《表姑娘私逃后，疯批将军步步紧逼》 第1章 嘘！ “天杀的冤家，在这敞亮的地方弄要羞死人了，快走吧！” “别呀，你不总说弄得不爽快吗，我这几日跟着画册子学了几招，保管你弄了还想弄。” 萧茗辗转难眠，正独自在水榭静心，不料，还是碰上人了。她听出来，这俩人是府里前院的护院督头赵胜和他媳妇儿。 费尽千辛万苦，她一个孤女，才在凌府得了一方庇护之所，被下人们唤一声“表姑娘”，虽名不正，言不顺，到底也是安顿下来了。 眼下，可不能被这起子爱嚼舌根的婆子婶子撞见她夜里瞎溜达，白白给凌老夫人递上“不安分，惯会勾引人”的闲话儿。 电光石火间的闪念，她“噗”一下吹灭了灯，水榭四周顿时陷入漆黑。 猫着腰，踮着脚尖，一挪一蹭地闪到岸边，因身量纤瘦，她往茂密的灌木底下一蜷，根本看不出来那有个人。 “冤家，也不看看这是什么地方！”赵胜媳妇笑着啐了一声。 “这几日忙着给大公子预备这及冠礼，咱们也好久没弄了，快让你男人爽快爽快。” 萧茗立耳听着，原本倒也没在意，可这俩人说得越来越诨，到后来猛然反应过来他们要做什么，顿时脸红耳热起来。 一刻也不敢耽误，她起身就往别处跑，却直直地撞进个男人的怀里，胸口硬邦邦的，震得她一声闷哼。 “救……”还未反应过来，就被他捂住了口鼻，一把拽到灌木丛的更深处，接着听见他低低地“嘘”了一声。 萧茗掀眸一看，瞬间瞳孔骤缩。 是凌家嫡长子，也是她名义上那高不可攀的未婚夫，凌昭。 深更半夜，他怎会在这？ “找到没有？”赵胜媳妇有些不耐烦了，“果真不行了，就光知道蹭！” 赵胜也不气，嘿嘿笑起来，“你还说你不急，别催了，这黑灯瞎火的，不好找……” 那边半推半就，咕叽有声。后来那声越来越大，简直不堪入耳。 萧茗觉得凌昭的力气也越来越大——她快被他给捂死了。 好不容易才从那老鳏夫手里活下来，眼下若被他捂死可太冤了，故而上手抓了抓他，想掰松快点，可她刚一碰到凌昭，就感觉他猛地颤了一下，下一瞬她就被他推了出去。 身后是灌木，一个没站稳，眼瞅着往后歪去。凌昭反应过来，伸手一捞，又把她捞了回来，“咚”一声，她又撞进他坚如硬石的胸膛里了。 好在那两人的声响更大，这边的动静倒也不甚分明。 因是春日深夜，萧茗的薄纱寝衣外就搭了件披风，炙热的掌心拢在她的后腰，隔着薄薄的一层衫子，就像紧贴了皮肉。 嗯？ 许久不见，抱起来好像比之前胖些了。 看来这半年她过得不错。 心跳如鼓，俩人靠的这么近，她是不是也听见了？ “嘘！”他冷着脸，朝她做了个噤声的动作。 萧茗疑惑的看着他，她根本没说话啊？ 罢了。 他是凌家的活祖宗，谁敢反驳他啊！ 萧茗朝他点点头，可刚一垂头，那发上的簪子却偏不倚地勾住了他衣襟上的盘扣，她挣了几下却眼瞅着越绕越紧，簪子上的珍珠坠子叮叮当当摇晃起来。 “咦，好像有什么声音？”赵胜媳妇喘着气道。 “什么声音，哪会有什么声音？”男人也呼吸急促起来。 “好像是……哎呦！我的亲哥哥耶，奴家要，要快活死了！” 赵胜闻言冲的更起劲。 凌昭血气方刚的，也不是圣人，血管子里的血伴着那边女人哼哼唧唧的喘息声，一寸寸的沸腾起来，热气叫嚣着一股向下冲，一股往脸上冲。 手里也失了准头儿，一把扯下那盘扣，也顺手扯下萧茗的一缕头发，疼得她倒吸了好几口冷气…… 他手里缠着那发丝，旖念丛生，却猛地又把她往自己怀里一压，堵住她的耳朵。 此时此刻，萧茗被他死死扣住后颈，俨然像只被抓着脖子待宰的老母鸡！ 她都快哭了，他让她老老实实躲在这里不行吗？非要过来横插一手，徒增麻烦！ 凌昭也后悔，早知道会经历这些，他不如方才就让她跑了，若是被发现了，他替她打个掩护就好，何必在这里给自己找罪受！ 真是……造孽！ 不知过了多久，水榭那边终于雨收云散。 凌昭听见二人远去的脚步声，微微松开怀中的她，垂眸一瞧，才看到这张未施粉黛的小脸，极美，眨巴眨巴的双眸简直勾魂夺魄。 鼻尖对鼻尖。 突然意识到什么，拥着的二人立刻弹开。 “方才伤到你了没？”凌昭故作镇定。 萧茗摇了摇头，自顾理了理被弄乱的头发，嗫喏道：“没事，就是你藏在身上的匕首硌着我了。” “我的匕首？”凌昭一怔，他向来只在腰间别佩剑，何来匕首？ 刚一想，便瞬间明白过来，脸腾地烧起来，连忙后退两步离她远了些。 他稳了稳心神，轻嗽两声，眼神瞬间浮起森然：“你平日里就爱看这些？！” 萧茗诧异，什么跟什么啊？方才舍不得错眼珠子的人不是他吗？！ 可她有求于他，不敢忤逆，只是低垂着头，乖顺的福了福身：“多谢凌大公子。” 他顿了顿，有些尴尬，立马岔开话题：“今日在宴席上，祖母说起你的婚事了？” 萧茗捏着帕子的手倏地一紧，扯了扯唇角：“老夫人不过是说起其他姑娘们的婚事，顺带想起我，提了一嘴罢了。” 他幽深的眸子盯着她：“那你呢？” 萧茗掀眸，这才就着月色仔细看了看他，只瞧他一袭玄衣劲装，革带束腰，面上的每一道起伏，在月光的映衬下，仿佛都被精准的刻画过一般。 只是尸山血海修罗场中杀出来的人，一个抿唇，一个蹙眉，凌厉杀气便罩过俊丽眉眼，令人无端想要退避三舍。 谁能想到，有这样肃杀之气的男子竟还是一个刚行完及冠礼的少年。 后背窜起一股寒意，萧茗瑟缩了一下：“我家道中落，身份卑微，能寄居大将军府便已经是莫大的荣幸，何况你我有约，我早晚都是公子的人，又怎会把老太太的玩笑话当真。” “你没有倾慕的男子吗？” “当，当然没有。” 凌昭眸光阴沉几分：“如果你有，趁早把这心思掐了，本公子不喜欢强人所难。” 第2章 事成之后，愿为公子，暖榻温身 萧家原先也京中赫赫有名的皇商，机缘巧合，萧家祖父早年救了凌家祖父一命。 为报恩情，凌家与萧家定下婚约——萧氏若有女，便嫁与凌家儿郎为妻。 只是萧家毕竟是商贾之家，与百年世家之首的凌家门第悬殊，萧家祖父性情豁达，只玩笑着应下了这口头婚约，却未曾当真。 一年前，她刚及笄，萧父萧母在去余杭行商的途中出现了意外，再也没能回来。 一夜之间，父母双故，偌大的萧府，只剩她一个女子，族人也不将她放在眼里，企图趁虚而入，霸占家产。 父母亲头七才过，她就被旁系叔父定了婚事，用五百两银子把她卖给了一个老鳏夫。 以死相逼不成，那桩被父亲母亲当玩笑说与她听的婚约，忽然被她想起。 于是，她盯上了大周朝百年难遇的少年将军——凌家的嫡长子凌昭。 夜半时分。 萧茗一个人狼狈出逃，跑到凌府跟前，截了凌昭的马。 一身素白衣裙，脱簪跪在他面前：“请凌大公子看在早年萧氏救命之恩的份上收容我，助我查出父母亲的死因！” 他凝视着眼前那人——梨花带雨，我见犹怜。 心口蓦地被烫了一下。 压下心中莫名悸动带来的烦躁，他沉声道：“那要看你能为本公子做什么？” 她恭恭敬敬地朝他行了一礼：“为奴为婢，万死不辞。” 可他却说：“我凌府不缺使唤之人。” 他顿了顿，又说：“也不缺死人。” 萧茗一怔。 权利他有了，钱财她没有。 但为了拼出一条活路，为了保住家产，为了父母在天之灵能安歇。 她咬着轻颤的唇瓣，眼角噙着摇摇欲坠的泪珠，伏身叩首：“事成之后，愿为公子，暖榻温身！” 听闻，他冰块一般的脸上无甚表情，仅下颌朝下微微一收，算作点头。 他答应了她。 想爬他床的女人那么多，可他为什么偏偏答应了她？ 她也不想多思，只知晓对她而言天塌地陷的死局，凌昭三言两语便轻易地解决了…… —— 次日清晨，明晃晃的阳光透过小窗洒进屋内。 “咚咚”几声轻轻的叩门声。 “姑娘，该起床梳妆了，今儿还要给老夫人请安，大公子也要去呢。”青竹在门外说。 一听“大公子”三个字，萧茗瞬间清醒，睡意全无。 她揉了揉抽疼的太阳穴，以及快要断了的后颈，翻身坐起。 草草梳洗一番，萧茗与青竹便急匆匆穿过凌府的九曲回廊，来到凌老夫人所居的寿安堂。 凌昭半年前被封平南大将军，奉旨随父一同前去南疆平定叛乱，大获全胜，直到三日前父子二人才回京，休整了一日，昨儿凌昭又行了及冠礼，今儿方才第一次给凌老夫人请安。 凌家众人早早就到齐了。 才走到门口，萧茗便听到里面热热闹闹，欢声笑语。 她疾步迈进堂内，调整呼吸，福了福身，“老夫人万安，茗儿贪睡，来迟了，还望老夫人不要见怪。” 听闻，坐在正上首软榻上笑盈盈的凌老夫人佯装生气，虽板着脸，但语气充满偏袒与溺爱：“茗丫头，说了多少次了，你萧家于我凌家有恩，往后你这孩子若再不唤我祖母，我这老婆子可真要生气咯。” 萧茗弯唇点头，双眸灵动，乖顺开口：“是，祖母。茗儿知错了。” 挨着老夫人撒娇的四姑娘凌怀宁吃了醋：“祖母倒是更偏疼萧姐姐了，可我才是祖母的嫡亲孙女呢！” 老夫人搂着她笑得前仰后合：“看看，看看，这丫头脾气了不得，又爱拈酸吃醋的，往后郎君若是不如意，兴许还要打人家的！” “哎呀，祖母！”凌怀宁小脸一红，“大哥哥还没娶新嫂呢，哪里就说起我了……” 大夫人掩嘴：“婆母，您瞧瞧，咱们怀宁长大了，知道脸红了。” 厅堂里哄笑起来。 萧茗只觉得侧脸被一道炙热的目光锁住，掀眸不经意扫过，对上了凌昭意味不明的眼神。 他今日一袭银色素缎长衫，头戴小冠，一片皎玉华光倒是掩下了凛冽的肃杀之气，多了几分高冷矜贵，宛若翩翩佳公子。 很有欺骗性。 脑海里突然闪过昨夜被他紧紧拥在怀里的画面，那胸膛的温度好似还未散去，萧茗顿时脸颊红得滴血，连忙垂眸掩下慌乱，旋即找了一个角落的位置坐下了。 老夫人搂着凌怀宁：“好了好了，休要拿我们宁儿取笑了，她还是小，等大些了，自然就稳重了，眼下昭儿的婚事，的确耽误不得了。” 大夫人立即道：“昨日昭儿的及冠礼，京城名门几乎都来了，儿媳也都暗暗观察过，永昌侯府，陈国相府，灵清郡主府的姑娘都不错。” 老夫人看向凌昭：“昨日这几个姑娘，你可相看了？可有中意的？” 凌昭微微颔首，声音沉静：“但凭祖母和母亲做主便是。” 老夫人笑着点头：“虽说如此，但终身大事，总该找个合自己心意的。” 大夫人趁机道：“永昌侯府孟家与咱们凌家是世交，清璇又是儿媳看着长大的，这孩子自小稳重又懂事，您还夸她模样好……” 老夫人往后靠了靠软枕，思忖一瞬：“你这么一说，我倒是想起来了。那丫头小时候就冰雪聪明的，如今长大了定是亭亭玉立，虽门第上不如国相府，但和咱们也算得上门当户对，做昭儿的媳妇，倒是也不错。” “老夫人也喜欢？” 老夫人看向凌昭：“昭儿觉得如何？” “儿子相信母亲的眼光。” 大夫人立即喜气洋洋，眉眼里掩饰不住的雀跃。 “那便择个吉日，早早的把婚事定下来，那些零零碎碎该操办的也操办起来，若是今年能让新妇进门最好，咱们凌家也好久没办喜事了。” 大夫人笑着应：“婆母说的是，儿媳立即去办。” 凌昭自始至终神色未变。 他根本不关心新妇是谁。 他的婚事无非是给凌氏家族挑选宗妇，他母亲做了半辈子的宗妇，自然比他更懂得挑谁更合适。 只是…… 当年祖父许诺的婚约若是作数，她，会是他的妻吗？ 凌昭微微偏头，往角落淡淡扫了一眼，那人垂着眸子，安安静静地坐着，不知在想什么，没有失落，也没有看他。 第3章 就这样谢我？ 又说了会子话，老夫人也乏了，冲堂下摆摆手：“都散了吧。” 众人起身行礼，都各自散去。 “对了，儿媳。”老夫人叫住大夫人。 大夫人颔首，“是，婆母。还有何事？” “茗儿今年十六了，她的婚事你也替她掌掌眼。”老夫人顿了顿，“听说墨府祖上跟萧家有姻亲关系，你让人留意着。” 萧茗怔忪的抬眸，看着老夫人慈爱的笑，眸光微闪，眼里不经意的泄出几分向往。 墨府…… 若是由老夫人做主，堂堂正正嫁出去…… 忽然，酸疼的后颈子一阵发寒，她慌忙垂下眸子：“祖母，茗儿如今还不想嫁人，只想陪在您的身边，祖母就别为我操心了。” “你这孩子啊……就是太懂事了。”说着老夫人拿帕子拭了拭眼角，又接着道：“茗儿放心，你父母虽去了，但祖母心疼你，定给你找个可心的人家。” “祖母收容之恩，茗儿铭记于心。” “若非昭儿心细，我这老婆子还不知道你这孩子竟受了这么多苦……”凌老夫人又抹了抹眼泪。 从寿安堂出来，青竹跟上了萧茗的步子。 “姑娘方才为何要拒绝老夫人？咱们虽出身商贾，但好歹是皇商，且祖上也有官至三品的，与那贩夫走卒不同。老夫人如此疼爱您，您若是开口，没准那墨家二公子就……” 萧茗淡淡摇头：“客套之言，岂能当真。老夫人喜欢的人多了去了，再喜欢我，我也不姓凌。如今咱们能在凌府苟延残喘已是难得，还肖想嫁给墨家当二少夫人么？” 她抬眸幽幽看着远方：“况且，咱们住进来这么久，老夫人从未提起过当年凌家与萧家婚约一事，对外只道咱们是投奔而来的表亲。” 她冷笑一声：“这么明显的意思，难道还看不透么？既是表亲，便再不可嫁与凌家儿郎。可见凌老太太的心疼，怕也只是嘴上说说。何况，我与凌昭之间的约定还未履行，父母亲的事没了结，我如何能安心嫁人？” 青竹垂下眸子，她打小跟着萧茗，虽说萧家门第比不得凌家，但姑娘自小也是衣食不愁，从小娇养长大的，那萧家在京中的宅子怕不是比凌府还要大上许多！ 如今却为了追查老爷和夫人的死因，拿自己的身子做了交换…… 青竹想着想着泪珠子都滚下来了。 “茗姑娘。” 一个似曾相识的声音响起，萧茗被惊得迅速回神，看清了人，她扬起笑来：“今笙，有什么事吗？” 今笙压低了声音：“大公子让小的来请姑娘去趟青云轩。” 萧茗笑容微微一滞。 凌昭又发什么疯？ 他从未如此明目张胆的让属下来找她。 若是让旁人看见，她与他有私交，嚼了舌根传到老夫人那里，说她寄人篱下还不安分，勾引那万众瞩目，龙章凤姿的凌家大少爷，那她岂非要流落街头了？ 他这是帮她，还是在害她？ 萧茗无奈叹息两声，应了下来。 为了不引人注意，她让青竹先回揽月轩，自己则从寿安堂南边的竹林绕了一圈，才绕进一条隐蔽的小路里，穿梭在嶙峋的假山之中，足足走了一刻钟，又穿过一个角门，才终于走进了凌昭的院子里。 这条路，还是一年前他带着她走过一次。 随风已经在等着了，“姑娘来了，大公子在书房。” 萧茗微微颔首，随后径直进了凌昭的书房。 一推开门，她见他正在书案前忙着翻看卷宗，时不时提笔做些批注。 她回身将门掩上，走到书案前站定。 “公子，还在忙公事？” “嗯，虽说此番去南疆数月，叛军已经清剿的差不多了，首领头子曹川也已落马，但陛下仍怀疑朝中仍有与叛军勾结之人，另外还有许多细节要处理，这桩案子事关重大，轻率不得。” 他头也没抬。 萧茗轻嗤：他这么忙，那喊她来做什么？ 萧茗福了福身，贴心道：“那既如此，我就不打扰公子了，改日再……” 他抬眼看她一眼，又垂下眸子：“你父母的案子有进展。” 萧茗瞬间一滞，嗓音有些颤栗：“公子可查到了什么？” 凌昭撂下手中的毛笔，双臂交叉抱在胸前，身子随性向后一靠，挑了挑眉：“半年前，本公子奉旨出征，临行前我委托大理寺少卿陆大人重启你父母案子的卷宗……” 萧茗的心瞬间被提到嗓子眼。 大理寺的卷宗，这种称得上机密的东西，普通人等根本接触不到，更别说想亲眼看看。 但凌昭说这话时，仿佛就像拜托一位老友去棋盘街买本游记野史那般轻松随意。 “如何？”萧茗语气都紧了几分。 “昨日传信来报，”凌昭敛着眸子，淡声道：“单从卷宗和仵作验尸的结果来看，死因的确为意外，没有任何问题。” 她眉头骤然一蹙。 “公子，不知你是否方便告知我，那卷宗上是如何具体记载的？” 凌昭脸若寒冰：“现下不能。” “为何？！” “本公子也未曾亲自看过卷宗所述，不好道听途说与你。” 萧茗五指瞬间收紧，快速道：“可否劳烦大公子亲自帮我看一眼这卷宗。” 沉默了一瞬，他道：“你不信？还是你知道些什么？” 萧茗点点头，“不瞒你说，原来我也以为这只是一场意外，但直到我偶然联系到一年前驾驶我父母亲乘坐马车的车夫时，方才知道我父母并不是当日官府告知的死于余杭，而是死于幽州……” “幽州？”凌昭双眸微闪。 “是，那马车车夫载着我父母途经幽州，却因马儿突然受惊，导致车轮侧翻栽下山涧。车夫挂在树上，幸而捡回了一条命，而我父母……” 萧茗下颚绷紧，手里的帕子紧紧攥在胸前：“死因的确因为意外，但死亡真相呢？！连地点都与当事人所述有出入，都若说这案子无隐情，我必然不信！” 记录这件案子的卷宗，大理寺一定不止一份！ 那么，记载真实事件的那份，究竟写了什么？ 凌昭扯扯唇角，爽快应了下来，“既如此，今日正好休沐，我便去大理寺一趟。” 萧茗眸光一闪，“真的？你愿意去看看？” “自然，既有疑问，那就再查。” 萧茗有些意外，“公子的意思是……” 凌昭的目光轻落在她的唇上，淡淡道：“若卷宗记录与你所说果真有出入，本公子会继续替你彻查当年之事，还你父亲母亲一个公道，也算报答你祖父早年救命之恩。” 萧茗着实没想到，他会主动提出帮她重查此案。 凌昭好似看透她的心思，“本公子既与你有约，自然要应约，必不敷衍。” 果然，这个大尾巴狼…… 时时刻刻想的都是不正经的事。 “不过，当年之事，也不能仅凭那个不知真假的车夫一面之词，就判定朝廷掩盖真相。但若真有隐情，应不是小事，只怕牵连甚广，耗时亦会久些。茗儿，你安心等待就好。” 萧茗眼神闪闪：“多谢凌大公子！” 凌昭眼神幽若，凝着她欣喜的小脸：“就这样？” 第4章 亲一下 萧茗的笑僵在脸上。 不然呢？ 屋内骤然陷入了诡异的沉静。 他起身绕过书案，缓步走到她跟前，压迫性的气势逐渐逼近。 她垂在身侧的指尖卷了卷，下意识向后退，却又还是立在了原地。 一年前她跪在他面前求他的时候，她就没有退路了。 虽说她与他有约定，但这所谓的约定，他究竟能不能遵守？能遵守多长时间？谁也保证不了。 她看着他慢慢放大的俊颜，双手下意识抵住他坚实的胸膛，赧然道：“凌，凌公子，你答应过的，事成之后，方能，方能……” “本公子答应你的条件里，可没有重查当年案子的真相。” 他饶有兴致地凝着她，当初敢用爬他的床做约定，不知现下又当如何？ 他的言外之意呼之欲出，她也只能装不懂：“公子不是要去大理寺么？别耽误了时辰。” “可你还没谢我。”他索性挑明，步步紧逼。 萧茗知道他想加码，但她已经用了自己当筹码跟他下了赌约，眼下还能怎么加？无非是想提前…… 看来今日是逃不掉了，行，那便不逃。 她下巴微扬，清澈明朗的眸子看着他：“将军直说，萧茗照做就是。” 他嘴角一勾，半年未见，没想到她脾气渐长，不是跪在他跟前楚楚可怜的时候了？不是他看她一眼就吓得不敢说话的时候了？ 想到这，他眸色一沉，谁知道她当初都跪过谁？谁知道她还跟多少个男人下过那个约？谁知道她还有多少未婚夫？ 暖榻温身。 哼。 暖过谁的榻，温过谁的身？ 他才不稀罕碰她。 “凌将军？” 凌昭回过神凝着她的脸，见她明明一副怕得要死的表情，却还要装得神色凛然，真是可笑又可怜。 “凌将军可想好了？” “亲一下。”他点了点侧颊。 听到他提了这么个要求，萧茗着实诧异，本已做好了十足十的心理准备，却未料到…… 他居然放过了她？ 可转念一想，好似又不意外。她入府一年，他的确克己复礼，谨遵约定，父母亲的死因未真相大白之前，他从未逾矩半分。 只不过，这个年岁的热血儿郎，面对送上门的女人都能坐怀不乱——凌昭…… 莫不是不行？ 瞧着她傻愣愣，一动不动的模样，凌昭觉得自己也幼稚的可笑，跟这样一个为了目的到处拿自己跟男人立约的女人，居然还心存了一丝善念？ 若非那夜太冷，一个姑娘家家哭着求他，若是不应下，岂不是毁了凌家的名誉，否则他才懒得搭理她。 凌昭嗤笑一声，摇了摇头，却不曾料到，下一瞬，他整个人僵在那一触即分的柔软里。 萧茗也没想到会直直亲到了他的唇上，她明明对准的是他的侧脸啊！ 这个阎王怎么把脸偏过来了？！ 她羞得连说话都磕磕绊绊的：“你，你动来动去的，是不是故意的！” 他缓过神，接着感觉有什么东西从四面八方滚滚而来，都往心上涌，下意识舔了舔干涸的唇，觉得好甜好甜。 如漆的眸子凝着眼前那人的唇瓣，莹艳欲滴的。也难怪文人总爱拿樱桃比作女孩子的唇，果然又甜又好看。 她的唇瓣一张一翕，他的耳朵里却空空如也，好像被什么怂恿着，他鬼使神差地伸出手臂，勾过她的腰肢，再次覆上了她的唇。 萧茗大脑一片空白。 他吻得很慢很慢，温柔里搀着克制，克制里透着生硬。 随着呼吸渐沉，吻也逐渐失控，在鼻尖时不时的摩擦下，他越吻越激烈，身体内仿佛有什么东西在四处叫嚣着、流窜着。 不想承认，却也不得不承认，昨日的相拥已经让他迷醉得彻夜未眠，今日唇舌的缠绵几乎让他丢枪卸甲。 而被他吻住的那个人，身体渐渐绵软无力，只晓得紧紧抓着他的衣襟，整个人被他带得热意翻滚，整颗心因他细细战栗。 长长的一个吻下来，他略松开了她。 抬起眸子，见她小脸潮红，微微喘息，眸底是一片水光盈盈，同样，正无措的望着他。 凌昭猛地清醒过来，不知怎么了，胸腔里顿时涌起一股无名火，不知是恼她，还是恼自己，冷不防把她往旁边一拨，而后大步离了书房。 “备马，去大理寺。” “是，公子。” 她看他离开的背影，晃了下神，他为什么生气了？ 罢了，那是他的事，她不想多思，此地是非太多，还是尽早离开为妙。 直到拐进自己的卧房里，萧茗才彻底松了口气，脚步虚浮地爬上床榻，小憩一会儿又唤青竹帮她梳妆。 “姑娘，这是要出去？” 萧茗点点头：“父母亲死因的真相得查，咱们自己的事儿也不能耽误。现下有凌昭，这案子左不过三五年定能查出来，可查出来之后呢？难道还要一直赖在凌府么？眼下咱们得提前做打算了。 听了这话，青竹欲言又止。 昨儿半夜她起来寻房，见萧茗的床榻空空，便想到主子定去水榭散心了。 夜深露重，姑娘前几日的风寒还未好利索，她便捞了件外衫想送去水榭，却老远瞧见凌昭在灌木后紧紧抱着萧茗，她当下欣喜了许久，没敢打扰，悄悄又溜回房了。 她觉得凌昭心里是有姑娘的。 “瞧你这想说又不敢说的。”萧茗打趣道，顺手从一旁拿了顶帷帽戴上，对着铜镜理了理垂下的面纱。 青竹赶忙上手帮着捋了捋褶皱，“姑娘，我觉得凌大公子对您是动了心思的，不然不会……” 萧茗眼神一冷，手也停下：“即便他嘴上不说，难道我还看不出来么？在他这样高贵的王孙眼里，我同那醉嫣楼的妓子有什么区别？他若是把我当妓子喜欢，我宁愿他没动过心思。” 凌家虽收容她，但阖府上下对当年婚约一事三缄其口，避而不谈。萧茗自己也清楚，莫说如今她落魄至此，便是以前也高攀不起凌家，所以即便住进府里了，她也只求得一庇护之所，苟且度日，从来不做他想。 只是今日凌老太太不仅当着众人面给凌昭议亲，还提起了萧茗祖上与墨家姻亲的事，又刻意叮嘱大夫人亲自上心。这表面看来，是凌老太太偏宠，要替她做主寻个好人家。 可向来表面的意思都不叫意思。 稍稍细想，第二层深意再明显不过——新妇要入府，她这‘未婚妻’该走了，莫说妻，连凌昭的妾都不要妄想。 凌老太太做事周全又体面，给萧茗风风光光嫁出去，才不会遭人诟病，说凌家忘恩负义。 思及此，萧茗自嘲一笑：“对凌府的收容，我知恩，没有祖母开口，咱们怕不是早就被发卖到那烟花之地了。只是我与凌昭绝无可能。青竹，以后这话莫要再说了，叫旁人听见，咱们的是非就更多了。” 所以，主动离开，总好过被轰走。 凌昭的恩情，她不是不感念的，可她一夜之间，父母俱亡，受尽酸楚。 遭此番变故，她的心肠也冷了一大截。 从此，只要能互相利用的，她绝不会轻易付出真心。 若自己的清白能换来她想要的，扔了又何妨？ 第5章 另谋出路 萧家老宅 偌大的府邸庭院，雕梁画栋，静谧幽深。 只是相较往日的红纱碧笼，金珠牙翠，如今却萧条落寞，无比清寂。 萧茗立在廊下，轻抚落着厚厚灰尘的栏杆，有些神伤。 她是家中独女，无兄无弟，因只有她一个女儿，她爹娘护得她跟个眼珠子似的，从小到大，受尽了宠爱。 现下与宗族闹翻，她便彻底算是孑然一身，无亲无故了。 好在凌昭还算讲信用，她入府前半年，他便陆续将她宗族霸占的产业暗中夺回了不少。这宅子的地契也包含其中。 只是为了掩人耳目，她平日里接触的只有今笙和随风。 “姑娘！”春儿小跑着来报，“李管事来了。” “我去前厅见他。” 穿过廊下，来到前厅，见李管事已在候着。 “李伯伯。”萧茗福了福身。 李文远受宠若惊，连忙回身，躬身行礼：“哎呦，姑娘，不敢当不敢当，当真折煞小的了。” “李伯伯何须自谦，您一直跟在祖父身边，祖父过世后，又助父亲母亲打理家业，于萧茗而言，早已是亲人。” 提到萧老爷和夫人，李文远有些动容，用手背拭了拭布满褶皱的眼角，忙道：“我已在萧家三十余年，可以说，你父亲都是我看着长大的，未料到竟会如此，我这心，跟剜了一样难受啊……” 萧茗也红了眼圈。 这时青竹走近，递过来一个红缎暗纹的包裹给她，萧茗接过又转而交给了李文远。 “李伯伯，这是我一年来暗中夺回的商铺钥匙和宅院的地契、还有一些田契，劳烦您，可以吗？” 李文远诧异，瞬间明白了她的意思，慌忙摆手推脱：“这，这哪行！” “如今我寄人篱下，又是孤女，许多事力所不能及，但茗儿实不忍辜负父亲母亲一辈子的心血！皇商这条路怕是难了，但是还望李伯伯助我，保住这份家业，未来由您亲自打理。” 萧茗说得恳切。 她若变卖了这些地契、田契，的确可以过得衣食无忧，但总有坐吃山空的一天，何况，她一个孤女，这些财产未来难免不会被人再次觊觎，若到那时，她难道还要再求凌家的施舍吗？ 凌昭救了她一次，还会救她一辈子吗？ 她唯有一条路，便是再次把家业经营起来。 而一直跟在父亲身边打理家业的李文远，是最好的人选。 萧茗继续道：“李伯伯，作为答谢，这宅子的地契您拿着，只留我一间卧房便好。此外，咱们的关系，还望李伯伯保密，尤其莫要让凌家知晓。” 天子脚下，京中最繁华的朱雀大街上，这座偌大的府邸，价值早难以用万金估量，更别提府中小到杯盏茶碗都是数金之数。 这，这简直是天价！ 李文远瞪大了眼睛，“不可不可不可！小祖宗，我答应你还不行吗？但这宅子太贵重了，我还没活够呢，若是住这里怕是要折了寿啊！” 萧茗“噗嗤”笑出了声：“李伯伯，您可得好好活着，就当我心思窄，您收了好处再帮我，我才觉得踏实些。” 话说到这份上，两人又推拒了半天，李文远实在拗不过她，只得拱手道谢，“您是当家的，您说了算。这地契我替您收着。” 萧茗从老宅子出来的时候，日光已西斜，把这一片天地染得金黄。 她看得有些出神。 “萧姑娘，这么巧！” 萧茗循声而望，夕阳的光辉把他颀长的身形勾勒出耀眼的金边，她慌忙垂眸，掩下眸底的羞赧。 “墨公子。” 墨家二公子墨世昌快步走到萧茗面前，兴奋又紧张：“萧姑娘，我刚下值，见夕光浓烈迤逦，便想自己走走，未料想能在此碰到你。” 他眼神明亮，难掩雀跃，小声道：“真好。” 萧茗心脏怦怦乱跳，垂下眸子，唇角微扬：“几日前在凌大公子的及冠礼上，听闻墨公子升了户部员外郎，萧茗替你高兴，在此贺过。”萧茗微微福了福身。 墨世昌挠了挠头，有些羞愧：“不过是个文官，比不得小凌将军征战沙场，为国杀敌。” 萧茗认真道：“为官不论文武，也不论品阶高低，只要真心为国为民，方为好官，皆被世人敬仰。” 墨世昌凝着她诚挚明媚的眼神，心脏一滞，旋即重重点头：“姑娘所言，云隐铭记。” 云隐？ 真好听。 气氛一时有些缱绻异样，二人都手足无措的。 “哦对了！”墨世昌眼神倏地亮了，“萧姑娘，三日后我长姐生辰，要在京郊的桃林设宴，你，你也去吧……”他声音越来越小。 萧茗听凌家二老爷的女儿凌怀夕提过这事，似乎是墨世昌的长姐前阵子与二皇子订了婚。 攀上皇族这门亲事，墨家在燕京城的地位陡然高了不少，这次的宴请，也不过是借着生辰的由头，京中的世家相互攀扯关系而已。 可是这样的宴会，都是名门贵胄的闺秀才会去的，若非是直接设在将军府里的宴请，其他的萧茗根本没有资格参加。 那些请帖里也只会邀请“凌家的姑娘”，根本不曾有人知道她。 墨世昌意识到自己说错话，又急忙找补：“萧姑娘，你别误会！云隐没有其他意思，在下是真的希望姑娘去！” 日月可鉴。 他就是想见她。 萧茗指尖的帕子攥紧又松开，坦然道：“墨公子的好意，萧茗心领了。只是萧茗出身微寒，就不前去扫墨大姑娘的兴致了。” 他着急的脸色涨红，脱口而出：“可是我想你去！” 萧茗愣了愣，那一瞬，内心深处好像有一朵绚烂烟花在炸开。 墨世昌见她怔愣，又虔诚道：“我今晚回府就亲自着人给你送帖子，你，你会去吗？” 看着他眸中炽热的殷切，萧茗点点头，莞然一笑：“我会去。” 他被这笑晃了神，呆愣片刻，“太好了。多谢姑娘。” 正说着，忽然听到不远处传来一声马儿的嘶鸣声，萧茗转头看去，便看见一匹高大的黑色骏马扬起前蹄，在她与墨世昌身边停下。 而马背上的银色身影，此刻目光凌冽地看着他们。 萧茗没想到凌昭会突然出现在这里，他不是去大理寺了么？ 第6章 这人怎么这么讨厌！ 愣了半晌，她道：“凌公子。” 他扫一眼墨世昌。 萧茗突然意识到什么，忙解释：“听说这条街新开了家胭脂铺子，我来看看，恰好遇上了墨公子……” 墨世昌脸上的笑意散了大半，僵着身子走上前去，拱手行礼：“小凌将军。” 凌昭没有下马，只冷眼睥睨着他：“墨公子饱读诗书，乃知礼之人，晓得分寸。” 墨世昌脸色一僵，没有应他。 萧茗看他对墨世昌这样的态度，立时有些恼，墨公子又没做错什么？他们二人之间更是清清白白，他凭什么颐指气扬的？ 她又没卖给他！ 凌昭盯着萧茗隐隐愠色的脸，眸底的怒火几乎压制不住的翻涌。 这蠢女人脑袋里都装了什么？他收容她，替她夺回家产，料理旁系，就连他远在南疆的战场上，都记挂着让大理寺重开卷宗。 她想查案就查案，她想翻案就翻案，桩桩件件他为她做的事，她一丁点儿都记不住，如今竟为了面都没见过几次的陌生男人，给他摆脸色？！ 她抱过他，吻过他，更亲口立下誓约要暖他的榻，温他的身。 如今一见着墨世昌这张脸，居然转头就忘得干干净净了？ 那夜在水榭，不知道是谁大言不惭地否认没动过其他心思！ 果然没看错，这女人满口谎言，举止轻浮，简直不知廉耻！ 他强忍怒火，“还不过来。” 萧茗抿了抿唇，终是不敢反抗他，只得回身面向墨世昌，福了福身：“墨公子，那我先回了。” 墨世昌扯了扯唇角，虽心中不舍，可许多话堵到了嗓子眼，却终究无法开口。 他拱了拱手：“好。萧姑娘慢走。” 凌昭看着萧茗上了马车，直接一拨马头，双腿轻夹马腹，疾驰而去，再没看墨世昌一眼。 墨世昌立在原地，看着马车渐渐远离，心里的不安愈演愈烈。 —— 马车在凌府正门停下。 萧茗下车，便看到凌昭站在车外冷着脸等着了。 “我先回去了。”萧茗转身就要走。 凌昭冷声道：“方才的事，你不打算给我个交代？” 萧茗脚步顿了顿，心里忽然有些压抑不住的恼怒，她回身面对他，“我不知道有什么需要跟凌将军交代的。” 凌昭眉心凝起，向她走近：“你说什么？” 萧茗避开他的视线，犹豫了一下，但还是认了怂：“他不过是看我可怜，邀请我去墨家大姑娘的生辰宴。” 只是她仍存了自己的小心思，避重就轻，把结果告诉他就好，本来也没发生什么不是吗？ 他眸光讳莫如深：“是么？” 萧茗心脏倏地一紧，心里发虚，有些透不过气来：“将军不信？” 凌昭脸色不善：“一个劳什子生辰宴，你就上赶着去？就值得你为了他跟我生气？” 萧茗凝着他，有些忍无可忍。 她讨厌极了这种感觉，之前二人接触不多时，她并未觉得怎样，可是这次从南疆回来，他不知是怎么了，处处跟她作对，事事磋磨她。 本以为他是从军之人，又听闻他脾性正直，不近女色，这样的人在战场血雨腥风，征战杀敌，性子应是杀伐果断，刚毅豪迈的，没曾想他原来这么阴鸷敏感。 她当真后悔，凌家儿郎那么多，当初怎么就选择了他！ 她心一横，索性破罐破摔：“凌昭！自小到大，我从没机会赴这些高门贵女才能参加的宴会，可我也是个寻常女儿家，我爱热闹，我也好奇，如今墨公子未轻视我，邀请我同你们凌家姑娘一起去，我应下了，怎么了？我犯了天条了吗？还是说，你觉得我出身商贾之家，身份卑微，根本不配去？！” 她微微扬首，生生逼回即将夺眶而出的泪珠子，只是媚气天生的杏眸，添了些许怒意倒显得更加动人。 气氛凝滞了一瞬。 凌昭抿了抿唇，戾气散了不少，“我从未这样觉得。” 萧茗愣住了，她说完这番话连自己埋哪都想好了，却未料到他突然这么好脾气。 “那宴会什么时候？”他问。 “三，三日后。” 凌昭面无表情“嗯”了一声，旋即大步往府里走。 萧茗仍怔愣在原地，十分意外，她以为今日免不得要跟凌昭来个鱼死网破，毕竟他这尊煞神，从小到大顺风顺水，无人敢悖逆。 他不仅是凌家的活招牌，更是凌家的活祖宗。 甭管是谁，若招惹了他，结局无非就是两个——一个是求快点死，一个是求死快点。 而她，又这么轻易逃过一劫？ 萧茗简直不敢相信自己的耳朵，这其中定有诈！ 凌昭见那人没跟上，顿住步子回头，声音冷淡：“你在那看门呢？” 萧茗：“……” 这人怎么这么讨厌！ 强行咽下一口气，小跑了两步跟上他的步子：“公子还有话说？” “今日我去大理寺仔细查阅了卷宗，的确发现些蛛丝马迹，但与那车夫说的倒也不完全一致，此案事关重大，牵扯甚广，你耐心等待，莫要着急。” 萧茗听闻点点头，眸光微闪：“父母亲的事，凌公子肯帮忙，萧茗实在感激不尽。” “不知这真相到究竟是什么。也不知还有多少无辜之人为此丧命。本公子暗中彻查此案，不光为你，也为那些枉死之人安魂。” 他说这话时，眼睛看着远方，而她看着他。 此时此刻，她忽然觉得，一股久违的安全感萦绕周身，就像在海上漂泊无依了许久，突然看到了一座指路明灯那般。 饶也是因为如此，他就像行走的军旗，才能在战场上统率千军万马，奋勇杀敌，威慑四方吧。 踩着渐暗的天色，二人行至回廊立定。 朝左走，穿过垂花门，进到内院便是萧茗的揽月轩，朝右走，绕过八角亭，便是凌昭的青云轩。 萧茗看一眼回廊外的天空，便道：“公子，那我先回去了。” 刚欲转身，却不防忽然被一只炙热的手掌攥住了胳膊，又将她扯了回去。 萧茗眉心微挑，看向凌昭：“还有事？” 第7章 乖 凌昭松了攥住她的手，从衣襟内侧掏出个精致的小锦盒，迅速塞到萧茗手中，“在路边捡的，扔了怪可惜，你且留着吧。” 萧茗微微诧异，怎么个意思？送礼物赔礼道歉么？ “不稀罕！” 方才他对墨公子那么横，也丝毫不给她面子，她才不想承他的情。 “我送出去的东西，还没有人不肯收的。” “你还送谁东西了？” 凌昭一愣，有谁值得他送礼物？刚欲开口解释，突然又顿住，他凭什么要跟她解释这么多？ 可他又转念一想，谁让他今日亲她来着，终归还是他的不是。 ——算了，为了报答萧祖父的救命之恩，破例一回，哄哄她。 他清了清嗓子，思忖半天才找到话头：“听闻萧府里有个藏书阁，里面珍藏的孤本比皇宫里的文渊阁还要多，是不是真的？你都读过吗？” 萧茗听闻，瞬间闷闷不乐。 凌昭见她眉宇间突然有愁色，不禁忐忑，自己又说错话了？ 他苦笑摇头，怎么跟女人说话这么累？ “不知那些书卷如今还剩多少。”萧茗开口，她缓步走到廊下，轻轻依靠在围栏边，“我祖父虽行商，但酷爱藏书，一辈子广搜天下之书，攒下万卷书册，到了我父亲，也是如此惜书爱书，还收藏了不少名家字画。直到父亲母亲过世前，我萧府的藏书阁里共有藏书五万六千卷，本本精品，本本珍品。可如今，有一万卷被皇家借走，其余的大多都被我家那些旁系卖掉换钱了……” 萧茗抿嘴一笑，颇有些不好意思，“父亲总说我有个好记性，让我多读些书，只是我成日心思不在学业上，进藏书阁的次数还不及去戏班子听戏的次数多……” 若能重来一次，她定会谨遵父亲的教诲，日日苦读，当不了女状元，也必要当个才女！ 只可惜。 此时廊下吹过一阵小风，卷携了一粒沙子迷了萧茗的眼。眼睛受痛，她的眼泪立刻就涌了出来。 见她揉来揉去，眼泪却越揉越多，他也有点不知所措，明明是想哄她收下礼物，还没开始哄呢，怎么人反倒哭了？ 先前他还不明白，为什么母亲一抹眼泪，父亲就放下身段去哄，此时方才知道这小姑娘的眼泪当真是把软刀子，无形之中插得他心尖滴血。 于是也僵硬地抬起手，学着父亲哄母亲的样子，拍了拍萧茗的头，“你别哭了。”又想起什么，补了一句：“乖。” 远处候着的随风被这个“乖”字完全震慑住了，呆愣愣地合不上嘴。 这是他主子？ 怎么跟只大狗似的？ 萧茗也不哭了，瞪大了眼睛看着他，她印象里那个讨人厌的黑脸罗刹，此时此刻，因为这个“乖”字，忽然散发出了她外祖母那般的慈祥感。 如沐春风。 凌昭一直与女人界限分明，这短短几日却为了眼前的人，屡屡破戒，心中不免有些慌乱。 “收了吧。”他迅速将锦盒塞给她。 行吧。 她原谅他了。 萧茗接过锦盒，打开一看，居然是唇脂，嗅了嗅，香香的，樱桃味。 她擦了擦眼泪，努力挤出一丝笑容，“多谢。” 凌昭自以为把人哄好了，便也松懈了精神：“别误会，你嘴巴太干，亲得不舒服。” 原来是因为亲得不舒服才送她唇脂，不是为了哄她，更不是喜欢她。 瞬间一股难以言说的羞窘涌上心头，锦盒“啪”的一声盖上，萧茗直接把唇脂按回他手里，步步紧逼：“你干嘛总针对我！我哪里惹到你了？” 凌昭被她突如其来的暴怒吓了一跳，练武之人下意识就想反扭她的胳膊，可眼前这人小胳膊小腿儿的，他若是伸手扭一下，直接扭废了不说，怕不是还得养她一辈子？ 她这样处心积虑，满口谎言，又不知羞耻的女人，哪里值得他养一辈子？ 脑子里一来一回的想着，凌昭已被萧茗逼到廊下栏杆处，他身后就是一方泉水池子。 可眼瞧着她根本没停下来的意思，“凌昭！你说啊！我到底怎么惹着你了？你非要如此羞辱我？” 她索性直接揪起他的衣领子，把他拽过跟前，“狗崽子！你是不是觉得我好欺负！” 积压已久的愤怒倾泻而出。 姑娘怒气冲冲的小脸清清楚楚地映在他眼前，眉似远山不描而黛，杏眼桃腮，顾盼间俨然明媚。 忽然，有股很淡的栀子花香钻进他的鼻子，然后好似一直钻进他的心里，呼吸都被迫停住了。 萧茗抓着他，脸越凑越近，逼得他只能一退再退。 突然，人失了准心，直直摔进身后那一汪深泉池子里！ “噗通”一声，等所有人都反应过来，凌昭已经从水里爬上来了，阴着脸，狼狈的坐在台阶上。 一时之间，尴尬不已。 “坏了！” 随风惊慌失措的小跑过来，却越过他的主子，从怀里又掏出来一堆小锦盒，一股脑的全塞给萧茗，“茗姑娘，这都是我们主子给您买的，他就是这样的性子，您别往心里去。” 萧茗捧着那堆小盒子也挺无助的。 她也没想过会这样，此时她那阵气头过了，是有些后悔的，连忙走到凌昭身边，伸手想去扶他：“狗……公子，还好么？” “用不着你！” 凌昭躲过她的手，不是因为生气，是因为他觉得今儿丢人丢到家了。堂堂凌家大少爷，一国将军，竟被一个小姑娘逼得跌进水池子里。 这种羞愤简直难以自行消化。 “你受伤了？” 他的银色衣袍上染了大片的红色，凑近一看，原来是唇脂被水一泡化开了。 “凌公子，对不起啊……我不是故意害你跌进水池子里的……” 她讨好地蹲在他身边，用帕子一边擦他的袍子，一边又擦他的手。 可她刚刚触到他的手，他就像被雷劈了，“嗖”的弹射起来，又连连后退几步。 萧茗的手僵在半空，心一沉，完了，她这一年来谨小慎微，如履薄冰都白费了。 她惹到凌家的活祖宗了，他要把她轰走了，他再也不会帮她查爹娘的案子了。 思及此，她轻轻咬了咬唇角，眼眶里倏地噙满了一汪眼泪，那可怜巴巴的样子，倒像是他欺负了她！ 第8章 贯会勾引人 凌昭渐渐冷静下来，想起方才流进心里的那股栀子花香，以及那股悸动带来的异样，仿佛似曾相识，是什么时候有过呢？ 他垂眸凝视萧茗的脸，仔细思索着。 看着她眼角噙的泪，霎时恍然——一年前，他与她初见。 那时，她爹娘刚过世，瘦瘦小小的她，一袭素白衣袍，蜷缩着跪在他的马蹄前，求他护着她的时候，眼里也是这样噙着一汪泪。 委屈巴巴的。 她说她可以当他的丫鬟，可他身边只有小厮，没有丫鬟。 她又说她可以为他去死，可他不想让她去死，她长得挺可爱的。 他当时很好奇，她都如此落魄了，还可以为他做什么？ 忽然，她面色凛然，视死如归一般，说愿意为他温身暖榻…… 笑死。 他凌家大公子眸如点墨，面若美玉，冰清玉洁，玉树临风，汗血宝马之上威风凛凛的少年将军，更是上京城里多少姑娘的春闺梦里人，像她这样不情不愿，见了他跟倒了八辈子血霉的—— 唯独她一个。 他点点头，这个条件他接受了。 想到这里，凌昭恢复了往日淡然的面孔，如释重负——他还以为自己喜欢上她了，幸好只是一瞬间的触景生情罢了。 这样劣迹斑斑又不端庄贤淑的女人，他怎会喜欢？ “凌公子，我当真不是故意的。” 他朝她摆摆手，缓缓吐出两个字：“无妨……” 还好，他没有责怪她，萧茗又道：“天色不早了，那我回去了。” 他点点头。 萧茗福了福身，朝着垂花门的方向走了两步，突然想起什么，又折回去，从他手里抠出了那枚被水泡化了的唇脂，朝他晃了晃。 “礼物我很喜欢，谢谢你。”说完，冲他桀然一笑，那腮边若隐若现的小涡，仿佛三月春光，云动花影。 凌昭浑身一滞，好不容易揣回肚子里的心，又跳回到了嗓子眼。 随风偷偷瞟了一眼他主子傻楞的模样，弯弯唇：“公子，茗姑娘笑起来真美，小的都看呆了……” 说的就是呢。 真美。 凌昭回过神，眼神剜了一刀：“让今笙给我盯紧了，若是敢把东西扔了，我要她好看！” 刚穿过垂花门，萧茗忽然觉得后颈子一阵发寒，她顿住步子左右看了看，“奇怪，也没风啊……” —— 天净风清，月淡星朗，春日的夜里十分宜人。 铜镜前，萧茗轻柔的擦拭着湿发，许是刚沐浴完，她的面颊被浴房里的热气蒸得粉嫩发红，配着一袭薄纱寝衣，整个人格外娇艳。 不经意一瞥，见妆奁台子上放着的那堆小锦盒，她突然眸光一闪，扭身把青竹和春儿唤进来：“你们两个进来瞧瞧，看中了便拿走。” 青竹和春儿从门外进来，绞着帕子，犹豫半天，想拿又不敢拿。 “姑娘，这些是凌大公子特意送你的，我们若拿了，怕是不妥……”青竹与春儿相视一看。 萧茗眉心一拧，把锦盒往两个小丫头手里塞：“我左不过也只长了一张嘴，这么多唇脂不知猴年马月才能用完，你们俩是在帮我，有何不妥？何况，咱们如今寄人篱下，还是尽量素净些。这几盒浓艳的，你们收着，找个机会去给那些大丫鬟和婆子打通关系用，这剩下的几盒，我瞧着颜色温和，正适合春日里用，你们两个都拿去。” 话说到这，青竹与春儿也不好再推辞，欢欢喜喜收下唇脂，春儿兴奋的看来嗅去，忍不住问：“这些都给我们了，那姑娘自己的呢？” 萧茗微微笑道：“放心吧，我都留好了。” 青竹与春儿相视一笑，一同朝她福了福身，“奴婢们多谢姑娘！” 此时，悬在房檐上那黑衣人恨得咬牙切齿——他特意送她的唇脂，居然被她随便打发给丫鬟婆子了？ 没有这样的道理，他得亲自去问问！ 凌昭刚欲纵身一跃，就被一把拽住，他回头怒斥：“你小子活够了？也敢拉我？！” 今笙笑得一脸讪讪，“爷，这是人家姑娘的寝殿，咱们两个大男人，这，这不合适啊……” 再说了，送都送了，还管人家怎么用？小气巴拉的。 见凌昭怒火不散，今笙又劝：“我的爷，方才您不都听见了吗？茗姑娘说她留了喜欢的了……” 扫了一眼窗边恍惚无依的人影，凌昭冷哼一声。 “爷，茗姑娘真的太可怜了，您是知道的，自打她来了咱们府，一直都谨小慎微，如花似玉的年纪，连唇脂都不敢用艳丽的，您往后得多心疼她些，哪里还有去质问的道理呢？” “笑话！” 凌昭又狠狠剜了今笙一眼，他哪有闲工夫心疼她？！ 可怜都是装的，为了让他帮她而已。 这种矫揉造作的女人，动不动就哭，动不动就笑，摆出一副娇滴滴的样子勾引他。 天知道她遇到他之前，还勾引了多少男人？ 若非他重诺，早就任她自生自灭了。 今日的此番种种，也不过是给他一时冲动的行为，向她有个交代罢了。 往后他与她，桥归桥，路归路，他收容她，仅仅是报答当年萧家之恩，他查案也不过是为了枉死的无辜之人得以安魂。 他哪里是为了她？ 她吃什么，喝什么，穿什么，用什么，是哭了，还是笑了，与他又有何干？ 话是这么劝的自己，可压抑在心底的那股子隐隐作祟的烦躁，却并没平复。 “走了！” 凌昭“唰”的站起来，轻轻飞身一跃，抓住了院子中最高的那棵香樟树粗壮的枝丫，刚欲腾空飞到院外，忽然身后“吱呀”一声，寝殿的窗棂支起来了。 若非他轻功极高，反手一挂，再一用力，借势将自己重新翻到树枝上去，只怕方才被那开窗声就吓得脱手摔死了。 她大晚上的不睡觉，开窗吓人作甚！ 眼睛往窗内那人一瞥，又挪不动窝了—— 她大约是沐浴过，头发也没仔细擦干，只用了条亮红色的绸缎带子随意一系，发带垂在肩头，多了几分比白日看起来言不可说的妩媚，身上一袭轻如薄纱的抹胸长裙。 那么纤瘦的身子，在夜晚烛光的晕染下，勾勒出妖娆的身姿，如此美好。 他的喉结微不可察地滑动了一下。 第9章 好一个大哥哥！ 萧茗托腮望着月亮，眼波流转。 明明是最平常的姿势，却隐着会让男人动了心念的娇媚。 凌昭又往茂密的树叶深处挪了几分。 “爹娘，你们还记得凌昭吗？凌家的大公子，没错，就是原本与我有婚约的那个……他除了老冷着张脸，性子喜怒无常，当真是个好人，而且身量也高，模样也好。” 她眸光微闪，浅浅一笑：“你们知道吗？他不仅收留女儿，替女儿摆平旁系那些腌臜事，还替我出气，夺回家产，现下还主动提出要替你们平案，哦对了，你们瞧见了么？”萧茗朝着月亮晃了晃手中的小物件儿，“这是他送女儿的礼物，女儿很喜欢……” 挂在树上的凌昭有一瞬间的失神。 她留下的居然是他亲手递给她的那枚樱桃味的唇脂，也是他最喜欢的，嗅到那香香的樱桃味时，总让他忍不住想起在书房与她的轻啮重压、浅舐深磨。 他以为被水泡化了，她会嫌弃，却不曾想她只留下了它。 唇角微微扬起。 既然她这么喜欢他送的东西，以后再多送她些也无妨，方才今笙说得对，她这么可怜，他身为凌氏长子，是应该多心疼她。 “爹娘，女儿很羡慕凌四姑娘，不仅因为她有爹娘和祖母的宠爱，更因为她有一个好心肠又伟大的哥哥，若他也是我的大哥哥就好了，那样女儿就什么都不怕了。”萧茗的声音轻松又明快。 凌昭瞬间僵了一僵，脑子里仿佛五雷轰顶，旋即一个踉跄，险些从树上栽下去。 他连忙抓住树干堪堪扶稳，隐隐作祟的烦躁正式变成了胸腔里翻涌着的一团怒火，不上不下的堵在气管子里。 大哥哥？ 好一个大哥哥！ “谁？” 仿佛听见树叶间有窸窸窣窣的声音，她冲着空荡荡的院子试探着喊了两声，却无人回应。 许是春日里发了情的猫儿吧。 恰巧一阵夜风吹过，凉气拂过她的肌肤，惹得萧茗瑟缩了一下，她随手关上窗棂，卧房内透着的烛光也吹熄了…… —— 青云轩 凌昭躺在床榻上，辗转难眠，面上神色不虞，眸底也郁郁沉沉。 他一向遇事冷静，隐忍沉默，可这两日他似乎很不稳定。 细细想来，这种不稳定似乎并非最近才浮现，半年前他接到圣旨命他随父出征时，好似无缘无故地也烦躁过一阵？ 不，或许更早，早到一年前…… 突然，萧茗噙着一汪眼泪，楚楚堪怜的小脸出现在他脑海里。 他想迅速抹掉这个画面，却不受控的想起了更多——盈盈一握的纤纤细腰，半露似雪的肩头，娇艳欲滴的唇瓣，以及……她眼里柔软娇媚的笑。 被褥上像长了刺一般，惹得他顿时坐立难安，旋即起身，抽起兵器架上的佩剑，飞身至庭院中。 手中长剑一抖，恰似灵蛇出洞，剑鸣之声清脆悠长，划破寂静。 剑风所到之处，院中落叶纷纷扬扬。 陡然，他双眸乍睁，精芒爆射，剑气直逼院中的巨石，剑刃未及，那巨石已被瞬间割出深深的痕迹…… 今笙和随风守在旁边，神色肃然，但后背已经冷汗涔涔。 以他们跟随大公子多年的经验来看，他今日心情不好，非常不好。 直至天色微明，院中雾气缭绕，凌昭才收了剑，随风连忙上去接。 “公子可要去书房处理政务？” 随风猜测了一晚上，能让他心情如此不好，必定与朝局有关。 凌昭将佩剑扔给他，冷声道：“不必，备水，沐浴。” 随风诧异，茫然的眼神看向身旁的今笙，得来的是他微不可察的眼神警示：别多嘴！ 随风额头直冒汗，到底没敢多说什么，立即躬身回应道：“是。” 出了一整宿的汗，凌昭浮躁的心绪平静了不少，大步迈回寝殿。 大概是近日朝政事务太繁忙，南疆扫尾之事进行的不顺利，萧家灭门案子仍无头绪，昨日萧茗又不安分，她爹娘孝期未过就恬不知耻地勾引墨世昌，他心中替萧父萧母叫屈，所以才会想到她。 嗯，肯定是这样。 —— 沁澜苑 “你今儿来得凑巧，昭儿刚刚下朝回来，我已经让人去书房请了，这婚事都快定下来了，你们却一直都没机会说说话，正好趁着今日好好聊聊。” 凌大夫人语气和煦，她对这位亲自掌眼挑选的儿媳妇颇为满意。 孟清璇笑着道：“上次凌公子的及冠礼，怀宁妹妹说起想吃云州的花糕了，可巧我家新来了个云州的厨娘，我特意让她做了一些，今日带来给伯母和怀宁妹妹尝尝，若是味道还能入口，我再多让她做些。” 说罢，她轻轻招了招手，身后的小丫鬟捧着一个八宝盒上前，打开来，里面是满满一盒子各色口味的花糕。 凌怀宁眼睛都亮了，欢喜的拿了一块，轻咬了一口：“真好吃，多谢清璇姐姐！” 大夫人笑眯眯的嗔怪道：“这孩子，没点大家闺秀的样子，不成体统。” 孟清璇用银筷轻轻夹了一个，放进食碟，恭敬地递到凌大夫人面前：“伯母，怀宁妹妹喜欢我家厨娘做的花糕，便是我家厨娘的福气了，不如您也一同尝尝味道吧。”说罢，又斟了杯花茶，花厅内瞬间香气四溢。 “清璇真是有心了，这花糕我也喜欢的很。”凌大夫人欣慰地笑着点头。 孟清璇腼腆地弯了弯唇，并不多话，端方自持地坐在那里，却也并不显得冷场。 此时，一个小丫鬟匆匆前来通传：“大夫人，大公子来了。” 话音未落，凌昭大步走进来，拱手行礼：“母亲。” 怀宁嘴里塞得鼓鼓囊囊，只含糊不清地叫了声大哥哥。 凌大夫人高兴地起身，拉起孟清璇走过去：“昭儿，孟姑娘来了，还愣着作甚，快跟人家打声招呼。” 凌昭看了一眼她身边的女子，神色淡淡：“孟姑娘。” 孟清璇双颊绯红，福了福身：“凌公子好。” 凌大夫人笑着道：“一晃多年，清璇都长成大姑娘了，这孩子自小便出众，样貌好，文采更好，这肚子里说是装了半个文渊阁也不为过。” 孟清璇不好意思地低下头：“伯母别打趣我了。” 凌大夫人笑着道：“昭儿，清璇难得来，你今日可要好好陪陪人家……” “儿子还要去练兵场，不便奉陪了，烦请母亲招待。”凌昭拱手离开。 第10章 通房丫头 “诶！你这孩子！” 凌昭疾风一般消失，凌大夫人顿时面色难堪，却又不得不耐着性子安慰孟清璇：“昭儿这孩子性子寡淡，心思跟你凌伯父一模一样，一心都扑在政事上，不过话又说回来，男儿志向高远，总好过那些走鸡斗狗、狎妓赌博的纨绔子弟。” 孟清璇强掩失落，识大体的福了福身：“伯母说得是，凌公子忙正事要紧。” 凌大夫人拍了拍她的手：“来日方长……两家结亲虽是遵循父母之命，但也是问了昭儿的意思，他亲自点了头的，你且放心。” 孟清璇脸颊倏地一红，小声道：“是，清璇明白。” “今日既来了，不如逛逛园子吧，就当提前熟悉熟悉了，现下花园里的花开得正艳，你随意去看看，不必陪我了。” 孟清璇微微颔首：“清璇多谢伯母招待。清璇自己逛逛便是。” 待凌大夫人回了屋，孟清璇身边匆匆走来了一个小丫鬟，低声道：“姑娘，奴婢方才跟这园子里的丫头们打听了一下，凌府果真收容了个上不得台面的女人，姓萧。” 孟清璇的脸色沉了几分：“哦？细说说？” 这丫鬟便搀着孟清璇往花园的方向走，待周围人少了，方才开口：“听说原先是皇商，祖上还挺显赫，到了这一辈也是倒霉，萧老板跟夫人行商途中突然出意外死了，就剩下了一个女儿，因着祖辈的关系，凌老太太就替那丫头作主，给留府里头住着了。” 孟清璇听了，倒也面色如常，“不过是个落魄的孤女，也值得你留意？” 那小丫鬟警惕地环顾了下四周，拢着嘴凑到她主子耳边，“这姑娘来头不小，听说她原本与凌家儿郎指腹为婚，若按规矩来，她应指给凌大公子为妻的。” 孟清璇诧异：“你的意思是？” 小丫鬟眼里闪过一丝精芒：“她这个出身，定是当不成主母，凌家对外虽道是收容的表亲，只是，表不表的，还不是凌老太太说了算，这丫头保不齐早就是凌大公子屋里头的了。” 孟清璇默了默，心道：外头都传凌昭清心寡欲、不近女色，但高门大户哪有不给少爷公子塞通房丫鬟的，凌昭也是个男人，禁不住也是常理之中，这女人保不齐还是凌老太太提前安插进来监视她的眼线。 “姑娘，若真如此，依奴婢所见，您自己得多提防些。” 此时，她们已经走到府中廊下，忽然在一个转角看到一个女子敛眸垂眉，行色匆匆的走出来，打扮的虽素净，但容貌昳丽，很有些荆钗布裙，难掩国色的意思。 “那位是？” 孟清璇思索着，前阵子凌公子的及冠礼上，她好似没见过凌家女眷里有这人，若是上不得席面的…… 难不成就是那个通房？ 她心里隐隐警觉，便走上前去主动问候：“萧姑娘。” 萧茗起了个大早，去寿安堂伺候了凌老夫人用完药膳，正埋头赶回揽月轩看李管事偷偷送来的账本，不巧被人叫住了。 她顿住步子，仔细打量眼前这姑娘，不认识。 但见她衣着端方又雅致，还可随意在大将军府闲逛，便也猜得出来身份不俗。 可她怎么认识自己的？ 萧茗忐忑，福了福身：“姑娘好，不知姑娘是？” 真是那个姓萧的！ 孟清璇暗暗攥了攥帕子，怪不得被凌老太太塞进来做通房，果然长了一副上不得台面的风流相，这双眸子含羞带娇的，胸脯那样鼓，也不知道缠胸，这副狐媚样子论哪个男人能受得住？ 怪不得方才凌公子对她这么冷淡。 这时孟清璇身边的小丫鬟上前半步，道：“萧姑娘，我们是永昌侯府孟家的。” 原来是凌昭的未婚妻。 萧茗微微颔首：“孟姑娘。” 孟清璇虽一见如恨，但她毕竟是正妻，不能失了分寸，仍是端庄和煦地笑着道：“不必多礼。大公子及冠礼那日，怎么不见萧姑娘去？” “那日我是去了的，只不过坐在角落，许是人多，孟姑娘未曾留意到。” 凌昭及冠礼那日恰好是萧茗爹娘的忌日，她哪里还有心思去席间观礼，一个人默默在湖边静坐了半日，也恰是那日，撞见了墨世昌，宽慰了她许久。 “萧姑娘极美，不论坐在哪儿肯定都是焦点，是清璇眼拙了，想必平日在凌公子跟前很得脸吧？”孟清璇试探着问。 萧茗瞬间恍然，原还觉得眼前之人语气亲热，她颇有些受宠若惊，原来也是存了许多心思的。 既如此，她也心里有底了，旋即目光诚挚：“萧茗出身卑微，家道中落，又逢父母双故，故而一年前被凌老夫人作主收容，给了个安身之所，我心中自是感念万分的。只是凌大公子经常带兵出征，一年中有半年都不在府内，怕是凌大公子都不知府中有萧茗这个人，更别说得脸了。” 萧茗说的滴水不漏，孟清璇心中的猜测倒是打消了几分。 “那姑娘住哪呢？”孟清璇追问。 若是通房，应该与凌昭住在一个院子吧。 “西苑的揽月轩，虽说偏了些，但日常清净，倒也雅致。” 凌昭住在中苑的青云轩，她住在西苑的揽月轩，大将军府九曲回廊，若不是刻意碰面，日常倒是真难得一见。即便是通房，可见也不是放在眼里的。 如此一想，孟清璇眼里多了几分和善：“萧姑娘的身世，我也有所耳闻，日后若是清璇能帮得上的，尽管开口吧。” 萧茗宛然一笑：“多谢孟姑娘！” 孟清璇不动声色的上下打量一番跟前的人，虽说这人出身下贱，又长得妖里妖气，但看样子日后也掀不起多大风浪，否则也不会如此寒酸，连个唇脂和蔻丹都不涂，除了发上挽着一个珍珠簪子，全身上下连一件像样的首饰也没有，凌昭应把她当泻火膏药罢了。 孟清璇扬起笑来：“我与妹妹投缘，日后还要多走动走动。” 萧茗浅浅一笑，正要告辞，却又被拉住了手，孟清璇道：“后日墨鸢姐姐过生辰，在京郊桃林设宴，妹妹也会去吧？咱们正好再多说说话。” 萧茗抿了抿唇：“好。” 等她走了，孟清璇身边的丫鬟才低声道：“看样子这个女人对姑娘够不成威胁，凌公子也不过把她当个玩意儿罢了。姑娘大可放心了。” 话虽如此，但越是看似毫无联系，反而越说不清道不明。 第11章 你喜欢她？ 大理寺 男子一袭深绯色官袍，匆匆走进暗室，额上都是细细的汗，却衬得这张俊秀面孔更生动无比。 不顾茶已冷，端起猛灌几口，却连粗鲁喝茶的样子也潇洒好看。 “不是我说你，这大理寺的卷宗是戏本子？萧家的案子，来来回回看了几百次，你腻不腻得慌？”晏璟懒洋洋地坐在凌昭对面的圈椅里，连脚也随意搭在书案上，“堂堂一个将军，不去练兵场操练，天天往我这跑，孤男寡男独处暗室，让外人瞧见了指不定怎么编排。” 他哪里想的到呢？眼前这冷面阎王，被人家姑娘一句大哥哥扰得心烦意乱，寝食难安的。 凌昭也是，不仅躲着孟清璇，也躲着萧茗。除了每日上朝下朝，便是一头扎在大理寺。表面上眼珠一错不错的盯着卷宗，实际上，那些密密麻麻的小字，仿佛长了脚的小虫子，挠的他心里更刺痒。 “比戏本子差远了。”他淡淡道。 “你个不知好歹的东西！那别看了，给我！”晏璟抬手就去抢，一个不稳，差点没给他翻了个白。 再看凌昭，别说躲了，就像算准了那人掀不起什么风浪，只斜睨了一眼，瞧晏璟狼狈的扶着纱帽惊魂未定的模样，他倒笑得眉眼弯弯的，末了，还不忘揶揄一句：“就你那两下子，抢得过谁？到手的还不是没了。” 一道寒光闪过，我们的探花郎晏大人，狠狠地剜了他一刀。 他知道这小子话里有话，也懒得接这茬，但这俩人是从小光屁股长大的情分，他瞧着凌昭心事重重的，也想劝劝，可凌昭这个死倔的性子，又怕自己说多了惹恼了他，便索性将头一仰，直接枕在圈椅上，闭着眼细细思忖。 就这么过了一息，“对了，前儿跟赵知府喝酒，他跟我说了件百禧街张员外家的事。保准你听了还想听。” “说。” 轻嗽了两声嗓子，晏璟正色道：“张员外的儿媳妇生了三个小孩，这三个里居然有两个都是他的，只有一个是他儿子的。更夸张的是，张员外的儿子也知道这事，不仅如此，他妈还整日撮合儿媳妇跟张员外睡在一起。你说，这两个孩子管张员外叫爹还是叫祖父，管他儿子叫爹还是叫哥？” 他一开口就没个正形，凌昭立刻瞪他一眼。 “我的意思就是想劝你，你一个人这么死抠下去不是办法，再难的事情，找个人分析分析，也总能理得清楚。” “那这案子最后怎么判的？” “这有什么判的？人家的家务事。” 晏璟又倒了杯茶，眼神瞟了一眼凌昭手里的卷宗，平静地喝了一口，“不是什么事都得弄个清清楚楚，明明白白的，或者说，有些事，你抽丝剥茧找到真相了，但真相也只能是真相，就像张员外家的三个孩子，事实既定，改变不了任何，你懂吗？” 凌昭冷哼一声：“那是你们和稀泥。” 见他执迷不悟，晏璟摇了摇头，不欲多说。 “我问你，我派人查过，萧家夫妇的确是在途经幽州时出的意外，为何你们大理寺记录在案的是在余杭遭遇恶匪暴动？” 晏璟挑了挑眉，漫不经心道：“全天下只有你那个小表妹一家子姓萧？” 凌昭略一思忖，顿时心里就有数了，冷哼一声：“原来如此。” 晏璟意味深长的看着他：“皇商……里面的弯弯绕绕多了去了，指不定这夫妇二人卷进什么不好公开的斗争里当了炮灰，被上面灭了口。” 凌昭双眸微眯，心不在焉的。 晏璟用指头点了点书案，“我多奉劝你一句，这案子进了大理寺，已经定了审，那就是官家的意思。你能看得透，难道官家看不透？要我说，这案子，还是官家给了萧家一个体面，才对外道被匪贼杀害，没继续牵连旁人，还留了一个孤女，这已经是天大的仁慈了！否则，抄家灭族，若要知道你们凌家与萧家有渊源，怕是都摘不出去！” 凌昭垂着的眸子黯了黯。 “这不是凭借你我就可力挽狂澜的，也不是你埋头看几本卷宗就能翻案的。这世道说不清，道不明的事太多，别给自己找不痛快，你也劝劝小表妹，她以为爹娘是蒙冤的，但真相往往背道而驰。” “你说的那个车夫，是真的如何？是假的又如何？萧家原先风光的时候，有多少人背后恨得牙痒痒，现在闹了一出，只死了萧茗爹娘两个人，那些人能咽下这口气？即便不是宫里的人出手，那旁人呢？人为财死鸟为食亡，你怎知那车夫不是有人为了让萧茗跳进去而故意设下的陷阱？否则，仅凭她一个手无缚鸡之力的小姑娘，能找得到如此关键的翻案证人？还是活的？” 晏璟说得激动起来，甚至握紧了拳头，在暗室内走动起来：“你继续查，查下去的结果惊动了官家，让朝中那些别有用心之人参凌大将军一本，你又该当如何？凌昭，官家不是不忌惮你爹手握二十万兵权。你想过没有，你三天两头来大理寺，潜伏在暗处的鹰犬会不会已经察觉，是不是已经禀给官家，官家是不是已经动了心思？” 凌昭看了晏璟一眼，“不过是皇商……” 晏璟真想上去抽他一巴掌，“你觉得是皇商，萧家背后呢？一个无名小卒能随随便便能当皇商吗？你介入此事，官家会不会猜测你别有用心？会不会猜测是你爹授意于你，想借此真相，逼宫谋反？若有朝一日，你凌家落难了，你能剥开自己的心，跟官家说你只是因为在小姑娘面前夸下海口，给自己争个面子而已吗？” 他说得字字有声，句句千钧，脸上因为激动而如同飞霞一般，甚至有一瞬，凌昭也闪躲了他的眼神。 抽丝剥茧，水落石出。 他的心意被他赤裸裸地扔在光天化日之下，无所遁形。 一番语毕，暗室里静得落针可闻。 默了良久，晏璟一双桃花眼笑的散漫，慢悠悠地问道：“你喜欢她？” 凌昭看了他一眼，却未接话。 “你凌家的家风，从未有过薄情寡义。萧家当年救命之恩，凌家都认了，否则，也不会仅凭你一句话，大将军府便收留一个身份来路不明的女人。可为何不一并认了那婚约？萧茗做不成正妻，为何凌老太君连个妾都不让她当？这里面的关巧，你可曾细细想过？” 第12章 与卿相识，人生何幸 凌昭怔愣一瞬，捏着茶盏的手暗暗攥紧。 何时出了暗室，何时飞身上马，何时从空落的街市疾驰而过，他已不记得。 到了府门口，凌昭把缰绳朝门房小厮一甩，便大步走进去。 今笙从一侧闪现，瞧着公子的脸色依旧不明朗，只得小心翼翼地跟上他疾风一样的步子。 “她如何了？” 今笙怔愣了一瞬，反应过来凌昭口中的“她”是指的茗姑娘。 便立即回答：“茗姑娘今日辰时前往寿安堂给老夫人请安，又伺候老夫人用了药膳，然后回揽月轩的路上与孟姑娘说了会话，随后便在揽月轩写字看书，午时用午膳，之后午睡，睡醒又写字看书，酉时用了晚膳，后又去水榭喂鱼，现下应回揽月轩了。” “啰嗦！” 今笙擦擦额上的汗，重新道：“吃饭，睡觉，看书，喂鱼。” 凌昭眉心跳了跳，他早起晚归，吃不好睡不着的，可她呢？真是不得了了！ “去把夜行衣找出来。” “啊？爷，咱还去？” 凌昭一记冷眼扫过去，今笙立刻闭了嘴，大气儿不敢出。 二人换好夜行衣，从青云轩后院的角门拉开一道门缝，确定四周无人便闪了出去，直奔西苑揽月轩。 脚尖轻点，旋身一跃，轻松飞身翻过院墙，凌昭看着屋内已经熄灭的烛火，脸都黑了。 怎么睡了一天还睡得着？ 今笙在他一侧小心问道：“爷，看样子茗姑娘已经歇下了，您累了一天，不如也……” “来都来了。” “……那小的在外头候着。” 凌昭径直走到了一个小轩窗外，拿刀刺进缝隙里，轻轻一挑，里面的窗阀被挑开，他推开窗户，利落地翻身进去，还伸手接住了方才被挑飞的木阀，动作极轻，没有发出任何声响。 挑开床幔，看向床榻，愣住。 人呢？ 一声短而轻快的口哨声过后，今笙闪现在卧房的窗棂下，“爷，有何吩咐？” “去水榭看看茗儿在不在，火速点。” “是。” 此时眼睛已经适应了黑暗，他自顾绕到书案后的圈椅里坐下等着。 不经意间一扫，发现书案上放着一枚团花织锦布料的信函，他拿起来在手里打量：“这是什么东西？” 眼珠继续往下一瞥，萧茗亲启，落款：墨云隐。 眉心微凝，嫌弃地把信函扔回去，心道：大约是后日生辰宴的邀请帖子吧。 明知道不应该在意，可眼睛有它自己的想法，一直忍不住往信函上瞟，指节轻叩着桌面，一下一下，愈发躁动。 一个大男人送来的宴请帖子，何须做成这样娇柔别致的样子？ 他重新拿在手里，翻来覆去的看，脑子还在犹豫之间，手已经鬼使神差的打开了信函。 一张请帖掉了出来。 凌昭立时松了口气，笑着摇摇头。 可他一翻开帖子，一张细细的纸条滑落出来，除此，还有一张五十两的银票。 那字条寥寥数语： 「与卿相识，人生何幸。思卿绵绵，书不尽言。盼亥时三刻，西苑清水阁，不见不散。」 凌昭脑子里“嗡”的一声炸开，仿若电闪雷鸣，浑身血液止不住地往头顶上涌。 果然！ 这浪荡的女人私会情郎都私到将军府里了！ 下一次呢？是不是就该来这寝殿了！ 此时，卧房的窗棂传来几声轻微的叩响，凌昭霎时清醒了几分。 是今笙战战兢兢的声音：“爷，茗姑娘，不，不在水榭。” 拳头握紧。 今儿是青竹守夜，此刻夜已深，但她不敢偷懒。 忽然，房门“唰”一下被拉开，吓了她一跳，一个激灵清醒过来，抬眼对上凌昭阴沉的脸色。 “大，大公子……”青竹心虚的腿发软，“噗通”一声跪在地上。 凌昭再没看她一眼，阴着脸大步走出寝殿，走过之处，杀气腾腾。 “爷，你……” 旋即，一个飞身而起，他跃到一株高大粗壮的树上，奔行如飞，瞬间便已消失在黑暗中。 今笙都吓傻了，喃喃道：“这差事简直越来越难干了。” —— 清水阁 此处僻静，四下寂静无声，唯有夜风拂过竹林，发出的沙沙声。 凌昭来到清水阁，听到院中曲水亭附近似有动静，他悄声过去，在暗处立住。 亭中影影双双。 “茗儿妹妹来了？今日似乎早了一些。” “墨公子也早了一些。”萧茗的声音，听起来比平日更加温柔娇俏。 “迫不及待想见你，故而来得早。” “大将军府戒备森严，墨公子是如何进来的？” “你猜？” 萧茗“扑哧”一笑，借着月光看了看他伸过来的手，稍稍犹豫了一下，随后便将自己的手递了上去，墨世昌一把握住，旋即轻轻往前一带，将那人拢在怀里。 他收了脸上的戏谑之意，正经道：“为了你，天涯海角，披荆斩棘，云隐都义无反顾，何况只是区区将军府。” 萧茗的头正好贴在墨世昌的颈窝处，他鼻间喷出的气息拂过她的颈间，让她既痒又麻，心尖像被羽毛轻飘飘地撩过，“墨公子，我们……是不是太快了些……” 墨世昌没有应她，只是把她拢得更紧了。 她感觉到隔着衣袍下，那胸腔里的心脏跳动得有力却又紊乱，低微的声音从他的胸腔处传来：“叫我云隐。” 萧茗一愣，虽在暗处，但脸仍是倏地一红，低声唤他：“云隐哥哥。” 不知怎得，她忽然想到了凌昭，那日他在茂密的灌木后紧紧地抱着她，捂着她的耳朵，她也是这样将头靠在他的胸膛，只不过那胸膛更加宽厚坚硬，就像城墙那般。 墨世昌忽然开口，打断了萧茗的思绪。 “那日众人皆在席间热闹的观礼，我见你独自一人坐在湖边哭，那一滴一滴的眼泪，都流进我心里了。让我忽然有一股冲动，想去守护你的脆弱。” 她的头在他的胸前蹭了蹭。 墨世昌的手掌落在了她的发顶，抚了抚她的头发，“茗儿，你放心，日后你进了我墨府，必不会让你再流一滴泪。” “云隐哥哥，你胡说什么？” 第13章 我会娶你 饶是如此，萧茗还是鼻子一酸。 她所有的坚强都是装的。 父母离世，她独自活着，简直太可怕了。 再没有人像母亲一样，与她说那些贴心柔软的话。 她害怕那些不友好的眼神，害怕被轰出凌府，害怕凌昭生气。 她时时刻刻告诫自己要小心谨慎。 可这样的日子太难了。 不得不承认，她十分贪恋墨世昌给他的这份温柔，这点温暖，这些就像一星一点照亮她无边黑夜的微光。 书上说，不可以与夫君之外的男人有肌肤之亲，可今日被墨世昌抱着的感觉，就像心贴着心。 何况，他说他会娶她。 而且他的俸禄并不高，虽说有家业，但墨家清流，那些家业还不及萧家百分之一之数。 可他见自己寄居凌府不易，仍给了她五十两银票，虽不多，她却觉得心里沉甸甸的。 她应该可以相信他吧。 于是。 她也伸出双臂，缓缓环住了他的腰，去接纳他的温柔。 墨世昌感受到了她的回应，温声道：“茗儿，明日的生辰宴早些去，我等你。” “嗯。”她紧了紧环着的手臂，又道：“今日时辰不早了，你快些回吧，被人发现就不好了。” “可我舍不得走。” 一股暖流缓缓漫进心田，流转在四肢百骸，感觉身体渐渐被融化，萧茗踮起脚尖，在墨世昌耳边小声道：“我也是。” 黑暗中，轻轻的一个吻落在她的眉心。 “咔嚓”一声，树枝被捏断。 胸腔翻涌起的怒气，被他强压下。 “什么声音？” 萧茗一惊，瞬间松开墨世昌。 墨世昌走出曲水亭，借着月光环顾一圈，转身笑盈盈看着她：“别自己吓自己了，你看，没有人。” “哦……”萧茗点点头，却莫名不安。 墨世昌重回亭中，牵起她的手，“便是有人，你也不必担心。我会对你负责的。” 她凝视着眼前清俊的面容，此刻含着淡淡的温情，如春夜里泻了一地的皎月银辉。 她沐浴在其中，逃不开，走不脱。 没有人不可求温暖，也没有人不可求温柔。 他的一句“负责”，让她彻底安心。 不论是凌老夫人，还是凌昭，对她的好都带着怜悯，尤其跟凌昭之间，更是明码标价的交易。 于内心深处，她觉得他们始终居高临下，她在这里毫无归属感。 不过，从今日起，她的世界里有他了。 一个从未轻视她，满心满眼都是她的人。 二人惜别，墨世昌执意要萧茗先走。 回去一路心里都是暖的，刚到廊下，突然一股阴风袭来。 “还没睡？” 有鬼！ 这一声吓得萧茗拔腿就想跑，全然没注意到一身玄色衣袍的他。 “就这么怕我？” 凌昭上前半步，拦腰截住惊魂未定的她。 萧茗站定，看清是他，长舒一口气，抚着胸口道：“凌公子，你，你为何在此啊？” 他不说话。 沉默半晌，终于还是开了口：“明日还得去参加生辰宴，你早些歇息。” 萧茗愣了一下，眼神诧异，从不赴宴的人，居然记得墨鸢的生辰，原来凌昭喜欢她？可她要嫁人了啊！ 他真可怜。 不过感情这种事，她也不好介入，只得稍稍安慰：“过两日公子就要定下亲事了，也不必太介怀，孟姑娘……人也挺好的。” 是了。他已有婚约在身，他有何资格恼她？ 而她，早晚会离开他。 不论她爹娘案子的真相如何，她都改变不了既定事实。 甚至，她爹娘的案子根本无法继续探查下去。 可他不敢告诉她这些，他想把她拴在身边，只有她不知道真相，她才会依赖他，陪着他。 “公子，那我先回去了。” 说罢，萧茗提起裙摆，堪堪擦过他的身侧，却又被生生拽了回去。 惊呼一声，仓惶抬头，撞进那双幽深阴沉的眸子里。 她下意识向后退，却发现自己被他按在墙上，后背早已紧贴着墙面，而他钳制着她的胳膊，将她锁在他身前的这方寸之地，无处可逃。 “凌昭！你做什么！”她慌忙转头看一眼四周，生怕被人看到。 好在已到深夜，只有廊灯摇曳，将灯下两人淡淡的影子交相投叠在一起。 他眸光微凝，指腹轻轻擦过她的眉心：“这里脏了。” 萧茗浑身一僵，瞳孔骤缩。 他松开攥着她胳膊的手，方才还冷冽的眸子变得温柔缱绻：“回去睡吧。” 萧茗怔愣一下，头也不回地跑了。 他仍站在原地，看着她渐渐跑远的身影，克制的握紧了袖中的手，沉默了许久。 这一晚，萧茗睡的很不安稳。 一会儿梦到墨世昌满面奸笑，骂她轻浮，是个娼妇，一会儿梦到凌昭掐住她的后颈，像一只发狂的野兽，嚎叫着让她从将军府滚出去，一会儿又梦到父亲母亲对她失望的咒骂声…… 萧茗猛地睁开眼，脸都吓白了，急促喘息着。 青竹听见动静，撩开珠帘走进来：“姑娘，怎么了？” 一看到萧茗苍白的脸色，额上还浸着细细密密的汗，青竹忙给她擦汗：“是不是方才梦魇了？” 萧茗神色僵硬的点点头，青竹帮她轻抚着后背，缓了好一会儿，才勉强平复下来。 只是被这噩梦搅扰得无法安眠，她见天还没亮，便道：“青竹，我出去走走，不必跟着了。” “这……夜深露重的。”青竹担心道。 萧茗浅浅一笑：“无妨。” 青竹无奈叹息一声：“那姑娘自己当心些。” 随后从衣架上拿了件外衫给萧茗披上，又提了一盏小灯递到她手里，这才稍稍放心。 独自走到湖边水榭，萧茗靠在廊下，痴痴地望着水中的红鱼。 每次只有这样，她才能慢慢宁静下来。 后来何时睡着的，她也记不得了，模糊的印象里好似做了一个让她心安又甜甜的梦。 梦里的她被紧紧拥在一个精壮结实的胸膛里，那种感觉小心又克制。 她的头恰好枕在那人心脏跳动的地方，可以听见他强有力的心跳，就好像小时候被父亲抱在怀里那般。 她的头往怀中蹭了蹭，嗫喏着呓语：“爹……” 凌昭的眉头拧得更紧了。 第14章 你个没良心的，嫌弃我？ 大哥哥也罢了，现下又变成了爹？ 他看着怀里的姑娘，重重哼了一声，恨恨道：“就这么喜欢那个墨世昌？可见你也是个眼瞎的。” “凌昭。” 她忽然轻声唤了一句。 他眉心一跳，抱着她的手都抖了一抖，屏住呼吸，垂眸细细打量她，还好，沉睡的小脸格外安宁。 “凌昭。” 他微微垂首，靠近她的耳边，放轻了声音：“我在。” 她蹙了蹙眉，轻声呢喃着：“讨厌死了。” 凌昭：“……” 他深吸一口气，隐隐咬着牙：“你个小没良心的，睡着了还骂我，就应该任你在冷风口里吹着，明日病了，看你还如何见你的云隐哥哥！” 穿过长长的回廊，过了垂花门，进了内院，到了揽月轩，他没有停顿一步，打横抱着萧茗直接进了寝殿。 青竹此时正垂着头一下一下地打着盹儿。 他沉重的脚步声走近，青竹立马清醒过来，猛一睁眼看到他，吓得慌忙行礼：“大，大公……” 他一个冷眼扫过，青竹立马噤了声，连忙起身推开卧房的大门，撩开珠帘，而后退到门外。 他小心翼翼地将萧茗放在床上，又替她掖了掖被角，掀眸一扫，早已刻在他心尖上的容颜，在这月色下，又有了另一番风致。 瓷白的小脸泛着微微潮红，红唇水润，发波如浪，还有一缕发丝散在胸前，衣领往一边滑着，露出纤细嫩白的肩颈，更添了几分娇柔温婉。 每一处，每一分都令他心弦一颤。 想走，却根本挪不开步子。 他抿了抿干涩的唇，低头凑到她敞开的肩头，清淡的栀子花香钻进他的鼻腔里，随后…… 张嘴，咬住。 萧茗转了转头，不满的嘟囔着：“疼……” “还嫌弃我？” 走出卧房的时候，他见缩在拐角处瑟瑟发抖的青竹，冷声道：“知道怎么做么？” 青竹冷汗涔涔，“扑通”一声跪下，压低声音道：“凌大公子放心，奴婢晓得分寸。” —— 次日清晨 萧茗睡眼惺忪地坐在铜镜前，任由青竹和春儿服侍摆弄着。 她接连打着哈欠：“做了整晚的梦，现下还懵懵的。” 青竹一手拿着那枚平日常戴的珍珠流苏簪子，一手拿着枚白玉簪子在萧茗头上比对着，说道：“昨儿姑娘见墨公子回来的晚了些，夜里又刮了风，窗棂总是响，所以才睡不好，今儿晚上睡前奴婢帮您兑些牛乳来。” “对了，昨儿我怎么回来的？”萧茗蹙着眉，揉着抽疼的太阳穴。 青竹愣了一下，扯出笑来：“姑娘可真是睡糊涂了，自然是自己走回来的，还是奴婢帮您掖的被角呢。” 虽然并不真切，但她总觉得昨天似乎听到过凌昭的声音。 “许是我多心了。”萧茗小声嘀咕道。 罢了。 “春儿，多帮我压些粉，今日还要见墨公子的。对了。”她从妆奁最下层，把那盒泡化的唇脂递给她，“今儿涂这个。” “是，姑娘。” 行至廊下，远远看到凌昭，显然是从八角亭来的，萧茗顿时想起昨夜他将她锢在怀里的画面，神色窘迫。 可当下也不好躲开，只能僵在原地：“凌公子，早啊。” 凌昭黑着脸：“打更的都没你起得早。” 好好的人，怎么偏偏长了张贱嘴，当真白瞎一副好皮囊。 萧茗微微一笑：“你们凌家的姑娘都准备好了，我怎么能没规矩？” 他看到她眼里隐隐的疏离，冷哼一声，便大步离去。 今日她要去生辰宴，才没工夫搭理他，便直接走向府门口停好的马车。 凌家三姑娘凌怀姝，正扶着丫鬟准备登马车，回头瞧见萧茗站在身后，嘲讽她：“你竟然也去？可真会沾光。” 萧茗眨眨眼，一点也不恼：“你不也去？” “我是凌家的姑娘，跟你云泥之别，你有几个胆子，敢与我相提并论？”凌怀姝一脸鄙夷。 “姐姐矜贵，可你小娘怎么也没跟大夫人替你讨个马车？还不是要与我这身份卑贱之人同乘？” “你！”凌怀姝咬牙切齿，恨不能撕碎了她，“滚！” 二姑娘凌怀夕徐徐走来，拉着萧茗走到一边，“茗儿妹妹，莫要同她一般见识，来，你坐我的马车。” 凌怀夕是二老爷的长女，身份虽比不得凌大夫人所出，集万千宠爱于一身的凌怀宁，但也算凌家嫡系，气质清冷温婉，算得上才女。 而凌怀姝是庶出，她小娘是凌大将军的妾。 也难怪她心理扭曲，她跟她小娘在吃穿用度，方方面面都被凌大夫人压着，而她也总是表现出一副唯唯诺诺，做小伏低的样子。 最初入府那会儿，萧茗觉得她们同病相怜，对她相当友善，可凌怀姝仿佛找到了出气筒一般，在她面前耀武扬威，嚣张跋扈。 “怀夕姐姐，多谢你。”萧茗走进马车还未坐稳，便急着道谢。 若是没有怀夕恰好出现，凌怀姝当真敢把她赶下马车，怕是就去不了墨府了。 怀夕拉着她的手，软声嗔怪：“你素日里也不爱惹她，今儿是怎么了，非要在嘴皮子上占风头，白白落人口实。” “当然故意的，姐姐的马车，又宽敞又华丽，坐起来多舒服，妹妹才不蠢呢。” 怀夕“扑哧”笑出声来，无可奈何地摇摇头。 倘若之前，萧茗也会忍气吞声，可是如今不一样了，她若受了欺负，墨公子一定会替她出头，她才不怕她了！ 想到方才凌怀姝气急败坏的嘴脸，萧茗痛快极了！ “咱们家马上就要和孟家定亲，大哥怎么也不着急见新嫂？” “姐姐，我只告诉你一人，”萧茗朝怀夕神神秘秘地道：“可千万保密。”” “什么事？”怀夕一脸兴奋，又往前探了探，一向端庄清冷的小脸生动无比。 “你大哥似乎喜欢墨鸢。” “啊？当真？”怀夕惊呼一声，险些失了体面，“大哥……单相思？” 萧茗点点头，相当笃定：“他今日不去，就是在回避，他根本不敢面对墨家。” “可孟姑娘怎么办？” 怀夕心肠软，此刻很心疼孟清璇。 而凌昭正在书房里，处理南疆扫尾的案子，忽然一连打了好几个喷嚏，连今笙在门外都听见了：“爷，您没事吧？” 第15章 绝不叫她好过！ “没事……阿嚏！”凌昭说着又打了个喷嚏。 “爷，是不是哪里不舒服？”今笙赶忙倒了杯热茶放到他手边，“可别是昨儿个在水榭边被夜风扑着了？” 凌昭专注地看着卷宗，不理会他的絮絮叨叨。 今笙自顾自说着：“我说爷，您可千万要保重好身子，您若是倒下了，咱们茗姑娘可就没主心骨了。你就算为了她，也得对自己上点心。这么一个小姑娘无父无母的，要是没人疼惜，那就太可怜了，小的觉得吧，您若是喜欢人家，不能总默默守着，您得主动点，那戏本子里不都说了……” 今笙说着说着，只觉得一道寒光射向他，而且越来越冷，后头的话就自己给断了，咽了口唾沫，“爷，怎么，怎么了吗？” 凌昭凉凉道：“我觉得你去做说书先生，比在我身边做小厮有天分，回头去账房领三个月月钱，赶明儿别回府了，去夕水街的茶楼里说书去吧。” 今笙慌得“扑通”跪下，“爷，我的大爷，今笙七岁就是您的人了，十年情分，日夜厮守，这一身的功夫还是您手把手教的，您怎么说不要我就不要我了啊！” 凌昭无奈地揉了揉眉心，把卷宗一撂，压住火气，“继续说。说重点。” “重，重点？” 今笙眼里闪过一丝疑惑，随后立马正色道：“重点就是今儿个您得去墨家盯着点啊！不怕一万，就怕万一……” 凌昭忆起昨日墨世昌在萧茗眉心落下的一吻，瞬间脸就黑了。 “别跪了，咱们去……” 话音未落，房门被敲响，随风低声道：“大公子。” “何事？” “东宫来人了，太子请您入东宫议事。” 看来是从南疆抓回来的叛军有人招了。 这通敌的大案看似层峦叠嶂，密不透风，可是只要有人吐口，一旦撕开了一点口子，那接下来就都瞒不住了。 目光微凝：“备马，入宫！” “是！” —— 京郊桃林 萧茗和凌怀夕下车，湖边柳树轻拂，湖水如绸缎一般荡漾着，微风徐徐，让人心旷神怡。 萧茗呼吸一口新鲜空气，心情轻松畅快了许多。 “二姐，咱们快过去吧！”凌怀宁从另一辆马车下来，朝怀夕使劲挥手。 湖边的水阁里已经很热闹了，今日的宴席原本只是女儿家的生辰宴，上京城里的名门千金公子却几乎都来了。 因着墨鸢与二皇子订婚的关系，原本地位平庸的墨家自然跟着水涨船高，巴结的人络绎不绝。 萧茗才走进水阁，便看到墨鸢与孟清璇一左一右围坐在一位姑娘身边，满脸堆笑，热络地聊着。 那姑娘衣裙上都用金丝和彩线绣着穿花百蝶，腕上带着一串缕金镯子，连头发丝都透着贵气。 三人身边又簇拥了一圈世家闺秀。 “墨家和孟家原本都不算显赫，孟家也不过有个世袭的虚爵，如今都因得了门好婚事翻了身，连灵清郡主都跟她们搭上话了。” 凌怀姝不知何时站到了萧茗她们几人身边，虽说嘴上对墨鸢和孟清璇抱怨，但萧茗见她眼里藏不住的艳羡和向往。 萧茗自认与墨世昌两情相悦，心意相通。她虽并非刻意攀附墨家的门第，只是她出身商贾，比不得旁人金贵，议亲的时候免不得会阻碍重重，但她不想为难墨世昌，不希望因她的关系，使得他与家族决裂。 既心悦他，信任他，把这个男人当做一生的依靠，她愿意倾尽所有，将这一年来夺回来的家产当做嫁妆带进墨家，这些家产既是嫁妆，也是她嫁进墨家的筹码。 “怀宁，怀夕，你们可算来啦。”孟清璇笑盈盈地从水阁里走出来。 怀夕轻点头，微微一笑。 “清璇姐姐！”凌怀宁蹦跳着拉住她的手，“见你忙着呢，我们就没去打招呼。” “清璇姐姐。”凌怀姝也福了福身。 孟清璇拍拍凌怀宁的手，又亲热地拉过怀夕往水阁里走，“今儿墨鸢姐姐还把上京城里最好的戏班子请来了，戏台子就搭在湖边，咱们一会儿去看。” “太好啦！我最爱看戏了！” 凌怀宁兴高采烈地跟过去，一旁被忽略的凌怀姝很是不忿，脸涨得通红，又不好发作，只得僵着脚步一并过去。 萧茗已经见怪不怪，她清楚自己身份尴尬，并不配和这些名门闺秀们交际往来，与其强行凑上去，还不如自己随便转转，乐得逍遥自然。 正反她今日来是见墨世昌的。 刚想往桃林走，孟清璇就叫住她：“萧姑娘，这边来啊。” 萧茗一怔，她没想到自己会被请进去。 孟清璇笑着道：“萧姑娘怎么跟清璇生疏了，大家日后都是姐妹，一起过来聊聊，这圈子小，慢慢儿就熟悉了。” 萧茗轻笑一下，看来她还是把自己当成凌昭的通房了，不过等她进了门就知道真相，眼下她也不好主动解释。 “孟姑娘，我瞧着桃花开得正好，想去湖边走走，打扰你们了。” 凌怀姝脸色难看的要命，她排在凌怀宁和凌怀夕后头也就罢了，她萧茗又算个什么东西？她也配得上孟清璇亲自问候？！ “既如此，那便不强求了，萧姑娘请自便吧。”孟清璇做出很遗憾的样子，待萧茗离开，她朝着候在水阁外的小丫头使了个眼色，那小丫头迅速意会，悄然退下。 凌怀姝被冷落在角落，心里极其不痛快，在凌府受不得重视，在外头也没人把她放在眼里，虽说是凌家的姑娘，过得还不如个商贾的女儿！ 看着萧茗走向湖边渐渐远去的背影，凌怀姝恨恨地咬牙，凭什么她得了祖母的宠爱，凭什么未来的嫂子对她比自己好，凭什么她这个下贱胚子还敢跟她叫板！ 凭什么！ 她浑身颤抖，指节被狠狠掐进肉里。 别人也就罢了，就她萧茗不行！她绝不叫她好过！ —— 湖边大片大片的桃花，开得艳丽，摄人心魄。 萧茗溜达到湖边，看得入迷，身边却来了人，她还未看清，就被那人一把从身后环住腰身，搂紧怀里，耳畔喷洒着他呼吸的热气，觉得浑身酥麻起来。 “茗儿，你终于来了，怎得这样晚？” 第16章 生日宴 萧茗被吓了一跳，听出是墨世昌的声音，转身抚着起伏的胸口，撅着小嘴娇嗔：“墨公子，青天白日的，叫别人看见了会被嚼舌头的。” 墨世昌一脸不在意，“让别人说去吧，我是墨家的公子，在自己家别院，还怕清誉有损吗？何况，这又没人。” “可是我怕。” 萧茗的脸色顿时一冷，眼神瞥去一边，像是要发火，但最终还是把这团堵在胸口里的气生生咽了下去，独自往湖边走去。 墨世昌以为她在撒娇，倒是笑得灿烂，“我的茗儿生气的样子也这么美。” 萧茗并不说话。 看到她这样冷淡，墨世昌才意识到她真的生气了，疾走两步去追：“诶！茗儿，方才是我失言了，我跟你赔礼道歉！” 萧茗咬着唇角，垂着眼睛，自嘲的笑道：“公子言重了，我只是一个落魄的商家女，根本不值得你当回事。” 墨世昌急急拉住萧茗，迫她停下，“茗儿，昨天在清水阁……” “好了！墨云隐，你是墨家的二公子，是新晋户部员外郎，未来仕途一片光明，如今长姐又嫁与二皇子为正妻，你当然可以呼风唤雨，想去哪里就去哪里，想说什么就说什么，哪里会在乎我的名誉？”萧茗眸中隐隐泛着泪光，声音掩饰不住的哽咽。 他怔愣一下，轻轻碰了碰她的手臂。 她气急了，流着眼泪一把甩开墨世昌的手。 其他人也就罢了，怎么连他也说这些不尊重她的话？丝毫不顾及她？ “茗儿……” 他温柔的把她转过来，软下声音，耐心哄道：“是我太想你了，所以才思虑不周，没有考虑到你的感受。乖，莫要气了。” 见她还是气鼓鼓的，他又拢住她：“本想你来是让你开心的，现下反倒惹你不高兴了，我真该死！” 说起来，她没想到墨世昌会这样放下身段哄她，掀眸看见可怜巴巴的一张脸，顿时有些于心不忍，心里一软，虽然脸还是沉着，但气消了不少，说道：“仅此一次，下不为例。” 墨世昌眨眨眼：“再也不敢了。” 忽然，倏地一下，一个黑影从远处闪过，萧茗没有看清是谁。 “那边好像有人，墨公子，你还是走吧。”萧茗推了推他。 “好好好，我走我走！”墨世昌抱着手臂，十分不爽，“那你答应我一个要求，我就走。” 萧茗又警惕着往四周看了看，垂眸小声道：“好吧，你说吧。” “黄昏时分，我们在步青桥见。” “什么？” 萧茗面色为难，她一个姑娘家家，如何能在黄昏时分悄然出府，这成何体统？况且，凌府眼睛那么多，爱嚼舌根子的也那么多，她贸然赴约就是自寻死路。 “我不能去。” 不能去，不是不想去，更不是不愿意去。 她希望他能读出来这层意思。 但墨世昌显然没有。 他只当她心中有拒绝的想法，只等她犹犹豫豫的时候，他再撩拨上几句，或许事就能成了。 却没有想到她居然拒绝得如此干脆。 默了半晌，他硬着头皮开口打破这份尴尬：“我听说，要女人说三次以上「不去」才算不去。” “不去！不去！”萧茗凑到墨世昌耳边，大声说，“不去！” “成成成！” 墨世昌蹙了蹙眉，赶紧地摆摆手：“我算是见识你们女人的心有多狠了！昨日还是乖顺的小猫，今日就是条毒蛇。不过，茗儿，你来与不来，非云隐所能察，但今日黄昏时分，我一定会在步青桥上等你。即便天崩地裂，海枯石烂，此即尾生之约，告辞！” 他拱了拱手，阴着脸离开了。 他还生气了？ 她更生气！ 手里不断绞着帕子，“这个墨云隐，根本不在意我！还有，尾生是谁，谁是尾生……” 再说方才闪过的那个黑影，此时便藏在远处的桃树后面，目睹了一切。 凌怀姝从桃树悄然离开，眼里闪过一抹精光。 好戏就要开始了。 —— “当真？”孟清璇一脸诧异的掀眸看向丫鬟环儿。 “错不了。奴婢听的真真儿的。”环儿一脸奸笑，语气笃定，“这女人当真是个狐媚子，想必凌大公子还被蒙在鼓里。” “难怪她能参加墨鸢的生辰宴。”孟清璇若有所思。 “就是！”环儿撇着嘴，一脸的鄙夷不屑，“这丫头倒是会占便宜，听说还是墨公子专程派人送的帖子。呸，什么东西！” 孟清璇蹙着眉，喃喃道：“如此说……她并非凌公子的通房？” “姑娘，您跟凌大公子马上要定亲了，这时候宁可错杀，都不可心软放过啊！方才奴婢见那丫头补色的唇脂是芙蓉阁的新品。她一个落魄户……”环儿压低了声音接着道：“您忘了，那日咱们在府里见她，她那一身的寒酸样，若非凌公子送的，她怎会用得起这么好的东西？” 孟清璇眸光微凝，认同地点点头，“你推测得倒也不无道理。总归那小贱人跟凌公子不清不楚的。” “对了，”她突然想起什么，问环儿，“你方才说她今日黄昏会去什么步青桥？” 环儿重重点头，“姑娘，看样子凌三姑娘肯定会有动作，咱们可也去凑凑热闹？” 孟青璇轻轻摆摆手，冷哼一声，“我可犯不着为了她耽误这功夫，派个小厮在暗处盯着就行，有什么动静即刻回我。” “是，奴婢这就去办。” 环儿刚要走，便听见水阁里熙熙攘攘起来，孟清璇与她对视一眼，“这是怎么了？扶我过去瞅瞅。” 到了水阁才知道，原来是韩国公府送给墨大姑娘的一枚由藩国进贡的，极其贵重的浮雕金蝉臂钏丢了，不知是被谁偷了，现在正在严查。 “今日是我们墨家大姑娘的生辰宴，难道还是我们府里出了内贼？自己偷了自己的东西不成？”一个小丫鬟颐指气使地冲着青竹和春儿大吼。 青竹与春儿面面相觑，青竹强撑笑意走上前一步，朝着墨鸢和灵清郡主福了福身：“郡主，墨姑娘，不知……这是何意啊？” 第17章 抬了妾也是个贱妾 春儿扬着头一脸不服气，也附和道：“是啊，方才这个叫素月的丫鬟句句带刺儿，仿佛专门说与我们听的，可是怀疑我们做错了什么？请姑娘不必绕圈子。” 墨鸢浅浅一笑，语气和煦：“好吧。也并非素月胡闹，方才大伙儿都去看戏了，只有你们凌府的三姑娘与萧姑娘未同去……” “奴婢听不懂。”青竹笑着道。 “没见过你们脸皮这么厚的！” 素月瞪着眼睛，嚣张至极，“今日各个府里送来的贺礼就放在水阁里摆着，方才只有你们萧姑娘和凌三姑娘没与大伙儿同去看戏，随后清点礼物，便发现金蝉臂钏不见了，我们的意思非常清楚，你们就是贼！” “你！”春儿气得脸色涨红，刚欲理论就见萧茗走来，赶忙福了福身，指着身后几人，“姑娘，她们说……” “我听到了。” 随后轻声解释，“墨姑娘，我生性不爱热闹，故而方才去了湖边赏花，但并没有拿金蝉臂钏。” 仗着主子撑腰，素月咄咄逼人：“萧姑娘什么出身，您自己清楚，原本就是借了凌家的光才能来赴宴，眼下一番说辞，倒是把自己摘得干净，难不成让我们怀疑是凌家的姑娘偷的？” 萧茗攥紧了帕子，眼中无惧：“手串是被偷了还是旁的，我也不知，只是萧茗虽卑贱，却不下贱，既明白何为礼义廉耻，又怎会做这种下流之事呢？” 怀夕性子一向温和谦柔，却散发着当家主母风范，语气彬彬有礼，却又不容置喙：“墨姑娘丢了东西，大伙儿都替你着急，但无凭无据，就把这莫须有的罪名扣到我们凌家，岂非太过轻率？不知道的，还以为开始仗着皇室撑腰，就作威作福了呢。” “对啊！对啊！”凌怀宁也帮腔，“不过是个新鲜点的金镯子，我们凌府还缺了？” 墨鸢眸中顿时闪过一丝仓皇。 当年凌大将军仅率三千人马，生生杀进数万敌军的围困之中，将官家救出，之后凌昭随父出征，平叛乱，清君侧，官家几乎视如亲子，若因这么件小事得罪凌家，怕不是傻子？ 即将到手的王妃之尊，可不能因此丢了。 墨鸢起身走到怀宁跟前，握着她的手，亲切道：“妹妹说得对，罢了罢了，此事就此作罢了，权当我今日作寿，送给有缘人了。” 萧茗却道：“墨姑娘此言差矣，若此事作罢，所有人都会认为是我拿了，即便姑娘心善，想要送给有缘人，也得先把这臂钏找出来再送啊。否则，姑娘也不必弄得兴师动众，沸沸扬扬了。” 墨鸢脸色微沉，心中窜起一团怒火，此人真不知好歹，却又不好发怒。 故而转身看向萧茗，带着淡淡的笑意，“那妹妹想如何呢？” “丢了那么贵重的臂钏是大事，自然要往府尹衙门报官去，让衙役亲自来这搜一搜，也好去了大家的嫌疑。何况，萧茗毕竟是凌老夫人亲自开口收在凌府里的，若是污了我的名声，怕也得罪了老夫人？” 这话一出，满堂都静了一瞬。 孟清璇都惊得脸色一变，这下贱坯子倒是真敢提，把凌老夫人这尊大佛都搬出来了？ 可这事若是闹大了，终归影响的是凌家的名誉，她即刻就要成为凌家的少夫人，此刻也应该出面维护。 “哪就这么严重，还须得报官了？”孟清璇笑盈盈走上前，“都知道凌老夫人疼你，东西丢了，墨姑娘也只是循例问问，没有其他的意思……”说着，她朝墨鸢使了个眼色。 墨鸢露出棘手的神色，没想到看起来娇娇弱弱的姑娘，还是个硬骨头，冤枉了一个小丫头无关紧要，若因她得罪了凌府，那可就得不偿失了。婚期在即，她并不想招惹是非，免得坏了自己的名声。 “对啊对啊，好好的一天，惹得萧妹妹不痛快了，还要姐姐给妹妹赔个不是呢。”说罢，墨鸢立即沉着脸，呵斥道：“素月，还不认错！你什么身份，敢在这造次！今儿萧姑娘若是不饶你，我便拉你去沉塘！” 素月又惊又怕，明明是方才姑娘跟凌三姑娘合计好的，怎得突然变了，但她也不敢反驳，只能一个劲儿的磕响头：“是奴婢错了，奴婢知罪，萧姑娘您大人有大量，饶了奴婢吧。” 未等萧茗回应，凌怀姝突然冲出来，指着她鼻子怒骂道：“你这下贱坯子翻云覆雨的手段当真厉害！那臂钏若不是你偷的，那你可有证据？你若藏起来了，那必然掘地三尺也搜不出那臂钏来！” “哦？”萧茗眉心微扬，“听三姑娘的意思，是亲眼见着我偷了？” 凌怀姝怔愣一下，“我，我……” 萧茗又继续道：“方才三姑娘也不在席间，不知去哪了？若说嫌疑，你的嫌疑更大，不妨告诉大家，你在何处？做些什么？也好叫大伙儿安心些。” 凌怀宁转而气急败坏：“你什么意思？！你竟然敢攀咬到我身上来？！” 萧茗直接看向墨鸢：“墨大姑娘，不瞒你说，方才我在桃林附近赏花，却看到一抹鬼鬼祟祟的身影藏在附近，不知是不是真的偷盗之人？不如问问附近的丫鬟婆子，说不准儿有人瞧着了。” 凌怀姝脸色煞白，求助地看向墨鸢，得来的却是一道阴森凛冽的目光。 弟弟专程派帖子邀请萧茗这事儿，墨鸢自然是知道的，可弟弟还未娶妻，如今墨府在京中名声大振，多少高门闺秀巴巴地递生辰帖前来议亲，若正夫人未进门，却先纳了妾氏，着实不体面。 何况，还是个商人之女，抬了妾也是个贱妾。 所以她一万个不情愿让萧茗进墨家的门儿，方才凌怀姝撺掇了两句，她便偏了心思，现在也后悔了。 凌怀姝此时脑海里也在天人交战，若是坦白她去过桃林，还撞见萧茗与墨公子私会，这不光彩的事经她捅了出去，那不仅得罪墨府，也会惹恼凌大夫人，她跟她小娘的下场会更惨。 若是不坦白，今日偷盗的罪名定是她担着了，可那臂钏她当真没碰。 第18章 今儿的生辰宴不太平？ “是啊，凌三姑娘，你方才去哪了？” “就是，未做亏心事，不怕鬼敲门，你如此支支吾吾，怕不是心里有鬼？” “还强撑着脸面呢？若是坦荡，有何不能说出来的？” 众人哗然，看着凌怀姝的眼神都多了鄙夷，指指点点。 气氛正焦灼之际，一个稚嫩的童声从远处传来，“大姐姐，你看颂儿漂亮吗？” 众人循声而望，见墨家走路还不稳的五小姐摇摇晃晃跑过来，手里举着那枚贵重的金蝉臂钏…… 一直未出声的灵清郡主此时开口，打了个圆场，“漂亮漂亮，咱们五小姐长大了一定是个大美人，回头定是要嫁给探花郎的！” 水阁里哄笑一番。 今日偷盗事件的真相是墨鸢自导自演，还是凌怀姝蓄意栽脏陷害，大家都无心追究，权当看个热闹。 众人三三两两的散去，水阁里又重新平静下来。 萧茗的身体摇摇欲坠，堪堪扶住了春儿才勉强站住，羞窘和委屈从四面八方涌上心头。 怀夕扶着她：“茗儿妹妹，我扶你去休息。” 二人走到湖边坐下，萧茗哭得伤心，泪珠子一颗一颗砸在地上，“姐姐，是我太蠢，贪心不足，非上赶着来这儿，白白受了这起子小人的故意羞辱。” 怀夕轻轻拍着她的背：“哪儿的话，这不是没事了？” “多谢姐姐帮衬我那些话，若非墨鸢还存了一丝良心，知道忌惮凌府，我今日必得蒙冤了。” 怀夕用帕子给萧茗轻轻擦了擦泪，“事实如此罢了，你是坐着我们凌家的马车去的，哪能随意让人欺负了你？” 萧茗看了一眼天色，折腾了一日，此时已近黄昏。桃林景色怡人，夕阳映在湖面，染出一片金灿灿的水波。 “怎么了，心事重重的？”怀夕关切的问道。 眼泪又坠落下来，忙用手抹掉：“姐姐博学，我想问问，你知道谁是尾生吗？” 怀夕点点头，“你是说尾生之约吗？” “嗯！姐姐给我讲讲吧。” 怀夕浅浅一笑，望着波光粼粼的湖面，娓娓道来：“尾生是一个男人，前时人，有一回他约他的情人在桥上会面，谁料水暴至，情人却未到，他就一直不走，最后抱着一根木梁淹死在桥上了。” 萧茗一脸诧异，“那他的情人太狠心了！” 怀夕却不以为意，“你为何不说是尾生太傻了呢？为了爱情，值得么？” 萧茗眸光微闪，抿了抿唇，欲言又止。 怀夕察觉到她的一丝异样，眼神闪烁几番，“妹妹不会也是有尾生之约的吧？” “哪里！”萧茗连忙站起背过身去，急忙掩饰眼中的兵荒马乱，“姐姐乱讲，我只是问问而已。” 怀夕忍不住抿唇笑。 萧茗小声道：“哪个女人不希望此生有个尾生作伴？” “看样子，我就不是个女人咯？”怀夕拿着帕子掩嘴笑出了声。 嬉笑打闹之际，水阁处传来一声呼唤：“二姑娘，茗姑娘，咱们该回府了。” 凌家的马车缓缓驶离桃林，不多久，就听得天边雷声隐隐。 萧茗掀开车帘看向天空，乌云滚滚，颇有电闪雷鸣之势，心道不会这么巧要下暴雨吧？ 忽然，头上响起一声巨雷，饶是惊得她与凌怀夕一同缩了缩脖子，随后车夫的话从车帘外传来：“这天儿怕是要下大雷雨了，小的要驾快些，请姑娘们坐稳扶好。” 不料话音未落，狂风骤起，那雨陡然就下了起来，片刻后马车车顶就传来雨点噼里啪啦蹦豆子一般的声响。 又是一声巨雷，萧茗吓得浑身一颤。 “妹妹别怕，只是打雷。”怀夕声音又轻又柔，“不过啊，今儿这阵仗就像是雷公在劈什么妖孽似的……” 萧茗虽然面不改色，心里却担忧起来，云隐哥哥不会真的在步青桥那里傻乎乎的等她呢吧？ 马车终于在大将军府门前停了下来。 与此同时，一匹快马疾驰而来，马背上的人身着紫色官袍，银冠束发，光风霁月，如撕开滚滚乌云中的一缕璀璨光芒。 “大哥哥回来啦！”怀宁刚下马车就一眼看到凌昭了，欢喜地叫了出来。 “凌公子。” “大哥。” 萧茗与凌怀夕朝凌昭福了福身，未过多停留，便进府了。 凌昭带着疑惑扫了一眼无精打采的萧茗，又将视线落回凌怀宁身上：“今儿不太平？” 不提还好，一提起来凌怀宁就来劲了，立马倒豆子似的开始吐槽。 “今儿大哥哥没去，可真是错过一场好大的戏！墨家姑娘的臂钏丢了，不依不饶地赖在萧姐姐头上，结果闹了巨大的乌龙，居然是她自己妹妹拿去玩了，不仅如此，那凌怀姝不但不偏帮咱们凌家，反而还替墨家一起欺负萧姐姐，总之啊，那凌怀姝真真儿是给咱们凌家丢尽了脸！好在有我跟二姐助阵，替萧姐姐扳回了一局！” 怀宁抬抬下巴，一叉腰，得意洋洋看着她哥。 凌昭脸色一沉，冷眼看着凌怀宁：“话真多，还不进府，等着挨浇？” 凌怀宁呆了一呆，以为会得到大哥的夸奖，没想到还嫌弃她话多，又气又恼地重重“哼”了一声，一溜烟儿跑走了。 默了半晌。 “下车。”凌昭的声音没有起伏，也没有一丝温度。 最后一辆马车的车帘被掀开，凌怀姝哆哆嗦嗦地弯腰探出身来。 凌昭神色莫测，但这双幽深的眸子似乎能看穿一切。 凌怀姝的脸色格外苍白，吓得止不住地发抖，不敢抬头看一眼他。 “说。” 再没有半点嚣张的气焰，凌怀姝惊恐地看着凌昭，颤抖着：“大，大哥哥，我，我是被墨家姑娘逼的。我也是担心萧姑娘辱了咱们凌家的声誉，才，才出此下策，实非我所愿啊！” “她怎么了？” 凌怀姝面色紧绷，强咽了咽口水，她不知是不是错觉，似乎眼前的大哥无形之中泛起了森然的杀气，让她周身的汗毛都炸起来了。 “我，我看见萧姑娘跟墨家二公子在桃林……” 第19章 将军雅致，喜欢在外面做？ 又一阵雷电轰鸣。 萧茗这边其实心急如焚，但她还在忍着，时不时在寝殿里坐一会儿，又站起来走一会儿。 “姑娘怎么了？” 青竹从小厨房过来的，手里端了一盅红枣银耳羹，置到桌上，道：“奴婢放了好些冰糖，又兑了牛乳，您趁热尝尝。” 匙碗碟盏都摆好了，也不见有人过来。 青竹回身，抬眼往窗边一瞧，见萧茗痴望着天，心里不禁担忧起来，但她明知劝不动，却还是忍不住多嘴：“姑娘别急。今儿雨下得太大，墨公子断不会苦等的。” “我知道……” 他不是尾生。 萧茗坐在桌边，两指捏着匙柄，漫不经心地搅了搅，随后舀一勺甜羹，送到唇边，又吹了吹热气，却最终没入口。 可他说天崩地裂，海枯石烂都会等她赴约的。 虽不是尾生，他或许等等便走了，但若被雨淋了，因此病了，她便是罪魁祸首。 心里当真烦躁得紧。 萧茗时不时瞟着一眼房间角落里竖着的桐纸伞，雨滴顺着伞尖滑下，在地上聚了一汪水渍，想刻意忽略都忽略不了。 她倏然站起，步子却踟蹰，过了半天，一咬唇，定了决心。 “青竹，春儿，把烛火熄了，回头有人问起，就说我今日淋了雨不舒服，已经睡下了。”说罢，她拿了桐纸伞小跑着冲出了寝殿。 “姑娘！回来！别做傻事！”两个小丫头急得不行，但哪里拦得住？ 正如在府里私会墨世昌，磨破了嘴皮，不都还是去了。 再说萧茗，此时此刻就像中了蛊，脑袋里半分清明都没了，她只有一个念头，她要去，她想赌一把。 赌那个男人是不是她想的那样，赌他能不能把她从泥潭里捞出来。 可刚穿过垂花门，拐到府门前的廊下，她就见面前立着个人，登时就站住了。 背着月光，那人负手而立，一动不动，如同一座大山压迫在她眼前。 她僵立在那里，脸色发白：“你，你要去哪儿？” 凌昭缓步走近，幽深的眸子锁着她：“难道不是你应该告诉我，你要去哪儿？” “我……” 她咬着嘴唇，摇着头，不能说，她也不敢说。 她答应过他要安分守己，不对别的男人动心，她更说过要为他暖榻温身。 她表面对凌家感恩戴德，可私下又怨他们凉薄无情。 她表面对凌昭百依百顺，可私下又背着他勾结外男，私定终身。 反观他呢？ 承诺的事情，全部说到做到。 而她，却骗了他。 心脏，几乎被攥得透不过气。 他朝她步步逼近，迫得她连连后退，后背突然撞到廊柱，生生止住了步子。 萧茗没想到凌怀姝会把这件事告诉凌昭，她更没想到她居然利用他来制裁她！ 今日一事，她的确清醒许多。 她与墨世昌之间的阻碍太大了，门第，出身，学识，每一个都是他们之间逾越不了的鸿沟…… 可他对她那么温柔，不介意她身份微贱，事事依她，亲自派人给她送邀请贴，为她钻了西苑的狗洞，还傻呆呆的送银票接济她。 这样温暖的一个人，她真的真的舍不得放手。 “让我去看看……求你还不行吗？” “你知道你在干什么吗！” 他走上前，几乎用了十足的力气，拽起萧茗的手腕就往揽月轩的方向扯，一个踉跄，膝盖“咚”的磕到青石板上。 当下也顾不上疼，她挣扎起身，却又被裙角绊住，“凌公子，求求你，让我去吧，我真的保证就看一眼！看完就回来！” 头发已被暴雨打湿，简直狼狈至极。 一遍一遍的求他，可他无动于衷。 “凌昭！我就想去！” 他停下步子，眼神顿时一冷。 这种冷是从未有过的，萧茗觉得，他看自己，就像看一个死人。 他突然将她打横抱起往青云轩走。 “你要干什么？” “这么想男人，我成全你。”这声音好似从地狱传来。 萧茗呆呆的看着他，旋即拼命蹬踢：“凌昭！你敢！你这个王八蛋！臭流氓！他是谦谦君子！他从来不逼迫我！” 凌昭猛然一滞，几乎要炸出来的怒火，尽数堵在胸腔。 他松了手，她突然落空，险些摔落在地。 “我不敢么？” 他忽然扯出笑来，眸光隐隐癫狂：“他是谦谦君子？我是流氓？” 她不知道他接下来会不会杀了自己，饶是如此，那她更没有怕的了。 世界上还有比爹娘死了，她独自活着更可怕的事情吗？ 没有来处，又未到归途。 她要被这样的日子逼疯了。 她只想找一个寄托，而墨世昌就是这样一个寄托。 “还要去吗？” 这阴沉无比的声音在冰风冷雨里愈发寒凉。 萧茗强行压下心头的惧意，扬起下巴，凝视他。 凌昭忽而平静下来，唇角掀起一抹凉薄的笑：“原来你还想去。” “一年前你来求我，我便通过祖母让你留在了凌府，你想替你父母查案，我便替你去查，你觉得父母亲死因有异，我便去大理寺翻案，你说等查明真相之后，再履行你我之间的约定，我也依你。你偷偷在将军府里私会墨世昌，我更从未责怪你，萧茗，是不是我对你太好了些，让你误以为，我很好说话？” 他步步紧逼，她连连后退，直到身后是一面冷墙，她已退无可退。 “我到底要怎么做，才肯放我走？” “你说呢。” 一双眼睛在这雨里，愈渐冷冽。 话赶话虽带出来了这一句，但他无论如何都不会放她走。 这世道对女子本就艰难，她年纪小，不经事，可他不能纵着她。 默了半晌，萧茗忽然轻笑，这才是凌昭。 他从小耳濡目染军中的残酷厮杀，十四五岁便领兵征伐，半生几乎都浸润在阴谋诡计里的人，她如何奢求他能对她仁善？ 夜雨喧嚣，廊灯摇曳。 她闭上眼睛，手有些颤抖地拉开了系在腰上的带子，宽大的外衫顺势落下。 这番举动，让他微微一滞，完全始料未及。 一件又一件地脱下衣裳。 直至白皙的香肩露出，身上只剩下一层薄纱做的里衣，恰合适的贴在曼妙的身段上，勾勒出纤细的腰身和呼之欲出的乳形。 这么透的里衣，根本遮不住什么。 她第一次，用冰冷无畏的口吻与他说话：“难为凌将军看得上眼，一年了，是萧茗不识抬举，今日正好，咱们睡一次，你放我走，如何？” 她早晚要上他的床，她心里清清楚楚，只是没想到这一天，来得这么猝不及防。 他一动不动，只是耳朵红得能滴出血。 萧茗眼神飘忽的左右张望一眼，才搭上凌昭的肩，戏谑一笑。 “将军雅致，喜欢在这里做？” 第20章 吻她 凌昭浑身僵住。 她踮起脚尖，朝他微微耸动的喉结轻吻了过去。 气血瞬间翻涌！ 被她吻过的地方霎那间腾起了火焰。 克制的紧握成拳。 不愧是他，这种时候身体居然下意识还在抗拒，可又有什么用？ 欲念在叫嚣，理智也荡然无存！更别提什么早已土崩瓦解的意志力。 很好。 这是她主动勾引的。 她自甘堕落，他又何必多费口舌？ 大手掐住她的后颈，俯身含住她的唇，粗粝的掌心磨磋着她的肌肤，他发狠地吻着，像极了一匹饿了许久的狼，要将她生食入腹。 压抑许久的欲望，此刻全然爆发！ 她被他狠狠地压向怀里，被他掠夺着唇舌，人都几乎喘不过气来，身体也渐渐瘫软，难以招架那横扫千军之势。 隔着单薄的衣衫，她能清晰感觉到他身上偾张起伏的肌理。 发狂的他，像团熊熊燃烧的大火，灼得她忽然生了一种无法言说的躁动。 忍不住，在他的唇角，轻咬了一下。 柔软而灼热，人都被烤酥了。 他就这么怔了怔，松开了她。 这是她第一次回应他。 雨下了一阵，渐渐小了势头。 一吻方罢。 凌昭睁开眼，眼前那人的眸子雾气蒙蒙，又透着几分惊慌失措。 他伸手碰了碰她的脸，轻声埋怨：“你每一次都非要睁着眼睛么？” 要闭眼？ 好。 萧茗深深吸了一口长气，睫毛颤了颤，慢慢闭上双目，正气凛然：“凌将军，咱们再来一次。” 凌昭偏过头，从鼻腔里哼出一声轻嗤：“今日我没兴致，你穿好衣服，回去吧。”说完就要走。 萧茗脸色骤变，立刻抓住他，“将军，方才咱们不都说好了，你怎么言而无信？” 原本消了大半的怒火，又随着这句话一点一点涌上心口，凌昭转过身，声音冷得像冰窖。 “我说了，不想碰你。” “别走！” 不睡，她如何走得出去？ 萧茗顿时噙了一汪泪，却努力挤出笑容，“原来凌将军喜欢别人主动？好，依你，我都行。”说着，拉起被牵住的那只大手缓慢僵硬地往自己心口上放去。 就在即将抚住那团雪白柔软的一瞬间，凌昭猛地反手一握，抓住她的手腕，就往跟前一扯，通身的气势阴鸷地几乎要杀人，“你为了个墨世昌就这么糟践自己！你知不知廉耻！” 萧茗迎上他的眸子，无所谓的笑笑，泪珠子却终于砸下来。 廉耻？ 她跪在他面前的时候，就不知道廉耻是什么了。 两人离着这么近，她顺势揽住他的颈子，不断摩挲他的唇角，“凌将军喜欢就好，我做什么都行。”一句话说的呜呜咽咽。 饶是如此万古柔情，也浇不灭他胸腔里炸开的怒火，凌昭盯着眼前如此自轻自贱的人，心口火辣辣的刺疼。 几乎未犹豫，一把扯开她，声音狰狞：“滚！” 静静站了片刻，萧茗捡起脱掉的外衫，穿戴整齐，拿着桐纸伞，头也不回的飞奔出府。 她的身影迅速消失在月色之中，忽然“嘭”的一声巨响——凌昭身后的那根廊柱直接断裂，鲜血自手背汩汩流出。 远处的随风和今笙闭着眼，躬着身子发抖，只恨不能直接埋进土里。 —— 步青桥，雨已停。 天上无月。 桥上无人。 她很冷静：方才雨那么大，早该知如此。 可心里忍不住失落，这份失落又化为委屈和固执：他亲口说的尾生之约，亲口说的天崩地裂，海枯石烂都会等她来。 为了赴墨世昌的约，她在凌昭面前扔了最后一点尊严，卑微到极致，她做了所有她能做到的妥协。 那么艰难，她都来了，可他为什么不能来？ 不过区区大雨。 萧茗头发湿漉漉的，一滴一滴的雨水从脸颊上滑下，浑身黏腻至极，她坐在桥栏杆上等了一会儿，见墨世昌仍未来，便起身准备回府。 转身的一瞬间，她被拢在一个颀长的阴影里，听到一个兴奋至极的声音：“茗儿，我知道你一定会来的！” 萧茗顿时心脏怦怦，杂乱无章的跳着，抬眸看向他，眸中尽是掩饰不住的欣喜。 她赌对了！ “云隐哥哥，你方才去哪里了？” “雨太大，我去那边的凉亭里避雨了，都是我不好，打了个瞌睡，让你等了这么久。” 失落一扫而空，萧茗笑着道：“幸好你比尾生聪明许多。” “若你来得再晚一些，说不定下一个尾生就是我了。” “莫要胡说。”萧茗纤细的手指抵在他的唇间，一触即离，“既已赴约了，天色不早，那我回府了。” “茗儿。”墨世昌一把拢住她，“你的头发湿透了，会招风寒的。” 萧茗垂眸，声音渐小：“无妨，我回去喝碗热茶就好了。” 不由分说，他牵住她的手，朝一边走去，“那边有个凉亭，把头发抹抹干再走也不迟。” 天空中不知何时复而落下淅淅沥沥的小雨，二人小跑至凉亭。 墨世昌从衣襟里掏出一方银色锦帕，举到萧茗脸侧，“来，我帮你抹头发。”那帕子边缘似有若无地扫着她的脸颊，萧茗害羞的躲了躲。 “不用，我自己来就好。” “这可不行！”他扬起笑，“你冒着风雨前来，如此狼狈不堪，皆是我的错。总不能连个弥补的机会都不给我吧？” “我来此完全是担心你做事鲁莽，不顾后果，万一死脑筋，学那个尾生……” “那不就是你心疼我？” “不是的！”她急忙反驳，两团红晕却不受控地飞上她的小脸，“云隐哥哥，莫要打趣我了。” 下一刻，他捧起她通红的小脸，眸光闪烁：“茗儿，有你，我真的很幸福。” 她清晰地闻到他身上淡淡的酒气，还有一丝若有若无的脂粉香。 许是方才太冷，他去酒坊里喝了些酒来暖身。 她在他炙热的掌心里微微蹭了蹭，“好了，云隐哥哥，我是私下跑出来的，所以，我真的要回府了……” 他未松开她，反而渐渐靠近，掐了掐她的小脸：“再多呆一会儿。” 语气极尽缱绻，“茗儿，我很想你。” 第21章 赌输 “云隐哥哥，你不要满口胡言。而且，你想也应该想上京城里那些世家闺秀才对。”萧茗小脸通红，连忙扭过身，背对他。 墨世昌轻哼一声，一脸鄙夷，“我最讨厌的就是那些自以为是的高门贵女。矫揉造作，毫无情趣。” 她垂眸抿唇，声如蚊呐：“我也同她们是一样的，并没有什么特别。” 他温柔一笑，纳她入怀，抱紧了，声音也温柔的不像话，“茗儿，你可知我现在最怕的是什么？” 她被他拢在怀中，胸膛宽广温热，似乎替她阻挡了所有的寒意。 她想要的真的不多，就这样一个温暖而踏实的怀抱而已。 呼吸间，他身上淡淡的气息传来，把今日所有的委屈与伤心，都融化在这醉人的拥抱里了。 她缓缓回抱住他，声音娇柔：“最怕上值的时候被责罚？” 墨世昌低声笑起来：“我最怕你会嫁给凌昭，我就见不到你了。” 那日在朱雀大街看见凌昭毫不掩饰的占有欲，显然想将萧茗占为己有，他便隐隐作恨。 只有男人才会懂那样的眼神意味着什么。 她心脏倏地一紧，顿时有些慌乱：“怎么可能？凌大公子明日就要跟永昌侯府定亲了。” 他揉了揉她的发，下巴抵在她的发顶：“若他强行收你做妾，那我更心如刀绞。” “不会的。”她缠住他的手臂紧了紧。 气氛旖旎，彼此身体里无法言说的躁动，此刻犹如破土而出的春草，蓬勃而疯狂地蔓延开来。 墨世昌低头，沿着萧茗颊边的碎发一点点亲过来，吻上她的唇时，萧茗几乎是无意识的偏了偏。 两人都微微一滞。 “公子，我……”萧茗不知所措。 墨世昌并不在意，只当她第一次害羞，没有坚持，却也没有离开，而是继续轻啄着她的唇角，下巴。 二人的呼吸渐渐急促，萧茗浑身发软，逐渐抵挡不住这份温情。 当墨世昌的唇再次回到她的唇畔时，她没有避开。 风斜雨急，凉露湿衣。唇舌交缠，浓情缱绻。 不远处。 那人额角青筋暴起，倏地攥紧拳头，手背刚刚凝结的血痂，又重新崩开。 想也知道，他此时心中该是何等醋意！ 原来她也会闭眼的。 原来她也会享受迎合的。 他恨不能立刻拔了墨世昌的舌头！ “茗儿，”他离开她的唇，低头轻吻她的发丝，“过几日我便求母亲去凌府把你要过来，收你做妾。” 萧茗僵硬的抬头，脑中“嗡”的一声劈雷炸开，顿时空白一片。 “云隐哥哥，你，你方才说什么？我没听清楚。” “茗儿，你信我，我不会让凌昭把你抢走的。” 他看向她震惊的目光，以为她高兴傻了，还替她捋了捋额间的碎发，接着道：“你放心，不论未来有多少妾室，我一定最宠爱你。” 听完这话，萧茗仍回不过神，唇瓣颤抖，“那你的夫人……” “我知道正夫人没入府，都不好提前纳妾，所以只得先委屈你一阵，等娶了妻，我便立刻把你抬妾，总之，我墨云隐这辈子必不负你。”他眸光诚挚，说的信誓旦旦。 萧茗呆愣地凝视着眼前的人，唇瓣嗫喏着，却最终未发一言。 察觉到她的目光，他道：“茗儿，你不情愿吗？” 心中天崩地裂。 萧茗勉强笑道：“墨公子，你的好意我已心领，只是爹娘丧期还未满三年，我现在只想……” 平地一声惊雷，炸开在凉亭上空，立时，暴雨倾盆落下，将她未说完的话尽数吞没。 “阿嚏！” “你往那边点！挤什么挤！我都看不着了！” “哎呦，我衣服都湿了！” 窸窸窣窣的声音响起，萧茗寻声望去，只见凉亭的连廊拐角的阴暗处几个人影憧憧。 “都怪你，打什么喷嚏！好了，这下没戏看了！” 那几人从暗处走来，身姿痞气，萧茗认出其中一人便是送给墨鸢金蝉臂钏那位，韩家二郎，国公爷最偏宠的小儿子韩骁。 怀夕提起过，他生性散漫，是个十足的纨绔子弟。 “还是咱们云隐哥哥厉害啊，哄得这么漂亮的小姑娘主动投怀送抱，还以为她来不了呢。” “方才没喝尽兴，哥们几个先回醉嫣楼了，今儿这赌我输了，我请客，等你啊！” “那这寒烟姑娘今儿得归我……” 众人一哄而笑，笑声渐行渐远。 醉嫣楼…… 怪不得他喝了酒，身上还有胭脂味。 她方才太欢喜了，以至于忽略了这些异常。 萧茗只觉得心脏像打了结拧死那般绞痛。 “墨世昌，你骗我？还拿我设赌局？” “茗儿，闹着玩罢了。我都说让他们躲远点了。” 萧茗冷笑，眸中冰寒：“闹着玩？躲远点？” “茗儿，你不要理会他们了，我想收你为妾是真的！你相信我！” 他一把握紧她的双手，深深注视着她的眼睛，眸光闪动，“我不等娶妻了，明日我就说服母亲，先抬你做妾，这也没什么大不了！我是真的喜欢你！” 萧茗挣脱开他的手，转身就走，可手腕忽地被人钳住，墨世昌一把将她拉回怀里，唇不管不顾地往她脸上寻过去。 萧茗偏开头，直接一个耳光扇过去，“啪”的一声，他脸上顿时出现五个通红的指印。 “我不愿意！我说我不愿意！墨世昌，我永远都不会原谅你！” 墨世昌胸口起伏，慢慢伸手抚上自己的脸，冷冷地看了她一眼，“不知好歹的东西。” 顿了顿，又轻蔑一笑：“被凌昭玩烂的贱人，装什么装，还当自己是贞洁烈女呢？” “滚！” 萧茗用尽全身力气吼出这个字，随后，腿一软，直接瘫坐在冰凉的地砖上。 眼前白茫，耳边轰鸣。 缓了许久，才踉跄起身，桥上的伞也丢了。 雨势太大，她睁不开双眼，也看不清回家的路。 “爹，娘，女儿错了。” “爹，娘，你们在哪儿？茗儿好害怕。” “爹，娘，我好想你们，别丢下我……” 倾盆大雨淋得她浑身湿透，一个人跌跌撞撞地走在空无的大街上，忽然重心一个不稳，摔倒在一个水洼里，脚踝重重地扭了，半晌爬不起身。 她就那样趴在地上，任凭雨水冲刷。 突然，一个巨大的阴影拢住萧茗，她掀眸去看，一身窄袖玄色长袍，黑沉沉的，像把无尽的落寞都穿在身上了。 她看不清晰，冥冥之中，却知道那人是谁。 他举着伞，撩起下摆，单膝跪下，半蹲着替她挡住周身的风雨。 萧茗无声的咬住唇，眼泪滚落下来：“凌昭，你笑我吧……我赌输了。” 第22章 他替她出气 “少在我面前装可怜。” 凌昭神情严肃，把伞往萧茗手中一递，“我最厌恶的，就是你这样惺惺作态的女人。” 萧茗轻笑一声，声音却凄凉：“墨鸢讨厌我，墨世昌讨厌我，怀姝讨厌我，你也讨厌我，所有人都讨厌我。”她抬眸看着他，抓着他衣袍的手又紧了紧，“凌公子，就因为我是商人的女儿，所以可以被人任意轻贱？” 凌昭恨铁不成钢地白了这个女人一眼。 他怀疑上辈子是不是欠了她的，这辈子她天天给他找气受！ “你成天胡说八道些什么？！” 她偏开头，躲开他的目光，任泪珠滑落脸颊。 “萧茗，你记住，这世界上，除了你自己，没人可以轻贱你，糟蹋你！” “出身高贵的人，不一定高尚，出身卑微的人，谁说又一定是下贱的？” “你也是读过书，学过礼的，如今全都浑忘了吗？！” 萧茗扬起头，极认真地审视眼前的男人。 或许，她一直都误解他了。他并非同别的男人一样好色，为了她与他的约定才收容她。也并非因为她出身卑微才处处对她冷脸。 或许，他一直都在无人之处，在用他的方式帮她。 或许，他一直都是位仁善之人。 这份小心翼翼的呵护，实在令她感动，鼻子一酸，泪珠又汇成一串滚了下来，只是重新回望他时，眸中却变得清晰，她努力扯出一个笑，“谢谢你。” 是夜，风雨已停，露出远处极淡极淡的一枚弯月。 凌昭站起身来，淡淡道：“哭够了？” 她眨了眨肿得像桃一般的眼睛，“哭累了。” “马车在后头，你自己过去。今笙会送你回府。” “那你呢？” “办案。” 萧茗疑惑道，“什么案子要夜里去办？” 办案不是大理寺的事吗？他一个带兵打仗的将军瞎凑什么热闹？ 他冷着脸，没应她，“你还不起来，在这打坐呢？” 说着将手伸出，她半仰着头，那只手平伸着，掌心粗粝，却宽厚温热。她定定神，终于将自己的手放上去。 “哎呦！”她一声惊呼，只觉得天旋地转，下一瞬，自己已牢牢地被他横锢在怀里。 几乎是下意识的，萧茗伸出手臂环住了他的后颈，抬眼，撞进他深邃浓黑的深眸里。 二人静静对视。 夜风拂来，几缕半干未干的长发被掠起，随之而来的，他闻到她身上淡淡的栀子花香。 她身上湿，他身上热，初夏的衣衫薄，很快便透了，渐渐难分彼此。 喉结微不可察的上下滚了滚。 方才在暗处，凌昭盯着她与墨世昌，亲亲热热，缠绵悱恻，他恨不得把他活剐了。 虽说平日多习武，日常里也不与这些纨绔接触，但上京城中世家圈子就这么大，他怎会不知道墨世昌的臭德行？ 方知她动心时，他拦过，阻过，明里暗里透露过，可她呢？不听，不理，撒泼打滚，拼死拼活，还把人带进府里私会。 若不让她好好哭一场，彻彻底底痛一次，亲自看清楚墨世昌的嘴脸，她如何能明白他万般皆为她着想？ 可看她被那个狗东西欺，被那个狗东西愚，又替她难过，又恨她蠢。 “回去喝点姜水驱寒。” 她乖顺地偎在凌昭怀中，点点头，“多谢公子关心。” 他抱她走向马车，看她进了马车坐定，又叮嘱今笙几句便转身消失在夜幕之中。 —— 月色朦胧。 一队黑甲禁军将醉嫣楼围得密不透风。 此前凌昭被太子宣去东宫，太子暗中透露，平南案抓回来的叛军头子嘴硬，受了酷刑也没招，倒是他手下被活捉的一个死士嘴里漏出了韩国公的名字。 只是韩家世代纯臣，从来不涉党争，他也没料到，韩家曾敢跟逆党勾结。若撕开韩家这个口子，朝中其余藏匿的逆党，或可一并清除。 此事，太子向官家求旨获允，秘密派凌昭与刑部、大理寺、都察院一同查探。 随风持剑抱拳：“将军，人都擒了。” 回身扫了一眼跪在地上那几个烂醉如泥，一无是处的废物，戾气翻涌，“带去诏狱。” “是。” 诏狱阴森，凌昭大步迈进暗牢，脚下是泥泞的血水，昏暗的牢房在深夜更添了几分森然。 被绑在十字架上受不住刑的韩骁低垂着头，发丝凌乱，浑身血污。 墨世昌跟几个纨绔子弟被扔在另一间牢房，哆哆嗦嗦挤在墙角，身上吓得沾满了屎尿，脏污不堪，白日里还清贵高洁的公子，此刻少见的狼狈。 见凌昭走来，他连滚带爬，抓住牢房的木栏，求饶道：“凌，凌公子，求求你，放了我，我真的什么都不知道啊！” “来人，开门。” “是！”随着粗重的铁链哗啦一声坠响，牢门被打开，凌昭缓步走进。 “我，我可什么都没干啊，你抓我干什么？” 凌昭阴冷的眸子盯着墨世昌，怒气翻滚，就这么个废物，竟让她差点豁出命来。 “凌昭！我是朝廷命官，你你你私下抓我，是要尝罪的！” 他双眸微眯，不屑的轻嗤一声，“你算个什么东西！” “你公报私仇！你为那个小贱人公报私仇！你们果然暗中苟且！她跟你睡完了又勾引我，跟他妈醉嫣楼的妓子有什么区别！” 凌昭眉心一蹙，“太吵了。割了他的舌头。” 墨世昌闻言脸色瞬间惨白，更加毫无顾忌的破口大骂：“凌昭！你敢割我的舌头！你知道我长姐要跟二皇子成婚了吗？我是二皇子的小舅子，你敢动我分毫，二皇子定不会饶……啊！” 未等话落，凄厉的惨叫声已经响起。 只瞧候在一旁的随风，几步走上前掐住他的下颌，拿把了一把短刃直接一刀刺了他的舌头。 墨世昌瞬间脸色凄厉，额头上滚着豆大的汗珠，整个人颤抖着蜷缩在地上，殷红的血大口大口的从嘴里涌出，呜呜咽咽。 凌昭眼神漠然地扫了一眼剩下几个人，淡淡道：“他方才说什么？” “不，不知道！什么都没听见！” “我，我，我也没听见，也没看见！” “凌公子，凌将军，凌爷爷，我们什么都，都没看见……” 凌昭面无表情走出牢房，回身冷声道：“滚！” 那几人一愣，手脚并用，飞也似地逃出牢房。 随风向牢里偏了偏头，躬身问道：“将军，此人如何处理？” 凌昭头也不回，“扔回墨府。” 第23章 求求我 “小疯子？” 晏璟一脸玩世不恭的神色，懒洋洋道。 他是半夜被叫来大理寺的，约莫出门的时候急匆匆的，人也不似平日严整，未着官袍，只穿了一件家常的白色锦衫，连冠也未戴，可一看，仍是个极英俊风流的公子。 “这个时辰聊公事？你烦不烦？” 一进到暗室，晏璟就随意往平日小憩的榻上一歪，端起茶杯来喝。 “我就没见你做过几件公事。反倒说我烦？”凌昭冷笑道。 “你私自调用黑甲军围了醉嫣楼，替你那个小表妹出气也算公事的话，我也懒得去做。” 晏璟接过话，见凌昭神色一冷，又散漫的笑了笑，“嚯，咱们凌将军生气了？” 他们两人往上数三辈都是世交，从小一起长大的交情，天天针锋相对的，但好的仍跟亲兄弟似的。 凌昭没说什么，只是冷冷扫他一眼：“你嫌命长了？” “谁叫你整天阴着张脸，逗你玩玩罢了。”晏璟说完，又瞧了瞧他的脸色，道：“说吧，大半夜的，这么着急把我叫来干什么？” “我给韩骁动刑了。” “……” 气氛顿时僵了两息。 “倒，倒是也无妨，”晏璟清嗽了下嗓子，“韩骁半年前看上了一个良家妇女，当着她相公的面强要了她三次，最后逼得那女人一脖子吊死了，她相公想替她报仇，反抗不成，也被他打死了。这事上头碍着韩国公的面子按下来还没处理，你就，就用这案子抵吧，回头记得跟刑部娄大人知会一声，关上几年再说。先不要让韩国公起疑心，以免打草惊蛇。” 凌昭摸了摸鼻子，“哦”了一声，欲言又止的。 “还有？”晏璟顿时提心吊胆，不知道眼前这位祖宗还做了什么事，让他大半夜来给擦屁股。 “墨世昌……” “嗯。怎么了吗？” “我把他……” “也强了三次？” “舌头割了。” “……” 晏璟眉心突突地跳，又擦了擦额上的汗，还不如强了他三次来得痛快。 这墨世昌虽然是个纨绔子弟，品性又不地道，但罪不至如此，顶多算私修败坏而已。 若是私下里失手伤人还好说，可凌昭堂而皇之地调用黑甲禁军寻私仇，本就是大罪，但前有韩骁逼死良人，此举便还有另一番可转圜的说辞。 可墨家之事，凌昭根本无法辩驳，墨家也绝不可能善罢甘休。若要墨家息事宁人，唯有官府出面惩治他。 但官府也有官府的无奈，凌昭虽说还是个少年郎，可也是官家钦封的平南大将军，官家又极其看重凌家，视他若亲子。 这案子判重了官家心疼，判轻了又难以服重，等这事过了今晚就会闹得整个上京城皆知，明日一早上朝，说不准儿御史台那帮人就会说凌家罔顾朝纲，恃宠而骄，借机重重参他一本，到时候官家都保不住他。 晏璟一向眉眼风流，现如今也收敛神色，渐渐凝重起来。 “你一向做事沉稳，那小表妹到底给你灌了什么迷魂汤，让你成日发疯？此事若处置不得当，无法给那些老顽固一个交代，你岂非自断前程？” 凌昭沉默了片刻，问道：“你可有主意？” 没想到晏璟突然笑眯眯，一双风流轻佻的桃花眼又弯了下来：“求求我。” 凌昭无奈地看着他，“拿来吧。” “拿什么？”晏璟装作不解。 “把你要送给她的东西给我，我替你转交，顺便帮你说说两句好话。如何？”凌昭耐着性子道。 晏璟也不是不知趣，见凌昭这种向来性子冷漠孤僻的人已经说出这样的话，眉心一挑，点点头答应了。 给她递东西比求他重要多了。 “墨淮修若还打算让女儿嫁给二皇子，那墨家就一定不敢把这事捅大。”晏璟一脸笃定。 凌昭神色闪烁几分。 “他们家指着这门亲事当皇亲国戚呢，若他闹大了，即便官家罚你，他女儿这婚还结不结得成都难说了。” 晏璟继续懒懒地说：“你想想，儿子废了，女儿又被皇室退婚，这事传开了，可比他儿子舌头还是眼珠子没了轰动多了！” “可饶是如此，你也得摆个认错的态度出来。”他用扇骨点了点书案。 “如何做？” “明日一早，你去东宫禀明事由，求太子做主，给你杖五十，在宫中行刑，再用软轿招摇过市，给抬回府来，你光着屁股休息十天半个月也就没事了。” 听完这话，凌昭眉心稍蹙，漩涡般的眼睛盯着晏璟，脸上多了几分意味不明的表情。 “杖三，三十也行。” 被他这么直勾勾盯着，晏璟只觉得汗毛都炸开，周身弥漫着阴森森的气息，忍不住打了两个激灵。 “不信拉倒。” “信。”凌昭似笑非笑，一把夺过晏璟手里的骨扇，往腰间束带里一别，潇洒道：“走了。” “等会！”晏璟叫停他，又交代了一句：“这扇子务必替我给她。” “知道了。” 凌昭攥着扇子背朝晏璟摆摆手，像个萍水相逢的陌路人，一次也没有回头，翻身上马，疾驰而去，转瞬之间，消失在天色微微泛着紫红霞光的清晨之中。 天色尚早，进了府门，眼神轻扫，除了值夜的小厮点着头，靠在廊下一下一下打着瞌睡，丫鬟婆子们都还没起，整个府里有一种难得的静谧之感。 不管杖五十，还是杖一百，料理了墨世昌，让他心情有一种难得的愉悦。 步子极快，脚下带风。 走过之处，廊下旁逸斜出的枝丫微微晃动，未熄灭的廊灯也随之轻摆。 轻点脚尖，翻身一跃，轻车熟路地探进了萧茗的寝殿。 “嘘！”他冲着要起身行礼的青竹摆摆手，压低声音：“茗儿如何了？” 青竹一脸担忧，噙着眼泪摇摇头，“姑娘挨了淋，昨儿人晕在马车里，还发了一宿的高热。我们姑娘谨慎，生怕惊扰了旁人，愣是不让奴婢们请大夫，生生熬了一整晚，人都烧糊涂了。”还未说完，青竹的眼泪吧嗒吧嗒地滴下来。 昨日经历了那堆糟心事，饶是神仙，怕也难捱。 “把值夜的府医请来。” “那姑娘……” “我守着。” 青竹一双大眼睛沉甸甸地看了看凌昭，满脸写着不放心。 眼下姑娘病得昏天黑地的，这尊阎王若趁机图谋不轨该如何是好？ 何况，府医来，见他杵在这儿，姑娘的名誉何在？ 凌昭双眸微眯，似乎看穿了青竹淡：“你这小丫鬟倒是忠心护主，我没你想的那么不堪。” 嚯，对着我们姑娘又搂又抱又亲的，这都不算不堪，还要怎么才算不堪？ 第24章 坏了！凌老太太怎么来了？ 可她只能顺从的福了福身，“是，奴婢知道了。一会儿奴婢会叩门三声为号。”青竹仍是一脸不信任地看了看凌昭，悻悻离开了。 他走进卧房，又回身轻轻将门掩上。 悄声走近床榻，挑开床幔，衣着慵散的女子裹着锦被躺在里面，乌黑如瀑的青丝凌乱地散在软枕之上，她闭着眼睛，眉心微蹙，蒲扇般的睫毛微微颤动着，绵密的细汗浮在额上，脸颊还泛着两团不正常的红晕。 “连睡觉也如此不安么？”凌昭喃喃自语，刚要往床边坐，忽然想起自己方才从诏狱过来，身上溅满黏腻的血水和污物，犹豫了一瞬，转身走远几步，扭开盘扣，褪下脏衣，只穿中衣坐下。 内心纠结了一会儿，还是用手摸了摸她的额头，果真烫得吓人。 他俯身去瞧她，“茗儿，你怎么样？” 萧茗迷迷糊糊地“嗯”了一声就没有了下文。 眼睛往床头一瞥，见叠放着干爽的长帕子，他便学着母亲照顾他生病时的样子，笨拙地拾起帕子给她擦脸。 认真仔细地把额上，颈子上的细汗沾走，可如此，也没有缓解她的难受，只见她闭着眼，眉头拧得更紧，不断呢喃着：“疼……” 他起身蹲在她的床头，大手贴在她发烫的小脸上，温柔问：“哪里疼？” 迷迷糊糊地，她的手摸索着抓住了他的手，紧紧攥住的那一瞬，眉头舒展了些，唇瓣嗫喏着却听不清说了什么。 他保持着这个别扭的姿势又坐回床边，许是床榻有轻轻一动，萧茗察觉到，翻了翻身却仍虚弱地睁不开双眼，只把自己缩成小小一团，往攥着手的方向靠过去。发烫的小脸紧紧贴着这只温热的手掌，不一会儿，又睡沉了。 不知脚踝好些没？ 他回身，试探着用手放到薄薄的锦被上，刚一碰，她就疼得抽搐了一下，凌昭赶忙回头瞅了瞅她，只见眼尾瞬间多了一滴泪珠子。 掀开被子顺着腿看去，才发现不仅脚踝肿得老高，连膝盖都是乌青发紫的，想必是昨日在游廊下磕的那跤。 “对不住……” 多年习武，他耳力极好，听见寝殿外传来窸窸窣窣的脚步声，由远及近，约莫是青竹携府医来了。 他推窗，探出半个身子看了看，确定院中无人，立时抄起角落的衣袍顺着窗户跃出，沿着房顶奔回青云轩了。 “张大夫，烦请您在此稍候，奴婢去给姑娘的床帏放下，以方便您就诊。” 张大夫手提药箱，微微颔首，“应当的，应当的。” 三声轻轻的叩门响后，青竹试探着走进卧房，不动声色的四处环顾一周，见凌昭已离开，她长舒一口气，转而微微躬身，客气地将张大夫引进来。 —— 萧茗这一场高热烧得惨，迷迷糊糊的，一直在做许多零碎的怪梦，一会儿梦到墨鸢说她害惨了她弟弟，要杀了她泄愤，一会儿梦到孟清璇说她不安分，要绑了她去沉塘，一会画面一转，变成凌老太太坐在寿安堂正上首，眸中失了往日的和蔼，尽是冷肃：“茗儿，你真让我太失望了……” 这些怪梦，让她如同陷进了沼泽中，爬出一层又是一层，她努力的想醒过来，但一睁眼，发现又是一重噩梦，梦里她跌在磅礴大雨里，摔断四肢，寸步难行。 在这样断断续续的梦中，她还梦到了凌昭，梦里他身着一袭大婚时的红袍，举着合卺酒杯笑着问她：“茗儿，跟了我，你后悔吗？” 她刚想回答，却忽然头痛欲裂，听见春儿又哭又笑的说着什么，声音时远时近，“姑娘，姑娘……” 彻底清醒过来的时候，萧茗发现天还是黑的。 春儿靠在床边手肘撑着头，一点一点地打着瞌睡，自己一动，她就跟着醒了。 “姑娘，醒了？你都昏睡了一天一宿了，奴婢还以为你要死了！” 春儿惊喜得要跳起来，旋即“哇”的一声又哭了，青竹听见卧房里的动静，也赶忙从外头拿着药罐子走进来，一时也欣喜不已，“姑娘，你终于醒了，可吓死奴婢们了。” 萧茗环顾一周，又迎上春儿雾蒙蒙的眸子，虚弱无力地拍拍她的手：“哪就这么脆弱了？”说罢，就要起身，春儿见了，双手又给她按回去了。 “姑娘，你可别动，张大夫说了，您这次气急攻心，导致肝气郁结，血脉不畅，还有什么，什么……”春儿挠挠头，记不得那些拗口的症状。 “还有外邪侵袭。”青竹一边端着药罐子倒汤药，一边补充道。 “对对对，还有脚踝和膝盖的伤，总之内外都不好，得让您静养半个月呢！” 说话的工夫，汤药已经滤好药渣，盛在一个小白瓷翁里，青竹端着汤药又拿些蜜饯果子走到床边，“姑娘，快把这药喝了。” 春儿扶着萧茗慢慢坐起来，让她靠在软枕里，萧茗接过小白瓷翁，放在鼻下轻嗅了嗅，使劲拧着眉，一脸的嫌弃，“这是什么劳什子，鬼才喝得下去……” “可不是！今儿大公子喂您的时候也……” “咳咳。”青竹紧着清了清嗓子，春儿蓦地闭了嘴，随后，一脸讪讪笑着：“来，姑娘，先喝药吧。” 望着手里黑漆漆的苦汤药，萧茗万般不情愿，但也不得不闭着气，强忍着一股脑儿灌进嘴里咽下去，紧接着抓了一小捧蜜饯直接塞进嘴里。 春儿端了盆热水，用长帕子沾了沾萧茗的额头和颈子，又给她换了身新寝衣，满意道：“这下姑娘能睡得舒服点了。” 刚忙活完，只听“咚咚咚”三声叩门。 三人面面相觑，快入夜了，不知是谁来了？ 青竹面色闪烁一番，走过去开门，见门外是那人，表情并不惊讶，恭敬地福了福身：“凌大公子。” 凌昭点点头，“你们姑娘醒了么？” “青竹，是谁来了？” 春儿搀着萧茗下了床，走到门口，萧茗一见外头是他，顿时怔了怔，也不知怎的，俩人都有点尴尬，把他请进来也不是，不请进来也不是。 正踌躇之际，听见寝殿外头拐外处传来一个慈善和蔼声音：“茗丫头，身子好些了没？” 此时，屋内的四个人都呆愣一瞬，浑身鸡皮疙瘩都起来了，瞬间慌乱得像没头苍蝇。 “坏了！凌老太太怎么来了！” 第25章 你在勾引我？ 原路是回不去了。 凌老太太眼瞅着就要拐过来了！ 这可怎么办？ 凌昭还算镇定，先闪身进了卧房，将门轻轻一关。 “你从这儿飞出去不行吗？”萧茗指着窗户着急道。 “窗户那么高，摔死了怎么办，我的命不是命？”凌昭睨着她，立刻反驳。 萧茗瞪圆了眼睛，这窗户外面不就是院子吗？哪里高了？ “茗儿……”凌老太太已经在门外了。 凌昭环顾了一圈，将鞋子脱下，直接甩进床底，拉着萧茗一同钻进床里，青竹和春儿立刻领会，迅速把床帏和最外层的帷帐一起拉下，细细掩好。 可到底还是透着亮，可以看见床上的人影双双。 凌老太太进来了。 隐隐约约的光线中，可以看见她的身影越来越近，两颗心怦怦乱跳，凌昭默不作声地将萧茗抱在怀里，一同躺了下去。 这时，凌老太太走到床边坐下，慈爱道：“茗丫头，可是睡了？” 此刻萧茗还趴在凌昭身上，做出大病初愈，十分虚弱的样子，哑声应道：“多谢祖母特意来看茗儿，茗儿，咳咳，好些了……”她边说，边托起被子，把两个人一同罩起来。 “回老祖宗，姑娘怕过了病气给您，所以……” 黑暗之中，她听到那人闷闷的呼吸声，像克制着什么。 可他身上太硬，硌得她浑身都疼，尤其是未消肿的膝盖和脚踝，在这种别扭的姿势下，更不舒服了。 她凑到他耳边，想问问他可不可以换个姿势，只是脑袋刚刚动了动，嘴唇却被温软的东西堵住了。 原本全身都扑在他的胸膛上，而他却拢着她，不动声色的翻了个身，顺势将她压在了身下。 即便笼在黑暗中，他也能看见她受惊吓的眸子，如夜星潋滟，望得他心头一颤。 耳边是她剧烈又凌乱的心跳声，一下一下，如擂鼓一般。 “闭眼。” 热气扑在她的耳畔，就像羽毛撩过心尖，又酥又麻。 他捧着她的脸，看着她不断轻颤的睫毛，轻柔至极，绵长不绝地吻着，轻而易举的带起一片战栗。 “茗丫头，这些日子你好好将养着……” “唔……”萧茗在近乎意乱情迷中回应着凌老夫人，双手抚在他的肩上，想要推开他，却软绵绵的根本吃不上力。 一帐之隔，那边是凌老太太关切的问候，这边是缱绻旖旎，情音靡靡。 凌老太太又徐徐嘱咐几句，终于出去了。 而凌昭的吻却没有停下。 大手下移到她的后腰，钻进寝衣下摆里，掌心贴上她腰间嫩滑的肌肤，试探着朝上一寸寸地移。 她偏过头闪躲开，按住那只胡乱游走的手，他也没有坚持，顺势离开她的唇，转而去磨蹭她的耳垂。 “别……”她声音小小的，软软的，却在发抖。 他好看的凤眸噙着若有似无的笑，沿着她耳下颈侧一路亲过来，从喉间发出的声音又低又哑：“茗儿，是在勾引我？” “大公子，老祖宗已经走了。”春儿隔着帷帐「适时」提醒道。 凌昭低下头，看着萧茗残留着情动的双眸，纤柔氤氲，分外诱人，忍不住又在娇艳的唇上落下一道轻吻。 朝着帐外吩咐：“你们下去吧。” 听闻，她一愣。 帐外两个丫鬟更是一愣。 这是要做什么？ 春儿与青竹忐忑相看一眼，春儿脾气急，上前欲拨开帷帐，却被青竹攥住手腕，朝她轻轻摇头。 是啊，连她们姑娘都抵抗不了他，区区两个丫鬟争了无非火上浇油，若是惹怒了这位活阎王，往后的在府里的日子想必更加难过。 “姑娘……”春儿忍不住担心地唤了一声。 “我……” 脱口而出的声音，娇媚婉转，萧茗慌乱地咬着唇瓣，不敢再发出一点声音。 静默一息，随后便是寝殿的门关上的声音。 还未等她反应过来，细密的吻逐渐下移。 一声软绵绵的，破碎的低吟，惊醒一室的静谧。 凌昭忽然笑了，抱着萧茗坐起身，看着她凝脂如玉的颈子，散落点点暧昧的红痕。 眸色变得晦暗：“茗儿，亲我。哪里都行。” 萧茗被他撩拨得晕晕乎乎，渐渐忘记了反抗，乖顺的同他沉溺在这缱绻之中。 “亲哪里都行么……”她喃喃自语。 眼神一寸一寸在他的俊颜上扫过，到了喉结时顿住。 喉结的右侧偏上一点，生了颗芝麻大小的黑痣，浅浅的，此刻随着他的吞咽而动，竟然魅惑至极。 她突然好想尝尝。 既然亲哪里都行，这颗小小的黑痣也行吗？ 忽然之间，好似万籁俱寂，天地之间，仿佛只看得到他修长的颈子，她颤抖着攀住他的肩头，笨拙青涩地吻了上去。 触碰的一瞬，他呼吸凝滞，攥紧了掌心。 娇艳欲滴的唇，辗转于修长的脖颈，灼热的气息扫在他的耳畔，落下一道道清晰可见的红痕。 凌昭被她吻得心乱如麻，拢在腰间的大手，悄无声息地解开她寝衣的束带，衣衫滑落，露出白皙轻颤的香肩。 “不，不行，你还没查到真相……”萧茗倏然清醒，使劲推拒开他。 柔和的烛光下，四目相对，她泛着潋滟波光的眸子，雾气袅袅，有点怕，有点羞，更多的是不知所措。 凌昭心里一沉，胸中顿时堵了一团无明火。 “你我之间，莫不是只有交易，没有其他情分？” 萧茗眼眸闪烁几分，低声道：“自然有……” “什么？”他眼神亮了亮。 “祖母对外都道，您是我的大哥哥，茗儿自然敬重兄长，不枉顾兄妹之情。” 凌昭身体一僵，火热的旖旎如潮水般褪去。 两人都微微轻喘着，默了两息，萧茗开口：“听说墨世昌半夜喝花酒，招惹了流氓土匪，被剌了半根舌头，是……是哥哥做的吗？” 凌昭动了动后腰，面色有些不自然。 萧茗垂眸，低声道：“多谢哥哥替茗儿周全。此事本是我不知廉耻，却让你费心。茗儿知错，再也不敢犯糊涂了。茗儿欠你一个人情，故而……” 她深吸了一口气，抬眸，目光坚定：“故而方才还了。” 凌昭眉心一跳，脱口而出：“今天还，明天还，你怎么不问问我是不是喜欢你？” 第26章 你我之间只有交易，不谈情分 话一出口，萧茗不由得看向凌昭。 这一方被纱幔拢住的昏暗空间，只有外头照进来的烛火光，映的萧茗光洁如玉的脸颊有些微红。 他说的这话，是在调戏她吗？ 红着小脸拢了拢衣襟，“方才听说哥哥今日入宫受了伤，伤了哪里，可还严重？” 床头的烛芯突然“啪啪”爆了两声。 “小伤而已，不碍事。” 萧茗垂下眸子，抿了抿唇，声音小小的，听起来却有些不一样：“那便好。只要别伤了脸，误了三个月后你与孟家小姐的好事。” 凌昭神色一黯。 她掀开帷帐，下床趿着鞋去烛台挑了挑灯芯，屋内又明亮起来。 凌昭还欲说些什么，但萧茗显然不想听，直接打断：“时辰不早了，大公子请回吧，夜闯闺房到底连累的还是女子。” 走到卧房门口，他顿住步子，还是忍不住直白地问了她：“茗儿，你是因为今日我与孟家订婚的事情，才故意回避我么？” 萧茗脸色微变，但转瞬即逝，随后笑吟吟看向他：“我不曾回避。你是我的恩人，你叫我做什么，我便做什么，正如方才那样，只要能讨你的好，我都不会有任何怨言。” “你与我曾有婚约，如今我却与其他女人订婚，你心里连半分酸都没有？” 萧茗怔愣一下，有些恼怒：“凌昭，且不说婚约已然不作数了，而是如今，我酸与不酸都不要紧，难不成我说酸了，你便能违抗父母之命，媒妁之言，与孟清璇退婚，再八抬大轿娶了我做你们凌家的宗妇吗？” “还是说，你也同墨世昌一样，让我做你众多小妾中的一个，在这暗无天日的后宅里为了一个男人争风吃醋，斗得你死我活？” 她看了一眼欲言又止的凌昭，淡淡笑了。 “既如此，你我之间便只有交易，不谈情分。天下的儿郎那么多，一定有愿意把我放在心尖上的那个。” 她朝他福了福身，“今日是我烧糊涂了，没伺候好公子，来日等病好了，再还我欠你的，慢走不送。”不由分说，将他直接推了出去。 门口守着的青竹和春儿见凌昭出来了，也没发生什么，都暗暗松了口气，整齐的立在门两侧一并垂首福身。 待他出了揽月轩，青竹和春儿才又进到卧房锁好门。 青竹道：“姑娘，今日我去膳房取汤药的时候，跟老太太身边的大丫鬟鸳鸯姐姐闲聊，说是凌老太太有意撮合你与李家三郎。那李家也住在京里，跟凌家沾点儿亲。过半个月咱们府里给凌老太太办寿宴，听说他们也会来贺寿。” 萧茗听见这话，纤眉一挑，问道：“李家？是做什么的？” 春儿道：“我特意细细打听了，那李三郎名叫李渊，是个读书人，正准备明年初的院试，若是能中，便是个秀才了。他上头有两个哥哥，都是九品官。一个是太常寺汉赞礼郎，一个是太仆寺马厂委署协领，皆已成婚。只是家里清贫得紧。” 青竹有些闷闷不乐，“之前老太太不是还让大夫人给咱们姑娘留意墨家，现如今怎么就是这么个清苦人家了。” 萧茗淡淡一笑，“我倒觉得挺好。凌老夫人也是有心了。” 青竹倒了杯前几日新炮制的茶给她，诧异问道，“姑娘为何这么说？” 萧茗轻啜一口，耐心解释：“不说其他，经墨世昌这件事，我也吃了教训，这高门贵府，终究与咱们无缘。便是祖母出面做主嫁到墨府，我也不过做个贵妾。可嫁给李家三郎便不一样，他若院试过了，我便是秀才娘子，再往后是举人娘子，运气好的，至少是进士娘子。况且，李家二位哥哥已经为官，也不会一辈子都是个九品，家世水涨船高，凌老太太的确替我想的长远。” 青竹想了想，亦是这个道理，她们姑娘好歹依傍不少家产，往后李家三郎若有出息，日子平平淡淡，安安稳稳，过得倒是不会差，如此一想，眉眼舒展了不少。 倒是春儿欲言又止，萧茗拍了拍她的手，“我知道你心里担心什么，我一个女子想在这世道立足，怕是比登天还难，凌昭对咱们有恩，若只是用清白换他的庇佑，我倒不觉得亏，只是对不住那李家三郎了，不过，办法总比困难多。” “姑娘。”春儿怯怯问，“你对凌大公子……” 萧茗垂眸咬了咬唇，“我还没有那个闲情雅致。各取所需罢了。” “话虽如此，只是姑娘这几日身子有恙，高烧昏睡不醒，凌大公子很是关切，还让今笙送来上好的跌打药膏，简直事无巨细。” 萧茗脸上淡淡的没有过多表情，“做这些有何用？他不也，没有拒绝与孟清璇的婚事么？” “这……”春儿与青竹两两相看，抿着唇也未说什么了。 她看着这两个小丫头，甜甜一笑：“他知道我与墨世昌的事，也见了我最狼狈的样子，如今我病了，他是凌家长子，我名义上的表哥，关心我也是情理之中，都是给外人做做样子的，咱们不必往心里去。若是李三郎不错，那便是我终身的依靠了。” —— 翌日清晨，晨光透过小轩窗漫进室内，正好落在床帏里，投在萧茗纤长浓密的眼睫上，惹得她懒洋洋的翻了个身。 “姑娘醒了？”青竹端着个托盘进来，扭身放在屋内的圆桌上。 昨夜喝了张大夫的药，又出了好些汗，身上粘腻腻的。 萧茗用手背贴了贴额头，高热已经彻底退了，除了脑袋仍有些昏昏沉沉，精神还算尚可。 她半支着身子往圆桌上粗粗扫了一眼，是些清粥小菜，“是有些饿了，帮我备水，沐浴之后再吃吧。” “是，奴婢这就去准备热水。” 水雾弥散，满室氤氲，身子骨好似散了一般，春儿轻轻撩着热水：“要说凌老太太对姑娘还是关心的，早起又遣人过来问候您了。” 萧茗闭着眼睛点点头，“咱们速度些，一会儿我去给祖母请安。” 春儿含糊应着，面色为难的看着她，小眼珠一错一错的，萧茗有些奇怪，“怎么了？你瞅什么呢？” “姑娘……颈子，您的颈子上……” 第27章 红印 “颈子怎么了？神神秘秘的。” 她用帕子揉了揉，不痛不痒的：“去拿个铜镜来。” “这，是……”春儿吐吐舌头，小跑着去净室外头的妆奁台子上把小铜镜拿过来，极速递到萧茗手里。 她接过铜镜往颈子上照了照，微微一怔，旋即“啪”得把镜子拍进水里，咬牙切齿，“凌昭，你这个，王八蛋！” 匆忙从浴桶里出来，“快快快，帮我多压些粉，厚实些，回头祖母瞧见了，别说举人娘子，进士娘子了，咱们连铺盖卷都没了。” “是是是，姑娘，您别担心，一定看不出来的。” 青竹仔仔细细地压着粉，一层又一层，捣鼓了许久，堪堪过得了眼去，只是离近了细看还是有些微微发红的痕迹，“差不多了。姑娘，这两日别走动了，您去老太太那儿请个安便回来，奴婢回头再拿热帕子给您敷敷。” 寿安堂 时辰还早，萧茗进去请安的时候，凌老夫人刚和大夫人和二夫人用完早膳，正在喝茶闲聊。见她来时神采奕奕，凌老夫人很是欢喜，招呼她坐到身边，“茗丫头的病可是好全了？” “多谢祖母惦记，睡一觉就大好了。”萧茗牵着凌老夫人的手，“昨日夜深露重，您还特意去看望茗儿，茗儿病颜，不敢唐突祖母，这不今儿一早高热退了，茗儿便不敢耽误，立刻赶来给祖母报平安。” 凌老夫人牵着她的手，笑吟吟的：“好孩子，你爹娘走的早，我也是心疼你。平日里你日日来给我这老婆子伺候药膳，离了你两日，我便不大安生了。今日瞧着你精神倒好，只是还有病色。” 大夫人和二夫人听闻，也都热络起来，尤其是二夫人笑道：“茗儿对老祖宗打心眼儿里的爱重，都快赶上您嫡亲的孙子孙女儿了。” 大夫人也配合点点头，端方持重地笑了笑。 萧茗起身朝二位夫人福了福：“多谢二位夫人夸赞，茗儿不敢当，凌家对我恩重如山，茗儿无以为报，还让祖母这样担心，都是茗儿的不是。” “瞅瞅这丫头，一说话就招人心疼。”凌老夫人笑着嗔她。 正说着，凌怀夕，凌怀宁，凌怀姝一同进来堂内先给凌老夫人磕了头，姐妹几个又互相行了常礼，问候一番。 出乎意料的凌怀姝气焰极低，好似故意闪躲萧茗的眼神，萧茗也不动声色，游刃有余地应付着。 一家人和和美美的在说话，斟茶布席，好不热闹。 片刻后，凌昭也刚好下朝回来，一道来了寿安堂。 正是人齐的时候，凌老夫人平日礼佛，才说起三日后要一起去南山寺烧香，再小住几日听大师讲经。 凌大夫人道：“婆母安心便好，几位爷都忙着公务留在府里头不去，女眷则留了几位姨娘和管事婆子，剩下的都一并带过去随侍。” 凌老夫人笑容可掬，“儿媳安排就好。我也乏了，都各自散了吧。” “是。”一大家子行了礼，三三两两地散去。 萧茗被凌老夫人叫住，“茗儿，李家儿郎的事，你可听说了？” “听说了，多谢祖母记挂茗儿。”萧茗低着头坐到凌老夫人脚边儿的小矮榻上，小脸红扑扑的。 凌老夫人慈爱地摸了摸她的头，又道：“李家满门都是清白读书人，渊哥儿虽是兄弟里头最小的，但读书最出息。过几日，那李家夫人也会带着儿子儿媳去上香，正好，你们年轻人见见，看合不合眼缘？” 萧茗垂眸，小声应下，随后便出了寿安堂。 凌昭站在游廊下，神色淡淡的看着不远处的莲池，萧茗走近的时候本想装作形同陌路绕过去，却听到他如是说。 “恭喜。”公事公办的语气，一点听不出来恭贺之感。 只是转瞬间，面上的尴尬之色一扫而过，萧茗笑吟吟上前福了福身，“茗儿新烹了茶，大伙儿都说味道不错，不如公子也尝尝？一会就让青竹送到青云轩。” “听说了。多谢。” 唯有两人轻微的呼吸声，气氛又陷入诡异的寂静。这种别扭至极的感觉让萧茗难受得无以复加，只想快速逃离。 “那……公子，既然没别的事，茗儿就先……”回去了三个字还未说出口，便被来人打断。 “哟！凌大公子，让哥哥我好找，原来是躲在这儿跟咱们妹妹说话呢？” 不得不承认，晏璟真是生了一副好皮囊，风流俊美，眉目更是让人惊心动魄的漂亮，带着笑意，从游廊远处摇着一把骨扇款步而来，风姿翩翩。 凌昭没有接话，只是侧头咳了一声。颀长的脖颈，自领口处侧出一个优雅的弧度，半隐在衣领下的红印若隐若现。 “嚯！不许动！” 一道暗红色的身影迅速飞扑过来，晏璟两眼闪着荧荧之光，饿狼扑食那般激动地扒住凌昭的衣领，嘴角勾起诡谲的笑容：“让本官瞅瞅。” 萧茗也好奇抬眼一看，顿时血脉喷张，浑身僵住。 不可能，这一串红印子绝对不是她的杰作，印象里昨夜只是轻轻啄了几下，而已。 大概是狗啃的。 “既然大公子有客人，那茗儿不打扰了，先回去了。”微微福了福身，她转身就走。 这样的是非之地，绝对不宜久留。 “姑娘留步！” 晏璟从凌昭的身上下来，面向萧茗，理了理衣襟，“姑娘有些眼生，不知是哪家的妹妹？在下晏璟。可否认识一二？” 他笑得温润，一双桃花眼生得漂亮又张扬，眼尾还有一颗小痣，周身透着一股子儒雅的书卷气，但只要一张口，生生多了几分风流浪荡。 光是看着这张脸，萧茗也不由得有点脸红。心道：如果他是个哑巴的话，简直无可挑剔。 “晏公子安，萧茗只是投奔而来的落魄表亲，怎得担得起公子喊一声妹妹？” 听到这个名字，晏璟愣了一下，眼睛瞪圆，不停在凌昭和萧茗之间扫视，瞬间心领神会。 “姑娘绝色，凌昭若不行，你看我……” “茗儿。” 来者声音温婉柔情，几人的目光都被吸引过去，萧茗旋即莞尔一笑，赶紧迎上去，“怀夕姐姐！” 而晏璟看向那人，笑容登时凝住。 第28章 他死了 怀夕面容和煦，“茗儿，祖母说你上次绣的药香囊甚好，想再要些，你可方便多绣几个？” “祖母要的，哪有不方便的道理？我房里还有些，姐姐同我一道去取吧。” 怀夕点点头，脸上红红的，“大哥，那我们先走了。” “嗯。” 等她们走后，凌昭看了眼还发愣的晏璟，才用手肘戳了下他，“别看了，眼珠子都黏上了。快走了。” —— 青云轩书房 “本事不小，都敢来我家了？”凌昭睨了他一眼，似笑非笑。 晏璟懒得搭理他，潇洒一坐，摇着骨扇，“自然是有正事找你。” 正说着，书房外三声叩门，今笙进来走上前，将手里精致的茶包奉到凌昭面前：“爷，茗姑娘托人送来的，您要尝尝么？” 凌昭看了眼晏璟未发话，晏璟立时脸一冷，“怎么，还不舍得给我喝？”他坐直了身子，用扇骨点了点桌面，“什么破茶，你干脆摆上三柱香，给它供起来得了。” 凌昭只是笑笑不说话。 见他还没反应，晏璟哪里吃得消这个，顿时急眼，“这就是你们凌家的待客之道？” “还不快给晏大人奉茶。” 看今笙出去，晏璟转过身睨凌昭一眼：“瞧你方才这没出息的样子，杵在那儿跟个人皮杆子似的。至于么？人家姑娘都比你大大方方的，把你带兵打仗的气势拿出来行不行？畏畏缩缩，一点都不像个男人。” 凌昭语气随意：“她胆子小，特别依赖我，也爱黏着我，何况她父母的案子还悬着，眼下我多迁就她些也无妨。” 晏璟闻言一惊，这人不要脸起来，还当真是不要脸。 “那你还挺心善。” 凌昭勾唇，一副我懂她的表情，这才说起正事：“你方才有何事跟我说？” 晏璟撇撇嘴，也懒得和这么没脸没皮的人继续掰扯，直接应下话题：“之前平南案的案子已近审结，那叛军头目曹川供出来的名单里从始至终没有韩国公。” 凌昭眸光微凝：“看来曹川这背后还是被韩国公拿了什么把柄。” 晏璟突然道：“对了，近日我按照你说的，重查宣王与萧家的关系，倒是有了那么点线索。或许，韩国公与当年夺嫡之争有些关联。” 当年官家登基，随即而来的，便是暗潮汹涌的夺嫡之争，几个王爷较劲多年，宣王风头最盛，朝中的大臣免不了要站队，可短短一年，朝局瞬息万变，这夺嫡之争，宣王败了，逼宫不成反被驻守在外的端王入京抓获。凌大将军和凌昭自然出力不少。而后，端王成为太子，入主东宫。 “太子入东宫没几年，朝内局势不稳，宣王虽死，那些拥护的旧党还在蠢蠢欲动。韩国公怕是押错了宝，宣王虽已死，他即便无造反之心，自保之意绝少不了的。” “可太子哪容得了他？” 凌昭点点头，“自然容不得。只要曹川供出韩国公，太子心里这根刺也能清了。” “可是这曹川孑然一身，浑身上下找不出把柄啊。”晏璟拧着眉，一脸苦相。 凌昭沉思片刻：“不觉得奇怪么？” “什么？” “如今案子已快审结，官家一心要把所有叛军删斩首示众，以震慑朝堂，曹川若真孑然一身，毫无把柄，按照常理，他定会供出所有，能拉一个陪葬就陪葬，可见他是受了韩国公逼威，在保谁……” 晏璟眸光一闪，扇子“啪”一敲桌子：“曹川的老家在幽州，回头就去查查！指不定还有个遗落的妻儿！” 对话被外头的敲门声打断，今笙端着托盘进来奉茶：“晏大人，请用茶。” 晏璟瞅了瞅凌昭，端起茶盏，随意的刮了刮茶沫子，一边往嘴边送，一边调侃：“瞅你这眼神，神神秘秘的，难不成这茶还是用碎金子炒出来的？” 凌昭十分自然地拿起茶杯，慢条斯理地轻啜一口，“你喝就好。” “倒是甘甜，你怎会喜欢喝女儿家的果茶？” 晏璟嘬了一口，微微蹙眉，又一口把茶灌了个干净，咂咂嘴，似乎没尝出什么特别，朝着今笙道：“再来一杯。” 直到灌了半壶，才问：“这是什么茶？越喝越有滋味，给我也带些回府。” 凌昭眸中闪过一丝意味不明的笑意，勾起唇角凑近他：“这是瓜皮荷叶茶。” 晏璟拧眉：“瓜皮荷叶茶？名字倒新鲜。” 凌昭指了指剩的小半壶茶水：“这是她们吃剩的蜜瓜皮熬煮出来的茶。” 晏璟：…… “你非要喝，我也没办法。” 再说萧茗这边。 其实这瓜皮荷叶茶费了她好几日的心思，夏季雨多，可即便无雨时，空气也时常湿漉漉的，难得放晴几日，才采了新鲜的嫩荷叶放在小院子曝干，精心研末。 而蜜瓜本就难得，主仆三人小心地将瓜肉舀出冰镇，瓜皮细细切丝，又根据自己的口味加了几朵茉莉，方才烹出一小翁，白白给了凌昭那一小包，可心疼死她了。 “难为你有这巧思，不仅药膳做得好，这些香囊上的绣样儿也别致，难怪祖母心里总是念着你，连我看着都眼热呢。”怀夕一手拿了好几个小香囊，端在眼前仔细地端详着，眼神清凌凌的。 自打入了凌府，虽说有凌老太太的宠爱，但萧茗也少不得到处讨好赔笑脸，跟府里夫人、姐妹们的心思真真假假，可是她对凌怀夕是打心眼里喜欢，总是想着自己若是真的有这样一个又温柔又好看的姐姐就好了。 “姐姐博学，家世又好，怎么未看祖母和二夫人为你张罗婚事呢？” 连凌怀宁的婚事都快要提上日程了，萧茗已经入府一年多，却从未听说凌老夫人替身为凌府二姑娘的凌怀夕张罗过。 不过这种私事她也不好多问，尤其怀夕又是那般的温雅贤淑，端庄持重的性子，她生怕唐突了她，只不过，姑娘家家难得凑在一起说说体己话，萧茗还是没忍住开口了。 怀夕神色如常，回答得倒是坦荡，“几年前议过的。只是后来出了些意外便也不想了。” “啊？”萧茗瞪圆了眼睛，“可是那位儿郎负了姐姐？” 怀夕温和对她一笑，“他死了。” 第29章 她怎么这么香？ “死，死了？！” 萧茗闻言，呆滞许久。 等冷静过来，也不难发现端倪——怪不得阖府上下对怀夕姐姐议婚之事三缄其口，也从未听说有世家子弟主动求娶。 未婚夫亡故，怀夕姐姐“克夫”的名头是抹不掉了，这在世家圈子里很是忌讳，莫不是因为这个才未成婚？ 萧茗真后悔自己好奇心那么重，为何多嘴问了这句话，现下羞窘难堪得她不知所措。 “都是妹妹冒失，提起姐姐伤心事，姐姐可千万别难过了。” 怀夕调皮地点了点萧茗的鼻尖，不在意的摇摇头，“妹妹别介怀，已经过去许久了。” 饶是如此，萧茗心里仍是不安，反而还是怀夕一直安慰她，二人又说了会子话才惜别。 怀夕揣着小香囊朝寿安堂去，若是穿游廊走过去，花费时辰不短，怀夕担心祖母等太久，便决定抄小路，不料穿过花园时，忽的被攫住了手腕，直接拽进假山山洞里，还未等她反应过来，就被捂了嘴。 怀夕都吓傻了，本能伸出手，朝那人脸上呼过去，小香囊顿时散落一地。 这巴掌又软又绵，晏璟只错了个身就避开了。怀夕不仅扑了个空，还被他捞进怀里，紧紧锢着。 “夕儿，别怕，是我。” 他在她耳边低声道，只是略有些沙哑的嗓音，带着独属于他的慵懒，又无端生出些许暧昧。 原来是他。 怀夕长舒一口气。 晏璟的下巴枕在她的肩上，鼻尖嗅了嗅她发间的清香，她怎么这么香？又香又软。 “最近还好么？” 温热的呼吸喷洒在她耳畔，她微微偏过头想闪躲，却感觉他好像又靠近了她脖颈几分。 怀夕缩了缩脖子，有些抗拒，“晏璟，你能不能，别这样。” 他忍无可忍的咬住她越发泛红的耳垂，微哑的声音呢喃细语：“我怎么了？” 她倒吸一口凉气，小脸红得滴血。 软软的耳垂被他咬住，舔了舔，呼吸逐渐粗重，圈在她腰间的手臂收紧。 怀夕使劲偏头闪躲，他的唇便顺着耳垂滑落，吻在她纤细的颈子上，瞬间阵阵酥麻。 “晏元光！” 他动作微滞，抬眸看她。 怀夕趁机使劲一掰，从他怀中挣脱，顾不得整理被弄皱的衣裳，回身恭敬行礼，“晏大人好。” 泛红的小脸，却神色淡漠。 “要这样一直别扭下去？”晏璟抿了抿唇，一向眉目风流的桃花眼，也黯淡下来。 怀夕垂眸，并不回答。 他自嘲一笑，“是元光冒犯姑娘，得罪了。” “既知不妥，下次大人便不要开这样的玩笑了，若被嘴碎的看见了，到底会坏了各自声誉。” 晏璟蹙了蹙眉，又想不出什么话来反驳，不轻不重的“嗯”了一声。 眼下怀夕还急着去寿安堂给老太太送香囊，发现手中空空，垂眸才看到这些小东西悉数掉在地上了。 可谁叫探花郎的手比脑袋还快？ 未等怀夕蹲下，他都已经捡起，又细细的拍了拍灰，只是这一系列动作都做完了，想起自己方才贴了人家的冷板凳，不得不强行挽尊——黑着脸，把香囊递给她。 怀夕踌躇了一下，还是缓缓接过，四指一拢攥在了手心里，客气的道了谢，“怀夕还有要事，先行一步，晏大人请自便。” 说罢，堪堪一侧与他擦身而过。 决绝的背影，看似丝毫没有留恋。 —— 三日后，凌老夫人携府中女眷去南山寺上香。 浩浩荡荡的马车队伍行至南山寺门外，大夫人搀扶着老夫人走在最前面，直接入寺，住持携众弟子亲自相迎。 先进大雄宝殿上香捐香火钱，又烧了手抄的几份佛经为凌家祈福。 等一番事宜结束，凌老夫人也乏了，由寺里的小僧人带着去寺庙后院的禅房里歇息，凌家的其他女眷们也都跟着去后院的禅房安顿下来。 萧茗一直走在最后，等到凌家人都走了，才上前去，跪在蒲团上，叩首三下，然后双手合十，虔诚的在心里念着： “佛祖在上，信女有三愿：愿爹娘在天之灵可以安歇，愿我萧家生意兴隆，愿祖母身体康泰，万事顺遂。” 萧茗起身，青竹便来扶她，挽着她走出佛殿：“姑娘可是求了姻缘？” “哪敢劳烦佛祖管我这微末小事。” 另一侧跟着的春儿一脸兴奋，叽叽喳喳说个不停：“我方才听说那李家娘子昨日就到了，现下正在前院跟大夫人说话儿呢。” “如此说来，咱们准姑爷现下也在寺里了？”青竹朝春儿做了个鬼脸，二人相看一眼，各自捂嘴偷笑。 萧茗在她俩头上轻轻各敲一下，“八字还没一撇，也不怕被人听去大做文章，舌头底下压死人，我想着，总归谨慎些为好。” 两个丫头吐吐舌头，三人嬉笑间也朝后院禅房的方向走去，“茗姑娘！”忽的一个小丫头急匆匆从后头跟上来，气喘吁吁的朝她福了福身：“茗姑娘，老太太让您去前院陪着说说话。” 想必是李渊也在，凌老夫人作主，借机让他们二人相看相看，萧茗点点头：“且容我换身衣裳立刻就去。” 方才的衣裳沾染了些香火气，出去见长辈怕是不敬，萧茗回到自己的禅房换了身宽松的青云绿裙，本就梳了低垂的云髻，端方得体，只是在这肃静的禅院里不适合满头珠翠，故而在小院里攀了枝杏花，簪在鬓边上，好一个云鬓花颜。 片刻过后，萧茗盈盈进到前院，甜甜一笑，向众人拜礼。凌老夫人依旧坐在主位，李夫人在侧，见了萧茗，十分惊喜，特地招上前来，摩挲着她的手，对着凌老太太笑道：“亏老太君把这么个标致的孙女藏了这许多年？” 凌老太太笑眯眯：“茗丫头，这位是李家夫人，那位是你堂哥。” 萧茗微微低着头，红着脸，小声道：“李夫人好，堂哥好。” 李夫人看着萧茗，心中着实喜欢，拉着手不肯放，问：“近来吃的睡的可好？日常都在家做些什么？可曾读过什么书？” 萧茗一一都乖巧答了，虽是余光，也扫到李渊闪亮如晶的眸子痴痴地注视着自己，灼得她半边身子都是烫的。 又寒暄了几句，天色已过晌午，萧茗便借着搀扶凌老太太回禅房用些斋饭的由头离了前院。 待她们走后，李夫人端着手，看向李渊，眼珠朝萧茗背影的方向瞥了瞥，带着点询问的神色，李渊会意，朝她点了点头。 不熟识而钟情，多半靠容颜，这道理总是对的。 第30章 草率嫁人 伺候完凌老太太午睡，萧茗一回到禅房，便也往榻上一歪，春儿和青竹围着她揉肩捏腿。 “姑娘，可看见姑爷了？”春儿问。 “倒是看见了。”萧茗累的直叹气，“今儿又爬山，又拜佛，还要相看，可累坏我了……” 青竹笑着追问道：“咱们姑爷相貌如何啊？” 萧茗回忆了片刻，那李渊二十出头的样子，一般高的个儿，生得风度翩翩，风光霁月的，自是挑不出错来，但她也不知怎的，心里空落落的，总觉得跟这人之间好似少了点什么。 不过她也没有多思，大概是不相熟的缘故，日后难免还会相见，再接触接触就好了，今日实在劳累，虽是合衣躺着，也很快就睡着了。 等被唤醒的时候，夕阳的余晖穿过禅房的窗棂，打在她的脸上，柔和了一室黯然。 “姑娘再愣一愣，醒醒神儿，咱们可就得出去了，方才二姑娘和四姑娘还来找过您呢。” 萧茗原本半梦半醒，懒洋洋的靠在软枕上，连头都是青竹在床上给她梳的，可听见这话顿时来了精神：“她们来找我作甚？” 若说怀夕来找她倒是不奇怪，奇怪的是凌怀宁，她虽与萧茗不像与凌怀姝那样是死对头，偶尔她在外头受欺负了，为了凌家的声誉，凌怀宁也会替她辩驳几句，可两人也并非多交好亲厚，毕竟萧茗的出身摆在那儿，一个商人的女儿，凌怀宁这样的世家贵女多少是瞧不起些的。 脑袋里正想着，门口一阵窸窸窣窣，随后就是门房被打开的声音，“萧姐姐，咱们好不容易从凌府出来一趟，你还在睡？不如回那笼子里吧，还能睡得舒服些。” 话音一落，青竹也刚好将一根白玉的铃兰花钗簪在萧茗的髻上。那花朵一个个小铃铛似的，白净如月光，叶子是翡翠，水头好，清透欲滴，不十分惹眼，衬得萧茗肤色如玉，无比娇媚。这还是原先她娘给她买的，萧茗一直爱不释手，却很少戴出来。 稍稍按了按髻，她连忙扭身从床上下来，跟二位姐妹行了拉手礼，笑着打趣道：“前阵子淋了雨，又崴了脚，病病歪歪好几日，四姑娘仗着娇贵不来看看我也罢了，怎得如今到了佛祖面前还轰我走？那我可得好好跟佛祖念叨念叨了。” “我哪敢去看你？”四姑娘也阴阳怪气的回她：“祖母念叨你，想着你，听说大哥哥也给你送了不少药，我们人微言轻，看不看的，不都一样？” “好了好了。”怀夕戳了戳凌怀宁的额头，宠溺道：“什么时候才能长大？不是你拉着我来的，怎得见到你萧姐姐了反倒掐架？” 几人顿时都笑了，笑了一会儿，凌怀宁突然正经起来，“我今儿无聊，偷偷跑到山下，见山下有一处别院，又大又敞亮，还有一株上了百年的杏花树。细细打听一番才知道，这以前是皇家园林，后来赏赐给了韩国公。别院里有一处山泉，就是借着南山寺而下的。更重要的是，听说后日这要主办曲水流觞宴。” 相比于各家姑娘们私下组的生辰、诗会这样小规模宴请，京中的世家子弟也会举办宴请，规模也会更大一些，这曲水流觞宴便是由韩国公的大公子韩翊主理。 因这别院是皇家的地盘，原先只有王孙子弟才可赴，如今官家重视科举，京中文官也大多出身寒门，所以不是白身的寒门士子也可赴宴。 但寒门士子与王孙公子多少是有点不对付的。 “这宴请与我们也搭不上，四姑娘是何意？”萧茗听得云里雾里的。 凌怀宁似笑非笑地看着她，“难不成你还真想嫁给那九品芝麻官？” 萧茗一愣，旋即瓷白的小脸抹上绯红：“小小年纪，什么嫁不嫁的，你说这话也不害臊！” “当着祖母和我娘的面，肯定是要害臊的！”怀宁一脸认真，“可眼下就咱们几个，我当然有什么便说什么。” 萧茗与怀夕对视一眼，都疑惑得摇了摇头，不知这小丫头葫芦里卖的什么药。 “别打哑谜，快说明白些。”怀夕道。 怀宁轻叹一息，撅着小嘴：“我心里不情愿萧姐姐嫁给李家三郎。所以，趁还没定下来，后日咱们找个机会溜到宴上，给萧姐姐相看相看那些公子哥如何？” 又偏头看向怀夕，继续道：“二姐，你也给自己看看？” 仿佛听见了什么惊天动地的大事，怀夕和萧茗同时惊呼起来。 怀夕温柔恬静，知书识礼，第一个摆手反对：“我的祖宗！快别闹了！若被发现了，且不说要挨你爹的鞭子，咱们女儿家的名声还要不要了？” 一旁的萧茗也附和：“那李家也是你们的表亲，知根知底，又是祖母亲自挑选的，人定是不错的。” 怀宁恨恨地哼了一声，“咱们女子的路那么窄，全部命运只维系在未来夫君一人身上，一招错，终身误，婚姻毕竟是大事，难不成祖母一句话，你就把未来几十年的光阴赌在那李家三郎一个人身上？” 萧茗抿了抿唇，未搭话，这对她来说的确是一场豪赌。 怀宁说的不过瘾，又补充道：“他若成器倒也罢了，若是个不争气的料子呢？你莫不是还要拿体己钱贴进去，给他再捐个九品小官？萧姐姐不经事，二姐姐还不明白这其中的关窍吗？” 二人的目光都集中在怀夕处，惹得她也红了脸，差点失了分寸，赶忙岔嘴：“明不明白我也是不想了的。谁说女子一定要嫁人，我偏要当个姑子去。” 怀宁还想继续劝，只觉得怀夕用手肘戳了戳她，怀宁恨铁不成钢地叹息一声，又看向萧茗，神色凛然：“原先我看祖母偏宠你一个外姓人，又觉得你不过是世人眼中欺世盗名的商家女，心里的确有几分偏见。 可今日真真儿瞧见那李家娘子畏畏缩缩，贼眉鼠眼的做派，我才觉得祖母当真寡情。即便她不提，你萧家与我凌家有恩也是众所周知，就当我替凌家还你一个情吧。实在不愿你就这么草率嫁出去。” 萧茗对上她诚挚的眸子，心里不是没有感动的。 “可是，纵使你讲的天花乱坠，我出身摆在那儿……”萧茗绞着手帕，嗫喏道：“怕是相看上了，也没有结果，不如给李渊当个正室娘子。” “这就不对了。”怀宁反问她：“出身高低选不了，但是夫君的人选，你还有机会搏一搏。几十年的光阴，你是要夫君待你真心，还是仅仅要一个正室娘子的名号？难不成当了正室娘子，他却宠妾灭妻，你就能痛快了？” 萧茗被这一番话讲得一愣，无话可答。不由得心中感慨：眼前这个她以为一直是小孩子的姑娘，在大是大非面前，倒是比她通透许多。 “王孙公子你若有顾忌，后日还有翰林院的士子们。”怀宁握着萧茗的手，像个小大人，语重心长道：“那些士子大多出身寒门，心高气傲，不欲娶公侯小姐，但天子近臣，总比那李渊强上不少！姐姐绝色佳人，为何不多给自己一个机会？” 话说到这份上，不心动肯定是假的，“可是这宴是男子才能去的，何况男女大防，我们连进去都难，何谈相看？” 第31章 姐姐，我觉得我不配 怀宁一副胸有成竹的样子：“交给我！二位姐姐只管放心相看，尤其是萧姐姐，若是那些儿郎都不行，你再嫁给李三郎也不迟。” 又眨眨眼，道：“我可听说那李渊到处找门路，也巴巴地想赴宴呢！可惜啊，他是个白身，根本没资格。” “就我们两个相看？”萧茗挑着一双杏眸，一脸坏笑，“再过两月，你也及笄了，这婚事也要提上日程的，后日一并看了吧？” 她又看了看怀夕，拿着帕子掩着笑意：“我可听祖母说，她心里属意承平侯贺家的二公子，贺敬之。曲水流觞宴他定是会来吧？如此正合适，我跟二姐姐一同给你掌掌眼，看看他是不是身量颀长，虎背蜂腰？” 怀宁愣了一下，小脸倏地一红，拿着帕子打起她来。 “萧姐姐，你真讨厌！方才装的循规蹈矩，弱柳扶风，怎么眼下说出这样的浑话？” “我顺着你说罢了，是谁慷慨激昂，义愤填膺地叫我别草率嫁给李渊，怕误了终身？怎么换自己身上，反倒羞红了脸？” 萧茗被怀宁追得在屋子里打转，把怀夕和一旁候着的青竹都当做屏风，一面跑一面笑。 “真拿你们俩没办法。”怀夕无奈的摇了摇头，“若是被发现了，看你们怎么办？” “被发现？不是有怀夕姐姐吗？”怀宁笑道。 她学着怀夕平日温柔持重，腰背挺直，梗起脖子的样子，“大伯，请手下留情，莫要动怒，正所谓救人一命胜造七级浮屠，怀宁此举也是善意……” “你这皮丫头！”连怀夕这样极端庄的人，也忍不住动手去挠怀宁痒痒，逗得在一旁看热闹的萧茗乐得上气不接下气。 “好了好了，姑娘们，斋饭已经备好了，老太太叫你们过去呢。”春儿进屋来传话。 南山寺的斋饭远近闻名。 晚上吃斋饭的地方名唤五观堂，李家夫人也被请到席上去了，位置虽排在后头，但李夫人这样的小门小户，平日里哪有资格与凌府同席而坐，所以已经十分满足了。 席间李夫人十分热络地拉着萧茗的手，止不住的攀谈。 “茗儿，我们渊哥儿自小就好读书，学堂里的夫子总夸他是个能成大事的好苗子。” “茗儿，咱们女人长得再娇艳，终归还是要嫁做人妇，生儿育女的，我们渊哥儿实在，依我看啊，你们简直是绝配。” “茗儿，听老太君说你家原先是皇商，不知……分了家产没啊？” 萧茗赔着笑脸，耐着性子，一一回应，下午凌怀宁的那一番「坦诚相待」的言论，愈发让她面对李家夫人的时候头脑冷静了许多。 这婆家，还是得靠自己找才放心。 即便她忍了又忍，可当李家夫人说到虽然李渊是个白身，还未有功名，但士农工商，也足够压她一头的时候，还是忍不住了。 “李夫人，你……” “茗儿，祖母让我帮她去后院把手抄的佛经拿来，外头黑，我有些怕，不如你陪陪我吧。”说着就半拉半拽地把即将爆发的萧茗拖出五观堂。 被傍晚山中的夜风一吹，她顿时清醒了不少，对身边的怀夕感激地看了一眼——若非她及时打断，自己手里的筷子就要插进李夫人的鼻孔里了。 月朗星稀，二人提着小灯也不说话，就这样默默在小道上并肩走着。 怀夕见她情绪不高，便道：“还在为方才李夫人说的话堵心么？” 萧茗摇摇头。 “那是担心后日的曲水流觞宴出岔子？” “也不是。” 二人正好走到一处小山亭，怀夕提议：“咱们进去坐坐吧。” 所谓小山亭，便是山廊下的一处小亭子，但是四面有窗，内有桌椅，丫鬟帮忙把窗户一关，两个小姊妹坐在里面正合适说些隐秘话。 萧茗倚在亭内，脚尖一下下点着地，轻轻呢喃：“就是觉得挺没劲的。” 为什么没劲呢？她没立刻告诉怀夕，只道：“曲水流觞宴，我不太想去了。” 上京城中几乎所有世家望族男女同去的宴请，都是男子相看女子，那些小姐们就像货品一样，被挑选，被议亲。这些豪门贵女皆是如此，她又何必自讨没趣？ 即便相看上了，一句“出身商家女”立刻把她打回原形，万劫不复。 虽然每每都会听到，但每每真的有人说她“妖妖调调，是个天生当妾的贱胚子”时，她仍做不到心如止水。 怀夕隐约猜到她心里的顾忌，却并不点破，仍安静看着皎洁的月色。过了一会儿，才感觉肩膀一沉，是萧茗靠了过来。 “姐姐，我觉得我不配。”她轻声说。 曾几何时，她也是一只骄傲狡猾的小狐狸，喜欢这春花秋月。她当然更知道自己娇弱无骨，魅惑天成。 可父母亲的骤然离世，亲室宗族的背叛，让她过去拥有的美好世界瞬间土崩瓦解。 当她被蒙在鼓里，卖给老鳏夫的那一日，才知道，世道之大，容不下一个美貌又年轻的单身女子，她只能与凌昭定下那样的约定来换取自己想要的。 不论理由多么伟大，多么无奈，但约定既成的那一刻，她就清晰的认识到，自己在他心目中，与那些风尘女子并无二致。 她永远永远都不会相信，凌昭这样一个高高在上的世家子弟会真心喜欢她，喜欢一个如此肮脏不堪的女子。 哪怕，他现在的种种行为，有时也会让她产生错觉。 但错觉，也只能是错觉。 她有这样不为世俗认可的过往，如何还能有资格去挑选世间的好儿郎？ “茗儿，干嘛要这样想自己呢？”怀夕温柔地摸了摸她的头发，“人生百年，匆匆一趟，你何不把这次当做一场好玩的游戏？看看那些王孙贵子为你趋之若鹜的样子？不去，不是太可惜了吗？” 萧茗不可思议瞪圆了眼睛，万万想不到，在她心中那个端庄肃重如活菩萨的怀夕，居然用最柔和娴静的语气说出了这么“有悖人伦”的话。 怀夕和煦的凝着她，微微一笑：“不敢了？” 萧茗也“扑哧”一笑，顿时来了兴趣，“谁说我不敢了？”说完，又状作可惜道：“若有机会能漂漂亮亮，大大方方进去就好了……” 谁想，机会真的就这么来了。 第32章 转机来了 初一十五是烧香拜佛的正日子。 即便不像凌老夫人这样携家眷在禅寺里小住，上京城里不仅各家夫人小姐们，就连百姓也都会相约来南山寺敬香祈福。 曲水流觞宴就在十五这日举行。 而南山寺这天迎来了一位贵客——先帝的妃嫔，舒老太妃。 一早就听说舒老太妃要来，住持便让小僧将南山寺看护起来，除了京中有官职的家眷们能进寺，其余的普通百姓都只能望而却步了。 凌老太太这几日正居在此，老太妃来了免不得要去行礼问安的。 “一会儿舒老太妃到了，你们几个丫头都警醒着点，别让宫里那些嬷嬷挑出错来，”凌大夫人把跟着去的姑娘们叫到前院叮嘱着，“尤其是宁儿，今日规矩些。若是得了老太妃的眼，认了做干孙女，往后京中那些世家公子都得上赶着娶你。” 怀宁满不在乎的撇撇嘴角。 萧茗和怀夕心虚的对视一眼，这俩人也没了主意，不知一会儿还要不要溜去曲水流觞宴里。万一出了岔子，那可是要污了整个大将军府的颜面的。 朝堂之事诡谲莫辨，若是被不怀好意的人借机参一本，传到官家耳朵里，别说凌家的姑娘们被戳脊梁骨，凌大将军怕是也免不得受连累。 凌大夫人叮嘱完便让大伙儿散了，又和二夫人一同去找凌老太君说话，萧茗看了一圈，却没看见怀宁，便拉着怀夕走到僻静之处，小声道：“姐姐，今日便算了吧，不能因我而让整个凌府跟着冒这么大的风险，如今刚入夏，京中各府的宴请还有那么多，咱们也不差这一次。” 怀夕的性子向来稳重，分寸又十足，虽然骨子里偶尔会露出那么一点桀骜不驯，但大体是安分周全的。 她也认同的点点头，“茗儿你说的对，今日不同以往，咱们私下里闹了事，大伯母再气急也总归传不到外头去，可今日来的是宫里的人，万事小心为妙。” “姐姐，不知这舒老太妃厉不厉害？” “我听祖母说舒老太妃貌美，是个活泼的性子，当年很得先帝的宠爱，只是可惜，生下了一个皇子却早夭。” 怀夕压低声音继续道：“就连现在的官家，还在舒老太妃膝下教养过几年呢。如此，咱们是得谨慎些。” —— 舒老太妃的排场并不大，一辆官车，前后各两名持刀侍卫，但无不彰显皇家威严。 官车是皇室专用的明黄色，拉车的马是一匹枣红色的，毛色油光水滑，而侍卫骑的是胡马，非常高，人在马上，比车厢还高些。舒老太妃和一个老嬷嬷坐在车里，算上车夫也一共只有七人，远远一望，气势却十分逼人。 住持及全寺小僧亲自迎接。 舒老太妃已年逾七十，身子虽康健，但毕竟是个老人家，上山路崎岖，老太妃虔诚，不肯乘轿，一众人陪她缓缓而行。 路经半山腰的别院时，听到里面笑声阵阵，时不时还传来舌战群儒，往复辩论的声音。 “里面在做什么？好生热闹。”舒老太妃停下步子，徐徐问道。 住持恭敬回道：“是曲水流觞宴，今日开宴，想必是男客们在宴中兴致高昂。” 舒老太妃眸光闪了闪，更柔和了几分。身旁的魏嬷嬷更是个人精，立刻笑言道：“奴婢还想起从前，您一直是个有趣的性子，最喜欢赏花饮酒，说笑玩乐了。先帝爷还总是夸您俏皮可爱。” “那会年轻，爱玩。”周围人见舒老太妃都笑了，自然纷纷附和，一片祥和。 “先帝不在了，本宫也许久未来了。”老太妃轻轻一扫量那别院，眸光微凝，“记得这院子里有棵杏花树，开花的时候如堆霞一般，不知还在么？” “回太妃，还在。只是如今花期已过，但花仍年年会开。”住持道。 花会开，情致在，如同先帝也还在。 舒老太妃似有感触，默息了一会儿，随后拍了拍魏嬷嬷的手，声音和煦：“先去敬香，回头咱们也凑凑热闹，看看这帮孩子们来。” “是。”魏嬷嬷道。 终于到了大殿前，凌老太太携家眷早已等候在此。 “凌氏给舒老太妃请安，愿太妃万安。” 舒老太妃挥挥手，“罢了罢了。佛家的地界，哪有拜我这老婆子的道理，都起来吧。” 陪着老太妃敬完香，又听住持讲了些佛法，魏嬷嬷瞧了一眼天色，还未到用斋饭的时候，便提议让老太妃去后山的禅院里稍事休息，养养精神，未料老太妃还惦记着去别院呢。 “天天都歇着，不如去看看那些年轻人，听他们谈诗论赋，觉着自己都跟着年轻了。”舒老太妃笑着嗔怪魏嬷嬷。 魏嬷嬷笑盈盈，“您这贪玩的性子，还是一点都没变。” “对了，”舒老太妃回身看了看凌府众人，声音温和，缓缓如春风：“虽说是男儿们的宴席，但今儿本宫在，大家也别拘着了，难得出来一趟，一同去瞧瞧吧，人多，也热闹。” 怀宁一听，睁大了眼睛，连眼神都亮了几分。她一大早就去找藏好的小厮衣服，不料正撞见凌大夫人，被她数落了好一顿工夫，心里正憋屈着呢，眼下舒老太妃居然让她们光明正大的去，顿时整个人都开心明朗了。 萧茗也喜上眉梢，佛祖显灵了，真的听见她的愿望了。 怀夕也淡淡一笑，她虽有些古板，但并不迂腐，可是绝对不是爱闯祸的性子，能这样坦然赴宴，是最好不过的。 怀宁“唰”一下闪到萧茗身边，“萧姐姐，你快去换身鲜亮些的衣服，那些书生士子若见了你，保准挪不开眼珠！” “也好，我去去就来。” 在这样的千年古刹，穿鲜亮的衣服有些不妥，何况是陪着老太妃随行，自然不能太出挑。素净得体是最好不过的。 “春儿，帮我拿那套玉色的。” “姑娘原先在家的时候，就最讲究穿衣打扮，整日跟小仙女儿似的，只是后来一直避着锋芒，真是委屈了姑娘这副好颜色。” 说着，春儿就替萧茗换上了衣衫。 果然，错不开眼珠的不仅仅是那些穿着斓衫的学子，还有一个人。