《救命！腹黑奸臣和我一起重生了》 第96章 刺杀 许慕心走近，绝美容颜如桃花初绽，娇艳动人。 “别紧张，只是放了点助兴的药。” 冯权面色潮红，额头浸出细汗，一双拳头迅速攥紧。他又气又憋屈，脖子青筋暴起，下颌线紧绷着，拼命压制隐忍。 “你怎可堕落至此！” 他痛心道。 “男欢女爱，怎么叫堕落？”她勾着他的手指，“我喜欢大人，想和大人在一起，这也有错吗？” “你我不是夫妻，怎可行夫妻之礼？”冯权甩开她的手，一个踉跄，跌到榻上。“请县主赐予解药，放冯某离开！” 许慕心挨着他坐下，玉臂搭上他的肩膀，在他耳边语道：“我就是解药。” 冯权脑袋晕晕沉沉，整个人像被浸没在熔岩中，烧得骨头都快化为齑粉。身边的女子，是周围唯一的清凉所在，他本能地靠近，又被残存的理智拉回来。 冯权，你到底在做什么！ 夫子教诲，礼义廉耻莫非全都忘了？！ 他推开她，死咬牙关爬到桌前，拿起茶杯在桌角一磕，将碎裂的瓷片对准自己的脖颈。 “不要！” 许慕心魂飞魄散，扑过去捉住他的手，哽咽道：“别伤害自己，我给你解药！” 她夺下他手里的瓷片，扔在地上，跟其他碎裂的瓷片一起，抬脚踢得远远的。锋利的瓷片割破鞋袜，绣鞋立刻被血染红，她像是感觉不到疼痛，呢喃着去内室拿解药。 不过几息时间，她拿药折返，将一小粒丹药送入他口中。随后，她坐在地上，抱着膝，等药效起作用。 身上灼热退去，冯权眼神恢复清明，摇摇晃晃起身。刚起到一半，袍子蓦地一紧，他垂眸看去，发现衣角被她踩在脚下。 他以为她贼心不死，用力一扯，将袍子拽出来。倏的，衣角上的红点引起他的注意，仔细一瞅，才发现是血迹。 “你受伤了？” 冯权蹲下身察看，果然看到红色绣鞋上有一块深色印迹。 他伸手要褪她鞋袜，许慕心缩回脚，冷声道：“大人还不走，不怕我再给你下一剂猛药吗？” 冯权面色黑如锅底，大掌去捞她的脚踝。 “县主，任性也有个度，难道长公主没教过你，在别人帮忙的时候要道谢吗？” 啪—— 许慕心一巴掌甩在他脸上，“母亲如何教导我，也是你能过问的？要不是你这张脸合我心意，凭你这臭脾气，怎配入我的眼！不识抬举的东西，你给我滚！” 冯权脸颊生疼，又不能还手，郁闷得要死。他长出一口气，蹭得站起身，甩袖出了门。 狗咬吕洞宾，不识好人心。 恩将仇报！ 无耻！ 冯权一路走，一路骂，直到出了院门才消气。 许慕心潸然落泪，心中荒凉无比。 近来，母亲对她的掌控愈发严密，不止一次暗示，让她去拉拢朝臣。可笑她一个县主，竟被自己的母亲当作揽权的工具，送给男人暖床！ 她逃跑过，反抗过，换来的是一次次被抓回，一顿顿毒打。 最后，她妥协了。 今日把冯权绑过来，她没想着借他脱困，只是想给自己求一个圆满。哪怕只是一点温存，都足够支撑她于黑暗中活下去！ 可他没给她这个机会。 她早该想到的，冯权这般正直的人，怎么会陪着她胡闹？ 或许在他眼里，她对他动心，才是他这一生最大的劫难！ “罢了！” 她擦干眼泪，对自己说道。 谁离了谁都能过，有什么大不了的！ 三月三，上巳节。 盛京的平民百姓、官商豪族多齐聚沙陵河畔，宴饮游玩，祓禊消灾。 萧纵公务繁忙，没时间陪元稚出去。上朝之前，他拿柳枝沾水，点了点她的额头和身子，充当和她一起过了节。 元稚被他弄醒，擦着脸上的水，皱着眉头坐起来。 “昨日见你拿着柳条回来，就知道你憋着坏呢！以为你要在子时动手，我生熬了一个晚上，才睡下不到一个时辰！” 萧纵摸摸她的脸，把柳枝交到她手里。 “既然醒了，劳你帮帮忙。” 元稚乜了他一眼，抓着柳枝点了几下，拉长声音道：“祝萧大人无灾无病，一生安乐。” 萧纵忽然俯身，在她额头轻吻。 “承娘子吉言。” 元稚捂着额头，“又动手动脚！谁是你娘子？说了多少遍，叫我元娘子！” 萧纵轻哼，收紧腰带，转身往外走。 到了门口，他停下来，扶着门边回头说道：“拜过天地，入过洞房，还不算娘子？等咱们孩子跟在你身后叫娘，看你还能不能嘴硬！” 元稚面上飞起两朵红云，将柳条掷过去，下床要打他。 “堂堂豹韬卫指挥使，什么浪话都往外说，你站住，我今日非撕了你的嘴！” “娘子息怒！”男子朗声道：“为夫这就走了！” 萧纵一溜烟儿没了人影，元稚踹了下门槛，气鼓鼓地往回走。 补了会儿觉，她精神好了一些，梳妆打扮完毕，乘马车去了长平侯府。 褚兰因知道她孤身一人，特意邀请她，跟褚家人一起出去玩。 元稚跟老爷子行礼，对方和颜悦色道：“侠儿自从喝了你酿的酒，竟能想起以前背过的诗句，真的太感谢你了！小小薄礼，望你收下！” 丫鬟呈上锦盒，里头竟是一枚鸽子蛋大小的东珠。 “侯爷，此物太过贵重，我不能收！”元稚连忙拒绝。 “你能助我儿恢复记忆，便是对褚家有大恩，区区死物，远不能表达老夫的感激之情。元娘子，切勿推辞了！” 褚兰因也在一旁劝她，元稚道了谢，收下礼物。 到了二老爷这里，萧音面色不善。元稚明白，她在为侄子打抱不平，匆匆行完礼，便转去跟其他人打招呼。 车马人群浩浩荡荡行过长街，抵达草长莺飞的沙陵河畔。 众人欢乐嬉闹，直到午后。老爷子年纪大了，感到疲倦后先行回府，几个长辈也陆陆续续离开。 褚侠连喝几杯果酿，直言要去出恭。褚逢尘面上泛红，带着伯父去找茅厕。 谁知，二人一去不返，日头西斜仍不曾归来。 元稚心中隐隐不安，让褚兰因即刻回府，看看他们回去没有。她带着两个家丁，在此处寻找。 两人就此分开，元稚带人沿着河岸一路走，一路喊。 忽然，前方林子里传出微弱的呼救声。 元稚和家丁疾步奔过去，看到褚逢尘浑身是血，靠在石头上。 他一手捂着鲜血淋漓的腹部，一手死死拽着喃喃自语的褚侠，面色惨白如纸。在他周围，躺着几个蒙面黑衣人，全都没了气息。 元稚震惊，这是……刺杀？！ 第97章 同往硕州 褚逢尘伤势过重，不能挪动。 元稚忙让家丁去请大夫，又怕刺客去而复返，嘱咐他把河边没走的人全招呼过来。 众人听说长平侯孙子被人刺伤，纷纷跑过来，一时间，林子里的空地挤满了人。 元稚焦急地掠过一张张面孔，“诸位可有人懂医术？若能治好褚公子，长平侯府必有重谢！” 一个年轻男人上前，小声道：“我在医馆当学徒，见师傅弄过，不过还未上过手。” “血再这么流下去，华佗在世也救不回来！死马当活马医，你试一试吧！” 元稚拉着褚侠退开，方便男人治伤。 此时她和褚侠离得很近，听清他口中的呢喃，说的是——别推我。 不是“别杀我”，而是“别推我”！ 元稚瞳孔骤缩，兰因曾说，她大伯父是落水失踪。有没有可能，褚侠并非失足落水，而是被人推进洪水里的！ 她心脏狂跳，浑身发冷，谁这么大的胆子，敢杀朝廷命官！ 旁边有人指着褚侠，跟同伴窃窃私语：“这个傻子，该不会是长平侯长子吧？” “错不了！褚侠回府当天，长平侯请了全盛京的大夫入府，全都束手无策。据说是溺水伤了脑子，很难恢复！” 一女子叹道：“褚大公子年轻时风流倜傥，少年英才，曾令多少女子魂牵梦萦。谁料想，最后落得这样的结局，怎能不令人唏嘘！” “你们女人，就看那张脸，如果褚侠是个丑八怪，你们还会这么难过吗？” 女人啐他：“我伤心我的，关你屁事？癞蛤蟆的老子，矬冬瓜的娘，生出你这么个歪瓜裂枣。终日不思进取，靠贬低他人取乐，就像坑里的烂泥巴，踩一脚嫌晦气，绕着走都得回来啐一句：摆不清位置的东西！” 元稚思绪被他们打乱，本想出面震慑几句，听到女子炮语连珠似的叱骂，话到嘴边又忍住了。 这嘴，比她厉害！ …… 男人包扎完，在身上抹掉血污，唯唯诺诺道：“夫人，我……我弄完了。” 元稚垂眸，包的虽然难看了点儿，但血暂时止住了。 “有劳了，一会儿侯府的人过来，我会转告他们，是你救了褚公子。长平侯府有恩必还，不会亏待你。” 男人摸着后脑勺，“我不是冲着报酬来的。” “救人一命，胜造七级浮屠，理应酬谢。” “好吧。” 男人笑容腼腆，守在褚逢尘身旁。 未几，长平侯府和大夫赶来，给褚逢尘喂了些保命丹药，带人往回走。三夫人眼睛红肿，塞给年轻男人三千两银票，感谢他救了她儿子。 元稚将褚侠交给下人照顾，随褚家人一起回了侯府，跟老爷子转述了褚侠的话。 长平侯快到入土的年纪，闻言，惊骇得从椅子上窜起来。 他严肃地问：“此话当真？” “绝无虚言！” 长平侯眼泪“唰”一下淌下来，磨牙凿齿道：“害我儿子，伤我孙儿，此仇不共戴天！来人，拿我的朝服来，我要进宫面圣！” 元稚起身告辞，到了院门口，遇到三老爷和三夫人。 夫妇俩齐齐朝她下跪，感谢她临危不乱，保住了褚逢尘性命。 “褚老爷，褚夫人，我身为晚辈，怎可受你们跪拜？若不想我折寿，就快起来吧！” 元稚俯身搀起两人，褚夫人邀请她到屋里坐坐，她委婉推拒了。 褚逢尘刚刚救回来，她怎能在此时添乱，这些时间，就留给他们一家子吧！ 晚上，萧纵下值回家，说陛下派他去硕州，调查当年褚侠落水失踪一事。 元稚正在铺床，问：“什么时候走？” “明日。”他单手揽住她的腰，“不为我收拾行李？” 元稚直起身，语气幽怨，“帮你叠被铺床不够，行李还要我帮着收拾，萧大人，你家的丫鬟是摆设吗？” 他收紧胳膊，“我这人毛病多，贴身穿的衣服，不想让丫鬟碰。” “少来！”元稚打了下他的手背，“我没嫁你之前，你的衣服都是谁收拾的？惊蛰、谷雨两个大丫鬟，一直负责你的饮食起居，在这跟我装什么童男子呢！” 萧纵没转过弯儿，摆正她的身子，“这跟童男子有什么关系？” 元稚坐到床上，垂着头，小声道：“之前你若没做过那事，怎会如此……娴熟？” “哦～”男人蹲下身，“我说呢，自从洞房后就阴阳怪气的，感情是膈应这个呢！傻稚儿，谁告诉你男人都得是个愣头青，就这点事，看个册子就能无师自通。你呢，出嫁前，没人给你看避火图吗？” 元稚捂脸，“你别说了。” “兴师问罪时言辞凿凿，现在知道不好意思了？”他扒开她的手，严肃道：“以后有什么疑问，直接问我，不准胡思乱想，听到没有！” “哦。” 萧纵看她羞得无地自容，捏捏她的脸，起身坐到她身侧。手掌在她后腰拍了拍，催促道： “去帮我整理包袱！” 元稚尾椎骨酥麻不已，迅速跳起来，像只被撸到炸毛的小猫。她手背在身后，摇头晃脑地试探： “今日又是抱，又是哄，不会是怕我在你公干期间跑了吧？” 萧纵仰首，“说对了一半。” “另一半我也猜的到！”女子目光狡黠，“是不是舍不得我啊？” 男人被她灵动的模样吸引，喉结滚动，欲望如浪潮般席卷全身，势不可挡。 此一别，不知多少个日夜！ 元稚这个小没良心的，他前脚走，她后脚可能就会搬离这里。揣又揣不走，拦又拦不住，让人牵肠挂肚，难以放下！ 简直可恶！ 他声音暗哑：“明知故问，胆子愈发大了！” “别生气呀！”元稚眼眸一转，“不如这样，我帮你想一个解决的法子，如何？” “说。” 萧纵睨着她，想看看她又在耍什么花样。 “我可以……和你一起去硕州！” 萧纵想过带她一起去，但怕她放心不下日进斗金的买卖，所以没提。却没想到，她竟主动提出陪他去硕州，真是意外之喜。 “酒楼和酒坊的生意呢，不管了？” 元稚道：“店里的伙计和女使已经能独当一面，又有李掌柜镇着，出不了大事。落梅之前学着管家，在酒坊历练了一段时日，各方面也算得心应手，不用我操心。现在，就看你同不同意了？” 萧纵挑眉，“这还用问？” 女子笑容明媚，拿出两个包袱皮，你一件我一件的往里塞。 娘亲那枚玉佩，被她裹进雪白的寝衣，不动声色地放进去。 硕州是娘亲的家乡，希望在那，能找到关于玉佩的线索。 第98章 抵达硕州，分头调查 萧纵带着豹韬卫走水路，元稚明面上已跟他和离，怕被他手下撞见，因此大部分时间都待在船舱里。 连日憋闷，加上晕船，折磨得她瘦了一大圈。 萧纵不忍心，找同船妇人买了个面衣，趁天黑拿给她。元稚戴好之后，男人拉着她的手，提出带她去甲板吹吹风。 “让你属下看到就糟了，我自己去吧。” 元稚避嫌道。 萧纵牵起她的手，“我把他们支开了，今夜没人打扰我们，走吧。” 两人并肩走在甬道，路过窦昭的屋子，听到一阵吵闹声，像是在玩牌。 元稚会心一笑，“这就是你的办法？” 男人和她十指相扣，“平日里他们可没这个待遇，都是托了你的福。这帮猢狲，不闹到早上不会歇。今夜，我们有好几个时辰独处。” “这可不像信想出来的招数，萧公子，蓄谋已久啊！” “冤枉。”他声腔带着笑意，“白水鉴心，天地可证。” 元稚哼了一声，一路小跑，拽着他到了船头。她深吸一口气，顿觉舒服很多，只是天水黑黢黢一片，看着有些吓人。 “怕吗？”男人问。 她点点头，“有一点。” 萧纵打怀里掏出一包粉末，单手撕开，从上方撒下去。粉末随风飞扬，像一颗颗遥远的星子，短暂闪烁后，飘落水中。 “现在呢？” “不怕了。”元稚问：“这是什么？怎么还会发光？” 萧纵勾唇，“萤石粉，豹韬卫用来追踪犯人的小玩意儿。” “这东西不错，还有多的吗，给我一包！” 萧纵拿出一包，掖进她腰封里，“我公务在身，不能时常看顾你，若遇危险，就把这个扬出去。我循着踪迹，一定可以找到你。” 元稚望着他，“万一我给你惹麻烦，拖你后腿，你会不会后悔带我出来？” “不会。” “为什么？” 他笑笑，“因为……你不是麻烦，也不是累赘，而是我喜欢的人。真出了事，我只会怪自己没保护好你，怎么怨到你身上？” 月亮伴着温柔的低语坠入湖心，一对璧人紧紧相拥，誓将红尘踏尽，同行至地老天荒。 大半个月后，众人抵达硕州，萧纵根据从冯权那儿得到的线索，带人去麓云观。 老道长给他们倒了茶，听说疯居士是盛京大官之后，他吃了一惊，将捡到褚侠的经过娓娓道来。 了解过后，萧纵没发现特别之处，又赶往褚侠落水之处调查。 这一查，让他发现了端倪。 从当时呈报的水深、流速来看，褚侠早该漂到了麓云观，然而老道长救起褚侠的时间，却比测算的晚了整整四个时辰。要么褚侠在漂流中停歇过，要么，他落水的地方不在此处！ 萧纵沿着河道继续走，将近四个时辰后，到达一处明显被加固过的河堤。他吩咐手下去请知府，如果能找到记录，让他将十九年前修缮河道的人员名册带来。 手下领命去了衙门，没一会儿，带着一个精明干练的男人过来。那人面色较白，蓄着八字胡，拱手见礼，正是本州的知府——刘非。 “萧大人好不容易来一次硕州，未能给您接风洗尘，是下官疏忽。” “不必客套，让你带的东西，找到了？” 刘非道：“大人见谅，快二十年的东西，府衙里早就清理了。就连下官这个知府，也才刚做了三年而已。” 萧纵叹息：“是我考虑欠妥，错不在你。辛苦刘大人跑这一趟，我让属下送你回去。” “不用，不用，下官自己回去就好。大人和豹韬卫的兄弟公务繁忙，岂敢劳烦？” “也好，刘大人慢走。” 等刘非走了一段距离，萧纵看了一眼手下，对方立即领悟，悄悄跟了上去。 贪污赈灾款一案，长公主将责任全推到仙逝的前任知府身上。这其中，未免没有刘非的手笔。 能瞒过冯权的眼睛，将事情办的滴水不漏，此人不好对付！ 车轮滚过石板路，停在一处幽静的宅院前。 元稚跳下马车，轻叩门扉。 她依稀记得，母亲曾说过外祖家在雏燕街，门口有一棵百年大槐树。租马车时，她一打听，车夫说他知道地方，便拉着她来了。 虽说外祖家已空无一人，若能从乡亲嘴里打听些消息，也是好的。 里头传来小孩子的声音，未几，一位妇人拉开门，看到门外神仙似的美人愣了一下，问道：“您找谁？” “打扰了！此处二十年前曾是我外祖家的老宅，母亲死前留有嘱托，想让我替她回来看看。不知……是否方便？” 妇人神色警惕，“这宅子是我夫君买的，地契在我们手里，你想夺回去，见官我们也是不怕的！” 元稚急忙摆手，“夫人，你误会了，我没想把宅子要回去。” 她拔下头上的金簪，塞进妇人手里，“这个够买两个宅子的，请你相信我，我真的是为母亲的遗命而来。” 妇人在手中掂了掂，实心儿的。 此女子一看就是富贵家的小姐，应该看不上他们这点家业。 她敞开门，说道：“进来吧。” “多谢！” 里边院子不算大，堆满了鸡笼、狗窝，还有些杂七杂八的东西。屋前有个没刨干净的树墩子，侧面长出一根细枝来，上面只有一片半死不活的绿叶。 妇人看她看得出神，解释道：“这是棵桃树，没砍之前，结的果子又大又甜。本来是想留着的，可听人说屋前栽树影响气运，我家那口子就给砍掉了。” 元稚遗憾道：“可惜了，看着有点年头了，移到别处也好啊！” 妇人笑道：“你们这些富家小姐，就爱伤春悲秋，一棵树罢了，又不是什么稀罕东西！” 元稚扯扯嘴角，“夫人说的是。” 两人进了屋，妇人的儿子围着元稚打转，元稚有些不自在，问他这是怎么了？ 妇人道：“他呀，是看你好看，喜欢你呢！臭小子打小就是这副德性，我天天求菩萨告祖宗，祈祷他别长歪了！” “不会！”元稚道：“姐姐的儿子心明眼亮，一看就是个好孩子！” 第99章 娘亲隐瞒身世 元稚和妇人热络之后，问起她是否知道二十年前，生活在这里的苏家人。 妇人摇头，说他们一家子搬来不足十年，原籍也不是这里的。不过，妇人说邻居老婆婆一直住在此地，说不定知道她外祖家的事。 元稚起身告辞，妇人将发簪递过去。 “没帮上你的忙，这个，我就不收了。” “今日和姐姐相遇，也算有缘，这个就当作见面礼。日后说不定还要来打扰，不留下点东西，我怎么好再次登门呢？” 妇人眉开眼笑，“那……我就收下了。” 元稚点头，“姐姐留步，你家中有孩子，不用送了，我自己出去便可。” “不妨事。” 妇人拉着儿子的手，送她到门口，给她指了指老婆婆家的位置。 元稚道谢，走了一段，敲响隔壁院门。 半晌，门嘎吱响了一声，一位满头银发的老妇人出现在门后。 她精神尚佳，就是牙齿掉光了，说话稍微有些不清楚。 元稚说明来意，对方拉开门，道：“请进。” 老婆婆的院子，跟妇人家的院子一样，堆满了各种鸡零狗碎的东西。而且，比妇人家更杂乱，看着像好久没人打扫过了。 老婆婆道：“姑娘别嫌弃，我年纪大了，儿子女儿死的又早，好久没收拾了。” 元稚怕戳痛婆婆的心事，没问她是否有孙儿孙女，看她步履蹒跚，赶忙上前搀住她的胳膊。 “婆婆慢点。” 进了屋，元稚没让她忙活，亲自烧了水，给老婆婆倒了一碗。 两个人对坐着，元稚重复了一下问题，老人浑浊的眼珠滚动，开始回忆。 “不，这里没有姓苏的人家！二十多年前，这里的主人家姓王，后来发迹了，便不住这儿了。” 元稚瞪大眼睛，娘亲怎么会骗她呢？ “婆婆，您再仔细想想，隔壁是否住过姓苏的女子？” 老婆婆咂了几口水，忽然放下碗，“我想起来了，是有这么个人！不过，不止她一个，同住的，还有一位男子！” “他们长什么样子？” “都跟画里的神仙似的，俊俏的不得了！有一次，我从庄稼地里回来，正遇上那位姑娘。我跟她聊了几句，转身时，耙子不小心勾坏了她的衣裳。那料子看着就不寻常，她竟也没同我计较，还送给我一坛黄酒哩！” 元稚心跳如雷，那女子姓苏，会酿酒，定是母亲！ “男子呢？和她同住的男子是何模样，是硕州本地人吗？” “我也记不大清了，但可以肯定，他不是我们这里的人。” 元稚追问：“其他的，您还能想出什么来吗？”她掏出玉佩，“这个呢？您看见过他们二人有谁戴过吗？” 老婆婆摇头，“别的我也想不起来，就记得男子有段时间一直没回来，之后没多久，女子连夜搬了家。但那天晚上，那个男人在家，还是他张罗搬的呢！” 元稚喜极而泣，“婆婆，谢谢您！要不是您，我都不知道，我娘年轻时和您有这样的机缘！” 她拿出一些散碎银两，放在桌上。 “这个您拿着，算我一点点心意。您这么大岁数，容易伤筋动骨，还是雇个丫鬟照顾您吧！” “这如何使得？”老婆婆推拒道：“我不能要！” “收着吧！我母亲若活着，也希望婆婆晚年幸福。” 元稚留下钱，走出门去。 坐在马车里，她在想，那对男女肯定是父亲和母亲。只不过，母亲的身世，似乎不像她说的那般简单。 难道，母亲原是大户人家的小姐，因为喜欢上父亲，背弃家族，跟父亲私奔到京城了？ 聘为妻，奔为妾。 母亲若真是大家闺秀，又怎么会甘愿做妾呢？ 她想不明白，带着疑问回到客栈。 吃完晚饭，萧纵来到她房中，问她今日去哪儿玩了。她三缄其口，说四处转了转，发现也没什么好玩的。 “你呢，查出什么线索没？” 萧纵摇头，“时间太过久远，好多文书记载都不见了，接下来要怎么查，尚无头绪。” 元稚帮他按着太阳穴，“想不出来就歇一歇，睡一觉，明日说不定就有办法了。” “我今晚能留宿吗？” “守规矩的话，我可以考虑。” 萧纵抓着她的手亲了亲，“我还不够守规矩？” “这段日子表现不错，所以才让你留下！” 元稚跟伙计要了热水，两人沐浴过后，终于躺到床上。萧纵累了一天，很快睡着了，元稚窝在他怀里，却没有一丝困意。 次日一早，萧纵起床穿衣，元稚眸中清明，缓缓坐起来。 “不再睡会儿？在盛京时，你可是能吃能睡，怎么到这儿这么早就醒，是认床吗？” “不了，睡不着更难受。” 元稚头很疼，身上酸乏难耐，却不想再躺下去了。 萧纵抱她下床，亲自帮她穿衣，元稚眯着眼，说他现在比落梅都会伺候人。 男人掐着她的腰，“还不是想讨好你！” “讨好我做什么？” “你说呢？” 元稚反应过来，轻轻打了他一下，“大早上想什么乌七八糟的事，走走走，喝两口粥清清你肚子里的火气！” 萧纵大笑，被她推出门去。 两人坐在大堂，元稚忽然想到他们俩还处在隐秘状态，小二上完菜后，她端了一碟，默默起身。 萧纵摁住她，“上哪去？” 元稚挣扎，“快松开，别一会儿被你手下撞见！” “看到就看到，有什么大不了的！谁说和离了就不能破镜重圆？” “那也没有这么快的，别人会怎么看我们？你此次出公差，是奉了皇命，若让陛下知道我随你前来，又得治你的罪！” 她挣开她，走到角落的桌子，背对着他坐下。 萧纵心里不是滋味，饭都吃不下去，正要起身，窦昭带着豹韬卫众人过来。 “大人，菜都没动，怎么不吃了？” “我不饿，你们吃吧！” 小旗继续道：“那怎么行，早饭还是要吃的！” 窦昭扫了一圈，看到少夫人，心中了然。他夹起一只包子塞进小旗口中，说道： “别多嘴，安心吃你的！” 第100章 船被炸穿 萧纵走访了赈灾官员住过的地方，然而物是人非，没问出个结果。 派去监视刘非的人回话，说对方没有任何异动。 萧纵心想，这家伙真能沉得住气，既然他按兵不动，那就给他来个打草惊蛇。 晚上，刘府灯火渐熄，刘非正呼呼大睡，外头突然喊“抓贼啊”。 他蓦然惊醒，光着脚下床开门，问管家：“丢了什么东西。” 管家挠头道：“库房里的箱子打开了，但金银玉器都没丢，也不知这贼在找什么？” 此话一出，刘非心里咯噔一下，拔腿往书房跑。管家在后边追，提醒他把鞋穿上。 到了门口，他将管家关在门外，走到书架前启动机关。青铜鹤灯被扭转半圈，书架瞬时后移，露出一方隐秘的空间。 他打开木匣，看到账本和册子还在，顿时松了口气。 萧纵自作聪明，以为潜入他的府邸就能找到证据，可笑！这么重要的东西，他怎么会放到明面上？ 他阖上盖子，刚要往外走，一把长刀忽的抵上他的脖颈。 “多谢刘大人，带本官寻到证物！” “萧……萧大人，这其中定有什么误会！” 萧纵没听他废话，一刀拍晕了，让窦昭把人带下去。刘府其余人等，被通判带回府衙审问。 刘非这边，由萧纵亲审。 问了一天一夜，对方只承认诬陷了前任知府。十九年前赈灾官员的记录，是长公主下令藏起来的，他只是奉命行事。 萧纵翻看着册子，里头很多内容被虫蛀了，要么模糊不清，要么缺字，还需带回盛京修复。 元稚调查母亲身世，几日没有进展，恰逢今晚萧纵过来，说事情办的差不多了，问她要不要一起回京。 死磕着不是办法，她又记挂盛京的生意，想了想，决定跟他们一起回去。 返程还是走水路，不过同行的多了个人，就是那位硕州知府——刘非。 元稚大概能猜到萧纵的用意。 近来，长公主拉拢不少朝臣，刘非的供词，定能让她狠狠栽个跟头。她若不想让刘非活着进京，肯定会派人刺杀，那时，他就能捏住她更多把柄。 萧纵连着几日没来过她的船舱，多半是在守着刘非。 她隐隐感觉到，接下来这一路，不会很太平。 入夜，一艘小船缓缓靠近，五个黑衣蒙面人和夜色融为一体。 领头的在船侧绑好火药，给其他人比了个手势。几人甩了圈绳子，将带钩的一端楔进大船围挡，拽着绳子攀缘而上。 众人分头寻找，没一会儿，其中一个手下看到萧纵和刘非确实在船上。他在甲板放了个烟火，同伴闻声，迅速回撤。 萧纵让窦昭守好刘非，随后破窗而出，截下一个没来得及上船的黑衣人。领头的见死不救，点燃火药，带着其他人摇浆离开。 黑衣人虽然心寒，但已抱了必死之心，横刀抹了脖子。 萧纵疑惑，贼人发现刘非，却不动手，好像只是为了确定他在船上。 为什么？ 忽的，他犹如醍醐灌顶，瞬间有了答案！ 他们要毁船！ 轰—— 火药炸开，大船剧烈摇晃，猛地向右倾倒。 船舱中，箱倒柜翻，茶壶杯子碎了一地，一片狼藉。 众人不知发生何事，慌慌张张跑出来。舵手和船家以为撞上了东西，围着船检查一番，看到船身漏了个大洞，正库库往里进水。 “这这这是怎么回事？”船家崩溃道。 萧纵神色严肃，道：“先靠岸，保住性命再说！” “说的轻巧！这么大的洞，没等靠岸船就沉了！” “靠近岸边再沉，会凫水的尚有生还希望，总比坐着等死强！”萧纵抽出刀，命令道：“开船！” 船家打了个哆嗦，命人扬帆起舵。 识时务者为俊杰，他若不从，船还没沉他就得被这人砍死！ 其他人哭着抱成一团，祈祷千万别出事。 元稚捂着撞红的额头，跑到萧纵身前，问道：“你怎么样？” “我没事，你受伤了？” 萧纵移开她的手，看到她的伤口，拉着她要回去包扎。 “小伤，不碍事，现在关键是怎么安全靠岸？” 元稚喊来船家，问有没有补救的办法。 船家想了想，说底舱有一些油毡布，捂在破洞处，或许能抵挡一阵。但现在底舱全是水，再能闭气的人也难久待，更遑论固定毡布了。 萧纵道：“我水性不错，我去吧。” 此事因他而起，不能害一船人跟着他遭殃！ 船家咬牙，“左右是个死，我陪你一起吧！” 人群中站出几个会凫水的男女，称愿意同往。 元稚招呼其他人，准备好火盆棉被，守在舱口。等一批人上来，帮他们搓手暖脚，防止失温。 然而，人倒换了一拨又一拨，始终不见萧纵上来。元稚心慌不已，托要下去的人，看看他是否安好。 一刻钟后，萧纵步伐僵硬地走上来，脸和手皆泡得发白，朝她淡淡一笑。 元稚眼泪不受控制，冲过去抱住他，“你是傻子吗？还要不要命了？” 萧纵本想安慰她两句，奈何上下牙齿冷到打架，磕磕碰碰，半天语不成句。 元稚又气又心疼，搓搓他的胳膊，带他到火盆处取暖。一碗姜汤下肚，萧纵觉得好些了，起身去换人。 “等等！” 元稚不知他何时再上来，递过去一壶酒，让他带下去。 “不好拿。”萧纵望着她的殷殷期盼的泪眼，摘掉盖子，灌了一口，将酒壶塞回她手里，“剩下的等我出来喝。” 元稚颔首，“我等你。” 少焉，许多人体力到了极限，不能再下去，底舱只剩萧纵、船家和一个船客坚守。 元稚跑上甲板，问离岸边还有多远。舵手说还得一炷香时间。她心急如焚，去舱房里找窦昭，询问豹韬卫中还有没有会凫水的，去替一下底舱中的人。 窦昭同样担心主子，但他们的任务是看守刘非，不能擅离职守。再不忍，也只能拒绝少夫人的提议。 “萧纵是个木头，教出来的手下也不懂变通，你……气死我了！” 元稚跺脚跑开，回到底舱察看情况。 第101章 二嫁？ 一刻钟后，船客拖着昏死的船家上来。 元稚下到水中，呼喊萧纵的名字，却始终没有应答。 此时，舵手通知船靠岸了，众人一窝蜂往上跑。元稚拉住一个人，求他下去看看，被对方甩开手。 没办法，她只好在栏杆处绑了个绳子，一点点往里面走。 忽的，她踩到什么东西，脚下一滑，仰着摔进水里。她挥舞手脚，拼命扑腾，却越陷越深。 冰凉的河水灌入口鼻，她无法呼吸，胸口胀满生疼，像是要炸开一样。眼睛同样进了水，她闭上通红的双眼，拽着绳子，想要回到楼梯处。 然而，她已经没了力气，意识也渐渐昏沉，慢慢向舱底沉去。 巨大的恐惧让她陷入沉睡，在梦里，她回到了前世死的那一天。 也是这样冰凉的湖水，身上像绑了一块大石头，不停地下坠，下坠…… 她哭不出来，也喊不出来，没有人来救她，也没人关心她的死活。她好不甘心，不明白自己做错了什么，落得这样的下场！ 她心中悲鸣：我元稚虽非良善之辈，但也未曾主动害过人，上天有好生之德，为何容得下恶人，却偏偏容不得我？ 诸天神佛，你们但凡还有一丝慈悲之心，请让我活下去！ 或许是苍天有眼，迷迷糊糊中，她感觉到有人覆上她的唇，渡了一口气进来。随后，她被那人抱出水面，放到一个柔软温暖的地方。 她缓缓睁开眼，看到萧纵，热泪滑落，浸入湿漉漉的鬓发里。 “太好了，你还活着。” 萧纵将她拥进怀里，“这句话，不该我来说吗？知不知道，我快被你吓死了，不会凫水，干嘛逞能去找我？” 元稚搂紧他的腰，啪嗒啪嗒地掉小珍珠。 “我……我怕你死了。” 刚才他不顾自身安危，也要救下一船人，那样决绝，像是没打算回来一样。 在外面等的每一息，她都心如火燎，上一次经历这种恐惧和煎熬，还是在娘亲离世时。 那一瞬，她忽的明白，他对她而言，是很重要的人！ 萧纵拍着她的背，“祸害遗千年，我可没这么容易死！” 两人缓了一会儿，互相搀扶着，去林中跟其他人汇合。 窦昭他们点了个小篝火，围坐在刘非周围。 众人看几人的坐姿和气势，大概猜出他们是公门中人，不愿与其打交道。他们在几人旁边另起火堆，紧紧挨着，互相取暖。 元稚下意识往窦昭那边走，被萧纵扽回来，坐到人多的这一方。 她吐吐舌头，心说差点露馅。 众人商量接下来怎么走，窦昭拿了地图过来，说五里外有个镇子，可以到那里租个马车。 有人埋怨道：“上船之前，我们可是交了钱的，才走多久就遇到这种事。船家，这钱你得退一半吧！” 船家想死的心写在脸上。 “船上的窟窿怎么来的，现在还没有定论，就算要退钱，也得事情查清楚再说。更何况，我刚才救了你们的命，你们怎么能忘恩负义呢？” 一妇人反驳，“救人的又不是你一个，也没见他们挟恩图报。奸商，我看你是想从我们这里搜刮银子吧！” “你放屁！”船家骂道：“说话要讲良心，我行的正，坐的直，岂容你污蔑！” 气氛一下子紧张起来，萧纵给了窦昭一个眼神，对方立刻领会。 “诸位，我们是豹韬卫的人，奉皇命，押送贪官刘非入京。今日船身被损，很可能是贪官同党所为。 我这里有纸笔，你们写上姓名户籍，等案子调查清楚，我们会将朝廷的补偿，一一送至府上。” 刘非气得脸都青了，奈何嘴上堵着破布，不能破口大骂。 有人怀疑他们的身份，窦昭亮出令牌，“诸位请看，绝无作假！” 众人放下戒心，按他说的，在纸上登记好。 天边泛起鱼肚白，众人收拾行装，出发前往镇子。 昨晚天比较黑，豹韬卫众人看到大人坐在一名女子身边，却没看清对方相貌。今早再找，发现好几个人都戴着面衣，已经很难分辨是谁。 元稚昨日呛了水，身体还未完全恢复，走了一会儿，额头便出了汗。 萧纵和她中间隔了两个人，见状，走过来替她擦了擦。 “上来，我背你。” 说什么疯话，不怕你属下看见？” 元稚警惕地望向前方，没看到豹韬卫的人回头，着实松了一口气。 萧纵不以为然，“你戴着面衣，他们就算看到，也只会以为我移情别恋！” 两人走在队伍最后方，元稚不再顾忌，问道：“这一路你都在避嫌，怎么现在改主意了？” “先前我怕长公主派人暗杀，连累到你。昨晚窦昭亮明身份，大家都知道豹韬卫被袭击一事，此事传开，长公主便不敢再动手。所以，我才敢靠近你。” “那我昨晚抱着你哭，也没见你把我推开啊！” 萧纵揉揉她的头，声线如春风般和煦。 “他们不知道我的身份，只会认为我们是夫妇，看到就看到了。而且，你昨晚哭得那么惨，我怎么舍得推开你？” “油腔滑调！” 萧纵弯下腰，轻轻松松将她背起，转了个圈，跟上大部队。 元稚环住他的脖子，絮叨着回京后怎么扩大生意。萧纵颠了颠她，说别光想着酒楼，也该想想他们该何去何从。 她勾勾唇角，说了他爱听的话。 “萧从云，我好像……真的有点喜欢你了。” 萧纵险些脱手，“真的？” 元稚死死搂住他的脖子，“你要是敢把我摔下去，我就让这句话变成假的！” “哈哈哈哈哈，那可不行！” 萧纵开心地旋转两圈，吓得元稚不停捶他肩膀。 “瞧你这点出息，值当高兴成这样？你给我好好走路，若能将我安全送至盛京，重重有赏！” “赏赐既然是给我的，就得是我需要的东西，你说呢？” 元稚揪着他的耳朵，“你不会是想，让我再嫁你一回吧？” 萧纵问：“可以吗？” “不可以！”元稚断然拒绝：“现在还不是时候。” 萧纵伤心道：“真无情啊！那我退而其次，先入洞房，怎么样？” “好啊！我就知道你心怀鬼胎，原来是打这个主意呢！” 元稚作势要打他，萧纵见好就收，连忙求饶。 “不敢了，不敢了，我开玩笑的！” 第102章 误信大师遭劫 一行人在镇上租了马车，随后各奔东西。 萧纵和元稚共乘一骑，下属习以为常，毕竟大人背了面衣女子一路，傻子都能看出他们的关系。 五天后，萧纵等人到达青州，打算休整过后，从此处乘船回盛京。 未晏楼刚开业时，元稚就是从此处买的酒，如今故地重游，不免心生感慨。距离汇合的时间还早，她背着包袱，漫无目的地闲逛。 “姑娘，看你眉头紧锁，愁容满面，是否遇到了难处？” 元稚停下脚步，侧首望去，看到一个身着蓝袍的中年男子。 他捋着胡须，身后墙上靠着一只长幡，上面写着：占卜算命，相面问吉，一律十文。 元稚哭笑不得，这是要拿她开单啊！ “大师，想赚钱可以，但血光之灾那套说辞，在我这儿可不好使。” “欸，老夫只说姑娘面带愁容，可没说你有血光之灾。面由心生！姑娘心中有疑，却遍寻不得真相，这愁苦才会显现在脸上！” 元稚想到娘亲的身世，问道：“你能为我解惑？” “你在纸上写一个字，说出所问何事，我帮你看看。” 元稚提笔写了个“苏”字，“我想知道我娘原籍在何处，家中是否还有亲人在世。” 大师掐指算了一会儿，说道：“沿此街往西，走到尽头向北，在那里你会碰到一位贵人，他会告诉你答案。” 元稚放下钱，半信半疑地往那边走，心里总觉得不靠谱。她从包袱里掏出玉佩，以及萧纵给她的萤石粉末，偷偷掖进怀里。 角落里，一群汉子回过头，看向裹着黑色披风的男人。 “你确定，未晏楼的东家是她？” 这女子长得极其貌美，又柔柔弱弱的，会是陛下钦点的御酒酒商？ “千真万确！” “行，你说是就是，万一抓错了人，你亲自给当家的赔罪去！” 汉子们撸起袖子，分成两拨，往北街走去。 元稚到了地方，没看到人，抽出那包萤石粉攥在手心，转身往回走。 “姑娘既然来了，怎么又急着要走？” 四个大汉堵在巷口，面色阴郁地说道。 “你们是谁？” 元稚后退一步，不动声色地拆开纸包。 “我们是谁？当然是你的冤家啊！” 男人笑得不怀好意，元稚瞪着他，出言警告。 “光天化日，你们竟敢强抢民女？我乃豹韬卫指挥使萧纵的家眷，识相的，赶快放我走！否则，他一会儿没看到我回来，一定会毁了你们的老巢！” 大汉们刚才还疑心她的身份，听到她的话，确信她就是元老板。 “找的就是你！” 元稚眸光一凝，什么叫……找的就是她？ 她跟青州的人不曾结怨，怎会闹到如此地步？ “你我素不相识，为何找我？” 男人蹙眉，哪那么多问题？ “真麻烦，周二，把人打晕了带走！” 元稚转身要跑，谁知刚扭过头，一个手刀劈过来，她没来得及呼痛便晕了过去。 醒来后，周围黑得伸手不见五指，从气味上依稀辨认，此处应是一座废弃酒窖。 她手脚全被麻绳捆住，嘴也被堵得严严实实，摸索半天，终于摸到一个陶罐碎片。 她一点点磨着绳子，光是把手上的绳子磨断，就用了全部力气。拔掉口中的棉布，她背靠着墙，长长吐出一口气。 身处龙潭虎穴，她只歇了两息，便开始解腿上的绳子。 刚解一圈，远处突然亮起火光，元稚呼吸一滞，捉着碎片做出抵御地姿势。 男人渐渐近了，看到她手中拿的东西，淫笑声连连。小娘子长得美艳，性子也够劲儿！ 当家的见到这么个美人儿都不动心，只说好吃好喝供着，真不懂怜香惜玉！ 男人搓搓手，那这头一回，就便宜他了！ “你别过来！” 元稚嗓音发颤，毫无威胁力地说道。 “别怕，哥哥不会伤害你，只是想和你说说话。” 男人放下蜡烛，解着腰带安抚道。 元稚眸光一转，“你们头儿呢，让他来见我！” “当家的有事要忙，哥哥陪着你不好吗？” 元稚听到他们叫“当家的”，想着这帮人会不会是土匪。 一般来说，手下抢到女人，首先该献给老大，然而这个杂种却反着来。 要么，是他们老大不感兴趣，将她赏给下面；要么，是此人色胆包天，违背老大的命令，欲对她图谋不轨。 “那你们当家的，知道你背着他逍遥快活吗？” 男人眼睛放光，“本以为你是个雏儿，没想到是个通晓人事的妇人，如此更好，你我都得乐趣！这时候就别提当家的了，咱们快活咱们的！” 元稚冷笑一声，将陶片对准自己。 “你们当家的让你看着我，最后却看成一具尸体，你说，他会怎么罚你？” 男人上来就要夺，元稚一闪，将陶片抵得深。 雪白的颈侧瞬间冒出血珠，她眼神妖异而疯狂，嘴角漾起一抹病态的笑，令人毛骨悚然。 男人被她的模样吓到，倒退两步，“你……你别冲动，我不动你，我这就走！” 这时，门口忽然想起杂乱的脚步声，男人退无可退，只能僵在那。 元稚扔了陶片，对他展颜一笑。对方还没明白怎么回事，就见她松了松衣带，放声大喊： “救命啊！非礼啦！” 青州渡口。 到了约定的时辰，元稚却还没过来，萧纵心急如焚，让手下出去找。 众人发愁，那女子一直戴着面衣，他们不知道她长什么样子，怎么找？ 事情紧急，萧纵不再隐瞒，说道：“那女子是我夫人，未晏楼的老板。” 众人恍然大悟，原来还是元家五姑娘啊！ 想起他们骂大人朝三暮四的话，心里默念：撤回！撤回！ 大家四散开来，在青州街道上寻找，没一会儿，萧纵便看到豹韬卫的火信。他跑到北街，看到地上的萤石粉末，顿觉有了希望。 “走！” 众人顺着断断续续的粉末，一路追过去，最后到了一处宅院附近。 宅子前后门都有家丁把守，萧纵将自己人一分为二，一队摸进后院，寻找元稚，另一队由他带头，由正门拜访主人。 第103章 她是姑姑的孩子？ 天光黯淡，装潢华丽的屋内灯架幢幢，亮如白昼。 萧纵拱手，跟主人见礼。 “在下萧从云，在豹韬卫任职。此次随兄弟们外出公干，路遇水匪，身上财物尽数被劫。不知，能否在主人家借住一晚？” 苏子渊笑呵呵地道：“与人方便，与己方便。你我同为大祈臣民，兄弟落难，苏某岂有袖手旁观之理？” 他招呼管家，“秋芦院的西厢房还空着，带几位贵客过去。” 说完，他面向萧纵等人，“诸位先回房休息一下，我这就吩咐后厨，让他们将热汤热饭送过去。” 萧纵抱拳，“多谢苏公子款待，等我们回到盛京，必厚礼答谢！” “无需客气！” 苏子渊摆摆手，等他们走了，对家丁道：“往他们饭菜里加点蒙汗药，那几个都是练家子，别放少了！” “是！” 家丁领了命令，朝后厨飞奔。 苏子渊踱着步子，在前厅来来回回地走，思绪纷乱，内心不安。 蒙着黑斗篷的男人渐渐靠近，他立刻察觉，看向身后。 “绑人之前，你可没说萧纵在青州，如今他找上门来，我该如何应对？” 男人确实知晓萧纵在青州，但没想到他来得这么快，直接打乱了他的计划。 一不做二不休，送上门的猎物，岂能放过？ “他才带了几个人，你苏府上下打手护院近千，还怕他不成？萧纵没轻举妄动，不也证明了他有所忌惮吗？” 苏子渊神色凝重，“话虽如此，可他毕竟是公门中人，得罪了他，我苏家必遭灭门之祸！” 男人幽幽道：“所以，你得杀了他，以及豹韬卫所有人！” “你疯了？！” “他不死，死的就是你苏家满门，孰轻孰重，还用掂量吗？” 苏子渊扬臂捉住他的领口，将人拽到面前，咬牙切齿道：“你阴我？” “怎么能怪我呢？当初可是公子跟我说，元娘子抢了你们苏家的生意，想给她个教训的！” 男人挣开他的手，声音暗哑：“如今，我帮你达成所愿，苏公子怎么恩将仇报呢？” 苏子渊攥紧拳头，“你就不怕，我先拿你开刀？” “你不敢！杀了我，你苏家才真正到头了！” 苏子渊浑身发冷，双目紧闭，说道：“你带人过去吧！要确保……一个不留！” “苏公子深明大义，待我回京，一定在主子面前帮你美言！”男人抱拳，“也请家主放心，萧纵之死，必不会牵连苏家！” 男人说完，集结家丁，往秋芦院去。 到了院门口，家丁跑过来报信，说豹韬卫的人吃了饭菜，全晕过去了。 男人轻笑，“你被他们骗了！” 虽然，他不知道萧纵用了什么办法，知道元稚就在此地，但可以确定，萧纵来这里，可不是为了吃饭的！ 堂堂豹韬卫指挥使，什么龙潭虎穴没淌过，怎会轻易中招？ 他指着前两排，“你们杀进去，把他们的文书奏折拿出来给我！其余人将屋子围了，手上拿上家伙，有出来的，立刻砍杀！” “是！” 众人持刀站定，门板被人从外头一脚踹开，前排十几个人杀进去，却发现里头空无一人。 “奇怪，人呢？” 几人面面相觑，正要出去看看情况，门哐的一声弹了回去。 砰—— 一颗丸子大小的火药从上方掉落，在众人中间炸开，红色毒烟弥漫，瞬间倒了一片。 没被毒倒的四人捂着口鼻，搜寻扔火药之人。 忽的，内室传来异响。 他们小跑过去，看到床上耸动的被子，一刀劈了下去。里头的人闷哼一声，便没了动静。 领头的用刀挑开被子，见那人嘴里被塞了三个酒盅，手脚被反绑着，死不瞑目地瞪大眼睛。 他身上只剩白色里衣，四人眸子紧缩，暗道不好。这是府里的人，他们杀了自己人！ 领头的朝门外大喊：“刚才的家丁是假……” “假”字刚发出个气音，就被暗器射倒，另外三人刀还没提起来，也相继倒下。 外头的人听到里边喊了一声，没听清说什么，让他们再重复一遍。然而，他喊了半天，未听见一句回应。 男人眸光凛然，又派了几个人进去，跟刚才一样，没了音信。 他察觉不对，“刚才那个报信的家丁呢，在何处？” “喂！黑斗篷，你在找我吗？” 房顶上，一个家丁装扮的人俯视众人，玩味地说道。 男人气急败坏，“给我将他拿下！” 家丁们蜂拥而上，然而那人属猴子的，灵活得不得了。不仅逗着家丁们爬上爬下，还赏了他们不少瓦片吃。 一时间，斗篷男身边只剩几个家丁保护。屋门在此时打开，里面走出两个身体健硕的男人，手持利刃，朝他逼近。 “愣着干什么，上啊！” 斗篷男将家丁推出去，跟那二人缠斗，自己落荒而逃。 萧纵布置完一切，转而去清理府上其他打手和护院，防止他们搬救兵。另一方面，是为了探查地形，尽快找到元稚。 前院，苏子渊焦急地等待那人的消息，忽见一个家丁气喘吁吁地跑过来。 他起身道：“周二生平好色，本来想派你和弟兄们看着他，现在用不着了。去，将那女人杀了，以绝后患！” 家丁喘匀气儿，说道：“当家的，杀不得！那女人她……她很可能是您的表妹！” 苏子渊声音变了调，“你说什么？” “这是从那位女子身上掉下来的，”家丁将玉佩递给他，“小的拿走时，她说这是她母亲的遗物，险些跟小的拼命。” 苏子渊摩挲着玉佩上的花纹，不敢相信眼前的一切。 “凌霄花，这……这是姑姑的玉佩！元娘子她……是姑姑的孩子？” 不，不可能！ 姑姑失踪将近二十年，而今突然冒出一个孩子，还恰好被他绑了，天下哪有这么巧的事？ 而且，如果姑姑真的嫁人生子，为何一次都不曾回来过？纵然她的夫君再不堪，有苏家做后盾，谁敢欺负他们？ 可…… 这玉佩又是怎么回事？ “快，带元娘子来见我！” 第104章 大舅哥 烛光朦胧，元稚站在厅中，表情如神女般淡漠。 “你手下想非礼我，被我宰了！你可以杀了我为他报仇，但那块玉佩，得作为陪葬品，放进我的棺材里！” 苏子渊握着温润的玉料，“这玉佩对你很重要？” “当然，那是我母亲留给我的遗物！” “你母亲叫什么名字？” 元稚秀眉微蹙，“苏缨，流苏的苏，长缨的缨。” 苏子渊垂眸，姓氏一样，但名字不同。 姑姑，名唤苏梦。 莫非姑姑故意隐姓埋名，不让他们找到？ 为什么？ 是跟爷爷闹了矛盾，还是和父亲有龃龉？ 苏子渊头昏脑涨，姑姑离家时，他才六岁，很多记忆已经模糊不清。 他竭力回忆着姑姑的模样，眼前却始终像隔了一层雾，到底还有什么特征，能验证元娘子是不是姑姑的女儿？ 对了！ 他幼时贪玩，推倒了个酒坛子，姑姑为了救他，手臂被陶片划伤留了疤！ “你母亲身上，可有什么疤痕？” 元稚心中不悦，他一个男人，问她母亲做什…… 忽然，她福至心灵，难道他认得玉佩，还认识母亲？ 她立刻回道：“我娘左臂有一道疤痕，大约两寸长，说是被酒罐碎片划伤的。” “是了！”苏子渊上前，激动地说：“你就是我妹妹！” 元稚愣住，这么快就认亲了？ 她怕弄错，问道：“等等，等等！你叫我妹妹，你和我娘是什么关系？” “我姓苏，名子渊，你娘是我姑姑！虽然她改了名字，但那道疤痕是她救我时留下的，绝对错不了！” 元稚心中五味杂陈，她还以为娘亲是个大家闺秀，如今看来，竟是土匪窝里的大小姐！ “这玉佩……不会是你们抢来的吧？” “瞎说！”苏子渊道：“这是能调度苏家商号的凭证，只有苏家嫡出子女才有！” “商号？”元稚疑惑，“你们不是土匪吗？” “当然不是！”苏子渊笑笑，拉着她坐下，“我慢慢跟你说。” 元稚听完，了解了事情始末。 苏家靠酿酒发家，商号遍布南北，可以说是富可敌国。 这么一大笔财富，少不了招贼惦记。 有一次，苏家被山匪劫了财物，苏子渊得知消息，直接带人杀上山。俘获了土匪，他了解到那些山匪都是穷苦人，被贪官逼得走投无路，才落草为寇。 他于心不忍，把财物留给了他们。大当家看他还算义气，便跟他拜了把子，带着全寨的人投到苏家门下效力。因此，手下人才会喊他当家的。 元稚叹道：“原来是这样！” “是啊！” 苏子渊话音刚落，家丁跌跌撞撞跑进来。 “当家的，不好了！兄弟们不敌豹韬卫，死伤近半。长公主的人见状不好，丢下咱们偷偷溜了！” “什么？” 元稚和苏子渊同时起身，震惊道。 “哥哥，他们在哪儿，你快带我过去！” “不成，万一他们伤了你，我怎么对得起姑姑？你留在这，等我消息。” 元稚拽住他的胳膊，“豹韬卫指挥使是我夫君，他见不到我，不会停手。咱们一起去，才能阻止两方混战！” 苏子渊重重点头，“走吧！” 两人到了秋芦院，苏子渊下令，让自己人撤退。元稚上前，看向豹韬卫的兄弟。 “诸位先停手，萧纵呢，你们大人在哪里？” “大人去后院寻您了！”几人警惕地看着四周，“夫人莫怕，我们几个就是拼上性命，也要将您送出去！” 元稚赶忙解释：“误会一场，我也是刚刚得知，苏家家主是我哥哥。你们把火信放了，让萧纵过来找我，咱们坐下慢慢聊。” 几人半信半疑，“夫人，您该不会被他们骗了吧？” “你相信我，他真的是我哥哥。” 她刚才看过苏子渊的玉佩，花纹雕工出自同一人之手，玉料也都是和田白玉，不会有假。 小旗放了个火信，少顷，萧纵带着豹韬卫其他几人赶到，看到一院子人登时止住脚步。 元稚跑向院门口，在呆愣的人身上拍拍打打。 “没受伤吧？” 萧纵捉住她的手，下巴微抬，“这怎么回事？” 元稚神色尴尬，“说来话长，简而言之就是……苏子渊是我兄长。” 萧纵反应了好一会儿，“为何不早说？” “我也是在半刻前才知道的，”她怕萧纵找苏子渊算账，补充道：“哦！我哥哥也是！” “这真是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人。”苏子渊拱手，“妹夫，还有豹韬卫的兄弟们，苏某给你们赔罪了！” 萧纵拍拍衣服上的灰尘，回道：“强掳女子，袭击豹韬卫，道个歉就完了？苏公子，大祈律法可不是摆设！” 苏子渊撩袍下跪，“明日一早，草民便去衙门领罪。萧大人和诸位舟车劳顿，又遭遇此劫，我这就安排宴席，为你们接风洗尘。” “不必了，我们急着赶路，该走了！” 元稚摇了摇他的胳膊，“这个时辰，哪有船啊？” 苏子渊道：“萧大人和手下要走，我不拦着，但元娘子是我妹妹，她得留下！” 萧纵气笑了，“她是我夫人！你觉得我会丢下她，一个人回盛京？” “我要去衙门告罪，不知多久才能回来。苏家产业是长辈们的心血，不能毁在我手中，这期间，元娘子得替我撑着苏家。这是她身为苏家子孙的责任，也是她的使命！” “你以为拿她作要挟，就能逃脱惩罚？可笑！罪，你得自领；人，你也别想扣下！” “你说了不算！”苏子渊看向元稚，“妹妹，你怎么想的？” “我……”元稚沉思片刻，“萧纵，我想留下。” 她心里有太多疑团未解，不能就这么离开。 萧纵冷脸，“再说一遍！” 元稚缩了缩脖子，咬着唇，不敢再忤逆他。 苏子渊看不过眼，站起身来。 “萧纵，谁准你这么凶我妹妹！她只是嫁给了你，又不是你的下属，凭什么要事事顺从你，听你的话？” 萧纵斜眼睨着他，“呦，这是在给我摆大舅哥的威风？” 他总觉得这人心机不纯，刚才还斗得你死我活，突然成了亲戚，谁能相信？ 偏偏元稚哥哥长，哥哥短，叫得异常亲热，不知是不是被男人的外表迷惑了！ 第105章 县主和御史的爱恨情仇 苏子渊戏谑道：“怎么，不行吗？萧大人要是受不了，大可写一封和离书，放我妹妹归家！” 元稚撇嘴，已经和离了呀，哥哥！ 萧纵被戳到痛处，脸色愈发难看。 元稚讨好般地贴近，劝道：“我好不容易找到亲人，你不为我开心吗？天这么晚了，今夜就在这里歇下吧，明日我们再赶路好不好？” 萧纵叹气，他这位夫人，看着好说话，其实性子最执拗。做好的决定，八匹马都拉不回来，真令人伤脑筋。 “就听你的。” 元稚冲苏子渊笑了笑，“哥哥，劳烦你带路！” 一行人出了秋芦院，跟着苏子渊往花厅走。管家本要跟上去，看到主子瞥过来的眼神，立刻止步，留在这里收拾残局。 珍馐美馔上桌，众人饱餐一顿，各自回房休息。元稚想问问母亲的事，留下来跟兄长彻夜长谈。 萧纵不放心，一个人守在花厅外面，听着里面的动静。 天快亮时，元稚打着呵欠从里头出来，看到萧纵坐在台阶上，静静地望着墨蓝色的长空。 她一下扑到他背上，玉臂环住他的脖子，白嫩柔软的脸蛋贴上他的面颊。 “傻子！夜里这么冷，怎么不进去？” 男人酸道：“自然是怕打扰你跟好哥哥叙旧啊！” “你是泡进醋缸了吗？那可是我哥！” “表哥娶表妹，又不是什么稀罕事！” 元稚在他脖子上咬了一口，“我喜欢谁，你还不知道吗？罚你，背我回去！” “背了你一路，现在越来还来折腾我，不知道的，还以为娶了位娘娘呢！” 话虽这么说，他还是将她背了起来，往后院走去。 元稚伏在宽厚的背脊上，心道：你可不是娶了位娘娘嘛！ 回到屋里，两人睡了不到一个时辰，便起床收拾行李。 昨夜元稚跟苏子渊表明，自己不能留下，要随萧纵一起回京。 苏子渊跟她约定，等把手头的事处理完，便去盛京找她。届时，一定为她办一个最大的认亲宴。 元稚等人来辞行时，苏子渊把她拉到一边，从怀中掏出厚厚一沓银票，塞进她包袱里。 “这些钱你留着傍身，别让萧家人知道，也别告诉你夫君。他们要是敢欺负你，写信告诉哥，哥去给你撑腰！” “谢谢哥哥！” 元稚鼻子一酸，有亲人的感觉真好。 更何况，还是富可敌国的亲人！ 她刚才看到，银票的面值是一千两，那一沓加起来，估计有十万两。哥哥常年做生意，知道大面值的钱太惹眼，且花起来不方便，才会这么安排。 他对待她这个妹妹，真的很用心！ 元稚抱了抱他，不舍道：“哥，我走了！” 苏子渊声音沉闷，“嗯”了一声。 萧纵看到俩人抱在一起，依依惜别，妒火中烧，上前将两人分开。 他单手拽着元稚，冷冷道：“走了！” 踏出苏府门槛，萧纵便松开她的手，直到上了船，没再跟她说一句话。 元稚主动黏着他，“长公主的人骗兄长绑了我，又逼迫他杀掉你们，我猜，定是为了毁掉你手中的证据。” 萧纵冷哼：“这还用猜？” “又不是人人都像你一样聪明，我不懂朝政，能想到这一点已经很不错了！” “是吗？那之前只用一计，骗了陛下、吴王和监正的幕后之人，又是谁？” “你打定主意不和好是吧？哄了半天，好话说了一箩筐，都喂了狗了！我不过是跟兄长抱了一下，你和郑湘湘暗度陈仓，我何曾说过一句？只许州官放火，不许百姓点灯。自己待着吧！” 萧纵拉住她，狭长的凤眼中风雨如晦，怒火像藏在火药的阴险之下，一触即发。 “我和她什么都没有！要我解释多少遍，你才肯相信我？” 元稚盯着船舱的窗棂，声线清冷：“跟她断了联系，别再管她的事，我就相信你。” 萧纵眼睑微敛，“你知道这不可能！” 元稚自嘲一笑：“好，那我再退一步。等她平安生下皇子，你再跟她划清界限，如何？” 萧纵眉头微皱，难以理解道：“你到底在吃什么醋？” “吃郑湘湘的醋？你想多了，她还不够格！我是笑你愚蠢，明知她在利用你，还巴巴的往上凑。你说自己在报恩，可你的恩要还到何年何月，难不成，还想扶她的孩子做太子不成？” 萧纵沉默，上辈子他没救下湘湘，至死犹在遗憾。 两世的恩情和愧疚叠加，时时刻刻折磨着他。 从那个雨夜开始，他将郑湘湘一切的不幸，统统归咎在自己身上。她在宫中不受宠，受人欺凌，惶惶不可终日，他都当做是自己的罪孽。 每次看到郑湘湘，他都觉得自己是个踩着同伴上位的伪君子，剥开外皮，血淋淋的肉身上刻满了自私自利。 他双目紧闭，疲惫道：“或许，你是对的。” 元稚听到他这句话，知道他已然下了很大的决心，双唇动了动，又把话吞进肚子里。 比起不停拌嘴，安静下来，好好思考接下来该如何行事，更为重要。 船儿在春水中飘荡，乘着长风，向东而去。 一行人很快抵达盛京，萧纵换了身衣服，进宫面圣。元稚惦记着生意，先去酒坊转了一圈，又来到未晏楼。 李掌柜喜滋滋地跟她报账，说酒楼日日座无虚席，再不愁没银子花了。元稚特别开心，给每个人都涨了工钱。 “近来有什么新鲜事吗？” 元稚离京月余，迫不及待想吃瓜。 “还真有！”姜白道：“太后寿宴，魏嫔献舞祝寿，听说陛下看得眼都直了。晚上陛下召她侍寝，次日一早，直接晋位皇贵妃！” 元稚赞道：“继敦肃之后，第一个皇贵妃。魏雪瑶，有点本事！” 女婢道：“除此之外，还有两件事，不过可以合成一件来说。” 元稚问：“什么事？” 女婢看向姜白，对方讪讪道：“别看我，东家问了，你直说便是。” 女婢颔首，老实答道：“据传，朝中几位年轻大臣时常出入长公主府，看似是拜访长公主，实则……” “实则什么？” “实则，是与平宜县主……幽会。副都御史冯大人天天上奏，称县主淫乱无度，不守礼法，要陛下惩戒县主。平宜县主哪是受欺负的主儿，反手告他污蔑皇亲，陛下动怒，赐了冯大人廷杖之刑。” 元稚一时难以接受，她去硕州之前，俩人还你侬我侬的，怎么几天的功夫，全变样了？！ 第106章 三人修罗场 闺房中燃有情香，丝丝缕缕透过洒金纱帐，渡给床榻上翻云覆雨的一男一女。 帐角垂坠的银铃，时而如珠落玉盘，时而急促似鼓点，听得人面红耳热。 然而，门口的男子并不在其列。 冯权攥紧双拳，右手中的芍药汁水四溢，顺着指缝低落下来，在青石板上洇成一团。 不知过了多久，房中的动静终于停歇。 许慕心拉起外衣，盖住遍布红痕的酮体，泛红的桃花眼冷漠如冰。 “市舶司的位置，严大人可要坐稳了。今年年底，我等你的好消息。” 严峤穿戴整齐，揽过她，俯首吻向她的红唇。许慕心蹙眉，偏头躲开，遮掩住眸中的抗拒之色。 男人也不恼，薄唇擦过她的面颊，在她耳边说道：“定不负县主期许！” 他起身出门，看到门外站着的冯权，朝对方拱手。 “冯大人也在，真巧！” 冯权眼中差点喷出火来，罕见的没有回礼。 “严大人出身名门，竟拜倒于女人的石榴裙下，传出去，不怕受天下人耻笑吗？” 严峤捉着顺来的骨扇，在胸膛处敲了敲，笑得肆意。 “男欢女爱，人之常情。冯大人恪守礼教，又怎会懂得其中妙处所在，不如回府跟陛下赏赐的美人讨教一下，再来侍奉县主！” “混账！”冯权怒道：“真当大祈官员都同你一般，软骨媚上、骄奢淫逸？” 严峤轻嗤：“那冯大人倒是说说，你来这里做什么？总不能，是喜欢听人闺房之事吧？” 冯权正欲反驳，许慕心从内室走出，慵懒地倚着门边。一双媚眼勾魂夺魄，既嗔且怒，遥遥望过去。 “严郎，你不了解冯大人，他定是明日的折子不知怎么写，来这儿看看，我又做了什么荒唐事。” 严峤勾唇，“哦，原来是这样！冯大人回去，别忘了加上在下的名字，如此，严某便能正大光明出入长公主府了！” 冯权面色阴沉，绷直身子，定定地觑着他。 “你会娶她吗？” “什么？” 严峤怔忡了一下，以为自己听错了。 冯权一拳砸在他脸上，“我问你愿不愿意娶她！你们做尽夫妻之事，就没有一点情意，就没想过给她一个名分？” 严峤抹掉嘴角的血迹，回击他一拳，“那你呢？摇摆不定，纠缠不清，想过县主的感受吗？你但凡有点血性，怎么会看着她走到如今这个地步！” “够了！都给我闭嘴！” 许慕心声音森寒：“严峤，你该走了！还有冯大人，墙角听够了，就赶紧滚吧！我累了，想休息。” 严峤朝县主作了个揖，甩袖而去。冯权身子转了一半，腿上却像绑了沙袋，难以移动半步。 “还不走，想让我着人轰你出去吗？”许慕心漠然道。 冯权咬牙，疾步走到她身前，“你非要这么作践自己吗？” “作践？呵呵！一个女人，能得这么多青年才俊青睐，难道不是一种幸事吗？还是说，冯大人吃不到葡萄，故意说葡萄酸？” 她在他胸膛画圈，美目眸光潋滟，脉脉含情。 “闭嘴！” 冯权一把摁住她作乱的手，另一只手捂在她唇上，不想听她再说下去。 她的每一字，都化作利刃，刀刀插进他的心口。他痛得无法呼吸，偏偏她一点都看不到，还在喋喋不休。 许慕心周身颤栗，用力推开他。 “这就受不了了？冯权，我给过你机会，是你自己不珍惜。如今你跑过来跟我说，我作践自己，你有什么资格这么对我？又是以什么身份，跟我说这句话？” “心疼”二字镌刻在冯权眼底，其中又夹杂着一丝不解。 “我知道，你怪我在别院抛下你，可就算再来一次，我还会做一样的选择。县主金尊玉贵，不说呼风唤雨，有长公主在，定能护你一世无忧。在下不能理解，区区一个冯权，真能令你伤心堕落至此吗？” “皇亲国戚在你眼中是蜜糖，于我而言，是焚心蚀骨的砒霜。”许慕心凄然一笑，“罢了，我跟你说这个做什么。是我一厢情愿，而今你我已成陌路，便各自安好吧！” 她转身回房，冯权追过去，“什么意思，你说清楚！” 一踏进去，幽幽情香扑面而来，哪怕隔着刺绣屏风，床榻上皱巴巴衾褥还是尽收眼底。 他定在那，进退两难。 许慕心抬手推倒屏风，回身冷笑。 “大人不愿离开，是想等药效上来，与我在此处颠鸾倒凤吗？我倒是没什么，就怕大人心有芥蒂！” 冯权颀长的身体猛地一震，别开眼，逃也似的跑出门。 许慕心扶着椅子坐下来，心中荒凉得无以复加。 冯大人，就此别过。 薄暮冥冥，霞光点点。 马车停在未晏楼前，从上面下来一位中年男子，身穿一件半新不旧的墨蓝滚边长袍，信步走入大堂。 “你们东家在吗？” 姜白觉得此人面生，笑着回道：“东家在忙，老爷想吃什么，吩咐小的就可以！” “我不是来吃饭的，你们东家是我女儿，我今日到访，是想看看她。” “啊！是元老爷啊！”姜白堆笑道：“东家在楼上，我带您过去！” 夏日快到了，元稚盘算着做一些冰酪，拿出去售卖。抬头想一会儿，再低下头，在纸上写上几笔。 此刻，一张宣纸已经记得满满当当。 她换了张新的，正要下笔，门外突然传来敲门声。 “东家，元老爷来了！” 元稚手一抖，父亲，他来做什么？” “请他进来。” 门从外头打开，元璞抬脚进来，看了看四周。 “早听说你开了一家酒楼，这还是为父第一次来，看着确实不错。” 元稚搁了笔，起身相迎。 “爹怎么有空，到我这来？” 元璞坐下，接过她手里的茶，不满道：“你因贵妃娘娘的事，赌气不回娘家，爹爹想你了，只能来这见你。” 元稚笑笑，“女儿想回去的，只是近来事情太多，腾不开身。” “确实忙，不仅忙酒楼的生意，还忙着调查你母亲的身世。就连豹韬卫的事，也想沾染一二。” “父亲怎么知道……” 忽的，她脑海中闪过一瞬灵光，顿时开悟。 “船只遇袭，青州之困，是您做的！” 第107章 自爆身份 元璞瞳孔微缩，一抹阴邪的笑意在唇边绽放，面部肌肉因兴奋而抖动。 “是我。” 元稚睁着一双湿漉漉的杏眼，难以置信地望着他，“你处心积虑对付萧纵，难道说，褚侠落水失踪，与你有关？” “你猜的没错，褚侠当年是被我推入水中的。” 那时，他不过是户部的一个小吏，褚侠却已是户部郎中。 两人年纪相仿，少不了被人拿来比较。 无论从家世背景，还是才学见识，他处处被对方压一头。就连一直引以为傲的相貌，在褚侠面前，也逊色不少。 户部那帮狗腿子，为了讨好褚侠，对他百般排挤、万般刁难。褚侠看到了，只是不痛不痒地训斥几句，然后冠冕堂皇说什么男子汉大丈夫，当自立自强的屁话！ 他那么相信他，换来的是什么？ 是他们变本加厉的侮辱和嘲笑！ 他等啊等，等啊等，终于等到一个翻身的机会。 载元年，硕州水患，陛下派户部官员前去赈灾。 查账时，他发现长公主贪没赈灾款的罪证，旋即给对方去信，表明自己愿意效力于她。长公主承诺，只要他帮她遮掩，必能助他平步青云。 他帮长公主平了帐，却听闻她在拉拢褚侠。那时他才明白，就算他能力再强，也斗不过这些富家子弟。 既然如此，他就把挡路的绊脚石统统清理掉！ 因部分赈灾款被长公主侵吞，河道自然偷工减料。连日阴雨，上游大坝隐有溃堤的迹象，他发现了，却没有上报。 七月十三，户部官员冒雨巡检河道。 他刚到上游，堤坝便被冲垮了一角，大量泥沙涌入洪水，顺着地势流向褚侠负责的中下游。 褚侠看到之后，以为他出事了，一路跑过来，查看他的情况。却没想到，他一直等着他上门，好送他下地狱！ 元璞盯着自己的双手，就是它们，终结了一个众星捧月的天之骄子！ 何其痛快！ 元稚听他讲完，吓得倒退一步。 “所以，不是长公主的授意，而是你自己心生嫉妒，害了褚伯父！” 元璞扬眉，“你以为长公主是什么良善之辈？褚侠若不投效她，最终也会被灭口，我只不过，先她一步而已！” 想起如今归来的那个疯子，元璞拧眉，等销毁了证据，他不介意再送他一程！ 元稚瘫坐在椅子上，万万想不到，自己的父亲，竟是一个杀人凶手！ “你杀褚侠，是觉得他挡了你的路；杀萧纵和豹韬卫的人，是因为他们找到你的罪证；可我是你的亲生女儿，你为了前途，竟然可以牺牲我？” 元璞断然否认：“炸船时，爹不知道你在上面。在青州，我也只是让苏子渊绑了你，以此要挟萧纵交出证据。稚儿，爹没想伤害你的性命，你要相信爹爹！” 元稚泪眼婆娑地看着他，伤心到了极点。 “你让我信你，好，那你敢发誓，今天来这里只是因为思念女儿，没有其他目的吗？” “有何不敢！”男人伸出三根手指，“神明在上，我元璞在此立誓，今日来未晏……” “你若说谎，元家满门覆灭，永世不得超生！”元稚追加道。 元璞放下手指，不敢接她的话。 元稚不屑地看着他，“怎么，爹爹有胆子残害忠良，却忌惮鬼神？” “你让我发此等毒誓，别忘了，你也是元家人！册子一旦被修复，长平侯府和陛下定不会放过元家！ 你已与萧纵和离，届时东窗事发，你一样会成为阶下之囚。我是在救你，在救元家，你明不明白！” 元稚冷笑，“若不是你贪心不足，行差踏错，元家何至于走投无路？这一切，都是你造成的！ 说什么思念女儿，全都是谎话，你不过是想让我说服萧纵，毁掉那份证据。我告诉你，休想，我就是死，也绝不会助纣为虐！” “你！” 元璞火冒三丈，举起巴掌，却迟迟没有落下。 越是这种时候，越要冷静。 他这个女儿，吃软不吃硬，千万不要因为一时冲动，毁掉全部经营！ 他缓缓放下胳膊，好声好气道：“我辜负了你们母女，你恨爹没关系，但你三哥一直对你爱护有加，你忍心看他身首异处吗？” 元稚沉默不语，往事一幕幕浮现眼前，恍如昨日发生的一样。 小时候，三哥为了她顶撞主母，被责罚二十藤条。后来，虽然父亲斥责了嫡母，但三哥在床上足足躺了半月。 妾室的院子缺衣少食，她总是饥一顿饱一顿，是三哥偷偷送来点心，棉衣和炭火，让她和母亲撑过了寒冬。 她再冷漠，也无法对三哥的事无动于衷。 “我可以帮你问问萧纵，看有没有什么解决办法。全身而退不太可能，如果可以，还是先保下全家性命。” 元璞不甚满意，“我好不容易升至员外郎，你让我抛下一切，苟延残喘？” 元稚眉眼清冷，“这时候了，你还在恋栈权位，做官比全家人性命还重要吗？” 元璞急忙解释：“一时嘴快，别动气，爹都听你的！” “最好是！”元稚乜了他一眼，“萧纵那边我来解决，但你得答应我，不许再伤害褚伯父！” 兰因对她极好，她绝不能对不起好姐妹！ “放心，只要他一天不恢复记忆，我便让他多活一天。” 元稚咬着下唇，她知道不该这么想，却还是希望褚侠暂时别恢复记忆。 末了，两人说起苏家，元璞神色终于放松些许。 “本想对付萧纵，没想到，竟意外寻到你母亲的族人，也算因祸得福吧！” “爹爹不知娘亲身世？” 元璞摇头，“我和你阿娘在硕州相识。她说家人全部遇难，只剩她一个孤女，我才敢留下她。现在看来，缨儿应是和苏家闹了不愉快，偷偷跑出来的！ 她这个人，最是倔强，一瞒竟然瞒了将近二十年!是我疏忽她的感受，若我早日帮她解开心结，或许她便不会郁结于心，早早离开人世！” 元稚想起娘亲，同样充满遗憾。 父亲说他失职，她又何尝不是！ 都说女儿是娘亲的贴身小棉袄，然而她和娘亲一起生活那么久，却不曾发现一丝端倪，是为不孝！ 第108章 涉案官员被杀 萧纵跟陛下复命后，回萧府看了看母亲和弟妹，到宅子已经很晚了。 他推开门，见元稚坐在凳子上，一副忧心忡忡的样子。 “夜深了还不睡，想什么呢？” 他一边脱外袍，一边问。 元稚挤出一抹生硬的笑意，起身接了他的衣服，挂在木桁上。 “回京这一路，我们数次遇险，如今你带证据抵京，长公主怎么肯坐以待毙。我担心你出事，怎么能睡得着？” 萧纵抱住她，“放心，都过去了。盛京城有陛下罩着，长公主不敢轻举妄动！” 元稚点点头，“要沐浴吗？” “不了，在萧府洗过了。” 萧纵抱起她，将人放到床上，揉了揉她的脑袋。 “早些睡吧。” 元稚勾住他的脖子，不让他离开。 “那本名册，你交上去了？” 萧纵下意识“嗯”了一声，随后目光闪了闪，“怎么突然问这个？” “就是好奇，损毁成那个样子，还能修复得了吗？” “国子监博士热衷收藏古籍孤本，名册也才二十年而已，修复起来不是难事。就算不能复原，也没关系。当年去硕州赈灾的官员尚有两位在朝，明日问过他们，也能得到犯人的信息。” 元稚脸色微变，父亲当年只是个小吏，萧纵不知道父亲去了硕州，但那两位大人一定知晓！ 该怎么办？ 萧纵手指梳理着她的长发，温声问道：“脸色这么难看，是不是哪里不舒服？” “没有。”元稚抚平他皱起的眉，“安寝吧！” 男人察觉到她情绪不对，以为她担心长公主倒台，会累及她的父亲。他躺下来，将她揽过来，轻声问：“岳父找过你了？” 元稚抖了一下，“你怎么知道？” “看你的样子，就能猜出七八分。他这时候找你，定是让你设法毁掉名册，保下长公主。稚儿，你不可糊涂，万不能答应！元家此时要做的，是跟长公主划清界限，而不是与其共存亡！” “可是……” 可是褚伯父并非长公主所害，而是她的父亲啊！ 萧纵揉捏着她的耳垂，语气强硬：“没有可是！若要保下元家，这是唯一的办法！” “我知道了。” 次日一早，元稚乘马车前往元府。 如今不仅有名册，还有两位亲历者在朝，褚侠溺水一事，无论如何也瞒不住。既如此，还是早些认罪伏法，陛下或许还能网开一面。 路过古泉巷，外头吵吵嚷嚷，堵得水泄不通。 元稚撩开车帷，“发生何事？” 车夫道：“说是死了个大官儿，夫人，咱们绕路吧！” 元稚看到刑部的人，一个“好”字卡在喉咙，再也无法张口。 被人害死的？！ 她忽的想到什么，拍着车厢的隔板，“钱伯，不去元府了，送我去豹韬卫！” 话音刚落，后面传来惊雷般的马蹄声，元稚探头望去，一眼看到骑在马上的萧纵。 她跳下来，冲他招手。 萧纵翻身下马，“你怎么会在这？” “我打算去元府，马车到巷子就走不动了，问过才知这里出了命案。”她小声问：“死的官员，是你昨晚说的其中一位吗？” “嗯。” “另一个呢？” 萧纵沉声道：“重伤，不知能不能活。这里疏散得有一会儿，你要回娘家，走凤梧街吧！” 元稚道：“我没事，你先去忙吧，公务要紧！” 萧纵颔首，带着属下穿过人群，往府中走。 钱伯问：“夫人，还去元府吗？” 元稚上了马车，“不，改道去长公主府！” 马车到达长公主府门前，元稚坐在车上，等着县主出来。 许慕心是个聪明人，知道她若非有要紧事，绝不会来拜访。而府内全是长公主的眼线，这样的要事，绝不能在府里谈。 没一会儿，许慕心摇着扇子出来，身后没有一个丫鬟。 她踩着踏凳上了马车，坐在元稚对面，指了指钱伯的方向。 “他可靠吗？” “可靠！” “行，说吧。” 元稚笑了，“这么直接？” “你没让姜白回府，而是亲自找我，必然是十万火急的事。虽然咱们有段时间没见，但嘘寒问暖那一套，还是省了吧！” “好，那我便直言了。”元稚道：“听说，国子祭酒齐任之子是你的入幕之宾，我需要你说服他，从他父亲那偷一个东西。” 许慕心睨着她，“让我牺牲色相，拿到你要的东西，元老板，太会做生意了吧！” 元稚认真道：“这个东西，是扳倒长公主的重要物证，你帮了我，就是帮你自己。我知你心中所爱，也知你和那些男人不过是逢场作戏，摆脱掉长公主，重新开始不好吗？” “摆脱掉又能怎样，你看看我现在这个样子，如此的肮脏、下贱！我冰清玉洁之时，尚不能得到冯权一丝垂怜，如今，又怎么和他重新开始？” “人这一生，又不只是为情爱活着！难道没有男人，就要寻死觅活？更何况，冯权乃正人君子，他若知道你的难处，定会体谅你，心疼你！ 他若是不在乎你，怎会冒着被陛下责罚的危险，一次次为你上书？当局者迷，旁观者清。我能看出来，他是喜欢你的。” 许慕心执着扇子，在眼尾处扇了扇，将眼泪逼了回去。 “你要找的，是什么东西？” 元稚回答：“载元年硕州水患的赈灾人员名册。” “谋害长平侯长子，就算是我母亲授意，罪名也会落在那位官员头上。仅凭这个，可扳不倒她！” “你错了，谋害褚侠的凶手不是你母亲，而是我爹！” “什么？” 元稚没理会她的震惊，继续说道： “除他之外，京中还有两位去过硕州赈灾的官员，今早死了一个，另一个重伤。长公主不会傻到杀害朝廷命官，会这么做的，只有我爹。 不过，我们要做的，就是将一切伪造成是长公主所为。那本名册偷出来后，先放在你那，等萧纵查到我爹头上，你再将其放入长公主的卧房。” 听到这里，许慕心大致捋清了她的计划，颇有些敬佩地看着元稚。 第109章 最后的温存 元璞在家等了半晌，迟迟没等来女儿，于是再次光顾未晏楼。 元稚正在帮客人打酒，见父亲怒气冲冲过来，她平静地把酒勺递给伙计，带着人上楼。 门“哐”的一声关上，元璞的吼声透过门板传了出来。 “元家危在旦夕，你还有心情忙生意？” 元稚抬眸，“父亲不妨喊得再大声些，让全盛京的人都来看看，你都做了些什么腌臜事！” 元璞咽了咽口水，压低了声音，“名册一事，可有着落？” “有！” “快告诉我！” 元稚眼神幽冷，忍着恶心凝着他，“那你先回答我，今日死的那位大臣，是你杀的吗？” “……是。”元璞顿了顿，答道。 “当年的知情人不止这一两个人，你能杀一个，还能杀千千万万个？到底要犯下多少罪孽，你才肯罢休？” “你不必管！你只需告诉我名册在哪儿，其他的，我自会处理！” 元稚见他执迷不悟，肃声道：“我知道，但我不会告诉你，父亲与其跟我周旋，不如求助长公主！” “我要是能找她，犯得着跟你浪费口舌？” 元璞怒不可遏，从青州开始，长公主便不再管他的事。昨晚他买凶杀了两个京官，长公主更不可能再跟他合作。 “天下没有不透风的墙，你以为自己做的事能瞒多久？趁现在三司和豹韬卫正在调查，尽快俯首认罪，才能救元家！才能救下你唯一的儿子！” 男人面目狰狞，“怎么，以为元家倒了，就能认亲侯府？别做梦了，你实实在在，是我元璞的女儿，跟褚侠没有半文钱关系！” 元稚眼中透着疑惑，“爹，你在说什么，女儿不明白。” “还装？你去硕州，不就是为了调查你娘的身世吗？可惜，那个老虔婆只知其一，不知其二。 你娘确实跟褚侠情投意合，只不过她和我共度良宵，怀上你的那一晚，还是个完璧。所以，别再肖想自己是长平侯的孙女，哪怕这身血脉再肮脏，也是元家给你的！” 尖锐的长鸣在耳边炸开，元稚神色仓惶，摇晃着倒退两步。 母亲和褚伯父互相爱慕，这怎么可能？ “我生于载元二年四月，算起来，娘在载元初年六月便怀了我。那时褚伯父尚在，若他们两个情投意合，娘亲怎会跟你……” “你娘难道没说过，她生你时早产了吗？” 元璞眸光阴狠，“我和你娘的新婚之夜，就是褚侠死讯传回来的当晚。哈哈哈哈长平侯长子，多么高高在上，多么惊才绝艳！ 那就让他好好看看，他的女人，是怎样在我身下承欢！还有他的官位，他的一切，我统统都要夺走！我要让褚侠做鬼都不得安宁！” 元稚看着父亲癫狂的模样，惊骇到失语，他简直疯了！ 元璞扑过来，死死抓住她的胳膊，眼中泪光闪烁，嘴角扬起的弧度却越来越诡异。 “而你，是我罪恶的延续！我们是如此的相像，一样的冷漠，一样的低劣，一样的愤世嫉俗。你该站在我这边，也必须站在我这边！告诉我，名册在哪里？” 元稚两臂被他抓得生疼，一双美目仿佛失焦一般，静静落在他扭曲的面容上。她就像他手中的提线木偶，失去了灵魂，只能任人摆布。 “国子博士，齐任。” 元璞大笑着松开她，拉开门冲了出去。 元稚瘫坐在地，女婢走过来搀起她，关心地问道：“东家，你没事吧？” “没事。” 元稚眸光微动，虽然父亲所言吓到了她，但一切还在掌握之中。 齐府和受伤的官员那里，萧纵都加派了人手，父亲就算知道名册所在，也断难越过豹韬卫进入齐府寻找。 相反的，父亲派去的人，会成为他入狱的重要人证。 最迟今晚，那本名册就会被齐任的儿子偷出来，通过许慕心，放进长公主的卧室。 元稚闭上眼睛，告诫自己要沉住气。 她在屋中坐了一下午，薄暮初降，许慕心便让姜白传回消息，说事情已经办妥。 元稚放下心来，如往常一样，待到酒楼打烊才回家。 萧纵回来时，她已经睡了一觉，听见动静，从床上坐了起来。 架子床的帐子低垂着，待萧纵熄灭烛火，四周黑压压一片。 她浅浅呼吸着，听见他轻手轻脚走过来。帐子甫一撩开，她瞬时扑进他怀里，感觉到男人身子僵了一下，她得逞地笑出声。 “怎么样，被吓到了吧！” “淘气！”萧纵在她臀上拍了一下，“不怕我错把你当成刺客，直接就地正法？” 元稚在他颈侧蹭了蹭，闻到熟悉的皂角香，格外的贪恋和不舍。 父亲今晚动手，明日，元家众人就会被捕入狱。即使她和三哥能保全性命，也免不了一场牢狱之灾。 今夜，将是他们最后一次，能够紧紧相拥的夜晚。 她收拾心情，玩笑似的说：“怎样就地正法，说来听听。” 帐中萦绕着清冷的梅子香，是元稚常用的香料。萧纵嗅着她身上的淡香，手臂渐渐收紧，不由地心猿意马起来。 他声音像滚过沙粒，沙哑低沉：“别的刺客，自然是大刑伺候。如夫人这般的，少不得要拆吃入腹，饱餐一顿！” 元稚唇角弯弯，“刺客都羊入虎口了，指挥使大人，还在等什么？” 这么一整，萧纵反而怀疑她另有所图，登时松开了手。 “又在打什么鬼主意？” 元稚幽幽叹息：“我一个手无缚鸡之力的小女子，能打什么鬼主意，不过是春闺寂寞，想找个俊俏的郎君温存一番。萧郎不愿意，那我去找别人好了！” 说着，她就要下床。 脚还没穿上鞋子，就被萧纵提溜回来，摁着肩膀压在床上。 他眼神如狼似虎，占有欲十足，“我在这里，你还想找谁？” 元稚眼眸亮晶晶地瞧着他，“平宜县主有好些个面首，我瞅着，个个都是人中龙凤，气宇不……” 话说到一半，萧纵的唇迅速压下来，将她满口的胡言乱语堵回去。这一吻时间异常持久，元稚呼吸不畅，推开他喘了口气，又被他扽回去。 她哭着求饶，“我错了……我……再也不……不胡说了！” 萧纵擦擦她的泪痕，“先省省，还没到哭的时候。” 说完，剥去她单薄的寝衣，俯下身去。 第110章 这不是本宫的！ 夜深人静，几个黑衣人闯入齐府，被豹韬卫的人当场活捉。 齐任博士大惊，跑到书房检查，发现萧纵交给他的名册不见了，顿觉大祸临头。 豹韬卫将贼人里里外外搜了个遍，又将齐府翻了个底朝天，也没找到名册所在。 指挥同知决定对犯人严刑逼供，誓要找回关键证据，并派窦昭将消息报告给萧指挥使。 守夜的丫鬟听窦昭说完，硬下头皮推门进去，叫醒刚歇下的萧纵。 元稚听到声音，惺忪的睡眼半眯着，问道：“天还没亮，什么事这么急？” 萧纵一边穿鞋，一边回道：“赈灾名册丢了，我得去趟齐府，你再睡会儿吧！” “我帮你更衣。” 元稚说着，就要坐起，谁知刚起到一半，腰侧骤然一痛，她“哎”了一声，又倒了下去。 男人听见动静，侧过身，手伸到被子里，帮她揉了一下。 “逞什么能，好好歇着！” 元稚嗔着眼前的罪魁祸首，“你若是收敛些，我至于起不来吗？” “心上人就在眼前，有几个男人肯收敛？”萧纵飞快亲了亲她，“等我回来！” 他撩开帐子，迅速穿好衣服，和门外的窦昭一起出了府门。 元稚眼神恢复清明，一直躺到天亮，梳妆完毕后去了未晏楼。 她将所有人召集到大堂，给每人发了五十两银子。 “去年酒楼生意不好，大家还愿意跟着我干，小女子感激不尽。这点钱，算我一点心意，不管将来如何，我们始终是一家人。” 厨子道：“东家，您这话说的，怎么跟要散伙似的？” 女婢附和：“是啊！听着让人怪害怕的！” “东家，最近酒楼生意这么好，你可别想不开。是不是遇到难事了，跟我们说说，我们也好开导开导你！” 元稚摆手，“没有的事，你们别瞎想，酒楼会一直开下去的！” “呼！那我就放心了！” 几人收了钱，各自忙活去了。 元稚叫住姜白，“劳烦你跑一趟酒坊，将这封信交给落梅。” “没问题！” 姜白将信塞进怀里，跑着出了门。 元稚拿出玉佩，让女婢送去长平侯府。 “将这个交给褚小姐，就说……是她大伯父故友的东西，让她等褚伯父身体好些，再拿给他看。” 女婢问：“为何不直接给长平侯？” 元稚攥着裙摆，父亲谋害褚伯父一事，很快就会传得人尽皆知。 长平侯因她父亲的一念之差，被迫跟亲子分离二十年，恨不得元家所有人下地狱，怎会留下杀人凶手的女儿送的东西呢？ 她苦笑着，找了个蹩脚的借口。 “我与长平侯不想熟，万一他老人家怀疑有人别有用心，砸了这玉佩，我怎么对得起褚老爷那位故人！” 女婢似懂非懂地点点头，拿着玉佩前往长平侯府。 元稚想了想，似乎没有遗漏的了，于是找了个冲门口的位置，坐下来饮酒。 女婢刚送完东西回来，官差后脚就到了。 领头的道：“未晏楼东家可在？” 元稚站起身，“是我。” “户部员外郎元璞涉嫌偷盗证据，谋害长平侯长子，现已削职下狱。我等奉陛下之命，逮捕犯人家眷。元娘子与萧指挥使已经和离，仍属元家子女，须得跟我们走一趟！” “理当如此！” 领头的见她如此顺从，眼中闪过一丝惊讶，示意属下：“撒手，别伤了元娘子。” 元稚扶着左肩，说：“走吧！” “不行，你们不能带走东家！” “东家！这到底是怎么回事？” “您刚才还说酒楼会一直开下去，怎么现在就要食言了？” 伙计婢女们追过来，挡住门，不让他们走。 官差们瞬间拔出刀，元稚心头一跳，急忙道：“大家别慌，我已将酒楼交给我的丫鬟打理，她会像对待我一样，对待你们。未晏楼，永远不会倒！” 大家心中忐忑，不知该如何是好。 元稚抿了抿唇，看向边缘的中年男人。 “李掌柜，我不在了，你就是他们的主心骨。即日起，您可以分得酒楼的三成收益，还请帮我，照顾好大家！” 李掌柜老泪纵横：“东家！” 元稚眼眶湿润，跟着官差走了出去。 昨夜的黑衣人熬过数次大刑，只剩一口气苟延残喘。几人供出主谋，却坚称没找到名册，看样子不想在撒谎。 萧纵扔了鞭子，抬脚出了大牢。 从听到元稚被收监的消息，他便心神不宁。 陛下将元府上下全关进刑部大牢，明摆着不让他插手。找不到名册，他很可能被陛下降罪，再想救元稚就难了。 他捏捏眉心，来回踱步，强迫自己冷静下来。 整个齐府由豹韬卫层层把守，名册若不是蒙面人偷的，就只能是府里的人。 想到此处，他骑马飞奔到齐府，让齐博士列出能自由出入书房的人。他一个个询问，到了齐任的儿子这里，他觉察出不对来。 那人目光闪躲，回话也是支支吾吾，明显有鬼！ 萧纵不过吓了他几句，那人就全招了，说是平宜县主指使他这么做的。 萧纵急忙进宫请奏，祈求陛下准许豹韬卫查抄长公主府。而此时，刑部也将元璞的口供呈上，矛头同样直指兴宁长公主。 李楷大怒，真是他的好姐姐！ 不仅让知府刘非为她掩饰罪行，甚至结党营私，排除异己，害得长平侯长子从才高八斗的状元郎，变成一个疯癫痴傻的废物。 是可忍，孰不可忍！ 他立刻颁下旨意，命豹韬卫查抄长公主府。 萧纵一刻不敢耽搁，从宫中出来，带着人直奔目的地。 起初，长公主气焰极其嚣张，看到萧纵掏出圣旨的那一刻，顿时偃旗息鼓。 华丽的卧房遍地狼籍，窦昭在床榻夹层找到名册，赶紧拿给萧纵。 “主子，找到了！” 萧纵翻看了一下，确认是从硕州带回来的那本，举着册子道：“长公主，你还有何话说？” 李敏柳眉倒竖，满是脂粉的脸苍白狰狞，仿佛稍微动一下，就能落下一层粉末来。 她百口莫辩，不明白这个东西怎么会出现在她的卧房里。 “这不是本宫的！” 第111章 自爆 尽管长公主一再否认东西不是她的，然人证物证确凿，由不得她抵赖。 萧纵将名册呈给陛下，李楷立即下旨，软禁了长公主。只待长平侯长子被害一案查清，再行处置。 长公主一气之下卧床不起，许慕心舀了一勺苦药，低头吹了吹，送到她唇边。 “母亲。” 李敏看她不慌不忙的样子，狐疑地看着她。 “本宫的卧房，除了贴身服侍的侍女和嬷嬷，其他人进不来。他们可没这个胆子，是你做的，对不对！” 许慕心将汤匙放回碗中，淡淡道：“是又如何？” “你想逃离本宫，太天真了！”李敏深陷的眼窝凝着一团黑雾，阴狠道：“本宫要向陛下陈情，说这一切都是你做的！” 许慕心搅着汤药，“元璞全家皆被下狱，萧纵为了救妻心急如焚，你觉得，他会给你辩白的机会吗？” 这个罪名，她不担也得担！ “本宫是无辜的！” “无辜？母亲怎敢跟这两个字扯上关系？就因你贪墨赈灾款，多少百姓流离失所，多少官员尸骨无存，如今，也该轮到你遭报应了！” 李敏气得浑身发抖，一把挥落药碗，发疯似的捶着床。 “不！本宫不会输，本宫怎么会输！” 许慕心擦干手背上的药汁，福了福身，“既然母亲不想喝药，心儿就退下了，您早点歇着。” 她昂首走出去，心中无比畅快。 大牢终年不见阳光，格外阴暗潮湿，哪怕临近夏季，仍能感到一丝凉意。 元稚坐在稻草堆上，胳膊压着膝盖，将头埋在其中。 父亲知道难逃一死，为了三哥，一定会死死攀咬长公主。毕竟，主犯和从犯的判决，是不一样的。 事涉长平侯府，陛下迫于压力，不会轻饶长公主。而元家，大抵会被流放。 酒坊肯定会被陛下收回，还好未晏楼还在，如今她只希望元家的事别牵连到酒楼，否则怎么对得起那帮伙计！ 她心中烦乱，索性不想了，躺倒打算睡觉。 刚阖上眼，狱卒吼了一声：“地字十二号，有人探监！” 元稚一个激灵，翻身坐起，看到栏杆外哭红眼的落梅，以及浑身散发着慑人冷气的萧纵。 狱卒打开门，落梅立刻冲了进去，放下棉被，抱着她痛哭。 “小姐！” 元稚在她背上拍了拍，“我好好的，什么事都没有，别哭了。” 她微微抬头，对上萧纵阴鸷的眼神，心头骤然缩紧。 他，为何不进来？ 又为何，这样看着她？ 落梅打着哭嗝，从怀中掏出契书，塞进元稚怀里。 “这个，奴婢不能要，也不会要！” 元稚劝道：“陛下若要查抄元家，一文钱都得充公。未晏楼是我唯一的产业，你就当为了我，好好经营它，好吗？” 落梅没想到这茬，听小姐说了，才将东西收回去。 她重重承诺：“小姐放心，奴婢一定竭尽全力！” 元稚眸中泪光点点，轻声道：“谢谢。” “咱们两个从小一起长大，小姐跟奴婢客气什么！” 落梅擦擦泪，起身出去，给两位有情人留下独处的空间。 一时间，此处只剩元稚和萧纵两个人。 元稚眨巴着眼睛看着他，“你……有话要跟我说吗？” 萧纵声线无波无澜，“你呢？有话要对我说吗？” 女子想了想，道：“我爹害了褚伯父，长平侯不会放过元家，我不想你夹在中间为难，所以……不必为我奔波。” “就这些？” 男人脸色阴沉可怖，仿若暴风雨来临的前兆。 元稚指尖掐了一根稻草，喃喃道：“你还想听什么？” 萧纵贴着栏杆，疾步走进来，大掌掐着她的肩膀，将她从地上提起来。 “你给兰因送了玉佩，把酒楼转让给落梅，又安抚好一帮伙计和女使。你考虑到身边这么多人，为何独独忘了我！难道，我们的关系，不值得你一句交代吗？” 元稚被他掐痛了，皱着眉想让他松手，瞥到他泛红的眼尾，又生生忍住了。 “你出身名门，又是天子宠臣，我没什么好不放心的。至于我们那段露水情缘，过了今夜，大人便忘了吧！ 小女子不过是个过客，大人前途无量，盛京城有的是女子想嫁给你。区区一个元稚，不值得大人惦念！” 萧纵恨极，将人推到墙边，不由分说吻了上去。 说是亲吻，其实只是两个困兽在互相撕扯，你追我逐，毫不相让。 铁锈味儿在唇齿间蔓延，身前的人仍不肯退开，元稚奋力将他推离，一巴掌打过去。 “萧纵，你疯够了没有！” “你呢？为了让你父亲认罪，为了扳倒长公主，不惜骗我、瞒我、算计我，现在将自己也搭进去了，你又何尝不是个疯子！” 他是真没想到，她不仅对他无情，对自己竟也如此狠心！ “你都知道了。”元稚靠着墙喘息，“所以，是来找我算账的？” 他这样高傲的人，怎能接受被女人欺骗，要么老死不相往来，要么往死里报复。 萧纵伸展手臂，将她揽到身前，手指摩挲着她的后颈。 “是要算账，但不是现在。”他咬着字道：“我已写信给萧子渊，让他带着人，伪装成山匪，在流放路上劫下你。” 元稚虽然渴望自由，但她不想让哥哥牵扯进来，更何况，劫囚可是抄家灭族的大罪！ “我不会跟他走的！” “怎么，怕你的好哥哥受伤？要不，我亲自去接你，好不好？” 元稚冷笑，抓住他的手，覆在身前。 “之前，本宫以为大人只是喜欢这副皮囊，没想到你这么纯情，还真要搞一生一世一双人那套！萧大人，重活一世，怎么丝毫长进都没有？” 她在他耳边吹了口气，“还跟上辈子一样，乏味无趣。你自己玩吧，本宫不奉陪了！” 萧纵犹如被人当头棒喝，整个人定在那里，连眼珠都不能转动毫分。 元稚，竟然也重生了！ 她就是这样冷眼旁观，看着曾经的死对头像个傻子一样，对她泥足深陷，欲罢不能，她一定开心极了吧！ 萧纵觉得自己宛若一个跳梁小丑，羞愤难当，恨不能一刀杀了她，再了结自己。 他眼中墨色翻滚，一把掐住她的脖子，声音艰涩道：“你该死！” 第112章 枉为人夫！枉为人父！ 元稚笑意冰冷，眼中闪烁着妖异的光芒，像个孤注一掷，无知无畏的疯子，等待着死亡降临。 “事到如今，你觉得我还会在乎生死吗？” 她是父亲仇恨的凝结，是将母亲困在元家的枷锁，虽不能削去这一身肮脏的血肉，但解决了罪恶的源头，她已经无憾了！ 看来，重生就是个错误。 像她这样的人，就该沉眠地底，下十八层地狱去赎罪！ 萧纵看她视死如归般闭着眼，拇指碾着她的耳垂，随着掐在她脖子上的手，轻一下，重一下。 元稚睁开蓄满泪水的双眼，呜咽一声，似在询问他为何还不动手。 男人余光扫了一眼，俯首狠狠咬住她的耳廓，发泄着心中的愤懑。 “以为我会给你个痛快？做梦！我要让你……求生不得，求死不能！” 他本来已经决定好了，等郑湘湘的孩子出世，便了却那份恩情，和她安安稳稳过日子。 可她，为什么要骗他？ 既然要骗，又为何不骗得久一些？ 如果说，这是她对他上辈子的报复，那么她做到了。 可他上辈子也因她殒命，这份仇，是不是也该找她讨回来！ 萧纵缓缓退开，擦掉她耳边的血迹，暗道：元稚，我们来日方长！ 男人背影决绝，元稚忽然没了力气，贴着墙滑下来。 她将头埋进臂弯，小声啜泣，像个无助的孩子。 萧纵走到一半，叫停狱卒，说要去看看元璞。 狱卒有些为难，“侍郎大人传下话来，元璞是重犯，任何人不……” “就问几句话，你若怕他有个闪失，可在旁边看着。” 萧纵丢给他一锭银子，沉声说道。 狱卒笑呵呵接了，领着他走到男监，在门口站定。 “萧大人，实在是有规定，要不……您隔着栏杆问吧！” 萧纵呼吸粗重，斜了他一眼，随后看向牢房中沉睡的中年男子。 “岳父，别来无恙！” 元璞猛地睁开眼，看到萧纵，眼神乍亮。 “贤婿！” 他一下子弹起来，扑到栏杆处，激动地问：“你是来救我的吗？” 萧纵眼含讥讽，“萧家和褚家是姻亲，你害了褚伯父，我怎么可能来救你？” 元璞眸中的亮光瞬间熄灭，“那你来做什么，落井下石？” “我没那么闲，只是想知道，你对稚儿说了什么，为何她一心求死？” “没想到，你还挺在乎我这个女儿嘛！”元璞一脸得意，“我可以告诉你，但你也得答应我一个条件。” “我说了，我救不了你！” “不是我，是俊儿，我只求你保他一命！” “陛下不会杀他。” “可长平侯会！我害了他的儿子，二十年血仇，他绝不会放过俊儿的！” 萧纵嗟叹：“早知如此，何必当初！” 元璞哈哈大笑，“萧指挥使面对国舅一家时，又何曾心慈手软？成王败寇罢了！当初就该往褚侠的胸口捅一刀，让他葬身鱼腹，便不会有今日之祸！” 狱卒啐道：“放肆！萧大人那是为民除害，你心生嫉妒，残害忠良，怎么有脸替自己辩白？” 元璞轻蔑地觑着他，“你是什么东西，也配评论我的为人？腌臜贱民，还不退下！” “嘿！怎么说话呢你，受了刑还不老实是吧！” 狱卒撸起袖子，就要跟他较量。 萧纵挡在二人中间，“我没功夫看你俩打架，都闭嘴！” 狱卒悻悻地缩回脖子，骂骂咧咧往甬道尽头走。 萧纵收回视线，转向元璞，“外人走了，现在可以说了吗？” 元璞轻笑，果然是天子近臣，察言观色的本事一流。 他盘坐在地，将过往娓娓道来。 载元初年，户部奉命前往硕州赈灾。因他和褚侠年龄相仿，也说得来，因此吃住和办公经常在一处。 起初，两人间的矛盾没有很大，直到，他们遇到一个女子——苏缨。 她本要去连州做生意，途经硕州时遇上水灾，被困在此地。 元璞回忆起她来，神色少见地带着一丝温柔。 “她虽非倾国倾城，但性子爽朗明媚，又酿得一手好酒，让人不自觉地想亲近。”他笑了笑，补充道：“而且，她这个人极为善良！” 洪水过后，有不少人感染了风寒，高烧不退。 大夫称需要大量的酒，为病人擦身退热。苏缨慷慨解囊，将全部藏酒拉到难民营，供医师使用。褚侠估算酒价付了银子，谁知她分文不取，原样退了回来。 或许是从这一次，褚侠和苏缨走到了一起。 然而，在元璞眼里，他觉得苏缨看上的是褚侠的脸，以及长平侯府的权势和地位。 看着喜欢的人投入他人怀抱，元璞的自卑和愤恨在原来的基础上，快速生根发芽。 有一日，他跟踪褚侠，到了苏缨的小院。院门未关严，里面的两人便开始忘情亲吻。那一刻，他所有的暴虐情绪犹如晴天霹雳，瞬时炸裂开来！ 巡检河道当天，大雨滂沱，河水暴涨。 他知道，偷工减料的堤坝，根本挡不住滔天洪水。怪只怪褚侠太过善良，太过尽职尽责，竟如他所愿，来到上游帮忙。 这个蠢货，活该被他推下水！ 后来，他借着慰问的名义，灌醉了苏缨，也灌醉了第一次杀人的自己。 在那个她和褚侠拥吻的小院，夺去她的初夜，并将她困在身边一辈子，直到她死。 本来他还想着，俩人到了地府，会不会又搅和到一块。谁知，褚侠竟然活蹦乱跳回了京，还成了个什么都不知道的傻子。 得知这个消息时，他又惊又喜。 惊的是没杀死他，喜的是，褚侠这辈子都不会想起“苏缨”这个名字。即使到了黄泉，他们两个也认不出彼此，多解恨啊！ “你不是想知道，稚儿为何心存死志吗？” 元璞眼睛赤红，笑容疯癫。 “那是因为，苏缨曾无数次想为褚侠殉情，都被我拦下了。后来，她趁我不在，想了结自己，却发现怀了我的孩子。” “那个孩子，就是稚儿！” 萧纵捏着栏杆，因为太过用力，尖锐的木屑深深嵌进肉里，血肉一片模糊。 “你枉为人夫，枉为人父，简直连畜牲都不如！” 不仅毁了一个女人的一生，还要亲手毁了自己的女儿，这样的人，怎配为人？ 他不敢想象，元稚知道自己困住了母亲的那一刻，该有多伤心，多绝望！