《长女当家》 第一章 穿成县令长女 冬日里，呼啸的冷风夹着晶莹的雪花摇晃晃地飘落下来，将整个麻河县都换了颜色。 县衙后院，一处古色古香又略显寒酸的屋中，床上的少女颤抖着眼皮，睁开了那双愤怒的眼睛。 “大小姐，你醒啦，太好了，我这就去告诉老爷，老爷昨晚可是担心了一晚上没睡着呢，青兰，好好照顾你大姐。” 阮青竹还没反应过来，就见床头站着一个膀大腰圆的妇人，说话仿佛喘着粗气一般，青竹顿时觉得太阳穴都疼了起来。 妇人风风火火跑了出去，旁边坐着的姑娘正拿着针线，见着大姐醒了，忙上前来，虽说她瘦弱些，但是看着就和刚刚那妇人一个模子刻的。 “大姐，你醒啦，可要喝些水润喉，姨娘刚刚烧了热水的。”叫青兰的姑娘关切地问着。 “多谢，那就给我来点热水吧。”阮青竹不动声色地说着，目前她还没反应过来这是怎么一回事，不过喉咙里的干涩提醒着她是该喝点水润润喉了。 一杯水下肚，没什么力气的青竹只能继续躺回床上，脑子里也开始接收起这具身体的记忆。 原来，自己这是在经历堂哥争产，汽车自燃后，穿越到了不知名朝代一个县令嫡长女的身上，嫡长女名叫冉青竹。 这次生病也是因着家中事物杂乱之际，自己唯一的亲弟弟受了风寒，要说这弟弟可是他们一大家子的眼珠子，这次受寒，冉青竹格外自责，于是连夜照顾弟弟，谁曾想这数九寒天的，弟弟快病愈，她自己却倒下了。 而刚刚的妇人正是自己亲娘为亲爹主动纳的为了开枝散叶的小妾，谁曾想小妾纳了几个，都没能生下儿子，反倒是生了几个姑娘。 亲娘却是在原主七岁那年，突然又再次怀上，生了冉家这一房唯一的儿子也是嫡长子，可自此也落下了病根，缠绵病榻几个月后还是去了。 正想到这呢，远远的就听到刚刚那位高声大气的李姨娘呼啦啦又进了屋。 “大小姐，老爷马上就来，你醒了，我们大家都放心了，咱们这一大家子就指望您了。” 李姨娘这人没什么心眼，对于女主娘亲也是格外感激，要不是女主娘亲，她就要被卖给镇上五十岁的地主老爷做小妾。 这五十岁的地主老爷和当时二十来岁的举人老爷孰轻孰重，她还是拎得清的，更别说夫人从未对她们这些个妾室非打即骂，反倒是和和气气的，所以她总是想着，要是夫人还在就好了。 “青竹，你怎么样，还好吗，爹可方便进来？” 青竹还在理清这一家人的关系，那边就听到气喘吁吁的声音，原来是原主的爹过来了，想必是刚从前院被李姨娘给喊了过来。 “爹，方便的，您进来吧。”青竹没想到这个爹倒是很讲究，这倒是个好事，能尊重女儿的父亲至少是个好父亲。 “李姨娘，你去街上请之前那个郎中来给大小姐看看，青竹，别怕喝药，喝了药才能快些好起来，哎，要不是爹没用，也不能叫你这个年纪就要操持家务。” 冉青竹看他说着说着，竟是眼睛红红的，一时间还有些怔楞，这老爹怎么这般多愁善感，看起来完全不像个县太爷。 “爹，女儿现在身子好多了，您别担心，衙门里还有那么多事等着您去操持呢，就别费心了。” “哎哎哎，爹就是想你娘了，要是你娘还在多好啊。”冉从兴用袖口擦了擦眼角，复又多愁善感了起来。 “老爷，听说大小姐好多了，妾忙带着三小姐来看望。”父女俩正说着话呢，就听到门口又进来两个人，妇人温声细语的声音，倒好似真的着急她一样。 不过比起忙着出去找郎中的李姨娘，忙着烧水的二妹青兰，这位王姨娘带着三妹青菊就来得晚了些。 “大小姐这会儿刚好些，怎么不见你在这帮忙，这会儿倒是来献殷勤了，你之前吵那一场，害得我儿生病，老爷我还没跟你算账呢。” 冉从兴看她进来完全没有眼色的在那杵着，脸上的伤感马上换成了严厉，想起之前的事，就准备训斥她一番。 “老爷，妾错了，妾不过就是想着给三小姐做一身好料子的衣裳罢了，谁知道大小姐竟是不肯。”王姨娘拿着帕子就要哭哭啼啼起来。 “要哭回去你屋子里哭，别在我儿这哭，免得晦气！”冉从兴这会儿可在气头上，懒得哄她。 “青竹，你就安心养病，要是那王姨娘再来吵闹，你只管跟爹说，哪有妾室想要管家的道理。” 冉青竹看到这倒是颇觉好笑，这老爹还有这鉴茶的功力呢。 那王姨娘长相和李姨娘恰恰相反，李姨娘长得壮实，这王姨娘就是风吹就倒的样子，说话也是一个粗声大气，一个温言细语。 冉青竹原本听到这王姨娘说话的声音，还怕这老爹会偏心妾室，哪曾想，她还不用发话，老爹就把王姨娘给打发回去了。 “爹，我知道了，我会好好养病的，您在前院的事情还没忙完吧，这里有二妹照看，您快去忙吧。”冉青竹扯了个笑容，看着老爹出门。 “青兰，好好照顾你大姐。” “是，爹，我会照顾好大姐的。”屋檐下，青兰正拿着蒲扇扇风，小火炉上的水已经烧开了。 青兰将水倒在了茶壶里，又提着进来，见青竹正躺着，听到她暂时不喝水，这才拿着针线笨拙地绣着。 李姨娘动作很快，将郎中请了来，郎中把了脉，这才说道“大小姐这病只需好好喝药，将养些时日便可好全，天寒地冻，小心些，不要碰到冷水。” “多谢郎中，这是诊费。”青竹从自己的枕头下拿出了为数不多的银钱给李姨娘，李姨娘忙数着数，给了郎中后又将剩余的交还给她。 “李姨娘，二妹，这些时日多谢你们。”冉青竹欣赏地看了一眼李姨娘，又真心向二人道谢。 她原本还担心，这家里又是妾室，又是庶女的，要是个个都包藏祸心，绵里藏针的，那还真是麻烦。 谁曾想这家里的人目前看着也就只有那王姨娘看着闹腾些，不过总归都是小门小户出来的，没什么太大的心眼，即便是想要谋求个什么，也是在表面，否则她可真有得烦心了。 “大小姐这是说的哪里话，你和夫人对我们都极好，这些都是我们该做的，这些日子有什么事就喊青兰去做，可别碰着冷水了。” “是啊，大姐，你要是有什么事就喊我，反正我也总是在这，也没什么事。”青兰这时也笑眼弯弯地说着。 第二章 家资略显寒酸 晚上，喝了药，冉青竹觉得自己身上有力气些了，用过了有些清淡的饭菜，一个人在这屋子里总算是将这一家子的事给理清了。 原主的亲爹当年也是有些运气的，二十五岁就中了进士，不过却是最末等的同进士还是最后一名。 要不是朝廷当时刚刚换了皇帝，杀了一批官员，还不一定能轮到他来做这个偏远县城的县太爷。 不过因着家中当年也只是小有余钱，加上这些年给亲爹考科举，花费了不老少，所以冉家一家子都有些艰难度日。 好在她爹不负众望，顺利通过了秀才，举人的选拔，有了免除赋税的田地，家里日子也好过一些。 奈何家里人口众多，都等着要吃饭穿衣呢，冉青竹算了算，她爹上头有两个哥哥，一个姐姐，下头还有一个弟弟，加上侄子侄女们，还有冉青竹亲娘给他纳的妾室，林林总总竟是有二十多人。 加上她爹是个谨慎胆小的，上京途中见识到了那些因为贪墨抄家流放的官员惨状，还有京城那菜市口总是拉拉杂杂的鲜血和来不及处理的人头，对于那些来送礼示好的人家更是不敢随意收下。 所以全家就指望着那些田土以及朝廷给的俸禄过日子，老家的人口众多，冉老爹又将一部分银子交给了爹娘买田地，这俸禄也不够用了。 她娘眼看家里开销日益增大，整日在屋子里做绣活，想要多赚些银钱充实家用。 在青竹七岁前，她再没有给家中添丁，而妯娌们却是一个接一个生儿子，旁人总免不了在背后嚼舌根，说她生不出儿子的话，以后男人没有儿子，要当寡公等等。 封建的思想压迫着她，思来想去，接连给丈夫纳了李姨娘、王姨娘两个妾室，还是没生下儿子，听了旁人的建议，又去典了个妾室，最后被科举回来的冉从兴给呵责制止，说妾室是乱家之源，这才结束了纳妾之旅。 如今她娘去世两年，她也有了十一岁，冉从兴在管家上并不是什么好手，得了俸禄就全部花用到老家爹娘和家中子女身上，每月做个“月光族”，这可愁坏了冉从兴，想着将管家之权交给了她。 所以才有了前些日子王姨娘闹着要让冉青竹给她们母女银子做衣裳，李姨娘自然是帮着冉青竹，于是趁着家中吵闹之际，还不懂事的小弟冉青晨跑出去玩耍，感染风寒这事。 冉青竹也明白了家中如今有多么迫切地需要银子，现如今正是数九寒天，家人需要换上冬衣，还要添置炭火，两位姨娘，三个妹妹，还有给小弟请的张妈妈、父亲的长随夏至也需要发放月钱，再过两个月又要过年，这一应事务将原主可愁得头大。 翻来覆去睡不着，冉青竹索性爬起来，将家中目前的现银点了点，发现竟是花用得只剩下十两银子了。 好好一个县太爷府上，竟是只有十两银子的余钱，这说出去真是令人不可思议的事。 虽说普通人家，一年花用二三两银子，这十两银子看着可观，可是临近过年还要请下属吃饭，送些节礼，还有上峰处，即便不是阿谀奉承，可也要表示一二，这些可不是随随便便一二两银子就能打发得了的。 便是自家人也不能穿得太过寒酸，这过年，还有县里的乡绅家眷前来拜见，过于简朴也不行。 哪哪都要用钱，冉青竹盘算着是该找点赚钱的路子，否则这才当家第一年就弄得窘迫凄惨的，也不是那么回事。 想她上辈子，何曾为了金钱发愁过，从小就是富二代的独生女，一生下来，老爸就说以后这家业都要她接手，只需要好好读书，知道怎么管理公司就好，至于钱，那都不是事。 不过她上辈子前二十多年都过得平安顺遂，等到接手了公司后，这才发现还有一个从小养在家里的堂哥对于家产生出了觊觎之心。 堂哥总是在她进入公司后暗中使绊子，还在她爸面前上眼药，她看清了堂哥的意图，并且告诉了老爹。 老爹愤怒之下将堂哥赶出了公司，这让堂哥怀恨在心，又开始伏低做小，装出悔过的样子，却在暗中找了人手，在她平常开的车上动手脚，连人带车撞倒后，车突然自燃起来，她也来到了这个世界。 现在她需要好好谋划一番，看看这个地方能有什么生意可做，至少先把眼下的难关度过再说。 在家养病这些日子，冉青竹总是和李姨娘、青兰两人说话，将城里的情况给打听了一番。 青兰这丫头和李姨娘除了模样像一些，但是性子大不相同，喜欢刺绣，冉青竹也没有吝啬，将自己当初从亲娘处学的方法都教给她。 “大姐，你看，经过你指点的这个地方真是不一样呢，我之前绣的就如同草鸡，你这么一指点，就成了喜鹊，这下我姨娘肯定不会再说我这是四不像了。” 青兰看着自己手中的绣品逐渐成形，脸上也露出了喜悦的笑容。 “呵呵，这都是你自己有悟性，否则我只是这么一说，也不一定能成。” 对于这个妹子，青竹还是很满意的，这封建社会，李姨娘和王姨娘都是原主亲娘主动买进来的，她对她们和她们的孩子也没有什么厌恶之心。 古代女子婚姻都是父母之命，媒妁之言，没有几个是自己能做主的，只要没什么坏心眼，她也乐得她们能够过得好些。 “大姐，那你说我什么时候才能将绣品卖出去，以前夫人在的时候，绣的绣品总是能卖出不少银子，要是我的也能卖出去就好了。” “慢慢来，总有能赚钱的一天，快尝尝，李姨娘今日做的点心真好吃。”冉青竹边吃着糕点边说，还别说，李姨娘这人真是人不可貌相，竟然能做出这么好吃的点心。 “我姨娘在吃食上面可用心了，她和四妹就喜欢做吃的，说不定两人现在还在灶房里研究呢。”青兰也捻了一块点心吃着。 “呵呵，喜欢吃也是一件好事，至少咱们都能得了口福。”青竹吃着这糕点，倒是有些意动。 第三章 欢喜的李姨娘 “青兰，你帮我把李姨娘请来，我有事同她说。”在心里计划了一天后，青竹对青兰说道。 “好，我这就去找姨娘。”青兰不知道大姐要说什么，放下了绣活，走了出去。 “大小姐，青兰说你找我？”李姨娘显然是刚从灶房过来，手上被冻得通红，脸上却笑呵呵的。 “李姨娘，我观你这些时日，对吃食上颇为上心，想来你应该是对吃食有了解的人。”青竹想了想才开口。 “大小姐，你放心，我没有浪费家中的食材，每次出门买菜，都要和那些婆子说道半天，她们和我熟悉，每次买到的菜那都是最便宜，最新鲜的。” 李姨娘有些惶恐，还以为是青竹嫌她贪嘴了，忙解释道。 “无妨，无妨，正所谓用人不疑，疑人不用，李姨娘我不是要找你的麻烦，反而是要夸你呢，平日里家里的吃食这一块有你管着我最是放心不过。 今天找你来，也是有件事想找你商量，是这样的，我想着家中开支不小，又临近年关，大人孩子们都需要吃好点，穿好点，这银钱自然就不够用了。 所以准备做点生意赚钱贴补家用，我想着你有这个手艺，不知道若是咱们一起合作，你愿不愿意做些吃食出去卖，本钱由我出，赚了钱我再另外分你一些。” 青竹见她惶恐，也不再继续卖关子，直接说明了缘由。 “真，真的？”李姨娘虽说之前也有这个心思，但一是自己手上并没有银子，二也是担心家中老爷夫人不答应自己出去做生意，所以这会儿子听到大小姐这么说，一时间有些呆愣。 “姨娘，你以前不是就有这样的想法吗，现在大姐这么说，那不是正好？”青兰反应快些，见到自家姨娘还没反应过来，忙扯了扯她的衣裳。 “哎呀，我怎么可能不答应，我就是一下子高兴傻了，大小姐，你若是同意我去做生意，我欢喜还来不及呢。 之前我就同那些婆子打听过，这做吃食生意的人可不少，我还去看过，发现那些人的手艺也一般，要是我去做，想来手艺也不差的，就是担心老爷那边不答应。” 李姨娘早就有这个想法了，天天出去买菜，见到那些人赚钱，谁会不心动呢。 “那行，爹那里我去劝说，不过要做什么生意咱们还要继续合计合计，这些天你在外面买菜的时候就多听多看，找个合适的，能做长久的生意干着。” 看李姨娘这么爽快的答应，青竹也打着包票。 要说她这老爹，虽是农家出身，但是思想上还不算迂腐，否则当初她娘要继续纳妾的时候也不会拒绝了。 而且这个时代对于女性出门经商这一块要宽容些，对于未成婚的女子约束多，但是成了婚的妇人却是可以出门经商的，加上这些日子，家中实打实地捉襟见肘，所以青竹劝说冉从兴的过程也很是顺利。 原本冉从兴想着家中并无多少现银，担心她们做赔本买卖，那这个年过的就更难了，不过在青竹保证自己只动用三两银子把生意支撑起来，其他的就放着用于家用后，也就答应了。 “青竹啊，你李姨娘那人是个实心眼的，这做生意也不知成不成，你一个大姑娘家的不好出门盯着，要是亏本了，你们可别逞强。” 冉从兴生怕两人做着做着心大了，把钱都给赔进去，还是叮嘱着。 “爹，您放心吧，女儿心里有数。” “哎，好，那我去看看青晨，你们也别太操心钱的事，下个月爹就能领到俸禄了，那些银子就用来给上峰送节礼，你也别太劳累，当心又病倒了。” “谢谢爹，我一定会照顾好自己的。”青竹看他还是不相信的模样，也不再继续多说，等到赚了钱，爹自然就信了。 李姨娘把这事放在 心上，这些天一直盯着外面各家的生意，将自己每天打听的情况汇报给青竹听。 “如今正是冬日，不少人家也会买些礼品走亲戚，路上行人也不少，我看正好，咱们先做点本钱少的生意，做些个价格实惠的点心、炒货，这样正好能卖到过年去。 我也知道些点心的配方，咱们去采购了原材料来，自己在家做好了拿出去卖正合适。” 青竹想了想，如今家中能用的人口不多，也不能叫妹妹们跟着去帮忙做生意，所以这一个人就能做的生意自然是上上选。 那些东西在家里，大家都可以帮着做，李姨娘也不至于这么劳累，推出去只需要等待买家即可。 而且自家爹爹就是这县衙最大的官，只要给下面的衙役们打个招呼，让他们出门巡逻的时候帮忙看着些，不叫人欺负了李姨娘也能方便许多。 “我看这生意行，大小姐，还是您的主意多，不愧是读过书的人。”李姨娘对于读过书的人是极为敬重的。 “呵呵，正好还有一件事要跟姨娘商量，我准备带着弟弟妹妹们一起读书认字，等弟弟再大些，就送去私塾启蒙，也不至于让他整天就想着出去玩耍。” “这可是好事，大小姐你跟着夫人和老爷读过书的人，青兰和青梅能跟着你读书，那是她们的福气，青兰，还不过来谢谢你们大姐。” 李姨娘听到这，眼睛都亮了，她巴不得自己女儿也能读书，以后就能嫁给读书人，不像她，家中爹娘为了哥哥的婚事，就把她卖给人做妾。 “谢谢大姐，我这就去把青梅喊来道谢。”青兰听到大姐要教读书，也高兴地说道。 院子里，王姨娘正出门来烧水，见青兰这着急忙慌地跑进屋子，瞪了她一眼“整天就学着她那娘巴结大小姐，什么东西！” “娘，你这又是在说什么呢？”青菊正在屋里烤火，听到自家姨娘小声的说嘴，不耐烦地问道。 “我说那个小蹄子呢，跟着她姨娘巴结大小姐，这会儿子不知道得了什么喜事，高兴地跑回屋子里了，不行，咱们也去大小姐屋里看看，可不能什么好处都叫她们那边得了。” 王姨娘转身拉着青菊就要出去，青菊听到娘又在说二姐，不高兴地说道“照顾大姐怎么了，那不是应该的吗，如今爹都说了，家里是大姐管着，你可别去闹了，再说了，你不让我去照顾大姐，自己也不去照顾，这会儿还见不得别人照顾不成？” 第四章 恼怒的王姨娘 “嘿，我说你这丫头，你真以为你是夫人生的啊，巴巴地给别人做丫鬟，也不看看人家正眼看你吗？ 我真是命苦啊，要是你是个儿子，那这个家不就是掌握在咱们手里了吗，偏偏你是个女儿就算了，整天还想着人家，我怎么生了你这么个白眼狼啊。 我可怜的儿子哦，你怎么不来娘的肚子里，偏要让旁人得了儿子，哎哟，我这心口，真疼啊。” 王姨娘一看她不向着自己，又开始了自己的表演，这样的表演，每次在青菊顶撞她时，她都要翻出来说一说，青菊都快会背了。 “我看人家李姨娘就没说过这话，偏你天天说，天天说，我但凡是个儿子，我也不亲你，夫人在的时候也没有骂过你，大姐也是好声好气，偏你是这么个性子，我也不想做你女儿！” 青菊生气地走出屋子，刚刚那些话母女俩都只敢小声说，生怕被人听到，要知道自家老爹是最烦听到她们吵闹的。 “青菊，你这是要做什么去，大姐叫咱们呢，走，咱们一起去大姐屋里。” 青兰这会儿正好拉着刚睡醒的青梅走出来，见到青菊掀门帘而出，忙喊住了她。 “快去，看看你大姐叫你什么事。”王姨娘在屋里也听到了青兰的声音，忙止住了表演，生怕有什么好事自家被落下了。 “好，二姐，我这就来。”青菊听到二姐这么说，也稳定了情绪，走到了青兰跟前。 青梅见到三姐，小声喊了一句，随即打了个哈欠。 “去了大姐那可别打哈欠了，一天天的像个小懒虫，除了围着灶台，就是躺在床上。” 青兰带着两人进了青竹的屋子里。 “妹妹们都来啦，快坐着，烤烤火，这些日子可真是越来越冷了。”青竹见两人有些拘束，也笑着说道。 “大姐，我听二姐说你叫我们？”青菊这几天都没有往大姐这来，所以心里有些忐忑，担心是大姐生气了，可是看这样也不像啊。 “是有事要和你们商量，我准备教你们几人读书，虽说在我看来不管男女，都该多读书，可是还要看你们自己的意愿。” “大小姐，青梅肯定是愿意的，青梅，快谢谢姐姐。”李姨娘忙拉着五岁的青梅走到她身边。 青梅还小，并不懂读书的重要性，这会儿正直勾勾地盯着大姐面前的那盘点心，这是李姨娘今天做好了端来的，听到自家姨娘的话，青梅这才软糯地说道“谢谢大姐，我都听大姐的。” “真乖，来，快尝尝，青菊你呢？”青竹拿了一块点心递给她，她小声谢过后小口小口地吃了起来。 “大姐，我也愿意，谢谢大姐，我以后一定天天来照顾你。”青菊没想到是这事，之前她见着爹和大姐每天拿着书看，心里就很羡慕，不过王姨娘总是泼冷水。 “你以为你是托生在夫人肚子里的大小姐啊，还天天想着读书，人家那些读书人都说女子无才便是德，好端端的女子读什么书，嫁个好人家才是正道理，你看看你大姐，读了那么多书，整天都板着个脸，哪个男人会喜欢。” “那就好，以后你们每日下午就来我这读书，早上就自己在屋子里温习。” 早上的时间青竹已经计划上了，用来做点心。 青菊手里拿着大姐给的几块点心回屋后，王姨娘就上下打量。 “吃吃吃，你怎么也跟那屋里的一样，就好这点吃的，你大姐别是把你喊去训斥一番吧，是不是怪你没去照顾她？” 王姨娘左看右看，也没有发现其他东西，更别说银子了，这才说道。 “姨娘，你当谁都像你一样小心眼呢，大姐才不是这样的人，还说从明日起就要教我们读书识字，我以后每天下午都去大姐屋里。” 青菊听到她又在说大姐坏话，很是不赞同地说道。 “读书？我还以为是什么好事呢，就这还能让你开心成这样，有那读书的功夫，在屋里睡大觉不好吗，女孩子家家的读什么书，人都读傻了。” “爹都说了读书有好处，要是没好处那爹还去读什么书，姨娘你这话在我们屋里说说就好，可别让爹听到，否则非骂你不可。” “切，老爷也不是第一天骂我了，那读书是男人们的事，你又不是儿子，让你读什么书，我看这丫头精明着呢，兴许是怕你们以后抢了她的亲事，想让你们几个都读傻了，以后就没她嫁得好。” “嫁嫁嫁，姨娘我今年才七岁，你脑子里整天就只有这些事，你整天在屋里不是说这个就是骂那个，难道是大姐对咱们还不够好吗。 我看咱们城里那些乡绅家的庶女，那也是要天天在正房小姐们跟前伺候，姨娘们更是只能像丫鬟一样坐着，大姐也没亏待咱们，你要是再说这些，我就去跟大姐告状。” “嘿，你这丫头，反了天了，不就是去读个破书吗，还没开始读就维护你大姐，以后读了还不知道会怎么样呢，要是你是个儿子，咱们何必过得这么委屈。” 王姨娘又开始了小声的啜泣，李姨娘经过她们的屋子，听到这声音，撇了撇嘴，这王姨娘，老爷又不在这，装给谁看，一天天的，她那屋子里跟唱戏似的。 青竹可不知道这边的官司，她这会儿正将上辈子铭记在心里的点心方子抄写下来，前世她家就涉足这方面生意，当初也是买了不少中式点心方子，这会儿正好拿来用。 青竹先让李姨娘试着做了几种口味的点心，李姨娘也不负众望，在失败一两次后就成功将点心做了出来。 “大小姐，这些点心可比我之前做出来的还要好吃，我看一定好卖，绝对能挣钱。” 李姨娘这会儿信心满满，她原本还担心自己做的点心和别家的口味差别不大，只怕要做买一段时间才能有稳定的客人，不过这会儿尝了味道后，就不害怕了，大小姐这方子是真的好啊。 “那就劳烦李姨娘，先去采购原料，咱们将这几款做出来试卖，顺便买些瓜子花生的，做点炒货搭配着卖。” “好好好，我这就去。”李姨娘高兴地拿着银子出去了。 下午，几个妹妹还有许久不见的弟弟青晨也过来了，张妈妈抱着他过来，见着青竹，青晨好一顿腻歪，他也好些日子没见到姐姐了。 第五章 第一桶金 “大姐，张妈妈说你已经好了，都是我不对，我不该自己出去玩。”三岁的青晨有些自责地抱着青竹。 “那你下次可不要自己一个人跑出去玩了知道吗，外面很危险，你还小，要是那些拍花子的把咱们家青晨给带走了怎么办？” “嗯嗯，我记得了。” “大小姐，我就先去厨房烧点水，要是小姐们需要了就喊我。”张妈妈眼看几人要开始读书，也自觉地走开。 “行，劳烦张妈妈了。”张妈妈并不是家里的下人，青竹一向比较尊重这些靠自己手脚吃饭的人。 之前青晨受寒这事怪不得张妈妈，不过经过了那件事，她将青晨看得更紧了，生怕要是再出什么事，老爷就不让她再来干活。 “你们以前都没读过书，那我就先从最简单的三字经教起，每天先跟着我读一段，第二天再来学习如何写。” 青竹知道他们此前并没有读过书，因此也是从最简单的教起，几个妹妹都自觉地将屋子里的矮几搬过来充当做读书的书桌，规规矩矩地坐好，听到青竹念一句，他们也跟着念一句。 青晨年纪还小，坐不住，不一会儿就跟屁股下长了钉子一般扭来扭去。 “冉青晨，上课的时候不要随意乱动，若是有什么需要可以举手告诉我。” 教学中的青竹可不像刚刚那么温和，颇有些严厉，这让几个妹妹坐得更直了。 “大姐，我想尿尿。”青晨看大姐面色严肃，也不敢再乱动，学着举起小手，脸色红红地说道。 “大姐，我带弟弟去茅厕。”青兰主动站起来，想要带着他出去。 “不用，你们继续温习一下我刚刚教的内容，一会儿咱们继续。”青竹抱着青晨走了出去。 教导孩子是个需要耐心的过程，即便弟妹们悟性不高，她也是一字一句地教导，手把手教她们写字，就这么着，一晃几天过去。 “大小姐，喜事，大喜事，咱们这点心还真的有人预订了。”这天晚上，青竹刚教完了弟妹课程准备休息一会儿，只见李姨娘高高兴兴地跑到了屋门前说道。 “你们那生意还继续做下去的？”这话正好被从前院走过来的冉从兴听到，原以为这些天没有了动静，是生意不好，青竹没好意思说，可这会儿听这意思，她们还在继续做生意。 “老爷，你回来啦，我这不是来跟大小姐商量嘛，我们做的那些点心可好吃了，原本还没几人买的，谁知那天我按照大小姐教的法子，将点心切小了给人免费品尝，这不，这两天生意就好起来了。” 李姨娘提到这事还在自豪呢，她原本也以为只要点心好吃，自己随便卖卖就能卖出去，谁知道一连两天，摆出去了都没人买。 大小姐听说了这事后就教她这个法子，效果还真是好得很，那些人听说可以免费吃，一开始还怀疑，谁知道吃了以后都觉得好。 “那你们可要当心些，这入口的东西，最是怕遇到那起子别有用心的人，当心被人讹诈，当年老爷我上京赶考，就见过有这样的人，专门用吃坏了肚子来讹诈人的。” 冉从兴听后倒是没有反对，而是提醒她们要小心些，这人心的险恶岂是一两句话就能说得清的？ “爹你这话说得对，我们会小心的，李姨娘，你具体跟我说说今日这预订是个什么情况？” “大小姐，是这样的，我原本也像平常一样推着车出去，这几日客人多了不少，她们都知道我平日都是那个时辰推出来卖，所以还有人等着。 不一会儿来了个采买的娘子，说是主家老夫人过些日子要过整寿，听说我们这的点心味道好，还好克化，所以想要从我们这每样预订个一百个，用来招待客人，还给了我五十文的定金。 我细细打听 了一番才知道，她的主家正是县城里的陈地主家的老娘，他老娘今年刚好要过六十岁大寿，准备宴请亲朋好友，所以我自己就做主答应了，说是后日下午送到陈员外府上就成。” “不过，这陈员外要宴请的事我也听说了，他也递了帖子上来，不过我一向是不会去参加这类宴请。” 冉从兴听到了过程，也点了点头坐实了这个消息。 “那就好，只要是确有其事，咱们明日就去买齐了原料，后天把东西都做出来就好。” 这就是她们这样身份的好处了，至少能够甄别是真心还是假意，不至于被人骗了。 “你们也要谨慎些，虽说朝廷并不禁止官眷经商，但是我担心有人知道这些点心是咱们府上做的，想要借着这个机会行贿，那就麻烦了。” “爹，您放心，有女儿把关，若是真有人这么做，那就是在损害您的名声和仕途，女儿一定不会姑息。” 青竹一开始就想过这个问题，加上李姨娘从县衙后院出去做生意，还有捕快衙役也会关照，别有用心之人稍加打探就能知道她的身份，这其中的利害关系青竹一早就给李姨娘明说了。 李姨娘是家里买的妾，所以卖身契还被收在青竹的屋子里，若是她真的敢做出伤害家人的事，那还会连累她生的两个女儿，这也是青竹答应让她出去做生意的原因。 “老爷，您放心，我一定会小心的，那些人要是这么做，就是在害咱们这一家子。”李姨娘也赶紧表忠心。 “行吧，总归你们也是为了这个家好，这些日子青竹你教导弟妹也辛苦了，好好休息，爹先去书房了，吃饭的时候再叫我。” 看到女儿和小妾都懂事，他也放心地去了书房。 李姨娘还是比较害怕老爷的，见他走了，也松了一口气，将今日赚的银子都给拿出来交给青竹。 青竹专门做了一本账本，将每日做点心的花销和利润给记录下来，等到月底再给李姨娘工钱。 又是半天的忙碌过去，青竹扭了扭脖子，李姨娘推着装好的点心出门去了陈员外家，很快就清点好数量拿到了银钱。 “李夫人，你们家这点心还真是又好看又好吃，我们府里的夫人小姐们都喜欢，刚刚老夫人还念叨着你们什么时候送过来呢，这是剩下的银子，您收好。” 采买的婆子自然也打听了李姨娘的身份，所以这会儿爽快地按照主家的吩咐将钱给她。 “呵呵，我哪是什么夫人，要是下次再有这样的好事，姐姐可要多多关照我们的生意。”李姨娘可不敢接她这话，将银子装在了荷包里就去接着卖点心了。 第六章 李姨娘的惶恐 有了这个好开头，加之临近过年，点心生意倒真是越来越好，不少人直接找到了李姨娘提前预订了不少点心，光是定金都收了不小一笔。 原本她们点心的定位是走中低端市场，不过青竹也跟着出去过几次，考虑到顾客的需求，所以也制作出一些高端产品，采用定制礼盒，优雅的花纹样式，做出来的点心小巧精致，更加得城里富户人家的喜爱。 索性两种都卖，不过高端点心只接受定制，这样一来也能跟拿出去卖的点心有个区分，人们心理上要好接受些。 转眼一个月过去，青竹算了算账，这些日子做生意赚的钱竟然有十五两之数。 她爹每个月的俸禄也是十五两，外加一些福利补贴算下来有二十余两，不过她们这只是起步阶段，已经能赚这么多，已经是出乎李姨娘和冉从兴的意料。 “你们两人捣鼓的这点心一个月竟能赚这个数，不错，不错，怪道朝廷要压制商贾，这从商一途确实是容易发财啊。” 冉老爹家中从来都是耕读传家，很少会去正经做生意，这会儿听到青竹的话，也有些惊讶。 “是啊，大小姐，我原以为一个月能赚个五两就挺好了，想不到大小姐一出手，就让我见识了这做生意的手段，真好。” 今日青竹将两人都请了来，一是为了说明她们这些日子做生意的成果，二来也是准备要给李姨娘发工钱。 李姨娘这一个月起早贪黑的，比她还要辛苦，这要马儿跑，就要马儿吃饱的道理她还是懂的。 “李姨娘，之前我就说过这生意赚了钱你是大功臣，所以今日请你来是给你发工钱的，这些是你的那份，一共五两银子，这些日子你辛苦了，这些都是你该得的。” 青竹一出手就是五两银子，把李姨娘和冉老爹都给震惊了，李姨娘没想到大小姐竟然能给自己这么多钱，冉老爹则是没想到青竹这么有魄力。 “大小姐，我，我怎么能拿这么多钱呢，这本钱和方子都是大小姐你给的，我不过是帮着做做点心，卖卖货罢了，我可不敢要这么多。” 李姨娘连连摆手拒绝，还看老爷的脸色，生怕老爷生气，觉得是自己从中撺掇了大小姐。 “李姨娘，这些是你该得的，若是没有你这么辛苦，咱们家我又能信任谁出去做生意呢，你快收好，自己留着，只要还继续踏踏实实跟着我做生意，保管你以后拿的不止这个数。” 青竹看她惶恐，也没有直接收回银子。 “不行不行，我听说那外面的掌柜管着一个铺子，一个月都才三两银子，我实在不敢拿这么多，大小姐，要不我拿二两吧，多的我实在不敢拿。” “对，你做生意也是为了这个家的开支，让她拿这么多，到时候王姨娘那边也要有想法了，就拿二两银子，这已经不少了，平常人家，这二两银子就能吃一年了。”冉老爹也这么说着。 “既然姨娘不敢拿这么多，我这倒是还有个主意，咱们这生意以后定是要越做越大的，我这的本钱只怕也不够。 所以若是李姨娘你愿意入股，就是投银子进来，那以后咱们就按照你投进来的银子份数每月分红。 这样你拿着也安心，若是赚得多了，以后能分到的也越多，不过若是亏了，那咱们两人的钱就当做打水漂了，你看如何？” 青竹又提出了第二个解决的方法，李姨娘一合计，这生意她自己本就看好，若是投钱进去，以后也能光明正大拿钱，老爷也没什么说的，王姨娘自然就更不敢说什么。 “愿意，愿意，跟着大小姐您做生意，只有赚的，没有赔本的，我自然愿意，我这二两银子我也不拿回去了，我都投进去。” “那好，一会儿我拟个文书，立个字据，这事就成了。”青竹早就猜到 李姨娘会这么做，所以这会儿也爽快地说道。 说完这事，青竹又将几个妹妹叫进来，她们这些日子也很有眼力见，跟着忙活，所以青竹给每人都准备了工钱，虽然不多，不过她们拿到后都很开心。 王姨娘听着大小姐的屋子里都是欢笑声，不知道发生了什么，等到青菊回来，当即就问了出来。 “大姐说我们这些日子帮忙做点心，所以给我们每人都发了工钱。”青菊忙捂住自己的小荷包，生怕被姨娘给拿走了。 “哟，大小姐这么好心啊，还给你们发工钱，我看看有多少。”王姨娘听到钱，眼睛都亮了起来。 “才这么点，打发叫花子吗，我看你日日跟着去围着灶台转，这是随便拿点打发你呢。”王姨娘数了数铜板，脸上虽是不屑的表情，却是动作极快的揣进自己兜里。 “姨娘你干什么，这是大姐给我的，你还我。”青菊见她直接没收了，就想上前抢夺。 “你这丫头，会用个什么钱，我给你留着做嫁妆哩，对了，你有没有看到李姨娘拿了多少钱？” 王姨娘强势地收好后，又想起刚刚李姨娘也过去了，也不知道大小姐给她多少钱。 “我不知道，我只听到二姐说有几两。”青菊这会儿忙着要回自己的工钱，无意中将这话透露了出去。 “什么，有好几两？好啊，我就说李秀兰那贱人那么殷勤呢，不行，都是家里的姨娘，只发给她不发给我，我们走，我也要去要钱。” 王姨娘原本还高兴自己得了青菊的工钱，可是听到李姨娘得了好几两银子，心里瞬间不平衡了，拉着青菊就要去找青竹讨公道。 “姨娘你天天躲在屋子里，大伙忙活的时候你都不去帮忙，这会儿还好意思拿我的工钱，你快还给我。” 青菊听她这话，都替她脸红，也不愿意去，蹲在地上不起来。 “臭丫头，才得了那边几个钱，就处处替人说话，她李秀兰得了好处，凭什么我不能得，我没生出儿子，她也没生出来啊。” “姨娘你为什么要这样，动不动就儿子儿子的，我以后赚了钱，也能给你养老，你为什么一定要针对其他人呢，大家和和气气过日子不好吗，你非要闹，非要闹！” 青菊觉得很丢脸，为什么自家的姨娘不像李姨娘那样，也不像大姐那样，想着想着，她眼眶里的泪水包都包不住地流了出来。 “臭丫头，胳膊肘往外拐，赶紧跟着我走，我今天不拿到银子，她李秀兰也别想拿到。”王姨娘可不管她的哭闹，一把把人扯起来就往外走。 第七章 冉老爹的苦恼 青竹这边刚让张妈妈喊人来吃饭，那边，王姨娘怒气冲冲地带着青菊过来了。 “大小姐，今天这事你可要给我一个说法，同样都是妾室，凭啥她李秀兰就能分到银子，要不是我家这没心眼的丫头说，我都不知道今天是分银子的时候呢。” 王姨娘见到青竹，噼里啪啦将自己心里的想法说了出来。 “哦，王姨娘想要什么样的说法，又想分到什么银子？”青竹看她这来势汹汹的样子，加上青菊被扯着肩膀抹眼泪，眼睛眯了起来。 “大小姐这就是在装傻了，明明就是你分了做点心的银子，这会儿反倒是问起我来了，不管什么银子，左不过是家里的银钱，连几个孩子都有，她李秀兰能分得，我王芳芳就分不得了？” “我还当王姨娘不知道呢，这家里做点心去卖我也没瞒着王姨娘你吧，你都说了几个孩子都有，那是她们跟着帮忙做工得的。 王姨娘你每日生怕被我们叫着干活，成日躲在屋子里烤火，这会儿看着赚了钱就想要来分杯羹，这也太不合适了吧？” “反正你不分给我，我就去告诉老爷，老爷让你管家，你却区别待人，成日巴结着你的，你就分银子，我们这些老老实实的，就一分钱拿不到。” “王姨娘，人贵在有自知之明，若是你还要继续说这种赖话，那就别怪我，但凡你平日里跟着帮忙，今日也不会没有你的份，可是你却想在我面前无理取闹，我可不会惯着你。 若是你再这样，就好好待在屋子里思过，什么时候想通了什么时候再出来。” 如今她才是这个家里管家的人，断不会因为王姨娘跑来闹几句就要分钱给她。 “我呸，好你个王芳芳，整天就知道耍滑头，我们个个忙着的时候你在屋里睡大觉，这会儿子见到钱就眼红啦，还敢来找大小姐的麻烦。 我看是原先夫人对你太好了，惯得你以为全天下都是你爹娘呢，更何况你爹娘对你也不好啊，要是好，也不会卖了你去还你哥的赌债。 你有种来跟我吵吵，跟个泼妇一样来找大小姐闹，我看你是吃饱了撑的吧。” 就在王姨娘准备反驳的时候，李姨娘突然从院子另一边冲了出来，扯着王姨娘就骂。 李姨娘原本就壮实，而王姨娘看着很是瘦弱，被李姨娘提在手里，就跟老鹰拎小鸡一样，感觉随便来阵风都能把她吹倒。 “你放屁，李秀兰，有本事你放开我，放开我，你以为你如今讨好了大小姐就能跟我作对了，我告诉你，门都没有，我还没去找你，你倒是找上我来了？” “你来啊，你以为我怕你啊，大小姐给我银子，那是因为我帮着大小姐做事，你就知道在屋子里做绣活，赚了银子不交给大小姐，还要整天哭穷闹着买花买衣裳，真是好不要脸。” “老爷都说了大小姐管家，我找大小姐要钱那不是应当应分吗，凭什么给你不给我，我这就去找老爷说理去。”王姨娘打又打不过，骂又骂不赢，于是又开始哭哭啼啼起来。 “李姨娘，把她给我提到她屋子里去，什么时候想通了再出来，我看她精神这么好，想必一顿不吃也饿不着。” 青竹见她还要这样，直接吩咐李姨娘。 “老爷，老爷，你救救我啊，我要被大小姐和李姨娘害死了，她们两个黑心肝的，想要我的命啊。” 王姨娘见状，立马开始哭嚎起来，李姨娘见状，得了青竹的示意，将手里的抹布给塞到了她的嘴巴里。 就在王姨娘终于被抹布给熏得偃旗息鼓之际，老爷抱着青晨总算是姗姗来迟，她以为自己看到了希望。 谁知道冉老爹刚刚在院门口就已经听到了她们的吵闹，这会儿只装作不知，看都不看王姨娘一眼就进屋准备吃饭，这样的 吵闹以前家里时不时就要听到，他都习惯了。 “老爷，救救我啊。”王姨娘见老爷不开口，忍着恶心将抹布给顶了出来叫喊道。 “你还真是贪得无厌，刚刚青竹说得那么清楚了，你还想要什么，李姨娘，去把她给我送回去，别扰了老爷我吃饭的兴致。” “是，老爷，我这就去。”看老爷没有帮着王姨娘，李姨娘高兴地提着人就走。 青菊见状想要求情，不过看到大姐不赞同的眼神，这会儿也不敢说话了。 “青兰，青菊，快来吃饭吧。”青竹淡定地喊着几个妹妹进屋，仿佛刚刚并没有发生什么事一般。 “爹，我看你心情似乎不大好，可是发生了什么事？”青竹见着冉老爹脸上的郁闷，想着他应该不是被王姨娘烦的，这才问道。 “哎，老家来信了，说是你大伯家的青峰明年三月要成婚，你奶奶也生病了，可是那时候正是春耕的时候，我又走不开。 这是咱们家孙辈里第一个成亲的，按理我们这一房是该去庆贺的，可是没人去啊，我还不知道要如何给你爷爷说呢。” 原来是老家来信了，冉老爹将信拿出来给青竹看。 上面是用爷爷的口吻写的内容，说是他们三年没回来了，她的奶奶也生病了，很是想念，不知道能不能抽空告个假回去看一看。 “爹，要不明年开春了我代您回去一趟，当年也是有爷爷、大伯他们的全力支持，您才能考上进士，若是这样的喜事咱们家都不去，未免让他们难过。” “可是你年纪还小，这路途遥远，少说也要走上半个月，一个人回去我也不放心。” “我们可以看看这城里有没有出行的商队或者镖局，有人保护也要安全些，再说了如今是太平盛世，想来也不会发生什么事。” 青竹知道他对老家的感情，再说当初还是爷爷力排众议，坚持要送她爹读书，她们一家才有了今日，做人不能忘本，只要好好计划一番，想来也不会出什么事。 “这事我再打听打听，若是能有合适的人护送自然再好不过。”冉老爹也没有直接答应，他如今也是两头为难。 “那咱们先不说这个事了，先吃饭，对了，眼下还有一个月就要过年了，送给上峰的礼咱们也该准备起来了，明日我和爹合计合计，看看该送些什么为好。” “好，先吃饭，几个小的也饿了，快吃吧。”冉老爹调整了一下心情，也跟着说道。 第八章 送礼难事 吃过了饭，青竹单独把青菊留了下来，刚刚处置王姨娘的时候青菊没敢说话，不过眼里的担忧是显而易见的，吃饭都没了心情。 青菊拿着吃食回屋，只见王姨娘还在床上躺着，听到动静，这才翻身坐起来。 “姨娘，你吃点东西垫垫肚子吧。”青菊见她气冲冲的，可是想着又是自己亲娘，于是将食盒端到桌上。 “我不吃，气都气饱了，还吃什么吃，你这丫头是死人啊，看着我受罪也不知道求一求你爹，要是你跪下哭求，我就不信他还会这么不给面子，真是死脑筋。” 王姨娘还有些生气她不给自己求情的事，这会儿见了她也是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。 “姨娘，这事本来就是你做错了，大姐说咱们都是一家人，该团结一心而不是把家里闹得乌烟瘴气。” “什么都是你大姐说，她是你爹还是你娘啊，你这么听话，让你去读几天书，你就读傻了是吧？” 王姨娘的指甲狠狠戳在青菊的脑门上，一点不担心会不会戳痛了她。 “姨娘，你要是还这样，我就不给你带饭了，你说你这样吵闹能有什么好处，咱们一家子人和和气气不好吗，非要去闹有什么意思？” “嘿，你这丫头还训起我来了，你可是我肚子里生出来的，你和那边亲，人家会把你当亲妹子吗，你这猪脑子，好好想想吧，现在咱们什么都不争，你看着，等你以后长大了，要嫁人了，看她们会不会给你找个好亲事。” “哼，我就算是不嫁人又怎么了，你天天把亲事挂在嘴边，可是我觉得大姐说得对，人，不管什么时候都要靠自己才是最稳当的，靠人人跑，靠山山倒，只有自己有了出息，以后才不会吃亏。” “哎呦呦，你这傻子哦，她那是诓你呢，以后把你嫁到村里，在庄户人家种地可就有你好受的了。” “大姐才不是这样的人，再说了，嫁给庄户人家又怎么样，只要一家人人品都好，说不得以后也能遇到像爹这样的读书人。” “哼，你真是傻了，以后没钱的日子你就知道了。” “姨娘你可别不信，再说了，刚刚大姐特意把我留下，还给我说了，李姨娘将自己的银子都给大姐入股了，若是以后生意好了，就能分钱，要不姨娘你也拿点钱出来入股，以后有了钱这些都不是问题了。” “拿钱入股？这话怕不是你大姐忽悠你的吧，给了钱以后就等着分钱，我看着天底下哪有这样的好事？” 王姨娘有些将信将疑，这话一听就不是青菊能说得出来的，八成是大小姐私下想要打探她手上有多少银子，想要找借口要过去呢。 “那当然是没有只等着分钱的好事啦，大姐说了，要是亏钱了，那就是大伙一起亏，要是赚了，那就大伙一起赚。” “还会亏钱，妈呀，我就说这大小姐不安好心，说不得就是她和李秀兰合起伙想要骗我的钱过去，你跟你大姐说，咱们没钱，不投。” 听说会亏钱，王姨娘立马认定了这就是大小姐的阴谋。 “那以后你可别像今天这样眼红她们赚钱，大姐可是说了，以后说不得比今天分到的钱还要多，要是你自己不愿意，以后闹起来的话，那她可不管。” 青菊觉得大姐这是为了她们好，可是自家姨娘却不答应，那她也只好这么去回了大姐了。 青竹得知王姨娘不愿意后，也没有说什么，不过青菊这丫头精明，她让青竹以后把自己赚的工钱就当做分红，反正得了钱都要被自家姨娘要过去，也拿不到银钱。 “成，那以后你赚了多少我就给你记好，以后等你自己能保管钱了，我再给你。” “谢谢大姐，那我去帮忙了。”青菊高兴地跑开了。 王姨娘昨晚左 思右想了一晚上，总觉得大小姐这是在打她钱的主意，生怕她们又想出其他法子要把她的钱抢走，也不敢继续闹了。 冉老爹下午找到青竹，父女俩坐在一起商议给上峰送礼的事。 “爹，我看咱们往常送的也都是在县里买的布匹，点心，不知知府大人那边是个什么态度？”青竹翻看了往年的账本后这才问道。 “还能是什么态度，咱们送的那些东西，也值不上几个钱，加上咱们家的家底就在这摆着，我想着也没必要把家都掏空了送这个礼，只要差不多就行了。 所以知府大人家回礼也是回的差不多等价的东西，要说咱们这知府大人也务实呢，之前就说过了，只要我们做好自己的分内事，别出什么大的纰漏，那就极好了。” “那其他县令都送些什么爹可有打听到？” 自家爹身边有一个小厮，是专门跑腿的，往年都是他跟着衙役一起去的府城，所以青竹才有此一问。 “这我倒是听说过，其他县的县令听说送的东西比我们的好，知府大人还亲自接见了，每次我身边的夏至去送东西，都是和另一个县的人一样，由管家接待的。” “哦，那个县的县令送的也是差不多的东西？” “是啊，夏至说过，那都是大差不差的，不过知府大人都那么体恤咱们，咱也没必要死要面子活受罪。”冉老爹喝了一口茶说道。 自家这老爹也不知是故意的还是真的不懂，这知府大人难道说了不要送礼，那些人就真的能不送了？ 而且这区别对待也是有些明显了，接待的人都不一样，可见重视程度，要想把握好这个送礼的度也是一门学问。 “爹，我看今年咱们也依着去年的准备，不过今年家里总算没有往年那么拮据，咱们在料子的选择上也要选稍微好一些的。 另外点心咱们自己家做的，我看也不比外面差，另外，可以多送些咱们县里特有的东西，这样能突出咱们特色的同时也不会显得过于奢华。” “这样也好，只要不比往年差，你看着安排便是，明日我让夏至过来，你给他说说采买的东西。”冉老爹听了她的安排甚是欣慰，觉得自家女儿长大了，想得深远了。 第九章 出门采买 翌日，青竹喊上了夏至，两人出门采买需要送礼的东西。 夏至今年三十岁，是冉老爹专门买来跑腿办事的，也是家里真正的仆人，他是冉老爹考上举人后就在府城买下来的，当时府城正在发卖一批犯官的家眷和仆人。 冉老爹去买人时，得知他原先曾在少爷身边伺候，会识字，于是花了大价钱买来的，事实证明他的眼光还不错，夏至这些年充当家里管家的角色，对冉老爹也是忠心耿耿。 “大小姐，往年小的都是在城里的锦绣布庄买的布匹，这家绣庄在府城也有铺子，可以说是咱们定州府里最大的布庄，不过价格自然也要贵上一些，小的往年也只敢买中等料子。” 夏至给青竹介绍着城里各家布庄的情况，青竹一听，就决定去锦绣布庄看看。 “那咱们就去看看，总不能买得比往年还差。” 这锦绣布庄也不愧锦绣之名，即便是在县城开的一家分店，看着料子的花样也是不少，而且还单独隔出一个隔间，供富户人家来挑选。 “哎呀，夏至小哥来啦，今年咱们这可是进了些时兴的料子，这位想必就是县太爷的千金吧？” 掌柜的见到夏至进来，也热情地打着招呼，见到走在他身前的青竹，颇有书卷气，想来应该是县太爷家的女儿。 “掌柜好眼力，这位是我们家的大小姐，今日大小姐带着我来选布料，还望掌柜给掌掌眼。” “好说好说，冉小姐，您跟小的来这边，小的这就根据您的要求，将布料拿上来让您挑选。” 麻河县的县太爷是个勤俭的人，这在整个县城的乡绅和富户家里也不是什么秘密，所以即便她们买的东西不会太贵，掌柜的还是不敢怠慢。 “多谢掌柜的，那就劳烦你还是按照往年的要求，拿一些中等布料给我先看看。”青竹也没什么不好意思，没钱也不会充大款。 “好的，好的，小的这就去拿来。” 掌柜的动作很是利索，不一会儿就拿了好几种布料过来，青竹已经提前向夏至打听清楚了知府大人家的人口构成，于是分别选了几匹布料后这才停手。 同时又给家里人分别选了中等和普通的料子，这眼看快过年了，也要做新衣裳好过年。 “冉小姐放心，小的晚些时候就让人将这些都送到府上。”掌柜的看她比夏至大方不少，也更加热情了。 “哟，这位是冉小姐吧，这真是许久不见，我都有些眼拙了。”青竹正准备带着夏至去买特产，突然一个夫人走进来，拦住了青竹的去路。 “张夫人，许久不见，你也来逛铺子呢？” 青竹抬眼一看，原来是县丞夫人，这位夫人可不是个好相与的，以前总是和原主的娘亲来往，还明里暗里劝她要压着妾室和庶出的女孩们，听说家里庶出的姑娘在她嫡亲女儿面前还比不过下人。 不过在原主娘亲去世后，青竹一家都在守孝，家里没了女主人，张夫人也不好再过来。 “是啊，正准备给家里采买些过年的东西呢，冉小姐这是出孝了吧，若是有时间，改日到我家坐坐，我家里也有几个和你同龄的姑娘，正好说说话。” “好，等有空的时候再上门拜访。”青竹也随口答应了下来。 “大小姐，小的之前听说县丞夫人家的公子这些时日准备议亲了，那位公子今年十五，倒是听说有些爱热闹。” 待得走远后，夏至这才欲言又止地提醒青竹。 “原来是这样。”青竹想了想，那看来这些日子还是尽量别登他家的门，否则被人算计了都不知道。 两人又去买了些麻河县当地的特产，有当地自酿的酒，也有吃食。 麻河里出产的一种鱼，新鲜的时候味道鲜美，不过这 时候的长途运输可能会让那些鱼都死了，所以青竹想了想，决定等回去试验试验自己的方法后再采买新鲜的鱼。 青竹一回家第一件事就是让夏至将买来的鱼放在水缸里，再用木桶分装出一些来，每隔两个时辰换一次水，另一些则是用冰块给冻上，期间要一直保持低温状态。 府城是不靠近河道的，所以若是到达府城后还能有新鲜的活鱼，那送到知府大人府上自然也能让他们看到自家老爹的用心。 这种花费不大，但是心意满满的行为，青竹想着那知府大人想来也会有些触动吧。 两人经过了两天的试验后，发现虽然存活率低，但是还是有不少能活下来，不过为了防止送到府城时已经全部死光，青竹还是让夏至去采买了不少腌制过的咸鱼，也能当做第二方案。 忙碌了几天后，夏至和几个衙役在冉老爹和青竹的指挥下，朝着府城出发，从麻河县去到府城，还要三天的时间，青竹在心里默默祈祷，但愿那些鱼能够坚持得久一些。 这些天，李姨娘并没有停止自己卖点心的脚步，几个妹妹除了读书的时候，都纷纷跑来帮忙做点心。 因着人手不够，青竹还请张妈妈找了几个信得过的妇人来帮着干活，每天十文钱，对这些妇人来说也是一笔可观的收入。 炒货并不是青竹以后的发展方向，所以也不担心会被人偷了方子，只是这临近过年，炒货也是走家串户必不可少的休闲小零食，不少人都喜欢买回家。 她们这边忙得脚不沾地，那边的王姨娘也没有闲着，她每日总要去那些妇人中摆谱，听那些人私下里叫她三夫人，听着就舒心，不过只要青竹一来，她又装作无事发生一般走开。 “王姨娘若是无事，正好，你就将你和青菊的衣裳做了吧，其余的我再另外找人做。”青竹见她这游手好闲，还要时不时抓一把瓜子边磕边吐的样子实在不像话，就将料子给了她。 “哎哟，大小姐，那别人的都是你花钱找人做，我们的自己做，这自己做也要浪费时间，不如您把那些衣裳都给我做，我少收点工钱也成。” “既然王姨娘不想穿新衣裳，那我就去给人说，把剩下的料子留着，左右料子放一段时间也不会坏。” 青竹可不理会她的无理取闹，要真是让她做，只怕不多给点银子，她就故意慢腾腾地，还要找各种理由推脱，直到得到了好处才会罢休。 “大小姐，我可没这么说，我做就我做吧，那其他人可别想占我的便宜。” 她指的是李姨娘，李姨娘自己不会绣活，做衣裳手艺也很一般，所以总是被王姨娘贬低。 “这眼看要过年了，要是王姨娘不惹事，安安心心做事，那自然都好，要是你这嘴不饶人，得罪了人，那过年你就继续待在自己屋子里吧。” 青竹可不想把自己宝贵的时间都用在和她吵架上，这王姨娘看着凶，实际也是纸糊的，知道青竹的强势后，也就是嘴上说说，并不敢得罪她。 第十章 赞许 几天后，夏至一行人终于是回来了，来跟青竹禀报的时候她都能看到夏至脸上的喜色。 “大小姐，咱们这次送的东西真是太应景了，知府大人亲自见了我，还说了一些赞许咱们老爷的话。”夏至没有卖关子，见了青竹后噼里啪啦就把事情交代了一番。 好在这次去府城的路上并没有下雪，夏至按时给那些鱼换水，时刻保持低温状态，到了府城后竟还有大半存活下来，就连他都觉得不可思议。 见着还有这么多活鱼，刚到府城找到了客栈，夏至忙换了一身衣裳就把节礼送到了知府大人家中。 管家一开始看到他，还不甚热情，只当他跟以前一样又是送些不值钱的东西来。 “刘管家，这次我们家老爷和小姐特地叮嘱了，咱们麻河里生长的一种鱼味道鲜美，还没有鱼刺。 在老爷和小姐的多番研究后，终于是让我成功将这些还活着的鱼送来，若是能得到知府大人的喜欢，那我们家老爷必定会高兴的。” 夏至将青竹提前交给自己的五十文钱的荷包放到了刘管家手里。 “哟，想不到夏至老弟你们这次竟然送来了新鲜的活鱼，我看看。” 刘管家听到他这话，又掂量了一下手里的荷包，脸上换上了热情的笑容。 “就在这了，对了，我们大小姐说这种鱼若是用这些方法做来，既不失本味，还能增加鱼类的做法，我也不太懂，所以大小姐特地将这做鱼的法子给写了下来，刘管家您看看？” “有心了，那东西我都先收下了，夏至老弟你如今住在何处，我去禀报了我家老爷，若是要见你也好有个找处。” 刘管家见到那些还摆动着身子的鱼马上就想到了今早老爷都还在烦恼的问题，脑子里的想法很快冒了出来，对待夏至又热情了几分。 夏至回去后，刘管家立刻将方子带上，跑去找自家老爷。 知府大人这会儿正发愁呢，昨日听说永宁侯府的世子爷来了定州府，经过他一番打听后终于得知他的歇脚处，这永宁侯府可不简单，侯爷如今可是圣上跟前的红人，说话很是管用。 这侯府世子也得圣上喜欢，还赏赐了不少东西，若是能攀上他们一家，以后想要进更一步岂不是更容易了？ 所以知府大人亲自登门拜访，邀请世子今晚到家中赴宴，不过这世子听说是个爱吃的，平常山珍海味也吃够了。 这冬日里，也没什么新鲜的菜色，他问了厨房那边，都说是那些寻常菜，左不过只能是些鸡鸭羊肉等等，没有什么新意。 要是这宴会上的吃食不合心，那自己这宴请就失去意义了啊，今早就吩咐管家去想想法子，若是能有个新鲜菜色也好啊。 “老爷，老爷，小的刚刚见了麻河县县令跟前的小厮，他来送节礼了。”刘管家得了通传，忙进去说道。 “来就来了，年年都来，左不过都是那几样，本官现在需要你去想办法多弄些菜色来，你怎么还提起不相干的人了？” “老爷，这次麻河县的人带来的说不定真有老爷您需要的东西，他们带来了新鲜的鱼，听说味道鲜美，还是没有鱼刺的，您看，他们还专门带了张方子来，说是这鱼可以有这几种做法。” “哦，快拿来我看看，从麻河县带来的鱼竟还有活的？”知府大人听到这话也觉得有些惊奇，当下拿了方子就去看。 “可不是嘛，小的见了，那些鱼都还活蹦乱跳的，可见这麻河县的冉大人是真的费心了。” “去，先拿一条鱼，按照这上面的法子试试，若真是好吃，那就再合适不过了，对了，他们带来的可还有其他东西，若是有，都带过来，我亲自看看还有其他合适的吃食没有。” “是，小的这就去。” 夏至在客栈里等了一天，眼见刘管家并没有来找自己，心中还有些失落，看来这知府大人是不会见自己了，他和其他人正准备收拾行李，就听到小二的声音。 “这位客人，楼下有人找你。” 夏至忙停下收拾东西的手，走下去果真是刘管家正在等自己，想着大小姐说的话，心里想着看来这次是成了。 果不其然，刘管家直接邀请夏至去知府大人府上，说是昨日他送来的东西正合心意，知府大人想要见他。 夏至将大小姐当初叮嘱的话在心中又嚼了嚼，这才跟着去了。 知府大人见着夏至，果然问了他麻河县的情况，又提了这次他们带来的东西很是用心，可见冉大人在治理百姓方面也是花了心思等等。 夏至也将大小姐提前给他的吹捧话语说了出来，直捧得知府大人连连点头，最后又命人拿了一两银子赏给夏至。 “你回去告诉你家大人，只要他认认真真为了百姓做事，以后自会有他的前程。” “是，多谢大人，我们家老爷说只有大人好了，他以后才能一直跟随大人的脚步。” “呵呵，冉大人果然是个有心的。” 刘管家将夏至送出去后，还把提前准备好的回礼又加厚了几成，比原来还要丰富，夏至又真诚感谢了一番刘管家的引荐后，这才带着东西回来了。 “大小姐，这是知府大人给的一两银子，您收好。”夏至将银子拿了出来，这一两银子可太多了，他也不敢收下。 “这是知府大人赏给你们的，你们这一路也辛苦了，这钱你就看着和那几个差役一起分了，不用交给我。” 青竹并没有收下，他们这大冬日里来回奔波，一心为了她爹着想，青竹并不想在这方面抠抠搜搜。 “多谢大小姐，那我就和那几个差役小哥平分了，想来他们另外得了这赏银，也会更高兴的。” 夏至看大小姐这做派，心里也更高兴了，有个宽和的主家，是他们这些下人的福音。 “对了，大小姐，小的见刘管家和知府大人都这么高兴，于是悄悄打听了一番，得了个消息，听说我们送东西去的那一天晚上，知府大人宴请了从京城来的贵人。” “原来如此，看来我们那些东西起到了作用，难怪知府大人会专门赏赐，这件事他们并没有明说，你也只管给我爹说就行，至于其他人那千万不要说出去。” 免得被有心人听到，知府大人都没有往外说，证明这事他并不希望自家知道。 冉老爹下衙回来，脸上也都是激动的表情，他也听夏至复述了一遍，得了知府大人的赞许，他想要做的事情想得到知府大人的支持也就容易些了。 第十一章 年关难题 “青竹啊，想不到这次会这么有成效，我原先还真想着知府大人是不需要这些虚礼的，现在看来，可不是如此。” “爹，这人与人之间的来往就是这样，要么你地位比他高，那自然你送什么给他他都是笑呵呵地接着，要么就是要送贵重的，像咱们家这样没什么家底的，主要就是展现一个心意。 这整个定州府下面那么多县城，若是没有突出的业绩，那知府大人知道你的心意，也未尝不是一件好事，只要咱们把握好那个度，不做出格的事，那就没人会说嘴了。” “是极，是极，看来我家青竹真是长大了，会为爹爹打算了。”冉老爹本想摸摸女儿的头，不过见她如今的个子都到了自己的胸口，年纪也渐大了，自是收回了自己的动作。 “能为爹分忧，是女儿的荣幸，我也是自己琢磨的，很多时候还是需要听爹爹的意见。 对了，知府大人送的回礼，我想着一部分留给家里用，另一部分您也可以拿出来送给下面的县丞、主簿，知府大人给的东西作为礼物还是很够面子的。” “呵呵，你这丫头，脑子就是好使，就按照你说的办，正好我这遇到点麻烦事，你也帮爹出出主意，看看有什么法子解决没有？” “爹，你先说说看，都说三个臭皮匠顶个诸葛亮，我虽不一定能解决，但是多一个人想办法也是好的。” “是这样，往年到了过年那几天就要下大雪，咱们这城里的条件自然是要比村里好很多，村里每年那个时候总要死不少人。 有的是被冻死的，有的是去山上捡柴被野兽杀死的，还有饿死的，还有大雪压垮了屋顶打死的，有老有少，甚至还有成年男子。 我正发愁今年该怎么做，虽说不仅是咱们这个地方有，可是想到那些惨死的百姓，你爹我也很是愧疚，要是能让他们日子过得好些，也不必死这么多人了。” 冉老爹激动的神情也被取而代之，任谁年年看到那么多死人，心里也是难过的。 “都说瑞雪兆丰年，可是用人命填出来的丰年，只有那些死者的家人才能体会切身之痛。” 青竹听到老爹的描述，想了想那些画面，心里也不好受，都说达则兼济天下，她爹作为一地的父母官，更是要做到对治下百姓的关怀，即便是没钱帮助这些人，也要拿出解决的办法来。 “正是，所以年关时候，我这心都是提着的，生怕今年死的人数比去年还多，这个问题从来没有解决过，这本地的人都习以为常了。 可是真到了这个位置，还是要好好考虑谋划一番，大不了今年过年，我带着人去各个村庄查看，若是遇到房屋倒塌的人家，能帮一把是一把吧。” “爹，那我也想想法子，看看能不能从书中找到一些解决的法子。” “没关系，爹就是找不到个人说说，你还小，这些事情本也不该由你来操心，你就好好管着家里的事就好。” 冉老爹和县丞、主簿几人都商量好些天了，年年都如此，他们也想不出更多解决的法子，这才会和青竹说这事，也没想着让她一个十一岁的姑娘来解决。 青竹以前生活的时代很是太平，人民的生活也比这个时代强太多，冬日里因为这样的原因去世的都很少了，有的也是那些熬不过冬天的老年人。 所以也把这件事放在了心上，每天除了盯好家里的生意和过年准备的年货外，其余时间就是在思考这件事的解决办法。 她并没有太多处理这些事情的经验，不过说看书也不是假的，老爹的书房也有很多书籍，在没有其他娱乐方式的古代，看书也是一个打发时间的好办法。 总结前人的经验和结合自己后世的所看所听以及让夏至出去打听的情况，青竹将自己想的一些法子给写在了纸上 。 冉老爹这些日子也在忙着安排衙门的事，小县城虽说很少发生什么大案要案，但是总有些小偷小摸的小案子，要在年前将这些都处理了，也让百姓安心过年。 在县衙忙碌了一天的冉老爹回后院休息，青竹听到动静后也拿着东西打开了书房的门。 “青竹，你又在看书啊，你也要好好休息，别太累了，这书也不是一两日就能看完的。” 冉老爹没想到她这么有毅力，接着好几天，每天都来自己书房看书。 “爹，你看看我写的这个，这是我根据书上写的东西和咱们麻河的情况写出来的一个解决思路，您看看可有能用得着的地方？” 青竹直接将自己修改了好几个版本的解决思路拿给了冉老爹看。 冉老爹没想到青竹这么认真，于是也摆正了神色，就在书房门口看了起来，一开始他还是轻松的表情，后面越看越惊喜，脸上的惊讶都藏不住了。 “青竹，这真是你自己想出来的？”冉老爹看着眼前的女儿，顿时觉得她有些陌生。 “是啊，爹，你看这个方法，是我参照你书架上那本史书里提到的前朝一个叫元丰的官员经历给总结改进的，我看他以前在偏远的北地县城做官时，帮那些百姓解决冬日房屋垮塌问题的方法很有成效，我想着咱们是不是也可以学着他那个法子来做。” 青竹将自己写下的每个法子都给了一个合理的解释，不过有一些是她自己根据后世的经验来写，所以也只能说是自己所想了。 “好，好，有女如此，爹还有何求，青竹啊，你这孩子不仅脑子灵活，关键是想事情还能想到点上，以后爹也不用担心，你有这样的脑子以后必定是能过得好的。” 青竹见着老爹眼里还含有泪花，她并不知道在自己解释前，差点被自家老爹怀疑了。 “爹，这也只是我的一点拙见，具体能不能实行还要看你的想法。” “嗯，这已经很好了，夏至，你这就让人去找县丞和主簿过来，就说等用过了晚膳，让他们都来衙门，我有事和他们商量。” 冉老爹激动得差点连饭也不想吃了，还是青竹劝了他，这才决定先吃饭再商议。 第十二章 外出游逛 冉老爹这些日子废寝忘食，许多时候还要青竹带着饭菜去前院看他，他才会停下来，不过这样充实又实干的日子，冉老爹脸上也带着满足的笑容。 腊月二十八，年关将至，李姨娘的小摊子从今天下午开始也不再摆摊，街道上人来人往，真是印证了那句有钱没钱都要过年的话。 妹妹们听到外面热闹的声音，都拉着青竹，用渴望羡慕的眼神看着她，想要跟着出去凑热闹。 “好了好了，那咱们的课就上到这吧，过了初五再继续读书，不过你们可不能懈怠，每日都要温习，将我教授的内容背会了，字也要每天写上，否则过了年拿不出结果的可要被我用戒尺狠狠地打手心了。” 妹妹们齐齐点头，最小的青晨也都跟着点头，虽说他这些日子就是在课堂上睡觉，玩耍，但是青竹不允许他发出声音吵到姐姐们学习。 “大姐，那我们可以出去玩了吗？”青兰今年也才是八岁的孩子，自制力自然不如成年人，也想跟着凑热闹。 “去，今天咱们一家人都去，青晨也去，不过等过了午后吃过饭了再去，这会儿外面人多着呢，你们这么多人一起出去我也不放心。” “太好了，谢谢大姐，我回去收拾东西，我也要买糖葫芦吃。” 前日门口来了个叫卖糖葫芦的，青竹正在教弟弟妹妹们读书，就让张妈妈去给每人买了一串，至今还记着呢。 “呵呵，先去换衣裳，待会儿咱们简单吃点，就出去看看有什么好吃的。” 青竹也趁着这个时候，将李姨娘叫了过来，现在又到了发钱的时候，李姨娘拿到几两银子，脸上的笑容藏也藏不住。 “大小姐，我刚刚听青兰说你们下午要出去玩，我跟你们一起去，今日得了钱，我也请孩子们吃点东西，她们这段时日还帮着我们一起做点心。” “那我就替孩子们谢谢李姨娘。”青竹也没有拒绝，多一个大人出去自然要好很多。 中午，孩子们换上了自己喜欢的衣裳，等待着大姐发话。 “来，这是你们的工钱，若是有想买的东西，就自己拿这个钱买，对了，李姨娘说要请你们吃东西，大家要对李姨娘说什么？” “谢谢李姨娘。”孩子们这些日子的教导没白费，听到这话都自觉朝着李姨娘看过去，并且大声说谢谢。 “哎呀，真乖，大小姐教得真好。”李姨娘高兴地说道。 最后，在王姨娘的嗑瓜子注视下，张妈妈抱着青晨，李姨娘牵着青菊和青梅，大伙朝着门口鱼贯而出。 “嘁，就会弄些小恩小惠唬人，那外面吵吵闹闹的，有什么好逛的。” 王姨娘虽然这么说，其实心里很是羡慕，早上她出去卖绣品，都是自己一个人去的，拿到的钱都被她一分不少地存到了箱子里。 孩子们很少能有机会出来，见到什么都新鲜，左看看右看看，好在这时候路上的行人已经变少了，远处的人天不亮就开始出发，走了很远的山路到了城里后，买好了东西就走，不敢多花一分钱。 近处的忙着做生意，这二十八是年前最后一次赶集，就可着这劲头做生意呢，一天能赚几天的钱，何乐而不为？ 即便在青竹看来，能逛的地方不多，种类也没有现代化的城市丰富，孩子们还是激动得很，丝毫不顾及天冷，眼睛咕噜咕噜转，就像看不够一样。 吃了糖葫芦，又吃了李姨娘请的小馄饨，逛了半天后，孩子们终于是累了。 冉老爹好不容易将事情都给安排了下去，想要陪陪孩子们，却发现后院安静得很。 “老爷，你可回来了，快来，我屋子里烧着炭火呢。”王姨娘听到动静，原以为是孩子们回来了，还想要看看买了什么，见到是老爷，脸上的欣喜更甚 了。 “孩子们都去哪了，怎么这家里这么安静？”冉老爹听她这么说，也顺势走过去。 “大小姐带着他们出去玩了，就连李姨娘都出去了，只有妾一个人在家，妾只能眼巴巴看着他们出去玩。” 王姨娘想要在老爷跟前上眼药，说说大小姐的不是，不过冉老爹可不给她这个机会。 “既是如此，那你怎么不去做饭等着她们回来呢？” “啊？”王姨娘被他这话给问懵了，一时间不知道如何回答，往常家里有张妈妈做饭，她想着自己一个当主子的人，哪里能去做那起子粗活？ “以前夫人在的时候，也经常去厨房做饭，怎么你就不能了，你快去吧，我在这烤烤火，等孩子们回来。” “这天寒地冻的，妾身子娇弱，不如等张妈妈回来了再让她做，老爷，我这还有点心，先给你填填肚子？” 王姨娘听他这么说，就开始装着没精神一样靠在他的身上。 “你这成什么样子，坐有坐相，站有站相，让孩子们看到算是怎么回事！” “老爷，孩子们又不在，再说了，这天气冷了，这样的时候不就是睡午觉的时候吗，要是老爷觉得不暖和，不如咱们去榻上歇息歇息？” 王姨娘脑子一转，想到这正是好时机，要是自己生下了儿子，那家产她也能分到了。 “你这说的什么话，都这么大的人了，一点都不正经，快去，给老爷我沏壶茶到书房去，我去看看书。” 冉老爹看她说话这眼神拉丝的样子，心里一阵恶寒，不知为什么，看到王姨娘这样他就觉得不正常。 “老爷～”见着老爷径直开门就走，王姨娘不甘心地在后面尔康手。 眼见留不住老爷的人，王姨娘狠狠地甩了甩帕子，又去烧热水泡茶。 青竹他们回来的时候，见到的就是幽怨的王姨娘，她还朝着这边恨恨地瞪了一眼后才摔帘子走进屋。 “这是又抽个什么风，总是做这怪模样。”李姨娘也觉得莫名其妙，自己被王姨娘瞪了一眼。 “大家都回屋休息休息，刚刚也走累了，晚上吃饭晚些也无所谓，张妈妈你也快家去吧，等过了年，初五再过来。” 青竹将工钱和节礼给了张妈妈后，就让她安心回家过年了。 “谢谢大小姐，我明年再来伺候少爷。”张妈妈高兴地拿着工钱和节礼回家，有了大小姐这话，明年这份工又能保住了。 第十三章 出气 王姨娘看着青菊高兴地跑进来，心里一肚子邪火正找不到地方发呢，她这一笑就真成了出气筒了。 “你个臭丫头，一天天就知道跟着那边跑，怎么，想去做人家女儿是吧，连你娘我都不看一眼，跟着别人就走了，你眼里还有我这个亲娘吗？” 王姨娘拧着青菊的手臂，虽说这冬日里穿得多，但是王姨娘可是用了劲的，青菊一下子感受到手臂上的肉被拧着的疼痛。 “呜呜呜，姨娘，好疼啊，不要掐我了。”青菊高兴的脸蛋一下子变得痛苦起来。 “你做这个样子给谁看呢，别人带着你出去玩一玩，就忘了娘老子是谁啦，还有脸哭，哭什么哭，你这是故意想把人引过来是吧？” “姨娘，我没有，我还给你买了簪子，是大姐给的工钱买的。” 青菊使劲挣扎，总算是挣扎开，见到姨娘还很生气，就把自己装在包里面的木簪子拿出来，那是她们姐妹刚刚逛街的时候看到的，青菊想着自己没给姨娘买过礼物，见到这簪子价格不贵还好看，就买下来了。 “什么破东西，也值得你拿来讨好我，不就是一个木头做的吗，我当是金子银子打的，一天天有了钱就乱花用，我怎么生了你这么个没出息的姑娘。 之前还跟我耍心眼，不把自己的钱交给我，现在买个破簪子就想糊弄我了？剩下的钱呢，交给我。” 王姨娘见那簪子不过是个木簪子，不值什么钱，当即丢到了屋子的角落，还想要从青菊身上将剩余的钱搜出来。 “没有了，真的没有了，都买簪子了。”青菊看到姨娘这样践踏自己的东西，脸上的眼泪又掉了下来，想要去捡那个簪子。 可是王姨娘却以为她想要逃跑，于是扯着青菊的衣裳，将她给抱回来，又脱下她的裤子，几巴掌打在屁股上。 “小小年纪你不学好，被骂了几句就想逃，我看你这是跟人学坏了，再跑，看我不打断你的腿！” 青菊顿时觉得更加屈辱了，哇哇大哭起来。 王姨娘看她这样，生怕被老爷听到，于是忙去捂住她的嘴，却没注意到青菊突然摔到地上，嘴角都磕破了，青菊的手碰到了烧红的炭盆，嗷的一嗓子喊了出来。 “王姨娘，你这是做什么，你有什么不满你对我说，拿孩子出气算什么本事！青菊可是你亲生的，你怎么能这么打她！” 青竹刚准备躺一会儿，青兰就冲了进来，说是听到了王姨娘正在打青菊，青菊还哭了。 青竹当即爬起来，快步冲进了王姨娘的屋子，正好看到青菊嘴角是血，王姨娘正堵着她嘴的情景。 她当即把王姨娘推开，将青菊给扶了起来。 “大姐，呜呜呜，我的手疼。”青菊嘴角流血，伸出来的手掌上也是红彤彤一片。 “青兰，快去打一盆冷水来，快去。”青竹见她这样，发现是被烫伤了，于是忙吩咐进来的青兰。 “哎哟，这是怎么了，青菊怎么成了这样，王姨娘，你可是青菊的亲娘啊，你这也太狠了吧？” 李姨娘这会儿也进来了，见此情形，也惊呼出声。 “李姨娘，快把青菊抱到我屋里去，然后再去请郎中来，就说嘴巴流血，还有烫伤了，请他准备好药过来。” “是，我这就去。”李姨娘走过去撞开了想要来看情况的王姨娘，一把将青菊给抱了起来飞快地冲到青竹的屋子。 “大小姐，我不是故意的，我就是看她不听话，想要教训教训她。”王姨娘愣了一会儿后也意识到事情的严重性了，这个时候女孩子家要是破了相，留了疤可就不好嫁人了。 “你自己跟我爹解释去吧，现在别耽误我给青菊治疗。”青竹冷冷看了她一眼后就走了，眼下最重要的是青菊。 青竹回到了屋子，青兰也将冷水抬了过来，青菊这会儿还在哭，嘴角和手上的疼痛让她顾不得小声了。 “来，坚持坚持，用冷水冲洗手上烫伤的地方要好的快些。”青竹将她的手轻轻拿着，用冷水不停冲洗着，冬日的水太冰了，两人的手都被冻红了。 “大姐，要不我给青菊洗吧，你的手都被冻红了。” 青兰正在用帕子轻轻将青菊嘴角的血迹擦去，好在这会儿她的嘴角已经没有再流血了。 想来应该是被磕碰到了，才破了口子。 “没事，不冷，青菊还有哪里痛，可要跟我们说，待会儿郎中来了才好给你医治。” “大姐，姨娘为什么打我啊，我已经很听话了，我想着那个簪子好看，我想着姨娘没去玩，我给她买了簪子，她为什么还是不高兴啊。” 青菊一开始还觉得冰，可是这会儿却又开始想起姨娘的反应。 “呜呜呜，姨娘说我要是个儿子就好了，是儿子的话她是不是就不打我了。” 青菊自顾自地说着，眼泪不停地打转。 “你姨娘其实还是爱你的，只不过她用错了方法，她这样对你是不对的，你不要想这些了，好好休息，咱们养好了身子再说好不好？” 青竹看她这么伤心，将她抱在怀里，轻轻哄着。 “呜呜，我也希望姨娘能像李姨娘疼二姐她们那样疼我，可是我怎么做都不对。”青菊眼泪终于是掉了下来。 青兰听到她这么说，眼泪也跟着下来，妹妹真是太惨了，三天两头挨骂，她之前还跟姨娘说要不要告诉大姐，可是姨娘却说王姨娘是青菊的亲娘，要是别人去干涉，只怕她打得更厉害。 以前李姨娘曾经帮着青菊说话，却被王姨娘一通冷嘲热讽，还故意当着她的面打青菊。 “大小姐，郎中来了。”李姨娘跑得满头大汗，郎中也是一样，听到有人烫伤，担心问题太严重，也跟着跑来。 “青竹，我听说青菊受伤了？”冉老爹这会儿也跑了过来，他虽说也住在后院，但是书房和女眷的住所还有一段距离，所以没有第一时间听到，还是见到李姨娘带着郎中过来才知道青菊受伤了。 “爹，咱们一会儿再说，先让郎中给青菊看看。” 第十四章 冉老爹的怒火 郎中看到青菊手上红彤彤一片，又得知青竹已经给她用冷水冲过，点了点头，将自己准备的治疗烫伤的药拿出来。 “小姐的手只怕会起泡，切忌不能将水泡给弄破了，也不能让她自己挠，晚上要有个人看着，要是破了就要留疤了。 至于嘴角，一会儿用这个止血的药放一放，小孩子，等过些时日想来就没有疤了。” 郎中仔细检查了一下后这才说道。 “谢谢大夫，青菊，可还有哪里痛，告诉大夫。”青竹听他这么说也松了口气。 “还有手臂疼。”青菊见大姐和爹都关心地看着自己，也说了实话。 青菊将她的袖子慢慢撸了上去，只见到手臂上有几个青黑的印子。 “这是被人拧的吧，只要好好养几日就好了，也可以擦点这个药膏。”郎中又从药箱里翻出一盒药膏来。 “多谢大夫，真是麻烦你了，这快过年的还要过来一趟，本是家事，还望大夫不要传出去，孩子心里也不好受。” “大小姐说的是，您放心，我不会说出去的。”郎中平日里也接触这些富贵人家的人，自是知道什么该说，什么不该说。 送走了郎中，李姨娘见着老爷一脸怒气的模样，有些不敢进来。 “青竹，这是发生了什么，青菊这是被谁打的？”冉老爹还以为是在外面受的伤，心里已经百转千回，想着究竟是谁敢对他的女儿下这么狠的手。 气恼了的他没注意到刚刚青竹对郎中说的家事，他知道青竹和李姨娘的性子，对一个孩子是不会打得这么严厉的。 “李姨娘，青兰，你们帮忙给青菊上上药，爹，咱们在这边说。”青竹的房间分成了两个屋子，前面是专门招待人，后面才是歇息的地方。 青菊刚刚才伤心过一回，她担心再说一遍会伤到她，这才将自家老爹喊出来前屋说。 “什么，竟然是王姨娘下的手，她疯了？”得知是王姨娘，冉老爹都震惊了，他左想右想没想到是这个答案，青菊可是她生的姑娘，她怎么会下这么狠的手？ “是真的，而且刚刚青兰还给我说之前王姨娘就总是打青菊出气，不过并没有闹得这么严重过，这次也不知是什么刺激了她，青菊出门还想着她，给她买了一个木簪子，谁知道她不仅不高兴，又开始打骂青菊。” “这个贱人，虎毒还不食子呢，她竟是这么恶毒，你好好照看青菊，我这就去找她。” 冉老爹是真的动怒了，王姨娘的行为彻底惹怒了她，原本以为她只是个蠢的，嘴巴又不饶人的，哪知道私底下这么狠毒。 对待自己亲生的都能下狠手，要是对待其他孩子呢，在看不到的地方欺负几个孩子还不知道会怎么做呢？ 就在冉老爹准备出去教训王姨娘时，王姨娘在院门口瑟缩着，偷偷朝着这边看的神情被冉老爹看到了。 “贱人，还不滚过来，你犯了这么大的错，还想要躲起来？”冉老爹见此情景，更加厌恶她。 王姨娘听到老爷的声音，吓得身子抖了三抖，不过想到往常老爷也只是动动嘴，并没有过多动作，她也大着胆子走过来。 “大小姐，青菊怎么样了，我想看看她。”王姨娘这会儿说话更加小声了。 “啪，你还有脸来看青菊，我问问你，青菊是你亲生的吗，你怎么能下这种狠手，你是不是巴不得要她的命啊，那么大点的孩子，你把她往火盆上推啊，手上都要起燎泡了，你是真的狠呐！” 冉老爹一巴掌将王姨娘扇飞到地上，又狠狠一脚踢在她的手上。 “啊，老爷，妾身不是故意的，是青菊不听话，妾身才想教训她几句，哪知道她没站稳，自己摔下去的啊，妾身错了，妾身想要看看她。” 王姨娘听到老爷这么说，但是仍然在继续狡辩，一直说自己不是故意的，是青菊不小心摔的。 “摔的，那她手上乌青的印子也是摔的？几个孩子出生以来，我都没动过她们一根手指头，你倒好，她那手上被你掐得都没一处好肉。 你是怎么狠得下心的，对自己生的都能这么恶毒，要是哪天你看其他几个孩子不高兴，你是不是也要这么掐，这么打啊。” 冉老爹看她竟然还不主动认错，还要狡辩，心里更生气了。 青竹站在一旁，冷眼看着王姨娘这副做派，她就可劲作吧，这下老爹和青菊都不待见她了，看她还能如何。 “你给我滚，滚回你自己屋子里去，给我好好跪着，什么时候我喊你起来，你再给我起来，要是不跪好，明天我找个庵堂，送你去反省反省。” “老爷，不要送我走啊，我这就回去跪着，我这就回去跪着。” 听到老爷这么说，王姨娘一下子慌了起来，一边脸肿了起来，还是踉踉跄跄着跑回去。 “贱人，竟然就不关心一下自己女儿，真是我瞎了眼了，竟然害了青菊，小小年纪就被虐待。” 冉老爹见她如此薄情，心里也是一阵后悔。 “爹，咱们先去看看青菊吧，她只怕也听到这里的动静了，这时候正是需要爹娘的时候，您去关心关心她，她心里也好受些。” 青竹见他瘫坐在椅子上，将他扶了起来，两人走进屋子里，只见青菊还眼巴巴看着门口。 “青菊，还痛不痛，都是爹不好，没有及时发现，你以后要是受了委屈，就跟你大姐或者我说，爹不会让你再受伤了。” 冉老爹见她这样，也叹了口气，坐到床边，摸了摸她的头发。 “爹，我好多了，你不要把姨娘送走好不好？”青菊还是个孩子，即便王姨娘打了她，她心里还是依恋王姨娘。 “好好好，不送走，不过她做出这样的事，肯定要有惩罚，就让她在屋子里好好反省反省。” 冉老爹看着她这样，也点头答应道。 “青菊，你快躺下歇歇，醒来就没那么痛了。”青竹见她有了困意，也上前，将她放在床上，把被子盖好，将受伤的那只手放在一旁以免她蹭到。 “李姨娘，你先去做饭，青兰也回去先休息，我在这看着青菊。”冉老爹想着自己每天忙着公务，也确实疏忽了几个孩子。 “好，那我先去做饭了。” “爹，我也去看看青梅和小弟。”青兰也走了，她有些放心不下青梅和小弟，两人还在屋子里玩呢。 第十五章 过年 这一晚，青菊睡得并不安稳，李姨娘将孩子们哄睡着后，就来青竹的屋子里，两人轮流守着她，要是见到她要蹭到手，就忙拿开。 清早，冉老爹就来了屋子里，昨晚上他也睡不着，将青晨哄睡着后，来看了几次青菊。 “这水泡好在不多，用了大夫的药，想来过两天就好了。”李姨娘看青竹醒来，和她说着话。 “哎，要不是看在青菊的面上，我定要狠狠惩罚王姨娘，她若是再继续这样子，青菊以后才难了。” “我看她这次应该也吓到了，昨晚我从孩子们那回来的时候，听到她还在屋子里哭呢，但愿经过这次的教训，她能有所长进。” 好在青菊没什么大碍，虽说水起了泡，但是青兰时常过来陪着，青梅和青晨也来看她，她心情好多了。 “三姐，大姐说呼呼就不痛了，我给你呼呼。”青晨见到她手上的水泡，小心翼翼地走过去，轻轻呼出一口气。 “哇，真的不痛了，小弟太棒了。”青菊笑呵呵地回他，不过又扯到了嘴角的伤口。 “四姐，你看真的不痛了，我就说有用。” “那是三姐安慰你的，你看三姐的嘴巴也痛着。” “哎呀，那就不能吃好吃的啦，三姐真可怜，那青晨就替你把好吃的吃了吧。” “你这小子，想得倒美。”青竹点了点他的额头，青晨笑嘻嘻地吐了吐舌头。 “大姐，我刚刚偷偷去看了一眼，王姨娘还在跪着呢，不过好像睡着了，我听到呼噜声了。” 青兰悄悄凑近青竹的耳朵，把自己看到的都给她说了。 “不管她，等青菊好了再说。”青竹想到昨天自家老爹气成了那个样子，若真是让她那么轻松就揭过，那才是对青菊的不公。 下午，青竹和李姨娘在厨房做吃的，王姨娘支着耳朵听了一会儿后悄悄爬起来，顺着墙根走到了青竹的屋子门口。 “你是大坏蛋，四姐说了，不能让你靠近三姐。”青晨最先发现了她，小身子挡在门口。 “小少爷，你让我进去看看青菊，我看看她严不严重。”王姨娘这会儿也不敢嚣张了，即便是这屋里只有孩子，也不敢对孩子们横眉竖眼的。 “王姨娘，我爹说了让你好好跪着，你怎么跑这里来了，青菊不想看到你。” 青兰正在做绣活，听到小弟的声音也看到了蜷缩着身子的王姨娘正在好声好气地和小弟说话。 “青兰丫头，你就让我进去看看吧，我都担心了一晚上了，不知道青菊严不严重，你放心，我不会再打她了。” 王姨娘此时头发有些散乱，膝盖还在打颤，不过想到昨天青菊的样子，她担心了一晚上，生怕青菊破相了或者手上留疤了。 “哼，猫哭耗子假慈心，你快回去吧，不然我把爹喊来了。” “二姐，你让她进来吧。”青菊在屋里听到了王姨娘的声音，这会儿听到她苦苦哀求，还是忍不住说道。 “行，那你进来吧，我警告你，我们可不是青菊，要是你也敢打我们，那我这就叫大姐来和爹来教训你。” “不敢不敢，我就看看。”王姨娘唯唯诺诺，丝毫没有昨天打人时的霸气。 她一瘸一拐到了青菊身边，见到她的嘴角被布包着，手背上都是水泡，眼泪唰的一下掉了下来。 “青菊，姨娘错了，姨娘不该打你的，这么严重，呜呜呜。”王姨娘原本还陪笑着的脸，在见到青菊的瞬间就变成了泪掉下来。 “姨娘这会儿看也看了，就赶紧回去吧，爹还没让你起来呢。”青菊转过脸不去看她，强撑着说道。 “我，我想在这照顾你。” “照顾我什么，有大姐和李姨娘在这，我比在你那还 要好，姨娘还是赶紧走吧，反正你也不心疼我。” “我怎么不心疼，你是我身上掉下来的肉啊，都怪我猪油蒙了心，不该打你，姨娘以后肯定不打你了。” “王姨娘，你在这做什么，我爹让你起来了吗？”青竹这会儿走了进来，见到王姨娘在这哭，也板着脸说道。 “大小姐，我错了，我这就去跪着，你别和老爷说。”王姨娘见到青竹，心都提了起来，忙不迭地走了出去。 “都来洗手，咱们准备吃饭了，青菊，你就先喝点粥，我在里面放了瘦肉的，来尝尝。” “谢谢大姐，还有谢谢李姨娘和姐姐妹妹们，多亏了你们照顾我。”青菊见大姐要喂她，忙谢过她。 “咱们都是一家人，要时刻记得互帮互助，来，快吃吧，昨晚你就没吃多少。” 这个年，虽然青菊受伤了，但是除了王姨娘外，其他人都聚在一起，桌上的吃食很是丰盛。 桌上有鱼有肉，还有不少炸丸子，这都是李姨娘和青竹两人忙碌了一天的成果。 孩子们的眼睛都直勾勾地盯着桌上的席面，又盯着冉老爹。 “往年你们要守孝，家里吃得清淡些，今年孩子们可要多吃点，都是长身体的年纪，一个个都长高高，乖乖的。” 冉老爹作为这个家里的大家长，在发表了讲话后这才吩咐开饭。 青晨也已经学着自己吃了，这会儿见姐姐们都开吃，自己拿着勺子也吃得津津有味。 “爹，什么时候放鞭炮啊，大姐说晚上要放鞭炮。” “晚上爹带你们去放，先吃饭。” 这边其乐融融，另一边，王姨娘一人孤零零地吃着饭，听到院子那边的欢笑声，心里也后悔了，要是之前，即便是她不停挑衅，大小姐和老爷最多无视她，而不是像现在这样问都不问，就连菜都是简单几样。 青菊在桌上也享受到老爹的关照，这会儿脸上都是笑容，大家仿佛都忘了前日发生的事情，有说有笑的。 大伙聚坐在炭火旁，分享着自己觉得好玩的事，李姨娘这些日子在外面做生意，每天遇到形形色色的人，给大伙讲了不少趣事。 就连冉老爹，也将自己以前在书上看到的故事说给孩子们听，孩子们露出惊恐的大眼睛，排排坐在一起，偶尔哪里弄出点动静，准吓他们一跳。 孩子们期待的鞭炮没有看到，还不到子时，都已经睡着了，只有冉老爹，李姨娘和青竹三人守到了最后。 噼里啪啦的鞭炮声响起，今年已过，新年可期！ 第十六章 走火，待客 青竹熬了一晚上，总算是睡着了，突然听到外面嘈杂的声音，青菊这会儿正睡得安稳，她也忙穿上衣裳去看看发生了什么事。 “大小姐，你也起来啦，我也是听到了外面的动静，不知道发生了什么。” 李姨娘也点着一盏灯，走到了青竹的院子来。 “我爹呢？”冉老爹今晚是歇在李姨娘房里的。 “老爷刚刚被夏至给叫走了，说是外面有急事，我也睡不着，索性出来看看。” “那咱们去前院看看，怎么这么大动静，这大过年的，别是发生了什么事吧。” 有李姨娘作伴，两人去前院看个究竟，只见这里黑漆漆的，并未掌灯，想来冉老爹并不在。 就在两人准备回去睡觉，才听到院门口开门的咯吱声。 “夏至，你这是从哪里来，发生了什么事？”李姨娘听到声音，忙将青竹挡在身后，见到是夏至后才松了一口气。 “李姨娘，大小姐，小的刚从外面回来，今晚城里的刘老爷家里的丫鬟不小心打翻了油灯，大伙都睡得熟，一个没注意竟然烧了起来，一间屋子都被烧没了。 好在有人看到，忙让人救火，就是这声势有些大，刘老爷家离咱们这也不远，小的听到外面的声音，这才去请了老爷。 这会儿火已经灭了，老爷在那安抚刘老爷，一会儿就回来了，老爷怕你们吓到，特地让我回来看看。” “原来是走水了，这可真是不得了，要是没人发现，这烧起来可就危险了，大过年的，遇到这样的事，我看刘老爷家只怕今年都不安生了。” 李姨娘听说是这事，也不由得发出感慨，古人多少还是有些迷信的，这大过年的就火烧屋，可不是什么好的征兆。 “只要没出人命就好，李姨娘，那你也去歇息吧，一定要注意有火的地方，可不能大意了。” 青竹对城里的刘老爷家并不是很了解，听说没出人命，也就放下了心，她现在困意袭来，只想赶紧回屋躺下。 等青竹再次醒来，已经天光大亮了，这里的人讲究初一这天不能喊人起床，所以她才能睡到现在。 “大小姐起来啦，我已经烧好了热水，待会儿吃过了饭，兴许还有人要来家里拜年，我先去把东西都准备起来。” 李姨娘可以说是尽职尽责了，就连王姨娘今天也不敢作妖，跟着李姨娘去烧火，二话都不敢说。 冉老爹这会儿已经收拾整齐，带着睡醒的青晨走过来。 “青竹，待会儿我还要接待那些官员和下属，若是有人来拜年，你就看着办，反正她们也不敢得罪你，要是有那不长眼的，你悄悄来和我说。” 冉老爹对青竹第一次正式待客有些担忧，不过更多的是想要充当她的后盾，整个县城他的官位最高，要是有人想要欺负青竹年岁小，那他大可以敲打敲打她们自家的男人。 “爹，您就放心吧，下午你还要出门，也要把干粮准备好。” 冉老爹得了青竹的建议后，这些日子都在带着下面的村长们处理民生问题，今日还要出门去查看执行效果，所以这一天下来可不容易。 “放心吧，爹有分寸的。”冉老爹说完，带着青晨祭拜祖宗后，就匆匆忙忙地走了。 孩子们今日都很乖巧，个个都换上了今年新做的衣裳，开心地吃着点心干果。 “李姨娘，今日有客人来，你待会儿帮我一起待客，孩子们就由青兰照看着。” 青竹喊住忙得团团转的李姨娘，给她叮嘱了一下。 “哎，多谢大小姐。”李姨娘知道大小姐这是在抬举自己，要知道待客这种事只有当家主母才能做的，往常她们也只是在后面打下手，不会正式介绍给宾客。 王姨娘听 到这话，心里有些羡慕，不过她知道老爷和大小姐的气还没消，虽说今日给了她体面，没让她继续跪着，但是端茶倒水这种事情就是自己做了。 到了下午，果然有人家陆陆续续上门，基本都是县丞夫人，主簿夫人以及家里的姑娘们。 “见过陈伯母，张伯母，新年安康。”青竹将自己放在了小辈的身份上，以表示自家对她们的尊重。 “呵呵，好些日子不见，大小姐真是越来越有气度了，大小姐年纪轻轻就能掌管全家，真真是厉害。” 主簿夫人李夫人很是热情，忙扶起了青竹后，又介绍自己的两个女儿“冉小姐，这是我家的女儿淑萍，淑珍，一个十岁了，一个八岁。” “淑萍妹妹好，淑珍妹妹好。”青竹也没有扭捏，和两个小姑娘打招呼。 “冉小姐，这是我家姑娘文艳，今年九岁，你们年龄相仿，想来也有话题。”县丞夫人陈夫人笑呵呵地将自家的女儿也介绍了一遍。 “陈伯母，张伯母，这位是李姨娘，如今帮着我管家，这是我的妹妹们，青兰，青菊，青梅。” 几人简单寒暄了一会儿，这才正式坐下来。 往常县丞夫人陈夫人在青竹娘亲在时经常过来，如今也是两年没有登门了，加上年龄相差大了，一时间也找不到话题，说了几句后又只能喝喝茶。 “哎，你们听说了没有，昨晚刘老爷家里那个火听说来得有些邪乎呢。” “哦，怎么个邪乎法，我只听说是丫鬟不小心睡着了，打翻了烛台。”陈夫人也好奇地问了起来，人类八卦的欲望总是不会减少的，这一会儿，大伙又都好奇地盯着李夫人。 “嗨，你们都没听说啊，那我还是不说了，这听起来怪残忍的。”李夫人原本还想和大伙一起感慨呢，谁知道个个都瞪大了双眼看着她，倒让她不好意思说下去了。 “快说说呗，咱们两家都没你家挨着刘老爷家近，听说这刘老爷家往上几代还出过进士，只是后来子弟们没有再考上的，这才渐渐没落后，从府城搬到了咱们这城里来住。” “是啊，我们在家里一直忙活着，都没听到啥风声，索性李夫人听说了什么，快说来听听。”李姨娘八卦之火熊熊燃烧，就连王姨娘刚上了茶，也都支起耳朵想听她说。 第十七章 女人们的八卦之火 “大小姐，要不先把孩子们给喊到一旁去玩，我家这个姑娘也大了，也能帮着照顾弟弟妹妹们。” 李夫人没有立刻开口，反倒是暗示青竹让孩子们先出去，别听到这些。 “青兰，那你带着姐姐们去我屋里玩，那边也有炭火，前些日子给你们准备的那些玩具也分享给姐姐们玩玩，你们几个可别吵架，要互帮互助，王姨娘，你帮忙去看着，要是孩子们有什么事，你就赶紧来告诉我。” 青竹一听这话，就知道是孩子们在这不好说，于是让青兰将人都支走了，王姨娘听到这话，也不敢忤逆大小姐，只能下去了。 “本来呀，这是人家的家务事，不过我看这事只怕不会这么简单就罢休，怕他们会找到县太爷，到时候还要咱们几家的爷们来出面解决，你们提前知道也好。” 李夫人神神秘秘说了这么一句后，这才接着说起刘家的事。 “要说这刘老爷家，原来听说他们祖上出了一个进士，这个进士老爷还做到了正三品，那可是正经的三品大员，可是后代却都不出色，最多考个举人。 这刘老爷自己就是一个举人，他夫人身子不好，只生了一个长子，长子也是带着病的。 家里有好几房妾室，生了不少孩子呢，这其中要数他们家庶出的三少爷最有出息，听说今年才十八岁，学问很好，明年说不定就能考上举人了。 昨日那火还真不是什么丫鬟不小心撞倒烛台，而是听说他家二少爷和四少爷见到刘老爷偏心三少爷，两人心生嫉妒，就把人给引到了后院，打晕了头，又找来一个丫鬟，想要坏他的名声，让刘老爷责罚，出出气。 哪里能想到，那丫鬟有心想要爬床，奈何三少爷的亲娘平日里管束太严，这次这么好的机会，哪里会不乐意，当即就要坐实了这个名声，好让自己以后成为举人姨娘。 三少爷醒来反抗，不小心将那丫鬟给撞倒了，那丫鬟又去撞倒了烛台，三少爷头也痛啊，拼了命爬到门口呼救，等大伙反应过来的时候，那屋子都烧起来了。 好在被人救下，三少爷才免遭于难，否则只怕刘老爷家这个最有望仕途的儿子就要被大火给烧了。” 李夫人说完这事也很是唏嘘，谁都没想到这事情的走向竟是这样。 “那后来呢，这事怎么还会牵扯到县太爷呢？”李姨娘露出了不解的神色，要说只要没出人命，这样的事也该家丑不可外扬吧？ “是啊，这也算是他们自己家的事，将那二少爷和四少爷责罚一番，再将那妄想的丫鬟给发卖了不就好了？” “那是别家，你们是不知道，如今刘老爷家是三少爷的姨娘当家，听说儿子差点死在里面，那姨娘当即让人捆了二少爷和四少爷说是要送官，说他们这是要故意杀人。 可是刘老爷犹豫了，这事传出去对家里的名声不好啊，二少爷和四少爷的姨娘也一直哭求，这手心手背都是肉，刘老爷想自己在家惩罚就行，就因为这事，刘家今天还在闹呢。 听我家老爷说，昨晚县太爷和我家老爷去的时候，刘老爷就是找了丫鬟不小心打翻烛台的借口，不过那姨娘有心要闹大，这最后会不会对簿公堂还不知道呢。” “这刘老爷家之前听人提起那说的最多的都是家里以前的风光，想不到内里竟然还有这样的事，只怕真过了年还有得闹呢。” 陈夫人听了前因后果，也觉得这事只怕没完。 “反正你们自己心里有数就行了，咱也不出去外传，就静静看后面的结果吧。” “正是，这事毕竟是别人的家务事，在他们自己没闹出来之前，大家都别说出去，免得得罪了人。” 青竹也没想到事情还有这番波折，要是真到了公堂，这还真是清官难断家务事，罚轻罚重都 要落个埋怨。 “呵呵，所以这管家的事，麻烦着呢，好在冉小姐你们家人口少，我看你管家也是颇有风范，自然是不会出那样的乱子。” 李夫人可不管青竹的年龄，时刻记得恭维她。 “李伯母过奖了，我人还年轻，许多家里的事情也把握不准，要是闹出什么笑话来，还需要伯母们帮着提点提点。” “大小姐这是哪里话，我看你稳重得很，以后哪家要是有你这样的媳妇，那才真真是好福气。” 陈夫人话里有话，不过青竹并没有接话。 “呵呵，两位夫人晚上就在家里用饭吧，我这就去准备。”李姨娘岔开了话题。 “不用不用，咱们在这坐坐就好，这家里也有一大堆事，还有亲戚们来拜年，也不能闲着，我这就把孩子们喊走，不叨扰冉小姐。” 几人又客套了一番后，两位夫人这才带着孩子走了。 “这些个人家，想不到也有这么多麻烦事，看来这人多了也不是什么好事。”人都走了，李姨娘这才叹息道。 “可不是嘛，家家有本难念的经，李姨娘，你也快去歇会儿，想来也没有其他人再登门了。” “好，那大小姐也去休息休息，孩子们都吃了饭，王姨娘这些天可真是改了脾气了，听说都不敢大声说话了。” “她要是能坚持下去倒也是个好事，要是装了一段时间装不下去，故技重施，那就别怪我趁早解决这个祸根。” 青竹这话也是故意让李姨娘带给王姨娘的，家里对她们可以说是很宽和了，若是王姨娘想要作妖，或者是利用孩子们，算计孩子们，那就别怪她不看青菊的面子。 有一个挑拨离间的亲娘，她生怕青菊以后也要被教坏，成了刘老爷家的二少爷之流，自己不努力，反倒见不惯努力的人，那就是乱家之源。 “是，这话我一定带给她，要是她自己听不懂，那也怪不了别人了。” 李姨娘别看长得壮实，可是这方面的心思还是很细腻的，听出了青竹的言外之意。 冉老爹也在天擦黑的时候回来了，他们这一次去城外巡查了好几个村，两人一回来，就先喝了碗一直准备着的姜汤。 第十八章 孰轻孰重？ “今年有了你提的那个法子，我们今日去巡查的几个村总算是比往年好多了，只盼着今年能少下点雪，大伙都能轻松轻松。” 冉老爹缓过了神来，这才跟青竹说着自己去村里的情况。 “只要大伙都能齐心协力，想来也能少点伤亡。” “是啊，只盼着能少些事。” 青竹听他这么说，忙将今日李夫人说的事情给原原本本地复述了一遍。 “哦，我就说昨日刘老爷的脸色可不太对，原本还以为是因着大过年的家里起火才这样，这下刘老爷可有得头疼了。” “爹，难道你不担心她们家会闹到公堂之上吗？”青竹看老爹这么淡定，反倒有些不解了，这要真的告到公堂上来，他也是要头疼的吧。 “青竹啊，你看着，这件事即便是闹得城里人都知道了，刘家也不会来县衙的，你以为刘老爷不知道这件事的重要性？那你可就错了。” 冉老爹喝了一口姜汤，这才继续说道。 “你看看连你们都听说他家三郎明年要去考科举，这科举可不是只要他才学好，对答如流就能中的，还有重要的一点，就是考察一个人的人品。 这刘家三郎我之前也见过几次，刘老爷托了关系，将他送到了府城去读书，就是指望着家里能恢复往日的荣光，所以他这时候最是不能有人品上的问题。 你说他姨娘要闹着报官，那不过是一时之气罢了，要是真那样做了，只怕刘老爷第一个不答应，弟弟将哥哥状告到公堂，那是不悌，除非他的兄弟们犯的是重罪，是掩盖不了的罪，否则人们都讲究一个亲亲相隐的。 不然那些人一定会抓着他这个事，来日即便他考上了举人，名声都不会好，成绩也不会高，若是考上了进士，被人将这件事宣扬出去，那他的前途只怕就无望了。 所以这孰轻孰重，刘家三郎和刘老爷必定会想通的，至于他姨娘，也就是趁着这个机会向刘老爷提出更多要求罢了，其他的，只怕是在私底下报复了。” 冉老爹一席话，说得青竹醍醐灌顶，这个时代的人观念跟现代人是有大不同的，而且刘家三郎的兄弟一开始并不是想要致他于死地，若是再继续闹下去，反倒是显得他不大度了。 “爹，那这事只怕就这么过去了，这刘家三郎也只能等着他爹来处理他的兄弟们了。” “自然，青竹，我知道你这孩子很聪明，在许多事情上都有自己的想法，这次过了年你还要回老家去，爹在这也给你叮嘱几句。 你爷爷奶奶自然是疼你的，不过咱们家里，你爹我排行第三，上有两个兄长一个姐姐，下有一个弟弟。 这些年为了供我读书，家里也是节衣缩食，过了多年的苦日子，所以这几年我时常寄钱回家，也是想要聊表自己的心意。 所以你几个伯母和婶子心里想来也是有些怨言，加上我当初从老家回来，并没有带什么人手，只怕他们心里也是有些想法的。 这次你回去，只怕也要受她们几句刺耳的话，不过她们虽说有这样那样的不是，咱们始终都是血浓于水的一家人，若是遇到了什么事，全家还是会团结在一起，一致对外。 你回去，一定要谦虚谨慎，万万不可在他们面前摆姿态，不过你这次是代表我回去的，可以谦卑，但是也不能失了气节，若是他们提出什么无礼的要求，你也不要都答应，有什么事就推在我身上。 不过我这些年越发感觉到缺少自己人的麻烦，所以你这次回去，若是遇到什么聪明伶俐的，能识文断字的，只要是咱们族里的兄长或者长辈，也可以挑几个带来，爹在这扎根多年，也想自己培养些人手了。” 冉老爹推心置腹，跟青竹说了不少老家的情况。 “爹您放心，我知道 您之前不带人来，也是担心俸禄养不了这些人，女儿今年一定会好好解决这个问题，让您多几个帮手。 另外，我看弟弟妹妹们也都大了，咱们家也该添置几个下人才方便些，我回去就看着处理。” “嗯，我们家青竹果真是个会举一反三的好姑娘，这次回去，要是真有人欺你年少，想要摆长辈的架子，你尽管告诉你爷爷奶奶，他们都是明事理的人。 对了，这次回去，可要记得去你外祖家坐坐，自从你娘去世后，你外祖，外祖母都很是想念你，之前还写信来，说是想要接你们姐弟回去住一段时日。” “爹，我会的，您放心，这次刘老爷家里的事也让我有些启示，只有一家人团结一心，才能将日子过好，若是家里有人祸害，那将会害了下一代人。” “嗯，你说的我知道，王姨娘若是还敢作妖，爹一定会将她打发得远远的，别教坏了孩子们。” 冉老爹知道青竹这是在点他，并没有女儿擅自插手自己事情的恼怒，反倒是有些欣慰，青竹这孩子，小小年纪，想的事情倒像个成年人，只怕她的堂哥堂姐们都没有她这么通透。 “你如今还是个孩子，也不要总是想这些事，天塌下来还有爹在前头顶着，高高兴兴长大就好。” “爹，有你在，女儿什么都不怕。”青竹难得撒了个娇，老爹和她上辈子的爸爸在很多方面都很像，年龄变小了，对长辈的依恋反倒是变多了。 果然，正如冉老爹预料的那样，刘家将这件事压下了，除了附近几家，其他人家都没听到更多的风声。 这个年，冉老爹带着下属一直在各个村庄里巡查，总算是将今年的死亡率给降到了最低，村里对冉县令的评价也上了一层楼。 这眼看就开了春，天气越来越暖和了，冉老爹差人多方打听，总算是打听到了一个靠谱的商队，他们这次要经过定州府、宿州府，正好，青竹从宿州下了车后，让家里来接她。 青竹带着李姨娘收拾包袱，原本冉老爹不放心，想让李姨娘跟着一起去，不过想着家里的孩子们，青竹还是拒绝了。 冉老爹又让夏至跟着青竹回去，夏至这人靠谱，办事也沉稳，有他在，也要放心些。 第十九章 生姜 安排好了家中事务，青竹和夏至踏上了回乡的路途，这个商队也不仅仅都是男人，也有不少要远行的普通人家。 好在她们还有一辆骡车，夏至在前面赶车，倒也不用跟着其他人挤在一个车厢，避免了不少探究的眼神。 青竹在这个时代还是第一次出远门，商队一连走了四五天，这才走到定州府。 “冉小姐，我们还要在这里停留一天时间，采买东西，今晚就歇在悦来客栈，还要劳烦各位等上一等。” 商队的管事知道青竹的身份，所以一路上都很是客气，这会儿也是特地来解释一番缘由，免得闹起来不好看。 “无妨，我们也在定州好好见识一番，明日一起出发。”青竹听到他们要整顿一日，也来了兴致，管事的走了以后，就带着夏至出去了。 “夏至哥，定州府盛产生姜，我曾在书上看过，也听管事说过，这越往北走，越是缺乏这些东西，宿州府比定州还要北上，这生姜卖得更贵。 所以我准备去多买点生姜，带到宿州去卖，想来也能将这一路的路费赚回来，刚刚我向小二打听了一番，我们现在就去看看生姜市场，你可要跟着我买一些？” 在出发的前一段时间，青竹可没少做功课，从各地府志到请教旁人，青竹对定州和宿州的特产也有了了解。 “可是咱们真能卖得出去吗，那生姜会不会坏？”夏至没想到大小姐竟然将这事都打听了，一时间脑子没转过来。 “不会的，这生姜能保存很长时间，到了宿州也不会坏，不过我本钱不多，若是多的话，我还想买其他货物一起，那样赚的也更多了。” “那我也跟着大小姐你买一些，我这还有二两银子，都是这些年攒下来的。” 夏至有些不好意思，这些都是他攒的老婆本，准备等攒够了好娶个媳妇。 “那好，咱们这就去看看。”两人朝着小二所指的方向而去，果然看到有不少散户在卖生姜。 青竹对比了多家后，将自己除了路费以外的盘缠都给投入到了生姜上来。 等回去的时候，两人都大包小包地背着，丝毫看不出青竹这个官宦人家小姐的做派。 两人没将这事告诉别人，第二天跟着商队的车一路北上，终于是在第十天到达了宿州府。 冉老爹在过了年后就写了信回老家，将青竹要回来的事说了，这会儿青竹的大伯和他的二儿子青山正等在城门口。 夏至之前跟着夫人回过老家，自然是知道大老爷的模样，所以在城门口就认出了他们。 “大老爷，二少爷，你们在这等着呢，大小姐，大老爷来接您了。” 夏至的声音将昏昏欲睡的青竹给吵醒了，她掀开帘子果然看到了大伯父憨厚的笑脸。 “青竹见过大伯父，青山哥。”青竹忙下了车给两人见礼。 “几年不见，青竹都成了大姑娘了，我原本还担心没等到你们，要回客栈继续等着呢，好在今日终于等到了，那咱们今天就回去？” 两人并没有住在和冉老爹约好的悦来客栈，他们想着两个大男人，直接找个大通铺跟人挤挤就成，所以这会儿身上也没多少行李。 “大伯父可以再等我一日吗，我在宿州还有些东西要处理。”青竹看大伯这么着急回去，想来也是出来的时间久了。 “没事没事，反正都等到你们了，咱们明日再出发也成，你们这一路过来，肯定没睡好。”大伯父还以为青竹这是没睡好，想要歇息一日再走。 青竹也没有过多解释，让两人上车，继续往城里走去。 这会儿还是中午，青竹让夏至直接将车给赶到悦来客栈，原本想要开三间房，可是大伯父和青山哥都拒绝了，说自己还住原来的地方， 夏至听他们这么说，也不敢一个人住一间，也说他跟着大老爷一起去住。 “那好，夏至，你待会儿帮我去办件事，明日咱们再回去。”青竹将生姜的生意交给了他。 一直没说话的青山哥看到夏至正准备搬生姜，眼睛亮了，也跟着搬。 “青竹，你们怎么带这么多生姜回来？”大伯父看着这几麻袋生姜，也有些不解。 “大伯父，这是我从定州府买来的生姜，听说在宿州这卖价高，我想着让夏至去看看，找个合适的买主，将这里全都给包圆了。” “青竹，我能跟着夏至去吗，我知道哪里卖生姜，昨日我还听到和我们一起睡大通铺的一个大哥说，他们就是在码头上帮人搬生姜的。” 一直没开口的青山哥听到她的话后开口道，眼中都是期盼。 “那就劳烦青山哥了，我原本还担心夏至哥对宿州府不熟悉。”青竹自然是答应下来。 “青竹，那你自己在客栈里好好歇息，我去看着他们，就怕他们年轻了被人骗。”大伯父看青竹都答应了，也没有多说，热心地帮着去卖生姜。 青竹让小二提了热水来，自己在屋里简单洗漱了一番，眼看他们还没有回来，心里有些担心，于是也到大堂来坐着，想要第一时间看到他们。 “诶，你们听说了吗，朝廷好像在商议要和北边的胡人互市通商呢，要是真的成了，以后那些胡人不就能顺理成章来咱们这些地方了？” 青竹正喝着茶，就听到隔壁一桌的人说道这句，她也竖着耳朵听了起来。 “可不是嘛，要是那些胡人打进来可怎么是好？” “你们啊，怎么不想想这些年胡人都被咱们大梁的将士给打得不成气候了，与其让他们天天惦记咱们中原的好东西，不如直接开展贸易，以后能直接用东西交换了，对咱们两方都有好处？” “哎，说是这么说，但谁知道那些人会不会真的听话，只是做生意，不是为了派人过来打仗呢？ 你们说说前朝时候，那些胡人厉害着呢，那些人杀人不眨眼的，就怕出什么乱子。” “想那么多做什么，咱们又管不了朝廷的事，那都是那些大人们该考虑的事情，再说了，要真的通商，咱们也不是没有好处，以后将胡人的东西给卖到南方去，指不定还能赚上一笔钱呢。” “但愿吧，这才消停了多少年，过了多少年的安稳日子，我是不想再像祖辈那样举家逃难了。” “嘘，这话可不能乱说，当心被人听到了，那可是要吃挂落的。”几人没敢再说，青竹已经将他们说的关键信息给记在了心里。 第二十章 终于到家 天擦黑的时候，大伯他们总算是回来了，几人的脸上都有喜色，见到青竹在大堂坐着，都挤眉弄眼地示意她去屋子里说。 “青竹啊，你这脑子可真是太灵活了，我都听夏至说了，你看看，你跟你爹一样，都聪明。” 大伯父夸张地赞赏，反倒让青竹有些不好意思，他将卖生姜的钱全都拿了出来，足足赚了八两银子。 “大伯，我也是奔着试一试的想法去做的，也多亏了你和青山哥的帮忙，要不我们也不能这么快卖出去。” “是啊，大老爷和二少爷带着小的去了码头，我们在那摆摊，正好遇到了大老爷这些天认识的人，听说我们卖生姜，给我们介绍了一个掌柜，全部将生姜卖出去了。” “这可给我们省了不少事，我原本还想着若是今日卖不出去，明日只能降价卖了。” “这哪能是我们的原因，要不是你们有货，我们也卖不出去，那我们先回去，青竹你就好好休息。” “大伯，你们就别回去了，我已经在客栈给你们订了房，反正你们在那边也没交银子，你看看我自己拿着这些银子也不放心，你们就在这客栈住，咱们明日早早出发，早点回家去。” 青竹看他们还要继续去睡大通铺，只得搬出了这个理由，大伯父一听，确实如此，让青竹一个人住这里守着银子他们也不放心。 要是他们自己带去，那就更不放心了，大通铺可是什么人都有，有贵重的东西哪敢随便带去，就怕被人半夜偷走了都不一定。 “哎，说得也是，我看咱们还是在这守着，那么多银子我也不放心。” “夏至哥，这是你的那一份，你自己投了银子进来的，你自己保管好。” 青竹将属于他的那一份当着大伯父的面拿出来，说明了缘由，想来夏至刚刚也不好当着面说，若是回去了，大伙听说了这事，数目对不上，还会有疙瘩，所以不如这会儿就将情况说清楚。 “夏至哥，你可真厉害，想不到你也拿钱买了。”青山哥和夏至混熟了，称呼都变了。 “呵呵，二少爷，我这也是运气好，遇到大小姐这么有远见的人，否则我也只有花出去的，没有拿回来的，走，今天我做东，请大家吃饭。” 夏至将银子揣好，霸气地一挥手，带着大伙下楼了。 青竹这次也赚了不少，总算是将这一趟的路费赚了回来，要不是本钱太少，还能赚到更多。 她想着这次回去，也不能空手而归，一定要多找找，看看有什么便宜又短缺的货，回去的时候带上一批。 早上，天微微亮，大伯父就让青山哥来敲了青竹的门，这会儿城门开了，他们也打算早点出发。 好几天没有在床上好好歇歇，青竹迷迷糊糊醒来，收拾了行李，一行人这才赶着车朝着城外走去。 到县城已经是两天后的事情，大伯父归家心切，临近傍晚，可是看着离家没多远了，几人又坚持了一下，撑着到了上连村。 这会儿已经伸手不见五指，村里人为了省灯油，都已经熄灯睡觉，只有村里养的狗，听到骡车的声音，嗷嗷叫了两声。 砰砰砰！大伯父敲响了家里的大门。 “谁啊，是不是大哥回来了？”听到敲门声，二伯父披着衣裳起来，站在院子里问道。 “老二，是我，我们回来了，快来开门。” “老大回来了，老大回来了，快，快点灯。”不一会儿，院子里响起了嘈杂的声音，青竹在门外都听到有人不停开门关门的响声。 没一会儿，二伯父亲自来开了门，见到真是他们，也惊喜地说道“大哥，你们终于回来啦，爹还说按照你的性子，必定是要连夜赶路回来，我原本还不信呢。” “呵呵， 还是爹了解我，快来，帮着搬东西，青竹，你先进去，这些东西我们来搬就好了。” 青竹这会儿也上前来，和二伯打招呼。 “青竹都长这么大了，样子都变了。”二伯见到青竹，也是高兴的样子，忙喊她进去。 屋子里亮起了灯，大伯母，大堂哥等人都走到了院子里，见到青竹进来，大伯母忙上前拉着她的手。 “这是青竹吧，跟你娘真是太像了，你大伯也真是的，他还以为你和他们几个糙老爷们一样，这么大晚上了，还要赶着回来，看我们青竹，都累坏了吧。” “青竹，青竹回来啦，快进屋，叫奶奶好好看看。”正屋门口，老太太热切地朝着青竹的方向看过来。 “青竹见过爷爷，奶奶，大伯母，二伯母。”青竹走到了门口，对着几位长辈说道。 “快，快进屋，这天气还冷着呢，这一路冷不冷，累了吧，奶烧了火，青竹快进来烤火。” “眼下开了春，天气已经回暖了，不觉得太冷。”青竹笑呵呵地回应着老太太的话。 “青竹，你爹和你弟弟妹妹们还好吧？”老爷子见着她进来，也笑着问道。 “爷爷，他们都好，就是我爹走不开，所以在看到家里写去的信后，就说了让我代表他来给爷爷奶奶尽孝，还有参加大堂哥的婚礼，说这是咱们家这一辈第一个婚礼，一定不能错过了。” “你这老头子，青竹才刚回来，累着呢，你就忙问那些，哪天问不行，老大家的，快去烧点水来，让她们都洗把脸，先去睡觉，明天再说。” 老太太板起个脸，不耐烦地说了老爷子一通。 “好好好，不问不问，你奶奶前两日就把你们屋子里打扫干净了，一会儿就能去睡了。”老爷子也没生气，附和着说道。 “多谢奶奶，谢谢大伯母，二伯母。”青竹又向她们道谢。 “都是一家人，青竹丫头这么客气干啥，见外了，把咱们当外人了。” “赶紧打水去，跟个孩子你也要掰扯两句啊？”奶奶听二儿媳这大嗓门，也有些不耐烦，将她给赶走了。 忙忙碌碌又过了一会儿，将东西都给放好了，青竹也洗漱好了，她才躺到床上。 床上的被子虽不是新的，可却是洗得干干净净的，这个房间也是青竹小时候曾经睡过的床。 多日来的奔波，总算是到了目的地，青竹一觉睡到了天亮，院子里也逐渐传来了大伙的说话声。 第二十一章 看病 院子里，一个小姑娘正在扫地，见到青竹的屋子开门了，她将扫帚一丢，跑去了厨房里。 “娘，大姐起来啦。” “你大姐起来了你怎么不招呼她去洗脸，难不成不认识你大姐啦，小时候你们还经常在一处玩呢。” “我怎么没有印象啦，我不好意思去说，要不娘你去说吧。” “你这丫头，没你大姐半点的大方。”大伯母摇了摇头，又转身出了厨房，见到青竹正走过来，热情地说道“青竹，怎么不多睡会儿，这么早就起了。” “大伯母，我已经睡好了，反正也睡不着，就起来了，我准备接点热水洗漱。” “青月，快去打水，给你大姐洗脸。”青月这会儿正躲在大伯母后面偷偷望这个大姐姐，听到她娘的声音，脸红扑扑地走过来。 “大姐好，我这就给你打水。” “那姐姐在这里谢谢青月啦，来，这是给你的糖。”青竹看她这么害羞，将手里的糖递给她。 “哇，有糖，谢谢大姐。”青月拿了糖，赶紧揣在了兜里，又去打水了。 “这丫头，好几年没见了，她这是害羞了，这糖可是好东西，下次可别给她吃，糟蹋了。” “大伯母，都是自家的姐妹，吃点糖不算什么。”青竹接过了热水，这才回房洗漱。 青竹正在整理带回来的礼物，只见青月冒出一个小脑袋，偷偷从门外看着青竹。 “青月，快进来啊，你在那看什么？” “大姐，娘让我喊你去吃饭，奶奶也在等着你呢。”青月小声说着。 “好，我这就去。”青竹将盖子放下，整理了衣裳后才往主院去。 冉家的房子是四合院类型的青砖小院，因着儿子多，孩子也多，所以建得就要比一般的庄户人家大不少。 主院旁的正屋是老太太和老爷子的住所，左边是大伯父、二伯父家，每家都有三间屋子。 右边是给青竹和小叔家的屋子，也是同样的格局，在村里人看来，这个院子就已经很是气派了，周围人家的追捧也让冉家很是受用。 “青竹来啦，快来吃饭，你爷爷他们这会儿去了地里，如今正是春耕的时候，你小叔去他岳父家帮忙了，大伙都不得闲。” 老太太给青竹解释了一下家里的男人们都没在的原因。 “奶奶，那我待会儿也去地里帮忙。”青竹没有扭捏，家里的情况冉老爹早就给她说过了，大伙都去忙活了，她也不好闲着。 “你是个姑娘家，以前就没干过农活，别去晒着了，就在家里玩就好了，一会儿你和我说说你们在那边的情况，咳咳。” 老太太突然有些咳嗽，青竹忙放下碗，给她轻轻拍了拍。 “不妨事，人老了，总是有点这样那样的病症，这风寒已经好些日子了，还没好全，不过也快好了。” “奶奶，要不咱们今日去镇上找个大夫看看，我爹就惦记着您的病，说他不能亲自来，让我一定要好好服侍您。” “不碍事，不碍事，你爹啊，就是太操心了，原本我就说了不要跟他说我生病的事，是你爷爷话多，家里这么多人，哪还要他操心。” “奶奶这是哪里话，孝顺您是我们应该的，待会儿我就带您去镇上看看。” “不用，不用，咱们村里有郎中的，我们一会儿找他看看。”老太太舍不得花那个钱。 “是啊，去看看也好，你奶奶舍不得钱，我们劝了好几次了，她都不愿意去，还是青竹你回来才劝得动。” 大伯母走进来，听到两人的对话后也跟着说道。 “哪有那么严重，是你们担心过头了。”老太太虽然这么说，但是心里还是很熨帖的。 青 竹带着青月跟着老太太去了村里的郎中家，一路上，有不少人见到了青竹。 “他婶子，这是你家青竹吧，都长成大姑娘了，我们都不敢认了，你们这是要上哪去？” “我们去李郎中家看看，他们都说让我去瞧瞧病，我想着不是什么大病，不过孩子们总是不放心，这就去看看。” “哎哟，你看看，你们家的儿孙都这么孝顺，你啊，也该享享福了，儿子做了官，这孙女也孝顺，我们啊，都羡慕得紧。” “可不是，不像村西头的冉二爷家，那大孙孙没了爹娘，跟着老两口住，其他儿子问都不问，也不拿钱，也不管了，真是太不孝顺了。” 几人扯着扯着又提到了别人家头上，几人顺势聊了起来，老太太带着两个孙女直奔李郎中家去了。 “冉婶子这辈子可真有福气，生了那么多个儿子，还当上了老夫人，真是我们大伙都羡慕不来的。” “那也要人家豁得出去啊，你们不想想，当初冉家为了供几个儿子读书，那日子过得是真苦啊，老两口没日没夜地干活，又是开荒，又是种地，谁有他家勤奋。 当年还有不少人背后笑话他们家呢，说花那么多银子去读书，能有个什么出息，看看，如今最享福的就是他们了。” “人比人啊，气死人咯，你们就说咱们隔壁村那家，不也是看到冉婶子家供出个官来，也想学，最后呢，钱是花光了，书也读了不少，还不是连个童生都考不上。” 不管众人是如何唏嘘，青竹都没听到，李郎中给老太太把了脉，也只说道“冉伯母，你这身子是年轻的时候亏损太多了，如今有点小病小痛就要比旁人多折腾些日子。 以后可不要讳疾忌医，生了病就来看，如今你家里也不缺那点银子，可不要舍不得。” 李郎中对老太太的病也是了解的，所以摇了摇头，也只是这么说着。 “那没啥大毛病吧？”老太太显然早就听他说过这话了，所以这会儿也不意外。 “没什么大毛病，好好养身子就好了，别累着，也别有什么大的情绪，一时半会儿也不会太严重。” “李叔，那我奶奶这身子需要吃些什么补品呢，还请李叔帮忙给开一些。”青竹见老太太并不放在心上，也开口问道。 “这人老了，多少都会有点问题，只要好好养着，平日里多吃点好的，至于补品，我给你们开个方子。 不过我这里药材不全，你们拿着去镇上或者县城去问问，每日吃个一副，养养身子也可以，就是这药价要贵一些，每月只怕要花一二两银子。” “无妨，还请李叔帮忙开个方子。” “青竹，要不咱还是不吃了，这多贵啊，再说了，现在家里日子好了，我每天吃的也够好了，用不着吃那些补药，都说是药三分毒呢。” 老太太见青竹眼也不眨地就要花银子，忙心疼地拒绝。 第二十二章 二伯母的不满 “奶奶，您就听大夫的话，好好补补身子，银子的事您别操心。” 几人回了家，大伯母正在和二伯母准备中午的饭菜，为了节省时间，老爷子他们中午也在地里忙活，饭菜都带到地里去。 “娘，你们回来了，怎么样啦？”大伯母看到三人回来，关心地问道。 “这丫头，郎中说我年轻时亏了身子，要好好养养，她就让大夫开了药，说是让我好好补补呢，那药可真是贵，一个月要一二两呢，我说不要，青竹还非让大夫开方。” 老太太对于孙女的孝顺心里很是高兴，言语中就带了点骄傲。 “哟，还是青竹有钱，这一二两银子眼睛都不眨一下，不像我们，哪敢一下子花那么多银子，身上连买米的钱都没有。” 二伯母听到这话，心里有些不爽快，生怕老太太心疼孙女，最后这钱还要几家平摊，于是率先哭穷。 “老二媳妇，我还没开口要你给钱呢，你倒是先哭上穷啦，你们自己赚的钱我可没让你们补上，怎么，难道拿出钱来给我补身子，你还不乐意了？” 老太太知道自己的儿媳妇是什么性子，听到她开口就呛青竹，也不给她机会说下去。 “娘，我们哪里会不乐意，这不是家里的情况摆在这吗，眼看又要给青峰娶媳妇，又要给您吃药的，这家里的开销大着呢，这人老了哪里会不多病的，只是希望你心疼心疼我们其他几个儿子媳妇。” 二伯母自知理亏，拿眼神一直暗示大嫂，希望她能帮着自己说话，否则老太太真要提起来，他们家不也吃亏？ “二弟妹，饭菜都做好了，你去装好，给爹他们送去，这都半上午了，想来他们都饿了。” 大伯母可不搭她的茬，昨晚她都听自家男人说了，青竹这孩子别看小小年纪，有主见，有主意，别人出门都是要花钱，只有她还赚回了路费。 这给老太太买药的钱，想来青竹也会自己担下来，何必去做那个坏人。 “合着就我一个坏人，你们个个都大公无私，算了，说这么多最后我还里外不是人。” 二伯母看她这么说，心里也有气，转身进厨房装菜去了。 “别搭理她，你二伯母就是这样，心直口快，但是人不坏。”老太太看青竹在一旁看着，担心她心里委屈，拉着青竹就进了屋。 “奶奶，您放心，这个银子就由我来出，您别操心，好好休养身子。” “你这孩子，那么多银子呢，你们在那边也是好大一家子人，等下个月我们自己出，你爹当初拿来的银子我都有好好收着。 如今各家管着各家的账，除了住在一个院子，其他的和分家也没什么区别了。 你爹当初说了家里的田地他不分了，就把他的部分给其他几兄弟分，就已经是你爹孝顺仁义了，我用这个钱来吃药，也轮不到他们几家多话。 如今你管着家，那两个姨娘没找你的麻烦吧，要是她们敢仗着你年纪小欺负你，就跟你爹说，你爹要是不管，就跟我们说，我就不信她们还敢不听我的。 这管家啊，最是累人，我管了这么多年，心里清楚，更何况你们那和我们在村里还不一样，人情往来，就是大头了，即便是靠着你爹的俸禄过日子，那花钱也要有节制，否则家里人就要闹翻天了。” “奶奶，您就放宽心吧，如今李姨娘和王姨娘都还好，妹妹们也都听话，省了不少心，我这次回来，还赚了银子呢。” 为了安老太太的心，青竹将自己这次买卖生姜赚钱的事说给她听，老太太听她这么一说，也笑了起来，忘记了刚刚的不愉快。 “还是我们家青竹有能耐，别人都花钱，就你还能想到挣钱的法子，以后日子定是过得红红火火的。 你如 今也渐渐大了，奶奶也盼着你以后找个好亲事，到时候你帮我写信给你爹，可要让他把这事重视起来。” “奶奶，我还小呢，还想在家里多留几年，再说了，青晨如今才四岁，我还想看着他长大些，懂事了才安心。” 青竹过了年，才刚刚十二岁，老太太就操心起来了，其实她自己并没有什么想法，嫁人抑或不嫁人又有什么关系呢，但是大家的思维不一样，她也是能拖则拖。 “你啊，不知道咱们女人在这世上的苦，哪有不嫁人的，若是不嫁，只怕那些人更加议论了，到时候你自己听着都难受。” “奶奶，我今天听村里的婶子们说村头冉二爷家是发生什么了，怎么会闹成那个样子？” 青竹见老太太准备继续说教，于是只能无奈岔开话题。 “哦，说起你冉二爷家啊，哎，他们也是可怜人，他们家的大儿子也就是你堂伯前年上山打猎，不小心摔下山，折腾了一年人没了。 你堂伯母娘家人跑来闹，说是要接她回家嫁人，闹了好一场，最后还是被娘家人带走了，留下你堂伯的儿子水东。 冉二爷他们想要养着水东，但是他的几个儿子儿媳妇不干，说是当初给你堂伯治病花光了家里的银子，要是还让他们养着水东，那其他几家都不养老了。 哎，如今几个儿子都不和他们来往，田地也都分了，老两口带着水东守着一亩地过日子，也是可怜啊，你爷爷还时常让你大伯拿吃食去接济他们一家。” 老太太果然忘了这事，转而为冉二爷家的境况叹息起来。 “果真是家家有本难念的经，这一亩地还要养活三个人，也是困难。” “可不是，你冉二爷也是个好人，当初咱们家困难的时候，他也经常送些吃的来，如今到了这样，咱们也只能帮衬着些了。” “奶，大姐，我娘说饭菜准备好了，让你们去吃饭呢。”青月跑到了老太太的屋门口，朝着屋里喊了一声。 “哎，就来。”老太太站了起来，牵着青竹的手去了堂屋吃饭。 家里只有大伯母、青月和她们二人，吃饭倒也是其乐融融，青竹说要帮着洗碗，被大伯母给拒绝了，她也只能回屋整理带回来的东西，原本还打算早上就分给大家的，谁知道他们都忙着，也只能等到晚上了。 第二十三章 关于读书的争论 黄昏时分，老爷子扛着锄头，带着所有儿孙都回来了。 全家人坐在桌上吃饭，二伯母虽然还把脸拉着，但是却不敢多说什么。 “吃饭你就好好吃，摆什么脸色？”二伯父见她这样，小声说道。 “吃你的饭，一点忙都帮不上，整天就知道侍弄那些土地。”二伯母心里邪火发不出去，这会儿听到他说话，正好撞在枪口上。 “整得好像我惹了你一样，爱吃不吃。”二伯见状，莫名其妙地自己扒拉着饭。 “哟，爹娘，你们都在吃饭呢？”这时，从外面走进来一行人，正是青竹的小叔一家。 “回来啦，吃饭了吗？”老爷子见到是他们，也回应了一句。 “吃过了，这不，我老丈人说让我们带点鸡蛋来，给爹娘补补身子。” “不用了，你们留着给孩子们吃，家里还有鸡蛋的。”老太太也发话了，这鸡蛋本就是老两口补贴自家女儿女婿的，他们作为长辈自然是不会要的。 “小叔，婶婶晚上好。”青竹见他们说完了话，这才站了起来打招呼。 “青竹回来啦，这都好几年没见，又变漂亮了。”婶婶听到青竹说话，也笑呵呵地说着。 “吃完饭再说话，你们也去歇歇，走这一路回来也累了。” 吃过了饭，婶婶主动去跟着洗碗，青竹也请两位堂哥一起帮忙，将给家里人准备的礼物拿了出来。 “爷爷，奶奶，我爹说我们好几年没回来，这次回来，就让我置办了些东西，待会儿每家分一分。” 青竹将东西打开，每家的东西都大差不差，基本都是些布料，在这时可都是硬通货，每个人都能做一身衣裳。 还有一些则是麻河县当地的特产，有咸鱼，小鱼干、虾米，对于身处内陆的上连村冉家来说，也是些新鲜货了。 “这些是给大堂哥的新婚贺礼，大堂哥还请收好。” 青竹又将单独给大堂哥的礼物拿出来，里面是两匹布，一匹红布，一匹蓝布，红布在这时候可不便宜，而且村里人成亲，很多人家甚至穿不起红嫁衣，只能用一些其他带红色的衣裳替代。 “这些是给家里的兄弟的，都是我爹亲自挑的书，他说一定要好好读书，万万不可懈怠。” 青竹将另一个大箱子拿了出来，这里面装的都是冉老爹这些年抄录的书籍，青竹也跟着抄了不少，这次就一起带来了。 “这是给家里的妹妹们的，都是些头花，发带，还有一些小首饰。”这些是青竹自己挑的。 “你爹啊，还是惦记着家里孩子的学问，你们几个孩子一定要好好读书，家里花了银钱送你们去私塾，可不是让你们去混的。 这些书很是贵重，都放在家里，别随意拿出去，每天回来后都可以拿去看，但是一定要好好爱惜，要是让我知道谁不爱惜，弄坏了，那可就要动用家法了。” 老爷子打开箱子，一一翻了翻后，这才严肃地对着全家人说道。 “爹，这都是三弟的心意，要是他们有哪个敢不听，那我就亲自来教训，如今咱们家能有这地位，都是三弟有出息的缘故，所以这读书是顶顶重要的事。” 大伯父也站出来，扫视着下面的侄子（儿子）们，一个个原本还有些期待的昂着头，此时都有些偃旗息鼓。 “爷爷，大伯，我爹说了，女孩子也要读书，家里的哥哥们去读了书，也可抽出时间教教妹妹们，即便是认得几个字，也好过这辈子浑浑噩噩地过了。” 这话其实冉老爹并没有刻意叮嘱，不过青竹提醒了他，一个家族要想长盛不衰，那就要接受教育，不分男女，即便是嫁出去了，也能更好地教养好孩子，以后都是冉家的希望。 “这话也对，你们 几个读了书回来，有空也教教妹妹们。” “爹，这男孩子读书还能去考功名，要不还是别让他们耽误在这上面，这姑娘家也不用读书，以后有她们三叔的照拂，还怕找不到好人家？” 二伯母自己没有女儿，听说自家儿子回来还要教妹妹们，心里有些不高兴，这会儿也出言说道。 “愚蠢，你看看我们青竹，读了书，说话都不一样，男人们能读书，女孩子就不能了，要是当初我家里有这个条件，我也巴不得自己能读书。” 老太太白了她一眼，生活在一起多年，老二媳妇一说话，她就知道她是什么心思。 “是啊，二伯母，其实他们平日里上私塾，回家来教导姐妹们读书，不仅没坏处，还有好处呢，有时候课上先生说的不懂的地方，回来教教，自己就能融会贯通了。 这书读百遍，其义自见，要是一遍一遍地教给别人，自己也能领悟到其中的含义。” 青竹笑呵呵地插了一句，老太太也在一旁附和。 “娘，你是不知道，青竹这次回来，不仅没花钱，还赚钱了，要我说还是读了书，脑子灵活的缘故。”二伯父家的青湖这会儿一脸崇拜地看着青竹。 “青湖，你说的这是咋回事啊？”二伯母原本还有些受挫，这会儿听到自己儿子这么说，忙问道。 “是青山哥今天给我们说的，青竹可厉害啦。”青湖噼里啪啦将今日青山给他们说的事都给说了出来，听完他的话，就连小叔看青竹的眼神都散发着光芒。 “哎呀，我这大侄女可真是个人才呐，这样的点子都能想得出来，二嫂，你看看，这就是脑子灵活的好处，以后我青水也要跟着你大姐好好学学。” 小叔一直有颗想要做生意的心，奈何手里的本钱不够，加上老爷子人比较保守沉稳，一直不支持他去做什么生意，生怕亏了。 所以这会儿听到青竹赚了钱，他比谁都高兴。 “青竹，你们回就回来，给孩子们带这么多东西就已经很好了，还给大家都准备了东西，真是太见外了，你们就两个人，还要带货，以后可不能这么客气了。” 洗了碗的大伯母走了进来，听到青月将刚刚的情况说了一遍后，也走上前向青竹道谢。 “是啊，你们在那边也要养着一大家子，买这么多东西，想必也费了不少银子，下次可别这么破费了。”婶婶赵氏也跟着说。 “你伯母，婶婶说得对，以后别带那么多东西，家里都有的，也不缺了哪个吃，哪个穿。” “都是一家人，我爹不在家，爷爷奶奶还是多亏了伯父伯母，叔叔婶婶们照料，这些东西再多，也没有你们的照料多，爹说等他有时间请假回来，还要再次道谢的。” “照顾老人本就是我们大家的责任，你爹真是太客气了。”大伙都得了礼物，就连多嘴的二伯母这会儿也没话说了。 第二十四章 外祖一家 翌日，青竹准备去镇上看望外祖一家，顺便把昨日郎中开的药给买了。 夏至昨天跟着老爷子去干了一天的活，今日赶了车，将青竹送到了镇上。 由于冉家人提前告诉过外祖一家青竹要回来的消息，所以外祖父、外祖母早就在家里等着了，听到门外骡车的声音，外祖母亲自跑来开门。 “外祖母，青竹来看你们了。”青竹下了车，就见到开门的外祖母这会儿正泪眼婆娑地看着她。 “回来就好，回来就好，这些日子累着了吧，你这胆子也是真大，一个人就敢回来，我这些日子提心吊胆的，生怕路上出个什么事，快，家里坐。” 外祖母看着这个颇像自己那早逝女儿的外孙女，泪如雨下，说话都有些语无伦次了。 “青竹，你外祖母担心你，好几天都没睡好，你别害怕。”舅母也跟着走了出来，她的身边还有两个姑娘，分别是青竹的表姐沈知心和表妹沈知意。 “青竹见过舅母，舅母多年不见，还是这么年轻。” “呵呵，青竹这丫头真会说话，快进屋。” “你外祖父和舅舅这会儿在前院收拾院子呢，过两日那些回家春耕的学生就要来了，我已经让人通知他们去了。” 外祖母擦了眼泪，给她解释了一声。 “外祖母，您看我也没什么事，有夏至哥陪着我来，我爹也找了靠谱的商队跟着过来的，路上也顺利，没遇到什么麻烦。” “那就好，那就好，自从你娘走了以后，我就担心你们在家里怎么过活，青晨还好吧，他那么小就没了娘，想想我这心里就难受。” “都好，我们都好，外祖母您可要保重身子，以后知康表哥还要考举人，考进士，家里的好日子还在后头呢。” “是啊，人呐，还是要向前看，看着你能立起来，我就放心了，原本我还想让你爹把你们姐弟俩送回来，有我们看顾着放心些，不过你外祖父听了却说，你们挨着你爹才是最好的，你爹那人是个好父亲，必不会让你们受委屈。” “外祖母，您疼我们姐弟，我们心里也都开心着呢，您以后就保重身子，我们已经没了娘，难道您忍心让我们小小年纪还要失去您吗，快别哭了。” “是啊，娘，青竹说得对，这日子啊还要过下去，您要是每天伤心，孩子们也担忧，眼下青竹看着越发聪明能干，外甥想来不会过得差的，以后读了书，也去考功名，孩子们的前程还远着呢。” 舅母也跟着在一旁劝说，总算是把外祖母的眼泪劝回去了。 青竹这会儿也有时间和表姐妹们说话，两人都是温和的性子，虽说和青竹多年不见，有些生疏，不过毕竟是血脉亲人，没一会儿也说起话来了。 “我这就去厨房看看，青竹大老远回来，想必也许久没吃到家乡菜了，待会儿舅母亲自给你做几个菜。” “谢谢舅母，我也馋着呢，当年回来您做的吃食，我至今都还记得味道，可好吃了，时隔多年，总算是又能吃到舅母您做的菜了。” “娘，您看看，这丫头这么会说话，嘴甜得很呢，我做的菜也就是一般，竟被她夸上了天，今日不多做几个，只怕都当不起我外甥女这一顿夸了。” 舅母这一番逗趣的话说得外祖母也心情大好，一时间，屋子里颇有些其乐融融的感觉。 外祖父、舅舅以及表哥听说青竹来了，也不收拾了，三人走进了后院，众人又是一番见礼。 “回来就好，回来就好，你外祖母担心了好几日。”外祖父情绪并没有妻子那么外放，不过看着青竹的眼神里都带着慈爱。 “是啊，青竹，这一次回来可要在舅舅家多住些时日，好好陪陪你外祖母，她一直念叨着你们姐弟呢。” 舅舅人要严肃一些，不过看着青竹的脸上也带着几分笑意。 表哥知康今年十五了，一直在家里的私塾念书，他是整个沈家的希望，外祖父和舅舅都是考上了秀才后再无寸进，为了养家，外祖父开了这间私塾，专门给孩童启蒙。 舅舅在考了好几次后也认清了自己的天赋，选择子承父业，将这间私塾继续开下去。 家里人口简单，开销也不算大，大头基本都是表哥读书的书本费等等，不过因着上面两代人都是读书人，倒也能轻松应对。 兴许是因着家里的殷殷期盼，所以知康表哥整个人要沉默一些，见到青竹这个表妹，也多是沉默的。 青竹将冉老爹给外祖一家准备的礼物拿出来，外祖母又是一阵心疼，说家里都有，他们的银子还是要拿来养家，以后不要再带了。 “是啊，你爹如今的俸禄，除了要养家，还要应酬，若是有什么困难，你让他写信回来给我们说，我们能帮补的地方一定帮补。” “外祖父，我爹说当年多亏了您的教导，才有了他如今的位置，这些东西不多，但是也是他的心意，你们一定要收下。” “这次我们就收下了，下次可别再送了，你爹啊，当年寒窗苦读，非常节俭，头悬梁锥刺股，那样的刻苦没多少人能比得上，如今能做官，那也是他踏实用功，努力读书的结果。 知康，你要好好学学你姑父读书的劲头，一定要好好读书，家里人都盼着你能考上，光耀门楣。” “是，爷爷，孙儿一定会好好读书的。” 青竹发现知康表哥在回话的时候也有些麻木，神情没有波澜，显然这些话应该是经常听到，青竹暗地里摇了摇头，看来表哥的压力很大啊，这对读书来说可不是什么好事。 不过青竹始终是第一次登门，这时候也不好说些什么打击的话，也只能以后旁敲侧击提醒几句。 吃过了饭，青竹又拿着钱，让夏至去镇上的药铺买药，她自己继续在这里陪着外祖母聊天。 外祖母几年没见她了，有许多话想要说，想要问，得知如今家里是她管家，又给青竹提了很多建议。 包括家里的银钱如何花用，还有两个姨娘要怎么对待等等。 “你自己也要防着那两个姨娘，都说人心隔肚皮，如今你娘不在了，她们只怕是有许多心思呢，就怕对青晨不利，我只恨我当初，怎么会猪油蒙了心，劝你娘给你爹纳妾呢。” 第二十五章 外祖母的悔恨 “当年你娘和你爹在家里认识后，你娘就看中了你爹，后来你爹带着你爷奶来提亲，我们都很高兴。 你娘出嫁前还说自己这辈子都不会后悔，成了婚后，一直做你爹的贤内助，从前在家里，都没有做过什么农活，去了你爷奶家，家里家外都一把抓。 做饭收拾家务，出门种地，人人都夸她这个秀才娘子一点也不娇气，有了空闲的时间，就做绣活，给你爷奶减轻了不少压力。 就连你爹去考试的盘缠，都是你娘出了大半，她没日没夜做绣活，眼睛都熬坏了，我劝她别这么拼命，可是她不听，说是要支持你爹考科举。 你出生后，她经常背着你干活，原本人人都夸她能干，可是她生了你以后大夫说她亏了身子，以后很难有孕了。 就因为她生不出儿子，村里那些夸的人渐渐都变成了嘲讽，说你娘这么拼，是因为自己生不出儿子，怕你爹休了她。 你奶奶也上门骂过那些碎嘴子的人，但是那些人哪里会放过这个嚼头。 背地里找到你二伯母嚼舌根，都说的你爹没有儿子命，以后说不得还要把你堂哥或者堂弟过继给你娘。 旁人的言语你娘原本不听的，但是妯娌间，哪里会没有点摩擦，你那二伯母虽说是个有口无心的人，但是往往这种人说出来的话总是最伤人的。 你娘好几次听到她背地里给自家孩子说以后继承三叔家的家产，还说你爹读书，她们家也出了钱，你爹做了官，自然要过继他们去当儿子，但是她是亲娘，以后可要好好孝顺她这种话。 我就跟你娘说，你爹考上了举人，膝下就你一个，要是他以后做了官，只怕还会纳妾，还不如让你娘找几个本分的，生了儿子也能养在自己身边。 你娘回家去左思右想，加上听到村里那些人整天说三道四，她哭了几个晚上后，就和我一起，去打听了一下咱们这附近的人家，买了你家里那两个姨娘做妾。 哎，自从这事后，你爹生了好大的气，跟你二伯父一家吵了起来，逼着你二伯母给你娘道了歉，原本不想纳妾的，可是拗不过你娘，还是生了你几个妹妹。 当初若是只有你一个，你娘也不会那么辛苦，后来她每天管着家，还要操心妾室，听着其他人的风言风语，总是回了家，就和我一起抱着哭。 都怪我啊，要不是我劝了她，如今你娘儿女双全，哪里会那么早就走了，我只恨自己，没在她临死前见她一面。 都怪我，这些年，每每想到你娘，我这心里跟刀刮一样，都是我做的孽啊。” 外祖母捶胸顿足，每次提到这个，总是免不了要大哭一场，她心里对原主亲娘的愧疚，随着时间的流逝，并没有消退，反倒是越来越加重了。 青竹也不知道该怎么劝她，毕竟在她看来外祖母的那种思想是迂腐的，为了绑住男人，就要牺牲自己的家庭幸福，可是在这个时代，面对流言和嘲讽，似乎很多女人会选择这么做。 她突然对婚姻恐惧了起来，若是以后自己要嫁人，难不成也要面临这样两难的状况吗？ 若是嫁到家世好些的人家真要面临这样的局面，她还不如不嫁人，以后自己的人生自己做主。 “青竹，以后外祖母真不希望你走你娘的老路，能找个真心待你，家庭和睦的男人就好了，那样至少能幸福些。 咱们女子来这世上一遭，为何要遇到那么多事，男人可以出去科举，女人就只能在这后院帮着相夫教子，还要被人说三道四，要是生不出儿子，还要被人鄙夷，真是难呐。” “外祖母，我觉得我们不该让自己的命运把握在别人手中，我们不是那风筝，一旦被人断了线，就只能随风飘摇。 我们女子虽不能科举，可是也能做自己的一番事业，如今 朝廷都不禁止女子经商，还能单独立女户，所以我们不能自暴自弃，而是要自己去闯出一番天地。 我不想重蹈娘的覆辙，也不想任人拿捏，我想让我自己的人生能够自己做主。” “你这话可不能出去乱说，世上多少人，总是见不惯厉害的女子，你娘以前也跟你一样，小时候跟着你外祖父念书，也说女子要自己做主，可是最后往往身不由己。” “外祖母，我知道了。”青竹知道自己所言对于这个时代的人来说是有些格格不入的。 不过她的心里已经坚定了以后的人生目标，那就是不能为这世间的封建礼教所束缚，过着像这个时代的女子那样的日子。 她要自己去奔一奔，争一争，也不枉自己这个现代的思想来这个时代走一圈。 至于走到多远她并不知道，但是至少，要有对自己人生选择的自由。 “你这丫头，和你娘当初一样，虽然嘴上答应了，可是心里却不服输，外祖母也希望你能活得恣意些，不要走你娘的老路。” 外祖母看着她跟自己姑娘相似的脸上倔强的表情，摇了摇头，知道这丫头也是个极有主见的人，并没有继续劝阻。 “不说这些了，你在家里这些日子，时常来陪陪我，也来和知心、知意多说说话，你娘虽然不在了，但是娘家还在，以后若是有人欺负你，我们还能去给你撑腰。” “好，我一定会经常来打扰外祖母的，就怕外祖母届时会嫌我烦呢。” “你这丫头，外祖母怎么会嫌你烦，你能时常过来就已经很好了。” 下午，青竹带着夏至回去了，外祖母虽有些不舍，但是却知道，她这次是代表她爹回来的，若是一直待在外祖家，只怕亲家会有想法。 舅母准备了好几样点心吃食给青竹带回去。 “家里也没有什么贵重的东西，你把这些带回去，总不能来了外祖家，还让你空手回去。” 舅母说这些话也是真心实意的，当初小姑子在时，两人相处得很融洽，并没有什么嫌隙。 如今对这唯一的外甥女，舅母也是真心疼爱，虽说并没有一直陪在青竹身边说话，可是却照顾得很是妥帖，青竹也没有推辞，郑重谢过舅母后，这才坐上车走了。 第二十六章 矛盾 回到家，二伯母正在院子里喂鸡，见着她提着东西回来，脸上就带着笑意。 “青竹回来啦，你外祖家真是太客气了，还拿了这么多东西。”二伯母说着，就要丢了扫帚上前去接过。 “二伯母，那你先忙着，我舅母说她买了些好克化的点心，让我给爷奶吃呢，我就先拿过去了。 大伯母，这是我今日在镇上买的猪肉，晚上您煮了给爷爷他们补补身子。” 青竹今天也是第一次知道爹娘当初纳妾的原委，对这个二伯母心里有些不舒服，不过那件事也过了许多年，她一个做晚辈的，不好拿这件事出来说，不过要说有多尊重，那自然是没有多少的。 青竹径直拿着东西去了老太太的屋里，老太太正在屋里捡豆子，这些是过几日要种下去的，见着她回来，将筛子放到了一旁。 “回来啦，怎么不在你外祖家多待几天，反正家里也没什么事，你去多住几日，你外祖母也想你得紧。” “奶奶，反正在镇上也不远，我随时都能过去的，这些是舅母让我带给你们的点心。” 青竹说完，自然地坐在一旁，也跟着老太太捡豆子。 “这点小事我一会儿就做完了，你就别弄脏手了，陪着我说说话就好。”老太太忙阻止了青竹，不过青竹还是坚持一起干活。 “这点心你自己拿回去吃，在这家里，你也别太拘束，这么多人呢，也不用你来干活，你二伯母那人说话不好听，你也别管她，要是她私下里欺负你，你记得跟我说，我去骂她。” “奶奶，我会的，二伯母若是真的欺负了我，我就跟您告状，不过二伯母说不定还说不过我呢。”青竹笑嘻嘻地和她说着。 “你呀。” 老太太听她这么说，也猜到是亲家给她说了什么，不过青竹自己不是个软包子，能立得起来，老太太也知道她并没有什么坏心。 索性也不管了，老二媳妇这人就是欠收拾，要是真的敢欺负青竹，她就可以趁此好好敲打敲打。 二伯母见青竹和大嫂打了招呼后径直去了老太太屋里，两人还有说有笑的，心里更加不爽了。 三两下将院子给扫了，扫帚一扔，就朝着灶房去了。 “大嫂，你看看，这丫头真是有个当官的爹了不起啊，把咱们当什么使唤了，一来就各种摆谱，一点都不把咱们长辈放在眼里。 我家那几个都还在地里忙活，你家的青月丫头也去干活，就她，真真是个大小姐模样，眼睛都抬得高高的，以后啊，只怕更加看不上咱们这些泥腿子了。” 大伯母听了她这话，睨了她一眼。 “二弟妹，人家青竹也没做错什么，你那么大火气做什么？” “大嫂，合着人家给你点小恩小惠你就巴不得也上去捧人家的臭脚啊，不就是多两匹布嘛。 你在这个家里可是长子媳妇，以后爹娘都是跟着你们养老，你怕什么，只要拿捏住了老太太，还怕没有好处不成？ 哪像我们，上不挨长，下不挨幼，还没人家有出息，以后这日子可怎么过哟。” 二伯母拿着水瓢舀水，说到这里，又将水瓢摔了下去，水瓢将水给溅在了泥地上。 “二弟妹，你这是对爹娘的安排有意见啊，你若是有意见，你尽管去跟爹娘提，在我面前摔摔打打做什么样子。” “是啊，二嫂，你这样要是被娘听到了，仔细又被骂一顿，青竹也没什么错处，你何必跟一个小辈计较。” 一直没有发言的婶子见她这样，也跟着说了一句。 “二弟妹，你难道忘了当初是怎么对青竹她娘的了，难不成还要让老三回来，让你再道一次歉？” “大嫂，我做什么了，我当初是被村里人怂恿 的，我又没做什么，我也没说她什么啊，她自己给自己男人纳小妾，心里又不高兴，我又没做什么。” 听到大嫂提这事，二伯母有些心虚，自己自言自语了几句后，就出去了。 “哎，二弟妹这性子，迟早要吃亏的。”大伯母摇了摇头。 “大嫂，咱们也别说了，当心被娘听到，家里又要吵吵闹闹的。” “是啊，青峰马上要成亲了，都是做长辈的人了，咱们也别再提当初的是非。” 两妯娌也安静下来，默默做着自己的事，不过心里有什么想法，这就不得而知了。 春耕很快就过了，几个堂兄堂弟也都去私塾读书了，家里很快又恢复了清静。 大堂哥青峰要成亲了，加上他在读书上并没有什么天赋，去了私塾，不管是他自己，还是夫子，都不建议他去考童生，因此也就在家里帮忙。 青竹闲暇时候就带着青月和青水在家读书，当初她反驳二伯母的话可不是嘴上说说，加上教青兰几个妹妹已经有了经验，此时教起两人来，也是得心应手。 “大姐，村里的小伙伴们都很羡慕我们呢，说我们能读书，她们家里也有哥哥去读书的，但是爹娘都说不能去打扰他们读书。” 青月这些日子和青竹混熟了，这会儿叽叽喳喳地说着话。 “那你们可要好好珍惜这来之不易的学习机会，咱们好好学，有句话叫巾帼不让须眉，咱们也为自己争口气好不好啊？” “好，我一定好好读书，青水，你也好好读，要是有什么不懂的，趁着大姐在这也好问。” 青竹看着青月这样，也笑出了声来。 “青月，你自己好好读，我在这劈柴，都听到你背错好几个了，还没青水厉害呢。” 青峰在一旁劈柴，听到几人的对话，笑嘻嘻地打趣她。 “大哥，你怎么老是说我。”青月鼓着小嘴，不知道想到了什么，又悄悄给青竹挤眉弄眼。 “大姐，你是不知道，大哥之前去见未来的大嫂，那可是话都说不利索的，脸红得像你带来的小虾米一样，还不如我呢，这会儿他就开始摆大哥哥的谱了。” “那是大堂哥害羞了，你可别说他，否则他必定要恼羞成怒，明天去山上砍柴，不会再给你带鸟蛋了。” “哼，我自己也能上树去掏，要不是我娘不准，我肯定也能掏到，对了，等到了夏天，树上还有知了猴，我抓给你吃，可好吃了。” “你这丫头，又在嘀嘀咕咕什么，让你读书你就好好读，别浪费了你大姐给你们争取的机会。” 大伯母也在屋子里干活，不过一只眼睛还盯着这边，见青月又开始说话，说了她一句。 青月吐了吐舌头，不敢再说了。 第二十七章 要求 大伙都在为青峰的婚事忙活着，大伯母更是忙得脚不沾地。 下午，有一个妇人来家里，大伯母见到来人很是热情，经过两人的交谈，青竹才知道原来这是大堂哥和未来堂嫂的媒人。 “嫂子今天怎么有空来家里，这会儿正忙活着，只怕是招待不周。”大伯母心里有些忐忑，这媒人突然上门可不是什么好事，难不成是女方家那边有什么变故不成？ “呵呵，也没什么大事，就是女方家那边有点要求，要不咱们去老太太跟前一起说？” 媒人心里也忐忑啊，这女方家之前没提其他要求，这眼看快成婚了，今天突然找她去，要是不成，自己的介绍费可就没了。 “提要求？您等会儿，我这就带你去我娘屋里。” 青竹和老太太在屋子里都听到了两人的说话声，祖孙两人对视了一眼，心里都有些担忧。 “侄媳妇，这是发生了什么事，你快给我们说说，我老婆子可受不了这大喘气。”老太太见到媒人，也忙问道。 “哎哟，婶子，你可别激动，我这就说，是这样的，今天早上，女方家找到我，说是他们家想着自家姑娘嫁过来做长媳，三老爷又是家里的文曲星，所以能不能把婚房改成三老爷家的屋子其中一间？” 媒人说这话，心里都有些忐忑，这谁家还没嫁过来的儿媳妇家，还要求住在三叔家的屋子里，这不是无理取闹吗？ 今日女方家的爹和姑妈来她这一说，她就觉得这事理亏，哪有临到快成亲了说这事的。 但是女方家当时就说“我们这不是想着让我们家姑娘嫁过去，以后就能给他们家添几个文曲星，说不得还能沾沾他三叔家的福气，以后冉家可就发达了。” 媒人都替他们臊得慌，这话是怎么好意思说出口的，这跟还没嫁过来就要霸占公爹的房子有什么区别，人家冉家又不是没有准备婚房。 不过想到这事都成了一半，要是不去传达这个话，到时候成婚那天闹出来，岂不是两家都丢脸？ “这，真是女方家爹娘亲口说的？”老太太蹙着眉头，显然也没想到竟然会发生这种事，怎么临了了还提这样无理的要求。 “是啊，嫂子，这可是大事，他们家要是当初就这么说了，我们两家也成不了，这新媳妇还没进门，不说觊觎婆家的东西，就连婆家的兄弟家的都要，这实在是不合常理啊。” 大伯母也没想到会发生这种事，进来之前她只以为是要多加银子这样的事，可是现在一听，这事就连她们都做不了主啊。 “哎，是是是，不过人女方家就是这么说的，我这老脸臊得慌，这眼下只有一个月的时间就要成婚了，出了这档子事，我真是没脸来找你们。” “侄媳妇啊，当初你可是在我们面前夸他家千好万好，爹娘好说话，姑娘也懂事，我们可是相信你的，今天怎么会出这样的事情呢？” 老太太跟着叹了口气，这是把他们架在这了，亲事都定了，聘礼也给了，突然提出这种要求来，他们可怎么是好哦。 青竹只在一旁听着，这事自有奶奶和大伯母来处理，轮不到她一个小辈说话。 “娘，要不等爹他们回来了，咱们商量商量再说？”大伯母这会儿也没办法了，只能问老太太。 “侄媳妇，你也知道，这事是大事，我们也不敢贸然决定，等晚上我家老头子回来了，我们商量好了再回你？” “好，婶子你们商量好了，明天再来找我说，那我就先走了。”媒人看她们为难的神色，就知道这事只怕不成，明日只怕还要去女方家走一趟，说不得后面会怎么样呢。 她心里也有气，当初看着这女方家爹娘都是老实厚道的人家，没想到她自己看走眼了，那家人竟然是一个大姑子 当家，只怕那大姑子是成心见不得自家兄弟家好过吧，这么好的亲事还有这样的要求。 “娘，这可怎么办才好，要是不答应，这婚事成不了，那咱们家可就丢脸了，村里人，亲朋好友咱们都通知到了，哎，怎么会出这样的事！” 大伯母心里也是懊恼不已，当初她去女方家几次，见着女方爹娘都是好说话的人，看着也老实，哪曾想这时候给她背后捅刀子。 “你让青峰赶紧去把他爷爷和他爹找回来，这事啊，也只能大伙都在，才能商量好。” 大伯母也没办法了，当即就把青峰喊来，交代了一番。 青峰看着他娘的神色，心里也有些打鼓，一刻也不敢耽误就朝着地里去了。 “大嫂，这家人怎么会这样，还想要三弟家的屋子，他们这是做梦呢，还没嫁进来的儿媳妇就敢提这样的要求，以后咱家不得被她交个天翻地覆啊？” “你住嘴，这事我们还没发话呢，有你什么事，赶紧做你的事去！”老太太听到她说话就烦，更何况还是这么不中听的话。 “哼，我们自家都还没住上，她家倒是会提要求，要住那也轮不到她一个孙媳妇来住。”二伯母气哄哄地走了出去，嘴里还一直嘀嘀咕咕的。 “青竹，你放心，你爹还在呢，那屋子我们当初就说好了，就是给你爹的，你爹都没要家里的土地，全给了其他几个弟兄，没道理家里连你们住的地方都没有。” 老太太这话看似在和青竹说，实则是在暗中敲打自己的大儿媳。 “奶奶，我知道的，这事您和爷爷做主，想来还有其他的解决办法。” 青竹也知道她的用意，并没有多说什么，一会儿等爷爷和大伯回来还要再商量。 她心里虽有些不舒服，不过更多的是对这件事的疑惑，之前回家来，就听奶奶和大伯母都夸过这个未来的堂嫂一家，怎么他们家会在临到成亲了提出这种奇怪的要求？ 想了想，青竹还是出去，将夏至给叫到了一边，和他说了几句后，就打发他出去了。 大伯母还在一旁唉声叹气，连收拾家里的心情都没了，二伯母在一旁指桑骂槐，生怕大伯母听不懂一样。 处处都在说老爷子和老太太为大房花了多少银子，又是重新给屋子刷漆，又是要买猪置办酒席，直到老太太吼了一句后，她才闭嘴回屋了。 第二十八章 别有心思 老爷子和大伯父一行人也匆忙赶回来，虽说地里没那么忙了，可是庄稼人，一年到头都要被这片地给困住。 “老婆子，青峰说你们有事商量，这是发生了什么？”老爷子一进家，就发现家里的气氛不太好，心里也有些担忧。 这些日子为了春耕和大孙子的婚事，大伙都在忙里忙外，突然全都闲了下来必定是有大事发生。 老太太见到老爷子回来，也仿佛有了主心骨一般，将家里人都喊到一起，除了几个孩子外，都明白了事情的缘由。 “爹，这不是摆明了想要拿捏咱家吗，这都要成婚了，那王家怎的突然来这一出，这不是欺负人嘛？” 大伯父听完前因后果，也不由得垂头丧气，一旁的青峰更加羞愧，他看了一眼青竹，头直接低了下去，他也没想到之前看着那姑娘那么文静，怎么会提出这种要求。 “是啊，我们都没想到会发生这事，不过既然人家现在已经提了，你们就说说，该怎么办吧？” “老大，这毕竟是青峰的亲事，你们两口子怎么看的？”老爷子也没有急着决定，而是坐下看着大儿子两口子。 “爹，娘，这事我看八成王家早就算计好了，想着咱家好说话，之前故意不说，这会儿看什么事都差不多了才提。 我看那王家两口子也不是那种出尔反尔的人，要不咱们去和他家商量商量，看看能不能就按照原来的规矩走？” 大伯母刘氏这会儿已经冷静了下来，在屋子里自己反复分析了半天，只觉得这是背后有人帮忙给王家出的主意，要是自家亲自去说，青峰这婚事还有指望。 “爹，我看要不还是亲自走一趟，去和王家面对面谈谈，看他们家是真的这么想还是有其他要求，咱们也好再决定。” 大伯父夫妻俩的想法不谋而合，都是觉得该去谈谈，毕竟亲朋好友都通知了，大家都知道青峰要和王家姑娘成亲了，这会儿真的悔婚，以后青峰的婚事可就不好说了。 “那要是他们家坚持，就要老三让出房子给他们才肯成亲呢？” “爹，那可不成，他三叔家的屋子那可是出过文曲星的，自然是家里学问好的以后才能去住，我们家青江前日还被夫子夸了，以后肯定能像他三叔一样当官老爷。” 大房两口子没说话，二伯母马氏就率先开口了，她心里也琢磨着这好事不能让大房都占了啊，总不能他们作为二房的啥都捞不到吧？ “你给我闭嘴，爹娘在这，有你说话的地方吗，那是老三的房子，有你什么事，你住了，以后老三回来住哪？” 二伯父听她这胡言乱语，当即就吼了她，青竹在一旁只当没听到，继续坐着。 “是啊，爹娘，那房子是老三的，我们怎么好意思去住，家里的房子都是爹娘当初分好的，我们也没有意见。 如今青峰的婚房还是占了爹娘旁边那个屋子，我们心里都感激着，怎么可能去霸占老三的房子。” 大伯父开了口，表示自己不会去住老三家的房子。 “青竹，你放心，要是他们真的敢要，我就把人撵出去，别以为你爹好说话，这个家就连你们的住处都没了。 没道理老头子我奔了一辈子的家业，将几个儿子女儿都养大了，却生了异心，老二，你们要是有这想法，趁早给我滚出去。 当初你三弟念着前些年全家供他读书的份上，家里的田地是一分没要，虽说现在都挂在他的名下，不过那是为了免赋税，但是好处确实是你们自己得了。 要是这样都不知足，就趁早给我分家出去，我把田地都给你们分好，写好分家文书，自己去过自己的日子，自己去交税，这些年老三当了官，给家里带来了多大的便利你们自己不是不清楚。” 老爷子一一扫视过下面几个儿子儿媳，一双老眼还没有昏花，还看得清楚各人的心思，今日他若是不再强调一遍，以后只怕还有兄弟阋墙的争端。 “爹，您放心，我们家的日子过的比旁人家好，那就是靠着我三哥这层关系在，就连衙门里也会给几分面子，我们心里已经很知足了，哪里还能去嚯嚯三哥的家产。” “爹娘，要是我们有这样的心思，您就尽管惩罚，我们绝无二话。” 三兄弟看到自家老爹发了狠，也都纷纷表态。 “是啊，是啊，当初爹就说好了，我们大家都答应了的，哪能出尔反尔，那不是不讲良心了吗？” 大伯母和婶子都纷纷表态，二伯母也不敢再说什么，她知道老太太的话有时候可以反驳，但是老爷子的话谁敢反驳，那后果可就严重多了。 “青峰，这是你的婚事，你自己是怎么想的？”老爷子看了他们一眼，又转头问站在屋里的青峰。 “爷爷，要是他们家真的这么说，我想我宁愿名声不好也不能娶这样的姑娘回来，不然以后影响家里的和睦。”青峰见大伙都看着他，低着头把自己的想法表明。 “行了，既然你们都表态了，那就这样决定，明日我们老两口带着老大两口子亲自去王家谈谈，看看他们怎么说。 要是他们依然坚持，那我们便是丢了这张老脸，也不能娶一个家宅不宁的媳妇回来，你们们都回去吧，一会儿老二，老四跟着我去地里，还有一点没弄完。” “爹，一会儿我也一起去。”大伯父看老爷子没喊自己，也慌忙说道。 “你们就在家里自己好好想想明天去了该怎么应对吧，反正也不差那点人手。” 大伙没滋没味地吃完了中午饭，院子里又恢复了安静。 “青竹啊，你看看，这当家就是会遇到这许多的难事，有时候要想一碗水端平很难，你以后要是遇到了什么为难的事，就找你爹出面解决。 这人啊，总是有私心的，要是镇不住他们，任他们拿捏，以后的日子也不会好过，到头来，那些人只怕还要怪你不会管家才会出这样那样的事。 哎，总之慢慢学，总归是在自己家里，要是做错了，就让你爹给你兜底。” 老太太等人都走了，这才拉着青竹的手说着，她心里对这个不在身边的孙女也很是心疼，如今她一回来，家里就有人开始觊觎属于他们的东西，以后他们老两口走了，没人镇压着，还不知道会有什么样的事等着。 “奶奶放心，孙女一定会好好跟着你们学。”青竹明白她的苦心，所以也没有说什么不需要人教之类的大话。 第二十九章 夏至打听的真相 夏至回来的时候全家都快歇下了，他将自己调查的情况给青竹说了说。 “夏至哥，你累了一天了，快去休息，明日咱们再说。” 早上，大伯母就朝着媒人家去了，这事还要经过媒人才行，两人约定了今日下午去女方家商量。 “爷爷，奶奶，我有事跟你们说。”青竹早早起来，生怕老爷子又出门去了。 “青竹啊，有什么事你尽管说。”老爷子正在喝糙米粥，见到她过来也笑眯眯地说着。 “昨天媒人走了以后我就让夏至哥去王家村打听了一番，得到了一个消息。” “哦，可是青峰议亲的那个王家村？”老爷子很快反应了过来。 “正是，我之前听奶奶和大伯母都夸王家，我想着这里面是不是有什么隐情，这才请夏至哥去打听，咱们心里也好有个准备，还请爷爷奶奶不要怪孙女擅自做主。” “你这是为了家里好，我们怎么会怪你，而且夏至才刚回来，也没人认识他，他去打听正好，不会有人防着，要真换了咱们家里的人去，只怕还真打听不出什么。” “青竹，那夏至打听到了什么没有？”老太太也放下了碗，忙问道。 “昨日夏至哥先是去了王家村，得知我未来大嫂的大姑这段时日时常过来，听说一坐就是一天。 而且她这个大姑是住在县城的，听说家里是开铺子的，平常很少往来，这次听说侄女要成亲了就来得频繁一些。 而且有人还悄悄说，这段日子，好像隐约听王家大姑提过什么官老爷，什么女婿，文曲星、房子这些。 夏至哥又去了县城，专门打听了王家大姑的情况，原来这王家大姑嫁到城里，可是也只是普通人家，她家共有两儿一女，女儿前些日子被退了婚，也不知什么原因。 隔壁的小孩子还听说什么退婚后好让她家女儿嫁过去什么的，也有其他人听说过这话。” 青竹将夏至说的情况原原本本说给了老两口听。 “青竹，你将夏至喊来，我亲自问问他，对了，去把你大伯和大伯母也喊过来。” 老爷子阴沉着脸，心里不知道在想什么，老太太脸色也不好看。 “好嘞，我这就去。” 没一会儿，大伯和大伯母就过来了，跟着来的还有夏至。 “夏至，你把你昨天打听到的情况原原本本再跟我们说一遍。”老爷子并不是不信任青竹，而是因着儿子儿媳在这，想让他们自己也心里有数。 待夏至将事情的经过说完后，大伯母脸上更是怒气冲冲。 “爹，娘，我原本也打听过这王家的情况，只知道他家确实有个嫁到县城的姐姐，以前在娘家的时候就颇为得脸，经常管着兄弟家的事，不过并没有打听得这么细致。 看来这事还和王家大姑有关，只怕是她自己瞧上了咱家青峰，故意耍这种手段来恶心人，好让她家姑娘嫁进来。 这王家的也是耳根子软，听人忽悠了两句，竟然就这么做了，我看咱们也没必要去王家了，干脆退了这门亲事吧？” “是啊，这还没娶进门都开始算计了，以后家里不得被撺掇得鸡飞狗跳？” “你们两个冷静冷静，咱们既然都请媒人带话，那今天自然是要去的，不过我看这事咱们还要找人去悄悄打听一下这王家大姑。 若是她真的在外面说过这话，那就再决定，今天下午咱们继续去，顺便听听王家的说法。” 老爷子拍板，两人自然不敢再反驳，当初这门亲事是大伯母娘家舅母给介绍的，老爷子和老太太见着他们已经决定了，也没有干涉。 “那找谁去打听，我们家的人，只怕他们都认识了。” “爹，我有个朋友是县里 的，要不我去找他帮忙打听打听，他那人也是个嘴严的。” 大伯父想了想才开口说道。 “行，你可记得千万不要泄露了，一会儿你就套着车先去一趟县城，等回来了再去王家。” 等大伯母两口子走了以后，老太太才跟青竹说道“青竹，你别怪爷奶这么做，这事毕竟关乎你大哥的婚事，当初这事就是你大伯母他们做主的。 要是不让他们自己去打听，以后又后悔了，只怕还要怪你。” “奶奶，您放心吧，我知道你们都是为了我着想。”青竹当然不介意，她昨天之所以让夏至去打听，只是想看看里面有什么猫腻，让她们自己再去打听，自然才会相信。 下午，大伯父才从城里赶回来，几人又马不停蹄去接上媒人到王家村去了。 青竹依旧在院子里教两个妹妹读书，二伯母和婶子也在家里观望。 “青竹，累了吧，快来，我煮了甜水，你们姐妹都喝点。”婶子端着碗走过来说着。 “谢谢婶婶。”青竹接过，刚刚教了这么久，倒也真是渴了。 “哎，你说要是这事成不了可怎么办，咱家啥都准备得差不多了，亲朋好友都通知了。” 婶子也在为这事担忧，家里第一个孩子的亲事就如此不顺，虽说她的孩子们还小，但是这些年跟大嫂相处和睦，不免也为孩子们担忧。 “还要等爷爷奶奶他们回来再说，谁也没想到在这节骨眼上竟然会出了这事。” “对了，那天听说你赚了银子，你小叔心里就一直想找机会给你请教请教，他一直想去做生意，可是家里本钱太少，加上你爷爷也不同意他去做生意，怕亏本。 这不，才过了春耕，他心里又想跟着别人去卖货，你说这做货郎卖货有没有赚钱的机会？” 青竹之前也听奶奶提过一嘴，不过两人都觉得小叔不是那种能做生意的人，说他平日懒散，就连种地都要老爷子喊着才会去，所以不如老老实实在家伺候好自己的一亩三分地。 不过小叔显然并没有像老两口想的那样打消了念头，尤其是看到自己的一些朋友成功后，更加做生意了。 “我不瞒你说，之前过年那会儿，你小叔偷偷跑出去做了几天生意，在城里进货后卖到村里。 平常那么懒的人，那几日起得早得很，天还没亮就已经出门了，不过他没敢做大生意，就是跟着人进了点小玩意卖卖，我听他说他拿了二两银子的本钱，后来还赚了八百多文钱。” 青竹听她这意思，其实两口子都有心想要做生意，这是来向她讨生意经来了。 正好，青竹目前也想做生意赚钱，正缺人手呢。 第三十章 小叔的商人梦 正说着话，小叔和二伯就晃晃悠悠回来了，老爷子他们去了王家，二伯和小叔两人去地里干活了。 “青竹，你们在说话呢，正好我找你打听点事。”小叔放下了锄头就要过来。 “去去去，你手都没洗就过来了，先去洗了手再说。”婶子赵氏见他凑过来，忙撵了他走。 “行行行，我这就去洗手。”他无奈地说完，就去洗手了。 “小叔，你要打听什么事？” “是这样，我那天听青山说你们从定州府带了生姜过来，到了咱们宿州府转手就卖了好几两银子，那定州府的生姜真的那么便宜？” “定州那边比较靠南，有不少商人都喜欢去那里收生姜，所以价格倒也不贵，我们也是买些散货，否则还能将价格压一压，不过还是投进去不少本钱的，不然也赚不到那么多。” 青竹看他对做生意很感兴趣，自然也将实情告诉他。 “真的啊，那要是我们自己跑去定州收生姜，再拖回来卖到宿州，是不是也能赚钱？” “小叔，之前我们能赚得多一些，我想着除了价格以外，还有一项重要原因，那就是我们回来那些日子，正是生姜还没能上市的时候，多是那些百姓去年屯下来的。 若是你们打算去收，也要避开上市那些时间段，否则生姜泛滥，只怕运回来也赚不到什么钱。 而且这路上的运输也需要本钱，一来一回算下来，也是一笔不小的开销。 若是想要做这笔生意，一是要有信得过的朋友，二是要有足够的本钱，若是做个十来两的小买卖，那就太不划算了，分下来都没多少。” “说的是，说的是，看看我这侄女，一看就是干大事的人，就这一个生姜的生意，也能说出这么多道道来，我看我那些朋友还没有你想得这么全面。 青竹，那你说要是我想做生意，能做些什么？” 他这会儿也不在意长辈的面子，虚心请教。 “小叔，我想先问问你，是想要做点小本买卖，赚点小钱，还是想做大做强，以后专门做这门生意呢？ 如今咱家改换了门庭，已经是耕读之家了，以后青文去考试，旁人知道出身也是要高看一眼的，若是你去做了生意，虽说青文也能科举，但是身份却要打上一个商户的头衔。 如今虽不管门第，可有些人还是很在意身份的，你可要考虑好以后的路才能确定你做生意的方向。” 青竹并没有直接给他建议，而是将这个问题抛出来，看看他的决心。 “这个事情我早就想过了，当年你爹读书，每次家里都需要花费不老少，我看着你爷奶带着我们每天没日没夜干活，最后还是东拼西凑才凑够科举的银子。 从那时起，我心里就有这样的想法，即便是做了商户又能怎样呢，至少吃穿不愁。 如今当了官，也要应酬，也要用钱，比起贪墨别人的钱，最后被杀头流放，还不如自己赚了钱，名声再不好，至少这日子是过得滋润的。 所以我是立了志想要做商户的，我还幻想着我成了咱们合举县第一大商人，以后说不得还能带着村里人赚钱，那样也没人说啥，大家的日子也好过了。” “小叔，你这想法可真是和我不谋而合，我也觉得，若是做了官，整日还要为了生计奔波，为了应酬拮据生活，那又如何能给百姓带来好处呢？ 若是自己有了钱，就有了提供赚钱的渠道，这一县之人若是都得了好处，那岂不是一项更大的政绩？” “对对对，就是这样，要是大家都有钱了，那读书也不用抠抠搜搜了，想要买本书，全家都要去攒钱，你说说，又能有多少人家舍得花那么多钱读书的？ 就说隔壁村那家，不就是看到你爹读 书做了官，也学着供他儿子读书，谁知道这供了好几年，他儿子读书没什么成果，家里都拖垮了。 我想着要是青文真有出息，以后我却没本事供他读书，那样才不好呢。 大侄女，咱叔侄两个真是志同道合，来来来，我们继续商议商议，这做生意，要从何做起。” 小叔一下子就觉得青竹有想法，想要和她好好商议。 “去去去，别耽误你姑娘读书，一会儿等吃过了饭再说也不迟，当心爹一会儿回来看到你这样，要骂你了。” 婶子知道老爷子一直不赞同他做生意，这眼看老爷子他们也快回来了，生怕他被逮住，老爷子今天回来，想必心情不怎么好，这个关头，还是别惹他生气了。 “是哦，我都忘了时辰了，反正不着急，咱们找时间再商议。”小叔还是很怕老爷子的，听到他爹就不敢继续说下去了，否则老爷子见他们这么早回来，心情不好的话只怕要被骂。 青竹也只得答应了下来，小叔见了爷爷，真像是老鼠见了猫一般。 小叔刚进屋没多久，青竹就听见了骡车的声音，村里有骡车的就他们一家，看来真是老爷子回来了，婶婶这估算得还挺准。 青竹让两个妹妹自己继续背书，起身去门口见爷爷奶奶。 二伯母和婶婶也走了过来，两人也想要知道这一趟有什么结果。 “爹，娘，怎么样啦？”二伯母真是好了伤疤忘了疼，见他们前后进来了，迫不及待地问道。 “哎，这王家人可真是，这事我看还是算了吧。”老太太第一次这么明确地对这事表态。 “大嫂，这究竟是谈成了什么样，那王家又是怎么说的？”小婶也走上前，关切地问着脸上有些不好看的大伯母。 “咱们进屋说吧。”老爷子说完这句后，率先走进主屋，其余人也忙跟上。 “我们今日到了王家，他家那大姑也在，听到我们说他家提的要求我们答应不了，王家两口子还没说话，她那大姑就嚷嚷着不答应就不把侄女嫁过来。 还说这是我们家先悔的婚，那聘礼和定钱也不可能全部退回，这事对他们家名声都不好了如何如何。 爹看不过去，就问王大掌，说他家究竟是谁当家，他们该听谁的。 媒人也在一旁跟着劝说，我们两家总算是坐起来好好商议，王大掌媳妇倒是说之前怎么定的怎么做，要是真腾不出来房子，那就让小两口还住在原来的婚房。 就是那王大掌支支吾吾的，原本想要应和他媳妇的，被王大姑瞪了一眼后，又说都要成亲了，我们家要是连这点诚意都不拿出来，他担心他闺女来了受苦，总之还是听他姐的意见。” “这王家可真是不知好歹，说得好像咱们家不给他们腾出那个屋子，就是狼窝一样，我当时恨不得提起王大掌的衣裳就问他究竟谁当家！” 大伯父也是被他们这态度给刺激到了，要不是老爷子去了，只怕两家真要打起来。 第三十一章 退婚 “这事我看只怕是成不了了，等明日听听你朋友打听的消息，趁早做了决定。 这可是青峰一辈子的大事，不能为了脸面，以后害的还是他自己。” “是，爹，我们都听您的。” 大伯父两口子都没有意见了，实在是今日谈判的结果不尽如人意，他们也没有办法，若是一味妥协，以后只怕还要受不少气，关键青峰是家里的长孙，这长孙媳妇可不是谁都能担得起的。 因着家里今日的气氛很是沉闷，饶是小叔也不敢多说什么，大伙闷头吃过了饭，早早回自己屋里休息去了。 翌日，大伯父带着大伯母早早就赶着车去了县城，老爷子带着两个儿子去了地里，每每到了这种紧张的时候，老爷子越发想要和土地亲近。 临到晌午，大伯父才赶着车回来，从他们脸上的神情就可以窥探这次的结果，夫妻俩径直朝着老太太的屋里而去。 不一会儿，青峰也去了地里，将老爷子给叫了回来。 “爹，我们去打听的结果和夏至的一样，那王家大姑果真是因为女儿被退了婚，想要破坏自己侄女的婚事，将自家姑娘嫁过来。” “那这样拎不清的人家，咱们家也别去招惹了，明天早上我们就亲自去王家一趟，把这门亲事退了，即便是舍些钱财，也不能害了孩子一辈子。 都说妻贤夫祸少，这样的人家，以后真是嫁进来了，只怕也要惹出更大的麻烦，老三如今做了官，咱们一家人更是要注意自己的名声，别给他添祸患。” “是，我们明日就去，当初看着这家人老实本分，那姑娘自己也利索，说话也机灵，哪想到半路会出这样的事情，都是我当初没给青峰多看看，否则也不至于会闹出这样的事来。” 大伯母羞愧难当，听到老爷子那句妻贤夫祸少，就觉得这其中也是在点自己，心里更是难受。 “哎，你们都回去休息吧，明日还有这件大事要办，今晚就让老二媳妇和老四媳妇做饭。” 老太太也能理解她的心情，说了这么一句后就吩咐两个媳妇去干活了。 青峰的心里也不好受，他原本满心欢喜要娶媳妇，如今却成了退婚，看到爷奶爹娘都在为他的事情奔波，他越发沉默了。 “大哥，这不关你的事，都说大丈夫何患无妻，我就不信我青竹的哥哥还能连比这更好的亲事都找不到。” 青竹也不知道该怎么安慰他，年少慕艾，他的第一桩婚事就这么没了，想起青月前几日说他见到人家姑娘时害羞的神情，青竹也替他觉得惋惜。 “我没事，比起我，那王家姑娘以后只怕更加难找，有这样心思深沉的大姑，也是她运气不好。” “那你可要振作起来，要是过些时日在家里觉得无聊了，不如跟我去定州府散散心，说不定还能给大伯母带来一个新嫂子呢。” “这事我考虑考虑，之前就听爷爷说了，你若是一个人回去，他们也不放心，这桩婚事不成，干脆我送你回去，家里也能放心些。” 青峰平日里虽然不爱说话，可是心里是有成算的，这事他只怕在心里也想了许久，今日才说出来。 “那我可就要多谢大哥了，对了，我爹说他想物色几个识字的人手去帮忙，大哥，我看你其实也能去试试。 我想再多找几个人手去帮他干活，有自己的人总是要方便些，许多事情也能不处于被动的地步。” “我？可是我害怕自己不行，做不到那些，我见着衙门那些人说话做事都很有能耐，要是去了，会不会拖三叔的后腿？” 大堂哥有些不敢相信，他自己平日里就是个闷头干活的，和几个弟弟比起来，并不是那么爱说话。 “大哥，你可不要妄自菲薄，我看你平日里在家 里指导青月她们读书，也是能言之有物的，在衙门干活，不一定要油嘴滑舌，左右逢源，踏踏实实也是有出路的。” “青竹，你真是太会安慰人了，不过这事我还要和爷爷商量商量，若是去了做不了，我可不能连累了三叔的名声。” 青竹这几句话说得，让他都有些害羞了，家里人很少会夸奖他，说得最多的也是他踏实，以后能守着家业等等。 反倒是几个弟弟们，还要经常被爷奶和爹娘他们夸奖，就连读书，他都觉得自己太过古板，许多时候没有弟弟们灵活。 “行，那你到时候先去试试，若是不成，再回来做其他的也可以，总之这也是个选择。” 其实青竹一开始并没有想到他，一来他是家里的长孙，二来她们一开始都以为大堂哥是要成婚的，自然也没有让新婚小夫妻长途跋涉的道理。 而且青竹也是在观察了他一段时间，深思熟虑后才提出来这事。 这次老爷子他们已经做好了充足的心理准备，所以第二天中午，喊上了媒人，再次登了王家的门。 原本王家还以为冉家这次是同意了才来的，王大掌的脸上还露出了笑容，可是听完了老爷子的话，他脸上的笑容顿时就僵住了。 “你们说什么，要退婚？”王大掌显然没想到这个可能，他一下子六神无主了起来，自家大姐今天没来，面对这样的场面他也不知道该如何应对。 “正是，你们家的姑娘我们家娶不起，我们愿意自折一半的聘礼，把这桩亲事给退了。” “这，亲家，这不能啊，这退了婚，我们家姑娘还有好名声吗，我们不要拿劳什子房子了，那都是她大姑说的，可不能退啊，眼看就要成亲了，亲朋好友我们都通知了。” 王大掌媳妇也愣在了当场，不过她的反应比王大掌快多了。 “这事即便你们家退让了，我们也是非退不可了，你们也别怪我们家，这事是你们先起的头，我们家何尝不是通知了所有的亲朋好友，如今还要挨个上门解释。 若是不想让两家闹得更难堪，我看这亲事还是退了吧，以后我们桥归桥，路归路，你们走你们的阳关道，我们走我们的独木桥。” “这，这，大妹子，你帮我们说说话呐，我们家不要房子了都不行吗？” 王大掌媳妇只能拉着媒人的手，想让她从中说和说和。 不过媒人已经得到了冉家的承诺，就算是退了这桩婚事，给她的谢媒钱也不会少，而且这事还是王家自己先理亏的，现如今冉家坚持要退婚，她也不好再说什么。 最终这桩婚事还是退了，据大伯母说，他们出门的时候，听到了王家姑娘的哭声，那个姑娘她虽然也喜欢，但是有这样拎不清的家人，再喜欢她们也不敢娶进来。 第三十二章 物色人手 老爷子和老太太特地把全家都喊了进来，就连青水这么大的孩子都跟着来了。 “这次的事情你们也都知道原委了，如今咱家需要去和亲戚们通知一下，别到了时候大伙都来了。 你们几个分派分派，一人通知几家，但是也不要说太多，只说是我说的就成了，他们要是想问就来问我。 这事毕竟事关两个孩子的声誉，传出去对大家的名声都不好，你们在外面嘴巴也给我放紧些，要是有谁出去乱说，不管是说青峰还是别人家姑娘的坏话，我知道了都饶不了人。 你们也要从这件事得个教训，以后孩子们的婚事上，要多多考察，别轻易定了亲事，若是再出这样的事，我们家的名声是小，只怕孩子们心里难受。 特别是几个丫头，这个世道对姑娘家总是要格外刻薄些，要是你们自己以后也学王家那样，两个孩子都定亲了还要提出不合理的要求，害了孩子们的婚事，那这个后果是要你们自己和孩子来承受的。 要是有谁拎不清，别怪我到时候亲自插手，要是有什么意见，我也是不听的。 好了，这件事已经发生了，老大你们两口子也不要自责，等缓一段时间，再给青峰好好找找其他人家的姑娘，家里穷不穷不重要，重要的是要家里人人品好，姑娘也拎得清的。” 老爷子说完这话，就让所有人都出去，青竹眼见大伯父他们也准备走，忙喊住了他们，她和大哥商量的事还没给大伙说，也不知道爷奶和大伯父他们会不会同意。 “青竹，你说让你大哥去帮他三叔做事？”大伯母原本还沉浸在悲伤和愧疚中，可是这会儿却被青竹的话给震惊了。 老爷子他们在青竹回来的时候已经听她说了要找帮手的事，不过当时他们也想着青峰要成亲，就没有考虑他。 “这，这是好事啊，青峰遇到了这事，只怕村里这阵子的传言不断，我也怕他心情不好，正好去帮帮他三叔，要是他不听话，青竹你就给你爹说，好好教训他，能得他三叔照顾，我们心里自然是感激不尽的。” 大伯父这会儿也顾不上难受了，这可是个好消息，当初三弟做了官，他们几兄弟心里其实也想去跟着帮忙，平日里看看那些县衙的捕快差役，一个个威风得很。 不过老爷子当时就给三弟说了，家里几兄弟读书不多，别去帮了倒忙，他才刚刚分到了官职，还是要些专业的人手才行。 自家人都没太多见识，只要好好管好自家的一亩三分地，靠着免赋税，说不得以后还能多买几块地，把地种好就已经是他这个做兄弟的照拂了。 所以这会儿青竹主动说起这事，他心里自然是高兴的，青峰这一去，在衙门里做事，总归要比在地里打转要体面不少，以后这婚事还用愁吗，只怕那些有姑娘的人家都要上门来结亲了。 “成，这事就让青峰去试试，要是他能做得成，不给你爹拖后腿，那就继续干下去，以后婚事上也更有利。 不过我丑话说在前头，要是他真的干不了，老大，你们两口子也要心里有数，不要因着这事就在心里怨恨你三弟，他也是为了这个家着想。” “爹，娘，你们放心吧，三弟那的事是大事，要是他真的干不来，我们也不让他继续在那留着，回家来种地也有他一口饭吃。 我待会儿就给青峰说说，去了他三叔那，一切都要听他三叔的，要是敢不听，那就直接教训，要是去了跟人学坏，我亲自去打断他的腿。” 大伯父连连保证道，这真是东边不亮西边亮，就连大伯母都看出来了，青竹如今在三弟和两位老人心中的地位，这丫头说一句话，比他们说十句话还好使。 关键是什么，人家脑子灵活，又会办事，这次青峰的事，她能立马想到那王大姑有问题，并且还 调查出来了，这就是本事，看来以后让青月也好好读书，这读书的好处多着呢。 “青竹，你之前说的人手，我这段时间也考虑了不少人，我想着村里的，合适又能信得过的人手也不多，目前我只想到一个，等明日咱们去他家看看，你自己也考察考察，若是可以，能帮到你爹最好。” “好的，爷爷，我听您的，咱们明日去看看。” “对了，咱们隔壁下连村的张家，他们家不是有个读书人，前些日子我们去地里，他爹来找我，说是他儿子考不上童生，这不上不下的，问你爹那缺不缺人手，看看能不能去帮忙做点事。 我当时没答应，只说这事还需要你爹同意，他爹当初和你太爷爷也有些交情，那孩子我之前也见过，读书确实刻苦，就是没考上童生，家里的银钱都被花光了，想来也是因为这样，才想给他找个差事。 他说明天下午来咱家，到时你也在一旁看看，若是人还行，那就先去试试，若是不成，你悄悄告诉我，我来拒绝就是。” 老爷子突然想起之前张老五给自己说的这事，于是又给青竹说了声。 “行，之前听村里人提到过他家，不过具体人怎么样，我也没见过，正好也看看，要是除了读书，其他方面有专长，去了倒也无不可，若是个清高，不问俗务的，只怕我爹也不敢要。” 青竹倒是没有驳了老爷子的面子，在村里住着，总是要牵扯到很多关系，只要人合适，她也不介意带着去。 晚上，大伙吃过了饭，全家就得知了青峰要跟着青竹回去，给三弟（三哥）做事的事情，二伯母没想到大房还能遇到这样的好事，刚准备开口，二伯就瞪了她一眼，她也不敢出声。 小叔趁着大伙都去消食，按捺不住激动的心情，想要继续跟青竹探讨去做生意的事。 青竹见他确实诚心想做生意，而且对生意上也确实有些头脑，就答应了他，只要爷奶和小婶都同意他去，那她也就同意，要是他们其中一人不同意，她也不敢让小叔去啊。 第三十三章 冉从择 小叔也很激动，青竹这里松了口，当下他就跑去老爷子和老太太屋里，三人在屋里聊了许久，老爷子终于是答应了。 “你如今也是有孩子的人了，想来你以后也能体会到我当初为何不让你去做生意的想法，既然你做了决定，那就自己去做吧。 总是把你们困在家里，如今我们老的在还好，以后我们要是不在了，只怕你们兄弟间怕要疏远了。 不过这事是你自己愿意去的，到时候做不做得成，那也只是看你自己的造化，若是不成，你可别怨你侄女，若是成了，你也要记得今日是她帮你的。 青竹这孩子，虽说年岁小，但在看问题、做事情上，我觉得比你们几弟兄还清醒，以后她嫁了人，咱们家是她的娘家，你们这些个做伯父叔叔的，可要记得多多帮衬，别让人欺负她是个没了娘的孤女。” “爹，娘，我自然是会记得青竹丫头的好的，您放心，我不会犯浑的，以后就只管着做生意，等赚了大钱，我给你们盖个阔气的大院子，以后还要买下人来伺候你们，也试试做地主的感觉。” “我们不指望你赚大钱，你只要别把自己家里的钱都给赔出去就算是好的了，这事你可要跟你媳妇好好商量，别只顾着自己高兴，媳妇孩子都不管了。” 老太太见他这插科打诨的模样，也忍不住说道。 “娘，您就放心吧，我媳妇那是绝对支持我的，要是我能赚大钱，只怕她还更高兴呢，那你们早点歇着，我先回去了。” 小叔哼着小曲，高兴地朝着自己屋里去了。 小婶这会儿也忙活完了家里的事，这会儿正带着孩子们在屋子里洗漱，见他进来，斜了一眼问道“回来啦，看你那样子，难道爹娘同意了？” “同意了，同意了，说让我好好做生意，媳妇，以后等我赚了大钱，让你住上大屋子，穿上好衣裳，买几个丫头伺候着，让你也跟着享受享受。” “切，什么大屋子，好衣裳的，难不成我嫁给你是贪图那些东西吗，要真是，你当初可是就这几间屋子。” 小婶白了他一眼，继续给青水擦脸。 “是是是，我错了，我错了，反正要是我赚了钱，都交给你管着，你就是咱们这个家的管家婆。” 小叔知道她没有生气，不过还是连连道歉，说着还准备上手。 “去去去，孩子们在这呢，去洗你的脸，看看这一天脏成什么样了，就要往床上坐，这都天黑了，早点睡觉，在你没发财之前，先省省灯油钱吧。” “好嘞，我这就去洗脸。”小叔一溜烟跑去了灶房打热水去了。 翌日，青竹从小叔的笑脸上猜到他已经成功说服了两位老人，也上前恭喜他。 “嘿嘿，青竹丫头，那小叔以后可就跟你混了，你放心，咱们做生意没有什么叔侄的辈分，只要能赚钱，我什么都听你的。” “小叔你这么说，那我可就没有心理负担了，这些日子你就先去打听打听，看看咱们这合举县都有些什么特别的东西，最好是有口碑，而且别处都没有的。” “成，这事就包在我身上，我每天都去打听打听，我也认识不少朋友，让他们都帮忙打听着。” 青竹也就将此事放下了，一会儿还要和爷爷去他昨日说的那户人家去看看人合不合适。 老爷子说的村里这户人家，说来都是一个姓的同族，这位叔叔名叫冉从择，今年二十五岁，据说这个名字还是冉六爷请了一个老童生给起的。 他们家当初也是和老爷子一样，抱着要让儿孙读书的想法，因此这位叔叔，当初也是去私塾念了好几年书，不过他是在十九岁的时候才考上了童生。 虽说落后了冉老爹一大截，但是家里也觉得他是有天赋的，巴望着他还 能更进一层楼。 所以在冉老爹当初回乡祭祖之际，也指点过他一些文章，但是见他还有向学的心，也就没提让他跟着自己的事。 冉从择也以为自己能够继续过五关斩六将，可是在考秀才的时候，才发现自己和别人的差距很大，加上家里兄弟们渐渐成婚，对于他还要继续花家里的钱读书一事颇有意见。 考了两次后，他也死心了，如今也成婚生子，在县城找点活干，不过这县城里的活也是一个萝卜一个坑的，他找了个账房的活，才堪堪干了一年不到，东家就找了自己的亲戚来干了。 所以这才想到了冉老爹的头上，冉六爷那天才会来找自家老爷子，想要给他谋一份差事做做。 “六弟，这就是我家老三家的大姑娘，这次也是她爹喊了她来，帮他找点帮手，这不，那天你来找我，我就想到了这事，今日就带了她一起来。” “哎哟，这就是从兴家的大姑娘啊，都长这么大了，这时间就是过得快，眼看孩子们都大了，咱们啊，也都老了。 我还记得当初咱们年轻时候的事呢，一转眼，都有孙辈了。”冉六爷并没有直接进入主题，而是和老爷子感慨了一下当年。 “大姑娘，这差事是我自己有心想要找的，只是不知你爹有什么要求，要是我达不到，那我就另外找点事做，也不让你爹为难。” 寒暄了一会儿后，冉从择也看出来这次找人这事，看来还是要青竹做主，他也没仗着是长辈就拿乔，而是主动问道。 “四叔，我我来时爹跟我说过，要找读过书，懂学问，同时也要懂一些经济事物的人手，最好是有过经验，之前听我爷爷说过，你也做过账房，想来算账这事对您也不是什么难事。 所以我就把我爹当初给准备的这几道题拿出来，您先看看，有什么思路，就说给我听，这些题倒也不难，想来是难不倒四叔您的。” 青竹也早有准备，她当初就想过，要是让这些同族或者比她年纪大的长辈信服自己的能力，那还是要有些后手。 冉从择听了这话，也将题目拿了过来，就开始思考起来，老爷子见他正在思考，带着青竹和冉六爷出去院子里说话。 冉六奶奶见他们出来，忙上前招呼，说在家里准备了便饭，让他们等会儿吃了饭再回去。 其他几个伯母婶子也在偷偷打量青竹，有些人的目光很是显眼，似乎是在疑惑为何家里男人的大事，青竹这小姑娘也能跟着参与。 像她们妯娌几个，是不敢在这种时候凑上前的，可见这县太爷的姑娘脸面就是要大一些。 第三十四章 眼高于顶 青竹对于几人的悄悄打量并不在意，只专心听老爷子和冉六爷两人在那回忆当年。 过了一会儿，冉从择拿着题目走了出来，老爷子直接让青竹听听，反正他们这些老家伙也听不懂。 “大姑娘，我看了题目后想到的就是这些，你看看答得可能行？”冉从择心里有些打鼓，因为他细心地发现青竹听到他回答到某些地方时青竹的脸色不太对。 “四叔，您回答得很有自己的想法，我想着应该能和我爹的看法有很多相似的地方，你就在家里准备准备，安顿一下家人，等我要走的时候提前通知您。 不过目前家眷只怕还去不了，但是您放心，等我爹手上有些富余了，就给您和家眷单独租个房子，这样您就能和四婶婶还有弟弟妹妹们团聚了。 工钱方面，我们目前能开的工钱是一个月一两银子，您看看您和家人商量一下，看看你们能不能接受，不过以后也会涨的，我可以提前向您保证，只是需要几个月时间。” 青竹点了点头，又把条件都说给了他和冉六爷听。 “这还用考虑什么，我们肯定答应啊，他在县城里做账房，那个东家抠搜得很，一个月也拿不了这么多工钱啊。” 冉六爷直接替他做了主，冉从择也接着说这个条件他已经很满意了，家里人也都有心理准备，只让青竹提前通知他出发的时间就好，说完，爷俩又对着老爷子和青竹感谢了一番。 “那就这么决定了，都是一个村的，又都是同族，都是互相帮助，别说这些客气话。” “大哥，那你们可要留下来吃了饭再走，咱们再聊聊。”冉六爷和冉六奶奶都来劝说，两人也没有拒绝，坐到了中午才回去。 他们前脚刚走，冉六爷家附近的邻居们就跑来打听情况了。 冉从择的几个嫂子们也没有隐瞒，把他要去给县太爷做事的消息给散了出去。 “哎哟，那你们家可真是要发达了，我听说这县令也能赚不少银子呢，以后你们家靠着冉家的县太爷，还会愁吃愁喝？” “就是，你们看看，当初还说这读书没用，这不就有了好处啦，要是我家儿子能有这个本事就好了。” “对了，工钱多少啊，这县太爷的帮手只怕工钱不低吧？” 有人正七嘴八舌地嚼着舌根，冉六爷听到闹哄哄的，忙让冉六奶奶出来，叮嘱几个儿媳妇，不要乱说话。 “老大家的，老二家的，老三家的，你们死哪去啦，还不赶紧来干活，一天天闲得很，在那嚼什么舌根呢，有那时间，去把这些衣裳都给洗了！” 六奶奶在屋里看几个儿媳妇都凑在那一起说话，扯着嗓子边走边喊，还暗中刺那些八卦的人几句。 “你们几个，要是再把家里的事情说出去，那就别怪我把你们几家都分出去。 那都是些长舌妇，你们怎么一点都不长记性，下次再让我看到你们几个和那几个搅屎棍混在一起，看我不当着人给你们没脸！” “娘，我们也没说什么。”几个媳妇看老太太动怒了，也不敢多加争辩，说了这么一句后就乖乖回屋了。 “这些个人，当初看你读书，就冷嘲热讽，见你被东家开了，就在家指桑骂槐，如今也被收拾了吧，这下看谁还看不起你。” 冉四婶畅快地吐了一口气，这些年，几个妯娌总是说话刺她，碍于家里的面子，她一直不敢和她们正面硬刚，如今自家男人有了出息，她也算是苦尽甘来了。 “她们就是那样的人，这些年我都习惯了，就是苦了你和孩子们，大姑娘都说了，以后能接你们过去，你在家里也别忍气吞声，要是她们再敢说什么，你就给娘说。 等我那边有消息了，就把你们几个都接过去，远离了这些人，大家也都 好过些。” 冉从择对于几个嫂子的行为已经见怪不怪，这些年他背负了极大的心理压力，却没有得到令大家都满意的结果，本就憋着一口气，如今也算是释怀了。 “嗯，我知道的，这么多年都忍了，便是再忍几年又有什么大不了，你去了那边，可要好好跟着三哥干，我看三哥家的青竹也是个有本事的，所以啊，谁说读书就没用的，就是个姑娘家，读了书都和咱们村里这些丫头不一样。” 夫妻俩的对话青竹并不知道，她刚回家睡了个午觉起来，下连村张家的人就来了。 老爷子喊了大伯他们几兄弟在堂屋招呼，见到青竹进来，张家的读书人就开始皱眉了。 在听到老爷子说这次由青竹来替他爹选人，张读书人就啧了一声。 “大侄子，你这是？”老爷子自然也是听到了他的那一声。 “大伯，恕侄子冒昧，我只是觉得这样的大事怎么能让一个丫头来决定呢，姑娘家什么都不懂，这不是添乱吗？” “呵呵，这读书，学问上的事我们更不懂，我家这丫头你们别看还年轻，其实从小就跟在他爹身边读书了，如今的学问可是我们家里除了她爹以外最高的。” 老爷子心里听到他这句话就不满意了，不过看在是故交的份上，只是尴尬地对着张读书人的爹笑了两声。 “儿子，你也是读了这么多年的书了，难不成还怕一个孩子，你学问那么好，当初没考上只是运气不好罢了，青竹丫头要是有什么问题，尽管问。” “爹，大伯，这些都是我写的文章，好歹我也读了这么多年，我想让一个小丫头来考问我的学问也太不合理了，都说女子无才便是德，冉三哥也是真有闲心，还让一个丫头读那么多书。” 他这话一出，全家都开始皱眉，小叔看他的表情更是愤怒，要不是老爷子还没发话，他当即就要发飙了。 “张老弟，既然你们家儿子这么优秀，我看也不必去我儿子那受委屈了，你们还是回去继续考科举，想来大侄子这么优秀，一定能考上，以后自己当官老爷。” 青竹听他这话，本想和他辩一辩所谓的女子无才这话的，不过老爷子用眼神阻止了她，并且当场就把人轰出去了。 第三十五章 求上门来 “什么人啊，让一个小丫头来考我的学问就算了，还护着，爹，我也不去了，我还是继续读书，大不了我自己去城里找活干，再不受这冤枉气！” 张读书人的爹看事情僵在这了，原本想要说两句好话缓和缓和的，最后却被儿子劝住了。 “看来这人富贵了，咱们家也高攀不上了，咱们走！”父子俩怒气冲冲地走了。 “什么人呐这是，明明是他们自己上门想请三哥给他事做，却像个大爷一样！” “就是，这样的人要真去了三弟那，怕也是个祸害！”二伯也点点头，深以为然。 “没关系，从一开始就认清了是什么样的人，反倒是更好了，总比去了反倒祸害人要好些。” 青竹笑着劝了大伙，大伙的怒气这才消了一些，老太太自己在屋里骂老爷子“下次你可别再答应这些人了，你看看，倒像是咱家故意刁难他们一样，要是个个都靠着关系来找你，以后为难的不还是孩子们。” “是是是，我错了，下次再有人来，我可不敢轻易答应了。”老爷子也心有余悸。 青竹并没有将此事放在心上，这些日子一直在爷奶这，好几天没去看外祖母她们了，青竹准备明日去镇上看看。 他们还不知道，冉从择要去跟着青竹她爹做事的消息被村里的长舌妇知道了后，这会儿全村都知道了。 等到二伯母从外面串门回来，这才大着嗓门在院子里和大伯母说起这事。 “这些人的嘴真是太快了，刚刚还拉着我，说是让我给他们家男人说说情，也跟着老三去吃香的喝辣的，我还找她们理论呢，说什么吃香喝辣的，你见我家啥时候天天吃香喝辣的了。 要是老三在外面靠着做官赚了大钱，那我们哪还用天天守着这点地，我早都请几个长工来家里干活了。 还给他们男人找活干，我自家男人都要在地里刨食，美得她们，一天天说话比我还不着调，我可不像老太太要面子，谁惹了我，我上去就是劈头盖脸骂他们一顿！” “二弟妹，还是你厉害，这些人就是这样，嫌人穷，恨人富的，当年咱们被她们明里暗里笑了多少回，如今又开始巴结咱家了，你可别上当。” “我自然不会上当，那些个傻娘们，还以为我像当年那样二愣子，想要撺掇咱家闹起来，她们好看热闹，我才不出去说呢。” 青竹听到这话，没有直接出去，而是在屋里听了很久，这二伯母总算是在老太太耳提面命这么多年后，有了长进。 “你这次做得对，那些人哪里是好心提醒你，那是巴不得咱家不安宁，家里的事你们几个可别出去乱说。” 老太太也难得夸奖了二伯母一句。 “还有啊，这次老四是跟着青竹去办事的，你们也别觉得我自己偏心，要是你们舍得自家男人去跟着青竹做事，那我也厚着脸皮去找她说说，但是可别仗着自己是长辈，欺负自家侄女年纪小。” 老太太担心这事会让妯娌几个多想，因此也就摊开了说。 “娘，小弟都跟我说了，他是想要去做生意的，我这人又不会做生意，去了家里的地怎么办，别两头都顾不上，我是不会去的，只望以后青湖他们兄弟几个长大了，要是找不到事做，还要麻烦三弟和大侄女帮帮忙。” 二伯父这话说得也是情理之中，青竹直接走了出来。 “二伯，二伯母，你们放心，他们都是我的哥哥弟弟，都是一家人，只有一家人都好了，家族才会繁荣，对各位哥哥弟弟我爹和我都是一视同仁的。 以后若是有什么合适的活，自然还是要优先考虑咱们自家人。” “青竹，有你这句话我们就放心了，你二伯我是个没什么出息的，就盼着两个儿子以后比我更好些就 行。” “你们都能这么想那自然是好，咱们一家子人，就是要团结一心，才能把日子过得越来越好。” 老爷子听到他们的对话，也点了点头，将这事给揭过了。 晚上，大伙刚吃了饭，就听到门外传来敲门声。 “谁啊，怎么这么晚过来？”小叔坐在门口，听到声音也去开门了。 “二叔，你怎么来啦？”见到外面是冉二爷祖孙俩，小叔还有些惊讶。 “从安啊，你爹在家吗，我找他有点事。”冉二爷见他来开门，陪着笑脸，拉着孙子走了进来。 “爹，二叔来找你了，二叔你快进来，我爹在家的。” “老二，你怎么来啦，快来坐，吃饭了没有，我这就让人给你们准备吃的。”老爷子听说是冉二爷来了，也忙走出来。 “大哥，不麻烦不麻烦，我们是吃了再过来的，这么晚来，也是想求你个事。”冉二爷有些不好意思，被太阳晒黑的脸上也有一丝红晕。 “哦，你说说，当年我家穷得揭不开锅的时候，你也帮衬了不少，如今你遇到麻烦了，我们自然是能帮则帮。” “呵呵，那都多少年的事情了，说那些做什么，再说了，这些年你们也没少帮衬我家，就是这事有点为难，是关于我家水东的。 我今天下午听到村里人说你们去老六家的事了，我家水东没那个本事，但是这孩子跟着我们也是吃不饱，所以我才求到你这来。 想着能不能让水东也去家里跟着跑跑腿，有什么事就尽管安排他去做，我们不要什么工钱，只求让他有口饱饭吃就好。” 冉二爷这辈子大概没怎么求过人，说这话的时候身子都佝偻了起来，水东跟在后面，虽说衣服都是补丁，但是却洗得很干净，看爷爷求人，他自己的脊骨也挺不直，低着脑袋跟在后面。 “这，水东这孩子是个好孩子，可是他年纪会不会太小了，今年还没满十五吧？”老爷子也有些为难，中午才说好以后不轻易答应，如今见他在自己面前低声下气，心里也很是不好受。 “二爷爷，水东哥今年多大了？”青竹也看出了爷爷的为难，所以这会儿主动上前问道。 第三十六章 大姑 “这就是我家老三家的大姑娘，青竹。”爷爷见青竹出来救场，也给他们介绍了一下青竹的身份。 “哦，这就是大姑娘啊，果然跟他爹一样不一般，听说还有学问。 青竹啊，二爷爷这也是没法子了，水东这个年纪，是要吃得厉害一些，加上他叔叔家几个孩子经常在村里欺负他，我就盼着他能找个吃得饱饭的地方，能够平平安安长大就好。 你看看能不能让他跟着去你们那，家里有个什么体力活，都可以吩咐他做，他这人吃得多，力气大，人也老实听话，也能跑跑腿。” “二爷爷，那水东哥一顿能吃几碗饭？”青竹听二爷爷一直说水东吃得多，不由得好奇问了一句。 “我一顿要吃三碗饭，不过我会尽量少吃点，只要有力气就行。” 水东有些不好意思地小声说了起来，他知道爷奶目前就靠着那点地，要养活他很困难，而且也让两老口为难，所以才主动说道。 “爷爷，正好家里也缺了个帮忙干活的人手，我看不如就让水东哥跟我们去，以后在家里也能有个人帮忙干点活？” 青竹也没再多说，而是答应了下来，她还以为是每顿要吃七盘八碗，冉二爷家的事青竹也听爷奶提过，且不说他们对自家有恩，就光说他们都是人品正直的人，青竹也愿意帮这个忙。 “哎，哎，那就让水东跟着去吧，二弟，你看怎么样？”老爷子看青竹答应了，也笑呵呵地说着。 “谢谢，谢谢大哥，谢谢大姑娘，水东，你以后记得，去了就听县太爷的话和大姑娘的话，以后他们就是你的主家，你去了好好干活，只要能吃饱，爷奶在家就高兴了。” 冉二爷高兴得直道谢，拉着水东谢了又谢这才告辞走了。 翌日，青竹带着夏至去了石墨镇，如今私塾里都是来读书的孩子，就连冉家的几个孩子都在这读书，因着亲家关系，外祖父收的束脩都要比别家低一些。 青竹的再次到来，让外祖母和舅母都很是高兴，忙着招呼她进来。 “我可是盼着好几日了，就等着你来呢，可是家里有什么事？” “外祖母，这几日确实发生了一些事情，这不，我也是特地上门来给你们说一声，我大伯家的大哥哥婚事没成，取消了，你们到了日子可别过去了。” 青竹只是简单说了一下，毕竟这涉及到大伯家的隐私，外祖母她们也没有追问到底，只是表示了遗憾。 “青峰那孩子之前来读书，我看着是个老实的，没想到婚事竟然不顺利，不过没事，这世上的好姑娘多得是，你奶奶和你大伯母多留意着些总能再找个更好的。” “可不是，以前他在私塾读书，总是照顾弟弟们，还帮着我们干活，确实是个好孩子。”就连舅母对他的印象也很好。 “可能是缘分还没到，你让你奶奶也放宽心，别担心。” 舅母在一旁带着两个女儿做针线，外祖母当年在针线上就是一把好手，教了青竹的娘和青竹舅母，如今还顺带着教两个孙女。 “说起这事，咱家知心也到了相看的年纪，虽说还没到成亲的年纪，但也要开始相看，早点定亲，我原先还在和你外祖母说呢，我们打算找个读书人，以后要是能像你爹那样，那就是她的造化了。” 舅母说起这事，知心表姐的脸就红了，她如今也是懂这些事的年纪，听到长辈议论，头放得低低的，生怕被她们看到自己通红的脸。 “我知心姐姐长得这么好看，性子这么好，肯定能遇到合适的男子，外祖母，舅母，你们可要好好挑，要是定亲了，就给我写信来。” “放心，肯定会通知你的。”外祖母笑呵呵地说着。 几人寒暄了一天，到了冉家兄弟们下学的时候，青 竹这才和他们一同家去。 到了家门口，就听到了驴子的叫声。 “肯定是大姑来了，大姑家的驴就是这样叫的。”青湖哥一听，不假思索地说道。 “青湖哥，我也觉得，我好像都听到和平哥的声音了，肯定是他们都来咱家玩了。”青文也跟着附和道。 “走，咱们赶紧回去，我看看和平哥又给咱们带什么好东西来啦。”骡车刚刚停稳，几人就迫不及待地跑了出去。 “青竹，你还记得大姑家的和平哥和和安弟弟吧，今天他们应该都来了。”青山是他们中最年长的，所以没跟着几个弟弟一起下去，而是给青竹介绍了一下里面可能出现的人。 “二哥，我还有些印象的，不过好几年不见了，也不知道变样了没有，咱们也赶紧去看看大姑吧。” “好，你小心些，别摔倒了。”他站在车旁用手护着青竹，青竹被他的细心给暖到了，虽说是亲兄弟，但是青山哥明显要比青峰哥外向不少。 青竹进屋的时候，看着大姑的眼睛仍然红红的，显然是哭过的痕迹，见着他们进来，大姑忙站起身来。 “哎呀，咱家青竹真是女大十八变，我都快不认识了，都长得有我肩膀高了。”大姑脸上带上了笑容。 “大姑好，不知大姑今日回来，早知道我该在家等着的。”青竹见她和自己爹那相似的脸庞，不知不觉自己出来也许久了，突然有些想念冉老爹和家里的弟妹们。 “嗨，这有什么，我也没有提前说一声，你回来一趟不容易，是该去陪陪你外祖母，对了，这是城里卖的吃食，这家东西好吃，我记得以前青竹可喜欢吃这个了，我就带了些来。” “谢谢大姑，我很喜欢，之前家里也尝试做过，可是却做不出这个味道，我可是想念很久了。” 这是合举县特有的炸大饼，明明就是用简单的食材，但是县城里这家做的就特别好吃，青竹还有原主记忆中这个大饼的印象。 “和平，和安，你们两个别忙着玩，快来见见青竹。”大姑朝着屋外喊，两兄弟一回来，原本其他表兄弟都还没回来，有些无聊的，刚刚呼啦啦进来一群，这会儿都玩到后院去了。 第三十七章 和平表哥的奇思妙想 “娘，我们这就来。”和平表哥的声音飘过来，没一会儿就听到院子里呼啦啦聚集了一群人。 和平表哥是个圆脸的男孩子，脸上的笑容很是阳光，家里的几个弟妹都很喜欢他。 原因无他，只因为青竹的姑父家是木匠，和平表哥跟着姑父做木工学徒，平日里总是有一些奇思妙想，总爱做些小玩意，小孩子都很是喜欢。 这不，这次和平表哥带来了不少自己做的小玩意，分给了弟弟妹妹们。 “青竹表妹，还记得表哥不，来，这是我给你玩的小玩意，你看看喜不喜欢？” 和平表哥见到青竹后，就将自己提前准备好的礼物拿了出来，那是一只用木头做的小猫，看起来活灵活现的，而且手脚还是组装能动的那种。 青竹谢过了他，接过来拿在手上细细打量。 “表哥，你的手也太巧了，竟然能做出这样的小玩具，这一定费了许多心思吧，谢谢你，我很是喜欢。” 青竹拿着这个小猫，爱不释手地摸了好几下。 “嘿嘿，青竹喜欢就好，也没花几天功夫，之前听我娘说你要回来，我想着也没什么能送你的，那天见着我家有个客人抱着一只猫，我觉得好看，想来你们小姑娘喜欢这些。” “青竹，你表哥就是这样的人，一天就喜欢琢磨这些个小玩意，不值什么钱，你就拿着玩，他这人是有些巧思，就是总喜欢把心思花在这些玩具上，要是能跟着他爹好好干活，说不得家里还能接上不少单子呢。” 士农工商，姑父家属于手工业者，加上冉老爹当初是个有前途的读书人，所以和平表哥的爷爷方老爷子就带着儿子从县城前来提亲。 姑父也是个圆脸，看起来要比实际年龄小一些，大姑一眼就相中了，因着婆母过世得早，大姑一过去就当了家。 又生了两个儿子，可把方老爷子高兴得，父子俩专心做生意，如今家里已经买了一个铺面，日子过得有滋有味的。 原本方老爷子也想改换门庭，就让大孙子去读书，但是奈何，和平表哥天生就是做木匠的料，读了几年，说什么也不愿意去读书了。 全家又将希望放在了和安表弟身上，如今就指望着他读书光耀门楣了，也因此，和安表弟性格要文静不少，人也要腼腆一些。 “大姑，我看表哥这样也很好，很有自己的想法，说不定以后还能通过这些奇思妙想得到机遇呢。” 青竹和大姑的意见不同，在她看来，和平表哥简直就是个动手能力极强的人，这样的人才可是不可多得的。 “还是表妹懂我，我觉得研究这些玩具也能卖钱啊，前些日子我还卖出去不少个，赚了钱呢。” “爹娘，你们看看，说他两句还不乐意了，这会儿你表妹在这，我不希的说你，你好好带着弟弟妹妹们玩，青竹啊，你也跟着去玩玩。” 大姑对着和平表哥永远是做出一副凶凶的样子，对待青竹就和颜悦色了起来。 她和姑父都想生个姑娘，奈何努力了很多年，还是希望落空，这会儿见到这些小姑娘，都要耐心许多。 “表妹，走，我们出去玩去，我给你看看我给大伙带的玩具，可有意思了，你要是喜欢哪个，等我回去了，做好了再送来。” 青竹跟着他出去，果然弟弟妹妹们都拿着玩具在玩，就连最小的青水小妹都有。 和平表哥挨个给她介绍自己的玩具，青竹对每一个都点评了一番，同时，还能提出自己的一些改进建议，这让和平表哥更加高兴了，忙说等自己回去了，就按照这个法子改造。 “咦，这是个小水车？”青竹突然见到了青文手里的玩具，青文这会儿正拿着一个盆，装了水，将水车放在上面，搅动着水车的风扇，水就被带动了 起来，青竹被这小水车给吸引了。 “这个名字好贴切，表妹，我想了好些日子都没想到这东西叫什么好，你这话可是说准了，可不就像个水里的车嘛，这是我那天看到别人的车轱辘，突然想到的，就觉得好玩就做了。” 和平表哥连连夸赞，并且将自己的制作思路给说了一下。 青竹不由得竖起了大拇指，她没想到和平表哥竟然凭借着一个车轱辘就能制作出这样一个简易的水车，要是这东西运动到农事上，该是多么好的一项工事？ 青竹立马就有了想给他爹招揽人才的想法，有了他的动手能力和自己的一些思路，想来一定会带来一些意想不到的效果，于是她开始旁敲侧击起来。 “表哥，你想不想能有机会一直做这些新鲜玩意？” “我这不是正在做着嘛，不过在家里，我爹总是不让我做，说是把客人定的东西做了才是正经事，所以我只能在休息的时候做一些。” 和平表哥没有明白她的意思，不过还是解释了一下。 “不是，我是说你想不想把自己这些想法都制作成能够帮助别人得到便利，改善生活的工具？” “这，我做这些玩具还能有这样的效果？要真有，那自然是好的，我爹娘总是觉得我不务正业，天天在家说我，要是我真的能做到你说的那样，那我爹娘肯定会为我骄傲的，也能给和安减轻负担。 你是不知道，和安刚刚才来，就被我娘赶着跟青山哥他们一起看书了，这会儿又去看书了，哎，真是累啊，好在我当初放弃了，不然这会儿还在读书呢。” “表哥，要是我跟大姑说请你去帮我爹做事，你愿意出远门吗？” “帮三舅做事？我还能做什么，我就会做点木匠活，三舅那可是需要读书人的，青峰表哥这样文静的人才能帮忙吧，我去了，只怕还要添乱呢。” 和平表哥摸了摸脑袋，有些不好意思地说道。 “表哥，你可不能妄自菲薄，我看你做的这些东西很有前途，我爹能有你这个帮手，一定能事半功倍的，要是你愿意，我去找大姑问问。” “我当然愿意啊，我早就想自己打拼一番了，不过我爹娘都说我年纪小，以后继承家业就行了，让我别折腾，要是能跟着三舅，只怕就连我爷爷也会支持呢，这可是对我们家的提携。” 第三十八章 小叔的调查 “成，那一会儿我去跟大姑说。”青竹有些迫不及待，和平表哥可是她来到这个世界后见到的第一个技能型人才，与其说是提携，不如说是青竹想要把这样的人才给招揽到身边。 她爹如今管着一个县，最重要的就是政绩，要是能在农事上有政绩，这可是妥妥的升官之道啊。 青竹忙找到了大姑，把自己想要请和平表哥去帮她爹做事的想法说了出来。 “啥，就和平那不着调的样子，还能去帮到你爹？”大姑正在和老爷子老太太说话，她今天下午才过来，就是准备带着两个孩子住一晚，明天一早再回去的。 “大姑，我觉得和平表哥这些想法很有意思，一定会有一番成就的，您可不要小看他，要不您回家和方爷爷还有大姑父商量一下，要是你们愿意的话，我就让和平表哥跟着我们过去？” “这，我还是回去和他爹商量一下吧，要是真的能跟着他三舅，那我自然是没有什么意见的。” 大姑也没有直接答应，毕竟和平还是他们家的长子，这事回去还要听老爷子和自家男人的意见。 “你回去好好和女婿说说，青竹这孩子别看年纪小，心里可是有主意的，就说咱们这村里这么多人，她看好的可没几个，这才多久，就看中和平。 我也觉得是你们两个对和平太过贬低了，我也觉得和平是个好孩子，要是跟着他三舅，说不得以后还能摆脱工匠的名声。” 青竹走了以后，老爷子这才跟自家女儿说道。 “爹，我听你们说的这些，也看出来了，青竹这丫头又聪明，又有主意，她能看好我家和平，我也是意想不到，想来他爹肯定会同意的，老爷子他们可不就是盼着家里改换门庭，这才会不管花多少银子都要让和安去读书？” “你明白就好，明日就回家去，商量商量这事，青竹这丫头不会说那些没把握的事，再说了，就连你三弟都很是看中青竹，之前写信来，都跟我们夸了好几次。” “那可就太好了，我明日早点回去，看看他爹和他爷爷怎么说的。” 第二天一大早，在大姑的催促下，和平表哥赶着驴车，三人急急忙忙回家了。 这些日子，家里的活并不多，小叔也经常跑去镇上和县里跟人打听消息，东奔西走，有时候要天黑了才回来。 “青竹，我这些日子打听了不少情况，我这就和你说说。”小叔噼里啪啦开始交代自己去打听的始末。 “总之，我觉得咱们县城特有的东西就有红枣、黑木耳，还有一种叫泥豆的，我听大伙说这种东西只在咱们这边听说过，其他地方都没听过，你看看，就是这个玩意，平日里生吃也不错。” 小叔拿出了一把他说的泥豆出来，青竹看了看，发现这不就是花生吗？ 这东西可是一味好的下酒菜，不过她确实没在麻河县见过，之前还没想起来这东西。 “小叔，一会儿把这东西煮一煮，放点盐，咱们尝尝味道。”青竹也并没有直接说自己认识。 “行，一会儿煮了看看味道如何，反正我们平日里也只是生吃，不过这东西也有坏处，有些人吃了，好像还会流鼻血，所以不少人都不敢吃。” 有这三样东西，青竹心里已经在开始计划如何将他们卖出去了，要是做得好了，说不定还能形成一种产业，届时可以鼓励大伙种植花生和红枣，持续供应给他们。 而且，花生还能用来榨油，这可是个利润很高的产业。 小叔认真去执行青竹的建议，不一会儿，就将自己带来的一斤泥豆都给煮了。 “咦，这放了盐一起煮好像还真是不错呢。”小叔率先尝了一口，点了点头。 “要是别处都没有这种东西，那咱们完全可以出去推广一番， 要是大伙都喜欢上了这个味道，还怕没钱吗？” “不过这泥豆咱们这里的人都不敢吃太多，要是带去麻河县，真有人会买？”小叔有些怀疑，他也没有憋在心里，直接说了出来。 “没关系，咱们先试试，要是不行，我们还有其他东西可以卖呢，怎样都不吃亏的。” 青竹心里已经在盘算要怎么将这些东西给推销出去了，不过还需要等到了麻河县再布局，在别人的地盘上，她始终有些顾忌，要是那些大商人提前发现了商机，抢占了先机，他们可就只能跟在后面喝汤了。 “小叔，你这些日子就找人帮忙，我这里有三十两银子，你全部去买这些东西，每一样都要收一些，咱们先拿回去试卖，要是卖得好了，再找人送货过去。” 青竹将自己带来的银两大部分都交给了他，由他来负责这次的收购工作。 “这么多银子啊？”小叔没想到青竹竟然这么信任自己，仅仅是看了他带来的东西后，就交给他这么多银子。 “咱们要想赚得更多，这点钱其实算是小钱，要不是现在我没那么多本钱，我都想买更多，不过这事也只能一步一步来了，等以后咱们只会拿出比这更多的银钱出来。” “嘿，我大侄女都有这信心，我就不多说了，你放心，我一定会用最便宜的价格，将这些东西都买来，尽量多买些。” “成，那就让夏至哥跟你一起去，也能帮着搬搬东西。”夏至这些日子，除了陪着青竹去镇上外，就是每日跟着老爷子去地里干活，一点都不含糊。 听到青竹让他跟着四老爷去采买货物，夏至毫不犹豫就答应了，还试探着问青竹他自己能不能也跟着买一些，上次跟着大小姐赚钱的事他还没忘记呢。 “当然可以，夏至哥，到时候赚了钱咱们再分，就像李姨娘那样算你入股。” “哎哎，那我可就跟着大小姐赚钱了。”夏至当然知道李姨娘跟着大小姐做生意可是赚了不少钱的，所以这会儿也忙不迭地应道。 小叔和夏至又开始早出晚归起来，老爷子听青竹说了以后，也没有阻拦他们，随他们去，只说要是遇到什么事，可以找家里帮忙。 在这样的忙碌中，方老爷子和姑父亲自驱车前来，父子俩听了青竹大姑的话后，在家里辗转反侧了好几宿后，终于是下定了决心。 第三十九章 青峰的果断 “老哥哥啊，咱们许久不见了，实不相瞒，我这次来，就是为了我家和平的事，唉，我这心里七上八下的。” 方老爷子又高兴于孙儿能被他三舅看中，喊去做事，又担心这孩子没有分寸，整日只知道玩那些玩意，别让他三舅印象不好，被喊回来丢人。 “老弟啊，你也别太担心，孩子总有孩子的前程，若是你们愿意让他去，也让他出去见识一番。 咱们老了，以后儿孙的福还是要他们自己去想，我看你们家就是太担心和平这孩子不务正业，但是我觉得和平这孩子有想法呢，年轻人有想法可是好事。 你啊，若是让他去，就别担心太多，咱们只要管好自己这半截身子已经埋进土里的人就好啦。” 老爷子也能猜到方老爷子的心思，所以这会儿开门见山给他说了自己的想法。 “是这个理，那我也不管了，以后他去了他三舅那边，就劳烦他三舅帮忙管管，都是自家孩子，要打要骂随他，他可不要惯着，再不成，我和他爹亲自去管。” 父母之爱子，则为之计深远，青竹当然知道方老爷子的担心，不过她作为小辈，就让老爷子来说话就是。 姑父这次带了不少礼物来，还专门给青竹带了一份，只说是几年没见的见面礼。 青竹看那些东西都是花了心思，但是不算贵重的，所以也都收了起来。 见这事说完了，大姑给老太太使了个眼色，又把大伯母喊了出去。 “娘，大嫂，我上次听你们说了那王家姑娘的事，我就对那王家大姑留了心，这几日还真让我打听到一些消息。” “难不成那王家大姑还想要纠缠？她自己拎不清，这么出头，想让自家姑娘抢姻缘，还真以为这事做得隐秘，我们打听不到？” 大伯母现在对这王家的事很是敏感，这些日子，村里人有关心的，也有讥讽的，话里话外都是说人家王家姑娘也没什么坏名声，怎么这婚事临近了，突然又不成了？ “你们还真别说，我以前也以为没这么拎不清的人，这事传出去难不成咱家就能娶她家姑娘啦？ 所以我跟人多打听了一些，你们猜猜当初王家大姑是怎么嫁到县城的？” 大姑脸上带着玩味的表情，两人一听就猜到这事不简单。 “哦，难不成这背后还有啥事？” “原来当年那王家大姑进了几次城，就和她现在这个男人勾搭在一块了。 不过当年王家穷啊，他男人家爹娘不喜欢她，想要找个门当户对的，后来你们猜猜怎么样，那家人竟然同意了。 原本大伙还在嘀咕，这家人看着也不是那么容易妥协的人呐，好嘛，他们成婚七个月后，那王家大姑就生了个大胖小子。 对外说是七活八不活，不过有眼睛的人都知道，那孩子生下来和足月的一样大，这其中的猫腻大伙也就琢磨出来了。 不过这些事，王家和那家人都瞒着，大伙也不想得罪人，也没说出来，这多少年过去了，大家也都忘得差不多了。 我还是因着其他玩得好的朋友听说过这事，也不一定能打听出来。 而且好像当年王家爹娘也因为这事，好多年都不和王家大姑来往，还是这些年，王家老爷子走了，两家才继续往来的。 那王家大姑平时在家里作威作福，欺负妯娌，顶撞公婆，她家姑娘就是因为这事才没成的，我看啊，这次就是盯上咱家青峰了，才会做出这事。 听说王家姑娘爹娘后来被人指点知道这事后，跑去闹了一场，两家如今翻脸了，王姑娘她娘说了，要是她们家敢去抢姻缘，她们就上门来闹。 要不是因着这事，那王家大姑被家里教训一顿，只怕这会儿都让媒人上门来咱家说亲了。” “天呐，竟然还有这事？这王家大姑是个实实在在的狠人呐！” 大伯母都有些目瞪口呆了，这王家大姑真是个狠人呐，拿着自己清白去攀高枝，要是人家不认，说不得她还不一定会做出什么。 好在她们家早点看清，调查清楚，不然要是她们母女俩故技重施，他家为了名声，就算是青峰没和那姑娘有什么，都要捏着鼻子认了。 “好在，好在咱们认清了，以后你让青峰自己注意点，遇上那种朝着他来的姑娘，就躲远些，咱家可不能惹上这样的祸害。” 老太太也深以为然，又叮嘱了一番。 方老爷子一家呼啦啦地过来，才坐了一中午，又要赶紧回去，为了和平哥的事，他们一早上都没开门，还有不少顾客的订单。 “青竹，你们回去的时候可要来大姑家住一晚再回去。” “好的，大姑，您放心，我会的。” 青峰想着自己很快要离开家，这些日子跟着老爷子在地里忙活，他想着自己多做一些，其他人就能少做些了。 这会儿他正在地里，其他人有事，休息的休息，乘凉的乘凉，他想着也就剩这一垄了，干脆做完了再走。 突然，听到树后面传来动静，青峰还以为是山上的野猪跑下来，提着锄头准备走去有人的地方，野猪发疯可不是好惹的。 “青峰哥，是我。”一个姑娘的声音传来，青峰松了一口气的同时，又隔远了一些。 “你是？”青峰只听其声，不见其人。 “是我啊，青峰哥，这才多久，你不记得我了吗？ 呜呜呜，我爹娘说你们家不会再同意这门亲事了，可是我，我觉得你很好，我还想嫁给你。 我爹娘已经和大姑家断绝来往了，要不你去同你爹娘说说，咱们的亲事继续吧，要不然我都不能做人了，我，我被村里人议论，以后只怕嫁不出去了。” 来人正是王家姑娘，这些日子她在家里，听了不少村民的议论，爹娘也去找了大姑，她心里不甘心，想要和青峰再续前缘，这才跟到了这里来。 “王姑娘，你还是赶紧回家吧，咱们现在已经没有关系了，让人看见了也不好。” 青峰已经知道了她大姑的事，也是他自己同意退婚的，所以他并没有多啰嗦，只是将自己的态度摆出来。 “青峰哥，我真的想和你成亲的，我第一次看到你，就认定你了，我看你之前对我也有意，我们家都和大姑家断绝关系了，你怎么还不同意呢？” 姑娘幽怨的眼神看着青峰，身子也在一步步逼近。 “王姑娘，现在说这些也于事无补，咱们两家如今已划清了界限，你还是别来找我了，免得被人看到，你的名声还要被议论，我先走了。” 青峰说着，扛着锄头就跑，仿佛背后有豺狼虎豹一般。 一直跑回了家，大伯母看他这样，还觉得奇怪，问了缘由后才庆幸。 “好在你们很快就要走了，否则还不知道会生出什么事来，这几日你可别一个人去地里，要记得和你爹一起。” 第四十章 返程 青竹也在场，听到他说完了原委，也笑了起来，好在大哥拎得清，要是他当时没跑，让人看到了对两人的名声都不好了。 古人最是重视名声，像王家大姑那种行为是很为人所不齿的。 家里的事都安排好了，小叔他们也都把东西买齐了，青竹通知了冉二爷和冉六爷家后，大伙就要准备去往麻河县。 来的时候一个骡车就能搞定，去的时候人多了，所以东西都多了些。 老爷子和老太太挂在嘴边最多的，就是穷家富路，在家里把能准备的都准备上，路上大伙也不用担心了。 这次他们带的人和东西都不少，所以并不打算找商队一起走，自己行动，在时间上也能安排得充足些。 青竹在告别了外祖母一家后，一行人浩浩荡荡地朝着县城出发，之前已经让小叔通知了大姑，所以这会儿大姑一直在家里忙活着吃食。 “可算来了，和平已经把东西都收好了，大伙今晚就在我家住一晚，明早再出发。” “那就叨扰大姐了。”冉从择忙道谢。 “这有什么的，路上还要指望大伙帮忙招呼我家和平呢，他还是第一次出远门，要是闹了笑话，大伙别见怪。” 父母总是这样，永远都在担心孩子，总是要为他们多多考量。 天蒙蒙亮，在大姑一家的送行下，他们都出了城，朝着宿州府去了。 一来这是官道，二来青竹也想先带大伙见识一番。 青峰，和平他们几人都是第一次来到宿州，对这个闻名已久却从未来过的府城给震惊到了，青竹也有意带着大伙游玩一番。 所以在宿州府停留了两日，期间，小叔和夏至也将宿州的特产和路线摸清楚了。 以后只怕要来回往返于两地，所以这一步是必不可少的。 青竹买了许多宿州的特色礼物，带回去给弟弟妹妹们做见面礼，这一趟归家，用了许多时间，也不知道他们都怎么样了。 好在如今太平年间，大伙在路上也没有继续耽搁，很快顺利到达了定州府。 “青竹，这就是定州府啊，竟然比宿州还要繁华，啧啧啧，以后我可要好好来见识见识。” “是啊，我原本以为宿州已经很好了，没成想定州更厉害，也不知道京城是个什么样子。” “京城，那地方听说寸土寸金，一板砖都能砸到大官，我这些年见过最大的官就是县太爷了。” 奔波劳累了这些时日，他们并没有觉得劳累，反倒是都觉得新鲜得很。 “以后大伙有的是时间来玩，我们先回县城，过些时日再来看看。” 大伙都表示赞同，从定州往麻河县走，他们原本还以为不会相差太大，哪知道麻河县跟合举县相差不大，比起路过的县城，是要偏僻一些。 冉老爹提前得了青竹的信，早就让李姨娘和王姨娘将家里收拾出来。 之前县衙没有外男，所以前后院的区分并不大，如今家里要来好几个人，青竹这才特地写信回来，让家里将院子好好区分，也能避免尴尬。 如今家里西院主要是青峰他们这些男子的住所，冉老爹的房间也都搬了过来，这一片当初就是空着的，没有人住。 东院则是青竹一家的住所，只是东西两院原本没有围墙，青竹才让冉老爹找人来，在中间砌了墙，只留了一道上锁的院门。 以后有女眷过来，也不会冲撞了别人。 家里已经没有多余的人手来接他们，李姨娘这些时日就专门守在摊位前，每日都能看到他们来了没有。 “大小姐，你们回来啦？”青竹一行人的车刚进县城，就见李姨娘冲了过来，一脸欣喜地喊着。 “李姨娘，我们回来了，你怎 么在这？” “哎哟，也真是巧了，我这几日都没见到你们的身影，所以想着可能还有几日，这不，我刚巧送货去伍家，就见着你们的车过来。” 李姨娘很是高兴，站在车旁噼里啪啦一顿说。 “这几个月生意怎么样，这会儿忙不忙，不忙的话我们大伙一起帮你收东西，这就回家去。” “行行行，这会儿已经不忙了，那咱们一起回去。” 回去的路上，李姨娘说家里几个孩子天天问大姐什么时候回家，青晨更是每日都要让张妈妈带他到院门口等着。 “我也想他们了，如今总算是回来了，家里这段日子没发生什么事吧？” “这，倒也没什么大事，老爷都解决了，我们回家再说。”李姨娘的犹豫让青竹觉得心里一紧，担心是孩子们出事。 难不成是王姨娘？也不怪青竹会这么想，这家里最能作妖的当属王姨娘了。 “青兰，快出来，你们大姐回来啦！”来到后院门，李姨娘扯着嗓子喊了一声。 “夏至哥，你先带着大伙去西边的院子歇歇，那边已经收拾出来了，等会儿饭菜好了再送过去。” 青竹担心家里的情况，安排了同行的大伙去歇息后，就朝着东院去了。 李姨娘的喊话孩子们都听到了，她们这些日子不敢懈怠，大姐在读书一事上很是严肃，就连青晨，刚刚也跟着姐姐们在学习描红。 听说大姐真回来了，众人脸上认真的神色都变得喜悦起来。 “大姐回来啦，大姐回来啦，我要去找大姐。” “青晨，你小心点，别摔倒了，变成小哭包。”青兰看他像个小炮弹一样冲出去，忙跟在后面喊到。 “三姐，我们快去看大姐去。”青梅也等不及了，拉着青菊就朝着外面走。 “大姐，大姐，你可回来了，我好想你啊。” 青晨人未到声先至，小脸红扑扑的，一看就是跑太快了，见到青竹，泪珠立刻就掉了下来。 “哎哟，这是谁家的哭包弟弟呀，怎么哭成泪人啦？” 见着从自己屋里跑出来的青晨，青竹一把将他抱了起来。 “嗯，瘦了，看来这些时日有好好吃饭。”青竹捏着他的小肥脸。 “大姐，大姐，大姐！”妹妹们这会儿也冲了出来，朝着青竹喊到。 “呵呵，青兰，青菊，青梅，你们这些日子有没有好好吃饭，好好学习啊？” 见到她们，青竹突然就觉得什么事都不算事了，她们脸上的笑脸才是最好的信号。 “我们都有好好的，大姐，你都瘦了，是不是这一趟坐车太累啦，快先回屋歇歇，你饿了吗，我们给你拿点心。” “是啊，大姐，我去拿。”几个孩子争相献着殷勤。 第四十一章 说亲 李姨娘和张妈妈去忙活饭菜，青竹也忙着关心弟妹们的情况，听到几人无事发生，青竹也松了一口气。 冉老爹很快也得知了青竹带着人回来的消息，忙从县衙回来。 “老爷，饭菜都准备好了，大小姐让我问问您是分开吃还是大伙聚在一起吃？” 李姨娘走了进来，对着正在和兄弟子侄们寒暄的冉老爹问道。 “一起吃，大伙都是一家人，让孩子们也来见见叔叔，哥哥们。” 冉老爹和大伙多年不见，自然是有许多话要说。 青竹得了他的话，也让人在东院摆了两桌，大伙吃了饭，今晚先好好歇歇，明日再聊正事。 青晨还是第一次见到青峰，和平两个哥哥，虽是初次见面，不过三人已经热络地玩在一起了。 “大哥，大哥，你再带我飞一飞好不好，可有意思了，以前大姐都不曾带我飞过。” “好，那我再带你玩玩。”青峰抱着他高高地抛到天空又接住。 “表哥，这个玩具怎么玩，我不会，你快教教我。” 冉老爹看着青晨这个活泼的样子，一边跟着小弟和冉从择喝酒，一边笑着。 青晨觉得今天就是自己最幸福的一天，姐姐回来了，还有哥哥们陪着，笑声传遍了整个东院。 “青晨，大哥已经很累了，咱们改天再玩好不好，现在让大哥他们好好歇息。” 所有女眷都回了东院，王姨娘还是那样，做饭的时候躲在屋里，吃饭了就神出鬼没地出现。 不过与以往不同的是，青菊没有理她，母女俩仿佛成了最熟悉的陌生人一般。 冉老爹已经喝醉了，李姨娘扶着他去歇息后，就来到青竹的院子。 她知道青竹想知道自己离开的这些时日，家里发生了哪些大事。 “大小姐，我就猜到你还没歇息。”见着青竹的屋子还亮着灯，李姨娘敲门进来。 “李姨娘，我听你今日说的话似乎家里发生了其他大事，这不，我这心里一直记着，所以想找你问问。” “这事其实事关老爷，上个月，县丞带着他夫人私下来找老爷，我正好去送饭，听到了他们的谈话。 原来是陈夫人劝说老爷，说家里没个女主人实在不行，想要给咱家老爷说个继室。” “哦，陈夫人是准备介绍谁给我爹做继室？” 青竹听到她这话，猛然反应过来，原来竟是这件事。 当初她娘刚离世没多久，就已经有人来旁敲侧击地问过冉老爹娶填房的事。 不过当时就被她爹给严词拒绝了，说青竹她娘尸骨未寒，为了这个家操持这么多年，还没享受到什么好日子，就这么走了，要是他娶填房，让这些孩子们怎么办？ 大伙见他说得这么坚决，也就暂时歇了心思。 这次只怕是算着她娘已经离世三年，又传出青竹管家的消息，都纷纷坐不住了。 县令夫人在京城或许并不算什么，但是在这麻河县，可是非常有份量的。 不少人都盯着这个位置，想要攀上关系，陈夫人只怕也是其中一人。 当年陈夫人和她娘关系再好，如今物是人非，她们也都有了其他心思。 “我当时没打听出来，不过王姨娘也听到了这个消息，她破天荒跑出去打听了一番，竟然真让他打听出来了，那人好像是陈夫人的表妹。 听说是以前定了亲，不过男人在成亲前走了，这些年也没有再嫁。” 王姨娘当时也跟着送饭，所以同时听到了消息，而且她动作快，得知消息后还把这事告诉了李姨娘。 当时她的原话是“如今夫人走了，这后院只有咱俩可以伺候老爷，要是老爷真娶了填房 ，谁知道新夫人是个什么样的。 要是个泼辣的，只怕以后咱俩日子可不好过，你可要好好给大小姐说道说道，最好这后院没有主母，咱们不是更快活些？” 李姨娘可不是傻的，被她这么一提就去找老爷闹，平白当了别人的挡箭牌。 所以她也只说她们是妾室，没资格管这事，还是让老爷自己决定吧。 王姨娘一看自己的计谋没有得逞，又整日担心，于是找个机会找到老爷，旁敲侧击问他对这事的看法。 “那我爹是怎么说的？”青竹也很好奇自家老爹的想法，几年过去，不知道他当初的说法有没有改变。 “老爷把王姨娘骂了一顿，说她一个妾室竟然跑去打听这些，要是传出去，说不得别人还以为是他的主意。 又把我也叫了过去，说他当年是怎么说的，如今还是怎么说，夫人辛苦了一辈子，为他生儿育女，如今孩子们都还小，他不会辜负夫人，这辈子都不会再娶妻了。 又说让我和王姨娘下次别去乱打听，免得坏了别人的名声，他已经回绝了那些想要给他说亲的人，以后这件事莫要再提。” “行，我知道了，李姨娘，你也早点去歇着，你也忙活一天了，这些日子多亏了你在家里，不然王姨娘那性子，只怕要坏事。” 青竹听完，也松了一口气，目送李姨娘出门后，也放心地睡了个安心觉。 李姨娘看她屋子里的灯关了，也松了一口气，看来大小姐也不太支持老爷娶妻，那她就真正放心了。 说实话，她自己心里也是担心着的，所以她知道王姨娘出门去打听，也没有及时阻止。 目前家里这样的方式在她看来是最舒服的，大小姐管家，给了她极大的自由。 若是真的娶了新夫人进来，就不会像夫人当初那样好说话了。 要是不同意她出门做生意，她还怎么为自己女儿的未来打算？ 人人都有私心，她自然也不能避免，如今大小姐回来，她好似也有了主心骨一般，至少，大小姐是站在她们这一头的。 这一晚，大伙都睡得很是安稳，青竹也不例外。 天一亮，她伸了伸懒腰才出门。 “大小姐您醒啦，我这就去给老爷送饭。”青竹站在了厨房外迎面遇上了过来帮忙的水东。 这一路上，水东都是喊她大姑娘，到了这，听到张妈妈喊的大小姐，他也跟着喊了。 他还时刻记得爷爷当初说的话，以后到了大小姐家，他就是大小姐家雇佣的人，和其他人身份不一样，一定要有眼力见。 所以这会儿就已经代入了自己的身份，跟着张妈妈忙前忙后。 第四十二章 水车的设想 “水东哥，你真是太勤快了，你自己吃了没有，忙活了这么久，可别自己还没吃到。”青竹看他这么勤快，也没得说了，原本自己还打算给他安排的，哪曾想他这么努力。 “大小姐，我把饭送了就来吃，张伯母给我留了饭的。”水东想着刚刚张妈妈给他准备的早餐，脸上露出了笑容，那份量，足够他吃饱了。 “成，那你可不要拘谨，要是不够吃就给张妈妈说，或者你自己多煮一些，别客气。” 水东提着食盒走了，张妈妈这会儿也在吃饭了，听到青竹进来，忙向她夸赞。 “大小姐，水东可真是个好帮手，这一早就帮了我不少忙，力气又大，又勤快，真是一把好手。”张妈妈对着青竹竖大拇指。 昨日她见着来了这么多人，心里还犯嘀咕，要是她又要照顾小少爷，又要照顾着许多人的饭食，可怎么忙得过来哦，好在大小姐找了这么个好帮手来。 “水东哥是个勤快人，张妈妈你若是有什么事就跟他说好了，不过他力气再大，如今也还是个孩子，若是太重的体力活，也别叫他做太多。” “成，我知道的，再说了，这家里也没多少重体力活，就是事情繁杂了些，一个人有时候忙不过来罢了，大小姐，你们的饭菜都准备好了，我这就给您端过去。” “成，那就劳烦张妈妈了，一会儿青晨那我来带着，你就先负责厨房的事情吧。” 如今院子里有两个厨房，另一个是后来单独开辟出来，给李姨娘做生意用的，只怕这会儿她已经在忙活着了，青竹快速吃了早饭，将睡醒的青晨带着进了做点心的厨房，李姨娘果然正在忙活。 青兰、青菊和青梅三人也在一旁帮着烧火，打下手。 “大小姐，你起啦，怎么不多睡会儿，我们这都是做熟了的，忙活得过来，你就别动手了。”李姨娘边说话边忙活，她带着一个自制的口罩，这也是青竹教她的，说是更加干净。 “没事，人多一起干活，你们也能省点力。”青竹并没有摆着架子，人多力量大，多个人手也能省下更多时间，大伙说说笑笑，将这些日子家里的趣事说了一通，点心也做好了。 中午，终于将几人的职务安排完毕的冉老爹带来找青竹了。 “爹，你忙完啦。”青竹正在屋子里整理这次带来的东西，准备下午分给弟妹们。 “青竹啊，你和你小叔做生意这事我也不懂，你们就自己商量吧，其他人我都安排了差事，让他们先熟悉熟悉衙门的事务，慢慢练手，就是你和平表哥那，我也不知要让他做什么，要不你说给我听听，我看看怎么安排？” 冉老爹早上就带着青峰和冉从择去了衙门，两人都是读过书的，衙门的事务只要他稍加提点，以后就能上手了，所以他并不担心。 就是和平这里有点棘手，一来他年纪有些小，二来他也确实不知青竹要怎么让他发挥自身的优势，这才找到青竹打听。 “爹，您要是信得过我，要不就先让和平表哥跟着我，我给他说一些思路，就让他自己研究，咱们只需要提供材料给他即可，您可别小看和平哥的能力，他在木工活方面很有天赋。 咱们麻河县虽然有大量土地，不过也有难题，那就是土地并不如定州府其他地界平坦，有些还在山上，所以每到了夏日浇水的时候，总是要比别地多费些力气，这些年百姓们种地的产出总是要比其他地方低，这才导致了咱们县比起其他县城来要穷许多。 不过若是和平哥能研究出来一种能自动浇灌土地的水车，只要用更少的人手，就能将河里的水运到山上去，那岂不是能省不少力气？” “水车？还能有这样好的东西，竟能让低处的水自己跑到山上去？”冉老爹被青竹这番畅想给惊到了，虽说想象不 出那水车究竟是何模样，如何运作，但是丰收的场景却让他也期待了起来。 “正是，不过这是我的一个设想而已，具体如何，还需要依靠和平哥的配合以及动手能力，您想想，要是以后做了出来，那这岂不是您的一大政绩？” “哈哈，我闺女就是敢想，既然你这么说了，那和平就交给你，你们兄妹俩好好去研究去，要是研究出来，这对百姓来说可是大大的好事啊。” “成，小叔那我也有安排，爹就不用担心了。” “做生意这事我还真没你们懂，如今李姨娘那生意，我虽没有亲自参与，但是之前在街上也见过一次买卖的盛况，可见你们是有些天赋的，在咱们自己的地界上，只要你们没有伤害百姓，自然也没人敢伤害你们，尽管去做吧。” “谢谢爹。”冉老爹的话说得青竹很是舒心。 “对了，还有一事。”冉老爹原本都准备走了，又犹豫了起来。 “爹，还有什么事？”青竹正准备继续收拾，听他这么说，又歪起头问道。 “呵呵，想来之前县丞夫妻俩来找我的事你也听说了，我是想说这些事你别操心，你还是个孩子，照顾好家里就行，至于什么娶妻，继室的，爹是不会再娶的，你们姐弟放心，我感觉自己还有许多事情未做呢，也没心思在娶妻上。 要是有人来找你打听，你就装作不懂或者不知道，全部推给我就成了。” 冉老爹想了想，还是把话说开了来，不过他没说的是，他确实无心在这些方面，毕竟家里也有两个妾室，不过这话可就不好对着自家姑娘说了。 “好，那要是真有人来问我，我就尽管推在您身上了。”青竹听他亲自给自己解释，脸上的笑容更甚，有一个开明的老爹，真是省了她不少事情啊。 她眼下还有许多事要做，自从上次在客栈听到朝廷要开通边关互市的消息后，青竹就已经开始盘算起来，要是能从中赚一笔，那可比她们做多少小生意都要赚得多。 不过小叔还需要培养，她才会让他自己去买东西，先从小生意慢慢熟悉，以后一步一步做大做强，掌握经商的门道，一行通，行行通。 麻河县，根据她这几个月来的观察和了解，她也发现了地形的优势，麻河县位于整个定州府的最南边，土壤也是透气的沙土，除了冬天会有一段时间的降雪外，其余时间温度并不算太高，每年的降雨也适中，山地地形，利于排水，若是用来种粮食，收成并不一定好，但是种植茶树，那可是一个发财的机会。 边关那些小国家，最是喜欢丝绸和茶叶，这两项并不属于朝廷专管，正好适合用来做生意。 第四十三章 家无闲人 青竹也没心思整理这些东西了，喊了青兰几人进来，将这事交给她们几人负责，就去找小叔、和平哥两人。 两人这会儿也有些担忧，眼看大伙都在忙活着，好像就他俩无所事事了一般，不过他们也从水东那听说青竹一直不得闲，也没有去打扰她。 这会儿见她过来，都忙围了上来。 “青竹，你说说我们那些货要怎么做，你给我个建议，我也好有事情做，这人闲下来，好像真有些不适应，还是要忙起来才好些。” 小叔迫不及待，喊着青竹就要去看货物，虽说一路上青竹已经把自己的想法说给了他听，但是这具体操作，他还是有些没底，那可都是花了银子买来的，要是自己弄坏了，那可真够心疼的。 “小叔，我这就叫水东来，让他给你打下手，这西院我当初也让我爹给弄了一个厨房，正好，你们就在这弄。” “青竹，那我该做些什么，要不我也和小舅一起忙活？”和平哥看他们都有了事情做，就他自己还不知道该怎么安排，有些担忧。 “表哥，你先歇歇，待会儿我还有一件重要的事情需要你来亲自做呢，你这会儿先回去睡个午觉。”青竹看他着急，忙安抚道。 “没事，我不困，我先给你们打打下手。”他也没有回屋，而是跟着忙活起来。 水东刚吃过了饭，见状也赶紧跑过来帮忙。 红枣和黑木耳其实并不需要怎么处理，只要将干货卖出去即可，青竹路上已经给小叔说了具体的售卖方式，至于怎么卖出去，那就看他的悟性了。 也只有花生，青竹想了一路，决定做成好几种口味，油炸花生米、盐水花生、卤水花生，不过她并不打算让小叔专门摆摊每天煮点花生卖，这些方子太容易被人琢磨出来，也赚不到多少钱，只是将这些吃法推销出去，让人们见识了这项下酒小菜的威力。 以后那些酒楼，客栈什么的，自然就会来找他批量订购花生，等他熟悉了从定州到宿州这段路，利用这些干货打开了市场，以后再将茶叶卖出去，也就顺理成章了。 频繁来往于两地，若是少量货物自然是不会引人注目的，可是以后数量多了起来，他爹这个县令的名头在利益面前可就不一定管用了，只有小叔自己闯出了路子，结识这一路的地头蛇，和他们搞好了关系，才能顺利将茶叶运出去。 不过这个过程说起来很简单，但是实操起来是有许多困难的，小叔需要更多自己的人手，目前就先从运送这些东西开始积攒吧，把他在老家的那些靠谱的朋友给扶持起来，还会怕人手不够吗？ 不过小叔目前还理解不了青竹说的这些后续，他只知道，自己这生意还需要很多考验，如今，如何顺利并且长期稳定地将这几样干货给推销出去，是他面临的第一个难题。 不过他并不怯场，一个下午的时间，带着水东忙活着，自己也琢磨到了以花生做菜的精髓，调配好了比例，明日就正式开工。 青竹见他忙活起来，这才将和平哥喊到了一旁，将自己画的草图给了他。 “这好像和我之前做的那个水车差不多，不过看起来好像更大？”和平哥拿着图看了好一会儿，总算是从青竹那简易得不能再简易的草图中琢磨出来东西了。 “嘿嘿，和平哥，我这不是不太擅长画画吗，不过你能看懂就好，你看看这里，这是我的一个想法，你看能不能实现。”青竹也有些汗颜，她在画画方面就没有什么天赋，也只能厚着脸皮继续说下去了。 好在和平哥的悟性是真的强，听了青竹的描述后，就已经在脑海里出现了画面。 “和平哥，你放心，需要什么材料你尽管告诉我，我让我爹去准备好，若是需要人手，我们也再去找人。” “成，有这些 我就放心了，我自己一个人就可以，平日里做这些事，我就喜欢一个人研究，只要有个安静的场所我就满足了，之前在家，我都是趁着我爹休息的时候才敢做这些。” “你就安心做好这事，其他的不要去想，饭菜我会让水东给你按时送来，不过你也不能太累了，每日都要活动活动，我平日里也会带着弟弟妹妹们读书，若是你觉得没想法了，就去找我们，大伙一起看看书，说不得还能找到一点线索。” “放心，我会的。”和平表哥也是个研究达人，这会儿他已经没有心思和青竹说话了，脑子里都是水车水车，巴不得赶紧开始。 青竹见他这模样，就知道他是有思路了，也不再打扰他，走出去后，还特地叮嘱了小叔和水东，平日里不要打扰他，屋子里也尽量保持安静，每日将饭菜送到他的院子，中午也可以拉着他活动活动，注意劳逸结合。 是的，和平和自己住的那个屋子外面还带了一个小院子，那是其他人都没有的，也是专门用来堆放材料的地方。 水东看青竹说起这事很是严肃，也收敛了表情，认真地表示自己一定会执行到位。 全家都忙活了起来，一时之间，竟是没有一个闲人。 就连公认的闲人王姨娘，这些日子也不知道在屋子里琢磨什么，还是青兰悄悄给青竹说了才知道。 “之前青菊不理王姨娘了，我看王姨娘又来讨好青菊了，这会儿正在屋里做衣裳，说是给她做的呢，我看王姨娘就是太傻了，之前那么对青菊，难不成真以为用一件衣裳就能让青菊回心转意了？要是我姨娘这么对我，我也不会再同她说话了。” “呵呵，你这些日子看来没有忘记读书，连成语都会用了，只要她不作妖，随她忙去吧，只要别又想那起子害人的想法就成。” 青竹觉得王姨娘这样有前科的人，还不敢安排她做什么重要的事，只除了家里有些针头线脑的活，就交给她以外，其他事还需要考察考察才放心。 小叔这些日子一直早出晚归，他刚来这个地方，这里的人说方言他也听不懂，只能半蒙半猜着和人交流，不过他这人还真有些语言天赋，才短短几日，竟然能听懂大部分了，这让冉老爹都不由得佩服，当年他也是适应了大半年才能听得懂，经过好几年的相处才能和当地百姓流利地用方言交流。 第四十四章 宴请 青竹每日的日程都排得很满，这样充实的时光总是要过得快很多。 青峰和冉从择两人从一开始的手足无措，到如今有冉老爹的提点，在衙门的事务上倒也渐入佳境。 就连冉老爹都说青竹看人的眼光很准，青峰虽说话不多，但是做事却很是仔细，将衙门里的卷宗都给整理得整整齐齐，而且从不会仗着县令侄子的身份，就在衙门里吆五喝六，大伙都很是喜欢他。 冉从择也是个精明的人，因着衙门的不少职务都已经定下来，所以冉老爹给他的位置是县令师爷，只要负责协助冉老爹处理衙门里的各项事务并且充当智囊团。 想来是之前做过账房的缘故，在和人打交道这事上比较擅长，如今就连县丞和主簿对他赞不绝口，三人配合下来，倒真是省了不少力，冉老爹也能有更多时间在如何发展麻河县经济上。 这天，青竹正在院子里带着弟妹们读书，水东从门外走进来，手上还拿着一份请帖。 “水东，这是谁拿来的？”青竹看到他的动作，走了过来。 “大小姐，这是县丞夫人送来的请帖，说是请您初八那天带着府里的小姐上门吃酒，还说等着您回帖呢。”水东虽不识字，但是刚刚县丞夫人也将请帖的事情都问清楚了这才过来。 “哦，我看看。”青竹接过了请帖。 只见上面写着县丞的长子陈文鸿将于初八定亲，特邀请青竹一家前去赴宴。 这陈文鸿正是当初夏至提起的那个陈夫人家比较喜欢热闹的少爷，这热闹可不是说哪里有热闹他往哪里凑，而是说他虽读书，但是听说并没有什么大的出息，反倒是喜欢流连在一些秦楼楚馆，和人玩闹。 不过在麻河县总是被县丞盯着，不敢去，但是在定州府读书的他，总是跟着人去玩闹，夏至去了定州府好几次，也曾经听说过他的名声，自诩风流才子，小小年纪心思就不在读书上了。 因而那次遇到陈夫人，夏至这才隐晦地提醒了她，青竹当然会意了夏至的意思，所以当初陈夫人来的时候，提到这事她就装傻，如今竟然要定亲了。 “成，我们那天会亲自到场，你在这等等，将帖子回给她。”青竹很快就将回帖写好，县丞本就是除了冉老爹外，在这麻河县最大的官，因此青竹不需要再去请示冉老爹的意思，就能直接答应下来。 “大姐，我们也能去玩吗？”青兰她们平日里很少有机会出去玩，加上年纪小，之前的宴会青竹很少让她们跟着去。 “这次青兰、青菊、青梅都跟着我去，青晨就留在家里，水东，你到时候就和张妈妈在家看家，照顾好青晨。” “是，大小姐，小的一定会看好少爷的。” “这既然要去参加宴会，可不能穿平日里家常的衣裳，之前知府大人回的布匹，我记得还有一些没用，就让人做几身好看的衣裳，咱们姐妹都穿着去。” 看到妹妹们对宴会很是期待，青竹自然也不会扫兴，只是参加宴会自然要穿得好些，即便是孩子，也要有些好看的头绳，青竹决定明日就出门去采买。 “太好了，我也能去玩了，大姐，宴会上会不会有很多好吃的呀？” “你这丫头就知道吃，到时候去了可要稳重些，别让人看了笑话，特别是穿了新衣裳，可千万不能弄脏了，否则大伙都要笑话你。”青兰听到青梅这话，用指头点了点她的头。 “嘻嘻，我才不会丢脸呢，我就跟在大姐身边，哪也不走。”青梅过了年，已经六岁了，还是天真可爱的年纪。 “你们也别太紧张，咱们就是去参加宴会，也不会有人敢欺负笑话你们，要是真有，就悄悄给我说，我替你们出气，不过咱咱们也不能欺负别人，吃了饭就回来好不好？” “好，我们都听 大姐的。”几个妹妹都答应下来。 “大姐，我也想去。”青晨看她们果真热热闹闹讨论起来，自己却去不了，也装着委屈的样子撒娇道。 “你现在还太小了，那宴会上人又多，要是撞到你了可怎么办，来，姐姐交给你一个任务怎么样？”青竹拉着他道怀里哄着。 “大姐，什么任务啊？” “你看看你水东哥都不认识字，你现在可认识了好几个字了，那我就让你做水东哥的老师，专门教授他认字你看怎么样啊，要是你教会他认识五个字了，那我回来的时候就给你买好吃的，怎么样？” “真的吗，我要吃好吃的，水东哥真可怜，他比我高那么多，可是还没有我认识的字多，这事包在我身上了。”他拍着小胸脯，想象着自己像大姐一样可以教人认字了，特别骄傲。 “谢谢大小姐，谢谢少爷，小的一定会好好学。”水东刚送完回帖过来，就听到了青竹的话，他扑通一声就跪下了，读书的机会特别难得，不管是谁教他，都是大小姐愿意为他好，他心里充满了感激。 “水东哥，咱们都是族人，你怎么说跪就跪，可是折煞我们了，快快起来，以后除了帮着张妈妈干活外，你就负责照顾青晨，没事的时候就跟着他来读书，一定要引导他好好读书，以后你就跟着他。” 青竹也是观察了这些时日后才下了决定，水东实在又机灵，要是认了字，以后跟在青晨身边也能防止他走弯路，别像其他人一样，小小年纪就知道去逛什么花街柳巷。 “好，我一定会照顾好少爷的。” “水东哥，你不是我们家的下人，咱们是雇佣关系，所以若是你想好好读书，以后完全可以跟着青晨一起去，若是能考上功名，二爷爷他们想必也会很高兴的。” 翌日，青竹带着青兰出门了，两人年纪大些，加上有夏至跟着，也不需要担心安全问题，三人朝着县城一家银楼而去，这里可有不少首饰和小姑娘的发饰，两人选了好些适合她们姐妹的这才又去了锦绣布庄。 因着那天青兰说衣服脏了的事，青竹想了想，还是要多给妹妹们置办几身衣裳，出门赴宴若是脏污了，也能有多余的换着穿。 第四十五章 看戏 三人直奔布庄而去，锦绣布庄的人见到时青竹进来，忙上前招呼，得知她这次来是要挑选布料，又将人给请到了包厢中。 “掌柜的，你们这里都能做衣裳的吧，我想着选好了布料，就请你们帮忙，将衣裳做好了送到家里去。”青竹打听过，锦绣布庄有自己的绣娘。 “当然可以，只需要冉小姐您将尺寸交给我们绣娘或者我们上门量身，保证能优先将您需要的衣裳给做出来。” “那就有劳掌柜了，待会儿我把尺寸都给写下来，还请掌柜费心了，这几套最好能在三日内将衣裳送来，其余的倒是不急，多些时日也无妨。”她将提前准备好的尺寸都给了掌柜。 这次不仅是要做她们姐妹的，家中众人，包括冉从择他们，青竹都要做一身，所以让夏至提前给他们量好了尺寸，就当是福利，按照季节，目前春夏秋冬各一套，等以后条件好些了再提高。 “大小姐客气了，那我们这做好了以后就让人送到府上去，对了，这些衣物我们都会专门清洗干净，保证您拿到就可以可以穿上了。” 掌柜边说，边送三人出去，不过正要走，她们却听到了外面传来吵吵嚷嚷的声音。 “大姐，外面好像有人在吵架呢。”青兰听到了，这会儿也想出去看看发生了什么事。 掌柜也听到了，生怕在铺子里闹起来，忙告了罪走出去处理。 “别急，咱们就在这看看。”青竹也不忙着出去了，三人掀开了帘子，想要看看外面发生了什么。 只见布庄的大厅里，这会儿有两个女子正怒目对视，还有一个年轻的男子，正急得脸都红了，不知道该帮谁。 “三表哥，这匹布料明明就是我先看中的，凭什么让给她？”一个眼睛圆圆的姑娘手里拽着一匹布，脸上怒气冲冲地说着。 “表哥，既然小雪妹妹喜欢，那我就不跟她抢了，只是我觉得你刚刚说那颜色很适合我，我才想着问问妹妹愿不愿意把它让给我而已。”另一个眼眸狭长的姑娘委委屈屈地说着，手上还想去拉那个男子。 “方兰兰，你少给我在那装了，明明就是我先看中的，我不让给你还有错了，你装这副样子给谁看，这还在外面呢，就想要和三表哥拉拉扯扯，你要不要脸啊？” “表哥，我没有啊，我，我真的没有恶意的，是小雪妹妹误会我了。”狭长眼睛的姑娘仿佛小白兔一般，连连否认。 “小雪表妹，兰兰表妹，你们别再吵了，这也有其他的布料，要不我们再看看？”男子看两人争吵，脑袋都大了，见着掌柜出来，忙请他帮忙再给介绍介绍其他布料。 掌柜也怕她们继续闹起来，影响店里的生意，所以上前调停了几句，又说将三人都请到了包厢，让人去招呼着，一定选到让她们都满意的布料。 “小姐，刚刚那位就是刘家的三少爷，也就是刘老爷家那位很可能考上举人的少爷。”看她们都消停下来，准备进另一个包厢，夏至这才小声对着青竹说道。 “原来如此，还真是热闹呢，秀才公看来还是很受欢迎的。”青竹笑着说了这么一句，就拉着青兰走了，索性这几人跟她也没关系，她就当看看戏就成了。 掌柜的见她们走了，也忙上前送行。 那位叫方兰兰的姑娘走在最后，见到掌柜对一个小姑娘如此尊敬，在她们走后，特地跟领着她们的伙计打听那个姑娘是谁。 “哦，那位小姐啊，那是县太爷家的姑娘，可尊贵了，每次来都是掌柜亲自接待的。”伙计也没有隐瞒，冉小姐的身份这条街的人都知道，只是她自己低调而已。 “原来是县太爷家的女儿啊。”方兰兰多看了几眼，直到表哥喊她，她才进去。 青竹可不知道自己被人盯上了，回到家就把选 好的头绳首饰都分给了几个妹妹。 家里原本的布料青竹也没有交给锦绣布庄来做，而是让青菊去把王姨娘喊来，将这事交给她来做，她这人虽说在其他事上拎不清，不过做衣裳还是有一手的。 “王姨娘，我和妹妹们要去赴宴，就有劳你把我们几人的衣裳都做好。”王姨娘来得很快，青竹也开门见山地说着。 “大小姐，不是我不想做，只是我手上也还有事呢，就怕做不出来。”王姨娘习惯性地推脱了一句。 “没事，我们需要的也不是多么繁琐的款式，只是普通宴会穿的，而且我会让青兰和青菊在一旁协助你裁剪，要是王姨娘连这点时间都没有，那我就跟爹说说，还是减省些人口为好。” 青竹可不怕她这样的要挟，要知道其他人家，只要是主子分派了活，姨娘小妾都要听着，要是敢顶嘴的，直接教训，没人敢说什么。 王姨娘如今还认不清形势，以为自己是好相与的，仗着一点点庶母的身份，想要在这个家当起闲人，那她可不干。 “大姐，这本就是姨娘的分内事，如今家里人人都忙着，也不能就叫她一个人闲着，我看不如让她去和张妈妈负责一家子的伙食？” 青菊以前在这种时候都是两头为难的，不敢多开口，两边都不想得罪，可是出了上次的事后，她就醒悟过来了，自己姨娘这样的行为就是在跟大姐对着干，她如今不会再惯着她。 就像书里教的一样，子不孝父之过，这反过来，若是做子女的惯着母亲无理取闹，以后只会让家宅不宁，所以她有心要帮着大姐把姨娘的心性给扭转过来。 不能让她还像以前一样，自己关起门来过自己的小日子，把别人都当做白使唤的。 “青菊，我可是你姨娘，你这丫头，怎么还帮着外人了！”王姨娘这些日子都在讨好青菊，想让她原谅自己当时的过失，这会儿听她不仅不护着自己，反倒是要和她作对，心里一下子就受不了了。 “王姨娘慎言，什么叫外人，这家里是谁当家，当初我爹说的话你可有放在心上，这些日子我看着你每天就躲在屋里，家里来了人也不知道出来帮忙，平常李姨娘忙不过来，你也不会去搭把手，见着饭好了就出来，吃完把碗一扔又跑回屋里。 这家里谁不是拿着月钱的，谁都在帮着做事，怎么你就要特殊一些吗，就让你做点衣裳你就要讨价还价，难不成我们冉家还容不下你这尊大佛了？” 第四十六章 告状 “哼，大小姐管家，我们这些做妾的还敢有什么话说，左不过就是听你的罢了，你也别左一个赶出去，右一个容不下的，我可是给老爷生养了孩子的，要赶也只有老爷能赶我走！” 王姨娘听青竹说这话，心里也憋着气找不到地方撒，索性破罐子破摔，一通发泄出来。 “姨娘，难道这家里还有人对你不好吗，大姐对你难不成也不够好？你为什么总是怨气冲冲的样子，这个家里没有人亏待了你，我看到的反倒是大伙都尽量让着你了，你总是这样，我就真的去告诉爹爹。” 青菊见她火气这么冲，想到了上次她也是这样的语气，接着就把她摔到了火盆边，所以这会儿气得身子发抖。 “王姨娘，你要是还想待在这个家，就好好做好我安排的事，否则你也可以试试看，我在我爹面前说话管不管用？”青竹见她气成那样，忙将她拉过来安抚，同时眼神冷冷地盯着王姨娘说道。 “做就做，我又没说不做，火气这么大干什么？” 王姨娘见到青竹的神情，猛然想到她平时在老爷面前的样子，心里一阵后怕，说话底气都不足了，拿起布料忙不迭地跑了。 “青菊，你别伤心了，也别害怕，她那人就是个纸糊的老虎，吓一吓就好了，以后你要是受气了，尽管给大姐说。”摸了摸青菊炸毛的头发，青竹心疼地说道。 “大姐，姨娘她怎么和李姨娘不一样呢，我也是她的亲生女儿，她却一点都没想过为我好，不像李姨娘，时常想着二姐她们。”青菊脸上都是眼泪。 “青菊，你要知道，这世上不是所有父母都疼爱自己的儿女的，咱们要做的不是去讨好她们，也不是责怪自己，而是要尽量避开这些坏情绪，你看，即便王姨娘有再多不是，但你还有我们啊，我们大家都很关心你，你们都是我的妹妹，我对你们都是一视同仁，兄弟姐妹齐心，以后互相帮助，并不缺那点爱。” “是啊，青菊，我们大家都很关心你的，你别伤心，小心哭肿了眼睛，过几日去赴宴可就不好看了。”青兰也在一旁补充道。 “是啊，三姐，我这里有好吃的，你快吃吧，吃了就会开心啦。”青梅也摸出了自己的小荷包，里面是李姨娘早上给她装的小点心，还有小叔给她塞的盐水花生，枣子。 “三姐，你来陪我玩吧，我也要扎头绳，我也要好看的头绳。”青晨也跑过去抱着她，即便他还是不懂事的孩子，但是见着青菊哭了，他也在尽力安慰她。 “噗嗤，大姐说了，这些都是我们女孩子的，你的发带在那边呢。”青菊看着他手里拿着花里胡哨的头绳，也破涕为笑。 “嘿嘿嘿，我也要好看，我要像姐姐们一样变好看。” 姐弟几人也忘记了刚刚的烦恼，继续试戴着这些好看的头绳。 王姨娘说的话很快就被冉老爹知道了，晚上回来，他特地跑到王姨娘的屋里来。 “老爷，你来啦，我这会儿正忙着呢，要不我先伺候你更衣？”王姨娘还以为自己已经拿料子回来做，中午那事翻篇了，这会儿见着老爷过来，高高兴兴地起身。 “在做什么？”冉老爹脸上看不出喜怒。 “我在做衣裳呢，大小姐说她们要去赴宴，让我给她们做衣裳，人家都做了一个下午了，你看看，眼睛都酸了，手都累了，还要忙着做，生怕误了大小姐的事。” “哦，我怎么听说的并不是这样呢，你不是在青竹那威风得很吗，说什么只有我有权利让你滚，她没有权利，怎么，这会儿开始在我跟前上眼药了？ 我告诉你，这个家我既然让青竹来当，她说的话就是我说的，她想的就是我想的，你下次要是连这点事都不愿意做，就直接给我滚，欺负几个孩子算什么本事，别以为你生养了青菊，我 就不敢把你卖了，你的卖身契还在我那管着呢。 当初是看在夫人的份上才把你们留下来，要是再作妖，我也不介意直接把你卖出去！” 冉老爹说完这话就要走，王姨娘大惊失色，以为是青竹去告了状。 “老爷，我就是口无遮拦，我说错话了，你别卖了我啊，实在是大小姐安排的事情太多，我做不过来，就抱怨了两句，哪知道她还跟你告状了。” “也只有你那小人之心才觉得是青竹告诉我的，她不想跟你追究，那是看在青菊的面子上，但是再一再二不可再三，你一次次这样，就算是你自己的亲姑娘都能跟你生分了。” 冉老爹甩开她的手，径直去了李姨娘的屋子里。 青菊这些日子都没有再回来王姨娘这睡觉，如今她就在青竹的厢房里睡了，这会儿她心里也有些忐忑，不知今晚跟爹说了这事，姨娘会不会被赶出去。 可是想到她总是在家里影响别人，青菊又觉得还不如送她出去冷静一段时间，否则以后还不知会闹出什么祸患来，到时候爹和大姐肯定不会再心软了。 王姨娘终于是被老爷那番话给吓到了，这几天乖觉了许多，生怕青竹看不到她在干活，趁着日头好，天天都在院子里做衣裳，她的动作很快，没几天，就做出了几姐妹赴宴的衣裳。 青竹拿到衣裳后细细检查了一番，也不怪她小人之心，只是入口的吃食和穿上身的衣裳，她总是想仔细检查一遍，以防止让自己后悔的事情发生。 很快就到了县丞长子定亲的日子，这天冉老爹带着几个穿着新衣裳的女儿亲自登门道贺。 县丞陈松白在麻河县经营了十来年，加上家境还算殷实，倒也置办了一间大屋子，他家将前来道喜的客人分开招待，男宾在一旁，女客在一旁单独招待。 青竹在古代还是第一次参加这样的场面，心里也颇有些好奇，也怀着来取经的意思，想要自己多看多学，同时她也叮嘱了青兰和青菊也跟着看一看学一学，这些东西自己摸索起来总是要费一番功夫，有了例子，也好有个参照。 姐妹四人在县丞夫人的热情招待下去了女宾区，这里面已经坐满了不少人，见着她们进来，一下子都将目光转移了过来。 几个妹妹有些紧张，不过还是乖巧地跟在青竹身后。 陈夫人则是向大伙介绍着她们的身份“这几位是县太爷家的千金，文艳，你可要替娘好好招待几位，万万不能怠慢了。” 因着她们年纪都还小，加上陈夫人今日要做的事情很多，怕顾及不到，怠慢了她们，于是昨天就已经耳提面命地叮嘱了自家姑娘，一定要好好招待好她们，不能有什么闪失。 “青竹姐姐，青兰妹妹，青菊妹妹，青梅妹妹好，娘，我一定会好好招待几位姐姐妹妹的。”陈文艳之前都和她们见过，还算熟悉，所以这会儿也热情地打着招呼。 第四十七章 自作多情 “陈夫人您今日可是大忙人，不用管我们姐妹，我们就在这里玩。”青竹即便是对陈夫人之前的行为有些不喜，但是这种场合她也不会多说什么。 “那我就先过去那边了，今日招待不周，大家多多见谅，大伙吃好喝好玩好。”陈夫人又对着众人告罪了一声后，这才匆匆忙忙地走了。 这会儿陈家的送聘队伍正在做最后的清点工作，陈夫人作为当家主母，自然要去盯着，男女宾分区的中间就是陈家的正院，所有的聘礼都要摆放在这里。 青竹刚刚带着妹妹们落座，就有好几个人盯着她，对于那些人的眼神，她也只是微笑点头。 “青竹姐姐，我们在那边做了几个女孩子玩的游戏，那边有不少小姐妹也在玩，淑萍和淑珍也在，要不我带着青兰姐姐她们也去玩玩？” 陈文艳其实有些害怕青竹，因为青竹给她的感觉不像是小孩子，而是像她娘那样的大人，所以说话也有些拘谨。 “你们想去玩吗，要是想去的话，就跟着文艳姐姐去玩吧，小心些，别摔倒就好。”青竹看了看那边，果然有好几个小姑娘都在，而且旁边也没有水，从这里就能看到，所以这才问妹妹们的意见。 “大姐，我们想过去看看，我会照顾好妹妹们的。”原本青兰几个还有些拘谨，不过见到了熟人，又觉得在这坐着很是拘束，也想跟着去玩。 “行，那你们去玩吧。”青竹也没有拘着她们，小孩子都喜欢玩闹，让她们多多接触同龄的小姑娘也好。 陈文艳带着三人离开，刚刚在青竹身上的视线却没有转移，青竹从侧面观察到有几个约莫二十来岁的妇人正在边看她，边说话，没一会儿，几人就拉着主簿夫人李夫人走了过来。 “冉大小姐，好些日子不见了，听说你回了老家，这一趟可还顺利？”李夫人碍不过几人的请求，于是上前和青竹打着招呼。 “劳李夫人关心，还算顺利，这几位是？”青竹笑眯眯地站起来给她见礼。 “呵呵，这位是刘老爷的夫人和他家的方姨娘，这位是县里董地主家的夫人，这位是陈夫人的表妹，姓张。”李夫人分别给她介绍了几人。 青竹不露声色，和几位夫人一一见礼。 “冉小姐如今已经出落成了大姑娘了，几年前我们上门悼念冉夫人的时候见过一次，想必冉小姐已经没有印象了。”董夫人在青竹和众人打过招呼后，补充了这么一句。 “当初伤心过度，实在是没有注意到几位夫人，还请夫人们见谅，如今家里孝期已过，若是有时间，再请几位夫人上门，亲自道谢。” “冉小姐这话可就太客气了，如今听说家里都是你当家，想来事情多得很，我们再去岂不是给你添麻烦，听说冉小姐管家很有条理，我们大伙都很是佩服呢。” 刘夫人率先开口，将这话给拒绝了，刚准备开口的方姨娘就没敢继续说下去，她原本还想答应下来，能结交县太爷的家眷，以后对自家儿子也是有助力的，说不得能让自己儿子得到县太爷的指点。 青竹也悄悄观察到了这一点，这位方姨娘想来就是她们在过年期间听到的八卦中那位管着刘老爷家的姨娘，不过这刘夫人看起来并没有很虚弱，可见这里面也有内情啊。 “冉小姐管家确实厉害，听说就连县太爷的妾室都很是乖觉，不过这女儿管着自己老爹的妾室，说出去确实有些不好听，要是正经当家主母，想来别人也不会议论什么了。” 刚刚一直没有开口的陈夫人表妹，这会儿却破天荒开了口，不过说的话就有些刺人了，李夫人见状，忙不赞同地拉了她一下。 其余在偷听她们说话的人也安静了下来，想要看看这县太爷家的大小姐怎么处理，这天下没有不透风的墙，这张氏想要嫁给县太 爷做填房被拒绝的事，她们有些人可是有所风闻的。 如今正主竟然遇上了，还想要挑衅，她们可不就想着看看热闹嘛。 青竹在李夫人介绍的时候就知道她是谁，刚刚称呼的时候也只是含混过去，这会儿见她竟然贴脸开大，自己也不会惯着。 “张夫人您说的议论是听到了什么话吗，我第一次管家，实不相瞒，心里还是很忐忑的，就怕自己哪里做得不好，闹出了笑话，张夫人您可要好好跟我说道说道，这外面都在议论什么，我也好根据大伙的建议改进改进？ 还有这管着家里姨娘的事，那您可就误会了，家里的两位姨娘那是尊重我，所以大伙都和谐相处，不存在谁管着谁，总之都是一家人，哪有什么管不管着的，再不济还有我爹来处理呢，若是真让人误会了，在场的各位可要帮我澄清澄清。” 青竹一口一个张夫人，就是坐实了她曾经定过亲的事情，原本她不想得罪人的，但是别人先来得罪她那就不一样了。 再者她这么大咧咧问出来有谁在背后议论，也是为了堵住张夫人的嘴，要是她真的说了别人，那得罪的可就不只她一个，要是她否认有人说了这话，那就是打自己的嘴。 张夫人一时间有些骑虎难下，谁知道这冉小姐竟然这么不好对付，她只是心里有气，当年她就找人去暗示过冉县令再娶的事，哪知道冉县令拒绝了。 前几个月，她心里实在不甘心，还想要做县令夫人，又央求了表姐去给县太爷说，谁知道还是被县太爷拒绝了，她心里可不认为是县太爷真不想续弦，只怕是有人背后说了什么，故意看不上她罢了。 而这个人很有可能就是冉家的大小姐，她们可都听说了，这冉大小姐很是受宠，家里家外一把抓，就连自己亲爹的姨娘都给管着，所以今日见了她，就想着试探她几句，看看是不是她说了什么才让县令大人一直不答应娶她。 要是青竹知道她心里在想什么，肯定很想问她这么自作多情干嘛，她当初连这位张夫人长什么样子，是什么性子都不知道，她是怎么想到这一层的。 “哎呀，我可没听到有人议论这些，想来张夫人是听错了，冉小姐还是个孩子呢，能够将家里管得井井有条，这就是冉小姐的本事了，我们这些个当家主母，还不如她呢。” 李夫人看张夫人迟迟找不到理由，心里笑话了她异想天开，这才上来打圆场，今日也是陈夫人家的喜事，而且冉小姐成功击败了张夫人，她这个主簿夫人自然是帮着和和稀泥，别让大伙都下不来台就好了。 第四十八章 白莲花 有了李夫人的帮忙，张夫人尴尬的脸色也终于得到了缓解，她没有继续说话，默默地走到另一旁坐下了。 大伙看她这样，心里都在嗤笑真是癞蛤蟆想吃天鹅肉了，就她还想当县令夫人，用长辈的口吻教训人家冉大小姐，也不看看自己算哪根葱？在大庭广众之下被人驳了面子，看她以后还好不好意思仗着县丞夫人表妹的身份总是高高在上的样子。 “就是，就是，我们也只是听说冉大小姐你治家有方，我还望着您能多指点指点我家姑娘，怎么我就生不出您这样聪慧的姑娘呢，哎，真真是羡慕得紧。” 其余人也忙奉承着，仿佛刚刚看戏的不是她们一样。 “对啊，管家可不就是要面面俱到吗，别说冉小姐没有管着县太爷的姨娘，便是管着了，又有谁能说什么，这本就是该管的。” 张夫人继续默默在角落做一个透明人，她没想到这些人都是些拜高踩低的，在冉小姐没来之前奉承她，说她以后嫁入高门，如今见风向一变，又当起墙头草了。 青竹并没有乘胜追击，这是在陈夫人家，这点面子还是要给的，她没有继续说话，静静坐着，远远看着玩得正欢乐的妹妹们。 青兰虽说年纪不大，但是隐隐有姐姐的做派，那些小姑娘跟她攀谈后，都喜欢上了她。 青菊也稳重，和同龄人比起来要更成熟些，姐妹俩和那些小姐妹说起话来，也是头头是道的。 至于青梅，她年纪还小，和更小的小姑娘叽叽喳喳玩着游戏，还和别人一起分享起家里的美食，靠着美食还真和几个小朋友玩乐了起来。 看她们没有被欺负，青竹松了一口气，这样的宴会，对她来说还真是有些无聊，那些年纪大的夫人们都在低声说话，她就开始思考家里的琐事，等回去看看和平哥的进度以及小叔那的情况，说起来，小叔带来的货物只怕不够用了吧，这几日看他更忙了。 正想着，青竹突然发现自己身旁出现了一个人，见她发呆，也只是静静坐在她旁边，青竹回过神来，那姑娘对着青竹露出了一个自以为和善的笑容。 青竹一看，这不就是那天在锦绣布庄里争吵的白莲花方兰兰吗，她好像是刚刚那个方姨娘的侄女，只怕是借着这层身份才能来参加李夫人家的宴席吧。 “冉大小姐好，我叫方兰兰，我的姑父是县里的刘老爷。”方兰兰看青竹注意到了她，又露出了笑容介绍自己的身份。 “方小姐好。”青竹也淡淡地回道，并没有想要和她交谈的心思，一个姨娘家的侄女，都敢自称刘老爷是她姑父，人家刘夫人自己可不一定认她这个侄女。 “冉大小姐，我今年十五岁，想来应该是要比你大一些，那我就托大叫你一声妹妹你看可以吗？” “方小姐，不好意思，我是家里最大的，并没有什么姐姐，更何况咱们也不熟，所以……”青竹并没有将这话说完，因为她听到身后传来一阵嗤笑声。 “方兰兰，你好大的脸啊，敢称呼冉大小姐为妹妹，我真是笑死了。”原来身后的人正是那日和方兰兰争吵的小雪姑娘。 “冉大小姐，我叫谢小雪，是刘老爷正经的侄女，刘夫人是我的亲姑母。”谢小雪也介绍了自己一番，不过她的心思并不在结交青竹身上，而是想要继续嘲笑方兰兰。 “小雪妹妹，即便是在家里咱们有什么过节，但是我真的并没有想要针对你，我刚刚想称呼冉大小姐为妹妹，也，也是一时糊涂了，冉小姐，我向你道歉，我，我真的没什么坏心思，我就是见冉小姐很是可亲，想要和你说会儿话，我在家里都没什么知心的姐妹。” 方兰兰露出一副可怜兮兮的表情，好像有天大的委屈一般，用像小兔子一样红着的眼看着青竹，想要得到她的安慰。 “方小姐，其实要想交朋友也很简单的，只要能为对方着想就好，像我家里的妹妹们，都很喜欢和我交心，而且今日是县丞大人家的好日子，在这样的场合我看还是别哭哭啼啼惹得主家不快为好，我先过去那边看看妹妹们，先告辞了。” 青竹对于这样一朵白莲花可没有多少耐心，要不等会儿她只怕要说所有人都在欺负她了，而且这样的人，注定不会和她成为朋友，能少接触就少接触吧。 “看到没有，别以为你这一套对三表哥有用，就对谁都有用，一天天装得跟孙子似的，其实心里早就不知道在怎么骂人了，就连我都看不上眼，人家冉大小姐这样的能看上你，还是收起你那心思吧，别落得跟张夫人那样丢脸的下场才好。” 谢小雪这话是低声对着她说的，她也是不想闹开，毕竟过来的时候姑母就叮嘱她了，如今方兰兰虽说不是刘家正经亲戚，但是是她们刘家带来的，让自己盯着别让她闹了笑话。 “啊，小雪妹妹，我没有得罪你啊，你为什么要推我？”谢小雪刚说完这话，就见方兰兰突然碰了一下自己后倒地，还大声说了这么一句。 “我什么时候推你了，明明是你自己倒下去的，你快起来，别丢人了！”谢小雪没想到她这么无耻，竟然大庭广众就要诬陷自己。 “小雪妹妹，你是不是看我在刘家，心里不舒服所以才找个机会想要让我丢脸，我，我真的不是故意的，我明日就回去，我不敢再继续待在刘家了。” 方兰兰原本没想到这招的，不过刚刚她不知为何得罪了冉大小姐，要是谢小雪回家告状，她肯定不能继续留在刘家，也不能继续和表哥在一起，到时候一切就都前功尽弃了，因此她才想出这一招。 “夫人，我家兰兰即便是待在刘家，那也是我求了老爷，老爷准许的，你们为何要容不下我们，既然如此，那妾身也不敢继续待在刘家了，我带着三郎回方家吧。” 方姨娘她们刚刚正在那边说话，并没有注意到这边的情形，见状，也忙将方兰兰拉了起来，又对着一旁也跟过来的刘夫人说道。 “方姨娘，这可是在李县丞家，你们姑侄俩要是再继续闹起来，别怪老爷生气，要闹回家闹去！”刘夫人见其他夫人都看热闹一样盯着她们，原本身子就不太舒服了，此刻心里更是不高兴，冷着脸说了这么一句后，拉着谢小雪就走。 眼见观众都不看她们，刘夫人也走了，方姨娘这才对着方兰兰说道“刚刚让你去结交冉小姐，你怎么和她闹了起来，当心你姑父知道了，咱们都没好果子吃。” 第四十九章 方姨娘的算计 “姑母，那冉大小姐根本就不理我，我刚说了一句，她就走开了，我看咱们的计划只怕不成了，要不您直接跟姑父说，让姑父去找冉县令说吧，我看那冉小姐年纪虽小，心里却是有主意的。” “你以为我没说过，不过你姑父说了，要等到你表哥考上了举人，便是上门提亲才好说，那县令大人听说很是听冉小姐的话，要是她自己愿意和你表哥在一起，以后还怕你表哥没有助力吗？ 算了算了，我看这事也靠不住你，你下次再找机会接近冉小姐吧，要是让她成了你的表嫂，以后刘家还不就是我做主了？到时候我一定也给你找一门好亲事。” “谢谢姑母，我一定会继续找机会的。”方兰兰虽是这么说，但是心里想着难道还能有比表哥这样更好的亲事吗，以后她也想做举人夫人，甚至进士夫人，如今她身边优秀的男子就只有表哥一个。 但是姑母却根本没想让她嫁给表哥，还想让自己给表哥和冉大小姐牵线搭桥，她垂下了眼眸，心里不知在盘算些什么。 她们并不知道，刚刚这番话已经被一个小姑娘给听到了，这小姑娘正是刚刚跑来看热闹的青菊，她躲在假山下，蹲着身子，那姑侄俩并没有注意到她。 “大姐，还好你刚刚走开了，要不然那方小姐还不知道会不会讹上你，这方小姐真是太坏了，我都看到她是自己摔下去的，还要赖别人。” 青竹刚刚朝着青兰她们这来，青兰和青菊也一直注意着青竹的方向，两人想着要是有人欺负大姐她们也能帮忙，于是发现了方兰兰接近她的那一幕。 “以后你们也注意些，这样心思不正的人最好不要来往，即便是和她说话，也不要冷着脸，否则不知有多少文章可做呢，对了，青菊呢，刚刚还看到她，怎么这会儿不见了？” 青竹见青菊没跟着青兰一起，忙问道。 “哦，她刚刚看那两人争吵，走过去看热闹了，你看，这不是回来啦。”青兰指着从另一边走过来的青菊。 “青菊，你可别乱跑，这里人来人往的，要是不小心撞到你了可就不好了。”青竹笑着拉着青菊的手说道。 “大姐，我知道了，我会小心的。”这里人多，青菊并没有将刚刚听到的话说出来，不过脸上的笑容却是收了起来，一个刘家就敢算计她大姐，真是吃了豹子胆了，她才不要让大姐落入她们的圈套里。 好在接下来并没有刚刚那么狗血的事情发生，青竹一直陪在妹妹们身边，看着她们玩耍，直到开始摆宴，几人吃了后才跟着冉老爹回了家。 冉老爹今日被同僚和其他人灌了酒，虽说没有喝个烂醉，但是也有些昏沉，回了家早早就休息了。 青菊黑着脸跟着青竹到了屋里，将今日听到的话一一说给了青竹听。 “合着这里面还真有关于我的事呢，这刘家还真是敢想，要是想提亲，大可以光明正大跟爹说，至于答不答应那是我们的事，可是这样做些小动作，想要坏了我的名声，那可就不是有小心思这么简单了，明日我就和爹说说。 青菊你也别担心，你大姐我可不是那种见个男子就心仪的人，你还小，只要高高兴兴，健健康康地长大，好好读书就行，小小年纪操心这么多，当心长不高。” 青竹摸了摸她的头，心里对刘家这位方姨娘以及她的儿子印象都不好了。 心里想着以后一定要离这些人远一些，要是惹到了自己，那她也就借势反击回去，让他们都不敢再有什么狠毒的心思。 将几个跳梁小丑的事情放在一旁，青竹还有许多事情要处理，小叔今日早早就回来了，找她说了自己的打算。 “青竹，这些日子货物都卖得差不多了，我之前已经写信回去让我那些朋友多给我收一些货，不过他们只怕也拿不出 那么多银钱来，所以我打算回去一趟，这一转眼出来也有几个月了，正好，我想着回去多采买一些其他的货物，顺便带着几个靠谱的人过来一起做生意。 如今麻河县缺少的可不仅仅是咱们带来的那三样货物，我记得当初在宿州府我也见到了不少这边没有的好货，我准备两头卖货，也能多赚些。” “小叔，既然你目标明确，那我就祝你一路顺风，这些日子赚的银钱你都拿去，对了，我这里还有一些。” 青竹自然是答应了，小叔既然有进取心，那就让他多去闯闯，路都是人走出来的，他有了自己的同伴，自己则是负责投入资金，以后就等着赚钱。 李姨娘那边的生意稳定了下来，抛开家里的花费外，每月都还能存下来不少银钱，加上冉老爹的俸禄，日子已经过得没那么困难了。 李姨娘也有了自己的打算，她准备租赁一家小铺子，以后就专门在铺子里卖点心，青竹自然支持她，也拿出了租赁店面的钱，她欢欢喜喜去租了自己早已经瞄上许久的店面。 再小的铺子，也要有个开张仪式，她们找人去看了个黄道吉日，青竹带着妹妹们去帮忙，放了几串鞭炮，点心铺子就正式开张了。 因着有了铺子，县城里大户人家的夫人和小姐们也愿意去捧场，时不时让自家的小厮丫鬟去采买一些，用来招待客人也是个体面的事。 家里一片向好，青竹正计算着下个月能收益几何，就见水东拿着一封请帖。 “大小姐，这是县里刘老爷家送来的请帖，他家的小厮还在门口等着，说是邀请小姐您二十五那天去赏荷花。” 青竹拿起来看了看，这封拜帖虽是以刘夫人的名义送来，但是青竹也猜到这背后只怕还有其他人不安好心，上次方姨娘姑侄俩在李夫人家吵闹一场，据说过后李县丞找到了刘老爷，暗示他要管好后院，刘老爷回家后生了好大的气。 那方姨娘只怕更加惶恐，想要给自家儿子找个筹码，这不，又把主意打到了青竹的身上。 “你去回了他，就说家里最近事务繁忙，我们家就不去了，以后再说。”青竹直接让水东回绝了他家，这些人心思多，她才不会去淌这趟浑水。 “是，小的这就去给他说。”水东点头答应后就出去了。 “青竹，青竹你在吗？”院子里传来和平表哥的声音。 第五十章 诚惶诚恐 “表哥，我在的，你进来吧。”白天，院门都是打开的，和平表哥他们年纪都不算大，加上青竹也在，并没有别家那么严重的男女大防。 “青竹，咱们去我那，我做出来你说的那个水车了，不过能不能成我也不确定，你快去看看吧。”和平表哥高兴地和青竹分享自己的喜悦。 “真的吗，太好了，我这就去看看。”青竹听他这么说，也迫不及待想要看看成果。 两人跑到了和平表哥的院子，只见院子里已经组装好了一个大型的水车，看外观，已经初具雏形，就是不知道实际用起来会怎么样。 “你说的那个用脚踩的地方我已经做好了，若是在平地上就可以采用人力，若是架在水流高处，则连人力都给省了，依靠水流推动，不过具体能有什么样的效果，还需要找个地方试一试。” “成，我这就去找我爹来，让他找个合适的地方试一试。”这事就需要冉老爹出马了，他对麻河县外的布局比较清楚，这水车安放在哪，他也会更加了解。 青竹也顾不得冉老爹这会儿正在忙活了，带着和平表哥去了县衙，这会儿县衙里正安安静静的，青峰在整理卷宗，冉老爹和冉从择在说话。 “青竹，你怎么过来啦，可是来找县太爷的，他这会儿在和师爷说话，就在那间屋子。” 青峰见到她过来，露出了笑容，知道她是来找冉老爹，给她指了路。 “大哥，那我这就去找我爹了。”沿路还有好几个衙役，见到青竹都客气地打招呼。 “爹，你在里面吗，我有事找你。”青竹敲了敲青峰说的屋子，没一会儿，冉从择就来开了门。 “大小姐来啦，老爷正在里面呢，你快过去吧。” “四叔，你也进来，我要说的事情和衙门的事务有关。”青竹见他要走出去，也喊住了他。 “青竹，你们怎么来啦，是家里出什么事了吗？”冉老爹刚刚和师爷探讨了一番接下来要解决的事，这会儿正在打哈欠，见到她过来，又露出了笑容。 “爹，和平表哥已经把东西做出来了，我这不是找你去看看吗，顺便你找一个适合的地方，我们想要试试水车的效果。” “真的啊，已经做出来啦，不错不错，和平好样的，那咱们这就去看看，从择，你也一起来。”冉老爹想到之前自家姑娘给自己说的那些话，也迫不及待地朝着后院走去。 两人走过去看着那个水车，都表示了惊奇，他们可是知道和平这些日子都在忙活这个，不过之前见到的都是没有拼接成型的零件，这会儿见到的却是组装成功的。 “这东西要放在哪里试？”冉老爹看着这个大物件，也很想立刻知道它的效果究竟如何。 “三舅，您找个有水沟的地方，最好是能够容得下这个宽度的，还有一处水流落差高一点的地方，两处都要试一试才成。” “老爷，我看城外的王家庄有一处正好两者兼备，不如就去那里一试？”冉从择在脑子里把具有这样地形的地方想了想，就给出了建议。 “不错，那里正好有两处合适的地方，而且还更近，从择，你去县衙，让人安排车，还有喊几个人进来，把这东西给抬出去，青竹，和平，你们也一起去，这东西具体要怎么使用，只有你们才知道。” “好，咱们一起去。”青竹也许久没去城外了，正好去亲自看看效果如何。 衙役们很快就忙活好了，得到消息的县丞和主簿也跟着前来，看着这大家伙，他们都想象不出这样的东西究竟有何用处，不过还是跟着去了城外。 此时已经是晌午时分，城外的农人们眼见太阳没那么晒了，都纷纷出来挑水，见到这么一群衙役走了过来，忙有人跑去喊村长。 “村长，咱们庄 子外来了好多当官的，不知道是发生了何事，你快去看看呐！”老百姓对当官的都有天然的敬畏，即便他们知道本县的县太爷是个温和的，可是依然不敢上前攀谈，见到那么多人气势汹汹而来，更是害怕摊上什么事。 “啥，在哪，我这就去看看，咱们村里这几日没发生什么事吧？”村长一听，正在浇水的水瓢都掉到了地上，见那一瓢水都洒了，还有些心痛，不过这会儿也顾不得了，生怕是村里人闹事，那可就糟了。 “没有吧，也就是村西头王老三家和赵老四家的前天因着用水打起来，大伙劝了架，没闹出人命啊，我可是见着不少带刀的衙役。” 两人这么一脑补，正在跑着的双腿都软了，村长脑子里更是只有“糟了糟了”的声音。 “那，那咱们先过去看看。”村长说话的声音都在颤抖。 冉老爹见那些百姓不敢上前，一个个缩着脑袋，生怕被注意到一样，也无奈地笑了笑。 “陈主簿，你去找他们的村长来，这事还要他们来一起安排才好。” “是，属下这就去。”主簿正要走，就见到前方一个小老头和一个青年人跑了过来。 “草民参见县太爷，县太爷，我们村里没出人命啊，不知县太爷大驾光临。”村长见着县太爷都来了，心更是提到了嗓子眼。 “呵呵，王村长不必担心，我们这次来不是为了村里的事，而是要找你帮个忙，把这东西给装到水里去，我们有用处。”冉老爹已经见惯了这样的场面，此时也没有责怪他，而是开门见山将自己的需求说了出来。 “那就好，那就好，草民这就带着县太爷去，大头，你快去喊几个人来，帮忙把这东西搬过去。”村长听了，终于是松了一口气，见着那大物件，也不明所以，不过还是把人喊了过来。 大伙也不知这东西是做什么用的，都小心翼翼地抬着，直接给抬到了专门挑水的地方去。 “好了，和平，你们来说说，这东西要怎么使？”冉老爹见东西在和平的指点下安装好了，也好奇接下来会发生什么。 “三舅，只要安排两个人来，一左一右站在这两边，用脚踩在这上面即可。” “成，你们两人去试试，就按照他说的法子做。”冉老爹看这东西这么大，也找了刚刚观察到的两个力气大一些的人去踩。 两人被县太爷点名，诚惶诚恐地上前，轻轻踩了一脚，生怕给踩坏了。 “用力点，这需要用一点力才能踩得动，别怕踩坏了。”青竹见两人小心翼翼的，只好出声说道。 两人一听，也不敢耽搁，用力一脚踩下，只见水车呼呼开始转动起来。 第五十一章 转起来啦 “转，转起来了。”大伙只见他们脚一蹬，水车的扇叶就开始转动起来，伴随着呼啦啦的水流声，不过和平还没有将接水槽放上去，只能看到水又回到了河里。 “青竹，这虽说做起来了，可是怎么将水运到其他地方呢，我看这水又跑回去了。” 冉老爹干看着，有些着急，他知道孩子们已经做成功了大半。 “爹，您放心，您看着吧，这还有最后一步没有安装，不过到这一步，就已经能证明我们做的水车有用了，你看，和平哥已经带着人去安装了。” 青竹指了指，只见和平带着人将自己带来的竹筒和木桩安了上去，几人摸不着头脑，也没有擅自打断，就这么静静看着，他们也琢磨出这东西是做什么用的了，不过一时间都只是猜测。 忙活了一会儿，总算是将这最后一步给做好了。 “还请两位大哥继续踩，接下来就能看到成效了。”和平脸上也露出了笑容，在水车未转动起来之前，他也是有些担心的，生怕哪个部分没做好。 两人听了这话后就接着踩了，没一会儿，只见扇叶上面的竹筒灌满了水，顺着搭建的接水槽慢慢流到了旁边的农田里。 “这，这，这，这水自己跑进田里啦？”大伙都瞪大了眼睛，他们没想到这东西是这么用的，只见那水车呼啦啦转着，水也跟着带到了高处后，哗啦啦淌进田里，比他们刚刚一桶一桶，一瓢一瓢地浇水方便多了。 “这东西太厉害了，太厉害了，以后要想浇水，岂不是只要两个人蹬一蹬就能让水跑进地里去啦？”村长他们也都顾不得县太爷等一干官差了，顺着水流的方向跟着跑，只见只要有沟渠的地方，水流都能顺着走。 “哇，我看到那水一直顺着流到那边去啦，村长，这东西太好用了，以后岂不是就能省下浇水的精力去干其他的活啦？”百姓们对于劳作的事情显然反应更快，这会儿已经将水车的好处都给想到了。 “是啊，大人，这东西太好了，能不能就把它留在我们村里，我们村年轻人少，都是些老弱妇孺居多，要是有了这东西，大伙都能多种点粮食，能吃饱了。” 村长高兴过后，想到这东西可是县太爷带来的，可不是他们村里的，要想留下这东西，也就只有求助县太爷。 “三舅，要不咱们再去找个水流高的地方先试试再说，我还要看看这其中有没有什么问题后才能继续改进。” “行，村长，这东西是个好东西，所以还有许多要改进的方面，你先去找一处地势高的水流处，我们再试验试验，若是成了，就先装在你们这，供人参观，以便全县推广开来。” “是是是，大人，这宝贝东西就让村里人来抬，从这边过去，那里水流要高一些，去那边试。”得到了县太爷的答复，村长的老脸笑得像树皮一般。 众人跟着到了水流高处，这里不仅水流高，而且旁边的坡上还有不少种了粮食的土地，正好方便他们试验高处灌溉的效果。 在和平的一番指导下，村民们积极地去帮忙将水车给架了起来，因着这热闹声，欢呼声太大，引得全村老少这会儿都跑来围观会自己浇水的水车。 看到有差役，他们只敢小声叽叽喳喳地议论，却没人敢凑上前近看，也只有刚刚帮忙的那几个村民，此时骄傲地忙活着，他们可是第一批近距离接触水车的人，此刻真是心潮澎湃。 和平和青竹两人调整角度，指点着大伙帮忙将竹筒都给安装好了，一切就等水车转动后就知成效。 因着之前还没安装好，和平让人将水车用一根长木棍给固定住，所以水车并没有转动起来。 好几个帮忙的村民这会儿都提出想自己亲自上阵踩一踩。 “这次不需要大家帮忙踩了，现在就把棍 子撤了，让我们一起看看水流的威力。”和平神秘地笑着，这种感觉只有他和青竹懂。 大伙都有些摸不着头脑，还想着这么高，那水车只怕踩起来还要更加吃力，怎么这位小哥却说不用人了？ 不过他们的疑惑很快就得到了解答，随着木棍的抽开，水流的动力将水车缓慢带动了起来，不一会儿水车就保持了匀速运转。 “水车转起来啦，竟然自己转起来啦，你们看，那水好像流到高处啦。” 大伙都被这稀奇的景象给震惊住了，冉老爹也激动地看着那水车和向着高处流去的水流。 “老爷，这，这可都是您的政绩啊，这下子就连高处都能用这省力的法子浇水了。” 冉从择自然也看到了他的反应，两人都非常激动，这东西的好处可真是显而易见呐，要是全县都安装了这个水车，还用得着担心浇水的问题吗，这不就能省下百姓的大部分时间来，腾出手来多种点地？ “好啊，好啊，要是全县都有了这个，那就太好了，青竹，和平，你们俩真是好样的！” “爹，这东西的好处可不仅仅是在这些方面，还可以利用这东西来建造磨坊，以前用人力或牲畜，总是要花费大量的精力或者粮食，如今这东西可不吃粮食，就可没日没夜干活，岂不是更加便利？” 青竹看他们激动的样子，笑意盈盈地说出了水车的其他好处。 “竟然还有这样的好事，太好了，太好了，原来还是爹低估了你们两个，以后要是再琢磨这些，需要什么我一定叫人第一时间提供，要是全国推广开来，这可是利国利民的大事啊。” 所有来围观的人都不由得感叹，这人和人脑子真是不一样，他们种了一辈子的地，都没想到还能有这样简便的方法，要是省下这些功夫，去镇上，去县城打打零工，或者再多开荒，就能种出更多粮食，家里人也不会再被饿死。 那些老人到了年纪，也不会饿着肚子也要把粮食省着给子孙吃，也不会有人再饿死了。 想着想着，大伙都开始抹起了眼泪，村长更是直接跪在了地上。 “多谢大人，有了这东西，能省下我们不少精力，大人是实实在在为我们在着想啊，谢谢大人。” 村长这一跪，其余村民也都跟着跪下，直呼县太爷是大好人，能为他们着想，他们都要感谢县太爷。 不仅是冉老爹被这一幕感动，其余来的人也受到了很大的触动。 特别是和平，他原本做这些是奔着好奇心驱使，想要看看做出来的东西能有什么效果，如今见着乌压压跪在地上的人，他心中的责任感油然而生，心里也升起了为百姓做事的自豪感，这是比让弟妹们开心还要更幸福的事情。 第五十二章 和平表哥的烦恼 有了这一次成功的经验，和平表哥更加积极地投入到水车的各类型研究中，冉老爹也知道兹事体大，特地安排了一个衙役给和平，若是需要外出考察地形，衙役就负责给他安排好。 青竹也时不时去和他交流，有了青竹的建议和他自己的经验，很快就把水车运转中的一些小问题解决了。 水车的成功，不仅是衙门的人知道了消息，很快，全县的人都知道了，不少乡绅富商都跑去参观那一辆摆在王家庄的水车，如今王家庄也变得炙手可热了起来。 为了防止有人悄悄来看水车造成的损坏问题，村长更是每天晚上都安排了两人守着水车，这可是保障他们王家庄农田用水的大物件，比起牛的价值还要高，可容不得一丝一毫的闪失。 其他村的村长也眼红啊，得益于麻河的贯穿，大部分村子都得到了麻河的福泽，自然他们就更加想要拥有这样一辆能自动浇水的水车来辅助。 所以见着王村长那骄傲地表情，大伙都不约而同地跑到县衙来诉苦，也想要让县太爷给他们安一个水车。 冉老爹带着衙门一干人等这几日都接待了不知多少波人了，都是来打听这水车的事，可让他们好一阵忙活。 最后经过大伙的商量，决定通知下去，只要是需要用到水车的村庄，每个村子自己凑钱来买水车，由于都是为了帮助百姓，所以价格会降到最低，争取每个村子都能用上。 同时又召集了全县工匠，将任务分派下去，每个工匠负责一部分，尽快将全县需要的水车都给打出来，能让各村都早点用上。 这事由和平来主办，冉老爹担心他的威信不够，又让青竹从旁协助，所以青竹这些日子跑前跑后，天天都在跟着忙活。 “青竹，我今日和那些工匠们交流，发现大家都有些意见，说做这个活吃力不讨好，一个人要做出一架水车要花费许久，可是三舅要求的时间紧急，他们一个人做不出来，但是两家合做一架水车，那些零件又装不上去，白费了功夫。 我这会儿也不知道要怎么在最短的时间做出来那么多个，你主意多，脑子转得快，你快给我出出主意，看看有没有什么好办法？” 和平表哥看到青竹从后院过来，头疼地抓住她说起了目前遇到的麻烦事。 “和平哥，这事我还真的有一些想法，你看，这水车的零件那么多，一个人做确实要花费很多时间，更何况咱们麻河县招募的工匠数和费用都不多，所以我想着有两个办法解决。” “哦，真的啊，那可太好了，你一下子就想到两个法子，我对做木工活外的这些事真是一窍不通，一想起来就觉得脑袋疼，快说说是什么法子？” “这第一，其实咱们可以将所有任务的水车拆分成零件来生产，一家负责制作一类零件，又可以结合各村的实际情况将这些零件大小进行规定，到时候只需要按照型号规格来拼接，只单独做一种零件，做得熟了，那提升数量就要简单多了。 且咱们做的这些咱们需要保密，才能额外赚到钱，所以这图纸最好也是拆分开来，即便别人拿到了一部分，也不能马上琢磨开，自然就能卖到其他地方赚一笔钱。 这其二，则是因为这项任务是衙门下发的，能赚的钱毕竟是少数，所以积极性不高，昨晚我已经给我爹说了这事，他已经决定从衙门里拿出一部分前来另外贴补这些工匠，有了银钱的激励，他们自然会提高积极性。” “好好好，我怎么没想到这个法子呢，将这些零件拆分开来做，便是一开始速度不快，做久了，速度都能提上来，只要大家做的尺寸对得上，那就简单了。” “呵呵，表哥，我已经把各村需要的水车尺寸给做了汇总，根据河流的宽度等因素，我觉得可以做成这几种尺寸，你先看看，若是可 以，就让他们按照这个法子去做。” “成，我先看看，固定成几个尺寸自然就要简单多了。”和平表哥接过青竹写的内容看起来，看完后他这才去找冉老爹说了这事，很快也得到了冉老爹的认可。 工匠们得知这两件事，心里也松了口气，如此一来，是要比之前那个要求简单一些，还能有一些额外的银钱，自然愿意做。 不少乡绅和地主家里都有自己的土地，见着这水车好用，他们自然也想请县太爷开方便之门，也让他们能尽早用上这样的好东西。 这时候青竹所说的赚钱就可以实施了，给百姓那是因着惠民，这些地主可不缺钱，他们要想尽早用上，自然就要给足了银两，这样大伙还能再赚一笔。 方姨娘一家也听说了现在县衙里正忙着，青竹拒绝参加宴会的事也就这么不甘不愿地悄无声息了。 现在大伙都知道冉县令可是个实干的人，听说就连冉大小姐都参与到了水车的制作中，有人背后议论，说好的也有，说坏的也有。 方姨娘听到了这话，心里也有些不高兴。 “这冉大小姐还真是一点也不讲究，跟着那么多男子去城外，名声都不要了，要是以后成了亲也这样往男人堆里凑，那咱家名声可就坏了。 要不是她有她爹这县令靠山，这样的丫头我真是一点也看不上眼。” “姑母，这冉大小姐我看咱们还是放弃吧，我看她可不是省油的灯，上次不给我脸，这次还拒绝了你，让咱们被夫人和其他姨娘嘲笑，我看她就是故意的。” “哼，要不是没遇上好的，我也不愿意选她啊，我听老爷说，这冉县令做出这样的政绩，只怕以后升上去不是难事，你说说，你表哥要是有这样的岳丈，以后只怕也不用愁了。” “可是，可是那冉大小姐不一定看得上咱们啊，我看她是个性子高傲的，对着谁都是得理不饶人的。” “我儿子这么优秀了，说不得来年就是举人了，她还有什么看不上，只怕是还没想到谈婚论嫁那一层，她一个没了娘的，也没个人好好打算，自然就想不到这些。” 方兰兰听到她这么说，也不敢再说话了，姑母是最护短的，要是谁说表哥的不是，她都要反驳，更别说是看不上表哥了，那更是她不能接受的。 第五十三章 冉老爹的怒气 经过了几日的连轴转，青竹终于是腾出了空闲来，答应了弟妹们很久的出行总算是落实了下来。 城外有一大户人家在麻河上游一处滩涂地带围了一片池塘，种满了荷花，建了园子名叫荷园，如今正是荷花绽放的季节，只需要花点入园费就能赏花，因此有不少人家都去游玩。 青竹打算带着孩子们出去陶冶情操，观赏风景，读再多诗也不如亲眼见到来得震撼。 今日风和日丽，青竹让李姨娘关店一日，并且做了不少出行路上的吃食装在食盒里。 王姨娘这些日子还算乖觉，青竹也并没有阻拦她跟着一起去，最终除了张妈妈在家里看守并且做饭外，其余人全都一起出行。 夏至赶着车，一行人朝着城外走去。 “大姐，荷花好看吗，那书里说的接天莲叶无穷碧到底是怎样壮阔的场面，我都想象不出来呢。” “我那日看到有人抱着荷花来卖，可好看了，想来一大片荷花定会更好看。” 姐妹们叽叽喳喳说着自己的想象，青竹也没有开口，只说待会儿到了她们就知道了。 李姨娘倒是说着自己上次去送货见到的荷花场景，不过她缺少描述的词汇，只能用说不出的好看来形容。 王姨娘见其他人都在说话，自己也不自讨没趣，闭着眼睛在一旁小憩。 “大小姐，荷园到了，前面人多，只怕还有一会儿才能过去。”夏至将骡车停下，青竹揭开了帘子，果真见前面都是人和车，可见这荷园的热闹。 “无妨，那我们就先下车走一走吧，坐这骡车颠簸了一路，还真是累了。”青竹见一时半会儿只怕车还走不了，这才提议下车行走。 “我也要走走，车颠得我屁股都痛了。”青晨委屈地说着。 大伙都没笑话他，因为她们心里都是这么想的。 最后只让夏至一人将骡车赶到专门停放的地方，其他人则是在入口处等着他。 荷园占地面积可不小，因此前来游玩的人也不少，李姨娘生怕青晨有个闪失，一直将他抱在怀里，几个女孩子都围着她站着，好奇地透过入口观察着里面的情形。 “哇，我看到了好多绿色的莲叶，还有荷花，果然，书里诚不欺我，竟真是这番模样。” 等到夏至走了过来，他们才结伴一同进去，入园费并不贵，几人争先恐后进去，都看到了这里面的模样，不由得发出了感慨。 等他们围着荷花池逛了一圈下来，人都累了，找了一处没人的亭子，众人这才得以歇息，准备用点吃食再继续逛逛。 “哟，这不是冉大小姐吗，你们今日也有时间出来游玩啦？”刚准备吃东西，就听到一个尖锐的女声，青竹转身看去，原来是那刘老爷家的方姨娘。 她的身边还站着方兰兰以及上次见到的刘家三少爷。 “方姨娘，趁着天气好，我抽空出来陪着弟妹们逛一逛。”青竹只客气地说了一句，接着就准备招呼弟妹们吃东西，没有继续和她攀谈的心情。 “冉大小姐，这是我侄女，你上次也见过了，这是我儿子，想来你还没见过吧，他如今是秀才了，就等着明年考举人了。”好不容易亲自逮着这个机会，方姨娘迫不及待想要介绍自己优秀的儿子。 “方小姐，刘公子。”青竹低着头打了个招呼，也没有继续说下去。 “冉大小姐，相请不如偶遇，不如我们两家结伴，一起在这游玩可好？”方姨娘见她不甚热情，不甘心就这么结束对话。 “大小姐，咱们逛了一早上了，你渴了吧，来，先用点水，方姨娘是吧，我们这亭子已经坐满了，而且你这还有外男，我们还是不便坐在一处，我看你们还是另找地方吧。” 李姨娘见她还要纠缠 ，站起来挡在青竹身旁，避开了三人打量的视线。 “就是，没点眼力见，我们这都逛累了，哪有心情说话，这附近也不是没有歇处了，你们自去坐着歇息，跟着我们，我们还当你们有什么意图呢。” 王姨娘见她这做派，心里就看不上眼，有谁家带着自己儿子站在别人家姑娘面前的，这心思当谁不知道呢，就她家想要攀高枝还要这番做派，她都瞧不上。 方姨娘被两人说得脸红，想要继续说话，可是李姨娘直直挡在青竹身边，青竹也没有再发一言。 “姨娘，我看另一处还有空位，不如咱们去那边吧，叨扰各位了。”刘家三少爷也被两人说得脸红，他才反应过来自己刚刚的举动很是不礼貌，于是出言提醒方姨娘。 “呵呵，冉大小姐，那咱们下次再见。”方姨娘脸上不敢露出怒气，也只得陪笑着灰溜溜地走了。 “大姐，这人真是不死心，一点也没有眼力见，上次都拒绝她家的邀请了，这次还要故意贴上来。” “就是，我看她说话间都是夸赞他儿子，一个秀才而已，咱们老爷还是进士呢，有什么了不起的，装什么相呢。” “这方姨娘只怕是有其他心思，大小姐你可要小心点这人。”李姨娘和王姨娘都看出来她不安好心。 “放心，回去我就告诉爹，让她们收起那些小心思，否则就别怪我不客气了。”青竹并不想主动害人，她只想好好过好自家的日子，所以准备让冉老爹去敲打敲打刘老爷。 因着这几人，今日的游玩乐趣都要少了几分，吃过了东西，又逛了一圈后，大伙这才坐车回去了。 青竹找到冉老爹，将上次青菊听到的话以及方姨娘今日的举动都给他说了。 “可恶，这刘家是什么态度，亏我还以为那刘家三郎是个上进的好苗子，如今看来，是我看走眼了，青竹你放心，这件事你就不用操心了，我会处理的，保管她们不敢再纠缠你，我的女儿，也不是谁都能算计的。” 冉老爹这些日子都很高兴，猛然听到这个事，怒气也压不住了，自己在前面忙前忙后，竟有人想要算计自己的姑娘，是可忍孰不可忍。 冉老爹解决这事的办法也很简单粗暴，将刘老爷喊来，直接说了昨日的事，虽没有多说，但是听话听音，只要两人都明白了，自然就。 刘老爷听到自己的小妾竟然这样无礼，忙赔礼道歉后回家将方姨娘教训了一顿，并且将管家的权力继续交给自己的夫人。 第五十四章 知府大人的赞赏 解决了这桩闹心事，水车的建造也都完成，将水车零件运到各村的这几天，每日都很热闹，来围观的人一点也不少。 和平表哥听着别人的道谢，心里也产生了极大的满足感，自己做出来的东西能让这么多人心存感激，能够切实帮助到其他人，是他觉得最骄傲的事。 冉老爹也没闲着，除了盯着各村水车的运转情况外，就是将水车的成效和作用写好后出了一趟公差，亲自送去了知府大人处。 “冉县令，你这次来可是有何要事？”知府大人听到师爷禀报说麻河县的冉县令来了，也没有忙着让人进来，而是等忙完了这才想起来这事。 “大人，下官这次过来是有一件重要的事想要禀报，下官找了人做了一种水车，能够将水引到高处去，这样一来能够给百姓省下一部分力气，这是下官写的关于这水车使用情况的文书，还请大人过目。” 冉老爹在府衙等了一早上，终于见到了知府大人，不过他并不气馁，想到自己要禀报的事，心里就是一阵激动。 “哦，还有这样的东西，我看看。”知府大人原本还有些漫不经心，听到他这么说，眼神锐利了起来。 作为一个知府，他并不是不知民情，能够改善民生的事自然都是大事，只要这冉县令没说谎，那可是一项大政绩啊。 师爷忙将东西给接过来递给知府大人，知府大人看得很是仔细，时不时还抬起头看一眼冉县令。 冉县令来麻河县六年了，在以往，都不是最显眼的那一个，做事情很平稳，没有多坏的风评，但是也不会钻营，在一干县令中很没有存在感。 不过去年送年礼那次，倒让他有了些印象，原以为这冉县令是突然开窍了，但是后面却又老老实实，并没有仗着那一次送礼就打蛇上棍，他也就没多大印象了。 这一次来，却闷声干了个大事，让知府大人也不得不刮目相看。 “呵呵，冉县令，你说的这个水车，可有带来，耳听不如亲见，若是能亲眼看到效果，自然是更好的。”知府大人看完后，这才问道。 “回大人，下官让人带了个小的模型过来，不过也能有同样的效果，只是不如田间地头的那些大而已。”这些他们出发前都已经考虑到了。 “那你这就带本官去看看，要真如你所说，那就是利国利民的好事。”知府大人也顾不得这会儿已经中午了，只想亲眼看到成品。 冉老爹这次带了冉从择以及和平一起来，不过两人都没有直接过来，而是在外面等候，这会儿得到了知府大人的吩咐，衙役带着他们去把水车给取来，亲自给知府大人演示了一番。 “很好，很好，做得不错，冉县令，这水车就留在这了，待本官上报后自然少不了你的好处。”知府大人亲眼见到了效果，心里也满意极了，心里已经做好了盘算。 “多谢大人，那下官就先回去了。”冉老爹得到了知府大人的赞赏，心里也很是高兴，这一次他拿出了政绩，想来今年应该能评优了吧？ “冉县令，你在麻河县的所作所为本官都有耳闻，去年过年期间，你们那的百姓死亡人数也在减少，可见你是做了不少实事的，你只要好好做，总有升迁的一天。” 知府大人这话无疑是给他吃了一颗定心丸，三人高兴地离开了府衙，当天就赶着车回了麻河县。 “知府大人对水车大加赞赏，还承诺了我以后升迁有希望，青竹，爹是真高兴啊，不行，明晚我准备设宴，将大伙都请来，也一起乐呵乐呵，这阵子辛苦大伙了。” “爹，那我明日让张妈妈把饭菜准备好，也犒劳犒劳衙门的大伙。” 看到冉老爹这么高兴，青竹也真心为他感到高兴，冉老爹这么多年过去，终于得到了知府大人的认可，想来 心里也是百转千回，感慨万千的。 “还是我们家青竹办事牢靠，这次爹都是多亏了你还有和平，你的眼光果然不会出错，否则这句话还不知道要等多久。” “爹，咱们父女同心，其利断金，你好了，我们大家才会更好。” 父女俩相互吹捧了一番后，也都纷纷笑了起来。 隔天，青竹让张妈妈去采买了不少酒肉菜，青竹亲自草拟了菜单，对于张妈妈不会做的菜，她也能说出个大概的做法，李姨娘只开了一早上的店，这会儿也在厨房忙活，就连王姨娘都知道老爷这几天高兴，也跟着过来帮忙。 到了晚上，果然整治了几桌好酒好菜，摆在西院，县衙里的县丞、主簿，差役，狱卒等人全都来了，一直喝到了子时才散场，冉老爹更是酩酊大醉，这些年的郁郁不得志，总算是得到了宣泄。 麻河县这边一派热闹欢欣的场景，定州府内，知府大人则是更加高兴，他之前结识了永宁侯府世子爷，如今正好利用水车的机会，请世子爷将这事禀报给皇上，就不用经过层层规矩，免得被人半道劫持了功劳。 如今朝政大事皆要等丞相过目后才呈给皇上，他作为地方官员，之前可是听到一件秘辛，那岭南府的官员之前上报了一项关于水稻品种的政绩，哪曾想被人暗中知道了，水稻品种被人先一步呈了上去，那岭南府的官员晚了一步，自然功劳也被人截胡了。 这也是他想要结交永宁侯世子的原因，至少这位的父亲是能直接面圣，在皇上面前说得上话的人，要是由他说出口，自然不会被人截胡了。 所以他将冉县令所写的内容给润色了一番，又命心腹将水车和信件安全送到京城后，才放心了下来，心想，只要安心等待着朝廷的嘉奖，想来不出两年，他这位置也能进一进了。 在等待中，小叔终于带着人从宿州府回来了，这次他们拉了好几个大车，来的也有五六个汉子，小叔将他们安顿在客栈后，这才来找青竹。 “我们这次可是压上了不少家当，买了好几车，大伙就盼着这次能赚到钱，等过年回家也有了底气，我让他们先在客栈住着，之前我打听了租房事宜，等我将房子租好，东西和人都过去。” 这夏日里来回走了一遭，小叔的脸晒得更黑了，不过他并不在意，心里想着的都是生意。 “成，小叔你们放心去干，在这麻河县还不至于有人敢坑你们，干了这一笔买卖，咱们手上就更加宽裕了。”青竹见他有如此魄力，自然是支持他的。 第五十五章 永宁侯 所有人都在激动和期待中等待着上面的回信，此时，知府大人的心腹也将水车以及信件秘密送往了京城。 永宁侯府世子今日下值回来，管家就过来禀报了“世子，今日定州府的知府孙大人手下的人拿着您的拜帖登门，说是孙大人有重要的事情想要请世子帮忙。” “哦，孙大人，我想起来了，去年在他那吃过几道鱼，味道还不错。”永宁侯世子赵正己喝着茶，想起了这个人。 “那小的叫他明晚再来？”管家看世子认识这人，也知道他应该是要见一见的。 “行，你让人给他说一声。”永宁侯世子没有当回事，想着左不过就是见自己许久没给他好处，只怕是来提醒自己的。 “左右都是要见的，你就叫他今晚过来吧，那定州府的孙大人我倒是有些印象，人虽是有些钻营，倒也不是那种拿着鸡毛当令箭的人，既然都开了口，你晾着人也不好。” 永宁侯这会儿也回来了，听到两人的话，这才开口说道。 “爹，您怎么这么早就回来了，皇上今儿没留您用饭？”永宁侯世子听到这声音，忙站起来恭敬地问道。 “嗯，皇上日理万机，我们做臣子的只要为皇上分忧就行，怎能巴望着皇上一而再再而三的恩赐呢？如今朝堂上关于开通边境互市的争论还不罢休，即便已经发出了公文，可是不少人还是不看好。 特别是武将，心里总是担心胡人别有意图，还说要重兵把守，不该开这个口子，可是他们不知道，即便咱们大梁打赢了胡人，可是这其中的军饷粮草花费甚多，若是不想想其他办法，哪里有那许多银子去填补这个窟窿。” “爹，这事我看就是那些武将担心飞鸟尽，良弓藏，文臣又想要好处。” “闭嘴，不许胡说，你如今在朝堂上做事，切忌一定要谨言慎行，就算是在家里也要时刻谨记，当心隔墙有耳，这事是公说公有理，婆说婆有理，只能等着，若是能做出成效，自然所有人都闭了嘴，要是做不出，再过个几年，只怕风向还要继续变。” “是，爹，儿子不敢再胡说了。”永宁侯世子也知道自己刚刚那句话若是让人听到只怕要生出事端，父子俩就在大厅坐着，等着管家将孙大人的人带过来。 “侯爷，世子，人已经来了。”管家的动作很快，孙大人的手下没一会儿就跟着过来了。 “让他进来吧。”永宁侯坐在上首，世子坐在他下方的左边，孙大人的手下走进来，有些紧张，不过还是将那封信拿了出来。 “小人见过侯爷，见过世子，这是我家老爷命小人带来的信，老爷说这信给两位看了，两位就能明白了。” “拿过来我看看。”永宁侯见他颇有些紧张，也不在意，让管家拿了信过来，一开始还有些随意，看到后面，只见他的眼睛瞪大。 “爹，信里写了什么？”永宁侯世子见自己父亲表情凝重，也有些好奇，自己父亲可不是一个喜怒形于色的人。 “你也来看看，对了，你家老爷说的水车可运过来了？”永宁侯看完后，将信交给他，又继续问下面那人。 “回侯爷，还在小的住处。” “管家，你让人陪着他去带来，切记，一定要秘密行事，不可让人看出那是什么东西。” 两人走后，看完信的永宁侯世子也回过了神来。 “爹，想不到这孙大人手下竟有这样的能人，这水车若是真有他说的这样好，那岂不是能在咱们大梁都推广下去，这可是一大功绩，要是皇上知道了，定会开颜的。” “是啊，这件事你万万不能对别人说，那孙大人的手下从今晚就安排住在家里，别让他出去被人截胡了，明早我就带上这东西去面见皇上。” “爹，孙大人在信里也 明确说了，之所以通过咱们的渠道面圣，也是想要得到朝廷的嘉奖，不过这大头仍然归我们永宁侯府，我看是该给他点好处，否则，若是那县令真能再做出其他功绩，被咱们寒了心，另投他人就不好了。” “嗯，不过如今朝廷里还有些乌烟瘴气，若是把他们安排到别处，只怕咱们顾及不到，至少这定州府是咱们的老家，能够照拂到的也要多一些，他们这位置虽说目前不能动一动，但是我会请皇上给他们下旨嘉奖，另外咱们再补贴点银两，私下赏给那县令。 这样一个做实事的县令，手上只怕不宽裕，咱家不缺这点银子，把人笼络住了才有好处。” “就照爹说的办。”永宁侯世子这会儿心情也显而易见地好多了，他没想到去年回家祭祖顺便和孙大人吃一顿饭，今年就带来这样的好消息。 要是人人都像那县令一般，他们岂不是就更好做事？他们家的位置也能一直稳固下去，他们这侯爵府也不用因着没功劳，到他下一代就要开始降爵。 永宁侯心里也是激动的，皇上身边如今有了其他的心腹，若是他不拿出点实际的来，只怕就要被人给比下去了，只是多拿一点银子，还不用动用自己的关系去给两人筹谋，倒也是省心省力。 一个月后，孙大人就从心腹这得知了后续，永宁侯亲自带着水车面圣，皇上龙颜大悦，说这东西利国利民，好好夸赞了永宁侯一番。 同时，圣旨也跟着下来了，孙大人得到了皇上的嘉奖，同时还赏赐了皇家的贡品，这可是代表着无上的荣誉，孙大人当然并不奢望这一次就能升官，不过入了皇上的眼倒是事实。 而且他这一次这么做，只怕也得罪了一些人，不过在圣旨面前那都不重要了。 孙大人亲自带着宣读圣旨的内侍来到了麻河县，此前他已经快马加鞭让人送信过来，冉老爹带着县衙以及全家都在等候。 就连驿馆都让人去里里外外、仔仔细细打扫了三遍，青竹亲自去看了以后才放下心来，全家都换好了新衣裳，听知府大人说可是来了圣旨的，这圣旨他们大伙都还不知道究竟长什么样子呢，心里都是期待。 冉老爹生怕有人出错，到时候给内侍留下不好的印象，于是又紧急给他们培训了一遍，这培训的内容还是他当年考上进士，进宫的时候太监们给培训的跪拜礼仪。 第五十六章 圣旨到 冉老爹让衙役们去城外的望乡亭守着，见了内侍和知府大人的车架后就赶紧回来禀报，众人站了半天，总算是见到车架来了。 “下官见过内侍大人，孙大人。”冉老爹为首，带着衙门一干人等上前拜见。 “冉大人过谦了，咱家不过就是个宫人罢了，当不得你一声大人。”内侍虽然这么说，不过脸上的笑容却不是假的，这话也不过是他的谦辞而已。 “呵呵，内侍大人是代表皇上而来，下官不敢怠慢，想必内侍大人和孙大人这一路辛苦了，不如下官先带几位到驿馆歇息片刻？” “不必，先去县衙，将圣旨宣读后再说。”内侍当然知道轻重缓急，并没有答应他的好意。 呼啦啦一行人又到了县衙，一开始百姓还不知道发生了何事，不过看到县太爷以及衙门的官差们都在城门口，还阻止了百姓的围观后，就更加好奇了。 那些得了消息的乡绅们也慌忙赶来，想来见一见这盛况，他们这多少年没来过从皇宫出来的大人物了，即便是去看一看，露个脸也好啊。 冉老爹将人带到了县衙，又把家人全都喊上，待内侍拿出了圣旨后，乌压压跪了好几排。 “梁受定州麻河县令冉从兴敕，制曰国之栋梁，尔惟盐梅。麻河县令冉从兴为官清廉，政绩卓然，吏治清明，民生调和，特赐黄金百两，白银五百两，锦缎二十匹，夜光杯一对，珍珠十颗。尔当谨记皇恩，无忘宠渥，勉励众属。布告天下，咸使闻之。昭武十一年七月。” “臣谢皇上隆恩，定当尽心竭力，报效朝廷！”冉老爹听完后，激动地磕了三个头。 青竹等人也跟着冉老爹磕头，在他接过圣旨后才起身。 “冉县令，赏赐全都在这了，你让人拿下去存放好，皇上特地交代了，听说你家贫，这些金银锦缎珠宝都可使用，不过这夜光杯可是御赐之物，最好是和圣旨一同存放。” 内侍拿到了冉老爹给的沉甸甸的荷包，脸上的笑容也更加真实起来，特地提点了这么一句。 “多谢内侍大人，那下官这就去把圣旨和御赐之物存放好，请两位大人先行移步驿馆，由下官为两位大人接风洗尘。”冉老爹一开始还真不知道这样的规矩，御赐之物若是弄坏了，那可是大罪啊。 县丞得了冉老爹的指示，带领两位大人前往驿馆，他心里也激动得不行，在此前，只有冉大人有和两人说话的资格，他们这些人是没有的，县令大人给了他这个机会，明显也是在提拔他。 等人走后，冉老爹这才带着冉从择、青峰和青竹等人，恭恭敬敬地将圣旨和御赐之物给放好锁起来，又命夏至和水东一定要看好了，千万不能让人破坏，这才匆匆忙忙换了身衣物前往驿馆。 “大小姐，这场面可真是太紧张了，我刚刚都生怕出错，给老爷丢脸，呼，好在终于结束了。”李姨娘在内侍到来后，心一直扑通扑通跳，她还是第一次经历这样的大场面，紧张也是正常的。 “如今尘埃落定，咱们家可算是入了皇上的眼了，以后你们在外做事要更加谨言慎行，若是有人来向你们打听关于圣旨的任何事情，记住了，千万不可说出去，免得被人抓了把柄，破坏了我爹的官声。” “大姐，我们一定会记得的，这可是关乎咱家的大事，是万万不能马虎的。”青兰她们这几日经过冉老爹和青竹的耳提面命，这会儿也知道事情的严重性，更加不敢骄傲自满。 “王姨娘，你也一样，无论是谁，都不要说关于圣旨的事，若是有人问起你们，只管说不懂就好了，还有在外，更是不能用权势压人，须知人外有人，天外有天，咱们家在这麻河说起来有些地位，但是出了麻河县，外面的官员多不胜数，每一个都能压过我爹去。 要是让我知道了谁在 外面胡作非为，欺压百姓，我必要如实告诉爹，他到时候会怎么处置，那就由不得我说了算了。” “是，大小姐，我知晓了。”王姨娘一开始还有想要炫耀的心思，这会儿听到青竹这么说，也不敢乱说了。 冉老爹他们直到很晚才回来，今晚在县里最大的酒楼用饭，县衙里能陪坐主桌的人也只有冉老爹、县丞、主簿等人，其余人只能坐在外面，而且这个人选还是由冉老爹和县丞两人商议的。 除了青竹小叔、青峰、冉从择等人外，就是城里的乡绅，不过冉老爹早就命人警告了他们，他们这些人只有吃饭的机会，想要套近乎的机会那就是想都别想。 一顿饭吃得大家都还算满意，酒楼也是尽了自己最大的努力将当地特色给展示了一番。 直到送走了知府大人和内侍后，冉老爹总算是松了口气，这颗悬着的心总算是放下来了。 冉老爹一回来，就将青竹喊了去，昨天一直没顾得上，今日他总算是有时间给她说说另外一件事。 “爹，你怎么不多歇息一会儿，昨晚那么晚才回来，今早又送几位大人出城，这会儿该好好歇息。”青竹见他眼底青黑，想必昨日也是累得很了，不仅是熬夜，还有心理压力的缘故。 “哎，原本得了赏赐本是一件好事，不过今早知府大人特地把我喊到一旁，说了另一件事给我听，我这心里心上八下的，又不好说给其他人听，只能给你说说，你和我一起参详参详。” 冉老爹叹了一口气，将今早发生的事给青竹说了一遍。 原来知府大人将他私下叫过去，主要还是因为永宁侯的事，这水车是由永宁侯呈上去的，赏赐自然是永宁侯占了大头，不过据知府大人分析，按照他的功劳，至少应该给他重新分配一个更富裕的县城，但是这赏赐里却只是用财物嘉奖，并没有加官。 而且这事被丞相一派的人知道了，只怕他们心里也有些想法，让冉老爹以后做事一定要谨言慎行，别被人抓了把柄，这就让他有些如坐针毡了。 这事涉及了朝堂的争斗，人多口杂，他自是不好说出去，免得被人听到了还以为是他对朝廷的赏赐有什么想法，故而才找了青竹来。 第五十七章 舍不舍得？ 昨日青竹听到这些赏赐的时候心里也有这样怪异的感觉，按理来说能得到圣旨赏赐的，想来这个功绩在上面看来应该不小，那么将自家老爹提一提，不说官升一级，便是将他安排到一个富裕的县城做县令也是一种更好的奖赏。 可是这次的赏赐却都是金银之物，这有些不合常理，如今听到老爹这么说，她也就明白其中的原因了。 “爹，那你是怎么想的，是觉得不甘心，有人抢了你的功劳，还是觉得这样就很好，以后继续为国为民做事呢？” “咱们人微言轻，其实我心里想着能得到这样的结果已经很好了，要不然就我一个穷县令，便是知府大人将功劳都揽了过去，只给我一点金银表示，我也不敢说理啊。 更何况做这件事的本心也是为着那些百姓着想，只要他们能改善现状，不再为了浇水烦恼，那就是大功一件了。 就是吧，我这心里也有些不得劲，你说说，要是咱们家有权势，如今的结果会不会不一样呢？” 冉老爹说的都是内心话，面对自己的女儿，他知道她很聪明，所以并不避讳自己的野心，而且这次的事情也是多亏了自己女儿，才会有这样的好处，否则他如今还是籍籍无名的县令。 俗话说，不招人妒是庸才，朝廷的人即便再盯着他，只要他自己不出错，那些人也不会将他看在眼里，那永宁侯府既然得了好处，自然也要承受更大的压力。 “爹，你能这样想就已经很好了，咱们如今在朝堂上可以说是没有根基，跟那些大人物比起来，咱们这样的人家又能算得了什么呢，如今得了实在的好处，倒也算是一件好事。 若真是因为这事得了更大的好处，我还担心咱们这样的人家受不受得住呢。 不过呢，咱们如今走到了这一步，要是真的安于现状，一辈子只做县令，没有抱负可言，人也是会废掉的，所以女儿也有一个想法，就是不知爹您舍不舍得了。” “快别卖关子了，咱们父女俩之间难不成还要打打机锋不成，快说来听听。”冉老爹看她这样淡定，也笑了起来，心中的郁气舒缓了不少。 “爹，我之前让小叔来做生意，可不仅仅就是指望着做那点买卖的，如今咱们麻河县有山有水，就连水车都有了，以后在山上浇水也省力了不少，但是现如今还有不少坡地没有人开荒，甚至是空着。 我想着咱们何不把那些山地利用起来，可以去采买一批茶树来，我曾经查阅过书籍，麻河县不少地方的土壤都适合茶树的种植。 不过这种植茶树就要花费不少银两，所以咱们可以把皇上赏赐给咱家的部分银两捐献给县衙，这批钱专门用于给愿意种植茶树的百姓无息贷款，等到茶叶采摘售卖后再还给县衙。 同时剩下的银子我就请小叔也买一片山地，我们自己家种植，可以雇佣百姓开荒，这样一来，他们家里只要有壮劳力的都能来干活，本县的百姓这不就有了收入？ 这样既能给家里增加现银，也能带领本县的百姓致富，就是一举两得的好事，而且那些捐献给县衙的银两也能让爹博个好名声，到时候用这笔钱来做事，也不会受到朝廷的掣肘。” 青竹将自己早就在脑子里转了好几遍的计划说给了他听，原本她这计划是准备还要延后一两年的，毕竟这采买茶树可不是随随便便就能买到的，但是如今有了皇上赏赐的银子，自然就能提前实施了。 冉老爹久久不能回神，他没想到自己烦恼的问题，自家姑娘早就心里有数不说，还能提出这样的意见，这自然是一个好建议，只不过是他们家破财罢了。 不过如今全县的人可都盯着他的，他突然天降横财的消息可是被各方知晓的，自家后院基本都是女流之辈，若是有人为了钱财做出什么让他后悔莫及之事，只怕 他要悔恨终生。 所以青竹的这个提议自然也就正好合他心意，将银钱捐献和买地，那些人自然就不会继续盯着，他们也能安全些，而且他用赏赐的银钱来捐给县衙，替百姓做事，那些官员可就找不到他的错处了，说不得还要捏着鼻子夸奖他一番呢。 “很好，很好，青竹啊，你这脑子真是随了我了，没白长，连这样妙的主意都能想出来，不过你说的那茶树，真的靠谱？我看整个定州府，都没有种茶树的地方，就怕出现橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳的场面，那么投入那么多银钱可就打水漂了。” “爹，你说的这事我也想过了，我之前让小叔在整个麻河县境内探寻，还真的让我们发现了好几处地方都生长了野茶树，而且有村民自己采摘了野茶树制作普通的茶叶，不过他们只怕是不清楚制茶之法，所以做得比较粗糙。 上一次咱们去王家庄，那村长不是还拿出了自家做的茶叶招待吗，当时我还喝了几口，味道确实不错，可见这个地方适合茶树的生存。 不过若是需要种茶树，咱们自然还是要找懂行的人来亲自评判，那就要去南方种茶的地方找几个种茶和制茶的师傅来指点一二，我想着只要有钱，人自然是不用担心找不到的。” “你说起这个，我倒是想起一人。”冉老爹听她这么说，倒是想起了一个人。 “哦，爹，你想到了谁？” “从前我去京城赶考的时候，半道和一个南方的商人结伴去往京城，他曾经提到他家里就是经营茶叶的，那次进京也是为了卖茶，我听他的口吻，只怕家业不算小，当时我们只是交换了家乡的地址，后来这许多年没有联系，也不知他家如今还有没有做这门生意。” “爹，那咱们不妨试试，你写信去看看，若是能联系上那人，并且请他帮忙，那咱们这茶叶生意可就事半功倍了。”青竹没想到自家老爹还有这样的人脉，就是时隔好几年，还不知人家记不记得他，人还在不在那里。 “成，事不宜迟，我这就写信去问，等等，还有一事，我差点就忘了。” 青竹正要走，冉老爹拍着脑袋突然又想起了一件事，又喊住了了她。 第五十八章 回信 “爹，还有什么事？”青竹也不明所以地看着他。 “这是知府大人送来的箱子，说是永宁侯府的人一起带过来的，说是谢礼，我还没来得及打开，不知里面是什么。”冉老爹边说，边打开箱子，谁知里面的东西都惊呆了两人。 “这，这么多银子？”青竹也惊讶了，她大致扫了一眼，里面约莫有两千两银子，这可不是小钱。 “是啊，这永宁侯府可真是财大气粗，我现在已经不生气了，人家这是满满的诚意了。”冉老爹也发出了感慨，这笔钱实在是太丰厚了，足以打消他对永宁侯府的成见。 “爹，这下便是把皇上赏赐的银子都捐出去大半，咱们也不会心痛了。”青竹也突然发觉这永宁侯府做事还算地道，私底下给了补偿。 “嗯，捐，等我把消息打听好了就捐，不过这消息可以先放出去，让那些心怀不轨的人打消心思。”冉老爹笑呵呵地说着。 冉老爹写了信，让夏至寄出去后，这才开始嘉奖有功之人。 首当其冲的就是自己的外甥和平了，正因为有他的巧手，才让水车得以成型，所以冉老爹直接拿了一锭金子和五十两银子给了他。 “和平，拿着，这都是你该得的，等改天我亲自写信给你爹娘，也让他们高兴高兴，这下子你做出了成绩，想来他们也不用多加担心了。” “三舅，这，这也太多了吧，这水车其实都是青竹的功劳，我也不过是动动手罢了，我不能要这么多钱。”和平见到这许多钱，也咽了咽口水，不过他还是拒绝了，心里觉得这些事都是多亏了表妹才能成。 “给你你就拿着，以后但凡是有了功劳的人，我都会给予嘉奖，原本该给你更多的，不过如今其他银子还有用处，三舅暂时能给的就只有这么多了。” “表哥，你要是担心放在自己那里不安全，我倒是可以给你个建议，小叔他们还要回一次家，你可以将一部分带回去给大姑她们，剩下的可以投入到我和小叔的生意中，要是回本了，可就能钱生钱了。” 青竹见他不愿意接受，又笑着出了个主意。 “成啊，这锭金子可是皇上赏赐的，我以前从来没有见过呢，我就把这金子保管好，带回家去，说不定我爷爷还要供起来呢，其他的就交给青竹和小舅经营，我知道你们那生意有风险，反正白得的银子，要是能赚钱，自然是好。” 他想都没想就同意了。 衙门的人，冉老爹也根据每人的职位高低，都分别得到了赏银，这让大伙都心存感激，青峰拿到了银子，也说自己要保管好，到时候跟着小叔做生意。 青竹拉着小叔，将自己下一步的赚钱计划说给他听。 “啥，上千两的大生意？”小叔听到青竹这么说，一时间都惊到了，这上千两的生意和他们如今的比起来，那可是天差地别。 他还不曾做过这样大笔的买卖，心里有些忐忑，不知自己能不能做成，要是亏了，他可是要愧疚一辈子啊。 “小叔，反正一时半会儿是还成不了的，不过你可以先自己想想，让你来负责这笔生意的话，你会怎么做，要做些什么，要考虑到哪些问题，咱们提前有个心理准备，以后做起来也不会心慌。” “成，我回去好好想想，我想想，这，这可不是普通的买卖，对了，这事你除了你爹外，可别给其他人说，我担心有人眼红。” “我知道的，您就放心吧，你暂时还是做运干货的生意，至于那茶叶的生意，咱们细细规划。” 青竹也没有让他马上就上手，毕竟这可不是一个简单的过程，要买地、开荒、种茶树，每一步都要有计划。 青竹也准备将这事考虑周全，这些日子，除了教导弟妹外，她每日都在琢磨这事，写了好几个方案 ，都在改了又改。 冉老爹将自己准备将朝廷赏赐的金子捐献给县衙的消息小范围放了出去，果不其然，原本还有些蠢蠢欲动的人，这会儿对他都有些刮目相看了。 他们没想到冉老爹竟然有这样的魄力，这一两金十两银，那些金子的价值比五百两银子还要更多，更何况还是朝廷的赏赐，若是能用到麻河县，那就是惠泽一方百姓。 一时间不少乡绅和地主们都对他大加赞赏，有了上次给他们一个在内侍和知府大人面前露脸的机会，这些人家早就心存感激了，更别说他们都是本地人，即便那些银子用不到他们身上，也能用到他们的亲戚身上。 所以还有不少人暗中打听这笔钱财衙门将会用来做什么用，不少人猜测只怕是要重新修建县衙，也有人猜测是要修桥铺路，不过每当有人试探的时候，冉县令都没有明说，只说是过段时间大伙就知道了。 这让大伙更加摸不着头脑了，难不成这银子还能直接发给百姓不成，这也不太现实吧？ 县里的人讨论的事，李姨娘和王姨娘自然也知道了，不过她们如今可是不敢对老爷的决定有任何置喙的资格，赏赐内侍一来，她们心中对老爷的佩服又到了一个新高度。 那一对夜光杯已经被冉老爹专门用一间屋子来存放着，并且嘱咐了家里人，那一定要保管好，千万不要擅自去触碰，要不然小命就没了。 所以两人也只是在夜光杯放进房间的那一天，虔诚地跟着瞻仰了一会儿才出来。 青竹将赏赐的锦缎分成了几份，一部分是留给老家的奶奶、伯母、婶子们，另一部分则是留给自己和妹妹们。 两位姨娘是不能用的，不过青竹也没有亏待了她们，带着两人去锦绣布庄，一人挑选了一匹上好的绸缎，让两人给高兴高兴。 “这些都留着，以后若是有了穿这些布料的场合，再给弟弟妹妹们做衣裳，多的还可以当做嫁妆，还有珍珠也是，每人两颗，皇家赏赐的锦缎珍珠，说出去也很有面子。” 青竹当着王姨娘和李姨娘的面将那些华丽的锦缎都给收了起来。 “多谢大小姐，青兰她们有你这样的姐姐真是她们的福气。”李姨娘听说自己的女儿有份，心里很是高兴，以后带着这些东西出嫁，便是婆家都不敢怠慢了。 冉老爹在等待了一个半月后，终于收到了从南边来的回信，夏至拿给他后，冉老爹迫不及待地打开，看到上面的内容，他也笑了起来。 第五十九章 前往南州府 “想不到他家如今还经营着茶庄，听说我准备在麻河种茶树，还说让我们可以亲自去看看，而且还可以帮忙采买一批茶树。” 冉老爹也没想到那人还记得他，并且这么快就给他回信了。 “爹，那事不宜迟，我想和小叔一起去亲自考察一番，必要的话，最好能请几个制茶师傅来，那咱们这事就成功了一半。” 青竹一听，也高兴了起来，有熟人，总比他们去碰一鼻子灰的好。 “你跟着去会不会太危险了，要不让你小叔多带些人去就成？”冉老爹也有些担忧，青竹毕竟年纪还小，要是让她四处跑，就怕她一个姑娘家遇到什么麻烦。 “爹，我可是带着夏至哥回过家的人，这点路程难不倒我，再说了我们一路都走官道，我这不是想着多一个人去，也能多个出主意的人嘛。” “这事我要好好考虑考虑，明日再答复你。”冉老爹担心青竹的安危，可是也知道她并不是个喜欢困在后宅的孩子，她的聪慧和见识是这个年纪的姑娘所没有的。 “成，那我这就去给小叔说，让他也好准备准备。”青竹知道她爹一定会答应的，所以这会儿也高高兴兴地去找小叔了。 小叔得知要去南州府考察茶树，自然是一百个答应，那么多银子还等着用出去呢，不过听到青竹说自己也要去后，小叔还是有些担忧，决定多叫点人一起去，就怕路上遇到些什么事。 留了两个兄弟在这边专门卖干货，小叔也开始收拾行李。 冉老爹最终还是拗不过女儿的请求，不过他还是安排了好几个衙役随行，务必要保证好青竹的安全。 和平表哥这些日子都在研究水车的不同形态以及利用水利来开展自动磨磨、榨油等方法，几乎到了废寝忘食的地步，还是水东每日给他送饭，按照青竹的要求，提溜他到外面每日逛个半个时辰才让他得以休息休息。 这一趟青竹预计只怕也要一两个月，所以她又来找和平表哥聊了聊，说了两人关于这些方面的设想，这才放心地出发。 临行前，冉老爹给青竹买了一个丫鬟。 “你是个女儿家，这一路上都是男子，他们即便是照顾，只怕也照顾得不好，所以这个丫鬟你带上，也能近身伺候，我也放心些。” 冉老爹买的丫鬟今年十四岁，家贫，家中弟妹又生病，父母无奈才将她卖了，冉老爹打听了她身家清白，在家时也勤快，这才买了她来专门伺候青竹。 “谢谢爹，劳您费心了。”青竹没想到冉老爹这么贴心，也忙道谢。 “谢什么谢，我是你爹，为你着想也是应该的，家里的事你不必担心，只要你们平安归来比什么都好。” 冉老爹走后，青竹看向丫鬟“姐姐，你叫什么名字？” “回大小姐的话，奴婢叫大丫。”小丫鬟也是第一次做这伺候人的活，之前见着老爷时，他一脸严肃，这让她有些害怕。 “那我重新给你起个名字，就叫小满吧，我喜欢这个名字。”青竹想了想，另外给她起了个名字。 “谢谢大小姐，以后奴婢就叫小满了。”见大小姐面带笑意，小满也放松了下来。 “大小姐，我帮您收拾吧。”小满想着就按照在家中照顾弟妹那样照顾大小姐。 “不用，你先去厨房给我拿了饭菜过来，厨房在那边，你给我带了饭后自己也去厨房吃点，不要拘束，我们家规矩虽然不多，但是只要做好自己的分内事，不要多嘴，除非是我让你说出去的你才能说以外。” “是，奴婢记住了。”小满听完，朝着灶房的方向走去。 “大姐，你这次一走，又要好几个月，我们会想你的，我什么时候才能像大姐你一样能出远门啊，上次听你说起回家路上的事，我 也好想去。” 青兰走了进来，见着大姐在收拾包袱，也上前跟着收拾。 “呵呵，会有机会的，你们现在还小，等你们长大了，也能出去走走看看。”青竹见着她们羡慕的小眼神，也笑了笑，摸摸她的头发。 “我也好想长大，长大了，就能帮着大姐做事了。” “你现在也能帮我做事，我这一走，你在家里可就是最大的姐姐了，你要好好照顾弟妹，还要看顾好后院，让爹少操点心，要是有人上门，也要盯着，别让人打什么坏主意。” “嗯，我一定会看好家里的，特别是王姨娘，这些日子她虽说乖觉了不少，不过谁知道你一走，会不会又原形毕露，我们一起盯着她，不让她出去乱说话。” 青兰悄悄在她耳边说着，还偷偷笑了笑。 “你呀，反正我不在家，就靠你这个二姐姐啦，我可就指望着你们呢，你把这事做好了，以后我也经常带你出去玩。” “嘿嘿，谢谢大姐，我一定会好好守着家里，不让人趁虚而入的。” 安顿好家里的一切，青竹和小叔还有同行的几人出发了，朝着她们未曾去过的方向走。 一路上都是官道，即便是绕路一些，也能省下很多麻烦，骡车嘚嘚往前跑。 麻河县如今天气已经开始有转凉的趋势，不过越往南走，天气就变得越暖和，她们穿的衣物反倒是有些厚重了。 小满虽然也是第一次出来，不过她确实是个勤快的姑娘，每次歇脚，她都主动跑出去烧水煮饭，听到青竹说起过一次不能喝生水后，她每次都履行得很好，就连小叔都夸赞这个丫鬟很勤快，省了他们不少心力。 原本青竹对和小叔交好的几人不太熟悉的，不过都是老乡，青竹有时还用合举县的方言和他们交流，一来二去也都熟悉了。 他们队伍里，除了青竹、小叔、小满三人外，还有小叔的同伴三人，分别叫周忠平，马顺才，吴本来，以及县衙的衙役两人，分别叫杨大武，杨长富。 几人对青竹这个县令家的大小姐很是尊敬，特别是在之前知道水车以及生意的事背后都有她的主意，就连县太爷有时候都要请教她后，就更加不敢怠慢了。 这一路上，都是听青竹的安排，倒也是和和气气，没有发生什么矛盾。 第六十章 路边的人不要捡 几人就这么一路急行，终于走到了靠近南州府的广宁府。 “青竹，前方就到广宁府了，这骡子都累了，咱们先在这里歇息一会儿吧，正好这里有水，让骡子喝点水再走。”眼看天色还早，小叔提议道。 “成，赶了一天的路了，反正还早，那就先休息一会儿，吃点干粮。”青竹此时也是又渴又饿，正好补充补充能量，从这个位置已经能看到前方的广宁府城门了。 “小姐，我去打点水来。”小满也跟着下了车，小叔他们则是牵着骡子喝水去了。 “咱们一起去，我也洗个脸，精神精神，这一路太热了。”两人朝着骡子喝水位置的上游走去。 青竹见这里河水还算清澈，正准备用帕子擦擦脸。 “啊，这里怎么会有血？”小满的惊呼传来，只见她走到了更上面，踩在石头上准备打水，突然吓得差点跌倒了河里。 “什么，有血？”青竹也忙跑过去，只见小满站的边上有一处水流汇合了血水在河边慢慢向下游流去。 “这，这里有个人。”小满慌忙走过来，挡在青竹的身前，两人都看到了那草丛里似乎有个身穿黑衣的人躺在那。 “咱们快走，去喊小叔他们。”青竹不敢轻举妄动，那人是死是活都不知道，要是见了，只怕要留下心理阴影。 “青竹，你们这里发生什么事了，我们听到小满的声音了。”两人正准备走，就见到小叔他们匆匆跑过来。 “小叔，那草地里躺着个人，不知是死是活，咱们还是先不要过去，这里距离广宁府不远，我们这就去报官，别招惹麻烦上身。” 出门在外，最怕的就是遇到这些麻烦事，青竹可不敢轻易过去帮忙，这古代杀人的要么是穷凶极恶之徒，要么是有什么阴谋诡计，她们家根基不深，最好是不要去多管闲事。 几人也没有再犹豫，直奔广宁府而去，见到城门口有几个穿着兵服的人，青竹她们直接跟那人说明了此事。 “你们说在河边见到一个人倒在草地里，身上还有血？”为首之人听了他们的话，有些惊讶，不过想到这两日大人暗中吩咐的事，他们也没敢耽误，他忙派了一人去报信，他自己则是喊了几个人一起朝着他们说的方向过去了。 “你们几位先别走，我们百夫长说了，让你们先在这里等着，这事还没查清楚，只怕还要劳烦几位配合。” 青竹她们正准备直接进城，哪知道这时来了另一个人拦住了他们。 “几位兵爷，我们真不知道是什么情况，只是远远见到了，想着这里离府城近，所以才来找您们说道，要是人还活着，也算是救了一命。”小叔见他们拦住去路，心里也有些担忧。 “几位不要担心，我们刚刚已经看过你们的路引，你们确实是从外乡来的，待我们百夫长回来调查清楚你们就可以走了。” “小叔，那咱们就在这等等吧，左右那个地方也不远，他们应该很快就会回来。”青竹也不想惹事，要不是想着那也是一条人命，她都后悔告知这些人了。 没一会儿，那百夫长果然带着人背着一个人回来，从面相上看应该是个年轻男子，而且看那动作，应该还没有死。 “这位兵爷，人你们已经带来了，这下我们可以走了吧？”小叔见到他回来，这才上前问道。 “我带人送几位到府城的悦来客栈，只怕还有些话想要问问几位，不过不必担心，不是什么坏事，人我们已经找到了。”百夫长安排人将那受伤的人给送去了医馆，这会儿他的脸上终于不再是严肃的表情。 “既然如此，那就请兵爷尽快调查清楚，我们还有事，明日一早就要离开。” “这是自然，等会儿我就过来找几位。”只要人没死，他们也能给上面 一个交代了，所以百夫长也给了承诺。 一个兵爷带着他们一行去了悦来客栈安顿，并且说今晚住店的钱已经付了，青竹也松了一口气，看来应该没他们什么事了，那人想必就是那百夫长会出现在城门的原因。 青竹猜得没错，百夫长此时到了医馆，年轻男子已经醒来，他原本受了重伤，但是自己已经敷了金疮药，原本一直等着人来找，可是他太渴了，勉强支撑着到了小河边想要喝水，却把伤口崩开，人也昏迷了过去。 “好在送来得及时，他自己也处理过伤口，这会儿已经醒了，不过可能精力不济，最好静养，少说话。”大夫给他重新上了药，又开了方子命人熬药后才说道。 “太好了，多谢大夫。”百夫长说完，将大夫请出去后这才跟年轻男子说道。 “世子，今日多亏了那几个人发现了您，我们的人找了许久都没找到，要不是他们报信，只怕就麻烦了，我们的人问了，他们发现您后就直接来了城门口，并未和其他人接触。” “我刚刚已经听说了，这事和那几个人无关，最好不要再惹出多余的事，你去告诉他们不要外传，你们也不要把我的身份传出去，给他们一笔银子，让他们尽快走。” “是，属下已经将那几人安顿到客栈，有我们的人守着，他们只是路过的人，明日就离开，属下会让人盯着直到他们离开的。” “嗯，我累了，你先下去吧。”说完，年轻男子闭着眼睛开始休息。 百夫长见状，也没有再说话，只吩咐守在这里的人务必要好好看着，世子要是有什么事唯他们是问。 百夫长来了客栈，青竹她们刚刚跑这一路真是又渴又饿，因此这会儿只顾得上让客栈的人赶紧上几道菜来，饱餐一顿再说。 这个客栈也有不少人，所以青竹并不担心那几个兵将会将自己在大庭广众之下灭口，而且为了更加安心，她还让小叔也邀请那个一直守着他们的兵爷一起坐下来吃饭了，毕竟防人之心不可无。 百夫长来的时候，就见他们都吃得有些撑了，这会儿正坐着消食。 他将小叔给请到了给他们定的房间里，秘密说了一番后，这才离开。 小叔又将几人喊过来“刚刚那百夫长说刚才发生的事我们不要说出去，否则对我们自己不利，明日他们会暗中送我们出城。” “那就好，咱们明天一早就远离这个是非之地。”青竹也觉得晦气，不想在这里多待，能赶紧走就赶紧走。 第六十一章 梅东胜 翌日，青竹一行人早早就离开了广宁府，赶了几天的路，总算是来到了南州府府城。 南州府人口更多，往来行人也都匆匆忙忙，不过她们在这就见到了不少贩茶的人，还有散户挑着担子沿街叫卖，有些看着就像外地来的人也在收这些茶叶，青竹她们仔细偷听那两人用着蹩脚的官话在聊天。 “看来这南州府经商风气比咱们那还要重啊，我看这街上的人来来往往，都是在做生意的，怪不得都说南州府的人富裕呢。” 小叔他们见了这景象，也是不由得感慨了一句。 “如此对咱们才是好事，咱们先去找个客栈落脚，再去找人。” 几人想要问路，却发现这南州府的人方言更重，找了客栈住下，只能半猜半听地一路打听到了冉老爹给的地址。 “您好，我们从定州府麻河县而来，是来拜访你们家梅东胜梅老爷的，不知梅老爷可在府上？”小叔上前敲门，一个小厮闻声开门。 “麻河县，哦，你们是麻河县来的啊，快请进，我们老爷说了，要是有麻河县的人来了，一定要告诉他，你们在这里歇会儿，我这就去禀告老爷。” 那小厮原本还在打瞌睡，听到他们的话，也忙把人迎了进来。 “那就劳烦这位小哥了。”听到梅老爷这么客气，大伙也都松了一口气。 没一会儿，小厮带着一位中年男人走了过来，见到他们，面上就已经带着笑容了。 “几位想来就是冉县令派来的人吧，冉县令写信来给我说过了，怠慢了几位，还请莫怪，我已经让人给几位收拾了客房，几位别客气，务必要住下，也方便我尽地主之谊。” “见过梅老爷，我是冉县令的弟弟，这些都是我们一同来的兄弟，这位是我侄女，也是冉县令的女儿，这次我们来只怕叨扰了梅老爷，还望梅老爷多多海涵。” 小叔介绍了一下几人的身份，听到冉小姐亲自过来，梅老爷也有些惊讶，忙说自己眼拙，会单独为青竹收拾出客房来。 “梅老爷太客气了，这次是我们来打扰了您，不过我们已经在客栈定了房间，梅老爷就不用单独为我们麻烦了。” “哪里会麻烦，梅某这家里别的不多，就是屋子多了几间罢了，几位可不要嫌弃我这陋屋瓦舍，不愿意住才好，客栈鱼龙混杂，冉小姐怎能住在那呢。” 碍不过梅老爷的热情，几人最终还是去把行李搬了过来。 晚上，梅老爷亲自给她们设了接风洗尘宴，因着有青竹这个女孩子，梅老爷又命自己的妻女出来招待青竹。 “几位来的目的，冉县令已经跟我说过了，梅某当日和冉县令结识，就觉得冉县令以后一定是个好官，这才过了几年，就连我们也听说了冉县令做出了水车，为百姓省时省力的事，梅某能够认识冉县令，真是梅某的福气。 自从听冉县令说想要打听关于茶树的事，这些时日，我就已经让人去打听了，我们这里的茶树大多喜欢温和的地界，不过还是让我寻觅到了一种茶树，那种茶树喜欢相对冷一些的地方。 在我们这里只有那些偏远一些的山里才有村人种植，麻河县比起南州府要更冷一些，所以我想着只怕这种茶树才能在你们那边种好。 这些年，我们这些地方的人都习惯了喝你们现在尝的这种茶，那种很少有人买，渐渐的没落下去了，听说不少山里人也打算放弃种植，若是你们需要，我倒是认识几个村长，可以从他们手里买些茶树去。” 梅老爷并没有卖关子，开门见山就把自己这些日子调查的情况给说得一清二楚，青竹听他这么说，心里也很是佩服。 能为了一个只相处过几日的人就打听得这么详细，只怕也是费了不少心力的，难怪梅老爷能把家业做得这么大，在 人情往来方面可以说拿捏得死死的，令他们不得不动容。 “梅老爷，没想到您已经替我们打听得这么清楚，我回去后一定会告诉家父梅老爷的情谊，青竹在这里以茶代酒，敬梅老爷一杯。” “哈哈，这都是举手之劳罢了，再说，能认识冉县令，是我的福气。”梅老爷看青竹是真心道谢，也感到了一阵熨帖。 “那我们就等着梅老爷您有时间的话，带我们去看看那些茶叶，在种茶制茶、售茶方面我们都是新手，这些方面还有许多要跟着您学的。” “没问题，这些事就包在我身上了，你们放心，明日大家先休息休息，也可以在我们府城逛一逛，我先找人联系村长，后日咱们就去看看，等后面我再给你们细细讲一下这些关于茶的事。” 说定了这事，几人也都热热闹闹吃起菜来，梅老爷一共有三个女儿，梅夫人带着她们单独开了一桌，招待青竹吃饭。 青竹见几位姐姐落落大方，想来是梅老爷在家时也时常谈论到生意的事，她们也都能讲出一些自己的见解。 这会儿和青竹说话，见青竹出口成章，而且对她们这些商户之女并没有轻视之心，也都很有好感，纷纷拉着青竹说话，顺便说一说出行的趣事。 梅老爷和小叔他们几人则是喝了点酒，小叔他们酒量都不差，几人喝到一半，就已经开始称兄道弟了，和小叔一起来的几个叔伯对梅老爷的生意经也很是感兴趣，这会儿大着舌头都还在请教。 等到人都散场后，梅夫人这才给梅老爷端来了醒酒汤。 “老爷，你又喝了这么多，话说来咱家拜访的人那么多，您怎么对这几人这么客气礼遇，说起来，那只是县令，而且离南州府隔了那么远的距离，说来便是敷衍一番也无妨，可我见老爷您这么积极，还真是少见。” “你啊，这是妇人之言，你可知道那冉县令可是连皇上都亲自赏赐过的，他今年才多大，就已经入了皇上的眼，假以时日，不会只是区区一个县令那么简单，咱们家的生意说出去还可以，可是整个南州府，那么多大茶商，咱们家又没有根基，想要做大，也只能拼命用银子去砸。 即便这冉县令如今还不闻名，但是前途却是可观的，咱们交好了，只有好处没有坏处，说不得以后还能得到庇佑呢，你想想那冉小姐，竟然能亲自到咱们这来买茶叶，要是换作咱们自己的女儿，能有这样的魄力吗？ 你这几日可要让她们几个好好招待冉小姐，万万不能怠慢了，以我多年的眼光，这冉小姐可不是什么普通女子，能得到他爹和叔叔的推崇，让孩子们跟着学学，以后嫁了人也有好处。” 第六十二章 梅大小姐 梅夫人听到他这么说，也忙点头答应下来，这些年来她自然了解自己的丈夫是个什么样的人，他既然这么说了，那就要好好招待好冉小姐，免得怠慢了她，坏了老爷的事。 南州府温热潮湿，青竹待在麻河久了还真有些适应不了这里的气候，这一晚，辗转难眠，早早就起来了。 小叔他们也有些不习惯这地方的湿热，不过喝了酒，今早起得稍晚一些。 “青竹，那咱们今日要做些什么？”吃过了早餐，小叔这才问道。 “小叔，昨日我们见着这南州府的热闹，今日我们也去凑凑，多听听那些人讲解茶叶，了解不同品种，还有最好能了解那些外来的客商都喜欢买哪种茶叶，又要销往何方，不过这事不是一两天就能了解的，咱们慢慢来。” “成，那我就去跟兄弟们说说，让大伙好好留意，有目的地去逛总比随意走两圈要好。”小叔一口答应下来。 梅夫人叮嘱了几个女儿要好好招待青竹，今儿梅大小姐中午就来找青竹了，说是要带她到南州府逛一逛，见识见识南州府的风土人情。 “多谢梅姐姐，那我今日可就要劳烦几位姐姐，带我好好逛一逛。” “冉妹妹，这原也是我们自己想出去逛，正好你来了，我们才能找到借口出去呢。”几人倒是笑嘻嘻地解释了一下。 “对啊，正好陪大姐散散心，我们南州府可有不少和其他地方不一样的地方，冉妹妹你待会儿就跟着我们走。” “好，那我们这就走吧。”青竹也看出来梅大姐姐脸上颇有些愁绪，不过毕竟她才刚刚认识，也不好去打听别人的私事，除非是她们给自己说的。 青竹跟着三人坐上了一辆车，在街上逛了起来。 “冉妹妹，你有见过大海吗，我们这里靠海，去年爹爹带着我们去海边，还吃了不少新鲜的海味，其中就有一道名菜，叫做佛跳墙，也不知冉妹妹能否吃得惯，我听说城里新开了一家酒楼，他家的特色就是这佛跳墙。” 梅三姐姐性子比较活泼，在三姐妹里也是话最多的，这会儿说起来南州府的美食也是如数家珍。 “倒还不曾见过，不过听姐姐这么说，我还真想尝尝这佛跳墙是什么滋味，听名字就了不得，能让佛跳出来，这得是多么好吃的美味。” 青竹倒也不算撒谎，虽然她前世见过海也吃过不少海鲜，但是这个时代的青竹并没有，所以也只能这么说了。 “这会儿已经到了用午饭的时辰，大姐，二姐，不如我们带着冉妹妹去尝尝看吧。”梅三小姐想要得到两位姐姐的赞同。 “行，我这就叫人先去预定包厢。”梅大姐姐是个温柔的女孩子，见到妹妹这么说，自然没有拒绝，安排了跟着的小厮先行去酒楼订包厢。 四人直奔酒楼而去，好在定了包厢，也不需要跟其他人一样在大堂里用餐。 梅三小姐先是点了一道佛跳墙，又给青竹解释了一下那小二说的话，几人又点了几道充满南州府风味的特色菜，这佛跳墙做得倒真是美味，没有受过环境污染的海鲜吃起来确实不一样，青竹都忍不住多吃了点。 几人都吃撑了，于是梅二小姐提议出去走走，三人都欣然答应。 “咦，这不是梅大小姐吗，怎么，这是出来散心啦，也是，被退了亲，是有些丢脸，要是我，只怕是要在家里以泪洗面了，断断不敢出来游玩的。” 几人刚出了酒楼，就听到一个尖利的声音，她的身边还站着两个姑娘，听到这话，梅二小姐，三小姐都对着她怒目而视。 “贾二小姐，请慎言，我姐姐可没得罪你，再说了，这南州府的人都知道，那是他家不讲理，我家主动上门退亲，什么时候轮到你来颠倒黑白！”梅三小姐站在大姐身旁，护着她。 “说得好听，还不是你大姐自己善妒，连个妾室都容不了，那许家三少爷是什么人，那可是明年有望考上举人的人家，便是有个妾室又怎么了，如今人家看不上你们，你们为了面子才这么说罢了。” 青竹听几人说话，也终于明白了梅大小姐遭遇了什么事，真是，遇到渣男就罢了，还要被这些脑子进水的蠢货嘲讽，也难怪梅大小姐郁闷了。 “二姐姐，那是谁啊，听这意思，难道她很是仰慕那什么许家少爷，才来这里嘲讽大姐姐，哦，我知道了，是不是因为即便大姐姐退了亲，人家也不愿意跟她结亲啊？” 青竹的声音并不大，不过这话却都被那小姐听到了耳朵里，梅二小姐听到青竹这么说，也笑了起来。 “小妹，和这样的人吵显得咱们家掉价，咱们走吧，还要陪表妹多逛逛呢。”梅二小姐笑呵呵地拉着梅三小姐上了车。 “哼，想必她鼻子都气歪了，你们看看，她这个表情真是逗极了，冉小姐，还是你会说，要不然我一个人还不知道怎么骂她呢。”梅三小姐笑呵呵地拉着青竹夸赞道。 “冉小姐，我刚刚只是不想让她知晓你的身份才说你是我表妹，还请冉小姐恕罪。”梅二小姐这会儿也给青竹解释道。 “二姐姐，可不要这么说，虽说咱们才认识了一天，不过我觉得三位姐姐都很有趣，我在家里是最大的姑娘，也想有几个你们这样的姐姐呢。”青竹当然知道她的意思，也觉得梅二小姐很是机灵，不给她添麻烦。 “冉小姐，今日谢谢你替我说话，哎，自从年初我家和那许家退了亲，我的妹妹们都要跟着我遭受非议，早知道我该忍忍，即便知道他已经纳了妾，也不能去找爹说要退亲，耽误了妹妹们。” “大姐你怎么这么说，那许家是什么好人家，不过是仗着那许三少爷多读了些书，就开始嫌弃咱们家了，明明同样都是商户，他家的许多资源还都是爹给的，当初看中了咱们家的钱和人脉，如今那许三少爷刚考上了秀才，就要开始翻脸不认人了，这样的人家，让大姐你嫁过去，那才是把你推进了火坑。” 梅二小姐不赞同地说道，她心里知道大姐的愧疚，可是在她看来这事自家做得对，不能任由姐姐嫁到那样的人家。 “大姐姐，你这样温柔善良的人，要是真的委屈了自己，两位姐姐以后即便是嫁了好人家，心里也会替你难过的，这世上三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人多了去了，也不是只有他一家是秀才。” 第六十三章 莽山村 “哈哈，冉小姐说话太有趣了，是啊，这世上男子这么多，姐姐你也别担忧，人各有命，说不定你以后嫁的姐夫比那许三少爷好呢。” “就会胡说，哪里就一定要嫁什么秀才，这世上也不是每一个读书人都是正直的，我宁愿嫁给一寻常人，也不想再找一个道貌岸然之辈了。” “就是，那许秀才不就是因为中了秀才，高兴得不知道自己的斤两，这才纳了小妾，那小妾还跑到咱家来说是自己怀了他的孩子，想要个名分，真真是不知道天高地厚。” 梅二小姐给青竹细说了许家的恶行，青竹也颇为无语，考上个秀才都这么放浪形骸了，那以后若真的考上了举人，还不知道会做出什么错事来。 “不说那些了，咱们今日是带着冉小姐出来逛街的，走，我们去那边看看。”梅大小姐结束了这个话题，带着青竹去了一条街，这条街上都是些稀奇货，青竹还看到有人贩卖一些不规则的，小小的珍珠，让她心动了好一会儿，终于是买了部分回家送给妹妹们。 梅老爷已经让人安排好了去山里看茶树的事，翌日一早，就带着几人出发了。 他们要去的是南州府管辖的一个小山村，从府城出发，坐马车也要半日的功夫才能到山脚下，剩下的路就需要自己走进去，好在梅老爷带来的人多，他们这一行走起来也不会担心发生什么危险。 这个村子名叫莽山村，是这附近最大的一个种植那种喜冷茶树的村落，要不是有梅老爷的介绍，他们是断然不喜欢在自己的地界和外乡人接触的。 莽山村的村长姓冯，他带着警惕的目光看向青竹几人，毕竟她们的相貌和行为举止看起来就像是外乡人，不过好在有梅老爷从中解释，他也将视线移开了。 “老冯，这几位是想要买你们的茶树的，可是贵客，你们这茶叶在本地卖不出什么价，要是能卖些树苗给他们，也能帮助村子度过难关，所以你们自己商量商量，要是愿意的话，就带他们去看看茶树。” 梅老爷操着本地方言和冯村长沟通了一番，那冯村长显然也有些犹豫，和身后的人叽里咕噜说了一通，最后终于是答应了。 “几位跟我来。”冯村长做出了请的姿势，几人也都明白了，跟着他们一路朝着后山去。 青竹原以为这里的茶树是一片片树林，不过到了才发现，这个村子的人将这茶山给打理得很是齐整，地里没有杂草，而且这些茶树明显是修过的，基本都是半人高的样子。 如今过了采茶的季节，叶子都已经老了，但是仍有村民在打理着，青竹看了看，这些茶叶和她在现代参观过的茶园品种似乎差不多。 如今整个南州府主要以红茶为主，不过也有人制作绿茶，但是红茶却为人们所推崇。 青竹想了想，这些茶树若是用来制作绿茶，只怕也有优势。 “你们看了怎么样，可还满意？”到了冯村长家，喝了冯村长家准备的茶水，梅老爷替冯村长翻译了这句话。 “梅老爷，您告诉冯村长，这里的气候和我们那边差不多，我们也是有心想要买的，不过我们所需要的数量不少，不知道冯村长能不能提供出来？” “哦，你们准备要买多少？”梅老爷听到青竹说话，也有些惊讶，在他看来，这一山的茶树不少了，她们这是要花多少手笔？ “我们至少需要两万棵茶树。”青竹已经向梅老爷请教过，一般情况下一亩地能种一两千棵茶树，即便是她们一开始种植，不敢种太多，那两万棵都已经是少的了。 冯村长听到梅老爷说的话后，也用诧异的眼神看着他们，他也没想到这些人这么大手笔，要知道，如今一颗茶树卖价也是要一百文的，不过那是南州府的其他茶树，像他们这样的，之前喊了八十文，都没人愿意要， 所以冯村长在心里大概估了个七十文的价钱，这就是一千多两银子了。 “你们放心，我和其他村的村长都有交情，我可以去给你们介绍人，除去我们村里能卖的以外，其他的可以在他们那买。”说出八十文的价格后，果然梅老爷替青竹他们把价格给说到了七十文，两方都还算满意。 “那就好，冯村长，我还有一个不情之请，那就是想要从你们这雇几个种茶的老手陪我们回去，教导我们的人种茶，要是他们愿意继续待在那边，我们每月都会给八两银子的工钱，若是教导完就回来，也会按照教导的天数算钱。” 青竹也是看了这些人的精神面貌后才决定的，这冯村长虽然一开始用警惕的目光看着他们，不过后来这些村民并没有为难人，而且他们有种植这些茶树的经验，成活率也会更高。 “这，只怕我们需要商量商量，你们给我们三天时间，三天后，我亲自带着人去梅老爷家说清楚。”冯村长听了这话，自然不敢立即答应。 “那就好，我们就在府里等你们的好消息。” 小叔他们都没有出声，一来他们对茶树生意并不了解，二来这买茶树的钱都是青竹她们给的，与他们并不相干，也就没有随意插嘴。 “青竹啊，这一下子买两万棵会不会太贵了？”回到梅家，小叔心里有些担忧。 “小叔，这其实并不算多了，因为我们谈的是已经长成的茶树的价格，这些茶树带回去，兴许只要一年就能采茶了，那就是说一年后就能有收益，如果我们买那些幼苗，还不知道要几年才能成材，虽说眼下花费的成本高了些，但是收到回报的时间也会更短。” “这倒也是，而且真要能请到他们当地人去种植，还能省下不少力气。” “对了，小叔，这几日你们帮忙留意留意，我听梅夫人说他们这里的牙婆和官府有合作，若是那些茶商家里出了事，那么他们家买来的制茶师傅就会被人买了去，我已经请梅夫人帮忙留意，要是有消息就告诉我，你们也注意一下，最好能买到会制茶的师傅，有了卖身契在手，以后制茶也更加方便。” “真的啊，要是真能买到，肯定是比雇佣过去的要安稳些，我们这几日就多注意这些方面，今日也累了一天了，你也早点休息，有什么事咱们明日再商量。” 她们今晚回来的时候，城门差点就关了，这一来一回，时间都很紧迫，青竹也撑不住，小叔走后，在小满的照顾下，安稳地睡着了。 来南州府后最重要的一件大事终于完成了一半，青竹这一晚睡得很是香甜。 第六十四章 坐地起价 接下来的三日，青竹她们都没有闲着，一边忙着打听关于制茶师傅的消息，一边则是继续了解茶树的整个制售流程。 “小姐，梅老爷那边来人说，说是莽山村的人过来了，请您过去商谈。”小满走进来传话。 “行，那你去给四老爷他们说一声，咱们一起过去。” 几人来到了梅老爷家的正堂，莽山村的冯村长身旁还站着好几个人，见到青竹一行人进来，都望了过来。 “冉小姐，我来给你介绍一下，这几位都是冯村长介绍来的其他村的村长，这次都是来商谈卖茶树的事。”梅老爷做中间人，替双方做翻译。 双方简单寒暄了一下，那几个村的村长就已经忍不住，想要进入正题。 他们和冯村长叽里咕噜说了一通，青竹这几日跟着梅家几个小姐也学了一些南州府的方言，隐约听懂了一些词汇，有提到便宜，涨价这些字眼。 冯村长听到他们说的话，脸色有些不好看，这些人来之前可都是答应得好好的，这会儿见着人家主事的是个女孩子，就要坐地起价了，他都有些不敢看梅老爷的脸色。 毕竟当时自己可是打了包票的，这几人这不是现场背刺他吗？ “冯村长，要不你们还是把价钱确定了再来和我们商议吧，这是我的侄女，你们要是觉得他不懂行，那你们就留着自己种吧，也不仅仅只有你们那里有这种茶叶，我们做生意的人，讲究的就是一个诚信。” 梅老爷脸色也有些难看，他没想到这几人当着他的面就想坐地起价，这不是也在打他的脸吗，当初说好的七十文一颗，而且是在数量那么多的情况下，他们怎样都能有赚的。 他把刚刚几人的意思也给青竹说了一次，青竹见他已经替自己说了话，也没有继续说话，而是想要看看这几人接下来的选择。 “梅老爷，这事是我们不对，你们几个，来之前明明都答应得好好的，怎么这会儿就变卦了，要是七十文你们不答应，那我也不找你们了，我自己把我的茶树卖了算了。” “老冯啊，不是我们不想卖，可是这价格确实低了些，之前我们还找到有人出价八十文呢。”有人讪讪笑了笑，他们也知道这事做得不地道，可是青竹一行人需要的数量不少，要是能从中多赚一些，那自然就更好了。 “哼，这事我也只是给你们牵线搭桥，既然你们不愿意，那也没什么好说的，我也不做这中间人了。 梅老爷，你给这位小姐说说，之前她说的事我答应了，不过我们这些人年纪大了，不愿意背井离乡，所以我们这次会有几个年轻人跟着去，他们也是从小在茶山上干活的，对于茶树的了解不比我们这些老家伙少，要是她们答应的话，到时候就跟着一起走。” 青竹也答应了下来，这冯村长没有跟着其他人起哄，可见是个诚信的人，他说的那几个年轻人，那天青竹也见几人在茶山忙活，可见他们也是懂的，能找到这样的种茶人才，青竹已经满足了，比她预期的结果要好很多。 其他几人见冯村长真不管他们，而是径直谈起了其他事，也有些傻眼，他们原本商量好的就是先答应冯村长，来了再看人行事，这会儿人家都不理他们了，要真是灰溜溜回去了，只怕家里的人不答应啊，大伙都希望能早点拿到钱，好支撑全村人的生活。 “老冯，你们这就商量好了，那我们怎么办？”冯村长被几人气得连梅老爷留饭都拒绝了，直接往外走，几人见他真没有再帮自己说话的意思，忙扯着冯村长的衣裳问道。 “你们怎么办？你们不是已经找好了能给你们出价八十文的买家，来之前你们可都没告诉我啊，要是告诉我了，只怕我都不来了，我也跟着你们一起卖了，如今我都答应了别人，自然是不好反悔的，你们自己卖去吧。” “哎呀，这话可不是这么说的啊，你想想，咱们两家是什么关系，你可不能不管我们了呀。” “是啊，是啊，老冯，我们还想卖茶树的，那愿意给八十文的人也就只愿意买几颗几家喝罢了。”几人终于说了实话。 “那你们刚刚在里面还那么硬气，我当你们哪来的底气呢？咱们出来一趟也不容易，要是你们这会儿愿意七十文卖了，那我就腆着老脸去说说情，要是不答应，咱们趁早回去，再不走，只怕回到家都半夜了。” “卖，我们卖，都是我们鬼迷了心窍，老冯，这会儿只有你愿意帮我们了，我们村里的人都还等着吃饭呢，你就帮帮我们吧。” 几人互相看了看对方，咬了咬牙还是同意了。 “那你们可不要再反悔了，签了这文书，便是告到官府去，也拿人家没办法，要想继续坐地起价，自然是没有道理的。”冯村长将自己和青竹她们签的契约拿出来给他们看。 “是，我们都知道的。”他们此刻也没了底气。 冯村长又带着几人返回，梅老爷正跟青竹聊起寻找制茶师傅的事，这会儿听到下面人禀报，笑了起来。 “看看，我说了吧，那几人肯定会回来的，他们说的那什么八十文收的，我也是打听过的，也就是零散买几颗，他们刚刚这副做派，只怕也是看你年纪小，你们又是外乡人，才故意做的，想着能坑一个是一个。” “呵呵，还是梅世伯有经验，这次铁定能成了。”青竹这会儿对梅老爷的预判也很是佩服，因着这几日他的帮忙，青竹已经没有见外，直接称他为世叔了。 “是啊，这都多亏了梅大哥，让我们省了好一笔银子。”小叔也跟着笑了起来。 几个村长进来以后，没有刚刚的嚣张气焰，都只能让冯村长替他们转达，按照七十文的价格卖了茶树。 青竹她们自然也没有趁着这机会再降价，这已经是他们心里的底价了，以后还想继续合作，自然不能为了省钱只做这一锤子买卖。 “冯村长，你们放心，以后若是我们自己做起来了，这买茶树和茶叶的事情自然不是一锤子买卖，咱们还可以继续保持联系，说不得还能继续合作。” “要真是这样那自然是更好了。”冯村长听到这话也满意了起来，他们并不是卖光了茶树以后都不做了，也只是卖了一部分而已，若是以后还能继续合作，那就是源源不断的收益进来。 双方达成了合作，梅老爷留几人吃饭，青竹也给几人在客栈定了房间，毕竟这会儿已经是中午，吃过了饭，他们要是再回去，只怕山路危险，几人看他们这样有诚意，也为自己之前的行为感到羞愧。