《被赶出国公府，假千金富可敌国》 第21章 退无可退 “把那两个村民抓过来，本县主有事要问！” 萧瑶鞭梢一指，立即有侍卫上前，拦住姐弟俩去路。 国公府的侍卫们，自然认得旧主子。虽有轻慢之心，但俞菀然不是一般闺阁女。加上国公夫妇似乎对曾经养女留有旧情，他们不敢过分直接上手。 不过俞文荣就被他们扯得磕磕绊绊，背篓柴火洒出不少。 俞菀然伸手扶住小弟，走到萧瑶跟前，没看魏白枫一眼，直盯着萧瑶开口。 “萧县主，请问我姐弟是犯了什么王法，你让侍卫抓我们过来？” 萧瑶一朝得势，自以为飞上九天。殊不知萧国公只是个小有封地的王公贵族。全靠祖上庇荫，承袭爵位。 走出潼城，人外有人，天外有天。国公爷自己过得都小心谨慎呢，不知萧瑶这么嚣张，会不会为国公府惹祸。 别看潼城知府处处抱国公府臭脚，甚至联姻以加深情谊，实际上，朝廷命官肩负监视国公府之责。真有什么大动静，知府怕是第一个反水。 不见两世她被赶出国公府，魏白枫两次退亲吗？ 两者之间，只有利益。 萧瑶没听出俞菀然话里的提点，傲慢一张脸，把玩手里马鞭子。 “你没犯法。但本县主看见你就不开心，想抓你想打你，爱怎样便怎样，你能怎的？” 俞文荣憋了一肚子火，忍不住发怒。 “萧县主，你和我三姐十六年前被调包，你是婴儿，我三姐同样是婴儿！她和你一样无辜，你有怨恨，应该找国公府！” “当年我们明明救了国公府一家，可你们国公府的人却恩将仇报，趁乱调换孩子！我娘如今被你们打成残疾；我三姐背负莫须有的罪名，被赶出国公府；现在你还不依不饶……” “凭什么？” 他无比悲愤地喊出来。 “凭你们有权有势，可以肆意颠倒黑白吗？” 俞菀然暗中拉了好几把俞文荣，没能阻止他喊完这番话。理是这个理，可谁会站出来主持公道？ 如果不是国公府只手遮天，上一世俞家不会落得家破人亡的结局。 萧瑶气得脸色涨红。 明明她占理，然而俞文荣这么一喊，好像她仗势欺人。 她与俞文荣从小不睦，争东争西。眼前两个人都是她厌恶的。“唰”的一声，搂头就把鞭子抽了下来！嘴里呵斥：“找死！你敢污蔑我们国公府？” 那鞭子牛皮里包着铅粒，打人不伤即残。她拿着不是用来赶马，而是耍威风的。以她县主身份，在潼城横着走，伤了谁，苦主也不敢上门追究。 没想到她说打就打，以前不是在家和自己吵半天吗？俞文荣下意识抬起胳膊挡在脸上，不过，预想中的痛苦，迟迟没来。 他眼睁一线发现，三姐一只手抓住了鞭梢。那鞭子在两人手中绷得笔直，萧瑶用尽浑身力气抽不回去。 萧瑶彻底爆发了，跺着脚喊人。 “你们都是死人，眼看这个假货欺负我？给我上，打她，打死算我的！” 随之而来的魏白枫及几名二世祖惊住了。 他们跟着县主，狩猎游玩，亲近国公府。顺便想“邂逅”被赶回乡下的假县主，取乐一二。怎么这么快就要杀人了？ 谁不知道以前的国公夫妇，有多器重这位文武双全的女儿。即使现在没有尊贵的身份了，也不是可以随意被杀掉的吧？ “杀我？当今天子以仁义慈孝治天下。这块地虽是萧国公封地，可还属于大昭朝版图！” 俞菀然冷声回应，眼神不经意流露一抹杀机。脸既然撕破，没有转圜之地，无需再装顺从。 “萧县主贵为国公女，理当深明大义，恪守国法，为潼城百姓之表率。怎能因一己喜恶便草菅人命？莫非……” 她微微一笑，笑意中含无限嘲讽。 “莫非觉得这封地如自家私产，可随意定夺他人生死？那置律令王法于何处？萧县主，你想过自己这般胡作非为，回头如何向国公府、朝廷交代吗？” “你……你敢吓唬我？” 萧瑶胆战心惊，面色红了又白。 她才回国公府三个月，天天忙着孔雀开屏，规矩礼仪根本没好好学。只觉她无论说什么、做什么，底下有一帮人拥护，国公爹娘睁只眼闭只眼。 但她若下手杀人，后果真有那般严重？ 不过，她可以预料的是……国公娘一定不高兴。 因为，她不止一次发现国公娘私下郁郁寡欢，似乎还想念着眼前这个贱人！ 嫉妒使她面目全非。所以，今日狭路相逢，她生出歹毒之念。而对方一番言辞犀利的话，又令她退缩。 她不自觉将求援目光，投向身边魏白枫。用眼神询问他，是否后果真有那般严重？ “县主大人，请拿好你的鞭子。” 俞菀然轻轻放了鞭子，面上分外客气，但萧瑶听入耳中，字字是嘲弄。 “百姓之命，在贵人眼中固然如草芥，可国公府更需注重清誉。大昭朝重功勋亦重德行，望县主谨言慎行，莫因小失大，危及家族根基。” 此刻周围陆续有村民聚集，远远观看吃瓜。 她不怕萧瑶恼羞成怒，一意孤行杀人灭口。旁边还有个知府公子魏白枫呢！真敢光天化日之下，为非作歹，置国法于不顾？ 那她一身武艺，撞破天穹也要告一告御状。 忍气吞声，是为保俞家。如果被逼到绝境，她不在意鱼死网破。 萧瑶夺回皮鞭，恨得将脚下地面，抽得泥土飞扬。旁边侍卫更是只做架势，不敢上前。 打不打得过旧主是一回事，真的打了，县主不一定有事，但他们肯定有事！ 魏白枫贴近萧瑶，眼角余光瞟着俞菀然，小声道：“县主，我们是来游玩的，何必与乡下女子一般见识？时间不早，我还想亲手猎一只兔子送给县主呢？” 这话不是萧瑶想听的。她觉得他是有意维护前未婚妻，一股火气冲上来，她下意识甩鞭子的方向就冲魏白枫去了—— “你也敢帮她说话！” 魏白枫不过是个文弱公子，重文轻武。学点武艺在于强身健体，这么近距离，哪里躲得开萧瑶突然抽来的鞭子？ “啪”的一声，鞭子刚好抽在他大腿上，顿时长袍现出一条血痕。疼得他当即抱住自己，惨叫着蹲地上去了。 第22章 被抢了 旁边俞文荣看呆了，对三姐佩服得五体投地。就这么几句话，三姐便让对方开始内讧了？ 跟随魏白枫的几名侍卫，急忙跑上前搀扶主子。 “大公子，你怎么样？” 他们隐晦含怨地看眼萧瑶。以前的县主一身武艺，在公子面前都是小意温柔。换这个突然冒出来的野丫头，行事没分寸不说，还动手打伤公子！ 可县主身份也不是他们能质疑的，只能忍着憋屈，赶紧取药帮魏白枫包扎。 萧瑶不小心打到未婚夫，也是慌张。但她三个月享受惯了魏白枫的曲意奉承，不觉理亏，反而口中抱怨。 “你怎么不躲？” 魏白枫一口老血吞回肚里，差点憋成内伤。 兵荒马乱，转头见俞菀然拉着俞文荣要走，萧瑶恼羞成怒。不打人，她打两个碍眼的大背篓总行吧，一鞭子对准俞文荣背后就抽了出去！ “你们给我站住！本县主让你们走了吗？” “哗啦”一声，俞文荣感觉肩头一轻。背篓本就不堪重负，被萧瑶皮鞭击中，顿时四分五裂！里面枯枝草叶，还有几十斤重的葛根，全部散落一地。 本人要不是被俞菀然及时往前拽了把，鞭子连他背后的皮一起卷了。 萧瑶眼睛一亮，看着地上的葛根：“你们倒是狗运道，还挖着这好东西了！” 若在三个月前，见到这东西，她不知有多开心。紧接着，只剩下满满的恶意。 这样的好东西，自然不能便宜讨厌的人了。 她上前一步，一脚踩住葛根，捏着手里的皮鞭洋洋得意。 “这一片山地，是国公府封地。你们得来的东西，全部属于国公府！胆敢不经同意，私自上山挖掘，本县主将这些葛根没收了，合理合规吧？” 她虽然不会再吃葛根这种穷鬼吃的东西，但不妨碍她看着俞家姐弟悲愤的表情取乐！ “你、你别太过分——” 俞文荣真急了，若不是俞菀然紧紧抓住他，他恨不得扑上去推倒萧瑶，从她脚下抢回葛根。 萧瑶看着沉着冷静的俞菀然，有点遗憾。如果俞菀然敢和俞文荣一起冲上来，对她动手，那她就有借口理由，好好处置这两人了。 鞭梢一指路边溪水，吩咐侍卫：“来人，把这些东西丢水里去！” “萧瑶，你如此糟践粮食，一定会遭天谴的——” 俞文荣彻底爆发了，挣脱俞菀然的手，扑向葛根，想把它们抢回来。但侍卫们手一推，他就被推倒在地，眼睁睁看着几段葛根，被侍卫们抱走扔进了小溪。 “扑通扑通”！ 看热闹的村民中，几个男人衣裳都来不及脱，跳进小溪中，发疯似的抢捞葛根。只要及时捞上来，葛根还是可以吃的。但不再属于俞家姐弟了。 俞文荣也想往水里跳，被俞菀然追上去牢牢抱住，斥喝他：“你疯了！这么冷的天下水，有命捞葛根，有命吃它吗？” 俞文荣眼圈通红，一屁股坐在地上，抱住三姐大腿呜呜痛哭起来。 见此情形，萧瑶开心坏了。和几个二世祖指指点点，嘲笑俞家姐弟和下水捞葛根的人。 围观村民暗暗摇头。 真是作孽啊—— 国公府认回这个真千金，还是从清平村走出去的，对曾经抬头不见低头见的村民们，竟然这么狠！ 魏白枫坐在地上，感受到大腿一阵阵抽痛。看着疯狂大笑的萧瑶，和另一边抱着小弟低声劝慰的俞菀然，形成鲜明对比。 他眼眸掠过一道黯淡流光，真是造化弄人！ 一名二世祖摇着折扇，凑近萧瑶，眼睨狼狈的俞家姐弟，用极低的声音说：“县主，您想对付那个假货，何需明面出手。多的是手段，暗中要她小命！” 这才是萧瑶想听的！ 回头看眼献策的二世祖，一时间不觉得对方形容猥琐了，满含亲切。 “我们走！” 萧瑶挥手，大队人马不继续进山狩猎，浩浩荡荡开回城。来的目的差不多达到，魏白枫又受伤，于情于理，应该见好就收。 俞文荣充满仇恨地目送萧瑶背影。 想到三姐背篓里还藏有六十多斤葛根没被搜去，不幸中大幸。抹干眼泪，找根藤蔓把散落一地的枯枝捆起，抗在肩上，跟三姐回家。 这一耽误，回到家天色昏暗了。原本满心欢喜，只剩下疲累和难过。 俞满带着俞文彬，比姐弟俩先一步到家。见俞菀然从一堆柴火中取出几坨葛根，顿时又惊又喜。 “然然，你们在山上还挖着好东西了？” 忽见小儿子两眼通红，一副哭过的样子。再看地上摆的葛根并不完整，明显少掉一半，马上反应过来。 “这怎么只有一半，还有一半没挖出来吗？” 想也不可能，那可是能代餐的粮食啊，比糙米还珍贵！ “你们是不是被人抢了？” 事关粮食，平日再温良的人也会发火。俞文彬恶向胆边生，一把撸起袖子。 “说，谁抢的？欺负到咱们俞家头上来了！走，我们一起去找他要回来！” 他琢磨把隔壁大伯两个堂弟叫上，人多势众。一半的葛根好几十斤呢，到时分给大伯他们几斤也划算。 俞满也是这么想的。刚扛回来的年货顾不上整理，直接抽出扁担。 他猜测是村里混混，见儿子小，闺女又是女孩，故而欺负人抢东西。还想着打不过找里正主持公道，压根没往深处想，满脑子就剩葛根了。 祝小珍母女和季春华闻声都从屋里走出来。看着地上葛根，听着几爷子对话，季春华金鸡独立，挥动手中拐杖，心里那是又疼又气。 疼的是葛根只剩一半，气的是两姐弟就这么恹恹地回来？那可是粮啊，足够养活一大家子好多天了！ 她只恨自己不能冲锋陷阵。 “到底谁干的？然然，你别怕！老五，你来说——” 俞菀然没办法，只好按着俞文荣，防止他添油加醋，自己把经过说了一遍。 说实在的，她可以掰大道理吓退萧瑶，躲过对方明面相害。但萧瑶就抢几段葛根，扔溪水里去，她真没法阻止。 有句话萧瑶说得对。 这潼城封给萧国公，除非百姓能通过正常手续，把某片地买成私有。否则公地产出，国公府就有份拿。 他们确实不能太嚣张，引来天子猜忌，御史弹劾。但实际上国公府这个土皇帝，想在自己地盘上，对付两三个普通人轻而易举。 第23章 偏心 果然一听是萧瑶下的手，俞家人肉眼可见地蔫了。 俞满默默将扁担放回去，一瞬间仿佛老了十岁。 季春华兀自不信。摸着凳子慢吞吞坐下，眼神涣散，表情茫然无比。 “不可能……瑶瑶不会变成这样子的……她不会！” 俞文荣一下子爆发了。使劲用脚踹了下桌子腿——“砰”！本就摇摇欲坠的旧桌子，彻底垮塌了。 幸好祝小珍没来得及把饭菜摆上，不然，今天谁都别想吃饭，俞文荣还得挨顿臭揍。 俞文荣满心愤怒。 “娘，您竟然还惦记那个混蛋？若不是三姐，今天她不止抢葛根，还要当场把我打死！您是没见她当时耍威风的模样呢！” 别人家重男轻女，根本没把丫头片子当回事。只他家例外，因为那混蛋打小善于甜言蜜语，几兄妹中，娘总是偏疼萧瑶。 倒是偏心后面回来的这个三姐也好啊，结果娘至今对白眼狼念念不忘，简直太气人了！ 季春华眼眶红了，看看当家的，没表情。望其他人，均冷着脸不吭气。 她泪水一下子涌出来。 难道这是她想要的？ 她拄棍儿使劲站起来，哽咽一句：“你们吃饭，我今晚不吃了，心里难受！” 说完，转身回屋躺着了。 一家人面面相觑。半晌，俞满叹口气。 “先吃饭。吃完饭，把葛根收拾出来。” 好在保住一半葛根，算意外之喜。人没事，才最重要。 俞菀然和俞文彬找来几块石头，重新垫稳桌子腿。 晚上依旧吃盐水煮蔬菜，虽然想着以后几天有葛根换花样，改善伙食。但心情沉甸甸的，无论如何轻松不起来。 就怕萧瑶针对俞家，这才是刚开始。 “爹，我们能离开清平村，去潼城以外的地方落户吗？” 饭桌上，俞文彬悄悄看妹妹一眼，提出这个问题。他看得出来，萧瑶更多针对三妹。三妹以后想平安在清平村生活，怕是很难。 小弟以前也和萧瑶多有不睦，经常爆发冲突。如今萧瑶得势，他们俞家，怕是在潼城范围内无立足之地了。 反正俞家在清平村算外来人口，祖上逃荒过来的。倒不如回原籍，躲开国公府的势力范围。 俞满苦涩摇头。 他何尝没考虑过这件事？真假千金的事情一爆出来，媳妇差点被国公府打杀，他就在考虑躲灾这个问题。 但老娘、大哥、三弟一家都扎根这里，自己一房跑路算什么事？何况无钱寸步难行，仅凭手中二两银子……不！买完年货只剩一两了，他们能走到哪里去？ 留在清平村，至少国公府不会明面对付他们吧？萧瑶可能是一时之气，尽量忍让。忍到她出完气就好了。 毕竟对方为王公贵族，有多大气性一直跟他们泥腿子纠缠？ 只是俞满没想过，就算萧瑶以后忘了这茬，多的是小人，上赶踩他们讨国公府欢心。 俞菀然闷不作声，喝着寡淡的菜汤。 是她想岔了，以为离开国公府，萧瑶就会放过她。看今天对方那阴狠的神情，明显后续还没完。 既然如此，别怪她反击了。 上一世想回国公府的心太迫切，将国公夫妇对她的那两分旧情，逼到荡然无存。这一世她以退为进，重新唤起他们对自己怜惜，结局又会如何？ 虽然十六年忙于学文习武，但大家族后宅尔虞我诈，她耳渲目染不少。 要跟她争宠，萧瑶这个只当了三个月的国公之女，有那个实力吗？ 目光闪动，俞菀然抬起头对死气沉沉的家人们笑了一笑。 “别担心，国公爷和国公夫人清正廉明，不会纵容萧瑶一味乱来的。” 萧瑶今天还失手打伤魏白枫。虽然知府表面不会计较这种小事，但这根针对国公府的刺，算是埋下了。 尤其当时萧瑶不以为然的态度，更是不妥。她可是知道魏白枫的自尊心有多强，人有多纤细敏感。 上一世她视魏白枫为未来夫君，在魏白枫面前屈意俯就，温柔体贴。就这，魏白枫偶尔还猜忌一番。 萧瑶如今这般对他，怕不是魏白枫心中的怨念，已积郁成河了！ 她一阵哂笑。 “再忍忍……最多……” 最多半年时间，萧国公会带妻女上京，为天子庆寿。那时俞家就能喘口气。不过，这一世因她重生，很多事情发生改变，细节应该不会和前世完全一样。 吃完饭，将之前不愉快抛在脑后。俞满让儿子打来清水，亲手收拾葛根。冲洗干净后，熟练切成小块，放进锅里，让祝小珍生火蒸煮。 蒸熟后捣成泥状，铺在干净的盘子或则别的容器上，自然晒干后碾碎，用细网筛、过滤，就可以得到葛根粉了。 到时用开水冲泡，或者熬粥时加一撮进去，既浓稠又美味，对身体还大大有好处。 一边弄，一边又想到被萧瑶糟蹋的另一半葛根，不免又肉疼得紧。 季春华原本赌气不吃晚饭。葛根粉一弄出来，俞菀然往菜粥里给搅和些，端去她二话不说，捧着小口喝了。 末了咂咂嘴，拉住闺女手。 “然然，瑶瑶那孩子，是我以前宠坏了她。但她真没什么坏心眼！你别像老四那样，和她争个不休就好了。” 以前那两个争，不是越吵越厉害吗？让一让，瑶瑶一个人闹就没趣了。 她现在鞭长莫及管不着萧瑶，但俞菀然在跟前。于是，她把自己总结的经验教训说出来。 俞菀然不置可否。 “娘，我知道了，您安心休息。” 拿起空碗，径直走出去。 要说完全不介意季春华对萧瑶的态度，不太可能。只是两世为人，她对“情”，无论亲情还是爱情，看淡许多。 这一世，给自己定位是“还债”。债还完了，谁对她好，她对谁好。 亲情和爱情一样，强求不来，勉强不得。 祝小珍蹲在厨房角落，仔细给俞满买回来的两条五花肉做处理。火燎黑了，用刀小心刮掉猪毛，露出金黄焦香的皮子。 俞小香和俞文荣在旁边直转悠。即使帮不上忙，也舍不得挪开眼去看别的。 第24章 二皮匠姐夫 俞菀然估摸两条肉重量，一条两斤左右，一条应该有六斤以上。想来分量多的那一条肉，是她爹孝敬她奶的。 几个子女中，她爹最实诚。除了肉，还买了别的糕点，准备一大麻袋蔬菜，等明天给隔壁送过去。 寒冬腊月，因为没有钱，诸多年前风俗习惯给省了。例如喝腊八粥、贴年画对联、宰鸡宰鸭做新衣什么的。 俞家老祖宗在遥远的北方，当年天灾逃荒到清平村来的，也不知道原籍村庄还在不在。 小除夕以水代酒，供上一碗蔬菜炖肉，一碟杂粮馍，遥遥祭拜北方一番作罢。 年三十保留老家吃饺子的习俗。剩的肉与萝卜白菜剁巴剁巴，用仅存的糙面和了，擀出一大堆饺子皮，包了顿饺子。 俞家人挺知足。 多事之秋，能吃上顿荤腥挺不容易啊！ 一家人围着柴火旺旺的灶膛烤火。熬过子时，季春华赶紧催促大家去睡觉。柴火要节约过一冬，尽量别浪费。 大年初一，俞菀然换上大嫂给做的新衣裳，跟随家人去隔壁大房拜年。季春华拄着拐棍，一跳一跳，也让儿媳闺女搀扶，要给婆婆磕头。 明知大房不待见自己这一房，礼不可废。 刘燕躺在里屋没露面。俞泰穿件打满补丁的旧衣，满脸愁苦之色。两鬓白发如同落了层霜，短短时间憔悴苍老不少。 俞菀然注意到两个堂哥也没什么精神气，看向自己二叔，眼神里含有隐隐怨气。 俞婆婆佝偻着身子，坐在硬木板床上，一声紧一声咳嗽。见二儿子带家人过来拜年，如赶苍蝇似挥手。 俞泰苦笑着将二弟一家送出门：“二弟，谢谢你们常拿东西过来看望娘和我们了。今年不好过，大哥手里，实在拿不出像样东西回礼，你多担待些。” “大哥说哪里话，一家子兄弟，这么见外！” 俞满连忙说：“我看娘在咳嗽，老毛病似乎又犯了，劳烦大哥多注意点。” 俞泰苦涩点头。 能怎么注意？家中积蓄为救媳妇、交税，花得差不多了。后续伤口有恶化趋势，没钱再请郎中。娘那老毛病，天气一冷就犯病，只好硬生生扛着。 穷人家，扛得过去多活两年；抗不过去是命。 不能为了保这两人，让其他人活活饿死吧？ 他知道二弟家中也艰难，借钱的话在喉咙里咕哝一转，忍住没吐出来。 俞满领着家人绕过篱笆墙回到自己屋，一回头，发现俞泰还怔怔站在原地出神，心头一阵难受。 他和大哥自小关系好。后来各自娶了媳妇，家长里短鸡飞狗跳，关系才渐渐淡了。不过看着大哥那格外憔悴苍老的样子，怎么不为之心酸难过。 亲手扶着季春华进屋，犹豫再三开口。 “媳妇，咱家还有一两银子多钱，不如再送大哥家二百文？娘生病了，总需要钱买药！” 季春华一听，火气一下子冒出来了，还有眼泪。 “我这腿残着，手臂伤口也未痊愈，每晚疼得睡不着，没舍得花钱请郎中。家里就剩那么点钱，你还要送去给大房？” 对着自家男人低下的头，又是恨又是悲。 “你买那一刀肉、一包点心我都没说你过分……” “不给便不给吧！” 俞满绝望中带着烦躁：“你小声点，别把孩子们引来了，大过年的！” 夫妻俩背对背躺了一夜。 第二天大年初二，俞家兄妹发现季春华眼睛红肿，俞满带着黑眼圈。 好在是祝小珍娘家无人，不需要回去探亲了。不然，俞家现在真拿不出像样的礼。 倒是俞菀然的二姐余翠翠可能回来。 俞翠翠大俞菀然七岁，性子像年轻时的季春华。干活麻利，性子泼辣。在家时能和厉害的刘燕，争锋相对个平分秋色。 不过她和俞文荣一样，瞧不惯她娘偏疼萧瑶，并且将萧瑶养得懒手懒脚的。 出嫁因为自作主张的原因，差点和季春华断绝母女关系。 你道她嫁的是什么人？ 嫁的是隔壁村一户远近闻名的二皮匠之家！ 二皮匠是一种非常特殊的手艺人，他们的主要工作是缝补尸体。 若有战争或其他意外情况，导致死者肢体残缺，二皮匠就负责将尸体缝合完整，以便让死者能相对完整、体面地下葬。 这是丧葬习俗中不可或缺的职业，收入待遇不差。 奈何一般百姓很忌讳这个事啊，别说婚嫁了，路上碰着二皮匠家的人，都要绕道走！ 俞翠翠受够了家中朝不保夕的穷日子，只想嫁过去，有肉吃，有不打补丁的衣裳穿。儿女后辈，不会被饿死。 所以，二皮匠登门求亲，她坚决地要嫁过去。 那时候俞家没穷到这份上，季春华一点不想卖女儿，被村民们传成了卖女儿，把她和俞满气得吐血！ 不过就俞菀然看来，她这个二姐算过得不错的。 公公婆婆过世早，男人周参子承父业，孔武有力。疼媳妇爱媳妇，家当全交给俞翠翠操持，小日子过得红红火火。 俞翠翠生了个儿子周浩扬，五岁，活泼好动。据说家里有闲钱，还把人送去私塾启蒙了。既识字，想必以后不会走家族老路，有个说得去的前程。 今年又怀上了，四五个月，周参重视如珍宝。俞家这几房姑娘，就数俞翠翠过得最好。 至于二皮匠名声不好，自家关起门来吃肉，香飘全村，引来小孩竟相爬墙，谁管那名声好不好？ 季春华在屋里和俞满怄气，俞文荣也凑在俞菀然跟前，叽叽咕咕讨论今天二姐会不会回来拜年。 家中出这么大事，二姐一家一定有所耳闻。再母女离心，过年说不得要来看看吧？ 一边猜测，俞文荣眼睛亮亮的，一边下意识吞口水。 他才不在意二姐夫是什么二皮匠呢！他只知道，二姐惦记家里的。每一次回来，都会给爹娘送肉，给他带好吃的点心。 可惜农活太忙，加上娘三令五申，不许他去看望二姐，怕沾染上什么煞气霉气？不然，也不用大过年的，这么想得慌。 俞菀然对俞翠翠这个二姐，感情复杂。 第25章 二姐回娘家 上一世俞翠翠因为她，回了好几趟娘家，送东送西，结果被俞家纵容她，给祸祸了。 她还和俞翠翠爆发强烈肢体冲突。 俞翠翠指责她自私，她甩俞翠翠几巴掌。俞翠翠没多大的儿子周浩扬，摇摇晃晃冲上来咬她，她推小家伙一屁股墩儿。 自此俞翠翠一家跟她结了仇。俞文荣后来将她赶出俞家，俞翠翠拍双手双脚称快。 想想上一世干过的那些糊涂事，俞菀然捂住脸。 真是鬼迷心窍了！ 二十余年的痛苦磋磨，才把她这个没有千金命，却有千金病的劣根性纠正过来。可付出的代价，委实太大。 临近晌午，大概他们念叨过勤，俞翠翠还真回娘家来了！ 俞菀然悄然打量自己这位二姐，只见对方笑盈盈从田坎路那头走来。 身躯健美丰盈，脸型线条偏俞爹，略显粗犷。背后一个大背篓，左手牵着儿子周浩扬，右手挎着蓝布小包袱。因肚子出怀，步履有些蹒跚艰难。 “二姐！” 俞文荣飞也似跑过去迎接。把俞翠翠的大背篓摘下来，递给跟上来的大哥俞文彬，又弯腰抱起小外甥，在半空颠了几颠，然后扛在自己肩头上。 周浩扬被逗得咯咯直乐，两只小手将小舅舅脑门，扒得死死的。看样子既喜欢玩，又惧摔。 “二姐，怎么你一个人带扬扬来了？” 俞文荣东张西望，没发现二姐夫周参的身影，脸色立马有点不好看。 “二姐夫也真放得下心，让二姐你一个人带孩子回来，你还怀着身子呢！” 俞翠翠神情不太自在，笑着解释：“不呢，你二姐夫一直送我到村口的。只是，大过年他那身份……怕进门遭娘嫌弃，就等在村外了。” 她不好说下去，事实上，她回娘家都怕遭娘数落。只是听说家里出事，无论如何，要借过年期间回来看看。 俞文彬蹙眉。 “来都来了，怎好让二妹夫在村口喝西北风？这么冷的天，冻出毛病来就麻烦了……我去接他！” 说着，背着背篓，往村口走去。 俞翠翠有点畏缩，伸出手，又没开口拦阻。毕竟她也不想自家男人，过年陪她回趟娘家，因身份缘故，只能可怜兮兮躲在外面，怕冲撞谁。 “二姐，你放心吧！” 俞文荣挤眉弄眼，给她吃颗定心丸：“娘自从受伤后，脾气好太多了。家里有位新认回来的三姐在……” 因着三姐从前身份，他们一家子泥腿子，不自觉收敛许多脾气及不好习惯，力图在三姐面前表现得体。 俞翠翠看着缓步跟在小弟身后的人。那女子身姿袅娜，一袭素色布裙剪裁合宜。眉宇间透着淡淡平和，仿佛幽兰绽于空谷，宁静而素雅。 果然百样米养百样人。 明明同根生，高门深宅里诗书礼仪熏陶出来的人，完全与她们一家走上截然不同的拐点。 她是三妹。可实实在在，不再是她真正意义上的三妹。 “二姐……” 俞菀然走到三人跟前，恬然微笑。对着歪着脑袋，瞪大眼睛瞅她的周浩扬，带几分来自前世的愧疚，伸手摸摸对方的头。 周浩扬脑袋倏地缩回去，小脸蛋红彤彤埋在舅舅发髻间，见生人的局促和害羞，展露无疑。 见此，俞文荣发出爽朗的笑声。促狭地摘下小外甥往俞菀然怀里塞。 “这是你亲三姨呢！去，让她抱抱你！” 周浩扬扭动身体，四肢牢牢缠住他胳膊，像是挂在树上的小猴子，扯不下去。 俞翠翠怕第一次见面，令不熟悉的三妹生出尴尬之心。忙拍儿子后背，笑着对俞菀然解释。 “三妹！你是三妹吧？” 见俞菀然点头，忙补充下一句：“这孩子怕生，平常在家不爱出去玩，没什么玩伴，脾气又倔又闷，三妹你别介意啊？” 说完又催促儿子：“快叫人，喊三姨！” 不过周浩扬钻在俞文荣怀里，扭动屁股对着俞菀然，就是不叫。把俞翠翠尴尬住了，正想对准儿子屁股狠狠扇上一巴掌。 俞菀然笑着拦住她，从身上掏出一个准备好的东西，递到周浩扬面前。 “看，三姨送你的一份小礼物，喜欢吗？” 那是一把她手工制作的小弹弓。知道过年二姐一家很可能回来，便利用空闲时间，做了这么个小玩具。 身无分文，只能在不花钱的地方想办法。 找有弹性的硬木费了番功夫，做弓弦的牛筋，用麻纤维替代。清洗、晒干、反复搓揉，直到它具备一定弹性，能做成细而结实的弓弦。 看着这把小弹弓，不仅周浩扬眼睛刷得透亮，俞文荣也顿时酸了：“三姐，你什么时候做的弹弓？都不给我做一把！哼哼……” 感觉他一番拳拳爱姐之心，喂了狗。 “你多大了啊，还玩这个？” 俞菀然没好气白他一眼：“你不是要学武吗？等你把基本功练好，我送你根木棍当剑！” 提起扎马步，俞文荣立马蔫了。 周浩扬接过弹弓，开心无比地两只手抱住，不断摩挲把玩。俞翠翠从旁瞟一眼，发现做弹弓的木头，被打磨得光滑无比，明显怕伤到孩子细嫩的手。 她顿时心里暖洋洋地，被狠狠感动一把。 “三妹，你有心了！” 转头加点力气，拍拍儿子：“还不快谢谢你三姨？” 周浩扬当即抬头，给了俞菀然一个大大怒放的笑脸，脆生生唤：“谢谢三姨！” 俞菀然笑了：“扬扬喜欢就好。” 三姐弟走回院子。近家情怯，俞翠翠牵着儿子，小心翼翼进屋。 “爹，娘，我回来了……” 俞满在和季春华说什么事，脸色不好看，见二闺女回娘家，勉强收住怒容。 “翠翠，你带孩子回来，怎不见周参？” 虽不待见二女婿，可闺女大着肚子，周参如此放心她单独回来，季春华更不高兴。 俞翠翠忙道：“那不是怕他一身霉气，冲撞爹娘吗？他送我们到村口，然后我让他等在那里了。” 一边说，一边推怀里儿子：“扬扬，快给外公外婆拜年！” 第26章 新年礼 周浩扬认生，但外爷一家自家亲戚，还是挺熟悉的。听她娘一指点，马上向前趴下，格外实诚磕头，口中清脆地喊。 “给外公外婆拜年！祝外公外婆、还有大舅舅大舅母、表姐、三姨、小舅舅，长命百岁，全部健康！” 看他眼珠子骨溜溜转，明显是大人教过的。不过小小年纪，能记住这么多人，喊这么顺畅，挺不容易了。 笼罩在俞家屋顶的阴霾，似乎被孩童稚嫩的声音冲淡。 俞满拿起准备好的红包，不多，就五文钱，塞给周浩扬。顺便把小人儿从地上一把抱起来，在手里颠了颠。 “你娘照顾你精心，小家伙好像又变重了些啊？哈哈！” 故意用硬茬茬的胡子，扎外孙的小嫩脸。两人一个闹，一个躲，笑声贯穿屋顶。季春华本有些难看的脸色，平复许多。 祝小珍和俞小香站在门外，看着这一温馨一幕。 祝小珍一脸陪笑，两只湿漉漉的手，不安地在围腰上反复擦拭。俞小香大大的眼睛里，则带了某种渴望的羡慕。 从她懂事起，就知道自己是不值钱的丫头片子。 害她娘总挨奶奶的骂，令爷爷和爹，对着她不止一次叹气。可是，每一次她都控制不住羡慕上门来的表弟。 他只比自己小一岁，却得到了所有人的喜爱。 俞菀然注意到小侄女表情的落寞，趁大家注意力集中在周浩扬身上时，牵着俞小香的小手，进入自己住的小隔间。 “三姑姑也给小香准备了一件新年礼物，专门留待今天给小香。小香你来看看，喜欢吗？” 她从床头柜里，拿出个小布包。摆在床板上打开来，里面是一套崭新、麻布做的小女孩上衣下裳。 之前去石西村赶集，买回来的布料，俞满和季春华原本打算给闺女做两身新衣裳。 但俞菀然想着，已经有了一身大哥给的旧衣，再做一身够换就行。于是，坚决要求祝小珍做一身小女孩的衣裳。 她的小侄女，长这么大，衣不蔽体。别说新衣裳，连完整衣裳也没穿过一件，实在太可怜了。再说贵如国公府，也不会这样苛待女孩子的。 总之搅来搅去说半天，总算让两口子松口，同意让祝小珍给自己闺女，做身新衣裳好过年。毕竟二房这边，俞小香是第三代的唯一代表。 看着三姑姑拿出的新衣裳，俞小香不可置信地瞪大眼睛。面对一脸笑意的三姑姑，转头又望门外悄悄跟来的娘。 “来，试一试。我说你娘做大了呢，你娘硬说收好了边不显，等你大了还能穿。” 俞菀然抖开新衣，在俞小香身上比画。没有说出口的是，可能要不了多久，她能给侄女买更好的衣裳，无奈祝小珍不信。 俞小香长满冻疮的小手，怯怯碰了碰衣裳的边。 担心把衣裳弄脏，又赶快缩回来。局促不安地拦住俞菀然不停解自己腰带的手：“三姑姑，这真是给我的？” “傻孩子，你看这衣裳大小？除了你，家里有谁能穿？” 祝小珍满含笑容走进隔间。 “你得好好感谢你三姑姑，是她，把自己做衣裳的布料让了出来。还说服你爷奶，让娘给你做身新衣，当过年礼物。” 俞小香眼眶蓦然发酸发热，扑到俞菀然怀里，一把抱住她脖颈。 “三姑姑……” 俞菀然感觉一片湿润，很快在自己衣襟里染开。她急忙拍拍俞小香瘦削的身子，把人扶了起来。 “大过年可不许哭！三姑姑其实也没做什么……” 她自嘲地笑：“买布的钱是你爷奶出的，衣裳是你娘一针一线缝的。三姑姑呀……其实就出了这张嘴！” 她故意说得可怜巴巴，表示自己一无所有。逗得母女俩“噗嗤”一声，笑出来。 俞小香搂住她的手更紧了。 即便这样，她也很清楚。如果不是三姑姑真诚想着她的这份心，可能连她亲娘，也不会想到给自己闺女，做什么新衣裳。 她娘本着节约为主，会把大人穿过的各种衣裳，改小了给她穿。就像以前的姨姨姑姑们，一辈子，唯有出嫁那天，才能穿上一件属于自己的新衣。 俞菀然帮着侄女换上新衣，有些皱眉。 太大了！祝小珍这是按成人体形给闺女做衣裳呢？挽了边，那袖子和裤子仍能扫街。 勉强用腰带把折了几折的腰围紧紧系住，见母女俩都非常开心地摩挲新衣，脸上洋溢出幸福，她只好露出笑容。 “咱们小香穿上新衣，真是太精神了，像个大姑娘……” 可不是像个偷穿大人衣裳的皮孩子。 祝小珍没觉出那味，反而自豪自己的手艺：“这布料结实，小香至少能穿十年。等她大了，慢慢放边就行。三妹，这回真太谢谢你了……” 她这娘当得没用。 若不是三姑子开口，婆婆肯定不会同意把这么好的布料，给闺女做新衣。 俞菀然咧嘴。 行吧，你们娘俩高兴就成。 过了会儿，跟爹娘拉完家常的俞翠翠钻进隔间：“三妹，大嫂，你们在做什么……” 见俞小香羞怯的双手抱住自己，一副想要掩饰自己穿上新衣的模样，顿时被逗乐了。 “哟，小香过年穿新衣了？你娘亲手给你做的吧……” 暗想爹娘还真舍得，大人没穿新衣，反倒给孩子做了。孩子尤其是女孩子有什么必要做新衣呢？见天长，隔段时间就穿不下了。 不过发现衣裳做得大，应该能穿好几年，忍着没吭声，夸了侄女几句。 祝小珍见她进来，猜到她有话对三姑子说，忙拉着俞小香出去。 “厨房的火还烧着，我去看看。二妹，三妹，你们聊。” 俞翠翠伸出尔康手，想把她留下来。她和这个新三妹陌生得紧，能聊什么啊！不过祝小珍内向，素来不习惯人多，跟躲灾似去厨房了。 俞翠翠只好瞅着看向她的俞菀然，呵呵一阵干笑。 “那个、三妹你回来了，家里住得惯吗？吃的方面……肯定远不如国公府吧？你一定瞧不起我们乡下地方，泥腿子的……” 俞菀然听得嘴角直抽。 这个二姐，吵架跟块爆炭似的，打人也疼。没想到好好说话，照样犯冲。 她们上一世不和，其实……不能单纯怨她吧？ 第27章 曾经暗卫 “二姐，多谢你关心，我回来了。家里住得惯，爹娘大哥小弟，他们待我都好。锦衣玉食虽不错，粗茶淡饭与家人一起，更开心。” 俞翠翠怔了怔，她不是关心……不，她也算是关心。 担心这个从国公府回来的妹妹，因为不习惯，给娘家添加麻烦。娘遭了那么大罪，爹又是老实巴交的人，怕俞菀然回来，闹得家宅不宁。 听到真假千金的消息，她其实老早想回娘家一趟。无奈她男人职业有诸多禁忌，不仅村民们嫌，她爹娘也非常嫌。 万一跑回来她娘有个三长两短，说是她男人克的怎么办？ 所以忍了又忍。直忍到打听娘伤好，又是过年该回家探亲的时候，她才敢带孩子回来。 就这，还要委屈自家男人躲在村口草丛中，怕被清平村的村民看见骂人呢。大过年的，谁家想看见二皮匠？ 面对俞菀然的平静，俞翠翠扶鬓，一时间组织不起来语言。片刻讪讪说：“你能习惯我就放心了！娘这次是遭大罪了，以后家里要靠你们多照应……” “我知道，二姐你放心。” 俞菀然注意到俞翠翠穿了身粗棉布裁制的新衣，这可比她身上的麻布质量好多了。看来二姐一家，小日子过得的确不差。 虽说二姐夫身份不被人待见，但这年头填饱肚子重要，讲什么名声。她上一世经商，不也是照样受歧视。 士农工商，商人地位最末等，排在最后。 但是，有钱能使鬼推磨啊！ 发展到后来，她运筹帷幄，大举渗透官场势力。瞧不起商人的王公贵族，不一样争相与她折节下交？ 何况，她知道在海外，有着让商人发展的更辽阔天地。 姐妹俩相对沉默，一时有无话题可聊的尴尬。少顷俞翠翠笑着摆出新话题：“那个啥……三妹，谢谢你送扬扬的礼物哈，他非常喜欢。” 外面没听见俞文荣和周浩扬的声音，想是舅甥两个拿着她给的新弹弓，去外面祸祸了。俞菀然展颜一笑。 “喜欢就好。回来仓促，没能给二姐你们一家备上像样的礼物。以后有机会一定补上！” “三妹，你真是太客气了。” 总算找到拉家常的方式，俞翠翠舒出口气：“一家人，又不是外人，送什么礼。” 她抿嘴一乐。 “三妹，你今年也十六吧？倒是我这个做姐姐的，应该尽快为你准备好一份礼物，加入陪嫁中！” 她等着看俞菀然脸红羞涩的样子。然而俞菀然唇角上扬，含笑的表情却是淡淡的。 她哪那么容易嫁出去？ 不管是她自己，还是某些人，都不会让她好好嫁出去。 “二姐，你说笑了。” 得来这么一句平淡无波的回答，俞翠翠愣住。不是，讨论自己终身大事，半点不自在的感觉也没有吗？难道这就是大户人家才有的教养…… 发现自己的确与国公府回来的三妹，聊不到一起。一直有种自忏形秽的局促，俞翠翠当机立断起身。 “三妹，我去厨房看看能帮大嫂做什么，你先坐……” 俞菀然站起来按住俞翠翠：“二姐，你好不容易回家一趟，多陪娘说说话吧。” 俞翠翠目送她朝厨房走去，徒劳伸手，抓了个空。 她不由皱眉，眉心夹杂苦涩。她能和娘说什么？娘嫌弃她，嫌弃得很，母女俩这几年，碰面说不上两句话，便会吵起来。 她既想回娘家，又怕回娘家。 俞菀然进入厨房，见祝小珍正在切肉。过年前俞满带回来的那两斤肉，分了好几次吃，如今还剩下一小块半斤的样子。正好拿来招待俞翠翠一家。 祝小珍把肉切得又大又薄，保证至少每人能分两片。 俞小香坐在小凳子上烧火，怕弄脏衣裳，将裙摆撩起来裹成一团，抱在怀中。 俞菀然轻轻拍拍她头顶。 “小香，让三姑姑来。你去找村里小姐妹玩，吃饭时再回来。” 一年到头，孩子们也就这时候最开心。 俞小香站起来，在她跟前低垂着头，像个犯错误的孩子。祝小珍回头对俞菀然笑了笑：“三妹，你别管她了，她哪来的小姐妹……成天跟着我？” 俞菀然意识到自己想岔了。农家小女孩与大户人家的千金，养育方式完全不一样。 她歉意地坐下，一边接手烧火工作，一边把俞小香拉来靠在自己怀里。这孩子性子太乖巧了，总让她忍不住多疼一些。 “那小香就陪你娘和三姑姑，在这里说话。” 祝小珍乐见三姑子待自己闺女好。不过农家人，哪能闲着不干活的。不一会儿，俞小香就被她支使去择菜。 三人各司其职，间或闲聊两句，倒也其乐融融。可惜好景不长，听到里屋传出争吵声。季春华大着嗓门，似在骂俞翠翠。 祝小珍母女一听这声音就没了笑模样，把头埋在胸口。俞菀然正想进屋去看看，外面传来一阵马蹄声，由远至近，停在篱笆墙附近。 透过没有窗户的半墙望去，只见一名身着青衣，腰佩长刀的年轻侍卫，从马上跳下来，拍响自家虚掩的柴门。 俞菀然心中一动，疾步迎出去。 “彦青，怎么是你？” 国公府子嗣不丰。国公爷有一子三女。在国公夫人严厉的管制下，后院相对干净。众多姨娘通房，十多年只产出两位庶女。 大的那位庶女，由国公夫人做主，嫁给隔郡县令为妻。虽是继室，好歹为正妻。小的这个只有几岁，仍旧养在后宅。 在国公府时，国公夫人严禁俞菀然与两位庶女深交。生怕自己孩子，被后宅阴私所害。为此还专门给她配备了两名暗卫，这个彦青，便是其一。 本以为离开国公府，再无瓜葛，没想到还能有再见一天。 彦青看着眼前旧主，也是百感交集，恍若隔世。 顿了一顿，方才想起来倒身下拜：“小的见过县……见过俞姑娘。” 俞菀然连忙搀住他，两世情绪涌上心头，不免一阵黯然。 暗卫彦青、彦白，从十岁起陪伴保护她长大。不是兄长，胜似兄长。只是上一世她出事后，听说两人被国公府指派给萧瑶。 萧瑶恨她，迁怒暗卫，故意指责两人不忠不义。听说彦青被活活打死，彦白逃出国公府，不知所踪。 她所亏欠的不仅是俞家人，还有曾经忠于自己的身边人。 第28章 你还想回国公府吗？ “我现在不是你们的主子，无需行如此大礼！” 俞菀然托住彦青手臂，希望用传过去的力道，告诉他们接受现实。 “你……彦白、小芸他们还好吗？” 彦青面对她殷切的眼睛，微微点头：“我和彦白还好，目前跟着世子爷。小芸她们，自请去了洗衣房。” 俞菀然舒出口长气。 她重生了，似乎身边人命运轨迹，也被带动发生变化。小芸几个是聪明人，自请去国公府最冷僻的地方。虽然辛苦点，至少能保命。 幸好这一世悬崖勒马，没有彻底触怒国公夫妇，她身边人，因此有个好结局。 她不禁叮嘱彦青：“你们好好跟随世子爷，为他办事，更有前程。” 彦青点头，但是眼神中，流露出难以掩饰的难过。曾经的主子，清瘦且憔悴。一件粗麻布衣裳，连国公府最下等的侍女也不屑穿。 往昔意气风发的身影，与如今落魄相互交织，刺痛他的心。 可他只是个卖身契尚掌握在国公爷手里的下人，根本无法为旧主做些什么。 连这次跑腿的活儿，也是听到消息，想方设法与对方换来的。 看见俞家人闻声，纷纷从低矮的茅草房中走出来，他不便多唠嗑，拿出一个雕花梨木盒，双手捧着呈给俞菀然。 “姑娘，这是国公夫人送您的年礼，说是特意为您挑的。” “母亲……” 俞菀然一阵动容，下意识吐出这两个字。下一刻她紧紧闭上嘴巴，手指轻抚盒子表面，露出一丝惨笑。 上一世用尽所有力气手段，将国公夫妇越推越远，十六年亲情，彻底转为仇怨。而这一世，她什么都没做，只想远远逃离，国公夫人又给她一丝念想。 难道说，就像季春华至今不忘萧瑶；国公夫人心里，仍然有她一席之地？ 当然，她不会天真到像上世那样，飞蛾扑火了。 收下礼盒，俞菀然唇角微扬，笑意未达眼底，向彦青轻声细语。 “请替我回禀国公夫人，民女谢恩领赏。民女福薄缘浅，往后难在夫人跟前尽孝，望她自己多多珍重身体。” 略顿一顿，目中泪光隐现，一副强自隐忍的模样：“愿国公爷、国公夫人事事顺遂，民女余生，日日夜夜为他们祈福。” 说罢，转身回屋。将一脸懵逼的俞满、俞翠翠、祝小珍母女也带进去。 彦青目送她单薄背影，眼中那两分不忍，终于扩散到整个面部表情中。踟蹰一会，轻叹上马离去。 俞菀然隐在门后，见他走了，方才悄悄吐出口长气。 原谅她的小心机。 经历两世，她自然对国公夫人没了多少感情。但萧瑶十分嚣张，担心对方更过分的报复，她不得不维持国公夫人对她的这一点儿情分。 彦青不如彦白机智，人太老实不会说话。所以，她只能先让他看见，有所触动，那笨嘴笨舌才能吐得出打动人的话语。 回过头来，见四双满满惊叹的眼睛，季春华也拄棍儿从里屋出来。她笑笑，将礼盒放桌上当众打开。 盒中铺着一层暗色锦缎，之上静静躺着一支金累丝嵌宝蝴蝶簪。簪身蝴蝶展翅欲飞，翅膀上镶嵌着的小宝石，像夜空星星，璀璨夺目。 周围几人，情不禁发出惊呼。太美了！她们几曾见过这么华贵美丽的首饰。 俞满和季春华心情复杂。 所以，闺女以前过的是什么生活啊？天地之别。他们俞家，甚至无法给闺女两餐温饱，一件布料上乘的新衣！ 俞菀然认得这根蝴蝶簪，是半年前在银楼定制的。国公夫人特意把她召唤到前厅，让她和小庶妹一起挑花样。 那时的国公夫人，恨不得把所有好东西都给她。而现在……她连戴这种首饰的资格也没有。 合上木盒盖子。 与萧瑶送来的锦缎一样，这件首饰她必须珍藏起来。既不能戴，也不敢卖。 外面再次有了人声，俞文彬拉着周参赶回来了。若不是看见一骑快马进村出村，周参担心媳妇孩子，他担心家里，还拽不动傻大个的二妹夫呢！ 周参认了死理。媳妇不让他回丈母娘家，怕他一身煞气霉气冲撞家人，他就老实在村口蹲守喝风。反正媳妇答应他不过夜，吃顿饭就走。 俞文彬常年做农活，算有把子力气。但这二妹夫干啥活的？就那副大块头，加上平日吃得好，身板相形见绌的俞文彬，愣是弄不动他。 两人气喘吁吁跑回家，发现一家人除了俞文荣和周浩扬不在，其他人好好的，家里没有闹过的痕迹，稍微松口气。 “翠翠，扬扬呢？” 顾不上岳父岳母在眼前，周参连忙问媳妇。别的不重要，他媳妇儿子最重要。 周家干的行当，很难娶到媳妇有后。所以，一旦有了，视若珍宝。 该说不说，俞翠翠这一点非常有眼光。 俞翠翠笑盈盈走到男人身边，推他手臂：“扬扬他三姨送了扬扬一个弹弓，他小舅领他玩去了。当家的，你还不快给爹娘拜年？” 接收到媳妇眼色示意，周参这才憨乎乎转过来，朝俞树、季春华一揖到地。与此同时，俞文彬也把之前帮忙扛着的一口大麻袋，放在地上。 “爹，娘，这是二妹二妹夫一家送来的年礼。” 俞菀然忍不住失笑。 她大哥是个傻的，说去接二妹夫，结果硬生生把口大麻袋，扛到现在。 对周参她没什么特别印象。 不过，上一世她和俞翠翠闹成那样，还动手推小浩扬。虎背熊腰的汉子，气红了眼睛，攥紧的钵大拳头也没落到她身上。 不打女人的男人，可见是个好的。 季春华确实不喜欢二女婿，寒暄两句便推脱身体不舒服，招手让俞菀然扶她进屋。怕这个国公府回来的闺女一身贵气，被二皮匠的霉气冲到。 俞菀然没想那么多。 俞翠翠貌似跟娘说不上几句话就会发生争吵，只能她多陪陪娘了。不过，季春华拉着她的手，一句话把她问呆了。 “然然，你还想回国公府吗？” 第29章 把他给我！ 瞅着闺女的脸色，季春华欲言又止：“我看……国公夫人对你似乎尚有情义。” 俞菀然哂笑一声。 “不回，回不去了！” 她真敢动心思回去，说不定又会回到上一世凄惨的命运里。 前途靠自己挣。不该属于自己的荣华富贵，不要想，否则引火烧身。 季春华松口气，表情即是欣慰，又隐含失落。 “不回好，娘舍不得你。” 如果国公府想把这个闺女接回去，那一个指定不会还回来。那她不就同时失去两个女儿？无论如何，接受不了。 好在然然懂事…… “是爹娘无能，不能给你以前在国公府的好生活。然然，你会怨恨我们吗？” 俞菀然看着季春华鬓生的华发，凄苦的眼神，轻轻摇头。 “娘，我保证，会让你们过上好生活的。” 母女俩促膝谈心。此时国公府，又是另外一幅光景。 府内张灯结彩，国公夫人郑佩佩身处冷清的卧房，独自靠坐床边，看着手里一个绣得丑丑的香囊。 看了一会，伸出手臂，捻着香囊的穗子，想把它扔进床前的珐琅火盆烧掉。犹豫一会，又收回来攥在手心出神。 那孩子，打小淘气。不爱女红，喜欢舞刀弄枪。却肯为了她一句话，熬夜绣香囊，被针扎得十根手指头差点废掉。 这看起来丑陋的香囊，实际是那孩子绣了大堆香囊，里面最好的一个。 每每想起从前相处的点点滴滴，她心脏仿佛就被揪着，喘不上气。 国公爷现在很少踏入后宅。 曾经那孩子，是她和国公共同的骄傲。国公不止一次私下和她说，可惜然然是个女孩子。不然，比她大哥强数倍、数十倍！ 不自觉的，郑佩佩感觉心酸。 她心里是怨恨痛苦的，想那孩子怎么那么笨呢？ 当时，她若肯多哭一哭，求一求，她和国公爷，说不定顺势便把她留下了…… 本来，错就不在两个孩子身上。 但是，向来聪慧的人，那一天如此决绝。 门外响起脚步声，贴身侍女在外小心禀报：“夫人，派去清平村的人，回来了。” 深吸一口气，郑佩佩把戴着祖母绿戒指的手指，轻轻放在眼帘上。待眼神恢复为清明后，她淡淡开口。 “把人带进来。” 彦青惴惴不安跟在侍女身后入内。 他抢送礼的活儿，还没准备好如何应付国公夫人。印象中，国公夫人非常严苛。虽然甚少召唤他们，但每一次都会详尽追问县主起居，不放过任何蛛丝马迹。 在他看来，后宅统共就十几个姨娘通房，一位庶女。县主武艺出众，哪会遇到什么危险？ 彦白嘲笑他蠢，若不是主子再三保你，你早被国公夫人发卖了！ 这一次，彦白让他不要去清平村。可他实在惦记旧主，便抢任务去了。回来国公夫人这一关，能否平安渡过？ 郑佩佩看一眼进来的青衣年轻侍卫。有点印象，是跟在然然身边的暗卫之一。笨笨的，回过两次话不让她满意，后来便换成肤色较白的一位了。 她出会神，开口问：“东西送到然……她手里了？” 彦青规规矩矩行礼，毕恭毕敬回答：“是，回夫人，已经送到！” “她怎么说？” 郑佩佩表面漫不经心，但抓住掌心香囊的手指，紧了紧。 “夫人，请您把俞姑娘接回来吧！姑娘在那里……过得很不好！” 回想俞菀然那双带给他强烈冲击的泪眼，孤单消瘦的身影，彦青咬咬牙，跪下来，把详细经过说一遍。 一张老实人的嘴巴，福至心灵像开了光，添油加醋，说得俞菀然好像不是回家，而是被打入地狱。 郑佩佩听得半信半疑。 不过听到俞菀然说自己福薄缘浅，没有机会在她和国公跟前尽孝，会用余生日夜为他们祈福，她眼眶下意识湿润了。 这话必定是那孩子能说出来的。如此骄傲，不辜负她和国公爷十六年的养育。 不过，现在刚把瑶瑶认回来，若是就此把那孩子也接回来，怕刺激到瑶瑶。国公爷那边，也不知心里怎么想？ 她掏出手帕按按酸涩的眼睛，一切需要从长计议。那孩子怕是要委屈一段时间……这么想着的时候，听到外面侍女再次大声通禀。 “夫人，县主回来了！” 话音未落，就见一身大红衣裳的萧瑶，毛毛披风还带点外面的冰冷雨珠，直接闯了进来。通报的侍女，手足无措跟在后面。 郑佩佩眉头微微一蹙，示意彦青退下去。 萧瑶看着彦青，好奇地问：“娘，这是谁啊？” “说过多少次了，你要称呼我为‘母亲’。我们这种府邸，一切要讲究规矩！” 郑佩佩耐着性子，让侍女帮萧瑶解下披风。 “他是你大哥身边暗卫，我唤过来问话的。” 听她又一次说教，萧瑶不以为然地撇嘴。不过，听到“暗卫”两个字，眼睛又亮起来。 “暗卫？母亲，大哥有暗卫，我也有吗？” “自然有，我和你父亲，还没来得及为你选拔暗卫。” 萧瑶性子与俞菀然南辕北辙，整天喜欢往外跑，倒是更应该注重安全，配上暗卫。国公府树大招风，这里是偏远小城，怕出意外。 “那就直接把他给我呗！” 萧瑶手指头点点没来得及走的彦青，眼睛里带着深藏的恶意。 彦青心头一跳，拘谨地低下头侍立。接下来萧瑶的话，听入耳中，令他心跳如鼓。 “我听说，还有个彦白，也是以前那个假货的暗卫？母亲，您就别麻烦了，直接把他俩派给我呗，省事！” 萧瑶一副大咧咧的样子，仿佛真不在意。 郑佩佩看向彦青，又瞧向萧瑶。片刻，缓缓摇头。 “你父亲已把他们指派给你大哥了。你这孩子，难不成还和你大哥抢人？母亲另外给你挑更好的！” 萧瑶嗤笑一声。 好还能好过大哥到手的？ 外面人谁不说国公府世子烂泥糊不上墙？但在国公府，大哥就是独一份受宠爱，她和假货都得靠边站！ 彦青出了一脑门子汗，躬身退出。 他忽然明白，彦白慎重告诫他少往后宅这边凑的原因了。国公府，如今今非昔比。没有旧主子在，他们真真切切，只是命不由己的下人。 蝴蝶翅膀，终于轻轻拨动了命运的齿轮。 第30章 到嘴肥肉？ 俞翠翠送来了在农家算是极其丰厚的年礼。一刀肉六斤六，三十个鸡蛋，晒干的几捆野菜。 就连俞菀然，都没出息地盯着肉和蛋多看了两眼。哪怕缺乏调料，粗盐水烹煮出来的肉，也是荤腥啊！ 还有那鸡蛋，三个月没见过了，原来长这样…… 俞翠翠一家子走后，第二天、即大年初三，俞菀然得到一个白水煮鸡蛋。剩下的蛋，俞满自作主张给隔壁送去十个，其余的留给季春华养身体。 大过年的，季春华一边吃鸡蛋，一边哭咧咧骂男人。婆婆和大房没把他们二房当回事，就她男人上赶着当孝子。 俞菀然把那颗白鸡蛋，刀切成六片，一人分一片。寒碜是寒碜，不过每个人手里捧着那片蛋，吃出了山珍海味的感觉。 俞满送鸡蛋回来，看到儿女这样子，嘴皮子有点哆嗦。大手一挥没要闺女送过来的蛋，顶着媳妇怨恨的目光，闷不作声拿起斧头劈柴去了。 俞菀然把那片鸡蛋，塞到俞小香嘴里。随后，拿上背篼镰刀准备出门。 俞文荣急忙撵上来。 “三姐，这么冷的天，你还上山？” “我就附近转转。” 俞菀然紧紧身上几件夹衣。今年没下雪，她想趁这几天天气好，去找找当年铁皮石斛的生长点。家里这光景，不能再拖了。 俞文荣在烤火与外出之间纠结。半晌，终于下狠心找出工具追上去。 “三姐，你等等我！” 然而俞菀然脚程极快。他耽误这会儿功夫，不知道三姐人走哪里去了？ 出门后，俞菀然微眯上眼，让视野变得模糊，想凭前世零星记忆，找出方向。模拟自己回到当年被小弟推出家门，黑夜踉跄寻路，然后遇到一帮地痞时…… 她猛然一激灵。 上世的那帮地痞，狭路相逢得好巧，倒像是对方一直在守株待兔？ 莫非，他们其实也是萧瑶派来的？ 新仇旧恨涌上心头，俞菀然一时间些许恍惚。顺着脚，走上一个光秃秃的山坡。 站在山坡上观察了会，只有东北方向似乎还有几株没被砍伐的枯树，她踩着凹凸不平的山石，朝那边攀爬过去。 找不到铁皮石斛，带些柴火回去也好。这一个冬，不煮饭也在烤火，柴消耗实在太大。 走走停停，收集到小半背篓枯枝。听到身后传来“咔嚓”轻微响，俞菀然眉心郁结的冷意，越来越浓。 这人跟踪她老半天了！ 一开始以为是俞文荣，或是偶尔撞见的村民。但对方鬼鬼祟祟，一路躲藏着不肯现身。她故意往荒无人烟的山林深处走，这人不知死活也跟了上来。 眼见离村子越来越远，再往前，是颇富经验的猎人抱团，才敢深入的密林。身后那人，终于迟疑了。蹲在草丛中，纠结自己要不要继续跟上。 现在四周荒无人烟，其实是个很好下手的地方。这娘们傻大胆一个人敢上山，还离村子那么远…… 不过，他又犹豫，现在毕竟是白天。 转动眼珠，跟踪的男人悄悄伸出头，想再确定下俞菀然所在位置。但猛吃一惊——方才明明盯得死紧的那道高挑倩影，竟然不见了！ 怎么可能？ 他急忙转头四处张望。难道就这么一眨眼功夫，把快到嘴边的肥肉丢了？ “你在找我？” 清冷低沉的女声响在身后。 男人瞳孔猛一缩，从怀里掏出把铮亮的匕首，回身反手就朝发声方向，刺了过去！ 俞菀然微觉意外。 这猥琐汉子竟然还是个练家子！ 不过，对方这点微末道行，她根本没放在眼里？身子稍微一侧，闪过那道扑来的寒光，眼疾手快，一把扣住男人握刀手腕。 像掐住毒蛇七寸，就用力捏下去。男人发出撕心裂肺的惨叫！ “咔嚓”一声，俞菀然用巧力卸掉他一条手臂，转到身后，又用脚重重踹向对方膝弯。电光火石间让人趴下后，匕首也到了她手里。 她一只脚牢牢踩着男人后颈骨最脆弱的地方，在对方哀嚎声中，淡定自若，查看缴获来的匕首。 雪亮刀尖泛着层青光，嗅嗅有药味。不过应该不是毒药，只是麻药之类。 对方既然不打算马上杀她，那就意味着留下活口，还有更生不如死的折磨，在等着她。 打量男人面目陌生，不是熟悉的国公府下人；身上穿着，也不像附近村民。她狠狠加大踩住对方要害的力气。 “说，谁派你来的？” 猥琐男人四肢扑腾，吐出吃了一嘴的泥，嘴里哇哇乱叫。 “没人派我来！姑娘，女侠？误会……真是一场误会，小人就是路过来着……” “路过？” 俞菀然俯下身，用匕首轻轻拍拍那张丑陋的脸，瞧着对方看到匕首，一脸僵硬的样子，冷笑出声。 “那咱们可真有缘啊，在这深山老林里撞见！” 不知是不是动静闹大了，林深处蓦然响起一声野兽嚎叫，紧接着，四面八方都回应着那种恐怖的长啸声。 是狼群？ 俞菀然手执匕首，不紧不慢，在男人浮现惊恐的脸上，轻轻划上一刀。 注视那殷红血液，一下子涌出来。滴答滴答，淌在地面，仿佛盛开一朵鲜艳的花。 “不说老实话，我把你血放干，引来野兽，活活啃食你！” 俞菀然声音温和，如同与人谈论，今天天气有多好。 她越平静，男人越恐惧。 常年混黑的人，比普通人更能敏锐捕捉到危机。他知道今天是踢到铁板了！常年打雁的人，一朝被雁啄了眼睛。 “我是潼城朝云阁护卫，奉张嬷嬷之命，专程在乡下采买一些有姿色的女童……” “朝云阁？” 俞菀然握住匕首的手，紧了一紧。 “朝云阁是青楼，我是那里的龟奴！” 男人以为她不懂。见她似乎又想对自己下刀，咬咬牙，赶紧趁着还有意识时招供。 刀上抹的是朝云阁自制迷药。再烈性的女子，被划破点皮肉，也会软瘫一团，任由他摆弄。 虽然不致死，可他怕俞菀然会把一会儿不省人事的他，丢在这里喂狼。 早知这假县主非花拳绣腿，他一定多带几个帮手。因为不怀好意思，自恃身手想要独占便宜，结果…… 后悔来不及了！ 第31章 死有余辜 俞菀然压抑着内心愤怒。 采买女童，“采买”到她头上来了？没人指使，她不信！不管怎么说，她身份是良家女。而且国公府还未公开与她决裂？ 区区一个青楼，敢趁火打劫，无非有很大利可图，促使他们铤而走险。 她记得朝云阁背后东家，是同知邓志勇。不久前跟随萧瑶回来耀武扬威的几名二世祖，其一不就是邓同知的公子邓学义吗？ 不管邓学义是自作主张，还是受萧瑶指使，双方这梁子，算结下了。 龟奴表面老实招供完，以为俞菀然最多打他一顿出气，就会放了他。那时他多找人回来，总要悄悄绑了这假千金。 毕竟前国公之女名头唬人，大把的公子哥垂涎着呢。 他却万万没料到，现在俞菀然的芯子，根本不是刚从国公府被赶出来的落魄千金！ 上一世二十余年的跑商，与各种穷凶极恶、奸诈万端的匪徒包括海盗拼杀，俞菀然早练得心硬如铁。 对于敌人，她绝不会放虎归山。就算用此人做证据，揭露邓学义或萧瑶恶行，她也不考虑。 一丘之貉，莫非还能指望人家亲爹娘大义灭亲不成？国公夫妇对她的留情，建立在她没有损害国公府利益形象之上。 她若没有自知之明僭越，纸质“亲情”，很快会变成锁死她咽喉的毒手。 在龟奴惊恐的目光中，踩住他脖颈那只脚，力气越来越大。他连声音都发不出，下一刻，“喀嚓”—— 骨骼断裂，眼前最终只剩虚无。 确定脚下罪恶之徒死透，俞菀然站定身子。蹲下身，在死尸身上一阵摸索。然后搜出一小包碎银铜板，大概五两。此外，还有作案工具。 迷药帕、迷烟、牛皮绳、麻布口袋。所谓采买，实际是看准目标，做那不花本钱的勾当。 俞菀然厌恶地踢了尸体一脚。这种杂碎，死有余辜！ 望望前后左右环境，确定无人，她拎起尸体衣裳，将尸体拖往一处地势最高最陡峭的山崖。 杀人时她特别注意没弄出多少血和伤口，这样日后就算有人发现尸体，也会误以为是此人失足。何况这里野兽出没，届时能不能留下全尸也难说。 至于朝云阁及背后主谋，敢明目张胆报官么？ 俞菀然带着冷笑，把尸体用力踹下山崖。看着那一坨垃圾，呼啸翻滚下坠。良久，听到崖底隐约传来一声轻微闷响。 她掏出手帕擦手。收拾东西时，忽然有所感应，转头再度细细打量这处山崖。蓦然间，她内心爆发出无比惊喜。 这地方！ 当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫？ 这不就是她上一世大难不死，跳崖后意外挖到铁皮石斛的地方吗？ 垃圾原来并非一无是处，还能在葬身时指引她方向。 观察半天地势，她犹豫一番，打消现在爬下去找铁皮石斛的念头。一个人风险太大，她不确定能不能像上一世好命，刚巧落到一株救命大树上。 既然决意补偿家人，这种事自然要家人一起参与进来。 她记好方位，背上大背篓，找路下山。 半山腰碰见正急得团团转的俞文荣。他在山下碰见一个目光透着阴狠的陌生男人，一看就不是村里人。生怕是来找三姐麻烦的，于是偷偷跟踪一路。 结果没两步便被甩掉了，到处又找不见三姐，可把他担心坏了。瞧见俞菀然好生生出现在眼前，那颗跳出嗓子眼的心，才按回胸腔。 “三姐，你没事吗？方才你有没有看见一个外村人，长得凶神恶煞，上山来了？” 俞菀然稍觉意外，没想到小弟也遇见了，轻描淡写：“没看见……可能是路过的吧？理他做什么？” 不等俞文荣接口，她笑道：“小弟，我发现了一株值钱的药草，若挖来卖了，能换大钱！” 俞文荣一听，瞬间将什么外村人内村人抛到脑后，欣喜地连连问：“在哪里？三姐你快带路，我们去挖！” 心想三姐可能是城里人，不懂怎么挖，这不轮到他大显身手了？ 俞菀然摇头按住他：“那药草长在崖壁，我们要做足完全准备，才能下去挖。” 听说在崖壁，俞文荣心凉一半。长在那地方，采药人能挖早挖走了，还轮得到他们去挖？不过，想到家中困境，他还是咬咬牙，跟着三姐往家走。 既然在三姐目力所及的地方，想必还是有希望的？ 回到家，俞菀然带回的消息事关重大，原本蜷缩屋里烤火的家人振奋起来，围在季春华床边展开热烈讨论。 “然然，你当真看见崖壁上长着草药？像什么样子的，能形容下吗？” 俞满神色严肃。 越是危险的地方，越是长着珍贵的药材。不过在闺女能看见的视野范围内，会被采药人漏过吗？ 他有点怀疑闺女从城里来，根本不认识什么草药，导致空欢喜一场。 俞菀然冷静回答：“那东西长在崖壁石缝中。茎细长分节，叶片窄，两两对生，顶部有干瘪物。我在医书上看过，这是铁皮石斛！” “铁皮石斛！” 俞家人一阵震动。 那玩意儿，某些时候甚至比灵芝、人参珍贵。生长条件苛刻，采集难度需要用生命冒险。即便他们是泥腿子，也听过“三两黄金一两斛”的说法。 想到俞菀然出自国公府，识文断字，辨认药材应该不会出差错。而且能“看见”，想必这株宝贵药材，他们能试图染指？ “爹，马上搓麻绳，我们去采！” 俞文彬激动万分，第一个请缨。季春华朝大儿子头上甩一巴掌，眼睛盯住自己男人。 “小声点！你生怕隔壁听不见？” 俞满注意到媳妇恶狠狠意有所指的眼神，心虚一瞬。下刻挺挺胸膛。 “这是然然好不容易发现的宝贝，能救咱们俞家困境。谁敢乱说出去，我一定打断他的腿，把他赶出家门！” 季春华重重哼一声。 祝小珍拉着闺女不知所措。既后悔被三姑子拽进来听了这不该听的秘密；又狂喜真能采到那什么值钱药材，家里生活会得到大大改善吧？ 她生是俞家的人，死是俞家的鬼，自然盼着俞家好！ 俞小香完全不敢说话。一个劲挨向俞菀然。只有三姑姑，才是她的主心骨。 “搓麻绳！” 俞满一掌拍在大腿上，发出指令。 第32章 第一桶金 要采铁皮石斛，没做好万全准备，谁敢徒手爬悬崖峭壁。想挣钱，要有命花才行。 俞家倒是有常年备用的旧草绳，但那东西不保险，他们得多搓几条筋实的粗麻绳出来。 麻绳材料很好找。绳这种东西，家家户户手工制作，谁舍得花钱买。不过以前没考虑用来绑采药人，粗制滥造将就。 现在涉及生命，搓麻绳的过程就要仔细。 俞满从屋檐下的杂货堆，翻出一大把处理过的麻杆皮。这些麻纤维理顺，剔除杂质，就是搓捻麻绳的上好材料。 俞满有一手搓绳的好手艺，就是搓出的麻绳不容易卖出去，他一年到头难得搓上两回。 帮不上忙的俞家兄弟，就蹲在旁边七手八脚劈竹篾条，打算重新编两个新背篓，加盖那种。这样采到的药材，不会因为人吊在半空打晃而掉落。 季春华负责监工。一边看，一边反反复询问闺女发现铁皮石斛的过程。生怕少问一遍，铁皮石斛会长翅膀飞走。 俞菀然能体会她的心情，有问有答。 祝小珍带着俞小香在厨房忙碌，间或投过来的目光，喜悦要溢出来。 药材尚未采集到，但一家子无比兴奋。那种兴奋，名为希望。搞得俞菀然倒有些不确定起来。 万一她弄错了…… 第二天，特意让俞满等人多吃一个红薯的季春华，催促他们大早跟着俞菀然，赶紧出发。 顶着凌冽寒风，父子三人一人背了个新背篓。里面装着几卷麻绳、镰刀、锄头、砍柴斧、菜刀……能带的工具全带了，健步如飞跟着俞菀然出发。 生怕被村里人撞见，疑惑他们这么冷的天还冒险上山，他们特意绕开主路走。虽说一路需要披荆斩棘，但他们内心火热。 很快俞菀然带领家人，来到昨天弃尸的山头。 往下一看，山崖高度令人惊心。尤其寒风呼啸，看不见的崖底仿佛有头猛兽，张着血盆大口在愤怒咆哮。 俞满一阵腿软，站不住战战兢兢趴在山头往下一望，赶紧收回目光，颤声道：“然然，这下面根本看不见什么铁皮石斛呀？你是不是看错了？” 就算有，想也是在很深的崖壁，谁敢下去找？ 一时间，俞家父子心凉了大半。 “我下去看看！” 俞文荣放下背篓，咬着牙拿出麻绳往自己腰间捆。来都来了，三姐说看见铁皮石斛，一定有。他相信三姐不会骗他！ “不，我去！” 俞文彬跟弟弟抢麻绳：“我是大哥，让我下去！” 这么危险的事，他作为长兄当仁不让，怎么轮得到弟妹？ 俞菀然走过来，双手往兄弟俩肩头一拍！两人半边身子一下子发了麻，摇晃一下，睁大眼看她把麻绳抢在自己手中。 俞满也反应过来了，赶紧过来抓绳子。 “你们三兄妹真是胡闹——都让开，这是爹的活！” 然而绳子在俞菀然手上，父子三人你抢我夺，谁也抢不到。 “爹、大哥、小弟，最适合下去的人是我，你们不明白吗？” 俞菀然细数理由：“第一，我身体最轻，你们三人在上面拉绳更保险；第二，只有我知道铁皮石斛的具体方位，你们下去干什么，瞎找？” 她笑一笑。 “还有，我会武艺。就算绳索断了，我也有机会求生，你们行吗？” “呸呸！” 俞满急忙大声打断闺女：“什么绳断了的话别瞎胡说，忒不吉利！爹亲手搓的粗麻绳，它能断吗？” 不过，闺女说的几条理由，确实充分有理。俞满纠结半晌，终于下定决心。 “那就然然下去看看吧……然然，你真不害怕？” 他不放心地盯着闺女瞧。只等闺女表情出现丝毫动摇，他就会否决闺女的提议。 “爹，你们相信我！” 俞菀然将俞家父子满满的担心看在眼里，心里升起股暖流。想弥补亏欠过的家人，想重新得回他们的亲情，她幻想了整整二十年！ 这一天终于来临，即使面对死亡，也不会令她却步。 “好！” 俞满咬着牙，率先松开抓住绳索的双手。 “然然你放心，有我们在，绳索一定不会出问题！” 俞菀然考虑的就是这个。她一个人下去，上面没个自己人看守，很怕突然冒出来人作怪。有俞家父子在，她才能专心致志找铁皮石斛。 俞家兄弟对视一眼。绳索抢不到，俞菀然说得有道理，爹又发话了，他们只能遵从。 “那准备好，再下去。” 俞文彬找到山头附近一株光秃秃的树，把麻绳一端栓牢树身，才将另一头捆在俞菀然的腰身上。 考虑到所有可能的情形，他们把麻绳搓得又粗又长，还搓了好几根。 俞菀然腰间、胸前、两条大腿上都捆了绳子，哭笑不得，连忙推开俞文荣还想往她身上套的麻绳。 “行了，再绑几条我动弹不得了，你们抓牢绳子另一端就行！” 三个大男人，一株树，她的安全比较有保障了。 俞满从背篓里掏出一节发黄光滑的竹筒，塞到俞菀然手里：“闺女，喝上两口暖身子，下面冷，别手脚被冻住了！” 他考虑周到，平常珍藏的二两水酒也拿出来壮胆。 俞菀然几许啼笑皆非。却不过他坚持，只能拨了竹塞，往嘴里灌上一口劣质老酒。 一起收拾妥当，俞家父子齐齐用力，才将抓住崖壁藤蔓的俞菀然，一点点放下去。 虽然三人合力，没感觉俞菀然身体的那点分量，但他们丝毫不敢大意盯紧麻绳。尤其注意绳索不要总是碰撞山石，就怕摩擦多了，会发生断裂。 俞菀然在崖壁上细心搜索铁皮石斛的踪迹。看过一片地方，就扯动身上绳索，往左或往右指挥山崖上俞家父子移动。 随着时间推移，不仅俞家父子有些吃力起来，崖下俞菀然，更是差点冻成冰棍。 果然上一世那随便一跳极为巧合。入目山壁都是绿色植物土黄色山石，想在其中找到一株药材，无异于大海捞针。 但俞菀然不甘心。 这一世能不能有所发展，全靠这第一桶金了！ 她睁大眼睛，默默运转体内内力抵御严寒，忍着痛苦一寸寸搜索整片崖壁。 在她无数次怀疑自己、纠结仿徨的时候，终于，一大片隐约熟悉的绿色，猝不及防撞入她视野—— 第33章 发掘金山银山 一大片！ 一大片？ 俞菀然先是疑惑，继而，不可置信地瞪大眼睛。 原来，她上一世找到铁皮石斛的地方，生长着一大片这样的珍贵药材啊？ 当时光线不好，残腿不便，她只挖出一株铁皮石斛，就迫不及待爬回山头。完全没注意，这株石斛附近，还生长着一大片！ 她既有上世失之交臂的遗憾，又有此刻发掘金山银山的狂喜。连忙从腰间抽出镰刀，抓着绳索荡过去，开始小心翼翼采集那片铁皮石斛。 只取茎干部分就行了，留下根部和部分茎，它还可以继续生长。可惜错过果实期，不然采到种子，能试试自己种植。 就是这种东西人工养殖非常不易，周期长，而且没有野生的有价值。 不管如何，知道这地点，几年后他们俞家又可以来看看，再发一波横财。 俞菀然满怀欣喜，不知是冻的还是激动的，几次险些把镰刀掉落。 等她收割完那片石斛，身上麻绳被上面的俞家父子，拽了好几十次，唯恐她在下面已经遇难了。 俞菀然满含丰收的喜悦，连续扯动绳子，让俞家父子把她拉上去。一爬上山头，她就瘫软在地。 俞家父子连忙围上来。俞文彬接下背篓，顾不上看里面装的什么，只见冻得面白唇乌青的妹妹缩成一团，立马准备脱衣裳。 不过俞满快一步。二话不说将自己身上比较厚的夹衣脱下，包裹住闺女。并且紧紧抱住闺女，试图给她传递一点热量。 俞菀然感觉身上一暖，急急推拒：“爹，您自己穿上，别冷着了！” “这点冷没事，爹扛得住！” 俞满更担心闺女养得金贵的身体，没受过这等严寒，病倒就麻烦了。 俞文荣凑过来，拿着老爹的酒葫芦，给三姐喂了两口酒。瞅着俞菀然脸上慢慢有了血色，人似乎缓过来，俞家父子这才有心情，看她带上来的背篓。 本以为就一株，没想到沉甸甸大半筐都是绿色，他们一时又惊又喜。 “爹，这就是铁皮石斛？” 俞文荣迫不及待想抓一把在手中看。俞文彬“啪”的打掉他的手。 “别动！” 三妹用生命冒险采集来的药材，可别比被这粗手笨脚的小子摸坏了！越珍贵的药材，不懂行的人越需慎重对待。 俞满眼睛瞪大如铜铃，将一篓药材看了又看，末了挠头。 “爹也没见过这种东西，只是听说过……你三姐识文断字，她说是，一定是吧。” 内心满满欣慰。就穿几件单衣不觉得冷，反而由内自外，散发出蓬勃热量，指挥两个儿子。 “老大老四，你们赶紧去附近收集枯枝枯草，咱们准备回家了！然然一定被冻坏了，得尽快回家烤火？” 一边说，一边让俞菀然坐着休息，自己跑去把栓树桩的麻绳先收回来。 父子三人以最快速度收拾好现场，用伪装挡住铁皮石斛。然后俞文彬背着铁皮石斛，俞满背着俞菀然，俞文荣在旁照应，一块下山。 俞菀然再三表示自己没事，俞家父子哪里肯信她？俞菀然刚爬上崖顶那一瘫，简直把他们吓坏了。 那么高的峭壁，往下一看就晕眩恐惧。得亏俞菀然胆子大，在半空吊了那么久。腿软走不动道，理所当然。 好在天冷。 村民们为节省柴火，怕出门受冻生病，都窝在家里猫冬，一路他们没碰见任何人。 季春华自他们出门，就拄拐棍儿在门口不停张望。祝小珍也是心不在焉，在厨房熬粥。一不小心烫着手指，疼得她赶紧把手指缩回来，含在嘴里吮吸。 俞小香原本趴在厨房矮墙上，眼巴巴眺望外面，听见她娘抽气声，不解回头。 “娘，您怎么了？” 祝小珍刚要回答，就听婆婆激动的喊声：“他们回来了！老大媳妇，你快去迎接一下？” 祝小珍瘦弱矮小的身躯，箭一般从厨房冲出来，跑向院外，手里木勺子忘了放下。俞小香小炮仗似，紧跟在后。 母女俩在崎岖田坎路上，迎住俞满一行人。瞅见俞满背上被大衣裹成团的俞菀然，不由心惊肉跳。 从不主动与公公搭白，甚至视线也尽量回避家人的祝小珍，忍不住抓紧手中木勺，焦灼不已地盯着俞菀然，声音颤抖。 “三妹……三妹她怎么了！” 俞菀然从大衣下面伸出颗头，露出张依然有些苍白的脸，涩然微笑。 “我没事，嫂子你放心。” 路上她曾多次要求下地，自己走。但俞家父子宁可抬着她，去攀爬那些险峻陡坡，也不要她脚沾地。 有一种冷，叫家人觉得你冷。有一种爱，叫家人觉得你无法应对。 虽不适，却温暖无比。 俞满直到将闺女背进厨房，放她在小凳子坐下，一家人才众星捧月似，围绕她拥挤在厨房烤火。 俞小香往灶膛里添了两把柴。祝小珍跑着从自己床上抱来床夹被，裹住俞菀然。俞满这才接过自己衣裳，穿回身上。 他倒不冷，父子三人都走出身大汗。祝小珍急急打来热水，让几人简单洗漱。 季春华小心翼翼翻动三个背篓，拿出里面东西。直到看见那大半背篓的铁皮石斛，她握住拐棍儿的手，不住颤动。 既怀疑又担心地看向俞菀然。 “然然，这就是你说的值钱药材，那什么铁皮？” “对。” 俞菀然喝了碗祝小珍送来的热粥，缓过劲来。 “这药材，晒干处理后更值钱。爹，等你们休息好，我教你如何炮制。” 俞满一听，立马三两口干完嘴边的粥，烫得唏里嘘地。 “然然你说，爹来弄！” 其他人毛手毛脚，他不能容忍旁人沾手这么重要的事。 俞菀然将夹被还给祝小珍，起身从背篓里拿出一株石斛。事实上她也是头一回手工操作，一举一动，特别仔细。 “你们看，先这样用软布或毛刷，一点点把石斛茎上的脏东西、泥土弄干净。然后，把它切成薄片，方便晒干和日后药房使用。” “这药材最好不用水洗，因为铁皮石斛吸水，容易导致它药分流失。茎饱满、粗壮光滑的是上品，尤其要注重。” “处理好这些，就能进行下一步烘烤。” 话音未落，听到院子篱笆门嘎吱响，似乎有人推动它，打算进他们家院子。 大家一愣神。 俞文荣反应最快，立即抢过祝小珍手里还没拿进屋的夹被，盖在装铁皮石斛的背篓上。 第34章 进城卖石斛去 俞菀然瞧瞧自己手中那株石斛，抱进怀里，用手臂挡住。 季春华一脸阴沉，使劲拄拐棍儿站起来，往外迎去。想看看是谁，这大冷天上门？关键对方不先打个招呼，直通通闯进自家院子，显得忒无礼！ 来的人是苏丽。 现在大房刘燕躺下了，俞婆婆不顶事，吃喝拉撒，主要靠苏丽照顾。不知不觉，苏丽成了大房主内的主心骨。 不仅刘燕不敢像从前那般磋摩儿媳，俞泰父子也会不自觉尊重苏丽，偶尔听听她的意见。 于是，苏丽一改以前闷不吭声的性格，逐渐变得有主张、干练起来。 这回上门，是她在家，不小心瞅见俞满父子一行回来。背了三个看似沉甸甸的大背篓，这不就疑心上了吗？ 外面天寒地冻，村民们都躲在家里烤火。二房一家出门干什么？莫不是找到啥好东西…… 一想到这，苏丽就坐不住。 她家现在这惨状，一大半拜二房所赐。今年三房为了避嫌躲灾，连年礼也回来没送。想到自己现在过的苦日子，苏丽愤恨不已。 她们过得如此不好，隔壁凭什么还能从山上带东西回来？柴火也不行！于是，她按捺不住，跑来打探了。 季春华堵在门口，她进不去厨房，只能隔着半墙，讪讪打量厨房内情形。 “二婶，家里米醋没有了，能不能借一点？” 季春华看她眼珠子骨溜溜转，一直盯着自家屋里看，心里很不舒服。横在门口，就不让对方进。 “老大媳妇，你看看家里还有没有米醋，给你堂弟媳匀一点？” 要不是急于打发苏丽，米醋这种比较精贵的东西，她不可能舍得给二房。 等着祝小珍接过苏丽的碗，去给她倒米醋。苏丽瞧着一厨房的人轻笑。 “哟，今天是什么大日子，一家人都挤在厨房呢？” 俞文荣没好气：“烤火！你没看见？冬天不烤火，不得冷死啊？” 发现苏丽目光落在盖着被子的背篓上，他移动身体，挡住对方视线。 “这被子也受潮，得烤。” 没觉察什么不对劲，苏丽捧着祝小珍给的遮碗底的一点米醋，悻悻端回家去了。 目送她背影，季春华憋一肚火，对俞满道：“看看！明明是亲戚，隔壁倒是一有风吹草动，就跑过来贼眉鼠眼探虚实？就你还把他们当成个人呢！” 俞满心里头不舒服，表情闷闷。 “这些石斛要是真能卖钱，也是属于然然的！她拿性命换回的东西……” 他们就算能沾光，也不会不经俞菀然许可，私自借花献佛给外人。这一点，俞满心中有数。 俞菀然眉眼弯弯。 她欣慰的，就是俞家人这种质朴而纯粹的坚守。 利益面前，双眼不容易被蒙蔽。守护这样的亲人，才会觉得人生有了真实的依靠和温暖。 接下来，一家人小心翼翼处理铁皮石斛。其他人负责用软布将药材一点点清理干净；俞满亲自操刀，将石斛切成大小均匀的斜薄片。 石斛用筲箕摊放。烘干一面，又翻转另一面继续烘烤。 大家眼睛一眨不眨干这种活儿，直忙到深夜，终于将石斛全部炮制完毕。六、七十斤新鲜药材，烘干后只得十斤。 季春华找出几件布料软的旧衣裳，将药材包得严严实实，放进麻布口袋，最后藏在自己和俞满的床头。 回头看着一家子大小兴奋的脸，表情严肃无比。 “好了，现在大家都去睡。明天一大早，当家的，你带老大老四，还有然然，一起进城卖石斛！” 这么多人去，一是对闺女和可能有的大钱保护；二来，这种卖药材，他们泥腿子知道什么？可能全得靠懂事聪明的闺女。 俞文彬紧张地咽了下唾沫。 “我们这么多人去，若碰见村里人，该怎么说？” 年还没过完呢？ 俞满捏着胡渣渣的下巴，眼神透露出难得一见的精明。 “我本来打算趁春耕前，进城找点零工。当这事儿提前了吧……老大老四，有人问你们，你们就这样说！” 俞家兄弟用力点头。 这一夜，俞菀然睡得无比踏实香甜。浑然不知她爹娘抱着装有铁皮石斛的麻布口袋，愣是半宿没敢合眼。 风吹草动，季春华就催俞满起床，去看动静。 早上天蒙蒙亮，一家人陷入团团乱转中。带着熊猫眼圈的俞满，撬开地窖盖子拿出些冷藏着的白菜。打算用这个掩饰藏在箩筐底部的药材。 进城关卡要检查，村民带去城里集市售卖的东西，超过一定重量会收税。所以俞满小心卡着这个重量，既不让人怀疑，又不至于交太多进门费。 不过不管怎么卡，两挑东西必然的。要不四个人带一挑菜，怎么看怎么奇怪。 祝小珍熬一大锅稠粥，给每人带一个熟红薯作为干粮。等俞满一行四人挑着箩筐出门，才回厨房和婆婆闺女一起吃锅底。 她们瞧到隔壁苏丽在扫院子，对他们这边探头探脑。季春华脸黑得像锅底。 果然是近墨者黑。这苏丽看着平日蔫头巴脑，实则跟她婆婆一样惹人厌！ 带了两挑菜，还有俞菀然跟着，俞满父子自然不能走路去潼城。十文一个人的车钱，掏得俞满肉疼无比。 如果这铁皮石斛卖不掉，他们这四人八十文的来去车费，加上两挑菜多给的十文，可就白花了，亏死！ 这还是驾骡车的车夫是一个村的，没多收他们钱呢。不然逢年过节，得加价。 骡车一路颠簸摇晃。俞满把装有药材的箩筐紧紧抱在怀里。人可以有事，里面藏的宝贝千万不能有事。 车把式回头见他那样子，怜悯地甩甩手中鞭子。 心想俞家果然是造孽了。大过年的，穷到担两挑菜进城卖。不知这车费、进城费、市场费加起来，亏死了吗？ 及至和俞家父子交谈，知道他们要进城找活儿干，方才恍然大悟，觉得道理说得通。 至于俞菀然，那理由更不消说了！ 过年不得回国公府一趟，看望养父母，顺带打秋风？别人瞧不瞧得起是一回事，自家有门路不走，才是亏得慌。 就这样，俞满一行在车夫一路脑补中，满怀忐忑进了城。 第35章 等值交换 俞满卡的菜重量刚刚好，两挑九十斤左右的菜，官兵一文进门费没收，挥手放行。 四人满怀激动心情，顺着熙熙攘攘的人群，走向最为繁华的西市。 看见家药铺，俞满挑着箩筐就准备进。俞菀然扯住他，压低头顶草帽，回头招呼俞文荣。 “小弟，你进去问问，药材怎么收？多问几种！” 俞文荣机灵，一听就明白三姐的意思。 “好！” 抬腿进入铺子里。 他嘴甜，人又活泼，大哥大叔大伯喊个不歇气。即便一身烂朽朽的，好歹干干净净一身，模样透着清澈的愚蠢。 大多数药铺医馆的人，对小少年还是豁达的。 很快，几条街在俞家人走访下，铁皮石斛价格，被摸了个清楚。 这种药材看品相。 新鲜的草药一个价，晒干的药材一个价，质地好坏更是差距悬殊，几百文一斤到几两一斤收的都有。 不过，顾不上俞满和俞文彬兴奋的表情，俞文荣愤怒地跟俞菀然嘀咕。 “三姐，这些人真是奸商！收购是这个价格，可我看其中一家铺子，摆着售卖的石斛片，要五十几两银子一斤呢！” 关键那一点点石斛，明显没有他们手中的品相好。 虽然知道这石斛的确值钱，令人欣慰，然这么低价出售，让别人几倍几十倍赚差价，他不甘心得很！ 俞菀然无所谓地笑了笑。 人家赚的就是收购与出售中间的差价，无奸不商，这不很正常？她打听这么多，无非想确认下市场行情。 现在看来，她上世误打误撞卖石斛的那家商铺，真是童叟无欺的了。 一株鲜石斛，给了她二十两银子！ “我们去东市。” 她不再犹豫，对父子三人道：“我知道一家收购这种药材的药铺，掌柜为人厚道！” 三人虽然奇怪她一开始为什么不说，不过还是选择相信她的话，挑着担愉快跟在她后面。 至于几十斤白菜，在清楚知道石斛能赚大钱的情况下，不再放在心上。俞菀然让俞满直接将菜处理给集市菜贩。 虽然会少挣十多二十文钱，至少不用一直守在摊前叫卖。 他们一身轻松，赶到东市。 “瑞草堂。” 俞菀然指着其中一间比较偏僻的小药铺，给父子三人念招牌名。 俞满打量周围环境，再看看明显气势不如之前看过药铺的瑞草堂，皱起浓眉。 “然然，这么小间药铺，会出更高价钱收购药材吗？” “这家只是他们开在潼城的一家分店。瑞草堂主店在京城，大昭朝各地都有分店。” 俞满顿时舒展开眉头。大昭朝各地？一听这瑞草堂的东家就财雄势厚！ 他们以为是俞菀然在国公府时了解到的信息。完全没怀疑，挑着晃荡的箩筐，跟随俞菀然进入店内。 药铺里冷冷清清。一名年轻男子在柜台前盘账，另外有位青衣老者，领着年纪和俞文荣差不多大的药童，蹲地上整理药材。 俞菀然扫了眼那年轻男子。 个子很高，身形颀长。一袭牙白缂丝竹纹缎袍，外面罩件白狐毛镶边的靛青色大氅。乌压压一头黑发，用玉簪绾在脑后。 衬托得那张脸越发白皙，丰神俊朗。看上去明显非富即贵的一个人，与黑漆漆老旧的柜台完全不搭边。 她看一眼便走向青衣老者。 因为记忆中，老者才是花二十两银子收购铁皮石斛的人，而且脾性和善。 但年轻男子确实是个莫大变数。如果是瑞草堂东家的话，会不会改变青衣老者的想法，从而导致交易不成？ 他们进门，年轻男子拨动算盘的手不觉一停，抬眼扫视登门的客人。目光不自觉在俞菀然身上，多停留片刻。 无他，即便俞菀然戴着草帽看不清脸，但那挺得笔直的背，周身清冷的气质，仿佛遗世独立的一株空谷幽兰，散发出淡淡出尘的韵味。 俞满父子畏手畏脚，紧跟俞菀然。注意到年轻男子视线，齐刷刷露出一个讨好的笑容。 年轻男子微微一笑，表示友好。低下头，继续看账本。这种做派，更坚定俞家父子认为青衣老者，才是瑞草堂掌柜的看法。 青衣老者察觉身后动静，第一时间起身迎住俞菀然。药童蹲地上眼睛眨巴眨巴，好奇打量店铺来客。 “掌柜，请问你们这里收购药材吗？” 俞菀然不露声色，观察柜台那边年轻男子的动静，想判断谁才是瑞草堂能当家做主的人。 青衣老者放下手中整理的药材，朝他们所带的几只箩筐瞥上一眼，温和地回答：“收啊，无论什么药材，新鲜的晒干的，我们这里都收。” 这回答，与上世一模一样。 俞菀然心里一阵唏嘘，拿出一片作为样品的铁皮石斛，送到对方面前。 “掌柜，请你看看这个。这是我们在崖壁采到的铁皮石斛，已经烘干……” 她说这话难免些许忐忑。 毕竟，这是她自作主张炮制的药材。虽然严格遵照打听来的炮制流程，但瑞草堂不满意，想挣第一桶金的愿望可就泡汤了。 然而这么多铁皮石斛，他们不能大刺刺运进城。给人发现，就算顺利进城卖了钱，也会给有心人盯上，导致不良后果。 青衣老者没注意她的犹豫。一听铁皮石斛，眼睛骤亮。立即伸手接过，拿在手中对着外面光线，细细打量。 只见那石斛片色泽淡黄，纹理清晰，质地干燥紧实，切口均匀齐整，没有丝毫潮湿绵软，显然经过精心炮制。 放鼻边轻轻一嗅，属于铁皮石斛特有的药香，纯净自然，不带一丝杂味。 青衣老者暗暗点头，脸上露出一丝不易察觉的满意之色。目光不由自主转向俞菀然几人，眼神多了几分探询。 “你们是药农？” 俞满父子三人对视一眼，均不做声。来时商量好一切由俞菀然应对做主，他们不懂行，至少不能拖后腿。 “不，我们只是普通村民。上山砍柴时，不小心掉下山崖，无意中发现这种珍贵药材。” 俞菀然故意这么说，是想告诉他们，采集铁皮石斛的巨大风险。用命搏来的东西，自然要有等值的交换。 第36章 横财 “你们有多少这种铁皮石斛？” 青衣老者纠结犹豫一会。期间，还悄悄朝柜台那边望去一眼，末了询问。 “如果药材全是这种成色，我们瑞草堂，可以按高于市场收购价的三倍收！” 看着他伸出的三根手指，俞家父子喜形于色。无需俞菀然指示，俞满立即弯腰从箩筐中取出包好的药材，摊放在地面。 看着这么多铁皮石斛，不止青衣老者瞪大了眼睛，一直旁听的年轻男子也再忍不住，疾步走过来观看。 “你们真是大难不死必有后福啊！竟然挖到这么多石斛？” 药童忍不住惊呼起来。 “那可不，我三姐冒着生命危险，爬下悬崖采的……” 俞文荣忍不住开口。随即后背被俞文彬手肘偷偷捣了一下。瑞草堂三人意味不明地看向俞菀然，显然不信一位纤弱女子，有这种胆量身手。 俞菀然不管他们心里想啥，钱给到位就行。 青衣老者细细检查一包铁皮石斛，发现俞家事先把一些成色不好的石斛片挑了出来，放在一边。暗暗点头，觉得这一家子为人实诚。 瑞草堂急于求购这种药材。潼城铁皮石斛现价，也是因他家带动整体收购价。 因此，青衣老者不藏着掖着，直接开价。 “成色上好这种，我们瑞草堂出三十两一斤收；旁边成色次些的，二十五两一斤收，你们看怎么样？” 俞家父子要背过身、手使劲按住面部，才能掩饰自己嘴角咧大的弧度。 俞菀然觉得能接受。毕竟采购价不可能高于零售价，药铺也要赚钱的。 不过，这价格没有上世高。难道因为上世她卖的是一株鲜石斛，物以稀为贵。而这世卖的是大量炮制后的石斛？ “成。” 她点头微笑：“掌柜，请你过秤吧！” 青衣老者看看年轻男子，注意到对方眼中笑意，不自觉浑身放松。 年轻男子若无其事走回柜台，继续低头盘账。青衣老者拿来药秤，招呼药童帮忙，把一包石斛片称重。 俞家父子都围过来看。这么珍贵的药材，一分都是大钱，马虎不得。 青衣老者放任他们看好秤，最后报数，年轻男子帮忙算账。 “七斤六两上品，二百二十八两；二斤三两次品，五十七两五钱。总计二百八十五两五钱银子，可对？” 俞家父子早已晕头转向，脑袋嗡嗡，分不清东南西北了。 年轻男子这话，是看着俞菀然说的，他看出俞菀然才是一家子的主心骨。就是奇怪，同为村民，面对这么大笔钱，俞菀然为何这般沉稳？ 他虽然不曾深入民间，也知道近三百两银子，足以让一户普通农家，一跃成为富农。 这家人算赶上好时候。铁皮石斛虽然珍贵，但市面需求量不大，没有人参、灵芝之类好卖。 这次纯粹因为京中贵人急用药，需大量这味药材，所以各郡县广撒网、高价收购。 青衣老者小心翼翼收好铁皮石斛。征询俞菀然意见，给了两张一百两、一张五十两的全国通兑银票，另外一包三十五两五钱散碎银子。 俞菀然这么要求，自然有深意。 俞满不太敢接银子。目光在三个儿女身上扫视，觉得然然习武，银子放她身上最为稳妥，坚持让闺女拿。 俞菀然不推辞，揣好银票，提起装碎银的小包，在俞家父子前呼后拥下，走出瑞草堂。 看着他们离开，年轻男子放下手中笔，轻轻吐出口气。 青衣老者笑着走过来：“二公子，铁皮石斛收得差不多了，这下您终于可以回京了！” 年轻男子略想想。 “福伯，你去问问镖局。看他们什么时候能出镖，我们好收拾行装。” 药童笑嘻嘻凑过来：“二公子，还是您福气大！您难得来店铺，一坐镇，就有上品铁皮石斛送上门～” “对，二公子英明。看老朽在说价，一声未吭！” 青衣老者当时最怕的是，他家公子不了解行情，冒失插嘴，瑞草堂不得不花更多钱，来收购这种药材。 毕竟他家公子因为心急，干过五十两银子收购一斤劣质石斛的事。虽说几百两对燕家不值一提，不过做生意的，必须锱铢必较！ 年轻男子不好意思地笑。 “福伯，您是掌柜、行家，自然听您的！” 吃过一次亏，还能上第二回当？他对经商颇有兴趣，这回出京，一是为巡视自己名下产业，二是重金为贵人求药。 读万卷书，不如行万里路，不虚此行。 不谈三人在瑞草堂中高兴谈论，这边俞家父子出门，也是忧喜交加。 喜的是药材果然换了笔他们做梦也没想过的横财，忧的是他们能顺利将这笔钱带回家吗？ 一会儿眼睛盯紧走在中间的俞菀然；一会儿东张西望，不停观察四周。那真是疑神疑鬼，瞧谁谁像贼。 俞菀然有点无语地小声招呼他们。 “爹、大哥，小弟，你们还照平常那样走路，不要此地无银三百两的。钱在我手里，放心丢不掉！” 听她这么说，俞家父子才稍微表现正常点。 注意到路边有卖首饰的小商贩，俞菀然脚步一顿走过去：“爹，我们给娘和大嫂，带根木簪子回去。” 上次赶集，俞满只给她买了一根桃木簪。她注意到季春华和祝小珍接过包头巾时，那眼中对木簪流露出的渴望。 有条件，当然要给她们买。只是时机尚不成熟，暂时只能买便宜的首饰。 俞家父子没意见。 这钱默认是俞菀然挣的。俞菀然能第一时间想到给家人买东西，他们只有感动。 俞菀然在摊前选簪子。俞满领着两个儿子，握紧扁担提着箩筐守在她身边，对来往行人，虎视眈眈。 卖东西的小贩，给这爷仨唬得一愣一愣的，暗想这家人看上去好凶残。 俞菀然问价钱时，他没敢信口开河，报了个实诚价格：“姑娘，打磨光滑的木簪，只要十文一根。雕花的费手工，需二十文一根。” “我要两支雕花的……” 俞菀然没来得及多说什么，小贩瞅着俞满瞪过来的一双牛眼睛，干吞口唾沫。 “这位老叔，不信您去别的小贩那里打听？我这价格，包管最实惠了！” 俞满怕闺女当众打开装银两的包裹，赶紧从自己身上摸出把铜板，数了四十文递给小贩。 恰逢此时，一辆马车缓缓驶来，停在银楼门口。下车来的人，将这旁边动静，瞧个一清二楚。 第37章 你可以回来看看 “哟，这不是那个冒充本县主的假货吗？” 萧瑶一身大红衣裳，手捏一根小皮鞭，下车便直奔俞菀然。眼神里含有明晃晃的恶意，在看见俞菀然手中的木簪子后，露出得意哂笑。 “别以为你戴个草帽，我就不认识你了！你这种货色……也就配这种木簪子，哈哈哈～” 突如其来的变故，令俞家父子怔愣当场。对萧瑶，他们早没了从前一家人的情谊。心里既厌又怕，唯恐对方再要做什么。 随后下车的，还有国公夫人郑佩佩。 为弥补亲生闺女，她特地带萧瑶来银楼定制首饰。看到俞菀然的一瞬间，她浑身一僵。左右侍女见主子身形摇晃，赶紧上前搀扶。 眼见萧瑶一个劲对俞菀然冷嘲热讽，手中皮鞭，作势欲抽打在俞菀然身上。郑佩佩再也克制不住内心汹涌感情，三步并着两步上前。 “住手！” 这一瞬间，俞菀然脑中想到许多事，掠过许多念头。最终，她眼神归于宁静。一如深不见底的海水，在暴风雨来临前风平浪静。 瞥一眼面色立即变得难看的萧瑶，俞菀然微低着头走向国公夫人。 郑佩佩唇瓣无声开合，注视眼前少女拿下草帽，露出那张看上去清瘦许多的熟悉面庞。十六年相处的点点滴滴，蓦然涌上心头。 她要用长长指甲狠狠掐自己掌心，以疼痛感来提醒自己，万不可在大庭广众下流露感情。 俞菀然盈盈下拜后起身，看着郑佩佩，眼神表情，流露出小儿女最纯碎的依恋之情。 “民女见过国公夫人，给国公夫人请安……” 郑佩佩听见她近乎耳语的声音：“母亲……近日可好？夫人看上去清减许多。霜深露重，夫人请一定要照顾好自己。” 郑佩佩眼圈不自觉泛红。 这句话，她有多久没听过了？眼前的女孩音容如昨，却恍若隔世。 “我……还好。然……” “娘，你跟这假货说什么？她害咱家还不够？” 萧瑶气呼呼走过来，一手挽住郑佩佩胳膊，一手用皮鞭柄顶住俞菀然肩头。俞菀然顺从她心意，被她推得往后一个踉跄。 郑佩佩眼睁睁瞧着这一幕，眸中浮现一抹怒意。 刚要开口，俞家父子一起上前，将俞菀然紧紧护住。看向她和萧瑶的神情，充满戒备。 “国公夫人、县主大人，是小女不懂事，冲撞二位贵人！要打要罚，草民愿意替她领罪，还望县主大人放过小女……” 俞满点头哈腰，一副卑躬屈膝的模样，却是寸步不让，挡住萧瑶盯住俞菀然的恶毒眼神。 郑佩佩眸光黯淡下去，牢牢牵住萧瑶的手。 “好了，你不是一直念着来看首饰吗？都到门前了，还如此多事。” 视线落到俞菀然手中木簪上，临走别有深意道： “俞姑娘，好歹咱们母女一场。我虽不是你生母，也算是你养母。空闲了，你可以回国公府来看看……” 萧瑶面色大变，用力甩开她的手：“娘！你怎么能……” “闭嘴！” 郑佩佩终于爆发出国公夫人的威严。从没见识过她这一面的萧瑶当街愣住。郑佩佩给她一个忍无可忍的警告眼神。 “不想看首饰，就回去！” 萧瑶看看周围越聚越多的吃瓜群众，再瞧瞧俞菀然几人，脸上流露出难以掩饰的怨毒。 但她也没有任何办法，只好狠狠一跺脚，追着郑佩佩背影，小跑进入银楼。 背对母女俩，俞菀然缓缓拿起草帽戴上。低下头，掩住唇角一抹上扬弧度。 上一世她是傻了，争不该有的东西。而国公夫人，最厌恶自己权威被挑衅。这一世，萧瑶似乎在走她曾经的老路？ 拭目以待国公夫人，到底能容忍这个亲闺女，胡作非为多久吧。 国公府要的，从来不是真正的亲情，而是……规矩！ “三姐，你没事吧？” 俞文荣担心地问。 俞菀然摇头。 俞满满心愧疚，是他没用！除了哀告求饶，什么也做不了。 “我们快离开这里吧！” 俞文彬压低声音，不安地看着周围。他们现在实在太惹人注目了，关键是还怀揣巨款呢！ 卖簪子的小贩目瞪口呆，目送他们背影。 他刚刚把簪子卖给谁了？ 曾经国公府的千金啊！ 福至心灵，他蓦地卖足力气放声吆喝。 “快来看快来买呀～国公府假千金买过的木簪！你们可以不相信本人吹嘘，但一定得信曾经国公府千金的眼光……” 尚未走远的俞菀然一行，一个趔趄。差点想集体回头，群殴这个浑蛋小贩。 不过，眼见无数叽叽喳喳的女子，四面八方奔来把那小贩重重包围。他们只好脚底抹油，赶紧逃离这块是非之地。 “我、我们快回家！” 俞满真心觉得，城里人太恐怖了。 俞菀然捏着手里一包银子：“爹，先去集市买点东西吧？年过了，还有上元节和中和节！” 俞满一想也对。 家里天天吃白菜萝卜红薯，这一吃，得吃到开春去。他们能熬，闺女怎么熬？而且一家子衣不蔽体，过年没钱做新衣，别说御寒物件。 拖到现在家里没人生病，简直是祖宗显灵庇荫！ 况且钱是闺女挣的，他好像没资格提意见…… 见老爹点头，俞文彬和俞文荣喜出望外，一下子将之前不开心的事抛诸脑后。俞文荣嘴角流下晶亮可疑的眼泪，不停在俞菀然耳边叨叨。 “三姐，买点儿肉吧！要那种大肥、咬下去全是油的……” “三姐，要不咱家也买一只鸡？天天下蛋，以后就可以给娘补身体了……” “三姐……” 俞满和俞文彬偷偷瞪他好几眼，他装没看见。他已经彻底领悟了，跟着三姐有肉吃！现在这个家，明显爹娘不是当家人。 俞菀然好脾气的微笑，一一答应小弟。 俞文荣以为自己是在许愿。然而到了集市，发现俞菀然当真带着他们，挨个买他要求过的东西，他震惊了！ “三姐！你咋买这么多肉？” 两刀肉十多斤了！ “三姐！一只鸡就行了……” “咯咯哒～” 俞菀然让老爹掌眼，选购了五只母鸡一只公鸡。 “三姐，进布庄干什么！” 第38章 败家几爷子 俞菀然给家里每个人，添置一件厚实棉衣，两身新布衣，一双棉鞋。 虽然质量不怎么好，但棉衣里镶的不是乱麻，而是次一等的丝棉。 丝棉啊！ 俞家父子小心翼翼用粗糙的手指，触摸那柔软内在。没穿在身上，感觉已非常温暖了。 俞满嘴皮子一个劲哆嗦。 “然然，你买这么多……” 俞菀然笑笑：“爹，你们不是说，这钱是我挣的？” 她挣的，自然有资格花。 “可是……” 俞满心脏裂成了八片。他真不知道闺女这么能祸祸钱啊！集市走个来回，花完他们一辈子不敢想的钱！ 买完这些东西，俞菀然还去买了半石精米，半石面粉，然后一些粗盐调料。父子三人担的箩筐，满实满载。 为掩人耳目，俞菀然还特地买回几窝白菜，放箩筐表面。 俞满父子懊恼不已。早知道当时别把白菜全部处理了，留一点多好！但当时谁知道能挣这么多钱，然然又这么能造啊！ 算算这一番总花销，花了八两七百文的样子。倘若省下来，够交两年的税了…… 回村路上，还是搭载骡车车夫的车。老熟人说话不避忌，虽然白菜挡住了粮食新衣，挡不住几只鸡在箩筐乱拱，争相打鸣。 车夫和同行村民，纷纷投来羡慕且疑惑的眼光。 “老俞，你家这是发财了？买了鸡，还一口气买六只？” 明明带去的白菜没卖完，怎么有钱买鸡？ 俞满面皮绷紧，满含尴尬。俞菀然看向小弟，俞文荣挺起胸膛，按之前三姐教的话回应。 “我们今天进城，碰见国公夫人了！国公夫人关心我三姐，还让我三姐空闲了，常回国公府看看呢？” 大家一阵面面相觑，瞧向旁边端坐的少女。 他们这才想起，俞家今非昔比。有俞菀然这么一号人物在，谁说是祸不是福？ 十六年当亲生闺女养育，就算现在换回真千金，难保不定国公府对假千金还有感情。但凡贵人手里稍微漏点，可不就让俞家彻底翻身？ 别说几只鸡，俞家今后大富大贵，也在情理中！ 一时间，村民眼光热烈了，拉着俞家父子攀谈，更为恭敬。车夫暗自庆幸，还好一开始他没多收俞家人车费！ 俞菀然抿嘴乐。 她要的，就是这效果。 之前在银楼唱那一出，除了试图勾起国公夫人怀念之情，打击嚣张的萧瑶；还为将来她带动俞家致富，清扫障碍，消除世人怀疑。 更甚者，避免一些宵小惦记，毕竟财帛动人心。以后若有人对付俞家，至少要掂量下国公府的分量不是？ 不过，她对国公夫妇感情复杂。有上世积攒二十年的仇恨，也有十六年养育亲情。今日郑佩佩态度，令她感到自己依然难以释怀。 默叹一声，将视线放在不停朝后移动的黄土路上。人生坎坷，如这条泥泞路。今后走一步，看一步吧！ 抵达家中，隔壁大房集体被惊动。除了刘燕活死人般躺床上爬不起来，其他人全挤到二房小院。 “二叔，你家哪来的钱买鸡啊？” 俞文山惊呼。 苏丽跟在男人身后，眼神要把挑担进屋的俞家父子，箩筐盯个洞。 对大哥不好搞忽悠那套，俞满期期艾艾躲闪俞泰疑问眼光：“是、是前几日，然然上山，无意中挖到草药，咱们进城卖了几两银子……” 更多的不能说！ 他人老实，又不蠢。 俞泰伸出满是老茧的粗糙大手，拍拍兄弟肩头，一脸释然的高兴。 “老二，你这闺女真是有福气，回家就给你们带财！买鸡是对的，隔天捡两个蛋，也能给弟妹补补身体。” 他是真欣慰。 之前分家，刘燕霸道的作为成了他的心病。他觉得自己愧对两个弟弟，尤其是二房，吃了大亏。 但二弟从来没记仇，时常往他家送东送西，令他越发感到不安。他曾打算送两只鸡弥补二弟一家，但刘燕极力反对…… 现在看到二弟家终于有了自己的鸡，这坎总算能过去了。 没什么事，俞泰便带领家人返回隔壁。苏丽跟在自家男人身后，频频回头往二房屋里看。 季春华顾不上反感这堂侄媳，赶紧用眼色示意祝小珍关篱笆门，催促大家往屋里走。一边走，一边悄咪咪表示自己不满。 “你们到底把药材卖了多少钱，怎么买这么多东西回来？” 关好门，俞文彬、俞文荣已经从箩筐里往外拿东西了。每拿一样东西，就让季春华瞪大眼睛脸白一分，心疼地直扪胸口。 这败家几爷子！ 卖个几两银子，就杂七杂八乱买东西，今后过不过日子了？闺女和小儿子没成亲，嫁妆和彩礼还没着落呢！ 俞菀然让俞小香去扒门缝望风，拉着大嫂祝小珍一起坐下，准备阖家共商大计。 祝小珍手足无措。 这种场合咋轮到她参与了？但三姑子力气大，按在她肩上，她根本站不起来。 面对季春华皱着的眉，俞菀然轻轻一笑。 “大嫂也是我们俞家人。认真论起来，我这闺女若嫁人，才算外人。大嫂比我更应该参与到这个家的家事中。” 大家彼此看了看。季春华没吭声，眉头倒是慢慢舒展开。俞满忙道：“分什么内外？我们都是一家人！” 祝小珍心里暖融融的，偷偷看眼三姑子。这种被家人认可的感觉，有生以来第一次感受到。 俞菀然不啰嗦，直接拿出三张银票，花剩的二十多两银子，摆在桌上。 看着一堆散碎银子铜板，季春华脑瓜子嗡嗡的。颤抖的手摸着钱，数来数去，没数明白。 “当家的，你们这是把药材卖了多少钱？” 想想败家几爷子买的东西，加上剩的，少说二三十两吧？一时间，她不知该高兴药材卖了这么多钱，还是心疼花销掉的…… 俞菀然注意到她娘目光，始终没落在三张银票上。心里冒出疑问，暗想她娘该不会从未见过银票吧？ 俞满干咳一声。 事实上他也没见过银票。要不是闺女认识，他非得让瑞草堂掌柜，给他兑换二十多斤重的银锭子拿走不可。 他小心谨慎捧起三张银票。 “春华，然然挖到的药材，一共卖了二百八十五两五钱！你看看，这是银票……” “多少？” 季春华脖子仿佛冻住了，咔嚓咔嚓转向他。 第39章 计划 “二百八十五两五钱！” 俞文彬控制不住激动，双手攥成拳头，使劲摩擦桌面。必须要用疼痛，来唤醒他神智，让他意识到自己现在不是做梦。 “娘，三妹实在是太厉害了！” “咕咚”！ 季春华想站起来，忘记自己现在残了，没使上力一下子从凳子上滚下去。 俞满几人手忙脚乱拉她，唯独祝小珍一时忘了动弹。 她也被这笔天外飞来的横财惊住了！ 这一辈子，从来没见过这么多钱！她们见过最多的钱，是分家时拿到的几两银子。不过银子很快缴税去掉大半。 二百多两什么概念？够俞家交多少年的税了！不，好像不是这么算花销的…… 祝小珍默默掐疼自己手指。 钱是三姑子挣的，钱是三姑子的！她们不过帮了点小忙，有什么资格分一瓢羹？三姑子能想到给家里人买衣裳、买粮食，已经付出很多了！ 做人万不可贪心。 重新坐回凳子上的季春华，仿佛神色也平静下来了。显然，她同样想到这一点。 看向俞菀然，眼睛里带着复杂又欣慰的情绪。 “然然，你真能干……一回家，便挣来家里几辈子挣不来的财富！” 愧对国公府的念头，一闪而过。 她没有把瑶瑶教好，变成那种飞扬跋扈的人。而国公府，将她的然然培育得如此出色！ 国公府将来一定会后悔，把然然要回去吧？ 她不敢想下去，紧握住俞菀然的手。 “我和你爹，正担心凑不出你的嫁妆。这二百多两银子，足够你将来在婆家挺直腰杆，安稳度日，不被人轻易欺了去。” 然然不是一般的农家女，从来没受过苦，这笔钱把她的担忧，完全去除了。 有如此丰厚的嫁妆，季春华琢磨隔日找媒婆，让其好好介绍几位秀才员外。只有这类青年才俊，才配得上她家然然！ 俞菀然完全不知道她娘此刻心中想法。但从家人反应看，他们好像不打算沾手这笔银子？ 这令她无比动容。 她一直知道家人品行质朴。不然，上世她那么闹腾，俞满和俞文彬没放弃过她，最后甚至因她而死。 但是，两百多两银子啊！ 摆在面前，换个家庭说不定早闹得不可开交。兄弟阋墙，姐妹反目，父母与子女成仇…… 然而，家人因为她，竟是生生将贪念克制住了。真心实意，期盼她好！ 回家之前，她还曾想过，如果家人争这笔银子，她就全部给他们。本来这就是上一世她欠他们的。 当然，心不可克制会疏远。 察觉季春华冰凉粗糙的手，温柔抚摸在她脸颊上，她才惊觉自己竟然哭了，泪流满面！ “然然，你咋哭了？” 俞满顿时手足无措。俞文荣挠挠头，与大哥对视一眼，均显得茫然。 祝小珍掏出自己帕子，又担心三姑子嫌弃，犹豫着不敢递出去。 俞小香一下子从门那边跑过来，身子紧紧挨着俞菀然，眼巴巴望着三姑姑。 “然然，别哭。” 季春华大概明白闺女在想什么，轻轻擦去闺女脸上的泪后，温和地笑。 “你出生，爹娘没能护住你；十六年，爹娘也不曾养育过你！爹娘没有一点资格，要求你的孝顺。” 她停一停，看向周围沉默低头的家人，眼眶湿润。 “我们没能力给你像国公府那样的生活，至少能做到，今后不拖你后腿……” 俞菀然死死抱住她娘，将头深深埋在她娘怀里，积郁两世的情感汹涌爆发。 “娘！” 季春华抱着她，不断抚摸她头发，泪水不断线地掉下来。谁也不知道，这个时候，她心里其实还想着另外一个人。 瑶瑶那丫头，以前也特别亲近她。母女俩经常挤一张小床，瑶瑶喜欢撒娇，她爱听那丫头说些荒唐的白日梦想。 如今瑶瑶的梦想似乎全部实现了，可却再也不愿意认她了。 季春华难受，说不出来。带着这种摆不脱的情感，对于眼前的亲闺女，她越发愧疚。 其他人手忙脚乱，递帕子，打水洗脸，好不容易将母女俩扒拉开，安抚好情绪。 有钱了是好事啊，咋还哭得比没钱时还伤心？ 祝小珍推门出去，把脏水泼墙根，盆子还回厨房。发现篱笆墙那边人影一晃，她疑惑地过去张望。 只见苏丽蹲在屋檐下，整理一堆旧箩筐烂筲箕。见她过来，脸上露出抹似笑非笑。 “堂嫂，大过年的你家嚎什么呢？好歹卖掉草药换回几只鸡，日子有盼头，应该高兴啊！” 祝小珍奇怪地瞧她一眼，没理她，径直回屋关好门。 苏丽对着空气啐一口，跟着回屋。大过年的真丧气！害她冒着严寒偷听这半晌，结果是隔壁大概日子过不下去了，鬼哭狼嚎的。 祝小珍坐回桌边，季春华已然平静。俞菀然眼睛红肿，说出心里早有的计划。 “爹，娘，这零碎的七十多两银子，你们留着家用。” 她摆摆手，制止俞满夫妻想要张嘴说的话。 “找里正在村里买一亩宅基地，盖几间新房。这几间新房不必太好，茅草的就行，免得惹人注目。” 她今后不打算留在清平村，潼城也属于是非之地。等时机成熟，最好将家人迁居到别的稳定郡县，重新开始。 毕竟这里了解俞家底细的人太多，他家露富，会招来麻烦。萧瑶和国公府，甚至魏白枫都是不稳定因素，指不定什么时候发难，远离为上。 普通人怎么和官斗？在她积蓄起实力前，应该避其锋芒。 俞满纠结地蠕动几下唇瓣。想着家中目前困境，再想想只盖几间草房子，确实要不了几个钱。至于地，就选那种最不值钱的荒地…… 只是这样一来，不得不动用闺女的钱。 “然然，买一亩宅基地盖房子，几两银子足够了，你……” “爹，您听我说完。” 俞菀然摇手，将两百两银票拿在手中。 “剩这二百两，我打算拿去跑商。坐吃山空，永远发迹不起来。只有让钱生钱，咱们俞家，才有机会改换门庭，今后不再轻易受人掣肘！” 大家目瞪口呆。 俞文彬吃吃道：“三、三妹，你说跑商？” 怎么敢的啊？那可是冒着九死一生的巨大风险，好多精壮男人不敢轻易出门尝试的！ 第40章 你有什么能力？ “富贵险中求。” 俞菀然面色异常平静。 “想要摆脱子子孙孙饥寒交迫的穷困，不搏一把怎么行？何况，我有这个能力……” “你有什么能力？然然，你是个女孩子啊！” 季春华又气又怕，颤抖的手一个劲拉她。 “听娘的话，别这么胡来——这二百来两银子，足够你富贵一生了！我们都不会沾指，然然，你不信吗？你根本没有必要这么辛苦……” 情急之下，该说的不该说的话，全倒出来。 她已经失去一个闺女，不能再失去眼前这个了。 “娘！” 俞菀然按住她胡乱挥动的手，些许无可奈何：“娘，我是从国公府出来的，你们为什么不相信我的能力？” 她看着家人忽然迟疑起来的脸色。 “我不是你们认知的农家女。这么计划，自然是有把握才告诉你们……” 想让她如同普通女子那样，嫁人生子，枉她重生一次。上世即便瘸了条腿，她后半生也过得波澜壮阔。遑论这世四肢健全，有想要守护的家人。 他们只需要多给她一点时间和信任。 “当家的！” 季春华见闺女表情坚定，没了主意。看向俞满，指望自家男人出面，打消闺女不切实际的幻想。 俞满苦思片刻。 “然然，你为什么要跑商？如果你对经商有兴趣，大可以在城里买间小铺面，慢慢经营。那样也不错！” “对！然然，盘家小铺面下来～” 一句话提醒季春华。 “以后你和你未来相公，一个打理铺子，一个专心读书。夫唱妇随，说不定他还能考中举人呢？那时你就苦尽甘来了！” “……” 俞菀然一阵强烈无语。 她这娘，一门心思认定秀才是她最好的归宿。幻想在其脑子里，快扎根成既定事实了！ “娘，我需要在短期内，挣到足够多钱，带你们迁居别的城镇。留在这里，萧瑶和国公府不会放过我们！” “不会吧……瑶瑶不会……” 嘟囔这么两句，注意到自家男人和儿子难看的脸色，季春华没有底气把这话嘀咕完。 会不会放过俞家不可知，但俞家父子清楚，萧瑶一定不会放过然然。 虽然然然聪明，主动拉近与国公夫人的关系，暂时缓和国公府态度。 但以他们对萧瑶的了解，这会更刺激那丫头的记仇心理。而他们，完全没能力护住然然…… “然然，跑商你了解路线吗？知道怎么倒买倒卖？还有，听说路上很容易碰上强盗抢劫……” 俞满心里烦恼。怎么国公府啥都教？然然不是女孩子吗，为什么要教她这么危险的东西！ 他没能力，嘴又笨，说服不了闺女一点。 “我以前在国公府，他们会让我接触一些事情，拿两个庄子让我练手。” 俞菀然故意说得模棱两可，让家人自行脑补。 反正十六年在国公府过得怎样，他们不会知道。借此让他们相信自己有能力即可。 俞文荣两眼闪烁着星星：“三姐，你若去跑商，我也跟你去——好男儿志在四方！” 俞菀然嘴角微抽。好男儿志在四方这句话，好像不是这么用的？不过这当儿，有人表支持挺重要。 俞文彬一直踌躇，此刻听小弟表态，终于也抬起头来：“你这小身板顶什么用？三妹跑商，只有我才能跟随保护！” 爹老了，小弟小，可不就只有他？ 祝小珍捏着帕子，手心攥出了汗，总算能插上一句嘴。 “对，三妹，让你大哥跟你去，好好保护你！” 季春华狠狠瞪眼几个不省心的子女。她和当家的还没同意，个个就在那表决心了！ “然然，你知道跑商的规矩吗？用不用先去向官府报备？” 俞满毕竟是当家人，了解信息多一点。如果要报备，岂不是会让国公府知道？他们一定会从中作梗。 俞菀然摇头。 “如果不是贩运特殊管制商品，如盐、茶、酒之类，无需报备。只是会在过关卡时，接受检查和按律征税。” 并且长期从事经商行为，可能需要加入地方商会，办理商户。虽然朝廷对商户征税比例稍高，也有一定保护鼓励措施。 还有商户会在一定程度上，影响后人科举。达官贵族交际中，容易被歧视。 不过这都不算事。等有钱到一定程度，谁舔谁还不知道呢！ 俞菀然毫不隐瞒，将些利弊明明白白分析给家人听。俞家人越听越放心，这些陈述出来的利害，在他们眼中根本不算回事！ 穷得捉襟见肘，眼瞅熬不过冬了，谁会管科举？还有他们现在同样不是商户，难道就受人尊重了？ 即便有句话俞菀然没说，他们心里也清楚知道：有钱能使鬼推磨！没有钱，他们连推磨的鬼也不配当。 俞菀然再次将一堆散碎银子和一张五十两的银票，推给季春华。 季春华这次没有拒绝，慎重收了起来。如果闺女跑商失败，这些钱就是闺女的退路。 而俞菀然想的是，如果她不幸死在外面，这点银子，足够安置家人。 带着破釜沉舟的决心，俞菀然继续述说自己的计划。 “二百两银子，作为咱家经商的启动金。我意见是，以它为本钱，后续所有盈利，大家人人有份。爹娘占四成，大哥大嫂、我、三弟，各占两成。” 她一人力量有限，家人肯定要参与进来帮忙。而世事难料，人心难测。现在一家人能齐心合力，谁知道日后富贵起来，会不会产生变化？ 所以最好一开始亲兄弟明算账，省得后续纠缠。 “不行！” 大家还在领悟这话，抓住重点的俞满一拍桌子。 “然然，这钱是你的，我们分什么分？一家人，需要帮忙你说声就成了！” 没养过闺女一天，反而拿闺女挣来的嫁妆钱，他这爹当得算个人吗？ 被这一声响亮惊醒的其他人，纷纷清醒过来。 “三妹，我们不要你的钱！” “三姐，我就想跟你去外面闯闯，增长见识？” “然然……” “闭嘴！” 家人死活不肯占她便宜，俞菀然固然感动。但反复纠缠这个问题，也着实令她烦恼。 不自觉地，把以前当县主和商主的威严派头拿出来。一身气势全开，瞬间让大家闭紧嘴巴。 第41章 没影的分红 “树大分枝，业大分家，理所当然。将来我若嫁人，小弟娶妻，难道咱们也一大家子人，糊里糊涂在一起凑合过？” 俞菀然义正辞严。 “所以，一开始我们分好得利，有助于家和万事兴！而且，将来我打算独立划分出去，成为商户，这样就不会影响到大哥和小弟的后人科举。” 俞家人听得直挠头。 不是，他们一开始好像不是这个意思？ 俞文彬眼神黯了黯，视线不经意落在祝小珍身上。 他可能有后人吗？ 俞文荣则是脸色爆红起来，一阵扭捏。 三姐真是的……怎么突然扯到他娶妻问题了？八字没一撇，还无人来跟他说亲呢！ 俞满夫妻对视一眼，看出闺女的坚持。明白再反对，反而会辜负闺女一片孝心。 “这样吧，咱家如果一定要经商，我们什么都不懂，肯定全指望然然。” 季春华开口：“二百两是然然拿出的本金，其他人不过出份力。若有收益，自然该然然拿大头。” 她按住想要起身的闺女，一锤定音。 “然然占五成，老大老四各占二成，剩下一成，作为你们三兄妹，给爹娘的孝敬。” 俞文彬和俞文荣没反对。他们很清楚，这是俞菀然和爹娘给他们的照顾。俞菀然思索下也同意了。 反正商是她在跑，账是她在算。收益多少，最后给多少，不是由她决定？ 家人愿意接受她的心意，她更开心。 商量妥没见影的分红，俞满才问起靠谱的核心问题：“然然，你打算怎样跑商，第一步先做什么？” 俞文荣摩拳擦掌：“三姐，要做什么你尽管吩咐我们！” 俞菀然看向一直闷不作声的祝小珍。 “大嫂，你娘家所在的村，是不是长有一种红色的草？那种草，叶子上满是绒毛。” 见一家人注意力转向自己，祝小珍一时间不知所措：“啊？有、有的！” “那种草确实有，名叫红绒草，春天山里最多。” 俞文彬怕媳妇说不清楚，在旁补充。 “挺有韧性，叶片又非常长，村民们拿它编草席草帘。可惜刷洗两次后，会褪色变相当很难看，卖不出去。只能自家用。” 季春华以为闺女城里来的，喜欢听这些有趣传闻，跟着说：“你大嫂她们那个村，原本叫大通村。就因为这种红色草，传来传去，改叫大红村了！” 祝小珍终于发现自己有一点用，立马起身：“三妹，我和你大哥现在睡的床，就是垫的那种草席，你要看看吗？” 俞菀然挺高兴的：“大嫂，你快拿来给我看看？” 祝小珍立即奔向自己小隔间，俞文彬跟在后面。两口子合力掀了床垫，给俞菀然抱了床草垫过来。 俞菀然接在手里细瞧，触手冰凉，这种草垫压根不适合冷天铺床。只是俞家穷，买不起厚褥子，只能一堆稻草上铺这种不花钱的草垫。 不过她现在关心的重点，不是家人睡什么？而是上一世道听途说收集来的信息，说不定能为俞家挣到第二桶金！ 她抬起头，看向家人。 “爹，娘，大哥大嫂，你们信我吗？” “三姐，我信你！” 俞文荣抢着回答，骨嘟起嘴。三姐怎么不问他呢，难道因为他小，没有发言权？ “我们当然信你！然然，你想做什么，尽管做就是？我们全力支持你！” 俞满代表家人，斩钉截铁说出这话。到这时候，他们若还看不出闺女的与众不同，那真是被狗屎糊住眼睛，活该穷死！ 俞菀然微微笑起来：“我得先试验一下。如果成功，这种红绒草，就是我们家跑商的第一笔重头买卖！” 俞家人不可置信地看着她和她手里的草席。 哪怕把那块边角被磨损的草席，盯出几个洞，也没发现这种扔路边没人捡的东西，哪里值钱了？ “大嫂，你们这床草席，用了多久？” 俞菀然手指摩挲草席，看着上面斑驳黯淡的颜色。红一块灰一块，褪色后确实难看。 “半年吧？” 俞文彬不太确定。 祝小珍肯定作答：“不到三个月！” 草席虽不值钱，编起来费功夫。所以，不打算换新的。 俞菀然眨眨眼睛，笑着看向他们：“送我一点能行吗？” “三妹，你若喜欢这个，我明天和你大嫂回大红村，割红草给你编织一床新的出来！” 俞文彬连忙表示。拿这旧草席送三妹，怎么好意思？ “不，我只是需要一点做试验。” 见他们确实不心疼，俞菀然找来剪子，剪下一块草席，加水浸泡在桶里。随后往桶里倒入适量白醋，放上一条白布。 季春华不知道她要干什么？但那白醋精贵，三十文一斤呢！当调料能吃上几个月，就这么糟蹋了，着实可惜。 然而信任的话已出口，心疼只能憋着，迁怒地瞪了眼可劲帮忙、没眼色的败家几爷子。 “行了，我们先吃饭睡觉，明早起来看结果吧。” 弄好一切，俞菀然松了口气，拍拍一手的灰。 祝小珍这才想起煮好的粥已经放凉，几只鸡关笼子里没给喂食，连窝也没有。 她连忙跑去厨房重新生火热饭。俞文彬和俞文荣去院子里给鸡搭临时窝。至于鸡食，正好把上次祝小珍借回来的一袋子生虫米糠，用来喂鸡。 俞菀然招呼大家换上新棉衣，别舍不得穿。虽然年过完是立春，但春寒料峭，还要冻上一两个月。生病了，多的钱要花出去。 一家子穿着暖融融的新棉衣新棉鞋，喝着滚烫的粥，从头到脚、从里到外热乎乎的。 今年这年，感觉比前头所有次过年加起来，还要过得舒心。 晚间俞满两口子躺炕上，手摸着叠得整整齐齐的新棉衣，季春华跟男人嘀咕。 “当家的，明天你去找邻村王媒婆，托她给咱家然然物色对象吧。必须要秀才，能中秀才的读书郎也行。再不济，至少要家境富裕些的。” 她家闺女这行情，要不是年纪渐大，有点着急，不然还可以寻摸更好的。 俞满皱眉，媳妇咋总念着给闺女找婆家？难道媳妇还没看出来，闺女那性子，根本不是他们所能掌控的吗？ 第42章 国公爷的隐忧 “等一等吧，你没听然然说要跑商？那些秀才员外家，肯定重规矩，不喜欢抛头露面的。等过段时间，家里稳定了再说。” 听闺女意思，还打算迁居别地。 这……他们能改变闺女的想法吗？真到了被逼上梁山的那一步，谁知道后果会怎样。 季春华有点噎住。翻个身，背对男人。她不知道俞满心中忧虑重重，并没因眼前家境好转，放松警惕。 无权无势，就算有一点钱，权贵要弄死他们实在太容易了，如同捏死一只蚂蚁！ 俞家人心怀忐忑，做着不踏实的梦时，此刻国公府后宅的主院，一片灯火通明。国公一家难得齐聚一堂，办一场家宴。 庶女萧惜玉只有四岁，生来体弱，开席没多久便靠着椅子打晃，郑佩佩让丫鬟婆子把孩子抱回去休息。 剩的人才是真正的一家人，和乐融融吃饭。 郑佩佩心疼地打量儿子萧柏晨两眼下的一圈青色。 “晨儿，你怎么看起来毫无精神？是不是这几日过年应酬太辛苦？等年过完，在家一定要好好休息。” “他辛苦？” 国公萧闻夹一筷子菜在自己碗里，闻言嗤笑一声：“是他院里新纳两房小妾，忙着缠绵后宅辛苦吧？没出息的东西！” 筷子重重戳在碗里。 萧柏晨一脸玩世不恭，不把老爹态度放心上。 “父亲，咱们这样的人家，我没出息就对了。要真出息了，有些人能睡得着觉吗？” 手指了指北方。 “你给我闭嘴！” 萧闻一阵心惊肉跳，“啪”地将筷子重重拍在桌上。 看看周围，还好！夫人一向是个精明的，早早将下人屏退，屋里只有一直充当隐形人的世子妃、以及如同孔雀开屏的亲闺女萧瑶陪坐。 见着萧瑶一脸懵懂，满头珠翠的样子，他就头大。 是这孩子以前吃太多苦头了，突然回到国公府，不能适应才变成这种样子。没办法，只能让她母亲慢慢教。 但不可否认，他内心隐约感到遗憾。 以前一家子围桌吃饭，他最欣慰的就是，那个令他骄傲的孩子在了。能文能武，细心又孝顺，谁见了不夸？ 原本打算借天子寿诞，将那孩子送去京城，见见世面，顺便为国公府拉一波好感。说不定…… 想着从没对人说起过的隐秘愿望，他暗自摇头，又看了看萧瑶。 现在这个，怎么拿得出手！ 好在魏家处于他国公势力范围内，定下的婚事，不至于起变化。想到这里，他不禁慎重告诫闺女。 “瑶瑶，魏家是与你有婚约的夫家。开春后，魏公子会进京赶考。等他拿个功名回来，你们便择日完婚。” 他喝一口酒，加重语气。 “这期间，你可要好好与白枫相处，莫一味刁蛮任性，把人得罪了！” 之前得到魏公子被闺女打伤的消息，差点没把他气死。 他苦心经营与魏知府的关系，多年来国公府在这边陲小地，才能舒舒服服当一方土皇帝。 倘若与魏家闹崩，那魏知府豁出一切对付国公府，不正中朝廷下怀？ 他们萧家又不是正宗的皇亲国戚。这爵位和封地，因祖上是开国元勋，又非常懂激流勇退，才得太祖庇荫。 这么多年，朝廷说不定早想剥夺他们萧家的地位，收回封地，全靠他谨小慎微维持。 魏知府是天子门生，这门姻亲，无论如何要维持好。换一任知府来，可能未必那么好说话，对国公府说不定是场灾难。 萧闻用隐约嫌弃的目光，瞄一眼在座的。 除了那孩子，国公府没有一个人，能理解安抚他这种隐忧。 萧瑶不以为然地说：“爹，我知道了！” 她是国公之女，魏家能娶到她做媳妇，祖坟头上冒青烟了。不过，人不能只看表面…… 一开始觉得魏白枫长得好，身份好，且有才。但接触多了，觉得这人实在寡淡无趣。约他一同游玩，他说于礼不合；去他家找他，他说要读书！ 小气鬼，该不会上次不小心抽伤他，让他记恨了吧？或是…… 念念不忘那个假货！ 一想到这个可能，她内心如被油烹。 哼，即便她不要这个臭男人，也不能看着俞菀然捡便宜。 那个假货，只配嫁给乡下泥腿子！生生世世、子子孙孙走不出清平村！ 毁了她的人生，凭什么还能翻身？ 低下头，萧瑶眼中闪烁着慑人寒芒。 世子妃默默啜吸杯中酒，表情麻木，仿佛周遭一切都是背景板。 散席后，国公回前院找幕僚，夜深长谈去了。郑佩佩单独留下儿媳妇，一脸恨铁不成钢。 “曼蔓，你身为世子妃，如何不对世子进行规劝？任由他香的臭的，左一个右一个往后院抬？他是你夫君，被酒色掏空身体，将来你母女俩能依靠谁？” 汤曼蔓低着头，一声不吭，老实挨训。 面对死水烫猪不来气的儿媳妇，郑佩佩觉得胸腔发闷。 没进门前她怕儿媳妇不服管教，为此专门给儿媳妇立了好几年规矩。结果儿媳妇调教好，儿子彻底在后院放飞。 以前然然在，好歹能和儿媳妇说得上话，帮忙规劝甚至教训下儿子。但现在然然不在，回来的亲闺女…… 见天不拿着个小皮鞭，到处给她闯祸惹事，该偷着乐了！ 无力地摆摆手，让儿媳妇退下，郑佩佩躺回床上继续歪着。心情不好，人好像也生了病。 汤曼蔓离开婆母房间，走到院子里，听到皮鞭挥动的声音。不用想，就知道是那个满心戾气的小姑子，又在拿下人出气。 在对方眼里，所有人欠她，瞧不起她。她窝囊气无处发泄，跟随身边的人，于是总遭殃。 汤曼蔓觉得这姑娘很蠢。 想要别人瞧得起你，不是打骂便能让对方心服的。俞菀然那身本事和性格，只要想得开，没有县主身份同样能活得好。 她倒羡慕曾经的小姑子，能够脱离死气沉沉的国公府，走出去过上不一样的自由生活。 “没用的东西，让你们办这么点小事也办不好……” 萧瑶打骂的，原来是报信的邓同知家奴。 邓同知公子邓学义，主动向她献殷勤，表示要帮忙对付那个假货。 这个年，全靠这个未知好消息，让她撑着了。结果，现在对方家奴来报信，说计划失败？ 什么意思！ 愚弄她好玩？ 第43章 知夫莫若妻 一怒之下，萧瑶鞭子出手。 对她而言，报信的只是个奴才而已。而邓学义一家见她国公爹，卑躬屈膝的，打他家奴才，不是天经地义？ 要不是看见汤曼蔓带着丫鬟婆子走过来，她还想打。 “滚！” 对付假货是她暗地干的事，尽管瞧不起在国公府中，毫无威信地位的世子妃大嫂，也不能让对方知情。 那家奴一溜烟逃出国公府，满心怨恨。 他又不是国公府奴才，这新县主真霸道，连他一并打！只怪自家主子想不开，非要接近这又泼又毒的乡野丫头！ 汤曼蔓看眼满脸戾气的萧瑶，犹豫是否上前寒暄。 不过她白做心理建设了，萧瑶对她冷哼一声，扬长而去，赏给她一个冰冷的背影。 世子大哥没放在眼里的女人，空有个世子妃名头罢了，不值得她费精力虚以委蛇！ 跟随汤曼蔓的忠心仆从，个个气得直发抖。 世子爷冷落世子妃便罢了，那是人家夫妻的事。世子爷表面上，至少对世子妃客客气气。 这乡下回来的野丫头算哪颗葱，比世子爷还猖狂？ 不知道这国公府今后是世子爷的吗？只要汤曼蔓不犯大错，一天是世子妃，一天是国公府的女主人！ 将来野丫头嫁出去后混得不好，不还得靠世子妃这个大嫂，帮忙撑腰？ 汤曼蔓示意手下人噤声，冷眼目送萧瑶大刺刺离去。等人走远后，才对身边一个婆子，低低吩咐了一句。 “让你家小子，注意县主身边的人，这段时间做些什么。” 那婆子心领神会，点头匆匆离去。 汤曼蔓手指慢慢拨动腕上玉镯，寻思府里爆发的真假千金大戏，暂告落幕。婆母和国公对俞菀然的态度，似乎有所缓和。 或许，她可以暗中为曾经的可怜小姑子，做些什么？ 俞菀然是她嫁进国公府后，唯一一个善待她、帮助过她的萧家人。 投之以李，报之以桃！ 清平村。 早上起床，大家第一时间奔向昨夜泡草席的木桶。只见那水已经变成暗红色，上面飘浮着一层厚厚的灰。 祝小珍一阵尴尬。 这草席她见天拍打，怎么还是这么脏？不会影响三姑子的挣钱大计吧？她惴惴不安看着俞菀然。 俞菀然没注意她神色变化，挽起袖子，在一桶水里捞，捉出那片布条。只见原本灰白色的麻布，变成了红色。 就是因为脏，颜色红得不纯正。 俞菀然让俞文荣打半盆干净水，又找来皂角，将那片布搓了又搓。除了少许褪色，那色泽竟然留在布上，真正染色成功了！ 背光的地方，甚至有点发亮。 目睹这一幕，俞家人又惊又喜。 没想到大通村视为杂草的垃圾，经过白醋水浸泡，竟然能萃取草液染布？ 季春华两眼放光：“然然，你是想开染坊染布？” 原料完全不费钱啊！要多少有多少，他们俞家岂不发达了？ 俞菀然脸上露出舒心笑容。 “不，染坊除非有秘方，能染出各种色泽艳丽新奇的布，才容易挣钱。我们一家对染布一窍不通，如何能跻身这种行业？” “那你这是……” 大家疑惑不解。 俞菀然打了几遍皂角，洗干净手上沾上的颜色，眉眼弯弯。 “我只是想验证，这种草是不是能染色？是不是京城里某位布商，重金求购的一种原料？” 她上世跑商得来这个消息，有点晚。那时已有人大量种植这种红绒草，价格也从千金难求，变成烂大街的货。 等大通村知道他们村，错过了整体致富的机会，差不多是十多年后。 不过没关系，这世她赶得及在红绒草出名前，大捞一笔。照时间推算，那位布商想要染出世上最艳丽的红布，还处在酝酿、苦寻各种原材料阶段中。 有人发现红绒草能染布，带进京城，至少是一年后。她重生最大的好处，就是能利用这种信息差，赚取比上世更多的财富。 财不露白。富商的确容易被心术不正的人盯上，甚至官府、朝廷也会来打压。 但是，当她实力累积到他们只能仰望的地步？ 想到第一次出海时，面对那一望无际的海洋，波澜壮阔，她胸中升起浓浓豪情。 谁会拘泥于儿女私情！ 这一世，除了带飞家人，她还要过得比上世更精彩！好女儿志在四方—— “这件事，不要说出去！” 俞菀然眼睛直直看着家人：“任何人也别说。否则，本来我们至少能挣三年的大钱，最多只能用来跑一次商？” 每个人都用力点头，事关重大，谁会这么傻！ 俞满注意到家人目光，最后齐齐落到自己脸上，郁闷了。 “你们都看着我什么意思？难道我会……” 突然想到隔壁大房，一时失声了。如果大哥或娘过来打探，他说不说？他可能……真有点忍不住。 知夫莫若妻。 季春华打量他神情，怒哼一声：“当家的，我可告诉你啊，这是然然的一片孝心，带咱们发家致富。你若是毁了然然大计，我跟你没完！” 俞满难堪地摸自己鼻子，没底气地弱弱回一句。 “怎会？我不会对不起然然的……” “爹，我知道您惦记大伯。你就算想帮大伯，也不必急于一时。” 俞菀然笑笑。 “等这趟跑商成功，若能与布商签订供货协议，便需要大量红绒草。那时，你带大伯一家，种几亩红绒草。” “真的？” 俞满高兴，下意识又觉得不对：“大红村不是有野生的吗？为什么还要专门种？” “人工精心培育的红绒草，比野生的长得好，便于提取草液。而且布商研制新布成功，风靡京城，各郡县也会跟风。” 知道家人不懂，俞菀然细细说明。 “我们抢占市场，第一批红绒草能卖出高价。等两年大家都知道种这草了，便不值钱，卖不出去了。” 商机，商其次，抢占先机最重要。信息值万金！ 俞菀然说着，话锋一转。 “等秋天来临，铁皮石斛开花结果，我们再去那崖壁收集种子。我知道怎么种植，爹，到时你们可以试种。如果成功，家里就有稳定的收入来源了！” 大家齐刷刷眼睛亮了。 第44章 出行人选 比起种草，而且据说只能种两三年，当然种铁皮石斛更靠谱。那可是能卖出天价的啊！ 俞菀然没有立即将种植法说出来。她看得出，她爹对隔壁念念不忘，一心想带大房致富。搞不好三房跑回来，软语相求一番，她爹同样会心软。 一步步来吧。要不要容忍其他两房抱大腿，她得多冷眼旁观。两世对这些所谓亲戚，没有好感。 上世家破人亡，除了大伯掏出一两银子，买两口薄棺帮忙料理丧事，其他人面也没露。 后来她远走他乡，曾托人给小弟大嫂悄悄送过一大笔钱。然而等终于鼓足勇气，打算回乡看看，结果死在了海上。 吃饭时，大家还在回味。信息太多，一时间消化不了。半晌季春华想起来问：“然然，你打算什么时候去跑商？” “等天气暖和起来再说吧。” 俞满提议。现在天寒地冻，出门本就难，更加增加风险。 “我打算这几天就出发！” 俞菀然摇头：“延误商机，会错失挣钱良机。吃完饭，我进城找镖局，跟他们约最近一趟的镖车，一起出发。” 之前一直找不到铁皮石斛，她都琢磨劫富济贫，或去借高利贷了。毕竟红绒草这个信息，错过太可惜。 俞家人彼此看看，顿时紧张起来。 原本是说着热闹，真付诸行动，又不免退缩。 俞满想了想咬紧牙关。 “我……我陪然然走这一趟吧！” 尽管他走得最远的地方，是潼城。没见过世面，一说去京城两条腿像面条似发软。可放闺女一个女孩出门，他无论如何不放心。 俞文彬犹犹豫豫，最后下定决心：“我去，我护送三妹！爹年纪大了，腿脚不好，我年轻力壮的又是老大，我去最合适？” 俞菀然没反对，不建言。 她当然不需要谁护送。但是俞家人，一辈子活得唯唯诺诺。不出去增长些见识，她怕自己给了他们金山银山，最后也守不住。 而且，跑商是拿生命去跑，风险十足。 她要他们知道钱来之不易，将来才不至于烂好心。她前方拼命挣，他们后方给她撒手败，算什么？ 大房尤其三房，是个隐患。 “你们爷俩一起去，相互间好有个照应！” 季春华纠结半天，最后拍板定夺。瞪一眼旁边跃跃欲试的俞文荣：“老四，你就别想了！你还小，先留家里帮衬两年，老娘还没给你说亲呢？” 成亲后，才算是大人。 俞文荣顿时焉了。 俞菀然瞅瞅小弟。 其实她更想把小弟带出门，好好历练一番。老爹大哥性格已定型，很难改变。但小弟生性活泼，有一份骨气在，培养起来大有可为。 不过一次性把她娘两个宝贝儿子带走，万一有个闪失，她娘得恨她一辈子。下次再说吧！ 定好出行人选，接下来就要惴惴不安收拾行装。俞菀然怕他们想东想西，平添烦恼。给一家子人安排好任务。 季春华带小香辛苦点，做些路上吃的干粮；俞满找里正及村里人手，买地盖新房。 大哥大嫂则去小红村，采集红草，编织出一床新的草席，作为她带去京城的样品。 至于为什么不直接带红草，是因为俞菀然发现，新鲜红草不好保存。而经过择优清洁处理的红草，编成草席更耐放。 况且，千里迢迢，带床特色草席说得过去。你带一箩筐红草……此地无银三百两？ 为了不可知的未来，一家人陷入紧张的忙碌中。 俞文荣跟着三姐坐车进城，半道上还不畅快：“三姐，你们出远门，咋不带上我啊？我比爹和大哥，聪明多了！” 俞菀然拍拍他的手，示意他小声说话，别被车夫听见了。 “等挣了钱，三姐送你去学堂。你给我好好念书，多认几个字。回来还可以教小香！” “学堂？” 俞文荣差点蹦起来，惹得车夫回头看。 “我这么大把年纪的人了，你让我去和一群小屁孩子叽哇念书？” 小时候他的确有心念书，但家里没条件。如今有机会，他却是再也不想了。单想想他得和一群流鼻涕的小鬼坐排排，被先生打手板，他就…… 生无可恋。 俞菀然横他一眼：“身为男人，文不成武不就。你将来如何照顾妻小，养活一家人？” “爹和大哥不也是文不成、那啥，没耽误他们成家里顶梁柱呀……” 俞文荣咕哝。 俞菀然闭上嘴巴。车夫支棱起耳朵，在听她两姐弟说话呢。对小弟教导，日后慢慢来。毕竟刚开始，俞家没发达起来，家人认知不够很正常。 “荣娃子，昨天你们才进过城，怎么今天又要进城啊？” 车夫一脸八卦表情。 他赶骡车是生活所迫，有人坐，他就要上工。但村民们天天往城里跑，着实不多见。来回车费二十文可不便宜呢！ 对此俞文荣早准备好借口：“老叔，我三姐一直想回国公府看看，所以我陪着她。” 国公府啊…… 车夫心里啧啧两声，啥想法不敢有了。权贵家的事，老百姓少打听，少掺和。 进了城，车夫自去拉生意。姐弟俩空着两只手，先去钱庄兑换银票，然后才赶往潼城镖局。 这家镖局是潼城唯一的镖局，名为振远。与瑞草堂、汇通钱庄一样，属于分支，主营在京城。能在大昭朝各郡县设立这种连锁店，背景后台令人放心。 所以，季春华不是太反对家人赴京。毕竟安全有保障，除了价钱贵点，别的没毛病。 俞菀然戴着遮了大半张脸的草帽，指使俞文荣作为代表，去问镖局出镖带客情况。 他们得知最近一趟镖，在两天后。正好有客商运货前往京城，他们可以顺路。因为没有货物，三人只有随身行李，镖局来回只收十两银子。 十两！ 还只？ 俞文荣心疼得直抽抽，没想到出趟远门这么贵！他们不过是顺带的，镖局本身就要押镖啊？ 好在贵有贵的好处。 一路他们可以乘坐镖局的车；路引只需提供户籍所在地，便一并给他们办理进出城手续。这样省掉很多麻烦，防止去府衙时被人认出俞菀然。 俞菀然拿出十两银子，俞文荣掏出户籍证明，姐弟俩办理出行手续，与镖局签订协议。 第45章 媒婆一张嘴 见小弟郁郁不乐的，离开镖局后，俞菀然安抚他。 “以后出远门的机会多，你这次好好呆在家照顾娘，下次进京送货，我跟爹娘说带上你。” 俞爹自己不走上一趟，哪能放心让小儿子出远门。 俞文荣嘿嘿干笑两声。 “三姐，你这么确定，有机会送货进京？万一人家不要那什么红绒草呢！” 总觉得三姐比他还能吹嘘。 但一家人被三姐描述出来的美好未来迷惑住了，没有深想。他不同，虽然表面附和，实际心里还是有疑虑的。 俞菀然没多说什么，轻轻拍拍他肩：“能一直保持你这份警觉性，很好！” 事实上如果不是她重生，有着上一世丰富的跑商经验，她也不敢如此轻率冒险。得感谢家里人，对她无条件的信任与包容。 经过一家酒楼时，闻着里面飘出来的菜香气，早饭就喝了碗粥的俞文荣，垂涎欲滴。 俞菀然笑着拉小弟继续往前走：“等挣了大钱，三姐以后带你经常来外面吃。” 然后买了十个大肉包，递给俞文荣两个，自己一个吃起来。俞文荣觉得家里现在这条件，偶尔吃个包子不算祸祸钱，接过来美滋滋地啃。 姐弟俩边走边吃边说笑，浑然没注意酒楼上，正有几位贵公子哥儿在聚会。魏白枫作为众星捧月的存在，手里端着杯酒，目光缱绻地死盯着他们背影。 哪怕俞菀然一身布衣，头戴草帽，但他对她的形体相貌何等熟悉！ 却不知与她并肩行走的陌生男子为谁？ 一脸稚嫩，打扮十足十乡下村民，应该是她真正的家人吧？ 随着那两人越走越远，很快消失在熙熙攘攘的人流里，魏白枫两眼发直，神情充满迷惘。 这段小插曲，俞菀然不知道。知道内心也毫不会起波浪。 谁没有曾经年少轻狂时？ 在青葱岁月里，误将执念当深情；将飞蛾扑火莽撞，视为爱情忠贞？ 两世的魏白枫，只是她生命旅途中，飘过的一片不起眼落叶。两人擦肩而过，只有那仓促一瞥的缘分。 到家时，俞文彬和祝小珍已经回来了。夫妻俩整理满满两大箩筐红草，一脸喜气洋洋，准备编织草席。 季春华在厨房里生火烧饭。 虽然残疾的手脚不太灵光，不过比起隔壁只能躺着、吃喝拉撒要靠人侍候的刘燕，她至少生活能自理，还可以做点简单的家务活。 俞小香像个小大人，最近吃得饱，睡得足，给奶奶支使得团团转，浑身是劲。 俞菀然把冻得硬邦邦的包子拿出来，交给季春华。 季春华抱怨：“做了饭你们还买包子回来！” 不过脸上却是笑眯眯的。 手里有钱心不慌。现在几个包子，俞家完全吃得起。 俞菀然蹲在院子里看兄嫂编织草席。两人速度很快，一个理顺一个编，动作麻利。看来两天内就能完成一床，刚好赶上出发去京城的时候。 有人和俞爹前后脚踏进小院。 俞满一脸红光，没来得及向家人汇报买地情况。就见一位身板壮实、鬓插一朵红花的中年妇人，扭捏着胖胖腰身进来。 甩着一条手里的大帕子，嗓门又尖又细。 “哎呦，老俞家的，你们喜事到了呀～恭喜恭喜！” 大家都放下手里活儿，朝对方脸上瞧。 季春华一看，这不正是她心心念念好几回，隔壁村的王媒婆吗？真是想什么来什么，自己送上门！ 她连忙招呼家人搬凳子，送糖水，请人坐下。 “王媒婆，喜从何来？” 王媒婆每次给人说媒，开场白都这么一句，谁也没当真。季春华就想听听王媒婆说的哪家？不满意回绝了，托王媒婆为两个儿女另外物色对象是正经。 俞文荣脸有点红，俞菀然冷眼旁观。明知爹娘与媒婆搭话该回避，但两人都不想走要听。 王媒婆走渴了，虽然嫌弃俞家碗土，但喝了口发现竟然加了红糖，眼睛一亮，咕嘟咕嘟一口气喝干。 喝完了，用帕子沾沾嘴角，才说正题。 “老俞家的，恭喜你们了！如今有白柳村的一户人家，家境殷实，看上你家姑娘，要托我给你家做媒呢？” 她打量杵在跟前的俞菀然，啧啧连声称赞。 “不愧是国公府教养出来的孩子，看这通身气派……无怪乎那陶老太平日眼高于顶，却能一眼相中你家姑娘？” 俞家人目光都瞧向俞菀然，俞菀然满心嫌弃加一脸黑。 但季春华感兴趣，不顾闺女脸色，忙向王媒婆打听：“不知这户人家是怎样情况，能配得上咱家闺女不？” 虽然关心闺女终身大事，但她绝对不想把闺女低嫁了。至于闺女看上去不高兴，她理解为孩子不懂事。 男大当婚女大当嫁。留在娘家成了大龄女，不仅要缴纳重税，闲言碎语，也会把个好好的姑娘家给淹死。 她愧对闺女，自然要帮闺女找户好人家。不然，她算什么称职的娘！ “配得上！怎会配不上？你家闺女，在国公府养了十六年，识文断字。要相貌有相貌，要身板有身板……” 王媒婆用意味不明的目光，打量俞菀然，一脸笑嘻嘻的。 “看上去就好生养！就算那陶老太家薄有资产，你家闺女，也是配得上他家壮小子！” 她满以为自己说到这里，俞菀然会如同普通姑娘一样，不好意思。甚至“嘤咛”一声，跑回屋里去。 结果，对上俞菀然两道冰冷的眼光，一副要杀人的模样，吓得她心里咯噔一下！ 季春华也不满意。 明明她问的是对方小子，能否配上自家闺女。结果这媒婆嘴损，偷换概念说成是她闺女能配上对方。 什么意思？ 难不成她这闺女嫁过去，还算高攀不成？但附近几个村，媒婆就这一个，除非肯进城花大价钱找官媒。 就算不高兴，也不能明面上得罪对方。不然王媒婆嘴巴一传谣，不仅坏了闺女名声，以后想再寻摸个好的，更难。 于是，她勉强陪笑着。 “王媒婆，你先说说对方家是情况？打听清楚了，我们才好做决定。” 第46章 原罪 “陶家那孩子啊，是家中独子。早年他爹读过两年书，识几个字，在城里给富户做工。后来他爹病逝，留下几十亩良田，陶家母子靠收租过活。” 王媒婆开启滔滔不绝模式。 不过认真观察她表情，眼神些微闪烁，明显有所保留：“老俞家的，你们别看人家孤儿寡母，陶家请得起雇工！” “你家姑娘若嫁过去，不愁没饭吃，不愁没衣穿。家里有稳定收入，不需要下地干活，只在家照顾婆婆男人即可！” 她故意压低声音，神神秘秘贴近季春华，似乎在说知心话。 “陶家就陶顺这个独子，等陶老太百年后，所有家当不都是小两口的？老俞家的，这可是打着灯笼也难找的好亲事啊～” 俞文荣担心地看了身边三姐一眼。 他听见三姐拳头捏得骨头咯咯响。再让这媒婆说下去，三姐会不会暴起，揍对方一顿，然后把人丢出门去？ 其他人自然也看见俞菀然的大黑脸了。 俞满一个劲对媳妇使眼色，季春华忍住心动，对王媒婆道：“王媒婆，这事……容我们考虑一下。” 总要打听打听，对方家是不是如王媒婆所说。独子，这一点深深打动了她。 老俞家几兄妹，妯娌多，她早年嫁进门，吃够了人多嘴碎的苦。偏偏还碰上婆婆偏心，二房活干得最多，吃的亏最多。 新回来的闺女接触，是个傲性子。婆家人口单纯，再好不过了。不过见俞菀然面色铁青，明显不满这门婚事。罢，还是有秀才员外登门求亲，再考虑吧。 季春华完全想歪了，换个话题对王媒婆：“我家这老四，也十五了。有合适的姑娘，麻烦王媒婆给留心。” 说着，让俞满进屋拿十文钱，塞给对方。 王媒婆没想到俞家竟然大方起来，亲事没说成，先预支十文钱。她欢喜接过，揣在袖兜里。 “没问题，你家两个孩子，我一定多留心，帮忙寻摸和你们心意的。” 反正有人给了大钱，一定让她尽快给俞菀然说一门亲事。必须是泥腿子，而且嫁得越不如意越好。 王媒婆隐晦地看俞菀然一眼，怜悯之心下一刻被狠心替代。可怜的姑娘，谁让你碍了贵人的眼呢？ 她只能尽量保证不太坏良心。 不过乐呵呵离开的王媒婆，及她背后的主谋，似乎忘了件重要的事：如果俞菀然坚持不嫁会怎样？ 都说媒妁之言，父母之命。 可俞菀然，并非她们心目中的普通女子。俞满两口子，不是那种强势、罔顾子女意愿的狠心爹娘。他们现在，还乐意听闺女的话呢！ 王媒婆前脚一走，俞菀然就沉着脸对家人开口。 “爹、娘，我的亲事，你们不必为我操心。每年的人头税，我自己交！” 怎能因为几百文钱，让自己的命运被人他操纵！逼急了，像上世那样，背井离乡，又与家人决裂。她真不想走到那一步！ “你这孩子！娘是为你好啊……” 接收到自家男人无数个眼色，季春华愀然不乐叹气。 “娘又不会将你乱许人家，总要你心甘情愿方行。你年纪一天比一天天大，不知乡下人那嘴皮子，闲言碎语能毁掉你名声！” “我现在有什么名声吗？鸠占鹊巢的假货名声？” 俞菀然反问。 见一家人沉默下来，她返身走进屋。对着家徒四壁，一阵黯然神伤。 两世难过，其实并没有过去。因为她一直不明白，自己究竟做错了什么？ 占据萧瑶的十六年富贵人生，不是她自愿的。她生下来，好像就是原罪。 但下一刻，她还得继续振作起来，装成什么事没发生，努力带家人熬过难关。 俞小香带着全家人的担忧，被推进门来，想看看俞菀然在做什么？她看见三姑姑在收拾行李，心里一慌，跑过去拽住三姑姑衣角。 “三姑姑，你要去哪里？” 俞菀然回身，点了下侄女的小翘鼻子。 “后天三姑姑进京办事，给你带漂亮衣裳回来！” 一家人她最喜爱小豆丁。以后东奔西跑，自然要收集最好的礼物，送给这孩子。 俞小香眼睛发亮，但下刻又黯淡下去。紧紧抱住三姑姑的大腿，把小脸贴在三姑姑身上。 有句话不好意思说出口，她不要什么新衣裳，只想让三姑姑别走。 俞文荣偷听到这儿，笑嘻嘻钻进门：“三姐，莫忘了给我也捎好吃的！” 穿的不稀罕。下地干活，再好的衣裳穿不了，所以他只对吃执着。 俞菀然白他一眼。 “忘不了你！” 看着小弟灿烂的笑脸，她心情忽然好起来。不管怎样，命运在这一世，能够被改变。 听着屋里传出的说笑声，俞满夫妻心里舒了口气。 “你呀，以后少自作主张，多问问闺女意见！” 俞满爱惜地拍拍新棉鞋上沾到的泥土，从怀里掏出五小串铜板，一份按手印的契约书，递给季春华。 季春华憋屈。 他们家，还不够包容闺女？谁家当爹娘的，这么成天看闺女脸色！不过瞧着手中的钱，她很快分了心。 “早上不是给了你三两银子吗，怎么就剩这么点了！你买了几亩地？” 说好买一亩荒地做宅基地，荒地能要几两银子？ 季春华差点暴跳。 她家男人老实，别又是在外面上当！剩的钱她寻思买材料、请人手盖新房，绰绰有余。结果她拿多少钱出来，傻男人直接给她用掉多少？ “里正说一亩荒地五百文。我琢磨闺女说的，以后种植红草，不能浪费家里好地。” 俞满挠头。 “反正是草，野生野长能有多精贵，直接种子撒荒坡上得了。以后不种红草还能种果树、种毛竹，一样有收成。” 重点是地便宜啊，手里有钱，他一口气买了五亩荒地。 能剩五百钱回来，还是里正怕他后悔找麻烦，苦口婆心劝他就买这么多。 季春华不懂地的事，很气愤自家男人这么花钱大手大脚。家里只有两个半劳力，开春十多亩地，忙得过来？ 加上这五亩荒地要垦荒，当家的是想把自己和家人累死？怎么心里一点没成算呢…… 第47章 遗憾的白天 俞菀然听到她娘抱怨，出来问明情况，想了想开口。 “爹，娘，等我这趟从京城回来，若能与布商签上合约，这地你们可能没时间种。实在不行到时雇人吧，那十亩公田，可以退还给官府。” 俞满夫妻面面相觑。 闺女说的什么东西？ 不种地，他们还能是泥腿子吗？ 第二天，俞家父子扛锄头下地。松土、除草。年过完天气逐渐转暖，他们把田平整好，方便到时春耕。 俞菀然带着俞小香，照旧上山砍柴，顺便找找有什么发芽的野菜。那种掐嫩尖儿摘下来，最鲜美。 村里也有三三两两的村民，怀抱和她们同样的心思，往山里走。 俞菀然和俞小香对外都是闷性子。俞菀然躲着人走，俞小香则是看到特别慈眉善目的长辈，才会用蚊蝇声音唤人。 走了段山路，发现后面跟上来几个衣衫破旧，非常面生的粗壮男人。背着粗制滥造的弓箭，手里拿把砍刀，相互挤眉弄眼，有种让人手痒的感觉。 听他们“山子哥”“虎子弟”闲谈拉扯，像是往山中去狩猎的猎户。不过刚开春，天寒地冻，哪有小动物活动踪迹？ 俞菀然心里警觉起来，拉着俞小香避让一旁，让他们先过看看究竟。 果然，这几人醉翁之意不在酒。经过她身边时，停下来。 一条精瘦汉子，朝俞菀然撮唇吹了声响亮的口哨。三角眼露出种色眯眯的恶心笑意，冲她扬声高喊。 “哪家的漂亮小妹儿啊？跟哥哥们进山打猎去！猎到东西，哥哥们包分你块肉吃！” 他的同伴，跟着嘻嘻哈哈，摇头晃脑。 俞菀然看出来这是群混混地痞。不知哪个村的，经常这样调戏村里姑娘，养成习惯。远处有砍柴割草的村民们见到，掉头急避，明显不欲惹火烧身。 拉着小香的手，察觉侄女害怕得不停抖，她不想多生事。忍了口气，抱起小香，转头朝另一条岔路走。 身后脚步咚咚，那伙人却是胆大包天，追了上来。 “小妹儿别走，跟哥哥们玩玩，有大大的好处给你……” 俞菀然惊见一只肮脏的黑手，毫无顾忌摸向自己前胸—— 光天化日，若给对方摸实，落在其他村民眼中，不知会被传成什么样？这一瞬间，她断定几人绝非偶然路过，而是非常有目的性直奔她来！ 当众掳掠不至于，但要毁她名声，迫她低嫁，针对一个普通村里姑娘，轻而易举。 俞菀然胸腔中爆发出一股戾气。猛然回身，一把擒拿住那瘦精混混的手腕！ 在对方惊天动地的惨叫中，将他整条胳膊卸下。同时身形一晃，转到其身后，膝盖一顶对方膝弯，对方便扑通趴在地上。 不过是晃眼功夫，她一只脚踩住精瘦混混后脖颈，令他无论如何挣扎翻不了身。再用带有杀气的眼神，狠狠盯住其余几个混混，令他们不敢轻举妄动。 俞小香瞠目结舌站在一边，两只小手紧紧握住自己嘴巴。这一刻，她几乎忘记害怕，只觉得自家三姑姑，无比好看！ 听着同伙发出来撕心裂肺的惨叫，混混们慌了。 不就是对付个养尊处优的假千金吗？怎么没人告诉他们，这个从国公府出来的女孩，如此厉害？ 就眼睛一眨的功夫，同伙被撂倒她踩在脚下。这瘦猴还是他们中学过几天功夫的人，狠角色，几个村无人敢惹。 “说，谁派你们来的？是不是萧瑶！” 俞菀然狠狠逼供，踩得瘦猴只有进的气，没有出的气。且她用的是肯定句，非疑问句。 国公夫妇要对付她，不会用这么肮脏的手段，毕竟她是名义上的养女。再说这一世，并没有撕破脸。 只有萧瑶那个蠢货，把乡野间养出来的那种恶俗，带进了国公府。认为毁掉她的清白，她就不得不嫁给名声烂臭的混混！ 真是愚昧透顶。 两世为人，她还在意这种虚无缥缈的名声？ 财富、武力，才最重要！ 一开始不敢靠近的村民，慢慢围拢上来，好心劝告她。 “俞家姑娘，这几人是隔壁村老油子，经常偷鸡摸狗。不出大事，报官没什么用，你还是放了他们吧……不然，以后可有得麻烦？” 宁得罪君子，勿得罪小人，就是这么个道理。 俞菀然仰头看天。遗憾，怎么现在会是白天呢？ 她快把那瘦猴踩死了，对方咬紧牙根，也不肯招幕后主使。看起来对方更惧怕萧瑶。她些许无奈地抬脚，踹飞瘦猴。 对那几个面色发白的混混喝道：“滚！下次再让我见到你们调戏良家女子，我把你们全部捆了送衙门！” 几个混混狼狈地抬上瘦猴，赶紧下山找郎中救命。真倒霉！以为是笔轻松可赚的横财，结果遇见了催命女阎罗。 下次有人再出更多钱，他们也轻易不来趟这趟浑水。 等人散开，俞菀然弯腰牵住俞小香的手，看着她眼睛。 “小香，这事回去别告诉家里人，啊？你别怕，三姑姑已经把事情解决了。” 担心俞满夫妻听说这事，心里害怕，不让她以后随便出门。过两日，等他们听到村里风言风语，她已在进京路上。 俞小香懂事地点头。 三姑姑特别要求，她自然会帮三姑姑瞒着。何况家里除了三姑姑，她不爱与其他人多说话。 俞菀然没心情继续找野菜，随便薅几把没人要的枯草，带俞小香回家。 家里祝小珍拄着拐杖，让祝小珍把珍藏的葛根粉拿出来，和上面粉、盐，炕成黄里带黑的大饼，用作干粮。 至于水囊，买不起上好皮制的，直接每人带根老竹筒装水，手工虽粗糙，管用。 越往北方去，越冷。找三床最厚实的夹被，夜晚裹在身上烤火，露宿荒郊也能熬。祝小珍还给收拾三个木碗三双筷，并一个小陶罐。 既能熬粥，又能烧热水，一举两得。只是路上要小心，稍微颠簸碰出裂缝，便不能用。 尽管打包出许多行李，祝小珍仍觉得差了什么。满屋转，想塞更多东西进箩筐。直到俞菀然提醒行李超重，镖局要多收钱，方才作罢。 第48章 锱铢必较 黄昏时分，俞满带两个儿子下地回来，眉头紧锁。 过年几天没下地，感觉田里杂草疯长。他们去京城一个来回，俞文荣一个人照顾十几亩，能行吗？ 但这趟京城之旅，势在必行。只望确实能如闺女所说，找到那什么需要红绒草的布商吧！ 俞菀然不知道老爹忧心忡忡，晚饭时提议：“爹，我们后天进城，赶镖局车来不及。不如明天进城，在客栈歇一晚吧。” 俞满知道是这个理，捧着碗点个头。 没上路便要开始花钱，季春华心疼：“住客栈要花多少钱！不如你们明晚半夜动身，走到潼城，不是刚好赶上镖车？” 俞满和俞文彬看看俞菀然，都不说话。几十里山路，对他们的确不算事儿。但养尊处优，没习惯当泥腿子的俞菀然能行？ 季春华察觉自己说错话，没再坚持。殊不知垂眸只管喝粥的俞菀然，心里有别样想法。 她不介意走山路。 但是，提前一天进城，她另有计划。 商人锱铢必较。 欠她的债，多少要讨回点利息！ 年过完，村民们陆续下地。有人进城找零工，趁春耕前攒些铜板。俞满三人，在季春华等人的千叮咛万嘱咐下，挑了两个箩筐坐上骡车，倒也不显。 就是他们家成十里八乡的大名人了，同车的忍不住都要多看两眼。 无奈俞满三人是那种沉闷性格，其他人好奇打探，也聊不起来。 午时进城，先去镖局再次确认出发时间，然后三人才挑着行李，满街转找客栈。然而这里地处繁华西市，哪里去找便宜的？ 俞文彬道：“爹，不如我们去东市那边看看？反正都在城里了，明天早点赶过来这边，要不了多少时间。” 俞菀然拽住父子两个箩筐。 “爹，我知道这附近，有家最便宜的客栈，比东市那边还便宜！就是环境不太好，你们愿意住吗？” 父子俩一听，那还用问！ “住啊，能睡人就成！然然，就是你能不能将就？” 若不是城里有宵禁，而且天很冷，他们睡街边人家屋檐下，都没问题！ “我能行。” 俞菀然微微一笑，把爹和大哥，领到一条又长又黑的巷子。 出了这条巷子，就是正街。潼城夜间灯火通明、繁花似锦的所在。男人趋之若鹜的地方，朝云阁。 而这条巷子里，住的人龙蛇混杂，三教九流无所不有。正常或胆小的人是不敢住这里的，所以私营小店收费非常低廉。 谁丢了东西，被人欺负了，报官也无用。 俞菀然个子高，穿了俞文彬的旧衣扮做男子，毫不违和。进巷口时一群不三不四的混混，盯着爷仨瞧，跟了段路。 发现只是三个担着箩筐，连破被子也当宝的村民，骨头硬没油水那种，啐了口，注意力重新放在别的路人身上。 俞满和俞文彬绷紧面皮，握紧扁担的手青筋暴突。 闺女（三妹），以前在国公府到底过的什么样日子，为啥这种地方她也能清楚知道？ 眼瞅某扇暗门子一开，一个染红着绿抹得脸孔煞白的妖精，把正走的一条汉子，生猛拽进门去。 一声“来呀死鬼～”，惊掉父子俩半条命！ 而前面带路的俞菀然，视而不见、充耳不闻，一头扎进路边一间灰扑扑的店面。 俞满父子后背凉出身汗，顶着无数道不怀好意的目光，硬着头皮跟进。 好在房价真的大大安慰到俞满。大通铺一人十文，要间房不过三十文。 比起动辄一晚一百到几百文的其他客栈，这店算做善事。而且，要房间还免费提供热水！ 俞满想着外面不安宁和谐的环境，心里极度担忧闺女安全。他后悔来这里了！但掌柜和伙计满脸横肉，他担心说不住了，会挨顿打。 纠结着先去看了看房间，巴掌大地方，只有张小床，一个床头柜。俞满一边后悔，一边数出五十个铜板，递给掌柜。 “我们三人就开一间房、两个通铺床位吧。” 他和大儿子糙汉子，将就一宿。闺女还是带行李住房间，更安全。城里面不可能明目张胆地抢，最多注意东西别被偷去。 掌柜的稍觉意外。 以为三个穷哈哈泥腿子，只舍得睡大通铺呢，没想到还愿意开间房？ 瞄一眼俞菀然细皮嫩肉露在外面的白皙手，明白了，这又是户宠爱幼子的人家。再苦，不能亏孩子。 自以为了解真相的掌柜，甩出把带红绳的铜钥匙，丢在柜台面上。 “地字第七号房间，靠近过道头，自己找去。另外通铺在对面大房间，两个床位随便挑。” “还有！” 他喊住转身要走的俞满三人：“看好自己的东西！倘若丢了，本店概不负责？” 他这店便宜，那肯定有便宜的坏处。大家心照不宣！ 俞满唯唯诺诺。 领了儿女先去七号房，把箩筐行李放好。担心夜间睡死，身上带的一点钱被人偷了不知道，掏出来交给俞菀然一并保管。 毕竟俞菀然习武，夜间警醒。 俞菀然多给伙计两文钱，那伙计爽快地送来三人份热水，让他们洗漱。 一下午三人没出门活动，闷头睡觉。这样晚上才有精神，提防可能有的动静。 至于吃饭，大饼配热水，比吃菜糊糊顶饿多了。里面加了葛根粉，味道脆脆嫩嫩还不赖。 听到外面打更声敲响四下，俞菀然迅速起身。换上一件颜色灰暗的旧衣，取帕子蒙在脸上，腰间掖把家里顺来的镰刀，准备开始行动。 几个箩筐装的虽是不值钱东西，丢了俞满也得哭天抹泪。她轻轻拖来柜子，先侧着身子钻出去，然后拉动柜子顶住门板。 过道一片昏暗，只有脏乎乎厨房那边，有扇半敞的窗，从窗外透射进来朦胧月光。一群大大小小的老鼠，在狼藉角落里爬进蹿出，吱吱乱叫。 俞菀然掏出条麻布口袋，蹑手蹑脚靠近。 不消片刻功夫，便熟练逮住几只大老鼠。拎上口袋，直接从破窗户翻出，沿着檐柱，身手灵活爬上屋顶。 将别人家屋顶，当成阳光大道。身形如同游蹿的青烟，顺利离开客栈。 第49章 好戏开场 黑漆漆巷子里，间或冒出两声异常响动。 不过很快，朝阳阁传来更加悠扬的丝竹声，缠绵悱恻。将这种令人有些毛骨悚然的动静，悉数掩盖。 俞菀然隐在屋顶上，往下观察朝云阁大门动静。 莺莺燕燕们迎来送往，有钱有势的男人络绎不绝。门前负责把门的几名龟奴打手，对客人一脸猥琐谄媚笑意。 朝云阁背景强大，能来这里消费的客人，全是潼城有头有脸的人物。还有其他远道慕名而来的，名副其实的销金窟。在这里做事，没点眼力劲可不行。 正待起身向内继续探查，俞菀然突然注意到其中一名龟奴，特别眼熟。仔细辨认后，她惊讶不已。 那龟奴竟然是瘦乞丐，上世打死俞爹的仇人之一！ 不过能成为朝云阁狗腿子不稀奇。干几件伤天害理的事，祸害几名良家女子，就能向朝云阁递投名状。 她之前杀掉的那个龟奴，不就是如此？ 可惜他们一心一意为朝云阁卖命，朝云阁没有将他们当回事。扔下悬崖粉身碎骨的家伙，至今没见朝云阁派人来找。 与可怜的烟花女子一样，同属于消耗品，你来我走。 俞菀然视线冰冷，注视瘦乞丐一会，转头在屋顶匍匐前进。避开人多显眼处，她摸到一幢二层的精致小楼前。 这里是朝云阁中心位置。楼上是红牌闺房，楼下是招待重点客户的包厢。提供私密空间谈见不得人的交易，也可以上楼享受温柔乡。 普通客人，有钱不一定能进到这栋楼。 此刻夜已深，不过仍有几间房，红浪翻卷，从虚掩门缝窗隙中，溢出令人脸热心跳的娇吟，夹杂粗鄙不堪的污言秽语。 俞菀然小心翼翼从屋檐下翻到二楼，避开楼下打手巡逻，躬身在走廊摸索，寻找目标。 经过一处房门时，里面传出男人熟悉的说话声音，令她顿住脚步。 找到了！ 她那位前世子大哥！ 萧柏晨好女色。不仅后院收罗一堆女人，还时常到朝云阁寻花问柳，包养当红头牌。只是他再喜欢，不能将人抬进府，否则萧国公不把他腿打断？ 俞菀然伏在门前听了会，听到的就是萧柏晨絮絮叨叨抱怨，称家中老头子管太严，不能领美人回府。 俞菀然撬开门缝，将几只弄得半晕的硕鼠，推进房中。随后关好门，爬回屋檐上，静等好戏开场。 过了会儿，房间里传来女人尖叫，男人大声喝骂。原本在楼下沾世子光狎妓的两名侍卫，跌跌撞撞跑上楼来，正迎着他们衣冠不整的主子。 萧柏晨正到好处，差点没被吱吱叫着的黑老鼠蹿上床，给吓养胃了！一脸气急败坏，暴跳如雷地指着赶来的老鸨子骂。 “你们这什么脏臭之地，房间里老鼠成群了不打扫？还是没把本世子当回事，存心安排个破烂房间恶心爷？” 老鸨子吓得魂不附体，摇着手里帕子直喊冤。不过她刚开口唤了声世子爷，就被盛怒的萧柏晨，照脸上狠狠扇了一巴掌！ 抽得人打旋，哎哟连天倒地上。 屋顶上躲着偷瞧的俞菀然，弯弯唇角。沿着来路，悄悄溜回住宿的小客栈。 她暂时拿萧瑶没办法，不过迎合萧瑶的狗腿子、邓同知家公子邓学义，必须先给个教训。 看看得罪了萧柏晨，朝云阁能不能继续开下去吧？逼良为娼的罪恶魔窟，这回不死也得让它脱成皮！ 况且，虎视眈眈想顶替朝云阁，成为潼城第一青楼的，可不止一家。 回到客房，俞菀然收拾好出行过的痕迹，安心躺下去继续休息。等朝云阁的人怀疑被陷害，她已在去往京城的路上。而且，有充分不在场证明。 寅时，俞家父子打着呵欠起来，睁着布满血丝的眼睛，去厨房找冷水洗脸。 夜里屋里屋外老鼠打架，同房间的，全是他们这种图客栈便宜的穷人。腹鸣声、呼噜声、磨牙声、咳嗽声，交响一片。 还担心有人偷东西，去俞菀然那屋。时昏睡时惊醒，完全没睡好。 俞满暗自后悔。 出门在外，不该省的果然还是别省，要不感觉得不偿失。 他敲响闺女所在客房门。片刻，整理好行装的俞菀然神采奕奕出来，将代为保管的散碎银，交还给他。 俞文彬跟进来，翻行李拿饼子，三人或坐或站，就凉水把早饭解决掉。瞅瞅外面，天蒙蒙亮，宵禁应该结束。于是挑上行李，去外面柜台退房。 他们赶到振远镖局时，时间还早。 负责押运镖车的镖师，只到了一个。四脚八叉坐在马车上，啃着大肉包，举水囊仰头咕咚灌水。飘来的那股浓浓肉香味，令人不由自主咽了口唾沫。 其实以俞家现在家境，偶尔吃回肉包，完全消费得起。 但俞满夫妻节省惯了。并且觉得这银子，用一文少一文，没本事挣回来，那自然得考虑花在刀刃上。 镖局大院子，停了好几辆车，捆着满实满载的货物，有马车有骡车。车夫们比不得镖师皮粗肉厚，都缩在避风角落里，吃自带干粮、闲磕牙。 俞满犹豫下，拿出镖局给戳红印子的便条，一脸赔笑递到那镖师面前询问。 镖师看着粗豪，脾气倒耐烦。接过便条，仔细一瞅证实是自家镖局出的证明，便告诉三人该怎么做。 “还有一个时辰，等人来齐再起程。你们先随便找辆拉货的车坐上去，车夫允许你们坐车头就坐车头，不想与你们并坐车头的，你们只能坐货物上。” 镖局只管护送。马车骡车都是花钱雇来拉货的，不可能专门腾一辆出来，照顾蹭队客人。 除非你自己肯花钱再雇车。但那价，远不止十两了！ 俞菀然熟门熟路，领着自家爹和大哥，选中两辆货物装得比较少的车。一番和车夫交涉，一辆车给三百文钱，允许他们搭载行李和乘坐。 车夫爬上车顶，重新拼货，特意把中间留出个凹槽，这样人坐在上面，抓紧绳索，不容易滚下来。 但大冷天风号号的，坐那上面，滋味可想而知。还好带了三床夹被，到时连头带身子紧紧裹住，能好些。 车夫长途跋涉，出于防范心理，大多不喜陌生人坐身边。 虽然六百文钱是俞菀然抢着给的，但这种花钱方式，在俞满眼中仿佛如流水。 他不禁深锁眉头。 第50章 无用书生 等了老半天，镖局的人才三三两两来齐。 为首的老镖师，竟然是振远镖局当家邬坚。此人四旬年纪，神情矍铄，双目中精光湛然。一身短靠劲装，腰缠九节鞭。 此外，同行还有十七八个弄刀带枪、孔武有力的镖师。 看样子，镇远镖局十分重视这趟镖。却不知护送的货物是什么？俞菀然打量车上一个个垒放整齐的木箱。 其实，就算知道是什么也没用。 因为镖分明镖和暗镖。 看似大张旗鼓运送某种货物，实际镖局重点保的，可能是一位贵人，也可能是某样价值连城的小东西。 普通人根本看不出来。 俞菀然心里惴惴。这一趟若真有暗镖的话，路上不会出什么意外吧？ 有总镖头亲自出马，固然安全系数大增。同样的，也预示着隐藏的危机。 蹭这趟镖的，除了他们俞家三人，另外还有位文弱书生。背着书箱，看样子是春闱在即，提前进京准备应考的。 邬坚亲自上前，又检查一遍他们的证明。顺便查看行李，问几人诸多问题，确认是潼城百姓后，方才把证明还给他们。 回来时有这证明，就不必再花钱交镖局的保护费了。俞菀然注意到那书生没有拿回证明，看来对方短时间内，不打算回潼城，要等春闱放榜。 俞满担心闺女害怕，跟俞菀然坐同一辆车顶。俞文彬则坐另一辆，守住大部分行李。 以为这就可以出发了，并不。镖局的人说，还有位重要的客人没到？ 一直等到巳时，才看见一辆不起眼的马车，驶进镖局。赶车的是个少年，戴着斗笠，腰悬宝剑。与邬坚交谈几句，邬坚便挥手整队，招呼出发。 那少年身板声音，十分熟悉。俞满盯着对方，努力辨认半天。忽然惊讶起来，悄悄对身边闺女耳语。 “然然，你看那小哥儿，不是瑞草堂的药童吗？” 俞菀然早就认出对方。与己无关，她没当回事。听爹说起，才微微点个头。 “想必那车上坐的，就是瑞草堂东家？说不定这批货，也是属于他们家的。” 俞满闲得无聊，随意八卦两句。不过商人托镖随行，再正常不过。药童注意到他们没来搭话，想也是不欲有所攀扯。 父女两人收了好奇心，裹紧夹被蜷缩车顶，自管打盹。一晚上没睡好觉，得趁现在补眠。 马车内的二公子，悄悄将车窗帘子撩起一角，望望摇摇晃晃坐在车顶的俞家人，眼中闪过好奇疑问的光。 九辆镖车，加同行镖师、车夫、客人共计三十三人，一路浩荡出城。镖师俱骑高头大马，每辆车上，插着振远镖局的旗帜。 照理黑白两道，镖局有自己的关系网买路，不然不敢把分局开到各大城镇。但这趟镖至关重要，邬坚及镖师还是警惕无比，留意沿途动静。 他们巳时起行，黄昏时在一处村边扎营。 一路上，俞家父子听健谈的车夫，唠嗑了许多镖局押镖的规矩。什么进店三要，什么睡觉三不离，还有三会一不，听得人大开眼界。 俞菀然对这些东西，耳闻目详早就不感兴趣。一路迷迷糊糊打盹，直到镖队停下来，她才跟着俞家父子爬下车。 俞文彬翻行李找出几根老毛竹竿、大块补丁百结的布，准备搭个简易帐篷。 俞满陪着俞菀然走到没人地方，让闺女方便，自己远远守住望风。 俞满意识到闺女身份，跑商多有不便。但没有俞菀然，这趟商无论如何跑不起来。 他不免满心纠结。 不知道自己和媳妇，一味这么纵容闺女行事，对不对？ 回到营地，只见镖师们拿出随身锅具碗筷，找到附近水源打来清水，生起火烧水煮东西吃。 他们常年在外跑，知道怎样能让自己旅途生活过得舒适些。 这也难不倒动手能力强的俞家父子。 加上俞菀然简直是荒野求生的人精，没多会儿，俞家人便在自己小帐篷前，也弄出堆篝火，架起小瓦罐熬粥。 米是自己带的，蔬菜也有，季春华甚至还用钱向村民换了小块腊肉。 俞满把肉切丁点儿下来，撒上碎萝卜块，煮进粥里。起锅时加上粗盐，盖子一揭开，纯正的农家米香飘出来。 就是罐子太小，煮不了多少粥，每人只能分半碗。还得用自带的干饼子填饱肚子。 他们忙弄这些时，只见瑞草堂那疑似东家的年轻公子，带着药童，坐到邬坚几个镖师中。 邬坚等人态度极是尊重他。熬好的第一碗粥，双手捧给他。 果然有钱能使鬼推磨。 俞家三人收回目光。人家不欲认识他们，他们自然不会舔着脸过去做自我介绍。 不过是卖了点石斛给人家而已。 不过，他们没主动去搭理任何人，倒是那同行书生，凑过来伸长脑袋，瞧了瞧他们架在火堆上的陶瓷罐。 “你们带着肉是不是？能不能给我也煮碗肉粥，我付钱！” 说着，掏出来一小锭银子，看那大小，约莫有一两。 俞家父子惊住了。 这书生出手真大方啊？一碗肉粥一两！还是说，对方想让他们沿途提供肉粥？ 那可提供不起。 俞菀然打量此人一眼：“你为什么不去向那些镖师买？我们所带的，没多少肉。” 而且进京路千里迢迢，起码要十多天。就这点肉卖给他，自家吃什么？ 爹娘扣扣搜搜，好不容易带了丁点肉出来。俞菀然怀疑若卖掉，后面好几天她连荤腥也沾不到。 出门在外，不吃好能行吗？遇到危险，她说不定还得挺身而出。 书生用细小狭长的眼睛，瞟她一眼。那看人的眼光，有些油腻。等俞菀然若有所觉，回视过去，对方把目光放在了俞满父子身上。 “老丈，我没带锅具。这出门在车顶上冻一天，手脚快僵掉，想喝口热乎的。你这罐子加点米粮，再帮我熬点粥呗？那些镖师看着凶巴巴，我不敢去。” 俞文彬嫌弃地瞧了眼此人。 百无一用是书生！ 不过又自豪地挺了挺自己胸膛。他虽然不识字，却是打得粗，不像这人这般无用。