《流放傻妃杀疯了：空间在手仇家跪着求》 第七十四章 世子提议 沈丰德也点头附和：“是啊，我听说城里有些主子可难伺候了。动不动就打骂下人，甚至还有把人活活打死的。” 这话让车厢里的气氛又沉重了几分。沈长菱咬着干粮，望着窗外飞速掠过的景色，心里也没了底。 林月却突然开口：“我觉得那个世子挺好的，长得白白净净的，说话也温柔。” “娘！”沈长菱哭笑不得，“人家是要请咱们去当差，又不是去相亲！” “哎呀，我就是觉得他看起来不像坏人嘛！”林月理直气壮地说。 沈丰年叹了口气：“现在的问题是，咱们要不要接这个差事。要是真能脱离贱籍，对咱们家来说确实是天大的好事。” “可是...”沈长河欲言又止，“王府那种地方，咱们这样的人去了，真的能适应吗？” 这个问题让所有人都陷入了沉思。小玉似乎感受到了气氛的凝重，轻轻地呜咽了一声。 沈长菱摸了摸它的头，心里也充满了矛盾。一边是难得的机会，一边是未知的风险。她看着车窗外飞驰而过的景色，不知该如何抉择。 一行人终于来到了寒陵城。 寒风呼啸，沈长菱站在寒陵城外，望着那高耸的城墙。城墙上，士兵们来回巡视，手中长矛在阳光下泛着冷冽的光。 “这鬼天气，冷得要命。”沈丰年搓着手，把怀里的小玉往衣服里塞了塞，“姐，咱们什么时候能进城啊？” 沈长菱没有立即回答，她的目光落在不远处的难民营地。草棚里挤满了面黄肌瘦的流民，两口大锅不停煮着茅草水。有人捂着肚子往林子里跑，有人已经顾不得形象地就地解决。空气中弥漫着一股难闻的气味，混杂着病痛与绝望。 “先等等。”她转身走向马车，从车厢里取出几件厚实的皮袄，“把这个穿上，别冻着。” 沈丰年接过皮袄，眼睛亮了亮：“这皮子真好，摸着都暖和。” “快给族人们分发下去。”沈长菱叮嘱道，“记住，进城前一定要戴上口罩。” 不远处，世子司马澜正倚在马背上，一脸傲慢地打量着沈氏族人。那眼神，仿佛在看一群卑微的蝼蚁。 “这些人在搞什么鬼？”他皱眉看着沈氏族人戴上口罩的举动，“要不是知道他们底细，就这副模样早被城墙上的弓箭手射成筛子了。” 站在他身边的张老默默从怀中掏出两个双层口罩，递给楚云衡一个：“快戴上，这是我特制的，中间加了提神醒脑的药草。” “凭什么不给我？”司马澜不满地嘟囔。 张老冷哼一声：“你算哪根葱，休想跟小师妹的外孙一样待遇！”说完，还刻意扭过头去。 沈长菱看着这一幕，嘴角微微上扬。她知道张老对司马澜的态度从何而来，但现在不是计较这些的时候。 “伯母，大家都准备好了吗？”她走向人群，关切地问道。 孟氏点点头：“都按你说的做了，口罩都戴好了。”她压低声音，“阿菱，你说这城里真的有瘟疫吗？” “小心无大错。”沈长菱环视四周，“这么多难民聚集，疫病很容易滋生。” 就在这时，城门缓缓打开。一队士兵列队而出，为首的将领手持令牌，神情肃穆。 “进城！”司马澜一声令下。 马车缓缓驶入寒陵城，车厢内的气氛沉重得仿佛能滴出水来。沈长菱望着窗外，街道上行人寥寥，偶有几个匆匆而过的百姓也都用布巾捂着口鼻，眼中满是惊惶。 “这疫病来得太突然了。”张老叹息着摇了摇头，布满皱纹的脸上写满忧虑，“短短半月，就夺去了这么多人的性命。” 司马澜正欲开口，马车突然一个颠簸。沈长菱下意识扶住了身旁的楚云衡，触手之处却是一片冰凉。她悄悄抬眼，只见少年紧抿着唇，目光直视前方，仿佛对周遭一切都毫无知觉。 “楚公子，你的伤...”沈长菱轻声开口，话未说完就被楚云衡冷冷打断。 “不劳费心。” 车厢内的气氛更加凝重。沈长菱抿了抿唇，收回手指绞在衣袖间。她能感觉到楚云衡身上散发出的冷意，那是一种拒人于千里之外的疏离。 “待会看过王妃的病情后，老夫要去城外看看那些病患。”张老望着窗外，眼神坚定。 司马澜连忙道：“张老高义！不过您舟车劳顿，不如明日再去？” “一夜之间，不知要死多少人。”张老摇头，苍老的面容上写满了医者的担当，“疫病当前，分秒必争。” 林月好奇地探出头：“外面的人都生病了吗？我去帮他们......” “娘！”沈长菱赶紧拉住她，“外面很危险，您不能随便出去。” 马车缓缓停稳，司马澜率先下车，转身做出请的手势：“表哥，张老，请。” 沈长菱扶着林月下了马车，抬头望去，靖王府的大门巍然矗立。与她想象中的金碧辉煌不同，整座府邸透着一股肃杀之气。青砖黛瓦间少有装饰，门前的石狮子也不似寻常侯府那般威武，反倒显得朴实无华。 “世子回来了！”管家笑容可掬地迎上前，“王爷正在大堂等候。” 司马澜微微蹙眉：“父亲今日怎么这么早？” “王爷得知世子带贵客来访，特意提早回府。” 穿过庭院，沈长菱愈发惊讶。这里没有精心修剪的花木，没有曲径通幽的假山，取而代之的是一个宽阔的练武场。各式兵器整齐排列，寒光闪闪，杀气腾腾。 “阿菱！”林月突然兴奋起来，拽着沈长菱的衣袖，“你看那些兵器，好威风啊！我能不能去玩玩？” 沈长菱连忙按住她：“娘，这是人家的东西，不能随便动。” “那是谁的？我去问问他借来玩！”林月天真地说道。 司马澜无奈解释：“那都是家父的心爱之物，连我都不能随意触碰。” “你爹真小气！”林月撇嘴，“我爹的东西都是先给我玩的。” 沈长菱看着母亲孩子般的表情，心中既是无奈又是心疼。自从母亲受伤后，性情就变得天真烂漫，有时候甚至分不清场合。 大堂内，秦林正襟危坐。当看到楚云衡脸上的伤时，他猛地站起：“云衡，谁把你伤成这样？” 话音未落，桌案已被他一掌拍碎。木屑纷飞中，沈长菱清晰地看到秦林眼中闪过的怒火。 “下次换成石头桌子吧！”林月兴致勃勃地建议，“拍起来更威风！” 沈长菱赶紧拉住母亲：“娘，石头会把手拍疼的。” 司马澜连忙介绍来客，秦林的注意力这才被张老吸引。两人正说话间，秦林突然起身：“我去接王妃。” 不多时，一位风姿绰约的美妇被秦林小心翼翼地背了进来。沈长菱看得出神，这位王妃美得不似凡尘中人。虽然面色苍白，眉间带着病容，却丝毫不减其高贵优雅。 第七十五章 你好好看 “你好好看。”林月直愣愣地盯着王妃说。 柳含雪被逗笑了，朝林月招手：“过来看看，是不是更好看？” “好看好看！”林月连连点头，一溜小跑到王妃身边。 沈长菱看着这一幕，心中暗暗松了口气。至少，王妃似乎是个和善的人。但她随即注意到楚云衡的目光一直停留在王妃身上，那双漆黑的眼眸中似乎藏着什么难以言说的情绪。 “夫人，这两位是澜儿特意为你找来的。”秦林压声音低沉地解释道。他的目光不自觉地瞥向一旁的司马澜，后者正紧张地搓着手指。 柳含雪正和林月说着话，听闻此言，她漫不经心地抬眸，眼中带着几分疲惫：“不必了，现在的人手已经够用。”她的声音轻柔，却带着不容置疑的坚定。 “舅母，让张老给您诊治一下吧。”楚云衡的声音突然响起，打破了室内略显凝重的气氛。 柳含雪转头看向楚云衡，瞳孔骤然一缩，脸上的血色瞬间褪去：“云衡，你脸上这伤是怎么回事？”她的声音微微发颤，那道狰狞的刀痕实在刺目，任谁都看得出是被利器所伤。 “小事而已。”楚云衡轻轻摇头。他很快转移话题，“这位是丹心阁的张大夫。” 不等柳含雪回应，张老已经上前搭上了她的脉。他闭目凝神，手指轻轻搭在她的腕上。屋内一时寂静无声，只听得见檐下风铃偶尔发出的清脆响声。 秦林父子焦急地盯着张老的表情，生怕错过任何细微变化。司马澜的手心已经沁出了汗，他知道这或许是最后的希望。 一盏茶的工夫过去，张老才缓缓睁开眼，声音沉稳：“气血不通，寒淤所致。可否让我看看伤处？” “当然可以！”秦林连忙应道，小心翼翼地掀开柳含雪的裙摆。他的动作极其轻柔，生怕弄疼了她。 楚云衡识趣地转过身去，沈长菱和林月却按捺不住好奇心，凑上前来。烛光下，那条伤腿显得格外苍白。 张老从随身的药箱中取出银针，在她腿上某个穴位轻轻扎下：“有何感觉？”他的目光专注，手法娴熟。 “没有感觉。”柳含雪摇头。 张老眉头紧锁，换了一处穴位。银针在灯光下泛着冷光，轻轻刺入肌肤。 “啊！”柳含雪突然惊呼出声，脸色瞬间惨白，“疼！”她的手指紧紧抓住椅子扶手，指节发白。 张老的表情终于舒展开来：“可治。不过要恢复如初怕是不能，最多能行走自如，但不宜剧烈运动。” 这个诊断已经让秦林父子欣喜若狂。秦林激动得声音都有些发颤：“真的能治好？需要什么药材尽管说！” “对，张大夫只管开方，不管多珍贵的药材我都想办法弄来！”司马澜也连忙附和，眼中闪烁着希望的光芒。 柳含雪倒是冷静许多，她轻声问道：“需要多久？”屋外的风吹动了窗纱，在地上投下摇曳的影子。 “至少一年，具体要看恢复情况。”张老收起银针，仔细地擦拭着。 司马澜握紧拳头，眼中闪着期待的光芒。他偷偷看向沈长菱和林月，希望她们能明白自己的用意。 沈长菱这才恍然大悟，原来他们是想请她们当护工。她暗自打量着周围的环境，心中已有计较。 “娘，这两位力气惊人，一个顶得上好几个婢女，您要不要把他们留下试试？”司马澜满脸期待地看着柳含雪。 林月突然一拍大腿，声音洪亮：“原来您就是王妃！”她说着便上前，轻松将柳含雪抱起，“怎么这么轻？是不是没好好吃饭？” 在场所有人都惊呆了。以往需要两个婢女合力才能抱起的人，林月一个人就能轻松搞定。就连一向沉稳的楚云衡也微微挑眉。 林月小心翼翼地把柳含雪放到软榻上，转身就不满地瞪着秦林：“堂堂王爷连自己媳妇都养不胖，真是抠门！”她的话语直白得让人哭笑不得。 “你说什么？”秦林勃然大怒，胸膛剧烈起伏，“谁说本王养不起王妃了？！” 柳含雪却被逗笑了，看向林月的目光柔和了许多：“就她吧。”她觉得这个直爽的妇人很对她的胃口。 “且慢。”沈长菱突然开口，声音清冷，“我娘绝不可能签那种该死的卖身契，也不太会伺候人，说话直来直去。既然你们想请她，不妨说说具体要做什么，待遇如何？” 秦林脸色阴沉，怒极反笑：“大胆！你知道你在跟谁说话吗？”他的手指微微发抖，显然在极力克制怒火。 张老看向楚云衡，示意他出面调解。然而楚云衡却轻轻摇头，似乎对这场闹剧颇有兴趣。 “呸！有什么了不起的！”林月护女心切，毫不畏惧地瞪了回去，“就你那眼睛瞪得跟铜铃似的，吓唬谁呢！走，闺女，咱们不伺候了！” 说着拉着沈长菱就往外走，动作一气呵成。她们的背影在烛光下拉得老长，很快消失在回廊尽头。 张老目瞪口呆，手中的药箱差点掉在地上。他行医多年，还是第一次见到有人敢这样对秦林说话。 楚云衡也没料到林月会这般强势，嘴角不自觉地勾起一抹笑意。他看向秦林，等待着对方的反应。 秦林气得脸色铁青，胸口剧烈起伏：“这、这简直岂有此理！”他的声音因愤怒而微微发抖。 “王爷，要不要派人把她们抓回来？”管家小声建议，眼中闪过阴狠。 楚云衡冷冷地扫了管家一眼，那眼神锋利如刀。管家立刻噤声退到一旁，额头沁出冷汗。 “抓什么抓！这种不识好歹的人，本王还不稀罕！”秦林气急败坏地想拍桌子，却拍了个空。他懊恼地甩了甩袖子。 司马澜站在一旁，小声嘀咕：“要是真能找到合适的人，也不至于拖到现在......” 柳含雪看着这一幕，忍俊不禁：“还不是你太凶把人家吓跑了。算了，她们不愿意就罢了。”她的声音带着几分无奈。 “夫人！为夫这是男儿本色！你怎能向着外人说话！”秦林委屈巴巴地看着柳含雪，活像个没得到糖果的孩子。 楚云衡轻咳一声，及时打断了这场闹剧：“舅舅，张老还要去看其他病人，不如让人带他去吧。” 张老一脸茫然：？？？ 林月拉着沈长菱一路畅通无阻地走出侯府大门。府门两侧的石狮子在月光下显得格外威严。 沈长菱暗暗点头，这王爷倒也没蛮不讲理地强留。 “哼，这些当官的没一个好东西！摆着一张要吃人的脸，还想让我伺候他媳妇，做梦去吧！”林月还在生气，声音里带着几分不屑。 第七十六章 羊肉汤铺 沈长菱见状赶紧哄道：“娘别气了，我带您去吃好吃的。”她知道美食是安抚母亲最好的方式。 “好吃的？什么好吃的？”林月眼睛一亮，方才的怒气顿时消了大半。 沈长菱带着林月来到一家羊肉汤铺子。店铺虽小，但里面别有洞天，香气四溢。灯笼的光芒映照在油光发亮的桌面上，格外温馨。 食客们正端着热汤就着烧饼，吃得不亦乐乎。汤勺碰撞碗壁的声音此起彼伏，混合着人们的谈笑声。 “客官是外地来的吧？”店小二笑眯眯地问道，语气里带着几分试探。 沈长菱心里一紧，但面上不动声色：“怎么，吃顿饭还要查我的底细不成？” “姑娘别生气。”店小二赔着笑脸解释道，“这不是最近城里不太平嘛。前些日子有流民闹事，砸了不少店铺，我们这也是不得已。” 堂内的食客纷纷放下碗筷，目光若有若无地打量着她们。有人悄悄挪到了门边，一副随时准备抓人的架势。空气中弥漫着一股令人窒息的紧张气氛。 沈长菱暗暗叹气，没想到吃顿饭都这么麻烦。她瞥见林月还在痴痴地盯着灶台上的大锅，眼神里满是渴望。想到族人们已经好几天没吃上一顿热乎饭，她心里一阵酸楚。 “我很感动看到大家如此警惕！”沈长菱挺直腰板，提高声音说道，“越是艰难时刻，咱们越要团结一致，共同对付那些坏人！” 店小二的表情明显松动了几分，但依然带着几分狐疑。 “我可是知府府上的嫡亲小姐，就住城西杏花街。”沈长菱一本正经地说，心里却直打鼓，生怕被人拆穿。 角落里，正在喝汤的萧继昂差点把自己呛死。他放下碗，饶有兴趣地打量着这个自称是他侄女的姑娘。 整个堂内的气氛顿时缓和下来。杏花街确实住着不少府衙的人，这种细节外地人可不会知道。食客们重新拿起碗筷，窃窃私语声渐渐恢复。 “原来是咱们知府大人家的千金！”店小二立刻换上一副热情的笑脸，“您二位想吃点什么？” “十碗羊汤，十五个肉烧饼，送府衙。”沈长菱镇定自若地点单，心里却在盘算着钱够不够。 “好嘞！马上就来！”店小二麻利地转身去准备。 看着他忙碌的背影，沈长菱松了口气。她摸了摸藏在袖中的信件，没想到随口编的身份这么好使。 萧继昂三两口喝完汤，若有所思地跟在她们身后。这个自称是他侄女的姑娘，举止不像是普通人家，倒要看看她葫芦里卖的什么药。 林月想到马上有美食可以享用，蹦蹦跳跳地往府衙方向走，完全没注意到身后的眼神。沈长菱连忙拉住她，示意她稳重些。 府衙近在眼前，高大的围墙透着几分威严。沈长菱加快脚步，心跳也不自觉地加快了。 “站住！”门房拦住去路，上下打量着她们，“做什么的？” “我可是知府府上的嫡亲小姐，带家书来找他。”沈长菱掏出信件，强装镇定。她能感觉到自己的手在微微发抖，只希望对方没有注意到。 门房刚要接信，忽然看向她身后，脸色一变：“萧都尉不就在那儿吗？” 沈长菱僵住了，仿佛被人当头浇了盆冷水。她能感觉到后背渗出的冷汗，但此刻已经无路可退。 缓缓回头，只见一个虎背熊腰的壮汉正意味深长地看着她。那双炯炯有神的眼睛里带着几分戏谑，让她更加忐忑。 “大侄女？”萧继昂咧嘴一笑，露出一口白牙。 沈长菱硬着头皮道：“昂叔！真巧啊，刚好遇上了！这是您的信。”她将信递过去时，手指微微颤抖。 萧继昂接过信，忍俊不禁。这丫头倒是机灵，临场应变的本事不小。他展开信件，仔细阅读起来。 进了府衙，沈长菱立刻吩咐小二把饭菜送去大牢。林月迫不及待地带着人去送饭，脚步轻快得像是要飞起来。 “沈氏一族都在这儿？”萧继昂看完信问道，眼神中带着几分探究。 “是的。”沈长菱乖巧点头，“昂叔，我们都是读书人，不会干活。您能帮忙安排个村子让我们落户吗？”她的声音里带着恳求。 “韩中山早就来信托我照顾你们了。”萧继昂爽朗一笑，“放心，我已经有安排了。” 沈长菱心中一喜，看来留下的东西起作用了。她暗暗松了口气，总算没白费这一番周折。 “昂叔真是最讲义气的！”她眼中闪着崇拜的光芒，语气真诚。 “明儿个我给你们铺好了路。”萧继昂拍拍她的肩膀，“先回去休息吧。” 回到牢房，香喷喷的羊汤味道四溢。 其他族人闻着香味直流口水，孩子们哭闹着要吃，被大人训斥。牢房里回荡着此起彼伏的叹息声。 沈长菱看着这一幕，心里五味杂陈。她默默地喝着羊汤，热气腾腾的汤汁滑入喉咙，却怎么也暖不了心里的那份凉意。 沈丰年躺在干草上，浑身暖洋洋的。他望着女儿疲惫的侧脸，欲言又止。 “事情办成了吗？”他最终还是问道。 “没去成王府。”沈长菱摇头，“王爷凶我，把娘惹生气了。”她的声音里带着几分委屈。 “王爷凶你？” “让你娘照顾人？” 沈丰年和孟氏同时皱眉，脸上写满了不赞同。 “不行！”族人们异口同声。他们都知道林月的性子，自己都需要人照顾，怎么能照顾别人？ “所以我用了太守的信。”沈长菱解释道，“萧都尉答应明天给我们安排住处。” 牢房里顿时响起一片欢呼声。族人们脸上终于露出了久违的笑容，就连孩子们也不哭闹了。 意外的惊喜来得猝不及防。 “真的不用去干苦力了？”沈丰年激动得声音都在颤抖，他的手紧紧攥着衣角，布料在掌心揉出深深的褶皱。 这句话如同一颗石子投入平静的湖面，激起了阵阵涟漪。周围的人群瞬间沸腾起来，压抑已久的情绪在这一刻爆发。 “丰年兄弟，这是什么情况？”有人迫不及待地追问，脸上写满了期待与不安。 “是啊，到底怎么回事？”又一个声音响起，“我们真的能逃过这一劫？” 所有人的目光都聚焦在沈长菱身上。她缓缓站起身来，目光扫过众人期待的面孔，轻声说道：“在永城时我帮了府衙一些忙，太守大人特意交代要照拂我们。刚才我打听过了，看样子我们要在村里落脚了。” “菩萨保佑！祖宗显灵了！”林奶奶颤巍巍地跪在地上，双手合十，泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落。她的身子不住地颤抖，仿佛承受不住这突如其来的喜讯。 族长也激动得说不出话来，他抓住沈丰德的手臂，声音哽咽：“丰德，快把你爹娘的牌位拿来，我们要给他们磕头！” 第七十七章 分到宁县 “这...使不得...”沈丰德有些为难地看着族长。 “什么使不得！赶紧的！”族长难得用如此严厉的语气说话，苍老的面容上写满了坚决。 沈丰年看着这一幕，心中五味杂陈。他默默地将父母的牌位摆好，看着族人们虔诚叩拜的模样，眼眶不由得湿润了。牢房里的空气似乎变得更加沉重，每个人都沉浸在各自的思绪中。 夜色渐深，但没有人能够安然入睡。期待与忐忑交织在每个人的心头，等待着明天的到来。 直到第二天下午，陈子明带着衙役们来告别时，沈长菱才真正松了一口气。她注意到陈子明的神色有些疲惫，眼底藏着几分复杂的情绪。 “沈兄，我们要回京了。”陈子明压低声音，目光在四周扫了一圈，“你们运气不错，被安排到了村里，没有充军也没有去修城墙。” 沈丰年的眼睛瞬间亮了起来，他紧紧抓住陈子明的手臂：“当真？” “千真万确。”陈子明轻轻拍了拍他的手，“希望他日还能相见。”说完，他深深地看了沈长菱一眼，转身离去。 沈长菱看着陈子明远去的背影，心中暗暗记下这份恩情。她知道，如果不是陈子明在背后周旋，他们的处境不会这么顺利。 没过多久，户曹便来点名。他手里拿着一本厚厚的册子，神情严肃：“你们被分到宁县，那里地广人稀。带着户籍去，自然有人安排。” “大人，那我们什么时候动身？”有人小心翼翼地问道。 户曹合上册子，瞥了一眼渐暗的天色：“天色不早了，明日启程吧。” 这一夜，所有人都在忙碌着收拾行李。虽然他们并没有多少东西要带，但每个人都显得格外认真。 第二天一早，当他们走出牢房，发现之前缴获的马匹和车子都不见了。只剩下一些粮食和布匹堆在角落里。 沈长菱的目光变得锐利起来。那些东西可不仅仅是财物，更是他们重获新生的希望。她的手指微微颤抖，眼底闪过寒意。 “娘，跟我去把东西要回来。”沈长菱低声对林月说。她的声音很轻，但语气坚定。 林月看了看女儿的侧脸，毫不犹豫地应下：“好。” “你们疯了不成？”孟氏急得直跺脚，脸上写满了焦急，“快回来！这不是要命吗？” “您们先走，我们随后就到。”沈长菱头也不回地说，脚步坚定地向前走去。 沈丰年看着女儿坚定的背影，突然笑了：“听见没有？咱们赶紧走，别拖后腿。”他的声音里带着几分释然，仿佛已经看透了什么。 府衙后院。 乌骓马的长嘶声划破了府衙后院的宁静，惊起几只在屋檐下栖息的麻雀。沈长菱站在院门外，听到这熟悉的声音，心头一颤。她的目光越过重重阻碍，直直望向马厩的方向。 几个衙役正在院中巡视，看到这个不速之客，立刻警惕起来。 “站住！这里是府衙重地，闲杂人等不得入内！”一个身材魁梧的衙役挺直腰板，伸手拦在沈长菱面前。 沈长菱今天穿了一件厚重的棉袄，行动略显笨拙，但动作依然敏捷。趁着衙役伸手的瞬间，她轻巧地从他腋下钻过，三步并作两步朝马厩跑去。 “拦住她！”身后传来此起彼伏的喊声。 沈长菱充耳不闻，脚步不停。马厩里，她的乌骓马正焦躁不安地踢踏着马蹄，发出阵阵嘶鸣。看到主人靠近，它立刻安静下来，温顺地低下头。 “好孩子。”沈长菱轻声安抚，手指抚过马儿的鬃毛。她的动作轻柔自然，仿佛这不是一匹连府衙的马夫都不敢靠近的烈马，而是一只温驯的小羊。 周围的人都看呆了。这匹乌骓马来了府衙后就没消停过，踢伤了好几个想靠近它的人，谁能想到在这个姑娘面前，它竟然如此乖巧？ 沈长菱没给他们多想的时间，她一个翻身，稳稳地落在马背上。乌骓马似乎感受到了主人的心意，前蹄高高扬起，发出一声响亮的嘶鸣。 “快拦住她！”衙役们这才反应过来，纷纷冲上前想要抓住马缰。 沈长菱冷笑一声，抬脚踢开一个想抓她腿的衙役：“我的马，凭什么要你们拦？” “什么你的马？到了这里就是官府的！识相的赶紧下来！”一个衙役趾高气扬地喊道，脸上带着几分轻蔑。 “这东西，我说归我了，那就是我的！？”沈长菱坐在马背上放声大笑，“它认不认你还不一定呢！” 她的笑声中带着几分张狂，更多的却是对这些人的不屑。乌骓马的嘶鸣声引起了连锁反应，整个马厩里的马匹都躁动起来。它们发现身上的缰绳不知何时已经松开，纷纷朝着乌骓马的方向奔去。 府衙后院顿时乱成一团。马匹四处奔跑，衙役们手忙脚乱地追赶，喊叫声此起彼伏。 与此同时，在府衙另一侧的小巷中，林月正骑着那头倔强的骡子，急得满头大汗。闺女说要快点走，可这骡子偏偏慢悠悠的，一点也不着急。 “死骡子，快点走！”林月又急又气，抽了骡子一鞭子。 谁知这骡子平日里被惯坏了，这会儿更是不听使唤，在原地刨蹄子撒起了欢。林月看着骡子这副德行，心一横，直接跳下骡车，一把抓起骡子的脑袋，撒开腿就狂奔。 骡子被这突如其来的举动吓得直叫唤，后面的骡车歪歪扭扭地跟着。路过的行人纷纷驻足，目瞪口呆地看着这匪夷所思的一幕。 萧都尉正和秦林在书房商议要事，突然听到外面一阵喧哗。他皱着眉头走到窗前，就看到自己的“侄女”骑在那匹烈马上，在院子里纵横驰骋。 “大人！”一个衙役慌慌张张地跑进来，“沈姑娘她......” 萧继昂顾不得和秦林解释，大步流星地朝院子里跑去。他刚到院门口，就看到林月扛着骡子的惊人一幕。 “我是不是没睡醒？”他使劲揉了揉眼睛，一时间不知该先管哪边。 “大人，......”手下小声提醒。 萧继昂回过神来，立刻朝沈长菱的方向跑去。沈长菱见母亲已经安全离开，正准备撤退，却被萧都尉拦住去路。 “胡闹什么？还不快下来！”萧继昂沉着脸，声音中带着几分怒意。 沈长菱看了他一眼，语气中带着委屈：“昂叔，是你们先不讲理的。这马和骡子是我们的命根子，你们怎么能说扣就扣？” 萧继昂眉头紧锁：“先下来说。” 沈长菱犹豫了一下，最终还是乖乖下马。有人想趁机去牵乌骓马，却差点被一蹄子踢中，吓得连连后退。 “这马性子太烈了。”众人纷纷摇头。 第七十八章 有几分胆色 这时秦林也走了过来，听了两人的对话，开口道：“那就算我们买下了。”他的语气平和，却带着不容置疑的意味。 “我的乌骓马，不卖。”沈长菱斩钉截铁地说道，眼神坚定。 秦林笑了笑：“那就留下乌骓马，其他的算我们买了。” 沈长菱看着两人闪烁的眼神，心中一动：“买东西，总该给钱吧？” 最后，这场闹剧以沈长菱答应誊写一份详细的种植之法，换取一个“功劳”而告终。她翻身上马，朝着北城门疾驰而去。在那里，沈氏的人正焦急地等待着。 身后的府衙依然一片混乱，马匹的嘶鸣声和人们的喊叫声交织在一起。萧继昂站在院子里，看着沈长菱离去的背影，眉头紧锁。 秦林走到他身边，轻声说道：“这丫头，倒是有几分胆色。” 萧继昂叹了口气：“就怕她太有胆色，惹出什么祸事来。” “无妨。”秦林笑了笑，“有时候，这样的人反而更容易成事。” 另一边的林月，早已经扛着骡子，顶着万众瞩目的目光，奔向了约定的汇合地点。 沈长河的脸上写满了震惊，目光死死盯着远处那个诡异的画面，喉结滚动了几下才挤出声音：“那、那不是我们家的骡子吗？” 夕阳的余晖下，尘土飞扬中一个小小的身影正以惊人的速度向这边狂奔，而在她头顶，一头体型硕大的骡子竟然像是漂浮在半空中一般。 “没错。”沈明文语气平静，眼底却闪过难以置信。他揉了揉眼睛，生怕自己看错了。但那画面确实真实地呈现在眼前——一个娇小的女子，正扛着一头成年骡子在狂奔。 骡车在后面颠簸着，车轮碾过泥土扬起阵阵尘埃。周围的行人纷纷驻足，有的惊呼出声，有的则是目瞪口呆地看着这匪夷所思的一幕。 “娘子！快停下！”沈丰年慌忙冲上前去，双手在空中胡乱挥舞。他的额头上渗出细密的汗珠，生怕自己的媳妇会因此受伤。 林月听到呼喊，这才放慢脚步。她一口气冲到众人面前，将骡子重重地摔在地上，弯腰撑着膝盖喘着粗气，脸上的汗水顺着下巴滴落：“差点没把我累死！这畜生，重死了！” 那骡子倒像是习以为常，在地上蹬了蹬腿就利索地站了起来，还悠闲地甩了甩尾巴，一副若无其事的模样。它的眼睛滴溜溜地转着，竟然还想往林月身边凑。 “别过来！”林月气急败坏地后退一步，抬手指着骡子的鼻子，“你这个没良心的东西，刚才可没少折腾我！” “弟妹，你、你这是......”孟氏目瞪口呆，话都说不利索了。她下意识地掐了一下自己的胳膊，确认自己不是在做梦。 林月擦了擦额头的汗水，气不打一处来：“都怪阿菱让我牵着骡子赶路，这畜生倔得很，就是不肯动。我好说歹说都不行，又不能在这耽误时间，只好把它扛起来，谁知道它后蹄子还乱踢，害得我只能整个扛着。” 她恨恨地瞪了骡子一眼，咬牙切齿道：“回去就宰了它炖肉吃！看它还敢不敢耍性子！” 众人面面相觑，一时无言。族长眉头微皱，沉吟片刻，也不知该说什么好。这种事情，他活了大半辈子还是头一次见。 “阿菱呢？”沈丰德环顾四周，没见到沈长菱的身影。他的眉头微微皱起，语气中带着几分担忧。 沈丰年倒是不太担心，他一边安抚着骡子，一边说道：“应该在后面，可能是被什么事耽搁了吧。阿菱办事向来稳妥，不用太担心。” “不用等她。”林月已经爬上了骡车，整理着被风吹乱的发丝，“她骑马比我们快多了，让她自己追上来就是。” 族长和沈丰德商量了一下，考虑到天色已晚，决定先出城。沈丰年仔细检查了骡子，发现除了有些受惊外没什么大碍，便喂了些草料，开始赶车。 “你看看，它现在多老实！”林月看着乖乖拉车的骡子更生气了，指着骡子的背影抱怨道，“就是存心和我作对！平时多听话一个畜生，今天偏偏要给我添堵！” “别生气，我替你教训它。”沈丰年说着抽了骡子一鞭。 没想到骡子像是受到表扬似的，撒欢似的跑了起来，车轮碾过地面发出咯吱咯吱的响声。 “这畜生！”林月气得直跺脚，脸都涨红了。 一行人出了城门，立刻用布巾捂住口鼻。路边到处都是流民安置点，粪便的臭味远远就能闻到。帐篷和草棚杂乱地搭建着，病人的呻吟声不时传来。虽然这两天城西的流民少了些，但又有新的人群涌入，场面依旧凄惨。 有的人蜷缩在草堆里，面色蜡黄，眼神涣散；有的人抱着孩子，无助地四处张望；还有的人躺在地上，已经奄奄一息。空气中弥漫着病痛和绝望的气息。 沈长菱一路追到城西，正要加快脚步通过流民区，却在一处草棚前勒住了马缰。她的目光被里面忙碌的身影吸引，不由得停了下来。 “张老？楚公子？”她有些意外地看着眼前的两人。 张老和其他医者正在草棚里救治病人，他们的衣服上沾满了污渍，但却顾不上擦拭。就连楚云衡也蹲在地上烧火煎药，他那一身华贵的锦袍已经沾满了灰尘。 “你怎么在这？”两人同时抬头，眼中都闪过惊讶。 “我们要去宁县，路过这里来道别。”沈长菱笑着说，目光却不自觉地扫过草棚里的病人。 楚云衡站起身，拍了拍手上的灰尘：“保重。”简单的两个字，却包含了太多情绪。 张老一把拉住她的手，神色焦急：“正好你来了，帮我看看。这些流民虽然分开安置，却还是互相传染。而且症状比寻常痢疾要严重得多，我们都束手无策。” “有的人换了几种药方都不见好，有的刚有好转又突然恶化，完全找不到规律。这病症来得快，去得也快，但死亡率却高得吓人。” 沈长菱蹙眉思索片刻：“除了空气传染，粪便也可能携带病毒。而且病人会因为拉肚子脱水，需要补充盐分。这是很重要的一点。” “盐分？”张老眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草。 “对，那是祖祖辈辈传下来的独门秘术，就是喝盐水。”沈长菱解释道，“盐水可以补充体内流失的水分和盐分，对缓解症状很有帮助。” 楚云衡若有所思地点点头：“要是照你这么讲，那些反复发病的人，可能是因为粪便二次传染？这倒是个新的思路。” 第七十九章 控制疫情 “没错，所以要统一安置病人，处理好粪便，死者最好火化。这样才能控制疫情蔓延。” 医者们听完立刻行动起来，开始重新安排病人的住处。楚云衡送沈长菱上马时，欲言又止：“那三千两......” “这事不急。”沈长菱摆摆手，“等你们把疫情控制住再说吧。现在最重要的是救人。” “有事可以来王府找我。”楚云衡的声音低沉而温和。 “好！希望你们早日找到治疗之法。驾！”沈长菱策马扬鞭，很快消失在尘土飞扬中。 看着沈长菱远去的背影，楚云衡眼神渐渐沉了下来。他对身后的暗卫低声道：“查得如何？” “二十年过去，那人是死是活都不知道，暂时没有线索。请世子恕罪。”暗卫跪地请罪。 “不急，继续找，但要小心，别惊动舅舅他们。” 沈长菱骑在马上，一路狂喷消毒水。马蹄声急促，扬起的尘土在空气中弥漫。她的动作干净利落，每一下喷洒都精准无比。 消毒水的气味刺鼻，但她已经习以为常。疫病这种事情，沾上一点就能要人命。她不敢有丝毫大意，手中的动作更加谨慎。 远处的山坡上，族人们正焦急地等待。看到她的身影出现，紧绷的神经才稍稍松弛。有人想上前迎接，却被族长拦住。 “别过去。”族长的声音沙哑，“让她把消毒工作做完。” 沈长菱翻身下马，脚步虚浮。连日的奔波让她疲惫不堪，但现在不是休息的时候。她快步走向族人，语气急切：“快走吧，别耽误时间了。” “对，咱们抓紧赶路。”族长应和着，目光扫过众人疲惫的面容，“都打起精神来。” 一路上没人敢停歇，连饭都顾不上吃。骡车吱呀作响，马蹄声沉闷。沈长菱看着族人们蹒跚的步伐，心里五味杂陈。老人们步履维艰，孩子们哭闹不止，但没人敢大声安抚。 “娘，我饿。”一个小女孩扯着母亲的衣角，声音细若蚊蝇。 “再坚持一下。”母亲轻声哄着，从怀里掏出一块干粮，“小声点，乖。” 沈长菱别过脸去，喉头发紧。这一路走来，死去了多少人？又有多少人被迫分散？她不敢细想。 太阳西斜时分，宁县城门终于出现在眼前。高大的城墙如同一道天堑，守卫们警惕的目光扫过来，让人不寒而栗。 “等等！”沈丰年突然喊住了大家，声音里带着少有的凝重。 族长皱眉回头：“怎么了？” “我们这样蒙着面过去，守卫肯定会起疑心。”沈丰年指了指前方，“不如先派人去打探打探。” 沈长菱暗暗点头。这个平日里嬉皮笑脸的父亲，关键时刻倒是头脑清醒。 族长思索片刻，目光在人群中逡巡：“丰德、丰年，你们两个去问问情况。” 沈丰年立刻跳下骡车，整了整衣襟。阳光下，他的背影显得格外挺拔。沈长菱看着他的背影，不禁莞尔。这个表弟，倒是越发可靠了。 城门口分了两队人马，场面混乱而秩序井然。一边是普通百姓，衣着整洁，神色从容；另一边排着长队的都是逃难来的，衣衫褴褛，面带菜色。 沈丰年眼珠一转，摘下口罩就往逃难队伍里钻。他的动作自然，仿佛本就属于这支队伍。 “哎，大兄弟。”他拍了拍前面那人的肩膀，语气熟稔，“这是在排什么队啊？” 那人转过头，目光警惕地在沈丰年身上打量：“你是从哪来的？” “寒陵来的。”沈丰年装出一副憨厚模样，眼神躲闪，“一路逃难，好不容易到这。” “也是逃难的？”那人有些诧异地看着沈丰年还算体面的衣着，语气狐疑。 沈丰年立马换上一副可怜相，声音哽咽：“可不是嘛，家乡实在待不下去了。带着老小一路逃命，能活着到这儿就是菩萨保佑。” 前面那人神色缓和了些，叹了口气：“能活着到这儿就不错了。这里在办理落户，你带户籍证明了吗？” 沈丰年眼睛一亮：“原来如此！我这就去叫人！”说完，转身就跑，那急切的模样惹得周围人频频侧目。 等沈丰年回来传话，族长立即带着大家过来排队。人群熙熙攘攘，空气中弥漫着汗臭和焦虑。 突然，一个衙役注意到了他们这支人数众多的队伍。他皱着眉头走过来，手中的水火棍敲打着地面。 “你们是做什么的？”衙役的声音不大，却带着不容置疑的威严。 族长赶紧上前解释：“大人，我们是来此落户的。这是户籍证明。” 衙役接过户籍证明，目光在上面扫过，脸色顿时变了。他转身快步离去，留下一群人面面相觑。 不一会儿，一队人马簇拥着一位官员走了过来。那官员身着青衫，面容清瘦，手中拿着他们的户籍文书。 “京中沈氏一族？”官员的目光在众人身上扫过，语气里带着几分探究。 沈长菱心里一紧。这称呼可不太准确，他们虽是沈氏一族，但不是都中人士。 沈明远站了出来，躬身行礼：“沈氏一族在此，不知大人有何吩咐？” “你们族中读书人有多少？考取功名的又有几个？”官员开门见山地问道。 沈长菱看着族人们忙着计数，心里暗暗着急。这一路逃难来的，大家都疲惫不堪，可千万别在这里出什么岔子。 官员又接着道：“你们可不是寻常的难民，我得和上级好好沟通，看看该怎么安排你们。”他的目光在沈氏众人身上逡巡，“天色已晚，你们先进城找个落脚的地方。” 这话一出，沈氏众人面面相觑。马车内的空气仿佛凝固了一般，只听得见马匹不安地刨着蹄子。 沈长菱抿了抿唇，眉头微蹙。这是什么意思？难道我们还不如难民好安置？她下意识攥紧了衣角。 不等他们多想，户曹大人已经转身离去，衙役们整齐划一地跟上。 沈丰年掀开车帘，目光扫过车厢内神色各异的众人。夜风吹进来，带着几分凉意。“今晚住客栈？” “好啊好啊！”沈长菱眼睛一亮，方才的阴霾一扫而空，“正好尝尝这里的特色菜，反正以后我们就要在这里生活了。”她说这话时眼中闪烁着期待的光芒，仿佛已经看到了一桌美味佳肴。 孟氏嗔怪地看了她一眼，语气中却带着宠溺：“就知道吃！” “伯母，这叫及时行乐。”沈长河摇头晃脑地插嘴，一副老气横秋的模样。 沈明文抬手就给了他一记爆栗：“少在这装模作样。” “哎呦！”沈长河捂着头，委屈巴巴地看向孟氏，“伯母，你看二哥又欺负我！” 孟氏无奈地摇摇头，转头看向丈夫：“当家的，你说呢？” 第八十章 虎子 沈丰德沉吟片刻：“也好，先找个地方安顿下来。这一路上颠簸，大家都累了。再来壶好酒。” 沈丰年一拍车门，笑道：“就这么定了！” 虽然不知那位大人为何要问读书人数，但沈长菱总觉得这是个好兆头。她抿嘴一笑，心想着或许这就是他们的机会。马车缓缓驶入城门，两旁的店铺已经开始点起灯笼，暖黄的光晕在暮色中格外温馨。 刚进城，一群掮客就蜂拥而上，围着马车转圈。 “客官，要住店吗？” “跟我走准保准没错！” “保证价格公道！” 七嘴八舌的吆喝声此起彼伏，让人应接不暇。 沈长菱正要开口，突然注意到人群边缘站着一个小男孩。他怀里抱着块麻布，正眼巴巴地望着这边，眼神中带着几分怯生生的期待。她朝他勾了勾手指。 小男孩眼睛一亮，立刻挤开人群跑了过来：“姐姐要买吗？”他的脸上还带着些许婴儿肥，说话时露出一颗小虎牙。 “你这里所有好吃好玩的东西吗？”沈长菱指着他怀中的麻布，语气温和。 “对啊！”小男孩挺起胸脯，一副自豪的模样，“整个寒陵城就我有！” “能让我看看吗？” “不行！”小男孩警惕地后退半步，抱紧了怀中的麻布，“看了不买我不就亏了？” 沈长菱被他机灵的样子逗笑了：“不看怎么知道要不要买呢？” 小男孩犹豫了一下，飞快地展开又合上麻布，动作快得像只受惊的兔子。 沈长菱眼疾手快地瞥见了上面歪歪扭扭的线条，顿时失去了兴趣：“算了。” “别啊！”小男孩急了，眼圈一下子就红了，“我再给你看一次！这次看清楚！” 这一次，连沈长河几个都凑了过来。小男孩紧张地咽了咽口水，小心翼翼地展开麻布。 “这是我邻居大哥画的地图！”小男孩指着那些歪歪扭扭的线条滔滔不绝，“从这里往东走就是最有名的羊肉包子，再往前是卖糖葫芦的，转过这个弯有家面馆，他家的牛肉面可香了...” 沈长河忍不住道：“你都说完了，还买什么？” “呜呜呜...”小男孩突然嚎啕大哭，眼泪像断了线的珠子往下掉，“我又搞砸了！大哥说了要先收钱的！” 沈长菱看着他泪眼汪汪的样子，忍俊不禁：“不要你的地图，但可以请你带路，如何？” 小男孩立刻破涕为笑，抹了把眼泪：“真的吗？” 沈长菱给了他十文钱定金，又承诺到地方再给二十文。小男孩欢天喜地地在前面带路，一边走一边介绍着寒陵城的风土人情。 “冬天可冷了，得提前准备粮食，还有柴火。”他认真地说道，“我娘说今年可能会下大雪，得多准备些。” 他说的每一句都是实情，沈长菱听得认真。这个冬天，她得让全家都暖暖和和的。虽然不知道未来会如何，但至少要先安顿好眼前的生活。 夜色渐深，街上的行人逐渐稀少。小男孩带着他们来到一家规模不小的客栈，门前挂着两盏大红灯笼，“瑞来轩”三个字在灯光下格外醒目。 “这家客栈干净，价钱也公道。”小男孩介绍道，“掌柜的人很好，不会欺负外地人。” 安顿好骡马，小男孩又领他们去了家特色酒楼。推开门，浓郁的香气扑面而来，让人食指大动。 沈长菱给了他剩下的钱：“做得不错，下次还找你。” 小男孩把钱小心翼翼地揣进怀里，笑得见牙不见眼：“姐姐放心，我天天都在城门口！姐姐，我叫虎子，就住在城门口两条街外的柳巷。整个县城就没有我不知道的地方！” 沈长菱看着这个机灵的小家伙，心里不由得一暖。街边的阳光透过树叶的缝隙洒在虎子身上，在他身上镀上了一层金边。她能从这个孩子身上看到生活的艰辛，却也看到了坚韧与希望。 “你今年几岁了？”她轻声问道，声音里带着几分温柔。 “八岁了！”虎子挺起小胸脯，一脸骄傲，眼睛里闪烁着光芒，“我可以带路，带姐姐去任何地方！” 沈长菱看着眼前这个早熟的孩子，心中不免有些怜惜。在这个年纪，他本该无忧无虑地玩耍，而不是在街头当个小向导。她伸手轻轻抚摸着虎子的脑袋，柔声说道：“好，以后有需要都找你。” 得到承诺的虎子欢天喜地地跑开了，手里紧紧攥着今天赚到的三十文钱。他的背影渐渐消失在熙熙攘攘的街道尽头，留下一串清脆的笑声在空气中回荡。 “姐姐...姐姐...姐姐...”沈长河在一旁拖长了声音喊着，语气里带着明显的不满。 沈长菱被他这阴魂不散的声音弄得太阳穴突突直跳：“别喊了，耳朵都要起茧子了。”她揉了揉发胀的额角，无奈地看着自己这个粘人的弟弟。 “刚才对着那小子笑得那么开心，怎么对我就不行？”沈长河酸溜溜地说，脸上写满了委屈。他踢着脚下的小石子，目光故意避开姐姐的视线。 沈长菱忍俊不禁，这个傻弟弟居然吃醋了。她双手捧住沈长河的脸，看着他因为害羞而微微发红的耳尖：“傻瓜，你可是我亲弟弟，谁能跟你比？” 沈长河的脸瞬间涨得通红，像是熟透的柿子，慌忙挣脱开来：“别、别这样...”他结结巴巴地说着，手足无措的样子逗得沈长菱笑出了声。 “快去洗澡吧，小猪！”沈长菱笑着在他脸上捏了一把。沈长河落荒而逃，一溜烟跑回了自己房间，留下一串凌乱的脚步声。 聚福客栈的条件确实不错，走廊上铺着厚实的地毯，墙上挂着几幅山水画，虽然不是什么名家之作，但也颇有意境。一间上房才五百文，还能用炭火取暖，这在当地已经算是相当不错的待遇了。 孟氏对这里的服务尤其满意，热水随要随送，完全不用额外付钱。她坐在房间的软榻上，看着窗外的景色，心里暗自盘算着以后的生活。 入夜时分，一家人洗漱完毕，饭菜也送了上来。当看到那些菜的份量时，所有人都愣住了。五个菜，每一盘都大如脸盆，整张桌子都被占满了。香气四溢，让人食指大动。 林月却是两眼放光：“太好了，这么多菜！”她搓着手，迫不及待地想要开动。 “开吃吧。”沈丰德一声令下，声音里带着几分欣慰。虽然是流放之身，但至少一家人还能团聚在一起。 众人纷纷动筷，虽然卖相普通，但味道却出奇的好。羊肉鲜美无膻，切得薄如纸片，入口即化；猪肉软烂入味，带着浓郁的香料气息；就连素菜也做得恰到好处，清爽可口。 一时间，屋里只剩下了吃饭的声音和赞叹声。就连一向注重礼仪的沈丰德也忍不住吃得打起了饱嗝，惹得一旁的孟氏直摇头。 第八十一章 办理户籍 与此同时，长史钱福旺正在府衙与县令李德含商议沈氏一家的安置问题。灯火通明的府衙内，两人的身影投射在墙上，随着烛光摇曳。 “大人，不如让他们去县学教书如何？”长史钱福旺满脸兴奋，手舞足蹈地说道，“若是能教出几个有出息的学子，这可是大功一件啊！” 李德含却显得谨慎许多，他捋着胡须，眉头微皱：“此事不可急，他们毕竟是戴罪之身，若是惹来非议，你我都担待不起。”说着，他站起身来，在房间里来回踱步。 “大人，您想想，若是能提高我们寒陵的文风，这可是大好事啊！”长史钱福旺不死心，继续劝说道。 李德含沉吟片刻，最终还是摇了摇头：“先安置下来观察一段时间，若无问题再做打算。”他的语气坚定，不容反驳。 很快，衙役带着命令来到聚福客栈，要求沈氏一家去府衙办理户籍，每户需缴纳十两银子。消息一出，沈氏众人顿时炸开了锅。 “怎么就我们要交钱？”有人不满地嘟囔着。 “这也太贵了吧！”另一个声音响起。 族长一声喝止了众人的抱怨：“别嚷嚷了！咱们是流放，又不是难民，赶紧准备钱去上户吧！”他的声音里带着不容置疑的威严。 孟氏痛快地掏出二十两银子，给两家办理了户籍。她的动作干脆利落，仿佛这点银子对她来说不值一提。 沈丰年拿着新到手的户籍文书，眼眶有些发热。这一纸文书，承载着他们在这片陌生土地上的新身份，新希望。 “青山村...”沈长河好奇地看着文书上的地址，声音里带着几分疑惑。 沈丰年这才意识到一个问题：这青山村到底在哪？他环顾四周，最后目光落在一个正在打扫的衙役身上。 “这位大哥，”他连忙拦住那个衙役，“能告诉我青山村怎么走吗？” 衙役露出诧异的神色：“你们被分到青山村了？”他的语气里带着几分难以置信，让沈丰年心里突然涌上不安。 沈丰年手里捏着一角银子，眼神紧紧盯着面前的衙役。“大哥，我们是外乡人，想打听点事。”他压低声音，目光谨慎地打量四周。衙役眯起眼睛，不着痕迹地瞥了眼四周，粗糙的手指悄然将那银子收入袖中。他抿了抿干裂的嘴唇，声音压得极低：“青山村那地方，可不太平。” “怎么说？”沈丰年心头一紧，下意识攥紧了衣袖。 衙役往门框上靠了靠，佝偻着身子，仿佛在躲避什么：“去年有个外乡人去借东西，莫名其妙惹上了村民们的不快，第二天就被打死了。尸首倒在村口的水沟里，浑身青紫，像是被人活活打死的。” 沈丰年倒吸一口凉气，脊背发凉：“那县太爷不管？” “管？”衙役冷笑一声，“抓了全村人审问，可那帮刁民一个个嘴严得很，愣是找不出证据。大前年更邪乎，一户人家去退亲，结果全家都没了。七口人啊，一夜之间全没了。” 衙役说着，不自觉地打了个寒颤：“你说邪门不邪门？那家人刚到村里没几天，就说要退亲。第二天一早，邻居发现他们家烟囱没冒烟，进去一看，全家都死了，像是中毒。可验尸的时候，又查不出是什么毒。” 沈丰年脸色发白，僵硬地转身往回走。寒风呼啸，吹得他踉跄了一下。林月和沈长菱见他神色不对，连忙迎上来。 “爹，怎么了？”沈长菱蹙眉，伸手扶住父亲的胳膊。她今年刚满十六，眉眼间透着几分稚气，却已经有了大家闺秀的端庄。 看着女儿关切的眼神，沈丰年心中一暖。有妻女在侧，还怕什么？他深吸一口气，勉强挤出笑容：“没事，就是有点累。” 回到暂住的客栈，他将打听到的消息告诉了大哥沈丰德一家。屋内一时陷入沉默，连呼吸声都显得格外清晰。 “不过是些传言罢了，咱们这一路什么没见过。”沈丰德放下手中的茶碗，故作轻松地说道。可那紧握茶碗的手指，却暴露了他内心的不安。 沈明文缩了缩脖子，声音发颤：“可是婶子和阿菱......” “怕什么！”沈明昊瞪了他一眼，“爹娘在呢，有什么好怕的！” 第二天一早，一行人继续赶路。阳光暖洋洋地洒在身上，却驱散不了心头的阴霾。半路上，他们遇到几辆拉客的牛车。 “等等！”身后突然传来一个尖利的女声，“你个杀千刀的，敢跑！” 众人回头望去，只见一个圆滚滚的大娘追着前面的牛车，气喘吁吁地喊：“你敢跑！信不信我让人砸了你家！” 牛车主人吓得赶紧停下，脸色发白：“大娘，实在没位置了......” “放屁！明明说好留位置的！”大娘叉着腰，声音尖锐得像是能刺破天空。 她转头看见沈丰年的骡车，眼睛一亮，二话不说爬了上去：“小伙子，载我一程。” 沈丰年还没反应过来，大娘已经在车辕上坐定了。她穿着一身灰蓝色的粗布衣裳，脸上的褶子里堆满了泥土，一看就是个农村妇人。 “大娘去哪？”沈丰年试探着问道。 “青山村！”大娘眯着眼打量他们，“你们是外地来的？” 沈丰年心里一沉。这大娘一看就不好惹，偏偏还是青山村的。他强压下心中的不安，点点头：“是啊，去投亲。” 一路上，大娘不停地打量着他们的行李。沈长菱坐在车厢里，默默观察着这个彪悍的村妇。她注意到，大娘的目光总是有意无意扫过他们的包袱。 进了村，路人纷纷打量他们。村子里的房屋低矮破旧，墙壁上爬满了青苔，空气中弥漫着一股霉味。 “卫大娘，这些是谁啊？”路边一个老妇人探出头来问道。 “条件不错，有车有马的。”另一个男人意味深长地说。 卫大娘扬着下巴，一脸得意：“这是找我家当家的有事。” 沈丰年这才知道，竟然是村长家的。 卫大娘的猜测果然没错，沈丰年一听说她是村长家的，整个人都跟打了鸡血似的，赶着骡子恨不得飞起来。 很快，一行人来到了那棵歪脖子树下。树干扭曲如蛇，枝叶却繁茂依旧，在秋风中沙沙作响。 一群闲着没事的村民也跟着沈氏的队伍，浩浩荡荡来到了村长家。有人窃窃私语，有人指指点点，更有人故意提高声音议论着什么。 “当家的！快出来，出大事了！”卫大娘一进院子就扯着嗓子喊，中气十足的声音在院子里回荡。 炕上的村长被这一嗓子吓得差点栽下来，连鞋都来不及穿好就冲出了屋。 沈丰年一行人迅速地说明了来意，村长将他们带到一处破旧的房子前。 第八十二章 买房子 沈长菱站在破旧的院门前，目光所及之处尽是残垣断壁。屋顶上的瓦片七零八落，几间房子的横梁歪斜着，像是随时会坍塌。院墙更是倒了一大片，蜘蛛网在角落里结成了网。 但这一切丝毫没有影响她的好心情。阳光透过残破的屋顶洒进来，在地上留下斑驳的光影。她的目光在院子里转了一圈，脑海中已经勾勒出了改造后的模样。这里可以搭个棚子种菜，那边靠墙的地方适合种药材，前院空地大，还能养些鸡鸭。 “这房子......”沈丰年皱着眉头，目光在倾斜的墙壁上扫过，“修缮起来怕是要不少银子。” 村长连忙搓着手走上前，“沈老弟，这可是难得的好房子啊！你看这格局，前后院子都宽敞，采光也好。五十两银子，已经很便宜了。” “五十两？”沈丰年倒吸一口凉气，一把拉住沈丰德的胳膊，“村长，这也太贵了，咱们换个地方看看。” “别急着走啊！”村长一个箭步拦在他们面前，脸上堆满笑容，“价钱好商量，你们说个数。” 沈丰年叹了口气，脸上浮现出几分无奈：“实不相瞒，我们一家也是被迫搬来投奔亲戚的。虽说有祖传手艺，但现在确实拿不出这么多银子。” “祖传手艺？”村长眼睛一亮，“什么手艺？” “木匠活。”沈丰年拍着胸脯说，“我家祖上就是做这个的，手艺活不差。” 一旁的卫云昂听得目瞪口呆。他可是清楚沈家的底细，哪来的什么木匠手艺？正要开口，却看到沈长菱朝他使了个眼色。卫云昂愣了一下，随即会意地闭上了嘴，装作若无其事的样子打量着院子。 “木匠？”村长眼睛更亮了，“那敢情好啊！我们村正缺个手艺人。这样，房子我给你们便宜些，以后村里有活计，还请您多照应着点。” 经过一番讨价还价，最终以三十两成交，先付十两定金，剩下的分三年付清。 “那咱们现在就去立契约吧。”沈丰年说着，从怀里掏出早已准备好的银子。 等契约签好，一家人终于有了自己的家。虽然破旧，但总算有了安身之所。沈长菱迫不及待地规划起来，指着院子里的各个角落说：“这边种菜，那边种花，靠墙的地方我还要种些药材......” “我要这间屋子！”沈长河一溜烟跑进最大的房间，兴奋地喊道。 其他几个哥哥也纷纷挑选自己喜欢的屋子。孟氏和林月则在院子里转悠，商量着该如何收拾。 “这院子虽破，但地基是好的。”孟氏说着，用脚踢了踢地面，“就是屋顶得赶紧修，再下雨可就麻烦了。” 林月点点头：“是得抓紧时间。趁着天气还好，得把房子收拾利索了。” 晚上，一家人围坐在简陋的饭桌前，就着几个咸菜，商量着明天的安排。 “我和林月进城买些日用品。”孟氏说，“得置办些锅碗瓢盆，再买些粮食回来。” “我去找人修炕。”沈丰年道，“这天气一天比一天冷，炕得赶紧弄好。” “我带着孩子们修房顶。”沈丰德看了看几个儿子，“人多力量大，争取两天把屋顶修好。” 沈长菱则打算去山上找些木材，准备烧炭过冬。她知道，入冬后柴火最是紧俏，趁着现在多准备些，冬天也能好过些。 第二天一早，沈玉松几兄弟就来帮忙了。虽然沈丰德再三推辞，他们还是坚持要帮忙整理院子。 “都是一家人，别客气。”沈玉松挽起袖子，“我们兄弟几个力气大，正好帮着干些重活。” 院子里很快热闹起来。沈玉松兄弟帮着修房顶，沈长河和几个哥哥在下面递瓦片，沈长菱则带着卫云昂去山上找木材。 “你们家什么时候会木匠活了？”卫云昂一边砍柴，一边忍不住问道。 沈长菱笑了笑：“这不是权宜之计嘛。村里正缺个木匠，咱们投其所好，房子不就便宜了？” “那要是村里真有人找你们干活怎么办？” “到时候再说呗。”沈长菱不以为意，“我爹虽然不会木匠活，但干活麻利。再说了，这村里谁家不会个三脚猫功夫？帮着修修补补还不是小事一桩。” 卫云昂摇摇头，却也不再多说什么。他知道沈长菱向来主意正，说不动她。 太阳渐渐升高，院子里的忙碌声不断。 孟氏和林月从城里回来，带回了不少东西。锅碗瓢盆，米面油盐，还有几床新被褥。虽然都是便宜货，但也总算能用。 “伯母，我帮您收拾。”沈长菱放下木柴，跑过去帮忙。 “你先歇会儿吧，脸都晒红了。”孟氏心疼地说。 沈长菱摇摇头：“不累，我想把厨房收拾出来，晚上好做饭。” 看着忙碌的众人，沈长菱心里暖暖的。虽然房子破旧，但有这么多人帮忙，很快就能建成一个温暖的家。她相信，只要一家人齐心协力，日子一定会越过越好。 沈玉松几兄弟干活的速度很快，一上午的功夫就把沈家院子里的活计都干完了。木柴整齐地码在墙角，院子里的杂草被清理得一干二净，就连那口老井都被他们擦洗得锃亮。 “这活干得真利索。”沈长菱站在厨房门口，看着焕然一新的院子，嘴角微微上扬。灶台上的锅里正炖着一锅肉，香气四溢。 到了吃饭的点，几兄弟却连招呼都没打，转身就往外走。他们动作之快，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶。 “叔，等等！”沈明文反应过来追了出去，“吃了饭再走啊！” 可三个人像是没听见似的，脚下步子迈得更大了。转眼间就消失在了巷子口。 沈长菱端着锅铲站在原地，看着几个叔叔仓皇逃窜的背影，不由得摇头叹气。她转身看向灶台上冒着热气的大锅，浓郁的香味在院子里飘荡。 “先吃饭吧。”沈长菱把热气腾腾的菜盛进大盆里，转头对着沈丰德说道，“我待会给他们送去。” 沈明文擦了擦额头的汗，急忙说道：“我去送吧，你一个人拿着太重了。” “不用，我自己去就行。”沈长菱摆摆手，端起盆子就往外走。 经过左右邻居家附近，她放慢脚步，好奇地打量着那半掩着的房门。搬来一天了，居然静得出奇，连个人影都没见着。院子里空荡荡的，角落里零散地堆放着几根半截的柴木，看起来颇为凄凉。 找到沈玉松家时，一家人正蹲在院子里啃窝窝头。这院子比他们家小了一半不止，几间破旧的房子挤在一起，墙皮剥落，门窗歪斜，显得格外拥挤。 第八十三章 烧制木炭【一】 “哎呀，快进来！”赵大娘眼尖，一眼就看到了站在门口的沈长菱，笑眯眯地招呼道，“吃了没？” 沈长菱看着沈玉松笑道：“我叔跑得太快，追都追不上，只好把菜送来了。” 沈玉松不好意思地挠头，脸上露出几分窘迫：“我娘说过不能拿你们的东西。” “胡说什么！”赵大娘瞪了儿子一眼，声音提高了几分，“人家救了我的命，让你们帮忙是应该的！这几个傻小子就是力气多，有事尽管使唤！” 沈长菱看了看已经有些发酸的手臂：“大娘，我端累了，让叔他们先接过去吧。” 赵大娘这才反应过来，连忙催促道：“还愣着干什么，赶紧接过去！” 沈玉岭连忙上前接过盆子，小心翼翼地放在了桌上。 “等到下午，我打算找几个叔叔帮我干活。”沈长菱说道，目光在几兄弟身上扫过。 “有什么事尽管说，这几个闲人时间多得是！”赵大娘爽快地答应下来，又瞪了儿子们一眼，“整天在家闲着也是闲着。” 回到家后，沈长菱把想烧炭的事告诉了沈丰德。 “烧炭？”沈明昊惊讶地看着妹妹，眼睛瞪得老大，“你会烧炭？” “之前听人说过，想试试。”沈长菱说道。虽然从未亲手做过，但她对烧炭的步骤很熟悉。灾变世界里，这可是一项重要的生存技能。 沈丰德沉思片刻，点点头：“那就试试看。” 下午，沈玉松几兄弟准时来了。沈长菱带着他们来到山头，仔细观察地形后，选定了一处合适的地方。 “就在这里挖窑。”她开始详细说明要如何挖掘木炭窑，“要挖成圆锥形，底部要平整，四周要光滑，这样才能保证炭窑的密封性。” 几兄弟听完就开始干活，铁锹挥舞得虎虎生风。沈长菱则在附近捡些大小相近的木材，时不时回来查看进度。 等窑挖好后，按照她的要求抹上草拌泥，出口处用瓦片加高，地面又被铺上一层薄薄的泥土。整个过程她都亲自指导，生怕出现任何差错。 “这样就差不多了。”沈长菱仔细检查着每个细节，“现在开始装木材。” 木材要竖着摆放，中间要留出通风的空隙。装好后，用泥土封住窑口，只留下几个小孔用来控制通风。 点火后的第一天，沈长菱寸步不离地守在炭窑旁，时刻观察着烟气的颜色和气味。几兄弟轮流值守，保证火势不会熄灭。 第三天，沈长菱判断木材已经完全炭化，开始封堵所有通风孔，让炭窑自然冷却。 又过了两天，他们小心翼翼地打开炭窑。第一次开炉取出的炭品相很差，有的烧得过度，有的又不够彻底。 沈长菱皱着眉头说道：“成炭率太低，再来！” 沈玉松几兄弟面面相觑，他们是不是该躲远点？这丫头折腾起来，谁知道会搞出什么名堂来。 “第二次一定要注意控制火候。”沈长菱认真地分析着失败的原因，“通风孔的位置也要调整，火势要均匀。” 就这样，一连试了好几次，每次都在改进工艺。沈长菱的执着让几个叔叔都有些佩服，这丫头看着柔柔弱弱的，干起事来却比男人还要坚韧。 终于，在第五次尝试时，取出的木炭品相明显改善。黑亮的炭块发出清脆的响声，折断时能看到银白色的断面。 “这次成了！”沈长菱脸上露出欣喜的笑容，“以后就按这个方法来。” 沈玉松摸着下巴，若有所思：“这炭确实比集市上卖的好多了。” 沈长菱有些诧异：“集市上的木炭烟很大吗？” “可不是嘛，”沈玉松不好意思地挠头，脸上沾着些许灰尘，“听说有钱人家用的银丝炭烟小，不过我没见过。” 沈长菱若有所思地点点头，没有多说。看到效果这么好，几兄弟干劲更足，又麻利地去找木材准备下一炉。 阳光暖洋洋地洒在身上，沈长菱坐在一块大石头上，看着几兄弟忙碌的身影。他们虽然笨拙，但很用心，每一根木材都仔细挑选，生怕出了差错。 刚把木材放进窑里，远处传来脚步声。沈丰年提着篮子，笑呵呵地走了过来。 “我远远看见烟，就猜到你们在这。”他招呼几兄弟坐下，“来来来，歇会儿，吃点东西。” 篮子里飘出诱人的香气，沈丰年掏出几个烧饼：“听说你们一大早就来帮忙，真是辛苦了。我刚从城里回来，特意给你们买了些吃的。” 沈玉松下意识把沾满灰的手藏在身后，脸上露出为难的神色：“不用不用......” “这是啥话，”沈丰年硬是把烧饼塞进他手里，“都是自家兄弟，还客气啥。这可羊肠子馅的，趁热吃。” 几兄弟手足无措地捧着烧饼，眼圈有些发红：“我娘不让我们吃......” “有我给你们撑腰，大娘那边我去说。”沈丰年笑着鼓励道。 沈玉田忍不住咬了一口，顿时眼睛亮了：“好吃！太好吃了！”他狼吞虎咽地吃着，生怕下一秒烧饼就会消失似的。 看着老实巴交的几兄弟的模样，沈长菱心里一暖。这就是她的族人，朴实、善良，虽然有时傻乎乎的，却让人感到温暖。 “给！”沈丰年也给女儿递了个烧饼，眼角的皱纹都笑出了花，“还是亲爹疼闺女。” 沈长菱也不嫌手上脏，接过来就啃：“行啊，这次表现不错。” “咋样？”沈丰年东张西望，看到地上的木炭眼睛一亮，“真让你给整出来了？” “那是！”沈长菱得意地扬起下巴，嘴角还沾着些许面包屑，“你闺女想做的事，就没有做不成的。” “那是那是，”沈丰年笑得见牙不见眼，“这说明你爹基因好使！” 沈长菱翻了个白眼，懒得跟这个中二的老爹计较。她站起身，拍了拍衣服上的灰尘：“走吧，天色不早了。” 夜幕降临时，沈丰年执意要请几兄弟去家里吃饭。沈玉松吓得连连摆手，脸色都变了：“不行不行，俺娘知道了要打死俺们的！” 最后只好让沈明昊送了一盆菜和馒头去他们家。几兄弟站在自家门口，迟迟不敢接进来。还是沈明昊先进去解释了一番，他们才战战兢兢地跟着进去。 回家的路上，沈长菱看着天上的星星，心里盘算着明天的计划。木炭的问题解决了，接下来还有更多事情要做。 “阿菱，”沈丰年突然开口，“你...你真的想好了吗？” 沈长菱停下脚步，转身看着父亲。月光下，沈丰年的脸上写满了担忧。她知道父亲在担心什么，但有些路，必须自己走下去。 “爹，你相信我吗？”她轻声问道。 沈丰年叹了口气，伸手摸了摸女儿的头：“傻丫头，爹当然相信你。只是...只是这条路不好走啊。” 第八十四章 烧制木炭【二】 “我知道，”沈长菱笑了笑，“但总要试试看。” 夜风轻轻吹过，带来远处的虫鸣。父女俩并肩走在回家的路上，影子在月光下拉得很长。 第二天一早，沈长菱就带着几兄弟继续制炭。有了昨天的经验，效率提高了不少。到了中午，已经积攒了不少成品。 “姑娘，”沈玉松擦了擦汗，“这些木炭...都是要卖的吗？” 沈长菱点点头：“嗯，不过不是现在。等攒够了一定数量，我们再找个好买家。” “那得攒多少啊？”沈玉田好奇地问。 “至少要够一个商队的量。”沈长菱解释道，“小打小闹赚不了多少钱，要做就做大的。” 几兄弟似懂非懂地点点头，继续埋头干活。沈长菱看着堆积如山的木材，嘴角勾起一抹笑意。 就在沈长菱忙着烧制木炭时，沈丰年他们也请了师傅给家里的房子院子进行修葺整改。之前沈家几兄弟来简单修葺了，但如果长久住，还是需要请专门师傅来好好看看。 “师傅，这墙真的不用重新砌吗？”沈丰年的声音里带着几分担忧，他伸手轻轻敲了敲墙面，发出沉闷的响声。 王师傅蹲下身子，仔细检查着墙基，布满老茧的手掌在粗糙的墙面上来回摩挲。“东家放心，这墙基础还算结实，虽然表面看着不太好，但根基扎实。加固一下就成。”他站起身，抬头看向屋顶，“倒是屋顶需要大修，瓦片得多备些。” “那得要多少片？”沈丰年皱着眉头问道。 王师傅眯起眼睛，目光在屋顶上来回扫视，“至少一千片打底。”他一边说着，一边从怀里掏出一块磨得发亮的木牌，上面画着歪歪扭扭的符号，“我算过了，光现在这些可不够用。” 沈长菱不由自主地走近几步，好奇地打量着那些神秘莫测的符号。阳光透过树叶的缝隙，在木牌上投下斑驳的光影。“师傅，这些都是什么意思？” “这是我们师徒间的行话，”王师傅笑着摸了摸木牌，眼角的皱纹舒展开来，“一撇一捺都有讲究。这一横是梁，这一竖是柱，圈圈点点都是有说法的。” “这怕不是什么天书符咒。”沈明文站在一旁，小声嘀咕着，脸上带着几分不以为然。 沈明昊立刻给了他一个警告的眼神，弟弟这才讪讪地闭上嘴。 “对了师傅，”沈长菱突然想起一事，指着屋子的窗户说道，“能不能把窗户改大些？现在屋里太暗了，冬天晒不到太阳，夏天又闷得慌。” 王师傅点点头，目光在墙面上来回打量，“没问题，不过得多费些工料。要开多大？” “就比现在大一倍吧。”沈长菱比划着，“这样光线好，住着也舒服些。” “那院子里能不能用石头分几块地？”她又指着院子空旷的地方说道，“我想种些菜，自己种的新鲜。” 王师傅笑着应下，又在木牌上添了几笔。阳光下，他的动作稳健而熟练，仿佛每一笔都蕴含着多年的经验。 沈丰年看着妹妹忙前忙后的样子，心里一暖。这丫头，总是想得周到，处处为家里着想。 “行了，你们先忙，我带人上山去烧炭。”沈长菱拍了拍衣裳上的灰，转身朝院门走去。 沈玉松几兄弟早就在一旁等着，听到这话立马跟了上来。他们身材魁梧，走起路来虎虎生风，却总是规规矩矩地跟在沈长菱身后三步远的地方。 山路崎岖，布满了凸起的树根和松动的碎石。沈长菱走在前面，一边小心翼翼地避开地上的障碍，一边说着烧炭的要领。 “选树要看年份，太嫩的不中用，得挑那些年头够的。”她指着路边的几棵树说道，“你们看这个，树皮的纹路深，木质就结实......” 话没说完，身后突然传来一阵慌乱的脚步声。回头一看，沈玉松几兄弟捂着耳朵，跑得飞快，像是被什么吓着了似的。 “姑娘，这可使不得！”沈玉松站在远处，急得直跺脚，脸上的表情又是着急又是为难，“瞧瞧这手艺，绝了！，咋能随便教给外人？......” 沈长菱哭笑不得：“这有什么？又不是什么祖传秘方。再说了，你们帮着干活，总得懂些门道才行。” “不成不成，”沈玉岭连连摆手，额头上都急出了汗，“这要是让你爹知道了，还不得说我们占便宜。” 沈玉江也在一旁附和：“是啊是啊，姑娘你还是别说了。” 沈长菱看着三个壮汉一脸为难的样子，忍不住笑出声来。山风吹过，带来远处溪水的潺潺声，树叶沙沙作响，仿佛也在笑话这三个憨厚的汉子。 她也不多说，只是在烧炭时，时不时地“自言自语”： “这火候要掌握好，火太大了炭就成灰了......” “通气口要开在这里，不然烟散不出去......” “等烟变青色就差不多了，这时候得及时封窑......” 沈玉松听得一清二楚，脸上的表情越发纠结。他想捂住耳朵，可又怕错过重要的内容；想走远些，可又担心炭窑出问题。就这样，在煎熬与好奇中来回挣扎。 沈玉岭和沈玉江也是一样的表情，几兄弟你看看我，我看看你，愁得直挠头。 太阳渐渐西斜，山间的空气变得清冷起来。沈长菱拍拍手上的灰尘：“我得回去了。”说完，她转身往山下走去。 看着姑娘远去的背影，沈玉松摸了摸后脑勺，愁眉苦脸地嘟囔：“这下可坏了，咋就全记住了呢？” 沈玉岭和沈玉田面面相觑，困惑地看着自家大哥反常的举动。“大哥，你记住啥了？”沈玉岭试探着问道。 “烧炭的法子，我全都记住了！”沈玉松的声音里充满了绝望，“从选木材到控制火候，甚至连出炭的时机，全都刻在脑子里了。” 这话一出，沈玉田顿时吓得脸色发白，声音都在颤抖：“要是让娘知道了，非打死我们不可！” “我也想忘啊。”沈玉松愁眉苦脸地说，“这些东西就像刻在脑子里似的，越想忘记越记得清楚。晚上我得去找丰年认错。” 沈玉岭走上前，抬手在大哥脑袋上不轻不重地拍了两下：“赶紧给我忘了！要不然咱们都得完蛋。” 回到家里，院子里一派热闹景象。林月正兴致勃勃地看着王师傅他们干活，不时点头称赞。厨房里传来阵阵饭香，孟氏正忙着准备做饭。 沈长菱找来一个木盆，将炭放进清水中。她双手不停搅动，直到水中浮起泡沫。倒掉浑水后，她又加入清水继续搅拌。如此反复几次，木炭渐渐变得柔软，触感细腻。 她小心翼翼地用湿布包裹处理好的木炭，手指轻轻施力挤压，再用小刀将其切成大小均匀的长条。每一个动作都格外认真，生怕弄坏了来之不易的材料。 第八十五章 炭笔 一支支炭笔在她灵巧的手中诞生。沈长菱轻轻摩挲着这些手工制品，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。 从空间里取出草纸，她仔细裁剪成大小适中的纸张。借来孟氏的针线，一针一线地将纸张缝制成本子。虽然做工称不上精致，但在她眼中，这就是最完美的作品。 迫不及待地试写几个字，笔触略硬的感觉让她十分满意。看着纸上清晰工整的字迹，她眼眶微微发热，心中涌起一股难以言喻的成就感。终于不用再看那些像墨团一样的字了！ “三哥！三哥！”她拿着炭笔和本子，像个得到新玩具的孩子般兴冲冲地找到沈明远。 看她神采飞扬的样子，三个哥哥都好奇地围了过来。沈长菱得意地晃了晃手中的东西：“快看，这是我做的炭笔和本子！” 沈明远接过本子，眼前一亮：“就是你说的那种随身携带的本子？”他仔细打量着，手指轻轻抚过纸张，“要是做得再小些，挂在腰间岂不是更方便？” “对啊！能做多大就干多大。”沈长菱笑着说，“而且重量轻，携带方便。” 沈长河迫不及待地抢过本子：“我也要一个！这比账本方便多了。” 沈明昊清了清嗓子，故作矜持道：“这东西确实不错，我也想要一本。” 沈明文也凑上前来，脸上堆满笑容：“妹妹，给二哥也来一份呗！” 看着哥哥们争相索要的模样，沈长菱心中涌起一股暖意。她痛快地答应下来，准备多做几份。 为了改进炭笔，她找到了卫云昂。“卫大哥，我想给炭笔外面裹一层木料，这样用起来更方便。” 卫云昂略一思索，很快有了主意。他选了质地轻软的雪松木，将木材对半切开，小心地涂上猪皮胶，再将炭芯夹在中间。 看着卫云昂熟练的手法，沈长菱不禁感叹：“真厉害！这么快就做出来了。” 卫云昂微微一笑：“小事一桩。”他的动作行云流水，一支支木质炭笔很快就完工了。 想到他是宁家后人，沈长菱心中突然有些愧疚。让这样的能工巧匠做这种小玩意儿，是不是有些大材小用了？ 她把本子和笔分发给每个人，又特意找到沈丰德。“大伯，您看！”她认真地写下几个字，“我用这个写字多好看，之前是笔不对路子。” 沈丰德皱眉端详着纸上的字迹，神情严肃：“这真是你搞的？？” 沈长菱立刻又写了两个大字作为证明：“我可不搞那古板的玩意儿，您就别逼我练毛笔字了吧？” “罢了罢了。”沈丰德摆摆手，“你那毛笔字确实看着伤眼。这个倒是清楚多了。” 有了趁手的工具，沈长菱开始专心写种植总结。这次的内容比给永城的那份更加详尽，她将所有经验和心得都仔细记录下来。 夜深人静，正当她沉浸在写作中时，突然察觉到异样。灵识捕捉到两个黑影悄无声息地翻进了隔壁院子。 那两个黑衣人全身裹得严实，只露出一双冰冷的眼睛。月光下，他们手中的刀泛着森森寒光。沈长菱不由得屏住呼吸，心跳加速。 隔壁住的到底是什么人？为什么会有人半夜来寻仇？ 就在黑衣人即将靠近房门的瞬间，一道人影如鬼魅般闪出。银光乍现，快得让人难以捕捉。两个黑衣人甚至来不及反应，就已经倒在地上，眉心各插着一枚暗器。 沈长菱倒吸一口凉气。那人的速度快得惊人，就连她引以为傲的灵识都没能完全捕捉到动作轨迹。 “谁在那里？”那人突然转头看向她这边，空洞的双眼仿佛能穿透黑暗。 沈长菱心头一震，迅速收回灵识。那人竟然是个瞎子！虽然双目失明，但能一击毙命，显然身手不凡，感知更是敏锐得可怕。 这就是她的神秘邻居吗？ 按捺不住好奇心，沈长菱小心翼翼地又探出灵识，想要一探究竟。 灵识刚探出去，还未看清隔壁院落的情形，晃眼间，一抹寒芒划破了夜空，沈长菱的触角便被斩断。“这人的感知竟如此敏锐？” 那失明大叔突然偏头，仿佛察觉到什么，又是一道银光袭来。寒芒在夜色中划出一道优美的弧线，直取她的灵识。 “暗器玩得挺溜啊。”沈长菱咬牙，眼中闪过不服输的光芒，“看谁耗得过谁！”她的手指无意识地敲击着窗棂，发出轻微的响动。 第三次探查，院中空无一人。她仔细打量着这处院落，三间房屋排列整齐。除了卧室和厨房，还有一间堆放杂物的屋子。屋内陈设简单，处处透着独居者的气息。灶台上的炊具还带着余温，显然主人刚刚离开不久。 正想着，那人回来了。只见他眉头紧锁，手中暗器再次朝她飞来。 “阁下既然兴致这般浓厚，不如现身一叙？”低沉的声音在夜色中回荡，带着几分调侃的意味。 沈长菱换了个方向继续窥探，但对方显然已失去耐心。无论从哪个角度探查，迎接她的都是呼啸而来的暗器。寒光闪烁间，她感受到对方真气的凌厉。 “算了，不跟你玩了。”她翻了个白眼，躺下准备睡觉。被子里还带着暖意，让她忍不住蜷缩起身子。这人的感知能力确实出乎意料，倒是个有意思的邻居。 孟西北站在寒风中的院子里，全神贯备地等待着那个鬼鬼祟祟的“访客”再次出现。殊不知，始作俑者早已进入梦乡，发出均匀的呼吸声。 次日清晨，王师傅等人便在院中忙活起来，砖瓦相击发出清脆的响声。孟氏也早早起床，裹紧衣服抵御寒风，冷得直打寒颤，匆匆收拾了把脸，便开始烧水做饭。 水缸里的水结了一层薄冰，孟氏用木勺打碎冰层，舀水倒进锅里。炉火渐渐旺盛，水汽升腾，驱散了几分清晨的寒意。 等其他人起床时，热水已经备好。香喷喷的早饭摆上桌，蒸汽袅袅上升，勾人食欲。 “我今天要进城寄信。”沈长菱将在寒陵府衙答应秦林的事情娓娓道来，筷子有一下没一下地戳着碗里的菜。 “寄信？”林月惊呼，一拍脑门，“糟了！突然意识到已经好些天没给家里捎信了！”她的声音里带着几分懊恼。 沈丰年听罢，想到四个大舅哥的威严，连忙扒完碗里的饭：“我这就去写，让阿菱一起寄回去。”他的动作显得有些慌乱，差点被饭粒呛到。 “我也得买些东西给外祖母舅舅他们。”沈长菱说道，目光望向窗外，思索着该买些什么礼物。 沈长河点头：“外祖父他们肯定担心得很。”他的语气中带着几分思念。 沈丰年写完信递给女儿，目光落在马棚的方向：“家里那头老骡子最近累得不轻，你那匹乌骓马整天就知道吃，都胖了！今天让它拉车，换骡子休息。”