《兄长请放手，长嫂现在爱慕臣弟》 第269章 当一个人自认为缜密的计划被旁人无情戳破后， 他必先经历慌张，愤恨，怨怼， 而后在自觉无力回天之际，才会开始自省。 萧景珩细细想来，自从萧景玹生病之后，父皇好像真的再没有来看过他一次，甚至连原先每月一次的问课也省了去。 他的父皇仿佛又变成了从前那个，对他漠不关心，毫不在乎的陌生人。 萧景珩将头埋得很低，良久，才听他自嘲地笑笑， “为了他，父皇不惜再征烛阴，也要找到能让他痊愈的法子，可我呢？” 他陷入了回忆中，语气变得越来越弱，不像是在说给沈秋辞听，倒像是在问自己， “九岁那年，父皇许了我跟着兄弟们一起去围场秋狝。从前这种事父皇从来都不会想起我，那是他第一次带我同去。 我很高兴，从得了这消息起，我每日都在加紧练习骑射。私心里想着这回一定要好好表现，让父皇对我另眼相看。可秋狝当日，我骑的那匹马不知道为什么突然发了性子，把我从马背上甩了下来...... 我摔断了右腿，骨头几乎都要从肉里刺出来，疼得厉害。可我硬忍着没有哭，因为母妃曾经对我说过，父皇最不喜欢男孩子流泪...... 我原以为父皇见我如此会很心疼我，可他骑马路过我身边时，甚至连片刻的停留都不曾有。只是低头看了我一眼，冷冷地撂下了一句不中用，就带着四弟他们继续狩猎去了。 我永远都忘不了那天他看我的眼神。那样冷，像是在埋怨我给他丢人了，恨不得我不是他的儿子。” 他的声音开始哽咽，叫人听着心酸。 沈秋辞语气不冷不热道： “你父皇因着你母妃的过错，连带着也对你没那么上心，这事或许是他不对。可皇后娘娘收养了你，让你重新得了旁人的尊重，你与你四弟表面上兄友弟恭，你又为何要害他？” 萧景珩神色灰败道：“皇后娘娘是对我很好，她对我照顾得无微不至，私底下还与我宽心，让我叫她母亲。可她不是真心要对我好...... 她把我养在身边，是想让我当四弟弟的陪衬，她会逼着四弟弟学这个练那个，而对我则是一味的宠溺，甚至叫来七八个大师父成日陪我玩耍，说只盼着我过得开心喜乐就好。 四弟弟是他的亲生儿子，为何四弟弟背不出书她就会打他，而我背不出书，她却会笑着说背不出便算了，不必为难自己？ 后来有一日，我偶然偷听见她和父皇说，让父皇不要将我的学业逼得太紧，叫我失了欢喜。父皇说皇子日后都是有可能要继承大统，现在不抓紧培养，日后养得闲散了便是无望了。 可皇后却说，我因着生母的缘故从前在宫中已是过得艰难，如今好容易得一松快，让父皇对我不要有过多的苛求。 我知道，她怕我跟她的儿子抢储君之位。可我从来都没有想过要当皇帝......我只是想让父皇能多看一眼，我也想成为父皇的骄傲......” 第270章 萧景珩喉头哽咽，口中囫囵说出的话愈发含糊不清，以至于最后他再发不出声音，只是耷拉着脑袋低声啜泣着。 他原本面朝着甬道的西南方，打算去朝阳宫当着皇帝的面，装出一副慈兄的模样，去假装关怀四皇子。 可此刻却突然调转的方向，失魂落魄地朝着皇子所走去。 在与沈秋辞擦身而过之际，他步子缓一缓，声音沙哑道： “小卓子是我害死的，春霜也是。你所有的猜测都是对的。若你想告诉父皇，便由着你。他要如何惩罚我都无所谓。” 他扯了扯系在腰间的红玉剑穗，沈秋辞自然地将目光落在其上。 从前入宫给皇后请安时，她曾见过皇后因着此事训斥过萧景珩， 这红玉剑穗是萧景珩的生母留给他的唯一念想，皇帝见了此物多少会想起萧景珩的母妃，因而对萧景珩也会陡生厌恶， 皇后劝萧景珩将此物取下好生收着，莫要日日佩戴着招惹皇帝不悦。 可一向极力在皇后面前扮演乖觉孝子的萧景珩，这一次却并没有听皇后的劝。 萧景珩将剑穗紧紧攥住，喃喃自语道： “在父皇心里，当日我若是随着母妃一并去了，或许才是最好的结果。” 沈秋辞静静看着他落寞的背影，心里丝毫不觉同情。 她是不够了解萧景珩，但从他心狠手辣做出的种种事情来看，他的心思绝不止于此。 此刻的这副可怜模样，也很有可能是他为了博取沈秋辞的同情，故意显露给她看的。 他并不是一个纯善的孩子，话说直白些，他更像是一个心思诡谲的天生坏种。 这样的人纵然有百般令人讨厌的地方，但对于沈秋辞而言，他或许是能用来对付皇帝的一枚最好的棋子。 心念流转间，她叫住萧景珩，如他所愿佯装同情道： “我什么都不会告诉你父皇。像你说的，这是你们的家事，传出去了只会伤了你父皇的颜面。既然你父皇都不愿提及这件事，我又何必要蹚浑水？” 萧景珩一脸的不可置信，“当真？” 沈秋辞徐徐颔首，反问他，“倒是我很好奇，你当真不想染指皇位？” 萧景珩并没有正面回答沈秋辞的问题，“谁能成为储君全看父皇的心意，而我连让父皇正眼看我一眼都做不到，又何必去痴想那些不切实际的事？” 沈秋辞打量着他，“你倒真不像是你母妃的孩子。我曾听过许多关于你母后的流言蜚语，她生得貌美，从前颇得皇上宠爱。 但为着恩宠不衰，为着家族的荣耀，亦或是为了你的前途，她为了爬到更高的位置，可谓无所不用其极，不知有多少后妃和皇子的性命都折损在了她手中。 因此才会在东窗事发后，惹了皇上震怒，不单处置了她，连她的母家也受到牵连，在朝中的地位一落千丈。” 萧景珩面上的凄怆一扫而空，微有愠色地看着沈秋辞， “你说这话是何意？” 沈秋辞道：“我想让你明白一个道理，你知道如果你现在不去争不去抢，任由你父皇许了旁人储君之位，日后你会落个怎样的下场吗？” 第272章 这趟入宫虽再无可能见到春霜，但沈秋辞还是将她想知道的事打听出了个结果。 她原本是可即刻出宫的，但又觉得这么匆匆忙忙在宫里头晃一圈于理不合，于是折去了皇后宫中，在偏殿里候着等皇后回来与她请安。 约莫过了两个时辰，临近黄昏之际，皇后身边的青竹来给沈秋辞回了话， “要沈姑娘久等。朝阳宫传回来消息，四皇子情况渐好，皇上疼惜四皇子，许他今夜留在朝阳宫就寝。皇后娘娘为着方便照顾，今夜便也在朝阳宫宿下了。娘娘叫您早些回去，来日得空再传您入宫一聚。” 沈秋辞笑着应下，“四皇子身子康健是喜事，皇后娘娘为着四皇子的身子挂心了这么久，如今也算是盼得好了。” 她将随身携带的一方锦盒交给青竹，“今日是皇后娘娘寿辰，这薄礼还望姑姑帮我转交给皇后娘娘，恭祝娘娘凤体康健，事事顺遂。” 青竹双手接下锦盒，恭敬道：“沈姑娘有心。奴婢送您出宫？” 沈秋辞温婉摇头，“姑姑想来今夜也得跟着在朝阳宫伺候，此刻就不劳动了。” 青竹笑说无妨，而后传了两名宫婢来，相送沈秋辞一程。 临出宫门之际，沈秋辞远远看见宁柏川正与一大臣有说有笑的向宫外走去。 她缓了缓步子，向身旁的宫女问道：“听说宁将军擒了烛阴的皇子入宫为质？” “是了，此番宁将军着实是立了大功。奴婢方才听御前的小德子他们议论着，说皇上给宁将军抬了领侍卫内大臣的官职，官至正一品！” 领侍卫内大臣...... 沈秋辞闻言不觉心底暗嗤。 这领侍卫内大臣说着风光，可这一职位主要负责的是保障宫中的安全，而宫中安全一向都是由皇帝亲选的御林卫统领来负责，宁柏川作为后来者，又能从他手中能分得多少实权？ 到头来还不是要屈居人下，看人脸色？ 且调度成了内职，就意味着外部的兵权要全都交还给朝廷， 皇帝此举显然是眼看着天下太平，武将再无用武之地，于是对宁柏川明升暗降，留个闲职将他养在宫中罢了。 不过这般也好， 最起码宁柏川全家还能保住性命，不会落得沈家昔日那样的结局。 宁柏川与身旁的大臣看上去聊得很投机，但他脸上的笑容却十分敷衍，像是在对身边人赔笑。 那大臣看上去约莫四五十岁的模样，身上并未着官服，沈秋辞也认不出他是个什么来头。 于是佯装好奇向宫女问道：“不知宁将军身边是哪位大人？” 宫女踮起脚尖张望了少顷，道： “是霍大人。他是皇后娘娘的表舅，宫里头的御林卫统领。他为人和善，遇着咱们这些下人也总是有说有笑的。” 沈秋辞一愣，“御林卫统领.....是霍祁？” “正是。”宫女好奇道：“沈姑娘认识霍大人？也对，毕竟霍大人从前与沈将军可是过命的交情......” 第273章 “当初霍大人替皇上办案，抓了前丞相。前丞相手底下的势力伺机报复，将霍大人的妻儿掳走，打算杀了他们泄愤。 要不是沈将军找到了贼人的窝点及时赶到救下了他们，只怕霍大人早就与妻儿天人永隔了。” 听宫女所言，沈秋辞看着霍祁渐渐远去的身影，缩在袖子里的双手暗暗攥拳，指甲几乎要嵌进肉里去。 是啊， 这般过命的交情，她沈秋辞怎么会忘？ 当年前丞相联合各地官员贪污敛财，妨碍科考，结党营私，无恶不作。 皇帝察觉到蛛丝马迹后，令霍祁暗中调查，将前丞相犯恶的证据收集齐全，将他绳之以法。 因此事牵连的官员众多，前丞相被抓了之后为，那些牵扯其中的官员也一一被擒，他们的亲眷便将这笔仇都算在了霍祁头上。 那些亲眷私下联合起来，将霍祁的家人掳走，欲一把火将他满门烧死以泄愤。 危难关头，是沈秋辞的父亲及时赶到，救了霍祁全家性命。 那时候沈秋辞还小，对此事只残存了些许印象， 霍家当年大摆宴席感谢父亲救命之恩，霍祁更在宴席之上跪拜父亲，涕泗横流道今日恩德他感念在心，此生必会报答。 然而此番前往烛阴，沈秋辞从鬼医与林副将口中得知了父兄之死的真相，也知道了当日放火烧死父兄以及两千亲兵之人，正是霍祁！ 君命不可违，霍祁奉皇命办事，是无从选择， 但皇帝要放火烧死父兄并非是临时起意，而是早有预谋！ 霍祁明明有的是机会可以提前与父兄通风报信，让他们早做准备，哪怕是假死从此隐退，最起码也能保全性命。 可他却什么都没有做。 他所谓的报答，就是亲手将救他全家出火场的人，放火活活烧死！ 这日离宫后，沈秋辞一路尾随在霍祁与宁柏川身后。 霍祁并没有回府，而是与宁柏川一并去了天香楼。 沈秋辞包了他们旁边的厢房，上了壶酒随便点了几道菜，合上房门侧耳听着隔壁厢的动静。 这边厢， 霍祁替宁柏川满了一杯酒，抚掌笑道： “宁将军此番是立了大功，听皇上今日的意思，不日就会将你提拔为领侍卫内大臣。到时你官职更在老夫之上，着实叫老夫羡慕！” 这笑声在宁柏川听来无比刺耳， 他心里明镜似的，这霍祁哪里是在恭贺他？分明就是在幸灾乐祸。 成了领侍卫内大臣，就意味着他手头上所有的外部兵权都要交还给朝廷，皇帝此举无异于变相架空了他。 一个武将不能在外领兵征战，单是占着个正一品朝臣的头衔，外人听着风光，背地里还不知道要怎么惹同僚笑话。 且宫中的侍卫布置、安防措施，向来都是由霍祁负责， 他是皇后的表舅，深得皇帝信任， 宁柏川与他一同负责宫中安全，定是一点实权都碰不到， 平日里至多不过是负责挑选侍卫，训练弓马骑射等一众繁杂琐事罢了。 如此，宁柏川哪里还笑得出来？ 第274章 可就算是笑不出，宁柏川逼着自己也得笑。 他若是表现出了丝毫的不悦，让霍祁抓到了把柄再去皇上面前说几句添油加醋的话，指不定来日还会摊上怎样的祸事。 于是他只得强笑着举起酒杯，与霍祁碰盏道：“往后成了同僚，还得仰仗霍大人多多照拂才是。” 霍祁并不举杯，只等宁柏川满饮一盏后，才晃悠着酒杯，笑容阴鸷道： “老夫照拂宁将军，宁将军也得卖给老夫一个面子不是？” 宁柏川不解道：“霍大人何出此言？” 霍祁抬眉看着宁柏川，压低了声音道：“听说宁将军与夫人这些年间与沈家走得还算亲近？” 宁柏川从前是沈将军的得意门生， 沈家出事后，他与夫人只要一得空就会去探望沈夫人，两家关系一直都相处得融洽。 同样是受了沈将军的恩，可霍祁对待沈家的态度却与宁柏川截然不同。 这些年来他非但一次都没有踏进过沈家的家门，更甚者在旁人面前连沈家一个字都不曾提及，仿佛生怕跟沈家沾上半点关系。 宁柏川觉得他是个忘恩负义之徒，故而从前在朝堂上也与他并不亲近。 他好奇霍祁如何会突然转了性子，这个时候关心起沈家的事，于是道： “一日为师终身为父，沈大将军出事后，沈夫人一直郁郁寡欢。我能帮衬的也不多，只能带着夫人常去沈家坐坐，陪伴沈夫人消解苦闷。” 末了他又刻意补了一句，“人总不能忘恩，当初若无沈大将军提携，宁某也绝无今日这番成就。” 霍祁闻言顿觉吃瘪，他脸色微变，不过很快就恢复如常，笑着说： “多走动是应当的，为了你师父，你也得多帮衬着沈家。如今沈家虽然得了个忠勇公的衔，生意也是做得风生水起。但世子死了，沈家那姑娘成了个寡妇，倒是可惜......” 他这话说得刺耳，宁柏川不等他将话说完，就立刻分辩道： “世子在被处死前，皇上已经许了沈姑娘与他和离，怎会有寡妇一说？” 可霍祁却是充耳不闻，自顾将眼前的酒喝了，又给宁柏川满了一杯，继续道： “这成了寡妇又克死了自己的夫君，再漂亮的女子也是没人敢要了。沈家那么些产业，平日里只靠她们母女俩打理也是费劲。若是家中有男丁，倒可帮衬着轻松些。” 宁柏川眉心微蹙，问道： “霍大人这是想给沈姑娘说媒？” “哪里用说媒？”霍祁连连摆手道：“沈家姑娘生得貌美，又是忠勇公的嫡女，寻常人家哪儿能配得上她？” 说着猝然敞声笑了，“倒是我儿还未婚娶，这郎才女貌的，总也相配。” 宁柏川这才算是知道了霍祁在打什么算盘。 沈秋虞是忠勇公的嫡女，日后无论她跟谁在一起成婚生子，若得皇帝看重，日后他们的孩子或许也有承袭忠勇公爵位的可能。 霍祁这是想让自己的儿子娶了沈秋虞，能占了沈家的产业不说，运气好了还能给他们家族抬个公爵的爵位出来。 第275章 可霍祁的儿子是个什么货色？ 个子不高，肚子不小，将自己吃得肥头大耳油光满面，三丈开外都分不清前头杵着的是个人还是个墩。 其貌不扬也倒罢了，偏他人品也差得出奇。 日日流连赌场与烟花之地，几年前还因为强抢民女一事被人告了御状， 要不是皇后出面调和，又给了受辱的民女一大笔银子作补偿，他那儿子说不定现在还在牢里关着吃牢饭呢。 见宁柏川沉默不语，霍祁自顾自道： “从前沈将军救了我全家性命，对我也有大恩，如今也是我该报答他们的时候了。 我儿大义，未婚娶便要了沈姑娘，也愿给她一个正妻的名分。这俩家要是结了亲，从今往后沈家那母女俩也算是有靠了。” 若换作从前，宁柏川听了霍祁这席话，就算不与他拳脚相向，少不得也要破口大骂他两句。 从前沈家和丹阳侯府联姻时，霍家连在沈家出事后连对其一句问候都不曾有， 现在眼瞧着沈家成了有利可图的香饽饽，就巴儿着凑上去，还敢大言不惭说他这是在报恩？ 这算是哪门子报恩？简直是趁火打劫！ 可而今宁柏川屈居于霍祁之下，之后还不知道要过多久仰人鼻息的日子， 为了家人考量，他不能在这个时候得罪霍祁， 于是他只得强忍着一肚子的火气，故作平静道： “霍大人若是有意与沈家亲近，这些话该去向沈夫人或者沈姑娘说才是。说给宁某听，也是无甚用处。” “哈哈哈，宁将军这就要是赶在老夫开口之前，就想堵了老夫后头的话了不是？”霍祁皮笑肉不笑道： “宁将军也知道，自沈将军离世后，老夫日日公务缠身，不似你这般得空，能常去沈家走动。 虽说两家少了往来，但老夫心里总还是念着沈家的恩情。每年沈将军祭日之际，老夫也会去祭拜。可说到底，还是不如你与沈家走得亲近。 老夫今日邀你共进晚膳，一来是庆贺宁将军你升职新喜，二来也是想让你与沈夫人说上一说，叫两家约着吃顿便饭，两个晚辈碰碰面，有个互相了解的机会。 我儿一表人才，又学富五车，说不准沈姑娘见了面便心生欢喜，对我儿满意得很，咱们这也算成全了一对佳话，你说是不是？” 霍祁口中说出的每一句话，都令宁柏川觉得无比恶心。 宁柏川脸色青白相接，难看得紧。 他动作生硬地别过脸去，语气冷漠道： “沈姑娘心气高，恐怕......” “恐怕什么？”霍祁沉下脸色，陡然拔高了声调道： “她心气再高也不过是个俏寡妇，还真把自己当成个什么值钱货色了？我儿能瞧得上她，那是她的福气！” 霍祁脑子一热将心里话毫不掩饰吐露出来，惹得场面一阵尴尬。 在察觉到宁柏川脸色微有不豫后，他立马舒展眉宇，举起酒杯来朗声笑道： “总之这件事老夫就托付给宁将军了。你我同僚日后相处时日还长，宁将军可万莫要让老夫失望。” 第276章 翌日。 晨起沈秋辞便陪着沈夫人往早市去了。 如今家中人少，总安静的叫人心慌，沈夫人不喜欢这样的氛围，她总爱热闹些，觉得有人气。 去早市也不是为了买什么，单是看看往来行人，听听鼎沸人声，就已是极好。 临近午时沈夫人觉得有些累了，这才肯跟着沈秋辞回去。 二人折返回沈府，方下马车，就看见宁柏川和宁夫人在府门外站着。 身后还跟着几名随从，手中提着大大小小的礼。 一见到沈秋辞和沈夫人，二人就立刻迎上前来， 先是向沈夫人周全了礼数，而后又与沈秋辞互相点头示意。 沈秋辞瞧着跟在他们身后的那几名随从时不时松泛活动着手腕，想来他们已经来了有一段时间。 她瞥一眼立在门前的掌事家丁，微有不豫道： “宁将军和宁夫人是贵客，怎好叫他们在门口等这么久？” 掌事家丁直喊冤，宁柏川替他解围道： “主家不在，哪有登门客擅自入门的道理？沈姑娘就莫要为难他了。” 沈夫人笑着嗔怪他，“来便来，还携这些礼作甚？倒是见外。” 自打沈夫人染了失心症后，许多人、许多事她都已经记不得了，但对于宁家这夫妻俩倒算熟悉， 那时候沈秋虞卧床不起，沈夫人慌张之际也没个商量，多亏了宁夫人总来府上帮衬着，才陪她一起熬过了最艰难的那段日子。 这会儿宁夫人亲昵地挽着沈夫人的臂膀，道： “柏川才从烛阴回来，念着您老人家，这些礼都是在烛阴所见的稀罕物，捡着合您心意的特意买来。” 说着命随从上前，向沈夫人一一展示着他们手中的礼， “老夫人可喜欢？” 沈夫人笑得合不拢嘴，“都是好东西，最难得是你们这份心思。” 她看向宁柏川，打趣道：“就是我瞧着都是些妇道人家的用物，你出趟远门也不惦念着点你师父，回头等他回来，肯定又要拿这事儿念叨你。” 这话一出，除了老夫人外，在场的所有人都隐隐有些尴尬。 末了还是沈夫人招呼起来，“客人登门怎好要人家一直在门外傻站着？阿虞，快招呼柏川他们进屋说话。” 宁夫人挽着沈夫人的臂弯，与她有说有笑地走在前头。 沈秋辞与宁柏川则默默跟在她们身后。 二人不约而同放慢了脚步，待与沈夫人拉开些距离后，沈秋辞笑着对宁柏川说： “今日从早市回来路上碰见了中书令，他说早朝时候皇上册封了宁将军为领侍卫内大臣，官至正一品。可要恭喜宁将军了。” 宁柏川苦笑着摇头，“何喜之有？成了内臣，手上的兵权就要全交出去，日后再不能自称武将。这次去烛阴寻皇子一事实在耽误太久，皇上抬了我这样的官职，明显是恼了我。” “如今这样不也很好？” 沈秋辞冲宁夫人所在的方向微一挑眉，“你调了内职，最起码宁夫人是打从心里欢喜。日后可多些时间陪伴家人，不用上战场，也就不用让家人日日都过着提心吊胆的日子，宁将军以为这不算喜事吗？” 第277章 宁柏川无奈叹了一声，“或许吧。” 他当然不满足于如今这样的安排。 他和沈大将军一样，都有着鸿鹄之志，志在保家卫国，兴旺启朝。 但有志者当随明君，若随不得，倒不如收了那一腔热血，虽不得功成名就，最起码也能安于家室，一生顺遂。 沈秋辞不愿再与宁柏川纠结此事，于是问道： “宁将军今日与夫人登门造访，只是来看望母亲？还是有其他事？” 宁柏川性情爽利，也没跟沈秋辞绕弯子，“沈姑娘可还记得霍家？” “霍家？”沈秋辞想了想说：“是说御林卫统领霍祁大人？” “正是。” “从前霍沈两家交情不错，虽说近来少有往来，但也不至于忘了。宁将军为何有此一问？” “霍大人让我上门相邀宁夫人与老夫人，改日得空，请你们赏脸过府一聚。” 沈秋辞闻言沉默片刻，颔首应下，“霍大人从前与父亲交好，他既相邀，沈家赴约就是了。” 宁柏川显然没想到沈秋辞会答应的这么利索，他怔忡了半晌，才道： “若沈姑娘或老夫人身子不适，宁某可替沈姑娘回绝了霍家，沈姑娘不必为难。” 沈秋辞明白宁柏川知道霍家是个火坑，所以并不愿意看着她跳下去， 可沈秋辞若不去，像霍祁那样的腌臜小人，指不定日后会在公事上如何刁难宁柏川。 再者说，霍家既然急着找死，她沈秋辞也没有不去的道理。 于是她回绝了宁柏川的好意，“母亲近来身子见好，我也想带她多见见从前的老朋友。劳烦宁将军回了霍大人的话，明日我会带着母亲去霍家拜访。” “沈姑娘！”宁柏川咬咬牙，奈不住道：“实话与你说，霍祁邀你去他府上并非是叙旧那么简单。他是想让你和他儿子作配。霍祁那儿子你可能不了解，但你叫人去打听打听便知晓那是个什么货色。宁某以为......沈姑娘还是不去的好。” 沈秋辞温声笑道：“他想说媒，也得郎情妾意不是？我若不喜欢他儿子，他总没胆子硬绑了我去。 他到底是看着我长大的长辈，只是见一面，吃顿便饭，若连这我都要回绝，未免有些伤他的脸面，也是要人说我们沈家自视甚高，不识抬举。不过多谢宁将军提醒，明日赴宴，我尽量少搭理他儿子就是了。” 沈秋辞话说到了这份上，宁柏川也不好再劝什么，只道： “明日赴宴若霍祁或他儿子对沈姑娘有所纠缠，沈姑娘可私下与我说，我会找他说明白这事，叫他日后莫要再纠缠你。” 沈秋辞浅笑道：“霍家到底是书香门第，做不出什么叫客人难堪之事。不过还是要多谢宁将军告诉这些。” 后来沈秋辞留宁柏川夫妻俩在府上用了膳，席间沈秋辞提及明日会带沈夫人去霍府做客一事， 沈夫人听后倒是没反对，她记忆还停留在从前两家交好的时候，总觉得好友之间平日里多走动走动，来日遇着事了还能有个帮衬。 而这话在沈秋辞听来，却是无比刺耳。 这晚夜深些，看顾沈夫人安枕后，沈秋辞只身一人离了沈府，策马往近郊沈家祖坟去了。 第278章 沈家父子的坟头常会有下人来收拾，远远看上去倒算整洁。 不过前几日上京下了一场暴雨，墓碑上难免会新沾了泥点子。 沈秋辞跪在墓碑前，用素布仔细擦拭着墓碑上殷红的刻字， 排头的‘忠勇公’三个字，更像是用鲜血书就，格外刺眼。 沈将军的碑文是皇帝亲自书写，再由大学士镌刻上碑，这是启朝历代臣子从未有过的殊荣，只是为了这份殊荣所背负上的代价，未免太过沉重。 沈秋辞双手微颤，用素布盖住了大半碑文， “爹爹，哥哥，我已经知道了你们当日在烛阴究竟经历了什么，也知道到底是谁害了你们的性命。 还请爹爹和哥哥泉下安息，无论是霍祁还是‘那个人’，我都不会放过。他们欠了你们的，我定会从他们身上加倍讨回来。” 她随身带了一壶烈酒，自饮一大口后，将其洒向父兄的碑， “还有一事，阿辞要求得爹爹原谅。启朝与烛阴势成水火，爹爹对烛阴更恨之入骨。而我却答应了烛阴的帝后，接手了她一手创办用来对付启朝的天玑办。 我知晓爹爹心中有大义，毕生所愿皆在创立启朝盛世，所以烛阴在您眼中，是阻碍启朝一统天下的障碍，他们无论做什么都是大错特错。可人与人之间的立场不同，谁又能简简单单论出个对错来？ 爹爹征讨烛阴，自觉是在为启朝卖力，扩张版图。可在烛阴眼中，咱们与从前入侵启朝的北戎又有什么区别？ 区别只在当年启朝举国之力击退北戎，顺利保卫了家国。而烛阴却没有咱们那般幸运，只能眼睁睁看着启朝将他们的国土蚕食殆尽。我始终不明白，战争究竟能带给我们什么？ 如今我们大胜烛阴，百姓欢腾雀跃，可若他们看见烛阴易子而食、饿殍遍野的惨状，知道了他们今日奢靡皆是踩在外族人的血肉尸骨上而得，背负上了千万条人命，他们还能欢喜得起来吗？ 人人皆道非我族人其心必异，可他们，到底也是活生生的人啊...... 阿辞愚钝，直到云娘死在我面前时，我才明白了一个道理。烛阴无错，启朝亦无错。这世道唯有上位者无止境的贪欲，才是原罪。” 她俯身下去，冲着墓碑用力叩首三记， “日后阿辞不会帮着烛阴谋算启朝，也不会再任由启朝侵略烛阴而坐视不理。请爹爹原谅女儿对敌国的同情，女儿相信，若爹爹站在与女儿一样的角度，经历过女儿经历的这些事，为了心中大义，也会做出和女儿一样的决定。” 沈家祖坟远离上京，地处偏僻，入夜时更静的只闻山野鸟兽鸣啼。 故而只要有些微异常的动静，都会在耳边无限放大。 沈秋辞叩首之际，耳听有疾驰的马蹄声在向她所在的方向逼近， 直到于她身后约莫三丈远的地方，那声音才停了下来。 “属下见过阁主。” 于她身后传来两道异口同声的女声， 沈秋辞并不回应，自顾给父兄上完了三炷香，才徐徐转过身来。 映入眼帘的是两名身材纤瘦的女子，她们摘下兜帽，向沈秋辞恭敬施礼， “属下来迟，望阁主恕罪。” 第279章 沈秋辞扬手令她们起身， “都是自家姐妹，不必拘泥礼数。” 这二人名唤阿诺与香怡，是天玑办一早就安插在霍家的眼线。 她们和若星一样，原本就在沈秋辞麾下，从前在天玑办时也与沈秋辞关系亲密。 沈秋辞道：“今日让若星通知你们来此见我，是想问问你们在霍家当值，这些时日可有察觉到什么不妥？” 闻言，香怡的脸色瞬时阴沉下来。 她紧抿着唇，眼神满溢愤恨，连身子都在止不住地打颤。 阿诺在她肩膀上轻轻拍打着安抚她的情绪，而后对沈秋辞说： “四个月前属下曾向阁主汇报过一次霍家的情况。那时我们并未察觉霍家有何不妥。如今阁主这般问，难道是也发现了什么？” 沈秋辞还隐约记得这件事。 只是那时候沈秋辞还以为父兄是遭了烛阴的毒手，并没有怀疑霍祁什么，听阿诺他们说霍家尚算干净，所以就没把心思往这上面放。 这会儿听阿诺问她是否‘也’发现了什么，便说明她们定是有新的情报。 沈秋辞淡然颔首，道：“了解一些，但我想知道更多。” 阿诺急不可耐道：“这事原本就是要告诉阁主的，可阁主此趟外出回京后，就让若星通知我们说最近风声紧，朝廷盯上了天玑办，让我们不要再对官员下手，所以属下才未及时将所知通报给阁主。” 她咬咬牙，语气极为愤懑，“霍家表面上一切都好，然背地里却是烂透了！这一大家子各有各的不堪！ 霍祁倚靠御林卫统领的职务之便，暗地里收人钱财安排自身能力不足的人进宫去当御林卫。且只要是他安排入宫的人，每月发了月例，都得抽三成出来当做给霍祁的利好钱。 他用这法子敛财不少。而这些贿赂他的人原本就是在求着他办事，一旦被发现他们也得丢了官职甚至会下狱，所以他们都是私底下偷偷拿了现银给霍祁，做事不留证据。就算有人检举，此事也是无从查证。 再就是霍夫人。她是上京出了名的美妇人，今年四十有二，但保养得宜，瞧着至多不过三十出头的年纪，惹一众高门贵妇羡煞。她为人和善，对待下人也十分关怀，原本我和香怡都对她很尊敬，可没想到......她却是个佛口蛇心的！ 霍夫人自恃美貌，每月花大把银子保养不说，更是一月两次服用紫河车，以保青春永驻！那东西必得是新鲜时服用下去才会有效，若是不足月或胎死腹中，效果则会大打折扣。 这事想也知道，上京哪有那么些孕妇在她每月需要服用紫河车的时候，便正巧赶上生产？她能月月得了供给，只因私下养了杀手，专挑着偏远的地方找穷苦百姓人家，遇见孕妇了，便直接生剖！杀人灭口！” ...... 这事沈秋辞单是听着都觉得犯恶心。 同时她又觉得奇怪，阿诺所言皆是霍家见不得人的私密事，按说这些事本该被瞒得密不透风才是，阿诺与香怡不过是霍府的洒扫丫鬟，她们能从何处打听来这许多？ “这些事你们从何得知？” 第280章 “这......” 阿诺眼神闪躲，口中支支吾吾，似在刻意隐瞒什么。 却此时，一直在旁沉默不语的香怡突然开口， “这一切，都是我从霍家那个纨绔子弟口中得知。” “你是说霍祁的儿子？”沈秋辞看向香怡，“他为何会告诉你这些？” “因为......” “香怡，不要......”阿诺拉着香怡的小臂，眼眶含泪冲她直摇头。 香怡却拂开了她的手，勉强挤出一记笑， “阁主与咱们是亲人，她不会觉得这事丢脸，也不会因此瞧不起我。” 她咬了咬牙，继续对沈秋辞说： “霍垣鹏跟他爹娘比起来，是恶到连表面功夫也懒得去做了。他好吃好赌，为人懒惰又性情暴躁，平日府上下人伺候他稍有不顺心，就会遭了他拳打脚踢，人人都怕了他。 且他还是个色痞子，有时赌输了银子不敢跟家中开口，色心起了又去不得青楼，抓着府上的丫鬟就是一通羞辱......” 香怡胸腔剧烈起伏着，右手紧攥衣襟，声音发抖道： “府上的花容便是因为受不了这样的屈辱，投河自尽了。怎料那畜生闹出人命还不知收敛，竟将主意打到了阿诺身上。 那日他给阿诺饮食中下了药，迷晕阿诺想要趁机欺辱。阿诺是个清白身子，怎能被他如此糟践？幸好这事被我撞破，我知那畜生不得手绝不会善罢甘休，于是主动投好，说我对他钦慕已久，这才哄得他放了阿诺......” 说至此，一旁的阿诺早已泣不成声。 沈秋辞亦是颇感震惊， 虽然香怡没有把话挑明白了说清楚，但沈秋辞从她话里的意思也听得出，她是为了保全阿诺的清白，主动让霍垣鹏那个禽兽糟蹋了她。 沈秋辞不解，甚至觉得有些匪夷所思， “为何！？你二人虽武艺不精，但对付他那样的酒囊饭袋应是绰绰有余。他要欺辱你们，你们何必隐忍？只管反了他，必要时取他性命也不为过！” 怎料香怡却摇头道：“可若如此我们的身份定会暴露。到时朝廷会通缉我们，甚至会因此连累到天玑办。 天玑办一众姐妹有谁不是为了心中大义而隐忍蛰伏？我怎能妨了大家的事！” 她佯装释然而笑，句句自嘲， “况且这事儿对我来说并不算什么。我与阿诺不一样，我原就是被云娘从青楼救出来的。我八岁就被我爹卖去了那地方，没两年便被人十两银子买走了身子，几番折腾下来早已坏了根本。 我这辈子是不盼着能结一良配儿女承欢了。但我受过的苦，总不愿让别的女子再受！ 霍垣鹏觉得我乖觉听话，便将我当成了小妾养在身边，许我贴身伺候他。也正因我对他百依百顺，这才能从他口中套出这么多消息来。” 她眼神含着恨意，却又无比坚定地望着上京的方向， 双手用力攥拳，字句掷地有声道： “我盼着有一日收集齐了他们的罪证，等来阁主下令，能亲手取了这些恶人的性命！叫他们再不能去祸害旁人！”