《俯首为臣》 1.唱太平 宝姝有个心上人。 第一次遇见那人，正是她最狼狈的时候，不过犯了些小错，便罚在乾清宫外唱太平。 紫禁城里规矩多，稍不谨慎就犯忌讳。宫门下了钥，宝姝提铃走在东一长街上，昏黄的绢纱灯映得朱墙森森，直压得人喘不过气。她不敢走得太快，亦不敢走得慢，更不敢吐字不清晰，否则挨骂事小，打死撵出宫去也是有的。 也就一年多以前，关外铁骑踏破北京城，末帝被俘，大明名存实亡，只余宗室退守东南，苟延残喘。宝姝听老一辈的宫人讲，那时候这宫里树上挂着的，井里投着的……不知死了多少人，更多是被砍了脑袋的，当真数不清有多少冤魂厉鬼。 下意识打个哆嗦，宝姝手一晃，头顶一只老鸹扑棱起翅膀，她直觉身后有影子在追，心中越发惊慌，见到远处有些光亮，拼了命地奔逃过去，正叫守月华门的羽林左卫拿了，登时要作逃婢杖毙。 那时正打门道下走出个人来，宝姝不管不顾扑倒在地，哀哀哭救。一双手扶她起来，宝姝这才发觉那人身后跟着的竟是司礼监秉笔崔怀恩，能被皇上身边的权要大?那样以礼相待，宝姝知道当真是遇到了贵人。 紫禁城中自然容不得她放肆，很快有人将她拖了开，那人却停下来。崔怀恩颇有些为难，低声道：“万岁可还等着您呐。”那人踌躇一下，见她满面血污伏在灰土中，终究不忍心，轻声道：“可是犯了什么过错？” 宝姝怯怯不敢说话，那人竟温柔宽慰她。待明白了前情，那人望着崔怀恩道：“我有个不情之请，既然她并非要逃出宫去，便将人放了罢。” 宝姝没想到，那样一位大人物，竟为了自己这样一个小宫女求情，怔怔望着那人明艳的面孔，清朗的身姿，心中既感激，又羞涩。 崔怀恩叹道：“既是您说的，便不治这婢子的罪，只是咱们需快些走，自打看了您从会极门递上来的本子，万岁的心情可不大好。” 那人一凛，不愿再耽搁，匆匆随崔怀恩而去。 宝姝死里逃生，半晌回过神，方觉地上有个明晃晃的物事。她拾起来一瞧，原来是那人腰间的玉环，竟叫她生生扯掉了。 那玉晶莹剔透，无印无记，只有一处缺，绾玉的络子褪了色，似是时常摩挲所致，看得出是主人的爱物。宝姝歉疚得很，连恩人姓名也不知道，别说日后结草衔环以报，连拾到的物件也无处可还。 打月华门向北便是乾清宫，夜已深了，毓坤立在丹墀前，仰望汉白玉月台。高处的宫殿如匍匐在暗处的巨兽，绘着金龙和玺彩画的五踩斗拱撑起厚重的重檐庑殿，时刻昭示皇家威仪。 崔怀恩引她到西暖阁，地龙烧得很热，宫帷后的鎏金香炉燃着沉水，烟气袅袅。毓坤撩起下摆，跪道：“罪臣朱毓坤，叩见圣上。” 身下的金砖反着幽幽的光，硌得膝盖生疼。许久后，毓坤才听高高在上的皇帝漫不经心道：“朱毓岚愿用东南十年税赋，换你。” 毓坤平静道：“罪臣不愿归，请遣返使者。” 皇帝道：“朕确实未应，他却说若送你南去，愿北面称臣。” 毓坤蹙眉，皇帝撂下手中的奏本道：“怎么，未想到为了你，你这弟弟竟做到这步？” 毓坤沉默，却听他道：“猜罢，这次是谁来。 毓坤蓦然抬眸，御案前的人已走了下来。玄色?靴停在面前，她顺着绘着日月十二章的团龙云纹袍向上看，那人高大秀逸，金龙翼善冠下剑眉薄唇，是张极英俊的面孔。 即便不情愿，毓坤却不得不承认，他比她更像这天下的主宰。 “起来罢。”皇帝淡淡道。 毓坤勉强起身，退开一步，却被困在他的影子下。 低着头，毓坤只听皇帝道：“是陆英。” 她一顿，皇帝道：“你自然猜的到，不然也不会赶着来求朕。 毓坤说不出话来。 皇帝道：“当日他主张退居东南，舍你另立了你弟弟，你究竟有没有恨过他。” 毓坤心中发痛，却答道：“他为江山社稷，力挽狂澜，换做是臣，也是一般抉择。” 皇帝道：“倒是心意相通，此等君臣之谊诚挚动人，堪为千古佳话。” 然话锋一转，他仔细打量着她道：“只是终究会难过罢，毕竟你心里有他。” 毓坤睁大眼睛，下意识斥道：“妄言！” 皇帝笑道：“还是沉不住气。” 毓坤知他刻意逗弄，按捺下心神道：“罪臣僭越。” 皇帝居高临下审视着她，幽幽道：“朕只是好奇，他究竟知不知道……” 毓坤忽然有些不好的预感，警惕望着他，冷漠道：“知道什么。” 声音有些发颤，脊背却挺的很直。 他知道她在紧张。 握着她的手，皇帝轻易将她困在怀里。毓坤一瞬间气血上涌，细腻白皙的手掌却被牢牢攥住。 皇帝笑了笑道：“好奇他究竟知不知，这样的手，即便指腹带着薄茧，也是女人的无疑。” 毓坤猛然抽出手，却无论如何挣不脱。 皇帝漫不经心捏着她的纤指把玩道：“谁能料到，这才是大明最大的秘密。” 此时毓坤反倒冷静下来。 “陛下要如何？”她冷冷道。 皇帝松了手道：“你以为朕要如何？” 望着他俊美面孔上莫测的神情，毓坤倒摸不准他的心思了。 她沉吟道：“陛下自然不愿放臣归还，也不会杀臣，臣在一日，便为掣肘，南明则名不正言不顺。 侃侃而言，毓坤发觉皇帝饶有兴致，一瞬不转盯着她，不由缓缓停下。 见她望着自己，皇帝笑道：“朕的确不会杀你，原因却没那么复杂。” 缓缓压下来，他颀长的身影笼罩着她，毓坤下意识退了一步，方察觉到力量的悬殊来。 她虽然也曾受帝王教育，骑射皆精，并不柔弱，但与成年男子相比还显纤盈，而他身形高大，毫不费力便掐住了她纤细的腰身。 相距极近，毓坤闻得到他身上幽静的龙涎香，她猛然发觉他比自己高许多，深邃的眉目在光影下暧昧不明。 感到她脊背紧绷，皇帝道：“朕不杀你，是因为将你放在心上，而你……” 他用力攥着她的细腰道：“心里的人又是谁？” 毓坤感到眩晕，这实在是荒谬。 皇帝冷冷瞧着她道：“是陆英么？不然你也不会特意来，求朕放了他。” 毓坤猛然抿唇，扣在她腰间的手一紧，抽去了她的腰封。 直缀散开，束发的玉冠也乱了，毓坤狼狈不堪。 皇帝淡淡道：“现在他就在外面，要朕宣他进来么。 她蓦然道：“不！” 皇帝的表情并无意外，反而带着了然。毓坤赧然，知道陆英自然不在，他是故意戏弄自己。 她理着凌乱的衣襟，轻声道：“陛下不过是想捉弄臣，自古成王败寇，若能为陛下增笑，臣自无妨。” 皇帝犀利望着她道：“你是聪明人，但最简单的事却看不透。” 毓坤茫然望着他。 皇帝负手道：“十年内，朕不平东南。” 毓坤不可置信抬眸。 “只是……”他微微笑了，牢牢望住她，居高临下道：“要你来换。” 残留在腰间的热意透过薄薄衣衫漫上来，毓坤忽然明白了。 那一刻她觉得屈辱极了。 然而一直以来，江山社稷的重担都压在她肩上。至亲，宗室，旧臣……她有太多想保全的人。 毓坤知道，她没有拒绝的余地。 宝姝第二次遇见那人，是在西苑的北海边。 那夜后她着急还玉，辗转求告到崔怀恩那里，原本以为于他而言不过是件顺手的事，没想到却被崔怀恩断然拒绝，不止如此，还要她以后也不许提这事。 二十四衙门中以司礼监地位最高，她知道自己一个小宫女，在司礼监秉笔面前是没什么脸面的，却还是忍不住软语央告道：“崔爷爷，您行行好罢。” 被磨得烦了，崔怀恩瞧着她娇憨的模样，忍不住提点道：“便这么说罢，若因此丢了性命，姑娘可还要还这玉？” 宝姝有些发懵，想不出怎会有性命之忧，然她知道，崔怀恩那样身份的人是不屑骗她的。即便如此，一想到手里的玉是那人心爱之物，丢了不知该有多伤心，咬了咬牙道：“性命也是恩公救的，便是还回去也没什么。” 崔怀恩有些怜悯地望着她，想了想道：“那姑娘便回去等着罢，若有机会你自己还了便是，可不要再去求旁人。” 待过了几个月，由春转夏的时候，皇上到西苑避暑，要带宫人随行，宝姝竟选在列。宫里管在皇帝身边伺候叫当上差，虽然她只是管着灯油火烛，到不了皇上近前，却依旧是旁人难以企及的。就连走在夹道上，一般的宦官见了她也要低眉垂手，恭恭敬敬给她让路。 身边的姐妹都羡慕极了，宝姝却十分惶恐，她知道崔怀恩这么安排定有深意，果然到了西苑没几日，她又见到那人。 在紫禁城西面这处皇家禁苑里，浩渺的太液池被亭台宫阙廊桥岛屿划为北、中与南三海，前朝帝王于其间修建崇道的大高玄殿，如今已荒废了。 入了夜，宝姝将玉熙宫外的石龛点亮，忽见墙角有个人影，她唬了一跳，悄悄走过去，正见那人独自倚在宫墙下，似乎清减了许多，长长的睫毛垂下，姣美的唇抿着，望着渺茫的北海出神。 没想到那人还记得她，见到她怔了怔，片刻后道：“你是那日……” 宝姝用力点了点头，见四下无人，忙将一直带在身上的玉环递给她，如释重负合掌道：“总算是物归原主。” 那人惊讶极了，望着其上新结的络子发怔。宝姝忙道：“是我见那红线旧了，自主主张打了条替换，可是不合恩公心意？” 那人怅惋一笑，摇了摇头，很快将玉接过系好，郑重道：“费心了。” 宝姝这才发觉，她单薄的腰身不盈一握，竟比女子还要纤细。 不待细想，崔怀恩已带着两个人匆匆寻了过来，望见那人重重松了口气，沉声道：“万岁正找您呐。” 宝姝不由想，皇上果然很器重她，已这样晚了，还要召见她。 然那人的面孔却苍白得厉害，嘴唇也失了血色。 虽如此，她依旧沉默着，随着崔怀恩，缓缓步入皇帝的寝宫。 又过了几日，忽然就出了件大事，与朝廷两相对峙的南明终是降了，不到两年，泱泱华夏归于统一。 皇帝下诏，选贤任能，前朝旧臣不避。周公吐哺，天下归心，一时间举国贤士聚于文华，皇帝择英萃于瀛台诏对，垂以国是。这样的盛事，要持续十日。 毓坤到了瀛台的时候，皇帝正在御案前看着什么。 这儿西苑南海中的一座岛，隐约望去飘渺如方外仙山，茫茫不可及。 她遥遥站定，逶迤的宫帷之后，皇帝未抬眸，只随性唤道：“过来。” 毓坤走上前几步，但仍离得有些远，皇帝蹙起眉峰，打量了她一眼。 在他身边已有些时日了，毓坤知道那表情意味着什么。果然见他撂下手中的折页，居高临下道：“到朕身边来。” 毓坤是明白他的意思的，只觉得屈辱。十六年太子，三年帝王，她习的是孔孟圣贤之道，跪的是天地祖宗社稷，如何能在男人怀中婉转逢迎。 然而停顿片刻，她仍旧走了上去。 皇帝将她抱在膝上坐着，那样纤细的腰身，轻轻一拢便圈在怀里。他握住她的右手，持着朱笔，正落在那折铅山纸上。 毓坤的目光下意识移过去，才看了两行，便如同被蛰了般猛然抽回手。 那竟是一纸降表。 万里山河，已再无一寸大明的国土。 毓坤气血翻涌，面上却一片惨白。说什么十年，从一开始，她就不该信他。 见她身子发抖，皇帝搂着她，轻声道：“是朕的错，你想怎么出气？” 他越这样说，毓坤越抖得厉害。其实她心中知道，并非他违诺，而是她那弟弟等不得。甚至很久以前，她已隐隐觉得，南蛮荒秽，退于东南交越之地岂能长久？只是不愿多想，要给自己留一线希望，然而现在，当真连最后一点希望也没有了。 他原本是不必解释的，现在这样低声下气地哄，倒像是打心里可怜她。这百日来，床帏间那些凌|辱她尚受得住，这点怜惜却让她整个人如在火上炙烤。 捏着她羸弱的腰身，皇帝叹道：“又瘦了些，宫里住着不舒坦，就去小沧澜散散心，让崔茉雨跟着伺候，毕竟是你娘的旧宫人，打小照看你，妥帖细心些。” 毓坤闭了闭眼道：“你杀了我罢。” 大明的江山，终是葬送在她手里。 皇帝低头吻了吻她没有血色的唇，正色道：“又不是你的错，你之前并非没有昏庸的君主，又或你爹那样，英主转昏聩的……“ 感到怀中人绷紧了单薄的肩背，他轻声道：“不说你们家，便说我们家罢，那么些将大好的山河丢给金人、蒙古人的祖宗，如今不也在皇陵里安安生生享着子孙供奉。玉宇将倾，非一人之力可以挽回也。你倒好，偏要将错处往自己身上揽。” “再者而言……”他用力握着她的手道：“帝王家的骄、奢、淫、逸，哪样你担得？为什么要如此苛责自己。” 听到这儿，殿内一角的宝姝已是浑身僵硬，崔怀恩唤她来顶缺时，她无论如何也想不出竟会窥见这样一桩宫闱隐秘，更不知道那样冷情又杀伐果断的帝王竟还有这样的耐心，能轻声细语地哄人。 然而他怀中之人并不领情。 毓坤挺直了腰，漠然道：“先前陛下留着我，不过是为了牵制我弟弟，现在他既降了，陛下大可杀了我。” 皇帝却叹了口气道：“怕是没人能想到，你爹的孩子中，最有骨气血性的是个女孩，又倔强得这样厉害。朕常想，若你是朱毓岚，定是不愿降的，然你是知道朕的性子的……” 他沉声道：“倘若换了别人这样是什么下场？即便如此，也一点不肯服软，你知道朕不会杀你，现下也不会杀他，不止如此……”他扬唇道：“朕封他做顺命侯。” “还有你娘和你妹妹……”皇帝微微笑道：“朕已派人接回来了。“ 如同被狠狠抽了一鞭子，毓坤面色苍白地望着他。 皇帝有力的手臂箍着她的腰，轻嗤道：“自然……还有他。” “江左陆英，才堪大用，朕用人从不拘泥，即便他有弑君的心，照旧给他官做。吴郡陆氏，朕容他延续下去。” 轻抚着她的面颊向下，皇帝淡淡道：“你想要的，朕都愿意给，只是……”他漫不经心拈起她腰间的玉环，抚着上面那处缺道：“双玉相合为珏，这原本……是一对罢。” “当真好一个玉洁松贞，情真意切。” 他用力一扯，那玉摔在地上碎成几片。毓坤挣开他，扑在地上，皇帝望着她，眸色晦暗道：“做了朕的女人，心里却想着别人。” 他的语气挟着雷霆之怒，殿中宫人皆发起抖来。 失神跪在碎玉间，毓坤低着头，茫然重复道：“你杀了我罢，这些时日你……想起什么，她抬眸望着他，面上浮起一片淡粉，嘴唇打着抖道：“也折辱我够了，还有什么不满足？便是猫捉耗子，要先玩弄一番，也总有个一爪毙命的时候。” “原来你是这样想的，折辱？”他居高临下望着她，眸色沉沉。 毓坤隽秀的眉蹙得很深，泠然道：“那陛下以为是什么。” 皇帝深深望着她，一字一句道：“朕以为，是两情相悦。” 毓坤只觉荒谬极了，以一种十分可笑的表情望着他。 见他面色沉得厉害，她心中竟有一丝快意。 然宝姝只听哗啦一声响，宽大的御案如被疾风扫过。皇帝善书画，案上那些青锋、紫毫，长针、砚台、镇纸、印石骤雨似地落了一地。 崔怀恩低下眉目，急促领宫人向外退，宝姝被撵着往外走，宫帷一道道落下来，最后那道三交六?档母羯纫苍谒?矍般亓松稀 宫人在外跪了一地，大气儿不敢喘。隔扇另一端却悄无声息，宝姝茫然了一瞬，过了会方听皇帝低沉的声音喑哑道：“不许忍着，朕要听声儿。” 伴着他话的是衣物的??声和破碎的喘息声，似乎有人被抱着换了地儿，接着蓦然传来微不堪闻的泣声，然细听也并不是哭，是一种勉力压抑着的，不堪承受的，说不出欢娱还是痛苦的喘息声。 宝姝面红耳赤，浑浑噩噩跪在冰凉的金砖上，不知过了多久，里面的声息才渐渐平了。 崔怀恩知道皇帝的习惯，之后照例是要沐浴的，瀛台的温泉池子已备好了，他催着宝姝先入内进一回热巾。 宝姝端着鎏金铜盆，小心翼翼推开隔扇，殿中旖旎的气息令她面颊发热。走到宫帷之外，她跪着将盛有热腾腾面巾的铜盆举过头顶，许久后才感到有道力量压下来。铜盆轻了些，宝姝却不敢放下酸得发僵的双手。 宫帷一颤，有人哑着声道：“我自己来。”接着便听到细微喘息，混着几不可闻的嘤咛。 宝姝跪在宫帷外不敢抬头，但见眼前衣裳散落一地，光裸修长的腿下了地，白皙细腻，不易察觉地发颤，却站得很稳。纤细的足踝上有两道新鲜的红痕，比地上散的珊瑚珠子还要鲜艳。宝姝不禁思索，这殿中哪有锐物能擦出这样的伤，倒像是御案后面，九龙宝座两边扶手上交缠的龙首刮出来的，顿时不敢再想。 宫帷后的人缓缓弯腰，似乎有些艰难，然泛着粉的指尖但还是一点点将地上的衣裳拾起来，小衣、中单、贴里、褡护……一件件穿了回去。 直到最后一件衣裳也被拾起来，宫帷震荡，宝姝见身前人一顿，像是被人从身后拦腰圈在怀里，果然听皇帝叹道：“穿这么齐整做什么，待会横竖不还是要脱的。” 他的心情似乎很好，亲昵又自然，然而怀中的身子却僵得厉害。 宫帷荡起细微涟漪，不知被捉到了哪儿，蓦然传来急促喘息，宝姝只听皇帝轻笑道：“还走得成么。” 高高在上，语气暧昧，明明是促狭话，宝姝竟分辨出些许柔情和怜意来。 接着又一阵晃动，宝姝只见一双秀气的玉足从眼前划过，身前人似乎被打横儿抱了起来。她挣扎得那样厉害，却很快被牢牢制住。宫帷如春水划开两道，皇帝已抱着人走了出来。 他身形高大，潇洒俊逸，明黄的团龙云纹袍衣襟松松敞着，隐约露出的胸膛坚实如玉，靠在他怀里的人肌肤泛粉，恹恹垂着手，指尖打抖，尚喘不匀气，乌发打湿几缕贴在姣美的面庞上，面色苍白，嘴唇又泛着嫣红，闭着眼，扇子似的睫毛长而卷翘，带着濡湿的水汽，倒美得像画似的 见毓坤不说话，皇帝低下头吻了吻她的睫毛，笑道：“这般冷清模样，倒是惹人爱得很。” 毓坤猛然开眼，失了血色的面颊染上绯红。她抿唇瞪着他，然对上那幽深的眸子一刻，方觉正中下怀，他目光中的占有令她的面庞几乎燃烧起来，被那样毫不掩饰打量着，毓坤极不自在地别过脸去。 宝姝心惊胆战，伏身于地，额头贴着冰凉的金砖，一点不敢动，听见沉稳脚步声经过，虽连头也不敢抬，却感到如有千斤重压下来，直喘不上气儿，她终于明白为什么今日崔怀恩要她来顶缺。空茫茫地出了好一会神，待殿中一点声息也没了，宝姝才发觉衣衫已叫冷汗湿透了。 入了温泉毓坤方觉不适，不知怎地，忽然就干呕起来，皇帝牢牢将她搂在怀里，一点点抚着她的脊骨顺气，然而却怎么也止不住涌上来的阵阵恶心。 很快被托着膝弯举出水面，皇帝低下头，柔软的唇在她额上试了试，沉着声道：“到底是怎么不舒服，待会叫太医好生瞧瞧。” 毓坤却推开他，喘着气道：“用不着。” 然这点微弱的抗议很快被压制下去，毓坤感到皇帝抱着她，很果断地从温泉中起身，而湍急的水流却拉着她往下坠。 热意如春波连绵涌上来，毓坤仿佛溺在一个混乱不堪的梦里。 2.却簪钗 纤指微微一颤，毓坤睁开眼睛。 目之所及皆白雾蒙蒙，宁静芬芳的水汽萦绕，毓坤发觉自己整个人浸没在香柏木浴桶中，腰间似乎还残留着被牢牢箍住的热意，身畔的宫女绛雪面上流露出的是全然的关切，与她对视片刻，毓坤一时竟不知今夕何夕。 “千岁可是魇住了？一双柔软的手替她拭去额上的水珠，绛雪的声音带着忧虑。 感到身遭的水已微凉，毓坤闭上眼，定了定神，扶着绛雪起身。 披着素纱单衣上了榻，她好一会才缓过神来。 殿宇深广，绛纱轻漫，紫檀柱间萦绕着安息香。珠帘内，毓坤靠在迎枕上，茫然望着拔步床鎏金顶上的四爪团龙，怔怔想，这里明明是她的慈庆宫。西苑、瀛台，那是她爹住的地方。如今她是太子，尚在东宫，并没有做皇帝，自然也没有囿于那人之掌，受那样……肆意的凌|辱。 想来这些时日忙着蒙古瓦剌部使臣入京的事，累得很了，沐浴时竟伏在水中睡着，还做了那样的梦。 一想起方才的梦，毓坤羞怒交加，面颊染上薄红，梦中人事皆荒谬，却真实如她亲历，又绵长似将半生道尽，若真是什么预兆……那一刻，她实打实地害怕起来。 兀自在榻上蜷了好一会，毓坤才渐渐平静，想起曾听高僧论佛时云，远离颠倒梦想，究竟涅??。想来世间的梦皆是反的，这么着方安下心来，只是心中依旧不明白，为何竟会梦到那人。 为什么……会是他，毓坤翻来覆去思索，却没有一点头绪，这梦果然毫无章法，只能暂将心中的乱麻放下。她下意识起身，指尖却触到榻间一方半卷的画轴。 垂下眸子，毓坤一眼便望见今日的罪魁祸首。瞧着那画，她气不打一处来，沉声道：“去把谢砚秋叫来。” 手边这幅《熙陵幸小周后》，正是她的伴读，安国公之子谢意昨日送来的，画的是宋太宗与南唐小周后的事。其时南唐国灭，后主被俘，封违命侯，而小周后得封郑国夫人，野史上说周后每随命妇入宫，辄几日方出，便是被太宗强留幸之。 亡国、美人、强幸……大概正因了这画，才有了那样一个不堪的梦。 然此画虽为春宫，却工笔精巧，人物情态栩栩如生，历代文人印鉴提拔皆列其上，更为难得是竟有当世书法大家萧恒的题词。她爱画，尤喜书法，近代中又最爱萧恒的字，因着早逝，这位神仙似的人物少有作品传世，真迹极珍惜。 这本是谢意收来讨她欢喜的，然而见画中辗转承欢的小周后蹙额不能胜之态，兼有亡国为虏之忧愤流露于眉宇间，倒真鲜活得似那梦，毓坤越发生气，压着怒意道：“更衣。” 说罢掀开纱帐，赤足走下榻去。 寝宫内外隔以一方髹漆山水屏，绛雪忙打了手势，四个宫女各自从一角的毡垫上起身，将外间十二道隔扇牢牢紧闭，方捧着鎏金铜盆与巾栉胰皂等物向内走，穿过雕花落地罩，侯在屏风之外。 慈庆宫内贴身服侍她的宫人皆是她生母贵妃薛氏娘家的佃农之女，世代受薛家的恩情，出身清白可靠。早在她出生前便教养选入宫帷，深知阖家上下的性命荣华都系在她身上，因而能多年如一日，死守这生死攸关的秘密。 绛雪试了水温正宜，伺候毓坤净了面。紫檀案上羊脂玉熏炉燃着袅袅烟气，彤云和翠雨将熏好香的常服置于朱地剔黑漆盘中捧着，黛雾另取来两道白绸。 毓坤立在鎏金蟠龙镜架前，绛雪为她解开衣带，素纱单衣便顺着凝脂般的肌肤滑下去。又取下她发间的玉簪，缎子似的乌发倾泻而下，细腰下姣美的圆涡若隐若现。即便日日伺候，不过镜中一瞥，绛雪依旧觉得惊心动魄。 望着铜镜中的曼妙轮廓，毓坤怔怔想，自被当做皇子抚育也有十六年了，若非当镜，她几乎要忘记自己是个女孩儿。幼时尚好，如今年纪渐长，发育的烦恼时刻困扰着她，虽行事教养皆是男儿做派，也必须十二分小心，才能掩盖身形的婉妩。 见绛雪拿来白绸，毓坤自然展臂，绛雪低声道了句“千岁恕罪”，便以白绸绕着她的胸背缓缓裹起来。 绵密的刺痛从胸前袭来，毓坤脸色苍白。似乎又要到那日子了，那处痛得碰都不能碰。 她闭着眼，紧紧咬住嘴唇，半刻后听绛雪道：“成了。”方松下口气。 接着绛雪又在她腰身缠上数道，待胸前的丰盈与腰间的纤细消弭，才伺候她换上曳撒。 深红交领将她颈间雪白肌肤掩得严严实实，通肩织金团龙栩栩如生，指尖隐在金边窄袖下，乌发被梳起加帽，腰间束以金镶玉宝绦环，足蹬素色麋皮靴，潇洒而威风凛凛。 绛雪微微福身，领宫人将隔扇一道道打开。毓坤挟着画轴走入东书房时，她的大伴冯贞已寻了谢意来。见太子驾临，谢意正欲起身行礼，却见毓坤沉着面孔，将一件物事摔进他怀里。 谢意下意识接过，展开看了，发觉正是昨日那幅画，不由笑道：“这不是画得挺好，还有萧恒的字，想来少年书圣也是个风流人物。” 毓坤冷道：“你再瞧。” 见她动了真怒，谢意一凛，将画翻来覆去看了遍，蹙着眉道：“天头用绫，隔水用绢，尾纸是上好的宋笺，皆是好的，宋制无疑了，没什么问题……罢？” 毓坤点着着上面的词道：“你仔细瞧。” 谢意笑道：“奴为出来难，教君恣意怜，我瞧贴切得很。” 话未说完，便被毓坤冷颜打断：“这是李后主的词，你再看这画上画的又是什么？萧恒那样的人，怎会做这奚落人的事。” 经她提点，谢意茫然一瞬，很快想明白了，不得不承认她说的有理，既然画的是宋太宗幸小周后，再题李煜的词，便是明着羞辱了。 见谢意惋惜望着那画，毓坤沉声道：“赵光义自不及他兄长，但也自比明君，为人主者，即便真有这样的荒唐事，又如何肯让见于后世，多半是后人假托，有意抹黑赵宋。” 谢意深深望着她道：“只这样一处破绽，殿下也一眼看得出，当真叫人钦佩得很。“ 毓坤瞪了他一眼道：“拍马也无用，下次再送这淫……赝品来，少不得拖出午门外，廷杖。” 谢意将画阖上道：“可惜了这样的好工笔。”说罢竟随手将那画撕了。 毓坤一怔，下意识道：“好得花了千金，你拿着画去，把银子要回来。” 谢意叹道：“值什么，惹得殿下生气，当真是我的过错了。” 将那价值连城的残绢递与她，谢意笑道：“殿下也撕一遭，消消气。若是喜欢，赶明儿我再收几幅来，殿下撕着玩。” 毓坤望了他片刻，方道：“让你多读些书，也少上些当。” 谢意莞尔道：“殿下可是心疼我了。” 望着谢意与平日别无二致的神情，毓坤忽然轻松下来，方才不过是个梦罢了，如何当得了真。 “太子爷”，冯贞在隔扇外柔声唤道：“已是未初一刻了。” 毓坤这才回神，想起今日未正时分在武成阁，教授骑射的师傅要考校她与福王的功课。原本也没什么，但好巧不巧正赶在瓦剌使者入京的关头，竟成了桩要郑重对待的大事。 此前蒙古瓦剌部时常滋扰边境，皇帝有意阅兵以扬国威，震慑西北，只因多年在西苑问道，求仙未成，反叫丹丸拖垮了身体，这几日病得越发沉了，势必难以躬亲。原本她是太子，合该由她主持大局，然而却迟迟等不到旨意。 原因便在于，她虽是长子，却不是嫡子。当年她爹力排众议，立她为储，谁也没想到一年后，被太医诊断难以有孕的张皇后竟也诞下一子，便是她的弟弟，福王朱毓岚。 本朝祖制，立储立嫡。张皇后曾以此在朝中推波改立，虽未果，但张氏多年经营，朋党纠缠，朝中怕是有一半都是皇后的人。而剩下的一半中，首辅陆循城府深沉，此时不表态，自然也没有人轻易肯为她出头。 也许正因为如此，她爹才那样犹豫。 只是她却没有退路了，古往今来废太子的结局显而易见，况且她还有母亲，还有妹妹。即便她愿意退，张皇后恨她娘恨得那样厉害，又岂能善了。 毓坤自然明白如今她有多么的势单力薄，所以在这风雨飘摇的节骨眼上，更不能被福王压下一头。不过她总愿往好处想，若真等来旨意，便是在番邦和朝臣面前确立了储君威信，即便张皇后要逼宫，也讨不到好处去。 武成阁在皇极殿广场以西，阁前有片空旷场地，是诸皇子演武之处。如今仪仗皆已就列，又起一座观礼高台。 毓坤乘轿至演武场时，距未正尚差一刻，冯贞打起轿帘，毓坤便察觉一道目光落在自己身上。 她悄然抬眸，正见众人簇拥中，福王朱毓岚无声望来。 她这弟弟向来倨傲，眼神也冷冷清清。毓坤知道，因是皇后之子，他并不曾将她这兄长放在眼中。 毓坤倒不在意，只是想到那梦有些好笑。现下时刻惦记着要将她从太子位子上拉下去的人，在梦里竟不惜代价要救她。 她淡淡一笑，与他对视，朱毓岚却蓦然转开视线，似乎不愿多看她一眼。 毓坤简直想翻他个白眼，面上却沉静。待她站定，朱毓岚走上前问安。 今日他一身亲王常服，下拜时倒恭敬。毓坤心叹，两人虽暗暗较劲，在人前却要演兄友弟恭的戏码。她配合地伸出手，托他起来，相接时却感到朱毓岚手臂一僵，接着不留痕迹从她掌中挣开。 收回手，毓坤面无表情想，原来他对她的不喜已到了难以遮掩的地步。 两人间虽暗流涌动，却相偕站在一处，观礼台下的官员也上前见礼。毓坤这才发觉，今日不仅詹事府的人在，礼部左右侍郎也来了。她心中一凛，知道果如所料，如今她与福王的一举一动，朝中皆有许多双眼睛盯着。 而她身边的朱毓岚自然也懂这道理，二人皆打起精神，沉下心应对考校。 本朝立国以武，身为皇子，不仅要读书听经筵日讲，也需精通骑射。对毓坤而言，这实为艰巨。体质差距并不是后天可以弥补的，她却别无他法，只有不分昼夜勤加练习，方勉强跟得上进度。 教授骑射的师傅是禁卫军三大营中神枢营的参将，高大威武。待太子与福王演练过基本身法，他命副将托着一排弓上前，今日考校的最后一项是射靶。 只是箭靶的位置有些特殊，高悬在不远处的角楼之上，距离足有百丈。 不同形制的长弓在面前一字排开，从坚韧的开元弓到精巧的小稍弓皆有。以常识而论，弓臂越长射程越远，这也同时意味着张开弓需要更大的臂力。 毓坤有些犹豫，这实不是她擅长的事，然她知道，身后观礼台上，礼部官员正目不转睛瞧着，只能硬着头皮上。 而另一边，朱毓岚却成竹在胸，望着高悬的箭靶道：“再高些。” 毓坤知他挑衅，却不能示弱，淡淡道：“自然。” 朱毓岚微微讶异，却也未客气，吩咐人向角楼传话，绞动机枢，将箭靶又升高了十来丈。 毓坤从冯贞手中接过翡翠扳指套在拇指上，手心微微冒汗。 余光扫过朱毓岚，却见他没有丝毫犹豫，取过弓臂最巨的那张开元弓，屏息凝神站正，审靶，彀弓，匀力，蓦然而放，羽箭以摧枯拉朽之势冲上云霄，正中靶心。 观礼台上赞声四起，目光皆落在太子身上。 毓坤如今骑虎难下，方才一箭可知，若想要稳中箭靶，需得使这最重的开元弓才行。然这弓于她太沉了些，无论如何张不开。别的弓又不够劲，射远时不免发飘。 毓坤抬眸，正见朱毓岚的目光意味深长。 他知道她不擅使弓，他在等她认输。 沉吟片刻，毓坤取过小稍弓。 身后一片哗然，这选择似乎就意味着失败。 毓坤却不在意，径自拈了两支羽箭在手中。 朱毓岚望着她纤细的指握住弓柄，缓缓拉开，下颌扬起。烈日下肌肤莹莹，竟比帽檐垂下的明珠还要耀目。 他心中有些烦躁，太子秀美而体弱，他总觉难堪大任，然而见她丹霞似的嘴唇抿着，竟莫名生出点怜惜来。 毓坤用力将弓弦拉到几乎绷断方松手，羽箭挟着破风之声离弦，众人才发觉那箭并不是向着靶心去，而是微微偏下。 果然未及触及箭靶，那箭便似力竭，众人皆惋惜，却见下落的羽箭竟削断了机枢上的绞绳。 惊呼声中，箭靶从高空急速坠落，另有一箭迅捷平射，在箭靶落地之前，稳稳射中靶心。 全场鸦雀无声，片刻后惊叹四起。 原有福王珠玉在前，即便太子中靶，也无甚出彩，然毓坤两箭连发，比起单箭直射更需敏捷反应和精准掌控。 观战的神枢营参将笑道：“殿下不仅箭术超群，更心智过人。” 是许她过关的意思，毓坤这才松了口气，掷了弓。然不绝的称赞声中，她的左手却不易察觉地发抖。 不动声色将手藏在身后，毓坤心知这次过关实属侥幸。即便使小稍弓，对她也太勉强了些。她实有些痛恨自己这娇柔体质，右手带了扳指尚好，握持弓柄的左手掌心已磨出一片水泡，左肩更痛得几乎失去知觉。 朱毓岚似注意到她的不自然，毓坤不由警惕。然意外的是，见她秀眉颦蹙，他面上的表情并不是嘲笑，而是掺杂着些莫名情绪的懊恼。他微微启唇，似乎想说些什么。 毓坤刻意不看他，转向观礼台，惊鸿一瞥间，一颗心忽然怦怦直跳。 高台正中障扇交横，明黄的华盖下有个姿仪俊美的身影，负手而立，朗朗昭昭。 那人竟也在。 不知何时来的，更不知看了多久。 考校结束，礼部与詹事府的官员皆起身分列，那人带着两位身着蟒服的宦官从恭敬俯首的官员中间穿过，走下高台。 皇帝未亲至，司礼监便是皇权的代表。 像是感到她的目光，他居高临下回首，正望进她的眸子里。 只被那么看了一眼，毓坤如遭雷击。