《攻略美强惨反派后》
1. 第一章
《反派养妻日常》
2024年1月2日，晋江文学城首发。
第一章
数九寒冬，正是一年四季最冷的时候。
白墙黑瓦的庭院里，一枝绿萼重瓣的梅花探檐而出，花朵娇艳，覆上瑞雪点点，极为喜人。
才六岁的叶薇雪团子一般可爱，乖巧地靠在母亲徐灵雨膝上小睡。
阳光暖洋洋的，照耀她的脸颊。乌黑浓密的鬓发在光下被照出粼粼的光，隆冬天里，她一点都不觉得冷。
惬意的母女生活，被一众急促的脚步声打断。
上了闩的门板被长棍破开，人高马大的婆子一左一右拉起徐灵雨。
母亲的衣饰立刻乱了。
一支花钗落到地上，被人踩进泥里。
叶薇认出那是母亲喜欢的簪子。
她弯腰，眼泪蓄在眼眶里不敢掉。
稚嫩的小手抠了抠泥巴，把花钗挖出，藏到怀里。
婆子们还是没有放开徐灵雨的意思，叶薇渐渐急起来，她一改平日里缄口不语的脾气，焦急而惶恐地喊：“娘！”
“放开我娘！”
叶薇惶恐不宁，她如同从树上掉落、离巢的雏鸟，一心要回到母亲的怀抱。
徐灵雨听到小女儿的呼喊，恨得牙关紧扣——
“二姑娘还在这里，你们想做什么？小孩子受了惊怎么办？真是疯了！”
徐灵雨奋力想要挣开婆子的辖制，然而她魂穿的这具身体实在太柔弱了。即便她前世是柔道九段，但为了穿越世界的故事剧情合理性，还是把她的身体弱化成了病重早亡的样子。
她今日必死无疑。
徐灵雨不由看了一眼不远处的叶薇。
小孩子忍着摇摇欲坠的眼泪，不停踢蹬拦住她的丫鬟婆子。
她那样乖巧、懂事、敏性，又怎会是恶毒女配？
徐灵雨本次穿越的目的，其实就是为了养大这个，对于任务剧情发展还算重要的恶毒女配叶薇。
按照这个异界大陆的故事线发展，叶薇从小被家族漠视与边缘化，将会变成心思狭隘阴险的恶女。
最终她作为大皇子裴凌与长姐叶心月PLAY的一环，早早香消玉殒。
一个工具人炮灰女配。
连外貌描写都没有几笔勾勒，世人只记得她的恶毒。
而男女主则在一番虐恋情深后，终将完成甜蜜结局。
但是在徐灵雨养育叶薇的过程中，她发现这个孩子并没有系统所说的谲而不正。
相反，她十分善良乖巧。
徐灵雨受天道的天罚威压，一心达成“调教恶毒女配”成就，故意磋磨孩子，不吃她端来的鱼肉粥。
奈何女儿对母亲有天生的信赖。
叶薇一点都不恼，甚至是拿起汤勺一口一口舀粥，吹凉了喂徐灵雨吃。
小女孩一双大眼睛忽闪忽闪，笑起来如同润泽的湖。
徐灵雨的原生家庭并不和睦，从小爸妈偏爱弟弟，把她视作能够换儿子彩礼的财物。
她看到叶薇，一下子想到从前那个渴望被有爱家庭好好养一场的自己。
叶薇的笑容，把徐灵雨的心软化了。
她咬牙，无视系统提示，吃了粥。
即便在天道的“脱离任务”警告下，也没有矫正行为。
小小的叶薇见平日里只知道躺在屋里发呆的母亲终于肯吃粥了，喜极而泣。
她瘪嘴，抹了抹眼泪，继续给母亲喂食。
直到一勺温热的粥碰到了她的唇角。
叶薇茫然抬眸，看到徐灵雨对她笑：“小薇乖，张嘴。”
母亲……在喂她粥吗？
小姑娘鼻腔酸酸涩涩，干巴巴张开了嘴。
她不能开口讲话，会带哭腔，小孩子也是要面子的。
一碗鱼肉粥就在母女两人你一勺我一勺的喂饭下解决了。
叶薇想，那一日真是她最快乐的日子。
……
然而今天，这些不知从哪里跑出来的婆子竟要破坏她的平静生活。
她不许、不许她们带走母亲。
叶薇恶向胆边生，一口咬下丫鬟的手腕。
丫鬟吃痛，下意识掌掴了叶薇一下，清脆的耳光响彻天际。
“二小姐！”
小姑娘被打翻在地，却没有恼怒。她挣来一线生机，大喜过望，径直奔向徐灵雨，抱住了母亲纤细的腰身：“娘！”
许是埋入母亲熟悉的怀里，温暖将她包围，兰草馨香馥郁。
叶薇有了主心骨，心里安定极了。
下人们被这一幕看愣了。
徐灵雨顺势挣开婆子，心疼地抱住了叶薇。
小孩子明明很害怕，脊骨如同蝴蝶振翅，细微发抖。
徐灵雨轻柔抚摸叶薇的额头，心里恼怒。丫鬟下手真狠，小孩的脸上立马浮起几根红肿的指印。
“疼吗？”
母亲轻轻吹来一阵凉风。
叶薇羞赧一笑，摇头：“不疼。”
她不想母亲担心。
很快，徐灵雨不认罪的消息传到叶家主母焦莲的耳朵里。
焦莲亲自闯入外宅，喝令婆子抓住徐灵雨：“把这个妖女绑起来！”
徐灵雨为母则刚，一心把叶薇护在身后，厉声问：“我何罪之有？姐姐血口喷人也要有点限度！”
她只是一个妾，当初和叶家主相识相知，不愿被囚高门大院，这才在外置办了宅子。
这样逼迫夫君破例的宠妾，世家宗妇焦莲早看她不顺眼了。
焦莲冷笑连连：“你犯下的错，你还不知？景阳侯府的小公子被你谋害丧命，若非两家有旧情，不愿明面上闹开，可以私了，我哪里愿意亲自来寻你这个毒妇！”
此言一出，徐灵雨立马记起前几日侯府满月酒，她跟着众人一块儿探望孩子。
小孩刚足月，竟有下人偷偷给小公子喂食蜂蜜。
要知道，还没足岁的孩子不能碰蜂蜜。
刚出世的孩子肠胃消化功能不够齐全，贸贸然饮用崖蜜水，很可能肉毒杆菌中毒。
她一心庇护孩子，竟栽在了这上头。
徐灵雨震惊：“孩子还没一岁，饮用蜂蜜水会中毒，你们怎么可能不知？我分明是救他……”
焦莲莞尔：“妹妹胡说什么呢？我等亲眼所见你用糖水毒杀了孩子，还有下人作证，你狡辩不得！”
焦莲恨徐灵雨已久，她的丈夫一贯清矜自持，和她伉俪情深，多年不曾纳妾，竟跌在徐灵雨身上。
她如今总算逮到了机会，能将她处之而后快。
徐灵雨懂了，剧情还是按照重要的节点发展了。
她必须死，而叶薇无依无靠，才能成长为推动故事线发展的炮灰女配。
徐灵雨不再挣扎，她只是蹲下身子，定定地凝望叶薇，一字一句，认真地说：“记住母亲的话，我们小薇是世上最善良的孩子。还有……远离裴凌。”
天罚骤然落下，徐灵雨硬生生忍住了催心剖肝的剧痛。
这是徐灵雨能给叶薇最大的祝福。
在没有她保护的人生，她希望叶薇做一个普通人。
斩断和未来她和大皇子裴凌的孽缘。
如此，叶薇才能好好活下来。
-
徐灵雨被叶家处以火刑。
她还是死了。
叶薇畏惧心狠手辣的焦莲，怎样都不肯从外宅回到叶家。
此举正合焦莲的意。
谁想养一个妾室的孩子？若她是懵懂无知的稚童也就算了，偏偏叶薇和徐灵雨感情很深，那她就成了隐患。
宁愿把她丢到乡下，眼不见为净。
叶薇的父亲叶瑾官拜户部尚书，这是大乾国八大世家里唯一一个被王室拉拢的世家。
叶瑾平步青云，却打破了八大世家与皇权间的制衡。他成了世家叛徒，被旧友唾弃，叶瑾本人却不以为然，还是权势在手比较好。
他得了皇帝倚重，举家迁往皇都。
焦莲等人一走，叶薇没了叶家管束，日子便好过了许多。
至少不用逢年过节去本家磕头，也不必听那些丫鬟们窃窃私语，不阴不阳问一句“你是谁”。
叶薇变得懂事，母亲的死仿佛也挖走了她骨子里的七情六欲。
她分明早慧，却懂得藏拙。
早早就背完的《九章算术》，她偏偏对西席先生说不会；故意装皮肉娇嫩，非要从牙郎手上再买一名心腹丫鬟，自家培养。
渐渐的，叶薇脱离了叶家的掌控，手上也有了几个能用的丫鬟。
而彼时的叶薇，不过才八岁。
五年后，岁暮天寒。
大乾国的君主裴望山下至地方巡视，其实明眼人都知道，裴望山是被八大世家合力推上的帝位，他虽有皇家血脉，却自小在乡下长大。
如今巡视地方民情，看着体恤民生，实则是在叶家的帮助下，皇帝裴望山渐渐掌控皇权，敢同世家叫板，返乡忆苦思甜了。
叶家终于想起了叶薇这个被冷落五六年的女孩儿。
为了防止有心人在天家面前参叶瑾一本，说他“罔顾父女亲缘，薄情寡性”，焦莲奉夫君之命，特地将叶薇接回府上。
这一回，叶家的丫鬟齐齐被调教过，娇滴滴地望着她，亲亲热热喊出一句：“请二小姐安。
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”
叶薇笑不露齿，温驯地颔首。
十三岁的姑娘长开了眉眼，眉黛青颦，柳夭桃艳。
白缎绣牡丹鸟禽纹裙被一枚璎珞禁步轻轻压着，走路袅娜，八风不动，很有大家闺秀的风范。
还算懂规矩。叶老太太满意地点头。
上座的焦莲与她怀里的嫡长女叶心月却纷纷皱起了眉头。
徐灵雨都死了，谁调教的这个孩子？在这么多人面前都不露怯，仪态实在是好。
看来那个贱人死前还留了一手。
因叶薇的知情识趣，她很快被本家接纳了。
叶家另辟了一间远离叶老太太所在地段的偏僻院子给她。
那是靠近人工湖的枫华院。
冬日里，近水的院子都很冷。风吹到脸上，刀子剔肉似的，寒浸浸。
偏偏银炭柴薪时而供应不足，若非叶薇自己有体己钱，还得挨冻好些日子。
心腹丫鬟桐花为主子打抱不平：“天冷得很，二小姐仔细冻出膝骨病，奴婢再给您拿一床毯子防风吧？”
今日阳光明媚和煦，叶薇看书看到一半，百无聊赖地盖脸上，窝在紫檀太师椅里小睡。
她懒洋洋地哼了一声。
桐花会意，为主子家添了一道茶后，回屋里翻箱笼去了。
枫华院安静极了，奴仆们嫌弃的伺候地，却是叶薇的乐土。
松柏间鸟鸣啁啾，湖中锦鲤偶尔破冰换气。
她享受安逸的午睡时光，却隐约听到一阵嬉闹声。
叶薇脸上的书哗啦落地。
不远处传来扑通两声落水。
她回头望去，只见湖中水花大作，竟有人落了水。
围拢的少年郎忽然一哄而散，像是跑去找大人来搭救。
叶薇懂得泅水，本不想多管闲事。
可偏偏他们是在她的枫华院出的事，若是嫡母怪罪，她脱不了干系，叶薇又想到母亲临终前说的那句“我们小薇是世上最善良的孩子”……
思忖之下，叶薇还是跳水搭救。
冬日的池子真寒彻心扉，她冷得通体发寒。衣裙泡了水，吸得饱胀，紧覆于脊骨，如同封了油的黄纸，死死咬住了皮肉。
叶薇有点后悔，但她已经没了退路。
惊慌失措间，她胡乱抓了一个人，伏着上岸。
出水的瞬间，叶薇才知道，她救了一名少年郎。
兜头袭来的寒风扇了小姑娘几记耳光，她脑仁发懵，还是桐花眼疾手快，拿毯子裹住了叶薇。
也是这时，叶心月领着大批的奴仆赶来。
少女脸上满是着急的神色，一下托住了方才叶薇救上来的郎君：“大皇子！您还好吗？”
叶薇如梦初醒，不住瑟缩身子。
她知道大皇子是谁——裴凌，男主，也是母亲耳提面命要她远离的人。
她要当个平平无奇的路人甲女配。
这是母亲的叮咛。
叶薇不由自主缩了脑袋，她功成身退，要逃得更快，幸好大家的注意力都在金贵的裴凌身上，无人在意她一个小小庶女。
与此同时，一道凌冽无情的目光忽然落在叶薇身上。
她不由转头，迎了过去。
那是被下人们拉出水的另一名郎君。
他似是腿上有疾，连同被人打捞出水的，还有一架木轮椅。
少年如同落水小狗，被人狼狈地拉出水面。
他止不住咳嗽，狭长的凤眼咳出一片潮红，眼波潋滟。
湖水顺着郎君姣好的侧颜不住滚落。低眼时，浓密如林的长睫下垂，阴翳遮蔽眼角的一颗妖冶的焦茶色泪痣。
一个男子竟有这样一副蛊惑人的秀美皮囊，实在令人艳羡与心惊。
“二皇子，您还好吗？”
他是二皇子裴君琅。
“我无事，咳咳咳，快看看大皇兄如何了……”
少年郎温良柔善，即便被人忽视也并未生出半分怨怼。这种生死关头，他还记得关怀兄长。
下人们叹息，天家兄友弟恭，感情十足深厚。
叶薇明白，重点倒不是这个。
而是她对上裴君琅冷漠目光的一瞬间，仿佛被蛇咬住了咽喉。
他的眼神淬了毒，看似人畜无害，实则危险至极。
这是同类人的气息。
她和那些趋炎附势围绕男主裴凌的恶人没什么两样。
她罔顾裴君琅卑贱的性命，明知他不良于行，第一反应还是救助裴凌，任由他在水里沉沦。
还不如袖手旁观。
叶薇明白，她好像……惹上不该惹的人了。
她死定了。
2. 第二章
第二章
今夜，焦莲难得找了一次叶薇。
当家做主的宗妇登门枫华院，不少丫鬟婆子躲在暗处观望。她们不由猜测，是叶薇得了焦莲的眼缘，会有母亲照顾，往后她能成叶家真正的二小姐了。
然而，焦莲来找叶薇的目的并不在此。
室内，六安瓜片的清香四溢，这是叶薇能分到的、最好的茶。
特地供奉给主母喝，焦莲却眼高于顶，嫌茶色不好，没用一口。
她支使人也趾高气昂，仅仅眼风一瞟，懂事的小丫鬟立马掀开盖盘上的帕子，露出底下累成小山的银锭子。
“母亲和你长话短说，今日你冲撞了大皇子的事，是你长姐为你担下的。你长姐仁善，愿意庇护你这个妹妹。要知，你一个小小庶女开罪不起天家，我们叶家在皇城里如今也是境况艰难，举步维艰。”焦莲不知叶薇是否记得母亲的死，她勾唇，冷笑一声，敲打二姑娘，“没点眼力见儿的人，怎么死的都不知。”
叶薇心腔被细密的针轻扎一下，可血流干了，再渗不出血珠。
她听懂了焦莲的话。
叶大夫人要她识趣闭嘴，把救助大皇子的功劳拱手让人。
正好叶薇谨记母亲的教诲，不会接近裴凌。
于是，她屈膝福身，从善如流应下：“小薇多谢阿姐襄助，也感激母亲庇护。”
焦莲没想到叶薇这般知情识趣，倒让她开了眼。
她头一次正眼看叶薇。
小姑娘养在乡下，不知是否缺衣少食，身子骨纤细柔弱，窄腰不盈一握，似风中被雨打得招摇的芭蕉丛。
叶薇乖顺地低头，丰润耳珠上坠了一条长长的雨滴白玉，与灯下的白皙长颈糅杂一处，雪肤平添几分腻理与脆弱。
不堪一折的尤物，很好摆布。
焦莲心生起了一点算盘，又不着急那么早弄死这个庶女了。
漂亮的姑娘家往后自有用处，当个人情礼留着送人也好。
“你是个好的。”
焦莲夸赞她一句，平静地离开了院子。
入睡前，桐花为叶薇卸下花钗与发髻，又用桃木梳子蘸水，为她通黑油油的头发。
她为自家主子忿忿不平：“二小姐，大夫人他们分明是要独占你的功劳讨好皇帝，你为何不去争呢？明明是你救了大皇子……”
在桐花心里，这样的恩情，保不准能让叶薇飞上枝头变凤凰，也能逃离这个吃人的院子。
叶薇捏了一块糕饼，笑吟吟堵住丫鬟的嘴，“嘘，不要对外乱说，不然下次池子里沉的，可就是你了。”
桐花一怔，嚼巴嚼巴糕饼，回过神来。
她顿时感到毛骨悚然，起了一阵鸡皮疙瘩。
桐花明白了，大夫人来找二小姐，是故意敲打叶薇，看看她有没有“反心”。
倘若叶薇不知趣，非要和叶心月争一个高下，那么焦莲就会出手。
谁让叶薇，是没有母亲的孩子。
无人撑腰的孩子，命如草芥。
桐花心疼主子：“小姐，你会不会很苦闷？”
叶薇眨眨眼：“我有桐花呀，怎么会辛苦？”
“二小姐……”桐花眼泪汪汪。
叶薇郑重地说：“我们都会过得很好的。人得先活下去，才能找到出路。”
她眼中带有温柔笑意，一点都不像一个十来岁的小姑娘。
不过，在找寻出路之前，得先把路铺平……当务之急，倒是和那个看着伪善的二皇子裴君琅，化干戈为玉帛。
她莫名有点怕他。
翌日，叶薇从婆子口中打听到皇子们近日都入住叶家老宅，难怪昨日会在湖边闹开，引发这样一场乱子。
有了焦莲的“青睐”，叶薇在叶家的通行更为顺畅，无人敢刁难她。
叶薇嘴甜，人又娇俏可爱，说话时她一双杏眼满是仰慕，把人心都看化了，这样不拿捏主人家威风的二姑娘，谁会不喜欢呢？
灶房里威信最重的沈厨娘立马被叶薇收买了，不仅给小姑娘蒸了她想吃的花边馒头，还给她多添了一碟子软香糕，说皇子们吃了都道“好”。
“真的吗？谢谢婶娘。”
“哎哟，可使不得！奴婢哪里担得起这句‘婶娘’！”沈厨娘嘴上这样说，私底下却把一块油纸封好的糖豆塞到叶薇袖囊里，“二姑娘带回去慢慢吃，可甜了。”
叶薇朝沈厨娘羞赧一笑，捧着糕饼离开了灶房。
沿着青石回廊，叶薇朝二皇子裴君琅的偏院走。
不过一炷香的时间，她便看到一间隐匿于翠绿竹林间的厢房。
此处僻静，和她的枫华院一样，都是无人问津的角落。
看来她的情报无误，裴君琅确实很不得宠。
叶薇牵了牵唇角，尽量让自己的笑容看起来真挚友善。
小姑娘雪青色的绣鞋沾了雪，一蓬蓬白絮蘸了滚边儿，很扎眼。
还没等叶薇靠近，一柄凛冽冰冷的长刃便抵在她的肩上，肩头被凶器重重一压，差点害叶薇手里的糕饼落地。
“来者何人？！”男人的声音。
“哎呀我的糕！”叶薇没空回答暗卫的话，她急忙去扶怀中的吃食。
颈侧细腻的皮肤仓皇擦过纤薄的刃，划开一道细密的血丝。
血珠溢出，女孩的脖子上好似绕了一条孤伶伶的红线。
不要命的姑娘。
叶薇这时才意识到剑刃的存在，低低惊呼：“嘶……好疼。”
“咳咳咳……”少年郎剧烈的咳嗽声由远及近传来，他从牙关里挤出一句，“青竹，收剑。”
清润的嗓音，顿时解了叶薇的围。
她抬头，朝声音来源望去，不远处洞开的窗前，坐着一名眉清目秀的小郎君。
穹灰色暗花缎的衫袍，外罩一层狐毛出锋的大氅。今日他似是懒倦，没有束发，如云的墨发倾泻肩侧，仅用一根红色发呆束缚。
肤色白皙，带点病中的苍白，衬得薄唇更红艳，眼尾被咳嗽呛出的潮红，亦愈发惹人怜爱。
那是裴君琅。
他像是也看到了叶薇，被雪色润得剔透的凤眸侧过来，微微抿唇，朝她温文颔首。
他唤她：“二小姐安好。”
客气而疏离的声音响在叶薇耳畔。
叶薇疑心自己看错了，她竟在裴君琅身上看到了令人怜惜的脆弱感，仿佛已有瑕疵的美玉，令人无端端哀伤。
那日蛇一样狠厉的眼神，似乎只是一个美丽的误会。
是叶薇的错觉。
好怪……
叶薇维持着世家淑女的涵养，高高奉上糕饼：“二殿下，昨日的事，是我的过错，请您大人不记小人过，原谅则个。”
她没有详细说明发生了什么事，她想，裴君琅是个聪明人，他会懂。
然而，她实在是高估了裴君琅的善心肠。
小郎君温声问：“昨日何事？”
叶薇难得被人反将一军，切齿：“就是……落水时，我没看见您，所以先救的大皇子……”
“是吗？可昨日救助皇兄之人，不是叶家大小姐么？这事又与二小姐何干呢？”裴君琅似笑非笑，眼底含着冷。
他的话实在狡猾，看似谅解叶薇，实则坑害她。
叶薇明白了。
裴君琅以为，她拿糕点拉拢他，是想要寻个人证，好坐实了“她乃大皇子救命恩人”一事。
可裴君琅讨厌她，绝不会帮她做这个局。
只是裴君琅猜错了，叶薇是真心实意来道歉的，她也不想靠近大皇子啊。
啊……误会更深了，怎么办呢。
叶薇无奈地，鼓了鼓腮帮子。
小姑娘脸颊微动，恼怒的样子，有几分可爱。
裴君琅一怔，狭长的眼睫微垂，错开眼。
“那就当是阿姐救的好了。”叶薇释然。
“嗯？”
裴君琅果然没
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料到她这句回应，难得止了声口。
叶薇不计前嫌。
她大方地端起糕点，攀着窗沿，爬进来。
有点悚然，裴君琅的眉峰微微蹙起，不由收紧腰腹，后撤一寸。
直到叶薇艰难地抻长手，把糕饼摆在裴君琅面前的桌案上。
“给你吃。”
小姑娘伶仃的腕骨递到郎君眼底，很细小、很瘦弱的骨相，没有半点丰腴。
裴君琅忽然想起叶家的传言——这个乡下长大的庶出二小姐是被叶家遗弃的孩子，日子过得很苦。
思忖间，叶薇已经收回了手。
女孩子双手托腮，笑道：“这个很好吃的，送你。”
即便他拿话刺她，这份糕点，还要给他么？
裴君琅不动声色抿了一下唇。
郎君目光下视，落在满是糖霜的糕上。
刚出笼的蒸糕，散着一蓬蓬的白色热气儿。
她捧着糕，一定跑得匆忙。
所以寒风也没有吹凉它。
裴君琅衣袖下的指骨微动。
但很快，脚步声渐近，来了许多人。
裴君琅脸上重新覆盖一层肃容，他轻声命令：“青竹，把糕倒了。”
“是，二殿下。”
青竹是裴君琅的暗卫，只听命于他一人。
他没有什么情感，盲目地执行主子的命令。
那一碟糕饼被暗卫当着叶薇的面，统统抖到了雪地里。
裴君琅的不近人情，惹来小姑娘一阵惊呼。
“嗳？！好浪费啊！”
叶薇急忙撩裙，小跑到游廊旁边。
她心疼地抠了抠雪地里沾泥的糕饼，无奈地说：“我都还没来得及吃一口呢……”
也是这时，大皇子裴凌和叶家大小姐叶心月恰巧莅临。
“二弟，你做什么？”裴凌的声音里隐隐含有怒气。
“无事。”裴君琅不欲理会兄长，他一扬手，唤青竹关窗。
窗门阖上，他被困幽室，隔着木板，温声道：“大哥，弟弟今日身子骨不适，先去休憩，就不待客了。”
屋外影影绰绰传来兄长的致歉声，以及众人调侃他脾气阴郁乖戾的笑言。
裴君琅指骨紧攥，唇瓣抿得更紧。
见主子脸色难看，青竹小心搀裴君琅坐上木轮椅。
青竹推动木轮椅，一路骨碌碌驶向内室。
行走间，青竹问：“殿下为何对二小姐恶言相向？不过是接一盘糕……”
他不明白，这样好破的局，又何必弄得复杂，不像他家主子的行事风格。
裴君琅听到这句话，缄默很久。
就在青竹以为他快要睡着了的时候，裴君琅开了口。
“和我扯上关系，会死。”
郎君的声音冷漠，好似在说旁人家的事。
内室的珠帘放下了。
屋子又恢复本来的样貌，安静、冷清，寂若无人。
裴君琅今夜难得没有睡好。
一闭眼，叶薇的眉眼就入他的梦。
那样细长干净的指尖，为了一块沾了泥的糕，不住在雪地里摸索。
直到她也沾了黑土，变得脏了。
第二天一早，裴君琅照常开窗，居于室内温书。
青竹突然端来一碟熟悉的糕饼，又将白瓷碟子下的一张纸递于裴君琅。
郎君衔来信纸，轻轻展开，上面唯有一句笔迹清隽的话——
“二殿下，我这个人呢，最不怕受冷待。所以，你输了。”
俏皮的语气，活灵活现的神色。
叶家二小姐……是叫叶薇吗？
他不记得了。
裴君琅不出声。
修长的指节覆于木轮轴骨。他滚动轮椅，驶向烛台。
接着，这张纸被递向汹涌跳跃的烛火。
裴君琅任火舌舔舐纸条，将其烧得一干二净。
一字不留。
3. 第三章
第三章
裴君琅以为叶薇第三日还会送糕过来，她会锲而不舍地讨好他，直到哪日能换得他一个好脸色。
但她没有。
第二天送来的那一碟糕还摆在黄花梨小案上，糖粉依旧新鲜，裴君琅没有吃，也罕见的没让青竹倒糕。
这份惊喜是限定的，只此一次，下不为例。
没有第三次了。
裴君琅垂下浓密的鸦青色眼睫，似在思考什么，很快，薄唇又轻轻抿起。
随后，他小心地扯起覆盖于腿间的薄毯，衣裤底下，是被火燎过的双膝，肌肤上满是嶙峋狰狞的烫疤。
他忘不了那一日，他按照往常去内室里叩拜母亲的骨灰封坛。
他母亲是胡族的奴隶，身死后也不可能返回故里。
皇帝或许是视他的母亲为耻辱，到死也没有给她封个嫔妃位。
她的尸骨是在京城外的静乐堂烧成尸灰，那是宫女们死后才去的坟地。
大乾国最下等的宫人都能用殓具留一具全尸，偏偏为天子生儿育女的胡族女奴连口棺木都留不下。
裴君琅恳求宫女为他捧一碗母亲的尸灰回来。
有母亲陪伴，他才能睡得着。
许是可怜小皇子，宫人们照做了。
裴君琅把母亲的骨灰装在小小的、狭窄的瓮里，逢年过节为她燃香、诵经，盼望她魂归故里。
直到那日年节，裴君琅找不到母亲的骨灰坛。
后来才知，是伺候他的太监妄图讨好皇后所出的大皇子裴凌，特地将裴君琅供奉母亲的事捅出。
他恳求到裴凌的面前，对兄长低头：“还请大哥奉还弟弟私物。”
私物是什么，彼此心知肚明。
裴君琅仿佛没有风骨，在亲人面前也不顾尊严。
他顺从地撩袍、下跪，虔诚叩首，俯首称臣。
他只盼着自己，能迎回母亲。
裴凌居高临下睥着这位容貌妖冶的弟弟，小小年纪，眸子里便透出一股寒意，“二弟何须如此，快请起，你我本就是一家兄弟。”
他扶住裴君琅的胳膊，又道：“大哥是在帮你，并非害你。你明知父亲不喜你那奴隶出身的母亲，又怎敢私藏她的骨灰。要是内厂有线人闹到世家与天家的面前，你吃不了兜着走，又要受罚了。”
他一番话推心置腹，但裴君琅却明白，这是堂而皇之的敲打。
皇后背靠八大世家权势最盛的周家，世家风向还不是裴凌说了算。
他就是想弄死裴君琅，还寻了个冠冕堂皇的理由。
裴君琅脸色苍白，艰涩开口：“我母亲……在哪里？”
“二弟，你冥顽不灵！”
“还给我！求你……还给我。”小郎君死死攥住兄长衣袖，不依不饶。
裴凌悲哀地看了他一眼：“安善堂。”
裴君琅当然知道安善堂是什么地方，那是阉奴们给二两肉动刀子的腌臜地。
兄长折辱他便罢了，为何还要把母亲放在那里。
裴君琅几乎是马不停蹄赶过去。
他咬紧牙关，衣袍被风吹得鼓起，猎猎作响。
眼眶很烫，但他没哭。
裴君琅答应过母亲，不能哭了。
懦弱的眼泪只会让人的欺负变本加厉，他的眼泪只有助兴的效果。
原来安善堂这么远，原来他跑出了好几道宫门。
等到裴君琅赶到时，安善堂已经起了一场火。
而他母亲的骨灰坛放在最显眼的案上，熊熊烈火熏疼了他的眼睛。
矮小的郎君茫然站在堂口，提水灭火的小太监自他身后，形形色色穿梭。
无人救他的母亲，因为安善堂是最不重要的地方。连脊的屋舍有摆放宫人衣饰用具的后罩房，样样都是活人要用的东西，他的母亲最不打眼。
只有裴君琅还记得那个卑微的女奴，只有他能救母亲了。
小郎君抢过太监手里的一桶水，等不得他们骂骂叨叨，他已经把整桶水淋头倒下。
接着，他冲进火海，不顾被瓷器灼烤的疼痛，抱住了那一个骨灰坛。
只是一小段路，即便胸膛皮肉被烫到蜷曲，裴君琅也可以逃出生天的。
但是，这时梁枋忽然坠落，将他死死压在了底下。
有人把钉子埋入梁柱，长长的柱子从天而降打下来的时候，长钉瞬间没入骨肉，击碎了他的腿骨。
剧痛令他浑身战栗，裴君琅疼得几乎昏厥过去。
手里抱紧的坛子轰然砸地，没有粉末洒出，全空了。
这是圈套……
他的母亲早已经被后党挫骨扬灰。
真有趣，真是……好得很。
裴君琅明白了，这是大皇兄设下的计。
他欺弟弟耳聋眼瞎，宫中无人撑腰。
因此，他要废了裴君琅。
裴君琅不再争了，他如裴凌所愿，收敛了所有锋芒，只做他底下的那个卑微、无用的弟弟。
这样，他才能苟延残喘，有一命尚存。
……
往事历历在目，但如今的裴君琅已经感受不到疼痛了。
他缓缓放下衣袍，遮住伤疤。
少年抬臂，艰难地撑在木轮椅上，这次他没喊青竹帮忙。
然而近在咫尺的距离，对于裴君琅来说还是太远。
肘骨一滑，他跌倒在地。
连带着烛台也倒下，火星燎上衣布，烫了好几个洞。
青竹听到声响，焦急地问：“主子？你可有事？”
“无事。”裴君琅眼底一片彻骨寒意。
“主子……”
“退下！”郎君厉声，“滚！”
“是。”
青竹不敢忤逆裴君琅的意思，他的命都是主子救的，唯他的话马首是瞻。
他只能担忧地瞥了一眼昏暗内室那一道压抑孤独的身影，老实告退。
也是落地的这一瞬间，裴君琅福至心灵。他忽然明白叶薇那一碟糕为何没有送第三次。
因为拉拢他，并无好处。
所以，旁人没必要费心。
很好。
裴君琅的生活又恢复成一片死水，荡漾起的波澜渐渐消弭，归于平静。
二皇子的居所寂静无声，大皇子裴凌所在的喜香院却门庭若市。
世家的孩子闻讯，知道皇家莅临乡野地，特地从各个州府派出嫡支的孩子前来叶家，同皇裔攀交。
大乾国的官制特殊，八大世家与皇权分庭抗礼，各掌一半国制。
每一项国家的裁决先经过八大世家的桌案，再呈于皇帝的桌案前，因此皇家与世家的关系既亲厚又剑拔弩张。
原本持平的权势，因叶家的叛变而出现了缝隙，皇帝想乘胜追击收复皇权，自然要和世家的公子小姐打好交道。
叶家子女能和皇裔们多交际，是皇帝乐见其成的事。
不少世家长者观望，猜测皇帝许给周家一个后位，或许还会许给叶家一个太子妃位。
叶家温婉美丽的嫡长女叶心月便是上乘人选。
厅堂外，公子小姐们笑谈京中趣事。
内室里，身着一袭云烟纹玄衫的裴凌轻掀开茶盏，凌冽的眉眼扫过底下那一名皇后派来的暗卫，低语：“我与二弟落水时，他险些溺亡也没用腿脚挣扎，若非叶家女赶来及时，他必死无疑。看来，他腿疾是真……这个奴隶养出的孩子，真成了废人。”
裴凌松了一口气，母亲总算能够放心了。<
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p>一个不良于行的残疾皇子，如何同他争夺帝位？
看来裴君琅并非城府深沉，一直蛰居暗处韬光养晦，他是真废了。
暗卫了然。
他刚飞檐走脊要走，又想起皇后的嘱托，问裴凌：“娘娘托属下问您一句，叶家长女如何？”
裴凌想到他被人费力驮出寒潭，一睁眼便是一张担忧的女子脸，柳眉樱唇，温婉至极，心间一暖。
他颔首：“母亲的眼光不错。”
言下之意，便是允了皇后提出的联姻一说。
暗卫明白了，自行离去，给皇后复命。
也是这时，珠帘一阵翻动，莲花画屏外传来女子娇俏的声音：“殿下，我等要去牡丹阁观鲁家的机关灯，您去吗？”
裴凌认出，这是叶心月的声音。
今日是八大世家里最擅机关术的鲁家灯会，许多世家小姐都会应邀过府庆贺，天家自然也要捧场。
裴凌点头，难得语气里带笑：“叶小姐相邀，我又怎会拂了你的面子，一同去吧，我让人备车。”
“真好！”
厅堂一阵喧哗，一个个笑赞：“还是心月面子大，竟请得动大皇子出行！”
叶心月面对闺房密友的打趣，羞赧地道：“少开我玩笑！也是大殿下赏脸罢了。”
-
八大世家各有所长，譬如鲁家便擅机关术。
听闻他们曾制作过无需人驱动的傀儡兵为天家征战沙场。
只是此术太过隐秘，非本家不得外传，叶薇也只是听说，无缘得见。
她不由想，那叶家的长处又是什么呢？
想来，她的父亲叶瑾也并不会把传家术交到叶薇手上，问也没用。
叶薇是庶出，刚回本家，名字还未曾记录于族谱之上，因此她没有资格参加鲁家的灯会。
而这一场盛况空前的灯会，定有皇家坐镇，她不想和裴凌撞上。
叶薇有一个优点，那就是很听劝，特别是母亲徐灵雨的话。
她抬头，望向漫天璀璨的繁星。
女孩儿弯起唇角，悄声说：“母亲，我活到十三岁了。如你所愿。”
她忽然想起，在这一座孤城似的大院里，或许也有另外一个和她同病相怜的可怜人。
裴君琅腿脚不便，应当不会出府吧？
既如此……
叶薇吩咐桐花，跑了一回灶房，又端来一碟点心与一壶花茶，乖巧地送往裴君琅的院子。
小院依旧寂静，门可罗雀。
唯有两盏供小郎君温书的瓷灯散发黄澄澄的光芒。
叶薇这次学乖了，她站在离裴君琅十丈远的游廊处停下，青竹的剑都没来得及开鞘。
青竹瞥了叶薇和桐花一眼，飞身入内室禀报——
“二殿下，叶家二小姐……又来了。”
裴君琅今日以“湖水入肺腑咳疾渐重”为由，拒绝了鲁家灯会邀请。他去了只会扫兴，以及被世家子女们议论，倒不如留在府上。原以为无人打扰，哪里知道还有聒噪的蚊虫来烦他。
今日风大，裴君琅特地披了一件厚重的鹤氅，束了莲花玉冠，长长的、乌黑的发尾垂落肩侧，衬得雪肤更白。
他喜欢喝茶，眼下，一手与自己对弈，一手品茶，还算自得。
听到青竹的话，一贯下棋神速的少年稍稍怔住。
“她来做什么？”
青竹摇头：“属下不知，但人……放还是不放？”
裴君琅白皙修长的指尖捻着棋子，难得举棋不定。
他的唇缝微紧，思忖了许久。
眼风瞟见案上那一碟糕。
裴君琅棋子终于落下，姣好的面容也终于柔和了一些。他缓慢启唇，低喃了一字：“放。”
4. 第四章
第四章
在叶薇进来前，裴君琅已用眼神示意青竹，将内室的幔帐放下，一间居室被分为两部分。
裴君琅所在的厅堂，靠窗的山墙放了一张挑山儿长几，摆了一尊珊瑚盆景，还挂了两幅清雅的兰花工笔画。
这般宁静的雅室衬着裴君琅，借烘云托月之法，彰显出小郎君的温驯与柔善。
诚然，一切都是假象，他并非这样的人。
果不其然，叶薇还没来得及靠近他，便听少年郎冷声问：“有事？”
叶薇似是没料到裴君琅如此不近人情，她干瘪瘪说了一句：“无事。”
说完，裴君琅立马朝她望来，眉峰蹙起，眼神不善，像是思考。
不难猜，叶薇知道裴君琅下一句一定会让青竹送客。
但她千里迢迢跑来了，又怎肯茶都没喝一口就返回居所呢？况且，她巴结裴君琅，也是想从他这里多了解一些世家与皇家的情况。
叶大夫人焦莲有一句话说对了，她乡下长大，对叶家在京城的处境确实一无所知。
于是，叶薇先发制人，高举起甜糕。
“我是来和你分食糕饼的。”
言毕，她犹嫌不够，委屈地低眉，伸出绣鞋边上沾的雪泥给裴君琅看，“这一路走来，我可辛苦了，腿都酸了。”
裴君琅似笑非笑，抬了抬下颌，示意叶薇朝小几望去。
她端来的糕，完好无损放在桌上。
这表示裴君琅对她的吃食一点都不感兴趣。
少年好整以暇地说：“青竹，送……”
“等等！”
裴君琅那句“送客”还没来得及说出口，被叶薇一下堵在了喉头，进退不得。
小郎君不耐地睇她一眼。
裴君琅一心两用的棋局已乱，他只能把白玉制的棋子悉数放回小钵里。
他给了叶薇思考对策的时间，细细想来，他的脾气已经足够好了，竟还给叶薇搪塞自己的机会。
叶薇也的确在绞尽脑汁编造理由，但最终，无功而返。
她只能厚颜无耻地挨坐到裴君琅的棋局对面，讨好一笑：“你一个人下棋，不会无聊么？”
“不无聊。”
“你这盘棋还没下完，黑子受困，四面楚歌……哇，你快赢了。”
裴君琅挑眉：“你会下棋？”
“会。”
“嗯。”
叶薇眨眨眼，纳闷地问：“你不邀我对弈一局吗？”
裴君琅讽刺：“我对既定的结局没兴趣。”
“什么意思？”
“你，必输无疑。”
叶薇被他的话呛到了，忍了半天：“你好狂啊。”
裴君琅的性子仿佛天生这么冷淡，他对她的赞许抑或殷勤都无动于衷。
叶薇只能想其他办法吸引他的注意力：“为什么上次的糕点你倒了，这次的糕点你却留了？”
裴君琅扫过棋局残子的长指一顿，他浓睫微垂，没有说话。
“让我猜猜看。”叶薇一点都不害怕裴君琅的冷淡，他如果不想理她，肯定会喊人来赶她的。
“你其实并不是故意做恶人，你只是想做给大皇子裴凌看。你不能和任何人交好，否则你看重的人会被裴凌针对……你在保护我。”叶薇狡黠一笑，烛光下，笑得眉眼弯弯的她，仿若一只狡猾的小狐狸。
然而，裴君琅对她的话依旧没什么反应，像是一尊不苟言笑的神像。
叶薇未免觉得意兴阑珊。
但好歹，裴君琅没有再说什么赶她的话了。
叶薇试探性地把那一碟糕摆在他面前，又抽出帕子，慢条斯理地擦了擦手指。
接着，她捻一块糕递到裴君琅唇边。
少年压根儿没意识到叶薇的胆大妄为，待糖粉沾上嘴角时，他错愕地抬眸。
那一双凤眸里蕴含了很多奇怪的神色，有惊讶、不安、仓皇。
很快，宽大的鹤氅落了地，是小郎君无措地往后跌坐。
他的膝骨有疾，动弹不得。
此时的裴君琅很狼狈，没了雅正的坐姿，又没办法起身逃离此地。
他的腿不能受力，他连拒绝旁人的靠近都做不到。
裴君琅感到难堪。
巨大的羞耻感一下子涌上心头，如汹涌浪潮，一下子淹没了他。
这是软肋与弱点暴露于人前的羞愤，唯有裴君琅一人在暗涧里煎熬。
不该被任何人看到。
偏偏眼前的叶薇一无所知。
她仍旧自以为是地表达亲近，还递来蒸糕。
小姑娘一双杏眼水灵，困惑地望着他。
微微蜷起的腰身形成漂亮的月牙弧，烛光暖洋洋的、黄澄澄的，洒在她的颊侧，透着一重温润的金芒。
她是美玉，没有瑕疵的那一款。
所有身体康健的人，都比裴君琅要正常。
他是异类，被人贬低、嗤笑、看不起的存在。
他自惭形秽。
少年骨节分明的手指也在衣袖的遮蔽下，不由自主收紧。
许是眼前的裴君琅脸色变得愈发难堪，比往常要苍白许多。
叶薇终于意识到她的好意给裴君琅带来了多大的困扰。
她急忙后退，把那块糕囫囵咬到嘴里，小心咀嚼。
“抱歉，我只是想让你知道，这个糕……真的很好吃。”
她越说越小声。
一心想要对裴君琅证明她的好意。
可是，在仓皇间，叶薇忘记了。
她吃的糕，碰过裴君琅的唇角……
而糕点已经入了口。
含在女孩儿红润的樱唇细牙间。
裴君琅没有提醒她，耳尖莫名一烫。
随即，他抿唇，冷漠地喊青竹：“送客。”
裴君琅不想看到叶薇，他要她立刻滚出他的目光所及之处。
叶薇抱着那一碟糕，被青竹用剑“客客气气”地请出了院子。
桐花在覆雪竹林外来回踱步，一抬头，看到自家小姐全须全尾地出了门，大喜过望：“二小姐，你可算出来了。”
叶薇半点都没有被人赶走的尴尬，她抱着糕，笑眯眯地咬了一口，还不忘给桐花塞一口。
“吃糕。”
桐花一嘴的担忧话都堵在了嗓子眼里，嚼巴嚼巴糕点，她总算有嘴说话了。
“二殿下，很不好相处吧？”
叶薇想到那个色厉内荏的少年郎，鼓了鼓腮帮子：“人不坏。”
“但他手下人凶得很。唉，奴婢实在想不通，二小姐为何非要去招惹他？”
“因为能得到我想要的东西。”叶薇笑得眼角弯弯。
“想要的东西？二小姐想要什么？”
“秘密。”她又塞了一块糕给桐花，“知道的越少越长寿，我是为你好。”
“嗯！奴婢都听小姐安排。”
“真乖。”
主仆俩嬉笑着，沿着一重重深宅月洞门，回了枫华院。
不远处的松柏枝头，树影婆娑。
抱剑倚树的青竹目送叶薇归院，又踢踏枝桠，悄无声息回了居所。
洞开的门窗，寒风大作。
裴君琅身上那一层鹤氅重新覆于肩侧，他仍是待在原地，面无表情地饮茶。
直到青竹单膝跪地，复命：“主子，叶二小姐已平安回院。”
裴君琅没有对此事做出任何回应。
他仿佛听不到声音，静坐良久，漠然地挥手。
“退下。”
“是。”
青竹遁离小院。
风声依旧萧萧，裴君琅滚动木轮椅，亲手关上了窗。
居室再度归于沉寂，没有一丝一毫人气。
他想，叶薇今日受了惊，往后应该不会再来了。
这样很好，没人烦他了。
-
鲁家灯会。
山水图自走灯自山脚一路点到山顶，挂满了歇山顶的瞭望塔。
黑峻峻的深山密林燃起一豆豆光，烛火流彩，美轮美奂。
此处由皇家禁军设下路障，只允许世家子女与皇亲国戚通行，州府百姓只能在远处遥遥赏灯，沾一分喜气。
瞭望塔的密室内，坐着四名世家的尊长。
他们特地掩人耳目，在此地聚首，商议要事。
机关客鲁家的掌权人鲁明，放下手里盘的桃木球，忧心忡忡地说：“今日陛下的话，尔等都听到了？”
“呵，早在叶家叛变、报效皇室的那一日，我就预料到了。他看重小利，一心要进官场谋个前程，最后搭进去的就是咱们的命。”
说话的人是百蛊君谢家的家主谢闻。
他似是动了火气，手里的蛊虫感受到主人家的戾气，从小瓮里爬出来，嘶嘶吐着气。
谢闻心疼地亲了一下百足虫，指腹一下又一下地抚摸虫身。
谢闻的话不无道理。
自打赫连家销声匿迹以后，八大世家仅剩下七个。
原本他们同仇敌忾，一块儿抗衡皇权，大家都能扬眉吐气，分到一杯羹。
可偏偏有人不满足于自家分到的那块糕饼，总是野心勃勃想得到一块更大的。
于是，周家先和皇帝裴望山联姻，独得后位。
叶家也不甘心，入了仕途，爬上户部尚书的高位，在朝堂里有了话语权，成了天家的奴。
这样一来，他们世家的心就不稳了。
皇帝放出了饵，想要诱更多的世家人叛变，可是当他把仅剩的七个世家都招入麾下，又会发生什
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么呢？
世家掌权的局面，毁了。
引发的后果，他们想都不敢想。
济世医白家的白梅，浅饮了一口茶，气定神闲地道：“周皇后、叶瑾尚书、焦莲都亲近皇家，就剩下咱们四家人还在负隅顽抗，真争起权来，四比三，我们胜算还是大一些的。但你们可不要犯糊涂，皇帝嘴上说得好听，会善待世家，真的等我们交出了权，恐怕就要任人宰割了。到时候，别说数百年家业和传家术，就是子孙的命，都不知道能不能保得住。”
白家最擅医术，多年与人打交道，深谙人性。
皇帝打的算盘，她能不知吗？
无非是现在还忌惮剩下的难拉拢的四大世家，等他威逼利诱，一个个哄骗入局，届时没他们好果子吃。
唇寒齿亡啊，大家的命脉都是连在一起的。
“既如此……”帘子后的千面郎沈追命道，“我们不如顺从陛下的命令吧，总得给点甜头，稳住天家，往后才好图谋后事。”
鲁明叹气：“追命兄弟的意思是，皇帝既要办世家官学，那便办？可是，他要宗室子弟与世家子女一块儿入学，不就是打着要逼我等教授传家术的算盘吗？我等就靠这点能力吃饭，哪里会轻易告知他人。”
“你不办就是抗旨不遵，有了反心，皇帝找到借口，第一个拿你开刀。”谢闻古怪地笑了下，“是不是蠢，反正我等又不可能倾囊相授，给那些毛头小子学些皮毛应付差事也就罢了。”
说到这句，白梅的脸色忽然变得古怪。
她蹙起眉头：“皇帝这么聪慧，又怎不知你我的心思？即便知道我等不会好好教学，也执意要办世家官学，他打的算盘究竟是什么？”
“后辈，他要圈禁这些世家的后辈……”
孩子是一个家族延续的火种。
沈追命闭眼：“凡是送到官学里的嫡支子女，尔等都要留心看顾了。”
若真是沈追命说的那样……众人不由自主打了个寒颤，那他们必须派世家得力的精英弟子入官学，为自家孩子保驾护航了。
免得皇族心黑，连孩子的命都要谋算了去。
这一夜，高塔外，郎君姑娘们成群结队赏灯，一片欢声笑语。
塔内，烛火明灭，四位家主面面相觑，死一般的寂静。
-
隔天清晨。
难得下了一夜的雨，把积雪冲刷去，庭院地面凝结一层薄薄的冰。
梅花被风雨打落，枝桠也挂了几串剔透的冰凌子。桐花怕那些冰柱不长眼落下来，砸到叶薇的头。
她特地抖了一件兔毛斗篷，护住叶薇的发顶，“二小姐留心。”
主仆两人快步穿过梅树林子，往叶老夫人所在的院子赶。
叶家不算规矩死板的世家，给长者请安也只需朔望日，也就是每月的初一与十五早晨，一齐在花厅里会面便是。
原本来给叶老夫人请安的人，唯有叶家主叶瑾的孩子们，也就是嫡长女叶心月与庶次女叶薇。
偏偏今日不同，庭院里热闹非凡。
叶瑾那些早已分家外出的兄弟姐妹们，纷纷带着自家的孩子来拜见老夫人，眼下不年不节的，毫无征兆齐聚一堂，倒让人感到诧异。
叶薇不免思考，是否叶家有什么香饽饽，引得这些无利不起早的亲眷来哄抢。
思忖间，她忽然看到不远处走来的大皇子裴凌，以及跟在他身后的裴君琅。
裴君琅坐在木轮椅上，由青竹推进厅堂。
他难得出门见一次客，穿了一件远山紫圆领袍，许是生来怕冷，肩上还拢一层厚厚的狐毛斗篷。白皙的脸轻靠在柔软的白毛里，纤薄唇瓣微抿，狭长凤眼低垂，眼角细小的泪痣若隐若现。明明是漂亮的美少年，却成日里恹恹不欢。
叶薇不由勾起嘴角。
他好像待人接物一贯如此冷淡啊。
似是叶薇的目光太灼热，裴君琅轻轻抬眸，对上了小姑娘昳丽的眉眼。
郎君一怔。
叶薇则乘胜追击，故意和他套近乎，无声地唤：“二殿下，早安。”
裴君琅看懂了她的唇语。
与此同时，叶薇樱唇上下微启，娇俏可人。他又想到昨夜女孩儿被糕饼塞满腮帮子、鼓鼓的脸颊。
那块糕，沾过他……
裴君琅忽然满心不适，耳朵隐隐升温。
他错开眼，冷声吩咐青竹：“去花厅。”
他不想留在这里。
青竹照做。
叶薇眼睁睁看着昨夜还算相谈甚欢的少年，头也不回地走了。
她无奈地揉了下脸，对桐花窃窃私语：“我想了想，你说得很对。皇子们的确脾气大，很不好相与。”
“是吧！奴婢没说错。”桐花握拳，大有寻到知己挚友的感动。
5. 第五章
第五章
叶家不愧是世家大族，乡下的老宅碧瓦朱甍，气派耸峙。
祖宅的高门大屋排列全按照风水学说，特地请占天者焦家打卦相术，延绵财脉。主院中央，还建造了一座金碧辉煌的攒尖式屋顶高塔，足以看出殷实的家底。
叶老太太一入座，喧哗的人群霎时安静了。
他们三三两两排成长队，跟着提灯照明的丫鬟，鱼贯走入厅堂。
叶薇是叶瑾这一嫡支所出的次女，虽说只是庶女，但也有资格坐在叶老夫人的左手一列。
对外的时候，叶薇和叶心月是利益共存者，叶心月再不喜这个外来的庶妹，也不会当众落她的脸面。
眼下，装扮明艳的叶心月也只是高傲地扫了叶薇一眼，淡淡道：“跟我过来。今日各房亲眷都在，别丢父亲的人。”
叶薇对外都是一副柔善的嘴脸。
她从善如流地一欠身：“小薇谨遵阿姐教诲。”
这声“阿姐”沾亲带故，顺口得很，倒是亲热。
叶心月不由蹙起柳眉，心道：果真如母亲所说的那样，叶薇是个极会审时度势的人精。不过，就凭她低微的出身，不足为惧。
最靠近叶老太太的位置，让给了皇子女们。
而叶薇沾了叶心月的光，可以坐到皇裔们的下首。
依次落座的，便是其他几房的叶家人。
皇帝要八大世家联手创办官学的事已经传到了旁支的耳朵里。
既能做皇子女的伴读，又能学习其他世家的传家术，这样的香饽饽，谁会不想贪图一口？
可每个世家能派去的孩子唯有五名，他们唯恐叶瑾膝下两个孩子占了名额，分到他们手里的便少了。
叶心月是占天者焦家所出的嫡长女也就罢了，叶薇一个来路不明的庶女凭什么能占位？
于是，二房老爷叶舟和母亲叶老夫人说起了酸话：“当年爹看重大哥驯兽镇山的才能，执意把传家术传给他，还让他掌了家主之位。做儿子的尊老，哪里敢说老子的不是；做弟弟我也是兄友弟恭，从来没和大哥唱过反调。可是大哥发家了，哪里就能不顾兄弟的死活。一门世家统共五个名额，大哥要是占了俩，底下四个兄弟又怎么分？”
叶舟内心倒不是真羡慕大哥攀附皇权，他不过是不服气叶瑾独占家族资源的嘴脸，非要给人使绊子。
“就是！娘，你们偏心大哥这么多年，我们也认了。可如今，大家都是做父母的年纪，自然想给孩子筹谋。要我说……名额给兄弟膝下所出的嫡子女，这才叫延续本家的血脉。总不能当初家主之位，我们没争过大哥，往后底下的孩子都被剔出本家了吧？”
三房老爷叶凡也为自家孩子打抱不平，“这些孩子也是您的亲孙，手心手背可都是肉！”
叶薇旁听了一嘴，懂了。
叶家一共五个兄弟，她的父亲叶瑾是老大，他的嫡长女自然要迈入官学。毕竟叶心月和大皇子裴凌关系渐近，叶家还想捧她当太子妃。
可是，剩余的四房也想挤回本家的位置，他们斗不过叶瑾，未必孩子斗不过。
因此，四兄弟齐心协力，通了个气儿。
要不大家一块儿闹到老母亲面前，逼迫叶老夫人把五个名额都分给各房嫡出的孩子，那样就能挤下庶次女叶薇了。
叶薇单手撑着下颚，脸上淡然。
她还是第一次被人架在火上烤，轻易反抗不了。
能学习八大世家的传家术，这是多好的增进机会。
叶薇想要更有价值，不被上位者当成蝼蚁踩死的话，她就得更强大。
这个入学的名额不能让。
幸好，没等她开口，叶家主叶瑾便皱眉，冷道：“自打父亲将叶家传到我手上，我便是驯山将的领头人。既为尊长，何时我做事还有你们置喙的资格？依着血脉亲缘这一条，我忍你们一次，如有下次，休怪我按族中规矩行事。”
行族规？那就是要收回家姓，赶出世家。
二老爷叶舟的脾气最爆，他当即踹翻了身后的长椅，高声道：“我竟不知大哥入了一回官场，官威渐重，竟在世家里要挟起自家兄弟来了！怎么？母亲就你一个儿子，我们都不算人了？早知你是这样忘恩负义的人，爹他泉下有知，定会后悔把世家传到你手上！”
叶舟腕骨银铃一晃，无数金锞子撞击铃铛内部，发出清脆的响声。
屋外，风雪依旧。
没多时，一阵虎啸隐约传来，不过一个晃眼，一只通体覆雪的白虎便奔突入厅堂。
铺地的厚毡毯被猛兽撕了个粉碎，所有人桌上的茶汤都震荡出碗壁，泼了一身，哀叫连连。
莹然灯火照亮那一身毫无杂毛的雪白兽皮，猛虎气息渐重，在叶舟的掌控下，杀气腾腾凝望叶瑾。
忽然引发的一场硝烟争斗，令在座的所有人都胆战心惊，屏息不语。
叶薇的嘴角轻轻上翘。
她终于知道自家的传家术是什么了，能驭山中百兽，可真是强大的本事。
白虎一出，叶瑾忽然笑了：“这是父亲的本命兽。我说呢，被驯化的猛兽怎会归山，原来他私下传给了你。”
叶舟闻言，极其得意：“我早说了，大哥。别太把自己当回事，父亲喜欢的孩子，未必是你。而这个家主之位，我看你争得也不算太干净。”
这话里的机锋太重。
叶舟被逼上绝路，已是口无遮拦。
叶老夫人顾虑皇裔们在场，拐杖狠狠凿了一下铺地砖，“够了！皇子女面前，尔等身为臣子，怎敢放肆！这些打斗的伎俩，给我全部收起来！官学的事……之后再议。”
叶瑾再独断专行，也不敢忤逆母亲的意思。
“是，儿子听母亲的吩咐。”他只能颔首，亲自搀叶老夫人回寝院。
而叶舟这一闹，把板上钉钉的事又撬开了一道裂缝。
他达到了目的，也不再生事。
银铃一动，白虎闻声，又越墙翻出祖宅，归山里休养生息去了。
一场闹剧结束，趋之若鹜赶来本家谋利的叶家人，又一窝蜂散了。
叶薇随着人群走出大院，还在想方才发生的事情。
她的父亲叶瑾之所以反驳叶舟，并非是为了她这个庶女着想。
他只是不想家族有人能挑战自己的权威。
叶舟此举，正好触碰了他的底线。
兄弟之争，如同掌家权的战争，叶瑾绝对不会忍让。
但叶薇也该想个法子，帮一帮父亲。
毕竟，这是她能在叶家活下去的第一条出路……她要学习更多的传家术！
怎么办呢？
叶薇福至心灵，想到了二皇子裴君琅。
她不由回头，注意着人群之中裴君琅的动向。
裴君琅果然行得缓慢，他落在后头，不疾不徐地推动木轮椅。
滚轮一停，他偏头，像是想起了什么，忽然对青竹耳语一番。
或许他下达什么命令，侍卫按一下剑柄，眉眼肃然，快步离开了。
人潮汹涌的大院，唯有裴君琅仍安静地坐在木轮椅上一动不动。
悒郁的少年像被时间抛下，永远停在了那里。
叶薇自认不是一个同情心泛滥的姑娘，她接近裴君琅，也不过是想从他身上图谋点关于皇家的讯息。
唯一一个对小郎君示好的外人，抱有的目的也不纯。
唔……这样一想，叶薇觉得裴君琅挺可怜的。
他警惕旁人靠近，也是理所应当，因为没人善待他。
不过，叶薇也可以当一个稍微带点好心的坏人。
她正犹豫自己要不要上前帮忙裴君琅推木轮椅，搭一把手。毕竟她身为位卑言轻的庶女，讨好天家皇子，也实在符合她一心想登高求富贵的脾性。
不过一瞬的迟疑，不远处便传来清晰可闻的“骨碌碌”声。
是裴君琅修长的指骨扣于木轮上，缓慢推动轮椅。
他是个要强的郎君，即便身有残疾也不肯求人协助，能亲力亲为的事，绝对不会假借人手。
固执到让人心疼的地步。
叶薇没有动身，她只是看着裴君琅，饶有兴致地弯了弯唇。
行啊小子，有骨气。
既然他守住了自己的尊严，那么她也不会假惺惺干涉。
那样做的话，叶薇才是真的看不起他。
她可是个善良的小姑娘。
然而，没等她转身，身后忽然轰然传来一阵刺耳的撞击声。
片刻，人群喧闹，如水落滚油，骤然喧腾。
许多人朝事发地聚拢、围绕。
叶薇回头，目光所及之处，唯有一架打翻的木轮椅，椅子上的人早跌跪在地。
裴君琅不知何时从木轮椅上摔下来。
他膝骨着地，掌心磕在嶙峋的砖瓦石混合铺地，刮出了一片血迹。
可能疼得厉害，裴君琅修长的指节微微屈起，与青石地砖形成反差，似一座座雪丘。他用来御风的大衣也凌乱拖地，发冠毁了，乌黑的长发落在冷玉似的颊侧，糅杂几分纤柔与脆弱。
侍女们闻讯要来搀他，被裴君琅厉声呵退。
他不要旁人同情。
站在裴君琅他面前的两人，是大皇子裴凌与周皇后的侄子周铭。
周铭似乎不喜欢裴君琅，说话的语气也很轻佻：“二殿下怎么跌倒了？要不臣让人来扶你回去？腿疾可不好养，恐怕你很难自个儿起身吧？”
周家最擅武艺，人称“杀神”，专司八大世家护法一职，在世家中有举足轻重的地位。如今又因皇后坐镇中宫，日益权势滔天。
周铭作为未来小家主，他除了不敢压大皇子裴凌一头，说裴君琅几句酸话倒真的无伤大雅，皇帝也不会出言怪罪，只会归咎于鲜衣怒马少年郎之间的小打小闹，属实正常。
听到这话，裴君琅知道自己今日讨不到什么公道。
他抬头，鬓角已被擦伤的掌心疼到汗湿。
外人在前，他还保持着皇家的涵养，孱弱地说了句：“不必了，多谢周大公子与大皇兄挂心。”
“呵。那便随你。阿凌，我们走。”
裴君琅服了软，周铭也觉得这人无趣，他嗤
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了一声，不再歪缠。勾着裴凌的肩膀，走出叶家的宅院。
明眼人都知，周家人武艺高强，凌空飞石击倒木轮椅，实在是手到擒来之事。
偏偏裴君琅身患病疾，软弱可欺，只能吃下闷亏。
叶薇看到，在周铭和裴凌走后，裴君琅平摊于地面的掌心用力攥紧。
他明显没有自己说的那样云淡风轻。
这一幕太过熟稔，又和昨夜的叶薇和裴君琅两人室内递糕的画面重合。
那时，烛火微颤。
灯下跌坐的裴君琅，一如眼下这般易碎。
叶薇几乎是当头棒喝，一下明白少年郎的隐痛。
裴君琅自厌。
他最厌恶别人知道自己腿伤难愈。
也最恨外人把他看成是一个毫无自理能力的废人。
周铭和裴凌让他当众丢脸，甚至把他当成玩物戏耍，裴君琅怎能不难受？
思及至此，叶薇快步走向他。
一双雪青色软缎绣鞋飞速出现在小郎君微垂的雪睫之下，许是跑得匆忙，蝶恋花纹粉绸裙摆轻轻飘荡。
白净的下颚微抬，一张粉雕玉琢的少女脸映入裴君琅的眼帘。
他意识到来人是谁，如遭雷击。
叶薇？
偏偏是她……
为什么每次他狼狈、无能的时候，她都要在场？
她到底要看他多少笑话才足够？
裴君琅的自尊心在此刻达到顶峰。
很难讲，他究竟是什么心情。说不上是讨厌叶薇，他只是觉得尴尬，甚至是无地自容。
少年的头埋得更深，脖颈生热，原本苍白的脸一霎之间变得更为惨淡。
他知道他走不了，这次连挣扎的机会都没有。
直到叶薇递来手，试探性想扶起裴君琅。
“走开。”他顾及她的颜面，从嗓子眼里压抑出声。
裴君琅不想吼她，可是他想劝她识相，自己滚远点。
叶薇充耳不闻，只道了一句：“坐地上这么久，不冷吗？”
她温柔地为裴君琅找了个借口。
可这些圆融的词语，更刺痛他的耳膜。
能不能别再管他了……
裴君琅也知道自己恶劣，他推开叶薇的手，当着众人的面，和她撕破脸。
“听不懂人话吗？我让你别碰我，走开！”
明明是凶恶的语气，裴君琅如同一只咬人的恶犬。
叶薇无奈地叹气，在等他说更难听的话，可裴君琅却戛然而止。
他低下高傲的头颅，不敢看小姑娘的眼睛。
裴君琅并不想故意伤害她。
他只是不喜欢这样。
不喜欢有人看到他。
叶薇不必理会他，不必在意他，更不要怜悯他。
裴君琅第一次后悔，他怎么会接过叶薇送来的甜糕。
那日以后，她像是赖上他了，很烦人，赶不走。
叶薇似乎也懂了。他在虚张声势。
她并没有被裴君琅奚落人的话惹红眼眶，她释然一笑，松开他：“那好吧，我想，青竹应该很快会回来。”
说完，叶薇头也不回地走了。
他要的体面，她统统给他。
就当是施舍，这一次的好意，她免费送他吧。
见到这一幕的奴仆们不免私下嘀咕，叶家二小姐丢了大脸，主动向二皇子示好，却被人兜头骂了一顿。也是，她什么身份，裴君琅又是什么身份？云泥之别，就这种乡野长大的孩子，即便姓叶，也别妄图嫁入天家，简直痴人说梦。
这些话，裴君琅听着，却没有反驳。
他做了恶人，带累叶薇被其他人恶言中伤。
他不由自嘲一笑，这一次，她总该学乖了，离他远一点。
和裴君琅亲近之人，无一有好下场。
很快，青竹回来了。裴君琅只肯让他搀扶。
暗卫把主子妥善地带回了院子。
临走前，裴君琅福至心灵，抬头。
一座巍峨高楼上的男人漠然下视，和小郎君隔空对上了眼。
朝珠串子、明黄礼袍，不怒而威的眉眼，无一不在告诉旁人，那是大乾国的九五之尊。
也是裴君琅的父亲裴望山。
方才他的懦弱窘境，都被父君尽收眼底。
裴君琅薄唇紧抿，衣下的五指紧攥成拳，掌心的伤口被用力挣开，落梅似的，跌落一滴又一滴的血珠。
他脊骨发寒，如坠冰窟。手心伤口再多，裴君琅也已经感受不到疼了。
不过，比起让父君失望，他更乐意设下这个局，让周家刺痛皇帝的心。
即便裴君琅再无用，也是天家的孩子。
裴望山看到任人捏扁搓圆的残疾儿子，会不会想到从前被八大世家架空，成为傀儡皇帝的自己？
为帝多年，他如何能忍。
一个臣工之子，也妄图凌驾皇家血脉之上……
裴君琅低眉，忍痛的神情散去，凤眼隐隐浮笑。
他倒要看看，皇帝的心胸有多么宽广。
6. 第六章
第六章
深冬，大雪连夜地下，无休无止。
整个院子覆上白绒，干净清幽。
快到年节，叶家各个小院都用浆糊贴上了新的深桃红色对联，红红火火，透着一股子温馨与欣喜。
唯有裴君琅居住的院子冷冷清清，挺翘的檐角连红纱灯笼都没挂，只在院内的廊庑底下点了两盏幽幽的石灯。
屋子里盘了暖身的地龙，裴君琅在屋里看书并不会冷。
若是往常，他定会把门窗都打开透透风。
然而今日，他思考了许久，还是关上了。
万一叶薇来找他，他并不想见她。
可仔细一想，哪家姑娘受了那么重的话，还会恬不知耻来找他？
她又不欠虐。
倘若叶薇真的来了……
裴君琅的脸色忽然变得更加苍白，薄唇轻轻抿出一道线。垂首时，半张脸都隐在半干的如墨长发间，缄默不语。
她要是真的来了，他怎么办？
叶薇定是有所求，才会这样殷勤。
可他又能做什么。
裴君琅猜的不错，叶薇今夜确实来找他了。
她想入官学，要找到能借力打力击退二叔叶舟的点，那她就只能来寻裴君琅的帮助。
毕竟她初回本家，人生地不熟，唯一给她少喂一点闭门羹的人，便是裴君琅。
怕是小郎君自己都不知道，叶薇所处的环境，比他想象的要险恶多了。
桐花往掌心哈了一口白气，对主子说：“小姐，下着雪呢，我们还要去找二殿下吗？”
“找。”叶薇握了握桐花的手，“不过待会儿，你上后罩房烤烤火，我来敲二殿下的门。我猜他脾气这样硬，一定不肯轻易见我。”
桐花想到主子为了巴结皇子，要在冰天雪地里受冻，心里八百个不乐意，“二殿下眼高于顶，说话还难听，小姐还是不要去理会他了！平白受那么多气。”
“我没事的，我有自己的章程。乖，你听我的，好好等着。”
“那好吧。”
桐花是个很听话的丫鬟，主子如何吩咐，她就如何做。
叶薇熟门熟路摸到庭院，不等青竹出面，她便轻轻喊：“青竹，我想见你家殿下，劳烦你帮我通禀一声。”
隐匿于暗处的青竹诧异叶薇还敢来叨扰，他私心里其实也是希望有人能多陪裴君琅说说话。
于是，他没有阻止叶薇前进，转身回院子，隔门询问裴君琅：“二殿下，叶二小姐来了。”
屋内，裴君琅执着木梳通发的手一顿，指骨微蜷，喉结轻颤。
他本想说什么，却罕见地沉默。
为什么她会来……
裴君琅有许多想不通的事，他没及时开口回复，青竹便以为主子是默许叶薇进出。
暗卫很快飞身落至叶薇面前，小姑娘冷得厉害，双手对插进厚厚的兔毛袖囊中，在雪地里滑稽地跺脚。
“主子没有阻你。”青竹看了叶薇一眼，低声道。
“多谢青竹兄弟。”叶薇聪慧，她明白青竹没拦人，代表裴君琅并没有下逐客令。
嗯？倒是稀奇。
叶薇饶有兴致地靠近了屋舍。
但，当她看到门窗紧闭的时候，心里无奈。
哦，她还是吃到了闭门羹，真香。
“咚咚。”
叶薇上前敲了敲窗：“二殿下，方便开个门么？”
屋内的少年郎放下了木梳。
他静默了一整晚，犹如供台上的泥像。偏偏有信善聒噪地祈求，要逼裴君琅开口，他只能被迫回应。
许久没讲话，裴君琅连口齿都变得生涩。
他说：“你回去吧。”
这一次，裴君琅没有恶言相向。
他实在没必要尖锐地刺伤叶薇，她又不怕疼，只会遍体鳞伤一遍遍爬起来。
很乏味。
叶薇不习惯裴君琅的友善，她从他的声音里听出了一点落寞。
她忽然想和少年说说话，搜肠刮肚半天，讲出来几句：“裴君琅，你是不是从来没有爬过山呀？你知道睡在绵软春草上的感觉吗？以地为床，以天为被，我躺下的时候，繁星漫天，春风拂面，心境也变得辽阔了许多。”
她真是一个奇怪的人，大冬天说春天的事，也不在意裴君琅想不想听。
隔着门窗，叶薇的倾诉欲暴涨。
她絮絮叨叨开口，说了他从未亲眼见过的场景。
红如火的夕阳，溪涧里的鱼虾。
无拘无束的日子，令人艳羡不已。
叶薇口中那么多有趣的景色，裴君琅都没有亲眼看过。
一时间，他发起了怔。
实话实说，裴君琅很神往，甚至连叶薇僭越尊卑直呼皇子名讳一事都忘记怪罪。
自打他腿上受了重伤，小郎君就被囚在一架四四方方的木轮椅之上了。
裴君琅喜洁，伸手推动木轮椅的话，掌心难免会碰到滚轮上沾着的砂石，因此大多数时候，他都是静坐不动，任青竹带他出门吹风、晒太阳。
可是再如何走动，他也只是从这一个红墙琉璃瓦的宫阙，到达另一个四墙的宫阙。
他永远被囚在高墙牢笼里，一生被皇权监.禁。
裴君琅也想外出看看的。
为了不拖累皇帝巡狩出行，为了让君主与兄弟出游能捎上自己，他学会了虚与委蛇。
他要费很大力气，扮得乖巧听话。
这样，才有人肯捎带他一起上路。
在外人眼里极为轻松的事，对于裴君琅而言便是磋磨。
出门在外，他怕如厕不便，连粮食和水都不敢多吃、多喝。
忍饥挨饿倒是小事，他早早没了这些凡尘的欲望。
裴君琅深知，他不能成为累赘，唯有如此，才不会讨人嫌。
叶薇所说的事，是他曾在梦里想过，却从来做不了的。
不知为何，裴君琅开了口：“你在乡下长大。”
他了解她的事，他对她并非一无所知。
屋内忽然响起清润的郎君嗓音，叶薇激动得简直要哭出来。
她忍不住靠近窗缝，对裴君琅说：“外面下雪了，好冷啊，我要冻死了。你也不想我和你说着话，忽然就没了气儿吧？你白天铲尸体也很累的！”
她野心勃勃，又想擅闯他的“禁地”。
裴君琅抿了下唇：“门没有上闩。”
意思是，她能自行入内。
叶薇没有世家淑女的矜持，她才不会找罪受。
于是，裴君琅话音刚落，便见雕花木门微动，一颗脑袋探了进来。
今日，叶薇乌黑的发髻上簪了两朵黄蕊腊梅绒花，黛眉桃腮，杏眼灵动，柳夭桃艳的模样，十足俊俏。
裴君琅冷冷瞥她一眼，很快挪开目光。
小姑娘还算有分寸。
进了屋子，阖上房门，她便止步于门后，没有更进一步。
只是，叶薇的知礼数也很有限。
才一炷香，叶薇觉得盘腿坐着膝骨疼，小心挪动纤细的指尖，把不远处的厚毯子揪过来，小心翼翼垫在腿侧。又一炷香，她似乎觉得腰脊靠着门板硌得慌，又试探性地挪了一个软垫抵在身后。
叶薇为数不多的敬重态度里，又带着几分随性的散漫，惹得主人家裴君琅太阳穴生疼。
他不由屈起指骨，揉了揉额，低声道：“你不要一副宵小做派，一直偷拿我屋里的东西。”
叶薇低头一看，她的膝上已经盖了厚厚的兽皮毯子，背后也垫了柔软的、熏过兰草香的靠枕，忍不住羞赧一笑：“殿下真是慧眼如炬。”
“……脸皮真厚。”
叶薇鼓了鼓脸，嘟囔：“谁让殿下把我留在屋外这么久，我受冻了，自然要您来补偿。”
她竟还会倒打一耙。
裴君琅挑眉：“是你不请自来。”
叶薇眨眨眼：“可是，二殿下也没拦啊。”
牙尖嘴利的小姑娘，四两拨千斤的几句话便成了裴君琅的过错。
他有点后悔自己为数不多的几次心软。
不如让她冻死在院子里算了。
“你来找我，究竟想做什么？”裴君琅语气不善，仍旧厌烦她的聒噪。
“今日，大庭广众之下，我被殿下言语中伤，心里十分难过。”叶薇扯了下唇角，笑得有几分惨兮兮，“您身份尊贵，没有胆大的丫鬟婆子敢议论殿下。我不同，乡野长大，在叶家也还没我这样小小庶女的立足之地，如何能管得住悠悠众口。”
叶薇落寞地低眉。
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>她看似没心没肺的样子，可微微垂头，半张白净的脸隐进暗处的模样，又有些惹人心疼。
叶薇是女孩子，脸皮薄，心思也纤敏。
和他扯上干系，她便让碎嘴的闲人摧毁了。
《论语》有言：己所不欲，勿施于人。
裴君琅知道被人暗地里议论、讥讽的滋味。
韶秀的小郎君指尖微动，浓密的雪睫轻轻眨了下，烛光照出他长睫的影子，犹如振翅的蝴蝶。
他似是从不曾说过这句话，第一次开口，略微青涩。
裴君琅说：“对不起。”
叶薇被他脱口而出的话震到失语。
为何不可一世的皇子会对她低头？他不该一直高高在上，面对她喋喋不休的问罪，气急败坏丢出几百两白银了事，抑或反唇相讥么？
裴君琅忽然做了一次好人，倒教叶薇怪不习惯的。
啊，这样可不行。
叶薇为难地说：“我的名声回不来了，道歉有用么？”
此言一出，裴君琅霎时间抬眸。
他那一双清丽的凤眼里满是错愕，唯恐叶薇真的昏了头，说出一些大逆不道的话。
郎君唇红齿白，此时薄唇微启，忍了一会儿，欲言又止。
“你……”
裴君琅的反常，也令叶薇情不自禁抬头，同他对视。
不得不说，裴君琅生得真好。夜里刚沐浴洗发，许是不爱烘发，柔滑的乌发没有束起，尽数拢于左肩，出锋狐毛领子圈着修长白皙的脖颈，那样一副阴柔秀美的皮囊，比起俏丽的女子，有过之无不及。
叶薇不免畅想，裴君琅的容貌不像皇帝，应当肖似他的母亲，那他的母亲又该有多美……
裴君琅定定看了叶薇许久。
倏尔，他还是磕磕绊绊问她：“你待如何？”
她胆大妄为，难道是想让他……负责么？
不知是不是叶薇错觉，她仿佛看到裴君琅的耳尖生热，绯红一片。
嗯？他怎么了？
叶薇不解，但仍旧按照自己的目的行事。
她恳切地道：“我想进官学。二殿下神通广大，还请您帮我一回。”
裴君琅：“……”
原来如此。
良久，裴君琅侧头，单手支下颚，凉凉地说：“我知道了，我会竭力帮你，就当是补偿。”
叶薇大喜过望，笑得明艳：“那我们今后，就是一条船上的人了！”
“你想得美。”裴君琅皱眉，“这事之后，禁止你再涉足我的院子。”
“殿下好心狠啊。”叶薇嘟囔。
“对于厚颜无耻之徒，我不能客气。”
叶薇无端端被骂了一句，摸了摸鼻尖。
她看了裴君琅一眼，困惑发问：“不过殿下，你的耳朵怎么这么红……”
闻言，裴君琅一顿，凤眸微微眯起，衣袖下的指骨也立时收紧。
他做贼心虚，生怕叶薇看出什么。
幸好，小姑娘迟钝，只小声问：“是不是屋子里地龙烧太热了？”
裴君琅松了一口气。
“呵，算你有几分眼力。”他嗤笑一声，“退下吧，我乏了，要睡了。”
“哦。殿下夜安。”
叶薇得偿所愿，不再打扰裴君琅。
她讨好一笑，退出门外，还细心帮裴君琅阖上房门。
聒噪的女孩子一走，内室立马恢复寂静。
裴君琅一如往常推动木轮椅，停靠桌边，睡前翻几页书。
夜晚静谧，唯有门窗外簌簌落雪的声音。
内室烛光跃动，爆出几星火花。
裴君琅不由侧头望去，瞥见门边上的毡毯，落了一支精致的珠花。
是绒布制的梅，他在叶薇发间见过。她粗枝大叶，把发饰留他屋里了。
裴君琅莫名心烦。他滚动木轮椅，上前捡起。
绒布易燃，裴君琅不喜屋内留有外人的东西，本想递于烛台一并焚烧了，如同从前叶薇写的字条。
恍惚间，他又想起小姑娘诉苦时落寞的眉眼……
虽说她是满口胡言的小骗子，但真哭起来，应该也很闹心。
既如此，裴君琅稍作思忖，还是留下了珠花。
罢了，下次见面，他再还她。
7. 第七章
第七章
叶薇回房时，枫华院的灯已经熄了。
偌大的一座宅院悄无声息，仿佛被漆黑的梦魇吞没。
叶薇看了一眼来时的路，廊庑底下都点着灯，偏她的院子黑峻峻的。
她挑起眉头，心里诧异。没主人家的命令，谁敢灭院子里的灯？
桐花见状，立马意识到不对劲。
她小心扯了扯叶薇，声音里带着颤抖：“二小姐，奴婢出门前，特地留了灯的……”
也就是说，有人胆大妄为，敢命令枫华院的奴仆熄灯。
定是身份尊贵的主子。
她们要来治叶薇了。
叶薇了然，她噙着温和的笑迈入院子。
刚踏入月洞门，一记清脆的诫板便兜头打来，“啪”的重重一下，直接落在了桐花肩头。
她来不及痛呼，板子落下的时候，顿时皮开肉绽。
桐花遇袭，扑倒在地。下巴磕上鹅卵石铺地，血腥味蔓延。
“桐花！”
叶薇焦急地喊，忙伸手搀扶她。
不等叶薇拉起桐花，一盏黄澄澄的提灯便递到她的跟前，紧接着是那一根尺长的诫板，如剑刃凛冽，直指她的眉心。
“二小姐受刁奴教唆，深夜离院，实在有失世家贵女风范。今日这一掌，打在她身，记在二小姐心上，万不敢再蔑视族中规矩。”
说话的人，长脸、浓眉，眼角皱纹松茸茸的，一脸刻薄相。叶薇认出，这是焦莲夫人的陪房婆子蔡嬷嬷。
她跟着焦莲久了，心里对尊卑没数。主子看不起叶薇，她也敢给二姑娘脸色瞧。说出的话，带着浓浓的要挟与轻蔑。
叶薇觉得有趣。
一个奴仆，何时也敢管起本家的子女来了？
她再不济，至少也是叶瑾家主的亲女儿。
叶薇很沉得住气，她和和气气，笑问：“嬷嬷是母亲派来的么？”
蔡嬷嬷听她说话温婉恭敬，心腹丫鬟被打了也不会和她当众呛声，心情好了许多。
婆子高傲地颔首：“自然是大夫人派奴婢来的，往后奴婢便留在枫华院，跟着二小姐了。”
叶薇懂了，焦莲不信她，要往她身边安插线人。
想得倒挺美。
叶薇一眯眼，没有做声。
她小心扶起跌跤的桐花，抬起素手掖去她的眼泪，“疼吗？”
“奴婢、奴婢不疼。”桐花摇头。
叶薇帮她擦擦额头的汗，“你是我的人，不要对我撒谎。”
蔡嬷嬷看到她们主仆情深的样子，心下不喜。
果真是乡野出身，一点世家规矩都没有，竟和一个下等奴婢亲近。
没等她想明白，叶薇已经走向了蔡嬷嬷。
“啪”的一下，一记凌冽的耳光隔空飞来，重重掌掴在蔡嬷嬷颊上。
打得蔡嬷嬷头昏眼花，嘴角出血，丰腴耳珠扣着的那一枚金葫芦耳坠子乱飞。
倒不是这一巴掌有多疼，而是蔡嬷嬷在叶家苦心经营多年的颜面被一个小庶女给毁了！
“你、你怎敢！”蔡嬷嬷切齿，“二姑娘太放肆了，老奴代表的可是大夫人的颜面！”
叶薇揉了揉发麻的手心，良久不语。
她依旧微笑，好整以暇地说：“嬷嬷不说，我还不知道您的身份这样贵重，竟能代表母亲的脸了。”
叶薇不好欺，她话中有话，直指蔡嬷嬷“僭越与妄言”一罪。
蔡嬷嬷脸色难看，身子骨发颤。
但她不能被叶薇拿捏住，她是奉了焦莲的命令来的。
若她不中用，定会被大夫人舍弃……
舍弃的后果就是放逐到外院当个粗使婆子。
到那时候，被她欺过的、压过的、害过的人，会前仆后继踩踏她一脚，狠狠报复回来。
她决不能当个弃子！
蔡嬷嬷冷笑连连：“二姑娘好厉害的一张嘴！老奴奉主子家的命令来诫训二姑娘，指点您礼数与规矩，您不理解大夫人好心也就罢了，还出言不逊，中伤嫡母。”
叶薇逡巡一眼周遭的奴婢仆从。
一个个低头，眼观鼻鼻观心，巴不得遁地逃跑。
扎根大院的老奴和毫无根基的庶出小姐斗法，气氛剑拔弩张的，谁敢交头接耳闲话半句？
桐花忧心忡忡地拉了下主子衣角。
可叶薇胆大，半点不怵蔡嬷嬷，她甚至朝老奴走近了一步。
少女踮脚，夜风吹起她的裙摆，香风拂面。
叶薇冷不防靠近蔡嬷嬷耳畔，鬼魅一般低语。
“嬷嬷，你真是吃了熊心豹子胆，敢瞧不起我这个庶女。我好歹是叶家主的孩子，而你是叶家的下人。从来只有我管你的份儿，没有你能牵制我的道理。”
蔡嬷嬷听到这几句敲打，看叶薇娇俏的脸，如同见到了妖邪。后脊忽然涌起一阵凉意，冷汗涔涔。
“二小姐……”
“好好掂量清楚，即便你是母亲派来的又如何？在她替你撑腰之前，你兴许已经被我差人打死了。”叶薇歪头，无辜地眨眼，“而我呢，顶多得到一句不痛不痒的呵斥。毕竟母亲弄死我，还要担心父亲发现。她下手还得斟酌呢……眼下的情况，孰轻孰重，嬷嬷心里应该有一把衡量的尺吧？”
蔡嬷嬷懂了。
叶薇的乖顺都是装的！
她没有外人想象中那般人畜无害，她也一直都知道叶家是个龙潭虎穴，嫡母对她饱含杀心。
小姑娘从来不好欺。
她说得不错。
如果叶薇执意要杀了蔡嬷嬷，那她也毫无反抗之力。
一个命如草芥的奴罢了。
为了利益杀一个家奴，是上位者与生俱来的本能。
叶薇看着纯善，原来心都被渍黑了。
不痛不痒的呵斥与一条活生生的命。
她不该惹二姑娘的……
“奴婢知错，奴婢往后不会再过问二小姐的事。”蔡嬷嬷第一次这样憋屈。
她缓慢屈膝，跪地，认了输。
叶薇立刻温柔搀起她，护住了老人的尊严。
她也不想和蔡嬷嬷闹得鱼死网破，赶走一个还会来下一个，倒不如先把蔡嬷嬷捏在手里。
“嬷嬷言重了，往后枫华院大大小小的事，还得劳烦您搭把手呢。”叶薇意有所指地提醒，“若我连一个院子都掌不好，母亲会小瞧我的。”
“是，奴婢今后定唯二小姐马首是瞻。”
蔡嬷嬷的声音簌簌，抖如风中枯叶。
“嬷嬷很识趣，往后我做的事，还请你守口如瓶。”
“奴婢明白，今夜的事，不会再发生了。”
“多谢嬷嬷体恤，时候不早，你们退下歇息吧。”
叶薇身上的戾气散去，又是一副天真无邪的小姑娘样貌。
蔡嬷嬷有点看不懂她了。
叶薇不再理会他们。
她牵着桐花，大步流星朝内院走。
凡是叶薇经过的路，沿途石灯骤然亮起，灯火煌煌，庭院亮如白昼。
今夜，再无人敢拦她了。
很好。这一场战役，叶薇大获全胜。
-
后来的几日，叶薇都待在枫华院里没有出去。
她知道自己如果到处走，桐花也要顶着一张伤脸到处跑。
不明真相的奴仆可能会误以为，桐花被她责罚，私下笑话她。
叶薇不想桐花丢脸，于是她陪小丫头足不出户。
怕桐花脸上留疤，叶薇还取了玉凝膏，帮她抹在下巴。
桐花诚惶诚恐地说：“二小姐，使不得！这个药膏太贵重了，还是白家特制的，公中每月给咱们院子也只分了两盒。”
叶薇笑说：“反正我也不会受伤，留着也是没用，倒不如解你燃眉之急。”
“可是……”
“桐花一直拒绝，难道是觉得我最近会受伤破相？”
桐花哪里说得过叶薇，当即瞪圆了一双猫瞳，“小姐说的什么话！呸呸呸！坏的不灵好的灵。”
“你要是不抹药膏，脸上留了疤，变丑了我就不带你出门了。”
叶薇故意装凶巴巴，逗笑了桐花。
小姑娘总算腼腆点头：“那就依小姐的话吧。”
叶薇帮她上了药，又嘱咐侍茶的小丫鬟上灶房一趟，端一碟子芝麻酱烧饼还有甜浆粥。
她记得今日，沈厨娘会煮甜粥供应各个小院。
下午的时候，雪停了，天放晴了。
叶薇取红泥小火炉温热芝麻酱烧饼，给了桐花一个，又分了身边的丫鬟们几块。
主仆几人一同赏雪，吃饼子，好不惬意。
日子慢悠悠地过。
一天早上，桐花忽然火急火燎地进屋，对叶薇说：“二小姐，奴婢听说近日府上送来了不少奇珍异兽，大小姐也常被大爷喊去正院，像是要进行驯兽术的开蒙教导。”
叶薇有所耳闻。
年满十一岁的孩子，如果让长辈看出有镇山驯兽的才能，便会教授传家术。
叶薇已经十三岁了，可她回到本家以后，父亲别说是教她传家术了，就连来枫华院看她的次数都少之又少。
不得宠的事实，教会了早慧的叶薇一点：不是她的恩宠，她不要去奢望。
叶薇从床上坐起来，抓了一下蓬松凌乱的乌发。
她抻手，打了个哈欠：“既如此，我们也去看看吧。”
没等桐花反应过来，叶薇已经坐到了梳妆台前。
桐花留心观察二小姐的神情，她害怕主子会难过。
可是叶薇毫无异样。
她如同往常那样，兴致勃勃地挑选花钗与衣裙。
并且欢喜地告诉桐花，她今天要戴那一支镶了珍珠当眼睛的秋叶蜘蛛簪，还有袄裙，她要选枫叶暗花纹兔毛领子的那一套。
叶薇闲适自得的样子，让桐花松了一口气。
她拍脸，打起精神，取桃木梳子蘸桂花水
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，为叶薇梳通头发。她要给小姐梳一个漂亮的发髻，戴美丽的花钗！
叶薇透过铜镜，看小姑娘终于打起了精神，她不由悄悄翘起唇角。
等叶薇赶到正院的时候，已是夕阳西下。
残阳如血，照在百年古树上高高垂挂的红绸金饰上，折射出耀眼的金芒。
叶家主叶瑾端出祖宗的牌位摆到供桌上。
古树覆雪，白茫茫一片。
树下的高台上，供奉一具斑驳的金镯法器，以及一个插满了香火的铜鼎。
这是驯山将叶家要接纳新的小辈时，必须举办的开坛仪式。
专程为嫡长女准备的。
学习叶家驯兽术必须要有能传唤山兽的法器，或铃铛、或萧、或笛、甚至是哨子。
叶瑾早早为长女准备好了唤兽的金哨子，甚至是在挂哨子的璎珞颈饰上多造了几朵白玉梅花。
因叶心月出生在冬日，腊梅很衬她。
叶瑾对爱女叶心月用心至极，让人艳羡。
叶薇就在人群里，静静看着叶心月焚香、念誓词、接过叶瑾送的梅花哨子璎珞，戴在脖颈上，再逐个儿抚摸笼子里的奇珍异兽，挑选第一只心爱的山兽用来驯化。
这份疼爱与体贴，叶薇说不羡慕，那也是假的。
焦莲满意地凝望爱女，很快她瞥见人群里的叶薇。
小姑娘看仪式看得专注，她也是夫君的孩子。
焦莲想到徐灵雨，目光里的柔情淡去不少。
她冷冷注视叶薇，直到后者反应过来，朝嫡母微微一笑。
焦莲的眼神如冷箭，几乎要把叶薇射成筛子。
她在提醒叶薇，如果她敢和父亲提自己也要学驯兽术，那她死定了。
叶薇还不想死，也不敢去试探父亲对她的爱。
因为，她的父亲温柔抚摸叶心月的头，把偏爱一事，表现得这样明目张胆。
叶薇悄无声息退出人潮，回了枫华院。
她不难过，她只是有点失落。
叶薇还在局促不安等待“就读官学”的结果，叶心月占了嫡与长，便能大大方方学习传家术，被父母亲捧在掌心娇宠。
说不羡慕叶心月，其实是假的。
从前，叶薇一个人留在乡下，没回本家时。
每逢年节，总有小孩子经过她的府邸，在墙外一边放爆竹，一边大声议论：“这里住的小姐没有爹娘要，所以一直被丢在这里。”
桐花听到了，便会和门房一起赶跑他们，再焦急地安慰叶薇：“大爷肯定不会忘记二小姐的。”
“我知道，爹爹只是太忙了。”
叶薇微微一笑。
因为叶瑾忙，所以没能及时赶来，救下母亲。
因为叶瑾忙，所以她被丢在角落里不闻不问许多年。
因为叶瑾忙，所以无论他多心狠，一招手唤叶薇，她就得乖顺地喊他“爹爹”。
叶瑾总有理由。
可是，叶薇已经不想认下这个薄情寡义的父亲了。
-
已经过了十天。
叶薇都没来找裴君琅。
小郎君支起窗门，冷风卷入，吹动他浓长的雪睫。
裴君琅不免冷笑一声。
某个人，果真是无事不登三宝殿。
很快，青竹踏雪而来，虔诚伏跪，同裴君琅复命：“属下已按照殿下吩咐，将蛊虫下入叶舟嫡子的身体里。如您所说的那样，他会看到幻象，畏惧山兽，一月后蛊虫死于体内，幻术才会解开。”
“如此一来，他有一个月的时间不能御兽了。”裴君琅淡淡道，“尽够了。”
“是。”青竹顿了顿，困惑问主子，“您下蛊虫，是为了帮助叶二小姐进入官学吗？”
毕竟叶舟膝下就一个嫡子，若他出了事，名额便多出一个，比起给其他房的孩子，叶瑾自然会抢夺这个名额给自家次女。
裴君琅错开眼，望向不远处的高墙。
竹叶潇潇，覆于墙檐，很有清幽之感。
他道：“不过是想挑起叶家的内斗罢了，再高超的蛊术，恐怕不能下了，毕竟百蛊君谢家人，敏锐得很。”
“属下明白了。”
青竹作势要走。
“等等。”他身影微动，却被裴君琅唤住。
小郎君的手肘撑在木轮椅的扶手上，白皙指骨微蜷，抵在唇边，不动声色掩去面上神色。
裴君琅斟酌了一会儿，低声开口：“给叶二小姐报个信，就说……她的东西落我这儿了。”
“是。”
青竹迷茫地看了裴君琅一眼，却不敢再多问什么。
主子见叶薇，一定有自己的用意在内。
嗯，叶二小姐，说不定只是足智多谋的主子手下，一枚小小棋子罢了。
而这个被青竹赞不绝口的冷面主子，此时不着痕迹翻出一朵珠花，捻在指骨间，无聊地把玩。
他蹙起眉峰，嫌弃呢喃：“真是……麻烦精。”
8. 第八章
第八章
自从叶瑾当上家主以后，大房便从老宅择出来。
余下的四房兄弟各自分了宅院，住在远一点的县镇，守着周家世代扎根于此的祖业。
叶舟的府邸里，小孩的哭声响彻天际。
那是他的嫡子，叶家的三郎叶楚。
叶舟是个脾气急的，被儿子吵得心烦。他手上的酒都不喝了，直接冲回屋里，拎起小子的后领。
“哭哭哭，哭个屁！”
叶楚原本趴在母亲何氏膝上哭得矜持小意，冷不防被老爹提溜起来。
衣襟勒住了喉管，他呼吸一窒，打嗝儿都不顺畅，哭得更大声了。
何氏也被夫君的凶悍吓了一跳，妇人美眸包泪，低头抹眼角。
叶舟知道自己妻子性子软，怕事儿，爱哭。
儿子对外跋扈，对内脾气随了她。
他没想凶她。
见状，叶舟不由捏一捏妻子的手，放软了声音，柔情备至地哄：“嗳，别哭啊，我不是在说你。”
何氏唯唯诺诺不敢答话。
叶舟心疼妻子，心头火更是窜起三尺高，一脚蹬向自家小子。
“再惹你娘哭，看我不扒了你的皮！”
宅子里闹得鸡飞狗跳，叶舟实在捱不住了，出门找叶瑾算账。
他的儿子平日里爱撵猫逗狗，最皮实的小子，顶多会和何氏撒娇，什么时候成了这种见到山兽就吓得哇哇大哭的性子？
定是叶瑾在背地里使坏。
他的儿子不中用了，大哥的庶次女不就显出来了么？
叶瑾肯定是想为叶薇筹谋。
阴险狡诈的老狐狸，叶舟着了他的道了！
叶舟肚子里的怒火越酿越浓，杀回祖宅。
入夜时分，叶家老宅虽然还掌着莹然灯火，但许多院子里的大小主子都睡了。
门房从沈厨娘那里偷了一包窖藏的毛豆，一边佐酒，一边剥豆子吃。
晚上清闲，也没什么客人打扰，正合适观星赏月闲磕牙。
没等门房和底下小子们说几句辛秘，门就被大力撞开了。
门房抖得一个激灵，刚要喊人，一只有力的铁手摄住他的脖颈。
“闭嘴。”
“二、二爷！”
见是叶舟，门房胡乱点头，不敢声张。
叶舟甩开门房，就这般旁若无人地杀向主院，寻上叶瑾。
叶舟和叶瑾的关系，并不是一直这样不好。
每个弟弟都有过对兄长的孺慕期。
他少时对外也会吹嘘兄长，说叶瑾学富五车，说叶瑾驯兽镇山本领高超，说叶瑾还会通兽语。
直到他看到父亲夜里会瞒着他，偷偷给叶瑾补课。
他看到父亲嘴上“一视同仁”，实则无论驯兽功法还是读书都会私下多多教导叶瑾。
而他，虽然能逗老爷子欢心，可是拿到手的只是珍惜的山兽抑或值钱的物件。
哄小孩子罢了。
打那时起，叶舟便明白了。
长子是寄予厚望的，次子是不成器用来娇惯的。
他们本质上就有云泥之别。
叶舟召唤白虎和叶瑾对阵的时候，其实底气也不足。
他知道，父亲一直都想把家主之位传给叶舟，他争不过。
可是，能在大庭广众之下，用父亲遗留的本命兽刺激一下兄长，让叶瑾误以为父亲疼爱的是叶舟。
于叶舟而言，也有一种卑劣的、隐秘的快乐。
他抢不过啊，所以他不想儿子也输。
官学一定要进！
否则他这一生也太失败了。
叶舟的火气更盛了，召唤山兽的铃铛法器被他扣在掌心。
今日，他想和叶瑾殊死一搏。
-
院内，叶瑾忙碌公务，不曾睡去。
焦莲很体人意，没有差人来催他回院子，而是送了三趟汤。
第一趟汤品是羊汤锅子，添了小葱与花椒，温养脾胃，很暖身；
第二趟汤品是红枣枸杞炖蛋，加了黄.冰.糖，甜津津的，养他的精神气；
第三趟汤品则是一盅兑了羊奶的茶汤，怕他要秉烛夜读，精神头不好，奶茶碗子不伤胃又醒神。
每一道汤品送来的时辰都恰到好处，叶瑾哑然失笑，明白妻子的怨怼。
——她嫌他回房太晚，怨他又不同房就寝。
叶瑾放下公文，迈出书房。
没等他阖上书房门，一记重拳“砰”一声砸在叶瑾的颊侧。门板凹陷下去，翘起锋利的木头毛边。
拳风凛冽，出其不意，叶瑾甚至来不及防备。
他回头，与二弟叶舟对上视线。
叶瑾留有长兄的仁慈，冷漠地问：“有事？”
叶舟咬牙切齿：“是不是你干的？叶楚是你亲侄子，你竟敢对他下手！你疯了吗？”
“叶楚怎么了？”
叶瑾微微蹙眉，不懂弟弟在说什么疯言疯语。
“我儿子最喜山兽，偏偏昨日起，看到山兽便退避三舍，啼哭不止……像是被下了蛊！”
“你儿子被下了蛊，你不去找谢家人，你来找我？”
叶舟最恨他冷淡的表情，仿佛一切事都不关己。
他揪住兄长衣襟，“除了你，还有谁会害我亲子？”
叶瑾狠狠攥住他的手掌，挥开他。
“他姓叶！单凭这个，我也没必要下此狠手。不过叶家五个名额是要报上去给皇帝表忠心的。既然你的嫡子出事不能去，倒不如让本家庶出的孩子去。”
叶瑾的算盘，叶舟懂了。
不管是不是他做的，总之都是大房得利。
是啊。所有事，爹娘都紧着大房的。
叶瑾一出生就什么都有了，又怎会费心在意旁人？
含着金汤匙长大的世家嫡长子，真羡慕啊。
叶舟怒从心中来，他不再开口，而是摇晃银铃。
随着银铃骤然发出的清脆声响，大地也开始震颤。
白虎受到感召，一路扑腾进入内院。
野兽的脚程很快，轰隆几声落地，带起如浪白雪，排山倒海压来。
叶舟原以为骁勇善战的白虎定会让叶瑾吃到教训。
哪知，还没等白虎张爪咬杀，一道足以遮天蔽地的黑色长影骤然涌来，横冲直撞，一下绞缠住了白虎。
威风凛凛的百兽之王，被那狭长巨大的凶物绕住喉脊，动弹不得。
不过一瞬，白虎气势便弱了，竟全没了起初的凶恶。
这是一条通体漆黑、身长十几丈的黑蟒！
白虎尖锐的爪子收回肉掌，炯炯有神的虎睛也失去了光彩。
叶舟耳畔只传来令人绝望的“咔哒咔哒”声，白虎的脊柱已经被长蛇的鳞骨勒断了。
白虎不堪一击，撞上叶瑾本命兽的瞬间，它便凉透了身子。
死了？
他引以为傲的山兽，就这么死了？
叶舟颓然跪倒在地。
他难以置信地揪住兄长衣裤，凄厉大叫：“不可能！不可能！这是父亲的本命兽，怎会如此……弱小无能。”
叶瑾居高临下，悲悯地望着叶舟。
他打了一记响指，长蛇斯斯两声，立马遁地消失。
叶舟的眼泪夺眶而出，他仰望泥塑像一般冰冷的叶瑾，仿佛又看到了幼年那个高高在上的兄长。
凭什么？他不服啊，牙齿都咬出了血。
直到叶瑾轻飘飘地说：“因为，父亲留给你的本命兽……是假的。”
对外，叶瑾一直保守这个秘密。
因为叶舟是牺牲品，是父母亲为了保护他而设置的挡箭牌。
他手上的白虎，会被世人误以为是叶家驯山将最高实力。遇难的人只会是叶舟，而他美美择出来了。
叶舟懂了。
原来，父母亲从来不曾爱过他。
父母亲只是想守住叶家的峥嵘。
叶舟是个悲剧。
他的一生，都为了成为兄长的影子。
如今，影子也碎了。
叶舟强撑的那一口气溃散了，他失魂落魄地离开了本家。
二弟走了。
叶瑾站在暗处，不动声色地眯起了眼。
八大世家的传家术从来不曾互通有无。
即便这次创办官学要打破数百年的禁忌，可是行动也还在计划中，并不曾实施。
会下蛊的，唯有谢家人。
那么，伤害叶家子弟的人，是百蛊君谢家的后辈吗？
他又打了一记响指，招来暗卫：“去查。把这只躲在阴沟里的老鼠，抓出来。”
-
翌日，没落雪，起了一场大雾，烟波浩渺。
叶薇忽然收到了正院传来的消息，二房让出官学名额，而大房可以让一对姐妹都入官学。
叶薇迷迷瞪瞪坐在床上，她本想等待焦莲派人来敲打她。
毕竟她忽然能入官学学习各大世家的传家术，一定抢了叶心月的风头。
可是焦莲不知吃
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错了什么药，迟迟没有动静。
仿佛默许叶薇脱离她的掌控。
太不正常了。
叶薇知道，她能学习传家术，一定有裴君琅的手笔。
他助她达成夙愿，她要好好谢他。
叶薇面见贵人，精心打扮是基本礼仪。
于是，她今天换了一对珍珠荔枝果子簪，袄裙也挑了绿叶荔枝纹锦绸面料。
叶薇身上花花绿绿，耳珠又挂一对白玉坠子，显得一团玉雪可爱。
举手投足间，她还带点初长开的少女青涩，美得不近情理。
要送裴君琅的糕饼，桐花也去取来了。
叶薇今日带的是桂花糕，淋了蜂蜜，香香糯糯，很可口。
最要紧的是，她爱吃。
裴君琅不吃，她能效劳啊！
叶薇美滋滋地登门。
青竹许是事先接到了裴君琅的命令，这次一点都没拦她。
叶薇受宠若惊地靠近了裴君琅的房门。
理一理起皱的衣袖，又谨慎地提好放糕点的红漆食盒。一切准备就绪，叶薇才敲门，小声喊：“殿下？你在么？”
“进。”
裴君琅温润如雪的声音透过门缝传来，他还是一如既往惜字如金啊。
叶薇推开门，惊喜发现，距离裴君琅不远处，摆了一个看起来软绵绵的锦布坐垫与紫檀小食案，甚至矮案上还有一碗茶汤，温热的，擎等着她来喝，还没凉。
叶薇有种心思被看穿的窘迫感。
看来裴君琅很懂她了……
叶薇做贼心虚地放下糕点，笑说：“多谢二殿下为我筹谋。”
“嗯。”
裴君琅瞥了她一眼，没多说什么。
叶薇这次学乖了。
她掀开食盒，露出底下白瓷葵花碟子装的桂花糕。
糕点冒着热气，干桂花被蜂蜜裹挟，黄澄澄的，一看就甜得很。
裴君琅有点嫌弃，又见叶薇一双杏眼亮晶晶，很是期待。
他不满地捏了一块，递到唇边。
知裴君琅吃了，叶薇如释重负。
她也捻了糕，一边喝茶，一边和裴君琅闲聊——
“前两天，阿姐举办了成为驯山将的开坛仪式。她能学驯兽术了，真好。”
“其实我也很想学，但是嫡母看起来不大高兴，我不敢提。”
“父亲应该也不想我学吧，或者是不想我赶在阿姐前面学。”
“他们看重阿姐，我只是一个小小庶女嘛，我也知道不可以和阿姐争的。”
“唉，我好可怜，所以殿下，你要是同情我，就对我好一点。”
裴君琅原本恹恹地听。
听到这句话，他忽然眨了一下浓长的眼睫。
漂亮的小郎君瞪她，骂一句：“你好吵。”
“我把殿下当朋友啊，所以什么都敢和你说。”
最重要的是套近乎，懂不懂啊小子！你又不讲话，我只能绞尽脑汁想话题了啊！
叶薇心里痛殴裴君琅几拳。脸上却依旧挂着人畜无害的甜美微笑，继续捧她的茶汤喝。
叶薇忽然安静，倒让裴君琅有点不习惯。
他似乎想到了什么，修长的指骨忽然抵向唇侧，轻轻一吹。
短促的口哨声，倏忽悠扬荡开。
大开的木窗外，一条细长的白蛇探头探脑，慢悠悠踱来。
白蛇生得美丽，白色鳞片被烛光照耀，泛起一层雪白的光，犹如软滑的锦缎。
也不知它是什么品种，额角鼓起两个小刺，像是龙角。
叶薇惊奇地打量，却不敢上手。
怕它咬人，怕它有毒。
小蛇连一记眼风都没给叶薇。
它的眼里只有裴君琅。小蛇优雅地摇曳蛇尾，游向主人。
没多时，白蛇盘旋于裴君琅的手指，轻轻挨蹭他的指腹，成了一圈白玉扳指。
“哇！”叶薇目瞪口呆，“二殿下，你怎么会驯兽术？”
她看似惊奇，实则杏眼里已经含有无数个贪婪的小心思。
她想学、想学啊！
裴君琅挑眉，一眼看穿女孩，冷嗤一声：“收起你套话的心思。刺探太多，会被我灭口。”
想到裴君琅那些见不得人的小手段，叶薇明白，他也没有表面上看起来那样简单。
小姑娘立马摆出吃了苦瓜一般苦涩的脸，嘟囔：“你真敏锐呀。”
“彼此彼此。”
裴君琅闻言，嘴角于暗处，无声轻勾了下。
9. 第九章
第九章
叶薇端起香甜的糕点，谄媚地奉给裴君琅。
“殿下，你能教我吗？我不在意你如何学会的驯兽术，但我想学一点皮毛，一点就好。”
“好啊。”裴君琅没有接叶薇递来的糕，却把话说得极其爽快。
他忽然出声，倒把她吓了一跳。
叶薇不由凝望眼前这位单手支着下颚，一脸傲然的小郎君。
他什么时候这么好说话了？
果不其然，裴君琅还有后话：“要我帮你，你也该给我一点好处？”
叶薇眨眨眼：“殿下想要什么好处呢？十份我亲手蒸的甜糕怎么样？”
她在装疯卖傻。
裴君琅冷嗤一声：“你分明知道，我不是那么好糊弄的人。”
“我也实话实说，为了在殿下这边学到传家术而失去重要的东西，对我而言是亏本买卖。”叶薇又坐回软垫上，慢条斯理喝茶汤，“唉，我也不是笨蛋啊。”
和女孩的拉锯到此为止。
裴君琅不再开口。
他唇角微扬，又耐心细致地玩起了手指上的白蛇。
小蛇受了蛊惑一般，服服帖帖绕着他的长指盘旋。
都是如霜赛雪的鳞片与肤色，一时分不清是裴君琅白点，还是小蛇更白一点。
五指翻飞，漂亮得不合常理。
叶薇看得入迷，裴君琅那双毫无人情味的凤眼却蓦然摄住了她。
“要不，先欠着吧。”裴君琅淡淡道，“哪天我想到要你给什么好处，你再酌情给？”
酌情？由她来决定吗？这一瞬间，叶薇突然觉得，其实裴君琅也有很正人君子的一面。
他没有为难她。
“成交！”
叶薇大喜过望，能贪图的便宜，先贪到才是最紧要的！
她又恢复了热情，小心翼翼挨靠过去。
“要怎么学？我记得阿姐是有法器的。”小姑娘仰着脸，腼腆地笑，“但我没有那些东西。”
裴君琅把小白蛇盘在掌心里，递给她看：“不需要。只有半路抓来的山兽，才要用法器和驯兽药驯化。如果是从小养到大的山兽，只需口哨传音，便能驱动。对于驯山将来说，这样的山兽才是最有用的。”
叶薇一点就透：“我懂了。法器驯化的山兽，会有一个致命弱点。若是主人的法器被毁，便召唤不出山兽。自小养大的山兽，主人家有嘴就能传唤，于危急关头，反倒能救命。”
“不错，有点脑子。”裴君琅夸赞她的聪慧。
叶薇问：“那么，我应该选择什么样的山兽？和你一样养蛇可以吗？”
裴君琅微微眯起凤眸，似笑非笑地说：“你野心倒是大，竟想养蛟蛇。”
“蛟蛇？我第一次听说，就是这个头上长角的小家伙吗？它有什么来历？”
“蛟蛇战斗力强，服从性高，还能通人言。只是这种山蛇十份罕见，驯化难度也很高，还需要花上十年时间，从它破蛋起养到身长十丈的那日，方能投入战斗。对于求快的驯山将来说，并非上乘之选。”
叶薇懂了：“难怪爹爹给我阿姐挑的山兽都是成年野兽，这样就能让叶心月以最快时间驯化出山兽，用来防身。”
“是。”
叶薇放松了警惕，手指微动，想要抚摸小白蛇。
哪知她的指尖刚蠢蠢欲动递过去，小蛇立马露出尖利獠牙，全副武装，朝叶薇发狂似的嘶吼。
好凶！
幸好小蛇没来得及发动攻击，半道上被裴君琅抬指勾回蛇身，狠狠摔到一边。
这才保住了叶薇那一截险些被咬断的手指。
“好险！”小姑娘泪汪汪，心有余悸地捂住手指。
裴君琅一脸嫌弃：“就你这样还驯蛇？”
他以为叶薇会知难而退，可她却说：“人总要有梦想吧！”
“那我从现在开始养一条蛟蛇当作防身底牌，等之后上京城入官学，再从头开始学驯兽术，养其他山兽掩人耳目。”她美滋滋地算计，“殿下带我去找蛟蛇蛋好不好？”
噼里啪啦一阵响，算盘珠子都要崩裴君琅脸上了。
“不要。”裴君琅忽然拒绝。
叶薇震惊：“为什么？”
“蛟蛇一蛋难求，只在谢家每年举办的蛊市上才有机缘遇到几次。可是蛊市鱼龙混杂、危机四伏。我带你去找蛋，万一赔上我的安危，实在不上算。”裴君琅精打细算，最终厉声拒绝了叶薇的请求。
小姑娘不满地鼓了鼓腮帮子，白眼都要翻到天上去了。
如果不能答应的话，为什么告诉她如此诱惑的事？
像是猜到叶薇所思所想，裴君琅意味深长地开口：“除非，你放半碗血给我。”
叶薇警惕地后退：“你要我的血做什么？”
“叶家人之所以能御山中百兽，其实也是他们的血脉特殊。山兽受叶家人骨血滋补，生长能力会更强。你既同我讨要好处，我总不能什么都不拿。”
“只要半碗血吗？”
“嗯。”
“那行。”
叶薇一点都不怕牺牲，她取来裴君琅摆在架子上的红宝石匕首，猛然划开掌心。
小姑娘的手掌紧攥，猩红的血沿着掌心纹路脉络一点点滴落碗底，如梅花绽开。
明明是娇滴滴的姑娘，下刀子的手却这样黑，眼睛都不眨一下。
有意思。
裴君琅看出叶薇骨子里的坚韧，她没有表面那般柔弱。
叶薇放完了血。
裴君琅朝她要了匕首，也往自己掌心划开一刀。
“你……”
叶薇看着裴君琅的动作，目瞪口呆。
“别吵。”他嫌她聒噪。
直到裴君琅把半碗血蓄成了整整一碗，他这才命青竹取伤药给他们两人包扎。
叶薇心情复杂，她有点看不懂眼前看起来孱弱的美少年了。
裴君琅无视叶薇探究的目光。
“过来。”
他勾勾手指，招来被主人摔疼了，正窝在屋隅角落伤心欲绝的小蛇。
小白蛇不情不愿游来，忽然身体腾空，被裴君琅猛然丢入血池里。
一嗅到血腥味的小蛇兴奋地斯斯，又忍不住对裴君琅吐蛇信子，表示欢喜。
小白蛇大口饮起温血，鳞片在碗里翻腾，红的白的一窠，邪性得很。
叶薇不明就里：“不是说叶家人的血有特殊功效
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么？既如此，为何还要掺入你的血？”
“蛟蛇自古以来是你们叶家的守家兽，只不过太难培育，品种参差不齐，百年前被你们先祖放弃了。外人若想不借助法器养半道上猎来的山兽，必须融合叶家人的骨血饲育幼兽。唯有这样，蛟蛇才会真正认主。”裴君琅挑眉，“如今借了你的血，总算让蛟蛇服我为主，倒是我该谢谢你。”
叶薇抿唇：“殿下，你纵容我接近你，该不会从一开始就是在打这个算盘吧？”
“不然你以为，你有什么地方能独得我青睐？”裴君琅雪睫微掀，扫了叶薇一眼，讥讽地道，“况且，我教你驯兽术，这叫各取所需。”
裴君琅话说得冷漠，却很符合情理。
仔细想想，他的确没理由接受叶薇的好意。
叶薇自以为聪明绝顶的“攻略大法”，落在裴君琅眼中，不过是小姑娘一场无聊的游戏。
他耐着性子，陪她玩了。
她该知足。
叶薇倒没有很失望，比起有所图谋的好，无缘无故的好才让她心生警惕。
这样……也行吧。
叶薇又打起精神了，她笑得有点勉强：“确实。早知道殿下不容易讨好，我当初也就不费心费力送你那么多糕点了。”
不过，他耍了她是事实。
叶薇说不生气，也很假。
女孩话音刚落，裴君琅指尖一顿，瞥了一眼眉眼微垂的叶薇。
小姑娘的手心没捧茶汤，绕了一圈白色纱布。血还没干，隐隐渗出纱布。
他记得她爱哭，偏偏该哭的时候，没有眼泪。
裴君琅又淡淡瞟了她一眼。
叶薇垂头，后颈骨珠微起，乌发的绒毛被烛光映照，软软一团。
她小心抠了抠掌心，变得娴静乖巧。
百无聊赖，又没话和裴君琅讲。
他们的关系还是疏远了。
裴君琅本来就不在乎。
可是，他冷淡的皮囊下，还在跳动的心脏倏尔被尖针刺挠，一下又一下，看不出明显伤疤，但隐隐渗血、皮肉钝痛。
心生起不明不白的郁结，令他感到烦躁。
直到小白蛇喝饱了血，懒洋洋游来撒娇，这股情绪有了发泄口。
裴君琅白皙长指挑起它，抛到一侧窗台。
幸好小蛇皮糙肉厚，半点没事儿，还当主子在和它游戏。
等到裴君琅厉声呵斥——“回去。”
小蛇才听懂，主人生气了。
裴君琅没有允许小蛇亲近，而是冷脸下了逐客令。
白蛇莫名对叶薇产生了敌意，隔空斯斯两声威胁。
叶薇听到声音，一头雾水。
见状，裴君琅懒倦地命令：“滚开，否则今晚炖蛇羹吃。”
“斯斯——”幼年蛟蛇败下阵来。
它无法违抗主人的命令。只能满眼幽怨，恋恋不舍遁地离开。
而，看完一场人蛇吵架的叶薇，心情忽然就开阔了。
原来，裴君琅发疯是无差别攻击，就连小蛇都不放过！
那她虽被他算计一场，却得到了自己想要的东西，好像也没什么大不了的。
毕竟裴君琅……有病！
10. 第十章
第十章
叶薇和裴君琅的交易达成。
出发去谢家蛊市的日子，定在三天后，申时。
那日清晨，皇帝会带领八大世家的各位家主与长老上双阳山冬狩，家宅里无长者坐镇，是他们出门的好时机。
裴君琅身娇病弱，又行动不便。若非他主动要求，一般狩猎的行程都不会把他记上名。
他正好能用“冬日咳疾加重”的理由，留在府邸。
天家身份尊贵，再血脉低微的皇子，都不是臣子可以鄙夷的。
因此，即便裴君琅私下偷偷出门，也无人敢过问皇子的事。
然而叶薇不同，她不过是个位卑言轻的庶女罢了。
压一压奴仆们的头脸还行，真犯错闹到长辈面前，恐怕吃不了兜着走。
裴君琅问：“蛊市一开，没一天一夜的功夫怕是出不来，你确定自己可以夜宿府外？”
“可以。我的人，不敢对外说三道四。”叶薇拍了拍胸口，给裴君琅打包票。
那些奴仆小厮只要背叛她一句，就算会被焦莲惩罚，她也要杀鸡儆猴先杀两个人。
毕竟比起自己的生死，还是牺牲旁人的命比较好。
这是母亲教她的“自保”。
“你收服了院子里的奴仆。”裴君琅猜出了猫腻，说出的话很笃定，是陈述的语气。
叶薇微笑，不置可否。
她黑心小汤圆的一面，才不会在裴君琅面前承认。
裴君琅不由高看叶薇一眼。
一个毫无根基的小庶女，初回本家便能站稳脚跟。
叶薇很聪明。
裴君琅还要提醒她一句：“即便你有万全之策，也要保险起见，再加几重幌子，不能让人发现端倪。”
经过二皇子的提醒，叶薇懂了。
她既然是一心登高的庶女，又怎会错过参加冬狩接近达官贵人的机会？于焦莲还有叶心月面前，她还是要稍稍露个脸的。
“我省得了，多谢殿下提点。”
“嗯。”
两人心照不宣地对视一眼，合作初成。
没事做了，本该散的夜谈，叶薇却赖在裴君琅房里，迟迟不肯走。
茶都续了两趟，小姑娘甚至上了两次茅房小解，仍要回来屋里，和裴君琅絮絮叨叨闲谈：“殿下，蛊市有卖吃食的店家吗？要是没有，我可以带百果糕、蜜汁猪肉脯、绿豆酥饼、糖霜麻花吗？被子要带吗？衣服换洗的带一身？殿下，可以吗？”
叶薇想，这就是母亲从前告诉过她的“春游”，带上吃食，和朋友一起出门游玩！
虽然裴君琅作为“好朋友”这一角色，似乎差劲了一点。
叶薇说了许多甜食，样样都是自己爱吃的。
裴君琅从来不知，带女孩子出门还要准备这么多事。
他头疼欲裂，听到最后，忍无可忍。
“那我也可以不带你。”
叶薇：……
看来是没得谈了。
小姑娘识相地捂嘴，没一会儿，她的视线落在裴君琅轻叩木轮椅扶手的指骨上。
手背青筋蓊勃，藏于白玉莹润的皮肉下，莫名蛊惑人。
叶薇怔怔看了一会儿，裴君琅又端了一碗茶汤来喝。
他似是困倦了，左手支着额头，鸦青色的眼睫盖下来，阴翳遮住眼角那一颗动人的泪痣。
叶薇知道她该走了。
临走前，她还是藏不住好奇心，小声问：“殿下，我要告退了，不过走之前，我想问你最后一个问题。”
“说。”烦人精要打道回府了，裴君琅松一口气。
“殿下喝这么多茶水，一点都不想如厕吗？”
裴君琅的耐力简直天授，太能忍了！
听到这话，少年郎一愣。
他的耳尖久违绯红，抬手愤愤然打了个响指——“青竹，送客！”
一个月黑风高的夜晚，叶薇再次被青竹用剑柄抵着肩骨，客客气气“请”出了院子。
-
第二日，皇帝冬狩，叶家长辈与嫡出子女要陪驾一块儿前往双阳山的消息不胫而走，传遍了每一房的叶家人。
这次的田狩礼，皇帝可谓是煞费苦心。
他特地邀了八大世家掌舵人与本家小辈们前来观礼，蓄意彰显国力与军事力量，企图敲打余下的还不肯归顺的四个世家。
他治理江山已久，早早脱离了掌控，已经不是那个任人搓扁搓圆的傀儡皇帝了。
因此，这回冬狩是国事，叶瑾是站在皇帝这边的，他很看重狩田之礼。
此事与叶瑾这个户部尚书的政绩相关，他不敢有丝毫怠慢。
叶薇是庶出子女，本次出游的名单，并没有包括她。
但为了扮演好一个眼皮底子很浅的庶妹，她必须借机上蹿下跳，迷惑一下嫡母焦莲与长姐叶心月。
于是，叶薇近几日一直泡在灶房里，跟着沈厨娘生火、煨汤，送到叶瑾办公的书房桌案前。
只不过，每一道孝顺女儿送出去的热汤，都被把持内院的当家主母焦莲给半路拦截下来了。
就这样过了两日，焦莲差人来枫华院请叶薇上正院一叙。
叶薇知道，她的小动作总算引起了母亲的注意。
不枉费她被灶膛烟火熏了几天眼睛的辛苦。
焦莲住的院子很清雅，挂了个“寄畅园”的牌匾，院中植了琴丝竹与紫竹，还建造了挂满烟纱的风亭。
这是按照叶瑾的品味来铺陈的院子，处处都合郎主的心意，可见焦莲对叶瑾用情至深。
也能看出，她打心眼里恨妾室徐灵雨所出的叶薇。
叶薇来到寄畅园。
前脚刚迈入屋舍，后脚便听到“咚”的一声，是茶盏落在桌上的重响。
高门大院里的宗妇，行事都有自己的章程规矩，东西要轻拿轻放，走路也不可虎虎生风，何时会这样不得体？
不用看也知道，焦莲显然动了怒，故意透出小动静吓唬人。
叶薇装作没听到，她从善如流欠身，行万福礼：“小薇给母亲请安。”
“你眼里倒还有我这个母亲！”焦莲话说得冲，语气里的冷意藏也藏不住。
叶薇诚惶诚恐地说：“母亲为何生气？小薇不懂。”<
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p>“嘴上说不懂，笼络人的手段倒是一绝。成日里做些名门淑女不会做的事，一道道汤品往内院送。府上单你一个孝顺，单你一个体人意是不是？你父亲还缺你一道汤么？”焦莲冷笑一声，“你想尽孝道，可以。但别越过我这个做母亲的。不然旁人听起来，还以为我苛待你，害你只能千方百计去讨好你父亲，从他手里寻个公道！”
一顶“苛待庶女”的高帽子压下来，叶薇只得折下颈子，捻手绢掖了掖眼角。
她蓄意含着哭腔，和焦莲辩解：“母亲真是误会女儿了，我没有说母亲慢待我起居的意思。”
“那你是什么意思？”
“我、我不过是知道，明日陛下要带世家的长辈与兄姐上双阳山，想请父亲也带上我罢了。”
焦莲没想到叶薇会直白说出企图，鄙夷她心思浅显的同时，又因她的愚钝而松了一口气。
“我虽将你视如己出，但血脉是造不得假的。陛下点明要本家嫡出子女观礼，你再强迫父亲捎带你，便是逼他去犯欺君之罪。”焦莲叹气，“你会让大爷难做的。”
听到这话，叶薇立马膝骨磕地，声泪俱下：“母、母亲！女儿初回本家不懂事，差点害父亲的官途坎坷，一切都是我的错，还请您原谅我一次。”
焦莲柔善地搀起叶薇，打了一巴掌，是时候该给一颗蜜枣吃了。
她捋过叶薇鬓边汗湿的乌发，轻声安抚：“罢了，你也是不懂官场的门道才犯了错，往后小心谨慎便是了。有什么事，先过来问问我这个做母亲的，可不要再一意孤行了。你爹主意大，脾气也大，若是讨了他的嫌，你可没好果子吃。”
“女儿明白了。”叶薇轻轻歪头，挨蹭上焦莲的掌心，眼底满是孺慕，“女儿会好好听母亲的话，不会再擅自做事了。既然冬狩不能带女儿，那我便乖巧一些，留在祖宅里等你们回来。”
“这就懂事了不是？真是我的好女儿。”
原本硝烟弥漫的气氛，立马变成了母慈女孝的情形。
外人看得心里圆融，唯有叶薇知道，眼下她低的每一个头，往后都会成千上万倍讨回来。
谁让她的生母，是死在焦莲手上的。
叶薇闹的这一场，足以让焦莲和叶心月坚信叶薇是个蠢材，只能用上不得台面的小手段拉拢父亲，还被焦莲轻飘飘破了局。
眼下，叶薇束手无策，定在枫华院里哭。
难怪这两天大门不出二门不迈，连家宴都推脱身体不适，不来吃了。
焦莲很满意叶薇这种提线木偶一般只能被她掌控的处境，谁让叶薇是徐灵雨的女儿。
庶出女，生来就低叶心月一等。
外人不知的是，叶薇留在枫华院里，非但没有黯然神伤，还在忙里忙外筹备外出的行李。
裴君琅不让她带糕点，但叶薇还是打算偷偷带一些路上吃的干粮。
果脯、酸菜烘饼、香糕，她统统装进包袱里。
犹嫌不够。
她还带了一荷包金、银、铜板。
出门在外，体面是自己给的。
叶薇不觉得精于算计的裴君琅会那么好心，给她花钱。
11. 第十一章
第十一章
第二日，叶家老夫人、焦莲、叶心月，以及家主叶瑾都启程，伴皇帝的御架入双阳山。
皇帝裴望山体恤次子裴君琅腿脚不便，皇子女里只带了周皇后所出的长子裴凌，以及宠爱的小公主裴青鸢。
山中风大雪厚，这次天家还带了各府的老爷子老太太参加冬狩。
叶薇估摸着这几把半入黄土的老骨头上山，为了照顾长者，皇家行程一定会多拖延几日，没个七八日恐怕回不来。
正中她下怀。
叶薇松一口气，决定在父亲面前最后演一出戏。
叶家马车马上要启程了，叶薇亲自抱了一件洁白无瑕的狐毛大氅过来，拦住叶瑾的马车。
叶瑾抬手撩帘，见阻拦他车的人是自己那个弱不禁风的二女儿，不由蹙起眉头。
“有事？”
皇帝都要上山了，他哪里还有空耽搁。叶瑾对叶薇的不识趣，又心生起一重恼怒。
叶薇用沾了胡椒面的手指，轻触碰眼角，催出一重润泽的潮红，我见犹怜地道：“父亲，山中雪寒，还请您多披一件衣。”
她一片孝心，特地来送男式的冬衣。
众目睽睽之下，叶瑾不好拂女儿的面子。
他耐住性子收下，淡淡道：“回去吧。”
可叶薇似是还有话说，足下死死定着，怎样都不肯走。
听到消息的焦莲和叶心月也打帘来瞧，望向叶薇的眼神裹挟了料峭风雪，冷得出奇。
焦莲抚摸女儿的头，嘲讽道：“我就知道她哪里是个乖觉的，还在不认命地争。一个庶出女，竟也想让你父亲心软，捎带她去冬狩。”
焦莲不难猜出叶薇的用意。
她今年十三了，再过两年及笄。
若当家主母不为她的婚事筹谋，她就得另外想办法。
能多见见世家嫡出公子抑或是皇亲国戚，自然是最好的选择。
叶心月撇撇嘴：“母亲何必在意她，不过是一个庶女，使出的招数也上不得台面，太小家子气了。”
叶心月自诩是世家里第一淑女，以自己有一个这样轻浮的庶妹为耻。
不远处的叶薇当然知道外人都是怎么看她的。
但她不在乎，这也是她混淆视听的目的之一。
叶薇拧了一把腕骨薄薄的皮肉，竭力让自己的委屈更为真实。
她欲言又止半天，开口：“父亲，此次上山，又逢雪季，您千万要小心。”
叶瑾今日是和皇帝一起入的山，临行前所有人都在说皇帝圣裁圣明，选了个瑞雪兆丰年的好日子进山。偏偏叶薇一个拎不清的孩子，竟诅咒这次冬狩路途艰险。
叶瑾发火，终是厉声呵斥：“放肆！天家自有神佛护体，今日一路定平安无虞，你在这里胡言乱语些什么？！”
闻言，叶薇顿时脸色青白，急忙跪到雪里。
她低头，雪白的颈子折下，卑微地颤抖。
“是女儿说错话了，女儿只是担心父亲……”
“愚钝不堪！”叶瑾拧了拧眉心，“多和你长姐学学！”
叶薇咬唇：“是，小薇记住了。”
“回去。”叶瑾放下帘子，不再看叶薇一眼。
马车一架架从她面前驶过，哄笑声、嬉闹声不断从车厢里传出来，不绝于耳。
叶薇的眼泪夺眶而出，转身跑回枫华院。
她还命桐花封锁院门，这几日俱不见客，怕人笑话。
做完这些，叶薇精疲力尽地躺到了藤椅上。
“呼——总算消停了。”
这样一出戏做出来，她待在房间里几天不见人也有了个合适的理由，偷偷出府也无人会发现了。
叶薇叮嘱桐花：“你好好帮我看着院子，我过两天就回来。”
桐花不会拒绝主子的任何请求，她颔首：“小姐放心吧！不过小姐出门在外，一定要多加小心！”
“我知道的，桐花真好啊。”叶薇抱住小姑娘，撒娇似的蹭了下。
桐花喜欢和小姐亲昵，不由抿唇一笑。
叶薇乔装打扮成丫鬟，和桐花一道儿出门买糕点，说是要哄小姐开心。
下人们都知道叶薇今日闹的笑话，没有多说什么。
出了叶府，青竹亲自来领叶薇去见主子裴君琅。
他们要去距离此地有半日路程的琼花镇。
每年，谢家的蛊市都会开在这里。不止交换各种蛊毒，还有一些江湖上见不得光的宝贝也会在市场上流通。
这是八大世家与朝廷不会干涉的化外之地，流民与刑徒的极乐地。
因此，裴君琅才会说蛊市开启的时候，他们入内很危险。
“拿着。”
裴君琅修长的指骨一抛掷，忽然往叶薇怀里，丢了一片温软的人.皮面具。
叶薇借着车厢里昏暗的烛光打量，问：“你怕被人认出来吗？”
裴君琅似笑非笑：“你不怕？”
“我也怕的。”叶薇从善如流戴上人.皮面具，“毕竟我是世家淑女，很看重名声呀。”
这片柔软的面具不知是什么材质，薄薄一层，刚贴上脸便严丝合缝胶住皮肉，半点摸不出痕迹。
叶薇满意地照了照小铜镜，其实五官更改得不多，但就是变了一个人，她不怕被认出身份了。
裴君琅和青竹也打理好自己的易容外貌。
叶薇不免留神看了一下裴君琅，他易容后，眼角那一颗极具辨识度的泪痣变得模糊，整个人少了许多魑魅一般的妖冶，看上去清贵持重了许多。
说不上哪里不对，但整个人就是大变样了。
像个正人君子。
可惜是假象。
很少有女子敢这样明目张胆盯着裴君琅瞧，叶薇一点都没有女孩家的矜持。
他被看得不自在，漂亮的凤眸一斜，刺人的话脱口而出：“世家淑女都像你这样恬不知耻，一直盯着男人瞧？”
切，小孩子的激将法。
叶薇笑得眉眼弯弯，单手支下颌：“对呀。长见识了没有？”
“……呵。”裴君琅懒得理她，瞥了一眼叶薇身后，鼓鼓囊囊一个大包袱。
家底都挖空了吧？搬家么？
她又想做什么？
裴君琅皱眉：“你怎么带了这么多东西？”
叶薇激动，终于等到裴君琅好奇心泛滥，问她带了什么的时候了。
她献宝似的拿出零零碎碎的用物——
“这一个攒盒装了甜糕，我带了佐茶的云片糕、栗子糕、百果糕，还敲下一包好喝的茶砖。”
“这个是我晚上睡觉要抱的娃娃，我平时喊它‘狗蛋’，来狗蛋，和殿下打个招呼。哦，狗蛋说殿下今日气色挺好。”
“这是我沐浴用的桂花皂，味道很香的，你闻闻，要是喜欢，我借你一点。一两银子一指甲盖吧，你是皇子嘛，不会嫌我卖的贵吧？已经是友情价啦！”
“还有这个，是睡前看的话本，你不喜欢的，最近比较火的是《狐狸郎君爱上我》，文名……嗯，大俗大雅，主笔写的故事还是很凄美动人的，就是内容我不大喜欢，为什么狐狸郎君还有两幅面孔，白日冷冰冰，夜里火热热？”
裴君琅：……
不好，他的脑子好像被强行钻入了奇怪的知识见闻。
小郎君的脸顿时冷若冰霜。
他毫不留情地说：“包袱和你，选一个，留下。”
叶薇：……
呆了半晌，叶薇艰涩开口：“我们不是朋友吗？”
“决裂了。”裴君琅狭长凤眼一扫，高声唤，“青竹，动手。”
“是，主子。”
青竹闪身入内。
没一会儿，马车内，只
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剩下泫然欲泣的叶薇和她怀里的狗蛋。
裴君琅垂下长睫，于暗处悄悄勾唇。
嗯。世界清静了。
-
傍晚时分，他们抵达了琼华镇。
这一座用来举办蛊市的小城镇很富有生活气息，不是临时开的市，平常就有人居住。
街巷里各式各样的商品琳琅满目。
来往的不少人戴着遮掩容貌的面具或是不贴脸的易容面皮，坐街头面馆或酒肆里饮酒谈天。
泥砌的土屋横出一根根杆子，上面挂了晒干的柿子饼与鱼干，甜馨味、鱼腥味以及酒味混杂，引得裴君琅不满蹙眉，巴不得快点离开。
叶薇倒是很享受这里。
她一下车就大呼小叫，一会儿趴在这个摊头看货郎卖剑器，一会儿趴在那个摊头看围观群众斗蛊虫。
厚厚的羊毛毡毯上摆了一个漆黑的小瓮，瓮里时不时传来“吱吱吱”的叫声，像是有虫子打斗。
叶薇看得津津有味，脖颈上忽然一片冰凉，像是一滴水落进她的衣里。
叶薇纳闷，不由朝天望去。
这几天没落雨，油棚很干燥，哪里来的水滴？
正当她郁闷的时候，裴君琅忽然喊了一声：“小薇，过来。”
这是他第一次当众喊她的名字，还是亲昵的“小薇”。
叶薇不由呆了呆，靠近木轮椅，悄悄问：“你怎么忽然喊我‘小薇’？我们关系也不是很好吧？喊我闺名，怪难为情的。”
裴君琅冷笑：“你以为我想？若是喊你家姓，不怕被人发现吗？”
“也是哦！”叶薇恍然大悟，眨了眨眼，“你喊我什么事？”
裴君琅面无表情地命令：“蹲下身，低头，靠近我。”
他说话的嗓音很清冷，似冬日里红柿果上一捧雪那般清寒。但语句里的内容，却很引人遐思。
叶薇无措，但她深知裴君琅不会做无用的事。
本着对眼前这个阴晴不定的小郎君的信任，她还是乖乖巧巧地蹲下身子，顺从地接近裴君琅。
小姑娘倾过雪白的长颈。
叶薇很听话，她把头埋得更深，纤细的颈子暴露于眼前，仿佛诱人磋磨。
发髻间垂落的两条缠枝兰花纹绦子，卷入女孩儿微敞的衣衫后领里，渐渐深入脊骨暗处。
幽幽的桂花香随风拂来。
裴君琅几乎是瞬间想到她献宝似的捧出来的那一块桂花皂子。
她似乎真的很喜欢木樨花。
裴君琅指骨微紧，错开眼去。
他认命似的闭上凤眸，抬手，探向小姑娘的后脑勺。
炙热指腹，堪堪触上细理雪肤的一瞬间，叶薇轻轻颤抖。
裴君琅怎么……
她不明白，但很快，那蜻蜓点水的触碰便消失无踪。
叶薇的长睫微动，一只张牙舞爪的红蜘蛛出现她的面前。
叶薇不解：“这是什么？”
“迷魂蛛。”裴君琅以长指衔着毒蛛，当着她面，夹爆了毒虫。
一时间，汁液四溅。
裴君琅抽来手帕，嫌弃地擦拭指节，“若我不为你除掉迷魂蛛，再有一刻钟，你就会昏倒路边，被蛊市的人贩子拖走卖钱。”
叶薇心有余悸地拍了拍胸口：“幸好有二，呃，二公子为我保驾护航，不然我怎么死的都不知道！”
“哼，知道就好。”裴君琅瞥她一眼，“麻烦精。”
叶薇学乖了，她吃一堑长一智，老老实实跟在裴君琅身边。
小姑娘果然闲不住，她忽然开口：“我觉得二公子这个称呼太生疏了，我可以喊你‘小琅’吗？”
“你想死吗？”裴君琅不悦。
叶薇主动捂嘴：“唔，尊卑也是很要紧的，二公子，我记下了。”
裴君琅冷冷扫她一眼，不再理会。
12. 第十二章
第十二章
明日子时，是蛊市正式开张的日子。
不少人来此地做生意，也有一些野心勃勃的人和叶薇他们目的一样，都为了紫金山中的蛟蛇蛋而来。
相传琼花镇边上的紫金山，是蛟蛇的故乡。
山中养了一条活了数百年的黑鳞蛇母。
虽然驯山将叶家找不到黑蛟蛇母的老巢，但每年冬季是蛟蛇的繁殖季，一般人都能在山中寻到几个被普通蛇母遗落的蛋。
虽然这种遗弃的蛇胆要么异化要么病弱，品相都很差，但蛟蛇各方面的体质都算强悍，养为成年蛇后，应付一般的山精野怪还是绰绰有余的。
更何况，在叶家先祖的猎捕之下，蛟蛇早已成为濒危物种。
而开启蛊市的谢家人，正是看中猎人们的贪婪，才在紫金山附近进行交易。
他们故意在山脚设下蛊阵，用这些登山的亡命之徒来测试阵法的威力。
每年都有不少流徒为了获得蛟蛇蛋，进入蛊阵，死在谢家的阵法之下。
偏偏都是穷凶极恶的刑徒，又在化外之地犯的事。
背地里还有世家操控民声，司法官衙不敢管这些死人。
此地乃真正的杀戮地。
这也是裴君琅不情愿带叶薇一个拖油瓶来取蛋的原因之一。
代价太大了，得不偿失。
不过她执意要去，裴君琅想到叶薇落寞的背影以及女孩掌心的伤。
罢了，随她。
倒也没有再说什么。
夜深了。
三人在胡同里找了一间客栈入住。
五湖四海来蛊市的江湖人很多，店小二忙不过来，掌柜的只能亲自帮忙接待。
“几位是打尖还是住店？”
裴君琅看了青竹一眼，后者帮主子安排：“住店，三间上房。”
掌柜笑得谄媚：“好嘞。”
睡的地方有了，叶薇忽然觉得腹中空空，饥肠辘辘。
她下意识揉了下小腹，脸皱得好似一只哀愁的剥瓣儿橘子。
“再来一桌席面。”裴君琅看了叶薇一眼，指着店家，“菜品有什么忌口的，你和掌柜的说。”
说完，他便命青竹推动木轮椅，先一步进膳堂包厢等菜了。
叶薇愣了愣，后知后觉反应过来，裴君琅这一桌菜……是为她点的？
叶薇不由感慨，原来裴君琅也是个好人啊，虽然他的良心，所剩无多。
不过叶薇把裴君琅当朋友。
所以花朋友的钱，不必客气！
她屁颠颠跟着掌柜上后厨点菜去了。
“我不吃羊舌头，热锅子里烫羊脸颊肉可以吗？加钱？没事的，我们家二公子有钱。”
“还有那个河虾来点，熬粥吧，我勉强喝一点……还有蛤蜊蛋羹，不要添酒，主要不是我讨厌，而是我们家二公子不胜酒力……”
叶薇零零碎碎又多加了几样菜。
总花销……多了十两银子！好贵！
不过是裴君琅请客嘛，没事！
叶薇心满意足点完菜方子，打算回膳堂找裴君琅。
就在这时，她忽然看到不远处站着一个身材矮小的女孩。
叶薇凝神。说不出对方哪里怪异，却很吸引人的注意力。
那小姑娘穿一件暗花纹黑色袄裙，束双环髻，发间缠绕艳红色的发带。黑如吞人深渊，红如血梅初绽。
她悄无声息站在槐树下，身上还背着一口窄小的棺材……
棺材？青天白日谁背那玩意儿？
一时间，叶薇以为自己见了鬼。
她忍不住问掌柜的：“你看到前面那个小姑娘了吗？”
掌柜的左右环顾，干瞪眼：“哪、哪有小姑娘？”
叶薇回头再看。眼前，风卷枯叶，树影婆娑。
方才看到的黑衣小姑娘一眨眼工夫，不见踪迹了。
她风中凌乱，脊骨雷击似的蹿上酥麻感。
叶薇不由毛骨悚然……敢情这间客栈，闹鬼啊！
叶薇点完菜，心有余悸地回到了膳堂。
不得不说，裴君琅出门在外也很看排面。吃喝住宿一掷千金，都是顶好的。
花梨木食桌上摆着一壶刚沏好的碧螺春，黑漆嵌螺钿香几焚上了清冽的佛手柑香。
明明是穷乡僻壤，他的居所却仍旧妆点得好似在高门大院。
叶薇没空评价裴君琅的高雅品味。
她想到那一口黑漆漆的棺材，眼睛有点发晕。
叶薇不由分说拿了凳子，紧挨着裴君琅坐下。
一袭淡雅的桂花香飘来，裴君琅抬眸，瞥了她一眼。
“你做什么一副见了鬼的样子？”
一听到“鬼”这个词，叶薇鸡皮栗子就翻起来了。
她哭丧脸，病急乱投医，问：“二公子，我晚上能和你一间房吗？”
反正裴君琅腿脚不便，夜里肯定是“正人君子”。
她隔着屏风，在他房中打个地铺就行。出门在外，都是不拘小节的江湖儿女，哪里那么多讲究。
裴君琅刚递到薄唇边的茶险些呛出来，他抬袖掩唇，咳得眼尾潮红。
少年吓得不轻，扣茶碗的指骨都微微发颤。
良久，他问：“你……在胡说八道什么？”
她不要名声了么？
叶薇四下打量，小声说：“这里……闹鬼，我害怕。”
“闹鬼也不行。”裴君琅郑重其事拒绝，“不要用这些荒谬的借口，当作接近我的理由。你一个女孩家……请洁身自好一点。”
他好高傲！
听到裴君琅放的狠话，小姑娘的眉眼顿时耷拉，可怜巴巴。
裴君琅：……
他陷入深思。
是不是自己太凶了，把叶薇逼疯了？
最终，裴君琅虽然没有同意叶薇惊世骇俗的“同眠”请求，但是好心撤巨资，让青竹帮她从一家冥具店里买了道士画的符箓与八卦镜，伴叶薇夜里安睡。
三更半夜才回房就寝的裴君琅拧了拧眉心，精疲力尽表示：下次出门绝对不带小姑娘了，真麻烦。
-
客栈里的另一座寝院，背着一口棺材的小姑娘“咚咚”敲响了好友的房门。
“鲁沉山，你开门。”
屋内毫无动静。
小姑娘嘟嘴，又娇滴滴地喊：“你再不开门，我喊妹妹唱歌给你听。”
说完，她放下背上的棺材，作势掀开——
就在这时，门窗洞开，探出一个少年的脑袋。
他梳着长辫，左耳上戴了一枚黑石耳坠，焦急地制止：“别、别！每次听你妹妹唱歌，我都瘆得慌，好几天不敢睡觉。阿芙，你好好收着妹妹，别放出来！”
小姑娘名叫谢芙，是百蛊君谢家主的小女儿。
谢芙笑起来：“我今天找到姐姐了。”
“姐姐？”鲁沉山一脸懵，“你姐不都跟着皇帝去双阳山冬狩了么？”
说起这个，鲁沉山就郁闷。他和谢芙打小关系好，平时出门撵猫斗狗都是搭档去的，不过最后一般他挨打，谢芙凭借小姑娘脆弱的眼泪逃出生天。
特别是今日，她拉他一起装病避开冬狩，族中长辈走人后，立马一个鲤鱼打挺起身，偷跑到蛊市见世面。
要是她有个三长两短……鲁
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沉山咽了咽口水，他的腿应该会被爷爷打折了。
谢芙神秘兮兮地说：“不是家里的姐姐哦！是外面的姐姐！父亲说，要我及笄才给我挑新的尸人，可是我还要四年等呢，太久啦！我今天看到一个好漂亮的姐姐，我想把她带回谢家去，当我的尸人。”
不错，谢芙说的就是后厨看到的叶薇。
纤纤弱弱的女孩儿，制成尸人后陪着睡觉最香了。
鲁沉山一抖：“你看上了活人？这可不行！尸坑里挑个尸体也就罢了，你怎么还能伤人呢？”
“可是姐姐真的很漂亮……”谢芙委委屈屈，“万一她体弱多病呢？万一她早早离世呢？一想到她那么好看却要埋在土里，我于心不忍。”
“……”能被你盯上才是真正的大不幸。
谢芙跺脚：“我不管，你陪我去问问，陪我！不然妹妹会陪我一起哭的。”
鲁沉山想到谢芙那个棺材匣子里的小女孩蜡像尸体，顿时汗毛倒立。
他才不要看谢芙牵扯尸人傀儡哭呢，这会成为他一辈子的阴影。
鲁沉山没辙了，只能咬咬牙，应下来：“行，我陪你去。不过说好了，要是人家不愿意，你不能动粗的。”
“我知道啦。”谢芙乖巧点头。
-
厢房里，叶薇辗转反侧睡不着。
一会儿摸摸八卦镜，一会儿捏捏符箓黄纸。
女鬼能穿墙遁地，还能在人前现形，这些破烂玩意儿真的能拦得住吗？
叶薇不信。
她说胆大，实则也很胆小。没别的怕的，就是不喜欢怪力乱神的东西。
思及至此，叶薇还是翻身起来，窸窸窣窣穿衣，然后偷摸靠近裴君琅的房门，她犹豫很久，要不要敲门。
深夜打搅二皇子睡觉，似乎很没礼数吧？
可是她如今遭遇怨鬼索命，性命攸关，哪里还能以俗常规矩做事呢？
所以，叶薇轻轻咳嗽一声：“二公子，您睡了吗？”
裴君琅没睡。
他刚在内室沐浴完，正垂着濡了水的鸦青色长睫，思考今夜烘不烘干头发。
裴君琅的腿是自膝骨以下受伤，膝骨以上倒是完好，也能受力。
因此，除了不便行走，平日出行要木轮椅抑或青竹搀扶。
其余的事，他倒是能依靠臂力抑或滚轮的座椅，自己独立完成。
况且，裴君琅十分要强，日常起居不欲假借人手。
即便麻烦一些，他也不想让任何外人看到伤处。
这是他的软肋。
累了一整日，临到夜里，终于能休憩。
偏偏此刻，屋外响起小猫崽子似的怯生生的呼唤。
他此时杀心爆棚，好想灭叶薇的口。
裴君琅闭了闭眼，抽来一件狐氅披身，还是头疼地应了句：“进。”
“二公子，那狗蛋也能入内吗？”
叶薇半天不动，又提了个无礼的要求。
裴君琅单手撑着额头，头疼得一句话都不想说。他究竟鬼迷了什么心窍，竟会同意让叶薇这种嘴巴没边的女子靠近他。
裴君琅忍无可忍：“再带些不三不四的东西过来，你就别进了。”
脏东西，败坏他寝房风水。
禁止！
叶薇长长一声叹，只能把狗蛋放回房间，再小心推开裴君琅的房门。
她探头探脑，很快看到脸色不善的裴君琅。
小郎君显然是刚沐浴更衣，发尾乌黑，颜色很深，带点润泽的光感。水汽蒸腾过肌理，他的唇也嫣红，亮得出奇。
许是被她吵到了，少年郎薄唇紧抿，眼神也有点凶。
13. 第十三章
第十三章
叶薇心虚地说：“二公子在外露宿，人生地不熟，夜里应该也很难入眠吧？”
“不会。”裴君琅冷冷道，“只要你别烦我。”
叶薇为难地说：“我也不是故意烦你呀，主要是……怕鬼。”
“借口。”
“真不是。”
叶薇刚要和裴君琅详细说明那女鬼的长相，窗户外忽然闪过一道黑影。
方方正正的影子，有点、有点像那一口棺材！
叶薇顿时窒住了声，她靠近裴君琅，压低声音，悄悄说：“女鬼好像来找我们了！”
编吧，继续。
裴君琅冷笑，不置可否。
他倒要看看叶薇还想耍什么花招。
许是知道裴君琅有点手段，叶薇有人作陪，心里也不是很害怕了。
她吹熄了灯，手里抄过一把摆在架子上的长弓，靠近了木窗。
待木窗打开时，一道狭长的身影钻入房内。
叶薇闭眼，手起弓落。
“咚咚”两声，地上倒了两具交叠在一块儿垒成小山的尸体。
裴君琅取火折子，再度燃灯。
屋内亮如白昼，眼前的事物变得清晰明亮。
叶薇傻眼了，裴君琅也陷入了沉默。
窗户底下倒着的两个，分明是人。哦，拖家带口来的，还有一口手臂长的棺材。
叶薇伤人了！她咽了一口唾沫，和裴君琅说：“殿下，见者有份。”
裴君琅：……
他听懂了，叶薇是不想独揽这一份罪孽，要拖他下水。
“你杀的人，和我有什么关系？我为什么要和你狼狈为奸，做这种事情？”
这人总是能用冷冰冰的语气，说出骇人听闻的话。
叶薇被他的话吓一跳，忙伸手试探两人鼻息，随后拍了拍胸口，“他们还有气儿，没死！”
还没一会儿，底下的两个人忽然动了下。
叶薇受到惊吓，本能把弓箭塞到裴君琅怀里，自己小鸟依人躲在他的木轮椅后，瑟瑟发抖。
犹嫌不够，叶薇还要娇滴滴地抱怨一声：“二公子，你下手也太重了，要是闹出人命怎么办？我好担心你。”
裴君琅从未见过如此厚颜无耻之人，竟把黑锅往他身上甩。
他似笑非笑勾起唇角，安抚地拍了拍叶薇的肩膀：“不怕，小薇。谁让他们看到你我苟且的画面，若是任由他们说出去，被你未婚夫知晓，找上门了怎么办？我一个男子没什么大碍，倒连累了你的名声。”
“……”叶薇瞠目结舌，她没想到，裴君琅能比她更无耻。
三两句话把她塑造成一个有了婚约还出门偷腥的坏女人！
好气！叶薇还从来没有吃过这样的亏！
于是，叶薇顺势掖了掖眼泪，伏于裴君琅膝上，嘤嘤哭泣，我见犹怜：“小琅，我不许你这样说自己。若非当年为了护我，你的腿怎会被我未婚夫打折，你为我吃了太多苦了，我不舍得你自厌自弃，今生，我只会和你在一起！”
嗯？
裴君琅微笑，衣袖底下的指骨紧了紧——很好，同归于尽是吗？行。
既然要演，那就演得像一些。
他从袖中伸出白润如玉的手指，轻轻钳住叶薇的下巴。
小姑娘的肌理滑腻，手感很好。
本是一腔意气，真碰上叶薇，又觉得僭越。
裴君琅不由松了松指腹，可叶薇那一双水光潋滟的杏眼已经望了过来，雾濛濛的，似梅雨季的柳堤。
他不喜欢她这样看自己，下意识避开眼。
又想到叶薇方才故意“羞辱”他的事，裴君琅觉得，他确实要给胆大妄为的女子一个教训。
于是，他难得放柔了嗓音，低低唤她：“小薇。”
蛊惑的、缠绵的声音，仿佛一汪春池，要溺亡路人。
叶薇看着近在咫尺的裴君琅，耳廓被他那句软绵的喊声烫到发麻。
她想揉一揉耳骨，又怕裴君琅发现。
也是这时，她才知道，原来裴君琅也有这样柔情的一面？
时间仿佛静止了。
叶薇从来不懂，原来对视时不说话，脊骨会生热。
暗花纹袄裙底下的肌肤炙热，泌出的汗成片，渗透进衣里，几乎无孔不入。
出汗时，衣裳贴在腰脊，带来浅显的刺痛，像是被野蜂蛰。
她不适地低头，不知是想摆脱困境，还是在躲裴君琅……
幸好，这时。
尸堆里忽然竖起一根纤细的指头，女孩子软糯的声音传来——
“我才十一岁，我爹不让我看这些。”
闻言，叶薇惊慌失措，推开裴君琅。
叶薇跌坐地上，和那个穿着黑色袄裙的少女面面相觑。
她先开口问：“你是谁？”
“漂亮姐姐，我是谢……”谢芙刚要开口，很快她的嘴就被年纪更大、城府更深的鲁沉山捂住了，“唔唔唔！”
鲁沉山歪头一笑，露出一口森白的牙。
“我们只是路过的，什么都不知道！你们继续、继续。”
说完，鲁沉山拉起谢芙，跌跌撞撞要往门外走。
还没来得及跨出门槛，裴君琅便冷笑道：“中了绝命蛊，还想走吗？”
“绝命蛊？”
鲁沉山心里一沉，眼眸瞬间变得锐利，望向裴君琅，“你是谁？你怎么会用蛊？”
唯有谢家子弟才会用蛊，为了保持传家术的纯正，凡是有谢家以外的子弟偷学蛊术，都会被谢家人猎杀。
谢芙没有鲁沉山想的那么多，她拉开衣袖，看到手腕上果真被圈了一道红线，这是蛊虫入体的象征。
她惊喜：“哇！你真的会下蛊！你是我爹爹的私生子吗？不然你怎么会谢家的蛊术？”
谢芙嘴快，一下子把家底抖出来了。
鲁沉山头疼地扶额。
裴君琅推动木轮椅靠近他们。
两小只或许是被他凌冽的气势所迫，不由自主腿瘸了一下，后退半步。
两小只瑟瑟发抖：“你、你想干嘛？”
裴君琅唇角微勾，明明坐着的少年比他们都要看起来脆弱，气势上却还是强压了他们一头。
他凤眸冰冷，淡道：“她是谢家的小姐，那你是谁？”
谢芙以手肘敲了敲鲁沉山：“哇，鲁沉山。他真的好聪明，一下就猜到我是谢家的小姐了！”
鲁沉山悲痛扶额，他怎么会有这么猪的队友！
“哦，机关客鲁家的孩子。”裴君琅下了定论。
鲁沉山身份暴露，他也不装了。
他自腰后摸出一枚木球，高举着，道：“既然我们中了蛊毒，那你们也别想跑！这是我鲁家的玲珑炮，落地便能引发一场爆破，此处将会被夷为平地的！”
他话刚说完，叶薇端来一盆洗脸水，兜头泼过去。
哗啦一声。
鲁沉山和谢芙齐齐闭眼，淋了个落汤鸡。
鲁沉山：……
谢芙：……？
裴君琅盯叶薇：“你在做什么？”
叶薇无辜：“任何火药炮弹不都是用硝石、木屑、硫磺等物助燃引爆么？我泼了水，木炮浸湿了，应该废了吧。”
听到这话，鲁沉山丢了球，默默鼓掌：很好，你厉害。
裴君琅笑意渐深：“若是如此。两位……死定了呢。”
谢芙瘪嘴：“鲁沉山，怎么办？我还没抱到漂亮姐姐呢！”
鲁沉山：“……闭嘴吧你。”
叶薇也差不多琢磨过来他们的身份了，想到明日要上山摸蛟蛇蛋，是闯的谢家蛊阵，她脸上的笑谄媚了许多。
“其实，我们二公子也不是坏人。”
谢芙抓了抓鲁沉山的衣角：“漂亮姐姐的声音好好听，她说的一定是真的。”
鲁沉山：“……蠢死你算了。”
叶薇温柔地摸了摸眼前比自己低了一个头的小女孩，说：“他只是想请神通广大的二位，帮一个小忙。只要你们肯帮，蛊毒马上就会解开。是不是？二公子？”
叶薇回头，祈求裴君琅。
一想到她达成夙愿就不会烦自己了，裴君琅不耐地配合：“嗯，破阵之后，我帮你们解蛊。”
“那好吧。”生死关头，他们别无他法。
毕竟，也不能惊动谢家和鲁家的长辈，否则回本家以后，鲁沉山和谢芙一定会挨揍。
叶薇和两小只约好明天子时破阵的时间后，就劝他们赶紧回屋里沐浴更衣，免得衣裳湿了吹风感染风寒。
离开寝房，谢芙还在感慨：“漂亮姐姐真是个好人呀。”
鲁沉山：“可是这水，就是她泼的啊……”
没救了，这孩子被人骗了还帮人数钱。
叶薇略施小计就得来两员破阵大将，不免感慨：“世上还是好人多啊！”
裴君琅眼神复杂。
叶薇总算想起绝命蛊的事，好奇地问裴君琅：“你怎么会想到下蛊？”
她并不蠢笨，知道裴君琅不喜欢她问这些传家术的来源，她也很有默契从不提及，只问些无伤大雅的问题。
毕竟……项上人头也很重要。
果然，别的问题裴君琅不会回答，这件事，他倒是愿意说。
“防贼。”
言简意赅的两个字。
叶薇羞赧地摸了摸鼻尖子：“这个贼人，总不会是……说我吧？”
裴君琅讥讽：“你挺有自知之明。”
“……”叶薇沉默。
嗯，怎么说呢。她觉得，裴君琅对她的印象也太差了！
她就是做贼，也不会爬窗啊！
毕竟那窗台太高了。
-
第二日，子时。
青竹推着裴君琅的木轮椅，同他还有叶薇一道来紫金山脚下。
路上，叶薇问：“昨日我们虽然戴.了易.容.面具，但声音没变，往后世家子女见面，谢小姐和鲁公子会不会认出我们？”
裴君琅不屑地道：“便是认出来又如何？你一个微不足道的世家庶女，他们能要挟你什么？至于我，好歹是天家的皇子，瘦死的骆驼比马大，他们可不敢代替家族站位，和皇家杠上，怕他们作甚。”
听裴君琅胸有成竹的语气，想来他早早想到这一层了。
叶薇连连感慨：“难怪你有恃无恐。”
少年勾唇，冷嗤一声：“况且，他们有没有命活着都有待商榷。”
这是要杀人吗？叶薇眨眨眼，不置可否。
她不是什么善心人，如果这样做能为自己省掉一些大麻烦，她不介意裴君琅用极端手段肃清障碍。
山下静悄悄的，唯有黑峻峻的树影，随风张扬摆动。
偶尔树丛里传来窸窸窣窣的人声，叶薇知道，那是其他蠢蠢欲动的破阵者。
毕竟今日谁都想拿到蛟蛇蛋，守在此地的人，不止叶薇一个。
叶薇下意识靠近裴君琅，小声问：“二皇子，这些人没有进山，难道是在等人先试阵吗？”
“自然。”裴君琅单手支下颚，很厌倦这种杀戮争斗，“一群猪狗，竟想把我们当成饵料。”
叶薇还想问什么，可很快，人声盖来，是鲁沉山和谢芙。
他们惜命，不敢爽约。
但其实，两小只早早就尝试了各种解蛊的法子，最终无功而返。
蛊虫分很多种，有的是爬虫蛇兽、有的是虫子的汁液。
像鲁沉山和谢芙手上那一圈红线，就是蛊虫凿碎了酿的蛊汁，这种液体钻入人体内后，会附着于皮肉纤薄处，形成一道松散的红斑。
连着看就像是一个圈。
他们发现，裴君琅很有能耐，养的蛊虫不是凡品，谢家能解百蛊的解药都无法消蛊。
那就说明，裴君琅并不是按照谢家惯有蛊术方子来研习的蛊。
他有自己的路数，甚至自成一派。
这种人很可怕，要么是不为江湖人所知的野路子，要么是天赋异禀的天才。
无论哪种，今日鲁沉山和谢芙都逃不开了。
他们无法破他的蛊，除非找到制蛊的药方子。
两小只蔫头耸脑地走来。
谢芙看到叶薇，一双溜圆的猫瞳亮起，笑着喊：“漂亮姐姐！”
叶薇抿唇一笑，揉了揉谢芙扎得乱七八糟的发揪揪，“喊我‘小薇姐姐’吧。”
“好啊。”谢芙是个顺杆子往上爬的，她里面挨上去蹭了蹭叶薇的掌心，“小薇姐姐身上好香！”
“是桂花皂子的味道，你喜欢吗？我可以给你一块。”
“好啊好啊！阿芙好高兴！”
裴君琅看了叶薇一眼，欲言又止。
她上次是不是还要拿皂子和他卖钱来着？怎么对上孩子就不收钱了？
鲁沉山的心思比谢芙重，他本能忌惮满肚子坏点子的叶薇。
大手拎着谢芙的后颈子，把她硬生生揪回来。
谢芙气得手脚乱动，“你干什么？干什么？！”
“嘘，别吵！有危险。”
鲁沉山微微皱眉，大家听到他的话，不约而同静下来。
与此同时，不远处忽然传来凄厉刺耳的惨叫声。
不过一刻，那声音戛然而止！
仿佛喉管被人拦腰截断，血液淹没了颈子，人断气了，霎时没了声息。
叶薇和裴君琅面面相觑。
她乖巧地接过推木轮椅的工作，催促青竹：“你去探路，二公子由我来保护。”
裴君琅听到她不自量力的话，冷笑一声。
青竹没有异议。
他踢踏树枝，一个旋身飞跃至高处，居高临下观察地形。
这时，诡异的铃铛声自四面八方响起，一声又一声，撼在人心上。
眨眼间，树枝震颤，沙沙作响，猛兽蛰伏。
叶薇害怕，但她手无缚鸡之力，能做的，便是取火折子燃灯为他们照明。
不远处，无数个黑影笔直地拔地而起，他们高举着双手，身子骨僵硬，踉踉跄跄地横冲过来。
说是跑，倒不如是爬动。
叶薇起了一身鸡皮疙瘩。
“尸阵！”谢芙反应最快，她小跑到叶薇面前，抬臂挡住身后的人，“小薇姐姐，我保护你！”
叶薇一怔。
她没想到危急时刻，谢芙竟会主动为她拦住攻来的尸人。
她刚要劝阻，裴君琅便抬臂拦人：“你以为谢家的孩子是吃素的吗？”
“她还是小孩子……”
叶薇话还没说完，就见谢芙敲了敲抱在怀里的棺材，放出她藏了许久的妹妹。
“骨碌碌。”
妹妹掉出棺材了。
那是一个比谢芙还要矮上两个头的女孩，黑裙乌发，发尾绑了红绳，和谢芙一样，挂了两枚铜板。
简直就是缩小的谢芙。
谢芙高举双手，气沉丹田。
不过凝神一会儿，自她的袖口忽然伸出无数细线。
不知那些细线有什么关窍，蛇一样的灵活，竟死死缠住了尸人娃娃。
谢芙抖动十指，仿佛拨动琴弦一般，驱动妹妹朝前走。
起初，尸人娃娃还走得磕磕绊绊，很快，她的动作便敏捷了起来。
小小的傀儡女孩，直接冲杀进尸群里。
那么多的人，对上一个小女孩，肯定是胜券在握。
然而。
只是瞬间功夫，黑影尸潮便轰然倒下，一颗颗人头应声落地，顺坡滚来。
谢芙只用了零星几招，就砍下了来袭的第一波尸人头颅！
胜利了？
妹妹的嘴角被谢芙操控，扬起诡谲的笑。
她像是活的一般，连蹦带跳跑到谢芙怀里，被女孩儿结结实实抱住。
谢芙满眼希冀，望向叶薇：“姐姐，阿芙厉害不厉害？”
“阿芙最厉害了。”叶薇欢喜地摸了摸她的头，又碰了一下妹妹的额头，笑说，“妹妹也很厉害。”
叶薇碰上傀儡尸人的时候，掌心的触感滑腻冰冷。
这时，她才确定，妹妹的确不是活物，而是一具用腊油防腐重制的尸身。
妹妹被夸赞了。
谢芙愣了一下。
从来没有人会夸她的妹妹。
家里姐姐们嫌弃她愚钝，把武器当作伙伴。
玩得最好的鲁沉山不会说妹妹坏话，但是他胆小，很怕妹妹。
叶薇是第一个肯夸赞妹妹表现出色的人。
她莫名有点鼻子酸酸的。
很快，谢芙又笑起来：“妹妹也很喜欢小薇姐姐。”
两人还没高兴太久，忽然又来了一波尸群。
这一次的尸阵太厉害了，他们的动作迅猛无比，前仆后继涌来，比平时蛊市的阵法要强悍上百倍。
“居然用了这么强的阵法，看来这次的蛟蛇蛋有点不同。”裴君琅似乎看出了一点门道，朗声问青竹，“操控尸人的子弟们都在哪几个方位？”
青竹四下查探了许久，回答：“八门尸阵，正南方向尸群最少。”
“那是生门。”裴君琅指点鲁沉山，“去破！”
“看我的！”鲁沉山早早准备好了许多玲珑炮，他一手一个，铆足劲儿往正南方向抡。
“砰！砰！砰！”
连炸三枚玲珑炮，一时间火光冲天，烈焰熊熊燃烧。
尸人身上挂着的细线瞬息被烧断了。
傀儡师助阵失败，尸人一个个没了行动能力，倒在地上。
谢芙欢喜：“哇！我们赢了！”
叶薇也心有余悸地拍了拍胸口：“幸好，今日有惊无险。”
就在他们以为危险褪去的时候。
那些尸人忽然齐齐在地上抽动，仿佛有什么要破体而出。
皮肉绽开了，骨头也被冒出来的浓烟冲散。
尸人皮囊尽碎，白烟自他们的骨肉涌出。
絮状的烟雾弥漫，从四面八方飘来，有夜风助力，一下子把几个少年少女团团围困。
裴君琅回过神，脸色阴沉地道：“不好！这些尸人是幌子，毒烟才是关窍！”
难怪那些守阵的傀儡师任由他们发现阵法的弱点，诱导他们去烧断催使尸人前进的丝线。
原来，真正的蛊毒，藏在尸人的身体里！
他们聪明反被聪明误，反倒落入了圈套！
叶薇明明捂住了口鼻，但那股香烟却很霸道。
钻入她的口鼻，窒住她的喉管，几乎是无孔不入。<
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p>她被一波波黑色浪潮淹没。眼前发黑，跌入无边深渊，被黑暗吞没。
头好疼，眼睛也好疼。
叶薇什么都听不到、看不到了。
她不知道自己是昏过去，还是睡过去，瞬间没了知觉。
再醒来的时候，她坐在一间清雅的寝室里。
房门洞开，阳光明媚。
飘来一阵阵熟悉的药膳清香。
叶薇茫然地环顾四周。
庭院里，蹲着一个身着锦绸袄裙的女人。
她守着药炉，不断拿蒲扇扇火。
叶薇呆住了。
因为她发现，眼前的人，竟是她的娘亲徐灵雨！
叶薇的手抵在门板上。
她本来以为，这么久没见到母亲，她肯定会陌生疏离。
但叶薇发现，并没有。
掩埋在心底深处的思念被撬开了一道小缝。
一点点溢出来，一点点漏出来。
最终，叶薇记起的事越来越多，关于徐灵雨的眉眼也愈发熟悉。
这时，叶薇才发现，她只是不敢去思念母亲。
因为她是一个十三岁的女孩子。
她没有母亲照顾，没有长辈贴心贴肺对她好。
她会嫉妒。
嫉妒叶心月有焦莲筹谋，羡慕叶心月有父亲叶瑾疼爱。
而她，只是路边的杂草，有血脉牵扯，所以被叶瑾好心捡回了本家。
叶薇什么都不是。
甚至连与叶心月一争高下的资格都没有。
但现在，叶薇有娘亲了。
她的鼻腔泛起一重重酸意。
为什么每次想哭，鼻子都会刺痛呢？
她忍住眼眶里的泪珠，怕徐灵雨担心，怕这是一场梦。
直到，叶薇看到……那支曾被焦莲手下婆子打落的花钗，此时还安安稳稳簪在她的发间。
银镀石榴花果玉簪，石榴小果用一颗颗莹润珍珠代替，很典雅美丽。
为什么？
她如梦初醒，望向自己的手指。
纤细的指骨缩小了，手背变胖了，还有小孩富态的肉窝窝。
她变回孩子的模样了？
难道，是重回到过去了吗？
叶薇发懵。
呆里呆气的模样，逗得徐灵雨一笑。
温婉的女人朝她走来，捏一捏小孩丰腴的脸蛋：“怎么？风寒好了？还敢出房门吹风！”
叶薇被徐灵雨戳了一下，额头触感真实。
她捂住头，甜甜地笑：“娘。”
“真乖。”徐灵雨蹲下身，亲了叶薇的脸，顺势抱她起来，“等一下喂你喝药，好不好？”
叶薇不会拒绝母亲说的任何话。
她依恋地挨靠着徐灵雨，感受母亲颈间的温热。
叶薇被放到柔软的床上，徐灵雨拉过薄被盖在她膝上。
小孩子后知后觉反应过来，是炎炎夏日了，天气不冷。
徐灵雨端药汤喂叶薇，一勺苦药，一颗蜜饯。
叶薇的嘴里，一阵苦涩一阵甜。
她的眼眶又发烫了，小手绞在一起，握得硬邦邦。
她害怕这是一场梦，害怕惊扰到徐灵雨，母亲就会走了。
徐灵雨看出不对劲，高高挑起眉头。
她小心掰开叶薇的手，小孩的指骨在她宽厚的掌心，伸展平整。
然后，徐灵雨给了叶薇一块糖糕。
端端正正摆在小孩稚嫩的手心，散发甜甜的香味。
叶薇的杏眼马上变得明亮，小声惊呼。
徐灵雨揉了揉孩子的头：“吃吧，你喜欢的桂花糕。我特地从罐子里拿干桂花，让灶房的厨娘蒸的。”
叶薇低下头，狼吞虎咽。
眼泪摇摇欲坠，终于落了。
她说，谢谢阿娘。
徐灵雨骂她，傻孩子。
晚上，叶薇要和徐灵雨一块儿睡。
软缎被套里塞的是今年刚打的棉花，太阳晒过，暖洋洋的，有种日光的香。
她睡床边，母亲睡里面。
徐灵雨好笑地问：“你不是总说床底下有妖怪，会挠小孩脚心嘛？还敢让我睡里面？”
叶薇外表是五六岁的孩子，心里已经是十几岁的少女了。
她摇摇头：“小薇不怕，小薇保护娘亲。”
在徐灵雨去世后的无数个夜晚，叶薇都是一个人克服对黑暗的恐惧，独自入眠。
因为没有母亲在，她不信赖任何焦莲派来的人。
她答应过徐灵雨，要好好活下去的。
叶薇闭眼，很快陷入昏昏沉沉的状态。
胸口盖着薄被，母亲的手有一下没一下地拍。
叶薇好安心。
睡醒时，叶薇下意识去找徐灵雨。
幸好，她一伸手就抓住了徐灵雨。
小孩子莫名颤抖，徐灵雨以为她做了噩梦，打趣道：“小薇梦到什么了？别怕，都是假的。”
“嗯，都是假的。”
叶薇抓住母亲的手又紧了紧，只有眼下的一切是真的。
中午吃饭，徐灵雨给叶薇煮了很多好吃的。
她擅厨艺，许多菜，连厨娘都闻所未闻。
叶薇喜欢吃徐灵雨煮的糖醋排骨、蛋炒饭，还有粉蒸肉。
母亲大病一场后，性情也大变了。
但叶薇喜欢现在的母亲。
从前的娘亲很讨厌她，清醒时会掐叶薇、打叶薇，骂她不是一个带把的儿子，所以叶瑾才会失望地回本家。
叶薇身上时常是淤青的伤，但她仍旧对母亲很好，会给母亲喂粥，端吃食。
直到一日，母亲病入膏肓，奄奄一息。
叶薇以为她要死了。
她祈求神佛，不要收走母亲的命。
幸好隔天，徐灵雨活了。
她的眼睛里有叶薇没见过的神采，她温柔对叶薇笑，还喝叶薇端来的粥。
叶薇抹抹眼泪。
她好像苦尽甘来了，她也有母亲疼爱了。
“娘亲，我会保护你的。”
叶薇又一次，郑重对徐灵雨说这话。
徐灵雨哑然失笑，搂住了叶薇：“嗯，我们小薇很厉害很乖，你和父亲一起保护娘亲，好不好？”
很温馨的一句话，却在瞬间，令叶薇毛骨悚然。
她汗毛倒立，如坠冰窟，抱住徐灵雨的两根纤细如竹节的手臂，轻轻颤抖。
母亲从小到大都告诉她，不要相信任何人，母亲除外。
即便嫁了人，也不要把所有希望都寄托于夫君身上。
正如她的婚姻，这样悲惨。
但徐灵雨不再对叶瑾抱有希望以后，她过得逍遥自在。
因此，叶薇能够肯定……眼前的人，绝对不是徐灵雨。
“小薇，你怎么了？”
母亲还在轻轻问她。
“娘亲不会说这种话。”叶薇忍住战栗，忍住“失而复得的美梦破碎”的苦楚，“你不是我的娘亲……”
正是这句话起了效果。
她抱住的这个徐灵雨，忽然不出声了。
女人温热的身体变冰冷，身体仿佛漏了气，噗嗤一声软了下去。
叶薇的掌心空空如也。
她的头又开始剧烈疼痛。
杏眼发黑，又是一阵震荡。
叶薇再次陷入昏睡。
……
醒来的时候，叶薇的手已经恢复如初。
她倒在深山老林里，旁边横七竖八躺着的，是她的小伙伴。
叶薇冷汗涔涔，大口大口呼吸。
很快，谢芙与鲁沉山跑来了，问她：“你怎么样？”
叶薇摇摇头：“我没事。”
谢芙松了一口气，担忧地说：“小薇姐姐，这道毒烟是入梦蛊，会用美梦牵制人。我看你半天不醒，可担心了！为了救你，我还想去追杀那些傀儡师，但被鲁沉山劝住了。他说密林里可能不止我们一波人。”
叶薇摸了摸小孩的头，感激道：“阿芙很乖了，确实不要为我冒险，你的安危也很重要。”
这话令鲁沉山一呆。
他以为叶薇就是用温柔的话术欺骗小孩为她卖命，没想到还有几分良知吗？
叶薇下意识去找裴君琅的存在。
裴君琅心智强大，应该不至于被梦魇所困。
然而，叶薇一回头就看到唇瓣紧抿的裴君琅。
他身体绷直，指骨紧攥住木轮椅扶手。手背横陈一道道强劲的青筋，仿佛黛色的山峦。
他入梦很深，无法自拔。
明明很痛苦，却深陷其中。
叶薇心里一个咯噔，不由问谢芙：“如果醒不来，中蛊的人会怎么样？”
谢芙抱住妹妹，仔细想了想，说：“会死。”
叶薇咬了下唇。
裴君琅虽说满肚子坏水，但他罪不至死。
她不想裴君琅死。
也是这时，裴君琅忽然捏住了她纤细伶仃的腕骨。
叶薇被他猛拉到身前。
小郎君垂头的一瞬间，叶薇听到他欢喜而压抑的一声：“娘。”
原来，裴君琅看到自己的家人了。
他并非铁石心肠，也有自己记挂的人。
14. 第十四章
第十四章
裴君琅的梦境并没有叶薇想象的那么美好。
碧瓦朱甍的皇城常年阴沉沉的。
许是杖毙的宫人多，宫阙走道成日里寒浸浸的。
又因梅雨季风雨大，屋隅角落里带点刺鼻的土腥味，不好闻，只能用檀香驱散。
宫道充盈浓厚的香火味，仿佛皇宫里所有事物都是腐朽的。
这时的裴君琅还很年幼，不像兄长一样，有太傅教导课业。
他被放养，却也得到了梦寐以求的自由。
皇帝裴望山，自认对两个儿子一视同仁。
他为了抬举奴隶出身的裴君琅，特地给他一个能长于坤宁宫的机会。
奈何裴君琅任性至极，死活不肯跟着皇后生活，非要被母亲蛮奴养在膝下。
皇帝裴望山对次子失望，每次看到裴君琅抱住蛮奴的纤腰，狼似的一双凤眼死死盯着他。
裴望山就心生起一重厌恶。
一个罪奴的孩子……他真是昏了头，竟恩赐蛮奴一个孩子。
他原以为这样就能驯服野性的女人。
裴望山的一生，很少拥有属于自己的东西。
他想要获得什么，都得不择手段去夺、去抢。
他享受征服一切的感觉，而蛮奴就是他的战利品。
然而，蛮奴即便入了宫也学不会低下高傲的头颅，对裴望山俯首称臣。
皇帝对这个美丽的女人简直既爱又恨。
也是蛮奴不会邀宠，所以她没有任何嫔妃的份位，只能当一个小小的美人。
她没有很高的俸禄，没有华贵的衣饰，就连住所也是沾了儿子的光，能住在狭窄的明月阁里。
裴君琅曾经问过母亲，为什么不对父皇低头？这样娘亲的日子会过得好一点。
蛮奴只是温柔地抚摸裴君琅的头，那一双琉璃色的眼眸妖冶动人。
她在背地里都是和裴君琅说大乾语，没有装疯卖傻说胡族话。
蛮奴告诉裴君琅：“如果我去邀功争宠，威胁太大，那么皇后不会容下我。一个不讨喜的美人，才能在深宫里活下来。娘想陪在小琅身边，陪着你长大。”
裴君琅心里弥漫欢喜。
原来父皇和孩子之间，母亲选择了他。
真好。
裴君琅如同平凡的孩子那样，伏于母亲的膝上，依恋地道：“娘能陪在我身边最好了。”
什么荣华富贵、什么高爵厚禄，他都不稀罕。
他只要这个吃人的深宫里有个伴，他喜欢和母亲相依为命。
只可惜，少年郎不谙世事，把人想得太简单。
一年冬至，皇帝要带领百官与皇子女上皇寺，行礼数最隆重的大祀礼，祀天地神佛。
大祀礼沟通天地，向来是由占天者焦家负责，杀神周家作为皇宫护卫者，周皇后又是一国之母，自然也要随行。
后宫的一切事务，便全权交由何贵妃代理。
裴君琅一直没有机会出宫，这次得了巧，他问蛮奴：“娘，你想要什么吃的、玩的？我可以喊小太监帮我去买。”
皇子女们时常会得到一些小黄门的孝敬讨好，大多的玩意儿都是内侍们从宫外带来的，献给小主子们图个新鲜的。
蛮奴从来没有和裴君琅要过什么东西，这次她一反常态，对他说：“若是能买到福康巷口的蜜煎樱桃就好了。”
裴君琅听说母亲是胡族来的罪奴，还以为她对京城不熟悉，没想到她也有贪念的吃食。
裴君琅从来没有被母亲拜托过什么事，此时心腔满涨，很快答应下来：“放心，娘，我一定给你带来。”
这是母亲委托他的事，裴君琅一定会办得妥妥帖帖。
“那就多谢小琅了。”
“小事一桩！”
裴君琅用自己私藏的一块玉，和心术不正的大太监换来那一包从民间买的蜜煎樱桃。
可惜，等他回到宫的时候，已经太迟了。
他的母亲，因暗下禁术巫蛊诅咒皇帝，被何贵妃打入掖庭狱。
听说蛮奴畏惧裴望山的惩罚，不等皇帝回宫便服毒自尽。
裴君琅没能见到母亲最后一面。
他知道的，这是阴谋。
母亲不爱皇帝，又谈何恨呢？
况且，她想要陪伴裴君琅长大，想要看他长成强壮的、健康的、高大的郎君。
蛮奴不会死。
这是一场阴谋。
何贵妃是周皇后的狗，所以针对母亲的人，是后党。
裴君琅疯了一般去和皇帝讨个公道，他甚至想要杀了皇后。
最终，裴望山狠狠打了裴君琅一记耳光，直将他打到跪地。
孩子的膝骨磕在朱红色的丹墀阶梯上，疼得刺骨。
血液顺着年幼的裴君琅嘴角流淌，他痴痴地凝望高高在上的父亲。
听他骂：“谁给你的胆子，竟敢忤逆不悌，顶撞父母？！”
“父亲，娘她死得冤枉……”
“混账！”裴望山没了帝王的宽容，狠厉呵斥裴君琅，“证据确凿，你竟还想为那贱人辩解？！朕早说了，你长于刁妇之手，早晚会变得脾性乖戾，是非不明。是皇后一直为你说话，让朕念在你年幼，尚有孺慕孝心，不要拆散你们母子。你不念嫡母的善心，竟还敢犯下大逆不道之罪！来人，把他给朕拖下去，禁足明月阁！”
裴君琅非但讨不到母亲要的公道，还把自己折损进去了。
他忽然明白，可能不是是非对错的缘故，而是小小美人与尊贵皇后的博弈。
皇帝会判周皇后赢。
这是处世之道，也是残酷的政治。
令人恶心、作呕。
一场大雨淅淅沥沥地下，裴君琅被风雨淋了个透心凉。
太监架着他的手臂，将他拖回阁殿中。
裴君琅没了反抗之力。
他翻箱倒柜，从箱笼里搜刮出名贵的珠玉，和仆从们换取一捧母亲的尸灰。
这是无权无势的失
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宠皇子，能为自己留下的……唯一一点母亲的尸骨。
幸好，蛮奴还是留给了裴君琅一点东西。
那是一个只能由裴君琅亲启的匣子。
母亲死了很久，久到他都忘记了。
但裴君琅记得蛮奴的笑颜。
和眼前活生生的女人重合。
是梦吗？还是说，他的母亲死而复生了？
裴君琅坐在木轮椅上，静静注视门口笑颜如花的女人。
他的左手边的桌案上，摆着一包没能来得及喂给母亲的蜜煎樱桃。
裴君琅抿唇，他死死盯着蛮奴，小声喊她：“阿娘？”
“小琅。”蛮奴回头，对儿子笑得温柔。
窃喜、惶恐、无措的心绪，淹没了裴君琅。
他无所适从，不知道该怎么办。
裴君琅几乎是下意识拿起那一包蜜煎樱桃，喂给母亲。
蛮奴蹲下身子，接过裴君琅喂来的那一枚蜜煎樱桃。
顷刻间，少年泪如雨下。
他没有哽咽，只是死死咬住牙关，问：“好吃吗？”
“小琅喂的，自然好吃。”
“是吗？”裴君琅垂下浓长眼睫。
“小琅，你怎么落泪了？不开心吗？”
裴君琅不语，他只是细细抚动这一双不能动弹的双腿。
错了，他认错了。
裴君琅怏怏不乐，道：“娘，我这双腿，伤于你死之后。”
闻言，蛮奴怔住。
裴君琅顺势伸手，掐住了女人纤细的脖颈。他眉眼杀心渐起，声音渐渐变得阴鸷。
“所以，多谢你赠的这一场美梦。只可惜，我不领情。”
少年郎的掌心不过动了一点力气，蛮奴的身体便慢慢虚化，最后化为无数火烧后的灰烬，随风消逝，化为乌有。
他的母亲，再一次消散了。
裴君琅垂眉敛目，缄默不语。
像是早就习惯了失望，所以心里没有半点波澜。
不远处的宫墙囚出一块又一块方正的天地，天空是黑的，没有一丝风。
阴暗、可怖，毫无生气。
这就是他活过的十几年。
裴君琅无声嗤笑，坐在木轮椅上，盯着天空发呆。
可是这时，乌云忽然翻卷，渐渐的，他的世界有了色彩。
一道绚烂的天光凿破夜穹，漏下一重金芒。
“二公子？小琅？你醒醒啊！”
“听到了吗？二公子？”
裴君琅皱眉，他听出这是哪个小傻子的声音。
她乐此不疲呼唤他。
真的好吵啊。
“闭嘴。”
裴君琅嫌弃叶薇，脸上的苦涩却也因她的聒噪渐渐褪去。
少年嘴角又一次桀骜上扬。
他闭上眼，脑子再次混沌。
堕入黑暗的瞬间，裴君琅心里在想——
母亲虽死，但他如今似乎也不算……一无所有。
15. 第十五章
第十五章
握住叶薇腕骨的那道力量逐渐松动，裴君琅的手指松开了。
他忽然丧了力气，手掌往木轮椅旁边一落，吓得叶薇大喊一声：“小琅！”
“吵死了。”
裴君琅缓慢睁开眼，凤眸里蕴含无尽的不耐烦。
叶薇瘪嘴，眼眶红了一圈：“我以为你死了。”
不知为何，裴君琅看着眼前狼狈的小姑娘，忽然发笑：“你们都没死，我怎么会死？”
“嗯，也是。你是恶人嘛，命自然比好人长。”叶薇胡乱擦了一下脸，嘿嘿两声笑，“我们都化险为夷，蛊阵……算是破了吗？”
“嗯，破了。”裴君琅恹恹地靠在椅背，对远处的青竹发号施令，“阵法既破，可有看到蛟蛇蛋？”
青竹几个闪身不见踪迹。
很快，他又凌空跃下，伏跪于裴君琅面前。
“主子，真是奇怪，今年没有出蛋。”
“没有出蛋却调用了比从前强悍十倍的蛊阵？当我傻吗？”裴君琅一阵冷笑，“小薇，推车，我们上山。”
裴君琅使唤叶薇很顺口，不知情的人还以为她是他的贴身婢女呢！
叶薇很恼火，但谢芙和鲁沉山在，她不敢和裴君琅过多争论，以免暴露身份。
咬了两下牙，小姑娘还是气定神闲地绕到木轮椅后，缓慢推动车轱辘。
嘎吱嘎吱的木轮滚动声，于寂静的夜里清晰可闻。
叶薇前一刻还在骂裴君琅不厚道，下一刻又感念他至少陪在她的身边，不然这样黑峻峻的深山老林，她独自行走，心里难免发慌，毛骨悚然。
鲁沉山吹燃了火把，赶在几人面前带路。
原本鲁沉山离他们有几丈远，很快他又停下脚步，不再前进了。
谢芙闷头牵着妹妹走，冷不防撞上他的后背。
鼻尖闷痛，险些出血。
她大骂一句：“你发呆干什么？得了失心疯吗？”
鲁沉山手指止不住颤抖，咽了咽唾沫，道：“前、前面的有一座蛇庙……”
之所以喊“蛇庙”是因为此地吸引了好多花纹繁乱的山蛇。不过它们的蛇头没有凸起的尖骨，只是普通的蛇，并非蛟蛇。
人一靠近，蛇群一哄而散。
荒庙也露出它本来的样貌。
外表看起来是平平无奇的一座小庙，用眼睛丈量，大概只能放下一座神像。小庙四面筑造了黄绿琉璃砖贴面的槛墙，由于荒废太久，已爬满了枯黄的藤蔓，失去所有色彩。
这还不算最诡异的。
风吹起时，蛇鳞瓦当响起呜呜的风声。
挂着的一枚枚符箓黄纸包裹住的铜板相互敲击，发出悠长的脆响，仿佛迎接邪神降世。
除此之外，还有一股股腐臭与血腥味飘来。
血肉建造的邪神庙。
叶薇的直觉告诉她，这里危险，及时撤退为妙。
“跑吗？”
她问裴君琅。
少年半点不惧怕，反倒愉悦地翘起唇角：“你不是想要蛟蛇蛋吗？”
“嗯！”
裴君琅抬指一动，小白蛇受到感召，以迅雷不及掩耳之势，快速绕他指上，斯斯吐舌信子。
小郎君垂下雪睫，意味深长地说：“它闻到黑蛇母的气息了，就在庙里。”
叶薇心神一动。
她当然知道黑蛇母是什么。
蛟蛇一族，以黑鳞为尊。
黑蛇母，是蛟蛇的王。
叶薇想到没有权势而被焦莲制裁的母亲。
她必须变强。
“我要进去。”叶薇坚定地说。
“哦，那随便你。”裴君琅没有动弹的意思。
他静静望着叶薇，似乎在权衡利弊。想也知道，叶薇不值得他赌命冒险。
叶薇叹一口气，友情基础太单薄脆弱，不堪一击。
于是，她不再理会裴君琅，自己蹑手蹑脚，推开了蛇庙的门。
不得不说，裴君琅不来是对的。
屋里被投了许多牛羊的尸体，有的还没被野兽吞食就腐烂了，有的则是仅剩下骨头含在一团黏液里。
叶薇忽然想到，这不是猛兽啃食出来的痕迹，唯有蛇能一整口吞食猎物，再用脾胃里的酸液腐蚀骨肉。等排出体外，自然只剩下一堆森森白骨。
那么……能吞下一整头牛的蛇，该有多大呢？
叶薇不由咽下一口唾液。
她朝前走去，仰望这一座早已腐败不堪的蛇身金像。
在宝相庄严的邪神像供桌前，竟有一枚巴掌大的软皮蛋，散发幽暗的光。
叶薇注意到，那不是蛋本身的光，而是蛋壳太稀薄。烛光映在蛋上，折射出里边那一条小东西稚嫩的鳞皮。
尖角细身。
龙一样在胎水里游动的活物，绮丽而诡异。
这是蛟蛇蛋！
叶薇大喜过望，她谨慎地捧起小蛋。
蛟蛇的软皮蛋根本立不住，一下子软趴趴地躺倒在她手心。
她拿到了！
就在这时，地表忽然震颤，连带着神庙都簌簌落下泥灰。
蛇庙似乎要坍塌了……
庙外，谢芙大喊：“小薇姐姐，快跑！来了……好多蛇啊！”
叶薇闻言，顾不上世家淑女行路时不动裙摆的高门规矩，风风火火跑出庙外。
她跑得太快，狼狈跌在裴君琅面前，手掌被嶙峋乱石划开，擦破了皮。
叶薇忍不住瑟缩手掌，去摩挲那一枚蛟蛇蛋，幸好，还没破壳，她能牢牢护在怀里。
裴君琅见状，讥讽一笑：“怎么？你怕我抢蛋？”
叶薇不假思索地回答：“很有这种可能。”
“你倒是聪慧，可惜我没兴趣这么做。”
“为什么？”她不相信裴君琅的好心。
她太了解同类人的气息了，裴君琅的善良只是伪装。
“因为我手上的‘白刃’不愿意。”
白刃是小白蛇的名字。
蛟蛇护主，但占有欲也很强。若是主子收了其他蛟蛇，便会引发两蛇之间的死斗，胜者长存。
裴君琅还不想弄死白刃这条好苗子。
叶薇明白了。
她凝望裴君琅，镇定地提出要求：“教我驯兽术。”
裴君琅不动声色地笑，没有动作。
窸窸窣窣。
那些横冲直撞的蛇群一股脑儿从树丛荒野里钻出来，朝叶薇这个靶子，大团大团奔涌，带着千钧之力，似乎要就地绞杀她。
叶薇的头皮发麻，几欲作呕。身体骤然冷下来，似要失温。
死期将至。
千钧一发之际，她又再次提出恳求：“二公子，请您帮我这次。往后，我也会给予您帮助。这是你我的一场交易。”
“好吧。”
裴君琅从袖间翻出一枚银针，直刺向叶薇捧蛋的手背，贯穿女孩子的手掌。
但他用针的方位设计很巧妙，银针连同蛟蛇蛋一块儿刺穿以后，轻擦过叶薇的耳侧，掠起一阵风，随即埋入身后的树木。
“如你所愿。”
裴君琅冷淡地低语。
再一看叶薇掌心。
蛟蛇蛋的胎衣漏了气，已经迅速瘪下去。粘稠的汁水与叶薇殷红的血液混淆一处，难舍难分。
蛟蛇被一层薄薄的衣覆盖，一动不动，好似死了。
但叶薇没时间分心担心蛟蛇。
她发现，自己受伤的掌心开始生热，散出剧痛！
明明是细小的伤口，牵扯出来的疼痛却是她这种肉眼凡胎的人难以承受的地步。
叶薇不知那一枚银针上沾了什么药粉，但她明白，这应该是驯化蛟蛇必须走的一步。
要变强、要有自己的本命兽。
除了裴君琅，叶家没人肯教她。
叶薇鬓边沁满热汗，咬紧牙关，不会服输。
蛇群还在朝她袭来，势必要在今日将她撕裂，拆吃入腹。
“妹妹，这边！”
“妹妹，还有那里！”
谢芙即使驱动妹妹，也无法斩杀那么多蛇。
怎么办怎么办？
鲁沉山拦住她近乎自毁的攻势：“别动，它们不是来找你的。”
“姐姐会死！”
“那是她的命。”鲁沉山嗤了一声，“谁让她没本事却碰了不该碰的东西。”
蛇潮越来越近。
缠绕裴君琅指尖的小白蛇白刃倏忽兴奋地斯斯，仰天一声蛇啸。
明锐刺耳的声音，响彻云霄。
蛇群不约而同停下了动作。
不过一瞬，蛇群又恢复如常，共享同一道命令——杀了叶薇。
裴君琅挑眉：“有意思，白刃也制不住它们，你手里的小东西，来头不小啊。”
叶薇已经听不进裴君琅的话了。
她的脑子像蒙了雾气，手心里捧了一块冰，冻得她不住发抖。
是不是快要死了？
她不明白。
她的脚踝已经绕上了细细软软的东西，一条又一条。
蛇潮利用鳞片攀爬，触感冰凉。
好恶心。
就在叶薇堪堪倒下的一瞬间，她手上的幼蛇忽然动了。
胎衣破开，是顶着两只小角的粉蛇。
小蛇并不惊艳，甚至看起来很柔软弱小。
细细一条粉色鳞片的小蛇，焦急斯斯两声。
许是刚刚入世，它连声音都好轻。细微而尖锐，毫无震慑力。
蛇啸甚至低微到有点可笑。
可正是这样孱弱的声音，吓住了所有蛇潮。
那些长蛇的行动被制止，不敢再吞噬叶薇。
它们一点点从叶薇的身上爬下去，迅速退回山林里，不见踪迹。
唯有白刃不怕小粉蛇。
它想亲近小蛇，小心翼翼挨靠过去。
可没等逼近，白刃被幼崽反嘴狠狠咬了一口，皮开肉绽。
蛇牙尚小，倒是不疼。
小白蛇失落地蜷回主人掌心，装死，一动不动。
裴君琅：……
愚蠢。
他显然没想到，白刃能如此丢人现眼。
小粉蛇不再理会旁人，径直朝叶薇游去。
它被叶薇的血催化，已认她为主。
接着，它小心翼翼游向昏迷的叶薇，轻轻蹭了一下她的小指，依恋地赖在女孩的掌心。
-
双阳山，狩场。
禁军为了庇护皇帝安危，早围住了冬日荒芜的山林。
鲜衣怒马的少年少女们，为了争夺裴望山给出的彩头，骑马驰骋于巍峨的雪山间。
皇帐内，厚厚的如意纹毡毯上，架着一只被炭火烤得油光莹润的乳
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猪。
一上一下的两张食案上，摆满鎏金酒壶与片好的、整齐码放的烤猪肉。
裴望山举杯，邀请臣子叶瑾共饮，笑道：“幸好叶爱卿没有参与狩猎，不然凭你们驯山将一族的本事，召唤山兽自投罗网，岂不是手到擒来之事？”
叶瑾也赔笑，答话：“不敢在陛下面前班门弄斧，只是一些江湖小伎俩罢了。”
“爱卿过谦了！八大世家传承数百年的绝门功法，怎会是雕虫小技呢？往后的官学，更能将八大家的才能传承给子孙后辈，大乾国英才辈出，我很期待那个时候。”
“定如陛下所愿。”
“喝！今日朕与你，不醉不归！”
……
叶瑾回到营帐里，已是傍晚。
落榻的一瞬间，男人在帝王面前装出的醉酒姿态立马散去。
叶瑾近日得到消息，紫金山百年才繁衍一次的黑蛇母要生蛋了。
若能独占那一枚蛟蛇蛋，叶家的底牌必定大大增强。
说来可恨，自从知道蛟蛇蛋的利益价值以后，谢家便故意将蛊阵训练场设置在紫金山脚，诱惑刑徒们入阵，测试阵法威力。
小蛇王入世，山林必有异动，叶瑾唯恐谢家人发现黑蛇母的蛋，从中牟利抑或捣乱。
叶瑾同暗卫耳语一番：“把蛋取来。”
暗卫很快领命行事。
没一会儿，帘帐挑起，露出一张女儿家桃羞杏让的脸。
“爹爹！”
叶心月刚刚和大皇子裴凌骑马赛跑回来，身上窄袖织金桃红骑装未脱，鬓边薄汗，尽是姑娘家的生机勃勃。
叶瑾欣慰地笑：“心月过来，父亲有话和你说。”
叶心月对待父亲很敬重，唯命是从。
她解下背上的箭筒，乖巧靠近叶瑾：“爹爹怎么了？”
叶瑾示意营帐中伺候的仆妇都出去，帘子也被人拉得严丝合缝。
确定没有风声透露，叶瑾才道：“你可曾听说过黑蛇母？”
哪个叶家的孩子没听说过古蛇的传说？
叶心月颔首：“那是紫金山的传说……”
“并非传说。”叶瑾笑道，“不过是为了保护黑蛇母，先祖才对江湖人隐瞒事实。如今，百年血月莅临，黑蛇母又生了新的后代。”
叶心月回过味来，胸腔满涨欢喜：“蛟蛇需破蛋起就被主人驯化，养育十年方能成蛇兽。父亲的意思是，黑蛇母的孩子，能为我们所用？”
“不错。你是未来叶家小家主，自然是要留一条蛇王作为防身底牌。”
叶瑾不免叹息，也是他生不逢时，从前没有遇到黑蛇母孵蛋的机遇，只能传承给孩子。
他手里的黑鳞蛟蛇，虽已是蛟蛇之尊，但他是从父亲手上得到受箓传承，到底不与叶瑾命脉相连，随时都有背主的可能。
叶心月再稳重，也只是一个及笄的小姑娘，她激动得语无伦次：“那、那么，父亲是要把小蛇王，传给女儿吗？”
“正是。”
这句许诺，无疑肯定了叶心月往后的家主之位。
她就知道，父亲母亲都是最疼爱她的。
叶心月心中甜蜜，依恋地抱住叶瑾的手臂，撒娇：“爹爹待我真好。”
“谁让我就你一个嫡长女，自然是要待你好的。”
可惜，没等两人欢喜多久。
此前遁去取蛋的暗卫突然来报：“家主，大事不妙！”
叶瑾眉心一拧：“说。”
“蛇、蛇蛋不见了，蛇庙也塌了！”
“什么？！”叶瑾明白了，脸色顿时阴沉，“有人算准了日子，上山盗了蛇蛋……除了本家的长老，谁会知道黑蛇母繁衍的消息？”
“属、属下不知。”
“不知？你们究竟有没有脑子！”
叶瑾对外一直是淡然的神色，鲜少如今日这般怒气外露。
“我、我……”暗卫慌了神，话都不敢说太清。
下一刻，他的脖颈被一只铁壁死死掐住，铁器一般的指骨嵌入暗卫皮肉，疼得他瞪大了双眼。
“一群废物！”叶瑾怒不可遏，“黑蛇母后裔不会轻易认主。若是认了……把他杀了，将小蛇王带回来。”
暗卫被重重摔到一侧，肋骨断了三根，幸而命保住了。
他赶紧谢恩：“是，属下立刻去办。”
手上沾了血，叶瑾取来叶心月递的手帕，慢条斯理擦拭。
一边擦，叶瑾一边腹诽：不过是一条脆弱的幼蛇，没成年之前，不可能反抗叶家人的围堵。
至于那个不开眼的驯兽者。
即便蛟蛇认主，又能如何呢？杀了主子，蛟蛇又能再次进行传承。
叶瑾冷笑。
如同当年，父亲死后把黑鳞蛟蛇留给他一样。
-
百蛊君谢家。
谢闻的长女谢道玄刚从寨子里养蛊出关，回到本家。
谢芙最怕这个神龙见首不见尾的长姐。
二姐再怎么刁钻，脾气倒都好说，唯独大姐的心思，没人能猜得透。
下人给谢道玄报信：“少主，紫金山蛊阵明明加固了，却还是被破了，恐怕有高人上山了……”
谢道玄面无表情，道：“紫金山蛇潮异动，果然是发生了什么事，竟有大人物不惜冒死也要破阵……你把消息递给父亲，他自有定夺。”
“是。”
16. 第十六章
第十六章
叶薇昏过去的期间，裴君琅命令青竹将人拖走。
他们隐在密林处，一直等到天明，不出裴君琅所料，果真有一茬茬暗卫来蛇庙查探虚实。
裴君琅问：“来的是谢家的人吗？”
谢芙摇摇头：“不认识。”
“哦，那就是叶家的人。”
“你怎么知道？”鲁沉山直觉眼前的小郎君不简单，他竟会对八大世家的事情了如指掌。
再一看裴君琅的木轮椅，鲁沉山心中隐隐有一个猜测——听说大乾国的二皇子不良于行。
难道眼前的小郎君竟是皇裔？不对啊，可二皇子分明是个废人，怎会精通各家秘术？
裴君琅也随便鲁沉山打量。
他毫不畏惧，似笑非笑地道：“哪日风声泄露，便是尔等的死期。”
鲁沉山的心思被猜中，抿唇不语，再也不敢多说。
窃窃私语的当口，又来了一拨人。
这次，谢芙有了反应，她一个激灵。
“那是大姐的人！”
谢芙险些要哭出来，揪住鲁沉山的袖子：“完了，大姐回本家了！我们快回去吧！”
鲁沉山想到谢家那个不苟言笑的少家主，心头也是一凛。
这位长姐可不好糊弄，要出大事！
裴君琅知道目前没有必要惹是生非，免得惊动谢家和鲁家。
他抛给谢芙和鲁沉山各一枚解开绝命蛊的药丸：“滚吧。”
谢芙一服下药，腕骨上的红痕立马褪去。
她欢喜地问：“你们也要走了吗？”
裴君琅懒得和她讲话，偏头望远处，没有应声。
还是青竹替主子回答：“二位已经平安无虞，可以离开了。”
鲁沉山恨不得长翅膀飞走，赶紧拉谢芙下山。
然而谢芙还舍不得叶薇，她瘪瘪嘴，问裴君琅：“要是我想见漂亮姐姐了怎么办？”
“再不走，我还能下一次蛊。”
裴君琅皱眉，扫了谢芙一眼，凤眸里气势逼人，凛冽得很。
鲁沉山哪里敢赌裴君琅的脾气，他急忙牵走谢芙，悄声说：“放心，我们有机会见面的。”
谢芙纳闷地问：“真的吗？为什么啊？”
“哎呀，别问这么多了！”
他总不能说，这两位，一个是天家皇子，一个是能以血肉御兽的叶家女吧？裴君琅看起来可不好得罪，要是惹到他，保不准人头落地。
此处还是化外之地，世家长辈手伸不了那么长，他们求援无门！
谢芙还要再说，鲁沉山已经捂嘴把人拖走了。
周遭总算安静了。
裴君琅歪头，按了按太阳穴，脸上满是疲惫。
青竹小声问：“殿下，叶二小姐仍在昏迷……”
“真麻烦。”裴君琅看了一眼睡在叶薇小指上的粉蛇，抿了下唇，“算了，我拎着她，下山吧。”
青竹是个成年男子，若让他亲手搂抱叶薇，很冒犯世家女。
裴君琅本着君子之风，只能单手捻着叶薇的衣领，拖着她一路下山。
没走两步，叶薇被窸窸窣窣的颠簸声震荡醒了。
她一睁眼，入目便是乌黑干枯的松针与混淆了砂石的雪泥。
“二、二公子？”
“嗯？”
叶薇膝上的沙沙声不断，她被人拖着……下山？
她沉默一会儿，问：“您是在带我下山吗？”
“不然呢？你瞎吗？”
裴君琅真的很讨厌回答小姑娘这些明知故问的问题。
叶薇微笑：“那您懂不懂一个词，叫怜香惜玉呢？”
木轮椅霎时止住滚动，裴君琅松开手。
啪嗒一声，叶薇倒地，埋在雪里。
他挑眉：“你的意思是，我应该把你丢在山上？”
叶薇起身，拍了拍膝上沾的泥泞污雪，无奈叹气：“我的意思是，您把我放在膝上捎带一程也好啊，何必要一路拖我下山，就算脸没被松针刮花，可我的衣服都脏了！”
“做人要知廉耻。”
“嗯？”叶薇没明白。
裴君琅义正词严地告诫她：“别一有机会就占我便宜。”
敢情是在说趴他膝骨下山的事啊。
叶薇：“……”
她对自己窈窕淑女的形象忽然不自信了，她也算一朵娇柔美人花，还不至于被人嫌弃到这种地步吧？
算了，不和裴君琅计较。他眼光就是很有问题！
叶薇获得蛟蛇，蛊市便没有逗留的必要。
两人轻车简从返程，下午便往叶家赶。
马车上，叶薇好奇地逗弄掌心里的小粉蛇。
细细软软的一条蛇，鳞片也还没养成，并不坚硬，还一直绕着叶薇的五指挨蹭，十足依恋。
很讨人喜欢。
叶薇忍不住亲亲小蛇，给它取了个名字：“叫它‘红豆’吧！”
裴君琅停下饮茶的动作，鄙夷道：“你手上的蛟蛇能镇一山蛇族，应当是黑蛇母之子，也就是小蛇王。堂堂蛇主，竟起了这么一个窝囊的名字，也亏你想得出来。”
叶薇鼓了鼓腮帮子：“红豆多可爱啊！而且它是粉色的，我还是第一次见到粉色的小蛇。是不是，红豆？”
裴君琅想到叶薇还能给陪睡玩偶取名“狗蛋”呢，顿时放弃和她交谈的欲望。
叶薇：“红豆要怎么养？平时如何驯兽？我需要喂它吃什么吗？”
裴君琅：“你是叶家人，育兽的药粉以及你的血肉就足够驯化蛟蛇了。它会自己觅食，你不必管它。至于驯兽……等它大些再驯也不迟。”
叶薇明白了，刚出壳的红豆，不过是一个才出生的婴儿。这样小的孩子，她能教什么呢？
她回忆起掌心绵绵不断的剧痛，原来那一枚贯穿皮肉的银针上混合了育兽的药。
叶薇：“在我没有赠你血液之前，你是如何养育白刃的？总不会是每次都取育兽药喂养吧？”
“嗯。”
原来这么麻烦。
叶薇点头：“那好吧，我听殿下的。”
裴君琅放下茶碗：“哦，还有一事，要告知你。”
“什么？”
裴君琅唇角微微上扬，尽是不怀好意的笑容：“虽说你运气很好，驯化了小蛇王，但你同时也为自己揽了一道催命符。”
叶薇顿感毛骨悚然：“殿下这话是什么意思呢？”
“世人无不
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想要黑蛇母的幼崽，而它如今落在你手里……若想重获小蛇王，便要杀你，毁了主契。这般，小蛇王方可重新认主。也就是说，你的人头，摇摇欲坠。”
叶薇实在不懂，这么可怕的事，裴君琅竟还能笑得出来。
但她不蠢，也有自己的破解之法。
叶薇靠近裴君琅，凝望少年，一双杏眼水润莹亮，猫儿似的挠人心腔。
她讨好地说：“殿下，您应该也很想要红豆吧？与其把我的命让给别人，倒不如留我在您身边。这样我死的时候，红豆便归你所有了。我猜，白刃再如何厉害，也及不上黑蛇母的后裔，这笔买卖，你不亏！”
裴君琅眯起凤眸，饶有兴致地问：“你是在寻求我的庇护？”
“是。殿下神通广大，除了你，我实在想不到还有谁能护我。”
“啧。可我平素最讨厌油嘴滑舌的人。”
“殿下果真……与众不同。”
山猪吃不了细糠，被人捧着还不开心！
不过……叶薇想，裴君琅应该只是嘴上说话难听，未必真的不管她的死活。
不然，他压根儿没必要提醒她关于红豆的事。
本质上，裴君琅也算是个好人吧！叶薇翘起嘴角。
昨日在紫金山熬了大夜又受了惊，眼下缓过神来，叶薇已经是劳累过度。
她囫囵吃了两口裴君琅带来的糕点，牛饮了一盏茶，捧着红豆一块儿入睡了。
马车颠簸一下，小姑娘的头歪过来，“咚”一声砸在裴君琅膝上。
少年霎时僵硬住身子骨。
他难以置信地盯着昏睡过去的女孩儿，脸色发黑。
怎会有如此失礼的姑娘。
裴君琅想推开叶薇，刚伸出白皙指骨，又见她气息匀称平顺，睡得很香。
红润的小脸压在他白鹤纹的衫袍上，浓密的眼睫微微发颤，餍足地嘟囔了一句“殿下”，不知梦到什么，眉心没有皱起。
和他有关的……好梦吗？
裴君琅耳尖微微生热，长指微蜷，犹豫一瞬，还是没吵她。
少年秉持君子之风，无所适从地避开眼，撩帘望向窗外。
青竹见车帘打起，问主子：“殿下可有吩咐？”
裴君琅递去一块玉：“把这个留在蛇庙附近。”
“如若留下随身之物，岂不是会被世家的人发现咱们的行踪？”
裴君琅淡道：“就怕那群蠢货发现不了……你去吧。”
“是，全听主子的。”
青竹心下一思忖，明白裴君琅此举定有自己用意，不再多言了。
只是错身的一瞬间。
青竹忽然瞥见叶二小姐倚靠裴君琅入睡的那一幕，心下无比震惊！
他知道裴君琅自小吃苦，戒心有多重。
主子看似温润，实则不近人情。平素在宫中，裴君琅压根儿不让宦官与宫女接近。凡是敢违抗命令的刁奴，主子宁可错杀绝不放过。
叶二小姐真是有通天的本领，竟能睡在殿下的膝上。
她是得了裴君琅的青睐么？
看来以后，青竹要对叶薇客气一点了……
她哪里是一个微不足道的世家庶女，她明明是未来的二皇子妃啊！
17. 第十七章
第十七章
因是赶路，马车跑得快，山中小径又陡，稍微颠簸了些。
叶薇睡得不踏实，原本老老实实伏于裴君琅膝骨，却因车轱辘总撞上碎石的缘故一个劲儿往下滑。
眼见着要摔地上，裴君琅皱眉，轻轻搀了她一把。
“啧。”
裴君琅从未觉得这条路这般难御车，车壁每次一颤动，他便拧起了秀气的眉峰。
“明月，慢点，路太抖了。”
车夫名叫明月，也是裴君琅的暗卫之一，专司二皇子出行的事务。
听到主子的命令，明月一愣，低头应是。
倒是稀奇，裴君琅从来不是娇气的郎君，也最烦太多时间耽搁在路途中，很浪费。
今日，主子怎么改了性子，怨起他御马太急躁了？
难不成之前裴君琅都在忍耐？思及至此，明月夜里睡醒都要扇自己几巴掌——怪他迟钝，主子家一点心思都猜不到！
赶了半天的路，总算回到叶家。
即便深更半夜，裴君琅身为皇子，想要进出家宅，根本无人敢拦。
他轻轻搡了一下叶薇的肩头，提醒：“到了。”
叶薇迷迷蒙蒙睁眼，一抬头，便是裴君琅那张神情复杂的昳丽脸蛋，不由颊上生热。
再一看掌心，干涸的血液被五指的热汗融化，染上了裴君琅白净的衣摆。
一窠窠红团印记，触目惊心。
裴君琅最爱洁，心里一定想要弄死她了！
叶薇胆战心惊，怯怯开口：“若臣女说，我无意冒犯殿下，您信吗？”
裴君琅冷哼一声，难得没有发难。只凉凉道了句：“从我车里滚出去。”
“嗳，是，这个臣女很擅长。”
叶薇蔫头耸脑地退下。
她想，裴君琅再也不会相信，她其实为人正直、心思清白了。
叶薇归府之前，先撕下易容的面皮，又学裴君琅的模样，屈指抵唇，小声吹了一下口哨，赶走小粉蛇。
然而红豆懵懂，没有明白叶薇的意思。
直到她小声催促：“红豆，你躲起来，自己找吃的去。”
它这才明白叶薇的话，欢喜地钻入雪地里，一溜烟跑了。
不得不说，蛟蛇除了成蛇时期太长，其他还是蛮好带的。
-
枫华院。
偌大的庭院里，桐花来来回回地走，一边求菩萨保佑，一边求神佛庇护。
求的神明太多，也不知道犯不犯冲。
桐花管不了那么许多，夜里连香火红烛都点起来了，甚至不舍得吃的熏鸡小翅也供出来，祈求老天开眼。
小姐没回家，桐花成日里寝食难安。
“桐花！”
“小姐！”
桐花一回头，看到主子纤弱地站在角门处。
叶薇全须全尾回来了！
桐花松一口气，喜极而泣，悄悄说：“小姐，你要担心死奴婢啊！怎么迟了一天才回府？”
叶薇揉了揉小姑娘乌黑的鬓发，手感不错。
她笑：“路上有事，耽搁了一点时辰。”
“小姐没有哪里受伤吧？”
桐花不放心，上下打量了一番。除了在叶薇掌心发现一个细小的针孔一样的伤痕，别处倒是干净。
或许知道叶薇从来笑容明媚，报喜不报忧。
桐花抹了下眼泪：“小姐衣裳都脏了，肯定吃了苦头。您回屋里休息一会儿，奴婢去给您打水沐浴。”
“好。”
叶薇确实很累，没有辜负桐花的好意。她自顾自回寝房，歪矮榻上休息了。
身边人都心疼她，见叶薇睡得甘甜，没一个吵她的。
叶薇再次睁眼，天已经亮起一角熹光，室内光线昏暗朦胧，悬着金色的浮尘。
想来睡了四五个时辰。
小姑娘眨眨眼，一摸头发，锐利的簪子不知何时已被桐花卸下。甫一起身，盖在肩上的石青暗花纹羊毛毯子滚落在地，热气一团团散出脊骨。
叶薇浑身大汗淋漓，热得难受。
就在这时，桐花进屋了。
她看到叶薇醒了，高兴地问：“小姐，你要先沐浴更衣，还是用些吃食？今早厨房煮了鸡汤馄饨，汤底用的是煨了一天一夜的蘑菇小鸡，香得很。”
叶薇弯唇：“还是先沐浴吧。”
桐花搀主子起身，进了摆放浴桶的内室。
桶里早早备好了温水，只要再添上几大壶烧沸了的热水就能洗澡了。
桐花知道叶薇的喜好，还往里头点了两滴桂花香露。
叶薇泡到水里的那一瞬间，紧绷的筋骨才敢逐一松懈。她一点点没入热水里，满足地喟叹了一声。
比起前两天在蛊市的惊险，家宅里的安逸则显得难能可贵。
叶薇一边闭眼享受，一边问：“这两日，枫华院可有异常？”
“异常倒没有……不过蔡嬷嬷老想打探寝房里的动静。夜里还在窗门探头探脑，差点没把奴婢吓死！”桐花给叶薇递去皂子，让她自己搓臂骨。小姐沐浴不喜欢他人帮衬，实在是很省心的主子。
叶薇低吟一声，往一侧的果盘里摸了个干桂圆入嘴。
“唔。下人不懂事，主子家确实该调教一番。”叶薇心里有了打算，吩咐桐花，“再去要一碗鸡汤馄饨吧！桐花是不是也饿了？你陪我吃点。”
“啊？”
“快去！主子的命令，你好皮实，竟敢违抗。”
叶薇张牙舞爪，作势要惩罚桐花。
桐花哭笑不得。
她明白小姐的好意，没再拒绝。
等桐花退下，叶薇擦净了身上的水迹。
她气定神闲，挑了一件蛋青色桔花纹织锦缎袄裙，又把未干的发小心挽成了一个小髻，斜插一支佛手玉簪。
打扮得妥善，叶薇轻手轻脚架起了支摘窗。
不远处，蔡嬷嬷果然借着教训小丫鬟的机会，往叶薇待的寝室，探头探脑打量。
一抬眼，两人的目光对上。
蔡嬷嬷一愣，呆若木鸡。
叶薇倒是一点都不虚，还朝她招招手：“嬷嬷，您来。”
蔡嬷嬷几日不见叶薇，桐花又把寝房守得铜墙铁壁，她都看不清这对主仆有没有捣鬼。
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哪成想，叶薇竟直接戳破这一重薄如蝉翼的窗户纸，特地来发落她了！
蔡嬷嬷想到叶薇的阴司手段，后颈便发麻。
从来没有哪个十多岁的小姑娘，能给她这一重威压。
叶薇双手托腮，抵在窗台上，笑吟吟地看着蔡嬷嬷走近。
她笑意渐深，谦逊地道谢：“我听桐花说了，蔡嬷嬷很是关心我的身体。这几日我病重，又不想让人瞧见我憔悴的模样，便独自在屋里待了几天，等大安了才见人，倒是劳您担心了，隔三差五打听我的身体境况。”
阴阳怪气的话，蔡嬷嬷听得冷汗直下。
她赔笑：“小姐言重了……”
“话不说重一点，下人又怎会听进去呢？蔡嬷嬷，你说，是不是这个道理？”
叶薇说话的声音明明很和善，但蔡嬷嬷就是觉得这个小姑娘鬼里鬼气。
她不由低了低头：“是老奴僭越了。”
叶薇不接她这话，只冷了声音：“蔡嬷嬷还想一头侍二主么？打听我的消息，取些得利的，也好告诉母亲，卖我求荣？”
“老奴哪敢啊！二小姐可别误会老奴！”
叶薇鼓了鼓腮帮子，叹气：“蔡嬷嬷，我不好骗。你为了求生，我也是。人想活下去，什么事都做得出来，这一点你该懂吧？我留你，不是被你的真心蒙蔽，而是烧了一只鬼，又来另一只鬼，我懒得再费口舌。”
蔡嬷嬷这下全明白了。
叶薇精着呢。
她留她一命，不是忌惮焦莲，也不是心慈手软。
叶薇早有杀她的心，只是坐山观虎斗罢了。
蔡嬷嬷死里逃生，急忙跪到地上：“二姑娘大安便好，身子骨最紧要。待过几日，夫人回府，老奴也会将此事如实告知，为二姑娘讨些滋补的药膳。”
也就是说，她不敢再有私心。叶薇说自己是什么情况，蔡嬷嬷就会信她说的话。
叶薇颔首：“那就有劳嬷嬷了。”
“分内之事，不敢当姑娘的夸赞。”
叶薇笑吟吟送走了这些牛鬼蛇神，没一盏茶的工夫，桐花的鸡汤馄饨也送到了。
香喷喷的鸡汤味儿飘进屋子，叶薇赶忙凑上来：“好香啊！”
桐花抿唇一笑：“小姐喜欢就好！”
她把碗筷摆在锦布桌上，忽然又想起另外一件事。
“蔡嬷嬷平素眼高于顶，方才竟对奴婢笑，还和奴婢打招呼，真是太阳打西边出来了……”
“唔……可能是觉得，她也成了枫华院的一份子，一荣俱荣一损俱损，要和咱们一条心吧！别说这些了，桐花快来一起吃，鸡汤味道不错！”
叶薇喝了一口鸡汤，喜得杏眼都眯成了一条缝。
鸡肉融到汤里，成了一丝一丝，入口即化。山野蘑菇这等天然养物，再搭配上荤肉的香醇，爽口甘甜。馄饨是素馅儿的，吃了不腻嘴，一口下去，通体舒畅。
一蓬蓬热气儿熏脸，叶薇的鼻翼都生汗。
人活着，果然需要人间美食供养！
叶薇一面品尝美食，一面思量年后上京入世家官学的事，转眼一天就过去了。
18. 第十八章
第十八章
五天后，皇帝裴望山结束冬狩，各家世家长辈都回到了祖宅。
果然，裴望山此行是挂羊头卖狗肉，醉翁之意不在酒。
也不知皇帝用了什么法子，让八大世家的家主都同意了官学的创办，还为官学起了个朗朗上口的名字——“潜渊”。
潜龙在渊。
官学名字意义太重，无人敢斗胆猜测一二。
潜渊官学除却教习诗书赋论等文课的翰林院官吏，还会从八大世家各聘一位长者教习传家术。
赫连家已销声匿迹，因此人们口中的八大世家，实际上仅剩下七家。
别家担任潜渊官学老师的，都是家中德高望重的长老，抑或是天赋异禀的少主。
唯独杀神周家推出了老家主，既接任官学院长，又是潜渊的师长，代表周家传授传家术。
这位老家主，也就是周皇后的父亲，当朝国丈周崇丘。
潜渊官学第一年入学的学子，除却无名额限定的皇家子女，每家世家子弟仅限五人。
基本都是嫡子女，唯独叶薇一个庶出，运道好，榜上有名。
她的名字送上天家御案前，等同于上达天听。
即便二叔叶舟的嫡子叶楚重病痊愈，叶家也无法再更换人选了，只能等待下一届入学的名额。
叶薇如释重负，终于能睡几天安稳觉。
上京入官学的时间定在一个月后。
年关，大雪封山。
皇帝裴望山回不了京城，只能在乡镇地方过年。
幸好京城政事有五省六部以及七位世家家主协理，倒也不耽搁国家的运作与治理。
只是，为了让纡尊降贵留在地方的皇帝过好年，世家各显神通，卯足了劲儿想点子讨君主欢心。
最终，各司各府决定扬一扬各家所长，譬如廊庑底下均挂满了鲁家新创的山水自走灯，夜里一点起烛火，热气熏腾，便会转动五颜六色的灯帘，散出奇异的光。
外人瞧着热闹，叶薇每次路过游廊都会被不断变换的灯色吓一跳。
太阴间了，叶薇唯有在画卷里看到阎王殿时，才能有幸见到这么多黄黄绿绿的色彩。
除却机关客鲁家献宝，百蛊君谢家也制了不少喜气洋洋的傀儡人偶，牵线唱戏台。
唯有叶薇知道，那些栩栩如生的傀儡都是用尸体人.皮裹的木头身子，实在瘆得慌，也没有去捧场瞧过热闹。
八大世家许是有重任在身，近日接触甚密。
不过大家都是老油条了，明面上圆融，私底下唇枪舌战，没个消停。
叶薇做贼心虚，害怕在宅子里行走时不慎撞见拜客的谢芙与鲁沉山，没敢肆意乱走。
她成日把自己关在屋里，大门不出二门不迈。
按照焦莲和叶心月的话就是：“叶薇占了能去潜渊官学这么大的便宜，将来兴许还能接触到皇家子女，自然不愿念想落空。能躲在院子里保全自个儿最好，免得出了差池，一辈子都要留在乡野小地方。”
叶心月也认为母亲说得在理。
况且叶薇是个隐患。
毕竟叶心月与大皇子裴凌结缘，是因当日大皇子落水的救命之恩。
如若叶薇不开眼，说出真相。那么叶心月就成了满口谎话的骗子，会惹裴凌不喜。
她希望这个庶妹聪慧，不要做让她不开心的事情。
然而，事实上，叶薇留在枫华院，只是想安静的、不被人打扰的，躲在房里吃各种冬日年节限定的菜品。
比如腊火腿、松菌糯米饭、芋粉团、栗子糕以及蜜汁肉脯……
过年那天，叶薇再不想见客也得出来认人。
为了不丢叶府本家的颜面，或是惹家主叶瑾的不喜，焦莲不会在叶薇的吃穿用度上做手脚。
因此，叶薇今日的衣饰也很贵气与喜庆。
叶薇穿的是一身蜜色折枝花纹袄裙，怕天冷，披了一件猩猩红的兔毛斗篷。雪颈上套了金橘子璎珞项圈，发髻束成双环，各绑了一枚鎏银白兔锞子，下坠长长的蜜合色丝绦，极为灵动可爱。
世家间有讨新年利是封红包的习俗，叶薇年纪小，还不曾及笄。
她给家中父母拜年后，便稚气地讨要红包。
焦莲看着小姑娘娇滴滴地讨钱，心里怄得要死，脸上也不敢显露分毫。
她只能故作亲昵地轻戳了一下叶薇的额头，无奈道：“你呀！真是小人精。”
叶薇也顺杆往上爬，在众目睽睽之下，亲热地抱住了焦莲的手臂。
“若非母亲疼我，我又怎敢大清早来讨红包呢？这不是想给母亲添一份口彩吉利么！”
叶薇聪慧得很，故意让其他世家的长辈以为，她一个庶女和本家嫡母关系亲厚。
不知情的人仔细一想，没觉得有什么不对劲。
叶薇早年丧母，对母亲自然是十分依恋。又看叶家竟把入潜渊官学的名额让给这个庶出女，也可以窥见几分端倪——叶薇确实很得焦莲和叶瑾的疼爱。
叶心月看到母亲被叶薇缠住，心里恼怒庶妹的没脸没皮。
但她秉持长姐的贤淑风范，没有多说什么。
很快，厅堂里让开一条道。
来人一身素缎盘扣长衫，乌发高高束起，眉眼硬朗锐利，如鹰隼一般睥睨众人，不是好相与的面相。
原是占天者焦家的少家主焦玄鸣来了。
焦玄鸣是焦莲的弟弟，也是叶心月的舅舅。
叶心月一看到长辈，大喜过望：“舅舅，您来了！”
焦玄鸣的眸光放柔，对外甥女点了点头：“心月又长高了。”
叶薇见状，也趁热打铁，恶心焦家人。
她手持焦莲给的红包，上前朗声喊：“小舅舅，好久不见！”
此言一出，满堂静谧。
焦玄鸣盯着这个不知从哪里冒出来的便宜外甥女，脸上的柔情渐渐龟裂。
她、她在瞎喊什么？
不止焦玄鸣，就连焦莲和叶心月也当场石化了。
这个叶薇，简直无耻至极！
可是、可是这么多人在，若是当众给自家人难堪，恐怕叶瑾会生气。
毕竟这个姐夫把家族颜面看得比天还重，否则也不会接回这个丢在犄角旮旯许多年的庶女。
在亲姐姐焦莲的示意下，焦玄鸣切齿，应下叶薇的呼喊，艰涩开口：“你……也长大了。”
叶薇眨眨眼，羞赧地说：“是呢！这些年多亏母亲的悉心照顾。”
“挺好。”
焦家的一家团圆，也让在场的众人回过味来。
庶女竟敢攀扯嫡妻的亲眷？看来叶薇是真的很得宠啊。
他们意味深长地看了叶薇一眼，心里盘算起，往后联姻对象恐怕也得多添一位本家的叶二小姐了。
不远处，旁观一切的裴君琅忽然噗嗤一声笑。
客人们被二皇子无端端的嗤笑搞得一头雾水，唯独叶薇知道他在笑什么。
叶薇也不打算放过裴君琅，毕竟能薅毛的机会不多嘛！
叶薇走向裴君琅，朝他伸出手：“二殿下，今日年节，您比我大，是不是该给压岁钱？”
裴君琅皱眉：“你在乞讨吗？到处要钱。”
面对羞辱，大家还以为叶薇会哭。
哪知她大大方方接话：“是呢，毕竟我家底子没有天家厚，和您讨钱，理所应当啊。”
“啧。”裴君琅嫌她烦，但还是递了一枚金锭子过去，放在她的掌心。
大家回过味来，这位庶女还真是人缘好，为人处世八面玲珑，竟和皇子女们关系也亲厚！
少年少女打闹的一幕，被皇帝裴望山与叶瑾看在眼里。
裴望山笑问：“那个小姑娘，可是你家的次女？”
叶瑾闹不明白君王的想法，只能低声应是。
“倒是个活泼的。”
“小薇年纪小，还带些孩子家的天真，希望她没有冒犯到皇子女们……”
“怎会呢！孩子家家，还是要灵动些好。朕的二郎就是个话少的，有人能陪他讲讲话，再好不过了。”
听到这话，叶瑾心里难免一沉。
长女叶心月与大皇子裴凌联姻迫在眉睫，偏偏次女叶薇与二皇子裴君琅也有私交。
便是一家有女百家求，他们叶家也不能专门勾惹天家皇裔。
这成什么样子了。
不知皇帝是否会以为叶家心思重，一心想攀龙附凤。<
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叶瑾忧心忡忡看了妻子一眼。
多年的夫妻默契，让焦莲很快回过神来。
她美眸一眯，审视不远处的叶薇。
她道叶薇为何没有接近大皇子裴凌，原是为自己挑了另一条路。
一个没人瞧得上的废物皇子。
仔细一想，叶薇的确聪明。
裴君琅自小因腿疾，不受中宫与皇帝的待见，自然性子阴郁。
而叶薇故意装作天真活泼，撩拨青涩的少年郎，的确容易得手。
好歹是个皇子，沾着天家血脉，比世家子弟要强得多。
即便是废人，叶薇也看得上眼。能屈能伸的孩子，当初倒真小瞧她了。
她要好好敲打叶薇了。
另一边。
正堂里的叶薇，一边粘着裴君琅说话，一边有意无意把自己暴露至皇帝裴望山的眼皮底子下。
她今日高调，实际上也是有所图谋。
爬得越高，焦莲越警惕她。
为了别在上京前不明不白死于宅子里，叶薇必须有所部署。
譬如今日，她故意让更多人关注自己。
为了求生，她甚至不惜借裴君琅的势。
毕竟，一个前脚刚落到皇帝与皇子眼里的庶女，后脚就死了。
这其中定有阴谋。
世家大族，总不至于无能到连家中小姐都保不住吧？除非是他们不想保住。
为何呢？自然是看不起皇帝的二儿子，不愿舍弃嫡长女与大皇子裴凌的联姻，所以只能杀死一个无足轻重的孩子。
可是，对于裴望山而言，手心手背都是肉。
两个儿子都是染了他的血。
羞辱裴君琅，便是羞辱天家！
说深了，叶薇如果近日死了，叶家便是在蔑视天家。
而父亲叶瑾一生谨小慎微，他不敢的。
至少，近日不敢。
叶薇一场戏演完，推裴君琅的木轮椅至廊庑暗处。
四下无人，少年郎终于冷声开口了：“我陪你演了这出戏，够你活到入学那日了？”
叶薇当然知道裴君琅有多聪慧，原来他早早知情。
小姑娘知恩图报，对冷酷的少年郎盈盈下拜。
“够了。小薇，多谢二殿下庇护之恩。”
裴君琅不接受她的道谢，只是屈起白皙如玉的指骨，支着下颌。
小郎君目光恹恹，凝视眼前的少女，半天不说话。
风雪渐大，夹杂雪絮的风袭来。
叶薇的浓睫微颤，一缕乌发连同发带扬起，勾缠在耳边。
裴君琅不由蹙眉，下意识探指，帮她拨了去。
可惜，指尖没把控好距离，指腹一动，轻轻挨蹭上叶薇靠来的脸。
丰腴的、温暖的脸颊，烫如烙铁，几乎要将他融化。
满心不适。
裴君琅猛然缩回了指骨。
他垂下眼睫，薄唇紧抿，脸色铁青。声音也陡然绷紧，冷冷地驱逐叶薇。
“戏既然演完了，那你该走了。”
叶薇不明白裴君琅缘何在一瞬之间变得阴晴不定。
她眨了眨眼，倒也没恼。
只是临走前，女孩家留了一句：“今晚，我找殿下一起守岁看烟花，好么？”
裴君琅一怔，错愕地抬了下颚，凤眸里满是不解与困惑。
她为何还要做这种吃力不讨好的事。
裴君琅：“我不会领你的情……”
“我知道，我只是一个人孤单，想找殿下一块儿谈天。”
一枚细小的石子落下，敲破了庭院湖景上单薄的一层冰。
啪嗒的碎响，惊动裴君琅。
少年缄默。
明明该拒绝叶薇的。
偏偏他嶙峋的喉结微动，没说出狠厉的话。
不知为何，他道：“随便你。”
冷冰冰的一句话，却惹得女孩弯唇一笑。明艳嫣然的笑，艳若桃李。
烦。裴君琅避开眼，他的指尖微颤，恨不得插翅逃离此地。
随后，他推动木轮椅，很快走了。
毕竟，裴君琅不想让叶薇看出。
他其实，并不讨厌。
19. 第十九章
第十九章
除夕这日落了雪，抄手游廊雪亮一片，不必提灯笼照路也能看得清。
青竹一如既往推动裴君琅的木轮椅，缓慢穿过走道。
倏忽，一阵甜腻的栗子焦香味飘来。
裴君琅凝神望去，不远处的小灶房敞开大门，几个仆妇拎着用麻草根茎儿绑缚的黄油纸包，互相贺年。看口型，似乎是在说什么吉祥话。
说完了，婆子丫鬟笑语盈盈打开纸包，递过去两个热气腾腾的糖炒栗子。
裴君琅难得对外界的事物感兴趣，青竹跟着驻足，没有再推车。
他停下来，陪主子一起看这一幕人间烟火气。
青竹忽然问：“主子……想吃糖炒栗子？”
裴君琅低眉，没说什么想或是不想的话。
他只是淡淡道了句：“上街巷买一包回来。”
“是，属下这就去办。”
青竹虽不知裴君琅怎么会忽然想吃这些甜口的东西，不过他竟有一日会提出私欲，这让青竹很惊喜。
他希望主子能有少年人的生机，不要再闷着心事，总一个人待着。
青竹送裴君琅回小院以后，立马飞檐走壁离府办事去了。
唯有裴君琅一人留在内室。
昏暗的寝室漫着一股草木的清香，裴君琅瞥了一眼桌案，桌面只放了一个紫砂壶，壶底的茶喝了一半，未完。
他已经很多年没有吃过甜食了。
从前母亲蛮奴在世时，裴君琅感染风寒，要喝很苦的药，她便会往他嘴里塞一颗黑蔗糖。
自打母亲死后，裴君琅下意识遗忘了那种甜滋滋的味道。
他蓄意要逼自己吃苦，强迫自己陷于暗处。
唯有如此，他才会日复一日去恨，才会处心积虑往上爬。
因此，叶薇从前胆大妄为，递给他那一口甜糕的时候。
他眼中的惊讶是真，厌恶也是真。
她太任性，自以为是地打破别人的规矩。
裴君琅讨厌她。
可是，后来，他和她居于温室内，围炉夜话。他饮茶、吃糕，听小姑娘喋喋不休地抱怨……一时间忍让太多，回想起来，裴君琅似乎也没有那么不喜。
今日这包糖炒栗子，算是他的谢礼。
裴君琅不喜欢欠别人人情。
他抿了下薄唇，推动木轮椅挪向衣橱柜与箱笼。他临时起意，忽然想换一身衫袍，挑一件袖缘有花色的吧，喜庆些。
等裴君琅换好新衣的时候，青竹一手提油纸包，一手端着药汤回来了。
他把药膳摆在桌上，催促裴君琅喝药，又小声问：“主子，近日服药，腿疾有好转吗？”
闻言，裴君琅蓦然一怔，像是受到了什么惊吓。
他低头，隔着厚厚的大氅，盯自己那一双毫无知觉的腿。
虽有衣裳遮掩，但裴君琅知道，他腿上都是燎疤，很丑。
那年梁枋上的长钉入骨，凿碎了他的血肉。
愈合或是复原，都是极其困难的事。
药喝了多年，还是由济世医白家主白梅亲自开的方子。
可他的腿伤仍存，没有知觉，药石无医。
裴君琅接受现实，他注定是个废人。
清苦的药香氤氲满室，染上裴君琅被风吹动的衣袂。
他不知在想什么，良久无言。
之后，裴君琅轻轻开口：“把这包糖炒栗子丢了吧，我不想吃了。”
“主子？”
青竹不明白裴君琅一刻钟前心情还好好的，怎么忽然就变得阴沉。
他想劝慰，却见主子已目露凶意睥来，心中一凛。
裴君琅：“话，我不喜欢说第二遍。”
“是。”
青竹没有忤逆裴君琅，他收走糖炒栗子，留下药碗，小心退下。
又只有他一个人了。裴君琅喝完了药，任由苦涩的味道弥漫舌根。
他感到安心，无人问津的境况才最衬他。
理应如此，也只能如此。
裴君琅不会奢望更多，他没资格破戒。
-
天色渐渐暗下来，晚上还有年夜饭要操办。
整个叶家都打起了十二分精神，山珍海味、温棚果蔬，一样样流水似的，有条不紊运进家宅。
执掌内院中馈的主母是焦莲。
就在要办官宴的节骨眼上，她竟还分神，催促婆子来喊叶薇拜见。
桐花不免犯嘀咕：“大夫人怎会想起小姐？”
叶薇猜出是今日她和裴君琅交谈的事，碍了焦莲的眼。
她心下好笑，安抚桐花：“无事，我去一趟。”
“奴婢也跟着去。”
桐花自告奋勇，被叶薇拦下。
叶薇瞥了一眼寝室外的蔡嬷嬷，点了她，笑眯眯地说：“总不能每次的恩典都留给你，也该带咱们的蔡嬷嬷见一见世面，正好告诉母亲，她的人，我用得很放心。”
桐花一愣，没明白自家主子打的算盘。
偏偏蔡嬷嬷这个老人精，一下子就回过味来了，面上苦涩。
二姑娘明知内院是龙潭虎穴，还要带她去！明面上是抬举她，实则是为了暗地里保下桐花。
毕竟焦莲大夫人无事不登三宝殿，既叫叶薇拜会，一定是想给她一个下马威。
焦莲打不得叶薇，还不能惩戒她身边的丫鬟吗？
若是挨打，桐花躲过一劫，受苦受难的便是蔡嬷嬷了……
届时，焦莲再一看叶薇事事带着蔡嬷嬷出面，定以为她已被小丫头片子策反。
内院的路，叶薇也帮她断了。
不得不说，二姑娘这一招一石二鸟，真是高啊。
叶薇见蔡嬷嬷一脸菜色，不由挑眉：“怎么？嬷嬷不愿意赏脸随行？”
“奴婢怎敢，能陪二小姐出入，是奴婢的福分。”蔡嬷嬷吞了苍蝇似的难受。
叶薇笑起来，拍拍她的手：“那就劳烦嬷嬷陪我走一趟了。”
“姑娘言重。”
临出门前，叶薇多披了一件寒枝梅花纹斗篷。
因皇裔出入宅邸，除了贵人们绝对不会落脚的枫华院等等偏僻院落，其余的游廊与庭院里覆盖的积雪都被扫干净了。
梅花树枝桠上点缀的银粟未除，风一刮，洇入脖颈，凉凉的水珠穿透兰绒风领，冻得叶薇忍不住缩了缩脑袋。
她朝掌心哈了一口气，眉眼凝重，低喃了句。
蔡嬷嬷以为叶薇有什么吩咐，忙不迭上前，竖起耳朵去听。
哪知，叶薇只是说了句——“天气好冷，晚上若是能烫瓢儿菜吃就好了。”
蔡嬷嬷：……
二姑娘心宽到，令她无言以对。
-
焦莲住的是寄畅园，还没天黑，满院子掌了灯，远处灯火如昼。
明明应该私下筹备官宴，偏偏当家主母焦莲和大小姐叶心月门神似的镇在正堂里，吓得往来送东西的小丫鬟们大气不敢出，生怕哪里得罪主子，受了带累。
叶薇十分懂得装疯卖傻，她撩起衣裙，利落迈进了门槛。
即便焦莲面上的神色再冷，她都不为所动，仍旧笑得甜滋滋的，喊了声：“母亲，大姐，小薇给你们请安来了。”
叶心月静静喝茶，没有开口。
她不屑和一个身份低微、半路收回家里的庶妹切磋，叶薇不配。
焦莲早知叶薇是个脸皮厚如城墙的，听了她的话，满涨的火气发不出，只撇了下嘴角。
“小薇回来本家不过半年，待人接物的规矩倒是见长。自家亲眷也就罢了，连皇子女你都敢招惹，多大的本事做多大的事，这般野心，也不怕行差踏错，翻沟里去！”
话里有讽刺叶薇一个庶出女儿，还敢八面玲珑地待人接物，也不看看自己身份，旁人愿不愿意给她这个体面。
要是别人听了焦莲的话，臊也要臊死了。
可叶薇完全不在意，比起丢人，还是保命要紧。
她不由眨眨眼，蓄意给自己加了一重筹码。
“可是，女儿看陛下也很欢喜有人能陪二皇子讲讲话。”叶薇垂眉，一副很为难的样子，“母亲是知道的，二皇子患有腿疾，长年居于家府里，太阳都不晒。女儿实在可怜他，便想展现一番世家对于天家的关怀之意，这才讲些逗趣话开导殿下。”
焦莲气得倒噎气。
她投机倒把接近二皇子，还说成是为了叶家着想，真会装啊！
一旁的叶心月也听得皱眉。
她望向叶薇，出声：“你明知，我与大皇子关系匪浅，你还代替叶家站位，攀扯二皇子。叶薇，不要为你的愚蠢与贪婪找借口，我熟知你的野心。”
叶薇凝视自家的嫡姐，笑而不语。
叶心月的妆容艳丽，衣饰也华贵。
她要说一些敲打叶薇的话，连身子都不挪一下。气定神闲喝茶，高高在上指点。
和叶瑾如出一辙的傲慢。
不愧是父女。
叶薇忽然很想笑。
只有叶心月这种什么事情都被家人安排好的大小姐，才会轻描淡写去批评别人家的苦难。
她根本什么都不懂。
不懂叶薇仅仅是想活下来，就要耗尽所有力气。
也可能，叶心月不是不懂，而是不在乎。
不过是庶女卑贱的命罢了，比起叶心月入主东宫的尊贵命运，不值一提。
“大姐……”叶薇轻轻开口。
“你想编造借口反驳？”叶心月已经懒得和叶薇装样子了。
“你们误会我了。”叶薇叹气，“我讨好二殿下，不过是为了想帮大姐与母亲筹谋。”
焦莲被她倒打一耙的话惊得皱眉：“哦？”
“小薇自然明白，大姐和东宫联姻迫在眉睫，又怎会愚蠢到妄图攀上二皇子这条线？那不是给大姐添堵么？！是个人都不会这样挑拨姐妹情分的。小薇只是担心大姐和大皇子来往甚密，落到陛下眼里，定要疑心叶家妄图拉拢新君、开辟新局面的不良居心。”
“小薇感念叶家教养的恩情，愿意以身为饵，也亲近二殿下，制造出叶家子女本就热情好客的假象，如此一来，大姐和大皇子打得火热，就有个好由头、好出处了。苍天可鉴，我没有包藏祸心，蓄意讨好皇嗣。我真的只是想为叶家、为阿姐出一份力。”
叶薇巧舌如簧，寥寥几句话，占尽了大义。
她倒成了那个凝聚家族子弟和睦的善心人。
别说叶心月了，就连焦莲都听得恍惚。
左一想，有几分道理，叶薇一个庶女，再蹦跶能蹦跶到哪里去？还不是要依仗叶家的势？
右一想，她们还是轻看了叶薇，此女偶尔有几分机智，并不是表面看起来那么好欺负。
叶心月无话可说。
焦莲轻咳一声，打圆场：“你这丫头，心思也太重、太大了。要是有什么心事，和母亲说说不就好了？大过年还闹这样一出！”
叶薇眼眶微红，她小心擦了擦眼角，上前挨靠焦莲：“母亲不再误会小薇就好了，小薇受点委屈，没什么。”
“……”焦莲缄默。
她其实，没想安慰叶薇。
焦莲又叹气：“不过，你这法子用得也不好。万一二殿下会错意了，反倒生事，往后还是得避嫌。”
“是，母亲想的周到，往后小薇都听母亲的。”叶薇乖顺地行礼。
一出戏演得宾主尽欢，叶薇成功脱身。
蔡嬷嬷在屋外看完这一出戏，对叶薇那是佩服得五体投地。
她的退路反正也被叶薇断了，如今见识过二姑娘的手段，倒是愿意全心全意投奔叶薇，挣一个前程了。
蔡嬷嬷上前迎叶薇，谄媚地讨好：“二小姐厉害，往后奴婢就跟着您混，听您的差遣。”
“好啊，只要你忠心耿耿，我绝不会亏待你的。”
叶薇不会傻乎乎信赖蔡嬷嬷，但她愿意给她一个机会。
聪明的刁奴，也是有用武之地的。
今晚是年节宴，叶薇吃过席就能回房了，世家的长辈还要陪君主登鲁家机关楼，赏满城焰火。
裴君琅腿脚不便，一定不会跟随
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那时候她找他一起熬夜守岁，倒也很方便。
叶薇心里想着晚上要带什么好吃的找裴君琅。
他不嗜甜食，一定不会为她准备。那叶薇就得自力更生，丰衣足食。
想着太多事，小姑娘一时没在意眼前的路。
叶薇不小心撞上一个人，她揉了揉有点疼的额头，小声道了句：“抱歉，是我没看路。”
视线下移，她瞥见一抹金纹的袖缘，绘了麒麟。
这是皇子女才能绘上衣的瑞兽图腾。
眼前的人，身量极高，是大皇子裴凌。
叶薇身子骨僵滞，她对裴凌有一种天然的恐惧，不是对于皇权的敬仰与畏惧，而是对他这个人感到害怕。
母亲千叮咛万嘱咐，要她远离裴凌。
叶薇慌忙后退一步。
两人距离拉开，一阵风携过叶薇身上熏的木樨花香。
冷峻的裴凌一嗅到那股香味，便觉得有几分熟稔。
和从前救他出水的叶心月衣上香有几分相似。
他不擅泅水，又不想皇帝疑心是他的计谋。
裴凌只能以身涉险，和裴君琅一起落水，打消君父的疑心，也为了测试二弟的腿是否真的废了。
即便那时，叶心月不来救他，也会有早就安排好的侍卫前来搭救。
可叶家大小姐宅心仁厚，特地救他出水，倒是恰如其分地成全了一段联姻的佳话。
“不必道歉。”裴凌看了一眼纤弱的叶薇，觉得她有点像叶心月，“你是叶家的二小姐？”
“是。”叶薇落落大方地行礼，“臣女叶薇见过大殿下，臣女还有事，先行一步。”
“好，你去吧。”裴凌侧身让步，放叶薇离去。
叶薇没有被刁难，松一口气。
她步履匆忙，亟不可待地逃跑。
就在她将将要拐入游廊的一瞬间，她忽然听到了熟稔的“骨碌碌”声，有点像裴君琅的木轮椅。
当她钻进角门去张望，眼前又空空如也，什么人都没有。
兴许只是叶薇的错觉吧。
-
叶心月今晚和裴凌约好了一同登鲁家的机关塔，观赏焰火。
她特地挑了最喜爱的粉桃丝绒冰梅纹袄裙，戴了蟠桃望风亭金簪。打扮得娇艳昳丽，才肯见裴凌。
哪里知道，还没靠近大皇子，便被人捷足先登。
叶心月看到不远处，纤柔的叶薇微微垂首，同裴凌小声谈话。
好一对璧人。
叶心月心中不喜妹妹的轻佻，先是兜搭了二皇子，现在还想和未来姐夫有什么攀扯么？乡下长大的孩子，果然没有规矩。
叶心月把不喜的念头抛诸脑后，上前对裴凌笑说：“大殿下，教您久等了。”
裴凌见到为悦己者容的叶心月，微微扬唇：“无妨。”
两人并排朝院外走，一时无话。
裴凌闲谈聊起：“你妹妹衣上的香，和你有几分相似，都是取的什么香料？”
闻言，叶心月心里一个咯噔。
几乎是瞬间，她想起叶薇才是第一个救起裴凌的女子。
若她的乖顺都是假象，不难想，叶薇会对裴凌说出真相。
“取的是桂花香料。”
叶心月早早注意过这些细枝末节的事，因此也仿制了叶薇的熏香。
“原来如此。”裴凌会意。
叶心月抿唇，故作不经意地补了句：“我这个庶妹，在乡下长大，心思有些小家子气，惯来爱学人。兴许是觉得我衣裙熏香好闻，特地喊调香师仿制了一盒吧。”
“嗯。”裴凌没有上心，他对这些家长里短并不感兴趣。
叶心月不再多说有关叶薇的事，他们有说有笑，出了内宅，往外府设下的官宴青棚里去了。
-
夜里，吃过了官宴。
叶薇捧了一个红漆描金菊花纹攒盒找裴君琅。
她准备充分，匣子里放了玫瑰糕、枣泥花糕、桂花糕……羼了糖粉，一口下去，松软可口，很香甜。
枫华院的茶水不够上品，再蹭一蹭裴君琅院子里的贡茶紫笋茶，真的快乐！
叶薇都打算好了，今晚她要如何如何守岁。
哪知，小姑娘刚到院子，就结结实实吃了一口闭门羹。
裴君琅住的寝室房门紧闭，连靠着游廊这一扇的窗都不开。
他居家时明明手不释卷，就连夜里都会坐在窗边看书。
叶薇：……
怎么回事？这小子又闹脾气了？她没惹他啊！
叶薇只能耐心放下食盒，踮脚敲了敲窗户。
“二殿下？小琅？”
周遭静悄悄的，没人回话。
叶薇仍不死心：“我这个人很倔强的，你不回话，我就在门口一直烦你，等到你回话。”
许是她太烦人，室内终于有了动静。
“回去。”
裴君琅的声音沉闷传出，语气的确不善，生了好大的火气。
阴晴不定的郎君，叶薇无奈耸耸肩。
“裴君琅，你究竟在生什么气？我们不是说好了吗？一起守岁，我把点心都带来了。”
叶薇原以为裴君琅不会回答，哪知，他竟也给她脸面，冷冷地开了口。
“你讨好投奔大哥，可比我得利多了，没必要来找我。还是说，需要我帮你告诉大哥，救了他的叶家女，其实是你吗？”
几乎是在瞬间，叶薇想到方才路上那若有似无的骨碌碌声。
原来经过走廊的人，真是裴君琅？
他是不是看到她和裴凌交谈了？
哈哈哈。
叶薇不知为何，忽然想笑。
小姑娘毫不遮掩的笑声传到了内室，令裴君琅眉心间的郁色更多了一重。
既羞又恼，裴君琅白皙如玉的脖颈与耳后微微泛红。
她真烦人。
很快，叶薇不依不饶地趴在窗户上。
她透过缝隙，狭促地问：
“二殿下，你生气……其实是在吃醋吗？”