《五福临门》 第73章 醋意 回家的马车上，沈慧照在看卷宗，好德坐在那儿苦思冥想，一脸愁容。 沈慧照扫她一眼，说道：“纪氏到底怎么死的，开了棺自然便知，不消为此犯愁。” 好德小心地说：“我不为这个。三哥，听说那谯度是从义郎，就是中过武举榜眼喽。可惜大宋重文轻武，这中过武举的前程，比起我那探花郎姐夫，却是天渊之别了。” 好德自说自话，没注意到沈慧照脸色越来越沉。 好德继续盘算：“他在汴京居无定所，暂居官衙里头，将来要是娶亲，就得在外赁屋。一月薪俸才几多，能养家活口吗？” 沈慧照把书一丢：“不知道！” 好德一怔，又说：“不过，富有富过穷有穷过，就算住在陋巷寒宅，只要夫妇恩爱，彼此敬重，胜过那些个豪门富户里倾轧算计，终日冷脸相待的，是不是？” 好德说者无心，沈慧照听者有意，越来越堵心，正要开口训斥，好德却突然想起什么，把帘子一掀，利落道：“青石，前头梁家炙鸭铺停一下，太夫人爱吃他家的鸭架！” 青石称是，沈慧照想说的话被打断，一时气结。 两人回家给太夫人请安时，沈睦也在。 太夫人坐在上首，沈睦坐在下首陪着说笑，沈慧照坐在对面，目光却落在好德身上。 好德亲自将装着烤鸭的纸包交给玉蕊，玉蕊笑道：“劳您受累了。” 沈睦笑道：“要说求子啊，那汴京西郊的延月庵是最灵验的，多少经年不孕的妇人去了，很快便有了喜信。过两日我带归娘去烧香，母亲不如也带着三郎的娘子同去礼佛，他家的素斋也是汴京闻名的！” 太夫人笑道：“归娘才嫁得几日，你这也太心急了。” 沈睦向太夫人使了个眼色，太夫人看了一眼心事重重的沈慧照，终于明白过来。 “好好好，领你这份心意，到时带了四娘一道去。聆听佛音，赏赏美景，品鉴素斋，也是一桩雅事嘛。” 沈睦奇怪道：“三郎这是怎么了，脸色可不大好呀。” 沈慧照淡然道：“我没事，不劳姑母挂心。娘娘，我书房还有公务，就不作陪了。” 太夫人点头：“你去吧！” 沈慧照便起身行礼，退了出去。 好德察觉到了，多看了两眼，太夫人笑着问道：“今儿在衙门里，是有什么不顺心的，脸色这么难看！” 沈睦也说：“可不是，不知道还以为我这姑母又犯案了呢，拉长个脸，不知谁得罪了他！ ” 两人都笑了，好德转念一想，终于有点儿琢磨过味儿来了。 夜深了，沈慧照在书案前合上卷宗，打了个哈欠。 好德将药送到他面前，说：“官人不是说近日头痛得越来越厉害吗，我问过大夫，重调了药方子，添了川芎、羌活、细辛几味通络止痛的药——” 话音未落，沈慧照从她手里接过药碗一饮而尽。 “喝完了，你走吧。” 好德愕然。 沈慧照淡淡道：“今夜的卷宗我都看完了，没什么要你帮忙整理的，你回吧。” 好德看他沉沉的脸色，放下药碗，低声道：“三哥，你知道今日我为何去寻谯郎君说话？” 沈慧照起身走到榻前，故作不在意道：“你不是亲口说过，你我有过一年之约，想必是早作打算，为自己寻个如意郎君！可那毕竟是府衙重地，他又是个公人，就算你真相中了，须臾也不能成就，平日还是少去搅扰，免得引人非议。至于一年之后，那就不干我的事了！” 好德忍笑，走过去作势要帮他更衣：“三哥哪来这些怪话，我何时说过相中他了？ ” 沈慧照避开她的手，略背过身去，自己解衣服。 好德一笑：“是要寻个如意郎君，却不是为我自己！” 沈慧照诧异地望她，好德近前一步，说：“琼奴姐姐尚未出阁，我得替她留意着。” 沈慧照不信：“哦，是么。” 好德又近了一步：“三哥明察秋毫，可不能冤了我。明明有了官人，何须再觅良人？” 沈慧照一怔：“你我不过作戏，当不得真的。” 好德摊开手，露出那枚刻着鸳鸯的镂雕玉环绶，笑问：“哦，那官人藏起这个，又将送与何人？” 玉环绶是好德为沈慧照收拾榻上枕褥，意外从枕下发现的。沈慧照瞬间沉下脸，抬手要夺。 “谁准你乱动我的东西，不是送你的！” 好德不等他说完，凑上去亲了一下他的唇，沈慧照一惊，下意识倒退了一步。 “你我有言在先，一年为——” 好德又去亲了他一下，把他剩下的话都堵住了。 好德步步逼近，沈慧照脚下退了一步，竟跌坐在榻上：“我不能违约背誓，我不能……” 好德直接捧住他的脸，深深吻下去，沈慧照剩下的话虚弱地消失在喉咙里，再也发不出半个字来。 很快，好德松开他，笑盈盈道：“这约也违了，誓也背了，官人还是冷心冷肠，坚拒不肯从我？” 沈慧照望着好德水光盈盈的眼睛，心里剧烈挣扎，神情变幻不定。 好德叹息一声：“到底自小修行过的，道心坚定，凡俗难侵。罢，强扭瓜终究难甜，今夜恕我冒犯，官人休要见怪。” 她作势就要起身离开，沈慧照突然揽住她的腰间，将人轻轻一扯，好德跌落在榻上。沈慧照覆身上去，吻住了她的唇…… 夜，更深了。 翌日清晨，好德送沈慧照离开，还是一副依依不舍的模样。 沈慧照回头看她一眼，笑了。 “如今我已熟悉了衙门里的事，轻易不会露出破绽，你不必总跟在我身后，闲来无事，多去四福斋走走，陪你娘同姐妹们说话。” “今儿我要陪祖母去延月庵，邀了姐妹们同去的。官人慢走。” 好德给沈慧照行个礼，目送他离去。谁料沈慧照走出几步，突然快步折返，好德惊讶。 沈慧照俯下身，将玉环绶系在好德裙上，起身对她温柔一笑。 好德眼睛顿时晶亮，左右看看无人，突然扑上去在他脸上亲了一下，生怕挨骂，快步抽身离去。 沈慧照失笑，只听身后有人窃笑，冷下脸道：“出来！” 青石从拐角处走出来，正色道：“大人，轿子候着了！” 沈慧照冷哼一声：“再敢偷听，先打十板！” 青石又想笑，忙忍住，跟上去禀报：“大人，那棺材启出来了，可邓家带了很多人来府衙闹事！” 沈慧照脸色一沉，快步离去。 延月庵外，太夫人一行人下了马车，早有女尼慧静在庵外等候。 她生得修眉长目，面容英气，引得好德不禁多看了她两眼。 慧静垂目，若有似无地避开好德的注视，谦卑道：“诸位檀越远来辛苦，庵内已备下清茶，还请入禅房稍事歇息，再去上香礼佛。” 太夫人合十：“有劳师太。” 沈睦奇怪道：“咦，你们主持智圆师太呢，还有她门下两位弟子慧德、慧行，我三日前派专人送了帖子，说过我要来的，怎的不见他们来迎？” 慧静不慌不忙地回答：“师傅与两位师姐去洛阳贞阳庵参加法会，下月初五才能回来。 诸位，请。” 众人鱼贯入内。 庵外不远荒草丛生处，一滴血水顺着草尖滚落，瞬间融入泥土不见。此处半边土地殷红一片，地上散落了几颗染血的佛珠，只因草木茂盛无人留意。 环境清雅的禅房里，檀香袅袅，太夫人与众女眷正在同延月庵里的尼姑说话。 好德将佛经送上来，慧静师太笑道：“檀越有心，只要将亲手抄写的《妙法莲华经观世音菩萨普门品》供奉在菩萨面前，日日祝祷，诚心祈求，待功德满了，菩萨必会保佑檀越早生贵子，事事如愿的。 慧静微笑注视着好德，好德顿时面颊绯红，众人都笑了。 太夫人道：“承您吉言！果真能够如愿，我愿为延月庵重修一座新的法堂，供师傅们讲经说理、弘扬佛法。” 慧静欢喜道：“沈太夫人心诚意挚，好德好施，缘簿里一一有载的，菩萨知道太夫人虔心，必佑您早日心愿得偿。诸位檀越赶了半日的路，想必又累又渴，况太夫人年事已高，现下去听讲佛理只怕精力不济，不如先用些点心茶水，稍后再引诸位入殿。” 两个小尼姑进来送了几盘点心和一壶热茶，一少年女尼一时不慎，倒茶时茶水洒在好德身上，她吓了一跳，慌乱要上来擦。 好德忙将人搀扶住：“不碍事的。” 小尼姑悟行趁着好德扶她的间隙，偷偷往她手心里塞了一物，便害怕似地退到一旁。 好德怔住，顺势握起手心。 慧静不着痕迹地瞪了小尼姑一眼，说：“贵客驾临，合是机缘，只恐陋茶粗食，有所怠慢。诸位稍事歇息，贫尼先下去安排。” 太夫人颔首：“师太盛情，何敢当此，我们在此等候，您自便就是了。” 慧静向太夫人行个礼，带着两个女尼离去。 太夫人和沈睦归娘都用起茶点来，好德低下头，悄悄摊开手一看，竟是一颗染血的佛珠，顿时生出疑惑：这是何意？ 乐善笑道：“这位师太好生奇怪，说话不僧不俗的，浑不似个出家人。四姐姐，她刚才说——” 好德顾不上乐善，快步上前把门一开，门外竟有两个面相凶恶的“女尼”守在门口。 好德心头一凛，试探道：“太夫人要小憩片刻，这儿没你们的事了，下去吧。” 女尼语声强硬：“师傅吩咐下了，怕贵客还有差遣，故此不敢擅离，请檀越见谅。” 好德不再理论，反手关上了门。 眼看太夫人正要喝茶，好德几步上前夺下：“别喝！太夫人，这庵堂好似有些不大对劲。” 琼奴也说：“是啊，一路走来除了我们一行，竟没有旁的香客，连女尼也不见几个，四下静谧无声的，好生奇怪。” 沈睦不解：“哪里奇怪？兴许人家都在法殿诵经呢。” 归娘也觉着不对：“可我陪娘来过延月庵的，这几个尼姑个个面生，从前竟一次也没见过！” 太夫人皱眉：“柳妈妈，带人出去看看，再去后院将人都唤到这里来。” 柳妈妈称是，带人出去，对女尼说：“太夫人要更衣，请师傅领我去看看地方干不干净。 ” 门再度合上，太夫人拍拍好德的手，安慰道：“护院婆子带了这么些人，安心。” 好德低头看向那颗染血的佛珠，心内不安越发扩大。 女尼领着柳妈妈出了禅房不久，几名盗匪竟然一拥而上。柳妈妈与两个女使还来不及叫喊，就被堵住了嘴，牢牢捆缚带走。 慧静这才带着悟行现身。一名盗匪问：“大当头，后院那些护院婆子都放倒了，禅房那几个什么时候动手——” 慧静解开帽子，放下一头长发。 “咱们虽是收钱办事，可一个弄不好，却是烫手的山芋，引火烧身的。女人留下，男人都结果了，才能高枕无忧。” 说完，慧静又抬手给了悟行一巴掌。 “叫你做点事都毛毛躁躁的，差点给我办砸了。当初很该一刀结果了，恁地碍事！还不滚到厨下去，想想你的师傅们，再敢坏我的事，拿你去沤了园里的花！” 悟行匆忙低头跑了。盗匪凑上前，低声道：“大当头，刚才我在后窗看得分明，小尼姑要给那几个通风报信！” 慧静得意一笑：“我还怕她不敢报信呢，倒省了我许多手脚！” 第74章 禅房 延月庵禅房里，沈睦皱眉站起身来，还是不相信她们的话。 “你们未免也太小心了，人家热茶好饭招待，哪个生了歹心要害你，一个个胆小如鼠，传出去叫人笑话！我这就出去唤了那慧静进来，看她有什么古怪——” 话音未落，沈睦已手酸脚软倒在桌上，归娘要去扶她，自己也倒了下去。 太夫人虚弱地伸手：“四娘，四娘……” “太夫人！” 太夫人一头栽倒在好德怀里，琼奴惊觉四顾：“不，不是茶，这香味不对！” 琼奴忙用袖子捂住口鼻，抢上去将檀香打翻了，可是为时已晚，她也倒在了香炉前头。 乐善神智昏沉，险些就要倒下，好德当机立断，拔下簪子猛地扎在她胳膊上。乐善疼地一下子睁大眼，差点痛呼出声。 好德果断捂住她的口，又迅速挣扎着过去打开了后窗，清风瞬间灌入，冲淡了屋内越来越浓郁的香气。 片刻后，两个女尼闯了进来，屋里人倒在桌前，好德倒在窗下状若“昏迷”，后窗大开着。 “不好，人从后窗跑了，快追！ ” 女尼们跑了出去。好德这时才从床下艰难地爬了出来，看了好德一眼。 好德力气用尽，强撑道：“快走！” 开封府内院，正在进行开棺验尸。 棺盖打开，沈慧照快步上前一看，呼吸猛地一窒，几乎不敢置信自己的眼睛，其他人更是或捂住口鼻或别开脸，谁都不忍心再看第二眼。 棺内女子痛苦地蜷缩成一团，痉挛佝偻犹如虾米，棺材板上遍布一道道抓痕，血痕累累。 沈慧照厉声道：“棺木上抓痕累累，触目惊心，分明是人在棺材里醒来，拼命挣扎呼救，最后气力用尽、活活闷死。邓景复，你敢将活人封进棺木，你罪该万死！” 邓景复只看了一眼，惊得面色发白：“为何会这样，娘子明明断了气的，娘，你看见了，邓家人人都看见了！怎么会死而复生，不可能，这不可能呀！” 沈慧照命令：“来人，将邓氏母子收押，着仵作人查验尸身，择日再审！” 邓母扑上去护住儿子：“儿子！儿子！停灵三日，吊唁亲友可为我们作证！她死了的，真是死了的！” 衙役上来押走邓景复，他还呼号不已：“冤枉！大人！冤枉哪！” 谯度命令：“全部带走！” 纪母扑到棺材边上，凄声大哭：“我的女儿呀，你死得好冤，就死了也不能瞑目！” 衙役将棺材抬走，纪母和阿桃追着离去。 谯度不敢置信道：“世上竟有将活人封棺之事，邓家何其残忍。” 沈慧照沉吟：“到底是生产时昏死，误被封入棺中，还是被人蓄意谋死，暂时还不能下论断。若是后者，纪氏无辜惨死，本官定要查个水落石出，绝不能让真凶逍遥法外！” 谯度动容：“是！” 沈慧照望着远去的棺木，深深叹了口气。 延月庵后门，乐善跌跌撞撞逃出，频频仓惶回顾，到了门外却见树下拴着一辆马车，她上前解开了缰绳，牵了马儿就走。 盗匪发现大喊：“她从后门跑啦，快追！” 乐善连滚带爬地上了马，狠狠一鞭子，马儿飞奔出去。 等人走了，慧静才带人走出来，面上不见半点急色，笑道：“做戏要做全了，知道怎么办了，去吧。” 盗匪纵马，追着乐善而去。 乐善不擅骑行，只能紧紧抓住缰绳，身体趴在马背上。马蹄声越来越近，她心里一急，艰难地勒住缰绳，从马背上滑了下来，狠狠一拍马臀：“走！” 马儿向北方狂奔而去，地上落下一串鲜明的马蹄印。 她顺势藏身在附近草丛，很快便瞧见两个盗匪疾驰而过，追着前方的马儿走了，很快消失无踪。 不知过了多久，乐善一路跌跌撞撞往前走，盼着有过路车马经过。 前方突然传来一阵马蹄声，一群鲜衣怒马的少年郎君狩猎而归，马身上都载着大大小小的猎物，后头还跟着如云的仆从。 乐善仔细辨认了一会儿，确认不是盗匪去而复返，忙呼救道：“救命！救人！救人哪！” 马队眨眼间到了她跟前，领头的绯衣郎君面容在夜色下朦胧难辨，只是居高临下地扫向狼狈的乐善，语声傲慢：“你是什么人，为何孤身流落荒野？” 乐善急道：“我是潘楼街郦家五娘，同姐姐们来延月庵上香，谁料那庵堂遭一伙强人占去，我要赶回开封府报信，还望郎君行个方便！” “哦，潘楼街郦家的，四福斋的人哪。” 乐善听这语气不对，下意识后退了一步。 男仆燃起火把，陡然照亮了领头郎君的面容，那是一张英俊桀骜的脸，令人望而生畏。 杨羡问道：“郦五娘，还认得我吗？” 乐善睁大了眼，电光火石般地想起了眼前人。 “当初我好意纳郦三娘为妾，郦家却告了御状，害我被官家申斥，又被禁足大半年。这可真是——冤家路窄呀！” 乐善转身要逃，却被一众纨绔郎君策马围了起来。 …… 杨羡骑着马儿，乐善被他绑在马后，咒骂不断：“杨羡你这乌龟烂王八，你要求神拜佛，保佑他日别落在我手上，否则我抽你的筋，扒你的皮，将你活活煮了，挫骨扬灰！” 杨羡大笑：“怪道人说郦氏一门六虎，不守闺范，果然泼辣得紧，家学渊源哪！” 乐善一时不慎，被拖得跌倒在地，惨呼出声。 杨羡勒住缰绳，轻轻伏在鞍上，意态风流。 “念你是个女流，我不为难你，只要你跪地求饶，立誓为婢三年，为我脱靴磨墨，侍奉枕席，我便救你姐姐，如何呀？” 众人哄堂大笑。乐善趴在地上，双手恨得把草都抓烂了，心想：尽管猖狂得意，早晚把你下油锅煎个稀烂！ 下一刻，她竟真的跪下，一副柔弱女子做派，泪水盈盈道：“杨郎君，杨衙内，求你去救我姐姐，要我为奴为婢做什么都好！我四姐夫是开封府主官，你救了她，沈家他日必有厚报的！” 众人七嘴八舌：“哎呀，还真的应下了？” “沈家，哪个沈家，咱不认得呀！” “小娘子，我去救你姐姐，你也侍奉我三年如何呀？哈哈哈！” 杨羡看着凄惨无助的乐善，脸上的笑突然就没了，他猛地扬起鞭子，一鞭就将最后调笑乐善的那人抽下马去，厉声问：“你刚才说的是哪一家？” “开封只得一位主官，汴京还有哪个沈家，沈太夫人与一众女眷，全都陷在贼窟了！” 杨羡变色，沉声下令：“带人去开封府报信，剩下的人跟我走！” 他抽出腰间宝剑，斩断马后那根绳索，将乐善一把捞上来横在马前。 “抓紧了，掉下去我可不会回头救你！” 说完，他掉头直奔延月庵而去，大批随扈紧随其后。几个纨绔郎君面面相觑。 “哎，真的走了？” “杨衙内！杨衙内！我们怎么办哪！” 延月庵厢房里，好德被捆得严严实实，丢在厢房的床上。 门开了，慧静走进门来，外头的盗匪关了门。 好德下意识往角落里缩去，慧静微笑道：“娘子不是来求子的么，我这不就给你送子来了！” 好德察觉对方换作男人的声音，惊异道：“你——你到底是……” 慧静笑道：“我靠着这身男扮女相的功夫，扮作女人身形，走遍各府州县，出入高门大户，过手了多少妇人，极少叫人识破的。延月庵主持好意收留我这‘孤苦妇人’，不想我夜半迎盗，占了她的庵堂！哟，盼着你家那位沈大人来搭救呀，我还怕他不来呢！” 好德面色一变：”延月庵是个陷阱？你们是什么人，为何要杀我家官人！“ 慧静抚摸她的脸：”这话不是娘子问得！今夜三更，一把火将这里烧个精光，娘子不愿曝尸荒野，只有从了我去！“ 好德指尖悄然探向袖里金簪，作势往床柱撞去：“郎君专门奸骗良家妇人，只怕得了手，未必肯饶我性命，那奴家还不如立时就死了，好过受人玷污。” 慧静一把抱住她：“只要乖乖依我，哪里舍得杀你！” 好德举起被捆缚的双手，娇柔道：“就使性命保全，疼也疼杀人了——” 慧静松开了她的绳索，又去脱她衣服，好德假意依从，瞅准时机，簪子对准要害狠狠扎去。 下一刻，慧静惨叫一声，从好德身上滚了下来，捂住血污一片的下身惨嚎不已，他恼羞成怒，狂吼一声，径直扑了上来，狠狠扼死好德咽喉，要将她生生掐死。 千钧一发之际，一柄长剑洞穿了他的后背，滴血的剑尖几乎到了好德眼前。 慧静倒了下去，露出杨羡染上血污的脸。 杨羡随意地用衣摆擦了一下血迹，一脸轻描淡写，犹如刚砍破一只瓜。 乐善扑了上来，一把抱住好德：“四姐姐！” 好德醒过神来，也认出眼前人了，顾不得许多，张惶道：“延月庵只是诱饵，半道还有埋伏，有人要杀官人！” 杨羡一听，提起剑掉头便走，走到门口突然回头，盯着乐善阴森森说了一句：“郦五娘，可别忘了你发的誓，我会再来向你讨的！” 说完，他便头也不回地走了。 乐善发现好德浑身发颤，忙握住她的手。 好德牙齿战战，却擦去脸上的血，强作镇定：“我不要紧，我是沈家的娘子，此时不能乱了章法。对，先去救太夫人！” 好德奔向禅房，两名杨家护院紧随其后。 此时，沈睦搂住昏迷的归娘，一脸绝望，琼奴也无力地靠在太夫人身边。 忽然外面传来喊声：“不好了，有人杀进来了！” 两个满身是血的盗匪逃窜到了禅房外头，一人恼羞成怒道：“里头的一气杀了，与众兄弟偿命！” 此时，好德带着杨家护院赶到，护院与盗匪缠斗在一起，难分胜负。 一名盗匪砍了护院一刀，闪入禅房，冲着太夫人举起屠刀！ 好德想也不想，捡起地上护院的刀，冲着盗匪狠狠斩了下去，盗匪身体一歪，倒了下去。 另一名盗匪也被护院砍倒在地。太夫人震撼地伸出手去：“四娘！四娘！” 好德俯下身，一手紧紧搂住太夫人，柔声安慰：“没事了，太夫人，没事了！” 琼奴如获新生，攥住好德的衣袖，失声痛哭。 乐善落后一步赶来，只看到好德手里的刀还在往下滴血，整个人都呆住了。 第75章 翻悔 另一边，沈慧照得到消息，立马带了人风驰电掣地奔向延月庵。 阴暗处，埋伏好的杀手一声令下：“杀！” 绊马索陡然绷紧，马队受惊嘶鸣不已，黑暗里无数暗箭齐发，直逼沈慧照而去。 谯度立刻策马逼近沈慧照：“保护大人！” 沈慧照眼看一根利箭向谯度射来，想也不想，将他扑倒马下，堪堪避开了这一箭。 两人翻滚马下，沈慧照的头重重撞上地面，猛然嗡地一下，眼前一片黑暗，身边喊杀声起，两方人混战在一起。 青石扑上来：“大人？” 又有杀手来袭，青石转身投入战斗，独留谯度守住受伤的沈慧照，沈慧照捂住剧痛的头部，几乎痛得站不起来。 衙役们纷纷倒下，局势陷入危难，谯度袖中滑落一柄短匕，正要趁机对沈慧照下手，此时，杨羡带着大队护院赶到：“沈大人！” 一杀手趁乱一刀扑向沈慧照，青石喊：“大人小心！” 谯度心念一转，竟扑上来以身相护，后背被砍了一刀。杨羡急忙拉弓，一箭射翻了偷袭的杀手。 今夜，沈家颇不安宁。 青石一个劲擦眼泪，哽咽不已，谯度愧色满满，向沈融讲述了今天的遭遇。 “我们在郊外遇袭，碰到的都是训练有素的杀手，个个出手狠辣， 蓄意要取大人性命。幸有杨郎君带人赶到，杀手见事不能成，才仓促退去。卑职无能，令大人受伤……” 沈融抬手止住：“他们在延月庵设局，诱三郎出城救人，既是有备而来，便是防不胜防。这次仰赖杨家仗义相助，改日我必亲自登门拜谢。” 杨羡难得收敛傲气，恭敬道：“伯父客气，我祖母在世时与沈太夫人素来相得，太夫人遇险，杨羡断无袖手之理，所幸围猎时带的护院众多，才能救下太夫人。可惜再折回去向沈大人示警，终究晚了一步，杨羡愧惭难当，不敢承谢！” 沈融勉强振作精神：“这里不是说话处，还请花厅里叙话。谯郎君，你的伤也不轻，先去治伤要紧。” 此时乐善拎了食盒，正要入房去探望，目光与杨羡撞在一道，她恶狠狠地瞪了他一眼，扭头入内。 沈融示意：“请。” 杨羡若无其事地收回眼神，跟着沈融离去。 谯度离开前，目光极度复杂地望了沈慧照房间一眼，这才快步离开。 房间里，好德守在昏迷的沈慧照身边，一刻也不肯离开。 乐善端了粥来，轻声说：“太夫人服了压惊的汤药，刚刚睡下。四姐姐，你从回来起就水米不进，喝点清粥吧，好不好？” 好德望着沈慧照的面容，轻轻摇了摇头。 乐善蹙眉，看了一眼桌上冷掉的饭菜，示意女使们撤走。 好德握住沈慧照的手，轻轻贴在自己的面颊上。 “三哥，你不知道，我杀死了一个活人。手一直在抖，可我又好骄傲，因为我保护的那个人，对你很要紧。你快点儿醒来，夸一夸我，好不好？其实……我很怕，我真的很怕。” 深夜草屋，薛光一人独坐在棋盘前复盘。 谯度现身：“大人，卑职无能……” 薛光叹息一声：“我都知道了，你是个义气干宵的侠士，让你潜伏在开封府，屈了你啦！” 谯度忙跪下道：“大人，那时我不谙世情、一腔义愤，常替人打抱不平，为都指挥使所忌，丢官弃职也无法保命，全仗大人援手，性命得以苟全。后来囊中空乏，母丧无力敛葬，又是大人助我回归原籍，安顿骸骨。大人厚德，万死难报，但有差遣，谯度岂敢推脱……” 薛光一笑，起身将他扶起：“好啦，不过顺口一说，你倒当真了！起来！经此一役，你成了沈慧照身边最信重的人，还愁将来没有机会吗？” 谯度点头：“大人宽宏。” 薛光回身注视着棋盘，轻轻落下一子：“我自请解役归农，官家却赞我大义灭亲，竭力留用，我还有很多时日再待良机。终有一天，我要他身败名裂、众叛亲离，回首望时，只怕他会懊悔，不曾死在昨夜！” 谯度心情极为复杂，沈慧照在危急时将他扑倒马下的画面在眼前一闪而过，他只是垂下眸子，长久沉默。 另一边，沈慧照仍在昏睡，乐善已困得趴在桌上睡着了。 燕儿端着水盆，好德拧了帕子，亲自替沈慧照擦脸、擦手。 沈慧照昏睡之中，过往纠缠多年的梦靥再次突破记忆的封锁，妹妹在怀里断气的场景，母亲痛斥的画面，四娘灿烂明媚的笑颜，支离破碎的片段，搅得他肝肠寸断。 他竭力从噩梦里挣扎出来，猛地伏在床畔，剧烈地咳嗽起来，像是溺水的人终于死里逃生。 好德惊喜地喊了一声：“官人！” 乐善揉揉眼，定睛向床上望去。 好德替沈慧照轻抚背部，然而他却突然攥住了她的手，慢慢抬起头，定定望住了好德。 好德在他疏离的眼神里，心陡然沉了下去，面上却迅速扬起笑脸：“官人醒来就好，延月庵一夜惊魂，吓得人胆寒心颤，可我还是活着见到你了！” “郦四娘。” 好德面色陡变，乐善失声道：“姐夫，你……你都记起来了？！” 沈慧照在好德惊惧忧虑的眼神里，很缓慢却很坚定地点下头去。 好德的心，在这一刻如坠冰窟。 …… 太夫人听说沈慧照醒了，挣扎着就要下床。 “快，快扶我起来，我要去看三郎！” 好德连忙阻止：“太夫人放心，大夫都去看过，官人不过是些外伤，倒是太夫人此行受惊，定要好好将息，否则遗下病根，叫官人于心何安，更无法安心静养了！” 太夫人握住好德的手，疑惑道：“可你这眼睛怎么红红的，怕不是在骗我，三郎当真没事？” 好德心头一刺，忙道：“官人好端端的，您尽管放心，孙媳……这是欢喜的！” 太夫人松了口气，点点头，握住好德的手。 “孩子，昨天情势危迫，命在旦夕，全仗你的福气，三郎娶了你，是我合家之幸。” 柳妈妈匆匆进来：“太夫人，外头——” 她一看到好德在这儿，当下顿了顿，迟疑道：“外头来了一位方小娘子，说是上门投亲来了。” 好德看柳妈妈言语含糊，眼神闪烁，顿时生疑，笑道：“太夫人，官人那边离不得人，孙媳先告退了。” “去吧。” 好德行礼，快步离去。 门口女使打起帘子，好德一脚跨出门外，只听柳妈妈低声道：“是三郎君已故舅父的女儿，嫡嫡亲亲的表妹，身边只带了个婆子和丫头……” 帘子落下，屋内声音低不可闻，于是好德离开。 好德回到沈慧照房间，燕儿喜儿都在门外守着。 房里，沈慧照靠在床头，正在听青石禀报。 四娘在门外站住了，只听青石说道：“延月庵的匪首，正是曾在邵州、巫州一带犯下数十起奸骗案的恶棍，可惜叫杨郎君一剑误杀了。余下十二人非死即逃，捉住两个活口，经严刑拷问，都说奉命行事，全不知幕后主使。至于那些杀手——杜推官带人搜遍汴京内外，竟如飞天遁地一般，一丝影儿不见。” 沈慧照面色凝重：“雁过尚且留影，足见背后之人不简单了！” “大人受伤之前，正在办邓家产妇误被封死的案子，卷宗已送到了。” 沈慧照颔首。青石行了个礼，悄然退下。 好德这才笑着步入：“官人方才醒来，便要处置公事，这要是累坏了，太夫人会怪我照顾得不妥帖。” 沈慧照开口：“郦四娘，闭了门，我有话要同你说。” 好德心有所感，转身关上了门，走到沈慧照床尾坐下。 “你坐那儿。” 好德看了一眼，他说的是床边的凳子，她却不理会，反而往他身边坐近了点儿。 “我同你说的是正经话——” 好德索性挪到他眼前去：“我知你要说什么！无非摔了一跤，又忆起往昔了，说你我不是真伉俪，往后须得避嫌，对不对？哼，三哥，你身在我的闺房，睡着我的卧榻，你要是真忘了这一遭，我就再提醒你，”她重重一拍身下的床，“这张榻你可睡了不止一回，现在同我生分起来，只怕也晚啦！” 沈慧照皱眉：“你一个女子——” 好德忍住泪意：“你这个翻脸无情的都不害臊，轮得到我来怕羞吗？假戏早作了真，我这个沈娘子是名实相符，翻悔不得了！若有人始乱终弃，我便去请长辈做主，官人可还有话讲？” 沈慧照固执道：“你我不是一路，做不得长久夫妻。” 好德深吸一口气：“管你乐不乐意，情不情愿，只当我是你命里招来，赶也赶不走的，忍着熬着便惯了，二十年三十年，也算白首偕老。夜深了，官人早点儿歇下，我同五妹还有话说！” 好德像是生怕他拒绝，丢下沈慧照，逃也似地出了门。 沈慧照望着门扉，终于放下冷面，露出痛心无奈的神情。 他在心里说：“四娘，别怨我狠心，远远离了我，才是真正为着你好。” 第76章 玉蝉 走廊里，好德远远离了房间，忍不住伸手一抹，面上竟都是眼泪。 一条帕子递了过来，好德忙夺过，背过身去擦了。 乐善说：“四姐姐，现在可不是哭的时候，你知那位方家小娘子是什么人，到沈家干什么来了？” 好德回头，惊疑。乐善恨铁不成钢道：“她是沈慧照的亲生母亲为他定下的未婚妻，此番是逼着沈家践约来啦！” 好德震惊。 此时，太夫人房间里，玉蕊带着所有女使退了出去。 方玉蝉以帕掩面饮泣，崔妈妈一脸哀戚：“原是过世的姑太太同我们娘子说好了的，将来两家一男一女，便缔为姻亲，永结蒹葭。只因那时小娘子方才过周，恐怕旁人议论，不曾四处张扬。六年前娘子过身，小娘子随父远赴杭州，三年前阿郎又离世……一则守着丧，道路久长，音信难通，二则沈家是名门望族，必不会负心背义。家里继室娘子又刻薄……才迟迟未遣人来催。” 太夫人将信放回信封里，轻抚过手里的玉佩，斟酌道：“确是她的亲笔书信，这枚‘富贵有余’的鳜鱼佩，鳍有细孔的，她始终挂在胸前，也是我们沈家的传家玉佩。那年人入殓时，却遍寻不见了！” 崔妈妈道：“太夫人，这沈家代代相传的玉佩，自要留给三郎君将来的娘子了！” 方玉蝉听了这话，面上一下子红起来，嗔怪道：“崔妈妈，此事全凭太夫人做主，哪容你来多嘴。” 崔妈妈称是。太夫人看看弱质纤纤的方玉蝉，顿觉难以启齿：“这样大的事，却把我这祖母蒙在鼓里，她也真是太糊涂！” 方玉蝉奇怪：“太夫人，姑母不曾禀报，想是虑及我少时多病，未必长得成，后来千山万水阻隔，长久失了音信……婚事也就搁置了。莫怪玉蝉多言，我观太夫人神色，似有为难之处？” 屋外传来好德的声音： “自然是有的，沈家三郎已娶了妻了！” 此言一出，满座皆惊。 好德快步入内，向太夫人行了个礼，从柳妈妈手里夺过信件和玉佩，信件往袖里一收，玉佩也往自己脖子上一挂，理所当然道：“多谢方表妹千里送佩，这玉佩挂在我的身上，才算是物归原主了！” 方玉蝉瞠目。 …… 没过多久，方玉蝉掩面哭着跑了房间。 崔妈妈追上来：“小娘子！小娘子！哎呀！” 屋里，沈太夫人不敢置信道：“四娘，怎能对客人如此无礼，你也太没规矩了！” 好德快步走到沈太夫人膝前跪下，仰起头望着她，眼睛里含着眼泪：“娘娘！” 沈太夫人被这么一叫，当下心里软了三分：“哎呀，那方玉蝉失恃失怙，无依无靠投奔来了，怪可怜的，了不起收下她做个妾。你才是三郎的娘子，娘娘心里始终向着你的，又何必做得如此难堪，大大失了体面！” 好德道：“娘娘，当初我三姐夫登门求婚，三姐只说了一件，谁娶我郦家女儿，此生便只得一个妻，蓄婢纳妾都不能了！” 沈太夫人呼吸一窒：“你、你怎敢说出这些话来，传扬出去人家要骂你悍妒成性，全无体统，将来你妹妹的婚嫁，也要作难了！” 好德不卑不亢：“娘娘，我本就出身市井，不是什么大家闺秀，但只一件事，纵是诗书满腹，受再多的闺训也改不了！天下间的女子，谁愿丈夫纳妾，便是娘娘您——瞧见那三房人，不也一样锥心刺骨？四娘不容官人纳妾，也不会退上半步。我若退了，将来姐夫们有样学样，个个都要纳妾，我便破了郦家的规矩，无颜再见姐妹们，更对不起我自个儿！太夫人打也好，骂也罢，我都不会应的！” 沈太夫人扬起手，对着那双诚恳的眼睛，哪里打得下去，只能气恨落下，长叹一口气。 柳妈妈低声道：“娘子，非是太夫人不恤人情，那方小娘子从幼定亲，父母双亡，要不认下她，沈家便是倚势悔婚，婚嫁乖仪，叫她为妾，已是太夫人百般袒护你了，如何不解她苦心呢？” 好德怔住。 门外，青石扶着虚弱的沈慧照过来，沈慧照轻轻一挥，青石只得退下。 沈慧照站在门外，静静听着里面的动静，玉蕊欲言又止，低下头去。 沈慧照听不见里面好德说了什么，只闻得碎瓷声音响起，太夫人厉声道：“去，去，去，我再也管不得你了！” 很快，好德红着眼退了出来，正与沈慧照撞了个正着。 好德将头一低，行了个礼，一言不发地走了。 沈慧照定定望着她离去，内心复杂难言。 清晨第一缕阳光照进书房，好德正在为沈慧照整理案头凌乱的卷宗。 沈慧照进来瞧见，当即冷下脸，连声唤道：“青石！青石！” 青石进来，沈慧照命令道：“往后没我吩咐，任何人不许再进这间书房。” 青石表情忐忑。 “听不见么？” “是。”好德小心翼翼地上前，“娘子，这……” 好德平静道：“这些都是官人批示过了，要发下去照办的，左边是狱讼案，右边是户口租赋，中间的是地方风化祭祀。那几件是左右两厅判罚失误的，官人圈点批注过了，要打回去重审。 青石惊讶，恭敬地称是。沈慧照微微侧过头，触及好德的眼神，强迫自己狠下心肠，迅速别开眼睛。 好德不慌不忙道：“官人虽外头瞧着都好了，人……也不糊涂了，可大夫说过，你时发头痛耳鸣，咳嗽作呕，足见内伤不轻，一味逞强下去，头晕扑地都是轻的，更有性命之忧。你不要我读卷宗，那便叫别人来！你要坚持不允，我就去见太夫人，绝不替你遮掩。” “你！” 好德转头问：“青石，这些你理得清吗？” “小的虽然识字，诵读断句却难。何况公文着紧，不是府中下人看得。” 好德继续说：“衙门里头就多了，那司法参军袁大人、王功曹、刘法曹都通晓法理，精明练达……官人，预备请哪一位来帮忙呀？” 青石打配合：“娘子，不好叫外人得知，那要坏事的！” 沈慧照语气严厉：“多嘴，出去！” 青石赶紧抱了案卷，头也不回地跑了。 沈慧照看向好德，冷冷道：“这段时日你我之间的事，我全不记得！你做得再多，也是枉费心机，沈家不会留你的！” 说完，沈慧照快步上前，一把将好德扯起，轻轻往门外一推，砰地一声，门关上了。 好德神情刚有些落寞，沈慧照又把门打开了，隐忍道：“那桩皇亲占产的案子——” 好德一笑，从他身侧从容步入，在书案右侧一堆卷宗里翻出来：“你说过须呈官家圣裁的，特意放在这儿啦！” 沈慧照抬手去夺，好德扬起手：“官人有空闲讲，不如一道看看邓家的案子？” 沈慧照气结：“我都说记起来了——” 好德反唇相讥：“从前的你是记起来了，后头的不是全忘了吗？哪有记得近日公案，独忘了我这娘子的理？” 沈慧照语塞，劈手夺过案卷，却是不言语了。好德胜利一笑。 开封府二堂里，青石看见好德，面露为难之色。 好德示意燕儿将食盒放下，向青石道：“昨儿官人身上还在发热，如今才好了些，便又过来理事。太夫人心急如焚，恨不能请了大夫过衙门看脉，我好说歹说，才歇了心思，只叫我送药来。官人呢？” 青石回答：“娘子，官人正在审邓家的案子。” 好德意外：“哦？产妇既是活着被封棺，必是那邓家谋死，又有什么好审的！” “娘子有所不知，那纪氏与人通奸，奸夫上堂认罪了！” 好德愕然：“什么？！” 大堂之上，气氛肃穆。 姚牛大言不惭道：“大人，草民是邓家长工，他家娘子常叫丫头到后院打水烧火，有阵子阿桃病了，娘子要自己下楼担洗脸水！我怜她力小常去帮助，一来二去，勾搭成孕。偶然被她家婆撞破，她便与我偷约，扮作难产死的，等邓家将人下葬，三更前将棺材启出，私奔到江宁府，投奔她舅舅去！那夜我吃酒壮胆，去得迟了，撞上别人家夜半哭坟，哪个敢上前去？四更天再去启棺，可怜棺上留的孔隙叫黄泥堵了，娘子早闷杀了！” 邓母开口：“大人，先前不报，是怕我家跟着出乖露丑，到此田地，遮掩不得了！原是那妇人与人珠胎暗结，苦苦求我成全，我想着两条人命，放她去了也罢。只当她死了，好过儿子伤心。谁晓得这厮醉酒误事，横生这场灾祸！她自造孽死了，全不与我家相干。我还要告他家诬陷良民，告他纪家教女无方，坏我门风呢。” 邓景复面色煞白，手指着姚牛直抖：“你……你、你们好没廉耻！ 娘，您怎能瞒着我呢！” 婢女阿桃反驳：“胡诌，你日日苛虐娘子，街坊人尽皆知，她吃穿都不敢费你家钱钞，全是她的嫁妆！上月娘子将要生产，突地待她亲热起来，当夜又支我去请产婆。产婆前脚踏进院子，娘子惨呼一声便断了气，定是你蓄意谋死！” 纪母失声：“是你家把人杀了，反诬小女有奸，大人，他们这是欺负我女儿开不了口啊！” 沈慧照严厉道：“姚牛，就算有邓母遮掩，如何骗过旁人？” 姚牛理直气壮：“草民找游医讨了方药，吃下昏死三日，有方药单在此！” 沈慧照质问：“口口声声与纪氏有奸，你到底有何凭证！” 姚牛从怀里掏东西：“娘子肚兜为凭，还有相思情诗一首，叠成个方胜儿，我贴身藏的！” 他从怀里掏出粉色肚兜用力一抖，果然掉下个折成方胜的情信，顿时满堂哗然。 沈慧照一拍惊堂木：“荒唐，既与纪氏有奸，为何反替邓家申冤？就不怕先问你的罪！” “大人，奸情事发不过挨杖，杀人却要判死，草民又不与邓大官人有仇，哪能见他枉送一条性命？这也见得小人是个善民，求大人从轻发落！” 邓母大叫：“奸夫都认罪了，大人要为我儿申冤哪！” 沈慧照望着眼前混乱的局面，眉头深深皱起。 退了堂，沈慧照走进二堂，谯度上前禀报。 “大人，那姚牛上衙门领罪，嚷嚷得满城皆知，都说纪柔姐与人有奸，纪家是蓄意讹诈，邓家还纠结了族亲，日日都在衙门外头喊冤，逼着您释放邓景复！” 沈慧照难得怒容满面，重重搁下茶盏：“无故冒出个奸夫，又教唆族人闹事，分明串通一气！那姚牛不是满口说有假死的方药吗，去，叫人照单抓了来，本官亲眼看他吃下去！吃下去不死，本官先将他杖死！” 好德送上一碗黑漆漆的汤药，看沈慧照眉头皱得更紧，一脸抗拒的模样，柔声道：“官人，同一剂方药吃下去，有的吃死了，有的病愈了，那体弱的纪氏吃下昏死三日，未必他吃了也见效。他要抵死了不认，官人如何问罪？” 沈慧照接过汤药放在一旁，好德又捧起来，轻轻搅动汤勺：“那姚牛为何站出来承认与纪氏有奸？” “这还用问吗，自然是被人收买。” 好德舀了一勺汤药，作势送到沈慧照嘴边上，谯度马上低头，沈慧照立刻夺回药碗一饮而尽，忍不住咳嗽两声。 好德斟酌道：“与有夫的妇人通奸，不过脊杖二十，姚牛收人钱财，这小小苦楚，想必忍得下！” “你到底想说什么？” “通奸罪轻，杀人罪重，姚牛自认是邓家仆役，那奴婢谋死主人，该当何罪呢？” 谯度还是不解：“可他没有杀人哪！” 好德看向沈慧照：“官人以为呢？” 沈慧照心有灵犀，若有所思：“可以一试！” 谯度望望二人，更困惑了。 第77章 心计 翌日升堂，众衙役齐声：“威——武——” 原告被告都在堂上候着，沈慧照扫视众人，沉声道：“抬上来！” 二衙役立刻抬了纪氏的尸体上来，仵作人紧随其后。 纪母哭得哽咽，几欲昏厥，阿桃忙扶住。 沈慧照开口：“姚牛！本官记得你先前曾说，得了一剂假死药，给纪氏服下。” 姚牛忙道：“大人，千真万确。” 沈慧照微微一笑：“那便是了，仵作！” 仵作回禀：“大人，卑职对尸身做过干检，又经酒醋洗尸，尸身面部紫绀肿胀，四肢都留下了撞击棺木时发生的擦碰伤，除此之外并不见严重伤损，还须循例验看口舌、咽喉。” 说完，他简单查验了死者的口腔，然后取出一根银针，用布巾细细擦过，扎入纪氏咽喉，众人都伸长脖子去看。 片刻后，仵作抽出银针，郑重其事地高高举起。银针末端变黑，阿桃立刻惊呼：“果是有毒！” 沈慧照质问：“仵作，纪氏不是被封在棺中窒息身亡吗！” 仵作回答：“大人，产妇应是先中了砒霜毒，因药量不足，一时侥幸未死，后在棺中醒来，挣扎不出才窒息而亡。” 沈慧照脸色一沉，厉声道：“姚牛，你存心不善，谋害主母，这银针便是铁证。不用大刑，谅你也不肯招，来人，先杖他八十！” 姚牛五雷轰顶，胡乱嚷道：“大人，是假死药不是砒霜，草民冤枉！” 沈慧照将令签一丢：“杖！” 衙役们一拥而上，把人按住，一通乱棍，打得姚牛哭爹喊娘，皮开肉绽，拼命喊冤。 沈慧照目光冷冷扫过神情不安的邓家母子，话是对姚牛说的：“既然你亲口认了下药，就算将你当堂杖死，料旁人也无话可说！” 姚牛熬刑不住，大呼出声：“大人，草民没下药，真的没下药啊！” 沈慧照反问：“哦，你不是说和纪氏有奸？” “没得奸没得奸，邓娘子许我五十贯，叫我胡乱扯谎诬害她儿媳！” 邓氏陡然变色，厉声喊：“你这泼皮无赖，熬不过刑，恁地冤人，就打死也活该！” 沈慧照淡淡一笑：“邓家也是有名姓的人家，怎会自玷门风、污蔑儿媳，定是你不怀好念，拖人下水！继续杖！” 噼里啪啦一顿乱棍，姚牛惨叫：“哎呦哎呦大人啊，五十贯用咸菜坛子装了，埋在我屋后大槐树下，大人可去验看！”又对着邓母大喊：“说好只挨二十，故意诓我来填命，你邓家断子绝孙，不得好死！哎呦！” 邓景复怒不可遏：“狂徒还敢诬人！” 他话说到这里，突然发现邓母脸色惨白，摇摇欲坠，心里一跳，登时住口。 沈慧照一抬手，衙役停杖，姚牛哼哼：“全是邓家指使，草民是代人受过啊……” 沈慧照开口：“五十贯的贿金本官自会派人查证，阿桃，再把那夜情形仔细说来。” “是。那天夜里娘子突然发动，婢女奉命请了产婆回来，郎君立在中庭，丫头婆子烧水的拿布备剪的乱作一团，忽闻屋里娘子一声惨呼！” 邓母身子都抖了起来，却还硬挺着：“哪个女人生孩子不叫嚷，却听她乱编排！儿媳衣食全是这婢子照看，吃了不干不净的死了，也跟我邓家没账！” 沈慧照讽刺道：“纪家婢子下毒，你倒重金收买姚牛替她顶罪？死到临头，还在扯谎！” 邓母悚然。 阿桃忽然开口：“大人，婢子想起来了，娘子生产前嚷着肚饿，婢子做了水饭，大官人送进去的！” 邓景复心慌胆怯：“大人，草民是送过水饭，可……草民不曾下毒啊！” 沈慧照又是一拍惊堂木。 “纪氏临近生产，婢女阿桃寸步难离，何处去买砒霜。要是她杀人，怎敢公然替女主人申冤？纪氏在邓家惨死，你邓家脱不开干系，若是儿子下毒，母亲买人抵罪，这便说得通了！来人，纪家收买人证、诬罔视听，必有不可告人之事，将邓景复拖下去，杖！” 衙役押住邓景复，邓母惊骇欲绝。 二堂里，隔壁打板子的声音，邓景复惨叫的声音，全被邓母惊呼盖过去了。 “大人，我儿冤枉，他没有杀人哪！” 燕儿听得心惊肉跳，小心去看好德，好德像是没听见似的，轻轻打着团扇。 公堂上，邓母眼看邓景复受苦，扑到儿子身上，惨呼：“不要杖他，我儿是要科考的人哪，打坏了如何应考？是我！全是我干的！是我干的呀！” 板子停了，沈慧照厉声问：“你是怎么谋死儿媳，还不从实招来！” 邓母哀泣：“实不知砒霜从何而来！我是把人打发出屋，趁着儿媳生产，将一根三寸长的银针刺进了她的顶心——谁知她命那么大，竟在棺中死而复生啊！” 纪母骇然，一把揪住邓母衣领：“你还我女儿，你还我的女儿！” 邓景复涕泪满面，失声道：“娘，柔姐儿还有孩子，您怎么下得去手啊！” 邓母推开纪母，抱住儿子哀嚎：“我的儿，娶了这个破落户，几时才得出头，她不死，怎替你另聘高门佳妇，娘是一心为你，才下了这个辣手啊！那砒霜我是真不知情，我不知情哪！” 沈慧照冷声道：“砒霜是有，只在用来擦拭银针的布巾之上！本官要不这么说，姚牛怎会当庭反口，本官又怎能拿住你买人顶罪的证据！” 邓景复慌乱地求饶：“大人，我娘是长辈，又是一时糊涂，以尊犯卑处刑可以轻判，可以轻判的啊，求大人开恩哪！” 沈慧照重重一拍惊堂木：“住口！邓景复治家不严，不知劝诫母亲、护持妻子，才酿成有违伦常的凶案，枉为人子人夫人父，罚八十脊杖。邓婆嫌贫爱富，谋死人命，杀媳弑孙，悖逆人伦。手上沾了两条人命，还妄图诬人脱罪，不在故杀子孙轻判之例！本官要奏请官家，将你凌迟处死，以为后世鉴戒！” 邓母恐惧至极，两眼一翻，身子瘫软在地。 闺房之中，伤感的琴曲悠悠飘扬。 方玉蝉弹着自伤身世的琴曲，崔妈妈挥退女使，劝诫道：“小娘子，这般意志消沉下去可不成，那郦氏虽是个卖茶的出身，却是有心眼懂算计的，三郎君前脚去了衙门，她后头就跟去。送药送茶嘘寒问暖，占了正头娘子的位子不说，连个容身之处都不与你，还要早作打算啊！” 方玉蝉泫然欲泣：“沈家赖婚不娶，连信物都夺去了，我一个孤弱女子，又无父母出头，能有什么法子！” “娘子不要自苦，你自小琴棋书画、刺绣女红样样皆精，阿郎在世时爱若掌珠的，偏遇上个狠心的继母，还要卖你去换彩礼。咱们千里赴京受尽苦楚，好容易寻上沈家，绝不能前功尽弃。” 方玉蝉追问：“那崔妈妈，我该怎么办？” 崔妈妈低下头，在她耳边悄声说了两句。 方玉蝉面颊绯红，忙摇头：“不不不，怎教我干这没廉耻的事，我不干，我不敢……” “哎呀娘子，都什么时候了，顾不得女儿矜持啦，难道你还想回去受那份磋磨？” 想到凶恶的继母，方玉蝉浑身一个冷战，再也不说话了。 深夜，沈慧照正在书房批阅卷宗，青石进来禀报。 “大人，方娘子身边的崔妈妈过来了，说是有极要紧的事要面陈，请您拨冗一见。” 沈慧照翻过卷宗，压根没理会。青石会意，正欲退下。 沈慧照突然问：“她来过了吗？” 青石啊了一声，突然醒悟过来：“娘子还未送汤药过来。” “她要是来了，汤药留下，别让人进来。” “是。” 沈慧照低下头，强迫自己将注意力全部集中在卷宗上，再不去想四娘的事。 书房外，青石向崔妈妈道：“大人正在处理公事，实在抽不开身，请妈妈代为告罪一声，大人就不过去了。” 崔妈妈急了：“别呀，娘子等着呢。劳你再进去禀一声，就说大人的舅父留有遗言和东西，娘子需亲自托给三郎君！请你设法周全，万万托付！” 她从袖里塞过银子去，倒把青石吓到，忙推回去：“不敢不敢，小的再进去试试就是了！” 这一幕，全落在了前来送药的乐善眼里。 乐善匆匆走进好德房间，在好德耳边低声说：“四姐姐，我跟你说呀……” 她越说越小声，很快，好德皱起眉头，不可思议道：“虽是家道中落、无人养济，到底出身名门，何必自轻自贱到这个地步？我不信。” “你让我去打探的，我便如实说了，是真是假，你去一看便知。” 好德略一思忖，快步走出房门：“燕儿，替我去库房领些东西来。” “娘子要领什么？” 好德招招手，在她耳边低语，燕儿连连点头。 好德又道：“喜儿，去把青石唤来，只说——太夫人要过问郎君今日的膳食，旁的全都不必提。” 燕儿喜儿领命分头去了。 乐善走出来，姐妹俩对视了一眼。 方玉蝉房间门口，崔妈妈领着女使，在门外翘首企盼，远远瞧见一盏灯笼过来，当即迎了上去。 青石笑笑：“太夫人请了大人过去说话，不出半盏茶的工夫，大人会路过此处。方娘子要转交的东西呢？” “娘子说了，亡父临终重托，日夜须臾不离，怎敢假手他人，亲手交托才算圆满。你先才说，不出半盏茶的工夫，人就要到了？” “是。” 崔妈妈喜出望外：“哎哎哎，老奴赶紧去通禀一声！” 青石颔首离去，崔妈妈扭身就往房里跑。 房间里，屏风上搭着女子外衫，方玉蝉穿着轻薄内衫，在屏风后踱步。 崔妈妈低声道：“娘子不要怕羞，他肯进得门来，此事便有三分了！只管梨花带雨，好生哭诉身世，不怕他不动意！” 听得门外脚步声起，方玉蝉壮着胆子娇滴滴道：“瑞儿这丫头，怎的还不送热水来，叫人好不耐烦！” 门猛地叫人推开，她立刻应声而起，快步出了屏风：“你去哪儿——” 好德带着乐善快步进来，身后的燕儿捧着绸缎，喜儿端着一盘首饰，众人看方玉蝉这副模样，俱是一脸震惊。 方玉蝉看清来人，声音戛然而止。 好德当机立断，忙使了个眼色，发号施令：“表妹衣衫单薄，也不怕着凉受寒，还不快快替她裹上！” 乐善眼明手快，将燕儿手里绸缎一扯，两人就着那匹绸缎左围右绕，顺着方玉蝉转了好几圈。 方玉蝉遭她二人冲上来一通裹缠，顿时眼花缭乱，晕头转向，只顾双手乱挥：“你们干什么！干什么！” 方玉蝉玲珑有致的身段很快被绸子包裹得严严实实，只露出一双眼睛和鼻子，连嘴巴都封上了。 乐善重重在她腰后打上了一个结，双手一拍：“好！四姐姐选的这匹缎子，漂亮！” 方玉蝉眨眨眼，好德微微一笑。 第78章 转意 走廊里，沈慧照一路疾步而行，青石提着灯笼都跟不上。 “大人，方小娘子再三相邀，娘子说、说她代您去了！” “胡闹！”沈慧照加快了脚步。 沈慧照赶到方玉蝉房间外头，崔妈妈和瑞儿也才“姗姗来迟”。崔妈妈一见沈慧照顿时惊住，张口结舌：“郎君在此，那、那里头是——” 沈慧照一个冷眼飞过去，崔妈妈心里一跳，惶恐地低下头去。 好德一出房门，迎面撞上沈慧照，先是愕然，旋即扫了青石一眼，青石赶紧埋头。 好德轻轻一扶鬓间的步摇，若无其事地行了个礼：“官人，方表妹来得匆忙，我怕她行装不备，受了委屈，选了些上好绸缎、珠翠首饰，连夜给送过来。怎么，官人也是挂心表妹才赶来的？” 沈慧照好气又好笑，故意板着脸：“东西送到了？” 崔妈妈小心翼翼地抬头，揣摩沈慧照的脸色。 好德回答：“送到了。” “送到了还不回去。” 好德重重对他哼出一声，带着乐善和女使扬长而去。 沈慧照望着她的背影，一时没有出声。 崔妈妈正要试探，沈慧照突然回头，面如寒霜：“崔妈妈，你是表妹的乳母，身负教养规劝之责，表妹年少无知不晓轻重，舅父临终托孤，一定嘱咐过你要好生扶助，你就是这样劝导她的？一个好好的女儿家，竟敢往邪路上引！” 崔妈妈骇了一跳：“郎君，老奴万不敢的！” 匆忙穿戴齐整的方玉蝉心急如焚，奔出来求情：“表哥，崔妈妈是愚钝糊涂，却是全心为我，请表哥念在小妹薄面，多多宽谅。” 沈慧照冷眼看她，一语未发。 崔妈妈使眼色，方玉婵误以为还有机会，忙道：“玉蝉千里来投，非是成心惹嫌，实是继母一再威逼，了无生路。烦请表哥上覆太夫人，我自知蒲柳之姿，福薄命贱，不敢心存妄念。倘若表哥嫌我貌丑无德，只求将我收容，充作庭院洒扫之人也好，不要撵我走。” 她越说越惨，最后泣不成声，几乎是哭倒在沈慧照面前。 沈慧照问：“这么说，你想留在沈家为妾？” 方玉蝉没想到沈慧照如此直白，下意识抬起头来，楚楚可怜道：“得以侍奉表哥终身，固是玉蝉今生造化，只恐不能见容于表嫂……万不敢叫您为难。届时还请看在姑母面上，为我觅处庵堂，落发出家了此残生，只求不至陷落贼手，辱没家声罢了！” 沈慧照点头，突然换了个话题：“你从花园经过时，可曾见到东南角有一口老井，叫人封死了的。” “啊？我……” “我的仇家太多，总是杀之不尽灭之不绝。小妹英英那年方才六岁，盗匪以她的性命相挟要我放他走，可是我没有。英英……是在我怀里断了气的。” 方玉蝉震惊。 沈慧照继续说：“自那以后，我娘积郁成疾，神智失常，一年后的一个晚上，家里遍寻不到她人，最后她的鞋，是在那口井边找到的。” 方玉蝉倒抽一口冷气：“姑母……姑母竟是这样没的！” “四娘没嫁进沈家之前，只是个茶肆老板的女儿，性子天真烂漫，过得简单快活。”沈慧照提到好德，唇边渐渐浮起他自己都未察觉的微笑。这微笑又渐渐冷去，“就在你来沈家的前一日，她险些死在一伙强人手中。自己都吓得要命，还要强自振作，从屠刀下救了太夫人。做了沈家的女人，谁又能知道，明日会不会死在刀下，还是死在那口井里！我的妻子尚且朝不虑夕，何况一个微不足道的妾，谁会在意她的死活！” 方玉蝉吓得脸色惨白，嘴唇直哆嗦：“表哥，你……你是在同我玩笑！” 沈慧照冷冷一笑：“怎么，你也想试试吗？” 方玉蝉掩饰心慌，忙摇了摇头。 “不是就好！母亲从方家带来的嫁妆，分了一半与你，有了这笔嫁妆，你会嫁个好人家的。再听那蠢钝老仆挑唆，只会坏了你一生！记住，你们是上门做客的，没有冒犯女主人的道理！谁再敢不守礼义、反宾为主，莫怨我不念亲戚之谊，明日就送你们还乡！” 方玉蝉连连点头。 沈慧照又道：“崔妈妈，念你老迈糊涂，又是初犯，我代舅父罚你十鞭，但有下回——” 崔妈妈扑通跪下，魂飞魄散：“实是老奴该死！没有下回，绝没有下回了！” 沈慧照冷哼一声，拂袖而去。 方玉婵同崔妈妈对视一眼，抱头痛哭。 翌日，好德往沈慧照书房走去，青石正好领人捧了案卷出来。 好德诧异：“这是在做什么？” 青石小心翼翼地看了书房里沈慧照一眼。 “大人说，近日衙门里事多，要搬过去住一阵子。” 好德一愣，下意识看向书房里的沈慧照，他低头收拾卷宗，明明听见她的声音，连头都没有抬一下。 好德定定望了他一会儿，忽然冷笑了一声：“不必了，你去告诉他，这儿是沈家，要回避，理当是我这个外人回避。他尽可以放心，我不会再来烦他了！我要休夫！” 说完，好德快步离去。 青石试探：“大人，还搬吗？” 沈慧照整个人站在阴影里，青石看不见他的表情，却看到他攥住卷宗的手隐隐颤抖，青石赶紧低下头去，不敢再看了。 良久，沈慧照才低低地道：“放下吧。” 开封府二堂，方判官与夏推官各自让衙役领回了卷宗，向沈慧照行礼：“大人，下官告退。” 沈慧照颔首，众人退出，只剩下一个杜仰熙，既不领卷宗也不走，就在堂下站着。 沈慧照头也不抬：“杜探花是官家放下来历练的，循例待上个一年半载，便会荣升显职，可在案子上还是要多留意，若有疏失差漏，本官是半点不会容情的。” 杜仰熙开口：“敢问沈大人，下官送来的卷宗可有错失？” 沈慧照合上卷宗：“目下还没有。” “那不就得了！你我虽官分上下，却相识多时，兼有僚婿之谊，这里又没有旁人，好话也该亲近了说，怎的越发冷若冰霜、不通人情！难怪你为官多年，相好的同僚没得半个，倒结下满天下的仇人了！” “杜探花话里有话，何妨直言。” 杜仰熙从袖里抽出一张嫁妆单子，搁在案上：“四姨负气回家，说要与你和离！四姨嫁你时的嫁妆单子，沈家原样退还就是了！” 沈慧照淡淡地道：“知道了。” 杜仰熙勃然大怒，重重一拍案头：“知道什么你就知道？郦家虽非望族，有我这姐夫在，为四姨择个青年俊才不为难事，可她就是铁了心嫁你！嫁你有什么好？恁大的年纪，脾气又冷又硬，四姨嫁过门去，三灾九难不断，险些把命都送去了！你看我，看什么看，现下还未和离，我就是你姐夫，说你两句怎的？！”他一拍自己的嘴，“就为我当初嘴贱做这个大媒，娘子把我都赶出来了！铺盖现在门外卷着，我说你两句怎的！怎的怎的怎的！” 说到最后一句，杜仰熙近乎咆哮，恨不能喷沈慧照一脸口水。 沈慧照一眼扫过去，青石吓坏了，忙退出去把门带上。 杜仰熙一把将嫁妆单子拂在地上：“千金易得真心难求，天底下哪儿有四姨这般痴心的傻姑娘，豁出命去待你好。你现在就同我回去，向四姨赔了不是，只当没有此事！” 沈慧照弯腰捡起地上的嫁妆单子，淡淡回答：“嫁妆我会命人清点好，庄园和田地的契书与佃户簿子也会一并送去。” “四姨犯了哪桩罪，那么不中你意？！” 沈慧照突然恼怒道：“旁人都不明白，难道你也不懂！” 杜仰熙一愣。 “那时你自知子告亲父罪当判死，头一件先同郦大娘撇清干系、斩断瓜葛，你为着什么？还不是望她能平安康泰！难道四娘为我死了一回，我还不知悬崖勒马才是真正为她好吗！” 杜仰熙突然明白过来，火气陡然就灭了，忍不住劝慰道：“那你有没有问过她，兴许她……” 沈慧照怒声道：“就算她情愿，我也不情愿！你知道我娘最后那段时日是用怎样的眼神看着我吗？她怨我无情，更恨她自己无能看顾好英英，她是活活把自己逼死的！我不想有朝一日在四娘的脸上也看到那样惨烈的痛楚！我无法忍受！一刻都忍受不了！” 杜仰熙呆住，良久，他走上前去，轻轻拍了拍沈慧照的肩头。 沈慧照迅速别过脸去，不愿意让任何人看清他脸上的表情。 郦家房间里，好德坐在床上发呆。 康宁惊异道：“哎呀，四妹妹这是立心不肯回头了。” 寿华望着抱膝默然坐在床上的好德，柔声道：“那么个冷冰冰的人，半点不会体贴妻子，和离也好！你姐夫还说，他这榜有两位相厚的同年，都不曾娶妻的……” 乐善马上冲过来，笑嘻嘻道：“甭管怎么说，这赌还是我赢了，快快快，叫声姐姐来听！” 啪的一下，她脑袋上挨了康宁一扇子，登时哎呦一声：“三姐，打我作什么！” 康宁把人拉开：“顽皮！四妹妹，从一开始你就错了，恨不能把那丈夫捧到天上去。男人是要哄，却不能一味迎合，惯得他独断专行全无体贴，几处田产就把你打发了，你是冲着他沈家的钱财去的？不成，咱不能就这么作罢！” 寿华打断：“那你还想怎么着，沈大人是为四娘着想，延月庵的事儿都忘了？” 康宁问：“四妹，你怎么说！” 好德回答：“夫妻不是三朝五日，遇着难关有商有量，那才是贤伉俪。满口为着我好，万事全凭他自己主张，分明将我视作三尺童子，招之即来挥之即去！可我—— ” 康宁打趣：“还是舍不得？” 好德赧然。 寿华笑道：“四妹年纪还小，便是忍住气性回去，还不是仰起脸来奉承他沈家老小？这回把人哄好了，指不定妹夫哪天又变脸，做小伏低可不是长久之计啊！” 乐善眼睛一亮：“姐姐们这么说了，便是有主意的，是不是！” 康宁晃晃扇子，笑嘻嘻道：“主意是有，怕四妹软心肠，熬不住。” 好德忙扯住康宁袖子：“请姐姐教我！” 康宁笑道：“哄嘛，还是要哄的，可哄完了，”她在好德脸上作势轻轻一刮，“巴掌也得打呀，还得狠狠地打，打得他长记性为止！” 好德意外。 晚上，沈慧照回到书房，却见管家指挥着仆役们抬了几口大箱子过来，顿时皱眉。 青石叫住他们：“你们往哪儿抬呢，还有没有半点规矩！” 管家行礼道：“三郎君，都是从前往郦家下的聘，这箱是绫罗彩缎，那箱是四时冠花，这里头……”他扒拉着彩礼单子，“哦哦，是珠翠头面，外头还有好些羊酒茶饼……郦家强送了回来，太夫人不许收进库房，非要送到这儿来，说是……请三郎君处置。” 青石咋舌。 管家深深弯下腰去，恨不能有个地缝钻下去，好逃避沈慧照严厉的斥责。 出乎意料的，沈慧照神色沉郁，竟什么也没有说，转身便进书房去了。 管家忙指挥人把剩余箱笼放在廊下，悄悄退下了。 沈慧照看了两眼箱子，忍不住放下手里的书，走过去打开，却是一箱的女子衣裙。 他莫名有些失望，也觉着自己的举动很是可笑，正要将箱子阖上，一个娇小的身影从门外探出头来，三两步奔进门，一下子投入他怀里。 沈慧照下意识将人抱了个满怀，只听见好德笑道：“三哥是在寻我么？” 沈慧照陡然清醒过来，立刻把人放开：“不是要同我和离吗？” “原是立定主张的，可我娘说了，进了郦家的钱帛，绝无退还之理，不过她将最心爱的女儿相赠，望你善加收存、悉心爱护，下回再给弄丢了，可就真的一去不回头啦！” 沈慧照无奈：“明知我身边危机重重，还要一次次莽撞地闯进来，真不知该拿你如何是好！” 好德一手点住他的胸口，仰头望他：“常言道物以类聚，三哥生性固执，我也是个方头不劣的，喜的是棋逢对手，忧的是心扉难叩，到如今没了奈何，只得看谁拗得过谁了。” 沈慧照一把攥住她的手：“郦四娘！” “我知你怕什么，我向你起誓，会珍重自身，平平安安地活着。” “世上没有万无一失！” “那你又如何保证，离了沈家便得一生如意。你给我那么多田产傍身，可冲着嫁妆来的，几个是好心？万一我再托非人，也许今日堆满财帛的箱笼，明日便是闷杀我的棺材——” 沈慧照急了：“不许胡说！” “三哥都给不了我的安稳太平，怎能寄望于他人？” 沈慧照深受撼动：“可我不想逼着你坚强，还要时时担心自己变成寡妇。” 好德一手掩住他的唇：“我明白，所以那敬你爱你之心，只得收回一半儿。从今往后，你我不做绸缪夫妻、恩爱难离，只余亲疏有度、相敬如宾。郎君归家，我笑颜相迎，他朝别离，我也不生惆怅，如常过活。” 沈慧照心里一跳，下意识追问：“要是我不能陪你终老——” “便是你走在前头，我也绝不学人衾寒枕冷，一生伤嗟，叫丈夫九泉之下放我不下，守完三年，及早另嫁就是了！” 沈慧照怔住：“我不要你为我守三年。” 好德失笑：“那便一年好啦！三月？这样一来，官人可愿让我留下？” 沈慧照望进她的眼里：“当真不悔？” 好德轻轻摇头。 沈慧照心里满是感动，忍不住用力将她抱进怀里。谁料好德只轻轻将他抱了抱，便松开来：“书房里太乱可不像样，我叫人收拾一下。” 沈慧照恋恋不舍：“可我—— ” 好德笑笑：“青石！青石！” 青石匆忙入内，看见好德吓了一跳，忙低头道：“请娘子吩咐。” “将这些箱子抬出去，别打扰官人看书。” “是，小的这就吩咐下去。” 青石一走，沈慧照立刻来握好德的手。 好德对他一笑：“我还没用茶饭，正是腹中空空，就不陪官人叙话了。官人慢慢看书，我先告退了。” 沈慧照还要说什么，好德不着痕迹地抽回手，向他行过礼便走了。 沈慧照不自觉跟到门口，好德回头对他一笑，便翩然远去了。 沈慧照望着她的背影，心头莫名添了几分怅惘，正要开口叫住她，青石已带了几个仆役回来：“快，抬走！抬走！” 沈慧照再抬头，好德早走得不见人影了。 第79章 芳心 翌日清晨，盛装打扮的好德一打开房门，沈慧照便站在门口。 好德惊讶：“官人？” 沈慧照微微皱眉：“我等你很久了。” 好德恍然大悟：“还未向官人告罪，今儿我就不去衙门了，药都交给青石了，待官人用药时，热一热就好。” 沈慧照回头看了一眼身后的青石，青石忙道：“大人，四更刚过，药就送来了。您走得急，小的不及禀报。” 好德笑道：“这是要去衙门吧，我送官人。” 二人并肩而行，沈慧照打量过好德，不动声色道：“今儿要出门？” “昨日我回来，太夫人便提起要为方表妹说亲的事——” 沈慧照马上打断了：“说亲请了媒人便是，未必还要你亲自去相看。” 好德好笑：“自然要方表妹自己相看的，只是她孤身在京，身边没有长辈做主，太夫人虽请了姑母作陪，可这看中看不中的，到底是年轻女郎，怕是羞于启齿。太夫人吩咐，让我也跟去瞧瞧，帮着参谋一二，免误表妹终身。今儿看两个，明儿还有三个，太夫人发下话了，必要替方表妹寻个称心如意的。” 沈慧照心中不悦，面上并不表露，若无其事道：“那就忙你正经事去吧，不必相送了。” 他以为好德还得推脱一下，坚持送到门口，谁知好德笑着行个礼：“官人慢走。” 沈慧照不满地看她一眼，怀着满腹的郁卒，快步离开。 好德望着沈慧照的背影，对燕儿说：“咱们也走吧！” 潘楼阁子里，沈睦、四娘正在陪方玉蝉相亲，年轻郎君一个接一个来行礼，高矮胖瘦应有尽有。 方玉蝉躲在团扇后头，露出一双眼，悄悄望向轮番出场的相亲对象。每相看一个，方玉蝉垂在桌下的另一只手就赶紧向好德摆一摆，好德便给媒人抛眼色，立刻把人打发走。 一天天过去，郎君们流水样的来，方玉蝉始终摇头，好德万分失望。 沈睦原本还悠哉地轻摇团扇，眼见方玉蝉始终相不中，眉头也皱起来了，终于把扇子往桌上一搁，不满意道：“好了！这一连相了七天，每日里少说也看三四个，门第好的才学高的，你都看不中，到底要选个什么样的？快快说了，免得咱们费事！” 好德轻咳一声：“姑母，这事急不来。” 方玉蝉脸色通红，欲言又止，好德笑着凑过去，轻声道：“姑母将早前为归娘相的人才都拿出来了，尽是家风严谨、子弟长进的殷实人家，表妹要别有心思，悄悄对我说了也好。” 方玉蝉略一犹豫，果然在好德耳边低语两句。 好德连连点头，向沈睦道：“姑母选的自然样样都好，只是这妍媸好丑，还得再仔细辨辨。” 沈睦大笑出声：“哦，我明白了！” 方玉蝉没料到沈睦如此直白，忙把脸一蒙，面上羞得通红。 沈睦扫向媒人，颐指气使道：“听见了没有，要样貌般配的！” 一个媒人正在迟疑，另一个媒人一拍大腿：“有有有，就城西的大舶商陆家，家里漕船二十多艘，是个大富之家。他家九郎名唤陆盛的，风仪出众文采风流，真真的匣里美玉、人中龙凤。他也一心要访个好的，不肯轻易就娶，婚事上老大周折，可不是现成的缘分？只是这人还在书院，仓促不得见面……哎呀，他倒有个兄弟，一母同胞，貌若双生，站在一处外人也难辨的，要不请来一见？” 好德道：“这怕不妥，不如等陆郎君归家——” 沈睦道：“哎，我倒听过陆家这两兄弟，人品才学都是极好的，见不着九郎，请十郎一见也无妨嘛！” 媒人喜笑颜开：“见见，见见！我这就去！娘子稍候！稍候！” 沈慧照从衙门匆匆回来，四处寻不着好德人，心头涌起浓浓不悦，脸色也沉了三分。 喜儿忙上前行礼。沈慧照问：“已是日暮时分，娘子至今未归？” 喜儿忐忑回答：“是。” 沈慧照脸色顿时更难看了，丢下一句话：“待娘子回来，让她马上到书房来！” 说罢，拂袖而去。 喜儿忙问落后的青石：“郎君怎的了，脸色好生吓人！” 青石回答：“天底下哪有不围着磨心转的磨盘呀，你转告娘子，请她好好琢磨吧！” “啊？！” 青石哼了一声，快步走了。 潘楼阁子里，媒人一指楼下：“底下帽上簪花的就是，请小娘子观瞻！” 方玉蝉还有些腼腆，走到窗边，探头向下望去。 楼下人来人往，不少年轻郎君都帽上簪花，衣袂飘飘。 方玉蝉惊讶道：“这街上簪花的多了，哪一个才是呀？” 媒人笑道：“簪着一朵黄花，身量最高、面皮最白的就是，娘子再看仔细点！” 方玉蝉定睛一看，果然在对街瞧见一位年轻俊美的黄花郎君，那郎君也瞥见了楼上娇娘，站定向她作了一揖。 方玉蝉看清了人，顿时脸色一红，回以矜持一笑，转身便往屏风后头去了。 沈睦问：“哎，这是个什么意思？” 好德察言观色，了然于心：“好了，这就是相中了。辛苦妈妈去回了陆家，陆十郎若无婚配，便许了他了！” 屏风后，方玉蝉听好德的话，只觉正合心意，不禁低头一笑。 媒人也喜笑颜开：“娘子吩咐，当效犬马之力。” 深夜书房里，沈慧照背对着门，站在书架前看书。 好德进了沈慧照的书房，满脸笑容上前行礼：“官人万福。” 沈慧照头也不回：“娘子今日过得可好？” “劳官人记挂，一切都好。” 沈慧照不咸不淡地哦了一声：“这些日子都在忙什么？” “正要禀了官人知晓，方表妹相中了城西舶商陆家的十郎，偏他家哥哥未娶，绝不肯先就弟弟。好在这位陆九郎在白鹿洞书院求学，美姿容擅诗词，还画得一手好丹青，难得一位人间佳郎，正堪与表妹匹配。姑母说了，要托人再访查访查，陆九郎果真品格端方、不负才名，便将这门婚事定下。” “美姿容？你亲眼见了？” “这……楼上楼下，隔街相望，也看不大真切，不过方表妹说是好的，想必他哥哥也在伯仲之间了！” “这么说，太夫人交代的差事，你是办好了。” 好德笑道：“成就一桩姻缘，哪是如此容易的？备办嫁妆就是一大宗，等过完了帖，男方下定女方要还礼，往后正式过大礼时，细务更是不胜枚举，桩桩件件不能出错的。太夫人说将这备嫁的事交给我办，我心里直打鼓呢。官人，你说我能办好吗？” 沈慧照突然冷笑一声：“你连官司都能办，办桩婚礼想必也难不倒了！” 好德厚脸皮道：“官人亲口说了，料想不是哄我，那我就放手去做，先前冒犯过表妹，替她办妥婚事，只当是自赎前罪了。官人，这头亲事还得禀过太夫人，若无其他吩咐，我就先去了。” 沈慧照不可思议地回头看着好德，好德无辜地眨巴着眼睛看他：“官人，可还有事？” 沈慧照强行把一口郁气忍下去：“你去吧。” 好德行礼告退。沈慧照看她出去，越想越生气，将书重重丢回了案头。 第二天，沈慧照在走廊远远瞧见好德，特意绕道从正面把人给堵住了。走近了，他才发现好德旁边还有个方玉蝉，索性站住了等人过来给他行礼。 好德与方玉蝉经过走廊，正介绍道：“范家布庄是汴京最大最好的布行了，不说青州、齐州的绸，镇江的花平罗，连福建建州出产的异色锦都有，官人？” 好德见了沈慧照，向他行礼。沈慧照问：“你这是往哪儿去？” “官人，我陪表妹去布行选嫁妆。” 方玉蝉也笑着行过礼：“生受表哥，劳表嫂为我多方奔走，小妹感激不尽。” 沈慧照只盯着好德，“口里敷衍道：自家亲戚，不必言谢。你们去吧。” 方玉蝉点个头，匆匆拉着四娘离开，一众女使簇拥着二人远去。 沈慧照回头望去，好德的声音远远传来：“成婚的彩缎不能马虎，定要好好挑选。首饰呢，中意什么样的？送去男家的公服和花幞头今日也得定下啦！” 青石小心禀报：“大人，小的打听过了，婚期定在六月十八，娘子再忙，忙不过六月去。” 沈慧照看他一眼，青石赔笑。 沈慧照心下了然，暗想：至亲至疏夫妻，她是有意同我生分了，也好实践前言，做对相敬如宾的夫妇呢！哼。 六月十八，黄道吉日。 沈家门外，一阵欢快的鼓乐声里，新娘被人扶着上了花轿。 喜娘高喊：“吉时到，起轿！” 鼓乐声越发起劲，崔妈妈女使们随轿而走，年轻英俊的新郎官跨着高头大马，喜气洋洋地领着迎亲队伍远去。 站在门外送亲的沈慧照无意中转头，发现好德也望着远去的迎亲队伍，眼底满满都是羡慕，他不禁若有所思。 回房的路上，好德一路都很沉默。 沈慧照时不时看她一眼，终于忍不住道：“功德圆满合该喜气洋洋，怎的反倒伤感起来？” 好德一笑，心内腹诽：同是终身大事，人家有新郎官亲迎，我却笑着来哭着走，好不凄惨，换谁笑得出来？ 下一刻，她露出应付式笑脸：“官人说的是。太夫人体弱不曾出来观礼，心里老大不快活，我去陪着说说话，官人也一道去？” 沈慧照本打算一起去，看出她笑容敷衍，转念一想，改口道：“你去吧。” 好德保持完美的假笑：“是。” 她利索地行个礼走了，沈慧照望着她的背影，突然道：“青石，替我下帖请杜探花、范郎君潘楼一会。” “大人，这杜探花日日衙门里都见的，他要追问起缘故——” “就说我有要事请教。” 时至傍晚，好德一会儿捧起绣活扎两针，一会儿摆弄起胭脂水粉，一会儿搬出珠宝匣子翻拣，两个女使眼睛好奇地跟着她转来转去。 好德忍无可忍地丢下珠翠，快步往外走，心想：统统都好无趣，还不如去陪三哥看卷宗！ 一只脚都迈出门槛了，她突然想起康宁说的话。 “哄完了，巴掌也得打呀，还得狠狠地打，打得他长记性为止！” 好德转念，对自己说：三哥追悔前非之前，万不能重蹈覆辙，郦四娘，只得忍下了！ 她跨出去的脚，强行收了回来。 此时青石匆匆赶来，站在廊下禀报：“娘子，大人请您移步花园。” 好德面露诧异。 她带着女使来到花园凉亭，远远便瞧见凉亭围了纱帐，四周摆满茉莉香花和建兰，不觉暗暗惊异，放慢了脚步走过去。 青石跟在后头，悄悄向两个女使一挥手，示意二人止步。 好德独自走近，这才看清整个凉亭都是精心布置过的，纱帐上悬以香珠、随风轻曳，桌上摆满枇杷甜瓜等时鲜水果和各色点心。亭内燃起香炉，袅袅香雾喷薄而出。最扎眼的还属花架上的一盆大型插花，一走近了，浓郁的香气便扑鼻而来。 望着眼前的茉莉，好德再也压不住心头喜悦，伸出手想要摘一朵，已有人抢先伸出手去，替她取下一簇茉莉花，送到她眼前来。 好德望向来人：“这时节茉莉最时兴，花贩进得城来，五更天就被人争相买去。官人怎知我爱茉莉？” 沈慧照顺势将这一簇茉莉花簪在她的鬓间，目光温柔：“我还知道你喜欢簇戴发间，常串起香花佩在身上，是不是。” 好德望着对方的眼睛，心头怦然一动，忙转移视线，顾左右而言他：“亭中香气袭人，不知熏的是什么香？” 沈慧照莞尔：“四福斋不也搭卖过香饼香丸，你会分不出？” 好德下意识避开他灼灼的眼神，特意走到桌边来：“园里又是建兰又是香茉莉，一时倒难辨了。” 沈慧照走到她身侧：“去年宫中赴宴，官家将古龙涎分赐众臣，我也得了一饼，只是瞧着墨色带腥，便一直收在库房。看你房里常熏香，我特意叫人翻出来的。” 好德故作无动于衷：“哦，是么？” 沈慧照牵起好德的手，将她引到桌旁坐下：“知你素来畏热，我回来时顺道在饮子店买了祛暑的凉水，新鲜时物也是今早庄上刚送来的，你尝尝。” 沈慧照说着，亲自给好德倒了一杯酒。 两人都没有留意到，蜂群被过于浓郁的花香渐渐吸引来了，开始围着亭周鲜花和亭内插花打转。 好德品尝一口，万分惊喜：“这雪泡梅花酒是宋门外梁婆饮子店的！早冬时节摘下的梅花，盐腌在蜂蜜罐儿里，封存到六月才启坛。四福斋里也做，不如她家香味馥郁。我怕娘知道，常和小五偷跑去买来喝的！” 她说到这里，突然意识到了关键，试探道：“那可不顺道，官人特意为我买的吗？” 此时，蜜蜂悄悄叮上了好德的发髻，二人只顾说话，浑然不觉。 沈慧照沉声低语：“四娘，我只是……想让你欢喜。” 好德心头雀跃不已，“欢喜欢喜，我很欢喜！”的话在呼之欲出，然而在面上只是淡淡一笑，放下酒盏：“不敢叫官人费心，我在府里什么都不缺的。虽是暑热天气，毕竟凉水伤身，委实不敢多饮。” 沈慧照很是失望，然而下一刻，好德尖叫一声，突然从座位上跳了起来，她的耳后被蜜蜂蛰了一下，一叠声地喊：“三哥三哥三哥！有蜂子！蜂子蜂子蜂子！” 沈慧照骇了一跳，连忙将人搂在怀里，将她鬓间茉莉和腰间香囊全部丢下，大声呼唤：“青石！青石！将香炉和花全撤了！” 好德吓得躲在沈慧照的怀里，像无尾熊一样紧紧抱住他不放，哪里还有半点强装的淑女风范。 青石忙带人跑过来，将亭子里的香炉和鲜花全部搬走，蜜蜂也很快飞远了。 沈慧照提醒：“四娘，没事了！” 好德从沈慧照怀里出来，看着一地狼藉的花瓣，不禁气恼道：“三哥，园里陈设香花无数，亭内还要挂香珠摆香炉，莫不是怨我近日冷淡，故此出这主意来戏弄？” 沈慧照急了：“当然不是！是你那几个姐夫说——” “我姐夫？” 沈慧照剖白心迹：“我不知你心爱什么，便去请教三位襟兄，他们说女郎爱花爱香也爱风雅，我才学来讨好你。是我考虑不周，都是我的错，蛰疼了么，我看看……” 好德心里改恼为甜，面上却不露喜怒，轻拂去他的手：“妻子的喜好，但凡平日多加留心，何必去问旁人？只恐往日惯了我殷勤体贴，忽见人转换心肠，面上过不去，这才屈尊迎合。自古人心贵难轻易，容易到手之物，也就不为稀罕！一旦我心回意转，未免官人又要变卦，还将我撇在一旁！须知世上那些少了情爱的夫妇，知足守份还可凑合，可要是再三戏弄、全无敬重，就连夫妇都做不长了！” 说完，她丢下沈慧照，转身便走。 沈慧照心慌：“四娘！四娘！” 好德察觉沈慧照追了上来，嘴角微微弯起，脚下步伐却更快了。 第80章 衷肠 沈慧照追进书房，意外地发现好德正在替他整理桌上凌乱的卷宗，不禁轻声道：“不是还在恼我，怎么跑到这儿来了。” “说两句肺腑之言，谁说我恼了，才没那么小气。几日没进书房，竟是乱成这样，青石该挨板子！” “是我不叫他收拾的。要是不乱，你就再也不来了。” 好德垂着眼帘，并不回应。 沈慧照柔声道：“四娘，你为我那么辛苦，我也想为你做点什么，只是这么多年来，我从来没有讨好过女子，不知该怎么做才好，是我做得不好，你能谅解我吗？” 好德耳根发烫，只作听不懂，手里继续忙碌：“我可不敢怪罪官人。” 这时，她突然发现卷宗下压着一幅被白纸蒙上的画，掀开一瞧，竟是自己的肖像，不由面露讶色。 沈慧照解释：“原想画了送你，可杜探花他们说你会喜欢香花龙诞，还是你更喜欢珠翠冠花，我可以……我是不是又弄巧成拙了？” 他伸手抽出了画卷藏在身后：“算了，画得不好，还是不要看了！” 话音未落，好德突然转身抱住他。 沈慧照猝不及防：“四娘？” “姐姐们劝我矜持自珍，谋略制胜，可我毕竟不是她们，学不来手段。我最心爱之物，不是鲜花香料，不是金玉珠翠，而是一个人。我爱他心地正直，光明磊落；敬他只问天理国法，不近世俗人情；更怜他不擅讨好，举止笨拙可笑。我不要他学张敞画眉，更不必他陪我嬉戏玩乐，只要应我一句话就好。” 沈慧照心头颤动，认真起誓道：“四娘，我绝不再擅作主张地赶你走，更不会诓你、瞒你、叫你伤心，你是沈家的当家娘子，是我唯一的妻。” “那三哥的心结解了么？” “这段时日我渐渐明白，我不要四娘所托非人，在我看不见的地方受欺凌、受委屈，更不想你明明伴在身侧，偏要若即若离，让我抓不住、握不牢。比起那些陈年郁结，沈慧照更害怕的是……失去四娘。” “那你要是再敢食言，我就——” 沈慧照顺畅地把话接完：“就再也不要我，再也不理我，再也不回头啦。” 二人对视一眼，忍不住都笑起来。 好德趁其不备，从他背后一把抢过肖像：“我还没看清楚呢！” “哎——” 瞅瞅好德一副喜不自禁的神情，沈慧照叹息一声：“娘子，你可真善变。” 好德不以为然，随口道：“姐妹之中，我是最好说话的，那以退为进、连哄带打的好计，还未使出一半儿呢！” 沈慧照小声道：“哦，那还真要为各位襟兄掬一把心酸泪了。” 好德侧目：“嗯，你说什么？” 沈慧照微笑：“我是说，这幅画形似神不似，不及娘子真人万一，改日重为你画过。” 好德这才满意地笑了。 深夜，沈慧照靠坐在床头看卷宗，偶尔会扫一眼身边的好德，发现她早就蜷在他身畔睡着了。 沈慧照笑笑，取出二人定情的玉环绶，还藏在枕下，又替她扯扯被角。 门外突然响起急促的敲门声，好德陡然惊醒。 沈慧照忙安抚：“没事，我去看看。”说着披衣起身，开门出去。 门外，喜儿燕儿都在值夜，青石站在廊下，面有急色。一见沈慧照现身，青石赶忙上前低语。 房内，好德睡眼朦胧地靠在枕上，等了一会儿不见人回来，眼睛又慢慢闭了起来。 沈慧照匆忙进来，轻轻推了推好德：“四娘，醒醒。” 好德眼也不睁，玩笑道：“三哥不是说今夜无人来扰，可不是又诳我。” “四娘，陆家出了人命案，方玉蝉成了杀人凶嫌！” 好德睡意全无，一咕噜从床上爬了起来，惊呼一声：“什么？！” 开封府衙，沈慧照坐在二堂，正在听陆家父母陈情。 陆母满面愤慨：“骗婚一事，子虚乌有！是！先前酒楼相看，去的是十郎，媒人前来替两家说合，不好坏了长幼之序，我家才替九郎求娶！说定了日子，又给九郎去信，催他尽快回来完婚。我儿怕误吉日，这才改了近道，遇上劫财的强人，不幸破相毁了容！两家订约之时，我儿才貌双全，飞来一场横祸，怎么叫骗婚呢？何况婚盟既许，再无挑剔富贵贫寒、妍媸美丑的理。可恨那恶毒妇人，竟嫌我家儿子貌丑怕人，蓄意要谋死他呀！” 沈慧照冷冷道：“既是归京途中受伤，为何成婚前不漏口风，来亲迎的又是哪一个？” 陆父忙道：“回大人，不为故意隐瞒，实是吉期已定，喜帖广发，这大喜的日子顺则吉悖则凶，谁敢轻易延误，又望新妇早早进门，冲一冲婚前晦气！九郎面伤不好见风，亏得他兄弟两个年貌相近，外人难分，才叫十郎代兄亲迎，这……这也不违律吧！” 沈慧照怒道：“还敢百般遮掩！就算不是故意骗婚，却也有心隐瞒，婚前两家交代清楚， 或等陆九郎伤痊再议，或两家退婚别许，都在情理之中。分明怕说了实话，新妇不肯上轿！” 陆父吓得脸都白了，陆母果断道：“大人，我家事先遮饰有过，要打要罚，陆家认了！可那方氏谋杀亲夫，犯下恶逆大罪，那是要判死的，还请大人秉公处断！” 沈慧照眉头深深皱起，陷入了两难之境。 另一边，谯度领着好德到了监狱，向狱卒点头，狱卒打开了监狱门。 好德入内，燕儿提着食盒外头等候。 蓬头垢面的方玉蝉抬起头来，一见到好德便扑了过来：“表嫂，你可来了！” “别忙着哭，先告诉我，究竟发生何事？” 方玉蝉泣不成声：“新婚之夜，前院喜宴久久不散，房里人都叫陆家打发去了，我等得不耐，迷糊靠着睡着了，半夜里听得梆子响了三声，睁开眼就看见——” 当时，靠坐在床边睡着的方玉蝉陡然被梆子声惊醒，睁眼一瞧，一张半毁的脸近在眼前。 陆九郎来握她的手，关切道：“娘子？” 那脸一笑更加可怖，方玉蝉犹如见了鬼魅，瞬间魂飞魄散，尖叫一声，拼命挣扎推搡：“你是谁！你是谁！” 陆九郎竭力想让她镇定下来，一把抱住她：“娘子，娘子，我是你官人哪！” 方玉蝉情急之下，摘了系在裙内裤腰上的短匕首一通乱挥：“走开，你走开！啊，不要过来！” 陆九郎去夺她的匕首，二人纠缠间，他的腹部被重重划了一刀，血染新衣倒了下去。 方玉蝉握住染血的匕首，一脸惊恐。 听了方玉蝉的讲述，好德不解地问：“你怎会随身携带利器？” 方玉蝉哽咽：“这一路上京千里之遥，为防撞上歹人，有个山高水低的，便寻铁匠打了一柄短匕佩在腰间，外头裙子遮住，外人留意不着！成婚前原要摘下，思及孤女老仆进京投奔，难免惹人闲言，将这匕首给郎君瞧了，也好证我的品格，谁曾想作出祸来！表嫂，那陆九郎死了不曾？” “死是不曾死，活也未必活，人还在生死之间，只看他的造化了！” 方玉蝉死死攥住四娘衣袖，哭得上气不接下气：“他要真死了，我也得陪葬！我是被吓昏了头，不是成心杀人，我不是成心的呀！表嫂，我不想死，你救救我吧！” 好德忙把人搀住，无奈道：“玉蝉，陆家上下异口同辞，都说你预谋刺死陆九郎。依宋律，谋杀丈夫位列十恶条，是恶逆大罪，我也救你不得呀！” “恶……恶逆？！” 方玉蝉惊恐到两眼一翻，彻底晕了过去。好德忙去掐她人中：“快，倒水来！” 谯度也奔了进去，狱中顿时一团忙乱。 书房里，好德在桌上一通乱翻，沈慧照并不出声阻止，只是默默注视。 半响，好德懊恼地将律法丢到一旁，突然想到一处，忙追问：“三哥，那陆家骗婚在先——” 沈慧照打断：“此事过于巧合荒诞，我也曾有疑心，但经谯度详加访查，陆九郎确系盗匪所伤。同行商人王牧和汴京名医刘在昌都可以为证，骗婚一说，纯属无稽！” “那他家也有个隐匿之过！” “当初陆家坦然相告，你们又待如何？” 好德不假思索：“退婚！” 沈慧照冷笑一声：“陆家若坚持不允，官司打到开封，凡许嫁之女，已投婚书而反悔者，杖六十。就算另许他人，也要将女子追还原夫！四娘，写立婚书非同儿戏，只因未婚夫由美变丑，便轻言退婚，同那嫌贫爱富的邓家又有何异！” “那……玉蝉是自首，当用按问欲举条，减二等论罪——” 沈慧照不留情面道：“方玉蝉杀伤的是亲夫，不在自首减罪之例！” 好德急了：“她夜半惊魂，铸成大错，也是人之常情。陆家早早说了，酿不出这个祸来，况那陆九郎只是受伤，玉蝉罪不至死啊！” 沈慧照叹息一声：“四娘，不要白费心机，依律，她就是死罪！” 好德呆住。 此时青石禀报：“大人，杜推官与军巡使谯度求见。” “请他们进来。” “是。”青石又对好德说：“娘子，郦家五娘子到访，正四处寻您呢。” 好德有气无力地回答：“知道了。” 沈慧照还想再宽慰好德两句，好德没精打采地行了个礼，一言不发地走了。 花园里，乐善追着好德不放，连声追问：“哎，开封府真的要判死方玉蝉吗？姐夫亲口对你说的？谋杀亲夫，判腰斩还是凌迟？” 好德无奈：“小五，还嫌不够乱的吗，你又跑来干什么！” 乐善不以为然：“四姐姐可别生气，今整个汴京，人人都在议论这桩大案。娘也好奇的嘛！” “小五，是我亲手替玉蝉备嫁，眼看她落到这步惨地，我心里多少不忍，总想有个法子，设法救一救她。” 乐善摇头：“新婚之夜谋杀亲夫，大罗神仙也搭救不得了。四姐姐，你还是问问她，有什么心愿未了的，咱们好好替她办了，也算尽点心意！” 好德心头一哽，无奈地叹息了一声。 乐善突然道：“哎，那不是方玉蝉身边的崔妈妈，鬼鬼祟祟的干什么？” 好德一眼望去，崔妈妈红着眼睛匆匆经过，腋下还夹着黄纸元宝。 花园偏僻处，崔妈妈躲在避人处烧着纸钱，眼里淌泪，口里祝祷。 “阿郎在天有灵，可要保佑小娘子，别叫她年轻轻做了断头的孤魂，连个埋骨之地都没有啊。呜呜呜！” 好德唤道：“崔妈妈？” 崔妈妈一听，一低头就要跑。 女使燕儿、喜儿上去把人拦住，乐善走上前去：“好啊，你这老刁奴，见了我姐姐就走，做得什么亏心事！” 崔妈妈红着眼睛，有些慌乱：“老奴寄人檐下，哪里敢呢。想到我家小娘子孤伶伶投奔了来，所求不过脚下三尺立身，还以为嫁得好人终身有靠，末了陷到那绝境里头，只恨天道不公，伤心为她一哭罢了。” 乐善柳眉一挑，冷哼一声：“东家不中意西家不情愿，陆家还不是她自个儿挑的！你话里话外，变着法儿指摘我四姐姐，别人好心替她筹办婚事，这还办出罪过来了！你在这儿偷偷烧什么，是不是诅咒我四姐姐！” 崔妈妈心里一颤，扑通往下一跪：“不不不，万万不敢的。实在是……实在是……” 好德打量过崔妈妈的神情，又扫了一眼只余下灰烬的角落，说道：“为你家娘子祈福何必偷偷摸摸，我没来之前，你躲在这儿祭奠谁？” 崔妈妈心念急转，不禁想起先前小厮茂春的诱导：“谋杀亲夫必然判死，你要方娘子活，只有这一条路走！” 崔妈妈对上了好德怀疑的眼神，只得把心一横：“请娘子容禀！” 另一边，谯度向沈慧照禀报：“卑职去了陆家，探过陆九郎的伤势，至今高热不退，昏迷不醒。陆家人满腔怨愤，非要将方娘子判死不可。” 沈慧照沉吟：“这就麻烦了！陆九郎撑得过来，方玉蝉或有一线生机，否则她难逃凌迟之刑！谯度！” “卑职在。” “派人守在陆家，陆九郎要是醒了，即刻来报本官知道！” 谯度垂下眼：“是！” 杜仰熙走来插话：“哎呀，哪里等得及！这案子举城瞩目，物议沸腾，明日便要作出判决，我来请大人示下，就依凌迟论罪，可否？” 沈慧照声音沉重：“你才是此案主审，依法裁断，无有不可。” 话音刚落，好德急匆匆进了书房，抗议道：“不可不可，万不可判凌迟啊！” 杜仰熙劝告：“四姨，我们在讨论方玉蝉杀人重案，你不要意气用事。” 好德正色道：“杜推官，敢问有人三年父丧未满，服内成婚，该当何罪？” 杜仰熙想也不想：“自古为父母守孝乃儿女本分，孝期成婚是为大不孝，更有违国家法度。大宋凡居父母丧而嫁娶者，依律徒三年，判和离！” “那他们就做不成夫妇喽？” 沈慧照第一个反应过来，立刻追问道：“方玉蝉定婚时未曾除服？” 好德激动地说：“岂止定婚时不曾除服，今天才是她三年守丧期满、不禁嫁娶之日！先才我见崔妈妈偷偷祭奠，再三盘问之下，她才吐露真情。原来她们主仆生怕那继母再来寻衅闹事，只得谎称丧期已满，着急嫁人脱身！” 好德目光闪闪地盯着二人，等他们下一个结论。 沈慧照沉吟：“所以，方玉蝉刺伤陆九郎，不能以谋杀亲夫论罪，断不了恶逆大罪！” 杜仰熙起身踱了两步，猛然转身：“可是谋杀人者，徒三年；已伤者，绞。还是要判绞刑啊！” 沈慧照却说：“方玉蝉甫一入狱，未经审讯，已坦白罪行。杀伤的既是外人，自首减罪二等，绞刑改判流放。” 杜仰熙陡然醒悟：“依太祖定下的折杖之制，流罪三千里，可代以脊杖二十，再加——” 沈慧照和四娘异口同声道：“配役一年！” 谯度眼神复杂地看着高兴的众人，始终不发一言。 杜仰熙抚掌大笑：“好了好了，没想到服内成婚倒救她一命，这可真是峰回路转，绝处逢生！可孝期成婚是为忤逆，杀伤人命更是不仁，这样一个女子，为何你要替她谋算呢？” 好德回答：“她是好人，我为她辩，她是恶人，我还要为她辩，只因她罪不当死呢。” 杜仰熙钦佩道：“四姨，你嫁了沈大人，可真是日进千里，叫人刮目相看。方玉蝉逃脱一死，全仗了你的功劳！” 好德莞尔：“也得大姐夫你秉心公正，从善如流啊。” 沈慧照目光一转，落在沉默的谯度身上：“谯度，遣人日夜兼程赶去杭州，将方家根底查究清楚，以便具文陈报。” 好德好奇道：“三哥未免也太小心，方表妹再糊涂，还能弄错亲生父亲的丧期吗？这样大事，崔妈妈怎敢妄言。” 沈慧照微微一笑：“例行公事而已！去吧。” “是，卑职即刻去办。”谯度匆匆退下。 杜仰熙收回望向谯度背影的眼神，扫了沈慧照一眼，沈慧照几不可察地颔首。 好德看到二人的眼神交流，心头升起怀疑：“你们——” 沈慧照及时起身，如常笑道：“难得姐夫来我府上，公事谈完了，还请移步花厅，我新得了一饼建州王家的白茶，世上茶之精绝者无出其右，正想请你品鉴！” 杜仰熙故作惊奇地看向好德：“哟，你这本事可了不得，我们沈大人谈完了公案不赶人，竟叙起待客之礼了！” 好德失笑，只觉沈慧照有意打岔，心头怀疑不减。 第81章 祸根 四福斋门口挂了“谢客矣，客请明日来！”的牌子，郦娘子在铺内同女儿们小聚。 乐善绘声绘色，一拍桌板：“成婚之日，父服未除，不能以谋杀亲夫论罪。哇，娘您是没瞧见，我四姐好威风的，把满腹诗书的大姐夫都给唬住了！” 好德想了想，还是摇头：“我觉着不对，大姐夫经史子集无一不晓，理政断案也难不倒。我猜，他那是对方表妹心存怜悯，有意成全。” 乐善坚持：“那也得你先寻到破绽，否则方玉蝉还不是一个死！娘，你说是不是？咦， 娘眼睛怎的红了？” 众人这才发现，向来闹腾的郦娘子竟红着眼睛，安静听女儿们笑闹。 郦娘子忙背过身去，一抹险些流出的眼泪，再回过头来，换上一副笑脸：“四娘长大了，出息得娘都不敢认了，娘是高兴的！哎呀，早知如此，娘也该做个局，自己做庄，还能大赚一笔！” “娘！” 郦娘子大笑，一把将两个女儿搂住：“娘倒情愿你们长不大，不晓事，一辈子在我身边才好呢。可是不成啊，娘也会老，有护不动的那天，还得你们自己立得住！” 好德动容：“娘，等玉蝉的官司完了，我要回家住，我可太想你了！” “好好好！你也得替两个姐妹留意着，她们还没寻到好人家呢！” 乐善顺杆爬：“我的夫婿可不好找，得比大姐夫有才的，比二姐夫有趣的，比三姐夫有钱的，比四姐夫还威严的……哈哈哈哈！” 郦娘子抬手照着后脑勺一巴掌：“痴话，要对你唯命是从，一心一意待你的！” 乐善哎呦一声。 话音刚落，琼奴带着春来匆忙进门，满脸难色：“四娘，怎么还在此坐着，外头都闹嚷起来了！” 好德正色：“又怎么了？” “哎呀，方才经过市集，听好些人都在议论，沈大人叫御史台给参了，说他偏袒亲眷，判罚不公！” 开封府二堂里，杜仰熙一脸恼火。 “这是怎么回事？审刑院、大理寺竟众口一词，明知方玉蝉违律成婚，还要判她谋杀亲夫，坚持将她处绞，这才是判罚失当！胡来，都是胡来！” 沈慧照摇头：“大理寺的意思是，虽孝期成婚有违礼法，但父母双亡的贫弱孤女，为图生计服内出嫁的不是没有先例，官府也会体察人情，从轻处置。陆方两家三书六礼齐备，既未经官府公断，和离不成事实，那他二人便是夫妇！” 杜仰熙愕然：“呵呵，有律不守却谈起人情来了？但有分毫人情，何故坚持判死，荒唐！” 谯度禀报：“大人，宫中传来口谕，官家召见。” 杜仰熙眉头深锁：“定是那群御史闹到官家跟前去了！案子是我审的，一个个却都冲着你去，又是挟私妄断又是判罚失误，分明借此事大生事端，我陪你一道去陈情！” 沈慧照平静道：“我代掌开封府，就算是你断的案，也要经我允准才得呈报。何况宫里召见的是我，我去就行了！” 沈慧照大步向外走去。 到了门口，沈慧照迎面好德撞上，好德满脸忧色：“官人！” 沈慧照只略一点头：“放心！” 说完，他便匆匆离去，青石赶紧跟上。 杜仰熙急地追出来：“一张嘴如何抗辩几十张利口，沈大人！沈慧照！等等我！” 杜仰熙来不及同好德打招呼，追着沈慧照走了。 谯度适时走上前来，故意叹息一声：“娘子，莫不如劝劝大人，答应改判为绞，了结此事。” 好德却说：“人命关天，岂可因旁人非议无端改判，官人绝不会应的。” 谯度为难道：“大人平素刚正不阿，得罪了不少朝中权贵，为着这桩案子，怕要成为众矢之的！” 好德看了谯度一眼，只觉对方话里有话，心头更觉异样，又望向丈夫离去的背影，眉头紧紧皱了起来。 郦家花厅里，春来上前添茶，寿华端起茶盏。 福慧迫不及待道：“当真要将方玉蝉判死？” 好德回答：“刑部和谏院都有认为罪不当死的官员，奈何抵不过众口铄金，玉蝉她…… 怕是在劫难逃。” 康宁叹息：“听我家官人说，那些个好事之徒围了衙门，逼着开封府改判死罪，你说他们是不是闲的？” 寿华茶水不过沾了沾唇便放下了，一副若有所思的神情。 谯度说道：“官家命大理寺、开封府、刑部会审此案，可泰半官员都是支持判绞的，只怕就连两位大人，也会被追究‘失出人罪’。今日我来，想请大娘子出面，劝一劝杜大人，现在改判，还能说是顺应天意民心，再晚，怕就来不及了！” 寿华别有深意地看了谯度一眼，摇摇头：“官人的公事，我从不干涉。他天生执拗性子，劝也劝不回头的。” 好德道：“你瞧，我早说过了，叫你别白跑这一趟。大姐不会为了自保，劝大姐夫改弦易辙的。” 福慧急了：“三娘，你向来主意最多，当务之急，救人要紧！” 康宁奇怪地看了寿华一眼：“大姐姐，事关大姐夫的前程，你还这么气定神闲，真等着他免官待罪吗？” 寿华面露难色：“非我不愿，实是不能。眼下谁有扭转乾坤的本事， 我……也无计可施呀。” 谯度欲言又止。 康宁察言观色，问道：“谯郎君莫非有什么良策，何不明言告知？” 谯度迟疑道：“此事本不该僭妄，可大人待我恩同再造，也顾不得许多了！大人坚持不肯改判，眼前风狂雨骤、避无可避，要想逃脱这场劫难，除非—— ” 好德若有所觉，故作紧张：“除非什么？” 谯度叹息一声，为难道：“除非那祸根……不可，”他站起身，作势欲走，“诸位只当我没来过！” 寿华察言观色，接下去道：“除非那方玉蝉立时死了，这案子即刻了结，一了百了，对吗！” 此言一出，众人变色，好德猛地站了起来：“你说什么？！” 门外偷听的琼奴和五娘对视一眼，都从对方眼里看到了惊恐。 街角，好德坐在马车上等候，悄悄掀开帘子向外望去。 不远处，乐善将一串钱递给小乞儿，指了指对街的药铺。乞儿连连点头，往药铺去了。 很快，乐善上了马车，从袖中取出一个小纸包，好德伸手来接。 乐善一把按住：“四姐姐，这是险中求生，一个闹不好，咱们都得折进去。要不，再同姐夫商议商议？？ “他会答应吗？好了，我意已决，不要劝了！” 好德攥紧了药包，神色非常坚定。 幽暗监狱中，方玉蝉蜷缩在牢房一角，狱卒在各囚室来回巡查，走到她门口时，趁人不备，将纸包丢进了囚室。 方玉蝉惊异，迅速扑过去藏起纸包，警惕地四处望望。 阴暗处，谯度将这一幕尽收眼底，放心地转身离去。 夜晚，沈慧照正在书房抄写佛经，写到一半墨却干了，一抬头，发现四娘敛起袖子，正在为他研墨。 沈慧照道谢：“有劳娘子。” 好德别有深意道：“官人要劳烦我的，何止这一桩呢。” 沈慧照惊讶地望向她。好德抽出他手中的笔，蘸了浓墨，又还到他手里。 “大姐姐说，大姐夫万事都好自己担当，我看你也一样，明明说过不会瞒我哄我，事到临头全抛诸脑后！” “四娘，我是怕你忧心。” 好德娇嗔：“当初还要赶人家走，我看你身边呀，片刻离我不得！”她忽然正色道：“三哥，有些话不消你说，我也会帮你的。” 沈慧照心知肚明，只是一笑：“那就辛苦娘子了。” 好德望向窗外深浓的夜色，意有所指地说：“写吧，写吧！今夜，可不大太平啊！” 陆九郎还躺在床上，昏迷不醒。 陆父关切地问：“刘大夫，我儿何时能醒？” 刘在昌掩饰不安：“令郎伤势过重，元气大损，我另换过一剂方子，再看看吧！” 此时，药童端了黑漆漆的药进来，刘在昌看着那碗药送到床边，脑海里思绪纷繁。 数日前，刘在昌向薛光叩头：“薛大人，草民万不敢做此伤天害理事，只求大人开恩，放草民一条生路！” 薛光笑笑，轻轻扬了扬手里的卷宗：“世人只知名医刘在昌手到病除，怕还不知你药铺里卖的丸散错配方药，治死几条人命吧！” 卷宗丢在刘在昌面前，刘在昌瘫坐在地。 想到这里，刘在昌狠下心肠，向药童点下头去，药汤送到了陆九郎唇边。 第82章 帮凶 监狱里，方玉蝉脸色惨白，一手捂腹部，抱住水桶狂呕不止。 狱卒走来：“哎，你怎么回事儿！” 方玉蝉啊地一声惨叫，痛得在地上翻滚。 狱卒大喊：“来人！快来人，犯人突发急症！” 脸蒙白巾的狱卒抬着奄奄一息的方玉蝉出来，谯度随行护送。一行刚到门口，便被一队衙役拦住了：“站住！” 薛光现身，扫过方玉蝉，冷声道：“大理寺奉皇命会审方氏杀夫重案，本官正要连夜提审重要人犯，你们要将人带到哪儿去？” 谯度低头行礼：“薛大人，女囚突染急病，先是寒战高热，后发谵妄昏迷。因天气暑热难耐，狱中频发疟疾，恐其与众囚杂处，群生疾疠。已禀过沈大人，要将人犯押送到病坊，暂时隔绝瘟疫！” 薛光冷声道：“疟疾？哼，分明有人要私纵人犯，全部拿下！” 片刻后，沈慧照和杜仰熙赶到监狱，向黄颖达与薛光行礼：“黄大人，薛大人。” 黄颖达脸色沉沉地点点头，薛光则看也不看二人一眼，冷声道：“把人带上来！” 衙役押着谯度、方玉蝉和狱卒上前，方玉蝉身体虚弱，跌倒在地。 “昨夜我要提审重要人犯，开封府衙门军巡使谯度却谎称狱中突发疟疾，欲携女囚私逃，被我当场捉拿。事发突然，不及向沈大人招呼一声，你不会怪我越俎代庖吧？” 沈慧照开口：“下官不敢。谯度，这是怎么回事？” 谯度面有愧色，一言不发。 杜仰熙发话：“沈大人在问你的话，为何迟迟不答，你要把女囚带去哪儿！” 谯度深深垂下头，似愧疚到不敢看任何人。 薛光转头：“方氏，你说！” 方玉蝉泪水盈盈地看了一眼沈慧照，嗫嚅道：“是……是谯度着人送来药包，教我伪作疟疾，趁机出狱。” 杜仰熙大惊：“什么药包！” 狱卒叩头：“大人，这都是谯军巡使的命令，那纸包里是……是火麻仁！人服下之后，呕吐下泄、状若疯迷，就像疟疾发作！狱医诊断后，不敢擅留疫病人，依例便要送走！” 黄颖达问：“送到哪儿去？” 薛光冷笑一声：“将女囚送到病坊，再寻一具形容相似的尸体，以便偷梁换柱、瞒天过海！” 黄颖达脸色铁青：“过去我也曾风闻，监狱里常有人重金收买狱吏，私纵人犯却报以病亡，万没想到在沈大人的治下，竟也有这样荒唐的事！沈慧照，谯度是你的属下，你怎么交代！” 谯度截断：“诸位大人不必再审，卑职认定方氏含冤莫白，才会——” 薛光怒道：“一派胡言！你同方氏无亲无故，若无他人指使，怎敢铤而走险，事已至此， 还想巧言遮掩！” 沈慧照神色冷凝，反口诘问：“薛大人分明意有所指！” 薛光咄咄逼人：“方氏！私逃囚狱罪加一等，凌迟亦不为过，本官再予你最后一次机会，说！” 方玉蝉满脸泪水，张口欲喊冤，突然想到昨夜发生的那一幕。 牢房里，薛光逼近脸色惨白、身体虚弱的方玉蝉，低声威胁：“你以为沈慧照真能帮你逃出生天？告诉你吧，今夜二更，那陆九郎伤重不治而亡，陆家正忙着办丧！沈慧照故出人罪、私纵囚犯，他连自身都难保，天底下能帮你的，唯有本官一人！” 薛光眼神阴鸷，句句威逼：“说！快说！” 方玉蝉对上那双眼，心头恐惧，失声道：“是表哥！我与表哥自幼定亲，只因守丧误了婚期，他竟悔婚另娶。待我寻到沈家，又以权势相胁，诱我与之私通。后怕为人察觉有损官声，强令我出嫁陆家。是表哥教我以服内成婚脱罪，也是表哥指使谯度入狱救我！” 黄颖达不敢置信地望向沈慧照，沈慧照脸色瞬间冷了下去。 杜仰熙厉声道：“休得胡言乱语，攀诬朝廷官员！黄大人，此女分明婚事不成挟恨报复，谎捏罪证陷害无辜！” “罪女句句实言，不敢半字欺瞒，只求大人宽贷！” 薛光义正言辞：“沈慧照，官家对你爱重信任，许你不避亲眷，公平审断，你却道貌岸然、言行相诡，威逼孤女成奸在先，徇私包庇亲眷于后，更犯下私纵人犯大罪。欺君罔上， 罪无可恕，枉为开封府的主官！今日有黄大人为证，谅你也抵赖不得，本官要为朝廷清除奸佞，奏请官家将你从重治罪！” 沈慧照看着薛光，神色从最初的失望到最后无比冰凉，他慢慢脱下头上官帽，一字字道： “我秉公断案，从无徇私，自问无愧于君上，无愧于朝廷，更无愧于天下。二位大人信这犯妇所言，大可向官家陈奏，沈慧照自愿脱去官袍，接受一切证讯诘问！” 沈慧照回到家，刚踏入房门，一件男装劈面丢过来，他下意识一把接住。 好德将他的衣服鞋袜丢得到处都是，愤怒道：“好啊，我一心为你设想，你倒好，同那贱人暗通款曲，弄出恁般丑事来！我且问你，她才来得几时，就有多少恩爱，前程不要了，官声不顾了，连我这正头娘子都弃之不顾呀？” 沈慧照难得见好德双目圆睁、暴跳如雷，惊奇道：“四娘……你听我一言……” 门外不远，三两女使悄悄窥看，崔妈妈混在其中探头探脑。 院外，扫地的小厮茂 春也不禁侧目。 好德继续喊：“我再问你，那崔婆子是不是你教的，故意送到我眼跟前，她知道府衙大门冲哪头，就敢弄出这个鬼？服内成奸，呸，三伏天卖不掉的肉，她也不嫌臊得慌！” 沈慧照满脸无奈，一副头痛的模样。 好德跳起来：“还有那个谯度！我说他急得像自家婆娘上刑场，原是为你冲锋陷阵， 却把我做了筏子，可怜我一番好心，全为旁人作了嫁啊！明日公堂证讯，众目睽睽之下，不止是丢官去职，还得下狱问罪，遗累一大家子，徒惹他人耻笑！沈慧照，我不同你过了！不过了！” 沈慧照伸手去拦：“四娘！四娘！” 好德一把将人推开，怒气冲冲地杀了出来，头也不回地走了。 燕儿喜儿不知所措，崔妈妈伸长了脖子要看清楚，沈慧照冲着门外一声厉喝：“滚！” 众人鸟兽散去，崔妈妈还频频回头，眼神闪烁。 房内，沈慧照望着一地狼藉，不禁苦笑摇头。 半夜，崔妈妈鬼鬼祟祟到了花园偏僻处，四下里张望，一道黑影藏在假山角落，崔妈妈面色一喜，迎了上去。 “明明说了只要照你们说的办，就会轻判我家小娘子，可不能诓人！”崔妈妈说。 “你且耐心等着，会有那一日的。” “我等不得！明日过堂不能轻判，我立时就去报官！” “这个不急，方娘子有话传，你走近点儿！” 崔妈妈将信将疑地靠近了，黑影突然一把捂住她的嘴，匕首从心口扎下—— 第二天，薛光步入开封府大堂，径直走上尊位坐下。 他抚过堂下座椅，轻声自语道：“沈慧照， 当日你坐在这儿判我儿死罪，可有想过有朝一日你也会免官受审，沦为阶下之囚？” 出人意料的是，沈慧照从后堂走出来，竟是一身官袍，神色冷静。 “我还真没有想到，曾经刚直不阿、一身正气的恩师，会变成如今这般模样。” 薛光微惊，很快微笑起来：“怎么，上堂受审，也舍不得脱下这身官袍？沈大人，过得今日，你这位开封昔日的冷面寒铁，陛下信任的骨鲠之臣，将沦为人人喊打的奸恶，受千夫所指、万人唾骂，到了那时，你想不到的事儿还多着呢！” 沈慧照突然严厉道：“薛光，你为一己之私，妄断人命官司，百般谋设陷阱，诬陷朝廷命官，你认不认罪！” 薛光一听，哈哈大笑：“沈慧照，你是不是疯了？今日是审你的堂，怎么反倒问起主审官的罪来了！” 此时，刑部尚书黄颖达大步入内，身后衙役们鱼贯而入，各自就位。 薛光心头莫名涌起不好的预感，脸色沉下三分，拱了拱手：“黄大人！” 沈慧照一揖：“请黄大人堂上公断！” 黄颖达开口：“不，我奉了皇差，今日只是来听审的。沈大人，你在陛下面前立状，将此案断个分明，我拭目以待！” 衙役设座，黄颖达一旁坐下。 沈慧照冷冷扫过薛光一眼，径直越过他，重新坐在了大堂上，杀威棒响起。 薛光失声：“你！” 沈慧照重重一拍惊堂木：“带人犯！” 衙役押来了方玉蝉和谯度，薛光眼风不屑地扫过去，竟又见到崔妈妈和小厮茂春被扭送入内。 沈慧照问：“敢问薛大人，可认得堂下之人？” 薛光回答：“这两个正是指认沈大人徇私的证见，那两个却不识得！” 沈慧照作答：“小厮茂春向来在我书房外洒扫，方玉蝉入狱，他便唆使方氏乳母崔婆子， 伪称方氏父丧未满，借此逃脱刑责。昨夜他还想杀人灭口，叫我当场拿住！” 昨夜，崔妈妈眼看就要被杀，青石带人窜出，一举拿下杀人的茂春。 方玉蝉震惊：“崔妈妈，他竟要杀你——” 崔妈妈搂住方玉蝉哭泣：“娘子，老奴险些见不着你了！大人，是茂春给老奴出的主意，说是服内成婚必然轻判！老奴救主心切，假意向沈娘子漏了口风，全是老奴造谎……老奴该死啊！” 谯度震撼地看向薛光，方玉蝉也猛然转头盯住薛光，满眼都是愤恨。 薛光面无惧色，眼带威胁地扫过方玉蝉，方玉蝉又恨又怕，低下头去。 茂春抵赖：“大人，小人酒后胡言，那老婆子竟信以为真，不成事偏来怪人，故此口角动手，并无故意害命之事啊！” 沈慧照下令：“拉出去，先杖五十！” 茂春大喊：“大人！大人，小的冤枉，小的冤枉！” 衙役把人拖出公堂。 薛光嘲讽道：“沈大人，明明是你偏袒亲眷，徇私断案，寻来小厮婆子顶罪，便能推脱‘故出人罪’吗？未免太儿戏了吧！” 沈慧照看也不看他：”不急。谯度，你为何私纵人犯！” 谯度咬紧牙关：”卑职所言所行，皆是向大人敬忠！” “满口胡言！自从城西郊外遇刺，我便疑心身边有人暗传消息。我嘱你再去杭州查证方家根底，便是要探你虚实，谁料你派出的人，两日后仍驻留距京三十里外的酒肆！他在等什么？自然是等我去官问罪！我命你暗中护卫陆九郎，你再次阳奉阴违，前往郦家挑唆生事！你就不想一想，为何事情进展如此顺利？” 谯度变色，陡然想起当日郦大娘说话时的神情。 “——除非那方玉蝉立时死了，这案子即刻了结，一了百了，对吗！” 沈慧照厉声道：“是我请郦大娘相机行事，暗地推波助澜，我要看看这幕后之人，到底如何栽赃陷害，指鹿为马！那逃狱一事，本官早在御前禀明，专程设下这陷阱，等你们作茧自缠，送上门来！” 谯度一惊，顿时心神慌乱。 薛光看着堂上的沈慧照，才知道一切都在对方算计之中，也是暗暗心惊。 沈慧照语气痛心：“谯度，本官一再给你机会，若你懂得迷途知返、悬崖勒马，何至沦为今日的阶下之囚？” 声音犹如一道道惊雷，重复在耳畔炸响。 谯度身体剧颤，面露彷徨：“我不知道，我不知道——” 沈慧照看穿他心神动荡，声声逼问：“你可知道，那背后主使之人为一己之私，不惜杀死崔婆、陆九郎两条人命！一个仗义豪迈、侠骨柔肠的武人，如今却沦为杀人的帮凶，你当真不悔吗！” 谯度被内心长久的煎熬彻底压垮，大叫着“我不知道”，左右衙役连忙上前按住。 谯度被按倒在地，突然对着薛光大喊：“你答应过我不再杀人，你亲口承诺过，只对付沈慧照一个，绝不再杀伤无辜的！你骗我！你骗我！” 黄颖达满目震惊：“薛光，你！” 薛光心内一紧，强自镇定：“放肆！我为官数十年，不惧任何流言诋毁，砌词诬告！” 沈慧照直视他：“薛光，你还是不认罪？” 薛光斩钉截铁：“我无罪可认！” 沈慧照点头：“好，本官还有两位人证，正要请来一见！” 第83章 昭雪 郦家花厅里，寿华奇怪地问：“四娘，沈大人与官人是商议好了行事，你又是怎么猜到的？” 好德没好气道：“我观官人对那谯度的神情语态，似是有些异样，便处处留心。再说大姐姐何等精明谨慎，会轻易答应逃狱之事？你应得越快，此事越有古怪！” 寿华好笑：“你可别恼。是我请他二人瞒着你和小五，戏真方能唬人呢。” 好德哼了一声。乐善好奇道：“四姐姐，你说那谯度会认罪吗？” 开封府大堂里，沈慧照下令：“带证见刘在昌、陆盛！” 听到陆盛这个名字，方玉蝉露出惊骇的神情，等看见活生生的陆盛被两个衙役用椅子抬进来，不敢置信道：“你……你还活着！” 虚弱的陆盛一看见她，马上别过眼去。谯度也露出惊骇之色。 沈慧照对谯度说：“谯度，本官既然疑心了你，又怎会放心将重要的人证交给你？” 薛光看着跪倒在地的刘在昌，神色登时一变，额头冷汗也不禁滚落下来。 沈慧照发问：“陆盛，堂下所跪方氏，可是将你刺伤之人？” 陆盛回答：“是。” 方玉蝉眼泪扑簌簌往下流，一脸绝望。 陆盛口锋一转：“当夜她见我面容丑陋，不愿与我成婚，竟拔出腰间短匕想要自尽，草民上前阻止，两厢纠缠，才被误伤！” 方玉蝉赫然抬头望向陆盛。 沈慧照确认：“是自尽，不是杀人？” 陆盛声音微弱，却很坚定：“是自尽，不是杀人。” 沈慧照命令：“方玉蝉，你可听清楚了，还不从实说来！” 方玉蝉如释重负，难掩激动道：“听清了！听清了！二位大人明鉴，罪女身陷囹圄，求告无门，误信薛光之言，他说九郎已死，陆家势必难饶！只要听他吩咐，构陷沈大人徇私，便替我求得圣上特赦，减等论罪。若是不然，要追究我谋死丈夫、伪疟逃狱两项大罪，将我凌迟处死！” 黄颖达愤怒至极：“薛光！身为大理寺卿，你胆敢亏法诱供，构陷同僚！” 薛光冷笑：“一个试图逃狱的死囚，昨日还言之凿凿地指认沈慧照，今日便将一切诿过于我，她的话怎能采信？我不服。” 沈慧照反驳：“你唆使汴京名医刘在昌下药谋死陆九郎，人赃并获，由不得你不服！” “血口喷人！这刘神医妙手回春的手段，我是略有耳闻，彼此却是素昧平生！”薛光转向刘在昌，厉声质问：“谁给你的胆量，污蔑堂堂大理寺卿！” 刘在昌愤慨：“薛光，要不是你攥住我药堂误害人命的短，我行医救人四十载，为何要谋死自己的病人？沈大人，草民自知罪该万死，所供绝无半句虚言，愿当堂伏法画押，只求大人勿纵了罪魁！” 薛光心慌已极，色厉内荏：“住口！沈慧照，那小厮茂春是沈家的，买火麻仁的是郦四娘，私纵方氏的是开封府军巡使，个个与你有千丝万缕的关系，与我有何相干——” 沈慧照掷地有声：“举证历历，安敢再辩！我收买得了一个，难道能将这满堂证见都收买了吗！” 薛光一颤，目光从众多眼神愤怒的人证身上一一扫过，心知大势已去，颓然住口。 沈慧照继续说：“祖宗立法，详酌人情世理，后人执法，也当秉持公心正义。傥为一己私欲，罔顾天理公义，残害无辜百姓，昔日再多功绩，转眼化为灰飞。非但朝廷国法难容，天地间更无你立足之地，老师，你还不醒悟！” 薛光浑身一震，抬头看向堂上的沈慧照，对方眼里的痛心令他无地自容。 最终他别过脸去，长叹一声：“是我输了。” 谯度闭上眼睛，头深深触到地面。 沈慧照与杜仰熙目送薛光和谯度被押走，尘埃终于落定。 杜仰熙问：“难得杜九郎顾念大人救命之恩，愿为方氏说情，他们又会怎么样？” “大理寺卿位高权重，他触犯了法纪，自当恭请陛下圣裁。至于谯度……判他脊杖三十，刺配沧州。”沈慧照说。 杜仰熙叹息一声：“可惜了。” 面对着百姓们的指指点点，薛光闭上双目，踉跄前行。 沈慧照收回眼神：“走吧！” “去哪儿？” “当然去郦家，接回我的娘子！” 然而，沈慧照到了郦家门口，乐善站着叉腰，把门一拦。 “沈大人，对不住，不能叫你进去。” 沈慧照拱拱手：“我是来接四娘的，请五姨行个方便。青石！” 青石见机亮出一匣珠花，乐善看得心花怒放，下一刻便把脸一板：“四姐姐说了，这一未亲迎，二未成礼，三未庙见，故此不算夫妻。沈大人，还是请回吧！” 说完，她把门砰地一关。 沈慧照碰了一鼻子灰，露出愕然之色。 青石急了：“哎，你好不知礼！大人，这这……这该怎么处？” 沈慧照望着紧闭的大门，不知想到了何处，突然道：“回府！” “啊，大人，不接娘子回去啦？大人！” 沈慧照已跨上马儿，掉头飞奔离去。 房间里，好德瞠目：“走了，他真的走了，就这么一去不回头啦？” 乐善叹气：“人家都上门来接了，叫你别拿张作势，如今可好，抽走了梯子，你可下不来了。” 好德气得要命：“就许他和大姐夫伙起来骗我，不兴我也作弄作弄他？有没有天理王法了，吃了个闭门羹，娘子都不要了？！哼！” 她生气地跑到床上坐下，乐善望着她，不禁笑出声来。 门外突然响起阵阵喜乐，乐善好奇地跑到窗边张望：“没听说左近有人要办喜事呀？谁家呀这是！” 好德无心理会，只顾扁着嘴，一脸不高兴。 郦娘子气喘吁吁地跑进来：“来了，来了！” 琼奴和春来也捧着脂粉钗环和喜服紧随其后，好德惊讶：“什么来了？” “傻女儿，怎么还干坐着，接你的花轿来了！” 好德陡然站起：“啊？！” 娥眉画了一半的好德噔噔噔冲下楼来，一眼便瞧见穿着喜服的沈慧照负手站在天井里。 好德惊异道：“三哥，你这是做什么呀？” 沈慧照回过头来，喜服映衬下更显俊逸潇洒，他微微笑道：“当然是——为你补上亲迎，正式成礼，重新庙见。堂堂正正地迎你进沈家，风风光光地做我沈慧照的妻子。” 幸福瞬间充溢了好德的心田，她忍不住冲过去，用力搂住了沈慧照的脖子：“三哥， 原来你都知道，我心里好欢喜！” 沈慧照低下头在她耳边道：“别忙欢喜，还不快去换喜服？娘娘等着孙媳敬茶呢。” 楼上，郦娘子把窗户一推，气急了：“不害臊的臭丫头，眉才只画得半边儿呢！” 好德这才想起来，惊呼一声，马上松开沈慧照，拎着裙子又风风火火地冲了回去。 沈慧照不禁笑了。 热闹的街道上，喜庆的迎亲队伍吹吹打打地经过，沈慧照坐在马上，神采奕奕，风光无限。 轿内，一身喜服的好德握住手里的面扇，想起了童年时二人的初遇。 当年，迷路的好德在寺庙外徘徊，四处寻不到家人，忍不住蹲地大哭。 “娘！姐姐！你们在哪儿呀！” 俊秀少年走到她的身边，弯下腰看她，好德抬起头来，少年向她伸出手。 “怎么一个人跑到这儿来了？”少年问。 “我娘好偏心，再不要理她！呜，可我好想家，好想我娘哦。” 少年笑了起来：“走吧，我送你回家。” 少年的声音渐渐远去，好德耳边喜乐越发欢快，她微微一笑，用面扇遮去了如花容颜。 大红花轿晃晃悠悠，一路往沈家而去。 三月初二，春暖花开。 天才蒙蒙亮，郦家已经张挂红绸，人们进进出出，都在为郦五娘的婚礼忙碌。院里摆开了专供接亲人用的坐席，郦娘子带着琼奴正在检查待客的茶酒糕点。 郦娘子焦心地说：“昨儿我去何家挂帐铺房，忙昏头顾不过来，不是叫你果盒肴馔都整最好的嘛，没得叫何家说嘴！” 琼奴委屈：“娘，二百钱一斤的蜡面茶，就这您还嫌弃，咱自家都舍不得吃！” “小孩儿家不懂事，快换了那湖南山色茶来！”她又把酒坛子一晃，“这一瓮里头水得占四斤，哎呀换了换了！” 琼奴小声嘀咕：“还不是您自个儿兑的，先前还怪我兑少了呢——” 郦娘子生怕被人听见，低斥道：“那新女婿上门能一样嘛？何娘子是讲究人，别叫何家小觑了五娘，快去！” 琼奴刚要走，范良翰慌慌张张进门：“快，丈母，男方家来过大礼了，那催妆的担子眼看都到巷口啦！” 郦娘子忙喊：“琼奴，春来！快，快，叫人把回礼抬过来，准备迎客！五娘！五娘，哎呀，梳妆好了不曾？” 这边琼奴春来连声应着忙成一团，那边康宁从楼上探出头来：“哎，快了快了！” 郦娘子一把推过范良翰：“你同柴女婿先去前头迎迎，别怠慢了接亲的人！五娘！五娘！哎呦，我的小祖宗，快着点儿！” 郦娘子扭身匆忙上楼去了，范良翰转头就跑。 “五娘！五娘啊！哎呀磨磨蹭蹭的，这么重要的日子，万不能误了亲迎大礼，还不快些个——” 郦娘子心急火燎，抬手把门一推，只听寿华说道：“莫催莫催，好了好了！” 郦家如花似玉的女儿们一齐簇拥着乐善出来，一时花团锦簇、珠翠耀眼，看花了郦娘子的眼。 郦娘子望着盛装打扮、艳光四射的乐善，笑得合不拢嘴：“哎呦，这还是娘的心肝肉小五吗？怎么才出来！” 寿华说：“未及三更就起来梳妆，还不是娘说的，要叫亲邻宾朋都见识见识咱五妹的好人才，这也是给他何家面上添光的事！” 福慧说：“好事不怕晚，那花轿眼看都要到门口了，娘还怕好女婿跑了？” 康宁说：“就是，娶得这般美娇娘，那姓何的有甚等不得，保管他待会儿见了，眼珠子都要掉下来！” 乐善撒娇：“娘就这么急着赶我走呀，都不容我在家里多留片刻？” 提到马上要母女离别，郦娘子眼里有泪要涌上来，脸上却带了笑，握住乐善的手： “好好好，诸般都好，只是你这性子叫娘好生放不下。那何光远人品十全、性情温良，何家也是殷实人家，人口又简单。你嫁过去上头婆婆宽和长嫂识礼，用不着你当家理事，小儿媳妇受不了什么委屈！从今往后，你要敛了娇性，好好孝敬公婆，体贴丈夫，做个相夫教子、贤良淑德的好儿媳，给你娘我争口气，不能总像在家里似的……” 乐善快语连珠：“娘放心，女儿省得！就算出了阁，我永远都是郦家人，秉持咱郦家的家训。自古父慈子孝，夫德妻贤，那长辈慈和、丈夫德行还须摆在前头。待过得门去，人敬我一尺，我容他一丈，绝不打姑骂舅欺凌丈夫，给郦家列祖列宗脸上抹黑！可谁要招惹了我，我天生也不是个烂泥性，一时发作起来，打他个半截下来，您也别怨我不通人情世理，不守孝悌妇道！” 郦娘子气急了，抬手要打：“要死了你——” 女儿们忙拦住，纷纷唤着：“娘不可，万万不可动手。” 好德一把拖住郦娘子：“娘，娘！大喜的日子，不好在此厮闹，叫人家笑话！” 郦娘子头痛，指着乐善气得半死：“你们做姐姐的都看看她这个样儿，我怎么放得下心哪！” 噼里啪啦的鞭炮声响起，楼下琼奴一叠声地喊：“娘！娘！花轿上门了，新郎官来啦！” 寿华看看乐善，急了：“盖头！盖头！” 好德忙取了盖头冲出来：“这儿，在这儿呢！快，给她蒙上！” 众人慌忙把乐善打扮好，一阵风簇拥着下楼去了。 乐善还不忘回头关照：“娘，女儿的屋子可要日日扫尘，我去何家看看，要是不好，明儿我还回来！” 郦娘子一拍大腿：“臭丫头，活活气煞个人，你们等等，我再查点查点！” 第84章 换轿 门外挤满看热闹的邻居宾客，如同看庙会一般热闹非凡。 新郎何光远一表人才，风度翩翩，此刻一身喜服，却被一众连襟拦在门外。 何光远吟道：“不知今夕是何夕，催促阳台近镜台。谁道芙蓉水中种，青铜镜里一枝开。” 杜仰熙不满：“哎，这催妆催妆，哪有用前人诗混过的，今日要请新娘下楼不难，端看你这新郎官心诚不诚了！” 何光远俊秀的脸涨得通红，张口说不出话来。 范良翰替他好言：“大姐夫不要作难，谁不知你是堂堂探花郎，哪个敢在你门前搬斧，且看我面上饶过他吧！” 杜仰熙把手一拦，笑嘻嘻道：“哎，新婚之日无大小，况此何郎非彼何郎，莫学傅粉女儿态，有什么本事拿出来亮亮，丑郎君总要见丈母娘嘛！” 众人哄堂大笑。 何光远满头是汗，频频作揖：“我给诸位襟兄作揖，给诸位襟兄行礼。这日上三竿，吉时将过，托福托福，请新娘下楼来吧！” 杜仰熙催促：“作诗作诗，快快作诗！” 众人也都叫嚷起来，逼着何光远作诗。 何光远好容易憋出一句：“喜气盈朱门，光华动绮罗……绮罗……这绮罗……” 众人看他抓耳挠腮，又是大笑，范良翰连连摇头。 后头柴安低声问沈慧照：“这汴京人才里外看了个遍，末了选了个比女儿还羞涩的，看这面红耳赤的，他倒成了新娘子！” 沈慧照低声道：“听四娘说，郦家给小五选婿，同几个姐姐都不一样，一心要择个骂不还口，打不还手，有嘴没舌，任其怨劳的！” 柴安哦了一声，露出恍然大悟状：“丈母果然远见。” 那边何光远终于憋出了下半句：“脂粉添颜色，青黛……画章台！” 杜仰熙嚷着：“不成不成，这不辙不韵好不成调呀！” 范良翰推着何光远往里蹿：“好了好了过关了过关了！” 一群人上去拦，两边闹腾起来，喜娘大喊一声：“新娘子出来啦！” 迎亲队伍大奏喜乐，众人让过一旁，郦娘子和女儿们簇拥着乐善出来。康宁好德搀扶母亲，寿华福慧扶着乐善上花轿。 临行之时，乐善突然紧紧抓住郦娘子的手，怎么都不肯上轿，众人都在奇怪。 寿娘低声：“娘在家里有我呢，放心，去吧。” 乐善这才松手上了轿。 柴安亲自将一斗的糖果铜钱抛向天空：“迎福送喜，新娘起担！” 众人争相恭贺捡喜钱，何光远向郦家人作揖，跨上结彩高马，带着迎亲队伍离去。 郦娘子眼眶里的泪顿时掉下来，下意识追上去几步：“五娘，娘叮嘱的话，千万莫忘了！” 郦家众人簇拥在母亲周围，看着花轿远去。 乐善坐在花轿上晃晃悠悠，眼前一片鲜红，耳边听见母亲远远叫着五娘，忍不住掀开盖头回头望去，眼泪落了下来。 鼓乐喧天里，何光远领着花轿队伍到了十字路口，同另一支浩浩荡荡的迎亲队伍狭路相逢。 杨羡坐在马上，睥睨地扫了何光远一眼：“叫他让道！” 小厮千胜狐假虎威，对着何家嚷嚷起来：“你们是谁家的花轿，也没个眉高眼低，敢挡杨家的亲迎，还不快快让道！” 杨家迎亲队伍齐声叫嚷：“让道，速速让道！先让我们衙内过去！” 何光远不知所措，问身边人道：“哪个杨家，这么跋扈？” 小厮低声说：“郎君，他那表姑母是杨太妃，亲手抚育过官家的。他家还和太后娘家做了姻亲，又有个得宠的姐姐刚晋了婕妤。皇亲国戚开罪不得，让他们先过吧！” 何光远听了，只得一挥手，整个队伍让过一旁，将道路让给杨羡。 杨羡微微一笑，策马领着队伍过去。两支队伍并头时，杨羡一个眼风扫过乐善所在的花轿，身边千胜会意，袖下手悄悄一翻，杨家打头的轿夫作势一个踉跄，花轿笔直冲着乐善的轿子撞了过去。 乐善只觉一阵翻天覆地，险些在花轿里吐出来。 “喜娘，外头怎的了？喜娘！喜娘！” 两顶轿子撞成一团，人仰马翻里，何家喜娘连忙安慰：“娘子莫怕，没事没事！” 何家人义愤填膺，揪住杨家人不放：“大路这么宽非要撞过来，欺人太甚了你们！” 何光远跳下马来，直奔乐善轿子而来：“五娘！五娘！” 杨羡二话不说，上前就是一拳，何光远被打翻在地。眼看新郎被打，何家人丢下彩杖果盒反击，唢呐铜锣都成了武器。有人撞翻了街边摊子，摊主闹嚷着讨赔偿，喜娘丫头婆子们都被波及。两支花轿队伍打成一团，根本分不出谁是谁来。 何家喜娘看见何光远被围住，生怕他吃亏，连忙冲上去阻拦：“使不得！使不得！别打了！” 两位新娘闻听动静，从各自的花轿里出来，撞在了一道。 乐善刚要掀开盖头，杨家喜娘瞅准机会上去，一把捂住盖头：“还未成礼不兴揭的，快，快回轿里去！哎呦快快回去呀！” 一团混乱里，另一位出轿的新娘也被别人扶了，稀里糊涂地重新被塞进花轿。 杨家喜娘高声喊：“诸位诸位，不要打了！两家亲眷都在悬望，错过良辰可要再选吉日的，哎呀，快快住了手！” 杨羡知道得手，一把推开上来纠缠的何光远，率先上得马去，高声命令：“走！” 杨家众人得令撤退，纷纷捡起地上仪仗锣鼓，抬了花轿扬长而去。 衣衫凌乱、鼻青脸肿的何光远气愤不过：“世上哪有这样的无赖，荒唐！荒唐——” 众人忙拦住，喜娘劝说道：“郎君不要气闷，诸亲都在堂上等着观礼，争鸡失羊才叫可惜，走吧走吧！” 马上，杨羡回头看了一眼自家的花轿，嘴角露出一丝冷笑，洋洋得意道：“走，回家！” 杨家的迎亲队伍吹奏得更起劲了。 夜渐渐深了。 乐善闺房里，郦娘子这里摸摸，那里看看，走到哪儿都瞧见女儿的影子，不禁深深叹了口气，握住女儿留下的簪子在妆台前坐下来。 寿华端着面条和小菜进来：“娘，忙累一天什么都没吃，女儿做了碗馎饦，多少吃一点吧。” 郦娘子挤出一张笑脸来：“怎的还不回去，女婿要来催的！” 寿华放下面汤，不经意道：“我叫他过去收拾收拾，明儿一早就搬回来。” 郦娘子顿时瞪大眼：“搬过来做什么，你两个吵嘴了？” “阿婆执意还乡，家中也无长辈，本就一墙之隔，不如还搬回来。再说了，官人曾亲口说要入赘郦家的，过来孝顺娘亲也应当，娘怎么给忘了？” 郦娘子不敢置信：“当真？！” 福慧康宁好德也探出头来，福慧笑道：“当真当真！我们都回来陪娘住，好不好？” 郦娘子更加吃惊：“你们几个又弄什么鬼！” 三人笑着走进来，这个给郦娘子揉肩，那个给她捏腿，另一个也依偎在母亲身边。 康宁说：“五妹出嫁，未免娘觉着孤清，我们姐妹议定了，往后轮着回家住，一月一换就是了。” 郦娘子拍她：“胡说！哪有嫁出去的女儿终日住娘家的，你来了，女婿怎么说，公婆要怨怪的！” 好德笑着握住郦娘子的手：“女儿们自小没爹，是娘一手拉扯大的，出嫁便撇了亲娘，谁家敢讨这般凉薄的媳妇？” 福慧也理直气壮道：“可不是，我回家尽尽孝，范良翰敢说个不字？反了他了！下月我就带了娇娇回来陪你。” 郦娘子还要说，康宁开口：“娘，冠冕百行莫大于孝，大宋没有儿子的人家，不都是女儿供养亲娘？这点主张都没有，怎么配做您的女儿？” 郦娘子高兴得眉毛飞起，一把将女儿们都搂住了：“好好好，屋子都现成的，娘每晚挨个转一圈，干净得很！” 寿华端起面汤：“娘，快凉啦，您先吃吧！” 郦娘子高兴完了，又叹息一声：“哎，不知小五如今怎么样了？” 好德说：“但愿那何光远今夜少说少错，不小心惹恼了五娘，我怕他要吃大苦头！” 众人对视一眼，全都笑了。 深夜，杨羡宴完了宾客，一身酒气，脚步踉跄地进了新房，喜娘马上端了合卺酒迎上来，预备请二位新人行礼，杨羡看也不看一眼，一挥手示意众人退下。 众人不敢言语，无声退出。 杨羡一步步走到床边，端起秤杆，挑起了新娘红盖头。 乐善端起笑脸，抬头去看。 杨羡面带微笑：“郦五娘，别来无恙，可还记得故人吗？” 乐善原本甜美的笑意，顿时僵在脸上。 杨羡得意道：“郦五娘，当初为救你四姐，你可是亲口立过誓的。我千辛万苦带人捣了贼窝，杀了劫匪，亲自救了你四姐出来。谁知你从此龟缩郦家，预备赖账不还了。如今不消你费神，我亲自用花轿把你抬来了，如何呀？” 乐善变色，一字字道：“你换了花轿？” 杨羡自得：“对，我换了。” 乐善咬牙切齿：“分明是你欺凌弱女、趁人之危，沈郦两家都送过厚礼为谢，你犹嫌不够。结姻乃百年大事，干系我的一生，你也敢捣这个鬼。杨羡，你狂妄放肆，胡作非为，人面兽心，猪狗不如！” “敢情你这负恩忘义的还有理了？我不要金玉作谢，就要逼你践诺！现如今你我参过天拜过地，坐了床撒了帐，正经做了夫妇，翻悔不得了。洞房花烛良宵难得，先来吃杯合卺酒，往后只要你以夫为天多敬重，端茶倒水勤侍奉，我便饶过你，再敢使气任性口出不逊，惹我变过脸来——哼！” 杨羡去端酒杯，乐善从床上跳起来，摸过身后瓷枕，快步冲过去，劈面就是一下。 杨羡猝不及防，惨呼一声捂住额角，还未反应过来，乐善又一头猛撞过来，杨羡仰面倒下，厉声威胁：“郦五娘！” 乐善一个虎扑跨坐上去，挠他的脸：“天杀的乔才，哪个同你作夫妻，惹到姑奶奶头上来了，看我打得你满地爬！” 杨羡额头青紫，阵阵发昏，眼前的乐善一个变作两个，他挣扎着揪住乐善头冠，一把扯将下来，登时瞪大眼睛。 乐善反手揪住杨羡发髻，啪啪又是两巴掌，趁着杨羡又痛又昏，狠狠往他肚腹上一坐。 杨羡惨叫，震天动地。 罗氏第一个闯进门去：“羡哥儿！羡哥儿！” 罗氏一看清房里景象，顿时惊呆了。 杨羡额头青紫，衣服凌乱，帽巾破碎，背靠桌腿，很没形象得箕坐于地，脖子间抵了个铁烛台尖，红烛被丢在一旁。 乐善冷声道：“我是潘楼街四福斋的郦五娘，新婚大喜之日，无端叫你儿抢了来，强逼我做他的婢妾。速去郦家报信，胆敢慢上半步，仔细他的小命！” 乐善作势把尖头刺得深了些，罗氏惊呼一声，两眼一翻，向后仰倒，两个女儿抢上去扶住：“娘！娘！” 杨德茂怒声命令：“快！快去郦家！快去呀！” 女婿江朝宗连忙应声，跑出门去。