《陛下有悔》
1. 南蛮女
001
进宫那一日是女儿的头七，秋风起了，刀子般割着人的脸。夹道的宫女和太监，不拜不迎，眼里透着不加掩饰的讥讽。
他们喊她，南蛮女。
“阴毒狡诈的南蛮女，怎么还有脸进宫来？”
“不要脸的贱妇，坏人姻缘，天打雷劈！”
“想当初，陛下与郑娘子金童玉女，一对璧人。却因她给陛下种下情蛊，二人生生错过，整整七年。”
“若非陛下识破了南蛮女的阴谋，寻来方士解开了蛊，只怕要受她蒙蔽，抱憾终身。”
“我若是她早一根绳子吊死了事，免得将来被人报复，剜眼挖舌，砍手断脚，丢进大缸里，做成彘！”
群情激愤，不知是谁伸腿，将一旁没刷过的恭桶一脚踹翻在了地上。
黄的黑的淌出来，恶臭味熏得众人面色一变，纷纷嫌恶地捂住鼻子。
恭桶倒下后，骨碌碌地滚了几滚，在一双干净的绣鞋前停下。
绣鞋上，一对银蝶儿轻颤。
一只瘦骨伶仃的手，皮肤下青蓝色的细小血管清晰可见，指尖轻轻拈住裙摆，往旁边避了一避。
风吹过，长及垂地的裙摆，泛起淡蓝色的涟漪。
她鬓发和耳垂间的银饰被风吹动，叮响清脆，衬着那张小脸，素净寡淡到了极致。
面对众人避之不及的恶臭污秽，芊芊面不改色，安静得如同一具无知无觉的木偶。
半晌，她抬眼，唇扬起，轻轻一笑。
周遭声音倏然寂灭。
为这怪诞的一幕，这样一张三月桃花般娇艳的脸。
一抹鲜妍初绽的笑，晃花了人们的眼睛。
这位新帝的发妻，南照来的异族女，她是真的漂亮。
与时下流行的娴静端庄不同，那是一种饱含生命力的、不受束缚的美，有种致命的吸引，令人难以将视线从她身上移开。
有人小声说：“这南蛮女居然还笑得出来，莫不是疯了？”
“……定是她饲蛊下蛊，做贼心虚，晓得往后要遭报应，就想装疯卖傻逃过惩罚，好重的心机。”
“既知我家小主人会蛊，你们一个个的，还不把嘴巴放干净点！”
这一时，芊芊身边的绿衣宫女终于忍无可忍，站出来，大声说道。
她一双眼睛瞪得滴溜圆，手指着这些幸灾乐祸的人群，高声说：
“到时候把蛊虫往你们身上一撒，头脸都生满烂疮，叫你们哭爹喊娘的痛上个三天三夜，就知道厉害了！”
那叫得最凶的几个听了，吓得脸色一白，肩膀一缩。
嘴里嘟嘟哝哝地咒骂，却不敢再出言侮辱，怕被蛊虫害了命去。
一时间，周遭只余私语窃窃。
“娘娘。”
忽然，一人挡住了芊芊去路。
一个上了年纪的老太监，驼着背，瞎了的眼不住地往芊芊脸上瞅。
方才正是他一脚踢翻恭桶，意在给这戴罪入宫的宫妃一个下马威。
钱守之在御马监当值，手上有些实权，在宫中一向是横行霸道，无恶不作。
去了势的阉人，仍念着那档子事，早年便因猥.亵宫女受了杖刑，背上打断几根骨头仍死性不改，这些年死在他手里的宫女不计其数。
他身子比芊芊矮上一截，抬着眼，眼球表面覆盖了一层白膜，极为诡异，视线直勾勾钉在女子的面庞之上：
“不长眼的东西，竟敢对娘娘您说三道四，娘娘您放心，咱家定不会轻饶了他们。”
寻常女子，对钱守之向来是避之不及。
没有嫌憎，也有厌恶，可这一位却很安静。
瞧他的眼神，似空无一物，清清浅浅，没有情绪。
“瞧瞧，娘娘这般干净的人儿，怎能染上污臭。咱家这就带娘娘去沐浴更衣。”
他嘴上殷勤，却伸了手来，大着胆子，一点点地触碰试探：
“来，秋天风大，娘娘当心脚下的步子，且扶着咱家过去，万一踩到什么腌臜，沾上晦气，往后的日子可就不好过了。”
即便此刻，女子仍然反应不大，只在他手搭在她衣袖边沿时，眸光一动，如静水微澜。
钱守之不禁更加大胆，试着更进一步，手挨向她手背，即将摸上那滑腻的皮肤。
倏地，飓大风声擦过耳畔。
“啪”！
带着倒刺的铁鞭卷上脊背，似生生剐了一层血肉下来。
钱守之被一鞭子抽翻在地，身子在地面滚了几滚。
他冷汗淋漓，痛得连叫都叫不出，冷汗混着鲜血滴落青砖缝中。
耳边划过洪亮的一声：
“天子圣驾，闲杂人等，肃静回避。”
钱守之剧痛晕眩，混浊的眸里，十多具身躯骤然沉了下去，再无一人囫囵站着。一个个，缩成颤栗的团，夹道跪迎。
“陛下万岁万岁万万岁！”
山呼震天。
“陛下——是陛下？！”
钱守之嘴大张，瞳孔骤然紧缩，仿佛即刻被抽走所有的气力。
四肢若烂泥瘫软在地，顷刻间，脸若死灰。
宫中御道不下百处。
可这一处向来幽静，御驾鲜至。
陛下今日怎么偏偏就从此道过了？！
可这分明就是御辇，他不会不认得。
十六抬的大轿，鑛金银丝，通体由名贵的紫檀木所制。
辇的四角悬着金铎，发出的声音宏亮悠扬，有着极强的穿透力。
金声玉振，雅和威严。
路中央，那一滩显眼的秽渍，令持鞭开道的宦官眉头紧皱。
他身后的龙辇上一片栖寂，无声的压迫慑人，扶手处，靠着一只修长的手，指尖漫不经心地轻点着，玉琢般精美洁白。
手指间，一枚扳指色泽清透，温润细腻，其上纹饰龙身蜿蜒，精妙绝伦。
与扶手轻轻磕碰，一下一下，发出声响。
宦官耳边听着这若有似无的敲击声，眼角余光接触到这一枚帝王的御用之物，心中猛地一颤，无形的压力蔓延，头皮紧缩发麻。
他转过去，朝着龙辇躬身一低，毕恭毕敬道：
“陛下恕罪，是奴才失职。”
而后，一个骇戾眼风过去，数名太监立即会意，快步上前，跪在地上，仔细擦洗。
另有两个侍卫，步步逼近，去拖走那倒地抽搐的老太监。
钱守之喉咙里发出几道破风箱般的喘气声，不知哪来的力气，竟挣脱身强力壮的侍卫，朝那华盖下的龙辇，用手做力，一点点，爬了过去，爬到龙辇之前。
地面拖拽出赤色的血痕，绚烂斑驳，如落了一季枫红。
“奴才知罪，奴才知罪。陛下饶命！”
他抬起老脸，五官扭曲，奋力挤出个谄媚的款式儿，“奴才、奴才这就为您舔干净，为您舔干净！”
那狰狞与卑微，哪里找得出半点方才对芊芊的肆无忌惮。
“啊——！！”
一道凄厉的叫声骤然划破耳膜，跪在人群中的芊芊眼睫一颤，忍不住朝着声响处看去。
恰见一颗低折的头颅，口鼻鲜红狂涌，只略略挣动了两下，便翻了白眼，彻底湮了声息。
尸体被侍卫拖走，宫道肃清，不过须臾。
宦官低声啐道：“老泼皮，不知死活的东西。”
膝盖针扎的刺痛传来，芊芊在人群，在低处，无言地望着那在高处，在云端的人。
似这天地缥缈，只剩了他。
咫尺，却是天涯。
从始至终，那位高高在上的帝王没有片言只语。
闲庭信步地来这一遭，因一个乱子，处死一个人，如踩死一只蝼蚁那般轻描淡写。
她的狼狈还是难堪，四周纷乱而起的流言，仿佛都与他无关。
随着龙辇远去，人群也渐散了。
街道，一片凄清。
便是那血痕，也很快有宫人无声冲洗，恢复往日的秩序整洁。
似乎方才那触目惊心一幕，从未在这宫廷中发生过。
“那、那是谢郎君？”
待回过了神，就连翠羽，都觉得自己出现了幻觉，她齿关打战，脸色惨白，惊惧得嗓子发起抖来：
“奴婢，奴婢怎么觉着，谢郎君他……像变了个人似的。”
岂止是她这般觉着，就连芊芊自己，也快要认他不出……
龙辇自身前经过时，她于人群后方抬了头，某一瞬，与那低垂了眸的男人若有似无地对上了视线。
隔着金线绣的幔，郎君白衣金冠，温润其玉，容冠京华。
他那视线低垂着，似乎有所俯瞰，也似乎有所回避，蘸了浓墨的眸，却仿佛既没有这蝼蚁众生，也没有她的存在。
都说，至高至明日月，至亲至疏夫妻。
而曾与她至亲至疏的那个男子，熟悉的脸庞，却有那样陌生的一双眼。
无情无欲，澄澈空灵而不见底，黑得叫人胆寒。
……
日头落下，天更冷了，风儿一阵更比一阵的凄寂。
领路的小太监姗姗来迟，脸上半点歉意没有，嘴上倒是恭敬得很：
“娘娘，您这边请。”
说着把主仆俩带到了长门宫。
这长门宫，乃是赫赫有名的冷宫。
位置偏僻不说
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，院子里还生满了半人高的杂草。
门窗的木头早已腐朽，风一吹便发出令人毛骨悚然的吱嘎声，仿佛亡魂的低语，荒凉、阴森。
不太像是给人住的地方。
据传闻，前朝有位皇后便是自缢于此。
小太监不动声色打量着这面容姣好的女子，陛下的意思，像是要让她自生自灭了。
郑娘子得到的待遇却与这一位，一个天上，一个地下。
前者是陛下登基的第二天，便刻不容缓，宝马香车、豪奴开道，接进宫里的人。
自正门入，经广阳门，过午门，直至后宫。
彼时金铎声响彻天地，那载着郑娘子的马车，车身所装饰的金、银、璎珞与翡翠，看了叫人瞠目咋舌，艳羡不已。
那才是陛下放在心尖尖儿上的人。
无论是奴仆还是住所，样样安排的都是最好的。
底下的人更是丝毫都不敢怠慢，哪会遇到如今日这般污糟不堪的事。
如今宫中人人皆知，陛下对他的发妻，和对郑娘子，完全是两种态度……
若说后者是天上的云，那么前者，便是地上的泥。
小太监想到这，眼角余光下意识便往芊芊的脸上瞟去。
本以为会看见恨怒，不甘，却见其不悲不喜，抿着唇，眼中几乎没有情绪。
她稳步踏入宫门。
“往后日子不比从前。翠羽，咱们要事事亲为了。”
她背挺得很直，裙裾和衣袖被秋风吹起，鬓发间的银饰如星子般闪。
似乎下一刻这个人就要化为碎片亮晶晶地溃散在风中了。
小太监刚咂摸出一股子凄凉幽怨的意味出来，就见女子不紧不慢地挽起袖口，在手肘处扎紧，手臂苍白得晃眼，腕处缠裹的厚厚纱布，一抹刺目鲜红。
她弯着腰，拔起了杂草，丝毫不惧那茅草上的尖刺会割伤手指。
……
冷宫的日子芊芊适应很快。
无论是锄草，洒扫，还是铺床叠被，她都会跟着翠羽一块儿做。
翠羽还拿她当那个南照的金枝玉叶、与夫君举案齐眉的谢夫人，满脸的心疼，嚷嚷着怎能让小主人干这些粗活？
她却无奈地叹了口气，之所以跟翠羽抢着做这些事，除了认清现在的处境之外，还有一个重要的原因。
她不敢让自己闲下来。
因为只要一闲下来，那些记忆便会如瘟毒一般入侵她的脑海，让她沉浮在混乱阴暗的情绪海里，靠不了岸。
-
谢不归本名谢净生，不归只是他的化名。“谢”这个姓氏，可谓是名震邺城，人人皆知。
淮阳谢氏，诗礼簪缨，百年世家。
而谢氏次子谢净生，正是淮阳谢家最为出类拔萃的后辈。
他是文武双全的雏凤君子，更是名满天下的神威将军。
十三年前，谢净生的祖父谢晋，死在南照境内。
传闻当初谢晋向南照王求药，却不知怎么与王室爆发了激烈的冲突，在回国途中跌落山崖，尸骨无存。
谢晋的死，使得淮阳谢氏一度一蹶不振，直到出了谢净生这些后起之秀才渐渐恢复往日满门荣光。
只是谢晋的死终究令谢家疑上了南照王室，自前朝起，便有不少身为将领的谢家子弟屡屡向君王请旨，发兵攻打南照。
芊芊后来总是会反复回想，想这两家的血海深仇，想他们相处的点点滴滴。
原来她与谢不归的婚姻藏着这样的内情，多像一枚熟透的果，
看似光鲜，香味靡靡诱人，内里却早已腐烂。
她因先天不足，同谢不归结为夫妻的第七年，才终于怀上了孩子。
十月怀胎，其中艰辛不必赘述。
谢不归却开始早出晚归起来，眉眼间的情意也一日比一日寡淡。
她当时满心都是腹中未出世的孩子，竟未觉察出异样。
只当他是生意繁忙。
却不知他私底下忙碌的，是那惊世骇俗、改朝换代之事。
彼时，谢家把持朝政，街上随处可见谢家的惊羽卫，披坚执锐，满脸森严。
她难产那一日，谢不归血洗宫廷，矫诏称帝。
在她忍受着那如酷刑一般的分娩之痛的夜晚，
一封圣旨，忽然送到她的榻前。
也是在那时，她才知道枕边人的真实身份、知道了“情蛊”的存在。
产房因这封圣旨的到来而变得愈发混乱，宦官尖锐的声音刺破耳膜：
“出身低.贱、只堪为妾。”
这八个大字落下，她眼前一黑。
顷刻间，下.身一片濡湿。
2. 无情眼
002
醒来时房间里安静得可怕。
接生婆把襁褓抱给她，紧紧挨着她脸，给她说了句，是个女孩。
在她松了一口气，觉得没那么痛的时候，又说——
“可怜的孩子，刚生下来就没了气息。”
“临死之前，还微微地叫了两三声。”
就这么一句话，就这么一句。勾出她的眼泪来了。她一哭，周围这才有哭声断断续续地响起。
好多看不清脸庞的人围着她，要她节哀。
芊芊躺在床上，半身的血，抱着孩子小小的逐渐冰冷下来的身体，眼泪无声地淌，湿了半面枕。
好久，才哑着声音，要见自己的贴身婢女，金肩。
却被告知，金肩因擅闯宫禁，已经被谢不归逐出邺城，下落不明。
一夜之间，跌入地狱。
孩子没了以后，她每日闭门不出，窗子都封死，借着黑暗来麻.痹自己。
整晚整晚地睡不着觉，哭到昏厥才能短暂地闭一会眼。
她情愿死的是她，为什么死的不是她。
……
这一天，领了份例回来，翠羽便咕咚咕咚喝了一大杯水。
她攒了满肚子的气无处撒，好一阵儿咬牙切齿，好久才愤愤骂道：
“我呸！都说南照的蛊世间至毒，我看这些宫里人的嘴也不遑多让！一个个的，真当自己是大理寺卿啊？八字都没一撇的事儿，就说得跟真的一样！”
一想到外头那些辱骂和污蔑，翠羽肺都要气炸了。
芊芊穿针引线，一朵莲花在过冬的衣裳上绽开，闻言，轻声说：
“他们未必有多恨咱们。不过是想通过旁人的污秽，来彰显自身的清白罢了。”
“就属主子心性好，听了这些才不生气，换成奴婢，只恨不得撕烂他们的嘴！”
芊芊叹气，说：“宫里毕竟不比宫外，咱们如今势微，还是谨言慎行些好。”
翠羽一听，眼圈却红了，想她家小主人一直都是人如其名，芊芊百草生机勃勃，如今这语气听起来却是一潭死水。
一夕之间，爱女夭折，亲夫厌弃，举世唾骂。
这样大的变故落在世间任何一个女子头上，对于精神和肉/体都是毁灭性的打击，也就偏偏小主人性子倔强，心性坚忍，硬是咬牙挺到了现在。
“情蛊一事疑点重重，怎么谢家郎君认了死理！”
翠羽实在是想不明白，眼圈红极了：“好歹夫妻一场，他就任凭这些不三不四的东西糟践您！”
芊芊不说话。
宫中规矩森严，人人都是见风使舵的好苗子，自然有那想削尖脑袋想往上爬的，替上边主子出出气。至于是替谁，难说。
仇恨她的人纷纷躲在暗中窥伺，只等一个合适的时机，便会扑上来剥她的皮，啖她的肉。
单凭着谢家血海深仇，这世上就有许多人，恨不得她死。
“哼！一群无知之辈，说什么南照的蛊害人，殊不知那可是神明赐予的法术，用来消灾除厄，治病救人，更甚能治愈人心中的痛苦，是他们求也求不来的好东西呢。”
突然间，翠羽似想到什么，一双眼满怀忧虑地看向芊芊，不放心地叮嘱道：
“不过，娘娘，您往后可千万莫要再养那‘却死虫’了，被发现还是其次，奴婢担心您把命搭进去。”
翠羽想到那一日的光景便忍不住后怕。
自从金肩被赶走后，就剩她一人照顾小主人。
无奈小主人接受不了女儿离世的事实，不愿女儿下葬，紧紧抱着襁褓不撒手。
彼时，女婴柔软的皮肤已经呈现暗红色斑块，关节僵硬，身上更是发出一阵阵难闻的尸臭。
“不能再留了，得让孩子入土为安啊！”
周围人都在劝她。
好不容易，小主人同意带走了孩子。当夜便置办灵堂，做起法事。
那一晚，翠羽推门进来，看到小主人穿淡蓝的裙，银饰素净，披散长发，低着头不声不响地坐在那。
她那一身，是南照为亲人服丧的打扮。
一股血腥味倏地漫过。
翠羽大骇，冲上前去，拿起女子长袖下的纤手一看，顷刻间，泪珠滚落。
只见，瘦骨伶仃的手，十个指头扎得鲜血淋漓。手腕苍白，一层层纱布厚厚缠裹着刀口，正微微渗出血来。
翠羽大恸，忍不住放声大哭：
“小主人……”
“您何苦、您何苦啊！”
女子闻言，终于一动。
她那长发掩映下的脸，瘦得几乎脱了相，一双平日里笑起来如月牙般的眼睛此刻睖睁着，显得格外的大。
那眼神却十分清醒，笑起来温柔破碎，宽慰她：
“没事的，翠羽，我没事。我知道这样不好，我也不想这样的……可是，‘却死’是我唯一能见到她的方式了……”
她低声喃喃的自语，听得翠羽心都要碎了。
所谓“却死虫”，乃是南照一种神奇的蛊虫，米粒大小，发萤光，生时洁白，死后乌黑。不能寄生于人体，害不了任何人。
虽名“却死”，却也不能起死回生，逆转阴阳，是以，也救不了任何人。
它唯一的作用便是产出一种香气，而这种香气很像中原的返魂香，香气浓厚能飘数百里，人嗅到这股香气，便能于幻觉中看见自己最想看见的人。
只是这“却死”娇贵，朝生暮亡，最重要的是它，需以新鲜人血喂养。
“奴婢也可以，”翠羽哽咽，猛地递出手腕，“小主人用奴婢、奴婢的血吧！”
芊芊却制止了她。
“不。”
她捏在翠羽手腕上的力气微若游丝，难以觉察，很快便力道尽卸，指尖滑了下去，轻轻颤栗。
芊芊笑得苍白倦怠，须臾，嘴角缓缓垂落下去：“不用了。”
这三个字，令翠羽感到一股如坠深渊的恐惧。
她蓦地揭开那装着却死虫的陶罐，冲进鼻腔的是铁锈味儿的血腥，和虫子腐烂后发出的非常不愉快的恶臭。
一看，只见陶罐的底，内壁，糊着厚厚的，坍缩的黑渍，宛若浓稠的柏油。
数以百计的却死虫的尸体。
这样多的却死虫，只怕是她们从南照带来的全部。一虫一日食血微末，只是积少成多，又该以多少鲜血来喂养。
那一刀一刀，十指连心，小主人究竟在自己身上划了多少下，挨了多少痛。
光想到此处，翠羽便是头皮发麻的骇然，心脏抽搐的痛。
其实芊芊自己也不知道那段时日，是怎么过来的。
她感觉一切都很正常，按部就班，吃饭睡觉。
闲暇时靠着喂养却死虫，在那混淆了阴阳、颠倒了死生的香气中，见到那孩子玉雪可爱的脸庞，会哭会笑的模样。
她就靠着这些活着。
就好像女儿一直好好地活在她身边，从未离去。
直到却死虫一一香销死绝，她才一夕之间，从无止境的虚幻中一脚踏进现实。
人间陷入永夜。
整个人这才终于感觉到了一种完整的窒息，那些窒息和痛苦如同远处咆哮翻滚的阵阵巨浪，不知什么时候便会朝她迎头打来，将她击个粉碎。
再之后，痛苦被开始适应了，才有余力，去想谢不归的事。
七年夫妻，生死相随。
到头来却告诉她，是情蛊，给了她这如梦似幻，镜花水月般的七年。
却死虫能使人见到死去的亲人，情蛊却能迷惑人的心智，使人爱上一个陌生之人。
哪怕他们之间隔着血海深仇，只要中了情蛊，便会像着魔了一样地爱上那饲蛊之人，永远不会背叛。
她明明不饲情蛊，也从不给人下蛊，谢不归却疯了般地爱上了她，为她脱离家族隐姓埋名整整七年。
或许从一开始她也心存疑虑过，因他心动得突然。
然而他看她的眼神，让她误以为了，
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这是一场水到渠成的爱情。
谢不归中的情蛊似乎与寻常的情蛊有一些不同。
寻常的中蛊之人都会于身体肌肤，或手臂，或眉心，显现朱砂红色，如被噬了一口，状若守宫砂。
谢不归身上的情蛊，却无任何外显的症状，以至于她并没有在一开始便觉察。
只不过和所有情蛊一样，当体内的蛊虫尽数死绝，再不能控制他的心神后，这冷心冷情的郎君自然也就拂拂衣袖，片叶不沾身地离去了。
她以为完美的夫君，至死不渝的爱情，她所拥有、所得到的一切，
都是因为，情蛊。
是吗？
这句话她原原本本地问过那个人。
自那次宫道上偶然遇见，便再没能见到他，含章殿数次求见，都被挡了回去。
他不想见她。
可是，她还是每天一大早便候在含章殿外，从天明等到天黑，再一次次地默默转身回去。
她心中并没有什么很激烈的情绪，怨恨，不甘，还是歇斯底里。她的力气，早在女儿离开后就被抽干了。
只是想告诉他一声，我们的孩子死了。
好可怜的孩子，都没来得及看一眼这个世界。
你是她的父亲，你还没有抱过她。
……
终于见到他，是在第三天的傍晚。
她缓缓踏入这从前从未踏过的所在，眼前抹过金碧辉煌。
殿内燃着火盆，温暖如春，垂在身侧的手却发抖不停，冷得像一块冰。
掌心里，似乎还残留着呼吸已绝的女婴的肌肤的温度。
皇帝端坐高位，冕冠十二旒，系白玉珠。
低垂着眼，视线落入浓长交错的阴影中，再没了从前看她时的温和与亲近。
一如座上神佛，带着高高在上的冷淡的神性，审视着她的罪孽。
站在一旁的臣子冷声：
“事情既然已经到了如此地步，又何必装模作样、明知故问？谢祝两家，仇深似海。陛下身为谢家子孙，会娶你，难道不是因为你自己为了满足卑劣肮脏的心思，用情蛊迷惑于陛下？”
“我没有。”
“没有？哼，事到如今还嘴硬！即便不是你，也是南照王，你们蛇鼠一窝，下蛊害人，定是还有别的什么密谋，”
臣子转向龙椅上的人，跪地高呼：
“陛下，请将此女拿下，立刻押进大牢，待她将那诏狱大刑一一受遍，不怕她不肯招！”
孩子从身体里离开后，她便时常能感觉到小腹一阵阵坠痛，时常使不上力，唯有坐着才能好受一些。
可是在真正见到他的时候还是用尽了浑身力气站直，挺直了腰背不肯跪下，只为那一点仅存的可笑可怜的自尊。
强忍着从喉管里时不时冒出的酸涩，抬起被泪水晕得模糊的视线，望向他。
那个高高在上的君王。
芊芊哑声唤他旧称：
“苍奴，你信我，这件事，不是我阿母。我阿母不会给你下蛊。
她性子强势，绝不屑做……”
她咽喉肿痛，声音嘶哑，仍极力想要维护母亲的名誉。
却被一道男声毫不留情地打断。
“够了。”
男人的嗓音，像冰块落入晶莹剔透的水晶杯中撞击杯壁，冷感十足地回荡在大殿内，不带任何的情绪。
他声音极缓：“中原严禁巫蛊之术，一经发现，无论是何身份，皆当处以极刑。”
“南照王是你生身母亲，为了成全你的一腔情意给朕下蛊，合情合理，并非凭空猜测，只是你母女如此行径，终究触碰到了朕的底线。”
“私养毒虫之罪，外加欺君之罪，此二罪并罚，按律，当诛。”
谢不归身子缓缓前倾，视线如沉沉的大山一般，极具压迫感地压了过来。
压得人胸口沉窒发闷，几乎要喘不过气来。
他说，按律当诛。
他这是，要她死么。
3. 郑兰漪
003
男人声音低缓，敲冰戛玉，分明温醇如明月映水，却莫名使人想要落泪：
“念在你我夫妻一场，朕不杀你。予你戚妃的名分，望你今后能在长门宫好好修身养性，静思己过。”
活着。
一辈子在无望和悔恨中活着。生不如死地活着。
“你我之间，只是情蛊？”
“只是情蛊。”
芊芊身子一晃，压下喉间腥甜，笑：
“好吧。苍奴，是我……对你不起。是我当年，对你起了不该有的心思。
我对你动了情。而我阿母爱女心切，为了我，给你种下情蛊，使你爱上了我。”
“我虽不知情，却不无辜，我是最大的受益者，从旁人身边夺走了你，让你与所爱饱尝分离的痛苦，在你心中，亦是可厌可恨到了极点。”
说到这里，她轻声哽咽着，再也说不下去。
就算认错，又能如何？
逝者已矣。
她的孩子永远回不来了。
难道，就是因为她得位不正，所以招来了报应？可是报应在她身上就好了，为什么要带走她的孩子？
恨吗？是恨的。可是，该恨谁，恨谢不归？
他并没有对不起她，那七年他是这世上最完美的夫君，甚至初见之时，他救过她的命。
那夜她因与阿母置气，爬到了太和城最高的那座高台上，年轻时总是意气用事的，想用这种幼稚的法子来抗争，吸引父母的注意。
却不慎失足跌落。
那一年，白衣郎君马踏银花，映月而来，身轻如燕地飞身而起。
郎君衣若雪飞，玉洁风姿，救她于百尺高台前，坠落刹那间。
初春的夜，好多花都开了，纷纷然地乱飞，吹满他们的头、肩。
她抬头，跌入一双惊艳点漆眼眸。
没有他，她早就死了。
她的命是他给的，她却恩将仇报了。
那么，她该恨阿母瞒着她，给谢不归下了情蛊吗？
阿母生她养她，疼她爱她，就连情蛊，也只是出于一个母亲对女儿的成全。
终究，只能恨自己。
恨当年惊鸿一面，意动神飞，那悄然生长的一缕情丝。
“苍奴。这七年，谢谢你。”
痛苦就像潮水一般在涌动，一个大浪“啪”的一声打过来，淹没了她，眼泪止不住地往下流，打湿了苍白的脸颊：
“对不起啊。”
谢谢你。
对不起。
谢谢你的爱，尽管那是虚假的。
对不起，请你原谅我。
帝座上的男人，眼睫轻轻一动。
眉骨投下的阴影遮蔽住他的眼眸，白玉似的侧脸被烛火浅浅地映着，看不出究竟是什么情绪。
“看在我们曾经夫妻一场，有过一个孩子的份上，请你……逐我出宫吧。我保证，此生此世，绝不踏入邺城。不，绝不踏入大魏半步。”
谢不归称帝后，朝廷格局大洗牌，国号也改成了“魏”。
臣子当机立断说：“陛下，不可！尚未查清南照所图，若是就这样逐出宫去岂不是放虎归山，埋下隐患？
何况她在陛下身边七年，只怕知道的秘密不少！事关国家安危，依臣之见，还是打入大牢、监/禁起来最为稳妥！”
烛火通明的大殿霎时间静默下来。
秋天的空气渐渐冷了，仿佛要凝出霜，而那昔日的夫妻二人，一君一妃，一高一低，彼此都在原地，没有再说一句话，
只剩菩提叶的灯架旁有小飞蛾不断在烛光照射下盘旋。
“朕意已决，都下去吧。”
声音从她头顶上传来，清冷中带了点疲惫的低哑。
这句话是她熟悉的语气，她过去总是熬到很晚不想睡觉，惦念着白日里有趣好玩的话本子，偷偷藏在偏屋里点着灯看，被他捉到时，他就是这么对她说话的。
命令的意味却很温和。
一刹那，她像是捕捉到了即将逝去的幻梦一角，情不自禁脱口而出。
“苍奴……”
反应过来自己唤了什么，已来不及。
“祝氏，不要得寸进尺。”
他皱着眉，脸色像是被冰封起来，拒绝跟她共情，那种冷漠很伤人：
“你该唤朕什么？”
芊芊张了张口，喉咙里像是堵着棉花，一个字也吐不出来。
“陛下。”
身后蓦地传来慌乱的脚步声，有宫女急急跪下，慌乱道：
“陛下，不好了，郑娘子已经一天一夜不吃不喝了，说什么非她所愿、有碍名节……方才还跟奴婢索要剪刀，只怕是要……”
宫女叩头，颤声：
“要落发为尼，遁入空门！”
谢不归倏地起身。
冠前金珠遮眼，随着他的起身晃动不休，撞击着发出清脆的声响。
他脸颊冷白，清瘦的下颚线看起来很有几分少年感，大多数时候都是没什么表情的，眉眼线条优越，自上而下睥睨人时原是这样锋芒毕露的。
冷漠脸上生了一双含情目，从前常常能从那双琉璃般干净的黑眸里，窥见汹涌的情感。
只如今这份情感再不独属于她了。
……
直到谢不归离去很久，她才回过神来，泪痕已干，脸上一阵紧绷的涩然。
那臣子重重“哼”了一声，甩袖而去，独留芊芊一人在荒凉的大殿中。
“娘娘请回吧。”
御前太监景福上前说。
他不动声色打量着这位宫妃。
女子梳着侧髻的脑袋浅浅垂着，烛光扫过她苍白细致的脸和颈，鬓发间的银饰反射着烛火的光，星子璀璨。
模样无疑是极好的，百花中的翘楚。
鲜者如濯，含者如润。
身子却是极瘦。这样的清减苍白，薄得跟纸片一样，风一吹就倒了。
落在耳边的声音分外熟悉，正是那日于龙辇前，持鞭开道的宦官。
“公公，托您的那件事……”
芊芊骤然回过神，看着景福，眉眼染上一缕急切。
她左右打探不到金肩的消息，无奈何，只得寻上了景福。
这几日她日日来寻谢不归，受了不少冷眼，唯有这位景福公公，不仅待她礼数周到，天黑了还请她到偏殿，吃了几盏热茶，虚弱的身体才不至于被寒风冻僵。
想到金肩，急切愈炽，总是要把人寻到的，她、金肩、翠羽，三个女孩子从小一起长大，一起从南照千里迢迢来的邺城。
既是一起来的，当然也要一起离开。
景福知她所说何事：“暂时还没有下落，不过，奴才会为您留心的。”
一顿，他压低了声音，提点道：“陛下这些日子政务繁忙，娘娘可炖些安神汤送过来，也好缓和一下同陛下的关系。”
这话一出，她倍觉恍惚。
安神汤。
从前是他常常给她做的。
她来邺城那几年经常生病，大约是水土不服的缘故，大病小病不断，都是他在照顾她。
不管是平日的饭菜还是入口的汤药，无不亲力亲为，甚至于衣不解带地守在榻前，一勺勺地吹凉了，喂给她。
都说君子远庖厨，他却根本不在乎的，说为了她的身体，杀几只鸡算什么。
她刚怀上身孕的那个时候就又大病了一场，比以往的每一次都严重，怎么都不见好。
谢不归每天都皱着眉头，请了一个又一个郎中，流水般来来去去。
一日午后，她感觉精神头大好了，身上力气也足，站着时也不觉头晕了。
见日头正好，便走到庭院里晒晒太阳，看到他阖着眼在躺椅上睡着了。
高高大大的一个郎君，手脚有些委屈地蜷缩着，雪白大猫似的窝在躺椅上，
修长的手半挡着脸，日头被桃花树的枝叶筛过，支离破碎洒在他的白衣上。
那时天气还很热，她取来扇子，给他轻轻扇着风，好让他在梦中也能感到一丝清凉。
他皮肤很白，细腻通透得找不出一点瑕疵，长长的睫毛紧闭着，睡着时颇有一点小孩的稚气未脱模样。
于是她抚着微微隆起的腹部，开始想象腹中孩儿长大后的样子。
唇扬起，油然而生的期盼和喜悦。
不管男孩还是女孩，如果像他的话一定是极好看的。
会有大大的眼睛，雪白的皮肤，花一样的嘴唇，乌黑茂密的头发……
正当她想得出神，谢不归不知什么时候醒了过来，他睫毛极长，睁开眼时有一种蝴蝶振翅的惊艳美感。
谢不归瞳孔很大，很黑也很干净，眼白纯粹到不带一丝杂质，里面所有情绪都很鲜明。
他看着她，像是在看一朵花即将落下的花瓣。
那种怜惜和温柔像是她轻而易举就能拿走。
正无声对望间，他忽然坐起身，衣袍簌簌摩挲声落下。
她的身体被裹进一个温暖的怀抱中。
鬓发的银饰因为突如其来的拥抱而摇晃起来，耳边清脆的响声不断。
他抱她的力气重到像是要把她给揉碎了，融进血肉里去一样。
被这个人完全占有的满足感深深地在每一根骨头里蔓延。
他把脸压在她的鬓发边蹭了蹭，然后侧头在她额间轻轻地吻着。
带点刚睡醒的慵懒语调低声问她有没有什么想吃的，他去给她做。
她觉得他太宠她了，一直以来都是他在照顾她，都快让她离不开他了：
“没有你我一个人都不知道该怎么是好。我太需要你了。”
“……我想被你需要。”
他像一只黏人的大猫反复蹭她脸颊，嗓音听上去很哑，好像熬了好几天没睡一样，语气却很认真：
“以后也请夫人一直，一直这样需要我吧。”
她被他蹭得有点痒，咯咯笑起来，却忽然感到脸上湿漉漉的。
她心中吃了一惊，霎时间像是泡在温水里般一片酸软。
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默默抬手，抱住了他。
她知道这段时间他积攒了很多压力，一时控制不住情绪也是有的，便装作不知晓，愈发将身子贴靠向他，让他感受她的存在。
人都是有喜怒哀乐的，只不过谢不归在她面前总是很稳定，给她的感觉一直强大又可靠。
这是第一次在她面前流露出脆弱感，郎君呼吸清浅，头埋在她颈间，表达着对她那种超乎寻常夫妻的眷恋。
她不敢惊碎这难得的脆弱，就像不敢惊扰停栖在指尖的一只蝶，怕它一飞走，就不再飞向她。
一眨眼，思绪回归。
这样的人再也没有了，这样的眷恋也像是那泡沫，飘到半空就碎了。
芊芊看着面前的人，真诚道：
“多谢公公提点，您是个好人。”
来邺城已有两千多个日夜，她仍未变得长袖善舞，连夸人都是干巴巴的，倒是辜负了那人早年的一番教导。
景福摆了摆手，看她一眼，嘴唇蠕动了两下，似有些话藏在心里。
终究咽回了肚子里什么也没说。
-
离开含章殿没多久，刚行至半道，一个穿绿衣的宫女撞上来，满脸的失魂落魄。
同她一照面，蓦地屈膝，重重跪在那铺着鹅卵石的小道上：
“小主人，求小主人救命！”
翠羽跑得鬓发散乱，脸上分不清是汗还是泪，恐惧得声音都变了调：
“陛下他、他为了郑娘子动了大怒。他要杀我阿兄！娘娘，救命！”
翠羽一紧张就会变成结巴，一迭声慌慌地喊着救命，语不成句。
芊芊吃了一惊，面上不显，揽过她肩，抚她发顶，帮她缓一会儿好站起来：
“别急，你细细说来，我听着。”
翠羽抽了抽鼻子，贴向女子，嗅着她身上桃花淡香，情绪很快缓和，有条有理地说：
“是在水阁的那位娘娘。陛下要为了她，杀尽天下僧尼！还要焚毁佛像和经书，拆毁寺庙！首当其冲的便是我阿兄在的大觉寺！”
灭佛杀僧……
芊芊吃了一惊。
在水阁的那一位，郑国公嫡女，貌动邺城，家世显赫。
亦是这些天来闹得满城风雨的情蛊事件的另一位主人公。
对方进宫以来并无封号，也无位分。
因为名义上，她是谢不归的长嫂。
可如今谢不归登临帝位，生杀予夺，皆在一念之间。
哪怕对方是他长兄的遗孀，也不过是个女人罢了。
天子想要一个女人，谁敢多说什么？
翠羽脸色发白：
“我阿兄在大觉寺出家，为的便是事事好与我有个照应，怎会出这样的祸事！陛下若真下旨，阿兄可就没命了！”
“小主人，奴婢就这一个亲人在世，您能不能想想办法……”
翠羽知道这样的请求让芊芊为难，拽着她衣角的手，松了又紧，紧了又松。
瘦小身子抖如筛糠。
翠羽生于中原，是后来才来的南诏。
前朝时，末帝昏庸，中原战乱不止，兵戈不休，多少百姓流离失所。
翠羽和阿兄也在一次战乱中不幸失散，此后辗转多方，终于重聚。
对方虽已皈依佛门，却仍念血缘亲情，多次与翠羽通信，关切倍至，时常赠些银两衣物。
是以兄妹感情颇深。
与至亲阴阳两隔，是何等的痛楚。
正因知晓，芊芊才能对翠羽的心焦如焚感同身受。
为了安抚她的情绪，芊芊低缓着声，用家乡话同她说：
“翠儿，你同我跨越万水千山，跋涉万里，才来到这里，无论当初过得有多艰难，都未弃我而去。”
翠羽泪光模糊，被她指腹擦过，一一拭去。
“我阿姊早逝，身边也没有旁的要好的玩伴，金肩和你，与我相伴多年，一起长大，在我心里，早已把你们当成我的亲姊妹……如今你有难，我岂会坐视不理？”芊芊扶她起身，替她拍掉裙上尘土，一字一句说：
“灭佛杀僧，是动摇国本的大事，我相信他不会理智全无到那种地步。”
似乎为了说服她也为了说服自己，她又补充一句：“苍奴他……不是荒唐的人。”
应该，不是。
-
在水阁
望着牌匾上那清寒隽永的三个字，她微微愣神。
谢不归教她官话的那段日子，与她读过诗经，有一篇印象颇深——
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”
那位可遇不可求的伊人，便住在这绿竹猗猗的阁楼之上。
名唤，郑兰漪。
步子刚从门槛迈进，一个茶杯掷出，“砰”一声在她脚边砸个粉碎。
不知谁“嘶”的抽了一口凉气。
“你就好好待在宫里，待在朕身边。朕看谁敢多言一句。”
这声音，清冷弥怒，顷刻间，宫人跪了一地。
“陛下息怒！”
4. 青丝断
003
“陛下，这又是何苦呢？”
一抹轻叹声，幽幽响起：
“妾身本守节之寡妇，今被召入宫墙之内，诚非妾之所愿。宫中多是非纷扰，妾身宁可舍弃红尘，遁入空门，以求心之安宁。即日起，兰漪愿削发为尼，远离尘嚣，以保清白与尊严。请陛下成全。”
这婉转的女声，来自一座描画着山水的屏风后。
恰似白雨跳珠，透着股拒人于千里的清寒。
单看那抹剪影，是个美人无疑。
她和谢不归，便是那些人口中的金童玉女，天赐良缘。
所谓天理昭昭，因果循环。
情蛊，让她失去了自己唯一的孩子，受到了这世上最残酷的惩罚。
从今往后，她要保护好翠羽，保护好翠羽的家人。他们都是无辜被牵连。
只因为她爱上了一个人。
因为她的爱。
她的爱只会害死别人。
芊芊站在阴影里，安静地看着他为另一个女人动怒，烦躁，心神不宁。
因她一个长伴青灯古佛的决定，便要千万间金寺庙宇灰飞烟灭、化为乌有。
除了他的身边再无容身之所。
这不像他，一点都不像他。
一向冷静克制的人，怎么会如此极端。
可倘若，偏偏就是这般冷静克制的人，铁了心地要用这般极端的手段去留一个人呢。
能怎么解释。
还能怎么解释？
无非是用情太深，为情乱智。
待他脸上的恚怒褪去稍许，芊芊方逆着光，低眸走近。
“陛下，请三思。”
“你来做什么。”
“臣妾只是想同陛下说两句话，行么？”
他下颌稍点，脸庞淡漠，示意她继续。到底是给了她这宫妃几分面子。
屏风后的人则从她出现那一刻便湮灭了声息，安静得像是一抹影子。
可这抹影子，却牵动着他的眼光。
吸一口气，芊芊视线移向一旁君子兰，不去看他，淡道：
“陛下若是以莫须有之罪，屠戮僧众，焚烧经书，毁坏寺院。只怕要惹得上苍震怒，神佛降罪。”
对于鬼神，南照上至王族下至平民，无不心怀敬畏。
与中原人不同，他们崇拜的神唤作蝴蝶妈妈，是一位从古枫树中诞生的神灵，会庇护天底下所有的南照子民。
谢不归似乎直到这一刻眼里才有了她的存在，黑眸里映出她苍白无血色的脸。
男人眉眼间依稀还有她年少时熟悉的影子，可更多的却是一个帝王该有的沉稳和冷厉。
如今的他不管在看谁，目光中的压迫感都极强，干净的脸透着几分清冷和疏离感。
“戚妃。”
他笑着，笑意却不达眼底。
像是所有的悲痛和痛苦只有她一个人在承受。
而他至始至终冷眼旁观，心若铁石。
声冷如冰。
“朕，从不信鬼神。”
芊芊藏在袖口下的手微收，手腕的伤隐隐传来刺痛，指尖抵住掌心，不以为意地说：
“天下间，佛教徒数不胜数，想必陛下比臣妾更清楚众怒难犯的道理。以陛下对郑娘子的珍重，定然也不愿看到郑娘子被天下人所怨恨吧？”
“被所有人敌视、仇恨的滋味，我再清楚不过……”
她呢喃着，忽然福身，说，“请陛下不要怪罪臣妾的失礼。”
失礼，谢不归眉眼间掠过一丝阴影，而后缓慢抬眸看向她。
视线里，映入一支蝴蝶银钗。
她一直遵循着故国习俗穿些鲜艳亮丽的衣裙，譬如红、紫之色。
也惯爱往身上戴许多花里胡哨的银饰，有多少堆多少。
稍微一动就是叮啷作响，热闹得紧。
常常是未见其人先闻其声。
这些天，她的打扮却素净得多，不是雅致的淡蓝色就是沉闷的土青色。
“你的礼数倒是学得极快。”
终究，他只是淡淡地说了这么一句。
叹只叹夫妻七年，灵犀在心，她竟立刻意会。
当初她学官话，学写字，总是不肯好好地学，学得很慢很慢，学了大半年也还是个小文盲。
有一次，她指着一个“逸”字，拉着谢不归的手说，夫君你看，这个小兔子有板车哎。
耍宝的模样，瞧得谢不归又气又乐。
一双眼乜着她，戒尺握在修长的手中，眸淡如水，严厉夫子的架势。
那戒尺，高高举起，轻轻地放过。
喝药的时候，药苦了，她就“呸呸呸”，委委屈屈又带着几分生涩地说：
“夫君，中药攻击我，咬我的嘴。”
攻击？咬嘴？他听得直叹气，放下手中圣贤书，隔着烛火，黑眼眸融融瞧来，一字一字地教她：
“你该说，你的嘴发干，发疼，发涩。”
听不懂似的，她眨眨眼，像有星子在闪。突然地，身子依偎上来，甜甜地笑：
“我只想让夫君咬我的嘴。”
他愕然，被挤进怀中的柔若无骨打乱思绪，身子僵着半天未动。
倏地，他认命一叹，轻阖长睫，低头吻上怀中娇躯，探入湿润红唇，搅乱一池春水。
圣贤书自他修长的手中跌落。
到最后，尽尝苦意的是他，抽了白绢，颤着指尖轻拭嘴角的也是他。
看着郎君低着长睫，发丝笼住那张禁欲的脸，眼睑耳垂喷涌潮.红。
偏过头，着恼又无奈何地轻轻看她一眼。
瞧得她弯了月牙眼，捂住唇，露出得逞的笑意。
山水之间长大的姑娘聪慧灵秀，如何学不会那是非方圆，一字一句。
故作懵懂，故作笨拙，不过是想无竭尽地拿走他的温柔和耐心罢了。
谁能想到，他的温柔和耐心也有耗尽的那一天。
思绪回归，望着眼前容貌如昨的男子，不甘就像浸了毒的藤蔓，紧缠着心脏生长，窒息到快要不能呼吸：
“能解开的叫什么情蛊。怎不叫你中得深一些，再深一些？纵是假的，一辈子到头也就真了，不是么。”
如果她真的会下蛊就好了，芊芊忍不住想，她一定会给他下足世间最厉害，最无解的情蛊。
她从情窦初开就喜欢他，这么多年只喜欢他一个。
那么那么的喜欢，喜欢得整颗心脏都在发疼。
只是这样自私的喜欢，这样不知所谓的冒犯，会叫他恶心吧。
别开眼，轻轻吐出口气，才不至于让胸口的涩意流出眼眶。
“你来，就是为了跟朕说这个？”
他蹙眉，话语间淡淡的讥嘲。
芊芊知道自己这样单方面地劝阻，多半是行不通的。
他不是从前对她百依百顺的谢苍奴，再不会为她轻易改变任何决定。
可是性命攸关，她不能让谢不归下达屠杀佛寺的指令，殃及池鱼。
迎着男人冷淡的逼视，她再一次鼓起勇气，说：
“陛下，何不听我一言。陛下同郑娘子，既是青梅竹马一同长大，之间的情意便胜过旁人许多。不若徐徐图之。”
看了屏风一眼，确定那边不会听到，压低声音说：
“正所谓，欲擒故纵。陛下逼得越紧，只会将郑娘子越推越远。”
“戚妃这一席话，倒像是那惯弄风月的高手。”
男人行至案前，挽袖，执笔蘸了浓墨。
象牙白的笔杆在他手中，竟也稍逊颜色，手指修长，如瓷如玉。
悬腕提笔，落下一字。
她听出他不屑的暗讽，心中一刺。她待他从来是一腔赤忱，所行之事，全凭真心，何曾用过半分奇技淫巧？
可他不信，她也不必为自己分辨，只轻轻地叹出一口气。嗅着那缕若有似无的薄荷香，好声好气同他说：
“陛下，我也是女子。”
谢不归顿笔，抬头，他比她高出很多，自能将她全貌纳入眼底。
率先落入视线的是一截颈，苍白纤细到一手可握，颈间挂着纯银的长命锁项圈，显得肌肤光滑细腻。她垂着脸，半张脸都藏在阴影里。
她眼皮很薄，不抬眼时能清晰看见眼皮上扇形的褶，有些清冷味道。
下面的卧蚕又让她在笑起来的时候显得很有灵气和亲和力，现在眼尾泛红，睫毛上也有晶莹湿润的水迹。
极温顺的，像家养的雀。
头顶，许久没有他的回应，整个人被那压迫感很强的视线笼罩着。
她抿了抿干燥的唇，侧目往他的侧脸看去，声线轻柔：
“臣妾是女子，自然懂郑娘子想要什么。陛下步步紧逼，甚至杀害无辜之人，只会令你俩关系恶化，走到无可挽回的地步……”
他突然搁笔，墨点飞溅，在圣旨上晕开，一眼看去，只觉不洁，他沉默片刻。
“这些话，任何人都可以说，唯独你，不行。”他声音很沉地命令着，“来人，送戚妃回宫。”
男人长身玉立有种冷寂感，侧脸清隽，眉头深深地敛着，心情看起来变得很糟糕。
芊芊怔然，长长叹出一口气。
竟这样生气。
原来就连她提到郑兰漪和他的过去，也会生气。
这一趟或许她不该来的，来了，也是无用功。可是，又不得不来。
他这样生气的缘由她能猜到。
曾经那样要好的两个人，因为她形同陌路，关系恶劣得连陌生人都不如。
她这个罪魁祸首却好端端站在这里，甚至腆着脸当和事佬。
换了旁人连敷衍的耐心都没有，他能忍着
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不发火，已经是修养很好了。
-
“小主人……”翠羽哭得眼泪一把鼻涕一把，“主人为奴婢，受委屈了。”
芊芊好笑，她都没哭，自家的婢子却在这里凄凄惨惨戚戚，哭成了个小泪人儿。
她用帕子给她擦眼泪，给她出主意：
“你快些去信，叫你阿兄躲一躲。实在不行便还俗吧，免得遭受这无妄之灾。”
“谢不归如今阴晴不定的，谁也不知道他脑子里到底在想什么，万一真做了那缺德的事儿……为今之计，只能早做打算，免得夜长梦多。”
翠羽连忙点头。
灯花“噼啪”轻响，芊芊一手握着湿润的帕子，一手撑着腮，眼睛映着烛火，有些空洞。
“翠羽，”她像是陷入到一个虚无的梦，声音轻得几乎听不见，“你说，他究竟有多喜欢郑兰漪？是浅浅的喜欢，还是深深的喜欢？亦或者，”
这声音，轻颤起来，似要断掉的弦，“像是中情蛊时喜欢我，那样的喜欢……？”
她心脏一抽一抽的疼，耳边却响起战战兢兢的声音，“都说陛下为郑娘子灭佛，是爱，是宠。可奴婢觉得甚是可怖。天子一怒，血流千里，奴婢的阿兄也差点死了……万一哪一日陛下不喜郑娘子，岂不是说杀就杀，半分情面都不留？”
“……唉。你说的有道理，”
芊芊坐在矮几上，头发散着，心里唾弃自己满脑子情爱，竟还不如翠羽清醒。
仔细回想那日老太监的凄惨死状，一时间，什么愁肠百结都没了，甚至颇为认同地点了点头。
“不过，既然他这般眼里容不得沙子。为何还让我活着。”
她是真的感到困惑。
情蛊没解干净？
就这样死了太便宜她了？
头都想得快裂开了，也想不出个所以然。
翠羽一脸茫然，片刻后她抱住芊芊，一脸的恐惧和落寞：
“小主人，这宫里好可怕，说错一句话，做错一件事就会死。死了，也就草席一卷，丢到乱葬岗，被野狗吃。我不想被野狗吃。呜呜，奴婢好想家，好想王上。”
她又哭成了个小泪人儿。
芊芊只得拧干帕子，继续给翠羽擦去眼泪，她的视线，落在那渐渐缩成一颗黄豆大小的烛火上，终于，下定了决心。
她道：“取我放在箱箧里，那个绣桃花的锦囊来。”
翠羽去了，飞快找出她要的锦囊，递到她手中。
芊芊握着锦囊，苍白瘦削的脸庞隐没在光影幽微中。
“待我用它，做完这最后一件事。”
她声音低柔，如流水潺潺，“咱们便离开这里吧。”
风来，仅存的一丝烛火骤灭。
漆黑一片中，唯有那锦囊上绣着的金线，熠熠流光。
-
翌日，在水阁
“臣妇拜见戚妃娘娘。”
都说一个人的自称会透露出内心的想法。她自称臣妇……
这是芊芊第一次，清清楚楚地看清郑兰漪的模样，果然是个极标致的人儿，鹅蛋脸，远山眉，眼里总有一种若有似无的忧愁，眼下一滴泪痣添了丝弱不禁风的气质。
芊芊看着她，不禁问出了心中的疑惑：“娘子为何还自称臣妇？”
郑兰漪说：“我既已嫁给谢家长子，二郎便是我的小叔子。叔嫂过从甚密，有悖人伦。倘若知还泉下有知，也会恶我。”
她说话时，怔怔地望向窗台的兰花。
上一次芊芊过来，那盆君子兰便在那里了。女子脸上不见半分喜色，眉眼落寞，郁郁寡欢。
谢知还。她的夫君。
谢知还战死时，郑兰漪已怀了两个月的身孕。数月后诞下一子，如今养在宫外。
“此次我来，是有一事相求。”芊芊不打算绕弯子，直接打开手中一直握着的锦囊。
“这是何物？”
只见锦囊之中，赫然是一把乌黑柔亮的发丝。
原本用红绳系着的，如今红绳断开，这些头发被孤零零地分成了两股。
当初芊芊与谢不归成婚时，也是循着中原的礼制，拜过天地的。
洞房花烛时，她剪下自己一绺发，也剪下了他的，认认真真编在一起，装进这锦囊。
结发为夫妻，恩爱两不疑。
“娘娘与陛下故剑情深，举世皆知。”
郑兰漪似乎并不知晓情蛊之事，淡淡道。
“我不是来向你炫耀的。”
芊芊低声道：“若郑娘子对陛下无情，今日就当芊芊未曾来过。若郑娘子……对陛下有情。”
“这发丝，算是我赠予娘子的礼物。你将之藏于水灯中，顺流而下，便能为陛下消除杀业，退散恶灵。”
她将与丈夫结的发，赠予了郑兰漪。
这个他真正的心上人。
5. 思帝乡
005
听到这，郑兰漪满脸掩饰不住的惊讶：
“你为何不自己去，你难道不想讨陛下欢心，同陛下重修旧好吗？”
芊芊说：“我做这样的事，不是他所期待的。他期待的是你。”
郑兰漪却不以为然：“如果娘娘是来当说客的，请回。”
她声音冷清：“我与他，各自嫁娶，早已互不相干整整七年，我还与他兄长育有一子，于情于理，我都该为夫守寡，抚养孩子长大。
他一继位就要我改弦易张，做那朝秦暮楚、水性杨花之辈，届时名节尽毁，遗臭万年，又有谁来替我正名。”
芊芊索性摊牌：“娘子名节为重，我万万不敢逼迫娘子，便与娘子直言罢。我有一婢子，她的亲人在大觉寺为僧。今日，我不为别的，正是为他的性命而来。”
“娘子若能替我，向他求情，保住那一干僧人的性命，凡有所求，芊芊无有不应。”她观察郑兰漪神色：
“想必娘子心中最放不下的，便是与亡夫的孩子吧。”
“我的这个法子，定能助娘子达成所愿。”
郑兰漪看着发丝，半晌，终是曲起手指，收了起来，忍不住流露出好奇：
“好歹是夫妻一场，陛下如此待你，你心中就没有半点怨恨？”
“人生苦短，恨来恨去的做什么？太麻烦了。我这个人，一向最怕麻烦。如今我只想过好自己的生活，护好我想护的人。”
郑兰漪脸色有几分古怪，像是不能理解她的所作所为：“一个不相干的人，也值得娘娘为此奔走，就没想过，我将娘娘拒之门外，甚至激怒陛下，令陛下为我杀人呢？”
“郑娘子是当母亲的人，一个母亲，定然是不愿身负血债，祸及子女的。”
郑兰漪沉默好久，看了芊芊一眼，不由得赞叹她洞察人心的能力。
“不错。为了与知还的孩子，我只能……”郑兰漪苦笑，又说，“娘娘这样大度，倒是出乎臣妇的意料。”
竟能在发生了这一桩桩一件件后，不撒泼不抱怨，情绪稳定，劝和夫君与别的女人。
“若说我对你无半分嫉妒，想来你也是不信的，”芊芊笑笑，眼里有明媚的生机，焕发出惊人的神采，“只是又有什么用呢？事实已成定局，无论如何，只能接受。人总是要向前看的。”
中原有一首诗这么写。
春日游，杏花吹满头。
陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，纵被无情弃，不能羞。
近日读到，只觉诗中女子的豁达和开朗深深感染了她。
曾几何时，也有过那样纯粹的愿望——要是能够嫁给心上的郎君，这一生也就满足了，即使被无情地休弃，也绝不后悔。
“这段感情里我们相互爱过，即便他的那一份是假的，是我的一厢情愿……可只要留给我的记忆是真的就够了。我没有遗憾。”
“要说有，便是那个孩子……”
郑兰漪眸光微动。
同为人母，只当是说得她联想到了自身，芊芊也没多想，为了安她的心还是选择将心底里的筹谋说出：
“我与他缘分已尽。若是有所顾虑……郑娘子，不必介意我的存在。我择日便会离开，永生永世不再踏入这个伤心地。”
“你想走？”
“嗯。这座邺城终归不如大山里自由自在。”
郑兰漪迟疑片刻，似乎想说，一进宫门深似海。哪能走的那么容易？况且，宫中守卫森严如铁桶一般，除非求得圣旨，否则插翅也难逃。
却没有多问，而是带着点惆怅地微微叹息：“你还有能回去的家，真好。”
家。是啊，她还有一个家。
有阿母在家里等着她。
连日来的阴霾一扫而空，芊芊胸中畅快，脸上也有了几分血色，不再那般病态，起身朝她十分认真地行了个礼：
“郑娘子……对不起。”
身着淡蓝色长裙的女子，银饰素净，头颅微弯，语气温软。
一双眼眸既明且清，如同月光下的玉石，坦荡干净得让人不敢直视。
那一刻郑兰漪突然明白，为何谢净生要同她纠缠至此，甚至留下她的性命，任由其活到今日了。
-
“你，去见过兰漪？”
“是。”
“是你让她去放的灯。”
芊芊望了眼昏迷不醒的郑兰漪。
对方浑身湿透，肤色苍白到几乎透明，气若游丝地倚靠在宫女怀中。
湿润的长发挽在颈间，皮肤惨白，那颗泪痣点缀在眼下，使她看上去随时都会碎裂。
没有血色的嘴唇因为寒冷而轻颤着，愈发楚楚可怜。
“是，但我不知她会落水。”
芊芊眼中一片坦荡。她只教她放一盏水灯，在皇帝的必经之路上。
而后面见圣颜，诉说衷情，顺理成章地吐露心中的期盼。
昔日爱人仍对自己怀有一丝善意，谢不归自然会答应她的请求。
二人关系缓和，大觉寺之难迎刃而解。最不济，也能保住翠羽阿兄的一条性命。
水到渠成的一个计划，却没想到会败在郑兰漪落水上面。
是她自作主张，以此提高事情成功的几率？还是……有谁加害？
宫女白露搂着自家娘子，仇恨地看着芊芊，说：
“陛下，近日郑娘子总觉得身子乏力，时常头昏，岂能去水边这般危险的地方，定是戚妃有意为之，想要谋害郑娘子！”
“娘子刚出月子，身子最是虚弱碰不得水。却溺水受了寒，往后落下病根，子嗣艰难可如何是好！还请陛下严惩！”
她一句话就说到了点子上，要知道皇家最重的就是子嗣，郑娘子被害成这样，将来若是不能生育……人人屏住呼吸，都觉得戚妃此番必然逃不过一顿重责。
听着这些指责，芊芊勾着脑袋，眉头都没有皱一下，光线勾勒出她苍白的侧脸，她轻声地说：
“虽是我提议令她放灯，为陛下消灾除厄，可我也没想到她会落水。况且腿长在郑娘子身上，她若是不愿，难道我还能拽着她到水边，逼迫她去放灯不成。”
“你！”
“先带你家娘子下去救治，”皇帝一声令下，那宫女再也不敢多话，连忙招呼着人将郑兰漪送回在水阁。
“你让她放灯。”待到池子边只剩了他们二人，和廖廖几个宫女太监，谢不归声音压低，落在耳边清冷感更甚，“为何自己不去？”
“陛下。这种事我做了，只会惹你厌烦，不是吗。”
芊芊抬起眼笑笑，那笑容像一张假面严丝合缝贴合在脸上，仿佛真的接受了如今的身份，不过是后宫中一个可有可无的嫔妃：
“陛下知道我这个人最是小气，吃力不讨好的事绝不会做。我若付出什么，一定要看见回报。哪一天我不给了，不是我变了心，就是有人不值得了。”
谢不归眼神徒然变得锐利起来，瞳孔极黑，如刀片般落在她身上像是要把她剖开来看个清楚：
“朕的发，是你给她的。”
他脸上的表情让人看不出到底是什么情绪，过了好久才说：
“你身上，如何会有此物。”
芊芊不语。
结发为夫妻还是他教她的习俗，说是只要将头发用红绳系在一起，夫妇二人便能如同缠绕起来的青丝那般情丝绵长，两两不相忘。
可她当初那样珍藏起来的东西，于旁人却不过是过眼云烟，转眼就遗忘。
“自然是陛下给我的。”她自己往后退了好几步，站在波光粼粼的池水边远远地看着他，如一段虚无缥缈的风，“难不成还能是我从陛下身上偷来的吗？”
“祝芊芊。”
“陛下怕我取走你的头发，是再给你下一次情蛊？”巫蛊之术，向来是需要一些媒介的，比如人的鲜血，指甲，毛发，而要用上述此物的
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巫蛊之术往往十分阴邪，多用来害人，也不怪他会有如此怀疑。
她的眼睛往下垂着，睫毛上坠着一滴小小的泪，像是一粒珍珠，让人想要抓在手里，“可惜，我没有。若是我有，我一定献与陛下，叫陛下心愿得偿，也好解那千万僧人的性命之危。”
谢不归看着她脸和耳朵都被阳光照着，显出细小的绒毛来，他仔细地看着那些细小的绒毛，白皙清瘦的脸上没有什么表情。
过了不知多久，男子薄薄的眼皮朝上掀起，黑眼珠盯着她一字一句说：
“这样下作的手段一次就够了。”
“下作……”咀嚼着这两个字，她鼻子一酸忍不住，想抽泣，却只憋着声音，好久才从喉咙里挤出一声哽咽：
“难道陛下就一点错都没有吗？”
“陛下若是一点都不喜欢我，当初何必来招惹我？何必这样地听从情蛊摆布，待我这样的好？”
“当初，我跌下来摔死干你何事？这个滥好人你就非做不可吗？若我那时便摔死，也不必经历后来种种，你也不必为着曾与我这样下作的人纠缠而犯恶心。”
突然间，万般情绪涌上心头。讲话没有道理，也顾不上讲道理，“换个郎君救下我，我照样能与他开开心心地在一起。天底下好看又武艺高强的人不止你谢不归一个，我祝芊芊也不是非你不可的。”
眼眶发红，声音带着浓重的鼻音。
谢不归听到这句话，眼眸微微垂落下来，睫毛在鼻梁投下浓密的剪影。
“如果那样，我的孩子，或许也能好好地活着。”
芊芊视线落在他们之间那空地上，错落的光影婆娑晃动，脑子里各种念头在翻滚叫嚣，头疼得像是要裂开。
有一个念头最是尖锐，逐渐地占据了她的脑海——
你会落到今日这般境地，全是咎由自取。
是你自不量力，企图摘下一轮不属于你的明月。
“你知道吗？昨晚我做了一个梦。梦到她长大了，她好爱笑也好会撒娇。她会对我说，娘亲我爱你，然后瞪着大眼睛等着我跟她说，我也好爱你。她会笑得眼睛都眯起来。”
女子声音呢喃，在场众人无不露出疑惑的神色，戚妃口中的这个“她”是在说谁？
唯有晓得内情的景福，知道帝王曾在微时与妻孕育一女，若是仔细算来那可是大魏朝的嫡长公主！
可怜刚出生便夭折了，连封号都不曾有。按照大魏习俗，夭折了的孩子是不能立碑的，避免留下永久的标记。
如今也不知埋骨何处，想到这里景福忍不住朝着身旁看去。
他看到帝王垂在身侧的修长的手在发抖，每一次轻微的抖动都像是在诉说着什么情绪。定睛再看时却又如常了，倒像是他眼花看错了。
那女声轻轻的：
“你去看过她吗，她的墓就在宫外十里，我抱着她的尸体唱着我们南照的歌，把她放进墓地。”
“南照人都是将孩子放在树上而不是埋进地里，因为孩子太小，灵魂弱小，埋在地下出不来，那么黑，她一个人孤伶伶在那里，肯定会害怕，她会想娘亲，想得一直哭一直哭。”
说到这里她心都要碎了，单薄的身子在池水边摇摇欲坠，所有人都沉默着，为这巨大的阴影般笼罩在头顶的悲怆。
天地都安静了，像是在为了某个生命默哀。
这是一个母亲失去孩子的痛，世间再无别的痛苦能胜过如此了。
一阵秋风吹过来，吹动女子鬓发耳垂间的银饰发出响声，一声比一声急促、清脆。
像是细雨轻打在芭蕉叶上，又像是冷幽幽的招魂铃音。
“再过几天，她就要过百日了。在我们家乡，百日宴上，孩子要与母亲一同接受圣水的洗礼。可是娘没用……”
“祈福的圣水如今变成了这冰冷刺骨的秋水。”
清柔孱弱的声音刚落下。
女子转过身毫不犹豫跳进了荷花池中。
6. 陈三愿
006
“噗通”一声，水花四溅，池水迅速淹没蓝裙乌发。
夕阳被枝叶筛过，支离破碎洒在男人冷白的面上。
池水一圈圈的涟漪扩散，却落不进那人深不见底的眼中。
刻在脑海里的她的最后那个眼神，交织着天边金橙色的霞光，汇成一幅惊心动魄的画卷。
景福屏息凝神，眼角余光若有似无地扫过身侧，看到男人一双眸，紧盯着水面，鼻尖上隐约溢出了汗。
随着夕阳渐沉，他轮廓将近一半埋在阴影里，连带着眼里真正的神情都难以窥视。
一个激灵，景福如梦惊醒，转身，朝那惊羽卫厉声喝道：
“愣着干什么！还不下去捞人！”
惊羽卫听命于天子，闻言一凛，望向那长身玉立的身影，见陛下脸容淡漠，始终未言语，显然是默许，即刻动了步子，一个接一个的猛子扎进水下。
不一会儿，下去的惊羽卫接二连三浮出水面，屈膝跪了，面露难色。
“启禀陛下，水下没有娘娘的踪迹。”
“回禀陛下，属下这边也没找到……”
“陛下，娘娘这是……凭空消失了？”
男人听到这，朝着荷花池看了一眼，眸光淡极，不知在思索着什么。
突然，他长腿一迈，步至池水边，腰间环佩敲击叮响。
金色的夕阳斜照秋水，波光粼粼的水面倒影出一道沉眸负手，注视水面的身姿。
男人一头缎似的乌发披散而下，脑后以螭龙形的玉扣扣着，两边坠了金珠玉片交错串起的链子下来，漆色的长发和金玉链一同垂于挺窄的腰身，微微摇曳，洒落无边矜贵。
水面上，尚未清理的残荷被风吹动，一滴水珠滑过花瓣，滴入池中。
一池波光，蓦地碎了。
男人眼睫一颤，倏地扬起长眸，声冷更甚：
“传令下去，立刻巡视宫中每一处水源，一旦发现她的踪迹，不必以礼相待，即刻捆了到朕跟前。”
“是！”
惊羽卫领命而去，身影如鬼魅，迅疾似风，消失在皇宫中的各个方向。
岸边，有人端来太师椅。
谢不归撩袍，面临荷花池，端正而坐。
男人的脸色被水波映着，白得微微反光，修长的手端一盏茶，热茶腾腾的云雾模糊了男子的面容。
其腰背修挺，如一株茕茕的玉桂，仙气和寒气勒住花梢生长。
冷烟蔽月，惊落霜华。
于他身侧，静静地放着一个火炉，火苗在炉膛中燃得极烈，发出噼里啪啦的声响。
炉子上置一瓮，口窄肚大，却不知里面盛了些什么。
-
宫中无人处，河水寂静，一团乌黑突然浮到水面上，如墨发丝晕染开来。
黄昏渐暗的光影里，她发丝笼盖下的脸惨白如鬼，假如有人看到，定要当场吓昏过去。
“好冷……”
刚上岸，便打了个冷战。
拧去衣裙里多余的水分，腕上纱布浸水，因为用力过度伤口开裂，疼痛钻心，却没时间处理。
在心中记下这四周景色，她一会儿还得原路游回去，免得叫人知道她探出了荷花池下有密道一事。
方才的那一出，确实是她自导自演。
一出投水自尽的戏码。
谢不归的聪慧她比任何人都清楚，不以此计，只怕蒙蔽不了他。
这个想法，其实自她在路上，听说郑兰漪落水，谢不归寻她问话时便有了。
正所谓，将计就计。
铤而走险一试，果真发现了一处密道，便在那荷花池下深约三尺处。
其实南照宫中也有许多这样的密道，她小时候常用这个法子溜出去玩，不知挨了阿母多少训。
不过大魏皇宫比南照王宫要大许多，水路四通八达，要慢慢试出哪一条密道才是通往宫外的正确的那一条，怕是要耗费不少的时间和精力。
只她也别无办法。
歇够了气，正打算入水原路返回，突然，一盏荷花灯映入眼帘。
只此一盏，孤零零地飘在水上，格外醒目，打着旋儿地顺水而来，也让她确定了自己是从上游到了中下游。
一阵风吹来，那灯悠悠地转了个向，忽然一动不动，被岸边的芦苇拦截。
芊芊脚步一动，朝着那灯走了过去。
莲花灯栩栩如生，花瓣轻柔展开。中间有个小凹槽，可以放置表达祝愿、祈福消灾的东西。
仔细一看，里面蜡烛完好无损。
郑兰漪并未将谢不归的发丝藏入其中，顺水而下。
甚至连灯，也不曾点燃。
那女子对他，冷心冷情，不为所动。
芊芊看着看着，眨了下眼，一抹苦笑在脸上划过。
原来，我和你。
都不曾得偿所愿。
……
“哗啦——”
芊芊自水面探出头，浅色双唇微张，吐出一口池水。
憋足最后一口气，又一头扎进水里，朝着岸边游去，手摸到垒砌的山石，身子靠上去。
正大口呼吸着新鲜空气，耳边脚步声漫过，身前倏地罩下阴影浓长。
来人白袍缂丝，靴修五爪龙纹。
她眼睫一颤，水珠顺着长睫滴嗒嗒落下来，视线突然一片水光跌宕，模糊的疼痛。
往上看，映入眼帘的是一个男人的手。
修长，洁白，骨节明晰，指间晃晃的一枚玉扳指温润，雕饰龙身蜿蜒，精美绝伦。
谁不想与这样的手轻轻交握，感受其每一根手指的温度，薄白的皮肤底下是不是跟她相同跳动的脉搏。
她想不明白，他这个人，怎么这么闲，闲到在原地等着她出水。
看她满身狼狈，措手不及的慌乱、局促，而他衣冠整洁平稳淡漠。
此情此景，莫不如当初那风姿玉洁的郎君手持书卷，同她娓娓道来的那个故事——守株待兔。
他和她，不正是故事里不费吹灰之力的猎人，和那兜兜转转回到原地的兔子么？
“戚妃的水下功夫是越来越厉害了，能叫朕的惊羽卫遍寻不获，”
男人开口，嗓音淡极，视线居高临下，落一层厚雪般笼罩着她，碾过十足的威压。
“倒是叫朕刮目相看。”
“陛下……谬赞。”
她顿了顿，顶着他压迫感极强的目光，轻轻战栗，艰难地爬上岸。
庆幸他并未觉察她真正的意图，同时也心惊于他这一份可怕的耐性。
她身子湿透，裙子沾了淤泥，腿灌铅似的沉重，走几步便停下来，低着头，脚趾缩在一起。
大抵是湿透的衣衫太贴身，曲线毕露，而他视线存在感又太强，频频落在她身上。
大概，是觉得不洁吧。
他是端正高洁的君子，一向是极爱干净的，是那手上沾了些灰都要反复搓洗，恨不得搓下一层皮的人。
她尴尬窘迫得不敢跟他对视，喉咙都开始作痛，手握拳，抵在唇边低低咳着，借此逃避他的目光。
“还不给你戚妃主子披上。”
突然，冷淡稍锐一声，男子轻扬下巴，景福便立即捧着一件干燥柔软的外袍，动作恭敬：“奴才给娘娘披上。”
她还怔着，皇帝又点了一小太监，令其取下炉子上的瓮，倒出里边儿热气腾腾的深棕色汤水，盛于碗中。
他面不改色看着小太监双手捧着那盛了汤的碗，呈到女子身前。
“喝了。”依旧冷淡命令的口吻，不容抗拒。
“不喝。”
她敛了眸，接过外袍披在身上，冲景福感激点头，对这气味难闻的汤水，避而远之。
“还是朕亲自喂你喝？”
芊芊闻言，指尖抵在掌心，牙齿陷入唇瓣，啮出一道深深的印痕。
眼睫轻颤，因沾水而极黑，一掀长睫，两泓比秋水更清的眸，瞪视着他。
“你最好听话。”谢不归转动扳指，盯着她，眼里警告意味很强，“朕不想看到明日宫中多出一具尸体。”
所以他会留在此处，不过是，活要见人死要见尸。
“我没能如陛下之意死去，失望吗？”
唇角上提，漾开一抹笑，秋水翦了的眸，湿润弥漫，夕阳一照便是光华生动。
还在意吗？她的生死。
如果不在意，递衣送汤是为何，如果还在意，你的眼睛这样冷。
“其实，你不必理会的。这对你来说很无关紧要，不是吗。”
早就该与他无关了，她的一切。
“嗯，你是生是死，确实无关紧要。”
他淡声，没否认，只抬了头，眸光远凝着，“朕不过是不想糟蹋了令皎的心意。”
心倏地一紧。
令皎。
能让他如此亲昵唤的，会有谁，不过是在水阁，那个他最爱的人。
令皎，是那女子的小字是么。
她怔了一下，视线落向那一池秋水，琢磨他话中含义，忽然灵犀在心。
郑兰漪为他放过灯。
指尖一颤，原是如此，
原是如此……
水灯的寓意便是为人拔除恶业、退散凶灵，手上沾过人命的，更要放入发丝作为替身去往阴间，代之受过。
他若是见她溺亡而不救，便又造了一桩恶业，郑娘子为他放的灯，也就没了意义。
今日，他还肯在意她的生死，全因郑兰漪那一盏寂灭的水灯。
该有多熟悉他，只一句话，便懂了那背后的千回百转，柔情绵绵。
为她，屠刀举得，却也放得。
突然好恨。恨这样的他。
可是她恨的究竟是恨这温柔本身，还是恨这温柔不属于自己？
一笑，却是不再矫情，接了那碗，一饮而尽。
谢不归眸子淡漠，端凝她，却一顿，见她包着手腕的纱布脱落一角，其下伤口一晃而过，狰狞外翻的皮肉被水浸得发白，透一丝刺目的红。
男人垂在衣袖下的手微紧，指尖蜷缩起来，骨节泛出青白之色。
耳边吞咽的一声声清晰，他视线不由自主追随过去，落在女子修长的颈上，一手可握的苍白脆弱。
“咳咳……”
她忽然有些呛到，肩微收，锁骨线条突出，随着咳嗽而不住颤动。
薄薄衣衫紧贴，勾勒出胸前弧度，洇水后的蓝衣衬得皮肤极白。一颗水珠沿了锁骨滑下，融进那可盈一手的雪腻酥香。
他移开眸子，突然有些燥热。
待饮罢，她脸上浮起薄薄一层血色，身子也不如初时那般抖得厉害。
谢不归自太师椅中起身，与她擦肩，莫名的沉默压抑，长睫洒落阴影，抿着唇没有说话。
她也不知说甚，嘴里苦涩，侧了眸，目送他信步离开，待那好闻的薄荷香一点点抽离干净，连行礼也忘却。
他走，一干侍从也即快步跟去，独剩景福。
“陛下初登大宝，想是先去含章殿处理政务了，娘娘快些回宫吧，好生歇息，当心着了凉。”
今儿这一出虽是有惊无险，却是把景福吓个够呛，还没松一口气。
突然，“砰”！汤碗自女子手中滑落，跌在地上，摔了个粉碎。
“娘娘……？怎么了，没受伤吧？”
却见她睖睁着眼，一眨不眨，望着谢不归离去的方向。
他走的那一条路，却是沿着水的下游。那前面就是……
芊芊提起裙摆，风一吹，湿透的衣裙贴身，一阵刺骨的冰寒。
却不管不顾，裙裾摇曳，鬓发滴水，朝着那个方向发足狂奔。
恐惧挤压整颗心脏，“砰砰砰”往每一根血管，疯狂泵送着血液。
尖锐的念头在叫嚣，
不，不能让他发现，发现那个东西……
一定要在他看到之前阻止他！
-
因是便服出行，未曾准备辇轿，是以皇帝缓步慢行。
未远，身后突然传来急促的脚步声，伴随清脆叮响，谢不归停步回眸。
视野中映出一个朝他跑来的身影。'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();
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乌黑的发，笼着淡淡蓝色光芒的裙，如从茧子里挣出的蝴蝶，一如当年初见。
她鬓发间的银饰响声清凌，停在他身前，苍白的脸有了血色，弯着腰微微气喘：
“陛下。”
“可否请陛下移步，莫要……从此道回宫。”
他黑眸凝她头顶，良久，轻声：
“为何？”
芊芊咽了口唾沫，绞尽脑汁地去想劝他绕路而行的借口：这一路风大？路滑？崎岖难行？
突然，灵光一闪，“这条路，死过人，晦气。”
对，再往前走，便是那一处他们偶然遇见过的御道了。
不久前不是发生过命案吗？
那个驼背的老太监，便死在这道上。
他却不声不响盯了她看，须臾，眯起眸，淡哂一声。
她蓦地明白，人，是他杀的。连鬼神都不惧，又怎么会惧怕死人？
便是真有鬼，也是鬼怕他。
这时，景福突然说：“陛下。”
他指着不远处昏暗的河面说：
“不知是谁又放了一盏水灯，眼瞅还亮着，似乎是不久前有人刚刚放进去的？”
河面上，果然一点微光，忽明忽灭。
谢不归仿佛猜到什么，若有似无地朝她看来一眼，嗓音压低，气息沉而缓：
“捞上来。”
芊芊闭了闭眸，心中一片死灰般的寂静。
景福即刻取了那捣花竿，拨动水流，使那盏莲花灯往水边靠。
很快，灯被打捞上来，一点烛火，在风中摇曳，如星子闪烁。
灯中间的凹槽里，赫然放着一截柔软的青丝，和淡蓝的绸，妥帖地对折叠好。
可见放灯之人的用心。
“这……”
景福小心觑着皇帝神色，犹豫道：“这段绸，瞧着，像是从戚妃娘娘的衣摆上撕下来的。”
一句话，谢不归思及刚刚一幕。
女子如芙蓉出水，眼睫轻轻打开，水珠自她发梢滑落，宛若珍珠散落人间，映衬着那一张清丽脱俗的容颜。
上衣的衣摆碎成条缕，像是一片片蓝色花瓣，紧贴着纤腰，那腰上裸.露出来的肌肤晶莹细腻，白得晃眼。
芊芊攥紧手，她要很用力，才能忍住不冲上去，抢下那水灯。
大抵她就是运气很不好吧。
假如她运气好些，他不从这条路过，便根本不会发现，她竭尽全力也想要隐藏的秘密。
这一盏灯，会一直顺流而下，堵在宫外的沟渠，在脏污中废弃，或是叫宫人清理了去，不留痕迹。
如今灯在，青丝在。
情意也在。
仿佛被扒光了在他面前，芊芊感到无地自容，恨不得原地消失。
尤其是前一刻还在与他说，她不是非他不可。
换了旁人，照样能携手白头。
……说谎。
都是说谎。
给出去的爱那么轻易能收回的吗，旁人也许是，可她不是。
纵使珠沉玉碎，也覆水难收。
可是他们之间有那样多的阴影，那样多的错误，她为了那点自尊，只能假装了断，假装不爱。
却被看见了。全都被他看见了。
强撑的体面，如鸡蛋壳般一点点裂在他冷淡审视的目光下。
“不是将朕的发给出去了么。”她听见他问。
她这样的恐惧，慌乱，如惊弓之鸟，忍不住后退，差点踩到长长的裙子绊倒，踉跄不得。
他却偏要逼问出什么似的，步子倏地抵近，薄荷气息和阴影罩来：
“那这又是什么？”
谢不归骨节分明的手攥着那绺长发。
因她幼时贪玩，经常晒日光，头发黑中泛棕，而他的要更黑、长度也更长些，是以一眼就认出这是他的发。
嘴上说给出去了的东西，却还私心留下，乌黑的几缕，缠绕在他白皙干净的指间，明晃晃地昭告天下，她心中除不净的情思。
他眼中是什么情绪，是怒？是嘲？还是一丝丝的……怜悯。
她便是害怕他的怜悯，才不想叫他看见这灯，看见这灯中的长发。
她宁愿他们相看两厌，或他认为他们是相看两厌的。
“……你笑我吧。”
就这么泄干净了全部的力气，她重重地叹出一口气，不卑不亢迎向他的眸，倔意盈满眉尖，始终不肯服软：
“谢不归。你若觉得可笑，便笑吧。”
他忽然就狠拧了眉。
景福说：“陛下，这绸上……有字。”
“念。”
他一声落下，似要彻底剥除她最后一丝伪装，叫她心事赤.裸于人前。霎那间，她脸上血色尽褪，白得像要碎掉。
景福照做，淡蓝色的绸在他手中缓缓张开，其上猩红字迹隐隐，竟是以鲜血写就，触目惊心：
“春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿。”
“一愿吾早逝之女，来世得投良善之家，父母慈爱，得享天伦之乐。”
“二愿吾所思之人，所犯杀孽，得蒙宽宥，寿享遐龄。”
沉寂的秋日傍晚，皇帝轮廓分明的脸庞被阴影笼了大半，愈发深不可测起来。
他身后宫人，多半露出一副“果然如此”的神色。
环环相扣，心机深沉，不愧是阴险的南蛮女子。先学郑娘子在陛下必经之路上放水灯，再装作投水自尽骗取陛下怜惜，最后，引导陛下瞧见，她所谓的，真心祝愿。
这第三愿，还能求什么？
无非是求陛下回心转意，与她再续前缘，今后宫闱承欢，三千宠爱在一身！
“三愿……”
念到此处，景福却骤然一顿。
须臾，声音一字一句地划过耳畔：
“三愿神灵垂怜，尽收吾之爱意，断吾之妄念。”
“使吾所念郎君，此生永享清宁，与心上之人，圆满无憾，福寿双全。”
话音落下，谢不归身子一震，素来冷冽的眸裹了丝晦暗，沉沉落在她身上。
7. 情字难
007
视线纠缠，却是他先漠然回避。
不约而同地，两个人都看向那一方薄薄的绢，看绢上的字。
那字工整，是很好看的，每一个字都写得认真细致，没有一处的错漏。
她中原字会的不多，大部分字都是他教的，簪花小楷，一脉相承的清丽淡雅。
忽有风将绸吹起，思绪回到那年春日。
书房里，厚厚的《玉字林》被少女翻到了最后一页。
她合上书本，自以为会写天下所有的字了，便得意忘形地去缠他：
“夫君，我会写这世上最难写的字啦！”
他放下账册，隔着衣袖轻握住她搭上来的手臂，郎君白衣黑发，风姿玉洁，眉眼里全是耐心，“是什么？”
“嗯……不如这样！”她眼珠一转，一合掌，“我来写，夫君你看我写的对不对，”
“若我写对了，我要云珮阁的那条缕金凤尾桃花裙。要红色的哦。”
“若我写错了，”她眼珠一转，声音清脆，“夫君便买邺城最时兴的衣裙予我，如何。”
邺城最时兴的衣裙，便是云珮阁的缕金桃花凤尾裙。
无论如何都是她占便宜，偏她不以为耻，飞快取了朱砂笔，塞进他掌心，笑得眼睛都弯起来：
“赌局既开，不容反悔。”
他无奈低叹，却是一脸温柔纵容。
须臾，宣纸铺开，她咬着笔头仔细回忆着笔画，掌心压着纸张一角，于空白处，如描摹图画那般一点点落笔，唤他来看。
他看罢却摇头，修长的手执那一支沾了红的朱砂笔，轻轻划去。
她不服气，又写一字。
他含笑，划去。
再写，再划去。
一连十二个结构臃肿，字形复杂，却都被他用红红的线划去，否决。难道这些字，都不是这世上最难写的字么？
她只当他故意刁难，怒上心头，搁了笔轻“哼”一声，赌气不肯再写，摆过头，鬓发银饰急促作响，似乎在发泄心中不满，那眼睫低垂，腮帮子鼓鼓的模样，分外的惹人爱怜。
分明是她要炫耀卖弄，反倒成了他的不是，郎君望着她的眸光温柔如水，无奈笑着，袖袍一扬，起身绕到她背后，从后轻握了少女皙白纤细的手。
薄荷香清凉环绕，恰似他在颈侧的吐息，他的手修长好看，指如玉琢，掌心干燥温暖，她感受着郎君指腹的薄茧，不由得转嗔为喜，晓得他这番分明是要帮她作弊，赢下这赌局。
芊芊自豪地想，其实，她还是个逢赌必赢的小赌神哩。
前提是，赌桌上是他。
她满心的期待欢喜，脑子里都是那条桃花裙朝她招手的样子，任凭他握着她的小手，蘸了浓墨的笔尖压在纸上，从左到右画下了一条水平线，赫然是一道极漂亮、极有风骨的……“一”。
他写完这个一，突然顿笔不写。
“？”怎么可能？天底下最难写的字是这个？她觉得他在侮辱她作为一个二八少女的成熟的心智。
身后的他却开了口，传进耳畔的声音极动听，像是冰块落进水晶杯中撞击着杯壁，清冷低沉，她都能想象出男子那一派从容不迫、温和撩人的模样：
“你可知，天下共有多少个文字？”
“唔……没数过。”
“天下共计三万一千三百一十九字。你来之前，它们在我眼中，是音节，字符，横竖撇捺，是什么样子都没有任何的意义。”
“你来之后，便有一字时时牵动我心。”他嗓音温醇，“每每读到、写到，总是斟酌，再斟酌，不敢轻易地动笔，于我而言，那一字，是世间至美，也是世间至难。”
她一恍，不自禁地侧了眸看他。
他有一双深情眼，尤其这般专注看着她时更是如同月光下的玉石一般光华生动，波光粼粼。她不禁被他看得微微耳热，转了视线去看纸上的那个“一”。
他嘴唇离她耳廓极近，凉润润的若有似无地碰着她耳垂，叹息温柔轻浅，“倒不是笔画太繁琐。只这一字，长成了你眉眼的模样。宜喜宜嗔，怎样都好，为夫百计思量，却也写不出那个我心中的你。”
生气时高兴时都很美丽。
横也是你，竖也是你，撇也是你。
情之所至，所以，下笔太难。
她心里被撩得酥酥麻麻的，再一想，这一字有横有竖还有撇，还与她有关……眼睛倏地一亮。
莫非，是妻字？
妻字的第一笔画就是横，有竖，也有撇呢，她即刻挽起袖口，补全了那字，得意洋洋地看向他，“这下总是正确答案了吧？”
他却轻笑着摇头，朱砂笔尖一转，将那“妻”字，第十三次地轻轻划去。
在她不解的眸光中，握着她的手，转而在旁写下了一个极好看，极清丽的。
“芊”
“是芊芊。”
他声音是那么的温柔，徐徐传入耳中，如春风化雨，滴滴落在她的心上，让她的心奇迹般万物生长：
“于吾而言，这世上最难写的字。”
“是你的名字。”
……
言犹在耳，人已非昨。
怎样是高贵，怎样是低贱？
九五至尊又如何，恰如一开始，她不是任何人的妻子，只是芊芊，是他想写却觉下笔太难的那个名字。
在她心中，他也只是谢不归而已。
是她深爱着，盼他事事都好的男子。
景福合上那以血写就的帛书，不忍卒读。
一愿为女，二愿为他，三愿她与他，却没为自己想过。
宫中人情淡漠，充斥利益和算计。
是怎样的一方水土，养出这样至情至性的女子。
在这宫中，最难得，不过真心。
最脆弱，也不过真心。
世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，慧极必伤，情深不寿。
若是寻常人家的郎君，回应了这份爱，从此隐居山野双宿双栖，也是一段佳话。
偏偏此情付与九五之尊。
身处世间至高，便要承受无限的冰冷。但凡能坐上那个位置的，无一不是舍弃了身为人的情感，从有血有肉变得空洞无物，化身与皇权合一的死物。
她是活的情感、动人的女子，正因如此，这般活生生的人是最不适合在宫中生存的……这一刻景福心揪起来，为这样一个女子的命运，究竟，会走向万劫不复，还是，柳暗花明？
她身上满是潮意，裙角还沾着水草，塘泥，看起来分外的不洁。
本该是不能忍受的，谢不归却眉眼平静，长腿一迈，走向了她。
郎君肩膀宽阔，身材高大，站在她面前恰似玉山将倾，视线落了在她面上，那眸光冷淡隽永，像是下一刻就会伸出手将她抱进怀里那样。
呼吸滞了一瞬，他却擦过她，腰弯下去，伸出手去拾起什么东西。
余光里的侧脸白得似玉。
谢不归眉眼狭长，眼白很干净，眼角微微地向着鬓角挑去，长长的睫毛如同云雾一般围着眼睛，乌发浓密，鬓边垂下金玉络成的坠子，被风吹得曳动，若有似无擦过她指尖，如触水般一片冰凉。
鼻端是那清爽的薄荷香气，七年相处，日日夜夜嗅到的便是这股香气，与她而言就像是无处不在的空气那般，闻起来只觉安心和舒适，每一次呼吸，都在重温旧忆。
那些走过的路相伴的时光，似乎原封原样地待在原处，静静地等着谁来开启。
她心中千回百转，却见他修长的手，拾一个锦囊起来。
锦囊半个巴掌大，赤红的锦，配以代表山川的菱形、云纹和水波纹，金线绣以蝴蝶、枫叶、桃花，色彩鲜艳，图案复杂。
她绣工是极好的。
哪怕是顶级大家来了，见到这样的绣品，都要夸赞一句，举世无双。
刺绣一技，她未曾师承任何人，这七年，全靠用心摸索。
她一贯如此，做一件事有执拗的劲头，即便没有太多天赋，只要肯下狠心，一遍一遍地练，千遍万遍也就练出来了。
玉琢成器，润砾成珠。
锦囊开了口，露出那断了的那一截红绳，断口很齐整，像是被人为剪开。
看着那断开的红绳，谢不归忽然就攥紧了手，锦囊吸饱了水，一受力便渗出水来，湿哒哒地润着掌心，很是不适。
他捏得很用力，她看着看着忽然不舍，到底是一针一线绣出来的心血，他怎么这样地糟蹋。
忍不住开了口，“陛下，请您还给我。”
他终于看向她，眼睛冷着，声音更冷，“无用之物，还留着做什么。”
“何为有用，何为无用，”芊芊静静看着他，“对我而言，能让我心安和愉悦的，便是有用之物。”
谢不归不语。
他长眉扬起，神色微露了锋芒，眸光却愈发叫人捉摸不透。
视线冷淡挑剔地落在她身上，从头打量到脚，忽皱眉道：
“你既然进了宫，便是大魏的妃，所着服饰，所佩之物宜遵宫中之制，不得异于常仪。”
她愣了好久。手捏紧了裙，半晌，低低说：
“这是南照的丧服，陛下你，当真不知么？”要很用力才能从齿关，挤出这一字一句。
真的，不知吗。
那个为与她更加亲近，会咬着木塞，一字一字学习她家乡语言的郎君。
会不知道，她故国的习俗吗？
会不知道，逢红白之事，身为南照人，要穿什么样的衣服，戴什么样的首饰吗。
“朕应该知道么。”他淡哂，一双昳丽长眸微抬，“你为她服丧，本就不合宫规，朕宽容不予追究，却也不是你放肆妄为，越礼违制的理由。”
忽然就忍不住，浑身颤抖起来，她手指掐入掌心，猛地抬起通红的一双眼，语气充满了不可置信：
“她？你怎么能这么冷冰冰地谈论她，就好像在谈论一个毫不相干的人？”
她不明白，情蛊真的能叫一个人变得面无全非吗？还是说他本来就是这样的人？那七年，只是收敛了性子、在情蛊的影响下扮演一个她需要的完美的郎君？
“谢不归，她也是你的骨肉……”
与她的悲愤截然不同，他淡漠平静得过分，宛若九天之上无情无欲的神佛：
“无论如何，你既身为大魏宫妃，便当抛弃过往，履行职责。宫中之法，自当谨记，国之礼仪，更应恪守。”他缓缓说，“为示忠贞，凡与异族相关之物，你，皆应舍弃。”
异族？
她轻笑，踉跄着后退，多少句南蛮女，却原来抵不过他一句，就这一句。
万箭穿心。
原来在你心里我终究是个外人，是个……不祥之人。
喉间一腥，强行咽下去，低了眸：
“是臣妾不敬，臣妾知罪。待过了……她的百日，臣妾便换回宫妃的裙装，绝不堕了天家威严，令陛下颜面有失。”
“只是，”她突然抬头，目光钉在那锦囊之上，“此物到底是臣妾的爱物，不知陛下可否高抬贵手，将它还给臣妾。臣妾会好好收起来，必不示于人前。”
她原是有个差不多样式儿的，是阿母临行前所赠，后来在从南照去往邺城的路上，经过一片毒瘴弥漫的沼泽时，不慎遗失。
那场危机至今想起来还心有余悸，命都差点丢在那了，自无法特地返回去寻找。
南照刺绣尤其精细，图案复杂，她为了能复原这一个锦囊，千百次的试错，那段时日，手指头被针扎到发木，眼睛几乎熬瞎，才绣出个同阿母送她那个一模一样的。
这锦囊在她心中，不是一件饰物那么简单。
凝聚了她对家乡、对阿母全部的念想。
在失去女儿的那段日夜颠倒的日子里，若不是还能摩挲着它，想到阿母的面容和声音，自己差点便跟着女儿去了。
他的手，紧握着那红色的锦囊，就仿佛是掐住了她的心脏，往下滴的不是水，是血，她惨白着脸，第三次开口：
“求你，把它还给我。”
景福见二人对峙着，互不相让，气氛凝重如同绷紧到极致的弓弦。
男子忽然眯眸，一向清冷的眼眸里染了磅礴的怒气，帝王一怒，便是雷霆万钧，流血千里。景福即刻上前一步，额头冒着冷汗，躬身开口：
“戚妃娘娘，请听奴才一言。底下
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人都说，郑娘子本在水边好端端地放着灯，却突然不明不白地落了水，完全是毫无预兆，仿佛中邪了似的，这……”
景福忌讳地看了那锦囊一眼：
“仔细一想来，今日之祸皆因此物而起，如不毁去，人心惶惶啊。”
话音落下，后边的宫人亦是窃窃私语起来，甚至有一宫女，主动从人群中出列，在谢不归的脚边跪下，细声说：
“奴婢觉得景公公说得在理，还请陛下销毁此物，还宫中一个太平安宁。”
有人起了头，后面人纷纷效仿，不一会儿跪了一地：“请陛下销毁此不详之物。”
芊芊看着他们，看着那被宫人簇拥的帝王，手脚僵硬，心里一片冰凉。
人心中的偏见就像是一座大山。
以她微薄之力，又怎么撼动得了这样崎岖险恶的山岳。
最终那人袖袍一甩，大步而去，留在耳边的只是毫无感情的一句：“传令下去，从今往后，宫中不许出现任何异族之物。”
“凡有违者，一律按宫规处置。”
直到所有人离去，原地站了好一会儿她才想起，那锦囊里边……还有她的发。
心中一片死水般平静。
反正，会被他一同毁去的吧。
-
落水的后遗症很快就显现了。
回到长门宫的当晚，芊芊便发了高热，浑浑噩噩间做了一个梦。
梦到她是山中长大，无忧无虑的山大王，某日下山，一眼相中了个貌美又温柔的凡人，遂将他带回山中，与他结为一对恩爱夫妻。
从此，春酿酒，夏捕萤，秋摘果，冬赏雪。
山中无甲子，寒尽已千年。
变故在那一日骤然来临。
那一天，她刚刚踏出山居，抬头一看——云霞满天，金光万丈，众多仙灵伴随着天际间仙乐悠扬，自云端飘渺而至。
众仙簇拥为首一人，乃是一名冰清玉洁的神女，眼下泪痣宛然。
原来，凡人不是凡人，凡人是神女的夫君，是天宫的主人。
他此番落红尘，只为历一场情劫。
如今情劫已了，登天之期，便是今日。
三十三重天传来神谕声声，庄重威严，催促神君归位。
她仓惶回头，见那如雪如玉的郎君轻阖如花双眸，足下云雾腾升，她扑上去想要抓住他，雪白的衣袖却如流水般从手心滑过，她只抓住了片缕虚无，只得眼睁睁看着他一身粗布麻衣化为至华冠袍，身后金轮光转，足踏天阶，身披月霞，羽化登仙，飘然而去。
她在后方追逐，他背影孤高冷漠，并不回头看她一眼。
跑得太急，她骤然跌倒在地，身旁恰好有一潭水，水面如镜映照己貌，水中赫然乃一丑陋之妖。
那一刻，芊芊突然，大彻大悟。
“我是妖怪。她是仙子，不爱我也很正常。”
带着你的她回你的瑶池仙境去吧。
我要回我的深山老林了。
她于泥潭中坐起，不顾满脸满身的脏污，释然地冲天挥了挥手。
却突然天摇地动，震荡不宁，头顶倏然布满紫色雷霆，电光交织闪烁，恐怖的咆哮、斥责、问罪之声接踵而至。
诸天神佛冷眼旁观，要诛杀她这无耻、阴险的小妖。
天罚转瞬劈下，剧痛钻心。
最后一眼，是神君与神女腾云驾雾，携手同去。
……
“我当真，是那不祥之人么？”
彻夜的高热让芊芊的脑子里像是有一把钢刀在绞动，每说一个字，喉咙便剧痛无比。
她动了动干裂的嘴唇，半睁了眸，眸里没有焦距，低声呢喃，“我是会带来灾祸的，妖女吗？”
翠羽听到这道嘶哑的女声，眼泪立刻就下来了，她将刚取下来的帕子放进冰水中，转身跪在榻前，握住女子纤细冰凉的手：
“不是！不是的！别听他们胡说，小主人不是妖，不是妖女！”
“小主人明明是仙子，是我们南照国最美、最好、最受人爱戴的仙子！”
芊芊闭了眸，哽咽：“可是。我似乎只会带来不幸。我的孩子死了，金肩也下落不明，大家都讨厌我，觉得我是坏人……”
“不是的！是他们坏，是他们是非不分！”如果是在南照，如果是在南照。小主人怎会受这样的委屈？
翠羽嘴笨，不知该怎么安慰她，只能紧紧握着芊芊的手给她力量，一字一字地在她耳边小声说：
“小主人，你是南照王的亲生女儿，是大将军最疼爱的猜绰，是与巫的孩子一同长大的南照明珠，是蝴蝶妈妈的阿满。”
女子乌发如云，蜿蜒着从枕边垂下，眼角一滴泪滑过，洇入枕中不可寻。
翠羽见她脸色灰败，似被抽干了全部生机，心狠狠一抽，难过地大哭起来：
“小主人，你不要死，你不要死！你想想王上，想想大将军，想想少祭司……”
“他们都在等小主人回家……”
混沌黑暗的脑海像是突然被一把利斧强势地劈开，洒下一片明亮的天光进来。
芊芊眼睫颤动，不由自主地跟着重复低喃：
“是。我还有阿母，还有舅舅。还有……”
记忆里蓦地浮现出一抹修长的身影。
那少年身姿挺拔，逆光站着，骨节分明的指捉着一张猛兽面具，懒洋洋地扣在了面上，狰狞的猛兽挡住半张脸，露出明净如雪的下颌。
他身着隆重而华丽的祭司服，火光照着腰带上孔雀蓝的宝石，夺目而耀眼。
少年朝她单膝下跪，虔诚地托起她的手，为她缓缓戴上一枚莲花尾戒。
从她的角度，能看见他的乌发编成一条条精细的辫子垂在两肩，又沿着两肩滑落胸前，随风轻轻地荡着。
少年的面容隐在面具之后，耳下月牙形状的银饰折射出光。
“愿蝴蝶妈妈保佑我们的小王女，此后的每一岁、每一日，都能开开心心，心想事成，万事顺意。
永永远远，做蝴蝶妈妈最美的阿满，我们南照国最快乐的精灵。”
少年的声音轻柔而干净，像是在故乡推开窗，照进屋子里的第一缕月色。
8. 种合欢
008
次日清晨，芊芊是被鸟鸣声吵醒的，头不痛了，身子也清爽了许多。
大抵是鬼门关走了一遭，她如今心思静得厉害，不再像从前那般纷乱消沉。
躺在榻上，视线忽然被一只停在窗台上的鸟儿吸引。
金黄色的羽，红红的喙，歪着脑袋有点呆呆地看着她，绿豆大小的眼珠子闪闪发光。
芊芊心中一动，不禁问道：“是你吗？”
“是你回来了……吗。”
“小主人在同谁说话呢？”翠羽一进来便听到芊芊在呢喃自语，一边问，一边端了药给她。
芊芊接过去，一饮而尽，毫不拖泥带水。
不再如年少时那般，没有蜜饯便不肯喝。她喝完药，仍旧望着那只小鸟，唇角碾过清浅的笑。
“你说是不是她回来了，来看看我？”
翠羽看着小鸟，忽然想起南照的传说，若是孩子夭折后，身边飞来了蝴蝶、鸟儿，那便是夭折的孩子的化身，来看她的母亲最后一眼。
最后一瞥这个阳世，看一看世上最爱的人，灵魂便能安心踏上轮回的路。
芊芊自言自语道：
“如果真是卿好……我一定要好好的，开开心心的才行。莫要让她瞧见我不好，不肯放心离去。”
卿好，那孩子随了母姓。早早便起好的那个，被她舍弃了。
祝卿好。
祝你来生，一切都好。
“就是这儿了？”
突然，屋外响起脚步声。
支摘窗开着，一眼就能望见外边的情形，庭院里，秋风凛冽，落木萧萧。
两株桃花树缠抱，却已枯死大半，翠羽记得这两株桃花树，是从宫外移植进来的。
当初谢家郎君与小主人夫妻二人，并肩手植了这对桃花，后来生长在一起，成了一处世所罕见的自然景观。
小主人带进宫的东西不多。
一些故国之物，金银细软，还有，便是这连理桃花了。
只是，人挪活树挪死，这两棵树眼看着就要不行了。
忽然，翠羽瞳孔骤然一缩。
只见数名太监涌进庭院，为首二人竟拿着斧头，朝着那桃花树步步逼近。
锋利的刃口在日光下闪烁寒光。
“该死的。小主人还在这，他们就敢这般无法无天！当着您的面、损毁您院子里的东西！”
衣袖却被人拉住。
芊芊眼神冷静：“翠羽，不要冲动。”
她散着长发，赤足走到窗前：
“咱们静观其变。”
长门宫古树参天，挡住了支摘窗。
一时间，没人看见窗后默立的蓝裙女子。
但以芊芊的视角，却可将之尽收眼底。
其中一个太监，看上去懒懒散散的没什么干劲儿，走到桃花树旁，踹了一脚树干，满脸嫌恶：
“真不想来这晦气的地方。”
另一个太监接话：
“上头的命令，不来不行。”
“怪事年年有，今年特别多，先是郑娘子落了水，后有太皇太后旧疾发作。再就是陛下执意灭佛，据说那日在大觉寺，众多僧人自发跪在蒲团之前，诵经祷告，而那宝相庄严的金佛，居然流下两行血泪！”
“怪哉怪哉。”
“你发觉没有，我觉着是自打那……南蛮女来了以后，才出了这样多的乱子。不说别的，就说御马监的钱守之。多谨慎的人啊，从没叫人抓住过小辫子。偏就在戚妃进宫那天犯了糊涂，当众调戏宫妃，挡了天子车架，死得那叫一个惨啊……尸体被扔到乱葬岗，叫野狗啃得手脚都烂光了。听说，每到午夜时分，还有人看到他的魂儿在御道上游荡……不是那女人邪门，能是什么。”
“你说的，在理。”
“今儿早朝，陛下着钦天监算了一卦。卦象说，宫廷有祟，祟藏于木。问及方位，却在东南。这东南方位的宫殿，不正是——长门宫么？”
“这这这……还真是，桩桩都应验了！”
“行了，先干活吧！”
斧头朝着树身砍去，刀口每加深一次，树便震动一下，仿佛一声恸极的呜咽。
枝叶颤颤而落。
“这……这怎么有个，”突然，有人抖着声儿开口，“这是坟？”
看着树后那个隆起的土包，众人不寒而栗。
宫中严禁私祭，更何况这般公然设坟？
在那土包旁，还有一个竹篓。
里边装着小孩用的围涎、花帽、绣鞋，图案鲜艳的泥塑，竹子编的草虫。
最惹人注目的，是那蜡染的布偶娃娃。
娃娃做的很逼真，戴苗银头冠，穿红色织锦，衣上绣鱼、鸟、蛙、蝶等等趣意横生的图案。娃娃的颈间，挂一枚花丝莲纹银锁，银锁下悬了几颗精致小巧的铃铛……
太监怪叫：“陛下都说了，宫中不允许出现任何异族之物。敢将东西堂而皇之放在此处的人，看来只能是那个没规矩的南蛮女了……”
“要不把这个坟也给挖了吧？”
“动手动手。”
他们扬起铲子，就要往那坟上挖去。
看到这里，翠羽再也忍不住：“住手！”
她冲出去，厉声道：
“什么祟什么鬼的，少在这里胡说八道了！我和小主人在此住了多日，什么事也没有，你们随意散播谣言，安的什么心！”
那太监擦了擦汗，无奈道：“姑娘，小的也是奉命办差。陛下下旨，要我等将宫里的桃花树全部砍去，种上郑娘子喜爱的花木。旨意上说，要将这些桃花连根挖去，不能给半点复生之机。”
“连根……挖去？”
便是翠羽都傻了眼。
“当真，当真是陛下的命令么？”
她心忽然提到嗓子眼，转过头，紧张地去看身后人，“小主人，谢郎君可是小小主人的生父啊……”
“他当真，会这么残忍么？”
众人这才看清婢女后方那身形窈窕的女子。太监们对视一眼，岂不怪钱守之鬼迷心窍，这戚妃果真好颜色。
安静地伫立在秋日晨光中，一头长长的黑发披散下来，掩映着那张绝色倾城的脸。
女子乌发蓝裙，衣服上缀着素雅的银饰，一阵风吹来，她长发和裙裾随风轻曳，纯银打造的饰品绕着她的衣裙和鬓发折射出光，闪闪发亮，远远一看，错觉瑶池仙子误落人间。
芊芊凝视着桃花树后的那个土堆，正如他们猜测的那样，那是一个坟冢。
是她为夭折的女儿立的衣冠冢。
按照南照的习俗，放一根桑枝于胞衣上，再埋进树根底下，便是一个简单的衣冠冢。
胞衣是孩子的生命之源。
将其与作为树木生命之基的树根埋在一起，便能早日抵达彼岸，来生便能如树一般，扎根稳固，沐浴阳光，不畏风霜雨雪，好好地、完整地长大。
直到长成这参天的大树。
可怜吾女这一世，原该有恩爱的父母，有幸福圆满的人生。
此生不能以身相陪，便以桃花树替代。
这两株桃花树遮天蔽日，枝枝相覆，又是当年她与谢不归共同栽下，就仿佛是卿好的爹娘，在陪着她。
她把她能给的，力所能及地给了女儿。
生前不能护持，死后也要周全。
“当真是陛下之令么。”芊芊问。
“不敢欺瞒娘娘，”小太监似有些不忍，声音都小了许多，“正是陛下金口玉言。”
霎那间，芊芊藏在袖口下的十根手指，死死地攥紧在一起，泛起强烈的痛意，
“杀人不过头点地。”翠羽惊呼，“陛下这……这是诛心啊！”
芊芊闭上眼，眼睫颤动不止。
谢不归，谢不归，
你怎么能。
当着一个母亲的面，再杀她的孩子一次。
那小太监不敢再耽搁，说了句“得罪”，便一铲子朝着坟堆挖去。
忽然之间，一股狂风席卷，乌云霎时间于头顶密布。
仿佛连天也感到了这份悲怆，一同低垂，与大地共鸣。
树木摇曳，枝叶婆娑，似有谁在其中哭泣，其声凄切，草木皆为之动容。
铺天盖地的枯叶纷飞，如同一张张哀悼的纸钱，被猛烈的狂风吹向那瘦而薄的身影。
落在她的发、肩、衣裙之间，女子步伐一动，突然朝着坟墓冲了过来。
有人想拦，却又顾及她的身份，只能退开。
芊芊于土堆前缓缓跪下，黑发散落全身，跪在那隆起的黄土包前，不顾脏污，脸贴向坟堆表面，似在感受那孩子的体温。
她声音轻柔，像是在给孩子唱哄睡的摇篮曲：
“是你吗？”
“卿好，是你在哭吗？”
是你在撕心裂肺地哭泣，想让娘亲最后再保护你一次吗？
她太用力，手指深深陷入了泥土，尚未愈合的伤口开裂，留下道道触目惊心的血痕。
瘆人至极。
“这戚妃……”
“莫不是疯了？”
“快。快把她拉开！”
翠羽尖叫一声：“不许！不许动小主人。滚开，都滚开！”
争执间，锋利的斧头差点割伤她的喉咙，拿着斧头的小太监吓得脸都白了。
另一名年长的太监被她吵得烦透了，使力一推，翠羽整个人跌倒在地，头磕在石头上。
“翠羽！”
看到这一幕，芊芊突然从情绪中强行抽离，她撕心裂肺地喊着，几乎是跪爬着爬向那瘦小的身子。
“翠羽，不要。”
……
“……翠羽？”翠羽苍白的脸上全都是血，闭着眼，好久都没有声息。
芊芊大脑一片空白。
她的双手颤抖着，探到翠羽鼻下，一缕气息尚存，喜极而泣：
“你别怕，你别怕，我会救你的，我一定会救你的。”
翠羽费力地睁开眼，虚弱地笑：
“小主人，小主人别哭。翠羽不疼，翠羽还要保护小主人，跟小主人回家……王上等着小主人，等着翠羽呢。”
那太监慌了神，他也不想闹出人命：“戚妃娘娘，快些将人送去太医院吧……”
-
太医院
她来得不巧，太皇太后病情反复，大半个太医院的人都被请去了。剩一个心宽体胖的太医，正在誊写方子。
上面人吩咐过了，小打小闹的都不用管，只要人不死就成。
满屋子血腥味，他却眼皮都没抬。
“伤的不轻，得先止血。”
他语气冷漠，“但按照娘娘的份例……只怕用不起这般名贵的药材。”
一阵银饰哗啦声响起。
“这些，这些，这些够不够？”
芊芊把银钗、银簪，就连绣鞋上那一对儿银蝶全部都拆下，一股脑地推向那胖太医。
都是纯银，份量不少。
芊芊来得匆忙，值钱的东西带得不多，忐忑地望着太医，忽然想到那锦囊。
若是那锦囊还在，还在就好了。
自己的手艺是什么水平再清楚不过。
那一个锦囊，不说用料，单是那南照传承了千年的绣艺，都是无价之宝。
光那一个锦囊，就足以买下大几车名贵的药材。
芊芊从未有此刻这般的感受，落到如此局面，跟谢不归有脱不开的关系。
他是这一切的始作俑者。
痛恨？还是怨愤……当务之急，是救翠羽的命。
她只屏着呼吸，低声说：
“我可不可以先赊着。我绣工极好，什么绣法我都会，失传的双面绣我也会。您转手出去能卖不少钱。”
太医犹豫起来，一咬牙，说：
“罢了，罢了，瞧你也怪可怜的，方子在这，自己抓吧。”
那太医拿起药箱匆匆起身，把银饰统统收归怀中，朝她随意拱手，“郑娘子平安脉还没请，微臣便先告辞了。”
芊芊没理会他，抓起方子。
上边字迹潦草，好在凭着从前在南照自学的草药知识，也勉强认得几个。
那几味止血、去腐生肌的草药，恰是最需要的。
室内昏暗，芊芊一个格子一个格子地翻找着。
一排排高大的药柜，每个柜子上都刻有药材的名字。
拉开抽屉，里面整整齐齐码着瓷瓶或是纸包，上边贴有字笺，密密麻麻看得人头昏。
要在这浩如烟海的药材中找齐需要的几种药材，无疑是一件非常考验体力、意志力的事。
女子头发凌乱，衣衫不整，面容却专注而沉静，有条不紊。
直到将药材全都找齐，后背也已湿透，就在她合上柜子的一瞬间——
一个颜色比其他都深的檀木柜，吸引了她的注意。
柜子表面雕刻着栩栩如生的莲花纹，配有一把精细的锁具。
刻着药材名字的地方，明晃晃两个字，如针一般刺进她眼底。
“却死”
……
在水阁
白露脆生生地说：“堂前屋后都种上娘子最喜欢的兰花，可好？君子兰，牡丹，都是长寿吉祥的花，尤其是这合欢，象征着夫妻和睦，琴瑟和鸣……陛下对娘子真真儿是上了心的呢！”
郑兰漪若有所思：“桃花不吉吗。”
“桃花又称短命花，自然是很不吉利的，当然要早早地除去了才好。”
闻言，郑兰漪端起一盏茶，看向身畔之人。
她的手纤细而修长，肤如凝脂，腕间佩戴的玉镯，是空灵碧透的春水绿，随着她的动作轻轻摇曳。
白露看着只觉养眼，心道陛下定然也是喜欢极了的。
“陛下请用茶。”郑兰漪声音婉婉。
谢不归视线落在她的玉镯上，眼前却浮现出另一只手腕来。
每到秋天，那只手便格外的苍白而细，似世间最后一朵莲，纵使纯洁慈悲，也再留不住上一个夏天。
未戴饰品的腕，伶仃素净到寡淡，连往日最爱的银铃钏，都尽除了去。
唯有洁白的纱布缠绕。层层叠叠，如冬日未融的雪。鲜血渗出，似那雪里红梅，无尽空白里落一片鲜红。
他的心脏忽然一抽。
郑兰漪还在那等着，谢不归身子微动，修长白皙的手从描着金线的袖袍中伸出，那盏茶，终究是被他接了过去。
她略松了口气，眼角余光带过，白露即刻意会，跪地道：
“陛下怜惜娘子，不知可愿成全娘子的相思之苦？”
郑兰漪掩口，咳嗽起来，“陛下面前胡说什么。住口。”
“娘子！您为何不与陛下明说。您思念世子，时常夜不能寐，半夜哭醒……”
“是么，”他喝一口茶，淡敛的眸没有情绪。
郑兰漪：“就快要到那孩子的百日了，不知陛下可否开恩，让妾身见一见孩子？”
男人沉默着。
正当郑兰漪以为他会拒绝时，“既是大哥的孩子，朕自当视若己出，便接进宫来陪你吧。”
他缓缓道：“时候不早，朕还有政务，便不多留了。你身子不好，早些歇息。”
“奴婢恭送陛下。”
谢不归起身离开后，郑兰漪盯着那一盆一盆娇艳的花，手搁在膝盖上，如云袖纱被风吹得扬起，本该光洁白皙的皮肤，竟不知何时，涌现出大片大片的红疹。
细微的刺痛和瘙痒传来，她猛地拉过衣袖，盖住了那痕迹。
郑兰漪忍耐着这份不适，视线不经意地掠过窗台上，郁郁葱葱的君子兰，脑海中突然掠过一幅画面。
那女子，坐在方才谢不归坐过的位置。一张脸笼在秋光里，苍白，却依旧生动嫣然。
蓝的裙，黑的发，干净的眸。
突然，郑兰漪的心中涌起一阵难以言说的，强烈的厌恶。
她低声说：
“白露，去，把所有花都给我扔出去。”
“所有？
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”白露惊讶。
“我说的话，你听不懂么？”
“是，奴婢这就照做，”一向温婉的娘子，从未有过如此情绪，白露小心翼翼问：
“可是娘子，这、这里里外外光秃秃的，也不好看呀？”
郑兰漪情绪慢慢缓和下来，抚摸着手镯，那唇畔的冷笑一闪而逝：
“那便种上蒹葭。”
秋水伊人，隔着茫茫的蒹葭，可望而不可即。
这蒹葭，一向都象征着，男女之间，不可逾越的天堑。
陛下只略坐坐就走了。
莫非娘子是在向陛下……表达内心的不满？
白露回想娘子跟陛下在一起时的画面，十分养眼，两个神仙模样儿的人，天生就该在一起，却不知为何，陛下迟迟不碰娘子的身子。
宫里嬷嬷都说，似陛下这般血气方刚的年纪，不可能忍得住不亲近心爱女子的。
或许，陛下打从心底里便尊重娘子，爱护娘子。
想等着昭告天下，给娘子一个位分，再让娘子侍寝也说不一定？
-
长门宫
翠微额头包着纱布，声音嘶哑：“娘娘您要是有什么吩咐，就喊奴婢。”
芊芊摸摸她的脸：“别说话了，快睡吧。”
“翠羽怕娘娘叫人欺负了去。”
“我有手有脚，做什么不成，况且宫中谁都当我这是阴邪之地，人人避之不及，又有谁会特地来找我麻烦呢？”
芊芊说这话时并无落寞，完全是以淡淡陈述的口吻，说着一个事实。
翠羽见她面容无恙，这才放下心来。
“我的全副身家可都花干净了，你可要快些好起来，”芊芊笑道。
“知道啦，奴婢定会好起来，到时候咱们给院子里那几个坑填上，奴婢去采买些种子，也不让院子里坑坑洼洼的难看。小主人你说种点什么好，是花呢还是竹子？”
“种些萝卜白菜吧。”
毕竟她现在是两袖清风，穷得很。
宫里又都是见人下菜碟的货色，一日三餐见到点荤腥都难。出宫的密道还没找到，如果活活饿死在冷宫里，那可就真成了笑话。
翠羽也笑起来：“小主人，您不伤心啦？”
“逝者已矣，”芊芊下意识地摸了摸怀里装着却死虫的陶罐。她抬眼，温言宽慰：
“我已经看开了，你放心。”
翠羽这才放心地闭上眼：“只要小主人不再念着，不再恸着，不再将所有情绪压在心底，还能有笑出来的能力……奴婢便是豁出这条性命……也值得的。”
-
宫中御道，一座龙辇缓慢前行，仿佛一座古老庄重的神龛。
高居其上的人金质玉相，气质脱俗，却像是被供奉起来的神祇，与外界隔绝，透着一股难以接近的孤高。
景福随侍一侧，暗暗一窥，看到帝王手里，正握着什么在缓缓地摩挲。
玉白的手衬得那抹红愈发鲜亮，蝴蝶花鸟环绕其上，在他五指之中，如把握着一颗血管缠绕、怦怦跳动的心脏。
景福心中一惊，忙垂下头去。
脑海中掠过数个时辰前，含章殿，那争执的一幕。
大殿之中，帝王高居主位，文武百官分列两侧。
礼部侍郎率先跪地，高呼：
“陛下！佛门倡导慈悲为怀，劝人向善，对于稳定民心、教化百姓意义重大，若是骤然灭佛，恐会引发动荡和不安，甚至激起民变，
还望陛下三思！”
帝王白衣金冠，面沉如水。低垂的视线像是在俯瞰寰宇，又像是在回避着什么、那双冷漠的眼睛里不见芸芸众生，也不见一分半点的人情冷暖，
“朕自践祚以来，江山动荡，风雨飘摇。前朝留下的弊病，当权者大型佛教，朝廷腐败丛生，权贵多与僧侣勾结，败坏朝纲，滥用权力建造佛像宝塔，役使民众数万，采集木材石料于江河山岭之间，耗资万亿，致使国库空虚民不聊生。”
“此风不刹，国将不国。”
他声线清冷，每一个字都遥远得像是从天边传来，回荡在空旷的殿堂之中。
话音落下，一绛红衣袍的青年，举芴板出列。
此人名为项微与，乃是大魏钦天监，同时也是一位道教徒。
项微与年轻挺拔，面容俊秀，举手投足似有纤云绕袖，道骨仙风。一颗醒目的朱砂红痣居于他眉上正中，宛若丹霞映日：
“前朝重佛，律法中更规定，寺庙僧人不纳税不服役，且多占良田美宅，与百姓争利。若能推行，便能减轻百姓负担，是造福社稷之举。”
“前几日，在大觉寺抓获了数名前朝余孽。佛门之势力，与前朝之基业，相依为命，犹若两木交柯，根脉相连。欲除其一，必先连根拔起，方能绝其再生之机。”
“灭佛杀僧，势在必行。陛下之令，微臣愿效犬马之劳，身先士卒，帮助陛下成此千秋伟业。愿随陛下共济时艰，以图社稷之安，天下之治！”
窃窃私语声响起。
唯一没有开口的，是户部尚书。
他在心中飞快地算了一笔账。
前几日底下的人呈上了名单，全大魏无敕额之寺院大约有三万余所，若能收购佛像铸钱，必然能大大减轻国库的负担，陛下决策中，愿意还俗的僧侣免死，服兵役，以增加国家兵源，对抗虎视眈眈的北凉。
陛下的这一步棋，是一步险棋，可若一旦做成，那将是前无古人、后无来者的大功绩！
想到这里，户部尚书手微微发起抖来，激动和兴奋溢于言表，脸都红了。
礼部侍郎仍有异议：“佛法之善，岂能因少数人之恶便全盘否定？佛寺中仍有许多清修之人，他们都是无辜的性命，还请陛下三思。或许会有更温和的手段达到目的！”
“此举决非长久之计，千百年来人们心中的信仰一旦被摧毁，将难以复原，后代史书又该如何评说？”
一旦屠杀寺院，逼死僧尼，必在史书上，留下那残忍、暴虐之名。
君臣争执不下，如同两股激流碰撞，殿中的气氛紧张到了极点。
良久，帝王冰冷的声音响起，如同刺骨寒风，刮过每一个人的心底：
“后史如何评说，朕并不在意。爱卿须知，菩萨低眉也有金刚怒目。非常时期唯有以非常手段，才能快速达到目的。朕为大魏长治久安，必然采取铁血手腕，不容异议。”
“退朝。”
帝王语罢，拂袖而去。
“融佛焚经，驱僧破塔……”散朝后，景福听见两名臣子窃窃私语，
“陛下锐意变法，雷厉风行，我等感佩。然为求变法，竟大义灭亲。大觉寺中，陛下的生父还在其间修行。待至亲亦不徇私，此等决断，实令人惊诧不已。”
他口中的当今天子生父，便是谢家前任家主，谢明觉。亦是身死南照的谢晋将军的嫡出长子。
“虽说一入佛门，尘缘尽断，名利亲缘皆可抛。但为人子，能将屠刀挥向父亲。此等冷心冷清，还是叫人不寒而栗……”
“二位大人，慎言。”
景福出声提醒，那臣子见到是他，知他一团和气，又简在帝心，便试探道：
“公公，容在下多嘴一问。陛下此举，莫非真如传言……有郑娘子的缘故？听闻前些日子这位娘子落发为尼，引得陛下震怒……才有了今时今日这一出。”
郑兰漪已为人妇，众人却以娘子相称，要知道她的夫君，早已被追封为穆王。
其中深意，不言而明。
景福却不肯定，也不否认，只低低一叹：
“圣心难测。”
-
思绪回归，景福不自禁地抬头，看向陛下在月光下的面容，他小心翼翼斟酌着问：
“陛下，今晚是歇在书房还是……”
男人微合了目，如水月光洒下，根根分明的眼睫在面部投下浓长的阴影。
景福了然。
他提高了嗓，唱喏道：
“摆驾长门宫——！”
9. 蓝莲花
009
按理说，帝王下榻嫔妃处，该由一名小太监提前通传，随后，长门宫掌灯，迎接御驾。
只不过今日陛下旨意突然，便也只能临时通知了。
片刻后，那通传的小太监一脸为难地跑了回来，在景福身边，耳语几句。
龙辇上一片栖寂，唯有那玉扳指轻轻敲击扶手的声音。
“陛下稍候。”
景福恭敬说罢，便大步朝着长门宫走去。
却见守门的小太监歪在地上，竟是睡得正香，呼噜打的震天响！
无论如何这里也是一宫妃子的居所，下面的人竟如此懒散，景福一个气恨，上去踹了两脚。
那小太监被踹得哎哟一声，迷迷瞪瞪地张嘴就要骂，待看到是景福，脸色一变，忙伏在地上请罪。
偷偷用余光一瞧，看到景福身后的龙辇，更是吓得魂飞魄散，什么睡意都没了。
陛下……竟是陛下亲临？！
长门宫荒僻，又是不祥之地，陛下怎么会来？！
他跪趴着瑟瑟发抖，一颗心乱跳个不停，却闻到一股极好闻的薄荷香气。
脚步声漫来，五爪龙纹的靴，在眼前不疾不徐地踏过，帝王的声音自头顶传来，温润浅淡：
“朕今日刚下了一道旨意。”那声音像是一杯放冷了的温开水，没有丝毫的压迫感，“从今夜起，会有许多人被朕杀死，包括，朕最厌恶的那个人。”
“朕心情很好，”男人的语气毫无起伏，根本听不出情绪，“但也是到方才为止。”
小太监吓得屁滚尿流：
“陛下恕罪、陛下恕罪！奴才再也不敢，再也不敢了！”
景福沉默地眼观鼻，鼻观心。
陛下口中说的，那个最厌恶的人是谁，只有景福知道，那是他的生身父亲。
陛下的生母，并非是谢家的当家主母，而是一介卑微的浣衣女。寒冬腊月的时节生下了陛下，养到六岁撒手人寰。
六年间他的父亲未有一日想起过这个儿子，直到谢家嫡长子在陛下十岁那年生了一场大病，谢家才派人接了谢不归回去。
太监感到走过自己身前的脚步有些轻快，似迫不及待想去见里头的人，没有功夫料理自己的样子。
刚松了口气，那脚步声一顿，头顶又落下那温润可亲的声音：
“拖下去。”
本以为逃过一劫的太监浑身一震，求饶都忘了，呆呆地张大嘴跪在那里。
景福毫不意外，示意惊羽卫上前。鲜有人知，陛下这清冷谪仙皮下的恶劣骨。他是玩弄老鼠的猫，或说是丛林狩猎的豹子，最爱看猎物挣扎到最后一刻，一点点地痛苦窒息而死，他才能得到无与伦比的满足。
本以为陛下会再隐忍一段时日，谁知他今日做出的决定，每一个都出乎意料。
到底是七年夫妻……
这长门宫的女子，终究是他第一个想要分享喜怒哀乐的人。
景福没有跟着谢不归进去，而且转身守在门前，垂着头盯着那已经吓得尿湿了裤子的小太监，眼皮都没抬，不咸不淡吐出两个字：
“杖毙。”
……
阴冷昏暗的静室，唯一光源是那透窗而入的月光，洒下一片如水的皓银。
薄薄《心经》摊开，上头全是密密麻麻的蝇头小字。
鲜红的血顺着手腕蜿蜒，在大开的扉页上，一滴一滴，砸出血花。
满室皆是诱人沉沦的香，周身有云雾腾升，云雾在她怀中，逐渐凝聚成了个婴儿的形状。
小小的脸，软软的身子，似乎比之前又长大了一些。
“……是娘没保护好你。”
芊芊满眼眷恋地贴向襁褓。女婴脸是暖的，小小的身子抱着没重量。
那日她在太医院，发现了却死虫，这本不该出现在大魏皇宫里的东西。
是了，晒干后的虫蜕是一种药材。
柜子里面，极有可能是却死虫的虫蜕，她却还是鬼使神差地弄开了锁，发现一个一个白色的茧。
却死虫有一种特性，只要用一种蝴蝶的茧装起来，进入休眠状态便可冻结寿命。只不过一旦唤醒，寿命就会很快流逝，活的最久的也不会超过八个时辰。
她知道自己大概是对这种香气上了瘾。
她戒不掉。
“卿好。阿娘给你取的名字，你喜不喜欢？”
芊芊逗弄着婴儿，“卿好，娘昨天病了一场，不过已经好多了，以后娘都不会再为无关紧要的人伤心，多多陪我们卿好，好不好？”
女婴挥舞着拳，粉嘟嘟的唇，小金鱼般一开一合，咯咯地笑，视线一直追随着芊芊，就好像她是她的全世界。
没牙的嘴里咿咿呀呀地叫唤着什么。
她心中满涨的幸福，惟愿时间停在这一刻，哪怕是要她即刻去死也无所谓了。
“吱呀”一声，门被一只修长的手，缓慢推开。
映入男人眼帘的便是这样一幅景象。
女子背对着他，垂头跪在蒲团前，怀里似搂抱着什么，漆黑的长发与裙摆一同散开。她的身旁放着一盏简朴的六角宫灯，发出的光笼着她的衣裙和长发，那本是有些阴蓝的裙，却淡淡地泛出带着点神性的蓝色闪光。
似夏末最后一朵佛莲，冉冉开在枯败的断壁颓垣。
谢不归眼睫一动，一抹诡异的异香缠着衣角而上，闻着让人很不舒服，
似乎，夹杂着若有似无的血腥味。
黑眸一凛，谢不归朝她走去：
“你在做什么。”
芊芊合起经书，站起。美丽的蓝莲花收起来她的花瓣，玉立亭亭。
她眼睫低垂着，脸庞一片温顺的沉寂，眼神虽有倦怠却还是清醒的，只肤色有些病态的白，似乎他轻轻一碰就碎裂了。
“臣妾，参见陛下。”
她早就知道他来了，高大的身影一直静静地站在她身后，胸腔下的心跳从激烈鼓动，恢复到沉稳有力，也不过是片刻之间。
却死虫还有一罐，藏在她的怀中。
在他打开门，影子被月光拉长，投射到她身旁的地面上时，她便悄然不动声色地将陶罐藏了起来。
谢不归盯着她看了片刻，目光落在她垂在身侧的衣袖。
他忽然朝她大步走来，一把攥住她袖口下的手腕，举到眼前。还未缠好的纱布松落开，露出那纵横交错，乍一看甚是狰狞的伤口。
伤口上，还有新鲜的血痕。
他久久地攥住不动。
她心中一紧，不自在地抿了抿唇，却听见一声：
“你自杀过？”
他声音一贯是清冷的，辨不明情绪，说这句话时却似乎在尾音，带了些嘶哑颤抖。
芊芊倏地抬头，撞进一双干净的眸。
男人一双眼睛黑白分明，云遮雾绕，里边的情绪，始终瞧不分明。
是问责是关切还是……一种厌烦？
他毕竟是没忘记郑兰漪放灯的好意，他总是不愿让那个女子失望的。
他误会她因太过悲痛而选择割腕自尽，只有她自己知道，她从没想过主动结束自己的生命，手腕的伤，是她以鲜血喂养却死，好得到那能宽宥人心的却死香。
只是，他既厌恶情蛊，厌恶南照，厌恶她的出身，连一个小小的锦囊都要销毁。
这却死虫叫他发现，也逃不了毁灭的结局。
她绝不能让他连这最后的希望都夺走。
“是。”芊芊顺着他的话，轻柔地说，“陛下，我那段时日太痛苦了，这种身体上的痛会让我好受一点。臣妾知错。以后不会了。”
宫妃自戕，是大罪。
她知道的，她不会犯错，不会再因自己的错误连累身边人了。
“不会了？那这是什么？”
手腕被他捏得更紧，他皮肤很薄，又冷白，手背青筋凸显得很明显，像是随时会爆发出来惊人的力量。
五指攫着那过分纤细，仿佛一折就断的手腕。
那一抹刺目的红若火焰般灼烧着谢不归的眼眶，使得他的眼球朦朦胧胧地裹了一层滚烫的液体，月光一照粼粼闪光。
某个瞬间，芊芊对上了他的视线，他的那双眼睛同月光重叠的一瞬间，像是一整季的冰雪都融化在了里面，眼里有惊怒，有痛楚，可她一眨眼，那饱含愠怒的痛楚又消失得干干净净，似乎只是她的错觉。
却死香的功效大约还没散，竟然让她瞧见了这样的幻觉。
她竟以为他……要哭了。
“从什么时候开始的？”
他声音低哑，握着她的力道稍稍松懈，她轻易便从他掌心抽开了衣袖，如流水般从他指间逝去。
“陛下便是要问罪，也得讲讲道理吧。我受这伤时还未入宫，尚算不得宫中妃嫔，自不必守宫中的规矩，”她说得平静，思绪沉稳而清晰，努力打
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散那却死香带来的幻觉，“生死，我有选择的权利。”
“至于这个，不过是伤口开裂了，我在包扎而已。”
手上空落落的，什么也没抓住。男人眼尾莫名地垂下，像是一笔走势极险的墨痕，又像是被抛弃的狗狗，带了点委屈的意味。
袖口下的手猛地攥紧，周身气息压抑冰冷，他看向她眼睛，语气淡漠：
“你的命，是你自己的吗？”
芊芊知道，他在说她的命是他救的，从那时候起，便该是属于他的。
更遑论天下之大，莫非王土。这宫中一草一木都是属于天子的，宫妃毋庸置疑，更是皇帝的所有物。
事实也确实如此。
她回避了他的视线，眼睫微颤，脸庞在月色下苍白到圣洁：
“我还给陛下一次了。”
“加上卿好……两条命。还不够抵消陛下的救命之恩吗？”
“卿好……？”他似乎有些茫然了，唇齿间含着这二字轻轻地呢喃，声音依旧好听，却让她再难心生欢喜。
他连女儿的名字都不知道。
……是他们的女儿，却再与他无关了。
从今往后，卿好只是她一个人的孩子，只是她祝芊芊的女儿。
芊芊不再像上次那般满是悲愤。如今的她对他已经没有任何期待。
她垂着脑袋，低声说：“陛下你放心，我不会再做这些吃力不讨好的事了，我保证。”
秋天的空气徒然沉默了下来。
窗外照进来的月光慢慢移到男人身后，光影变幻间，他那本就漆黑的眼睛似乎变得更加深浓：
“因为觉得，威胁不了朕？”
他以为她在用自己的生死威胁他？
几乎是要冷笑了，她强忍着，呼吸也变得很轻，视线轻飘飘地滑过了他，静静地落在他身后那一片虚空。
须臾之后，响在谢不归耳边的，是一道清凌凌的叹息：
“陛下，死亡对我来说就是死亡，死亡威胁不了任何人。”
“如果陛下觉得一个人的死亡能威胁你。”
“陛下未免，太狂妄。”
谢不归垂在身侧的手指突然捏紧，那股血腥味在鼻端萦绕不散，令他感到莫名的烦躁，和一丝若有似无的恐惧。
他抬起眼，唇挑起散漫笑意，步子倏地抵近：
“哦？朕倒是想听听戚妃的高见。”
头顶传来的声音低而有力，芊芊忍住想要躲开的冲动，绷着足尖。她的视线缓慢地对上他，眼中有他，却似再无他：
“陛下以为，你拥有那个人的一切。”
就在这声音落下同一时间，衣物簌簌的摩擦声响起。
裙摆荡起蓝色涟漪，她步子急退，踩到宫灯的木柄提手，发出沉闷的一声“啪嗒”。
下巴被人捏住，那发丝笼罩下的脸苍白而脆弱，却又鲜妍如初，一双眼却如死水激不起半点波澜。
五指攫了她下巴，突然用力收紧，男人周身戾气横生，眸裹了丝阴郁。声音却莫名地轻柔，如那情人在床帷间的低语：
“合着朕并不拥有你祝芊芊的一切，是吗？”
“你的生死、荣辱、尊卑，都是朕给的，你自己还剩下什么，嗯？”
她依旧柔声：“陛下是万民之主，拥有的何其之多。只要您一声令下，多的是人愿意将一切都奉献给您，从身到心。又何须在意臣妾这微薄草芥之身的想法？”
女子眼睫纤长，被月光在睫绒上镀了层淡金色的光，垂着眼的样子温柔而可怜，叫人莫名很想珍惜。
谢不归捏着她下巴的指腹从掐，转成了若有似无的摩挲。
他指腹上的薄茧粗砺，磨得她如乳酪般细嫩的皮肤微微发红，十足的暧昧。
下巴处传来热度，她却感到一股浓浓的恶寒从脊背窜过。
她扭开头去，不想面对他。
他却蓦地用力，捏得她不得不转回来，迎向他的眸，那里面，满满都是侵略和占有的意味。
她感到自己像是撞进了一张蛛网的小虫，而谢不归的眼神是那绵密粘连的蛛丝，落在她的躯干和四肢上，任她怎么挣扎，也挣不脱、逃不掉。
他看上去像是随时都会扑上来将她拆解了，慢条斯理地吃进腹中。
那个眼神……
她与他是有过鱼水之欢的，知晓是什么意思。
他动了欲念。他……想要她。
10. 亲吻铃
010
脑海中警铃大作，是什么引动了他的.欲望？
因为那一番话挑动了一个男人，或说一个帝王骨子里的征服欲么，真是可笑！
“放开我！”她身子轻轻战栗。
男人的视线，仍旧如一张巨大的网，笼罩她在其中，专注而锐利。好像要她从身到心，都毫不保留曝露在他眼底，每一滴血每一根发丝，都奉献给他。
芊芊无奈之下只能道：“陛下不去守着郑娘子么？她身边需要有人照顾。”
他莫名呼吸一轻，仔细端凝她脸，不放过那张脸上一丝一毫的神色变化：
“朕方才，探望过令皎。”
他，刚见完那个女子，才到她这里来的。
脑子里“轰”的一声，被炸得所有思绪都飞到了九霄云外。脸上更是连最后一点血色，都褪得干干净净。
她肩膀一颤，动作比脑子更快，狠狠甩开他的手，将他推离身前——
心像是被尖刀贯穿，满口都是血腥味道。
自以为无知无觉，却原来人非草木。
好。
好一个谢不归，好一个坐拥后宫三千的大魏君王！
从一个女人，辗转到另一个女人那里，带着与别人亲密过后的气息来靠近她！
她感到胃里一阵翻滚，就连被他触碰到的皮肤都难受得不行，仿佛是有毒虫在撕咬。
真是污秽。不洁至极。
蓦地扶住窗台，弯下腰，捂着喉咙干呕着，却呕不出任何东西。
她呕得眼角泛红，身前却突然漫过脚步声：“觉得很脏？忍受不了了是吗？”
他忽然一把揽过来她，双手握住她纤细的腰，轻而易举便抱起来，举坐在那窗台上，使她不得不面对着他。
他们鼻尖几乎抵着，他冷白的脸庞近在咫尺。
她甚至能感觉到他的睫毛扫过她时的触感。
这种程度的贴近已经远远超过了人与人正常说话交往的距离，就连他们做夫妻时，都没有如此亲近的时候。有一种连肉.体到灵魂都被这个人强势挤进来的错觉。
芊芊脚上的绣鞋脱落了一只，裙摆向上缩起，露出一截纤细白皙的小腿，足弓绷紧，身后毫无支撑，只能用手死死地抓着边沿。
手腕绵延不尽的疼痛，让她虚弱使不上力，不得已只能扶住他的肩膀，维持平衡。
“放开我！谢不归，你弄疼我了！”
他却死死按住她手，镇压了她激.烈的反抗，男人沉肩，竣腰，高大的身子如沉沉的大山朝她压来。她躲不开，极力地侧过脸去，耳廓突然落了一点冰润，是他的唇：
“戚妃方才一直藏在怀里，不愿让朕瞧见的，是什么？”
她浑身骤然僵住。
那荡进耳中的声音，性感微哑，低得像是能融进地板里去。
却带着极重的压迫感，如同一把小刀，凌迟着她的神经。
他肩膀宽阔，身材又高大，几乎将她削瘦单薄的身子一整个地圈抱在怀。
修长的手环过她的背，按在她轻轻战栗着的蝴蝶骨上，像是在数她脊背上的骨头究竟有多少块似的，从上到下，一节节慢条斯理地抚摸，像是在摸一只猫儿似的亲昵和狎弄。
芊芊悬空而坐，身子被禁锢，几乎无路可退。
“嗯？”他逼问。突扬了手，掌心如一座倒扣的佛龛，悬在她起伏不定，弧度饱满的胸口处。
却顿住了，修长的手指，迟迟不曾往衣襟里面探去。
似存了一丝犹疑。
刻在骨子里的修养还是先于情感一步，约束了自幼接受君子教育的他，让她得以有片刻的喘息。
芊芊奋力扭开脸，发丝滑落至锁骨，一抹弧度极美的细白颈项，潜入他眼底：
“你……你先放开我。”
男人沉默着，呼吸沉稳，她却能感知到从他身体里隐隐散发出来的热度。
一阵风来，挂在窗下的那一枚风铃，极为不合时宜，发出“叮”的一声轻响。
突然，衣物摩擦声，他的呼吸声，她反抗的喘息声，所有声息尽数湮灭。
仿佛被同时按下了定身术。
她眼睛往上看，看到一抹红绳系着的风铃。
这才想起来，这所静室的窗台上有一枚她特意挂上去，为女儿辟邪用的铃。
想不到却勾了一桩旧事出来。
她与谢不归，他们夫妻之间，有个不成文的规定。
一旦俩人发生了争吵，只要一方摇响那枚“亲吻铃”，另一方就要无条件地休战，并且主动亲吻摇铃铛的那一方。
他脾气好，却也不是无底线的好，也有被她惹到的时候。
郎君一个字也不说地紧紧盯着她，冷着脸的样子很吓人。
每当这种时候，她便会立刻摇动亲吻铃，撒娇服软，要他亲亲。
他气得闭眼，缓上好一会儿，才会认命地弯下腰来亲她。
每次都是亲亲脸，浅尝辄止，除非她主动伸手，环住他的脖颈，才会红着脸，蜻蜓点水地亲一亲嘴唇。
他们第一次唇舌纠缠的深吻，便是她用亲吻铃“骗”来的。
那年春日，白衣郎君黑发凌乱，衣衫不整，嘴唇湿润嫣红，害羞地低垂着脸，手足无措的样子叫她记了好久好久。
她甚至觉得，她能记一辈子。
可他只是因为情蛊。
这段感情从头到尾，只是她一个人的独角戏，一个人乐在其中。
而他不过是个被情蛊操控的提线木偶、无知无觉的空心人。
心脏像是被一只手捏紧，疼到喘不过气来，眼眶也不自觉湿润。她长出一口气，努力地摆脱这种感觉，压抑地说：
“你可不可以别这样谢不归？我会觉得你还在被情蛊操控着。你那么高傲，一定也不愿屈服于蛊虫的，对吗。你肯定不愿意背叛郑娘子，是不是。”
为了郑兰漪，灭佛杀僧。
为了郑兰漪，毁她的锦囊，责她是不祥之人。
为了郑兰漪，种合欢，砍她的桃花树，将翠羽害成那样。
“我们两个，已经不适合这样了，你……请你自重。”
她一字一句地压制着不知是悲是怒的情绪，说道。
可若是她仔细看，就会发现男人长睫围绕的眼底一片漆黑，没有焦距，根本没有听她在说什么。
占据他视线的，是那两瓣不住开合的唇，清晰的唇线，中间上翘的唇珠粉嫩莹润，宛若一朵娇嫩的花，引人采撷。
这个存在，强势地攫取了他全部的注意力，让他满心只有一个念头。
亲上去。
……
他的吻，没有落下。
因她抬手，捂住了他的嘴唇。
掌心感受到一抹柔软和微凉，她一惊之下，慌乱地撤开。
纤瘦伶仃的腕，却被他再度攥入掌心，他抓着不肯放松，血的气味很新鲜，分明就是才割伤不久。
喉结滚动，理智终于回来一些，他有些艰难地问：
“究竟是怎么回事？”
“不是告诉陛下，是思念卿好过度做的傻事吗。”她有点烦了，他的纠缠，“以后都不会了。因为卿好肯定也不想看到我这样伤害我自己。”
她盯着地上流淌的月色，“天色不早了，陛下请回吧。”
“你似乎很盼望朕走？”
“……如果陛下硬是要留下，臣妾似乎也没有什么办法。”
她木着一张脸说。
“陛下若是想做那等强迫女子的小人，臣妾也只能乖乖顺从。”
他一哂。
到底是从她身前起开了，绣着金线上的衣袍上有微微的褶皱，他低头捋平。
身前豁然开朗，终于呼吸到了新鲜空气，她深吸一口气，指尖都在发抖。
说不害怕，是假的，她也没有看上去的那么无坚不摧。
怀中却突然一动，有什么从她怀中掉落出来，擦过裙角掉在地上，骨碌碌地滚了好远出去。
一个陶罐，盖子微微打开一个角，尖尖的触角探出，发出莹莹的光。
活着的却死虫，又白又胖，像是缩小版的蚕宝宝，只不过比蚕宝宝颜色纯净，通体如雪般的洁白。
有一只
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体态极胖的跃跃欲试，想往陶罐外边拱，好在那开口窄小，没能成功，半个身子卡在了那里。
这细微的声响自然逃不过谢不归的耳朵。
他抚着衣上褶皱的手一顿，就要转过身去。
她突然道：
“陛下真的不记得那个约定了吗？”
什么？
芊芊从窗台上下来，看着他眼睛：
“陛下知道我在说什么。”
话音落下，身后风铃极配合地，发出“叮”一声响。
谢不归脸色一冷。
前一刻她才那般拒绝过，现在却又来……索吻。
他皱眉：“祝芊芊你吃错药了。”
芊芊脸上也有窘迫一闪而过。
却不得不借此拖延他。由于却死虫会发光的特性，他只要转身就一定会发现那个陶罐，发现却死虫。
到时，必定要以违反宫规为理由来惩治于她，更甚至会连累翠羽。
她微微闭眼，睁开眼时已带了嘲讽说：
“我道君子重诺，却原来不是如此，陛下一朝得势就可以忘记自己说过的话，答应过的事。”
谢不归“嗤”地冷笑了一声，他的眼神就像是在说她简直不可理喻。
芊芊咬牙，忽地转身踮脚，一把扯下那红绳系起的风铃，握在掌心。
她脸上冒汗，却必须确保他的视线一直停留在自己的身上：
“铃音一响就……接吻。还要臣妾怎么提醒陛下。”
见她这般，他竟是微微后退了一步。
芊芊：“……”
男人拧着眉，低垂的眸光难得带了丝困惑，以及一抹淡淡的思量，落在她身上。
想必他此刻一定是在大脑飞速运转，分析她的反常行为。
他肯定会猜出她真正的意图，不过是时间问题罢了。
芊芊一颗心提到了嗓子眼，因那只胖胖的却死虫，已挤出大半个身子出来，乱舞着足，眼看就要扒拉上那绣着金线的袍。
芊芊手慌得抖了下，不小心碰响了风铃。嘴上却淡定：
“陛下这是怕了？”
“叮”的一声，急促而清脆。
她是那个摇铃铛的人。
所以，他要吻她。
月亮高悬天际，皓银流转铺陈，自她头顶洒落而下。
吹进来的风蓦地掀起她的裙裾和长发，让她整个人，像是在月光下摇曳生姿的蓝莲花。
谢不归步子一动。
见他总算是朝自己走来，与那装着却死虫的陶罐拉开了距离，芊芊松了口气。
意识到他下一步要做什么，那口气又倏地提了起来。
男人高大的身子笼罩过来，修长冰冷的手捏起她下巴，俯身便往她唇上吻去。
她却偏了头，轻声说：
“不要吻嘴唇，好吗。”
不爱一个人，不要吻她的唇。
他一顿，捏在她下巴上的指尖突然用力，让她感到了一阵刺痛。
“看来戚妃确实很懂什么是欲擒故纵。”
他笑着，眼底却没有多少笑意。
“陛下有被我擒住吗。”
她顺口的几乎是条件反射一说，她的身子和他的手却同时僵在了那里。
他们从前，也常有这样的对话。
谢不归性子内敛，平时更是稳重清冷，话很少，除了眼神和行动，以及在床上的时候，她很少能感受到他对她的热情。
所以她时常会同他调情，说一些甜言蜜语，为的是从他那里确认那一份，唯她私有的爱意。
……
夫君夫君，今天有被我美丽到吗。
有被我可爱到吗。
有被我温暖到吗。
……
分明是他在捏着她下巴，在禁锢她的行动，这场游戏的主导者，却是她。
她摇铃铛，她索吻。
她主动拒绝这一个嘴唇相互贴合的吻。
谢不归眼神一沉。
忽然就捏着她脸，用力面向自己，往那苍白的唇上。
粗.暴地吻了下去。
11. 问君心
011
终于吻上那朝思暮想的唇瓣，如他记忆里那般柔软、娇嫩。
他如饥似渴地在上边吮吻，吐息间全都是她的香气。
铺天盖地，全都是那醉人的桃花清香，全都是。
谢不归修长的手掌擦过她温热的颈，向耳后抚去，于后脑之上掌控欲十足地扣住，更加迎向自己，带着薄茧的指腹摩挲她细嫩的脸。
他若有似无地轻咬她唇，眼睛一动不动，盯着女子紧闭的微颤的眼睑。
她似乎很抗拒这个吻，一脸强忍的神情。
倔强任性一点没变。是爱这性子，还是恨极了这性子，就连他自己都不清楚。
谢不归未曾离开她唇，就这般咬着她翘起的唇珠，在口齿间细致地舔舐，品尝着属于她的味道，沙哑低语：
“戚妃又要朕守诺，又紧闭嘴唇是何道理。”
“你当朕是你那些蜡染娃娃任你摆布吗，嗯？”
他不提这个还好一提这个芊芊就想到白日里的景象。
她背着重伤的翠羽刚离开院子，后边的小太监便动手砍倒了桃花树，“轰”一声倒塌的声音震耳欲聋，卿好的坟当然也不能幸免，给她准备的小玩意儿散落到处，包括那只她亲手缝制的蜡染娃娃。
芊芊只回眸看了一眼，便背着翠羽离开了。
“谢不归，你够了没有。”
她终于忍到极限，用尽全力把男人自身前推开。
女子脸上和唇上总算是有了血色，眼睛亮得过分，双颊灼烧如同云霞，总算不是之前那般一潭死水的沉寂。
生动明艳得让人移不开眼去。
谢不归紧紧地盯着她，目不转睛仿佛在欣赏世间最美的风景。
他的薄唇也在方才的厮磨中发红，眼底明晃晃都是对她的欲念。
使得这个月上云间的郎君，如同被春.毒从里到外地侵蚀。
倘若扒开他清心寡欲的谪仙外表，就会发现里面翻滚着的全是污秽不堪的淫.欲。
他与她视线相接，终于，像是在做什么重大的承诺般，一字一句说：
“朕没碰她。”
谢不归还要往下解释，却听到几声冷笑——
这冷笑，是他从未听过的嘲讽、冰冷。
让他突然怔住在了那里。
“怪不得。”
芊芊的理智告诉她，她不可以这么说，他不是以前的苍奴，不是她的夫君。
他是王。
是不容挑衅、不容忤逆的王。
胸口蔓延的那股怒火却令她口不择言：
“怪不得陛下会这般饥.渴。”
“你说什么。”
男人脸色骤然阴鸷。
那眼周还泛着潮红的眼睛，一瞬间像是冻结成霜，里面的欲念褪得干干净净。
他又成了那个天上的仙人，甚至比之前还要冷漠疏离。
“你再说一遍。”
他脸色那样冷，声音却轻柔下来，甚至带点诱哄的意味。
芊芊太阳穴突突地跳，尖锐的疼传至四肢百骸，让她浑身难以控制地轻颤，却不计一切后果，一股脑地说：
“看来是我猜对了，陛下未能讨得郑娘子欢心。如果我是郑娘子，我也一定会对陛下敬而远之。”
“嘴上说着真心悦爱郑娘子，又去招惹旁人，这样的你也配得到女子的真心？”
“莫说郑娘子我也感到无比恶心。”
谢不归垂着眼，不可思议地看着她，像是被“恶心”这两个字给震住了。
半晌，男人提起唇角，俊美的脸上极缓慢地挤出来一个微笑，那微笑在他脸上仿佛是画上去的，不协调到了僵硬恐怖的地步。他脖颈上青筋抖抖地耸立起来，皮肤底下涌出缕缕赤红，指骨于身侧死死攥紧，像是要突破皮肤顶出来一般。
芊芊总算是拿住了他的软肋，说到了他在意的地方，他果然只会对郑兰漪的事有反应。
“就算你是皇帝又如何。”
“若你没有这个身份，根本不会有人喜欢这样的你，你永远得不到你心爱之人的真心。”
“好，你很好。”
谢不归突然放松下来，他眼里渗出的笑意，温和如春风，却让芊芊浑身发冷。
“你很有骨气。”
他赞许地轻叹着，视线仍然紧紧攫着她毫不偏移，却一步、一步、一步地后退，每一步都像是经过了精准的计算，忽然，那一只绣着龙纹的靴，踩住了脚底下什么东西。
“希望一会儿戚妃求朕时，也能这么有骨气。”
咔嚓。
碎裂的声音响起。
“不要！”
芊芊瞳孔骤然紧缩，猛地扑到他的靴子旁，阻止他踩碎那个陶罐。
可他踩得那样实，那样用力，她看到那只白白胖胖的却死虫在挣扎、扭动，如果它会说话一定会歇斯底里地尖叫好疼好疼好疼——
却根本无法撼动这个冷酷的男人，一分一毫。
谢不归轻柔的声音从头顶传来：
“你就是为了它，和朕曲意逢迎？一条虫子，也值得你如此情真意切，不惜用上种种招数，连同与朕的……”
他垂眼，视线划过那条跌落在地的风铃，又落在她伤痕累累的手腕上，眉心一紧，倏地嗤笑一声：
“甚至，以鲜血供养这种低.贱的毒物。”
芊芊大惊失色。
他怎么会知道？！
他连他们家乡服丧的习俗都不知道，怎么会知道却死虫食血的特性？
突然反应过来，却死虽然稀有，但既然能作为流通于宫廷的药材，他知道一些也不足为奇。
“陛下，我知错了，”
芊芊抓住他的衣袍，睁大的眼里已不再有泪，而是充血的红，她呼吸急促，长长的睫毛颤动，像是某些沉迷毒物的瘾君子那般，“你把它还给我，好不好？没有却死香，见不到卿好，我活不下去，我活不下去的……”
他却视若无睹，持续往脚底下注入力道，直到——
“咔嚓！”
陶罐彻底四分五裂，不明的液体自他脚底流淌出来，而随之一同碎裂的还有她的心，她的希望。
靴碾过，就像是碾在她的心上。
却死虫迅速乌黑，香气全无，她就这么看着仅存的希望被他彻彻底底地碾碎，血肉模糊。
她当然不会错以为他是关心她的身子，怕她受伤才这样做。
想必，他是觉得他的所有物未经允许，受到了损坏而大发雷霆。
王的权威怎容被挑战。
她的手掌捂住了脸，忽然颤抖着双肩，轻笑起来，那女声孱弱如游丝，低低的，梦呓般呢喃自语：
“曾经，痛苦使我窒息，心酸使我茫然。但我仍不愿意恨你……”
可是这一刻，这巨大的几乎淹没了她的感情是什么。
是恨吗，眼泪大颗大颗地溢出指缝，无论如何也克制不住。
她说过她不想恨的。
谢不归内心的怒火和烦闷，不仅没有因为她的认错而消散，反而愈演愈烈。
他垂眼看着
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浑身颤抖的她，突然说：
“宫中严禁出现此等秽物，太医院失职，违反宫规，该杀。”
男人的声音，杀意毕露，满是戾气：
“你的侍女，见主子自残而不加劝诫，该杀。”
“陛下！”她顾不得沉浸在自己的情绪里，生生地抽离出来，满脸是泪地抱住了他的腿，“请陛下，开恩。”
“是臣妾，是臣妾失敬。是臣妾出言不逊！请陛下饶恕他们的性命！”
她终究还是服了软，紧紧地拽着他的衣袍，抬起眼。
女子眼睛和鼻子都红红的，脸上被月光照得一片凄清的反光。多像一只被雨水淋湿的蓝色蝴蝶，翅膀湿重坠地，只能在水中扑棱，如何也再难飞起。
绣着金线的袖口一动，衣袍摩擦的簌簌之声传来，他在她身畔蹲下。
耳边响起他冰冷无情的声音：
“祝芊芊，你真的很麻烦。”
他的影子笼罩着她，眸光暗得让人看不清里面的情绪：
“诚然，朕确实对你有几分心思，但那也许……只是情蛊留下的后遗症。”他垂着眼说，“或者说习惯使然。”
她茫然地看着男人修长的手，从那绣着龙纹的袖口里探出，准确无误地捉住她的手腕。
手上的刺痛混合着头痛，搅得她脑子里一片混沌，耳中嗡嗡作响。
直到他话音落下好一会儿，思维才迟缓地消化他话里面的意思。
——习惯了与她肌肤相亲，一时间无法接受与别人么。
哪怕心不爱了，也还会对她的身体有反应。
作为宫妃，天经地义就该服侍皇帝，取悦皇帝。
为皇帝开枝散叶是她们唯一的任务。
——她做不到。
她做不到做不到做不到……
芊芊听到自己牙齿碰撞发出的咯吱咯吱音，他那只抓住她手腕的手太过冰冷，太过冰冷了，冷得她忍不住瑟缩了一下，想躲。
却被他突然用力攫住，紧紧地桎梏，不容挣脱。
他低垂着脸，乌发散落而下，如蔓如织，又如一张罗网，笼着白玉似的脸。
谢不归紧紧地捉着她手腕，往他膝上搁去。
她柔若无骨的手与他腿上布料接触那一瞬，谢不归大腿有一瞬间的绷紧。
他低垂长睫，死死地抿住了唇。
照顾她，疼爱她的习惯刻在骨子里，那七年，终究是在他的身体和灵魂里刻下了不可磨灭的印记。
他见不得她这般的遍体鳞伤。
谢不归从怀里取出瓷瓶，用嘴咬开木塞，吐到一边。
于掌心里倒出白色的膏药。
再往那纤细的手腕上，一点一点涂抹，如玉指尖细心地揉开膏药，使膏体在她新旧交错的伤口上匀净。
她全程乖乖的毫不反抗，如同一只被人捏住后颈的猫咪。或说是已经麻木了，对他的刺.激没有反应。
谢不归无意识地捏了捏她没几两肉的手腕，捏完后意识到自己做了什么，他顿住，沉默几息。
芊芊还是没有反应。她只是安静地看着地上乌黑的却死虫，眼神空洞。
做完这些，男人又取出纱布，一圈一圈地给她的手腕缠上，仿佛是早就准备好的这些东西。
“你的规矩学得不怎么样。”
谢不归一边缠着干净的纱布，一边慢条斯理地吐字。
他垂着眼，视线落入浓长交错的阴影里，语气冷淡厌烦：
“看来，是该找个人好好教你了。”
……
12. 百日宴
012
谢不归找来教她规矩的，乃是太皇太后身边的女官。
约莫十七八岁的少女，脸颊有肉，下巴却过于尖削，嘴唇极薄，眼眸细长，给人以妩媚精明的感觉。
“不日便是穆王世子的百日宴，还望娘娘悉心学习，切莫丢了陛下的颜面。”
“……他要给心上人体面，何必来折腾小主人？”
翠羽嘀咕。
谁稀罕去那个什么世子的百日宴，她和小主人两个人在宫里，种菜看书，绣点花鸟鱼虫怎么都好，还是说他们二人的爱情少了小主人做陪衬，终究是少了点滋味？
宋娇蕊则一直在打量芊芊。
就连时常被人夸赞是“玉貌花容”的宋娇蕊也不得不承认，这位出身异国的戚妃靡颜腻理，煦色韶光，实在是一位绝色佳人。
哪怕脸带病容，也掩不住那眉眼间天生的轻盈与灵气。
“娘娘，今日奴婢来给您上的第一课，便是如何，跪。”
“跪”这个字，她咬得极重。
只要打碎了膝盖上的骨头，还怕折不断身上的脊梁骨吗？
芊芊掀起眼皮，极静地看了她一眼，就在宋娇蕊以为她会誓死不从时，缓缓屈膝跪了下去。
宋娇蕊面容微讶，绝了让嬷嬷磋磨的心思，敲打说：
“娘娘应当认清自个儿的身份，就算是与陛下做过夫妻，那也是陈芝麻烂谷子的事了。”
“如今，娘娘位卑、是陛下的姬妾，又为陛下所不喜，当知晓自身处境，陛下若要杀你，只需一道口谕。”
宋娇蕊抚过袖口，叹息：“娘娘若执拗，惦记着劳什子的举案齐眉、相敬如宾……可真就是贻笑大方了。”
却听那一直沉默的女子轻声开口：“都说前朝高祖皇帝是马背上得天下，公主不愧是皇室出身。家风如此，叫芊芊好生敬服。”
“你怎么知道我……？”
宋娇蕊脸上露出被戳破秘密的难堪和惊怖，后退一步，鬓发步摇晃动不休，像看到鬼似的看着芊芊。
“公主虽身着女官服饰，所佩香囊却为软缎和彩丝，角落绣着玄鸟的图案。线片光亮，紧密柔和。所谓玄鸟生‘桓’，此图案以及绣法，正是前朝大桓，宋氏皇族所独有。”
宋娇蕊蓦地以手挡住了腰上的香囊。
想不到她目力如此之好，一眼识破了她的身份。
“听说谢家能成功夺位，少不了宫中人时时往外递送消息，公主只怕是其中关键的一环。”
“公主之舍己为人的气节，匡扶大魏皇室的功德，便是芊芊学上十年也学不来的。”
宋娇蕊若是听不出她的嘲讽可就真的是蠢钝如猪了！她厉声：“你住口！”
“本宫乃一朝之公主，金枝玉叶的帝姬，你不过一穷乡僻壤出来的南蛮女，何其的卑.贱，你也配与本公主相提并论？！”
“本宫今日是太皇太后身边的红人，”宋娇蕊眉眼间笼罩着深深的阴霾，原本还算娇美的脸蛋看去有些狰狞，“太皇太后亲口许诺本宫，未来本宫便是一宫主位——大魏朝的贵妃。天子一后四妃，你不过居身末流，将来见了本宫也得磕头问安，有什么资格在这耀武扬威。”
“你可得好好跪着，先适应着，”她捏住芊芊下巴，尖利的指甲陷入女子苍白的皮肤，故意用力。
女子却不痛不哼，白生生的脸儿，山眉水眼，情绪几近于无，半点都没把她放在眼里。
宋娇蕊胸中怒火更炽，唇畔忽地划过一丝残忍笑意。
“免得将来跪拜本宫的时候啊，姐姐失了礼仪，让人挑出错处就不好了。本宫可没有陛下那样的好性儿，怕是要让姐姐受些皮肉之苦……姐姐听说过前朝那失宠的妃嫔么？她们是什么下场……”
宋娇蕊倏地俯身贴耳，声音阴冷：
“把手掌和脚掌剁掉，挖出眼睛，用铜注入耳朵，用暗药灌进喉咙，割去舌头，变得又瞎又聋又哑，丢进那臭不可闻的茅厕里，姐姐有这样漂亮的一头长发，可惜却要全都拔掉了，拔掉后，再在头皮上涂一种难闻的药，使你的头发永不再生长。”
“一想到姐姐会变成那副样子，妹妹便……”
“便感到很是痛心呢。”
陪芊芊跪在一旁的翠羽听得清清楚楚，当即挥开宋娇蕊的手，挡在芊芊面前，怒声斥责说：
“呸！你这背弃家国的走狗，脏心烂肺的叛国贼，你这样的贱/人若生在我们南照，蝴蝶妈妈一定会降下最严厉的惩罚，让你被丢进蝎子林、万蛇窟，让毒蝎扎一千个窟窿、叫赤练咬一万个伤口！但愿你的名字被世人唾弃，你的血脉断绝，后世子孙永远记住你这叛徒的耻辱，就连南照的山川河流都洗不去你的罪恶！”
宋娇蕊脸色铁青。
她蓦地笑了：
“是，我是没有羞.耻之心，我是自毁前程，我是沉沦私.欲，辜负了父皇的养育之恩，和天下人的供养之德，可那又怎么样呢？所谓的先祖？不过都是死人罢了。所谓忠良也早就下了地狱，继续为我父皇、为我皇兄效忠去了，至于什么民族尊严、国运兴衰，江山社稷万民福祉？同我有什么关系？”
“我不过是喜欢一个人，我有什么错？”
她有点偏执地说：“我只是喜欢他，太喜欢他，喜欢到愿意为他付出一切，为他背弃家族，生儿育女。我从来都不想做什么公主，我只想做一个能与心上人长相厮守的普通女子。”
“哪怕不是他的皇后，一个妃子我也满足。”
“我对不起公主这个称号，也对不起死去的所有人，但我对得起我自己。”
“你呢，戚妃娘娘？”宋娇蕊冷声发问，“若是将来陛下集结兵马，剑指汝之母国，要以□□百万大军踏平你南照疆土，屠你南照王族，杀你南照子民，作为南照王女的你啊，焉知不会同我一般选择？”
“你未必会做得比我更好，所以，你没有资格嘲弄我。娘娘，我的今日，便是你的明日，我等着看那一天。”
芊芊若有所思地看着她，不知在沉思些什么，好久才轻声说：
“长门宫的日子确实不好过，因为没有银子没有陛下的恩宠，我连救命药都买不起。甚至连我最想保护的人，也差一点，就差一点死在了我的眼前。”
“生死、荣辱、尊卑，都不能由我自主。但，我还有一个旁人都左右不了的东西。”
“心。”
“我的心完全属于我，我的选择完全发自我心。”
“你说的将来，如果真有那一天的到来，说实话，我也不知道我会做出什么样的选择，”芊芊目光越过宋娇蕊，看向她身后被四方宫墙围起来的天空，那天空真蓝，也真高啊，“但我知道，我必定不会如公主这般选择。”
宁为玉碎，不为瓦全。
宋娇蕊被噎得一口气上不来出不去，忽而挑眉，轻笑说：
“娘娘这般口无遮拦，定是身边人不加劝阻的缘故。”
她朝着身边的婢子，抬抬下巴。
“去，召儿，去掌嘴二十。”
婢子面露犹豫。
宋娇蕊大怒：“召儿，还不去！”
召儿这才挪动步子，朝着翠羽的脸，高高扬起手来。翠羽不躲不避，紧紧地闭上眼。
预料之中的疼痛却未传来。
她睁眼，映入眼帘的是乌发蓝衣，薄背细肩。
女子闭着眼，脸偏到一旁，发丝垂落，脸上红/肿一片。
眼角蜿蜒到唇畔的一道血丝，像是白瓷器裂开一道缝，无端叫人心疼。
翠羽呆呆地望着，顷刻间，泪流满面，她嘴唇蠕动着，却什么也说不出。
风中，一抹清柔孱弱的女声飘来：
“宋女使，翠儿是我的人，若是有所冒犯，全是我一人之过，我愿代她受过。”
芊芊伸手，神色平静，将翠羽稳稳护在身后。
她知道她真正的敌人从来都不是这个嚣张跋扈的宋娇蕊，而是皇帝。
要她屈身做那猫猫狗狗，要她被他招之即来挥之即去。
要她乖巧要她顺从，要她明白妃子永远不可能违抗天子。
要她献身！
他要的是征服，也不过是征服。
召儿猛地回过神来，方才打过戚妃的那只手，火辣辣的发疼。
她白着脸，“噗通”跪在地上，发着抖：
“奴婢死罪，奴婢不是故意的，求戚妃娘娘，莫要记恨……”
就连宋娇蕊也是又惊又怕，她
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没想到芊芊一个宫妃，一国王女，竟会为了一个低贱得连猪狗都不如的奴婢挺身而出！
看着这主仆相护的一幕，宋娇蕊一时进退不得。
翠羽终于反应过来，扑上去想要拉开芊芊，她就算死也不要小主人受到一丝损伤！
芊芊根本不让，身子单薄却如山一般，固执地挡在她的面前。
翠羽心疼的要裂开了，她大哭起来：
“小主人，让开，你快让开！”
“都是翠羽不好，是翠羽冲动了！”
“翠羽有错！”
她没有办法了，不断地朝着地上磕头。
头上的伤口开裂，血流进眼睛里也不管不顾，只语无伦次地求着。
“起来……翠羽，起来！”
芊芊眼睛也红了，她们三个人中就属翠羽年纪最小，是最像少女时的她的。
活泼开朗爱说爱笑的女孩子，何时这样嘶声痛哭，何时这样声泪俱下地伏低认错，像一个害怕被抛弃的小孩子？
她明明是想保护这样的纯真的，但似乎，还是被逼着长大了。
翠羽抬起一双肿得像桃子似的眼，猛地调转身子，冲着宋娇蕊哑声求饶：
“奴婢知道错了，是奴婢口无遮拦，冒犯了宋女使！奴婢甘愿受罚！求求您了、求您不要伤害小主人！”
宋娇蕊得意地还未开口——
“不。”
芊芊蹙了眉尖，极快地伸出手，掌心垫在翠羽额头和地面之间，制止对方把头磕下去：
“好翠儿，你没错，你很好，骂得很好。你是个勇敢的孩子，你无需同她道歉。”
翠羽的哭声这才止住，打了个嗝，泪水朦胧地瞧着小主人。
宋娇蕊：“……”
宋娇蕊心中本有惊惧。
好歹是一宫妃子，容颜有损，陛下恐要震怒，转念一想，不过是被厌弃的下堂妇。
还能翻起什么风浪？
“你……你今天就在这里跪足四个时辰，直到你明白宫中的体统规矩为止。”
这一条路，宫人来来往往，而她身为堂堂后妃，被一个女使罚跪，又被这么多人看见，也是极大的羞辱了。
芊芊低垂着脸庞，手背一片通红，翠羽心疼地反握住小主人的手。
当即屈膝跪下，瞪着宋娇蕊，眼里燃烧着憎恨的怒火：
“你等着，你会遭报应的！”
……
转眼便是霜降。
霜气渐重，寒风如刀，连秋日的最后一丝暖意都尽皆散去了。
穆王世子的百日宴，达官贵人自是不会少的，衣香鬓影，觥筹交错。
芊芊席位在最末等。
隐藏在一株菩提树的阴影下，如果不仔细看，便会忽视掉。
不愧是深受圣眷的穆王世子的百日宴，菜式是极丰盛的。
明珠松茸乳鸽盅，翡翠四喜肉，清蒸笋壳鱼，桂花栗圆子鸡头米……
来这宴会或许就这好处，被清汤寡水虐待了大半个月的肠胃总算有了几分慰藉。
条案上，好几样，都是芊芊爱吃的点心，如果不是上面的授意，它们根本不可能出现在这种规格的宴会上。
翠羽凝眸，盯着那些精致的点心看了片刻，又看向了主位上不怒自威的身影。
这时，一道娇滴滴的嗓音忽然响起：
“陛下，奴婢有要事禀报。”
宋娇蕊款款走出，每一步都走得仪态万方，妩媚妖娆，她跪地，发髻挽起，露一截白皙的后颈，泫然欲泣道：
“陛下，奴婢无能，求陛下降罪。”
皇帝这才停下与臣子的交谈，脸上带一抹漫不经心，低眸瞧来。
宋娇蕊慢声道：
“奴婢本无才无德，然蒙陛下信任，委以教导后妃规矩之重责。奴婢虽卑微却也尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。”
“然戚妃娘娘到底出身蛮族，性情乖张，不仅对奴婢出言不逊，更辱及陛下尊严，奴婢虽微不足道，然此事关乎天家威严，不敢不报。”
芊芊正用心对付食物，耳边忽然传来清冷低沉一声：
“戚妃，宋女使所言，可属实？”
她抬眸，对上男人幽深的目光。
13. 粉墨戏
013
“你对宋女使多有不敬，甚至对皇室有不满之语，”谢不归不紧不慢地问，“此事，是否属实？”
“陛下，臣妾惶恐。”
芊芊起身，走到场中跪下，低声说：
“臣妾对陛下始终怀有至诚之心，对女使更无恶意。若臣妾有任何失礼之处，实非本意。还望陛下明察。”
宋娇蕊轻哼：“无意，便能口出狂言，若是有意，岂不是要叛国通敌，谋逆作乱？”
她声线徒然转厉：
“陛下！戚妃如此不把您放在眼里，任性妄为，藐视天威，请陛下严惩！”
谢不归端坐主位，无言。
帝王俊美的脸庞在月光和烛火的摇曳中显得神秘莫测，透出难以捉摸的深沉。
殿内笼罩着一种令人窒息的紧张气氛，唯有男人手持那碧玺玉珠，每拨动一颗，便发出一道轻微而有节奏的声响。
这拨动玉珠的声音，与偶尔传来的风声和远处的回声交织在一起，令在场所有人的心都高高地提了起来。
珠子一颗颗滑过男人玉白的指尖，众人心跳也随之急促。
忽然，他手中玉珠猛地往地上一摔！
“噼里啪啦”，珠子如流星坠地，四处滚散，撞击声在空旷的秋夜里回荡，如同惊雷在耳边炸响。
所有人皆感到一阵可怕的寒意，一个接一个地跪下，颤声：
“陛下息怒！”
莫大的恐惧凝固于空气之中。
台阶下的宋娇蕊，头深深低着，身体也不由自主地战栗。
心中却暗暗的幸灾乐祸：陛下如此震怒，定会严惩这不知死活的戚妃，丢进掖庭受刑！
谢不归缓缓起身，身姿修长笔挺，他居高临下，白玉似的面容在烛光下显得极为阴沉，眸光如一张密不透风的大网，笼罩在每个人的身上。
“大喜的日子。一个两个，偏不得安生。”
郑兰漪在他身后，贤惠开口：“陛下，无需为妾身考虑，宫规为重，陛下明断便是。”
“陛下！”突然，一绿衣宫女自席间走出，跪地凄声道：
“今日是穆王世子的百日宴，却也是您女儿的百日宴啊，可怜小小主子只能长眠地下，无缘这般热闹和喜庆，”
翠羽带着哭腔说，“娘娘痛失爱女，不能涂脂抹粉，却因为宋女使动手打了小主人，才不得不以脂粉遮掩。宋女使如此欺辱小主人，小主人气不过说了她一两句，便被罚跪到月上中庭，不能吃不能喝，起身时差点路都走不稳！”
这婢女态度恭敬，口条更是清晰，几句话便将事情的来龙去脉说得清楚。
“你动手了？”
男人的声音如轻柔的雪花般落在耳畔，宋娇蕊身子一抖，感到彻骨的寒意。
“奴婢……奴婢……”她后背一瞬间布满冷汗。
陛下不是并不重视戚妃么？
怎么眼下看来……全然不是如此？！
众人朝戚妃脸上看去，果见那薄薄施了粉黛的脸颊上，有一道浅红色的痕迹。
掌掴帝妃？！
众人一片哗然。
翠羽：“奴婢所言句句属实，如有虚假，愿用性命相证！”
“陛下，蕊，蕊儿没有！”
宋娇蕊慌了神，膝行上前，忍不住带上求饶的语气，眼儿含媚，泪盈于睫。
这般模样，不少男子都心生怜惜。
“你。”谢不归面无表情抬了抬下巴，黑眸无温度，看向召儿，“你说是怎么回事。”
召儿不过一洒扫婢子，哪里顶得住如此巨大的威压，吓得一个激灵，面色惨白，怦怦叩头：
“奴婢知罪，奴婢千不该万不该对娘娘动手……陛下饶命啊！”
宋娇蕊：“你！”
郑兰漪忽然道：“陛下，戚妃娘娘有伤在身，又刚经历丧女之痛，实在是可怜，让她先起来吧。”
翠羽连忙搀着芊芊起身。
“陛下，”一直温柔沉静的蓝衣女子，语气带着哀恸，抬起脸，缓缓说，“臣妾是陛下的女人，打臣妾的脸，便是打陛下的脸。臣妾容颜有损，便是天家威严有失。”
“即便臣妾有过，也该是陛下责罚，轮不到一个奴婢越俎代庖。宋女使僭越犯上，滥用职权，敢问陛下，依照宫规，此人，该不该罚。”
宋娇蕊大震，猛地抬头，恰迎上对方淡漠平静的一双眼。
“你……你……！”
她没想到这前几日还一团棉花般任她揉搓的女子会突然反击，当着众人的面向陛下告状！
她脸色煞白，更是叫她一口一个奴婢，气得胸口起伏，几乎咬碎一口银牙。
前朝公主的身份自然是不能搬到台面上来，这里都是大魏的君、大魏的臣，此时扯出宋氏皇族的大旗出来，岂不是打了在场所有人的脸？
戚妃明知这一点就是要让她下不来台，要给她自己、给她的婢女讨回一个公道！
这还没完，芊芊忽然转了步子，朝着一人走去，纤长羽睫低垂，袖手问：
“大人，瞧您服上绣仙鹤补，定是饱读诗书，晓事明理的大魏文官了。想必您对大魏的律法亦是如数家珍，敢问大人，这一个奴婢对宫妃滥用私刑、以下犯上，当如何惩治？”
那刑部侍郎是个年轻人，一对上女子视线，瞬间怔住了。
想不到传闻中阴毒狡诈的异族宫妃，竟然生得这样美丽，如同仙子一般……他分明滴酒未沾，却霎时满面通红。
何况被美人接连用两个成语夸赞……他连忙起身，拱了拱手：
“回娘娘，视情节轻重而定。”
“轻则笞二十。重则……处死。”
刑部侍郎身旁，坐着个锦衣男子，容颜尚算俊朗，乃是谢不归的庶弟，大魏的荣郡王，谢荣。
他呡了口茶，冷笑一声：
“不想戚妃娘娘这宫规礼仪学得头头是道，一手借刀杀人的阴谋诡计，也使得极好。”
“要说这阴谋诡计么，”芊芊含笑一瞥，“却是陛下教的。”
三十六计，他教得很好，她也学得很好。
那一瞥的风情，如芙蕖含露，明月映水，叫人骨头都酥了，“若分毫的长进也无，岂不是辜负了当初，陛下的一番教诲。”
郡王噎住，随即拂袖，重重地哼了一声。
郑兰漪侧目，暗暗打量着帝王。
突然发现男人的情绪似乎明朗了些，像是被哪一句话给愉悦到，薄唇微勾。
此刻，一声唱喏——
“太皇太后驾到。皇太后驾到！”
一身材中等，容貌温婉的华服女人扶着一身穿瞿衣，头发花白的年迈老妪，款款步入殿内，众人尽皆行礼。
“皇祖母。您身子不好。”谢荣叱道，“底下人怎么做事的，怎么惊动了您老人家！”
“哀家若是不来，这后宫就要翻了天了。”太皇太后声音苍苍，她五官深刻，依稀可见年轻时的艳丽，眼梢挑着一抹厉色：
“皇帝，蕊儿同你自幼一起长大。不过是犯了点错，你便要喊打喊杀吗？”她公然维护宋娇蕊，“一个云英未嫁的小姑娘懂什么事，哪比得上别人满心满眼的算计。”
“便是抛开与你的情分不说，蕊儿待我谢家尽心尽力，乃是有功之臣，我谢家若是苛待功臣，岂不寒了天下忠良的心？皇帝若是两难，哀家便做了这个主，当一回这恶人。”
她冷漠的目光落在召儿身上：
“来人，将这犯上作乱的贱.婢拉下去，乱棍打死。”
“太皇太后饶命！陛下饶命啊！”
召儿哭喊的声音被太监死死捂住，很快便被拖拽下去。
宋娇蕊有惊无险地渡过此劫，却也腿软不已，几乎站立不稳。
她瞥着芊芊的侧脸，目光怨毒，却也禁不住流露出一丝忌惮。
想不到这贱.人不声不响，软柿子任人捏，一出手差点要了她的命！
“咳咳。”太皇太后掩口轻咳，拐杖点地，“大喜的日子，戚妃却身着丧服，循旧国的礼数，到底是没有规矩。”
她垂着眼皮，眼风阴冷，“她身边这婢女，不但有不加规劝之过，更是言语莽撞，冲撞世子的百日宴，也是该罚，皇帝你说呢？”
谢不归举盏，茶水缓慢递给唇舌。雾气缭绕中，男人眉眼如仙，轻声道：
“戚妃，你可有话要说？”
太皇太后脸色一寒，想不到她这孙儿竟公然维护这南蛮贱人。他忘了他的祖父是怎么死的么？！
芊芊从善如流：“陛下。太皇太后。请容臣妾陈情。”
“臣妾着装，并非臣妾有意为之，而是臣妾……”
“臣妾没有银钱，”
她带着一丝窘迫，恰到好处的委屈，
“司衣司的人见不到赏钱，便屡次三番地推诿，迟迟不愿为臣妾制衣，素日里，两件衣裳浆洗了换着穿，倒也罢了，只是这宴会庄重……臣妾不得已，才穿了这旧衣赴宴。衣袖上绣着桃花，想着还算鲜丽，却不想仍是不合太皇太后的心意。”
饶是太皇太后也想不到竟是这种理由，一时语塞。
来赴宴的谁不是有头有脸的人物，一时间神色纷呈，国家的财政，难道竟然紧张到这种地步，连宫妃的份例都发不出了吗？
而这戚妃也是特别，寻常人总以贫穷寒酸为耻，恨不得百般遮掩，她却这般大大方方地公然道出。
郑兰漪主动道：“陛下，妾身那江南织造司进贡的妆花锦还有两匹，不若赠与戚妃娘娘，也好做一身合身的衣裳。”
“怎好叫皇嫂忍痛割爱？”芊芊淡淡道。
这一声皇嫂落在郑兰漪耳中，莫名的刺耳，但是她，叫得没有错。
因为她确实是皇帝兄长的妻子。
一时间，郑兰漪脸色变得十分难看。
芊芊说：“若蒙陛下垂怜，赐予臣妾几匹看得过眼的料子，让臣妾得以缝制一些衣裳，得以在宫中行走，不至于失了体面。”
“那便再好不过了。”
男人的眸扫过她，淡淡愉悦未散，语气却是没什么情绪，“便如你所愿。”
回到席位。
“小主人，奴婢又做错了吗？ ”翠羽有些不安。
芊芊拉过她的手，郑重道：“翠儿，我很感激你这样待我，我永远不会忘记。可是，翠羽，我不要你用命来赌，不要你用命赌他的一丝在意。”
“输了，我失去你。可，赌赢了又如何？难道我的处境会因为他这一次惩罚了宋女使，而有所改变吗？不会。失去谢不归的情爱我不会死，可若失去了翠羽你，我在这宫中便如无根之木，无水之鱼，那才是真正的生不如死。”
“为了他，舍你的命，不值得。你记住，你才是我更加在意的人。你的命比他的一丝情意珍贵，珍贵得许多。”
“置身深渊，世上无人可渡，唯有自渡。任何时候，咱们都不要把希望寄托在旁人身上。”
“小主人……”
翠羽迷惘的眼神渐渐变得坚毅：
“奴婢，谨记主人教诲。”
歌舞重新开始。
太皇太后没一会儿便乏了，由宋娇蕊搀扶着离席。
皇太后则抱着最小的女儿，四岁的永安公主在喂果脯。
一旁的宫女逗她：“待会儿有百戏看，小公主高不高兴啊？”
永安拍起手来，奶声奶气：“好呀好呀。”
就连芊芊的注意力，都不由得被孩子吸引过去。
宫女说：
“奴婢听说里头有个顶顶厉害
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的眩术师，能变幻出世上有的，没有的一切事物，等一会儿公主想让他变什么？”
芊芊也好奇地看向那小女孩，想知道她会想看什么？
她是真的喜欢粉嘟嘟、软糯糯的小团子，会让她想到卿好。
若是卿好还活着，长到永安这样的年纪，一定一样天真可爱。
永安咬着栗子，腮帮子鼓鼓的，突然眼睛一亮：
“永安要大哥哥，要大哥哥陪永安玩！”
恰好歌舞落幕，这一声清脆的童音，响在众人耳边，异常清晰。
四周在那一刻，骤然死寂下来，就连一根针掉在地上都听得见。
宫女跪地：“奴婢该死，都是奴婢多嘴！太后娘娘息怒……陛下息怒！”
“童言无忌。”
终归是太后缓着声儿开口，眼睛却红了，可怜她的知还死时，连个殓尸的人都没有。
吾儿魂魄今安在？若是尚在，为何长夜幽幽，从不曾入梦？
吾儿餐否，地府可冷否？
郑兰漪亦是心神不宁。
前有那一声皇嫂，入了心，后有永安公主一句话，勾起对亡夫的回忆，她低头饮茶，手指却抖得连茶杯都拿不住。
众人心头悲意，被孩童一句无心之言挑起，以至于后面的几场歌舞，都有些愁云惨淡的味道。
便是芊芊，都不由得对这位素昧平生的夫兄感到了几分好奇。
这谢知还，是什么不能提的名字吗？
“娘娘有所不知。”
一道声音传来，刑部侍郎不知何时坐到了附近，热心地为她解惑。
在对方一五一十的解说下，芊芊总算是捋清楚这位素昧平生的大伯哥的事迹。
穆王殿下谢知还，当初可是与陛下齐名的破虏将军。
神威将军，破虏将军，二人皆年少成名，谢知还二十岁、谢净生十九岁，便已成长为了王朝的两把名剑，剑指之处莫不臣服。
后来神威将军销声匿迹，整整七年，军中便由穆王殿下坐镇。
穆王殿下高大英俊，性情豪爽治下严明，在军中极有威望。
却因末帝昏庸，听信宦官谗言，怀疑穆王殿下有谋反之心，遂在穆王殿下抵御北凉入侵时，未遣一兵一卒，未输一粒粮草，终致战事失利，其力竭而陨，尸身被敌军所获，悬于城门示众三天三夜。
而后，北凉军民举锅起灶，将这位骁勇善战的将军的遗骸，扔进汤镬，分而食之。
“吃了？！”芊芊万万想不到穆王竟是这样悲壮凄惨的下场。
消息传到京中时，谢夫人当场昏厥，谢知还的妻子，也就是郑兰漪还见了红。
郎中都说这一胎保不住了，谁知后面奇迹般地生了下来。
办完丧事后没几天，谢大人，便是当今陛下的生父谢明觉便断发出家，从此不再过问世间俗务。
想不到，在她深居内宅，安心养胎的那段日子，竟然发生了这样惊心动魄的大事！
难道就是因为兄长的惨死，刺激到了谢不归，才致使他如今的性情变得如此捉摸不定、狠辣凶残的吗？
冷不丁的“叮”的一声，打断了芊芊的思绪。
下一刻，一道清脆悦耳的鸟雀啁啾声响起，一股浓郁的花香袭来，仿佛瞬间置身在暖洋洋的春日。
芊芊鼻尖微痒，她抬手，接住飘落的什么，定睛一看，竟是一片桃花瓣。
那花瓣粉白粉白，像是美人的脸。
四周不断有花瓣飘落下，她惊讶地与翠羽对视一眼。
若她记得没错，现在可是深秋。
马上就要入冬了，宫里的桃花树也早就被全数砍光。
从哪里来的这样多、这样娇艳的桃花瓣？
简直就像是在南照，在太和城一样……
太和城一向被誉为百花城，到了春天，城里就像是被施了眩术，处处绽放着繁花似锦的盛景。
“小主人，你看！”翠羽说。
芊芊心中一动，循着她视线，朝戏台上看去。
果然，片片桃花都是从那里飞出来的。
那戏台十分宽阔，与众人的席位隔了一片清波荡漾的湖水。
烛光昏昏地打下来，远远看去像是裹着一层朦胧的纱。
台上昏暗处，不知何时，出现了一个戴着面具的少年。
他正缓慢地走向台中央。
宽肩窄腰的少年，仿佛早已习惯成为众人瞩目的焦点，那每一步，都像是漫步在春日小道上一般随意，淡定，从容。
就仿佛这世间没有什么值得他烦恼、值得他留恋的事。
等他完全曝露在光明之中，众人便看清了他的全貌。
只见他身着枫红色的真丝百鸟衣，窄挺的腰间系以鹿皮革带，点缀着羽毛和宝石。
衣襟和袖口则有蜡染的蝶与枫叶，色彩斑斓，交相辉映，像是神鸟化形，为人间带来了一整个春。
他满头乌发被精心编成了一串串的辫子，柔软地从肩头垂落至胸前，长及腰际。
每一根辫子上都饰以银环、银花、银铃铛，以及小巧的星辰等物，间或闪烁，亮眼无比。
“看，是他！”
“是那个从西南来的眩术师……”
“那位近来极受邺城权贵追捧的、号称世间的顶尖眩术大师……是他出场了！”
少年的左耳，戴着一枚纯银坠子。
随着欠身的动作，那月牙形状的耳坠子折射出冷冷的光。
对方明明戴着面具，芊芊却分明感觉到他的目光越过湖面，穿过众人。
准确无误地落在了她的身上。
芊芊浑身一震，瞳孔骤然紧缩，差一点忍不住从座位上站起来。
是他。
他怎么来了？！
14. 巫羡云
014
“少祭司……”
翠羽声线颤抖，只觉像是在做梦一般，紧紧盯着台上。
芊芊也不自禁看了眼杯子，里边也不是酒呀，怎么就醉了？
眩术师？他怎么会是什么眩术师？
他明明是巫的后人、是舅舅最得意的弟子、是南照最年轻有为的少祭司……
巫羡云。
“啪”。
少年打了个响指，无数的羽毛和花瓣从天上纷纷而下，他就在这落花和落羽中，脚尖一点，旋飞而起，风掀起他的袖袍，如一只浴火的朱雀般尽情遨游天地。
却在即将触顶的那一霎，风住花尽，少年也急急往地面坠去。
“看，那是什么？”
丝线。
白色的丝线，数不清的万缕千丝，涌动着，缠上少年的手腕、脚腕和颈间。
而他无论撕扯还是打滚，都摆脱不掉这些丝线。
像是有一只蚕在不知疲倦地吐丝，四面八方涌来的雪白的丝线，缠上少年，直到把他层层叠叠地裹成一个茧。
一个雪白的茧。
那茧似有生命那般，在那一动一动，倏地被一道神秘的力量吊挂起来，悬在一棵不知何时出现在台中央的枯木上。
戴着鬼面，打着赤膊的汉子冲上台。
他们举着火把，围着那枚茧，背着弓箭，嘴里念着诡异的咒语。
忽然大喝一声：“杀！”
噗呲噗呲噗呲！
茧上插满了利箭，万箭穿心，雪白的茧由里到外地逐渐被鲜血浸透，成了一个血红色的茧，诡异可怖非常。
“啊！”有人大叫一声。
永安的眼睛也迅速被捂住。
“这是怎么回事？”
“杀人了？”
“这么久没有动静，莫、莫不是死了？”
突然，细微的一声“嘭”！像是有灯花爆开，紧接着无数闪着粼粼的红光冲天而起，宛若溅射的火焰。
可若定睛细看，就会发现那些红光，乃是一只一只细小的蝴蝶。
每一只全身都燃烧着金红色的焰火，飞过湖泊时照亮了湖水，飞到众人身畔，每扇动一次翅膀就会带来一阵灼热。
光时明时暗，万千蝶影中，芊芊眯眼朝台上看去。
只见少年好端端地站在那，身上不见半点伤口。
他的影子投落在后方的帷幔上，令少年的背上宛若生了一张巨大的金红色的蝶翼，正在微微翕动——
从茧子里挣脱后，他全身上下，与之前都没有什么两样，只有一处发生了改变。
那就是他的脸上，戴着一张全新的面具。
那是一张白蚕丝面具，没有五官没有神情，有的只是那样无边无尽的空白。
叫人想到月亮、雪地、灵魂。
一切有形和无形之物。
——破茧成蝶。
这就是他带来的眩术。
……
直到那少年登着小舟，来到宴会当中，一抹红影灼灼流华。
台上空荡荡，哪里来的蝴蝶丝线枯树？
一切不过是眩术罢了！
众人这才如梦初醒。
“好！好！精彩，实在是精彩。”
掌声雷动。
“在下羡云鹤，”红衣少年单膝下跪，手放肩侧，声线干净，若明月照于松间，清泉流淌过岩石，“见过皇帝陛下，见过太后娘娘。”
“皇兄，这个大哥哥好厉害，永安喜欢他！”
“多谢小公主。”
他说这话时朝着永安的方向微微歪了下头，那带笑的语气，与他当初唤芊芊小王女时别无二致，都是那么的温柔宠溺。
“你、你戴着面具也看得见我吗？”
永安非常惊喜，拉住了皇太后的衣袖。
“眩术既已结束，为何还不摘下面具，以真面目示人？”
太后饶有兴致地发问。
“回太后，因为在下向故乡的神许了个愿，神答应替在下完成这个心愿，但要在下藏好容貌。”
永安：“神拿走了你的容貌吗？”
少年竖起一根手指摇了摇，明明有面具的遮挡，众人却似乎看见了面具底下，那一抹狡黠如狐的微笑：
“回公主，因为在下的容貌太过完美，随意露出来的话，会引起天下大乱的。”
翠羽“噗”的一声笑了，“少祭司真是跟小时候一样一点没变呢。”
还是那么爱胡说八道。
芊芊亦是忍俊不禁，却也难□□露好奇，只因她在他任祭司后便也再没见过他真正的容颜，也不知如今他长歪没有。
这时，身畔锦衣男子开口：
“你就是那个近来名头极响的、天下最顶尖的眩术师？”
“不敢当。”
谢荣：“你摘下面具，本王重重有赏。”
少年：“郡王恕罪，在下不敢违背神明的意愿。”
“不敢违背神明，却敢违抗本王？”
说着话，谢荣反手抽出侍卫的剑。
闪着寒光的长剑朝那少年如离弦之箭般飞去，少年赤红衣袍翻飞，如一只鸟儿般轻盈后退。
剑深深地插.入地面，晃动不休。
锋利的剑刃，准确无误地割断了他脸上的挂绳。
面具咣当跌落，露出了一张……
面具。
翠羽惊讶：“这不是小主人送给少祭司的生辰礼物吗？”
只见，少年脸上戴着的那个面具亦是纯白之色，却在靠近眼角到鬓边绣了一根嫩绿的柳条，给少年增加了几分清新和童真。
他袖手而立，风吹着他衣袍鼓胀，像是随时会飞走的神鸟。
远远的轻笑声传来：
“郡王见谅。”
他叹息轻浅，似那徐徐吹拂的春风：
“若是叫月亮看见了在下的脸，风儿听闻了我的行踪，将在下的消息带去给家中严苛的长辈……那羡某这得之不易的自由就要消失了，”他语带促狭，“在下的心愿，也就永远都没办法实现了！”
心愿？
什么心愿？
永安“噗哧”一声笑了：“好玩，好玩！”
“装神弄鬼！”谢荣不屑冷哼。
却暗暗心惊于这样的轻功。
他方才那一击，就算是反应最快的惊羽卫都要被削掉几根头发，此人却毫发无损还能如此坦然地玩笑，心性强大异于常人。
只怕是军中武艺最卓绝者，都要逊色于他！
这羡云鹤究竟是什么来头？
绝不是区区一介眩术师那么简单！
想到这，谢荣不自觉朝着主座看去，他方才那番试探，亦是皇兄授意，否则他怎敢贸然出手？
只见皇帝轻抚座位扶手，指尖轻敲，节奏沉稳却未发一语。
刚刚发生的一切尽收他的眼底，眸色锐利深邃，仿佛尽在掌控，突然间，男人目光轻轻一转，看向了某个方位，却是后妃的席位。
那一瞥之中，似蕴含了某种难以解读的深意。
月光在皇帝的脸上流转，勾勒出他宛若天人的五官，清瘦的下颚，端的是庄严神圣，谢荣循着皇兄的视线看去，后妃席位只得寥寥一人，乌发蓝裙，纤柔绝色。
此刻，她正望着那衣着鲜艳的少年出神，目光微微发亮，似是那怀念亲近之意，她根本没发现于自己身上交织的这几股视线。
谢荣一悚，立刻去看皇兄的神情，只见男人在戚妃流露如此神态后，那一双眼睛变得比方才更黑、更幽深了，如同夜色中潜伏的暗流，几欲吞噬一切光明。
巨大的寒意自谢荣心底升起，他立刻低头，再不敢目光乱看。
感到自己无意间站到了风暴的中心，而皇帝的眼神就是这场风暴的源头。
令人不敢直视，更遑论揣摩。
谢荣的不安和颤栗，显然被人察觉，那人好心问：
“郡王这是怎么了？”
“无事。大抵是饮酒过量，有些头昏……”
谢荣撑着额头，故作不胜酒力。
有少年这么一打岔，太后心情好转，她想到自己那个死去的孩子，也是如他这般爽朗爱笑，武艺高强的，忍不住就想嘉奖：
“想不到民间还有这样的高手，你有何心愿，不如说来？良田美宅，美人姬妾，哀家都可做主赏赐与你。”
少年道：“良田美宅，美人姬妾，在下都不要。”
他声音琅琅：“实不相瞒，在下此番，是为一人而来。”
此言一出，举众哗然！
难道说是哪家耐不住寂寞的贵妇红杏出墙，在外边欠下的风流债，找上门来了？
京中贵胄玩的花，这样的事屡见不鲜，但找进皇宫里来的还是头一回。
“放肆！”谢荣一心只想替皇兄铲除了此人，指着少年道：
“拖下去，打一百大板。”
“荣郡王，”太后不赞成道，“张口就是打打杀杀，你一国郡王的气度呢？不如先问问情况，”她看着少年，和颜悦色道：
“你所为何人？”
“为我前世的情人。”他信誓旦旦。
太后一怔，谢荣满面怒火：“简直是信口开河，满嘴胡言。”
皇帝始终无表情地看着这一幕，指节轻敲扶手。
少年突然抬起衣袖，面朝席位而立：
“神指引在下，前世的情人就在……”
他从袖子里慢吞吞地伸出了一只手。
被他那只修长的手指指到的宫女、命妇都不自主地一阵痴怔，明明他脸都未露出，莫名就是有种蛊惑人心的力量，甚至都没感觉到冒犯。
少年却突然收回衣袖，“啪”地打了个响指，一瞬间，所有人的桌上都出现了一朵花，红黄绿紫不尽相同。
包括永安公主的桌上。
难道这里所有人、包括六岁的永安公主，都是他前世的情人不成？
少年分明也是一愣，片刻后，他不好意思地挠挠头，语气懊恼道：
“失策、失策。”
贵人们这才明白过来，哈哈大笑。
有那丢了玉佩、玉戒去砸他的，砸得他身子一颤，闷哼一声。
“你说说你，弄这一出不就是想圈赏钱。”
“怎么，陛下和太后的赏赐满足不了你小子的胃口？贪心不足，当心撑死啊！”
“只怕今夜过后你小子的名气就要一落千丈了，收好这些赏银吧！你便是再演三百年的眩术，都见不到这么多钱！”
少年闹出来的笑话，极大地取悦了这些看热闹不嫌事大的贵人，什么顶尖的眩术师？充其量就是个江湖骗子嘛！
今夜过后他的眩术生涯可就完蛋了，真是个可怜虫。
少年也不羞恼，毫不客气地捡起那些金银，还有女儿家的首饰，慢条斯理地往身上、脖子上戴，就连十根手指，都套上了戒指。
有金有玉，衬得他那一袭红衣珠光宝气，十分喜人。
“谢贵人、多谢贵人赏！在下告退！”他喜不自胜，躬身告退，又被一块金饼砸中：
“快滚下去吧！哈哈，废物！”
芊芊趁着众人的注意力都在少年身上，拿起那朵凭空出现在桌上的蓝色小花。
拈花一看，一行南照的文字映入眼帘，“今夜子时，与卿一晤。”
今晚子时，他会来见她。
翠羽也看到了字，激动溢于言表，“少祭司肯定会带咱们离开的，小主人，我们终于能回家了……”
忽然，有人说：“咦，戚妃娘娘的花似乎与我们都不同？”
果然，她手中那一朵蓝色的花，与其他人的是不一样的品种。
永安仰头说：“想要蓝色的花花，皇兄……”
谢不归眸色不明，淡淡道：“便拿戚妃那一朵予你吧。”
景福：“是。”
见景福朝自己走来，芊芊手心布满冷汗，却不得不将那朵花，递给景福。
然而奇异的一幕发生了——
到他掌心里的一瞬间，那蓝色的花顷刻便枯萎了。
这还没完，只见那枯萎的花中，飞一只蓝蝴蝶出来，翩翩然朝着少年扬长而去的背影而去，他并不转身，只扬一只手，那蝴蝶便乖巧地停在了他修长白皙的指尖，翅膀一开一合，如栖花枝。
沉寂间，有人蓦地倒抽了一口凉气。
原来方才，并不是失误。
这是眩术师准备的一场压轴眩术！
连皇亲国戚都敢作弄……偏偏，又是这般的不动声
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色。
那笑话过少年的几人，顿时感觉自己才成了最大的笑话。
本以为看一场猴儿戏，到头来自己才是那被戏耍的猴儿。
“真是……放肆！”
“哎哟我的手镯，”一贵妇人肉痛，“那可是成色最好的一只，唉，便宜那小子了！”
眼看场上一时间怨声载道，芊芊主动福了福身子：
“今儿是世子的百日宴，本宫没有什么好送给小世子的。这礼物，是本宫的一点心意，也不知小世子是否喜欢。”
说着，翠羽将一方锦盒递给景福。
景福接过，恭敬呈到帝王面前，乃是一枚长命锁，锁上雕刻莲花，边缘饰云纹，链子由细小的环与环相扣而成，装在铺着红布的匣子中。
这锁，郑兰漪见芊芊戴过，莲花在她颈间轻轻摇曳，倒衬极了女子的容色，郑兰漪欠身行礼，惶恐不安，“娘娘爱物，妾身和小世子怎敢受？”
谢不归微不可查地皱了下眉，似乎是想起什么，声线清冷：
“收回去。”
芊芊身后，嘀咕声响起：
“这长命锁看着是个好东西，怎么陛下和郑娘子都不高兴？”
“你们不知道吗，这戚妃出身南照，南照最出名的是什么？不就是那害人的巫蛊之术，经过她手的东西都不干净。”
“前几日戚妃害得郑娘子落水，可见善妒狭隘，万一她在这长命锁动了手脚，害了小世子……”
“你倒提醒我了，前些日子，我夫纳了一西南女子为妾，成日地在她房里寻欢作乐。那贱.人也同这戚妃一般打扮，脚上还绑着那劳什子的银铃……妖妖道道，看着就不像好东西，定是使了那情蛊媚术，要害我夫君，今晚回去便打杀了了事。”
芊芊忽然转身：“便不是那西南女子，也会有那西北女子，东南女子。”
她看着那命妇，说，“只要你夫想纳妾，你打杀了这一个，还会有千千万万个，夫人又如何杀得光呢？倒不如一剑杀了你夫君来得干净。”
命妇愣住。
“她她她……她这是疯了不成？！”
有人拦着：“到底是宫妃，咱们莫要触了陛下的霉头。”
芊芊这才看向谢不归：“陛下忘了这长命锁，还是陛下当初赠予臣妾的，若说是不吉，岂不是平白污蔑了陛下的名声？”
什么，这锁竟是陛下送给她的？
方才嘴过戚妃的命妇，个个面如菜色。
“但若陛下认为此物是臣妾贴身之物，不适合送给小世子，臣妾斗胆，想用它从陛下这里换回一样东西。”
“陛下当初将此物赠予臣妾，臣妾也回以一样宝物相赠，乃是一座纯金的镂刻摆件。”
“又名，相思木。”
“臣妾当初有眼无珠，收下了陛下所赠长命锁，却舍弃了那纯金打造的宝贝，今日特以买卖文书，来赎回相思木，不为旁的，只为使臣妾殿中增色。”
场上诸人，一时寂静。
太荒唐……太荒唐了。
见过亲兄弟明算账的，却没见过妻子向夫君讨要一件宝物的。
何况是一对帝妃。
这倒像是……当众和离。
夫妻二人清算财务，互分家产那样。
当真要闹到如此难看吗？
那长命锁雕工精细，纯银所制，款式很不常见，只怕是价值不菲。
但戚妃拿出的买卖文书上，白纸黑字，纯金镂刻，还足重逾十斤……单论市价来看，这确是一场不公平的交易。
然而，若是男女互赠的定情信物，何谈交易？自古以来，这送出去的礼物就没有索要追回的道理。
何况天子富有四海，莫说是她的东西，她的人都是皇帝的。
戚妃这举动很不明智，莫不是被皇帝对郑娘子的恩宠给刺激到，一时冲动，想用此法吸引皇帝的注意？
还是果真如她所说，殿中凄凉，要点奇珍异宝充充场面……
若是后者，那这一宫主位，帝王姬妾，未免也太可怜了点。
芊芊说：“陛下富有四海，想必也不会在乎这小小的摆件，但却对臣妾意义非凡，还是希望陛下能够归还。”
这时，谢荣忽然颤声道：
“相思木……相思木？戚妃娘娘说的莫非是……我谢家的传家之宝？！”
那东西他是见过的，乃是一座极为精巧的镂刻，一株枫树与一株玉桂相互缠绕生长，枫树叶子是血玉珊瑚和金箔所制，玉桂则是以纯金和白玉雕刻。
树下金童玉女，绕树嬉戏。
若是翻转了来看，这相思木的底座下，有一个大篆所书的“谢”字。
正是皇兄早年自战场上缴获，据说是数千年前那对一统天下的帝后的陪葬品。
被宋朝皇帝大手一挥，赐给了谢家，彰显圣眷。要知道当年用它一个，便可换取北凉整整三十三座城池！真正的价值连城！甚至可以用此物，向帝王索要一个承诺……
天子的诺言，代表着什么？
只是这相思木，怎么就成戚妃的东西了？
还有那劳什子的买卖文书？
要知道那相思木，可是谢家军功与荣耀的象征，甚至可以说是凝缩了一整个王朝的辉煌！
难道皇兄曾经典当过此物，被戚妃无意间买下？
长命锁，又是怎么回事？
这其中，究竟有什么内情？
谁又清楚其中的缘由？
这时戚妃身旁的绿衣宫女，屈膝跪下磕了个头，掷地有声说：
“相思木，是我们小主人用一年的寿命换来的！还请陛下念在小主人当初满心满眼都是您的情分上，应了小主人的心愿吧。”
一年……寿命？
谢不归拢起长眉，眸底掠过一丝说不清道不明的情绪。
男人一双阒黒的眸，紧紧地盯着芊芊，目光穿透力极强，像是要将这个人从里到外，细腻地解构开来。
盯着她脸上平静如镜面池水的神情，谢不归黑眸微睐。
他心中忽然一惊——
竟不知从何时起，他已看不透她眼中的神色，和内心真实的想法。
这种有什么即将失去掌控的感觉，让他愈感烦闷，袖口下的手指微微捏紧，脸色冷得能冰冻三尺。
15.断舍离（含入v公告）
015
翠羽看了一眼那精美绝伦的长命锁。
要说这长命锁和相思木的故事，却是发生在芊芊刚刚怀上身孕那段时间。
芊芊因娘胎里带出来的弱症，极难受孕，跟谢家郎君夫妻七年都没要上孩子，这一胎可谓是来之不易，格外珍惜。
郎中来了一波又一波，都劝她不要留了，若是执意生下，只怕会要了她的性命。
芊芊却怎么也不愿意，想尽办法也要保住肚子里的孩子，好不容易靠着谢郎君搜罗来的珍贵的药材，将胎象稳住一些。
谁知，屋漏偏逢连夜雨。
那一日，邺城下了一场极大的雪，天地银装素裹，积雪几可没膝。
夜半时分，有人叩门。
翠羽哈欠连天地打开门，却见一个高大的身躯被小厮搀扶着，踉跄着走进，素日里干净清爽的白衣不知怎的换作了一身玄衣，浓如泼墨。
很快翠羽便知道了缘由，因男人那一袭玄衣的衣袖和衣摆，沾满了斑驳的殷红。
左胸处赫然可见一道贯穿的剑痕，血流如注，滴滴答答，染红了他身下的雪地。
没走几步，谢不归便挺剑半跪在地，背影挺拔如不屈的松柏，乌发披散下来，半遮那张沾血的脸，好似羊脂白玉生了朱砂痣。
他身上流出来的血融了雪水，小溪般蜿蜒过众人脚边，这样的狼狈凄惨，却不忘低声告诫她们：
“不要惊动夫人。”
那小厮说，追上来的杀手都被谢不归一人给杀光了，但他自己也遭受偷袭，便是那道从胸口贯穿了后背的致命伤。
当时金肩一脸凝重跟翠羽说，谢不归一个商人，怎会惹上这样可怕的仇家，下这样的狠手？
翠羽却只顾着担心芊芊知道这件事后的反应，根本没注意到这个疑点。
明明就是从哪个时候开始，谢不归真正的身份就已初见端倪。
谢不归受伤的事，还是被芊芊知道了。
小主人乍一听闻噩耗，身子一晃，却没掉一滴眼泪，只默默陪在谢不归身边，像是当初他照顾她那般照顾着她的丈夫，不顾身怀有孕，每日点一盏孤灯，彻夜守候到天明。
翠羽金肩轮流上去劝，她却只是摇摇头，看着谢家郎君的眼神，是浓到化不开的深情。
翠羽和金肩都是小主人最亲近的侍女，哪里不知她对谢郎君的爱意，只怕谢郎君死了她也不能独活，便只在旁小心照顾着，不再苦劝。
可是谢郎君受的伤真的太严重、太严重了，连日高烧不退，不省人事，便是邺城最有名的医馆里的大夫，都叹气说可以准备后事了。
那一天，翠羽陪着小主人，又一次满怀失望地踏出医馆，没走几步，便遇见一个女冠正在摆摊。
摊位上，用红布盖着一样东西。
见到小主人，女冠像是算计好了似的一把将红布掀开，露出下边的东西。
赫然是一件精美的镂刻。
以珊瑚血玉和黄金，雕出南照的枫树，以白玉和金箔雕成邺城的玉桂，雕刻者极富巧思，令两株树木相互缠绕为相思连理，枝叶交覆、根系相缠。
树下金童玉女追逐嬉戏，惟妙惟肖，真真是妙趣横生。
“娘子。”
那女冠朗声叫住了魂不守舍，正要从摊位前走过的芊芊，笑道：
“贫道知晓娘子心中所忧，今特来襄助娘子。”
女冠头戴玉簪，身着青衣，面容清丽脱俗，自称是行走江湖的散人，不为名利所累，专研天地之理，通晓生死之秘。
她臂间挟一柄拂尘，指着相思木，微笑着说：
“此物可令娘子心想事成，代价是，娘子一年之寿。”
一年的寿命？
当时翠羽就觉得邪乎，不说这东西到底能不能使人心想事成，就按照这女冠的说法，倘若买相思木的人刚巧只剩了一年的寿命，岂不是到手即死？
小主人跟她想到一块去了，略带乌青的双眼看着女冠，淡淡发问：
“若有人身患绝症，只一年可活，许愿要长命百岁，这相思木却要拿走他仅剩一年的寿命，那这个人最终是死还是活呢？”
女冠噎住，旁边一个卖狗皮膏药的瞎眼道人说话了：
“观娘子天庭饱满，眉目清秀，命属凰格，乃是有福之人，将来必是大富大贵、长命百岁的运道，这一百减去一不是还有九十九么？一年的寿命换这价值连城的相思木，岂不相当于白送？”
翠羽有理由怀疑他们两个串通好的，要用寿命来买的东西，实在是不吉利啊，何况小主人怀着身孕，都说女子生产时一脚踏进鬼门关，距离临盆之期只剩数月了，万一这玩意儿真有那么灵，弄回去出了事怎么办？
小主人也很理智：
“天底下哪有这种掉馅饼的事儿？口头付出虚无缥缈的一年寿命，就能得到真金白银，况且若真是好事怎么会轮到我呢？”
她举步要走。
身后那女冠又说：
“这可是观里开过光，神灵赐过福的宝贝，不仅能保佑娘子心想事成，还能保佑夫妻两个和和美美，如这相思连理一般生死与共、永不分离呢！”
生死与共，永不分离？
不等芊芊反应，旁边围观的百姓早就已经按捺不住了，涌上前，嚷嚷着：
“她不愿意就算了，仙姑，让我换！”
“我愿意换！”
“仙姑用我的命，我愿意！”
芊芊被挤出了人群。
她摇摇头，只道是遇见了江湖骗子，和翠羽一道坐上归家的马车。
谁知一下马车，却又遇到了那言笑晏晏的青衣女冠，连同摊子也原模原样地摆在她家门口。
“娘子不再考虑考虑？”
这不就是——强买强卖吗？
都说人不到绝路，是不会相信鬼神之说的，看着女冠那双空灵的眼睛，思及谢不归危及性命的伤势，芊芊心中一恸，终于下定决心：
“性命一说实在玄虚，但芊芊愿意求一个心安。却不能叫道长您白白地送了这宝贝。这是银子，并一些绣品，却不知，够不够与道长交换。”
以物易物。
女冠欣然应允，还与芊芊签定了买卖文书，自此，相思木便归芊芊所有。
翠羽转身关门的时候，却听幽幽的一声叹传来：
“问世间，情为何物，直教生死相许？欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
君应有语：
渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去。
怎奈何，天道无亲，常与善人，情深缘浅，寿终即死……
寿终非尽，死亦非终。”
当时，翠羽便感到一股说不出来的恐惧和不安。
然而神奇的是，那座相思木请回家中的当晚，谢不归高烧便退了，奇迹般地捡回来一条命。
第二天，难得晴日。
芊芊推门而入，郎君披发靠在床头，容色苍白憔悴，眼神却清明温和，手中拿着什么在认真在擦着，她定睛一看，原是一枚刻有莲花的，精美的长命锁。
追问之下，谢不归才不好意思地告诉她，为了芊芊和肚子里的孩子能够平安，他从一个女冠那里，用一件价值连城的宝物，换来了这个神明开过光的长命锁。
却在归家途中遭到刺杀，他血战力竭，好歹是护着了怀里这枚长命锁不受半分损伤。
只是，上面都是他的血，要擦干净了才能送给她。
好巧不巧，他用来换长命锁的宝物，便
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是芊芊以寿命换回来的，那座价值连城的相思木！
相思木拿走了她一年的寿命，长命锁却又为她续上了这一年之寿……
到来头，相思木、长命锁都成了无用之物。
唯有真情，脉脉流淌于夫妻二人相接的视线中。
那一刻，芊芊扑进了他怀里，这几天的担忧恐惧尽数化作泪水一股脑地涌出眼眶，蹭到他雪白的衣袍上。
谢不归抚摸着妻子顺滑的长发，叹息着笑她，小哭包。
屋内，芊芊与他紧紧相拥。
屋外，他们一同在庭院里种下的桃花树也早已长在了一起，枝枝相覆，叶叶相交。
……
当初那般生死相许、互赠信物的夫妻二人，不过短短数月，怎么就成这样了呢？
饶是翠羽，也不禁鼻头一酸，为这物是人非，时移世易。
帝王缓缓俯身：“除了那个东西，任何你想要的朕都可以赐予。”
天子一诺，重于千金。
这样的口谕，代表什么？
要金银，玉器，珠宝，亦或是其他任何的什么，都可以吗？
甚至有人胆战心惊地想——
莫非连世间女子趋之若鹜的后位，都可以向皇帝讨要吗？
那女声却清柔坚定，带着一丝破不开的执拗：“臣妾什么都不要，臣妾只要那一个相思木，陛下肯给吗？”
“祝氏，”皇帝眸一沉，眼底已浮现了淡淡的警告。
她却莞尔，“或者，臣妾该问，相思木还在吗？”
你连那枚长命锁都可以随意送出去。
谢不归盯她半晌，忽而冷冷道：
“朕已命人熔铸了此物，用于修筑椒房殿，只怕如不了你戚妃的意了。”
椒房殿，往往都是宠妃的居所。
熔了那纯金的相思木，铸以金屋。
将那枝、那叶，铺成脚底下的金砖，供郑兰漪日日夜夜地踩踏，想必是极解气的吧。
“这样么。”芊芊无所谓地轻笑着，金屋藏娇，他果真是爱极了郑兰漪。
合欢为她，金屋为她。
原来那年他说金屋藏娇，是给另一个人的承诺。
遥想那年洞房花烛，床笫之间，他困着她，望着她满面春潮的脸，拨开她的发丝在她耳畔哑声呢喃，“将来为夫发迹，必铸金屋以藏夫人，惟愿独占夫人之美。”
那样特别的日子，又是他第一次说这样的情话，是以她记得极为清楚。
为什么，谢不归，这到底是为什么。
为什么当初的连枝共冢，变成了如今的秋毫见捐？
芊芊一叹，却是不再过问，只转身向那抱着穆王世子的奶娘走去：
“我可以抱抱他吗？小世子叫什么名字？”
奶娘脸上神色有些不大自然，似很怕她触碰穆王世子，好久才支支吾吾地说：
“回娘娘，世子名叫……谢悠然。”
芊芊只当对方一样对她的出身存有偏见，便收回手去，不再执着于抱孩子，只站在那里，安静地看了一眼。
襁褓里的小婴儿，闭着眼睡得正香，果真如他的名字那般悠然自得。睫毛长长的，皮肤雪白雪白，嘴唇红润得像花骨朵，可见养得极好。
倏地，芊芊眸光一凝，定在了婴孩白嫩的肩头上。还没待细看，奶娘便掖了掖襁褓，抱着孩子走开了。
一丝异样自心底划过，芊芊皱了下眉，刚想唤住奶娘。
“小主人……”
翠羽走到她身边，搀扶住她，低声说：
“那东西，小主人不给谢郎君了么？”
芊芊摸了摸袖口里的东西，手指摩挲薄薄的纸页，沙沙作响……
那是一纸和离书。