《携崽死遁疯批权臣跪求当爹叶婉宁谢泊淮小说免费阅读全文最新》 第1章 抓奸 清明刚过，细雨绵长。 叶婉宁从马车上缓缓而下，云芝替她打着伞，犹豫道，“姑娘，您可要想清楚，这门一开，您和姑爷就没回头路了。” “敲门吧。”叶婉宁的薄唇扯出一抹不易察觉的嘲讽。 回头？她想得不能再清楚了。 她今日，就是特意来抓奸！ 小厮“砰砰”敲门，不一会儿，有婆子开门，没好气问“是谁”。 云芝上前拿出房契，“我家姑娘是这处宅院主人，今日特意来收回宅院，还请你们速速搬离。” 婆子大抵是不识字，对着房契看了又看，眉头紧皱地小跑回去，随后有位妙龄少女跟着出来，看到叶婉宁，眼尾颤颤，刷地落下眼泪。 “婉宁妹妹，你这是？”许竹苓期期艾艾地望了叶婉宁一眼，拧紧手帕。 叶婉宁没动，再看到许竹苓，目光冷冷，“这处宅院是我当初借给周钰的，现在我想收回，你也不必如此看我，让你住这两年，真是我做过最错误的决定。” 她与周钰是娃娃亲，后来周家败落，叶家秉持道义，没有悔婚。在周钰上京赶考时，还出钱出力。后来周钰高中状元，许竹苓来投靠，说是周钰表妹，叶婉宁看她可怜，便让许竹苓借住在此。 谁曾想，这两人哪里是表兄妹，竟是一对奸夫淫妇。 上辈子，周钰借着叶家根基，在官场站稳脚跟后，便过河拆桥，陷害叶家到满门抄斩。 至于叶婉宁，则是被周钰幽禁后院，得了脏病，名声尽毁。 她还记得，临死前也是这么个雨天，许竹苓扶着孕肚来看她，笑容得意，“妹妹还真是有骨气，硬生生撑了那么久。你要见夫君？可夫君不愿意见你啊。” 那会的叶婉宁，只知道周钰与许竹苓早有首尾，却不知道叶家是周钰所害，更不懂自己的脏病是周钰故意为之。她以为周钰被蒙在鼓里，想要在闭眼前见周钰一面，拆穿许竹苓的蛇蝎面目。 但许竹苓看着她，笑得更畅快了，“妹妹还真傻，你是不是觉得，夫君误会了你，其实你没有红杏出墙，是被人陷害？对，你确实没有红杏出墙，你的脏病是夫君让人故意去妓院找来妓女的衣物，只有你名声毁了，他才能名正言顺休了你，还不影响他的声誉。” “至于叶家，那也是叶家活该，夫君要上位，就得给右相看到诚意，叶家一直和右相不对付，叶家便是夫君给右相的投名状。” 许竹苓看叶婉宁愣住，低头摸着隆起的小腹，“你看，你输了，我赢了。我现在是周家主母，枫哥儿成了周家长子，往后你的位置，都会由我来代替。妹妹，你安心去吧，用你的死，再成全夫君的名声一次。” 一个眼神，两个婆子走向叶婉宁。 叶婉宁却突然大笑，癫狂的样子让人不敢靠近，她满身脓疮，婆子们都怕被传染，迟疑地停住。 “可是许竹苓，你真的赢了吗？”她颤着腿，朝许竹苓扑了过去，没等婆子们反应过来，手中的碎瓷片猛地朝许竹林脖颈划去。 瞬间，鲜血迸出。 许竹苓不可置信地瞪大眼睛，捂着脖颈倒下。 叶婉宁已经用尽力气，瘫坐在地上，耳边的咒骂越来越模糊，真是可惜了，没让周钰一起下地狱，实在让人遗憾。 等她再次醒来，发觉自己重生了，离婚期还一个月，还可以挽回一切，一番谋划后，带着人到了这里。 “妹......妹妹，你这是何意？”许竹苓怯怯抬头，微风吹湿她的鬓角，更加楚楚可怜。 叶婉宁冷笑，“三日前，你上我家和我祖母说了什么，你不会忘了吧？” “妹妹你别误会，我是怕你多想，才想着去和叶老夫人解释一番，我与表哥清清白白，绝无男女之情！”许竹苓言之凿凿，甚至举手发誓，“或许是叶老夫人多心了，我一个弱女子，靠着你和表哥才不至于流离失所，怎么会想拆散你与表哥？” 顿了顿，她似乎不甘心，却还是直直跪下，“无论如何，惹妹妹生气，便是我的错。我不该去找叶老夫人，更不该让你们误会，求你别赶我走，我是浮萍一样的人，离了这里，只剩死路一条了。” 宅院虽僻静，却也有人经过。 他们在门前说话，闹出了动静，有人停下观看。 附近的街坊都认识许竹苓和叶婉宁，瞧她们这样，有人开口，“叶大姑娘，你也是个没了爹娘的，怎么这般铁石心肠？我看许姑娘好得很，平日里见谁都是客客气气，怎么到了你嘴里，便十恶不赦呢？” “就是，叶大姑娘你的心胸也太狭隘了！” “哎，真是可怜啊，没爹没娘的孩子，就容易被人欺负。这事咱们不能做事不管，今日你们叶家不说出个所以然，咱们就去官府说道说道！” ...... 有人帮许竹苓说话，就有帮叶婉宁的，“这处宅院本就是叶家的，叶家想收回就收回，许竹苓白住还住出道理了吗？” 但很快，这人就被其余人讨伐，“你也太缺德了，叶家又不缺一处宅院，何至于把人往绝路逼？” ...... 眼看围观人争吵起来，好在叶婉宁早就料到这一幕，给云芝使了个眼色，云芝飞快扯下许竹苓腰间的钱袋。 叶婉宁打开钱袋，拿出一枚玉佩展示给众人，“我叶家是不缺一处宅院，但我好吃好喝地供着许竹苓，她却觊觎我的未婚夫，这枚玉佩便是物证，谁家表妹贴身带着表哥的玉佩呢？” 这话一出，众人噤口。 附近的街坊都清楚，是叶婉宁收留了许竹苓，现在好心没好报，反而养出一个狐狸精，当即有妇人捡石子丢向许竹苓，“不要脸的贱货，做出这种亏心事，就该把你抓去沉潭。亏我方才还帮你说话，呸，真是瞎了我的眼！” 人群议论纷纷，全在骂许竹苓恩将仇报。 许竹苓愣愣懵住，方才她与表哥在府里幽会，才想着到门口拦叶婉宁一会儿，凭她想破脑袋，都没料到叶婉宁是来赶她走的。 至于玉佩，她一直贴身带着，叶婉宁怎会知道？ 只是还没理清思路，连着几块石子砸在身上，这下是真疼得掉眼泪，许竹苓红着眼眶摇头，“不是这......” “那又是哪样呢？”叶婉宁打断许竹苓的话，到了这个地步，她不会再给许竹苓喘息的机会，“城南的说书先生诋毁叶家，我也派人查了，是你给的好处。我是真想不明白，我何时对不起你呢？” 一声质问，带了上辈子的怨气，让许竹苓的脸色白了又白。 许竹苓非常后悔，若知道叶婉宁是来找事，她应该把人带进去，有表哥在，说不定还有转圜的余地。可当着那么多人，她被搜出玉佩，名声是彻底毁了。 “误会，都是误会！”许竹苓忍着痛，跪着上前，哭得梨花带雨，不管怎样，绝对不能当众承认自己对表哥的心思。 她这番模样，倒是引来男人的心疼，“许姑娘面相端正，我不信她会做出这种事，肯定是有误会。叶大姑娘可别血口喷人，污蔑姑娘家清白，可是要遭报应的！” “报应吗？” 没等叶婉宁开口反驳，远处传来一声冷哼。 众人回头，瞧见镇抚司的谢泊淮骑马而来。 镇抚司受命于天子，有先斩后奏之权，是京城里最不能得罪的人。 谢泊淮身形高大，墨色的眼尾轻轻上挑，看不出神色，目光扫过众人，落在叶婉宁身上，“叶大姑娘，许久不见了。” 叶婉宁暗道不好，虽然不知自己何时得罪过谢泊淮，但谢泊淮曾当众说过她有眼无珠。她在心中默默祈祷，像谢泊淮这种大忙人，应该只是打个招呼，不会多管她的闲事。 只是她才行礼应了一声，便看到谢泊淮跳下马背，径直朝她走来，“方才听了一嘴，我倒是没想到，天下眼瞎心黑的人如此之多。”谢泊淮停在台阶下，转身看向帮许竹苓说话的人，“既然这位兄台心疼许姑娘，不如你把人接家去？” 他敛去笑意，深色官服压迫感十足，叫人脖颈微凉。 这可是一位，杀人不眨眼，凶名远扬的主。 第2章 诛心 谢泊淮一开口，把人吓得发颤跪下，冷眼扫去，无一人敢大口喘气。 连叶婉宁也在揣测，谢泊淮为何说这些话？ 那人不敢应谢泊淮，他收回目光，转而看向叶婉宁。 四目相对，在谢泊淮泼墨般的眸子里，叶婉宁看不出他的心思，只好暂且作罢，转而让人把说书先生带上来，“人证物证都有，是不是误会，我并不介意去府衙走一趟。” 一听要报官，许竹苓更慌了，疯狂给婆子使眼色，可婆子被云芝挡住去路，她现在求助无门，只能哀求地给叶婉宁磕头。 “是我不好，我不该惹妹妹生气，你想怎么指责我都行，可是这玉佩和说书先生，我也不知......” “要说你也不清楚是吗？”叶婉宁把许竹苓看得透透的，俯身浅笑，“你还是只会这一招，可你哭给谁看呢？你我在这门口闹腾那么久，怎么不见周钰来帮你说一句话？” 她们心里都清楚，周钰就在府里。 这次过来，叶婉宁做了十足的准备，就算许竹苓出来拖延时间，她的人也会堵住所有门，不让周钰逃走。 这一次，她要赢，而许竹苓注定会输得一败涂地。 许竹苓哑口，一时想不到话来辩驳，听叶婉宁下令丢她东西，她才擦着眼泪起身，“妹妹，你与表哥婚期在即，你这般赶我走，不怕伤了你们的情分吗？” 话刚说出口，许竹苓就意识到自己冲动了。 叶婉宁的一只脚已经迈过门槛，提及周钰，心底窜起滔天恨意，但这会她面上却淡淡笑着，“我与周郎是打小的情谊，像你这种无关紧要的人，又干出无耻的事，你觉得周郎会为了你，责怪我吗？” 杀人要诛心，叶婉宁是世家嫡长女，许竹苓只是个村长之女，一个天一个地，就算周钰心中再喜欢许竹苓，也会在明面上支持叶婉宁。 进了宅院，云芝立马带着人去搬东西。 小厮给叶婉宁搬来木椅，她刚准备坐下，看到谢泊淮主仆也进来了。 或许是看出她眼中的意外，谢泊淮体贴地道，“说起来，你我两家还是远亲，今日你有难事，我怎么也该帮着坐镇一会。叶大姑娘不用与我客气，我这人不讲究，哪里都能坐。” 说着，他跨过长廊，随意地坐下。 叶婉宁却是坐不住了，远亲？ 叶家与谢家，那是隔着几代祖宗的姻亲，她都数不过来，是旁支姑祖奶，还是姑祖奶的姑姑嫁到谢家。早就没了往来，哪里谈得上亲戚？ 可谢泊淮都坐下了，叶婉宁又不能把人赶出去，毕竟谁人不知，宁愿得罪街边的狗，也别得罪镇抚司的谢泊淮。 他这人，心狠手辣，还记仇。 叶婉宁是实在想不通，谢泊淮哪来的闲情逸致，偏要掺和她的这点事。 不管是前世，还是过去十八年，她与谢泊淮都没私交。前世她出嫁后没多久，谢泊淮便带兵去了边境，半年内立下赫赫战功，却也死在战场上。 这样一个人，是她万万开罪不起的。 “有劳大人辛苦了。”叶婉宁请谢泊淮进屋坐，谢泊淮说不用，这时云芝来传话，小声说周大人在后院，看了谢泊淮一眼，她带着人冲去后院。 宅院有三进，不算太大，叶婉宁刚见到周钰，便听他出声指责，“我不知竹苓对我有心思，但她是我表妹，就算为了我的面子，你也该把人带进府里说话，为何在门口发作起来？” 周钰父亲早逝，由寡母拉扯长大，中举后便由叶家安排，进入京城的书院读书，吃喝开销都是叶家出钱。他与叶婉宁本应在三年前成亲，但叶婉宁爹娘相继离世，婚期便一拖再拖。 去年周钰高中状元，所有人都夸叶家仁义，若不是看重情谊，也不会得一个状元郎当女婿。 以前背地里拿叶婉宁说笑的，如今都夸她命好，叶婉宁更是一心待嫁，亲手绣嫁衣。 现在她还没问周钰为何在此，周钰反而先发难，让人不由好笑。 是她上辈子猪油蒙了心，才没看出周钰是只吃人不吐骨头的豺狼，她突然想到周泊淮对她的评价，确实有眼无珠。 “我本来是想进府说话，但许竹苓拦我在门口。”对着周钰，叶婉宁有太多仇恨，但这会还得沉住气周旋，“周郎不问清楚，开口便是责备，莫非是你们情投意合？” “胡说！”周钰大声反驳，“我行得正，坐得端，你怎好把我当无耻小人？” “是吗？那你为何在这里？”叶婉宁发出灵魂拷问。 在叶婉宁与许竹苓争论时，周钰已经想好借口，“今日休沐，我本想去找你兄长喝茶，正好经过此处，便进来看看。我与表妹从无私情，方才我没出去，就是怕你误会，你莫要多心。” 表哥来看看独居的表妹，好像也说得过去，捉奸得拿双，叶婉宁没把人捉奸在床，确实无法证明两人的关系。 不过这也是叶婉宁意料之中的事，前世叶家满门抄斩，她自己也落了个名声尽毁，不得好死的结局。重来一次，她不打算让许竹苓和周钰那么轻松去死，得让他们先体验绝望。 “好，我相信你说的。”叶婉宁拧帕子擦擦眼角，适当示弱，“我不是不能容人的人，周郎年轻有为，许竹苓对你心生爱慕也是正常，但她不该诋毁叶家，这里是不能让她住了。你若是心疼她，便把她接过去吧。” 周钰没中状元前，一直借住在叶家，他的宅院是去年中状元后买的，那会许竹苓已经住在这里。因为周母没来京城，让许竹苓搬过去，孤男寡女的，周钰怕影响自己，便没让许竹苓搬家。 况且，周钰自以为叶婉宁对他百依百顺，绝不会对他起疑心，从没想过会出这种事。 现在让他接人过去，就算叶婉宁信他，外边人也会编排他和许竹苓不清不楚。 他和许竹苓从小一起长大，靠着许家接济，才得以读书中举，许竹苓在他这里，是不一样的。 但再独特的女人，也不如周钰自己的前程重要。 “不必了。既然她心思不纯，我会派人送她回老家。如今老家的匪盗已平，为她购上几亩田地，算是我报答许家对我的恩情。”周钰目光诚恳，“婉宁，我不希望任何人、任何事破坏了我们的情谊。” 叶婉宁忍着恶心，点头说了句好，两人刚走出屋子，许竹苓哭着扑了过来。 “表哥，救我！” 叶婉宁巧妙地闪开了，看都没看许竹苓一眼，但周钰知道，他必须在两人间做出选择。 周钰能在京城立足，离不开叶家的提携，这是同僚都知道的事，所以结果显而易见。 第3章 孩子 表妹，你糊涂！”周钰甩开许竹苓伸过来的手，主动站到叶婉宁边上，“叶家对你恩重如山，你怎能传叶家不好？” “不，我没有，表哥你听我解释。”许竹苓心凉了半截，其实叶家那些流言，是周钰让她传的，但周钰现在这个态度，明显是要她来顶罪，“真的是误会，你是知道的，我从小连杀鸡都不敢看，哪里......” “够了，你死不悔改的样子，让我太失望了！如果我知道你是这种人，两年前我就该送你回村里。”周钰做出痛心模样，说出他的决定。 他很清楚叶婉宁的处事，大家族里养出来的女孩，不会做没有把握的事。叶婉宁能来这里赶人，说明忍耐到了极限。 这一次，是他疏忽了。 悄悄地瞥了许竹苓一眼，他希望许竹苓聪明点，现在说送走，并不是真的要送走，只是做戏给叶婉宁看。 稳住叶婉宁，是现在最重要的事。他与叶婉宁的婚事，绝对不能出现任何差错。 许竹苓听到要送她走，哪里愿意，可接到周钰的眼神，她知道没有挽回的余地了。今儿个，是她大意了，不曾想叶婉宁还有这种手段，而她却丝毫没有察觉。 跪下磕头，临走前，许竹苓不忘自己人设，“这段日子，感谢婉宁妹妹和表哥的收留。我只是个弱女子，旁人说什么就是什么，我也无法辩解，但我相信，总有真相大白的一天。此次回乡，怕是难再见面，祝愿你们平安顺遂。” 听听，这话多有意思。 暗示自己是清白的，却还是感恩叶婉宁的收留，并大方送上祝福。 若是上辈子的叶婉宁，真会心软把人留下，可现在，她就像看个小玩意一样。 难见面？怎么可能，周钰还是很看重许竹苓的，不然怎会休了她之后，娶许竹苓为正妻。 可是再看重有什么用，女人于周钰而言，不过是用来上位的垫脚石。 看收拾东西的婆子过来，叶婉宁不客气道，“东西都收好了，那就滚吧。” 许竹苓的脸色白了又红，她感觉今天的叶婉宁很不一样，以前的叶婉宁不会骂得那么直接，有什么不满，也得兜几个圈子来暗讽。可人还是那么一个人，那张高高在上，不受人间烟火的脸，一点都没变。 再多的不甘心，许竹苓只能走人。 周钰待着不舒服，心里想着怎么安排许竹苓，匆匆告辞。 等叶婉宁回到前院，却看到谢泊淮还在，很是意外。看谢泊淮穿着官服，今日应该当差才是，怎会那么空闲？ “叶大姑娘，你就那么信得过周钰？”谢泊淮突然开口。 叶婉宁作出不解模样。 “也罢，本官公务繁忙得很。”谢泊淮没刨根问底，行到院中顿了顿，听到软软的一句“大人慢走”，薄唇哼了一声，边上的青山下意识缩紧脑袋。 主仆二人出了宅院，青山大气不敢喘，他与主子一块长大，知道大人是生气了。可生气的缘由是什么，他琢磨了半天，却没头绪，小小声地试探，“三爷，您不是不喜叶大姑娘吗？” 谢泊淮侧身，“谁与你说的？” 青山下意识接话，“前两年，右相夫人的寿宴上，您不是当众说叶大姑娘有眼无珠么。当时都吓坏小的了，叶大人虽然过世了，但叶家根基深厚，叶家人可宠叶大姑娘了。”他知道主子得罪的人多，但怕太多了，哪天真被人报复。 谢泊淮的目光只在青山脸色顿了顿，翻身上了马，“有空想这些事，看来你还是太闲了，回去后劈一车柴，再去营地跑十圈。” “啊？”青山不懂哪句说错了，但主子已经骑出几丈远，只好加快赶上。 而叶婉宁在让人烧艾叶，“多烧一点，去去晦气。明日叫来房牙子，尽快把这里卖了。” 吩咐完后，叶婉宁坐上回叶家的马车。 其实这几年，叶家并不算好过。 叶家人丁单薄，父亲这一辈只有两兄弟，二叔做官平平，这几年在户部籍籍无名。五年前父亲去世，刚弱冠的大哥撑起整个家族，肩上的担子太重，不容许他出一点错误，以至于二十几岁的年纪，看着老了十岁。 二哥连着两次都没中举，正闹着要南下做生意，可士农工商，他们世家出身的子弟，哪能看他入商贾。祖母是以死相逼，怎么说都不答应。二哥干脆不去书院，整日喝酒逗猫，连带着拖累了婚事。 在叶婉宁下边，还有两个妹妹一个弟弟，弟弟年纪尚小，看着倒是乖巧，但两个妹妹也都及笄，正是要相看人家的时候。 可叶家沉寂了几年，还得维持世家面子，这几年都是入不敷出，过得捉襟见肘，这也是叶婉宁来收回宅子的一个原因。 “哎。” 思绪到此，叶婉宁长叹一声，马车正好停在叶府门口。 刚进家门，祖母身边的冯嬷嬷迎了过来，“老夫人派老奴在这里候着，二哥儿出门寻您去了，您没碰上吗？” 叶婉宁摇摇头，“二哥找我做什么？” “自然是去给您撑腰，知人知面不知心，咱们也想不到，那许竹苓竟是个坏的。”冯嬷嬷很是气愤。 驱赶许竹苓的事，叶婉宁提前和祖母说了，现下有了结果，她跟着冯嬷嬷去了德容院。打帘进屋，先瞧见了两位妹妹，她们满脸担忧。 二妹妹婉玉拉住叶婉宁胳膊，“祖母说这段日子诋毁叶家的流言，都出自许竹苓，大姐姐该带上我才是。如果我在，得当场给她两耳光！” 三妹妹婉华眼睛红红的，“大......大姐，你没被欺负吧？” “我是有备而去，哪能被欺负？”叶婉宁笑着给妹妹擦了眼泪，“好妹妹，快别哭了，你姐姐我好着呢。” 带着两个妹妹进了里屋，祖母病着，叶婉宁怕祖母着急，先说了事情经过。 叶老夫人是被许竹苓气病的，前几日，叶婉宁回老宅祭祖，许竹苓上门问安。话里话外，都在暗示她与周钰一块长大，有着不错的情分。叶老夫人没了儿子，心里记挂着几个孙辈，看出许竹苓的不一般，焦虑了一晚上，第二天就病了。 等叶婉宁回来，只说让祖母放心，她必不会受人欺凌。 谁都不知道，从老宅祭祖回来的叶婉宁，是重生的。她带着云芝谋划一番，今日一早带人出门。 “这下祖母可以放心养病了吧？”叶婉宁笑着拉住祖母的手，她是祖母看着长大的孩子，与祖母感情深厚。 叶老夫人松了口气，却没完全安心，“我们与谢家没有来往，谢泊淮为何掺和你的事？” 叶婉宁摇摇头，边上的叶婉玉语出惊人，“大姐姐，谢指挥使是不是看上你了？” 叶家长女，才貌双全，早在叶夫人还在世的时候，叶婉宁便美名远扬。可惜婚事已定，不然叶家的门槛早被人踏破了。 “别瞎说。”叶老夫人当即维护孙女，“你大姐姐向来循规蹈矩，和谢泊淮都没见过几次。这样的话不许再说，你们几个往后见到谢泊淮，离他远些才是。他如今是天子近臣，我们不做趋炎附势的事，但也别把人得罪了。谢泊淮这样的人，叶家不适合来往。” 叶婉玉赶忙捂嘴，不敢多说。 叶婉宁是差点笑了，其他人她不能保证，但谢泊淮肯定对她无意。两年前宴会上的事，她还记忆犹新。 安抚好祖母，叶婉宁带着妹妹们离开。她与周钰的事，她自己解决就好，祖母的身子经不住任何辛劳。 回到院子里后，叶婉宁派去跟着许竹苓的人来传话，“大姑娘机智，周大人去见了许姑娘，并没有把许姑娘送走，而是安排在另一处宅院里。小的趁没人时翻墙看了看，还见到一小孩，估摸着三四岁，冲着许姑娘喊娘。” 第4章 听墙角 没等叶婉宁开口，云芝先急了，“许竹苓竟然有孩子？” 跑腿的叫福生，他也很震惊，只是说到这里，他迟疑地看向主子。 叶婉宁早就知道有这回事，“继续说。” “那......那孩子还喊周大人爹。”福生当时吓坏了，差点没站稳，大姑娘让他盯着许竹苓，谁曾想听到这种事。下个月就是大姑娘和周大人的婚期，叶家早就忙活起来了。现在出了这种事，让大姑娘怎么办才好？ “什么爹？”云芝以为自己听错了，再三确认福生没听错，当即要去找大哥儿，让他们给姑娘做主。 叶婉宁喊住云芝，“如果我要闹，大哥和祖母必定会为了我退亲。但这么打上门，谁能证明那孩子是周钰的？到时候周钰死不认账，我们又该如何？没证据确凿，我们这样闹起来，叶家的名声也会受到影响。” 她了解周钰，不死到临头，周钰都不会放弃抵抗。 祖母心疼她，必定会为她退婚，可祖母的身子，已经受不了这种操劳。若是直接退婚，以周钰的为人，肯定会倒打一耙，反而揪着叶家说不好。毕竟这么婚事对周钰非常重要，他不会轻易放弃。 枫哥儿的事，她上辈子就知道了。一开始是周钰带回来，说是恩人的遗孤，想认为养子。叶婉宁没有自己的孩子，看枫哥儿乖巧可爱，便把孩子记在名下，悉心教导枫哥儿。 殊不知，枫哥儿是许竹苓和周钰的私生子，在她被囚禁时，枫哥儿对她吐口水，“你才不是我母亲，你整日只会逼着我读书写字，你给我找的先生更讨人厌。我母亲说了，你就是个毒妇，让我乖乖忍一段时间，我才喊你当母亲。现在你被休了，我再也不要忍你了！” 枫哥儿甩着捡来的树枝，不顾曾经的母子情分，狠狠抽打叶婉宁。 她对这个孩子，记忆深刻。 云芝哑口，愣了好半天，哭了出来，“可是姑娘，那您怎么办啊？如果周大人真的和许竹苓生了孩子，您还嫁给他吗？”她心疼主子，好不容易盼到能成亲，却出了这种事，叫人怎么能不委屈。 “当然不嫁。”叶婉宁耐心地提云芝擦眼泪，“我都没哭，你怎么哭上了？如今我提前知道，这是好事，你应该替我庆幸。我自问对周钰一心一意，但他如此负我，说明他不值得我再为他付出。” 这些年，周钰吃叶家、用叶家的，靠着叶家的关系才能拜得名师，叶家愿意付出这些，是把周钰当成未来的女婿。 但周钰拿着她的钱，养别的女人孩子，实在欺人太甚。 叶婉宁让福生继续盯着许竹苓，“你什么都不用做，记录她每天做什么就好。云芝你擦擦眼泪，把我二哥喊来。” 周钰已经是状元郎，要对付周钰，不能光靠叶婉宁一人，她二哥这几年交了不少朋友，正好派上用场。 另一边，周钰和许竹苓关着门说话。 枫哥儿正在午睡，许竹苓看着儿子酣睡的模样，很是心疼，“往后我不能出现在周家了，表哥要把枫哥儿记在叶婉宁名下，我得什么时候才能再见到枫哥儿？” 说着，许竹苓伤心落泪，她今日受了不少委屈，看周钰过来，顺势靠在周钰怀里。 “你不要想那么多，你是枫哥儿生母，这是改变不了的事实。我不是和你保证了，不会让叶婉宁有孩子，她没有自己的孩子，必定会把枫哥儿视如己出。叶婉宁这人虽然一板一眼，没什么意思，但她出身名门，有她教养，枫哥儿必定能受益匪浅。”周钰搂着许竹苓，轻声安抚，“至于你我，都等了那么久，再多些耐心吧。” “可是我......我怕叶婉宁不肯罢休。” “不会的，叶婉宁骨子里有着世家大族的高傲，而且她最相信我，我说送你回老家，她绝对不会派人去查。”对于拿捏叶婉宁，周钰非常有自信。 许竹苓还是不甘心，但她全家都死在盗贼手下，除了周钰，再没有其他依靠。她知道周钰喜欢听话的，她乖巧地点头，“我都听你的，这段日子我会好好待枫哥儿。” 看许竹苓那么顺从，周钰很是满意，抱着人开始温存。 其实他对叶婉宁也动过心，但叶婉宁与他之间，总像有条不可逾越的鸿沟。好友说是他自卑，因为出身贫苦，所以面对叶婉宁无法放松相处，时时刻刻都得端着，怕被叶婉宁看穿底气。 但他不认同好友的话，周家也曾发达过，且以他自个的本事，想要重振周家并不难。 他对自己很自信，叶家不正是看出他的潜力，才没悔婚。说来说去，叶家并不是表面的仁义，实际虚伪得很。 怀中温香软玉，周钰还是喜欢上位者的姿态，不论他说什么、做什么，许竹苓都会说好，因为许竹苓只能仰仗他而活。这种仰望，让他的内心得到十分的满足。 屋内很快传出男欢女爱的动静，谁都没注意到，窗外闪过两道人影。 青山跟着主子拐进小巷，嘴里念叨不停，“原来周大人和许竹苓真有一腿啊，早上周大人还发誓呢，果然男人的话不能信。大人您说得对，叶大姑娘真是识人不清，要是嫁给周大人，往后她有苦头吃。” 还是他家大人好，到底心疼他，没真的让他跑圈砍柴，又带着他出门。只是没想到那么凑巧，竟然听到周钰的墙角。 “大人，您说咱们要不要知会叶大姑娘一声？”刚问出口，青山又摇摇头，“还是算了，叶大姑娘与周大人婚期在即，就算咱们说了，一来叶家不会信，二来信了也不可能退亲。他们可是娃娃亲，感情深厚着呢，最多是去母留子，好些大户人家都这样干。诶三爷，您怎么突然停......停下？” 见主子看过来，青山心中咯噔，他是又说错什么了吗？怎么主子眼中闪过一抹杀意？ “你也觉得，她与周钰感情深？”谢泊淮突然停住。 “肯定啊，周大人在京城读书的几年，都住在叶家，他们是未婚夫妻，平日里不用太避嫌。就算是石头，相处这么几年，也会感情不错吧？”青山理所当然地回答。 谢泊淮转身加快步子，“你现在就去营地跑二十圈。” “啊？不是爷，小的又......好的三爷，小的这就去。”青山觉得自己很委屈，主子明明说不用跑了，为何突然又加了十圈？ 但主子发了话，青山不敢不从，就当训练了。 送走主子后，青山才后知后觉地想到一件事，主子不是个爱管闲事的人，怎么今日留在叶家宅院看热闹？ 不行，回去后他得找书砚问问，他脑袋好用。总得问个清楚，免得下次再说错话。 等青山跑完二十圈，回到谢家却没看到主子，书砚拍着他脑袋说傻子，让他有话待会说，先去找主子才是。 此时晚霞如火，谢泊淮正站在酒肆的楼顶，望着的方向，正是叶家。 第5章 护短 妹妹莫怕，哥哥我来了！” 还没看到二哥人影，叶婉宁先听到他二哥的声音。她才起身，便瞧见二哥风风火火地迈过门槛。 叶明岳身高八尺有余，生得俊俏，这会却板着脸，“今日你也太不讲道义了，去找许竹苓，该带上我才是。我都听说了，许竹苓是个蛇蝎心肠的毒妇，亏她识趣跑了，不然我得提着她丢出宅院！” “二哥哥别生气，对付一个许竹苓，还用不到你。”重生后看到家人，叶婉宁心生亲切，等云芝上了茶后，才轻声叹气。 “妹妹怎么了，是不是还有为难的事？”叶明岳倾身过来，坐不住了，“有事你就说，你二哥哥我天不怕地不怕，谁要是欺负你，我一定帮你出气！” 叶婉宁小声说了枫哥儿的事，“我原以为是许竹苓一厢情愿，不曾想，我们叶家看走了眼，她与周钰竟然连孩子都有了。二哥哥你别激动，祖母身子不好，大哥哥公务繁忙，这件事，我只能先找你商量了。” “还商量什么，他周钰干出那么不要脸的事，咱们打上门去，直接退了这门亲事便是。妹妹别怕，咱们家是不比之前了......” “但周钰也不是以前的周钰了。”叶婉宁打断了二哥的话。 如今的周钰在翰林院当值一年有余，不仅得右相重用，还得皇上喜欢。反观叶家，已经没人身居高位。若是周钰咬死不认许竹苓和孩子，反而污蔑叶家，叶家是有理说不清。 屋内静了下来。 叶明岳握紧拳头，往常他就不喜欢周钰，觉得周钰心眼太多，做人做事太过圆滑，时常要人琢磨。果不其然，周钰藏了那么多事。 “哼！”叶明岳重重地呼气，再去看妹妹时，才发觉妹妹过于冷静，“妹妹可是有主意了？” “周钰当面保证，即刻送走许竹苓，但他却把人藏在京城。”叶婉宁分析道，“我身边不过一个福生跑腿，没什么能用的人，这件事，还得二哥哥你帮我办才行。周钰这人，我是不愿意嫁了，但退亲，得把罪责都推到周钰身上，才能减轻对叶家的影响。” 叶明岳瞬间明白，“这事你放心，我保证把这个事办得人尽皆知。就算周钰真狠心，还是不肯忍下许竹苓母子，那我就给许竹苓创造机会，让她缠着周钰不放。她全家都死了，周钰是他的救命稻草，绝对不会放手。” 在酒楼那些地方厮混久了，叶明岳听了不少肮脏事，从没想到，自个会用上，这些手段。但为了妹妹，要他做什么，都是愿意的。 兄妹俩商定后，时候不早了。 临走前，叶明岳不忘叮嘱，“其实谢泊淮这人，并不像传言的那么可怕，妹妹见了他，寻常往来便好。” 叶婉宁点头应了好，送走二哥哥后，才感觉能放松一些。 一晚过后，周钰上门道歉，叶老夫人还在气许竹苓的事，面对周钰淡淡的。 但周钰这人会装，在德容院待了一刻钟，便把叶老夫人哄笑了。 面对未来孙女婿，叶老夫人不好太拿乔，看到大孙女来了，便让他们俩去园子里逛逛。 叶婉宁知道，这是祖母给她和周钰缓和的机会。 “婉宁，今日你见我，不似往日热络了，可是还在气表妹的事？”周钰走到前面，拦住叶婉宁。 叶婉宁没说话，静静看着周钰。 “虽然我与表妹一同长大，但我只把她当亲妹妹看待，对她从没有过越界的心思。我也按照你的意思，把她送回老家，你莫要生我气了，行吗？”他尾音带了些许恳求，是少有的温柔。 叶婉宁忍住恶心，不动声色地错开周钰伸过来的手，“不是按我的意思，是她本就不该留在京城。” “是是是，你说得对。”周钰见叶婉宁今日有些难缠，只好耐着性子哄人，“过几日，我母亲要到京城了。表妹的事，我会说成是她思乡心切，自己要回去。母亲年纪大了，受不了惊吓，我相信你会愿意配合我的吧？” 又来了。 每次周钰要叶婉宁做什么时，总会把叶婉宁高高架起，以前叶婉宁脑子没转过弯来，现在却看得明明白白。 “还是实话实说的好，不然以伯母对许竹苓的疼爱，用不了多久，又会找理由把人接回来。到时候你是接，还是不接呢？”叶婉宁露出一个体贴的笑容，“我也是为了你着想，可别误会了我，免得到时候你难做人。” 周钰以为叶婉宁一定会答应，刚弯起的唇角僵住了，准备好夸叶婉宁大气的话，全卡在喉咙里，半天没给出反应。 叶婉宁懒得和周钰周旋，看到妹妹们在远处，只给周钰留了个背影。 周钰心想叶婉宁看着沉稳，实际还是有小女儿心思。也是，叶婉宁应该不高兴，这样才代表她心里有他。 心思这么一过，周钰重拾信心，追叶婉宁去了。 只是还没到叶婉宁身边，就看到叶家三姐妹全绷着身子，转头发现了谢泊淮。 谢泊淮是天子近臣，不少人想要讨好的对象。周钰也曾和谢泊淮示好过，但谢泊淮把他拒之门外，从那之后，他更想往上爬，待他日后官至一品，好好打谢泊淮这些人的脸。 昨儿遇见谢泊淮，周钰就想不明白，谢泊淮什么时候那么闲了，竟然会参与叶家和他的事？ 周钰没想明白，一晚上翻来覆去，后半夜才睡着。 再次遇到谢泊淮，周钰不敢多打量，匆匆瞥了一眼，便去看与谢泊淮同行的叶明岳，“二哥好，谢大人好。” 看到周钰，叶明岳心里窜起一股怒火，想到妹妹的话，又只能憋着，阴阳怪气地哼了句，“我再好，也不如周钰你好，你可厉害呢。” 周钰面色讪讪，他知道叶家人都护短，但叶明岳当着谢泊淮这个外人阴阳他，让他脸面有些挂不住。 谁知，谢泊淮跟了句，“周大人，你那位表妹，可送走了？” 第6章 姐妹 很平常的语气，却不知为何，周钰感觉有股扑面而来的凉意。 “送走了，昨儿个便送走了。”周钰谨慎回答。 “真送走了吗？”谢泊淮眸如幽潭，轻飘飘问完，看周钰不可察觉地颤了颤，敛去神色，转而和叶明岳说先走了。 叶明岳瞪了周钰一眼，叫上几个妹妹，一同离开。 周钰后背出了薄汗，快速回想昨日安顿许竹苓的经过，确认小心再小心了，才稍稍松口气。 谢泊淮与叶家往来并不深，周钰在叶家这几年，没听叶家人提起过，想来谢泊淮是另有事找叶家，他在心中默默安抚自己。 等气顺了，周钰带着小厮去了叶家库房。 从周钰到叶家起，叶家按照家中几位公子的定量，同样给周钰月银。后来他考试、拜师等费用，都从叶家公中出。 尽管中了状元，周钰有了自个的俸禄，叶家还是会按月送银钱贴补。今儿正好是叶家给钱的日子，周钰让风染去领钱，只是等了一刻钟，风染气愤归来。 “大人，管事的说您与叶大姑娘成亲在即，若还是按月给您银钱，对外说出去不好听。为了您的名声，往后没有月钱了。” 确实，这种事传出去，周钰会得个吃软饭的名声。 周钰面颊滚烫，觉得叶家这么做有道理，但心中又不太爽快。 从他进翰林院后，上下打点、与同僚交际......处处都要花钱。光是右相生辰时，他送的礼就超过一百两。光靠他那点俸禄，哪够人情开销？ 周钰野心很大，奈何周家家底薄，拿不出钱支持他。 罢了，他与叶婉宁下个月完婚，到时候夫妻一体，没了叶家的月钱，叶婉宁也会拿出嫁妆贴补。叶家看中叶婉宁这个嫡长女，就算这几年日子再拮据，叶家也会给叶婉宁准备丰厚的嫁妆。 这么一想，周钰舒服许多。 在他走后，有丫鬟去找了叶婉宁，说了风染去领月钱的事。 叶婉宁与两个妹妹一同喝茶，二妹妹叶婉玉不加掩饰地“啧”了一声。 叶婉华则是好奇问，“大哥哥不是说，周大哥和我们是一家人，不管周大哥在哪，月钱都不会断吗？” 叶家大哥清楚周家情况，在周钰到叶家时，便开始给月钱，主要还是为了维护叶婉宁的面子，免得周钰囊中羞涩，让叶婉宁被京城人笑话， “是我的意思。”叶婉宁端着茶盏，小口抿着，“周郎已经入朝为官，总不好让人传他吃软饭。” 外边人倒是没说过这话，毕竟这是叶家和周钰之间的事，他们不说，旁人也不知道。现在叶婉宁自个提起来，丫鬟们都往她这瞥了一眼。 叶婉华心思单纯，没有多想，叶婉玉忍了又忍，憋着语气道，“早该停了的，他自个都领俸禄了，哪里缺这点银钱。” 叶家这几年进项少，大家日子都过得紧巴巴的，多一个人要开支，府里更要勒紧裤腰带，包括叶家几姐妹，一年里难得做一件新衣，更别说胭脂水粉那些。 爹娘在世时，他们兄妹都过过锦衣玉食的日子，这几年出门做客，姑娘们又爱比较，弄得叶婉玉都不爱出门了。 听出二妹妹有怨气，叶婉宁心中难受，妹妹们都到了相看的年纪，京城里都是人精，不拿出点好的排场，相看时就要低人一等。 “昨儿收回的宅院，我已经找房牙子去卖了。等拿到银钱，咱们每人添置一套衣裳先。”叶婉宁道。 “这哪成？”叶婉玉当即红了脸，她只是单纯不喜欢周钰，才想吐槽一句，并不是想要大家补贴回来，“这是母亲留给大姐你的陪嫁，你自个儿的产业，哪能拿出来公用。我只是嘴快，没有其他意思，衣裳不衣裳的，我不需要那个。” 何氏过世前，把产业都分配好了。虽说婉玉和婉华是庶出，但她是个心地好的，给每人都分了一处宅院，用作以后陪嫁。 “好妹妹，就算咱们都长得如花似玉，还是要打扮打扮的。”叶婉宁了解妹妹性格，笑着拉住妹妹的手，“这是我当姐姐的心意，你可不能拒绝。等做了新衣裳，我带你们出门去，说不定良缘就来了。” 叶家三姐妹都生得好，婉玉眉眼利落，婉华可爱玲珑，若不是叶家不似从前辉煌，提亲的人早就踏破叶家门槛。 饶是叶婉玉，都被说得害了羞，抽出手道，“我才不想嫁人，我就要在家中赖一辈子。” “好好好，那我给婉华相看。”叶婉宁刚说完，便看到三妹妹脸红得能滴血，小小声地让她别说了。 看着灵动活泼的妹妹们，叶婉宁眼眶微湿。 真好。 大家都还好好的。 前世她被周钰害得染脏病，名声尽毁的时候，是这两个妹妹冲到周家，平日里说话都不敢大声的婉华，再害怕，也跟着婉玉来找周钰要人。 周钰伪善不肯放人，说不管怎么样，他与叶婉宁夫妻一场，还是愿意给叶婉宁养老。 叶婉玉为了见她这个亲姐姐，顾不上世家礼仪，冲到厨房拿了刀，逼着周钰带路。 那时的叶婉宁面容憔悴，听到开门声，以为是送饭的婆子，直到妹妹冲过来，她才想到躲闪。 “别！别过来！”叶婉宁缩在床脚，“会......会传染的。” 婉玉却没听她的，还是想过来带她走。 可婉玉的夫君来了，直接把婉玉给扛走了，婉华也被强行拽走。 后来她们如何了，叶婉宁并不知道。 她被关在院子里，什么消息都传不进来，但她能想到婉玉和婉华并不好过。有她这么个“红杏出墙”的大姐，她们的名声也会受到影响，更别说她们还来周家大闹一场。 叶婉宁的宅院卖得很快，第二天房牙子就带着买家来按手印。拿到钱，叶婉宁喊来了绸缎庄的老板，给家中每个人都挑了布料，剩下的全买了京郊的一处荒地。 夜里没有旁人时，云芝表示很不理解，“姑娘买那些荒地做什么？便宜是便宜，但什么都种不了，您手上的银钱本就少，往后不是更没钱开销了吗？” “瞧你眉心皱的，小小年纪别总皱眉，你且等着吧，我不会让这笔钱打水漂的。”根据叶婉宁前世的记忆，和亲的隆玉公主马上到京城了，皇上对她有愧，让她自个挑一块地，为她建造公主府。这位隆玉公主不喜热闹，偏偏挑中京郊的地，挑中的便是叶婉宁现在买下的地。 届时，八十两银子的荒地，能给叶婉宁带来八百两的回报。 老天都给她一次重来的机会，总要好好利用，让家人日子过好些才是。 在叶婉宁计划下一步怎么挣钱时，谢泊淮站在刚买来的宅院里，青山不解地左右看看，拉着书砚退后几步，小声问，“你说咱们大人买宅院做什么？他都没成家，就想分家了吗？” 书砚给了青山一个白眼，不想多说，奈何青山没懂。 “就算买宅院，以大人的本事，也该买处阔绰点的，这里哪能配得上大人？”青山刚问完，就看到主子转身看来，赶忙抿紧唇瓣。 月色昏暗，衬得谢泊淮的轮廓更加分明，眼中掠过危险的暗光，薄唇微动，“有那么多问题，看来还是太闲了。” “没有！”青山疯狂摇头，两只手捂住嘴巴，“我......我再不多嘴了！” 谢泊淮瞟了青山一眼，大步出了院子。和亲匈奴的隆玉公主即将归京，近来城中有不少探子细作，正是他最忙的时候。 追着细作进入一处宅院，屋内烛火闪烁，映出一道丽影，谢泊淮这才发觉，自个到了叶家。 “谁？” 叶婉宁刚准备吹灯歇息，察觉到有风灌进屋里，单薄的里衣随风轻摆，她警惕地握紧匕首。 第7章 吃软饭 云芝去睡了，屋内只有叶婉宁一人。 重生后，她有了随身携带匕首的习惯。会半夜闯进叶家的，必定不是善茬，她挪到门后，一点点拉动门栓时，屏风后踉踉跄跄出现一个满身是血的男人。 “啪嗒。” 门开了，叶婉宁想都没想地转身要跑，却撞上一个坚硬的胸膛，“谢......” 没等叶婉宁说完，谢泊淮把人拉到身后，拔剑挡住细作的进攻，又随手把门关上。 细作身负重伤，已是强弩之末，却还在顽强抵抗。 谢泊淮原是要抓活口的，看到细作冲着叶婉宁去，一剑捅进细作的胸膛。 刹那间，鲜血溅了一地，叶婉宁白色的裙摆也多了些红点，她惊得靠住门，连呼吸都忘了。 死人了，还是谢泊淮动的手。 叶婉宁不是头一回看到杀人，但再多的经历，也难以在这会平静。 “谢......谢大人，您这......这是？” 她强装镇定，深呼吸时，胸前随之起伏，忘了自己只穿了里衣。 谢泊淮微微皱眉，“抓个细作，不曾想到了叶大姑娘这里。”扛起尸首到窗边，又停下，“今晚惊扰了姑娘，来日再还姑娘一份人情。” 叶婉宁想说不用了，她恨不得这件事没人知道，谢泊淮抓的细作，肯定事关重大。她一个姑娘家，大半夜被两个男人闯进闺房，传出去名声也不好听。 可谢泊淮来得快，去得也快。 过了好一会儿，叶婉宁才平复心情，喊来云芝一起清洗地面。 云芝得知谢大人刚在姑娘屋里杀了人，后怕不已，“这个谢大人太可怕了，不愧是活阎王。还好姑娘没事，但这事，他会帮忙瞒着吗？” 想到谢泊淮临走留的话，叶婉宁长叹一声，“应该会吧。” “往后奴婢还是睡外间守着您，这细作也是该死，哪里不能躲，偏偏躲您闺房来。”越说，云芝越生气，看主子的里衣脏了，心中默默祈祷谢大人别往外说。 这一晚，叶婉宁睡得很不踏实。 她梦到谢泊淮带兵出征，最后站在尸山上，尽管满身是血，还不肯放下手中的剑。在他头顶，盘旋着一群秃鹫，迫不及待地想分食那些尸体，扑面而来的压抑让她醒来时，大口地喘气。 云芝端着茶进来，“姑娘可是梦魇了？” “没什么，我缓一缓便好了。”叶婉宁喝完半盏茶，气才顺一些。 叶家的家务，都是叶婉宁的大嫂林氏在打理，林氏性子偏柔，好在叶家人口不多，管理起来还算简单。 去给祖母请安时，叶婉宁正好遇到林氏带着女儿萱姐儿过来，萱姐儿才三岁，粉雕玉琢的小娃娃，看到叶婉宁便笑。 “快让大姑姑抱抱，看看萱姐儿有没有瘦了。”叶婉宁抱起侄女，一同进了祖母的正屋。 祖母还在梳洗，叶婉宁同林氏一块坐着，林氏笑着说起叶婉宁陪嫁的事。 “虽说母亲都给妹妹你安排好了，但周钰今时不同往日，我与你大哥哥商量了，从我们房里再给你拿八百两当陪嫁。”林氏说话温柔，人也是笑盈盈的，这八百两是她从陪嫁里拿的。家中妹妹人都不错，特别是婉宁，在她管家时帮了不少忙，她想帮帮这个小姑子。 叶婉宁一听就知道怎么回事，大哥不过是从六品的小官，这些年贴补家中已经够多了，她哪里能用大嫂的陪嫁银子，“大哥大嫂的心意我领了，母亲给的陪嫁已经够我用了，周郎不是那种市侩的人，这八百两银子，我不能要。” “我与你大哥都说好......” “我知道你们心疼我，但日子是要自己经营的。咱们是一家人，不说客套话，家中什么情况，我们都清楚。这次我出嫁，大嫂给我八百两，以后二哥和妹妹们成婚，大嫂还有吗？”叶婉宁放下萱姐儿，拉着嫂嫂的手，“而且你们也清楚周家情况，带太多陪嫁，又要让人说周郎吃软饭了。” 家中兄妹多，林氏能拿出一份八百两，已经是凑了又凑，再拿不出其他的了。 她是想着，与夫君一母同胞的只有大妹妹，就算她多给一点，也是正常。 听婉宁为她着想，林氏心中难受，他们叶家也曾风光过，到底是她不善经营，没有法子让钱生钱，日子才越过越艰难。 两人说话间，叶婉玉姐妹几个来了，林氏不好再说陪嫁的事，大家一块用了早膳，叶明岳神秘兮兮地拉着叶婉宁出门去。 “我找了几个兄弟，把周钰用林家月钱的事说了出去，他不是自诩清高么，每月都去书局临摹字帖送人，今日我特意安排了人，妹妹待会准备看好戏就好。”叶明岳笑嘻嘻挑眉，很是期待。 叶婉宁戴了头纱，跟着哥哥到书局雅间，没过多久，听到楼下传来笑声。 透过木窗缝隙，她看到周钰刚坐下，便有几人围了过去，有两个叶婉宁曾见过，都是她二哥哥的好友，大哥哥口中的纨绔。 “周翰林好雅兴，每月都来临帖送人，还是你命好，有林家这种岳家。” 周钰不解抬头。 “诶，我听说你从到京城起，林家就给你月钱，难怪你从不缺银子花。我可太羡慕你了，林大姑娘貌美如花，又能拿钱补贴周家，这种未婚妻真是打着灯笼也难找。” 他们这里说话大声，引来了其他好奇的人围观。 众人都知道周钰曾借住林家，也知道林家一直帮扶周钰，但不清楚具体怎么帮，给了多少钱。 眼下周钰成了状元郎，是京城里的风光人物，谈到他与林家的密事，大家都想听个乐子。 周钰顿时面颊如火，平日里他想立个读书人的矜贵人设，对外都是一副廉者不受嗟来之食的态度，现在当众被说拿林家月钱过日子，不就是说他吃软饭么？ “金兄哪里听来的胡话，林家是对我有恩情，但读书考取功名，还得自个努力才行。”这话是说，他有今日，主要还是靠自己。 金自观几个都是世人眼中不务正业的纨绔，时常被拿来与周钰比较，今日能让周钰难堪，谁也不肯放过机会。特别是金自观，他父亲与周钰是同僚，每每对着他，都是摇头叹气，拿周钰来贬低他。 “周翰林说得没错，不过你吃林家的，住林家的，要是没有林家，你既不能拜得名师，还得为生计头疼，总要花去不少心思。你别生气啊，我这是羡慕你，也想有吃软饭的机会呢。”金自观呵呵笑了起来。 有些事，大家心里清楚，但不会当着面说，这是给人留面子。像金自观说得那么直接，明显是找茬。 但众人都有八卦心思，想听金自观说更多，同时觉得金自观有辱斯文，果真是个纨绔。 周钰放下脸来，“金自观，你是何意？” “淡定，我一个没功名的纨绔，不过是嘴碎了点，能有什么意思？”金自观达到目的，转身就走，“大家都散了吧，我们可没周翰林有本事，围着他又学不来他的本事。我爹可是放了话，就算我饿死，也不许我贪女人的钱财。” “金自观！”周钰从面颊红到脖颈，尽管店小二打圆场让他别计较，可那么多人都听到他拿林家月钱，如何堵得住众人的嘴？ 待是待不下去了，周钰只能端着他读书人的傲骨，留下一句“罢了，我不与这种纨绔计较。”，咬着牙走了。 二楼的叶明岳看得爽快，乐呵呵地和妹妹邀功，“我这兄弟会说吧？你看周钰那脸色，比猴屁股还要红！我保证，不出两日，就让这事传遍京城！” 第8章 挣钱 金公子口舌确实好。”叶婉宁关上木窗，由衷夸赞。 “那可不。”叶明岳颇为自豪，“世人都说我们不学无术，是京中纨绔，但他们哪知道我们的好，金自观能说会道，许三郎精通音律，伍老幺于木工技艺更是绝了。” 说到好友们，叶明岳满脸笑容，顿了顿，又把话头扯回周钰身上，“我已安排说书先生，让他们随意编排周钰的事，咱们先弄臭周钰名声，再捅出许竹苓的事，让他没有招架之力。” “多谢二哥哥费心。”叶婉宁也是这么想的，“周钰能在我们面前装那么久，说明他是个沉得住气的，二哥哥别小看了他，他费尽心思想出人头地，不会轻易放弃的。” 叶明岳说他明白。 兄妹俩一同走出书局，远处传来马蹄飞驰，两人同时停住。 是谢泊淮带着镇抚司的人经过。 看到谢泊淮，叶婉宁不由想到昨晚的事，世人说他杀人饮血，是杀神转世。昨晚的谢泊淮，血溅右脸，却淡定从容。 确实让人害怕。 许是她多看了一会，谢泊淮转头看来，叶婉宁忙上了马车。 “昨日谢大人上门，二哥哥还没说怎么回事呢？” “他是来找大哥的，隆玉公主即将归京，城中不太安稳，他有些事问大哥。”马车徐徐往叶家去，叶明岳掏出两张银票，“听闻妹妹卖了宅院，虽然不知晓妹妹的用意，但这一百两是我自个攒的，都给你花。” 叶婉宁很惊讶，“二哥哥哪来那么多钱？” “你安心用着就是，爷们有爷们的来钱路子，总之是正经的。”瞧了眼窗外，叶明岳叫停马车，“天塌下来，还有我与你大哥哥撑着呢，妹妹莫要给自己太大压力，不嫁周钰，以后也会有更好的夫婿，哥哥们保管不会让你吃苦！” 怕叶婉宁把钱还回来，叶明岳飞快下了马车，拐过一条街，到了一家钱庄。 他没功名，也没私产，自然存不下余钱。一百两是他向几个好友借的，为了还钱，偷摸摸找了个账房先生的活干。 一个世家公子，能把头颅低成这样，可见家人在他心中的分量。 叶婉宁看中手中的银票，眼睛酸酸的，谁说她二哥哥是纨绔，在她这里，就是顶好的人物。 这一百两她先替二哥哥收着，日后挣了银子，再翻倍给二哥哥。 好在老天对她不错，两日后，隆玉公主如前世一样，挑中叶婉宁买的荒地。 房科的人到叶家，叶明岳代替妹妹出面，把文书那些办了。 前后不过六日的时间，叶婉宁把八十两银子，翻了十倍。 连叶家人都好奇，叶婉宁怎么会想到买那块地。 一家人坐在一起，叶婉宁给出提前想好的解释，“福生有个表叔精通果树花卉，我想经营一项生意，正好那块地便宜，才心动买下。能被隆玉公主看中，是误打误撞了。” 她这么说，其他人不疑有他。 钱是她卖了嫁妆换来的，叶家兄妹都不会眼红，只有成姨娘说了句，“大姑娘好福气，下次再有这种事，与妾身说一说可好，妾也想......” 只是还没说完，叶婉玉转头看了过去，成姨娘素来怕这个女儿，立马住了嘴，那么多人在，嘀咕都不敢嘀咕。 “大姐姐别听我姨娘的，她不是个有生意头脑的，还是让她留着钱养老。”叶婉玉向来直接，她也看得清，自个和姨娘都没做生意的本事，还不如不去做。 成姨娘听得委屈，她还不是为了女儿的嫁妆考虑，叶府不如以前辉煌，多点嫁妆，说不定能相看更好的人家。但女儿已经开了口，她是不敢再说了，只是心里盘算着，还是得想法子钱生钱，不然日子太紧巴巴。 叶婉宁浅浅笑着，她不是为了自己挣钱，故而众人散了后，她跟着林氏去了大房，拿出挣的八百两银票。 林氏不解，“妹妹，你这是？” “前几日出门，我听闻南边连着下了半个月的雨，想来今年米价又要上涨。”根据叶婉宁的记忆，再过十天，粮食开始涨价，最后翻了三倍不止，“大嫂不要与我推托，先听我说完。这些年大嫂管家，也知道叶家的情况，咱们还是未雨绸缪的好。这八百两银子，你拿去买粮食，若是日后粮价涨了，咱家还能挣点钱。即使没涨，自个留着慢慢吃就好。” 林氏说不能要，“这是你卖嫁妆的钱，我不能要。” “什么嫁妆不嫁妆，这些年，大嫂你私下贴补家里的，不都是从嫁妆里拿的吗？”叶婉宁按住大嫂的手，“我马上出嫁，往后顾不到家里，但家中照拂我那么多年，我也该为家里做点什么。大嫂不要再和我推辞了，我手里另外留了余钱。” 林氏还在迟疑，叶婉宁不给她拒绝的机会，带着云芝先走了。 说留了钱是假的，叶婉宁已经找了钱庄借钱，让福生另外去买粮食，叶家现在太缺钱了。京城里的世家，活得便是一张脸面，从上到下都得用钱打点。 想要日子过好点，哥哥们能轻松点，她得多挣钱才是。 家中辛苦养她多年，该她想法子出力。 在她安排福生借钱时，正好被谢泊淮碰见。 青山认出福生，嘴比脑袋快，“大人，叶大姑娘怎么那么缺钱？”刚卖了宅院，听说卖地挣了不少，怎么还来钱庄借钱？ 谢泊淮眉头微拧，叶家的情况他知道一些，从叶沛荣过世后，日子日渐拮据。只是叶婉宁马上要出嫁，变现那么多钱做什么？ 难道又为了周钰？ 谢泊淮还在思索，听到钱庄里有人正好谈到周钰。 “你们还不知道吧，那位大名鼎鼎的状元郎，竟然是个吃软饭的。人还没娶进门，便吃叶家、用叶家的，叶家自个都不咋样，还月月给周钰月钱。” “真的假的？” “当然真的，我骗你做什么？大家伙都在说这事呢，说周家落魄，周钰到京城时，连像样的衣裳都没，一路讨饭来的京城。叶家仁义，不仅没退婚，还供周钰读书，请名师。” “可我看周钰，并不像个缺钱的啊，我有位亲戚和周钰在同一个书院读过书，说周钰有时还请客吃饭，衣裳旧了点就不穿了......” “所以我才说叶家好，为了周钰，花了不少钱！” ...... “大人，您不走吗？”青山看主子愣住，小声问了句。 谢泊淮离开钱庄，没等青山跟来，径直上了马。 次日叶婉宁和妹妹试新衣时，外院的婆子慌张地跑进院子，“不好了，云芝你快进去和大姑娘传个话，周大人昨夜被打了，说是都下不来床了。” 第9章 事发 I云芝手里捧着茶水，听到周钰被打，先是愣住了，想笑又不敢笑出来，忙点头，趁着转身时偷偷笑了下。 真是畅快。 得谢谢打人的好汉，帮姑娘狠狠出气了。 屋里的叶婉宁姐妹听到婆子的话，还没等云芝开口，叶婉华被吓哭了，“天子脚下，怎么会有这种事？” 叶婉玉同样气愤，在她们这里，还不知道周钰与许竹苓的关系，任然把周钰当成未来姐夫，“报官，一定要报官！” “妹妹们别激动，周郎是朝廷命官，他被人打了，衙门的人肯定在查。”叶婉宁猜不到谁动的手，上辈子没发生这种事，但她心中同样兴奋，“我去周家看看，你们千万瞒着祖母，她老人家受不了惊吓，等我去周家确认周郎伤势后，我自个去回话。” “大姐姐放心，我们不是那种不知轻重的人。”叶婉玉给妹妹递了帕子，“快擦擦眼泪，你这般爱哭，以后找个厉害的婆家，岂不是天天抹眼泪？” “啊？”叶婉华圆圆的眼睛呆住了，叶婉宁让二妹妹别吓唬人，带着云芝往周家去。 此时的周家，许竹苓收到消息后，放心不下周钰，偷偷跑了过来。 看着床上脸肿成猪头的周钰，许竹苓心疼地抹眼泪，“查到谁干的了吗？” 周钰脸疼得发麻，他昨晚与同僚吃饭，马车突然坏了，想着路程不远，干脆走路回去，结果不知哪里冒出来的人，套了麻袋就打。 那些人抢了他的钱，扒了他的衣裳，若不是打更人发现他与风染，在街上吹一宿的冷风，不死也得烧坏脑袋。 他身上倒是还好，就是脸挨了好几拳，这会不想说话，和许竹苓摇了摇头。 “太嚣张了，皇城里竟然殴打朝廷命官，实在无法无天。”许竹苓让人拿药来换，风染进来后，小声说大夫还在等医药费。 重新安顿许竹苓要花钱，周钰平日吃穿也要用好的，原想着到了领叶家月钱的日子，结果叶家不给了。突然出了这种事，周钰伤在脸上，得用上好的药才能不毁容。 一下子，周钰拿不出医药费来。 风染也被打，但比周钰好多了，窘迫地看着主子。 许竹苓看看周钰，再去看风染，掏出钱袋，“我这里有些银钱，表哥的伤要紧，你快拿去给大夫。”看风染出去后，许竹苓让周钰放心，“表哥可能没听说，叶婉宁运气好，买的荒地被隆玉公主看中，挣了许多钱。下个月成婚，她肯定会带过来。” 说到这个，许竹苓心里犯酸，她并不觉得自己比叶婉宁差，只是投胎不如叶婉宁，不然以她的容貌性情，肯定会比叶婉宁多人倾慕。 等叶婉宁嫁过来后，她一定要亲自给叶婉宁下绝子药，才能安心。 周钰囊中羞涩，连医药费都得许竹苓来付，面子上过不去，摆了摆手，示意许竹苓先回去。 “我还是留在这里伺候表哥吧，风染手笨，哪里有我仔细。”说着，许竹苓给周钰掖了掖被角，“姑母马上到京城了，若是让她看到你这样，姑母会着急上火的。” 听此，周钰没再反对，“枫哥儿呢？” “我让奶母看着，不会有事。”许竹苓扫了眼屋子，她很少来这里，想到叶婉宁即将成为周家女主人，心里又妒又恨，面上却还要装出大度，“听闻大户人家嫁女，都会提前把嫁妆送到夫家，叶家何时送嫁妆来呢？” 周钰也在想这个事，周家没有家底，不说以后官场上的打点应酬，就说下个月成亲用的银钱，他现在都拿不出来。他是新科状元，不少人盯着的对象，若是婚宴太寒酸，岂不是被人笑话？ 他想结交的，都是京城权贵，下了喜帖把人喊来，总得招待得舒舒服服。 这事他和叶家大郎暗示过，叶家大郎心疼妹妹，立马主动说会送银钱来办婚宴。离婚期只剩下二十余日，却还不见人送钱来。 怎么回事呢？ “应该快了。”周钰想了想，叶家大郎这个人沉稳靠谱，不会说话不算话。 “可惜表哥成亲，我不能到场。”许竹苓哽咽着。 周钰拉住许竹苓的手，安抚道，“我与叶婉宁没有感情，不过是靠她和叶家在京城立足。等我站稳脚跟了，叶婉宁没了利用价值，肯定会想法子休了她。绝嗣的药我已经弄来了，大夫说慢慢加，保证不会被人发......” 一句话还没说完，风染急冲冲跑进来，“大人，叶大姑娘来了。” 听到这话，许竹苓“刷”地站了起来，想要离开，却听到叶婉宁走到门口，赶忙躲床后去。 叶婉宁刚进屋，就发现风染神色慌张，按理来说，风染应该带她进来，结果先跑来找周钰。 扫了眼屋子，倒是没什么铁别的。 只是这屋里，多了些香粉的味道，顿时明白怎么回事。 “婉宁，你......你怎么来了？”周钰心虚。 “听说你被人打了，我担心你，赶忙过来看看。”看着周钰脸肿得不像样，叶婉宁心下爽快，“查到是谁做的了吗？”这可是她的恩人啊。 周钰说没有，“衙门的人已经去查了，想来是些地痞，赌钱吃酒没了钱，才一时冲动抢钱。你不用为我操心，不然我会心疼的。” 叶婉宁：......这话太恶心人了。 不过她想着许竹苓能藏哪里，对着周钰敷衍地说了句“应该的”。 周钰有心事，没太仔细观察叶婉宁神色，“对了，大哥说会帮忙操持婚宴，他可曾与你说过，何时派人来？” 叶婉宁心中冷哼，周钰自个没有钱，指望叶家拿钱。家中心疼她，怕她婚后被人说道，东拼西凑拿钱办婚宴，周钰还要往好的挑，前世大哥甚至去借钱，只为了给她撑面子。 她不动声色地转身，“大哥近来忙，不曾与我说这些。” 周钰想皱眉表示不满，奈何眉头疼得厉害，看叶婉宁在走动，一颗心悬了起来，怕叶婉宁发现异常，赶忙说他没事，要休息了。 但叶婉宁已经发现了许竹苓，再多的算计，都不如老天爷送上门的机会。 只是她正打算喊出来时，院子里来了人，过了会，谢泊淮带着青山进了屋子。 “近来城中不太平，听闻周翰林夜遇抢劫，本官特来问问情况。”谢泊淮一本正经地看着周钰。 京城里有什么大事，镇抚司的人都会到场，最近城里细作多，谢泊淮会上门问话，倒也正常。 只是为难了叶婉宁，她是女眷，不好和谢泊淮他们待在一个屋子里，如果在这会揪出许竹苓，好还是不好？ 心思快速过了一遍，虽然谢泊淮不好惹，但没有外人在场，周钰和许竹苓的事便闹不大。 不闹大，如何弄臭周钰的名声？ 现在院子里都是镇抚司的人，事情闹起来，这些人肯定不会替周钰遮掩，毕竟周钰还没厉害到，让镇抚司的人给他面子。 默默地深吸一口气，叶婉宁刚做好打算，谢泊淮却突然拔剑掷出。 锋利的剑锋划破帘帐，随着一声尖叫，长剑“咚”地插进木梁。 许竹苓被吓得浑身发抖，顾不上躲藏，浑身发软地瘫坐在地上。 第10章 翻脸 周钰最先反应过来，许竹苓躲得好好的，谢泊淮此举让他如何与叶婉宁解释。 他沉下脸，恼羞成怒，“谢指挥使，你在我房中拔剑，这是做什么？” “镇抚司办事，需要向你解释？”谢泊淮冷眼扫过去。 嚣张。 目中无人。 谢泊淮一句反问，所有人都不敢出声。 只剩下许竹苓压制不住的哭泣声。 青山眼睛瞪得像铜铃，主子这是多讨厌周翰林？昨晚揍了周翰林，现在直接动手，半点面子都不给周翰林。要是周翰林因此上折子弹劾主子，主子又要被骂了。 周钰气得说不出话来，谢泊淮是御前红人，最得皇上信任。余光瞥到叶婉宁，脑袋疼得厉害，思绪转了又转。 叶婉宁不会放过机会，错愕地质问，“周……周郎，你不是说把许竹苓送走了？她怎么会在你屋里？” 孤男寡女共处一室，本就不清不白，还特意躲藏，更让人无法相信他们是清白的。 “婉宁，你听我解释。”周钰知道要哄着叶婉宁，可当着谢泊淮的面，他若是姿态放得太低，岂不是让谢泊淮笑话？ 拖着身上的疼痛，周钰坐了起来，“谢大人，你也看到了，我这里没有陌生面孔，能不能请你先出去？” “周钰，你是想遮掩什么吗，才让谢大人出去？”叶婉宁作出伤心模样。 有谢泊淮在，周钰的话才有传出去的手段。 周钰急了，“我为人做事问心无愧，哪有要遮掩的？送表妹的马车出了意外，我才让表妹在家中住两天，怕你多想才没说。我与你那么多年的情谊，在你面前，我从来堂堂荡荡，现在你信不过我是吗？” 叶婉宁早就见识过周钰的一张巧嘴，“不是我信不信得过你，事实就摆在我眼前。要说马车坏了，你大可以把人安顿在客栈，明知道许竹苓对叶家使坏，你还如此维护她。我与你，无话可说！” 话说到这里就够了，叶婉宁转身要走，许竹苓跪着出来。 “妹妹别生表哥的气，千错万错都是我的错，表哥一时心软才收留我，你要打要骂都冲我来，别因此坏了你们的情谊。”许竹苓缓了过来，知道今天这事得她来担着，表哥的前程也是她的希望，就算心里再讨厌叶婉宁，也不能因此坏了叶婉宁和表哥的婚事。 顿了顿，许竹苓擦了擦眼泪，“妹妹与表哥婚期在即，若是传出点什么，对你们叶家姑娘名声也不好。” 叶婉宁已经走到门口，她没有回头，“被人捉奸的又不是我，少污蔑我叶家名声。许竹苓，你那么喜欢周钰，我把他让给你就是。” 话毕，叶婉宁带着云芝离开。 快到周府门口，青山喊住了她。 “叶大姑娘，您等等。”青山大口喘气，跑得太急，忘了主子交代的话，先说起自己的想法，“您方才说得太好了，哪个好姑娘会恩将仇报，许竹苓就不是个好的，周翰林同样……哎呦喂，小的说远了。大人让小的来和您说一声，镇府司捉拿细作与您无关，不用把今儿的事放在心上。” 若不是主子交代了，不让他多嘴，他都想把许竹苓和周钰有孩子的事告诉叶大姑娘。 “好的，替我谢谢你家大人。”叶婉宁刚和周钰翻脸，现在还有事要办，匆匆告别后，带着云芝上了马车。 “姑娘，我们现在是不是可以和老夫人说，您想退婚了？”云芝激动道，从知道周钰和许竹苓通奸，她等这一天太久了。 叶婉宁说还不到时候，“世人对女子苛刻，就算我把周钰和许竹苓捉奸在床，旁人只会说周钰风流，骂许竹苓狐狸精，却不会劝我退婚。大部分人眼里，周钰还是个良配，有功名，有前程，人还生得俊俏。要想退婚，我们还得添一把柴。” 主要是祖母的身子经不得气，叶婉宁得把事情定下来，再缓缓告诉祖母。 “姑娘是想拿枫哥儿说事？” “我派人给周母传话，说了许竹苓的事。虽然我许久没见周母，但这位极其护短，算算脚程，今日会到京城了。”叶婉宁的马车在路边停下，对面便是许竹苓母子住的宅院。 没过多久，有管事的去拍门，把里面的人赶了出来。 奶娘抱着枫哥儿，一脸懵逼，“你们家把房租给我主子，契约上按了拇指印的，怎么就反悔了呢？” “这是我们家的房子，租不租由我们说了算，谁也没想到，租房的会是个外室，坏了我家风水不说，我家夫人都嫌脏。”管事的带着一群家丁，把许竹苓的东西丢了一地，“麻溜地滚蛋，不然别怪我们不客气。” 外室？ 有人听到，好奇问怎么回事。 管事直接答了，“我家夫人说了，宁愿房子空着没人租，也不能租给外室。” “夫人好有骨气。”路人夸道。 奶娘带着一个丫鬟，哪里是一群男人的对手，看着满地狼籍，打算先去找主子。 而叶婉宁再次看到枫哥儿，是一点同情都没有，她安排人给主人家传话，说许竹苓是别人养的外室。主人家最讨厌外室，才会来赶人。 她了解周钰，为了自己，其他人都不重要，就算是亲生儿子，真到了关键时刻，周钰为了保全自己，也不会认枫哥儿。 但周母不一样，能嫁给周父，是她娘家给周父出了赶考的钱财。她本人没什么见识，说话做事就是个普通村妇样子，对于枫哥儿和许竹苓，她是十分看重。 要不是周父给周钰定了娃娃亲，周母是想让许竹苓这个侄女当儿媳妇的。所以奶娘带着枫哥儿去周家，周母肯定会留下枫哥儿。 “让福生去王家说一声，奶娘抱着孩子去了周家。”叶婉宁道。 王家是租房子给许竹苓的人，王老爷和叶家大哥相熟，两家时常有来往。故而王老爷年轻养外室的事，叶婉宁听说过。 王夫人吃过外室的苦，最痛恨外室，若是知道许竹苓是周钰的人，必定会把这事传出去。 叶婉宁要借王夫人的嘴，不仅坐实周钰和许竹苓的关系，还要让京城的人都知道，他们已经有了孩子。 第11章 平妻 周钰卧房。 许竹苓还跪在地上，屋内不知静了多久，她怯怯地抬头看去，“表哥，叶婉宁她会不会……” “不会的。”周钰深吸一口气，“她心里有我，不会与我退婚的。叶家虽然比不了以前，但叶家旁支众多，他们不会因为这个事，就让叶婉宁和我退婚。但你……还是先回老家去吧。” 不等许竹苓反应过来，周钰叫来风染，“你送表妹去驿站，即刻出发。” 他累了。 不送走表妹，叶家那里无法交代。 许竹苓哭了出来，老家没有亲戚，周母也要来京城了，这么回去，什么时候才能回来？ 她清楚周钰的野心，他们的那点情谊，怕是撑不了多久。 一定不能回去！ “表哥，不如你把我安排到城外？”许竹苓保证，“以后没有你的吩咐，我绝对不来周家。你别让我回去好不好，我一个弱女子，没人护着我，要我如何安身立命？” 周钰歪过头，他是打定主意，要送走许竹苓。 任由许竹苓哭泣，周钰都没心软，过了好一会儿，周钰才去拉许竹苓，“表妹，你向来最懂我，现在不是我要你走，是情况不得不让你走。你还信不过我吗？我都是为了咱们的以后，你别让我为难。” 话说到这个地步，许竹苓知道周钰动了气，“我……我都听表哥的。” 顺从，才是周钰最喜欢的。 许竹苓擦了眼泪，“表哥要照顾好自己，枫哥儿那，我想见见他再走，可以吗？” 周钰想说没这个必要，看许竹苓哭红了眼睛，还是点了点头。 只是他们没想到，奶娘抱着枫哥儿来了。 周钰当场发火，“谁让你把枫哥儿抱过来？” 枫哥儿吓了一跳，哇哇大哭，许竹苓赶忙把儿子接到怀里。 奶娘说了被赶出来的事，“王家一点情面都不给，当着其他人的面，直接说姑娘是外室。我也是没办法，不来周府，没别的地方可以去啊！” 周钰和许竹苓都没料到会有这种事，房子是周钰找人租的，他没有出面，可奶娘一路抱着枫哥儿过来，肯定有人看到。 来不及多想，周钰让许竹苓抱着枫哥儿一起走，叶婉宁已经怀疑他了，绝对不能让叶婉宁看到枫哥儿。 许竹苓被推着离开，一步三回头地想为儿子说话，她走可以，但枫哥儿是表哥的血脉，他得留下。 就在这时，许竹苓看到走进院子的周母，或许是没料到周母能来得那么及时，许竹苓愣住了。 周母衣着朴素，脸上沟壑横卧，看到许竹苓脸上的泪痕，皱眉问，“怎么回事？” “姑……姑母！”许竹苓委屈地哭了出来，枫哥儿又一块哭，心疼得周母跳脚。 “我的乖孙儿，快别哭了，祖母心都要碎了。”周母抱住枫哥儿，让许竹苓快说怎么了。 许竹苓颤颤回头，周钰走到了门口，他们都知道，许竹苓母子一时半会走不了了。 几人回去坐下，许竹苓说完近日发生的事之后，周母拍桌道，“这个叶婉宁，还说是大家闺秀，我看和个泼妇没两样。竹苓一个弱女子，说赶出来就赶出来，她眼里还有没有周家了？” “母亲，您先别激动。”周钰身上还有伤，坐着难受。 “你让我怎么平静得下来？”周母深吸一口气，开始捋袖子，“竹苓可是我娘家唯一的血脉，她被人欺负了，我还要忍气吞声？我不同意送走竹苓母子，有本事叶家就来退婚，我倒要看看，他们叶家怕不怕人说道？” 离开自己儿子，周母不信叶婉宁能找到更好的人。 母亲的见识浅薄，让周钰很头疼，但面对母亲，周钰又不能强硬起来，只能好言好语地劝道，“又不是走了不回来，不过是回去休养一段时间，母亲别生气，您也不想因此影响我的前程吧？” “不过是点风流韵事，怎么就影响你前程了？”周母不觉得是大事，“你已经高中状元，是叶家配不上我们家了，干嘛还小心翼翼哄着叶婉宁？要我说啊，干脆借此机会和叶家摊牌，等叶婉宁进门后，便让竹苓当平妻。叶家不同意更好，你直接娶竹苓便是。” “母亲，您得为儿子的名声着想啊！”周钰心累，遇上许家的事，母亲便是这般不讲道理。看许竹苓抱着枫哥儿不出声，周钰无奈道，“不论如何，表妹和枫哥儿不能住在周府，我会给他们另外安排住处。母亲还不肯听儿子的，儿子干脆辞官回乡好了，免得在京城被人笑话。” “你怎么回事？”周母觉得儿子一定是被叶婉宁蛊惑了，以前乖巧孝顺的儿子，竟然会威胁她。这个叶婉宁不得了，她迟早要去会会！ 关于许竹苓和枫哥儿的去留，最后还是周钰安排他们去了驿站，至于什么时候走，周钰没说，许竹苓心里松了口气。 而王家那，王夫人得知奶娘抱着孩子去了周府，她是个率性的人，年轻时夫君偏宠外室，差点因此休了她。后来还是她娘家厉害，在官场上压制住夫君，她才没被赶出王家。自此，她对外室这类人物，是恨之入骨。 王夫人见过叶婉宁几次，很喜欢叶婉宁这种端庄大气的闺阁小姐，想到叶婉宁马上要和周钰成婚，尽管觉得不妥当，还是让人把消息传了出去。 “希望叶家听说后，能去查一查，若他们还是要结这门亲事，就当我瞎了眼。”王夫人和贴身嬷嬷道。 “可是夫人，如此一来，您不是得罪了周家吗？” “我怕他吗？我活了几十年才弄懂一个道理，什么面子里子，都不如自个儿快活最重要！”王夫人没把周钰放在眼里，一个没有家世的状元郎，等他身居高位，还不知道要过多少年。 王家放了话出去，次日便在京城传得沸沸扬扬。 这次不止叶明岳知道，叶家除了老夫人，其余人都知道了。 叶婉玉气得牙根疼，想去周家质问怎么回事，可流言还没被证实，怕姐姐听到伤心，难得地收起性格，小心翼翼地派人去打听。 林氏也怕叶婉宁想不开，一早过来看叶婉宁。 只是林氏刚进屋，话都没说，婆子来传话，说周夫人来了。 “想来是为了周钰的事，特意来和妹妹解释。妹妹在这里等我，我帮你去会会她。”林氏安抚道。 “我与大嫂嫂一块去吧。”叶婉宁和林氏浅浅笑着，她大嫂太柔弱，对上泼辣的周母，肯定要吃亏。她早就猜到周母会上门，要的就是周母来闹，别人才会说是周家不可理喻。 第12章 泼妇 对于周钰林氏还报了一些希望。 周钰在叶家生活的这几年，谦逊有礼，看着实在不像会做混账事的人。 或许是有什么误会，外边人只说那外室的奶娘带着孩子去了周钰府上，或许是相熟而已。 林氏不希望流言是真的，大妹妹和周钰的婚期在即，要是真的，让大妹妹怎么办？ 退了婚的姑娘，只能往低处找，更别说叶家在朝中没有厉害的人撑腰。 余光瞥见大妹妹，林氏很心疼，进屋前小声安抚，“妹妹你别着急，一切有我和你大哥哥呢。”她是大嫂，平日里不顶事就算了，这种时候一定要撑起叶家的脸面。 看大嫂强装镇定，叶婉宁心中叹气，周家这些麻烦事，她得快些解决了才好。 二人进了正厅，周母抬头看了过来，林氏正经行礼，叶婉宁在边上虚虚地躬了下。 周钰不让周母过来，说他自个儿会来叶家说清楚，但周母心疼儿子，趁着周钰还没出门，赶忙让人套了马车。 她对叶婉宁处处不顺眼，什么大家闺秀，能去宅院门口赶人的，就不是个有教养的。 叶家人还没说话，周母先摆起款来，端着架子道，“昨儿我刚到京城，听说了一点事，不是我小心眼，是我们两家要成为儿女亲家。今日当着婉宁的面，我就直接说了，你有什么事不可以关起门来说吗？何必把事情闹得人尽皆知？竹苓是我许家的姑娘，我许家丢人了，你有什么脸面？” 林氏以为周母是来解释流言和道歉的，没想到，周母一上来就指责妹妹，饶是她脾气再好，这会也放下脸来，“周夫人，您这话什么意思，我大妹妹按规矩办事，哪里会没脸面？” “按规矩？真按规矩，她就不该去闹，别说我儿和竹苓没什么，就算真有什么，她也该大度接纳竹苓。一个没过门的姑娘，如此善妒，不是没教养是什么？”周母并不觉得儿子和侄女做错了什么，“今日我来，就是与你们说清楚，不要在意外边的流言。我娘家只有这么一个侄女了，我不可能把竹苓送走，婉宁接受不了，这门亲事就算了。” 她以为，叶家听到这里便会怕了。 这年头，谁家姑娘在成亲前被退婚，名声就坏了。她儿子中了状元，应该是叶家巴结他们，没了叶婉宁，还能成全儿子和侄女，这是多大的好事。 周母打心眼里看不上叶婉宁，语气里也没了尊重。 林氏脸红了又白，他们叶家还没提退婚，周母却先提起来？ “周夫人，你是认真的吗？”林氏胸口憋着一口气，但退婚是大事，她不敢贸然应下，“这是你的意思，还是周钰的想法？” “有差别吗？”周母哼了一声，今天叶婉宁不给他们周家道歉，她绝对不会要叶婉宁这个儿媳妇。 林氏：“你！” “不曾想，流言竟然是真的。”叶婉宁见大嫂败下阵来，轻声叹了句，“周夫人说我没规矩，我倒是不懂了，没成亲就养外室，这算是什么规矩？” “什么外室，我不是说了不是吗？”周母不承认。 “那您闹什么呢？”叶婉宁继续反问，“按理来说，平常人家出了丑事，第一时间都是来道歉。您反而来我家闹，是自个儿心虚了，想要在气势上先压叶家一头，让我们被迫接受是吗？” 只要叶家对外申明，周钰没有养外室，叶家还愿意和周家结亲，流言就不算什么，用不了多久，会被新的谈资给取代。 “你说什么呢？我有什么好心虚的？”周母快站起来，习惯性抬头想去指叶婉宁，意识到这不是在村里，又哼了一声坐下。 叶婉宁冷笑，“您心虚什么，您自个儿清楚。您说我善妒，这个我可不认。我们叶家的教养，也不容许你来质疑，既然周夫人觉得叶家配不上周家，这门婚事就此作罢吧。强扭的瓜不甜，周钰在我叶家这些年的吃吃喝喝，我会算清楚，派人送到周家。” “婉宁！”林氏急了，赶忙给大妹妹使眼色。 叶婉宁安抚似地拍拍大嫂的肩膀，“我知道大嫂心疼我，可你也看到了，周夫人吸引维护娘家侄女，话里话外都看不上我，就算我嫁过去，你觉得我有好日子过？还有一点，从头到尾，周夫人都没明确表示，周钰和许竹苓没有孩子，你看啊，不否认不就是默认了吗？” 林氏哑口，皱眉沉思。 周母忍不住站了起来，“叶婉宁，你不要血口喷人！” “那周夫人敢不敢发誓，用周钰的前程和子孙发誓，如果周钰和许竹苓有孩子，周钰会官场失意、断子绝孙！”叶婉宁带着恨意说出这话，看着周母，想到上辈子被蹉跎的日子。 前世的周母，同样对她百般挑剔。 她以为可以日久见人心，只要自己坚持孝顺，总有一日能感化周母。 事实证明，是她想错了。 夏日被罚站，小日子泼冷水，动不动发火让叶婉宁罚跪。只要叶婉宁开口辩解，周母就用孝道来压叶婉宁。 那时的周钰，总会在事后马后炮，“婉宁别和母亲计较，她只有我一个儿子，所以对你的期望大了点，她是为了你好。” 为她好？ 现在想来，都是笑话。 看着周母要吃人的眼神，叶婉宁不甘示弱地加重语气，“周夫人，您敢吗？” “叶婉宁，我要撕烂你的嘴，你竟然敢诅咒我儿子！”说着，周母朝叶婉宁扑了过来，但被几个婆子给拉住。 到了这会，周母被彻底激怒，叶婉宁达到目的，让婆子们把周母丢出去。 周母是来摆架子的，却受了一肚子气，被丢到叶府门口后，指着叶家牌匾破口大骂，“你当你们还是以前啊，一家子破落户，还敢诅咒我儿子，也不撒泡尿看看你叶婉宁什么样子！就算我儿子养外室，那也比你强，他可是新科状元，你们叶家没一个顶事的！” 一口气骂完，周母才发现四周围了人。 好些人都听说了周钰养外室的事，又有人说，周钰的外室是前几日被叶家赶走的表妹。现在听周母这话，大家对此深信不疑。 “都看什么看？”周母还没意识到事态严重，在村里时撒泼习惯了，特别是过去一年，从儿子中了状元后，她在村里都是横着走。 有看不下去的人，开口道，“我说你怎么那么不要脸？你儿子吃软饭，还养外室，你还好意思在这里骂街？果然上梁不正下梁歪，有你这种母亲，难怪周翰林能干出这种事。” “就是，真是可怜叶家大姑娘了，才貌双全的一个人，竟然配了个陈世美。” “叶家倒霉，摊上这种亲家，我活这么大，还是头一回瞧见泼妇骂街。所以说啊，结亲还得是门当户对，叶家当年太仁慈了，周翰林父亲死的时候，就该退了这门亲事！” …… 众人越说越激动，叶家大门紧闭，叶婉宁要的就是这个效果。 周母嗓门再大，也盖不过一群人，一口气快上不来时，周钰来了。 周钰还没靠近，听到众人在说的话，差点气晕过去。他不让母亲早早来京城，便是这个原因，母亲出身太低，没什么见识，现在果然闯祸了。 硬着头皮挤进人群，拉住母亲要走，却听母亲和他哭诉，“我的儿啊，你可算是来了，你再不来，我都要被叶婉宁那个贱人欺负死了！这门婚事不要也罢，她叶婉宁配不上你！” 周钰两眼一黑，脚下一踉跄，若不是风染扶住他，他就摔在地上了。 母亲当着那么多人说退婚，完了，这门婚事是真要完了。 第13章 翻脸退婚 周家母子离开后，在门后的福生去了德容苑回话。 外边的流言，林氏他们可以拦住，今日周母来了一趟，老夫人那便瞒不住了。 正好进展差不多了，叶婉宁和林氏一同去德容苑，没过多久，叶婉玉姐妹也来了。 叶婉宁缓缓说了见周母的经过，一边观察着祖母的神色，“这些日子，外边流言四起，但孙女与大嫂想着流言还没证实，暂时别让祖母跟着操心。今日周夫人上门一趟，孙女是看清楚了，周家并不是个好去处。” 话音刚落，婆子进来说福生来了。 叶老夫人方才气晕一次，抿了两口参茶才有点精神，“让他进来回话，我倒要看看这个许氏，还能说出什么样的话来？” 福生进屋后，先看了叶婉宁一眼，才小心翼翼回话，“周夫人的意思是，流言是真的，但那又怎么样，退了婚正好，可以让周翰林和许姑娘成婚。在门口骂咧咧了好一会儿，是周翰林把人给带走的。” “她个无耻泼妇！”叶老夫人出身世家，说不出肮脏字眼，拍着胸口用力喘气，边上的冯嬷嬷帮忙顺气。 “祖母别生气，气坏了身子不值当。”叶婉宁蹲在祖母跟前，“您应该往好处想，在嫁给周钰前看清他们一家的真面目，这是好事。不然等孙女嫁过去，岂不是要天天以泪洗面？” “我的婉宁诶，你是我看着长大的。从你爹娘过世后，你便长大了不少，小小年纪帮着打理家事，别人怎么说你，你都忍着。我想着周钰中了状元，你总算熬出头了，结果周钰是个黑心肝的！”叶老夫人抱着叶婉宁痛哭。 其他人同样落泪，叶婉玉说不能就这么放过周家，“以前我就觉得周钰这人假假的，他吃我们家的、用我们家的，却连孩子和外室都有了，怎么对得起大姐？我看啊，不仅要退婚，还得让哥哥们去找周钰要个说法，这么多年用在他身上的钱财，全都还给我们！” 林氏拉拉叶婉玉的手，示意她别拱火了。 叶婉宁却赞同道，“二妹妹说得对，我们不能让人白白欺负了去。” “这样好吗？”叶婉华胆子最小，向来是个没主意的。 叶婉宁说没什么不好，“周钰能做出这种事，咱们还要顾及他的脸面吗？之前叶家愿意供他读书，是把他当未来女婿看待，既然要退婚，应该把这些钱都要回来才对。如果周钰不给，咱们让全京城的人都看看，他周钰是怎么偷人又吃软饭的！” 说完，叶婉宁让人去找哥哥们回来。 叶老夫人哭了几次，情绪稍微稳定一些，拉着叶婉宁的手道，“咱们家占理，不怕和周钰退婚，可你以后怎么办啊？” “祖母不用替我担心，日子是自己过的，若是没有合适的夫婿，我带着云芝去庄子上住，并不会耽误妹妹们成婚。大哥大嫂都是宽容的人，不会少我一口饭吃。”叶婉宁早就想好退路。 叶老夫人却说不行，“让你去庄子住，我如何对得起你爹娘？是周钰有眼无珠，不懂得珍惜你，咱们先和周家退了亲，祖母一定帮你找个更好的夫婿！” 女子嫁人是第二次投胎，好在叶婉宁的家人不是迂腐的老古板，他们疼她、爱她，愿意为了叶婉宁去和周钰翻脸。 等叶明岳和叶明德回来后，听说了周母上门闹事，沉稳如叶明德，都气得砸了茶盏，“欺人太甚！” “退婚，一定要退婚！”早就知道周钰真面目的叶明岳，配合地道，“周钰那个王八蛋，抢劫的人应该打废他才是！” 说周钰，周钰就到了。 门房说周钰到了门口，要亲自给大姑娘道歉，并和叶家人请罪。 叶老夫人说不见，“不用他请罪，我们叶家担不起！” 叶明德是一家之长，从大家族上考虑，还是让门房把人带到前厅。 叶明岳想都没想，先跑去前厅，等叶婉宁他们赶到的时候，周钰蜷缩在地上，叶明岳不解气地又踹了两脚，“让你欺负我妹妹，真当我叶家没有人是吗？” 周钰疼得呕吐，毫无形象可言。 看二哥哥打得差不多，叶婉宁才过去道，“二哥哥别气了，打他都浪费你的力气。” “婉宁，我……我是来给你道歉的。”周钰不是他母亲，他很清楚想要快速往上爬，需要一个好名声。现在能挽回他名誉的，只有叶婉宁，他跪在叶婉宁面前，“是我糊涂，是我错了，但我与表妹从没情谊，孩子是醉酒后的意外。我从没想过接受表妹，我的心里只有你。叶家对我大恩大德，我哪里会做出这种忘恩负义的事，之前的那些事，包括我母亲今日上门，我都不知情的！” 周钰说他可以对天发誓。 叶婉宁垂眼时，只有滔天恨意，“周钰，我不需要你的道歉，更不会相信你的话。你要算个男人，大方认了自己做的事，别再来找我纠缠。” “不，我不能没有你。”周钰用力摇头，“我可以对天发誓，此生绝不纳妾，只会有你一个女人。表妹和孩子，我也会远远送走，至于母亲，她生我养我，我应该在她跟前尽孝，你能体谅我的吧？” “不能！”叶婉宁态度坚决，“从你母亲辱骂叶家起，我就不可能把她当成长辈看待。周钰，你真是让我失望透顶！” 说完，叶婉宁转头去看她二哥。 叶明岳立马会意，拖着周钰往外走，“从今往后，别让我看到你，不然见一次，我打一次！” “二弟！”叶明德让叶明岳注意形象，但叶明岳不在意这个。 叶婉宁拿出准备好的婚书和信物，交给大哥，“辛苦大哥替我跑一趟了，除了退亲，周钰这些年用叶家的，也得让他还回来。” “你我是亲兄妹，不说辛苦这种事。”叶明德看着亭亭玉立的大妹妹，明明懂事乖巧，别人说到都是夸的，却遇到周钰这种混账。他心疼妹妹，面上不敢表露太多，怕妹妹有压力，“你放心，周家把事情做得那么难看，我也不会顾及双方脸面了，该拿回来的，都会讨要回来。” 叶婉宁“嗯”了一声，这次的事，彻底惹恼大哥哥，他和二哥哥都不会轻易放过周钰。 此时的叶明岳，把周钰丢上马车，正好遇到谢泊淮主仆骑马经过。 谢泊淮勒住缰绳，刚停下来，便听路人问叶明岳去做什么。 “去周家给我妹妹退婚，同时要个说法！”叶明岳坐上车辕，有他在，不管是周钰，还是周夫人那个泼妇，都别想讨到好处。 退婚？谢泊淮看着叶家的马车，掉转了马头。 “大人，您去哪啊？镇府司在东边呢！”青山不解地追了上去。 第14章 要钱 周家。 周母很不服气地拉着许竹苓哭诉，“你表哥变了，他不听我的了。叶婉宁有什么好呢？她哪都不去你啊！” 许竹苓心里也是这么认为，但她来了京城后，见识过许多繁华，知道世家大族不仅看自个的才能，还有身后家族的势力，“姑母别生气，表哥有他不得已的苦衷。” “他是猪油蒙了心，非要说叶婉宁好，真是个不孝……” 周母还没骂完，院子里乱哄哄的。 许竹苓走到窗边看了看，瞧见脸上更肿的周钰，急忙忙跑出去，“表哥，你怎么了？” 叶家兄弟看到许竹苓，特别是叶明德，瞬间变了脸，“废话少说，今日我把信物带来了，你们先把婚书拿来，我们两家，以后老死不相往来！” “大哥，我……”周钰还想争取一下，结果他母亲从屋里跑出来，哭天喊地地抱着他，“我的儿啊，是叶家把你打成这样吗？报官，咱们得报官，天子脚下，叶家无法无天！” “母亲！” 重重的一声，周钰是扯着嗓子喊出来的。 周母愣住了，向来听话的儿子，竟然对着她吼，错愕地看着儿子，好半天缓不过神来。 周钰深吸一口气，“母亲，您就别闹了。您知不知道，您再这样不讲道理，我所有前程都完了！” “你……你在怪我？”周母不敢置信地看着儿子，“周钰，你有没有良心，你幼年丧父，叔伯都不愿意供养我们母子，是我千辛万苦把你带回娘家。如果不是我和许家，你能考中状元吗？” 周钰头更疼了，他无力再劝，给许竹苓使了个眼色。 许竹苓过去搀扶周母，却被周母一把推开。 叶明岳把信物丢给周钰，“我们没时间在这里听你们母子吵架，先把婚书拿来，咱们再算账。” “算账？算什么账？”听到叶明岳要钱，周母又不哭了，刷地跳了起来。 “这些年，周钰用我家的钱，是不是得还回来？”叶明岳没好气道。 “凭什么还给你？”周母不肯，“是你们自愿给的，现在又来要回去，真他娘的不要脸。口口声声说世家大族，没想到连这点钱都要计较，我呸，你们才是一群无赖，坏了我儿子名声，现在还来挑拨我们母子关系，一家子黑心肝的杂种！” 叶明德是读书人，没听过那么脏的话，叶明岳淡定许多，“我说周夫人，你开口闭口都是污言秽语，谁给周钰丢人，你不清楚吗？你们周家干出那么不要脸的事，我倒要看看，你们还能多不要脸！” “谁不要脸了？小兔崽子，你说谁呢？”周母捋袖子就要打人，直到周钰大喊一声。 “够了！” 周钰忍无可忍，“竹苓，你把母亲带回房间去。”他眼神阴鸷，若不是亲生母亲，周钰早就动手了。 许竹苓头一回看周钰脸色那么阴沉，尽管周母再不愿意，还是把人拉走。 周钰看着叶家兄弟，“大哥二哥，你们能不能再给我一个机会，我对婉宁是真心实意。老话说，宁拆十座庙，不毁一桩婚，我与婉宁青梅竹马，是从小到大的情谊，你们能不能……” “不能！”叶明岳打断道，“就你母亲的泼妇样，我也绝对不会让妹妹嫁到你们周家，麻溜点把婚书拿来，别逼我们自己动手！” 话说到这里，再没有转圜的余地。 周钰心中那个恨啊，无法用言语来表达。 退婚已成定局，和叶家也撕破脸了，周钰让风染拿来婚书。至于还钱，那是不可能的，他没有这个钱，就算有，也不会给叶家。 叶明岳确认婚书没有错，再算了算周钰应该还的钱，“一个月五两月银，书院的束脩，和其他的开销，这些年加起来，你还我五百两银子就好。你放心，我们叶家做事从不占人便宜，你花的只会多不会少。” “五百两？”周钰皱眉，“叶二，当初是叶家自愿供我读书，并不是我主动要求的。你们送给我的钱，现在却要回去，这就是世家做事的气度吗？” 顿了顿，周钰反讽，“还是说，叶家已经穷到，没有这五百两银子，就过不下去了？” 叶家确实缺钱，周钰清楚叶家的情况，故意这么说。 既然撕破脸，便没必要给叶家留面子。 叶明德脸颊涨红，按理来说，叶家确实不该计较这点钱。但周钰做事过分，不要回点什么，他对不起死去的爹娘。 叶明岳不在乎名声脸面，“我们会供你读书，是因为把你当未来妹夫。如果是普通退婚，这五百两我们也不会要，但你干出那么多不要脸的事，如此羞辱我妹妹，我就一定要回银子。周钰，你是没钱，拿不出来吗？” “是又如何？”周钰破罐子破摔，“难不成，你们敢动手抢吗？” 都是有官职有身份的人，叶明德不好下令抢，而且他们去搜，周家也没这个钱。 在叶明德为难怎么办时，谢泊淮带着人进来了。 刚进院子，谢泊淮道明来意，“殴打周翰林的地痞已经发现，他们死在破庙里，这些东西是他们身上找到的，周翰林看看是不是你的？” 人已经死了？ 周钰瞥了一眼，点头说是。 谢泊淮把东西还给周钰，却没离开，转而问叶明德怎么在周家。 叶明德不愿意多说家里的事，叶明岳不怕事大，快速说了遍退婚的事，“指挥使大人评评理，他周钰拿着我们叶家的银子养外室，连孩子都有了，我们是不是该把这个钱要回来？” 与谢泊淮一同来的有十个人，他们没想到能听到叶周两家秘事，一个个看着面色淡定，心里都在嘀咕。 周钰面红如血，刚刚是在他自个儿家里，不管他怎么耍赖，都不会有其他人听到。叶明岳这个无赖，为了拖他下水，连叶家名声也不管了。 “大家一起说说，我来要钱，错没错？”叶明岳看向众人，“反正啊，你周钰一天不还钱，我就天天缠着你。我去衙门告状，去敲登闻鼓，反正我没事干，有的是时间和你耗。” “叶二，你……你就不怕败坏夜里名声吗？”周钰咬牙道。 “我自个儿做的事，和叶家有什么关系？”叶明岳不喜读书，名声好坏，他都无所谓。 “我觉得要还。”谢泊淮突然插了一句。 所有人看向谢泊淮。 第15章 好龙阳 叶明德和周钰都没想到谢泊淮会管这事，不是说镇府司很忙吗？ 今日阳光颇好，落在谢泊淮脸上，比往常多了几分温润，他看着周钰，“为官做事，讲究一个问心无愧。周翰林，近来京城关于你的流言够多了，你该想想，有没有得罪过人。” 不然捅到皇上跟前，皇上会怎么看？同僚们还愿不愿意和周钰接触？ 不说别人，就是叶家，周钰已经得罪得透透的。 周钰满头是汗。 叶明岳立马附和，“是啊周钰，我是见不到皇上，但我大哥可以上折子。知道你没钱，那就把宅院抵给叶家。” “不行！”周钰当场拒绝，没了宅院，他们一家子住哪里？ “这可由不得你说了算。”叶明岳拉着他大哥要走，“大哥，我们先去官府报案，看看他周钰以后还有什么脸面在京城立足。” 周钰着急拦人，但他一身伤痛，追不上叶家兄弟。 周母在屋里听得着急，推开许竹苓跑出来，指着谢泊淮骂，“你算个什么东西，我们与叶家的事，要你来管？” 此话一出，连叶明岳都停下脚步。 谁人不知，镇府司的谢泊淮，就是阎罗王转世，光是周母这句话，谢泊淮杀了她都可以。 周母是不知者无罪，她不知道谢泊淮是什么人，更不清楚谢泊淮身居高位，见所有人都看着她，接着道，“长得倒是人模人样，却爱多管闲事，干脆割了裤裆那玩意，去村口当个女……啊！” 一声尖叫，惊起树梢的麻雀。 谢泊淮丢出的飞镖，割破周母的发髻，插进后面的门框。 周母头发散开，中间秃了一块，伸手摸了摸，两眼一黑，晕死过去。 秃了那么大一片，她往后没脸出门见人了。 谢泊淮看向周钰，“再有一次，割断的就不是她的头发。” 谢泊淮杀气凌然，周钰不自觉地发颤。他知道，谢泊淮真能下杀手。 “谢……谢泊淮，你……” “我什么我？”谢泊淮黑着脸，“你是觉得我脾气好，有功夫陪你玩闹是吧？今儿个我就管了这门闲事，要么还钱，要么我陪叶家兄弟去报官。二选一，我只给你三声的时间考虑。” “一。” “二。” …… “我给房子！”周钰大声打断谢泊淮的数数。 不能去报官，一定不能。 见了官，流言会被证实，周钰这辈子也就到头了。 房子没了可以再买，最重要的还是他的前程。 叶明岳伸手道，“既然如此，把房契交出来，今日就搬走吧。” “那么急？”周钰皱眉。 “对啊，我们就是不讲情面。”叶明岳笑着去看大哥，“大哥带着房契回去，我留在这里看着周家搬走。妹妹他们等得急了，肯定想快点知道好消息。”说完再和谢泊淮道谢。 谢泊淮看着周钰拿出房契，才带着人离开。 青山跟着主子回到谢家，心里有许多疑问，但主子黑着一张脸，就算他脑子再不机灵，这会也不敢多问。 书砚来说老爷要见主子。 谢泊淮浓眉挑起，“有事？” “好像是为了三爷您的婚事。”书砚屏息静气，谢家情况复杂，为了主子的婚事，老爷和夫人不知吵了多少次。 谢泊淮庶出，还是谢老爷的老来子，谢夫人不喜欢这个样样出色的庶子，挑的都是一些寻常人家的女儿，谢老爷却对他寄予厚望，不满意谢夫人挑的儿媳后，亲自给谢泊淮挑选媳妇。 “不见。”谢泊淮言简意赅，坐下看书。 话音刚落，谢老爷迈过门槛进来。 “你倒是摆起老子谱来，要我这个当爹的来找你。”谢老爷头发半白，却声如洪钟，“我帮你告好假，明日你和我去户部尚书家。这些年，你替皇上办事，手段狠绝，得罪了不少人。不找个得力的岳家，等我百年后，没人护得了你。” “不需要。” “什么不需要，你以为你是靠你自己，走到今天的吗？没有老子，你屁都不是！”谢老爷拍桌起身。 谢泊淮眉心拧成川字，面对亲爹，气势不减，“那你死一个让我看看，我需要谁来护着？” “你！谢泊淮，你这个逆子！”谢老爷大口喘气，“这个不要哦，那个看不上，你到底想娶什么样的姑娘？” 这个问题，青山也很想知道，下意识往主子看去。 谢泊淮瞪了眼青山，“我要的，自然是全京城最好的姑娘。别什么歪瓜裂枣都往我这里送，户部尚书家的女儿脸有青斑，实在想结亲，不如父亲休妻另娶。” “谢泊淮，你去哪里，你给老子回来！”谢老爷一口气喘不上来，由书砚扶着坐下，“你们这些伺候主子的，平常不劝劝他吗？谁家儿郎像他这般不顾及名声。书砚，我问你，你主子一而再地拒绝相看姑娘，他是不是心里有人了？” “又或者，他在外边养了人？”谢老爷相信谢泊淮干得出这种事。 书砚摇头说没有，“三爷公务繁忙，每天早出晚归的，不可能养外室。” “那我就奇了怪了，他都二十一了，对女人一点兴趣都没有，难不成好龙阳？”谢老爷皱紧眉头，“他要是真敢干出这种大逆不道的事，我一定把他逐出家门！” 书砚心想主子巴不得离开谢家，要不是老爷用孝道压着，主子早就分家单过了。 外室肯定没有，至于心上人…… 书砚微不可见地弯了弯唇，送走老爷后，把老爷用过的茶盏都丢了，主子不喜欢屋里留着别人用过的东西。 此时夕阳微沉，谢泊淮骑马经过周家附近，看到周钰的马车从眼前经过，他正准备回镇府司时，叶明岳和他招了招手。 “谢大人，今日多谢你帮我们说话。”叶明岳和谢泊淮一同读过书，交情不深不浅，但叶明岳一直对谢泊淮印象不错，“改日等你得空了，我请你喝酒。” “不用改日。” “什么？” “今日就好。”谢泊淮正想喝酒。 叶明岳想说家中正等他回去，可面前的人是谢泊淮，多好的机会，心思转了转，“谢大人若是不嫌弃，不如与我回叶家坐坐，说起来，咱们还是远亲呢。” 做好了被谢泊淮拒绝的准备，叶明岳都在想附近有什么酒楼时，不知是不是他错觉，有冷面阎王名声的谢泊淮好像笑了下，随即和他说了个“好”字。 第16章 离心 叶家人看到谢泊淮时，都很惊讶。 叶婉宁拿到婚书和信物后，安抚过祖母，便和妹妹们在前院等二哥哥回来。 “谢大人帮了我们大忙，我邀他来家中做客。”叶明岳笑嘻嘻地凑到大妹妹边上，“大哥把房契给你了吧？” “嗯。” 叶明德的意思是，周家的房契应该给叶婉宁，当作补偿。 但叶婉宁没要，周钰花的是叶家的钱，又不是她自个儿的私房，她让大哥拿去卖了，正好用来买粮。 回答完二哥哥，见谢泊淮看向自己，想到妹妹们惧怕谢泊淮，让二哥哥好好招待谢泊淮，她带着妹妹们先回去。 “我妹妹们脸皮薄，今天家里出了那么大的事，她们心里肯定难受着。来来，谢兄，我早就仰慕你的办事风格，我珍藏了几瓶好酒，今日我们不醉不归！”叶明岳好交朋友，不管三教九流，还是世家公子，只要他看得顺眼的，都愿意来往。 叫上叶明德作陪，三人在大房处喝酒，林氏则是去找了叶婉宁几个。 姑嫂们用饭时，大家默契地不提周钰的事，叶婉宁看大家拘谨，用过饭便自个儿去了园子里。 不曾想，碰到了谢泊淮。 月光微弱，谢泊淮身影高大，叶婉宁一眼认出了他。 隔着两丈的距离，叶婉宁又后退一大步。 “叶大姑娘很怕我？”谢泊淮声线清冷，和他这个人一样，听着不太好相处。 “不是。”叶婉宁说男女有别，“谢大人怎么会来园子里，哥哥们呢？” “他们醉了。”谢泊淮看叶婉宁一直垂着头，还真是怕他。 不怪她，哪个闺阁小姐看到杀人，都会害怕。 叶婉宁有些惊讶，大哥哥不胜酒力，但二哥哥可是千杯不醉，竟然输给谢泊淮？ 她抬头看去，正好对上谢泊淮漆黑的眸子，一种扑面而来的压迫感，提醒她尽早告辞比较好。 不知谢泊淮是不是看出她想走，又问了句，“叶大姑娘难过吗？” 这是什么问题？ 叶婉宁想了想，才想到谢泊淮问的是周钰的事，说不难过，显得她太假。但是难过吧，又说不上，今天更多的是畅快。 “日子得往前看，难不难过都不重要。”叶婉宁想了个模棱两可的回答，但在谢泊淮听来，便是难过的。 “姑娘倒是豁达。” 不知是不是叶婉宁听错了，谢泊淮的尾音带了点笑意，这是什么意思？笑她没心眼吗？ “既然哥哥们醉了，我让其他人送谢大人出去。”叶婉宁不想和谢泊淮过多停留，他们是两个世界的人，以前没有交集，以后也不会有。 黑暗中，谢泊淮的眼中闪过一抹失望，“你往后有什么打算？” “家中有祖母和兄嫂，他们会替我拿主意。”从前叶婉宁没发现谢泊淮那么多问题，这会心里突突的，谢泊淮是怎么回事，一而再地问了这些。 四周静了下来。 叶婉宁看着谢泊淮的鞋面，没敢去看谢泊淮的神情，不知过了多久，才看到谢泊淮转身，这才悄悄松了一口气。 “姑娘，谢指挥使也太吓人了。”云芝长吸一口气，“要是奴婢自个遇到他，都得腿软。” 叶婉宁认同道，“他身居高位，太多人想讨好他，不端着点，不好做事。他是吓人点，不过对叶家没有敌意，像祖母说的，不得罪，也不讨好。” 云芝点点头，和主子一块回去，“今日退了周家的婚事，咱们算了却一件心事。姑娘才貌双全，肯定能寻个更好的人家。” 叶婉宁笑笑没说话，嫁不嫁人，对她而言并不重要了。有个能相敬如宾的夫君便好，情爱这种事，她已经没了期待。 虽说退了婚，但周钰这人虚伪记仇，只要他还活着，叶婉宁就不能安心过日子。 今天只是开始，她要让周钰也尝尝家破人亡的滋味。 回到屋子里后，叶婉宁拿出二十两银票，“周钰正是最缺钱的时候，周夫人是个没有见识的，让福生去找个放印子钱的，趁着周钰不在的时候，接近下周夫人。” 有周钰在，很多事都成不了。但周夫人是个蠢笨的，从她下手最好。 云芝恨不得周家更惨一点，伺候主子睡下，拿着银票去了。 此时的周钰，正坐在床前，看着脸色惨白的母亲，一直叹气。 周母睡了醒，醒了睡，脑子里都是谢泊淮要杀她的画面，吓得尿了裤子。 许竹苓端着水进来，“表哥先去歇息吧，你身上还有伤，姑母这里有我就行。” “钰儿，你一定要替母亲报仇！”周母突然抓住周钰的衣袖，“他们叶家欺人太甚，绝对不能让叶婉宁好过！” “母亲，您消停点吧。如果不是您非要去叶家闹，叶家怎么会退婚？”周钰一肚子怨气，“您看看我们现在，家没有家，名声没有名声，真要把我逼死，您才开心吗？” “你……你在怨我？”周母不敢置信地瞪大眼睛。 周钰没说话，默认了。 怎么能不怨？ 他都计划好了。 等叶婉宁嫁过来后，哄骗叶婉宁交出嫁妆，再认枫哥儿为养子。 给叶家陪了几年的笑脸，好不容易熬出头，结果老母亲是个拎不清的。 “呼。”周钰深吸一口气，他不能就这样认命，看都没看许竹苓一眼，转身出了屋子。 望着周钰的背影，许竹苓拧着帕子蹲下，小声自责，“表哥肯定也怨我了，姑母，您说表哥会不会不要我了？” “他敢？”周母拉着许竹苓的手保证，“只要有我在一天，你就是我周家的人。没了叶婉宁正好，回头安顿下来，我便做主让你嫁给钰儿。我是他母亲，他不能不听我的。” 听到能和周钰成婚，许竹苓心中欢喜，至于现在的困境，她相信周钰可以解决。 许竹苓贴心地替周母擦脸，周母享受着许竹苓的伺候，看许竹苓越发顺眼，转而想到叶婉宁，恨得牙痒痒，“叶婉宁那个毒妇，咱们走着瞧，总有一天我要让她身败名裂！” 闹腾了一天，周母累了，睡梦中都在和叶家骂架。 不过没等她看到叶婉宁倒霉，叶婉宁又挣了一笔钱。 退婚后，叶婉宁低调没出门，但暗中让人买了不少粮食。半个月后，粮食翻了两倍。 到了五月中旬，粮食翻到三倍，留下自己吃的粮食，剩下的全卖了，叶婉宁自己挣了一千两私房，叶家的账面上也多了三千两余钱。 第17章 花痴 \b卖粮挣了钱，林氏想趁热打铁继续买进粮食，但被叶婉宁阻止了。 叶婉宁深知大嫂不适合做生意，劝着大嫂把之前卖出去的水田和铺面收回来，有了租金，家中日子比不上爹娘在的时候，但也不会紧巴巴的了。 林氏冷静下来后，按照叶婉宁说的做了，最后手中还剩下八百两银子，家中毎日的吃食，都能加一个荤菜。 叶婉宁则是拿着私房置办了两间铺子，卖胭脂水粉和衣裳。 上辈子嫁给周钰的日子太拮据，什么东西涨价，什么东西流行，叶婉宁都一直关注着。 现在有了机会，她得让钱生钱，手里有了钱，不管往后怎么样，都是一个保障。 过去一个月，她一直关注着周钰的情况，不得不说，周钰确实能忍。尽管传他吃软饭、养外室的流言满天飞，他还是笑脸相迎，别人骂到他跟前，他也不争执。除了回家和去翰林院，周钰只去右相的府上。 没了宅院，周钰租了一间小屋，以前的仆人都被遣散，只留下风染一个当跑腿，浆洗做饭都是许竹苓在做。 福生每天盯着周家的情况，前天还来回了话，“周夫人一心想让周翰林娶许姑娘，甚至搬出了孝道，但周翰林就是不点头。为了这事，周母日日都在骂人，邻居们听得都不爱听了。许姑娘是个能忍的，都这样了，还任劳任怨地干活。还有，放印子钱的人已经搭上周夫人了，前前后后，一共借了三十两银子，利滚利到了四十周钰两。” “再等一等，等她借的数额是周钰还不了的，再让人去要钱。”叶婉宁有的是耐心。 当时云芝不太理解，周夫人怎么要那么多钱，叶婉宁却是清楚，但不好和云芝解释。 周钰手中没有钱，许竹苓的私房不可能拿出来家用，周钰得像周母要钱。周母骂归骂，心里还是疼儿子，但她私房有限，周钰又还得在右相府里应酬，花的钱并没有少太多，周母只能想法子弄钱。 而且周母对周钰很有自信，不管现在多穷困潦倒，她也坚信周钰会有位极人臣的时候。 不过是借点印子钱，一次五两十两，周母想着肯定能还得起。 在周钰前程上，周母都是无条件支持的，只在周钰的婚事上，她看不清楚利害关系，但这和她的见识有关。 叶婉宁心情不错，正好胭脂铺子开张，她带着云芝去看看。 她懂京城里现在流行什么，铺子刚开张，做了买簪子送胭脂的活动，马车刚停下，便看到铺子里面都是人。 “还是姑娘厉害，能想到那么好的法子。”云芝夸道。 主仆俩下了马车，叶婉宁带着纱帽，本意是低调去二楼，不曾想被人认出云芝。 “哟，这不是叶家大姑娘身边的云芝么，你们还有心思来逛胭脂铺子啊？” 说话的叫王琳，她与叶婉宁倒是没过节，但和叶明岳有过一段往事。 三个月前，叶明德带着叶明岳去和王琳相看，叶明岳虽然无心王琳，但有大哥在，老老实实地配合了。 两家相看，讲的是你情我愿，不愿意就算了。但不知是谁，把两人相看过的事传了出去，王琳母女便私下一直在传叶明岳哪哪不好，想把婚事没成的缘由都推到叶明岳身上 叶明岳自个儿是不在意，叶明德气得两晚不会睡，看大哥焦虑到有了黑眼圈，叶明岳又不好和女人计较，带着金自观几个，天天去围堵王家兄弟。 他说自个的名声也就那样，既然王家让他家人不痛快，那他就让王家人过得提心吊胆。 连着打了王家兄弟几次，王老爷受不了，带着王夫人亲自上门道歉，这件事才算结束。 上个月，叶婉宁和周钰退婚的事，传得沸沸扬扬。 现在看到主人公来了，纷纷看了过来，叶婉宁侧身想走，却被王琳拦住。 “叶姐姐，你急着走什么？我话还没说完呢，其实我挺替你可惜的，周翰林是风流了一点，但男人不都是三妻四妾，你忍一忍嫁过去就算了，把事情闹那么大，你自个儿名声也不好听了，至于吗？”王琳脸上都是奚落，她可是定了亲事，对方比叶明岳强一万倍。 叶婉宁本不想和王琳计较，但王琳非要招惹，她可不是以前的大度好脾气。 摘下纱帽，叶婉宁直直地看着王琳，“大家都是女子，你拦着我嘲讽，有什么意思呢？王琳，是周钰做错了事，于我名声有什么关系？不如你展开说说，我名声如何了？在场的女子为多，大家都知道，女子嫁人有多重要，难道你们愿意嫁给一个婚前就养外室的人吗？” 三妻四妾是寻常，但纳妾都得经过主母同意，这才是规矩。 “你……你凶什么？”王琳说不过叶婉宁，气势上弱了下来。 “我可没凶你，我现在语气还算好的了。”叶婉宁哼了一声，“倒是你们王家做事难看，相看不成就泼污水，听说你与赵家定了婚事，不知道赵家知不知道你与我家相看过呢？” “我……叶婉宁，你别乱说话！”王琳急了，听有人开口询问真假，招架不住，带着丫鬟跑了。 叶婉宁没回答别人的话，带着云芝上了二楼，如果她没记错，赵公子确实不好女色，但好龙阳，他与王琳成亲没多久，两人便因为这事打了起来。 王琳会有她自己的报应，都不用叶婉宁出手。 坐下后，掌柜的拿来账册，叶婉宁仔细看着。 等她快结束时，街道上突然传来一阵喧闹，往窗外随意瞥了一眼，瞧见谢泊淮正被一辆马车拦下。 云芝一眼认出马车的主人，“姑娘，是昭云郡主的马车，她拦谢大人做什么？” 叶婉宁是知道缘由的，谢泊淮凶名在外，但他长得极好，毫不夸张地说，谢泊淮的样貌可以在京城排第一。而昭云郡主是位花痴，初次见到谢泊淮，便开始死缠烂打。今日会当街拦人，估计是昭云郡主被惹急了，才会不管不顾。 她们与昭云郡主的马车隔了一些距离，听不到马车里的人说的话，看谢泊淮开口说了几句便走，昭云郡主突然窜出马车，气鼓鼓地张开手拦人。 “谢泊淮，我说让你上马车，你听到没有？”昭云的父亲颇受皇上宠爱，她又是家中唯一的嫡女，自小养成娇纵的性子，还没有她得不到的东西。 “郡主，下官还有公务要忙。”谢泊淮不耐烦道。 “我管你什么公务不公务，我要你陪我去踏青，你就得陪我去。镇府司的事让别人去做就好，你不好说，我回头和皇爷爷说，让他把你调去清闲的地方。”昭云郡主对谢泊淮势在必得。 谢泊淮能有今日，都是他用血汗拼杀出来的，若不是昭云郡主不能杀，他这会已经动手了。 看昭云郡主抬眉挑衅，谢泊淮勒紧缰绳，让马儿后退一些时，看到了站在窗后看热闹的叶婉宁。 她在看戏？ 谢泊淮沉下脸来，马鞭突然用力，马儿飞奔冲向昭云郡主，快撞到昭云郡主时，马腿腾空而起，谢泊淮骑马从昭云郡主的头顶飞过，经过叶婉宁窗下时，抬眼望了过去。 四目相对，叶婉宁心头一颤，不知为何，他觉得谢泊淮很生气的样子？ 第18章 选妃 谢泊淮！” 昭云郡主吓得坐下地上，毫无仪态可言。 可谢泊淮已经跑出老远，看不到人影，丫鬟们见围观的人多了起来，着急地劝说昭云郡主上马车。 街上乱哄哄的，叶婉宁关了窗。 云芝换上热茶，惊叹道，“姑娘，没想到还有人喜欢谢指挥使。”她心想昭云郡主是没见过谢指挥使杀人，不然肯定跑路了。 “谢大人模样好，有人心仪也正常。”叶婉宁给了个自认为中肯的评价，离开的时候，走了后门，免得再遇到什么人。 她算过了，收益好的话，胭脂铺子一个月有五十两的利润，加上成衣铺子的，一个月净挣一百多两银子。这还是开始，口碑做好了，能接的单子会更多。 过了太久没钱的日子，现在手头松快一些，叶婉宁绕路去了酒楼，二妹妹是个喜欢吃的，萱姐儿馋桂花酥饼许久，今儿正好有空，她都买回去。 在酒楼雅间等候时，叶婉宁要了几盘点心，刚和云芝吃两口，谢泊淮突然推门进来。 “咳咳！” 叶婉宁呛住，喝了一大口茶，才缓过气来。 “谢大人怎么来了？”叶婉宁起身问。 “按例查探。”谢泊淮高大的身子挡在门口，薄唇抿了抿，问，“方才好看吗？” “什么？”叶婉宁没反应过来。 谢泊淮走进雅间，青山这次识趣地没跟进来，还替主子关了门。 面对谢泊淮，叶婉宁惧意更多，她没想攀附权贵。 谢泊淮忽然勾起薄唇，“谢大人模样好，有人心仪也正常。叶大姑娘，原来在你眼里，谢某模样算好？” 叶婉宁瞪大眼睛，她和云芝的话，谢泊淮怎么会听到？ 这人有顺风耳吗？ 心跳“砰砰”加快，叶婉宁不懂谢泊淮心情如何，看着不太欢喜，难道是想迁怒于她？ “昭云郡主出身高贵，能得她青睐，其实……是好事。”叶婉宁越说，声音越小。 前世她没和谢泊淮接触多少，不知道谢泊淮是个难缠的人，话刚说出口，听谢泊淮突然冷哼一声，暗道完了，这人是真不高兴了。 “好事？”谢泊淮反问，“你二哥还没定亲，他也生得俊俏，昭云应该会喜欢。如果你愿意让昭云郡主当嫂嫂，我乐意牵线搭桥！” “叶家门第太低了，王爷不会同意郡主下嫁的。多谢大人好意，既然大人在忙公务，我就不耽搁您了。”叶婉宁摆出送客的姿态，她不敢多说了，生怕谢泊淮真给昭云介绍二哥。 虽说昭云郡主不可能嫁给二哥，但被昭云郡主纠缠，也是一件麻烦事，说不定还会得罪王爷。 这时，青山推开一条门缝，说找到细作了。 谢泊淮嗯了一声，再去看叶婉宁，“皇上有意给皇孙们选妃，你们叶家三位姑娘都在名单中。叶大姑娘才貌双全，等闲盖不住你的光芒。若是不想嫁入皇家，我劝你早做打算。” 听谢泊淮一口气说完，叶婉宁才想起选妃这回事。 前世她已经嫁给周钰，选妃和她没有关系，两位妹妹去参选，三妹妹胆子太小，模样虽好，但嬷嬷凶一点便流眼泪，初选给筛了下来。 二妹妹则是一路到了殿选，成姨娘天天在家求神拜佛，希望二妹妹能嫁入皇家。可成姨娘看不清，以叶家的门第，不管是皇太孙，还是其他皇孙，二妹妹都不可能成为正室。好在二妹妹自己没有攀龙附凤的心思，故意把自己画黑了一点，成功落选。 叶婉宁不清楚妹妹们选妃的细节，但结果都不错，是妹妹们想要的。 但她忘记了，眼下她没有婚事，也在待选名单。 等等，谢泊淮与她说这个干嘛？ 再去找人时，谢泊淮已经走了。 剩下惊愣住的云芝，“姑娘，你……你也要参加选妃啊？” “先回家。”带上打包的吃食，叶婉宁急匆匆回家去。 她把人都叫到祖母院子里，丫鬟婆子都没留，才说了选妃的事。 叶老夫人听得直皱眉，望着三位如花似玉的孙女，她不知该做什么想法。 如果孙女能被皇家看中，说不定能让叶家再次兴盛，可普通皇孙的侧妃又有什么用？ 至于皇太孙，谁能保证一定能得他的喜欢？ 林氏作为大嫂，想先听妹妹们的想法。 叶婉华第一个摇头，“大嫂嫂知道的，我胆小，没什么本事，不适合嫁到皇家。” 叶婉玉的关注点却歪了，“大姐姐，你与谢指挥使何时那么要好，他竟然告知你这个事？” 选妃的事还没定下，很多人还不知道，谢泊淮是皇上跟前的人，但他却愿意冒风险告诉叶婉宁。 叶婉宁被问住了，但很快反应过来，“我只是碰巧遇到他，最近他与二哥哥关系好，想来是看在二哥哥面子上，才让我们家提前准备。我是不愿意进宫去的，婉玉你呢？” 重活一次，她比谁都看得清。 什么高门诰命，那都是虚的。 自个过得快活自在，才最重要。 叶婉玉还没答话，成姨娘笑着抢话，“二姑娘才情模样都好，我正愁她的婚事呢，有这么好的机会，当然要试试。”要是女儿嫁到皇家，她在府里就更有地位了，儿子以后说不定能有更好的前程。 选妃还没开始，成姨娘先做起美梦，结果叶婉玉给她当头一棒，“我也不进宫，给人当小，不如嫁给门第相当的人当正室。看主母脸色过日子，岂是容易的？” 原先夫人在的时候，算是个好脾气的，妾室不用日日请安伺候。可当人妾室，除了伺候夫君，还是要小心翼翼讨好主母。成姨娘以前的日子，叶婉玉都看在眼里，她才不想做妾。 岂料这话说到成姨娘痛处，眼泪瞬间滚落，“二姑娘这是在嫌弃我了？” “我……我没有。”叶婉玉抿了抿唇，却不知道怎么安慰人。 叶婉宁拉着成姨娘坐下，“二妹妹不是这个意思，姨娘别多心。咱们家门第不高，就算嫁到皇家，就算夫君宠爱，可皇家里的门道，又岂是我们能应付的？争宠，生孩子，比家世……一群都有娘家支持的女人凑在一起，日子哪能清静？” 成姨娘还是想女儿嫁高门，“可被皇太孙看中，往后前程不可限量啊。” “姨娘就能保证，是被皇太孙看上吗？”叶婉宁反问。 成姨娘说不出话来了，但回去后，还是去了叶婉玉屋里，结果母女俩吵了起来，最后不欢而散。 叶婉宁听说后，无奈叹气，家中没有爹娘，祖母病弱，从二哥哥往下的婚事都没个头绪，不怪成姨娘会动心。 不过选妃这个事，确实让她头疼。 谢泊淮说的早做打算，总不能在这一两天里，她急忙忙地给自己定一门亲事吧？ 第19章 相看 叶婉宁接触的外男很少，打小就定了亲，不需要去了解谁家有适龄公子。 不是她高看自己，是怕个万一。 前世辛劳一生，最后落个惨死的下场，重活一次，除了报仇，叶婉宁只想过轻松自在的日子。 夜里躺下后，她辗转反侧。 除了烦恼选妃，还不解一件事，谢泊淮怎么听到她和云芝的话？ 这人难不成会飞吗？ 想不明白，叶婉宁后半夜才睡着，次日天刚蒙蒙亮，便起来趴在栏杆上，望着庭院发呆。 天渐渐热了，叶婉宁简单用过午膳，二哥哥来了。 “妹妹是不是在烦选妃的事？”叶明岳坐下道，“若妹妹真不愿意，从我那些兄弟里挑一个，先把亲事定了，你就少一门烦心事了。” 他刚说完，被进来的大哥劈头盖脸骂道，“亏你还是当哥哥的，就你那群纨绔，别说婉宁看不上，祖母那关都过不了。” “你别小瞧人，我们只是不爱读书，其余的，比周钰不知强多少倍！”叶明岳不服气，他的好哥们，都和他相处颇久，他信得过他们。 叶明德却是不肯，大妹妹是家中最出色的姑娘，不管怎么说，都得给她挑个好婆家。 叶婉宁淡淡笑着，“两位哥哥怎么过来了？” 叶明岳抢话道，“从你退婚后，陆陆续续有人和我们打听你的婚事，之前想着不着急。如今皇孙们要选妃，我和你大哥聊了聊，大哥说他有个同僚还不错，想来与你说说。” “何家也是京城的大户人家，何舟济是家中小儿子，已经有了能干的大嫂，到了何舟济这里，只需要一个家世人品都不错的姑娘。前段日子，他父亲有问过我一两句。若是你愿意，我便安排你们见见。”叶明德也是着急，不然这事该让林氏过来说，“何家家风清正，何舟济人品样貌也不错，和咱们家也不会差太多。” 看着大哥哥期待的目光，叶婉宁自个儿想不到出路，听二哥哥说见见又不吃亏，便答应了下来。 过了两日，叶婉宁跟着大嫂去庙里上香，便“巧遇”了何夫人。 何夫人有些富态，和林氏打过招呼后，不着痕迹地打量了叶婉宁，“大姑娘真是人如其名，端庄秀美，今日遇到便是缘分，不如一块走走？” 大家心知肚明，林氏笑着应了下来，一行人没过多久，遇到等候的何舟济。 何舟济纤瘦肤白，往叶婉宁这看了眼，脸刷地红了，局促得不敢再动。 看儿子这副模样，何夫人有些皱眉，但面上没显露出来，“我这儿子脸皮薄，平日里也没什么好友，回家便是读书，交际简单得很。” 她这话是让林氏和叶婉宁放心，何舟济为人简单，没有花花心思。 林氏看何舟济斯斯文文，心里是满意的，不动声色地去看大妹妹，见大妹妹没什么表情，她猜不出大妹妹的想法。 叶婉宁上辈子没接触过何舟济，对何家也没有太多了解，但现在看到真人，她是没有想法的。何舟济太过于腼腆，一直是何夫人在说话，光是这会儿的相处，便能看出何夫人是个强势的，才会把儿子养得唯唯诺诺。 两家人同行了一段路，到禅院附近再分开，林氏迫不及待地想问叶婉宁的想法，叶婉宁提醒四周随时有人经过，林氏才忍下好奇，先去上香。 林氏嫁到叶家四年有余，膝下只有一个女儿，今日来了庙里，顺便拜拜送子观音。 叶婉宁上过香后，在园子里等林氏。 日光大好，透过层层树叶洒落下来，叶婉宁摇着团扇看云芝扑蝴蝶。 “姑娘，这里有只红色的，哎呀，它飞走了，您看到了吗？”云芝刚转身，笑容戛然而止，对着来人行礼，“谢大人安好。” 叶婉宁也看了过去，见谢泊淮穿着常服，头戴玉冠，少了平日里的戾气，竟然有些书生的温润感。 “叶大姑娘，我知道我好看。”谢泊淮单手负背。 叶婉宁尴尬地收回目光，“谢大人安好，您也是来上香的？” “我来给我姨娘添长明灯。”谢泊淮言简意赅，低头看了叶婉宁一眼，突然转移了话题，“何家并不是个好归宿，叶大姑娘怎么还学不会看人。” 何家？ 叶婉宁马上反应过来，方才与何家碰面，被谢泊淮看到了。 只是近来碰到谢泊淮的次数太多了吧？ 谢泊淮什么意思？要再次奚落她有眼无珠吗？ “何舟济看着斯文，实际爱虐待房里的丫鬟。”谢泊淮说话时，一直看着叶婉宁。 “谢大人怎么知道？” “有什么是镇府司不知道的呢？” 是啊，镇府司是皇上的眼睛和耳朵，京城里大大小小的事，都瞒不过镇府司。 所以朝中大臣们，才会对谢泊淮敢怒不敢言，谁都怕谢泊淮说出他们的把柄，毕竟没几个人可以做到清清白白。 四周静了下来，按理来说，叶婉宁应该谢谢谢泊淮的提醒，可谢泊淮语气冷冷的，总让她有种说不上来的奇怪感。 不知道说什么好，好在林氏来了，叶婉宁才得以喘息。 回去的路上，林氏问起叶婉宁对何舟济的看法，叶婉宁说了谢泊淮的话，“知人知面不知心，何公子只是看着好。” 她信谢泊淮说的，因为谢泊淮没必要骗她。 林氏叹气道，“真是可惜了。”所有提亲的人里，何家是条件最好的，剩下的，不是找续弦，就是人品样貌差，或者还没有功名。 “没什么可惜的，大嫂不用替我担心，日子还长着呢。”叶婉宁宽慰道。 “罢了，我再替你找找。”说着，林氏又好奇谢泊淮怎么会说起何家的事。 “可能是看在二哥哥的面子上吧，我听二哥哥说，他们时常会一起喝酒。”叶婉宁道。 “二弟广交朋友，谢大人此番也算帮了我们，我们得记着这份人情。”林氏虽然怕谢泊淮，但几次接触下来，又感觉谢泊淮不如传言的那么可怕。 姑嫂俩回去后，众人听说何家不成，都有些失望。不过次日，就有何家丫鬟撞死在府衙门口，身上还带了血书，写了如何被何舟济虐待。 一时之间，何家成了京城茶余饭后的谈资，原本帮何舟济相看的媒婆，纷纷上门推了活计。谁都不想在这时候，沾惹到何舟济，坏了自己的招牌。 消息传到叶家，叶明德一阵自责，怪自己识人不清，差点又害了大妹妹。 叶婉宁却觉得奇怪，不知是不是巧合，她想到谢泊淮和她说何舟济不行的样子。 第20章 人上人 京城里永远不缺新鲜话题，连着几日，大家聊着何家的事，渐渐淡忘了周钰。 近来他过于低调，让许多人忘记了他。 只有叶婉宁，一直派人盯着他。 “大姑娘，周翰林知道周夫人借印子钱的事了。”福生来回话，心里很愧疚，主子交代的事，他没有办好。 “纸包不住火，知道是迟早的事，既然如此，早点让人去要钱。”叶婉宁小口喝茶，面上是淡淡的笑，“大家都快忘了周钰做过的事，告诉他们，事情闹得越大越好，最好是满城皆知，我另有奖励。” 福生说知道了，“最近小的还发现一个事，周翰林和户部的钱大人走得比较近。” “钱大人？”叶婉宁想了想这个人，很是油滑的一个人，手中有实权，还有钱，周钰是想去做钱家的女婿吗？ 她记得，钱家适龄的有两位姑娘，但钱大人看不上周钰吧？ 心思这么一过，叶婉宁让福生继续盯着周钰。 福生前脚刚走，宫里来了旨意，叶家三位姑娘都在待选名单里，在此期间，不能谈婚论嫁，不然是抗旨不尊。 叶家人提前有心理准备，都没太惊讶，倒是二房夫妇，激动地提着礼物上门。 叶老爷子弥留之际，给两个儿子分家，叶婉宁爹娘在的时候，二房还时常过来。后来大房没了主心骨，二房夫妇除了初一十五给老夫人请安，其他日子都见不到人。 叶显荣刚进门，便恭喜叶明德，“明德你好福气，三位侄女都是花容月貌，总有一位能中选。可惜二叔没女儿，往后只能沾你们的福气了！” 李氏笑着附和，“是我不争气了，还是大房运气好，遇到好机会。诶，婉宁她们呢，怎么不出来见见，我给她们带了绸缎首饰，都要去选妃了，我做婶婶的没太大本事，一点点小心意。” 看着热情百倍的叔叔婶婶，叶明德微微皱眉，还是叶明岳笑呵呵接话，“妹妹们不知道叔叔婶婶过来，我派人去喊了，多谢叔叔婶婶好意，我们就不客气了。” 叶明德给弟弟使眼色，他们家没打算让妹妹们中选，不适合收礼物。叶明岳却当没看到，有便宜不占王八蛋，过去二叔没少来大房拿好处，怕大哥拒绝二叔，赶忙让下人替妹妹们收起来。 等叶婉宁三姐妹过来，叶明岳立马道，“快谢谢二叔二婶，惦记着你们衣裳首饰不够，特意送来新的。”说着，给几位妹妹眨了眨眼睛。 叶婉宁会意，和二叔二婶道谢。 “不用那么客气，我们叶家的前程，以后全靠你们三位姑娘了。”李氏笑容满面，不是她高兴太早，实在是大房这三位姑娘颜色极好，特别是叶婉宁，京城里再没有比叶婉宁容貌更出色的姑娘。 要说选正妃，得看家世、品行等，侧妃就不一样了，男人嘛，谁不爱年轻漂亮的？ 故而，李氏一听说旨意，马不停蹄地带着夫君过来，以前是怕大房占便宜，往后还得仰仗大房。 送走二房夫妇，叶明岳第一个撇嘴，“二叔二婶真是势利眼，从前街上遇到我，都要躲开，生怕我拉着他借钱。方才那个热情，好像妹妹们要去做太孙妃一样，目光短浅，难怪二叔一辈子升不了官。” “明岳！”叶明德提醒，“到底是我们二叔，不可以背后编排他。” 再去看几位妹妹，叶明德语重心长道，“初选在下个月，你们做好心理准备。我找了父亲生前的同僚，看看能不能走走关系，让你们尽早落选。” 为了这事，叶明德愁得黑眼圈更重了。 长兄如父，没了爹娘，弟弟妹妹们的事，都得他来操心。 叶婉宁不想大哥太焦虑，过去安抚，“大哥别想太多，有我在，我会看好妹妹们。” “哎。”看着大妹妹，叶明德忍不住叹气，就是大妹妹光芒太甚，他才最忧心。但这话又不能说，只能走一步看一步。 皇上年事已高，身体却强健，除了已逝的废太子，还有七位皇子在世。七皇子今年二十，和皇太孙一样的年纪，但他婚事已定，定的是谢泊淮大哥家的嫡长女，皇上对他很是宠爱，早早给他定下婚事，还是世家之首的谢家。 这次选妃，主要是给四位皇孙挑选，大家都清楚，王妃们对正妃早有人选，挑选的不过是侧妃和贵妾。 叶家人也明白这一点，他们家没有攀龙附凤的心，费心捧在手里长大的姑娘，不想她们给人做小。 叶明德官不大，但他从小跟着父亲祖父出门，很多事没经历，却听过很多。即使运气好进了皇太孙府里，最后上位的也不一定是皇太孙。 这种话太大逆不道，就算是林氏，叶明德也不会说。 几位王爷都不是省油的灯，今年南边水患，太子的人就被惠王抓住不放。 朝堂上看着无波无澜，实际暗里都在较劲。只是这些事和弟弟妹妹们说了也是徒劳，倒不如他一个人撑着。 叶家这里还算平静，其他人家却不一样。 此时的谢泊淮，歪坐着看其他两房的人吵架。 谢老爷子无意参与夺嫡，但皇上给大房嫡女和七皇子赐婚，谢家无法拒绝。好在七皇子与其他王爷相差太多，夺嫡可能不大。 看着大房有了依靠，二房动了心思，悄悄和惠王联系上，想把女儿嫁给惠王的儿子。 惠王便是昭云郡主的父亲，他和谢老爷子提过好几次，想结儿女亲家，奈何谢老爷子做不了谢泊淮的主。惠王见谢泊淮这条路走不通，正好谢家二房示好，就动了心思。 都是姓谢的，老爷子还没死，大房二房就想各站一派。 大房指责二房心术不正，二房说不公平，又不是他们主动的，是惠王有这个意思，总不能得罪了惠王。 两边人越吵越凶，谢老爷听得头疼，摔了茶盏，“够了！一个个都没藏好心思，别以为你们想的我不知道，我还没死呢，你们就想当家做主吗？” 谢家人忙说不敢，只有谢泊淮一脸无所谓，起身幽幽道，“既然没我的事，我先走了。” “你等等！”谢老爷子深吸一口气，大房二房的心思他清楚，一时半会解决不了，让他们回去思过，只留下谢泊淮。 门被关上，谢泊淮站在门后。 “你也看到了，你两位哥哥目光短浅，往后谢家还得看你。”谢老爷子对谢泊淮的容忍度，是因为他对谢泊淮寄予厚望。 “不敢，我只是一个庶子。”谢泊淮半眯起眼睛。 庶子这种话，谢泊淮从小听到大。 他姨娘是逃荒的平头百姓，被老头子看中美貌，强行娶了回去。谢夫人善妒跋扈，不是个能容人的，他和姨娘日日都被苛待。 五岁时，因为太饿，谢泊淮去厨房偷了两块馒头，他和姨娘被谢夫人吊起来打。 他亲眼看着姨娘被打死，老头子只是微微皱眉，一句责怪谢夫人的话都没有。 从那一天起，谢泊淮很清楚，他要做人上人，不择手段也好，受人唾骂也罢，他要谢家所有人看到他，第一个反应都是怕他。 第21章 疯子 “谢泊淮，你在和我犟什么？” 一声怒吼，让门外的侍从都忍不住颤了颤，惊起桂花树上的雀儿，叽叽喳喳飞到瓦顶。 谢泊淮气势更强，“你说我在犟什么？” “如果你不是出身谢家，你以为你能干到镇府司指挥使的位置？皇上会对你另眼相待？没有谢家，你屁都不是！”谢老爷发了火，寄予厚望的两个嫡子却很平庸，庶子出色，但不肯听他安排。他不觉得对不起谢泊淮母子，如果不是他，谢泊淮的姨娘指不定被乱民强暴，更别说后来的安生日子。 “谢家？” 谢泊淮冷哼，“十二月的天，大房二房抱着暖炉读书，我只能捂着芦苇做的破被子。谢夫人不准我说是谢家孩子，去了书院，大房二房带头欺负我，那些人把我当马骑，我就咬下他们的肉，被人说像疯子一样，这确实是谢家的功劳。” “后来我科举一路到会试，又是谢夫人给我下药，让我殿前出丑，废了名次。是我自己救驾有功，皇上才对我另眼相待。” “没有谢家，我的日子不知会好多少！” 先生说谢泊淮读书极好，肯定能中一甲。 谢夫人嫉妒谢泊淮的才能，毕竟她的两个儿子，都读书平平，不想被一个庶子抢去儿子们的光芒，收买了谢泊淮身边的人，给谢泊淮下了泻药，断绝谢泊淮科举这条路。 但谁也想不到，谢泊淮为了出人头地，暗中谋划许久，最后在围场救下皇上，从而进入镇府司。 刚进入镇府司时，谁都不知道他是谢家三郎，但镇府司靠本事吃饭，只要他的拳头够硬，本事够强，他就能越爬越高。 等他成为指挥使的第一件事，就是回家拿了泻药，掐住谢夫人的下巴，直接灌了下去。 谢夫人骂他大逆不道，要去府衙告他忤逆，但那个时候的谢泊淮，已经掌握了大房二房的把柄。 他直言，“我孤零零的一个人，不介意陪你两个儿子一起去死。从今日起，我要你看到我，就想到今天的窘迫。你若坏我一根头发，动我身边一人，我就让谢泊远两个断手断脚，再来取你狗命！” “疯子，你就是疯子！”谢夫人被谢泊淮拦着，当众出恭，她要谢夫人把谢泊淮赶出家门，谢老爷却知道不能了。 从那以后，谢夫人闭门不出，只在院子里烧香拜佛，祈祷谢泊淮早点去死。 早年间，谢夫人把后院看得死死的，以至于谢老爷没有一个庶子庶女。谢泊淮是个意外，等他出生后，谢老爷才带着他们母子回家。 在谢老爷意识到嫡子无能，庶子不听话时，已经无能为力，对着妻妾使不上劲，只能把希望寄托在谢泊淮身上。 “谢泊淮，你给我滚出去，老子不想看到你！”谢老爷脸气得通红。 谢泊淮没带半分犹豫，摔门走了。 主子心情不好，青山大气不敢喘，回到院子后，听主子让人把门堵上，才小声问了句，“那我们以后从哪出去啊？” “围墙上凿个门，以后从新的门进出。告诉院子里的人，不许外边人进咱们院子一步，谁不听，直接杀了。”谢泊淮放下话，翻墙出了院子，连青山都不让跟。 青山脑子还没转过来，书砚已经带着人干起活来，等青山意识到该去找主子，书砚拉着他提醒，“你往叶家附近去找。” “为何？” “听我的就是，你这脑袋，我给你说一天，你也弄不懂。”书砚拍了下青山的头，带着人继续砌砖堵门。 他们院子在边边上，围墙后边是窄巷，自个开个门，说明白点，和自立门户没啥区别。 事情传到谢老爷那，他头更疼了，早知如此，就不该让谢泊淮进镇府司，比起现在闹得不可开交，还不如一直压着谢泊淮。 谢老爷含着参片，惠王派人上门，邀他上门做客。 边上的侍从跟了谢老爷多年，温声道，“昭云郡主对三爷的心思，全京城都知道。其实这是门好亲事，三爷与昭云郡主定下来，惠王和二房之间便断了。小的跟了老爷多年，说句越界的话，与其让二爷出头，倒不如让惠王去压着三爷。” 他们都清楚，谢二爷心胸狭隘，本事一般，若惠王真想夺嫡，谢二爷很可能成为马前卒，死得最早的一个。 谢泊淮则不一样，他有本事，又够心狠手辣，谢老爷压不住他。惠王却不一样，他是除了太子外，皇上最宠的儿子，谢泊淮再嚣张，也不敢杀了惠王吧？ 既然谢家已经一只脚踏进漩涡中，倒不如多做些准备，不然等谢老爷百年后，谢家必定凉凉。 “老三不会答应的。”谢老爷长叹道。 “事在人为。” “你的意思是？” “老爷，昭云郡主恨嫁到不行，咱们不需要做什么，使人给她提个醒就好。事情成了，别人只会说昭云郡主手段如何，不成，也不关我们的事。” 谢老爷的眉头渐渐舒展开，“对，不管我们的事。” 谢老爷这边安排人去给昭云郡主暗示，谢泊淮出了谢家后，不知不觉翻过叶家围墙。 凉亭里，叶明岳带来托人从西域买来的饰品，让妹妹们挑选。 兄妹们有说有笑，最后谈论到叶明岳的婚事。 叶婉玉笑呵呵地道，“大哥哥说了，这次给你相看的人家，最重规矩。姜家姑娘我们都见过，很是高挑，模样上乘呢。” “得了吧，姜大人是个老古板，从前书院遇到他，逮着我说教半个时辰。他家的姑娘，我可不敢要。”叶明岳用力摇头，“二妹妹放心，姜家肯定看不上我，姜大人肯定想找大哥哥那样的。” 叶婉宁说不一定，“大哥哥能与你说到姜家，说明姜家有人透露了意思。” 她还记得，上辈子二哥哥就是娶了姜姑娘，因为姜姑娘对二哥哥一见钟情，非要嫁给二哥哥，姜大人疼爱女儿，才答应姜家相看。 姜姑娘性格沉稳，二哥哥一开始是不喜欢的，后来叶家被周钰陷害，患难见真情，他们俩相互扶持，慢慢有了感情，二哥哥也在姜姑娘的督促下，越发上进。 只是可惜，没等到他们的孩子出生，叶家被冠上谋反的罪名，满门抄斩，连带怀孕的姜姑娘也没逃过。 思绪回到上辈子，叶婉宁不由攥紧拳头。 “大姐姐？”叶婉玉看姐姐神色不对，凑了过去，“你怎么了？” “我在想二哥哥被姜大人说教时，一定很想跑。”叶婉宁刚说完，三姐妹一同笑出了声。 “你们尽管笑，反正我和姜家的亲事，成不了！”叶明岳努努嘴，拿起一块点心往嘴里丢。 叶家兄妹相处融洽，时不时有笑声传出，谁都没注意到，假山后有个谢泊淮。 第22章 姜姒 没过几天，叶明岳去相看回来，用力摇头，“你们没瞧见，她都快有我高了！聊不来，一点也聊不来！” 姜姑娘就是身高原因，选妃才没在名单上，如果寻常一点，姜大人也不可能松口答应和叶家相看。 叶明德很生气，教育弟弟，“娶妻娶贤，姜姑娘模样人品都好，人家没嫌弃你，你反而看不上人家？叶明德，你到底想娶什么姑娘？” “我没想成婚，立业成家，我得先有事业，再说成家的事。”叶明岳耍起无赖，“大哥不是常说，男人顶天立地，得有足够的本事，才能为家人遮风挡雨。我现在什么都没有，不过是个秀才功名，确实配不上姜姑娘。不如这样，大哥哥让我南下经商，说不定过两年，我就让你多个首富弟弟？” 他眼睛亮晶晶的，期待地看着叶明德。 好脾气如叶明德，也忍不住拍叶明岳几下，“你想都别想，爹娘过世，你姨娘也不在了，我是大哥，你得听我的安排。明日起不许出门厮混，在家给我好好读书，看不上姜姑娘也没事，等你考上举人，我再放你出来！” 这一次，叶明德是真的生气了。 叶婉宁带着糖糕来时，连门都上了锁，只留一条缝隙，给下人送饭用。 “妹妹你得救救我，大哥忒不讲人道了，我都那么大了，他怎么还把我当小孩管？”叶明岳不理解，“别人家都是嫡子上朝堂打拼，庶子打理家业挣钱，到了咱们家，大哥对我那么严格做什么？” “大哥是怕无法和爹娘交代，二哥，你那么想做生意吗？”叶婉宁把糖糕从缝隙塞了过去。 “那当然，我天生是走南闯北的人，哪能被拘束在一方天地之中！”叶明岳对着未来，有着美好向往，“好妹妹，大哥最听你的劝告，你去劝劝他，我是烂泥扶不上墙，读书不是我的未来，别再逼着我了。” 他一心学做生意，对读书没任何兴趣。 叶婉宁知道，二哥哥也是个聪明的，上辈子的二哥哥在科举上也不错，但那是被困境逼出来的。为官做宰，确实更有地位，可兴趣呢？ 人活一辈子，是随心所欲活着，还是强逼着自己出人头地？ 叶婉宁很快有了答案，她去找了大哥哥，只是大哥哥还在气头上，谁也不见。打算等大哥哥缓一缓，再说二哥哥的事。 在这之前，叶婉宁姐妹接到了姜姑娘的帖子。 叶婉宁不懂姜家的意思，去找了大嫂。 林氏说，“我见姜夫人时，还没转达二弟的意思，姜夫人先夸起你们姐妹。说她长女已经出嫁，膝下就这么一个女儿，从小没个玩伴，想邀请你们去做客。人家都这么说了，我的话就说出不口了。” 姜大人在御史台做事，门生也有不少，能和这样的人家来往，对叶家是好事。 做不了亲家，平常往来也可以。 叶婉宁懂了大嫂的意思，次日带着妹妹们去了姜家，刚下马车，姜夫人身边的嬷嬷候着了。 “我们姑娘一早儿就在期待，这位是叶大姑娘吧，不愧是京城第一美人，老奴瞧着都要欢喜。”夸完叶婉宁，王嬷嬷又去夸叶家其他两位姑娘。 到了正院，姜夫人和姜姒已经候着了，姜夫人生得端正，气质威严，一看就是大家族的当家主母。 姜姒确实很高，比叶婉宁高出大半个头，但模样清秀，皮肤也白，看到叶婉宁几个，端端正正地行礼。 叶婉宁带着妹妹们回礼，她们从小受母亲教养，规矩行事都是好的。在叶婉宁余光中，看到姜夫人微不可见地松了口气。 “都说叶家姑娘好，今儿瞧见了，确实一个个如花似玉。”姜夫人客套道，她并不喜欢叶明岳当她女婿，奈何女儿喜欢。好在叶家姑娘看着都清正，是正经姑娘模样。 “姜妹妹也好，早就听闻夫人美名，今日瞧见，果真如此。”叶婉宁夸赞道。 她举止端庄大气，说话又温温柔柔，看得姜夫人越发喜欢，同时很不解，有这么个大美人在眼前，周钰怎么喜欢许竹苓那种货色？ 姜夫人心里有许多疑问，奈何是别人家事，寻了个理由，自个儿先走了。 姜姒这才得以开口，她让人拿出礼物，是胭脂，“以前在宴会，曾远远地见过姐姐和妹妹们，不知道你们喜欢什么，这是我的一点心意。” 叶婉宁看了眼胭脂，竟然是她铺子里买的，最近胭脂铺子生意红火，最好的胭脂都得提前订货，看来姜姒下了心思。 叶婉玉姐妹很喜欢，她们素雅许久，都是花朵一般的年纪，都爱打扮。叶婉玉直接，拿着胭脂问，“姜姐姐，你喜欢我二哥哥什么啊？他这人是挺不错的，可与你们姜家完全不是一路人。” 这话一出，姜姒的脸红得能滴血。 “婉玉。”叶婉宁看了眼妹妹，但她也好奇为什么。 “叶……叶二哥是个好人。”姜姒拧着帕子，脸颊滚烫，她从小就比别的姑娘高出一大截，有次被人笑话，是叶明岳出来帮她吵架。爹娘疼她，却也会暗中叹气，感叹她没长那么高就好了。家人宽慰的话听多了，直到叶明岳当着笑话她的人说，“高个儿多好，摘柿子都能比别人多摘几个，笑人姑娘长得高，明明是你们矮冬瓜，长不过别人就嘲笑，亏你们是个男的！” 这是很小的事了，但姜姒一直记得。 好人两个字可以囊括很多事，叶婉玉还想问，却被叶婉宁拦着。 姑娘家脸皮薄，经不起刨根问底，她们是来做客的，又不是审犯人。 姜姒读过很多书，叶婉玉和叶婉华有什么问题，她都能回答个一二。 快到回家前，姜姒把叶婉宁拉到一旁，“大姐姐能不能帮我带一句话？” “什么？” “人生在世，有所长，有所短，我知叶二哥不喜读书人的繁文缛节，他做他想做的，喜欢他现在喜欢的就好。我与他差了点缘分，但我祝他欢喜一生。我父亲虽守旧，但他愿意为了我突破原则，可见姜家也不是传言的那么刻薄可怕。”姜姒眼眶含了泪。 叶婉宁原以为姜姒是想示好，让她们姐妹劝说二哥，原来是她心眼小了。 她大大方方地说了好，“妹妹放心，我一定原话转达。” 姜姒笑着感谢，“我就知叶二哥的家人也是极好的，我送你们出去。” 时候不早，姜姒送叶婉宁姐妹到门口，人刚站定，看到谢泊淮跳下马背。 姜姒如常喊了句“谢大人”，等谢泊淮进府后，才和叶婉宁解释，“谢大人以前是我父亲的学生，他偶尔会上门找父亲与兄长。”顿了下，又补充一句，“其实他人挺好的，并不像传言那般可怕。” 第25章 恩惠 叶婉宁心情好，“千层糕，豆花儿，还有香酥肉，甜米酒都来四份。” “大姐姐，你点那么多，吃得完吗？”叶婉玉也高兴，她是什么样的性格，自个儿清楚，姨娘想她飞上枝头变凤凰，哪有这个可能。特别是这次进宫一趟，知道宫规有多森严，更确认自己不适合， “吃得完，还有云芝她们呢。”叶婉宁沿窗坐着，正好看到谢泊淮带人经过。 再看谢泊淮，叶婉宁觉得这人确实难相处，但如姜姒说的一样，没有传言的那么可怕。 “奸臣！” 突然有人朝谢泊淮扔菜叶子，“你个大奸臣，还我全家性命来！” 十几岁的少年，连着丢菜叶子和石头，谢泊淮抬手挡住脸，身上却脏了。 “大人，您没事吧？”青山拔剑上前，却被谢泊淮拦住。 谢泊淮扫了眼众人，带着青山他们走了。 茶楼里的叶婉玉好奇，“不是说谢大人凶神恶煞，脾气最坏，怎么被流民们骂了，也不见他发火生气？大姐姐，你说他会不会事后算账？” “他不是这种人。”叶婉宁没有很了解谢泊淮，但她对谢泊淮有种直觉，“如果谢泊淮真要处置流民，当场就解决了，不会背地里动手。” 以谢泊淮的手段和地位，真把这几个流民抓起来，也无可厚非。 新的马车来了，姐妹俩吃得差不多，走出茶楼时，已经没人围着看热闹了，但那几个流民还坐在地上哭。 “权臣当道，老天不公啊。”少年坐在地上，“我父亲勤勤恳恳一辈子，却被奸人所害，我还状告无门，什么天子？不过是……呜呜！” 少年被边上小食摊主捂住嘴巴，“我的天爷，这里可是京城，想活命可不能乱说话！” “呜呜……我……我不怕！” 少年还要挣扎，却被摊主拽往巷子里，“小小年纪，你懂什么好与坏，你家的事与谢大人有什么关系？快消停点！” 叶婉宁看着少年走远，才放下木窗。 前些日子，南边有流民北上到京城，不过大部分被拦在城外，有富贵人家，毎日派人施粥行善。 国库发了不少钱赈灾，但一部分钱财被人吞了，谢泊淮南下抓了一大批官员，朝中对谢泊淮不满的声音更大了。 这些事，叶婉宁是听二哥哥说的。 没被关起来之前，二哥哥混迹京城各处，没什么是他不知道的。那会儿听二哥哥说起，叶婉宁只当闲谈，听过便忘了，现在亲眼看到谢泊淮被人骂，心中有了不一样的感触。 不知全貌，不好评价，今日的事，叶婉宁应该难知道来龙去脉。 回到家中后，大嫂祖母都候着了，一家人关起门来高兴，连叶明岳都被放出来。 “这次多亏了谢指挥使，想来是他看在二哥哥的面子上，谢指挥使才愿意帮我和二妹妹。”叶婉宁不好说谢泊淮在她屋里杀人的事，反正谢泊淮也不会和家人细说宫里的事，她现在这么说，也能圆得过去。 叶明岳被逼着读书，这会能出来透气，脸上笑呵呵的，“你们看吧，我就说谢大人是个好的。以前和他在一个书院，他自个儿过不好，还会帮其他困难的学子。大嫂，你帮我劝劝大哥哥，你看我不读书，还是能帮到家里。天下三百六十行，又不是只有读书一条出路。” 林氏“啊”了一声，不知所措地去看祖母，叶老夫人哼了一声，“你怎么还没长大，你大哥是为了你好。连姜家姑娘都看不上，你又没个功名，往后如何帮衬你大哥？” 叶老夫人心疼大孙子，都说长兄为父，大孙子操心的事比当爹的还要多。 面对祖母，叶明岳不敢多说，怕气到祖母。 不过叶明岳今日不用待屋里读书，离开德容苑后，跑去找叶婉宁诉苦。 “妹妹你说说，祖母他们怎么就不理解我呢？”叶明岳单手撑着脑袋，用力抽了抽，却没有眼泪。 “行了，在我这里，你就不用装了。”叶婉宁笑道，“祖母和大哥哥的出发点是好的，你有你的想法也没错。从大方面来说，科举入仕确实是男子最好的出路，能换来最好的前程和权势。” 看二哥哥要插话，叶婉宁抬手示意他先别说，“但你现在只说你想做生意，让大哥哥和祖母如何信得过你？没有一个好的结果之前，很多事便是原罪。光靠嘴说，几乎没可能转变他们的态度，与其如此，不如先服软，暗中另做打算。” “妹妹的意思是？” “二哥哥好友多，找人帮你在书院打掩护，应该不成问题。”叶婉宁让云芝拿来账本，“前些日子，我开了两间铺子，近来生意红火，但我精力有限，很难顾及所有。不如二哥哥替我打理，如果你能把铺子经营到闻名京城，把挣来的银子捧到祖母和大哥哥面前，证明了自己的实力，他们对你的未来，才会有信心。” 叶明岳的眼睛亮了起来，“我的好妹妹，我就说全家只有你懂我！” “先别那么高兴，这个事你得小心点，若是还没成功就被发现，往后我再也帮不了你了。”叶婉宁是在考验二哥哥能力，如果他真有这个本事，便是最好的。 兄妹俩私下说定了，叶明岳欢欢喜喜地去找大哥，说愿意去书院读书。 叶明德很意外，并没有马上相信叶明岳真心读书。 “在家太无趣了，与其如此，还不如去书院。大哥总不能把我一直关着吧，靠我自己领悟书本，这辈子都别想中举。” 道理是这么个道理，叶明德只能答应了，不过规定了归家时辰，每天会派人去书院接叶明岳。 读书的事说定了，叶明岳一整个心情大好，拿着叶婉宁给的账本，连夜看了起来。 与此同时，白日里拉着少年走的摊主，正在和谢泊淮回话，“大人放心，草民已经把他安顿好了。他是徐家人，父亲是个小主簿，被贪腐案给牵连了家人。还好大人心善，不和他计较。” 青山替主子抱不平，“小屁孩一个，毛都没长齐，被人挑拨了都不知道。别人说是我家主子陷害他家，他还真信，要不是主子人好，早就把他关天牢去！” 摊主说是，他也是得过谢大人恩惠的。最开始，同样觉得谢大人可怕，直到他女儿被官宦子弟看上，对方想强行纳女儿当妾室，是谢大人出面帮了他一家，他才知道眼见为实，往后一直帮谢大人盯着进出宫门人。 谢泊淮听到事情办好了，让摊主先回去，低头看了眼自己的佩剑，好些时候不动刀剑，这些人真当他脾气好了。 下属们到院子里集结好，谢泊淮带头往外走，“去王家。” 第26章 亲上加亲 Rt王中浩是惠王的人，他动谢泊淮，是惠王想给谢泊淮一点教训，借此灭灭谢泊淮的嚣张气焰。 谁知白日里的事情没闹大，天刚黑了一会儿，谢泊淮带着人围了王家。 “谢泊淮，你这是做什么？”王中浩看着举着火把的镇府司众人，他是没见过这种场面，但出动镇府司那么多人，心里已经慌张起来。 谢泊淮抬头看向王家的牌匾，再道，“王大人，你做了什么，需要我提醒吗？” “我……我告诉你，我可不怕你，没有皇上的旨意，你敢进我家门一步，惠王爷一定要你好看！”王中浩希望搬出惠王，谢泊淮能知难而退。 谁知谢泊淮朝他走了过来，一拳打中他的腹部，小腹瞬间抽筋，脸白得摔在地上。 谢泊淮眼神狠厉，居高临下地俯视着，“三年前你收取抚州盐运使的好处，害了两家盐商性命。去年你儿子骑马伤人，逼死对方亲爹。今年你又参与赈灾案，王中浩，你做了什么，需要我一再提醒吗？” 王中浩脸色煞白，镇府司做事，向来狠辣无情，他现在怕了，“我要见惠王爷！” “见惠王？好啊！”谢泊淮正愁没理由找惠王呢，“青山，把王大人架着，其他人先抄王家，咱们去见见惠王！” 听谢泊淮真要去惠王府，王中浩吓尿了，可谢泊淮是什么人？那可是京城里的活阎王，做事从不给任何人面子，他现在才意识到谢泊淮的可怕。 “谢大人，指挥使大人，您……有话好好说，这里面肯定有误会，我……呜呜……” 青山用一块破布，塞住了王中浩的嘴。 他们一路拖着王中浩到惠王府，等惠王带着人出来时，看得直皱眉，“谢泊淮，你疯了不曾？本王是堂堂亲王，岂是你能来放肆的？” “王爷理解错了，不是下官要来，是王大人非要来见您。”谢泊淮看了青山一眼，青山把王中浩推到人前。 “王爷，你快救救下官，谢泊淮疯了啊，他要抄了王家！”王中浩往台阶上爬，却被惠王一脚踹下台阶。 惠王在心中骂蠢货，事情没有办好，还把人往他这里带，他真是看错人了。 王中浩摔出了一些理智，看这个情况，惠王不打算保他了。但他有太多把柄在惠王手里，他不敢出卖惠王。 谢泊淮抬头微笑，“王爷，还请您往镇府司走一趟吧，王大人贪污受贿，却一直说见您，下官总是要查一查，才能给皇上和百姓们一个交代。” “谢泊淮，你要反了不曾？”他可是亲王，皇上最宠爱的皇子，谢泊淮不过是个指挥使，怎么敢这样和他说话。 在惠王愤怒拔出剑时，镇府司众人同时拔剑，气势汹汹，全都没把他这个王爷放在眼里，他们只听谢泊淮的。 谢泊淮看着惠王，“王爷若是不跟我们走，咱们就这样耗着，明日天亮后，下官会面见皇上，到时候还请王爷自个儿和皇上解释。” 王中浩心想谢泊淮是真不要命了，惠王在朝中布局颇深，得罪了惠王，以后没有好果子吃。况且昭云郡主心仪谢泊淮，现在闹了起来，谢泊淮与昭云郡主绝无可能了。 真等到天亮，百姓们看到镇府司在惠王府门口，那事情便不可收拾了。 现在是宵禁期间，寻常人无法得知。 惠王看谢泊淮软硬不吃，心中问候了谢泊淮祖宗十八代，谢仲渊那个老王八蛋怎么会生出这种儿子？ 最后还是惠王妥协，跟着谢泊淮去了镇府司。 不过次日天刚亮，惠王进宫去告状了。谢泊淮则是不紧不慢地让人清点王家账目，再慢悠悠往宫里去。 王家被抄，一个上午过去，传到了叶家。 云芝听得感叹，“还好二哥儿没有和王姑娘定亲，不然这次的事，叶家也要被连累了。” “能把王琳养得那么娇纵，可见王大人人品。”叶婉宁并不意外王家被抄，只是这些事，与她上辈子的轨迹发生了变化。 前世谢泊淮没去抄王家，王琳顺利嫁人。且在三个月后，谢泊淮会带兵出征，战死沙场。 很多事，都发生了变化。 那这一次，谢泊淮的人生轨迹会不会不一样？ 很多事，已经朝着叶婉宁无法预料的方向发展，但叶婉宁很清楚一点，她不想谢泊淮这次战死沙场。 “不过谢大人这次太张扬了，听说把惠王爷都带去镇府司了。他和昭云郡主，是一点可能都没了，也不知道，谁家姑娘会嫁给谢泊淮？”云芝感叹道。 据叶婉宁知道的，谢泊淮并没有定亲，至于为什么，谢家也没传出过什么。 “你想想，谢大人哪次低调了？”叶婉宁养在深闺，都知道谢泊淮的一些事迹。 这次把惠王得罪透了，说明谢泊淮对昭云郡主是一点意思都没有，这么一来，谢令仪也就嫁不到惠王府了。 那谢令仪会嫁给谁呢？ 叶婉宁突然有些好奇，前世谢令仪是嫁到惠王府，这一次发生了那么多事，肯定会发生变化。 叶婉宁的手伸不到宫里，暂且不知道宫中情况，但她与妹妹们落选，婚嫁可自行安排了。 归家后没两天，大嫂娘家来了人，叶婉宁刚正院，便听到范氏高傲的声音。 “妹妹，你别怪我说话难听，婉宁是退过婚的人，年纪也不小了。要不是看她模样周正，我也不会上门来说亲。” 隔着门帘，叶婉宁示意丫鬟们先别说话。 范氏继续道，“我哥哥虽然还没中举，但范家日子比你们叶家要好许多。我前头那嫂嫂已经过世两年，留下两个孩子需要人照顾，我想着咱们是一家人，这种好事得先想到你。你是做人大嫂的，下头弟弟妹妹那么多，再不帮他们把婚事解决了，你知道外边人会怎么说你吗？” “我……” “会说你苛待小姑子，没有容人之心。你嫁到叶家那么多年，连个儿子都没生出来，还不给夫君纳妾，本来名声就不好了，可别影响家中侄女的名声。”范氏打心眼里看不上叶家，她敢这么说话，一个是叶家在朝中没人，还一个是林氏是个软柿子，林氏绝对不会和她翻脸，“所以啊，你别推脱了，咱们亲上加亲，往后才能更好帮衬，你说是不是？” 林氏越急，越想不到话来反驳她嫂嫂。 她是见过范家那位大哥的，好色到不行，屋里的丫鬟睡了个遍，连妹妹屋里的丫鬟都敢下手。 而且嫁过去得当后娘，婉宁再怎么样，也不至于嫁到范家！ 林氏讪讪道，“大嫂，明德的意思是他会帮忙相看的。” “他一个男人懂什么，后宅的事都是女人在管。不是我说你，你生不出儿子，又管不了事，往后你在叶家怎么能站稳脚跟？”范氏加重语气，句句戳林氏痛处，“我可告诉你，这事我和娘家说好了的，要是成不了，你以后就别回林家了，我们林家不需要那么无能的小姑子！” 被大嫂这么一说，林氏的眼泪瞬间滚落。 此时叶婉玉姐妹也到了门口，叶婉宁自个儿打帘进去，皮笑肉不笑地看着范氏，“原来是林家嫂嫂来了，若不是亲眼看到，我还以为家中多了市井里的亲戚。” 她是在嘲讽范氏说话如市井里的长舌妇，刻薄且不要脸。 第27章 赏花宴 是婉宁来了啊，真是的，怎么你来了，也没个丫鬟婆子通传一声。”范氏有些心虚，她看不上小姑子，但想为哥哥迎娶叶婉宁，这会还是得拿出好态度来。 叶婉宁笑着坐下，亲切地看向大嫂，“我与大嫂嫂亲如姐妹，丫鬟婆子们都习惯了。方才我听了一嘴，林大嫂嫂是来关心我大嫂嫂什么时候给我生侄儿吗？” “啊？是的是的。” “多谢林大嫂嫂关心了，不过我祖母说啊，大哥哥和大嫂嫂还年轻，并不着急。前几年母亲过世，家中事务都得仰仗大嫂嫂处理，那会萱姐儿也小，不是好时机。”叶婉宁顿了顿，“听闻林大哥哥子嗣颇多，这倒是挺让人羡慕的，家中儿女多，热闹呢。” 林觉不算特别好色，但他于生孩子这件事上，大抵是天赋异禀，每年都有孩子出生。范氏看着一个个庶子，头都要大了，奈何家中婆母盯着，不许她给妾室下避子药。 范氏快控制不住表情，掐着拇指，强扯出一抹笑，“确实热闹，所以我才劝你嫂嫂多生几个。话说回来，我今日是特意来看婉宁你的，瞧瞧，你出落得真是好看，全京城的姑娘，都不如你美。嫂嫂这里有一门好亲事，你……” “大嫂！”林氏坐不住了，打断她大嫂的话。哪里有当着姑娘家面说这个的，范氏说好，让婉宁如何答复？当着面拒绝了，待会范氏又不给面子了。 范氏不悦，“你闭嘴，我和婉宁说话呢。” 叶婉宁为了维护大嫂嫂的面子，才没和范氏翻脸，这会她是忍不住了，“林嫂嫂，我们叶家是书香世家，没有自个儿说亲的事。你说的亲事，还是罢了。” “我都还没说是谁，你怎么就罢了？”范氏急了。 “不用多听，也知道不符合。”叶婉宁直接道。 “你！”范氏气得站起来，“好你个叶婉宁，你倒是心高气傲，现在你看不上我范家，我还不要你了！一个退了婚的姑娘，我看你最后能嫁到谁家！” 叶婉玉立马道，“我大姐姐才貌双全，嫁给谁也比嫁给你们范家的淫贼好！” 亲哥哥被人当面骂淫贼，范氏脸都气红了，“好好好，你们叶家生了几个好女儿。如今你们远不如从前，还嚣张成这个样子，我呸，是我瞎了眼，才会想到亲上加亲！” 摔了茶盏，范氏愤愤离开。 这时叶婉玉才反应过来自己骂过火了，心虚地去看大嫂，“大嫂，对不起，是我冲动了。” “不是你的错。”林氏捂面抽泣。 是她自个儿太没用了，才会让娘家嫂嫂欺辱。 叶婉宁递了帕子过去，“大嫂嫂别自责，是范氏厚颜无耻，你从嫁到叶家起，处处都做得好，我们姐妹心里都感激你的。” “可是婉宁，我大嫂那个人不好相处，今日你们骂了她哥哥，怕是……她会乱说话。”林氏自己受委屈没关系，怕影响了妹妹们。 叶婉宁不怕，“这个没关系，范家那位不是好色么，我们让范家先乱起来，范氏也就自顾不暇了。咱们先下手为强，不用怕范氏。” 范氏真要有脑子，就不会在林家数落林氏，连这一点都做不到，可见范氏不是个好脾气，平常没少得罪人。 回去后，叶婉宁立马让人去安排，不过她发现，身边能用的人太少了。福生盯着周钰，让他两头跑，便会有错过一些事的时候。 那边范氏回去后，立马找人说林家姐妹眼光高，寻常人家都看不上。不过流言没传起来，她哥哥好色的名声传得全京城都知道，气得她娘上门骂她蠢货，不会办事。 男人好色不稀奇，但连妹妹的丫鬟，还有寡居的表嫂都不放过的人，可见淫乱。 这么一来，媒婆们都不敢帮范家相看，范氏大哥的名声是彻底臭了，没一个官宦人家愿意和他们提亲。 叶婉宁能知道范氏大哥搞表嫂，得益于多活了一辈子，提前把这个事给爆了出来。 范氏被娘家指责，又被婆母骂愚蠢，林夫人还是心疼女儿的，知道事情原委后，立马带着礼物来道歉。 “好姑娘，有你这种体贴的小姑子，是我女儿的福气。范氏蠢笨，脑子里只有她那个不成器的哥哥，今日我替她给你道歉了。”林夫人拉着叶婉宁的手，“之前你大嫂就和我提到你的婚事，你放心，我一定替你相看一门好的。” 林大人位居四品，这么些年没有升迁，但比眼下的叶家还是要好上许多。林夫人出身名门，认识了不少人，她能接触到的人家，比叶家要多不少。 叶婉宁想说不用为她费心，但看到大嫂期盼的目光，又只能暂时答应下来。 林氏这才松一口气，她就怕小姑子恼了她，现在看来，小姑子并没有讨厌她。 有了叶婉宁的点头，林夫人办事积极，迅速办了赏花活动，邀请林家姐妹，还有京城许多年轻公子。 这样的宴会，大家都是心知肚明，是用来给大家族相看的。 在赏花宴会前，宫里的选秀结束了，信心满满的谢令仪落选了。她父亲一直和惠王示好，奈何谢泊淮和惠王闹翻脸，惠王连带着整个谢家一起讨厌。惠王府不要她，其他皇孙更不会要。 消息传到叶家，叶婉玉高兴得多喝了一杯酒，“这下谢令仪笑不出来了，她肯定气死了！” 叶婉宁笑了笑，“是啊。” 去林家那天，林氏亲自上手，给三位小姑子打扮好，如今她手里有了点钱，给小姑子们置办了新头面，婆家人对她都好，她得努力让小姑子们都嫁到如意夫婿。 出发时，叶婉宁和林氏同乘一辆马车，她们提早到了林家。 范氏面色极差，但她被婆母敲打过，如果她再分不清主次，就休了她。现在娘家和她决裂，因为哥哥的婚事，母亲甚至对她恶语相向，哪里敢再惹婆母生气。 不过看到叶家的人，范氏还是笑不出来，敷衍着让丫鬟带他们去落座。 林氏被相熟的夫人叫住说话，叶婉宁姐妹不是头一回来，自个儿找地方坐下。 没过多久，姜姒也来了，叶婉宁主动和她打招呼，“出发前，我还在想妹妹会不会来，见到妹妹真好。” 姜姒笑了笑，她心里不愿意来，奈何母亲非要拉她过来，“婉宁姐姐今日真好看。” “你也是。”叶婉宁被林氏精心打扮过，本就娇艳的容貌，更加艳光四射，她坐在姐妹中，让人一眼就能捕捉到。 想到二哥哥也来了，叶婉宁左右转了转，不曾想，对上谢泊淮黑漆漆的眸子。 他不是从不参加这种宴席吗？ 第28章 徐达 连姜姒也很意外，不过她和叶婉宁一样，只在心中嘀咕。 谢泊淮一出现，场面立马静了下来，他是风头无限的人物。就算把惠王带去镇府司，皇上只是说了两句，什么惩罚都没有，可见皇上多看重他。 林家人同样愣住，但林觉很快反应过来，谢泊淮是祖宗一样的人物，既然来了，就得好好招待，笑着把人带到男宾聚集的庭院。 宴会没有设屏风遮挡，但男左女右，各有座位排序。 这边谢泊淮坐下，没过多久，谢令仪也到了，只是她没了以前的嚣张，不太乐意地随便坐下。 叶婉玉凑到姐姐边上，“大姐姐，谢令仪脸色好臭。” “嘘，那么多人，别多说话。”叶婉宁小声提醒完，有下人传话，说昭云郡主到了。 林家不是高门大户，林夫人虽然交友广泛，但还不至于和皇家有关系。谢泊淮能来，是林家给谢家下了帖子，不算太意外，但惠王府，林家并没有下帖子。 再多疑问，林家人都不敢表现出来，林夫人亲自迎接，“不知郡主驾临，是我的不是，有失远迎了。” “无妨，我就随便看看，不用特意招待我。”说话时，昭云郡主的目光一直在男宾处寻找，瞧见谢泊淮时，立马洋溢起笑容，但边上嬷嬷拽了拽她衣袖，只好在女宾处坐下。 这场宴会，本就是用来男女相看的，林家设了投壶等游戏，还请了戏班子上门。 叶婉玉爱玩，和叶婉宁说了一声，便拉着姜姒去玩了。 叶婉华爱看戏，由丫鬟带着去看戏的院子，叶婉宁坐了一会儿，感觉到太多人的目光，起身去了院子里。 但她没想到，能听到昭云郡主和谢泊淮的对话。 “谢泊淮，你为什么看不上我？”昭云郡主张开手，不让谢泊淮经过，“你说你有心上人，把她拉出来，我和她比一比，看看她是家世比我好，还是模样比我好？” 谢泊淮像看垃圾一样，“郡主，你除了家世好，还有什么地方好？长得也就那样，性情更说不上好，甚至是刁蛮任性，我的心上人，比你好一百倍一万倍，你给她提鞋都不配。” 顿了顿，谢泊淮再次强调，“我以为我之前的态度够明确了，但你还是不死心，我再多说一遍，我与你，绝无可能！” “谢泊淮！” 昭云郡主长那么大，都是被人捧着，从没有人把她贬低到一文不值，气得哭红了眼。 但谢泊淮头也不回地走了。 “郡主别难受了，是谢大人没眼光，您哪哪都是好的，别听他乱说。天底下好男儿多得是，不差他一个。”丫鬟想帮昭云郡主擦眼泪，却被一把推开。 “你懂什么？我就要谢泊淮，全京城就他长得最好，谁都比不上谢泊淮！”昭云心碎了，但还是不肯放弃，“今日的事，谁都不许和父王母妃说，不让我剪了她的舌头！” 父王已经说过了，有本事她真的上吊去死，他都不会同意她嫁给谢泊淮。 绝食过一次，昭云知道有多痛苦，再让她做点什么，她不太敢了。 是谢泊淮敬酒不吃吃罚酒，她总有法子，让谢泊淮不得不娶她！ 昭云郡主愤愤走人，叶婉宁等了一会儿，才敢从假山后出来。 只是刚露个头，就对上一个宽大的人影。 “偷听有意思吗？” 是谢泊淮。 “谢……谢大人？”叶婉宁吓到口吃，他不是走了吗，怎么又回来？ “原想着是谁胆大偷听，过来灭个口，没想到又是你。” “灭口？”叶婉宁往后退了一步，身后的云芝同样颤颤发抖，“谢大人，不至于吧？” “你难道没听说，镇府司的谢指挥使最记仇不能惹，谁要沾惹上我，必定不会有好果子吃！”谢泊淮刚说完，看到叶婉宁耳垂尖尖都红透了，轻笑一声，“罢了，叶大姑娘想来是无心的，不过你得帮我照看一个人，今日偷听的事，我便不计较了。” “谁？” “等你归家时，便知道了。”谢泊淮转身走了，叶婉宁看不到他的神情，没看到谢泊淮翘起的唇角。 多了谢泊淮这一出，叶婉宁一整日都在想谢泊淮会把谁给她照看，被林氏带去见人的时候，时常出神。 傍晚归家后，书砚带着人在叶家门口等着，“大姑娘不必太担忧，我家大人树大招风，不好安置这孩子。想着姑娘您是个良善的人，才会把徐达嘱托给您。您以后把他当个寻常小厮看待就行，大人说了，等徐达弱冠，再让徐达去找他。” 叶婉宁看了眼书砚口中的徐达，竟然是她见过的流民，心中有许多意外，但人是谢泊淮送过来的，她只能硬着头皮收下。 把徐达带进叶府，今日不早了，先让云芝给他安排了住处，次日才叫徐达来问话。 “谢……谢大人替我查清楚了，我家的事和他没关系，是我被人利用了。” 徐达跪在地上，说到家人，眼眶红红的，“父亲和哥哥们都死了，母亲受不了打击，投了井。姐姐在流放途中被人欺负后，撞了石头，没救回来。只剩下我和五岁的弟弟，但我没用，弟弟发烧没钱给他看病，家里只剩下我一个人了。谢大人说了，他帮我惩治了坏人，替我家翻案，在我弱冠前就得听他的。往后大姑娘有什么事尽管吩咐我，我绝对没二话！” 云芝听得哭了。 叶婉宁叹了口气，“你多大了？” “十二了，已经能扛事了！”徐达眼睛很大，也很亮，他怕叶婉宁不要他，那他就完不成谢大人的交代。 徐家之前的罪名，十四岁以上男丁全部问斩，其余亲属全部流放。徐达只有十二岁，这才逃过一劫。 看着徐达稚嫩的脸庞，叶婉宁犯了难。 但人是谢泊淮送来的，她又没胆子送回去，罢了，她正好缺人用，往后让徐达帮着跑腿就是。 听到自己可以留下，徐达松了一口气，“大姑娘放心，我以后就是您手下的人，对您绝对忠心！对了，谢大人说，让您别说我是他送来的，只说您随便捡来的就行。我知道他是怕他得罪的人，迁怒我们，才特意交代。您看看，今天我该干什么？” “你嘛……”一时间，叶婉宁想不到有什么事安排给徐达，得知徐达认识字，拿了几本书让徐达去看，“平日里我没什么事，你多看看书，书中自有颜如玉，你要跟在我身边，得多学点本事。” “好嘞！”徐达一口应了下来。 谁也想不到，叶婉宁现在的好心，会在以后换来一个多大的帮手。 以后的事还看不到，但说亲的媒婆们，先来了叶家。 第29章 避暑 菦叶家姑娘模样都好，前两年是守孝，不曾在宴会场合露面，现在出来见人，一下子被很多人给看上了。 不过来提亲的，都是给婉玉、婉华姐妹，没有人给叶婉宁提亲。 林氏拉着一个相熟的媒人，问了几句，才知道范氏放出去的话虽然没太多人知道，但媒婆们都清楚，不敢接叶婉宁的活。 “大奶奶是个好人，今儿个我和您多说几句，您家大姑娘样样都好，模样和行事都是没得说的。原本嫁高门也是有希望的，但她退过婚，运气实在是不好，牵扯的事情太多，好人家都会直接跳过。毕竟一般人家，也怕守不住那么好的姑娘。”媒婆说完，怕林氏生气，忙起身走了。 林氏发愁道，“婉宁还没说亲，我哪里好越过她，先给婉玉她们相看？” 春杏知道主子在为难什么，“大姑娘是个识大体的，她不会为此抱怨。只是外边人说起来就难听了，但再拖下去，三位姑娘的年纪都要拖大了。” “是啊，母亲说好了帮婉宁相看，也没个消息来。”林氏叹了口气，听到叶婉宁来了，忙敛去忧色。 叶婉宁清楚自己的情况，坐下便道，“大嫂嫂不用替我担心，有合适的，先替妹妹们安排起来。我是大姐，也想看到妹妹们美满。其实我都听说了，你可以安心替妹妹们相看，就是不知道，都有哪家来给妹妹们提亲？” 林氏说了几户人家，叶婉宁注意到了韩家，“韩家还是算了，他家公子不行。” 上辈子，二妹妹就是嫁到韩家，夫妻吵架，韩公子会动手，害得二妹妹小产。这样的人家，不是良配。 “为何？”林氏反而觉得韩家从门第到其他方面，是最相配的。 叶婉宁只好搬出二哥哥，“是二哥哥说过，韩家公子品行暴虐，不是个好的。大嫂嫂若是有觉得好的，可以先让二哥哥去打听，他能知道的，肯定比我们多。” 听到是叶明岳说的，林氏不疑有他，其他的人家总感觉没那么合适，她还得再看看。 怕说多了提亲的事，叶婉宁会失落，林氏笑着转移话题，“今日我还听了一件趣事，媒人们说，昭云郡主放了狠话，不许京城的媒人给谢指挥使说亲。还说，只要谁能告知谢指挥使打算去哪家提亲，她赏金百两！” 一百两黄金，这可不是一笔小数目。 “昭云郡主为了谢大人，真舍得啊。不过这么一来，没人敢和谢指挥使结亲了，毕竟惠王得宠，昭云郡主在京城都是横着走，谁也不敢得罪惠王府。”叶婉宁心中庆幸，还好谢泊淮有了心上人，能处处都比昭云郡主好的，她还真好奇是谁？ 林氏笑着说是，“可怜谢指挥使到了年纪，还不能正常相看人家。八成得等昭云郡主出嫁，才能成亲了。” 想到昭云郡主放的狠话，叶婉宁觉得昭云郡主不会轻易放弃。 可谢泊淮都和惠王闹翻了，昭云郡主如何能嫁给谢泊淮？ 心中替谢泊淮祈祷几句，叶婉宁和嫂嫂说起旁的事。 入夏之后，一天天地热了起来。 叶婉宁坐了一会儿，要回去时，林氏说到去庄子里避暑的事。 “祖母身子不好，京城里天热，我要在家中照看你大哥他们，不如今年你带着祖母和妹妹们去吧。家中有什么事，我再派人给你送信。”林氏不想去避暑了，嫂嫂的话像一根刺扎在她心中，她得趁这个时间，怀个孩子。 叶婉宁是没有问题，“大嫂不去，那萱姐儿呢？” “她留在我身边，免得你们带着她，还要处处照顾她。”林氏说就这么定了，家中已经安排好，过两日就可以出发。 叶家早些年的田地卖了大半，只留下一处凉爽的庄子，全因叶老夫人怕热。 叶婉宁回去收拾收拾，临走前，特意去找二哥交代几句，“我们都走了，你得小心点，别被大哥哥发现了。” “妹妹放心，你哥哥我机灵着呢！”叶明岳能干自己想干的事，劲头十足，“你是不知道，做生意多有意思。就说前几日，我想买蜀锦，但我没钱，就和人谈了分成，让他把蜀锦放咱们铺子卖，咱们帮他们卖，收取一些银票当人工费。你看我聪明不？” 叶婉宁只把铺子交给二哥，但没给他本钱，能想出这个办法，确实不错。 “妹妹你就等着享福吧，不用半年，只要三个月，我就能把你的生意扩大两倍不止！”叶明岳放下豪言壮语，“等咱们手里有钱，看谁还敢瞧不上咱们家！” 叶婉宁笑着道，“那我等着了。” 交代完二哥哥，次日一早，叶婉宁一行人便出发了。 叶老夫人受不了颠簸，马车走得慢，正午最热的时候，还得在树荫下休息。次日傍晚，他们才看到远处的庄子。 叶婉玉推开木窗，感受着乡间的凉风，“还是外边舒服，不用注意那么多规矩。咦，那不是……” 叶婉玉突然顿住，叶婉宁随口问了句什么，才听她说是周钰。 听到是周钰，叶婉宁凑了过去，以前周钰住在叶家时，夏天也会一块来避暑，现在周钰怎么又来了？ 等看到周钰时，才发现不止周钰一人，身后还有几辆马车，她认出是钱家的人。 钱家的庄子在附近，两家人没有来往，不过是见面问个好的交情。 现在看到周钰和钱家的队伍一起，叶婉宁忍住好奇，到了庄子里后，才让徐达出去打听。 次日徐达带了消息回来，“说周翰林是帮忙护送钱家女眷来避暑。” 福生有说过，周钰和钱家走得比较近，可钱家的门第，是叶家都够不到的，怎么会和周钰来往？ 前些日子选妃，钱家大姑娘已经入选，只剩下一个从不露面的二姑娘还未出嫁。 钱家人不可能不知道周钰和叶家的事，如果周钰打着做钱家女婿的主意，钱家是不是太不会看人了？ 这边叶婉宁还在猜想周钰的动机，钱夫人派人给叶婉宁姐妹送来帖子，邀她们过去做客。这在以前，是从没有过的事。 与此同时的周钰，刚离开钱家庄子，准备回京城去。遇到了去叶家送信回来的小厮。 “夫人说几家人庄子都在附近，想请大家过来坐坐，打发下时间。” “你去了叶家？” “回大人，是的。” 周钰的掌心出了一层薄汗，面上还是保持微笑，“辛苦你了，快去给夫人回话吧。” 第30章 保密 到了看不到钱家庄园的地方，周钰才停下。 “大人，您苦心经营那么久，钱家这是？” 周钰眉头紧皱，和叶婉宁退婚后，他知道自己的情况得先蛰伏下来。对前程，只能徐徐图之。 从搭上钱尚书这条大船起，周钰过得小心翼翼，成日里琢磨着钱家的事。 好不容易等到一些转机，如果他和钱家的婚事被毁，往后更难找到靠山了。 风染同样担忧，“钱大人对您是青睐有加，但钱夫人态度好像不一定，咱们要不要做点什么？” “不用了。”周钰骑马继续往京城走，“我的那些事，钱家都知道。如今表妹已经被我送走，连枫哥儿都没留下，是我对钱家的示好。钱夫人能让我护送他们到这里，肯定不会再说以前的事。至于钱夫人的用意，暂且猜不到。” 那就先不猜了。 周钰过久了被人踩在脚下的日子，他要当人上人，不管付出什么代价，他都愿意。 另一边，叶家也猜不透钱家的意思，得知钱家不止给叶家送了帖子，叶婉宁才敢应下来。 出发去钱家那日，叶婉宁只做了寻常打扮，看到姜姒也在，忙走了过去。 姜姒拉着叶婉宁往里走，“钱夫人是我姨母，她邀我过来做客，知道你们要来，我才多住几日。” “原来是这样，等明儿你上我家玩去，我家庄园比不上钱家阔绰，但小也有小的别致。”叶婉宁盛情邀请。 姜姒一口答应下来，带着叶婉宁姐妹见了钱夫人。 钱夫人有些富态，视线停在叶婉宁身上，夸赞道，“不愧人人都夸你好，果真是个美人。姒儿，你带着两位妹妹去园子里玩，我刚得了一件红玛瑙，正配叶大姑娘。” 姜姒听出姨母的意思，带着叶婉玉姐妹出去。 屋内没了其他人，钱夫人的嬷嬷端着盘子过来，玛瑙红如焰火，是上乘之品。 “夫人，这太贵重了！”叶婉宁无功不受禄，她和钱家可没有那么好的关系。 “是我有求于你，这份礼你受得起。”钱夫人叹气道，“今日我瞧见你，更明白周钰对我家若眉的心思，奈何我把女儿养得太天真，已经听不进去旁人的劝说。” 叶婉宁有些尴尬，这种秘事，不该说给她听的。 “我是当母亲的，不求女儿大富大贵，只要她一生顺遂。我家若眉她……她不太一样。”钱夫人拧着帕子擦泪，夫君觉得周钰不错，女儿对周钰更是一见倾心，凭她怎么说，都没办法让他们改变主意。 不得已之下，钱夫人只能暂时松口，希望周钰放松警惕后，能让他抓到破绽。 到了这会，叶婉宁知道钱夫人的意思了，“既然夫人如此坦诚，我也与您说几句心里话。我曾经也和钱姑娘一样，听不得旁人说周钰半句不好，觉得周钰做什么都是好的。直到我亲眼所见，才彻底失望。” 她声音温和，说话时一直打量着钱夫人的神色，“人教人，学不会。事教人，一次便够。钱姑娘出门甚少，不曾见识过人心险恶，这样单纯的姑娘，算计不过心思深沉的周钰。与其一直劝说，不如让她亲自去看看。” “看看？” “是的，据我所知，周钰已经把许竹苓母子送走，原先我还不知道为了什么，现在是清楚了。以周钰现在的情况，不会给许竹苓母子太多银钱，他们的日子可想而知有多哭。夫人不如趁现在，带着钱姑娘亲自去看看，许竹苓对周钰一心一意，不顾名节替他生下儿子，周钰却这样对她。将心比心，到时候您问问钱姑娘，等哪天周钰不需要倚仗钱家了，周钰会不会这样对她？” 叶婉宁一口气说完，静静地等钱夫人的反应。 钱夫人愣住半天，才深吸一口气，“难怪我妹妹夸你兰心蕙质，果然是个通透的姑娘。这件事是我欠你一个人情，我家若眉的事……” “夫人放心，就算是妹妹们问起来，我也不会多嘴。”叶婉宁保证道。 钱夫人坚持把红玛瑙送给叶婉宁，让叶婉宁去和其他姑娘玩。 可怜天下父母心，钱尚书是男人，对于女婿好不好色，功不功利都不关心，他看中周钰的才华，知道周钰有能力往上爬。但钱夫人不一样，她在后宅里生活了那么多年，若女儿是个寻常的，她必定会把女儿教养出手段来，倒是不怕女婿有心机。 叶婉宁从正院离开，婉玉问她钱夫人说了什么，她只说钱夫人看她有眼缘，别的都没再说。 离开钱家时，姜姒送叶家姐妹到门口，下意识地往远处看了看。 叶婉玉调皮地道，“姜姐姐别看了，我二哥哥被拘在京城里读书呢。” 姜姒“刷”地红了脸，“谁提这个了，婉玉你再这样，我要生气了！” “好姐姐，我不说就是了。我家马车来了，明日你记得早点来，我和姐姐给你做藕粉桂花糕吃！”叶婉玉生性活泼，她喜欢谁，就对谁好。姜姒是个不错的嫂嫂人选，奈何二哥哥不喜欢。 想到二哥哥，叶婉玉眼珠动了动，回去后，便让人往京城送信。 叶婉宁只当不知道妹妹的小动作，只是次日姜姒上门做客，同行的人里，多了个谢泊淮，让叶婉宁很意外。 “途中遇到谢大人，得知我来你们这，他特意护送一段。”姜姒解释道。 钱家离叶家庄园不远，却也有五六里地的路，姜御史是谢泊淮曾经的先生，护送姜姒过来，确实正常。 既然谢泊淮到了，叶婉宁只好客气问一句，“多谢大人护送，不如留下一起用杯茶？” 她想着，谢泊淮是个大忙人，肯定不会答应。 不曾想，谢泊淮应了一声好。 多了个谢泊淮，庄园里又没用男主人，叶婉宁只好让妹妹们带着姜姒去玩，她自个儿等谢泊淮喝完茶离开。 谢泊淮端起茶盏看了看，又放下，“听闻叶家姑娘闻名京城，去林家做了回客人，不少媒人上门提亲。不知叶大姑娘又看上哪家了？” 第31章 山贼 哪家？ 原来谢泊淮也有消息不灵通的时候。 只是这种事，影响姑娘家的名声，叶婉宁不好和谢泊淮多说，转而道，“叶家不比谢家，看来这茶不符合谢大人的口味，我让人换过的来。” “不用了。”谢泊淮好似不太开心，起身道，“不管是哪一家，叶大姑娘还是擦亮眼睛好，别一个又一个，最后都落了个空。” 叶婉宁尴尬站着，看谢泊淮就这么走了，觉得这人莫名其妙。他们又不是什么人，那么关心她的婚姻大事做什么？ 摇了摇头，叶婉宁转身去找妹妹们玩，还是与姐妹们一块自在。 姜姒今日要在叶家过夜，叶婉玉热情地拉着姜姒说故事，得知姜姒看过很多书，更是缠着姜姒不放。 姜姒很有耐心，不管叶婉玉有什么样的问题，都会认真回答。 一晚过去，叶婉玉和姜姒的关系更好了，次日叶婉玉留人吃午饭，姜姒也只好答应。 直到叶明岳到了庄子里，其余人才知道叶婉玉打的什么小心思。 “二哥哥，我真没骗你，庄子外确实有流民，昨日谢大人还亲自送姜姐姐过来呢。待会你帮忙送姜姐姐回去吧，不然我们不能放心。”叶婉玉道。 叶明岳有些无奈，却只能答应下来，心想等回来后，再找妹妹算账。 目送叶明岳和钱家马车离开，叶婉宁才凑过去问，“你用了什么理由，让你二哥哥来的？” “我就说庄园外不太平，庄园里都是女眷，大哥哥要忙，让二哥哥把书带到庄园读。这信我可是写给大哥哥的，如果让二哥哥去说，大哥哥肯定以为是二哥哥想偷懒。”叶婉玉得意地道，“怎么样，我厉害吧？” “是挺厉害的。”就是不知道姜姑娘和二哥哥，这次还能不能有缘分在一起。 过了一个时辰，没等到叶明岳回来，反而等来车夫，“不好了叶大姑娘，有几个山贼，把姜姑娘掳走了！” “什么？” 一听这话，叶婉宁心头猛跳，怎么会出这种事。 “你先冷静，这个事情关乎姜姑娘的声誉，绝对不能声张。”叶婉宁深吸一口气，“徐达，你现在带着人，跟着车夫去找人。我去钱家，我亲自去找钱夫人帮忙。” 说到这里，才想到问二哥，车夫说叶明岳去追山贼了。 叶婉宁听得眉头紧皱，她二哥这人是会点三脚猫功夫，但没多厉害，真要对上几个人，哪里能囫囵回来。 一刻都不敢等，叶婉宁带着人去了钱家。 马车飞驰到钱家，看到身后扬起尘土，看到是谢泊淮，叶婉宁张了张嘴，思来想去，还是先进了钱家大门。 钱夫人听说姜姒被山贼掳走，差点晕过去，这可是她亲外甥女，若是有个好歹，怎么和妹妹交代？ 当下，钱夫人派人去找人。 得知谢泊淮上门，钱夫人又不敢说姜姒丢了，直到谢泊淮自个儿看出端倪。 “谢某正在追查一伙贼人，他们凶神恶煞，并不是好脾气，钱夫人有事还是尽早说的好，不然我怕你追悔莫及。” “可是？”钱夫人还在犹豫。 “谢某只带了一名随从，我可以保证，今日的事绝对不会传到镇府司。”谢泊淮道。 叶婉宁也看向谢泊淮，光是家丁小厮去对付山贼，确实不如谢泊淮有经验，她劝道，“是啊夫人，谢大人有勇有谋，有他帮忙，说不定可以快点找到人。” 再三犹豫下，钱夫人点头答应了，谢泊淮弄清原委后，立马带着钱家的小厮出发。 与此同时的叶明岳，已经趁乱带走了姜姒，两个人穿过跳入水中，顺着河流到了一处山洞。 叶明岳坐在山洞口，背对着姜姒，他的胳膊被划破，正在往下流血。 姜姒拧干衣裙，她怕得脸全白了，看到叶明岳胳膊受伤，眼泪止不住地往下掉，但她知道现在不是哭的时候。 “我……我们现在在哪？”姜姒对附近不熟悉。 “在叶家庄园的南面，那伙贼人应该是外地流窜来的，这里毕竟是京郊，没哪个山贼那么大胆，敢在附近立山头。”叶明岳说话时，一直没回头，“我们在这里等一会儿，那群山贼训练有素，很可能还在附近盘查。” “训练有素？” “是，看着像是逃兵。”叶明岳没进过军营，但他交友广泛，什么样的人都能知道一些。从他和山贼交手，就能感受到，对方不是普通山贼。 姜姒暗道运气不好，不过是五六里地的路，却遇到了山贼。就算她被救回去，以后怎么办？ 不过是她连累了叶明岳，以后的事以后再说，她现在不能哭哭啼啼。 擦完眼泪，姜姒拿出帕子，手虽然还在抖，但已经镇定许多，“我帮你把手包扎一下，叶二哥，今日谢谢你。” “是我应该做的，你要有个什么事，我们家都会愧疚的。”叶明岳先出去观察一番，确认四周没有情况，才带着姜姒离开，“你拉着木棍的另一头，我们抓紧回去，天黑就不好办了。” 姜姒点点头，尽管鞋子已经破了，但她一声疼都没说。叶明岳为了救她，都受伤了，她不能娇气。 在两个人落水的断崖边上，几个山贼气得骂人。 “不是让你们注意点，现在人被带走，我们怎么和郡主交代？” “大哥，我们也没想到，会被那男的追上来，他还偷袭我们。” “没用的废物，连这点事都办不好。快点去找人，没找到人，咱们都别想好过。” 郡主交代了，让他们掳走姜姒，毁了她清白，再把人丢到城门口。现在人被带走，他们办事不力，以郡主的脾气，很可能要了他们的命。 几个人沿着河边追去，直到发现两个人的脚印，又加快了步子。 只是追了一会儿，他们发现被耍了，前面并没有路，是对方故意设下的障眼法。 叶明岳知道带着姜姒，走不了太快，所以一路弄了许多障眼法。以前听走镖的朋友说过，山贼多狡诈，所以脑子里的各种法子，他都用上。 第32章 审问 天色渐晚，寻人的事不能再拖，谢泊淮进山后遇到了徐达。 “谢大人，我发现有灌木被折压的痕迹。”徐达指着一个方向，“北面和东面已经找过了，很可能往这边走。” 谢泊淮让徐达带路，很快到了一处断崖，看到沙地上的脚印，立即追了上去。 此时的山贼们，被叶明岳摆了几次，气到放话一定要杀了叶明岳。 “这次兵分两路，我看这小子，还有什么鬼点子。天快黑了，再不把人找到，谁都别想活命！”山贼头头下了命令，一行八个人分成两队，朝着两个方向去。 因为分开行动，在天快黑的时候，山贼发现了叶明岳和姜姒的踪迹。 “看到人了，别让他们跑了！” 山贼的声音引起叶明岳两人的注意，姜姒是闺阁里的大小姐，尽管一路上没休息，她却跑不快。 “叶二哥，你走吧，我不能再拖累你。”姜姒不知道自己得罪了谁，但人是冲着她来的，眼看对方要追上来，她很感恩叶明岳能带她走这一路了。 叶明岳丢了木棍，拉住姜姒手腕开始跑，“失礼了姜姑娘，咱们逃命要紧！” “他娘的小畜生，跑那么快，前面快到钱家，千万不能让人跑了！”山贼们狂追不止。 离钱家还有两里地的路，叶明岳大喊有没有人，但这会没人听到。 直到身后的山贼追了上来，叶明岳赶紧把姜姒推到身后，“你们若是求财，我这里有银钱，你们随便拿去。但你们敢伤人，你们知不知道我们是谁？” “管你是谁，今天你们都别想活着走，哥几个动手，把人绑了带……噗！” 山贼话还没说完，一支羽箭穿喉而过，当场暴毙！ 剩下三人还没反应过来，纷纷中箭倒地。 谢泊淮拿着弓箭追了过来，看着地上的四个人，拔出佩剑对着一人的脑门，“说，谁派你们来的？” “我们就是劫财劫色，没有谁……啊！疼疼疼！” 谢泊淮抬脚踩断对方的小腿，像地狱里来的罗刹，眼中杀意快要迸出来，“你现在不说也没关系，我有的是办法审问你。” 边上的姜姒已经吓傻了，谢泊淮回头看了一眼，见两个人还好好的，让徐达把人送去钱家。 姜姒鞋子早就被磨破了，血染红了大半的绣花鞋，钱夫人看到姜姒后，哭得上气不接下气。 府医替姜姒和叶明岳看过后，说两个人并没有大碍，“都是一些皮外伤，没伤到根骨，不过姜姑娘受了惊吓，一时半会可能缓不过来。” 钱夫人稍微松了口气，送走府医后，才去看外甥女，听完过程，一颗心始终悬着，“你是说，那些人冲着你来的？” “回姨母，应该是的。他们抢了我就走，根本没管马车里的其他东西。”姜姒坐在床上，疲惫和伤痛都不足以让她入眠，闭上眼睛，便会想到山贼们可怕的脸，“叶二哥说，那些人像是训练过的逃兵。” 越听，钱夫人越觉得事情没那么简单，“你先睡觉，今日的事，我已经下了命令，谁都不许乱说话。还好是在郊外，咱们好把控，绝不会影响你的名声。谢大人已经在审问了，有他在，肯定会给你一个交代。” 安抚好外甥女，钱夫人才去谢泊淮审问的院子，她刚进去，便听到惨绝人寰的惨叫，她都忍不住颤了颤。 “夫人别进去的好，免得您看了做噩梦。”青山出来道。 “问得怎么样了？”不出个结果，钱夫人睡不着，看到叶婉宁也过来了，两人一起看向青山。 青山得了主子的交代，转述道，“已经问出了方向，不过这几个人都训练过，想从他们嘴里套话，还要一些时间。夫人和叶大姑娘先回去休息，明早肯定能审出来，你们放心，这世上没有镇府司审问不出来的秘密。” 确实，镇府司那地方，京城里的人光是听到就害怕。 叶婉宁看看青山，和钱夫人一块儿回去了。 路上钱夫人说对不起姜姒，“我应该多派两个人护送的。”人在她眼皮子底下出事，哪能和妹妹交代。 “夫人别太自责，我们也没安排好，原想着路程不远，有哥哥和小厮在，不会出问题。”叶婉宁也很自责，她去看过哥哥，脚底板都磨破了，更别说姜姒，“眼下还没具体结果，咱们听谢大人的，明日再来商议后续。” 这一晚，谁都没睡好。 天刚蒙蒙亮时，谢泊淮让青山把人聚到了钱夫人院子里。 谢泊淮刚进屋，便和钱夫人道歉，“此事已经查清楚，是因我而起，连累了姜姑娘。” “谢大人的意思是？”钱夫人没听明白。 “昭云郡主因妒生恨，误以为我心仪姜姑娘，这才派人毁坏姜姑娘名节。几个山贼都是士兵假扮，我已经让他们画押认罪，至于后续如何解决，还得看你们的意思。”谢泊淮说这话时，眉头一直皱着。 钱夫人一口气堵在胸口，“她也太嚣张了吧？仗着父亲是亲王，竟然那么大胆！” 骂完后，钱夫人冷静一下，赶忙接着道，“我已经让人去请我妹妹，这个事不能外传，也不能去闹。” 叶明岳问为何。 叶婉宁在一旁小声解释，“昭云郡主是皇上的亲孙女，就算我们拿着人证物证去告，皇上最多褫夺封号，让昭云郡主禁足思过。但姜妹妹的名声就毁了，我们知道姜妹妹没被贼人玷污，外边人可不清楚。事情传起来，姜妹妹没法子做人了。” 钱夫人就是这么个意思，叶明岳不甘心，“难道咱们就无可奈何了吗？” “不一定。”叶婉宁看向谢泊淮，世人都说谢泊淮最记仇，此事谢泊淮不会坐视不管。 过了正午，姜夫人到达钱家，看到女儿的脚上包得厚厚的，脸色惨白，姜夫人心疼得直哭。 “她昭云郡主是皇亲国戚，就能不把人当人了吗？”姜夫人抱着女儿痛哭，“这件事没完，母亲一定替你讨回公道。” 姜姒靠在母亲怀里，才敢哭出声来。 钱夫人再次落泪，过了会儿，才把妹妹喊出去，问她是什么想法。 “妹妹可别冲动，昭云郡主是可恨，但姒儿的名声才是最重要的。不能为了拖昭云郡主下水，就坏了姒儿的名声。”钱夫人提醒道。 “姐姐说得对，这个事不能放在明面上闹。”姜夫人深吸一口气，却还是恨极了昭云郡主。 “谢大人说，如果我们没打算告昭云郡主，那几个贼人他会安排成惠王府的逃兵，向惠王府发难。至于我们两家，妹夫在御史台那么多年，等逃兵的事闹起来，再把这么多年弹劾昭云郡主的折子一起送到御前。惠王府这些年嚣张的底气，都是来自皇上的宠爱。若是皇上对惠王府失望了，到时候墙倒众人推，不用我们再动手，惠王和昭云郡主都不会有好下场。”说起谢泊淮的谋划，钱夫人再次感叹，这人实在是厉害，果然是京城里最不能得罪的人。 姜夫人知道这是最妥善的办法，当面谢过谢泊淮和叶家人，才去安排起来。 姜姒留在钱家养伤，叶婉宁带着哥哥回叶家，而谢泊淮说，为了以防万一，还是骑马送叶家兄妹回去。 马车轻轻摇晃，隔着木窗的缝隙，叶婉宁可以看到谢泊淮高大的身影。 不知为何，有谢泊淮在，让人安心多了。 第33章 禁足 二哥哥，你慢点。”叶婉宁先下了马车。 小厮过来背叶明岳，被他拒绝了，“还没那么严重，我个大男人，不怕疼。” 站稳后，叶明岳和谢泊淮行礼道谢，“多谢大人护送我们归家，改日等我好了，我再请大人吃酒。” 谢泊淮看看叶明岳，目光移向叶婉宁，“庄园僻静，最好是别出门了，用不着那么急嫁人。” 留下这句话，谢泊淮骑马走了。 尘土飞扬而起，叶明岳看着谢泊淮的身影感叹，“你看吧，谢大人挺不错的，骨子里还是个好人。也不知道外边人怎么传的，把他传得那么可怕。” 叶明岳打定主意，回了京城后，一定要和谢泊淮处好关系，有谢泊淮在，看谁还敢欺负叶家。 叶婉宁是见过谢泊淮杀人的，她不能说谢泊淮是坏人，但谢泊淮确实可怕。见二哥哥一脸崇拜，叶婉宁带着人回去，同时交代小厮加强巡逻，别再出什么事了。 谢泊淮回到京城后，带着“逃兵”们的尸体进了宫，人是从惠王府出来的，皇上当即宣了惠王。 惠王是一头雾水，没明白怎么回事，看在皇上眼里，就是惠王办事不力，连手下出了逃兵都不知道。 皇上让谢泊淮先出去，留下惠王一人，“近来你是不是太懈怠了？” “儿臣不敢！”惠王还是没懂逃兵的事，但谢泊淮到了皇上这里，必定有了证据，赶忙跪下。 “你有什么不敢的？”皇上丢下几封奏折，“别以为朕不知道你的那点小心思，有些事朕没直说，是给你留面子了。但朕提醒你一句，朕还没死呢，你就在朕的眼皮子底下搞那么多事，是不想当这个亲王了吗？” 惠王觉得冤枉极了，从王中浩被抓后，他低调到不能再低调，就怕再被人抓到把柄。 从殿中出来，惠王后背湿透了，他还是想不明白，谢泊淮从哪里找来的逃兵嫁祸给他？ 看谢泊淮没走，惠王沉着脸走过去，“谢泊淮，你……” “王爷想知道什么，不如回家问问昭云郡主，那些尸体，微臣让人送你们惠王府去了。有些事，微臣已经很明确了，如果您还管不好昭云郡主，微臣不介意让您白发人送黑发人。”谢泊淮打断了惠王的话，眼中是不加掩饰的杀气。 等惠王反应过来时，谢泊淮已经走远，气得他胸闷。 匆匆回到王府，得知王妃被吓到，一问之下，才知道镇府司送来了被大卸八块的几具尸体，这些人都是昭云身边的侍卫。 “疯子，他就是个疯子！”惠王去看了一眼，恶心得当场呕吐，“昭云呢？她在哪里？” 见到女儿后，惠王黑着脸问，“你到底做了什么，让谢泊淮那么生气？” “父王，您那么凶干嘛，我……我没做什么啊。”得知侍卫全死了，昭云有些心虚。 “你没做什么，谢泊淮会下手那么狠吗？”惠王看女儿还不肯认错，气得抬手想打人，“我不是和你说过，别再去招惹谢泊淮？” 看到父亲抬起来的手，昭云受到了刺激，大声道，“是，我是让那些人去毁姜姒的名节，谁让她勾引谢泊淮！凭什么不让我找谢泊淮，我就喜欢他，这辈子非他不嫁！” “啪！” 非常清脆的一声。 惠王第一次动手打了昭云郡主。 昭云郡主的脸上，很快浮现出巴掌印，她愣住了，“您打我？” “打的就是你，你知不知道你这样做，会有什么后果？”惠王再次后悔宠溺昭云，“今天谢泊淮去找了你皇爷爷，我被你皇爷爷指着鼻子骂目中无人！钱尚书本来是我的人，你现在得罪姜家，岂不是让钱家和我离心？你个蠢货，我怎么会养出你这种女儿？” 被劈头盖脸骂了一顿，昭云郡主的眼泪瞬间滚落，“父王，您骂我？为了一个姜姒，您竟然打我？” 惠王不想听昭云的哭闹了，对着管事的吩咐，“郡主身边的人没规劝主子，全部杖毙。从今天起，郡主禁足在院子里，谁都不许放她出去。就算是王妃来了，也不许带郡主出去！” 惠王是真的生气了，别人谢泊淮对避之不及，他生的女儿却被谢泊淮迷得失了智。他是有野心的人，现在同时得罪钱家和姜家，还要和谢泊淮为敌，惠王顿时头疼起来。 被禁足的昭云却不觉得自己做错什么，发了疯似地拍门，但身边的丫鬟换了新的，没有人再听她的。 惠王府的这些事，没多久就传到谢泊淮的耳朵里，同样的，还有谢老爷子那。 谢老爷子为官多年，靠的就是一个圆滑，结果这两个月下来，谢泊淮把惠王往死里得罪，他忍不住又找了过来。 “你这次又为了什么？”谢老爷子踹开门。 “无可奉告。” “我是你爹！你别给我这副冷脸。”看谢泊淮这样，谢老爷子的气就不打一处来，“你知不知道，有多少人等着看你犯错。从你进镇府司起，京城里的那些官员，看到你都绕着走。太子平庸，其他王爷虎视眈眈，如果是惠王上位，你知不知道谢家就完了？” “那又如何？”谢泊淮冷眼扫过去，“你觉得我会担心谢家吗？真要怕被牵连，不如把我赶出家门，那我反而谢谢你。” 他都把自己的院子单独隔开，京城里谁不知道，他和谢家其他人不对付。但谢老爷子亲自砸了院墙，非要把他和谢家绑在一起。 谢老爷子拍着胸口，“谢泊淮，只要我活一天，你就别想离开谢家！我问你，你到底心仪谁家姑娘？若是家世清白，配得上谢家门第，快点把人娶进家门，断了昭云郡主的希望，免得她一直纠缠你。等你当了父亲，就懂我的良苦用心。” “还是别了吧，我可不祸害好人家的姑娘，就谢家这个龙潭虎穴，我还是一个人比较好。”谢泊淮不加掩饰地嘲讽，“没什么事，你回去吧。真想训儿子，去大房或者二房，他们会体会你的良苦用心。” “你！” 谢老爷子气得说不出话来了，指着谢泊淮好半天，才摔门离开，“好好好，你厉害，我倒要看看，等人家姑娘嫁人后，你会不会后悔！” 门撞在门槛上，发出重重的响声。 青山听得满脑疑问，他天天跟在主子身边，怎么不知道主子的心上人是谁？ 书砚则是小声开口，“三爷，其实老爷……” 还没等书砚说完，看主子抬眼看过来，他立马住了嘴。 青山拱了拱书砚胳膊，“你要说啥，怎么不说了？” “你闭嘴。”书砚小声瞪了过去，这蠢货，怎么还不会看三爷脸色？ “你们都去营地跑十圈。”谢泊淮冷着脸，看着心情极差。 第34章 下聘 谢泊淮和惠王府的这些事，暂且传不到叶家庄园。 但此时，叶家也有人发愁。 叶老夫人得知姜姒走丢后，是叶明岳一路护送，两个人还掉到水中，把叶明岳叫到了跟前。 “祖母知道你不喜欢姜姑娘，但你们经历过这一回，两家人私底下都清楚。上回你不肯点头这门婚事，我骂归骂，却没有逼你。” 叶老夫人说着停下歇歇，“你是男子，不知道女子的不容易。姜夫人给我透了口信，希望两家能结两姓之好，但他们姜家也不敢强求，你是姜姑娘的恩人，他们不会逼你娶姜姑娘。” “既然如此，不就好了吗？”叶明岳不解，“事情没有闹起来，谁都不知道姜姑娘被掳走的事，并不影响姜姑娘的婚嫁啊。” 叶老夫人摇摇头，“你不懂，如果姜御史没有兄弟，父母也讲道理，自然会替姜姑娘安排好一切。就算是远嫁，都能找个不错的人家。但姜姑娘还有堂妹，有祖父祖母，你以为他们个个都通情达理吗？” 姜夫人和叶老夫人说了，如果这门婚事不成，姜姒就要被送到庄子清修。她舍不得女儿蹉跎一辈子，厚着脸皮来找叶老夫人。 “姜夫人说了，不求你与姜姑娘多恩爱，能给她一个宅院过自己的日子就好。就算日后你想娶平妻，姜家也不会有怨言。”叶老夫人叹了口气，为人父母，都在为孩子们考虑，姜夫人能说这些，已经很卑微了。 叶老夫人让叶明岳好好想想，“你回去慢慢想，仔细想，想清楚了再来给我回复。祖母希望你能大度，但又希望你能幸福，明岳，不管你做什么决定，祖母都支持，只是以后别后悔。” 叶明岳从祖母院子里出来时，面色凝重。 叶婉宁姐妹看到他，他都没注意到妹妹们，叶婉玉想叫住叶明岳，叶婉宁和她摇了摇头。 等叶明岳离开后，叶婉宁才道，“姜家的事，让你们二哥哥自己去想。祖母比我们有阅历，该说的，祖母都会说，不用我们再去劝。” “要是二哥哥拒绝了，姜姐姐多可怜啊。”叶婉玉叹气道。 “可逼着二哥哥娶姜姑娘，他就能高兴吗？”叶婉宁是觉得姜姒不错，上辈子姜姒也与二哥哥相处出感情，但这次不一样了，他们的人生都发生了变化，她不是圣人，做不到成全别人，而憋屈家人，“婉玉，人生在世，不一定要做世人都认为对的事。有时候自私一点是好事，谁都可以不在乎我们的感受，但我们自己要在意。” 叶婉玉撑着脑袋说不理解，叶婉华则是眼睛亮了亮，她觉得大姐姐不一样，以前的大姐姐绝对不会说这种话。 事情没定下来，叶婉宁不好去看姜姒。 直到两天后，叶明岳去找了叶老夫人，说他同意了这门婚事，叶婉宁才带着礼物去钱家。 姜姒的脚底磨破一大片，尽管几天过去了，还是不能下地走路，她还不知道叶明岳同意了，看到叶婉宁姐妹，有些拘束，想着母亲瞒着她去说亲，现在不好意思见叶家姐妹。 叶婉玉是个忍不住的，第一个冲到床沿，眼睛笑成一条缝，“姜姐姐，我真高兴，以后咱们就是一家人了呢！” “啊？” “你还不知道吗？”叶婉玉说得飞快，“我二哥哥同意了，我祖母已经派人去京城给我大哥大嫂送信，等他们找好媒人，就去姜家下聘。” 姜姒愣住一会儿，脸瞬间红透了，叶婉宁拉了拉妹妹，坐在床沿，“原想着等事情定好了，再与你说，但我二妹妹这个人性子急，等不住。我二哥哥这个人和寻常公子是不太一样，但他本性是好的。他答应了的事，必定是想好好对待，不然打死他也不会同意。” “可他之前……”姜姒的眼睛红了。 “之前是之前，现在是现在，人是会变的。”叶婉宁拍拍姜姒的手，示意她放心，“百年修得同船渡，千年修得共枕眠，这是你与我二哥哥的缘分。” 姜姒掩面哭了起来，母亲说祖父想送她去庄子修行，她只是愣了愣，但还是同意了。叶明岳救了她，没理由再去祸害人家。 话说到这里，钱夫人来了，姜姒赶忙擦了眼泪。 钱夫人知道姜姒和叶明岳的事，对叶家姐妹的态度更和气了，“你们该常来才是，姒儿一个人在庄子里，又不能下地，日子太憋闷了。” 叶婉玉笑着说会的，叶婉宁也淡淡笑着。 钱夫人打量着叶婉宁，不得不说，叶家这位大姑娘，还真是处变不惊，更有世家主母的风范。果然眼见为实，如果儿子没成亲，她都想派人去叶家说亲。 钱夫人留叶家姐妹说话，期间单独见了叶婉宁一面，“算着日子，若眉已经见到周钰那位表妹了。叶大姑娘，如果若眉还不肯死心，又该如何？” 自己的女儿，钱夫人还是了解的，被她保护得太好，未必会就此放弃。反而想着，万一她能改变周钰。 “一击不中，再来一击便好。”叶婉宁道，“夫人心中清楚，周钰为了什么才想迎娶钱姑娘。既然如此，钱夫人不如多给周钰一个更好的机会，看看周钰会如何选择？” 钱夫人出身高门，也认识不少世家夫人，她来办这事，还是能找到人帮忙的。 “你果然聪慧，这事我知道该怎么办了。”为了女儿，钱夫人不管自家老爷如何想了，绝对不能让女儿去跳火坑。 “夫人谬赞了，钱姑娘接触的人少，太过单纯，夫人若是下药太猛，容易让钱姑娘振作不起来。夫人还是得拿捏好分寸。”叶婉宁提醒道。 “我明白的，为了这个女儿，我是殚精竭虑。这件事算我欠你一个人情，往后你有什么事，有我能帮得上，尽管来找我。”钱夫人拍拍叶婉宁的手，越看越喜欢叶婉宁。 钱若眉的事，是叶婉宁和钱夫人之间的秘密，叶婉宁谁都没说。 日子过得很快，叶明德怕弟弟反悔，办事非常迅速，三天备好聘礼，立马找了媒人去姜家说亲。 两家人都通过气，看叶家准备的聘礼丰厚，并没有因为山贼的事看清姜姒，姜夫人越发满意叶家。连刻薄的姜御史，私下里都和姜夫人感叹，“姒儿的运气没有太差，我观叶家人品行端正，叶明岳跳脱了一点，往后我亲自督促他，不求他大富大贵，只要懂得上进就行。” 他已经放低了对女婿的要求。 姜夫人听了笑笑，“他们小夫妻的事，你少插手，我只要姒儿过得开心，其余的都不重要。”她给女儿准备了丰厚的嫁妆，足够女儿后半辈子衣食无忧。 婚期定在两月后，入秋时天气凉爽一点，也好办事。 叶明岳定下亲事后，便回了京城，倒不是回去读书见姜家人，而是放不下生意。 叶婉宁姐妹在庄子里住了一个月，过了最热的时候，要启程回京城了。 她们刚到京城，便听到一件趣事，钱尚书在闹市里，把周钰赶下马车。 第35章 二嫂嫂 晿周钰刚到钱家门口，就被小厮赶走。 “翰林大人，我们老爷说了，您是个眼光高的，我们钱家的门第配不上您，让您往后不用上门了。您别为难我们，您若是不走，被老爷看到了，我们要挨板子的。” 周钰拿出银子，却在钱家小厮眼里看到轻蔑。 “大人还是快走吧，您的银子，我们受不起。”说话的小厮抬手招呼，立马围过来几个人，只要周钰不走，他们便要动手。 无奈之下，周钰只能先离开。 “呸，什么人啊。”小厮赶走周钰，进府找到老爷回话，“人已经走了，但不知道还会不会来。” 钱夫人正好在书房，让小厮先下去，随后微微笑着，“周钰一心想往上爬，谁给他递杆子，只要对他有利，他都愿意往上爬。” 钱尚书面色极差，他看出周钰有才华，也有本事，才愿意扶一扶周钰。至于女儿的婚事，女儿自己都愿意了，想着以后有钱家压着周钰，周钰翻不出什么浪来。 他愿意给周钰机会，已经是一种恩赐。 毕竟整个京城，谁人不知周钰的那些破事。 钱尚书并不是因为女儿的婚事没了着落而生气，在他看来，他能给周钰面子，周钰就应该感恩戴德地接受。结果周钰三心二意，还想着和他毁约，与别家结亲，这让他很没面子。 “哼，我倒要看看他周钰，能和什么样的人家结亲！”钱尚书胸口憋闷，并不知道许家的事是钱夫人安排的。 “老爷那么生气，不如放些消息出去，总不能让周钰好过吧？”钱夫人和钱尚书夫妻几十年，很了解钱尚书的心思，他这个人，随着官越做越大，高傲得很。 钱尚书说肯定的，“若眉那里，你好好安抚一下。没了周钰，还会有其他合适的人，就算我们养她一辈子，也没问题。” 说到女儿，钱夫人的眸光黯了下来，因为周钰的事，女儿已经哭了好几天，连饭都没怎么吃。 微不可见地叹了一声气，钱夫人去找女儿说话。 而周钰则是去了许家，门房瞧见是他，同样把人拦了下来，“对不住了周翰林，我家夫人说了，没想到您吃着碗里看着锅里，现在不想见您。” “我……我没有啊！”周钰急了。 在许家邀他上门时，许夫人夸了他好几句，又暗示家中还有几位未出阁的小姐，他顿时动了心。 许家门第不比钱家差，许大人同样手握实权，而且许家姑娘健全，既然许夫人有这个意思，周钰不介意多走动走动。 去许家次数多了，许夫人对他格外和颜悦色，话里话外都在夸他有才干，还打听起他的婚事来。 周钰觉得许家看上他是八九不离十，便再去找钱若眉。 他以后是要当大官的人，钱若眉是个瘸子，如何当家做主母？有这种夫人，总会被人笑话。 随着他去许家越来越多次，纸包不住火，钱尚书知道后叫他上门。他想着他多结交一位大人，算不上什么，便承认有去许家做客。 不曾想，钱尚书直接问他是不是想做许家乘龙快婿，他一下愣住没答上来，钱尚书便发了火，把他赶出去。 “您就别否认了，若不是钱家派人来打听，我家夫人还一直被您蒙在鼓里呢。您别嫌我说话不好听，您好歹是个男人，还读过书，一直想靠女人上位，说起来多难听。也罢，这话您肯定听不进去，反正啊，您以后不用来许家了，我们夫人是不会见您的。” 门房的话刺耳至极，周钰脸颊通红。 小心思被人当面说出来，还是一个下人，周钰一句辩解的话都说不出来。 他非常后悔，原想着两边都接触，如果许家能先定下来，便是最好，毕竟他和钱若眉没定亲，只是钱尚书口头表明态度。即使不能做许家女婿，最后也有钱若眉当退路。 谁曾想，竹篮打水一场空。 因为他的贪心，导致两家都把他拒之门外。 周钰不懂怎么走回去的，钱家已经是他现在能接触到最好的门户了。自从退婚后，他的名声差到谷底，费劲心思，才得知钱尚书家的二姑娘腿脚不便。 为了表明诚意，这一次，不管母亲怎么反对，他强行送走许竹苓母子。 结果什么都没得到，还得罪钱家和许家？ 周钰站在院子里，癫狂地大笑，周母闻讯出来，“我的儿啊，你这是怎么了，你别吓我？” “噗！” 周钰吐出一口老血，眼前黑了过去。 “快来人啊，风染你快去请大夫！”周母扶起儿子的头，吓得浑身发颤。 周家请了大夫，叶婉宁傍晚就知道了。 福生来回的话，“周翰林先被钱家拒之门外，又被许家门房嘲讽，两边都没落到好，应该是气到了。” “是他的报应。”叶婉宁冷哼道，“周钰太着急上位，又太贪心，如果他老老实实和钱尚书周旋，钱夫人也奈何不了他。现在得罪了钱尚书，不仅名声差了，在朝堂上，钱尚书绝对不会让他好过的。” 福生：“肯定的。” “许竹苓那里怎么样了？”叶婉宁又问。 “她的日子不太好，虽然周夫人给了银钱，总归有限。加上她未出嫁的姑娘，带了一位孩子，尽管对外说是捡来的，但村里还是有人多嘴多舌。” 叶婉宁拿出一张银票，“这些日子辛苦你了，周钰现在病了，麻烦你跑一趟周钰老家。村里人不是爱多嘴么，你就坐实他们的猜想，让周钰在老家的名声臭了，也让许竹苓母子待不下去。” 老家待不了，许竹苓就会想办法来京城。 有许竹苓母子在，便会提醒大家，周钰和许竹苓的不堪往事。 “大姑娘放心，小的一定快马加鞭地把事情办妥。”福生最爱帮大姑娘跑腿了，大姑娘出手大方，如今他攒了些银子，再过两年，可以找媳妇了。 等福生走后，叶明岳笑呵呵地来了。 他得意地拿出账本和银票，“妹妹数数吧。” “六百五十两银子？”叶婉宁知道二哥哥有做生意头脑，亲眼看到银票，才有真实感，“是过去一个月挣的？” “对啊，本来不止这些，我觉得今年冬天会冷，囤了一批棉花，交了一部分订金，不然挣更多。”叶明岳咧嘴笑着，“你二哥哥我厉害吧？” “厉害呢，要不是看好你，我也不会把铺子交给你打理。”叶婉宁看账本时，听二哥哥说想盘下成衣铺子隔壁的铺面，一楼答应下来，“既然交给二哥哥了，你来安排就好。” 她拿出一百三十两银子，“这是之前说好的，给你的分红。” 叶明岳拿着银票，耳朵突然红了，“妹妹，能不能再给我支一些钱？” “你要做什么？” “我想打一套头面，有宝石那种。”叶明岳说完紧紧抿着唇，头面打来肯定不是他自己戴。 想到二哥哥下个月成婚，叶婉宁笑着把剩下的五百二十两都推了过去，“既然是给二嫂嫂打的，就往好的打，算我和家里的一些心意。” 听到“二嫂嫂”三个字，叶明岳脸更红了。