《大明：我，李善长，辞官不干了》 第72章 推陈出新，再创辉煌！ “老爷.......” “这是最新一期的书稿，请您过目。” 客厅内，连日笔耕不辍的刘严顶着黑眼圈，将《三国演义》的续集奉上。 李善长接到手里，粗略的翻了翻，觉得还算满意。 这二十回，可以说是全书最精彩的部分，情节跌宕起伏，扣人心弦，浓缩度极高。 故而，务求尽善尽美。 其中，包括了曹孟德大军压境，刘皇叔势孤力穷，不得不弃守新野，与十数万百姓渡江避难。 紧接着，赵子龙忠勇无双，在百万军中单枪匹马，舍命救出少主刘禅，一路冲杀，斩首了曹营战将五十余员，总算保全了刘备血脉。 然后，碍于曹军势大，东吴方向抛来了橄榄枝，邀请刘玄德整军一处，联手破敌...... 继而引发了赫赫有名的舌战群儒、草船借箭、诸葛借东风，阚泽下诈降书，连环计，赤壁火烧连营、曹丞相败走华容道等精彩桥段！ 再往下，就来到了刘备阵营的事业上升期，计夺南郡、席卷荆襄，终于站稳脚跟，有了自己的立足之地。 在这期间，还发生了诸如：刘皇叔东吴娶亲、孔明三气周公瑾、孙十万一败合肥城下、柴桑口卧龙吊丧、马孟起兴兵报父仇，曹丞相大战潼关之类的小插曲...... 最后到张松献出地形图，刘皇叔谋取西川才告一段落。 与此同时，诸葛亮的运筹帷幄，足智多谋，卓尔不凡的才能，逐渐凸显出来，发挥着不可或缺的作用...... “嗯，写的很好！” “告诉书坊那边，尽快刻制雕版，开始着手印刷。” 把内容大致看了一遍，李善长当即拍板决定。 听闻此话，负责撰写的刘严长长的松了口气，那颗悬着的心，也终于落下了。 这些时日，他几乎夜以继日，达到了头悬梁、最刺骨的境界，经过连续数次返工，才交上了完美的答卷。 如果还不满意，恐怕头都要爆炸了！ 现在，可以卸下重担，舒舒服服的睡一觉了...... “喂，听说了吗？” “之前大火的《三国演义》，又出续作了！” “今天刚刚上架，很多人得知消息，都放下了手中的事情，跑到三味书屋去了......” 街市上，李四和王五相遇，并诉说了这一情况。 “那还等什么？” “我与李兄同去！” 王五听罢，心中着实澎湃沸腾。 显然，他期盼这一天，已经很久了。 类似的事情，在定远县的大街小巷，频繁上演。 毫无疑问，随着剧情向高潮推进，《三国演义》的销量水涨船高，并引发了百姓的热议。 坐镇酒肆茶馆的说书先生，又能继续口若悬河，夸夸其谈，招揽大批顾客。 并且，随着推广范围逐渐扩大，走进千家万户，书中的英雄人物也为百姓所喜爱，纷纷化身成他们的忠实拥趸。 街头巷尾，时常能瞧见两个十来岁的孩子，吵得面红耳赤，互不相让。 其目的，只是为了自己的偶像摇旗呐喊，争个高低。 “......赵子龙一身是胆，忠心护主，在当阳长坂坡七进七出，血染征袍，无人能敌！” “哼！放你娘的辣骚屁！” “我关二爷才是义薄云天，杀颜良诛文丑，解白马之围，过五关斩六将，千里走单骑，才是真正的英雄！” “其余的，皆算不上第一！” “......行了，都不要争！” “我说曾以一人之力，匹敌曹营六员大将的吕奉先，才是汉末三国武将的头把交椅，谁有意见？” 每当辩论到这个阶段，夸奖吕布勇猛的，都会招来同仇敌忾，所有人的一致声讨。 “呸，三姓家奴！” “背信弃义，连爹都不知道换几个了！” “能打有什么用，最后还不是死在白门楼了？” “这种货色，也配拿出来显眼？” 呵呵...... 无论什么时候，都少不了这种情况。 把现实中的人，或书里的角色，奉若神明，当成了心目中的偶像标杆，并不顾一切的吹捧。 而且，必须是至高无上，盖世无双的，不允许存在半点瑕疵。 谁敢出言反对，立马群起而攻之！ 人性使然，如之奈何...... 转过天来。 管家满脸佩服，将《三国演义》的销售情况做出汇报。 “老爷，咱们的书卖疯了！” “短短两天，上千本已经告罄！” “就在刚刚，为了争最后一本，两名顾客翻了脸，当场动起了手。” “最后，把县衙的公差找来，各打了二十大板，事端才得以平息，可吓死人了呢！” 言及至此，心绪稍平。 李善长听罢，并不太在意。 书卖得多，对他这位幕后老板是好消息。 反正有儿子坐镇县衙，量那些人闹不出多大动静。 况且，抛去纸张、油墨人工等成本，每出售一本《三国演义》，他的净利润在七成左右。 这么暴利的生意，应该继续发扬光大才是。 但想要赚的更多，就不能局限于定远县这一洼之水，必须闯出去，到外面更广阔的世界。 虽说，已经陆续有许多商人前来加盟，扩展了销售渠道，可终究是小打小闹。 毕竟，京城才是繁华盛景，集中了天下半数的财富。 有钱人多，花钱买闲书的人也会多...... 不夸张的说，那绝对是个日进斗金，发家致富的期许之地。 “有了！”. 李善长一拍大腿，想出了主意。 他决定，为了维持热度，立即推出两部新书。 这第一本嘛，就选择名扬后世，家喻户晓的《射雕英雄传》！ 全书以南宋末年，朝廷积弱，蒙古兵南下中原，山河国破为视角，书写了一段壮怀激烈，快意恩仇的江湖故事。 无论是脍炙人口的五绝宗师，还是武功平常，却深明大义，好打抱不平的江南七怪，都刻画的有血有肉，泾渭分明。 其中，侠之大者为国为民的郭靖，智计百出、古灵精怪的俏黄蓉，他们的之间的爱情蜿蜒曲折，很值得回味。 更何况，此时距离南宋仅过了百十来年，书中的家国大义，恩怨情仇，更能引发百姓心中的共鸣...... 一经推出，绝对有市场！ 至于第二本，就选《封神演义》吧。 同样是取自历史题材，以商朝末年，以武王伐纣为主线。 第73章 招兵买马，筹备新书！ 三天后的上午。 “老爷，你要的人我带来了！” 管家头前引路，旁边跟着两名衣着寒酸、身无长物的年轻书生。 看上去，都是二十多岁的年纪。 “他们都是本次落榜的学子，因家境寒苦，想要赚些钱财，好维持生计。” 管家介绍了一番，便示意二人上前见礼。 “学生李亦山......” “学生张明远，拜过老爷！” 毕竟是迫于无奈，出来找饭碗的，他们身上的书生傲气，收敛了不少，言语规矩，有板有眼。 都说有钱男子汉，没钱汉子难，这话不假。 如果，他们通过了考试，还有机会成为廪生，按月领取一份朝廷给发的粮米，勉强过活。 奈何考试题目太难，这二人名落孙山，只得另寻他法。 毕竟，到了一定年纪，上有高堂奉养，下有妻儿待哺，不能在空谈理想，得脚踏实地，做点事情。 听说这里招有文化的读书人，月钱还不低，立马跑来看看...... “两位，平时读些什么书啊？” 李善长上下打量了一番，见他们虽衣着普通，但举止斯文有礼，眼神中蕴含浩然之气，想必是在文化的熏陶下长大的。 便开口相问，看二人是否有真才实学。 “学生不才，自幼识文断字，平时喜欢看《左传》《通鉴》《春秋》《中庸》一类的正书。” “本想考个功名，飞黄腾达，奈何时运不济......” 张明远口齿伶俐，反应灵活，把自己读过的书大抵说了一遍。 见此情形，那个叫李亦山的也不甘于人后，为了争夺机会，也顾不上文人风度了。 再有学问，能当饭吃吗？ 说着同时，还不忘挺胸抬头，打算即兴赋诗一首。 “免了，免了！” 李善长摆摆手，打算换种问法。 “我府上，要招的不是教书先生，而是代笔的写手。” “以你们读的书来看，识字起码是没问题的，但不知道文采如何？” 写手一词，两个学子还是头次听说，但从字面意思来看，应该不难理解。 “不知老爷要让我们写什么？” “信件还是文书告示？” 这次，二人几乎同时开口，提出的问题也差不多。 李善长没有过多解释，直接从袖子里取出两沓纸张，分别递给他们。 里面的内容，正是《射雕英雄传》和《封神演义》的剧情梗概，以及人物设定。 “看看吧！” 接到手里后，两人低头瞧了半天，原本的平静，逐渐被惊骇之色取代。 随着呼吸加重，不由得出声赞叹。 “好故事，好设计！” “究竟是出自谁人的手笔，完全不输给最近火热的《三国演义》了。” 李善长找他们来，当然不是为了听这些阿谀奉承之词。 话说得再漂亮，又不能当饭吃。 脸上呵呵一笑，直接进入了正题，开始分配任务。 “这就别管了！” “你们要做的，就是把这两份剧情脉络写成故事，限定三天时间，先交个试稿，能做到吧？” “若是能写，每个月五两银子，以后视情况再加！” 这两位书生，心里正为钱发愁呢，岂有不答应的道理？ 一听说五两银子，眼睛当时就亮了！ 动动笔杆子，就有如此丰厚的收入，即便将来考不中进士，生活也有个着落。 立马表态，一定好好干！ “只......只是，您对稿子满意的话，能否先支一部分月钱？” “学生家里有三个孩子要养，快揭不开锅了都！” 说话的是李亦山，只见他双手握紧拳头，目光飘忽不定，神情尤为窘迫。 为了钱向别人开口，需要极大的勇气，没有比这更尴尬的事情了。 说话间，他的衣襟处露出打补丁的内衬。 不难看出，的确是够穷的...... 李善长毫不犹豫，命管家去账房取来十两银子，分别给了两人。 “拿着吧，先应付眼下生活！” “只要你们把书写好了，钱不是问题！” 还没动笔，白花花的银子先到手了，这叫二人怎么能不感激涕零，受宠若惊。 “请放心，这事交给我们了！” “要是写不好，就枉读了十几年圣贤书！” 等他们走后，一旁的管家好奇道。 “老爷，您这钱给的有点太痛快了！” “如果他们写的不好，或者干脆没写，如之奈何？” 李善长笑了笑，解释说。 “没关系的，谁都有个难处，能帮就帮。” “况且，读书人最讲究脸面，为了名声，不会像你说的那样！” “即使他们忘恩负义，以后就别想抬起头做人了！” 其实，他还有一条没说。 那便是，那两个书生都很年轻，脸皮比较薄。 要是混迹多年的老油子，城府深不可测，他也不会放心大胆的给钱。 两世为人，让李善长拥有了丰厚的阅历，最善洞悉人心，察言观色。 能用钱解决的问题，就不要谈感情。 如果遇到钱解决不了的问题，那是因为给的还不够多！ 写书的事，按下不提...... ...... 京城中。 《三国演义》发售的第一时间，胡惟庸就买了来。 虽说，在他眼中，商人属于贱业，不值一提。 但犹豫了很久，还是逃不过真香定律，故事写的实在精彩至极，他太想知道四十回后的内容了。 皇宫里，朱元璋也在做着同样的事。 “好，越来越精彩了！” “刘备终于有了自己的立足之地，开创宏图霸业，重振汉家雄风。” “只可惜，起步太晚，曹操几乎占据了整个北方，底蕴雄厚，虽赤壁败北，但他日重整旗鼓，依然能大举南下！” “孙家也稳住了江东内政，经年日久，国险而民富，兵精粮足，且携大胜之势，可攻可守！” “刘备虽然占据了荆襄，守着水陆要冲，但身处四战之地，目前还在夹缝中求生存......” “这种局面，和咱当年差不多，北边盘踞着元朝，东有张士诚，西边是陈友谅，真是进退为难，束手无策！” “还好，谁让咱是天下第一雄主，借招拆招，扭转乾坤，最后把他们都变成了手下败将！” “谁让咱是朱元璋呢！” 看得兴起，老朱结合亲身经历，对书里目前的局势做出了确切分析。 临了，还不忘夸夸自己...... 第74章 朱元璋的计划！ “父皇，您找我？” 不多时，朱标走了进来，并叩身行礼。 出入南书房，来去自由，甚至无需太监通禀，足见父子情深，推心置腹。 “哦，是标儿啊！” 虽说《三国演义》写的精彩，朱元璋也确实爱看，但作为一国之君，总要把心思放在正事上。 毕竟殷鉴不远，后来者岂能重蹈覆辙？ 早在一刻钟前，他就派人去东宫传召太子，说有要事相商。 叙礼已毕，朱元璋示意儿子落座，随后开口道。 “标儿啊，之前你提出的发展商业的建议，这些天来，咱苦思良久，觉得可以施行。” “现在的问题是，用什么办法，能促成此事？” “更要保证平稳运行，以免忙中出错......” 即便他英明神武，卓有远见，也难以突破自身的历史局限性。 站在高处，眼观大局，做任何事情，首先要保证江山社稷的安稳太平，必须谨慎小心。 如果注定要出乱子，就干脆放弃。 换言之，在老朱眼里，皇帝的宝座、以及手中握持的权柄威严，将是高于一切的存在，且无可替代。 至于别的什么，明显没那么重要...... 尤其，内心还保持着对商人的鄙夷和嫌弃，认为那就是一群贪图利益，不劳而获的家伙。 怎配如鱼得水，登上大雅之堂？ 这是多年形成的固化思维，非一朝一夕能够改变。 但朱标前番说得句句在理，他也用心听了。 觉得扶持商业，朝廷有利可图，想到白花花的银子，就没那么抗拒了。 不妨先试试水，看情况而定！ 现在，要拿出具体的措施，朱元璋灵机一动，将‘皮球’转而踢到了儿子脚下。 “父皇......” 朱标深知自家老爹的脾气秉性，没有一上来就说办法，而是选择了蜿蜒曲折的方式，用言语引导。 “您不仅是咱朱家一家之主，更是大明的一国之主。” “如此说来，天下的黎民百姓，各色人等，三教九流，五行八作，不管他们从事什么职业，都可以看做是您膝下的儿女。” “既然这样，您对待他们，就该公平些，而不是依照个人喜好，亲疏有别......” 话虽然不长，但着实戳中了老朱的心门槛，立马表示爱听。 同时，暗自欢喜！ 到底是咱大儿子啊，能说会道的，平时不白疼他！ 没错！ 天下的芸芸众生，只要长得像个人样的，都可以视作咱的子民！ 孩子嘛，有些能肩负重任，自学成才的...... 也有那种奸猾顽劣，不成大器的，咱都该一视同仁，怎么能区别对待呢？ “标儿，说下去！” 来了兴致，朱元璋罕见的让儿子不受拘束，畅所欲言。 见状，朱标决定趁热打铁，把准备好的说辞，一股脑的倒了出来。 “父皇，如果您同意我刚才的话，对商贾之流，就不该采取限制打压的手段......” “而是允许他们有一定的自由，发挥原本的作用！” “这段时间，儿臣撒出人手，到民间寻访，顺便听到了些消息。” “老实讲，京城及周边的大部分商户，日子都不太好过。” “时常有官吏上门，吃拿卡要，乱收税费......” “皇帝脚下，首善之区尚且如此，别的地方又会是什么样子呢？” 别说，一番言语洗礼，习惯了高高在上，刚愎自用的朱元璋，居然开始反思了。 眉头深皱，沉默良久。 待到神情恢复如初，忽然笑道。 “哈哈......咱的标儿长大了！” “你刚才的话，让为父颇有感触！” “好了，下面谈点具体的！” “咱们既要扩宽道路，给商人足够的生存土壤，脚踏实地，为朝廷创造价值。” “又要防着他们胡作非为，祸国殃民......” “只要满足了这两点，其余的一切好说，咱全力支持！” 到了这步，已有了九分希望，只差临门一脚。 朱标想了片刻，继续侃侃而谈。 “儿臣以为，振兴商业，首先要卸掉枷锁，给他们确实的利好......” “譬如，朝廷可以施行部分免税，或直接为他们提供经营店铺！” “其次，还要在把各地的商人分别组织起来，命名为商会，以此方便朝廷管理，掌控局面。” “而会长的位置，父皇可以另派官职，或者让地方官员充任，都行。” 至此，朱元璋喜笑颜开，觉得方法不错。 把天下的商人拢到一处，直接受朝廷节制，量他们也搞不出多大风浪，高枕无忧矣！ 说到各地商会会长的人选时，他当机立断，干脆让县丞担任。 这样，既不用增设官职，平添俸禄支出。 又能对地方掣肘制衡，平衡势力，免得一家独大。 毕竟，如果将商会会长交到县令手中，那可真就是大权独揽，容易不受控制。 念及至此，朱元璋不禁沾沾自喜，为自己的想法感到自豪。 瞧瞧！ 咱老朱聪明吧，一石二鸟，堪称成本之神！ 同时，还不忘夸奖儿子。 “标儿，你今天表现的很好，让为父刮目相看。” “这些主意，都是你一个人想出来的？” 朱标起身下拜，并亲口承认。 “儿臣不敢欺瞒父皇！” “上次去定远县时，韩国公向我讲述了诸多好处！” “因见父皇迟迟不下决心，前些日子，我又暗中写信给他，虚心求教。” “刚刚的话，十有八九都出自他的脑袋。” “父皇，你不会怀疑儿臣勾结外官，有什么不轨之心吧？” 不曾想，朱元璋出人意料的表现出开怀大度。 “哪的话！” “做父亲的，最不应该的，就是猜忌自家儿子！” “古往今来，这样的事还少吗？” “更何况，那老家伙退居乡里，不问世事，怎么能算是官呢？” “你这么做，也是为了大明的江山社稷着想，父皇心里，高兴还来不及呢！” 拟定了计划，朱元璋雷厉风行，马上找来了户部的左右侍郎，让他们二人负责操办此事。 并且，草拟诏书，布告四方..... 什么？ 你问户部尚书杨思议哪去了？ 不正研究种土豆呢吗？ 第75章 偷得浮生半日闲！ 很快，一纸檄文，传遍天下。 朝廷居然一改常态，要大力扶持商业了？ 这种事，千年难遇啊！ 大明治下一十三省，数千万的百姓们，都知道了榜文上的内容，互相奔走相告！ “喂，听说吗？” “以后要经商做买卖，可吃香了呢！” “嗐，我当然知道！” “那诏书上写的明明白白，即将放松对商业的管控，还给有想法但没本钱经营的提供资金......” “并且，找不到店铺的，也可以向当地官府寻求帮助呢！” “这可真让人意想不到啊！” “据说王兄早有心经商坐贾，趁此机会，何不尝试一番？” 消息一出。 那些不愿务农，想要凭借头脑，实现发家致富的人，暗中摩拳擦掌，蠢蠢欲动。 所谓，时不待我，先干了再说！ 而身在定远的李善长，第一时间收到了风声。 心中不由得大喜！ 哈哈...... 老朱是真听劝啊！ 总算改变他那套天下务农为本，远离商贾的陈旧观念。 以后，想插手别的生意，再也不受约束了！ 不过...... 阳光明媚，心情正好。 该做点什么，来打发时间呢？ 出了家门，李善长的双脚，不受控制向青楼走去。 云霜姑娘，老夫想死你啦！ 来到城里，不由分说，直奔百花阁！ 由于刚过晌午，不属于青楼的营业时间，李善长没能立马如愿。 但是，一楼大堂的评书正说得热闹。 说书人凭借利牙利齿，舌灿莲花，把《三国演义》讲述得绘声绘色，引来叫好声不断。 觉得有趣，他也坐下听了一段。 只见，中间是个白面书生，正襟危坐，‘啪’的敲响了惊堂木，拉开了故事的序幕...... “上回书说到，诸葛孔明借来了东南大风，周公瑾用计！” “凭着一把大火，把那曹军上千条战船付之一炬，并趁势掩杀，大获全胜，缴获兵器辎重无数！” “这一回，曹孟德经历了平生未有之惨败，元气大伤，惶惶如丧家之犬，茫茫如漏网之鱼！” “逃亡途中，前后两次大笑，引来了张飞和赵云的埋伏截击，折兵损将，狼狈不堪！” “眼看要逃出生天，又放着平坦大路不走，偏要自作聪明，走崎岖难行的华容小路......” “正行间，只听得金鼓齐响，杀声震耳欲聋，前方冲出一彪人马！” “为首的那人红面长须，面如重枣，胯下一匹嘶风赤兔马，端的是威风凛凛，仪表不俗，犹如天神下凡！” “不是别人，正是关羽，关云长！” 说到精彩之处，大堂内掌声雷动，叫好声不绝于耳...... “嗯，有两下子嘛！” “讲故事懂得抓住观众心理，是个吃这碗饭的料！” 连李善长都出言夸奖，在众人惊讶的注视下，随手给了五两银子打赏。 ...... 热烈的氛围中，时间分秒流逝。 伴随着华灯初上，李善长抖擞精神，准备上楼去办正事。 一想到许久未见的云霜，脚步都轻快了许多...... “老爷，您都多久没来看我了？” “还以为你有了新欢，不要奴家了呢！” 刚到屋里，就见云霜独坐床头，苦着一张小脸，声音哀怨婉转，诉说着多日来的思念。 闻言，李善长嘿嘿一笑。 “哪能呢！” “你可是老爷我的心头肉啊！” “冷落了谁，也不能冷落了你呀！” “只是，最近这段时日太忙，没顾得上来看你！” 人家肯亲口认错，表情坚定诚恳，云霜还能说什么呢？ 心中那点怨气，瞬间丢到爪洼国去了！ 当即起身说道。 “不知老爷要来，奴家什么也没准备！” “近来无事可做，闲得发慌，今儿个在床上足足睡了一天！” “您看我，头没梳、脸没洗，实在不像样子！” “稍等片刻，奴家去去就来！” 没有女子不喜妆容，除非心中有了挂念的人。 并且，为此茶不思，饭不想，辗转反侧，夜不能寐。 李善长表示理解，让她速去速回！ 果然，人靠衣裳马靠鞍...... 过了大约一刻钟，云霜从屏风后走了出来，当场让李善长惊叹不已。 只见她发髻整齐，满头珠翠，脸上抹了淡淡的胭脂，摇身一变，成了个活脱脱的大美人。 虽不是第一次见了，但还是被定住了目光。 同时内心沾沾自喜！ “这么个仪态万方，楚楚动人的美人，怎么就白白落到老子手里了？” “你说气人不？” 打扮完毕，云霜不敢怠慢贵客，让人准备了瓜果点心以及酒菜送来，亲自作陪。 那模样，就像个阔别良久，等到丈夫回家的小媳妇。 “老爷，奴家不善饮酒。” “但今天你能来，心里说不出的高兴！” “今晚，奴家陪您喝上几杯，咱们一醉方休！” 美人在侧，轻声细语，并主动把酒言欢，开怀畅饮，这是何等的享受！ 两三杯烈酒下肚，整个人骨头都酥了！ 在他看来，神仙的生活，大抵也不过如此。 这种日子，即使持续个一百年，他也不会觉得枯燥乏味，反而乐在其中，无法自拔。 “老爷，奴家给你弹几个新学的曲子如何？” 趁着酒兴，云霜晃悠悠的站起来，走到另一方桌案旁边，重新坐好。 随着十指勾商羽，动作行云流水，清澈曼妙的声音在房间内缓缓舒展，令人神情愉悦。 时而，急骤如倾盆暴雨，气势雄浑！ 时而缓慢如流水般流淌，一下下旁听者的心房。 给李善长听得如痴如醉，像个雕塑似的坐在那里，半晌没有动作。 举在半空的酒杯，已经忘了去喝。 此时此刻，如果要用一句话形容，那他想说...... 人比花娇，赏心悦目。 歌喉曼妙，色艺双绝。 说起来，歌舞才艺，管乐笙箫，这可是古代青楼女子的必修课。 想要入行，多少都得会点。 单纯的皮肉生意，终究是落了下乘。 毕竟，很多有文化有修养的顾客，并不是只喜欢那种男女之间亲切配合的小游戏。 连着弹了几首曲子，云霜回到酒桌，继续着把酒言欢，觥筹交错。 直到子夜时分，两人都喝得半醉。 李善长再也等不及了，双手将她打横抱起，大摇大摆的朝床上走去...... 第76章 毕生心愿，文豪落幕！ 同一时间，兴化县。 城外草庐内，施耐庵披着单衣，独坐桌前。 已经年逾古稀的他，自知寿命将尽，没有多少日子可活了。 但即便时间所剩无几，这位老人家依旧心坚如铁、志不可摧，紧咬着牙关，拼尽最后一口气，也要将毕生的夙愿完成！ “咳咳.......” 如今，每写出几个字，施耐庵都会感到胸口憋闷，心力憔悴。 一声声剧烈的咳嗽，使他面前的油灯变得忽明忽暗，摇曳不定，仿佛预示着什么。 扑通！！ 忽然间，施耐庵眼前一黑，身子佝偻着倒下，而手中的那只笔滚落一旁，在纸上染了大片墨迹。 “老师！！” 罗贯中忙着在院中打水，回来的时候，恰好撞见了这一幕。 当下顾不得其他，撇下水桶，三步并作两步地冲进屋内，上前试了试施耐庵的鼻息。 幸好，还有一点...... 这些日子，他一直留在这里，白天做些杂活，晚间服侍老师写书磨墨。 可谓尽心尽力，时刻紧绷着神经。 期间，也从城里请了几位有名的郎中，给施耐庵诊病用药，但都如石沉大海，不见好转。 直到今天，病情再次复发！ “唔......” 过了许久，躺在床上的施耐庵似乎缓过口气，艰难的睁开眼睛，悠悠醒来。 但脸色依然暗沉，毫无血色，瞳孔中光芒涣散，气若游丝。 “老师，你终于醒了！” 见到这一幕，人到中年的罗贯中，激动的五脏俱焚，眼眶通红。 “您先好好休息，我马上去请郎中！” 犹说未了，施耐庵从被子底下，探出一只满是褶皱的老手，轻轻拦住了他。 仿佛感到自己大限将至，回光返照，做出了最后的诀别。 “别......别费事了！” “这两年，各个名医开的方子，咳咳......也有十几副了，没什么用的。” “我们......不能再自欺欺人了！” 罗贯中鼻子一酸，眼神中满是不舍。 想当年，他们走南闯北，游历四方，共同投奔到张士诚的麾下效力，要尽己之所能，还天下太平。 虽然功败垂成，但也曾轰轰烈烈的活过一回，不枉此生了。 而今提起，依然值得回味！ 可是..... 看着昔日亦师亦友的施耐庵，即将撒手人寰，驾鹤西归，叫他怎么能视若无睹的放下？ “老师，您别担心！” “学生那里还有些积蓄，请个郎中不成问题！” “《水浒传》这本书尚未完结，您可一定要坚持下去啊！” 闻言，施耐庵却摇了摇头。 仿佛知道自己大限将至，随时都会咽气，必须争分夺秒，交代最后的遗言。 “这正是我要说的......” “那是我穷尽半生精力，呕心沥血创作出的，只希望有朝一日，能够写完它，并面向世人。” “但眼下......怕是来不及了！” “我现在，就好像那风前烛，雨里灯，别说提笔书写，连支撑着坐起来的力气都没了！” 罗贯中还想说什么，蠕动着嘴唇，还是住了口。 “老夫一生碌碌无名，好容易安定下来，只想写出本精彩绝伦的小说，证明自己没有白活。” “我死后......希望你能继承遗志，将《水浒传》写完，将它发扬光大！” “你，能办到吗？” 最后几个字，似乎是托付，又像是恳求...... 三天后，史上的一代文豪巨擘，传统小说的先驱者，施耐庵先生与世长辞，悄然落幕。 为人弟子，罗贯中生前尽孝，死后自然要为其发丧。 混迹多年，师徒俩虽衣食无忧，却也并非身家巨富，日进斗金。 因此，葬礼的排场并不如何隆重。 “老师，一路走好！” “就算拼尽余生，我也要将《水浒传》写完，帮您老达成最后的心愿。” “功成之日，再来告慰您的在天之灵！” 坟茔前，秋风瑟瑟，草木凋零。 罗贯中披麻戴孝，烧着香烛纸钱，在地上长跪不起。 一方面，感怀先师辞世，内心悲痛。 另一方面，自己当下春秋鼎盛，年富力强，还要考虑下往后的路该怎么走？ 首先，继承施耐庵的志向，撰写小说是肯定的。 但兴华县中，他又没有别的亲眷，一个人留在这里，未免清冷孤单。 思来想去，罗贯中决定收拾行囊，去定远县居住。 一来，那里是小说的兴起之地，必然有着浓郁的氛围，环境相对不错。 其次，他想尝试着，找到那位抢在他前面写出《三国演义》的人，看看是何方神圣？ 说起来，书既然在定远县发售，想必作者离那里不远...... 既然做出了决定，处理完丧事后，罗贯中就开始整理师父留下的书稿，变卖房屋家产，准备踏上旅途！ ...... 转眼，金秋十月。 按理说，这是个庄稼成熟，喜获丰收的好时节。 但身在京城的文武百官，却有件烦心的事，整日愁眉不展，郁郁寡欢。 原因嘛...... 自然是至高无上的大明皇帝，英明神武的开国之君，即朱元璋先生，要过大寿了！ 终明一朝，尤其是洪武年间，在职官员的假期，只有区区三天而已。 分别是：冬至、春节，以及他朱元璋的诞辰。 其余时间，都得拼命干活，只要干不死，就往死里干！ 老朱一贯提倡，生命在于奋斗，领了俸禄就不能闲着，一动不动的，那是王八！ 在咱大明，女人当男人使，男人当牲口使。 什么？ 你说文官？ 那是一群有文化的牲口！ 把人用到如此地步，压迫到极致，估计后世那些资本家看了都流泪。 老朱，还是你够狠呐！ 什么九九六、零零七，弱爆了！ 给朱元璋干活，不仅工资低，连假期都少得可怜。 他心目中期许的臣子，最好是那种任劳任怨，一年三百六十五天连轴转，还不要工资的。 但为了彰显天恩浩荡，百官也得生活，才勉为其难的付出一点报酬。 问题是，除了以上那些，京官们愁的是，皇帝过大寿，做臣子的，总得送些贺礼，聊表心意吧？ 这种事情，约定俗成，用不着谁刻意提醒。 皇帝表面上不说，可你不能不给！ 到时候，君臣齐聚一堂，觥筹交错，把酒言欢。 谁要是老神哉哉的坐着不动，大吃大喝，完事一抹嘴走了，就留下句：皇上生日快乐...... 那，大概率是不想进步了！ 第77章 老爷，西瓜成精了！ 随着日子一天天临近，百官的内心愈发紧迫。 为了在朱元璋的寿诞上，献出符合身份和地位的礼品，整日东奔西走，忙得不可开交。 一天之中，少说要付出九成精力。 毕竟，礼物太轻，没有什么价值的，未免拿不出手。 要是专门讨好皇帝，溜须拍马，献上价值几千上万两的古董玉器，又容易惹来责问。 那时，朱元璋会说...... “咱给的俸禄，你就算攒几辈子，也买不起这个吧？” “钱从哪来的，给我如实招供！” 这种情况，属于两头为难，出力不讨好！ 满朝之中，自左丞相胡惟庸以下，人人都在发愁，见面聊天，三句话离不开送礼。 “吴侍郎，你那边准备得怎么样了？” “嗐！难啊！” “咱们那位皇帝，心机难测，眼里揉不得沙子......” “下官家里，倒是有一幅唐朝吴道子的名画，真拿出去，还有点舍不得！” “只能另寻他法，再思良策！” 接着，引出话题那人也是一筹莫展。 “谁不是呢？” “送礼难，给皇帝送礼更难！” “要是一毛不拔，空着手去，又会让人觉得咱们目无君上，小瞧了他......” 众人商议过后，很默契的达成了一致。 同品级官员中，送给皇帝的礼品，价格相差在伯仲之间。 别为了自己出风头，把别人搞得没法下台。 反正都在一个锅里吃饭，不要坏了规矩，大家和光同尘嘛！ 至于那些本就家境贫寒，又在清水衙门任职的官员，连生活都成问题，哪有钱送礼？ 只能苦练书法，给皇帝写个祝寿赋啥的，也算是心意了。 ...... 这天清晨。 李家庄园内，气氛安逸祥和。 老朱过生日的事，李善长已有耳闻。 可他眼下顾不上这些，正在想尽办法，逗朱元璋送给他的小妾--雪琪，开怀一笑。 说来也怪！ 这妮子似乎天生性情冰冷，寡言少语。 来了这么久了，虽说行房之时也算顺从，几乎一声不吭，就乖乖上床躺好。 但时至今日，李善长就没见她笑过...... 哪怕一次！ 不得不说，有点像‘烽火戏诸侯’里的褒姒。 为了看到她笑起来的样子，李善长可谓绞尽脑汁，煞费苦心。 每天变着法的讲段子，想博美人一笑。 “某天傍晚，丈夫回到家中，神色不安的对妻子说：在街上遇到个算命先生，他告诉我，一百二十五岁的时候会有大灾。” “妻子不屑的说道：咋的，坟让人刨了？” 一个经典的笑话讲完，李善长以及旁边侍候的丫鬟，都开怀大笑，只有雪琪面不改色，像是块万年不化的冰。 “那我再讲一个......” 一击不成，李善长打算继续酝酿。 正准备开口，系统传来的声音打乱了他的思绪。 【叮！恭喜宿主，播种的极品西瓜收获在即，请前往查看！】 “嘶......这么快？” “比正常的西瓜，至少早熟了一个月！” 李善长心中讶然，顿时有了主意。 “雪琪，今天风和日丽，老爷带你出去走走，顺便看看大西瓜可好？” “不去，那东西有啥好看的？” 热情的相邀，只换来美人一声冷冰冰的回答。 “不是普通的西瓜，而是极品西瓜！” “见了之后，保证让你惊掉下巴！” 说实话，种西瓜那片地，李善长很久都没去了。 能长成啥样，心里也没底。 但愿有点与众不同的特色，不要让人失望吧。 好在，三番五次的拉扯下，雪琪终于点了点头，答应同往。 李善长兴奋不已，马上召集人手，准备出行。 启程之后，两人挤进了一个车厢，肩膀挨着肩膀，很容易发生不可避免的摩擦...... 在某人愉悦的心情中，晃晃悠悠地赶到了目的地。 刚要下车，就听随行的仆从齐声惊呼，表情夸张至极，像是大白天见了鬼似的。 “老爷，您快看看！” “西瓜......西瓜它成精了！” 李善长探出头来，不禁笑骂道。 “瞎说什么！” “西瓜又不会动，怎么成精！” 可当他顺着方向过去，也吃了一惊，差点咬到舌头。 虽没有成精那么夸张，但那片地里的西瓜个个硕大无比，甚至都有些离谱了。 除了外形不变，重量少说有好几百斤...... 不知道的，还以为恐龙下的蛋呢！ 难怪那些下人见了，会叹为观止，惊呼奇迹。 “老爷，这......这怎么往回拉啊？” 惊叹之余，有人瞪大了眼睛，提出了很现实的问题。 毕竟，他们以前见过的西瓜，、背着就能走，这个得拿车来拉。 李善长也想到了，为今之计，只有多弄几辆车来了。 “噗嗤——！” 就在众人忙着采摘西瓜之际，留在车内的雪琪，不声不响的走下来了。 看到面圆滚滚的的西瓜，觉得有趣，忽而脸上的‘坚冰’融化，不经意的展露笑颜。 西瓜确实见过，但大到如此地步的，平生仅见。 而这一幕，恰好落在了李善长眼中。 都说美人一笑，价值千金...... 为了这个，就不算白来！ 整整忙了大半天，前后往返多次，费了九牛二虎之力，终于把西瓜给运回去了。 几十个西瓜，直接堆满了两间屋子。 “老爷，这么大的家伙，咱们怎么吃啊？” 不知是谁问的，李善长听罢，没好气的甩了一句。 “废话！” “当然是用刀切着吃啊！” 不多时，庖厨撸起袖子，施展刀功，将半个西瓜切成几十牙，在李善长的授意下，分给众人。 反正他一个人也吃不完，索性大方些。 别说，尝过之后，这极品西瓜，不仅个头大、水分足，而且较之寻常西瓜，更清脆爽口。 咬一口，甜到心里。 ...... “哪来的西瓜，这么大！” 原本，今天李祺出门去了，回来的时候，刚好看到了院子里没吃完的半个西瓜，眼珠子险些飞出来。 “过来，正有事和你说呢！” 见儿子吃惊的模样，李善长毫不意外，让人递给了他一颗西瓜，同时招手示意。 李祺暗自忐忑，缓步上前。 同时好奇，自家老爹，怎么净搞些稀奇古怪的东西？ 第78章 给朱元璋献礼！ “父亲，您有何吩咐？” 两人四目相对，李祺心中不免胡乱揣测。 该不会是老爹改变了主意，打算退婚，不让他给皇帝当上门女婿了吧？ 如果是这样，那可真是太好了！ 古往今来，赘婿都是要低人一等的，连驸马也不例外。 表面风光无限，却要处处受到约束，终身守着公主，毫无自由可言。 某些东西，得到的那一刻起，背后早就标好了价码，想逃也逃不掉的...... 若是有的选，李祺宁愿留在定远，做个无忧无虑的农夫。 尤其，在见识了李善长声色犬马、花天酒地的生活后，他更是不甘心只娶一位公主。 也盼着能左拥右抱，享尽齐人之福。 拼尽余生精力，辛勤耕耘，为老李家开枝散叶。 驸马什么的，谁爱当谁当去！ 但理想与现实，似乎总是背道而驰。 沉默了片刻，李善长甩飞了手中的西瓜皮，接着悠悠开口。 “再过几天，就是你未来老丈人的华诞之日。” “你准备一下，到时带些礼物，去给他老人家祝寿贺喜。” “这一去，不仅是代表你自己，更是代表了我，以及咱们整个李家。” “所以，多用点心思，别总吊儿郎当的，给老子丢人！” 得！ 三言两语，便将李祺内心的希望，化作了梦幻泡影。 但转念一想，能借着机会，到京城潇洒快活一番，倒也不错！ 阔别许久，他可太怀念那里的繁花似锦，富丽堂皇了。 特别是怡红院的漂亮姑娘们，个顶个的体贴温柔，让人难以忘却。 正好，给皇帝过完大寿，余下的时间，还不是他说了算？ 说起来，算是个美差了！ 旋即，李祺眼珠一转，开始盘算自己的小九九。 京城里物价高昂，想要玩得痛快，少不了真金白银的支撑，不如趁机敲老爹一笔竹杠。 等拿到了钱，想怎么花就怎么花！ 反正理由都是现成的，再也没有比这更名正言顺的了。 一念至此，他笑呵呵的说道。 “爹，既然是您老人家的吩咐，又是给皇帝送贺礼，当儿子的，岂能临阵退缩？” “不过嘛，到时候朝中的文武百官，皇子公主啥的都会到场，我总不能孑然一身，两手空空的去吧？” “儿子我倒无所谓，关键是不能折了您宰相大人的面子啊？” “要不，请您老施以援手，拨点经费？” “依我想来，应该用不了太多的......” “给皇帝买礼物，加上来回往返的盘缠，有个万八千两银子就够了！” 说罢，伸出双手，做出讨要的姿态。 谁曾想，得到的回应却是李善长怒眼圆睁，随即飞起一脚。 “兔崽子，做你的春秋大梦吧！” “那都是老子的钱，就算死了带到棺材里，也没你的份！” “话说回来，你给老丈人买贺礼，凭什么要我出钱？” “到时候，你就带着人，拉几车我种的西瓜走，给皇帝过大寿去吧！” 所谓，钱要花在刀刃上。 为了以后的幸福生活，他必须学会精打细算。 不仅要开源，还得节流...... 皇帝过生日嘛，送几个西瓜，心意到了就行！ 何况，即便朱元璋见过西瓜，也绝没有见过这么大的极品西瓜！ 到时候，在庆典上一亮相，保管让所有人大跌眼镜！ 李善长已经能想象得出，那是何等精彩的表情了。 此刻，屁股上挨了好几脚的李祺欲哭无泪。 这叫个什么事啊！ 别人参加皇帝的生日庆典，少不得送些金银玉器，珍贵的古玩字画啥的。 价格上，没有最高，只有更高。 他可倒好，作为前任宰相的公子，兼皇帝未来的女婿，就拿几个西瓜祝寿，也太寒酸了点。 说不定，会被人家笑死！ 李祺正是年轻气盛的时候，怎么会愿意跑去丢人现眼？ “爹，这事我干不了！” “您还是收回成命，另找他人吧！” 话音未落，他便晃着脑袋，无可奈何地走了。 可还没迈出两步，就被李善长一把拎了回来，双脚腾空，甚是滑稽可笑。 “小子，听好了！” “我不是在和你商量，而是通知！” “你去也得去，不去也得去，没得商量！” “反正你早晚都要和皇家结亲，先趟趟路子，和朝中百官混个脸熟，总没坏处！” “记住了，寿诞结束之后，你最多在京城停留一天，就抓紧回来！” “别想趁机撒野，胡作非为！” “马上是要成家的人了，要学会安分守己，少沾花惹草！” 言及至此，他仍然不放心，又多上了道保险。 旋即一声令下，命人取来执行家法的藤条。 见此情形，李祺顿时吓懵了。 那种被支配的恐惧感，同时涌上心头。 不明白的是，又没犯错，老爹凭什么要打他？ 但眼下势比人强，为了免受皮肉之苦，赶忙双膝跪地，高声求饶。 “爹，有话好好说，别动手行吗？” “我听您的吩咐，去京城给皇帝送礼就是了！” “而且，保证速去速回，绝不耽搁！” 话都说到这个份上，态度已然很诚恳了，但李善长似乎没有放过他的打算。 手臂一挥，藤条啪啪作响！ “呵呵......别紧张！” “我打你，是未雨绸缪，防患于未然！” “先长个记性，免得明知故犯！” 言毕，不再多说废话，用出了十二分的力气，瞄准李祺的后丘，就是一顿鞭挞。 庭院中，惨叫不止，回音嘹亮。 “别......别打了！” “您说的，我都记下了！” “这么多人呢，您得给我留点面子。” 见儿子有此觉悟，李善长索性收了手，继续叮嘱道。 “还有，到了京城，不能去京城眠花宿柳，只能住在客栈。” “我会派人看着你的，不要动什么歪心思！” “咱们家现在变了路数，一切以低调为主，只要不故作张扬，就能保全身家性命！” 听罢，李祺揉着屁股，起身反问。 “可陛下万一向我打探您的近况，该怎么说啊？” 李善长翻了翻白眼。 “真笨，这还用我教？” “你就说，家父牙好胃口好，身体倍儿棒，吃嘛嘛香！” 第79章 朱元璋：朕要装逼了！ “抓紧上路，早去早回！” 转过天来，李善长亲自挑选了十个西瓜，命人装车。 如果说，他种出来的西瓜都是极品，个个大得离谱，里面汁水饱满甘甜。 那这些西瓜，就是极品中的极品！ “知道了，爹！” 虽然心中诸多不愿，但碍于老爹的淫威，李祺还是带着二十来个家丁，风尘仆仆的启程了...... 两天后，金川门前。 望着巍峨高耸的城墙，以及那雄伟壮丽的紫金山，李祺一时心潮澎湃，目光流转。 久违的感觉啊！ 以他对这里的了解，不亚于第二故乡。 进城之后，繁华而热闹的街道，鳞次栉比的房屋，一一浮现在眼前。 一行人穿街过市，走马观花。 “公子，咱们接下来要去哪？” “直接进皇宫献礼吗？” 听着护卫的询问，李祺顿感无语。 “你当皇宫是大杂院啊，想进就进？” “皇帝的寿礼庆典明天才举行呢，先找个地方住下吧。” 打量着热闹如初的街道，不免唉声叹气。 虽然回到了京城不假，但李善长给他下了严令，不许肆意妄为，得意忘形。 尤其是青楼楚馆，烟花柳巷，更是与他无缘。 身后那些人，都是老爹派来的眼线，享有沿途监视，向上汇报的权力。 一想起藤条棍棒的恐惧，李祺连忙打消了念头，不敢跨越雷池半步！ 很快，他们兜兜转转，来到了一家悦来客栈，当即拎包入住。 这玩意儿......全国连锁！ 挑了个最好的房间，李祺一头扎了进去。 反正哪也去不了，干脆躺下睡大觉。 可惜周公不作美，困意迟迟不来，他只能在床上翻来覆去，辗转难眠。 毕竟，再有两三个月，就到了年关岁尾。 等到来年开春，便是他和公主成亲的日子，以后肯定要常住京城。 虽然如此，但仍觉得不是滋味。 到时候，他就成了朱家的上门女婿，没法潇洒快活，按照自己的心意过日子。 临行之前，李善长格外叮嘱：这个节骨眼上，千万不能出差错！ 稍有疏忽，惹得龙颜震怒，立马打断他的第三条腿！ “唉！” 一声叹息，道不尽心中酸楚。 横竖又睡不着，干脆把老爹送的那两本书拿出来，刻苦钻研...... 等待日后降伏公主，兴许能派上用场。 与此同时，在京的文武百官，已将寿礼备齐，就等明天送给朱元璋了。 另外，众多皇子公主也没闲着，对自家的皇帝老爹，各有一份心意，准备随时献上。 ...... 翌日，辰时。 京城里，普天同庆，热闹非凡。 到处鲜花着锦，烈火烹油。 皇帝的生日，上至文武公卿，下至贩夫走卒，无不满心期盼，翘首以待。 虽说，朱元璋早有言在先。 表示大明立国时间太短，根基不稳，国库也不充裕。 本次生日庆典，主打一个氛围，不宜搞得过于隆重，铺张浪费。 但负责操办的礼部官员，精打细算，硬是用着最少的开销，把场面给撑起来了。 奉天殿前，从清晨开始，鼓乐声声，彩旗飘扬。 宫女们服色鲜明，四处奔走，忙着排摆酒水宴席，气氛相当活跃。 放眼望去，偌大的场地上，布置得井井有条，可谓隆重庄严，颇有大国风范。 由于宫殿内空间有限，这种规格的盛会，只能挪到露天举行。 好在天气不错，晴空高照，至少不会下雨...... “诸位大人，请坐到这边！” 等到日上三竿之时，朱家的众位皇子，以及满朝文武公卿陆续而来，在礼部的安排下，依照身份和品级次序列成队伍。 他们都捧着精心准备的寿礼，静候朱元璋的莅临。 而李祺，原本很早就来了。 只因他一无官职，二无身份，那个‘驸马都尉’的头衔，尚且未能生效。 类似这等三无人员，大约会排在最后，才能等到皇帝召见。 没办法，封建王朝的等级秩序，就是如此严苛。 敢不经过通传禀报，擅自闯入者，一律按照谋反大逆处理！ 李祺虽不曾涉足官场，但基本规矩还是懂的...... “臣等参见陛下，吾皇万岁-万岁-万万岁！” “皇后娘娘，千岁-千岁千千岁！” 正午时分，暖阳高照，在众多期盼的目光下，大明王朝的最高统治者朱元璋，携马皇后联袂而来，闪亮登场。 站在奉天殿外的最高处，向百官和皇子们挥手致意，脸上笑容灿烂光辉。 两人身穿锦衣华服，头戴冕旒凤冠，一个威风凛凛，宝相庄严，另一个仪态万方，从容有度。 紧接着，作为盛典的核心人物，朱元璋开始发表感言。 “想当初，我本淮右布衣，因家境寒苦，无奈到皇觉寺做了僧侣，游历西方，行走天下.....” “时逢暴元无道，民不聊生，咱不得不挺身而出，效仿汉太祖高皇帝，手提三尺之剑，扫清寰宇，拨乱反正！” “乃幸上苍护佑，天命加身，让咱坐了这君临天下，九五至尊的宝座！” “而今想来，若能遇到太平时节，五谷丰登，咱倒是更愿意守着凤阳老家，躬耕农亩，安居田园，享受岁月静好......” 此话一出，百官内心嘘声不断。 陛下，咱别扯犊子行吗？ 您要当真是个乡下农夫，能有机会认识我们，站在这儿接受三拜九叩的大礼？ 搞笑了！ 说了半天，不就想让我们夸你两句吗？ 干啥拐弯抹角的，一点不爽快！ 虽然那点心思，早已被看穿，但百官个个都是老而成精的人物，玲珑八面...... 这种盛大的场合，不会让皇帝下不来台的。 首先，左丞相胡惟庸率先出列，口中滔滔不绝，把朱元璋狠狠夸了一通。 “陛下，您才堪经纬，英明神武！” “乃是天命所归，举世无双的明君圣主。” “即使比那汉高祖，唐太宗也不遑多让，甚至犹有过之，独领风骚。” “有您在，我等君臣同心，携手并肩，定能将大明治理得风调雨顺，民生安乐，开创恢弘盛世！” “微臣不才，蒙圣上荣宠，忝居相位，在此为您祝贺寿诞之喜，富有四海，春秋鼎盛......” 第80章 庆典当日，李善长的神秘大礼！ 这一通，直接给朱元璋夸美了。 即使开口的是胡惟庸，似乎也不那么讨厌了。 此时只想说...... 小胡啊，今天表现的不错。 会说你就多说点！ 百官一看，宰相都起好带头作用了，立马见微知著，发挥出十成功力，随声附和起来。 霎时间，群臣踊跃，气氛高涨！ 口中滔滔不绝，唯恐夸得不够卖力，不够彻底。 像什么圣上德比三皇，功盖尧舜......这种耳熟能详的调调，可谓张嘴就来。 陛下当名垂青史，千古一人，更是老生常谈的把戏。 汉高祖、唐太宗算哪根葱，跟您就没法比！ 离了您，地球都得原地爆炸！ 在臣等心中，只有一个太阳，那就是至高无上，雄才伟略的大明皇帝陛下...... 如此种种，不胜枚举！ 在场的各位文官，无一不是深受儒家熏陶，钻研马屁功夫几十年的佼佼者，红口白牙，什么肉麻的话都能说出来。 干脆把朱元璋搞成上可九天揽月，下可五洋捉鳖的完人。 一手‘屁遁·彩虹屁之术’，耍的那是出神入化，令人拍案惊奇，无以言表。 估计老朱得个痔疮什么的，不用看大夫了，他们就能负责给舔好。 到最后，连他本人都听不下去了，轻咳了两声，给身旁的侍从太监使了个眼色。 “吉时已到！” “陛下有旨，请众位皇子及文武百官，进献寿礼！” 话音才落，太子朱标做出表率。 只见他躬身上前，步伐平稳有力，递出了一个长方形的锦盒。 “父皇，这是儿臣花了月余时间，日月钻研，模仿着王羲之的真迹《快雪时晴帖》，作为您的万寿之礼，权请笑纳！” 朱元璋闻言，即刻大喜。 命人当众展开，果然临摹的惟妙惟肖，有九分神韵。 端的是笔法流畅，铁画银钩！ 以他对朱标的喜爱，礼物不在轻重贵贱，关键是心意诚恳，彰显皇家亲情。 至于有没有花一个月的时间，根本不重要。 “众位卿家，太子的书法可有长进？” 百官听罢，立马显露本色，心领神会，赶紧夸了一番。 “陛下，太子恭孝仁德，是我等楷模啊！” “没错，殿下文采飞扬，于书法上出类拔萃，臣不及也！” “我大明江山，后继有人啊......” 由于，朱标为人谦和，德才兼备，与群臣相处融洽，没人会在这个时候泼冷水。 虽有溜须拍马的底色存在，却也见得几分真心。 风头一过，秦王朱樉、晋王朱棡、以及未来的大明三代目，奉天靖难的头号功臣，燕王朱棣等诸多皇子，都将自己的贺礼献上。 他们大多是花钱买的，不曾下苦功、耗费心血，但朱元璋今日难得高兴，依然给足了笑脸。 “好好好......” “咱有子如你等，足慰平生！” “百年之后，大明江山的重担，还需要你们齐心协力，荣辱与共才行！” 皇子们表示谨记，便一一退下。 紧接着，到了大臣献礼的环节，气氛再度火热。 这些人，基本按照私下商量好的，同品级的官员中，所献之物虽各有不同，可价值相差无几。 主打一个和光同尘，不抢风头。 如此推算，到目前为止，众多贺礼之中，当属胡惟庸的最是昂贵。 他准备的，是一双翡翠狮子镇纸，价值连城。 是专程请来高手匠人，用心雕琢，称得上美轮美奂，溢彩流光。 且造型独特，放眼整个大明，很难找出第二对。 见到老朱喜悦的神情，胡惟庸暗想，这把绝对稳了！ 今日盛会，除了太子朱标，没人比他更出风头，讨取陛下欢心的了。 属于狗熊掀门帘，露一大脸！ 毕竟，百官之中，没人比他地位更高！ 如果谁送的礼的价钱在他之上，那纯是老虎面前抖威风，不想混了！ 明天就罗织几个罪名，贬官、发配，一套全安排上！ 至于别的皇子，亲疏有别，他没法比。 总不能厚着脸皮，没羞没臊的，跑去任朱元璋当爹吧？ 综上所述，做到如此程度，已然足够！ 就想问问，还有谁！！ 就在胡惟庸为自己的做法洋洋得意，喜不自禁的时候，一名小太监匆匆而来，对朱元璋低声耳语了几句。 大概意思是，韩国公得知陛下寿辰，特遣公子李祺前来贺喜，现在门外候旨...... 朱元璋听罢，脸上又添了几分欣喜。 “哦，那老家伙！” “倒还算有心，没忘了咱的生辰！” “去，把李祺请进来吧！” “对了，不知送的是什么东西，可曾过目？” 报信的小太监眉头微皱，随即解释。 “陛下，正要和你禀报呢！” “李公子带来的礼物，足足拉了好几大车！” “礼部的官员想要按例检查，但是他说，出发之前，韩国公特意嘱咐，只有到了陛下面前，才能揭晓答案。” 历朝历代，皇家重地，戒备森严。 凡是送进宫的，无论人和物品，都要层层筛查，滴水不漏。 排除所有风险，确保万无一失！ 何况，今天这个普天同庆，其乐融融的日子，安保的严格程度，直接上升了几个等级。 你说你是来送礼的，不让检查，万一到了皇帝面前，掏出把刀子，干点别人看不懂的事呢？ 出了问题，算谁的？ 然而，朱元璋此刻的心情，似乎出奇的好。 “罢了！” “就破一回例，让礼部无须检查，直接放行！” 话虽如此，但小太监仍旧放心不下。 “陛下，这不妥吧？” “若是......” 不等他说完，朱元璋豪气的一摆手。 “没关系，韩国公得为人，咱信得过！” “再说了，咱又不是泥捏的，马上得来的天下，大风大浪都见过，有何可惧？” 此言非虚。 老朱年轻时，根基未稳，时常要出征作战。 上阵交锋，不避斧钺。 经年日久，在腥风血雨之中，身手和灵敏度都异于常人，练就了不俗的武艺。 如今，放眼天下，论资排辈，也是能挤入前几的大将。 真有个把蟊贼，不用别人，他自己就收拾了....... 第81章 老家伙，搞什么名堂！ “圣上传旨！” “宣李祺上殿，代韩国公进献寿礼！” “所过之处，一律放行！” 随着阴柔绵长的声音响起，所有人再度提起精神。 李祺这个名字，不少官员都不陌生，前宰相家的公子，跟父亲一道回老家定居了。 想不到的是，此次盛会，李善长居然也派人来凑热闹。 不知带来了什么礼品？ 毕竟是做过宰相的，出手不会太寒酸吧？ 同时，马皇后也颇感好奇。 “重八，这韩国公不声不响的，竟还没忘记你的生日。” “你猜猜看，他会送你什么东西？” 别误会，这是人家专用称呼。 全天下，也只有她一个人敢这么叫。 换了旁人，即便朱元璋心情好，高低也得赏两个嘴巴子！ 往前一千多年前，有个家伙喝多了，站在冀州城楼，高喊曹操的小名，下场如何了？ 闻言，朱元璋转回身，目光若有所思。 “老实说，咱也猜不出！” “那老家伙神神秘秘的，还是保留些存在感吧。” “咱已命禁军卫士，不得搜检，全部放行......” 说罢，决定静气凝神，拭目以待。 “陛下，晚辈代表家父，祝贺您龙体康健，万寿无疆！” “今日是您生辰之喜，普天同庆，晚辈带来些许薄礼，望乞笑纳！” 很快，李祺随着几辆大车，来到全场目光汇集处，行云流水般跪拜叩首，有礼有节。 虽然第一次进宫，却毫不胆怯。 “你们说，车上装了些什么宝贝？” “要是金银财宝的话，也太多了点吧？” “难道，韩国公辞官以后，另辟蹊径，东山再起，发了笔大财？” 众人循声望去，只见那车上盖着厚实的帆布，密不透风。 不禁暗暗揣测，各执一词。 “贤侄能来替父拜寿，咱甚是欣慰。” “不知带来了些什么？” 都到这一步了，李祺也不再遮遮掩掩。 “陛下，请您过目......” 言毕，轻轻一抬手，让人揭开帆布，揭晓了正确答案。 “那......那是何物？” 甫一亮相，场上惊呼声乍响，几乎每个人都瞪大了眼睛。 “没猜错的话，应该是西瓜吧？” “可是，西瓜有这么大的吗？” 这时，就有人试探着提出了疑问，但还不敢确定。 毕竟，说是西瓜，个头未免太夸张了点。 一般的西瓜，十来斤就顶天了。 然而，这些家伙，快赶上半个人高了，重量怕是得百斤以外了。 长了个西瓜的样子，可谁能一口咬定就是呢？ 混到他们这个级别的，不说整天山珍海味，熊掌燕窝，但寻常的瓜果，早就不觉得稀奇了。 今天，着实大开了眼界。 “贤侄，如此大的西瓜，你从何处得来？” “该不会，从天而降的吧？” 朱元璋擦亮双眼，大胆果决的得出了结论。 反正他说错了，没人敢怪罪。 可一些离谱奇怪的念头，立马被抛到脑后去了。 道理很简单...... 如果是从天上掉下来的，恐怕早就摔烂了。 可若不是天上所产，人间怎么会有重达百斤的西瓜？ 李祺见怪不怪，从容解释道。 “陛下英明！” “此物，的确是西瓜不假！” “但并非天上之物，乃是家父在田里种出来的。” “得知陛下千秋大寿，特命晚辈来到京城，为您贺喜的......” 众人听罢，不免又吃一惊。 果真是西瓜！ 而且，还是韩国公亲自种出来的？ 是得多肥沃的土地，能种出大如磨盘的西瓜？ 若非亲眼所见，亲耳所听，谁敢相信？ 萦绕在心中的疑问解除，百官心中啧啧称奇，顿生敬畏。 这么大的西瓜问世，怕不是祥瑞之兆吧？ 不久，便有人因此做出反应。 人群中，吕昶、宋濂等几位老臣举步上前，准备恭贺一番。 “陛下，百斤重的西瓜，属实罕见。” “既然产自于我大明的土地，想必是天恩赐福，保佑我朝风调雨顺，国运昌隆！” “如此祥瑞之兆，又在您千秋寿诞作为贺礼献上，实乃双喜临门，亦是陛下洪福齐天。” 说着同时，神情诚惶诚恐，一气呵成。 古人经常把超出认知以外的事物，当做祥瑞征兆，并喜欢和国运什么扯到一起，已经见怪不怪了。 毕竟，高高在上的皇帝，也喜欢听这个！ 换了那个凭一己之力，拉低泰山位格的宋真宗，守着这么大的西瓜，估计得天天封禅，爽到飞起。 朱元璋表现得没太过夸张，但同样不能免俗。 打量着车上的西瓜，再结合吕昶等人说得那些有的没的，便信以为真。 若非西瓜不能长久保存，得赶紧吃，他都想送到太庙供起来，告慰天地神灵。 “好哇！” “韩国公的礼物，别开生面，独具匠心！” “这是我大明之幸，社稷之幸运！” “来人！传咱的旨意，赏韩国公白银一千两，由其子代为认领！” 说着，目光转向李祺。 “贤侄啊，一路远来，辛苦你了！” “有劳你进献之功，别急着回去，一同入席吧！” 李祺得令，当即谢恩。 由于他身无官职，又无爵位，但看在李善长的面子上，朱元璋大手一挥，让他和那些从二品的侍郎同席而坐。 这可是天大的殊荣，一般人享受不到。 短短一杯茶的时间，又是赏金赐银，又是和高官同坐的，让底下的官员心生酸楚，老大不是滋味。 送几个西瓜，就能让皇帝龙颜大悦，另眼相待。 这样的好事，怎么就落不到他们头上呢？ 胡惟庸更是咬牙切齿，愤意难平！ 原本，在朝的官员中，没人送的礼品比他更昂贵。 谁曾想，半路杀出个程咬金，用几个西瓜就抢了他的风头。 那对名贵的玉狮子镇纸，变得无足轻重。 简直可恨！ 虽然，是李祺送来的，但一切的源头，都在李善长身上。 那个老家伙，究竟在搞什么名堂？ 别是想邀宠献媚，一步步取得皇帝欢心，然后东山再起，重登宰相之位吧？ 如果是这样，可就大事不妙！ 一旦李善长再度掌权，那回家种地的，恐怕就是他了！ 第82章 李祺：我追公主总行吧？ “来，诸位爱卿！” “放下酒杯，和朕一同品尝此瓜！” 不一会儿，在朱元璋的授意下，挑了个西瓜切好，并与众皇子大臣分食。 百官则齐声喝彩，拱手称谢。 毕竟，跟着皇上混，他们才有机会品尝到这种极品西瓜，一饱口福。 怎能不感恩戴德，说几句漂亮话？ “嗯......果然脆甜爽口，甘之如饴，堪称人间佳果！” “好吃，的确好吃！” “多亏了韩国公和陛下，我们才能吃到这般美味的西瓜......” 随着西瓜入口，甜蜜的滋味传遍身心，这些人无不连声赞叹，感到吃得过瘾。 同时，也几乎是他们共同的想法。 若有例外，只能是胡惟庸了。 由于风头被人抢了，心情欠佳，再好吃的东西，到嘴里都没滋味。 紧锁着眉头，苦思冥想，暗自揣测老师此举的用意。 如果真的不幸言中，那老家伙有卷土重来，东山再起的打算，他又该如何应对？ 刚到手的丞相宝座，难道要白白让出去？ 不！ 绝不可能！ 但其余人等，没谁在意他的想法，都沉浸在，极品西瓜带来的巨大愉悦中。 所谓吃人嘴短，拿人手短。 投桃报李，百官们品尝过西瓜，不禁对李祺投去感激的目光，离得比较近的，干脆开口言谢。 毕竟跑腿儿，也是有功的！ 这一幕，让李祺的虚荣心得到了极大的满足，顿时有些飘飘然了。 还没正式做驸马都尉，就已经积攒下不错的人缘了。 以后，应该会省去很多不必要的麻烦。 一切的一切，都要归于自己有个做过宰相，在朝中树大根深的老爹啊。 有形有质的能量，很容易得到。 但这种看不见摸不着的能量，才是最稀缺，也是最宝贵的。 李祺念及至此，默默的对老爹生出敬佩..... 待到午后时分，酒席散场，宾主尽欢。 随即，朱元璋当场兑现了承诺，命人取出一千两白银，让李祺用车拉走。 不得不说，这种情况，也是几百年后的影视剧误区之一。 动辄某人立下了汗马功劳，皇上一高兴，慷慨解囊，给予赏银千两。 结果，大多数情况下，就是个瘦弱的小太监举着托盘，很轻松的端了出来...... 而且，面不改色心不跳，连大气都不带喘的。 这就有点开玩笑了，对重量毫无概念。 按照明制：一两约等于后来的三十七克左右，一千两就是三万七千克，折算下来，要七十四斤还多。 如此重的东西，不用车拉，难道要把人累个半死？ 但场上的大臣们，看到雪灿灿的银子，目光立马移不开了，眼睛红得发紫。 这可是一千两银子，货真价实。 并出自最吝啬的小气鬼，心肠比无良资本家还黑的朱元璋之手。 能让他从口袋主动掏钱出来，也算本事了。 如果，对这笔钱没什么概念，不妨换一种思路。 本朝县令一职，每月薪俸是七点五石大米，依照市场价，折合白银四十两。 而眼下这一千两，顶得上县令两年的俸禄。 凭着几个西瓜，就博得皇帝欢心，发了笔意外之财，怎不令人羡慕？ ...... 领了赏银，李祺便离开皇宫，回到下脚的客栈。 身上忽然多了一千两，难免生出中饱私囊，据为己有的荒诞想法。 要不，出去潇洒一回，感受下挥金如土的阔少生活？ 反正老爹不在京城，那里知道皇帝给了赏钱。 但这个念头，仅仅一闪而过，便烟消云散，不复存在了。 说起来，以自家老爹的精明程度，八面玲珑，早晚会知道赏钱的事情。 何况，随行的还有二十多个护卫。 即使坐地分赃，用钱把他们全部买通，也难免泄露风声。 思前想后，还是不冒险为好...... 要不然，又得挨上一顿藤条炒肉，疼得几天难以下床。 尤其，临行前老爹的叮嘱犹在耳畔，不许他去那些烟花柳巷，风月场所。 这样一来，有钱都没处花去！ 忽然间，李祺注意到了那两本随身携带，专讲如何讨好女人的书。 “不让我碰别的女人，我泡公主总行吧？” 刚好，把书中的理论与实践相结合，看看效果。 念头产生，便如滔滔江水，泛滥成灾，一发不可收拾！ 说干就干！ 李祺来到集市，精心挑选了些胭脂水粉、珠宝头饰之类的小玩意儿，都是女孩子常用的东西。 按照那两本书上说的，女人属于先天感性的动物。 想要掳获芳心，不在于花钱多少，重要的是投其所好，让她渐生情愫。 当然，那种抠门吝啬，一毛不拔，还想空手套白狼的，就别做梦了，哪凉快哪呆着去！ 这是拿自己当潘安还是卫阶了？ 女人一见了你就走不动道，满脸桃花开，主动投怀送抱，此生非你不嫁？ 别想了，赶紧洗洗睡吧，梦里啥都有！ 走出脂粉铺子，李祺满载而归，大包小裹的买了一堆。 回到客栈，又挥毫泼墨，按照书中的指引，下笔如有神助的写了封书信。 别说，在家里读了近一年的书，小伙子的书法很有长进。 一笔下去，字迹娟秀，力透纸背。 至少，比他老爹的狗爬字，强到不知哪里去了！ 由于，这是个极其重视三纲五常、男女之防的年代，规矩极其复杂森严。 更何况，成亲之前，夫妻双方是不能见面的。 一旦触及了世俗划定的红线，男的将被称为登徒浪子，女的则视为不守妇道。 故而，李祺极其小心的斟酌词句，没敢大胆的表白心迹，故意说些令人耳红心跳的话。 那样做，无论老爹和皇帝谁知道了，都饶不了他。 只是简单的做了番自我介绍，浅浅的问候了下临安公主，又见缝插针，融合几句书中的土味情话进去，就算大功告成了！ 但，怎么才能送到公主手里呢？ 写好书信，正要出门，一个问题困住了李祺。 眼下，皇帝的千秋寿典已经宣告结束，闲杂人等不得随意入宫。 若是如此，他做的这一切，不是白准备了吗？ 第83章 朱元璋：敢泡朕的女儿？ 无奈之下...... 李祺只得离开客栈，一路穿街过市，打算到皇宫附近碰碰运气。 幸好，刚来到目的地，迎面就撞见了个宫娥模样的小女子，脚步飞快，像是要出门办事。 两人四目相视，彼此都有些眼熟。 在李祺的印象里，昨天的寿宴上，在场的似乎有她一个。 由于身材相貌不错，故而多留意了几眼。 而眼前这名宫女，对李祺的印象，就更为深刻了。 给皇帝进献的极品西瓜，也算让他声名鹊起，被人津津乐道。 停了片刻，李祺开口笑道。 “姑娘，看你急匆匆的样子，是要到哪里去啊？” 那小宫女忽然被问到，心里先是一惊，怯生生的低下了头，偷偷摆弄着衣角。 要不是觉得面熟，这青天白日的被人拦住，搞不清楚状况的，还以为碰上流氓了呢！ 又过了好一会儿，才敢抬头直视，脸色红红的，声如蚊讷的蹦出了几个字。 “奴......奴婢是奉命，去集市上采买些胭脂水粉。” “不知公子有何见教？” 李祺听罢，顿时长长的松了口气。 胭脂水粉，一般是女人用的东西，男的基本不碰。 如此说来，这名宫女伺候的，极大概率是里面的某位公主或嫔妃。 要是朱元璋的贴身侍女，他可不敢暴露意图。 万一被发现了，后果显而易见。 好小子，敢勾搭朕的宝贝女儿，你长了几个脑袋！ 有了明确的范围，李祺鼓起勇气，用十分和善的口吻，继续说道。 “小姑娘，别害怕！” “我长得又不像坏人，对吧？” “不知你是受了谁的差派，出宫买东西的？” 有了短暂的交流，小宫女缓和了心态，不再像之前那样紧张了。 “回禀公子，奴婢是临安公主的人！” 豁！竟有这么巧的事？ 李祺顿时乐了。 真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！ 想睡觉就有人送枕头！ 他找的就是临安公主，这不是正好吗？ 干脆让她回去，在中间当个跑腿传话的算了。 如此，岂不是两全之法？ 哈哈哈哈......我简直太聪明了！ 跟在老爹身边久了，李祺都觉得自己受益良多，长了不少智慧。 一念至此，他当即摆出风度翩翩的模样，打算留个好印象。 “小姑娘，我看你也不必折腾了！” “你家公主需要胭脂水粉，我这里刚好有一些，就是专程给她买的......” “另有书信一封，劳烦代为转交。” 看着小宫女眨着水汪汪的大眼睛，欲言又止，满心疑惑的神情，李祺忽然发觉，自己好像忘了点啥。 一拍脑门，这才想起来。 “抱歉，忘记自我介绍一下了！” “我名叫李祺，是韩国公的膝下长子，也是你家公主未过门的夫君。” “这回，明白了吧？” 言及至此，眼前的宫女才恍然大悟。 原来，他是韩国公的儿子，怪不得呢！ 一开始，还以为遇上了什么居心不良之徒，差点喊人了！ 既然是公主未来的夫婿，理当帮忙才是。 但口说无凭...... 而且，这种事完全在她的预料之外。 没成亲呢，就给人家女方送东西，太唐突了点。 见她迟迟没答应，李祺还以为，是自己没给好处，故而推脱，不肯帮忙。 旋即，从袖袍里取出二十两雪花纹银，连同包袱书信，一并塞到宫女手中。 “些许之物，不成敬意。” “姑娘，还请你替我转交，待我和公主成亲之后，也不会亏待你的！” “拜托了，皇宫重地，我不便久留，咱们暂且别过！” 可能第一次做这种事，李祺有些抹不开面子。 只是把东西交付出去，嘴里像机关枪一样的诉说了请求，也不管人家答不答应，转过身去，慌里慌张地跑了。 徒留小宫女一人目瞪口呆，独自在风中凌乱。 这叫个什么事啊？ 既有婚约在前，怎么搞得跟做贼似的？ 但差事已经落到手里，该如何处置才好呢？ 思来想去，仍然拿不定主意。 ...... “什么？” “你说的这些，都是真的？” 没错！ 那名宫女接了差事，不敢擅自做主，没有第一时间回到临安公主的住处，而是仗着胆子，直接找到了朱元璋。 听完了前因后果，老朱目光灼灼，两眼冒火，瞬间拍案而起！ “娘希！好大的狗胆！” “尚未成亲，就敢暗地里勾搭朕的女儿，士可忍孰不可忍！” 瞧见没，都气出奉化口音了！ 作为程朱理学，三纲五常的忠实拥趸，以及八股文的主要推手，朱元璋极其重视男女之间的关系，不许乱搞！ 婚前，要洁身自好，杜绝招蜂引蝶，不三不四的行为。 成亲后，更是要和睦相处，女的夫唱妇随，持家有道；男的遵规守矩，始终如一。 何况，这次的事情，涉及到自家女儿，不管不行了！ 一气之下，朱元璋甚至想派人把李祺抓回来，亲手将他的蛋黄捏碎。 可回过头来想想，似乎也没什么大不了的。 反正有了婚约，早晚是要成亲的，李祺这么做，说明心里是在乎他女儿的。 照此发展下去，等日后喜结连理，小两口的日子应该会和和美美，过得不错。 虽然，这桩婚事名义上是政治联姻，其中掺杂了许多别的考量。 但一名父亲，还是希望女儿后半生能够幸福快乐。 这样，似乎也好...... 随着观念转变，朱元璋脸色由晴转阴，决定不再追究下去。 年轻人的事，还是给他们些自由的空间。 算了，放那臭小子一马吧！ “陛下，这些东西该怎么办才好？” 等了半天，不见皇帝的回音，小宫女不由得紧张起来。 她之所以先来到南书房，把情况原原本本的说了一通，就是怕担个知情不报，擅作主张的罪名。 毕竟，人微言轻，在宫里做事要处处小心。 稍有不慎，很可能被发配到最苦最累的浣衣局，忍受暗无天日的生活。 至此，想通了朱元璋欣然微笑道。 “既然是李祺的一片心意，你就照办吧。” “年轻人嘛，可以理解！” 第84章 互赠信物，情意绵绵！ “春桃，你怎么回来了？” “交代你的事情，都办妥了吗？” 皇宫，一处别院内，有名窈窕芳华的妙龄女子，正在后园流连赏花，步履轻缓，仪静体闲。 见自己刚打发去买东西的宫女回来了，还捧着个包袱，心生疑窦，故有此问。 “回禀公主殿下，奴婢受您差遣，原本要到集市上去的。” “可刚出宫门，就偶遇了一年轻的俊后生，简单聊过几句，他便让奴婢把这个包裹转交给您。” “奴婢看过，你要买的东西，里面几乎都有。” “有的，还准备了好几份呢！” 说话的，正是在宫门外撞见李祺的那个小宫女，春桃就是她的本名。 因得到朱元璋的允许，回来复命。 而站在她面前的妙龄女子，不问可知，乃是与李祺定有婚约，但尚未过门的媳妇...... ——临安公主！ “哦？会有这样的事情？” “未免过于巧合了吧？” 随着柳叶细眉微微一挑，临安公主眼波流动，当即询问起了下情。 “给你东西的人姓甚名谁，用意何在？” 春桃晃着小脑瓜，不假思索的给出了回答。 “说来也是巧了。” “那人自称李祺，是韩国公门下的长子，也是陛下为您钦定的如意郎君。” “包袱里的胭脂水粉，是他专程给您挑选的礼物，以表寸心。” “公主，像这样关怀备至，体贴入微的男子，真是打着灯笼都难找呢......” “看来，陛下的眼光真不差，奴婢先给您道喜了。” 拿人钱财，与人排忧解难。 春桃收了李祺二十两银子，自然要帮着金主说话。 言语之间，不遗余力的夸奖了一番...... “哎呦，说这些干什么？” “小妮子，看我不撕烂你的嘴！” 甫一听完，临安公主心弦顿时紧绷，姣好的面颊上浮起淡淡的绯红，羞愤的直跺脚。 一言不合，作势要教训自家的丫鬟。 也难怪，自小受到儒学礼教的熏陶，以及老爹朱元璋的严格约束，她就像长在温室中的花朵，与外界少有接触。 平日里读书写字，言行不敢有半分逾矩。 虽说李祺是她未过门的夫婿，但一没举行婚礼，二不曾有过夫妻之实，两人形同陌路。 贸然接受人家的礼物，心里多少有些唐突。 要是被父皇知道了，会不会觉得她轻浮放浪，不遵守妇道呢？ 若因此遭了家法惩戒，可怎生是好？ 一时间，临安公主内心百感交集，犹如小鹿乱撞，已然手足无措，没了主意。 另一方面，又从中感受到李祺对她的情谊，点点滴滴，汇成江河湖海，有种说不清道不明的滋味。 烦乱的思绪，久久挥之不去，过了半晌，才逐渐回过神来。 贝齿轻咬红唇，眉眼羞涩的问道。 “春桃，你既然已经见过了李公子，可知道他人品相貌如何？” “能否称得上温文尔雅，正人君子？” 这个年代，女子都被要求待在家里，大门不出二门不迈的，被无形的枷锁制约着。 尤其她这种长在深宫大院的，除了自己的父亲兄长，基本没见过别的异性。 什么？ 你说太监？ 不好意思，缺失了重要零部件，他们不算男人。 虽是如此，但对自己未来的夫婿，要携手并肩，一同走完下半生的人，女孩子家家的，都会有着无限的憧憬和期盼。 品行与相貌两条，都得能过得去才行。 至少，能与自己般配...... 春桃闻言，恭恭敬敬的回答。 “奴婢和李公子只匆匆见过一面，了解甚少，言行品德之类的，没有仔细观察。” “但毕竟是韩国公的儿子，想必不会差到哪去。” “长相倒是眉清目秀，仪表堂堂，看着蛮顺眼的。” “奴婢觉得，人家能专程来送礼物，对你的心思，已经不言而明了......” 春桃小声解释着，一字一句，拿捏的极有分寸。 更没敢说，她为了保险起见，提前将这件事透露给了朱元璋。 那样的话，恐怕公主会羞得没脸见人，恨不得找个地缝钻进去，一辈子躲在里面。 “放下吧，给我瞧瞧！” 怀着忐忑之心，临安公主拘谨地打开了包袱。 别说，东西还真不少呢！ 除了她常用的胭脂水粉，还包括几样做工精巧的首饰。 品类繁多，应有尽有。 最底下，则是封简短的书信，字迹娟秀，铁画银钩，一看就是下足了苦功，专门练过的。 上面道明了此举的用意，以及李祺的自我介绍。 字里行间，透着若有若无的温暖。 落款处，是他在京城临时的住址——城东悦来客栈！ 看到这里，临安公主的心跳骤然加快，起伏剧烈，像是要从嗓子眼里蹦出来似的...... “天呐！” “留下住址，李公子究竟有何打算？” “别是等不及了，要我乔装打扮一番，出去与他私下相会吧？” “这......这怎么成呢？” 看完信中的内容，临安公主的只觉得慌乱不安，紧张的连手都不知道往哪里放了。 不由得一阵胡思乱想，揣测出了各种可能。 尚未举行婚礼，男女私下见面，肯定是不符合人伦礼法的。 要是让老爹知道了，估计饶不了她。 其实，李祺在信中留下地址，只是出于无心之举，并非有任何企图。 只因为没什么写的，才胡乱添了几笔。 不料，会带来意想不到的惊喜。 “春桃，你来一下！” .犹豫再三，临安公主平复了心情，提笔磨墨，打算给李祺回信一封。 末了，又觉得不够诚意，又将随身携带的香囊解下，准备一并奉送。 至于跑腿的事，自己肯定是不方便出面，便交给身边的丫鬟代劳。 “你现在立刻出宫，去城东的悦来客栈，把这些交给李祺公子。” “等他看过之后，就什么都明白了......” 说完，口中又呢喃自语，心潮澎湃起伏。 “但愿李公子依然留在京城，尚未走远！” 春桃欣然领命，自家公主能有个良好的归宿，她很乐意当个中间人，在两边牵线搭桥。 “是，奴婢这就去办！” 第85章 下雨天打孩子！ “阿嚏——！” “他娘的，谁在背后蛐蛐我？” 城东悦来客栈，李祺躺在床上，没来由的打了个喷嚏。 旋即坐起身来，脑海中思绪漫无边际。 “不会，出什么纰漏吧？” 想到自己冒失的行为，他感到一阵不安。 毕竟，写信送礼，勾搭两家女子，而且还是名副其实的公主，这多少有点大逆不道了。 若是被朱元璋截获，会不会龙颜大怒，把他吊起来打？ 或者，割以永治，让他从此做不成男人？ 恍然间，李祺越想越觉得后怕，担心东窗事发，给自己和引来麻烦。 甚至，产生了立马逃出京城的念头。 就在这时，外面敲门声响起。 “公子，来了个姑娘，说是找你的。” 听见是随从的声音，李祺顿感心安，旋即下床开门...... “嘶，怎么是你？” 看到不请自来的春桃，他深感疑惑。 别是勾搭公主没成，反倒把身边的丫鬟拿下了吧？ 随着春桃的解释，这些猜测顷刻间烟消云散，不攻自破。 “李公子，你送的东西，奴婢已经转交给公主了！” “她看过之后，很是喜欢。” “特地让奴婢再跑一趟，交给你些东西......” 说着，取出信笺，以及香囊。 李祺见状，不禁讶然！ 原本只是打算送点礼物，埋下颗日后相处的种子便可，怎么还有意外收获？ 如此，事情倒也不坏！ “李公子，奴婢这便告辞，回去向公主复命了。” 交代完毕，春桃不再停留，施施然转身离去，并给了个再接再厉的眼神。 而目睹了全程，负责引路的那名随从，则羡慕不已。 公子好本事啊！ 刚到京城，就把金枝玉叶的公主给拿下了。 我要是有这能耐，何愁三十多岁了，连个婆娘都找不到？ 要不，找个机会，请教请教？ “行了，你下去吧！” 李祺正高兴呢，根本没空理会别人的想法。 关上房门，呆呆地看着那张留有女子气息的信笺，激动得欢呼雀跃，差点跳起来。 拆开后，只见一手娟秀优雅的字迹写到...... 【李公子的心意，妾身已经收到，心中虽有千言万语，却不知从何说起。】 【此生有缘，日后能与君举案齐眉，皆为伉俪之好，乃是妾身的福分......】 【现有香囊一枚，交予公子手上，就算我们俩的定情之物，以此为誓，天神共鉴！】 读罢良久，李祺耳红心跳，难以自持。 紧接着，立马想到，这肯定是那两本书起到的作用，赶快抱到怀里，狠狠亲了两口。 封面上，残留着不少口水印记。 同时，暗暗感激自家老爹。 要是没有他，自己如何能轻易拿下公主，掳获芳心？ 恨不得，现在就赶回家去，报告这个好消息...... 对李祺而言，这是人生中最兴奋的一天，今晚也注定会是个不眠之夜！ ...... 次日，天空下起了淅沥沥的小雨。 李祺一行人，已经将行李收拾妥当，准备离开京城，原路返回。 毕竟，老爹有言在先，等到皇帝的寿诞结束，只能停留一天，免得惹是生非。 “公子，雨具都已带齐！” “时候不早，我们也该上路启程了！” 随行的一名护卫，将蓑衣披到李祺身上，并恭声做出请示。 “嗯，走吧！” “下次再来，就不知是什么时候了。” 说着同时，李祺言语惆怅，旋即打马前行，很快出了城门。 一路上风平浪静，无事发生。 只是这雨，似乎没完没了，下个不停。 直到他们回到定远，天空中依旧笼罩着阴霾，丝毫不见转晴的意思...... “爹，孩儿回来了！” “这次的事情，办的无比顺利。” “您是不知道啊，皇帝见了您送的西瓜，以为是天降祥瑞，立马龙颜大悦，喜不自禁。” “当着文武百官的面，赏了您纹银一千两！” 赶到李家庄园后，李祺连衣服都没来得及换，第一时间跑去见了李善长，告诉他这个好消息。 “嗯，知道了！” “你在京城，没打着老子的旗号，到处惹是生非吧？” “别被我知道了，否则饶不了你！” 李祺听罢，不敢有所隐瞒。 “别的，倒没什么！” “就是我用您之前给我的那两本书上的方法，小试牛刀，给临安公主送了些礼物。” “效果出奇的好，她还让宫女给我回了封信，给了定情信物呢！” 言犹在耳，便取出袖子里的香囊，当场展示一番，神情极其得意。 李善长看着他沾沾自喜的模样，心想...... 儿子小小年纪，就学会勾搭女人了？ 而且，目标还是公主殿下！ 这件事情，不会传进老朱的耳朵里吧？ 万一漏了风声，没准会连累到老子。 念及至此，李善长将手一挥，示意身旁的婢女，将他惯用的藤条取来。 随即，让她出去，并把门关好。 接下来要发生的事情，过于暴力，不适合被别人看到。 “爹，您这是做什么？” 望着老爹手中的藤条，李祺心中一慌，眼睛四下观瞧，打算寻找退路逃跑。 但李善长岂会让他如愿？ 将身一闪，大步上前，整个人堵住了门口，让儿子无处可逃。 见此情形，李祺欲哭无泪！ “儿子刚刚到家，好像没做错什么吧？” “您老何必大动肝火？” “先把藤条放下，咱有话好好说，行不？” 而李善长却充耳不闻，舒展筋骨的同时，脸上露出奸诈的笑容。 “别怕，爹知道你没做错什么。” “但一时心血来潮，手有些痒，想拿你锻炼下身体。” “有句话怎么说的？” “哦对了，下雨天打孩子，闲着也是闲着......” 不多时，屋子里鸡飞狗跳，凳倒桌翻，伴随着藤条的挥舞，李祺哀嚎的叫声，被淹没在雨中。 事后，只能感叹遇人不淑，碰到个蛮不讲理的老爹。 好家伙，你要锻炼身体，干啥不到院子里学驴拉磨，拿我耍什么威风？ 放眼天下，有谁拿打儿子当锻炼身体？ 简直岂有此理！ 虽然受了委屈，但李祺毫无办法。 只能忍气吞声，打碎了牙齿，往肚里吞...... 第86章 兴建冷库，百人商队！ “老爷！” “园子里的西瓜，已经全部摘回来了！” “那几间屋子，快放不下了都！” 这天上午，阿福欢天喜地的跑来，兴奋的做了汇报。 现在，他已经越发得宠，算是李善长身边的头号马仔，地位远超从前。 “嗯，带我瞧瞧去！” 果不其然，几番摘回来的西瓜，早就堆成山，景象颇为壮观。 即便不考虑占据太多空间的问题，也要想方设法，延长瓜果的保鲜时间。 否则，一下子吃不完，早晚会坏掉。 李善长思来想去，眼睛转了转，很快想到了的主意。 “看来，是时候修建个冷库了！” 原本，他的计划是，造出个简易冰箱，用来制冷的。 但这个念头，立马就打消了。 毕竟，他种出的极品西瓜，一个少说几十上百斤，以正常冰箱内部的容积量，塞进去一两个就满了。 与其如此，干脆多费些时间，直接弄出个冷库算了。 不仅制冷保鲜效果更好，而且空间足够宽敞，除了存放西瓜，还可以冷冻鱼虾螃蟹一类的海产品。 此举落实，绝对大有用处！ 有了思路，李善长一声令下，立刻开工！ 反正又不用他亲力亲为，阖府上下，有的是家丁仆役。 随随便便，组织几十号人，没有任何难度。 当晚，他挑灯夜战，画好了冷库的设计草图，并吩咐下去，尽快落实。 至于地点，就选在自家后院当中。 为了不影响景致美观，他又别出心裁，打算将冷库安置在地下。 如此一来，首先是节约空间，不用单独买地，还省去了部分材料费用，极大的压缩了成本。 其次，可以利用地表之下的恒温环境，营造出更好的保鲜制冷效果...... 大约十天左右，冷库的基础框架，已搭建完成！ 随着进入十一月份，寒冬来临、天气转冷，雪花飘落，湖面结冰。 没错！ 有明一朝，二百八十六年，大部分处在小冰河期！ 意味着相较往常，每一个季节，气温都会格外降低，冬天就更不用说了。 因此不难得出结论，大明的南方地区，是有可能下雪的。 得知这一喜讯，李善长激动万分。 之前，还为搞不到足够的冰块而发愁呢，有了来自大自然的馈赠，问题迎刃而解。 看到河中水面凝结，他即刻安排人手，开凿取冰！ 每一块，都遵照要求，打磨成四尺见方的大小，再嵌入冷库的墙体，平整光滑。 里面的温度，立马降了下去！ 这天，阿福再度来报。 “老爷，您要求的冰块，基本铺设完成，但还差了一面墙。” “方圆五十里之内，已经被咱们开凿的差不多了，实在找不到能用的了！” “若是到更远的地方取冰，又会耽误时间......” 李善长听罢，却丝毫没放在心上。 这还不容易吗？ 余下的部分，完全可以用人工制冰来代替。 最简单的办法，就是将一定比例的硝石掺入水中，加速凝结。 何况，眼下正值寒冬时节，气温很低，更是提供了得天独厚的条件。 顺便提一句，永远不要小瞧了古人的智慧。 很早以前，那些有条件的王公贵族，在炎炎盛夏，就采用相似的办法制造冰块，用来降温解暑。 或者，直接放进箱子里，冷冻一些瓜果。 这玩意儿，被称为‘冰鉴’，也就是最原始的冰箱...... 冷库建成之日，李善长亲自到场验收。 走进其中，中间是一条狭长的通道，两侧各有三个房间。 这主要考虑到空间太大，需要承重结构，避免了潜在的塌方隐患。 随便推开一扇门，立即就能感受到扑面而来的冷气，分分钟寒意刺骨。 “嗯，比我想象的还要好。” “为了犒劳大家，今天晚上，给你们加鸡腿！” “另外，每人再多发一个月工钱！” 话音未落，众人当场欢呼雀跃。 只要老爷记得他们的好，从不亏待，再辛苦也是值得。 宣布了奖励，李善长让他们都退出去，接着独自一人，在冷库中闲逛起来。 看着整齐光滑的墙面，频频点头。 正在此时，一阵舒畅悦耳的声音传来。 【恭喜宿主，建成第一座冷库，系统奖励您一支百人商队，帮助您发展事业......】 李善长听罢，不由得撇了撇嘴。 搞什么飞机啊！ 难道说，系统还能凭空变出来不成？ “属下等参见主公！” 还没来得及多想，眼前居然真的凭空出现了一百多人，实在出乎预料。 为首的，是个六尺身材，大腹便便的中年胖子。 生着一双三角眼，不时转来转去，仿佛骨子里就透着精明，善于经营算计。 而且，他的嘴里，镶着两颗醒目的大金牙，看上去特别滑稽喜感。 看到李善长的一刻起，立马翻身下拜，显露忠诚。 “主公，属下名叫钱广进，是这支商队的主事，负责日常运营，对外洽谈生意等事项。” “在此发誓对您全心全意，竭诚效命！” 甫一说完，系统立即对他进行了身份确认。 姓名：钱广进 年龄：42岁 经商天赋：五颗星！ 忠诚度：五颗星！ 平生爱好：赚钱为乐！ 性格：八面玲珑，巧舌如簧！ 绰号：钱串子！ 自我宣言：捕捉天下商机，不放过任何一个铜板！ 李善长笑了笑，快速打量了一眼。 果然人如其名，无论气质打扮，都像是个精明狡诈的商人。 看样子，系统给他送了个绝佳的助手。 “那么，这位是......” 目光一转，来到了钱广进身旁的男子身上。 这人身长八尺有余，神情冷漠，目若寒星，腰间跨了一把腰刀，仿佛随时准备出鞘。 与其相配的，是那张棱角分明的面庞，雄壮健硕的体魄，以及脸上深邃的刀疤。 “主公，我来给您介绍......” 钱广进正要开口，那名冷面男子撇撇嘴，把话语权夺了回去。 “回禀主公，在下冷彪，是商队的护卫队长！” “有我在，不管走到哪里，保证我们的货物万无一失！” “从今以后，只听从主公一人，誓死效命！” 第87章 商队启程，一路向北！ 随着‘叮’的一声脆响。 姓名：冷彪 年龄：37岁 武功系数：五颗星！ 忠诚度：五颗星！ 平生爱好：练武！ 性格：沉默寡言，处变不惊！ 绰号：冷面寒刀！ 自我宣言：能动手咱就别吵吵！ 为人忠正耿直，即使身陷绝境，也毫无背叛之心...... “嗯......看起来，是个能靠得住的狠角色！” 了解完信息，李善长满意的点了下头。 除了冷彪之外，队伍里还有几十个壮硕魁梧的汉子，共同承担起商队的护卫职责。 毕竟需要走南闯北，路上千难万险，动辄有杀人越货的土匪流寇，安保力量必不可少。 粗略的过了下数目，虽然他们号称百人商队，但实际上，总数达到了二三百人。 其中，包括了马夫、杂役、做事的伙计等等，可谓配套完善，一应俱全。 走到哪里，都是一股不可忽视的力量。 这么多人放在手里，李善长立刻开始考虑，如何利用好他们，发挥出最大的价值。 经商，自然是首选。 但是问题，也随之而来！ 其一，身边突然多了二三百人，时间长了，难免走漏风声，瞒是瞒不住的。 何况，朱元璋组建了锦衣卫，耳目遍布天下，鼻子比狗还灵，早晚逃不过他的眼睛。 到时候，以他那小肚鸡肠，敏锐多疑的本性，没准会一查到底，惹来不必要的麻烦。 所以，把这支商队派出去，才是上策。 既能发展事业，开辟财路，又不至于引火烧身，让老朱抓到把柄...... 其二，就是把他们派出去，要怎么赚钱？ 这个问题，值得深思熟虑。 “对了，我不是还有那个东西吗？” “只要发展得当，定会一本万利，赚得盆满钵满。” 李善长指的是，上次从系统那弄来的水泥配方，好好经营，赚钱跟玩一样。 虽然一直没当回事，但他每天都随身携带。 而今恰逢其会，就作为这支商队创业的基石吧..... 回头将他们派出去，找到安全的落脚地，不需要费什么事，很快就能生产出来。 赚钱，指日可期！ 随后，李善长把钱广进单独叫到一旁，给了水泥的配方，并说明了用途和价值。 “主公，这......” “属下定会竭尽全力，绝不辜负您的信任！” “保证在一年之内实现创收，利润翻倍！” 作为称职的商人，钱广进的脑袋里，自然装了许多赚钱的好办法。 以他的眼光，很快看出，水泥是有利可图的。 当即，信誓旦旦的立下了军令状！ “好，我等你的好消息！” 李善长闻言一笑，将商队的运营权，尽数交给了钱广进。 “等等，我去给你们准备些启动资金！” 说着，他钻出冷库，回到地面，找到了府上的管账先生，一张嘴要支取三万两银子。 “老爷，这么大一笔钱，您要用来做什么？” “是不是再考虑考虑？” 李善长没空搭理他，拿出老爷的气势，一句话顶了回去。 “怎么？” “我要用钱，还得经过你同意？” 碍于上下尊卑，账房先生乖乖给了银子。 谁让他只是个管账的，只负责打理核算，对于钱的用途，无权过问...... 当天，李善长将银子交给了钱广进，并为他们指定了前进路线——向北走！ 过了长城，就不在大明的管制内了。 那里，盘踞着大大小小的北元部族，民风淳朴彪悍。 虽然有一定风险，但也是不可多得的立足之地！ 等商队生产出了水泥，再回头卖给大明百姓。 既能实现创收，更间接的帮助朝廷发展。 “诸位，一路顺风！” 傍晚时分，落日余晖下，李善长目送商队远去，挥手告别。 并且，希望早日能收到喜讯...... ...... 又过了些时日。 之前，招揽的那两名写手，他们各自负责的书稿，都取得了相当不错的进展。 “老爷，请您过目！” 这天，李亦山和张明远联袂而来，将已经写好的部分，交给李善长审阅。 由于是第一次动笔写小说，心里难免紧张。 神情格外拘谨，生怕过不了关。 “嗯，还好，还好！” 李善长先看了眼《射雕英雄传》，开篇牛家村的剧情。 果然人物刻画丰满，惟妙惟肖，不说能完全赶超原著，至少有九分相似。 随后，便是《封神演义》，剧情也还算贴切。 得到了良好的评价，李亦山、张明远不禁松了口气，内心不再忐忑。 有一说一，自从接了这份差事，他们的生活逐渐得到改善。 每天餐桌上的种类也算丰盛，隔三差五，还能带着全家吃顿肉，换身新衣服。 “行了，你们先下去吧！” “等老夫酝酿出后续剧情，再继续写！” “这些日子，先放松一下......” 三两句话，做出了安排，李善长大大的伸了个懒腰。 他的发行方式，一如既往，雷打不动。 这很大程度的借鉴了后世的策略，属于饥饿营销的一种，可以给读者吃好的，不能一下子吃太饱。 始终吊足胃口，若即若离。 等那二人离去，李善长很快喊来管家，让他把文稿拿去书坊印刷，争取尽快发行。 至于新书的笔名，也从‘周树人’改成了‘金古梁’。 ...... 不久。 三味书屋挂出了崭新的牌子。 ——本店新书上架，分别有《射雕英雄传》、《封神演义》，量大管饱！ 得益于发行《三国演义》时打下的好底子，两本书一经推出，便让气氛灼热起来。 当天上午，城里读书的秀才，识字的商贾，几乎同时赶来，给新书捧场，场面险些失控。 甚至，一些十来岁的孩童，也苦苦央求着父母，想买书看。 毕竟，有的书听名字就挺有看头。 更何况，千年以来，这片土地上的芸芸众生，谁少年热血时，胸中不曾怀揣着激昂澎湃，行走江湖的武侠梦呢？ “别抢，别抢！” “都排好队，不要乱了顺序！” 新书发行，抢购的场面一度红火，喧嚣鼎沸。 而且，有了之前的经验，李芳直接从县衙抽调人手，赶来镇场子。