《穿成极品假千金，回乡种田发家忙》 第一章 混不吝李芸 “李招妹你就别挣扎了！你家养不起你喽。” “就是，这李家人不厚道，你说不定跟人牙子走了，还能被卖去个好人家呢？” 村里空地上围观人群只顾着看热闹，无人上前帮被拖走的那八九岁的小男孩。 小男孩被人牙子拖拽着，双腿都在地上划破了，躺了一地血来。 这会儿他叫得更惨了：“芸儿救我！你救救我！” 王家老家主王婆终是对眼前惨烈的一幕面露不忍，目光向斜靠在石碾旁长得白白净净的少年扫去，“芸儿，你家日子也没困难到要把你哥给卖了吧？” 真吵—— 石磨上躺着被指摘的小孩，看似翘着二郎腿在安静假寐，实际上死了有一会儿了。 他们都不知道，小孩这会儿被换了芯子。 李芸嘴里叼着狗尾巴草整个人怏怏的，面对王婆的这一问连眼皮都没掀开。 卖亲哥？ 如果她没记错的话，这情节是自己曾经看过的一本小说里的。 女尊背景，还是个万般皆下品，惟有读书高的世界设定。 在此背景下人人都托举自家女儿考公——啊不——科举。 这…… 真像是自己为了考公，在出租屋里孤军奋战活活累到猝死后的幻象。 周围又是一阵指责吵闹声。 一个突兀的中年男人的尖叫从人群中冒出，刺破天际的同时，也让李芸不得不面对现实： “芸儿！你真敢卖你哥！” 中年男人身边还有另一个老头儿，他整个人更消瘦苍老一下，看向躺在石磨上的李芸，眼里浮现失望的愁绪：“芸儿！那可是你亲哥！” 那两人一个是原主李芸的大姨夫孙氏，另一个是她姥爷张氏，二人都是痛心疾首的。 因为他们的态度，众人都惊了。 也都据此弄明白是怎么回事，原来这不是李家的主意，是李芸自作主张要卖亲哥啊。 一时间他们都对躺着的李芸无比愤慨，指指点点起来。 “这李家二房的大女儿可真是造孽，这才回来多久啊。” “她家这丫头平日里就好吃好喝娇生惯养的，指定没零花钱了，才打起自己亲哥的注意。” “竟然是这样？可是卖自己兄弟，这真是没眼看啊。” “虽说男娃都是赔钱货，可这么奇葩着急卖兄弟的，十里八乡恐怕也就她一个。” “到底也是一个娘生的……” 众人唏嘘声阵阵，同情起李家来。 周围所有的这些声音让李芸快速回想起，关于原主的剧情。 纨绔废物假千金李芸，在余唐县陈知县家长大，可本人出身于菏泽村李家。 母亲是李家二房李德良，父亲是蓝绮，蓝氏身体弱，让李德良连着几年不育，直到二十多岁了才怀上，结果生下来是片金叶。 当年的李德良两眼一黑，但到底蓝氏年纪大了身体也不好，恐怕她再难怀上，已经打算从大房家过继一个女儿，百年后也有个人给她摔盆。 蓝氏因此伤心不已，将其生下的儿子取名李招妹，哭求妻主在给他个机会，怕因此被休弃。 老天眷顾，几年后李德良肚里又有了，去寺庙求送女观音保佑一举得女，当天就在寺庙里生了个宝贝闺女。 可惜命运弄人，一出生就被隔壁客房同样产女的知县陈家的夫郎抱错了去。 如今时隔七年真相大白，亲女儿回来了，却是个被养坏了的好吃懒做混不吝。 李芸从小锦衣玉食，却在一夜之间从余唐县知县家千金长女，变成穷苦的十里湾山沟的菏泽村泥腿子李家二房的幺女。 自然深受打击，性格变得更加嚣张乖戾。 她回来后，每日就是吃饭睡觉打兄弟。 再加上本来李家掌握更多资源和话语权的就是大房长女李德善，她一向瞧不上、打压二房，趁着这个机会想尽办法要养坏原主。 生怕原主夺了她家女儿的资源。 这不自己才回来不到一个月。 大房李德善的夫郎孙氏，她的大姨夫已经不知道是第几次针对她作妖了，唆使原主卖兄弟在当众拆穿指责她。 想让她名声尽毁，再不被家里支持。 而原主竟然蠢到上当了。 原主到了最后反应过来不对劲，和孙氏撕打起来，摔到了头，却为了装逼一声不吭躺平耍赖，心想着躺一会儿缓过来再收拾孙氏。 可相反，这一躺没缓过来，而是直接‘过去’了。 李芸又闭眼为原主默哀三秒，而后再睁开眼时，那双眼里多了些清冷缓缓扫向孙氏。 她端坐起来，朝他不屑地“呸”了一声吐出嘴里的狗尾巴草。 “你！”孙氏被她那鄙夷的态度气得脸色一白。 随即他委屈地看向自己公爹张氏，“爹！你看她呀！我可没骗你，这丫头目无尊长就算了，还在当着全村的面做荒唐事！” “咱们李家的脸都让她给丢尽了！” 张氏张口欲言又止。 李芸这时总算是开口了，声音冷得不像话：“哦？确定丢李家脸的人是我，不是姨夫？” 她这一问，让周围安静了不少，意想不到这事情的发展。 “你、你什么意思？”孙氏神色一凝，连忙质问她。 同时看向她时，眼神心虚躲闪。 被人从地头叫回来的蓝氏，此时气喘吁吁地穿过人群出现在旁边，孙氏连忙骂她：“你也不管管你女儿！看她这没出息，这才回来多久就要把你家招妹给卖了！” 他还是一口咬死是李芸要卖兄弟。 蓝氏闻言一声不吭，红着眼失望地看向石磨旁的小孩。 李芸扭头不去看蓝氏，而是嗤笑着回怼孙氏：“可是我没记错的话，分明是姨夫叫人牙子来，要把我哥给卖了的啊？” 孙氏顿时慌乱起来：“你胡说！” “芸儿你说什么？”蓝氏诧异看向孙氏，眼神冷了下来。 李芸趁机喊那人牙子：“喂！还不滚过来说实话？” 原本还嚣张无比的人牙子，在听到李芸这一嗓子时整个人抖了抖，被李芸陡变的气势吓得松开了手里的李招妹。 他很快又意识到不对，矢口否认：“你瞎说什么呢！明明就是你——” “是吗？”李芸这会儿已经起身飞快的移动，让赵一的声音戛然而止。 他茫然地盯着她问：“你要做什么。” 李芸已经走到蓝氏旁边，而后弯腰在他手拎着的那堆工具挑挑拣拣，嘴里懒洋洋地咕哝着：“这个太短了。” “这个也不行，太轻，而且一点都不锋利。” 蓝氏也忍不住不解地问：“芸儿你要干什么。” “嗯！”李芸突然打断他的话，满意点头：“这个不错！” 最后，她将一把很长的镰刀拿了出来。 第二章 收拾人贩子 镰刀在她手里被她灵活地转了转。 上辈子小时候在农村天天农忙时割麦子形成的肌肉记忆竟然还在。 赵一被她步步紧逼的架势吓得声音发抖：“你要做什么？” “不干什么啊？”她动作飞快走过来，下一秒就将镰刀架在他脖子上，稍微一用力就将他勾过来。 赵一吃痛惨叫一声跪下了。 周围的人齐刷刷倒吸冷气，被李芸的举动震惊。 她周身散发的气息太过阴狠，以至于一时间没人敢上前阻拦。 而赵一跪在地上，颤抖着抬手摸了一下刺痛的脖子，就摸了一手的血。 眼前看似矮小的小孩正俯视着他，嘴角噙着恶魔般的笑。 明明看起来白白净净乖巧无害的女娃，怎么对付他的手段，这么狠辣可怕？ 他吓尿了，连忙配合李芸将手指向孙氏：“是！是孙昭让我来的，说要我把李招妹带走卖了！” 孙氏脸色瞬间青白一片，嘴唇颤抖：“你、你在胡说！我怎么可能——分明是李芸他——” “姨夫如今还想怪我呢？”李芸立即抢话，转身无辜道：“当初分明是你说服我的，卖了招妹就能有钱了。” “我一开始是挺心动，可现在啊——我突然觉得这事不划算。” “你说是吧？姓赵的。” 赵一又被李芸的声音吓得缩了缩肩膀。 他浑身发寒，连忙应是：“没错！就是孙氏！是孙氏叫我来的，跟那小孩没关系！” 李芸眼看着孙氏脸色越来越难看，咧嘴一笑继续看好戏。 蓝氏听着赵一的话，就不乐意了。 他丢掉筐，整个人大叫一声朝孙氏一巴掌甩了过去：“贱人敢卖我家孩子！” 啪！ 一声脆响响彻上空，孙氏一脸懵地捂住了自己的脸，没想到一向逆来顺受的蓝氏突然暴起打人。 她看向公爹张氏求救，一旁张氏还没吭声。 只听扑通一声，下一秒孙氏就已经被蓝氏按倒在地上。 蓝氏力气出奇的大，上去就是一顿拳脚混合的招呼。 “你个该死的！不光卖我家招妹，还给我芸儿泼脏水！” 孙氏惨叫着喊：“爹！公爹你救我啊！” “都起来！你们这像什么样子——”张氏叫骂着，拉开他们。 只嫌弃他们给李家丢脸了。 蓝氏被拽开后，不敢忤逆公爹，不情不愿地站在一旁。 只是他那一双平日里向来温和的眼睛依旧死死盯着孙氏，带着恨意。 周围的村民们这会儿都知道是怎么回事了，看孙氏的眼神就不对劲了。 “这李家大房夫郎也真是，平日里看起来为人挺心善，却不想是个心肠恶毒的。” “就是，怎么能对自己的姨侄女侄子这么心狠？” 孙氏面对众人的指责，连忙缩在张氏身后。 他双手抱臂，身上被蓝氏殴打的地方还一阵阵疼得他浑身发抖。 张氏回头叫了声李芸，“愣着做什么？带你哥招妹回去！” “哦。”李芸懒懒地应声，过去朝还在地上坐着的李招妹伸出手。 李招妹在她伸手的瞬间整个人颤了一下，随即怯生生地将手放在李芸手心。 他跟着李芸，一路走回李家院子。 并且，第一次认真打量这个才回来没多久，平素里让他无比畏惧的陌生妹妹。 少年身着玄衣衬得她格外白净，五官长得精致身姿挺拔而贵气，和他们这些成天面朝黄土背朝天土里土气的人看起来完全不同。 此刻她脸上一如既往挂着不羁的表情，行走间一句话没和他多说，对他的态度看起来依旧很冷，但路上一直没放开他的手。 李招妹原本忐忑的心逐渐放了下来。 看来，妹妹真不打算卖了自己了。 而且她刚才说的那些都是真话，都是孙氏撺掇的，李招妹意识到这一点，默默望向走在前面的孙氏，对他又多了几分怨恨。 都是因为他，自己才险些被卖掉，还叫自己妹妹凭白被人破了污水，让村里人指摘。 还好妹妹聪明，关键时候为自己洗清污名，还顺道救了他。 想着，李招妹再看向李芸时，眼里带着感激。 李芸：“……” 不是—— 她这便宜兄弟脑子没问题吧，原主让赵一拖着他要把他卖掉的时候，可是一点没让他手下留情。 如今这小子怎么还一脸感激的。 真当她是救世主了？ 李芸清了清嗓子，神情有些别扭扭头望天望地，意图避开他的眼神。 走回家的这一段路，也莫名的很难熬。 李家院子位置在村里主道东边，一进院的房子除了正当中三间之外，两边也都盖了几间房子。 一边是土房，一边是更结实些的青砖瓦房。 院子里有颗长得枝繁叶茂的老枣树，旁边还有一排靠墙垒的猪圈、鸡棚。 “招妹还杵在那儿做什么？不害臊！” 到家后，张氏便把手里的箩筐锄头放在一旁，虽然疲惫，却扯着嗓子骂李招妹：“赶紧回去梳洗，把身上那衣服换了” 李招妹应了声：“知道了，爷。” 李芸松开他，目送他朝土房那边走进去。 那三间破落土房就是李芸回来后一直在住的，李家老二也就是她娘李德良的房子。 对面那与二房的土房对比，豪华的画风都不一样的青砖瓦房，自不用说，就是她大姨李德善和大姨夫孙氏住的地方。 至此，李老二在李家的待遇是什么样，自然就不言而喻了。 平日里大房吃肉，他们连汤都喝不上。 即便李芸近日里从余唐县县城回来，也并有改变什么，只能跟着李老二受大房各种使绊子欺压。 今日设计她卖兄弟这事，是孙氏做的其中一件最过分的。 当然，李芸既然来了，就决定从今日起开始反击。 “公爹，今天这事你得给我们个说法。”蓝氏哽咽着开口，这会儿忍不住开始委屈起来。 张氏累得脊背弯得像虾，这会儿坐在门口的石阶上脑袋耷拉着没抬起来，“先去做饭，等晚上你娘和德良他们回来再说。” 今年村里庄稼收成不好，眼看着冬天他们一家是要饿肚子了。 所以大一早娘们儿几个就去了山里。 惦记着能否弄点值钱的野味卖钱，或者哪怕抓一些蛇虫竹鼠，有点肉给他们打打牙祭，贴点秋膘，也好渡过冬天。 张氏的话，也提醒了李芸。 目前，这李家的日子是真的越过越差了。 李家祖上曾经富裕过，出过一位举人带着一家子鸡犬升天过了一段好日子，之后后面几代没落了。 即便如此李家现任当家李耀女还是不甘心，宁愿贴钱也要给家里再供出个读书人，考个大官，让他们全家翻身。 而大房的大女儿李宜三岁启蒙时，曾被教书女师夸有些读书的天分。 至此大房一家，就被供起来了，即便李家因此越来越穷。 李家本身日子就难过，身在李家地位最底层的老二全家，就过得更加艰难了。 李芸正为此犯愁，就被肚子一阵“咕噜咕噜”的饥饿叫声拉回神。 她一愣，随即看着不远处的孙氏唇角勾起一抹冷笑，突然有了主意。 第三章 大房吸血 “可是——” 蓝氏今天受了刺激心思还在别处，面对张氏的命令，不甘心的还想说什么。 李芸拽住蓝氏的衣袖开口：“我饿了爹。” 蓝氏一愣，他这女儿回来这么久了，这还是第一次叫他爹。 蓝氏红着眼连忙应着：“好，爹这就去给你做饭。” 之后不等张氏催促，他主动就往厨房去了。 “爹——”李芸无语地张了张嘴，自己刚才不是这意思。 她这爹整日里谁都能使唤得动他。 全家几乎靠他一个人伺候所有人的吃喝，还要挤出空去下地干活，就连地里的老黄牛都没他勤快！ “哎呦！”眼瞅着蓝氏就要进厨房了，李芸这会儿突然哀嚎了一声。 蓝氏立马回头跑过来，着急关心地问：“怎么了？芸儿？” 李芸顺势“虚弱”地倒在他怀里，痛苦着指了指自己腿：“之前我大姨夫拖我去村口的时候，我被他趁机踹了一脚。” 她其实没撒谎，原主虽然脾气不好，但孙氏到底是个大人。 二人此前发生争执的时候原主吃了不少暗亏，最后甚至还被弄死了。 想到这里李芸在看向对方的时候眼里闪过一抹寒光。 从今天开始对方欠她和二房的，她会让他们一点一点还！ 蓝氏听着李芸的话，掀开她的裤腿，就看到上面青紫一片。 “呀！我的女儿啊……你这腿……”蓝氏这下一直忍着的眼泪终于掉了下来。 他抬起一双泪眼怨恨地看着孙氏：“孙氏！是你害了我的芸儿！” “我——”孙氏张口想反驳。 李芸又“哎呦”叫了声，“我腿疼，想让爹给我按按，做饭的事就让大姨夫来吧？” “你——” 孙氏脸色一白，气得一只手颤抖地指着她。 李芸看着他的眼带着轻蔑，“我要吃大姨夫房里挂着的那块梅菜扣肉。” 回来这些天原主都跟着他们吃糠咽菜的，可都没沾过荤腥了。 大房屋里藏着的那块熏肉，她也惦记许久了。 “爹！”孙氏扭头求张氏做主：“宜儿平日里读书辛苦，那肉是给她留着补身子的！” 既然自己孩子提了，原本悲愤的蓝氏此时也眼巴巴望着张氏。 大有他要是不答应，他就和孙氏拼了的架势： “今日孙氏这么欺负我家芸儿，这肉必须给芸儿做补偿！” 李芸见自己爹难得硬气，满意地缩在他怀里躺着。 只是面对张氏扫过来的眼神时，又立即一副可怜样子，哎呦哎呦叫起来。 张氏在他们之间扫了一眼，骂了李芸一声：“你个馋嘴的小滑头！” 他到底年纪大了，一眼看出李芸是装的，一路走回来李芸连瘸都没瘸一下。 她那腿肯定没问题。 可今天这事到底是大房太过分了，张氏一咬牙，对孙氏命令：“愣着做什么？去把你那肉炖了！” “爹！”孙氏得到这命令，不甘心地喊。 可张氏抬头时，那原本疲惫的眼瞪向他眼中闪过一抹精芒，是明显的警告。 孙氏撇了撇嘴，最后还是妥协应了：“行！我这就去给芸儿炖肉。” “姨夫记得把你屋里那整块肉都拿出来炖，不然不够补身子。”李芸看似懒洋洋地说着，最后几个字却被她格外强调，满是嘲讽。 说得前面走路走得好好的孙氏被绊了一跤。 孙氏被她这话给气着了，他咬牙切齿地应着。 等她磨磨蹭蹭地拿着肉出来的时候，李芸不满的说了句：“都说了要整块肉，这么少怎么够吃呢？” 蓝氏也委屈地对张氏说：“平日里不让我们碰那肉就算了，如今芸儿都这样了，你怎么还——” 张氏没好气地骂了他一声：“老大家的，都这时候了，别那么抠搜！” 孙氏脚步顿住，委屈的看向公爹。 “快去！”张氏催促他。 他大房的最好祈祷，老二家能被这一块肉打发。 老二的性格他了解，平日里虽然闷声不吭的，可性子执拗，真惹急了也是个不好应付的。 运气不好晚上等老二回来，看到自己好容易盼来的宝贝女儿成副这样子，还有的闹腾。 孙氏只好认了，回屋把剩下的肉都拿出来，抬脚走进厨房的时候又低声骂骂咧咧：“不要脸的死馋嘴鬼！” 李芸这会儿正被蓝氏扶到旁边娘们儿平日里躺的躺椅上，蹲下来帮她小心翼翼地捏腿：“芸儿，你疼得厉害不？要不要爹去请郎中给你看看。” 他家芸儿还小，要是腿废了该怎么办？ 就算是没废，这一遭也是受罪了，他的宝贝女儿自小在知县陈家娇生惯养，哪里吃过这样的苦？ 蓝氏越想越是心疼，边给李芸揉腿，边抹眼泪。 李芸嘴角一扯，怀疑自己此前是不是演过了。 “我没事了爹。”她干脆抽回了腿，不让蓝氏捏了。 同时还故意在地上剁了剁，让蓝氏知道她好着呢。 蓝氏见状，这才稍稍放心了些。 不过看着上面原本白净的小腿上多出来的大块淤青，他还是眼神恨恨地瞪向不远处厨房里忙碌的孙氏。 “不管怎么说，今日大房必须得给咱们个说法！” 李芸听着蓝氏在自己耳边压低的愤恨声音，心里其实也是这么想的。 今天这件事，当然可不会让他们这么算了。 天刚擦黑的时候，李家的女人们都从外面回来，连带着李德善和李宜他们母女，在回村的路上碰到就一道往家走。 李宜到家门口时就闻到了肉香味，飞快地跑进堂屋。 进屋后第一眼，她就看到一盘满满的扣肉摆在桌子中央。 “二姨夫又给我炖肉啊，怪不好意思的。”李宜笑嘻嘻说着，直接上手了。 啪！ 就在这时旁边一直不吭声的张氏伸手打了一下她手背。 “咋了？”李宜疼得捂着手问他。 门口刚进来的李德善也看向自己爹，眼神不解。 往常自己女儿要吃肉，张氏是不会拦的。 张氏就坐在那里，冷声说：“今个儿这肉是给芸儿准备的，芸儿都还没吃呢。” 李宜听到这话，一脸的难以置信眼睛瞪得老大：“爷你说啥？” 她有些怀疑自己耳朵，扭头去看李芸。 这二房刚回来的废物，什么时候也有资格和她抢吃的了？ 第四章 她就要吃肉 李宜眼神愠怒朝对方瞪过去，却见她好似事不关己地坐在一旁。 在李宜看过去的时候，她才对她笑了笑。 不知道是不是她的错觉，那人的眼里满是戏谑挑衅。 “爹你是不是糊涂了？芸儿她成日里不下地干活也不读书，吃肉不是浪费？”李德善说着，又瞥了瞥不远处竟一个人在灶房忙活的孙氏。 见鬼了，今日还是她家夫郎孙氏在做饭。 蓝氏这会儿从厨房把做好的饭端出来，正好听到李德善的话于是回怼，“我家芸儿吃肉，怎么就浪费了？” 说着他将饭摆在桌上，是小米和着红薯叶煮的饭。 “芸儿，过来吃！”他很有底气地招呼李芸。 李芸应道：“好嘞！” 说着她就越过李宜坐在桌上，在李宜眼巴巴的目光下夹了块肉，咬了一大口享受的咀嚼。 这肉入口咸香，味道确实不错。 李宜难以置信地看了看她吃得那么香，咽了咽口水后又不甘心地看自己娘。 李德善也一副吃瘪表情，难以置信。 心说今天是不是太阳打西边出来了，平日里一向老实的二房家的蓝氏，居然开始又争又抢了。 她一脸不满，扭头看向李耀女也就是李家当家的时候，面露委屈，“娘，你看这——” 李耀女瞪了眼不说话的李德良，“定是你平时疏于管教了，说话！” 李德良一向老实巴交，这会儿被李耀女的声音吓得一抖。 “我也不知道啊。”随即她闷声说，抬头问蓝氏，“蓝绮，今个儿到底咋了？” 蓝氏给李芸夹菜的动作一顿，随即红着眼看向李德良，“你说咋了？芸儿今个被孙氏害惨了，他不仅污蔑芸儿，还伤了她。” “芸儿身上的伤现在还疼呢，怎么就不能吃点肉补补了？” “伤？芸儿哪里伤着了？”一听到蓝氏这话，李德良就急了。 她三步并两步走到李芸跟前，对其上下其手。 李芸烦躁地边躲开她的手边说：“是腿，我腿伤了。” 蓝氏连忙配合地撩开李芸的裤腿，让李德良看到了她女儿腿上大片的淤青。 本来还因为自己夫女抢肉不好意思的李德良，这会儿气势斗变。 她扭头瞪着李德善身后刚进来的孙氏，咄咄逼人起来：“这到底是怎么回事！” “额，二妹你有话好好说。”李德善被她陡然变得吓人的气势吓得趔趄一下。 在劝了一句之后，察觉到孙氏往她身后躲，连忙把他拽出来逼问，“你说！到底怎么回事！” 孙氏面对众人的目光张了张口，“我——” “还不是因为孙氏她找人害芸儿！”蓝氏这会儿生怕孙氏像往常一样避重就轻，故意抢过话头将发生的事一五一十地说了。 “总之，都是因为孙氏他的算计，我芸儿今日真是受了大委屈！” 等他说完后，一屋子的人还都沉默着。 甚至一向能言善辩的孙氏这会儿都没有反驳，可见是被人抓住把柄证据确凿了。 孙氏面对自己妻主颇具威严的眼神审视时，略有些心虚逃避。 李芸在他们说话间隙，已经夹了好几块肉吃。 这会儿心满意足地擦了擦嘴角油水，扭过身靠着桌子夸张地叹了声，“平日里祖母和爷你们偏心，好吃好喝的都紧着李宜就算了。” “如今姨夫也这么对我，真让人寒心，看来李家是真的容不下我。” 说着，她红着眼看向李德良和蓝氏，“娘，爹，你们若是还在意我这个女儿，就直接分家吧。” “分、分家？” 李德善听到她这话直直瞪着她，气得脸都歪了，“不可能！” 他家大女儿李宜在读书正是关键时候，小女儿李青才刚出生一岁多，处处都要花钱。 他们家平日里没几个人下地，平日里没二房两口子干苦力挣钱供养可不行！ 只是她嘟嘟囔囔，后面的实话没好意思说出口，而是对李德良威胁：“大家都是一家人，等日后宜儿状元及第，会照顾她的。” “不然就凭你家芸儿这手不能提肩不能抗的废物，离了我们，她以后怎么活？” 李芸一眼看出她的算盘，趁机干脆说：“大姨你这话说的，我是手不能提肩不能抗，可我也能读书啊。” “若是不想分家，就让我也读书考科举吧？” 李德善看向李芸，猝不及防：“你？你也要读书？” 不光是她，屋子里其他人也都被李芸的话惊着了。 怎么也没想到这个成天不着调的人，会突然提出要读书。 孙氏不乐意的冷嘲热讽：“你当家里条件有多好，能供得起你和宜儿一样读书？” 反正在场的都知道，李家的钱最多只能供得起一个人读书。 原以为他这么说会让李芸打消念头。 可下一秒，李芸直接说：“那就放弃李宜，专门供我好了。” 反正李宜读了三年多了，也没读出个名堂。 “你说啥？”孙氏听到她这话，简直气得咬牙切齿。 李德善也盯着李芸，眼里闪过一抹寒光。 不过下一秒，她和善地笑了笑说：“芸儿真会开玩笑，毕竟家里已经供了你宜儿姐那么多年，不能中途放弃不是吗？” “你现在还小，想读书的话我们给你攒钱，过几年你长大些，束脩钱也攒出来了，就送你去读书。” “德善！”孙氏见她竟然答应了，急忙拽住她的衣袖试图阻止。 只是下一秒李德善给了他一个严厉的眼神警告。 孙氏吓得松开她的胳膊，也不敢吭声了。 “你觉得怎么样？”李德善看似在问李芸，实则看向二妹李德良。 大房已经做出这样的让步，二房也不能不知好歹。 李德良和大姐对视片刻后，也低头将手按在李芸肩膀上：“这样挺好的，你说是不是宜儿？” 李芸沉默，母亲的话不得不听，不然该被人说不孝了。 再说李德良都答应了，她无奈应下，“行，那我等一年后，再管你们要束脩。” 她就这么把具体时间给定了。 “顺便我想问——这肉我能吃吗？” “你——”李德善被气得一副吃了苍蝇的表情。 而李耀女和张氏也都没阻止李芸接连的要求，而是扭头看向她。 第五章 得搞钱 李耀女和张氏两人看着是支持李芸了。 李德善也不能再反驳，随即勉强扯出一抹笑，应了她：“好、好啊，一年、一年后就送芸儿去读书。 “这肉你自然也能吃。” “今日是我们理亏，就当是给你补偿了。”说着，她看了孙氏一眼。 孙氏注意到妻主眼里的怒意，看向李蕴时神情埋怨，却也不敢吭声。 李芸微微勾唇，“那就多谢大姨了。” “娘、爹，哥你们都快过来吃饭呀，不然都凉了。”她扭头喊李德良、蓝氏还有缩在角落存在感很低的李招妹。 李德良和蓝氏二人目光对视，都从彼此眼中看出一抹惊讶。 “来了。”李德良小心看了李耀女一眼，见她没吭声，也就应了声，和蓝氏一块过去饭桌那边。 两口子别别扭扭走得十分僵硬，好像做梦一般。 他们这女儿在陈家养尊处优的，回来后性格也极自私不管别人，今天竟然主动叫他俩来吃东西。 李德善使了个眼色，也让孙氏和李宜都去坐下。 李耀女和张氏二老在主位坐着，见众人都坐下了，她对所有人说：“都吃饭吧。” “来，娘你吃肉，爹你也来一块，还有哥，看你瘦成什么样了。”李芸若无其事地给他们一人夹了块肉。 这下不光是李德良和蓝氏，就连李招妹也是受宠若惊的。 之后李芸又动作飞快地给李耀女和张氏夹。 等李宜终于得着机会伸筷子过去时，盘子里的肉已经没有了。 “李芸！你一块也不留给我们？”她直接破防问李芸。 李德善也蹙眉，没想到说句给她补偿，她真的一点一点不客气。 孙氏也低声骂她：“真不要脸！” 李德良和蓝氏神情尴尬，看着碗里的肉哪怕馋得肚子直叫。 平日里桌子上即便有肉，面对大房的淫威他们也都不敢动筷。 如今只是二老同意了给孙女吃肉补补，因此即便女儿给他们夹，他们也一口不敢吃。 李芸很委屈：“不是说这肉是给我的吗？我心疼姥姥姥爷，心疼爹娘，给他们夹肉吃不行吗？” 说到底，这家还是老人做主的。 她那双眼睛无辜地看了看大房几个人，又看向旁边的李耀女。 李耀女看了一眼碗里的肉，又看向这个孙女，心下一软，“老大，芸儿问你呢？”要老大一个态度。 二房一向孝顺，现在连芸儿也是如此，不像大房一家一直有进无出的。 供他们这几年不知道多少钱投进去也没个响，老两口也累了。 “宜儿让你们俩天天送去县城私塾读书，读了三年都读到狗肚子里了！”她最后忍不住骂了出来。 “娘！”李德善声音终于急了。 没想到李耀女突然拿这比较。 李德善扭头在看向李芸时微微眯眼，只觉得这娃小小年纪，心思却不简单，竟然就这么三言两语动摇了她娘的心思。 以前倒是她小瞧对方了。 即便有些不情愿，但李德善还是气闷地妥协了。 她咬着牙对李芸说：“行，怎么不行了，芸儿想怎么吃就怎么吃。” 李宜直接气哭了：“娘！” “闭嘴！”李德善吼了女儿一句。 也是气她关键时候不争气，让李芸寻了破绽。 李宜红着眼，恨恨地盯着桌子对面的李芸。 “好嘞！”李芸则若无其事地应着，笑嘻嘻地端起那装肉的盘子。 而后把里面的梅干菜和肉汤什么的，也都分别扒到了李德良、蓝氏还有李招妹的碗里，“你们快吃！这肉和菜都可好吃了～” 自己早前吃了几块肉也满足了，索性让家人趁机也都多吃些。 李德良为了挣钱整日到处跑，蓝氏成日里在地里风吹日晒，俩人都面黄肌瘦一副营养不良的样子，看着可怜得很。 李招妹更是如此，都十岁了，还瘦小的和她一般高。 亏得大房一直这么心安理得多吃多占，一家子都养得身上都有一层膘。 李德良咽了咽口水，蓝氏则感动地看着女儿应了声“好。” 二人不约而同咬了口肉，腊肉煸出油之后口味厚重，却也正适合他们干了一天活极其饥饿的身体。 也许是因为太久没吃到肉，所以一口下去整个人灵魂都有些飘忽了。 “好吃吧？”李芸带着笑脸问他们。 他们皆是点头：“好吃！” 多亏了他们女儿，不然哪里得来这次机会吃肉？ 李招妹也眼睛红红的说：“肉很好吃，谢谢妹妹。” 如今妹妹对他好的他都有些忐忑了。 “姥姥你也吃。”李芸没注意到他的神情，扭头对李耀女说。 李耀女应了声，“哎，好。” 她复杂的看了李芸一眼，心说这娃还算聪明，是个知道争的，不像她娘和爹俩哑巴。 张氏也对李芸夹肉给她的行为很满意，也主动给李芸夹了菜：“吃吧，孩子，光吃那几片肉怎么够呢。” “谢谢。”李芸笑嘻嘻接过，而后继续吃碗里的饭。 二房三人碗里的饭还是清汤寡水的，倒是大房一家人碗里的饭满满当当。 一屋子人也都习以为常，别说今天做饭的人是孙氏。 哪怕平日里是蓝氏做饭，有大房死死看着，也不敢往自家碗里多盛饭。 好在今天争取到了肉吃，几个人都吃得挺开心，肚子里有了油水，吃完时都比平时能感觉到饱了。 晚饭后，天已经黑了，大房一家都回去洗洗睡了。 在外面忙活一天的李德良和蓝氏还是不得闲，去院子后面摘那堆晒干了刚从地里收回来的花生。 两口子不舍得李芸干活，让她回屋去休息。 李芸赢了，毕竟她刚穿来，很多情况还没来得及理清楚。 躺在床上时，她喟叹一声。 根据她对原主的命运轨迹判断，其实目前情况对她来说并不乐观。 原主假千金可是十足的炮灰，被揭穿假千金身份后，失去一切不说，还被自小定下的娃娃亲周家退了婚。 她回来后好吃懒做，因为不甘心想方设法去县城里闹，被原书女主陈楚报复折腾得很惨。 然而原主依旧不甘心，回去后鼓动村民找陈县令的麻烦，闹大后出了事故死了不少人，顺便彻底得罪了陈家人。 最后她被陈知县治罪，全家因此被连累遭殃。 一家人死在了断头台上。 李芸想到这里浑身发寒抖了一下，苦笑着嘟囔：“真是要命。” 还在她穿来得及时，很多事原主还没来得及做。 只是现在如今这处境，原主家实在太穷了—— 虽然和大房约定了一年后就能读书，但以李家的条件，要供他们二人读书确实困难。 甚至别说她，就算是李宜本人，那边最多家里也只能供她考个举人。 再多钱就没有了。 即便她把对方的资源抢过来，也只不过是如此而已。 而她的野心显然不止考个举人那么简单。 因此——她把自己要求说出来获得大家一致同意就已经满足，不指望他们真能掏出钱供她。 李芸得想办法搞钱才行。 毕竟这个世界的女主陈楚将来是一定会去科举的。 她这个炮灰女配若想彻底改变命运，只能想办法在这个赛道上超过对方，才能与之抗衡。 想到这里李芸下定决心。 “哎呦！”屋外李德良一声痛呼打断了李芸的思绪。 蓝氏着急的声音随之响起：“怎么了？” 第六章 私吞 李芸也从床上起来，朝门口走去外面看看情况。 只见李德良正趴在院里的石桌上，让蓝氏给她擦腰上的血，边擦边红着眼颤声说：“你在林子里受了伤怎么回来后都不说呀，就一直忍着？” “不是觉得问题不大小伤嘛，谁知道越来越疼了。”李德良回他，同时因为忍痛脸色发白不停地“哎呦”叫着。 “娘？”李芸走过去看到她腰侧那道血痕，着实心惊。 李德良扭头对她说：“回屋去吧，小孩子别看。” 这会儿大房屋子里，孙氏听到李德良一直在叫，骂了声：“呦，你俩晚上吃饭吃了那么多肉，干活还怨天怨地的？” 说话这会儿他从屋里出来，看到李德良腰侧的血痕，于是脸上表情僵住。 在角落抽大烟的李耀女，此时见状也是神色复杂。 李芸注意到了，于是问她：“姥姥，今天你和我娘一起上山的，到底出啥事了？” “还能出什么事了？打野猪的时候出了意外。”李耀女回她。 一听到野猪，李芸更觉得不对，于是问她：“那野猪呢？” 付出这样的代价，不至于打不回来吧？ 原著里李芸娘是打猎好手，李家平日里除了种地，最大一笔收入就是她打猎挣来的。 正常情况下都已经遇到野猪了，以李德良的本事不至于弄不回来。 孙氏本来还在心疼今天给大房吃了的那块肉，现在一听野猪眼睛都亮了，连忙也跟着问：“是啊，野猪怎么没弄回来呢？” “你别问了！”李耀女被问急了，吼了他一句。 随即她对李芸说：“你个小孩子家家的管那么多做什么？赶紧回屋去！” 孙氏也说：“娘你别岔开话题，你知道宜儿可是好久没吃肉了，现在还饿着呢。” 说着，他看了一眼不远处的二房一家，眼神意有所指。 都是因为他们才让他家宜儿吃不上肉。 “够了！”李耀女打断他，说：“猎物让你大姐拿去给王屠户家卖了。” “那钱呢？”李芸顺势问。 “钱让德善拿着，去镇上给宜儿买纸墨了。” 李耀女说着瞥了她一眼，暗骂了声“惹事精！” “娘！”蓝氏听到这里，总算是忍不住了：“德良都这样了，那野猪钱你不留着给她治伤，怎么能让大姐拿去？” 李芸跟着阴阳怪气：“是啊，李宜到底需要多少纸墨？家里今年秋收手段麦子卖的钱，平日里德良打猎每次挣的钱也都给你们了，难道还不够？” 眼见矛头指向大房，孙氏急了：“纸墨自然是需要许多钱的，供人读书有多贵你们这些人不懂！” 丢下这话后，孙氏扭头想要逃离这里。 “所以你就借着我们没文化算不明白帐，欺负我们是吧？”谁知李芸又在他身后语气平静地开口。 孙氏脚步顿时，面色铁青回头看着她，“你——” “我在陈家经常逛市场，知道一头家猪两千文，野猪比家猪珍贵，价值应该在两千以上。” “纸张均价不到一文，墨汁余唐县最贵的品类也就每壶4文。算你一个月用量三十张纸，一壶墨，撑死也就不到三十文。” “大姨夫，你倒是跟我说说，什么纸墨需要花两千文去买？” “我——”孙氏又惊又怒，憋得脸红说不出话，因为这丫头都说对了。 确实不需要这么多钱。 李芸冷笑，知道孙氏在心虚什么。 毕竟一直以来他们大房都是这样借着给李宜读书偷摸昧下二房上供的血汗钱的，包括李家二老都被他们瞒得很好。 孙氏盯着眼前的李芸，心里很慌。 这二房的女儿不过才七岁，有没读过书，她是怎么看出来的？ 李耀女、李德良和蓝氏三人，此时也都震惊的看着李芸。 没想到这娃竟然这么聪明，算账能在这么短时间内算得这么明白。 院子里气氛僵持。 李德良和蓝氏意识到李芸话里的意思后，都一脸怒意地盯着孙氏。 “行了！老大家得去把钱拿出来，给二妹看病！”李耀女黑着一张脸，催促孙氏。 孙氏一听让拿钱急了：“娘！” 只是下一秒被李耀女狠狠瞪了一眼，连忙妥协：“行，我这就去拿钱！” “大姨夫可别小气，要是我娘的伤真严重了，以后家里可就没有打猎的收入了。”李芸在他身后凉凉地说，笑意不达眼底。 孙氏咬牙切齿地应了声：“知道了！” 他走到门口的时候，屋里睡觉被吵醒的李德善正好起来走到门口，撞上他后问了声：“怎么回事！” “还能是怎么回事？”孙氏憋屈地将刚才的事和她说了。 李德善越听脸色越难看，沉默半晌后忽然转身回屋去。 孙氏问他：“你做什么？” “做什么？”李德善没好气地说：“自然是把你答应给二房的治病钱拿给他们！” 她说着在屋里翻箱倒柜，一脸的不甘心。 这些钱可都是她好不容易攒下来的！ 李宜被李德善的举动吓到，随即反应过来：“凭啥要把钱给他们？明明是我们的钱！” “娘你等着！我去骂他们！”李宜说着，干脆跳下床跑出去。 她理直气壮地说：“喂！你们到底怎么好意思让我娘拿钱出来？我们没钱！” 李芸嗤笑，“没钱？” 她一副蔑视眼神，显然不把李宜的话放在眼里。 李宜想也不想应声：“对！钱我们都已经用来吃喝花了！” 确实花了不少，她都看着了，自然不想李德善把家里剩下的钱拿出来。 那是她的！ “花了啊？”李芸听着她这话不但没被打消要钱念头，反而脸上的笑意扩大：“看来不止你娘说的纸墨钱那么简单啊？” 一旁李耀女的脸色也跟着更难看了。 当然，李德良和蓝氏也是如此。 没想到他们成日里这么辛苦劳作，大房拿李宜读书做借口，背着他们把日子过得这么舒服。 平日里饭桌上他们吃肉二房喝汤，还不够吗？ 李宜被李芸的话噎了一下，本来以为她这么说他们就不会要钱了。 可她瞬间意识到好像有什么不对劲。 “不是——其实是别的——” “除了吃喝还有别的？”李芸继续问。 “没有！” 李宜眼看着语无伦次起来。 刚拿了钱出门的李德善见状只觉得天都塌了，她大吼：“李宜闭嘴！” 第七章 抵赖不得 面对二房一家和亲娘李耀女责备的眼神，李德善还是泄了气。 “是，我们平日里除了给宜儿读书用的花销之外，还有买别的东西，比如一些礼品、点心什么的给李宜的老师送去。” “毕竟别家都有给书院老师送礼，到处打点关系，我们家要是没有动作岂不是被人比了下去？” 说到最后，李德善还试图狡辩。 可她这话已经赢不了二房的信任了。 原本趴在桌子上疼得喊的李德良，这会儿没吱声了，只是神情委屈不忿。 她男人蓝氏天天在地里忙，自己天天去打猎有时候一进山就是几天，俩人都是风吹日晒的。却没想到大房花起钱来这么大方。 再说了，不管是什么理由，瞒着他们昧下钱这事他们做了就是做了。 眼下已经承认，就再抵赖不得。 “这事是我们不对，这些钱二妹你拿去治伤就是。”李德善说着上前，将手里那一串铜钱放在她旁边。 “二妹这些日子辛苦了。”她将手按在李德良的肩膀上，又说了句。 李德良没回应，但脸色已经缓和不少。 之后李德善见他们情绪都平复下来，这才稍稍松了口气，转身离开。 “才二十文钱？”这会儿李芸冷不丁地发出嫌弃的声音。 瞬间李德良和蓝氏都回过神，李德良对李芸温声劝慰：“能给这些已经可以了。” 蓝氏表示不认同：“芸儿说得对，大房昧下的钱不少呢。” 说话间，他给李德良捏背的手劲狠了，惹得她又“哎呦哎呦”叫起来。 “行了！”李耀女见不得蓝氏拿自己女儿发脾气，“还不去请郎中来！” 蓝氏动作一顿，随即应了声“是。”便离开了院子。 留下院里三人面面相觑。 李芸清了清嗓子，继续说：“既然大姨屋里还有这么些钱，可见先前说暂时供不起我读书都是骗我的。” “芸儿！”李德良没想到李芸这么直接，有些紧张地看了李耀女一眼。 李耀女也看向李芸，眉头紧蹙，“你大姨说了要给李宜的老师送礼。” “能在学塾里教书的都是有气节的读书人，怎会如此市侩？”李芸不相信说：“就算要送礼也就是送些小礼意思一下，需要送什么能一下子花掉几千文？” 她这话让李耀女沉默了。 李芸则神情坚定，“我敢肯定大姨肯定没说真话，若是不信，咱们改天上县城里去，问问李宜的老师就是！” “好了！我知道了！”李耀女没办法，只好承认大房确实有鬼。 “芸儿……”李德良见女儿这样咄咄逼人的样子，欲言又止。 李芸愠怒的扭头看向她：“娘！难道你以后还想让他们把钱昧过去？不想让我读书了？” “芸儿现在就算没读书，不也挺聪明的嘛？”李德良还有些沾沾自喜。 然而下一秒李芸给她泼了凉水：“如果再这样下去，我和李宜的差距迟早被拉开。” “到时候咱们一家子还是被糊弄的蠢蛋，一辈子稀里糊涂的给他们当牛做马被他们吸血！” 她这话一出，李德良沉默了。 一旁李耀女闷声不吭地听完，眼神又瞟了一眼自己面黄肌瘦浑身伤痕的二女儿。 这些年来，她确实对不起二房。 小时候她这小女儿也是个聪明机灵了，眼看着生的女儿也是个有天分的，读书的花销确实很大。 就算让大房把昧下的钱拿出来，真能再供二房芸儿这丫头？ 李耀女微微摇头，并不看好。 李芸注意到李耀女的神情了，她今天目的就是想要让自己娘意识到，他们一家不能继续不争不抢下去。 能让他们有这个意识也是好的。 至于自己读书的钱，她还会想想别的办法。 “芸儿说得对。” 谁知，李德良态度比她预料的还要好：“我这辈子就这样了，起码芸儿你不能像我一样，吃一辈子苦。” 说着她看了李耀女一眼，不知是埋怨还是委屈。 李耀女哼了声：“你也是硬气起来了。” 李芸见她板着脸起身朝李德良走去，有些紧张。 然而李耀女下一秒却朝她招手：“愣在那儿做什么？过来帮忙扶你娘回去床上躺着！” “她这样今天是断然干不了活了。” “来了。”李芸松了口气，上前去帮忙扶李德良回屋去。 李耀女放下她扭头就要出去了。 屋里的床上，李德良抬起大手重重地放在站在床边的李芸的脑袋上揉了揉：“我家芸儿这么聪明，是得读书的，不能让大姐她一直找借口敷衍下去。” “你说是不是？娘？” 李芸看着眼前神情比先前坚定许多的李德良，心里莫名升起一抹暖意。 而走到门口的李耀女脚步顿住骂了声，随即没好气地回了句：“你还是别操心太多，老实的躺着休息吧！” 丢下这句话后，她出门了。 不一会儿蓝氏进了屋，他拜托郎中给李德良看诊。 而后去坐在一旁，眼神古怪地问他们母女俩：“刚才我见着娘从咱屋里出去，脸色更难看了，你们又跟她说啥了？” “哼，还能有什么？”李德良看起来也有些气闷。 李芸见状，就接话和蓝氏说了此前他们商量的话：“反正，这次大姨给这点钱肯定是不够的。” “你俩还真是——”还真是太大胆了。 蓝氏听得心惊，也难怪婆娘脸色不好，刚才见着她没发脾气骂他一顿已经是收着了。 “爹，娘都说了，我也得读书呢。”李芸得了李德良态度认可，这会儿又争取起蓝氏来。 毕竟他们一家得统一战线才能改善如今的苦日子。 见蓝氏不说话，她又补充一句：“就算暂时不给我读书，娘这身子也得要钱来买好东西补一补，不然伤好不了怎么办？” 本以为蓝氏的沉默，是因为他还得纠结一会儿，因此李芸眼巴巴地望着他。 不想下一秒蓝氏神色坚定说：“嗯！芸儿说得没错！咱们不能再这样下去了，大房昧下去的钱须得再要回来些才行！” 李芸微微瞪大眼睛。 没想到他会这么快答应。 第八章 琼玉巷迷路 尽管当晚李德良和蓝氏的态度都很一致地支持她，可之后的几天情况并没有如李芸所愿。 “姥，我大姨和大姨夫他们去哪儿了？” 这天李耀女从地里回来，李芸刻意问她。 自从李德善被他们拆穿贪了银钱之后，大房一家就一直躲着他们，就好像是知道了她要跟他们要钱似的。 这几天下来，李德良那伤口用药花销不小，之前他们给的那一串铜板已经用完了。 “你不知道？你大姨带着她一家人回孙家庄去了。”李耀女神情不自然地说。 李芸敏锐地捕捉到了她那一抹不自然，狐疑问她：“真的吗？难道不是大姨在刻意躲着我们？” 与此同时，她背在后面的那只手朝二房屋子那边招了招。 “哎呦！我好疼啊……” 很快，屋子里李德良很快配合地叫起来。 蓝氏夺门而出，哭着跑过来：“呜呜呜可怜的德良，没有大姐给的钱买药她可怎么办啊！” 李耀女见状蹙眉：“之前给你们的钱还不够？都在床上躺了几天了还不下地？” 她想要心疼二女儿，可眼瞅着地里活还没干完堆在那里，两口子却都以此为借口窝家里不干活，就头疼地想发火。 李芸的语气却不慌不忙的：“谁让我娘的伤还没好呢，大姨就找不到了，这不……没有药越拖越严重了。” 蓝氏也连忙附和：“没错！这样下去我们也没办法！” 他们父女俩一唱一和的，让李耀女都没招了。 她沉默半晌后叹了声：“行！我赶明亲自去县……去孙家庄把你姨和姨夫叫回来！” 丢下这句话后李耀女转身离开，只是走之前狠狠剜了李芸一眼。 这死丫头，聪明是聪明，可都用在歪地方了。 竟然撺掇自己娘和爹赖在家里罢工，连着一起和他们闹。 看来…… 是得让她赶紧读书，不然继续歪下去，指不定将来会长成什么样。 翌日，村口。 李耀女刚要跳上王二妹家的牛车去县城，就看到后面石磨边上躲着一个小小的身影。 “你们先等我一下。”李耀女先对他们说了句。 之后，她就气势汹汹的过去把人一把揪了出来。 “这个死丫头！跟着我过来想干什么？”李耀女手里捏着李芸的耳朵。 李芸的耳朵瞬间疼得她忍不住痛叫：“啊！姥姥你先松开我！” “松开你？我看你越来越大胆，今个就得给你些教训。”李耀女真有点忍不住了，要爆发的架势。 说着她松开了李芸的耳朵，就去旁边找棍子了。 一旁牛车上的一众乡邻，这会儿都起哄着：“哈哈哈对！李家姥姥做得对！是该好好收拾她！” “这孩子在村子里招猫逗狗老李，惹了那么多事，早就该教训一顿了！” 李芸，“……” 还真是一群看热闹不嫌事大的！ 眼瞅着李耀女拎着棍子过来了，李芸急忙开口：“姥！你不是要去县城找我大姨他们吗？” 李耀女的脚步顿住，神色里浮现一抹慌张：“你、你怎么知道我去县城找他们的？” 明明自己说了他们是去了孙氏娘家。 她眼瞅着被戳穿了，慌得甚至都忘了要揍李芸。 李芸趁机继续说：“我猜到的啊，你都和这些人一起做牛车了。” 村子里着王家的牛车，是去往县城的唯一交通工具。 再说孙家庄距离菏泽村不远，平日里也不需要牛车拉人过去，走着就到了。 “行！就你聪明！”李耀女扔下棍子，也懒得管她了：“你回去！我去县城找你大姨要钱！” 本来这钱大房不在，她掏也行，可是一想到大房已经贪了那么多钱，现在还要她出二房的医药费，她就不甘心。 因此必须去找大房要！ “我也要一起去。” 李耀女走出去没几步，身后小孩稚嫩的声音坚定地喊着，跟了上来。 “你去县城干啥？”李耀女问。 等她回过神时，一只肉乎乎的小手已经牵住了她的手，小孩仰头看着她时表情亲昵：“万一姥姥要不到钱，我想自己去县城看看有没有别的法子给我娘挣点钱买药。” 李耀女不说话了，心里不是滋味。 自己这小孙女回来这些日子并不是个多懂事的，都是因为跟着二房也瞧见了不少苦难，怕是给吓到了，才有这些变化。 竟然主动想着要给家里挣钱了。 “那走吧。”李耀女叹了声说，没甩开她的手反而紧握住了。 二人一起往牛车那边走。 李芸跟着她，咧嘴笑得开心：“谢谢姥～我在陈家学了不少本事呢，一定会挣大钱孝敬您！” “行！姥等着你挣大钱。”李耀女哭笑不得地应着。 显然她不指望这一个小娃娃真能挣到钱，只是一时心软应了她。 二人一块上了王家的牛车，出发前往余唐县。 余唐县在菏泽村东边，牛车行驶了一个上午就到了。 进了县城，李耀女直径带李芸去找大房一家。 等停到一处巷子里时，李耀女忽然清了清嗓子对李芸说：“你现在这里等着，我要了钱就会来找你。” 李芸对此并不在意，还想着趁机去别的地方转转。 不过目送李耀女离开的时候李芸若有所思，根据原主的记忆，她对这巷子有印象。 是琼玉巷，是余唐县里普通民众的住宅区。 “这大房一家——不会是拿这些年昧下的钱在这里买了宅子了吧？”李芸眼神微冷。 不过她没让情绪上头，反正之后有的是机会收拾大房一家。 自己一定会让他们把这些年压榨二房的钱全都吐出来！ 李芸离开了琼玉巷，出去外面热闹的街市逛了逛，了解这里的市场行情。 逛了一圈后没找到什么做生意的好主意。 直到她发现个一看就是猎户家的摊子，上面摆了不少野物。 “老板，这野鸡多少钱？”她问。 那肥壮的女人中气十足地回她：“五百文！” “五百？”李芸心里一惊。 看来这野物的价格确实不错，他们二房若是不把其上交，而是自己亲自拿来卖，倒也是个不错的收入。 打听一圈之后，李芸心里大概有数了，看时间也差不多了就回了琼玉巷。 结果就迷路了。 “是这里？好像又不对——”李芸忘了和李耀女约定的等她的地方。 就这么在七拐八拐的巷子里瞎逛，谁知下一秒一拐角，就听到了大房孙氏泼辣的骂声：“凭什么？凭什么还要我们给二房钱？” 第九章 吃肉饼 孙氏那副嘴脸让躲在角落的李芸冷笑。 果然不出所料，大房会是这种态度，要他们掏钱哪会容易呢？ “没钱？你叫德善出来，我就不信她敢当着我的面这么说！” 李芸刚要出去当面质问他，李耀女恼怒的声音响起。 “大老远跑来一趟，竟然敢跟我说没钱？一家子黑心的！我怎么生了这么个不孝女！” “老娘起早贪黑地供你们，就是让你这么对我？” “德善！赶紧给我滚出来！” 这一句比一句难听的话把孙氏都给骂愣了，没想到一大早的李耀女火气这么冲。 李芸也停住脚步，难得见到李耀女发火，还是针对她一向偏向的大房。 她双手抱臂靠在墙上，这热闹自己不看白不看。 不远处那两人又撕扯了一会儿，李耀女的怒骂声让邻居都出来探头出来看咋回事了。 “看什么看！没什么好看的！” 孙氏终于被骂得受不了，赶周围看热闹的邻居回去。 之后他重新面对李耀女，周身气势顿时弱了下去：“德善她不在！” “不过娘你等着，我去给你拿钱就是。” 李耀女这会儿已经骂爽了，哼了声催促他：“这还差不多，赶紧去！” 孙氏应了声，转身回了院子，李耀女则等在门口。 不一会儿她才拿着钱出来了，将其交给李耀女：“喏，娘你拿好了。” “就这些？”李耀女掂了掂钱袋子，里面的铜板约莫也就二十几文。 先前他们给的那些，可是没过几天就被二房给用完了。 孙氏蹙眉回她：“再多我拿不出来了，大钱都让德善管着呢。” “行！”李耀女摆手让他回去。 只是扭头离开的时候，看到不远处墙角漏出来一块熟悉的衣角。 李耀女加快脚步上前。 “姥，你要到钱了？”李芸听到动静，主动从墙角出来。 “你怎么找到这里来的？”李耀女蹙着眉紧张地问她。 李芸只好装糊涂：“我刚才闲得无聊瞎逛，就逛到这里来了，正好看到姥姥你和……” 她话没说完，李耀女脸色更难看了。 “走！”她拉起李芸的手，想要快点离开这里。 走出巷子的时候，李耀女也没有多问她一句，好似根本不想和她提大房那院子的事。 “老板，来一张肉饼。”李耀女掏出两个铜板，递了过去。 肉饼被包好后，李耀女接过来就给了李芸：“吃吧，趁热吃。” “姥？”李芸有些诧异。 李耀女弯腰，对她目光严厉的威胁：“吃了肉饼回去后就不准和你娘胡说，听到没有？” 李芸这才流露出恍然表情，“哦。” 原来是想要堵她的嘴。 “谢谢姥姥～我今晚回去肯定不说。”李芸咧嘴一笑，接过了肉饼。 饼她是肯定要吃的，但今晚不说并不意味着明晚不说。 不和她娘说不意味着不和别人说，反正这么大的把柄，她怎么能轻易放过呢？ 肉饼拿在手里热乎乎的，闻着一股麦香夹杂着油乎乎的肉香味。 不过李芸并没有立即吃，而是抬头问李耀女：“姥怎么只买了一个，你也还没吃饭呢。” 这都几个时辰过去了，肯定也都饿了。 李耀女被眼前小娃问得一愣，随即眼神放软：“姥不饿，你吃吧。” 她揉了揉李芸的脑袋，牵起她的手往街市外面走。 李芸看了看眼前这个头发花白的老人，这便宜姥姥这个举动，让李芸想到了自己前世的姥姥，当时留守在农村，那老人对她也是如此。 即便平日里对她总是很严厉，发起火来能拎着棍子把她从村头打到村尾，但家里一有好吃的自己舍不得，准留给她让她吃。 “你干什么？”见李芸突然甩开她的手，李耀女神情错愕。 下一秒就见李芸把一张饼掰成两半，将其中一半递给了李耀女：“不能我自己一个人吃，姥你也吃吧。” 李耀女盯着将手费力的饼举起来，努力把饼凑到她面前的小娃，眼眶发热。 “姥要是不吃，我也不吃了。”李芸倔强地坚持着。 李耀女抿唇沉默了片刻后，她声音有些哑地应了声：“行！那姥姥也吃，芸儿真乖。” 她接过那一半肉饼。 祖孙俩拿着肉饼，不约而同咬了一口。 薄厚适中的面饼，裹着油乎乎地剁得碎碎的猪肉，咬在嘴里满口充实的香味，嚼劲十足。 “唔！” “好吃！” 二人都发出喟叹声。 李芸听到李耀女夸张的感叹愣了下，扭头看了对方一眼，祖孙俩瞬间对视上，都不好意思的笑了笑。 这么好吃的肉饼，上次吃好像是很久以前了。 吃完肉饼，肚子里总算不是空荡荡的，而是充实了些。 行走间，李芸看到街边的野味摊子，想到自己之前打听时得到的信息，她状似无意的对李耀女提：“瞧，这家是也是卖野味的呢，看样子确实挺挣钱。” “是啊。”李耀女心不在焉的应着。 李芸顺势往下说：“要是让我娘自己把猎物拿来卖，到时候给姥的钱肯定会比大房多，不用担心被他们昧下了。” 不让中间商赚差价，这才是正经事。 谁知李耀女听到她这话，脸就黑了：“这话你在我跟前说说就算了，回去可千万别说了！” “为什么？”李芸不解问。 实际上看李耀女那反应，就知道她还是忌惮大房，李芸瞬间理解了。 这些年大房给他二老画的大饼可不少，他们都信以为真了。 也因此，她怎么可能因此冒险得罪他们？ 老两口还等着到时候老大家女儿真要考上了，孝敬他们呢。 “好吧，既然姥不让提，我就不提。”李芸见她不说话，索性很快不说了。 以后徐徐图之就是。 她除了卖野味之外，还有别的发财门路需要实验，到时候少不了李耀女的首肯配合。 李家目前还是李耀女当家的，不能把她惹急了。 “乖孙女。”李耀女这才缓和了神色，将之前从大房孙氏那里要来的一袋子钱在她跟前晃了晃：“等回去我就把这钱给你娘，到时候她吃上药，身上的伤肯定能好全。” 二房的野心是越来越大了。 李耀女意识到如果不想办法多让大房吐出点利益出来给他们，是不可能安抚住他们的。 “好哎！”李芸轻笑：“那就谢谢姥了。” 不然她还担心，对方不舍得把好不容易要来的钱全给二房呢。 “姑娘！这位姑娘你别走！请你等等！” 二人行走间身后突然响起叫喊声。 李芸脚步顿了下回头去看，就看到右侧街道一家酒楼里，有小厮追了出来。 “有什么事？”眼见是冲自己小孙女来的，李耀女眼神防备地问他。 第十章 酒楼约谈 “酒楼里有客官找你呢，姑娘。”那小厮在他们面前停住，呼哧带喘地说着。 李芸挑眉：“哦？是什么人？” “小的不知，那人只说是姑娘的朋友，在等着姑娘呢。”小厮回。 李芸和李耀女对视一眼，她对李耀女说：“姥你在这里等我，我去去就来。” “芸儿！”李耀女不放心地喊她。 小女娃却一副极其冷静的模样对她安慰：“姥不用担心，是我以前在余唐县交的那些朋友，我去和他们说说话就过来。” 李耀女这才放开她，“那你快点，我就在楼下等你！” 眼见着李芸被小厮领着进了那盖得很豪华的酒楼，她就有些露怯，没强行跟进去。 倒是自己的小孙女，即便和自己一样身上穿着普通麻布粗衣，还因为一天的奔波弄得灰头土脸颇为狼狈，却一点都不自卑坦坦荡荡地进去了，让她心里升起一股莫名的骄傲。 这是自己的孙女呢。 这酒楼名叫玉春楼，李芸进去后被小厮领着一路上了二楼。 走近那包厢的时候，就听到里面有几个少年的议论声。 “呵呵，你真叫她来啊？” “瑾之你怕不是忘了，她如今已经不是陈家千金了。” “就是啊瑾之，你家里的意思不是让你和陈家如今刚回来的那位定亲吗？都已经在筹备大张旗鼓地办定亲宴席了。” “瑾之啊——真不知道你怎么想的，我觉得那个李芸其实也就——” “咳。”一道清澈而沉静的嗓音打断他们，语调似乎有些愠怒：“我劝你们别乱说话。” 可能因为他的声音还是不够强硬，以至于那些声音反而更吵了，满是对李芸指名道姓的嫌弃鄙夷。 本要敲门的小厮此时神情尴尬地看了李芸一眼。 李芸朝他努了努下巴催促他。 他这才抬手敲门，屋内瞬间安静了。 “客官，李姑娘来了。” “多谢，让她进来吧。”方才那道清澈声音应道。 小厮这才推开门，对李芸做了个请的手势。 李芸也冲他颔首道谢，而后跨进了屋子。 在进屋的瞬间，李芸感受到屋内几道视线齐刷刷朝她扫过来，她有些不自在。 不过等她抬头看过去的时候，那些视线都迅速移开了。 唯有其中那身着白衣头戴幂篱遮面的少年，视线正隔着薄纱望着她。 白色薄纱后的那张隐约的脸依旧透着俊美，唇不点而朱，周身透着股谪仙般的清雅绝尘的气质。 可看向她的眼神，少年的那双眼却又透着一股复杂。 一瞬间李芸以为自己看错了，他不过是个和自己年岁一般大的七岁小孩，哪来的那么复杂的眼神？ “你找我有事？”她见对方不说话只是打量自己，还是主动开口问。 一屋子人都是男儿，在他进来后都神色紧张的躲躲藏藏，在周瑾之身后低声议论着。 看李芸的眼神仿佛她身上有什么恶心的脏东西，生怕他们自己被沾上了。 倒是周瑾之这会儿站起身来，在一阵倒吸冷气声中缓缓朝李芸走来。 “一个月不见，你瘦了。”他朝李芸伸出手。 也许是因为离得近了，李芸才从少年那看似沉静的清澈中听到一丝颤抖和沙哑。 李芸，“？” 她不理解，却大为震撼。 书中只有寥寥几笔描写的炮灰男配周瑾之，竟然是这样让人惊艳。 不过，她不记得周瑾之这么在意原主啊。 原主这还真是——天大的福气，在原著里她还作天作地的，在那场费尽心机为陈家制造的乱子中，害死了周瑾之。 看着眼前气质沉静如水，如松如玉的少年，李芸心里也升起一股复杂情绪。 “先坐下吧，我给你准备了些糕点。”周瑾之朝她牵唇一笑，朝旁边的桌子那边抬手示意。 那边的几个少年顿时又惊呼着连连后退，嫌弃不已。 见状李芸咧嘴一笑，大喇喇地走了过去：“那我就不客气了。” 刚才吃那半个肉饼，她还没吃饱呢。 只是行走间，她把那几个娇气的贵公子们吓得不轻。 显然这些都是周瑾之的密友，要不是看在他的面子上，他们早就逃之大吉了。 此时，也都用控诉的眼神看着周瑾之，疯狂暗示他快把人请走。 周瑾之接下来的行为却完全相反，他走到桌子前。 看到拿起一块糕点吃的毫无形象的女孩，默默给她倒了杯茶，亲昵地在她旁边坐下不急不缓的叮嘱她：“慢点吃，今日没人同你抢。” “唔！好！”李芸笑呵呵地应着，嘴里塞得鼓鼓囊囊的，“你这准备的实在太合我心意，都是我爱吃的！” 红枣糕、绿豆糕还有糯米糕，每样都很好吃。 “那就多吃些。”周瑾之抬手，拿手帕给李芸擦嘴角的红枣糕的残渣。 这一举动又是引起一阵厌恶的倒吸冷气声和议论。 李芸多少有些烦了：“你们有事吗？”她干脆问。 周瑾之动作顿了下，而后用警告的眼神扫了那几个少年一眼，气势陡然冷冽了许多。 瞬间他们都吓得一抖，转而扭过身去清嗓子的清嗓子，四处看的纷纷移开视线四处看，刻意地不注意这边了。 李芸这才满意，继续吃糕点。 才穿到李家不过几天，她除了那碗梅菜扣肉之外，一直吃的都是那毫无滋味的饭菜，早就馋得不行了。 尤其是这段时间，她还特别馋甜食。 所以，周瑾之准备的这些真是一道及时雨。 直到吃饱了，她毫无形象地打了饱嗝，让桌子对面的那几个人又嫌弃的看向她。 这会儿李芸也不管他们，而是看着周瑾之一脸正色：“既然周公子你主动找我了，那我想同你做门生意，不知周公子有兴趣不？” 虽然对方找她这事自己很意外，可机会都摆到她面前了，她不抓住才是傻子。 毕竟周瑾之可是余唐县有名的商贾周洛的长子，手中也掌管着一些小生意，有些能耐，是最有可能让她争取到合作机会的。 怕周瑾之没兴趣，李芸继续向他解释推销：“至于生意具体的细节，如果周公子有时间我可以慢慢和你介绍——” “不用了，我愿意同你合作。”没等她说完，周瑾之直接答应了。 啪嗒—— 桌子对面那几个少年里，其中一个红衣少年惊得手里的折扇掉在了地上。 他的嘴张得能塞下一颗鸡蛋，其他人也是如此。 不过红衣少年很快反应过来，急得喊周瑾之：“你疯了！她都回乡下了肯定穷得叮当响，你不怕她就是为了钱故意坑你？” 第十一章 草包 李芸因为这人的恶意揣测蹙了蹙眉。 她扭头看向对方，面露嘲弄：“你怎么知道我会坑他？你跟我很熟？” “谁跟你熟？！”红衣少年仿佛被踩了尾巴般跳的老高，嫌弃的反驳。 李芸扭头对周瑾之承诺：“现在我还没准备好，等我弄好了找你商量具体细节。到时候我会和你立字据，约定好盈利数额如果没达到，我的那部分分利我一分不要。” “我相信你。”周瑾之温声说。 红衣少年见状很是着急：“瑾之！” “闭嘴，楚岚。”周瑾之对对方说，眼睛却继续看着李芸。 李芸与他对视着，勾唇，“很好。” 那被叫做楚岚的红衣少年哼了声：“你就答应吧，她一个草包能有什么好的做生意的主意。” “到时候你被坑了可别来找我！” 另一个身着明黄衣服的少年也叹了声：“原以为你叫我们出来是为了什么好事，结果就是为了这——” 周瑾之一个眼神过去，对方声音弱了不少，不过还是劝他：“你最近家里管那么严，你现在若是闯了祸，可能你家里会把你手里那几间铺子也收走了。” “就是，那可是你的陪嫁，到时候你拿什么和你未来妻主陈姑娘交差呢？” 提到那人，周瑾之的眼神似乎更冷了。 楚岚用手肘捅了那人一下，他也闭嘴了。 周瑾之转而看向李芸时，神情里竟然带着一丝……委屈？ 其他人也都低声说着什么，无非是埋怨李芸当时走的太突然之类的，毕竟和周瑾之从小定下婚约的青梅竹马，就那么抛弃他了。 李芸见屋子里的气氛似不太对，她扯了扯嘴角尬笑着站起来：“咳咳，那就这么说定了，过几天我拿第一批货来找你。” 说着，她作势和周瑾之告别。 自己和对方，到底是不熟的。 周瑾之应声，“好，我们下次见，你去云杰书坊和伙计说找我就是。” “好，一个月后见。”李芸胡乱的应着，转身告辞。 身后那道目光在她离开房间的那一刻还很灼人。 惹得李芸又是一阵纳闷，在走廊里心不在焉的走了一段时间，直到她途径一处隔间时，听到里面有熟人的说笑声。 她脚步瞬间顿住。 李德善和李宜？他俩在这里做什么？ 李芸前后看了看，暂时没人过来，索性她靠在墙边偷听。 里面，李德善的声音正得意：“哈哈哈薛大人说的是，那陈县令家的女儿确实不足为惧。” “别忘了，我可是看着她长大的。” “没错，李楚啊不，现在应该叫陈楚，她可是个蠢货。”李宜附和着，声音带着一丝嫌弃。 “她……” 屋里李宜还在滔滔不绝的说着。 李芸边听，边默默分析其大房母女的那几局话的信息。 分析到最后她摇头讽刺的笑。 很显然他们母女俩太过不把别人放在眼里，他们口中议论那人是这个世界的女主：真千金陈楚。 而且屋子里另外一个，也就是他们口中的薛大人——是薛蔚。 薛蔚在原剧情里，是陈楚的科举上的拦路石，最后被陈楚设计扳倒，声名尽毁家破人亡。 如今，大房母女竟然蠢到主动去接触她？ 想到这里李芸神情唏嘘，看来得赶紧分家才行。 “你在这里做什么？”这会儿身后响起一道声音。 李芸回头一看，是先前在周瑾之所在的包厢里看到的红衣少年，楚岚。 这会儿房间里的人也停止说话，朝门边来了。 李芸低骂了一声，不等对方再说什么，就扭身跑开。 “站住！”楚岚喊了声：“果然乡下人就是乡下人！净干些偷——” “你说谁呢？”打开门的李宜瞪着她蹙眉问。 楚岚扫了她一眼，见李宜身着一身浅色锦衣，一副贵女模样，他张了张口，指向不远处：“刚才有人偷听你们呢。” “让开！”李宜不客气的推开他，干脆追了上去。 李德善歉意的和薛蔚告辞，而后也跟上她离开了。 母女俩慌忙下楼，就看到那小孩跳下酒楼的台阶，拉起一老妇的手：“姥，我们走！” “走哪去！”李宜大叫一声，上前不客气的抓住动作慢一拍的李耀女。 李耀女听到大房孙女的声音，眼神凌厉的回头看她和李德善：“李宜？德善？你俩在这里做什么？” 母女俩二人同时僵住，有些意外的看着李耀女。 “我、娘——”李德善结结巴巴的避开母亲的眼神。 倒是李宜直直盯着李耀女身边的女娃：“李芸！你竟然敢来这里？” 本来李芸还有些心虚，被李宜这么一问，神色顿时噌的一下火就上来了：“怎么？你们大房母女俩能来这里，我就不能来了？” “你、你说什么！”李宜被她这句话呛的说不出话。 李德善则用一双略带警告的眼神扫了眼李芸，又对李耀女无奈说：“娘，我们是来这里办正事，到是你们。” “你竟然带着李芸大老远跑到这里——”她一副有苦难言的模样。 周围不少人注意到他们这边的争吵，也都停下脚步议论纷纷的。 酒楼里的掌柜出来，见状也很为难。 “跑到这里怎么了？还不是因为你这个不孝女！”李耀女直接对她骂了一句。 李德善被她骂的猝不及防，往日里李耀女从来不会这样对自己。 尤其这会儿，她注意到薛蔚从酒楼里出来了，正看着这一幕，她脸一黑，“娘，你这话就过分了，我和李宜平日里是最孝敬你的。” 李芸同李德善一样，也注意到了她身后的薛蔚。 根据原著设定，如今的北梁可是最注重孝道的，所以这帽子可不小，可能是李耀女见他和女儿从酒楼里出来，又想着如今二房的情况，总算是生气了。 这才搬出孝道大棒来治大房，只是她没想到——这事的影响远比她预料的要深远。 李芸也不肯错过这个难得的好机会，趁机问她：“是吗？那之前姥叫你给的钱你咋不给？” “家没钱买药，人都快病死了。” 她尽可能把事情说的严重些。 顿时那薛蔚更是露出关注的表情。 李德善连忙打断她，同时一脸肉疼的把腰间的钱袋逃出来，塞到李耀女手里：“给！我怎么没给？喏，这钱你们先拿去！” 第十二章 漏夜赶回 沉甸甸的钱袋的重量让李耀女一阵心惊肉跳，没想到大房会突然给这么多，摸着里面还有几块碎银子，估摸着得有四五两。 李芸见状勾了勾唇：“大姨可真大方。” “呵，你大姨我向来都大方，何曾苛待过你们？”李德善扯着比哭还难看的笑，这会儿走到李芸面前。 她本就长得高大，这会儿站在李芸面前挡住了头顶的一片阳光，整个人颇具威压。 正好这个视角有人群挡着，身后薛蔚那个视角看不到他们之间发生了什么，她对李芸目露凶光。 “大姨还有事？”李芸镇定地问她。 “没啥。”李德善说着，将手里拎着的几个散发着香味的几个油纸包递给她：“喏，这些吃的拿回去，都是我特意给家里买的。” 李芸接过包裹，更乐了：“谢谢大姨～” 她越是这样，李德善的脸色就越难看。 只觉得这小娃年纪虽小，心机却是深沉，竟然抓住这个机会算计她到了这个地步。 李耀女呆呆地望着李芸手里的那一堆吃食。 自己也没想到一时没忍住脾气的发火，会给他们换来这些。 平日里的李德善，可都是嘴上听她的，行动上却能拖就拖。 甚至很多答应她的事，也就只是嘴上说说敷衍了事，就凭着能说把她哄得团团转。 时间久了，李耀女心里对她越来越不指望，只盼着大孙女儿能有出息就好。 而今天……她这大女儿好像转性了，竟然说给就真的给了这么多。 “姥，我们回去吧。” 等李耀女回过神时，已经被李芸牵住手往人群外面走了。 她才缓过来，对李芸愣愣开口：“芸儿。” “怎么了？” “我刚才是不是骂她骂狠了？”她只不过是一时情绪上头，这会儿还有些后悔了。 李芸，“没有，你没发现吗？” “你就是骂了她才改，以后就得多骂！” 李耀女：“……” “芸儿说得有道理。” 见她把自己的话听进去了，李芸满意勾唇。 这里李耀女就是太重视大房，长久以来把他们惯着了。 想必今天李德善一定很惊讶吧？ 不过日后，让她惊讶的事还多着呢~ 李芸打开一个油纸包，里面包着的竟是香喷喷的酱肉包子。 “姥，吃包子！”她拿起一个递给对方。 李耀女看着那包子愣怔一下，随即骂道：“德善这缺德玩意！” “想必他们是在酒楼吃饱了，把这些打包回去给孙氏呢！”李芸继续拱火。 李耀女更气了：“不孝女！家里过得那么苦，自己偷摸带女儿上酒楼吃饭，还又打包这么多带回去！” “真是一点都不心疼钱！” 骂着骂着，她对之前当街骂李德善的那一点愧疚情绪也没有了。 接过包子恶狠狠地咬着，心里只余愤怒。 吃完一个包子后，李耀女才平静下来，有些渴望地扫了一眼李芸手里的那堆东西。 随即她又强行移开目光坚定地说：“剩下的那些，带回去给你娘和蓝氏吃。” “好~”李芸乐呵呵地应着，她正准备如此。 毕竟刚才在酒楼里她就吃得挺饱的了。 祖孙俩就这么拉着手往外走，由于耽误了些时间，错过了王家回村的牛车。 他们只得腿着朝家走。 一路辛苦，漏夜赶回家的那一刻，站在门口的蓝氏就着急地迎了出来：“哎呀！你们可算是回来了！” 他满脸的担忧，迎她们进屋。 李芸将手里拎着的几包吃的递给蓝氏：“爹，叫娘起来吧，有好东西吃～” “这是什么？”蓝氏看着李芸递过来的一堆油纸包眼睛瞪大。 随即神情又着急起来：“钱要到了？可是你们怎么能买吃的呢？” “你娘的伤——”说着他眼睛微红。 “这钱你拿去给她买药吧。”李耀女直接打断她，将手里的钱袋递给她。 不过是先前孙氏给的那个比较少的。 李芸在一边看着，没有说话。 并不意外李耀女没把李德善给的钱交给她爹，不过经过这段时间的教训，相信李耀女多少看清了大房一家的行事和为人。 这钱既然到了李耀女手里，她以后就更谨慎了，不会再轻易交出去。 她也会找机会劝对方把这钱给自己，毕竟做生意需要启动资金。 “我饿了～爹！”这会儿李芸开口刻意提醒。 刚拿了钱惦记着给李德良买药的蓝氏这才回过神，连忙说：“行，芸儿你先去堂屋等一会儿，我去叫招妹起来，把厨房里的饭端过去，把这些该热的热一热，马上就吃饭！” “辛苦了爹～”李芸说着，拖着沉重的脚步朝堂屋走去。 毕竟从下午到现在走了五六个时辰，她实在累坏了。 很快一家人坐在堂屋吃饭。 那几包油纸包着的食物，除了酱肉包之外，还有酱鸡腿、卤牛肉和烧鸭。 样样都是他们几辈子没吃过的好东西。 蓝氏舍不得，还留了些放着明天吃。 即便如此，端上桌的这些就已经足够奢侈了。 此时一家子饥肠辘辘的人，都看着桌子上的食物咽口水，李招妹更是如此，他什么时候见过这么多浓油赤酱香喷喷的吃食摆在面前啊。 “吃吧。”随着李耀女一发话，大家顿时开动。 酱肉包肉馅饱满，鸡腿肥瘦相间十分鲜美，卤牛肉和烤鸭即便每人只分得一块。 当小心翼翼地送到嘴边咬下一口时，也香得想让人流泪。 “真好吃。”蓝氏红着眼颤声说着。 李德良闷声吃完一个包子，扭头看他一眼：“吃东西的时候好好吃，哭什么？” 说着，她抬手擦去对方眼尾的泪，同时叹了声。 这些年蓝氏跟着自己，也是吃苦了。 蓝氏却冲她笑了笑，即便面容疲惫，也多了一丝幸福之色。 今夜李家的院子里少了大房一家反而清净许多。 “我姐他们呢？又留在县城了？”李德良吃得差不多了，突然开口问李耀女。 李耀女和李芸吃饭的动作都是一顿。 随即，盯着小孙女仿佛把她看透的目光，李耀女笑得勉强地回她：“是，宜儿这几日在县城读书很忙，你姐和姐夫得留你大姑姐租的那院子里住着，在那里照顾她呢。” “哦。”李德良闷声回应，没再多说什么。 看着这一幕，李芸垂下头掩去眼神里的复杂。 先前还说是陪孙氏回娘家了呢，结果这会儿改口改的这么自然，二房也就这么接受了。 看来，她娘很可能早就知道那院子的存在。 难道她之前猜错了？ 这房子真是孙氏的姐姐也就是他们大姑姐家的，而不是李德善买的？ 第十三章 做花露凝水 李芸想起白天李耀女在巷子里撞见她时那表情，在心里犯嘀咕，总觉得事情没那么简单。 晚饭后，一家人回去休息。 之后几日李德良的伤养好，也再没借口躲懒继续去地里干活。 前些日子地里的活堆的太多，她也没空去山上打猎了。 二房俩大人成日里在地里忙，一家人的日子仿佛又回到了从前那苦哈哈的样子，没什么改变。 “招妹，看见你姐了没？”李家的院子里，张氏问正晾晒干洗好的衣服的男孩。 李招妹动作顿了下，扭头回她：“不知道呢，爷。” “一天天问你啥都不知道，要你有啥用！”张氏骂骂咧咧地走开。 那天祖孙俩刚从县城回来的第二天，李芸就到他们跟前软磨硬泡要走了一些钱，从那以后就成人不见她人影，要么在村里跑来跑去，要么躲在房间里不出来。 李耀女叫他找人，张氏找遍整个村子也没找到。 “李芸！”张氏干脆扯着嗓子喊起来。 屋子里，被吵得没法的李芸总是放下手中的瓶瓶罐罐，打开窗户应了声：“别叫了爷，我在屋里呢。” 她答应了周瑾之要做生意搞钱，具体的项目回来后就弄清楚定下了。 李芸面前正摆着用陶罐、竹筒制作的简易蒸馏器，出水口位置放着一个莹白色的瓷瓶。 她拿起瓷瓶闻了闻，一股清新好闻的野菊花花香直冲鼻尖。 “嗯！总算是制成了～”她满意勾唇。 这材料还是她特意跑附近山上采摘的，还算新鲜，果然做出来成效不错。 “你这丫头！怎么成天躲着我们？”张氏的声音在外面喊着，同时脚步声越来越近，“小滑头，不会在暗地里偷吃东西吧？” 李芸无奈，拿开陶罐底下的炭盆，将火盖灭了。 同时速度很快的把那一瓶蒸馏花露收起来，笑嘻嘻地回应张氏：“爷，找我有什么事？” 李芸笑得心虚。 这几日自己除了在忙自己的事之外，确实也在躲着对方。 张氏这嘴没个把门，话很容易说漏出去。 他们二房现在毕竟还没跟大房分家，她不想让大房的人通过张氏这边知道自己在做什么。 她现在年龄还小，手里没权，没分家的情况下东西就算弄成了，也会被人连锅端走白忙活一场的。 “大白天点什么碳？你姥给你的钱就是让你这么浪费的？”张氏走近后嗅了嗅鼻子，而后骂她。 显然他闻到了一股煤炭气味。 如今虽是入了秋有点冷，但也没到要用炭火取暖的程度，再说他们穷人家哪里用得起炭呢。 也就这二房孙女，奢靡成性！ “我这不是馋了，搞点烤红薯吃～”李芸笑呵呵地说着。 而后把那炭火小盆打开，这会儿火已经灭得差不多了，里面赫然摆着两颗红薯。 张氏见状气得想打人：“你个不懂事的丫头！竟然真躲在房里偷吃，还用炭火烤着吃？” 这奢侈的习惯，怕是不打一顿很难改了。 张氏打定主意，就去找棍子了。 “爷，你别打妹妹。”李招妹连忙过来劝。 李芸朝他挤眉弄眼暗示他。 李招妹愣了下，随即点头：“妹妹你等着，我就这就去找姥来救你！” 他麻溜地跑开了。 李招妹一阵无语，本来是想着他和自己联手，肯定能避开张氏这顿打，到时候把红薯分给他吃。 不过眼看现在是不成了。 李芸叹了声，张氏这会儿已经跑进屋里把她拖出去。 “看我不好好教训你！”他拿着挺粗的一根树枝，甩起来作势就要照着她身上打。 因为对方力气是她的几倍，李芸根本就挣脱不开。 就在棍子要轮到她身上的那一刹那，李耀女的声音出现：“够了！” “当家的。”张氏顿了下，随即看向李耀女。 李耀女看向李芸：“给我过来！” 她旁边，李招妹小心翼翼地缩在一边，用眼神告诉李芸自己已经尽力，接下来她只能自求多福了。 “好嘞！姥。”李芸咧嘴笑着，应声。 之后扭头看向张氏。 “当家的你也看到了，她这样就是欠教训，我……”张氏不甘心说。 李耀女神色严肃说：“这事你不用管，我来就是。” “好吧。”张氏撇撇嘴放开她，嘴里还是骂骂咧咧的，不理解李耀女为什么这么做。 李芸这才逃过一劫，跟着李耀女回了屋。 张氏看着他们的背影哼了声：“就算如此你这丫头也逃不了。” 思来想去，以他妻主的脾气也不会轻易放过李芸，他就等着李芸挨打了，一副看好戏的表情。 李耀女揍人可比他狠多了。 堂屋里，气氛紧张。 “说吧，你到底在搞什么？我给你的钱真就被你乱花浪费了？”李耀女也不跟她兜圈子，直接带着怒意问她。 本来前些日子对这孙女还有些改观，难道采几日就打回原形了？ “不是这样的。”李芸面对对方失望而严厉的眼神，也收起了嬉皮笑脸的表情。 她认真回她：“自然是做生意挣钱啦，姥。” “做生意？”李耀女挑眉。 李芸叹了声：“先前跟姥说我娘打回来的野味我们自己卖，你也不同意。” “大姨和姨夫过得是什么日子，我娘和我爹过得又是什么日子，你又不是不知道，我娘都累成那样了，我不得想办法帮帮她？” 知道李耀女这边是瞒不住的，李芸只好坦诚，同时耐心争取对方。 李耀女听着她这话，缓缓扭过脸避开她的眼神。 她也知道小孙女说得没错，这些年是她偏心大房了。 老二也确实活得辛苦。 “这也不能解释你为什么在房里用炭火烤红薯！”如此浪费，对他们庄稼户来说简直不可原谅。 李芸，“我是在做花露香水来着，不想被爷告诉大姨他们，这才拿烤红薯作掩护。” 对李耀女，她就彻底坦白了。 “花露什么？” “香水，给富人公子小哥们用的。” 李耀女闻言眼睛往上翻了翻：“你这丫头，也不知道在陈家都学了些什么歪门邪道。” 小小年纪，竟然琢磨男儿家私下用的东西。 第十四章 好门道 “这哪是歪门邪道？这明明是挣钱的好门道。”李芸笃定说，“等我到时候挣了钱，姥你就知道了。” 做花露凝水已经是她能想到的成本最低，最快的挣钱门路了。 日后和周瑾之合作，正好以他的身份很好找售货渠道。 “我娘他们，还有姥姥你就不用整日风吹日晒地吃苦干活了，到时候不光是大房大姨他们，咱们一家子都能过好日子。”说到最后，李芸眼里满是憧憬。 李耀女一听这娃这一出慷慨陈词，知道都是她为了自己亲人长辈，一时间心里酸楚的不是滋味，沉默半晌。 之后她叹了声，还是妥协对她摆摆手，“行了，你回去该干什么干什么吧。” 只是念她一片孝心，也不指望她真能折腾出什么名堂。 卖给富家公子的货物？人家哪里瞧得上？ 这事不是那么容易的。 李芸见李耀女首肯，这才松了口气：“谢谢姥~” “等等！”她转身离开，身后的人又喊了声。 “姥还有什么要交代？”李芸问。 “别乱花钱了，让你大姨他们瞧见指定不放过你。” “知道了姥！”李芸立即立正向她承诺，小小年纪一脸正色。 反正自己的那些材料成本投入进去，已经足够。 李耀女被她逗笑：“哎，你这丫头——” “对了姥。”李芸这会儿想到什么又眼巴巴看向李耀女。 李耀女问她：“还有什么事？” “我还想要点钱。”李芸笑嘻嘻地对她请求。 李耀女瞬间脸又黑了：“还要钱？买炭火烤红薯？” 李芸，“都说了不是为了烤红薯……” “行了我知道了。”李耀女虽然脸色不好，却还是把钱掏给了她。 得了钱，李芸这下满意了，笑呵呵地出了堂屋。 门口张氏看到这一幕，惊得目瞪口呆，“怎么、你——” “爷，姥她同意我干的事了，以后你可别说我了。”李芸对他说。 不过显然是语焉不详的误导。 之后她就抬脚离开了，留张氏在原地气得不行。 他连忙回屋去问李耀女：“你真同意了？” 李耀女没吭声。 张氏想不通了：“不是——为什么？” “你别问了，日后的好处你自会知晓。”李耀女被李芸日日时不时念到，也渐渐相信了她画的那些饼。 “知道什么？” 拿炭火烤红薯对他们有什么好处？ 二人完全没意识到，彼此的交流完全没在一个频道上。 …… 这天晚上要吃饭的时候，大房一家才从镇子上回来了。 饭桌上，孙氏几次用手肘捅李德善，似是在催促她做什么。 李德善清了清嗓子，也终于开口了：“芸儿，有件事——我们需要你出面帮我们。” “什么事？”一听这话李芸就放下筷子，神色戒备起来。 孙氏看不下去说，“芸儿你这什么反应？只是让你帮宜儿一个小忙而已，又不是要从你身上割块肉。” 大房这么咄咄逼人，李芸还没说话，蓝氏就有些不情愿了：“我家芸儿最近忙，没空帮她。” “怎么就没空了？”孙氏说着，扭头看向李芸：“这事只要芸儿你答应就成，真的只是小事。” 李芸盯着孙氏和李德善，问：“什么事，说说吧。” 她倒要听听大房在打什么算盘。 “是这样的。”李德善见她不反对就以为她同意了，脸上表情放松地说：“就是你宜儿姐寒窗苦读几年，马上就临门一脚要上科考考场了。” “在此之前她得了个机会，被京城来的薛大人赏识。他到时候愿意提点宜儿一二。” 他说到这，李耀女眼里闪过一抹精芒，“你说的是真的？” 难道她老李家终于遇着机会了？ “没错。”李德善说着，眼睛继续盯着李芸：“只要咱们李家——能为薛大人办件事。” 李芸听到这里，问：“什么事？” “这件事说起来本来很难，可换了芸儿你，反而就不难办了。”李德善循循善诱地说，“你毕竟是被陈县令养了几年，想来她对你还是有感情的，是不是？” “那么——” “所以你们是想利用我接近陈县令，为薛大人办事？”李芸听到这里不得不打断她，声音有些冷。 不为别的，就为她从李德善这只言片语里，瞬间看穿了对方恶心的计俩。 陈县令是什么人？薛蔚又是什么人？ 俩人都是他们这些泥腿子够都够不到的大人物，又是注定的仇敌。 李芸回想起那日在酒楼撞见大房这母女俩和薛蔚见面，现如今可算是知道那位大人物愿意屈尊见这母女的目的了。 原来是想利用她这个陈家养女，对付陈县令。 至于代价—— 李芸看了一眼这大房的母女俩，冷笑。 如果他们的计划成了，那就是献祭她，为大房换那极可能不存在的前程。 如果失败了，那自己也可能被陈家人报复，被牺牲掉。 左右她都是没好下场的，而李德善此时却还在她面前把这件事的奖励说得天花乱坠：“薛大人你可是知道的，到时候不光是我们宜儿被提点，更有把握考上去，从今以后平步青云。” “你二房跟我们一起鸡犬升天，说不定到时候事成了让薛大人一高兴，还会亲自赏你们银钱，到时候你们二房也吃喝不愁了。” 李芸听她越说越兴奋，看着她皮笑肉不笑地问：“是吗？竟然还有这样的好事？” 许是李德善太兴奋，都没注意到李芸语气里的讽刺，只顾着承诺：“那是当然了，薛大人可是京城来的大官。” “你以为这是闹着玩儿的？那肯定是天大的好事！” “这……” 李德良和蓝氏对视一眼，都被李德善天花乱坠的话给影响，有些激动了。 他俩不约而同看向李芸，有些期待她答应。 这会儿李德善也说完了，问她：“怎么样芸儿？你要是答应我明日就带你去县城。” “芸儿妹妹……”一旁一直很安静的李招妹这会儿紧张地低声提醒她。 总觉得大房没安好心。 李芸对他柔声安慰：“没事。” 随即她看向李德善，在大房一家殷切的眼神中开口：“我——不同意！” “什么？”原本很有把握的李德善，这会儿急得夸张地站起来问。 第十五章 机会 “芸儿，你难得遇到这么好的机会，我劝你还是不要不识好歹！”她耐着性子对李芸劝说。 李芸语气却不咸不淡地反问：“好机会？那为什么不留给你女儿啊？” “你！”李德善被她这话气得站起来想打人。 关键时候李德良一把拽住了她。 “姐。”李德良挡在前面，眼神愠怒地盯着李德善：“有话好好说。” 今日李德善突然提这事，一开始她还觉得是好事，可女儿质疑的几句话让她瞬间清醒。 她就也觉得蹊跷，如今大姐还直接想对自己女儿动手，就让李德良不得不出手阻止了。 李德善越过李德良瞪向李芸，却撞见她那仿佛看透一切的眼神。 两相僵持间，她被李芸那眼神看得一阵别扭。 她哼了声坐回椅子上，干脆换了个话题说：“别以为我不知道，你前几日去县城是去做什么的。” “哦？大姨想说什么？”李芸并不惊慌，而是顺着她的话问。 李德善见状也不跟她客气了，“你当时——不就是去见你那未婚夫了吗？” “娘你说错了。”李宜说着，在旁边揶揄她：“周家已经和你退了婚，所以应该说是你前未婚夫。” 他们母女一唱一和的话，惹得二房俩大人都变了脸色。 “你们说什么呢？”蓝氏一脸勉强地扯出一抹笑：“就别拿这种事开玩笑了吧？也得估计人家周公子的名声。” 李宜轻笑：“二姨夫竟然这么紧张，我还以为李芸那么干你们一点都不介意，一点都不怕呢～” 即便他们远在乡下，却也知道县城的周家和李芸退婚后，和真千金陈楚即将定亲的消息。 如今李芸已经不是官宦子弟了，只不过一介平民而已。 她拿什么和陈楚挣？竟然还敢惦记陈楚的人，到时候只要让陈家人知道了，李芸死都不知道是怎么死的！ 想来，这也是她娘提这件事的原因。 现在这把柄可是在他们手里呢！ “芸儿，他们说的都是真的？”看大房母女那样子，李德良紧张地回头问自己女儿。 李芸微微勾唇，遗憾地耸肩：“这事确实没错。” “你怎么这么不懂事！”李德良气得锤了下桌子。 旁边坐着的李招妹整个人吓得瑟缩了一下，李芸见状无奈叹了声：“娘你冷静点，吓到我哥了。” 李招妹朝她抬起惨白的脸勉强一笑：“芸儿……你就先别管我了。” 眼下她都自身难保了。 李招妹对这个妹妹此时的行为，不知是感激还是无奈，一时间只觉得很复杂。 “怎么样？既然都知道怕了，那我劝你还是答应我娘让你做的事——”李宜这会儿趾高气昂的说。 谁知她这话刚说完，旁边李耀女就摔了筷子：“够了！” 她瞪向李德善：“德善，我真没想到，你能用陈家那群外人来威胁自己家人。” 此时李耀女看着眼前这个大女儿，是满眼的失望。 “娘！你知道我们李家最有希望考取功名的就是宜儿了，我得帮她！”李德善满眼野心，坚定而坦然地说。 “是啊，目前宜儿的前程是最重要的！”孙氏也跟着附和。 “你们……”李耀女张了张嘴，一时间竟不知道该怎么说什么好。 李德良质问他们：“宜儿的前程重要，你就要牺牲我唯一的女儿吗？” 孙氏笑了笑说：“你这话说的，哪有那么严重？薛大人是谁？就算到时候李芸得罪了陈家，只要薛大人一句话就能把人保下。” “可要是李芸不帮薛大人的忙，这事就不好说了。” “所以二房的，你们也别再目光短浅了，等这事办成了，大家都有好处。” 孙氏这一番话，把威逼利诱的招数都用尽了。 “你闭嘴吧！”张氏吼了声，听不下去他这凉薄的话。 孙氏肩膀一抖，撇了撇嘴也不说了。 反正接下来这事得二房自己决定。 张氏扭头看向李耀女，见她脸色不好，于是安慰着提醒她：“既然事情都说明白了，最终还是得二房自己决定。” 李耀女扫了大房一眼，叹了声。 也许是自己这些年在他们大房一家倾注了太多希望，才逼得她如此鬼迷心窍。 “芸儿，你是什么想法？”李耀女目光带着严肃盯着李芸问。 李德善在一旁坐在椅子上，饶有兴趣地看着她表情放松，很是有把握的样子。 如今她说出的那些话，已经算是把情况给她讲明白了。 不去，就是死路一条。 相信这丫头怎么着也不会在继续嘴硬下去。 而原本一直嘴角亲着冷笑看戏的李芸，面对这一桌子人各自复杂的表情，缓缓伸了个懒腰。 她语气轻飘飘地丢下一句：“我刚刚说了啊，我不同意。” 即便他们搬出陈家又如何？ 拿那家人威胁她也没用。 这母女俩之所以能知道自己当时去酒楼见的是周瑾之，可能是因为当时他们离开后，那俩人撞见周瑾之一行人从酒楼里出来。 通过他俩以前的关系和出现在那里的时间，推断出来的。 如果是这样，那他们就没有证据，就算真把这事捅到陈家面前，她也不是完全没有应对之法。 原主在原剧情里执意对付陈家，就是因为被这姓薛的在背后捣鬼鼓动。 虽然和如今情景有些出入，但当时姓薛的也是对她威逼利诱。 可她也不是原主那个没脑子的，轻轻一吓就任人宰割了。 “什么？我都跟你说了那么多了，你竟然——你竟然还不同意！”李德善这下彻底急了，上前一把揪住李芸的衣领。 “放开芸儿！”蓝氏见不得女儿被碰，一下子被李德善的行为激怒上前一把推开她。 他不愧是常年在地里卖力气的，直接把李德善推得一个趔趄，也松开了李芸。 李德善“扑通”一屁股跌坐在地上。 她半晌没反应过来，表情滑稽得有些懵。 孙氏和李宜父子俩也是如此，半晌才反应过来朝她跑过去：“娘！” “孩子她娘！” “呜呜呜——你们、你们竟然这么对我娘！”李宜哭了起来。 孙氏见状也跟着嚎哭，三人很快抱作一团。 看起来好像是二房欺负了他们大房似的。 李德良、蓝氏和李芸：“……” 李招妹带着哭腔劝道：“大姨，大姨夫你们别哭了，快起来吧。” “你闭嘴！一家子都是没良心的，竟然眼睁睁看着李芸毁掉我女儿的前途！” 第十六章 分家 孙氏瞪着李招妹和他身后的二房一家，破口大骂：“亏我们一家以前那么帮着你们，德善费尽心思为李家谋前途，结果好心被当成驴肝肺！” 李招妹劝解失败，委屈地看向身后自己的家人。 李芸无奈地拍了拍他肩膀安抚，也实在不想搭理这一家人的无理取闹。 “娘，我吃饱了就先回屋了。”她索性站起身，边打着哈欠一副很困的样子。 李德良看向她时眼神柔和：“那芸儿快去睡吧，这里交给娘就好。” 自己的女儿，她今天一定是要护着的。 尤其女儿已经拒绝了对方，那她就一定不能让对方得逞。 而李芸转身离开饭桌。 “你站住！”眼见李芸真要离开，孙氏嗓音粗粝地吼了声。 李芸却连脚步都没停地走回屋去了。 孙氏不甘心地站起身来想追上去，蓝氏却挡在了他面前。 “让开！”孙氏低吼着眼神威胁他。 蓝氏却岿然不动：“我女儿说了，那件事她不愿意做。” “蓝氏你——”孙氏气得想骂他。 “孙昭。”这会儿李德善阻止的声音在他身后响起。 此时李德善的声音已经恢复冷静，她笑了笑说：“今天我们说得太突然了，说不定芸儿只是没想通呢，再给她时间让她想想吧。” 显然她还没打算放弃，只觉得今天也许是他们逼得太急了。 之后几天他们都会留在这里，务必劝李芸答应这件事。 孙氏闻言这才作罢，不过他还是哼了声，对蓝氏训斥：“你平日里要是多管教女儿，说不定她也不会像今日这般不听话。” “到现在还在招惹周家公子，等消息传到陈家那位耳朵里，有你们好受的！” 丢下这话，孙氏才回头牵起自己大女儿的手离开饭桌。 李德善也眼神复杂地看了二房屋子李芸住的那间屋子那边一眼，扭头走了。 无论如何，她还有时间，就不信二房一直那么坚定。 次日早上，李芸是被大房吵醒的。 接下来几日，都是如此，都是为了一件事，就是让她去听薛大人差遣。 李芸虽然都拒绝了，却也是烦不胜烦。 “姥，你就不能帮我拦着他们点？”在第四天她被吵醒没睡好觉后，她站在门口冲着院子里躺椅上事不关己的李耀女埋怨。 李耀女瞥了她一眼，语气不紧不慢：“当时你去酒楼是为了找周家公子，为什么不和我说？” 李芸一愣，这才察觉到李耀女在为这事生自己的气。 “姥～你别生气了。”李芸放缓了态度，走过去撒娇似的劝她。 李耀女哼了声：“我怎么能不气？你骗了我就算了，竟然还真的是去见周家人！” 有些话大房的并没有说错，得罪陈家可是要命的事。 陈知县可是县令啊。 “我知道错了。”李芸垂首，乖乖服软起来。 李耀女见状看了她半晌，叹了声：“哎，真拿你这小滑头没办法。” “晚上的时候我出面和大房说清楚，让他们就此罢休吧。” 她也知道大房不做人，即便二房再没出息，她也不能眼看着老大把老二唯一的女儿往死里坑。 “谢谢姥~”李芸闻言，松了口气。 晚上的饭桌上。 不等大房像往常一样开口对李芸喋喋不休地劝说，李耀女就开口了：“德善，让芸儿给薛大人办事那件事——就算了吧。” “娘！”李德善一听这话就放下了筷子，一脸恼怒：“怎么你也跟着胡闹？” “你难道不明白，这件事不是说拒绝就拒绝的？” 说着，李德善眼神微冷地扫向李芸，怀疑是因为李芸和老人说了什么，才让这几天一直不吭声的李耀女突然强硬地阻拦她。 李芸耸了耸肩，表示无辜。 李耀女也神色坚定道：“不管你们当初是怎么答应人家的，赶紧拒绝掉！” “二房已经表态不同意了，你们也莫要再纠缠了！” 李德善闻言，这下总算是认清了现实，二房是真的不会妥协了。 不过她还是扭头看向李芸，最后问她：“你真的不同意？” “若是不同意，薛大人那边我们会另想办法，不过要花费不少钱。” “因此，以后你别厚着脸皮去县城找我要钱，别再指望我们供你读书了。” “没错！”孙氏也连忙附和：“日后宜儿考中了，你们也别厚着脸皮来沾光！” 两口子彻底失去希望以后，对李芸的态度异常决绝。 李芸见状，却是轻笑：“好啊。” “你笑什么？”李宜在一旁看她这样有些莫名。 二房一家子都以前都靠着他们大房，没有他们首肯，他们是要不到一点钱的。 如今要断他们银钱，平日里就极其爱财的李芸竟然还能笑得出来？ 李德善也因为李芸那反应皱眉，不解地盯着她。 李芸此时却心情很好，因为大房这话正是她想要的。 她自从知道大房的算盘之后，耐着性子一直受大房折磨，拖拖着他们。 一步步的走到如今这一步，总算是得逞了。 李芸想着，脸上突然浮现一抹为难表情。 下一秒她所说的话，又让李德善笑不出来。 “只是……大姨说的这话，现如今恐怕你们还是无法办到。” “你什么意思？”李德善不满问。 李芸，“因为我们还没分家啊，家里的钱都该归姥和爷管，哪里轮得着你们决定要不要供我读书？” 她此话一出，大房皆是一脸吃了苍蝇的表情。 一家三口脸色一个赛一个的难看。 “行！你可太行了！”李德善拳头攥紧，要不是李耀女在这里，她直接就上去给李芸一巴掌了。 即便如此，她还是气得忍不住直接一拍桌子：“那就分家！分了吧！” 说着，他扭头对着李耀女正色说：“我们分家吧，娘！” “德善！”李耀女一脸复杂，没想到今晚会闹成这样。 她脸色铁青的看着自己的大女儿半晌，没想到她会这么绝情。 见李德善态度坚决，不打算收回自己的话。 李耀女知道她不是一时冲动，而是主意已定，于是心里有些凄凉地看向自己的二女儿：“你也是这个意思？” 此时李芸也看向李德良，有些紧张对方在关键时候会拉胯，不答应分家。 毕竟李德良的性格一向老实没个主意，还极其重感情。 “嗯，我也同意，分家吧。”李德良的声音在院子里轻轻回响。 看似没有什么气势，却莫名地给人一种以为她下定决心的坚定态度。 李芸听到这话，原本微眯着的眼微微张大。 第十七章 分就分 听到这话的李耀女，此时也一下子脊背僵直了。 她不禁面露苦涩，神情感慨：“看来，这家是分定了。” “分就分呗。”李芸撇了撇嘴，表面看起来很淡定，实际上心里很激动。 盼了好久总算是盼到了这一天~ 说分就分，事情既然定下了，李家人动作也很快，次日就请村长来了。 “二妹，如今事情走到这一步，也是没办法。” 村长赵鸿知走到李家门口的时候，就听到老大李德善无奈的声音。 而二房一家则神色坚定地坐在院子树下的桌子旁，不为所动。 她叹了声，没想到一向和谐的李家如今也要闹分家，而且看样子，这还是李家老二的主意。 赵鸿知有些同情地看了李耀女和李德善一眼。 所谓父母在，不分家，这二房也是个不懂事的。 老大一家这些年为了专心扶持李宜读书，并不精于务农，虽然李德善和孙氏手里都有营生。 一个在县城一家书坊苦熬多年做了掌柜，孙氏则擅长染布手艺，在县城布桩做活。 可大房两口子所做营生挣得钱并不多，这下分了家，还真说不定会被二房比下去了。 今后的日子会难过许多。 而这都是因为二房突然要分家，她纳闷这家人怎么如此糊涂。 分了家，对他们有什么好处？李宜万一真考上了对他们来说也是个损失。 他们到时候再也沾不了大房的光，这简直是两败俱伤之举。 “村长，你来了！”大房的李德善在看到门口的人时，主动出来迎她。 赵鸿知面容和善地应了声，同她走进李家院子。 “二妹，你不是要分家吗？”李德善看向二房一家人说“如今村长已经过来了，你——” 她的话说到一半，被不远处小娃的声音打断。 “大姨说的这是什么话？分家不是你同意的吗？” 李德善扭头看向李芸，僵硬地笑着开口：“芸儿，你这话什么意思？” “我什么意思大姨你清楚。”李芸面对她的质问，语气平静：“我爹娘要供我读书，你宁愿分家也不愿意支持我，不是吗？” 说到最后，李芸明明小小年纪的，眼里却浮现一抹不符合年龄的忧愁。 赵鸿知在旁边看这小孩的样子，微微惊讶。 没想到李家二房竟然是存了这样的心思，可是李家向来供的都是大房，这不是大家默认的吗？ “家里的情况你又不是不知道。”李德善叹了声，似乎被李芸的话说得很无奈：“有李宜读书就够了，你又没这天分，读书对你来说有什么用？” 李德善显然丝毫不想在村长面前扯他们想把二房女儿李芸推出去牺牲掉给李宜还前程的事，所以乐得顺着李芸这话说下去。 顺便把提出分家的罪责推给她。 “读书没用？”李芸挺直脊背，义正言辞：“读书事关在这世间为人处世之道，所谓问渠哪得清如许？为有源头活水来。” “哪怕不能考取功名，唯有读书才能通古晓今，才能思考。” “也能保持头脑清醒，不稀里糊涂地活得连账都算不明白，以至于辛辛苦苦挣的血汗钱被人昧下了都不清楚——” 说到最后，她语气里多了一丝嘲弄。 “闭嘴吧！小小年纪，净在这胡说！”李德善连忙抢话堵她的嘴。 她和孙氏脸上都闪过一抹心虚。 赵鸿知深深地看了李芸一眼，对大房一家正色说：“我倒觉得她不是胡说。” “‘问渠哪得清如许，为有源头活水来。’” “你这话说得很不错，看来你在陈家就已经启蒙了？如今读了多久书了？” 面对村长饶有兴趣的询问，李芸不卑不亢地说：“恕晚辈不才，目前只读了三千百，以及《论语》《大学》《中庸》这些偶尔听我娘——我养母家陈氏私塾上课，粗略学来的一些。” 原著背景设定是平行宇宙的华夏宋末之后，改朝换代为殷朝，从那时候开始移风易俗，但许多认知体系还是共同的。 这也是李芸会在赵鸿知面前提起这些的原因。 果然，赵鸿知听她这么一说，很是赞赏地点头：“不错，你如今才七岁，能知道这些已是难得。” 说着，她扭头对二房的李德良揶揄：“老二你这性格怎么还是这么低调，你家芸儿是个读书的料，这事你怎么都不跟我说？” 她作为村长，自然也是希望有生之年自己治下的村子里能多出几个有用之才。 既能报效家国，也能给他们菏泽村长脸。 李德良不好意思地挠头：“村长过奖了，我家芸儿——” 她习惯性想要自谦，可随即望见眼前气质非凡略带贵气的女儿，贬低的话实在说不出口。 索性李德良憨笑着坦然道：“我家芸儿确实是个读书的料子，村长说得没错。” 村长赵鸿知一愣，随即她被李德良逗得哈哈大笑：“哈哈老二家的你真是……看来你是真疼爱女儿了。” 说来也是，如今接触起来她发现，这从陈家回来的女娃确实比原来的李楚招人喜欢多了。 都不知道这一个月以来，村子里为啥有人把她名声传得那么差。 明明看这娃的谈吐，并非他们口中所说的那样不堪，甚至恰恰相反。 “村长你都看到了，我女儿如此有才华，不让她读书岂不是生生耽误了她。”蓝氏此时一脸委屈的插话。 这话也让赵鸿知脸色一凝，深觉对方这话不无道理。 换做是她，也做不到眼看着这么有天赋的孩子被荒废，二房如今想争一争，她倒是能理解了。 倒是这李家大房这一辈的李宜。 虽说她三岁启蒙时被女师夸有天分，可这么十多年过去了，书都还没读明白，今年才勉强混上童生。 像李家祖辈里唯一考出功名成了举人的李照月，她当年可是十三岁就入了县试考场了，比现在的李宜还小两岁。 因此以现在李宜的情况，着实是当年的女师对她判断有误。 “村长，你平时不是挺忙的吗？” 李德善听他们的话挺着急了，这会儿急忙开口提醒赵鸿知办正事。 第十八章 揭露大房嘴脸 二房这一家三口也实在是太能说，所以她不能再让他们继续下去。 之前好不容易自己刻意引导，让村长下意识偏向他们大房。 可眼瞅着二房一家一改往日的闷葫芦形象，一个个都太能说，才几句话的功夫就影响了赵鸿知。 若要再等二房他们攀扯下去，村长可就要对他们彻底改变态度了。 孙氏也笑呵呵地附和：“是啊村长，赶紧办正事吧。” “哦，好。”赵鸿知很快被转移了注意，“那既然你们都决定了，那就说说怎么分吧。” “等你们商量好定下了，我拿房契地契去县里更名盖章。” 李德善闻言，扭头看向李耀女：“娘，你来定吧。” “我——” “我得提醒娘，如今宜儿正在关键时候，老师说她明年就入县试考场了。” 在李耀女开口之前，李德善又紧忙提醒她。 这话听得李耀女皱眉，她没好气地问她：“那我倒是想问问，你想怎么分？” 未免她的决定让大房听了不满意闹起来，她干脆打算先和对方说清楚了。 “我自然是觉得这样合理——” 李德善见李耀女问她意见松了口气，而后就在院子里走来走去，看似很有条理地替李耀女分析起来：“如今，咱们家一共是十六亩地，一进院九间房，外加一个灶房和猪圈、鸡棚。” “房子和地我和二妹平分，银钱这些年来都在娘那里，想必娘你已经攒了不少，我没别的要求，只要娘你能公平分就是了。” “日后二妹你们只要种你们分得的那几亩地，再不用操心我们，我大房的地我自会想办法。” 说到最后，李德善捏着眉心一副头疼但是无可奈何的妥协模样。 她不会种地，只能佃出去找人来种。 这样安排好像她吃了多大的亏似的。 看得出来，她的确也为失去二房两口子的劳动力而心疼，却丝毫不提这些年从他们身上压榨索取的那些钱财。 一直安静看热闹的李芸此时看着她这副模样，嗤笑出声：“大姨可真是有意思。” 李德善脸上的表情僵住，随即骂她：“臭丫头！有什么话直说别在这拐弯抹角！” “是吗？”李芸闻言，脸上的笑意里多了几分阴谋得逞的恶意。 李德善顿觉不对，可对方根本不给她机会再开口。 李芸直接说：“李家目前所有的家产加起来，可不止是大姨说的那些那么简单。” “哦？”赵鸿知问她：“难道你们还有别的家产？” 她有些意外李家远比自己以为的要富裕。 李德善此时神色紧张起来：“李芸！你真不在乎陈家那边了？” 这话赵鸿知一个外人听不懂，可在场的李家人都是瞬间明白她在说什么。 她还在拿李芸和周瑾之保持联系被捅出去，导致得罪陈家这事威胁她。 李芸一脸怜悯地轻笑摇头，李德善这举动蠢得她都忍不住有些同情了。 “你们在说什么？到底怎么回事？”村长不耐烦地问。 “村长别担心，其实也没什么，就是我大姨她在县城藏着私产，不想让我们知道呢。”李芸还是把这话说出口了。 她看着李德善以肉眼可见惨白的面容，眼神得意中透着蔑视。 显然李德善不明白，拿那件事威胁她只会让她更加的一不做二不休。 原本她还不想把事情做绝，现在——她要让大房一家自顾不暇，直到再没力气拿这件事做文章为止。 李芸继续说：“大姨在书肆做掌柜，每年薪资文银二十两，加上姨夫布桩做工的收入不过三十两，除却每年你们的日常花销，最多也就剩下不到十两。” “所以你们倒是说说看——自己是怎么在县城琼玉巷那样繁华的地界，买下一座价值五百多两的院子的？” 她这话让李家二老都羞愧地低下头，显然是早就知道这事。 二房两人，蓝氏惊讶地张着嘴，李德良则无力地垂下了头。 虽然他心中一直觉得蹊跷，却没想到大房这么多年以来，竟然贪下了这么多钱，他们在县城住的那房子真是他们自己的，还那么贵。 “是这样吗？李家老大。” 赵鸿知听完李芸的话，再看向李德善时，脸上已经没有笑意了。 如若是如此，那大房一家着实是做得过分了。 李家这些年既然没分家，就应该是有福同享的，可他们村子里所有人有目共睹，二房一家是怎么风里来雨里去的赚钱，有多辛苦劳累。 大房却在背地里偷偷在县城买了那么贵的房子，除了压榨二房得来的这些钱，还能有什么别的可能？ 李德善就这么被李芸戳穿，脸色阴沉。 孙氏则是急得破口大骂：“你胡说！都说了那房子是我娘家人让我们借住的房子，这事我可以叫我妹来作证。” “李芸你凭什么这样污蔑我们？” 李德善这会儿也冷静下来，眼神带着威压看向她：“今日你当着村长的面如此污蔑我，若不拿出证据，别怪我翻脸无情！” 她一脸笃定的模样，到让村长赵鸿知踟蹰了。 毕竟李芸年纪还小，说不定真是她弄错了对大房生了误会。 “你这娃娃可别开玩笑了。”她勉强地笑着，帮忙圆场：“快和你大姨道歉，这事可不是让你闹着玩的。” 看李芸这样子，也不像是能拿出证据彻底证明她说的话的。 “村长就这么让我道歉，是不是太草率了些？”李芸却不慌不忙地扭头看向她质问：“谁说我没有证据的？” “这——”赵鸿知一脸的猝不及防。 下一秒，李芸就朝旁边一直没人注意的李招妹招了招手：“把证据拿过来吧，哥。” “什么？” 李德善和孙氏一副难以置信的表情，眼睁睁看着李招妹一步步走过来。 同时，他从袖中掏出一张纸递给李芸。 李芸努了努下巴，示意他把那张纸给赵鸿知。 “你什么时候进了我们房间偷了房契？”孙氏见状立即急得朝李招妹扑过来。 李招妹被吓到“啊”的一下惊呼出声。 “拿过来！”孙氏抓住李招妹的胳膊，面色狰狞地去夺那张纸。 第十九章 承认了 李招妹他到底年纪小，使出浑身解数也敌不过孙氏的力气，所以那张纸还是被他夺走了。 “谁让你们拿了我们的——”孙氏边骂着，连忙拿着纸边看。 只是他的眼睛在落在那纸上的瞬间，声音戛然而止。 一直关注着这边的李德善见他神色异常难看，于是凑了过来问他：“怎么了？” 本以为李德良以为自己夫郎把房契抢过来了，起码暂时是保住了那房子，可在看到那张纸上只是一张普通的被叠起来的纸，她整个人也目瞪口呆。 直直看着那张纸上面写着飘逸洒脱的六个字：“上当了吧？蠢货！” 李德善缓缓抬头看向李芸，牙齿被她咬得嘎吱嘎吱响：“你……” “李！芸！”孙氏也气得吼道。 李芸则朝他们二人露出嘲弄的笑，故意开口大声：“大家刚才可都听到了，是姨夫自己承认县城的房子是你们大房的。” “村长，你说这事怎么办吧？” 赵鸿知神情严肃：“大房这事确实办得不厚道，如今分家，这房子该你们平分才是。” “不！不是这样啊！”孙氏立即失态大吼。 啪—— 李德善直接给了他一巴掌，“给我闭嘴！” 她气得不行脸色铁青，孙氏则捂着脸一脸委屈的看着自己妻主。 眼瞅着因为自己夫郎犯蠢，导致事情走到这一步，都是因为他刚才还没搞清楚状况就自己抖了出去。 “即便这房子是我们的，可到底已经是记在我们大房名下，再说了——” 李德善说着看向李耀女，“我先前说过了，宜儿现在正在关键时候，若没了房子，宜儿未来来往学堂会很不方便。” “到时候耽误了考学，后果自不用多说。” “不过说到底，那房子该怎么处理，还是得娘你说了算。” 她已经尽力把事情后果说清楚，希望二老能重视。 毕竟这个家现在还是二老说了算，能不能保住那房子也得看二老。 李耀女闻言，一瞬不瞬盯着大女儿，语气平静：“宜儿如今读书自然不能耽误，可那房子到底是值不少钱，如今既要分家，自然不能稀里糊涂给你们。” “娘！”李德善握紧拳头，没想到李耀女会这么说。 “是啊，宜儿读书关键，我家芸儿才刚启蒙没几年已经耽搁不少了，也很关键呢。”蓝氏插话说，附和李耀女。 孙氏瞪他一眼：“你闭嘴！李芸现在才多大？她还要几年才有资格上考场呢！” “那房子就算给你们，你们也用不上！” 蓝氏不屑回怼：“就算用不上，卖掉那房子也能有不老少钱呢，够给我家芸儿买不少纸墨书笔钱。” 这些加起来可得不少费用，能分到这房子对他们来说也很重要。 再加上他们二房忍气吞声许久，今日因为女儿李芸此番作为带动，让蓝氏也劲劲儿地争起来。 “卖掉？你知不知道那房子地界有多难找？有多稀缺吗？你个没脑子的！”孙氏气得大骂。 那房子他们也是好不容易托关系才买到的，住了这几年也住舒服了，自然不想卖掉。 蓝氏不屑的眼睛翻了翻：“再稀缺也不过是个房子，比不上我家芸儿读书重要。” 再说了，他孙氏拼命想留下那房子，不也是为了李宜读书吗？ 用处不同，目的却是一致的。 如今既然已经要分家，他自然不再为李宜考虑，而是为李芸争。 “娘！你看蓝氏这个不懂事的！”孙氏说服不了蓝氏，只得看向李耀女问她到底该怎么办。 李耀女被他们吵得脑壳痛，这会儿蹲在旁边闷声说：“卖！不卖那房子怎么分？” 那房子不卖，分给谁都是不公平，会惹得另一方不满觉得她偏心。 换做以往哪怕为了李宜读书，她会给大房，如今二房的李芸眼看着连村长都看好，说明是有些天分的。 再加上这些日子，李芸这小丫头有点吃的都惦记着她，不像李宜那小没良心的。 逐渐地，李耀女的心其实早就没那么坚定了。 同时也存了私心，不像任何一家在分家后彻底住在县城那么远的地方，一家人彻底分开。 她作为母亲，见不得一家人变成这样。 已经是覆水难收了。 “行！那就卖吧！分吧！”李德善听李耀女这么说，一闭眼一咬牙说：“早点分了算了！” 李耀女的决定让她意外的同时，也心死了。 再说都已经这样了，不如果断一点，免得在村长面前把事情闹得更加难看。 “好。”李耀女也因为李德善的妥协松了口气，“李家所有家产，加上县城琼玉巷那院子一起平分，劳烦村长帮我们主持。” 说完她看向赵鸿知。 赵鸿知微微颔首：“如此甚好，那接下来你们把房契地契都整理出来，我写下文书让你们签字，到时候送去县里盖章更名。” “辛苦村长。”李德良眼神复杂地看了自己大姐一眼，对赵鸿知闷声说。 李芸也笑眯眯地说：“多谢村长为我们一家主持公道。” 大房一家因为在房子上吃了亏，这会儿气得一句话都不想说。 很快一应文书准备好，大房二房都签了字。 李耀女也签下了自己的大名，这分家就算是完成了一大半。 只等后续让村长拿去县城盖章了。 村长告辞离开的时候，大房还在生闷气没出来送。 李耀女也因为一双女儿闹成如今这样心情不好，称身体不适，扭头回屋休息去了。 于是只好由二房的李德良和李芸母女送村长离开。 走出李家院子的时候，赵鸿知语重心长地拍了拍李芸的肩膀：“你既然在陈家已经打下基础，不能因为回了菏泽村就此耽误了。” “既然决定继续读书，那就早日把这事提上日程，去县里学堂上课吧。” “多谢村长提醒，我会的。”李芸对他行礼感谢。 李德良也对赵鸿知拱了拱手：“村长说的是。” 她没文化说不出什么好话，却也知道村长这是真心在为他们家考虑，对此很是感激。 赵鸿知闻声扭头看向李德良。 第二十章 助她青云直上 “好好供你女儿，我看这孩子有天赋，日后你们二房的日子——也有指望了。”她说。 若李芸真的赶超了李家大房的女儿李宜，成为十里八乡里自李照月之后又一个考出功名的。 那她到时候未必不会考虑举全村之力，助她青云直上。 李德良被赵鸿知这话说得很激动，对她道了好几声谢。 村长离开后，李芸和李德良回屋去。 次日分家顺利完成，李家除了两个女儿每人一份的家产之外，二老也分得一份养老。 村长把三份房契地契交给他们的时候，由李耀女接过来给两个女儿。 她神情有些感慨：“你们姐妹二人，即便是分家了日后也该顾及姐妹情分，互帮互助才是。” 李德善在听到这话时哼了声，现在还因为李耀女分家时偏心二房而生气。 李耀女叹了声，将她的那一份递给她，很快被李德善一把夺了过去。 “知道了，娘。” 李德良接过她那一份时，对李耀女躬了躬身，依旧恭敬。 如此，分家流程就此全部完成。 李芸在旁边双臂环胸心情很好的看着，嘴角噙着笑意。 接下来总算是可以毫无顾忌地搞自己的小生意，好好赚钱了~ “你这小滑头，是不是早就知道你大姨家县城有房子了？”李德良手里拿着一百多两沉甸甸的银子，整个人轻飘飘的。 回屋时，她忍不住问李芸。 毕竟多亏了当时李芸主动提，不然他们还真就生生错过了这些钱。 “那是当然。”李芸得意承认：“上次我跟姥上县城去，看到她家那房子我就知道不对劲。” “我在陈家住了七年，对余唐县还算熟悉，知道那地方的房子不便宜，大姨夫说是姑姐家买的，可姑姐家哪有那么多钱买那么贵的房子？” “大姨做人不厚道，竟然想一直瞒着我们——” “嘘！”李德良听到这里连忙让李芸低声一些，随即她担忧地看了看不远处大房屋子那边。 而后紧张地劝李芸：“你大姨被迫卖了那房子，宜儿以后在县城读书都不方便了，她恐怕心里不舒服呢。” “这事你以后少在她面前提！” 李芸不屑的眼睛往上一翻：“管她呢，这事是他们自找的。” “他们买房子这钱有大半还是娘你挣的呢。” 后期她即便想找证据，但时间有限且大房防他们跟防贼似的。 没得办法，李芸才想出让李招妹配合她，炸对方一炸。 好在，最终结果还算顺利，他们成功让大房上当了。 李芸的话让李德良抿了抿唇，想到自己辛苦打猎挣得钱，供大房在县城过上那样好的日子，自己一家却一直如此辛苦，就很不是滋味。 分了家一下子得了这么多银钱，不再贫穷，还是让二房一家三口很高兴的。 接下来一个月二房一家子都高高兴兴的，唯独李德良，渐渐地她最开始当家做主的喜悦一过去。 尤其最近几天，李德良又变得沉闷起来，话又变少了。 “孩他娘，过来吃饭了。”蓝氏从厨房端饭菜出来的时候，朝树下躺椅那边喊了声。 李德良从躺椅上起来，闷声走过来坐下。 李芸这会儿已经在饭桌旁了，正托着下巴眼巴巴看着桌上的饭菜，等注意到李德良坐在旁边时她扭头看了她一眼。 随即状似无意地问：“娘你怎么了？遇到什么糟心事儿了？” 虽说李耀女有意让大房卖了县城的房子后，能在李家院子里住下来，但李德善正怄气，宁愿花钱在县城租了间房子住着，也不回家。 李耀女也是不是跑去县城劝她，却毫无结果。 以至于现在的李家院子里，最近一直很清冷。 李芸对此很心大并不在意，只是怀疑李德良是不是因为这不高兴。 李德良这会儿垂着头整个人怏怏地拿起筷子：“吃饭吧。” 李芸见状，拿筷子夹了几口菜吃。 而后她才索性开口劝对方：“娘不要再管大姨他们那边了，要想维持县城那奢靡生活可不便宜，到时候他们没钱了自会回来。” “姥现在也只是突然分家了不习惯，放不下大姨他们，等过段时间大姨回来就好了。” 其实大房回不回来她并不在乎，自己之所以迫切设计他们，逼他们提出分家，就是看出大房与姓薛的攀扯的心思还不死。 想必这些日子李德善执意住在镇子上还有一个原因，就是为了继续接触薛蔚。 不管他们能不能成功，相信等薛蔚彻底得罪女主陈楚，被女主清算是早晚的事。 因此她可不想到时候被连累。 现在不管大房什么时候放弃，都和她无关了。 唯独希望李耀女能早点看清这一点，不然到时候也是麻烦。 “芸儿说的是，快吃东西吧。”蓝氏给李德良夹了块肉。 刚分家那会儿为了庆祝分家顺利去王屠户那买了一刀肉，做成了腊肉吃了一个月还没吃完。 即便如此，蓝氏他们的饭桌上也丰盛许多。 吃饭都能吃干的，也能吃饱了。 李德良闻着肉香，应了声：“知道了。” 自己女儿说的话她也听进去了，端起碗大口扒饭。 吃了没几口，院子外面的门被打开了。 李耀女风尘仆仆地赶回来，面容看起来比前几日苍老了许多。 “娘。”李德良一下子站了起来，“你可回来了，我爹等你等了许久，连饭都没心思做。” “我正想着叫他过来吃，要不娘你跟我们一块吃点吧。” 李耀女眼皮子抬都不抬，回她：“你们吃吧，不用管我。” 她佝偻着身体，一步步挪回屋去了。 李芸见她这副样子也微微蹙眉，眼瞅着李德良和蓝氏对视一眼，也都发起愁来。 到底是放下不下二老。 她叹了声，心道：“还真是麻烦。” “姥！”李芸干脆站起来追上去，拽住李耀女的胳膊：“要不明天我跟你去县城吧？” 饭桌旁坐着的李德良和蓝氏皆是一惊，意外李芸的举动。 “你个惹事精，还去县城做什么？”一想到李芸上次去县城之后，家里没多久生了这么多变故。 李耀女就眉头皱着，对她这个提议很不悦。 李芸就当没看到她脸上的不悦，笑嘻嘻说：“姥姥难道忘了？我说了要挣钱孝敬姥姥呢。” “再说了，我有办法帮忙劝大姨和姨夫他们回来。” 第二十一章 等着 “你？你能把你大姨劝回来？”李耀女怀疑地盯着她问。 李芸笃定说：“是啊，姥你就相信我吧。” 她不在乎大房，李德善要作死，谁也拦不住，主要看不下去李耀女这么一直操心下去。 如果顺便能给对方添堵那就更好了。 “行！明天带你去。”李耀女应下了。 李芸顺势拉着李耀女往饭桌那边走，同时说：“那姥过来吃饭吧，吃饱了明天才有力气啊～” “你这孩子！”李耀女猝不及防，之后还是跟着孙女过去了。 蓝氏见状连忙给她添了一碗饭。 李德良也神色缓和，“芸儿说得没错，娘你多吃点。” 之后一家人坐在院子里吃饭，气氛轻松不少。 翌日李芸起了个大早。 和李耀女一块坐上王二妹家的牛车去了县城。 到县城他们直奔李德善所住的地方，相比之前的琼玉巷，现在大房一家租住的这间房子在城西靠近郊外的地界，既荒芜又杂乱。 “德善！在家吗？”李耀女熟门熟路地摸到门口，喊了声。 可惜半晌没人回应。 李耀女叹了声，“今天好像又没在家。” “没在家啊。”李芸对此并不意外，见李耀女这反应，她好像也是习惯了这幅情景。 她道：“既然人不在，咱们就走吧。” 找不到人就没办法了啊。 李芸反而还松了口气。 “走什么？他们就住在这里，等一等总会把人等回来的。”李耀女固执地说。 说话间她目光坚定地望着院子里面那空荡荡的屋子。 李芸要离开的脚步顿住，顿时了然，看来之前那一个月，李耀女就是每天来这里干等，等着遇到大房一家回来，劝他们回去。 她有些烦躁地挠了挠头，而后说：“姥你这样等也没用啊，就算见着他们，他们也不会听你的跟你回去的。” “不如跟我走吧，我们去城里找人。” “城里？”李耀女听到她这么提议很意外。 李芸却很坚定：“相信我姥，大姨之所以一直住在这里是为了之前她所提的薛大人。” “只要找到薛大人，就指定能找到大姨他们。” 李耀女听她这么说，瞬间回想起之前大女儿曾经要求李芸办的事。 当时就是因为这件事才导致他们闹了矛盾。 李耀女想到这个薛蔚，就沉着脸闷声说：“走吧，去找她。” 他们从李德善的住处离开，之后去了余唐县城繁华地带。 在城里一家驿馆门口，李芸在对面一家茶馆里，安排李耀女在露天一张桌子旁坐下，向老板要了一壶茶。 “这么浪费钱做什么？若是要等人我们可以再旁边蹲着等。”李耀女蹙着眉不是很满意李芸的做法。 李芸边给她倒茶，边语气平和说：“咱们也走了几个时辰路了，姥还是喝点茶吃点点心吧，不然等会儿哪来的力气劝大姨回去？” 李耀女沉吟一下，也妥协了：“你说的也是。” “老板，来盘茶点。”李芸又对老板招手。 这下李耀女想拦又欲言又止，知道自己拦不住这孙女。 一盘绿豆糕茶点摆在桌上。 李芸匆匆拿起一块吃了，又喝了杯茶。 而后将手按在李耀女肩膀上对她说：“姥，你就在这里盯着，等大姨出现。” “我还有别的事要去办，等会儿过来找你。” 说完她转身要走，身后李耀女的声音响起：“你又要去找那周家公子？” “额。”李芸顿住脚步，尬笑着回头看她：“我要去做生意啊，姥难道忘了？” 这也是她此次进城的主要目的。 即便她这么说，李耀女的语气依旧不悦：“挣钱这种事有家里的大人操心，你一个小娃娃能挣什么钱？” 之前李芸和她提过几次，李耀女虽然也期许过，但到底是都没真指望她，尤其是知道了李芸在和周家公子联系。 知道了其中的利害关系。 “姥，我娘身上都那么多伤了，打猎实在辛苦，她总不能干一辈子。”李芸对李耀女信誓旦旦哦承诺：“你就给我一次机会好不好？若是我挣不到钱，下次就不去了。” “我绝对不会招惹周公子，要去的地方也不远，就在隔壁犁南巷的云杰书坊，一个时辰后回来。” 李耀女面对小孙女真诚而执着的眼神，一瞬间仿佛看到了年轻时的自己。 她一时间动容，叹了声对眼前小娃摆了摆手：“去吧去吧，我就在这儿等你。” “你若等会儿不回来，我就去找你。”李耀女说到最后，对她警告。 李芸勾唇应声，这才朝犁南巷奔去。 她特意选在这里让李耀女等着，也是为了方便自己行事。 跑了没几步，就已经到了犁南巷，再往里面走几步，云杰书坊的店铺赫然就在右边街旁。 李芸抬脚跨了进去，直接打招呼：“有人在吗？” “客人是要买书？”店中一矮个子的伙计打量李芸一眼，问她。 走进店里李芸才发现，这家书坊的规模还挺大。 铺子前厅是摆了各种纸质图书的书店，后面是印书作坊，繁忙的同时，从里面飘出来阵阵墨香味。 李芸不禁感慨，不愧是余唐县第一商贾，哪怕不是周家的主营产业，也这般舍得投钱。 “我不买书，我来找周公子。”李芸直接提道。 那伙计愣怔一下，随即厌恶地朝她挥手：“去去去，不买书就别捣乱，我家公子哪是你能见就见的？” 李芸觉得有些好笑地看了他一眼：“这就要赶人？我可是已经和你家公子约好了。” “你少来！我家公子怎么可能和你这个泥腿子约好见面？”伙计说。 说着，他就走过来不客气地赶人：“你个对我家公子图谋不轨的登徒子，赶紧滚吧！” “喂！”李芸万万没想到事情会朝这个方向发展，一脸猝不及防，“我叫李芸，你家公子应该跟你说过我要来的吧？” “管你什么李芸马芸的！赶紧走！”那伙计继续固执地赶人。 李芸被他推得一个趔趄，一脸迷茫。 她要是没记错的话，当时周瑾之确实是这么交代她的啊。 自己是哪个步骤做错了吗？ 可惜，那矮个子伙计力气挺大，李芸一不留神就被她推出门外了。 “你！”李芸气得想骂人，可扭头看到店铺角落一抹红衣一闪而过。 她神色一凝，轻笑：“原来如此。” 第二十二章 不打自招 “我当是谁呢？什么时候楚家人也有资格在周家铺子里颐指气使了？” 李芸此时整个人神态都放松下来，双臂环胸靠在柱子上阴阳怪气。 她这话一出，角落里那一抹红衣的主人哼了声：“你说谁呢？我怎么没资格了？” “糟糕！”等他回过神时，察觉到自己不打自招了，连忙捂住嘴。 李芸看着那一处，愈发确定自己的猜测，眼神嘲弄，“原来是你啊，楚岚少爷。” 楚岚则懊恼地一拍脑袋，恨自己刚才轻易上了她的当。 “你认错人了！我不是楚岚！”躲在角落那少年否认道。 李芸嗤笑一声，干脆抬脚缓步走过去，“不是楚岚少爷啊？难道真是我认错了？” 说话间，她伸手一把将人揪了出来。 由于手上用了些力气，楚岚瞬间被勒得喘不过来气，脸以肉眼可见的速度憋红了。 “咳咳——你放开我！”小少年连忙慌乱地挣扎起来。 李芸则揪着他，蹙眉一脸担忧叹道：“你说你不是楚岚，又在这里一脸鬼鬼祟祟的，我怎么能就这么放了你呢？” “我得送你去见官才行，万一是小偷呢？” 楚岚又急又怒，连忙认了：“我是！我是楚岚行了吧？” “哦，原来真是你。”李芸这才放下他，一副才把他认出来很惊讶的样子，“刚才冒犯了，楚岚少爷。” 到底是个富家公子，李芸还顾忌着得罪了他可能会被他家里报复，没对他动手。 换做平时，她早把人揪着揍一顿了。 而被她放开的少年趴在柜台前整个人因为生气和惊吓而发抖，好一会儿脸色才缓过气儿来。 “少爷你没事吧？”刚才拦李芸的那伙计这会儿才反应过来，连忙来扶楚岚。 楚岚顾不上说话，靠在柜台前穿着喘着气，眼神埋怨地瞪着李芸。 李芸无视他的眼神，问他们：“怎么是你在这儿？周公子他人呢？” 毕竟这小子不是此次李芸前来想见的人。 “他有事，暂时来不了。”楚岚没好气地回她，“所以我劝你还是回去吧！” “是吗？”李芸蹙眉。 自己好不容易来一趟，做出这些东西也足足花了她一个月时间，所以可不想一点进展都没有就打道回府。 她扭头打量楚岚，眼神狐疑地分析他话里的真假。 楚岚瞪她一眼：“你看我干什么？该说的我都说了，你就别赖在这里了！” 说着，楚岚就对自己身边那伙计招手，“我们走。” 眼看他二人要离开，李芸干脆直接问他：“周瑾之托你专门过来一趟，难道就为了打发我走？” 她有些怀疑这一点。 接下来楚岚顿住脚步，回头看她时眼神很不对劲。 李芸注意到他那略微心虚的眼神，愈发确定了他没说实话。 “恐怕，这不是周瑾之真正交代你做的事吧？” 这小子从一开始出现的时候，李芸就隐约觉得不对，楚岚连自己带来的商品都没见着呢，就直接让人打发她离开了。 联想到当时自己和周瑾之提出这生意计划时，他就是反对的。 因此，她怀疑对方是在替周瑾之自作主张。 楚岚被她这么一说，顿时神情夸张地否认：“你胡说什么呢？瑾之对我交代了，就是要我来告诉你这生意他不做了！” “劝你还是放弃吧！” 少年说话间，眼神里流露出一丝鄙夷。 “真是这样啊。”李芸见他态度那么坚定，神情终于有些遗憾。 同时心里也有些动摇，自己是不是对周瑾之的判断太自信了？ 说不定真是周瑾之那边改主意了呢。 楚岚得意勾唇：“没错！就是这样！” 可他这话说完的下一秒，从后院走进来一位身着深灰长袍年纪稍大的中年女人，看到店内的情景问了句：“发生何事了？” 那女人衣着和气质都很不凡，一看就不是普通的伙计。 身边的楚岚一见着那人神色就紧张了不少。 李芸注意到了，瞬间察觉到这人说不定比楚岚这没安好心的小子更靠谱，更能说得上话。 她索性抓住机会，连忙抬头问那人：“这位老板你好，我叫李芸，此次来你家是为了谈一笔生意——” “你家少爷……真说他不打算和我合作了？”问出最后这个问题时，李芸还有些忐忑。 虽然她不相信楚岚的话，但隐隐还是有些担心，万一他的话真是周瑾之的意思。 “哦？原来是李姑娘来了。”那人见到李芸，神色立即严肃许多。 她加快脚步从楼上走下来，同时又问：“少爷没说不和李姑娘合作啊？这是谁和李姑娘说的？” 说着，他怀疑地看了楚岚一眼。 “自然是他——”李芸见状就指着楚岚，要告状。 楚岚立即阻止李芸的话：“没有！没人和李姑娘这么说，是她自己误会了！” “是吗？”那女人随即目光彻底锁定楚岚。 “当然！”楚岚说着，转头面对李芸时，态度一百八十度大转弯：“李姑娘，你不是要把自己做的东西拿给我看吗？” “还不快点磨蹭什么？” 他催促的同时咬牙切齿的，一时间对李芸态度很是不忿。 自己差一点就能把李芸给赶走了！ 都怪这云杰书坊的掌柜，这会儿出来碍事！ 然而等掌柜从楼梯上走下来时，楚岚又对他笑脸相迎，“赵掌柜好。” “嗯。”她淡淡应了声，扭头看向正在从自己带来的木箱子里拿东西出来的李芸。 李芸把白瓷瓶一瓶瓶地拿出来，同时问赵掌柜：“我这东西是蒸馏工艺制造的花露香水，这位掌柜可懂香水、或者香粉之类的用品？” 她不知道当初周瑾之为何提议让她来书坊，一个书坊的掌柜会懂这些东西吗？ “熏香啊，她自然不懂，不过我懂啊。”楚岚语气懒懒的开口，抢在赵掌柜之前说。 随即，他直接夺过李芸手中拿着的白瓷瓶。 有些迷惑的打量一眼只觉得是普通的瓶子，他一脸嫌弃。 李芸并不惊讶他的举动，语气客气说：“这不是熏香，不过用处异曲同工，楚公子既然说懂，那就请楚公子品鉴了。” 楚岚应了声，而后拿开了白瓷瓶的盖子。 而后他把鼻子凑到瓶子前嗅了嗅，一股清新淡然极为独特的香气涌入鼻腔。 顿时少年微微瞪大眼睛。 “怎么样？”李芸注意到少年的表情，脸上带着笑意问他。 第二十三章 马车里再次相见 楚岚面对她的这一问，错愕反问：“什么？” “我是说我这香水，味道怎么样？”李芸无奈重复了一遍自己的问题。 少年这才不舍地将那白瓷瓶拿开，而后做出一脸为难的表情叹了声：“很遗憾，我觉得这东西一般啊。” 随即他将那白瓶递给旁边的伙计，问他：“你说是不是？这东西真的不怎么样。” 说着，楚岚瞪着一双眼睛威胁他。 “额，少爷你说的——说得没错！”那人连忙点头，甚至都没凑上去闻。 楚岚他又想起什么，双手叉腰一脸神气又鄙夷地看着她：“行了，东西我们也看过了，你可以走了！” 李芸一阵无语：“就这样算看过了？” 她还是能看出来，这小子是故意不想让她做成这生意！ “这位掌柜呢？周公子不是让你接待我吗？”李芸还是不想放弃地问旁边的女人。 赵琴闻言沉吟片刻，而后为难地对李芸说：“抱歉姑娘，赵某人对你这香水确实一窍不通，不知该如何评价决断，倒是楚少爷——” 说着她看向楚岚说：“楚少爷家里就是做脂粉生意起家，相信他比在下更懂。” 想必，这也是自家少爷叫楚公子来的原因之一。 “啊？我？”楚岚有些意外瞥向赵琴。 赵琴盯着他，笑容和善：“楚少爷，我家公子叫你前来，想必是信任你的。” “若你这次如此行事潦草怠慢李姑娘，想必我家公子他会不满。” 她就算不懂香水，也知道楚岚的态度敷衍是故意为难李姑娘。 于是，此时她看向楚岚时，哪怕看似恭敬，实则眼里透着一抹威严警告。 楚岚被她那双仿佛看透一切的眼神盯着，不禁身子一抖。 “好吧好吧！真是拿他没办法！”楚岚不情不愿地妥协了。 他再次扭头看向李芸，没好气地问：“你开个价吧，这批香水我买下了！” 要不是看在这香水确实有点意思的份上，他万万不会同意买这乡下人的东西！ 少年说话间态度依旧敷衍，神情高傲不耐。 李芸看出他的目的，不在乎他的态度，只说咧嘴笑着说：“我这一瓶成本价挺贵，也耗时耗力，所以——就一百文吧。” “一百文一瓶？你打劫呢？”楚岚气得都破嗓了。 只觉得这李芸是故意敲诈自己！ “你就说你收不收吧？不收的话——我改天再来问周公子。”李芸说着，语气里带着威胁。 虽然知道楚岚是为了打发她，才说要把这些东西买下。 但能借机把这批货卖出去，对她来说已经是赚了。 至于和周瑾之本人要谈的生意，她可以回去做点别的，下次再找机会和他商量，反正现在她有本钱了。 楚岚一听她提周瑾之，连忙阻止她：“不用！不用你再找他，我收了就是！” “不就一百文一瓶嘛！不贵！一点都不贵！” 楚岚说着，一边心里在滴血。 这么多瓶都买下，得两千多文了，这可是他半年的零花钱！ “好，成交！”李芸毫不犹豫同意了，之前被这小子搞心态造成的那点怒意，也瞬间消散了不少。 楚岚即便态度不好，掏钱倒也痛快。 很快沉甸甸的一袋子银钱就交到了李芸的手上。 李芸拿在手里掂了掂，对楚岚眉开眼笑：“楚公子真大方，之后有机会我再找您做生意哈。” “呵呵，没有下次了！”楚岚咬牙拒绝她。 李芸收起钱袋子，和赵掌柜告辞。 “赵掌柜，这次多谢你了。”要不是她，自己这次真得白跑一趟。 赵琴对她拱了拱手：“李姑娘不必客气。” 出了云杰书坊，李芸就朝着隔壁街巷而去。 然而刚走出巷子口，李芸就撞见一辆马车，擦肩而过时马车里响起一少年熟悉的声音：“抱歉我来迟了，李姑娘可是做成了生意？” 李芸脚步顿住，扭头惊鸿一瞥马车里少年清雅的容颜。 “哦，我把货卖给楚岚了。”她回过神，故作镇静地回了句。 周瑾之低笑：“那就好。” 少年一副松了口气的模样。 李芸一时间不知道该对少年说什么，两厢就这么僵持住了。 这时一阵风吹过，又一次掀开马车窗帘，少年今日没带幂篱遮面，李芸瞬间瞥见他脸侧一抹刺目惊心的红痕。 她心里咯噔一下，突然想起楚岚先前说的话，联系到什么。 难怪楚岚对她的态度更恶劣了，甚至想不由分说打发自己离开。 李芸念头一转，干脆直接走过去跳上了马车。 “啊！你做什么？”马车里，少年身边年纪不大的小随从惊呼。 李芸对他做了个噤声的手势。 一旁的周瑾之也在一瞬间露出惊讶表情，只是等李芸对上他的眸子时，他的眼里只余平静，却也多了一丝疑惑。 李芸则看着他叹了声：“你家里是不是不允许你与我见面？” 少年垂眸，没有回答。 李芸又问：“因为你偷偷见了我，所以他们罚了你？” 说话间，她目光落在他手背的红痕上。 那些伤，竟然是鞭伤。 看起来，周家人对周瑾之下手还挺重，一点都不念及一家人的情分。 她低骂了声周家人，都是一群变态！ 瞬间也就理解了，这次周瑾之为何会派楚岚那个不靠谱的家伙来与自己见面了。 一想到他即便已经沦落到这种处境，却还是安排人来见自己，惦记着与自己承诺过的事。 甚至不顾一切摆脱困境，再冒险跑出来见自己。 李芸的心里就涌起一抹酸涩复杂。 “姑娘你还说呢？你当时要是没出现在琼玉巷附近，我家少爷要是没见着你就好了。”旁边的小随从带着哭腔埋怨着。 李芸见状抿了抿唇，也有些过意不去。 “今玥，不许多嘴。”周瑾之开口，略带愠色地叫住小随从。 小随从撇了撇嘴，却也听话地不继续说了。 周瑾之目光落在李芸身上，语气放轻：“是我想要见你，执意让人叫你过来，你不必忧心自责。” “可是——”对方越是这么说，李芸心里越是觉得不是不滋味。 她想到什么，干脆对他做了个手势：“你先等等！” 而后，李芸在自己身上一阵急切地摸索搜罗。 惹得面前的主仆俩一阵疑惑地面面相觑。 第二十四章 你自己做的？ “找到了！”李芸将一小罐的药膏递给对方：“你拿着用吧，这个用来治伤祛疤效果都挺好。” 周瑾之盯着被放在自己手心的药膏，神情微微愣怔。 “这是你自己做的？”他问。 李芸不好意思地挠头：“嗯，你放心用吧。” 当时做花露香水时上山采摘鲜花材料，采到了一篓子紫草。 当时家里正好缺钱给李德良买药，她就想着尝试用其熬煮成膏状给李德良用来治她身上的伤。 没成想效果挺好，几个时辰过去伤口就消肿了，连疼痛都减轻不少。 她就多做了几罐，留着以备不时之需。 这不，现在正好派上用场了。 “我找人试验过的，确实好用。”担心对方不放心，李芸又解释一句。 周瑾之勾唇，“我相信你。” 他那么快接受，倒让李芸略微意外。 之后没等她说什么，周瑾之的声音又在马车内响起：“我不会嫁给陈楚。” “什么？”李芸还以为自己听错了。 少年接下来却又说：“我会想办法阻止周家和陈家订婚这件事。” “少爷！”今玥被周瑾之的话惊着了。 李芸也眉头微微蹙起：“你都这样了，暂时就不要操心这些了。” 她甚至不知道，对方为此冒那么大风险值不值得。 自己和眼前少年甚至都没那么熟，也不值得他如此。 “若你是担心我这么做会连累你——”周瑾之又说。 只是下一秒就被李芸打断了：“你说什么呢？我只是不放心你而已！” “是吗？”周瑾之一愣，随即那张好看的脸上又浮现一抹笑意。 李芸被他那目光盯得有些别扭，移开眼清了清嗓子：“你不应该为此冒这么大的险，说到底都是因为我的身份是假的，你才……” 她有些说不下去，自己毕竟不是原主。 无论对方对她抱有什么样的情感，自己都难以回应。 不过既然这事是因为原主被牵扯出来的，她也该想办法解决，如果周瑾之不想和陈楚定亲的话，她会想办法还他自由。 “放心吧。”索性，李芸扭头对眼前少年认真说：“我会和陈楚一样参加科考，甚至超过她。” 她这话让周瑾之微微瞪大眼睛。 李芸继续说：“等我考出功名，手里有了权力，到时候你若还不愿意嫁给陈楚，我就帮你摆脱她。” 对方如此对她，这是自己最起码能为他做的事。 周瑾之那双眸子好似含情，此时在望向她时微微发红，颤声回应：“好，那我等你。” 二人目光对视，马车里瞬间静下来。 “咳咳。”李芸片刻后才回过神，连忙扭过头去：“那药膏你记得用，我就先走了。” 说着她起身打算离开。 “你这膏药，还有卖给楚岚的那批香水，日后都可以来找我帮你卖。”周瑾之的声音又在她身后响起。 李芸离开的动作顿住，无奈又叹了声回头坐下。 “你只是见了我一次，就被你家人这样——”李芸的话顿了顿，随即就说：“这件事你不用管了，我还是另想别的办法。” 谁承想，她这话一说出口周瑾之就一副受伤表情：“你难道不相信我吗？” “不是——” “我其实——” 李芸欲言又止，一阵头疼。 这小子看起来性格温润，实际上却挺难对付。 “先前我不知道你要做什么，现如今来看云杰书坊确实不合适，之后我会把自己手下其中一件铺子改成脂粉香水铺子，到时候专门用来卖你做出来的东西。” “若是你人手不够，我可以多雇些人开一间工坊——” “够了！”李芸终于听不下去，语气里溢出怒意。 周瑾之的声音才安静下来，那双沉静的眸子望着李芸，略微疑惑。 李芸对他正色说：“更改铺子里售卖的商品，那么大的动作难道不会引起你家里人注意？” 不等周瑾之回答，她就继续劝说：“你先顾好自己，若我要与你合作，也得等你那边情况对你来说安全了再说。” 在此之前，她会想别的办法。 只是说完这话，李芸心里还有些忐忑。 周瑾之这小子年纪虽小，但她却摸不透对方的脾气，再加上之前她一时上头，突然对他发火也有些过分了。 分明对方是在为她考虑。 马车里又静谧了片刻，随即周瑾之的声音幽幽应着：“好，我听芸儿的。” “这才对嘛。”对方答应了，李芸也松了口气。 周瑾之随即却又开口对她建议：“你接下来若还要继续做这生意，我建议你找楚岚。” “他？”李芸一听到那红衣少年的名字，就有些头疼。 好不容易把先前做出来那批香水卖给他，李芸已经打算之后再也不和对方打交道了。 却不没想到周瑾之会当着她的面这么提议。 “没错。”或许是察觉到她的排斥，周瑾之语气平和地继续说：“你别看他那样，但他对于胭脂水粉香料这些东西是很懂行的。” 李芸对此并不抱期望：“呵，你是没见着他刚才看到我那些东西时的表情，我敢打赌他回去就会把我辛辛苦苦做出来的那批货给丢了。” 她刚才就是奔着坑他，跟他做一锤子买卖。 从未想过和那小子长期合作，相信以那小子对她的厌恶程度，对方大概也是这么想的。 然而她这么说，周瑾之脸上依旧挂着别有深意的笑：“放心，他不会的。” “行吧行吧，到时候再看他那边的反馈。”李芸虽然并不指望，还是把周瑾之的话听进去了。 之后她和对方告别，再三叮嘱他在自己家人面前低调点。 自己再不想看到他因此而被家人虐待了。 “好好好。”周瑾之似乎被她唠叨得烦了，最后无奈地应着。 直到目送李芸离开，他身边的今玥才放松下来。 “有句话李姑娘说得没错，少爷你得顾惜些自己了。”今玥埋怨说，“你也不想想，李姑娘如今再不似从前，她已经——” 周瑾之淡淡瞥了他一眼，今玥瞬间住嘴了。 而周瑾之目光垂下，落在手里那白玉色的精致小罐上，低声开口：“看来，得找机会去楚岚那里聚一聚了。” “啊？”今玥不解的看着自家少爷。 第二十五章 驿馆闹事 等李芸离开犁南巷，回到驿馆门口时，隔老远就听到一阵吵嚷。 百姓们围着驿馆门口指指点点：“怎么能这么做？” “这是不是太过分了些。” 这些声音中，还伴随着几个打手的叫骂声，和被打之人的惨叫。 “给我打！胆敢在驿馆门口闹事，冒犯薛大人简直活该！” “就是！你个找死的东西！” 因为人群围着，李芸看不清里面发生了什么，但心里依旧升起一股不好的预感。 她挤开人群，就看到李耀女被两个壮硕的女子殴打，本就衰老的身体抵抗不了两个壮年女子的围攻。此时倒在地上，显得更加狼狈。 “你们凭什么这么对我！我只是想找我女儿！”她吼着，几次挣扎想起身都被踹倒在地。 而不远处，李德善竟站在驿馆里面一动不动地看着这一幕。 “住手！”李芸气得喊了声。 同时上前一把抓住那还在对李耀女下手的女子的胳膊。 “你是谁？”那人瞪着李芸问，似乎很意外她竟敢拦自己。 李芸反唇相讥：“你管我是谁？我就是看不惯你欺负老人！” 说着，她一把推开对方，扶李耀女起来。 “大胆庶民！” “教训这老妪是薛大人的命令，你敢顶撞薛大人不成？”那两个打手说。 李芸，“尊老爱幼是吾等大殷子民的美德，你们这样对待老人不就是缺德？” 那壮妇被李芸骂得脸色铁青：“你、你再说一句试试。” “再说几遍也是你们不占理！” “就算你们搬出薛大人，那也是缺德！”李芸说着，冲他们鄙夷地翻白眼。 随即又扭头关注李耀女。 “你没事吧？”她问。 此时李耀女已经被李芸扶起来，但她神情却依旧颓丧，显然受了不小的打击。 没想到自己大女儿会这样对自己。 “没、没什么，芸儿你不该过来的。”李耀女说着失望地看了不远处驿馆方向一眼。 生怕自己孙女被连累。 “刚才发生了什么？”李芸问她。 李耀女则叹了声，和她说了事情经过。 原来李耀女在茶馆门口蹲守，也确实如李芸所说的那样，成功蹲到了李德善。 当时李耀女看到李德善十分激动，以至于完全没注意到她旁边还跟着一个人，那人就是薛蔚。 也因此李耀女上前拽住李德善，劝她回去的时候。 薛蔚就因为不耐烦，以李耀女冒犯她为名，叫自己手下教训她。 然后就发生了李芸刚才看到的那一幕。 并且全程，李德善一句阻拦的话也没说。 李芸顺着李耀女的视线，注意到了驿馆门口的李德善，她肩膀缩着，看起来有些到胆战心惊。 而她旁边还站着另外一个人则是——薛蔚。 她略微有些意外二人此时的关系。 薛蔚竟然在李德善说服自己听令于她失败后，依旧与她继续接触。 正疑惑之际，那两人也从驿馆门口走过来了。 其中伴随着薛蔚惬意的笑声：“呵呵，李姑娘言之有理啊。” 等她脚步停在他们面前时，眼神严厉地扫了那两个打手一眼。 “大、大人！”两人立即紧张地朝她拱手行李。 薛蔚则斥责道：“都没听到李姑娘的话吗？怎么能对老人如此无礼呢？” “是小的们错了！”那壮妇立即垂首认错。 “还不退下！”薛蔚厌恶说。 那两人立即应是，而后也都退下了。 即便如此她并没有彻底放松下来，而是盯着眼前的薛蔚，和她身旁的李德善两人。 同时心中不禁疑惑，李德善到底用了什么法子，才能被薛蔚再次信任，并成功投靠于她。 “李姑娘，没想到我们又见面了。”薛蔚主动对李芸打招呼。 李芸对她的声音一阵反感。 即便如此，她还是强忍着不适拱手说：“薛大人好，薛大人告辞。” 说着，她拉着李耀女的手就打算暂时离开这是非之地。 “李姑娘这么着急走做什么？”身后薛蔚的声音又响起。 同时，先前那两个打手都围到了她们面前，拦住了去路。 李芸脚步顿住，暗骂了一声。 “薛大人还有什么事？”她咬牙问。 薛蔚语气客气说：“我很欣赏李姑娘，可否赏个面子到馆里一聚？” 说着，先前那两个打手客气地对李芸做了个请的手势。 李芸这才转身看着她们，面露讥讽。 果然，这个薛蔚还真是不达目的不罢休啊。 “薛大人既然主动邀请，我岂能不应。”李芸牵唇笑着，抬脚朝前面走去。 身后的人群也被门口的看守驱赶散去。 李芸跟着他们进入驿馆， 李耀女连忙拉了她一下：“芸儿！别过去！” 从刚才开始她就被吓得不轻，眼瞅着这会儿情况好像不对，就更加为李芸不放心起来。 她甚至后悔自己在看到李德善时一时冲动跑上前来找人了，算是害了自己孙女！ 李耀女悔得恨不得直接给自己一巴掌。 “没事的，姥。”李芸面色平静地安抚她：“你就在门口等着，我一会儿就出来。” “芸儿你有法子应对？”见她态度如此冷静，李耀女也没那么慌了。 李芸又应了声：“嗯，你放心吧。” 李耀女这才放开她，而后目送李芸跟着薛蔚、李德善两人，朝驿馆内走去。 薛蔚却在这时停住脚步，对身后人吩咐：“你们好好招待李老家主，不许怠慢，明白吗？” “是！”下人们齐刷刷应下。 李芸回头看了一眼，李耀女被他们看似客客气气地请到驿馆内前厅了。 身旁李德善和她并肩走，此时低声对她说：“放心，他们不会为难你姥的。” “不会为难？”李芸低声嗤笑。 她权当李德善是在放屁！ 进了薛蔚所住客房堂内，李芸四处打量一眼，直到薛蔚的声音再次响起，招呼她去坐下饮茶。 李芸懒得和她兜圈子，走过去的同时干脆说：“我劝薛大人还是白费力气了。” “无论薛大人叫我做什么，我都不会答应。” “唉？李姑娘干嘛要把话说这么死呢？”薛蔚并不把她的话当回事，只是若无其事地给她斟茶，叫她坐下。 “赏我个面子，喝了这杯茶再说？” 第二十六章 回去 “我哪敢呢？薛大人。”李芸嘴上这样说着，语气却忍不住略带讽刺。 薛蔚将斟满茶的茶杯推向她，叹了声：“没想到你小小年纪，竟然比我预料的还要有主见。” “不过——” “我想你应该清楚自己几斤几两，拒绝我不会有什么好结果。” 说到最后，薛蔚的眼睛里多了一丝寒意。 李芸在旁边悠哉悠哉地欣赏院中风景的神情僵了一下，随即回头看向她：“薛大人确实是权势逼人，令人生畏啊。” 她虽然这样说着，脸上却丝毫没有畏惧。 李德善这会儿终于忍不住对她呵斥：“芸儿！不许对薛大人无礼！” 却没想到她这句话并没有讨得薛蔚欢心，她反而眼神撇向她时带着一丝烦躁。 “大人？”李德善有些紧张。 “出去吧，我有话要和薛大人私下说。”李芸此时开口。 李德善瞪了她一眼，没想到她胆敢在薛蔚面前这样命令自己。 她扭头看向薛蔚。 十分难以置信的事，薛蔚在下一秒对她说：“没听到李姑娘的话吗？” “可是——”李德善有些不甘心。 可下一秒她对上薛蔚那严厉的眼神，又哑声了。 李德善转身，不情不愿地离开房间。 瞬间周围安静了许多，李芸此时正和薛蔚无声对峙。 片刻后，薛蔚开口：“李姑娘想说什么？” “薛大人不用着急，我们慢慢说。”李芸走过去，在薛蔚对面的桌子旁坐下，端起茶杯喝起茶来。 薛蔚见状也不急躁，而是嘴角勾起一抹笑，饶有趣味地耐心等着。 房间内，二人的谈话持续着。 院子外面，李德善出来后就一直站在门口不远处的走廊里，抓心挠肝的却因为不远处看守的侍卫而不敢靠近房间外墙去偷听，只得一脸烦躁的等着。 “德善，你怎么出来了？芸儿呢？”不远处响起李耀女着急的声音。 李德善蹙眉看她，没好气地回：“芸儿有别的事，你就别操心了。” 她语焉不详的态度，让李耀女的担心不减反增。 “你到底和那薛大人做了什么交易？她为什么会同意让你在她身边——”李耀女凑近了问她。 即便她是个一辈子都在土地里谋生的庄稼人，却也知道其中有不对劲的地方。 如今李德善站在这里，而李芸却不见了，这让她心里愈发升起一股不好的预感。 李德善被她问得语气不耐：“你就别操心了，反正这件事对我们李家有好处？” “什么好处，这好处难道是拿芸儿去换来的？”李耀女闻言彻底急了。 她一把揪住李德善的衣领：“你怎么能这么对芸儿？她还是个孩子！” “放开我！为了我们李家就算牺牲她又怎样？！”李德善下意识推开她，没想到自己母亲反应会那么大。 李耀女被推得趔趄，摔倒在地上。 她一脸难以置信听到自己女儿口中说出的那句话。 瞬间李耀女意识到，李德善和那位姓薛的大人到底在谋划什么。 同时，李德善在把李耀女推倒在地的瞬间也后悔了，母女二人目光对视，气氛僵硬。 她不忍心的伸手想去扶摔倒的对方，张口欲言又止。 可李耀女目光从她身上移开，缓缓转而望向她身后的房间。 “你干什么？”李德善瞬间警惕。 下一秒，李耀女就猛然站起来冲了过去：“芸儿！姥来救你了！” “别过去！薛大人还在和芸儿说话呢！”李德善连忙去拦她。 二人瞬间在门口的地上不顾形象的厮打起来。 “你们这是干什么？” 这时，门在他们面前突然打开了。 二人定睛一看，就看啊到李芸站在门口不解的看着他们。 母女都不约而同的僵住了。 “二位快起来吧，这像什么样子。”薛蔚这会儿出现在李芸身边，也脸上带笑看似平和无奈的劝着。 李德善见状脸上的表情更疑惑了。 下一秒李耀女扇了她一巴掌：“还不快扶我起来！不孝女！” “哦。”李德善这才愣愣的扶自己母亲起身。 薛蔚此时不满地瞪着李德善：“我大殷朝最重礼仪孝道，你着实有些过分。” “大人恕罪！”李德善被吓得扑通一下跪在她面前。 李芸在薛蔚面前看了半晌戏，这会儿悠悠开口：“薛大人误会了，我想刚才我大姨只是在和我姥闹着玩儿。” 李德善闻声瞪向李芸，并不情愿她为自己说情。 再说了，这么敷衍的解释，薛蔚怎么可能听李芸的？ 哪怕刚才李德善是为了帮薛蔚争取时间，才阻止李耀女。 但这几天和薛蔚相处下来，她已经摸透了对方做事狠厉不讲情面的脾性。 于是她心有戚戚。 只是下一秒，薛蔚的态度让李德善仿佛以为自己在做梦。 她轻咳一声，对李芸客气地说：“李姑娘既然都这样说了，那定然就是如此了。” “那么——”李芸拉起李耀女的手：“多谢薛大人，若是没别的事，我们就先告辞了。” 说着，她眼神暗示李耀女，跟她一块离开。 李耀女很快意会，和薛蔚行礼告辞。 而后和李芸一起快步朝着驿馆门口方向走。 只是走了几步后，李耀女又回头看向站在薛蔚身边的李德善，声音严厉地问：“你走不走？” “我？我怎么可能跟你——”李德善蹙着眉就要拒绝。 只是她的声音很快被薛蔚打断了：“怎么？你母亲的话你都不想听了？” 李德善看着眼前气质深沉的人愈发看不透她，不过还是应了声：“是，薛大人说的是，在下这就回去。” “对了，有件事别忘了——” 李德善要抬脚离开之际，薛蔚又叫住她，她立即应声，“大人请讲。” 薛蔚接着在她耳边说了些什么。 李德善听着薛蔚的那些话，脸上逐渐露出恍然的表情。 李芸看着这一幕，微微蹙眉。 就连李耀女都露出不放心的表情，有些后悔刚才叫她了，自己只是因为这段时间一直想让这不孝女回去。 不甘心将她留在这里，现在心思却有了一丝动摇。 尤其是注意到大女儿在看向小孙女时，那意味深长却又贪婪的眼神。 “是，薛大人放心，在下定会照办。”说着，他和对方告辞。 之后才走到祖孙俩跟前，对她们说：“愣着做什么？我们回去吧。” 他们就此离开驿馆。 在回菏泽村，一路静默，三人都各怀心思。 直到两道声音不约而同地打破寂静： 李芸，“薛大人和你说了什么？” “你刚才和薛大人在屋里说了什么？”李德善。 第二十七章 忽悠 李德善和李芸问完，都在同时沉默了。 片刻后，李德善脸上带笑，主动回答：“薛大人你是知道的，她无非就是叫我回来好好为李宜筹谋。” “毕竟，她可是要去梧桐书院读书的人了～”说到这里她语气里多少带着一丝炫耀意味。 显然这次她达成了目的，整个人已经开始飘飘然了。 李芸轻笑：“原来如此，那可真是要恭喜大姨。” “你也别羡慕。”李德善转而对她说，“看刚才在驿馆薛大人对你的态度，想必你和薛大人已经在屋里谈妥了。” “只要你接下来听薛大人的，把事情办好了，那么我去帮你和薛大人说情，让你也进梧桐书院读书并不是什么难事。” 梧桐书院可是整个余唐县资源最好资质最高的学府。 不光是门槛高，各个方面对学子的要求都是极致的。 每年招收学生名额并不多，因为其束脩数目也不小，不是普通人能承担得起的。 其中一些夫子都是曾经考中、入仕的举人、进士。 因为其背后开办这座书院的势力就和薛蔚有关，有薛蔚本人点头让他们进去，她家李宜自然就没有那些阻碍。 李宜接下来是前途无量了。 至少李德善是这么认为的。 不过她想了想，还是鄙夷地对李芸说：“不过薛大人已经答应收宜儿为徒，所以找薛大人拜师这事你就别惦记了。” “免得到时候竹篮打水，空欢喜一场。” 听到她这话，李芸忍不住翻了个白眼。 “拜薛蔚为师？”李芸言语间无比嫌弃：“放心吧，就算她真要收我，我也不会拜她为师。” 毕竟因为得罪了陈家，薛蔚后期倒台是必然的事。 李德善被噎了一下，随即甩袖低骂：“口出狂言的无知小儿！” “看不清如今形势，以后走错路你就知道后悔了。” 真不知道薛蔚为何这么看重她，相信这么一个小娃娃，能为她能扳倒陈县令。 本来李德善还好奇薛蔚在驿馆房间里和李芸的谈话内容。 这会儿她瞬间觉得，薛蔚无非就是说了些哄小孩的话罢了。 她这姨侄女就算有些资质，也不过就是个七岁小儿而已，不足为惧。 “真正看不清形势的是你们，到时候被怪我没提醒你们，那梧桐书院不是个好去处。”李芸嗤笑一声回怼。 李德善，“你休要胡言了！” 她声音里多了一丝烦躁，隐约间因为这小孩的话而不安。 不过这个念头很快被她扫除。 只觉得这小孩是在故意误导他们一家，意图毁掉李宜的前途，可谓心思歹毒。 李芸见她如此固执，索性也不多说了。 同时，她回想之前和薛蔚在驿馆房间里的对话。 薛蔚之所以对她改变态度，无非就是自己当时利用对原著剧情的了解，给她透露了一些信息，或者说是误导。 “薛大人如此执着利用我对付陈家，无非是你以为陈家是霍氏一党。” 她记得当时说出这话的瞬间，薛蔚的脸色立即就变了。 薛蔚眼神凌厉地盯着李芸，试探问：“难道不是吗？” “霍氏失了圣心，早在一年前就全族获罪该处置的也处置了，若陈家真是多年以来跟随霍氏，你以为当今陛下会不知道？” “薛大人当时身在京城，想必清楚当时陛下命人彻查时的力度和手段吧？” 薛蔚闻言哼了声：“本以为陈家弃了你，你该对他们恨之入骨才对，没想到你却如此维护他们。” “薛大人错了，小的不过是记得陈家对我的养育之恩，再说了——” “至于你所怀疑之事，我劝薛大人还是谨慎为之。” “为何？你一个小娃娃怎么会知道这些？”薛蔚问。 李芸用意味深长的眼神看着她说：“如今处心积虑追击霍氏一党余孽的，唯独其曾经的政敌吕氏，所以我猜薛大人如今跟随权倾天下的吕相，是吕氏一党。” 薛蔚摩挲着下巴，神情了然，“陈玉棠那家伙，竟然连这都跟你说了。” 可见李芸并非传闻中那般，被陈家弃了。 “你这次带着目的来，怕是要竹篮打水一场空。”李芸继续对他说，“另外，我得提醒你，我的养父，陈县令的夫郎——姓何。” “姓何？哪个何？”薛蔚此时已经浑身紧绷，恨不得凑到李芸跟前追问到底。 可很快她似乎意识到什么，脸色白了白。 “北疆何氏？那个一力破千军，在北疆立下赫赫战功的何氏？”她声音有些发抖了。 李芸既不承认也不否认，只是看着她继续用略带深意的语气说：“所以呢，我觉得薛大人应该是被人骗了，稀里糊涂的被人当枪使呢。” “我劝薛大人在和陈家打交道的时候，还是谨慎为好，不然——” “原来如此——原来如此！”薛蔚激动地喃喃着，打算了李芸接下来的话。 她擦着额头上的汗，眼睛是不是扫向李芸那张脸，又连忙移开目光若有所思。 就好像知道了什么了不得的秘密一般。 过了一会儿后她才站起来，对李芸行了一礼：“多谢李姑娘告知。” 李芸差点被一口茶呛到，随即她抬手故作轻松地说：“薛大人不必如此，我也是自小知道何氏的行事风格，不想有人因此——” 后面的话她没说完，因为薛蔚自己就已经脑补了许多，脸色越来越惨白了。 李芸之后才出了房间，得以离开。 此时，三人已经出了余唐县，走在回乡的路上。 遍地田野的秋初的村间小道上一片开阔。 李家几个人行间十分安静，此时的李芸才觉得身上那股自从进了驿馆后就逐渐冰冷，总算是被驱散了一些。 得亏她机智地糊弄住了姓薛的，暂且让她放弃针对陈家，至少放弃从她这边入手。 只是，她不认为自己已经彻底渡过了这次危机。 薛蔚身在官场多年，很多东西出自己之口她没那么容易相信。 她一定会在事后查证，然后就会发现自己说的一部分信息并不属实。 只是这需要时间，而李芸所需要的正是时间。 所以某种程度上来说，她还是成功了。 第二十八章 可算回来了 准确来说，是成功了一半。 接下来要想彻底摆脱薛蔚，她还要想办法联系陈家那边。 “姥，我饿了，你还有吃的不？”李芸收回思绪，回头对李耀女说。 之前安排李耀女在茶馆等人的时候，她点了不少茶点。 想必以李耀女抠门的性格，她定舍不得吃完，在身上背的背篓里藏着呢。 “你个小馋鬼，姥好不容易省下来这点吃食也留不住。”李耀女骂骂咧咧，却还是把那茶点从背篓里拿出来给她吃了。 李芸接过几块茶点乐呵呵一笑：“谢谢姥`” 几口茶点下肚，顿时觉得更有劲儿了。 他们赶在天黑前，回到了李家院子。 “当家的，你可算回来了！”孙氏在门口朝着李德善迎上来。 当时他们从驿馆出来时，李德善就让人给孙氏稍了信，提前租了马车赶回来。 因为孙氏还带着孩子，跟他们一路赶路也不方便。 这会儿到家，他们的房子已经收拾好一家子住进去了。 他们几人说这话，李芸从旁边走过去进了院子，途径枣树下的石桌，与坐在那里写字的李宜擦肩而过。 “你别白费力气了。”李宜突然出声对她说。 李芸顿住脚步挑眉：“你说什么？” 李宜鄙夷地瞥了她一眼，“即便你想读书，以你的资质也不会有人收你，而我已经入了梧桐书院。” “将来我们李家就算有人考中入仕，那人也必定是我，不会是你。” 在她说话间，李芸一直盯着她面前的桌子。 就在李宜奇怪她的平静时，她突然开口，“你字写得好差。” “什、什么？”李宜脸色瞬间一阵青白。 李芸语气平和地嘲讽：“这种水平就能进梧桐书院，果然我的判断没错，梧桐书院真不怎么样。” 说完这话，她摇着头离开了。 “李芸！”李宜气得瞬间站起来，瞪着对方离开的背影。 孙氏一进院子就看到自己女儿这副样子，连忙上前安抚：“怎么了宜儿？” “又是李芸？”他顺着李宜的视线看了一眼不远处的李芸。 这会儿蓝氏正好从厨房出来。 他神情愠怒回头骂对方：“能不能管好你女儿？” “怎么了？我女儿哪里得罪你们了？”蓝氏一脸茫然无辜地问。 孙氏则看向李宜，眼神询问她。 李宜，“她说——她说我——” 她哼唧了半天，脸都憋红了也说不出李芸刚才所说的话。 毕竟被一个小她六岁的孩子说自己字差，确实丢脸。 李宜低头瞥了一眼自己桌子上的字，最后捏着拳头嗤了声：“算了！也没什么。” 说着，她扭头粗暴地将自己桌子上摊着的那桌子字收了起来，回了自己房间。 蓝氏见状抿唇，对孙氏说：“快去安慰安慰你女儿吧，别气出个好歹来。” 这大房一家回来就找麻烦，他也是不耐烦去管了。 “好、你们二房真是出息了！”孙氏多少不适应蓝氏这么跟她顶嘴。 他说着委屈地看向李德善。 李德善本来是想发火，可想到薛大人对她说的话，她还是忍住了，走到孙氏跟前拍了她肩膀一下：“回屋吧。” “德善！”孙氏没想到这次妻主竟然不支持自己。 一时间也一肚子气，只是面对李德善那定定的眼神，他剩下的话也咽了下去。 之后二人一起回去了。 蓝氏则过来扶李耀女去桌子边坐下：“今日娘辛苦了，如今大房都回来了，想必你也不必总惦记了。” 他妻主也不用总是担心自己老娘为了大女儿吃不下睡不着了。 “是啊，多亏了芸儿，薛大人才答应放过咱们家。”李耀女神情感慨地说。 蓝氏心情复杂应声：“芸儿是聪明。” 虽然不知道他们此次去县城发生了什么，但凭李耀女这只言片语，也知道自己的女儿冒了多大的风险。 “发生了什么事？”李德良从门口进来，撞见自己娘和夫郎两人都神情复杂，于是问了句。 李耀女就将县城里发生的事和她说了。 李德良听完之后叹了声，和自己亲娘埋怨说： “明明是大房惹来的祸端，却要我们芸儿被连累，被迫承担，着实是——不公平！” 蓝绮在旁边点点头，虽然没说完，但谁都能看出他的不甘。 李耀女闻言垂着脑袋没吭声，也知道二房两口子的话在理。 这件事…… 是他们对不起芸儿。 今日在余唐县驿馆门口挨了那一顿打，让李耀女彻底认清了手握权力之人的高傲与残酷。 与他们相比，她李家不过是会被其轻易碾碎的普通百姓。 李德善万不该痴心妄想，冒着搭上她一家人的风险去招惹对方。 李耀女也下定决心，趁着大房一家回来，无论如何都要劝他们收手。 屋里，李芸透过窗户看到自己母亲和父亲的神情。 也因为李德良刚才说的那一番话，心里升起一抹暖意。 在这个世界有人关心自己的感觉，果然还是不错。 李德善一家回来后，接下来一段时间里原本空荡宁静的李家大院再次热闹起来。 只是热闹的外表下，气氛并不愉快，甚至暗潮涌动。 李德善整日盯着李芸的举动，也让她大概明白了薛蔚当时在他们离开的时候，是怎么叮嘱她的。 果然薛蔚还是不完全相信她所说的话。 至少在她调查清楚陈家主父何氏的身份之前，是不会轻易放弃自己此次前来的目的的。 李芸在房间里沉吟着，“没多少时间了，读书的事也该提上日程。” 这个世界普通读书人大都三四岁开始启蒙，而她哪怕有基础，但为了不让人怀疑还是得按照正常路子走的。 以她此时的年岁，回李家又耽搁了几个月，已经是晚了。 “芸儿别着急，就算你不想去梧桐书院，咱们县里可供你选择的学塾可多着呢。”蓝氏听着李芸的嘟囔，耐心安慰她。 前天梧桐书院的人亲自递来了橄榄枝，要招李芸入学。 奈何李芸拒绝了，蓝氏虽然不解，却也知道自家女儿不愿入那梧桐书院，也支持女儿的决定。 刚从地里回来，正在床旁边坐着洗脚的李德良也说：“就是，如今家里的钱够你上县令任何一家书院读书了。” 李芸苦笑，事情哪有他们说的那么简单。 第二十九章 沈夫子 梧桐书院作为余唐县最高学府，在余唐县影响力不小，而她拒绝了梧桐就是得罪了其背后的势力。 有没有人愿意冒着得罪梧桐书院的风险接受她入学，还未可知。 不过对于这一点，李芸并不是很在意，并不执着于现下就入学。 比起这，她更在乎找个靠谱的夫子拜师这件事。 秋收结束，二房总算不再忙得脚不沾地。 眼瞅着大房最近风风火火的为李宜筹备入学事宜，时不时在他们跟前炫耀，阴阳怪气的可怜李芸的未来。 惹得李德良和蓝氏两人在李芸都唉声叹气的，气氛低沉。 这天饭桌上，蓝氏将饭放到她面前时又一脸忧愁地长叹气。 “行了。”李芸被搞得受不了，总算决定行动，“我明日就去县城，找夫子。” “真的吗？原来芸儿你有办法？”蓝氏的眼睛一下子亮了。 李德良则略有些愣怔地看着李芸：“你现在去有用吗？不是已经得罪了——” “梧桐书院也没什么大不了的，我能找到愿意收我的人。”李芸斩钉截铁地说。 也算是给个态度，让他们放心。 李德良闻言和蓝氏目光对视，也都不多说话了。 毕竟他们女儿有主意。 次日，余唐县北城。 清晨的时候，一群梧桐书院的学子热热闹闹地穿过街道。 而李宜急匆匆跑快了几步，追上前面的少年们。 “呦，李宜你今日又这么晚啊。”有个比她要矮瘦的学生主动与他打招呼。 李宜跑得呼哧带喘，摆了摆手没好气说：“别提了葛言，家里不给租马车，我只得靠两条腿跑。” 这才不到半个月下来，硬是让他累得灰头土脸跟驴似的，也不像刚入梧桐学院那时的意气风发了。 “你可别抱怨了，好歹你一直有书读，不像你妹，她不是被梧桐书院拒收了吗？”葛言说着，一脸同情。 到底是李宜的妹妹。 梧桐书院拒收了李芸这个传言还是李宜当时传出的。 此时她嗤了声：“李芸现在这样不过是她活该，现在放弃读书也好。” “不然都是白费力气浪费二姨二姨夫辛苦赚的银子。” 说着，她和葛言脚步不停地朝着梧桐书院的方向走，现在时候不早了，他们都生怕迟到了挨罚。 与此同时，打开话匣之后，李宜就忍不住不停地吐槽起自己这个表妹来。 几句话间，已经把对方说得什么都不是。 “梧桐书院看不上她是正常的。” “别说是梧桐这种高级学府，就算是一个普通私塾，都不会收她，不然这些日子她也不会一直在家里待着了。” 李宜越说越得意，语气里还带着对自己这个便宜表妹的幸灾乐祸。 直到葛言惊奇的声音突然打断了她：“呦，那不是你妹吗？她这是去哪儿？” 李宜蹙眉：“什么？” 她顺着葛言的视线看过去，就看到李芸钻入了一条不起眼的小巷。 “她竟然进了那条巷子，难道是——”葛言眼里带着不可置信回头。 李宜也有些不敢相信自己的眼睛。 在回头对上葛言那眼神时，二人不约而同都意识到一件惊人的事。 “她不会是——” “不可能！” 李宜在葛言说出那句猜测时就连忙慌张地否定。 葛言却很坚持：“我没记错，那巷子就是通往沈夫子的住处。” “那可是当今状元的老师，是名师，也是咱们梧桐书院的山长三请四请都请不来的高人。” “哼！一定是我们看错了，李芸怎么可能会知道她？”李宜不屑否定。 葛言却不听她的，她干脆说：“不如我们去看看？” “我们上课快迟到了！”李宜下意识拒绝。 葛言狐疑地撇向她：“你不会是不敢去看吧？” 毕竟，自己一直瞧不上的妹妹去拜了沈夫子为师，确实挺令人难堪。 “去就去！我不信她真是去找沈夫子！”李宜说着，干脆主动朝那条小巷走去。 葛言嘿嘿一笑，一脸八卦的跟了上去。 二人跟前前面的李芸七拐八拐的，总算接近了沈夫子所住院落的那巷子。 而后他们贴着墙躲着，暗中窥视。 “不可能、她不可能真是去——”李宜的低喃声戛然而止。 她眼瞅着李芸真的走到了沈夫子所住院落的门口。 葛言扫了眼她的脸色，略有些同情地说：“可能你妹只是去给人跑腿送东西呢，你不是说她在做一些小生意吗？” “对！”李宜连忙承认：“她大概只是——” “吱呀”一声敲门声响起，再次阻止了李宜的话。 李芸面前的门被打开了，里面一个女子的声音响起：“怎么才来？快进来吧。” “是，老师。”门口李芸恭敬应声，进了院子，关上了门。 李宜这下彻底说不出话了，旁边葛言也是一副见了鬼的表情。 “沈夫子的脾气可是出了名的臭，尤其是上一位从她这里出师的状元女郎在京城出事身死之后，她近些年几乎都不收徒了。” “咱们书院山长去找她都被一顿臭骂打出去多少次了，这个李芸竟然——” 葛言顿了顿，转而问李宜：“这事你怎么看？李芸都叫人家老师了，这事恐怕是没跑了。” 等她回头时，就注意到李宜的脸色难看得不行。 她这会儿才沉声说：“我们走吧。” “啊？这么重大的发现你不打算说些什么吗？”葛言看热闹不嫌事大地追上她问。 李宜气的咬牙切齿怒骂：“你！给！我！闭！嘴！” 二人就这么离开了。 他们身后那一处寂静的院落里，此时一身穿浅蓝色长衫的女子正在院子里的葡萄架下的躺椅上惬意地躺着。 听到李芸那声老师，她不满地皱了皱眉：“都说了，我还没同意收你为徒，别叫我老师。” “好的老师。”李芸仿佛没听到她那句话，笑嘻嘻地走过去。 在对方拿开脸上盖着的团扇，而后怒目圆睁打算再次骂她的时候，李芸殷切地将手里一个白瓷瓶捧到她面前：“你上次管我要的秋露白，我给你弄来了。” “真的？”女子立即从椅子上坐起来。 第三十章 秋露白 女子接过瓶子后，打开凑到鼻尖闻了闻。 “果然，就是这个没错，玉香坊最近出的新品。”她看起来很高兴，连带着看向李芸时态度都好了不少，“好、真是个好孩子！” 她摸了摸李芸的头。 李芸“呵呵”笑着，着实有些心情复杂地看着眼前的女子。 近些日子虽然经常来拜访，但次次吃闭门羹。 即便有机会见到人，对方的举止也足够奇葩，以至于她不止一次怀疑，这是否真的就是原著剧情里的一代名士沈知秋。 若真是她找错了，那可真是枉费了她这段时间的“忍辱负重”，想方设法经受她的“考验”和各种无理要求。 比如：帮她喜爱的春兰阁伶人找胭脂水粉。 其中最难搞的就是“秋露白，”好在她一打听发现其出自玉香坊正属于楚家，“秋露白”本身是花露香水，就出自她手。 本以为楚岚将她那批货拿回去后就会丢了，谁承想他不仅收下了，而且他还是个营销高手。 将其取名“秋露白”，在短短不到一个月的时间，就让其名声风靡整个余唐县。 也幸亏这东西是她做的，不然以其近日在余唐县的紧俏程度，自己还不一定能弄到手给她。 “老师，这下你可满意了？”李芸试探性地问她。 沈知秋听到这娃娃叫她老师，脸上的笑意被不耐烦取代 李芸注意到她这表情，语气失落开口，“你真不愿意收我为徒？” 这些日子她一直坚持不懈的努力，到现在耐心也消耗得差不多了。 如果对方真的不愿，自己也不想一直打扰下去。 “谁说的？” 就在李芸想要放弃时，对方给了一句出乎她意料的回应。 沈知秋目光盯着她时，难得的认真：“你这娃娃怎么一点耐性都没有？这就打算放弃了？” 李芸先是一愣，随即神情里流露出一丝惊喜：“老师愿意收我了？” “都说了，耐心点。”沈知秋语气严肃也了几分，抬手敲了她脑袋一下。 李芸吃痛哎呦一声，随即对上她那双略带深意的眸子，片刻后才应了：“知道了，老师。” 既然对方没打算拒绝，也就说明她还有希望。 而且看这样子，好像希望还挺大，李芸瞬间也不着急了。 这天到了傍晚，李芸和沈知秋拜别的时候，沈知秋扔给她一册《中庸》。 “老师？”李芸不解回头疑惑地看她。 沈知秋说：“回去把此书的注释写出来，用你自己的理解。” 李芸唇角颤抖，“三十三章，全都要写？” “你不想拜师了？”沈知秋发出灵魂一问。 李芸：“……” “行，我写，我写就是了。” 她咬牙应下，苦着脸出了院子。 三十三篇的注释啊，她得费多少时间和笔墨来写出来这些。 不过想来，自己软磨硬泡半个多月，这还是沈知秋第一次松口。 这就说明对方态度确实是松动了，这三十三篇关于《中庸》的注释，是对她最后的考验。 沈知秋想知道她天赋水平，以及对这些经典著作的领悟力。 古代科举考八股文，无非就是围绕这些。 出了沈知秋所在的洛水巷，李芸转身去了犁南巷，也就是云杰书肆所在的地方。 不为其他，既然沈知秋布置了任务，她得买一批笔墨纸砚回去。 “除了《中庸》之外，四书五经你们有的都给我来一套。”李芸说着，掏出了自己的钱袋子。 伙计应着声，忙去给她拿书。 “呀！是李姑娘来了！” 前厅里突然响起一阵兴奋的惊呼，而后上次与她有一面之缘的赵琴赵掌柜，连忙走过来，一把抓住了李芸的胳膊：“快！快去楼上通知楚少爷，李姑娘来了！” 她对旁边的随从说。 李芸胳膊都被抓疼了，一脸不解问她：“赵掌柜你这是做什么？” 赵琴回过神，哪怕对她露出歉意的表情也没松开手：“请姑娘见谅，小的着实是没办法，楚少爷成天来这里缠着我要见你。” “可是小的哪知道你什么时候来，只得被他烦得没法。” “如今你来了，可别突然走了，务必要见楚少爷一面！” 李芸听完她这一番话，无语的嘴角抽了抽：“好、好吧。” 果然如赵琴所说，没过一会儿楚岚就出现在楼上的楼梯口。 “李芸！”他声音激动地喊：“快逮住她别让她跑了！” 边命令身边下人的同时，他忙不迭下楼梯朝这边跑过来。 站在原地一动都没动的李芸：“……” 不至于这么夸张吧？ 等楚岚站到她面前时，还仔细地打量她一番生怕她是假的，等彻底确认了是本人，他才松了口气：“总算是找到你了。” “瑾之那个浑蛋！劝我帮你卖货，结果货卖完了我要找你的时候，他死活不帮我找人了！”楚岚说得眼神恨恨地捏紧拳头，好像真的很气周瑾之那么对他。 李芸觉得有些好笑：“原来是这样。” 原来是周瑾之帮她劝了这小子，他才同意尝试把自己做出来的那批货放到玉香坊的货架上去卖。 李芸念头一转，故作不解地问他：“然后呢？楚公子这么着急找我，可是上次我给你的那批货你不满意？” 楚岚被她问得脸上的愠色僵住。 随即他有些难为情地干笑着，看向李芸说：“没、没有，你那批货没问题。” “哦？”李芸饶有趣味地笑着感慨：“如果我没记错的话，上次楚公子还说，我的东西一般，不怎么样啊？” 说到最后，她略带嘲讽地模仿楚岚当时的语气。 楚岚一听她这话就急了：“不是的！不是这样！” 少年一激动就抓住了李芸的衣袖，李芸低头看了一眼他的手。 他这才意识到不对，不好意思地松开她：“抱歉，当时是我因为个人因为对你的偏见，说了一些不好的话。” 他垂着脑袋，一副做错事的懊悔模样。 李芸静静望着眼前人，他面容清隽，浑身上下都透着少年人的稚气。 说到底还是个初出茅庐的小孩而已。 她叹了声，“算了，谁让我这个人心善呢，就原谅你了。” 她这话一出口，楚岚猛地抬头看着她，眼睛亮了：“真的？那可真是太好了！” 说着，他就激动地拉着李芸往书肆里间走。 “楚公子？”李芸疑惑问他。 楚岚边走着又连忙解释：“跟我来，我有事与你相商！” 第三十一章 达成合作 “何事？”李芸在跟着他走的同时，问了声。 楚岚带她跨入后院，走到一处空地后他停了下来。 “我想和李姑娘合作，你将那香水的做法卖给我如何？”他神情殷切地问。 李芸“哦”了一声，看着眼前少年微眯了眯眼：“没想到楚公子对我那香水那么感兴趣啊。” “既然你主动提了，那你开个价吧？”她问。 楚岚本来有些紧张她不答应，接下来李芸的话却让他眼睛亮了：“好！李姑娘愿意就好！” “至于价格，我原出二十两，外加每月给你分红两成。” 听到对方这么爽快还愿意分红，李芸就来劲儿了。 可她表面依旧克制住情绪，蹙着眉淡定说：“才两成？楚公子既然都提合作了，这点儿可不够诚意啊。” “你——” 楚岚脸上闪过一瞬间懊恼。 随即他思忖片刻，一手握拳在掌心砸了一下，干脆道：“那就五成！咱们一人一半如何？” “这——我觉得还是——”李芸沉吟着不答应。 楚岚：“那四六分总可以了吧？我四你六！” “我负责大部分的成本、生产和销售，你总得让我赚一些吧？” 说到最后，楚岚已经很着急了。 李芸见确实差不多了，这才满意点头：“好，那就四六分。” “太好了！”楚岚语气兴奋。 不过不知道想起什么，楚岚有些难为情地说，“唯一让我为难的就是，我手上没多少闲钱，所以香水配方钱和分红，你现在只能二选一，我只能给你一部分。” “多少？”她问。 楚岚，“配方钱的话，是二十两。” “分红的话，以你先前卖出的那二十瓶，分红恐怕没那么多。” “那你就先把香水配方钱给我吧。”李芸说。 楚岚应声，毫不犹豫把钱掏出来给她了。 同时，他交代对方：“接下来，除了把你制作那香水的配方交给我，我还希望你多生产一些，因为我这里一瓶都没有了，卖完了。” 也是当天他运气好，在周瑾之劝他把李芸的货上架时，他特意标了高价，笃定不会有人买。 谁承想那天就有个出手大方的天香阁女子买了，经此以后，很快其名声在余唐县传开。 他剩下的那些货可谓是物以稀为贵，被炒得每瓶上百两不止。 也因此让他转到一批钱，以便接下来开工坊和招工，生产更多。 只是他需要和李芸亲手生产出来的原产品作对比，以免出现差异，影响口碑。 “这个没问题，我明日就给你送来，和配方制作方式一块给你。”李芸收了钱心情很好，立即就答应了。 自己这段时间没事就在家做，已经屯了不少货，这下彻底不愁卖了，她也惦记着拿过来再敲对方一笔。 毕竟这可是出自她手的原始产品，之后她就不做了。 楚岚早就准备好契券，只把相关数目写上，拿来给李芸签字盖章。 而李芸也没有跟他废话，利落地按了手印与对方签订契约。 楚岚拿起合同，满意点头：“完成了！那就祝我们今后合作愉快～” “合作愉快。”李芸对他笑了笑。 之后二人出了后院。 走到前厅时，赵琴朝李芸迎了过来：“李姑娘，你要的书都给你备好了。” “多谢。”李芸拿过书，问她：“多少钱？” “两壶墨八文，五十张纸三十文，那些书比较贵，平均一百文一本，加起来一共八本，就是九百文。” “九百？”李芸吃了一惊。 这会儿刚去楼上把自己的契券放好心满意足下来的楚岚，听到他二人的对话说了句：“要不这钱我帮李姑娘付？” 说话间楚岚笑眯眯的，落在李芸的眼神里闪过一抹精明贪婪。 李芸：“……” “算了，我自己付就好。”她可不想乘着小子的情，不然还不知道对方会怎么算计她呢。 付了买书和纸墨的钱，李芸和他们告辞。 走到门口的时候，楚岚还在催促提醒她：“别忘了我的货，快点送来。” “我记着呢。”李芸应着，挥手离开。 这次来云杰书坊，该买的她都得买齐了。 要科举，四书五经这些她都得苦读，即便她前世也有学过。 但现在，要用到这些的程度可和前世不一样。 于是，李芸有些费力地扛着那些书和纸墨回去了。 “不是那样的，李芸去读书了，有夫子收她。” 傍晚，李家院子里的青砖瓦房里，传出李宜的声音。 她此话一出，原本你一句我一句嘲弄二房一家的李德善和孙氏两人，都不约而同安静下来。 孙氏脸上的笑僵硬着，不太相信女儿的话：“这怎么可能？一定是那李芸说谎骗你呢～” “是、是啊。”李德善说，“以她李芸的本事，怎么可能让人主动收她为徒呢？” 李宜的声音却很坚定：“是有人收她为徒，我亲眼看到了。” 她这样笃定的态度，让李德善和孙氏二人都面色凝重起来。 “娘，爹，我回来了～” 外面传来李芸愉悦的声音。 李德善扭头看了一眼窗外，就看到她这姨侄女将一个重重的背篓放在桌子上，从里面拿出厚厚的一沓纸和墨水，甚至还有书，一本本的书。 “她？她哪来的钱买这些东西？”孙氏的语气不知是惊还是怒，微微颤抖着。 李德善沉默良久后才哼了声，“纯粹是浪费时间浪费钱，即便她拜了师又如何？” 说着她回头看向自己女儿：“你如今已经入了梧桐学院，可不是她随便找个乡野出身的夫子就能相比的。” “我——”李宜张了张嘴，苦笑。 从她生了可能会被对方比下去的心思时，某种程度上就已经是输了。 自己好歹比对方大了六七岁，不该如此与之比较。 很快，李宜重整情绪仰起了头：“母亲放心吧，孩儿定会考取功名，不会让你失望。” 至于李芸，如今沈夫子培养出来那状元可是在京城死于非命。 鬼知道她得罪了何方势力？ 如今李芸拜她为师，到底是搭上了顺风车抱了大腿还是主动断送前程，尚未可知。 第三十二章 老不正经 次日李芸就去余唐县，把最后那批“秋露白”和写好的配方单子给了楚岚。 那也是她第一次去玉香坊。 “没想到，你这店开得还挺气派。”李芸在门口打量一眼，多少被眼前华丽的景象震撼到。 这一会儿功夫，就进来不少少年小哥们，挑选胭脂水粉。 楚岚满脸神气：“那是，我楚家的店在余唐县自然都是数一数二的。” “呵呵，原来如此。”李芸有点看不下去他这副尾巴都要翘起来的样子，索性作势告辞。 只是很快她又想到什么，转而对楚岚叮嘱：“你若得空，帮我去和周公子道一声谢。” 毕竟自己做出来这香水能卖得这么好，也是多亏了周瑾之劝楚岚听他的。 楚岚一愣：“用不着通过我跟他道谢，你自己去说就是。” 说着，他指了指自己店铺楼上。 “今日知道你要来，他就提前过来了。”说话间少年挤眉弄眼的，一副坏笑表情。 李芸一阵语塞，随即看向楼上时皱眉叹了声，“不是说了不要频繁联系吗？” 那家伙难道那么快就忘了之前被家人鞭笞的事。 楚岚似乎猜到了她在担心什么，对她安慰：“放心吧，周家人虽然对他看得挺严不让他接触你，但他与我来往，他们是不会防备着的。” “那上次在酒楼你们不还是暴露了？” “那是因为——”楚岚被她这么一提想起什么，有些生气：“还不是因为另外几个小子回去之后多话，让家长们互相通气知道了。” 他也长了教训，和那些所谓“朋友”断了联系。 李芸摆摆手：“我知道了。” 她抬眼又看了一眼楼上，想想自己不打算冒险与对方直接见面。 本就对他无意，更不想害他。 “你帮我传话就是了，我先告辞。”李芸最后还是坚持对楚岚说。 楚岚一愣，很意外李芸会这么不愿意见周瑾之。 “哦，那慢走不送。”他目送李芸离开，疑惑低喃，“难道你俩之间出什么问题了？” 不应该啊，若是如此周瑾之那家伙为什么还要帮李芸？ 或者是，就单纯是李芸那浑蛋不识好歹？ 楚岚想到这里，有些生气了。 “喂！”他刚想叫住已经走到街对面的李芸，臭骂她一顿。 这时身后周瑾之的声音响起：“不用管她，让她走吧。” 楚岚到嘴边的话噎住了，回头看向周瑾之时神情不甘：“你也对她太过仁慈！” “如果你不介意的话，把她写的方子给我看看吧。”周瑾之没接话，而是对他突然提道。 楚岚应声，“当然没问题。” 他将李芸给她写的配方递给对方。 周瑾之接过打开纸张后，映入眼帘的是似云似水流畅肆意，洒脱却也十分好看的字迹。 他愕然了一秒，随即唇角带着浅笑看起其中内容。 楚岚凑过来看的时候，也被李芸那字迹惊艳了一下，随即看到上面洋洋洒洒写下的配方，嘴巴越长越大。 “她竟然——还写了那么多蒸馏出其他香水的法子？” “春有桃花、夏有荷花、秋有菊花，冬有梅花、按照她说的蒸馏之法，如法炮制，品种材料虽不一样，但做起来流程应该不难。”周瑾之温声回复他。 楚岚听他这么说，神情都变得兴奋起来：“对！你说得没错，这样的话可以按照季节上架不同味道的香水。” “如今秋季开花的品类还不多，等到了春季、夏季，那可太有得赚了！” “李芸那家伙！还真是有才！”说到最后，他都忍不住对对方有些崇拜了。 怎么能想到这么好的点子呢？ 这还是他花二十两买到的方子，简直太值了！ “别忘了每个月给她分的红利就好。”周瑾之在他飘飘然做梦的时候，冷不丁提醒他。 楚岚神情一僵，随即干笑着应声：“那是，我肯定会记着的。” 这家伙！还真是重色轻友一心只为李芸考虑，都不考虑他做生意多难！ 倒是李芸，以后真是躺着赚钱了。 …… 李芸此后一个多月都没怎么出门。 她的房间里，书本杂乱地堆着，除了常用的那些书之外，还有她写下的一张张纸。 都是之前沈知秋给她布置的任务。 等桌上的最后一张纸被写完，李芸拿起来吹干墨水，同时颇有成就感地欣赏着。 “总算是完成了～”这一个月她可是只要有空就在房间里奋笔疾书。 同时，要给《中庸》写注释并不是个轻松的活，在此期间她可是死了不少脑细胞。 累得就连里无比抠门的蓝氏，都忍不住给她每天煮鸡蛋，还直接杀了好几只煮了让她鸡吃。 只怕她撑不住哪天给自己写傻了。 “爹，今天中午不用给我留饭，我去县城一趟。”李芸背上背篓出了屋子，对蓝氏说。 蓝氏闻言，对她好一番叮嘱才放她离开。 李芸这天也运气好，赶上坐王二妹家的牛车，早早到了县城。 扣扣扣—— 洛水巷，沈知秋的院门被李芸敲响。 “老师，老师你在吗？”半晌没人回应，李芸干脆喊了声。 可惜门里头还是一片安静。 李芸疑惑地咕哝：“难道是不在家？可是这一大早的能去哪儿？” “难道是去春兰阁听曲了？”很快，她心中有了猜测。 又敲了一阵门之后，确定里面真的没人，毕竟沈知秋往日里最嫌她聒噪，就算不想搭理她，但凡她敲门超过一刻钟，对方必来开门。 李芸埋怨着放弃了：“沈知秋那不靠谱的——看来，还是得去春兰阁找人！” 索性，李芸转头出了巷子，朝春兰阁走去。 由于她对那地方不熟，所以一路走一路打听。 由于她一心想找人，甚至都没注意到身后其实一直跟着一人，一路上将她的举动看在眼里。 站在传闻中的春兰阁所处的秦楼楚馆门口时，李芸看着眼前装饰得花里胡哨的高楼犹豫了。 然而就在下一秒，楼上就传出一阵哄笑声。 夹杂着沈知秋情绪高亢的说话声：“哈哈哈燕公子唱得好啊，大家说是不是！” “都四十好几的人了，老不正经的！”一听这熟悉的声音，李芸气得低骂了一声。 而后，她还是抬脚垮进了楼里。 第三十三章 哪来的小孩 楼内一片丝竹声，伴随着人群喧嚷攒动。 楼内的景象让刚进来的李芸愣怔片刻。 很快有人朝李芸迎过来，对她的出现猝不及防：“呦，哪来的小孩？” “你找谁啊？你家大人呢？” 人们一见着李芸一个小孩，都很惊讶。 不知不觉地有人围过来，遮挡着她四处搜寻的视线，语气乐呵地调侃逗弄她。 “哎呦，这小孩长得还挺好看，白白净净的～” “是啊是啊，到底是谁家孩子——” 混乱间，她周围的人越来越多，李芸闻到不同的胭脂水粉味道，脸还被人捏了几下。 她尴尬地扯了扯唇角：“我来找沈夫子，麻烦让一让。” “老师你在楼上吗？” 说着，她费力挤开人群，试图摆脱这些人。 而其中一手持折扇的女人，因为她的话露出恍然大悟的表情：“你说的是沈知秋吧？你叫她老师？还真是招笑！” “是啊哈哈哈，姓沈的，你“徒弟”来了！ 有人调笑着，推她上楼。 李芸就在一片哄笑声中，来了二楼。 楼上只比楼下更热闹，许多探究的目光落在李芸身上。 李芸则迅速锁定了自己要找的人，只见沈知秋正坐在左边一处画着绿色翠竹的精致屏风后面。 还挡着脸，似乎不想让李芸认出她来。 “沈夫子！”李芸却一眼认出对方，穿过围观人群朝她走去。 沈知秋见状，也露出一双愠怒眼神看着她：“你怎么找到这儿来了？” “哎呀，沈夫子你怎么能对你徒弟这么说话呢？” “你也老大不小了，既然收了徒就好好教，整天泡在花楼里不是耽误人家？” “呵呵，能拜她为师的估计没什么眼光，也不是个聪明的。” “你连梧桐书院都拒绝了，到底谁还有勇气找你拜师啊。” 伴随着那些嘲弄的声音在这层楼偌大的空间里回响，不少人用好奇的目光在李芸和沈知秋之间来回打量。 李芸被他们的目光盯着，硬着头皮朝沈知秋走过去。 走到她面前后，她将自己背篓里的一沓子整理好的纸拿了出来，递到沈知秋面前：“老师，上次你让我写的《中庸》的注释，我写完了。” 沈知秋只是静静看着她，半晌没动。 李芸不敢抬头都能感受到对方的视线，时间一分一秒的过去，只觉得自己的胳膊都觉得酸了。 期间因为对方不说话也让她紧张，怀疑自己是不是主动来春兰阁找她的这一举动，让她恼怒了。 先前自己想尽办法努力达到沈知秋的要求。 要真是因此，对方连看都不看就要当众拒绝她了，那可真是打击人。 “《中庸》的注释？她看起来才七八岁吧？你竟然让她写这个？” “不愧是沈夫子啊，收徒要求真高。” “她真的写出来了？” “小小年纪在这儿吹牛吧？怪不得沈知秋是这反应呢？恐怕是一眼看出来她在撒谎。” 周围的围观者里，有人惊讶地质疑着。 即便不相信李芸的话，却还是盯着她手里的那一沓纸，好奇上面写了什么。 就在李芸举着的手臂快坚持不住，要放下的时候，她面前伸过来一只手。 “嗖”的一下，那一沓纸被她夺了过去。 “我看看啊——”沈知秋回去继续坐在椅子上，咕哝着语气漫不经心地读起上面的内容。 “嗯，你对‘天命’、‘道’的理解颇有意思。” “对其原文的读解也算独道，只是关于‘择乎中庸，得一善’这里，你并不认为他真的得到了吗？” “可惜——”说到这里她表情浮现一抹遗憾。 与此同时，距离他不远的几个人也偷摸靠近她身边，听着她这话，更是好奇地凑过来跟她一起看起来。 几个人第一眼虽来不及看具体内容，却立刻纷纷发出惊叹和倒吸冷气声： “沈知秋你在挑什么啊？你看这字？她竟然写得这样一手好字。” “是啊，光看这字就不一般。” “而且看样子是写了一整本《中庸》的注释读解，小小年纪能有此毅力，不容易啊——” 沈知秋听到这话则被逗笑，“是吗？” 也不知是不认可他们，还是不认可她。 李芸觉得应该是后者。 “老师有什么批评，尽管说就是。”李芸耐不住性子问她。 也想知道沈知秋对她有什么不满意的，会不会因此而彻底拒绝收她为徒。 不过如果是理念、原则方面不同，李芸也不打算勉强。 只是觉得浪费了这几个月的时间可惜。 沈知秋的声音在她面前平和地响起：“你否认了颜回在选择中庸之道后，得到了好处，某种意义上来说，就是否定了中庸之道的益处本身。” “这样的观点，十分大胆，倒不像是你这个年纪该有的。” “老师难道是怀疑，这不是我写的？”李芸直接问。 本来许多人还没听懂沈知秋的话，而李芸这一问就让不少人都低声议论起来。 甚至不少人在看李芸时，神情流露出鄙夷。 “老沈的判断哪有出错的时候呢？怪不得最开始她对这娃娃态度那样不好。” “如果真是如此，那这小娃娃还真是不配拜其为师。” “好歹沈知秋可是曾经的状元之师啊……” 那些传入耳朵里的声音越来越难听，李芸心里也不由得升起一股烦躁暴怒的情绪。 自己虽然因为生在现代，确实多了些对这些内容的更新颖、复杂的理解，也从不少前人身上学习，受过启发。 但沈知秋将任务交给她的时候，她也是有认真去完成的，因此并不甘心被人如此非议。 接着，一直坐在椅子上沈知秋突然开口，不耐烦的打断那些人的话：“你们都放什么屁呢？谁说我怀疑她？” 被她劈头盖脸一顿骂的那群人的为首者，此时一脸懵：“额，这不是你徒弟自己说的吗？” “你？”沈知秋看向李芸，“谁让你那么理解的？” “我、咳咳——难道不是吗？”李芸尴尬的清了清嗓子。 可能是因为对方提了她年纪，让李芸下意识防备，误会了对方。 说到底正常情况下自己这年纪，确实不该做出这些理解，这也是她唯一“作弊”的地方了。 此时沈知秋突然站起来，走到李芸面前拍了她肩膀一下，在她耳边低声说：“我并不怀疑你，我只是觉得，你如此费尽心思要拜我为师，是想走仕途吧？” 第三十四章 春兰阁拜师 不等李芸回答，沈知秋就继续说：“我非但不怀疑你，还很欣赏你独道的观点。” “只是我对你说实话，你对《中庸》的看法，与如今的庙堂之上那些人的可是完全不同。” “若你执意如此，便是让我教你，也无用。” 她这些话说得李芸微微瞪大双眼。 随即，在众人窥探的视线和好奇的议论声中，李芸突然放大声音说：“多谢老师指点，弟子定谨遵教诲！” 说着，她突然跪下“咚咚”给沈知秋磕了几个头。 “你——”沈知秋脸上的表情是哭笑不得，没想到这小孩竟然会如此执着。 这时李芸的声音放低了不少，对沈知秋说：“我既拜你为师，必然要对你以诚相待，这才会写下那些注释、读解。” “等日后到了朝中，我并不会以此示人。” 她并不是那种直愣愣的愤世嫉俗的蠢人，上来就嚷嚷着世道不公，扬言要将其改变。 自己的观点、立场，在自己获得权力之前，自然是要藏一藏的。 只是对沈知秋她不能如此，因为以后与对方相处，她还是要以真心换真心。 沈知秋听了她这话愕然一秒。 随即她“哈哈”笑起来，神情了然中带着肆意：“甚好、甚好，既然如此你这学生我就收下了！” “太好了！谢谢老师！”李芸高兴抬头。 眼前就已经摆着一个盘子，上面摆着一杯拜师茶。 一个身着紫衣，长相清丽的男子端着盘子，用极其好听得如清泉般的嗓音对她笑着说：“愣着做什么？快给你师傅奉茶。” 鼻息间传来一阵清新的野菊花凝露香水味道，十分熟悉。 李芸眼珠子瞟了一眼他身后的沈知秋，露出一抹恍然表情：“多谢师父。” 她接过茶，对他笑了笑。 男子神情愕然，端盘子的手绷紧。 周围更是在安静片刻后，爆发出一阵哄笑：“哈哈哈，听到没严容，这小孩儿叫你师父呢。” “连人小孩都看出来了，沈知秋你也天天来这春兰阁，不知道你俩一天到晚矜持什么。” “就是啊，沈知秋，早点把人赎回去算了！” “咳咳！”沈知秋突然面色不是很高兴的清了清嗓子。 严容的神情里多了一丝羞赧和愧疚，眼神时不时瞥向坐上的人。 李芸也瞅着众人安静不少，在看向她时的目光也少了鄙夷，反而多了不少揶揄玩笑和欣赏。 她抬脚朝沈知秋一步步走去，将那杯茶奉上：“老师，请。” “嗯。”沈知秋面色严肃地接过茶，喝了一口就放下了。 “若无其他事，先回去吧，改日你再上门找我。” “是。”李芸敏锐地察觉出这会儿沈知秋情绪又不好了。 不过她已经答应收自己为徒，便反悔不得。 她这就打算离开了。 “等等！这些东西你拿回去！” 沈知秋在身旁那些人伸长了脖子，想要细看她写的那些读解内容时，手上动作很快地将其收起，递给了李芸。 本来因为紧张差点忘了这事的李芸，顿时心下一暖。 自己说了不会暴露这些，对方就记在心上了。 说明她还是在意自己这个学生的。 李芸勾唇一笑：“多谢老师。” 接过那一沓子纸，她这才和对方行礼告辞，下楼离开春兰阁。 一路上不少长相清隽却涂脂抹粉的男子，对她招手拉拽，一个个都对她饶有趣味。 毕竟，这可是沈夫子自状元女郎出事几年之后，第一次当众收下的学生。 李芸穿过那些喧闹的人群，到了楼下出了门。 站在门外街道的瞬间，李芸才闭上眼缓缓深呼吸又吐出一口气。 这地方，实在是太可怕了！ 只是等她再睁眼时，就看到更可怕的一幕。 竟然是李宜站在她面前，指责她：“李芸！你竟然真的进了春兰阁！” “你？”李芸扫了她一眼，微微挑眉。 李宜嗤笑：“怎么？很惊讶自己被我抓到了吧？” “你等着看我怎么把今天看到你入了春兰阁这事告诉姥和爷，还有你娘他们，看他们知道后怎么教训你！” 说话间李宜神情得意，已经在想象她会面临什么样的惩罚了。 “亏得二姨和二姨夫每天辛苦，还以为真能指望你读书考取功名呢。” “谁知道你拿了钱来这种地方——” “李宜。”李芸有些听不下去地打断对方，“你在了解事情真相之前，能不能不要这么着急给我泼脏水？” 不知道为什么，她越来越烦这个便宜表姐了，简直就是故意总给她添堵！ “我——”李宜不甘心，还打算继续骂她。 李芸却根据她的反应突然意识到什么，连忙又一次叫住对方：“你等等！” 李宜蹙眉：“你还想狡辩什么？” 下一秒，李芸朝她凑了过来，鼻尖在她身上嗅了嗅。 “干什么？”李宜嫌弃地退开一步。 李芸此时突然看着她表情了然地笑：“哦，原来如此啊～” “原来什么？你到底在废话什么？”李宜虽然不明白她想说什么，可被她笃定的神情给弄慌了。 她连忙拉着李芸的手，说：“跟我回去吧！我要当着姥和爷的面把你做的荒唐事告诉他们！” “你确定要和他们说咱们俩所做的事吗？”李芸站在原地没动，眼神洞穿一切地看着她问。 李宜一愣，回头问她：“你什么意思？什么叫咱俩？” 同时，她眼里闪过一抹躲闪。 李芸则轻笑：“我刚刚——在你身上闻到了春兰阁里的公子们身上的脂粉香味哎。” “你敢跟我说你没进去？” 她咋说对方反应咋那么大，原来是刚刚跟着她偷偷溜进去，目睹沈知秋收她为徒那一幕后破防了啊。 “我、你胡说！”李宜急得语无伦次起来。 李芸则微微挑眉：“是吗？真是我胡说？” 说着，她抬起手，将手里捏着的一缕细软的青丝在对方眼前晃了晃。 他们两人的头发都不长，且极为粗糙，远没有她手里的这一撮保养得这么光滑柔顺。 这正是她趁着接近李宜的那一刻，从她肩膀发现并拿下来的。 “你！”李宜见状，脸以肉眼可见的速度涨红。 李芸抬头看了看天，继续说：“再说了，现在应是下午上课的时候吧，你竟然出现在春兰阁附近。” “要知道这里距离梧桐学院可隔得挺远，你确定要让家里人都知道你在这个时间点出现在这里吗？” 第三十五章 陈玉棠 说到最后李芸微微蹙眉，像是在为他发愁一般哀叹。 “李芸！”李宜被她这话刺激的脸色一阵更加难看。 她憋了半天，最后泄了气：“你最好别把这事说出去！我警告你！” 李芸微微勾唇：“只要你不说，我就不说。” 她这么说李宜才松了口气，“那就好！” 之后，她转身急忙地离开。 因为经李芸提醒，她才想起来自己上课要迟到了。 李芸站在原地，看着她跑得火急火燎无比狼狈的样子，摇头嗤笑。 沈知秋这边她已经搞定了，李芸转身去了琼玉巷附近。 除了之前李德善在那里买房之外，也是陈府所在处。 最近李德善对她的监视越来越密，让李芸烦不胜烦，想着此前忽悠薛蔚的那些话，应该是作用不大了。 索性她要去一趟陈府。 陈府坐落的位置距离琼玉巷不远，就在巷子尽头拐角之后的街边另一座府邸。 不算华丽且风格低调，却也到底是县令府。 朱红大门很是威严，李芸站在门口敲了敲门。 很快门房就将门打开一条缝，在看到她的瞬间满脸惊奇：“小姐回来了！是小姐回来了！” 她连忙激动地喊着。 很快隔着门李芸都听到里面传出热闹的声音。 李芸一阵尴尬扶额：“额，现在就不要叫我小姐了。” 她早已不是陈府的千金小姐。 “小姐这是什么话？咱们这些下人都是看着小姐长大的！” 说着，门房已经为李芸打开了门。 她旁边另一个闻讯赶来的女子也说：“是啊小姐，难不成小姐回老家几个月，就和我们生分了不成？” 李芸跨门进入府邸，面对这些人的热情很是无措。 没想到原主在陈家竟然还挺受欢迎。 不过也是，原剧情里她之后和陈家彻底断了情分，多半是她做的事越来越过分导致的。 大概是因为由奢入俭难让她性情大变，在此之前她还是个挺讨喜的人。 “小姐？”也许是见李芸一直不说话，那门房有些担忧问了声。 李芸这才看向她客气说：“陈县令在吗？我要见她。” 她此话一出，惹得面前两下人神情复杂而难过：“小姐到底是和陈家生分了——” “愣着做什么？快去通报家主，告诉她小姐回来了！” 打发那人离开，另一人对李芸恭敬做了个请的手势：“小姐，家主正在书房呢。” “我知道了，多谢。” 之后李芸跨下台阶，绕过影壁穿过前厅走廊，她直径朝着书房方向走去。 按照原主记忆一路过去，倒也顺利。 等李芸走到书房门口的时候，里面的人显然已经通报了她的到来，很快她就被请进去了。 书房的空间挺大，里面错落有致地摆着不少书籍，不少书明显是被人从架子上拿下来没来得及放上去，只是堆在地上，显得略微杂乱。 也因此，遮挡了李芸不少视线，以至于李芸进去后第一眼没看到人。 扭头看向桌案那边的时候，发现那里也是空的。 “哦，你来了。” 正在李芸迷茫之际，身侧一处架子后面传来一女子的声音。 等李芸朝那边看过去时，正好和女子目光撞上，那人一身青色长袍，满头青丝被一根玉簪简单地别在脑后，面容清秀却也端庄。 此人正是原主的养母，陈玉棠。 她那清透的目光只扫了李芸一眼，又落回手里那本书上。 边看书的同时，边继续说着：“我原本还好奇，你回了李家能待多久才来找我，没想到你还挺有毅力。” “呵呵，是吗？”李芸挠了挠头。 换做原主，确实坚持不到两个月就哭着要回陈家了。 可她不是对方，本来因为薛蔚的事应该早点来的，可因为她最近太忙，反而拖到现在。 想到自己来此的目的，李芸干脆将之前两次遇到薛蔚，以及薛蔚想通过李家她大姨那边操纵自己对付陈家的事，和对方说了。 陈玉棠听着她的那些话，默默放下了手中的书。 在李芸说完后，她已经坐在了桌案前，单手捏着眉心感慨：“看来——咱们陈家确实被霍氏牵连了，该来的还是躲不了。” 李芸略有些惊讶，陈玉棠想也不想就相信了自己所说的话。 随即又被她那一句“咱们”感动到，意识到对方还是把自己这个养女当自家人的。 “你有什么想法？”陈玉棠突然抬头问李芸。 李芸反问，“霍氏一族不是在一年前就获罪伏法了吗？” 她极力让自己看起来很单纯不解，也是想让陈玉棠多说些，从而知道她的想法以及更多信息。 因为原著里，对陈家最初为何被霍氏牵连，交代的信息很笼统。 再加上李芸当时是为了缓解压力看的，过程一目十行，对剧情也记得不清楚了。 只是她这一问，却把陈玉棠给逗笑了。 “你这小滑头，是在试探我对霍氏的态度？”陈玉棠说着，也不等李芸回答，声音就继续在书房里响起。 “放心吧，霍氏出事的大前年，我就已经举家到余唐县任职了，和他们之间并没有太多牵连。” “要说唯一的联系，大概就是我在他们获罪当时，为他们上奏说情过。” “陈大人你——”李芸闻言，忍不住开口。 只是她还没说什么，陈玉棠就看着她蹙眉：“你叫我什么？” “我——” “是不是因为薛蔚此举，让你生了和我陈家划清界限的心思？” “我没有！”李芸连忙说：“若是我真有此心思，当时就听薛蔚的话。” “如今来你这里，也不是来和你说这些，而是为了——” 陈玉棠轻笑，“为了收集罪证对付我了吧？” “我其实挺意外，你没有这么做。”她说着，看着李芸的眼神略带深意。 以这孩子如今的处境，要做到这一点需要多大的毅力，她还是清楚的。 “哈哈哈，不愧是我陈玉棠养出来的孩子！”她突然说到高兴处，一把拉过站在旁边的小少年，重重地拍了拍她的肩膀。 李芸因着她手上力道疼得皱眉，同时也有些无语。 她还有心情在这儿乐呵，于是蹙着眉开口，“陈大——” “嗯？”对方又拧着眉作势不满了。 第三十六章 嫌火药味不够浓 李芸连忙改口，“母亲。” 陈玉棠这才勾唇满意的笑了，“这才乖嘛，不过是回了李家而已，没了血缘又如何？” “你照样是我陈玉棠养出来的小崽子！” “呵呵，是。”李芸僵硬的笑着应声。 心中也在感慨，对方说得没错，到底还有六七年的亲情羁绊在。 不过很快她的思绪就又转回来，执着地提醒对方，“母亲你得小心了。” “即便先前我跟薛蔚提了父亲娘家背景，糊弄住了薛蔚，可她已经盯上陈家，是不可能这么轻易放弃的。” 陈玉棠面上的笑容淡去，严肃了不少：“我知道了。” “这事我会处理，你不用管，若薛蔚再为难你，你来找我就是。” 见她一副不容置疑样子，李芸索性颔首应下了。 之后她告别陈玉棠。 陈府院子里，何氏一路跑过来。 因为知道李芸来了，整个人十分急切匆忙，在看到李芸身影的瞬间，远远叫住出了书房要离开的她。 “怎么能就这么走了呢！”何父语气责怪着。 下一秒李芸手里却多了一堆她拿都拿不下的衣物吃食。 “这些点心都是平日里你爱吃的，几个月不吃馋了吧？” “还有这几件衣服，都是我这俩月亲手给你做的，尺寸稍微大了些，可你是小孩长得快，很快穿着就合身了。” 说着话，何氏还在用手测量李芸身高，思忖着要在给她多做几件冬衣。 毕竟以李家的条件，到时候未必能给孩子买像样的保暖衣物。 越是这样想着，何氏的眼睛都有些红了，心疼这孩子几个月在李家吃苦。 “够了够了，父亲你不用如此辛苦。”李芸心情复杂地劝他。 何氏因为她那一声父亲愣了下，随即猛然将她抱住：“乖孩子！竟然还认我们，真是个好孩子——” 他语气里多了一丝激动的哭腔。 李芸无奈轻拍了一下他的肩膀安慰他。 同时想到什么，对何氏歉意地说了自己先前在薛蔚面前拿他娘家挡枪的事。 “当时为了让薛蔚暂缓对陈家出手我才如此说了。” “事后想想其实还是不妥，我——” 这时何氏打断她：“没关系的，没关系……为父知晓你是为了帮我们。” 这会儿何氏才松开她。 李芸见他并不介意，稍稍松了口气。 和何氏又聊了几句后才告辞，穿过前厅去往大门出口处。 谁承想刚走到这里就撞见一熟悉面孔，是陈楚。 这小孩与李芸一般大，上次出现在李芸记忆中，还是一副瘦弱怯懦之态。 此次撞见李芸，她眼里先是闪过一抹意外，随即又是鄙夷的哼了声：“你又来这里做什么？” 说话间，那少年漆黑的眸子里带着浓浓的敌意防备。 李芸苦笑，也难怪对方如此。 原主到底是占了她七年的本该属于她的幸福人生。 她在乡下受大房磋磨吃了那七年的苦，也不是那么容易就放下的。 想到这，李芸并不打算和对方计较，干脆绕过她打算离开。 然而等她走过陈楚身边的时候，对方声音微冷的警告她：“你别忘了如今自己出身李家，这里已经不是你该来的地方了。” 李芸因为她的话表情愕然。 只是不等她说什么，他们身后不远处响起陈玉棠的声音： “楚儿！你在这儿做什么？” 陈楚脸上的表情僵住，神情紧张：“没、没什么，娘。” 说着，她悄悄扯了下李芸的衣袖，眼神试图威胁她，却也难免露出一抹恐惧。 显然并不相信，李芸会出言维护她。 然而下一秒，就见着李芸转身对陈玉棠语气平和地承认说：“是啊，陈楚只是在问我关于课堂上的学问。” “是吗？”陈玉棠这会儿已经跑过来，微微喘着气。 她在李芸离开书房之后才突然想起，这会儿正好陈楚下学回来。 于是紧赶慢赶跑过来，却还是来不及阻止这俩小孩撞见彼此，她有些懊恼。 “你在问李芸什么？”陈玉棠问陈楚，显然不相信李芸刚才的那一番说词。 陈楚讷讷着，答不上来。 李芸干脆回：“是关于《中庸》读解方面的。” 自己最近一个月的时间都耗在这上面，满脑子都是相关内容，所以下意识如此回答。 答完后又有些后悔，因为意识到陈玉棠应该了解陈楚的读书进度如何，陈楚原来在乡下，启蒙晚。 因此以她现在的阶段，很可能她并没有学到这些。 陈楚此时也眼神颇为复杂地瞪着李芸，似乎也有些生气她这么说。 “原来如此。”陈玉棠的视线在两个小孩身上来回扫了扫。 随即她那双眼睛落在李芸身上时很是深沉。 “她在说谎！我才不需要她帮忙读解！”陈楚这会儿忍不住了，干脆低声吼着说。 陈玉棠又看向她，微微蹙眉。 陈楚也因此生气紧张起来，握紧了拳头。 “好吧，我知道了。”陈玉棠低叹了声，突然提到：“正好我最近物色了一个不错的女师很适合教你们。” “不如——你俩一同去拜师吧。” “什么？” “为什么？” 李芸和陈楚俩人不约而同发出惊讶疑问声。 陈玉棠一愣，随即因为这俩小孩莫名其妙的默契笑了笑，“因为我觉得，你俩都挺需要师者引导，才能学得更好不是吗？” “陈楚，你一定不想输给李芸吧？她都学到《中庸》了呢？” “李芸，如今陈楚到了陈府府里的书房她随时可以用，上的学院也是极好的上等书院，你若不抓紧时间她很快会超过你的哦？” 她一人一句，干脆在他俩之间挑拨离间起来。 陈楚：“……” 李芸：“……” 有这么当家长的吗？生怕她俩之间的火药味不够浓！ 陈玉棠本来就有给他们找夫子辅导他们的打算，如今见他们之间有矛盾，干脆想利用这一点，让他们把互相较劲儿的那股力气用在读书上。 谁知道俩孩子这会儿都不说话，她有些慌了。 只担心自己这办法不管用，于是清了清嗓子打算继续给他们打鸡血：“那什么，李芸你——” “我不需要。”李芸突然开口。 陈玉棠到嘴边的话噎住，问她，“你不需要什么？” 第三十七章 你怎么敢 “我不需要你给我找夫子。”李芸干脆说。 她此话一出，陈玉棠还没说什么，陈楚就恼了。 她瞪着李芸说，“什么叫你不需要？你难道是觉得自己即便没有女师也能比我强？” “额。”虽然她不是这个意思，但这小孩的态度实在让她不爽。 李芸难得升起一股恶趣味，干脆对上她那双不服气的眸子说，“是啊，还是说你没听到母亲刚才说的话？” “你！我、你怎么敢叫她母亲，你——”陈楚朝她冲过来。 李芸退后一步挑眉，眼瞅着这小孩被她气得语无伦次了。 她唇角微微勾起一抹弧度。 “够了够了！”陈玉棠在两个小孩打起来之前，及时地挡在他们之间，“陈楚！她只是逗你呢。” “还有你！李芸！”陈玉棠又扭头看向李芸，面带愠色。 李芸这才收起脸上的笑， 糟糕，自己是不是做得有点过了？ 陈玉棠的声音紧接着响起：“明日辰时来见我，我带你和陈楚一块去拜师。” “可是——” “别可是了，你明日要是不来，以后都别来了。”陈玉棠那双眼睛里带着一丝正色警告。 李芸抿了抿唇，还是应下，“好吧。” 她察觉到陈玉棠这会儿在发火的边缘，也明白这是对方的好意。 索性就打算明日再过来和她解释清楚，拒绝她是因为自己已经拜过师的原因吧。 “你现在可以走了。”陈玉棠板着脸说。 李芸垂首应声，这才告辞。 “娘，你为什么要让她——” 她离开的时候，身后陈楚不情愿的抱怨声响起。 显然对方比她更不想一块去拜师。 李芸耸了耸肩，反而不操心这事了，早晚陈玉棠会明白，以陈楚对她的敌意，她俩是绝对合不来的。 次日辰时，等李芸出现在陈府门口的那一刻，就被管家不由分说地拉上马车。 “喂！”李芸刚要说什么。 下一秒管家催促马夫：“快点！家主叫你们别迟到了！” “我母亲她人呢？”李芸从车窗探出脑袋问管家陈福。 陈福一愣，随即揶揄笑着，“小姐都多大人了，不需要家主陪着。” “我——”她哪需要别人陪，她只是不想被拉去拜师！ 管家却不给她解释的机会：“好了小姐，你不用担心，家主已经和夫子那边约定好了，你们放心去吧。” 此时马车已经出发，管家的声音被远远地落在后面。 李芸眼见是没法子了，才无奈地收回脑袋坐在马车里。 只是刚扭头就注意到了对面那道毫不掩饰的厌恶视线，她周身一僵，随即还是主动打招呼：“早啊，陈楚。” 陈楚冷着脸哼了声，转过头看着窗外不理她。 李芸也不想就这么尴尬地和她待在这个空间里，可没办法，只好主动找话：“你还在生气啊，昨天是我说得过分了，不好意思。” “什么？”陈楚怀疑自己是不是听错了，回头将目光重新落在她身上。 那个表面看起来总是乖巧讨喜，实则私下里总对她恶言恶语的李芸，竟然会主动和她道歉？ 一时间她仿佛见了什么稀奇事。 李芸被她那带着敌意的防备眸子盯着，有些不适：“好了，你就说我到底要怎么样，你才能不生气吧？” 她一副无辜模样请求着。 陈楚看了她半晌，语气更冷了：“谁吃你这一套，你少假惺惺了！” “听娘说那夫子对学生极其挑剔，等会儿我是不会对你留情面的，你就等着吃闭门羹，被我比下去吧。” 李芸被噎住，也回过味来，原来对方一心惦记着这个。 之后她耸了耸肩，并不打算和她争，干脆也不说话了。 之后马车里十分安静，时间仿佛都过得更慢了。 好在目的地还是到达，车夫勒马将马车停下了，陈楚显然一刻都不想和她多待，立即跳下了马车。 “今天我就让你知道，你什么都不是！”丢下这句话，她主动去敲门了。 马车里的李芸听着她脚步声走远，这才探出脑袋。 只是下一秒，她就发出错愕声音：“竟然是这里？” 她怎么说这一路上周边的环境越来越熟悉呢？竟然是洛水巷，是沈夫子的居所处？ 难道陈楚的拜访的夫子是—— 扣扣扣—— “沈夫子，学生陈楚前来拜见。” 伴随着敲门声，陈楚略有些紧张的声音在前面的巷子里响起。 李芸扶额，多少有些不忍心看了。 自己当初拜沈夫子为师的过程有多艰辛，如今还记忆犹新。 她不认为以陈楚如今的心性，能坚持走过那一遭折磨。 索性李芸转身，打算离开。 “小姐打算去哪？” 没成想李芸才走几步，马车旁的马夫就喊了她一声。 同时，她身旁出现一个身形颇为魁梧的女子，俩人站在那里即便没动，也颇具威压。 “额。”李芸的脚步僵住。 马夫说：“家主交代了，小姐必须和陈小姐一块儿去拜师，不得借故离开。” 李芸：“……” “好吧。” 她刚找好的借口也被堵回去了。 接下来只好朝着那巷子里走进去，来到沈夫子家门口。 沈知秋的门还关着，陈楚则站在门口。 在听到李芸的脚步声之后，陈楚回头瞥了她一眼。 随即她语气不悦：“看什么？难道你以为换自己就能把门叫开了？” “这有什么难。”李芸耸了耸肩，干脆走过来。 陈楚嫌弃的旁边推开，一副看好戏的表情。 李芸面对她的目光，流露出一抹怜悯。 陈楚蹙眉，对她这表情有些莫名其妙：“别浪费时间！”她抬了抬下巴催促她。 李芸清了清嗓子，直接喊了声：“老师，是我来了。” 陈楚一惊，“你个蠢货！乱叫什么？” 本来她就紧张，被李芸这么一喊瞬间以为她故意捣乱，于是骂了声。 同时也担心，沈夫子会彻底生气不见他们了。 只是下一秒，那寂静的仿佛没人的院子里面传出女子悠悠的声音：“进来吧，门没关。” 她终于应了。 “好嘞！”李芸笑着，直接推门进去了。 陈楚不理解眼前所发生的一切，且对她这大胆的举动十分慌张：“你！你怎么——” 她话说到一半忽然就没声了，眼瞅着李芸一副熟门熟路的模样，心里忽然升起一股十分不好的预感。 “学生叨扰了。”眼瞅着李芸已经朝沈夫子那边走去，陈楚不甘其后，打算跟着进院子。 然而沈夫子的声音在下一秒响起：“谁让你进来的？” 第三十八章 彩头 陈楚跨出去的那只脚僵住，瞳孔微微放大。 她简直难以置信自己听到的话。 “没听懂吗？我没允许你进我的院子。”沈知秋的声音依旧懒洋洋的，其中却也透着一股淡漠残忍。 陈楚彻底被定在原地，脸上浮现一抹苍白之色，似乎很受打击。 原来她真的没想错，沈夫子应允李芸进去不等于应允她，而李芸那声“老师”也没喊错，她已经是沈夫子的学生了。 李芸看着眼前的陈楚，心情也有些唏嘘。 眼瞅着原本脾气跟炮仗似的小孩如此受挫的模样，多少有些不忍。 要换做自己这么大的时候遇到这样出身未捷身先死，还没开始就整个被否定的事，心理上恐怕也很难承受。 李芸清了清嗓子，打算提醒对方耐性一点下次再来。 毕竟自己第一次来的时候，也是吃了闭门羹的。 “你笑什么？” 随即，陈楚的声音在院子里突兀地响起。 李芸一愣：“什么？” “少装了！”陈楚的声音愈发愤怒：“我刚才看到你在笑！你就是在幸灾乐祸！” “我不是——”李芸无语。 奈何陈楚似乎认定了这一点，她瞪着李芸表情十分屈辱：“是你和母亲提议让我跟你来这里拜师的吧？即便你早就知道沈夫子已经收了你，不会再收我了！” 李芸，“我没有——” “还说没有？看着我被羞辱你很开心吧！” 李芸，“……” 虽然不得不承认眼瞅着这小炮仗吃瘪，她确实挺开心，但有一说一，自己没想做她说的那些事。 也不对，一开始她找沈夫子，确实是因为清楚原著里她是女主也就是陈楚的夫子，奔着抢她金手指去的。 可一见到陈楚时，她就有些不忍心了。 她确实挺惨，也确实无辜。 于是李芸抱有一丝希望，毕竟原著里女主拜师时间没这么早，而且她可是被沈夫子主动发掘，强行收徒的。 也就是说陈楚还有机会。 只是后来察觉到陈楚竟然要主动拜师，还是主动来这里，李芸很惊讶，这会儿才反应过来，事情好像朝着和原著不同的方向发展了。 难道这都是因为自己的横插一手才被改变了？ “你说话啊！难道我说错了？”陈楚盯着她不依不饶起来。 李芸回过神，正想说什么，身旁的沈知秋突然开口了，“吵死了！” 说着，她看向李芸，“愣着做什么？帮我送客！” “哦……知道了。”李芸闻言扭头看向不远处的小孩，神情强硬了许多。 说到底，事情已经这样了，沈知秋如果不愿意收她，自己也没办法改变。 陈楚在李芸朝她走过来时，握紧拳头说：“不用你赶我走！我自己会走！” “不就是一个夫子，有什么了不起的！我不拜了！” 她骂骂咧咧地转身，就打算离开了。 李芸站在门口目睹对方朝巷子外面走去，神情惋惜。 看样子，陈楚应该是不会回来了。 “这人你认识？” 见李芸在门口久久站着，沈知秋视线斜过来漫不经心地问了句。 “嗯。”李芸对此并不否认：“想来老师定然知道，我来自李家，菏泽村的李家。” “不知道。”沈知秋一点没留情面地说。 李芸接下来的话因此噎住了，她清了清嗓子，尴尬地说：“好吧，是学生自以为是了。” “刚才那人姓陈名楚，与我同年同月同日出生，是陈家千金，当年与我被抱错导致身份调换，以至于——” “好了我知道了。”沈知秋丝毫不耐烦听她再说下去。 她对李芸招了招手：“你既然来了，那去搬张椅子过来坐下，从今天开始为师为你传业解惑。” 李芸挠了挠头，应声。 想来对方在她提陈家时就知道是怎么回事了，并且对此丝毫不感兴趣，一点都不像在这事上面浪费时间。 索性李芸也不多说了，去搬张椅子过来在院子里坐着。 院子里的摆设简陋，李芸就在这里读书，研究学问。 接下来几天皆是如此。 至于陈楚那边的情况，因为沈知秋给她布置了太多学业，以至于她根本没空去关注对方。 直到三天后的早上，李芸在去洛水巷的路上时，遇到了那熟悉的陈家马车。 “喂！废物！”马车里响起陈楚嘲讽的声音。 李芸顿住脚步扭头看过去，“呦，被沈夫子拒之门外的人也好意思说别人废物了？” “你——”陈楚被噎了一下，随即继续呛声：“你别以为拜了那人为师有用，你照样比不过我！” “再说了，我现如今已经有了比沈知秋更好的老师，而你……” “行了，陈楚。”马车里又另一道声音，阻止了陈楚继续说下去。 随即，陈玉棠探出头来，若无其事地和李芸打招呼：“那日陈楚回去已经把事情经过和我说了，你既然已经有了夫子，那就在她那里好好学下去就是。” “是，多谢母亲教诲。”陈玉棠没有因为那天的事责怪她，让李芸松了口气。 随即她想到陈楚刚才的话，索性直接问陈玉棠，“陈楚拜了谁为师？” 陈玉棠闻言轻笑，“我还以为你会不在意呢，不过也好，看来你真的没有因为回了李家而荒废自己。” 而且好像——她还因此受到激励，比之前更有上进心了。 从她主动拜沈夫子为师就能看出来。 “我拜了顾若离为师，怎么样？怕了吧？”趁着陈玉棠还在感慨，陈楚从车窗里探出脑袋，直接回答了李芸的问题。 本以为李芸会因此大惊失色。 结果李芸只是平静的“哦”了一声，“那恭喜你了。” 顾若离啊，那人的水平确实不差，是曾和沈知秋齐头并进的文人中的大能。 只是行事颇为低调，所以整个人相比沈知秋鲜为人知。 不过这俩人可是死对头。 原著里女主陈楚拜了沈知秋为师，而顾若离在后续剧情里被京中三皇女亲自请回朝中，得了权之后，给她使了不少绊子。 就因为陈楚师从沈知秋。 “废物！你看什么看？”注意到李芸此时看向她时极为复杂的眼神，陈楚觉得莫名其妙，忍不住骂了她一句。 她只觉得对方那眼神是对她鄙夷不屑。 又想起了之前自己在沈知秋院中受辱的情景，她盯着李芸的眼神更冷了：“你等着吧，有了顾夫子，我日后定然会比你更强！” “哦？你这是在向我挑战？”李芸挑眉。 陈楚并不否认：“那当然！咱们第一次比拼，就在明年的考场上吧？” “好啊。”李芸应下了，“那如果我赢了的话，你得应允我一件事。” “什么？”陈楚面露不解。 李芸，“既然是要比拼，总得来点彩头激励一下吧？” 陈楚闻言了然，眼神鄙夷，“呵呵，你果然天生是个出身乡野的下贱之人！” 这个李芸，竟然趁机图利益好处？看来果真是这几个月在乡下吃苦穷怕了！ “楚儿！”马车里，陈玉棠愠怒的声音响起，斥责她过分了。 陈楚回头对她道了声歉，随即又看向李芸，“我答应你，你想要什么奖励？” 第三十九章 约定 “你靠近点。”李芸朝她招手。 陈楚一脸莫名，却还是把身子往外探离她更近了。 这时李芸则在她耳边说：“如果你输掉的话，就和周瑾之解除婚约。” “嗯？”陈楚有些错愕地看着她，以为自己听岔了。 李芸竟然不是为自己谋财，而是为了—— 随即她脸上出现一抹戏谑笑意：“看不出来你这么蠢，自己都这样了还想着男人！” “别废话！你到底答不答应？”李芸坚定地打断她说。 陈楚这才收起笑，“如果这就是你想要的，那随你好了。” 她也不在乎地说：“反正到最后，你也不可能赢我的。” “到时候你输了，那我要你永不再入考场科举，你可答应？” “好。”李芸想也不想应了。 陈楚轻笑：“很好。” 她将身子转回了马车，旁边陈玉棠神情复杂地看了她片刻。 随即她扭头问李芸：“你确定要如此？” “母亲，这是我们之间的事。”李芸平静地说。 陈玉棠被噎了下，随即叹了声：“好吧，既然你们执意如此，我也不插手了。” “你回去之后，好好学就是。” 李芸微微颔首应声，之后目送他们离开了。 之后没别的事，李芸该干什么就干什么去。 沈知秋这个人虽然不着调，但在教学方面一点水分都没有。 每次李芸去上课都收获颇丰。 时间就这样不停地流逝，期间李芸的学习进度很快，除了最基础的三千百之外，正常来说不属于她这个阶段该读的《大学》《中庸》，也跟着沈知秋学了不少。 她的见解和思维方式都极其独道，甚至是有趣的。 李芸跟着她每天上课，一点都不觉得枯燥无聊。 天气越来越冷了，大地被白雪覆盖。 清晨的洛水巷十分安静，李芸冒雪前来。 吱呀—— 门被她打开了，小院里厨房的烟囱里冒着烟。 里面的人好像在做饭，这会儿传出声音来：“都说了年下了不用过来，就算你来我也没空看你写的经义。” “哪有？我自然知道老师忙。”李芸朝厨房走去，将身上的背篓卸下放在厨房灶台上。 “喏，老师你过来看看。” “什么？”沈知秋问着，已经好奇地拿着锅铲走过来了。 探头一看，篓子里装着的是几个红薯和花生、一袋粟米。 “何必背这些过来。”沈知秋有些意外。 李芸扯了扯唇角，“家里非要让我带来，老师你就收下吧。” 当时蓝氏一听她要来沈知秋家，死活要自己背着些来。 “沈夫子可不一般呢，是咱们余唐县的名士。” “人家高风亮节，不食烟火的，我还担心她嫌弃咱们这些乡下人的东西，不受这礼呢？你可得好好劝人家收下。” “咱们拜了人家为师，可得好好的。要尊师重道知道吗？” 李芸闷声应着：“知道了。” 真是一点都不心疼自己这个女儿，整日来回几十里地的跑，都累成狗了。 还得背这么重的东西。 “你——”沈夫子的沉吟声拉回李芸的注意。 李芸，“怎么了老师？” 沈夫子，“别以为拿这些东西能抵束脩啊，欠了我不少钱了我可还记着呢！” 李芸，“……” 狗屁的高风亮节！她就没见过这么市侩的读书人！ “我哪敢呢。”她扯着嘴角声，将怀中一钱袋掏出来递给对方：“喏，五十两银子，是今年下半年的束脩，明年上半年的，等我来年再给你。” 本来私下拜师，不该计较这下，但沈知秋是个不同的。 她把钱算得很清楚，定价还挺贵。 当初沈知秋跟她报价五十的时候，李芸都惊了。 当时沈知秋是这样回答她的：“我报五十自然是我教你的东西是值得的，你若觉得不值，大可——” “值！我觉得很值！”李芸就这么含泪应下了。 也就是记得这一点，她才在年底的这时候赶过来。 平时除了读书之外，也是有惦记挣钱的，只是身在乡下。再加上读书本身消耗太大，所以这钱攒出来并不容易。 多亏了几个月前她卖的那份凝露香水配方，以及后续楚岚给的红利。 就这日子也过得有些紧吧。 “好吧，我就收下了。” 一拿到钱，沈知秋脸上就有了笑，“既然都来了，留下了吃了饭再走？” 李芸“呵呵”一声，“算了，我先走了。” 这女人很抠门，跟她主动这么说也是为了送客，而不是真留她吃饭。 她整天到处跑消耗大，饭量也大。 还真怕自己多吃几碗饭对方会跟她翻脸。 出了洛水巷，李芸摸了摸腰间空空的钱袋，想到这个月的分利楚岚还没给她，索性去了城北街市——玉香坊。 到那里的时候，掌柜罗欢正在铺子里忙活招待客人。 “哎呀，是李姑娘来了！”罗欢看到她的瞬间，就对另一个伙计招手，试图让她去招待客人。 同时她则朝李芸走过来：“我家少爷不在，姑娘你去楼上等他？” “嗯。”李芸摆摆手说，“你忙吧，不用管我。” “好嘞！”罗欢应声，又回去招待铺子里的客人了。 玉香坊的人气和往常一样很旺。 李芸也放心了，干脆顺着楼梯上去，一路走进一处厢房。 厢房里摆设典雅，有一盆蜡梅在窗边，开得很好。 窗户打开着，等李芸走进来的时候才发现，旁边坐着个人。 “你来了啊，真巧。”周瑾之看到她，温声打招呼。 李芸脚步迟疑了一下，语气僵硬回应，“呵呵，是真巧。” 她咋觉得这家伙是故意在这堵自己呢？ “你和楚岚约好了吗？他什么时候来？”李芸朝桌边走，同时问。 周瑾之今天穿着一身月牙色的袍子，整个人看起来很清雅。 他在听到李芸的问题时，微不可查地叹了声，回她：“他一会儿就过来。” “哦。”李芸在桌子旁坐下。 同时，一杯茶被推到了她面前，周瑾之的声音又响起：“喝吧，是君山的茶，你应该喜欢。” 李芸轻笑，道了声谢。 她在外面跑了一天浑身都冷得发僵，这会儿正需要一杯热茶，不管什么茶都行。 只是将茶杯举起来才喝一口，身旁又响起周瑾之清澈的嗓音：“你能不能不要再躲着我了？” 第四十章 不是从前那个人 “噗——”李芸一口茶直接喷了出来。 之后她狼狈地呛咳着，甚至无法回应周瑾之的话。 周瑾之愕然，随即略带歉意地抬手替她拍背。 李芸半晌才缓过来，面带纠结地看向眼前人，只是在看到他那双满含苦涩的眼睛时，到嘴边的责怪的话都咽了下去。 再张口时，只剩无奈：“我以前不是从前那个人了。” “你以为我是那种在乎门楣的人吗？” 周瑾之的话很直接，李芸摇头，“我不是那个意思。” “那你是什么意思？找借口和我撇清关系？”周瑾之面容里多了一丝愠色。 “不是！”李芸说不下去了，挺直的身板塌了不少，叹声道：“你总得顾着你自己吧？” 周瑾之依旧固执地看着她说：“自小我就被告知，我注定是你的人。” “你也从小就和我说好了，我们会一直在一起。” 李芸，“……” 咱能不能不要这么封建？ 无言以对的同时，李芸也有些不敢面对对方那古怪的执着眼神。 按理来说，如果他只是因为自己口中所说的理由，不应该对此如此坚持才对。 李芸面对他这一番劈头盖脸的真诚告白，脑子里略有些混乱。 “吃些茶点吧。”周瑾之小心翼翼地开口。 李芸，“我不吃。” “吃吧，你一定饿了。” “都说了我——”李芸语气好不容易硬了不少，可抬头的时候面对对方的时候又弱了下去，“谢谢，不过你真的不用这样。” 周瑾之端糕点的手顿了下，或是因为察觉到她故意疏离的语气，他随即默默将糕点放下，看起来很是受伤。 李芸面对他那微红的眼睛，沉默了。 男人，怎么这么难搞！ 咔嗒—— 好在就在这时房间外面传来脚步声。 “哎呀，外面的雪真大，想必明年是个好年～”楚岚欢脱的声音响起，问：“你俩聊好了吗？” 他跨进屋子带来一股冷气，忙着抖落身上的雪，丝毫没察觉到房间里僵硬又尴尬的气氛。 少年脱下斗篷，坐下来吃了几口糕点，期间扭头看向周瑾之的时候，才发现他眼尾发红一声不吭。 比起往日他好像气质更冷冽了，随时在发火的边缘。 楚岚打了个寒战，转而瞪向李芸，“你和他说了什么？” “没、没什么。”李芸略有些慌乱紧张。 生怕楚岚发现她就是惹周瑾之伤情的罪魁祸首。 可随即她又想，反正惹都惹了，何不趁机一不做二不休？ 索性她勾唇笑了笑，将一只腿支起来故作头疼道：“还不是他老缠着我，我都说了，让他别白费心思了。” “说到底从我离开陈家开始，我们就缘分已尽。” “他啊——简直烦死了！” 楚岚在她说话期间，眼睛越瞪越大，“你、你竟然——” “李芸你是不是不想活了！” “啥？”李芸越说越起劲，本来还打算继续说下去刺激周瑾之。 谁承想楚岚的反应比周瑾之本人这会儿的反应还大，嗓子都激动地破音了：“我特意给你机会，让你和瑾之相见，是让你和他说这些的？” “我、我难道不能实话实说吗？”她有些不理解了。 楚岚这家伙，至于吗？ 楚岚狠狠瞪了她一眼，随即紧张地看向周瑾之，“瑾之啊，你别生气，想来她只是跟你开玩笑，她不是故意——” “是吗？”周瑾之声音凉凉的。 不知道是不是李芸的错觉，那少年周身的气质似乎也变得更冷冽了。 室外零下十几度的空气都没他给人的感觉冷。 原来，这就是周瑾之真正不高兴时的真实模样。 之前面对她的时候那副委屈却无害的姿态，仿佛是假的。 “不、不是。”李芸下意识想否认。 可很快她想起了自己原本的打算，就猛地止住声音，转而打算继续坚持之前的说辞，“不对，我说了，我——” “好了，想必你大老远是为了拿每月的分红。”周瑾之这会儿突然打断她，不让她继续说下去。 他转而催促楚岚：“你愣着做什么？快去把钱拿来吧，别让芸儿久等。” “好、我这就去！”楚岚脸色略有些紧张。 这会儿顶着周瑾之那清冷的目光，略有些僵硬地起身去旁边的柜子旁拿东西。 桌子旁一下子就剩下李芸和周瑾之两人。 二人相对坐着，周瑾之却突然转开脸，避开李芸的目光。 这一举动也让李芸到嘴边的话止住了，知道对方是彻底不想听了。 “你的钱，拿着吧！”楚岚将钱给她的时候，态度并不是很好。 李芸接过钱，或者说是被钱袋砸了一下。 旁边周瑾之皱眉：“楚岚！” “周瑾之！她都那样说你了！”楚岚顶着周瑾之不悦的目光说。 奈何接下来面对对方越来越冷的眼神，他还是妥协对李芸道： “李姑娘不好意思，刚才是我失礼了。” 李芸扯了扯嘴角：“没、没事。” 她有些迷糊，今天自己只是来取钱，事情怎么就发展到这一幕来了？ “告辞了。”索性她直接起身，离开这是非之地。 周瑾之没有拦着她，而是目送她出了房间，下楼梯。 一路上李芸觉得如芒在背，心不在焉。 出了玉香坊，一路朝城北出口走。 甚至她回去的路上，都在想少年和自己说的那些话，它们好像是嵌在了她脑子里，甩都甩不掉。 “都是什么啊！” “竟然还说是我从小说过会一直在一起，这话一听就是年纪小的幼童随口说的孩子气的言论。” “怎么会拿这话当真？傻不傻！” 她嘟嘟囔囔的，脸却不自觉地滚烫了起来。 直到家门口，李芸还在纠结这件事。 “我让你买的年货呢？”院里的蓝氏看到她身后背篓空空的回来，问了句。 李芸顿住脚步，一拍脑袋：“我给忘了！” 蓝氏一阵诧异，往日里自己交代这孩子事情，她很少忘记。 不过随即，他叹了声帮李芸拿下肩膀上的背篓，说：“算了，先不管这事。” “怎么了？”李芸注意到他情绪低落，于是问。 蓝氏叹了声，直言道：“薛大人走了，你大姨正发火呢？” 第四十一章 舞弊被抓 “走了是什么意思？”李芸不解地问。 蓝氏叹了声，“就是离开余唐县了，李宜的事那人也甩手不管了。” 李芸闻言想到什么，了然轻笑，“原来如此。” 看来是陈玉棠那边出手了。 不知道他是使了什么手段，毕竟自己先前可是搬出北疆何氏都没能使薛蔚动摇。 “正巧明年二月份李宜就要上考场了，把她娘愁得，都不知道该怎么办——”蓝氏在她身边继续感慨着。 李芸闻言无所谓说：“能怎么办，正常去考呗。” 除非是实力不够自知考不上。 那么他们大房想指望薛蔚为他们做什么离了她就做不了？好难猜哦！ 好在他们分家了，大房一家子一片唉声叹气的，也影响不了二房好好过年。 “新年快乐～快看我给你们买了什么～” 大年三十的饭桌上，李芸对李德良和蓝氏说。 同时又对李招妹挤了挤眼。 李德良挠头，不好意思说：“你平日里读书要花那么多钱，怎么还给我们买东西呢。” “是啊，你这孩子——”蓝氏也附和着。 “快打开看看吧。”李芸说着，也催促李招妹：“你也是。” 李德良将面前的盒子打开，里面放着一对质地上乘的皮质护腕，正适合她外出打猎的时候戴。 而蓝氏的礼物则是一罐护手油，他的手因为整日干家务无比粗糙都干裂了。 李招妹面前的礼物盒子十分小巧，是一个手掌大小的锦盒。 锦盒打开后，里面放着一条靛蓝色的织金发带。 “这、这太贵重了我不能收！”李招妹有些心惊地看着里面的发带，推拒说。 李芸板着脸道：“我好不容易送你礼物，你不收是不是太不给我面子了。” “我——”李招妹为难地张了张口。 旁边蓝氏及时劝他：“收下吧，是你妹妹的一片心意呢。” 李招妹低垂着脑袋，应声说：“好，谢谢妹妹。” “很好！”李芸这才高兴了，“这样才好，祝大家新年都有个新的开始～” 说着，她举起了面前的杯子。 其他人笑了笑，也互相举了举茶杯。 屋外大雪飞舞，烛火在寂寥的深黑夜色里格外温暖 过完年，二月县试就开始了。 李芸这天进了县城，发现城里格外热闹。 这才察觉到这一点，只是这一切与李芸无关，她还是照常去沈知秋那里上课。 几天后，她在傍晚从县里回来，发现李家院子里更加一片愁云惨淡。 “芸儿！是芸儿回来了！” 孙氏本来坐在门口哭，看到李芸的瞬间腾地起身朝她走过来。 他紧紧抓住李芸的胳膊，用满含期待的眼神看着她：“我们这些人不行，芸儿你一定可以做到，是不是？” “对！芸儿你可以去一趟陈家！”李德善也将目光锁定在她身上。 “你们要我做什么？”李芸有些懵，“出了什么事了？” 她这副反应，不知怎的反而激怒了孙氏：“你少装蒜了！你成天去县城不就不信你不知道怎么回事！” “李宜说不定就是被你给害了！” 说着，孙氏直接双手朝李芸伸去，奋力撕扯起来。 李芸：“？” 她确实有点蒙，不明白怎么是自己害了李宜，这段时间自己都没见过对方。 “李宜被抓了，现在关在牢里。” 李德善则在旁边说，“你哪怕看在她是你表姐的份上，帮她一把。” “我怎么帮？”李芸闻言了然的同时，也有些无语。 孙氏的手还掐在她脖子上呢。 “孩子她娘你别说了！我看这事就是她一手促成的！她就是不想让我家宜儿考上故意为之！”孙氏面色狰狞，手上更用力了。 李芸只觉得一阵窒息，到底是小孩身板力气抵不过他一个大人。 逐渐的，她脑袋因为缺氧开始晕厥了。 “你们在干什么！” 刚从地里回来的蓝氏看到这一幕，连忙冲了过来：“孙昭！你竟然趁我们不在对孩子动手？” “老二家的你误会了——”李德善这会儿想解释。 只是下一秒蓝氏就已经给了孙氏一巴掌，又一脚踹开了他。 “啊！”孙氏跌坐在地上，直接崩溃大哭起来：“我家宜儿！我宜儿怎么办呜呜——” 蓝氏则搂过李芸，语气关心：“芸儿你没事吧？” 李芸咳嗽着，回应：“没、我没事。” 即便如此，她的脸还是憋得一阵通红，看起来很虚弱。 蓝氏见状，满脸怒意地瞪着李德善和蓝氏：“你们家宜儿出事了？好意思怪芸儿？她之前难道没警告过你们？” 李德良和李招妹这会儿也都过来了。 “芸儿你怎么样？”他防备地瞪着大房两个大人，同时问李芸。 李芸给了李招妹一个安抚的眼神，他这才冷静不少。 李德良则眼神复杂地看向李德善。 “她警告我们？她那时候不是故意说风凉话！明明那时候她就已经——”孙氏对蓝氏的话很不甘心，抬头继续斥责。 但很快就被李德善一个眼神警告，而后没了声。 “你大姨夫不是那个意思。”李德善则扯出一抹笑，对李芸说：“之前是我们冲动了，这事确实是我们思虑不周。” “芸儿你说到底还是陈家养了几年的女儿，相信你去和陈县令说清，她多少会听进去你的话。” “所以你能不能——” 她后面的话没说完，但二房李德良、蓝氏和李招妹三人齐刷刷地拒绝：“不能！” “我妹妹之前被你们那样对待，你还指望她现在帮你们？”李招妹这次似乎是真的生气了。 现在他整个人强硬得不行。 蓝氏也说：“招妹说得没错！你们也太厚颜无耻！” 李德良这会儿虽然没说话，却也是支持李芸的，无论她是什么态度，她都会做自己女儿最坚强的后盾。 李德善被他们的态度噎了一下，随即语气变冷：“我又没问你们！” 她转而目光殷切地看向李芸：“你若是帮我们，银子、房子，我大房现在有的你随便提！” “妹妹……”李招妹听她这么说有些慌了，紧张地看向李芸生怕她答应。 好在，下一秒李芸神情平静地给了回复：“抱歉，此事我爱莫能助。” 第四十二章 枷号示众 李宜如今的现场是她自找的，我虽然是陈县令的养女，但也无法干扰他秉公处理此事。” “按照大殷朝律法，李宜现在就是罪犯。” 至于她犯的是什么罪，根据大房这一家的反应，已经她根据原著情节的猜测，也已经猜到了。 大概是舞弊。 “李芸！你怎么能这么无情！”孙氏一听她拒绝，态度又变得暴怒起来。 关键时候李德善拉住了他：“算了阿昭！有些人就是天生的凉薄无情，打从她回来那一天起我就知道了。” 大概是对他们二房心灰意冷，李德善也不再求她，而是拉着孙氏回屋去了。 二房这才都松了口气，几个人不约而同看向李芸。 李芸神情清冷地目送大房一家进了屋，才对其他人说：“走吧，大家回屋去，我有事同你们说。” “什么事？” 他们一边朝三间土房那边走去，蓝氏压低声音问李芸，“你可是在县城听到什么消息了？” 李德良听自己夫郎这话微微错愕，惊讶自己夫郎的敏锐。 之后她也一脸严肃地看着自家女儿，等她给出答案。 等到了屋里，李芸才放松下来，语气懒散安抚其他人：“也没什么大事，你们都别太紧张。” “什么叫没大事？你表姐都入狱了！”李德良依旧很不放心。 他们一辈子大部分时间都在这山沟沟里，哪遇到过这么大的事？ 抓走李宜的可是官家的人！ 蓝氏此时边在桌子旁给他们倒水，也在唉声叹气：“也不知道李宜此次的事，会不会牵连到我们，会不会牵连到——” 说到最后她目光落在李芸身上，有些不忍说下去了。 毕竟最近几个月眼瞅着自家女儿哞足了劲儿读书，要是因此读不了了，那对她来说，对他们二房一家来说可真是无妄之灾。 李芸摩挲着还有些痛的脖子，注意到他们面对自己是那复杂的眼神动作顿了下。 随即她干笑两声：“都说了没事，你们不用这样。” “李宜作弊这事，若是真判下来，按照如今大殷朝的律例也就是杖责和枷号示众几个月。” “倒也不至于连坐。” 若是薛蔚没跑，那这件事还真可能连累到她，只可惜她及时抽身离开了。 李宜没了庇护，被陈玉棠揪出来也是轻而易举的事。 甚至她怀疑，就是陈玉棠使了什么手段让薛蔚火烧屁股顾不得其他，李宜才因此栽了。 听李芸这么说到杖责和枷号示众的时候，李德良和蓝氏还都倒吸冷气，心惊胆战。 只是听到后面，他们还是把悬着的心放下了。 总的来说，没连累到他们家李芸就不算太糟糕。 “如此就好，如此就好——” 李招妹则在这时候问李芸：“那妹妹方才想同我们说什么？” 他神情还没放松，显然先前在院子里的时候，注意到李芸提起这话时的样子不对劲。 “哦。”李芸看了他一眼，也不想让他担心，于是语气故作轻松地说：“也没什么，就是此事既然发生了，那接下来你们在家时务必盯着点大房。” “我觉得，他们可能因为走投无路去鹤洲找薛蔚。” “如今李宜尚有一条生路在，若他们真去了鹤洲，那就是真的没救了。” 到时候才真有可能连累到他们二房，所以她不得不管。 李德良和蓝氏对视一眼 “我们明白了！” 李招妹一拍胸脯说：“放心吧，这事交给我！” 既然妹妹都这么说了，他一定死死盯着大房一家！ 李芸被他逗得噗嗤一下笑了，抬手拍了拍他的肩膀：“好，那就拜托哥了。” 因为李芸拒绝去陈家帮李宜说清，大房好多天都没给他们好脸色。 好在根据李招妹的监督，确认他们没去找薛蔚。 或者说是想去，但没去成。 “鹤洲路远，路费要不少钱。前些日子为了给李宜打点，他们已经不少钱，如今已经不足以支撑他们去了。” “大姨到处去借钱，结果还是不够，所以就放弃了。” 说到最后，李招妹嗤笑一声，一副幸灾乐祸的表情。 李芸看了他一眼，轻笑。 也不怪他如此，毕竟之前大房骑在他们头上作威作福那么多日子，平日里那么不做人，还把日子过得顺风顺水，就好像老天无眼放任恶人作恶。 如今，还是头一次看到他们栽了这么大一跟头。 说不觉得痛快，也是不可能。 “既然这样，那这件事就不用我们顾虑了。”她原本以为，李德善最后急了会把自己分得的那些地卖了。 砸锅卖铁凑钱去鹤洲还是够的，可看来她救女的心情也没那么激烈，也就到此为止了。 反正李宜就算回来了，以后也再无上考场的可能。 可大房还有个二女儿——李青。 不管如何，大房接受了这个现实，不折腾了。 最后判决下来，结果和李芸先前预测的差不多，李宜被判了杖责三十，枷号示众三个月。 听到这刑罚结果时，李德良和蓝氏看李芸眼神都跟看神人似的。 “咱们女儿难不成是神仙投胎的？竟然猜得这么准。” “明明是咱们老李家祖坟冒青烟了，让我生出这么聪明的女儿！” 李芸：“……” “你女儿我只是听沈夫子讲过大殷朝律法而已！” 别在她面前搞封建迷信，没眼看！ 相比二房这边的气氛，大房那边则是天塌了一般。 即便之前早有预感，但真收到消息的时候，一家子还是受了不小的刺激。 连李耀女和张氏二老都受了不小打击，面露灰败之色。 在李宜受刑之日，一大早叫上二房一起去县城。 最开始的杖责虽然残酷，但之后的枷号示众也没好到哪去。 大房的孙氏哭得不行，李德善没精力管他，眼睛死死盯着被人群围着的李宜。 只见她脖子上戴枷，整个人相比之前瘦得不成样子。 看起来甚至随时都会倒下。 “这怎么能行？她这样是撑不过三个月戴枷示众的！”李德善到底还是心疼了，声音颤抖地喃喃。 孙氏“嗷”的一下哭得更厉害了。 满街吵闹的人群一瞬间都闻声朝这边看过来。 张氏见状气得踩了孙氏一脚：“给我闭嘴！丢人现眼的东西！” 第四十三章 看不下去 尽管张氏的举动确实让孙氏安静了不少，可亲眼看到李宜受刑对李家所有人都是不小的打击。 因此他们在此期间，都十分难过。 “真让人看不下去。”李芸嘟囔了一句，无奈还是悄默声地从他们身边消失。 转眼间她出现在看守李宜的衙役身边。 “差役大姐，能帮个忙不？”她拽住一人问。 那人扭头看到李芸时愣了下：“芸儿小姐？有何事吩咐？” 李芸看到她也愣了下，没想到是熟人。 原主小时候被陈玉棠养在身边，在陈玉棠差人办事日常工作中，也经常带着她。 因此不少衙门中的人都认识原主，其中自然也包括眼前此人。 廖其，她可是县衙里的老人了。 “你也知道，那犯人是我表姐，所以想拜托你帮我照顾她一下。”李芸说着瞟了李宜一眼。 在牢中关那些时日再加上三十棍杖责已经让她被磋磨得不成样子。 戴枷示众更是对心理和体力上更难熬的考验，如果没人关照，她大概真会撑不过去。 也许是感受到她的目光，李宜突然扭头朝他们这边看过来。 在看到李芸的时候，她神情浮现一抹惊讶。 “麻烦你了。”李芸此时将一块银子悄悄塞到她手里。 那人愣了下，随即“呵呵”一笑：“不麻烦，小姐既然这么说了，在下自然会照办。” 见她答应李芸这才松了口气。 之后她离开队伍挤出人群，回到街边李家一行人所在的位置。 李德善问她：“你刚才在做什么？” 显然她注意到了李芸刚才所为，不光是她，李家其他人都注意到了，这会儿都好奇地盯着李芸。 李芸耸了耸肩回：“没什么？之前你不是让我帮忙吗？我给看守她的衙役塞了点钱。” 这是她唯一能做的了。 “芸儿！” 李德良和蓝氏都颇有些感动的看着自己女儿。 没想到她会这么善良。 李德善和孙氏此时面对李芸时，神情也有些复杂。 “多谢你了。”李德善说。 李芸勾唇，“不客气，不过刚才收买衙役花了我二两银子呢。” 说着，她朝李德善伸出了手。 “你——”李德善顿时噎住。 孙氏脸色发白，气闷骂着，“小骗子！你哪里来的那么多钱？” “够了！”李德善制止他说下去，同时从怀里掏出银子放到她手里，神情僵硬地说：“不管怎么样，这次多亏芸儿。” 衙门里那些人是出了名的油盐不进，这会儿能被买通，也多亏了是李芸。 毕竟之前她自己又不是没试过，去牢里看望李宜几次，也尝试了几次，都被骂了出去。 李芸拿到银子，满意地笑着说，“不客气。” 虽然是自己做香水生意挣的钱，但也是不容易，自然不能白给。 好在他们不知道自己那生意的事，这钱要来也容易。 直至傍晚，李家其他人都回去了。 大房却因为不放心，坚持守在李宜受刑的地方。 临走前李耀女看了大房母女俩一眼，叹了声：“走吧。” 回去路上，一家子都很沉默。 到家门口的时候，李耀女突然拉住李芸，低声对她说：“宜儿的事，多亏你这次机灵。” “姥，你放心好了。”李芸看着她愈发苍老的样子，对她笃定说：“我收买的那人很靠谱的，李宜之后出不了大事。” 知道对方在担心什么，她才这样安慰老太太。 李耀女微微点头，拍了拍李芸的肩膀之后还是唉声叹气地回去了。 显然这种面对劝慰无能为力的压迫感太不好受。 李宜的前途眼瞅着也是彻底完了，因此李家之后很长一段时间气氛都是阴云密布的。 孙氏回来给母女俩做饭，得了空就在院子里闹。 明里暗里骂两个老人和二房没良心，眼瞅着李宜受罪也不管了。 “好歹是血亲，你们怎么能这么心冷？” “我家宜儿还在县城受罪呢！” 即便是分了家，另起了炉灶，可到底是在一个院子里，孙氏这嗓门自然是让所有人都听得到。 他白天去县城，晚上在家忙活一天到晚不得闲，却也还是有精力骂人。 蓝氏闻言气得回怼：“怎么？难道大家日子都不过了，地里活都不干了，成天去给她嘘寒问暖？” “明明是她自己闯的祸，别一天到晚在这儿嚎了！” “蓝绮！”孙氏被他这话堵得差点一口气上不来，他怒瞪着对方：“你有本事再说一遍？” 以前的蓝氏在他面前可是闷声不吭，任他磋磨差遣。 最近真是长脾气了，回回都呛他。 “我怎么不能说了？分明是你没理！”蓝氏继续回怼，“以前仗着没分家，自己女儿是读书的就了不起。” “如今也不看看是什么光景，还敢在这里嚣张！” “你——”孙氏指着他脸色发青。 二人就这样在院子里你一句我一句地呛起来。 像这样的情景，李芸已经不是第一次看到了。 她从屋子里的书桌旁站起来，有些烦躁地伸了个懒腰，收拾东西背起了背篓出了房间。 “不是要读书吗？怎么出来了？”蓝氏瞅着她于是问。 李芸勉强地笑了笑说：“不早了，我得去沈夫子那儿读书。” 其实这会儿还早，只是家里太吵，反正她也待不住。 “哦，好，你把这个带上。”蓝氏跑着往她背篓里塞蒸熟的红薯，同时对孙氏骂骂咧咧：“都是因为孙氏那个烦人的！” “是他吵着你了是不是？等会儿我就教训他！” 李芸安抚他：“没关系，等过段时间李宜回来了就好了。” 在此之前，家里是别想消停了。 她还不如每天早点去沈夫子那里躲清闲。 和蓝氏告别后，李芸离开院子去余唐县，之后的两个多月都是如此。 就连沈知秋都难得夸她：“最近变勤快了嘛，怎么？现在就开始惦记着童试？” “你年龄还小，操之过急反而不好。” 李芸语气淡然，“八岁，不小了。” 她的时间可不像陈楚那么富余，读书的每一天都是得花钱的，之后即便上了考场，其花销也不会少。 也因此，李芸自然一点时间都不想浪费。 沈知秋因为她的话瞥了她一眼，“真是个自大的小鬼。” “不过——”她话锋一转。 第四十四章 名师 “北宋有神童姓黄，三岁熟读三千百、《春秋》，也是八岁上了考场。” “若你真有自信，那便去做就是。” 说着，沈知秋躺在椅子上伸了个懒腰：“为师正好也蹭个名师的名头～” 李芸被她的语气逗笑：“你名下都出状元了，还不算名师？” “她啊。”沈知秋因为李芸的话也不知道想到什么，眼神晦暗不明。 片刻后嘲弄地低喃了一句：“虽是状元，也不过如此。” 她说完这话就将手里的蒲扇盖在脸上，抬手朝李芸挥了挥命令：“去，给为师打水做饭，为师饿了。” “老师，不是说要支持学生早上考场吗？”李芸哭丧着脸。 这样耽误时间，哪能考上？ 沈知秋没好气地说：“让你干点活就耽误你读书了？” 李芸，“……” 行！她干就是了。 大概也知道对方的用意了，就是想锻炼她屏蔽干扰的能力。 只是这样的话——她还不如在家里读呢！ 好在她手脚麻利，给锅里添了水煮上粟米，就蹲在灶头烧火，不需要干别的。 也能继续读书了。 不过这样做，也不是没有副作用的。 “死丫头！饭烧糊了！”沈知秋声音响起的同时，手里的蒲扇已经朝她扔了过来。 李芸“哎呀”一声，连忙起身去揭开锅盖处理。 伴随着沈知秋骂骂咧咧的声音，洛水巷的这一方小院倒也热闹。 午饭和往常一样，是在沈知秋这里吃的。 晚上的时候漏夜赶路回家休息，李芸的每日都是这样渡过。 不知不觉的，原本瘦小的身体都锻炼得强健许多。 春末的时候，李宜回来了。 到底是被孙氏悉心照料，每天尽可能给她送好吃好喝的伺候着，所以在戴枷示众期间她哪怕风吹日晒的人也没有。 甚至身上杖责的伤都养好了，回来的时候是利落地走回来的。 到家的时候正是傍晚，而此时李宜也在院子里。 “你倒是过得舒服。”在看到院子里躺在椅子上小憩的李芸时，李宜的声音略带嘲弄。 李芸听到这熟悉的声音，不悦地睁开眼。 沈知秋今日有事，她难得有空休息一天，谁承想正好撞见这烦人的家伙回来。 “是啊。”李芸故意夸张地坐起来伸懒腰：“是啊，我是过得挺舒服。” 说着她顺手拿了蓝氏去下地之前，特地给她摘的洗干净的野甜泡浆果。 一口咬下去甜美多汁，好吃的她睁圆了眼。 李宜见她这样，一时间脸色更阴沉了。 “喂——”她没好气地开口。 李芸若无其事地问她：“怎么？你还有事？” 本来李宜年纪就比她大，个子也高。 这会儿她背着清晨的阳光站着挡去了一大半光线，只给李芸留下一片阴影，少年整个人颇具威压。 而看起来坐在椅子上很放松的李芸，实则已经默默紧绷起肌肉，准备好和对方打一架了。 只是下一秒李宜哼了声，语气冷硬地说：“我和你能有什么事？懒得跟你废话！” 丢下这话后，她抬脚离开了。 李芸略有些错愕：“就这？” 往常的李宜是那种典型的酸腐读书人，哪怕自己没多少拿得出手的真才实学，最是瞧不起像李芸空有身份，浑身奢靡气息的官宦子弟。 即便她当时已经回来了，对方从来没给她好脸色过。 以她平日里的脾气，自己这样对她，她绝不会就这么作罢。 可现在对方竟然就这么算了？ 李芸坐在那里看着李宜的背影莫名了几秒，直到后面看到李德善和孙氏也回来了。 她懒得搭理那俩人，干脆端着自己那篮子浆果回了屋。 之后的一段时间，李芸经过观察确认了一点。 这在县衙糟了一番罪回来后的李宜，确实是性情变了许多，整日里大部分时间都关在她那房间里，低沉得不行。 大房也因为她变得小心翼翼的，哪怕李宜表现得很平静，也怕刺激到她。 过了最初那段让她李芸的日子之后，她便放松下来。 看来经此一事，李宜确实是和之前不一样了。 大房的事她也懒得管了，之后继续专心读书，《中庸》《大学》及其他书籍熟读谨记。 文章也写得愈发得心应手，有时候沈知秋看了半天，也挑剔不出来。 很多时候，她只是眼神复杂地看着这还不满八周岁的小孩。 “怎么了？”李芸疑惑歪头问她。 沈知秋扯了扯唇角，“一天到晚问那么多做什么？继续写你的经义！” “哦。”李芸应了声，埋头继续写下去。 而沈知秋则默默感慨：以这小孩如今的水平，参加童试已经是绰绰有余了啊。 天气越来越热，李芸每天早起去县城的时间也越来越往后挪。 整个人没那么精神抖擞了。 “这古代没空调还真是要命！”她忍不住低声抱怨道。 头顶沈知秋的声音响起：“什么空调？我在说你迟到的事，你在念叨些什么呢？” “我错了。”李芸的嗓子有些干涩：“我能不能先去喝些水？老师？” 她这一路赶来，不知道流了不多少汗。 沈知秋拿团扇敲了她一下：“喝你个头！一天到晚就惦记着吃吃喝喝！别以为我不知道，你昨天还去了刘婶家铺子里买冰瓜吃！” “呵呵，这不是热坏了需要买来解渴嘛！” “你——” “好了，下次我多买来些孝敬老师你？”李芸连忙说。 沈知秋闻言哼了声，“呸！谁惦记你那破瓜，赶紧把欠的束脩前交了！” “之前不是才交过吗？” “上次都是去年了！还是说你秋天不想读了？” “好好好。”李芸这才连连应声。 看来是时候去玉香坊一趟了。 不过说起来，自己和楚岚以及那里的伙计认识快一年了，每次都是缺钱了才过去，还怪不好意思的。 下课后，李芸出了洛水巷就往玉香坊去。 谁知在经过犁南巷附近的时候，遇到一辆熟悉的马车。 看到那陈府的马车标识时，李芸不免心里咯噔一下，嘟囔了一句：“陈楚为什么会出现在这里？” 难道她来找周瑾之？ 第四十五章 劝你还是别想了 恰好这时马车里的人似乎也察觉到了李芸的存在。 马车窗帘被掀开，陈楚的目光落在她身上，语气戏谑：“你来你经常来见他，是真的惦记他啊。” “可惜了，明年的考场上我不会让你赢的，所以劝你还是别想了。” 李芸闻言嗤笑：“你现在这样说大话，到时候要是输了可是会很难看的哦。” “什么叫我说——”陈楚失态了片刻。 不过她很快冷静下来哼了声：“你到时候就等着吧！” 丢下这句话，她催促车夫离开。 李芸目送他们离开，路过犁南巷的云杰书坊，去了隔壁巷的玉香坊。 到了之后刚进店里，就看到周瑾之身边的随从今玥。 “你在这里做什么？”李芸蹙着眉问他。 毕竟，陈楚刚从犁南巷离开。 他出现在这里反而给了李芸不好的预感，不会经过上次的谈话之后，周瑾之还会来这里等她吧？ 今玥很快回答了她：“还能做什么？自然是陪少爷来的。” 李芸无语片刻：“好吧，我知道了。” 她上楼之后，果然见到了熟悉的人。 房间里，淡淡飘着一股清香花茶味道，那人靠窗坐着，一身浅色长衫侧脸对着她，目光望着远处不知道在想什么。 李芸的脚步很轻，以至于对方没察觉。 索性她进来后就静静望着这个男人，试图看穿他到底有什么打算。 为什么执着于和她，或者说是和原主小时候立下的那幼稚的约定。 他小小年纪就被家中培养，手里掌握着几间铺子，应该不是个蠢笨之人，却又为什么要做明知不可为之事。 “你来了。”好一会儿周瑾之才察觉到李芸坐在不远处，略有些慌张地对她打招呼。 李芸微微颔首应声：“嗯，没想到又在这儿见到你了。” 说话间，李芸语气中带着一丝无奈的调侃。 在这一刻也不打算去深究对方的用意了，到底是自己干涉不了的。 周瑾之为她倒了杯茶，推到她面前，“尝尝吧，这次是梨花茶。” “哦，多谢。”李芸端起茶喝。 同时谨慎的是不是抬眼看他，生怕他这次又语不惊人死不休，给自己吓到。 不过好在，对方虽然眼神依旧幽深而复杂，却也没说什么离谱的话。 只是在她放下茶杯后，周瑾之的声音才又响起：“听说你和陈楚之间有一个约定。” “咳咳。”李芸面前把嘴里最后那口茶咽下。 心道果然，还是逃不过这一遭。 这小子总是有让自己猝不及防的能力。 “陈楚和你说的？”李芸试探问他。 周瑾之“嗯”了声：“若你不高兴我见她，以后我会尽量避免。” “这是你的事，没必要征得我的同意。”李芸蹙着眉说。 只是周瑾之听她这话并没有很高兴，反而神情低沉了不少，“你别因为此时压力这么大，我这边自己会想办法。” “你能想什么办法？”李芸下意识反驳。 之后见周瑾之脸上更不好了，李芸放柔了声音，“我既然做了约定，就有把握能赢，你放心好了。” 可能是察觉到她是为了帮他，周瑾之在面对她坚定的神情时，神色缓和不少。 甚至嘴角勾起一抹微不可察的笑，“好，我明白了。” “喂，你们两个怎么磨磨唧唧的，说完了赶紧离开好吧？” 楚岚的声音从外面传来，原来他早就等在那里了。 房间里略微暧昧的气氛被一下子打破，李芸清了清嗓子：“少废话！我的钱呢？” “喏，给你。”楚岚白了她一眼，将钱扔给她。 李芸接过之后道了声谢，转而对周瑾之说：“你就在家等着看我明年榜上提名，赢下赌约好了。” “好，我等你到时候来告诉我这个好消息。” 周瑾之那双墨色的眸子似乎也含着笑，目光定定地看着她说。 李芸被他看得不好意思，索性起身告辞离开了。 房间里，楚岚坐在周瑾之对面拿茶杯喝茶，边喝边骂：“你就听她吹吧？以前咱们都在陈氏私塾里读过书，她什么水平你又不是不知道！” “她要是能考上，我把玉香坊送她！” “是吗？”周瑾之闻声挑眉。 楚岚冷不丁打了个寒噤，“你干什么那样看着我？” “没什么。”周瑾之垂眸，笑了。 李芸将束脩给沈知秋后，就和对方告辞。 从城门口出去的时候，顺道买了些枣糕点心边吃边走。 到家的时候已经没那么饿了。 “喏，娘你们吃点心，晚饭我就不吃了。”正好家里在吃饭，她把另一包点心放桌子上，就往屋里走。 蓝氏见状责怪地看了一眼她的后背：“这孩子，怎么能为了读书连饭都不吃了。” “不用管她。”李德良哼了声说，“饿了就知道吃了。” 即便如此，晚上的时候蓝氏还是在锅里留了饭。 等李芸在屋里学到半夜，察觉到肚子咕咕直叫的时候出来找食吃，正好吃上。 “谢谢爹～”李芸在桌子旁大快朵颐，感觉消耗的脑细胞都被这一顿煎鸡蛋和粟米粥给补回来了。 蓝氏摸了摸她的头：“吃完就去睡吧，明日你还要早起。” 眼瞅着她每天三更睡五更起的，是在辛苦得让人心疼。 “好嘞。”李芸应声，吃完最后一口的时候，就回去睡了。 次日也早早起来去县城上课了。 此后每天如此，日子过得规律乏味起来，却也十分稳当。 匆匆几个月过去，很快又到了二月春。 小小的村子附近都覆上新绿，一片生机昂扬。 如今李芸满了八岁，虚岁九，已经准备参加童试。 而这天她和往常一样起得很早，不光是她，二房一家子也都起来了，搭了王二妹家牛车，去往县城。 到了县城，李芸见时间还早就请大家在考场附近的早点铺子吃早饭。 破天荒叫了两笼屉包子和米汤喝。 “我请客，你们随便吃就是。”李芸看蓝氏一大早就一直情绪激动，又没吃早饭。 真担心他会晕过去。 “这怎么好意思呢。”李德良“呵呵”笑着说，却还是麻利地给蓝氏拿了两个包子。 第四十六章 一报还一报 蓝氏受宠若惊地接过，李德良则催促他赶紧吃。 自从去年后半年开始，李德良就发现女儿出息了。 本来自己牟足劲进山打猎，干农活挣钱，结果比不上女儿先前鼓捣的那香水什么的玩意儿挣得多。 她自愧不如的同时，发现自己不知不觉也轻松下来。 至少不用操心女儿的束脩问题了。 即便如此，他们过日子依旧抠搜，还想着省钱以后给李芸娶夫郎，给她养孙女呢。 李芸见旁边的李招妹眼神望着不远处街边络绎不绝赶往考场的考生们，拽了他一下：“快吃吧，别东张西望了。” 这会儿来这边吃饭的人不少，许多她还觉得眼熟。 是以前梧桐书院经常找她茬的人。 现在她不想吸引那些人的注意，把他们一家好好的吃饭心情给毁了。 然而即便如此，还是有人将目光转向他们这边，不怀好意地打招呼：“呦，这不是李宜的表妹嘛。” “竟然真的来考场啊，还挺有勇气。” “呵呵，还不是因为拜了沈夫子为师，可那沈夫子的徒弟不是死在京城了吗？” “我猜她是不得势啊，这李芸也是个眼瞎的。” 周围议论声和探究的目光，随着最开始那嘲讽的学生而络绎不绝地涌来。 李家二房一家，因为这些人的出现，饭都吃不香了。 李芸本人也微微蹙起眉，看向为首那人。 如果李宜在这里的话一定能认出，那人正是她朋友葛言。 “有事？”李芸对上葛言的目光，干脆问。 葛言轻笑，“当然有啊，不过我想你应该不希望我在这里说，所以还是——请吧。” 说着，她对李芸做了个邀请手势。 李芸见状，放下筷子起身。 只是下一秒，李招妹就抓住了她的手，“别去。”他低声劝她。 那双眼睛却通红的盯着葛言和她身边那群人，满含怒意仿佛随时都会爆发。 李芸拍了拍他的手背，示意他放开自己。 同时安慰他：“放心，我能处理。” 主要是不想让李德良他们继续看着这些人在这里跳来跳去，惹他们担心。 李招妹见她神色坚定，这才松开了手。 “你小心点。”他还是叮嘱她。 李芸应了声，就走到他们面前。 葛言这才满意，对身后不少围观的学子们说：“都愣在这里做什么？散了吧。” 她说话十分管用，那些人果然都一哄而散了。 葛言则继续邀请她，而后孤身朝早点铺对面一处小巷走去。 越往里面走周围越是安静，而前面的葛言并没有停下的打算。 “葛姑娘，有什么话还是在这里说吧？”李芸停住脚步，喊道。 葛言这才停下脚步，回头对她说：“李妹妹怎么这么没耐心了，我要和你说的事可是机密，需得找个僻静的地方，就在前面了。” 听到她这话，李芸看了看四周，索性还是应了声：“好吧。” 葛言也是考生，想必她就算不顾及她，也不会耽误自己的时间。 葛言倒是没骗她，在拐角一处院落门口，他们停下来。 “请吧。”她对李芸邀请着。 同时，院门被她打开了，她歪头示意让李芸进去。 而这一次李芸站在原地没动，不打算听她的。 葛言语气不悦，“进去吧，别耽误我们时间。” 她语气烦躁，不像之前那么客气耐心了。 李芸注意到她脸上毫不掩饰的不怀好意的笑，微眯了眯眼，“有什么你就在这里说，不说的话我就走了。” 说着，她转身打算离开。 只是下一秒，葛言身边两个个子很高的人跑过来拦住她，甚至直接上手了。 “你们干什么？”李芸对这两个突然出现的人猝不及防。 那两人比她大了几岁，身强力壮的，她很快被人抓住了手臂钳制住，动弹不得。 李芸只得回头看着葛言蹙着眉问。 葛言则懒得和她废话：“动手！别浪费时间！” “好嘞！”那两个人直接粗暴地把李芸拽到院子门口。 即便李芸奋力挣扎，她还是被人推进了院子里，而后院门被“砰”的一声关上，落了锁。 “喂！你们这么做不怕我出去后报官？”李芸怒骂了一声。 外面葛言的声音传进来：“报官又如何？谁让你小小年纪又那么坏，费尽心思毁人前途。” “那事你既然做了，就该猜到终有一天会被人有一报还一报。” “你就在这里好好反省，我们先走了。” “喂！什么有一报还一报？你们让我反省什么？” 到了这时候，李芸还试图从对方嘴里套话。 可惜外面的人根本不搭理，这会儿已经没了声音，都走了。 “可恶！”李芸气得锤了下门，懊恼自己大意了。 刚才就不应该看对方是一个人就掉以轻心，结果中了对方的圈套。 因为愤怒，李芸大脑混乱了片刻。 不过很快因为时间紧急，她必须想办法脱困，所以强迫自己冷静下来，开始思忖。 从对方的那些话判断，她应该不是临时起意要害自己的。 即便他们上了考场就是竞争对手，但今天上考场的人多了，怎么就专门针对自己。 他们之前也不认识。 等等—— 是真的不认识吗？从对方的反应和她那些话来看，她分明早有计划，不认识自己的话也不可能费尽心思提前设计这一出针对自己。 那么说，她就是认识自己，是为了别的什么特别的原因，才想着阻止，或者说报复她让她考试失败的。 是谁让她认为这样对自己是“一报还一报？”，是谁曾经被她，或者说被刚才那人认为自己曾经这样对待。 结果科考失败呢？这个答案已经摆在眼前，那就是—— “李宜！”李芸干脆喊了声：“出来吧，我知道你在这里。” 由于周围十分僻静，她的声音显得格外突兀。 惊得高高院墙上的麻雀“吱吱”叫着四散飞起。 只是除此之外，回应她的只有一片寂静。 院子里除了她没别的人影了，就连远离的那几间屋子也都紧锁着，看起来好久没人住了。 等了片刻后，得不到回应的李芸心里升起一抹失落，“难道自己猜错了？” 她有些颓丧地靠着门滑坐下来，担心自己真的要错过这次考试了。 “原以为你坚持这么久应该挺有毅力，没想到这么快就放弃了？”她身后的门外，李宜的声音突然响起。 第四十七章 考得顺利 “是你？”李芸立即反问，整个人警惕起来。 外面的人显然就是李宜， 一时间她只觉得自己的猜测是对的，就是那家伙唆使刚才那几个人那么做。 “明明是自己作弊导致失去资格，现在反而来‘报复’我？”她声音有些愠怒地问。 李宜的嗤笑声在外面的小巷里回荡：“呵呵，是又怎样？” 她这一问，让李芸顿时哑然。 同时她也冷静下来，意识到自己不能激怒对方。 周围没别人，能给自己开门的只有她了。 只是就在李芸绞尽脑汁想着该怎么劝才能使对方主动把门打开，放她出去的时候。 门口的锁被人动了，发出声响。 李芸站起来，不解地看着这一幕。 很快院门被打开，李宜正站在那里。 “你——”李芸看着她欲言又止。 李宜则语气不耐的提醒她：“怎么？难道你不怕迟到？” 李芸意识到她是在帮自己，不管对方是怎么想的，她连忙从她旁边跑出去，朝考场的方向奔去。 身后李宜的声音再次响起：“喂！” “什么？”李芸顿住脚步。 李宜说：“祝你考得顺利。” 李芸扯了扯嘴角，回：“多谢。” 看来，这件事真不是李宜搞的鬼，她边回头继续往考场跑的时候，在心里想着。 好在考场距离这附近不远，所以即便耽误了这一会儿时间，她也还是及时赶到了。 街对面本来都紧张地等着的李家二房几个人，见到李芸从小巷里跑出来都松了口气。 李招妹要不是被拽着，差点就冲进去找人了。 隔得远远的，李芸给了他们一个安抚的眼神让他们放心。 之后她抬脚跨入考场大门。 “你迟到了。” 刚进入考场，就有一道声音传来。 李芸闻声看过去，看到陈玉棠那熟悉的面孔，以及周围几道齐刷刷的视线看过来。 陈玉棠的眼里有一丝，显然对她这会儿才赶过来很不满。 当然，人群里陈楚那鄙夷的眼神也很明显，就好像在说李芸就是这样不靠谱，并不奇怪。 李芸朝陈玉棠行了一礼，回她：“禀大人，学生若真迟到了，大人大可以将我取消资格不是吗？” 事实上考试的时间并没有开始。 “呵，你倒是能言善辩。”陈玉棠说着，看了一眼旁边用来计时的漏刻水盆。 之后她对李芸一挥手，“既如此，还不快去准备？” “是。”李芸应声。 途径其他号舍，穿行期间里面的一个个考生探出脑袋朝自己投来目光，或彼此之间低声讨论着什么。 显然这会儿考官还没宣布考试开始，大家都比较放松。 “喂，没想到你还真来考了？” “哈哈哈……之前陈楚说的时候，我还不相信呢。” “一个草包回了乡下，竟然还做入仕的梦，真是可笑。” “真倒霉，之前报名之后安排互结好像和她同组，要是被连累了该怎么办？” 李芸本来不想理会这些嘲弄声，最后却还是没忍住：“我是不是草包你们并不知道，但你们这群人是不是蠢货我倒是清楚了。” 为防止有人作弊，考场考生需要找同场五人互结作保，签署保单。 如果其中有一人作弊，其他四名也会被连坐取消资格。 刚才那人那么说就跟点名污蔑她作弊没区别，这是考场，敢空口这样说别人，尤其还是已经和她签下保单作保的人这样说。 不是蠢是什么？ “什么？李芸你说什么呢！” “你也配骂我们蠢？” 来这里参加童试的，不少都是余唐县大族的子嗣，甚至像陈楚这样的官宦子弟。 就算有少数出身农家，敢像李芸这样嚣张，敢明着和他们作对的，也就她一个。 “看看，你们这不就自己表现出来了吗？不光空口污蔑别人，还敢在考场如此喧嚷，考官过来随时可以将你们赶出去。” “我看你们啊，还是干脆放弃不要考了。” “这智商恐怕是连县试都不可能过了。” 她此话一出，周围安静了许多。 毕竟这人其中不少话是有道理的，也提醒了他们，这里可是县府大院，可不是他们能放肆的。 不过—— “她竟然说‘连’县试都过不了？她是什么意思？” “没想到这个李芸，竟然这么有把握。” 最后这一道声音吸引了李芸的注意，等她看过去的时候，就看到葛言那熟悉的脸。 葛言在和她视线对上的时候，心虚地瞪着她：“你看什么看？” “没什么，我自然是希望——”李芸语气嘲讽：“今天你搞的那一出别是‘值得’的，别是竹篮打水一场空。” 她不管这个葛言早上的时候到底为什么那么对自己，这笔账她早晚跟她算。 “你说什么！”葛言显然被她戳中了，气得立马站起来。 不远处的监考人员注意到这边的情况，立即喊了声：“你们这边怎么回事！” 关键时候，得亏她旁边另外两个高个子的朋友拉住她，低声劝着：“冷静！现在不能对她出手！” 葛言这才平复了情绪，又坐回去。 同时她费解地嘟囔着：“真不知道她是怎么逃出来的！白费工夫了！” “是啊，等回头查出来了，定要那人好看！” 李芸不理会他们的互相讨论，以及时不时打量她时忮忌的眼神，兀自朝自己的号舍走去。 推开遮挡的木板门进去，李芸四处望了望。 号舍里面不过三尺的空间，只容得下一张简易桌椅，勉强站下一个人而已。 “果然条件不怎么样。”稍微有点幽闭恐惧症的李芸多少有些不适，不过还是在椅子上坐下来。 很快考官宣布，县试正式开始了。 李芸拿到了考题，稍微思忖了片刻，握着桌上摆的笔开始在纸上写起来。 任由外面时光流逝，小小号舍里的人都很安静。 她也写得很专注，等不知不觉写完的时候，天色已经暗下来。 考官在外面提醒时间到了。 考卷被收走。 号舍的门一个个被打开，考生们陆续走了出来，李芸自然也在其中。 原本在号舍里待了几个时辰，即便里面并不是全封闭的但她还是觉得憋闷。 这会儿呼吸到新鲜空气，才仿佛又活了过来。 “你考得怎么样？”这会儿旁边有人问她。 第四十八章 可爱小孩 李芸伸了个懒腰，只觉得因为长久的蜷缩而酸软的骨头舒展开来，舒服多了。 与此同时，她语气不紧不慢地回那人：“挺好。” “挺好？”那个子矮矮气质畏畏缩缩的小孩，因为她这个答案满脸震惊。 没想到她会对自己的考试表现这么有把握。 “之前那些人不是说你——” 李芸闻声扭头看她，她的声音立即止住了，转而表情有些抱歉。 毕竟她也听得出来，那些人对她是冷嘲热讽，说得很难听。 当时自己进来的时候，他们也是如此态度。 “算了，那些人就是故意胡说，所以我也不该轻信那些人的话。”小孩有些颓丧地说着。 李芸被她这短时间里百转千回的脑回路逗笑了，尤其她还不懂隐藏自己，心里想什么都直说。 实在是有些可爱，李芸主动朝她走过去拍了拍她肩膀上落下的灰：“我叫李芸，你叫什么？” “你、你问我叫什么？”小孩有些受宠若惊。 先前那些人可是说她是县令养女呢，没想到这么没架子。 “不然呢？”李芸挑眉。 小孩摸了摸鼻子，紧张地回：“哦，我叫顾鸢，你、你应该叫李芸吧。” 她是从那些调侃嘲讽对方的话里听到的名字，这会儿说起来还有些不好意思。 李芸，“没错，那什么——” “咕噜噜——” 忽然顾鸢的肚子叫了几声，打断了李芸的话，于是一脸歉意地抬头看她。 李芸笑了笑，话锋一转，“走吧，考试都结束了我们待在这里也没意思。” “为了庆祝我们考完第一场，我请你去吃饭吧？” “啊？那多不好意思。”顾鸢脸蛋红红的，低头说。 李芸干脆一把拉过她：“走吧，咱们号舍挨着，就是有缘交朋友，跟我客气什么？” “朋、朋友吗？”小孩的脸蛋越来越红。 不知道是高兴的，还是因为不好意思。 行走间，李芸却很笃定自己的决定。 毕竟——这可是顾鸢啊，原著里的另一反派。 所谓敌人的敌人就是朋友，所以这个朋友她是交定了。 还是比她所穿的原主更厉害，直至大结局的时候还在蹦跶的大反派，不像原主，是个活不过一卷的炮灰。 “走走走，今天这么辛苦，晚上得吃顿羊肉庆祝。”李芸边走，边懒洋洋地说着。 顾鸢被她说得晕乎乎的：“羊肉？” 身为穷家子，她不知道多久没占荤腥了。 至于这李芸，听别人说她不是也回乡下了吗？竟然还能随便吃肉，可真是叫人羡慕…… 出了考场，李德良和蓝氏他们迎了上来。 “芸儿！你考怎么样？”李德良问。 “还好啊。”李芸回复了他们，语气多少有些不解：“你们竟然在外面等了一天吗？” “那有什么？今天可是芸儿你考科举呢！”蓝氏说。 李德良也点头：“没错！平日你读书我们没空陪你，今日这么重要的日子我们还是得陪你的。” 说话间他们一家人激动地簇拥着李芸。 不知不觉间，顾鸢被挤到一旁略有些羡慕地看着这一幕。 李芸又和他们说了几句，期间注意到旁边顾鸢孤零零地站在那里，走也不是留也不是。 她笑着伸出手把对方拉过来：“和你们介绍下，这是我朋友顾鸢。” “朋友啊，那挺好，挺好。”李德良笑呵呵地打量那矮小清瘦的小孩一眼。 小孩不合时宜的“咕噜噜”肚子叫声又响起，她看起来更窘迫了。 因为家里穷，她今日来考试没带饼子在考试期间垫肚子，已经是一天没吃饭了。 李家几人对视一眼，蓝氏干脆将篮子里给李芸准备的多余的饼子递给她：“喏，孩子快吃点东西吧，看给你饿的。” “不、不用了。”顾鸢下意识拒绝。 李芸这会儿连忙说：“是啊爹，光吃饼子怎么够呢？我请大家去街边铺子里吃肉～” “吃肉？早上不是才吃过包子吗？”蓝氏欲责怪她。 李芸赶紧拉过顾鸢，“这不是要招待朋友嘛，怎么能靠几张饼子打发呢！” 说着她冲顾鸢眨眨眼，全然一副要拿她当借口去大吃一顿的架势。 顾鸢的脸更红了，结结巴巴试图阻止。 然而李德良和蓝氏一听李芸这话就更热情了：“请朋友吗？那是不能光吃饼了。” “你俩今日这么辛苦，还是得吃点好吃的补补！” 李芸高兴拍手：“好哎~” “不过——”然而下一秒李德良开口，让李芸的情绪戛然而止。 他说：“你是瞧不上你娘吗？吃肉哪需要去外面？你娘前天打的鹿还搁家里呢！” “就是，咱回家吃吧？”蓝氏也附和着，转为问顾鸢：“小姑娘，去我家吃怎样？晚上太晚了就在我家住下。” “正好你俩明日一起上考场不是？” 他这一问，连李芸也眼里带着期待看向顾鸢。 她知道顾鸢出身不好，家境凄苦，原著里她这场考试就是因为家住得比他们菏泽村还远，连着几天靠两条腿跑，再加上没吃的饿肚子，考场上直接饿晕了。 被女主陈楚救了之后，和她做了朋友。 但她自尊心也强，心思敏感，逐渐在陈楚身边待的越来越扭曲，最后彻底黑化。 也因为她这性格，李芸不知道他们这一系列举动会不会惹对方不适。 要是适得其反可就不好了。 在李家人满含殷切期待的目光下，顾鸢红着脸讷讷半晌，最后还是点头应了声：“嗯！那就多谢了，麻烦你们。” “害，不麻烦！”李芸下意识说着，又看向蓝氏：“是吧？爹？” 毕竟，要回家的话，又是要辛苦蓝氏忙活。 蓝氏闻言分别揉了揉她毛茸茸的头：“麻烦什么！你个小鬼头！” “谢谢娘，谢谢爹！”李芸笑嘻嘻地对他们说。 之后他们一行人回去。 为了不累着李芸，李德良破天荒租了马车，让这几天李芸方便些。 所以回去的时候他们一行人都是坐马车回去的。 路上李芸和顾鸢挨着坐在马车外面，一人一个饼吃着。 蓝氏怕他们还没到家就饿坏了，让他们先点垫肚子。 顾鸢吃得狼吞虎咽的，被马车一颠差点噎着，李芸略有些慌乱地给她拍了拍背，又顺便将自己的水递给她：“喝点吧，你要是不嫌弃的话。” “不、谢谢！”顾鸢嘟囔着，拿过水壶喝了一口。 之后过了好一会儿才缓过来。 将水壶还回去的时候，她小心用衣袖将壶口擦了擦。 第四十九章 同塌而眠 李芸接过之后不在意的也喝了一口水，之后怕和她一样噎着，索性就不吃了。 望着远处黑压压的路，她和顾鸢聊起天来。 于是，从下午到现在不过两个时辰的功夫，她和顾鸢就已经熟络了。 到家之后，蓝氏手脚麻利地将饭食准备好。 肉是之前就弄好的，做起来速度很快，不一会儿热乎乎的鹿肉汤就端上了桌，里面有大块的鹿肉，表面冒着油花。 顾鸢看得眼睛都瞪大了。 很意外同为农户的李家平日里也会吃得这么好，还是说——这是专门为了招待自己？ “愣着做什么？快吃吧。”蓝氏给她盛了一碗，温声说。 眼前那一碗装得满满当当，顾鸢也不知所措地抬头对她道，“谢谢。” “这孩子真乖。”蓝氏揉了一下她的头发，笑了笑。 李芸这会儿刚洗完手过来，“赶紧吃吧，吃完睡觉！” 她已经困了，都怪李德良非得让他们回来吃晚饭，她现在已经过了下午那股饥饿的劲儿了。 顾鸢应声，而后拿起筷子夹了一口。 鹿肉入口弹滑，放的香料十分简单却也味道极香。 只一口她就忍不住哼了一声，吃激动了。 李芸笑了笑：“好吃吧？我爹的手艺是很不错的。” 见小孩“嗯嗯”的应着，她也高兴了。 旁边蓝氏被自己女儿夸得错愕了一下，随即夹了一大块肉放到她碗里：“吃着东西都堵不住你的嘴。” 李芸见状，乐呵呵地和他打趣。 深夜里的小屋里，一家子吃饭期间有说有笑的气氛很好。 顾鸢边吃着东西边看着这一幕，原本晦暗的眸光中隐约闪烁着希冀憧憬。 晚饭过后，时间已经不早。 “如果不嫌弃，就和我家芸儿睡一个屋吧，家里没有多出来的客房。”临睡前，蓝氏试探问顾鸢。 李芸也不介意，目光落在她身上。 顾鸢被他们盯着有些别扭的垂下头应了声：“好” 之后李芸干脆揽过她的肩膀：“走吧走吧，今晚咱们就挤挤，你也不用客气。” 顾鸢跟着她一块进屋，简单擦洗之后穿着里衣躺在床上。 灯已经被吹灭，趁着月光能看清躺在她旁边那人白皙的侧脸。 这人也是心大，刚躺床上没一会儿就这么睡着了，丝毫不介意旁边多了一个人。 一天下来，她对自己突然多了这么一个朋友感到心绪无比复杂，到了后半夜才合上眼。 清早，县府大院考场入口处。 李芸揽着顾鸢的肩膀，额头上带着薄汗，微微喘气。 由于附近不让停马车，他俩人是刚从远处停马车的地方跑过来的。 “早就说了，咱们今天不会迟到！”李芸说。 旁边顾鸢扯了扯唇角，“是啊。” 今早他们起晚了，紧赶慢赶着过来，好不惊险。 李芸相比起昨日对她态度更熟络了，“走，我们进去吧。” 顾鸢应着，和她一起抬脚跨入考场院落。 搜身检查完毕，才算过关。 之后他们在往里面走的时候，有一波人中不少打量的视线朝他们俩投过来，其中就包括葛言和陈楚等人。 李芸没好气地骂了声：“看什么看？” 这些人还真是没完没了！ 尤其这个葛言，怎么还和陈楚混上了？ “我们走吧，别和他们吵。”顾鸢低声提醒她，显然不想和这些人起冲突。 李芸也不想搭理这些人，就打算和顾鸢一起绕过他们离开。 只是身后突然想起葛言戏谑的声音：“没想到啊，自己夫子都出事了，竟然还有心思来科考。” 她此话一出，周围响起一阵意味不明的哄笑声。 李芸顿住脚步回头盯着她：“你说什么？” “哎呦。”葛言夸张地感叹一声，“你该不会是不知道吧？” 见李芸蹙着眉，她继续说：“沈夫子那个有名的相好，叫什么来着——春兰阁的严容！他死啦！” “那人好像是被活生生打死的呢，你的女师也是为了他拼了命，找上门和罪魁祸首算账，可惜也挨了一顿打被赶了出来。” 说到这里葛言恶意地笑着，似乎很期待李芸的反应。 周围原本不了解情况的考生，在听到葛言故意放大声音所喧嚷的内容时，都面露惊讶。 “竟然发生了这种事吗？” “那沈夫子可真惨，听说那严容被她好生供养了好几年呢，是真的挺上心的。” “可不是，之前沈夫子才拒绝了梧桐书院的邀约，就为了私下高价收徒，好赚钱给严容赎身。” “是吗？原以为她是单纯贪财好色，可如今竟然为了一小倌跟人拼命，看来是真喜欢了。” “这个李芸也是，她夫子都那么惨了，竟然还有心情来这里考学。” 四周一片乱哄哄的，那些声音好像入侵到了李芸的脑子里。 尖锐的同时，也让她觉得如遭雷击。 “你们还是先担心自己如今考试的成绩吧！”顾鸢怼了他们一句。 而后她拉住李芸的胳膊：“我们先离开这里。” 顾鸢的声音提醒李芸回过神，考试时间快到了，她这才让自己冷静下来。 走到他们两人的号舍附近的时候，顾鸢不放心地提醒她：“你先考试！你夫子那边的情况等你考完了之后出去，再过去看也不迟！” 看她那反应就知道，葛言那些人所说的话，李芸并不知情。 顾鸢也敏锐地察觉到那些人可能就是知道这一点，故意在这时候说出来刺激李芸的情绪，扰乱她的心神。 李芸抬头看着她扯了扯唇角：“我知道了。” 她还不会分不清轻重，眼下当然是考试最重要。 和顾鸢分开，进入号舍后，李芸坐下来拿起笔，视线落在考卷纸张上。 只是思绪却不由自主变得混乱，开始思索葛言他们所说的关于沈夫子的事。 李芸不得不在意，因为这时候她才意识到这很可能就是后续关于女主的一系列主线剧情的开端。 听到葛言说的沈夫子的这些事时，她第一反应并不是惊讶，因为对于这个人她多少有了解。 这些都是沈知秋的背景，原著作者一句话代过，沈知秋因一人之死，沈知秋收女主陈楚为徒并培养她，引导她上京复仇。 同时也揭开了一桩京城冤案秘史，引起后续北境异姓王璟逍王造反等一系列连锁反应。 只是作者对沈知秋的过往，以及那和她有关的突然惨死之人的关系描述不多。 李芸震惊那人会和沈知秋是这种关系，那人会是严容。 第五十章 一意孤行 她更没想到事情这么快就发生了。 此刻李芸脑子里全是那一身紫衣的青年男人那清丽的侧脸，有种懊恼愧疚的情绪升起。 如果她早点意识到这一点并提醒沈知秋，会不会事情就会变得不一样了？ “你还好吗？没被影响吧？” 这一天时间过得格外快，等李芸再从号舍里出来的时候，旁边顾鸢的声音又响起。 面对顾鸢担忧的眼神，李芸面前扯起嘴角笑了笑：“就那样吧。” 她知道顾鸢在问什么，自己到底不是八九岁的小孩，心态没那么容易被影响。 或者说，至少没他们以为的那么夸张。 考试期间，她还是顺利写完了考题要求写的文章、诗句。 很快她还是收拾心情，对顾鸢说：“走吧，我带你去见见我那传说中的沈夫子。” 沈知秋在余唐县名声不小，大概顾鸢也是知道的。 顾鸢闻言果然神情有些激动，“真的吗？你要带我去？” “当然了，我爹昨夜可是要邀请你考试期间和我们一起住，你不跟我一起去打算去哪？” 李芸说着，拉着顾鸢往外面走。 “哦。”顾鸢应了声，整个人懵懵的有种做梦的不真实感。 她竟然要见沈知秋了。 二人去了马车旁，周围没什么人，除了第一天李家二房一家子跟来陪考之外，其他时候李芸都劝他们该干什么干什么了。 不然总这样浩浩荡荡，既影响她，也耽误他们的日常安排。 洛水巷在城北，而他们现在所在的县府大院在城南，距离太远她们又赶时间，这也是她要直接搭马车的原因。 这会儿二人都上了马车，由李芸驾着马车往城北洛水巷赶。 李芸被李德良教过驾马车，倒也熟练，半个时辰的功夫他们赶到了，李芸先一步跳下马车。 把绳子在拴马桩上栓好之后，她就朝洛水巷里飞奔而去。 顾鸢跟在她后面，由于个子略矮腿短跑得有些费力，但到底还是跟着。 等她在一处院门前停住的时候，李芸已经在门口敲门了。 “夫子你快开门！再不开门我直接踹了！”她声音有些暴躁。 把身后的顾鸢看得一愣一愣的，很惊奇李芸对待传说中的名师沈知秋竟然是这样一副态度。 吱呀—— 好在关键时候门被打开了，没给李芸踹门的机会。 从门里探出来的是一张面色如玉很清秀的女子，只是那脸色惨白，上面还挂着一道淤青伤痕。 “进来吧。”她没好气地招呼他们。 而后转身回院子里去，走路一瘸一拐的。 李芸跟在她后面进去，直接边走边问：“春兰阁的你那位朋友出事了？” 自从第一次她和严容见过之后，沈知秋很少在她面前提起对方。 偶尔提起也只是用“那位朋友”代指，这也是李芸当着沈知秋的面这么问的原因。 她虽然依旧说话跟对方不客气，却也清楚此刻沈知秋的情绪并不稳定。 所以不想刺激到她。 “嗯。”沈知秋只是淡淡应了声。 而后她略有些艰难地去院子里的躺椅上躺下，李芸手疾眼快地过去扶她。 沈知秋摆摆手有些不乐意地推开她，语气抱怨：“又不是我要死了，你不必这么对我！” 李芸脚步僵住，略有些无措。 不过片刻后沈知秋又开口了？“你最近不是在考县试吗？到我这里来做什么？” “我——”李芸挠了挠头，一下子被她问住了。 这时他们身后响起顾鸢的声音：“我们考完了没事，就到附近的犁南巷逛逛，路过这里李芸她就想来看看你——” 她这话虽然说得客气，察觉到李芸和沈知秋的紧张气氛，试图帮她解围。 可到最后面对沈知秋仿佛洞穿一切的目光，她有些说不下去了。 两厢静默半晌后，院子里沈知秋嗓音干涩地笑了笑：“想必这位是你朋友吧？” 她看起来很久没喝水了，声音哑得乍一听很难听。 李芸叹了声，去旁边想给她倒杯水，结果水壶里根本没水。 索性她熟练地去旁边打水，边忙活边说：“是啊，不瞒你说，我们就是听到你出事的消息，才来看你的。” “你这家伙也是，出了事竟然什么都不和我说！硬是拖到现在。” 从葛言他们的叙述判断，这件事一开始不可能没有苗头，事情发展到这一步需要过程。 而以沈知秋的洞察力，她不可能没有预判到，可她硬是表面上一片风平浪静地和自己相处。 让她一直以来都毫无察觉，直到如今事情爆发，到了如此糟糕的地步。 “呦，如今你还敢怪起老师了？”沈知秋的调笑声从不远处响起。 随即又伴随她几声剧烈的咳嗽。 “咳咳，老娘我自己的事，哪里需要你一个小毛孩操心咳咳咳……” 听着这咳嗽的力度，她好像是要把自己的肺咳出来。 李芸拎水去厨房烧的时候，听着她这动静蹙了蹙眉。 沈知秋表面浪荡，实际上身体平日里就虚得很，如今又挨了一顿打，好像更虚了。 她忍不住骂了声，“平日里给了你这家伙那么多钱，都花在相好的身上了，结果没落个好就算了，还把自己折腾成这样。” “真不知道你到底图什么？” 沈知秋被自己的咳嗽呛住了，噎得脸红了片刻。 随即咳得更厉害了，同时还不忘指着她骂：“小崽子你说什么？你个没良心的有本事再说一遍？” 李芸将水倒进锅里后，将桶摔在地上，“我说你——” “好了好了！你们别吵了！”顾鸢冲进来，拦在她和沈知秋之间。 她蹙着眉对李芸劝道：“你冷静些，你老师都已经这样了！” “冷静、好、我冷静！”李芸经她这么一提醒也意识到自己有些过分了。 她扭头过去那柴火烧水，院子里里安静下来。 李芸蹲在灶台旁脑子里一片混乱的同时，也有些后悔。 本来自己来这里是因为关心沈知秋，为了判断她如今的情况，没想到自己先情绪失控了。 说到底——可能是因为她心里那股愧疚情绪作祟。 她有些难以面对，如今沈知秋这模样，以及春兰阁那位的死，可能也有自己疏忽导致的责任在里面。 下意识想将其推给沈知秋，怪她不告诉自己，一意孤行。 第五十一章 只见了一面而已 “说到底，我也不知道你这么大反应做什么。”沈知秋语气里带着一丝调侃：“你和他只见了一面而已。” “你什么意思？”李芸扭头看她。 不理解此时沈知秋为什么还要说这种话，说到底那是一条人命。 而且还是她在意的人。 顾鸢眼看着二人又要吵起来，连忙说：“好了好了，沈夫子，李芸她这次过来主要还是担心你。” “芸儿，你现在也别和你老师犟了。” 只是她这话说完，沈知秋也注意到了她：“谁让你进来院子的？” 顾鸢被噎住，站在原地有些不知所措。 “你能不能对人客气点？”李芸忍不住骂她：“不知道的以为你这院子多金贵的地方，我朋友怎么不能进了？” 沈知秋撇了撇嘴，也不说话了。 顾鸢则眼神询问李芸，自己要不要出去。 李芸却直接拉过她在旁边桌子旁坐下，“在这儿等着，我去弄点饭。” 反正来都来了，陪沈知秋吃晚饭再走，也顺便让她有更多时间判断这人的情况。 说着，她给顾鸢和沈知秋分别倒了杯茶。 “呵呵，你这小崽子也是难得这么勤快，平时让你干点活得催你不知道多少遍。”沈知秋毫不客气地揶揄着。 同时她抬手去够桌子上的茶杯，结果由于身体懒得挪动，光靠手竟然半天够不到。 而旁边面对沈知秋太过紧张，正努力缩小自己存在感的顾鸢半天没察觉到。 直到沈知秋身体歪出来大半差点摔倒，顾鸢才反应过来。 “小心！”她一把扶住沈知秋。 沈知秋瞥了她一眼，接着她手臂的力道起身靠回去，骂骂咧咧：“李芸这不孝徒，连给为师奉茶都懒得做了！” 顾鸢正将桌上的茶杯递给她，听到她这话递也不是不递也不是，僵在原地。 毕竟，她可不是沈知秋的徒弟。 沈知秋蹙眉，直接将她手里的茶杯夺过来，打算将其一饮而尽。 “慢点，烫。”顾鸢急得提醒。 然而已经晚了，沈知秋被烫得呛咳，不禁谩骂着：“咳咳咳该死！怎么烧这么烫的茶。” 顾鸢给她拍背，沈知秋好一会儿才缓过来，对她摆摆手。 在椅子上重新躺下来后，她重新看向顾鸢，“你叫什么？” “在下，顾鸢。”顾鸢紧张地站起来拱手回她。 沈知秋笑了笑，“少来那些没用的，坐下吧。” “谢沈夫子。”顾鸢松了口气，好在她没打算赶自己出去了。 只是下一秒，沈知秋突然的一个问题让她脸上的表情更紧张了。 “顾若离是你什么人？” “她、她是——”顾鸢嘟哝着，一时间无法利落地回答。 沈知秋轻笑：“害！我早听说顾若离那蠢货所作所为，她为了自己的前途弃了顾氏一族。” “想必是你家里也不让你提她吧？” 说话间，沈知秋那双眼睛十分清明极致冷静，语气兴奋。 整个人的样子就不像是刚刚受挫遭遇打击之人该有的。 顾鸢看她这副样子，不知道该作何反应。 “老师，你都这样了就别八卦了吧？”李芸的声音出现在旁边，手里端着一盘爆火快炒的羊肚。 刚才在听到沈知秋那话的时候，李芸很惊讶。 没想到顾鸢竟然是这种身份，怪不得原著里和陈楚不死不休斗成那样。 到底是亲人，顾若离即便背离了老家顾氏一族，但在顾鸢入官场之后，他俩还是联手了啊。 只是现在情况还不明朗，顾鸢现阶段过得那么差，难免她没有迁怒顾若离。 为了避免沈知秋刺激到人家，李芸这才急忙出来打岔不让她继续说下去。 沈知秋没好气地催促她：“你不是要做饭吗？赶紧忙活你的去！” “我——”李芸张了张嘴，还想说什么。 可眼瞅着对方要生气，她也没法管了，只得妥协：“行！你对人家客气点啊，好歹是客人。” 走之前她还是交代了一句。 沈知秋敷衍地应着，在李芸离开之后，还在低声询问顾鸢一些事情。 顾鸢低垂着脑袋，闷声有一句没一句地答着。 李芸在灶台附近忙活期间，试图偷听，可惜离得太远，再加上那俩人刻意压低了声音，所以没听到什么有效信息。 她又炒了一盘红薯叶，闷了锅粟米掺玉米面的饭。 将这些都端上桌的时候，那俩人已经聊完了。 “吃饭了。”李芸说着喊顾鸢，注意到她脸色不是很好，索性打发她去帮忙端灶台上没端完的饭。 同时她有些责怪地扫了沈知秋一眼，“你都跟她说了什么？” “你少管闲事！”沈知秋没好气地回怼。 李芸还想说什么，这会儿顾鸢已经过来了。 她扯了扯嘴角，干脆干笑着说：“呵呵，那就坐下吃东西吧，都好好尝尝别浪费我辛苦做的菜。” 顾鸢乖巧应声：“好，多谢芸儿，你辛苦了。” 她这么客气让李芸有些不好意思，接着给她加了好几筷子菜。 “别废话了！来！吃！” 直到旁边沈知秋气得叫嚷：“你倒是大方！那肉可是我花了二十钱买的！” “别这么小气嘛，等我娘打到了野味，徒弟过几天再给你拿过来。” “真的？”一听到这话，沈知秋眼睛都亮了。 李芸觉得有些好笑的应着：“是是是，当然了。” 沈知秋这副样子，看起来都好像是已经恢复了，丝毫没因为严容之死这事遭到打击。 可李芸知道，这事绝不会那么简单，若她真要是不在意，也不会去找伤害严容的人大闹一场。 以至于自己被伤成这样了。 “来，吃肉。”李芸想着，心情有些复杂地给沈知秋夹菜。 心里默默庆幸，还好自己今天来了。 晚饭过后，李芸和顾鸢就要离开。 “这个药你先用着，伤口会好得快一些。”临走前，李芸将自己身上备着以防万一的要给了她。 自己虽风险意识强，但备的药都被身边人用了。 这会儿她也有些感慨，古代人活着不容易。 沈知秋倒也没拒绝，拿过药毫不客气地让他们离开。 以至于出了门李芸还骂骂咧咧的，顾鸢哭笑不得地劝着：“那好歹是你夫子，你就不能对她——” “怎么？难道我对她还不够好？”李芸回怼。 拉着顾鸢上了马车，调转方向回家去。 第五十二章 不是这个意思 “我不是这个意思。”顾鸢坐在一旁，因为李芸刚才没好气的话有些委屈。 李芸不在意地摆摆手：“别说这个了，说说之前你和老沈俩人嘀咕了些什么吧。” 经过此事，李芸意识到自己不能再那么心大，必须留意什么一些看似不起眼的信息。 因为那些都极有可能关乎到后期主线剧情发展，是极其重要的关键信息。 这会儿之所以这么试探顾鸢，也是因此。 并不是她单纯为了八卦。 “啊？” 顾鸢一开始有些错愕，随即为难地揪着自己的袖子，“这个嘛——” “很抱歉，我不能说，沈夫子不让我告诉你。” “什么？”李芸失态地拽了一下手里的缰绳。 马儿嘶鸣一声，马车就此停下了。 面对李芸愠怒的眼神，顾鸢更不知所措了，她想要继续道歉，却被对方给摆手堵住。 李芸想了想，嗤笑一声：“呵呵，我就知道她是有事故意瞒着我，以为不和我说就行了？” “难道我不会去自己查？” “你——”顾鸢听她这么说，就想劝她。 只可惜，下一秒她的声音被街角混乱的叫喊声打断。 “什么人？”李芸蹙着眉问了声。 二人都不约而同朝那个方向看去。 “李宜？她在这儿做什么？”李芸注意到自己那表姐的身影一闪而过，身后还有几个人追过去。 索性她跳下马车，打算跟上悄悄是怎么回事。 顾鸢一把拽住她：“别过去！危险！” “我得看看是怎么回事，你待在这里吧。”李芸说着甩开了顾鸢的手。 往巷子里跑的时候，身后响起顾鸢不赞成的声音：“你都不知道里面有多少人！” 都不明白情况就往里面冲，着实是冲动了。 李芸虽然听到了，但一想到之前李宜说到底帮过自己，所以她无论如何不能放任对方出事不管。 “只救她一次。”她在心里对自己这样说着。 往前面有跑了会儿，就听到拐角处葛言的骂声响起。 同时，她在指挥那两个高个子跟班：“给我狠狠教训她！不知道深浅的蠢货！” “明明答应了我，要一起教训李芸，你临阵脱逃就算了，还出手帮她？” “我葛言怎么会交了你这么个没诚信的朋友！” 砰—— 葛言说着上前挥拳，亲自照着李宜脸上打了狠狠的一下。 李宜闷哼一声，嘴角霎时溢出血迹来。 她看也不看李宜，低声说：“我是答应过你，可后来也劝过你放弃。” “你少废话！”葛言继续挥拳，一下下朝着李宜的脸砸去。 李宜被人钳制着，无法还手，血迹从她脸上流下来，砸在地上。 终于，李芸看不下去的喊了声，“呦！我当是谁呢，原来是你这个蠢货。” “谁？”葛言拳头停在半空，很快又回过头看李芸，“好啊，是你主动出现了，你竟然还敢骂我蠢货！” “难道不是吗？如果我没记错的话你被刷下去了呢！” 县试三场考试，通过一场才能继续下一场。 如今第二场的结果已经出来，葛言没通过。 这大概也是她如今这么暴躁的原因之一，至于别的原因…… 李芸将视线移向葛言身后跪在地上十分狼狈的人。 刚才葛言同李宜说的那些话，李芸虽惊讶却并不是特别意外，果然她还是不甘心想过对自己出手。 李宜在对上她的目光时，什么也没说默默偏过头去。 “你少废话了！”葛言则被李芸那句刻意的提醒激怒，上前一把揪住她的衣领：“你有什么资格说我？” “我不信就凭你的本事，你是光明正大通过的前两场考试！” 她这话说得十分笃信，语气愤恨。 却着实把李芸给逗笑了：“你看看你，又想污蔑监考官了？” “污蔑？还不是因为她曾经是你娘！你猜如此维护她！”葛言嗤笑，“你如今不过是一个——” 啪！ 她话还没说完，忽然挨了李芸一巴掌。 葛言有些懵得捂着脸，“你竟敢打我？” “你这么出言不逊，我打你又怎么了？”李芸挑衅着反问。 “赵兰赵彤！还不过来帮我！”葛言不再和她废话，直接朝身后人招手。 那俩人立即松开李宜，朝这边跑过来。 突然获得自由的利益也错愕地看着这边的情况，不明白发生了什么，李芸为什么会突然跑过来帮自己。 “还愣在那里干嘛！跑！”李芸对她喊。 李宜这才反应过来，挣扎着站起来。 同时，赵兰和赵彤两人朝李芸扑过来。 李芸以迅雷不及掩耳之势的速度甩手，朝他们的脸撒了一把青白色粉末。 “咳咳！这是什么？” “有毒有毒！她给我们下毒了！” 混乱间，赵兰和赵彤两人突然捂着脸躺地上打起滚来。 葛言则侥幸躲过，气得在旁边边捂着鼻子躲避烟雾，边踹他们：“你们两个废物！人多跑了嗨不起来追！” 赵彤躺在地上直哭：“我中毒了！没力气追！” “你们两个蠢货！她怎么可能给你们下毒？” 眼瞅着这两人在这儿打滚半天，除了干耗没什么别的反应，葛言也反应过来不对劲骂了声。 而后她弯腰用手指摸了一下他们身上的粉末，凑到鼻尖闻了闻，“这就是普通香粉！” 她咋说这东西这么熟悉。 恰巧，她家就是卖香粉的！ 葛言看着不远处已经跑得没影的两人，愤恨地跺了跺脚：“该死！” “你们还不起来追！” 赵兰和赵彤两人被她踹了几脚，这才连忙追了上去。 等他们勉强追上的时候，那两人已经从巷子末尾窜了出去。 “站住！”赵彤一把拉住落在后面一瘸一拐的李宜。 前面的李芸骂了声，回来拽李宜。 奈何赵彤体格太大，比李宜个子还高，一下子把他俩人都缠住了。 眼看着他们身后的葛言和赵兰已经追过来，李芸有些着急了。 就在这时，他们前面一辆马车疾驰而过。 “快上马车！” 伴随着马儿嘶鸣，顾鸢的声音响起。 李芸趁赵彤不注意踹了她一脚，让她下意识松开了些手上的力道。 她再一手抓住李芸的衣领，另一手拽住马车车门，就这么接着跳上了马车。 “驾！”顾鸢见状一挥缰绳，马儿跑得更快了。 他们就这样扬长而去。 身后伴随着葛言的怒骂声。 第五十三章 谁需要你道歉 “李芸！李宜！你们给我等着！我不会放过你们的！” 天空下起雨来，卷起地上的烟尘四散，马车快速的行驶将那道声音远远甩在他们身后。 马车里，李芸和李宜二人对视一眼。 在看到对方此刻狼狈的样子时，各种复杂的情绪搅合在一起，让她们都不约而同地笑了。 “之前他们那些话你都听到了吧？这事是我对不起你。” 笑过之后，李宜垂着脑袋低落地擦了擦眼泪，袖子瞬间被嘴角混合着的血迹染脏了。 李芸白了她一眼：“谁需要你道歉了？明明被整得挺惨的人是你。” 要是李宜当时真参与了葛言害自己的事，李芸自然不会放过她。 可现在事情分明是不一样的。 李宜在关键时刻做出了聪明的选择，没有摧毁他们之间的任何一个人。 李宜看着她欲言又止：“可是——” “好了。”李芸阻止她继续说下去，抬手按了一下她的肩膀说，“这事就到此为止，以后你也不要再提了。” 她这副样子让李宜也将到嘴边的话咽了下去。 “我知道了，无论如何这次还是谢谢你出手。”她说。 李芸则朝她勾了勾唇，“下次可别被人搞成这样了，我可不会总帮你。” “嗯。”李宜苦笑着应声。 二人对视片刻，直到被外面顾鸢惊慌失措的声音吸引了注意。 “你俩别聊了！这马车怎么跑这么快！怎么让它停啊！”伴随着她这声音，他们所承的马车确实越来越快。 外面道路两边的树影在迅速后退。 李宜略有些紧张，“我、我不知道。” 毕竟她没驾驶过马车，可她是他们三个中年纪最大的。 一时间她觉得自己有义务站出来解决此事，“让我试试吧。” “你可拉倒吧。”下一秒李芸将她一把推开，挤到前面去。 李宜跌坐在马车车厢里，愣怔地看着自己这个表妹，十分勇猛的一把夺过缰绳。 而后她手上力道刚好地勒紧缰绳。 伴随着马儿嘶鸣声，马车的速度逐渐慢了下来。 马车里的顾鸢和李宜对视一眼，这才不约而同地松了口气。 “太好了，我们总算是安全了。”顾鸢拍着胸脯有些后怕的说。 李芸手里依旧握着缰绳，驾着马车继续往菏泽村的方向行进。 三人都安静下来，马车在昏暗的官道上行驶。 只有车轮碾过路面上的车辙时发出的声音，以及周围树林里依稀风吹树叶和鸟鸣声。 周围安静得有些让人害怕，顾鸢紧张地凑到了李芸身边。 她拽住李芸的一只胳膊，“要不还是让马车快点走吧，周围太黑了我害怕……” “有我在你怕什么？”李芸一把揽过身旁这小孩。 眼神余光撇了她一眼，见她确实脸色不好。 想着对方到底是小孩子，她清了清嗓子索性说：“天色越来越暗了光线不好，不能快马赶路，要不咱们唱歌转移注意力吧？” “什么、什么歌？” “嗯——”李芸沉吟片刻，索性直接说：“我教你们一句，你们跟着唱一句，如何？” “好啊！”顾鸢被她勾起了兴趣，立马答应了。 李宜在后面靠着马车车壁，虽然没吭声也没反对。 见状，李芸就直接开嗓了：“君不见～黄河之水天上来～” 她这一句让顾鸢和李宜两人都愣了一下，瞬间听出这是唐代名家的著名诗句。 而李芸此时竟然临时谱曲唱出来了。 他俩对视一眼，也都好奇李芸接下来是不是要整首诗，都跟着唱起来：“君不见～黄河之水天上来～” 就这样，三人在夜色的小道上轻轻哼出曲调。 少年人的歌声从舒缓到辽阔，情绪都逐渐高亢起来。 顾鸢跟着她唱，也逐渐没那么害怕了。 李宜也在期间，时不时用惊奇的目光看向马车前的这个表妹。 惊讶于她小小年纪有如此才华。 “你们可算回来了，怎么今天耽误了那么久？”到家门口的时候，蓝氏已经担忧地迎了出来。 “就知道孩子她娘安排得不妥，怎么能让你们自己驾着马车——” 她的声音在看到鼻青脸肿的李宜从马车上跳下来时，戛然而止。 “怎么回事？我家宜儿怎么受伤了？”这会儿正好回来孙氏看到李宜的样子，连忙夸张地跑过来。 他拉过李宜，连忙指责蓝氏和李芸：“是不是你们干的？我家宜儿都这样了，你们还欺负她？” “谁欺负你家宜儿了！你别胡说！”蓝氏站在李芸身前，维护她。 顾鸢此时也附和说：“就是，李芸没有欺负她，反而还救了她！” “你撒谎！宜儿脸都那样了！你们两个小撒谎精！”孙氏指着顾鸢骂起来。 “够了！不是他们做的！”这时李宜拽了一下孙氏的胳膊，制止她说下去。 同时面对李芸和顾鸢二人的目光，她脸色有些难堪。 孙氏则被自己女儿吓了一跳，随即回头看了一眼她问：“什么叫够了？什么叫不是他们？你什么时候愿意吃这种哑巴亏了？” 李宜蹙着眉对他认真说：“说了不是他们，你就别在这里骂了。” “我——”孙氏被自己女儿那清冷的眼神，一时间也不知道该说什么了。 李宜干脆一手拉着他，转身对蓝氏和李芸二人歉意垂首道：“实在抱歉，我们就先回去了。” “哦。”蓝氏愣怔地应声，而后目送他们父女二人离开。 一旁李芸拉了拉他的衣袖，若无其事地咧嘴笑了笑，“我们也回去吧，我饿了爹。” “哦，好，锅里给你们留着饭呢。”蓝氏这才回过神，对身旁的顾鸢招了招手。 顾鸢应着，跟上他们进了院子。 晚饭依旧吃得很好，期间李芸粗略地讲了县城里今天发生的事，李宜为什么会受伤。 只说是和几个找事的学生打了一架，没提其他。 即便如此，蓝氏和旁边的李德良都听得提心吊胆。 之后他们晚上躺在床上，并且因为白天的疲惫很快睡去。 因着昨日的事，次日他们继续驾马车去余唐县，被蓝氏千叮咛万嘱咐。 李德良更是非要放下手中的活送他们去。 “反正今日是你们最后一天最后一场县试考试了不是吗？有你娘陪你们，绝对万无一失。”李德良拍着胸脯保证。 李芸见状索性答应了。 第五十四章 县试发榜 三人上了马车，天不亮就去往余唐县。 一路上十分顺利，进了县府大院都没人找他们茬了，可能是因为葛言被刷下去之后，没资格再进入这里。 这一天考试的过程，也如李德良所说的那般顺畅。 李芸早早写完了题目对应的文章，还认真审视了几遍才放下笔墨。 等考官收了卷，这连续几天的童生试第一阶段才算是彻底结束了。 至少对他们这些考生们来说是如此。 接下来有几人通过考试，可以进入下一阶段，全由考官们定夺。 几天后，余唐县县府大院门外。 科考很快揭晓，公示板前围满了人，整条街几乎都被堵住了。 众人都很期待这次县试的结果，尤其这次还有两个身份十分瞩目，在这段时间里围绕着他们产生了许多八卦，可谓是舆论中心的人。 那两人分别是李芸和陈楚。 一个是陈府真千金，另一个则是冒名顶替了她许多年的假千金，这次的考试也算是验证他俩的真本事。 “你们说，这县令到底养了李芸那么些年，常年耳濡目染的应该底子不差。” “呵呵，你太乐观了，要我说龙生龙凤生凤，老鼠的孩子它天生就是老鼠，绝不会因为被人家教养几年就改头换面。” “她一个农户的女儿，还想通过科考翻身，我看就是做梦！” 此时说得眉飞色舞有鼻子有眼的人，正是葛言。 李芸隔老远就听到她的声音，穿过人群的时候正好和她当面对上。 “你干什么？”葛言在对上李芸时下意识退后一步，防备地问她。 李芸挑着眉，故意放大声音戏谑着问，“呦，这不是县试第二场就被刷下去的家伙吗？也有脸在这里炙脍旁人了？” 她此话一出，周围响起一阵哄笑声。 来参加县试的本就有不少出身农户，已经被葛言这话激怒，可她到底是葛举人的女儿，出身不菲且素来嚣张无人敢惹，以至于没人敢上前反驳她的话。 直到李芸出现，她算是给他们这些农户女出了口恶气。 “你在这里嚣张什么？坚持过前两场有什么了不起的？说不定你这次也被刷下来了呢？”葛言瞪着李芸那张脸回怼。 李芸则并不把她的话当回事，“你亲眼看见了？在这里信口胡诌算什么本事！” 葛言被噎了一下，随即哼了声：“好啊，那就等会儿结果出来见真章！” “我就不信你能通过县试！” 她此话一出，不少人也都看向不远处的公示板。 几个差役这会儿走过来，已经准备好揭示发榜了。 周围的街道更是一片热闹，水泄不通。 等张贴结果出来的时候，李芸旁边的顾鸢紧张地抓紧了她的衣袖：“你说，这次考试我们都能考上吗？” “一定能的。”李芸语气很笃定，目光一瞬不瞬地望着前方。 至少顾鸢是稳过的，她的实力很强可是原著里占有大量篇幅描写的，不然怎么称得上是对主角造成最大困难的反派呢？ 顾鸢则脸色发白紧抿着唇，显然李芸对她的激励并没有起到太多效果。 直到差役宣布时，叫到了她的名字，顾鸢才激动地叫出声：“太好了！” 而后她紧张地看向李芸，因为目前大部分名单上该叫的都叫过了。 参加县试科考的人那么多，通过县试的人却没多少。 眼瞅着现在不剩几个名额，李芸通过的希望也在不断缩小。 “县试第二名，陈楚！” 这个名字被宣布的时候，隔壁不远处响起一阵兴奋的尖叫：“太好了！” “陈姑娘你真厉害！” “恭喜你了，陈楚～你通过了！还是第二名呢！” 人群中被围着的陈楚此时却并没有很开心，因为目前还没有宣布的名额只剩下一个了。 她那双狭长的眸子此时冷冷地扫向李芸这边。 李芸朝她无害地勾了勾唇。 “本次县试案首——李芸！”差役的声音在前面响起，在整条街道上空回荡。 人群因为其宣布的内容，寂静了几秒。 随即爆发出一阵夸张的混杂着惊讶的议论声。 “怎么可能？她竟然是案首？” “梧桐书院不是还有几个很厉害的学生也参加这次县试了吗？怎么不是他们？” “就是啊，怎么着也轮不到李芸吧？简直是匪夷所思！” “真遗憾，还以为她这次铁定没戏了呢？” 这些吵闹声中，更多的是对李芸的质疑，可他们也只能质疑，不敢真的针对李芸做什么。 即便是此时恨李芸恨得牙痒痒的葛言。 她双目发红，喃喃自语：“这怎么可能？怎么可能是她——” 旁边赵兰和赵彤两人搀扶着看起来深受打击，腿脚无力的她默默离开了。 而顾鸢看着这一幕倒是十分痛快：“呵呵呵，这下被打脸了吧？亏她之前还那么嚣张！” “还是你厉害啊，李芸，竟然是案首。” “是啊，你竟然是案首。” 此时附和顾鸢那句话的人，是陈楚。 她显然十分不甘，说出那句话也不是真的在恭维李芸，而是满含嘲讽鄙夷。 李芸的视线这才从不远处默默消失在人群里的葛言的身上移开，转而看向眼前的陈楚。 “是挺让人惊喜的。”她一副自己也没想到，受宠若惊的模样。 陈楚看她这副样子，脸上的表情更加充满怒意：“你别太得意了！我看你就是作——” “什么？难道连你也要质疑陈大人监考不力？”李芸语速极快的打断她的话。 陈楚的声音戛然而止，一副吃瘪的表情。 “现在是我赢了。”李芸这时突然说。 陈楚不解问，“什么？” 李芸叹了声，靠近她耳边低语：“我是说那个赌约——你别忘了，先前答应我的那个承诺。” “呵呵，你以为我稀罕和周瑾之的那一纸婚约！”陈楚下意识骂道，满脸愠色推开她。 李芸趔趄了一下，旁边顾鸢眼疾手快地过来扶她。 “你只要记得照做就是。”李芸依旧定定地盯着她提醒。 陈楚则哼了声，转身就要离开。 李芸知道陈楚听进去了，稍稍松了口气。 只是在对方走了几步之后，李芸又想起什么追上去叫住对方，“你等等！” “你又有什么事？”陈楚顿住脚步，不耐烦地扭头问她。 这时，不远处县府大院门口跑过来一衙役，朝他俩拱手：“两位，县令大人有请。” 第五十五章 嘚瑟 “我娘叫你做什么？”陈楚闻言，嫌弃地瞥了李芸一眼问。 李芸耸了耸肩，“谁知道呢？可能是因为我考了第一吧！” 她这话说得很嘚瑟，气得陈楚脸色一白：“你——” 而李芸此时已经抬脚离开，去找陈玉棠了。 陈楚不甘其后，连忙跟上她。 二人离开热闹的人群，上了停在路边的那辆低调的马车。 车夫驾车朝着陈府方向缓慢行驶。 李芸看了一眼外面的情况，扭头看向陈玉棠：“母亲叫我过来，可有话要问？” “是啊，叫她来做什么？”陈楚蹙眉问。 陈玉棠分别看了眼前俩小孩一眼，嘴角牵起一抹温柔弧度：“你们这次县试都考得不错，我怎的不能叫你们过来夸夸你们了？” 陈楚，“……” 李芸，“……” 两人的脸都肉眼可见地红了。 陈楚憋了半天后哼了声，“娘！你要夸李芸也不必带上我，我知道这次是我输了！” 而李芸则无奈摊手，并没有反驳她这话。 毕竟，她确实赢了。 虽然说赢一个小孩并不光彩，但谁让这小屁孩这么招人烦呢！ 陈玉棠见他俩这样，笑着抬手揉了揉陈楚的头发，“好了，我看了你的试卷内容，你写得很好。” “你能考第二，已是不错。” “至于你——李芸。”陈玉棠转而看向李芸时，那双眼睛里闪过一抹意味深长，“以你如今的年纪，写出的经文诗赋内容很是难得。” “甚至有一瞬间，我都要怀疑你是不是用了一些非常规手段。” “你是说怀疑我作弊？”李芸坦然问她。 陈楚的眼睛也亮了，直直盯着陈玉棠等她回答。 她就知道李芸绝对不简单。 陈玉棠连忙摆手：“倒也没有，当时在场的考官那么多，又不止我一个。” “若真是发生了什么，被别人发现了，我也不会包庇你不是吗？” 那样的话，这案首李芸也不可能拿下来了。 “这样哦。”陈楚听到她这么说，一脸失望。 李芸则笑眯眯的，“母亲大人说的是。” 陈楚抿唇，见不得她这么得意还是阴阳怪气说：“即便如此，也可能是她手段高明呢？” “楚儿。”陈玉棠有些听不下去，责怪地看了她一眼。 陈楚将拳头握紧，闷声说：“知道了娘，我承认她厉害，行了吧？” 她低垂着脑袋，受到不小的打击。 自己一直以来虽然在菏泽村长大，并未受到陈玉棠多少教导，但自小就隐隐觉得自身与他人的不同之处。 为避大房李宜的锋芒，她才故意藏拙，却从未真的觉得不如人。 哪怕李芸这个从第一次见就浑身贵气气质傲然的家伙，她也没放在眼里，却怎么也没想到，自己会被她超过。 马车里因为她这一声愤懑的话安静了片刻。 车厢内其余两人对视一眼，都从彼此眼中看到了一抹无奈。 李芸正要开口说什么，陈玉棠朝她摇了摇头制止她。 李芸也明白了陈玉棠的意思，不说话了。 “你不要气馁，如今你俩都通过了县试，之后漫漫征程才刚刚开始。”陈玉棠语气深沉地说。 陈楚闻言依旧默然半晌，之后才擦了擦眼尾应声：“我知道的，娘。” 她确实不能拘泥于眼前的输赢，未来还有更长的路要走。 李芸这会儿对见缝插针，对陈玉棠拱了拱手：“若没别的事，我就先回去了。” 说着她作势起身，要跳下马车离开。 这时陈玉棠突然开口叫住她：“你等等。” “母亲还有事？”她问。 陈玉棠，“没什么，就是觉得你连覆那一场的文章，所写那句‘博学之，审问之，慎思之，笃行之’的引用恰到好处。” “你夫子沈知秋是个博学见广的，教学一点都不死板。以你的性子跟着她看来是正好，小小年纪就有如此见解，很好。” “娘！你到底夸够了没有！”陈楚听到最后有些听不下去了。 “好好好，你也很好。”陈玉棠哭笑不得的停下来。 本来因为李芸的文章写到她心坎里了，与她的志向大致相同，她忍不住想多说几句。 这会儿连忙调转话锋，也夸了夸陈楚，“你的风格和李芸不同，见解颇为锋利不像李芸那么圆滑，看得出来你年纪虽小，却是有一番野心的。” “总之，我为你们骄傲。” 陈楚的情绪总算被安抚了。 倒是李芸面对陈玉棠那眼神有些不好意思，对她行了一礼说：“多谢，若无其他事，我得抓紧时间回去了。” 陈玉棠因为她这话想到什么，对她说：“是啊，想必你娘他们还不知道你过了县试的好消息呢，你得赶紧回去告知于他们。” “那我就先走了。”李芸拱了拱手，之后转身离开。 身后的陈楚眼神依旧愠怒地盯着李芸背影。 陈玉棠将手按在她肩膀上，低声说着什么。 只是这些都与已经离开的李芸无关了。 “李芸你回来了，刚才他们——没为难你吧？”此时县府大院门口的人群已经散去。 顾鸢这会儿还站在那里等李芸，见她出现于是迎了上来欲言又止地问。 李芸轻笑，“怎么可能呢？到底是我母亲。” 说最后一句话的时候她垂了垂眸，想到陈玉棠和自己说那些话时，那带着认真的欣赏的眼神。 她心里一阵酸涩复杂，却唯一不认为对方会伤害自己。 “这样啊，那就好。”顾鸢扯着唇笑了笑，“你没事我就放心了，咱们就在这里告辞吧。” 李芸闻言愕然，随即说：“干嘛这么急着离开，我送你回去呗。” 反正他们家租的马车还有一天时间可以用。 顾鸢有些不好意思：“不了，这几天已经够麻烦你了。” “行了！跟我客气什么！”李芸没耐心听她推脱，索性拉着她上了停在一旁的马车。 顾鸢张了张嘴，最后还是妥协了，“好、好吧。” 顾家村也就是顾鸢的家所在位置虽然比菏泽村远，但到底是顺路的，对李芸来说也并不麻烦。 也能让顾鸢少走一段路，顾鸢对此也很感激。 二人所驾驶的马车就这么离开了县府大院门口，朝着城门口方向驶去。 而反方向陈府的马车突然停了下来。 “楚儿？你还有什么事我可以差人去办？时间都不早了，你爹在家等着你呢。”陈玉棠的声音从里面传来，有些无奈。 第五十六章 她如今可是案首 只是她还是没能成功阻止陈楚从马车上跳下来。 陈楚跳下马车后，边往县府大院方向跑，边对陈玉棠摆手：“娘你先回去便是，我还要找朋友聚一聚，晚些再回去！” 丢下这句话，不等陈玉棠再说什么，她就已经跑远了。 陈玉棠无奈，索性随她去了。 拐进巷子之后，陈楚好一会儿才停下奔跑，与蹲在石阶那里满脸丧气的葛言的视线对上。 “陈姑娘，我——” 啪！ 没等葛言把话说完，陈楚的巴掌就已经轮了过去。 “谁让你关她的？”她的声音冷得仿佛含冰。 而葛言捂着火辣辣的脸，语气委屈，“我以为你当时是同意了的。” “我什么时候让你做这种事了？”陈楚打断了她的话。 葛言闻言盯着她半晌，突然笑了：“行！你和李宜都是正人君子！就我是小人行了吧！” “可你们别忘了！当初是谁恨李芸恨得牙痒痒，当着我的面说要弄她！” “你闭嘴！”陈楚揪住她的衣领，奋力把她怼到了墙边。 然而葛言扯着嘴角，继续说：“当时李宜答应了！你也亲眼看到了，并没有阻止不是吗？” “我以为你默认了，而后我不过是想帮你们解决这个麻烦而已，如今失败了，你们就想撇干净了？” 陈楚在她说话期间那双眼睛从暴怒逐渐转为慌乱。 随即她干脆将所有情绪转为愤怒发泄出去：“都说了闭嘴！你闭嘴！” 砰！ 砰！ 她不断地挥拳，一下下砸在葛言脸上。 逐渐地，葛言瘫倒在地上不说话了，陈楚这才松开她。 陈楚整理了自己的衣领，歪头瞥了地上鼻青脸肿的人一眼：“这件事到此为止，你若是日后敢说出去，我绝对不会放过你！” 丢下这句话后，她抬脚离开小巷。 “难道你就打算这么放过她了？她如今可是县案首！” 陈楚没走几步，葛言的声音又响起。 因此陈楚回头看她，只看到她脸上颇有些扭曲的癫狂表情。 “你——真是疯了。”葛言此刻那表情让陈楚有些心惊：“我就搞不明白了，我和李宜讨厌她都有我们的理由，而你又是为了什么？” 葛言的声音突然变得尖厉：“一共就那几个名额，如今被她占去了一个，还是案首，凭什么？” “我答应了我娘要考中的！明明已经可以考中，明明都已经把她解决了。可她偏偏又突然出现，占了我的位置！” “我凭什么不能恨她？我偏要恨！” “我不光要恨她，还恨你们这两个出尔反尔的贱人！” 葛言骂得上气不接下气。 陈楚听着她所的话，嘴巴微微长大。 仿佛一瞬间明白了什么，她抿唇，看着眼前人眼里多了一丝厌恶鄙夷，“只可惜你太天真了，即便没有李芸，也会有别人考在你前面。” “你说什么？”葛言眼神恨恨地问，“你再说一遍！” 可惜陈楚已经不再理她，丢下这句话之后就转身毫不犹豫的转身走了。 留葛言在她身后疯狂地大叫：“你以为自己能和她公平竞争多久？她现在已经是县案首，以后会是府案首、乡案首、直到一路成为状元！她会一直一直碾压你！” “你永远别想超过她！” 陈楚行走间头也没回地摆了摆手：“我自有办法对付她，也断不会是你这些腌臜手段。” …… 到了菏泽村村口的岔路，李芸才和顾鸢告辞。 “李姑娘，就此别过。”顾鸢对她施了一礼，小小年纪就一本正经的。 李芸一瞬间被她逗笑，“你这家伙真是的，过来！” “这几天真是运气好，能和你一起参加县试。”她一把抱住对方，热烈地和这个只认识几天的朋友告别。 顾鸢被她如此举动搞得猝不及防，脸上逐渐升起一抹红晕，“我、我也是。” “我们府试再见！”李芸这才松开她，说。 顾鸢应了声，眼含热泪。 之后李芸目送她走向通往顾家村的那条岔路，直到她消失在夜色里，自己才驾着马车回了菏泽村。 等她到家的时候，瞬间李家小院里一片锣鼓喧天欢呼声四起。 不光是李家众人都在院子里等着，菏泽村的全村人几乎都来了。 毕竟李芸可是考中了童生。 “咱们村难得出了个年纪这么小的童生，李家真是祖坟冒青烟了。” “是啊，这简直就是百年难得一遇的神童啊。” 李芸从一片哄闹道贺声中穿过，才得以归家。 “芸儿！是芸儿回来了！” “太好了芸儿，宜儿说你考中了？真是太好了！”李德良第一个跑过来，一把抱住了李芸。 李芸被抱了个满怀，整个人埋在李德良的怀里有些喘不过气。 蓝氏才出现在他们身边，稍微拉开李德良一些：“你仔细些别伤着咱们的小童生。” “哈哈哈是啊，德良你个没轻没重的，快放开我小孙女！”李耀女的声音也在不远处响起。 她年纪虽大了，这会儿跑得倒也很快。 脸上更是喜笑颜开的，抓着李芸时更是将她一番上下打量，稀罕的不行，“不错，真不错！你如今才八九岁就中了童生，日后定能让我们李家光宗耀祖！” “是啊，咱们老李家总算是有希望了。”张氏也颇有些感动的说着。 一家人围着李芸激动得七嘴八舌。 李芸半晌才得着机会插话，“那什么——是谁告诉你们我考中了的？” 早上李德良送他们过去之后，就回菏泽村了。 她以为自己会是带来这个好消息的人，却不想一回家他们都知道了，甚至全村都得了消息。 李芸自然很是意外。 李德良和蓝氏听她这一问脸上高兴的表情都僵住，随即李德良指了指不远处院子里树下坐着的李宜。 “自然是你表姐了，还能是谁？” 一下子除了李芸之外，其他几道视线也都齐刷刷看向李宜。 李宜神情尴尬片刻，略有些拧巴的站起来对被簇拥着的李芸说，“恭喜你了。” “李宜！”一旁本来就气不过的孙氏见状更是吼了声。 没想到自己女儿真的对李芸考中报以这样的态度！ 她李芸凭什么？ 只是下一秒李宜淡淡看了他一眼，让孙氏到嘴边的话噎住了。 “哦。”李芸则因为李芸那句恭喜有些无所适从。 她还是无法适应如今改变了的李宜，不过还是清了清嗓子，对她道谢：“多谢你帮我传消息。” 第五十七章 不错的生意 想必当时发榜的时候，李宜应该是在现场的。 就是不知道她当时是什么心情。 又是以什么心态提前把这个消息带回来给菏泽村的父老乡亲的。 “芸儿，快和我们说说当时发榜是什么情形，陈大人知道你是案首吗？”蓝氏的声音唤回了李芸的注意。 李芸干笑两声：“其实这样没什么。” 她被转移注意，和家人说起话来。 李耀女和村长他们寒暄。 村长大笑道：“怎么叫没什么，我就知道，这孩子是块读书的料。” “村长过奖了，我家李芸她啊，虽然是有点天赋，但其实——”李耀女眉飞色舞地和她说着。 被凉在一旁的孙氏此时张口想说什么。 只是很快被李宜制止“走吧，我们回屋去。” 孙氏就这么李宜拉回了屋子里，一路上她低声说着什么，让孙氏的情绪平静下来。 只是孙氏的嘴里还在骂骂咧咧，不过不远处围着二房一家的人群里没人在意。 到了很晚的时候院子里里外外一种乡亲们才散去，周围逐渐安静下来。 蓝氏在厨房炒了几个菜，还破天荒地煮了大米饭。 晚饭一家人就在院子里吃，李耀女和张氏也在。 “自从我李氏先祖李照月中举以来，此后数代我们李家都科考无望，从今日开始，咱们李家总算有了再次蟾宫折桂的希望。” 李耀女的声音越说越激动，没注意到旁边李德善回来了。 看着二房这一幕，她顿住脚步。 二房一家也都安静下来，两相对视，一众人神情都复杂无比。 “他姥。”张氏这会儿清了清嗓子，提醒李耀女。 李耀女回头看了一眼门口的大女儿，一声不吭。 一旁李芸看着，无奈挠头。 自从李宜舞弊被抓科考无望之后，大房受到的打击不小，这些日子李德善张罗着给次女李青找女师启蒙，即便她今年还不到三岁。 可李德善已经着急得不行了，把全部希望都寄托在二女儿身上。 甚至不惜找李耀女借钱去拜名师沈知秋，也就是李芸现在的女师。从她那里问到沈知秋收徒的条件。 当时李芸不忍心打击她太狠，只说了每年的束脩价格。 以为价格会吓退她。 只是没想到李德善真到处借钱怎么也要去拜这女师。而后还问李耀女借，而李耀女拿不出那么多钱，二人因此前几天大吵一架，彼此之后见面都不说话。 他们之间闹得如此僵硬，说到底还是李芸多说了话。 “大姨回来了。”李芸见气氛尴尬，第一个站起来打招呼。 却不想蓝氏见状，直接立即起身对李德善说：“大姐，婆母刚说了要叫你过来，咱们一块吃顿饭呢。” 李芸拽住蓝氏的手腕，刚想说什么，旁边的李德良开口：“是啊是啊，娘你觉得呢？” 李芸也反应过来，叹了声，干脆拽了拽李耀女提醒她。 “哦。” 李耀女回过神，这会儿才神情别扭地对李德善开口：“叫上孙氏和两个孩子一起过来吧，咱们虽然分家了，但不至于彻底断了一家人的情分。” “今日芸儿考中了童生，咱们该庆祝庆祝。” 说着她拍了拍张氏，“去把咱屋里藏的那壶玉罗春拿出来，大家喝一杯～” 原本颓丧的李德善见状愣了下，随即讷讷应声：“好。” 她没有拒绝，转身去自己屋里叫人去了。 这边饭桌上的几人才都松了口气。 “今天咱们一家子最好谁都别扫兴，开开心心地吃顿饭。”李耀女说。 只是下一秒，大房的屋里就传出孙氏的怒骂声，打破了李耀女的期许。 “什么叫给他们庆祝？明知道咱们家宜儿正失意！她偏要故意炫耀给咱们看！” “别闹了！是娘请咱们过去。”李德善语气坚定说：“走吧，只是吃顿饭而已。” “可是——” “别可是了，爹。”再次响起的是李宜的声音，她和李德善一块劝起她来。 孙氏闻言沉默片刻，随即妥协：“行行行！你们母女俩一条心！你们都不介意了我还气什么！” 李德善笑了笑：“谁说我不介意了，只是吃顿饭而已。” 出门之后，她对不远处的李芸笑了笑。 即便隔了很远，李芸还是因为她这一笑一阵浑身发冷，有种不好的预感。 李德善和李宜母女二人都走过来了，孙氏走在后面，手里牵着李青。 “姥姥！”李青看到李耀女就叫了声。 趁孙氏一个不注意，小丫头挣脱了他的手跑向不远处两位老人身边。 孙氏骂了声：“小没良心！我成天带你也没见你跟我这么亲近！” 小丫头则仿佛没听到，哒哒朝着李耀女跑过去冲进她怀里。 “哎呦！”李耀女被撞地叫了声，却是满脸幸福的将这小孩抱起来：“让姥看看，最近是不是有长大了些？” 李青奶声奶气地回应：“青儿当然长大了！娘夸青儿聪明呢！” “是吗？”李耀女瞥了一眼李德善，不知道是不是又想到了前几天他们之间的争吵。 李德善则和孙氏走过去，同时孙氏理直气壮地说：“当然，我家孩子哪有不聪明的！” “都做吧，今日咱们吃这顿饭是为了庆祝芸儿考中童生。”李耀女没接茬孙氏的话，对他们一家说着。 李德善应了声，示意孙氏和李宜坐在李耀女和旁边。 而李德善自己则刻意让李招妹挪一挪位置，然而坐在了李芸的隔壁，“今天确实是芸儿的好日子，恭喜你。” 正好张氏把酒拿来了，把酒给他们倒上。 李德善动作麻利地拿起酒，对李芸举杯。 “额，谢谢姨。”李芸有些莫名其妙，却还是配合地举起杯和李德善碰杯。 李德善这才笑了，转而又和李耀女、李德良他们碰杯庆祝。 “来来来，大家今天都沾沾我这小姨侄女的喜气，高兴嘛～”她说着，又喝了一杯酒。 几杯酒下肚，她似乎更放得开了，一改之前成日里板着脸的模样。 李家其他人都被她影响的，比之前更放松了，一家人说说笑笑地十分融洽。 李芸在一旁看着，也逐渐没那么紧张了，只觉得可能是自己之前判断错了。 这人确实是来同他们庆祝的。 只是下一秒，李德善就凑到她耳边低声说：“我知道你手底下有个不错的生意，跟你大姨分享分享呗？” 第五十八章 哪来的消息 李芸脸上的笑一下子僵住。 她一阵无语，就知道事情没那么简单！ “大姨你是指——”她试探问，想知道对方掌握了多少自己手里生意的信息。 李德善脸上多了一丝揶揄神情：“你就别跟我装糊涂了，我也是在县城做掌柜的，都听人说起过。” 说到这里，她声音放低了不少，“那‘秋露白’是出自你手吧？” “这个嘛。”李芸内心震惊的同时，挠了挠头回应：“大姨哪里来的消息？还挺准的。” 眼瞅着对方已经这么有把握了，她就知道自己瞒不住了。 只想知道到底是谁告诉她的，毕竟当时自己卖配方卖得很果断，之后一直是以楚家的玉香坊的名义售卖，自己没有再亲自插手过。 知道那东西出自她手的，也就那么几个人，比如李耀女。 念至此，索性她眼神移向李耀女。 李耀女皱眉，“是啊，德善你从哪里知道的？” 她这么问也不是真的好奇，而是向李芸证明，这可不是她说出去的。 不知怎的，李芸本是个小娃娃，但她竟然有些忌惮透露了不该透露的李芸有关的信息的后果。 怕孙女因此生气疏远自己。 这孩子越来越像个小大人，她是糊弄不得了。 “都说了，我在县城做掌柜，自然是在同行那里听来的消息喽。”李德善倒是没想多，而是只说了。 李芸想到什么，问她：“你说的同行，是不是叫赵琴或者王娪？” 她这话让李德善更高兴了：“原来你认识王娪，看来她说的都是真的喽？我家芸儿就是有本事啊！” 李芸：“……” 好吧！一点都不意外。 出卖她的会是玉香坊的掌柜王娪，也怪自己没有和对方交代清楚，不能公开她的身份。 只是她依稀记得，好像和楚岚本人叮嘱过的，自己想低调些。 再加上楚岚本人想玩高奢路线，本来也不屑于透露研制“秋露白”的人是个乡下人这件事。 这才让李芸对此下意识疏忽了，没有强调它的重要性。 “怎么样？有兴趣和我介绍介绍吗？”李德善这会儿态度很热烈，“你大姨也是做生意的，这件事你早该找我商量，说不定现在‘秋露白’早就直接卖出余唐县了。” “那挣的钱可不是你现在拿到手的那么小的数目了。” “挣钱？”原本正给李青喂饭的孙氏捕捉到了李德善这话，瞬间眼睛亮了。 本来自己妻主突然转变态度，还和李芸偷偷摸摸聊得起劲，他都没兴趣去管。 直到听到李德善提钱，孙氏瞬间意识到她的目的了。 李家原本热热闹闹的饭桌，此时都安静不少，都看向李芸。 李芸抿着唇，肉眼可见的没那么高兴了。 “行了，今天不是说这个的时候。”李耀女赶忙说。 李德良也蹙着眉说：“芸儿还是个孩子，挣点小钱也不容易，大姐你就别打她的主意了。” 只是李德善听到这话就不乐意了。 她放下筷子，问对方：“怎么就是小钱了？再说了咱们都是一家人，芸儿她做生意挣了钱，我如今连问问都不行了？” “我——”李德良被自己大姐这话噎得一时间说不出话。 李芸清了清嗓子，“好了，大姨你不必如此，今天我就直白地告诉你。” 既然对方都是这种态度了，李芸也不打算再跟她打太极，语气冷冷地对她说：“‘秋露白’的生意是我自己一个人鼓捣出来的，也确实挣了些钱。” “那你——”李德善听到这里更有兴趣了，只是下一秒被李芸泼了盆冷水。 “不过那东西都是季节性流行的，无法常年持续，如今生意已经没前几个月那么好了。”李芸说：“大姨你如今想参与进来，恐怕是会血本无归。” “可是——” “再说了。”李芸不给她说话的机会，“我早就给自己定了规矩，不和亲戚朋友合作做生意。” “亲兄弟明算账，不然到时候要是掰扯不清大家又会闹得很难看不是吗？” 她这话说完，饭桌上几个大人都陷入沉默。 他们比李芸更能看清其中关系，知道她说得其实没错。 “芸儿，你还是把事情想得太悲观了，你不相信亲戚，难道真就更相信陌生人，更愿意和陌生人——” “没错！”不等李德善说完，李芸就给了肯定答复。 “我觉得陌生人只要商定好合作条件，签了契券，大家按规矩办事更好。” “你——”李德善的神情更尴尬了，一时间不知道该说什么反驳她。 这会儿李德良插话说：“好了，今天高高兴兴的日子，不说这么扫兴的事了。” “是啊是啊，来芸儿，吃菜。”蓝氏笑呵呵地给李芸夹菜，看都不看大房一家。 大房一家此时的脸色都很难看。 李耀女干脆招呼他们：“吃东西吧，今天不说别的了。” “呵呵，娘说的是，先不说了。”李德善说着，低头有些气闷地喝了杯酒。 李宜在旁边见她暂时放弃了，才松了口气，拿起酒杯敬她：“来，娘你就别想那么多了。” 李德善闻言抬头看她，没有说话，眼里却浮现一抹愠怒。 自己这大女儿，如今怎么变得如此没出息？ 李宜对上她那眼神，脸上的神情尴尬片刻。 知道母亲在责怪自己最近的低沉，随即她有些低沉地放下酒杯，不说话了。 孙氏忙着给李青喂饭，都没注意到母女俩之间的气氛不对。 这一点反而让李芸注意到了。 她默默给自己倒了杯酒，对李宜举了举：“干杯，表姐。” “嗯，干杯。”李宜扯了扯唇角回应她。 之后饭桌上的气氛勉强的平和融洽，直到夜深。 李芸有些醉了，也多少有点懊悔，自己是不应该喝酒的。 她被蓝氏扶回去，躺床上很快睡了。 次日一早，她难得休息，打算直接睡到日上三竿。 结果被外面一阵突兀的拍门声吵醒。 “谁啊！”她不耐烦地喊了声。 同时，李芸迷迷糊糊地穿衣服，之后去打开门，迎面就看到大姨李德善那张满脸堆笑的脸。 李芸扯了扯嘴角，果然是她！ 第五十九章 是你把她毁了 真是令人头疼啊…… 李芸现在是真的后悔将沈知秋的束脩价格告诉她了。 此刻，李德善还朝她笑着语气平和地说：“芸儿，这么巧你正好在家，我——” “大姨。”李芸捏着眉心阻止她说下去，“先前你问沈夫子的收徒条件时，有件事我忘了说了。” “她除了每半年五十两束脩之外，还有别的要求。” “什么要求？”李德善问。 李芸，“她对学生的天资要求很高，比如对经义理解，写文章时的悟性之类的。还有其他方便一些要求也挺复杂。” “你是说我家青儿没这个天分？”李德善蹙眉。 李芸摆手，“当然不是，我的意思是你就算在钱方便满足了要求，也是无济于事，我劝你还是别——” “好了，其他的你不必操心，我只是想求你起码在赚钱上帮帮我。”李德善显然不在意她说的那些话，依旧十分坚持。 “李宜已经被毁了，我们家唯一的希望就是李青了。” “不行！”李芸听不下去了，干脆厉声拒绝。 李德善因此神色顿了一下，随即突然凑近她阴狠地说：“你别忘了李宜是怎么被毁了的！这是你欠我们的！” “什么？”李芸闻言懵了。 李德善则深信不疑地继续道：“要不是因为你拒绝帮薛大人，薛大人怎么会突然离开余唐县，李宜若不是因为突然没了薛大人的提携，又怎么会铤而走险舞弊被抓？” 李芸听罢她这一番话，只觉得心里一阵无语，她无奈扶额。 “好，你竟然这么算是吧？”转而她再抬头看着李德善的时候，眼神微冷恢复理性，“我觉得本来就觉得李宜那种性格，她不是读书不认真的人。” “也不至于成绩差到要作弊。” “要不是因为受你这种心术不正的父母影响，她才不会落得如今的下场！” 这样的李芸，说出的话却更加直戳要害。 尤其是她说话间，还一步步逼近李德善。 “李芸你——”李德善被她突然咄咄逼人的样子吓得连连后退。 “所以——”李芸不给她废话的机会，而是继续直击痛点：“如果李宜正常参加考试说不定真能考上，而真正毁掉李宜的人是将小抄缝在她里衣上的你！” “是你把她毁了！” “该说的我都说了，你还是好自为之吧！”说到这里索性甩了甩衣袖，转身离开了。 当时她不知道李宜作弊的细节，还对她这一举动很鄙夷。 之后她在李宜枷号示众期间，从别人那里听到了细节，就知道这事其实主要是怪李德善。 若不是李德善此举，李宜就算考不上也是光明正大的失败，以后也还有机会再去考。 而不是被永久剥夺入考场的资格。 李芸离开之后，留李德善跌倒在墙边身体瘫软地倒下。 她的嘴巴张着，半天没有说话只是坐在那里。脑中李芸的那些话一直在回响，也让她逐渐意识到对方说的其实不是没有道理。 只是—— “放什么屁！不想帮忙就算了，你安的什么心说这些话！”李德善站起来朝着李芸离开的方向骂了声。 显然还是否定了对方的话。 “我李德善怎么可能毁了——” 咯吱—— 这会儿不远处大房屋子里，李宜正好从屋里推开门出来。 母女俩两两相望，李德善到嘴边的那些话说不出口了。 面对女儿那幽深的目光，她失落地垂下了脑袋。 …… 即便已经走出李家院子，远离了李德善。 这时候李芸还时不时回头看一眼，生怕李德善还是不死心追着自己，寻求和她合作的机会。 那人实在太过虚伪，做事也不踏实，不是个好的合作对象，哪怕她目前，手上的生意确实是过了高峰期，不如去年那么红火了。 她也不想找对方合作。 正好她今天出门还有事，索性就打算在县城待一天，以免被李德善缠着。 顺便她打算把租来的马车还了。 等李芸到了余唐县，还了马车后直奔玉香坊，谁承想以来迎接自己的就是楚岚那张蔫了吧唧的脸。 “正好你来了，我有个不好的消息告诉你。” “你想说什么？”李芸拧眉问。 “现在是二月，‘秋露白’最佳的出品时节还没到。 而在去年冬天的时候，这个凝露香水的时兴时间就已经过去了，等到时候新品做出来，恐怕也来不及了。” “咱们的对家‘芙蓉锦’年底的时候出了一款胭脂花粉，抹在脸上比香水更有质地，还有制成膏的，还能顺便护肤，抢走了咱们不少客户。” “是这样吗？”李芸扶额苦笑。 没想到昨夜自己随口和李德善说搪塞的话，竟然成真了。 她这生意真的不行了。 楚岚随即从柜子边走过来，将一袋子钱放在她面前：“好在这个季度你的分利还是有保障的，我只是要提醒你，之后可就不一定了。” 说话间他也略有些同情地看着李芸：“要不你还是想想别的赚钱门路吧。” 毕竟，她也是知道李芸拜沈夫子为师，花销挺大的。 李芸沉默片刻后，抬头对她说：“我知道了，这就回去研究，过几天有空了来找你商量。” “啊？”楚岚本以为这消息应该挺打击她。 没想到眼前人这么快就振作起来，打算想别的出路了。 “怎么？你没空吗？”李芸见他这副反应以为他不同意，于是问。 楚岚摇头，“不是，我有空，你若还想和我合作，尽管找我就是。” 虽然他并不是很看好，但李芸这种积极的心态他还是很欣赏的。 “那就好。”李芸笑着应下。 说完这件事，李芸想起他家店里那个王娪。 “有件事我想和你说一下。”李芸还是对楚岚主动开口。 楚岚应声，这会让正在摆弄放在窗户边那盆栽松。 由于他心情不好，那本就稀疏的可怜松叶，这会儿已经被他剪得快秃了。 而听李芸的话听到一半，他面露惊怒之色，手一抖咔嚓一刀直接剪到了松枝枝干：“你说什么？王娪出卖我？” 第六十章 芙蓉锦 “嗯，大概就是这样。”李芸微微颔首，并没有否认。 之后更详细的李德善告诉她的王娪透露向外透露消息的事，和她说完了。 楚岚听李芸说的时候，神情也愈发严肃愠怒起来。 “该死！王娪那个不中用的！”楚岚听完后，气得拍了一下桌子。 李芸被他突然发作吓了一跳，扯了扯唇说：“你不必反应这么大，她可能只是无心之失。” 谁知道李德善当时是怎么套话的。 楚岚却摇头：“你不知道，这在我们行业里是大忌，而且你知道李德善是哪家的掌柜吗？” 李芸顺着他的问题一想，瞬间神情严肃：“难道是那个芙蓉锦？” 楚岚摇头：“王娪她倒也没那么蠢，和我们的死对头说店里的机密消息。不过李德善所在的吴家脂粉铺，和芙蓉锦倒也不是一点关系都没有。” “只是他们家还没资格上桌和我们竞争，所以我才没把他们放在眼里。至于他们店里的掌柜李德善，自然对我们来说什么也不是。” “我想这也是王娪会对她放松警惕的原因，只是没想到——芙蓉锦那帮卑鄙的家伙，竟然想到利用她了。” 分析到最后，楚岚周身气质愈发暴躁：“真是一群奸诈的家伙！” 李芸乍一听他说这些，被他绕得有些迷糊。 “等等——”她有些迟疑地问：“你是说，芙蓉锦的老板无意间从李德善那里得知了她和我的关系，恰巧她知道我是‘秋露白’的创始人，所以他们利用李德善从王娪那里套话？” 其中的巧合未免太多了些。 李芸倒是觉得，可能是李德善主动为之，她因为芙蓉锦的接近，无意间知道了她做生意挣钱的事。 所以她才顺水推舟去接近王娪，从而探听到了“秋露白”背后的秘密。 “不对。”李芸摇头。 楚岚问，“怎么了？” 李芸摆手，颓丧地说“没事，我觉得你的猜测大概是对的。” 李德善既然那么想通过和自己合作赚钱，就说明她并不知道芙蓉锦在得到消息后具体做了什么。 也不知道“秋露白”因此黄了的事。 那么她可能真的只是犯蠢，被利用之后还不知道后果。 更不知道她的行为直接促成“秋露白”生意变差。 她先前的怀疑结论还是太草率了，既然没有证据，也不能这样去粗暴地认定。 “你放心好了，我等会儿就开除王娪！”楚岚气愤说。 李芸连忙摆手：“别把事情做那么绝，王娪到底是你的心腹，若她只是犯了错，想必这次事情之后她会长教训。” 若是把她开除了，人走投无路反而什么事都做得出来。 也容易被芙蓉锦利用，到时候对他们玉香坊来说就更不利了。 楚岚闻言沉默片刻，随即点头：“你说的没错，她毕竟掌握我店铺太多机密。” “不过我绝对会好好骂她一顿，让她长点记性！” 之后，李芸起身和楚岚告辞，离开玉香坊。 此时太阳正当空，李芸在大街上四下张望一眼，有些迷茫，不知道该去哪里。 时间还早，自己暂时也不想回去。 索性李芸一拍脑袋，就打算四处去逛逛，给自己接下来盘活生意找些灵感。 只是她走了没一刻钟，就看到了一家装饰奢华的铺子，以及上面刻着熟悉名字的牌匾——芙蓉锦。 “呦，这就是楚家的死对头？”她疑惑地低喃一句。 正好门口响起一阵吆喝声：“快来试试我们家新品啊，保证绝对比‘秋露白’更好用～” 李芸：“？” 面对这种贴脸挑衅，她怎么能忍呢？ 索性李芸就抬脚进了芙蓉锦店铺。 “客人想要买什么？我家店里女子男子用的各色脂粉应有尽有～”有人上前招呼李芸。 李芸一副悠闲随意的姿态说：“你们铺子里最近不是出了新品吗？” “姑娘原来是对那几样感兴趣，那请跟我来这边～”伙计说着，对李芸做手势邀请。 李芸跟上她，很快走到店铺右侧区域。 这里已经有许多人围着，见状李芸微微挑眉，“看来你们这新品确实挺受欢迎～” “当然了~”伙计说着，挤开人群给她拿了一瓷瓶新品。 那瓶子还雕着精致花纹，看起来包装很用心。 伙计将其递到李芸面前：“您看看这个，若是喜欢，我给你包起来。” 李芸接过瓶子，仔细打量，而后打开瓶口的盖子闻了闻。 很快她就闻到一股很清新的熟悉香味，李芸眼睛瞬间亮了。 “怎么样？不错吧？”伙计颇为自豪问。 “是不错。”跟她研制的“秋露白”味道差不多，不过质地更浓稠了些。 李芸对伙计说：“这瓶我买了。” “好嘞！一共五百文一瓶。我这就给你包起来！”伙计眉开眼笑地说 李芸神情更复杂了，竟然比她的“秋露白”卖得便宜那么多。 付了钱之后，李芸出了芙蓉锦，走出去几步的同时，透过瓶子看了里面的液体。 而后又直接倒出来一些在手背上，闻了闻。 “只是多加了普通面脂用的动物脂肪而已，算是有些小巧思，但说到底还是——” “盗用了我的主要创意。” 那自然就是野花蒸馏凝露技术，现在她敢百分百确定，肯定是有人里应外合，将自己的方子透露给对方。 想到这里，李芸就心中不忿。 她干脆折回去找玉香坊了，“楚岚！楚岚你还在吗？” 一进店铺发现铺子里比先前更安静了，李芸没找到人就往后院去。 “少爷我错了！小的真的知错了！”王娪紧张的声音从后院传来，听起来是已经被训了。 “你到底为什么这么蠢！那李德善是什么好人吗？她就是个——” 李芸有些看不下去，干脆主动阻止楚岚劈头盖脸地骂人的话，“好了好了，你先收一收脾气吧。” “你怎么回来了？”楚岚看到李芸，有些意外地问。 此时李芸手里拿着一瓶熟悉的花里胡哨的瓷瓶，一看到那瓶子楚岚就知道怎么回事了。 他不悦地蹙了蹙眉：“你去芙蓉锦了？” 第六十一章 不轻易放弃 李芸点头，“是啊，不去的话，怎么才能知道他们到底怎么超过我们的呢？” 她甚至有些疑惑，难道楚岚从来不关注自己的死对头，甚至不屑于去对方店里研究吗？ 这也难怪会被对方搞成那样！ 楚岚被她这么一问，有些别扭地哼了声：“哪里！我有派人去的。我以为这样就够了！” “难不成还要我亲自去？我才用不着去他们那！那地方我这辈子都不会踏入！” 不过他很快扭头朝李芸走过来，一把夺过她手里的瓷瓶：“这就是他们的新品？” 也可能是他派去的人都太没用，竟然一次都没能成功弄回来产品给他研究。 楚岚瞥了王娪一眼。 王娪不好意思地冲他笑了笑。 楚岚一脸嫌弃地挪开视线，转而认真研究了一下手上瓷瓶里装的东西。 这时李芸开口和他说了自己之前分析的结论：“对方的新品和‘秋露白’成分挺相似的，就是里面多加了羊脂增加柔和度。” “是嘛！”楚岚神色一冷，“这么说肯定是咱们店里的人吃里扒外，向他们泄露了配方！” 说着他就朝王娪冲过去，“你说，是不是你！” 王娪吓得连忙解释：“少爷饶命！绝对不是我泄露的，我没有！” “你且慢。”李芸也伸手拦住他，冷静说：“我想这事确实不是王娪做的。” “你为什么这么断定？”楚岚问她。 李芸摩挲着下巴沉吟说：“你最了解王娪，她就算平日里会说漏嘴，可会蠢到把配方这种东西泄露出去的地步吗？” “或者说，你觉得她是背叛了你们楚家，故意泄露给对方？” 她的话让楚岚瞥了王娪一眼，而王娪此刻则在朝他举了个发誓的手势，满脸诚恳地表忠心。 楚岚此时已经冷静下来，他颓丧地摇头：“确实，她不是那种人。” “那么，大概率配方是从两个地方泄露，一是我这里，毕竟我曾经在家里做过，有被家里人看到的机会。二就是你手下的工坊，从那里的工人、管事那里泄露。” “我这边我自己会去再仔细查一遍确认，至于你那边——” “我明白了。”楚岚沉声说：“我回头自己去把作坊那边查清楚。” 李芸满意拍手：“如此就好。” “至于‘秋露白’的生意，我觉得并不是完全没有出路、彻底黄了。”她话锋一转又说。 楚岚却惊讶问：“你什么意思？” 果然这人突然拿着芙蓉锦的产品折回来是另有目的。 猜到李芸的意图，他不抱希望地下结论：“咱们的‘秋露白’销售的已经大不如前，生意都被芙蓉锦抢光了。” “接下来再折腾下去，只是浪费时间。” “是吗？”显然李芸不这么认为，“难道你就这么甘心接受自己被芙蓉锦打败？连反击都不打算做吗？” “才不！我怎么会甘心！”楚岚瞬间被她这话激起情绪，只是他刚想继续说下去，就被李芸抢话。 她说：“这就对了！对方既然不择手段偷了我们的配方，我们就该让他们知道什么叫多行不义必自毙！” “一定要打败他们给他们一些教训！” 楚岚拧眉沉默片刻，随后点头：“好吧，你说得对。” 他确实不该就这么轻易认输。 李芸见他这样松了口气，若他是扶不起的阿斗，自己接下来的计划还真就没办法施展了~ “既然决定要打败他们，那接下来你可什么主意？”楚岚问。 李芸微微颔首，就等着他这一问。 她一拍对方的肩膀，说：“给我几天时间，我先回去把家里肃清一下，之后会拿新品和方子过来给你看。” 既然芙蓉锦是靠“新品”抢了他们生意，那他们就该用同样的方式抢回来才对！ 楚岚听她说还能搞新品，瞬间眼睛亮亮地点头如捣蒜：“好！那我等你的新品！” 和楚岚分开后，李芸本来就打算直接回家了。 毕竟她一心想着，研制新品的事。 只是她又想到沈知秋那边，一想到他们之前见面的时候对方那状态，她不是很放心。 索性她又去看了看对方。 确认她没事，正老实待在家里修养，她就放心不少。 “严容的事你暂时不要太着急，你不是也说了官府已经在查了吗？相信不久后就会有结果。”临走前，李芸对沈知秋说。 沈知秋躺在躺椅上没动，只是淡淡地应了声：“我知道。” 李芸最后看了她一眼，而后打开门出了院子。 走出洛水巷的同时，她心里还是隐隐不放心，决定下次再来的时候去找陈玉棠，问清楚案子情况怎么样。 虽然根据她对原著的记忆，这事情随着陈家被薛蔚搞垮，被掩埋下去了。 但现在由于她插手提前提醒陈玉棠，导致薛蔚被赶走。 那么事情应该会有一些变化，也就是说并不是没有希望查清楚。 到时候沈知秋也就不会亲自上京去复仇了。 “芸儿，你怎么都科考完了，还这么心不在焉的，是有什么烦心事吗？” 晚上饭桌上，蓝氏注意到李芸的异常，于是问她。 “啊？”李芸这才回过神，于是看着他回：“没、没有，就是在想一些事情。” 既然已经被打岔，李芸索性在沉吟片刻后，主动问他们：“你们还记得我去年有段时间，一直在想办法做香水。” “记得啊，怎么了？” “当时，你们有没有注意到大姨一家，或者其他什么奇怪的人趁我不在的时候进过我的房间？” “进你房间？”蓝氏摇摇头：“这倒是没印象，我们那时候正忙着秋收呢，很多时候都不在家。” 李德良蹙起眉问，“怎么？芸儿你丢什么东西了？” “额。”李芸愕然，却并不否认，而是苦笑，“娘你倒是敏锐，差不多就是这样吧。” 李德良气得一拍桌子，“哪个混账偷咱们家东西！” “你冷静点！”李芸无奈劝她：“现在还说不准呢，我只是想问问你们有没有注意到那时候有什么不对劲的地方。” 李德良和蓝氏对视一眼，她叹了声说：“我那时候没注意，你爹也说了他没印象。” “芸儿你丢的东西重要吗？要不要我去问问你大姨？” 第六十二章 研制新品 李芸摆手拒绝：“还是别惊动大姨了，现在都还不知道是什么情况。” 她想先私下里调查，比如问问李宜和李青他俩。 “是啊，说不定只是一场误会呢。”蓝氏也说。 李德良哼了声：“他们去年那副德行，保不齐是从那时候就看不惯芸儿你做的事，开始捣乱了。” “可能吧。”李芸扯着唇角应声，其实知道李德良说的要道理。 某些方面她是很敏锐的。 以前对大房包容，不过是因为没分家，看在二老的份上才如此。 如今他们既然分家了，可就不一样了。 接下来几天，李芸在家里又琢磨起香料那些东西。 李德良和蓝氏知道她弄这些是在挣钱，就很支持她丝毫没有打扰。 而李招妹更是当起了她的助手，许多任务李芸都交给他去做。 “这些野玫瑰花瓣都清洗好了，妹妹。”李招妹在院子里远远地对她招手说。 李芸此时正在靠窗的桌子边忙活，闻声朝他比了个赞：“哥你真棒！” 李招妹直接在原地愣怔住了。 “呵呵，那什么，这是我从一个朋友那里学来的手势，是夸你呢。”她颇为尴尬地解释。 “哦，我知道了，谢谢妹妹。”李招妹垂下脑袋应了声，有些不好意思。 李芸悄悄为自己捏了把汗，差点暴露了呢。 下午的时候趁着太阳暴晒把那些花瓣晒干，另一部分李芸趁此期间继续用蒸馏法处理，等花露出来的时候。 她再把晒干的护板混合着油熬煮，打算煮到直至膏状为止，到时候和花露搭配成一套。 “味道真好闻。”李招妹趴在桌边看着，忍不住感慨了一句。 李芸冲他笑了笑：“等着吧，成品出来味道更好！” 不过被李招妹这么一夸，她也更有把握了。 自己肯定能做出超过芙蓉锦的新品，战胜他们！ “好啊，到时候我想第一个用！”李招妹乐呵呵说。 李芸一愣，抬手摸了摸他的头。 李招妹更不好意思了。 李芸见状收回手，继续搅拌着自己面前锅里的香膏半成品。 屋子里就此安静下来，空气里充斥着香料的气味。二人忙碌着，时光缓缓流逝，难得静谧惬意。 晚上暮色降临，李芸颇有成就地一拍手：“差不多可以了！” “嗯？可以了吗？”李招妹本来趴桌子上睡着了。 这会儿立即醒来，激动地看着李芸。 李芸则用一双炯炯有神的眼睛看着他点头：“嗯！成了！” “你要试试吗？”她问。 李招妹立即点头如捣蒜，“我自然要试！来吧！” 说着他就伸出自己的胳膊，递到李芸面前。 李芸见状勾唇，“那就试吧！” 成功制出来的香膏是固体的，被她用细细的竹筒固定成了条状，由于没有适合的旋转推管，她只能用其固定，模仿现代口红那种用法。 她将那管浅粉色香膏在李招妹手臂上轻轻涂了一层，而后满含期待地看向少年催促：“快，闻一下！” “好。”李招妹很配合地将手臂伸到鼻尖。 轻轻的嗅了一下之后，就闻到一股甜香的野玫瑰香气。 他那双清澈的眼睛更加有神了，很是激动地对李芸说：“这个味道特别好！只是一点点就这么香，你是怎么做到的？” 李芸没想到他一副惊为天人的反应，顿时有些难为情：“其实也就是——灵机一动偶然所得吧。” 偶然个鬼，这大部分灵感自然是来自现代。 再加上她被芙蓉锦的那帮家伙提醒，自己做出来的东西确实太单调了，如今有了竞争对手，也算是逼出了她的潜力。 “妹妹你真聪明～”李招妹笑眯眯地夸她，看向她时满含欣赏。 李芸有些受不了他这副样子，边收拾桌上乱七八糟的东西，边催促他：“好了，娘他们快回来了，咱们这边也赶紧手工！” 她弄得有点太乱了，这两天为了研究这些东西也很累。 实在不想李德良他们担心。 “是哦！”李招妹被她提醒一拍脑袋：“我晚饭还没做呢！妹妹你先自己收拾，我去厨房了！” 丢下这话，他麻溜地离开了房间。 李芸也没阻止，毕竟要是李德良回来看到了饭还没好，又要骂人了。 等她这边收拾完的时候，桌上只剩两样做出来的玫瑰香膏和香水成品。 “这次可要吸取教训。”李芸嘟囔着，拿出先前在县城买的带锁的盒子，把那样东西小心翼翼地打包装好放进盒子里锁起来。 这才放心了。 而李招妹那边的动作也很快，等李德良和蓝氏他们回来的时候厨房里的饭也好了。 晚上一家人聚在一起吃饭。 夏夜微风徐徐，枣树下的饭桌上围了一家子人，都是白天忙活了一天，晚上难得放松。 李德良今天和李耀女一起上山打到了一只野兔和一只野鸡。 回来分了，让蓝氏手脚麻利地炖了。 这不，桌子上多了一道香喷喷的炖鸡肉。 再加上荠荠菜炒鸡蛋，以及腊肉炒红薯叶，都是很下饭的菜。 李芸连着吃了好几碗饭，吃得很满足。 “芸儿今天胃口很好啊。”李德良注意到她今日的不同，笑着调侃。 “哦，是啊呵呵。”李芸有些不好意思。 她将嘴里的一口肉咽下去，随即继续对李德良说了自己研制新品成功的事。 自己最近几天都在做这事，倒是没瞒着他们。 李德良轻笑：“那感情好。”她也为自己女儿高兴，干脆起身去拿了酒出来。 “这么好的消息，自然要庆祝庆祝。”她说。 眼瞅着李德良要给自己倒，李芸略有些汗颜地摆手拒绝：“娘我就不喝了，明日我还得早起去县城呢。” 她还是避免自己喝这东西，对身体不好。 李德良给她倒酒的动作一顿，还是收回去了，“那好，我自己喝也行。” “我就以茶代酒吧。”李芸还是对她举了举自己的茶杯。 李德良笑了笑，应了。 也因为没喝酒，再加上暂时完成了自己要做的事，李芸这一晚睡得很好。 次日一早她起得很早，还整个人神清气爽的。 她收拾好东西，就去县城找楚岚了。 第六十三章 新品验收 余唐县，玉香坊。 李芸来的时候店里只有王娪和几个伙计在。 “回李姑娘，楚岚少爷在别处作坊里忙呢，小的这就派人去通知他过来。”王娪说着，边吩咐人的同时边招呼她上楼。 李芸摆摆手，“没关系。” 她让王娪去忙活，而后就自己去楼上等着。 来的次数多了，她已经是熟门熟路，去了楼上房间后，她百无聊赖地欣赏其窗边摆着的盆栽植物。 之前那颗盆景松被楚岚剪坏后撤走了，而今已经换成一盆盛开的百合。 百合馥郁的香气四溢弥漫在整个房间里。 “扣扣——”有伙计上来给李芸送烧好的热水。 李芸让他放在桌子上就出去。 等会儿。”不过她很快又叫住那人。 伙计问：“姑娘有何吩咐？” 李芸，“把这盆百合撤走。” 说着她打开了窗户，让外面的风吹进来。 这香气太浓郁，会影响等会儿她给楚岚试香的效果。 “是。”那人听令，动作麻利地把百合端走了。 李芸这才满意，自己去拿了茶叶过来桌子边坐下，漫不经心地给自己泡茶。 楚岚备的茶叶都是上等的，花茶和各种绿茶红茶都有。 李芸这次选了红茶，泡出来味道略微苦涩，回味却是无穷，她就这么靠在椅背上一口一口地啜饮着。 “你倒是挺有心情享受～”楚岚愁眉苦脸地出现在门口，就看到李芸一副惬意的姿态坐在那里喝茶，不免忍不住嫌弃她。 自己这几日只为了她前几日的那几句话就忙得脚不沾地，一边查自己作坊里细作的问题，一边还得说服家里继续往这“秋露白”上面投钱。 可是焦头烂额得很，不过伙计告诉他李芸来了，他就立即抽身赶过来。 却没想到李芸是这副悠闲的事不关己的样子。 李芸见他来了，放下手里的茶杯，“你来了啊，快过来看看我研制出来的新品。” 楚岚那愤懑的情绪瞬间被打断，他神色一愣问：“你已经研制出来。” 这才两天而已，他以为对方至少要小半个月。 说话间他已经朝屋里走进去，脸上浮现一抹忐忑：“别是为了赶时间敷衍我！我的要求可是很高的！” “呵呵，你放心好了。”李芸笑着，将桌子上一个盒子往他面前推了一下。 楚岚走过来后，打开盒子先是拿起左边的那瓶香水。 “还是香水？”他端详一眼问，同时又凑到鼻尖闻了闻，随即道：“玫瑰味的啊，还不错。” 他们店里虽然出个很多品类的花香味香水了，但玫瑰倒还是没做过。 “可惜，别的花养殖成本不大，但玫瑰娇气，种地成本太高了，收来的价格也很高。” 说着他看向李芸，“我以为你去了一趟芙蓉锦，会有兴趣做成本更低，接近平民用的新品。” 毕竟，要和对方打价格战，就得降低成本。 李芸摇头，“我不打算这么做，不过你先看看另外一样东西在说，另一个是香膏。” 说着，她整个人靠在椅子上，漫不经心地继续喝茶。 似乎很有把握的样子，一点都不为此担忧。 楚岚见状，对她做出来的另一款新品更有兴趣了。 “香膏？是芙蓉锦那一款差不多的香膏吗？”他好奇问着，同时拿起那支用翠绿管子装着的新品。 之后少年打开盖子，凑到鼻尖闻了闻。 一股更加细腻柔和的玫瑰甜香气味传入鼻尖。 他只闻了一下就微眯了眯眼，颇为享受，“比香水味道还要好，而且这质地——” “好像比芙蓉锦的更好一些。”少年用指尖拈了一下香膏膏体，分析着。 李芸老神在在的说：“不错吧？所以我先前的打算你觉得可行吗？” “什么？”楚岚略微蒙蒙的问。 李芸则耐着性子提醒他：“继续按你之前的法子，走高端路线。” “哦。”楚岚脸上露出一抹恍然表情：“你说的没错！以你如今这两样新品，高价卖确实不错，而且就应该定高价！” 之前他还有所怀疑，如今见识了李芸做出来的新品，楚岚也坚定了这个主意。 凭这新品，那芙蓉锦怎么可能打败他们呢！ 楚岚笑了笑，同时看李芸的目光就像是在看什么宝物一般，随即又想到了什么，其中浮现一抹复杂。 “怎么了？”李芸不自然地问。 楚岚摇头，“没什么，就是觉得你以后打算走仕途而不是从商，有点可惜。” “是吗？”李芸挠头，随即煞有其事地拍了一下楚岚的肩膀，“所以你得好好珍惜我啊，要是哪天我高中了不需要那么大花销读书，可就没空在你这里跟你做生意了。” 楚岚，“……” 他虽然没说话，耳尖却默默地红了。 “有件事我得告诉你。”片刻后，楚岚转移话题说。 李芸喝了口茶，让他说，毕竟自己今天有的是时间。 楚岚就将自己这几日在手下几处作坊里进行调查，确实揪出了一个用假身份来应聘，进入作坊的工人。 “那工人就是奔着偷配方来的，所以准备得十分周密，以至于那间作坊的管事没有察觉他的异常，让他给成功了。” 说到这里楚岚有些懊恼，不过很快对李芸保证：“不过你放心，那人我已经报官处置，之后也特意叮嘱了几个管事招人时查得更严一些。” “原来是这样。”李芸，“这件事交给你我很放心，你尽管去做就是。” 时间不早了，李芸和楚岚又交代了几句后，打算离开。 李芸和楚岚特意叮嘱这两样东西做成套装卖效果更好，将新品的配方交给他。 之后她走出玉香坊。 外面的日头正盛，她一出来就有些后悔了。 “这大热天的，就应该在店里多待一些时候才对！”李芸最烦这种天气。 不过既然已经出来了，她也不打算回去。 索性去了洛水巷找沈知秋。 现在每逢来县城她都会去沈知秋那小院一趟，已经成了习惯。 即便沈知秋现在根本就没心思给她上课。 “吱呀——” 院门被李芸推开之后，放眼望去一片寂静空荡，院里没人。 “老师？”李芸试探地喊了声。 结果没人回应。 第六十四章 屠什楼杀手 “奇怪，难道今天又没在？”李芸想起上次来这里没见着沈知秋的时候，还是她初次见严容的时候。 想到那人，李芸瞬间心里升起一股不好的预感。 她索性朝沈知秋的房屋里走去。 由于沈知秋这个人极其不喜欢李芸靠近她平日里居住的那几间屋子，所以李芸很少进去。 这次没得办法，李芸得确认沈知秋是不是死在屋里了。 因为这次她能确定，对方不可能是去了春兰阁。 “老师你在屋里吗？要是还能说话就出声，不然我就进去了。”走到堂屋门口推开门的时候，李芸还是又喊了声。 她此话一出，屋内还是十分安静无人回应。 堂屋里空荡荡的，桌上摆着的茶杯有一个是拿出来的，显然被人用过还没来得及收回去。 索性李芸一脚踏进屋子里去，伸手摸了一下那桌上的茶杯。 发现其还留有余温。 李芸松了口气，想着对方应该是在家，可能只是在屋里睡着了。 她转身朝屋里走去，扒在门口边上探头去看。 可床上却空无一人。 “咦？”李芸疑惑了一瞬，随即却突然一阵背脊发寒。 尤其是她听到了身后响起一阵隐约的脚步声。 那脚步声很轻，一点都不想沈知秋平日里走路的风格。 李芸将手伸出去，试图从墙根摸靠在那里的棍子。 这时身后响起一个微冷的声音：“想活命的话就别乱动！” 那声音是沈知秋的，在提醒她。 但李芸也从那嗓音里听出一丝紧张，所以她也没有轻举妄动，而是主动说话：“我不乱动，希望这位少侠也别伤害沈夫子。” “我可只有这一位夫子，每年束脩花不少钱呢！” “臭丫头！这时候了还在心疼钱！”沈知秋骂起来。 “都闭嘴！”另一道声音响起，那声音更冷了，“转过身来！” 他对李芸说。 这人很低沉，是男人的声音。 李芸缓缓转身面对他，发现那人穿着一身黑，目光锐利，身形挺拔劲瘦。 他手持尖刀，正抵着沈知秋的脖子。 “少侠别激动，你想要什么直说就是，不用动刀动枪的！”她对那黑衣人劝着。 沈知秋白了她一眼，“你要真能这么容易劝动他，为师也不会是现在这样了。” 她一副无奈模样提醒李芸，别多此一举了。 李芸顿时了然，以沈知秋的性格，她不可能没劝过对方收手。 可现在他们还在僵持着，就说明她的劝解无效。 所以她不相信换了李芸就能劝对方放弃。 “可是——”李芸顿了顿，还是不打算放弃地说：“这位大哥既然不打算杀你，此次肯定是另有目的吧？” 沈知秋因为她这话脸上表情怔愣住了。 那黑衣人也看向李芸，微微眯眼。 而李芸将他上下打量一番，突然瞥见他漏出来的一节手腕一片暗青色痕迹。 “这位少侠是屠什楼的人？”她试探问。 那黑衣人蓦地瞪大眼，“你怎么知道——” 说着，他将刀指向李芸，显然出现了一瞬间的慌乱。 沈知秋趁机狠狠抓住他的胳膊往后一掰，只听一阵骨骼折断的声音响起。 伴随着男人“啊”的一声惨叫。 不过这人到底是训练有素，很快就忍着疼反击，朝沈知秋挥刀而去。 而沈知秋则惊呼着灵活躲闪，结果在后腰撞到桌角的瞬间，对方的刀还是朝她迎面刺下。 沈知秋一把抓住，忍痛反抗。 李芸抓住墙角的扁担，朝着黑衣人抡了过去。 咔嚓—— 由于她用了十足的力气，扁担砸到那人脖子上的时候直接断了。 那人也瞬间失去意识倒了。 沈知秋一把推开对方，气得踹了他好几脚：“什么东西！竟然想杀我！” “行了，别把人踹死了。”李芸喘了好一会儿才收回心神，开口心不在焉地劝沈知秋。 同时目光落在地上昏迷的人身上，陷入思索。 沈知秋又踹了好几脚才停下，也累得跌坐在旁边桌子旁的椅子上休息。 同时，她问：“你怎么知道他是那劳什子屠什楼的人？” “自然是因为我看到了。”李芸蹲下，掀开了他手腕上遮盖的衣袖。 赫然漏出了手腕上完整的半人半兽青色文身。 原著里正有这么一个江湖杀手组织，其标志就是青面文身图案。 之前她还不确定，只是半猜半疑，现在是彻底确定了。 不过她心中也因此升起了疑问：“屠什楼的杀手为什么要杀你？” “肯定是背后有什么势力雇他来的呗。”沈知秋漫不经心地说。 李芸又打量那昏迷的人半晌，才起身无语地瞥了一眼沈知秋，“你能不能上点心？这家伙可是冲着你来的！” 沈知秋语气颓丧，“他都不在了，现在我死不死有什么区别？重要吗？” “你……”李芸没想到，沈知秋在经历这一遭之后，还会是这种消极心态。 明明刚才求生欲还是挺强的。 “算了，我懒得再劝你！”毕竟劝对方的话，她已经说过不知道多少遍了。 索性她去旁边找到一捆麻绳，打算将地上的黑衣人五花大绑。 “你要不要来帮我？”她一个小孩搬弄这成年五尺男人，着实有些费力，所以无奈向沈知秋求助。 沈知秋问她，“你打算怎么处置他？” 说话间，还是过来帮忙了。 李芸边绑绳子边回她：“当然是报官了，不然你打算怎么处置？” 一个大活人，还是一个会威胁到他们生命的杀手，他们又不能把人给放了。 交给陈玉棠处理已经是她能想到的最好的方式。 “哦。”沈知秋应了声，对此并没有什么反对意见。 配合着李芸将黑衣人绑好后，她起身打了个哈欠，“那就交给你了，为师累了，打算去睡一觉。” 说着她就抬脚打算离开。 “别走！”黑衣人这会儿突然醒了，叫住沈知秋。 沈知秋脚步顿住，低头问他：“有事？” 也许是李芸之前那一闷棍打得太狠了，伤了黑衣人的脑子，这人说话和反应还有些迟钝，“你——你把严容藏哪里了？把他交出来！” 第六十五章 谁派你来的 “你说谁？”李芸听到他嘴里那个熟悉的名字，错愕一秒。 难道这杀手竟然不是奔着他们来的，而是为了严容？ 沈知秋则在反应过来后，脸上也浮现一抹狂喜。 她直接蹲下抓住那人的衣领问他：“是谁派你来的！说！” 这杀手会如此问，就说明严容很可能没死！ “我凭什么告诉你！”黑衣人瞪着她，脸红脖子粗地吼，“你们以为这样就能困住我？” “再不把严容交出来，我就杀了你——” 砰！ 他的声音随着一声闷响戛然而止，就这么应声倒下昏了过去。 “你！”沈知秋气得骂李芸：“我还没问出消息来呢！” 既然有人派他来杀严容，就说明严容可能还在某个地方好好的活着，知道这个消息对沈知秋来说是极大的希望。 她一定要问出些什么，因为眼前这些人明显知道严容的下落，哪怕是一部分。 李芸扔掉手里又一次用来砸晕杀手的那根扁担，神情疑惑问他：“之前那些人不是都说严容已经死了吗？你也因此一蹶不振。” “我以为你亲眼看到他出事了。” “没有，是见了他的尸体。”沈知秋说到这里，神情却更兴奋了，“可当时的情况仔细一想，确有异常之处。” “当时，尸体是被人从春兰阁后院抬出来的。” “我当时就注意到那尸体伤得很重，几乎是面目全非，所以——我很可能——认错了。” “是吗？”李芸听到这里捏捏眉心，对她说：“既然如此，那确实很可能是你误会了，或者有人故意借此误导你。” 沈知秋应了声，“没错，有人想让我以为严容死了，或者——是严容自己知道了什么人一些见不得光秘密，那势力想灭口，他才想假死逃脱。” 说到这里，沈知秋的视线落回黑衣杀手身上。 “我们得抓紧报官才行，不能把他一直放在你这——” 她话还没说完，沈知秋突然抄起了刚才从杀手手里夺过来的匕首。 “你干什么？”李芸惊了。 眼瞅着沈知秋挥舞匕首朝地上的人猛然刺过去，她想也不想抬脚踢向对方的胳膊。 噗呲—— 那匕首刺偏了，扎进了那人的肩窝处，使他即便在昏迷中也还是痛得闷哼一声。 李芸趁机蹲下来，按住沈知秋想把匕首拔出来再次的手。 沈知秋瞪着她：“你又想干什么？这人是来杀严容的！” “他这不是失败了吗？”李芸反驳她：“难道你就要因此让自己手上沾血？” 听到她这话，沈知秋嘴角突然勾起一抹讥讽的笑：“哈哈哈沾血？” “我已经沾了！”说着，她将自己那带着血痕的手伸到李芸面前。 先前反抗时，她为了保命生生握住刀刃，这伤口也是在那时留下的。 李芸被她这么一提醒，也意识到这人刚才是差点取走沈知秋的命的。 即便不为严容，她也有理由这么做。 “可是——”李芸张了张口。 可下一秒沈知秋厉声说：“你以为把人交给官府，以他的身手他就不会跑出来吗？” “那帮家伙不过是一群酒囊饭袋！” 说话间她眼中闪过一抹鄙夷。 “不是的，至少陈玉棠不是。”李芸不认可说。 沈知秋哼了声，“你被她养了几年，就这么信任她了？” 她语气里满是讥讽，给李芸一种她对官府极其排斥、不信任的情绪。 李芸多少有些理解，毕竟大殷朝如今确实是沉疴积弊，有不少问题，可陈玉棠这个人她认为自己还是了解的。 “我是觉得她的性子，这事她一定会秉公处理。”她替陈玉棠辩解道。 沈知秋哼了声，“你太天真了！” “无论如何还是报官吧，不然真把人弄死了你打算怎么处理尸体？”李芸问。 沈知秋这次不说话了，也已经冷静下来。 知道自己这徒弟说的没错。 李芸见她不说话就当她答应了，就打算起身去找人。 可走出去几步她又顿住脚步，回头看着正虎视眈眈盯着地上那人的沈知秋。 还是不放心把她留在这里。 “要不你还是——”李芸沉吟着，纠结不知道该怎么办。 这时外面突然传来一阵敲门声。 “可有人在？”是陈玉棠的声音。 “陈玉棠？还真是说曹操曹操就到啊。”沈知秋低喃着，看着门口冷笑。 李芸则瞬间松了口气，“真是她来了！” 她跑过去开门，和陈玉棠迎面撞上。 陈玉棠看到她愣怔了一下，随即对她笑得温婉，“原来你也在这里。” “哦，你来这里是为了——”李芸这才反应过来，试探问。 陈玉棠还没回答，这时李芸身后响起沈知秋讥讽的声音，“还能是为了什么？想必陈大人是早就得到什么消息了吧？” “老师！”李芸一阵背脊发凉。 沈知秋这话简直太过大胆，之前他们就怀疑是有人派那杀手来。 她现在话里话外暗示陈玉棠知情，岂不就是想说是他派人来的？ 什么样的想象力才能做出这样的联想？ 虽然之前沈知秋极力阻止她送官的时候，就表现出对官府的排斥。 “沈夫子误会了。”陈玉棠面对沈知秋的“指认”，处变不惊。 她清了清嗓子说：“只是这附近有人听到你院子里有打斗声音，就报给了巡逻差役。” “我正好在附近，得到消息担心沈夫子安危，就加派人手赶过来了。” “是吗？那陈大人还真是个‘关心’百姓的好官！”沈知秋的语气依旧带着嘲讽。 李芸回头看了她一眼蹙眉，“老师你别说了！” 之后她小心翼翼回头看了一眼陈玉棠，发现她还笑眯眯地才松了口气。 现在陈玉棠还没有变脸，也是沈知秋的幸运了。 “陈大人你请进吧，那匪徒就在里面。”李芸干脆为她引路，边走边说：“老师本来在屋里和我讲学，那匪徒突然冲进来，我们好不容易才制服他。” 陈玉棠朝身后人一挥手，而后跟她一起进了院子，“是吗？那芸儿可真是受惊了。” 在她说话间，身后几个差役动作麻利地去把沈知秋身边那昏迷的人架起来。 陈玉棠走过去，看了看那人的脸微眯了眯眼。 “这人是——”李芸正向告诉陈玉棠这杀手的身份。 沈知秋的骂声响起：“你跟她在这儿废话什么！让她赶紧把人带走！” 第六十六章 把人带走 “沈夫子别急，本官这就把人带走。” 陈玉棠对她悠悠说着，命人把那杀手抬出去。 那人被人抬出去的时候，还昏迷着。李芸站在陈玉棠旁边看了那几个抬人的差役一眼。 随即不放心地对陈玉棠叮嘱：“此人是个狠角色，我和老师都差点栽在他手上，还请务必谨慎对待。” “本官知道了。”陈玉棠应着，眼神转而落在李芸身上。 李芸瞬间被她看得有些不自在，自己在和她叙述与这匪徒交手的过程时，还有所隐瞒。 担心陈玉棠现在察觉到这一点，她有些紧张。 不过陈玉棠只是用柔和的眼神看着她，说：“这件事你做得很好。” “啊？是吗？”李芸脸上瞬间爬起一抹红晕，不好意思地挠挠头。 陈玉棠则又看向沈知秋，提醒她，“你该庆幸今天有这么个徒儿在，不然现在你就是一具尸体了。” 沈知秋垂眸哼了声，虽然不服气，却也知道她这话有道理。 “如此，我就先去处理这件事了。”陈玉棠对沈知秋拱手告辞，而后转身离开院子。 李芸回过神，朝沈知秋走去，“我帮你包扎一下伤口吧。” “不用！”沈知秋还在气她刚才执意要报官阻止自己的举动，“你不是想把杀手送官府？现在你都如愿了，该高兴才是！” 李芸叹了声，正想劝她。 此时身后陈玉棠的声音又传来，“芸儿！还不跟上来！” “可是我老师她——” “以后你有的是时间孝敬尊师，现下本官需要你跟我去衙门陈述案情。”陈玉棠边走边说。 “哦，知道了。”李芸无奈妥协，从怀里掏出伤药递给沈知秋，“你先自己上药吧，我过会儿就回来。” 沈知秋这边她还是不放心，毕竟严容还在外面。 她担心对方出去瞎找人，再碰上其他杀手。 她有预感，严容只要还在，这事就没完！ 出了洛水巷，李芸跟着陈玉棠回府衙。 一路上陈玉棠带人绕过热闹街市，避开人群，四周也因此无比安静。 李芸知道陈玉棠这么做的考量，可毕竟先前才经历过一次惊险的刺杀，这会儿她回过味来，反而更紧张了。 时不时目光扫视四周，十分谨慎。 “你们先前抓住这人的时候，他就昏迷了吗？”陈玉棠走在前面，突然冷不丁地问。 “什么？”李芸被吓了一跳，下意识反问。 可很快她就明白过来对方在问什么，索性直接说：“是我打昏了他，两次。” “哦，这么说他在此期间有意识清醒的时候？” “没错。” “那他有没有和你们说什么？”陈玉棠在问出最后一个问题的时候，顿住脚步回头看向她。 李芸也停下来，面对她此时颇有些认真的目光。 “他……”回答时李芸语气迟疑，尤其是注意到陈玉棠现在脸上的笑意都无了，看起来格外认真。 似乎迫切想从她这里得到信息。 李芸因此变得更紧张了，莫名想起沈知秋先前说的话。 难道杀手真是陈玉棠派来的？在背后追杀严容的势力和她有关，或者说就是她？ 一想到这，李芸一阵浑身发冷。 明明现在正是青天白日，头顶太阳高挂。 “他只是说主要是来杀我老师，没说别的！”回答陈玉棠的问题时，李芸强迫自己看着对方的眼睛。 以前的时候还没发现，此刻她愈发觉得对方的眼神很有压迫感。 陈玉棠在听到她这话时“哦”了一声，“那可真是遗憾，我觉得他的目的并非那么简单。” “不过既然你不知道，看来得我把人带回去，慢慢审问了。” 陈玉棠说着，继续往前面走，同时语气不急不缓地继续说着：“另外还得麻烦你，配合我在衙门多待些时候。” “毕竟你可是此案的主要目击者。” “呵呵，你说的是。”李芸干笑着回答她，继续跟在她身后。 等终于回到衙门，陈玉棠命人把那杀手带入地牢。 而后她换了身轻便的衣服，出了房间后对在院子里站着等的李芸招手，“走吧，跟我去审人。” “嗯？我吗？”李芸诧异她竟然连这都要叫上自己。 差点以为被审的是她自己，可她不是受害者吗？ 古代的办案流程她并不熟悉，所以迷迷糊糊的。 陈玉棠此时已经走过来，拍了一下她的肩膀：“本来这种场合是不需要你，可你不是要入仕吗？这些事你早晚要经历。” “或者——见识见识也好。”陈玉棠说着，揽着她往地牢的方向走。 边走她边说，“说实话即便有沈知秋那东西当你的女师，我有些忮忌她，今日索性也当一回你的一日之师怎么样？” “好、好吧。”李芸被她这话震惊得一时不知道该说什么好。 她就这么被陈玉棠带入了地牢。 视线逐渐变得昏暗起来，前面有人提着灯才能让他们正常视物、行走。 地牢的过道和两边的牢房都十分狭窄昏暗，每个牢房比老鼠洞都大不了多少，几乎让李芸怀疑，这里边的空间是怎么关得下活生生的人的。 直到他们走到一处稍微宽敞的房间才停下来。 李芸正想喘口气，两边陡然亮起的火把，让屋子里的视线更明亮了些，顿时她就看到靠着墙边的刑讯架子，让她倒吸一口冷气。 因为上面绑着一个人，已经是被打得皮开肉绽了。 “这才一会儿的功夫，你们……”李芸欲言指了指那人，又指了指旁边一个满脸横肉的差役。 到嘴边的声音又咽了下去。 陈玉棠看出她想说什么，轻笑一声，“面对这种穷凶极恶之徒，唯有严刑才能撬开他的嘴。” “再说了，这人可是冲着杀你和你老师来的，不教他说出背后指使之人，你们日后的安危怎么办？” 说着，她坐在距离那杀手正对面不远处的椅子上，叹了声，“毕竟我平日里忙碌得很，实在无法天天护着你。” “继续打！”最后她厉声命令。 那满脸横肉的衙役就又一次挥起了鞭子。 顿时，男子的惨叫声回荡在李芸耳边。 第六十七章 互相试探 瞬间地牢昏暗的空间，因为这惨叫声愈发令人胆寒。 直到那人被活活打晕了过去。 “把人弄醒，继续。”陈玉棠语气冰冷的命令。 李芸站在原地瞠目结舌了片刻，这会儿因为她的话回过神，还是喊了声，“够了！” “嗯？”陈玉棠看向她。 旁边正挥鞭的衙役也顿住动作，看向陈玉棠。 陈玉棠朝她微微点头，制止了她。 “你知道靠这样死命打下去，他是不会招的对吧？”李芸似乎看穿了什么，于是问她。 “你这孩子说什么呢？”陈玉棠呵呵一笑，装糊涂。 李芸有些不耐烦，“少来了，我知道你这次特意叫我下来，看似是想让我看你审人，实际上——你是想借此机会让我开口吧？” 想起路上时，陈玉棠试探自己的那些话，再结合眼前这情况她很难猜不到原因。 陈玉棠这才叹了声，做出一副无奈妥协表情，“好吧，芸儿真聪明，这就被你猜出来了～” “既如此，那你就说说吧。”显然，相比那匪徒，她对李芸所掌握的信息更感兴趣，“你当时一定是无意间得知了什么信息，而且你不想让我知道，所以此前我问你的时候，你才言语遮掩没说实话。” “我——”李芸惊讶对方的敏锐，想了想还是坦然说：“我知道这人是屠什楼的。” 说完这话，李芸仔细观察陈玉棠的反应。 如果这事陈玉棠知情，她对此的态度应该会表现得很异常，比如——特别淡定。 或者故作惊讶。 “屠什楼？”陈玉棠闻言却是微微挑眉。 瞬间她眼里浮现一抹浓浓的探究，“你说的不会是江湖中那个屠什楼吧？” 她说不上很惊讶，但也没有比之前平淡，并且很快察觉到了关键，“你是怎么发现的？不会是自己察觉到的吧？” “你小小年纪怎么会知道这种江湖组织存在的？” “他告诉我的。”李芸下意识撒谎了。 可很快又有些懊恼，今天她见识到了陈玉棠在工作中时那敏锐的洞察力，自己撒谎很容易被她察觉出来。 果不其然，她扭头看向那绑在架子上的杀手。 李芸松了口气，幸好这会儿黑衣人还昏迷着。 可下一秒，黑衣人就悠悠转醒。 李芸，“……” 她这都什么运气！ “你告诉她自己是屠什楼的人？”陈玉棠问他。 那人哼了声，“你也太小瞧我们了，是她自己猜出来的！” 说着他还有些不甘心，眼神恨恨地盯着李芸满含杀意。 李芸站在原地抖了抖，双手抱臂扭头，就对上陈玉棠那饶有趣味的眼神。 “我……”她暗道糟糕，连忙慌乱地和陈玉棠解释，“我刚才记错了，当时的情况比较乱，其实我——” “你是怎么猜出来的？”陈玉棠突然问。 李芸被她这一问打断，这才意识到对方并不在意她说谎，而是更在意自己当时为什么那么判断。 她深吸一口气，索性这次如实说了，“我看到了他腕间的文身图案。” “哦？”陈玉棠抬了抬下巴，示意衙役去查看那黑衣人的手腕。 果不其然看到了那人手腕上的文身。 陈玉棠对李芸赞赏道，“若是如此的话，你当时面临那种危机情况，还能观察得如此细致入微，着实不错。” “不过——我还是好奇，屠什楼是个极其神秘的组织，你那时候是怎么认出那种图案是属于‘屠什楼’的？” “额……”李芸挠头，被她问得着实有些为难。 总不能说是自己看过原著知道的吧？ 不过很快她有了主意，连忙回对方，“沈夫子告诉过我！” “她？”陈玉棠挑眉，陷入沉思。 李芸看她眉目间闪过的寒芒，心里对沈知秋道歉：实在不好意思，现在自己只能这样甩锅了。 毕竟沈知秋可是名士，见多识广的知道这些也并不奇怪吧？ 想着，李芸还是有些紧张的看着陈玉棠，也不知道自己这么说能不能过她这一关。 毕竟她还是没说实话，哪怕这次她真的是很用心在撒谎了。 “嗯。”片刻后陈玉棠点头，“我知道了，既然是沈知秋和你说过，想必她当时和你一样认出来了。” 她见对方似乎是相信了，就松了口气。 真是太好了！李芸心道。 “陈大人。”李芸这会儿不再紧张，心思也活跃不少，尤其是提到了沈知秋。 她顿时想起对方方才迫切想要知道严容下落的那副模样， 于是，李芸开口问陈玉棠，“沈夫子说严容的案子你在办，那他还活着的事你知道吗？” 陈玉棠神色一顿，问她：“你说什么？什么叫严容还活着？” 李芸沉默蹙眉，不为别的，只因为此刻对方的表情实在略显浮夸。 “没错，先前我说谎了，此人出现在洛水巷不是为了杀我和老师，而是为了严容。”她语气平静地说。 陈玉棠“哦”了一声，表情恍然，“原来如此。” “陈大人办这案子这么久了，难道真的一点异常都没察觉出来？”李芸又问。 此时她把“陈大人”这三个字的语气加重了。 原本今天自己这样称呼她，是因为一开始陈玉棠见着她就自称本官。 李芸猜她大概是想公事公办，所以顺势一直这么叫她，可如今她如此称呼对方的时候，不知不觉间多了几分讽刺意味。 现在陈玉棠在她面前表现古怪。 若严容真的没死，她查了这么久没查出来，也确实说不上多称职。 “你这小孩瞎想什么呢？”陈玉棠突然走近她，按住她的肩膀，“严容已经死了，尸体还在隔壁停尸间放着呢。” “他的案子自有本官处理，至于你这两个问题，恕我无可奉告。” “为什么？”李芸神情不甘。 可不等陈玉棠回答，不远处听到严容死了的黑衣人突然暴起：“你说什么？什么叫严容死了？这不可能！” 他开始剧烈挣扎，身上的铁链被他拽得‘叮当’作响，原本将他死死捆绑住的木架剧烈摇晃。 “大胆！”衙役又朝他挥鞭，试图让他冷静下来。 可完全没用，周围另外几个差役也都被吓了一跳愣在原地。 陈玉棠骂了声，“都愣着做什么？还不快按住他！” “是！”差役们连连应是，忙活起来。 整个牢房里乱作一团。 陈玉棠忙乱间朝身边人挥手，对李芸说，“这边不需要你了，你跟着差役出去！” 第六十八章 狠辣 “可是我还有事没清楚，严容他——” “都说了这事你别问了！跟你没关系！”陈玉棠打断她的话，神情难得带了一丝严厉，“回去该干什么干什么，好好跟着沈知秋读书便是！就当你今天没来过这里！” 李芸剩下的话被噎住，下一秒被差役拽住胳膊，强行带出牢房。 临走前，她不放心地回头看。 那黑衣人到底是屠什楼的人，手段太过狠辣，她还是有点担心陈玉棠能不能应对。 可下一秒，就见陈玉棠从旁边拿出一根烧红的烙铁。 “让开！”她低吼一声。 衙役配合的让开，陈玉棠就好不容易的抬手将烙铁按在了黑衣人身上。 滋啦—— “啊！”滚烫烙铁贴在皮肉上的同时，伴随着黑衣人的惨叫，一起传入李芸的耳朵。 那人瞬间疼得失去反抗力气。 李芸闭眼深吸一口气，看来陈玉棠那边是不需要自己操心了。 “不用拽我，我自己会走！”她甩开身边那衙役的手，兀自上台阶离开地牢。 走出外面见到天光的时候，才总算觉得胸口那一股压抑憋闷感消失了不少。 李芸离开衙门，穿过热闹大街的时候整个人恍恍惚惚的。 “情况怎么样？陈玉棠那边有严容的消息吗？” 等她回过神的时候，已经是站在洛水巷沈知秋家门口了。 沈知秋早就等在那里，可能是猜到什么。 这会儿才在李芸走过来的时候，立即从地上站起来跑过来问她，好奇陈玉棠对她透露的信息。 李芸这才摇了摇头，回她，“没有，她什么也没和我说，倒是我被她套出了不少话。” “你个没用的！”沈知秋跺了跺脚骂道。 李芸歉意说：“抱歉老师，她已经知道那杀手是冲着严容来的了，不过也因此，我看她当时那反应，觉得那人应该不是她派来的。” “不是她？”沈知秋听到她这话讥讽地笑了笑，“她那么老奸巨猾的，你这小孩怎么会看出来？” “老师——”李芸听到沈知秋这么形容自己养母，还是有些心情复杂。 毕竟无论是根据原著描写还是她从见到沈知秋的第一印象判断，她都是个挺正直的人。 甚至原著里，她就是因为太过刚正不阿，才被薛蔚和原主联手下套给除掉的。 因此，她绝不是沈知秋说的那样。 可今天自己看到的陈玉棠的那一系列行为，又让她一时间说不出维护她的话。 于是憋了半天后，她只说了句，“事情可能没我们想的那么简单，在调查清楚之前还是不要妄下结论。” “还有，既然官府那边无法得到消息，我们就得从别的方向入手了。” 沈知秋正失落，闻言闷闷不乐地点头，“也只能这样了。” 至少现在她得知严容可能没死，这已经是个不小的希望。 “我会从严容往日里接触的那些人里调查，这些就不需要你插手了。”她语气疏离地对李芸说。 李芸闻言以为对方是气她没能带回来有用的消息，欲言又止。 可下一秒沈知秋直直盯着李芸，那双眼睛里带着一抹难得的认真，“我需要你之后一段时间里，尽可能的找借口去陈玉棠那里。” 李芸眼睛一亮，“你是说——” “你猜得没错，能不能从她身边打探到一些关于严容案子的细枝末节的有用的消息，就靠你了。” 一时间，李芸被沈知秋身上那股偏执的劲儿震撼到。 很快她神色也正色起来，点头拍着胸脯保证，“老师放心，我会努力去查的！” 难得沈知秋这么依仗自己，李芸也很快又干劲十足了。 之后和沈知秋告别离开，临走前叮嘱她万事小心。 实在不行就搬家换个地方住，毕竟屠什楼可不是只有那一个杀手。 他们很可能已经被盯上了。 沈知秋浑不在意地摆手，一心只惦记着要去找春兰阁认识的人，询问严容的情况。 李芸无奈，只得决定这段时间勤来看她，确保她的安危。 也因为担忧屠什楼的势力，回去路上李芸都小心许多。 一路上提心吊胆的，一想到接下来很多天她都会如此，李芸就有些烦躁：“这么会惹上这么些个麻烦！” 要不是为了沈知秋和严容，其实很多事她一点都不想管。 “哎呀！怎么了李芸？难道你香膏卖得不顺利？” 进了李家院子，正好撞见孙氏。 李芸因为孙氏的话顿住脚步，脸上更难看了。 虽然她清楚如今自己做生意很难瞒住人，一有新动作就会被李德善注意，但李德善这么快就知道，还和孙氏说了，她就很不高兴。 “孙氏你胡说什么呢？”蓝氏在厨房做饭，听到院子里孙氏的话，连忙回怼。 听到蓝氏的声音，李芸脸上又浮现一抹大大的笑意，故意回孙氏，“大姨夫你哪看到的？我香膏卖得挺顺利啊。” 说着，她从怀里掏出一袋钱，还从袋里拿出几张银票晃了晃。 一眼看出都是颜色鲜红带印章的大张银票。 孙氏顿时看得下巴差点掉地上，“这、这怎么可能？” 不过看到李芸那银票，孙氏还是自由自主地站起来，下意识地往李芸这边走。 他这辈子都没看到过这么多钱。 “是吗？那可真是太好了。”蓝氏走过来撞开了孙氏，同时夸赞李芸，“我家芸儿真厉害。” “哎呦！”孙氏一个趔趄，“你！” “我什么？”蓝氏站到李芸身边，警告似的瞪着孙氏，“如今我们已经分家了！难不成你还想惦记我家芸儿挣的钱” “我——”孙氏张了张嘴，说不出话。 也瞬间被他提醒，想起蓝氏自从分家之后就越发跋扈，动不动就跟他动手可怕模样。 自己也不敢再往前了。 毕竟他们如今可是已经分家了。 再加上李宜出事，如今他们大房连一点骄傲的借口也没有了。 “爹，你做了什么好吃的？”李芸这会儿只觉得饿了，于是不再关注孙氏那边。 蓝氏也立即又换上一副笑脸，声音温柔，“自然！晚饭就快好了，爹给你炖了只鸭子呢！” “鸭子？”李芸一脸惊喜。 第六十九章 追杀严容的幕后之人 蓝氏更满意了，夸夸其口说“没错！开心吧，这可是你娘上午刚打回来的野鸭，我弄了一下午才弄好，这会儿正炖得烂糊呢！” “你这么晚回来一定是饿了，得多吃些才行。” 李芸连连应着，跟蓝氏去了厨房。 吃着热腾腾的饭菜，她才觉得今天白天经历的那些惊魂时刻所带来的恐惧消散了不少。 之后的一段时间，李芸频繁去余唐县。 基本上已经是养成习惯，先去找陈玉棠打探严容失踪的案情，再去看望沈知秋。 只可惜，几个月过去了，陈玉棠的嘴愣是严得她根本撬不开。 以至于到最后沈知秋都不指望她了，“行了行了，以后你也不用再和我说了，就知道你又没问到什么有用的消息。” “老师……”面对沈知秋嫌弃的眼神，李芸也很委屈，“我养母是个挺谨慎的人，尤其这段时间她已经察觉出来我接近她是想套信息了。” 说到这里，她回想今天上午在陈府的情形。 上午陈府西院的书房。 陈玉棠一见李芸就阴阳怪气：“又是为严容的事来的？都说了即便他还活着，我也不知道他的下落。” “再说了，别以为我不知道是谁指使你来的。”陈玉棠那双眼睛带着戏谑笑意，“回去告诉姓沈的，别再利用你和我打听消息了。” “母亲，我老师她只是担心严容而已。你若是都不知道，还能有谁知道呢？” 李芸闻言被打击得脑袋耷拉下来，如同霜打的茄子一般。 陈玉棠默然片刻，突然从桌案前起身走过来，将手放在她的脑袋上声音变轻了不少，“我知道你是关心你老师，可很多事比你想象的要复杂得多了。” “你以为严容为什么会消失？他若真如你先前猜测那样是躲起来了，他又是在怕什么？以及——” “以及什么？”李芸猛然抬头看着她，满眼期待。 这么多天了，这还是第一次陈玉棠在应付她时，说辞不同。 陈玉棠面对她这副样子，眸子里多了一丝无奈，“以及就算现在你们知道了他的下落，把他找出来，就有能力从那方他拼命躲着的势力手下护他平安吗？” “我们——” 李芸张了张嘴，没想到陈玉棠和她说实话了，而她却无话可应。 她和沈知秋都是读书人，先前遇到那么一个江湖杀手都已经那么惊险了。 要真是其背后的势力因为严容出现而露面，与他们对上。 那他们俩也是完全没有招架之力了。 回忆结束，李芸就打了个冷战。 索性她还是深吸一口气，一脸装作什么也不知道的样子劝沈知秋：“要不官府那边就算了，你不是从严容一个朋友那里问到一些消息了吗？” 沈知秋哼了声，显然也已经不指望她了。 至于李芸之后那个问题，沈知秋想了想还是说：“这几个月来我一直在挨个查严容曾结交的那些人，此前每个人给我感觉好像对严容知道的都不多，但我认为没那么简单，总觉得其中有几个人语焉不详，态度奇怪。” “也因此我持续不断地追问，试探他们，直到我察觉到他们几个人一致不愿意回答我的，都是关于有一次严容和薛蔚之间出现冲突的事。” “薛蔚？”李芸听到这里，顿时整个人都精神了。 “嗯。”沈知秋则忽然回过神对李芸没好气地催促，“你怎么还站在这里？先进去院子里帮我挑水煮饭。” “你今天来得太晚了，为师还饿着呢。” 李芸“哦”了一声，又无语道：“自从你上次受伤到现在都过去三四个月了，你现在应该恢复得差不多了吧？” 她怀疑对方是使唤自己使唤习惯了！ 沈知秋啧了一声，“怎么？这就不愿意为师了？那你大可以滚回去别来找我，我也不是很需要你！” 李芸，“……” “你说话怎么这么难听，我又没说不管你。”说着，她还是任劳任怨地进了院子。 同时心里暗道：得尽快解决这件事，不能再让她借此颓丧下去了。 趁着她在院里忙活的时候，沈知秋和她说了她从严容那几个朋友那里所问出来的信息。 厨房的灶火烧得正旺，锅里煮着玉米，但已经没多少柴了。 于是李芸边忙活着劈柴，同时沈知秋也在旁边不停说话。 李芸边忙活着边听得认真，时不时插话问些问题。 沈知秋也耐心回答了她。 “所以，这一切都是因为薛蔚？” “你猜得没错，薛蔚很可能就是严容一直在躲的人，之前我们遇到的那个杀手，大概也是她派来的。” 李芸神情了然地点头，“这么说确实挺有道理，薛蔚和严容之间的那场冲突，大概就是因为严容发现了她什么秘密。” “薛蔚这次来余唐县本来就带着有些见不得光的目的。” 咔嚓！ 说着，她一斧子将竖在木桩上的那一节柴火劈开了。 沈知秋蹲在旁边眼睛眨了下，而后伸手将劈开的柴火捡起来堆在旁边。 同时，她问：“薛蔚有什么见不得光的目的？” 李芸动作一顿，随即将斧头放下有些为难的挠头。 “和陈玉棠有关？你顾忌着她不敢和我说？”沈知秋立即察觉到关键，一双眼睛犀利地盯着李芸似笑非笑。 “哎，真是什么都瞒不过你。”李芸叹了声。 无论是沈知秋还是陈玉棠，他俩都是老狐狸，没一个省事的。 很多时候李芸都觉得，自己根本玩不过他们！ 沈知秋哼了声，“你是我徒儿，我还能不了解你？” 每次李芸在她面前露出那种为难表情的时候，多半是因为陈玉棠！ “好吧。”李芸索性也立马妥协，对沈知秋说了此前薛蔚想利用她，对付陈玉棠的事。 沈知秋听完后，反应倒也并不意外。 虽说现在的官场上没几个好东西，但陈玉棠相比薛蔚那卑鄙小人确实正直许多。 要换做是我，绝不会给薛蔚机会好好地离开余唐县。 李芸听着她这话，下意识握紧了手里的斧头把手，被沈知秋此刻不经意间流露出的冷酷样子惊得起了一身鸡皮疙瘩。 “怎么？”沈知秋似是察觉到她的异常，瞥了她一眼，“即便是读书人关键时候也该是杀伐决断，而不是优柔寡断。” 大灰狼书源温馨提示：特殊原因,群被强制解散！新群重建，1群号（298732622）2群（1062268835）防失联，tg: /dahuilang888 ，这条消息会显示到明天中午！ 第七十章 逆徒 “老师说的是。”李芸垂眸应了声。 也知道她说得没错，关键时候对敌人的仁慈就是对自己的残忍。 “不过薛蔚那样纵横官场却手段阴狠的人，弄严容那样一个出身的人还是很容易的，恐怕他自己也没想到，会几次失手吧。” 沈知秋对李芸这话很认同地点头，“不错，薛蔚既不是个东西，还是个废物。即便他察觉出严容对她产生威胁，但却还是出手晚了，还露出了马脚。” “我敢打赌他在雇江湖杀手“屠什楼”的人之前，很可能已经对严容出手过一次。” “而这也是严容之所以会躲起来的原因。” “当然也可能单纯是他聪明，提前感知到了危险。”说到这里，沈知秋脸上莫名多了一丝骄傲。 李芸听着她的话又劈了几根柴，觉得差不多了，就放下斧头抱起那些柴去厨房。 往灶里添了柴之后，才又空闲下来。 她问跟着自己进厨房，正斜靠在门边的沈知秋，“那老师你觉得，薛蔚派杀手对严容出手无果之后，为什么之后几个月都没别的动静？” “你不是报官了吗？”沈知秋反问。 “嗯？”李芸愣了下，之后才反应过来，“也对，薛蔚忌惮我养母陈玉棠，她大概没想到我养母会这么快插手进来吧。” 沈知秋听到她这话垂眸，接着提起陈玉棠时声音温和了许多，“所以这么一通分析下来，之前大概是我误会陈玉棠了。” “老师你会这么想真是太好了。”李芸咧嘴笑了。 其实这几个月以来，由于她时不时去找陈玉棠，即便没从她那边问出什么，却也正因为对方对于严容下落严密谨慎丝毫不漏口风的态度，隐隐猜到陈玉棠是在保护他。 现在她很高兴，他们两个如今态度一致了。 “那么。”李芸对沈知秋小心翼翼提到，“接下来我们是不是该配合我养母，不再继续调查严容的下落了？” “毕竟薛蔚的人很有可能在盯着我们，让我们给她引路呢。” 他俩说到底可是在明处，太容易被盯上了。 李芸说到这，满眼期待地看着沈知秋。 “你火太大了。” “什么？”沈知秋突然回应她一句毫不相干的话，让李芸懵了片刻。 随即，她就闻到一股糊味儿飘入鼻尖。 “糟了！”李芸连忙站起来，揭开锅盖，发现她聊得太投入，又不挺下意识往灶里添柴，导致锅里的水这会儿已经烧干了。 瞬间有不少烟飘出来。 她连忙将里面的玉米拿笊篱捞出来。 再往里面加水，随着“滋啦”一声响，比刚才更大量的烟充斥着整个厨房，呛得师徒俩都咳嗽不止。 “咳咳咳你这逆徒！早晚得把我厨房给烧了！”沈知秋边咳边骂着。 李芸不服气地回怼，“知足吧！好歹还有我给你做饭，不然你这段时间早饿死了！” 沈知秋满脸嫌弃地边挥手赶烟，边拽住李芸的胳膊，“行了！先出去吧！” 李芸也不想在这里继续被呛，索性跟着她出了厨房。 两人在院子里一人一把椅子默契地坐下，齐刷刷喟叹一声，之后又相视一笑。 李芸趁机重新提起之前对沈知秋说的话，“我之前的提议，你觉得怎么样？” “什么怎么样？”沈知秋试图装糊涂。 李芸叹了声，耐着性子直说，“现在我们几乎可以确定，严容确实还活着。而你再继续追查下去，反而会害了他。” 她这话说完后，院子里安静了半晌。 沈知秋似是想到了什么，苦笑，“好吧，我知道了。” “知道什么？”李芸没好气说，“你得给我保证！” “你这小孩怎么屁事儿那么多？” “你那么惦记他，谁知道你会不会反悔？” “行行行！我保证可以吧！”沈知秋说着竖起三根手指发誓。 李芸这才放心，起身老神在在地拍了拍她肩膀：“这才乖嘛！” 沈知秋一愣，随即随手就脱了鞋朝李芸甩过去，“逆徒！” 好在李芸反应很快，一溜烟就转身跑开了。 “该吃饭了我去把玉米端出来！”她边跑边说。 这会儿厨房里的烟散得差不多了。 那一锅烧糊的玉米还不算太糟糕，清理一下就能继续吃了。 这还是李家今年自己种的玉米，软喏香甜，味道特别好。 再加上严容的事有了眉目，她心情很好，又炒了盘青菜炒鸡蛋，配着前些天她做的豆酱一起吃。 这顿饭李芸吃得格外香，和沈知秋一块吃了好几根玉米。 晚上和沈知秋告别后，她哼着小曲儿回家。 之后几天时间都没再去余唐县，而是早就和沈知秋告了假，在家休息。 “妹妹今天看起来挺精神，总算不像之前那么累了。” 这天早上的时候，李招妹看到她感慨了一句。 李芸轻笑，“那是当然。” 这几天她心情放松了，几个月以来的殚精竭虑，吃不香睡不好的毛病一下子好了不少。 很快整个人的状态都恢复过来了。 “今天起这么早，是打算去县城了？”李招妹又小心翼翼地问她。 李芸“嗯”了一声，随即反应过来他不对劲，于是盯着他试探道，“你也想去？” 毕竟李招妹在她面前很少这样，还刻意打听她去县城的事。 李招妹闻言垂下脑袋，闷声应着，“是，上一次去县城还是两年前过年的时候呢。” “哦。”李芸立即露出恍然的表情，“既如此，那你今天跟我一起去吧。” 因为他很少在自己面前表露自己的需求，李芸下意识忽略了。 自己还是该照顾一下这个兄长。 于是，这天李芸带李招妹一起去县城了。 他们一起架着马车去的。 之前新出的香膏卖得很好，楚岚给李芸的分红也逐渐多了。 因此她除了交束脩，和日常买笔墨书的钱之外，还能剩下不少，就买了辆马车。 这样她平日里在县城和菏泽村之间来往，也方便许多。 “我们到了～”将马车停在玉香坊门外之后，李芸主动接李招妹下马车，“走吧，我带你去认识一些朋友。” 大灰狼书源温馨提示：特殊原因,群被强制解散！新群重建，1群号（298732622）2群（1062268835）防失联，tg: /dahuilang888 ，这条消息会显示到明天中午！ 第七十一章 别不好意思 “额，你和你朋友应该有事要聊吧？”李招妹站在原地没打算跟上，“我还是不打扰你们了。” 说着他转身想离开。 李芸却拽住他，“哪里打扰了？你别不好意思，跟我来吧。” “我——”李招妹欲言又止。 下一秒他就被李芸拽着进了玉香坊。 王娪主动迎上来颇为热情地打招呼，“李姑娘！是你来了！” “真巧今天盼着你来，就见着你了，也是我好运～” 李芸面对她这副谄媚的样子尴尬地笑了笑。 这个王娪，自从上次她替对方辩解，劝楚岚不要因为她泄露信息开除她之后，就对自己愈发殷勤了。 “好了，我是来找楚岚的，你让人去通知他我来了，或者直接告诉我今天能不能见他就好。” 每次来这里，楚岚也不一定都有空招待她。 总有跑空的时候。 虽然每次他只要知道自己过来，都会尽量赶来见自己。 “李姑娘来得正巧，少爷他在后院呢，我这就去叫他。”王娪朝她行了一礼，而后就朝后院跑。 李芸这才对李招妹说：“走，我带你先去楼上喝茶，休息休息。” 外面秋老虎正盛，天气挺热，他们一路过来都有些中暑了。 “好、好吧。”李招妹略有些忐忑地应了声。 二人一块朝楼梯那边走去，这时楚岚的声音已经传来。 “哎呀，是你来了！”楚岚三步并两步走过来，同时还抱怨着，“你可是好久没来了！” 走到李芸跟前的时候，他才注意到李芸身边模样姣好穿着却土气的李招妹，略有些嫌弃地问，“你这是放弃周公子了，不过好像品味变差了。” 他大概是把这人当周瑾之情敌了，说话格外刻薄。 “你——”李招妹被他气得握紧了拳头，下一秒就要打人了。 李芸及时抓住李招妹的胳膊阻止他，而后神情尴尬地对楚岚解释说，“你误会了，这是我哥，叫李招妹。” 因为知道楚岚是在为周瑾之打抱不平，她才没有生气。 “啊？”楚岚听她这么说眼睛微微瞪大，有些蒙。 等他反应过来的时候，脸上立即浮现一抹羞恼，“你怎么不早说？害我误会了！” “李芸哥哥是吧？”楚岚立即自来熟地搭上李招妹的肩膀，“跟我上楼吧，我在上面放着不少好东西，你可以挑一件当礼物。” “就算是我给你赔礼道歉了。” 李招妹下意识有些抗拒，可很快李芸给了他一个眼神暗示他放心去，也就没有再排斥对方，和楚岚一起上楼了。 此时李芸正打算跟上，从后院又过来一个人。 那人一身月牙白长衫，端的是一副芝兰玉树模样。 “你来了。”少年在看到李芸时，唇角微微弯起。 李芸看着眼前人意识有些飘忽的应了声，“嗯，周公子你也在啊。” 她有小半年没见过对方了，他好像长得更挺拔了些，气质愈发成熟且温润。 五官相比之前长开了许多，稚气褪去不少。 “你怎的又和我这样生疏。”周瑾之叹了声，似是因为她这句称呼有些难过。 说话间他已经站到李芸面前，那双眸子带着毫不掩饰的情愫落在她身上。 李芸“呵呵”笑着，岔开话题，“楚岚还在楼上等着呢，我们快上去吧。” “对了，我哥今日也来了，等会儿我介绍你们认识。” “好啊。”周瑾之本来因为她转移话题脸上的笑意消失，周身散发着冷气。 可听到她后面那句话后，神情又恢复如常，跟上李芸一起上楼。 到楼上之后，屋里的楚岚正和李招妹聊得欢。 此时的李招妹坐在椅子上，面前摆了好几个棋盒，里面是各种材质做成的精致棋子。 “呦，你这真是把自己家底都掏出来了啊。”李芸见状不禁感慨。 楚岚闻声朝他们看了一眼，抱怨，“你俩怎么这么墨迹，谈情说爱的事晚点再搞吧，赶快进来我有事和你们说。” “额，你说什么呢？我们才没有！”面对屋里李招妹震惊的眼神，李芸连忙否认。 “芸儿。”下一秒身边男人幽怨的清澈嗓音响起，“你能不能别对我这么绝情。” 李芸忍不住身子抖了抖。 而屋子里的楚岚和李招妹对视一眼。 面对李招妹震惊又彷徨的眼神，楚岚默默拍了拍他肩膀，“这俩人就这样，等你习惯了就好了。” “好了，楚岚你就别跟他说一些乱七八糟的了。”李芸心不在焉地走进屋子，虽然没听清楚岚的话，也知道他绝对狗嘴里吐不出象牙。 周瑾之跟在她身后进来，眼神无奈地跟随着李芸的移动而流转。 两人都站在那里，让李招妹几次张嘴却不知该说什么好。 “行了！你们两个都老实坐下吧。”楚岚看不下去，一手拽了一个将他们安置在椅子上。 然后直接抢了李芸要做的事，很热络地开口向李招妹介绍了周瑾之，又和周瑾之介绍了李招妹。 李招妹对周瑾之小心翼翼开口，“原来这位就是周公子，久闻大名。” “客气了。”周瑾之朝他微微颔首，声音温和，“我也很荣幸见到芸儿的兄长。” 之后他就移开目光，和楚岚还有李芸有说有笑地聊起天。 他周身气质太过温润华贵，以至于李招妹很是局促。 他在他们说话间时不时望着那少年，不光是他，他身边那楚岚初见的时候也是如此，既大方又随意。 李招妹又想起自己初见李芸的时候，她也是那样，就好像他们根本不是一个世界的人。 李招妹垂眸，双手攥紧自己的衣摆，也越来越安静了。 “那就这么说定了，明年楚岚你务必把分店开起来，把生意扩张到余唐县之外。” 过了好一会儿后，李芸还在和楚岚聊天，且越来越兴奋了。 毕竟，根据楚岚所说他们下半年玉香坊的业绩翻了不止一倍，形势特别好。 李芸自然也希望能更上一层楼。 “不用你提醒，我正有此意！”楚岚信誓旦旦地拍着胸脯保证，“你放心好了，我明年会在隔壁清兰县、鹤五县分别开店，彻底把咱们的生意铺开出去！” 第七十二章 还有事 “到时候你就等着赚大钱吧！” 他越说越激动，拍了拍桌子。 李招妹在旁边被吓得耸了耸肩，李芸及时让他打住，“行了，你也别太不切实际，一家一家慢慢来。” 步子迈太大了，她怕他扯着裆。 楚岚自然也知道，微微点头应了声。 生意的事商量完了，李芸看了李招妹一眼，这才注意到他一直太安静了。 想到这次他是主动提出要来县城，可能是有自己的事。 她现在有些后悔不应该只顾着自己，硬拉他上来陪他们。 “行了，事情聊完了我们也该告辞了。”说着，李芸拉起李招妹的胳膊作势就要起身，“我得陪我哥去办他的事。” 楚岚有些猝不及防，“这次这么着急走？” 他说着看了看旁边的周瑾之。 周瑾之本来在他们聊生意期间，时不时插话几句，心情很好的样子。 这会儿见李芸要走了，看起来整个人又低沉不少。 “现在只是生意上的事聊完了而已。”楚岚不情愿说。 李芸起身的动作顿住，问他，“你还有何事？” “你！”楚岚被她的反应气到了，压低声音凑过来反问她，“我能有什么事？我不是在说我！” 说着，他眼神朝周瑾之那边瞟了一眼。 李芸顺着他的视线看向周瑾之，顿时有些汗颜，也明白了楚岚的意思。 她拽住楚岚的胳膊，继续和他咬耳朵，“都说了我和他之间不是你想的那种关系，你就别瞎掺和了！” “你们——”楚岚听她这话更气了。 周瑾之清澈的声音悠悠响起，“你们两个，有什么话不能当着我的面说呢？” 楚岚“呵呵”一笑，连忙打住，“没有没有，我俩没说什么重要的事。” “我主要是在说你呢，你不是正发愁过段时间那场宴会，家里非逼着你去吗？”楚岚问。 “什么宴会？”李芸下意识问。 可问完之后，本来支支吾吾有些为难的楚岚突然两眼冒光的看着她。 李芸，“……” 不知怎的，她突然后悔这多嘴一问了。 楚岚一拍脑袋，显然很快他有了主意一副很浮夸的表情说，“对了！你现在不用发愁了啊，瑾之。” “现在能帮你的人就在这里呢！” 周瑾之和李芸：“……” 两人显然都没想到楚岚会突然这么提议。 李招妹则在旁边左看看右看看，也很迷茫。 终于，他还是忍不住说，“我妹妹不愿意去，你们就别为难她了。” 显然，他注意到李芸脸上那难看的表情了。 “是吗？你不愿意和我去赏花宴？”周瑾之语气听起来好像挺平和地问李芸。 可李芸还是捕捉到了他周身散发出的那一抹冷意。 正犹豫之际，楚岚的声音很着急地响起：“李芸你就答应和他一起去吧，不然他家里就逼他在宴会上择妻了。” “你知道他的性格，这无疑是折磨他，你就看在先前帮过他一次的份上，送佛送到西喽？” 听着楚岚的话，李芸心里略微有些惊讶。 没想到自己都让陈楚主动和他解除婚约了，他的处境还是这么艰难。 周家人竟然还是不打算放过他。 索性，她尬笑着开口，“呵呵，不过是场宴会，若你不嫌弃，我同你去就是了。” 就像楚岚说的那样，自己在帮他一次好了。 毕竟自己如今能和楚岚的生意做得那么好，挣的钱足以支撑她在沈知秋那里读书，多亏了他当初牵线搭桥介绍他们认识。 因此，这也是自己欠他的。 周瑾之闻言微微勾唇：“那就多谢了。” 李芸被他那眼神看得浑身不自在，索性故意装作不在意把心思放在别处，“放心，到时候我会帮你搞定那些别有用心的人！” 按照她对原剧情的记忆理解，所谓赏花宴，肯定少不了阴谋算计，不怀好意的人来搞事。 想必周瑾之最担心的就是这个。 自己到时候帮他解决了，就万事大吉了。 “这才对嘛！”楚岚见状笑呵呵地伸手试图揽过李芸的肩膀，“这才是我认识的仗义朋友。” 可他动作只做了一半，很快就被周瑾之那双眼一盯，僵在了半空。 而后他默默收回手，改为挠头，“总之，等事情结束了，我和瑾之到时候一定会请你吃顿饭感谢你的。” 李芸刚才一心想着宴会的事，没注意到周瑾之和楚岚之间的互动。 她听到楚岚邀请吃饭，想也不想也应下了，“那肯定的，毕竟你们后宅那些事那么麻烦。” 虽然宴会当天她也能蹭顿饭，但能多蹭一顿更好，没什么好拒绝的。 至于周瑾之这家伙，自己都已经答应要陪他了，多陪一顿饭她也不介意。 商量好后，她起身告辞离开。 和李招妹一块下楼，走出门口没多久的时候，楚岚追了出来。 “你等等！”那么短一段路，他跑得气喘吁吁的。 李芸等他稍微缓过来，问他，“还有事？” 楚岚没好气地将一袋子银钱塞进李芸手里，“拿着！” “你上次刚给过我分红钱。”李芸不解道。 楚岚白了他一眼，眼神嫌弃，“你看看你这都穿的什么？难道打算就这样赴后天的赏花宴？” “我——”李芸低头看了看自己，一身藏青色长衫，虽说不上多华贵，但还说得过去吧？ “我觉得还好啊。”她回。 楚岚立即眼睛往上一翻，更嫌弃了，“你拉倒吧！拿这钱去买身新衣服，到时候别给瑾之丢脸！” “最近店里生意不错，这些都是你的分红，你放心花就是，尽量买贵点的衣服别省着！” “哦。”李芸掂了掂手里的一袋子钱，神色了然，“我知道了，你放心好了。” 之后她目送楚岚回去，才对李招妹说，“我们走吧。” “去哪儿？”李招妹对在玉香坊看到的听到的一切都太震惊了，这会儿还迷迷糊糊的没回过神，都忘了自己此行的目的，只得迷茫地问。 李芸无奈提醒他，“我的事办得差不多了，自然是去办你了。” “至于楚岚说的衣服，小事而已，我后天来的时候顺道买了就是。” 她这话说完，正要问李招妹要办什么事。 下一秒李招妹却突然摇了摇头，“不行。” “什么？”李芸茫然。 第七十三章 买衣服 “你既然要去那样重要的场合，买当天穿的衣服自然不能敷衍了事。”李招妹微微蹙眉说，“再说了，万一你后天有事耽误来晚了，哪里有时间慢慢挑衣服？” 李芸闻言摩挲着下巴点头，“你说的没错，确实是我太草率了。” “那咱们今天就多耽误点时间，我把衣服买了，你——你这次来县城是想办啥事来着？” 说到最后她看着李招妹问。 “我？”李招妹垂着脑袋闷声说，“快到你生辰了，我想把自己攒的刺绣卖了攒钱，到时候给你买件礼物来着。” 他显然不高兴现在就这么说出来，一点惊喜都没有了。 可妹妹既然问了，他不得不说。 李芸闻言想也不想说，“我生日还有几个月呢。” 可说完后，见李招妹脑袋垂得更低了。 他之所以这么提前准备，也是因为自己身上确实没钱需要费些时间攒，多少是有些窘迫。 李芸挠头，有些懊恼自己平日里对这个兄长关注太少。 到底是少年人，平日里从来不想她开口要求什么，现在虽然察觉到对方缺钱，现在她也不能直接把钱给他伤他自尊。 索性她还是用力应了声，“好！那咱们就在犁南巷卖吧！这边收刺绣的多！” “好。”李招妹应声，默默松了口气。 之后他们朝着犁南巷巷子深处走去，很快找到一家绣坊。 李招妹对李芸说，“我自己进去，妹妹你在这里等着就好。” “好。”李芸没有反对，到底他兄长。 在刺绣方面他应该比自己懂得多，不会吃亏。 目送李招妹进了那家绣坊之后，她在门口百无聊赖地等着。 没过一会儿一抹浅色身影出现在街口，李芸和那人目光对视的时候，脸上神情顿住。 “原来你们来这里了。”周瑾之在看到李芸的时候，语气略微惊讶地打招呼。 李芸不自然地回应，“呵呵，是啊。” 看他这架势，好像是刻意从玉香坊追出来的。 同时，那人朝她走过来，主动说，“我听楚岚说了你要买衣服，就想着过来帮你挑一挑。” “哦，那你真是有心了。”李芸干笑着说。 周瑾之这会儿已经走到她面前，朝她身后看了一眼说，“你哥进去里面卖绣品了？” “嗯。”李芸想到什么，问他，“你觉得这家绣坊如何？” 虽然她刚才不想伤了李招妹面子，让他自己进去了，可到底还是有点不放心，担心他被坑。 周瑾之轻声回，“放心好了，这家绣坊挺有诚信的。” “那好。”李芸也不紧张了。 之后二人站在原地气氛略有些干巴。 李芸忍不住主动开口，“我有些饿了，我们去隔壁面馆边吃边等吧。” 这会儿正好也中午了，吃了饭下午逛完再回去也好。 “好啊。”周瑾之想也不想应了，脸上似乎多了一丝笑意。 面馆里生意很好，人声鼎沸。 李芸本身倒是没什么，她经常来这种地方吃饭，倒是周瑾之。 他一身华贵的气质和在这地方简直格格不入。 于是当他们走进门口的时候，整个馆子里瞬间安静不少，十几道视线齐刷刷地看向李芸左边的少年。 “两、两位要吃点什么？”面馆小二开口打破寂静，还有些小心翼翼。 李芸不好意思地说：“三碗羊肉面，我们去外面吃。” 毕竟外面也有桌子，而里面的人实在盯得他们没法吃饭。 “好嘞。”那伙计应了声，招呼他们去外面坐下，就去忙活了。 他们坐在桌旁，周瑾之拿起茶壶倒茶。 李芸主动找起话题，“话说，你家里为何这么着急逼你订婚？” 啪嗒—— “因为我快十五了。”周瑾之倒好茶放下茶壶，语气淡淡地说。 李芸闻言神情一顿，“什么？” 周瑾之面对她茫然的表情，叹了声，“殷朝男子，十五冠礼之后，就要许配于人。” “这样啊。”李芸心里震惊的同时，有些不知所措。 原著设定确实是这样，倒是她忽略了。 李芸意识到什么，对他歉意说：“抱歉，是我耽误了你。” 若不是因为原主身份变更，毁了这桩婚事，周瑾之也不会到现在还亲事无着。 “无碍，只要你还在，就没有耽误。”周瑾之那说眼睛幽深地望着她说。 李芸面对他那满含情愫的眼神，只觉得别扭。 自己到底是不值得对方的神情。 “我——”她正想说拒绝的话，伙计端着两碗面来了，“客官，你们的羊肉面好了～” “多谢。”周瑾之扭头对他们说了句，又看向李芸，“快吃吧。” 李芸到嘴边的话咽了下去，而后“嗯”了一声。 干脆打算低头闷声吃面。 “妹妹怎么不等等我？”不远处街对面突然响起抱怨声。 随即李招妹走过来了。 李芸连忙朝他招手，“你快过来，我们当然等着你呢。” 她说着有些心虚。 幸好这会儿伙计端着第三碗面来了。 李招妹走过来，坐在李芸和周瑾之之间的位置，“谢谢妹妹，正好我也饿了。” 周瑾之微微蹙眉，不过也没说什么。 李芸只顾着对李招妹说，“那就快吃吧。” 一时间也没注意到周瑾之那一丝异常。 “这面真好吃～”很快她就被美食转移注意，大口吃起面来。 周瑾之看她这副没心没肺的样子，眸色复杂片刻。 李芸抬头见他没动筷，于是提醒他：“愣着做什么？快吃啊。” 他们吃完还得去买衣服，不能耽误。 周瑾之应了声，将自己碗里的羊肉夹出来一块往李芸碗里放。 正巧同时另一双筷子夹着羊肉也出现在李芸碗前。 李招妹和周瑾之目光对上，本来面对对方略有些自卑的人，这会儿眼里也多了一丝怒意。 “妹妹多吃点肉。” “芸儿，你吃。” 二人争着抢先把肉放到李芸碗里，甚至一块不够还打算放第二块。 “额。”本来吃面吃得正香李芸也尬住了，反应过来连忙捂着自己的碗拒绝，“够了够了，你们自己吃就是，我谢谢你们了。” 她说着苦笑。 第七十四章 身在福中不知福 顿时李招妹和周瑾之同时都露出失落、委屈的表情。 此时路边不少女人路过，看到这一幕都忍不住艳羡。 甚至有人揶揄，“这丫头可真是身在福中不知福啊。” “就是，有这样两个男子这么对自己，要是我早就笑纳了。” 李芸：“……” 这些人还真是闲得没边了。 “行！你们夹都夹了，那我吃就是！”说着她主动端起碗，去接他们递过来的羊肉。 两块肉又几乎同时放到她碗里。 李芸则对店小二招手，“再切碗羊肉。” 他们也不缺这点钱吃肉，真用不着这样。 “好嘞！”店小二应声，很快一碗肉端上来。 李芸分别给李招妹和周瑾之没人夹了满满一筷子，“吃！反正今天我请客！” 周瑾之淡淡应声，因为李芸是第一个给他夹肉，他神情缓和。 而李招妹则是察觉到李芸的为难，也默默接受了。 这顿饭总算得以平静地吃下去。 李芸边吃饭的同时，边被周瑾之先前那一系列举动扰得心绪复杂。 脑子里都是他那句十五岁冠礼之后，就必须许配人的话。 “吃饱了，去买衣服吧。”李芸站起来伸个懒腰，李招妹放下筷子跟上她。 周瑾之则不知不觉间走到了李芸的另一侧。 李芸就这么被夹在了中间。 “你如今还是得避嫌吧？”李芸别扭地提醒周瑾之。 这时候忽然注意到了，对方相比之前似乎高调了许多，也彻底不怕周家人发现他和自己相处了。 周瑾之温和的声音响起，“至少现在，我并没有婚约在身。” 而陈家养女和周家长子曾经是娃娃亲的青梅竹马，是余唐县所有人都知道的事。 “呵呵，说的也是，你现在是自由身。”李芸尬笑着应着，一时间也找不到借口避开他的亲近。 她只好加快脚步，看到一家成衣店后就要立即钻了进去：“就在这家买吧。” 只是下一秒，她就被周瑾之拉住了胳膊。 “你干什么？时间不早了我得赶紧买。”她说。 周瑾之语气不急不缓地劝她：“这家的衣服不行，别忘了你要去的是周家的宴会。” 李芸瞬间蔫了，“好吧，你说的有道理。” 她是不能随便挑件太普通的衣服去，到时候都没底气替周瑾之挡桃花。 “走吧，我带你去一家店，就在前面了。”周瑾之说着，很自然地牵住了李芸的手。 李芸略有些吃惊，之后一段路都魂不守舍地跟在他身旁走。 而李招妹跟在他们身后，神色不悦地生着闷气，要不是顾忌着妹妹在，随时都会对周瑾之出手。 走到一家处于热闹地段，门口挂着烫金牌匾看起来就很高档的店铺。 “就是这里了，我们进去吧。”周瑾之对李芸温声说。 李芸应声，二人就这样走了进去。 李招妹默默跟着，整个人阴沉着存在感越来越低。 “哎呀，原来是周公子来了。”店老板是个四十多岁的女子，在看到周瑾之的瞬间态度十分热络。 即便如此她在目光扫向李芸的时候，还是下意识流露出一丝不解。 疑惑堂堂周家的周公子为何会和这样一位乡下女子在一起。 周瑾之淡淡应声，又态度温和对那女子说，“你看看有没有自己喜欢的，这家店的料子都是江南上乘的布料，很适合你。” 老板见状，更是狐疑地看着李芸。 不过很快她就意识到什么，露出恍然表情，只是她还没说什么，店里忽然响起另一道声音。 “呦，你竟然带她来这里了。”那声音满含鄙夷。 李芸本来正想回应周瑾之，被这声音吸引注意看过去。 就看到那几个人，都是些熟悉面孔。 是她和周瑾之刚见面的时候，那酒楼里和周瑾之一起的几个富家公子哥。 只是其中有个被他们簇拥着的人，李芸实在认不出，再加上另外几个她也叫不出名字。 索性她问，“请问你们是——” “你！”刚才主动开口语气引言怪气的少年，这会儿被气得脸白了。 另一个黄衣服也一脸恼怒，“你竟然敢装作不认识我们！未免也太嚣张了些！” “就是！不过是中了个县案首而已！得意什么？” 李芸：“……” 不是，她是真的不认识啊，还能让她怎样？ “贺伟，县案首若是不重要，你家姐为何回去后就被罚了呢？”周瑾之此时开口，语气微凉地回怼。 那被叫贺伟的男子闻言气得锤了一下旁边的柱子，咬牙切齿威胁：“周瑾之！你再说一遍？” 周瑾之闻言打算继续回怼。 李芸却是被周瑾之的话提醒，这会儿想起什么，抢先开口，“哦，原来你是贺兰的弟弟啊，你姐虽然考得不好排在我后面，但到底是考过了的。” “她怎么还被罚了呢？” 说话间她一副关心对方的样子。 贺伟却是更气了，“你闭嘴！用得着你假惺惺关心！” “你虽是县案首又如何？到底是个泥腿子！凭你也配周瑾之？” “周瑾之你也是瞎了眼才——” 砰！ 突然有一人影冲出来，朝着贺伟扑了过去。 贺伟脸上结结实实挨了一拳，又被推倒在地。 李招妹骑在他身上发泄似的殴打对方，“谁配不上谁？你个狗东西凭什么骂我妹妹！” 砰！砰！ 随着他的骂声，拳头如雨点砸落在贺伟脸上。 贺伟惨叫不止。 旁边其他同他们一起的少年也叫着，“啊啊啊打人了！” “快！快拉开他！” 虽然嘴上这样说着，却也因为李招妹此时实在是太猛了。 到底是天天干农活有着一身蛮力，威慑的那群人没一个敢上前。 李芸见状走过去叹了声，劝他：“好了哥，差不多行了。” 在打人该出事了。 如果她没记错的话，大殷朝律法在聚众斗殴这方面管得很严，尤其对男子，弄不好他会被重罚。 要是惊动衙役就不好了。 说话间，她将一只手按在李招妹肩膀上。 李招妹这才冷静下来，被李芸拽着起身，同时嘴里还“呸”了声。 地上的贺伟被吓得一抖，趴在那里动也不敢动了。 “你们呢？”李招妹又看向其他几个同贺伟一起的男子，“你们可有话对我妹说？” 第七十五章 三年 几个人面对李招妹凌厉的眼神，齐齐沉默了。 直到他们中间有个一直很低调的人突然开口，“是贺伟他们唐突了，我替他们道歉。” “周云孑！”贺伟瞪向他，似乎不想让他这样。 可当对方只是淡淡扫了他一眼，贺伟立即低下头不说话了。 “周云孑？”李芸听到这个名字，隐约觉得熟悉。 周瑾之在她身边轻声介绍，“他是我庶弟。” “原来如此。”李芸露出恍然表情。 周云孑在李芸说话期间，目光也落在她身上，神情感慨地说，“贺伟先前所说确实不对，能考中案首也很了不起。” “显然至少有人是这么认为的，所以恭喜你了，李芸。” 说着他瞥了李芸身边的周瑾之一眼，又抬手示意另外几个人，把贺伟扶着离开。 李芸因为周云孑的话扭头看向身边的少年。 周瑾之则用一双含情眸望着她，李芸不禁觉得脸颊发烫。 “时间不早了，我们得赶紧买完衣服回去了。”李招妹此时突然走到他们俩之间，提醒说。 “哦。”李芸回过神，也瞬间被转移了注意。 李芸抬手扫了一眼店里的衣服，发现无论是色彩还是款式，确实比先前她随便找的店铺里的衣服要好许多。 尤其黑色金丝绣边那款，只看一眼她眼睛就有些移不开了。 “就那件吧。”李芸指了指那黑色的长衫，对店老板说。 周瑾之蹙眉，“我要不再挑挑？我觉得浅墨色那件也不错。” “蓝色那件更好看！”李招妹不认同说。 随后两人的眼神对上，互相带了一丝敌意。 李芸眼看气氛不对，连忙摆手打断他们，“好了！我就要黑色这件！” “老板多少钱？”周瑾之开口问。 李招妹也张了张口，但一想到自己没钱，一时间就有些挫败，可怜巴巴地看着李芸。 同时周瑾之问也不问就打算帮她付钱了，李芸连忙阻止他，“我付就行了。” “可是——”周瑾之似乎有些不甘心。 李芸连忙坚定说：“我怎么能让你给我付钱呢！再说我又不是付不起。” 她那双眼睛里含着异常固执的光，周瑾之看了半晌，无奈妥协，“好吧。” “一共十三两。”老板趁机笑眯眯地说。 李芸一听这话差点惊掉下巴，“这么贵？” “说了我来付。”周瑾之见机插话。 李芸哼了声，“你是不是瞧不起我？” 说着，她就把钱拿出来数了几块银子递给了店老板，不给对方付钱的机会。 周瑾之有些挫败，解释说，“这次是因为我需要你帮忙，才害你花这些钱买衣服的……” 毕竟平日里，李芸从来不会在这方面花这么多钱，他还是知道的。 李芸浑不在意地拍了拍他肩膀，“行了！你别想太多，我买完衣服，也该回去了。” 说着，他们走到店门口。 她对对方拱手向他道谢顺便告辞，之后和李招妹一块离开。 一时间留周瑾之一人站在店门口，看着不远处远离的人身影有些落寞。 “说到底，李芸这次考中案首可能只是运气好。”不知何时，已经离开的周云孑出现在周瑾之身边。 他手里拿着根糖葫芦，边吃边不解地讽刺说：“你没多少时间了，所以我劝你还是在后日的赏花宴上物色别的妻主比较好，省得到时候嫁不出去。” “我的事什么时候轮得到你管了？”周瑾之淡淡扫了他一眼，回怼。 周云孑被噎了下，随即嗤笑，“你现在嚣张什么？家里虽然答应给你时间，承诺在你冠礼前李芸能蟾宫折桂，就让你和她恢复婚约。可这不又安排了宴会，给你相看别人了吗？” “这说明家主本身并不看好李芸，答应你不过是禁不住你闹，敷衍你而已！” “你如今已经十二了，到十五岁只剩下三年时间而已。” “还是说你真觉得李芸她能在三年时间内，能从府试到殿试一路考过？这简直就是痴人说梦！” 周瑾之在他这话说完后，并没有多大反应。 他只是平静地看着周云孑，问，“你说完了吗？” 周云孑张了张嘴，气闷的一甩袖，“真是个油盐不进的！” 他哼了声，眼见说不动周瑾之，干脆转身离开了。 而周瑾之则盯着不远处已经消失在街角的李芸的背影，目光深沉。 …… 李芸驾着马车在乡道上行驶。 远处夕阳已经垂落，只余微红的光线挂在天边。 路边的庄稼不少都被收了，只留下光秃秃等待翻耕的田地，两边田埂和沟里的杂草都已经枯黄。 伴随着傍晚的微风吹来一阵夹杂着湿冷的气息。 “到家之后可别把我买这么贵的衣服的事说出去啊，不然娘又要说我了。”李芸对身后的李招妹叮嘱。 李招妹探出脑袋郑重地回她，“放心吧妹妹，我绝不会说！” 李芸回头，被他张认真的脸逗笑。 到家之后，李招妹果然很配合她，把衣服拿出来之后李芸说是运气好买到便宜衣服。 同时告知了被邀请去赴宴的事，只是未免李德良和蓝氏担心，没说是去周家。 “这料子真好啊，芸儿你确定只要二两银子？”蓝氏抱着那衣服，两眼放光地问。 “额，是啊呵呵。”李芸尬笑着回应。 李招妹跟着点头附和。 李德良哼了声，“二两银子也挺贵了，真是一点都不知道挣钱难。” “德良！”蓝氏瞪了她一眼，“芸儿可是要去赴宴，总不能让她穿得破破烂烂地给咱家丢脸吧？” 李德良撇了撇嘴，知道蓝氏说的有道理也没话说了。 而李招妹显然察觉出李德良还是气着，于是开口小心翼翼劝着，“爹说得没错，妹妹到时候可是要见不少富家公子小姐的，总不能让人家笑话。” 听到这话李德良一愣，顿时意识到什么。 “也是，招妹这话说得对。”李德良站起来，走到李芸身边突然给她整理衣服，同时打量着她，“你如今也快十岁了，得注意点才行。” “到时候要是哪个公子哥看上你，我也不愁你将来娶夫郎了。” 第七十六章 还真敢来周家 李芸顿时脸红，被她这话说得哭笑不得：“娘！我还小呢！” “小什么？”李德良咂了咂嘴，“你看吧，时间过得快得很，马上就到时候了。” 李芸一时间心情复杂，某种程度上来说李德良并没有说错。 只是她可不想按照古代人的年纪来，更何况—— 不知怎的，她脑海中突然浮现那一抹如谪仙般的少年身影。 她猛地摇了摇头，说，“行了！不说这个了，咱们进屋吧。” “哦，芸儿你想必饿了吧？今天你俩回来这么晚。”蓝氏说着，提起自己今晚做的一桌饭菜。 晚上下起了雨，他们就干脆在屋里吃晚饭。 外面伴随着秋雨，凉风阵阵吹过。 这一顿饭倒也吃得惬意。 时间过得很快，约定的宴会日期已经到了。 这天一早，李芸很早就起来了，结果一出门撞见李招妹，他似乎就站在房间门口等她。 “哥？”李芸疑惑地看着他问。 李招妹面对她那清澈的眼神，有些不好意思开口，“我想陪你一起去。” 毕竟他前日和李芸去县城，见识了那富家子弟的嚣张，又想着今日李芸去赴宴，那些人肯定也会去。 于是他担心李芸一个人应付不了。 只是此时看着李芸，她已经换上一身黑色绣金长衫，气质华贵带着一丝洒脱。 反而给人一种谁也不能招惹的气势，李招妹一时犹豫，不确定自己这个妹妹是否会允许他的保护。 也许根本就没必要。 “那感情好。” 下一秒李芸却没想那么多，直接答应了他。 李招妹瞬间眼里浮现一抹诧异，“真的吗？” 没想到自己妹妹会这么毫不犹豫地答应。 李芸冲他嫣然一笑，“当然，那么热闹的场合怎么能不带你去呢？” 她想的是，到底是自己哥，得见他多见见世面。 也许就不会像上次那样怯生生了。 虽然他后面维护她殴打贺伟时挺霸气，可她当时隐约能感觉到，他在面对他们时是自卑的。 尤其是一开始见到楚岚和周瑾之的时候。 自己家人可不能一直是这样子。 “你们都准备好了啊。”蓝氏从厨房出来的时候，看到他们两个都出来了，于是笑着朝他们招手，“快过来，吃点东西再出发。” 李芸应声，“好嘞~” 她主动拉着李招妹的手，去吃饭了。 为了赶时间他们吃得很快，没一会儿就已经坐上出发的马车。 李芸和李德良还有蓝氏挥手告别，而后就走上出村的主道。 之后一路上她赶马车的速度不快不慢，并不着急。 只是眼神是不是看向坐在她旁边的李招妹，目光有些发愁。 “怎么了？”李招妹被她盯得不自在，忍不住问。 李芸懊恼说，“前天给我买衣服的时候，应该也顺便给你买一身的。” 她当时只顾着快点摆脱周瑾之，竟然给忘了！ 好在现在时间还早，还来得及。 “驾！”李芸想着，却快马加鞭催动马儿起来。 李招妹身体因为惯性往后倾斜，差点坐不稳，疑惑地看着自己妹妹，“妹妹你——” “咱们得快点去县城，趁着时间来得及给你去前天我们去的那家店给你买身衣服。”李芸迎着呼呼风声和马车极速行驶产生的过噪声，大声对他说。 “啊？”李招妹闻言挠头，有些不好意思，“那衣服太贵了，我不——” “行了别跟我客气！难道你想就穿着身上这件衣服去，给我丢脸？”她没耐心好声好气的劝他了，于是故意板着脸说。 李招妹顿时整个人好似都缩小了，闷声回她，“好，我知道了，多谢妹妹。” 他还是心疼自己妹妹为了他多花钱。 早知道自己就不主动提要跟着一起去了。 周瑾之那家伙虽然讨厌，可看得出来也是真心护着妹妹的，有他在应该不会出什么问题才是。 之后一路上，李招妹都在马车上琢磨等会儿怎么告诉李芸，说自己不去了。 可一路到县城，再到前天那家成衣店，李芸都着急忙慌的。 以至于李招妹根本就没机会开口拒绝。 “那什么，我——”一件浅青色长衫被扔到他身上。 “你先试试这件！” 李招妹抿了抿唇，下一秒被推进去试衣服。 等他出来的时候，李芸一拍手说，“嗯！这件很不错！你觉得怎么样？” “我——” “我觉得挺好！就这件吧！”李芸不等他发表意见，干脆冲老板招手：“麻烦就这件了，价格多少？” “十二两。” “李芸！”李招妹闻言惊叫。 然而李芸已经掏钱了，“好，给你。” “好嘞，欢迎下次再光顾啊～”老板接了钱便喜笑颜开。 李招妹眼神复杂地看着自己妹妹，“芸儿，这衣服是不是太——” “行了，我们快没时间了！”李芸打断他的话，拉着他往外面走推着他上了马车。 很快马车朝着周宅行驶而去。 马车上，李招妹本来被李芸粗暴地塞进车厢，这会儿还是探出头来试探说：“要不还是算了，这衣服我去退了，我不去了。” “什么不去了？你现在打算丢下我一个人临阵脱逃？”李芸佯装愠怒说。 同时继续驾马往前跑，一点没打算停下来。 李招妹被李芸那话怼得一时间无法反驳，毕竟按照她这样的说法，自己现在确实像在临阵脱逃。 而前面李芸一副很委屈的语气说：“你可是我哥，我需要你的时候你怎么能不在呢？” 李招妹默默攥紧了拳，最后还是闷声应了，“好！我陪你去！” 这确实是他亲口提出的。 而且—— 他也没想到原来自己妹妹这么需要自己。 李招妹就这么默默下定决心。 见他答应，李芸这才露出一抹得逞的笑。 这时，他们已经到了周宅门口，李芸将马车停下。 二人携手下了马车，将马交给下人去栓，李芸就打算带着李招妹往周宅门入口方向走。 结果他们没走几步，不远处就响起一道嘲弄的声音：“呦，没想到李芸你还真敢来周家啊。” 第七十七章 放肆又如何？ 扭头一看，李芸就看到一张熟悉的脸。 是贺伟，和他身边那几个公子哥们，此时都鄙夷地看着李芸这边。 “周公子亲自邀请的，我们凭什么不能来？”李招妹上前将李芸挡在身后，同时回怼。 顿时那几个人中惊呼声不断，吓得后退。 “你、你别说大话了！休要在这里放肆！”贺伟也骂道，可身体已经躲到同伴身后去了。 显然前天李招妹暴揍他给他留下了深刻的心里阴影。 李招妹见状毫不退却只是冷冷地盯着他，像是在说：放肆又如何？ 他此刻并不把贺伟的威胁放在眼里，跃跃欲试想再收拾对方一顿。 贺伟身边那少年倒是不怕他，而是冷笑：“周家真邀请你们了吗？怕不是你们故意找借口来混吃混喝的。” 他这一话一出，顿时引起周围不少人一阵哄笑声。 李招妹面对这一幕，拳头握得更紧了，抬脚就要冲过去。 “我们走吧，哥。”李芸及时抓住他的胳膊，这会儿已经不想搭理那些人了。 李招妹这才顿住脚步，收回视线应了声：“好。” 之后，他才和妹妹一起越过他们朝周宅大门那边走去。 可就在他们要走入大门的时候，被门口的护卫拦住。 其中一人不客气地吼着：“站住！” “哈哈！”身后有少年大笑起来，“我就说！周家若是不欢迎你们，你们就别妄想进门！” 贺伟见他们被拦，也鄙夷地看着他们满眼嘲弄，“周家当然不会让两个泥腿子进自己宅邸了。” 说着，他双手抱臂站在那里看热闹。 一副饶有趣味的额样子欣赏李芸因为被拒之门外之后狼别的样子。 在这时，他们身后不远处的马车上又响起一道声音：“你们怎么不进去？” 李芸回头看去，就看到楚岚正从马车上跳下来。 而后少年大步流星地走到李芸面前，问，“难不成是这些不中用的东西为难你？” 说着，他面带愠怒地扫向门口两个护卫。 俩护卫对视一眼，瞬间连忙紧张地否认：“不、不是的楚少爷！楚少爷请，这位姑娘请。” “走吧，瑾之还在里面等你呢。”楚岚若无其事的对李芸说。 李芸微微颔首低声道谢，而后示意李招妹跟上他。 三人就这么进了周宅。 他们身后不远处的周宅门外，几个少年面面相觑，贺伟本人则面色发青。 安静了片刻后，贺伟身边的朋友问他：“就这么放过他们了？” 贺伟哼了声，“怎么可能？等着瞧吧，她敢今天来周家就注定要倒霉了！” “是啊，赵立。”另一个少年说，“你当周家人真欢迎李芸来了？要是真接受她，也不会特意办这一场赏花宴了。” “哈哈哈说的也是，今天有热闹看了。” 几个人说笑着，抱着看戏的心态也跟着进了周宅。 周宅虽是商贾之家，宅子却是建的气派无比。 内有亭台楼阁，水榭竹亭。 此刻为了设宴，主人家在西边别院精心布置，一片繁花锦簇的景象。 李芸跟着楚岚来到周家宴客的主要院落青兰苑。 这里已经有不少人在了，都是十多岁的少男少女，因此整个院落十分热闹。 只是在李芸走进来的那一刻，整个院落霎时间安静了。 那些人的目光有许多都集中在李芸身上。 楚岚有些臭屁的开口，“看什么看？就算本少爷再怎么好看，你们也不能这么没礼貌的一直盯着！” 众人：“……” 很快那些视线都移开，院子里又恢复了热闹。 楚岚则继续带着往里面走，只是李芸的存在还是引起院子里不少人的议论。 大多数都难以置信，李芸如今竟然还能出现在这里。 “周家邀请我们来，不是为了给周公子相看未来妻主吗？怎么李芸还——” “嘘！”另一个人打断那少女的话，低声说：“还是要顾及周公子的名声，就别提李芸和周瑾之以前那些事了。” “呵，不过是定过娃娃亲而已。”其中一个粉衣女子嗤笑一声，“现在都已经和陈家彻底解除姻亲关系了，所以今天我们在座地都有机会。” 说话间她看了一眼远处的竹亭。 显然那里有着一个她十分向往接近之人。 其他人自然同她一样，此时都齐刷刷朝那里看过去。 直到他们看到楚岚带着李芸朝那竹亭而去，瞬间脸色都逐渐难看起来。 “这个李芸——” “简直是不要脸！” “没错！真是可恶！今天非得找机会好好教训她，让她知道知道自己几斤几两！” “我们走！不能给她和周公子独处的机会！” 说着，一群人朝着竹亭那边而去。 楚岚和李芸、李招妹三人此时已经走过弯曲小道，来到竹亭外。 看到亭子里坐着的人时，李芸顿住脚步，也不知道此刻该不该过去。 毕竟，这里是周家，不像他们在外面那么随意。 虽然她进来了，可刚才在门口被拦，说明周家还是有人不想让她来的。 她不想再给周瑾之惹来祸端。 “李芸？”楚岚见她停住脚步，疑惑地回头看她一眼。 李芸看着不远处正低头喝茶的人，说：“要不还是你先过去吧，我有事。” “有什么事比见瑾之重要？”说着，楚岚干脆拽住李芸的手朝那个方向继续走。 等站在竹亭入口时，正好周瑾之放下了手中茶杯。 “你们来了。”他主动开口打招呼，目光落在李芸身上，“我还以为你今日不愿意来见我。” 他的语气意有所指，是看到了刚才李芸在过来竹亭这边时犹豫了。 “额。”李芸咧嘴尬笑，“哪有。” 说着，她抬脚跨入竹亭，在周瑾之面前的桌子前站定。 竹亭外，楚岚朝周瑾之眨眨眼，而后一把抓住旁边要跟着进竹亭的李招妹的胳膊：“走吧，我带你去做一件好玩的事。” “可是——”李招妹看了看李芸那边，还是不放心。 只是拗不过楚岚，被直接拉走了。 没一会儿另一批人过来，为首的粉衣女子在看到楚岚和李招妹离开，留李芸和周瑾之独处的时候，气得跺了跺脚。 “可恶！楚岚那家伙就是故意的！” 第七十八章 创造机会 “是啊，真不知道他怎么想的，竟然故意帮李芸那创造机会。” “他什么时候开始也看得上李芸了？” “走！我们快过去！”粉衣女子催促说。 很快一行人乌泱泱朝那条通往竹亭的狭窄小道上挤。 只是他们没走几步，身后又响起楚岚的声音，“喂！你们快过来帮忙，楼里出事了！” “什么？”粉衣女子顿住脚步。 楚岚急忙对她说：“是你弟弟贺伟出事了！” 粉衣女子顿住，面露狐疑地看着他，“我弟能出什么事？你莫不是想诓我？” “是真的，贺兰。”楚岚神情担忧，“他被人打了，还被打得不轻呢，你再不去他怕是要被打死了。” 贺兰捏了捏拳头骂道：“那个没用的蠢货！” 与此同时，她朝着不远处的楼里赶去。 那里是男子们聚在一起吟诗赏花的地方。 “喂！李芸那边怎么办？”被贺兰留在原地的一众女子中，有人不知所措地问。 可惜贺兰根本没空搭理他们。 几个女子你看看我我看看你，“要不我们还是跟上去？” 毕竟贺兰弟弟被打这热闹也挺好看。 意识到这一点，另一个人连忙附和，“就是！万一贺兰需要我们帮忙呢！” 说着，一群人都放弃去竹亭那边，朝木楼的方向追去。 而楚岚此时双手叉腰，很满意自己造成这一幕发生。 他抬头，和远处楼里李招妹遥遥相望。 李招妹对他做了个让他放心的手势，而后视线看向不远处正和一群少年聊得火热的贺伟看过去，同时摩拳擦掌起来。 没过一会儿，即便是在楚岚此时所站的位置，也能听到贺伟惨叫，和贺兰等一众女子惊呼的声音。 “果然我没看错人，一个李招妹就足以应对。”楚岚满意的伸了个懒腰，“那帮难缠的家伙，总算是搞定了。” 他回过神，又朝竹亭那边的两个人影看了一眼，神情有些复杂。 周瑾之啊周瑾之，但愿你没有错付吧。 竹亭里，此时李芸已经习惯性地被周瑾之招待坐下喝茶。 院子里微风习习，周围一片翠竹造就一番清新的视觉，配着悠悠茶香很让人放松。 这也是李芸每次和周瑾之独处时都存在的，让人熟悉的感觉。 两个人除了最开始几句客套闲聊之后就安静下来，可就这么静静地待着，也不会让她尴尬，反而就这么泰然地让时间静静流逝。 在来周宅前她所有的那些担忧烦躁的情绪，都在此期间消散了。 “谢谢你邀请我来这次赏花宴。” 最终，是李芸又打破宁静，对周瑾之说：“我在这里待得挺开心的。” 预料中那些腥风血雨都没有发生，她隐约察觉到是周瑾之和楚岚在刻意为她避免这一点。 从不远处那群女子突然都不见了就能看出来。 虽然她不知道究竟发生了什么，这一刻她也不在乎，只是很享受此刻的时光。 等等—— 享受？这个词在李芸脑袋中清晰地出现时瞬间觉察到一丝不对劲。 一时间她微微瞪大双眼，将手中的茶杯握紧了。 “是吗？”周瑾之唇角微微勾起，在听到她这么说时很欣喜，“你开心了，我就开心。” “咳咳。”李芸反应过来后干咳了两声，站起来方寸大乱却又故作淡定地说，“时间差不多了，我该走了。” 她说着转身打算离开。 周瑾之则跟着站起来，在她背后说：“你难道忘了先前答应我的事？” 李芸闻言顿住脚步。 是啊，她答应了对方，要帮他挡桃花的。 李芸目光忘了一眼不远处空荡的院子，那群女子都不见了啊。 那还需要自己挡什么？ 周瑾之似乎猜到了李芸的想法，随即说：“等会儿我母亲会过来，招呼大家做游戏比试。” “到时候那些女子都会参加，我希望你也能参与。” 李芸在他说话期间没回头看他，却也把他的话听完了。 想到自己先前答应他的事，她“哦”了一声，“我会参与，玩了游戏再走也行。不过现在我内急，先去如厕了！” 丢下这话后，李芸大步流星地离开了竹亭。 “茅厕在左边。”周瑾之提醒。 李芸脚步趔趄了一下，连忙应了声，而后调转方向朝左边走去。 很快就消失在小道岔路尽头。 楚岚见她离开后，朝这边走过来，语气里带着一丝嫌弃：“你跟她说了？” “没有。”周瑾之回。 楚岚更觉莫名，“那怎么把她吓成这样？” 他坐在桌旁，拿起水壶和一个没用过的茶杯，给自己倒了一杯茶而后一饮而尽。 周瑾之此时已经站起来，站在竹亭边望着李芸离开的方向，不解地低喃，“我也不知道。” 他甚至仔细回忆了一遍刚才自己的行为，发现并没有什么过界的举动和言语。 她为什么会如此—— 少年越是思索，脸上的表情就越是低沉而伤情。 “行了行了！”楚岚看不下去地劝他，“要不你还是再等等，反正距离你的冠礼之日还有几年时间不是吗？” “再说你也提醒过她了，等她意识到了说不定会主动跟你提起。” “退一万步说，她能不能顺利通过后面考试还不一定呢？” “万一到时候——” 楚岚如倒豆子的话突然停止。 只因周瑾之突然望过来的那道宛若寒冰的视线。 楚岚“呵呵”一笑：“行！我就不乌鸦嘴了！就如你先前所说，她一定会考过，你一定会如愿嫁给她，行了吧？” 周瑾之的脸色这才缓和了不少。 “好了。”楚岚这会儿喝完茶站起来，走到周瑾之身边。 他看着不远处那幢热闹的楼，“无论如何，现在得想办法打消你母上大人认为你有可能移情别恋看上别人的念头。” 周瑾之淡淡应了声，“你还有什么办法？” “啊？”楚岚一愣，随即对上他那别有深意的眸子，随即气得哭笑不得，“行！你是一定不想让李芸吃亏是吧？想让我用别的法子？” 周瑾之继续盯着他，并不否认。 楚岚头疼扶额，“行行行！你让我再想想！” 等会儿要怎么样才能在不伤害李芸那废物的情况下，赢过那帮女子呢？ “你们俩在这商量什么呢？”这会儿不远处响起李芸的声音。 第七十九章 想办法让你赢 李芸眨巴着一双无辜的大眼望着他们俩。 楚岚，“……” 他有些怀疑今日自己就算用尽方法，也不大可能让眼前这货赢！ 不过楚岚还是和周瑾之对视一眼询问他，周瑾之则冲他微微点头。 “咳咳，其实也没什么大事。” 楚岚干脆清了清嗓子，对李芸认真说，“就是等会儿大家会一起玩游戏，而我们在想办法——怎么样才能让你赢。” 在他说话时，李芸跨上台阶回竹亭里坐下。 “啊？”听到楚岚这话她错愕地抬头，而后语气浑不在意地说，“一场游戏而已，我不需要你们帮忙” 楚岚，“你未免太自信，到时候那帮人肯定都会针对你，你——” “都说了是游戏，难道还真让他们围殴我？”李芸有些不耐心听楚岚的话。 只是她注意到周瑾之此时也微微蹙眉看着她，索性她扬起一抹灿烂的笑安慰他：“放心好了，我肯定会漂漂亮亮的赢一场，不用你们担心。” 她整个人过于明媚，以至于周瑾之看愣了片刻。 楚岚连忙用胳膊肘捅了捅他提醒。 “嗯。”周瑾之才轻轻应声，“好，我相信你。” “那走吧，我们去合意楼那边。”楚岚提醒他们。 在他们说话这会儿，院落东侧楼阁那边，一直都很热闹，这会儿似乎还有愈演愈烈的趋势。 楚岚看了一眼那边的情况，只觉得差不多了，不能再耽搁下去。 他跳下台阶，招呼他们跟上。 才刚坐下没多久的李芸见状无奈起身，嘴上吐槽着，“这么着急做什么？” 周瑾之和她一起离开竹亭。 三人走过小道后转向楼阁那边，走到合意楼楼阁入口处正要进去时，里面忽然抬出来一个人。 那人一路哀叫着，好像很惨的样子。 见此一幕，三人都停下脚步看着那人。 “你、是你——”贺伟停住哀嚎，眼神怨恨地看向李芸。 李芸有些蒙的拿手指向自己，“我？” “没错！是你唆使你弟弟打我的！”贺伟气得要从抬他的担架上爬起来。 楚岚连忙一副关心的样子凑过去：“看看你，是被伤到了脑子才说话如此颠三倒四吧？” 说话间他按住了贺伟的肩膀使他无法爬起来。 “什么？你说什么？”贺伟脸色发白，一副要被气死的表情，“你才颠三倒四！我脑子正常得很！” “明明就是李芸她——” “是吗？可刚才李芸一直和周公子在一起哎。”楚岚打断他说，“难道你是想说今天宴请你的主家公子，设计害你？” “我没有！我——”贺伟否认。 楚岚叹了声，“你可想好了，周公子好心邀请你，你在周公子家攀扯周公子，对你有什么好处呢？” 贺伟张着嘴巴，可面对楚岚那明明带笑却让他察觉到威胁的眼神，他一时间说不出话了。 “还杵在这儿做什么？”楚岚站起来，对抬他的下人说，“先送贺公子去偏院，再请大夫来给他瞧瞧。” “去吧。”周瑾之在他们看向时，也点头让他们去照做。 “是。” 那两人应了声，随即将贺伟抬了下去。 一直站在原地的李芸这会儿缓过神来，心情有些复杂地看了楚岚一眼。 合着刚才那帮人之所以突然消失，是他使的手段啊。 还撺掇她哥一起，在周家对人动手，真是太胡闹了。 因为对方是为了帮自己，暂时这笔账李芸只是记下，过段时间在找他算。 “走吧，我们进去。”楚岚提醒他们进合意楼。 只是贺伟前脚被人抬走，后脚有一帮人从楼里出来了，阻拦了他们进去的路。 同时，贺兰略带愠怒的声音响起，“你们要把我弟弟送去哪？” 李芸刚要站出来解释，周瑾之突然开口， “贺姑娘勿怪，我让人请了大夫，送贺公子下去治伤。” 贺兰因为他的声音顿住脚步，随即欣喜又有些紧张地看着他，“原来是这样，周公子真是考虑周到，贺某再次替弟弟谢过。” 她说着对周瑾之拱手行礼。 李芸看着她这副德行，差点没忍住笑出声，直到被旁边的楚岚毫不留情地踩了一脚。 “嘶——”她疼得倒吸冷气。 贺兰也因为她这微小的动静朝她这边鄙夷地看了一眼，随即又对周瑾之提醒，“听说今日赏花宴周家主安排了不少活动，我看时候差不多了，” “没错，各位请随我来吧。”周瑾之干脆做了个邀请手势。 之后他抬脚往院子前面的空地走。 楚岚朝李芸挤眉弄眼，示意她跟上。 李芸索性也就跟上他，走在人群前面。 知道他们来到一处摆放了投壶设施的一片区域。 “今日来赏花宴，本就图个尽兴，因此除了赏花之外，家母还差人安排了些小游戏给大家助兴。” “这第一个游戏，就是投壶。”周瑾之语气平和地说着。 周围围着一群人，都低声说着话，神情激动。 与此同时，这些人中自然有不少已经跃跃欲试。 “贺兰，你打算玩一局吗？”一直用一双殷切目光望着她的赵立问了声。 贺兰闻言语气悠悠道：“只是单纯的游戏多没意思，你说是吧？李芸？” 说着，她目光望向李芸这边。 其他人也都跟着她，朝李芸看过来。 原本正看热闹的李芸：“？” 她正一脸疑惑，贺兰则继续说下去，“不如我们比试一番吧，算是给今日的赏花宴添一份趣味。” 主动提出这个提议后，贺兰等待李芸回应。 可李芸的反应依旧平静，周围其他人见她这样都有些唏嘘。 “这个李芸怎么不答应？不会是送了吧？” “也是，说到底那可是贺兰哎，往年梧桐书院成绩优异，样样第一的人。” “只可惜今年县试的时候，突然冒出来李芸、陈楚和顾鸢那三个神人，硬是让她被比下去了。” “这么说她肯定不服气，心里憋着一股气呢。” “这李芸今天这么怂，恐怕更是要被教训喽。” “谁能想到，今年的县案首会是这样一个胆小如鼠的怂货呢？” 周围揶揄声四起，不少看热闹的目光落在李芸身上，都带着一丝惋惜。 毕竟大殷朝虽然重文，却也并不轻武。 第八十章 投壶 “咱们当今圣上下令每年除了文试之外，还举行武试，广纳将才，朝中能臣中，也不少文武双全的。” “比如五年前南岭之乱时，曾经以一人之力闯入乱党腹地，生擒其叛贼首领的何齐琳。” “是啊，还有其他一些文臣。” “没错，他们虽然并不是真的能上沙场，但不少都是参与当年平叛，有些身手的。” 李芸默默听着她们的话，心中大概猜到她们此刻是怎么想的了。 就因为朝中那些能人，致使众多年轻一辈都崇尚效仿，自然他们也都鄙夷只会读书的文弱之人。 如今她要是不应，传出去就是个性子胆怯，只会读书的废物案首。 她眼眸微深的看了贺兰一眼，这小妮子，挺会给人下套哈。 “怎么？你现在是连应都不敢应？”贺兰见她一直不说话，反而愈发步步紧逼，只想和她比试一番。 所以，她连激将法都用上了。 楚岚也在旁边眼神急躁地朝她眨了又眨，催促她快答应。 “好吧。”李芸这才悠悠开口应道，“我应下就是。” 说实话她看到游戏项目是投壶的时候，差点就没笑出声。 自己前世考公、学习期间，大量时间自己一个人待着，就习惯性拿用过的纸丢垃圾篓。 当然她知道两者并不能完全相提并论，但自己投垃圾篓可是准头很不错的。 因此她对这次游戏，反而很有把握。 “好啊，那就开始吧。”贺兰见她明明一副很犹豫的样子，却还是不自量力地答应了，立即露出一副得逞的笑。 周围其他人也都因为李芸答应下来，表情意外得很。 再加上之前她的犹豫，他们也开始期待起来。 事实上所有人都不知道的是，李芸刚才不是在犹豫，而是知道自己大概率会赢，所以把大部分注意都用在强迫自己不笑出声上了。 此刻李芸则哼着小曲，去投壶规定那个位置站定。 很快有侍者将箭递过来，李芸伸手一把拿过。 同时，贺兰也走到了她隔壁站好，拿了箭做好准备。 她扭头问李芸：“既然要比赛，是不是该来些彩头？” “好啊。”李芸语气幽幽答应。 贺兰轻笑：“很好。” 李芸眼睛转了一下，说：“今日这游戏才刚开始呢，要彩头自然也得更有意思些才行。” “既然今日是周家举办的宴会，听闻周公子喜爱制茶，那谁赢了的周公子亲手泡得一杯茶如何？” 泡茶可需要时间，要周瑾之亲自泡，基本就等同于得到一次和他亲近相处的机会。 周瑾之速来与人疏离。 这在平日里对他们这些小姐们来说，更是半分求不得的。 于是有人起哄提议。 这也正合贺兰心意，她说：“我觉得不错，周公子你觉得呢？” 说着她看向周瑾之。 周瑾之启唇，本想说些什么，却见李芸微微蹙眉。 他眉眼间忽而多了一丝笑意，“我觉得甚好。” 李芸见他这样回复，心里莫名觉得不舒服。 “那太好了。”贺兰则是很高兴地应着，就迫不及待准备开始比赛了。 “等等。”李芸这时却突然开口叫住她。 贺兰蹙眉问她，“你又怎么了？” 李芸冲他咧嘴一笑，“没什么啊，只是提醒你别忘了输了的惩罚。” “惩罚嘛，那就——” “若赢了的彩头你定，输了的惩罚也有你来定，是不是太不公平了些？”李芸打断她问。 贺兰被噎了一下，随即哼了声说：“行啊，那就你定呗。” 自己投壶技术很好，所以反正今日输的人是李芸。 她给自己挖坑定下惩罚，自己有什么好拦着的？ 甚至——贺兰想了想，突然有了主意。 她笑了笑说：“你可别把惩罚定得太轻了，不然就没意思了。” “好。”李芸这下毫不犹豫答应，笑眯眯说：“那就输得人绕着周宅院子跪着爬三圈，同时大喊自己是赢得那个人的狗，如何？” 她这惩罚方式一说出口，周围频频响起倒吸冷气声。 有人惊呼：“我去！李芸这也太狠了！” “看她这样子好像是很有把握赢啊。” “呸！她赢个屁！以前陈府每年给她办生辰宴咱们又不是没去过，也是见识了她玩投壶的准头的。” “是哦，她总不能在短短两年时间里进步飞速吧？” “我看是不可能！” 众人说着，都有些同情李芸，觉得她蠢得可怜。 怎么会有人主动给自己挖这么大一个坑呢？ 而贺兰此时则因为李芸那信誓旦旦定下惩罚的样子，心里瞬间迟疑了。 总觉得她这幅样子很不对劲。 “好了。”就在这时，楚岚开口催促，“既然都定好了，那就别耽误时间，开始投壶吧。” 李芸笑着应声，“好啊。” 话音落下的同时，随着她手臂抬起轻轻投掷第一只箭，那箭嗖的一下飞了出去。 下一秒只听“咚”的一声，箭精准地落入壶中竖在那里不动了。 本来还在准备的贺兰见此一幕愣住了。 周围那些热闹的议论声也因此瞬间安静，少男少女的目光都难以置信地朝李芸望过来。 李芸则若无其事地催促隔壁的贺兰，“怎么了？快开始投啊？” 她如今还是一副悠哉悠哉的样子。 “哦。”此刻的贺兰倒是变得魂不守舍了，她勉强让自己冷静专注。 暗道对方一定是运气好而已！自己才不会输给她！ 想着她举起一支，奋力地把箭投出去。 咻—— 随着破风声响起，那箭飞得极快。 只是下一秒就错过的壶口，落在外面的地上了。 “哎呀！真可惜！”她身旁响起一阵失望的叹声。 贺兰的脸色瞬间也仿佛吃了苍蝇一般，一想到输了这次游戏后的惩罚，她的手略微有些颤抖地去拿下一支箭。 隔壁李芸则依旧淡然地开口问她，“准备好了吗？我要投了哦。” “你闭嘴！”贺兰咬牙切齿地说，同时为了避免被她影响，自己快她一步把箭投出去。 可这一次，她又一次带了怒气。 咚！ 她手里的那支箭在飞出去之后，遗憾地落在了低声。 同时，她身边的李芸将箭投了出去。 结果再次命中。 第八十一章 赢者 当那支箭落入壶中的时候，一阵惊呼声随之响起。 楚岚也激动地喊：“竟然又进了！” 李芸闻言朝他眨眨眼，给了他一个一切尽在掌握的表情。 她就说自己肯定会赢了。 “你别得意的太早了。”这时，贺兰冷言说着，同时又一次丢出手里的箭。 咚！ 终于，她也成功投入了一支箭。 贺兰瞬间振奋起来，“接下来我不会再给你机会了！” 李芸闻言轻笑，“这可不是你说了算的。” 话音落下的同时，她继续投箭。 贺兰不甘其后，也不停地将手里的箭投入几米外的壶中。 箭支落入壶中的声音持续不断地响起，贺兰逐渐进入状态，投中的次数也变多了。 只是另她生气的是，李芸投入壶中的箭永远比她多一支。 “可恶！”贺兰不禁气得骂了声。 旁边赵立也跟着激动地跳着，鼓励她：“贺兰加油！你一定会赢过她的！” 而贺兰的几个朋友也都在为贺兰加油鼓劲。 见状，楚岚不甘心地也跟着喊：“李芸继续赶超她！别给她赢的机会！” 毕竟有人私下设下赌约，他可是投了钱押在李芸身上的。 哪怕最初不看好她，纯粹是为了支持朋友，但现在她已经看到了希望。 而李芸则在这一片吵闹声中，发挥十分稳定。 手里的箭一根根丢出去，八支箭只剩下两支了。 她又拿出一支丢出去。 隔壁的贺兰也是如此，因此他们投出去的箭同时落入壶中。 这一幕引起周围一片欢呼声。 尤其是贺兰的支持者们，因为贺兰在最后这一刻，突然加快速度连投两次全中，终于追平李芸了。 只可惜，她手里的箭还剩一根，只有最后一次机会了。 贺兰视线余光撇了一眼李芸手中剩下的两支箭，微眯了眯眼，之后手里的那支箭被她扔出去的时候，她的神情格外认真。 咚！ 这一次的箭又一次精准地落入壶中。 “好！”赵立在旁边欢欣鼓舞。 贺兰也很难得地勾唇一笑，对自己投中这一结果很满意。 之后她在李芸准备投下一支箭的时候，突然开口，“你可得小心了。” “嗯？”李芸这会儿正要投出去，结果被贺兰的话瞬间转移注意导致分心。 楚岚惊叫一声：“糟了！” 同时，李芸手里的那支箭已经飞了出去。 不少人都因为楚岚那声惊呼，眼睛锁定她丢出去的那支箭上。 一时间都以为她终于要失误一次了。 贺兰本人更是如此，这也是她会在这时和李芸说话的原因。 自己八支箭都已经投出去，有一支没有中，如今就只中了七支箭。 现在李芸手里还有两支箭，只有她都投失败了，自己才能赢她。 而现在眼瞅着，李芸终于要迎来她第一次失败。 贺兰当然是满含期待目光死死盯着那飞出去的箭。 “唰——” 那支箭在这时候陡然下坠，其轨迹竟然丝毫失控。 转眼间的功夫，壶中又多了一支箭，李芸就这么投中了！ “这不可能！”预料中对手的失败并没有发生，让贺兰有些失态的吼了声。 贺兰已经彻底没机会赢对方，比分又被李芸追平了。 而李芸手中还有一支箭，只要她再投中一次，就能彻底赢过贺兰。 贺兰眼睛发红的盯着李芸那带着笑意，看起来很得意的脸，恨不得将其撕碎。 李芸则在隔壁，很悠闲地将手里那支箭转了转，丝毫不在意贺兰那带着狠忌恨的目光。 很快手里的箭就被她举起来，准备最后一次投掷。 “即便你赢了又如何？你以为和周公子喝一次茶能改变什么？你跟他之间天差地别——”贺兰声音阴冷地说着。 李芸投掷的动作顿了一下，转而看了贺兰一眼。 这时也多少看出来对方的目的了，“你可真逗。” “你说什么？”贺兰被李芸这句嘲弄的回应说得咬牙切齿。 没想到自己都这么说了，李芸竟然会是这样一副反应。 李芸语气懒散地打了个哈欠，“你以为能通过提周公子扰乱我的注意或者心态，让我失误输掉游戏。” “可惜，你这些话影响不了我。”说着，她看也不看远处那铜壶，就将箭扔了出去。 一时间惊呼声接二连三地响起。 众人都没想到李芸就那么随意地把箭投出去了。 楚岚都失态的骂了声，“李芸！” 她也太不把这场游戏当回事了！ 可下一秒令众人觉得不可思议的是，那支箭还是无比精准地落入到壶中去了。 这一幕的发生，让周围众少年齐刷刷的惊掉下巴。 难以置信李芸投壶的准头竟然会这么逆天。 “中了！你竟然全都投中了！”楚岚激动地朝李芸冲过来。 就在他要抓住李芸的胳膊庆祝的时候，不远处突然投来一道冷冷的视线。 楚岚感受到周瑾之的目光动作僵住，干笑着还是改为拍她肩膀的动作夸她：“真厉害，不愧是我看好的人！” 只是—— 周瑾之这会儿好像特别不高兴？他不理解了，李芸都赢了他还板着一张脸做什么？ 李芸轻笑，“刚才有人不是还担心我输，吓得骂人了！” 别以为她没听到楚岚急的爆粗口。 她此时故意和楚岚打趣，忽视周瑾之那灼人的带着愠色的视线。 显然，刚才她在贺兰拿他刺激自己的时候，她故意一副不在意的样子，反而刺激到了周瑾之。 他不高兴了。 自己这会儿也没空和他解释，刚才只是为了反击贺兰，为了气她才故意那样表现，让她知道自己用那一招根本影响不了自己而已。 “谁说的？反正我没有！” 这会儿楚岚哼着，和李芸继续说话，坚决不承认她刚才所说的，自己慌到失态的事实。 只是他略有些心虚移开的目光，还是暴露了自己。 “好了。” 一直安静着生气的周瑾之总算开口，清澈的嗓音在不远处响起，“如此，这次游戏的结果也分明了。” 也因此这会儿不少目光都向他那边看过去。 此时的他脸上浮现一抹淡淡笑意让人头晕目眩的笑，导致不少人脸上都闪过一抹错愕。 周瑾之此刻——是在为李芸赢得这次游戏高兴？ 第八十二章 客随主便 注意到这一点不少人都心情复杂。 而输掉游戏的贺兰此刻的脸色自然也很难看。 “这、这不算！”贺兰反应过来，声音颤抖地说。 周瑾之随即目光难得落在她身上，抿唇不语。 楚岚也看向贺兰，拧眉问：“怎么？贺小姐难道是想耍赖？” “她刚才是说‘不算’？我没听错吧？” 不少人也都因为贺兰那句话，震惊不已。 毕竟，贺兰作为梧桐学院的优秀学子，其优良品行名声在外，这样输了游戏当场耍赖不承认的行为，着实是有些没品。 “不、我不是这个意思！”贺兰一下子慌了，语无伦次的不知道怎么解释。 而不远处的李芸只是静静看着这一幕，让她心里陡然生气一股怒火。 “都是因为你！”她说着朝李芸冲过去。 楚岚猝不及防地大喊一声，“你干什么？” 眼瞅着贺兰冲过来，关键时候李芸还是推开楚岚，不想让他替自己挨打。 不过由于贺兰速度太快，她只来得及推开楚岚，无法及时反击。 眼瞅着就要硬生生挨贺兰一拳。 不远处突然响起一道沉稳的女音：“贺小姐如此可就是落了下乘。” 刹那间，贺兰挥出去的手僵在了半空中。 预料中的巴掌没有落下来，李芸睁开一只眼，看向刚才那道声音传来的方向。 就看到一身着墨色衣裳神情端庄的女人。 她看起来快五十岁的样子，尤其是两鬓的白发让她看起来更成熟，只是那和周瑾之一样清冷昳丽的五官中和了一些她的苍老。 “周伯母！”贺兰那原本焦急又绝望的神情，在看到那女人的时候瞬间转换为希冀和孺慕。 看向那女子的神情就好似在看一个亲切的长辈，“多谢周伯母提醒，兰儿知错了。” 说着，她立即挤过人群，跑到那女人身边抱着对方的胳膊撒娇：“你可算来了，我们这里可热闹呢，兰儿还以为你不感兴趣呢。” “哪有，我方才有事耽误了一下，才来晚了。”女人温声和她说话，一点都不反对她的亲昵。 “母亲。” 在贺兰和那女人走过来的时候，周瑾之垂眸朝那中年女人行礼。 而女人只是淡淡应了声，并未对周瑾之多说什么。 李芸此时则表情恍然，明白了什么。 看来这个中年女人就是周家家主，周婷。也就是周瑾之的母亲。 在周婷走到李芸面前不远处的时候，对李芸上下打量了一眼。 李芸若无其事地对她笑着打招呼，“周伯母，好久不见。” 虽然她都记不清上次见这位是什么情形了。 周婷淡淡应了声“嗯”，而后又看向贺兰说：“你刚才输了？” “我——”贺兰脸色通红，有些难以启齿。 毕竟输给李芸那个废物实在是太丢脸了。 李芸这会儿干脆龇着大牙乐呵呵地提醒她，“是啊，贺兰刚才输了，我赢了。” “你！”贺兰被气得差点一口气被上来。 一旁楚岚也被李芸这话惊得猛咳，心道：这个李芸，可真是一点都不知道低调！ 周婷可是最讨厌年轻人这种表现了。 果不其然，下一秒周婷微微蹙眉又看了李芸一眼，声音冷硬地说，“小小年纪如此自傲，是谁教你的毛病？” 李芸被她这么说，却将手一背，理直气壮又老神在在地回怼：“周伯母这就不对了，我尚年轻，若无傲气，哪能做到‘虽千万人吾往矣’？” “自然也就没底气在未来争得自己的一席之地了？不是吗？” 她此话一出，不光是周婷，在场许多少男少女都被她这话惊着了。 自古儒家讲究谦逊，像她这样明目张胆自傲的，算是少有。 还自傲得这么理直气壮，乍一听竟觉得她说得有道理。 “小小年纪，倒是会狡辩。”周婷哼了声，扭头不再看她。 贺兰在一旁松了口气，看来至少周家家主还是看不上李芸的，那么她就还有机会。 索性，她凑到周婷身边，声音委屈地告状，“周伯母你看，你还在这儿呢，李芸她就这么嚣张，你知不知道她刚才是怎么欺负我的。” “是吗？”周婷闻言微微挑眉，问她，“所以刚才你输了？” 本来还打算继续告状抹黑李芸的贺兰，被周婷这话噎了一下。 “我、我刚才——”贺兰结巴着，有些难以向她承认自己确实输了。 周婷见她支支吾吾的样子，脸上就带了一丝愠色。 “好了！”她阻止贺兰说下去，之后又看向李芸。 发现那孩子此时正一副看好戏的表情，哪怕是在对上她这个长辈时，目光也一点不怵。 那双墨色的明亮眸子里好似还有着已经看穿她，知道她接下来要做什么似的清明。 周婷慌了一秒，不过很快就挥去脑中那荒唐的念头，正色说，“我周家今日举办宴会，怎么可能只有这一项游乐项目？” “伯母？”贺兰听到她这话，立即明白了她的意思眼睛都亮了。 周围其他人的眼神也都被周婷这话震惊，没想到她会如此帮着贺兰说话。 楚岚气不过的开口，“周伯母！我们先前已经说好了，贺兰小姐她就是输了！” “行了！你这小孩怎如此死心眼？”周婷瞪了他一眼，冷着嗓音说：“再说了，周家还轮不着你说了算。” 楚岚捏了捏拳头，神情有些憋屈。 为免他气坏了，李芸还朝他一笑，给了他一个安慰的眼神。 楚岚愣住，没想到她到现在竟然还能泰然处之。 毕竟她和贺兰之间的赌约，本来输赢结果已定，经周婷这么一说可就又变得未知起来。 周婷则继续说：“既然兰儿和李芸之间要比，就不能只比这一轮，不然就太没意思了，不是吗？” 说着，她看向李芸好似在询问她的意见。 但其眼神中带着威压，几乎可以说得不容置疑。 李芸平静地和她对视，余光瞥见周瑾之对她微微摇头，显然不赞成她答应周婷的提议。 见状，李芸扬起一抹浑不在意的笑，“既然周伯母都这么说了，李某自然是要客随主便，按周伯母的规矩来喽。” “嘶——” 倒吸冷气声纷纷响起。 李芸就这么答应了，让在场众人一阵哗然。 第八十三章 作诗 “很好。”周婷见她答应，难得的神色缓和不少。 旁边贺兰更是激动不已，“李芸，你可真是有胆色。” 竟然在这种情况下，还答应增加几轮游戏，明明自己已经是稳赢了。 不管她是过于自信，还是单纯的愚蠢，贺兰此刻都明白自己必须抓住机会。 这一次她必须赢！ “不敢说我多有胆色，但至少是比你多的。”李芸回她。 贺兰脸上激动的神情顿了一下，随即哼了声，“光有胆色没用！你等着之后游戏开始之后遭殃吧。” 说着，她扭头客气地问周婷：“伯母，你说接下来我们比什么呢？” 贺兰想把这个决定权交给周婷定夺，也是因为她隐隐约约察觉到，周婷是不希望李芸赢的。 所以——周婷一定会选择她更有优势的项目进行比拼。 贺兰眼睛亮亮地看着周婷。 周婷闻言，沉吟着开口了，“比诗词吧，先前你们不是刚从考场上下来，那时我没机会一睹你们的文章才华，此刻自然是想亲眼见识一番。” 李芸听到周婷这提议，略有些错愕地看向她。 “好啊。” 令人意外的是，贺兰也很爽快地答应了，“正好我还想和李芸就此再切磋一次！” 上次在考场上落后于对方，贺兰是百思不得其解，也很久都没有接受。 如今又有了机会，她自然想和李芸再比一次。 “那就有意思了。”李芸见状笑了。 既然贺兰非要作死主动凑上来，那接下来可就别怪她不客气。 今天自己不但在游戏上赢她，也要在文学才华方面挫败对方了，毕竟无论如何自己今天既和周瑾之做了承诺，那就不能输。 周婷的声音平和地宣布：“那么，请各位一步青兰苑前院，我让人在那里准备笔墨开始比试。” 李芸和贺兰不约而同垂首应是。 在场的众少年们也都跟着一起，朝前院行去。 楚岚跟在周瑾之身边，走在李芸身后，忍不住压低声音：“这情况不对吧？你娘到底想做什么？” “我不知。”周瑾之简短地回。 “你都猜不透，那李芸接下来岂不是要完了？”见他这样，楚岚蹙眉说，“我看她就是看不惯李芸，故意为难她，要给她些颜色瞧瞧。” 听着好友愤懑的声音，周瑾之情绪却依旧平和，反而安慰他说：“不用着急，既是比文章诗词，我想芸儿不会输给对方。” “呵呵，你对她未免太信任了些。”楚岚眼睛往上翻了翻，对周瑾之这话并不是特别认同。 可是不得不承认，李芸这家伙最是擅长给人惊喜。 所以现在他也不好太快下结论，只是开始期待接下来她的表现了。 对于在场的不少男男女女来说，亦是如此。 尤其是对于李芸这个今年的县案首，大家都好奇她的实力到底如何，也都想亲眼见识这位案首的才华。 同时，人群里贺兰的那些朋友不约而同地开始对李芸极尽贬低。 “你说的是真的？陈大人曾经怀疑她作弊？” “可不是，你们这些人没在现场是不知道，当时陈楚在陈玉棠面前有多失态。” “没错，虽然到最后这件事不了了之，可当时到底是有很多人怀疑，李芸这县案首得来的也是来得蹊跷。” 几句话间，不少少男在看向李芸的眼神，都带了一丝狐疑。 李芸本来已经在桌案前做好准备，只等题目下来开始写诗文。 结果被那些忽略不了讨论声和鄙夷的眼神看得浑身不自在。 等她终于不耐烦朝那边看过去的时候，就看到周瑾之那双无比平静温和的眼神，穿过人群静静望着她。 莫名的，李芸的心也跟着静下来。 “今日吾等聚在这里，既有佳人相伴，又有美景可赏，也是多亏了这时节成人之美，那么就请两位，以‘金秋时节’为题作诗吧。” 周婷在下人为他们二人准备笔墨的时候，语气平和地说。 “金秋啊，是个好题目！”贺兰潇洒笑着，就开始在桌案前沉思作诗了。 而对面的李芸也是如此。 不过她并没有想多久，而是很快开始在桌案前挥洒笔墨。 肆意的笔迹十分迅速地书写着。 她此举已经让围观众人面露惊疑，低声议论起来：“这个李芸，竟然这么快就想好了？” “你们看贺兰，她还没动笔呢。” “真是纳闷了，李芸怎么在这方面进步这么多，难道真是因为拜了沈知秋为师？” 在他们说话间，李芸的诗已经写完了。 对面的贺兰这会儿才开始动笔。 周婷在厅中，见此一幕眉头已经皱起。 “周伯母！我做好了！”先前贺兰十分投入，以至于没注意到李芸那边的情况以及周围气氛的变化。 等她抬起头邀功似的对周婷说话时，才注意到李芸早就已经做完了。 她神情僵了一下，随即语气冷硬地说：“别看她做得快，我肯定比她用心，比她做得好！” “拿过来我看看。”周婷说。 下人这才分别把贺兰的诗和李芸的诗一起拿过去，给周婷看。 周婷面对桌案前两张铺开着的纸，毫不犹豫拿起贺兰的看。 在已经上面工整秀气的字迹时，就先满意地点头。 而后开始读起她的诗句：“边疆雁阵割苍云，万籁西风卷夕尘。晚道残云仍避月，秋来家书寄思情。” 在她将诗词读出来的时候，院中是不是响起对贺兰的欣赏，议论声。 贺兰本身也很得意，目光落在李芸身上的时候，已经在说自己赢了。 目前周婷的反应也很不错，虽然读到最后的时候，她神情略微有些沉重。 可贺兰以为，这是她诗中的沉重情绪，感染到了她。 因此对自己赢过李芸更有把握了。 接下来，周婷拿起了写着李芸所写诗句的另一张纸。 在看到上面和贺兰完全不同的肆意狷狂的字迹时，周婷就愣了一下。 随即她再看内容，神情也比刚才更加严肃，嘴巴抿成一条直线。 甚至都忘了把诗读出来，只在看到最后的时候，忍不住重复了最后一句：“看万山红遍；层林染尽。” 第八十四章 此女有大才也 “漫江碧透；百舸争流……” “好啊。”她终于忍不住感慨，“虽未提秋，却写尽了秋。而且另辟新径，非但毫无悲意，还意气风发。” “你能写出如此大胆的诗，确实出乎我的预料。” 贺兰那首悲秋之诗简直就是陈词滥调，这也是她方才会面色沉重失落的原因。 有一瞬间，她真觉得自己是不是看错人了。 而李芸的风格则完全不同，她硬是以秋景描述出了一种万里争锋的磅礴气势。 此女——有大才也！ 周婷此评价一出，众人哗然。 她这一改往日的夸赞让院子里原本吵闹的少男少女们都猝不及防，之后一个个的也都安静得不敢说话。 大家你看看我我看看你，一时间差点都以为自己听错了。 周婷竟然给了李芸正面评价了？ 这简直是太阳打西边出来，也太不正常。 大家都知道，自从李芸被周家退婚以来，她在人前可是从未为李芸说过一句好话的。 此刻，被人群盯着的李芸则面不改色地对周婷行礼，“周伯母谬赞。” 这本来就不是她写的，而是她所在世界的伟人所作，只是今日借来赢贺兰而已。 如今看来，这目的算是达到了。 “不得不承认，这一轮你胜过了贺兰。”周婷说。 李芸闻言并不惊讶，毕竟这可是伟人所言，自是在场无人能比的。 “什么？”贺兰听到这话，脸色惨白，“周、周伯母。” 她哀求地看向周婷，寄希望于对方改变主意。 毕竟这输赢结果评判是周婷说了算的啊，就算李芸写得好又如何？周婷只要想让她赢，还是能宣布她赢的。 可此刻的周婷，还是冲她摇了摇头，看起来是坚定态度判定李芸赢了。 “今日就到这里吧。” 周婷的心情也很复杂，拿着李芸那首诗转身离开了。 “伯母……”贺兰看着周婷离开的背影，一副要哭的表情。 周围其他人则一个个顶着疑惑的神情，看向李芸。 “李芸，你那首诗真有那么了不起吗？” “周家主那反应那么大，应该确实不一般吧？” “不行，李芸你得告诉我们你到底写的什么诗，快说！” 毕竟周婷只念了最后一句，自然让他们好奇前面的部分。 面对众人迫不及待的探究目光，李芸只是咧嘴一笑说，“不好意思，我忘了。” “你说什么？忘了？” “这怎么可能说忘就忘呢？” 面对众人的“围攻”，李芸老神在在不为所动。 直到楚岚挤过人群，拉着她出去走到周瑾之身边。 在一片热闹声中，周瑾之低声问李芸，“你真的忘了？” “哦，那倒没有。”李芸想也不想回答，也不打算瞒他：“等会儿我背给你听？” “好。”周瑾之微微勾唇，应下了。 很快，楚岚的喊声打断了二人说悄悄话。 “贺兰！你打算去哪儿？”他刻意叫住人群外试图悄悄溜走的贺兰。 随着他这一声喊，贺兰顿住脚步。 同时，原本被李芸吸引注意的人群，此时也都朝贺兰那边看过去。 赵立失落地喊了声，“贺兰姑娘，你打算去哪啊？” 他很意外，自己一向倾慕的贺兰会做出这种输了之后不认账，偷偷逃跑的行为。 贺兰闻言回头，气得瞪着他骂了声，“你有什么资格问我去哪？” “我——”赵立委屈地张了张口，不知道该说什么好。 这时，楚岚连忙悠哉悠哉地提醒贺兰：“贺姑娘这么急着溜走，怕不是忘记了今日与李芸姑娘立下的赌约吧？” “还是说你如今输了，就想要赖掉了？” 他的话瞬间也彻底唤起了在场其他人对那赌约的记忆，一时间都将目光锁定在贺兰身上。 虽说他们不少人一开始是站在贺兰这边的，可如今她输得这么惨，还是连输两局。 哪怕是三局两胜再给她一次机会，她也无法赢李芸了。 这多少让人没脸再继续为她说话。 甚至一想到当初他们说定的，输掉之人要履行的惩罚，就有人期待起来，干脆跟着楚岚起哄：“是啊贺兰，你不能不认账啊。” “当初你可是信誓旦旦要李芸答应的，不能因为你输了就反悔。” “读书人，最起码的契约精神也得遵守啊。” 大家你一句我一句地说着，让贺兰的脸色越来越难看。 她被逼得步步后退，直到后背撞在院子里的一处鱼缸上。 好巧不巧，她又脚底打滑。 “啊！”伴随着一声惨叫声响起，贺兰就整个倒栽进了缸里。 缸里有不少水，还有被太阳照得五光十色的小鱼儿。 见状，李芸惊呼一声，“糟了！你们还愣着做什么？” “啊？”楚岚疑惑地看向李芸。 心说她平日里那么一个冷心冷情，对对手格外残忍的人，今天突然改性想救别人了？ 结果下一秒李芸扑过去，捧起地上被贺兰扑腾出来的小鱼儿，“快！快救鱼！” “这条！那条也得救！快点来人啊！” 众人都被她的举动惊得茫然所措，直到她又喊了几声后才连忙簇拥过去，捡地上的鱼。 之后为了给鱼腾地方，才让人一把将还在缸里扑腾的贺兰拽了出来。 “我、你们——”贺兰哽咽着，十分狼狈地说：“谢谢你们救了我。” 众人：“……” 这声谢他们若是应了，多少有些心虚。 贺兰没察觉到什么异常，刚才在水里扑腾的时候好似隐约听到李芸声音急促地招呼人过来救她。 此时面对李芸时，她神情别扭，却还是诚恳地说：“抱歉，之前是我对你无礼。” “哦。”李芸对她这话并不是很受用，而是微微挑眉讽刺说：“你以为自己这么说，就不用履行赌约了？” 她此话一出，贺兰哽了一下。 而后她面带怨气地瞪着李芸，“果然你还是那个刻薄的贱人！” “是吗？”李芸幽幽说，“那我还真是多谢你这么说了” 说实话，贺兰刚才对她道歉让她多少有些动摇了，都有些不忍心逼她履行约定好的惩罚了呢。 可现在，她是一点都没有顾虑嘞。 “你——”贺兰张了张嘴，心里涌起一股不祥的预感。 不等她说什么，李芸就咧嘴一笑，“别废话了，快履行赌约，开始惩罚吧！” 第八十五章 默默承担 贺兰顶着一张表情极为难看的脸，不得不应下了。 之后的很长时间里，周宅的外面都十分热闹，不少少男少女们跟着看热闹起哄。 贺兰则边跪边爬，嘴里喊着“我是李芸的狗——” 同时她大骂：“李芸！绝对不会放过你！” 周围人群的哄笑着，她的目光寻找李芸的身影，却寻不见。 即便如此她也不敢停下，毕竟楚岚命令几个下人监督她。 此次赌约她既然输了，惩罚就不得不履行。 而贺兰遍寻不见的李芸，此时正在周宅合意楼上，喝着茶吃着点心看热闹。 这个位置能把外面的一切看得一清二楚。 “你看，即便她先前那么嚣张，现在不还是得遵守规则受罚。”李芸语气悠悠地说，“我想经此一事，她应该长教训不会再招惹我了。” 这话她是说来宽慰身旁的楚岚。 毕竟方才他还劝自己，要不要手下留情。 “你把一切想得太简单了。”楚岚叹了声说：“贺兰的家世不简单，她家是北疆第一巨贾，比周家影响还要大许多。” “再说了，你如今如此折辱她，恐怕周伯母——” “好了。”周瑾之打断了楚岚的话，显然不想让他告诉李芸那些事，“这些都是小事，你不必说了。” “小事？”楚岚扯了扯嘴角，对周瑾之如此维护李芸的举动不解。 今日李芸确实把事情做得太狠了。 李芸今日此举，让贺兰如今名声扫地，也算是阻止了周婷想挑选其做儿媳的心思。 如今贺兰都这样了，她根本无法将儿子许给对方。 周瑾之的目的是达到了，可周婷会不会因此更讨厌李芸，几乎是板上钉钉。 虽然今天周婷离开时，反应看似平静。 但那人的性格楚岚多少了解，恐怕李芸都不知道自己今天把周婷气成什么样。 周瑾之显然对此乐得一见，也不想他继续把事情往严重了说，反而对李芸温声道：“今日是你帮我解围，是我该谢谢你。” 说着，他对李芸敬茶。 李芸这会儿顾着欣赏不远处的风景，没注意到他俩的异常。 这会儿心不在焉地举起茶杯回应周瑾之，“不客气。” 反而周瑾之的态度，让她更加没把楚岚的话当回事。 无论如何今天她是过得很爽了，贺兰在她面前挑衅，现在算是她自讨苦吃。 喝完茶之后时间眼瞅着不早了。 外面的贺兰也已经爬完了三圈，人群散去。 “好了，我该回去了。”李芸起身，伸了个懒腰说。 旁边周瑾之也起身，对她说：“我送你。” “不必了。”李芸拒绝，“我和我哥一块出去就好。” 今天在人多的大部分时候她和周瑾之相处得都挺愉快。 至于独处的时候—— 李芸又想起此前在竹亭那会儿自己的感受，下意识想要避免。 周瑾之见状抿唇微微流露出一丝失落。 楚岚倒是不在意的摆摆手：“那你走吧，我们就不送了。” “好，我们走吧，哥。”李芸起身对李招妹说。 本来在一旁安静吃点心的李招妹，闻言也起身和她一起下楼。 等目送兄妹二人下楼之后，楚岚的神情比刚才多了些严肃，声音低沉地问周瑾之：“真的没关系吗？” 李芸今日此行所造成的破坏力，比他们预计的都要大。 他怀疑这真是周瑾之想要的，还是他纯粹在纵容李芸。 “无论如何，是我请她来的。”周瑾之清澈的嗓音悠悠说。 至于其他的，他打算自己解决。 楚岚见他这副神情，就多少猜到了。 “你啊。”他叹了声说，“你又决定默默承担了？你这性格总是如此，也难怪总是——” 说到最后他有些不忍心说下去了。 “至少如今，贺兰这个麻烦事摆脱了。”他试图朝乐观的方向看。 周瑾之微微颔首：“没错。” 为此，哪怕他要付出一些代价也无所谓。 …… 傍晚，乡道上。 马车在路上不急不缓地行驶。 李招妹坐在李芸旁边，语气激动地说着先前在周宅里，自己收拾贺伟时的经过。 毕竟在周宅里他怕给李芸惹麻烦，一直忍着不敢讲，这会儿被李芸主动问起，就一下子打开话匣子。 “你是不知道，我早就想再教训贺伟一顿了，尤其是知道他姐姐曾经在考场时也欺负过你。” 李招妹说到得意处手舞足蹈，“当时楚岚特意叮嘱过我，要我盯准时机出手，我就独自去了合意楼做好准备。” “等贺兰他们快过来的时候，对贺伟出手。” “你是不知道，在此之前他还在不停挑衅我，以为我不敢对他出手呢。” 听到这里李芸挑眉，“是吗？” 那他恐怕也是没想到，自己这次踢到铁板了。 “嗯！他当时那嘴脸——你是不知道有多可恶！”李招妹说：“所以当我有机会教训他的时候，我出手自然也毫不留情！” “当时别提有多解气了！” 李芸听笑了，“你出了气就好，我李芸的兄长就是不能吃亏！” “妹妹你不生气我这么做就好。”其实也开始和李芸坦白自己听楚岚的话收拾贺伟的时候，李招妹还有些紧张。 担心她怪自己自作主张，也不知道会不会给她惹下麻烦。 虽然当时楚岚再三和他承诺，这样只会帮李芸解决麻烦，而不是恰恰相反。 他也隐隐觉得，楚岚那家伙好像不是特别靠谱。 “我怎么会生你的气？”李芸宽慰他，“你这次也是帮了我一把，我早就看不惯贺伟那小子了。” 李招妹神色放松地笑了，“那就好。” “不过说到底，当时我和楚岚也是为了把贺兰引过去，才对贺伟动手的。” 他之后的话让李芸想起什么。 她突然反应过来脸上浮现一抹恍然，“原来如此。” “什么？”李招妹见她这副表情，被勾起了好奇心。 李芸勾唇，“也没什么，就是我们女人之间的事，比较复杂，就不与你说了。” 她只是发现，周瑾之那家伙比她预料的还要受欢迎。 不然—— 贺兰当时也不会那么拼了。 第八十六章 暖冬 “哦。”李招妹闻言虽然有些失落，却也还是听话地没有多问。 “坐好了，咱们得加快速度赶回去了！”李芸突然对他提醒。 毕竟时间不早了，他们再晚归，又要惹蓝氏和母亲担忧了。 之后，他们所乘的马车就在乡道上飞驰着。 秋日傍晚的风迎面吹拂，凉爽惬意。 直到半个时辰后，他们的马车在李家小院门口停下。 李芸跳下来伸了个懒腰：“总算是到家了。” “是啊，我都饿了。”李招妹也跟着下了马车，乐呵呵地说。 李芸闻言一愣，“你在周家不是吃了挺多糕点吗？” 她和周瑾之、楚岚聊天期间，时不时注意李招妹吃东西的情况。 那几盘糕点下去的挺快，不一会儿就没了一盘，之后周瑾之还特意让人添了几盘，才够他吃。 “我——”李招妹被她这么一问，有些不好意思地从怀里掏出两个油纸包。 李芸瞪大眼睛：“什么？你竟然——” 竟然偷了周家这么多糕点？ 打开其中一个油纸包，看到里面装了颜色各异的那么多糕点，她都有些怀疑人生了。 不过也是，虽然今日李招妹吃东西胃口比平日格外的好，只是这未免也好得有些离谱了。 现在看到眼前的情况，她有些哭笑不得，“你若真馋了，大可叫我回去路上多买些。” 拿别人家这么多糕点算怎么回事？ 李招妹闻言，有些委屈地撅了噘嘴，“周瑾之请你帮忙，都没付报酬呢。” 所以他拿点点心又怎么了？再说了—— “这些不是给我自己拿的，我是想给娘和爹尝尝。” 李芸扶额，那她也可以给他们买的。 “对了。”她想了想又问，“你这油纸哪儿来的？” 李招妹回：“就在盘子里垫着，我直接拿来用了。” “啊？”李芸回想起当时的情况。 隐约记得李招妹那会儿确实挺忙活，只是她没留心对方竟然就那么明晃晃地在打包了。 当时周瑾之也在场，她想了想就回过味来。 一般情况下送点心不会有油纸，所以那盘子底下垫的油纸，应该是周瑾之看出了李招妹的心思，故意差人给他送来的。 意识到这是对方故意纵容他们，李芸的脸就有些发烫。 “我错了妹妹，下次我绝对不这样了。”李招妹有些紧张，声音颤抖地对李芸说。 生怕她责怪自己。 李芸回过神，朝他温柔地笑了笑，“没关系，是我疏忽了。周家的点心好吃，是该要一些回来给娘他们尝尝。” “妹妹你也这么想就太好了。”李招妹这才松了口气。 在他们说话这会儿，门外边李德良和蓝氏一块回来了。 见到他俩以及门口停着的马车，李德良喊了声，“你们回来了啊，正好我今日打到了野猪，今儿个吃猪肉！” “好嘞！”李招妹很高兴，将点心递给李芸让她拿着，就去帮忙抬野猪了。 因为李德良和蓝氏两人抬得挺吃力，一路回来已经是累坏了。 他们把野猪抬进院子。 李芸则把点心放在堂屋，出来去将马牵到院子里栓好，给它准备了一些草料吃。 忙活完的时候，正好李德良和蓝氏他们在处理猪肉。 李芸过去帮忙。 “芸儿你别过来，这里血赤糊拉的，再把你身上的衣服弄脏了。”蓝氏对她摆手说。 李芸脚步顿在原地，眼瞅着李招妹也还穿着身上那身新衣服在干活，就知道蓝氏只是不想她累着。 “衣服脏了还可以洗嘛，再说我俩出去一天早就弄脏了。”李芸说着，还是凑了过去。 蓝氏无奈，“那你小心些，别被弄伤了。” “知道了~”李芸说着，已经开始分析这些猪肉该怎么吃了。 家里虽然平时里已经吃喝不愁，但像这样毫无顾忌大口吃肉的机会还是很少的。 “红烧、炖煮还是油炸呢？”李芸边忙活边嘟囔着，已经开始流口水了。 蓝氏被她逗笑了，“你个小馋鬼。” 为了满足她，李德良还是先切下来两块，让蓝氏去做晚饭。 剩下的肉她在院子里慢慢处理。 李芸见蓝氏拎着两块上好的肉去厨房，有些待不住了：“娘，你和我哥先处理剩下的这些，我去帮爹做饭～” 她看那块猪肋排肉特别好，想亲自下厨了。 “去吧去吧。”李德良闻言也没阻止她，任由她去了。 之后李芸起身去了厨房，提出帮忙做一道菜，蓝氏闻言笑得眉眼弯弯：“芸儿想做菜？那好啊。” 他没让李芸下厨过，因此不太放心李芸的厨艺，怕她糟蹋食物，却也没拦着她。 而是打算默默盯着她做，偶尔提醒她。 结果却发现，李芸的动作很娴熟。 先把肉焯水，再在锅里煎，煎得差不多了放作料。 每一步看起来和他往日做饭的手法有所不同，却并没有出错。 “芸儿可真是厉害，竟然连做饭也无师自通了。”蓝氏忍不住夸她。 李芸闻言边在锅台前忙活的同时，边谦虚地回他：“哪有？这些都是我在沈夫子那里的时候，跟着她学的。” “是吗？”蓝氏恍然大悟的同时，也感慨起来，“没想到沈夫子如此面面俱到，连这个都教你了。” 李芸干笑，“是啊。” 其实那家伙才没教自己这些呢。 不过是仗着夫子的身份使唤自己罢了，这些都是她在现代学的。 等煎猪排又煮了好一会儿熟透出锅，李芸将其盛到盘子里拿起一根送到嘴边吹了吹，又用牙齿撕下来一块肉。 “嗯，味道不错，爹你尝尝～”说着，她将猪排另一边递给蓝氏。 他这会儿手里还在忙活，见状错愕了一秒。 之后在李芸殷切的目光下，还是凑过去咬了一口猪排贴骨肉。 猪肉一点都不柴，入口滑嫩有嚼劲。 蓝氏边咬着瞳孔微微放大。 “怎么样？”李芸笑呵呵地问他。 蓝氏将嘴里的猪肉细细品尝又咽下去后，微笑着夸赞她：“很好吃，芸儿手艺真不错。” “你们父女俩在这里偷吃啊。”不远处响起李德良的声音。 转眼间她已经凑了过来，朝盘子伸出手：“我也得尝尝女儿的手艺。” “不行！”李芸连忙将盘子移开。 李德良的手僵在原地，瞪圆了眼睛疑惑地看着她。 第八十七章 初雪 “娘，你手上脏着呢，先去洗了手再吃，仔细点洗干净了。”李芸注意到李德良那刚处理过生猪肉的手，就很谨慎。 不洗干净可是容易感染寄生虫的。 李德良应了声，“知道了知道了。” 她倒也没生气，转身就出去洗手了。 蓝氏又炒了几个菜，煮了饭，很快一顿丰盛晚餐在屋门前的桌子上。 一家人在桌子前，吃晚饭。 “这点心你们尝尝，是大哥特意从周家给你们带回来的呢。”李芸对李德良和蓝氏说着。 同时，她冲李招妹眨眨眼。 李招妹低下头，有些不好意思。 蓝氏和李德良对视一眼，蓝氏责怪说：“你怎么去趟周家还连吃带拿的，给你妹妹丢脸。” “爹，你别这么说大哥。”李芸连忙解释：“这些糕点都是周家给的，本来也可以拿回来，也不会给我丢脸。” 她就是知道这事他们知道了会生气，所以这会儿主动说了。 不想以后生误会，事情原委和他们解释清楚，也替李招妹挡下责难。 避免他们以后因此责怪李招妹。 “这样啊。”即便如此，蓝氏还是神情不太放心。 毕竟那可是周家，不是他们能招惹的，所以他有些紧张。 倒是旁边的李德良在听到李芸这话后，也明白她的意思了。 她不在意地说：“算了，不过几块点心而已，再说了招妹也是为了孝敬咱们。” 蓝氏闻言了然，抬手摸了摸李招妹的头，“你有心了。” “你们尝尝吧，这点心可好吃了～”李招妹朝他们温柔地笑着说。 李芸也连忙附和，“是啊，尤其这个梅子糕，味道酸酸甜甜特开胃，适合饭前吃～” 李德良和蓝氏闻言都纷纷拿起糕点吃了一口。 “味道很不错啊。”蓝氏咬了一口后幸福地点头。 李德良一口气吃了好几块，满足地轻笑：“确实不错。” “快，再尝尝我做的猪排。”李芸又提醒他们。 李德良早就馋了，干脆拿起筷子去夹。 蓝氏和李招妹之后也都动筷，开始吃饭。 李芸先前做的煎猪排很快获得一片夸赞，“不错，外酥里嫩的味道很香。” “可惜了，咱家芸儿平日里很少下厨，老娘我没口福啊。”李德良不禁感慨。 李芸白了她一眼，“你女儿要读书很忙的，下次要不我教你，你自己做？” 李德良神色一僵，随即开始打哈哈，“那还是算了。” 她最烦下厨，相比厨房宁愿在山里跟野兽待几个时辰。 蓝氏见他们这样，嗔怪了一句：“你们母女俩，真是一个赛一个的懒。” 即便这样说着，他也没打算真劝李芸以后多下厨。 毕竟女儿读书才是大事。 晚饭过后，李芸回屋休息，毕竟明日早上还得起来去沈知秋那里上课。 之后一段时间日月流转，她的生活恢复得像往常一样，每天两点一线在菏泽村和余唐县之间来回奔波。 秋天过得很快，天气逐渐转冷。 初雪的那天晚上，李芸陪沈知秋吃饭，期间她喝醉了。 “你说，严容如果真的还活着，为什么这么久以来一直躲着啊？”沈知秋将头埋在桌子上，闷声嘟囔着。 李芸给自己倒茶的动作顿了下，随即说：“你喝多了，我扶你进去休息吧。” 说着她起身去扶对方，沈知秋一把推开她：“我没喝多！你没听到我的话吗？” “你说——万一当初我们判断错了呢？” “什么错了？”李芸趔趄了一下后听到她后面的问题，反问她。 沈知秋，“就算严容真活着，万一陈玉棠当时刻意隐瞒是不怀好意，万一她也想害严容，怕我们阻拦才瞒着我们关于严容的消息……” “你这不是胡扯吗？”李芸终于听不下去，打断了对方。 “啊？”沈知秋恼怒地抬头瞪着她。 李芸迎着她的目光，解释说：“我养母她若是想害严容，为什么她和刺杀严容的人不是一伙的？还需要靠逼问他们派来的杀手获得信息？” “或者说，她为什么不直接告诉那杀手严容的下落，放他去动手算了！” 她这话说完，沈知秋垂着脑袋沉默了。 看起来也知道李芸的话有道理。 而李芸见沈知秋这副低落样子，心情也略有些复杂。 如今都快一年过去了，她以为沈知秋已经把这件事放下，起码没那么记挂了。 谁知道她表面上每天嘻嘻哈哈，实际上还在为这事伤神。 想了想，李芸说：“年下的时候我去拜访陈大人，帮你再问问那边案子的情况。” 陈玉棠之所以藏着严容，肯定是有她的目的。 自己这么久没问，现在被沈知秋提起了也好奇其进展如何，就打算去找陈玉棠聊聊好了。 “你愿意去问吗？那太好了。”沈知秋闻言抓住李芸的胳膊，总算脸上多了一丝高兴情绪。 李芸这才趁机哄她回屋，安顿她去床上躺着了。 沈知秋醉得太严重，所以这一晚上她没有回去，就待在床边看着人。 直到天快亮的时候，眼瞅着这女人也不吐了，睡得死沉死沉。 李芸这才收拾收拾回去了。 之后隔了几天李芸才过来，毕竟天冷了沈知秋身体很差，在加上她醉得那么严重，得缓几天才能正常上课。 等她再见沈知秋的时候，她已经恢复如常，根本没有再提醉酒那天她们所说的事。 不过李芸还是记在心上了。 所以等年下的时候，李芸备了些礼，去拜访陈玉棠。 扣扣扣—— 李芸在陈府门外，敲了敲门。 没一会儿门房来开门，看到是李芸神色一愣，“是小姐来了啊。” 虽是打了招呼，可他并不像上次那样热络地欢迎李芸进来。 李芸察觉到异常，还是清了清嗓子状态如常的开口：“我来拜访母亲。” “好、小姐稍等，我去通报。”说着他转身离去。 李芸则在原地等了一会儿，才被人迎进去。 “一段时间不见，大娘身体还好吧？”行走间，她主动开口打招呼。 同时门房却趔趄了一下，只因为李芸的这一问神情紧张。 第八十八章 牵扯进去 李芸微微蹙眉察觉到一丝异常。 那门房还是回她，“劳烦小姐挂念，小的身体还好。” 或许是因为李芸这句问候，她略有些感动地哽咽。 李芸见她神情不对，忍不住问：“我不在这段时间，府里是不是发生了什么事？” “不是的小姐！府里一切如常！”那人连忙否认。 李芸疑惑，“那你这是——” “小姐别误会，小的只是过意不去，因为……”她有些为难地说，“此前有人叮嘱过小的，若小姐再来，叫小的未经允许不要直接放小姐进来。” “可这明明也是小姐的家，小的也不想这样，可是小的实在是——小的对不起小姐！” 她这一番话给李芸听得心情复杂。 “好了。”李芸阻止她对自己道歉：“我理解你是听人命令，不怪你。” “呜呜呜小姐真是太好了。” 那人见状，对李芸很是感激，抹起眼泪来。 李芸一阵无语，让旁边的人安慰她，自己则抬脚去了陈府院内。 路上分析那门房所说的话，大概清楚那样叮嘱她，不让人放自己进来的究竟是谁了。 陈玉棠对她表面严厉，实则此前自己为了问严容下落天天骚扰她，她也从未让人拦着自己。 而何氏更是对她一如从前，每次见着她都温柔以待。 这陈家唯一讨厌自己不欢迎自己的，就只有—— 她正想着的时候，就迎面撞见了那人。 “呦，你怎么又来这里？”陈楚微微挑眉嫌恶地说。 李芸反唇相讥，“这话你问错人了，你得问陈大人我能不能来。” 说完这句话，她迎着陈楚那难看的神情从她身侧穿过离开。 “喂！”陈楚在她身后嗓音压抑着愤怒喊了声。 即便如此，却也没有阻止李芸继续往前面走。 可她也没办法叫人把李芸轰走，因为她说的没错，在陈府决定李芸能不能来这里的人，并不是她。 陈楚望着李芸的背影神色阴沉地低喃，“等我在科考考场上超过你，看你还在怎么嚣张！” 到时候母亲不再因为对方的成绩宠着她，甚至慢慢放弃对方。 到时候陈府就彻底没有李芸的立足之地了吧？ 想到这里，陈楚脸上勾起一抹冷笑。 另一边的李芸对陈楚那些阴暗的想法一无所知，兀自去找陈玉棠去了。 如今到了年底，正值陈玉棠休沐。 门房通报之后，陈玉棠让她进来，就说明她在家。 所以李芸猜测她和往常一样，在书房。 走到书房，李芸敲了敲门，很快里面就有人回应了。 “芸儿来了？进来吧。”是陈玉棠的声音。 李芸“嗯”了声，推门进去的时候，就见陈玉棠一身浅灰色长衫，整个人伏在桌案上大半个身子被一桌子的文件掩埋，周身似乎笼罩着一团黑气，阴沉沉的。 “母亲？”她被陈玉棠这副样子吓了一跳，小心翼翼地喊了声。 陈玉棠抬头怏怏地看了她一眼，而后又低头忙着看文件，同时问她：“何事？” “额——”李芸见她这副样子，都有些不好意思问了。 谁能想到，陈玉棠都休沐了竟然在家还这么忙。 竟然大年下的在居家办公，这么辛苦让她都有些不忍心了。 不过她既然都已经来了，有的事不得不提，索性李芸凑过去谄媚的开口：“我来第一件事，是想给母亲拜个早年。” 说着，她将礼物放在陈玉棠的桌案上。 由于那上面堆的书籍册子太多，李芸勉强才挤开一个位置放下。 “还有呢？”陈玉棠看都没看一眼那几盒礼品，目光直直盯着李芸问。 她还能不知道这小妮子，来这一趟肯定不止给她拜年这么简单。 “呵呵。”李芸不好意思地说，“还有就是——想问问严容的案子，母亲你也知道事情已经过去快一年了。” “这一年里，沈夫子她一直挺惦记严容，就托我有机会问问母亲。” 这锅有机会甩，她自然是不想背，陈玉棠真要是被她问生气了，就让她找沈知秋算账好了！ “呵，那家伙都多大年纪了，一天天就惦记个男人。”陈玉棠闻言哼了声，语气里带着嫌弃，“真是愧对她一代名师的名头。” 说着，她还是无法忽视李芸那眼巴巴的眼神。 索性陈玉棠放下手头的事，起身伸了个懒腰走到窗户边。 推开窗户，外面正下着小雪，就这么混杂着清冷的风吹进屋子里。 她迎着风整个人被吹得打了个寒噤，顿时精神不少，转而对身后的少年说：“你们耐着性子再等等吧，严容身上牵扯着一桩大案，距离那案子真相大白还需要些时间。” “大案？”听到这话时，李芸顿时神情更严肃了。 果然这件事比她预料的还要复杂得多。 她想了想问，“既如此，母亲觉得需要多久才能让他重见天日呢？” 面对这个问题，陈玉棠继续望着外面的雪景没有回应。 李芸察觉到她在为难，索性提醒她：“母亲既愿意护着他，应该知道他是个无辜的。” “母亲为官清正，想必不想让这样一个无辜之人一直隐匿着自己，活得如此痛苦吧？要知道外面还有关心他的人，在日日惦记着他呢。” “我知道。”陈玉棠语气烦躁地说。 转而她回头看向李芸时，神色更认真了：“你回去告诉沈知秋，等你高中的那天，就是严容重见天日的时候。” “啊？”李芸有些发蒙。 此刻陈玉棠所说的话，其中信息量过于复杂了。 以至于李芸有些难以置信的看着陈玉棠，片刻后才喃喃开口，“母亲你莫不是在开玩笑，这和我高不高中有什么关系呢？” 按照陈玉棠这么说，即便乐观估计，她也需要三年才能考完后面所有的科考。 三年的时间，什么样的案子需要耗时这么久才能查清楚呢？ 再悲观一点说，万一她中途失败哪怕一次，耗时就不止三年，需要更久的时间。 李芸想到这里，就更加百思不得其解了 唯一一种可能就是，这案子和她有关。 或者说在自己不知不觉的情况下，已经把自己牵扯到这么深的地步了？ 第八十九章 府试互结 也许是注意到李芸脸上格外凝重的表情。 陈玉棠知道自己这话吓到她了，随即却只是笑了笑，“只是这样你就怕了？若我真的告诉你这案子牵扯多广，搞不好的话后果有多严重，你怕不是会后悔自己一开始的多管闲事。” “母亲这就太小瞧我了。”李芸不认同她这话，下意识反驳：“就算我一开始知道事情这么复杂，我也会管的。” 毕竟，她不能眼看着沈夫子和严容遭遇横祸而无视。 再说了—— 现在还不到那么严重的地步不是吗？ 只要她思想不滑坡，那办法就总比困难多！ “你这丫头。”陈玉棠被李芸这副积极的态度逗笑了。 同时看着她的眼神也有些欣慰，“你能心怀正义不畏强权不怕麻烦，也是好事。” 是个好孩子，也算她陈玉棠没白养。 李芸被哽住了，正情绪上头的时候，没想到陈玉棠会突然夸自己。 随即她讷讷开口：“我倒也没你说的那么好，说到底是因为我老师她——” “好了。”陈玉棠不乐意她在这时提沈知秋，索性挥挥手阻止她说下去：“你问的事我已经告诉你该怎么做了。我如今事忙，就不陪你继续闲聊了。” “哦。”李芸见好就收，索性对她微微颔首：“那母亲你忙，我先告辞了。” 之后她转身出书房，离开陈府的时候神情都很复杂。 “你高中之后一切真相大白？” 等她把陈玉棠的话告诉沈知秋的时候，她蹙着眉思忖片刻。 之后沈知秋神色里浮现一抹愠色：“我看她就是不想告诉你，故意找借口敷衍你罢了。” “我倒觉得没那么简单。”李芸摇头。 从陈玉棠那里赶过来，这会儿她又渴又饿。 好在走之前何氏给她塞了不少点心，这会儿打开放在桌子上，又给自己倒了杯茶。 李芸边喝了口茶，边拿起梅花糕咬了一口，好吃的眯起了眼。 沈知秋被她话说一半的作态逼急了，催促她：“你什么屁快放！” “嗯，我这就说。”李芸咽下嘴里那一口糕点，而后又咬了一口，嘟囔着说，“若我母亲真是找借口敷衍我，又为何特意提等我高中这个条件呢？” “她说我高中那日，就是真相大白之日，严容就不用继续躲躲藏藏了。她能如此笃定，甚至执着于这个时机，定然是有她的目的。” “你说是不是？老师？”说到最后，她眼睛盯盯地落在沈知秋身上问。 直觉告诉她，陈玉棠是希望她把这个信息告诉沈知秋的。 甚至她是特意通过自己，说给沈知秋听的。 因此李芸就很好奇陈玉棠的反应。 可沈知秋听完她这一番话，撇了撇嘴很不屑的说：“你想多了吧，她只是望女成龙，希望借此督促你好好读书而已。” 顺便提醒她好好教李芸，等李芸蟾宫折桂，说不定陈玉棠就好心将严容的下落告诉她了。 沈知秋这样想着，对陈玉棠又多了一丝怨气，这个阴险小人！ 这样想着，她拿起桌上的糕点狠狠地咬了一口。 “老师……我觉得我母亲她……”李芸看沈知秋这副样子张口想对她解释，却又意识到自己无法彻底为陈玉棠辩护清楚。 她无法向对方证明陈玉棠的为人并不是她想的那样，因为自己其实也是因为自己也是基于原著里的一些信息，和自己的直觉判断。 索性，她深吸一口气说：“总之，反正她现在不会告诉我们了，我们何不等等看，到时候事情会不会像她说的那样。” 沈知秋闻言瞥了她一眼，“你是觉得自己日后一定会高中？” “老师～你难道对我这点信息还没有吗？”李芸嗔怪着反问。 沈知秋沉默片刻，随即点头：“好吧，那咱们就等着看几年之后你高中了，陈玉棠会不会和我们说实话。” 陈玉棠这么费心思想让自己这个养女高中，定然是在乎她的。 说不定她也不想让李芸失望，会真的像她承诺的那样，把事情办好。 沈知秋抱着这样一丝希望。 …… 这一年李芸过了个好年。 到了来年三月份，府试还有一个月就开始了。 其实正常情况，她们考完县试就该府试了，但因为去年舞弊一案发生在余唐县，事情报上去之后，整个县衙官府被下令整顿，相关事宜暂停了一年。 再加上李芸等人年龄的缘故，教她们的人比如沈知秋等人都不着急，让他们多等一年。 如今才得以继续参加科考。 李芸去县城报名，最开始一切都很顺利。 可到了靠前互结环节，在场不少人都离李芸远远的，使得她孤零零地站在那里看起来有些尴尬。 “好家伙，玩孤立这一招是吧？”李芸扯了扯唇角有些无语。 很快目光与不远处人群里的贺兰的目光对上。 贺兰对她抬手打招呼，那上挑的眼尾里带着明晃晃的挑衅。 见此一幕李芸神色一凝，大概知道这事是她做的了。 “很好。”李芸咬了咬牙，若无其事地去旁边蹲着。 毕竟人还没来齐，就算在场的这些人不愿意和她互结，那她找后面来的人就是了。 等了一会儿，有三人朝县属大门走来时，李芸主动迎了上去。 同时，贺兰对身边一群少年里其中两个命令：“你们两个，快去！” “是！”那两人应声，而后连忙朝大门跑过去。 他们速度很快，赶在李芸之前对那三人说：“要和我们互结吗？” “你们——”李芸被他们抢先有些猝不及防，不过还是急忙凑过去，对那刚来的三个女生说：“你再考虑考虑，和我互结吧。” 那三个女生齐刷刷看向她，其中一个问她：“就你一个人吗？” 显然他们已经看出，李芸和那两个女生不是一伙的，开始在他们之间纠结起来。 “额。”李芸被噎了一下，也意识到只是她一个人凑不够人数。 而这仨女生若是答应了贺兰的人互结，反而是正好，因此他们更没理由和她互结了。 李芸挠了挠头，忽然想起什么眼睛亮了，“我还有一个朋友！她马上就来！” “这样啊……”闻言，那三个刚来的女生犹豫起来。 第九十章 误了报名就不好了 贺兰此时在他们身后开口：“她口中那个朋友现在还没出现，说不定已经不来了呢？你们确定要陪她耽误时间？” “就是，明明你们三个和他俩凑一起刚好，何必陪她等？” “到时候要是误了报名时间，可就不划算了。” “李芸她不过是自己找不到人愿意和她互结，故意骗你们而已，到时候凑不齐人你们就跟她一起回老家去吧！” “就是啊哈哈哈。” “这时候还想和李芸互结，那可简直是太没脑子！” 贺兰周围的那一群人你一句我一句地，说得煞有其事。 “这……”新来的三个女生面面相觑，都开始犹豫起来。 其实他们看得出来，贺兰以及她周围他们那群人是要么有钱有权，要么趋炎附势。 也都在明晃晃地针对李芸。 想来是因为她县案首，又是乡下人的缘故，才被贺兰忮忌，带头排挤。 作为读书人，他们最看不惯这种行为。 再说了，说到底贺兰和他们这些人是不同的。 因此他们其实不愿意与其同流合污，想要偏向李芸，可奈何如今形势逼人不得不妥协。 他们也怕错过这次报名的机会，又要耽误一年。 “要不我们还是……”其中一人看向被贺兰派来的人，就打算妥协了。 眼看着失去和他们互结的机会，李芸也有些失落地闭眼。 马上时间就要到了，眼瞅着也不会再有人来。 难道她真要再等一年？ “谁说我不来的？” 就在这时，一道熟悉的声音在大门外响起。 李芸闻声急忙朝那个方向看去，就看到那身着一身青衣，身形瘦弱的少年。 “顾鸢！”李芸笑着喊了声，连忙朝她跑过去揽过她的肩膀：“你终于来了！” “一年多不见，你长高了些。”李芸凑近才发现这一点，于是亲昵地说。 顾鸢朝她勾唇，“你才是高了不少呢。” 两人明明同岁，可李芸都高出她半个头了。 李芸有些不好意思，知道顾鸢家境窘迫平时吃得不好，哪怕有些心疼她这会儿也不知该说什么好。 索性她转移话题：“对了，我给你介绍两个朋友。” 说着，她对不远处那两个还没互结的女孩招手，语气炫耀：“看，我就说我朋友一定回来吧？” 同时挑衅的看了不远的贺兰一眼。 而此时的贺兰还在因为顾鸢的出现，气得快冒烟了。 顾鸢有些疑惑地看着李芸，又看了看不远处的贺兰。 不知道今日这是什么情况，李芸见着自己为何那么激动，贺兰又为什么那么生气。 只是下一秒李芸的话就回答了她的疑问，“别搭理贺兰他们了，我们五个人互结，如何？” “好啊。”那三个女生里高个子皮肤黝黑的女孩，咧嘴笑着答应了。 其他两人见状对视一眼，也都点头同意。 “那太好了！”李芸总算松了口气，转而对顾鸢说：“走吧，我们去报名。” 顾鸢微微颔首，“好。” 眼瞅着他们五个朝县属礼房走去，成功签下自己的名字互结作保。 签完名字出来，高个子女生主动对李芸和顾鸢说：“我叫陈烁，他俩是孙黎和孙听。” “能和县案首互结，着实是我们的荣幸。”孙黎说。 孙听哼了声，“你俩也太不谨慎了，也不想想那帮人为何都不愿意和她作保？” 她周身气质桀骜，如今对李芸更是防备冷漠，其中带着不甘。 要不是为了陪朋友，她才不会和李芸这厮互结！ “孙听！别这么说。”孙黎无奈劝她，转而又对李芸歉意的苦笑。 李芸看了看他俩，从这两人的姓氏和几乎相同的长相来看，他们应该是双胞胎姐妹。 只是这性格——着实是天差地别。 “好了，如今都已经互结了，就别说这些了。”陈烁揽过他们，对李芸咧嘴笑着说：“咱们今日也是有缘相识，就交个朋友一起去吃饭吧？” 李芸毫不犹豫答应：“当然，这次我请客，就当是答谢各位解我燃眉之急。” “好啊！我要吃羊肉！”陈烁连忙说。 李芸，“行！” “那太好了！”陈烁欢呼。 孙听有些难以置信地瞪着她，低骂：“你这馋嘴的！不会就为了蹭这顿饭才出手帮人家吧？” “呵呵，还是听儿你懂我！”陈烁承认了，“早就知道县案首有钱又大方，肯定不会薄待我们！” 一想到今天能吃肉，她就忍不住傻乐。 孙听：“……” 没出息的东西！ 她之后虽然跟着他们走，一路上脸色却更臭了，一副不情愿的样子被陈烁揽着。 孙黎则知道自己姐妹不高兴，声音温和地劝着她。 李芸和顾鸢走在他们身后，两人听着陈烁毫不掩饰的话，都心情有些复杂。 “我还挺喜欢他们仨的。”李芸还是说。 顾鸢则是一直在纠结什么，这会儿干脆问出口：“你什么时候得罪贺兰了？以至于让她出手阻止你找人互结？” 方才那情形，她已经看懂了，也正是因为如此，才产生了更多疑问。 “害，还不是因为……”李芸干脆就将去年秋天赏花宴，自己和贺兰那赌约过程说了。 期间前面的陈烁、孙黎和孙听三人都安静下来，偷听李芸说话，一个个神情随着李芸的话而变幻得十分精彩。 原本走在前面的三人已经在不知不觉间和他们并排，挤在他们两侧偷听，生怕自己错过细节。 等她说到贺兰真的履行赌约惩罚，出去绕着周宅外面爬行叫喊的时候，陈烁激动的出声了：“我去！真没想到啊，我们案首不光在考场上聪明，行事也这么大胆。” 说着她拍了拍孙听的肩膀：“我就说，交这样一个朋友很值吧？” 孙听：“……” 孙黎则蹙眉看着李芸感慨：“你如此折辱贺兰，怪不得她如此报复你。” “是啊，她这次没得逞恐怕是恨意难消，以后还会对你出手。”孙听也认同地说。 同时蹙着眉看着李芸，神情担忧。 当然，她担忧的是他们三个阻碍了贺兰报复李芸，也得罪了贺兰，以后会不会和李芸一样被报复。 第九十一章 不是她奈何得了的 对这些话，李芸只是笑了笑，“多谢你们替我担忧，不过放心好了，我李芸也不是她贺兰奈何的了的。” 要她真能有实力对自己动手，也不会在今天对自己使这些阴招了。 甚至她怀疑，今日贺兰能说服那一群人不和她互结，恐怕是费了些功夫。 她先前在周家败给自己一次，已经是社死没多少号召力。 如今费劲巴拉拉拢别人孤立她，又失败了，之后估计也没多少余力了。 “当然，若是她之后想赔上自己前程孤注一掷也要赌一把，再对自己出手。 我也不介意让她彻底失去在考场上和我成为对手的资格。” 李芸说这句话的时候，原本笑眯眯的神色中隐约浮现出一抹冷意。 陈烁和孙黎不禁都倒吸一口冷气。 孙听也沉默了，有些意外李芸是这样一个表面客客气气，实际上出手这会这么狠的笑面虎。 几个人安静不少，顾鸢也是一愣。 之后她干笑着，提醒李芸，“你这话说的，别吓到他们了。” “哦，顾鸢说得对。”李芸立即收起那一丝狠意，对陈烁和孙氏姐妹笑得真诚无害，“今天认识你们我心情好，就不提那扫兴的人了。” “你们不是要吃羊肉吗？我知道一家馆子味道特别好，今天就带你们去吃！” 陈烁一听就高兴了，“那好啊，吃肉！今天吃肉！” 一行人和李芸一起，搭上她的马车去了城北犁南巷。 也是上次李芸和周瑾之去吃的那家店。 虽然这家店主要做的是面食，可其羊肉也是一绝。 “麻烦给我们五碗羊肉面，另外多切两斤羊肉～”李芸直接和店里人点单。 伙计一听她点这么多，都一脸惊讶：“确定要点这么多？” 那可是两斤肉哎，他们这些小孩虽然人多，可看起来都不像是有钱的样子。 “少废话！快点去准备！”陈烁连忙催促他，一开始意外李芸点菜这么大方，之后却也生怕她反悔了。 那小子讷讷应声：“哦！好嘞！” 之后陈烁对李芸赧然一笑：“我们去里面坐着等？” “当然，外面天儿这么冷。”李芸对他们说，“都进去吧，我出去买点别的东西，一会儿就回来。” 说着，她朝顾鸢挤了挤眼，示意她帮忙招待他们三个。 顾鸢微微颔首，让她放心。 陈烁见李芸转身就走，瞬间有些紧张：“喂！这家伙不会是想趁机溜走吧？” 到时候他们几个岂不成了吃霸王餐？ “怎么会？”顾鸢安慰她：“快去坐下吧，她只是有事出去，等会儿就回来了。” 此前和李芸相处过一段时间，她也自然是相信对方是靠谱的。 不过还是希望李芸快点回来。 毕竟真留她一人应对这三人，顾鸢还真有些为难。 “走吧，去里面坐着等。”孙黎此时也并不紧张，干脆拉着陈烁和孙听一起，进店里去了。 店外，李芸出去后直接就朝着犁南巷外边走。 去了一家卖香囊的店铺。 李招妹生辰快到了，她之所以大老远跑到城北，除了吃饭之外就是打算给他挑个生日礼物。 去年年底的时候，自己这个兄长好不容易攒够钱给她买了一支玉簪子。 虽然材质不怎么样，却也是花了他不少钱。 这次李芸给他选礼物，自然也要更用心些。 “你们这里有没有木质香薰味的香囊？”李芸问那店铺老板。 其整个人藏在柜子后面，头也不抬地回：“有，檀香木？乌木？雪松？你要哪种？是想送给谁？” 老板是个三十多岁的女人，做起生意来十分老道，香囊有女用也有男用，可她一眼就看出李芸并不是给自己买的。 “乌木吧。”李芸觉得这种气味特别符合自己这个兄长。 他平日里就给人一种深陷凡尘却又不染其身的恬淡宁静的气质。 想到这李芸勾了勾唇，“乌木很适合我要送的人。” 老板挑眉，“乌木可不便宜。” “多少钱？”李芸并不意外地问。 这犁南巷的东西，就很少有便宜的。 老板朝她伸出了一只手五根手指：“五两。” “我要了。”李芸毫不犹豫地说。 她还以为五十两呢，因为有这样的心理预期，现在听到这样的价格她觉得倒也还好。 老板应了声，给她把香囊包好了，递给她。 “多谢。”李芸伸手打算拿过香囊就离开。 这时店老板忽然开口：“劳烦在下多问一句——你是陈大人的养女吧，这香囊可是陈大人托你买的？” “什么？”李芸拿香囊的动作顿住。 老板面对她错愕的神情，摆摆手说：“算了，是我冒昧了，你就当没听过我这一问。” 李芸，“……” 她怎么觉得对方是故意话说一半吊人胃口？ “你为何这么问？陈玉棠此前就光顾过你这儿？”她还是忍不住追问。 老板被她这么追问，不禁有些为难：“这个——李姑娘就别为难在下了，既然李姑娘不知道，就恕在下实在是无法告知你。” 李芸见她这副样子抿唇，索性还是放弃：“那好吧。” 她转身离开出了店铺。 可店老板那异常的神色还是让李芸不得不在意，一路上回面馆的时候，她都在思索猜测那老板话里的意思。 最终得出结论只有一个，那就是—— 陈玉棠在外面了别的相好。 不然他买个香囊，干嘛还偷偷摸摸背着人呢？ 明显就是不想让家里的何氏知道，她买那香囊是送给别的男人的。 李芸想到何氏每次见着自己时，那对她事事关心的温柔模样，就愈发气闷。 甚至忍不住低骂了几声：“这个狗女人！每天衙门里忙案子还不够，竟然还在外面跟别人撩骚出轨！” “亏得我何爹对你那么好！” 要知道原著里在陈玉棠死后，何氏死里逃生回北疆何家后立志为其报仇，率领戍边骁虎军一路杀上京，只为给陈玉棠报仇。 最终被璟逍王坑了，惨死在京城。 李芸越是想着原剧情里何氏的作为，越是为他觉得不值，嘴里骂骂咧咧。 直到被面馆店门口的顾鸢喊了声：“你可算回来了！李芸！” “哦。”李芸这才回过神，自己闷头只顾走差点就走过了。 她退回来几步，跟她进了面馆，同时问：“我点的东西都上齐了？那你跟他们先吃呗，何必等我？” 第九十二章 可怜人 “不是——”顾鸢说着神情僵硬，尴尬地看了一眼面馆内三个少年那边，“我拦不住陈烁，她已经把你点的东西吃完了。” 李芸脚步顿住，难以置信问：“全吃完了？” 那可是两斤羊肉！ “没错！”顾鸢回。 李芸踮着脚尖朝他们桌子那边看了一眼，之间上面摆着的盛肉的碗确实都空了。 甚至羊肉面也空了，不过他们还算客气，没动顾鸢和李芸的那两碗。 李芸扯了扯嘴角，不知道该说什么。 “实在不好意思。”这会儿孙黎注意到李芸回来了，站起来对她歉意说：“陈烁她实在太饿了，就没等你先吃了。” 说话间，她肚子咕噜噜叫了叫，显然还饿着。 李芸疑惑地看了顾鸢一眼。 顾鸢凑到她耳边低声说：“都是陈烁一个人吃的，孙黎和孙听把面都让给她了。” 李芸干笑：“呵呵，这样啊。” 本来觉得这三个孩子今日帮了自己这么大一个忙，以后可以在他们身上花些资源，资助他们。 毕竟出身寒门读书科考，属实不易。 可现在她突然觉得，自己可能会养不起！ “李芸？”顾鸢见她不说话，紧张地喊她。 就说自己应付不住这仨人了！ “咳咳，这没什么。”李芸回过神，清了清嗓子喊伙计：“再帮我们上五斤羊肉，再来一盘腌萝卜小咸菜。” 呵呵，不就是能吃嘛！ 别的先不说，这点吃的她暂时还是请得起的。 “还有得吃？那太好了！”不远处陈烁听到她这话，连忙振臂欢呼起来。 显然她这会儿还没完全吃饱。 她此举顿时引得周围人侧目，坐在她旁边孙听只觉得丢人，默默抬手捂脸。 李芸点完了菜，朝他们桌子那边走过去。 孙黎主动迎上来，在李芸身边连连赔不是。 “好了好了，都说了我请客，自然得让你们吃饱。”李芸说，“之前是我考虑不周，点菜点少了。” 即便她这么说，孙黎还是略有些不好意思，整个人都有些拘谨。 李芸见状，干脆又冲小二招手，趁着菜还没上来先让他上点茶饮。 “来，今日多谢你们帮我解围。” 她给自己倒了茶，对陈烁和孙氏姐妹举杯。 陈烁和孙黎、孙听二人对视一眼，也都朝她齐齐举杯。 孙听：“李姑娘客气！” “那贺兰今日仗着自己有钱有势那么嚣张，我们同为出身寒门的读书人自然该互帮互助才是！”孙黎也说。 陈烁：“……” 眼瞅着因为她不说话，桌子上其他人都齐刷刷看向她。 陈烁忙道：“俺也这么觉得！” “好，各位都是心怀道义之士，我李某人佩服！”李芸朝他们以茶代酒敬了下，然后一口气喝了。 孙黎和孙听也是如此。 陈烁看了看她俩，之后才跟上。 却还是有些搞不懂，吃个饭还搞这出是几个意思？ 一旁顾鸢则笑眯眯地跟着举杯，也喝了杯茶。 同时，默默佩服李芸今天此举，不知不觉间就笼络了人心。 孙黎和孙听两姐妹看起来很聪明，应该能看出李芸此举是在做什么，竟然也都一一配合了。 也就是变相答应了在之后的考场上，甚至是未来的官场上，都和李芸站在一起。 她甚至怀疑，这就是李芸最开始会找这三人的原因。 虽然她今日来迟了，没有完全见证事情的经过，可李芸能在一开始就选中他们帮自己，说明她很会识人，能轻易看穿别人的秉性。 清楚谁可为自己所用。 念至此，顾鸢开始怀疑，当初李芸接近自己也是抱着同样的目的。 “客官，你们的菜来嘞～”旁边小二端着盘子过来，挤在了她和李芸之间。 李芸忙着帮小二摆菜。 顾鸢则用一双幽深的眸子，十分复杂地看着此时的李芸，暗自思忖。 而顾鸢的那些心思，李芸全程都没注意到。 因为她发现陈烁吃东西太快，她自己折腾了一天现在还饿着呢。 就不知不觉地和陈烁比起吃肉的速度来。 “唔——这个羊肉真好吃！”陈烁嘴里塞得鼓鼓囊囊，却还在不停说着话。 看起来有八辈子没吃过好东西了。 孙黎在一旁哭笑不得地劝她：“你慢点吃！” 陈烁摆摆手表示知道，抽不抽空回她。 不过好在，她的胃口再大也没有逆天到吃掉好几斤羊肉，又吃了一会儿后就停下了。 被撑得扶着腰靠在墙边，闭着眼睛哼唧。 李芸这会儿吃东西也慢斯条理起来，和孙黎、孙听他们时不时闲聊。 直到时间不早了，几人也都吃得差不多了，李芸才去结了账，和他们从面馆里出来。 “那今天我们就——”李芸朝他们拱手。 哕—— 她话说到一半，被陈烁干呕的声音打断。 陈烁在一边忍了忍，最后还是没忍住去旁边吐了。 李芸、顾鸢和孙氏姐妹：“……” 他们都目光复杂地看了墙边狼狈的陈烁一会儿。 片刻后李芸回过神，有些担忧地看向孙黎问：“她没事吧？” “没事，她缓缓就好了。”孙黎一副处变不惊的姿态。 孙听则是仰头望天，假装自己和陈烁这没出息的损友没关系！ 等陈烁吐完擦了擦嘴，若无其事地走过来，同时感慨：“可惜了，浪费了我吃进肚里的那些东西。” 李芸扯了扯嘴角：“你若还没吃过瘾，我可以叫老板给你打包一些带回去。” 陈烁这副样子，莫名让她心里升起一股怜惜同情。 想到前世家里的奶奶，提起年轻时平日里吃不起饭，好不容易得着机会狂吃，把自己撑到哭着喊肚子疼。 他们都是可怜人。 “真的吗？”原本满脸萎靡的陈烁，听到李芸这话顿时神采奕奕满脸期待。 李芸哭笑不得地应着“当然”，然后回头叫面馆老板给打包了两斤肉给她拿着。 陈烁对她再三道谢。 孙黎和孙听则是满脸不好意思对她道歉。 “好了！你们这么客气是不把我当朋友了？”李芸干脆佯装恼怒说。 孙黎和孙听二人神色僵住，之后也都连忙说：“没有！今日开始你就是我们的朋友！” 双胞胎就是有默契，格外同步且坚定无比的就要对她立誓。 第九十三章 暂时的疏离 见状李芸很高兴，拍了拍他们的肩。 之后一伙人散去，陈烁和孙氏姐妹先行告辞了。 “你做我的马车，我捎你回去吧？”李芸对顾鸢提到。 顾鸢敛眉，对她道：“不必了，我还有别的事要办，就不和你一道回去了。” “哦。”李芸应声，而后目送顾鸢离开朝着街道另一侧走去。 没过一会儿，她的人影就消失在巷子尽头。 李芸这才上马车离开，半晌后忽然回过味来。 顾鸢那家伙……怎么突然有点不对劲呢？ 不行！自己得找她聊聊才行，以免有什么她不知道的误会。 索性李芸调转马车，回头去找顾辞。 就发现她正沿着出城的主道往前走，并没有去办别的事。 李芸就知道她刚才是在说谎。 “顾鸢！”她隔老远就喊了声。 顾鸢愕然地抬起头看她一眼：“李芸？你怎么又回来了？” “不然呢？我就知道你刚才是在故意打发我！”李芸没好气地说。 顾鸢张了张嘴：“我……” “少废话了，上来我有话和你说！” 说着，她将马车停在顾鸢面前，表现得很霸道。 顾鸢：“……好吧。” 她还是妥协了，默默爬上李芸的马车。 之后李芸驾着马车出城，一路上李芸并没有立即出口问她什么，二人就这么沉默地坐着。 等出了城，进入安静的林间官道。 李芸这才对顾鸢开口：“你现在可以说说了，到底刚才为什么故意找借口摆脱我？” 顾鸢垂眸，声音闷闷地说：“你多想了，我只是——” “还打算找借口骗我？”李芸听出她语气里的迟疑，索性打断她问。 “那好吧。”她这才叹了声，回她“我只是觉得你到底是陈县令的养女，和我注定不是一路人。” “啊？”李芸被顾鸢这话惊到了，连忙勒停马车扭头看着她。 没想到她今天一天都看起来那么正常，心里却对自己抱有这样的疏远的想法。 顾鸢继续说着，语气平和：“比如今日你敢当众和贺兰叫板，你有底气和那些人玩，我没有。” “那你还主动站出来和我互结？”李芸不解问，“你都公开帮我了，现在才和我疏远是不是太远了？” “我——”顾鸢被噎了一下，语气无奈：“我主要不是怕贺兰。” 李芸，“那你是怕谁？” “陈县令她——近两年不是在调查春兰阁一小倌失踪案？”顾鸢突然问。 少年话音落下的目光凝视着李芸，同时从身侧林间吹过一阵风。 倒春寒的风很厉害，刺得李芸的脸颊生疼。 也不知道是因为这一阵阴冷的风，还是顾鸢突然的仿佛看透一切的眼神，让李芸沉默着打了个冷颤。 “你指的是导致那小倌失踪的背后势力？你怎么知道的？”李芸扯出一抹笑，故作淡定地试探问。 不知道眼前的顾鸢到底了解了多少，是谁和她说了什么，还是单纯因为她聪明，自己察觉到了。 顾鸢敛眸应着说：“春兰阁那小倌失踪的消息全县都知道，也都知道负责查案的是你养母。” “正月过年时，顾若离回了趟顾家村，警告我其背后牵扯的事很复杂，让我远离你。” 她这话说完，李芸半晌没说话。 周围安静好一会儿，李芸忽然干笑两声：“原来是她啊，顾若离连这个都愿意提醒你，那她想必也告诉你自己收了我养母的亲女儿——陈楚为徒了吧？” “什么？”顾鸢闻言脸上出现一抹疑惑表情。 李芸瞬间了然，顾若离没告诉她这事。 她嗤笑，“那家伙告诉你要远离和陈玉棠有关的人，自己却收陈玉棠的女儿为徒。” “你觉得——她的话还可信吗？” 虽然不知道顾若离是什么目的，但就因为这个莫名其妙的原因让自己失去一个朋友。 李芸自然是不愿意答应！ 甚至她怀疑，是不是陈楚在背后搞鬼，说服了顾若离让她通过顾鸢搞自己。 “这……”顾鸢讷讷着，还在震惊中没回过神。 片刻后，她叹了声说：“顾若离是顾若离，她有能力冒这个险，我没有。” “今日帮你是我念在此前你帮过我的份上，我也不怕贺兰那帮家伙。” “我只是觉得日后我们还是少些来往，以免——” 李芸有些听不下去打断她，“你以为现在和我撇清关系真的来得及吗？” 顾鸢抿唇，片刻后语气冷硬起来：“如果有人误会我和你的关系，那我宁愿和你当众来一场‘反目’，断绝关系。” 如今他们都还没考过童生试，正式成为生员。 因此也就还没入各方势力的眼，她在这个阶段和李芸划清界限还来得及。 只要能保证她日后的仕途不被影响，她也愿意这么做。 眼前明明是个年纪十岁出头的小孩，如今却思虑如此之深，此刻更是用这副坚定的样子要和李芸疏离。 她这样子让李芸一时哑然。 “好吧。”而后她还是妥协了，知道顾鸢说到其实不无道理。 顾鸢并不像自己，她是真的一无所有，顾家村家族势力对她的支持也有限，她只有孤身一人奔前途。 因此，她更是不能行差踏错。 “我理解你了，日后你想疏远我随你，不过——”李芸对她正色说：“对我来说你和我之间，一日是友终身这情分都在。” “等我将来有一日我强大起来，不怕被你说的那势力影响，到时候你也就不用再对我有所顾忌了。” “到时候，无论我在哪里都随时欢迎你能来找我，我们把酒话桑麻，重叙旧友情～” 希望到时候她能和自己恢复如常。 她说得很认真，顾鸢也听得神色复杂。 她那双眸子凝视着李芸片刻，垂眸说：“或许会有这么一天吧。” 在此之前，原谅她是个面对强权会因为害怕失去，进而悬心吊胆做出怯懦之举的人。 “那就这么说定了！就当我们只是暂时的疏离。”李芸无视她此时并不热情的态度，笑着问：“时候不早了，你不能让我把你丢在半道上吧？” “所以——我送你回去？” 第九十四章 想明白了 顾鸢低低应了声“好”，倒也没有拒绝。 其实经这会儿和李芸聊了这一番话，她也想明白了。 李芸是个聪明人，从她怎么对待身边人就知道了，即便她存了利用心思，却也并不是没有真心。 人和人之间不外如是。 自己只是迫于形势要暂时和李芸疏远，没必要和她之间彻底断了情分，形同陌路人。 等她上了马车，李芸挥鞭驭马在道上飞驰。 一路上两人之间气氛低沉，默契的都没有再说话。 同时也都心情复杂。 到分岔路口时顾鸢跳下马车，向李芸行了一礼：“告辞。” 后朝着通往顾家村方向的小路行去。 李芸坐在马车前面，目送对方。 看着那消瘦而倔强的背影逐渐消失在路的尽头，李芸只觉得五味杂陈。 这人是自己来这个世界以来交到的第一个同龄的知心朋友。 可到底是她如今能力不够，维持不了这段友情。 李芸挥马鞭驾马往菏泽村赶，一边想到陈玉棠那家伙，眼神恨恨。 都怪她！ 家庭里对家里爱人不安分，事业上查案子要几年，得罪一堆人，害得自己朋友疏远自己。 简直啥啥都不行，没用的东西！ …… 另一边的陈府，正和家人吃饭的陈玉棠莫名打了个喷嚏，“阿嚏！” “叫你半夜还在外面查案回来这么晚，着凉了吧？”何氏嘴里埋怨着，却将一狐裘大氅披在了陈玉棠身上。 陈玉棠放下筷子抓起他的手，拉着他坐在旁边椅子上安抚：“我身体没事，你过虑了。” “你这么操劳下去，早晚会——”何氏话说到一半，后面不吉利的话还是被他咽了下去。 看着眼前陈玉棠眼下的乌青，无奈叹气。 一旁本来在默默扒饭的陈楚，此时抬了抬眼皮撇了他们一眼。 “我吃饱了。”她将碗放下，站起来问陈玉棠说：“下个月我就要去州府科考，母亲可有什么要叮嘱的吗？” 陈玉棠闻言扭头看她，温声说：“这些顾夫子应该和你说过才是，你应该都清楚了吧？” “是这样，我只是觉得你到底是过来人。”陈楚神情中掺杂着一丝失落。 只觉得眼前人明明是自己生身母亲，对自己却是一点都不上心。 反倒是那个李芸，下人说她近日又来了，还和母亲在书房待了许久。 陈楚只觉心里不是滋味。 许是看出陈楚此时流露出那一丝情绪不对，陈玉棠盯着她片刻，随后叹了声说：“为母相信楚儿的天资和学识，府试对你来说绝对不是问题。” “若你还不放心，接下来一段时间用心多复习顾夫子教你的内容便是。” 陈楚抿唇：“女儿知道了。” 听她这一番话，她心里莫名还是不舒服。 只觉得母亲此刻是为了稳住她的情绪才这么说，她在李芸身上花的心思要比自己多太多。 之后和陈玉棠行了一礼后转身离开，陈楚却默默捏紧了拳头。 暗暗发誓一个月后府试，定要比李芸考得好！ 她身后的饭厅里，何氏目送陈楚离开的同时拧着眉低喃：“这孩子……最近心思真是越来越重了。” “上次落后于芸儿考了第二，对她打击很大吧。”陈玉棠分析说，“可她比芸儿启蒙晚，考了第二已经很了不起了。” 说着，陈玉棠难得看着陈楚背影时，露出骄傲表情。 不光是为陈楚，也为李芸，一个是她生的，一个是她养出来的。 果然是她陈玉棠牛逼，她这两个女儿才都很不错！ 啪！ 何氏看不惯她这副德行，用力按住了她的大腿埋怨她：“你明知道楚儿在意这一点，这段时间为何不管她？” “嘶——”陈玉棠疼得倒吸一口冷气，委屈地看着他，“谁说我没管了？我若是不在意，当初也不会临时改主意给沈知秋飞鸽捎信，让她拒绝，让楚儿改拜顾若离为师了。” 这两人虽是死敌，但却实力相当。 如今自己两个女儿分开来一人拜了一个，既不被彼此影响太深，又能互相较着劲进步。 陈玉棠只觉得自己这一招实在是太聪明了！ 何氏扯了扯嘴角：“好吧……妻主你可真是聪明，我该怎么奖励你呢？” “那倒不用。”志得意满的陈玉棠没注意到自己夫郎的不对，只摆手拒绝。 只是下一秒何氏的手顺着大腿朝下狠捏。 陈玉棠又“嗷”的一声痛叫出声，响彻天际。 何氏似笑非笑地柔声骂着：“你是聪明啊，难道就没考虑过沈知秋拒绝咱们女儿对她打击有多大是吧？” “我错了我错了——”陈玉棠倒也皮糙肉厚，连忙凑过去哄起他来。 其实她当时并不知道沈知秋已经收了李芸为徒，写信让她挑选一个为徒就好。 同时自然就会拒绝另一个，也能给那一个压力。 当时她以为以沈知秋的性格，大概会拒绝李芸，这样也好。 从前还不觉得，在那丫头回乡之后再次相见那几次，她察觉到李芸看似变了太多，但骨子里还是很有傲气。 自己担心她是因为身份变化太大受到打击完全是多余，甚至还有些飘。 就想着沈知秋拒绝她，也能让她得些教训，到时候再安排她去顾若离那边。 谁承想，沈知秋已经提前收了李芸为徒，结果拒绝掉陈楚呢？ 不过好在如今看来，结果还是好的。 她俩拜师之后，都在好好地进步。 何氏哼了声，“知道错了以后就好好对我们两个女儿，别总是想一出是一出！” 陈玉棠连连应着：“是是是！”搂住何氏。 何氏的脾气来得快去得也快，二人很快又腻在一起。 …… 一个月后，府试日来了。 在此之前，李芸已经提前三天赶到辰州府试科考的地方，住了一家不是很贵的普通客栈。 毕竟要在这里考好几天的试，想着顺便在这里逛一逛，熟悉这地界，顺便替楚岚考察。 楚岚他几个月已经顺利的在附近郡县开店，生意红火，现在就开始惦记着把店开到辰州来了。 李芸也想帮着参谋，打听这里的行情和适合开店的位置。 “李芸你来了！” 在科考第一场开始当天，李芸一个人驾着马车来到府衙门口时，有人朝她打招呼。 陈烁和孙氏姐妹一块朝她走过来时，她疑惑地问：“顾鸢她人呢？怎么没和你一起来？” 第九十五章 又蹭饭？ “额，她啊……”李芸干笑着，正不知道该怎么回答 不远处顾鸢的声音忽然响起：“我早来了啊，是你们没看到我而已。” “哈哈哈是这样吗？”陈烁有些不好意思笑着，朝她迎过去。 她搂着顾鸢的肩膀对李芸提议说，“既然咱们几个都到齐了，趁着时间还早先去吃些东西再进考场吧？” 李芸爽快应下：“可以啊。” 虽然她知道陈烁这家伙，是明晃晃找她蹭饭。 “好哎！”陈烁闻言高兴得不行。 这时顾鸢却摆手拒绝：“我就不去了，你们去吧。” 说着她默默将陈烁搁在自己肩膀上的手拿开。 “啊？”陈烁没察觉到她的异常，只是因为她不去面露失落：“你有别的事吗？那可太可惜了。” 毕竟他们人多才能热热闹闹的，大家都是朋友嘛。 顾鸢朝她笑了笑，没再继续解释。 转而她和李芸视线对上，冲她微微颔首礼貌打招呼。 李芸也淡淡挥手回应，却没有上前，也没有和她多说什么。 对方决定保持距离，她就配合好了，没什么需要特别在意的。 “走吧走吧，吃东西去。”心大的陈烁开始招呼孙氏姐妹他们。 而孙黎和孙听二人对视一眼，不像陈烁，此时已经察觉到顾鸢和李芸之间的气氛不对。 可两人都不愿多说，他们就也不好多问。 “走吧。”孙黎若无其事地开口应着，和孙听一起走到陈烁身边。 几人就这么离开了知府大门外，到附近的早点铺子买东西吃。 这次还是李芸请客，买了早点吃。 吃完后回去，陈烁还包了一些带走。 孙黎和孙听姐妹俩不约而同扶额。 “怎么了？”陈烁连忙说，“这些东西李芸都已经点了的，总不能浪费了你说是吧？” 说到最后她看向李芸询问。 李芸哭笑不得地点头：“你说的也对。” 不行，以后自己不能再随便瞎请这家伙吃饭，不然早晚得被吃穷！ “时候不早了，我们快回考场吧。”孙黎提醒他们。 李芸应声，之后他们一行人都回了考场。 正好赶上考生入场，几个少年都派对朝里面走。 经过搜身检查等各种流程，正式进入考场。 “顾鸢！原来你在这里呢！”陈烁远远看到顾鸢，就朝她挥手喊着打招呼。 之后不等顾鸢回应，她就朝对方跑过去，从怀中掏出几个包子塞给对方：“李芸花钱给我们买的包子，快吃吧！” 顾鸢：“……” “吃啊，虽然不知道你在忙什么才没空跟我们去，但我打赌你现在肯定还饿着呢～”陈烁面对她惊诧疑惑的眼神，只一股脑地催促她。 整个人热情得像一只哈士奇。 顾鸢没法和她说，默默看向李芸那边。 李芸也只得朝她耸肩摊手，表示自己也没办法。 不过她也没想到陈烁除了贪吃之外，竟然还这么仗义，还惦记着顾鸢。当然可能她确实心大，没注意到顾鸢在刻意疏远他们就是了。 孙黎和孙听对陈烁也是见怪不怪了，也觉得照顾一下顾鸢那边也是应该。 他们到底是朋友。 不管李芸和顾鸢之间出了什么矛盾。 “呦，你们这群人还真是热闹。”此时有一道熟悉的声音出现。 李芸朝那声音传出的方向看去，就看到陈楚那熟悉的脸。 她身旁还跟着贺兰等人，一副嚣张姿态。 李芸微微挑眉有些惊讶，没想到贺兰竟然能拉拢得到陈楚，以陈楚的心性，竟然也愿意和贺兰那等人交朋友。 陈楚本人今天一身白色带金丝绣纹的长袍，端的是一副傲然姿态，双手环胸看着李芸，“本以为你得了个县案首就该心满意足了，没想到现如今还真敢来府试考场？” 说话间已经缓缓朝李芸走过来，神色鄙夷。 “你个第二名都来了，我堂堂第一名的县案首凭什么不能来？”李芸面不改色地回怼。 “你！”陈楚被噎的脸瞬间黑了下来，作势朝李芸冲过来。 陈烁、孙黎和孙听见状，都连忙跑到李芸身边防备地看着来人。 孙黎笑呵呵劝道：“各位，今日这种场合咱们就不吵架了吧？” “谁是来和她吵架的？”陈楚白了她一眼，之后又瞥向李芸神色鄙夷，“这么嚣张有什么用？到时候还是用实力说话吧！” 丢下这句话后，她一甩袖转身离开。 陈楚身后的贺兰朝他们啐了一口，才跑过去跟上了陈楚。 孙黎这才松了口气，扭头安慰李芸：“你别太在意，那人就是想在考试前故意扰乱你的心绪罢了。” “就是，还有那个贺兰，简直就是个卑鄙小人！”陈烁跟着骂起来。 李芸悠悠叹了声：“是啊。” 这两个人凑到一起，还真是令人头疼。 之后科考时间就要开始了，他们没时间继续闲聊，就各自散开去自己的号舍，开始科考。 得了考题，李芸在号舍里拿起笔写起来。 这一天的时间就这样不断流逝。 到了傍晚考完，考生们一个个从号舍里出来，都伸着懒腰揉着肩。 孙听和孙黎走过来的时候，两人都神色倦怠。 等陈烁出来的时候，直接抱怨：“这府试比县试可是难多了啊，真是累得人都饿了。” “你早上吃那么多，竟然还觉得饿？”孙听说着对她翻了个白眼。 他们带的干粮可是要够后面几天吃的，毕竟科举要连着考好几天。 孙黎显然也知道陈烁的德行，这会儿也担忧地看着她，“你该不会是把存粮也……” 陈烁哼了声，“你们俩别这么小瞧我，我才没这么没意志力呢！” 说着，她拍了拍自己身上背着的包裹，里面还鼓鼓囊囊的。 孙黎和孙听这才放心。 “不过……”陈烁这会儿话锋一转，又看向李芸。 李芸：“……” 这家伙要干什么？ “好了！咱们也不能一直跟李芸蹭吃蹭喝。”孙黎及时开口，让陈烁打住。 孙听也说：“是啊，这次来辰州花销可不小呢。” “没错。”孙黎同情地看了李芸一眼。 他们此前也听说李芸不少传闻，知道她离开陈县令家之后，日子也没那么好过。 知道她此前是打肿脸充胖子，即便瘦死的骆驼比马大，但辰州和余唐县的花销可不一样。 第九十六章 客栈重聚 来此地，即便是她也不能随便花钱胡吃海塞了 李芸“呵呵”一笑，装作就当没看到孙黎那同情的眼神，也不想做多解释，“既然都考完了，我们就都回客栈休息吧。” “不错，我们得抓紧时间休息，明日继续考场迎战！”陈烁也就这么被转移了注意，放弃了对李芸蹭吃蹭喝的打算。 几个人出了州府大院分别，去往各自休憩的客栈。 李芸回客栈前先驾着马车去沿街市逛了逛才回去。 到客栈后她将马车拴在客栈后院拴马桩，特意叮嘱伙计给自己这匹马儿喂草。 出来后从客栈大堂穿过，没走几步就与几个熟悉的人影撞上。 “李芸！真巧啊你也住这里？”陈烁兴奋的声音响起。 李芸：“……” “呵呵是啊，真巧。”没想到在这里还能遇到他们。 可以说是他们很有缘分了。 “这家客栈是辰州价格最便宜的，我们好不容易找到就立即订了一间房，三个人一起住。”陈烁说着，已经拉着孙听和孙黎走过来，对李芸感慨着说。 李芸颔首附和：“这样啊，我也是因为这个原因才住这里的。” 她不想在这方面花冤枉钱，再加上有马车，即便考场所设地点远一些，却也因为马儿走得快耽误不了太久时间。 倒是陈烁和孙氏姐妹他们，恐怕就是为了省钱早起跑着去了。 这一天下来考试这么累，结果早晚来回还得赶一个时辰多的路，李芸都有些佩服他们的毅力。 “还有啊，你猜猜我们在这里还遇见了谁？”孙黎很是愉悦地说。 一旁陈烁很配合地拉过来一人，邀功似的推到李芸面前：“是顾鸢！她也住这里！” 顾鸢：“……” 李芸：“……” 他俩面面相觑，也都两厢沉默了。 谁能想到呢，在住客栈方面他们都想到一块去了。 这能咋办？还真该就是命中注定的朋友。 “好、好啊。”李芸扯出一抹为难的笑：“那可真是巧。” 顾鸢也面无表情地应着：“是啊。” 实际上她找了家比这更便宜的地方，只不过是住的是条件比较差的大通铺。 可惜被陈烁得知后，硬是给拉到这里，当时她还不知道李芸住这里。 也没想到李芸会住这种地方，所以在这里见到她，顾鸢也无语了。 毕竟前不久自己才要和人家断关系，这会儿却又出现在这里。 她都怕李芸会误会自己反悔了，一时不知道和对方说些什么。 孙黎站在他俩之间，左看看右看看，又和旁边的陈烁挤眉弄眼，交流着信息。 “看样子他俩闹得挺僵，这该怎么办？”陈烁用眼神慌张地问。 孙黎眼睛翻了翻催促她：“还能怎么办？请他们回客房！把话说清楚把误会解开！” 到底是李芸的朋友，这个忙他们还是能帮的。 陈烁点头，明白了她的意思，连忙说：“今日我请客！咱们坐一起吃饭顺便聊聊怎么样？” 这话说完，她朝孙黎得意地挤眼：“我做得没错吧？” 孙黎扶额：“……” 不是，你当自己和李芸一样有钱吗？ 李芸也不解的看着他俩，尤其陈烁此举，也太超出她预料了些。 这第一次见面就各种找借口蹭吃蹭喝的，今日居然也要主动请客了？ “关于今日考官出的考题，很多东西我理解得不是很透彻担心自己是不是做错了。”孙黎无奈，还是主动找借口对李芸解释。 今日这饭就当是她们和陈烁一起请李芸，还她之前那一顿了。 “哦，行吧。”李芸闻言讷讷应声，还是答应了。 孙黎又看向顾鸢，“你觉得呢？顾鸢？” 顾鸢见都已经这样了，她还能说什么？ 索性她答应道：“那就走吧。” “我知道城郊有个小摊味道很不错，我们去尝尝吧。”为了给陈烁省钱，李芸干脆主动这么提，“就在东门城外，做我的马车半个时辰就到了。” 来辰州的时候，李芸途径那个地方在那里吃过。 也知道那小摊虽然是粗茶淡饭，但味道确实很好，就是时间不早了，也不知道现在还有没有在开着， “好嘞！那我们去吧。”陈烁闻言立即答应了。 几个少年索性就这样出了客栈，李芸去牵马车过来，几个人上了马车朝那地方行去。 结果出了城，他们找了好几圈没找到那小摊贩。 夜幕也在慢慢降临了。 “确定是在这附近吗？要不我们不吃了，回去吧？”顾鸢双手抱臂，有些瑟瑟发抖的说着。 坐在马车前头，下意识和李芸挨近了些。 身后陈烁拍了她肩膀一下：“害，有我们在你怕什么？” “放心吧，辰州地界治安挺好的，不是连宵禁都没有吗？”孙黎也安慰说：“不然守城的也不会刚才在放我们出来了。” 李芸干笑着应道：“是啊，放心好了，至少安全是有保障的。” 她其实也有些后悔自己那脑子一抽提出的提议了，想什么呢大晚上出城吃饭。 这会儿她好像确实找不到那摊贩，处境很尴尬。 不过他们还是不甘心，又在城郊附近转了一会儿，直到彻底发现一无所获，根本找不到李芸说的那商贩。 李芸这时候才叹了声，接受现实：“抱歉各位，那商贩可能确实收摊回去了。” 这样也好，就不用浪费陈烁的钱请他们了。 “这样啊。”陈烁失落的声音响起。 其他几个人都安静地坐在马车上，气氛低沉。 李芸见状，抬手指了指头顶的漫天星空：“看！至少这里的夜景还是挺漂亮的，咱们没白出来一趟。” 顾鸢、陈烁和孙氏姐妹都不约而同地抬头望天。 “呵呵，是啊。”孙黎那双眼睛都被星空照亮，微微勾唇感慨着。 陈烁则在马车后头淅淅索索一阵忙活，解开自己身上的包裹掏出几块干粮：“各位，今晚咱们就吃这个吧？” “陈烁？”孙黎惊了，没想到陈烁会这么做。 孙听也难以置信地看着她：“这可是你接下来几天的干粮。” 陈烁不在意地说：“没什么，我说了要请客就得请客！大不了我回城后拿自己身上钱再多买几块就是！” 实际上她打算光喝水凑合着忍几天。 反正又不是没经历过几天没吃饭，饿几天也没事，只要有水喝就能活。 第九十七章 夜下吃饼 李芸扯了扯唇角，“那我就不客气了。” 对方都这么说了，她也不好意思不接，即便这饼吃起来有些干巴。 几个少年就这么在月夜下，吃着硬得剌嗓的饼子，吹着微寒的夜风，看着头顶的璀璨星空。 “真好看啊。”陈烁傻呵呵地笑着，这会儿已经忘记了之前的烦恼。 “是啊。”孙黎说：“夜下微风，繁星如许。身后无忧，身前有望。好友相伴，吃喝不愁。人生极盛，不若如此～” 说着，她畅然地对夜空举了举手里的饼。 李芸在一旁看得眼神复杂。 心说这一张饼还能吃得这么感慨，这么开心啊。 她反而觉得心酸，今天这一顿回去后一定得请他们才行~ “时候不早了，我们回去吧。”几人手里的饼都吃得差不多了，李芸提醒他们说。 回去后，一众人已经很累了。 在客栈后院打水随便洗漱了一下，就一起回屋去睡。 几个少年上了二楼后，陈烁对李芸和顾鸢挥手：“我们先去睡了，明天见！” 李芸对她应了声，之后就和顾鸢面面相觑。 “你还没订房间？”想到顾鸢是被他们硬拉过来的，她尴尬地问。 顾鸢，“……是啊。” 李芸，“那要和我一个房间睡吗？” “好。”顾鸢应下。 毕竟都这么晚了，先前她订房间的客栈都已经关门了。 就这样，二人又一次在一张床上躺下。 他们不约而同地，都睁着眼睛没有立即入睡。 片刻后，李芸的声音在一片漆黑的房间里响起：“事已至此，你如今还打算——” “我不会改变主意。” “好吧。”李芸秒速闭嘴。 陈烁和孙氏姐妹今日努力让他们聚在一起，也是好心。 而现在，自己试探过了，也算是没辜负对方。 至于之后的情况，希望不要再变得尴尬吧。 之后二人都没在说话，不知不觉的李芸就这样睡着了。 次日起来之后，发现桌子上留了一张纸条：“昨日多谢招待，我先走了。” 顾鸢已经出房间离开了。 李芸放下纸条伸了个懒腰，坐回到床边看着空落落的房间，还有些失落。 “顾鸢人呢？”李芸出房间下楼的时候，陈烁见到她就问。 李芸耸了耸肩：“她走了啊。” “你这家伙怎么不拦着她呢？咱们几个得一起去啊！”陈烁说着跺了跺脚。 主要是察觉到李芸经历这一夜之后并没有和好，对此恨铁不成钢。 孙黎在一旁拍了拍陈烁的肩膀，说：“好了，想必顾鸢她比较着急吧。” 不管他们俩到底是什么情况闹成现在这样。 她和孙听、陈烁三个人已经插手太多，现在再继续干涉就不合适了。 “时候不早了，我们也得赶快去考场了。”孙听在一旁打着哈气催促。 本来有些失落的陈烁见状也回过神：“你们说的也是。” “走吧，既然我们都住在一起，之后几天你们就坐我的马车去。”李芸边下楼梯，边对他们说。 陈烁眼睛一亮：“那可真是太好了。” 毕竟走着过去可是很累人的。 他们能省着力气应对科举考试，也是好事。 孙黎和孙听二人闻言，也都没意见，并对李芸道谢。 等他们出了客栈，李芸还在街对面顺便给他们一人买了些早点。 几个少年顿时就更感激了。 “我去！李芸你真大方！”陈烁接过香喷喷的包子的那一刹那，都有些怀疑人生了，“以后你就是我亲姐！” 李芸尬笑：“呵呵，不用跟我客气，就当是补偿我昨晚该请你们那顿的。” 说着，她把手里剩下的几个分给孙黎和孙听。 二人愣愣地接过，刚要说什么，李芸催促他们：“别愣着了，上车出发吧？免得今日考试迟到了。” “哦。”他们连忙应是，也都上了马车。 之后李芸驾着马车，迎着热闹街道朝着州府设立的考场方向赶去。 一路上行进的速度比他们预计的要慢许多。 陈烁都着急了，“这街上怎么这么多人？” 他们被堵不止一次了。 这会儿他们又被堵住，李芸在前面驭马，面对拥挤的人群也只能干着急。 孙黎则语气平静地解释：“今日是清明，百姓们祭祖的祭祖，踏青的踏青，都纷纷外出。街上人自然就多了。” “是啊，真是不巧。”孙听在马车里托着下巴，怏怏不乐地附和。 好在她话音落下没多久，前面的人群又稀疏不少。 李芸得以驾着马车继续行进了，不然陈烁都要急得跳下马车跑去考场了。 那样的话更是来不及。 马车得着机会速度很快地前进，总算是穿过了最热闹的街区。 之后一路通畅，他们才得以顺利地驶入考场附近。 李芸去将马车停好，和几个好友一起进入考场。 这府试第二场的考试就此开始了。 号舍里，李芸伏案奋笔疾书。 而在场的其他考生亦是如此，一排排的号舍之间，考官们来回巡视气氛严肃。 考试一旦开始，期间几个时辰都不会停止。 直到考试结束，考生们才都出来。 “李芸！咱们回去吧！” 刚出来，李芸就听到不远处响起熟悉的声音。 陈烁他们朝自己走过来了。 而她远远看到顾鸢走过，直径离开了考场，不禁嘴巴抿成一条直线。 “怎么？你现在还为此难过？早干嘛去了？”孙听注意到了，没好气地吐槽她。 陈烁被孙听这话提醒，想到刚才看到顾鸢离开那一幕，转而看向李芸时安慰她：“没关系！不管你俩怎么了，我们改天再帮你找机会和她聚一聚，说清楚就好了！” “不用！”李芸连忙拒绝。 陈烁一脸疑惑，“啊？” “好了。”孙黎按住陈烁的肩膀，阻止她追问下去：“这是李芸和顾鸢之间的事，我们就不要捣乱了。” 眼瞅着李芸神色不对，她就知道不阻止陈烁是不行了。 陈烁虽然脾气倔，但却听孙黎的话。 见状她妥协的耷拉下脑袋：“那好吧。” 之后他们几人回客栈去，一路上聊天说地，也都默契地没再提顾鸢。 次日他们照旧早起，同乘马车去赶考。 这天倒是一切顺利，之后一天也是如此，就这样接连几天的科举日过去。 四月初七的时候，到了他们的最后一天考试。 李芸看到考题的时候，微微挑眉：“有意思。” 第九十八章 考完收工 这府试最后一天，竟然给她上难度了。 首先经义题倒也还好，策论、诗赋的要求都比往常复杂许多。 尤其看到策论题时，她就微微蹙眉。 策论题为：问，南岭历年安定，五年前突遇大水，民田庐舍多没，若换做尔等，该以何安民？试述古今治水之策，并陈良方。 “治水吗？”李芸脑中瞬间想到以前学历史的时候，看到的不少治水之策以及相关的能人。 她所忧虑的并不是其方法，而是当今朝中为什么会在童生试的时候出这样一道题。 又为何偏偏提南岭呢？ 南岭五年前叛乱，确实是因为水灾民不聊生，救灾不及所致。 上面派人平叛死了不少人，这也是引起后来璟逍王造反等一系列连锁反应。 而璟逍王的封地就在这里，就在北疆。 如今北疆境内的府试，他们甚至还不是生员，竟对他们出这样的题。 那南岭和他们相距一千多里，是跟这边八竿子打不着的地方。 要不是当今皇帝对逍遥王已经有什么怀疑和联想，不想以此试探，就不会出这样的题。 因为这不是他们这些人该操心的问题。 李芸捏了捏眉心，头疼了片刻。 没想出个所以然，却也隐隐有了应对的思绪 她握紧了笔，干脆埋头开始写，不管别的。 等所有的题目答完，外面又是夕阳西下，暮色渐起。 几个少年都已经写完所有考题，从院里出来。 聚在一起的时候，几个人严肃紧绷的表情都不约而同地松懈下来。 陈烁整个人挂在孙黎身上，忍不住感慨：“啊！总算是考完了我的天，可累死我了！” 孙听也在一旁活动着酸疼的脖子：“这最后一天的题，是挺难答的。” “走吧，回客栈休息，明日我带你们逛逛。”李芸对他们说。 没想到孙黎几个人对视一眼，好像并不是很赞同她的计划。 “还要逛街吗？我们几个还想着今晚回客栈，明日就回去了。” “是啊，多住一天客栈就要多花一天钱呢。” 孙黎和陈烁一前一后地说着，神情为难。 李芸“哦”了一声，恍然说：“既然这样，那咱们就今晚聚一聚，明日我还有事就不送你们回去了。” 一段时间相处，她也知道孙黎和陈烁他们住的地方和菏泽村南辕北辙的。 再加上她还有事要在辰州多待几天，也不好捎送他们回去。 “这样啊，那挺好的。”陈烁一听到吃的就乐，也不在意其他了。 孙黎和孙听也都不约而同应了声，理解李芸的打算。 之后李芸找了家普通的小饭馆。 因为事先知道陈烁能吃，她多点了几盘包子肉饼，又点了时蔬和米饭。 茶水自然是在他们坐下的时候，小二就已经端上来了。 在等饭期间，几个少年围着桌子讨论起今日的考题。 “你们觉得难吗？我倒是觉得还好啊，那些题没那么难。”陈烁悠悠地说着，一脸臭屁。 孙听白了她一眼：“你真是自我感觉良好，等到时候名词下来你若是排末尾，我第一个嘲笑你！” 陈烁闻言哼了声：“我名次才不会排末尾呢！倒是你，我觉得你才会！” “我？”孙听瞬间怒了，“你这家伙——” “好了，你俩够了。”眼看着他们要互呛起来，连忙阻止。 只是她此举没多少效果，三个人乱成一团。 李芸则在吵闹中显得异常安静，一副魂飞天外的模样。 周遭的争吵声，直到伙计端饭菜过来的时候，才暂时停歇。 “啊啊啊太好了！是我最爱吃的猪肉馅包子！”陈烁喜笑颜开地欢呼起来。 她是他们当中个头最大的一个，自然也最容易饿，很快就拿起一个包子大口吃起来。 “李芸？”孙黎注意到她的不对劲，将一个包子放到她面前碗里的同时，问她，“你今天是怎么心事重重的？不会还是因为顾鸢吧？” 陈烁吃东西的动作顿了下，随即一拍桌子：“早知道方才该强行拦住她，让她过来跟我们再聚一次！” “呵，那家伙这几天都溜得很快，一考完人就跑没影了，你恐怕是逮不住她。”孙听嘲弄着说。 “我——”陈烁还想说什么，孙黎朝她摇了摇头制止她。 之后几个人都看向李芸，不约而同的眼神颇有些同情。 因为他们事到如今都看出来了，李芸和顾鸢之间是彻底闹僵了，李芸也确实失去了一个朋友。 一个在无人和她互结作保，在她危难之时坚定地站在她身边的朋友。 “李芸，你别难过了。”陈烁难得的放轻声音安慰她。 说话间将她那只因为吃包子变得油乎乎的大手放在李芸的肩上。 肩膀上忽然一沉，李芸这才回过神，“难过？我吗？” 她有些无语，因为自己并不是在纠结这个问题。 早在和顾鸢在客栈分别的那天，她就已经接受了他们暂时疏远的现实。 面对周遭这几个少年那复杂的眼神，李芸无奈主动解释：“我其实和你一样，也在思考今日的考题。” “是这样吗？”陈烁恍然，尴尬的将手从李芸肩膀上拿开。 孙黎则问她：“你是觉得今天的考题有什么问题？” 她的这一问，也让孙听将注意力移向李芸。 好奇她对今日考题的看法。 “倒也称不上是问题，我只是怀疑出题者的目的。”李芸坦然说了，“关于那道策论，你们还记得五年前南岭那场叛乱吧？” 她此话一出，孙黎和孙听二姐妹面面相觑，都很快明白了李芸的言外之意。 只有陈烁，毫不在意地嘴里嚼着食物，语气含糊地说：“这也没什么吧？可能是因为那场水灾导致的损失太大，包括那场叛乱，才令朝中的人忧虑。” “因此，希望我大殷朝众读书人，多加以此思考，引以为戒。” 孙听闻言眼睛往上翻了翻，嘲讽说：“你可真是头脑简单，古今历代难道就发生过南岭那一次水灾和叛乱吗？” “孙听说得没错。”孙黎对孙听的话很赞成：“我也觉得李芸说得没错，出题者是别有用心。” 再看向李芸时，孙黎有些佩服，虽然她也隐约觉得今天的题目不对。 可李芸却一言道破其中关联。 “那又如何？我们只是一群连童生试都没过的人而已。”陈烁笑了笑问：“难不成是朝中有人想以此试探我们期中有没有叛党余孽？” 她一句开玩笑的话，让李芸、孙黎和孙听三人都沉默了。 第九十九章 不能妄加揣测 他们表情也不约而同地严肃。 陈烁：“不是——你们认真的？” 她见他们这反应，脸上的笑也僵住了。 顿时意识到这背后所蕴含的凶险，只觉得汗毛直立，而孙黎和孙听也都神情紧张。 三人也都开始拼命回想，今日在答那道题的时候他们所写的策论内容。 其中有没有写到什么让人怀疑他们，有谋逆倾向的言论、内容。 “好了，事情大概没你们想的那么严重。” 终于李芸看不下去，出声安慰他们，“你们只要是正常回答，其背后的人总不能无中生有妄加揣测。” 想必真正有心之人，肯定会有明显的端倪以让人检测出来。 而不是他们想在一群人中随便怀疑，就能认定的。 “呵呵，李芸说得有道理，我们是不应该这么紧张。”陈烁笑呵呵说着，淡定了不少。 孙黎则目光移向李芸，蹙着眉问她：“你真的这么觉得？会不会过于乐观了？” “是啊，南岭和北疆相距千里呢，我觉得可能是因为当年南岭之乱影响太深了，当朝因此有心而已。”李芸这样说着，其实心里并不是特别确定。 索性她顿了顿，又对他们说：“不管怎么样，你们答的策论都已经交上去了，已成定局改变不了，接下来就只能静观其变了。” 桌上几人互相交换眼神，也都意识到李芸说得不错。 孙听叹了声说：“事已至此，确实只能等到时候结果下来在看了。” “那好吧。”孙黎苦笑着，捏起桌上的茶杯对他们举起来：“那就祈愿我们几个都能顺利通过府试！” 陈烁也举起杯：“肯定！肯定能的！” “没错。”孙听跟随他们。 “祝大家好运。”李芸也干脆和他们碰杯。 当时她因为有所察觉，所以有意朝着一个方向写了，但依旧不确定是不是自己猜测的那样。 只能希望自己猜的那个方向，是没错的吧。 吃完饭之后，几个人回客栈休息。 次日等李芸起来，发现陈烁和孙氏姐妹还没走。 索性几人互相告别，之后李芸送他们离开客栈。 府试考完得了空闲，李芸比之前悠闲不少，不急着回去，就在辰州多逛几天。 毕竟这辰州可是北疆最繁华的主城之一。 除了她和楚岚商量好要在这里选址，打探营商环境和市场的目的之外，也有她满足自己第一次来这世界上的大城市游玩、见世面的私心。 “糖葫芦～甜甜的糖葫芦～” “包子，皮薄馅大的肉包子……” 热闹的街市上商贩们的叫卖声此起彼伏。 李芸拦住那卖糖葫芦的，“我要一串，多少钱？” “十文。” “好嘞～给你钱。”她给了钱，买跟糖葫芦继续边吃边逛。 直到这条巷子快走到头，人群也越来越少变得安静了，再往里面走应该就是普通人家住的宅院巷子了。 李芸蹙着眉嘟囔了一句：“这位置挺偏，恐怕不行。” 而后她掉头继续往回走，打算出这条街。 可就在她转头的瞬间，面前出现了两个黑衣人。 李芸：“……” 大白天穿夜行衣想做什么，是怕自己不够显眼吗？ 那两人对视一眼，就朝李芸走过来。 “那什么？你们是屠什楼的？找我？”李芸警惕地往后退，同时试探问着。 可惜对方捂得太严实，李芸无法判断他们的身份。 这会儿甚至都不回答她的问题，只闷声掏出了自己的刀。 李芸觉得来者不善，掉头就跑。 可没跑多远就被堵在了巷子里，眼瞅着那两个黑衣人朝她步步逼近，李芸着急地从袖中掏出了自己买来防身的匕首。 将匕首指向他们的同时，李芸声音里带着颤抖开口：“我警告你们！今天你们要是动了我，我养母陈玉棠陈县令，还有外祖母何齐琳以及背后的何氏一族是绝对不会放过你们的！” “放过我们？”那两人闻言都笑了，眼神里却依旧带着阴险的杀意，“今日就算是天王老子来，你也是必死！” 李芸闻言眼神一凝，握紧了手中的匕首。 知道既然今日他们是有备而来，那就不会被自己轻易吓退了。 她也在短时间内，意识到自己必须拼死一搏换得生机。 嗖—— 下一秒其中一个黑衣人已经把手里的刀迎面朝她挥过来。 李芸闪身躲开，手臂被划伤的同时，趁机也把自己的匕首刺过去。 结果并未刺中，反倒她因为惯性摔倒滚到了墙边。 那黑衣杀手也因为这一击砍空而在原地愣住。 可即便如此，李芸并没有喘息的机会，另一个杀手已经朝她袭来，这次她来不及躲，只得抬手用匕首去挡。 铮—— 兵器碰撞发出刺耳声响，李芸的手被震得生疼。 巨大的冲击力让她瞬间身形一歪，不过她还是死死握着刀抵挡，右侧脚步声传来。 她用于余光瞥见另一个杀手已经朝他们过来了。 李芸心中绝望，也隐隐知道自己敌不过他们，这次恐怕难逃一死。 同时用一双带着不甘的眼睛瞪着对方问：“到底是谁派你们来的？” 对方没有回答，而是一味用力将刀劈下。 眼看着那刀锋离自己越来越近，同时另一个人已经挥刀朝自己腰部砍过来。 “啊！”李芸声嘶力竭地大吼着，爆发出一股巨大力量挥起匕首。 “哗”的一下兵器摩擦的声音在耳边响起。 那把架在她面前的刀被推开了，刀的主人显然没预料到。 可同时本来要朝她腰部砍过来的那一击，也并没有在下一秒发生。 李芸因为刚才那一击的力道整个人倒在地上的同时，脑袋撞上了一户院落门口的石墩，发出“咚”的一声响。 她瞬间脑袋发蒙躺在地上，脸埋在灰尘里。 耳边传来不远处黑衣人的惨叫响起。 李芸心里一阵疑惑。 自己方才虽然奋力反击，可到底还是失败了，并没有伤到砍自己的人。 自己心里也清楚另一个人的攻击自己也是躲不开的，现在好像却什么都没发生？ 周围的打斗声引得李芸抬头看过去。 就看到几个身着普通百姓衣裳的女子，正和那两个黑衣人缠斗。 第一百章 解决麻烦 那几个女子分明看起来都是普通百姓的样子，身手却都很好。 很快就将两个黑衣杀手打得还手不得，惨叫着倒在地上了。 “饶命！”其中一个人跪地求饶。 然而那看起来慈眉善目仿佛街边随处可见的卖菜大姐，一挥手直接抹了黑衣杀手的脖子。 顿时鲜血溅了一地。 而另一个杀手此时倒在地上，竟是早就已经没气了。 “你们是——” 这会儿李芸才颤声开口试探问。 毕竟这几个人动作实在太麻利，也是在太狠了，完全不像是普通路见不平特来相助的路人。 领头大姐朝她拱了拱手：“姑娘不必问我们的来历，只需替我们转告陈大人，我们已经遵守约定，替李芸解决麻烦。” “北境之内，不会再有屠什楼的人威胁到姑娘安危了。” 听到她这话，李芸意识到对方话里的意思，倒吸一口冷气：“你是说你们杀光了整个北境里屠什楼的人？” 到底是什么样的势力，能做到这一点？ 显然，对方并不打算再回应李芸的问题。 同时她身后那几个大姐像是在寻常的打扫一般，动作麻利地清理地上的尸体和血迹。 “告辞！” 等一切清理干净，那领头大姐又朝她行了一礼，就带人直接离开了。 李芸临乱地在原地站了许久，才拖着发软的双腿离开巷子。 走入热闹街市，耳边又传来商贩叫卖，和行人熙熙攘攘的脚步声、说话声时，身边走过的人撞了一下李芸的肩膀，让她趔趄了一下。 “抱歉。”那人说。 “没事。”李芸摆摆手，这会儿魂儿才回来不少。 她感觉自己的脚真实地踏在地上，感受到自己在呼吸。 身体的温度都回升了，不再僵直颤抖，不再觉得寒凉。 活着真是太好了。 李芸内心感慨，之后一路走回自己住的客栈，回到房间关上门。 这才彻底地觉得安全，整个人放松地长舒一口气。 又在客栈里待了一晚，李芸次日就起了个大早，趁着天还没亮就驾着马车出辰州城，回余唐县去。 虽然昨日救自己那群人的领头大姐说了，北境内已经没有屠什楼的人。 可昨日刺杀自己那两人，她并没有确认身份。 她也不确定整件事的来龙去脉到底是不是像那大姐说的那样，万一那只是他们演的一出戏，合伙骗自己放松警惕。 之后带着未知的目的利用她，那可就更不好了。 因此李芸快马加鞭，一路上几乎没有休息直接赶回了余唐县。 等把马车停到陈府大门外，敲门后门被打开。 “小姐？”门房陈秀看到风尘仆仆消瘦又狼狈的李芸时，差点没认出人来。 而李芸看到陈婶熟悉的面孔时，她眼眶微红：“我回来了。” “小的这就去通报家主！”陈秀连忙应着，朝院子里跑去。 只是她没跑几步，就被李芸叫住：“不用了，我自己去找母亲就是，我会和母亲说明白，不会让她怪你的。” “小姐？”陈秀顿住脚步疑惑回头看她。 而李芸则大步流星地抬脚朝院子里走去。 陈秀见自家小姐冷着脸，意识到情况不对，挠了挠头，还是没有追上去拦她。 等李芸再次见到陈玉棠时，她难得没有在书房忙公务，而是在后院一棵花开得正旺的海棠树下，推秋千。 陈楚正坐在秋千上，笑得开心。 打从李芸第一次见陈楚的时候，她就总是臭着一张脸，这还是她第一次见到对方脸上带笑，一副孩童般天真快乐的模样。 “哈哈哈高点！娘！再高点！” 可不幸的是，下一秒她见到了李芸走过来。 那张令陈楚讨厌的脸再次出现在她面前时，她脸上的笑消失了，周身又萦绕着冷气。 而她身后的陈玉棠也停了推秋千的动作，蹙眉看着贸然闯入的李芸。 母女俩的表现，难得让李芸有种自己是外人的感觉。 “府试结果还没出呢？你就迫不及待来‘报喜’讨母亲欢心了？”陈楚没好气地问她。 李芸没搭理陈楚，而是直直看着陈玉棠，脑子满是这两日自己赶回来的路上，所萦绕的那些问题。 比如在辰州那些救自己的人真的没骗自己，而那两个杀自己的人真的是屠什楼的吗？ 严容失踪案、以及她的夫子沈知秋和她自己几次遭遇屠什楼杀手。 陈玉棠在这其中，到底扮演着什么样的角色？ 如果那救自己的人没说谎，他们真是陈玉棠安排去保护自己的。 那为什么她明知道到自己会遭遇危险，在此之前还一点都不出言提醒自己？ “喂！李芸你哑巴了？”陈楚见她一直不说话，不耐烦的低吼。 陈玉棠这才开口喝止她：“够了楚儿，你先回屋去吧。” “娘！”陈楚又觉得委屈起来。 自己这次府试发挥很好，回来后好好地和陈玉棠说了题目，以及自己答题的过程。 引得陈玉棠心情愉悦，对她愈发和颜悦色，母女俩的关系眼瞅着越来越好。 可李芸这一回来，情况就立即变了。 陈楚怎么能甘心呢？ 可陈玉棠在她没有听话的那一刻，那向来和善的脸上又浮现出阴沉表情。 一瞬间让陈楚心跟着一紧，也不敢再造次。 她乖乖站起来应了声，“知道了娘，我这就回去。” 而后从秋千上起来，从李芸身边离开。 两人擦肩而过的时候，她狠狠撞了李芸一下。 李芸身体微微趔趄，艰难稳住身形，因为被刺杀身上有伤，又连着几天舟车劳顿、精神紧绷。 实在是没精力搭理陈楚。 她只是依旧盯着陈玉棠，等身后的陈楚彻底离开院子后，才开口问：“你知道屠什楼的人会在辰州对我出手？” 陈玉棠闻言，并没有急着回答她的问题，而是朝旁边院中的石桌走去。 坐下拿桌上的茶具悠悠洗茶具准备倒茶的同时，轻叹着开口，“芸儿辛苦了，母亲知道你心中有疑问，先过来坐着喝口茶我们再慢慢聊吧。” 说着，她扭头目光定定地落在李芸身上。 李芸抬脚，这才发现自己的身体很累，脚步特别沉重像灌了铅一般。 等走到陈玉棠面前的时候，她狼狈的坐下，眼神疲惫地看着陈玉棠等她回应。 可陈玉棠依旧在漫不经心地给她倒茶。 “母亲！”李芸终于有些急了。 第一百零一章 养伤 “好了，你这不是平安回来了吗？”陈玉棠语气平和地说，抬手请她先喝茶。 李芸被噎了一下，随即不情愿地拿起茶杯抿了一口。 同时，陈玉棠回答此前她问出的问题：“我并不知道屠什楼会在辰州对你出手，只是因为先前你和沈知秋遭遇的事，让我心生警惕。” “我当时清楚以自己的力量解决不了那帮江湖势力，所以——” “所以你才联系那帮人出手？”李芸接过她的话问。 “没错。”陈玉棠微微颔首，眼见她张口又想问，直接将其堵了回去，“至于他们究竟是什么人，恕我无法告诉你。” 李芸到嘴边的话咽回去，失落应道：“好吧，我知道了。” 陈玉棠既然这么说，自己再问下去也问不出什么。 两厢对坐沉默着，院子里一瞬间恢复安静。 片刻后，李芸起身打算离开，“没别的事我就先告辞了。” 陈玉棠低低应了声。 临走前，李芸又对陈玉棠说了算：“谢谢你特意派人保护我。” 她知道陈玉棠在做自己的事的同时，有她自己的考量。 能抽出精力为她考虑，已经说明陈玉棠本质上并不想伤害自己，即便二人如今已经不是血缘亲人。 但她对待自己，其实并没有和从前产生太大改变。 在没有证据之前，自己也不该无端怀疑她。 “不用跟我说这些。”陈玉棠说着，冲她微微勾唇。 李芸垂眸对她行了一礼，之后转身出院子离开。 她在此之后，回了菏泽村。 到底是离开了小半个月，回来之后在地头遇到李德良和蓝氏，他们立即放下手里的锄头，朝她走过来一把抱住她。 蓝氏颤声说：“芸儿你可算是回来了。” “是啊，我听说隔壁村你朋友顾鸢早就回来了，你还没回来，就一直担心你是不是遇到了什么事。”李德良也感慨着。 李芸朝他们勾唇：“我能出什么事？” 在辰州遇袭的事，自然是不能告诉他们的。不然只能平添他们的烦恼，他们对此也无能为力。 甚至还会反过来给他们带来危险。 “走吧，家里已经提前准备了吃的，今天给你接风。”李德良揽着李芸离开的头朝家里走。 蓝氏去把锄头和筐拿起来，追过来。 “芸儿这次考得怎么样？”他问。 李德良也被他提醒了，附和着问李芸：“是啊，你这丫头该不会是考砸了，才不敢回来在辰州多待了那么久吧？” “哪有？”李芸被她这话气到了，“怎么能这么说你女儿呢？我会考那么差吗？” 李德良挑眉：“哦？那我可要期待之后你府试的成绩了。” “你就把心放肚子里好了。”李芸打了个哈欠说。 连轴转这么多天她其实很累了，这会儿已经是强撑着。 蓝氏注意到了，摸了摸她的脑袋：“芸儿这些日子辛苦了，回去吃了饭之后，就去好好睡一觉吧。” 李芸嘟囔着回：“我正想这样呢。” 再不休息，自己身体就该垮了。 到家之后，她直接在院里的躺椅上倒下去，长舒了一口气。 李德良和蓝氏都去忙活晚饭，也都默契地没叫她让她暂时休息一下。 “妹妹回来了？”李招妹从院外进来的时候，看到李芸在院中时面露惊喜。 他将手里的几捆木柴放下之后，朝李芸走过来。 注意到她似乎睡着了，放轻了脚步。 不过李芸本来就没睡着，听到他脚步走近时就微微睁开了眼，喊了声“哥”。 李招妹顿时神情有些懊恼，“我吵醒你了？” “倒也没有。”李芸摇头，在起身的时候手臂的伤口被蹭到，她眉头微蹙。 这反应自然逃不过李招妹的眼睛。 他连忙走近的同时，神情慌乱抓住李芸的胳膊，“你受伤了？” 尽管此时那伤口被李芸包扎过，但她一路舟车劳顿难免顾及得不是很细致。 这不，轻轻碰了下就裂开，渗出血迹来。 李招妹见状眼里含着心疼，“你——” “嘘！”李芸对他做了个噤声的手势，眼神瞟了一眼不远处厨房里的李德良和蓝氏，低声对李招妹说，“小声些，只是小伤而已，我不想让娘和爹他们知道，凭白让他们担心。” “小伤？”李招妹虽然放低了声音，但对李芸这话并不是相信，“若是小伤，也不会这样流血了。” 他见自己妹妹就打算这么隐瞒过去，尤其要不是自己发现的话，她估计是一个也不打算和他们说，心里就有些不是滋味。 “真不碍事，我先回屋去包扎一下，这事你就别管了。”李芸起身，就打算回屋。 只是李招妹还站在那里拦着她的去路，李芸注意到他脸上的愠色，微微错愕。 没想到他会这么在意。 她心里一软，索性抱着李招妹胳膊安慰他：“哥～我真的没事，你就别不放心了～” “你——”李招妹猝不及防，脸颊发烫地推开她，“没个正形，赶紧回屋处理伤口吧，不然让娘他们看到了，知道你打算瞒着他们，看他们怎么说你！” “哦，知道了～”李芸笑眯眯的应声，这才松了口气。 之后她回屋去处理伤口。 在屋里小心翼翼地将绷带解开后，她低头看了眼，发现伤口只是微微开裂并没有发炎。 “真是幸运～”她松了口气。 要是伤口感染了可不是小事。 重新上药包扎之后，李芸才出了房间。 院里的桌子上已经摆了不少饭菜，果然家里是提前为了她准备过的。 很多食材提前处理过，等她回来下锅炒，很快就好了。 此时满院子里飘着肉香味。 是李德良猎回来的野猪肉的香味，猪肉被熏制过，除了肉香还伴随着调料香味，肥瘦相间十分诱人。 “这可真是丰盛啊～”李芸被馋的哈喇子都快留下来了。 蓝氏提醒她：“去洗了手再过来吃。” “好嘞~”李芸应了声，去井边洗手。 等她弄完过来坐下后，拿起筷子去夹肉吃。 一口蒸肉下去，顿时觉得魂都回来了，“爹的手艺可真是越来越好了～” 蓝氏笑了笑，“是芸儿饿太久了吧。” 看她那样子就知道，看愣了她这一路是挺辛苦，想着他默默给孩子又夹了一块肉。 李芸幸福地哼了哼，大口朵颐着。 在经历辰州那次惊险的遇袭之后，她格外享受这一刻与家人在一起的平静的幸福。 吃了几口肉之后，她把筷子伸向旁边的炒羊肉。 下一秒另一双筷子伸出来，阻止李芸去夹。 第一百零二章 府试发榜 “你做什么？”她一脸疑惑抬头，对上李招妹那不赞成的眼神。 旁边李德良和蓝氏也都不悦了。 蓝氏问：“招妹！干嘛拦着妹妹夹菜？” “羊肉是发物，她——” 李招妹话说到一半，李芸瞬间明白他的意思了，打断他的话。 “我知道了！”李芸收回筷子，连忙对李德良和蓝氏安慰：“我哥也是为我好，如今我刚回来，吃太多肉确实容易不消化。” 同时她眼神乞求李招妹，别说实话。 李招妹无奈也妥协了，赞同李芸附和：“妹妹长途奔袭路上肯定饥一顿饱一顿，回来之后还是多吃些温补的食物养养胃，别一下子吃太多刺激的。” “不然的话，肠胃要坏掉了。” 说着，他夹了旁边的清炒时蔬，放进了李芸的碗里。 李芸笑眯眯地对他道谢。 一旁的李德良和蓝氏对视一眼，见状也都不多说什么了。 “招妹说的也有道理，芸儿也该吃些温补的。”蓝氏嘟囔着，将几道略清淡的菜，摆到李芸跟前。 李芸朝他扯了扯唇角道谢。 之后在李招妹那一瞬不瞬的监督的眼神下，李芸只得继续多吃清淡温补的食物。 不过自己身上有伤口，不吃发物，不吃刺激的带生姜、胡椒那些调料重的，确实可以让伤好得更快。 她也就忍了。 晚饭后，家人都默契地催她回屋赶紧去睡觉休息。 毕竟她盯着那苍白憔悴的脸，着实是有些吓人。 李芸也都依了，回屋躺在床上，很快便沉沉睡去。 之后几天，她无所事事就一直在家里修养。 被累坏了的身体也在此期间迅速地恢复了。 “今日府试发榜，我得去县城了。”李芸这天起了个大早，和家人打了招呼。 之后便驾着马车去了余唐县。 走到村口的时候，才发现身后李招妹追了上来。 “哥？”李芸回头疑惑地看她，同时勒停了马车。 李招妹喘着气，站在她面前说：“我同你一起去吧？” “额。”李芸有些错愕，可看到他眉目间担忧的神色，她瞬间就意识到对方实在担心她。 不过也是，自己离开家几天，回来身上就到了伤。 再加上这几天自己并没有和他解释这伤究竟是怎么来的，对方大概反而因此联想了许多。 不放心她一个人在外面了吧？ “上来吧。”李芸叹了声，对李招妹招手。 李招妹跳上马车，在她身旁坐下。 马车重新出发离开村子，朝大路走去。 “你不问问我为何一定要跟着你去吗？”李招妹在她旁边轻声开口问。 李芸沉吟说：“还能因为什么？一猜就是你不放心我。” 说着她语气里有些埋怨的同时，还是带着幸福的。 这种有人关心的感觉很好。 李招妹因为她的话沉默片刻，之后还是忍不住问：“你真的不打算告诉我，自己这伤到底是怎么来的吗？” 之前几天里，因着不想影响李芸休息，再加上她一直不主动开口说，他才忍着一直没问。 这会儿他总算是克制不住了。 李芸面对这个问题，为难地挠了挠头：“这个嘛……就是我在辰州科举考完之后，去逛街遇到点意外，被划伤了。” “是这样吗？”李招妹闻言，只是一瞬不瞬地望着她低喃。 他那双漆黑的眸子过于沉静。 以至于李芸看不透他这副反应，到底是信了自己的话，还是根本没信。 李芸干笑着回他：“是啊呵呵，不然你以为发生了什么？难不成是你妹妹被人追杀不成？” “你妹妹就算再混得不好，也不至于沦落到这种地步吧？” 她一片玩笑中，说了实话。 但并不希望对方相信这些，就故意语气夸张了些。 李招妹面对她这副嘻嘻哈哈的姿态，无奈轻叹：“你能不能不要这么不当回事，就算是意外，也该注意避免，下次不要再发生了。” “我知道我知道！”李芸连连应着。 与此同时意识到李招妹是不再怀疑她了，暗自放松下来。 之后他们一路去往余唐县，府试发榜地点和县试一样，都在县府大院门外。 赶到这里的时候，门外已经聚了不少人了。 当官员宣布榜上名字的时候，周围就更加热闹。 “李芸！你在这里啊！”不远处响起陈烁的声音。 他们几个这会儿才注意到李芸，就毫不犹豫挤开人群在一片抱怨声中，朝他们这边凑过来。 李芸也朝他们挥手打招呼：“我自然在了，你们几个是——来迟了？” 毕竟刚才她来得早，扫了一圈没看到他们几个。 孙听闻言气得给了陈烁脑袋一下：“都怪她！” “哎呦！”陈烁吃痛捂着脑袋，“我知道是自己起晚了，你们就等会儿再骂我吧，我听名次呢！” 她说话间很紧张，目光定定地锁定在不远处宣布府试通过人员的名字。 孙听哼了声，“这几天你回来后不是玩得挺开心吗？我以为你一点都不紧张呢～” 说完这话之后，孙听也还是安静下来。 “赵晴、贺兰、陈烁——” “有我！我考过了！”陈烁立即欢呼起来。 孙听朝她翻了个白眼，只觉得她没出息。 比如那贺兰，这会儿听到自己名字就不是很高兴，这会儿宣布，就说明她离前十名无望了。 她可是梧桐书院的翘楚，怎么会连前十名都没考进去呢？ 肯定是因为前段时间被李芸打压受挫，导致她被影响了。 都是李芸害的！ 贺兰想着，看向李芸的眼神略带一丝怨毒。 而身旁的孙黎神色则紧张下来：“每年郡县通过府试的人数大概也就二十多个人左右，先前已经宣布十多个人了，所以接下来该揭榜前十名。” 此话一出，周围瞬间安静不少。 陈烁扭头将目光落在李芸脸上，低声说：“李芸这次不会又是第一，是府案首吧？” “哼，她想得美！”此时一道凉薄讥诮的声音响起：“得了个县试第一已经是幸运，竟然还惦记府案首，简直就是做梦！” 陈烁和孙氏他们朝那声音传来的方向看去，就看到陈楚站在墙角。 本来很低调的人，这会儿引得不少目光朝她那边看过去。 第一百零三章 这次她不会拿第一 有不少人在她和李芸之间来回打量，议论纷纷。 “你们觉得陈楚说的有道理吗？李芸这次不会拿第一？” “我看悬，哪有人能连续拿两次案首呢？” “呵呵，我倒觉得李芸她肯定能拿！”这会儿陈烁突然笃定的开口。 她此话一出，陈楚嗤笑：“陈烁，你就别说了，你哪里得来的判断？” “我——”陈烁刚想反驳她，被不远处一道声音打断了。 “顾鸢第五名！” 陈烁瞬间被转移了注意，替顾鸢拍手欢呼：“太好了！恭喜你顾鸢！” 站在距离他们所在位置很远的顾鸢，此刻成为众人视线的焦点。 她朝陈烁勉强的扯了扯唇角，颔首回应。 “第四名——孙黎！” “孙黎你听到没有！”本来因为顾鸢那疏离反应有些难过的陈烁，这会儿又立即高兴起来。 孙黎则有些闷闷不乐：“竟然才考第四？” “第三名——孙听！” 下一秒官员宣布的名字，让孙黎更郁闷了。 孙听见状却是一脸邪笑揽住孙黎的肩膀：“安啦，就算你考得差，这不是还有我嘛~” 孙黎勉强的冲她牵起唇角：“……谢谢你啊。” 她并没有觉得被安慰到！ “不管如何，你俩都考过了。”陈烁一脸乐天的说着。 这会儿已经开始憧憬在不久的将来，他们几个一起离开小山村，上京赶考，去往更大的世界了。 而此时隔壁站着的陈楚，神色一凝比之前更加关注了。 因为接下来只剩下两个名额，第一名和第二名到底是谁，即将宣布。 就连原本淡定的李芸，此时也不自觉的紧张了。 说到底她还是想保持好成绩的。 然而下一秒，她就听到了自己的名字： “第二名——李芸！” 顿时她周围响起一阵吵闹声音。 李芸站在原地按兵不动太大反应，哪怕心里其实有一瞬的失落。 “第一名也就是本次府试案首是——陈楚！” “哼。”陈楚很得意的朝李芸嘲讽：“我就说自己肯定没错。” 之后见李芸不回应她，陈楚声音略低沉了些：“你以前那么以此为傲，现在怎么不说话了？” 说着，她朝李芸走过来。 陈烁和孙黎他们见状，连忙拦住她，将李芸护在身后。 同时陈烁防备的开口：“不过是考了第一，你现在在这儿嚣张什么？” “我不能嚣张吗？”陈楚像是听到了什么好笑的事，她目光隔着他们几个人落在李芸身上，“再说了，我只是想提醒她一下而已，可别因此就被打击的一蹶不振了。” “我陈楚看上的对手，可不能如此废物！” 丢下这句话之后，她转身离开。 “切！她以为自己是谁？不过考了个案首就骂人骂的这么难听！”陈烁不屑地低骂着，回头安慰李芸，“李芸你可别把她的话当回事，她是故意刺激你来着！” 孙黎也符合说：“是啊，你别放在心里。” 好在他们都是考过了的，之前李芸提醒那道策论题，导致她回家后担心了好几天。 现在过了就是万幸，其他什么的，也不该那么在乎了。 “其实我倒觉得陈楚的话说得挺有道理。”沉默了许久的李芸，突然开口悠悠感慨了一句。 令人意外的是，此刻她的语气格外的平静，好似丝毫没被这次府试结果影响。 陈烁和孙氏姐妹三人都互相看了看，对她的这副态度摸不着头脑。 “你不会被气傻了吧？怎么还认同别人骂你的话？”陈烁干脆上前试图摸了李芸脑门。 李芸哭笑不得的避开她伸过来的手，否认说：“没有，陈烁的话确实有些道理，我不应该因此一蹶不振。” “好吧，你能这么想也挺好的。”孙黎说着，同时一把拉回陈烁。 扭头疯狂使眼神，让她不要在追问李芸。 即便李芸现在看起来这样平静，但实际上是个人突然被看不惯的人超越的，都会不爽吧。 现在多说什么都会让人更加不快。 陈烁乐呵呵的说：“不管怎么样？现在我们都又过了一关，以后就要进省城考院试，真是期待啊。” 孙黎笑了笑，抬头看天光不早，索性她主动提议：“既然都知道结果了，那我们就都回去吧？” “嗯。”李芸心不在焉的应了声，可是之后她又想起什么，对他们说：“我还有别的事要办，你们先走吧。” “既然这样，那我们先走了。”孙黎说着，拉着陈烁和她告别。 陈烁朝她挥手：“我们下次院试时再见~” “嗯，到时候见。”李芸朝他们勾了勾唇，目送他们离开。 之后她去驾着马车，一路去往洛水巷。 除了想告诉沈知秋她这次考试结果之外，其实还因为她心中有疑问想要问对方。 到了沈知秋家门外，她将马车栓好之后，就去敲了敲门。 没一会儿里面有人回应，她进了院子。 “考得怎么样？”一见面沈知秋就直接问。 李芸垂着脑袋无精打采的回：“不怎么样，第二名。” “蠢！我哪里问你名次了？” 下一秒沈知秋劈头盖脸没好气的骂她，“还有你这死了爹的表情是怎么回事？只是这样你就被打击到了？” “我——”李芸张了张口，无言以对。 本以为她得知接过后，一直表现挺正常，应该没这么明显，没想到沈知秋还是看出来了。 她叹了声，索性还是承认了，“没错，我是被打击到了。” 说着，她将一篮子从家里带来的红薯放在她院里的桌子上。 而后李芸在桌子旁拉了张椅子坐下。 而沈知秋这会儿一如既往的在躺椅上，这会儿闻言只是瞥了她一眼，而后说：“说说吧，这次你有什么疑问。” 这时候李芸过来她这边，除了心中有疑问之外，也没别的可能了。 李芸冲她‘嘿嘿’笑了笑，“还是老师你了解我。” 索性，她将这次策论题内容，以及自己的怀疑告诉了沈知秋。 本来神色淡然漫不经心的沈知秋，也逐渐因为她的话神色严肃起来：“若你说的果真没错，那你的怀疑其实不无道理。” “你觉得会和严容失踪的事有关吗？”李芸问。 沈知秋蹙眉反问，“你为什么会这么想？” 第一百零四章 离乡 李芸沉吟说，“老师你也知道我先前和你分析的，严容的失踪和薛蔚和其背后的势力有关。” “他可能是身怀机密为了躲避他们的追杀被我养母藏起来了。而我养母还提醒过我，只有我考上去，严容才有重见天日的那一天。” “我因此怀疑，严容那案子可能和当年南岭之乱有牵扯，导致他被追杀灭口的正是和南岭当年有关的信息。” “薛蔚及其背后的势力很清楚这一点，又因为我养母在查他们，我有和你还有严容认识，他们因此连带着怀疑你我，在借此试探严容有没有告诉我们什么，而我又知道多少。” 因此她当时和陈烁他们讨论的时候，担心有人其背后的人不简单。 “所以你在答那策论的时候，往当朝太女穆妤身上引？”沈知秋一瞬不瞬地盯着她问：“当年穆妤是有南下，可在那次治水她功劳可没那么大，你夸得未免偏颇。” “我听你其他题目答得都很好，唯独这策论，导致你这次名次第二，我猜——你是故意的吧？” 说带最后的时候，沈知秋用一副看穿她的表情说。 “呵呵，我就说嘛——还是老师你懂我。”李芸干笑着应道。 谁知下一秒，沈知秋拍了她脑袋一下：“那你还不高兴个什么劲儿？不会就因为薛蔚那背后的势力一次试探你，你怕了吧？” “不是。”李芸否认后，反问“你难道忘了，此前和太子穆妤那么多年的璟逍王，如今就在北疆？” “璟逍王霍澜和穆妤之间斗了那么多年，南岭之乱之后她发配到北疆，难道不记恨穆妤？” “所以——我怀疑其背后有两股势力在盯着我，一个是太女一党，另一个则是璟逍王。” 沈知秋听到这里，轻笑：“所以你是觉得自己那篇策论讨好穆妤，导致惹了璟逍王霍澜，被她打压才考了第二？” “嗯。”李芸点头，“可以这么说。” 沈知秋哼了声，“你以为你不夸穆妤，赞同她那次的处理就好了？你那策论早晚会被朝中太女一党的人看到的。” “若你不偏向她，日后被那些人使绊子才会是最让你头疼的，严重的话会断你前程甚至治你于死地。” “而那个霍澜，即便她出手打压，却只是让你得第二，没有彻底除了你的名，这不说明这事没到你认为的那种地步。” “霍澜如今势微，她也就只能在科举中做这样的小动作了，你还担心她杀你不成？” 顶多霍澜觉得她是个趋炎附势的小人，看她不爽出手惩戒而已。 也没打算治她于死地。 “呵呵，老师你说的也是。”李芸挠了挠头，不得不承认沈知秋说得没错。 当时的情况她没考虑得那么清楚。那时候左右对她来说都是难题，无论怎么做都会有她可能无法承担的后果。 只是有一点沈知秋说错了。 之所以她愈发后怕，是因为自己知道原著剧情里，南岭之乱被冤杀不少人，当今的璟逍王的亲人也在其中。 就是那件事导致璟逍王至亲惨死，就连璟逍王本人也是死里逃生，之后她为了复仇而造反，杀了很多人。 璟逍王霍澜这货是个更狠的角色。 现在她表面淡定，实则只觉得遍体生寒。 原来这时候璟逍王的势力就已经发展到这种地步了。 也难怪，她后来能给整个大殷朝带来那样毁灭性的破坏。 所以——现在李芸担心她的针对和打压，以及等她日后造反，刻意对自己出手报复，其实也很正常嘛。 她连最糟糕的结果都想到了，那就是彻底得罪霍澜，导致自己这次连北疆都出不去。 与仕途彻底无缘。 “不管如何，霍澜那边暂时奈何不了我就好。”李芸感慨。 至少她还有时间，在其中运作，这样也许之后的事都不会发生。 沈知秋轻笑，面露兴奋之色：“是啊，而且你别忘了，我们也不是全无收获。” “老师你的意思是？”李芸问她。 “你真是被璟逍王给吓傻了！”沈知秋一副看智障的眼神看着她：“你想想，要不是薛蔚背后的势力故意让出题者特意提了南岭之乱，你也不会将这些联想到一起不是吗？” “这可是你从陈玉棠那里死也问不出的关键信息，现在反倒是被其背后的势力变相告知了。” 李芸轻笑着，“老师说的也是。” 沈知秋在她说完这些话期间把玩手里的茶杯，脸上浮现绕有趣味的神情。 “南岭之乱——还真是越来越有意思了。”沈知秋低眉喃喃着，“现在我们唯一不知道的就是，当年南岭之乱和璟逍王霍澜之间到底有什么牵扯。” “当年的真相到底怎么回事，严容所掌握的那关于南岭谋逆案的信息到底是什么。” “可能正如陈玉棠所说，这些都需要你蟾宫折桂那天才能重见天日。” 说到这里，沈知秋看着李芸的眼神充满希冀：“看来你确实得快些考上去，考进京城。” “只有你爬上去了，才会让一切真相大白，才会离救出严容的那一天更近。” 李芸看着沈知秋此刻脸上那幽深又对她寄予厚望的表情，一时间心情复杂：“我知道了，老师。” 从沈知秋那里离开的时候，李芸一路上都心情复杂。 她确实没那么紧张，璟逍王霍澜那边会因为她写的那篇策论而后续继续打压她了。 正如沈知秋所说，如今霍澜在朝中势微，她就只能在北疆地界做些手脚而已。 甚至她隐隐觉得，也许是她误会了霍澜，也许对方和他们一样，都希望真相大白的到来。 即便她不希望，自己也必须这么做。 或许将真相呈现，到时候的霍澜就不会看不到希望，用那种极端的方式逼当今的皇室承认自己当初所做的事是错的。 给当年那些被冤死的人，找回属于他们的正义。 同时，自己也比任何时候都希望，自己能快一点考出去。 院试、乡试、会试和殿试…… 在之后的两年里，她要一路披荆斩棘地闯下去，直到自己接近目标的那一天。 当然，除了为沈知秋，为自己养母陈玉棠之外，也是为了她自己的前途。 回家后没过几日，李芸已经准备好离乡了。 在此期间，她将家里的一切都安排好。 “我不在的这些日子，哥你一定要招呼好娘和爹，若你们遇到什么解决不了的问题，可以去余唐县找陈家，我想我养母一定会帮你们。” 李芸在村口，对送自己的李德良和蓝氏交代：“如果是钱的问题，你们尽管去找犁南巷玉香坊的老板楚岚便是。” “芸儿，你怎么这么快就要走了呢？”李德良突然抓住她的手不舍地问。 第一百零五章 带着全村的希望 “是啊，你这一走不知道要多久才回来。”蓝氏听着妻主的话，感慨着附和。 就连李招妹也用一双满载忧愁的目光望着她。 李芸见状对他们温柔一笑，勾唇说：“最多三年，三年后我就回来了。别舍不得了，我也是为了咱家的未来嘛。” 她这话让李德良和蓝氏二人对视一眼，也都知道自己女儿这话没错。 只是此去山高路远，而李芸只是一个孩子。 他们难免为她担忧心疼。 “不管如何，你之后几年孤身在外，一定要照顾好自己。”李德良对她说着，摸了摸她的脑袋。 李芸笑盈盈的应着：“我会的，不过我也不是一个人，还有另外几个朋友在呢～” “我那几个朋友他们都是顶靠谱的人，所以啊，你们就是绝对没问题的！” “如此就好～”李德良和蓝氏这下才算放心了不少。 李招妹也轻声对她说：“我相信以妹妹的能力，一定会顺利考中！” “那就借你吉言啦～”她对对方说着，就已经跳上马车要离开，“好了，你们不必再送了，快回去吧。” 李德良和蓝氏都连连应声，目送她驾着马车朝前面走。 “等等！”这时他们身后不远处，又有声音急忙地叫他们。 李芸听到这声音勒停马车，回头就看到一群村里的男女老少追了过来，“我去……” 她被吓了一跳，不知道的还以为自己偷了老乡什么东西被追杀呢？ 只见那群人打头的是李耀女和大房一家人，不光是李芸，李德良和蓝氏二人都有些错愕。 原本二老和大房的一家子没出来送，他们还有些失落。 分家以来，他们之间的亲情还是渐渐淡了。 而二老也没出现更是让他们很不是滋味，却不想他俩是一大早去叫村里其他人了。 “李老二，你家芸儿要去省城考院试，怎么能不叫我们大家一起送送她呢～”村长赵鸿知跑过来的时候，对李德良抱怨了一句。 李耀女则拍了李芸肩膀一下：“好丫头！总算是要为我们李家光耀门楣了！” “这个我自己做的咸菜你拿着路上吃。”她说着将一个罐子塞进李芸手上。 她这一举瞬间让其他人跟着行动：“还有我家的馍！李芸你也拿着！” “我家今年种的红薯大丰收，你多拿几个！” 一时间，一群乡里乡亲们围了过来，给李芸塞东西。 没过一会儿李芸怀里就堆了一堆食物，以至于她快抱不下了。 李芸哭笑不得地喊着：“好了好了，你们不必如此！” “怎么不用呢？你路上都能拿来吃，就不用担心挨饿了。” “咱们村子难得有个人有希望考上大官，可不能路上饿着，得顺顺利利的。” 村民们都是普通庄稼人，考虑的问题都很朴实。 李芸也知道这是他们的心意，索性也都象征性地拿了几样好带的吃食。 剩下的都让他们拿回去了。 之后李芸在人群中注意到李宜看过来的那略有些复杂的目光，她神色僵了一下。 “一路平安。”李宜开口对她神色如常地说。 李芸闻言微微勾唇：“谢谢，我走之后家里就交给你了。” 毕竟她离开了，李宜就是李家后辈里年纪最大的女子，也该担起她的责任。 李宜闻言神色想当然地应道：“自是如此。” 见她这一派气定神闲姿态，李芸也稍稍松了口气。 这几年来，李宜成长了许多，显然也是想通了。 即便以后不读书，日后也不是没有别的出路，比如先前她曾建议对方去余唐县找楚岚学做生意。 李宜没听她的去找楚岚，却也是跟着自己娘李德善去学，精进不少。 因此家里的事交给她，自己也放心了。 李芸深吸一口气，和所有人道别，“那，我就走了。” 之后，她一挥鞭子驾着马车离开。 身后响起亲人们一声声的叮嘱：“一路顺风～” “照顾好你自己！” 在这些声音声中，李芸驾着马车渐行渐远。 满载着一村子人的希望，去往更大的世界搏一个前程。 …… 到了余唐县，李芸并未打算直接离开。 她临走之前，还需要去拜访一下陈玉棠，告知他关于那道策论题的事。 先前自己回来由于时间匆忙，一直没来得及和他细说，后来仔细想想，这或许对他查案有帮助。 再不济也能提醒他，小心提防其背后的势力。 敲了敲门之后，门房却告知李芸，“小姐这次来得不巧，家主她不在家。” “这样啊。”李芸觉得遗憾，不过想起今日她在衙门当值呢，也不觉得奇怪了。 李芸转身正打算离开。 可下一秒就有一辆马车缓缓驶来，在她面前停下，何氏从马车里出来。 “芸儿？”何氏看到李芸时脸上闪过一抹惊喜之色。 李芸朝他行礼：“父亲，我要去省城参加院试了，来找你们告别，可惜门房说母亲她不在。” 何氏闻言连忙走过来揽住她的肩膀：“她不在又如何？既然都来了，还是进府里坐坐吧？” 说着不等李芸答应，他就已经揽着人朝府里走。 “好、好吧——”她只好应下。 在他们走进府里后，身后的马车里陈楚从里面下来，看着李芸背影的时神色阴沉。 “小、小姐。”门房对她躬身打招呼，紧张地擦着脸上的汗。 陈楚“哼”了声，“没用的东西！怎么不直接打发她滚？” 门房无奈，“小的方才已经尽力了。” 谁让他们这么巧，正好这时候回来呢？ “少废话了！”陈楚懒得听她解释，抬脚跟着进了陈府。 进了陈府之后，李芸被何氏带着，一路去往平日里他们吃饭的庭院。 一路上，何氏都在不停地说着话：“我知道，你和楚儿都要去省城赶考了。” “日后若是顺利，就要一路去往京城。”说话间他揉了揉李芸毛茸茸的头发，眼睛微红，“你们两个自小就没离开过余唐县，此去我们要几年后再见了，还真是让人——” 他声音哽咽，有些说不下去。 李芸见状心情也瞬间有些复杂。 “父亲，你未免担心太过了。”这会儿不远处响起陈楚凉凉的声音。 第一百零六章 送刀 何氏脸上的表情因为陈楚那句话僵住。 李芸也扭头看了她一眼，语气故作无奈，“妹妹，你这么说可就不对了，父亲他也是因为在意我们不是吗？” “你闭嘴！你有什么资格叫我妹妹？”陈楚气得立即反驳她，本来还算淡定的人瞬间有些失态了。 何氏看着她微微蹙眉，“楚儿，别和你姐姐这么说话，当年芸儿比你出生早了半个时辰，你是该叫她声姐姐。” 说到这里，何氏想到当年的情形，在看到这两个已经长大不少的孩子，心中感慨。 之后，他温和地招呼李芸去桌子旁坐下，“正好我今日叮嘱厨房做了送别宴的饭菜快好了，等会儿和我们一起吃顿饭吧。” “好。”李芸勾唇，应下了。 而陈楚则因为何氏方才的那句话，气得跺了跺脚扭头想离开了。 只是此刻何氏声音带着愠怒叫住她：“站住！” “干什么？”陈楚顿住脚步，略有些不情愿地扭头问他。 何氏难得露出严厉的一面：“今日是你们姐妹俩的送别宴，不许你无礼缺席，给过来坐下！” 陈楚，“……” 她的瞳孔微微放大，很吃惊何氏会因着这点小事，如此对她说话。 “好吧。”沉默片刻后，陈楚还是妥协了。 只是等她走到饭桌前时，还是挑了个离李芸比较远的位置坐下。 何氏这才满意，尽管之后饭桌上气氛僵硬，但他并不是很在意。 很快厨房那边饭菜都准备好了，一道道地端上来。 “家主快到家了吗？”何氏在旁边问一个下人。 那人躬身回：“大人说了，马上就到家。” “那就好。”何氏松了口气，而后对李芸笑着说，“芸儿你再耐心等一等，你母亲就快回来了。” 李芸微微颔首：“我知道了，父亲也不用着急。” 既如此，她今天就在这里多待一会儿好了。 三人在厅中坐着，安静了片刻。 除了陈楚不耐烦的又挪凳子，又抖腿的动作之外，就没别的声音了。 何氏此时目光又朝她望过去。 “又怎么了？”陈楚没好气地问。 看得旁边的李芸一阵无语，心道：“看来这孩子的叛逆期来了，真是不巧，赶在这种时候。” 一时间李芸看她的眼神都有些惋惜。 陈楚被他们两个人盯着，更加不爽了，“我——” “你们都过来。”何氏打断陈楚的反驳，对他们招手。 李芸虽然不解，却还是应了声起身朝他那边走过去。 陈楚则一脸倔强不愿意配合：“为什么？”她问。 何氏神色坚定：“过来！” 他一副随时都可能发火的样子。 “过去就过去！”陈楚打了个寒噤，说。 虽然她是万般的不情愿，却想到往日何氏发火时的样子，还是胳膊拗不过大腿，起身走过来了。 等她也走到何氏身边的时候，何氏拉起她和李芸的手。 而后将二人的手放到了一起。 这下，李芸和陈楚都不约而同露出震惊表情，而后神情古怪而别扭地看向对方。 “你们这样子，我实在放心。今日你们必须和我承诺，等你们去了乌城，可不能像现在这样不和。” 何氏温声叮嘱她们，“到了外面没有我们这些大人护着，到时候你们若是遇到事情必须互帮互助，互相支持，明白吗？” 注意到陈楚那不情愿的神情，何氏格外关注她，等她第一个承诺。 感受到何氏周身的威压，陈楚那双眼睛带着冰霜落在李芸身上。 “我明白。”她回。 何氏又看向李芸，“你呢？” 李芸对此毫无意见，“当然了父亲，我会帮她的。” 前提是她不和自己反着来，故意站在自己的对立面。 “谁需要你帮。”陈楚闻言不情愿地翻了翻眼睛，而后生怕何氏又发火，她连忙说，“恰恰相反，到时候如果你陷入什么麻烦，我会不计前嫌大发慈悲地帮你～” 说着，她看着李芸的眼神里带着一丝嘲弄。 李芸笑了，“真的吗？那我到时候可真是要多靠妹妹你支持了～” 陈楚，“……” 她怎么突然就有点后悔那么说了。 “这才对嘛！”何氏见状满意地拍了拍他俩交叠在一起的手。 等他松开之后，二人都不约而同动作麻利地把手撤回。 陈楚还嫌弃地甩了甩。 何氏则对旁边的贴身侍从招了招手，很快那人将一个胳膊长的盒子递上前来。 “这是什么？”陈楚见着此物，瞬间坐直了。 何氏将那盒子接过来放在桌子上，缓缓打开。 期间，连从来都很淡定的李芸也忍不住有些期待。 直到盒子被打开，何氏从里面拿出两把短刀，分别递给李芸和陈楚。 “刀？”陈楚瞬间兴奋地接过。 李芸则疑惑地问何氏：“父亲这是何意？” 何氏面对她的疑问，语重心长地说：“自然是送给你们两个的临别赠礼，为了你们两个的安全考虑，我前段时间特意写信给何家，让你们外祖母给你们打造的。” “何家兵器？”陈楚听到这话更是欣喜了。 因为自己早就听顾若离说过，何家锻造兵器的手艺举世无双。 李芸将那短刀拔出来，瞬间锋利的寒光划过她的眼睛，让她一瞬间恍神。 何家刀？是那把大结局时杀死璟逍王霍澜的刀吗？ 没想到这刀竟然还有两把。 看着手里的刀，李芸脑海中浮现无数猜测。 “这刀赠与你们姐妹俩，只是预防你们万一遇到危险，让你们用来防身的。” “芸儿，自打你小时候起我就教你练功。原以为你这两年回去后荒废了，可从你辰州那次经历来看，你并没有。” “楚儿，我虽然晚叫你几年，但你这两年跟着我也进益不少。” “有了这武器，想必你们两个日后若真遇到什么，也不会是毫无准备。” 何氏对他们耐心说着，神色里却还是带着不放心。 这两个孩子天赋大于同龄人太多，以至于他甚至都没有准备，他们会这么早地离开，去面对外面那波谲云诡暗藏杀机的世界。 所以—— 现在这些，是他为了保护他们尽力能做的一切了。 “谢谢父亲。”陈楚对他说。 李芸则因为何氏的话，抬眸有些诧异的看着他。 第一百零七章 赠章 “怎么了？”何氏注意到她的异常，于是问她。 “没什么。”李芸摇头，“多谢父亲。” 李芸握着手里这把短刀，朝何氏垂首。 也难怪自己当时在辰州面对屠什楼杀手的时候，本能反应灵活到足以和专业杀手对抗，哪怕只有一瞬间，那一瞬间何氏交给原主的那些防身武功，也救了她的命。 何氏笑着摸了摸她和陈楚的脑袋，而后回去坐下了，“好了，你们母亲马上就回来了，咱们一家人好好吃顿饭吧。” “好。”李芸应道。 一旁陈楚这会儿也安静地坐着，不给她找不痛快，而是站在那里端详她手里的那把短刀。 李芸时不时伸着脖子看门外的院子空地，好奇陈玉棠到底什么时候回来。 几次之后，终于看到一熟悉的人从院门进来，正是陈玉棠。 “娘！”陈楚连忙站起来。 何氏也起身朝她走过去，接过她脱下的外衣交给下人，同时对她说：“妻主你回来了，快看看谁来了？” “母亲。”李芸也对她挥手。 “哦？是芸儿来了啊。”陈玉棠走过来的同时，说：“想必你和楚儿一样，马上要去乌城了。” 李芸点头，“是啊，所以这次我过来，是想和你们告个别。” 当然，顺便有机会再私下和她说一些事就更好了。 “既如此，那就都坐下吧。”陈玉棠说着，也朝饭桌旁走过去。 在上座坐下后，她单手将一个盒子交给陈楚：“喏，这是给你的。” “母亲也给我买了礼物？”陈楚瞬间满脸的高兴，还炫耀似的瞥了旁边的李芸。 之后她好奇地问着，“母亲给我买了什么啊？” “等等！”在陈楚要打开盒子的瞬间，陈玉棠阻止了她。 陈楚僵住打开盒子的动作，疑惑地看着陈楚。 陈楚则看了一眼旁边的李芸，于是对身旁侍从低声说了几句后，催促她：“快去取来吧。” “是，大人。”那人疾步离开了。 陈楚见状更不情愿了，“母亲你——” “好了，明日你们就要离开了，我们一家今天好好吃顿饭，别耍脾气。”陈玉棠对她柔声劝了句。 陈楚默默握紧了手中的盒子，垂着脑袋不说话了。 等下人把一沓子书拿过来，陈玉棠让人将其放在李芸面前，又在上面放了一个盒子。 “好了，这下你们可以打开看看了。”她眼含笑意对他们说。 李芸和陈楚对视一眼，将盒子打开，里面赫然是一块刻了字的玉章。 “藏书章？”她看到上面刻字是“李芸珍藏”，就知道是陈玉棠特意让人为她刻制的。 这是用来给藏书盖印用的私章。 而陈楚的盒子打开，里面也有一枚样式差不多的玉章。 显然和何氏一样，陈玉棠也送了他们两人一样的礼物。 “没错。”陈玉棠回应了李芸先前的疑问：“这是我找人专门为你们刻制的藏书章，愿此章伴你们在日后的求学及仕途上越走越远。” “芸儿，那几本书我知道你没有，市面上是挺难买的，所以我给你寻来了。”陈玉棠对李芸说。 随即又安慰陈楚，“至于你，那些书你都有了。” 她尽量做到不偏心，可如今看陈楚这孩子的神情，发现对方还是有情绪。 陈玉棠一时间也有些无奈。 “若你还缺什么，走之前我都会让人给你备好。”她又对对方补充了一句。 陈楚神色这才缓和不少，“多谢母亲。” “好了，饭菜都快凉了，咱们快吃饭。”陈玉棠招呼所有人，同时看着何氏时眼神温柔而感激。 何氏勾唇，默默拿筷子给她夹菜。 这顿饭吃得还算和谐，李芸在面对这一家人时，心里也满是复杂。 自己对陈玉棠提前提醒导致薛蔚的暗算失败，改变了陈家的命运。 可好像陈楚对自己，并没有放弃敌视。 她意识到很多事其实是很难改变的，隐约还是会继续沿着原来的轨迹走下去。 而自己能做的只有尽人事听天命，尽可能地改变原本的命运。 “说吧，你临走前还有什么要说的？” 吃晚饭后，陈玉棠叫李芸进了书房，单独问她。 李芸站在桌案前，看着眼前面上带笑的中年女人，思忖片刻后才开口：“是这样，我想和母亲说一下，此前在辰州参加科考的时候，我遇到了一道策论题，当时——” “哦，你说那个啊。”陈玉棠不等李芸说完，打断了她，“那道策论你答得很好。” “母亲你已经知道了？”李芸多少有些错愕。 陈玉棠挑眉，“当然了，不然你以为呢？当你母亲我这官是白做的？” “所以——母亲你最近有没有听到同僚中，有人对我那策论所答内容表达异议？”李芸试探问。 在桌案后整理书籍的陈玉棠动作顿了下，随即目光又落在她身上仔细打量一番。 之后，她一言道出李芸心中所想：“你是担心，自己那策论得罪了人？” “我有得罪人吗？”李芸一瞬不瞬地盯着陈玉棠，还是想从她口中试探些信息。 或许——陈玉棠观察到的信息，可以告诉她哪些是璟逍王的人，哪些是太女穆妤的人。 日后，她也可以提前防范。 陈玉棠看着眼前一脸正色的小少年，“噗嗤”一下笑了出来，“你啊，真是年纪轻轻就心思这么重，日后入了仕还能得了？” 说着，她垂眸陷入回忆。 五天前，乌城璟逍王府花园内。 湖边站着一约莫十六七岁的女子，正是璟逍王，而她身后站着的人，则是陈玉棠。 她低垂着头，神情紧张。 前面一道略低沉的声音响起：“你这养女，倒是挺有意思。” 陈玉棠拱手：“望殿下饶恕小女的妄言，她只是——” “只是曲意奉承当今太女？这我倒是不介意。”璟逍王打断她说，“就是这‘宅心仁厚、心系百姓’夸得委实令人发笑。” 女子虽这样说着，脸上却并无笑意，只有淡淡的讥讽。 “殿下，下官替小女给殿下赔不是了。”陈玉棠说着，就要跪下。 “陈大人不必如此。” 下一秒一双苍劲有力的手出现在陈玉棠视线下方，硬是拉着她胳膊让她跪不成。 陈玉棠疑惑地看着眼前女子，“殿下？” 第一百零八章豁达大度 璟逍王模样姣好，可由于那双细长的眼，和略高的眉峰。 使得她的脸阴沉沉的，给她添了几分凌厉。 即便此刻女子勾唇别有深意地笑着，却并不让人觉得亲近好相处。 “我并未介意你养女这篇文章所写内容，相反——”她声音低沉地说着，“我倒是觉得她挺聪明。” 陈玉棠闻言，暗暗松了口气，“殿下豁达大度，下官佩服。” “行了，你不必如此给我戴高帽，我虽不会惩治她，但这文章所写着实还是让我有些不爽。”璟逍王说，“我会吩咐下去，这府案首的位置她就别想要了。” “是。”陈玉棠闻言垂首应是，并不惊讶。 而后她想了想，又对眼前女子说，“此策论题的出题者，想必别有用心，是冲着殿下来的。” “本殿知道，所以我夸你这养女聪明。”璟逍王说着，摩挲着手中写着肆意狷狂字体的文章。 那赫然是李芸亲手所写的那篇策论。 片刻后，璟逍王感慨说，“即便她提前筛选又如何？如今她的手就算伸到北疆，也奈何不了我。” “反而暴露了她自己的心思。” 陈玉棠知道璟逍王口中的“她”是谁，于是垂首附和，“不错，当年南岭一案，看来当今太女很是在意。” “她在意又如何？”璟逍王转过身去，不屑说，“她以为可以借此试探我，让我露出马脚，可惜她打错算盘了。” 甚至相反，这反而提醒了她，对方知道。 当年霍氏满门冤死，她穆妤一定知道内情！ “殿下——”陈玉棠小心开口提醒她，“如今下官养女此举，应该让那些人放松戒备了，我们接下来的计划，也可顺利进行。” 璟逍王“嗯”了声，语气不在意地说：“即便他们不放松警惕又如何？此前你那个养女的表姐，就是那个叫——” “李宜。”陈玉棠回道。 “没错，那个李宜舞弊一案被穆妤的人借机做手段，结果弄巧成拙。”璟逍王语气讥讽，“我叫人透露给皇帝，反而让她闹出的那次舞弊案多疑的皇帝怀疑到了穆妤头上，表面下令对北疆的监考严审严查，实则是防着她呢。” “这种情况下，反而不会给他们机会钻空子做手段了，即便他们怀疑你养女是我的人，也没机会再出手。” “接下来——只需要她像你说的那样，按部就班地去考就是。” “若她在此期间再遇到屠什楼的人，我会命人去解决。” 陈玉棠垂首应是：“殿下说得没错，多谢殿下。” “母亲？母亲你在想什么呢？” 李芸的声音拉回陈玉棠的思绪。 桌案前，陈玉棠抬头看着眼前只有十岁的女孩，眼眸里带着一抹复杂，“没什么，芸儿你去了乌城，尽管去考便是，不必操心我这边。” 接下来，只要李芸正常发挥一步步走下去，那么他们此前所筹谋的一切都会正常进行下去。 “哦。”李芸面对眼前的陈玉棠，一时间觉得自己似乎有些看不透对方。 她干脆垂首应着，“我知道了。无论如何还望母亲在我离开的这些日子里，提防任何和薛蔚那帮人有关的势力。” “知道了，我哪里还需要你个小孩提醒。”陈玉棠觉得有些好笑地说。 即便如此，她也隐隐有些惊讶，这小孩如此年纪，在没有人提醒她的情况下就已经能想到这么多了。 果然，她此前的决定是没错的。 眼前这孩子就是他们的希望。 …… 离开陈府后，李芸就去了犁南巷，在离开之前得和楚岚见一面交代他一些事。 毕竟自己要好几年回不来。 北疆自己的生意都要交给他打理。 “姑娘来了，楼上请吧。”王娪见着她的时候，就热情地迎她进去。 李芸问她，“你家少爷在吗？还有周家少爷最近有没有在附近？” 除了见楚岚之外，自己自然更想在走之前见一见周瑾之。 只是自己没时间特意跑一趟周家，就希望运气好能在这附近见他一见。 要是他不在，那就没办法了。 “在的！周少爷这几天常来问姑娘你有没有来，让小的在见着你时，立即去通知他呢！”王娪立即说。 “额，这样啊。”李芸闻言脸瞬间有些发烫。 还来不及说什么，王娪就连忙跑出去找人了，只让她自己去楼上歇着，等人。 李芸干脆自己一个人上楼去。 后院里种了一棵长得高大的桃树，这会儿趁着春光开得正好。 即便是在二楼，开满桃花的枝丫也透过窗户几乎快要伸进来，一片粉色艳丽，看得人赏心悦目。 “我就说，李芸这家伙离开之前怎么可能不跟你告别呢？” 不一会儿身后响起楚岚的声音。 李芸回头去看，就看到楚岚，以及他身边一身月色长衫的周瑾之。 “你们来了，快过来坐吧。”她愣神片刻，才反应过来连忙招呼他们进来。 楚岚哼了声，“你倒是不客气，越发像我玉香坊的主人了。” 李芸给他们倒茶的动作顿了下，赔笑说：“哪有？我只不过是给你打工而已。” 说着，她将一杯茶恭恭敬敬地奉到楚岚面前。 “额——”楚岚瞬间变得受宠若惊，尤其是注意到旁边一道冷若寒冰的眼神时，他举起颤抖的手去接李芸递过来的茶，“你不用这么说，我不过是同你开个玩笑而已。” “是吗？”李芸全然不知道自己是造成楚岚那么紧张的罪魁祸首，一脸无辜地说：“你别不相信，我可是觉得自己就是单纯给你打工，虽然拿了你店里的股份分红。” 楚岚尬笑，“呵呵，这样啊。” 直到旁边一直沉默的少年冲他微微点头，他才稍稍松了口气 “你这么觉得也好。你放心好了，如今店里靠着你那香膏和凝露香水生意红火，分店已经开遍整个辰州，日后开出北疆开遍全国，指日可待！” “是吗？”李芸见他一副雄赳赳气昂昂的样子吹水，只是笑笑不置可否。 以如今他们的地位，真要是做到富可敌国那可真是一头肥得流油的羔羊，在手中无权势相护的情况下，只有被宰割的份。 不过现在说这些都还早。 她会不断向上爬，等那天来临的时候，就不会有人敢动他们了。 “李芸，我有事同你说。” 这会儿旁边那一直沉默的少年突然开口了。 楚岚安静下来，房间里氛围瞬间少了几分玩笑意味，李芸看着周瑾之吻，“你想说什么？” 第一百零九章 等着我 “我……”周瑾之看着她微微启唇，可话到嘴边却又止住。 等他再说出口的时候，已经转变为一些无关紧要的关心：“你此去乌城，一定要注意安全，路上一切小心。” 这让旁边本来满怀期待的楚岚，看得一下子泄了气，“你这家伙真是……” 够怂的！ 这次他来，明明不是为了说这个。 李芸看了看他俩，瞬间意识到不对劲，她疑惑问：“到底怎么回事？” “其实吧，瑾之他是想和你说——”楚岚又一次开口，想直接替周瑾之说。 可下一秒就被周瑾之拦住，“楚岚！” 楚岚的声音因此戛然而止，转而一脸无奈地看着他。 李芸此时察觉到症结所在，索性看向周瑾之，“好了，你有什么不能告诉我的？我都要走了。” “我……”周瑾之开口欲言又止。 “是不是周家还在逼你？”想到先前周家人的做派，她微微蹙着眉问对方。 “不是那么简单。”周瑾之摇头叹了声。 楚岚直接劝他：“你没听李芸说吗？你都瞒了她两年了，也该告诉她了。” 周瑾之闻言，紧握着的手微微松开，也不再继续隐藏。 他目光直直地盯着李芸，对她坦然说：“我希望你两年后娶我。” 李芸：“？” 她都听到了什么？ 多少有些后悔自己逼问对方了。 “我和家里立下约定，如果你两年后考中入仕，我就得以嫁你。”周瑾之依旧语气不急不缓地说着。 李芸略有些头痛的扶额，也明白了对方的意思。 看来只是让他摆脱先前和周家的婚约，并不能彻底解决他所遇到的问题。 包括之前自己在周家赏花宴的举动，也只是暂时帮他化解，并不是让他完全从周家的桎梏中挣脱。 “你怎么想的？”楚岚在旁边着急地催促她问，“瑾之没多少时间了，如此也是为了躲过周家的拿捏。” “他先前那么帮你，你再帮他这一次不过分吧？” 李芸：“……” 不是，帮忙也不是这么个帮法吧？ 面对眼前那双沉静的墨眸子，她一时间心头有千思万绪。 “楚岚你先出去吧。”李芸突然扭头对楚岚说。 楚岚瞪大眼睛，“我？要我出去？” “听她的，你先出去吧。”周瑾之也看向他。 本来正激动吃瓜的楚岚这会儿不乐意了，一脸委屈地看向周瑾之还想说什么。 可周瑾之面对他时，眸中闪过一抹寒意。 “好吧！”楚岚秒速妥协。 他就这样站起来，临走前对他们俩交代：“你俩好好聊吧，今天这事务必要解决！” 丢下这话之后，他打开门出去。 等楚岚离开，房间里只剩下一男一女两个少年，气氛逐渐变得静谧而暧昧。 尤其是先前周瑾之说了那番话，让李芸这会儿脸愈发滚烫起来。 片刻后，周瑾之又开口，“我只是觉得先前提出的法子是最彻底的解决办法。可如果你实在为难，那就——” “不为难！”李芸见对方要收回提议，立即抢话说了句，“我答应你就是。” 听到她这话，周瑾之那双幽深的眸子微微震颤。 他再看向李芸时，眼中闪过一抹隐约的亮光，那骨节分明的手微微握紧，小心翼翼地问她：“真的吗？你……愿意？” “当然了。”李芸勾起唇，“如此若能帮你摆脱周家人，我自然愿意去做。” “到时候若我高中，定能护你周全。” 说着，李芸给周瑾之倒了杯茶。 周瑾之握着茶杯，细长的指节青筋凸起，眉眼中浮现喜色。 只是下一秒，李芸的话就让他脸上的神情默默隐去。 “到时候你嫁了我，可以随我离开这里。天高皇帝远，等你彻底摆脱了周家，再与我和离，去任何你想去的地方。” 显然说出这句话的时候，李芸还没注意到眼前少年脸上那一抹低沉之色。 反而正满心向往地替他畅想未来。 她不知道，那从来都不是眼前少年所想要的。 “怎么了？”李芸说到尽兴处看向周瑾之，却发现他的兴致并不是特别高，这才谨慎地问，“我都答应你了，你还不开心啊？” 周瑾之垂眸，“没有，我很开心。” 只要她答应就好了。 “那就这么说定了。”李芸见状一拍手说，“我一定会努力考中，到时候你就等我回来接你好了～” 周瑾之再次抬眼时，只余温柔，“好，我等你。” …… 从玉香坊离开之前，李芸从楚岚那里拿了一百多两银子。 “这些是你此前半年的分红，都给你了。应该够你一路上的盘缠了。”楚岚对她拍着胸脯保证：“若是不够，你尽管写信联系我，我差人给你送去便是。” 李芸掂了掂钱袋子，冲他一笑：“多谢，至于往后我的分红你先帮我存着，若我家里父母兄长来要，你可以拿出来一部分交给他们。” 本来她是打算让楚岚直接送过去家里。 可到底她娘他们都是本分老实农民，没多少心眼。 她担心这钱在他们手上，只会惹人忮忌，给他们引来祸端。 而楚岚是个心眼子多的，她也相信对方会帮自己照看家里人。 “你放心好了。”楚岚对她保证道。 之后，李芸和他们告别，之后去了余唐县城北门口。 靠在马车门边框上百无聊赖地吃着刚才从街边摊贩那里买来的桃花糕，直到不远处响起几个熟悉的声音。 “李芸！” “还以为你走了呢？真在这里等我们啊？” 那声音是陈烁和孙黎的，孙听也跟着他们，在李芸起身看过来的时候，朝她挥了挥手。 李芸咽下口中的糕点，对他们说：“怎么能不等你们呢？大家得一起去乌城，一起南下赴京。” “哈哈，你可真好～”孙黎上前挽住了李芸的胳膊，亲昵地蹭了蹭。 李芸有些别扭地抽了抽嘴角，“既然人都到齐了，那我们就都出发吧。” “走吧走吧。”陈烁附和说着。 走到李芸身边的时候，递给她一个包裹，“喏，拿一个尝尝吧。” “我去！这是什么？”李芸乍一看怼到眼前一大包东西，被吓了一下。 第一百一十章 河边相聚 陈烁却一脸她没见过世面的鄙夷，“自然是出远门家里给准备的吃食啊，你尝一个吧，上次请你吃那干硬的饼子怪不好意思的。 “这些可是我娘刚做好没多久的，味道可好吃了！” 面对陈烁那期待的眼神，李芸实在没法告诉她自己刚吃糕点已经吃饱了，从而拒绝她。 她只好打开包裹，拿出一个对陈烁笑着说：“那我就不客气了。” 之后在陈烁期待的眼神中她咬了一口，满口充实的麦香充斥着口腔。 这饼子嚼起来也是软软的很有层次，确实比上次好吃多了。 即便她现在不饿，这饼子她也是吃得下的。 “怎么样？”陈烁问。 李芸勾唇应了声“还不错。” 陈烁这才高兴了，“我就说不错吧？你若是不够吃，还可以再拿！我这饼子多的是！” “够了呵呵，够了……”李芸连忙摆手。 之后她招呼几人上了马车。 “既然人都到齐了，咱们就出发吧？”李芸对他们几个说。 陈烁却想起什么，叹了声：“怎么叫人齐了呢？” 她此话一出，孙黎和孙听二人面面相觑，都知道她说的是谁。 “算了吧，陈烁。”孙黎提醒陈烁别说了。 只是…… 他们少了一个人，还是有些让人难过的。 而此时陈烁主动提起，也让孙黎有些担心，她小心翼翼看向李芸。 陈烁和孙听见状也是如此。 李芸面对他们的目光，也知道他们说的是谁。 想到顾鸢，李芸心里是有些不舒服。 可是，那家伙非要明哲保身远离自己，她能有什么办法呢？ “我们走吧。”李芸不想就此多说什么，索性对他们转移话题。 而后她驾着马车，带他们一起出发离开余唐县。 一路上一切都很顺利。 他们的马车使过平原田野、险峻山林，经过一个个村庄和城镇。 时而运气好在客栈入住，吃顿热菜睡个好觉。 时而运气不好，天黑了也没赶到下个城镇或客栈，只得在路边空地上扎营。 这不，七八日后的一个傍晚，天刚黑的时候，他们的马车在一处河边停下。 “天色太晚了，就在这里扎营吧。” 天气越来越热了，李芸跳下马车的同时擦着额头上的汗，对身后的几个少年说，“前面是地势复杂的麒麟山腹地，我们得再花一天时间才能翻出山呢。” 跟在她身后出来的人是孙黎，她伸了个懒腰看了看头顶的天色说：“确实如此，眼下进山不太好走，就在这里休息一晚也不错～” 她目光眺望不远处树影后面波光粼粼的河岸，倒也难得惬意。 孙楠和孙听这会儿也都从马车里下来了。 “我去捡些柴来烧火做饭！”陈烁说着，迫不及待地跑开了。 孙听则在原地活动着浑身酸麻的身体，眼瞅着孙黎也离开去河边打水去了，她喊了声：“喂！你们两个！” 陈烁已经跑远了，听到她的声音不忘叮嘱她：“你待在这里帮李芸垒灶！” “愣着做什么？快来帮忙～”不远处李芸在搬石头，见她站在那里也对她招手。 孙听“哦”了一声，索性朝她走了过去。 只是她平日里很少和李芸独处，对她并不像孙黎和陈烁相处的那样自然，这会儿更是别扭。 两人搬石头垒简易灶火的时候，都十分安静。 “你这块石头太大了，去换个小的吧？”李芸提醒她说。 一直心不在焉的孙听这才回过神“哦”了一声，“不好意思。” “你跟我道什么歉？”李芸觉得有些好笑。 孙听起身离开的脚步顿住。 “怎么了？”李芸这才注意到她的异常，问她。 孙听被她这么主动一问，总算是忍不住问出自己这段时间心中一直萦绕着的那个疑惑，“我一直好奇，你和顾鸢之间到底发生的事，她在顾虑什么？” “她顾虑的那个问题，将来会不会影响到我和孙黎、陈烁？” 李芸正蹲在地上摆石头，听到孙听的话导致她手抖了一下。 “啊！”只是那一下，就导致她另一只手被倒下的石头砸了。 李芸痛呼出声。 孙听皱眉连忙跑过去，“你搞什么？没事吧？” “我没事！”李芸根本没心思顾忌自己的手，而是抬头看着孙听，嗫嚅着想对她解释此前她问的那个问题，“怪我先前没和你们说清楚，顾鸢之所以离开是因为——” “顾鸢你听，有人趁你不在的时候，在背后议论你呢～” 这时他们身后不远处，突然响起一道略微低沉的声音。 李芸和孙听神色一僵，皆是回头去看声音传来的方向。 结果他们就看到陈楚和贺兰，以及他们旁边跟着的顾鸢。显然是很巧，他们一行人也在去往乌城的路上，还同样在此处扎营歇息。 “顾鸢？你怎么和他们在一起？”正好陈烁这会儿抱柴回来，看到顾鸢和贺兰一行人在一起的这一幕直接开口带着怒意指责。 “咔嚓——”孙黎拎着水壶从河岸边走过来，也看到了。 她的脚踩到树枝发出动静，才让大家注意到她。 不过很快几个少年就将目光不约而同地移向顾鸢，难以置信在这里看到她。 很难想象，以前还很支持李芸的顾鸢，竟然会和李芸不对付的几个人在一起。 “我——”顾鸢蹙着眉启唇想解释。 可很快贺兰阻止她，不屑说：“你跟他们解释什么？还是说你先前信誓旦旦愿意同我们一起是假意欺骗？” 顾鸢垂眸，避开陈烁、孙黎、孙听以及李芸的目光。 注意到陈楚此时也带着狐疑看着她，她对陈楚行了一礼，“师姐莫要听她胡说，我先前说的自然是真的。” “是吗？”陈楚微微挑眉，似是不相信，“你这声师姐叫的——我实在是不敢当啊。” 顾鸢拱手，耐心说：“顾夫子与我是师徒，师姐先我一步入门，自然便是我师姐。” “这样啊。”陈楚闻言，悠悠看向不远处的李芸。 那眼神就好像再说：“看吧，即便是你最好的朋友，也在你我之间选择了我，甚至不惜为此放弃你。” 面对此情此景的李芸：“……” 顾鸢这是怎么了？ 先前不是说只是为了避嫌，不想被牵连被薛蔚那帮人针对，才暂时远离她，假装和她疏离吗？ 这怎么好像……是真的背叛她了？ “李芸你别生气，顾鸢那家伙背信弃义，不值得你为她难过！”陈烁这直肠子有什么说什么。 这会儿她真情实感为李芸难过，就连忙跑过来安慰她了。 瞬间在场所有人都神色各异目光复杂地看着她。 或同情、或幸灾乐祸。 第一百一十一章 篝火野餐 李芸只觉得脸上火辣辣的，很是尴尬。 陈烁此举并没有帮到她多少，反而是让她更加煎熬。 “我……”李芸欲开口说算了，顾鸢她想怎么样就怎么样吧。 可陈楚却在这时看向李芸说：“姐姐你也看到了，顾鸢说的话你也听到了，你就算再生气，也不能怨我啊……” 她摊了摊手一副无奈模样，可眼里依旧带着挑衅。 “是不能怨你。”李芸又一次开口，讥讽了一句，“只是我觉得，有些人即便是穷人乍富，心眼却还是和针眼一样小，会在这种事上如此在意，还因此以己度人。” “我哪里在意了？我——”陈楚闻言脸瞬间有些黑了。 只是李芸没再给她反驳的机会：“顾鸢曾经是我朋友，如今她选择和谁站在一起都是她的自由，因此你大可不用借此刺激我。” “只要她开心，她和谁交朋友和我都没有关系。”丢下这句话后，李芸转身去继续忙着生火了。 她冲愣在原地的陈烁喊了声：“快过来帮我。” “好嘞~”陈烁连忙应着，朝他们哼了声之后就转身离开。 几个人都不搭理他们，回去继续忙活着生火扎营去了。 而陈楚站在原地，半晌没说话。 贺兰开口嘲讽：“呵，听她扯谎吧，别看她一副不在意的样子，等院试咱们几个彻底赶超她，才能看出她是不是真的不在意～” “李芸那家伙，不过是一时嚣张而已，现在她什么也不是。”其他人也附和着。 陈楚这会儿又开口，声音很冷：“什么都不是？” 先前说那句话的人，被她一个眼神吓得连忙否认：“不、我不是那个意思！” 贺兰察言观色，立即道：“瞧你这话说的！那李芸当然是值得我们忌惮，可如今顾鸢站到我们这边了。” “真要我说，等到时候我们几个院试超过她，她就嚣张不起来了。” 陈楚这才哼了声，转身离开了。 贺兰拍了拍顾鸢的肩膀，而后跟了上去。 顾鸢则看了不远处和陈烁、孙黎他们一起忙活着的李芸一眼，而后才默默离开。 四周彻底没了天光，一片漆黑。 路的对面是一片望不到尽头的森林，他们在河边空地，把篝火点燃的时候，周围总算多了一抹暖色。 李芸和陈烁他们几个人围着火堆坐着。 火堆上的锅里煮着粟米粥，他们又弄了棍子把馒头饼子插在上面烤着。 淡淡的食物香气飘散在周围的空气里，几个少年此时都默契地很安静。 虽然李芸此刻表现得很平静，但他们都知道顾鸢的举动，还是对李芸造成了一些影响。 她现在的心情并不好。 只是谁都不知道该如何安慰对方好，于是都默契地不说话，只是陪着她。 “粥好了，大家吃东西吧。” 直到李芸冷不丁的声音打破寂静。 陈烁和孙黎才接二连三地开口：“好嘞！赶紧拿碗盛。” “你那罐咸菜呢？拿出来就馒头吃～” 孙黎蹙眉，“不是昨天就吃完了吗？” “是哦。”陈烁顿时有些难过。 李芸站起来朝马车那边走去，“我记得马车里还有别的。” 临走前，乡亲们除了咸菜之外，还给了她别的。 哪怕她已经少收，加一起也还是量很多，那些东西不拿出来尽快吃完，也慢慢要变味坏掉了。 在马车里翻找一会儿，她找到一罐腌萝卜，还有熏肉片。 “这是什么？”陈烁在李芸走过来的时候，脖子伸得老长已经是满脸期待了。 李芸将其中一个罐子打开，油乎乎的熏肉香味就已经飘了出来。 “哇～是肉吗？闻起来好香！”陈烁瞬间激动起来。 孙黎没好气地说她：“你别这么没出息！口水都快流下来了！” “嘿嘿～人家馋了嘛。”陈烁笑着说，眼睛眼巴巴盯着李芸手中的罐子。 李芸被她这幅样子逗笑，干脆拿筷子加了一块肉出来递给她：“喏，接着。” “哦！”陈烁连忙拿过刚刚烤好的饼子，掰成两片，“放在这里面吧，夹着饼子吃一定很香！” 李芸将那块熏肉放上去。 肉落在饼子上之前，油先滴了下去，可见有多诱人。 陈烁咽了咽口水，等李芸将那片肉放在饼子上的时候，就立即将饼子合上，咬了一大口。 被火烤得热腾腾的饼子夹着熏肉的咸香瞬间充斥在嘴巴里。 “嗯！果然好吃！”陈烁满足地说，同时催促他们：“你们也快尝尝，这种吃法可香了！” 孙黎也被她馋到了，连忙拿着烤好的饼子眼巴巴看向李芸。 李芸轻笑，将那熏肉整罐放在他们之间的地上：“想吃你们就自己夹吧。” 她把那没用过的筷子放在那里让他们夹肉用。 孙黎见状，又去马车里拿了一双过来，等她又回来的时候，地上坐着的孙听和陈烁已经满脸幸福地纷纷吃起饼夹肉来。 那罐腌萝卜瞬间受了冷落。 孙黎埋怨了一句：“就这么好吃吗？也不等等我们！” “那你别墨迹啊，把筷子给李芸，你们都快吃～”陈烁招手催促她。 李芸应了声，接过孙黎递过来的筷子。 同时，陈烁也动作很快地给李芸用烤饼和熏肉做好了一张饼夹肉递给她。 李芸见状接过来，道了声谢。 陈烁，“别废话了！快尝！” 李芸张口咬了一口饼，满口浓郁的味道让她眼眸微亮。 “怎么样？”陈烁问。 李芸点头，“确实不错。” 陈烁见状笑得十分灿烂，“我就说吧！” 之后李芸开始一口一口地吃东西，温热的食物下肚，让因为待在山间逐渐寒冷的身体，逐渐暖了起来。 先前那股看到顾鸢和陈楚他们在一起导致的不舒服的感觉，也悄然消散了不少。 李芸和他们吃着饭，说着话。 孙黎他们也都默契地没再提起顾鸢相关的话题，吃完东西收拾好，几个人缩在营帐里凑合着睡了。 这一晚上就这样过去，次日一早他们起得很早。 收拾好东西，吃了早饭把火扑灭了之后，就驾着马车继续出发。 期间陈楚的队伍就跟在他们前面，不远不近。 只是在此期间，他们再没和彼此说过话。 直到小半个月后，李芸驾着的马车总算驶入乌城。 第一百一十一章 春风客栈 春风客栈是乌城里最普通不过的一家客栈。 不仅外表普通，就隐没在乌城城西一条并不热闹的街市里，就连进入其中的客人，也都是最普通的老百姓。 可见其绝对是他们这些普通外地考生首选的客栈。 只是—— 李芸等人进了客栈刚订好房间，扭头看到门口站着陈楚的时候，皆是一脸的意外和胃疼的神色。 “不是——这个陈楚难道是跟屁虫托生的？”陈烁总算忍不住吐槽了一句。 不过她还是顾忌着不想给李芸惹麻烦，压低了声音。 李芸望着门口的人，没有回应陈烁的话。 门口陈楚的目光也看向他们这边，两厢都不说话，依旧盯着不远处对面的人。 李芸也着实不理解，陈楚为何会出现在这里。 要说一路上因为他们都是去乌城，才一路上不远不近地同行，也还算合理。 可这都到乌城了，陈楚不至于没钱住不起稍微贵一些的客栈，从而跑来这地方。 反倒像是——故意为之。 而被他们一行人看着的陈楚此时在看到李芸的时候，周身散发着冷气。 看起来并不是很情愿来这里，可她还是来了。 这一举动，让她身旁的贺兰等人都是十分不解。 “陈楚，你带姐们几个来这里是做什么？”其他几个人，包括顾鸢都闷声不吭，贺兰只好开口试探问。 陈楚看着客栈里的人，顶着一张便秘的脸色不说话。 她总不能说，是陈玉棠在她出发前叮嘱她，务必要跟着李芸一起，不然中途会出意外，甚至遇到危机自身性命的危险吧？ 当时的陈玉棠看起来并不是在跟她开玩笑。 因此她猜测，陈玉棠为官太过正直，定然是得罪了什么人。 而自己不管愿不愿意，都和李芸一样是和陈玉棠有关系的女儿。 无论亲疏，既然会被盯上，那他们两个对方就一个都不会放过。 所以为了以防万一，她不得不和李芸绑在一起，甚至关键时候还得一起应对。 当时陈玉棠说那些话时十分认真，陈楚不得不信。 在她思索纠结的时候，身边几个朋友都用疑惑的眼神看着她。 陈楚最终还是微微启唇，故作淡然地说：“我来这里，自然是为了住喽。” “啊？”几个少年闻言都满脸错愕。 “住这里？”贺兰也难以置信。 见状，陈楚扭头看向他们挑眉，“怎么？你们不想住？” “我们——” “不想住这里，你们大可自行去找别的客栈住。”陈楚说着，看也不看他们，抬脚跨进了客栈门槛。 “不是！我们不是这个意思！”贺兰连忙否认。 顾鸢则毫不犹豫地直接跟上陈楚进去了。 贺兰见状气得跺脚，连忙也跟着她们进去。 其他几个人你看看我我看看你，犹豫片刻后，其中一个人说：“跟上吧，说不定陈楚是想接近李芸找机会整她呢。” “是吗？那到时候可是有热闹看了！” 他们说着都激动起来，跟着进了客栈。 陈楚去柜台跟掌柜定了房间，在离开柜台上楼的时候，从李芸他们身旁经过。 “麻烦让一让。”陈楚对李芸冷声说。 见李芸等人没动，贺兰连忙没好气地催促，“都说了让一让，没长眼？” “你到底想做什么？”李芸开口问她。 陈楚面对她那清冷的眼神，语气里多了一丝玩味，“你猜？” 本来她不打算理李芸，可对方既然这么在意，那她不妨趁机和对方玩一玩。 这样想着，陈楚的薄唇勾起，眼里闪过一抹狡黠。 绕开李芸上楼的时候，心情反而好了不少。 李芸目送陈楚等人离开，微微蹙起眉。 “李芸——”孙黎看着李芸冷气脸，欲言又止。 陈烁直接问：“我们要不要干脆换一家客栈？” “不用。”李芸拒绝了。 毕竟换客栈对她来说容易，可陈烁和孙黎孙听他们负担不起。 他们几个都是朋友，分开住也说不过去。 为了照顾他们的自尊，她也不能随便花钱请他们去住。 “就这家吧，不用理他们。”李芸说着，就让他们拿行李上楼了。 先去房间安顿好了，再下楼吃饭。 陈烁和孙黎他们对视一眼，也都应下了。 上楼安顿好之后，时间已经不早。 几个人都饿了，再加上从余唐县到乌城一路舟车劳顿吃得也凑合，所以他们都盼着一顿正常的现做的晚饭。 “走，出去吃饭吧。”李芸出去后，见隔壁房间孙黎他们还没出房间，知道他们是顾忌着陈楚那帮人，担心和他们碰上，索性主动去敲他们的门。 很快陈烁就打开了门：“李芸！你真是太懂我们了！” “孙黎还说担心你和陈楚他们遇上，今晚暂时先不出去呢！” 说着她语气里有些委屈，对她来说吃不上饭可是大事。 更何况还是这半个月一路上来，盼了那么久的饭。 李芸勾唇，“怎么会呢？可不能因为他们不吃饭，走吧～” 说着，她打头朝楼下走去。 孙黎他们几个见状也都连忙跟上来，在经过陈楚他们那些人的房间时，发现他们不在。 等走到楼梯口，也没发现他们。 “可能是离开客栈去别的地方吃饭了吧。”李芸猜测说。 陈烁松了口气，“那可真是太好了，不用和那几个讨厌的家伙打交道！” 之后少年们下楼的步调都轻快不少。 在楼下找了个空桌子坐下，李芸叫小二来点了菜。 “炒肉片、炒时蔬、烧鸡都来一盘，再来几碗饭。” 既然住店省了，吃饭李芸就不打算省，此前路上有机会住店的时候她也是如此。 毕竟之前半个月是机会真不多，大部分时候他们都吃不好。 过几天就要开始院试，他们不抓紧吃好喝好养精蓄锐可不行。 小二和颜悦色的应着：“好嘞~” 等小二离开，孙黎将倒好的茶推到李芸面前，“这段时间真是谢谢你了，住店吃饭一直都是你在花钱。” “等我们考中了，一定报答你！”陈烁拍着胸脯保证。 李芸被陈烁逗笑，随即对孙黎他们说：“都说了几次了，不用同我客气，可我吃不了苦，才叫你们陪我，总不能我只管自己一个人吃香喝辣，不管你们吧？” 第一百一十三章 顾鸢的坦白 其实若不是因为她，这一路上陈烁他们肯定是能省就省，客栈根本就不会住几次。 更别说这样好几次在店里点菜吃饭了。 李芸一路上和他们作伴，几个少年已经是拧成一股绳互帮互助了。 朋友之间分那么清反而生分。 “来，喝茶。”她朝孙黎他们举了举杯。 孙黎他们见状也都举杯，之后几个人喝着茶聊着天。 等店小二把菜端上来，几个人都满脸渴望地看着眼前一桌子新鲜可口的饭菜。 李芸此刻也是如此，毕竟她已经没吃这么好了。 “开动吧！”她不废话，直接说。 几个人少年都拿着筷子，这会儿齐刷刷地去夹菜。 李芸夹了一块肉炒片，瞬间伴随着浓郁的热腾腾的锅气的肉香漂浮进鼻尖。 等她把肉送进嘴里的片刻，口腔里满是鲜嫩可口的味道。 之后她觉得不过瘾，索性闷声不吭又夹了几筷子肉吃下去，这才过瘾的感慨：“真不错！” “何止是不错啊~”旁边的陈烁边吃边激动地哼唧着：“简直就是太好吃了！果然跟着李芸你有肉吃！多亏你在！” “是啊，不然今晚咱们何德何能吃到这样的饭菜～”孙黎感慨着。 李芸被噎了一下，有些不好意思，“别废话了！快吃东西吧，这么多饭菜别浪费了。” “好嘞！”孙黎应着。 陈烁轻笑：“这你就多虑了，有我在，绝对不会吃不完浪费的！” 说着她伸筷子去夹，抢走了孙听本来要夹的那块肉。 “喂！你这家伙！”孙听气得想骂人。 孙黎连忙出声做和事佬：“好了好了，这块肉给你，别跟她一般见识。” “你就知道惯着她！”孙听哼了声，却也还是接过了姐姐递过来的肉。 几个人就这么笑着闹着，吃着晚饭。 最后果然像陈烁说的那样，一桌子的食物竟然都被他们四个吃光了。 李芸甚至还吃撑了，靠在椅子上仰着脖子长叹：“真爽啊！” 长途奔袭受了十几天的苦，今日一顿饭总算是缓过来不少。 只是下一秒，她视线里出现顾鸢走过的身影，脸上的神色瞬间僵住。 陈烁说什么，被孙黎捂住嘴巴制止了。 之后孙黎和孙听对视一眼，两人都谨慎地看了看不远处的顾鸢，又看向李芸。 正好奇李芸这会儿要作何反应。 李芸在这一刻开口了，“顾鸢！”她叫住即将离开的顾鸢。 此时陈楚他们还没回来，顾鸢只是她自己一个人。 她蹙着眉看向李芸问：“有事？” 李芸起身，索性朝她走过去。 “李芸！”孙黎惊讶她的举动，不放心地喊她。 李芸挥手交代她，“我只是要和她聊聊，你们吃饱了就上楼去休息吧。” “哦——”孙黎愣愣地应声，在李芸离开之后，和孙听、陈烁他们对视。 他们一时间不知道该说什么。 而李芸在走到顾鸢面前时，对她做了个邀请手势：“走吧，我们出去聊，我有事要问你。” “好。”顾鸢没有拒绝，跟她出去了。 二人之间很是平静和谐，走到客栈外面的时候，李芸带头拐进了客栈旁的小巷子里。 这里的人很少，不过李芸还是谨慎地看了看四周，之后才转而抓住顾鸢的胳膊问她：“好了，你现在快说说，到底是为什么那么做？” 即便不说陈楚本人，只说她身边贺兰那德行。 她不信以顾鸢的性格，会情愿和那样的人为伍。 “我先前不是说了吗？”顾鸢语气平和的开口，“我拜了顾若离为师，自然就要与陈楚亲近。” 李芸闻言静静看了她半晌，难以置信地扯起嘴角，“你这话不是认真的吧？我先前以为你不过是找了个借口而已。” “你与顾若离是姨甥亲戚，她有那么厉害，拜她为师无可厚非，可你没必要非得和陈楚他们走那么近吧？” “你想错了。”顾鸢总算是不耐烦继续听她说下去了，她掰开李芸钳制自己胳膊的手，无奈地看着她，“我希望你别这么天真了，你以为顾若离答应收我为徒的条件是什么？” “我——” 李芸刚想开口，可却瞬间意识到她话里的含义，整个哽住了。 对了，她忘了顾若离这个人有多看不惯沈知秋，连带着看不惯她的学生，也就是她自己，不允许自己的学生顾鸢和她来往，再正常不过。 “那你到底为什么决定拜她为师？”李芸微微握拳，目光直视着她问。 顾鸢，“上次府试考试发榜的名次，你还记得吧？” “记得，你那时候——是第五名。”李芸说到这里，隐隐猜到了什么。 而面前的顾鸢继续说：“县试的时候，我是第三，本来那时候我还天真地以为，能和你旗鼓相当。” “可上次府试，突然冒出来个孙黎、孙听，我一下子成了第五，和你的距离瞬间被拉开了。”顾鸢说着，有些不甘坦然地说：“说实话，我那时候被你落下，真挺难过。” 说到这里，顾鸢垂眸。 李芸看着顾鸢这副样子一时间不知道该说什么好。 对方出现这种心态，其实也很正常，只是自己当时怎么没发现她不对劲呢？ “我拜顾若离为师，家里其实并不同意。”顾鸢再开口时，声音坚定了许多，“你的女师沈知秋是天下第一名士，我姨母的实力确实唯一可以与沈知秋匹敌的。” “于是，我若想追上你，那拜她为师就是我唯一的选择，哪怕她提出的条件是彻底疏远你。”顾鸢说。 李芸沉默着听她说完，内心五味杂陈。 “我知道了。”片刻后，李芸才终于接受了这一点。 顾鸢见状微微颔首，而后就绕过她打算离开巷子。 “对了。”只是走出几步后她想到什么顿住脚步，扭头对李芸提醒，“陈楚最近一直跟着你，大概是因为陈大人对她下了命令。” 对她提醒这话，也算是顾鸢还了先前李芸对她的照拂之恩。 李芸因为她的话微微睁大眼睛。 由于震惊于这个消息，好一会儿李芸才回过神，发觉顾鸢已经走出巷子彻底离开了。 第一百一十四章 快乐吃草 内心略微失落的同时，李芸明白了对方此举的原因。 回客栈之后，李芸难得不纠结了。 顾鸢她也是为了自己的前途，所以李芸不怪她，而陈楚那家伙—— 一想到她是不得不听陈玉棠的命令，从而委屈自己跟着他们住这客栈，李芸就觉得好笑。 晚上，李芸在自己的客栈房间里顺了个好觉。 一夜过去后，再次睁开眼的那一刻，她只觉得神清气爽。 “趁着还有时间，今天我们出去逛逛吧？”在楼下大堂吃完早饭后，李芸主动对其他人提议。 孙黎闻言和孙听、陈烁他们对视一眼。 都有些意外李芸怎么突然一改此前闷闷不乐的样子，一下子变得朝气蓬勃了？ 孙黎犹豫回，“还有几天就要入考场了，要不咱们还是待在客栈里多读几天书？” “害，这时候临时抱佛脚有什么用？”陈烁倒是不想听孙黎的，反驳说。 李芸这次赞同陈烁，“没错，若是平日里用功，学得扎实饿了，何须在乎这一两天呢？” 孙听见状也一拍孙黎肩膀，走近她说：“走吧，难得李芸今日有心情。” 毕竟自从发现顾鸢投奔了陈楚之后，他们一路来乌城李芸都总是怏怏不乐。 今日是难得见她如此开心。 孙黎闻言瞬间反应过来，“哦，你说的也是。” 索性她也就答应了，之后几人有说有笑地离开客栈。 李芸没牵马出来，让累了半个月的马儿在客栈马厩里好好休息。 自己则和几个小伙伴一起，步行在乌城闹市闲逛。 “哎？这个马蹄糕看起来不错，你们要不要尝尝？”李芸凑到一处糕点铺子前看了看，而后问孙黎他们。 陈烁立即点头想吃，“我看是挺好——” “呵呵，不是才吃过早饭嘛。”孙黎拉住陈烁制止她，“你想吃就自己买来吃，我们几个就不吃了。” 不能因为李芸大房，他们就总是让她请客。 “哦。”李芸没多想，索性只买了几块尝尝味道。 虽然之后也让他们尝了，可都被孙黎带头拒绝了。 几个人都铁了心不接自己递过去的食物，李芸无奈，都自己吃了。 之后李芸也没在买吃的，而是带他们随便逛逛看看，见见世面。 毕竟乌城到底是省城，其规模和繁华程度与他们此前待过的城市都不是一个级别，很多地方可谓是壮观极了。 他们几个人就这样不知疲倦地逛了几个时辰，看杂耍、听戏。 就这样一直到傍晚，少年们才回了客栈。 “都累了一天了，我点菜请你们陪我吃饭，你们总不会拒绝吧？”李芸白天注意到了他们的异常，晚上难免开始在意这一点，主动问他们。 孙黎和陈烁他们对视一眼。 陈烁朝孙黎点点头，孙黎这才对李芸说：“要不今天我们请你？” “啊？”李芸听到对方这提议，顿时有些懵。 孙黎干脆解释说：“是这样的，这段时间我们又是搭你的车，又是吃你的东西，怪不好意思，你总得让我们也请回来才行～” 虽然他们几个没什么钱，就算努力凑一凑，顶多也就能请李芸吃一顿和她平日里吃的差不多的同等规格的饭菜。 之后，他们就打算和李芸各算各的，不再接受她的请客了。 李芸面对三人真诚而又坚定的态度，猜到他们可能是早就商量好了。 既如此，她索性直接应下：“那好，今天就你们请客，不过——” 李芸这句“不过”一出口，让陈烁瞬间有些紧张，担心她趁机提什么刁钻的要求。 可下一秒李芸只是说：“不过这次点菜，还得让我来点。” “哦，那当然没问题。”陈烁放松下来，拍了拍胸口。 既然都决定请李芸吃饭，那自然是她想吃什么就点什么。 李芸见状笑了主动去挑了个位置坐下。 而孙黎和孙听对视一眼，都比陈烁提前意识到李芸是什么意思，顿时都觉得不好意思。 孙黎走过去说：“李芸，你可别不好意思，尽管点你想吃的。” 而不是为了帮他们省钱，点便宜的。 李芸叫店小二过来，同时听到孙黎这话，笑着应下：“当然了，都说了是我决定了。” “来盘炝炒白菜、炒萝卜、炒菠菜、韭菜炒鸡蛋、炒南瓜。” 她点完菜，小二应了声：“好嘞~” 等目送小二离开，李芸扭头看到孙黎和孙听他们看着自己时齐刷刷的复杂眼神。 “怎么了？”李芸一脸无辜：“昨天吃肉吃得太腻，我今儿就想吃些清淡的清清肠胃。” 只是正好这些清淡菜都比较便宜而已。 “好吧……”既然她都这么说了，孙黎无奈还是听她的。 同时心里也是一暖，知道李芸还是在为他们考虑。 李芸没有说谎，昨天确实吃得太撑。 她今天其实没太多胃口，确实想吃些简单的菜，当然，能给他们三个省点钱也是好的。 等店里的伙计把菜都端上来的时候，她期待地夹菜就着米饭吃。 上来就吃得很香。 本来担心这些菜太清淡，李芸吃不惯的孙黎他们，见她吃得这么香也都被感染了。 “你们都愣着做什么？快吃啊？”李芸吃了几口后见他们没动，于是催促他们。 孙黎这才应了声，“哦，好。” 他们几个这才动筷，陈烁夹了一筷子炒菠菜，吃进嘴里发觉味道其实挺一般。 到底是些菜叶子，她是搞不懂李芸怎么会吃得比吃肉还香？ 不过他们几个还是闷声吃饭起来，毕竟都是乡下吃惯了苦，再难吃的饭菜也吃过。 而这客栈厨子炒菜的手艺在，到底是比他们平日里在老家吃的味道好些。 “唔，这个菠菜是真不错～很清甜～”李芸吃饭的同时，还不由自主地感慨起来。 是真的不觉得这些菜比之前的肉菜有多差。 李芸本来就有吃肉之后吃几顿蔬菜的习惯，不然自己不知道得肥胖成什么样。 不是为了减肥，主要还是为了身体健康，习惯性吃草。 再说了，古代的耕种环境科技少，这些可都是纯天然的食材。 她在现代可是吃过不少难吃的科技外卖，甚至为了省事吃过很多次白人饭风格的沙拉。 不过外卖的沙拉能有多干净健康呢？ 而像现在桌子上这样健康的蔬菜味道，对她来说是真的挺不错。 “呦，李芸你怎么沦落到这种地步了？” 正在李芸吃得欢的时候，身后响起陈楚嘲讽的声音。 第一百一十五章 以自身为饵 李芸一脸扫兴地撇了对方一眼反唇相讥，“什么地步？有些人过了几天好日子就忘了自己也是吃这些长大的了？ “我——”陈楚哽了一下，之后冷笑一声，“你先别管我了，先操心自己能不能适应后半辈子都过这种日子吧。” 丢下这句话之后，她抬脚上楼离开。 身后有一群人跟着，都低声说着什么。 李芸回头若无其事的继续吃东西，夹了一块炒鸡蛋吃下去，享受的眯眼。 整个人看起来丝毫没被陈楚的那一句话影响。 “真好吃～就算后半辈子都吃这些，也挺好的啊～”她感慨着。 全然不顾，孙黎和孙听他们都一脸复杂愧疚地看着她。 都是因为他们，今天陈楚才抓住机会嘲讽她。 “怎么不吃？”李芸注意到他们的异常，抬头问了声，“不会你们也跟着嫌弃这饭菜了吧？” “不不不！我们怎么会呢？”陈烁连忙摆手否认。 孙黎尬笑说：“呵呵，我们主要是担心你吃不好。” “哪里会？”李芸神色如常说：“这些可好吃了～我真没跟你们开玩笑。” “呵呵，你觉得好吃就行～”孙黎说着，干脆陪她继续吃东西。 陈烁见状也开吃了，他们也确实觉得这饭菜不错。 如今李芸这态度，也让他们都放松不少。 这一天晚饭几个人就这样在客栈大堂里好好吃了个饱。 晚上洗漱之后，少年们各自回房休息。 次日，李芸早上起来后和孙黎他们遇见，若无其事地和他们打了招呼：“你们不打算出去逛了？” “是啊。”孙黎笑呵呵地解释说：“即便不抽空多读书，也得休息休息养精蓄锐。” 李芸闻言沉吟片刻，“说的也是，那你们几个好好休息吧。” 毕竟此前他们一连赶了十几天的路，也是挺累。 昨天自己硬要拉他们出去逛，也是为难他们了。 索性，接下来她打算自己去逛。 和孙黎他们告别后，李芸出了客栈。 她和昨天一样，并没有牵马出来，而是步行。 行走在热闹的街坊间，被街道两边琳琅满目的商品吸引，时不时看来看去的。 “姑娘，给你家未来夫郎买一个簪子？” 当李芸停到一个卖簪子的小摊前时，摊主主动打招呼问她。 “啊？”李芸因为对方的话怔了一下，随即回，“我只是随便看看而已。” 她放下手中玉兰花簪子，顿时脸有些发烫的想要离开了。 因为刚才，她握着簪子的时候，脑中闪过的念头确实是——这簪子应该挺适合周瑾之。 可是自己以什么名义送他呢？ 李芸觉得有些荒唐的摇头。 “姑娘！真不买一个簪子吗？”身后的摊主喊着：“看你刚才挺想给人家买的，即便你现在没机会送，也可以买下未来送他嘛～” “是吗？”李芸顿住脚步，回头看向对方。 中午回客栈的路上，她手里已然多了支玉兰花簪子。 李芸越打量越是满意，买下这簪子也是因为她个人看中了，为什么一定要和别人有关呢？ 没必要非得考虑，这簪子买下来有没有机会送别人。 哪怕是她买来自己放着也好。 一路上李芸就这样不断给自己找借口。 “等等——”行走间，她余光瞥到角落一个人影。 等她回头时，那可疑身影已经消失了，李芸挠了挠头。 不对—— 这不可能是她的错觉。 李芸想起了此前在辰州遇到杀手的事，神情不由凝重了不少。 索性她加快脚步，穿行在闹市街巷，试图甩掉对方。 奈何她的速度即便再快，都能察觉到身后的人不远不近地跟着她，眼瞅着甩不掉，一时间李芸有些烦躁。 不过很快她顿住脚步，有了主意。 李芸突然掉头，朝着另一条与回客栈的路相反的街走去。 与此同时，她将手伸向腰间，握住了何氏送给自己的那把短刀。 既然甩不掉，那就只有直面。 她打算以自身为饵，为对方设置一个陷阱。 身后那跟踪她的人注意到这一幕停住了脚步，而后她与旁边另一个人对视一眼，而后两人默契地加快脚步，很快在那条街里走。 只是进入那条街后没多久，很快就发现李芸的身影淹没在人群里。 他们失去目标，瞬间陷入迷茫状态。 就在这时，在他们头顶右侧突然飞过来一个瓶子。 两人反应很快，瞬间挥刀朝那瓶子砍过去。 只听“咔嚓”一声，瓶子碎裂。 瞬间里面飞溅出白色粉末，导致四周烟尘弥漫。 “什么东西咳咳咳——”两人边咳嗽边边用袖子捂着鼻子。 可惜这时候已经晚了，那些粉末已经被他们吸入鼻腔，顿时两人都脚步踉跄站不稳了，脸色也都很难看。 “李芸姑娘，出来吧！” “我知道你就在附近！” 两人勉强地站在原地，其中一高个的灰衣女子喊着。 李芸确认他们都中招了，这才小心翼翼地从墙角出来。 “你们——”她得意的神情在看到其中一人的长相时，僵住了。 那长相普通带着一丝凌厉气质的女子，好像正是当时在辰州救了自己的其中一人？ “李姑娘可算认出我们了？”那人一脸无奈地说。 “额……”李芸顿时觉得尴尬，“原来是你们啊，我刚才以为你们是屠什楼的人。” 灰衣女子无力地扶着墙，“既然姑娘认出我们了？可否把解药给我们？” “哼！”另一个女子愤懑地说：“不必求她！以我们的功力，也不会被她这点毒毒死！” 说着，她干脆就地坐下调息，看这架势，是打算自己把毒逼出来。 灰衣女子则叹了声，眼神幽幽地看向李芸。 就好像，李芸做了什么及其对不起他们的事。 “我们跟着姑娘，也是遵从命令护姑娘安全，没有别的企图。”她解释说。 李芸本来就有些不好意思，这会儿更是别扭，“呵呵，我知道，刚才我只是误以为你们是——算了，是我对不住你们。” 索性，她将怀中的一小瓶药递给他们：“喏，解药。” 灰衣女子接过解药，对她拱手：“多谢姑娘。” 之后，她毫不犹豫地将瓶子里的药丸到处一颗，吃了下去。 “喂！”地上那女子见状急了：“你不怕她再下毒？” 第一百一十六章 从善如流 “呵呵，我倒也没必要这么做。”李芸主动解释说。 灰衣女子将药丸咽下之后，将剩下的递给地上坐着的人，“吃了吧，吃了解药恢复得快。” “我不吃！”那人扭过头去，倒是犟得很。 灰衣女子叹了声，无奈劝她：“吃了吧，你看我这不是都好了吗？说明李姑娘是真心帮我们解毒的。” “呵！谁知道是不是延迟发作呢？” “李姑娘不至于这么做吧？”灰衣女子说着，看向李芸。 李芸扯了扯嘴角：“当、当然。” 其实先前那毒不过是她找大夫随便开的麻沸散，想着这是古代最普遍的麻醉剂，若是受了伤自救的时候，有总比没有好。 因此她才为了防止路上出意外特意弄来的，这会儿在这里用了，她还觉得有些可惜。 地上那女子见状，还是不放心。 她将灰衣女子递过来的解药打开，而后干脆利落地点了自己的几个穴道。 而后“噗”的一下喷出一口血来。 “我去！”李芸被吓得退后一步，嗓音颤抖，“这、这样也可以吗？” 可女子就这么在她面前站起来了。 她看起来已经恢复如常，让李芸多少觉得惊奇不已。 “姑娘见谅，她性格就是这样，你别跟她一般见识。”灰衣女子对李芸行了一礼，恭敬说。 而她口中的那女子正是此刻正一脸敌视看着她，长得娇俏的矮个子，却依旧给人一种不可忽视的气势。 “既然你们如今都在我面前出现两次了，方便告诉我你们的来历吗？”李芸无视那矮个子女子的眼神，转而谨慎地问她。 灰衣女子在面对李芸打量的眼神时，从善如流地说：“自然，我叫袁茈，她是盛沁。” “我们都是受陈大人所托，来保护李姑娘安危的。” 李芸听着她的话微微挑眉，“是吗？是陈玉棠派你们来的？” 她怎么记得，上次自己听到的并不是这样的说辞。 “我们当然并不隶属于陈大人，至于究竟隶属于谁，就不方便告知李姑娘了。”袁茈说。 “这样啊。”李芸也了然了，她说，“你们是璟逍王霍澜的人吧？” 她此话一出，袁茈和盛沁两人都惊了。 “你说什么？”他们不约而同地问。 同时，盛沁握住了自己腰间的刀，满眼杀意的盯着李芸。 李芸连忙摆手：“都冷静点！你们不必如此惊讶吧？” “你是怎么看出我们身份的？”盛沁说着，已经朝李芸走过来。 显然对她来说，维护璟逍王比什么都重要。 他们显然也不想暴露自己。 李芸意识到事情不简单，连忙解释：“不是！我虽然不了解你们主子，可我自己养母我还是了解的，她前些日子，差点被薛蔚等人设计迫害。” “薛蔚是太女穆妤的人，我可是知道的，那么得罪了薛蔚等人的我养母陈玉棠，会找谁做靠山以庇护她，以及她身边的人，这还不难猜吗？” “除了北疆璟逍王，谁还敢公然和大殷朝太女过不去？” 等她最后一句话说完，盛沁也就此停住了脚步。 袁茈的表情则是从惊讶转为欣赏，“姑娘若是仅凭此推测出这一点，那还真是足够聪明。” 不愧是他们殿下看中，几次三番下令护着的人。 旁边的盛沁却不屑地哼了声：“她不过是侥幸猜对了而已，普天之下除了我们璟逍王殿下，还能有谁手里有我们这样天下无敌的手下？” “噗嗤——”李芸没忍住被逗笑了。 盛沁瞪着她：“你笑什么？” 李芸摆手，“没、没什么！” 就是没见过这么洋洋自得的人。 天下无敌？刚才不还是被她给暗算了？ 看着眼前两人，尤其是这个盛沁，李芸开始怀疑，璟逍王对护着她这事，其实也没那么上心。 “咳咳。”袁茈对李芸主动提道，“还请李姑娘对外不要暴露我们两个，我想这样对李姑娘自己也有好处，不是吗？” 说话间，她的目光一瞬不瞬地盯着李芸。 李芸只觉得自己要是不答应，对方分分钟要对自己动手逼自己答应。 她汗颜应下，“好、这当然没问题。” 只要这两人遵守职责，那对自己来说确实是多了一大助力。 虽然她们俩看起来，没有上次那领头大姐那么靠谱就是了。 之后李芸出了这条安静的街。 那两人很自然的隐匿在了身后的人群里。 “哎，真是祸兮福兮……让人捉摸不透啊。”李芸方才向他们两个透露，虽猜到的陈玉棠背后的人是璟逍王的信息。 可当时自己还不确定，是根据后来他们的反应变相得到了验证。 现在这一信息的确认，反而让她心情很复杂。 璟逍王到底是书中的大反派之一，她的下场并不是很好，陈玉棠投入那人麾下，结果会好吗？ 她并不确定。 可说到底，李芸是感激对方为了自己的安危，费心借璟逍王的势力保护自己的。 “李芸！你可算是回来了！” 等她走回客栈时，已经到下午了。 一进客栈孙黎和陈烁他们就迎上来，着急地凑到李芸面前。 陈烁比孙黎还要着急，“你去哪里了？我们可是找了你一个多时辰都找不见你人？” 李芸一脸莫名地看着他俩：“发生什么事了？” 自己不过是离开几个时辰而已？他俩不至于这么离不开自己吧？ 明明早上还一副随她做什么，他们要和她互不干涉的架势。 “不是我们，是陈楚！”陈烁回。 李芸蹙眉，“什么？她怎么了？” 问出这问题的时候，李芸已经抬脚朝客栈楼梯那边走去，想去楼上陈楚的房间看看她到底什么情况。 孙黎却突然拉住她，“她暂时没事，就是今天在外面不知道遇到了什么，回来的时候很狼狈。” “没错，她拽住我们逼问你的下落，吵着要见你呢。”陈烁说到这里，神情很是烦躁。 可当是陈楚的样子实在吓人，他们又担心不及时找到李芸，会给她带来什么不好的后果。 谁能想到，他们找了一个多时辰附近都找遍了，也没找到人。 而陈楚在此期间，也更加慌张失态了。 第一百一十七章 陈楚的遭遇 “不管如何那家伙先前那么对你，你去问问她遇到的事和你有没有关系，若是没有你还是不理她比较好。”陈烁蹙着眉话锋一转说。 李芸顿了一下，也知道对方是为了自己考虑。 索性她微微点头：“我知道了，那我先去找她问问。” 孙黎和陈烁两人目送她转身去楼上，此后两人对视一眼，都从彼此的眼中看到一抹不放心。 希望等待李芸的，不会是陈楚处心设计的陷阱吧。 楼上陈楚的房间里。 等李芸进去之后，就被一道颇为怨念的眼神盯上。 “听说你找我？”李芸扭头面色如常地问她。 陈楚坐在桌子旁，脸色惨白，手里握着那把和李芸一模一样的刀。 很快起身朝李芸走过来，手里的刀被她握得吱吱作响。 “我差点被人袭击了。”同时，她语气古怪地说。 李芸“哦”了一声：“所以呢？” 陈楚脸上瞬间多了一丝怒意，将刀抵在李芸脸前：“我娘在我出发前叮嘱我，一定要紧跟着你，这事是不是跟你有关？你是不是早就知道？” 此刻她的质问多少有些咄咄逼人。 李芸目光落在她那阴沉的脸上，唇角微微勾起：“就算我知道那又如何？” “还真是你！”陈楚闻言瞪大眼睛。 下一秒“啪嗒”一声响，在陈楚握着刀的那只手用力之前，被李芸直接打开了。 而后“铛”的落在地上。 “李芸！”陈楚被如此对待，更气了。 李芸：“怎么？难道我还要站在这里等你伤我不成？” “我——”陈楚被噎了一下，之后抬眼瞪着她问：“你既然知道，那这件事你敢说不是你促成的？” 面对这样的指责，李芸只觉得很荒谬可笑。 于是，她毫不留情地嘲笑出声了：“亏你是个读书人，思考问题的逻辑就这样简单？” “你、你少顾左右言他！”陈楚被她的话气到，但更多还是想要李芸的解释，“你明明知道却不告诉我，不就是想我被人害死？” 李芸闻言叹了声，索性说：“你未免太把一切都想当然，害死你对我有什么好处？” 她这话让陈楚蹙眉，也有一瞬间不解。 只是她满心怒气无处发泄，也只能抓住这一点：“害死我，你就还是陈玉棠养到大的唯一女儿。” 大殷朝对后代继承者，本就没那么讲究血缘。 尤其对于读书人，相比血脉，他们更看重自己亲手培养，继承自己学识、才思的人。 李芸听到陈楚这话怔了下，随即轻笑：“很遗憾你会这么想，可惜我对这一目标并没有什么兴趣。” “那些人之所以会注意到你，甚至追杀你，是因为我们的母亲最近在调查的一桩案子。” 陈楚听到这里，问她：“是什么案——” “这案子牵扯到朝中党争内情极其复杂，所以我自己也不清楚，无法告诉你。”李芸打断她说，“你能平安回来，说明在关键时候有人出面护下你了吧？” 对于她这一问，陈楚并没有否认只是垂下了头。 显然虽然她受到了惊吓，可关键时候确实如李芸所说，有人出来保护了她。 “总之母亲那边既然已经为我们做了安排，那你接下来只要听她的就不会出什么大问题。” 李芸顿了顿，别有深意地看着她说，“除非——你非要固执己见跟她反着来。” 她猜测，陈楚这次遇袭，很有可能就是因为这。 璟逍王的人在大部分时候还是很靠谱的。 再加上自己知道严容失踪案的细节，是薛蔚那些人主要盯着的目标。 至于陈楚，也只有她刻意作死，才有可能给想要靠近他们的人的可乘之机。 果然，陈楚此时垂着脑袋不说话，神色里闪过一抹心虚。 “该说的我都说了，剩下的你自己好好想清楚吧。”看陈楚站在那里不说话了，李芸索性转身离开。 陈楚没有拦她。 在门被重新关上房间里彻底安静下来之后，她哼了声，“是真的不清楚？我看事情并没有那么简单。” 她并不打算追问李芸，因为清楚对方不会再和自己多说什么。 可这不意味着，她就会把这件事揭过真的不管了。 陈楚想着握紧了拳，恰恰相反——这事她一定会追查到底的。 无论如何，她总不能落后于李芸！ 离开陈楚的房间，没走几步李芸就遇到孙黎和陈烁他们。 “怎么样？陈楚她找你到底是想说什么事？”陈烁满脸八卦地问。 孙黎和孙听他俩虽然没问，却也都是一副好奇的表情。 李芸摇头轻笑，“也没什么，我妹妹就是年纪小，遇到点小事被吓到了～” 她一副长姐姿态，无奈又做作地叹着。 “谁是你妹！你别在这里胡说！”刚从房间里出来的陈楚就听到这一句，气得她没好气地吼。 陈烁见状听不下去了，“嘿，你这没良心的，刚才李芸她要不是关心你，才懒得去你房间问你发生了什么呢？” “是啊，你这个做妹妹的，怎能如此没良心！”孙听也饶有趣味地跟着揶揄起来。 “你们——”陈楚被气得脸色一阵青白。 李芸则笑眯眯地看了她一眼后，对其他人说：“走吧，不用理她了。” “去哪儿？”孙黎问。 “我饿了，你们几个陪我吃饭吧。”李芸说。 眼见着他们几个要说什么，李芸立即佯装不耐烦地堵住他们的话，“行了！你们若要做我李芸的朋友就别这么别别扭扭的，说了要你们陪我吃饭你们就得陪，不然哪里算朋友？” “我请客，再跟我客气，我可要跟你们翻脸了。” 她这话让身后孙黎、孙听和陈烁他们几个面面相觑。 随即也都不好再拒绝了。 孙黎脸上堆笑说：“那好吧。” “李芸你这朋友做到这种地步，让我们怎么报答你呢？”陈烁过去挽住李芸的胳膊。 孙听见她这副没出息的样子白了她一眼，不过随即还是对李芸说：“既然你这样说了我们就不客气了。” “不过日后你若遇到麻烦，可得叫上我们，不然就算你不讲义气！” 第一百一十八章 院试开始 李芸尬笑：“呵呵，还能这么算的吗？” 不过她也知道他们这话是想下次再遇到这种事，能够帮她。 所以李芸心里还是很感动的。 几人下楼去吃饭，他们还是很好奇陈楚到底遇到了什么事，才导致她慌成那样。 只是李芸不方便告知他们，索性很快话题被她从陈楚和她先前的事，转移到几日后的院试上。 “还用说，这次院试我们几个肯定没问题啊～”陈烁拍着胸脯说。 孙黎轻笑，“你如果有把握，那我到时要好奇你到时候排名几何了？” 李芸目光含笑看着他们互相揶揄吵闹，对未来的院试。 她其实也满怀期许。 …… 两日后的省府治所。 李芸一行人一大早就来了，排队通过检查关卡之后，就进入了考场。 进入考场后的几个少年一路朝着院子里边走。 “真倒霉，我抽中的号舍不好，是个臭号。”陈烁指了指过道最里面那一间号舍，蹙着眉抱怨着。 李芸和孙黎他们顺着她指的方向往里面看了看。 随即他们都不约而同的对陈烁投以同情的目光：“那是挺倒霉的。” 所谓臭号，就是靠近茅厕的那一间号舍。 考场上万的学子，那茅厕自然是臭气熏天，坐在离那里不远的环境里考试，可以说是极其考验意志力了。 再加上院试与此前在他们老家州县的考试不同，监管更加严格。 一进入考场，接下来几天考试吃喝拉撒都在这考场里边，连出去暂时避开这种环境，都是困难。 因此对陈烁来说就更加痛苦了。 孙黎拍了拍她的肩膀：“能走到今天不容易，你就当是一次考验，挺过去就万事大吉了～” 毕竟都已经抽中了，还能说什么？ 她也只能受着了。 陈烁叹了声：“我知道。” 她无论如何也得坚持下去熬过这几天，闯过这一关！ 等考官宣布第一场考试开始的时候，他们几个已经分开在各自的号舍坐好。 之后，李芸奋笔疾书，应答考题。 第一场、第二场、第三场、第四场…… 考场里的时间就这样随着考试场次一天天的过去。 等到第四天的时候，李芸他们几个人的精神头显然都不如刚进来这里的时候了，一个个发丝毛躁凌乱，衣服上不少褶皱。 出来的时候，身形都佝偻不少。 “总算是结束了。”从省府考场大院出来的时候，陈烁声音有些哽咽的说。 孙黎无声地摸了摸她的头，安慰着她。 孙听则是忍不住笑出声，“从今往后，你也称得上是茅厕忍臭之王了～” “你说什么？”本来去了半天命的陈烁，这会儿对孙听怒目圆睁。 孙听立即摆出一副无辜的脸：“我没说什么啊？” “呵呵，别以为我刚才没听到你的话！”陈烁显然不打算放过她，说着就朝她跑过去。 孙听惊叫起来：“啊啊啊别过来！你身上都腌入味了！” “我就过来！是朋友你就别跑！”陈烁大叫着，去抱住她。 瞬间，孙听的“惨叫”声响彻整个街巷。 孙黎和李芸则被他俩逗得哈哈大笑。 原本疲惫无比的少年们，经过这一闹反而都恢复了一些活力。 晚上回去，李芸带他们大吃了一顿，又在客栈的床上舒舒服服地睡了一觉。 这一次院试考试折磨导致的后遗症，才总算是消去了不少。 次日一早，孙黎他们起了个大早来敲李芸的房门。 “怎么了？”李芸迷迷糊糊地走到门口，打开门揉着眼睛问他们。 孙黎说：“咱们都考完试了，今日收拾东西出发如何？” 李芸“啊”了一下，被他们提醒了。 随即她想了想，说：“再等等吧，院试放榜也就四五日左右，咱们还是确认一下。” 孙黎他们这就打算出发，一是为了省钱，而是因为他们几个很笃定这院试他们定能考过。 毕竟在府试的时候，他们都是名列前茅的。 可是李芸还是不想冒险。 “可是——”孙黎闻言欲言又止。 她知道李芸在想什么，可他们几个与她是不同的。 此前他们即便要等结果，在城外扎营露宿也是等。 “好了。”李芸阻止她继续说下去，“之后的住宿钱我包了，你们就别在这儿纠结，继续在这里陪我吧。” “反正我自己是要在这里等的，不然我一个人多寂寞。” 到现在为止，李芸已经很熟练孕用这个借口了。 孙黎她见状，挠着头不好意思地应下：“既如此，那我们就在这里多待几天。” “这才对嘛！”李芸拍了拍他的肩膀。 之后她扭头看了看屋里，转而对孙黎他们说：“你们等我一会儿，我梳洗一下就陪你们出去吃东西，庆祝我们顺利考完院试！” “你——”孙黎听她这话就有些打怵。 李芸这吃这方面，实在太舍得花钱了，让他们都有些消受不起。 可又对她无法拒绝。 李芸房间的门这会儿已经在他们面前关上了。 “行了，既然李芸想，咱们陪她就是。”陈烁很有义气的说着，同时已经开始为即将吃到美食而咽口水了。 “等等！你们听——” 孙黎他们被孙听的声音吸引，这才发现一直没说话的孙听这会儿正贴着门边偷听。 “孙听！”孙黎压低声音指责她，“你这是做什么？” “就是！怎么能偷听呢？”陈烁也蹙起眉。 谁知下一秒孙听对他们做了个噤声手势，低声说：“李芸房间里有男人！” “什么？” 这下陈烁和孙黎都不约而同凑了过去。 可惜李芸房间里隔音太好，他们虽然能听到李芸房间里男子低沉的说话声，可根本听不清楚对方在说什么。 此刻，李芸的房间里。 坐在靠近李芸床边位置的那椅子上的人，赫然就是周瑾之。 他身旁桌子上放着幕篱，显然是刚刚被他摘下来的，面对李芸时神情无奈：“怎么？你方才见到我时那么惊讶，可是不欢迎我来？” “呵呵，哪有？”李芸干笑着回应。 她只是没想到对方会来得这么突然。 这家伙一直待在余唐县，到底为什么会跑到这几百里外的乌城呢？ 李芸越想越觉得脸颊发烫。 第一百一十九章 你朋友长得真好看 “既然你都来了，我请你吃饭吧。”李芸有些受不了此刻屋里的氛围，索性对他说。 周瑾之见李芸起身，也跟着站起来应了声：“好啊。” 他拿起桌上的幕篱就要带上。 李芸拦住他：“别遮了，等会儿吃饭不方便。” 再说了，她要带对方认识自己的几个朋友。 “好。”周瑾之垂眸看着对方抓住自己手腕的手，并未多说什么。 之后李芸也察觉到了，好像被什么东西烫到似的急忙收回手，又对他做了个请的手势。 周瑾之垂首掩去眼里的失落，跟她一起出房间。 等房间门被打开的瞬间，门口就趔趄着摔倒了好几个人。 “哎呦哎呦！” “怎么突然就开门——”陈烁的痛呼声在看到李芸身旁的周瑾之时戛然而止。 孙黎和孙听等人也是愣在原地。 李芸若无其事地对他们介绍：“各位既然都在，那我跟你们介绍一下，这位是我朋友——周瑾之。” “啊，是吗？”陈烁被周瑾之那美得如谪仙般的脸吸引得移不开眼睛，挣扎着从地上起身愣愣地问。 直到孙黎佯装去扶她的时候，顺势掐了她胳膊一下。 “好痛！”陈烁这才又痛叫一声回过神：“呵呵呵，你朋友长得真好看～” 这时周瑾之因为李芸的那句话，眼神幽怨地看向她：“朋友？都说了要娶我了” “噗——咳咳咳——” 这下不光是陈烁，旁边的孙黎都差点被自己的口水呛到。 一向淡定的孙听也都惊讶地瞪大眼睛看着他俩。 陈烁揶揄说：“李芸你这就不够意思了啊，怎么就不能如实跟我们介绍呢？” “就是，对我们说谎姐妹几个不跟你计较，可你这样做伤了这位公子的心可就不厚道了～”孙听也似笑非笑地说。 李芸面对好友们一个个不怀好意的目光，尬笑着说：“少废话了！咱们下楼吃饭去！” 她挥手驱赶他们几个。 转而扭头对周瑾之歉意的安抚：“好了好了我知道了，这不是跟你之间只是私下约定嘛。” “现在你这么宣扬出去，将来到时候你借着嫁我摆脱周家之后，还怎么低调和离和我分开？” 对方这么搞，岂不是也坑了他自己。 周瑾之目光落在她脸上，说：“我不介意。” 只是短短的一句话，就让李芸浑身别扭。 好在这会儿陈烁和孙黎他们都被她赶走了，不然她又得是一阵难堪。 “不说这个了，我们下楼吃饭去。”李芸急着转移话题，又下意识拉住对方的胳膊下楼。 周瑾之盯着对方抓着自己的那葱白的手指，微微勾唇。 下楼之后，陈烁他们已经找了张桌子坐下。 李芸安排周瑾之过去坐着，熟练地叫小二上菜上茶。 “我跟你说，别看这家客栈普通，里面的菜可好吃了～”之后李芸若无其事地和周瑾之介绍着。 而周瑾之时不时应着，本来周身带着清冷疏离气质的人，此时面色都柔和了几分。 看得门口的一身红衣的少年啧啧称奇，神情感慨。 李芸的眼睛余光也瞥到了那一抹熟悉身影，“楚岚！没想到你也来了！” “是啊，不然你放心让某人一个人大老远过来这里找你？”楚岚没好气地用下巴努了努，眼神指向周瑾之那边。 好事的孙黎和陈烁听到他这话，顿时又是嘘声一片。 “喂！你们几个差不多行了！”李芸被他们这态度搞得恼羞成怒骂了声。 陈烁和孙黎不约而同地“哦”了一声，却依旧意味深长地看着他们，并不吃她恐吓的这一套。 李芸索性无视他们的眼神，抬手招呼楚岚：“既然来了，还站在那里做什么？进来跟我们一起吃东西吧？” “呵呵，一个破客栈里的东西有什么好吃的？”楚岚有些嫌弃地白了她一眼。 不过身体倒是诚实，已经抬脚跨入门槛朝他们这桌走过来。 等他坐下之后，翘着二郎腿瞥向陈烁他们，“这几位是你的朋友？” “哦，忘了跟你介绍。”李芸被他提醒。 索性她向他们几个介绍了一下对方。 “你们好啊～”楚岚笑着和他们打过招呼，只是脸上的笑不达眼底。 李芸看他这样，就知道他这会儿又是犯了瞧不起穷人的毛病。 在心里嫌弃陈烁他们呢。 这家伙别的方面都好，为人聪明做事麻利，就是这一点，无论她怎么说也他也不改。 倒是孙黎和陈烁他俩，对他十分有礼。 “你们既是李芸的朋友，那也就是我们的朋友，以后若是有事需要我们尽管招呼就是，一定不要客气。”陈烁颇为正色的说着。 孙黎也笑眯眯地附和。 倒是孙听这会儿格外安静，之前面对周瑾之的时候还好，这会儿对楚岚，她仿佛一眼看穿了对方，颇为防备。 “客官你们的菜来喽～” 几人说了会儿话，客栈小二就把李芸先前点的食物端上来了。 先上了几样小菜之后，又端上来几碗米粥和几笼屉的包子。 “来，尝尝吧，这乌城的腌白菜制作手艺特别有特色，吃起来很有味道～”李芸给他们介绍着，同时往周瑾之碗里夹菜。 除了腌菜之外，还给他夹了几块肉。 旁边楚岚眼神嫌弃的瞥了她一眼，“李芸你真是一点不了解吗？” “什么？”李芸眼神颇为迷茫地看向他。 楚岚没好气地回了句：“瑾之他不吃腌咸菜。” “哦，好吧。”李芸闻言恍然，扭头要将先前放到周瑾之碗里的那块腌菜夹出来。 可下一秒周瑾之的筷子快她一步，已经夹起那块菜放进了嘴巴里。 “味道不错。”他说。 楚岚盯着他这动作，微微瞪大眼一脸难以置信。 李芸也是有些错愕，随即抽了抽嘴角，笑着说，“你吃肉呵呵，还有这个包子也不错，我点了两种馅，一种肉馅，一种是藿叶鸡蛋馅。” “藿叶是这家店每天早上从农户那里买的新鲜采摘的，味道可好了～” 总之——可别勉强吃自己不喜欢的东西了。 这少年虽然这几年个子窜高不少，几乎每次见面他都要比上次高出许多，可看起来还是太清瘦了。 总给她一种清冷的脆弱感，李芸真担心给他霍霍病了。 周瑾之这身板，怕他扛不住。 “好。”周瑾之温声应着，似乎因为她这小心翼翼的关心态度，心情很愉悦。 第一百二十章 吃狗粮吃撑了 而一旁坐着的楚岚和陈烁他们几个，都一副吃狗粮都吃撑了的复杂表情。 直到李芸回过神发现他们看自己的眼神不对，连忙转移他们注意催促他们：“都吃菜啊，我点了这么多东西你们可都得吃完才行～” “来来来，都吃东西～”孙黎笑着，也开始帮李芸解围转移大家的注意力。 这一顿早饭吃得格外热闹。 他们这一桌人难得的比之前要多，再加上周瑾之那出挑的长相和气质，自然格外吸引周围不少人的注意。 这客栈里住的大都是最近刚参加完科考，在这里等结果还没离开的学子们。 许多人都因为他们这一桌多出的两个男子，议论纷纷起来。 “想不到啊，那几个乡下来的还挺有艳福。” “呵呵，谁知道那男子是什么来历呢，李芸之前不是不读书老出去逛，说不定他去了西边的勾栏瓦舍，兴之所至将人带回来了呢～” “啊？身为读书人还能这样胡来？若是传到主司大人耳朵里那还得了？” “可不，所以才说这李芸——” 这些议论声自然也都传到了李芸本人所在的这一桌。 孙黎和陈烁他们听着都无语了。 周瑾之和楚岚的脸色也都难看起来。 而李芸本人，则在沉默了片刻后，开口故意大声地清了清嗓子打断了他们越来越激动的讨论声。 之后她才没好气地说“主司大人既然能作为监考审阅的官员，定然是为人清正能辨是非。” “她是会根据这些你们这些刻意造谣的传言而误判，还是借此看清你们这些人是信口雌黄用污言秽语中伤别人的卑鄙小人呢？” “我对此倒是很好奇。” 李芸此话一出，周围那些人瞬间连一个反驳她的都没有。 一个个的也都鹌鹑似的低头吃饭不说话了。 “还是你厉害。”楚岚不得不承认这一点，给李芸竖起一个大拇指。 一句话就平息了这些人恶意造谣的挑事言论，不愧是他当初看中的生意伙伴。 周瑾之也笑着对李芸投以欣赏的眼神。 李芸被他们夸得别扭地摆手：“小事而已，咱们接着吃饭。” “来来来～接着吃！”陈烁见状，也笑呵呵地招呼他们。 孙黎和孙听对视一眼，原本担心李芸悬着的心也放了下来。 毕竟，说到底这传言真要是散布出去，肯定不想李芸说的那么简单解决。 对李芸的打击也是很致命的。 早听说这院试审阅试卷的主司官员，要比先前他们老家主城的人更加严格。 几个少年接着都说说笑笑融洽地吃着饭。 他们完全没注意到不远处有一桌人，此时正目光不善地盯着李芸他们。 “真是看不惯，那李芸怎么那么会耍嘴皮子！”贺兰撇了撇嘴，手里的筷子都快被她掰断了。 “她确实能说会道。”陈楚说着，扭头看向旁边绿衣服的少女，“下次可别这么鲁莽了，安焉。” 安焉歉意地嘟着嘴对她说：“谁知道她会这么快就出言制止，直接把谣言扼杀在摇篮里呢。” “我说过了，她这个人——没那么好对付。”陈楚低喃着回了句。 安焉低着头不说话了。 贺兰瞥了她一眼，“你刚才那一招，要是背着李芸用，在对方不能及时发现时候传出去，说不定真的有用。” “你说是吧？顾鸢？”或许是注意到在他们说话间，顾鸢一直对他们的话题毫无兴趣，贺兰才恶意地主动问她，试探她的态度。 “嗯？”顾鸢猛地抬起头，这才发现不光是贺兰和安焉他们，就连陈楚此刻都饶有趣味地看向她。 她咽下口中的食物，放下手中的筷子，语气平和地说：“此招若是成功，确实能中伤李芸，可李芸的那句话说得也没错。” “若李芸反击，让主司大人察觉到不对劲，查到你们几个身上。” 说着她那双眸子紧盯着贺兰和安焉两人：“你们两个确定自己能承担主司大人发怒的后果吗？” “我们——”贺兰和安焉两人都支支吾吾，接不上话了。 陈楚闻言饶有趣味地笑着，移开视线。 她目光看向不远处和别人有说有笑的人，眼里闪过一抹思索。 顾鸢说得确实没错，他们这些读书人把未来的仕途看得比什么都重要，都冒不起这个风险。 就连她自己也是如此。 再说了，她不屑于这些腌臜手段，刚才安焉开口给李芸泼脏水的时候，她只是懒得管，懒得替李芸解围而已。 但对她自己来说，至少在科举这条路上，她要和李芸堂堂正正地一较高下。 …… 吃完早饭之后，李芸拽着其他人，陪她和周瑾之他们一起出了客栈。 “走吧走吧，你们既然都来了，我自然得带你们逛一逛这乌城。”李芸对楚岚和周瑾之说。 周瑾之温声回“好。” 楚岚忍无可忍，没好气地吐槽他：“你能不能别什么都顺着她？” 对于他这话，周瑾之显然并不打算理，他只是默默牵起了李芸的手。 引得孙黎、孙听和陈烁他们又是嘘声一片。 李芸：“……” 她真的没招了！ 楚岚则翻了个白眼，干脆加快脚步去前面逛了。 而孙黎则很有眼色的，带着孙听和陈烁几个人跟上楚岚，朝前面走去。 几个少年默契的给李芸和周瑾之留下独处的机会。 李芸面对几个好友的“贴心”举动，一时间心情也是很无语。 不过她也只好和周瑾之两人并肩，就这样步态不紧不慢地在街旁往前走。 一开始二人都没说话，可很快却都默契地想到什么，不约而同的开口：“对了，我有东西——” “我有东西要给你。” 二人说完都愕然地看着彼此。 李芸反应过来尬笑着挠头，“那你先说吧？给我带了什么东西？” “嗯。”周瑾之应着，低头从自己袖中掏出一个长方形的锦盒，递给李芸，“我来的时候路过溪南，特意给你买的。” 李芸接过盒子，目光落在上面时也带着好奇：“是什么啊？” “你打开看看便是。”周瑾之回。 李芸轻笑，“那我就不客气了～” 第一百二十一章 双玉 盒子被打开的瞬间，李芸看到里面赫然是一只精致云纹玉佩。 “这……”李芸有些意外，“这东西应该挺贵的吧？你何必浪费这钱？” 主要他们是什么关系呢？送这么贴身的配饰。 周瑾之不赞同说：“哪里浪费了？送你正正好。” 说着他朝李芸伸出手，“来，我帮你带上吧？” “好、好吧。”李芸这下也不好拒绝，索性任由他给自己带上了。 在少年靠近自己的瞬间，一股好闻的好闻的冷杉清香沁入鼻息。 李芸只觉得浑身紧绷燥热，热得她晕头转向的，连对方已经什么时候给自己带好了都不知道。 直到少年的声音在她身侧响起：“你方才说要给我的礼物是什么？” “啊？”李芸这才注意到他在问自己问题，索性下意识搜索了一圈自己身上。 在袖中掏出了那把她事先买好的玉兰花簪子。 “喏，这个是给你的。”她神情尴尬地说：“这个是我在这边街上买的，肯定没你买的质地那么好。” 他送的玉佩是肉眼可见的质地上乘。 反而显得自己送的东西寒酸了。 “哪有？”周瑾之接过簪子，眼中带笑地欣赏了片刻，“只要是你买的我都喜欢～” 他的声音清澈中带着一丝隐约的愉悦，说话间他将簪子递给李芸，在李芸面前微微低头，“你帮我带上如何？” 李芸“哦”了一声答应了，而后接过他递过来的簪子给他带。 玉兰花簪虽然不如他送的玉佩质地上乘，但其工艺还算精细，样式很好看。 将其轻轻插在少年满头青色的发髻上，更是给他增添了几分芝兰玉树的气质。 “好了～真好看！”李芸毫不吝啬地夸着。 周瑾之先是一愣，随即垂眸望着她的眸光幽深，微微勾唇 李芸被他盯得不自在，立即说：“我们走吧，楚岚和陈烁他们都跑远了～” “嗯。”周瑾之低低应声，很自然地牵起李芸的手往前走。 李芸虽然觉得别扭，可并没有甩开对方。 可也因为对方如此亲近的举动，再加上他们互送礼物的行为让李芸越琢磨越觉得不对劲。 之后一路上，她脑子里一团乱麻，愣是一句话都没在和他说。 二人之间气氛微微有些别扭拧巴。 周瑾之见她这副样子，微微叹了声，默默松开了对方。 这一举动让李芸瞬间错愕地扭头看着他。 “我知道你当初是为了帮我，答应了与我做戏，方才是我逾越了。”他说话时神情带着一抹伤情。 若她不情愿——他自是不该勉强对方。 “我——”李芸张了张口，可到底是无法否认对方。 毕竟这确实是自己最初的想法，与他只是做戏而已。 答应娶他，甚至默认他之后向别人表明和自己的关系，以便于旁人，尤其是周家人不会在逼他。 强迫他嫁给自己不愿意嫁的人。 “我们走吧。”她垂眸不敢去看对方，低头说了句。 而后便抬脚继续往前面走。 在她身后的周瑾之对她这副反应并不意外，但同样也很失落。 只是方才他察觉到自己做得过了，若是再继续下去，难免会逼她远离。 他知道这样得不偿失，只是—— “看来有的事必须让她自己面对才行。”周瑾之低喃着，跟上了前方女孩的脚步走在她身旁。 他们穿过静谧一些的街道，瞬间涌入热闹的人流。 周围热闹非常，那种安静的尴尬感一下子消散了不少。 尤其这会儿，前面的陈烁发现了他们，正朝他们招手：“李芸快过来～你们俩在后面磨叽什么呢？” 李芸稍稍松了口气，应了声：“来了！” “我们快点过去吧。”之后她又朝周瑾之喊了声。 周瑾之也加快脚步过来了，他们一起朝陈烁他们那边跑，很快就追上了。 陈烁他们此刻正站在一家茶楼外面。 “怎么停在这里？”李芸问了声。 陈烁耸了耸肩，抬手指了指楼上。 茶楼的二楼，楚岚正趴在窗棂前打着哈气。 楚岚在他们目光望过来的时候，主动说：“自然是等你们一起进去喝茶喽？他们几个，我死活都劝不动他们跟我一块进来。” “快上来吧？咱们总不能一直在外面逛吧？本少爷都给你们点了茶点了～” 说着他用手给自己扇风，多少有些烦躁。 今日要不是为了陪周瑾之，他都不想出来逛。 “那我们走吧。”李芸对周瑾之和陈烁他们几个说。 他们见李芸都同意了，也就跟着她一块进了茶楼。 一进去发现这茶楼比它表面上看起来要繁荣热闹得多，一楼大堂中央有说书人在讲故事。 时不时有欢呼叫好声爆发。 跑堂的穿梭在大楼各处，麻利的端盘子送着茶水点心。 李芸他们进来后，就被人带着上了二楼找楚岚。 “来，听听故事喝喝茶，休息一会儿吧。” 等他们走到桌子旁时，楚岚招呼他们语气悠悠说着，将其中一盘茶点推到李芸和周瑾之面前。 周瑾之对李芸做了个请的手势，李芸微微颔首，也叫他坐下。 二人挨个坐着，李芸又发现陈烁和孙黎、孙听他们还站着，索性对他们催促，“快坐啊～还愣在那里做什么？” “哦！这就来！” 陈烁他们其实是被这茶楼里繁华的景象震住了，这种地方他们从前没来过，生疏得很。 以至于都没反应过来，李芸和楚岚他们——竟然是在邀请他们在这里喝茶听书吃点心。 这待遇未免过于奢华。 不过等陈烁拿了一块绿豆糕咬了一口之后，瞬间眼睛亮亮的感慨：“不愧是你们有钱人消费得起的茶楼，连绿豆糕都比街边卖的好吃许多。” 李芸笑着说：“好吃你就多吃点，其他点心也多尝尝。” “嘿，你拿我点的吃食大方什么？”楚岚眼睛翻了翻嘲讽她。 本来陈烁被他的态度吓到。 可下一秒李芸不客气地回怼，“就大方怎么了？还是说你不打算请我们？” 楚岚被她盛气凌人的盯着，就连旁边周瑾之的眼神也带着一丝威胁意味。 他很快就蔫了，“行行行，各位姐姐尽管吃好吧！” “来！想吃什么尽管拿！”楚岚说着，将一盘红豆糕推到陈烁面前。 第一百二十二章 茶楼听书 陈烁看着他，瞬间瞳孔微微放大。 “谢谢！”她很是高兴的给了楚岚一个灿烂的笑。 楚岚莫名起了身鸡皮疙瘩，干脆扭过头去不再搭理她。 李芸走了一天很饿了，这会儿干脆拿起桌上盘子里的一块玫瑰糕吃起来。 咬了一口甜味从舌尖弥漫开来，口感细嫩柔和。 “这如月茶楼的糕点确实挺不错。”她也忍不住感慨了一句。 之后几口就将那块玫瑰糕吃完了。 李芸还想再拿一块的时候，一杯茶被一只凝白的手递到自己面前：“先喝点茶吧，别噎着了。” 听着身边响起的温和嗓音，她整个人僵了一下。 真觉得有些噎了，自然也说不出话拒绝，默默接了茶喝了好几口才缓过来。 “谢谢。”她目光都没有看对方，低低说了句。 楚岚则在一旁看不下去，没好气地说：“行了，她又不是没长手，你不必如此伺候她。” 再说了，看这样子人家还未必领情呢。 周瑾之闻言默默扫了他一眼。 “行！我闭嘴！”楚岚连忙投降。 可心里对周瑾之这行为还是不认同的。 虽然他佩服李芸在做生意上面的天赋，可在对待男人方面，她可真是差劲的没眼看。 也不知道自己这好友到底看上对方什么？ 一旁陈烁和孙黎他们默默看着这一幕发生，彼此对视的时候都从对方眼中看到了迷茫。 陈烁张口欲言想问什么。 可很快被孙黎摇头制止了。 既然不清楚情况，他们也就不好瞎过问，这楚岚明显是个脾气不好惹的。 他们这会儿开口，难免给李芸添堵。 “话说，当年咱们北疆的一代英雌何齐琳，在南岭之乱中只身前往敌营，免去十万无辜者被当成乱贼处死的命运，可谓是智勇双全，功德无量。” 那说书人口中故事主角，突然让二楼李芸他们几个人熟悉。 “李芸！那人在议论你养父娘家？也就是咱们的定远侯？真是大胆！”楚岚有些激动地看向她。 李芸朝他摆手制止他的声音，“无妨，听听他要说什么。” 她示意他们听下去。 毕竟，对于原著里相关介绍太少了，她记得的也不多，正好借此机会了解一下。 即便可能并不准确，也算是个信息源头，可以留着以后多方对比。 楚岚和周瑾之对视一眼，周瑾之也冲他摇头。 二人也都不说话了。 于是他们几个人都陪着李芸，听那说书人继续何家的故事。 “南岭之乱结束后，被陛下万般嘉奖，封定远侯镇守北疆，又带着何家骁虎军平定北疆战乱，从那以后的几年时间里，给咱们北疆带来了五年的太平。” “而其子何华更是相貌出挑，才华横溢，是我们北疆当年数一数二的才子，只可惜——” 他这一卖关子，急得堂下一众人都没好气地催促起来。 “你这老小子赶紧说啊！别在这儿绕弯子！” “就是！那何华的名头咱们也听过，可谓是名扬北疆，后来突然就消失在众人的视线里。” “是很古怪，如今他怎么样了？” 那说书人沉吟道：“何华公子他自然是，嫁与了余唐——” “他嫁给谁，你这信口雌黄的说书人又怎能说得清？”李芸在这时开口，打断了对方。 “你说什么？”那楼下的老头左看右看，好一会儿才将目光锁定楼上。 而不光是他，此刻楼下楼上不少人的目光都落在李芸身上。 “你这黄毛丫头，怎能比说书先生知道得多？” “就是就是！少在这打扰我们听故事！” 面对这些人哄笑揶揄的声音，李芸身边的楚岚和陈烁他们都脸色难看起来。 “一个说书人而已，他能知道什么？”陈烁一拍桌子气势磅礴地站了起来。 顿时周围好几桌的人都被她的气势吓了一跳。 楚岚也跟着阴言怪气：“你们这些听人说书的，还把他的话当真了？” 楼下方才反驳他们的那些人，也都噤声了。 当然主要是因为陈烁，纵然她年纪小，但到底是长得高大，如今横眉冷对随时要跟人干架的架势，还是挺唬人的。 不知道的还以为她是什么混江湖的，可不敢轻易招惹了。 只是即便如此，还有些年纪大的比较有阅历，也并没有被他们几个小孩唬住。 “当年何华的事，谁没有听过呢，也不必怀疑他一个说书人编排。” “他曾经是京城才子，可因为何齐琳的那一战被当今圣上‘打发’来了北疆，随母离京，其本身的婚事也因此没了，着实有些可惜。” “‘打发’？圣上当年不是嘉奖他们何家吗？你这话简直就是——污蔑皇家！” “污蔑？”先前说话那低沉玩味的嗓音因此笑了，“若当今圣上不是名奖暗贬，又怎么会下令让何氏一族尽数来北疆这不毛之地戍守呢？” 那人的两句话，引得楼上楼下一阵议论纷纷。 许多人的话题都开始转向当年皇帝对何家的态度。 一堆人开始揣测圣意，也没空揪着何华不放了。 李芸听着，默默松了口气。 虽然不知道刚才那出声的人究竟是什么目的，可她到底是帮忙转移了话题。 也没给那说书人机会，把何华也就是她养父何氏如今的下落说出来。 不知道为什么，她隐约觉得对方就是知道的。 而何氏如今活得那么低调，肯定是有他的用意，即便嫁给一小小的县令被世人所不理解，即便从此彻底隐没于后宅。 但那是他想要的生活，自己也不想在今日眼看着世人打扰、破坏他平静生活。 “好了，茶喝得差不多了，我们也该走了。”李芸起身说。 楚岚不解挑眉，“啊？我们这才坐下没多久哎？” “走吧。”周瑾之蹙眉催促他。 “行行行！”楚岚这才妥协。 陈烁则急忙地将桌上的茶点都倒进自己的衣兜，想要带走。 好在她动作很快，打包完点心就跟着李芸出门了。 可一行人在出去没多久，前面的李芸就停住脚步。 “哎呦！”陈烁撞掉了怀里的几块点心，咕噜噜地掉在地上。 “你！”她抬头就想骂人，可眼前看到的情景让她到嘴边的声音戛然而止。 第一百二十三章 璟逍王的邀请 只见前面，身着玄衣满身贵气的高个女子挡住他们的去路。 女子那双颇具威严的眸子正落在李芸身上，打量着她。 “你有什么事吗？”陈烁站起来后，防备地问着。 同时她就要上前，挡在李芸身前。 可这时候李芸抬手阻止了她，眼睛迎上那玄衣女子带着威压的审视目光毫不退却，“方才，多谢阁下及时开口岔开话题。” “呵，你倒是机敏。”那女子说，“我们换个地方聊聊如何？” 李芸垂眸应声，“自然，悉听尊便。” 玄衣女子见状轻笑，转身离开了。 她身旁跟着几个随从，其中一个对他们做了个请的手势。 之后李芸索性带着周瑾之和陈烁他们，一起和对方下楼离开茶楼。 到楼下的时候，一行人被邀上玄衣女子的马车。 在马车里，一开始氛围安静的诡异。 只有玄衣女子悠然地坐着，把玩着拇指上清透碧绿的扳指，目光看着窗外热闹的街道。 陈烁和孙黎他们几个互相挤眉弄眼，都在暗自揣测如今这到底是什么情况。 为何玄衣女子邀请李芸及他们，而李芸又为何这么轻易地答应了。 眼瞅着这女子气度不凡，明显不是他们该招惹的人。 好在，片刻后女子主动开口了，“你养父如今可好？” “什么？”李芸被她这一问问蒙了。 眨巴着眼睛对上女子那幽深的目光，她才逐渐确认自己没听错，对方确实是在打听她养父何氏如今的现状。 “他如今在陈家挺好的，身体康健，岁岁安然。”李芸恭敬回了句。 她现在隐约猜出来眼前这人的身份了，原著中对璟逍王霍澜的描写，就是相貌颇为英气身形挺拔的女子。 爱穿玄衣，在乌城行事低调，但实际上权势滔天。 就是因此，她此刻在回应完对方的问题后，依旧颇为紧张。 好在没一会儿璟逍王低沉清幽的嗓音在马车内响起，“这样啊。” 她的回应简短，之后就安静下来。 李芸抬头去看对方时，她的目光已经又移向窗外。 她心情复杂，奇怪对方叫自己过来，只是为了问何氏如今的近况？ 这着实有些古怪。 原著里璟逍王和何家不是没有关系，但并不是很好，两家都是在南岭之乱之后，被发配到了北疆。 对于之后五年的描写不多，可璟逍王造反的时候，何家并未站在她这边。 甚至还被皇帝下令担任平叛的重任，和璟逍王在战场上针锋相对。 说明他们之间的关系并不好，但依旧是被皇室防备的。 就连当年在何齐琳手中叱咤风云的骁虎军，在平定了乱局之后，都被拆分，四散到了大殷朝天南海北的边境戍边。 北疆何家在其中的权利都被彻底架空，如今交给朝中各地方的监军掌管。 “阁下若无别的问题，那我等就先退下了？”李芸开口试探问。 之后她朝陈烁他们使眼色，作势要起身离开。 这时霍澜的声音又响起：“去吧。” 说着她一招手，外面的人得了命令，叫马车停下了。 “多谢阁下，告辞。”李芸跳下马车，对对方躬身行礼。 周瑾之和楚岚对视一眼，都跟着照做。 孙黎则伸手“啪”地拍了一下旁边发愣的陈烁后脑门一下提醒她。 “哎呦！”陈烁痛呼一声。 而后虽然不理解现在是怎么回事，却还是反应过来跟孙黎、孙听三人一起朝那马车里的女子行礼。 等马车彻底离开之后，陈烁才开口问：“那女人谁啊？干嘛要对她毕恭毕敬的？” 方才李芸和那女人对话期间，几人都因为那人自带的威压意识到情况比对，都没说敢插话。 这会儿也都忍不住了。 “就是啊李芸，你是不是认识人家？”孙黎问。 楚岚“呵呵”了一声：“看她方才那副样子，肯定是认识喽？看起来是乌城的权贵，身份不简单吧。” 面对众人好奇而狐疑的目光，李芸沉吟片刻，只吐出了四个字：“抱歉，恕我无可奉告。” 毕竟，看刚才璟逍王那样子，她大概并不想在外面暴露身份。 “啊？” “你这就不厚道了啊，李芸。” 顿时陈烁和孙听他们都一脸失落。 楚岚则在周瑾之的眼神示意下，默默闭嘴不追问了。 虽然平日里他吊儿郎当爱和李芸开玩笑甚至添堵，但到了关键时候他还是知道轻重的。 “好了，你们俩都打住。”孙黎及时劝他们：“这事一看就不简单，那人应该是李芸养父的故人，这种事咱们也不好打听，就算了。” 再说了，接下来就算他们再怎么问，李芸既然打定了主意，也就不会告诉她们的。 无论如何，经此一事他们也对李芸有了比先前更令人深刻的认识。 那就是她这个人背后的背景绝不是一个陈县令那么简单。 毕竟，都能认识乌城的权贵，所谓跟着大佬有肉吃，他们几个也都是很识时务的。 李芸只微微笑着，对孙黎这话算是默认了。 周瑾之此时眸光平静地别有深意地看着李芸，轻声提醒她：“我们走吧。” 之后一行人在街道上步行。 期间，李芸轻笑着扭头调侃似的问周瑾之，“你怎么表现这么平静，难道不像好奇？” “当然好奇。”周瑾之轻叹，“不过你不愿说，我便也不会多问。” 那女子身份明显不简单，李芸不想透露可能也是因为事关重大，或者是不想牵连他们，为他们好。 有些东西对他们来说，知道得多了并不一定有好处。 李芸望着神情看似遗憾，实则透着一股并没有很在乎的淡然的少年，语气悠悠对他说：“放心，将来有一天会告诉你的。” 她这话让周瑾之神情愕然了一瞬。 随即他被对方口中“将来”一词逗乐，肉眼可见的心情愉悦了。 一行人之后步行回了春风客栈。 到客栈门口的时候，天色已经暗淡。 “怎么？不欢迎我们进去？”楚岚脸上带着明显的调笑问李芸。 李芸挠头，“这个嘛……” 他们到底是男女有别，难不成要公然邀请周瑾之和楚岚二人，和他们同住吗？ 第一百二十四章 残忍的话 许是看不下去李芸这副为难样子，周瑾之总算忍不住开口，“好了，楚岚，你就别闹了。” “我们其实早就在春风客栈定了房间。”最后的话，他是对李芸说的。 不必她邀请，周瑾之来到乌城找到春风客栈的时候，就已经定下了两间客房。 李芸闻言“哦”了一声，恍然道：“那感情好，咱们都进去吧。” 这下她整个人都放松下来。 “呵呵，刚才看把你给吓的。”楚岚跨进客栈的时候，对李芸毫不留情的嘲笑。 李芸不敢对周瑾之发火，这会儿忍无可忍将枪口对准楚岚：“你小子一段时间不见，是不是欠收拾了？” 楚岚冲她吐了吐舌头，并不吃她威胁的这一套。 周瑾之在旁边没阻止他，倒是给了他几分底气。 从他们来这里以来，周瑾之一直隐忍着，但李芸有时候的态度，还是让他难过了吧？ 索性楚岚被李芸追着，嘴上却是不停，好好嘲弄了李芸一番。 等他们闹累了，回头发现周瑾之已经找伙计点了一桌饭菜，在大堂靠窗位置摆了一桌。 “好了，大家都晚饭吧。”周瑾之这才出声阻止楚岚。 李芸追了楚岚半天想收拾他，奈何他跟个猴似的难搞得很，这会儿听到周瑾之的声音也放弃了。 走到周瑾之身边，看到他点的一桌子菜都是她爱吃的，错愕了片刻。 “哎呀，周公子可真是破费了。”孙黎他们走过来看到这一桌饭菜时，都被吓到了。 心说这有钱人可真是出手大方，竟然比李芸平日里还夸张。 不过他们都察觉到，这主要还是周瑾之为李芸点的。 多少有些羡慕李芸这福气。 旁边陈烁也一副没出息样子看着这一桌子吃食边流口水边感慨：“是啊，这些饭菜够我们平时吃好几顿的。” “各位都不用客气，快坐下来吃吧。”周瑾之客气的适时邀请。 李芸也眼神催促他们，自己则在周瑾之身旁坐下了。 之后孙黎和陈烁他们也跟着围坐一桌。 几个少年就这样热热闹闹，说说笑笑的地吃着晚饭。 同时，璟逍王府。 马车在府门外停下，璟逍王下马车之后往府内走，边走边问身旁随从噬月：“如意茶楼那说书人的身份查清楚了？” 噬月拱手回：“回主子，我们抓了那人之后，他很快就招了，是太女穆妤安排的人。” 霍澜脚步顿了一下，随即原本阴沉的脸上多了一丝讥讽，“她倒是管得越来越宽了。” 虽然这样说着，但她看上去并不意外。 “主子打算如何处置？”噬月问。 那人在那个档口传播余唐县何氏那位的传言，明显就是为了引人上钩，目的阴险。 霍澜闻言并不在意，语气随意地丢下一句，“杀了便是。” 之后她便抬脚往前继续走了。 噬月在她身后颔首应了声“是”。 …… 这一天过去后，距离院试揭榜还有大概三天，这三天李芸时不时带他们出去逛。 期间只要有机会，她都会叫上楚岚和孙黎、陈烁他们。 尽量避免和周瑾之独处，也不知道是不是被周瑾之察觉到了。 表面上周瑾之虽然和她之间一团和气，总是一副很平和的姿态，可他们几个越是玩到最后，李芸就越是察觉到周瑾之其实愈发兴致缺缺。 他安静得出奇。 “你快看，那里的烟花好漂亮！” 最后一天的晚上，一行人夜游闹市的时候。 李芸挤在人群里惊呼着，提醒周瑾之。 周瑾之低低应了声，“是挺好看。” 即便如此说着，他反应却格外平淡。 李芸扭头看他的时候，脸上兴奋的表情也僵住，随即默默淡去不少。 “怎么了？”周瑾之问她。 李芸看着眼前少年，他此刻看起来，又是那副看起来随和，好像是什么问题都没有的样子。 但实际上兴致缺缺。 主要他太会隐藏了，要不是她心思敏锐，根本就察觉不出来。 她知道他为何会如此。 也知道他此行来的目的，显然自己没让她如愿。 可她又能如何？对于眼前人，她真不知道该怎么办才好。 自己已经看到了这个世界后续所有事情的发展，以后要走的路凶险万分。 先前好不容易让其摆脱自己的亲事纠葛带来的后果。 可现在呢？ 她知道他是故意要自己答应娶他的。 自己竟然也鬼使神差地答应了。 就好像这纠葛是命中注定一般。 可一想到未来的形势，统统在一切都在告诉她，自己的所作所为实在是太天真了。 早晚会害了对方。 至于眼前人所求的—— 李芸哪怕只是想想就觉得荒唐，她到底有什么资格，在明知道未来一切风险的时候。 将对方拖入这波谲云诡的风险之中呢？ “走吧，我带你去一个地方～”说着，李芸突然抓住周瑾之的手。 在热闹街市的人群中。 在少年愕然的目光中，他们开始往前跑。 周瑾之不自觉地跟上了李芸，不管她想去哪里。 二人就这样在人群中穿梭，不顾一切地，好像要逃离眼前的一切。 过了好一会儿后，李芸带着周瑾之离开热闹街道，进入一稍微安静些的楼宇。 一路爬上最顶层，二人才都停下来。 周围瞬间安静许多，只能听见彼此的喘气声。 “你带我来这里是为了什么？看风景？” 周瑾之的目光穿透昏暗光线，落在李芸的侧脸上。 李芸此时有些不敢看他，语气故作平静地说：“很谢谢你大老远来看我，这几天我挺开心的，不过——” 实际上当然不是为了看风景那么简单了。 她带对方来这里，是为了坦白自己无意于他，是为了拒绝他。 最终让他彻底打消对自己的那些念头的。 可话到了嘴边，一想到说出口会给彼此造成的影响，李芸看着周瑾之那仿佛穿透一切的目光时，竟觉得嗓子干涩。 更是觉得为难不忍心。 不过，她到底还是狠心地开口了，“我觉得你可能忘了，所以想提醒你，你我之间只是朋友互助的契约而已。” 她这话说出口的同时，就注意到——少年的脸色变了。 第一百二十五章 他已离开 周围的风很静，拂过她发梢吹到了少年脸颊上。 在两人靠得最近的时候，李芸就这样说了残忍的话。 周瑾之那双向来沉静的眸子，此刻更是似有实质一般落在她身上，他半晌没有说话。 而她心里的刺痛感则因为他的目光在不断地蔓延。 奇怪，明明自己不应该有这样的感觉的。 许是为了否认这种感觉，李芸看着周瑾之的目光更坚定了，语气也微微有些冷，“无论如何我都会帮你，你不用担心我违背契约，也不用为此刻意讨好我。” “几年后我们之间的一旦契约结束，你我桥归桥路归路。” 这样最好，不管他对自己到底是真心，还是利用。 也不管自己对他是否—— 不！这个问题她想都不应该想。 这样，自己之后才可以没有后顾之忧地解决问题。 而他—— 他不该和自己这样的人在一起。 尤其前几日遇见了璟逍王，她这几日一直在思考，从陈玉棠先前和她说，严容失踪案和她考入仕途有关的时候起，再到自己在辰州被追杀。 她逐渐清楚，自己已经被彻彻底底踏入了一场涉及的势力无比复杂的纷争。 于是，也愈发坚定要和周瑾之说清楚这一点。 自己已经入局，那注定是条孤独的路。 从今往后她要南下入京，所以在与周瑾之分开之前，这些事她就要现在果断地处理好。 “我明白了。”周瑾之在安静了半晌后，终于开口低低回应了。 光线太暗，李芸看不清他脸上的表情。 不过听他这么说，她也还是稍稍松了口气，“很好。” 这件事她想了好几天，今日总算是完成了。 下楼回去的路上，二人都出奇地安静。 总是默默陪着李芸的周瑾之，此时甚至和李芸离得很远，跟楚岚一起走在前面，距离越拉越开。 孙黎察觉到什么，靠近走在最后面耷拉着脑袋的李芸，挽住她的胳膊低声问：“怎么？你俩吵架了？” “没有。”李芸目光盯着前面那人的背影，心不在焉地回了句。 孙黎显然并不吃她这一套，“你俩这么明显，就别不承认了。” “不过我倒是好奇，那公子脾气那么温和，对你又那么好，到底发生了什么才让人家直接不理你了啊？” 她这个问题问完，眼睛一直盯着李芸一脸八卦。 李芸无语的抬手推了她脑门一下，“走开！少打听些有的没的！” 而后扭头，李芸加快脚步继续往前走。 孙黎被她推得趔趄一下，随即看着李芸的背影挠了挠头，“我不过问问而已，干嘛反应这么大！” 不过之后她也没生气，顶多是觉得打听不到他们之间发生了什么，有些遗憾而已。 “喂！你刚才问到什么没？”显然陈烁和孙听也很好奇。 主要是陈烁，她这会儿凑到孙黎身旁问她。 孙黎耸了耸肩，“别问了，她什么都没说。” 既然对方不打算说，他们之后再多问也不礼貌了。 “这样啊，那看来事情确实毕竟严重喽～”陈烁感慨了一句。 孙黎在往前走的同时，听到陈烁这话不解地看着她：“你什么意思？” 陈烁学她方才的动作耸了下肩，“是孙听说的，我也不懂她为什么那么觉得。” 男女之事太复杂，她着实看不懂。 孙黎则因为陈烁的话，看向旁边的孙听。 孙听面对孙黎询问的目光，干脆说：“若是不严重，他们之间的相处方式怎么会突然变化这么大？” “也可能是小矛盾呢？”孙黎对她这说辞并不买账，“你这么说未免太夸张了些。” 孙听轻笑，“怎么可能是小矛盾呢？你太天真了。” 见自己妹妹这么笃定，孙黎一时间心情也很复杂。 想了想，她喃喃说：“不管怎么样，还是盼着点他们好吧。” 李芸这人对他们仗义，对自己心上之人应该也不错。 这样的人，希望她未来不要遇到太糟心的事吧。 …… 回客栈之后，时间已经很晚了。 他们都很累，索性各自告别回房间休息去。 “呦，今日起这么早啊。” 清晨，孙黎看到平日都需要他们叫才起床的李芸，这会儿却从外面走回他们的客房这边时，错愕地打招呼。 李芸脚步顿住，颇为无精打采的回应，“早，快收拾收拾，今天院试揭榜呢。” 他们得早点出去。 “哦，我知道。”孙黎应了声，又歪头看了看李芸身后，问，“周公子呢？” “他啊，他回去了。”李芸在回答孙黎这个问题的时候，神情浮现一抹失落。 要不是楚岚过来提醒她，她起来追出去，周瑾之就打算不告而别了。 即便她追上对方，他们之间也没有多说什么。 当时周瑾之看起来和往常一样，温和有礼：“就不必送我们了，预祝你此后一路南下顺利。” 本来李芸追出来是想道歉。 觉得昨晚自己说得太绝情了，即便是要提醒对方打消对自己的念头，也不应该说得那么不留余地。 可现在面对眼前的白衣少年，李芸到嘴边的道歉的话被她咽了下去。 “好。”再开口时，她语气也恢复平静而疏离，“那你们慢走，一路平安。” 之后目送周瑾之他们离开，纵使李芸此刻心中有千言万语，却也依旧什么都没说出口。 理智告诉她，这是她应该做的。 可回客栈的时候，她一路心情沉重得打不起精神。 “这么早就回去了？那还真是——”孙黎本来还有些遗憾没能和他们告别。 之后注意到李芸的神色，孙黎剩下的话就没说出口。 她将手搭在李芸肩膀上：“其实也没什么大不了，日后还有的是机会再聚嘛。” “呵呵，你说的没错。”李芸勾唇一笑，强行转移话题：“走吧，我们下楼吃早饭，吃完出发！” 孙黎笑了笑，“好、好嘞。” 他们叫上陈烁和孙听，那两人出来没见着周瑾之和楚岚他们的时候也满脸疑惑。 想问什么的时候被孙黎给叫住了。 李芸则简单和他们解释，周瑾之他们已经离开。 “哦——”陈烁和孙听不约而同拖长音调回应，彼此对视一眼。 第一百二十六章 院试揭榜 也瞬间明白孙黎为什么不让主动提了。 结合昨晚孙听的分析，李芸和周瑾之二人之间确实出了问题。 不过看李芸现在这样子，他们就算问了也是白问。 “赶紧吃，吃完去看院试揭榜吧。”李芸说。 陈烁一脸笃定：“不用说，咱们几个，今天之后肯定就是正式生员了～” “你少嘚瑟了。”孙黎无语地将一个馒头塞在她嘴巴里，堵住她兴奋的声音。 不为别的，只因为周围不少其他考生，已经因为陈烁那几句话纷纷侧目，对他们这一桌的几个人报以敌意眼神了。 陈烁顺势胃口很好地啃起馒头，也顾不得继续说什么了。 几个人吃饱之后都离开客栈，去往省府治所。 很快到了揭榜的时候，这片空地上人也越聚越多。 陈楚他们也都来了，就站在距离李芸他们几人不远的地方。 可即便如此，陈楚也没有主动上前打招呼。 这会儿临近院试结果宣布，她对李芸的敌意就更盛了。 在前五之前，她的目光一瞬不瞬地盯着不远处的李芸。 而此时的李芸，只留给对方一个侧脸，目光正盯着不远处的揭榜官员。 倒是她旁边的孙黎和陈烁他们，都感受到了来自陈楚那边几道不善的目光。 孙黎打了个寒噤，说：“那几个人真是诡异，都这时候了盯着咱们做什么？” “就是，尤其是那个陈楚，好像李芸怎么着她了似的。”陈烁附和着。 孙听轻笑，“你们难道忘了？她怕李芸抢走她的第一来着。” 她此话让孙黎和陈烁神色一僵，随即眼神里都露出恍然。 “那她是应该担忧的。”陈烁笑着，将胳膊搭在李芸肩膀上，“咱们李芸先前又不是没拿过案首，再拿一次也不奇怪。” 她话音落下的时候，人群前面的官员宣读到了一个熟悉的名字，“第五名——陈烁！” “太好了！”陈烁立即被转移注意，欢呼起来。 本来被她那只胳膊压得喘不过气的李芸，一下子轻松不少，而后莫名挪开几步里陈烁远了些。 “第四名——孙黎。” “第三名——顾鸢” “第二名——” 那揭榜官员一口气念到这里顿了顿，使得不远处陈楚一等人更紧张了。 尤其贺兰，她自己排名吊车尾都没什么反应，这会儿反而替陈楚担忧起来。 而顾鸢则因为第三名的成绩微微勾唇，暗自松了口气。 总算没有白拜顾若离为师。 此时，揭榜官员的声音继续下去，“第二名，陈楚！” “什么？”陈楚的脸色顿时暗淡不少，那双本就漆黑的眸子此时更阴沉的盯着李芸。 果不其然下一秒李芸的名字，被揭榜官员喊出来。 她是显而易见的第一案首。 顿时周围一阵唏嘘、抱怨的声音。 “怎么又是他们几个排在前头？” “是啊，而且怎么那李芸又是案首？” “真是令人费解，同一份试题，那个李芸写的答案文章就那么好？” 周围吵闹声一片，揭榜官员因此本就严肃的脸变得黑沉起来。 他清了清嗓子喊道：“肃静！” 那些声音都因此安静不少，哪怕这些人有怨气，也都不敢在官府及官员面前造次。 “恭喜榜上有名的诸位，成为我大殷朝正式入选的生员，请各位日后励精图治，拼搏向上，早日入仕途为我殷朝百姓，为朝廷效力。” “至于没上榜的考生，日后还有机会，请务必潜心苦学，不要轻易放弃。” “谢大人教诲。” 众考生们朝那人齐齐行礼，李芸也在人群中照做了。 之后目送他离开，周围再次对他们投来不善的目光。 毕竟，前五名里他们这波人就占了四个。 可谓是不知道在心里揣度、忮忌成什么样了，那些眼神恨不得将他们生吞了。 “我们走吧。”李芸催促陈烁他们，同时朝着街道右侧边缘走去。 陈烁和孙黎他们也立即跟上。 只是尽管李芸已经试图绕过陈楚，陈楚几个人却还是挡在了他们面前。 “麻烦让开。”李芸对着陈楚说。 陈楚那双阴恻恻的目光始终盯着李芸，语气也很冷，“希望你这次——不要太得意。” 听着这话，李芸只觉得无语。 而旁边的陈烁则不等李芸开口，就直接笑着嘲讽对方：“怎么？你是没机会得意，所以才这么气吗？” “你再说一遍？”陈楚咬牙切齿地对她说。 陈烁面对她那威胁的眼神，毫不畏惧，“你要我说我就说啊？我偏不说了你又能拿我怎么样？” 陈楚顿时脸色更难看了，拳头被她握得咯吱咯吱响。 要不是被旁边贺兰拉着，她早就上前揍陈烁了。 “其实第二名挺好的，我劝你还是知足吧。”李芸笑眯眯地看着她劝了句。 这一劝不得了，本来就生气的陈楚差点一口血吐出来。 而李芸则朝陈烁他们使眼色，而后带着他们就这么堂而皇之的穿过人群离开了。 “李芸这家伙也太嚣张了！”贺兰忍不住骂了句。 随即她又小心翼翼向陈楚提议：“要不咱们之后就不跟着他们同路南下了？看着他们就烦！” 原本以为她这话揣测对了陈楚的意思，其他几个少年都跟着纷纷附和起来：“就是就是！不同他们一起了！” “陈楚你这么讨厌她，要不就干脆眼不见心不烦吧？” “先前你忍她一路，实在是太辛苦了！” 顾鸢在旁边看着那几个人，默默扶额。 心道：“真是一群蠢人。” 要是陈楚真的能不和李芸同路，一开始她就不会这么选不是吗？ 可她还是忍了一路，这些个蠢人竟一个都没察觉到，陈楚的无奈。 果然下一秒，陈楚的脸色以肉眼可见的速度变得涨红，她更恼了，“你们都给我闭嘴！” 不跟李芸一同南下？ 那她岂不是连有没有命去京都不能保证了？ 没错，哪怕她陈楚厌恶李芸至极，却也无法立刻就摆脱对方…… 不过……就算必须要和对方同路，也不意味着她就不能想想法子，给她找些不痛快。 念至此，陈楚看着李芸离开的背影唇角勾起一抹阴沉的笑。 第一百二十七章 离开乌城 在回客栈准备出发的时候，客栈小二突然来给李芸送了封信。 “这是——”李芸神情有些疑惑地看向对方。 那小二解释说：“哦，这信是那位周公子叫我交给姑娘你的。” “多谢。”李芸了然。 在之后转身回到房间，坐在椅子上，看着信封上面熟悉的工整有力的字迹她微微愣神。 明明在出发前她已经和周瑾之说得很清楚了。 不知道他为何准备这封信，心里的内容又是什么。 越想她越觉得紧张，因为当时周瑾之的反应太平静了，所以她觉得对方可能会把自己的真情实感发泄在这封信了。 不过李芸还是一咬牙，索性把信打开了。 “这是——”李芸看着信封里面的东西神情错愕，只见除了信之外，还有几张银票。 信上的内容也让她不自觉地松了口气。 因为周瑾之在信里并没有提别的，只是和她说了关于她生意上的事。 前几天周瑾之就已经跟她提过，自己想要参与她和楚岚的香膏生意。 当时自己也答应了。 没想到他会把这事想得这么仔细，算得上是一份将生意扩张到北疆之外的商业计划书。 事无巨细的都一一写在信里，包括给她每年的分红。 而那几张银票则是他先前跟楚岚做实验开的一家店，给她的分红份额。 看着那几张数额上百两的银票，李芸心里逐渐升起一股愧疚。 没想到在自己对对方说出那些冷漠残忍的话的时候，对方却再这样为自己仔细打算。 哪怕他们先前说好了，只是合作。 可生意上的事自从自己给出香膏配方之后，就再没管过，基本就是个甩手掌柜。 这两年生意能在北疆逐渐铺开，分铺开了一家又一家，除了楚岚本身的办事能力之外。 她觉得周瑾之大概也在其中帮了不少忙、 如今告诉自己他要参与，大概也是之后动作会更大，他不和自己说，后面行事就不方便了。 因此对于他，自己是很感激的。 之后也会和对方时常通信，在生意方面互通有无尽自己一份力吧，不然这么多钱她拿得多少有些不踏实。 “都收拾好了吧？”李芸将自己所有行李打包之后，在楼下看到陈烁和孙黎他们下来，于是问了声。 陈烁跳下楼梯的那一刻，语气亢奋地回：“好了！都收拾完了！” “时候不早了，咱们都该离开这里了。”孙黎也说。 李芸指了指门口的马车，“就等你们呢。” 陈烁、孙黎和孙听他们都应了声，之后和李芸一起出了春风客栈，坐上马车离开乌城。 出了乌城，一路南下朝着京都方向赶。 路上，正值盛夏的天气十分炎热。 几天之后，马车里几个少年想必最初时的亢奋，都变得异常安静死气沉沉的。 前面驾马车的人是陈烁，早在从余唐县出发开始，李芸就时不时教他们。 到现在几个人都会驾马车了，所以是轮流赶马车赶路。 教了她们，也省得她自己一直都要这么累，路上没个机会休息。 “好热！停下来找个阴凉地休息吧？”前面的陈烁边驾着马车边催促着。 孙听白了她一眼：“前不久咱们不是才休息过吗？” 而孙黎则耐心激励她：“再坚持一下，马上就到下一个县城了。” “马上马上，你都说了几次马上了！”陈烁没好气地回了句。 本来一直闭着眼小憩的李芸，此时开口提道：“听说前面那兰螣城有个特别有名的小吃，等到时候咱们可以进城歇歇，顺便尝尝。” “真的？”一听到吃的，陈烁的眼睛都亮了。 李芸，“是啊，听说是一种凉面，酸酸甜甜咸咸的，很适合夏天吃。” 陈烁整个人也比之前有精神多了，“那感情好，到时候我一定要好好吃一顿！” 之后一路想着可口的凉面，这马车都被她赶得更快了。 马车里孙黎、孙听齐刷刷看向李芸，都对她投以佩服的眼神，竟然能三两句话就把陈烁劝得如此卖力。 李芸这手段可谓是了得。 半个时辰后，兰螣城的城门就在眼前了。 他们悠闲地排队进城的时候，后面不远处还有一辆马车在紧赶慢赶追上他们。 赶马车的人是贺兰，她正嘴里骂骂咧咧：“那些人赶着去投胎啊！跑这么快！” 这一路都是她和另外两个姑娘在赶马车，也不知道自己哪里得罪陈楚了，自己竟然落得被如此对待的下场。 倒是那个顾鸢，唯独她能和陈楚坐在一起陪着她。 贺兰心有怨气，却每每在面对陈楚的时候，都不敢发泄，只能骂前面那几个人了。 她旁边的安焉捅了一下旁边的人“喂！阮清源，你赶紧过去帮帮兰姐。” “让我来吧，兰姐。”阮清源这才凑过来小心翼翼的开口。 贺兰注意到身后令她如坐针毡的目光，暗骂一声吼他们：“你俩都离我远点，挤得这么近热死了！” 显然虽然陈楚是想折腾他们仨，但主要还是她。 因此陈楚不发话，她就得一直驾马车。 甚至她觉得要不是怕她中暑晕死过去，陈楚从一开始就不会点头同意让安焉和阮清源两人偶尔替代她。 她只能期盼赶紧到兰螣城，自己可以有机会休息一下。 而身后的马车里，顾鸢百无聊赖地靠在车窗看着外面青山绿水的风景。 看起来一副淡然的仿佛马车外的一切与她无关似的。 至于陈楚本人，则在贺兰老实继续驾马车之后，就继续闭上眼端坐在那里养神。 “终于进城了～” 兰螣城内，在马车驶入城门的瞬间陈烁就迫不及待地开始庆祝了。 总算是坚持到了这里，即便只是一个暂时歇脚的地方。 李芸也探头探脑的扫视一圈，发现这兰螣城的城内景象已经与此前几天他们所路过的城镇风光有所不同。 好似更繁华了些，哪怕只是个小小的县城。 马车在城内进行了一会儿，她目光扫到一家挂着凉面招牌的店铺，于是叫了声陈烁，“可以在这里停下了，咱们吃面。” 第一百二十八章 天热吃凉面 “太好了！吃凉面吃凉面！天气这么热，我可太想了尝尝李芸之前说的面了！” 陈烁立即跳下马车，熟练地将其拴在不远处的柱子上，而后就朝着面馆跑去。 李芸见她急成那样，一点都没有连着赶路几天的疲惫，不禁觉得有些好笑。 之后她下了马车，对孙黎和孙听他们说：“我们也去吧，近几日辛苦了，该多吃些东西。” 进了店铺，李芸就直接掏了钱。 陈烁在一旁感动得都快给她跪下：“你就是我的再生父母！” 先前赶马车又累又热导致的那点怨念，一下子就没有了。 李芸拍了拍她的肩膀，“哎，孩子，那你以后可得多听我的话。” 陈烁：“？” 她没想到李芸竟然就这么坦然地认了。 孙黎和孙听都“噗嗤”一下笑出声，在旁边看热闹。 陈烁憋了半天，也不好反驳。 只好涨红着脸去找桌子坐下，暗暗发誓等会儿要多吃几碗，吃穷李芸好“报复”她！ 等面上来之后，李芸几个人已经在一处桌子前坐下了。 “还有肉呢？这面真不错～”在看到面前的那碗面时，陈烁瞬间眼睛就亮了。 李芸说：“快吃吧，吃完了还要趁天黑之前找家客栈休息。” “嗯。”孙黎应着，也使眼色催促陈烁。 陈烁自然表示没问题，而后大口大口吃起饭来。 面馆的外面，这会儿又有一辆马车停下。 那马车上，远远传出贺兰冷嘲热讽的声音，“这些人真是闲的，怎么还有空在这里吃面？” “别这么说，这一路上他们风餐露宿好不容易吃点‘好’的，就让他们吃吧～” 陈楚在马车里说着，看似关心的语气里实则带着戏谑。 引得安焉和阮清源他们都跟着笑了笑。 而这些笑声伴随着陈楚的那句话，都隔着薄薄的一层竹帘传进了面馆内。 孙黎和孙听的说话声戛然而止，陈烁也不吃面了。 几人都齐刷刷看向李芸。 而李芸本人面对外面人的嘲讽，整个人并没有太大的反应，“怎么不吃了？这面多好吃啊～快点吃东西。” 这面口味酸酸甜甜，入口清凉爽口确实挺好吃，配着香嫩的肉片就更满足了。 李芸几口吃下去，享受得摇头晃脑。 “哦。”孙黎见状目瞪口呆地应着，佩服李芸的心大。 而后却还是担忧地和孙听他们对视一眼。 陈烁则哼了声，直接说：“还不是外面太吵了，咱们在这儿吃东西，也不知道哪里来的狗在外边乱吠！” 她故意很大声音地骂着。 外面正要下马车的贺兰，因为这句中气十足的骂声一个趔趄，“啪嗒”一下差点跪地上。 “那些人还真是……”贺兰到嘴边的骂声，因为撞见陈楚那难看的脸色而戛然而止。 “吃吃吃！吃死你们吧！”陈楚骂了声。 “愣着做什么？”之后她扭头往马车那边走：“我们去找客栈！” 贺兰错愕，“不等他们吗？” 虽然不知道为什么，但陈楚每次即便再讨厌李芸，都一直跟着她在她附近待着。 这会儿突然要自己走，着实让人惊讶。 陈楚闻言脚步顿住，咬牙说，“把马车里停到附近等！” 反正现在她不想看到那几个人，看到就烦！ “哦，好吧。”贺兰闻言回马车。 安焉和阮清源他们也是如此，同时还一步一回头不舍地看那面馆，闻着里面时不时飘出的面香味，失落的回马车。 到底他们赶了几个时辰路，现下也很饿了。 可陈楚不发话，他们就没得东西吃，只好忍着饥饿离开了。 外面安静下来，陈烁笑嘻嘻看向李芸：“看，那些糟心的人都被我给骂跑了，咱们继续吃！” 李芸面对这家伙乐呵呵的神情，也被逗乐：“你可真厉害。” 面馆周围陆续又来了些人，不过都是来吃面的客人。 因此他们这桌人没有被打扰，吃得很开心。 到了傍晚几个人都吃得差不多了，各个顶着满足的脸，出了面馆。 在兰螣城西街找了间客栈，叫运来客栈。 “几位客官是要住店？”店老板靠在门框上，边嗑着瓜子边语气懒散地问他们。 李芸和孙黎、陈烁他们站在店门口，面对那人的询问齐刷刷看向她。 由于那人穿得太过妖艳，以至于他们一开始并没有把她当这客栈的老板或者伙计。 因为一打眼看她，就不像个做生意的。 那女子微微挑眉，“怎么了？难不成是想打尖？这时间不早了，后厨已经不做饭了。” 李芸转头看向那人，眼中闪过一抹幽光，“你们——” “我们是要住店，不在这里吃东西。”旁边陈烁打着哈欠疲惫地说。 那老板听到这话瞬间换了一副笑脸，“那好啊，各位里边请～” “走吧，李芸！”陈烁见状扭头对李芸说。 本来觉得不对劲，想改变主意的李芸，此时见状也就顺着她了。 他们进了客栈，也都赶在夜幕降临的时候住了进去。 “在这里住一晚，明日咱们出发离开。”李芸在进自己房间休息之前，对其他几人说。 孙黎和孙听不约而同地应是。 陈烁也说：“当然了，这破客栈价钱还挺贵，一晚上竟然要一百多文！” 她简直肉痛得不行，可是这么晚了，也不好再去花时间找别的客栈，他们几个这才一咬牙都掏钱了。 李芸笑着摇头，就知道这客栈会挺坑。 但是既然他们都付钱了，她也没意见，付了钱定了单间。 之后几人分开，李芸也回房间休息去了。 这客栈虽然条件说不上多好，但实际上住进来发现气氛还是挺安宁的。 晚上一夜太平，不过也是因为之前几天都没睡好，这一晚上难得有机会睡床，李芸睡得很沉。 直到第二天清晨，她被一阵女人的尖叫声吵醒。 “什么情况？”李芸咕哝着从床上爬起来。 穿好衣服揉着眼睛从房间里出来的时候，发现方才那发出尖叫声的女子，正在楼下大堂里与陈烁争吵。 “这可是我店里的镇店之宝，竟然被你们几个给打碎了！”老板尖声指责。 陈烁一听这话就气得不乐意地反驳：“嘿，镇店之宝你放在这种地方？莫不是想讹我们？” 第一百二十九章 被关 “老娘自己的店，自己的东西！想放哪用得着你置喙？” 老板娘对他们扯着嗓子骂道：“你们几个泼皮！今天既然把东西打碎了就别想就这么算了！” “来人！把他们几个给我抓住——” 她话音落下的瞬间一挥手，外面有七八个抄着棍子的壮女壮男就进来了，朝陈烁他们围了过来。 李芸见着这一幕，连忙还没下楼梯就喊了声，“老板且慢！” 那楼下一众人的纷乱，都因为她的声音暂停了一瞬。 “正好你也来了？你和他们是一伙的，你也跑不了！”老板抬头看到她，连忙喊了声。 立马有几个人也把李芸围住了。 李芸：“……” 不是，就这么简单粗暴？ 眼瞅着他们要对李芸动手，旁边的陈烁不乐意了。 她大吼：“喂！东西是我砸碎的，你们动她做什么？” “大不了我赔就是了！” 她最后这话让李芸无语扶额，刚才还那么嘴硬，现在竟然就这么承认了？ 李芸扭头看着那老板一脸不怀好意的小，瞬间心中有种不好的预感。 果不其然，下一秒那老板连忙指着陈烁说：“既然你说要赔，那你赔！” “赔就赔！”陈烁瞪着眼睛回。 李芸忍不住开口怼她：“你先冷静一下，你打算拿什么赔？” “我——”陈烁被她提醒，扭头看向她刚想说什么。 那老板却趁机连忙朝她伸出手，急忙说，“五百两银子！拿来！” “五、五百？”陈烁一下子脸色煞白。 李芸则在旁边沉默望天，就说这老板这一出肯定有问题！ “陈烁！” 眼看着陈烁腿都软了，孙黎在她跪在地上前连忙去搀扶她。 孙听也无奈地过来帮忙了，一拍陈烁肩膀：“你振作点！” 陈烁则泪目地说：“我没有那么多钱怎么办？” 不过是一个破罐子而已，她以为最多几百文就能解决了。 谁能想到老板会要价这么贵？ “这钱我出吧。”李芸这时平静地开口。 陈烁看向她欲言又止，“李芸你——” 李芸没理她，在老板看向她时，对那老板继续说：“不过你那罐子质地一般，就算你狮子大开口二十两也够了，我给你五十两怎么样？” “五百两就是五百两！你们打碎的可是盛唐时期传下来的越窑青瓷，是价值连城的宝物！你还想跟我讲价？”老板哼了声说。 李芸，“我们没那么多钱，你硬要这么多我们也给不了，只会得不偿失。” 她显然不想接受对方这么坑他们。 “没钱啊？那你们几个就留下来在我店里打工抵债吧！” 老板并未听信李芸的话，笑着就去旁边拿了个算盘拨弄起来：“就算你们两贯钱工资一个月，五百两你们恐怕这辈子都得在我店里给我打工了！” “打一辈子工？”陈烁的脸色顿时更难看了。 老板则一挥手招呼打手们过来，将他们一个个擒住，“既然你们几个都是一伙的，那都在这留下，一个也别想跑！” 孙黎和孙听在此期间神色严肃起来，彼此对视一眼都意识到这事大发了。 李芸则看着那老板微眯了眯眼。 之后他们几个人被押着去了穿过客栈前堂，去往后院。 就这么被关在了柴房里。 “在里面待几天收收性子，等你们愿意老老实实给我打工了，我就放你出来。”老板娘在外面丢下这句话，就带着人离开了。 此后，黑暗的柴房里安静了许久。 直到孙黎怀疑的声音响起：“这是家黑店吧？” “没错！这就是家黑店！”陈烁声音哽咽地说。 李芸在旁边安静地坐着，有气无力地喃喃，“确实是黑店……” 她明明刚开始就隐约觉得不对劲。 现在说什么都晚了，也不想马后炮。 孙听也在她旁边坐下，劝陈烁和孙黎，“你俩别折腾了，先在这里缓缓再想办法吧。” 正四处转悠爬上趴下找出口的陈烁闻言回头看了她一眼，“你怎么能不着急呢？那黑心老板可是要我们在这里待一辈子呢！” “要是错过了今年的秋闱，下一次就要等三年后才能参加科举了！我们耗不起！” 孙黎虽然只是站在那里，看起来并不着急。 但对于陈烁的话，她很认同：“没错，我们还是得抓紧时间想想办法。” “要不把那老板喊来，我们再谈谈？我们身上也有银子，五十两不行咱们再凑一凑凑到一百两？”陈烁从窗户旁边的木柴堆上跳下来，对孙黎和李芸他们说。 说着，她就开始搜罗全身，掏自己身上的钱了。 “没用的。”李芸见状冷不丁地开口，给她泼冷水。 陈烁拿钱的动作顿住：“为什么？” 李芸，“你们难道没发现，一开始那老板虽然狮子大开口，可却没立即对我们搜身拿走我们任何人的钱，这本身就不对劲吗？” 说着，她将自己口袋里的银票拿出来一张。 那赫然是百两的银票。 其他行李虽然都在他们订的房间里，但像银票这样的贵重物品，她还是都贴身带着的。 陈烁见她手里的银票蓦地瞪大双眼，也瞬间明白了对方没在开玩笑。 显得自己刚才说那一百两就能解决麻烦的法子显得有些天真的可笑。 “是啊，不光是李芸，我们几个的钱她动都没动，确实是连搜身都没搜。”孙黎沉着脸说，“所以说这店老板根本就不是为了图财？” 李芸微微点头，认可了她的猜测，“至少她首要目的并不是冲着讹钱来的。” 至于在她达成目的之后，她会不会顺便把他们的钱搜刮走就不一定了。 因为到那时候——他们几个说不定已经是尸体了，那么身上的这些钱财他们不拿白不拿。 孙听问，“那你觉得他们是首要目的是想做什么？” “是啊。”陈烁有些颓丧地坐在地上，“总不会是真想要我们几个在这里打一辈子工吧？还是说想要我们的命？” 说到最后她一阵恶寒。 一时间几个人都神色更严肃了，也拿不定主意，齐刷刷将目光落在李芸身上。 显然她在这其中是有想法的。 第一百三十章 想计策 李芸迎着众人的目光，语气平静地说：“目前我也没有头绪，且先等等看吧。” 那些人总不能把他们一直关在这里。 “这样下去要等多久啊。”陈烁皱着眉很是焦急，“要是耽误了我们南下入京参加秋闱就不好了。” “好了。”这时孙黎给了她一个安慰的眼神，示意她不要再说了。 “距离秋闱还有三个多月，所以我们还有时间解决这个问题。” 眼看李芸现在也没办法，再问下去只会给她平添烦恼。 本来今天他们就已经给李芸惹足够多麻烦了。 陈烁倒也立即会意，只是语气还是有些失落地说：“好吧，既如此……” “那我们接下来要做的就是静观其变。” “很好”李芸听他们这么快达成一致，默默勾了勾唇，“你们都过来坐下吧，我要和你们商量一个计策。” “什么计策？”瞬间孙黎和孙听他们被吸引，凑到了李芸身边。 陈烁也在李芸身侧不远处坐着，探着脑袋一副认真表情打算听她说。 李芸思忖片刻，而后开口：“其实，我现在因为不清楚这客栈老板困住我们的具体目的。” “因此……想要破局接下来我们必须把这一点搞明白，所以是想和你们商量，在接下来假装配合她博取她的信任，然后跟她或者她身边的人套话。” “哦？”孙黎听到她这计策，微微挑眉一副饶有趣味的表情，“你这思路倒是不错，接着说。” 这其实她刚才也想到了，可是却有种种顾虑。 所以她佩服李芸这种敢想敢做毫不犹豫的做法，当然也好奇她具体的方法。 孙听，“是啊，你决定用什么计策？” “那老板先前二话不说就让我把我们抓起来，根本没给我们机会跟她拉扯。”陈烁蹙着眉嘟囔着，神情为难。 孙黎赞同她，“没错，我们到底要怎么样才能博取她的信任，这是个难题！” 李芸将他们的话一一听了进去，抬头一双眼睛望着屋子里的屋顶，沉吟着思考。 在屋子里多待了会儿，她的眼睛适应了这房间里的昏暗，视线隐约比之前看得更清楚了些。 发现这屋子里最多的东西就是木柴，没有别的什么可利用的工具。 “你们身上有没有火折子？”她突然问。 陈烁眼睛一亮：“难道你是想把屋子点燃，惊动周围的人来灭火，咱们再趁机逃出去？” 孙黎和孙听都一脸惊奇的看着陈烁，就连李芸也是如此。 “怎么了？”陈烁脸上激动的表情僵住。 孙听倒是毫不客气地夸她，“难得你聪明一回，脑子转得这么快。” “额。”陈烁的脸有些发烫，“明明你们是夸我，可我怎么觉得一点都不高兴呢？” 孙黎干笑两声，转移话题：“好了，现在最重要的事商量博取这家店老板信任的计策，而不是破釜沉舟地往外跑。” 那样风险太大了，搞不好到时候没人来救火，这店老板也不在乎他们几人的死活，到时候干脆连门都不开。 那他们的小命都得搭进去了。 “没错，李芸说要博取那老板信任，用来套话，说不定有别的目的。”孙听此时则用一双清透的目光盯着眼前的人。 李芸好像被她那目光看穿，有些心虚地清了清嗓子，“我就是没主意，才找你们商量具体计策嘛。” 其实陈烁那主意虽然冒险，但确实是他们最快离开这里的方法。 可她确实有别的目的才想套话。 这店老板既然不图财，就明显是冲着他们这几个人来的。 既如此，就让人不得不就此多想了。 李芸想从那老板口中套话，查出她背后的人，若是可以反过来利用这帮人，顺便趁机找到风险更小的方法离开这里，就更好了。 “那……接下来我们要不要这样……”孙黎沉吟着开口，主动给李芸提计策。 李芸目光移向她，让她说下去。 之后几个人就这样坐在柴房里，你一句我一句地聊起来。 柴房外，日光随着时间流逝逐渐西沉。 整个客栈一天下来没多少客人，这到了晚上连外面的行人都没多少，就算偶尔有人路过，也都是绕着走，显得这地方更诡异了。 客栈大堂，店老板一身红衣正在桌子旁翘着二郎腿毫无形象地坐着。 目光望向不远处门外静谧无比的街道，仰着下巴吊儿郎当，神情不屑地哼着小曲儿。 而她脚旁边正跪着几个人，各个神情紧张。 “徐老大？”跪在最前面那男子小心翼翼地说：“人我们都扣下了，所以这事咱们应该是办妥了吧？” “是啊是啊，身份什么的也都确定了，就是画像上那几个人准没错！” 徐恣目光看都没看他们，语气懒洋洋的：“是吗？你们以为……事情到这里就结束了？” 她此话一出，那跪在地上的几个人顿时都把脑袋垂得更低了。 “不、老大我们不是这个意思！” “老大请见谅！都是小的们不懂事！”方才那领头发问的人，干脆扇起自己的巴掌。 其他几个人互相看了看，也都跟着扇起来：“老大说得没错！是我们太天真了！” 徐恣见状那双秀气的眉蹙了蹙，嗲声嗲气地“哎呦”了一声，“你们几个这又是何必呢？人家又没说要罚你们。” 她说到最后，伸了一只手欲将人扶起。 那人抖了一下，也不扇巴掌了，也不敢让徐恣扶她，而是自己爬着退了几步，给徐恣磕起头，“谢谢老大！老大真是太善良了！” “是啊是啊，老大这么温柔，是小的们的福气！” 其他人见状，也都连连附和起来。 徐恣这才满意，摆摆手让他们停下。 而后她扭头目光撇向身后院里柴房的方向，只一眼，转过头来眉目间多了一丝愁绪：“杀也不是，留也不是，那位可真是……为难死人家了。” 说着，她手里的画着红梅的折扇被握紧。 其里面的锋刃摩擦，发出铁器特有的令人牙酸的声音。 也让跪着的几个人胆寒。 其中一女子眼珠子转了转，突然看向徐恣开口，“老大，不才有个主意处置他们！” “哦？”徐恣将目光移向她，“你上前来说。” 第一百三十一章 按你说的去做 那人闻言上前，在她面前一阵耳语。 片刻后，徐恣勾起红唇，“很好，就按你说的去做吧。” “是。”那女子应声说。 而后徐恣对其他人挥手打发他们，“按照小雁说的去做。” 所有人齐声应是，而后跟着小雁离开大堂。 客栈大堂里瞬间变得空荡而安静，徐恣依旧坐在那里，仰头闭眼哼着小曲儿。 另一边，客栈后院的柴房里。 随着天色渐暗，几个少年之间的讨论也都结束了。 “那就这么定了。”李芸最后说：“明日我们就假装顺从，按计划行事。” 陈烁揉了揉疲惫的眼睛，虽然疲惫却还是兴奋地应着，“明白，我们明日一定照做，指定耍得那黑店老板团团转！” “还是别太乐观了。”孙听拍了拍她的肩膀。 “虽然这计划是我们商量了一天的，但并不能保证万无一失。” 希望到时候真的能有用吧。 李芸微微点头，“到时候小心行事，随机应变吧。” 她从地上站起来，在那个位置坐久了骨头都僵了。起来的瞬间腿麻的快感觉不到，好一会儿才缓过来。 “现在时间不早了。”孙黎也边在一旁活动身体，边提醒他们，“我们——” “咔嚓”一下门锁发出的声音，让孙黎的声音戛然而止。 陈烁紧张的想开口询问，却被孙听一个眼神制止。 李芸也在同时对他们做了个噤声的手势，示意他们都去旁边找位置坐下。 几个人都照做了。 可陈烁还是朝李芸和孙黎他们疯狂使眼色，暗示他们应给趁着人进来的时候动手。 可李芸和孙黎纷纷朝她摇头，她很是不解，却也收起了那心思。 同时，门在这时候被推开，有人走了进来。 突然刺眼的光线让他们不约而同地都挡了下眼睛，同时一个女子清脆的声音响起：“放饭了，你们几个都过来吃饭吧。” 此女子正是小雁，她将食盒放下的同时，扭头扫了这屋子里的几个少年。 见他们几遍身上未被捆上绳子，却也是一个个老老实实坐在那里，小雁不禁轻笑，“你们几个还真是令人意外，竟然在如此境遇下，能做到这么冷静。” “既不寻思着找机会逃跑，现在得了机会也不想反抗？” “额，你跟我们说这些废话做什么？”陈烁闻言不耐烦地问她。 可下一秒小雁跑到她面前，直接甩了她一巴掌。 “啪”的一声脆响伴随着陈烁的脑袋直接偏了过去，可见这一巴掌她挨得有多结实。 陈烁瞬间不服气地蹭一下就站起来了“你——” “别忘了现在谁才是真正掌控你们几个小命的人！”小雁在陈烁还手之前，语速很快毫不退让地说。 陈硕挥手的动作顿住，这一刻确实被对方这话威胁到。 她自己不怕，可之前已经因为她的鲁莽连累了李芸和孙黎他们，现在她自然是吃了教训，不想再犯同样的错误。 “这才对嘛。”小雁见她收敛脾气，很是满意，“刚才你们但凡有一个人对我动手，我会让外面的人进来狠狠收拾你们，让你们知道什么叫生不如死。” 说着，她指了指柴房外，几个女子正摩拳擦掌，虎视眈眈地盯着李芸他们。 那样子颇让人胆寒，也让陈烁庆幸，幸好刚才李芸他们阻止了自己。 不然这会儿可要遭罪了。 “好好在这里吃饭，好好听我们的，接下来你们才不会受罪，不然——” 小雁顿了顿，而后凑近陈烁耳侧说，“之后有你们好受的！” 丢下这句话后，小雁转身离开。 柴房里的门再次被关上了，那光亮也随着她的离开而消失。 “即便是这么晚了，也一盏烛火都没给我们留，看来就是防着我们放火来着。”孙黎冷不丁地开口，喃喃了一句。 黑暗中几个人都低低应着，也想到了这一层。 “这客栈老板不是一般的聪明，什么都想到了，这才放心只是把我们关在这里，连绳子都不给我们绑。”李芸语气平静地说。 可见，对方是一点都不担心他们几个从这里跑出去的。 在他们说话间，刚才被打了一巴掌的陈烁一直闷闷不乐地站在那里，十分安静。 这会儿孙黎走到她身边，拍了一下她肩膀：“好了，现在先别生气了，先吃东西。” “是啊，吃饱了才有机会再找机会收拾他们，给你自己报仇！”孙听也走过来，不过只是顺便安慰她。 主要还是去看放在桌子上的事物。 由于屋子里太暗，只有外面院子里的烛火光亮渗进来，再加上他们眼睛重新适应了，才勉强让他们看清这屋子里的情况。 包括桌子上放着的食盒。 “你们不怕有毒吗？” 在孙听打开食盒，从里面摸出一块馒头正要吃的时候，她被旁边的陈烁冷不丁地提醒。 孙听扭头问李芸，“你觉得呢？” 李芸，“要想害我们性命，他们早动手了，不至于等到这时候。” 至于其他的毒，无非就是蒙汗药软筋散之类让他们无力反抗的。 可那店老板既然一开始都不屑于给他们绑绳子，自然是一点都不把他们这点反抗能力放在眼里。 这种情况下再给他们下那药，着实有些多余了。 “我也这么觉得。”孙听轻笑，就将那馒头咬了一口。 扎实的口感伴随着面香，让她瞬间幸福地哼了声。 饿了一天了，这会儿吃到这一口很难不让人觉得满足。 陈烁见她吃得这么香，也忍不住吞口水。 这时孙黎走过来，从食盒里拿出一个馒头递给她：“喏，吃吧，别忍着了。” “是啊，人是铁饭是钢，可不能饿着了。”李芸也笑着劝她。 陈烁一咬牙：“好！那我就吃了！吃饱才能收拾那帮家伙！” 她接过馒头一口气咬了好几口，咽下去的瞬间，总算是缓解了自己方才被孙听勾起的饥饿感。 孙黎又将一个馒头递给走过来的李芸，“拿着！” 李芸应了声，之后也跟他们一起吃起了馒头。 孙听在吃完一个馒头之后摸了摸食盒，发现里面的分量只够他们一人一个的，撇了撇嘴：“真是抠门。” 不过很快她发现这食盒下面还有一层。 第一百三十二章 变态 打开之后，发现里面装的是粥。 “还有粥，吃完把粥也喝了吧。”孙听提醒他们。 而后自己端起一碗喝了。 陈烁这会儿也把馒头吃完了，本来看没有了挺失落，听到还有粥松了口气，光那一个对她来说是吃不饱的。 这一碗粥虽然也无济于事，但有粥稍微还是比没有好点儿。 之后他们几人又喝了温热的粥，这才稍稍缓过来一些。 吃饱喝足之后，就在地上躺下休息养精蓄锐。 没过几个时辰，黑暗中有人从地上爬起来。 “怎么了？”李芸被惊醒，问了声。 孙黎不好意思地出声回应，“我想小解。” 她旁边的陈烁也附和了一句：“说实话……我也想。” “哦。”李芸闻言一笑，“被你们这么一提醒，我现在也有点尿急了。” 一旁的孙听干脆站起来走到门后面。 接着“砰砰砰”的砸门声响起。 “吵什么吵？”外面负责看守的人不耐烦吼了声。 孙听没好气地回：“我们要上茅厕！” “用你们房间里的桶！”那人回。 孙听，“桶已经满了！” 外面的看守这会儿安静下来，不回应了。 黑暗中的李芸和孙黎对视一眼，又看了看旁边的桶。 其实那桶并没有满，但他们这一天都只是小便，虽然有点味道但也还好。 可这会儿他们几个很默契，都猜到可能有人要上大号，这就很尴尬了，大家都不想熏到彼此。 所以叫人来开门是最好的解决办法。 “真是麻烦！”外面的看守低骂了声。 之后锁被打开的声音响起，屋内的几个人都松了口气。 在门被打开之后，那看守说：“每次只能出来一个人，我领你们去。” “别想耍花招，不然有你们好果子吃！”他说到最后警告道。 李芸等人齐刷刷应：“明白。” “大哥你这么通情达理，我们自然不会给你捣乱了～” 之后他们挨个出去上厕所。 最先出去的人是陈烁，她最着急。 第二个轮到李芸的时候，她默默跟着那守卫出了柴房，一路去往后院最里面的茅厕。 行走间需要穿过整个后院。 李芸环顾四周，这才发现周遭院子十分空旷，这地方其实比她先前以为的要大许多。 其实白天的时候她就注意到了，这院子后边异常安静，前面虽然是街道，但并不是很热闹。 周围住的人应该也不多。 根据这些情况判断，先前他们要是冒险把屋子点着的话，确实风险会比他们预料的要大很多。 “大哥，我记得白天就是你看守我们，怎么你这到了大半夜还在这里守着我们，难道就没人来替你吗？你是不是太辛苦了点？”李芸突然开口试探对方。 本以为那人凶神恶煞，并不会买账。 这会儿他却怪笑了一声，“是啊，是挺辛苦的。” “所以小姑娘……要不今夜你陪陪老子？” 说话间本来在前面带路的他突然转过身来，脸上堆着油腻腻的笑。 李芸闻言被恶心的僵住，随即眼神瞥到他嘴角挂着一丝血迹，侧脸微肿。 她恍然大悟，怪不得刚才陈烁回来之后一直对她挤眉弄眼的，她当时应该也遇到这种情况了。 不过陈烁硬是靠自己拳头给解决了，使用暴力让对方放弃。 可这不代表他不会对其他人下手。 而自己那时着急，才忽略了陈烁对自己的提醒。 此刻那男人右手拿着一把匕首，朝她一步步走近意图威胁她就范。 同时对李芸说：“老老实实从了我一切都好说，不然——” 顿时李芸的双手握紧，更加警惕。 只是李芸面上不显，看着他笑呵呵地打断他说：“大哥别介，我这不是要出来上厕所嘛，等会儿憋不住了……” “呵，真是麻烦！”那人低骂了声，而后将匕首指着李芸催促她：“快点解决！别想拖延！” 李芸连连应声，一副无害模样。 那男人也因此放松了警惕。 李芸进入茅厕，期间脑子里思绪翻飞，思考怎么才能摆脱眼前这危机。 直接反抗的话，对方手里有刀，搞不好自己被刺伤就完了。 喊人的话，只要那死变态不真的伤自己性命，那些人未必会管。 想到最后，她默默掏出了袖中的匕首。 可说到底……这也是下下策。 只靠着匕首和对方拼，风险还是50比50对半分，还是太冒险了。 原主此前跟陈玉棠训练造就的那点肌肉记忆本能反应，不一定时刻都靠谱。 “有了！”琢磨片刻后她想到什么，眼睛亮了。 同时，外面响起那看守的催促声：“你好了没？” 李芸提上裤子，应了声，“好了！马上出来。” 感觉自己再不出去，对方就要踹门而入了，她这才从茅厕里出去。 同时，她收起了自己的匕首将其重新藏进衣袖里。 “既然已经解决了，那就随我来，今晚来陪我睡觉～”那看守说着，脸上带着美滋滋的淫笑。 仿佛已经想象到美人陪伴着自己渡过美好一夜的情景了。 可身后的人并没有跟上来，看守走出去一段路之后，他神情纳闷地回头。 可朝他迎面而来的，是一根臭烘烘的搅屎棍。 “你——”男子顿时被熏得变了脸色。 棍子的那头被李芸握着，她在对上男子的目光时，朝他咧嘴一笑：“不好意思，像你这么恶心的只有屎这种东西和你最配，想睡女人等下辈子吧！” 话音落下的同时，她将其怼到了看守的脸上。 瞬间被屎糊脸的男人惨叫一声。 硬是被她那一怼趔趄地跌倒在了地上，而眼前他前不久还动了歪心思想侵犯的女子，此刻如同疯了一般挥舞着屎棍朝他袭来。 同时发出“桀桀桀”的变态般的大笑。 “啊啊啊救命！”看守顿时大叫着，连滚带爬地逃跑。 而李芸在后面追得起劲了，竟一时不舍得放弃攻击对方。 不一会儿功夫，那看守就被屎糊了一身。 “姐！姐你饶了我行吗？我知道错了呜呜呜……”那看守哭叫着求饶，被恶心的边爬边吐边求饶。 两人在院子里就这样她追他逃，他插翅难飞。 “什么动静？”客栈楼上一房间里，徐恣被吵得忍不住从床上坐起来，问了声。 第一百三十三章 惩治 房间的门被打开，小雁走进来，歉意地对徐恣说：“是看守失职，惹怒了那几个姑娘。” “尤其是那个叫李芸的，她——”说到这她想到什么，恶心地皱了皱眉。 徐恣在她说话间已经穿好衣服，起身边朝外面走边说：“走，下去看看吧。” “是。”小雁应了声后，跟在徐恣身后离开房间。 二人来到院子里时，整个院子已经被火把点亮。 李芸他们几个已经被擒住，至于那先前负责看守他们的男人，此时却依旧蜷缩在距离李芸很远的角落。 似乎是被她折磨得彻底失去理智。 哪怕李芸稍微动一下，他就吓得瑟瑟发抖。 徐恣进入后院看到这一幕，饶有趣味地看向李芸和她身边的几个人。 等下面的人给她搬来椅子，她坐下之后幽幽开口：“说吧，方才到底是怎么了？” 她这一问，瞬间让几个少年爆发式的抱怨。 “你们还好意思问？找了这么个变态看守我们是几个意思？” “就是！你们这里不会是什么秦楼楚馆之类恶心的地方吧？抓我们就是为了这个？” “大殷朝律法早就勒令禁止你们搞这些了？你们莫不是要顶风作案？” “还敢抓我们这些生员，简直罪该万死！” 徐恣被这些突然爆发的声音略有些烦躁，歪头闭眼捏了捏眉心。 “行了！都闭嘴！”旁边小雁厉声喝止，“你来说！” 她将手指向李芸。 孙黎他们这才都安静下来，朝李芸疯狂使眼色，让她把刚才的事一五一十地说出来。 李芸朝他们微微颔首让他们放心。 之后她扭头面对徐恣和小雁，深吸一口气开口语气平静地把事和他们说她之前出来上厕所，被变态看守骚扰的事。 只是她刚说出来上茅厕，就被小雁打断，“等等，谁允许你们从柴房里出来上厕所的？” “这你就得问他。”李芸闻言不慌不忙地用眼神示意角落里缩着的那个看守，“问他到底是怀着什么恶心的目的放我们出来的。” “是这样吗？”小雁微微挑眉。 李芸则趁机把剩下的事都说了，期间，小雁回头看向徐恣。 “若是如此的话，那还真是我的人招待不周了。”徐恣在听她说完那些话后，她微微侧身将一只胳膊搭在椅子靠背上，朝那看守看去，同时目光望向那人问：“他们说的事，你有做吗？” 那男人在迎上徐恣的目光时整个人抖了下。 随即又意识到什么，满脸惊恐地连忙摇头：“不！我没有做！是她撒谎！她——” 不远处徐恣突然叹了声，同时手里的扇子甩了向他那个方向，顿时一支黑色利刃飞了出去。 那男人的声音戛然而止，下一秒脖子出现一道血洞。 他立即捂住脖子，可惜已经晚了。 鲜血不断地从他指缝涌出来，没过一会儿他就倒在了地上。 由于脖子漏风发出呼哧呼哧的艰难喘息声，在这黑夜周围的寂静里，显得格外令人发寒。 目睹这一幕的几个少年此时都被钉在了原地，一个个神情惊讶无比。 虽然他们一个个义愤填膺，却也只是想惩治那看守。 谁都没想到要直接把人给弄死。 因此看到这一幕，他们一下子都傻眼了。 “怎么？我替你们处置了这个人，你们难道还是不满意？”徐恣注意到了他们的神色，目光直直地盯着他们问。 李芸第一个反应过来，垂首客气地朝她拱手，很冷静地回她，“并不是，我们很感谢你能为我们秉公处理。” 真是奇怪了，明明是一帮匪气十足的人。 但这领头的，倒是有些道义。 “是啊，就事论事，这件事得多谢你。”孙黎也连忙附和李芸的话，对她说。 主要是因为方才目睹了她出手狠辣，且性情阴晴不定难以预测的性子，孙黎担心惹怒对方，他们几个也要遭殃。 可是即便她这么想了，身边却有人并不这么觉得。 并且那人很快开口了，“呵？明明是她的人要害我们，谁知道是不是就是她授意，再出来假好心演戏，骗我们信任呢？” “陈烁！”孙黎气得瞪向身旁口不择言的猪队友。 然而猪队友陈烁这会儿跟吃了枪药似的，根本不想听她劝阻。 “难道不是吗？他们就是居心不良。”她继续说：“先前明明是我打碎了你那破罐子，你若想扣人，扣我一个就够了。” “为什么要把我朋友她们都强行扣下？简直是野蛮不讲理！” “陈烁……”一旁的李芸看她这架势，无奈地喊了她一声。 她这一开口，才让陈烁冷静不少。 不过她还是不服气地哼着，“怎么？难道我说错了吗？今日即便她杀了我，这话我也得说！” “呵呵呵……” 他们对面不远处的徐恣静静地听她说到这里，突然甜腻腻地笑起来。 笑得陈烁一阵恶寒，不解地看向她，“你笑什么？” “没什么。”徐恣看向她，那双妩媚的眼睛里带着玩味，“你小小年纪的，倒是有一腔孤勇，我很是佩服。” 说话间她脸上虽然依旧带笑，却给人一种莫名的威压。 陈烁迎着她的目光，硬着头皮主动跟她说：“你少废话了，若真是为了你那破罐子，你把他们几个给放了，我一人做事一人当！” “是吗？”徐恣有意逗她，“我好像记得方才你的朋友说——你们几个都是才考上去的生员吧？” “那么些年的寒窗苦读，以及之后你自己一辈子的仕途，都不要了？” 听她这话，陈烁脸上表情一僵。 似乎一下子心里那股怒气都没有了，随即她颓丧地瞪着徐恣：“那还能怎样？谁让我这么倒霉碰到你这么个奸商！” 徐恣见状，手里的折扇被她打开，颜面唏嘘了一声，“哎呀，你这么一说，确实挺让人可惜的，不过——” 她话锋一转，让陈烁眼睛一亮，她问：“不过什么？” “不过我先前说了，你打碎的那瓶子是盛唐时期传下来的，价值不菲，光靠你一个人抵债是完全不够的。” “但是——” 陈烁见她说话总卖关子，着急了，“你别废话了！直说你到底想做什么？” 第一百三十四章 选择 同时，陈烁身旁一直很安静的孙黎、孙听和李芸三人眼神交换。 都从彼此的眼中看到了希望。 没想到今晚这一出因祸得福，让他们的计划比先前更快地实行了。 没错，方才陈烁的爆发，实际上在他们的计划之内。 陈烁本人也不像她表面表现出的那样鲁莽，至少从徐恣主动搭理她，回应她开始。 她那时候就反应过来了，并且抓住能和徐恣对话的机会，借机卖蠢，放松对方的注意，让她愿意吐露自己的目的。 因此，他们现在得以套出这帮人扣下他们，到底有什么目的了。 至少看起来是这样的。 “但是——” 徐恣接着说：“你们几个之中，有一个人的价值，比你们另外几个加起来都高，所以——我也可以只要她一个。” “若你们能答应将其留下，我就放你们走，只留下我想留下的那一个人。” 她此话一出，本来一直在谨慎地和徐恣演戏的陈烁终于绷不住了。 “什么？”她皱起眉，“你凭什么——” 这时李芸及时地拉住她，温声劝着：“好了，对方愿意如此让步，已是难得。” 同时，她冲陈烁使了个眼色。 不远处的孙黎也冲她微微摇头。 陈烁这才冷静不少，对徐恣问：“你想留下我们中的谁？” 徐恣笑眯眯地看着他们沉吟着，视线在他们之间玩味地游走。 片刻后才抬手指向李芸，“她——我要她留下。” 她这么一指，瞬间让陈烁和孙黎他们的目光都集中向李芸。 而李芸本人则面对此情此景露出细微的恍然神色。 原来如此…… 果然还是冲着她来的啊。 “为什么偏偏是我呢？”李芸夸张地感叹一声，一副很紧张的模样。 徐恣看着她，那双细长的眉眼间情绪幽深，面上依旧带笑：“好了，我给了你们几个机会，接下来也会给你们时间让你们回去好好琢磨。” “到底是要全部留下，还是牺牲她一个，让你们剩下的人获得自由。” 说着，她起身，打着哈欠回客栈房间里去。 小雁朝旁边一女子低声命令，“把他们都关回去。” “是！”那女子应声。 而后转头对李芸他们几个做了个请的手势。 小雁则跟上徐恣，同她一起进了客栈大堂。 同时，她轻声说：“老大你这次做得很聪明，如此，接下来她就会尝到被自己好友背叛滋味的。” “这也不单单是阻止对方南下入京，破坏她入仕那么简单，相信上面的人一定会满意的。” 徐恣边上楼梯，听着她的话语气调侃：“是吗？也是多亏有你了～” 接下来关那后生几个月，使她延误入京这‘任务’就不再单调无聊，而是会平添几分乐趣。 徐恣自然心情愉悦。 “老大过誉，属下也不过是替老大分忧而已。”小雁拱手说。 徐恣不在意地摆手，让她不要再跟着了。 而后加快脚步上楼，同时哼着小曲儿回了自己房间，休息去了。 小雁则在楼梯上停住脚步，而后自己默默下了楼梯，重新回到客栈后院时，目光盯着不远处的柴房微微眯眼。 …… 柴房里，重新回到这光线昏暗房间里的几个少年，这会儿都还没缓过来。 毕竟方才经历的那一切，是他们此前从小到大，从未经历过的。 包括李芸也是，哪怕她活了两辈子，却也没有见过今夜这样血腥的场面。 即便他们几个当时应对得很机敏冷静，但说不怕是不可能的。 这会儿剩他们自己的时候，也都一个个地回过味儿来。 “那店老板她竟然……竟然杀人了！”陈烁即便长着大个儿，这会儿也双手抱臂后怕得整个人肩膀缩着。 孙黎也苦笑，“是啊，看来我们这次真是遇上狠角色了。” “就因为如此，我们接下来必须更加小心地应对。”李芸语气平静地提醒他们说。 她这话说完，几个人莫名地都安静了几秒。 片刻后，孙听忍不住主动提：“喂，你们不会是忘了那人先前对我们提出的条件吧？” 她此话一出，黑暗中孙黎和陈烁都目光移向她。 “没忘又怎样？你不会真在考虑对方这条件了吧？”陈烁蹙着眉问她。 孙黎也叹了声，“现在不是考虑这个点时候，我们先休息——” 孙听打断她，“难道你们真不在意自己的前途了？” 她此话一出，孙黎和陈烁都安静下来。 孙听这几句话虽然很无情，但其实也是他们必须面对的现实。 他们都默默看向一旁不说话的李芸。 即便在黑暗中，李芸也察觉到了他们几个的视线。 她叹了声，觉得这件事自己没有替他们决定，甚至哪怕只是干涉他们选择的权利。 对他们这些寒门学子来说，那么多年的时间和资源砸进去，甚至全家人勒紧裤腰带鼎力扶持，就为了让她们闯出去奔一个仕途前程。 光耀门楣的同时，摆脱底层贫困努力往上爬，为了她们自己，也是为了她们的家人。 这一切不能因为她一个外人而付之一炬。 即便他们是朋友。 “呵呵，你们不用看我。”沉默半晌后，李芸还是语气故作轻松地对他们说：“若那老板的承诺属实，那说明这事实际上就是冲着我来的。” “你们不必为我牺牲自己的前途，尽管为自己考虑，先从这里出去就是。” 陈烁蹙眉：“可是，你也看到了那些人是杀人不眨眼的，万一你到时候——” “要想杀我他们早就杀了。”李芸说：“方才那老板不是也说了吗？我价值大着呢～” “所以你们放心好了，尽管离开这里，架着我的马车去继续南下赶考。” 说到这里，她抬手分别拍了拍孙黎和陈烁的肩膀：“我还等着你们日后入了仕，在我有需要的时候拉我一把呢～” 既然弄清楚了那客栈老板的目的，那接下来她就没必要让这几个人陪她在这里牺牲了。 李芸知道璟逍王安排保护她的人还在附近。 等他们几个出去了，自己就没有后顾之忧，可以放心对付客栈里的这些人了。 念至此，李芸眼底闪过一抹寒意。 “你可真是无私啊～” 谁知她这些话，让旁边的孙听突然阴阳怪气地开口嘲讽。 第一百三十五章 该商量 “你以为这样会显得你很高尚？别忘了这些人就是冲着你来的，如果不是因为你我们也不会——” “孙听！”孙黎听不下去，厉声打断对方。 孙听的声音戛然而止，而后扭头瞥了她一眼，“怎么？难道不是这样吗？” “还是看她这样‘高尚’地揽下一切，你很开心？” 面对自己妹妹的这两个问题，孙黎一时无法回答，只得沉默。 这时，李芸开口了，“那你想要我怎么做才满意？” 她语气平静，是真心在乎她的感受。 “哦，你现在总算愿意与我们商量了？”孙听闻言嗤笑了一声。 孙黎在旁边表情恍然领悟，也微微勾唇，开始附和她：“孙听说得没错，李芸你确实该考虑与我们商量，而不是自己做决定。” 她打算牺牲自己保全她们的做法，显然是不明智的。 孙黎他们几个也不会答应。 李芸原本还有些紧张，以为孙听是真的生气了。 可这会儿她听明白了，心里反而暖暖的：“你们难道——真愿意陪我一起留下来？” “自然。”孙黎毫不犹豫地说。 陈烁一脸正色，“当然了！原来你方才是想赶我们走自己承担，也太不厚道了！” 孙听则哼道：“不然呢？你以为就凭你真能解决这件事？他们可都是杀人不眨眼的狠角色。” 说话间他们几个都目光灼灼的盯着李芸。 李芸面对他们坚定的眼神，一时间也很无奈。 明明自己都打算好了的…… 也不期望，他们会为自己做到这种地步，现下她感动的同时，还有些无语。 “如此的话，那就只能再想想别的办法了。”她悠悠说。 孙黎见她答应了，这才松了口气，“这才对嘛，咱们几个拧成一股绳，没有什么事是解决不了的！” “是啊是啊。”陈烁说着打了个哈欠，“距离天亮还有一会儿时间，咱们先睡一会儿吧，这都折腾一晚上了。” 她也实在困得不行。 李芸被她这么一提醒，也说：“睡吧，一切等明天早上再说。” 孙黎和孙听也应了声，而后他们几个就躺下休息。 这夜晚总算平静下来。 李芸在角落找了个勉强舒服的位置，趴在那里闭眼休息。 因为没有床，这地方待得总是不舒服的。 只是这一晚太累了，她还是在闭上眼睛没一会儿后，意识就逐渐模糊起来。 做了一些稀奇古怪的梦，梦到那黑店老板一身红衣手持折扇，扇上滴着鲜血，而她带着狞笑站在自己面前，阴狠得不行。 而她身体僵硬得动不了，甚至连尖叫都尖叫不出来。 无法挣扎逃脱，整个人都很难受。 “咔嗒”一阵异响传来，惊得李芸猛地睁开眼睛。 这才注意到这柴房原本黑暗无比的屋子里，多了些光线，是天亮了。 “抱歉，把你吵醒了。”旁边孙黎对她不好意思地说。 原来先去是她醒来后在房间里走动，不小心提到地上的木块发出的声音。 李芸摆了摆手，“没关系。” 彻底清醒过来后，她反而缓了过来低头揉了揉眼睛，而后小心地活动酸痛的身体。 这一晚上保持一个姿势太久了，浑身的骨头和肌肉都痛。 简直是太受罪了。 不行，得想办法尽快离开这儿！ 李芸暗暗想着，抬头去看孙黎，很快和孙黎的目光对上。 “你有主意了？”孙黎忽然问她。 李芸一愣，随即摇头，“暂时没有。” “没关系，咱们一起想。”孙黎连忙说。 毕竟之前是他们非要劝下李芸，让她们留下来和她一起面对。 这也意味着无论李芸先前是怎么打算的，此刻他们都得推翻了重新想办法。 怎么才能一起从这家黑店里，完好无损地出去。 “就是就是，就凭咱们几个院试全省前五的聪明劲儿，怎么可能斗不过那些个草莽粗人呢？” 他们二人说话的声音，不知什么时候吵醒了陈烁，她立即一脸正气地鼓励大家。 而孙听则也早就醒了，方才只是坐在那里安静地听他们说话。 这会儿因为陈烁的话，她嘴角勾起一抹戏谑的笑，“草莽？你是根据什么判断他们只是一群粗人的？” 陈烁脸上积极的表情僵住。 随即她一脸颓丧地抱怨：“喂！你别总是一天到晚在这儿阴阳怪气泼凉水行吗？” “再说了，那几个人身上匪气那么重，明显不是什么正经人啊。” “哦，我只是想提醒你，别掉以轻心。”孙听语气平静地对她说，“这事我们必须小心谨慎对待。” 陈烁走到一旁坐在柴木上：“行行行！你有理！” 二人突然都不说话了，房间里的气氛僵硬。 李芸尬笑着开口：“你俩说的都有道理，咱们好好商量便是。” 她在内心纠结，早就知道让他们几个留在这里不是个好选择！ 只是—— 其实她也不能保证昨晚那领头的老大是真的会说话算话，放他们几个离开。 所以说到底，现如今对她来说已经没有别的选项了。 “要不这样吧。”李芸对他们说，“对方提出的一个选项是我们几个都留下，那我等会儿先选一个，先让她相信我们几个都不会逃跑。” 这样他们起码能暂时从这破柴房里出去。 至于之后的事，她再走一步看一步好了。 “好，等会儿我们会配合你的。”孙黎很快就明白了李芸话里的意思，第一个答应下来。 陈烁和孙听对视一眼，而后纷纷移开目光。 陈烁，“就按你说的做好了。” 孙听，“我听我姐的。” 大家终于达成一致，李芸这才觉得轻松不少。 等准备好之后，李芸就主动喊人了。 外面的看守反应很快，立即将门打开问她有什么需求。 李芸见对方这么客气还愣了一下，心说陈烁方才的判断并不准确。 这些人的内部并不完全都是乌烟瘴气，一群粗人。 “我想好了，要找你们老大说话。”李芸清了清嗓子，对那看守说。 那人应了声，立即招手让旁边别的守卫去通知，自己则继续在这里看守着他们。 第一百三十六章 阻止她入仕 没过一会儿那去通报的人回来，在门口看守的耳边耳语了一阵。 看守又一次打开门，对他们几个一招手：“走吧，老大要见你们。” 于是乎，他们几个人就被带离了柴房，再次来到客栈前堂。 本来李芸还很奇怪，这大白天的他们怎么胆子这么大，明晃晃地把自己扣下的人带到前堂。 万一被住店的客人注意到异常报了官，那岂不是完了？ 可走入前堂的瞬间，李芸看到空荡的大堂和紧闭的大门，就知道纯属是她想多了。 这店老板为了收拾他们，是干脆关门连生意都不做了。 可见他们如之前自己判断的那样，根本就不缺钱，就是冲着她来的。 “几位都想好了？”楼上响起一个女人甜腻妖媚的声音。 李芸几个人闻声朝那个方向看去。 映入眼帘的是一抹熟悉的红衣，转瞬间那人脚步轻快的下了楼，已经出现在他们面前。 李芸目光盯着她，突然语气好奇地问：“说起来我与老板都认识几天了，还不知道阁下怎么称呼呢？” “我姓徐，你接下来若是留下，日后私下里称呼我徐老大就行了。”徐恣笑眯眯地对她说。 一副已经默认，李芸那几个朋友选择舍弃她，自己逃走离开这里的选择。 而不是他们几个会主动选择留下来。 所以，当李芸说出那个选择的瞬间，徐恣脸上的笑僵住了。 “你说什么？”她难以置信地问。 李芸和孙黎、孙听、陈烁他们对视一眼，而后不约而同地向徐恣重复：“我们选择全部留下来。” 他们这话说完，整个大堂内在此之后的片刻时间里，都很寂静。 “呵呵呵……你们还真是有意思。” 直到徐恣那令人头皮发麻的笑声响起。 李芸他们几个人此时都很紧张，因为眼前的女人又让他们回想起，昨夜她毫不留情地杀人的那一刻。 几个少年人不自觉地握住了彼此的手。 等徐恣彻底笑完了，才扭头看向李芸，眉目间流露出一丝狠色：“很好，既然如此，你们几个就都陪她一起留下来吧！” 说着她一招手，命人把他们几个带下去。 而她自己也打算转身上楼离开了。 显然她很失落李芸的选择，让她此时所做的事，少了许多乐趣。 “我还有话要说！”就在几个人即将被重新钳制起来，押回柴房的那一刻，李芸突然喊了声。 徐恣离开的脚步也因此顿住。 她回头看向李芸，问：“你和你的朋友们不是都已经决定了吗？还有什么话要说？” “我只是觉得，徐老板你既然执意要我留下，那肯定是因为你或者你背后的人以为，我离开这里会给你们造成不好的影响或者损失对吧？” “嗯？”随着李芸的那些话，徐恣看着她的眼神愈发惊讶。 没想到这年纪轻轻的小姑娘，竟然会这么机敏。 随即她饶有趣味地问“所以呢？你继续说下去。” “所以——”李芸在原地踱步，沉吟着说：“按照我此次南下入京所做的事来猜测，你的最终目的其实是想阻止我参加今年的秋闱，不让我入仕对吧？” 说罢，她的目光已经直直的锁定在徐恣身上，清透的仿佛将她的一切看穿。 徐恣脸上惊讶的表情扩大，随即在这短短的时间里，看着李芸的目光里多了一丝谨慎和忌惮。 “你猜对了，可哪有如何？”徐恣语气讥讽，“无论如何你如今越不过我这一关，所以你就别想着继续南下了。” “徐老板你别生气，我本来也已经没打算入仕了。”李芸面对她的讥讽和威胁，却是突然笑了。 “什么？”徐恣听着她这话，脸上的表情瞬间转为诧异。 没想到这话会从李芸这样一个读书人的嘴里说出来。 “李芸你在说什么！” 不光是她，此刻孙黎、孙听和陈烁他们几个都一脸难以置信的看着她。 读书人放弃入仕这意味着什么，她不会不知道吧？ 还是说，她为了救他们几个，竟然想要如此牺牲自己？ 一时间他们看着李芸的眼神，复杂中又带着一丝感动。 “呵呵。”徐恣笑了，这会儿不屑说：“你个黄毛丫头，少在这里说一堆废话骗我了！” 她反应过来，对方无非就是信口雌黄拿她开涮。 徐恣索性不打算信她。 李芸此刻神色却很坚定，“我并不打算骗你，先前我确实是想入仕，可如今我的朋友们都不舍得放弃我，如果我选择自己留下让你放他们走，他们是不会原谅我的。” “所以你非要让我在仕途和我自己这几个朋友之间的友谊之间做个选择，我一个都不会选。” “那么按照徐老板原本的计划，你就只能将我们囚禁在这里，耗到我错过秋闱。” 徐恣听到她说到这里，脸色瞬间有些难看。 “你——”她张口欲言又止。 李芸也没给她机会插话，而是继续说下去：“可看起来徐老板你并不乐意陪我们如此浪费时间，但这个任务对你来说又太重要，你甚至都不能脱身离开，得亲自在这里坐镇监督确保这一点。” “而现在面对你们，我也想改主意了。不如我直接放弃，你不用再强行留下我们任何一个人，这样大家都轻松。” “可如果能饶过这些达成徐老板你的目的，那何乐而不为呢？” 徐恣原本不当回事，可现在她说得句句在理，她鬼使神差地有些相信了。 索性她顺着对方的话问：“那你到底想怎么确保让我相信，你接下来无论如何都不会去参加秋闱，然后入仕当官？” 毕竟这种话还不是她随口一说，之后等自己放了人，她随时都可以改口。 李芸显然知道她在顾虑什么，“这个嘛，自然很简单啊。” 说着她看着眼前人，突然从袖中拿出一把匕首抵在了自己的脸侧。 “你要干什么？”徐恣的神色突然紧张起来。 孙黎和孙听也急得喊了声，“李芸！” 陈烁抓住李芸握匕首的那只胳膊，“你别冲动！” 第一百三十七章 她下了决心 “大不了我们放弃这次秋闱，等三年后再去好了！” “没错没错，你没必要这么做！” “你要是把脸毁了，就一辈子都没机会入仕了！” 孙黎他们三人都急忙地劝着，想让李芸冷静下来。 而在此期间，李芸的神色十分冷静，丝毫没有被说动，就好像是已经下定了决心要这么做。 徐恣一副期待的表情落在她那握着匕首的手上：“哦？你猜的确实没错，若你真这么做了，那我确实可以考虑，提前放你们走。” 这小孩本来她没放在眼里。 可如今她的举动，反而让徐恣有些佩服，小小年纪，倒是有些义气和胆识。 “徐老大可否说话算话？”李芸微微挑眉，小心确认问。 同时，也并未把孙黎他们方才的劝告听进去。 “李芸！”孙黎见她是认真的，有些着急了。 李芸这才扭头，神色冷静地给了她一个安心的安抚眼神。 而徐恣见状勾起红唇，答应了：“好啊，那你就动手吧。” 她说着，招手让下属搬来椅子，饶有趣味地看着。 看这个李芸到底是不是真的敢动手。 或者只是为了骗她，以自毁面容做个幌子。 而李芸一只手握着匕首的同时，已经准备照做。 眼前唯一的阻碍，是孙黎在阻拦自己的那只手。 她的另一只手缓缓移向孙黎抓着自己握匕首的那只手，试图缓缓将其拿开。 可对方拽得实在是太紧了，李芸一时间竟掰不动，她无奈劝道：“好了，你放手吧。” 孙黎则眼看是劝不动她，干脆对旁边的陈烁和孙听使眼色。 显然今日无论如何，他们都不想让李芸这么做。 “你看看你，非要我们跟你来硬的。”孙听叹了声，干脆抓住了李芸试图掰开孙黎的手的那只胳膊。 而后她对陈烁使眼色。 陈烁立即反应过来，在李芸被彻底钳制住后，去夺李芸手里的刀了。 “你们……”李芸一阵无语，没想到他们会在这时候态度如此一致阻止自己。 孙黎说，“你这傻子，我们都不同意你一个人留下，怎么会同意你彻底毁了自己未来的仕途呢？” 她话音落下的同时，陈烁就直接用蛮力，将她手掰开把匕首给拿走了。 李芸：“……” 在此期间，她的目光和不远处的徐恣对上，无奈地耸了耸肩。 也是在说向对方表面现在这情景，显然并不是她所乐见的。 徐恣见此一幕微微叹气，显得多少有些失落。 不过很快，她就对李芸失去了信任，语气讥讽地笑着鼓了鼓掌：“真是一出感人肺腑的大戏啊。” 果然，这小孩是做不到的。 面对徐恣嘲讽的眼神，李芸张了张嘴可又暂时找不到别的合适的借口。 徐恣则摆了摆手，干脆阻止她继续说下去：“行了，今日这戏我也看够了，就都散了吧。” 之后她起身，打算离开。 “喂！”李芸见状急忙挣脱孙黎和孙听他们，朝徐恣冲过去。 可很快被小雁一只手拦住，“我们老大方才的话你没听懂吗？” “可是——”李芸一时间有些着急。 小雁却站在那里一动不动，明明很单薄个子也矮矮的一个人，可又像块铁一般坚固，李芸愣是推不开她。 她只能站在楼梯下，看徐恣上楼离开。 小雁嘲讽她：“别挣扎了，谁让方才给你机会，你没抓住呢？” 李芸没搭理她，而是看着楼梯上徐恣。 对方只留给她一个背影，再没搭理她，所以看起来事情已经是没希望了。 李芸回头，也打算放弃了。 可就在这时，徐恣停下脚步扭头看向李芸。 接着，她悠悠的声音在大堂上方响起，“这么快就放弃？看来你也没那么坚定想这么做嘛。” “谁说的！我只是——”李芸抓住机会立即反驳。 可徐恣根本没耐心听她废话，只是对小雁命令：“行了，把他们几个带下去吧。” “是！”小雁立即垂首应了声。 就在她动手去抓的那一刻，徐恣又补充了一句：“把李芸给我留下，其他人带到后院去。” 小雁愣了一下，随即还是听令照做。 李芸闻言神情惊讶，没想到徐恣会突然改变主意。 “李芸！” 她身后的孙黎不甘心地大喊。 不过他们几个还是很快被钳制住。 陈烁手里的匕首也被夺走了，毕竟这里的人大都是练家子。 而他们几个，到底还是初出茅庐的少年，斗不过这一帮混江湖的。 陈烁骂了声：“你们这帮人简直是手段阴毒！” 尤其那个徐恣，竟然在察觉到是他们阻止李芸，就打算把他们几个分开。 这样就没人插手李芸的选择了。 李芸对他们眼神示意：“放心，你们不用管我。” 孙黎和陈烁他们见状，彼此对视了一眼，眼神里都带着不解。 方才李芸的神情好像不对劲，她此举到底是不是真的想那么做？ 一时间几个少年心中存疑了。 不过他们还是很快被押下去，重新被关入后院。 “你，跟我上楼吧。”徐恣在孙黎、陈烁他们被带走之后，对楼下的李芸招手。 李芸勾了勾唇，“这就来。” 某种意义上来说，她的目的达到了。 此刻，她对上小雁的目光，小雁还站在那里拦着她。 李芸眼神挑衅，“怎么？你们老大都发话了，还不打算让开？” “你——哼！”小雁气得扭过头，也放下胳膊让开了一条路。 而后李芸抬脚跨上楼梯。 上楼之后，穿过长廊跟在徐恣身后，走入一间安静的茶室。 徐恣主动邀请她进去，同时将想跟进来的小雁拦在门外。 “老大？”小雁不解地看着她。 徐恣拍了拍她肩膀：“在门口守着就好，没有我的命令不许进来。” 小雁虽然不解，却还是垂首应下。 茶室的门被关上，房间里一下子只剩下徐恣和李芸两人。 徐恣去桌子旁坐下给自己倒了茶，同时将一把短刀扔在桌子上。 铁刃砸在桌子上时发出“咚”的一声沉重而令人发寒的声响。 同时伴随着她带着冷意的声音，“动手吧？” “嗯？”李芸装作不解地看向她。 第一百三十八章 威胁 徐恣语气不耐：“方才不是因为你朋友阻止你，你才没机会的吗？现在我给你机会了，所以——” “我劝你不要再跟我耍心眼戏弄我。” 说到最后徐恣的声音里威胁意味十足。 李芸则将目光落在那散发着寒光的短刀，默默将拳头握了握，而后走过去试图将其拿起来，用右手握住。 只是下一秒她一个趔趄，那刀又“咚”地一下落在了桌子上。 刀尖朝下扎入桌面，她的胳膊则撑在桌子上时，撞翻了桌子上的茶杯。 “哎呀，不好意思！”李芸歉意地说着，扶住了额头一副痛苦表情。 徐恣蹙着眉看向她：“你这是怎么了？” “哎……还能是怎么了？”李芸顺势在她面前坐下，“我这几日一直被你关在那破柴房，吃不好睡不好的，身体撑不住了。” “哎呦哎呦，我现在头晕得不行，根本拿不动刀。”她说着语气都跟着虚弱起来，直接趴在了桌子上。 徐恣见她这副样子，嘴角忍不住抽动了一下。 “那你想怎样？”她问。 李芸捏了捏眉心，“自然是想吃点东西再好好休息一下缓一缓，我才有力气做你想要我做的事啊……” “你——”徐恣开口欲指责她，可很快又收回了手。 她对李芸‘友善’地笑了笑，“好啊，那我就满足你。来人！” 很快徐恣就叫人送吃的进来了。 李芸见状微微勾唇，满意了。 她就猜到这人的恶趣味就是看她自己动手，不惜为了满足这个愿望而大费周章。 当然，也是因为根本不忌惮自己能闹出什么她掌控不了的事。 不一会儿李芸面前的桌子上就摆了不少的食物，多数是茶点，以及包子之类的现成的吃食，样式比先前他们在柴房吃的要精致许多。 “徐老板可真大方，那我就不客气了～”李芸拿起一个底部馅料油快溢出来的肉包子。 凑到鼻尖就闻到了满满的猪肉葱花香味，瞬间被馋得咽口水。 毕竟她先前没撒谎，确实几天没吃好过了。 只是下一秒，她咬下去的动作停住，随即又将包子拿远了。 “你又怎么了？”徐恣见她停住动作不吃了，不满问她。 李芸神情忧虑：“我突然想到我朋友她们都还饿着肚子呢？一想到他们还在受苦，我就难过得没胃口了。” 徐恣嗤笑：“你倒是挺关心他们，可你要是不墨迹的话现在就动手，你们早就重获自由可以出去想吃什么就吃什么了。” 她逐渐快没耐心了，只觉得眼前这小孩实在耍她！ 李芸闻言，带着哭腔抱怨：“我说了我饿得没力气拿刀啊，虽然你给我送了吃的，可我确实关心他们，一想到他们就吃不下。” “吃不下就没力气拿刀，拿不起刀就不能满足你要我做的事……” “更何况我那几个朋友都是农村孩子，打小就挨饿吃不饱，现如今好不容易考上了秀才成了正式生员，结果还因为我又饿肚子，我实在是……” 她越说越委屈，徐恣越听越头痛。 “行行行！”她连忙叫停李芸，“你闭嘴吧！我叫人去给他们送吃的！” “要送和我吃的这些一样的食物，我有个朋友胃口大，要是吃的还是和一样，他们还是吃不饱饿着肚子，我就还是会难过的。” “送！我自然会送！” 徐恣边应着，边起身又去叫人了。 身后李芸喊，“那我怎么知道你究竟送没送，是不是打算联合属下骗我？” 徐恣，“那你过来，看着他们送！” 在她说那几个孩子出身，以及曾经一直吃不饱的时候，徐恣其实就已经动容了。 毕竟她曾经，和他们一样。 因此起码在这方面，她不会骗他们。 “如此甚好。”李芸总算满意，起身的同时悄悄拿起桌上的短刀，朝徐恣走过来。 徐恣在开门，没注意到她的动作有什么不对。 等门被打开的瞬间，门口的小雁微微瞪大眼睛。 “老大！”她喊了声。 同时，冰冷的刀刃抵在了徐恣的脖颈上。 徐恣下意识要抬手反抗，打算钳制李芸，她个子矮，再加上自己本是练家子，对方根本不是她对手。 可是很快，她发现自己的手臂根本使不上一点力气。 “你——”徐恣这才意识到，自己上当了。 小雁反应很快地将手身上腰间的刀，拔出来指向徐恣身后的李芸。 李芸立即吼了声：“别动！还是说你想亲眼看着你们老大死在我手里？” 说着她手上微微用力，那匕首边在徐恣的脖子上划了一道细细的伤痕。 红色的鲜血瞬间从她白腻的脖颈皮肤上溢出流下。 “老大——”小雁总算是束手无策，看向徐恣眼神询问。 徐恣朝她摇了摇头，阻止她的行为。 “退下吧。”她闭了闭眼，对小雁说。 小雁无奈，只好应是。 等小雁离开后，徐恣问李芸：“你是什么时候对我下毒的？” 她仔细回想方才与这小孩相处的细节，发现其中并无异常之处。 因此她更想不通了。 “空气。”李芸缓缓吐出这两个字。 徐恣，“可是你我明明处在同一个空间里，为什么……” 李芸，“我提前吃了解药。” 这就是徐老大这人低估他们的代价。 从一开始，李芸就没奢望徐恣的仁慈，答应主动放他们任何人离开。 所以她要的就是一个和徐恣近距离接触的机会。 而方才装虚弱跟徐恣要吃的，也只是为了等药效拖延时间而已。 擒贼先擒王，她只需要控制住徐恣，就有了带其他几个伙伴一起离开这里重获自由的机会。 “解药？”徐恣听到李芸这话，唇角微微勾起。 下一秒李芸握着刀的手就突然用力。 “嘶——”徐恣因为疼得深吸一口气，脖子又流出血来。 “你干什么？”她气恼地问。 自己明明已经被控制住了，这死孩子竟然还下狠手。 李芸语气极其冷静地说：“你别想耍心思，我猜到你们这些身手好的人和普通人不同，会强行通过运气逼出体内毒素。” “可我这毒你是逼不出来的，起码这么短时间内不可能！” “并且你只要有一点反抗的迹象，我会在你这么做之前杀了你。” 第一百三十九章 这一招算是聪明 李芸的话说完，徐恣沉默了片刻，随即忽然笑了。 “呵呵呵，你这一招还算是聪明，可是——”她问，“你接下来打算怎么办？” “这客栈里里外外都是我的人，你真要这样挟持我闯出去？” “不然呢？总之你就少操心了”李芸懒得和她废话，“接下来你只有配合我的份，我们走吧！” 说着，她强迫徐恣和她一起下楼。 由于徐恣的身体失去大部分力气，所以某种程度上来说，是李芸扶着她走。 就这样二人离开客栈楼上。 小雁则一直在不远处，握着手里的兵刃随时打算对李芸出手，只等徐恣一声令下。 可惜，徐恣在此期间并没有对她下任何命令。 直到下了楼，李芸开始命令徐恣，“让你的人把我朋友她们全都放出来！” 徐恣这才目光移向小雁，对她指使：“去吧，照她说的做。” “老大！”小雁闻言急了。 可下一秒徐恣用一记眼刀扫向对方，小雁就立即放弃劝她，“是，我这就去。” 而后小雁就去按照命令放人了。 后院柴房里，正传出几个人的争吵。 “你们说李芸方才为何会突然那么做？”陈烁坐在角落托着下巴，一脸不解地问。 孙黎也叹了声，“是啊，明明我们昨日已经说好了要一起留下来，可她还是要铤而走险。” 他二人都一副愁眉苦脸的模样，互相讨论了好一会儿，也没有结论。 倒是原本一直没出声的孙听突然冷不丁地说了句：“难道你们不觉得——李芸方才其实是故意想那么做？目的并不是真的为了用伤害她自己地方式脱身？” “什么？”陈烁错愕地看向她问。 孙黎，“这么可能？无论李芸真正的目的是什么，她当时不可能预测我们几个的反应吧？” 陈烁附和，“要是我们几个真支持她这么做，那她岂不是就下不来台了？” 若她并不像真的自毁容颜的话。 面对她二人的疑问，孙听轻笑，“你们别忘了，先前她提出要自己留下的时候，我们几个是什么反应。” “她若是笃定了我们一定会阻止她，而在此之后徐老板又会因此把我们和她分开。” “进而给她和徐老板接触的机会，那么——” 她此话让孙黎和陈烁二人对视一眼，转而神色都缓和不少。 “如果你说的是对的，那我们就不必担心她对自己下那么狠的手了。”陈烁松了口气，感慨着。 孙黎也勾唇轻笑，“是啊。” “呵呵，你们简直是——”孙听有些无语。 她没想到这二人在听到自己这分析后，一点都没觉得李芸心机深得可怕，竟连他们一起骗了。 这俩傻子反而还替对方觉得放心了。 她苦笑，不知道该说什么好。 “你说的这些都只是猜测，现在我们还是祈祷，她真的没有伤害自己吧。”孙黎叹了声，还是为李芸担心。 孙听耸了耸肩，“好吧。” 至少李芸的目的是好的，所以也期待她能成功。 说到底孙听她还是希望他们全部都能借此离开这里。 吱呀—— 在他们讨论完没多久，柴房的门突然被打开了。 小雁出现在门口，脸色有些不爽地盯着他们，仿佛是在掂量对他们动手。 这神情也让屋子里的几个少年紧张起来，手在后面该摸柴火棍子的摸棍子。 该拿刀的握紧了先前李芸的那把短刀。 “你有何事？”陈烁没好气地问。 小雁回过神，而后脸色阴沉气闷地嘲讽“你们以为呢？自然是要放你们走了！” 说到最后的时候，她语气更冷地命令他们：“跟我出来！” 而后她转身离开，孙黎、孙听和陈烁三人彼此目光交接片刻，而后都站起身来。 “你觉得现在这情况——是你之前猜对了吗？”行走间，陈烁压低声音问孙听。 孙听摇头，“我也不确定，也可能是李芸照做了，所以才要放我们走。” “不是吧？”听她这么说孙黎立即蹙着眉，替李芸担忧起来。 陈烁倒是没那么悲观：“你先前分析得挺有道理，我倒是觉得李芸肯定没有那么做，只是借此当做幌子接近徐老板而已。” “走快点！” 前面的小雁突然催促。 这一嗓子毫不客气，吓了他们几个一跳。 之后陈烁小声蛐蛐，“走就走催什么催？” 不过她之后和孙黎他们也不说话了，而是跟着小雁一起离开后院，去了客栈前堂。 越接近这地方，他们几个就发现这周围越是热闹。 几乎整个客栈徐老板的下属都围在这里了，等他们过来的时候，那些人都掏出了武器，一个个凶神恶煞。 这架势让孙黎等人一开始心惊胆战的。 直到那些人自觉地给他们让开了一条路。 而后他们就看到被人围着的前堂中央，李芸正手握短刀将其抵在这些人的老大徐老板的脖子上。 瞬间，孙黎他们就都不约而同地露出恍然表情。 果然，李芸做的事如孙听此前猜测的一样。 并且她还真的做到了！ “你们来了～”在看到孙黎等人的那一刻，李芸朝他们神色如常地勾唇打招呼。 孙黎见她看起来安然无恙，松了口气：“你没事真是太好了！” “是啊是啊，我们刚才可真是担心死你了。”陈烁连忙附和。 孙听则是轻笑：“你能想出这瞒天过海、擒贼擒王的计策，确实是挺聪明。” “那是！”陈烁连忙有些得意地说：“我就说李芸很聪明，肯定有办法的！” 孙听无语，“你什么时候说过？” “你们别废话了！既然要离开这里那就快些吧。”徐恣这时忽然失去耐心，提醒了他们一句。 李芸闻言拍了拍她的肩膀，“好啊，既如此，那就请让你的人退下，放我们走吧。” 徐恣闻言脸色更不好了。 不过她还是对周围那一圈人命令：“都让开！” 那些人到也都很听徐恣的话，很快给他们让开一条路来。 期间李芸对孙黎他们几个招手，于是他们就走到李芸身边和她站到了一起。 第一百四十章 逃出客栈 客栈的大门也被重新打开。 “我们走吧。”李芸对他们说。 孙黎正要答应，旁边的陈烁突然出声阻止，“等会儿！” “怎么了？”孙听脚步一个趔趄，回头问她。 陈烁不好意思地挠头：“我们的行李都还在上面呢！” 把那些随身物品都扔了，怪可惜的。 孙听眼睛翻了翻：“那些东西难道还有咱们的小命重要？” “我觉得挺重要！”陈烁对此很是坚定。 孙黎左看看陈烁，右看看孙听，觉得他俩都说得有道理，于是她为难地看向李芸。 陈烁也满怀期待地看向李芸，等她表态。 “这个嘛……”李芸面对他们三人，尤其是陈烁期待的目光，叹了声，“那些东西是应该都带着。” “太好了！我这就去拿！”陈烁立即转身上楼去了。 李芸张了张嘴，自己的话还没说完呢，这家伙也鲁莽了些。 不过她还是扭头问徐恣，“徐老板应该不介意再等等我们吧？” 徐恣咬牙切齿：“你说呢？” 这也没经过她同意啊？ “老大——”小雁在旁边眼神暗示，她可以派人去收拾陈烁。 孙黎和孙听对视一眼，都心生警惕，对李芸说：“我们去帮陈烁。” 而后他俩也跟上了陈烁。 李芸则将架在徐恣脖子上的短刀又下了几分力，“怎么？明明方才都说好了，这会儿还想对我们动手？” 不远处的小雁一时间慌了：“老大！” “都说了退下！听不懂人话的东西！”徐恣气得骂了声。 小雁见状本来都要冲过来的姿势，整个顿住。 而后她不得不再次后退，和其他人一起等着，和不远处的李芸僵持着。 一个个都神情紧张。 倒是李芸气定神闲，哪怕她此刻孤身一人。 大堂内就这样安静下来，只有楼上偶尔传来的，陈烁带着孙黎、孙听他们收拾东西发出的动静。 等他们收拾好下来之后，陈烁才满足地对李芸说：“我们走吧～” 李芸看了看他们打包的东西，好像比他们来时的包裹还满了些。 她抽了抽嘴角，心说这几个人不会是打包行李的同时，顺便打劫了吧？ “都别动！等我们出了客栈到了安全的地方，自然会放了你们老大！”最后李芸还是回过神，对满客栈徐恣的手下威胁了一句。 而后在他们都照做的同时，李芸带着徐恣，和几个好友一起离开客栈。 踏出客栈大门，见到外面街道的太阳时，李芸有那么一瞬间的庆幸。 索性他们还是活着出来了。 “孙黎去驾马车，我们在门口等你。”李芸对孙黎交代。 孙黎立即应了声，而后跑去客栈马厩将他们的马牵出来，而后他们几人一起上了马车，带着徐恣一起朝着城外奔去。 马车一路速度看起来很快。 但并没有快到引人注目的地步，表面上看就像是几个人住了一天多的客栈之后，正常离开了而已。 不一会儿后，孙黎注意到他们后面还跟着辆马车，她瞬间神色紧张起来。 “他们跟上来了！”她声音紧绷地提醒。 李芸闻言并没有动，依旧保持着将刀架在徐恣脖子上的姿势。 “什么？”陈烁和孙听不约而同探头往后看。 而后他俩的视线都落在几个熟悉的人身上，也松了口气。 “是陈楚他们。”孙听说。 陈烁，“没错，徐老板那帮手下没跟过来，咱们就放心好了！” “那就好。”孙黎闻言，开始专心驾马车了。 他们身后跟着的马车上，贺兰狼狈地骂着：“可恶！这帮人怎么突然就要走！真是赶着投胎似的！” 陈楚趴在马车后的车窗上，本来想探头看前面的情况，而后因为马车速度太快，她被颠得差点磕到头。 “会不会驾车！”陈楚身旁的顾鸢立即没好气地骂了她一声。 贺兰瞬间有些委屈，可回头见陈楚也一脸不满地看着她，瞬间抱怨的话被她咽了回去。 之后她转身驾马车，就这么跟上了前面的人，一起离开兰螣城。 等出了城，马车的速度才比之前慢了不少，最终在城郊一片山坡前停下。 而贺兰这才勒停马车，打算稍稍歇一下。 可下一秒她就注意到，不远处那马车上，下来一个穿红衣服的陌生人。 贺兰面露疑惑，以为他们跟错了马车。 她正紧张之际，那红衣女子的身后又紧跟着一人下了马车，并且手里拿着一把短刀抵在红衣女子脖子上。 “我去！”贺兰顿时被吓得惊呼出声。 “你们快出来看！”她连忙呼喊马车内的人。 “看什么？”安焉问。 陈楚和顾鸢这会儿也下了马车，而后他们的目光顺着贺兰指的方向望过去，就看到李芸正把刀抵在一女子脖子上，威胁那人。 他们的脸色瞬间不约而同地都变了。 “李芸这是——”顾鸢欲言又止。 陈楚嗤笑：“还能做什么？这不是显而易见吗？” 贺兰则捂住嘴巴，神情惊讶得有些夸张：“她一个读书人，竟然做这种绑架人的腌臜事?” “我记得那女人是客栈老板吧？难不成他们几个因为没钱，把那可怜的给打劫了？”安焉猜测道。 贺兰立即附和：“我觉得很有可能！” “走吧，上前问问就是。”陈楚二话不说，干脆抬脚朝李芸他们所在的位置走去。 可没走几步被顾鸢拉住：“那边情况看起来挺危险的，要不你还是——” 陈楚扭头看向她蹙眉问：“你这时候还要优柔寡断？” “我——”顾鸢张口。 可陈楚没等她再说什么，依然甩开她朝前继续走。 贺兰和安焉等人经过顾鸢身边，两人不约而同朝她嗤了声。 安焉，“陈楚说得没错，你这性格还是不堪大用！” “没错，所以我劝你还是该上哪上哪去，一直缠着陈楚对你来说毫无意义，她不会对你交心的。”贺兰对顾鸢留下一句诛心之言。 至少她是这么认为的。 顾鸢则根本没听他俩的话，而是因为陈楚的离去，朝着她前方李芸他们所在的位置看去，眉头微微蹙起。 “李芸！”此时陈楚已然走近他们，大喊了一声。 第一百四十一章 少打听 在走到李芸面前的时候，陈楚问她：“你要干什么？为什么要绑架别人？ 此刻李芸等人，都齐刷刷的有些无语地看向她。 而徐恣也扭头，饶有趣味地将目光落在陈楚身上：“这位是——” “少打听！”李芸手上微微用力威胁她。 徐恣立即装作虚弱地痛呼：“哎呦，都说了不要对人家下手这么重～” 她那甜腻妖孽的嗓音让李芸不适地打了个寒噤。 陈楚则因为她的话，看向李芸的眼神更不满了：“还不快放开她？不然——” 她的声音戛然而止，因为没等她说完，李芸就已经放开徐恣了。 “你——”陈楚猝不及防地看着李芸，剩下的话就这样不上不下地卡着。 “怎么？你还有什么要说的？”李芸问她。 她本来就打算把人放了的，也不需要这人插手。 现在她既然出现了，李芸只想让徐恣赶紧走，以免因为陈楚捣乱导致出现幺蛾子。 “我——”陈楚盯着李芸那状似无辜的脸，神情阴沉。 为什么对方明明照做了，她反而还觉得有些憋屈？ “谢谢你了，小姑娘。”徐恣则动作缓慢地整理衣领，抬脚离开。 她在徐恣离开的同时，哼了声嘲讽李芸：“你什么时候这么愿意听我的话了？” “这件事绝对有鬼！你休想瞒我！” 说着，她干脆扭头看向不远处已经走远了的徐恣，正色地喊了声：“喂！李芸她这样对你，难道你不打算追究了吗？” “你是苦主，只要愿意，我肯定能帮你讨回公道！” 李芸：“？” 不远处的徐恣：“……” 这事怎么还放过来了？ 徐恣这会儿还因为李芸下的药太上头，没彻底缓过来，懒得理她，索性继续往前走。 这时陈楚又喊：“难道你不相信我？那你总该相信……唔……” 她的嘴立即被不知道出现在她身后的李芸捂住了。 本来不想搭理自己这便宜妹妹，这会儿只得声音微冷威胁她：“她是混江湖的人，平日里干的都是杀人越货的营生，你向她自报家门，是替家里找死？” “我——”陈楚张嘴就想反驳。 可很快也意识到李芸话里的意思，立即住嘴了。 不远处的徐恣没搭理他们，已经走远。 “放开我！”目送那人彻底离开，陈楚才甩开李芸的手，嫌弃地看着她。 “你那是什么眼神？”李芸淡然地训斥她：“方才差点闯祸，我都不稀得说你，劝你现在长点教训，以后别再胡来！” 丢下这句话，李芸对身边的孙黎等人说，“我们走吧，此地不宜久留。” “好。”孙黎他们立即应声。 而后几个人跟着李芸，就打算上马车离开了。 陈楚站在原地，因为李芸的话沉默了片刻后突然冷不丁地嘲讽说：“你有什么资格教训我，说到底还不是你们几个蠢到差点被人杀人越货了？” 根据先前的情形再结合李芸说的话，陈楚已经猜出来他们大概是遇到什么情况了。 不就是不小心住进黑店了吗？ 蠢成这样还有资格教训她？ 不远处李芸顿住脚步，语气依旧平静地反唇相讥：“是，我比不上你聪明，在明知道不对劲，不知道对方背景的情况下，还敢上前与人家自报家门。” 丢下这句话，她就带着人离开了。 陈楚则因为李芸的话气的扭头瞪着李芸的背影，整个人周身弥漫着阴沉沉的压抑气质。 “她方才跟你说什么了？”这会儿贺兰他们才走过来，问她。 陈楚没好气地骂了声：“我和她的事有你瞎问的份？” 而后她就转身离开了。 贺兰被骂得一脸懵，安焉也茫然地挠了挠头。 “可能是又在她姐那里吃瘪了吧。”她拍了拍贺兰的肩膀安慰了一句。 贺兰则因此嫌恶地看了李芸那群人一眼，之后才跺了跺脚，跟上前面的陈楚。 两拨人重新驾着马车离开了。 本以为这次之后，陈楚至少会离李芸他们远一些。 于是贺兰在前面驾马车的同时，问她：“要不要速度快点甩到他们？” 身后的陈楚瞥了她一眼，“闭嘴，驾你的马车。” “我——”贺兰又被噎了一下，随即委屈地抿着唇。 陈楚则一声不吭地通过马车内的窗户，望着外面李芸他们那群人的身影。 之后很长时间里，她都没说话。 李芸方才的那些话在她脑海里不断回响，她也默默在分析着。 最后得出结论，他们先前经历的，绝对不是简单的黑店那么简单。 因此——此后她要更小心谨慎了。 不能像李芸那样着了别人的道。 …… 兰螣城城门口，在徐恣出现的瞬间，就有一群人围了上去。 “怎么？不是说不让你们跟上来吗？”她脖子上还带着血迹，神色狼狈。 自然也就不想让自己下属看到她这副模样。 “不是的老大。”小雁紧张地凑到徐恣身边，低声对她解释：“那位大人要见你。” “哦？”徐恣扭头看向她，微微挑眉的同时，眼神也冷了。 不过之后她还是很快一挥手：“既如此，那就走吧。” “是。”小雁应了声。 之后他们进了城，就看到了停在城门边不远处的马车。 马车旁，有人朝徐恣招手。 徐恣微微垂手，走了过去，对马车里打招呼：“薛大人这是要见我？” “上来吧。”马车里薛蔚熟悉的声音响起。 若是李芸在这里，一定会第一时间认出对方。 徐恣此时虽然习惯性的面色懒散平静，但眼神里丝毫没有一丝放松，反而带着异常的烦躁与冷冽。 “是。”她垂首应了声后，便抬脚跨进了马车。 上了马车被要求在薛蔚对面坐下之后，马车开始在街道里不快不慢地行驶。 在薛蔚没有主动询问之前，徐恣干脆闭眼靠在车壁小憩，仿佛完全没注意到薛蔚那颇具威压的眼神落在她脸上。 “没想到你这次都失败了，竟然还真沉得住气。” 半晌后，薛蔚总算开口，嘲讽了一句。 她语气颇为不悦，显然对徐恣很不满。 徐恣这才又睁开眼. 第一百四十二章 吃鸡肉 徐恣先前眼里那一抹疲惫和冷意都散去了，只余玩味而浮夸的无奈：“哎，人家这不是沉得住气，而是实在不知道那李芸会如此狡猾。“ “你若不信看看这里？”徐恣将脖子上一道细细的划伤痕迹凑到薛蔚眼前，“那李芸可不是个心慈手软的，我这次可是差点丧命于对方手中了。” 薛蔚闻言，语气讥讽：“怎么？你觉得是我给你提供的情报和资源少了？” 她现在只后悔，找了这么一帮废物！ “不不不，只是大人你给这任务，确实不是薛大人你说的那么简单嘛。”徐恣继续叹着，和薛蔚抱怨。 薛蔚则脸色因为她的这些话，愈发是一阵青一阵白。 而徐恣还在连珠炮似地不停地抱怨。 “够了！”之后薛蔚总算忍不住了，吼了声喝止她。 她直直盯着徐恣，威胁说：“你应该知道给你这任务的人，并不只是我这么简单。” “再给你两个月时间，他们再过两个月左右就到京城了。若你在此之前不尽快解决掉李芸，后果不是你能承担得起的！” 面对薛蔚的威胁，徐恣脸上那夸张的怨怼表情顿了顿。 随即她又转为委屈对薛蔚说：“可你们又不要我杀她，只要留着她就有隐患，她的手段想必你们是了解的，而我又实在是放不开手……” 说着说着，徐恣开始声音哽咽抹眼泪起来。 可仔细去看就会发现，她眼底根本就没有眼泪，还时不时抬眼观察薛蔚的神情，确认她的反应。 “行了！”薛蔚则是被她哭得头疼，不耐烦地说，“你可以除掉她！放开手去做吧！” 今时不同往日，李芸背后不过是有一个何家。 她现如今已经不在北疆地界，璟逍王的手伸不了那么长，再加上有太女在她背后。 她也是时候放下这个顾忌了。 薛蔚想着，深吸了一口气。 徐恣闻言，立即停住哭泣高兴得眼睛都亮了：“那可真是太好了！多谢薛大人！” 薛蔚应付这人应付的精疲力尽，这会儿闭上眼揉着眉心。 另一只手朝她摆了摆，送客：“去吧，把事情做好了，定然有你的好处。” “那薛大人你可要说话算话～”徐恣语气轻佻地回了句。 在马车停下的瞬间，她已经跳车离开。 薛蔚这才看着她的背影，微微睁开的眼睛里闪过一抹狠意。 李芸，这一劫你是躲不过了。 …… 几天后的夜晚，李芸一行人在一处官道旁的草地上扎营休息。 “看我抓到了什么？快来帮忙！” 火堆旁几个人正忙活的时候，不远处响起陈烁兴奋的声音。 李芸和孙黎他们一块扭头看过去，就看到陈烁手里有一只野鸡。 “这可太好了～多亏了你咱们今晚都有肉吃！”李芸高兴道。 陈烁眼睛里瞬间多了些亮光：“还是咱们运气好！” 虽然嘴上这么说，但她被李芸夸还是很高兴。 从前只觉得李芸虽然聪明，但无论身板还是身手都很弱。 可经历兰螣城黑客栈一事，让她见识到李芸既聪明还有勇有谋，就靠她一个人让他们所有人都完好无损的脱困了。 她简直对李芸佩服得不行，她说的话似乎在她心里也都更有分量了。 孙黎起身朝陈烁走去：“好了，咱们赶紧处理了烤了吃，不然大家都要饿死了。” “好嘞~”陈烁立即点头：“可不能让李芸饿着！” 说着，她立即小跑着去拿水将野鸡拔毛清理了。 处理完之后拿到火堆旁，在上面架着烤。 没一会儿油脂夹杂着肉香的气味就逐渐在周围的空气里蔓延开来。 在陈烁要把鸡肉拿下来分了前，李芸叫了声：“你们等等！” “什么？”陈烁顿住动作，不解地看向她。 李芸起身去马车里拿东西，同时说：“可不能就那么简单吃。” 虽然知道即便光是肉，对他们来说就已经够好吃了。 可她不行，对她来说纯粹只是没味道的肉，她是吃不下去的。 索性李芸拿了几瓶调料在他们几个面前晃了晃：“来，放点这些调料。” “哦，好啊。”陈烁点头应着，也不反驳。 毕竟李芸这么好，肯定做什么都是对的！ 李芸在火堆前蹲下，小心翼翼地散了盐巴、涂了豆酱等调料。 高温很快将其融化，顺着先前李芸让陈烁割出来的刀锋渗进去。 瞬间那烤鸡看起来就更色香味俱全了。 “好了，把鸡肉分了尝尝吧。”李芸弄完了，对他们说。 陈烁应了声“好嘞”，而后麻利地将鸡肉分割。 先将一个鸡腿递给了李芸：“来～你吃吧！” “多谢。”李芸并没有推脱，接过鸡腿。 之后陈烁又将另一个鸡腿递给孙黎，“喏，这个给你——” 说话间她还是忍不住咽了咽口水，神奇不舍。 孙黎看不下去，将鸡腿推了回去：“还是你吃吧，毕竟这是你辛苦打回来的。” “这怎么好意思？”陈烁又看向孙听。 孙听也冲她摆摆手：“让你吃你就吃吧，大不了你明天多赶几次马车。” 毕竟她注意到这几天，李芸比先前沉默不少。 可能是因为天气太热，他们赶路太累，李芸此前在陈家又娇生惯养的，她快吃不消了。 “哦！”陈烁被孙听眼神提醒，也意识到了这一点，她连忙笑着应下：“那我就不客气了！” 她得多吃些，才有力气多帮李芸扛下些活，不然让她累垮了，可就是她们的不是了。 “喂！你好歹给我们留点！”很快孙听就后悔自己说的话了。 只见陈烁风卷残云，吃肉吃得特别快。 陈烁把鸡腿吃完后，又朝鸡肉其他部位伸手。 孙听立即气得大叫起来。 “嘿嘿，我这不是看你吃完烤饼子之后，好像不稀罕吃了嘛。”陈烁笑呵呵地和她打趣。 孙听不服气地说：“谁说的？我也要大口吃肉！” 几人热闹的争争抢抢，但其实谁也没吃什么亏。 陈烁分肉还是挺大方，他们都吃得很饱才结束。 晚上几人在帐篷里睡下，半夜李芸迷迷糊糊的被尿憋得睡不着，正纠结要不要起来出去上厕所时，突然听到外面传来“咔嚓”一阵异响。 “谁？”李芸试探地问了声。 第一百四十三章 多余两人 她喊了声之后，小心翼翼地从躺着的位置起来，走到帐篷边缘贴近听外面的动静。 可之后很长时间里，黑夜里只余寂静。 “怎么了？”陈烁被她吵醒了，这会儿揉着眼睛低声问她。 李芸回头看了她一眼，摇头：“没什么，继续睡吧。” 可能是外面有动物什么的，现在出去查看也不安全。 索性李芸回到自己的床铺继续睡，不过之后再没有睡着，睁眼到天亮。 外面天光照亮四周，李芸才从帐篷里出来，去解手。 “昨天后半夜你怎么了？” 等她回来的时候，陈烁问了她一句。 李芸脚步微顿，随即牵起唇角回她，“没事，你就别操心了。” 说话间她额头上挂着薄汗。 其实方才她去方便的时候——确实遇到人了。 当时的树林里…… 李芸被那身影吓了一跳，“别藏了，我知道你们在周围。”她试探问。 之后一道轻盈声音响起：“果然，我就说她发现我们了。” 接着李芸的视线里出现两个熟悉的身影。 “还不是你非要离她那么近。”盛沁冷声抱怨着。 先前说话的人自然是袁茈，她走在前面，嘟着唇：“你少废话了！能不能别总是挑我的不是！” “你们——”李芸见他们争吵着走出来，扯了扯唇角干笑着开口：“难道从我们进兰螣城那时候起就一直在暗处看着我们？” 她一时间心情有些不美好了，璟逍王安排这俩人在自己身边到底有啥用呢？ 遇到危险的时候，还不是靠她自己一个人解决？ 简直是多余的这俩人。 盛沁听她这话，那双冰冷的眸子斜睨了她一眼：“不然呢？我们的任务只是护你周全，那徐恣并未要你性命。” “额。”李芸被她呛得有些说不出话了。 一旁袁茈走到李芸面前，柔声安慰：“你别担心，若是真到了你性命危机的时候，我们会出手的。” 李芸：“呵呵，是吗？” 她并没有被安慰到，谢谢！ 既然知道是什么情况了，现在李芸也没心情和他们聊下去。 她和这两人说到底并不是特别熟。 “总之还是辛苦你们，没别的事，我先走了。”李芸还是对他们说了一句，之后打算转身离开。 袁茈和盛沁对视一眼，袁茈看盛沁的眼神含着抱怨。 盛沁则无所谓地哼了声，周身带着冷气转身上树藏着去了。 袁茈则站在原地，神情忧愁地看着李芸离开的背影低喃了一句：“或许——我们是得更用心些，不然万一耽误了主子的大计呢？” “呵。”她头顶的盛沁冷笑：“你真以为主子指望她呢？她那副德行——说不定不过是个幌子罢了。” 袁茈闻言抬头看了她一眼，“喂！你就别说不吉利的了。” “什么？”盛沁不解看向她。 袁茈：“若她是个幌子，那岂不是意味着我们也是？到时候就会有更多视线盯着我们这边，我俩日后就是被牺牲的那一个，那结局岂不是要多惨有多惨。” 因为要是那样的话，他们基本上就是活靶子了。 到时候有没有命活着都不知道，最主要是——他们的牺牲也不像一开始他们以为的那样有意义了。 盛沁听她这话，也怔了一下。 随即她哼了声：“若她真是个幌子、诱饵，那也是主子决定的，我们唯有服从命令。” 陈氏姐妹之间，到底谁被璟逍王所看重，还真是不好说。 无论如何是她们姐妹之间是哪一个，只要有一个活着到京城，他们主子的计划都会执行下去。 至于别的，都不是他们该想的。 更何况结局最糟糕不过是死，他们自从接下这个命令开始，就已经做好这个准备了。 “好吧。”袁茈无奈耸了耸肩，倒是也很快接受这一点了。 目光望着不远处李芸离开的方向，低喃着：“希望主子对她的安排不止于此，我们也能好运吧。” 再怎么样，也最好能跟真正被璟逍王看中的那个陈家女。 …… 太阳刚刚升起，李芸他们一行人已经整装出发了。 一路朝着南方行进，接下来一个多月的时间里一切顺利。 “总算又可以住客栈了。”等他们的马车在一处城镇里客栈门口停下，陈烁不禁感慨了一句。 瞬间惹得李芸和孙黎、孙听三人都齐刷刷看向她，神情不约而同地很复杂。 “怎么了？”陈烁无辜道：“之前就因为你们一朝被蛇咬十年怕井绳，害得我们连着一个月露宿野外，即便路过城镇也宿在外面不住。” “凭白吃了那么多苦，还不允许我怀念住客栈了？” “呵呵，你说的也是。”孙黎笑得有些无力。 李芸叹道：“知道了，我早说了住客栈嘛，好说歹说你们才都答应了。” “这不带你们来住了嘛！” 这一个月为了谨慎行事，他们吃住都很凑合，一个个都瘦了一大圈，看起来也很狼狈。 其中最谨慎的莫过于孙黎和孙听，也不知道他俩为什么那么敏锐，总觉得那徐恣没那么容易摆脱。 当然，这一点李芸也很怀疑。 可因为对付那人她都有经验了，再加上袁茈和盛沁二人的存在，让她清楚自己真遇到要命的危险，他们会出手。 李芸也没那么担心。 “走吧走吧，今日咱们就住上好的客栈，吃上好的饭菜～”她边说着，朝客栈门口走过去。 陈烁第一个跟上去，同时积极地附和：“来喽！” 孙黎和孙听对视一眼，而后也都跟上来了。 “几位客官打尖还是住店？” 一进客栈，就有小二过来招呼他们。 同时几个少年还是谨慎地扫视一圈四周，映入眼帘的是一片祥和平常而热闹的客栈大堂。 并无任何异常之处。 “给我们留几间房，再上一桌饭菜吧。”李芸对那人交代着，饭菜的细节。 陈烁和孙黎他们已经在挑位置坐下了。 点完菜李芸过去在他们身旁坐下，面前已经有人给她倒的茶。 李芸不客气地喝了，冰凉的茶水滑入喉咙，总算觉得身上的热气消散不少。 “最近一个月别的不说，我们赶路速度挺快。” 第一百四十四章 别说晦气话 “相信按照目前的速度继续下去，我们下个月就到京城了。” 她放下茶杯后，对其他人说。 旁边孙黎轻笑一声：“是啊，除了兰螣城那一次，我们之后走得还算顺利，也是运气很好了。” “不过接下来——”孙听突然沉吟着开口，“一切还会不会那么顺利就不一定了。” “行了，你还是别说晦气话了。”陈烁听不下去，连忙去捂孙听的嘴。 可很快被她一记眼刀瞪了回去。 孙听，“怎么？你们不会是真的以为那徐恣会善罢甘休吧？” “她那帮人明明看起来就不像是普通的地方势力，此前在李芸这里吃了亏，说不定已经将其记下了。” “李芸！你快说说她，事情肯定不会是这样对吧？”陈烁无奈看向李芸问。 也是在向她奢求一份承诺，未来会一切顺利。 不光是她，孙黎和孙听都将目光锁定在李芸身上，等她回答这个问题。 其实这段时间他们几个虽然表面上都很少提兰螣城发生的那件事，可也都在心里默默地在意。 从他们最终都选择露宿野外，尽量不住客栈这一点就能看出来了。 李芸面对几人的目光，思忖片刻后才开口：“其实——孙听的担忧不无道理。” “李芸！”陈烁听她这么说复杂地喊了她一声。 明明方才她答应住客栈答应得那么爽快，陈烁以为她已经把兰螣城那事给放下了。 这一个多月大家都因为这是心惊胆战闷闷不乐，陈烁还指望经此能揭过去呢。 现在看李芸这副模样，恐怕是不可能了。 果不其然，接着李芸正色道：“虽然大家可以继续住客栈，但对于徐恣之流，我们断不可掉以轻心。” “正如孙听所说，徐恣背后的势力并不简单。” 那姓徐的的名字还是李芸从袁茈和盛沁他们那听来的，也由此推断，那波人可能并不简单。 不过——最开始那徐恣就指名道姓只要她留下，想要困住她。 其实就说明她不简单了。 既如此，那她再出手的可能性就是很大的。 “好吧，我们知道了。”孙黎应道。 这一个月来她和孙听私底下不断猜测的那个可能，现在被彻底揭露，明晃晃地摆在他们面前。 也让他们不得不面对了。 孙听问：“那你有什么办法应对？” “我——”李芸张口正想回答，这会儿有人从他们身后走了过来。 同时伴随着一阵饭菜香味。 “客官，你们点的拌面。”话音落下的时候，几碗面被一一放在他们面前的桌子上。 李芸，“多谢。” “别客气，还有炒鸡和炒时蔬等会儿端上来。” 小二说完拿着空盘子离开了。 李芸扭头对其他人说：“大家都饿了吧，先吃饭，吃完咱们再说。” “可是——”孙听有些性急想说什么。 可很快孙黎抓住她手腕冲她摇头，孙听见状也就干脆闭嘴了。 之后他们安静地吃饭，一桌子上摆着的几碗面很快被吃完。 炒鸡块和时蔬上桌的时候，李芸又要了些面来：“今晚放开了吃，我请客绝对管够！” 说到底他们这一个多月这么受罪，也是被自己牵连的。 “那我们就不客气了。”陈烁什么都没多想，闻言笑得更开心了。 不一会儿面端上来，于是他们这一桌都是痛快的吸溜面条的声音。 李芸此时也不说话了，而是专心继续吃面。 几口面下去又夹了块鸡肉，撕咬一口鲜嫩又有浓郁的肉香，上面裹着的汁水滴在面上。 干脆混合着面又顺了一口下去，风味更好了。 “爽啊！”又吃完一碗面，她伸了个懒腰感慨着。 咔嗒—— 后面响起脚步声，在她身后时停住了。 李芸不回头就注意到有几道不友好的视线朝她扫过来，她动作僵了下，随即回头瞥了一眼陈楚那熟悉的阴沉的脸，满不在乎地打招呼：“呦，也过来吃饭住店？” 这一个多月陈楚跟着她跟得更紧了，自然李芸他们不住客栈，他们也不住，也就带着身边人凭白吃了更多的苦。 这些人自然是不情愿，在有怨言的情况下自然也就会影响到陈楚。 而陈楚又不好意思说出原因，日子自然即不好过又憋屈。 现在她面色黑沉，看着李芸的眼神，仿佛随时要过来把她生吞活剥似的。 可面对李芸主动的打招呼，又没好气地哼了声：“问那么多做什么？我做什么关你屁事！” 丢下这句话后，她抬脚离开了，身后跟着那几个人也是如此。 李芸见状故作不解，无辜地耸了耸肩。 陈烁则轻嗤了一声：“这货纯属脑子有病！” “是啊，希望真到了紧要时候，她别犯蠢。”孙听突然语气凉凉地说了句。 也瞬间提醒几人，此前他们未结束的话题。 李芸闻言脸色正经不少，清了清嗓子说：“都吃好了吧？既如此咱们都上楼去商量那事吧。” “嗯，吃好了！” “我们走吧，正好有个主意，想和你们讨论一下行不行。” 其他几人也应着，一块起身去客栈二楼。 一行人的话被陈楚隐约听到了，在贺兰点的菜端过来的时候，陈楚起身丢下一句：“你们吃吧，我有事先上楼一趟。” 而后她就转身要离开了。 “师姐你都几顿没吃好了，要不还是先吃点？”顾鸢连忙拽住她说。 陈楚蹙着眉回头看了她一眼，挣脱了她的手：“不必。” 而后她脚步飞快的上楼，正好赶在李芸他们进房间的那一刻，出现在楼梯口。 她目光锁定李芸的房间，抬脚走过去贴着门口偷听起来。 可半晌后没听到里面说话声，正当她疑惑的时候，突然有脚步声越来越近。 “不好！”陈楚下意识后退。 就在这时，面前房间的门被打开了，她迎上李芸那张笑眯眯的脸。 “我——”陈楚张口想解释，可一时间却找不到合适的说辞解释自己的行为，只得尴尬地站在原地 李芸看着她，倒是神情淡然客气地说：“既然你那么想听我们说话的话，要不还是进来听？” 第一百四十五章 一根绳上的蚂蚱 “我没——”陈楚下意识想反驳否定，不过她还是很快改口：“进来就进来，我倒是要听听你们几个在算计些什么？ 之后她越过李芸身侧，朝她身后屋内走去。 “你还真是不客气！”陈烁不客气地白了她一眼。 陈楚就好像没听到似的，坐在了她对面，“再怎么样我是她姐妹，她要说什么，我想我总比你们几个更有资格听。” “你！”陈烁被她这话噎到了。 李芸走过去，若无其事地转移话题：“好了，接下来我要说的话，你们尽量都听进去。” “相信这也是为了你们自己好。”说到最后，她目光落在陈楚身上。 显然言外之意也是在刻意点她。 陈楚闻言神色一僵，随即没好气地催促她：“你别废话了！快说！” 要不是为了搞清楚李芸知道些什么，她才不想和这帮人待在一处！ “那么——我开始了。” 李芸在桌子前坐下，清了清嗓子对他们说，“近几日我们知道兰螣城那帮人，很有可能会在我们进京之前，对我们出手。” “你是从哪里知道的？为什么那些人要在进京前动手？” 一开始李芸吐露的信息就让陈楚震惊了。 之后在李芸说话没多久，就忍不住插嘴问她。 陈烁蹙眉：“你能不能别打断李芸？” “我是从母亲认识的一些朋友那里得到的消息，说徐恣他们在我们走后没多久就离开兰螣城了，才以此判断他们大概是跟上我们了。至于其他你就别问了。”李芸不在意地对她解释了一句。 在陈楚看向她又想开口的时候，及时将她的话堵了回去。 现在她只想快点把事情讲清楚，以免之后陈楚给她搞出什么幺蛾子让她们一行人进京都受阻。 那才是得不偿失。 “现在我们得有所防备，才能避免到时候被徐恣那帮人打个措手不及。”她继续说，“因此现在我给你们透这个底，直接开诚布公告诉你们。” 她这话说完，孙黎他们几个互相你看看我我看看你，神情严肃。 李芸说的内容，是他们此前都不知道的。 他们很意外她这短时间里，竟然掌握了这么多信息，并且这样一来，几乎是把之前他们的猜测给一锤定音了。 也因此，这个问题他们现在不得不面对，不然真的会影响他们今年的秋闱。 对他们几个来说，三年一度的秋闱是他们人生中极其重要的事。 “你的意思是说——那匪徒不但会找上你们，到时候也会拦堵我？”陈楚颇有些紧张地问她。 面对她那略微恐惧的眼神，李芸饶有趣味地盯着她点头：“是啊，你和我都和陈大人有关，是一根绳上的蚂蚱。以你的脑子应该能猜到，徐恣背后的势力和上次在辰州你遇到的事有关联了吧？所以你觉得呢？” “我——”陈楚面对李芸那表情，也不敢轻易否定她。 于是她谨慎的同时，心中的恐惧更甚了。 沉默片刻后，她握紧了拳看向李芸问：“那你打算怎么应对？” “狸猫换太子。”李芸简单说。 陈楚没听明白的皱眉：“你说什么？” 接着，李芸的目光直直盯着陈楚。 此前盛沁和袁茈的话提醒了她，陈楚和自己之间存在绑定关系。 从一开始璟逍王设局的时候，就不光把自己算计进去，而是他们整个陈家都入局了。 也难怪，原著里薛蔚一开始那么执着地要送陈家所有人上路呢。 而现在，陈楚一直跟着自己，对于她来说并不是完全没意义的。 甚至这就是陈玉棠在陈楚离开前，也特意叮嘱她必须跟着自己，是她特意安排的。 当时这一点她就觉得很奇怪。 现在她大概想明白了，或许陈玉棠早就替她们两个想好这一点了。 也是真的想保全他们姐妹二人。 若是他们内讧互坑，这一路上你追我赶，彼此牺牲。那么现在局势根本就不会是现在这样，早就分道扬镳了。 那么自己根本没机会和陈楚提出这个主意。 李芸此刻看着眼前的陈楚，眼神坚定：“现在我们都知道，徐恣真正要拦的人是我们俩。” “现如今我们二人合作，才是最好的做法。” 陈楚蹙眉，眼神敏锐地和她对视：“你真的那么确定吗？还是故意拖我下水？” 当时在兰螣城，徐恣可是专门盯着李芸一个人搞呢。 她离李芸他们几个的客栈并不远，就在隔壁隔了一堵墙而已，与那徐恣并不是没打过照面，要真盯上她的话，当时就一网打尽了。 李芸神色一顿，有些意外她反应这么机敏。 说到底不愧是女主呢。 “是哦，你说的没错。”李芸沉吟着承认了，随即微微勾唇对她说：“你别忘了母亲大人在你离开前提醒过你什么，你真以为等徐恣除掉我，没了我之后你就能一路顺利了？” “你——”陈楚被她这么一威胁，脸色瞬间通红。 她握了握拳，脑海里响起之前遭遇那帮杀人的事，随即还是松开手朝李芸伸过去：“好，那我配合你所谓‘狸猫换太子’的计划，帮你过徐恣那一关。” 既然他们在一条船上，那就必须拧成一股绳。 不过只是暂时的，她对自己说。 “那可真是太好了。”李芸很高兴，干脆和她拍手承诺。 陈楚愣了一下，有些意外李芸的动作，本来是想和对方立誓的。 随即她放下手，还是冷声警告她：“你的计划最好靠谱，要是敢害我，我绝对不放过你！” “知道了知道了！”李芸笑呵呵地应下，而后看向其他人，“那么接下来——我们商量商量具体该怎么给他们施这个‘障眼法’吧。” 等她看向孙黎和孙听、陈烁的时候，注意到他们脸上震惊的表情。 李芸不解地问：“怎么了？” “没、没什么，你继续说就是。”孙黎连忙否认说。 陈烁也连连摇头，不过他们的神色间还是多了一丝对李芸的钦佩。 真没想到，连陈楚那么难搞的人也被她几句话给拿下了。 这座矗立在北疆和南都中央的小城，就这样在不知不觉中进入夜晚。 “我说的这些，你们可有异议？”聊到最后，李芸问其他人。 第一百四十六章 不是这意思 此时距离孙黎等人傍晚进李芸房间已经过去两个多时辰。 在此期间，李芸对他们制定一个详尽到事无巨细的计划，几乎是毫无漏洞让他们无法反驳。 因此几人听李芸这么一问，多少有些晃神。 “没、没有异议！”陈烁第一个回应，对李芸这计划是百分百接受。 孙黎和孙听二人则都微微点头应了声，没有再说话。 而后几人看向陈楚。 陈楚面对这几个人的目光，眼神有些讥讽：“你们几个先前拽得二五八万，现如今还不是需要我出手？” 孙黎等人：“……” 这人怎么回事？ 明明怕得要死才答应李芸跟她合作的，怎么嘴上还这么欠呢？ 李芸迎上陈楚的目光，知道她这话主要是对自己说的。 索性她勾唇皮笑肉不笑地反问了她一句：“先前是主动要跟我立誓，怎么这么快就要出尔反尔了？” “你——”陈楚瞬间被气得咬牙，“你知道我不是这个意思！” 她干脆起身了，深吸一口气好一会儿才缓过来，要离开了。 临走前还是对李芸又叮嘱了一句：“我到时候会配合你，也希望你的计划真的有用。” “不然到时候你我都别想入京参加秋闱！” “不用你提醒，慢走～”李芸语气懒散地回了句，打着哈气看都不再看她。 如果不是情势所迫，她确实也不想面对这货。 等陈楚离开房间，这原本热闹的屋子里总算安静不少，气氛都跟着轻松了些。 陈烁累得趴在桌子上，闷声埋怨：“咱们必须得跟她合作吗？你说那计划少了她也能执行！” 李芸动作悠悠地给她倒了杯茶推到她面前：“多个人多一份力量嘛。” 更何况让对方听自己的，在自己掌控之内。 比让她脱离自己视线在自己背后搞事要省事许多。 “哦，但愿你说得对吧。”陈烁说着，摆手拒绝了她推过来的那杯茶，“不喝了，再喝今晚该睡不着了。” 本来今日听李芸说这么多，她还没完全消化，就已经够愁的睡不着了。 李芸被她提醒，看了看窗外的天色，歉意地对他们说：“不好意思，一不小心跟你们聊到这么晚。” “时候不早了，你们该回去休息了。” 孙黎和孙听他们也都站了起来，“你不必跟我们客气，这件事我们也应该帮你。” 陈烁打着哈气，起身的同时对李芸说，“是啊，这一路上你对我们这么好，作为朋友就该肝胆相照！” “没错！”孙黎和孙听也不约而同地附和。 面对他们一个个真诚的脸，李芸喉头酸涩，心里充斥着说不清道不明的触动情感。 无论这个世界的本质是什么，至少她和眼前这些人所经历的感情都是真的。 与他们互相道了晚安，送他们离开房间后，李芸也有些累了。 用先前店小二送来的热水简单擦洗了一下，她就躺床上睡了，许是因为方才太累，所以很快就已经睡着。 这一夜做了许多奇奇怪怪没有逻辑的梦，次日一睁眼能被她记下的已经没多少。 她在窗边伸懒腰的同时打了个哈欠，望着外面晴好的天气一扫昨日的阴霾。 “早上好，我们出发吧～”收拾好东西出了门，她对没走几步就遇上的隔壁住着的孙黎等人打招呼。 孙黎见她这副样子愣怔了一下。 “怎么了？”李芸略有些莫名地问她。 孙黎摇头，笑着感慨：“没什么，只是没想到你今天看起来心情挺好，明明昨晚我们商量计策时，看起来情势对我们并不是很有利。” 他们边说话边下楼梯，李芸听她这么说奇怪地看了她一眼，“谁说的？昨晚我不是都和你们理清楚了吗？” 一切按照计划进行就是了。 “额，你说的也没错。”孙黎虽然不理解李芸为什么会这么乐观，索性姑且当她还有底没揭。 到时候会给他们惊喜吧。 毕竟，当初在兰螣城脱困的时候，李芸就挺有手段的。 “总之，该安排的都已经安排了，之后我们就不必在这方面多余内耗了好吗？”李芸一手拍着孙黎肩膀，另一只手勾住了旁边一直不说话的陈烁。 连这个平日里废话很多的家伙现在也这么安静，就说明他们有多忧心忡忡了。 这仨人说不定在昨晚回去之后，在他们房间里又琢磨一宿呢？ 肯定也是担忧她的计划能不能行得通。 只是她能做的以防万一的策略都做了，所以接下来在事情真正发生之前，现在这些担心都是多余的。 陈烁突然被李芸如此亲昵地勾住脖子，整个人的脸和脖子都瞬间爆红。 可因为她肤色太黑，所以显得黑红黑红的看起来并不显眼。 不过她还是在反应过来后，立即点头如捣蒜：“李芸你说的没错！现在再多纠结就显得我们优柔寡断了！” “没错！”孙黎也吐出一口浊气，说“我们出发，争取早日赶到京城！” “今日咱们吃肉包子，攒足力气才能更快赶路！”李芸为激励他们又说。 陈烁闻言更加亢奋了：“好哎！” 于是他们几个人就都朝气蓬勃地下楼梯去吃早餐了。 孙听跟在他们身后，见此一幕有些无语的眼睛往上翻了翻。 不光是她们，没过一会儿陈楚他们也都收拾好行李下来了。 因为他们这些个少年人的存在，整个客栈大堂一大早就十分热闹，小二将一大盘包子端上桌。 远远地就能听到陈烁兴奋的欢呼声。 “敞开了吃，吃饱为止！”李芸不客气地说。 毕竟目前他们距离京城还有六七百里地，之后他们要连着好多天前不着村后不着店地赶路了。 得趁着有机会的时候多吃些，养精蓄锐。 陈烁三两口将一个包子吃下肚，又拿起一个包子咬了口，嘴里鼓鼓囊囊得跟仓鼠似的。 同时感慨：“这家客栈的包子做得真不错！” 旁边的孙黎有些看不下去的扶额，另一只手拍了拍她肩膀说：“你慢点吃，别噎着了。” “我——”陈烁张口还想说什么。 “砰！”此时他们身旁隔壁桌突然传来一声巨响，伴随着一个人大吼的声音。 陈烁瞪大眼睛捂住脖子：“咳咳咳——” 她果不其然地被噎住了。