《明末大寨主》 第一章 戚山寨 崇祯十一年正月初三，徐州北部，戚山。 正月里的寒风冰冷似刀，所过之处万物萧瑟，就连最耐寒的生灵都不见了踪影，只留下风嚎树曳的声响在山谷中回荡。 在戚山东麓的群山间，一座略显简陋的山寨隐藏在冬日的密林里，而在山寨聚义堂的后房内，刘炀端起一碗汤药喝了下去，草药的味道顺着喉咙一直到胃里，如同此时刘炀的心情一般苦涩。 刘炀原本是21世纪的一个退伍军人，在一次见义勇为的时候受了重伤，苏醒之后竟然穿越成戚山寨的寨主“刘炀”！到了今日，刘炀已经来到这个时代三天了，刘炀身上的伤势总算基本恢复。 明末乱世啊，先不要说什么逆天改命、称王称霸之类的豪言，刘炀明白自己的处境，现在自己就是一只苟活在末世里的虫子，第一步要做的就是挣扎求生。而老天爷送给自己的“新手大礼包”便是这戚山寨了。 “寨主！” 就在刘炀思考“人生”的时候，一个身材高大魁梧的汉子推门走了进来，此人是戚山寨的三当家洪禄，刘炀对其招了招手。 刘炀这几天始终没有出门，一者是自己需要时间养伤，二来也需要做心理建设，以便接受穿越的事实，于是便派洪禄这个“铁杆心腹”出去了解山寨的近况，同时挡住山寨内想要进来探望的土匪，以免路出马脚。 幸好洪禄对自己这个寨主很忠心，性子也很直爽，对于刘炀拐弯抹角的询问，也是知无不言言无不尽，让刘炀在两三天内就掌握了山寨的基本信息。 洪禄长得身高体阔，刘炀本就有一米八几，可是洪禄比刘炀还要高出一头来，加上穿着的皮袍子，活脱脱一头山中野熊。 刘炀说道：“这两天二当家那边有动作吗？” 此时洪禄瓮声瓮气的说道：“之前寨主昏迷的时候，二当家已经找借口杀了几个人。就在昨天夜里，二当家又突然将山寨的几个小头目关进牢房，空出的位置都换上他自己的心腹了！” 刘炀眉头紧锁：“这是要篡权啊？” 二当家王岳原本是官军出身，犯了事跑来投靠，平日里行事也是张狂无比，手底下有二十几个铁杆心腹，在山寨内也是无人敢惹，就连寨主刘炀也压制不住。 如今倒是好了，刘炀在床上躺了几天，王岳便迫不及待的开始夺权了。 “关了谁？” “徐明宇、张屠、黎樘被关了起来。” 刘炀脸色阴沉，这几个都是原来寨主刘炀的心腹，也是自己将来在山寨立足的“本钱”，如今却被王岳一一拔除了，形势不好啊！ “寨主想想办法吧，我刚才在外面看到王岳的手下在寨子里吆五喝六的，寨中众人敢怒不敢言，再这样下去王岳狗贼怕是要对寨主下黑手了。” 戚山寨一共有一百多个土匪，加上一些土匪的家眷也就是二百多人。虽然王岳的心腹只有二十多个，却大多是争强斗狠之辈。 与洪禄一样忠于刘炀这个寨主的，大概有三、四十人，不过领头的小头目基本上被王岳迫害拿下，剩下的人也是一盘散沙。山寨内大部分人也是墙头草，在这个吃人的世道里，谁的拳头硬，大部分人就会听从谁的命令。 刘炀皱眉想了一会儿，说道：“你派人去告诉王岳，就说我身上的伤势始终不见好转，已经无法主持大局，要跟他商量让位之事，让王岳半个时辰之后到这里来！” “寨主！” 洪禄大吃一惊，而刘炀则冷声说道：“另外，你现在就去找两把短刀来，再叫上几个信得过的兄弟。王岳一来就只放他一个进来，然后......” 说着，刘炀比划了一个抹脖子的动作，洪禄重重的点头答应。 擒贼先擒王！ 面对不利局面，这是刘炀能想到的唯一扭转局面的办法，拼死杀了王岳，然后再收服众人。成功了，刘炀就能在山寨立足，在这个乱世里活下去，失败了，失败了的话，希望还能再穿越到别处，祈祷下次能混个好时代吧！ 没过一会儿，洪禄拿来两把牛尾刀，刘炀接过一把放在枕下，而洪禄则插在后腰，用袍子遮掩上。 另外还有七个土匪站在一旁，都是洪禄信得过的，几人手中都紧握着匕首，脸上萦绕着杀气。 “寨主！” 很快，王岳满面春风的推门进来，几个随从被洪禄以“商议要事”为由拦在了外面，只放王岳一人进屋。 刘炀打量了一眼，王岳长得还算周正，只是双眼透着一股奸诈，脸上虽然挂着笑容，但是却给人一种皮笑肉不笑的感觉。 “二当家来了，坐吧。” 王岳进屋之后看了看二人，又看向一旁七个土匪，心中顿时紧张了起来，说道：“寨主这是什么意思！” 刘炀冷声说道：“什么意思？自然是清理门户！” 话音刚落，王岳竟然抢先动手，从怀里拔出一把匕首，猛地刺向刘炀。 刘炀也始终提防着，此时扑向枕头，躲过匕首的同时拔出牛尾刀，回手劈砍过去，惊得王岳大叫一声连连后退，可依然被牛尾刀划破了胸前的衣服。 眼见一击不成，王岳脸色瞬间煞白，自己原本想着杀了刘炀，然后对外宣布刘炀在让位之后“伤重而死”，自己则可以安心当寨主。 可是想不到自己竟然被刘炀给算计了，这个寨主以前可没有这样的心思，难道受伤之后转性了？ “王岳以下犯上刺杀本寨主，兄弟们动手杀了他！” 刘炀大吼一声，虽然前世身为退役军人，肉搏自然强悍，但是刘炀也没有贸然冲上去，而是招呼众人动手。洪禄和几个土匪围了上去，而两个土匪则顶住房门，不让外面的王岳手下冲进来。 很快王岳就招架不住，身上满是伤口，鲜血淋淋的倒在地上，嘴里不断冒出血沫子，呼噜呼噜的不知道在说着什么。 片刻之后，刘炀走出了聚义堂，后房的打斗声已经引来寨中众人，王岳的二十多个心腹鼓噪着要冲进去查看，却迎面看到刘炀持刀走了出来，一手还提着王岳血淋淋的脑袋。 洪禄和几个土匪则跟在刘炀的身后，几人手中的刀刃还在滴着血，都恶狠狠的瞪着那二十多人，随时准备动手。 “王岳刺杀本寨主，被三当家带人当场格杀！” 刘炀看着聚拢过来的二百多人，有的人迷茫，有的人欣喜，有的人则是满脸愤怒，于是便大声说道：“王岳一党心腹需接受审问，以便确定是否参与了此次刺杀，凡是王岳手下立即蹲下等待处置，反抗者杀无赦！” 随着刘炀下令，洪禄随即招呼寨中众人动手，将王岳的二十多个手下围了起来。这些人平日里仗着王岳蛮横惯了，随即与洪禄等人动起手，场面随即混乱起来。 幸好此时山寨大部分的土匪都倒向了刘炀，二十多人的反抗很快被平定。刘炀见这些人终是祸害，直接下令当场杀了，转眼间王岳的手下纷纷倒在血泊之中。 随即刘炀下令将王岳和一众手下的尸体丢到后山喂狼，放出了被王岳关在牢房的徐明宇、张屠、黎樘三人，戚山寨上下都被刘炀这手镇住，原本在寨主和二当家之间摇摆的土匪也低头听令。 不过刘炀还没来得及松口气，奉命巡查山寨各处的洪禄就送来一个坏消息：山寨存粮告罄！ 第二章 抢粮 山寨粮仓外，刘炀站在梯子上向下看去，只见粮仓已经见底，剩下的存粮也只够山寨众人吃用几天而已，心中不免焦急起来。 原本山寨钱粮都是王岳把持着，这也是王岳敢于和寨主“叫板”的底气，刘炀真不知道这个身体的“前主人”是怎么当的寨主？如今粮食告罄，山寨钱财也没剩多少，山寨众人也开始慌乱起来。 聚义堂内，刘炀将几个忠于自己的小头目全部叫来，除了刚刚被任命为二当家的洪禄外，还有徐明宇、张屠、黎樘、边大河、刘景明五人。 “山寨的粮食只能维持几天，必须立即下山抢粮，否则用不了多久山寨就要乱了。” 刘炀定下基调，众人也没有异议，随即刘炀开始安排，命洪禄留守山寨，自己和几个小头目带人下山抢粮。 这时小头目张明宇说道：“寨主，现在戚山周边的村落已经没有什么油水，去了也抢不到多少粮食，咱们去哪里抢粮啊？” 距离戚山最近的是留城县，就在微山湖西边，以戚山寨的实力去抢留城县肯定是不行的，刘炀想了一下心中就有了打算。 “我记得留城县周边有几处农庄，里面都囤积了不少粮食吧？” 众人的脸色都变了变，洪禄说道：“寨主，那些农庄都是留城县田家粮铺的产业，这可是留城县的豪强，不好惹！” 能让洪禄感到“不好惹”的势力，肯定不容小觑，刘炀也在记忆里找到了相关内容。 田家是留城县的大户，在城中开有粮铺一处，可却豢养着数十家丁，在城外兴建了几处农庄，每处农庄都有谷仓若干，囤积着大量的粮食。 不过田家赚钱、发家的手段却并不是卖粮，而是买粮！ 每到秋收时节，田家就派人在留城县各处强行买粮，田家给每户百姓规定了卖粮的数量，例如张三必须卖给田家两千斤粮食，如果张三拿不出这么多粮食，田家家丁就拿张三家的土地、房屋，甚至是妻女作价顶粮，然后田家再以极低的价钱算是“购买”，其实就是与强抢无异。 就是凭借这样的手段，田家如今兼并了留城县周边至少一半的土地，就连留城县知县也与田家攀关系，对田家的做派视而不见。 刘炀看着众人担忧的样子说道：“别忘了，咱们是土匪，自然是谁有钱就抢谁，老百姓才有几个钱？如今也只有抢田家才能让山寨渡过难关！” 众人默然，的确，普通百姓都已经穷困潦倒了，能有多少存粮？ 于是众人开始准备起来，次日一早，二当家洪禄带着三十多土匪留守山寨，刘炀和一众小头目率领九十多土匪下山抢粮。 此番众人赶着十几辆大车，乔装成途径留城县的商队，下山之后走了两个多时辰来到了一处名为李家围的村子。 “寨主，兄弟们都打探过了，村子北面就有一处田家的农庄，现在还有十几个百姓聚集在外面卖粮，都是被田家人勒令过来的。” 刘炀此时坐在村子里的一处民房内，这处小院子被众人“租”下，其实就是一处无人居住的荒废院子。这李家围人丁凋敝，大部分百姓都已经逃荒了，像这样的院子还有不少。 “走，去踩踩点。” 于是刘炀带着刘景明、边大河两个小头目乔装前往农庄，其余众人依旧留在李家围待命。 很快刘炀等人来到农庄外面，只见十几个百姓忐忑不安的排着队，最前面一个老汉正流着泪，在一张契约上画押。 “快点按手印！” 一个田家家丁厉声叫嚣着：“买你家的粮食，那是田家照顾你这个老东西，让你带来一千三百斤粮食，却只拿来十一斤杂粮，老杂毛你糊弄谁呢！” “既然粮食不够，那就用家里的八亩旱田、两间土坯房作价抵扣，剩下不够的，就用你的两个女儿抵账了！” 老汉一听顿时急了，扑通一声跪在地上，嚎啕大哭道：“田家的老爷们行行好，这可使不得啊，这是要我的老命啊！” 田家家丁不耐烦的让人赶走老汉，随即喊着“下一个”，而那老汉则被几个壮汉连打带推的赶走了。后面排队的百姓见状都不敢言语，脸上写满了惶恐。 刘炀见状眉头紧锁，暗道：“这他娘的比土匪还土匪，分明就是杀人绝户啊！” 随即刘炀打量着眼前的农庄，外面是一圈矮墙，里面只有几间房子，剩下的都是又高又大的粮仓。刘炀远远的数了数，足有十一个之多。 “田家人的防备很松懈，想来是横行留城县多年，从未有人敢打田家的主意，所以骄狂得很啊！” 刘炀随即冷笑一声，带着二人返回了李家围。 “让兄弟们抓紧时间休息，今天晚上随我拿下农庄。” 深夜时分，刘炀带着五个心腹头目以及九十多个土匪来到农庄外面，众人手中操着各种兵刃，甚至还有几人拿着木棍。 这些土匪在几个头目的带领下，悄悄的将农庄包围了起来，随后一同向前快速逼近。 “啊！” 突然，刘炀听到农庄里面穿来一声女人的惨叫，紧接着就看到一个女人从一个屋子跑了出来，衣衫不整的边跑边哭，还有几个田家的家丁追了出来，几人不断叫骂着，快步抓住女人，准备拖拽回屋子里。 “嗯？有人！” 此时刘炀等人已经冲到农庄近处，正好被田家家丁撞见，刘炀索性直接吼道：“冲进去！” 九十多个土匪嚎呼着翻过矮墙，边大河、刘景明各率十多人冲进几间屋子杀人，其余几个头目各带人马在农庄各处搜寻，农庄内外随即响起了激烈的厮杀声。 田家留在农庄的家丁只有八人，另外还有十几个雇工，面对九十多个土匪的突袭根本抵挡不住，战斗很快就结束，田家的二十多人全部被杀，还有一个小头领受伤被抓，所有尸体都被抬了出来。 “寨主，还发现了一个女人的尸体，已经被糟蹋死了。” 刘炀看到一众尸体中的那具女尸，身上片缕不着，已经不成样子。而刚才撞见跑出来的女子此时已经神志不清，傻笑着在农庄院子里踱步。 可是当那女子看到地上的女尸后，却突然尖叫一声，转身撞向一旁的粮仓，顿时头破血流，眼看是不活了。 一旁的刘景明叹息道：“看她们的面相很像，说不准就是白天那老汉的两个女儿，真是惨啊！” 刘炀此时也是唏嘘，能让土匪都如此感叹，田家还真是有本事！ 于是刘炀看向那个田家的小头领，此时那人已经没了白天时候的蛮横，跪在地上哭天抹泪的求饶着：“求大王饶小人一命，小人一定......” 刘炀冷声说道：“饶过你？你可曾饶过那两个姐妹？你们田家可放过乡间百姓！我们兄弟虽是土匪，但也好过你们这些畜生！” 说完，刘炀命张屠动手，只见张屠咧嘴笑着按住那小头领的脑袋，然后用匕首慢慢划过脖子，如同杀猪一般将其宰杀。 随后刘炀急忙命众人抢运粮食，将农庄内的粮食全部装车带走。在装运粮食的时候，徐明宇还带人在房子里发现一箱子银钱，清点之后有三百多两，刘炀也命人一并装车带走。 大约半个时辰之后，十几辆大车全部装满，可是农庄内依然剩下一部分粮食带不走，刘炀直接下令将剩下的粮食连同农庄一并烧掉。 在火光的照耀下，刘炀带着众人返回山寨，众土匪兴高采烈的说笑着、欢呼着，此番抢到粮食将近两百石，足够山寨众人吃用一个多月了。 可是刘炀心中却有些沉重，虽然农庄那边没留下活口，可是以田家的势力想要报复，查到戚山寨也只是时间问题，所以在暂时解决了粮食危机后，刘炀也开始谋划如何应对田家的报复：“要尽快对这些土匪进行必要的操练，乌合之众可打不赢豪强！” 第三章 操练起来 回到戚山寨后，十几大车粮食和三百多两银钱顿时轰动了山寨上下，土匪连同家眷两百多人兴高采烈的搬运粮食，刘炀当即宣布按照人头分发部分粮食，男子十斤、妇人五斤、孩童三斤，剩下的粮食和三百多两银钱全部搬到监牢等处存放。 “粮仓要尽快重建起来，另外将几个头目叫到聚义堂来，本寨主有事宣布。” 刘炀让洪禄安排人手分发粮食，然后如此吩咐着。 随后刘炀便先一步来到聚义堂，就着炭盆靠着火，身上的寒气也消散了许多：“眼下山寨内有土匪一百四十人，整顿的话，也不用太复杂的编制，徐明宇、边大河、张屠、黎樘、刘景明五个头目，再加上我和二当家洪禄，每人统领二十人就是了。” “不过老子手下的二十人必须是最精悍的！” 刘炀这边正想着，只见洪禄等人先后进来，便招呼众人坐下，便说出自己准备整顿山寨人马的意思。 “每人统领二十人，你们五个小头目便是五名队长，从明日开始，各队开始操练，具体的操练内容本寨主会演示给你们看。” “从今以后，我戚山寨不再是乌合之众，兄弟们要想做大，要想在如今这个世道干一番事业，活出个人样来，就不能再像之前那样浑浑噩噩，而是要提着一口气，要锐意进取！” 刘炀的话震得几人愣神，都意识到戚山寨要大变样了，随即洪禄大声说道：“寨主如何说，我们就如何做，绝无二话！” 其余几人也是纷纷领命。 这两天戚山寨发生了太多的事情，刘炀先是以雷霆手段灭了王岳一伙，然后又在一两天的时间里抢了足够山寨消耗月余的粮食，再加上刘炀本身寨主的身份，都足以让山寨上下信服。 刘炀见众人支持也松了一口气，随即以徐明宇为前队、张屠为后队、边大河为中队、黎樘为左队、刘景明为右队，自己和洪禄手中的人马作为随从人马，今日就要完成整编。 随即戚山寨内热闹了起来，数十土匪家眷妇孺围坐在寨中各处，兴高采烈的看着热闹，指点着自己男人在中央的空地上站队整编，见到谁家男人不分左右、不会站队，就会发出一阵哄笑，惹得一众土匪面红耳赤。 刘炀也来到外面，也是此时才认真打量着戚山寨内的一切。 戚山寨规模不大，是在一处平缓山峰上建造起来的木质寨子，外围是一圈土木结构的围墙，大概有两人高，只有一道山门，正对着下山的蜿蜒山道。 而在山寨里面，一百多个土匪居住的房屋有些杂乱，都是就地取材搭建的木头房屋，谈不上整齐，住在里面更谈不上保温，只能保证冬日里不被冻死而已。 山寨的最里面就是聚义堂了，算是前店后场，前面是山寨众人议事的地方，后房便是刘炀这个寨主的居所。除此之外，山寨内还有马厩、水井、库房、牢房等。 不过刘炀最关心的铁匠铺、武库什么的，却是不存在，戚山寨只是寻常土匪的“窝点”，自然没有这些打造武备的地方。 “所有人都看这边，喊到谁，就到相应队伍排队，这点事情都听不明白吗！” 洪禄的嗓子都已经喊哑了，可是一百四十个土匪依然乱哄哄的，只有三十多人在徐明宇等人的身后排好了队，剩下的人依然乱走一气，甚至还时不时的说笑打闹，根本没有纪律可言。 最后洪禄气得一个一个的过去拉人，将土匪们直接拉到相应的队伍之中，这才将就着完成了各队人员的分配。 “累死老子了！” 洪禄累得呼着气，哪怕此时寒风依旧，也不免大汗淋漓，刘炀见状不禁摇头，这些土匪散漫得太久了，别说是对上官军，就算是各地士绅家中像样点的家丁都打不过，只能一哄而上，以多打少占便宜罢了。 此时众人已经列队完毕，洪禄、徐明宇等人站在队列的最前面，每人后面都是二十个土匪，刘炀手下的二十人也列队站在一旁。 不过这些队伍都是七扭八歪的，只能勉强算作是队列，刘炀随即大声说道：“我戚山寨从今日起便要开始严格的操练，本寨主要将你们打造成一支强悍的人马，如此才能让山寨屹立不倒，才能在如今这个吃人的世道活下去！” 刘炀没说什么大道理，毕竟这些土匪也听不进去，想让他们听话，无非就是两个办法：强权、好处。 之前带回来的粮食就是好处，而灭掉王岳一伙则是刘炀在山寨中的强权。 接着，刘炀便宣布了操练的具体内容：五十个俯卧撑、举二十下石锁，以及五里山路行进，这些是锻炼众人体能的；此外还有队列训练、口令训练、阵型训练，这些则是直接提高众人战斗力的。 具体的口令、阵型等，刘炀会依据自己前世参军时期的军中规定加以增减，而自己也将作为戚山寨的“总教官”。 众人听了刘炀宣布的操练内容，无不觉得震惊，甚至洪禄还嘟囔道：“不过是聚义当土匪，如此操练是不是有些过了？” 其余众人也是深以为然，不过刘炀却严肃的说道：“难道你们都甘愿当一辈子土匪？让你们的子孙一出生就是贼人？本寨主可不甘心如此！我要让你们变得纪律严明、战力强悍，然后带着你们在当今天下搅动时局，成就一番事业，而不是朝不保夕，做一群撞见衙役都要畏惧几分的乌合贼寇！” 洪禄低头想了想，然后说道：“寨主说的是真的？咱们这些人也能做到？” “当然！不过前提是给老子好好操练！” 刘炀大声说道：“虽然寨中有了粮食，但是一月之后如何？山寨想要长久的发展下去，光靠打劫是不行的，你们要练就战力，本寨主也要将戚山寨发展成，能够自给自足的所在，如此才能不断壮大！” “而此番操练，就是我等迈出的第一步！” 此时洪禄等几个头目的神色变得有些异样，不再是之前那样应付差事，而是真心准备大干一场。 刘炀见状怒色命洪禄将两个说话的土匪抓了出来：“本寨主讲话，你们就要安静听着，敢小声议论便是错，有错就要罚！” 说完，刘炀命洪禄带人将两个土匪按住，当众打了十板子，一众土匪顿时噤若寒蝉，两个土匪的家眷也是泪眼摩挲，却不敢说什么。 打过之后，两个土匪一瘸一拐的回到了队伍中，刘炀则神色一缓，来到二人的家眷面前，说道：“你们两家一会儿各领五斤粮米，给那两个混蛋补补。” 两人的家眷顿时对着刘炀千恩万谢，队伍中的二人也羞愧的低下头，自此一百四十个土匪没了之前的松散，纷纷打起精神开始操练。 刘炀这边整顿人心士气，准备操练人马大干一场的时候，在被刘炀等众劫掠过的农庄外，田家家主田超面色铁青，一言不发的看着焦黑一片的废墟。 身旁一个五十多岁，留着山羊胡子的师爷察言观色看了一会儿，才说道：“家主，这可不是一般匪徒能做出来的事情，定然是一方贼寇所为，这是盯上咱们田家了！” 田超冷声说道：“派人去查，三天之内，我要知道是何人所为！” “是。” 师爷叫了几个人就离开了这里，而田超则暗暗盘算着：“究竟是什么人，敢跟我田家作对？” 第四章 诱饵 正月十五，上元佳节。 经过半个月的操练，戚山寨可谓是面貌一新，原本散漫的众土匪已经有了基本的行伍、纪律，在充足的粮食供应，以及些许山货荤腥的补给下，在刘炀制定的操练计划的加持下，一百四十名土匪的战力已经有了显著提高，至少与之前乌合之众的样貌截然不同，有了朝气和锐气。 这天一大早，刘炀下令戚山寨众人休息一天，准备张灯结彩过节。 上元节也叫天官节、元宵节，早在两千多年前的汉朝就已经盛行。 此时民间多在这一天张贴“天官赐福”的图画，并且张灯结彩、观赏花灯。戚山寨内自然没有什么花灯可看，不过天官赐福的彩画还是有的，都是土匪家眷照着图样自己画出来的。 刘炀也是第一次在明末过节，于是便在寨中四处走着、看着，只见不少妇孺都在忙着在自家门口张贴，图中基本上都是天官人物及各色蝙蝠。 只见天官头戴如意翅丞相帽，五绺长髯，身穿绣龙红袍，扎玉带，怀抱如意。以天古、蝙蝠为主组成，“蝠”与“福”同音，借以表达吉祥、天官降福之意。天官是授福禄的神人，天官大帝手执“天官赐福”四个大字横幅，背靠花团锦簇的“福”字，头顶脚下祥云和五只蝙蝠环绕，脚下寿桃，象征着“多福多寿”。 刘炀看了一圈，山寨内外节日气氛浓烈，心中也不免感叹，不知道前世的家人、朋友过得如何，而自己在明末乱世又能走多远？ “寨主！” 忽然，洪禄叫了一声大步走来，说道：“刚刚收到山下兄弟送来的消息，有大鱼！” 刘炀眉毛一挑，随即招呼洪禄来到聚义堂，问道：“详细说说。” 原来洪禄安排人手在戚山附近打探消息，一是防止田家查到戚山寨后，派人来图谋报复，二来也可以充作山寨耳目。 这些人手打探到的消息也是关于田家的，自从戚山寨众人抢了一处农庄后，田家便开始动作，将留城县县城外面的另外三处农庄全部放弃，准备将囤积在三处农庄的粮食全部运往西面的丰县去。 “田家这次运送的粮食至少有四千多石，足够咱们寨子吃用到年下（下半年）了！” 刘炀思索了一阵，又问道：“田家调集了多少人手运送粮食？现在到了那里？” “田家五十多个家丁全部出动了，已经到了戚山北面的冯家村。” 从留城县前往丰县，戚山一带是必经之路，否则就要往北经飞云桥走沛县，路途远了至少四成。 此时洪禄兴奋的说道：“寨主，咱们再抢一把，这次不但可以让山寨过一个肥年，而且还能重创田家，免得日日提防田家的报复！” 刘炀则微微摇头，说道：“我看这批粮食不是大鱼，而是诱饵，咱们戚山寨才是大鱼啊！” 洪禄微微一愣，然后说道：“寨主的意思是，田家已经知道是咱们抢了农庄？” 刘炀点头说道：“田家是留城县的豪强，自然是有些手段的。咱们大队车马上山、下山，肯定做不到彻底隐蔽，田家想打探到消息并不是很难。” “所以才会有这次运粮，而且我想那运粮的车辆里，多半也是没有粮食的，那些粮食应该还在各处农庄里！” 刘炀盯着洪禄说道：“你信不信，只要咱们过去抢粮，田家的五十多个家丁绝对不好打，拖延的时间一长，说不定留城县的衙役、乡勇就会赶来！那些衙役、乡勇也许没有主动剿匪的勇气，但是趁火打劫还是可以的。” 洪禄闻言不禁有些后怕，说道：“幸好寨主看出端倪，不然真的下山去抢，兄弟们就要吃大亏了！” 刘炀沉吟了一阵，笑着说道：“这次是田家下诱饵，咱们自然不能上当，但是本寨主却没说不下山啊！” “啊？” 刘炀拍了拍洪禄的肩膀，说道：“田家已经将人马集中起来了，留城县那边估计也会集中人马等待咱们上钩，田家的各处农庄自然就变得空虚，咱们正好过去抢粮。” 两天后，傍晚时分，冯家村。 “家主，咱们已经在这里等了一天，戚山那些土匪还是没有露面，怎么办？” 师爷忧心忡忡的询问着，家主田超也有些吃不准，自己已经带着人马、车辆从戚山脚下经过，按道理山上的土匪不可能不动心啊？ “再等等，也许那些土匪胆子小，轻易不敢上钩。” “可是小人担心，咱们田家的所有家丁和仆人都带过来了，城中的老宅，城外的农庄都已经空了，万一有个闪失......” “再者说，留城县的衙役和乡勇只能壮声势，不顶用的，咱们还是小心为上。” 田超不以为然的说道：“哼！一些打家劫舍的土匪而已，难道还懂得兵法，趁机去抢我田家的农庄？” “这个，” 师爷迟疑了一下，说道：“小心驶得万年船嘛，小人以为还是先收了这一场，免得......” 还没说完，田超便一把拦住师爷，然后瞪大眼睛看向东面，只见已经昏暗的光线下，极远的天边升起了一柱浓烟。 师爷也看到了这一幕，颤颤巍巍的说道：“那是、那是城西农庄的方向，咱们田家剩下三处农庄的粮食都囤积在那里！” 田超此时已经没了之前的沉稳，大叫道：“所有人立即撤回城西农庄！” 师爷则抓住田超的胳膊，说道：“家主已经来不及了，最好还是收拢人手回城去，先保证老宅无恙，然后再联络知县大人调动人马。” “放屁！” 田超怒声说道：“农庄就是田家的命根子，要是没了，田家也就完了，必须堵住那群土匪，将粮食抢回来！” 很快五十多个家丁、一百多仆人便乱哄哄的向东赶去，田超、师爷和大部分家丁乘坐马车，一些家丁和全部的仆人徒步奔跑，没跑多远就已经有人累得跟不上，被落在后面。 半个时辰不到，田家两百多人的队伍便跑得稀稀拉拉，仓促之间甚至还有两辆马车半路翻车，十几个家丁被甩了下来，一人直接被驮马践踏而死。 等到田超等人赶到城西农庄的时候，这里的大火借助风势已经无法救援，熊熊火焰在农庄内外肆虐着，让田家众人无法靠近，只能眼睁睁的看着农庄化为灰烬。 “啊！” 田超愤怒的叫喊着，随即便有家丁过来禀报：“家主，附近发现了车马的痕迹，看样子是朝戚山方向去的。” “追！” 此时田超已经失去了理智，任凭师爷如何劝阻也无济于事，当即让师爷自行回留城县去，自己带着已经累得晃晃悠悠的家丁、仆从赶往戚山。 同一时间，刘炀坐在一辆马车上裹紧了身上的厚毯子，但是依然被寒风懂得发抖，眉毛上已经结了一层白霜，如同八旬老翁一般。 “寨主，城西农庄距离冯家村只有十几里路，火光、浓烟都能看见，估计现在田家人马已经赶过去了，咱们就应该以逸待劳，在农庄打他们一下！” 刘炀诧异的看向身边同样裹着毯子的张屠，说道：“不错啊，还知道以逸待劳呢？有长进！” “不过我看田家人马还不够累，咱们先回山寨，等他们一路追上戚山的时候，才算是以逸待劳。” “寨主怎么知道田家人马一定会追上戚山？” 刘炀说道：“咱们断了田家人的家业，就算是天边也会追来的。” 随后刘炀心中暗道：“顺便将田家这个后患一同解决掉，免得被日日惦记着。” 第五章 伏击 正月十八日，正午时分，戚山。 刘炀身上裹着一件破旧的皮袄，趴在雪地里目不转睛的看着前方的山道，那是通往山寨的唯一山道。 二当家洪禄、张屠就在刘炀的身旁趴着，而徐明宇、边大河则在山道的另一边带人埋伏着。 就在刘炀率部回到山寨后，留在后面打探消息的土匪就急忙禀报：田家的大队人马跟了上来，人数一、两百，气势汹汹。 于是刘炀便带上了前队、后队、中队，以及自己与洪禄的手下，一共一百人，在上山的必经之路设伏。 刚刚过来上元节，此时戚山上寒风阵阵，凛冽的寒风吹拂着山间枯败的灌木、树木，将地上和树上的积雪卷扬起来，山道周边一片“白雾”，让埋伏在两边的土匪更加瑟瑟发抖。 刘炀搓了搓已经有些僵硬的双手，回头看了看身后趴在地上的土匪，心中暗道：“幸好之前已经操练了多半个月，不然这些土匪可在雪地里待不住。” 随后刘炀心中也有些焦急，按照路程来算，田家人就算是爬也应该到了？要是再拖延下去，这些土匪可坚持不了多久了！ 忽然，刘炀看到上山方向的山道两边腾起了几只飞鸟，紧接着依稀人影出现在山道上，隐约还能听到一个男人的咒骂声。 “都快点，一群废物，老子平日里花了那么多钱粮养着你们，就是这样给老子出力的吗！” 田超气喘吁吁的走在队伍中央，大声叫骂着，周围数十家丁、一百多仆从则是低头赶路，没有人敢还嘴，但是众人早就在心里骂开了。 先不说那些仆从，本就是被田家拉来充做苦力的，就连数十家丁也习惯了欺压百姓、狐假虎威，哪里想过还要在寒冬时节上山打土匪？ 所以一路上众家丁、仆从都是心不情意不愿，到了戚山地界更是脚下放缓，任凭田超如何咒骂，队伍也快不起来。 骂了一阵田超也偃旗息鼓，恶狠狠的瞪着众人，一路上自己的嗓子都已经沙哑，在山下弃了马匹徒步上山，此时也累得上气不接下气，索性也跟众人一样闷头赶路不再说话。 突然，山道两边先后响起几声怪异的鸟叫声，紧接着大批的土匪吼叫着出现，从山道两侧略高于路面的土坡冲了下来，那些土匪手中的兵器五花八门，木质长枪、牛尾刀、斧子，甚至是木棍、菜刀，此时都疯狂的超田家家丁、仆从身上挥下。瞬间惨叫声此起彼伏，在山间的寒风中回荡着。 田超已经被突如其来的埋伏吓傻，平日里都是田家人作恶，哪里见过如此血腥的场面，脚下拌蒜的后退了几步，随即就被什么东西绊倒。 “杀，杀了那些土匪！” 田超徒劳的大吼大叫着，可是队伍前面的数十个家丁已经散开，这些家丁虽然人手一把腰刀，身上的穿戴也很好，平日里也操练武艺，但是此时却没有什么战意。 面对能够结成简单阵型的土匪，面对数杆、十几杆同时刺来的长枪，或者是几人互相配合劈砍过来的斧子、牛尾刀，这些家丁根本抵挡不住，纵然有个别人勇武过人，挣扎了几下之后也免不了倒在血泊之中。 而一百多仆从更是不堪，在土匪冲出来之后便一哄而散，这些人本就对田家恨之入骨，又岂会为田家拼命？ 眼见如此，田超已经绝望了，随即手脚并用的朝山下跑去，只恨自己少盛了两条腿。 “寨主，他们跑了！” 混乱之中，洪禄声如洪钟的叫喊着，随即便带着手下二十人开始追击，驱赶着溃散的一百多仆从往山下去。 刘炀一刀砍死一个逃跑经过的家丁，然后大吼道：“让他们投降！” 很快，徐明宇、张屠、边大河三人指挥手下土匪围住了山道上剩下的田家人马，这场战斗很快就结束了。 此时刘炀已经大汗淋漓，摘下帽子发髻上方甚至能看到徐徐升起的“白烟”，而一众土匪已经开始欢呼了起来。 刘炀环视四周，让徐明宇带人下山追击残敌，支援二当家洪禄部，张屠和边大河两队抓紧时间打扫战场。 “寨主，这些俘虏怎么办？” 边大河小声询问着，此时二十多个家丁、四十几个仆从被绳子绑着双手，全部坐在冰冷的地上。这些人低着头等待着自己的处置，几个胆子小的甚至已经开始低声哭了起来。 刘炀微微皱眉，自己自然希望收编这些人，戚山寨的人手越多越好。只不过那些家丁是田家重金豢养的，平日里也是作恶多端，自己整治手下的土匪就已经费了大力气，自然不会再要这些人。至于那些仆从...... 随后刘炀来到众俘虏面前，冷声说道：“家丁都起来，站到旁边去。” 很快，二十多个家丁战战兢兢的站到了一边，然后刘炀对剩下的四十多个仆从说道：“本寨主不管你们是自愿还是被迫的，既然到了这里，那就别想着回家了。” “大王饶命啊，我等都是普通百姓，被田家威逼而来的！” “我等不敢与戚山寨为敌，请大王松松手，放了我们吧！” 刘炀不理会众人的求饶，继续说道：“现在本寨主给你们两个选择：一，本寨主现在就杀了你们以绝后患。二，” 刘炀猛地抬手指向一旁的二十多个家丁俘虏：“你们每两人合力杀一个田家家丁，算是投名状，上山加入我戚山寨。” “现在立即做出选择！” 说完，刘炀便让边大河带人看住二十多个已经躁动起来的家丁俘虏，让自己手下的土匪围住四十多仆从俘虏。 很快，两个下定决心的仆从站了起来，对视一眼便扑向了一个田家家丁...... 大约半个时辰之后，二十多个田家家丁全部被杀，而四十多个仆从俘虏不出刘炀所料，全部选择加入戚山寨，虽然当土匪名声不好听，但至少可以保住性命。 刘炀对边大河说道：“将这四十多人先带回去，给他们准备些饭食。” “是。” 此时张屠走了过来，说道：“寨主，田家人马的尸体都就地埋了，咱们一共损失了十八个兄弟，一会儿都带回去安葬。” “嗯，回去之后，给每个兄弟的家眷发五十斤粮食。” “是。” “寨主，另外还缴获了三十六把腰刀，还有一些棉衣，都已经打捆好了。” “嗯。” 说话间，洪禄、徐明宇两队人马回来了，刘炀迎了上去，笑着问道：“可抓到田家家主了？” 洪禄脸色一垮，说道：“寨主勿怪，那个混蛋跑得太快，我们一路追到山下，虽然杀了一些逃敌，但是却没追上田家家主。” 刘炀也听闻田家家主名叫田超，想了一下，便笑着说道：“这个田超跑就跑了吧，如今田家损失了一、两百人，以及积攒的大批钱粮，已经是元气大伤，成了一条落水狗。别说日后继续向咱们戚山寨报复，我看田家不被县衙和其他士绅、豪强吃干喝净了，就算是田家祖上积德了！” 众人闻言哄笑起来，随即收拾一番返回山寨。 与此同时，在通往留城县的一条小路上，田超狼狈的奔跑着，为了逃命，田超甚至将昂贵的皮袍扔掉，穿着一件单衣狂奔，身边的几个家丁也是如此，众人在寒风中脸色铁青，可却不敢有一丝停留。 “等老子活着回到留城县，就算拼着破家，也要说服知县大人出兵剿匪，灭了戚山寨！” 第六章 求援 寒风中，田家师爷步履蹒跚的进入留城县西门，此时身边还跟着两个家丁，三人一路跑回来，已经累得几乎站不住，脚下却不敢停留。 田家师爷名叫田旺，虽然也姓田，跟家主田超却并不是亲属，但却对田家忠心耿耿，在田家勤勤恳恳二十年，经历了两任家主，可谓是田家的“重臣”。 进城之后，田旺看着逐渐“苏醒”，恢复烟火气息的街巷，突然停下了脚步，纠结了一会儿，说道：“走，去县衙！” “额？” 两个家丁面面相觑：“家主让咱们回老宅守着，现在去县衙干什么？” 田旺说道：“戚山寨的土匪不一般，已经让咱们田家元气大伤，家主愤怒追赶恐怕讨不到好处，还是请求知县大人一同围剿稳妥一些！” 两个家丁也觉得有道理，三人快步赶到县衙，一番通报之后，在二堂见到了留城县的知县。 留城知县李京奎四十多岁的年纪，一缕胡须修饰得很好，上面还抹了一些油脂养护，此时身穿便服坐在圈椅上，听完了田旺的讲述，脸色有些难看。 “想不到田家竟然遭此劫难，本县闻听也是骇然。” 李京奎试探的问道：“只是不知田师爷此来的意思是？” 田旺直接跪了下来，叩首说道：“启禀太爷，戚山贼寇胆大妄为，今日能抢夺田家钱粮，明日就能屠戮田家丁口，他日必将是留城县的大患！还请太爷能施以援手，出动人马赶往戚山支援我家家主，不但可以收获剿灭贼寇的功劳，日后田家也必有重谢！” 李京奎思索了许久，田旺直等得急不可耐，才说道：“本县身为留城县的父母官，自然不会做视贼寇肆意妄为。这样，田师爷先回去安顿好田家的内宅，本县自当集结衙役、乡勇，尽快前往戚山支援。” “太爷！” 田旺还想询问出兵的时间，却见李京奎摆了摆手，直接进了后堂。 一旁的典史郑艺正色说道：“太爷已经答应出兵了，田师爷就安心回去等待，集结人马、调配兵刃都需要时间，急不得。” 典史在县衙内位于知县、县丞、主簿之后，俗称“四爷”或“四衙”，此时田旺拱手急切的抱拳说道：“四爷，我家主已经带人上山了，现在局面如何不得而知，但戚山寨的贼寇狡诈无比，家主万一如果有个闪失，田家就完了，我如何不急啊，还请四爷帮着催促几句，田家自是感激不尽！” 说着，田旺就拿出几两银子双手奉上，郑艺接过银子掂了掂，脸上也露出了笑容：“田师爷果然忠心，此事我就勉为其难，劝说太爷尽快出兵剿匪。” “多谢四爷！” 随后典史郑艺打着哈哈，好不容易送走了田旺，才来到三堂，对正在沉吟的知县李京奎说道：“太爷不想救田家？” “嗯。” 李京奎疑惑的说道：“本县虽然早就知道戚山寨的存在，可是这股土匪之前没什么能耐，不过是劫道、绑票之类的小打小闹，如今怎么突然转性了，直接将田家打得如此狼狈，连家底都给掏了？” 郑艺也想不明白，说道：“兴许是换了寨主？或者是有别的什么倚仗？” “不管如何，现在的戚山寨已经不是小打小闹的毛贼，县里的衙役、乡勇加在一起也就是百十号人，万一有个闪失，本县还怎么治理地方？别忘了，微山湖里还藏着一条大虫呢！” 郑艺赞同的点了点头，留城县距离微山湖很近，方圆数十里都是芦苇荡，数千灶户聚集在里面，结成了一个盐帮，专门熬煮私盐，势力很大，就连李京奎这个知县都不敢招惹。 郑艺见李京奎如此说了微微叹息，可看在银子的份上，还是说道：“可是田家真要折在戚山寨，衙门收税的事情就不好办了，太爷是不是再考虑考虑？” 此时的留城县与大明各地县城一样，正所谓“皇权不下县、县官不出城”，收取各村、各寨赋税，以及征发徭役的事情，都是由各地的士绅、豪强代理，在留城县就是田家全权代理。 知县李京奎给田家定下每年要上缴朝廷的赋税数额，以及征发徭役的数量等，田家如何向百姓收取，如何敲诈、勒索百姓，李京奎就不去管了，这也是田家除了买粮之外，另一个敛财的手段。 当然，不管是田超还是李京奎，都已经有了默契，在盘剥百姓的时候，都会给留城县的百姓留一口吃的，不会竭泽而渔。只是一些太困顿的百姓难免会家破人亡，如此的人间惨剧也是接连不断，二人也懒得去理会。 “哼！” 李京奎摆手说道：“死了张屠夫还吃带毛猪？留城县的士绅有的是，不过是费些手脚罢了，总比为了田家，让衙役、乡勇损失进去强。本县要是没了这百十号人守着城门，哪天盐帮那边生事，兴许连县城都夺了！” 既然李京奎定下了基调，郑艺就照准执行，虽然也将乡勇、衙役集结了起来，但却是备着戚山寨下山的，并不准备支援田超一众。 两天后，坐不住的田旺再次赶到县衙，见到正在大堂外月台上检视衙役、乡勇操练的典史郑艺，焦急的喊道：“四爷啊，已经两天了，为何还不出兵？” 郑艺面露不悦，说道：“这里是留城县县衙，田师爷如此吵闹，也太不知趣了！” 田旺急忙告罪，正要说话，只见李京奎从大堂内走出来，对其招了招手，田旺急忙小跑过去。 “太爷！” “呵呵，田师爷忠心可嘉，本县敬佩不已。只是衙役、乡勇百余人前去剿匪，本县暂时拿不出这么多的钱粮，正在四处筹措，出兵的事情，还是要再等一等。” “太爷！” 田旺直接跪了下来，家主田超已经两天没送消息回来了，恐怕真的在戚山遭遇危险，知县李京奎不去支援的话，田家也许真的过不了这道难关了。 “只要太爷今日能出兵戚山，剿灭贼寇，田家愿意奉上城内的粮铺，以及银钱一千六百两作为出兵的费用！” 田旺咬着牙说着，这一千六百两已经是老宅内能拿出的极限了，可是此时李京奎只想着再最后敲诈田家一番，说道：“看来田家真的遇到危局了，本县自当管到底，只是今日......” 还没说完，县衙仪门外面就传来一阵喧嚣，只见十几个狼狈的汉子推开了阻挡的衙役，护着一个男子冲到了大堂外，竟然是田家家主田超。 “家主！” “田超？” 此时田超等人狼狈至极，不但浑身血迹斑斑，而且众人身上的棉衣也破碎不堪，还有几个家丁都是伤痕累累，此时直接瘫坐在地上。 田超看了师爷田旺一眼，面露诧异，随即便大步走到李京奎面前，咬着牙抱拳说道：“田超恳求太爷立即出兵戚山寨，为我田家报仇雪恨，田超愿意奉上田家的所有田产、房产和钱粮充作靡费！” 第七章 落井下石 入夜时分，留城县县衙三堂内，知县李京奎眉头紧锁的陷入沉思，一旁典史郑艺还在絮叨着。 “都打探清楚了，这次田家基本上是赔干净了，家丁只剩下十几个，数年存粮都被戚山寨抢走，田家算是完了！” “戚山寨那边下山了吗？” 这是李京奎最关心的事情，田家数十家丁、一百多仆从割草一般被打杀完了，足以说明戚山寨土匪实力如何，万一这股土匪顺势下山，那留城县就要动荡起来了。 “太爷放心，我已经派快马去戚山方向查看了，刚刚收到回报，戚山寨的土匪还在山上。” “那就好，那就好。” 郑艺随即问道：“只是这田家怎么办？田超虽然回老宅了，可临走的时候还在叫嚷着请太爷出兵剿匪，不给田家个说法，恐怕不合适吧？” “本县还需要给他什么说法？” 李京奎冷声说道：“这些年本县让田家去各处收税，对田家的种种作为也视而不见，田家捞足了好处，可也没给本县分润多少。也就是本县心肠软，换个人坐在这个位子上，田家早就被办掉了！” “是、是，太爷仁厚，田家也应该知趣才是。” 李京奎说道：“如今田家都已经败了，竟然还想用田产、房产贿赂本县，让众衙役、乡勇去卖命？怕不是田超的脑子被戚山土匪打坏了！” 郑艺说道：“可田家这些年到处兼并土地，田超能拿出来的田产不少啊，如果太爷能出兵去戚山转一圈，便能......” 李京奎瞪了郑艺一眼，然后狠狠的说道：“杀了田超，那些田产、房产照样是本县的！办了田家，总比攻打戚山寨划算。” 次日清早，田超草草梳洗完毕，便带着师爷田旺准备出门，去城内的酒楼定个雅间，准备请知县李京奎、典史郑艺，还有县丞、主簿喝酒，顺便定下出兵剿匪的日期。 突然，田家老宅的大门被敲得震天响，紧接着就被大群衙役强行撞开，典史郑艺阴沉着脸大步走了进来，身后大批的衙役、乡勇蜂拥而入，推开田家人的阻拦，开始往各处冲去，一时间田家老宅鸡飞狗跳。 “四爷，这是什么意思！” 田超怒不可遏，一把拉住郑艺询问着，却被郑艺挥手推开。 “田超！你事发了，跟我回县衙问话吧。” 郑艺冷声说着，身后的衙役便上前拿人，田超大叫着反抗，随即就被衙役打倒，七手八脚绑了起来。 “将田家所有家眷清查一番，金银细软、房契、田契全部带回县衙，等候太爷发落！” 田旺拉住郑艺，哀求道：“四爷，是不是有什么误会，昨日太爷还应承着要出兵剿匪呢，今日为何就如此这般啊？” “哼！” 郑艺冷声说道：“这些年你们田家祸害了多少百姓，这偌大的家业是怎么来的，你这个师爷难道不知道？如今许多苦主已经告到县衙了，太爷自然要秉公办理。” “苦主？” 田旺傻眼了，这些年来田家做事都会做绝，哪里还会有什么苦主，分明就是知县李京奎落井下石，这是要侵吞田家的家业！ 郑艺看了看若有所思的田旺，对手下衙役说道：“此人也是田超帮凶，一并带回去下狱！” 当日，田家老宅被衙役、乡勇查封，田家内宅家眷数十人都被关在了里面，一车一车的布匹、粮食、杂物等运回了县衙，周边的百姓见状无不拍手叫好，一时间“李青天”的欢呼声响彻天际。 “都办妥了？” 李京奎看着清单笑开了花，郑艺点头说道：“太爷放心，都办妥了，查抄到的钱财只有一千多两，不过田契却很多，足足有三万四千多亩！” “嗯，这就已经很好了。” 随即李京奎低声说道：“今天晚上，将田家的家眷全部押解到监牢内，然后......” 郑艺边听边点头，脸上也露出了一丝狰狞。 与此同时，留城县西门内，刘炀带着左队队长黎樘、右队队长刘景明乔装入城，三人身后是十几个土匪，正装成商队赶着马车。 刘炀是第一次来留城县，也是第一次看到明末的县城风貌，此时东张西望的看着，对于留城县刘炀知之甚少，只知道留城位于微山湖附近，历史很悠久，好像是留之封国，有四千余年的历史了。 另外当年汉高祖以三万户封张良，张良不敢受，自愿封留，于是封张良为留侯，留城县便是张良的封邑。 不过到了大明立国之初，因为黄河不断决口，频繁地扫荡古留城，终于在明朝万历年间，又一次决口的黄河夺泗入淮，从此古留城被彻底淹没在一片汪洋之中。而现在的留城县则是万历年间重新在微山湖边修筑的，算是留城“新城”了。 一旁的刘景明来过几次留城县，此时指着前面的一处街口说道：“掌柜，前面有个客栈，咱们先去落脚？” 此番刘炀带人进城，是准备打探田家的动向。如今的田家人马已经被灭掉，剩下的事情就是如何扩大战果了。 刘炀准备摸清田家的情况，然后看看能否拿下田家剩下的产业，将这个对手连根拔起。 “好。” 刘炀等人来到客栈，刚刚住下，便听几个酒客说道：“真是不得了，田家算是彻底完了！” “就是，想不到田家也有今日，先是被戚山寨打得人仰马翻，家丁都折了进去，今日老宅又被县太爷抄家、查封了，听说田家家主和师爷都被关进大牢，估计出不来了！” 刘炀闻言微微皱眉，让刘景明、黎樘等人先去安顿，自己笑着凑了过去，还喊来小二加了几个硬菜，上了一坛子好酒。 “呵呵，我是过路的商贾，偏爱打听一些趣事。” 刘炀给几个酒客倒了酒：“你们说的这个田家犯了什么事，这里的县太爷为何要抓人、抄家啊？” 几个酒客吃人嘴短，于是你一言、我一语的说了起来，将田家这些年干的坏事都说了一遍。 “也就是李青天不畏豪强，趁着田家元气大伤出手铲除这个祸害，让留城百姓出了口恶气！” 一个酒客喝得脸红脖子粗，舌头打卷的说着，算是做了“最后总结”。 刘炀则是心中冷笑：“老子带着兄弟们干翻了田家，却让这个知县摘了桃子，恐怕田家的产业契约和剩下的钱粮，都进了县衙的府库了吧？” 当晚，刘炀在床上辗转反侧，索性坐了起来：“此事不能就这么算了！” 刘炀对明末也算是比较了解的，田家在留城县是什么位置，刘炀也有了自己的认识：“田家就是留城知县掌控城外乡野的帮手，加上城中的衙役、乡勇，如同知县的两条腿，如此才能在留城县站稳脚跟。” “如今田家完了，知县就急于落井下石，无非是断了一条腿，要收拾残局而已！” 想到这里，刘炀心中便有了底气，此时又躺回床上：“看来，要想办法跟县衙搭上关系了。” 第八章 愿为马前卒 刘炀在留城县内待了两天，从客栈掌柜那里打听到，县衙主簿张垒是个“交际”人，于是便派刘景明前去拜访，果然连上了线。 客栈雅间内，一桌好酒好菜已经摆好，刘炀笑着将一个三十多岁的男子请了进来。 “呵呵，能请到三衙，乃是刘炀的福分，请三衙上座。” 张垒虽然是一县主薄，但是却并没有什么架子，也没有文官、读书人的酸腐，笑着和刘炀客套了两句，便直接坐下。 “刘掌柜是做什么生意的？我听口音分明就是留城县人啊。” 刘炀倒了两杯酒，然后先敬了张垒一杯，才说道：“其实我就是咱们留城县的，做的这个生意也是个辛苦活。” “哦？那具体是做什么的？” 张垒笑着说道：“刘掌柜摆下这么多佳肴，又让手下人送来三两银子的拜帖，这个人情我是要还的，说出来，看看我这个主簿能帮上什么忙？” 刘炀看了看门口，只见刘景明已经带了两个手下守在门外，这个雅间两旁的房间也是空的，黎樘已经带人在两旁房间待着，防止有人偷听。 于是刘炀说道：“在下刘炀，是戚山寨寨主，做的生意，也是无本的买卖。” 张垒脸上的笑容瞬间僵住，手中的酒杯一个没拿稳，直接掉在地上摔了个粉碎。 随即张垒惊慌的看了看门口，生怕有人听到摔杯子的声音冲进来，将自己乱刀砍死。 “你、你，啊不，刘寨主先是杀败了田家人马，今日又骗我来这里，到底想做什么？” 刘炀给张垒换了一个杯子，笑着说道：“张主簿不要紧张，今日这桌酒可不是鸿门宴，而是拜码头。” “此话怎讲？” 刘炀说道：“我知道田家完了，可是日后县太爷要稳定地方，要治理留城县，就需要有人为太爷效力。之前是田家，那以后呢？” 张垒这才放下心来，说道：“刘寨主想取代田家的位置？” “正是。” “此事我要禀报太爷再说，不过刘寨主能为太爷做什么，有什么好处？” 刘炀说道：“之前田家无非是给太爷送上些钱粮，但是却给太爷惹了不少祸事。我不一样，只要太爷将城外乡野交给我戚山寨兄弟打理，不但保证每年的钱粮税赋可以足额上缴，而且每月都会给太爷以及二衙、三衙、四衙各一份孝敬，如何？” 按照朝廷对大明各地县官的考核，征收赋税一项是重中之重。但是如今大明内忧外患，各地烽烟不断，可谓是摇摇欲坠，各地县官征收的赋税自然不可能足额，甚至能收上来一半都能评上“上优”。 所以先不说每个月的孝敬，光是足额纳税这一项，对于张垒来说就颇具吸引力。 不过张垒也有自己的担心：“不知道刘寨主要如何收税？到时候要是激起了民变，大家都要放下脸面，向刘寨主要个说法的。” 刘炀说道：“三衙放心，该收的赋税肯定不会少，而且我也不会为难百姓。这其中的手段，就不必在这里说了，我能养得起戚山寨，自然有赚钱的本事。” 在张垒看来刘炀应该是有自己的经营，不过此时也不敢拿主意，于是说道：“我现在就回县衙禀报太爷，刘寨主先回去，留人在这客栈等消息就好。” “什么？” 县衙三堂内，李京奎听完了张垒的叙述很是吃惊，想不到戚山寨寨主刘炀竟然如此大胆，直接跑到城内拜码头来了！ 一旁的郑艺说道：“太爷怎么看？如果不愿意用此人，我这就带衙役赶去拿人，戚山寨没了刘炀这个寨主，剩下的也是乌合之众，正好顺势平了戚山寨！” 李京奎抬手拦住郑艺，想了一会儿说道：“此人能在几天之内掀翻田家，自然不是等闲之辈。此番既然敢入城，还找上张主簿，肯定是有后手的，这个时候不要轻举妄动。” 张垒说道：“那太爷是准备用此人？” 李京奎纠结了一会儿，叹了一口气，说道：“咱们留城县没有什么士绅豪门，都是些小富户，除了田家之外，还真是找不到能帮手的，所以这个刘炀也不失为一个选择。” “只是此人出身土匪，本县担心日后会让戚山寨日益壮大，咱们留城县就危险了。” 郑艺说道：“太爷倒是不用太过担心，徐州卫和徐州左卫等兵马就在徐州城内，戚山寨再壮大，难道还能翻天不成？我看这个刘炀不过就是野心大一些的贼首，成不了李闯、献贼那样的巨寇！” 张垒也点头赞同，李京奎随即说道：“那好，就劳烦张主簿再辛苦一趟，跟这个刘炀谈一谈具体的条件，让他尽快动起来。眼下已经过完年了，往年的积欠和今年的正税、杂税都算上，可不要等到秋收的时候，再去忙活。” “太爷不见一见这个刘炀？” 李京奎摆手，斩钉截铁的说道：“不见！先让他干起来再说，要是烂泥扶不上墙，本县可是要换人的。” 这边刘炀正准备出城返回戚山，让刘景明带几个手下留在客栈等消息，就被赶来的张垒截住。 “太爷答应了？” “答应了！” 在房间内，张垒拿出一张“任命状”，其实就是一份没有印鉴、没有署名的书信，算是刘炀带人到城外乡野为县衙收税的凭证。 刘炀看了看，便笑着收了起来，说道：“既然太爷答应了，那日后我戚山寨的兄弟下山活动，也就名正言顺了吧？” 张垒急忙说道：“不要打家劫舍，不要闹出人命，不要违反大明律，太爷自然不会干涉。” “还有，每月送给太爷的银钱是多少，之前的积欠能收上来多少，今日都要说清楚。” 刘炀白了张垒一眼，好歹也是一县主簿，竟然如同做生意一样，直接将留城县的收税“业务”承包给自己，还要为知县等人要一个好价钱。 “每个月，戚山寨送给太爷五十两银钱，二衙三十两，三衙二十两，四衙十两，如何？” 张垒点了点头，说道：“年末还要再多给一份，算是年例。” “好。” “另外今年的赋税和往年的积欠也要......” 张垒一条一条的说了半天，都是在向刘炀要好处，刘炀听得逐渐烦躁，如此算下来，每个月自己要给县衙这“四尊佛”三百两左右的银钱，这还干什么！ “暂时就是这么多了。” 张垒说完之后喝了一口水，问道：“刘寨主意下如何，有什么意见？” 刘炀想了一下，说道：“我也有两个条件，三衙答应了，我戚山寨自此就为太爷的马前卒。不答应，我这就回戚山继续当土匪去。” “什么条件？” “第一，给几位大人的银钱要从下个月开始算，毕竟我也需要时间筹集钱财。” “可以，不过从下个月开始，每月初十之前必须将钱财送到县衙，记住要黄昏进城，天黑之后再到县衙来。” “第二，田家在城内的粮铺不错，希望太爷能让给我，我准备开个铺面赚钱，也好有足够的银钱孝敬几位。” 张垒思索了一下，说道：“此事我去劝说太爷，问题不大。” 刘炀见状心中大喜，跟张垒寒暄了几句，随即问道：“不知道田家家主等人被关进大牢后，太爷要如何处置？” 张垒看着刘炀玩味的笑了笑，说道：“自然是明正典刑，按照大明律处置了。” “不过我看那田超、田旺等人都是没有福气的，昨晚他们二人已经在牢中病死，田家家眷也是死的死、疯的疯，估计是等不到太爷宣判了！” 第九章 赈济 正月二十八日，戚山脚下。 “都排好队，不要挤，更不准插队！” 在山脚下一处名为东高村的小村子里，戚山寨二当家洪禄站在一处高台上，正大声呼喊着，手下二十名土匪连同前队众人都在忙碌着，在村子里维持秩序、生火煮粥。 东高村因为地处戚山东麓，村子地势高于周边而得名，村子里的百姓有七十多户、三百多口，也算是左近比较大的一处村子了。 此时村中百姓几乎都聚集在打谷场上，排成了四条长长的队伍缓慢蠕动着，在四个队伍的前方，是四口已经滚开的大铁锅，里面煮着香气四溢的大米粥。 “村子里早就揭不开锅了，衙门的官差没来救济，戚山上的土匪却下山施粥了，真是不敢想啊！” “谁说不是呢，这年月能给口吃的，那就是活菩萨了。让我这老婆子说，别管是土匪还是官差，谁给饭吃谁就是好人。” “哎，只叹咱们年年勒紧脖子交粮、交税，可是遭了灾官府却不管咱们！” 队伍中的村民谈论着，言语之中满是对戚山寨的感激，以及对官府的不满。可是在洪禄等人进村的时候，这些村民还畏惧不已，甚至有人想去留城县报官，现在想来也是可笑、可叹。 “二当家，这么施粥得需要多少粮食啊，就算咱们寨子里存粮足够，也不是这么个吃法啊！” 前队队长徐明宇忙完走到洪禄身旁，看着四口大铁锅忧心忡忡的说着。 洪禄说道：“寨主怎么吩咐，咱们就怎么干，别的不用多想，难道寨主还能有错？” 徐明宇点了点头，只是心中还是有些心疼，于是说道：“不知道寨主去了哪里？” “就在北面的崔村，那边也在施粥。” 洪禄指着前面的粥棚说道：“寨主说了，眼下施粥只是救急，这些村民想要顿顿吃饱，就要拿东西来换粮食。” 刘炀的计划只对洪禄详细说过，徐明宇等几个队长并不知道，于是徐明宇问道：“寨主想效法田家的办法敛财？” 洪禄瞪了徐明宇一眼，说道：“寨主可学不来田家的办法。” 随后洪禄低声说道：“寨主想收编这两个村子，这些村民想吃饱饭，要么出钱，要么出力！” 徐明宇点了点头，心中也明白刘炀这是要开始扩张戚山寨的实力。 正说话间，二人看到一队人马进入了东高村内，刘炀从马车上下来，看到村中百姓秩序井然，脸上露出了一丝笑意。 “寨主！” 洪禄和徐明宇快步走过去，简单禀报了情况，刘炀说道：“等一会儿施粥完了，让村中百姓集中起来，开始登记造册。” “是。” 刘炀不是善人，喝了戚山寨的热粥，那就要为戚山寨卖命，公平合理。 不多时，已经吃饱喝足的村民集中在打谷场内，开始在徐明宇等土匪的指挥下，一家一户的排队登记。 负责登记的抄手还是刘炀派人从县衙借来的书吏，这也算是自己“投靠”知县李京奎后，双方的第一次合作了。 “叫什么？” “陈瑜。” “家里情况如何？” “家里只有母亲，还有三亩薄田，一间破屋。” 一个二十多岁的青壮小心翼翼的说着，眼光不时瞥向不远处的刘炀、洪禄，心中暗道：“这些人看起来也不像是土匪啊，至少比之前的田家人和善了许多。” “陈瑜是吧？按照刘寨主的命令，从今日起，东高村已经是戚山寨的从属，村中受灾山寨会赈济，村人被欺负，山寨会出手，村子有困难，山寨也会管，不过村子里的青壮要全部集中操练，整编进山寨之内，明白吗？” 陈瑜闻言愣住了，讷讷的说道：“那不是让我们也去当土匪？” “混账！” 书吏冷着脸说道：“你看我像不像土匪？给你们饭吃，让你们不用饿死，这等恩情难道不应该出些力气！” “应该、应该。” 陈瑜虽然只是村中青壮，但是也不傻，看眼下的情形，自然知道戚山寨已经和县衙走到了一起，这些大人们怎么说，自己这些小人物怎么做就是了。 随后陈瑜拿到了一个手掌大的木牌子，上面刻着自己的姓名、年纪等内容，听从一个土匪的指引到一旁列队等候。 大约半个时辰后，东高村所有的青壮都集中了起来，剩下的妇孺老弱也没有散去，而是围着打谷场看热闹，哪怕寒风阵阵，也没有吹散众人的好奇心。 “所有人听好了，戚山寨寨主要给你们训话，任何人不得喧哗！” 东高村三百多口村民中，有青壮一百三十七人，此时站成一个七扭八歪的“方阵”，全都看向了身披大氅的刘炀。 “我就是刘炀！” 刘炀目光扫过众人，说道：“从今日起，东高村的灾荒、难处由戚山寨管了，你们需要上交朝廷的赋税，也由戚山寨承担了，你们在田里耕种出来的粮食，全都属于你们自己。” 众人闻言先是一愣，紧接着就欢呼起来，纷纷给刘炀磕头。不过也有不少人不敢相信，认为刘炀这是在骗人。 刘炀说道；“有人不相信也正常，等待夏税、秋收之时便有分晓，而今日的热粥你们已经喝了，这可不是假的！” 众人一想也对，是不是真的等到交夏税、秋粮的时候就知道了，最差的结果也无外乎照常交税，反正热粥粮食已经进肚，自家不亏！ “不过你们既然拿了戚山寨的好处，那就要付出相应的代价，那就是效力，为本寨主效力。” “从今日起，你们这一百三十七人要编入戚山寨，日日操练，听从本寨主的号令，你们家中的耕地由家人耕种，粮食短缺也由山寨支援。不过......” 刘炀话锋一冷，说道：“如果有人拒绝，现在就赶出东高村，家中耕地、房屋没收分给其他村人。如果有人不听号令，或者背叛戚山寨，那本寨主保证会让他全家死无葬身之地！” 众人闻言顿时心头一寒，有人想要拒绝，却害怕真的被赶走，有的人还想要告官，可是看着正在收拾东西准备回城的书吏，这些人便彻底死了告官的心。 刘炀随即让洪禄带人将这些青壮带回山寨去，这几天需要先在山寨内进行简单的操练，整编完毕后再考虑驻扎在哪里。 “呵呵，刘寨主真是威风啊！” 几个书办收拾妥当，为首一个四十多岁的书办笑着前来告辞。 “郭先生慢走，这次辛苦了。” 这书办名叫郭文朔，是县衙户房的书办，也是众书办之首。 “呵呵，太爷交待的事情，我自然要尽心办好。” “哦？郭先生请讲。” “太爷虽然支持刘寨主补充人手，但是刘寨主也要有分寸，要适可而止，太爷可不想看到留城县境内出现第二条大虫！” “第二条？” “是啊，那第一条不就是微山湖内的盐帮吗？刘寨主好自为之。” 刘炀点了点头，随即给郭文朔等人送上了“辛苦费”，郭文朔掂着手里的二两碎银子，脸上笑开了花，说道：“呵呵，刘寨主出手大方、为人豪爽，我虽然是个书办，也愿意和刘寨主这样的人结交。咱们来日方长，走了！” 第十章 上山整顿 寒风中，陈瑜和同村的一百三十多名青壮走在通往戚山寨的山道上，众人身上都没有像样的御寒棉衣，此时冻得打着哆嗦，喝下肚的热粥也早就冷透，这支队伍好像是哪里的难民，正在朝着希望前行。 这是陈瑜第一次深入戚山，走在蜿蜒的山道上不由得左顾右盼，除了看到密密麻麻、没有了叶子的树木，还不时看到几个土匪从队伍旁边经过，应该是先一步回山寨做准备的吧？ 走了一阵，一座山寨出现在山道尽头，陈瑜和其他青壮一样，此时打量着眼前的山寨，好奇又胆怯，同时还在回想着离开东高村时，母亲泪眼摩挲的唠叨。 “哎！” 一声叹息之后，陈瑜怀着忐忑的心情，跟着人群进入山寨，却见山寨的空场上已经聚集了数百人，将山寨填得满满的。 此时刘炀和洪禄已经先一步回到山寨，二人站在木台子上看着拥挤的空场，心中却已经乐开了花。 “东高村的青壮在左边列队，崔村的青壮在右边，兄弟们加把劲，让这些新人站好队！” 队长张屠在一旁大声呼喊着，洪禄也不时喊几句，各队数十名土匪穿梭在人群之中，将两个村子的几百青壮整顿一番，好不容易才有了个队伍的样子。 随后戚山寨各队的土匪也聚拢过来，在两村青壮的中间列队，各队土匪的队伍虽然也称不上规整，可却比两个村子的青壮强多了。 此番征召，东高村是一百三十七人，崔村要少一些，征召了一百一十六人，加上戚山寨的土匪，现在山寨内共有三百九十三人，可谓是人强马壮。 “寨主，我做梦也想不到，咱们戚山寨能有现在这样的势力！” 洪禄笑呵呵的笑声说着，刘炀则白了洪禄一眼，说道：“没出息！这才多少人？只要跟着本寨主，也许将来你能当将军。” “当将军？真的！” 洪禄瞪大了眼睛，一脸吃惊的样子，心中下意识的以为刘炀是在消遣自己。 “要相信自己，更要相信本寨主。” “是、我肯定相信寨主，跟着寨主干，刀山火海绝不皱眉头。” 刘炀笑了笑也不去理会洪禄如何想，随即开始对数百人马进行整编。 其实整编什么的，不过是调整前后左右中各队的人数，每队从二十人增加到六十人，洪禄手下的二十人增加到五十人，剩下的四十三人全部归纳到刘炀自己手下。 毕竟现在戚山寨内没有多少可用的人才，刘炀对于这些土匪、村中青壮也没有太高的期待，过于复杂的编制不利于指挥，更找不出足够的“基层军官”。 “还是底蕴不足啊！” 刘炀感叹一声之后，整编便开始了，三、四百人乱哄哄的进行重组，每个队六十人，基本上是东高村、崔村、戚山寨的人各占三分之一，如此安排也是希望三方人马能够尽快融合。 没有了县衙的书办帮手，刘炀靠着洪禄、张屠等手下一直忙到入夜时分，各队才算是重组完毕，几人也累得大汗淋漓。 这也让刘炀有了招揽读书人的想法：“有些事情就得读书人来干，至少用起来不会太费劲，说什么都能听得懂，光靠这些不识字的大老粗，还真是费时费力！” 随后山寨内已经点起了火把，山寨内自然是住不下三、四百人的，要有部分人马连夜下山，到东高村、崔村驻扎，于是在昏暗的光线下，刘炀站在木台子上大声说道：“左队前往东高村驻扎，右队前往崔村驻扎，其余各队人马驻扎山寨！” “从明日开始，各队要进行操练，每月进行一次考核，不通过的队伍将受到严惩......” 宣布了一些规矩，黎樘带着左队，刘景明带着右队先后下山，两队一百二十人举着火把，宛如夜幕下的蟒蛇，在山道蜿蜒下行。 陈瑜被编在前队，此时跟着几个同伴站在寨墙上警戒，看着下山的队伍，想到家中只剩下老母一人，心中不由涌起一丝酸楚：“不知道母亲一个人在家中如何了，什么时候能下山回家？” 随后陈瑜回头看向四周，几个东高村、崔村的同伴也是神情低落，显然也跟陈瑜一样，对自己的前景充满了忐忑，对家中亲人充满了挂念。 “至少还有饭吃。” 陈瑜在心中安慰着自己。 在上山之前，寨主刘炀给每个青壮家中都留下了十斤粮食，算是“安家费”，并且承诺以后每月都会按人头发下五斤粮食，虽然不多，但是也能让一家老小喝粥度日了。 “寨主！” 同一时间，刘炀已经回到了聚义堂，留下的各队轮番值夜，一些具体的事务交给各队队长去办，刘炀则开始忙碌自己的事情：整理库房钱粮。 此时二当家洪禄被叫来，进门就笑着说道：“寨主有事吩咐？” 刘炀叹了一口气，拿起一份账簿说道：“这是我草草整理的账簿，咱们现在山寨的兄弟连同家眷一共有四百数十人，加上东高村、崔村需要救济的百姓，以及今年要上交朝廷的夏税、秋粮也需要预留，现在库房内还能动用的钱粮已经不多了。” 洪禄脸上的笑容瞬间僵住，翻了几下账簿，说道：“这个我也看不懂，不过咱们运回来四千多石粮食，几百两银钱，这么快就用完了？” “山寨加上两个村子，要预留三个月的口粮，要预留两个村子的夏税、秋粮，本寨主答应县太爷要足额上缴的，这些都不能动。另外，以后每个月都要给东高村、崔村的青壮发口粮，每人每月五斤，这些也要提前留出三个月的用量。” “扣除这些开销，现在山寨能动的，也只剩下八百多石粮食，一百四十两银钱了。” 随即刘炀斩钉截铁的说道：“所以咱们必须想办法开辟财源，绝不能坐吃山空！” 洪禄随即说道：“那寨主的意思是，咱们再干一票大的，补充用度？” 刘炀有些头痛，有些带不动的感觉，摇头说道：“抢谁？留城县内能有钱粮的还有谁，你是准备抢县衙，还是准备抢盐帮？” “这，都抢不了。” “所以了，从今以后咱们山寨不能再以打家劫舍为生，而是要开始经营，用现在能动用的钱粮经营，用钱粮生钱粮，否则戚山寨是走不远的。” 刘炀说道：“我让你过来是要说件事，本寨主准备开设工坊，你明日带人下山，在东高村内圈一片地方，然后派人招募些泥瓦匠，开始修筑工坊。” 第十一章 肥皂工坊 二月初九，东高村。 洪禄陪着刘炀来到村子西面，二人前方是一个已经初具规模的院子，十几个泥瓦匠、木匠正在寒风中忙碌着，还有几十个东高村的村民也在忙碌着。 “寨主，村子西边这里原本就有四个荒废的院子，原来住在这里的村民不是遭灾没了，就是举家逃难跑了，现在我让工匠把这几个院子圈起来，好好修葺一番，这两天就能完事了。” 刘炀迈步走进院子看了看，心中很满意，这处院子不算小，用来做工坊很合适。另外原本的四个院子还在，大院子里面分成了四个小院子，方便安排制作工序。 “不错，趁着这两天工坊收尾，你派人去留城县采买些东西，这是清单。” 洪禄接过清单，只见上面写着豆油、生石灰各五十斤，另外还有铁锅等各种工具。 “再有，告诉黎樘，派人多弄些干草来，在前院烧多弄些草木灰，记住一定不要有别的杂质，用筛子多过几遍，留着备用。” “是！” 清单上的东西都是刘炀昨天晚上写下来的，是试做土法肥皂的各种工具，虽然后世的网络上充斥着各种土法肥皂的制作方法，刘炀也的确知道制作的过程，可是刘炀毕竟没有实际操作过，所以在正式招募人手大规模生产之前，自己必须先试做一遍，熟悉一下基本的制作流程。 这时洪禄问道：“寨主，这工坊是做什么的，还要用到豆油，难道是吃食？” 刘炀笑着说道：“到时候你就知道了，这两天先抓紧将本寨主吩咐的事情办好。” 随后洪禄去安排人手，刘炀则在黎樘的陪同下巡视了左队的训练情况。 左队六十名土匪驻扎在东高村内的几处民房内，都是些荒废无主的民房，简单修葺后便能挡风遮雨。 此时在黎樘的带领下，众人按照戚山寨的训练内容认真操练着，虽然还远远称不上精锐，但是已经有了一丝整齐。 三天之后，各种材料都已经齐备，先是黎樘带着几个土匪弄来了大量的干草，就在前院生火烧了起来，准备好了五十多斤没有杂质的草木灰。 虽然制作肥皂使用碱面更好一些，但是直接购买碱面肥皂的成本就会增大许多。此时戚山上下到处都是干草，用草木灰可以省下不少银钱。 刘炀再次来到工坊内，此时工坊已经修建完毕，刘炀进院查看准备好的原料，吩咐道：“嗯，不错。先将这些草木灰用坛子装好，全部放到后院的正房内。” “是。” 另外铁锅、木炭、木料等各种工具也是一应俱全，洪禄向刘炀禀报了具体的花销。这些东西都不是很值钱，一共也才花费了三两多银子，却买了很多，光是木炭就买了三百多斤。 不过制作肥皂还需要专门的定型模具，这个没地方买，于是刘炀自己动手制作几个差不多的，暂时先对付着用。 很快，刘炀在洪禄和黎樘的协助下做了几个模具，其实就是用几块木料钉在一起，弄一个长方形的小木框，大小差不多有手掌大小。做好模具之后，刘炀便让几个土匪按照模具的样式，立即再做五十个。 至于豆油和生石灰，这两样算是众多材料中花费最大的，其实制作肥皂使用猪油的效果更好，只是成本太高了，而且留城县也买不到大批量的猪油，刘炀只好退而求其次选择使用豆油。 一切准备就绪之后，刘炀便准备开始试做肥皂，挑选了工坊最靠后的一处院子，将所有的原料和工具都搬了进来。 “本寨主要在这里试做一下，你们全都去前院守着，让那些村民都离远一些，不准进入工坊。没有本寨主的命令，你们也不能到后院来。” “是。” 此时土匪们准备的所有东西都已经搬进后院正房内，刘炀关好门开始干起来，先是往一个大木桶里装满井水，然后将一斤半的生石灰扔了进去，只听见嗞啦一声，那一桶水就翻滚起来变得滚烫，生石灰也就变成了熟石灰。 然后刘炀又将两斤草木灰倒了进去，木桶内瞬间就沸腾起来，冒出大量的水气。刘炀也是第一次做肥皂，具体的比例也只是一个大概，此时看着木桶内也有些忐忑，不知道能不能制作成功。 过了一会儿，刘炀见木桶内的水被蒸发了许多，急忙再往桶里加冷水，这才降低了水温，而这时水桶里已经是混浊一片。 刘炀弄完这些也感到有些累，随即让木桶静置了一会，自己也趁机喘口气。片刻之后刘炀看了看桶内的情况，只见反应出来的烧碱已经浮在了溶液的上层。 于是刘炀用勺子一点点把溶液勺到另一个木桶里，又用麻布过滤了一遍，这才完成做肥皂的第一步：制作烧碱。 接着，刘炀把木桶内的烧碱留下一半，把另一半倒进了灶台上的铁锅里。 后院和另外两个院子本来就是作为肥皂的“生产车间”使用，所以在院子的屋子里都提前砌好了灶台，将买来的铁锅也放在了灶台上。 刘炀生了火开始加热烧碱溶液，同时把豆油一点点倒进锅里。豆油倒进去之后，刘炀就开始用棍子不断搅拌，同时注意观察锅里面的变化。烧碱和油脂在高温下开始发生皂化反应，油脂渐渐消失，铁锅上层生出一层乳白色的粘稠液体。 “有反应了！” 刘炀顿时松了一口气，就这样一直烧了差不多小半个时辰，刘炀才用勺子把这些液体捞出来一些观察，发现锅里还有一些油脂，就继续加入剩余的火碱溶液。如此反复，直到豆油全部变成消耗掉，粘稠物里不再有油脂为止。 “接下来，要开始盐析了。” 刘炀心中暗道，随即将纯碱粉末一点点倒入粘稠液中盐析，然后继续加热搅拌，如此又持续了小半个时辰，经过片刻的静置，刘炀要的肥皂终于聚集在了溶液上方。 其实盐析最好的办法是加入纯碱的同时，再加入一些粗盐，可是现在留城县的盐价很高，一斤私盐都要几十文，平日里吃盐都要省着，用来做肥皂就太奢侈了，成本也太高，于是刘炀只好省去了加盐的环节。如此肥皂的质量可能会差一些，不过并不影响使用。 此时刘炀观察着，见肥皂还是不够纯，里面还溶有杂质，于是又进行了加热碱析处理，这才得到了纯度比较高的肥皂。此时厚厚一层黄色半透明的固体浮在溶液上面，就是刘炀要的高纯度肥皂了。 “成了！” 刘炀随即开始用锅铲把这一层肥皂捞出来，放在一个个模具中挤压成手掌大的长方形，然后再倒出来，放到地上阴干。大约一个时辰之后，五十个模具里的肥皂全部阴干，这些肥皂呈现暗黄色，刘炀拿起一块在水里试着搓了搓，很快搓出了不少的泡沫。 接着刘炀又拿起一块破布，用肥皂沾水搓洗了几下，破布上的污渍很轻松就被洗了下去。 刘炀大笑起来，随即喊来黎樘，让黎樘召集十个土匪进来，带着众人将省下的原料全部做成了肥皂。 这一天时间，所有的原料一共做成了一千一百块肥皂，洪禄、黎樘等人看着这种从未见过的东西，又见识了肥皂的去污能力，都惊叹不已。 “寨主，这能卖多少银钱啊？” 刘炀坐在地上休息，看着满满一地的肥皂，笑着：“现在还说不好，回头本寨主要核算一下成本，定好价格才知道。” 另外刘炀还考虑到，这些土法肥皂制作出来没有任何香味，甚至因为是用了生豆油的原因，闻起来还会有一点生豆味。以后可以在肥皂里面加入一点松香，这样便可以让肥皂带些香味，卖相更好，价格自然也会更高。 休息了一会儿，刘炀命人将这些肥皂存入库房，然后让黎樘开始在东高村内招募人手。 “工坊要尽快开始运转起来，这将是咱们戚山寨的财源！” 第十二章 正当生意 东高村的村民世代以种地为生，祖祖辈辈都是土里刨食，靠着村子周边为数不多的耕地过活。可是随着村西的工坊建成，村中百姓的有了新的营生。 “陈大娘！” 一大早，在陈瑜家门口，一个跟陈瑜年纪相仿的妇人敲了两下门，陈瑜的母亲便急忙出来笑脸相迎。 “是喜娘啊，有事吗？” 喜娘姓李，是陈瑜家的邻居，家中父母早亡，只剩下自己靠着给邻里缝缝补补、打杂度日。 “大娘您听说没有，村西的工坊招工了，我想去试试，大娘也一同去吧。” 陈母摆手说道：“我可不去，家中这几亩薄田都操持不过来，再说了......” 陈母低声说道：“那工坊是做什么的咱们都不知道，又是戚山寨开办的，怕不是什么腌臜之所，喜娘还是不要去了。” 喜娘笑了起来，说道：“大娘太小心了，我刚才去看了，说是做劳什子肥皂，每月发工钱，一两银子呢，还管两餐饭食！要是我能被招上，往后的日子就好过了。” 陈母闻言也有些心动，只是不愿家中土地荒废了，只是不住地摇头，喜娘临走的时候，陈母还再三嘱咐要“小心”。 喜娘答应着，随即再次来到工坊大门口，此时这里已经聚集了二、三十人，有东高村内的妇人，也有上了年纪的男子，甚至还有十几岁的半大孩子。 “工坊只招收十六岁以上，六十岁以下者，男女不限，年龄不符的，就不要在这里排队了！” 一名驻扎在村子里的土匪大声说着，几个年纪不符合的村民失望的离开，其余众人则期待的排着队，一个一个的面试、登记。 很快轮到了喜娘，一番询问后，负责登记的县衙书办给喜娘登记造册，挥手让喜娘进去。 “这就选上了？” “嗯，现在工坊正缺人，进去之后好好干，要是干不好，就会被辞掉的。” “是，小女子一定尽心尽力。” 喜娘欢喜的进入工坊，只见院子里已经有十多人了，几个土匪正在给众人分配活计。等了一会儿，一个土匪指着喜娘说道：“你到后院去，那边有人具体告诉你需要干的事情。记住：每个人只负责自己需要干的事情，不能打听其他人负责的事，也不能透露自己干的内容，一旦被发现不但会被辞退，而且还要被严惩！” 喜娘急忙答应着，跟着两个同样被安排在后院的村民向里走去。 “这里不是工坊吗，怎么如此严格，别不是做什么乱法纪的事情？” 一个五十多岁的老汉担心的说着，另一个十七、八岁的男子说道：“应该不是，我刚才在院子里看到那些土匪在搬运豆油，还有大袋的草木灰，这些东西能做什么乱法纪的事情？” 三人怀着忐忑的心情来到后院，一个土匪将三人带进屋子内，指着一口铁锅说道：“这就是你们需要做的事情了。” 这个土匪就是第一批跟着刘炀试做肥皂的，此时在给喜娘三人讲解着进行皂化反应的要点，新娘三人从未接触过这样的事情，此时听得非常认真。 “这样昨晚了，就是那个什么肥皂？这好像跟大户人家用的皂角膏有些相似。” 喜娘心中暗暗想着，这时那个土匪说道：“我说的过程都记住了吧？今日你们先在这里熟悉一下，这里有些材料可以亲手试一试。” “工坊明天正式开始生产，你们每天寅时末刻（大概早上7点左右）上工，傍晚申时三刻下工（下午6点左右），工坊管午饭一餐。要是遇到工期紧，下工时间就会延后，届时工坊会多管一次晚饭。另外每人每月有一两银钱的工钱，一个月后，会从各个环节的工人中提拔优秀者为主管，主管的工钱为一两五钱，都听明白了吗？” 喜娘三人急忙点头表示记住明白了。 “对了，每天上工、下工的时候，所有人要排队进出，还要搜身才行，这也是为了保密，凡是有夹带的，都会被带走惩处，你们好自为之。” “是、是。” 交待完毕，土匪便留下喜娘三人在这里“熟悉业务”，喜娘看了看屋内的材料和各种工具，深吸了了一口气，心中暗道：“一定要好好干，争取一个月后当主管！” 与此同时，刘炀也来到工坊这边左队队长黎樘陪在左右，说道：“寨主，二当家带人去了留城县，正在跟县衙的人交接田家粮铺，然后按照寨主的命令招募人手，这两天就能办好回来。” 刘炀点了点头，田家粮铺是刘炀唯一接管的田家产业，日后将作为肥皂的“门市店”。 “不过光靠一个留城县，估计消耗不了多少肥皂，还是要想办法跟各地商贾联系上，将肥皂卖到留城县以外去，最好能卖到徐州城，甚至是南直隶其余各府去。” 刘炀心中暗暗想着，此时在工坊内各处看了看，几天下来肥皂工坊已经招募了数十人，目前来说算是够用了，不过加上买进原料的花销，自己一个月就要花去百两左右的银钱，这还不算给各队土匪发“工资”的开销。 刘炀身为寨主，自然不会只给工坊发钱，自己依靠的土匪也要给好处，于是便定下各队土匪每人每月五钱银钱加十斤口粮的“工资”，各队队长是每月一两银钱加二十斤口粮，二当家一个月给五两银钱、五十斤口粮，如此一个月山寨就要开销二百多两银钱、四千多斤粮食。 现在刘炀手中的银钱只能支撑一个多月，粮食也只能支撑两个多月，所以心中压力很大，肥皂必须尽快销售出去。 “工坊明天开始生产，本月要生产出十万块肥皂！” “是、是！” 现在肥皂工坊的生产暂时由黎樘负责，等到工坊各个环节的主管，以及工坊主事选拔出来，黎樘再移交过去。 刘炀经过计算，现在一块肥皂的成本大约在十二文左右，因为制作肥皂需要豆油，消耗木炭，现在这样的价格都不低，再加上工人打得工钱等开销，成本最低也要这个数。不过等到日后工坊的产量逐渐扩大，成本肯定会逐步降低的。 所以刘炀将肥皂的售价定在四十文一块，几乎是三倍的利，也只有这样的收益，才能在一段时间内保证戚山寨的钱粮充足。 不过刘炀明白以这样的价格，留城县内的普通百姓肯定是用不起的，哪怕一块肥皂省着点用可以用十天半月，寻常百姓也舍不得用，所以肥皂的“目标客户人群”定在城内百姓，以及城外乡野的士绅、大户，另外就是想办法往徐州、南京等大城贩卖。 “如此算来，只要产量能保证，工坊一个月能赚两、三千两银钱，暂时够用了。” 刘炀巡视了一番，心中也有了底气，肥皂工坊只是第一步，先保证有一个稳定的收入来源，随后自己还会进一步扩充财路，让戚山寨快速壮大起来。 等到刘炀出了工坊，正好遇到县衙的书办，正是书办郭文朔。 “呵呵，这次又劳烦郭先生了。” 郭文朔抱拳回礼，说道：“这没什么，刘寨主大才，这才几天就弄出一处工坊来，日后肯定是日进斗金啊。” 二人说了一些客套话，随即郭文朔说道：“再有两个月就要交夏税了，我来的时候太爷吩咐：让刘寨主不要耽误此事。还请刘寨主多多费心啊。” 第十三章 开业大吉 自唐代起，历代田赋都分夏、秋两季征收，称为夏税和秋税。到了大明自"一条鞭法"之后，夏税、秋粮大都征银。 正所谓“夏税不过八月，秋粮不过二月”，就是说当年的夏税从五、六月开始征收，最晚八月要缴纳齐全，秋粮从九、十月开始征收，最晚时限是次年二月。 按照留城县民户黄册上的记载，每年需缴纳夏税折色银两千七百五十二两，秋粮一千两百九十八石，另有干草四百一十三束。 这些数量虽然不多，但是对于现阶段的戚山寨来说，也算是一个不小的负担。 “还是派人在城外乡野征收一部分，剩下不足的再从山寨钱粮中划拨。不过财政压力更大了，肥皂生意要立即开始运转起来。” 二月十四这天，刘炀带着中队人马前往留城县，心中还在盘算着上缴夏税的事情。 此时肥皂工坊已经开始日以继夜的生产，城中的铺面也做好了交接，刘炀便迫不及待的亲自出面，准备肥皂的“上市”。 一旁，中队队长边大河已经打扮成伙计的模样，手下的六十个土匪也都乔装一番，准备作为铺面的伙计留在城内。 “到了地方，你要再对手下人再三严令：不得在留城县城内恣意妄为，如果有谁坏了本寨主的大事，那就把脑袋交出来！” 边大河连忙答应着：“寨主放心，兄弟们都交待好了，平日里就帮着赵先生经营铺面，我专门带人负责从工坊运来肥皂，将银钱和原料运回去，绝对误不了事！” “那样最好。” 随即刘炀看向队伍中的一个山羊胡子，此人便是戚山寨的账房先生赵富山，四十多岁的年纪，也是目前刘炀手下唯一识字、会计算账目之人，没办法只能暂时充作门面的掌柜。 “赵先生责任重大啊。” 赵富山急忙赔笑说道：“小的只是个算账的，寨主竟然如此重用小人，小的定当竭尽全力，一定维持好铺面的生意。” 刘炀点了点头，说道：“以后每月月末带着账目回山寨一趟，向本寨主汇报事项，并且核对账目情况。只要赵先生好好干，月奉不成问题。” 现在刘炀给了赵富山一个月一两银子的工钱，已经比之前好太多了，此前戚山寨众人可没有月奉一说的，不过是管吃管喝，遇到事情才会分一些钱粮，所以赵富山对现在的待遇非常满意。 “是，小的一定尽心做好，账目、钱财绝不会出问题。” 说话间，众人抵达了留城县，从西门入城，很快就来到铺面门外。 此番随同刘炀众人一起到的，还有三千块肥皂，都是这几天工坊赶制出来的，刘炀命众人运到铺面后院的库房内，随即让赵富山、边大河开始明日开业的准备，而刘炀则是亲自前往县衙，给知县李京奎送去了开业请帖。 次日一早，铺面门口的牌匾已经换成了“西山号”，随着鞭炮炸响，引来了大批百姓围观。 就连县衙都派人送来贺礼，虽然只是几个衙役，也足以引来城中百姓的惊叹，随即对西山号售卖的东西更加好奇。 “肥皂？” 一个妇人指着门口立起来的牌子，询问起来：“那掌柜说上面写的货物是肥皂，这是什么东西？” “呵呵，这位大姐问得好！” 赵富山笑呵呵的走了出来，还命人在门口摆好桌子，上面有水盆、脏布，还有摆成塔状的、手掌大的东西，都用小块的油纸包着。 “诸位请上眼，这就是肥皂了。” “这些东西能干什么？” 赵富山说道：“肥皂是本店从南京进来的货物，可以洗衣、洗澡，不管多脏的衣服，只要用上肥皂，都能干净许多。” 说着，赵富山便现场演示起来，在围观百姓的注视下，拆开一块肥皂，开始洗那块脏布。 只见赵富山先是将脏布抖开，在众人面前展示了一番，然后浸湿、打肥皂、搓洗一气呵成，最后用清水涮了涮，原本脏兮兮的破布果然干净了许多，周围百姓顿时发出一阵惊呼。 “这可比皂粉强多了！” “我看比那些大户人家用的雪花粉都强。” “这肥皂怎么卖啊？” 赵富山笑着说道：“这肥皂是本店从南京采买来的，本钱加上脚费本就不低，不过本店新开业，当然要降价出售，以便图个人气，从今日开始，十日之内特价酬宾：每块肥皂三十八文，数量有限、先到先得啊！” 一开始众人还充满了期待，可是听到一块手掌大的肥皂就要三、四十文的价格，周围的百姓都有些兴致阑珊，毕竟几十文钱足够一家生活好几天了。 赵富山见状说道：“现在普通人家浆洗衣服都是用棒槌捶打清洗，这天寒地冻的不但冻手，一个不留神就会受凉病倒，到时候汤药费恐怕不少，而且捶打还会损耗衣服，不管是买新衣服还是缝缝补补，也是需要银钱的。” “这些花销就能买不少肥皂，还能省时省事，大家算算是不是这个道理？” 周围众人一想也对，随即便有人开始抢购。 留城县的百姓很穷，但是城中居住的百姓至少还能拿出一些钱财生活，再加上留城县的有钱人也大多住在城内，所以西山号的这次“开业”很成功，第一天就卖出七百多块肥皂。 当天，刘炀也带着一批肥皂来到县衙，感谢知县李京奎派人去捧场。 “嘶！” 看着刘炀当面的演示，李京奎惊叹一声，说道：“这肥皂果然是好东西！” 随即李京奎眼睛一亮，笑着问道：“如此好东西，想必刘寨主肯定是要赚大钱了！” 刘炀苦笑着说道：“小人也是被逼无奈，山寨那么多人要靠小人吃饭，还要为太爷张罗夏税、秋粮，就必须想办法赚钱啊。” “再者说，这些肥皂都是托人从南京买来的，本钱花了不少，也赚不到多少钱财。” 李京奎肯定是不相信的，从南京进货？还托人？这得多少本钱、多少脚费，骗鬼呢！ 但是李京奎也不点破，而是说道：“哎！也就是刘寨主你有这样的本事。不过一块三、四十文的价格，就算本县也不敢随便使用啊。” 刘炀笑着说道：“我带来了一些肥皂，烦请太爷代为分给县衙诸位大人，日后每月西山号都会送来一些，今年的夏税也会按时上缴，请太爷放心。” 李京奎的脸上露出了满意的笑容，明白竭泽而渔的事情是不能干的，所以时不时的向刘炀要些好处就行了，不用逼得太紧。 于是李京奎闻了一下送来的肥皂数量，满意的说道：“足够了，反正县衙也要裁去一些人，剩下的人都能分到不少肥皂。” 刘炀闻言暗暗吃惊：“什么情况？难道现在的官府也要裁员增效了？” 第十四章 裁官 二月二十三日，留城县，西山号后院。 “什么？” 刘炀诧异的看着前来报信的边大河，摇头说道：“真是想不到，官府还真要裁员了！” 崇祯十一年二月，朝廷财政连年亏欠，已经到了入不敷出的境地，剿灭流贼、对抗满清两线作战的明军缺粮少饷，甚至连基本的兵备都陈旧缺失，致使两线局势日益败坏。 于是崇祯帝不顾朝中大臣的反对，批准了吏部奏章，开始在大明两京一十三省裁撤冗官，以节省朝廷开支。 此次裁官，各府、各县的考核不佳的官员、超编的杂职官，甚至是各地水马驿两成的杂役，全都在裁撤之列，一时间天下震动，各地官员、胥吏人心惶惶。 刘炀也是前几天才听说了这个惊人的消息，于是急忙赶到留城县内的西山号，在后院听边大河说着这两天留城县的情况。 此时边大河有些幸灾乐祸的说道：“这两天县衙各房的书办、各处的杂职官被赶走了不少，我昨天经过县衙门口，还见到几个杂职官在大门外哭喊、咒骂，过往百姓纷纷围观，很是热闹！” “小的还听扬州、凤阳等地来买肥皂的商贾提起，现在南直隶各地也是乱成了一锅粥，有后台的上下活动、送礼、送女人，就为了自己不被裁撤，没后台的就拉帮结派、闹事撒泼，据说南京朝廷各部门外都撞死十多个了！” 刘炀笑着说道：“是啊，关系到身家性命，搁谁都要拼一把的。不过咱们西山号的生意才开了不久，凤阳、扬州的商贾都过来采买了，真是想不到。” 边大河附和道：“那些外地的商贾也是途径咱们留城县，便蜂拥抢购咱们的肥皂，现在留城县本地的销量不大，工坊这段时间运来的肥皂大部分都买到南面去了，照这样下去，咱们戚山寨就不用为钱粮发愁了，而且工坊还得扩建一番！” 刘炀点头说道：“如此南面的销路应该算是打通了，不过扩建的事情放放再说，先稳定现有的销路就好。” 在刘炀看来，实力和财力是相辅相成的，不能一味地只顾赚钱，如果硬实力跟不上，赚的钱再多，也是给他人做嫁衣。 随即刘炀说道：“不过知县李京奎还真是雷厉风行，朝廷裁官的公文才下来没几天吧，就动手裁人了？” 边大河说道：“这几天小的在城内，也听说了一些事情，李京奎这个知县可不是善类，心思很深沉的。” “县衙裁撤的具体有什么人？” 边大河想了想，说道：“有各房裁下来的书办，有各处水马驿、河泊所、递运所裁下来的杂职官，衙役倒是没几个，都是老弱残兵。” 刘炀心头一动，问道：“县衙的铁冶所、医学训科、县学裁人了吗？” 边大河说道：“这倒是没听说，应该是没有，不管是匠户还是大夫，都没听说被裁。” 刘炀有些失望，留城县县衙掌握的匠户都聚集在铁冶所，几个有本事的大夫则是在医学训科，这些都是刘炀想招揽的专业人才。 “看来县太爷李京奎也不是傻子，这些‘技术工种’都自己留着呢！” “对了寨主，县衙书办郭文朔也被裁撤了，昨天过来找小的，还留了话。” “留了什么话？” “他想请寨主吃饭。” 当天晚上，刘炀带着两个随从来到城中一处酒肆，上了二楼，只见郭文朔已经等候在此。 “呵呵，郭先生太客气了。” 郭文朔脸上挤出了一丝笑容，将刘炀迎进雅间，随即让小二上酒菜。 “唉！” 待到酒菜摆好，郭文朔关好门，叹息说道：“我与刘寨主也是熟人，就不绕弯子了。” 刘炀此时也对郭文朔的用意心知肚明，笑着说道：“郭先生有话请讲。” 郭文朔倒了两杯酒，然后说道：“我郭文朔在留城县衙已有十年，十年间不说自己有多大功劳，可苦劳还是足的，多年勤勤恳恳、任劳任怨，李知县让干什么就干什么，可是我千算万算也想不到，今日能被县衙弃之如履，想来真是愤懑！” 刘炀安慰了几句，便问道：“不知道郭先生下一步有什么打算？” 郭文朔的脸上闪过一丝纠结，随即就上前跪下：“如果寨主不弃，郭某人愿在寨主麾下效力，出谋划策、书写计算，定当尽心竭力！” 刘炀笑着拉起郭文朔，说道：“只怕我戚山寨这座庙太小，耽误了郭先生的前程。” “我哪里还有什么前程？衙门书办说是官，其实就是胥吏，别看平日里高高在上的，可却是贱职，不但那些书生看不起我这样的书办，就连百姓也在背后轻贱。” “如今我就连书办都不是了，还能去干什么？办私塾吗？不会有人来的！” 刘炀点了点头，明代的胥吏的确就是这样一个尴尬的存在，有权力、有收入，却没有相应的地位，甚至民间还有“官如大鱼吏小鱼，完粮之民且沮洳，官如虎，吏如猫，具体而微舐人膏”的嘲讽。 “也好，既然本寨主与郭先生相识一场，那就随我去山寨落脚吧。不过......” “不过什么？请寨主吩咐！” 刘炀说道：“不过在上戚山之前，还请郭先生帮我再招揽些人来。” “此番被县衙裁撤的书办、胥吏等杂职官，只要是有专长的，本寨主都要！” 几天之后，郭文朔来到了戚山寨，进入山寨之后便在二当家洪禄的引领下来到聚义堂。 “属下郭文朔，拜见寨主！” 刘炀笑着说道：“郭先生快请起，先生可是咱们山寨头一个来投的读书人，日后山寨壮大起来，先生就是元老，富贵、地位都会有的！” 一见面，刘炀就甩出一张大饼，不过郭文朔却只是尴尬的笑了笑，然后说道：“属下却是心中惭愧，刚一上山，就把寨主交待的任务给办砸了。” “哦？” 刘炀问道：“是没有人愿意上戚山？” “是、是的，属下找了好几个这次被裁的相熟，可是却没有一个愿意跟来的，甚至还有人扬言：宁愿在家里饿死，也不上戚山。属下无能，请寨主责罚！” 刘炀摆了摆手，示意郭文朔先坐下，然后若有所思的说道：“是啊，不到走投无路的境地，谁愿意上梁山啊？” 洪禄怒声说道：“寨主给他们一口饭吃，竟然还给脸不要脸，我这就带人下山，给他们点颜色看看！” 刘炀笑着让洪禄也坐下，说道：“人家想不通，那本寨主就帮他们想通，招揽人才是要动脑筋的，可不能蛮干。” “郭先生，你招揽的都是什么人，有什么本事，原来在县衙位居何处，都列个单子，今日就要给我。” “是、是。” 郭文朔看着满脸笑容的刘炀，却觉得心头一紧：“这位寨主看上去和善，可我怎么觉得这笑容有些吓人呢？” 洪禄嚷嚷着：“那寨主准备怎么做？不如将他们都绑上山来，慢慢再去劝说！” “这是下下策了，此时本寨主已经有了主意。” 刘炀说道：“明天我带人去一趟留城县，二当家留下看家，顺便帮着郭先生安顿一下。” 随后刘炀拉着郭文朔的手，笑着说道：“山寨的账房被本寨主派去西山号当掌柜了，郭先生愿意的话，就先把账房管起来，平日里也可以写写画画，如何？” 郭文朔急忙抱拳领命：“寨主吩咐，属下自是没有异议。” 第十五章 逼上戚山 二月末的留城县依旧寒冷至极，如今的天气如同大明的国运，已经让寻常百姓困苦不堪。 白蒙生颓废的走在街上，脚下的积雪不断发出声响，身上被寒风吹着寒冷彻骨，宛如此时的心境一般，让这个原本县衙户房的书办顿感绝望。 已经好几天了，白蒙生想在城中找一个营生，可是却处处碰壁，就连想给大户人家写写算算都是奢望，因为在户房当书办的时候得罪了太多人，如今都想落井下石，大家都等着看白蒙生的笑话。 此时白蒙生想想，也只觉得委屈：“分明是朝廷派下重税，是县太爷压着户房征收钱粮，为何要将怨气都撒在我身上？” “哎呦！” 就在这时，几个游手不知道从哪里冒了出来，朝着白蒙生就围了过来。 “这不是白书办、白老爷吗？这是怎么了，怎么跟一条落水狗一样，耷拉着脑袋就出门了！” 白蒙生脸露怒色，放在朝廷裁官之前，这些游手见了自己都得磕头请安，如今却敢过来消遣自己，当真是虎落平阳被犬欺！ “让开！” 白蒙生压着声音喝道，可是几个游手非但不让开，反而上前推搡，嘴里还不干不净的，分明是想要生事。 “老子就是因为你们这些胥吏才破了家，如今没地方去了，不如就跟你回家好了，识相的好酒好菜伺候着，否则老子打死你！” 另一个游手叫道：“听说你家里的老妻也有几分姿色，老子就喜欢这样的妇人，哥几个一同去乐呵乐呵，如何？” 听着几个游手的污言碎语，白蒙生再也忍不住，怒吼着冲上去与几人厮打。 可是常年与笔墨为伴的书办哪里打得过游手，转眼就被几人放倒，拳头如雨点般落下，几人还不断重重的踢在白蒙生的身上，直到将其打得满头是血。 “不怕告诉你，像你这样的混账别想在留城县混了，从今以后，老子见你一次打你一次！” “还有，回去让你老妻梳洗打扮好，今天晚上准备好酒好菜，哥几个天黑以后就上门寻乐，你家在哪里老子们都知道，别想跑了！” 说完几个游手大笑着离开，白蒙生悲愤的爬了起来，顾不上身上的伤势，深一脚浅一脚的朝家里赶去。 不远处，几个游手来到一处隐蔽的巷子里，刘炀带着几个土匪已经等在这里。 “刚才的事情我已经看到了，干得不错。” “呵呵，寨主的命令，小的等自然尽心办好。只是今晚小的几个还去白蒙生家里生事吗？” 刘炀想了想，说道：“等消息吧，就算是去，做事也要有分寸，不要真的坏了人家的清白，欺负欺负就好了。” “是、是，小的明白。” 随后刘炀让手下土匪给了几个游手一人五十铜钱，打发几人先离开，约定傍晚时候在这里等消息。 “寨主，另外几个名单上的目标也找人盯上了，估计今天傍晚前后都会有消息。” “嗯，很好。” 此番刘炀带人来到留城县城内已经有两天时间了，这两天里，刘炀派人联络城内的游手，以及名单上被裁撤胥吏的“仇家”，让这些人同时去落井下石，甚至是恶意逼迫。 有之前郭文朔劝说众人上戚山的事情打底，这些被逼迫待不下去的胥吏肯定会有人选择上戚山。 至于那些宁愿背井离乡也不愿上山的，刘炀也有后手，让手下扮成劫匪出动，然后自己带人“英雄救美”，至少也可以让一些人回心转意。 要是再有不开眼的，刘炀也只能听之任之，毕竟这样的人即便上了山，自己也不敢放心用。至于书中梁山吴用的那些为了赚人上山，而让人家破人亡的“绝户计”，刘炀可不想用，就算当土匪，自己也是有底线的。 “走，先回西山号等消息。” “是。” 与此同时，白蒙生狼狈的回到家中，家中妻子白李氏见状惊呼一声，急忙将其搀扶回屋内。 “这是怎么了？老天爷啊，咱们家究竟是得罪谁了，丢了差事不说，还要被贼人羞辱、殴打，这还让不让人活了！” 回到屋内，白蒙生将自己的遭遇说了一遍，听得妻子哭哭啼啼的，仿佛天都塌了。 “不如咱们去告官吧，就算被裁了，可向县衙告发那些游手总行吧？” 而白蒙生则叹了一口气，说道：“我在县衙待了多年，像这种事情都是不了了之，没用的。” “那可如何是好？” 白李氏害怕的说道：“要是晚上那几个游手真的找上门来，可如何是好？” 白蒙生摇头不止，随即像是下定了决心，说道：“小杖受大杖走！既然这留城县待不下去了，那咱们就离开这里。” “啊！那去哪里？” 白李氏说道：“现在家中钱粮不多了，能去哪里讨生活？再说了，家中宅院总不能荒废在这里吧？” “我算是看明白了，当书办的时候得罪人太多了，这些游手也只是开始，日后还不知道有什么人会为难咱们，再待下去是要破家死人的，还是走吧，只要人还在，家就还在。” “那去哪里？” 白蒙生此时脸色纠结得有些狰狞，许久之后才说道：“此前郭文朔找过我，让我跟他一起上戚山，我拒绝了。如今看来，咱们也只能去戚山寨落脚了！” “啊！” 白李氏再次惊呼一声：“去当土匪？这怎么行，夫君怎么说也是读书人，这可是要辱没先人的！” 白蒙生苦笑着说道：“我算什么读书人，不过是胥吏而已，当了胥吏的，先人都没什么脸面。落草就落草吧，总比被人逼死强。” “再说我也听了一些风声，现在戚山寨是为县太爷做事，也许日后会有意想不到的前程！” 打定主意，白蒙生便和妻子一起收拾行囊：“只带细软和随身衣物，家中粮食能带多少带多少，剩下的都不要了！” 白李氏哭着说道：“这可都是咱们多年积攒的家当，都不要了？” “不要了！” 此时的白蒙生仿佛变了一个人，咬牙说道：“立刻去西山号，那里是之前郭文朔提起的地方，是戚山寨在城内的铺面。” 当天傍晚时分，当嘴角还有一些血迹，脸上还有些肿胀的白蒙生夫妇来到西山号的时候，这里已经有四个被裁胥吏先到了，几人见到背着行囊的白蒙生夫妇，脸上都露出了苦涩。 “白书办也来了？” 白蒙生诧异的跟几人打招呼，这四人有刑房书办徐毅常、河伯所管头程秀、水马驿驿丞金卓、兵房书办刘璨。 随即白蒙生也得知几人的遭遇，和自己一样，都被城中仇家、游手找了麻烦，如今也在留城县待不下去了。 “哎！早知今日，当初何苦来哉！” 几人感叹一番，随即就被人招呼到后院。 在后院正房内，刘炀看着白蒙生几人，笑着说道：“我叫刘炀，是戚山寨寨主，诸位不用客气，都坐吧。来人，准备酒菜，今晚本寨主要与诸位不醉不归！” 深夜时分，刘炀坐在后院房内，喝了一口黎樘送来的醒酒汤，问道：“名单上的人有几个出城跑了？” “名单上九个人，除了今日过来的五个，剩下的四个都跑了。” 刘炀想了一下，说道：“还是算了，让城外的兄弟先回山寨吧。这几个是铁了心不愿上山，这样的人本寨主用着也不放心。” 随即刘炀暗道：“等白蒙生几人上山之后，山寨的架构也要建立起来了，就不知道这几个县衙的裁官能不能独当一面？” 第十六章 山寨正规化 二月二十七日，戚山寨聚义堂。 一大早，二当家洪禄和各队队长西山号掌柜赵富山，以及账房先生郭文朔，原户房书办白蒙生、刑房书办徐毅常、河伯所管头程秀、水马驿驿丞金卓、兵房书办刘璨几人都早早到来，众人分成两拨坐在堂内。 洪禄和赵富山、徐明宇、张屠等人坐在一边，几人大声说笑着，根本不理会坐在另一旁的郭文朔、白蒙生等人。 而此时的郭文朔等人则显得非常尴尬，众人在不久前还是县衙内的书办、胥吏，虽然地位不高，可在留城县也算得上是一号人物，如今却拘谨的坐在戚山寨聚义堂，如此落差让几人心中五味杂陈。 “呵呵，让诸位久等了！” 刘炀大步流星的走进堂内，众人纷纷起身行了。 “寨主！” “寨主越发精神了！” “寨主今日有何吩咐？” 这是洪禄等人大笑着跟刘炀打招呼。 “拜见寨主。” 郭文朔等人却是出奇的一致，纷纷恭敬的行礼。 刘炀坐上交椅，挥手让众人先坐下，然后看着明显分成两拨的众人，心中暗道：“内部山头主义要不得，要让大家慢慢融合才行。” 随即刘炀说道：“今日将诸位找来，是要宣布我戚山寨的各个职务。” “此前我戚山寨只有寨主、二当家，以及账房先生等，这样的架构已经无法适应如今的局面，必须要进行改革了。” 洪禄笑着说道：“原来寨主是要给我们封官，寨主快说吧，兄弟们都等不及了。” 刘炀点头说道：“在宣布之前，本寨主还有一条命令要宣布：从今以后，戚山寨内要有上下尊卑，众兄弟各司其职才是。” “在私底下，本寨主与诸位是兄弟，但是在正事上，诸位要明白自己的位置、身份，至少在议事的时候不能乱哄哄的，我戚山寨从今日起，也要正规起来！” 众人自然明白刘炀的意思，洪禄脸色一红，讪讪的说道：“是、是，不过寨主，这正规是什么意思？” “正规就是效法官府，任何人、任何事都要守规矩，要有迹可循、有规矩可依！” 众人不说话了，真要如此，戚山寨的众人还算是土匪吗？ 见众人都老实了下来，洪禄等山寨老人也收起了之前嘻嘻哈哈的态度，学着郭文朔等人坐直了身板，刘炀才满意的点了点头，开始宣布自己这两天制定的山寨制度。 戚山寨内的兵力方面暂时没有变化，徐明宇、张屠、黎樘、刘景明、边大河等人依旧是各队队长，各队的兵力和驻地也没有变化。 二当家洪禄被任命为副寨主，手下的土匪也没有什么变化。 此番刘炀在戚山寨内部建立了户房、兵房、账房、商事房和镇抚房五个机构，基本上可以满足现在的发展需要。 户房负责东高村、崔村和戚山寨内部家眷的户籍管理，以及征收钱粮、灾荒赈济等，以白蒙生为户房主事。 兵房由刘炀自己直管，但是兵房下面分了兵备司、武备司两个分支机构，分别负责山寨兵力的登记、训练等事务，以及山寨兵备的储存、调拨事务。以原兵房书办刘璨为兵备司主管，以原水马驿驿丞金卓为武备司主管。 账房负责山寨的钱粮收支，以原账房先生郭文朔为主事。 商事房是刘炀设立的“进账”部门，任命西山号掌柜赵富山为主事，负责西山号的经营，同时兼顾肥皂工坊的日常管理和运转。 镇抚房也是由刘炀自己直管，下设情报司，负责各方情报的打探，设刺奸司，负责戚山寨纪律的约束。以徐毅常为情报司主管，以程秀为刺奸司主管。 一番任命下来，聚义堂上鸦雀无声。 不过此时郭文朔、白蒙生等人的心中激动不已，都认为自己被刘炀委以重任。 而洪禄等老人却有些意见，随即洪禄便站出来说道：“寨主，如此算来，各房主事、主管是不是就位居众兄弟之上了？” 张屠、边大河等人也是吩咐附和着，看向白蒙生、郭文朔等人的眼神也充满了不友善。 刘炀说道：“本寨主这样任命是人尽其才，让你们去各房当主事、主管能行吗？你们几个连字都不认得！” “不过本寨主也不是喜新厌旧之人，此番任命也只是山寨架构的变动。” 刘炀随即安抚几人道：“郭主事、白主事等诸位也是各司其职而已，并不是你们几个的上司。” “今日在这里本寨主澄清一点：各队队长与各房主事是平级，诸位都明白了吧？” 刘炀如此一说，洪禄等人的脸上再度挂上了笑容，虽然白蒙生等新人一来就跟自己平起平坐，可毕竟人家之前是胥吏，也算是有些本事的。 况且还有刘璨、金卓、徐毅常、程秀等人都是主管，比各队队长还要低，洪禄等人也就不说什么了。 随后刘炀又勉励众人日后要好好干，便让洪禄等老人先各自回去，留下白蒙生等人。 “呵呵，诸位上山也有两天时间了，如何，还都习惯吧？” 对于这几个新手下，刘炀也要表现得“亲和”一些，几人纷纷回应。 “都好，副寨主为我等安排了住处，衣食都有保障。” “承蒙寨主不弃收留，我等感激不尽，日后定当尽力而为，报效寨主之恩。” 刘炀随即正色说道：“本寨主就看不惯那些落井下石之辈，平日里见到被欺压之人，本寨主都要出手相助，更何况是诸位能人？放心，从今以后就在山寨落脚，咱们合力干一番大事业！” 随即刘炀又询问几人的家眷，除了白蒙生之外，其余几人也都带了家眷上山，刘炀特意命人给几人添置了一些用度，还在月奉的基础上，额外发了一些“安家费”，让白蒙生几人感激不已。 “夫君回来了！” 刘炀又与众人谈了小半个时辰，便让几人散去，白蒙生急忙回到自己分到的房子，一处三间的小院：其实就是三间房子用木栅栏简单围了起来。 白李氏拉着回来的丈夫担忧的说道：“去了这么久，没事吧？” 白蒙生笑着说道：“放心吧，刘寨主人很好，不像是大奸大恶之人，至少比之前的田家要强多了。” “那就好，那就好。” 白蒙生又说起自己被任命为户房主事，以及刘炀额外发下安家费，白李氏欣喜的说道：“如此恩情，夫君一定要记在心上，日后为刘寨主效力！” “这是自然。” “对了，”白李氏说道：“刚才有人送来一些粮食，不过却没有盐，我询问了一下，说是现在山寨的盐已经用尽了，会不会出事啊？” 白蒙生微微皱眉，说道：“怕不是盐帮在生事！” 第十七章 盐荒 戚山寨各房建立以后，陆续从留城县各处招募了一些落魄的识字之人，当然算不得是读书人，只是认识一些字而已，被刘炀分配到各房负责写写算算。 不过镇抚房的人手却不能随意招募，于是刘炀从副寨主洪禄的手下分出了二十人，情报司主管徐毅常带十人，刺奸司主管程秀带十人。 三月初三日这天，徐毅常带着十名手下分头进入留城县，然后便各自装扮成贩夫走卒、过往行人在城内散开。 “徐主管，咱们这次进城就是为了盐？” 徐毅常点头说道：“这阵子留城县的官盐价格暴涨，而且还一度有价无市，咱们山寨已经没盐可吃了，寨主让咱们尽快弄清楚是怎么回事，然后配合西山号买一批盐回去，这是当务之急！” 常人就不吃盐就会疲软无力，时间长了还会须发变白、体弱多病。虽然刘炀不认为戚山寨会长时间断盐，可现在的情况也给刘炀敲响了警钟：“乱世之下，像粮食、食盐一类的‘战略物资’必须时刻保持充足，否则就是败亡的隐患！” 于是便有了徐毅常等人的这次进城之行，一众手下分头去城中各处走访，搜索官盐短缺的线索，而徐毅常则带了两个手下来到城中盐铺，此时这里已经聚集了数百人，乱哄哄的朝着铺面里面冲击。 “盐丁来了！” 不知道是谁叫喊了一声，只见一队二十多人的青壮手持棍棒从盐铺后门冲了出来，对着冲击盐铺的百姓就打，一时间惨叫声此起彼伏。 很快，围在外面的百姓就被盐丁驱散，门口还有十几个被打伤的百姓痛苦呻吟着，而那些盐丁却看都不看，只是站在盐铺外面警戒，随即还摆出一个招牌，上面赫然写着：“官盐短缺，现价两百七十文一斤！” 徐毅常顿时吸了一口凉气，要知道在崇祯初年的时候，南直隶的官盐价格只有三十五文一斤而已。 即便是去年的时候，南直隶的官盐价格虽然上涨，但是也只有九十七文一斤，谁能想到如今官盐的价格竟然到二百七十文的高价！ 徐毅常心中惊骇，随即看着那些护卫着盐铺的盐丁，脸上挤出了一丝笑容，上前陪笑着攀谈起来。 两天之后，徐毅常等人急匆匆的返回戚山寨，在聚义堂内向刘炀禀报情况。 “启禀寨主，如今留城县周边的官盐价格暴涨，据说是河南、山西、北直隶等地有流贼大军肆虐，各地的官盐根本运不进来，现在官盐已经涨到二百七十文一斤，而且还限量，城内的盐铺每天只卖二十斤。” 徐毅常叹息一声说道：“即便是这样，那些盐丁说起盐铺也支撑不了几天，估计三两天之内就会闭门歇业。” 刘炀也没想到情况会这么糟糕，于是问道：“那私盐情况如何？” “私盐？” 徐毅常愤怒的说道：“现在留城县内的情况非常诡异，原本在城内泛滥的私盐，在这段时间竟然绝迹了，我看微山湖的盐帮这是准备囤货居奇了！” 刘炀先是诧异的愣了一下，随后说道：“哼！盐帮？经此一事就能看出，这盐帮也掀不起什么大风浪！” 如果换成是刘炀掌控微山湖的私盐，肯定会大批量的平价出手私盐，一方面可以平抑盐价、稳定留城县，二来可以卖给知县李京奎一个天大的人情，三者还可以收获大批的人心，趁机扩充势力。 可是盐帮却做出了最不得人心的选择，现在官盐不但价高，而且随时都会断货，如果私盐再高价出售，留城县的百姓就要遭殃了，甚至会闹出动乱来。 “还有，” 徐毅常说道：“我找了县衙的旧相识打探消息，据说不光是留城县盐价暴涨，徐州、凤阳府、扬州府等地也是一样，只不过情况没有留城县这么夸张。” 刘炀点了点头，沉思片刻说道：“没办法，去告诉西山号那边，先高价抢购一些官盐应急吧。另外情报司这边要留意私盐的消息，随时禀报本寨主。” “是。” 徐毅常离开后，刘炀心中暗道：“盐荒啊，这是危急，更是一个天大的机会，看来是时候发动群众干大事了！” 刘炀想到这里，脸上露出了一丝笑容，随即将副寨主洪禄找来，二人在聚义堂内关起门来，不知道商量着什么，直到一个时辰之后，洪禄才匆匆出来，召集手下土匪乔装下山，朝着留城县赶去。 “姓鲍的要干什么！” 与此同时，在留城县县衙的三堂内，知县李京奎愤怒的吼叫着，地上四散着几个茶杯的碎片。 一旁县丞陈辰、主簿张垒、典史郑艺三人也是脸色凝重，几人刚刚得知消息：城中的盐铺已经闭门歇业，这就意味着留城县的官盐已经断绝了！ “都说说，怎么办？” 李京奎也是累了，坐下来说道：“城中百姓家中也许还有些存盐，可是却支撑不了多久，估计用不了几天城中就会乱起来，到时候怎么办？” 典史郑艺说道：“可恶盐帮的鲍老大却将私盐囤积了起来，我派人过去交涉，说出大天都不愿意放私盐出来，我看此獠不是想借此搜刮民脂民膏，就是想故意搅乱留城县！” 陈辰和张垒此时也没了主意，二人对视一眼，都默契的选择了闭嘴。在这个时候多说不如少说，少说不如不说，毕竟不说不做，就一定不会错。 李京奎不满的看了看二人，也没心思跟两人斗心眼，只是招呼郑艺说道：“徐州府也回复了公文，没有官盐可支援过来，现在只能靠咱们自己了。郑典史你看，能不能调集人马去一趟微山湖？” 郑艺心中泛苦，早知道如此，自己就跟那两尊菩萨一样沉默不语了。 “太爷是知道的，盐帮盘踞在微山湖内人手众多，又占据地利优势，我带人过去恐怕不是围剿，而是被剿啊！” 李京奎张了张嘴，随后说道：“那要是拉上戚山寨一起去，如何！” 郑艺反问道：“戚山寨也不是善类，拉上他们去抢私盐，能靠得住吗？” 李京奎这下彻底泄了气，哭丧着脸说道：“这也不行、那也不行，难道咱们就在这里坐等城内动乱，眼看着盐帮压榨百姓，甚至是搅动时局？” 几人都是齐声叹息。 忽然，一个衙役快步跑了进来，说道：“太爷、太爷，盐帮的人进城了！” 李京奎猛地站了起来，陈辰、张垒、郑艺也跟着凑上前去。 “盐帮的人带来了大批的私盐，正在盐铺外公然叫卖！” 四人互相对视，李京奎更是哀叹一声：“盐帮这么快就动手了？” 第十八章 抢盐 留城县盐铺门口，十几辆马车一字排开，上面全都是大包的私盐，引得城中百姓蜂拥而至，却被随行的盐帮人马隔开，只能隔着几步距离争相看着。 而盐铺掌柜则是愤怒的站在门口，破口大骂了一阵，然后叫嚷着让手下盐丁冲上去，想要将这些私盐全部抢过来。 “竟敢在城中公然售卖私盐，当真是找死！” 二、三十个盐丁手持棍棒嚣张的上前，却见盐帮数十人马纷纷亮出短刀，一个个凶神恶煞的瞪了过来，全都是亡命之徒，一众盐丁顿时气势宣泄，纷纷停下脚步不敢上前。 盐铺掌柜见状又惊又气，瞪着眼睛一时间说不出话来。 这时，盐帮人马之中站出来一个年轻人，只见此人穿着一件皮袍，头戴毡帽，虽然长得白面书生一般，但是眉宇之间却透着一股凶悍，手中更是握着一把短刀，径直走到一众盐丁面前，抬手就将短刀架在一个盐丁的脖子附近。 “怎么？如今留城县的人都是这么胆大，竟敢与我们盐帮动家伙了！” 说着，那年轻人猛地一刺，短刀瞬间划破了盐丁的脖子，吓得那盐丁两腿一软瘫坐在地上，然后捂着鲜血淋漓的脖子仓皇逃跑了。 其余的盐丁见状也是骇然，纷纷看向后面的掌柜，却见掌柜脸色煞白，一言不发直接退回盐铺里面，哐当一声关上了大门。 众人愕然之下纷纷做鸟兽散，引得街面上的百姓哄笑起来，多日以来被高价官盐惹出来的怒火也消散了一些。 “那年轻人是谁啊，竟然如此嚣张，盐铺那些盐丁都被吓得如此模样？” “这可是大人物，是盐帮帮主鲍老大的儿子鲍春翰，人称‘小鲍爷’，那可是杀人不眨眼的人物！” 一旁两个颇有见识的百姓小声议论着，顿时引来周围百姓的侧目，随即便是一阵低呼声。 就在这时，鲍春翰站到一辆马车上，大声说道：“如今城中盐荒，我盐帮上下心系百姓，特运来精盐两万斤，不限量供应，每斤只要三百文！” “什么！” 原本城中百姓见到盐帮运盐进城，而且还打压了盐铺，心中都出了一口恶气，对于盐帮的感官也好了一些，还指望盐帮能卖出私盐平抑盐价，却不想盐帮的私盐价格竟然比官盐还高。 众百姓都沉默了，眼神中都是不满和绝望，但是面对盐帮人马手中的短刀，却不敢说什么。 忽然，人群之中不断有人怒声喊了起来。 “三百文一斤的私盐，这谁能吃得起！” “就是，我宁愿不吃盐。” “还要不要人活了？微山湖内的盐碱地多的是，做出一斤私盐来，顶多花费几文钱而已，如今却要一斤三百文卖给我们，抢钱啊！” “盐帮就是发国难财的强盗，想榨干我等百姓的骨血，我等虽是小民，但岂能让贼人如愿！” 周围的百姓也被这些怒吼点燃了心中火焰，聚集起来的数百人顿时躁动起来，鲍春翰见状微微皱眉，大声说道：“如今留城县一带只有我盐帮掌控着大量食盐，老子想卖多贵就多贵，如何？老子看谁敢闹事！” 周围百姓见状更加愤怒，开始不断推搡护着车队的盐帮人马，鲍春翰此时面若寒霜，不成想自己的威胁不起作用，此时周围百姓对盐帮的所作所为愤怒无比，已经超过了对数十把短刀的恐惧。 突然，不知道谁高声喊了一声：“冲过去，抢了这些私盐，就算官府来了也不会说什么！” 轰！ 这一声如同是倒入油锅的冷水，瞬间炸开了人群，数百人怒吼着开始冲击盐帮车队，而且四周的街巷还不断有大批百姓蜂拥过来，鲍春翰甚至居高临下看到，周边有一些可疑之人在喊着口号，指引愤怒的百姓加入围攻。 “究竟是什么人在推波助澜！” 来不及多想，鲍春翰此时也顾不上高价卖盐了，直接下令驱赶车队撤出城去，数十盐帮人马纷纷挥舞着短刀开路，周围躲闪不及的百姓纷纷中刀，有惨叫倒地者，有惊慌奔走者，有愤怒向前者，数百、上千人在盐铺门外的街道上拥挤着，场面已经不可收拾。 “完了！” 此时典史郑艺带着一百多衙役、乡勇赶到了东面的街口，看着前面的场面，只觉得太阳穴一阵剧痛，恨不得此时立即昏死过去。 “四爷！” 一个在前面打探消息的衙役快步跑过来，大叫道：“盐帮的人开始砍人了，怎么办？” 郑艺恼怒的瞪着前面，这些盐帮混账趁火打劫不说，竟然还如此做派，当真以为留城县县衙是摆设的泥菩萨吗？ “冲过去驱散百姓，凡是手持利刃者，全都给老子拿下，敢反抗格杀勿论！” “是！” 一百多的队伍直接冲进了人群之中，衙役手持铁尺、短叉，乡勇手持木棍，纷纷朝着周围的人群打去，很快就驱散了不少百姓，郑艺带着人马随即就追上了盐帮的车队，双方人马混战在一起。 郑艺看到站在马车上大呼小叫的鲍春翰，大吼道：“小鲍爷，盐帮要造反不成！” 鲍春翰看到人群之中的郑艺，咬着牙说道：“让开道路，老子这就走！” “人可以走，盐留下！” “放屁！” “那就打！” 一百多衙役、乡勇虽然人多，但是却不是盐帮人马的对手，很快就倒下了十几人，但是鲍春翰也知道分寸，虽然嘴上猖狂，但还是约束手下人向城门冲去，半个时辰后带着一小半马车冲出城门，朝着微山湖方向撤走。 此时郑艺站在一片狼藉的街巷上，脸上写满了狰狞。突然，郑艺看到一个身影从远处的街角闪过：“那是，戚山寨的二当家洪禄！” 郑艺的脸色瞬间变得煞白：“我就说，这些百姓怎么就如此冲动，竟敢围攻盐帮的车队？定是戚山寨的人在背后搞鬼！” 想到这里，郑艺只觉得嘴角发苦，不知道这留城县是不是风水不好，为什么会有这么多的“大虫”盘踞，自己这个典史还真是不好当啊。 “四爷，这些私盐怎么办？” “带回去！” 郑艺揉了揉太阳穴，说道：“把伤亡的兄弟也都带回去，另外让医学训科的人过来，抓紧时间救治受伤的百姓。” “是。” 就在郑艺带人收拾残局的时候，知县李京奎带着县丞陈辰、主簿张垒急匆匆的赶了过来。三人看着到处都是鲜血，横七竖八躺着许多人的大街，脸上都写满了苦楚。 “这可如何收尾啊！” 李京奎激动之下，忽然眼前一黑倒在地上。 第十九章 鼓动 盐铺外的动荡平息两天之后，留城县内依然暗流涌动，如今城中的官盐已经断绝，更是让留城县百姓的不安越发强烈。 “听说了没有，县衙今日要平价出售缴获的盐帮私盐了！” “真的？多少钱一斤？” “不知道，快去看看吧。” “同去、同去！” 知县李京奎苏醒之后，第一件事就是让人张贴公告，将缴获的七千多斤私盐全部抛售出去，虽然声称是平价，但是价格依旧高达一百三十文一斤。 “太爷，这个价格是不是有些高啊？” 亲身经历了盐铺外厮杀的郑艺此时还心有余悸，担心这个价格售卖私盐，会让百姓将矛头对准县衙。 特别是发觉戚山寨的人似乎也牵扯其中，郑艺就更加警觉起来。 李京奎说道：“之前驱散盐帮人马，衙役和乡勇伤亡了十几人，县衙要花银子抚恤，在动荡中伤亡的百姓也要慰藉，这些都需要银子，可银子从哪来？” 随即李京奎指着外面堆放的私盐说道：“只能从这些私盐上面来，不然的话，郑典史愿意出银子填补缺口吗？” “老子凭什么出银子！” 郑艺在心中叫喊了一声，随即领命去张贴公告。 如今县衙外面已经聚集了大批百姓，郑艺也调集了衙役和乡勇维持秩序，在县衙门口张贴公告的时候，郑艺还特意朝着人群之中看了看，确定没看到刘炀、洪禄等人，心中才松了一口气。 “啊？一百三十文一斤，还是私盐，这也叫平价！” “我看县衙跟盐帮也是一丘之貉，都要搜刮民脂民膏！” “这是不让咱们老百姓活了，乡亲们，咱们不能答应，让县太爷出来说话！” 公告刚刚贴好，人群之中就有人鼓噪了起来。本来众多百姓还指望着县衙能够恢复以前的盐价，哪怕略微高一些一行，二、三十文一斤的价格已经可以了，毕竟如今这个世道，普通百姓已经足够困苦。 可是谁能想到，县衙出售缴获的私盐，竟然声称“一百三十文一斤”就是平价，难道老百姓都是傻子吗？ 于是在一声声叫喊中，聚集在县衙外面的百姓轰的一声就炸开了，开始愤怒的冲击县衙，前两天在盐铺外的那一幕，在县衙外面再次重演，此时的郑艺只觉得一阵天旋地转，恨自己为什么还不晕过去？ “护住县衙，将人群推回去！” 郑艺一面让手下人维持秩序，一面派人禀报知县李京奎，就在这时，郑艺看到远处牌坊后面，戚山寨二当家，现在已经是副寨主的洪禄正看向这边，脸上还露出了幸灾乐祸的笑容，顿时气得火冒三丈。 “戚山寨这些混账，刘炀此人狡诈，竟敢搅动城内局势！” 郑艺已经猜到刘炀的打算，无非就是想将留城县的水搅浑，以便戚山寨获利，不过刘炀看中的是什么好处？现在郑艺还不知道，而且也没有证据证明自己的猜想，只能愤恨的瞪了瞪远处的洪禄，转身去增派人手维持局面。 “兄弟们干的不错，” 洪禄站在牌坊后面，看着前方越聚越多，越来越激动的人群，满意的对手下说道：“告诉兄弟们，鼓动百姓冲击县衙即可，自己不要干傻事，也不要被衙役抓住，明白吗？” “是。” “另外今日闹一闹就好，不要流血出人命，剩下的事情，等着寨主吩咐就是了。” “小的明白。” 前方，混进人群的戚山寨土匪还在卖力的鼓动百姓：“县太爷为何运不来官盐？是不是也要囤货卖高价！” “我看即便有官盐进城，价格也会越来越贵，百姓没活路了！” 如今不少人家已经断了盐，听到盐价还会继续上涨，众百姓几乎是红了眼睛。 普通百姓家中吃盐，其实已经非常节省，买来的食盐多是用来腌菜，很少直接做菜吃掉，因为吃腌菜可以多支撑一些日子。 甚至一些百姓家中，只有孩子、青壮可以吃盐，妇人和老人都是不吃的，因为吃不起，只能让家中劳力和孩子吃盐。 此时城中官盐断绝、私盐高价，再加上戚山寨的人推波助澜，聚集在县衙外面的百姓已经逐渐失去了理智，县衙大门外的衙役和乡勇组成的人墙，很快就被愤怒的人群撞开，许多百姓都冲进大门，朝着大堂冲去。 幸好典史郑艺带着数十衙役、乡勇赶来，将人群拦在了大堂前面的月台附近。 “乡亲们、乡亲们！” 郑艺站在月台上大声喊道：“知县大人已经知道了大家的诉求，这批私盐价格改为百文一斤，这已经是最低价了。” “不过大家不用担心，知县大人已经想方设法筹措食盐，很快城中盐铺就会以平价大批出售，大家现在要退出去，排队买盐才是，再继续冲击县衙，本典史就要拿人了！” 躁动的百姓听到县衙主动降价，也听到了郑艺的承诺，心中的怒火消散了一些，不再继续往县衙里面冲击，还有一些胆小的百姓已经开始主动退了出去。 此时在外面的洪禄听手下过来禀报了里面的情况，便说道：“让兄弟们慢慢退出来，不要引起别人的注意，全部分散出城返回山寨。” “副寨主，现在就撤，是不是太便宜县衙那些狗官了？” 洪禄瞪了手下一眼，低声呵斥道：“咱们虽然是土匪，但现在名义上在为县衙做事，懂不懂？别成天狗官、狗官的叫！” “那为何......” “哪那么多废话，寨主让干嘛就干嘛，声势造出来了，再鼓噪下去就真要出事了，让兄弟们快撤！” “是。” 半个时辰之后，郑艺满身是汗的坐在月台上，看着已经退出县衙，在外面街上有序排队买盐的百姓，此时虽然天气还是很凉，但是郑艺却顾不上许多，像是虚脱了一样。 “终于安抚下来了。” “郑典史，如何了？” 郑艺回头看去，只见主簿张垒急匆匆的过来，于是便说道：“没事了，今日真是凶险！” 张垒也叹息道：“幸好太爷及时降了价，不然县衙今日就要被百姓洗劫了。” 郑艺也是一阵后怕，说道：“真要是那样，就算是民变了，咱们都要被朝廷问罪，谁也跑不了！” 随即张垒说道：“走吧，太爷让咱们去三堂议事，商量一下如何筹措食盐进城。” 郑艺摇头说道：“现在除了去联络盐帮，还能有什么办法？可是以盐帮的德性，他们怎么可能以平价卖盐！” “哎！” 张垒叹息道：“死马当活马医，还能如何？” 第二十章 谈判破裂 留城县以西，泗水河南北流经，滋润了大片的土地，也孕育了微山湖周边的水系，使得微山湖方圆百里生长着茂密的芦苇荡。 不过也正是因为微山湖临近泗水河，常年在河水流经下，微山湖一带的地下水充足，促使地面积盐，在微山湖区域内形成了许多的盐碱地。 正是这些遍布在芦苇荡中的盐碱地，让数千灶户有了营生，可以熬制私盐。 不过这数千灶户也仅仅是不会饿死而已，私盐的巨大利益几乎都被盐帮摄取，那数千灶户、两万多人完全沦为盐帮赚钱的“工具人”。 三月初七这天，典史郑艺骑着马，带着手下二十个精挑细选出来的衙役，走在微山湖西侧的芦苇荡内，一行人全都一言不发，警惕的快速行进着。 “四衙，前面就是水面了，是盐帮在西面设立的渡口，咱们会在那边上船，前往盐帮的驻地。” 郑艺点了点头，不过却是全程黑脸。 知县李京奎为了搞来大批的食盐，最后还是决定联络盐帮，让典史郑艺前往微山湖与盐帮“接洽”，并且给出了自认为不错的条件。 “太爷终究是文人，想事情太简单了！” 此时郑艺心中暗道：“县衙准许盐帮的私盐在留城县境内公开出售，并且准许定价百文一斤，但收益要算作八二开，盐帮八成、县衙二成？” 对于李京奎给出的条件，郑艺嗤之以鼻。 “太爷恐怕以为，自己准许盐帮贩私盐，给他们留下八成收益，已经算是格外开恩了。可是人家盐帮掌控着食盐，卖多少钱是人家说了算，还想着分钱，可能吗？” “文人就是文人，眼里只有银子，遇到事情全然没有一个准主意！” 郑艺对于这次谈判根本不抱任何幻想，只希望尽快见到盐帮的人，敷衍一番后，安全返回县城。 当天傍晚时分，郑艺一行来到了微山岛，这里位于微山湖的中心位置，四周数十里的水域，期间盐碱地、各色小岛等点缀期间，一路走来郑艺的心中已经紧张到了极点。 上了岛，在码头迎接郑艺的正是鲍春翰，二人见面后一番虚情假意的寒暄，随即鲍春翰便领着郑艺来到岛上的盐帮驻地：一处四进的大宅院。 在宅院前院的正房内，郑艺见到了鲍老大，此时四十多岁的鲍老大只穿了一件短打，身上满是汗水，还有烟灰，正拿着柔软的棉布擦着。 “呵呵，让留城县的郑典史亲自跑一趟，看来李知县是有大事交待小人啊！” 鲍老大豪爽的笑着，不过笑眼中却没有一丝笑意。 郑艺先是说了一些恭维鲍老大的话，然后就将李京奎的条件说了出来。 “知县大人希望鲍老大能够出手相助，此番也是盐帮扩大生意的大好机会，不知鲍老大意下如何？” “哈哈！” 随即鲍老大和儿子鲍春翰就大笑起来，父子二人看向郑艺的眼神如同是在看白痴。 “前几日就是郑典史带人围攻老子，今日却跑过来让我盐帮开仓卖盐，帮你们县衙渡过难关，你是在做梦吧？” 鲍春翰猛地站起来怒吼着，随即就拔出一把短刀，做势要上前，郑艺顿时吓了一跳，幸好鲍春翰只是吓唬人而已，鲍老大一挥手，鲍春翰就顺势停下了。 “我儿子说的也对，此事分明是你们留城县衙求我们盐帮，可是却一副施舍的做派，竟然还敢开口要两成的收益，李知县是不是老糊涂了！” 郑艺脸色一阵红、一阵青，心里已经将李京奎骂了一百八十遍，此时只能抱拳说道：“不知鲍老大是什么意思？难道就坐看留城百姓断盐？” “自然不会！” 鲍老大笑着说道：“我已经准备了五万斤私盐，这两日就派人到留城县各处出手。不过价格肯定不是李知县规定的百文一斤，而是三百五十文一斤！” “还要涨价！” 郑艺瞠目结舌的看着鲍老大，然后问出了一句很傻的话：“这么贵，百姓买不起的，盐帮怎么可能卖得出去？” 鲍老大父子再次大笑起来，随即鲍老大说道：“看来郑典史也不是明白人！一家百姓的确吃不起这个价格的盐，不过可以几家、十几家合力购买，然后自己回去分啊？或者用家中值钱的东西交换，也可以用粮食交换。” “不管怎样，这次盐荒，我盐帮注定会发大财了！” 郑艺摇头叹息，随即说道：“既然如此，我就此告辞了，希望鲍老大财源广进！” “慢着！” 鲍春翰大步向前，冷声说道：“虽然郑典史是县衙的四爷，不过也只是一个胥吏头子，不要太猖狂。前几日在城中的冲突暂且记下，日后见到我盐帮的兄弟，希望郑典史绕着走，否则老子就新账旧账一起算！” 郑艺恼怒的瞪着鲍春翰，就要当场发飙，却被手下连拉带劝的带了出去。 “我的四爷啊，千万别动气，这里是微山岛，四周都是盐帮的人，真动起手来，咱们谁也活不了！” “是啊，四爷是真汉子，咱们好汉不吃眼前亏，先平安回去再做计较。” 郑艺被手下人拖着上了船，然后众人齐心合力的划着离开了微山岛。 “真是窝囊！” 此时郑艺的脸色更黑，恨不得立即回到县衙，指着鼻子骂李京奎一顿。 可是当郑艺回到县衙后，却恭恭敬敬的“汇报工作”，在现实面前，只能将心中的委屈和怒火压下去。 “哎！” 李京奎已经没有办法了，盐帮不肯合作，反而要再次涨价，不用想，留城县的百姓肯定会群情激奋，甚至会因此闹出民变来。 “怎么办？” 李京奎看着郑艺询问着，郑艺也没了主意，只是摇头不语。 就在这时，郑艺忽然想起了什么，试探的说道：“太爷，此前朝廷裁撤官员、胥吏，咱们县衙被裁撤下去的，有几个去了戚山寨。” “嗯？” 李京奎诧异的说道：“还有这种事？” “是啊，” 郑艺说道：“现在盐帮猖狂，既然他们不准备合作，那就只能打压剿灭了，光靠县衙的人手已经不足，不如联络那几个在戚山寨讨生活的故吏，给刘寨主递个话？” “你是说，拉上戚山寨对付盐帮？” 郑艺点了点头，咬牙切齿的说道：“盐帮不除，我留城县永无宁日，不如趁此机会将盐帮拿下，缴获的私盐可以直接平复市面，让这次盐荒彻底结束！” 李京奎沉思了许久，然后做出了决断：“好，就这么办！” “不过那几个裁撤之人靠不住，还是四衙亲自走一趟，上戚山直接跟刘寨主商议此事。哦，最好是让刘寨主约个时间，到县衙来，咱们详细商议，如何？” 郑艺闻言傻了眼：“谁提议谁出力啊？那以后谁还给你出主意啊！” 再次压下心中的怨气，郑艺脸上挤出了一丝笑容，说道：“好，我明日就去。” 第二十一章 摊牌 在通往留城县的官道上，刘炀和几名手下土匪坐在马车上，正在慢悠悠的赶路。 就在前天，典史郑艺上了戚山寨，在聚义堂内好言相劝，说是县太爷李京奎要对盐帮下手，请戚山寨出人参与行动，一连给刘炀画了好几张大饼。 这几天，徐毅常也带着情报司的人散在县城内，打探到盐帮已经开始在县城各处高价出售私盐，因此留城县民怨沸腾，由此李京奎这个知县自然是坐不住的。 所以刘炀便待在戚山寨上等着李京奎开口，只是没想到会这么快，而且直接派四衙郑艺过来。 “听典史郑艺的意思，知县李京奎已经对盐帮忍无可忍了，所以盐帮肯定是要打的，这是机会，我戚山寨也必定要出兵，只是......” 刘炀嘴角微微上扬：“只是决不能裹在一起出击，你打你的，我打我的，免得被人当枪使！” 很快刘炀一行从西门进了城，刘炀也早就打定主意，到了县衙便直接被带到了后院三堂。 “呵呵，刘寨主辛苦了，看茶！” 三堂内只有知县李京奎和典史郑艺二人，此时李京奎满面笑容，对刘炀这个山寨寨主很客气，一旁的郑艺也是笑着与刘炀寒暄。 “两个老狐狸，你们不提正事，老子也不说！” 刘炀见二人东拉西扯，等着自己开口效力，于是也随着二人一阵拉扯，止口不提盐帮的事情。 过了一阵，李京奎见刘炀也不提正事，只好咳嗽了一声，然后看向郑艺，郑艺只好开口说道：“呵呵，刘寨主也知道，请寨主过来是为了盐帮之事。” 随后郑艺将眼下留城县盐荒的情况说了一下，言下之意就是再不尽快拿下盐帮，放出私盐平抑盐价、稳定市面，恐怕留城县就要出大事，甚至民变都有可能爆发。 “覆巢之下无完卵，留城县出了事，刘寨主自然也要出一份力的，所以此番咱们还是商量一下具体的细节。” 刘炀问道：“那知县大人的意思是......” 看着明知故问的刘炀，郑艺也只好说道：“知县大人准备剿灭盐帮人马，只是目前县衙的人手不足，向徐州方面求援调兵，短时间内也不能成行，所以知县大人想让刘寨主带人下山，一同进攻盐帮。” 刘炀说道：“既然是知县大人有令，刘炀自当听从，只是不知道四衙有没有具体的行动方案？” “有！” 随即郑艺拿出一份草图铺开在桌子上，刘炀看了一眼，是微山湖一带的地形图。 “此前我亲自去过微山湖内的盐帮驻地，这是我按照印象画出来的草图，刘寨主请看，” 刘炀顺着郑艺手指的位置看去，这是一处岛屿，上面写着“微山岛”三个字。 “盐帮掌控着数千灶户，不过这些灶户基本上都分布在微山岛周边的滩涂内，而盐帮鲍老大则带着数百人马盘踞在微山岛上，可谓是易守难攻。” “那四衙准备怎么做？” “突袭微山岛！” 郑艺说道：“两天后，我与刘寨主合并一处，带人潜入微山湖的芦苇荡内，然后趁着夜色乘船登上微山岛，一举围歼盐帮的人马，如何？” 刘炀摇了摇头，郑艺的这个计划漏洞百出，真要这么行动，自己手下的兄弟恐怕就要损失惨重了。 郑艺见状心中有些不悦，说道：“刘寨主是不同意我的计划，还是有别的想法？” “四衙的计划看似很好，不过却有几个漏洞。” “嗯？刘寨主请讲。” “第一，我与四衙的人马合在一起，至少有数百人，这么多人马调动、出城，再一路前往微山湖方向，肯定瞒不住的，盐帮人马多半会提前知晓，到时候难保不会在微山湖一带设伏，太危险了。” “第二，就算咱们神不知鬼不觉的抵达了微山湖一带，可如何登陆微山岛？数百人需要多少船只，又如何悄然无声的上岛？这些问题四衙都想过吗？” 郑艺脸色有些难看，此时已经意识到自己有些想当然了，同时也对刘炀刮目相看：“看来突袭是不可能了，那刘寨主有何高见？” 刘炀说道：“没有什么好办法，既然突袭不行，那咱们索性大张旗鼓的进发。” “那岂不是明摆着告诉盐帮，咱们要进剿微山湖了？” “就是要告诉他们。” 刘炀指着微山湖的草图说道：“盐帮几百人龟缩在微山岛上，以咱们的兵力和装备想打下来，可谓是难上加难，不如引蛇出洞，不但要造出声势来，还要散播消息出去：县衙要迁走微山湖各处滩涂的灶户，断了盐帮熬制私盐的途径！” “釜底抽薪！” 郑艺也明白了，笑着说道：“没了这些灶户，盐帮就没办法大肆熬制私盐，鲍老大肯定会派人到各处抢人。” “没错，” 刘炀笑着说道：“只要盐帮的人马下岛，咱们就能抓住机会将其剿灭。” “好！” 这时知县李京奎拍手说道：“刘寨主果然有勇有谋，我看此番进剿定然马到成功。” 刘炀随即说道：“只不过如此一来，我与四衙就不能合并一处了，毕竟盐帮的人马下岛之后，多半会分头抢人，咱们自然也要分头行事，以免走脱了盐帮首领。” 郑艺面露难色，和同样有些犯难的李京奎对视一眼，二人原本就打着算盘，让戚山寨的人马在前面打头阵，一旦分兵行动的话，县衙的人马就要独自面对盐帮人马的反抗了，到时候...... 不等郑艺说话，刘炀继续说道：“分兵之后，我带着戚山寨的兄弟从县城的方向进发，四衙带人绕路到南面，从那边进攻。” “为何？” 刘炀解释道：“如果我是鲍老大，肯定会认为主攻方向是县城一面，毕竟这个方向距离近，盐帮的人马也会更多的部署在这边。知县大人如此看重我戚山寨，我自然要将重担扛起来！” 郑艺见刘炀如此说，心中一松，同时也对刘炀多了几分感激：“刘寨主大义，我就不客气了，灭了盐帮之后，我给刘寨主摆酒！” 李京奎也笑着说道：“呵呵，刘寨主放心，只要顺利灭了盐帮人马，本县自然不会亏待戚山寨的兄弟的。这样，两天之后，本县在城中校场召集人手，咱们誓师出发，造出声势来！” 商议妥当，三人随即大笑起来。 待到刘炀出了县衙，并没有急着返回戚山寨，而是来到了城中的西山号。 “寨主有何吩咐？” 此时情报司主管徐毅常也在这里，见刘炀急匆匆的赶来，并且将自己拉到后院屋内，便询问起来。 刘炀说道：“两日后我会带着兄弟们前往微山湖，围剿盐帮人马。这两天你想办法给我散出消息，专门到盐帮人马贩卖私盐的地方去散布。” “寨主要散布什么消息？” 刘炀冷笑着说道：“就说两日之后知县李京奎要出兵围剿盐帮，大队人马将从县城出发，为避开盐帮的防范，典史郑艺将率部从微山湖南面发起进攻！” 第二十二章 剿匪 崇祯十一年三月十一日，留城县校场。 留城县本没有卫所兵驻守，这里的校场驻扎的是各地集结起来的乡勇，人数也只有二百人左右，加上此时已经聚集到这里的数十衙役，以及戚山寨各队人马，校场难得的人满为患。 刘炀留下洪禄部驻守戚山寨，自己手下四十多人，以及前后左右中五队人马全部调集过来，这是戚山寨人马整编之后，第一次对外行动，刘炀必须保证全力一击，因为自己输不起。 此时所有人马已经列队完毕，校场外围还有大批的百姓闻讯赶来，纷纷呐喊着为场中人马打气。 “军爷威武，灭了盐帮！” “挨千刀的盐帮敲诈百姓，这下好了，李青天出兵围剿，咱们能有便宜盐吃了。” “哎？县衙什么时候有这么多人马了，这得有五、六百人了吧？” 刘炀部下各队人马全部换上了乡勇的号衣，也算是统一了服装，所以围观百姓都不知道场中大部分都是戚山寨的土匪。 而刘炀此时站在校场的北面，这里临时搭建了一处高台，知县李京奎站在中间，左边依次是县丞陈辰、典史郑艺，右边分别是主簿张垒和刘炀，五人一字排开，随即在校场鼓点的节奏下，一同迈步走上了高台，纷纷挥手向台下的数百人马、围观百姓示意。 刘炀此时身上穿了一件布面甲，和郑艺身上穿的一样，都是从县内武库翻出来的，不过台下的数百人马就没有这样的待遇，留城县武库内的装备不足，根本无法武装数百人马。 “大明的武备竟然衰败至此！” 刘炀心中感叹一番，要知道徐州自古都是战略要地，又是南直隶的北大门，下面的留城县武库竟然空空如也，真是难以置信。 随后一队衙役巡视四周示意众人安静，李京奎上前说了几句场面话，便对郑艺、刘炀笑着说道：“二位谁来讲两句，鼓舞一下士气？” 郑艺跃跃欲试，刘炀便顺势让了一下。 “那我就不客气了。” 郑艺向前迈了两步，清了清嗓子，大声说道：“盐帮必须剿灭，不剿怎么能行？你们想想，你美滋滋的给家人做着饭，有说有笑还唱着歌，突然就买不到官盐了，只能被盐帮逼着买三百多文一斤的私盐，这还有天理吗？还有王法吗？所以，盐帮必须剿灭，今天就立刻出兵围剿！” 刘炀站在一旁张了张嘴，还看了看自己的身上，下意识的以为自己又再次穿越了，幸好身上穿着的还是布面甲，并不是“县长的衣服”。 郑艺说完之后，李京奎也不多说，大声宣布道：“出发，剿灭盐帮！” 半个时辰之后，郑艺和刘炀各率麾下人马从校场出发，经过城中最热闹的街巷，同时从南门出城。 “呵呵，四衙路途最远，一路小心。” 郑艺有些感激的抱拳说道：“刘寨主大义，这次要万分小心，咱们回来之后再把酒言欢。” 二人分别后，刘炀骑在马上，看着沿着官道向南前行的县衙人马，脸上露出了一丝笑意。 “消息都散布出去了？” 此番情报司主管徐毅常也跟着大队人马行动，说道：“寨主放心，已经散布出去了。自从昨天开始，县城内外那些卖私盐的盐帮人马就不见了踪影，应该是都撤回去禀报消息了。” “很好。” 随即刘炀等到县衙的人马走远了，也率部沿着官道，大张旗鼓的充作“后续人马”向南行进，等到傍晚时分，才趁着昏暗的天色撤走，从县城东门方向，朝着微山湖的西面进发。 “希望能骗过盐帮的眼线。” 这是刘炀第一次真正意义上的率部“参战”，虽然自己穿越前是退伍军人出身，可也没有过率领数百人作战的经验，更何况是明末时候的冷兵器作战。 “幸好以前在网上看过不少专业的论证帖子，这次应该可以派上用场。” 刘炀策马随着大队人马行进，心中暗道：“只是装备有些差劲，没有鸟铳啊！” 刘炀看着各队土匪，大部分人手中都是将一头削尖了的“自制长枪”，一小部分人用的是各式长短刀，除此之外，弓箭、火铳一概没有，这样的兵备也让刘炀心中有些缺乏底气。 不过刘炀想起了出发前郑艺告诉自己的一个信息：盐帮人马多用短刀、棍棒。 也就是说，这是一场真正的“菜鸡互啄”，两方都是装备极差、训练不足的人马，唯一的区别，是戚山寨一方好歹有较为严密的组织，也进行了一定程度的操练。 “希望郑艺给出的信息是真的。” 到了入夜时分，刘炀所部的前面出现了大片的芦苇荡，进入芦苇荡，就是微山湖的范围了。 “各队停止前进，让兄弟们抓紧时间吃喝、休息，各队队长到本寨主这里来议事。” “再告诉各队兄弟，不要生火、不要说话，一定要保持安静。” “是。” 徐毅常带着手下情报司的十人跟着刘炀，临时充当传令兵，很快就将命令传达下去，各队队长和徐毅常都围着刘炀席地而坐，开始“战前会议”。 而各队土匪也纷纷吃着干粮、喝着水，不过也有人脸色难看，显然是开始害怕了。 陈瑜坐在地上吃着干粮，嚼了几口却难以下咽，不是嫌弃不好吃，而是单纯的吃不下去。 “这可是去打盐帮啊，能打过吗？” 陈瑜心中担忧着，盐帮在留城县的名头很大，就算是普通百姓都知道，盐帮是县衙都惹不起的存在。 “万一我有个闪失，我娘怎么办？” 陈瑜随即双眼有些泛红，看了看左右的同伴，有几个也是东高村的青壮，脸上也都写着担忧二字。 “跑？” 这个念头一闪而过，随即就被陈瑜赶出了脑海：“可不要想傻事，我能跑了，娘怎么办？现在也只能硬着头皮上了！” 于是陈瑜猛灌了一大口水，硬是将嘴里嚼了半天的干粮“冲”了下去。 在另一边，刘炀正在对徐明宇、张屠、边大河、黎樘、刘景明几个队长说道：“本寨主不确定盐帮人马会不会被郑典史所部吸引过去，所以大队人马进入芦苇荡后，要严防盐帮人马的伏击。” “前队在前开路，左、右两队在两侧防备，后队断后，中队在中间，作为支援力量，本寨主所部人马为中军，各部同时行动，各队兄弟要聚在一起，每队之间最多相隔二十步。” “是。” 随即刘炀又对徐毅常说道：“情报司的人也分下去，每队配两人，作为传令兵游走在各队之间保持联络。” “是。” “兄弟们要记住，这次出击咱们不是为县衙卖命，而是为咱们戚山寨而战，所以你们要记住必须令行禁止，决不能擅自行动，以免徒增伤亡。” 几人纷纷领命。 刘炀看了看四周，只见各队土匪基本都吃喝完毕，都在等待命令，于是大手一挥，说道：“各队兄弟立即整队，随我进入芦苇荡！” 第二十三章 初战告捷 微山湖一带的夜风有些吹人，虽然已经是三月时节，放在后世已经是四月初了，可是刘炀走在密集的芦苇荡内依然感到了丝丝寒意。 前方，前队数十人在小心翼翼的搜索前进，队长徐明宇更是带着十来名手持刀刃的土匪走在最前方，将拦路的茂密芦苇砍倒。 而在大队人马两翼，左队、右队人马也各自抱成一团，在“中军”两侧十几步外行进着。至于后面的后队，刘景明带着手下的刀手断后，在行进的同时，还警惕的四处张望，防止被盐帮人马尾随。 此时已经是后半夜，按照郑义提供的简易地图，刘炀估计己方已经快要走到水边了。 “寨主，看这图上的标注，前面应该有一处临时的码头，那边有船。” 徐毅常借助月光，凑近了才看清手中的地图，刘炀点了点头，说道：“告诉各队兄弟准备动手，码头一定有盐帮的人把手。一会儿行动要快，决不能放走活口！” “是。” 刘炀这次算是孤注一掷，戚山寨绝大部分人马都已经在这里了，三百四十多人很快就来到水边，在附近的芦苇荡内待命。 而在众人的前方，一个所谓的码头孤零零的在月光下，其实就是一处木板搭建的小栈桥，除此之外还有几间破草房。 “没有人站岗！” 刘炀借着月光观察了一会儿，确定前面没有盐帮的人警戒，于是稍稍放心了些：“看来盐帮的人马大概率被郑义所部引过去了，当然也可能还在微山岛上。” 在刘炀的计划下，拿下这处码头只是第一步，也是把握最大的一步。而接下来，就纯粹是“赌”了，因为以目前自己掌握的信息，根本无法确定盐帮的人马是否已经离开微山湖，从码头这里前往微山湖进攻，得到戚山寨人马的可能是无人把手的微山岛，也可能是数百严阵以待的盐帮人马！ “寨主，动手吧？” 刘炀点了点头，低声对身边几个队长说道：“等我命令：前队上前拿下码头，其余各队原地待命。” “是。” 徐明宇欣喜的领命，随即去安排手下人马了。 此时刘炀非常的谨慎，小小码头就算有人驻守，几间破草屋也住不下几个人，一队人马足够了。这个时候大部队不能全部冲出去，要防止有诈。 “上！” 刘炀一声令下，徐明宇手持牛尾刀率众冲了出去，前队六十人分成了三部分，十人直接冲向码头上停靠的几艘船只，二十人则四散开，在码头附近搜索、警戒。 徐明宇带着三十人扑向了几间房屋，众人怒吼着撞开各处房门冲进去，随后刘炀就听到前方房内传来打斗、怒骂和惨叫的声音。 片刻之后，前方的嘈杂声逐渐平息，徐明宇一边用一块破布擦着沾血的牛尾刀，一边从屋内走了出来，听了部下的禀报，便对着芦苇荡内挥了挥手。 刘炀松了一口气，率各队人马从芦苇荡内出来。 “寨主，一共有十几个盐帮的人，已经全部杀了。” 徐明宇随后指着水中说道：“码头上有五艘船只，但是都不大，运送咱们兄弟估计得三、四趟才可以。” 刘炀微微皱眉，虽然船只不足的问题自己已经提前想到了，却也没料到这里的船只这么小。 于是刘炀思索了一下，说道：“再有一、两个时辰天就亮了，要抓紧时间，你带着前队，和我手下的兄弟一起先走。” 刚说完，众人便听到远处的芦苇荡内传来声响，众人顿时警觉了起来。 “各队列队，准备作战！” 刘炀一声令下，各队开始在码头列队，三百多人很快就列队完毕，这时一队人马从远处的芦苇荡冲了出来，人数不知道有多少，但是唯一可以确定的是，这些人肯定都是盐帮的人马。 “那个是盐帮鲍老大的独子鲍春翰！” 徐毅常指着前方人马中的一个男子，大声喊着，当初在留城县盐铺外，徐毅常带着手下也在不远处打探消息，看到了鲍春翰的猖狂样子。 刘炀此时不知道是自己中了埋伏，还是这些盐帮的人误打误撞到了这里，来不及多想，便率部迎了上去。 “各队！枪兵密集列队一直向前，刀手护住各队的两翼。” “所有人不得后退，随本寨主杀！” 此时刘炀大声吼叫着，徐毅常带着手下也是大声呼喊着传达命令，各队在徐明宇、张屠等队长的带领下开始前进，两拨人马很快就撞在了一起。 “啊！” 惨叫声不断响起，陈瑜手持木枪揪着心向前迈步，但是却发现自己的双腿已经开始打软，紧握木枪的双手也开始不由自主的颤抖起来。 特别是看到前面的同伴已经接敌，用手中的木枪突刺撞过来的盐帮人马，而那些盐帮的人则怒吼着、叫骂着，用手中的短刀、木棒、木枪等各色武器砸过来。 陈瑜甚至亲眼看到一个东高村的同伴被人砸中脑袋，顿时鲜血留下，紧接着一把短打就砍中了那个同伴的脸颊，一张年轻而充满生气的脸瞬间被划开，同伴惨叫着倒下，随即陈瑜就看到无数双脚从尸体上迈过去，甚至是踩过去！ “啊！” 此时陈瑜放生大吼起来，心中的恐惧消散大半，只剩下给同伴报仇的愤怒。 而戚山寨前队此时已经撕开了盐帮的人群，数十杆木枪疯狂的突刺，让这些平日里只会欺压百姓的盐帮男丁感到畏惧。 而从两翼冲过来的左队、右队，也给盐帮这边造成了巨大的伤亡，甚至刘炀还将张屠率领的后队调了过来，直接绕过战场，开始进攻盐帮大部队的侧后方，更是让盐帮这边军心动摇。 “给老子上，杀了这些杂碎！” 鲍春翰还在人群中叫喊着，狰狞的脸上，恐惧、不甘、愤怒交织在一起。 自从几天前收到消息：留城县要调集人马围剿盐帮，父亲鲍老大就开始部署迎战，让自己带着两百人到码头这边戒备，防止留城县的突袭，而鲍老大则带着主力去了南面，据说那边将是留城县人马的主攻方向。 “可是这边分明有几百人，还这么能打，这里才是留城县的主力！” 鲍春翰看着一个又一个手下惨叫着倒下，此时已经感到了恐惧，这些年自己虽然猖狂，可是却没见过如此血腥的场面。 于是，鲍春翰的心态崩了。 随着鲍春翰不管不顾的开始逃跑，想要逃进身后的芦苇荡，剩下的盐帮人马也难以维持，纷纷争相逃跑，原本只是在缓慢推进的戚山寨各队，这是顿感压力骤减，纷纷开始追击。 张屠更是率部钉在原地，拼命阻挡盐帮这边的逃兵。 刘炀松了一口气，说实话自己刚看到这么多的盐帮人马冲出来，也是吓了一跳，可是开打之后，却发现盐帮的人虽然多，但是却都是争强斗狠之辈，别说阵型了，连队列都没有，对上只经过操练的戚山寨土匪，占据完全就是一边倒。 “追！追杀！” 刘炀也下达了命令，自己则在十多个土匪的保护下，站在原地没有追上去。 待到双方人马一前一后冲向芦苇荡，战场的位置也为之一空，刘炀看了看四周，夜色之下到处都是尸体和伤员，虽然大部分是盐帮的人马，可戚山寨各队也各有伤亡。 特别是刚一交战的时候，刘炀甚至看到前方的部下几乎倒下了一排，顿时一阵心痛，心中不由感叹：“没有鸟铳、火炮的战斗，伤亡太大了！” 第二十四章 为何在这里？ 就在刘炀率领戚山寨土匪激战鲍春翰所部的同时，郑艺率领数十衙役、两百多乡勇也从南面进入了芦苇荡，正朝着微山湖方向进发。 “前面再走不远，应该是另一处码头，快到了！” 郑艺气喘吁吁的对手下人说着，两百多人最开始的时候还能列队行进，可是自从下了官道，进入芦苇荡之后，大队人马就开始乱哄哄的了，不但队形没了，这两百多人还在行进的时候聊天、喊叫，甚至郑艺命人清点人数的时候，惊愕的发现已经少了二十多个乡勇。 “这些混账，回去之后看老子怎么操练你们！” 此时郑艺看着四周乱哄哄的队伍，只恨自己平日里没能严加操练这些手下，心中还盘算着回去之后如何整顿一番。 突然，四周原本安静的芦苇荡开始躁动起来，四面八方都有大队人马跑动的声响，郑艺顿时汗毛乍起，大吼道：“敌袭！” 两百多人闻声也炸了窝，除了数十衙役还能战战兢兢的聚在一起，将郑艺围在中间之外，那两百多乡勇已经乱了阵脚，有人惊慌的四处乱跑，有人原地大呼小叫、不知所措，有人趁机朝着四周的芦苇荡钻进去，想要逃跑，可没过片刻就转身跑了回来，神色之中满是惶恐。 紧接着，四面八方的芦苇荡内冲出来不知多少人马，郑艺咬着牙说道：“盐帮的人为何会在这里！” 没人回答，因为此时激战已经开始，数不清的盐帮人马扑了上来，将郑艺所部团团包围，那些四处乱跑的乡勇纷纷被杀，剩下的人都挤在一起，在郑艺的指挥下勉强结阵抵御。 “哈哈！” 在远处，鲍老大得意的看着前方，对身旁的手下说道：“李京奎这个混账想来硬的，却想不到自己手下的人马不堪一击。今天老子就让李京奎知道，在留城县这个地界，还得是咱们盐帮说了算！” “老大英明，在这里设了埋伏，小的看留城县的衙役和乡勇应该都在这里了，灭了他们，日后咱们兄弟在留城县就能横着走了。” “那是自然，别说是平日里赚钱、找乐子，以小的之见，咱们老大就算是杀进县城，也不是不可能！” 鲍老大听着手下的话，心中畅快无比，谁愿意待在微山岛上，谁不愿意进县城享受？也许今晚灭了知县李京奎的手下，自己真的能够打进县城去！ “老子有私盐有银子，要是再拿下留城县城，也许就能如李闯一般，干一番事业。” 鲍老大憧憬着自己的未来，而前方的厮杀已经持续了一阵，盐帮三、四百的人马拥挤着围攻郑艺部，看上去声势很大，但是却始终无法拿下。 “这些废物！” 鲍老大看了一会儿骂道：“平日里一个个的吆五喝六，都跟万人敌一样，真到了用命的时候，却连这些乡勇都拿不下。” 于是鲍老大吩咐左右道：“告诉兄弟们，半个时辰内拿下官府人马，老子给他们分钱、分盐，要是拿不下，人人都得受罚！” “小的这就去传令。” 同时，郑艺一颗悬着的心，稍微放下了一些，手下的衙役、乡勇哪怕再不堪，至少也经过一些简单的训练，直到聚在一起共同抵抗。 而那些盐帮人马虽然人多势众，又是埋伏得手，但是此时却犹如一群街头混混，几乎就是各打各的，没有配合，甚至郑艺看到几个盐帮的人还发生了口角，直接自己人打起来了。 “乌合之众！” 郑艺咬着牙说道：“老子怎么会被这些乌合之众打败？” 于是郑艺开始指挥部下突围：“随我向南撤，杀过去！” 说完，郑艺带着数十衙役在前面开路，这些衙役此时也发了狠，明白不拼命就会没命的道理，人人手持刀刃在前面开路，数十把钢刀几乎是疯狂的挥砍着，竟然真的将阻挡的盐帮人马驱散。 “哈哈！” 郑艺见状大喜，叫喊着：“跟着我冲出去啊！” 瞬间，包围圈内的人马从缺口处“一泻千里”，可是紧接着让郑艺目瞪口呆的是，那些刚才还在拼命的乡勇，此时看到突围成功却泄了气，纷纷夺路而逃，甚至有几个倒霉的衙役被乡勇撞倒，随即被踩得死活不知。 “混蛋！” 郑艺被气得脸色狰狞，不过眼见四周盐帮的人马再度冲了上来，只能带着衙役跟着人潮逃跑。 转眼到了黎明时分，郑艺带着残兵逃出了芦苇荡，此时两百多人的队伍只剩下七、八十人。而在后面，鲍老大带着盐帮的大队人马紧追不舍，根本不给郑艺所部生路。 “前、前面，” 幸好天无绝人之路，郑艺看到前面出现了一处坍塌的堡垒，是以前卫所兵屯垦的一处屯堡，如今已经荒废坍塌，于是大声叫道：“到前面据、据守！” 数十人仿佛看到了生路，纷纷连滚带爬的冲进废堡。可是当郑艺登上夯土的堡墙，朝着外面观望的时候，鲍老大已经带着三百多盐帮人马围了上来。 “关、关门啊！” “四爷，这废堡没有门了！” 郑艺瞪着眼睛吼道：“废物！找东西将门洞和豁口堵死，快点！” 外面，鲍老大看着手忙脚乱封堵缺口的众人，并没有立即下令进攻，而是让部下先将这里围起来。 经过半夜的激战和追逐，此时鲍老大和一众手下也是疲惫不堪，一众盐帮人马更是没有什么纪律可言，围在废堡四周或坐或躺，气得鲍老大对着身旁的几个部下踢了几脚，却不起什么作用，只好让部下休息一会儿。 如果此时刘炀在这里，肯定会大叫着率部冲杀出去，可是郑艺等人却已经被吓破了胆，就算外面的盐帮人马呼呼大睡，众人也不敢走出废堡。 “四爷怎么办啊？咱们得守到什么时候？” 面对部下的询问，郑艺也是哭丧着脸，随即说道：“守？现在当务之急是求救，立即向刘寨主求救！” “谁、谁去？” 郑艺看了看身边的几个部下，都是三班衙役里面的捕快，于是咬着牙说道：“老子手里还有十两银子的积蓄，你们谁敢冲出去向刘寨主求援，回去之后我便把积蓄赏给谁！” 几人你看我、我看你，都不敢说话，虽然十两银子很诱人，但是也得有命花才是。 “都说话啊！” 郑艺说道：“不拼一把，大家都得死在这里！” 众人沉默了一会儿，一个身材高壮的捕快下定了决心，说道：“小人李二愿意拼一把！” “好汉子！” 郑艺几乎是带着哭腔说道：“刘寨主他们应该在微山湖西面的码头那边，你趁着敌人休息，从北面下去，兄弟们的生死就压在你肩上了！” 第二十五章 我没见过 “寨主，各队兄弟阵亡二十八人，受伤三十一人，幸好伤员都是轻伤，还能跟着大队行动。” 徐毅常从各队转了一圈回来，将战斗的伤亡情况报给刘炀。 此时刘炀坐在地上微微皱眉，说实话这个伤亡数字比自己的预期低了一些，毕竟盐帮的“凶名”在外，这次又是突然与两百多盐帮人马交战，伤亡一共五、六十人，已经算是很好了。 不过刘炀心中依旧怒气萦绕，现在的三百多人马是自己起家的本钱，这些人日后都是自己手中军队的种子，死伤哪怕是一个都是巨大的损失。 “先将阵亡的兄弟就地埋了，做好标记，等回去的时候再带回去。” “命令各队安排好伤员，各队休息一刻之后，一同上船前往微山岛。” “是。” 徐毅常随即咬着牙说道：“可惜让鲍春翰那个杂种跑了！” 刘炀不置可否，毕竟跑得了和尚跑不了庙，只要自己拿下微山岛，鲍家父子就是丧家之犬。现在的问题是，盐帮的大队人马是不是在微山湖，还是被自己顺利调出来，去抵挡郑艺所部了？ “寨主，那些俘虏怎么办？” 此战戚山寨各队还俘虏了四十多人，此时都蹲在一处，忐忑的等待自己的命运。 刘炀也有些犯难，想了片刻便起身走到众俘虏面前，说道：“你们之中有家眷在微山湖一带的，或者是灶户子弟的全都站起来，到一旁等待。” 众俘虏互相看了看，随即有差不多一半人缓缓的站了起来，然后小心翼翼的站到旁边。 “我是戚山寨寨主刘炀，今日一战，是专门来剿灭盐帮的，所以没时间看押你们这些俘虏。” 刘炀也不理会还蹲在原地的一半俘虏，直接对那些有家眷的俘虏说道：“现在本寨主只问你们一句话：愿不愿意向本寨主投降？” 众人不敢随便回答，有低头不语的，有互相眉目示意的，也有欲言又止的。 刘炀微微皱眉，显然有些等不及了，于是说道：“如果不愿意投降，本寨主现在就命人送你们上路！如果愿意投降，” 刘炀大手一指旁边的另一半俘虏，说道：“就亲手杀一个，算是缴纳的投名状！” 众俘虏顿时慌乱起来，那些没有家眷的俘虏纷纷想要起身抗争，随即被看押的土匪暴打起来，终归是安静了下来，不过这些俘虏纷纷瞪着一旁的同伴，好像是在警告，也好像是在求饶。 怎么办？自己死，或者是别人死！ 很快就有人做出了选择，一个身高体壮的俘虏站出来说道：“小的愿意投降！” “张辰你个混蛋！” 紧接着没有家眷的俘虏之中有人叫骂了起来：“你以为这些戚山土匪能打败鲍老大？妄想！等鲍老大带人灭了他们，你这样的叛徒就等着全家被杀吧！” 张辰闻言顿时面露难色，但是显然最笨不知道如何骂回去。 于是刘炀命人给张辰解绑，并且递给他一把匕首。 张辰大步走过去，一把拉起刚才威胁自己的俘虏，一刀将其捅死。 有了张辰开头，剩下有家眷的俘虏也纷纷表示投降，很快随着一阵惨叫和咒骂声，四十多个俘虏死了一半，剩下的一半则是大口喘气，紧张的站在一起。 “好！” 刘炀说道：“本寨主言出必行，在此战结束之前，你们这二十三人由本寨主亲自指挥。” 接着，刘炀又指着那个叫张辰的俘虏说道：“你暂时作为小头目，先带着这些同伴，等回山寨之后再做安排。” 张辰惊喜交加的抱拳领命。 此时各队已经休息了一阵，刘炀随即命各队开始整队，并且准备乘船前往微山岛。 同时，刘炀将张辰叫到跟前，问道：“现在微山岛上还有多少人防守？” “没人了！” 刘炀心中一喜，不过脸上却没有表现出来，说道：“真的？盐帮的人马都去了哪里？” 张辰是老实人一个，此时为了表现自己，急忙说道：“昨天鲍老大就带着三百多主力离开了微山岛，说是留城县的人马要来围剿，去了南面设伏，具体的我就不知道了。” “那你们为什么到了这边？” “这是鲍老大的安排，担心会有小股的衙役、乡勇从这边的码头突袭，于是让鲍春翰带人过来防守，却不想遇到了寨主。” 刘炀点了点头，如此说来就都对上了，现在盐帮的老巢微山岛就是一处不设防的地界，于是刘炀稍稍改变了上船的顺序，命前队、后队先乘船上岛，接着是自己率领的人马和投靠过来的俘虏，最后是左队、右队，中队则留在码头驻防，确保大队人马的退路不丢。 就在各队人马准备出发的时候，正在警戒的几个土匪忽然发现不远处的芦苇荡晃动了起来，随即拿起武器上前查看。 “什么人？出来！” 刘炀也看了过去，各队人马纷纷停下，开始收拢警戒。 随后在三百多人的注视下，一个身材高壮的汉子从芦苇荡走了出来，紧接着就被两个土匪按倒。 “你是谁？干什么的！” “可是戚山寨的人马？小的李二，是留城县县衙的捕快，奉四衙命令前来求援的！” 刘炀闻言一愣，紧接着脸上挂着玩味的笑容对各队队长说道：“继续出发！” “是。” 然后刘炀便走了过去，看着乔装的李二，问道：“现在四衙那边什么情况？” 李二随即将郑艺所部被盐帮人马伏击，然后突围撤到废堡，再到自己舍命冲出来求救的经过说了一遍。 刘炀听完说道：“没看出来，四衙手下还真有能人啊，只是可惜了。” “可惜？” 李二有些诧异的看向刘炀，随即又看向正在登船的戚山寨人马，似乎明白了什么，随即挣扎着要站起来，却被两个土匪死死的按住。 “刘寨主快去救援啊，你这是要去哪？小的求求你了，再拖下去四衙他们就要死光了！” “死光了？” 刘炀似乎是在自言自语：“那也算是好事，留城县的盐帮和县衙人马两败俱伤，难道还不是好事吗？” 说完，刘炀便示意两个土匪将李二带到芦苇荡内，对身旁的徐毅常说道：“你带人看着动手。” 徐毅常愣了一下，然后低声说道：“寨主咱们这样做，真的没问题吗？四衙派人求援，咱们不救，日后要是李知县问责起来......” 刘炀“诧异”的看向徐毅常，问道：“四衙派人求援？什么时候？来人在哪？我没见过！” 说完，刘炀转身就走，徐毅常张了张嘴吧，最终还是没说什么，招呼两个土匪，架着李二走进了前方的芦苇荡。 第二十六章 微山岛 三月十二日，当清晨的第一缕阳光洒在微山湖的湖面时，刘炀已经乘船来到湖中，站在船头已经可以看到远处的微山岛。 据传很久以前，在微山岛的主峰上落过一只金凤凰，自此岛上风调雨顺，五谷丰登，湖里物产丰富，日出斗金。 很快船只靠岸，刘炀带着手下数十人踏上微山岛，此时除了前队、后队的人马已经开始向岛上搜索前进，并且由徐毅常手下的情报司人员负责联络。 刘炀带着手下人马向岛内进发，很快就抵达了一处村落，这里有十几个前队的土匪驻守，村中人满为患，足有上千多人，都是鲍老大临时从微山湖各处撤回来的灶户。 “寨主，目前搜索到岛上有四处村落，聚集了将近两千户灶户、七千多口！” 刘炀听到微山岛上有这么多人，也是暗暗心惊，自己手中只有三百多人，要维持秩序，压力可是很大的。 同时刘炀也有些疑惑：“不是传扬盐帮有灶户数千户，人口两、三万吗？这岛上两千户不到，七千多人，差得有点多啊！” 此时刘炀拿不准是盐帮虚张声势，还是有灶户没集中到微山岛，于是命人联络各队，命前队、后队、左队、右队各驻扎一个村子，并且再三强调纪律，决不能与各处的灶户发生冲突！ 随后刘炀便带人在眼下这处名为三贤村的村子停留，盐帮驻地也在这个村子里：“走，去看看鲍老大的老巢！” 很快，在张辰等投降俘虏的带领下，刘炀来到了村子边缘的宅院，推门进去，手下的土匪便蜂拥而入，开始在院子各处搜索。 刘炀四下转了转，随即抬头看到远处的山峰，虽然不高，但是刘炀记得那里应该是微山岛的最高点，上面还有"三贤墓"，在后世也是有名的景点。 其中的微子墓，因曾落过那只金凤凰，故岛上人仍俗称"凤凰台"。而在微子墓不远的是目夷墓，目夷，字子鱼，微子十七世孙,春秋五霸之一宋襄公的庶兄，是古代著名的军事家。 在微子墓南面就是张良墓了，也是三墓中最大的一座。墓前原有的"透亮碑"和"松抱槐"，为微山岛的两奇观。民间盛传，张良为防盗墓毁尸，夜造一百零八墓，事实上，张良墓确有多处。张良是否真葬于此，一直都是未解之谜。 此时刘炀怀古片刻，手下土匪便已经将院子搜查干净。 张辰带着几人跑过来，献功一般的说道：“启禀寨主，兄弟们搜到了大批的钱粮，这是清单。” 刘炀诧异的接过清单，看着上面还算工整的字迹，问道：“你读过书？” 张辰说道：“小的家中原本就是耕读传家，后来因为留城县遭了灾，家中田地、房产都变卖了，到了小的成年后，更是带着父母进了微山湖当灶户谋生。” “只是谁能想到，微山湖内的灶户都被盐帮压榨、控制着，小的一年到头干到死，也只能是糊口而已，前两年家中老父更是被活活累死！” 说到这里，张辰的脸上满是怒色，双眼通红饱含泪水。 刘炀若有所思，原本自己还担心以三百多人压制数千人隐患太大，如果岛上的灶户都是被盐帮压榨的，那自己跟这些灶户就不存在对立关系，反而是这些灶户的“解放者”。 于是刘炀对张辰说道：“本寨主给你一个任务，你带着手下的二十几个兄弟，分头去岛上的四个村子，宣扬我戚山寨的兄弟是为了剿灭盐帮、救援灶户而来的，现在盐帮覆灭在即，让各村的灶户听从指挥，不要生事！” 张辰随即领命，带着手下的二十多人前去“安民”了。 刘炀这时才仔细看着清单，只见从这处宅院内共缴获了银钱三万七千九百五十二两，粮食四万八千石，此外还有布匹六千一百匹，首饰等细软若干。 “发财了！” 此时刘炀脑海里正在滚动出现着三个字，笑得合不拢嘴，不过冷静下来之后，刘炀在心中暗道：“这些缴获可不能便宜了县衙！” 此时除了中队之外，其余各队人马已经全部上岛，刘炀便派人联络中队队长边大河：“告诉边大河，立即率部过来，将这里的钱财、缴获全部运走，让边大河带人先回山寨！” 至于岛上的数千灶户，刘炀也不打算放弃，在眼下这个时候，增加人口就是增强实力的第一要素，此时刘炀的心中已经有了想法。 以留城县的财力，以及知县李京奎的魄力，自然是不可能承担安置这些灶户的责任，也没有这个能力，多半会推给刘炀去安置。 “老子不但要这些人，而且还要跟李京奎讨价还价，尽可能拿些好处！” “至于如何安置这些灶户......，” 刘炀笑了笑，暗道：“这微山岛其实也挺不错的，这些灶户既然上了岛，那就留在这里好了。” 当天下午时分，微山岛上各村基本都安抚了下来，将近两千户灶户对于盐帮早就恨之入骨，虽然对于戚山寨的土匪也很抵触，不过相比之下还是选择听从安排，特别是见到这些土匪还算有纪律，基本能做到秋毫无犯，也就没什么反抗的想法了。 “寨主，兄弟们都来了。” 在盐帮驻地的院子里，各队队长和情报司主管徐毅常都到齐了。此时的院子已经基本上搬空了，不过刘炀还是好奇一点：“鲍老大的家眷都去哪了，难道跟着大队人马去伏击郑艺所部了？” 刘炀看了看众人，随即还是不踏实，先叫来张辰询问，张辰说道：“这鲍老大只有鲍春翰一个儿子，平日里侮辱妇人也是发泄而已，从不娶回去，所以没什么家眷。” 刘炀闻言有些无语，随即对几人说道：“现在不知道郑艺那边情况如何，本寨主决定立即率部前去救援，争取一战歼灭盐帮剩余人马。各队立即整队，半个时辰后在岛上南面的码头集结。” 微山岛上一共有两个码头，西面一个、南面一个，船只倒是不少，足够将戚山寨人马一次性运到南面去。 这时刘景明说道：“寨主，咱们现在不知道那边的情况，万一县衙那些人马已经被灭了，咱们再杀过去是要吃亏的。我看不如就守着这微山岛，等鲍老大带人回来，再迎头痛击！” 刘炀摇头说道：“微山岛这么大，咱们这么些人怎么守？到时候处处防守，却处处守不住，反倒不如前去支援。” “要是县衙的人马已经被灭了，” 刘炀咬着牙说道：“那就只有死战到底，这一战盐帮人马必须全灭！” 第二十七章 恩人在上 夜幕即将降临，废堡的堡墙上，郑艺绝望的倚靠在半截土墙上，向外看去，废堡外面的盐帮数百人马已经开始点燃火把，竟然是准备连夜进攻了。 “刘寨主为什么还不来支援，难道李二没找到戚山寨的人马？” 已经一天多过去了，按照路程来算，刘炀率领的戚山寨人马就算是溜达过来也应该到了，可是现在依然没有踪迹，郑艺心中的绝望如同惊涛骇浪，几乎将仅剩的理智彻底淹没。 此时鲍老大率领数百盐帮人马已经进攻一整天，数次进攻虽然都被郑艺率部击退，可废堡内的衙役和乡勇也只剩下四十多人，这数十人距离崩溃就差临门一脚而已。 郑艺咬着牙站了起来，四下看了看，只见堡墙上的手下不是瑟瑟发抖的蜷缩在各处，就是目光呆滞已经傻了，还能跟着自己起身准备战斗是，只有十几个衙役而已。 “早知道如此，李知县就算拿到逼着，我也不会来招惹盐帮的！” 郑艺心中还在后悔着，只见外面点燃了一堆篝火，鲍老大就站在篝火旁边，身旁还站着一人，正在说着什么。 “也许是在议论如何处置我等吧。” 郑艺心中如此想着，不过却猜错了。 此时鲍老大脸色阴沉得可怕，瞪大的双眼已经充血，眼前之人如果不是自己的独子鲍春翰，鲍老大早就一刀劈过去了。 “两百多人，竟然连一个码头都守不住，你这个废物！” 气急的鲍老大一脚踹过去，鲍春翰猛地后退躲开，叫道：“那是戚山寨的土匪，人数比我多，不但个个争强斗狠，还知道结阵搏杀，我如何打得过！” “狡辩！” 鲍老大将手中插在刀鞘内的一把腰刀扔了过去，当成棍棒去砸鲍春翰，骂道：“土匪还会结阵？你他娘的糊弄鬼呢！戚山寨的土匪要真是这等厉害，早就去打留城县城了！” “老子没说谎，你为何不信我？” “老子？” 鲍老大先是一愣，紧接着就怪叫着扑了上去，和鲍春翰扭打在一起：“你是谁的老子？敢跟我称老子，信不信我弄死你，回头找个黄花大闺女再生儿子！” 二人一阵折腾，已经全然没有盐帮首领的做派，周围的盐帮部下见了都是瞠目结舌，一众人马不知道该如何是好。 “老、老大，还是先拿下废堡要紧！” 一个头目开口劝了劝，却不想鲍春翰一把推开亲爹鲍老大，怒声说道：“一天多了，连一个废堡都拿不下，你还有什么资格统领盐帮？” “你混账！老子杀了你！” “老子杀了你！” 父子二人全都赤红双眼，鲍春翰更是直接拔出腰刀，不由分说的朝着鲍老大砍去。 此时的鲍老大被剧痛惊醒，震惊得看着已经陷入疯狂的儿子，来不及说什么就仰面倒下，可鲍春翰依旧在疯狂的挥舞腰刀，直到周围的盐帮人马惊呼的扑上来制止。 “那是你爹啊，少爷你在干什么！” “哈哈！” 鲍春翰如同疯子一般大笑着，看了看手中还在滴血的腰刀，又看了看已经血肉模糊的鲍老大，说道：“从现在开始，老子才是盐帮老大，听到没有？” 寂静，刚刚还在准备进攻废堡的盐帮人马闻讯纷纷赶来，围着篝火默然不语，鲍老大死了，被唯一的儿子当众砍死，这无异于宣布盐帮的天塌了。 “他杀了鲍老大！” “给鲍老大报仇！” 突然一个小头目愤怒的吼叫着，紧接着越来越多的人拿起武器杀向鲍春翰。同样也有不少人护着鲍春翰，反正鲍老大已经死了，不如及时投靠新主子，也许日后还能更进一步。 于是三百多盐帮人马分成了两拨，在废堡的北面开始混战，鲍春翰更是像一个疯子，一边笑着、喊着，一边挥刀砍人。 废堡上，郑艺等人看得目瞪口呆，那些盐帮人马明明再打一下，废堡就铁定守不住了，竟然在这个时候开始内讧了，这是干什么？要诱敌出战，还是出了别的事情？ 就在这时，郑艺猛地看到北面的芦苇荡一阵摇曳，紧接着大队的人马从芦苇荡内开了出来，一面从未见过的旗子在昏暗的光线下迎风飘扬着，上面赫然写着“戚山刘”三个字。 “是刘寨主！” 郑艺兴奋的大喊着，随即双脚依然瘫坐在地上，好像身上的力气都在一瞬间被抽走了，这一天多的紧张和恐惧、绝望也烟消云散，只剩下流不完的泪水。 此时刘炀率部看着前面正在混战的盐帮人马，也是有些不知所措：“什么情况？老子赶上敌人内讧了？” “寨主，咱们还等什么，冲上去割麦子啊！” 后队队长张屠兴奋的叫嚷着，其他几人也是跃跃欲试。 可是刘炀却依旧谨慎的说道：“各队依旧整队同时推进，别看现在敌人在混战，咱们冲进去，他们说不定就联手抵抗了！” 随即戚山寨各队列队，在北面一字排开，刘炀亲自率领手下数十人在中间指挥，三百人的队伍直接压了上去。 这场战斗没有悬念，正在互相厮杀的盐帮人马惊恐的发现，一支人数占优、队形严整的敌军突然出现，然后就如同一堵墙平推了过来，每个小方阵（每个队）都是数十杆木枪、十来把刀刃，行动起来颇为整齐，沿途的盐帮人马哪怕再凶悍、战技再好，也讨不到便宜，在死伤了数十人后，盐帮的两拨人马崩溃了。 “这就，赢了？” 在前队队伍中推进的陈瑜瞪大了眼睛难以置信，这场战斗双方人数已经有六、七百人了，已经称得上是一场小型战场，可是敌人却连一刻都没坚持住，几乎是被碾压式的击败了，这样的结果让陈瑜心中既兴奋又自豪：“这就是戚山寨的战力，而我也是戚山寨的一员！” 此时鲍春翰看着四周疯狂逃跑的部下，愤怒的砍死两人，叫骂着：“老子是盐帮头领，命令你们给我杀回去，混账，不许跑！” 一个正在逃跑的盐帮小头目见状抄起棍棒狠狠的砸过去，直接将疯癫的鲍春翰砸得昏死过去：“狗杂种，要不是你帮主也不会死，盐帮也不会落得如此下场！” 随后这个小头目也跟着人群逃开，紧接着刘炀也命令戚山寨各队人马散开，开始在废堡四周抓俘虏。 半个时辰后，废堡外的战斗基本结束，直到这是郑艺才带着剩余的县衙人马走了出来。 “我郑艺拜谢刘寨主援手，从今以后刘寨主就是我郑艺的恩人，自此愿鞍前马后，为刘寨主驱使！” 刘炀自然不会相信这些“客套”话，而是正色说道：“我与四衙共同围剿盐帮，四衙有难，我刘炀就算上刀山下火海也要赶来支援，这是道义，四衙不用放在心上。” 郑艺闻言愣了一下，随即感叹道：“刘寨主真是当今少有的义士！” 第二十八章 心思 夜幕下，刘炀和郑艺住进了废堡里面，在一处相对完好的房间内对坐吃着干粮。此时戚山寨各队人马，以及县衙剩余的数十人都在废堡四周将就过夜，众人点燃了许多篝火取暖，两拨人马或是说笑谈天，庆幸自己在这次围剿盐帮的战斗中幸存下来，或是悲伤叹息，为伤亡的同伴而流泪。 “什么？刘寨主已经拿下了微山岛！” 现在盐帮人马已经覆灭，就连鲍老大都已经死了，于是郑艺便询问起刘炀那边的进展，听说刘炀不但歼灭了两百多盐帮人马，而且已经拿下了微山岛，顿时惊喜交加：“戚山寨的兄弟们战力强悍，进展如此迅速，想必缴获，呵呵，也是非常丰厚吧？” 刘炀却摇头叹息道：“我正在为这件事发愁。” 郑艺疑惑的看向刘炀：“哦？” “我带着兄弟们在微山岛上几乎是挖地三尺，但是只缴获到四万七千多斤私盐，至于钱粮细软，却是没有找到，我估计应该是被鲍老大提前藏起来了。” 刘炀皱眉说道：“只可恨微山湖方圆数十、上百里，现在鲍老大又死了，想找出盐帮的藏银之所，恐怕是难于上青天了。” 对于刘炀的话，郑艺自然是不相信的，只是眼下微山岛是人家带人打下来的，缴获了什么，自然也只能听刘炀一张嘴而已，自己不相信也没办法。 郑艺忽然想起什么，看了看刘炀，然后说道：“对了，刘寨主这次支援及时，应该是得到我衙门捕快李二的求救吧，可我为何没见到李二，他人呢？” “李二？” 刘炀随即一脸“茫然”的说道：“谁是李二？” 郑艺瞪大眼睛说道：“就是我衙门身材高大的那个捕快，我派他突围向刘寨主求援的啊。” “可是我没见过此人！” 刘炀肯定的说道：“我只是拿下微山岛后没见到四衙所部前来汇合，于是便率部赶来查看消息而已，并没有见到李二此人。” “那李二去哪了？” 刘炀惋惜的说道：“也许是遇到了盐帮的人，遇难了。也可能是半路跑掉了，谁知道呢。” 郑艺玩味的看了看刘炀，虽然心中有疑惑，但是面对眼下的局面，也只好不再提及此事：“但愿李二还好吧！” “对了刘寨主，咱们俘虏的那些盐帮人马怎么处置？” 刘炀反问道：“四衙想如何处置？” 郑艺笑了笑，说道：“刘寨主也知道，现在县衙的人马基本上算是打残了，剩下的这几十人大都被吓破了胆，还有几个能用都是未知数，所以......” 刘炀也没想到这个郑艺如此分不清轻重，于是说道：“所以四衙想收编这将近两百人的俘虏？” “正是，只是不知道刘寨主是否介意，毕竟能俘虏这么多人，都是托了戚山寨兄弟的好处。” 刘炀摇头说道：“先不说那些俘虏愿不愿意，就算愿意投降县衙，四衙敢放心用吗？” 郑艺不说话了。 “这一、两百人一旦被收编，县衙甚至是留城县县城就要靠他们去守卫，但凡有人心怀鬼胎，到时候四衙拿什么抵抗？” 郑艺擦了擦额头的冷汗，摇头说道：“可是放着这么多青壮俘虏不用，太可惜了。” 是啊，刘炀也觉得可惜，只是没办法，现在县衙的人马残了，压不住这些俘虏。自己手下人数本就不算多，还有数千灶户需要“消化”，也没有意向再去整编这些盐帮人马。 “没什么可惜的！” 刘炀说道：“与其后患无穷，不如当机立断。四衙还是要下定决心才行！” 郑艺看着刘炀，暗道了一声“好狠的心肠”，随即咬牙说道：“好！那明天一早，先将这些俘虏处置了。” 刘炀提醒道：“那个鲍春翰要留下，再挑一些小头目之类的，还有鲍老大的脑袋，全都带回去向知县大人交差才行。” 郑艺笑着说道：“多谢刘寨主提醒。” 次日一早，一百八十多人的俘虏被集中起来，这些俘虏忐忑不安的聚在一起，随即被带到了西面临近芦苇荡的一处空地，这里赫然出现了一处大坑，是昨晚刘炀亲自带人挖出来的。 见此情形，所有俘虏都明白了，于是便躁动起来，不少人绝望的吼叫着，和押解的戚山寨土匪推搡，还有不少人直接跪下求饶，但是没人理会。 刘炀和郑艺站在不远处看着这一幕，郑艺有些于心不忍，但是刘炀却说道：“这里有我料理就好，四衙还是去微山岛上看看吧，数千灶户的安置也是一个大问题，我让手下先带着四衙过去，这边的事情办完了，我立即赶过去。” 郑艺点头答应，随即在徐毅常和前队、后队人马的随同下，带着县衙剩下的数十人进入了芦苇荡，朝着微山岛方向前去。 此时的一百八十多俘虏已经被驱赶着进入了大坑，刘炀走到边缘，看着众人，所有人的脸色已经煞白，还有人因为恐惧干呕了起来。 “你们想死吗？” 刘炀大声询问着，一百八十多人纷纷求饶，现在只要刘炀答应饶过他们，不管让他们干什么事情，都不会有人迟疑的。 于是刘炀故技重施，命令灶户子弟举手，随即命左队和右队的土匪将这些人拉上来。 “你们愿意投降吗？” 刘炀看着被拉上来的一百一十七人纷纷表示愿意，众人原本已经绝望的眼神中重新燃起了希望。 随即刘炀指着土坑里的六十多人，大声说道：“既然如此，那本寨主就给你们一个机会：把他们埋了，这是你们要交的投名状！” 众人傻了眼，随即土坑内求饶声、叫骂声此起彼伏，混乱的声音犹如冲水，冲垮了这一百一十七人最后的心理防线，众人纷纷开始用手往土坑里填土，坑内的声音逐渐平息，最后两人多深的土坑被彻底填平，而投降过来的一百多人的脸色再次变得煞白，不少人都开始呕吐起来。 此时就连左队队长黎樘、右队队长刘景明的脸色都有些不好看，但是刘炀却依然面如止水，不知道是对二人说的，还是自言自语，刘炀语气坚定的说道：“想要在如今这个乱世活下去，就要做好杀人如吃饭的准备，就要做到心如铁石！” 黎樘和刘景明对视一眼，然后急忙抱拳说道：“小的记住了！” 随即刘炀命刘景明率部将一百一十七名俘虏先行押解回去，暂时安置在崔村内，等自己返回山寨后再做处置。 刘景明率部押解俘虏离开后，刘炀身边只剩下左队人马，以及自己手下直属的数十人。现在刘炀在凯旋返回留城县之前，还有最后一件事要办，那就是拿到灶户的控制权。 “走，去微山岛！” 第二十九章 凯旋 微山岛，三贤村。 “四衙请看，这就是盐帮驻地，原来鲍老大的宅院。” 郑艺此前是来过这里的，不过如今再进去，却又有一种物是人非的感觉，当初对自己狂妄至极的鲍氏父子已经覆灭，郑艺的心中自然有一种说不出来的畅快。 “哈哈，这次围剿盐帮，幸亏有戚山寨的兄弟助阵，有刘寨主亲临指挥，否则绝不会如此成功。回去之后，我一定向知县大人如实禀报，尽量为刘寨主争取好处！” 刘炀笑着说道：“那我就恭候四衙的好消息了。” “哈哈，好说，好说！” 随即二人来到宅院的正堂，落座之后，郑艺收起了脸上的笑容，转而开始发愁：“刘寨主，这七千多口的灶户如何安顿啊？” “四衙是什么想法？” 郑艺苦笑着说道：“我只是个典史，能有什么想法？只是心中担忧，这么多人一旦安置不好，或者被别有用心之人掌控，那又会冒出一个李老大、张老大来。” 刘炀心中冷笑，郑艺不过是一个典史，犯得上操这份心吗？不过是想用灶户说是，想打探自己的意思而已。 于是刘炀也是一副没办法的样子，说道：“连四衙都没办法，我一个戚山寨的寨主又能怎么办？难啊！” “哎。” 郑艺谈了一口气，随后说道：“我看不如这样，咱们先去岛上各处转一转，安抚一下这些灶户，然后尽快回去禀报知县大人，如何处置，就让知县大人定夺，如何？” “嗯，也只能如此了。” 随即刘炀和郑艺各带人手出了宅院，说是要到岛上各处转一转，其实就是在三贤村四处看了看。 此时临近正午时分，三贤村的灶户都在忙着生火做饭，刘炀和郑艺随便找了一户人家查看，锅里是从微山湖内打捞上来的小杂鱼，还有一些不知名的野菜，味道谈不上好，但是好歹是有些荤腥。 “呵呵，看来岛上的灶户日子还可以啊。” 刘炀则微微皱眉，这个郑艺身为典史，却根本不知道民生之艰难。 这些灶户虽然看上去可以吃上鱼肉，但是那些如同手指大小，甚至如同虾皮一样的杂鱼非但没有多少肉，而且还只能熬汤，因为各家各户并没有多少粮食，只能节俭的煮出一锅鱼腥味浓烈的糊糊果腹。 这样的日子也能称得上是“还可以”？ “四衙有所不知，这些灶户每日吃这些东西，看上去有肉，却稀汤寡水的，根本吃不饱，也没有多少油水。” 刘炀指着一旁低着头的灶户，说道：“我询问过，这些灶户之前被盐帮压榨，吃不到干粮，只能吃这些东西，每天天不亮的时候就要出来干活，收集芦苇充作燃料，挖掘盐碱过筛，生火熬煮、过滤提纯等等，每天都要忙碌到夜晚才能休息，一天十二个时辰大半时间都在忙碌，非常的凄惨！” 听了刘炀的话，郑艺有些诧异，此时刘炀一副悲天悯人的样子，着实不像是土匪头子。 不过郑艺还是配合着说道：“是啊，这些灶户也都是我留城县的百姓，我虽然是典史，但也不能看着百姓受苦。我看咱们明日就返回县城，尽早向知县大人复命，也好商量出一个安置灶户的方略来。” 刘炀说道：“那就依四衙，咱们明日返回。” “不过，” 郑艺拉着刘炀走出了这户人家，然后问道：“咱们返回县城，但是这微山岛也要留人驻守，至少在安顿好数千灶户之前，这里必须要稳住才行。” 刘炀说道：“这是自然。” “呵呵，刘寨主也知道，县衙的人马如今只有几十人，要留人看守这里，实在是力有不逮，所以还请刘寨主留下部分人马，不知刘寨主意下如何？” 刘炀笑了笑，问道：“我虽然已经投效知县大人，可身份依然是戚山寨的土匪，让我留人看守微山岛，难道四衙不怕我戚山寨的人从此盘踞在这里？” 郑艺尴尬的笑了笑，说道：“不至于，呵呵，刘寨主忠肝义胆，那是江湖义士，绝非一般的土匪，我自然是信得过的！” 转过天来，次日一大早，刘炀命徐明宇的前队、张屠的后队留在微山岛驻守，自己带着黎樘的左队，以及直属数十人离开，和郑艺部数十人一起返回留城县县城。 至于鲍春翰等十几个被留下来的俘虏，已经五花大绑被放到了船上，等待他们的将是知县李京奎的公审，此时这些人都是面如死灰，如同麻袋一般被戚山寨的土匪看押着。 当天下午时分，刘炀和郑艺率部抵达留城县县城，闻讯的知县李京奎欣喜万分，随即带着县丞陈辰、主簿张垒以及县衙六房的书办赶到县衙大门外迎接。 刘炀、郑艺等人一路从东门进城，押解着俘虏游街来到县衙门外，此时鲍春翰等十几人已经被围观百姓看了个遍，身上满是百姓砸过去的土块等各种腌臜污渍。 不过当李京奎看到郑艺所部只剩下几十个“败兵”之后，脸色顿时变得非常难看，强打精神才挤出了一丝笑容，说了些场面话，随即也不升堂审问了，直接宣布了鲍春翰等人的罪名，命人将鲍春翰等押下监牢，等到上报徐州府、刑部，上头核准之后就开刀问斩。 至此，这场凯旋也随之草草结束。 “哎！” 当天晚上，李京奎、郑艺、刘炀三人在三堂喝着酒，不过李京奎却是长吁短叹不断。 “这场围剿说是胜了，可却是惨胜，县衙出动人马三百多，却只剩下几十人平安回来，现在城中不知有多少人家的孤儿寡母在嚎啕大哭啊！” 刘炀看了看一副欲哭无泪的李京奎，知道此人绝没有这份善心，不过是发愁如何善后而已，于是刘炀也不说话，只是吃菜喝酒。 郑艺见状只好说道：“呵呵，李知县爱民如子，刘寨主自然是知道的，只是这之后的事情......” 刘炀这才停止吃喝，见李京奎和郑艺都看向自己，说道：“难道知县大人有什么困难吗？” 李京奎只好说道：“现如今县衙的府库并没有多少钱粮，所以这两百多人的抚恤银子，县衙是无论如何都拿不出来的，后续给伤亡人马家眷的接济粮食，也无从筹措，不知道刘寨主能不能帮衬一二？” 刘炀心中冷笑，自己带着山寨兄弟一路拼杀，回来之后不提赏赐的事，反而先向自己打起秋风？真当自己以前是好学生呢！ “大人体谅，我戚山寨也是个小寨，帮大人收税已经垫付不少银钱。这次山寨也有上百兄弟伤亡，我也在为抚恤银子发愁呢。” 不等李京奎和郑艺说话，刘炀紧接着说道：“正所谓瘦死的骆驼比马大，县衙再困难，难道还能不如小小的戚山寨？如今我也是没辙了，还请大人支援一些钱粮，让我先将兄弟们的抚恤发下去！” 第三十章 及时雨 被刘炀反将一军之后，李京奎和郑艺尴尬的对视一眼，然后二人端起酒杯掩饰着。 “本县听郑典史说了刘寨主率部仗义相救的事，可见刘寨主急公好义之心。再加上如今西山号的生意日渐火爆，听说连徐州、南京的商贾都来进货，可见是日进斗金啊，想必戚山寨的日子并不像刘寨主口中那般艰难。” 李京奎笑着说道：“呵呵，刘寨主还是太谦逊了，此番就出出力，本县是看在眼里的，一定不会让刘寨主吃亏。” 刘炀说道：“既然知县大人这么说了，我再推三堵四就有些不识抬举了。只是此番围剿盐帮，我戚山寨的、兄弟出生入死，总要有些封赏吧？” 刘炀见李京奎直接把话挑明，索性也直接要起好处来，一旁的郑艺看了看二人，识相的低头吃喝起来。 李京奎微微皱眉，说道：“现在县衙财力不足，赏钱什么的肯定是没有了，本县又没有诏安任命官职的权柄，此事也颇为困难，刘寨主还是等本县周详考量之后，再说吧，啊？” 刘炀笑着说道：“可以，那抚恤的事情也等等再说吧。” “你！” 李京奎猛地站了起来，喝道：“刘寨主应该记住自己的身份，戚山寨的寨主，也是盐帮一般的存在，不要因为帮本县做了点事，就不知道自己是谁了！” 刘炀则端起酒杯品了一口，说道：“本寨主也提醒大人，现在的留城县只能靠郑典史手中的几十个残兵守卫，而本寨主手中却还有几百精锐。” “本寨主当然知道自己的身份，不过现在留城县是乱是定，却都在本寨主一念之间，也请知县大人明白自己现在的处境！” 李京奎气得脸色非常难看，却不敢再说什么，怕刺激到刘炀生出事端。 郑艺见状急忙当起和事老，笑着说道：“呵呵，知县大人和刘寨主都是性情中人，为了公事尽心竭力，有言语不到之处，都要相互体谅才是。” “来，咱们接着喝酒，有事慢慢商量，总有办法解决的！” 李京奎“哼”了一声坐下，刘炀则端起酒杯陪着郑艺干杯。 片刻之后，李京奎敲着桌子说道：“刘寨主到底有什么想法，不如直接说出来吧，本县也不想绕圈子了。抚恤的事情如果搞不定，用不了两日，城内就会乱套，到时候西山号的生意也会受影响吧？” 刘炀拍手说道：“这才是商量事情的态度，知县大人早这样，估计咱们已经谈妥了。” “旁的不要说了，说正事！” 刘炀随即伸出两个手指头，说道：“我有两个条件：一、微山岛的数千灶户交给戚山寨安置，县衙不得干涉；二、盐帮的私盐生意交给我来做。我说完，二位谁赞成，谁反对？” 郑艺自然不会表态，只是看向李京奎，只见李京奎想了一下，说道：“本县同意，同时私盐生意本县也不会干涉，当然出了事本县也不会担责，而且本县还要拿一成的干股！” “成交！” 刘炀爽快的答应下来，随即说道：“知县大人痛快，本寨主也是爽快人，衙役、乡勇的抚恤钱粮都由戚山寨负责了，三天之内全部发放到位。” “好！” 眼见钱粮有了着落，李京奎脸上的怒气也烟消云散，和郑艺不断向刘炀敬酒，三人又恢复了“其乐融融”的气氛。 至于缴获的几万斤私盐，刘炀自然知道这些是藏不住的，承诺五天之内会命人运到城内，到时候会由西山号负责平价出售，所得银钱全部充作县衙用度。 对于刘炀的表态，李京奎和郑艺都很欣喜，原本还担心刘炀会纠结这笔银钱，于是对刘炀的评价更进一步。 这倒不是刘炀大方，而是四万多斤的私盐按照平价出售，就算是二十文一斤，全部卖光也不过是九百多两银钱，自己犯不上为了这些银钱再跟李京奎打嘴架。 于是在两天之后，在留城县城内西山号门外，数百伤亡衙役、乡勇的家眷正在排队，队伍中人人悲切，不少都是妇人拉着孩子哭哭啼啼的排队，脸上满是慌张和无助。 “大家听好了！” 这时，西山号主事赵富山拿着一个硬纸板卷起来的“喇叭”，站在一张椅子上大声说道：“此番县衙调集人马围剿盐帮，实乃利国利民之举，只是盐帮人马凶残势众，致使县内衙役、乡勇伤亡惨重，县太爷又无力抚恤，所以我西山号东家刘炀仗义疏财，拿出大笔钱粮抚恤英烈家眷，请大家排好队，有序上前领取！” 赵富山一番话讲完，排队的家眷，以及围观的百姓轰的一声议论了起来，随即城中百姓对李京奎这个知县日益厌恶：你县衙带着人家男人出去杀贼，现在却一句没钱就不给抚恤，简直是没人性！ 而刘炀的名号则在留城县内外传开，哪怕有人说刘炀其实是戚山寨的土匪寨主，也挡不住百姓拥护：土匪怎么了？扶危济困、仗义疏财，那叫侠客，比一毛不拔的知县强多了！ 于是不知道从什么时候开始，留城县的百姓渐渐开始称呼刘炀为“及时雨”，刘炀则不以为然，暗道：“老子可不屑于当宋江！” 当然这都是后话，此时赵富山带着西山号的伙计发放钱粮，抚恤名单都是典史郑艺提供的，但是抚恤钱粮的数额却是刘炀定下的，足足比官府的定额高出不少。 “杨协！” 一个十八、九岁的少年红着眼睛上前，赵富山打量了一下，问道：“家中还有几口人？” “没了，就我一个。” 赵富山摇了摇头，这也是个苦命的孩子，随后说道：“按照东家的意思，抚恤银钱一律为定额，不管衙役还是乡勇，阵亡一律是三两银钱，接济粮则按照人口计算，发放三个月，成年男丁每月每人二十斤，成年妇人每月每人十二斤，孩童不论男女每月每人一律五斤，六十岁以上老者每月每人一律十斤。” 说完，赵富山打量着杨协说道：“你家中就自己一个，这是抚恤银钱三两，这是本月的接济粮二十斤，以后两个月都到西山号领接济粮。” 杨协接过钱粮连声感谢，然后说道：“掌柜，您这里还招人吗？我家中没有耕地，吃完这些也是要饿死的，我想找个活路。” “我这里不要人了。” 赵富山随后低声说道：“你要找活路，可以去戚山那边的东高村，听说正在招人。” 杨协喃喃的重复着：“东高村？那我就去东高村！” 第三十一章 招兵 几天后，三月十七日，戚山寨，聚义堂。 在刘炀的面前摆着一份册子，是账房主事郭文朔整理出来的物资清单。 “寨主请看，现在寨中可谓是钱粮充盈，这次围剿盐帮，山寨的兄弟们共缴获银钱三万七千九百五十二两，粮食四万八千石，此外还有布匹六千一百匹，首饰等细软若干，除去调往西山号，用于抚恤衙役、乡勇，以及发给伤亡兄弟们的钱粮，目前库房内还有三万六千八百一十七两，粮食四万七千两百三十三石，足以支撑我山寨十年有余！” 刘炀却笑着摇了摇头，说道：“郭主事是按照目前山寨内连同家眷数百人计算的，这样不行。” “请寨主明示。” 刘炀说道：“微山岛上的数千灶户已经归山寨统领，另外山寨也要立即开始从周边乡野征召人马，这些人的口粮也要算进去。” 此时山寨户房主事白蒙生已经拿到了灶户的大致户册，并且已经与东高村、崔村百姓一起登记造册了。而灶户的户册是山寨土匪从微山岛三贤村搜出来的，刘炀还感叹鲍老大竟然还会登记灶户户籍，当真是意外之喜。 至于刘炀要征召人马的事宜，已经通知兵房兵备司主事刘璨，所以不管是灶户的人数，还是计划征召的人数，郭文朔都是知晓的。 此时郭文朔微微皱眉，用炭笔在草纸上写写画画了一阵，然后说道：“如此算来，那咱们山寨要养活的人数就太多了，粗算下来，就已经有近万人了。” “按照万人规模计算，四万七千两百三十三石粮食只能支撑七、八个月。” 刘炀点了点头，说道：“这才差不多，所以现在山寨内的钱粮看上去很多，其实依旧不够用。” “是。” 郭文朔有些担忧的说道：“而且今年留城县的夏税、秋粮也是咱们山寨负责收缴，这又是一笔不小的开支。而各处乡野的百姓都很困苦，能收上来多少钱粮都是未知数，属下还要仔细核算一番，将这部分钱粮提前预留出来。” 其实刘炀也没指望从百姓手里收钱、收粮，因为根本就收不上来，除非竭泽而渔，收一次就让各地百姓破一次家，可这样显然与刘炀打造“根据地”的长远计划不相符，所以留城县的夏税秋粮只能自己硬抗。 “还是要继续开源，多弄些赚钱的产业才是！” 刘炀心中暗暗想着，随即又询问各队伤亡兄弟的抚恤情况，郭文朔表示已经全部发了下去，各队兄弟的赏钱也发放到位了。 “那就好。” 打发走郭文朔没一会儿，副寨主洪禄便大步走进聚义堂，大笑着说道：“哈哈，寨主这次带着兄弟们下山，真是收获巨大，咱们山寨多少年都没见过这样的肥年了！” 刘炀笑着说道：“本寨主说过，只要兄弟们跟着本寨主敢打敢拼，咱们戚山寨一定能发展壮大，兄弟们也能干一番事业！” “寨主所言，我肯定是信的。” 随后刘炀问道：“那些上山的盐帮俘虏都安顿好了？” 洪禄说道：“按照寨主的吩咐，一共一百四十个俘虏（张辰一伙二十多人，废堡外俘虏一百一十七人）已经全部打散，分配到各队去了。” “现在前后左右中各队的人数已经有八十人，属下手中的兄弟五十人，寨主手中兄弟六十三人。” “嗯。” 洪禄坐下继续说道：“寨主，现在各队人数太多了，一个队长要带八十人，平日里的训练都是难事，寨中的编制是不是调整一下？” 刘炀也有这方面的打算，说道：“各队自然要扩编的，不过要等到东高村那边征召完毕再说。” “还有，微山岛那边也要从灶户之中征召青壮，两边的征召同时进行，等到新人征召完毕，本寨主自会对各队进行扩编。” 洪禄兴奋的说道：“好啊，等这些人都整编进来，咱们戚山寨就一步登天了！” 看着高兴得咧嘴大笑的洪禄，刘炀摇头笑着：“计划招募村中青壮一千多人，征召灶户青壮一千多人，连同戚山寨现有的五百多人，满打满算也就三千左右，这样的兵力的确比山寨之前翻了几倍，可是放在眼下的乱世之中，与流贼动辄数十万、百万，官军动辄精锐数万的规模相比，区区三千人依然不够看！” 刘炀心中有这样的自知之明，所以只是笑了笑，说道：“东高村的征召事情有兵房兵备司主管刘璨带人负责，至于微山岛那边，就辛苦兄弟你去一趟吧，另外除了你自己的兄弟之外，将张屠的后队也一并带去，你们二人暂时先驻扎在岛上。” 洪禄知道这是刘炀给自己独当一面的机会，抱拳说道：“寨主放心，属下一定办好此事。” 次日日上三竿之时，带着行囊的杨协抵达了东高村，原本就不算太大的东高村热闹非凡，这里不但有村中百姓忙碌着，聚集了留城县各处乡村数百青壮。 杨协找到一个村人询问着，那人指了指村子西面说道：“就在那边，是戚山寨在招募青壮。” “戚山寨？” 此时杨协才知道，原来是招人当土匪，于是下意识就想离开这里，却只走了两步便停下。 “那刘炀是西山号东家，据说也是戚山寨的寨主，我手里的钱粮都是人家发的，受了好处，还有什么资格嫌弃戚山寨落草？” 杨协的纠结只是一瞬，随即就大步来到村西，在肥皂工坊外面，看到这里已经排起了大队，队伍最前面是十几个身穿统一号衣的戚山寨土匪，似乎是在维持秩序，还有人在登记，并且询问着什么。 于是杨协便来到队伍后面排着，队伍中有人议论道：“听说了吗，上了戚山寨，每月就有五钱银子的月奉，还有一日三餐可吃饱，有家眷的，每月还有十斤口粮补贴家里。如果立了功、升了官，月奉还能拿更多！” “还有这等好事？这可比徐州卫、徐州左卫那些卫所兵强多了。” “那是自然，至少戚山寨不会克扣月奉，也不会拿人当牲畜使唤。” 杨协全都记在心中，暗道：“如此，这戚山寨还真是不一样，如此做派反倒比官军更加像样，也许还真是一个安身立命的好出去！” 很快便轮到了杨协，兵备司主管刘璨带着一个投靠过来的书办正在登记，那书办打量了杨协两眼，问道：“姓名？多大了？” “小的杨协，今年十九岁。” “哪里人？” “留城县人。” “家里还有什么人啊？都是做什么营生的。” 杨协神色一暗，说道：“家里就剩我一个了。” 那书办闻言抬头看了杨协一眼，然后说道：“征召你为戚山寨新丁，每月五钱月奉，没有家眷就没有口粮发了，明白吗？” “小的明白。” 书办随即指着旁边说道：“登记完了之后，先去那边令一个号牌，然后会有人安排你在村子里住下，等待山寨下一步的整编和操练。” “是。” “记住！” 书办嘱咐道：“在戚山寨要听令、守纪律，否则会受到严惩，明白吗？” 杨协没想到当土匪还有这么多的规矩，急忙连连称是，便来到旁边，这里已经聚集了数十人，杨协也从一个土匪手中领到了一个木头牌子，做得还能粗糙，上面刻着“零二八一”几个数字。 发牌子的土匪笑了笑，对杨协等人大声说道：“都拿好你们各自的牌子，在整编、操练之后，用这块木牌换取你们正式的腰牌。” 第三十二章 扩编 三月二十五日，微山岛。 三月下旬的微山湖一带的芦苇荡已经泛绿，各种水鸟也开始在水域里欢腾，一派生机勃勃。 张辰跟随后队来到岛上驻扎后，便带着几个同伴开始征召灶户中的青壮，到现在已经持续几天了，而又一批经过简单整编的三百青壮，正在微山岛西面的码头汇聚，准备乘船前往戚山集结。 “所有人按照牌号排队向前，依次上船，不要拥挤！” “到了芦苇荡内下船，各队整队出发，不得擅自行动、不得逃跑，否则各队连坐、岛上家眷受罚！” 张辰带着人在码头这边一遍一遍的高声喊着规矩，三百青壮既紧张又兴奋，不知道此番前往戚山等待自己的将会是什么机遇。 “进展如何了？” 这时后队队长张屠大步走来，张辰急忙上前行礼，说道：“这批三百人大部分都已经上船了，再有小半个时辰就能全部送走。” “嗯。” 张屠当队长一段时间，原本鲁莽性格也有所收敛，此时沉稳的说道：“下一批两百多人已经从各村出发了，半个时辰之后就会抵达这里，今日入夜之前，岛上所有一千多青壮要全部运走，你这边要盯好了。” “是。” 张辰虽然是从盐帮投降过来的，但是在分配到后队的十几个盐帮俘虏中很有些威信，做事也勤恳，所以便被张屠有意提携使用。 与此同时，东高村这边征召的青壮也在集结。 杨协跟着一众同伴已经在村外列队等了一阵，随即就看到大批的青壮从东高村穿过到这里，随着时间的流逝越聚越多。 “我的老天爷，这戚山寨到底招募了多少人？这已经有数百、上千人了吧！” 杨协在心中惊叹着，其实杨协不知道的是，此番刘炀大举招募新兵，留城县各处乡村一共征召了一千三百九十八人，从微山岛的灶户中，征召了一千两百三十二人，在这两天将有两千六百三十人聚集到东高村这边。 此时杨协心中也有几分激动和自豪，甚至有些期待自己这样的新人会在戚山寨中如何安顿。 当天，刘炀也带着各房主事来到东高村，驻守戚山寨的前队队长徐明宇，驻守东高村的左队队长黎樘，驻守崔村的右队队长刘景明也被刘炀召集了过来。 众人簇拥着刘炀在东高村外视察了一番，此时征召的两千六百多人大部分都已经抵达了这里，并且在戚山土匪的指挥下，在东高村西面的空地上挖掘了许多地窝子，作为暂时驻地。 “小人拜见寨主！” 刘炀所过之处，众多青壮在戚山土匪的带领下，纷纷行礼，并且高声欢呼着，刘炀心中也是一阵激动，自从自己来到这个时代，虽然只有一、两个月的时间，但是将原本默默无闻，几乎已经在崩溃边缘的戚山寨发扬壮大，一、两百人的小寨子迅速发展成两、三千人的大寨，心中的自豪感和成就感也是非常足的。 跟在刘炀身旁的刘景明、黎樘等队长，以及郭文朔等各房主事、主管也向刘炀投去了敬佩的目光，神色充满了恭敬。 随后刘炀来到肥皂工坊，在工坊的办事房内开会议事，众人簇拥着刘炀进屋纷纷落座。 “呵呵，招募青壮的事情进展顺利，很好。” 一旁的账房主事郭文朔却苦笑着说道：“寨主只看到招募了大批的青壮，咱们戚山寨的库房却花去许多，以后每月都要支出一千多两银钱、数百石粮食。” 刘炀不以为意的说道：“这都是必须花的，钱粮自然要用到刀刃上。” 随即刘炀说起正事：“现在青壮已经征召完毕，接下来就要按照本寨主拟定的方略进行扩编，刘主管来宣布一下吧。” 兵房兵备司主管刘璨起身向众人拱手示意，然后拿出一份方略开始宣读。 此番戚山寨扩编兵力，是以留城县各处乡野青壮、微山岛的灶户青壮为基础，以戚山寨原有数百人为骨架，把这三方人马整合起来进行的。 经过扩编，戚山寨的前、后、左、右、中五队扩编为总，分别以徐明宇、张屠、黎樘、刘景明、边大河五人为对应总的千总。 每总设训导官一人、镇抚官一人、军需官一人、旗手鼓号一队，炊事兼辎重旗一个，以及一个旗的斥候，全总为五百五十四人。 每总下辖两个哨，每哨设哨长一人、号手鼓手各一人、卫生兵六人，炊事兼辎重队一个。另有训导官一人，镇抚兵一人，军需兵一人，全哨为二百二十人。 每哨下辖四旗，每旗四十九人，设旗长一人，每旗下辖四队，每队十二人，设队长一人。 同时，刘炀和副寨主洪禄各有一个亲卫哨，只不过刘炀的亲卫哨是二百二十人的整编哨，洪禄的亲卫哨是不满编的。 经过扩编之后的戚山寨将有兵力三千一百四十三人，每月光是月奉银钱就要支出两千多两，因此刘璨宣布完毕之后，除了账房主事郭文朔眉头紧锁感到肉疼之外，其余众人都是喜笑颜开。 刘炀待到众人兴奋的议论了片刻，说道：“各总目前的驻地不变：前总驻守戚山寨，后总随副寨主驻守微山岛，左总驻守东高村及肥皂工坊，右总驻守崔村，中总驻守西山号，以及负责留城县与东高村之间的货物运输。” “从明日开始，集结在东高村的两千多青壮将开始操练，为期五天，进行简单的队列训练和纪律培训。五天之后，所有青壮开赴各处补充到各总，并且按照本寨主修改过的科目内容进行严格操练！” “是！” 刘炀又对兵房武备司主管金卓说道：“各总以长枪为主要装备，此前从盐帮手里缴获的短刀也可以用起来，尽快给各总装备到位。” “是。” 金卓接着说道：“不过咱们戚山寨没有专门的铁匠，所以兄弟们装备的长枪也只能是削木为枪，刀刃损坏之后也无法修补，咱们是不是招募一些铁匠，自行打造兵器？” 刘炀沉吟了一番，说道：“这是肯定的，只是要等一等。” “随着盐帮覆灭，咱们戚山寨的名声已经传开，这次又大张旗鼓的招募两千多青壮，本寨主估计知县大人那边已经警觉起来，夜里都会睡不着觉了，咱们再招募铁匠、打造兵器，估计就要把徐州卫、徐州左卫的官兵招来了！” 众人闻言非但不担心，反而哄笑起来，显然已经不把李京奎这个县太爷放在眼里了。 “好了。” 刘炀又先后嘱咐了一番，命户房主事白蒙生盯紧夏税、秋粮的征收，在不加重百姓负担的情况下，能收多少收多少，命镇抚房刺奸司主管程秀严管各部纪律，命账房主事郭文朔尽量购进粮食，以备不时之需。 众人纷纷领命，这几天刘炀为了扩编事宜也非常疲惫，但是精神却依旧亢奋。 此时刘炀看着屋内的部下，心中暗道：“现在山寨各房运转不错，我手中也有人马了，但是装备却很差，的确应该找机会改善各部的武备情况了！” 刘炀心中暗暗想着：“另外微山湖一带已经控制在手，私盐生意也要尽快运转起来。” 刘炀明白，这样件事情要做起来，就必须要有足够的底气，而手中的三千多人马就是最大的底气。 “一切的基础，还是要将手中的人马操练出来，能镇得住朝廷才行！” 于是刘炀起身招呼众人道：“走，咱们去看看青壮的操练场地！” 第三十三章 新兵训练 此时东高村外，肥皂工坊北面的空地上，便是两千六百多新兵聚集的临时营地，此时四周用简易的木栅栏围了起来，中间还有几间些正在搭建的茅草屋，是作为处理公务之所，刘炀也准备将这里打造成戚山寨日后的“新兵训练营”。 刘炀在徐明宇、刘景明、黎樘和各房主事、管事的簇拥下来到这里，只见两千六百多新兵以两百人为一队，正在进行基础操练。 “虽然基础操练只有五天时间，可却是非常重要的，决不能敷衍了事，在第五天的时候，要进行队列、号令、体能的测试，哪一队不合格的人数多，哪一队的教官就要受重罚！” “是。” 兵房兵备司主管刘璨急忙领命，戚山寨各部的训练事宜归他管，所以这段时间非常忙碌，也非常尽心，此时各队的教官是从戚山寨老人之中挑选出来的，虽然都是“精锐”，却也良莠不齐，毕竟此时的戚山寨比不了朝廷的真正精锐。 而刘璨也有些底气不足，万一这五天的操练训得一塌糊涂，自己这个兵备司的主管也难辞其咎，于是刘璨在心中暗暗给自己打气，这五天也不准备回山寨了，就盯在这里，必须给寨主一个满意的“答卷”。 随后刘炀看到一队新兵正在列队行进，这一队的主教官大声喊着“左右左”，两名副教官一个跟在队伍后面，一个在侧面同步走着，都在观察队伍的整齐程度，不断纠正新兵的横竖排面，并且对分不清左右，以及顺拐的新兵大声斥责。 刘璨在一旁急忙说道：“时间太短了，不少人都还分不清左右，队列也不算严整。不过寨主发下来的操练手册很详细，属下估计过两天情况就会大为改观了。” 为了训练好这些新兵，刘炀根据后世红色军队“新兵下连队”的训练内容，自己连夜整理出一份操练手册。当然内容进行了一定程度的“优化”，以适应这个时代的战场需求，比如将障碍跑、腹部绕杠等科目去掉，保留了队列、几个体能项目，以及内务和卫生的相关要求，并且增加了变阵和此时几个实用的阵型。 刘炀也不指望这些新兵能在五天里学会这些东西，只要求新兵能掌握简单的队列行进等科目就好，至于大部分的科目，等分配到各哨后，有的是时间锤炼。 忽然刘炀看到前方一个队伍中，一个年轻人步伐沉稳，精气神很足，与身边紧张、甚至被训练弄得有些不知所承担新兵对比鲜明，于是感兴趣的看了一会儿，说道：“这些新兵之中肯定有不少好苗子，这几天让各队教官留意一下。” “是。” 刘炀想了一下，说道：“此番扩编，各总、各哨都需要大量的基层军官，所以等到五天训练完毕之后，对所有的新兵要有一个评测：成绩优秀的新兵优先提拔到各层带兵，不但是那些旗长、队长，各哨百总直辖的军官也要充实起来，负责军心、士气的训导官（明代版的政委），负责军纪的镇抚官，负责军需后勤的军需官等等，都要用优秀新兵充任，明白吗？” “至于训练成绩不是很好的新兵，到了各总、各哨后除了继续加强训练之外，暂时先安排充实为各总、各哨的炊事辎重兵。” 刘璨一一记下，而刘炀心中还记着另一件事：各总的千总是徐明宇、张屠等心腹老部下，而各哨的百总人选也报了上来，基本上都是徐明宇等人提拔上报的，也都是有些能力，并且信得过的戚山寨老人，今日已经全部赶到戚山寨了。 于是刘炀便到其他各处简单巡视了一下，然后便叫上众人返回戚山寨，对这些各哨的百总进行“面试”。 而在不远处，正在紧张操练的杨协并不知道，刚才戚山寨寨主刘炀已经注意到了自己，此时还在和同伴一起高声喊着“一二三四”的口号。 “这戚山寨虽说是土匪，但是操练却不含糊，我看比徐州府城驻扎的参将兵马都严格！” 杨协早几年曾去过徐州府，见识过驻守在城内的明军正规军，可是即便是明军中堪称精锐的兵马，平日里也难得操练，所以杨协才有这样的感慨。 “就不知道这几千大军操练成之后，刘寨主会有和作为呢？” 杨协心中隐隐期待着，随后便听到教官大声说道：“停步！那几个顺拐的给老子站出来，在一旁开‘小灶’给老子继续练，其他人休息一刻，然后进行跑步、蹲起等操练，练气力！” 杨协随即看着旁边不远处另一队正在练气力的新兵，只见他们已经绕着临时驻地跑了十几圈，不少人都已经跑吐，此时又开始蹲起、蛙跳，已经有人大腿抽筋了。 看到这样的场景，即便杨协从小跟着父亲练习过拳脚，也不由得嘴角抽搐了几下：“这样操练是吧？我估计就算是北京城的京营也不会这样练吧！” 就这样，两千六百多名新兵在东高村外热火朝天训练了五天，等到第五天的时候，刘炀亲自前来观看“检验大操”，其实就是以两百人为一队，犹如后世学生军训一般，绕着临时驻地走一圈队列，然后挑选几个便于展示的科目，抽查几队新兵而已。 这已经是现阶段，以戚山寨的财力能搞出来的最好局面了。 不过刘炀却非常满意，当刘璨带着人搬来两千六百多人具体的分配名录时，刘炀心中也是一阵激动：“这只是一个开始，这次扩编只是我个人的一小步，却是这个乱世争霸天下的一大步！” 随后便是新兵分配，两千六百多人按照建制，开始由教官带领前往各自的驻地。 杨协很幸运，被分配在左总，驻地就在东高村，充任左总丁哨甲旗甲队士兵，是长抢手。 杨协跟着同队的兄弟“报到”完毕后，立刻就被派了任务：到村外上山路口维持秩序，大批被分配到前总的新兵要上戚山，到戚山寨驻守、整顿。 而陈瑜已经被任命为甲哨甲旗丙队队长，正带着手下十几人在戚山寨的大门口，没过多久便看到一队队新兵从山路上来，由教官带着进入了戚山寨。 “哈哈，从今以后，老子手下也有人了！” 陈瑜在戚山寨内待了段时间，言语上也变得“粗犷”起来，动辄老子、老子的。 而次日一大早，被任命为后总乙哨甲旗丁队队长的张辰也带人来到码头，在这处微山岛西面的码头上已经登陆了不少新兵，张辰正忙着维持秩序，按照送来的花名册，将新兵逐一分派下去。 “竟然有这么多了！” 张辰只在心中感慨一句，便顾不上许多，这一忙就一直忙到了傍晚时分。 “听说千总提拔的甲哨、乙哨的百总去了戚山寨，寨主要考验他们？” 傍晚时分，结束了一天忙碌，在返回三贤村驻地的路上，一个土匪老人忽然开口询问着。 张辰点了点头，自己也听人说了，千总张屠提拔的两百百总都是戚山寨的老人，据说在岛上坐镇的副寨主洪禄也对这两人很满意。 张辰说道：“看到今日的情况了吗？咱们戚山寨现在是如日中天，等到寨主将私盐生意也搞起来，以后咱们在留城县就能横着走了！所以兄弟们都好好干，将来咱们的前程不可限量！” “哈哈，队长说起话来文嗖嗖的，我记得之前还跟我们一样，动辄老子、日你娘的，现在当了队长就这般......” 那土匪还没说完，就挨了张辰一脚，众人随即开始起哄大笑。 就这样，一行人走在通往三贤村的土路上，背后是落下的夕阳，耳边传来鸟叫，身边则是说笑的兄弟，张辰心中竟然也无比的安心，比身处盐帮之中安心万倍。 第三十四章 内要严格外撒钱 话说戚山寨聚义堂上，刘炀笑着坐在交椅上，屋内还有十几人，除了兵房兵备司主管刘璨、镇抚房刺奸司主管程秀之外，剩下的都是各哨的百总。 “呵呵，诸位都是各总千总推荐的得力干将，都是咱们戚山寨的老人，本寨主也都认识，今日咱们就不说客套话、场面话了。” 刘炀目光扫过众人，最后定在了程秀的身上，指着他说道：“这位是咱们戚山寨镇抚房刺奸司的主管，程秀，负责各总、各哨的纪律，你们手下的镇抚兵、镇抚官不但受你们这些百总上官的指挥，更受镇抚房的领导，所以日后各哨的纪律，你们要多加上心，并且要全力配合程主管！” “遵命！” “这位是兵房兵备司主管刘璨，日后你们各哨的日常操练等事宜，要受刘主管的约束，凡是日常操练不上心，被兵备司抽查不合格的，不管是谁，一律撤职、重罚！” “是！” 此时除了前后左右中各总的十名百总外，还有刘炀、洪禄亲卫哨的百总，一共是十二人，众人听完刘炀的话，心中都在感叹：“这戚山寨到底是与往日不同了，这哪里是土匪窝，就连官军也没有这么多的规矩！” 刘炀看着众人正襟危坐的样子，随即笑了起来，说道：“本寨主要求你们都要做到最好，同时也会给你们最好的，现在给你们定下的月奉有多少？我看比徐州城内的官军拿到手的都多！只要诸位尽心尽力，咱们戚山寨肯定会日益壮大，将来你们能得到的银子、地位都会更多、更好！” “属下誓死追随寨主！” 刘炀说完，刘璨和程秀就起身说着，其余十几人也急忙起身附和，刘炀笑着挥手让众人坐下，然后便命人搬来几大摞文卷，对众人说道：“这些是本寨主亲自拟定的戚山寨纪律，你们带回去，一个月之内要让麾下兄弟全部背诵，期间本寨主会让山寨各房识字之人随你们回去，手把手的教给你们。” “一个月之后，本寨主会命人到各哨检验、抽查，日后也会不定时、不定地点、不是先通知抽查纪律背诵、操练情况，谁手下的兄弟不合格，谁就免职滚蛋！” 众人当即傻眼。 就在刘炀大力整顿戚山寨纪律，加大力度进行操练，提高麾下土匪战力的时候，在留城县的县衙内，知县李京奎正在愁眉苦脸的叹息着，一旁典史郑艺、县丞陈辰、主薄张垒也是大眼瞪小眼，谁也不说话。 “都说话啊！” 李京奎看着众人的样子不由得心中恼怒，此时也不顾县太爷的威严，敲着桌子大声说道：“如今事到临头，一个个都不说话了？戚山寨公然招兵买马，这么严重的事情，县衙岂能不闻不问？” 郑艺哭丧着脸，说道：“太爷息怒，容我说一句。” “你说！” 郑艺随即掰着手指头说道：“现在县衙内满打满算，把看守牢房的狱卒，衙内的仵作，还有后院烧火做饭的老头都算上，也就是五、六十人而已，这么点人能干什么？” “刘寨主此番私自扩充人马的确是不对，可谁敢去说？太爷可不要指望让小的去，带着几十号老弱病残上戚山，去质问拥兵两、三千的土匪寨主？这不是去责问，这是去送死啊！” “你！” 李京奎指着郑艺气得说不出话来，却听县丞陈辰说道：“太爷息怒，我倒是觉得四衙所言在理。” “你也这么说？” 陈辰拉着李京奎坐下，然后说道：“现在咱们留城县形势很不好，戚山寨已经成了气候，比之前的盐帮更甚，四衙也是无能为力啊。” 李京奎一咬牙，说道：“那咱们就招募乡勇，等招募几千人，本县就要平了戚山寨！” “不可！” 谁知李京奎刚一说完，其余三人纷纷阻拦。 郑艺说道：“就算招募了几千人，难道就能打赢戚山寨？万一打输了，刘寨主肯定要造反，到时候如何收场？” 陈辰说道：“现在还是以稳定局面为主，只要刘炀一天不造反，就要听太爷的调遣，承担收税的职责，太爷任期一到就能高升，何苦去招惹戚山寨？” 张垒更是说的直接：“只要戚山寨不造反，只要钱粮缴纳足够，太爷就乐得自在，那戚山寨就算是铸造火炮也跟咱们没关系，那是下任知县要头痛的事！” “对、对，还是三衙（主簿张垒）看得透彻。” “呵呵，二衙（县丞陈辰）也是慧眼独具啊。” 看着互相吹捧的二人，李京奎有些难以置信，这还是大明的官员吗？ “难道本县就坐看戚山寨壮大，而无动于衷吗？” 李京奎大声问道：“要是戚山寨的事情传到徐州府去，徐州参将、徐州知府两个衙门怪罪下来，本县怎么办！” 陈辰说道：“太爷，我倒是觉得，只要刘炀不造反，参将衙门、知府衙门就算是知道了，也不会说什么。” “现如今大明的官员不好干啊，能平平安安的就算是烧高香了，谁还会自找麻烦？” 李京奎此时也泄了气，摇头说道：“本县是怕啊，万一那刘炀也是李闯一般的人物，等到实力足够就竖大旗，咱们谁也跑不了，都得掉脑袋！” 三人也都沉默了，片刻之后还是典史郑艺感叹道：“太爷啊，咱们就算上报徐州府和徐州参将，请来朝廷大军围剿戚山，不管胜败，咱们四人也一样脱不了干系。” 李京奎瞪大了眼睛，随即大笑起来，泪眼摩挲的说道：“是了，是本县为了剿灭盐帮而拉拢戚山寨，将来戚山寨出了任何事情，本县，还有你们都是最好的替罪羊！” “所以......” 陈辰和张垒对视一眼，然后陈辰凑上前去，压低了声音说道：“所以对于咱们来说，其实维护好戚山寨才是最好的选择。” “嗯？” “现在留城县都称呼刘寨主为及时雨，这样一个仗义疏财、又有义气的人物，只要咱们倾心相交，肯定也会尽力维护、帮助太爷的！” 李京奎眼神闪烁，随后指着几人咬牙说道：“刘炀给你们多少银子？” 陈辰直言不讳：“我们三人每人每月一百两。” “一百两！” “一百两。” 李京奎震惊的说道：“本县一年的俸禄折合银钱才六十两！” 陈辰说道：“刘寨主豪爽，太爷身处这么好的位置，与刘寨主又有提携、扶持之恩，只要我等去传个话，一个月两百、三百两，很容易！” 李京奎自问并不是贪官，但是平日里也会收下一些“孝敬”，算下来一年出了朝廷发下的禄米之外，七七八八的全都加在一起，也就是一百几十两的收入。不是不想多拿，而是留城县的油水太少，拿不到。 于是李京奎彻底动了心，眼中冒火的说道：“去跟刘寨主说，本县每月要二，不！三百两，日后官面上的事情，本县会尽力帮着维持。” 第三十五章 熬盐 崇祯十一年，四月初三日。 这天正午时分，刘炀在聚义堂后面的“卧室”正在吃午饭，一段时间以来的忙碌终于有了回报，各总、各哨已经步入正轨，新老部下在严格的操练中快速融合着，如今戚山寨的军事层面已经“升级”完毕，刘炀一边吃着大饼、喝着肉汤，一边在心中暗道：“私盐生意要立即恢复起来，经济建设、军事建设必须两手抓、两手硬！” 忽然，户房主事白蒙生敲了两声，推门走了进来：“呵呵，寨主还在吃饭啊？” 刘炀大口吃着刚烙出来的大饼，觉得有些噎，随即端起海碗喝了一大口泛着油花的肉汤，舒坦的吐了一口气，这才说道：“是白主事啊，坐，吃了吗？” “属下吃过了，不想打扰了寨主。” “没事。” 刘炀拿起手边的麻布擦了擦嘴，笑着说道：“我随便吃两口就行，无所谓打搅，说吧什么事？” 白蒙生拿出一封书信，说道：“属下今日去东高村核查户籍，正好遇到了县衙的人，这是知县大人派人送来的书信，请寨主查收。” 刘炀有些意外，不过想了一下也就释然了。 在戚山寨刚开始征召乡野青壮的时候，刘炀就暗中派人联络郑艺、张垒、陈辰三人，硬生生用银钱撬开了三人的心防，估计现在这个时候，他们三人已经“说服”了知县李京奎。 于是刘炀招呼白蒙生先坐，自己拆开书信看了起来，随即便嘴角上扬：“一个月三百银钱？大明的知县什么时候也明码标价了！白主事以为如何？” 白蒙生也是凑够县衙出来的，自然明白刘炀的话是什么意思，此时有些尴尬的说道：“属下以为，如果这是李知县的价码，其实还不算太高。” 刘炀笑了笑，不置可否的说道：“坐地起价而已，不过本寨主就不知道李知县值不值这个价钱了。” 白蒙生也不好再说什么，只好笑了笑。 刘炀随即说道：“既然这封信是白主事带来的，那就麻烦白主事起草一封回书吧。” “是，” 白蒙生问道：“回书是什么内容？” 刘炀想了一下，说道：“具体措辞白主事自己做主吧，但主旨就一句话：官府事，请李知县代为斟酌。” 当天下午，刘炀看了白蒙生草拟出来的回书，点头之后就派人送往留城县城，随后刘炀叫上账房主事郭文朔，派人通知商事房主事赵富山，动身前往微山岛。 “开始熬盐？” 路上，随同刘炀一同前往的郭文朔诧异的说道：“属下有些担心，这私盐熬出来就需要分销，可之前盐帮的渠道基本都断了，县内李知县又不知道是什么态度，是不是先打点一下？” 刘炀坐在马车上，四周是亲卫哨的二百二十人，由亲卫哨百总沈从益率领。此人是戚山寨的老人，二十多岁的年纪，却很沉稳，特别是伸手不错，被刘炀提拔带在身边。 刘炀靠在马车的栏杆上，说道：“李知县那边不用担心，本寨主已经联络过，知县大人会有分寸的。至于分销的渠道，” 刘炀嘴角上扬，说道：“只要咱们熬出来的私盐品质好、价格公道，还怕没人买？” 郭文朔说道：“那寨主准备怎么做？” “很简单，” 刘炀说道：“还是以西山号为媒介对外出售，不过以后西山号不能只有留城县内的一家，本寨主要在丰县、沛县，甚至是徐州城内都开设分号，将咱们的肥皂和私盐卖出去！” “在各地城内公然卖私盐！” “对！” 刘炀说道：“老子现在有三千人马，等到西山号开遍徐州各地的时候，咱们戚山寨的人马只会更多，谁敢管？谁能管！” 郭文朔听完瞠目结舌。 次日，微山岛，三贤村外。 此前盐帮熬制私盐的地点很多，基本上都分散在微山湖各处，不好管理，也让不少灶户有了私自留存私盐的可能。 如今盐帮已经覆灭，微山湖范围内的七千多口灶户已经被陆续迁徙到微山岛上，让原本空旷的岛上变得热闹起来，刘炀也顺势将熬制私盐的地点迁移到岛上。 “寨主请看，自从上个月开始，我就开始征调灶户修建这处工坊了。” 在三贤村以东两里外，一座占地很大的工坊已经颇具规模，虽然细看起来却还很简陋，但是此时已经是炊烟袅袅，工坊已经开始点火熬制私盐了。 副寨主洪禄一直坐镇微山岛，最重要的一件事情就是建设这处私盐工坊。此时洪禄跟在刘炀的身旁，详细介绍着工坊的情况。 “寨主可能有所不知，用盐碱熬制私盐与海水晒盐不同，与井盐、岩盐的生产更是不同，分为取土（盐碱土）、筛土、水溶过滤、熬煮、结晶、提纯等工序，最是麻烦，也最耗时费力。” “不过这也没办法，咱们徐州这里能用盐碱地制盐，已经算是挨着聚宝盆了。” 此时刘炀等人来到工坊中央，这里已经架起许多大铁锅，里面都是黄褐色的盐碱土混合液，在芦苇秸秆的燃烧下，铁锅里面都在翻滚着。 “寨主请看，这就是在熬盐了，等到里面的水煮干了，就会有白色的结晶，然后就是提纯，得到的就是粗盐了。” 刘炀点了点头，对于熬盐的工艺自己是不懂的，洪禄也不懂，所以只能依靠这些娴熟的灶户。 不过刘炀有办法提高这些灶户的生产积极性，这处私盐工坊内所有灶户的收入，都是与私盐产量挂钩的，生产出来的私盐越多、质量越好，这些灶户的工钱就越多，所以不用洪禄等人监督，这些灶户就会自发的精工细作，至少产量和品质方面是有一定保证的。 “按照现在的进度，工坊每月的情况如何？” 洪禄显然提前做过功课，说道：“目前工坊从灶户中挑选出两千人，分为数个环节，从收割、运输芦苇，以及挖掘盐碱含量高的原料土，到筛选、熬制等工序，日夜不停的生产，预计每月可以生产十七、八万斤私盐，品质方面寨主可以放心，肯定比盐帮时期要好。” “价格和成本如何？” 洪禄说道：“这方面属下的确不太懂，也询问过工坊内的灶户，现在暂定的售价是每斤六十文。成本方面，芦苇和原料土都是现成的，不用花钱，基本上就是人力的工钱，所以平摊下来，差不多折合每斤六文不到。” 刘炀大概算了一下，如此一个月下来，私盐生意可以为自己赚大约九千多两，也算是一大进项了。 刘炀对郭文朔和赵富山说道：“从今天起，私盐工坊移交给商事房管理，工坊要尽快搭建起构架，任命一个工坊主管来。以后按月将盈利移交给账房。” “是。” 然后刘炀又对洪禄说道：“私盐的运输交给副寨主了，从微山岛到留城县，再到县城以外，只要在留城地界，都要由咱们的兄弟护送，插上咱们戚山寨的旗号，不能出差错，这也是信用，只有信用够好，才会有更多的人过来买咱们的私盐。” 洪禄笑着说道：“寨主放心，属下亲自安排兄弟一路护送，谅这留城县境内，也不会有人插手！” 第三十六章 盐枭 转眼到了四月末，留城县内外绿意盎然，盛夏的气息蔓延开来，到处都是蝉鸣、鸟叫。 不过留城县各处的百姓却少了一丝生机，县城各门都可以看到不少衣食无着的穷苦百姓聚集，不断向过往行人祈求着实物。这些都是各处乡野失去土地的百姓，知县李京奎在收缴了田家大批耕地之后，并没有分给县内百姓，而是囤积了起来，彻底断了留城县百姓休养生息的途径。 忽然，一支十几辆马车组成的车队从东面行来，沿着官道进入留城县的东城门。这些马车上装载着大量的麻袋，每辆马车驶过都留下了深深的痕迹，可见货物之重。 这支车队之中除了赶车的把式之外，车队两旁都有一队人马手持长枪护卫，在车队的前后，也有人开路、断后，数十人将车队保护得很是严密。 而且每辆马车上都插着一面三角形的红底旗子，上面赫然写着“戚山寨”三个黑字。 “这是哪里的人马，竟然清一色的都是青壮，还人人手持长枪，难不成是县衙的乡勇？” 一个朝着山东口音的汉子疑惑的询问着，身旁一个给车队让路，躲到城门口的男子上下打量着这个汉子，用一种颇为自豪的语气说道：“你是外来的吧？怪不得不知道呢，这可是我留城县戚山寨的人马！” “什么？你没听说过戚山寨？那可真是孤陋寡闻了。” “戚山寨原本是一处小寨子，百十号土匪聚集在山上，如今却在刘寨主的带领下，先是灭了留城县的无良豪强田家，然后又跟着知县李太爷一道灭了微山湖内的盐帮，如今已经有数千之众，掌握着微山湖的私盐生意，以及肥皂生意，可谓是金银满库、人马雄壮啊！” 那男子好似一个说书的，说完之后顿时引来周围众人的侧目，更加助长其心中的自得，好像吹嘘几句戚山寨，自己脸上就多几分神采一般。 于是男子斜眼看向外来的汉子，说道：“没见过吧？如今这样的豪强可是不多见了，据说就连知县李太爷都要仰仗戚山寨的刘寨主呢！” “哦，想不到留城县竟然还有这样的人物！” 外来的汉子不再理会依旧在吹嘘着自己见识的男子，若有所思的看向已经进入城内的车队：“想不到啊，除了这般人物，留城县还有私盐，以及那种肥皂的东西，这可都是白花花的银子啊！” 自言自语之后，汉子收起目光，转身沿着官道离开了留城县，很快就下了官道不知去向。 与此同时，张辰带着手下一队兄弟护送着马队走在街上，众人虽然只是身穿写着戚山寨字样的号衣，手中的长枪大部分都是木枪，但是经过一段时间的操练，众人行进起来已经能做到“两人成排、数人成列”，就连脚步也可以做到“同左同右”，如此整齐的队伍也引得街上百姓侧目，让张辰等众人脸上有光，心中更是多了一份自豪：“我们与他们是不一样的！” 此番众人运送的一共有三万多斤私盐，由后总乙哨百总许关杰带队护送，目的地就是城中的西山号。 许关杰是戚山寨的老人，身材瘦高，但是却并不孱弱，厮杀起来下手很黑，很受副寨主洪禄赏识。 此时走在街上，许关杰的目光不断扫过两边，警惕性非常高，待到了西山号之后，才放松下来。 “呵呵，有劳许百总亲自押送了。” 已经提前得到消息的西山号掌柜翟汉丰站在门口，笑呵呵的抱拳行礼。 如今私盐工坊已经正常运转起来，加上肥皂工坊和西山号，刘炀的手下已经有了三处产业，商事房主事赵富山自然无法天天待在西山号，于是便提拔之前西山号内的二柜翟汉丰，一个精于买卖、擅长外场之人，让其担当西山号的掌柜。 许关杰抱拳回礼，说道：“这些私盐关系到兄弟们的衣食着落，关系到山寨的兴盛，我这个百总也不敢不尽心。” “许百总真是尽职尽责。” 翟汉丰一面让伙计们出来清点数量，然后招呼张辰等护送土匪将私盐运送到后院库房内，一面招呼着许关杰到屋内喝茶。 “来人，上好茶！” 二人在西山号的门面内喝茶，来来往往不断有人过来买私盐和肥皂，虽然西山号也经营着其他的一些杂货，不过私盐和肥皂才是大头进项，将近八成多都是这两样的收益。 “如今这留城县内，已经看不到官盐了。” 翟汉丰感叹着：“自从盐帮被灭后，虽然徐州府也在月初调拨了一批官盐过来，但是如今官盐的价格依然在一百文上下，远不如咱们的私盐便宜，所以慢慢的市面上就见不到官盐的踪迹了。” 许关杰说道：“朝廷的那些当官的都是混账，老百姓已经如此困顿了，官盐竟然还这么贵。” “这样才好！” 翟汉丰笑着说道：“不然咱们如何赚钱？有这样的官，咱们戚山寨才能大赚特赚，只不过是苦了百姓而已，当官的又苦不着。” 这时许关杰问道：“我在进城的时候，看到城门口有许多人讨饭，月初我来的时候还没有，是哪里遭灾了吗？” “没有天灾，只有人祸！” 翟汉丰压低了声音，说道：“那些都是没地的佃户，田家倒了之后，李知县拿着几千亩耕地在手，想着高价卖出去，却没人买。而各处乡绅也不断抬高佃租，以至于县内佃户活不下去了，纷纷跑到县城这里讨饭。” “我看用不了多久，就会出事！你想想看，这些百姓没房没地，手里还没有粮食，时间久了那就是流民！” 许关杰摇头说道：“这个李京奎真是钻钱眼里去了，放着这么多的百姓不管，只顾着敛财。寨主每月给他三百两银子还不够，竟然还想着在土地上再刮一层，真是贪得无厌。我看他早晚死在银子上面！” “哎，话说回来了，如今这些当官的，有那个是不贪的？不贪财的官早就死绝了！” 半个时辰之后，许关杰与翟汉丰交接完毕，便带着手下众人赶着马车返回微山岛。 当大队人马再度经过东城门的时候，张辰忽然看到一个落魄的书生站在城门口，周围都是或坐或躺的讨饭佃户，只有书生一人脸色悲切的站着，非常的突兀。 “那个读书人真是奇怪！” 张辰撇了撇嘴，便跟着大队人马沿着官道走远。 而那个书生则盯着许关杰一行人马的背影，看了许久。 第三十七章 刘半县 书生名叫周统，二十三、四岁的年纪，却已经游历了江南各处，见惯了百姓的苦难，以及如今大明官吏的腐朽、无能，更是在途径四川、湖广交界的时候，见识到了流贼大军的残暴。 这些经历让周统意识到，天下大变的时候到了，大明帝国虽然有着无数的荣耀，有着驱逐蒙元、再造华夏的丰功伟绩，有着洪武盛世、永乐盛世、仁宣盛世等美好时代，但是时至今日，大明已经行将就木，哪怕有再多的能臣，也改变不了这个大势。 于是周统放弃了继续考科举的打算，继续着自己的旅途，想要找到自己的容身之所，以发扬自己的学识，不管是贼寇还是豪强，都可以。 此时周统走在留城县的街头，这里的百姓也和其他地方的百姓一样，一样的困苦，一样的愁眉不展，一样的没有生机。 不过周统也发现了不同之处，那就是刚才在城门口遇到的那支人马，听身旁百姓说起，那是戚山寨的人马，那些青壮的精气神是周统从未见过的，昂扬向上、充满了朝气，哪怕听说戚山寨只是留城县的土匪山寨，也足以让周统眼前一亮。 “古往今来，多少英雄豪杰都是起于草莽，汉高祖在斩白蛇起义之前也曾落草，唐太宗手下多少能臣都曾起于江湖，就连本朝太祖都曾出家为僧，这戚山寨的寨主难保也是一个不出世的英雄！” 抱着这样的想法，周统在城中打听着戚山寨的情况，准备充分了解一番之后，便动身前往戚山。 “戚山寨的寨主？” 在一间酒肆内，三三两两的食客散落坐着，生意不好，就连店小二都是无精打采的，直到周统坐下，用身上仅有的碎银子要了酒菜，这才引得店小二热情起来。 “那可是大人物，至少在留城县是首屈一指的大人物！” “哦？” 周统，问道：“我听闻戚山寨有诸多产业，可谓是日赚斗金，而且刘寨主手下众多，足有数千人，这样的人物盘踞在留城县，难道县衙不管？” “管？谁敢管！” 店小二嗤笑着说道：“说起来，戚山寨势起也就是近两个月的事情，可却势不可挡。盘踞在留城县多年的田家、盐帮相继覆灭，这还不能说明情况？” “如今县衙的人马已经在剿灭盐帮的时候被打残，就连阵亡衙役、乡勇的抚恤银子，都是人家刘寨主拿的，留城县的那些孤寡都念刘寨主的好，县衙要是为难刘寨主，这些人第一个不答应！” 周统惊叹道：“这刘寨主真是好手段，不但收拢了人心，而且还瓦解了县衙内部的人心，知县就算想做什么，也会有人为其说话，甚至是通风报信。” “说的是。” 打发走店小二，周统心中难以平复，短短两个月就能有这样的势力，如果假以时日，戚山寨的前途不可限量。 于是周统开始大吃大喝起来，桌子上用仅剩钱财买的酒菜很快就被扫空。周统擦了擦嘴角，大笑着走出了酒肆，朝着西城门方向走去，却在途径西山号的时候停下了脚步。 “西山号？这也是戚山寨的产业！” 周统看着西山号门口装货的中总土匪，此时十几人正在给一个商队装货，这个商队走的是徐州、扬州、南京的路线，向西山号订了两万块肥皂和七千斤私盐，以及一些杂货。 此时商队的头领正在对掌柜翟汉丰点头哈腰，将手中下一批的货单递了过去：“呵呵，还请翟掌柜多多帮忙，下一批货一定要预留，这是我的一点心意，请笑纳。” 翟汉丰，直接将几两碎银子推了回去，说道：“你这是在害我啊！想跟西山号继续做生意，那就要守规矩，你贿赂大明官员的那套，在这里行不通！” “老老实实的排号，我也会尽力囤货，尽量保证大家都能拿到货，就这样吧。” 说完，翟汉丰转身走进西山号内，那商队头领不断点头答应着，这一幕让周统看得目瞪口呆。 天底下还有给钱不要的人，这戚山寨的规矩还真是严格，土匪手下的掌柜竟然不要贿赂，而大明的官员却一个个贪财如命，这天下是怎么了，当真是咄咄怪事！ “不得不说，戚山寨的肥皂和私盐真是抢手货，根本不愁销路。” 周统自言自语的说着，身边一个排队等着拿货的商贾说道：“谁说不是呢，要是西山号能在徐州等地也开分号就好了，各地商贾都聚在这里抢货，真是不容易啊。” 随后周统出城一路向西，沿途看到留城县的土地荒芜、民生凋敝，大片的耕地集中在乡绅和知县李京奎的手中，却没人耕种，而越来越多的百姓却饥肠辘辘的开始逃亡，周统已经意识到，一场变革即将在留城县掀起，只是这场变革究竟是要流血，还是皆大欢喜，现在还不得而知。 “留城县有这么多的闲置耕地，又有许多困顿百姓，也许这是一个契机，也可以作为面见刘寨主的一个见面礼！” 周统在路上暗暗盘算着，心中逐渐有了一个想法，不由得脚下又快了许多。 一路上，周统的心情都非常坏，直到周统抵达了东高村，眼前见到的景象才将心中的郁闷一扫而空。 只见东高村周边的耕地欣欣向荣，村中百姓正在辛勤劳作着，还能看到一队队的戚山寨人马运送着货物，周统进入村中才知道，已经销往南直隶各处的肥皂，竟然是在这处村子外面生产的。 “真不知道这肥皂是如何做出来的，又是何人的技艺！” 感叹一声，周统便准备上山，却在山道入口被人拦了下来。 今日正好轮到陈瑜这一队在山道入口值守，看着眼前衣着破旧、面色疲惫的书生，陈瑜问道：“你是何人，上戚山干什么？” 周统先是整了整衣冠，然后说道：“学生周统，有大事求见刘寨主！” 陈瑜微微皱眉，书生上山寨，自己还是第一次遇到，于是又问道：“大事？你能有什么大事？” “关系留城县数万百姓的安宁、生死，关系到戚山寨的未来和兴衰，这算不算大事！” 第三十八章 献言 聚义堂内，周统第一次见到了刘炀，心中很是惊讶，想不到堂堂的刘半县竟然如此年轻，与自己年纪相仿。 而刘炀看着眼前的书生也很好奇，笑着说道：“周统、周先生是吧？” 周统拱手说道：“不敢称先生，学生周统，见过刘寨主。” “请坐。” 刘炀让人上茶，然后说道：“我这段时间很忙，如果周先生有事，请直接一点。” 周统显然有些不适应，想不到刘炀如此直截了当，顿了顿，便将自己在留城县见到的景象描述了一番：“如今留城县已经到了危急存亡之秋，县内百姓流离失所、衣食无着，而乡绅、知县却掌握着大量的耕地无人耕种，如此下去如何得了！故，周统有一策可供刘寨主斟酌。” “先不要说，让本寨主猜一猜。” 刘炀笑着说道：“周先生的建议，应该是买地！让本寨主想办法，将李知县和乡绅手中无人耕种的土地买过来，然后分给无地百姓耕种，既可以稳定人心、养活百姓，又能为戚山寨增加粮食，对吗？” 周统愣在原地，深呼吸几下之后，说道：“正是，既然刘寨主也有此意向，周统愿为了留城县的百姓，帮寨主谋划此事，以尽绵薄之力！” “哈哈！” 刘炀笑了起来，这些书生就是这样，分明是想投靠自己，却将事情说得冠冕堂皇，好像自己不将其留下，就会害了留城县的百姓一样。 “周先生的见识本寨主知道了，不过能力如何，暂时还不知道。” 刘炀并没有给周统面子，直接了当的说道：“如果周先生想投靠本寨主，那就要约法三章：一、以后不要在本寨主面前绕弯子，有话直说就好。二、这里是土匪山寨，所以周先生最好将身上的书生意气收起来，免得吃亏。三、周先生要在完成本职事务之外，每天晚上在山寨内开办私塾，教授众兄弟识字。” 说完之后，刘炀看着眉头紧锁的周统，说道：“如何，同意就留下，不同意的话，本寨主会送一份盘缠，让人送你下山。” 周统并没有纠结太久，拱手说道：“我愿意留下！” “好。” 刘炀想了一下，说道：“现在山寨里面并没有空余位置，本寨主想了一下，山寨各房的事务越来越繁杂，所以就需要一个机构来捋顺各房事务，嗯，就类似于朝廷的通政司。” “这样，本寨主专门为周先生新设一个事务司，负责上传下达，日后各房的事务都会汇集到事务司，周先生任主管，负责将各项事务按照轻重缓急理出一个顺序，每天禀报给本寨主，如何？” 周统不是傻瓜，这是将戚山寨的机密事务交给自己了，于是当即大礼说道：“周统谢寨主信任，一定不辱使命！” 随后刘炀派人叫来户房主事白蒙生，交待了一番，让白蒙生带着周统先在寨中落脚，事务司的具体筹建等事务，自有白蒙生带人帮着协调。 至于周统提到的买地之事，早在几天前刘炀就已经有了意向，并且派人前往县衙联络此事。 此时在县衙内，知县李京奎坐在三堂上，屋内只有戚山寨商事房主事赵富山。 “你是说，刘寨主愿意出银子买下所有的耕地？” “正是。” 赵富山恭敬的说道：“不管是从田家收缴的耕地，还是乡绅手中的耕地，我们寨主都愿意收购，价钱好商量。” “哈哈。” 李京奎笑着说道：“这耕地就是命根子，让本县和全县的士绅卖地？刘寨主是怎么想的！” 赵富山说道：“话是这样讲没错，只是如今全县乡绅都在提高佃租，谁也不肯降下来，再加上今年天气又少雨，朝廷的赋税也重，已经没人愿意当佃户了。” “与其大家的土地都荒着，不如卖掉。在眼下这个世道，谁知道哪天会出乱子？所以兼并土地、购置房产不是明智之举，把银子攥在手里才是最踏实的！” 李京奎微微点头，随即问道：“那刘寨主为何要买地，难道他就不愿意踏实吗？” “戚山寨与太爷的情况自是不同的，毕竟我们寨主要负责全县夏税秋粮的收缴，手里有些耕地，再招募百姓过来耕种，才能保证钱粮税赋按时、足额上交啊。” 听到这里，李京奎眼前一亮，这些天城外各处的百姓越聚越多，已经让李京奎寝食难安了，生怕哪天这些百姓就摇身一变成了流民。 如果刘炀可以雇这些百姓去种地，那还真是两全其美的办法。 “说说吧，刘寨主具体准备怎么办？” 赵富山说道：“请太爷联络县内乡绅，让他们和太爷一起出售耕地，价格咱们可以坐下来谈，只要不是太离谱，我们寨主都会同意的。” “然后就是招募人手耕种了，这件事由戚山寨负责，我们寨主说了，会将佃租压下来，让百姓在缴纳税赋和佃租后，能留下一口吃食，这样一来，县衙、戚山寨、百姓，三方都能获利。” 李京奎沉吟了许久，说道：“只是如此一来，刘寨主的收益就很少了，毕竟一亩耕地的产量是定死了的。刘寨主要很久才能收回卖地的银钱，他图什么？” 赵富山正色说道：“我们寨主这么做，也是为太爷分忧，为县内百姓请命，如此而已。” “哈！” 李京奎自然是不相信的，一个土匪寨主说得如此大义凛然，肯定非奸即盗。 只是现在摆在李京奎面前的提议诱惑太大，大得李京奎根本无法拒绝。 手中大量的耕地荒芜着无法变现，城外无地、无房、无粮的“三无百姓”越聚越多，李京奎知道自己没有选择，只能同意刘炀的提议。 “好，此事就这么办。” 李京奎想了一下，说道：“本县会尽快联络县内的乡绅，你回去也告诉刘寨主，多准备一些银钱，然后找个时间，咱们三方坐下来议一议。” “是。” 待到赵富山出了县衙，却没有出城返回戚山寨，而是去了西山号。在这里中总千总边大河已经等候多时了。 “如何，知县同意了？” 赵富山点头说道：“同意了，他没有拒绝的理由。” “好！” 边大河笑着说道：“寨主真是算无遗策，我这就将兄弟们撒出去，按照寨主的计划行事。” 赵富山急忙嘱咐道：“记得寨主的话，不要闹得太过了，以免影响了西山号的生意。” 第三十九章 发动百姓 甘老三饥肠辘辘的坐在留城县南门口，绝望的看着四周，城门内外已经聚集了上千人，随着流离失所的百姓越聚越多，来往的行人百姓已经施舍不过来，索性加快步伐低着头赶路，绝少再有人理会这些无家可归之人。 “今天又要饿肚子了！” 甘老三就是土生土长的留城县人，原本在城北的北村有两间房子、十亩薄田，可是前两年老婆病重，为了买药请大夫，甘老三不但将家里的薄田贱卖给了田家，还跟邻村的士绅借了几两银子看病，结果老婆的病非但没看好，没过几个月就撒手人寰了，家里仅剩的两间房子也没保住，被士绅带人占了顶债，从此甘老三便沦为佃农凄苦度日。 如今随着留城县的佃租越来越贵，已经达到十六之数，也就是每十斤粮食要交给田主六斤，同时甘老三还要照样承担朝廷的各种税赋。 在这样的高压下，甘老三干了两年就直接跑路了，这两年勤勤恳恳的劳作下来，不但吃不饱、没有积蓄，反而还欠了地主家不少粮食，再不跑就要被这些黑心的士绅抽筋扒皮了！ 可是不当佃户之后，甘老三只能在各处要饭度日，如今就连留城县也要不到饭了，以后的出路在哪里？ 甘老三不知道，和身边成百上千同样处境的流民一样，大家的眼神中满是彷徨和无助，一些老人甚至已经彻底放弃，麻木的躺在地上等死。 忽然，一个汉子的声音响起：“你们听说了没有，县衙要开始驱赶咱们，不让咱们在县城附近要饭了！” “什么？为什么！” “还能为什么，不就是县太爷害怕咱们闹事吗，想把咱们全都赶到各处乡野去。” “县城都要不到饭，乡野岂能活命？县衙这是要把咱们往绝路上逼啊！” “谁说不是，如今留城县流离失所的百姓越来越多，县衙却始终不见赈济，不但如此，我听说县太爷还在与各处士绅商量，要给全县百姓再追加杂税，就连咱们这些没房、没地的流民也算在内，不交就要被抓起来！” “天杀的狗官，这是要杀人啊！” 一时间南门外数百、上千人都是群情激奋，就连之前等死的老人也是呼天抢地的大叫不公，一些不明所以的孩子也跟着哭喊着，引得过往行人百姓纷纷骇然，随即将众人的议论记下，也散播到了留城县内外。 仅仅过了半天时间，整个留城县就流传着“县衙驱赶流民”、“知县与士绅合谋追加杂税”、“朝廷赈济粮食被县衙贪墨”等说法，很快街巷上就出现了大批聚集起来的百姓。 这些原本分散在各处发泄心中不满的百姓，此时却有目标、有组织的集中起来，开始将县衙围堵起来，顿时吓得知县李京奎下令关闭大门，将县衙仅剩的几十个衙役、乡勇全部动员起来。 “出什么事了，这是怎么了！” 正堂上，李京奎愤怒的吼着，一旁的典史郑艺也是两眼一抹黑，想了一下，才说道：“太爷，这两日城门口的流民越聚越多，是不是他们都饿疯了？” 李京奎不知道是害怕还是愤怒，此时双手微微颤抖起来，声音也跟着颤抖的说道：“如果是这样，那这就是民变！” 民变？ 一时间典史郑艺、县丞陈辰、主簿张垒的脸色瞬间煞白，三人齐刷刷的看向李京奎，不知道接下来应该如何应对。 李京奎也是有些慌乱，不过好歹也是一县之首，片刻之后还是拿出了对策，对郑艺说道：“立即派人联络戚山寨，让刘寨主带人过来维持局面！” 郑艺答应着，正要招呼手下冲出去，却听李京奎喊道：“让刘寨主有分寸些，千万不要死人，否则事态就不可收拾了！” 半个时辰之后，郑艺在十几个乡勇的保护下，冲出了县衙，从西城门出城，赶着马车向戚山赶去，一路上不断能见到有流民或者百姓成群结队、怨气冲天，开始冲击、包围各处的士绅宅院。 “这！” 郑艺不是傻子，留城县城内才刚刚闹起来，城外这么快就跟着闹起来了？而且各处都是如此，这明摆着是背后有人在推波助澜，是谁？ 带着疑惑，郑艺飞速赶到了戚山寨，见到刘炀后将留城县的情况说了一下，然后急切的说道：“还请刘寨主尽快带人下山维持秩序，千万不能酿成民变啊！” 刘炀正色说道：“本寨主虽然是土匪出身，但也心怀大义，此事自当尽力而为！” “刘寨主真乃我留城县的擎天柱啊！” 说着，郑艺就坐下休息，准备等待刘炀调集人马，这时才注意到刘炀竟然拿着一把腰刀就准备出发，而在聚义堂外面，七、八百戚山寨的土匪也穿着统一的号衣列队完毕，甚至众人还携带了随行的口粮，都已经装好车了！ “怎么回事？” 郑艺瞪大了眼睛看向刘炀：难道说刘寨主提前知道太爷会派人来联络？ 一瞬间，郑艺只觉得后背发凉，瞬间明白了一切，再不敢多说什么。 此时亲卫哨百总吕邝大步走来，这是一个矮壮的汉子，原本是洪禄的手下，忠心很足，也很能打，便被刘炀拉过来当了自己的亲卫哨百总。 “启禀寨主，兄弟们都准备好了。” “下山！” “是。” 当刘炀带着亲卫哨和前总数百将士抵达留城县的时候，城内已经乱成一团，不过好在并没有发生打砸抢等恶性事件，只是愤怒的百姓、流民在围堵县衙，或者是在街上愤怒的叫喊着，发泄心中怒火。 “幸好还算及时。” 刘炀随即命前总千总徐明宇率部分头劝百姓回家，然后自己带着亲卫哨去县衙外面驱散人群。 “记住：不能与百姓发生冲突，不能杀人，当然，故意搞事情的游手不在限制之内！” “是。” “戚山寨义士进城平乱，城中百姓立即回家，城外流民立即退回城门外，等候县衙赈济，拒不撤走者，以作乱论处！” 县衙外，吕邝带着亲卫哨两百多人列队向前，一边用枪阵逼退愤怒的人群，一面高喊口号，很快就将围堵县衙的百姓驱散大半，剩下的一些人虽然心有不甘，但是却听身边“同伴”说道：“快走吧，县衙会有赈济的，犯不上在这里挨打！” 于是县衙外面的人群很快就自行散去，刘炀随即率部进入了县衙之中。 此时郑艺看向刘炀的眼神充满了畏惧：“这分明就是戚山寨搞出来的事情，竟然连驱散百姓时候的口号都提前准备好了，准备的真他娘的充分！” 而李京奎看到及时赶到的刘炀，激动得几乎哭出来，拉着刘炀说了不少感谢的话，随即看到一旁神色复杂的郑艺，李京奎诧异的说道：“哎？典史这是怎么了，这是什么表情？” 刘炀也看向郑艺，玩味的笑了笑，说道：“郑典史估计是一路奔波累的，没有事情，本寨主说得没错吧？” “没、没错，我就是累的，累的。” 第四十章 卖地 次日，县衙三堂后院。 刘炀带着戚山寨的人入城稳定局势，李京奎的腰杆也随之硬了起来，便提出要捉拿“首犯”，却被刘炀顶了回去：“现在的当务之急是安抚百姓，而不是抓人。这个时候去抓人，只会让百姓认为县衙是在秋后算账，继而激起民变，没有任何好处！” 李京奎闻言也只好作罢，随即在刘炀的建议下，派人将留城县各处的士绅都“请”了过来，并且在后院摆下几桌酒菜，准备大家一起商议降低佃租的事情。 此时刘炀和李京奎、郑艺、陈辰、张垒，以及两个家产最大的士绅坐在主桌，另外还有三桌士绅，大概三十几个。此时这些士绅或是小声嘀咕着什么，或是偷偷打量着李京奎、刘炀等人，似乎想从几人的表情中看出什么来。 当然，这些士绅更多的还是与刘炀、李京奎等人互相吹捧着。一番攀谈下来，刘炀也明白了众人的底细。 留城县困苦，这些所谓的士绅都是名不副实，家族中既没有功名、为官之人，家财也没有多么的夸张，跟南京周边、扬州、杭州等地的真正士绅大族相比，这些人充其量也就是一些大小地主而已，基本都上不了什么台面。 “呵呵，刘寨主也许不太清楚：在座诸位都是我留城县的大人物，诸位手中的田亩就占了全县耕地的一半，今日诸位能齐聚一堂，与本县一同商议安抚百姓之策，真乃仁人志士，本县先在这里敬诸位一杯！” 众人纷纷举杯，不过喝完酒之后，却没有一个人开口说话，所有人都是低头不语。 李京奎见状有些生气，随即说道：“这两日县内百姓已经闹了起来，现在还有不少流民、百姓在城外闹腾，要不是刘寨主带人入城平乱，然后又调人在城外巡视，恐怕现在已经激起民变了，诸位难道还要无动于衷吗？” 这时一个肥头大耳，如同弥勒佛一般的士绅说道：“太爷是不是说得有些过了，一些饿肚子的刁民能怎么？有刘寨主在，谁敢闹事！” 刘炀看了那人一眼，心中暗骂了一声“猪头”，然后说道：“本寨主自有产业，可不是为你们这些人看家护院的家丁，此番本寨主带人出手，也不过是奉知县大人的命令，与你们有何相干？” “今日必须商议一个可行的对策来，过了今日那些百姓再闹起来，或者是把谁家围了，甚至是烧了，谁家死了人，甚至是灭了门，本寨主一概不管！” 众人闻言脸色瞬间变得很难看，郑艺更是有些坐不住，不断对着李京奎“眉目传情”，让李京奎压着众士绅赶紧商议。 “这群白痴废物，刘寨主费了半天劲要的是什么，不就是要你们卖了手里荒芜的土地吗，快点卖啊！今日不让刘寨主满意，大家都得倒血霉！” 众人面对刘炀的威胁，依旧有不少人不以为意，另一个白白净净，颇有几分文人气度的士绅站了起来，说道：“我等手中都有不少耕地，这都是我等各家善于经营的结果，我们自己的东西，难道还做不得主了？” “今日太爷和刘寨主的意思我们也都明白，无非就是让我们降低佃租，今日我也代表诸位说一声：不可能！” “王约你混账！” 郑艺猛地一拍桌子，吼道：“逼反了百姓你们能得到什么好处？你们的地本来就荒着，降低点佃租还能有人种，不好吗？既然你们不愿意降租，那还不如都卖了省心！” 李京奎也说道：“没错，本县手中还有数千亩耕地，今日便一并卖了，而且价钱也很低，算是为全县百姓尽一份心吧。” “卖地？” 众士绅这才意识到，原来李知县和刘寨主的本意是这个。大家一起卖地，这么大的量谁来买？自然不是那些百姓了，他们没钱，那是谁呢？于是所有人的目光都看向了刘炀。 “没错，本寨主出面将你们诸位的荒地都买过来，然后分发给无地、少地的百姓，再以低租让给他们耕种。” “如此，百姓的衣食有了着落，诸位能将无用的荒地换成银钱，两全其美的事情，不好吗？” 一众士绅沉默了，随后那个叫王约的文气士绅说道：“我等当初为何要多买地，为的就是家中阡陌连绵，哪怕是荒着，也不会卖！” “没错，我家也不卖！” “谁会卖地？只有那些穷鬼才会！” 此时李京奎和郑艺都看向刘炀，李京奎是担心士绅不卖地，刘炀就无法安置越来越多的流民，到时候留城县出任何事情，自己这个知县都要担责。 而郑艺则是担心刘炀被这些混账士绅激怒，不断说着好话安抚着刘炀。 刘炀此时并没有动怒，因为自己对明末士绅的嘴脸非常清楚，这些人就是一群自私自利、祸国殃民的东西，想用大道理说服他们是不可能的，今日只算是一次“通告”。 于是刘炀对李京奎说道：“那今日我先将知县大人手里的耕地买过来吧。” “好、好的。” 随后刘炀以每亩三两银子的价格，当着数十士绅的面，和李京奎手下的户房书办完成了交易，四千六百多亩荒芜的耕地，换了一万三千多两银钱，顿时惊呆了一众士绅。 “这戚山寨竟然如此有钱！” “西山号不是戚山寨的产业吗，那可是日进斗金的！” 这一万三千多两银钱，已经是刘炀大部分的家底了，即便有肥皂工坊和私盐工坊，但是运转的时间太短，戚山寨也只有两万多两银钱而已。 此时刘炀笑着对一众士绅说道：“既然诸位不愿意卖地，本寨主和知县大人也不会勉强，只是我戚山寨的兄弟从今日开始，就要返回戚山了，诸位家中要是再被流民围了，就找知县大人求救吧，不要再来烦本寨主！” 说完，刘炀收起一大摞地契扬长而去。 李京奎看着一众不以为然，他们此时还在为保住了自己已经长草的耕地而窃喜，为顶回了李京奎、刘炀而洋洋得意，顿时气得直跺脚：“日后你们谁家要是被围了，也别来找县衙，本县也不管！” 说完，李京奎和陈辰、张垒负气离开，只剩下郑艺坐在椅子上长吁短叹，心中暗道：“你们啊，这是要地不要命，惹谁不好，非要坏了刘寨主的大事，你们快完了！” 第四十一章 不听话的代价 五月初一日，月黑风高夜。 陈瑜带着自己手下一队兄弟下了山，跟着甲哨百总章廖和甲哨兄弟一起，摸黑来到留城县以西的一处村子。 这处村子不大，里面基本上都是一个大姓，村中大部分的房屋院落都是士绅王约一家的。 章廖观察了一会儿，见村子已经陷入了寂静，全村人都已经睡下了，这才将手下的几个旗长、队长吩咐道：“一会儿冲进去，让兄弟们高喊流民抢粮，然后按照计划把手村子各个出口，凡是敢出门查看的，全都杀了！” “是。” 陈瑜这一队被安排在村口警戒，很快就跟着大队人马冲进了村子里，看着两百多个兄弟进村之后便分头行动，或是挨家挨户的堵门，或是前往各处出入口警戒，或是直奔王约老宅，全哨人马各司其职，很快就控制了全村。 “流民进村抢粮了！” “活不下去，老子要抢粮食啊！” 此时陈瑜站在村口，听着村子内外大呼小叫的同伴，不由得笑了笑，随后对手下十一个兄弟说道：“都打起精神来，不管是外面经过的，还是从村子里出来的，只要是见到人，都给我拿下，交给百总处置。” “是。” 说完，陈瑜又回头看了看，此时村子里已经有火光燃起，看方向应该就是王约老宅的位置，于是陈瑜松了一口气，暗道：“看来今晚不会弄太晚了，赶着回去，明天一早还要轮休呢。” 如今的戚山寨内，各总、各哨土匪每月都有两天的轮休，陈瑜正打算轮休的时候回东高村住上两天，也好找机会跟肥皂工坊的喜娘靠靠近乎。 “不知道喜娘喜欢什么，实在不行托人从留城县买些花布，给喜娘做身新衣服吧？” 陈瑜随即露出了一脸的傻笑，忽然身后的村子里传来了一阵惨叫声，顿时将陈瑜从美好的幻想中拉了回来。 “出事了？” 没过一会儿，陈瑜看到百总章廖带着一旗土匪来到村口，众人抬着大箱小箱的东西，陈瑜知道这些应该是王约家的钱粮。 “王约家里有十几个家丁，刚才反抗来着，伤了两个兄弟。” 跟陈瑜关系不错的一个队长低声说着，陈瑜诧异的说道：“那个王约还真是白痴！” “谁说不是呢，现在好了，本来就是抄家而已，现在搞的灭了满门。” 一旁的章廖说道：“告诉兄弟们，撤了，带上所有的缴获，不要留下痕迹。” “是。” 天亮时分，村中其余村民发出了阵阵惊呼，原本高高在上的王约一家被人灭门，老宅经过一夜的焚烧已经化为废墟，村中百姓随即派了几个人赶往留城县城告官。 这一天，李京奎可谓是焦头烂额，除了王约一家被人灭门之外，其余各处乡野都有人来告官，都是各处的士绅被流民围攻，基本上都落了一个灭门的结果。 随后两日里，就在李京奎苦于没有人手稳定局面的时候，各地没事的士绅也纷纷派人赶到县衙，这些士绅已经被吓坏，都恳求李京奎派人保护自家。 李京奎也没办法，只好打着官腔打发走了这些士绅的家人，然后就将郑艺找来。 “这、这是民变啊！” 李京奎哀叹一声，随即就觉得一阵牙疼，眉头紧锁的对郑艺说道：“怎么办？是向徐州府禀报，请上官调兵前来，还是联络戚山寨？” 郑艺说道：“太爷的意思是，还是要想办法去保那些士绅？” “本县虽然说过不管的话，可身为知县，岂能真的坐视不管啊？” 郑艺随即低声说道：“那属下奉劝太爷，还是按兵不动的好。” “嗯？” 李京奎微微皱眉，说道：“典史这是什么意思，有话直说好了。” “太爷想想看，如果这些事情真的是流民干得，怎么可能如此干净利落，杀人灭口、抢劫钱粮，而且还没有目击者，这可能吗？” 李京奎瞬间清醒过来，有些颤抖的说道：“这是，戚山寨的人干的！” 郑艺点了点头，说道：“太爷别忘了刘炀是什么人，他是土匪寨主啊，那些士绅既然不听话，这就是代价！” 李京奎摇头说道：“现在本县倒是觉得，本县已经指挥不了戚山寨，反而要对刘炀听命而为了，这还是大明的县衙吗？” 郑艺不敢说什么，只是叹息不止。 随后几天，李京奎始终没有派人保护剩下的士绅，而那些士绅便开始召集左近青壮护卫宅院，但是依然又有三家士绅被灭门，消息传开之后，整个留城县都沸腾了。 不但各处的士绅惶惶不可终日，那些聚集在各处的流民百姓也开始蠢蠢欲动，真的开始向各处士绅宅院附近聚集。 就在这时，李京奎派人联络各处士绅，言明“当务之急乃是安抚流民”、“有地可耕、有粮可食，则流民自散”。 此时留城县各处的士绅哪里还敢硬抗，与自己全族的身家性命相比，一些已经荒芜的耕地就显得不是很重要了，于是这些士绅纷纷派人到县衙，表示愿意卖地。 于是在五月初八这天，刘炀在亲卫哨的护卫下，再次来到县衙，此时在县衙三堂内，剩下的二十几个士绅已经全部赶到，看到刘炀走进屋内，众人纷纷起身，点头哈腰的对刘炀示好。 “呵呵，看来诸位都已经想明白了？” “我等之前是被猪油蒙了心，现在想明白了，都愿意卖地。” “刘寨主大义凛然，愿意为了百姓花钱出力，我等再推脱下去，就太不懂事了。” “还请刘寨主尽快把地都买了，然后派人安靖地面，免得再有流民为非作歹。” 刘炀笑着说道：“既然诸位都想明白了，那本寨主也没话说。” 李京奎见双方达成了一致，顿时长出了一口气，郑艺也擦了擦汗，笑着招呼刘炀坐下。 “不过，” 刘炀坐下之后话锋一转，说道：“今日咱们再说卖地的事，价钱就不能按照三两一亩算了。” “什么？” 一众士绅顿时慌了，李京奎担心此事办不成，也凑过去说道：“这个时候，就不要多生事了，赶紧买地才是正事！” 刘炀也不理会李京奎，自顾自的说道：“诸位现在再卖地，本寨主只能给一两银子一亩的价钱，而且三日之内本寨主就要拿到地契。至于买地的钱财，则需要分三个月付清。” 此时屋内非常安静，一众士绅都傻了眼，而刘炀则冷笑着看着众人，眼神中透着杀气：“话已经说完了，谁赞成，谁反对？” 第四十二章 大地主 五月十五日，西山号。 戚山寨商事房主事赵福山笑呵呵的在一份契约上写下名字，契约的内容是买下城北一片两百多亩耕地，而出卖土地的一方则是留城县的一个士绅。 “呵呵，契约已成，三个月为限，我西山号会将买地钱款付清。” 那士绅闻言满脸堆笑，连声答应着，然后拿着一部分银钱起身告辞，只盼着赶紧离开西山号。 送走了那士绅，赵福山也松了一口气，这已经是最后一个卖地的士绅了，看着整齐装在木匣子里面的地契，赵福山对刘炀的手段佩服之至：“这么短的时间，寨主就将留城县士绅的绝大部分耕地低价买来，真是好手段！” 随后赵福山吩咐西山号掌柜翟汉丰照看好生意，自己在一队土匪的护送下，急匆匆的赶回戚山寨，向刘炀交差。 两日后，刘炀带着户房主事白蒙生，以及户房招募的十几个书办下山，来到了留城县西门外十三里的一处地方，这里原本是大片的耕地，足有三千三百多亩，分属于周边的几个村子，只是后来都被左近的两家士绅兼并。 这次刘炀带人来到这里只为了一件事：分地。 时间还早，周围却已经聚集了上千人，大部分都是闻讯赶来的无地流民，还有一些左近村子的少地村民。 只见白蒙生在县衙衙役，以及刘炀亲卫哨人马的协助下，正在按照地契丈量核对这片耕地的情况，刘炀则站在一处木箱子堆成的高台上，开始了自己的表演。 “诸位父老乡亲，我乃是戚山寨寨主刘炀，今日到此，只为一件事，那就是分地！” “我留城县本是人杰地灵之所，但如今却是百姓流离失所，县内困顿贫穷，为什么？就是因为上好的耕地都被大户兼并，以至于富家人少无力耕种土地而荒芜，百姓人多却无地可耕，长此以往必将生变。” “故本寨主在李知县的大力支持下，散尽戚山寨的钱粮，将县内士绅的耕地尽数买来，从今日开始，便在全县各处同时分地。” “每户按照人头计算，不论男女年龄，成人一律八亩，孩童一律三亩，每户人口多的，分地就多，人口少的，分地就少。流民分到耕地后，就近安置在左右村子，重新修改鱼鳞图册，从明年开始照常纳税，尔等都听明白了吗！” 刘炀的一番讲解自有亲卫哨的部下高声重复着，直到围观的百姓都听清楚，引来周围百姓的阵阵欢呼，不少流民和贫苦百姓都激动得跪地磕头，嘴里大喊着“刘寨主仁德”、“戚山寨仁义”。 刘炀看着周围脸上也挂上了笑容，自己的两个主要目的全都达到了：一个是大量收获留城县百姓的拥护，另一个就是平均土地。 知县李京奎已经将留城县收缴赋税的事情交给戚山寨来管，这就意味着在平均土地之后，全县的税收将由刘炀支配，平均了土地，就可以增加税收，可以获得稳定的人力支持，更可以为将来戚山寨势力壮大后，铺开新的税制，建立稳定的钱粮供应体系打下基础。 刘炀满意的走下高台，不远处白蒙生已经带人完成了土地的丈量与核对，并开始分地，这边的事情交给手下人即可，像这样的分地现场，在留城县还有十几处，刘炀也几乎将自己的亲卫哨，以及徐明宇的前总人马都分派了出去。 此时刘炀在亲卫哨百总沈从益的护卫下前往县衙，准备就后续修改鱼鳞图册的事情进行磋商。 大明各地府县要修改治下的鱼鳞图册，可不是涂改一番这么简单的，不但要重新编撰，而且新的鱼鳞图册还要一式三份，留城县自留一份，上报徐州府一份，最后一份要上报户部，具体的流程很繁琐。 所以刘炀的意思是“不走流程，只改内容”，说白了就是联合李京奎做一套“阴阳账本”，重新修改过的鱼鳞图册只掌握在戚山寨和县衙手中，上缴朝廷的赋税还按照之前的数额计算。 “要不是此番分地需要县衙的人协助，需要县衙户房交出鱼鳞图册的副本，老子才懒得跟李京奎折腾这些事！” 刘炀心中想着，很快就赶到了县衙。 与此同时，甘老三也在西门外的分地现场，此前已经有县衙的人登记各处流民，甘老三也被记上，此时正焦急的等着叫自己的名字。 “甘老三！” 等了好一阵，甘老三才听到衙役喊自己，急忙挥手跑了过去。 “甘老三，家中仅自己一人，成丁，按规定分地八亩。” 甘老三连连点头，八亩地虽然不算多，但是也能保证自己不被饿死，在如今这个世道里，这已经算是天大的好事了。 “小的明白，多谢刘寨主大慈大悲！” 白蒙生看着眼前这个激动的汉子，和风细雨的说道：“分到了地，我戚山寨还会联合县衙给你安置地方住下，以后就好好耕种，心中要记得这是得了谁的恩情。” 甘老三不断作揖说着：“自然是刘寨主，是戚山寨的恩情！” “嗯。” 白蒙生说道：“这就对了，以后好好过日子，一切都会好起来的。” 随后甘老三拿到了属于自己的地契，一共八亩，就在不远处一个名为紫金村的村子外面，在看到虽然已经荒芜，但已经属于自己的耕地，以及村子外围两间破旧的土坯房，甘老三不禁泪流满面。 而像甘老三有一样遭遇的流民、贫苦百姓还有很多，从这天开始，留城县大批百姓实质上成为戚山寨的佃户。 白蒙生在返回戚山寨的路上，随行手下还带着大批的新鱼鳞黄册，按照上面记载的数据，戚山寨已经拥有三万九千六百一十八亩耕地，拥有佃户一千五百八十五户、七千六百五十三口，分布在留城县各处乡野，而刘炀也一跃成为留城县最大的地主。 “寨主这是一手好牌啊，虽然只有七千多户，却能带动全县数万百姓心向戚山寨，用不了多久，我戚山寨便能在留城县一呼百应！” 而按照刘炀定下的规矩，这七千多户新安置的百姓算是戚山寨的附庸佃户，所产粮食也要分成三部分，总结来说，就是“交够朝廷赋税的三成，留足上交戚山寨的佃租，剩下的不论多少都是自家的”。 这基本就是改良后的“大明版家庭联产承包责任制”，而刘炀考虑到明末生产力的不足，也做出了相应的变通。例如：百姓上交的赋税，只需要交当年征税和“三大饷”的三成，杂税和剩余的征税部分由戚山寨承担；还有每户要给戚山寨交佃租，每亩二十斤粮食，剩下的不论多少都自己留下。 虽然百姓除了交税之外，还要给戚山寨交租，与之前的境遇并无不同，但是戚山寨承担了大部分的税赋压力，佃租数额也不大，所以整体算下来，百姓的负担其实的大幅降低的。 刘炀希望用这种办法提高百姓的生产积极性，以现在徐州一带平均亩产一百一、二十斤的产量，最终每户每亩至少可以留下几十斤的粮食。 “真不知道寨主是如何想到这样的制度，不但实行起来难度不算太大，而且会让百姓乐于精耕细作，不断提高产量，当真是好事。” “只是戚山寨要承担朝廷摊派下的全部杂税，以及大部分的征税、三大饷，负担太重了！” 白蒙生想不明白，即便刘炀要博得名声，也没必要如此耗费财力啊？ 就在白蒙生带着疑惑返回戚山，准备陆续整理修改好的鱼鳞图册之时，刘炀也跟李京奎商议妥当，后续修改完毕的鱼鳞图册将陆续送往戚山寨。 “寨主！” 忽然，刘炀看到镇抚房情报司主管徐毅常已经等在门外，于是问道：“出什么事了？” 徐毅常面色凝重，隐约还有怒气：“寨主，属下刚刚得到消息：咱们送往沛县方向的一批私盐被人抢了！” 第四十三章 应对 东高村，肥皂工坊外。 傍晚时分，喜娘疲惫的走出工坊，快步朝着家里走去，脸上还带着七分喜悦、三分羞涩。 “喜娘！” 忽然，一个声音喊住了喜娘，回头一看，却是前总甲哨的队长陈瑜。 “你、你怎么来的这么早？” 陈瑜憨憨的看着喜娘，只顾着傻笑，直到喜娘又问了一遍，才急忙说道：“我、我今日休息，早就下山过来等着了，刚才是去买了这个。” 说着，陈瑜将一块新布递了过去，虽然颜色、尺寸不太合喜娘的意，但喜娘依然欣喜的接过来，嘟囔着：“也能给你做件短打了。” 陈瑜听得真切，瞬间喜上眉梢，要不是担心被人指指点点，此时就要扑上去将喜娘搂紧怀里。 二人正要一同“散步”，却被人打破了这份甜蜜。 同样是今日休息的前总甲哨百总章廖喊住了陈瑜：“跟我回山寨，刚收到命令，所有人的假期都被取消了！” 陈瑜顿时傻眼，一旁的喜娘倒是体贴，说道：“正事要紧，等我做好了短打，便托人送到山上去。” 陈瑜还在痴痴的看着喜娘的背影，章廖则羡慕嫉妒恨的说道：“你小子真是好福气，什么时候勾搭到这样一个善解人意的大美人儿！” 陈瑜老脸一红，随即说道：“百总出什么事了，为什么突然取消休假啊？” 章廖并没有立即回答，而是对着村口方向示意，陈瑜看去发现竟然是寨主刘炀，正在十几个亲卫哨兄弟的陪同下乘坐马车回来，然后众人穿村而过，直接朝着山道而去。 这时章廖才低声说道：“听说是咱们的一批私盐被人抢了，护送这批私盐的几十个兄弟死伤不小，寨主要发怒了！” 戚山寨，聚义堂。 刘炀脸色阴沉的坐在交椅上，前总千总徐明宇、左总千总黎樘、右总千总刘景明，以及各哨的百总、各房主事和管事全部被叫了过来。 此外副寨主洪禄也风尘仆仆的赶来，私盐被劫的消息，就是洪禄带回来的。 “具体情况如何，说说吧。” 此时刘炀虽然怒火中烧，但是依然保持着理智，并没有火急火燎的带人杀往沛县方向。 洪禄面有愧色，跪在地上说道：“属下没有做好防备，让几万斤私盐被人抢走，请寨主重罚！” 刘炀挥了挥手，说道；“等事情弄清楚了，该罚罚、该杀杀、该赏则赏，现在先把事情说清楚！” “是。” 随后洪禄就将整个事情的经过叙述了一番。 几天前，西山号接到一份私盐的订单，买主是沛县的一个豪强，出手十分阔绰，一下子就定了六万斤私盐，价值三千六百两银子，这还是按照西山号的售价计算，如果是转手出售的话，价值会更高，甚至会翻倍。 所以西山号掌柜翟汉丰对这笔买卖非常重视，亲自与来人商谈，双方定下了各个细节，来人甚至还留下了一百两的定金，只不过提出了一个条件，要求“送货上门”，给出的理由也很充足：“自家人手不足，担心路上遇到贼匪劫道。” 于是乎翟汉丰便一口答应下来，随即亲自去了一趟微山岛，向副寨主洪禄禀报此事。 洪禄也没多想，毕竟现在自家的私盐生意已经做大做强，别说是沛县这么近，就连南京、扬州的盐商都派人来进货，所以就安排驻守微山岛的后总千总张屠安排护送之事。 “一共六万斤私盐，分装在三十多辆马车上，除了随行的车夫之外，张屠一共安排了两个旗，上百个兄弟随行护送。” 此时洪禄懊恼的说道：“张屠是禀报过我的，属下也觉得上百个兄弟一路护送不会有什么问题，可是两天后，这两旗的兄弟就狼狈回来，上百人只剩下七十多人。属下询问之后才知道，车队在抵达沛县以北的时候，突然遭到大队响马的突袭，足足数百人马，只一个冲击就击溃了上百兄弟，杀了咱们十几人，伤了十几人。” “那些响马猖狂至极，不但当面抢了私盐，将众兄弟缴械，还将受伤的兄弟拴在马匹后面，然后活活拖死以示警告，让兄弟们回来带话！” 刘炀怒声问道：“什么话？” 洪禄也是恼怒的说道：“响马的首领自称‘翻天印’，让咱们戚山寨从今以后听命于他，并且每月向其上贡私盐两万斤。这次的事情算是打个招呼，如果寨主不同意，那翻天印就带人杀进留城县，灭了咱们！” 此时聚义堂内众人无不义愤填膺，就连各房的主事、主管等文人也是气得直拍桌子，但是刘炀此时却越发的冷静下来。 “这么说来，那沛县的所谓买盐豪强也是假的，从头到尾都是响马的阴谋了，为的就是引咱们自己送上门去，自己领一个下马威？” 洪禄闻言再次跪下：“是属下不明就里，害了三十多个兄弟，请寨主责罚！” 刘炀说道：“副寨主的确有视察之过，就罚副寨主三个月的月奉吧。现在咱们说一说如何应对响马的敲诈。” 洪禄连连领命，随即黎樘、刘景明便叫嚷着集结兄弟，直接杀往沛县。 洪禄却阻拦说道：“响马的人数不明，但是至少有数百马队，咱们兄弟虽然有三千多人，但没有马队，装备也不强，如何跟响马对打？” 黎樘和刘景明沉默了，其余众人纷纷小声嘀咕着，刘炀思索了一下，说道：“打肯定是要打的，不过却不能硬抗，要动脑子。” 随即刘炀对镇抚房情报司主管徐毅常说道：“徐主管今日就带人去沛县，先摸清楚这股响马的情况。本寨主要在最短的时间内，知道这些响马的据点在哪，人数有多少，实力如何等等，有问题吗？” 徐毅常明白这是情报司的第一场硬仗，就算困难再大，也要咬着牙冲上去，于是抱拳说道：“请寨主放心，属下办不好此事，就直接从戚山上跳下去！” 随后刘炀对兵房武备司主管金卓说道：“从今日起，武备司雇佣工匠，打造拒马，并且将各处的马车集结起来，至少要准备一百辆马车，不够的就去买，五天之内必须完成。” “是！” 在刘炀的意识里，对付骑兵的最好办法，就是同样拥有一支骑兵，其次是拥有数量足够、火力强大的火器部队，要是这两样都没有，那就只能用步兵硬拼，以拒马、长枪、车辆组成防线，拼人命！ 如果不是没办法，刘炀是不想打这样的血战，即便是打赢了，目前来看收益也不会打，大程度是要亏本的。不过刘炀没办法，人家已经逼上门了，眼下只能拼死一战。 “命令：副寨主洪禄率亲卫哨驻守微山岛，中众千总边大河部分兵驻守戚山寨、东高村、崔村三处，其余各总兄弟在两天之内集结到东高村外，准备随本寨主出发，让那些响马血债血偿！” 第四十四章 不要乱动 “太爷、太爷！” 留城县县衙内，典史郑艺快步穿过内宅门，来到三堂东面的东花厅，这里便是知县李京奎在县衙内的居所。 “出什么事了，竟让典史如此慌乱？” 李京奎正在屋内写字，“清正廉明”四个字俨然是魏碑的风采，此时李京奎正在写着落款，手中的笔锋写着奎字上部“大”的一捺，忽然听到郑艺说道：“听好几个衙役过来禀报，说是戚山寨的人马正在集结，不知道刘寨主想要干什么！” 李京奎像是被吓了一跳，手中毛笔猛地失去了控制，直接将奎字给写毁了，一笔大大的捺直接画到了桌子上。 “他要干什么！” 郑艺摇了摇头，说道：“我已经派人去西山号打听了，估计很快就会有消息。” 随后李京奎和郑艺足足等了一个时辰，直到二人已经坐不住了，派出去打探消息的捕快才匆匆回来。 “启禀太爷、四衙，小的去西山号找人打听，具体的没说，只是说戚山寨的一批私盐被人给抢了，所以刘寨主集结人马是要报复回来。” “被什么人抢的？” “是沛县那边的响马。” 李京奎和郑艺对视一眼，问道：“你知道那些响马的情况吗？” 郑艺身为典史，对北面的那些响马也是有所耳闻的，说道：“听说过，都是山东兖州府各处过来的，原本都是朝廷马政养马的农夫，现在活不下去了，便聚在一起，干起了没本的买卖。” 李京奎眼中闪烁，又问道：“这响马比之盐帮如何？” “盐帮不过是些灶户纠集在一起，说白了就是乌合之众，不然也不会被戚山寨轻易击败。而响马则不同，他们都是骑术娴熟的养马户，光是骑术而言，比之流贼的老营精骑也不逞多让。甚至我曾听闻，闯贼军中就有不少精锐是响马出身，可见其战力之强。” 李京奎微微点头，说道：“如此说来，这次戚山寨是遇到强敌了！” 郑艺说道：“太爷的意思是？” 李京奎沉吟了一会儿，说道：“虽然戚山寨每月给咱们不少的银钱，可彼强我弱，这可不是长久之计。本县想派人联络北面的响马，就说戚山寨颇有钱粮，引响马南下与戚山寨死拼，如何？” 郑艺脸色巨变：“太爷三思啊，这可不是驱虎吞狼的时候，弄不好会来个引狼入室！” 李京奎面露不悦，说道：“响马强悍，但是戚山寨也不是善茬，二者相斗必有损伤，不论谁胜谁负都会元气大伤，到时候本县便可以‘螳螂捕蝉黄雀在后’，甚至可以将戚山寨的产业拿到手。” 一想到肥皂生意、私盐生意握在自己的手中，李京奎就感到无比的兴奋，这可是泼天的富贵啊！ 郑艺却感到一阵恶寒，眼前的知县大人已经被钱财迷了眼，谁不知道戚山寨富有，可是打刘炀的主意，只怕是有命拿没命花。 于是郑艺劝说道：“太爷所言很对，不过属下却有看法，不知当讲不当讲。” “讲！” 李京奎自以为得计，脸色也有些红润，笑着说道：“典史也为本县查缺补漏才是，此事若成，你我便可以富贵一世了。” 郑艺说道：“太爷想的太简单了。” “嗯？” 李京奎盯着面色凝重的郑艺，也忽然意识到自己的想法漏洞太多，心中的激动也瞬间退却。 “呵呵，本县的确是有些失态了，典史有什么话，就直说吧。” 郑艺抱拳示意，李知县虽然贪财，还有些得陇望蜀，可却很有自知之明，也正是因为这样，郑艺才愿意劝说，否则直接向刘炀告密就好。 “太爷想想看，如果此番戚山寨和响马打起来，势必会动静非常大，牵连的人很多，范围也广，其中涉及的首尾是瞒不住的，做得再周密也不行，难道太爷还能做杀人灭口之事？” “等到双方分出胜负，如果响马赢，则会进入留城县境内，到时候便是引狼入室，咱们县衙没有实力进行压制，这些响马可不会像戚山寨的刘寨主一样，跟咱们坐下来谈事情。” “如果是戚山寨打赢了，那情况会更糟，到时候刘寨主肯定会对咱们县衙进行报复，甚至刘寨主会一怒之下扯旗造反。到时候咱们不是被戚山寨的人马杀了，就是被朝廷惩处下狱，最后也一样是个死！” 听了郑艺的话，李京奎冒出了一身冷汗，自己的确是想得太简单了，此时才明白自己面临的局面有多危险。 “那以典史之见，本县应该怎么做？” “以不变应万变。” 郑艺说道：“现在太爷的最好选择，就是什么都不做。就好比在野外遇到豺狼，千万不要大呼小叫的乱动，静静的与之对峙，等待局面变化才是。” 李京奎点了点头，说道：“没错，典史就派人多打探消息吧。” 郑艺领命，随后说道：“另外咱们县衙是不是也要招募人手，至少也要招募一些乡勇，以备不时之需？” 李京奎点了点头，说道：“有理，此事要尽快办，所需钱粮的话，” 随后李京奎咬着牙说道：“本县每月拿出五十两银钱，如何？” 郑艺顿时傻了眼，五十两？能招募几个人！ 就在李京奎和郑艺关起门来商议大事的时候，在沛县以北，泗水河西岸，一支数百人马队正在缓慢的行进着，大队人马由南向北，正在朝北面的庙道口而去。 而在马队的中间是三十多辆马车，车上都是一袋袋的私盐。 队伍中，一个身材魁梧、臂长过人的汉子目视前方，指着一处河湾说道：“在那边休息一下吧。” “是。” 片刻之后，大队人马在河湾停下，开始各自吃着干粮，数百人散开吃喝，没有半点规矩。 那领头的汉子便是响马的首领“翻天印”，本名叫耿囯隆，本是山东兖州府单县的农夫，因为家中养马，而朝廷的马政日益败坏，以至于原本还算过得去的一家子彻底被三匹战马拖垮，朝廷定下的补贴等银钱、草料却不见了踪迹。 于是耿囯隆便纠集起不少同样因养马而败家的农夫，干起了打家劫舍的勾当，短短几年的光景，耿囯隆手下便有了六百多人，清一色的马队，这样的实力即便是官军之中也不多见。 只是众人虽然当了响马，但是依然困顿，能抢到的钱粮并不多，平日里自然也谈不上什么操练，打劫出动的时候，众人全凭着一股狠劲，以及数百马队的冲击势头。 此时耿囯隆将两个得力手下叫到身边，精瘦阴狠的名叫赵群，高大健硕的名叫宋海，也都是养马户出身。 “老大，这足足几万斤私盐，如今却卖不出去，怎么办？” 这几天，耿囯隆也是愁眉不展，派人先后联系了沛县和附近丰县的不少商贾、士绅，但是这些人听说私盐是响马从戚山寨手里抢来的，都不敢购买，生怕会被牵扯到这两大势力的争斗中。 眼看着几万斤私盐窝在了手里，耿囯隆心中就非常恼火，与两个手下商议了一阵，最后定下主意：“实在不行，咱们就把这些私盐运到兖州府卖掉，等拿到钱粮，咱们就给兄弟们换些兵刃，然后直接灭了那什么戚山寨！” 赵群笑着说道：“那感情好，听人说，戚山寨在私盐上赚了大钱，那个什么肥皂的，也是戚山寨在经营，灭了他们，咱们兄弟也能发大财！” 而宋海则说道：“到时候老大花钱粮招募人马，说不定咱们兄弟也能像闯王一样，干一番事业！” 第四十五章 沛县的祸害 次日下午时分，耿囯隆率领六百多响马一路向北，朝着兖州府的方向行进。 “大哥，派往兖州府联络商贾的兄弟已经提前出发了，估计需要点时间，咱们这一路也不用太着急，也让兄弟们休息一下。” 队伍中，赵群说着，耿囯隆点头赞同，随后说道：“速度可以降下来，不过却要打起精神来，不要被戚山寨的人跟上来。” “哈哈！” 一旁的宋海笑着说道：“那些土匪还能跟上咱们兄弟？就算来了，那也是挨刀的货！” 耿囯隆瞪了宋海一眼，说道：“别小看戚山寨的人。咱们抢盐的时候，数百兄弟一拥而上，那几十个土匪就没有呗吓跑，反而跟咱们打了一场，光是这份胆气和纪律就非同一般，为此咱们还折了好几个兄弟。” 宋海撇了撇嘴不说话了，赵群眯着眼说道：“大哥说得对，咱们这几百兄弟一冲，就算是徐州卫的卫所兵也要跑的，可是那些土匪却敢迎战，这就说明戚山寨早晚是咱们兄弟的心腹大患。” “嗯。” 耿囯隆说道：“所以了，等这批私盐出手了，给兄弟们换上一些趁手的兵刃，然后咱们兄弟一起去趟留城县，将这戚山寨连根拔起，铲除了后患，同时也能发一笔大财！” 忽然，一个响马策马而来，待到近处猛地勒马，动作一气呵成：“启禀老大，前面有一处村子，可以让兄弟们歇歇脚。” “好，让前面的兄弟把村子围住，今天咱们兄弟就住在村子里，吃口热乎的，乐呵乐呵！” “得令！” 随着那个响马前去传令，数百响马随即欢呼起来，纷纷策马加快了速度。 看着周围兴奋的响马，被俘虏的数十个车夫全都战战兢兢，赶着大车紧跟队伍，生怕一个不顺意，就被这些响马砍死。 没过多久，耿囯隆带着数百响马抵达了一个小村子，随即村子如同沸水一般翻腾了起来，村中百姓并不多，一百多人而已，此时纷纷惊恐的四处逃跑，那些妇人更是凄惨，不是被响马抄起放在马背上嬉乐，就是被人直接扑倒，竟然当街“办事”。 也有村人拿起农具反抗，可是老实巴交种地的村人如何是响马的对手，这些村人不是被响马砍死，就是被马匹踩踏而死，小小的村子很快就沦为人间炼狱。 当天傍晚时分，耿囯隆、赵群、宋海三人围坐在屋内，这是村子里最好的一处院子，原本的主人已经被杀，此时几具尸体就堆在院子里，根本没有人理会。 “告诉兄弟们，今晚吃饱喝足早点休息，那些村妇有什么好的，别只顾着发泄。明天早上谁变成软脚虾，老子就让谁好看！” 赵群眯着眼淫笑着说道：“嘿嘿，兄弟们也是憋坏了，自然是知道轻重的，大哥放心吧。” 一旁的宋海则是问道：“大哥，明天咱们还是到庙道口落脚？” 庙道口是北面的一处小镇，是沛县向北前往兖州府鱼台县的必经之路，所以聚集了不少商贾。 耿囯隆所部数百响马始终游荡在沛县以北、兖州府以南各县，并没有具体的据点，仿若流寇一般。不过却经常在庙道口落脚，在镇子上购买粮食物资，或者是向镇子上南来北往的商贾出售抢来的东西。 而这数百响马也只有在庙道口才会老实一些，毕竟掀翻了庙道口，这些响马再想要获得补给，就会非常困难。 “嗯。” 耿囯隆说道：“让兄弟们在庙道口带上两、三天，咱们也可以试着在镇上出售私盐。如果能在庙道口卖掉这几万斤私盐，咱们兄弟也不用再去兖州府碰运气了。” “是。” “还有，” 耿囯隆微微皱眉说道：“告诉兄弟们，到了庙道口把性子收起来，该吃吃、该喝喝，不要在镇子上生事。” 宋海连连答应，赵群也说道：“大哥放心，兄弟们知道规矩的。” 次日，数百响马离开了这处村子，在马蹄扬起的灰尘落下之后，原本生机勃勃的村子彻底没了生气，村子内外到处都是尸体。一个侥幸没死的妇人双眼发直的游荡在村子里，犹如行尸走肉一般，忽然看到不远处吊在树梢上的一个孩子，猛地尖叫一声，一头撞在旁边的石头上，再没了动静。 大约一个时辰后，刘炀率领戚山寨前、后、左、右四个总，以及亲卫哨，一共两千四百多人浩浩荡荡抵达了村外。 连同众人一同抵达的，还有一百一十多辆各式马车，马车上装载的除了一些粮食之外，就是大量的拒马，以及临时用木板改成的简易大盾牌。 而各总、各哨土匪手中的兵器，都是改良过的长枪，是在原本木枪的基础上，又加长、加固过的，足足有四米多的长度，不过加长的连接处是用粗麻绳绑死的，虽然好用，但是看上去却很简陋。 刘炀站在村外，并没有让部下第一时间进村，而是派人先进去探查，自己则与几个千总、百总围在一起商议事情。 眼下戚山寨的人马是仿效明军编制的，就连官职都是直接拿来“千总”、“百总”、“旗长”之类的称呼，虽然眼下大都如此，就连李自成、张献忠的军队都是仿效明军编制的，不过刘炀还是觉得将来必须要修改一番，军中的编制、称呼要有自己的特点才行。 “寨主！” 一同随行的还有镇抚房情报司的人，这时情报司主管徐毅常快步走来，说道：“启禀寨主，前面的村子被人屠了，村子内外都有密集的马蹄印，肯定是响马干的！” 刘炀脸色阴沉，终于是追上这些响马了，于是问道：“能不能判断响马走了多久？” “差不多半天时间，看痕迹是向北去了。” 随即刘炀拿出一张舆图，这是从留城县衙借来的，画的很粗糙，刘炀的手指在舆图上点了点，指着庙道口说道：“昨天情报司的消息说，这里是一处市镇，镇子上的商贾许多都和响马做过生意，是吧？” 徐毅常点了点头，肯定的说道：“绝对错不了，那些商贾给点银子就都说了，这伙响马并没有固定的老巢，不过却经常会在庙道口这个镇子休整、采购粮食物资。” “那就好！” “从这里到庙道口有多远？” “大概二十里，大队人马行进的话，最多一个多时辰就能到。” 刘炀看了看天色，然后对徐毅常和几个千总、百总说道：“让兄弟们进村子休息，将村人尸体就地掩埋。” “今晚午夜时分出发，前往庙道口！” 第四十六章 庙道口 庙道口东边便是泗水河，河面上大大小小高低不一的帆船相互交错，在岸边还有一处码头，上面堆满了南来北往的货物，装卸货物劳工的号子，客商讨价还价的争执，吴侬软语，京津韵白，相互交汇。 而在镇子里，走南闯北的商贾，镇子里劳作的百姓，附近寺庙的僧俗，暗门里涂着胭脂细粉的妓女，各色人等杂混其间。 整个庙道口虽然只有一条主街、十数条小巷，但是街道两旁店铺、酒肆林立，空中浮动的杏黄酒旗将酒香送向远处，商贩们此起彼伏的吆喝声吸引着行人的目光。 火神庙、玉皇庙、玄帝庙、关帝庙等等，庙道口内外共有十八座庙宇，香客们的祈祷伴随着钟罄梵音随香火弥漫，庙道口的名字也因此而得。 庙道口虽然小，但是也有一圈城墙，开有四门，往日在南门外非常的热闹。在这里施展拳脚的是打拳卖艺、杂技、耍猴讨生活的穷苦人。 而今天，南门附近的手艺人和围观百姓却都一哄而散了，只见耿囯隆率领数百响马浩浩荡荡从这里经过，大队人马嚣张至极，或是叫嚣，或是说笑，周围遇到的行人唯恐避之不及。 “大哥，咱们还是去宴饮楼落脚？” 赵群询问着，此时已经在想着宴饮楼的各种佳肴和美酒了。 “嗯，就去宴饮楼吧。” 宴饮楼是庙道口最大的一处酒肆，据说在大明正德十四年的时候，武宗皇帝沿运河南巡，途径庙道口，见此处庙宇众多，香火鼎盛，便弃舟登岸。 正好当时庙道口正逢大会，街两旁全是京广杂货大棚，街上行人摩肩接踵。武宗皇帝暗自叫好，驾临宋氏楼用膳，自此之后此楼就改名为“宴饮楼”。 一旁的宋海大声说道：“再找一些戏子过来，唱梆子戏，咱们兄弟好好吃一顿，解解乏！” 沛县的梆子戏高亢激扬，而庙道口是被称为“戏窝”的地方，正是沛县梆子戏起源之地，所以聚集在庙道口的戏子也很多。 “好，记得给钱。” 赵群、宋海闻言大笑起来，好像听到了什么笑话一般，宋海抱拳说道：“大哥说的是，给他们两文钱，也算是咱们兄弟发善心了！” “哈哈！” 伴着猖狂的笑声，数百响马进入了庙道口，所过之处鸡飞狗跳，即便耿囯隆已经再三严令约束部下，但是也仅仅让这些响马不再杀人淫乐，其他的像是欺压百姓、抢夺物品等等的事情，依旧是屡见不鲜，耿囯隆也懒得再去管。 很快宴饮楼就到了，随即宋海带着数十响马冲了进去，将里面正在吃喝、已经住下的商贾、百姓全都赶了出去，凡是脚下慢了一些的人，都被响马打得满脸是血。 “不要砸东西，咱们兄弟还要住下！” 随即耿囯隆三人住进了宴饮楼，并且留下数十心腹响马在里面吃喝耍闹，其余数百响马随即一哄而散，开始在庙道口内外自行游荡。 当天夜里，耿囯隆、赵群、宋海三人在楼上雅间内喝得大醉，赵群含糊不清的说道：“听说这酒楼住过皇帝，咱们兄弟都是有、有大杯是（大本事）的好嗨（好汉），又有数百兄弟，不如干些大事，整天抢穷鬼有什么好的！” 宋海酒量好了不少，不过此时也是兴起，附和道：“赵二哥说得对，咱们先灭了戚山寨，拿到钱粮后就招兵买马。听闻闯王当初也是一个小小的驿卒而已，如今是何等的风光，我看咱们大哥也不差！” 耿囯隆笑着说道：“等明日你们就带人去联络镇上的商贾，其他的事情等灭了戚山寨再说吧。不过你们记住，只要跟着老子好好干，咱们兄弟定能共富贵！” 当晚，三人醉醺醺的倒在房内大睡，手下的数百响马也差不多，都在庙道口各处喝酒、耍闹，到了午夜时分也都睡下。 当月亮上升到夜空的最顶端，刘炀率领两千四百多人马抵达了庙道口南门外。 此时大队人马已经列队完毕，前总、后总、左总、右总按照番号在前后左右列阵，刘炀率领亲卫哨在中央为中军，所有土匪手持长枪静静的等待着，各总的镇抚官在巡视军纪，不准任何人发出一点声音。 而一百一十多辆大车已经部署到位，在大队人马的前面一字排开，形成了一道半月形状的弯曲防线，将戚山寨的两千四百多人防护在内。 “寨主！” 徐毅常飞快的穿过人群，跑到刘炀身旁，低声说道：“庙道口里答应做内应的商贾还没有消息，那商贾也许是怕了，毕竟响马常年盘踞在这里，属下担心会走漏风声。” 刘炀微微点头，这是非常有可能的，毕竟商贾的立场是最飘忽不定的，他们只看利益、不看道义，甚至为了利益，商贾可以选择性的“目光短浅”，而放弃长远。 “再等一刻，再没动静，就强攻庙道口！” “是。” 庙道口归沛县管辖，但是镇子里并没有设巡检司，只有几个衙役驻守，负责每日开关大门而已。沛县县衙在这里也不收税，因为收不上来，于是索性听之任之了。 随着时间一点一滴流逝，刘炀心中越发的感到不安，而在镇子里面，一个商贾同样是惴惴不安，心惊胆战的跪在宴饮楼的雅间内，眼前耿囯隆眉头紧锁，揉着太阳穴表情很痛苦。 而宋海、赵群则是摇摇晃晃的盯着商贾，二人的眼神都满是怒火。 “说的都是真话？” 眼见耿囯隆终于开口了，那商贾顿时松了一口气，急忙说道：“小的不敢撒谎，千真万确，那戚山寨的土匪已经到了外面。他们以小的家人作为威胁，让小的开门做内应，小的只好表面同意，然后赶来向首领禀报。” “哼！” 耿囯隆说道：“既然他们的人都混进来了，为何不自己留在镇子里开门，还要找到你？而你为何到了现在才来，为何天黑的时候不来？” “还不是因为小的跟看门的衙役是亲戚，可以不动声色的开门。” 商贾哭丧着脸说道：“小人也是被吓坏了，这才来晚......” 耿囯隆随即站起身，拔出一把腰刀，说道：“你不是吓坏了，而是摇摆不定。” “小的错了，首领饶命啊！” “没事，下辈子记得改正。” 说完，耿囯隆一刀砍死了商贾，然后对宋海、赵群说道：“你们还能骑马吗？” 宋海晃悠悠的说道：“哈哈，大哥放心，兄弟们就算闭着眼，也能策马冲出去！” “不是冲出去，是杀退那些不知死活的戚山寨土匪！” 第四十七章 吃亏 黎明时分的庙道口很安静，安静得有些反常。 刘炀眉头紧锁的望着夜幕下的镇子，对身边的徐毅常说道：“你听，之前夜里的狗叫声都消失了。” “嗯？” 徐毅常侧耳听了听，面色凝重的说道：“的确是没了，看来镇子里有情况！” 刘炀随即对身边亲卫哨的六个卫生兵吩咐道：“命令各总兄弟后退两百步戒备！” “是。” 此时戚山寨各总各哨并没有专门的传令兵，只是由各哨的卫生兵临时“兼职”。 一旁的徐毅常疑惑的说道：“寨主让兄弟们后撤，不是给响马留出冲击的距离了吗？属下以为咱们应该压上去，堵在南门外列阵，让响马即便冲出来，也跑不起马。” 刘炀摇头说道：“没用的，庙道口四面开门，咱们能堵住南门，响马依然可以从其余各门冲出来，到时候咱们反而会被响马压制在南门附近，面对响马围攻的同时，还要承受围墙上可能的进攻。” 徐毅常抱拳说道：“属下受教了。” 说话间，戚山寨的两千数百人马有序后撤了两百步，忽然庙道口的南门缓缓打开，紧接着大批的响马怪叫着策马冲了出来，马蹄声瞬间震动了夜幕，将庙道口内外从寂静中拉了出来。 刘炀也是第一次直面大批的马队，不知道自己手中这支还很稚嫩的兵马能不能抗住，心中非常的紧张。 不过刘炀的脸上却没有一丝一毫的表露，依旧沉入止水，不断发号施令。 “命令前总兄弟稳住阵脚，不惜代价顶住响马的冲击。” “命令左总、右总随时待命，听中军哨声出击，从两翼压过去，钳制响马的活动范围。” “命令后总就地防御，防备响马从背后突袭我军！” 亲卫哨的土匪将一道道命令传达到各总、各哨。 前总千总徐明宇最为紧张，这里是响马冲击的第一线，此时前总所有人都是屏住呼吸，瞪大了眼睛盯着远处正在整队的响马。 陈瑜站在队列之中，身边同队的同伴都是呼吸沉重，陈瑜也是如此，心中还在想着：“要是还能活着回去，一定托人给喜娘下聘礼！” 就在这时，远处的大队响马之中响起了一声号角声，声音非常低沉，紧接着数百响马兴奋的催动胯下马匹，叫喊着冲向了戚山寨的军阵。 这些响马没有阵型可言，数百人乱哄哄的策马狂奔，在夜幕之下声势巨大，看上去非常的震撼人心，戚山寨各总、各哨的不少土匪都心中骇然，一些人已经开始动摇后撤。 左总丁哨甲旗甲队的杨协大口喘着气，手中的长枪重如千斤，平日里的武艺在这个时候竟然想不起来，只记得训练时候要求的突刺、格挡等招式。 旁边一个同队的土匪临阵畏惧，叫喊着丢下长枪想要逃跑，直接被甲旗甲队的队长挥刀砍死，然后当着所有人的面，将这个土匪的脑袋砍了下来。 “看见了吗？按照戚山寨军律：临阵退缩者死！咱们戚山寨不要孬种，谁想逃跑，这就是下场！” 随后甲队队长喊道：“兄弟们别忘了，按照咱们戚山寨的规矩，杀一个响马算一级战功，不但有赏银，以后有空缺的时候，还能按照功劳大小升官，到时候月奉也会跟着涨，拿到的缴获也能分到三成。” “兄弟们，想发财吗？杀了那些响马！” 此时各总、各哨的训导官也在队伍之中奔走，不断高声呐喊着鼓舞士气，而那些镇抚兵、镇抚官则手持砍刀在巡视着，凡是左顾右盼、临阵退缩、窃窃私语、不听号令者，一律当场斩杀！ 刘炀站在阵中看着越来越近的数百响马，各哨、各总在很短的时间内稳定下来，让刘炀感到非常的欣慰：“面对数百马队的冲锋，还能稳住没有崩溃，光是这一点，我戚山寨兄弟就称得上精锐，比大部分的官军都要强！” “命令前总准备厮杀，其余各总待命！” “是。” 徐明宇接到命令后，大声吼道：“举枪！” 前总五百五十多人纷纷将手中的四米多长枪平举，最前方的长枪架在了一字排开的马车上，后面的土匪则是将门板一样的简易盾牌也竖了起来，然后将长枪架在上面，形成了一层又一层的“枪盾”防线。 此时耿囯隆亲自率领所有的部下冲到了近前，借助篝火的照耀看到了眼前的景象，顿时吸了一口凉气：“这些戚山土匪好胆，竟然敢硬抗马队的冲击！” “左右转向！” 耿囯隆虽然张狂，但是也不敢纵马冲击严整的长枪阵，宋海和赵群此时也纷纷率部向两侧奔去，数百响马在戚山寨众人的阵前快速减速，然后开始朝着两侧冲去。 “就是现在！” 刘炀看到数百响马的速度大大降低，以至于不少人都被前方的同伴逼停，甚至是撞在一起而落马，至少两、三百人拥挤在阵前，如果这个时候戚山寨各哨、各总有火铳、弓箭之类的武器，一定可以重创这些响马。 虽然没有火铳和弓箭，刘炀也抓住了机会，直接命鼓号手吹响哨子。 徐明宇听到身后传来哨声，大叫着率部出击，五百多人随即依托马车向前突刺，数百杆四米多长的木枪如同丛林一般，将拥挤在阵前的响马杀得人仰马翻。 这些响马哪里吃过这样的大亏，纷纷策马开始冲击马车阵线，甚至是直接从战马上跳过去，冲进前总阵中拼杀。 陈瑜亲眼看到一个响马落在了一辆马车上，浑身酒气、状若疯子，挥舞着长刀胡乱砍人，一个突得靠前的土匪躲闪不及，被一刀砍在脸上，半张脸被直接削掉，眼珠子都飞了出去。 “啊！” 陈瑜和另外两个土匪离得很近，三人愤怒至极，几乎同时突刺，三杆长枪直接将那个响马刺穿，然后三人同时发力，将已经死透的响马甩到车阵外面。 这样的战斗到处都是，整个前总五百多人已经和冲上来的响马展开混战，不断有响马冲进来，甚至是策马撞开了马车，前总土匪也开始各自为战，双方互不相让，都杀红了眼。 “混蛋，撤出来！” 耿囯隆愤怒的吼叫着，这些手下大多都喝了半夜的酒，虽然骑术很好，也都够凶悍，醉酒之后大多都能策马冲锋，但是却都如同发酒疯一般，开始不听号令。 耿囯隆心中明白，骑兵可不是这么用的，硬冲两、三千人组成的枪阵，即便打赢了，自己好不容易拉起来的数百马队也要残了！ “让宋海和赵群两个混蛋带人撤下来，马上！” 话音刚落，耿囯隆忽然看到己方的两翼同时出现了敌人，一左一右各数百人组成的长枪阵，正在快速向这边靠拢。 “戚山寨里面有能人！” 耿囯隆看着眼前的局面，自己被正面的敌人缠住，然后两翼被包抄，要是这些土匪再派人去偷袭庙道口，或者是绕到背后发起进攻，自己这几百人马就要报销在这里了。 “数百马队被一群土匪围歼，这要是传出去，老子就别活了。” 想到这里，耿囯隆随即下令全体后撤，并且当众砍死了好几个不听命令的响马，这次让数百已经失去控制的响马清醒了过来。 “撤！” 赵群率部后撤，在左总抵达之前，率领两百多人撤到了庙道口。宋海也是一样，带着一百多人撤入南门的时候，右总千总刘景明已经被甩在后面，气得破口大骂。 耿囯隆是最后撤进镇子的，随着四周仓促撤入镇子的响马经过，耿囯隆怒火中烧的望着远处的戚山寨众人：“能让老子吃亏，戚山寨也算是头一处了，今日之事算是开始，咱们就来个不死不休！” 第四十八章 对峙与审问 五月二十五日，庙道口。 自从几天前刘炀率部与数百响马激战一场，双方都被对方的战力镇住，不约而同的选择偃旗息鼓，就在庙道口这里展开了对峙。 几天以来，耿囯隆率领数百响马盘踞在庙道口内，关闭四面大门，将镇子里的商贾、行人大多驱赶出去，只留下长居镇子的百姓，为数百响马“服务”，一时间弄得天怒人怨。 而刘炀则率领戚山寨土匪后撤两里，在庙道口以南扎营，同时派人联络沛县知县，言明戚山寨乃是留城县“义民”，此番是为留城县被害百姓报仇的，请沛县“予以方便”。 “寨主派人去沛县知会，难道以为那沛县知县会派人过来支援？” 在戚山寨的营盘内，刘炀坐在中军帐里，一旁的徐毅常询问着。 戚山寨各总、各哨在日常操练中，也训练过行进、扎营等项目，不过并不是日常科目，这次也算是首次实践。 各总、各哨土匪还算是规矩，一座营盘虽然称不上固若金汤，但是也有内外两层木栅栏，最内一层还用一百多辆马车做了防御工事。在两层木栅栏外面，还挖掘了壕沟和陷马坑，各总、各哨的帐篷没有几顶，众人都是挖掘地窝棚，不过却很整齐。 此时刘炀就是刚刚从各处巡视回来，徐毅常便快步跟了过来，提出了这个疑问。 “本寨主不指望任何人，只不过这里是沛县地界，咱们两千多人突然越界过来，如果不打个招呼，别人难免会多想，到时候闹出误会就不好了。” 刘炀还有另一个盘算：这股响马在沛县北部盘踞多年，算是沛县的一个“顽疾”，如果自己此番能将这股响马铲除，相当是帮着沛县知县一个大忙，到时候可以与之攀上关系，甚至是寻机捞些好处。 “原来是这样，不过咱们与响马已经对峙几天了，他们在镇子里可以抢夺粮食补给，再对峙多少天都可以，咱们却不行啊！” 刘炀点了点头，忽然想起几天前激战的时候，前总曾俘虏了一个半路坠马的响马，已经被关了几天，于是说道：“本寨主已经派人回戚山寨加运粮食了，此事不用着急，现在本寨主再去审一下那个俘虏。” “属下以为没大用，前总千总，还有属下都已经审问过了，没问出什么来。” 虽然这么说着，但是徐毅常还是跟着刘炀，来到营中一处地窝棚，前总的队长陈瑜带着一队手下守在这里，一个鼻青脸肿的响马半躺着在里面，正愤怒的瞪着刘炀和徐毅常。 “此人还是不吃不喝？” 陈瑜行礼说道：“启禀寨主，这个响马又臭又硬，一句话都不说，也不吃喝。不过今天早上属下带人撬开他的嘴，灌进去一些米粥。” “做得好。” 刘炀打量着陈瑜，笑着说道：“你是东高村人吧？我记得是你带人抓住的这个俘虏？” 陈瑜闻言一阵激动：“是属下，属下正是东高村人，寨主真是好记性。” 随即刘炀拍了拍陈瑜的肩膀，说道：“你抓住俘虏，又在作战中杀了一个响马，已经有两个功勋了，以后扩编，你肯定会升官的，只要好好干，本寨主就不会亏待你的。” “是！” 陈瑜既自豪又激动，不由得站得更加挺拔，周围的同伴也投来了羡慕的目光。 随即刘炀便看向俘虏，对徐毅常说道：“将此人带上来，本寨主要亲自问话。” “是。” 片刻之后，刘炀坐在一把椅子上，那俘虏被徐毅常带人押在面前，陈瑜带人守卫在周围。 “来人啊，先将此人打一顿再问。” 所有人都愣了一下，那俘虏更是瞪大了眼睛：“一句话都不问，上来就打？” 陈瑜随即带着两个部下扑了上去，一番拳脚下去，本就鼻青脸肿的俘虏更加凄惨，不但满脸是血，牙掉了两颗，就连鼻子都歪在一边，哼哼唧唧的瘫坐在地上，但是依然一言不发，只是愤恨的盯着刘炀。 “嗯？不服气？” 刘炀嘴角上扬，说道：“你要是这么硬，那本寨主就来兴致了。” 随即刘炀啧啧的说道：“怎么把人家弄得满脸是血啊，太不礼貌了。来人，去弄些浓盐水来，给他洗洗脸！” 徐毅常闻言顿时侧目，那俘虏脸上都是伤口，用盐水洗脸，这法子还真是，额，少见！ 随即陈瑜带人将俘虏按在地上，一大碗浓得发白的浓盐水直接倒在脸上，顿时疼得俘虏吱哇乱叫，陈瑜等四个人都差点按不住。 “嗯，现在脸上干净多了。” 刘炀满意的笑了笑，但是这笑容在俘虏的眼中看来，却显得很狰狞。 “好了，现在本寨主开始提问，你不回答，或者胡乱回答，都算错误，会受到相应的惩罚，明白吗？” “不要妄想本寨主拿你没办法，也不要以为自己胡说就能骗过去，本寨主有的是办法验证真伪。” 说完，刘炀命人搬来一把椅子，让俘虏坐在自己的对面，然后问道：“你们的首领本名叫什么，手下有什么能人？” 俘虏依旧不说话。 刘炀随即命人取来一把钳子，说道：“把他左手的指甲全部拔了！” 随后在俘虏惊恐的喊叫声中，五个指甲相继落地，疼得俘虏几乎昏厥，就连徐毅常见了也是深吸一口气，暗道自己是想不到这样手段的。 “说不说？” 俘虏此时说话了，但是却不是回答问题，而是对着刘炀破口大骂，于是刘炀命人将俘虏右手的指甲也全部拔下，随后便又是一阵撕心裂肺的惨叫声。 “怎么，还不说？” 此时俘虏已经有些动摇，刘炀见状便说道：“再弄些浓盐水来，给他洗洗手。” 俘虏闻言顿时吓得尿了裤子，正所谓十指连心，拔指甲已经疼得几乎昏厥，用盐水洗手，这是常人能想出来的招数吗，简直是活阎王！ “我说！我都说！” 俘虏惊恐的看着刘炀，几乎崩溃的重复着“我说”两个字，然后便将番天印耿囯隆，以及手下宋海、赵群都说了出来，连三人的长相、脾气都一股脑的说了出来。 于是刘炀满意的点了点头，说道：“早这样多好，大家都不用麻烦了。现在是第二个问题......” 刘炀一直审问了一个时辰，基本上将响马的情况摸清楚，于是起身返回中军帐。 至于那个俘虏，刘炀只是对着徐毅常微微点头，徐毅常便招呼手下将其架走了。 当天，刘炀派人前往沛县，向沛县知县核实一件事情，到了次日清晨才得到回信。 刘炀看着沛县知县的回信大笑起来，能给自己回信，就说明沛县知县还是可以合作的，是个识时务的人。更为重要的，刘炀从俘虏口中得到的情报，在沛县知县那里得到了印证，于是便召集各总千总过来议事：“本寨主得到准确情报，庙道口内粮食短缺，那些响马现在应该已经快要断粮了！” 众人先是一愣，紧接着便议论开了。 “寨主，这肯定是假消息，庙道口是一处市镇，怎么会缺粮食！” “镇子东面还有码头，运粮的商船有不少都从那里经过，肯定有不少粮食被运进镇子了，绝不会缺粮的。” 刘炀说道：“本寨主也不信，根据俘虏的供述，在响马抵达庙道口之前，沛县曾派人过来征粮，将镇子上绝大部分的存粮运走，说是支援河南的官军围剿流贼。” “此事本寨主已经向沛县知县核实了，是真的，所以本寨主也不得不信了。” 刘景明随即担忧道：“如此，那些响马说不定会直接冲出来撤走，咱们既拦不住，也追不上的。” “撤走？” 刘炀却肯定的说道：“放心，番天印耿囯隆舍不得抢去的几万斤私盐，更咽不下被咱们占了便宜的恶气，要知道咱们营中还有几十颗响马脑袋呢！” “那寨主准备怎么做？” 刘炀此时胸有成竹的说道：“先派人去沛县买些豆子吧。” “豆子？什么豆子。” “巴豆。” 第四十九章 可口的豆料 “这些土匪还真是阴魂不散！” 庙道口镇子上的宴饮楼内，耿囯隆恼怒的语气中又掺杂了些许无奈，自己带着数百手下窝在镇子里已经几天时间，已经将镇子里百姓和商贾的存粮悉数抢光，可依然支撑不了几天。 “大哥，不如咱们夜里冲出去，定能杀得那些混账人仰马翻，我就不信一群土匪还能上天了！” 宋海出着注意，但是却被耿囯隆回怼：“前几天交手，你不是就没冲垮那些土匪吗？现在人家赢了一场，士气更旺，咱们兄弟已经开始饿肚子，士气已经不行了，难道你还指望能杀垮人家？” 一旁的赵群说道：“事已至此，咱们兄弟还是保存实力为上，不要跟戚山寨的土匪过多纠缠。咱们兄弟都是弓马娴熟的好汉，放在官军中就是家丁，放在义军里也是老营的存在，犯不上跟一些低贱的土匪死磕到底。” 虽然耿囯隆一伙时常到庙道口落脚，以往并不会祸害这里，但是此番因为刘炀所部的逼迫，数百响马不得不躲在镇子里面，于是耿囯隆为了鼓舞手下人的士气，便对数百响马劫掠镇子上下的事情视而不见，由此竟然也抢到了两万多两银钱，以及大批的物资。 这么多的物资财富就如同一道坚不可摧的绳索，将数百响马牢牢的套死在庙道口。 而自诩为英雄的耿囯隆根本狠不下心放手，只是想着戚山寨的土匪攻打进来，等几天就会离开了。 可是耿囯隆的期盼破灭了，根据放出去的响马回来奏报，南面的戚山寨土匪非但没有撤走，反而就地扎营，甚至发现从留城县方向有车马运送物资过来，看样子竟然是准备长待下去了。 “大哥，我看戚山寨的人就是在虚张声势，他们一群留城县的土匪越境到了这里，还想长待下去？我估计用不了几天，沛县的衙役和乡勇就会围上来！” “放屁！” 看着想当然的宋海，耿囯隆不禁有些累了，自己两个手下，一个阴狠却没不知计谋，一个莽撞却不知深浅，没有一个带得动。 “沛县知县不过是一个胆小怕事之辈，他敢派人过来掺和？再说了，沛县能有几个人，听到这边的动静守县城还差不多！” “那咱们......” 宋海和赵群正不知所措的时候，忽然一个响马跑进屋内：“首领，好消息！” “快说！” “刚才出去打探消息的兄弟回来，说是在戚山寨土匪营寨的南面，发现了一支上百辆车马的车队，上面运的应该都是粮食，而且还没有多少人手押运。” 耿囯隆闻言半信半疑，这也太巧了吧？ 宋海兴奋的说道：“大哥，咱们兄弟出去抢了这一把，戚山寨的土匪肯定要饿肚子了。” “赵兄弟，你说呢？” 赵群眯着眼睛想了一会儿，说道：“大哥，我倒是觉得可以试试，反正戚山寨全都是泥腿子，没有马队，就算是有诈，咱们兄弟直接撤走就行了，戚山寨的人马留不住咱们。” “嗯，好！” 虽然耿囯隆心中还有些不放心，但是眼下弄到粮食最重要，还是决定出击。 半天之后，耿囯隆、宋海、赵群带着五百多响马浩浩荡荡到了地方，果然望见远处有一支车队，足足一百多辆大车，正朝着北面的戚山寨营地前去。 车队之中除了赶车的车夫之外，只有几十个戚山寨的人马，这样的防范还真是稀疏。 耿囯隆见状微微皱眉，犹豫了一下，一旁的赵群见状急忙说道：“大哥别犹豫，冲过去就有粮食了！” 说完，周围的响马纷纷鼓噪起来，顿时惊扰了远处的车队，很快就看到几十个土匪和一百多个车夫仓皇逃跑，将一百多辆大车全部丢下了。 “哈哈！” 宋海兴奋的说道：“都是些懦夫，兄弟们随我冲过去！” 此时耿囯隆也来不及多想，瞪了宋海一眼，就率部冲了过去，随即让手下响马检查车马，发现车上装的都是粮食和豆料。 “竟然还有豆料！” 耿囯隆抓起一把豆料尝了尝，咸的，竟然掺杂了盐，这可是喂马的好东西。 “等等！” 耿囯隆猛地想到戚山寨没有马队，除了这些拉车的驮马能吃一点之外，这么多的豆料是干什么用的？ 而旁边的响马却不管这些，各自的马匹已经有两天没吃到草料豆料了，此时纷纷在喂马，甚至不少响马都在大口咀嚼着豆料，加了私盐的豆料泛着豆香，竟然也是如此的美味。 “都住手！” 耿囯隆大声呵斥着众人，一把打落赵群手中的豆料，怒声说道：“把粮食和豆料都带回去再说，在这里瞎吃什么！” “是、是。” 赵群不明所以，见耿囯隆如此动怒，心中也涌起一丝不满，却不敢表露出来，只好怏怏不乐的带人去传令。 半个时辰之后，数百响马才重新上路，驱赶着一百多辆大车朝着庙道口而去。同时耿囯隆为了保险起见，还派出数十响马在四周警戒，担心会遇到戚山寨的埋伏。 宋海大大咧咧的说道：“大哥放心吧，这四周地势平坦，没遮没挡的，戚山寨的那些土匪怎么设伏？” 耿囯隆点了点头算是赞同，心中的不安稍稍散去一些，正要督促众人加快速度回去，忽然觉得小腹一阵剧痛，不由得咧着嘴捂住了肚子。 “大哥你......” 一旁的宋海和赵群正要策马过去，忽然也觉得肚子剧痛，紧接着便是一连串的翻江倒海。 再看周围的数百响马都是如此，而众人胯下的马匹也是四腿发软，纷纷拉出浠黄之物，四周顷刻间臭气熏天。 “中计了！” 耿囯隆疼得大汗淋漓，猛地想起粮车上为什么会有大量的豆料，豆料里为什么会加了盐，因为那些豆料都是用巴豆做的，加盐是为了去除巴豆独有的豆味。 “快，回庙道口、口！” 耿囯隆喊叫着策马，可是马匹还没跑几步就悲鸣着扑倒在地，虚弱的继续拉着，耿囯隆见状不由绝望，数百人马就这样暂时失去了行动力。 一些吃的豆料少的响马还能找个地方去方便，大部分人只能任由裤裆内腌臜之物横流，而那些马匹更是纷纷瘫倒。 突然，北面传来大队行进的脚步声，耿囯隆惊恐的望去，只见戚山寨的两千多人倾巢而出，正朝着这边压了过来。 “戚山寨，好阴狠，好歹毒的伎俩！” 第五十章 有味道的战斗 刘炀骑在一匹战马上，这还是戚山寨仅有的一匹战马，已经很老弱了，此时看向四周，各总、各哨两千多人队列整齐，正朝着南面已经失去行动能力的响马压过去。 在刘炀身边除了徐毅常之外，还有一个皂吏，正兴奋的看着远处的场景。 “呵呵，这次本寨主能在短时间内弄到如此多的巴豆，多亏了吕典史相助，等事情结束了，本寨主一定有厚礼送上。” 此人乃是沛县典史，姓吕名左一，虽然是掌管衙役和乡勇的典史，但是看上去却有些文弱，笑呵呵的根本不像是一个典吏，反倒像是书办。 “刘寨主太客气了，此番刘寨主跨县而来，拼着伤亡为我沛县除掉这股响马，是帮了沛县的大忙，我不过是出了一些力，理所应当，都是理所应当的。” 二人你一言我一语的互相恭维吹捧了一番，然后刘炀便看向前方，此时大队人马距离响马只有两百多步，众人已经能够闻到刺鼻的恶臭。 “命令前总压上去，左总、右总从两翼围拢，将所有响马拿下，反抗者格杀勿论！” “是。” 此前的夜战中，戚山寨各部虽然击退了数百响马，但是伤亡却不小，各总加起来阵亡了二十八人，另有五十九人受伤，这样的损失对于刘炀来说，已经是吃大亏了。 不过在徐毅常、徐明宇、张屠等人看来，以数十人的伤亡击退数百响马，已经算是了不得的大胜仗了，所以各总人马在安葬同伴，安置伤员之后，大队人马的士气不降反升，对响马的畏惧也消散了不少。 此时随着刘炀的命令传达下去，前总、左总、右总人马同时加快了速度，很快就完成了合围，一千数百土匪平举着长枪不断缩小包围圈。 吕左一看在眼里，心中惊叹道：“这哪里是山寨人马，就算是徐州卫的精锐家丁也不过如此了！只是戚山寨人马的装备太差，那些长枪都是扎绑制成的，如果换上精良兵备，这两、三千人马的战力将非常骇人啊！” 眼见大局已定，刘炀便对吕左一笑着说道：“呵呵，有一事还需要吕典史帮手。” “刘寨主客气，但又吩咐，在下定当竭力而为。” 在临来的时候，沛县知县陈功普曾嘱咐，一定要结交戚山寨人马，协助刘炀消灭这股响马，如此沛县可得安宁。 吕左一也是抱着这样的想法，毕竟刘炀率部一路北上而来，沿途算得上是秋毫无犯，并没有什么恶行，就连弄来的巴豆都是照价给钱的，谁见过如此讲道理的土匪？在吕左一看来，戚山寨人马比徐州卫、徐州左卫的官军都要有纪律，所以对刘炀及其部下也颇有好感。 刘炀说道：“这股响马覆灭在即，不过却不能全都杀了，否则知县大人也不好向上面交差，所以请吕典史先一步回沛县，尽快弄些药品来。” 虽然巴豆的毒性并不大，只是回让人拉肚子，可是大量吃下巴豆的话，也是会让人腹泻脱水、脱力，照样是会死人的。 “这是正事，我这就回去。” 吕左一说道：“请刘寨主放心，明天这个时候，便会有足够的药品送到戚山寨营中。” “多谢了。” “告辞！” 待到送走了吕左一，刘炀看向前方，只见双方已经开始打了起来，不过并不激烈，只是耿囯隆、宋海、赵群三人拉着数十死忠在负隅顽抗，绝大部分的响马已经虚弱脱力，横七竖八的躺着听天由命了。 “告诉徐明宇、黎樘、刘景明三人，响马的首领、头目尽量抓活的，其他人生死不论。” “是。” 此时在包围圈内，耿囯隆面容狰狞的挥刀劈砍，但是以往势如千钧的长刀，此时却轻飘飘的，被一杆长枪轻而易举的挡开，紧接着几杆长枪同时刺来，分别别刺中了耿囯隆的大腿和肩膀，巨大的疼痛让耿囯隆力泄，仰面倒在了地上。 不远处宋海绝望的大喊起来，冲过来救援，却被杨协拦住，经过上次夜战的杨协已经胆气增长，面对这些末路响马没有了畏惧，手中长枪也舞动起来，一个突刺就刺穿了宋海的小腹，随后抽枪、横扫一气呵成，将重伤的宋海一把扫倒。 “哈哈，抓了个大鱼！” 杨协一脚踩在宋海的脑袋上，大声呼喊着，同一队的同伴这时才跑过来，纷纷懊悔没有一同冲过来，随即就去各自寻找目标了。 至于赵群则很识相，看到耿囯隆、宋海相继倒下，直接丢掉了手中的长刀，扑通一声跪在地上投降了。 战斗只持续了片刻，五百多响马全部被俘虏，当刘炀策马过来的时候，下意识的干呕了一声，然后对张屠说道：“将除了首领、头目之外的其他响马就地看押，先带到一边去。” “是。” 又对刘景明说道：“右总先将所有的马匹带回营垒去，走不了的就用大车拉。” “是。” 徐毅常看了看，低声说道：“寨主的意思是？” 刘炀冷声说道：“斩草要除根，这几个头目要留下交给沛县知县，作为交代，其他人就没必要留下了。” 徐毅常不由得心头一颤，这可是几百人啊，难道都要杀了？ “寨主，这些人都是弓马娴熟之辈，如果能够招降的话，咱们戚山寨立马就能拉起一支数百人的马队来，这样的话......” 刘炀摇了摇头，说道：“难道徐主管忘了那个被屠了的村子？这些人已经习惯了杀戮，留不得！就好像咬过人的狗必须打死，因为尝到鲜血味道的畜生，其兽性就会被激发，再怎么约束管教也是无济于事的。” 徐毅常闻言摇头叹息，心中感到非常可惜，数百骑兵算是没了。 随后亲卫哨分出一半人马将耿囯隆、宋海、赵群三人押解回营，刘炀又安排人手收拾这边的缴获，便将徐明宇也叫来，吩咐道：“徐千总和徐主管一道，带着前总的兄弟立即赶往庙道口去，本寨主料定这些响马盘踞其中的日子里，肯定会搜刮劫掠一番的，将能够找到的钱财物资充作缴获，拿出一成分给镇子里的百姓商贾，剩下的都运回营中。” 徐明宇直接领命，而徐毅常则问道：“寨主，如果事后沛县的人询问起来，如何回答？” 刘炀十分慷慨的说道：“那就分给他们一份，就一成好了。当然，一成到底有多少银钱，得由本寨主说了算。” 随后刘炀带人赶回营中坐镇，虽然只是灭了一股数百人的响马，但是后续的首尾还有不少，至少要料理好与沛县方面的关系，从某种方面看，这才是此番最大的收获。 当刘炀等大队人马离开后，张屠便开始执行刘炀的命令，将五百多已经瘫软无力的响马聚在一起，然后全部当成部下练习突刺的目标，一时间污浊的空气中惨叫声不断，惊起了阵阵飞鸟。 第五十一章 各怀心思 次日，庙道口以南，戚山寨营垒。 “这么多！” 刘炀看着手中的账簿，虽然自己也算是见过大场面的，可是依然被上面的清单和数字震惊住了。 徐毅常也是兴奋的说道：“属下等也是没想到啊在，这些响马竟然如此富有！” 昨日，徐毅常、徐明宇率领情报司和前总人马冲进了庙道口，开始在镇子上查抄“响马赃物”。 开始众人只是找到了响马这几天搜刮到的银钱物资，两万多两的数额也算是一个惊喜了，可是随着响马覆灭的消息在镇子里传开，那些被响马祸害过的百姓、商贾纷纷前来禀报，将响马的底细全盘供出。 原来耿囯隆一伙响马虽然并没有固定的地盘，只是游荡在沛县北部各处，但是却视庙道口为藏匿之地，多年来都是将钱财物资囤积在这里。 耿囯隆原以为自己的手法很隐蔽，但是世上没有不透风的墙，再加上响马之中什么人都有，藏匿钱财的地点很快就传遍了庙道口。只是镇子上的人惧怕响马，所以并没有人打这笔横财的主意。 现在好了，数百响马覆灭，就连耿囯隆、宋海、赵群都被戚山寨给抓了，于是镇子上的百姓、商贾纷纷前来告密，争相邀功领赏。 当徐毅常、徐明宇带人来到庙道口镇内一处不起眼的两进院子，然后命人在院子里挖掘了一阵，便开始陆续有各式各样的大木箱子被挖出来，里面不是铜钱、碎银子，就是各种金银首饰、布匹绸缎，甚至还有精美的女人衣服，真不知道耿囯隆等人是不是变态！ 徐毅常心细，让徐明宇带人在四周警戒，并且尽快搜索、挖掘，自己带人登记造册、统计数量，最后账簿上呈现的数字就将刘炀给镇住了，这些缴获一共有银钱七万六千五百一十九两，其他金银首饰等约合一万三千多两。 中军帐内，刘炀脸上大笑着，这么多的钱财到手，回去之后自己可以大干一场了。 “还有件事情需要向寨主禀报，属下和徐千总商量了一下，将缴获的部分金银首饰分给了镇子上的百姓和商贾，差不多有一半左右，算是奖赏。” “嗯，你们做的对，本寨主也没意见。” 随后刘炀想了一下，说道：“将剩下的金银首饰等物品也收拾一下，等沛县派人来了，就交给他们，就说是咱们缴获的响马积财。” 徐毅常说道：“剩下的金银首饰估计也就值个几千两，属下怕沛县的人不相信，也不同意啊？” 刘炀则是一脸无所谓的样子，说道：“不管他们信不信，反正本寨主是相信的。不同意？沛县的人不同意能怎么样，咬我啊？” 刘炀是准备与沛县搞好关系、牵上线，但并不意味着以损害自身利益为代价，这笔缴获的银钱必须全部带回戚山寨去，作为后续发展的本钱。 徐毅常想了想也是，于是继续说道：“寨主，目前缴获的战马都带回来了，不过这一路上有死的，有实在运不回来的，从庙道口请来的兽医看过了，能保证救活的战马，估计只有一百多匹。” “这么少！” 刘炀瞪大了眼睛，早上自己还在营中看过，一共五百多匹战马带回来四百多匹，竟然只能救活四分之一？ “没办法，之前这些战马在庙道口内饿了几天，猛然见到豆料都吃了很多，巴豆之毒也是浓厚，能救活一百多匹已经不错了，而且据兽医讲，就算是救活的一百多匹战马也要废掉不少，至少大部分都不能再作为战马骑乘，只能用来拉东西了。” 刘炀摇了摇头，自己千算万算还是漏掉一点，原本想着从部下之中抽调人手训练骑兵，现在看来这个想法是破灭了。 “也罢，那就先在各总、各哨增设斥候吧，救活、能用的战马先配备上。” 就在刘炀盘算着日后如何使用马匹的时候，亲卫哨百总吕邝走了进来：“寨主，沛县来人了。” “请！” 片刻之后，典史吕左一笑呵呵的走了进来，抱拳说道：“刘寨主真是大才，在下看这营垒也颇有气度，想必刘寨主也是看过兵书的。” 刘炀虽然没看过这个时代的兵书，可是自身作为退伍老兵，基本的素养还是很高的，戚山寨的各项操练科目都有后世军队训练的影子，扎营也是一样，与此时明军规矩不太一样，但是看上去更规整，也更加合理。 刘炀随便谦虚了几句，随后说道：“吕典史此来，想必是带来药品了？” “正是，在下已经将药品带来，就在外面。” 刘炀大喜，随即命百总吕邝带人去交接，然后尽快招呼兽医救治战马。 随后刘炀又与吕左一寒暄了几句，便见吕左一问道：“刘寨主，这次在下除了送药，还有事情要办。知县大人有命，让我将所有响马，以及缴获押解回去，待到将剿灭响马的事情上报徐州府之后，再做定夺。” “呵呵，当然了，此番之所以能够剿灭响马，首功自然是刘寨主的，这一点知县大人定然不会忘，日后也一定会有心意奉上。” 刘炀闻言心中冷笑，徐毅常却是坐不住了，冷声说道：“吕典史的意思是，剿灭响马的功劳给你们知县大人，俘虏和缴获也要给你们，我们戚山寨的兄弟辛苦一趟，算是白跑了？” “这，” 吕左一尴尬的说道：“自然不会，知县大人肯定会有所表示的，还请刘寨主和诸位不要心急，先回去休整，如何？” 徐毅常当即怒喝道：“想得美！” 刘炀见状挥手让徐毅常先坐下，然后对吕左一说道：“本寨主是有心与知县大人交好的，只是此事却不能这么办。” “那刘寨主是什么意思？这里毕竟是沛县，还是要以知县大人的意思为先的。” “哦，是吗？” 刘炀冷着脸说道：“剿灭响马的功劳本寨主可以不要，毕竟我等都是草莽，要功劳也没什么用处，所以耿囯隆、宋海、赵群三个首犯可以交给吕典史带走。但是，沛县要拿出三千石粮食，让我的兄弟们吃饱喝足才行。” 吕左一急忙说道：“这好说，在下就能答应下来，今日就派人回去运粮，三天，不，两天之内一定运过来。” “不过为何只有三个首犯，那数百响马俘虏呢？” 刘炀轻描淡写的说道：“已经入土了，估计现在已经成肥料了。” 吕左一闻言猛地站了起来，心中惊骇，脸上也带着恐怖，想不到刘炀竟然如此狠辣，几百人说杀就杀了！ “我回去如何向知县大人交差啊？” “这还不好说？就说俘虏暴动，被本寨主下令斩杀，还能如何！” 吕左一脑袋有些发懵的坐下，然后忽然想起来，说道：“那缴获呢？这些响马横行沛县多年，肯定有大笔的钱财积攒，有多少？” 刘炀随即命人抬进来两个木箱子，并且亲手打开，只见里面都是各式各样的金银首饰等：“都在这了，差不多有几千两呢，真是一笔巨款。” “吕典史回去可一定跟知县大人说明，日后可要分给本寨主一部分，别让我戚山寨的兄弟白跑一趟！” 第五十二章 沛县 沛县东靠微山湖，西邻丰县，南接铜山，北接山东道的鱼台县，乃是四方联通之地。 沛县历史悠久、资源富集，是刘邦故里、大汉之源，素有“千古龙飞地、一代帝王乡”之美誉。县内泗水亭、歌风台、大风歌碑、琉璃井、汉高祖原庙、吕布辕门射戟台、吕公墓、樊井，以及“五里三诸侯”（周勃、王陵、灌婴）的故里等名胜繁多。 送走了吕左一之后，刘衍也开始考虑如何与沛县知县相处，想了许久之后，刘炀才想明白：正所谓上赶着不是买卖，该拿出实力震慑对方的时候，就要果断的亮出来。 于是刘炀命前总千总徐明宇率部留守营垒，同时派出一哨人马进驻庙道口，将缴获的战马也一并留下，就地照看。 然后刘炀率领戚山寨其余各总人马朝着沛县县城的方向开去。 “沛县啊，这可是大汉高祖的老家，是汉家的发源地，不知道这次能否瞻仰汉高祖故里！” 当天傍晚时分，刘炀率部抵达沛县城北，在距离县城六里外停下，然后便开始大张旗鼓的安营扎寨。 “戚山寨的人马来了！” 沛县知县陈功普在听到这个消息的时候非常的慌乱，一旁的吕左一也很是诧异，戚山寨已经拿到了剿灭响马的好处，又到沛县干什么来了？ “太爷，还是派人去打探一番吧，跟戚山寨的刘寨主见一面，也许是有什么误会。” 陈功普点了点头，问道：“响马的三个贼首都送走了？” “今天早些时候，我已经派人押解往徐州府城去了。” “那就好，如此至少剿灭响马的功劳是落在咱们身上的，至于其他的，本县看来这些戚山寨的土匪不过是想要挟好处而已。” 经过最初的慌乱，陈功普勉强镇定下来，想了一下，说道：“此事还是有劳吕典史走一趟吧，看看这个刘寨主是什么想法，尽量不要起冲突。” 吕左一领命，随即说道：“那城内也要做好准备，让衙役、乡勇登城防备才是。” 陈功普却苦笑着说道：“现在不能闭城，否则城内百姓势必惶恐，靠着一百多衙役、乡勇能干什么？戚山寨的人马真要有歹心，这么点人恐怕只能守着县衙而已。” 待到入夜时分，吕左一带着一队衙役，以及准备好的礼物和粮食物资来到了戚山寨的营垒。 “呵呵，咱们又见面了，吕典史请坐。” 刘炀热情招呼着吕左一，落座之后二人寒暄了几句，吕左一便开口说道：“知县大人听闻刘寨主率部到此，特意让我带来了一些物资犒劳戚山寨的兄弟，另外还带来了一些礼物，请刘寨主笑纳” 刘炀笑着说道：“有劳了，知县大人体恤我等，让本寨主受宠若惊。” “只是不知刘寨主此番前来，是有何事？” 吕左一看着笑呵呵的刘炀，索性直接询问起来。 刘炀说道：“此番本寨主率部与响马交手，虽然是因为双方之间的恩怨，但毕竟是帮着沛县铲除了一大毒瘤，于情于理都应该过来拜见知县大人，不然传出去，旁人可要说本寨主不知体统了。” 吕左一心中暗叫一声不好，这话说的，不就是想让沛县念着戚山寨的恩，带人过来要好处的吗？ 于是吕左一说道：“刘寨主放心，如今响马被灭，知县大人心中自然有一杆秤。这样，请刘寨主在这里先休整两天，我这就回去禀报知县大人。” “好，” 刘炀笑着说道：“那就有劳吕典史了。” 随后刘炀陪着吕左一走出了中军帐，却看到营垒内已经点起了篝火和火把，戚山寨各总、各哨人马竟然不知什么时候集结了起来，将近两千人马站在夜幕下，举着不知道多少火把，犹如夜空中的繁星一般，整齐划一，却又寂静无声。 吕左一是第一次见到这样的队伍，心中的震撼无以复加，磕磕巴巴的问道：“刘寨、寨主，这是干什么？” 刘炀笑着说道：“营中要吃饭了，兄弟们按照规矩，要在饭前集结唱军歌。” “唱，军歌？！” 吕左一有些发懵，这是什么规矩，吃个饭还要一起唱歌？ 突然，不远处不知是何人起了个头，将近两千人马便开始齐声高唱： “万人一心兮太山可撼，惟忠与义兮气冲斗牛。惟将亲我兮胜如父母，干犯军法兮身不自由。号令明兮赏罚信，赴水火兮敢迟留？上报天子兮下救黔首，杀尽倭奴兮觅个封侯。” “这是，戚少保的《凯歌》！” 吕左一忽然感觉眼前的场面有些怪异，一群留城县的土匪纪律严明、训练有素，甚至吃饭之前都要集结唱歌，而且唱的还是大明官军的军歌之一《凯歌》！ 要不是眼前的戚山寨人马都穿着号衣，吕左一都要以为这是哪里的官军精锐了。 “呵呵，” 刘炀笑着说道：“吕典史莫怪，我戚山寨纪律严明，饭前唱歌也是训练兄弟们令行禁止，让兄弟们知晓道理而已。” “额，是，是。” 此时吕左一已经被眼前的场面镇住，心中暗道：“这样的人马如果真的有歹心，沛县肯定是守不住的，太爷还想着一百多衙役、乡勇能守住县衙，现在想来也是妄想了。” 随即刘炀送走了吕左一，回到中军帐的时候，各总、各哨的人马已经开始吃饭了，而刘炀则将徐毅常和几个总的千总召集过来。 “今日这个吕左一过来，就是打探咱们虚实的。本寨主已经递了口风，并且让其见识了我戚山寨的威风，想来沛县知县应该知道如何做。” 徐毅常随即说道：“只怕沛县知县被吓到，直接联系徐州卫的官军。” 刘炀摆手说道：“之前响马闹了多年，徐州卫的官军都没露面，这次沛县也不会联络徐州卫的。” “本寨主估计这两日沛县知县那边就会有消息，咱们拿到好处的同时，也要与之搞好关系。” 刘炀随即问道：“从响马手里夺回来的私盐都准备好，这便是咱们戚山寨送上的大礼了。” 众人有些心疼，几万斤私盐按照市价也要三、四千两银子，就这么送给沛县知县，出手也太大了。 张屠更是说道：“属下估计沛县知县就算给咱们好处，也不过是些粮食而已，能有什么东西，怎么也比不过这几万斤私盐，咱们可是亏了。” 刘炀却笑着说道：“这几万斤私盐不过是拉拢沛县知县的饵料，日后本寨主还要在沛县开工坊，在这边发展咱们戚山寨的势力，都需要沛县知县配合，如此看来这笔买卖不亏！” 第五十三章 一拍即合 “戚山寨的人马竟然如此雄壮？” 沛县知县陈功普听了吕左一的叙述，也是震惊不已，看来戚山寨的人马不但人数众多，而且还非常精锐，真不知道一个小小的山寨是如何操练出这样人马的。 “唉！” 陈功普叹息道：“如今世道动荡，就连一个小山寨都有强兵在手，而朝廷的兵马却日益衰败。徐州府可是天下要地，古往今来这里有多少豪杰争抢，可徐州卫、徐州左卫的兵马却兵备废弛，想来大明的气数难道真的要尽了？” 吕左一在一旁提醒陈功普慎言，随即说道：“太爷，看来咱们沛县要大出血了，这刘炀分明是上门要好处的。” 陈功普细想着吕左一描述的见面情形，然后说道：“本县看刘寨主也不是蛮横之人，即便是要好处，也没有强逼，应该是个讲道理的人。” “那太爷的意思是？” “给他！” 陈功普说道：“本县看来，此人乃是豪杰，花些钱粮结交此人，也算是结个善缘吧。” “是。” “本县这就命户房筹措一批粮食，吕典史押解过去，顺便邀请刘寨主进城赴宴，本县想见一见这位寨主。” “只怕刘寨主不会进城的，毕竟他的身份特殊，有所担心也是正常。” “那就看刘寨主的胆子有多大了。” “寨主不能去！” 当天下午，吕左一送来了一千石粮食，这已经是沛县能拿出来的最大数量了，面对吕左一的歉意，刘炀只是一笑置之，自己要的是拉上关系，至于好处给多少，全凭心意。 送走了吕左一，刘炀便与一众部下商议赴宴之事，黎樘、刘景明等人纷纷阻拦。 甚至徐毅常直接说道：“这里可是沛县，万一那知县办一桌鸿门宴，寨主怎么办？” 刘炀笑了起来，说道：“放心，那知县不是霸王，本寨主也不是汉高祖，就是吃顿饭而已，用不着这么激动。” 众人的担心刘炀全然没有听进去，自己两千人马就在城外，随时可以冲进去，沛县知县只要不是傻子，就不会干蠢事。 更何况事到如今双方合作还是很顺畅的，人家也犯不上动自己。 于是刘炀让各总、各哨在营垒中待命，任何人不得随意出去，然后刘炀叫上徐毅常，让亲卫哨百总吕邝带上一旗人马跟随进城。 “带上私盐，进城赴宴。” 傍晚时分，刘炀率部进城，上百辆大车浩浩荡荡朝着县衙而去，刘炀骑着战马走在队伍之中，吕邝和徐毅常跟在后面，二人带着一旗四十九名部下跟随，虽然人数不多，但是队伍整齐、精气神很足，也引来沿途百姓侧目，不知道这支精悍的人马是哪里的兵卒。 待到县衙门口，典史吕左一已经等在门口，见到上百辆大车，脸上顿时露出惊诧的表情。 “刘寨主这是何意？” 刘炀下马上前，笑着说道：“礼尚往来嘛，这些是几万斤私盐，算是本寨主送给知县大人的见面礼，还请笑纳！” “什么！” 吕左一原本以为刘炀此番是专门要好处的，却不想刘炀出手阔绰，反手就送了一份大礼，这几万斤私盐的价格远超一千石粮食。 于是吕左一也不得不疑惑起来：“这位刘寨主到底图什么？” “哦，咱们别在这里站着了，请刘寨主入内，太爷已经摆好酒宴等着了。” 随即吕左一命衙役接收私盐、照看车马，便招呼刘炀进去，徐毅常、吕邝也率领一旗人马进入县衙。 大明各地的县衙基本上都是一样的，内部建筑的排布，甚至是大小、规制都是“粘贴复制”的一般，刘炀去过留城县的县衙，所以对这沛县县衙也能熟悉一些。 众人一路进入二堂内，吕左一便对刘炀说道：“知县大人在二堂院内也准备了酒菜，请诸位兄弟就在这里入席吧？” 刘炀笑着挥了挥手，旗长便率部停下：“多吃菜，不准喝酒。” “是！” 数十人齐声应答，整齐的声音引得县衙内众人侧目，从未见过如此令行禁止的人马。就连知县大人给衙役下令，衙役们的回答也是稀稀拉拉的，真不知道这些人马是如何操练出来的。 随即刘炀带着徐毅常和吕邝进入三堂内，只见屋内一张八仙桌上已经摆满了佳肴，一个面白、长须的男子笑呵呵的看过来，正是沛县知县陈功普。 吕左一介绍了一番，刘炀三人便急忙行礼，虽然戚山寨势大，但毕竟是白身，见到知县礼数也要做足，至少面子还是要给的。 “呵呵，想不到刘寨主如此年轻，真是年少有为啊，快请入席，二位也一同入席，请！” 几人落座，刘炀问道：“为何不见县丞和主簿，不如一起过来热闹一下？” “呵呵，刘寨主有所不知。” 陈功普解释道：“沛县县丞、主簿之职已经空缺多年，就是因为那股响马的存在，没人愿意到沛县上任，就算朝廷任命之人，也会走关系、花银子调往别处，没办法啊。” 刘炀点了点头，随即吕左一便笑着介绍起眼前的佳肴活跃气氛，都是沛县特有的佳肴。 据说是郭子仪后人独创的郭家烧鸡，素有“樊哙狗肉满城香，刘邦不吃不开张”和“沛县狗肉不用刀”的吃法的鼋汁狗肉，深受刘邦喜爱的李寨白酥梨、崔寨冬桃，还有大屯李家烧鸡、沛县过水面等等。 此外还有荤素佳肴数道，以及面点、果脯等，满满一大桌子，刘炀尝了尝，果然都非常好吃。 随即就是觥筹交错，双方说着没营养的恭维话，直到酒过三巡之后，吕左一说起了刘炀送来的几万斤私盐，惊得陈功普险些掉了酒杯。 “刘寨主真是、真是，” 陈功普不知道是喝多了，还是太激动，说了半天才说道：“真是大手笔！” 价值三、四钱粮银子的私盐放在哪里都是一份大礼，更不用说陈功普这里了。因为响马的缘故，沛县多年来都非常困顿，与留城县算是“难兄难弟”了，所以陈功普跟着也比较穷，就算想搜刮百姓也不行，因为百姓已经很穷，挂不出油水来。 随即陈功普便和刘炀熟络了起来，刘炀见实际合适，便说道：“我看知县大人也是两袖清风，县衙内的用度也很简朴，我这心里很不是滋味。” “不如这样，我戚山寨以后每月会给二位一份孝敬，知县大人每月三百两，吕典史每月二百两，如何？” 陈功普和吕左一顿时愣住，这可是巨款，二人一年的俸禄也没有这个数！ 此时二人也意识到，刘炀绝对还有后手，只要自己伸手拿银子，刘炀肯定会提出进一步的要求。 不过此时二人只是犹豫了片刻，便纷纷笑着“愧领”，吕左一甚至借着酒劲要跟刘炀拜把子，却被徐毅常、吕邝拉去拼酒插了过去。 而后陈功普说道：“刘寨主如此豪气，就不知本县能为戚山寨做什么，日后只要有需要，刘寨主只管开口，只要不违反大明律，本县一定竭尽所能！” 刘炀笑着说道：“知县大人客气了，我正好有件事情，想请知县大人帮忙。” “何事？” 刘炀说道：“我想在沛县做生意，需要一块土地，不知知县大人可否帮忙？” “做生意？什么生意？” 刘炀说道：“知县大人放心，自然是正当生意，虽然我戚山寨的兄弟出身不好，可如今却已经不干打家劫舍的勾当，这点知县大人不用担心。” 陈功普思索片刻，说道：“那好，城南数里外正好有一片荒地，如果刘寨主不嫌弃，可以让吕典史带着去看一看，如何？” 第五十四章 两座工坊 崇祯十一年五月的最后一天，刘炀带着一众部下再次来到沛县境内，在沛县县城以南六里外的一处土坡上眺望着。 此番刘炀身边的部下除了亲卫哨百总吕邝之外，还有户房主事白蒙生、账房主事郭文朔、商事房主事赵富山，以及左总千总黎樘。 “这片荒地已经用西山号的名义买下来了，具体的地契手续，沛县知县陈功普已经派人送来，不得不说这位知县大人的动作还是很快的。” 账房主事郭文朔说道：“这是自然啊，咱们可是花了二百两银子买下的荒地。寨主啊，属下怎么看这片荒地也不值二百两银子，是不是买贵了？” “不贵。” 刘炀说道：“本寨主要在这里兴建两座工坊，等到建成之后，赚到的银子会有很多个二百两，眼光要放远一点。” “是。” 随即刘炀拿出一张自己用炭笔画的草图，平铺在地上，然后招呼众人围坐下来。 “你们看，本寨主准备修建的两座工坊大体是这样的，每座都分为前后院，左右各有一个跨院。前院大，修建这样几排贯通的长屋，用作工坊的生产之用。后院小，房屋不用多，主要是办事之用。而左右跨院，则是用作储存，以及驻守工坊的兄弟居住之用。” 赵富山说道：“寨主，这样两个工坊建造起来工程不小，花费也不会少，是不是有些冒进了？” “是不是冒进，就要问咱们的财神爷了。” 刘炀看向账房主事郭文朔，问道：“现在咱们山寨的钱粮能支撑住吗？” 郭文朔眉头紧锁想了一下，然后说道：“按照现在的行情，修建这样两座工坊，工匠的工钱、盖房的木料和砖瓦，以及工匠的伙食等开支都不少，属下粗粗估计，两座工坊全盖下来至少需要三百到四百两银子，这些钱咱们还是能拿出来的。” “只不过后续招募人手的开支，以及工坊正常运转的开支才是重头，属下担心这工坊能否赚到钱，可不要成为花钱的负担。” 刘炀笑着说道：“这两座工坊一座将是纺纱工坊，另一座是棉布工坊，本寨主已经有了打算，织出来的棉布除了一部分咱们自用之外，大部分都往南京、扬州等地销售，肯定会赚钱的。” 众人此时才知道这两座工坊要干什么，脸上都露出了一丝担忧。 赵富山想了一下，说道：“寨主，现在南直隶各地的棉布很多，特别是松江棉布更是畅销，咱们的棉布如果没有过人之处，恐怕很难在市面上打开局面的。” 刘炀自信的说道：“放心，本寨主织出来的棉布肯定有过人之处。” 接着，刘炀便给众人布置任务：“白主事立即开始招募民夫和工匠，这两日就开始修建工坊，本寨主要在一个月之内看到两座工坊建成，有问题吗？” “一个月？” “一个月！” 刘炀说道：“工坊嘛，不用盖得太精致，只要能用就行，实在不行就多上人，一定要保证时间。” “是。” 白蒙生说道：“属下一定想办法按时建好工坊。” “至于钱粮方面，” 刘炀对郭文朔说道：“郭主事就要费心了，不管多难，也要保证这边的钱粮供应。” “现在咱们山寨的肥皂、私盐生意很好，还有些钱粮积蓄，属下这边应该是没问题的，请寨主放心。” “这两处工坊同样隶属于商事房，赵主事要选拔两名靠得住的主管过来，在工坊筹建的同时招募人手。” 赵富山领命，随后问道：“纺纱和织布的话，以妇人为优，但是开工坊招募这么多的妇人，却是很麻烦的事情。不若招募些男子，属下雇人教他们纺织如何？” 刘炀摇头说道：“本寨主没有这个时间，招募男子现教现学太麻烦了，直接招募妇人。不过要记住，只招募已经加过人的妇人，未嫁人的黄花闺女可不能要，不然风言风语太多，以后也是个麻烦。” “另外招募人手的时候，你亲自去沛县县衙一趟，再给知县陈功普送点银子，让县衙帮着宣传一下，免得被人咬舌头闹出是来。” “是。” 最后刘炀看向左总千总黎樘，说道：“左总要从东高村调到这里驻守，负责这两处工坊的驻防，以及货物在沛县、留城县境内的护送事宜，这两日就尽快调过来吧。” “至于东高村的驻防，先交给右总一并驻守。” “是。” 随后刘炀让众人各自去准备忙碌，自己在亲卫哨的护送下前往沛县县城。 在县衙内，知县陈功普热情的招呼着刘炀，几百两银子买下的荒地，自己可是分到了将近一半的好处，自然要对刘炀这个出手阔绰的“财神爷”笑脸相迎了。 “在下今日到访，是有事麻烦知县大人。” 刘炀开门见山的说着，陈功普说道：“刘寨主有事只管提，你我虽然身份差异，但却是知心好友，不用客套。” 刘炀随即将自己准备开设两座工坊的事情说了一下：“这两座工坊今日就会开始筹建，预计一个月左右便能投产，所以在下想提前开始联络一些棉花商贾，不知大人可否帮忙？” 沛县是徐州的北大门，和山东的兖州府挨着，而山东是大明种植棉花的“大户”，往来贩卖棉花的商贾自然是最多的。 陈功普想了一下，说道：“原来刘寨主是要做棉布生意，这是好事。至于棉花商人嘛，本县倒是认识几个。” “这样，本县今日就派人知会那几个棉花商人，刘寨主给个接洽的时间和地点，如何？” 刘炀笑着感谢，说道：“时间的话知县大人自便，地点就在城南的那边荒地吧。” 有了刘炀提出的要求，陈功普的动作还算是迅速，两天之后，六月初二一大早，已经开始有大批民夫和工匠进驻的荒地就来了几个商贾，听口音基本上都是山东人。 在工地上盯着的商事房主事赵富山将几人迎下，然后笑着寒暄一阵，便带着众人四处参观。 “诸位请看，我们这里正在修建的工坊占地很大，一个月左右便能建成，到时候用上我们寨主亲自改良的纺纱机、织布机，产量会很大，所以需要的棉花也会很多，这可是一笔大生意，而且是持续的长远生意。” 刘炀在安排赵富山盯着这里的时候，已经透露自己会改良织布机和纺纱机，只不过赵富山没有太重视，只是当做一个噱头罢了。 这时一个棉花商问道：“不知赵掌柜需要多少棉花？” 赵富山想了一下，按照现在的情况，一斤棉花基本上可以纺出八、九两的棉纱，当然品质不同的棉花纺出的棉纱数量也会不同，但大概不会差太多。 而一斤棉纱差不多可以织出一丈五左右的棉布（三尺等于一米，十尺等于一丈），如此算来，按照棉布工坊每月织布五万丈计算，一个月就需要采购棉花至少四万斤棉花。 于是赵富山说道：“每个月至少要采购棉花四万斤，当然这只是暂时的预估，等到工坊建好之后，采购的数量很可能还会更多。” 几个棉花商贾闻言大喜，现如今棉花生意也不好做，都是零敲碎打，价钱也很低，几家都很困难，如今遇到这样一个大手笔的主顾，几人都争抢着说着好话。 “这样，分给我一万五千斤的份额，我按照每斤七文的价格卖给掌柜，如何？” “我六文一斤就卖，而且质量更好！” 赵富山笑着伸出一只手，比划了一下，说道：“五文一斤，而且棉花的质量要好，怎么样？” 第五十五章 招募 沛县城南关厢。 沛县的四处城门外都各有一处关厢，不过这几处关厢并没有城墙包围，只是聚集在这里的百姓、商贾“自发”形成的几条街道而已。 时间一晃来到了崇祯十一年六月十八日，这天一大早，城南关厢人头攒动，县衙的几个衙役早早的过来张贴榜文，过往的百姓纷纷聚拢过来，几个私塾的半大小子争相大声念诵，以显示自己的“才学”。 “城南六里外新建两处工坊，乃是留城县义士所有，日前已经接近完工，现两处工坊同时招募人手，要求如下，” “招募纺纱女工、棉布纺织女工各若干名，要求已婚嫁之妇人，且能够熟练纺纱，工坊会考验之，并择优录取。” “工坊待遇从优，每月发放工钱八钱，并且提供晋升机会，只要技术过关、能力过硬，都有机会晋升、涨钱。同时所有被录取之女工，工坊提供一日三餐，每日早上寅时末刻上工（早上7点左右），傍晚申时二刻下工（傍晚6点左右）,并发放冬夏工服两套。” 榜文上的内容顿时引起轩然大波，沛县也有一些工坊，都是本地的士绅开办的，不过却谈不上什么待遇，在工坊内的伙计都是学徒，没有工钱，只有一日两顿的“猪食”一样的餐食，而且还要从早忙到晚，稍有不对就会被殴打，官府也不会理会。 与之相比，刘炀开办的纺纱工坊、棉布工坊的待遇就显得异常夺目，以至于有不少百姓难以置信，还以为这是哪里来的骗子。 “如今这个世道，竟然还有这样好的东家？怕不是人贩子吧，专门用这样好的待遇骗良家妇女！” “就算不是人贩子，我看这样的工坊也开不长，一人一月八钱，还管三餐、发衣服，这得多少银钱，能赚到钱吗？” 一旁张榜的衙役听着周围的议论，清了清嗓子，大声说道：“都别乱猜了，那工坊肯定是正道，不然县衙也不会帮着张榜招募人手。” “至于能不能赚钱，只要干一个月就给一个月钱，下个月工坊黄了回家便是，你们能有什么损失？” 周围百姓想了想，的确是这个道理，于是不少人都盘算着让家里的妇人去试一试。 “不过工坊在城南六里，那么远，下工之后回城都要天黑了，这一路上万一遇到歹人可怎么办！” 如今世道乱，城外的地界基本上就属于法外之地了，成年汉子夜晚赶路都不一定安全，更不用说妇人了。 衙役答道：“这不用担心，工坊每天早上会安排马车在城南关厢这里等候，接女工去工坊上工。傍晚下工后，也会派马车送女工回城，不会让女工自己往返赶路的。” “竟然还有这等好事！” 这下周围的百姓更是震惊了，纷纷将这样的好消息散播出去，不到一天的时间，城南新建纺纱工坊、棉布工坊招募女工的消息就传遍沛县内外。 “黄大姐！” 在沛县东城，一条名为黄家巷的小巷子里，一个路过的邻人大声说道：“城南关厢张榜招人呢，说是要招募纺纱女工，待遇很好，一个月有八钱工钱呢，黄大姐为何不去看看？” 黄大姐本名黄芸，早些年从丰县嫁到沛县的，今年也不过三十一二岁。只不过丈夫命薄，几年前因病去世了，只留下黄芸一个人，连个子嗣都没留下，守着丈夫的一处破落院子赡养公婆。 “还有这样的好事？” “千真万确，是县衙的衙役张榜告知的，肯定不会错。今日就能去工坊试工，黄大姐快去看看吧。” “好，我也去看看！多谢了。” 黄芸回到屋内，将招工的事情告诉了公婆，一对五十多岁，老实本分的老夫妇。 婆婆说道：“既然是县衙张榜的消息，那就不会错，家里不用担心，芸儿只管去试一试。” 公公更是泪目说道：“这几年可是连累你了，你还年轻，早晚还是往前走一步的好，去工坊干几年，也给自己积攒些嫁妆，你有个好落脚，我们也能安心入土了！” 黄芸心中不好受，因为丈夫早逝，五十多岁的公婆已经苍老得如同六、七十岁，身体也很不好，于是黄芸说了一些宽慰的话，便收拾一番去了城南关厢，此时这里已经聚集了数十妇人，都是闻讯赶来应征的。 “这么多人，不知道能不能招募上。” 这时，县衙典史吕左一带着一队衙役赶来，大声招呼道：“凡是应征的，都去那边上马车，从今日开始，一共五天时间招募，过时不候了！” 黄芸急忙跟着人群上马车，先后赶来的妇人足足坐了数十辆马车，也让黄芸赞叹工坊的财力，竟然能调动这么多的马车，专门为了运送女工？ 六里的路程，乘坐马车并不需要太久，到了地方，黄芸就看到原本荒芜的地方，已经拔地而起两处院落，两处工坊比邻相近，都是两进、两跨院，虽然还没有彻底完工，但是大体的规制已经建好了。 此外，黄芸还看到挂着“纺纱工坊”的院落门口聚集着许多车马，上面都是大包的棉花，工坊的人正在一一检验，凡是合格的都被人搬运进工坊内存放。 两处工坊四周，忙碌搬运棉花的民夫，修建工坊的工匠，维持秩序、巡逻警戒的护卫（戚山寨人马），所有人都在各司其职，工坊四周虽然人数众多，但是却秩序井然，让黄芸一路看过来惊叹不已：天底下竟然还有这么有序的地方！ “下车了！” 吕左一带人大声喊着：“下车后别乱走，都在纺纱工坊门口等候。” 黄芸急忙下车，跟着几百前来应聘的妇人在门口等待，然后就看到吕左一跟一个掌柜模样的男子寒暄了几句，便先一步离开了。 那个男子笑呵呵的走了过来，朝着数百妇孺抱拳说道：“在下孙显，乃是纺纱工坊的主事，诸位如果能留下，日后可以称呼我为孙主事。” “这两处工坊乃是留城县戚山寨的产业，当然不是之前的土匪山寨，而是义士刘寨主的麾下。” “本人原本也是留城县那边的工坊主事，此番被调过来，也是重担在肩，一会儿对诸位的考验也会很严格，请诸位要拿出十二分的精神认真对待。” “当然，今后只要好好干，就会有一个好的前途，就比如我之前管理的那处工坊，一个名为喜娘的女工就因为技术过硬、上进勤恳，如今已经升迁为主事，接替在下管理工坊了。” 黄芸等众女工闻言都是惊叹，如果这是真的，那义士刘寨主还真是一位奇人。 “如今这个世道上，就算是有大本事的男子都难以出头，都是一些溜须拍马之辈、阿谀奉承之徒，或者是贪赃枉法、攀附关系之人，才能混出头，可在刘寨主麾下，一个女工竟然能靠着努力升为一处工坊主事，与男子平起平坐，当真是做梦一般，不真实！” 黄芸心中正感叹着，孙显已经招呼众人道：“好了，话不多说，诸位是第一批试工的，现在随在下进去试工，傍晚之前还要送诸位赶回城去，就不要浪费时间了。” 第五十六章 新式机械（一） 黄芸跟着“大队人马”进入工坊内，只见前院一排排的长条状房屋已经修建好了，一些工匠正在安装门窗。 在屋子里面则整齐摆放着一些纺纱机，随即黄芸等妇人便被分开，每八十人为一队，一排长屋只进一队妇人。 “真大啊！” 黄芸迈步走进第二排的长屋内，只见里面都是贯通的，数十架纺纱机整齐的排列着，每架纺纱机的旁边还放着已经开包的棉花。 此外在屋内每隔一段距离，就摆放着一个木桶，里面装满了水，听一旁跟着指挥秩序的人说，这些水桶是用来“消防灭火”的，毕竟纺纱工坊内棉花众多，一旦着火就是灭顶大事。 “每人找一架纺纱机坐下，等待口令再开始纺纱。” “试工开始后，一炷香时间内，纺纱最多、最好的留下，大家开始准备吧。” 黄芸急忙找了一架纺纱机，坐在跟前的椅子上，忽然被眼前的纺纱机吸引住了。 “这是什么纺纱机，怎么如此奇怪，从未见过？” 屋内的纺纱机都是刘炀亲自画好图纸，然后请工匠进行改良的，而改良的蓝本就是历史上有名的“珍妮纺纱机”。 历史上英国人詹姆斯·哈格里夫斯在1764年发明了这种新式的纺纱机，大大提高了纺纱的效率和产量。 珍妮纺纱机和旧式最大的不同，就是这种纺纱机将纱锭改为竖着排列，只用一个纺轮带动。虽然只是一个很小的改动，但是却极大地提高了纺纱的效率。 其实此时大明也有多锭的纺纱机，而且还不止一种，但是刘炀知道的种类中，都是横置纱锭的，而且最多只能排列五个纱锭，江南那边用的最多的，好像就是这种五个纱锭的纺纱机。 当然刘炀肯定大明一定也有竖置纱锭的纺纱机，而且绝对有效率强过珍妮纺纱机的存在，只不过因为满清文字狱等暴政的原因，以及永乐大典等传世古籍的失传，许多明代的珍贵技术和机械都失传了，刘炀也就不得而知了。 所以刘炀只能采用后世网上已经“烂大街”的珍妮纺纱机，用了十几天的时间造出了上百架，光是打造机械的费用就足足花了七百多两银钱，让账房主事郭文朔很是肉疼。 书归正传，一名管事模样的男子走了进来，大声宣布试工开始，黄芸等妇人纷纷聚精会神的开始忙碌起来。 黄芸只纺了一会儿，就惊讶的发现了端倪，这种奇怪的纺纱机在纺纱的时候，只需要转动纺纱机的大转轮即可，大转轮会带动转轴，而转轴就会通过绳套转动锭杆。 在完成这一步后，小小的倒转一下大转轮再顺转，使的纱线从锭杆钩上脱下。最后放下锭子压板使锭子与锭杆同轴转动，将纱线卷绕到锭子上，便完成整个过程，将棉花纺成棉纱。 “竟然这么快！” 黄芸惊讶之余也大致估算了一下，用这种新纺纱机纺棉纱，同样的时间内，可以比自己家中的普通纺纱机快五倍左右！ 不仅如此，黄芸看着已经纺出来的一些棉纱，瞪大了眼睛，发现这种纺纱机纺出的棉纱粗细基本一致，可想而知，如果用这种棉纱纺织棉布，肯定均匀细密、质量上乘，一定比现今市面上的棉布要好许多。 “说不定纺织出来的棉布，能不得上松江棉布呢！” 黄芸一边想着这些，一边认真纺纱，待到一炷香时间到了，数十妇人停手，便有人过来检验众人的成果。 这些检验的人都是驻守在两处工坊的左总人马，这里屋内的就是杨协和几个同伴。 只见杨协等人将所有妇人的成果数量一一记录，凡是纺出的棉纱有断裂，或是质量不好的，便相应的扣减一定的数量。 过了一阵，杨协等人核算了一番，便开始宣布结果：“陈刘氏、张李氏......，黄，黄芸？黄芸！，你们二十八人被录用了，一会儿到屋外登记造册，并且领取工服，五天之后过来上工，到时候按时在南门关厢集合，到工坊进行岗前培训。” 黄芸等二十八人闻讯大喜，好几人都是喜极而泣，其余众人则是非常的失落，想不到这处工坊选人如此严格，还在纺纱数量上划定了红线，凡是低于一定数量的妇人都被刷下去了。 随后黄芸在外面登记造册，领取了工服，两套针脚细密的统一服饰，甚至还发下了两双布鞋，这可是张榜上没提到的。 “好了，选上的女工到门外上车，准备回城了。” 那些落选之人已经先一步被送走了，此时黄芸和其他各个长屋内选上的女工一道，在工坊门口等待马车。 没过多久，便看到一支车队从南面抵达，数十辆马车上装载的都是机械。 黄芸虽然应征的是纺纱女工，但是织布的技术也是会的，只是不如纺纱那般熟练罢了，所以此时一眼就认出马车上的都是织布机。 “这样的织布机，也是头次见，想来也和新样子的纺纱机一样，都比旧式的织布机好用许多！” 待到马车上的织布机被卸下，随即就有左总人马过来搬运，全部搬进了织布工坊内。而黄芸等妇人也被安排上马，这些运来织布机的马车将前往沛县，将众妇人送回城去。 在织布工坊门口，新到任的主事高迁正在与左总乙哨百总李乾寒暄。 “这一路真是辛苦李百总了。” 李乾是戚山寨的老人，二十多岁的年纪，但是言谈却很稳重：“都是为了山寨的公事，辛苦也无妨。” 随即李乾指着正在运进工坊的织布机，笑着说道：“这些织布机都是新做的，据说还是寨主亲自改良过的，比其他工坊使用的织布机都要快，织出的棉布也更好，成本更低，看来高主事定能赶出一番成绩的。” 高迁连忙摆手，说道：“就算是有成绩，那也是寨主的，我等不过是听令而行，这工坊、机械，乃至是咱们戚山寨的诸多产业，都是寨主一点一滴打拼下来的，咱们只管尽心值守就好。” “说得好。” 随即二人都不约而同的在心中感叹，戚山寨在短短几个月的时间里，发生了翻天覆地的变化，从留城县一个小小的土匪山寨，发展成势力横跨留城县、沛县两地的豪强势力，就好像是做梦一样，而寨主刘炀也成了戚山寨所有人心中的柱石。 高迁又寒暄了几句，便忙着进入工坊布置这些织布机，自从自己听闻寨主刘炀将派人运来新式织布机，高迁心中就一直期盼着，直到今日才得以看到实物。 第五十七章 新式机械（二） 此番李乾送来的织布机只是第一批，后续还会有送来，按照刘炀的规划，棉布工坊将部署一百架织布机，后续再视经营情况增加。 这些织布机的确是经过刘炀改良的，只不过不是原创，而是“抄袭借鉴”。这些织布机其实就是历史上的飞梭织布机......的改良版。 其实单就织布机的效能而言，飞梭织布机并不是最好的，与纺纱机的问题一样，刘炀并不知道此时大明的高效织布机的构造，历史上遗失的技术太多了，也太让人遗憾，而刘炀能做的，只是选择可用范围内最好的，如此而已。 当然，刘炀并不是什么设计师，或者是工业能人，而是退伍军人，只是得益于后世发达的网络信息，这才了解过织布机械的构造。 于是在刘炀苦思冥想，努力回忆了一番之后，才将新式织布机的图纸给画了出来，毕竟将记忆和想法具象化，当真不是容易的事情！ 而后刘炀在东高村内专门找了一处院子，用来制作飞梭织布机的样品，可是在具体打造的时候，刘炀又遇到了另一个难题。 在飞梭织布机的各种零件里面，对于找来的工匠来说，最新奇的就是弹簧了。 虽然弹簧这种东西早在唐代就已经出现，在宋代的时候就已经开始广泛应用了，比西方早了不少。可是在此时的大明，将弹簧应用在织布机上，那些工匠还是头一次见到，几个工匠围着图纸看了又看，几次向刘炀确认之后，才开始动手制作起来。 刘炀图纸里涉及的弹簧要求比较高，制作出来的弹簧粗细、大小、弯度等等都有要求，所以那些工匠很是花了些力气。 而刘炀也不放心，便亲自盯着工匠打造弹簧，只见工匠将一块熟铁烧红，放在铁砧上反复捶打，直到打成筷子那么粗细的粗铁丝，然后又用钳子把这粗铁丝一圈一圈缠在了一根木棍上，做成了一个弹簧，最后把弹簧放在水里兹一声进行淬火。 整个过程看上去很流畅，但是刘炀心中却没有底，不知道做出来的弹簧行不行。 做好了弹簧之后，几个工匠又开始打造其他的零件，一直忙到傍晚时分，才算是将刘炀要求的零件全部打造完毕。 当天夜里，刘炀便开始一一查看各种零件，特别是弹簧，这是飞梭织布机诸多不见里面，最重要的一个。 刘炀当着几个工匠的面试了几下，随即摇了摇头，打造出来的几个弹簧相差不多，弹力都是比较一般的，多按几次就会失去弹性，甚至是发生变形。 几个工匠也是眉头紧锁，毕竟众人平日里很少打造弹簧这样的东西，此时几人围在一起，手中摆弄着弹簧商量着，最后一致认定，弹簧之所以如此，是因为原料的质量不行。 “只是这已经是咱们留城县最好的熟铁了，如果这样还是不行，那可怎么办？” 刘炀想了想，随后想起来，后世的弹簧都是用专门的弹簧钢做的，这个时代即便没有专门的特种钢材，可是如果用精钢打造弹簧，是不是会好一些？ 于是刘炀说道：“这弹簧不要用熟铁来做，用精钢来做，留城县没有，就立即派人去徐州府采买！” 当然也有工匠出言相劝：“寨主，这织布机如果要用上精钢，估计一架这样的织布机恐怕就要花费一到两钱银子的精钢，按照寨主要打造的百架数量，光是买精钢的银子就要一、二十两，太贵了！” 对于现在的刘炀来说，区区几十两银子还不在话下，于是说道：“你们要做的就是在最短的时间内，按照图纸做出最好的织布机，至于花销什么的不用在乎。最后别说是多花几十两银子，就是几百两银子也无妨！” 几个工匠都被刘炀的大气给镇住了，随即到徐州府买来了精钢，再次开始打造弹簧。 刘炀已经全程盯着，只见工匠们先是把精钢烧红，然后铛铛铛地敲了起来，然后依然是那块精钢被打成细细的长条，被缠在木棍上，最后经过淬火，一个钢制弹簧就做好了。 待到冷却之后，刘炀再次亲自试了试钢制弹簧，发现弹力效果果然好了许多。但是实打实的来说，这样的弹簧距离刘炀的要求，还是差了一些。 最后在刘炀的指导下，几个工匠又派人买来几块钢，然后一一打造成弹簧，只不过这些弹簧都略有不同，不是改变了缠绕的角度，就是钢丝的粗细不同，如此做了十几个不同的钢制弹簧，刘炀最后找出弹力最大的一个，才算是最终定型。 大弹力的弹簧做出来之后，飞梭织布机的其他零件的制作就相对容易了。随着导轨、沉栏、飞梭等零件一一打造了出，一架新式的织布机随即被组装了起来。而后就是批量打造了，按照刘炀的要求，要打造一百架这样的新式织布机。 话分两头，此时在棉布工坊内，主事高迁眼前的新式织布机，心中就乐开了花。 原本高迁只是留城县内的一个小商贩，经营着一处小作坊，制作木器和布制小物件，跟西山号做些小生意，供应一些杂货。 因为高迁有些才干，只是局限于本钱不多，所以生意一直做得不温不火，却被赵富山看中，直接“挖”来当了部下，经过一番考验之后，被派到棉布工坊出任主事。 此时高迁想起这些经历，就觉得自己好像是在做梦一般，是那么的不真实。 正因如此，高迁心中也憋了一口气，想要干出一番成绩来，决不能让提拔自己的赵富山失望。 “现在新式织布机很快就会全部到位，但是在正式开工之前，先要找人试工才是。” 此时先期招募来的女工全部是纺纱工，因为两处工坊之中，纺纱工坊会先一步运转起来，以便积攒些棉纱，不至于棉布工坊因原料短缺而停摆。 待到纺纱工坊招工满员后，棉布工坊才会开始招工。于是高迁便派人去沛县临时找来几个会织布的妇人，准备试一试这新式织布机。 两天后，在棉布工坊内，高迁看着两个找来的妇孺开始了实际操作了。 只见两个妇人先是熟悉了一下，二人都被眼前奇怪的织布机弄得很诧异，不过好在大致的构造都是差不多的，所以二人很快便弄懂了操作方法，开始操纵起来。 随着织布机上的飞梭每一次穿越经纬，飞梭织布机就回线一次，织布的速度十分可观，就连织了许多年布的两个妇人都惊叹不已：自己可从没见过这么快的织布机。 就这样，两个妇人操作了不到半个时辰，就织出了五尺左右的宽布，这种效率可是寻常织布机产量的两倍上下。而且高迁还惊奇的发现，这种新式飞梭织布机本就比一般的织布机要宽，差不多是寻常织布机的两倍左右，如此换算下来，新式织布机的实际效率应该是此时织布机的四倍！ “寨主当真是大才，竟然能改良出如此高效的织布机来，有了这些织布机，我定能大展拳脚！” 第五十八章 徐州布 六月二十七日，棉布工坊。 纺纱工坊和棉布工坊的修建进度非常快，不到一个月的时间就已经完工，两处工坊也随之开始全力生产。 这一日黄昏时分，黄芸和同一组的纺纱女工吃过晚饭，一起走出了纺纱工坊，一天的辛苦劳作让众人非常疲惫，但是几人的心情却很好。 在工坊内可以解决一日三餐，不但主食管饱，而且每三天有一顿荤腥，这样的水平已经比沛县、留城县的普通百姓高出许多，就连一些小门富户也达不到这样的水平。 所以黄芸等女工虽然上工很累，但是却依旧卖力，生怕干不好会失去当下的这份工作。 “黄芸快看，棉布工坊那边出布了！” 黄芸和几个同伴在等马车的时候，不远处的棉布工坊正在出货。有了纺纱工坊全力生产，棉布工坊获得了源源不断的优质棉纱，这几天就已经织出了一批优质棉布。 “这么快就卖出去了？” 黄芸有些不敢相信，工坊正常开工也才几天而已，棉布工坊就找到了买家？ “黄芸你是没去过留城县那边，所以不知道，咱们这两处工坊都是戚山寨的产业，人家刘寨主手里还有西山号这样的商号，联络的商贾多的是，不但有徐州府、兖州府的商贾，就连南京城、扬州府等地的商贾都会过来买货，顺带买些棉布回去也是正当。” 黄芸震惊的点了点头，想不到戚山寨的势力如此庞大，对于自己这样的小民来说，已经可以用庞然大物来形容了。 只不过黄芸不知道的是，即便戚山寨的各处工坊生意兴隆，可是与江南的丝绸商、山西的“晋商”，以及福建等地的海商相比，戚山寨依然是不值一提的，作比较的话，就好像是粟米粒与西瓜，当然戚山寨是粟米粒。 “生意好久行，这样咱们就能长久的干下去，家里也能宽裕许多。” 黄芸心中想着，脸上也挂上了笑容。 这时车夫在不远处大声说道：“上车了，今日要快些，送完诸位，我等还要连夜去送货呢。” 黄芸等人急忙上了一辆马车，前后的马车上也很快坐满了女工，十几辆马车随即先一步出发。 一个女工诧异的问道：“大晚上的还要去运货，咱们工坊的生意好成这样了？” 车夫一边赶着马车，一边笑着说道：“不是给工坊送货，而是去留城县的西山号。你们不知道，西山号要在沛县开设分号了，这两日就要把货物备足，所以要连夜从那边的仓库运货过来。” 黄芸说道：“西山号？我听说肥皂就是西山号在卖，以后咱们用肥皂，就不用托人从留城县带来了。” “何止是肥皂，还有便宜的私盐，以及西山号从江南各地商贾进来的各种杂货。诸位在工坊内做工，手里都有工钱，以后可以去西山号转转，东西可多了。” 众人说着话，六里的路程很快就走完，黄芸等人在南门外关厢下了车，三五成群的进城回家，沿途的行人百姓见到无不投来羡慕的目光，一些上了年纪的妇人更是故意大声说道：“哎呦，工坊的女工下工了，真是羡煞人了，每日三餐好吃好喝，还有八钱银子的工钱，比那些风吹日晒、土里刨食的汉子都要强，真好！” 黄芸等女工听了都是心花怒放，连带着脸上也觉得有了光彩，走起路来更是挺胸抬头，据说不少的女工回到家中，连说话都要大声几分。 黄芸一路往家里走，在街上看到了一处正在装饰的铺面，上面的牌匾赫然写着“西山号”三个大字。 “原来西山号开在了这里！等开张了，我也去看看，置办些持家的东西，让公婆也欣喜一番。” 怀着自己的心思，黄芸回了家，而在沛县西山号的门口，戚山寨商事房主事赵富山正在和一个掌柜模样的男子说话。 此人三十多岁的年纪，名叫梁东业，原本就是沛县城内的杂货铺掌柜，一个月之前开办的店铺被赵富山买下，连人带店都归了西山号，如今被赵富山任命为西山号沛县分号的掌柜。 赵富山之所以看中此人，也是做了一番“背调”的。这个梁东业原本是城北关厢的苦力，后来凭借攒下的微薄积蓄干起倒卖杂货的小生意，整日挑着担子走街串巷卖杂货，竟然在几年之间开了铺面，这份能力和毅力令人赞叹。 “这是西山号的第一家分号，梁掌柜可要认真打理，如今咱们戚山寨发展迅猛，只要好好干，日后咱们的前途都是不可限量的。” 梁东业恭敬的说道：“主事放心，在下一定尽心竭力，不让主事失望。” “嗯。” 随后赵富山拿出一份房契，说道：“虽说我买下了你的杂货铺，但是想了一下，还是将铺面交给你一并打理吧，作为西山号的补充也好，作为自己的家用也罢，随你。” 梁东业显然没想到，愣了片刻，随即双眼微红的说道：“主事对我恩重如山，我那铺面其实已经入不敷出了，还高价买去，现在又还给我，这份大恩我记在心中。如果西山号分号不能盈利，不用主事说话，我自己便跳进泗水河！” 看着激动的梁东业，赵富山笑着说道：“不至于、不至于啊，经商嘛，总是有赚有亏的，只要尽力就好。” 说着，赵富山便要回去，梁东业急忙说道：“已经这个时候了，主事还是明日再走吧，不然半路上就要天黑了。” 赵富山说道：“不成啊，今晚寨主召集各房主事议事，不管多晚都要赶回戚山寨去。这里就交给你了，我先走了。” “是，主事慢走。” 当赵富山连夜赶回戚山寨的时候，已经是午夜时分了，可是聚义堂内依然灯火通明，刘炀疲惫的坐在交椅上，身边几个房的主事也都在，看到赵富山后，刘炀笑着说道：“是咱们的大掌柜回来了，快坐，休息一下。” 赵富山抱拳说道：“属下今日去了沛县，路途远现在才到，寨主勿怪。” “无妨。” 刘炀指着其余几人，说道：“除了账房郭主事还在对账之外，其余诸位都已经汇报完了。既然赵主事来了，那就先说说商事房的情况吧。” “是。” “目前咱们戚山寨各处工坊都在全力生产，肥皂、私盐两处工坊虽然增加了人手、提高了产量，但是依然是供不应求，以至于西山号已经对各地的客商提出限量了。” “至于棉布生意，现在棉布工坊已经开始出货，试水的情况不错，第一批棉布已经全部卖出。” 刘炀点了点头，问道：“现在各个工坊有多少人，盈利多少？” “肥皂工坊现在有一百三十多人，每月差不多有两万一、二千两的盈利，私盐工坊现在有两千五百多人，每月能赚一万余两。不过微山岛那边的人力现在已经到了极限，基本上连壮妇都已经上阵了，再要增加产量基本不可能。” “至于棉布工坊，现在纺纱工坊产量足够，按照现在的情况来看，每月的盈利在一千几百两左右。” 刘炀点了点头，现在一个月差不多三万多两的收入，再加上手里数千亩耕地的收益，钱粮方面暂时有了保证，自己可以继续扩张势力了。 “棉布工坊后续要扩大产量，另外要尽量打通北面的商路......” 刘炀提了几点要求，那边郭文朔也算好了帐，说道：“寨主，现在咱们戚山寨的仓库内有存银五万六千八百九十二两，粮食四千三百一十七石，此外还有......” 刘炀心中大定，现在戚山寨的人马编制还是有些问题，自己准备再扩充人手，同时也想进一步改革编制，各处工坊也要发展，最重要的是准备招募铁匠等人才，在崔村建设一处“兵工厂”，正式开始打造统一的制式兵备。 现在钱粮充足，这些事情也都可以干了！ 刘炀说了几句“结束语”，便要让众人回去休息，突然情报司主管徐毅常快步走来，说道：“寨主，刚刚从县衙传出来的消息：献贼在谷城向官军投降了，现在县衙都在庆贺！” 第五十九章 诏安 张献忠是五月在谷城战败，继而向熊文灿所部官军投降的，但是消息直到此时才传到徐州，可见如今大明各地的驿站已经废弃，就连如此军国大事都传递得如此缓慢。 次日，刘炀接到知县李京奎的邀请，于是动身前往留城县县衙赴宴。 “寨主，那李知县怎么突然要请客了？” 洪禄一边给刘炀准备车马，一边疑惑的说着。 自从洪禄奉命驻守微山岛，也干得有声有色，将数千灶户管得服服帖帖，今日凌晨时分才回到戚山寨向刘炀禀报近期事务。 “五月的时候，献贼向朝廷投降了，我听情报司昨晚送来的消息，现在南直隶各地已经掀起一股招降贼寇、豪强的浪潮，我估计李知县也是这个意思。” 洪禄愣了一下，然后说道：“诏安？那不就跟梁山泊一样了吗？寨主咱们可不能诏安啊！” 刘炀白了洪禄一眼，说道：“你想当卢俊义，老子还不当宋江呢！” “其实眼下被朝廷诏安还是有好处的，至少可以从朝廷获得一个身份，日后行事也能多些余地。至于钱粮，虽然朝廷发下的本就不多，但是咱们也有了名目，日后可以便宜行事。” 随即刘炀语气一变，说道：“至于你所担心的，无非是李知县拿咱们当枪使，让兄弟们去当炮灰。你放心，有本寨主在，即便是诏安了，也只有咱们占便宜的份，绝不会让兄弟们吃亏！” 洪禄还是有些担心：“要是李知县拿朝廷说事，遇到事逼着寨主往上冲呢？” 刘炀笑着说道：“那老子就摇身一变，继续当土匪！” “都诏安了还能再当土匪？” 刘炀说道：“那怎么了？就说献贼，别看现在老老实实的被诏安成了官军，本寨主先把话放在这，这就是献贼的缓兵之计，用不了多久，献贼就会再次反叛的。” 洪禄点了点头，一副恍然大悟的表情：“明白了，寨主也是如此，拿到好处就走。” “走不走的单说，拿好处是真的！” 正午时分，刘炀带着亲卫哨的一个旗到了县衙，典史郑艺已经等在这里，热情的招呼刘炀等人到三堂入席。 “呵呵，许久未见，刘寨主风采依旧啊！” 在三堂内，李京奎和县丞陈辰、主簿张垒、典史郑艺坐在席中，刘炀则是自己入座，亲卫哨的人被安排在旁边屋内。 “知县大人和诸位大人也是光彩照人啊，就不知今日这酒宴有什么说法，在下一个山寨土霸王竟然能让诸位大人陪同，真是折煞在下了。” “呵呵，” 李京奎见刘炀主动询问，便说道：“当然有说法，是喜讯。” 随即李京奎将张献忠投降朝廷的事情说了一下，还将其中的经过添油加醋，让事情更加曲折。 但是刘炀熟知这段历史，心中也是好笑：“让你当个知县真是屈才了，这故事讲的，应该去写小说才是！” 但是当李京奎说完，刘炀还是给了一个惊叹的附和，以及一个震惊的表情，给足了李京奎面子。 “呵呵，这还只是喜讯之一。” “那喜讯之二是什么？” 随即李京奎拿出一份公文，虽然没有递给刘炀，但还是解释道：“这是南京兵部发下的公文，让南直隶各县搜山检地，派人与各地豪强、土匪、流寇等人马接触，尽量招募为兵，充实各地乡团、卫所，或者是遣散为民。” “呵呵，所以本县第一个想到了戚山寨......” 刘炀对李京奎的“表功”不感兴趣，而是在想南京兵部的这份“弱智”公文。 将各地豪强、土匪、流寇直接收编为兵，这得是多么白痴的人，才能干出这样的蠢事来？也难怪明末时候，那些流寇投降如吃饭，战败了就投降，实力恢复了再次反叛，以至于明军不断被诏安的贼寇兵马背刺，在经年的围剿、平叛等战事中疲于奔命，而时局却越发的败坏！ 当然，刘炀也不是一味的反对诏安，在许多时候诏安也是对的，可是后续的手段要跟上。惩处头目和骨干、分化整编、严加操练、断其后路等等。 而明军在诏安流寇之后，就没有然后了，最终就是流寇在换上官军衣服后养精蓄锐，接着再次反叛，如此往复不断的给大明放血。 此时李京奎说了许多，然后笑呵呵的问道：“本县想收编戚山寨的人马，不知刘寨主意下如何？” 刘炀在赴宴之前就已经打定主意，只要条件合适，这次肯定是要“被收编”的。 有了“编制”之后，刘炀就可以光明正大的伸手要钱粮、要人手，虽然大概率是发不下来的，可刘炀却有了理由自行解决，到时候许多犯忌讳的事情都会变得顺理成章，就比如在崔村即将筹建的兵工厂，自己就可以对外宣称是“民团乡勇的装备处”。 “不知知县大人有什么条件，又能给在下什么条件？” 李京奎顿了顿，说道：“本县准备向徐州府推举刘寨主为团练使，负责留城县的乡勇操练和征召、管理。收编之后的具体事务，本县不会过问，咱们之间的事情一如既往，只是换了一个身份而已，如此做起事来也顺畅许多。这就是本县能给刘寨主的。” “那知县大人要什么？” “呵呵，刘寨主也知道，事情虽然是好事，但是上下打点还是很麻烦的，所以......” 刘炀明白了，李京奎口中的诏安，其实就是用自己的银子办自己的事。最后他李京奎不但解决了治下的土匪窝，获得了一个名义上，掌管大批人马的部下，还能大赚一笔，当真是不亏！ 于是刘炀说道：“既然知县大人直说了，那在下也不绕圈子：在下拿出三千两银子，请大人上下打点，如何？” “好！” 李京奎等人闻言欣喜若狂，可是随即刘炀说道：“但是大人要保证以下两点。” “刘寨主请讲。” “第一，在下要有一个名正言顺的身份，手下兄弟不能被打散，具体的事务县衙不能插手。” “第二，现在我手下的兄弟装备很差，诏安之后要发给我一批兵备，或者是调一些匠户给我，让我自行打造。” 李京奎有些迟疑，说道：“可以答应，只不过兵备是归徐州参将府管的，本县无权调配。倒是可以从县衙调些匠户给你，只是这些匠户都是有名额的，到时候......” 刘炀摆手说道：“按人头算，一个匠户二十两银子。” “三、三十两？” “成交！” 第六十章 团练使 七月初一日，留城县县衙。 “哈哈，恭喜恭喜，从今以后，可要称呼刘寨主为左卫团练使了！” 在县衙正堂内，刘炀从典史郑艺的手中接过一份委任状，上面还盖着南京兵部的鲜红大印，而内容写着：“大明徐州左卫团练使”的字样。 郑艺又将一块硬木制成的腰牌递给刘炀，说道：“这团练使虽然不是官，但刘寨主从今以后也算是朝廷的人了，行事也方便了许多。” 刘炀心中也很高兴，更多的还是新奇。 团练使这个名头在清末的时候遍地都是，有满清封的，也有百姓报团取暖自封的。可是溯源的话，其实在宋代就已经有团练使的名号了，明末的时候大明朝廷也在各地任命了不少，多是隶属于各地的卫所官军，在战时帮着官军运输粮食，或是干些粗重的后勤事务，在平时则负责维持地方上的秩序，与乡勇的作用类似。 “四衙说的是，从今天开始，我戚山寨的旗号就要换成徐州左卫团练使了。” “刘团练有所不知，此番任命之所以这么快就下来，知县大人可是出了大力的。” 刘炀心中好笑，这个郑艺这么快就改口了，还说什么李京奎出了大力，那是银子的功劳好吗！ 根据镇抚房情报司提供的消息，刘炀已经知道现在的情况，南京朝廷为了尽快肃清南直隶的各种人马，诏安那些零散的贼寇、土匪、豪强等，给各府发下了不少空白的委任状。 就拿徐州府来说，据说徐州参将的手上就有好几份，这次就任命了好几个团练使，基本上都是送钱最多的几个，就包括刘炀。 “那是，知县大人的好处，我是不会忘的。” 刘炀嘴上恭维着，心中却在想着李京奎答应调拨给自己的匠户，正要开口询问，就听郑艺继续说道：“刘团练与他人不同，别人基本上都是一县的团练使，可是刘团练却是负责沛县、丰县、留城三县，基本上徐州左卫的团练事务都交给刘团练了，这是多大的荣耀，” 郑艺随即压低了声音说道：“又是多大的权柄啊，这可比封个寻常小官强多了！” 刘炀表示严重赞同，此时已经打好了算盘，待到崔村的兵工厂办成，各部改编、扩编的同时，各总、各哨人马也要正式进驻沛县和丰县两地，这种能够光明正大扩张地盘的好机会，可是不多见。 于是刘炀与郑艺寒暄了几句，便问道：“有件事情我还要问下，知县大人答应调拨给我的匠户，什么时候能动身前往戚山寨？” 郑艺说道：“此事知县大人已经叮嘱我了，人不是问题，匠户的户籍也都做好了手脚，刘团练有需要，随时可以去领人。” “那就今日吧。” “呵呵，好说，咱们这就去领人，请！” 片刻之后，刘炀跟着郑艺来到了留城县县衙外的铁冶所，一个上了年纪的大使对着郑艺点头哈腰，随即领着二人进去，不一会儿，十几个衣着破破烂烂的匠户就被招呼了出来。 刘炀见状微微皱眉，这些人年纪大多在三、四十多岁，看得出都是手艺人，众人的双手都是老茧，只是这些匠户普遍瘦弱，而且一个个双眼无神的，脑袋也大多耷拉着，再加上众人都穿着破破烂烂的衣服，刘炀猛地一看就好像是明版的“行尸走肉”一般。 “呵呵，让两位大人见笑了，小的这里穷困潦倒，这些已经是仅剩的匠户了，其他有去处的，不是跑了，就是想办法调往别处了。” 郑艺不耐烦的挥了挥手，而刘炀则问道：“他们有家眷吗？” “都有的，不过此时都不在铁冶所这里，都出去要饭了。” 刘炀顿时无语。 明末的匠户是一个很悲催的群体，在明代匠户的数量十分庞大，洪武二十六年，轮班匠达十二万九千余名，宣德时天下工匠"数倍祖宗之世"。嘉靖四十一年，须交纳班匠银的轮班匠达十四万二千余名。 但是到了如今，大明各地的匠户人数已经大大减少，剩下的也变成了被各级官员压榨的对象。 这些匠户生产各种器械都是无偿的，没有多劳多得一说。虽然官府会发给入局、院服役的工匠本人及其家口盐粮，工匠月支米三斗、盐半斤，家属十五岁以上的大口月支米二斗五升，小口支米一斗五升，但是如今这些米粮基本上都多年不发了，匠户们在每日劳作之余，还要另想办法糊口。 而留城县匠户的糊口之法，就是让家眷去要饭！ 此时刘炀打量着众人，然后问道：“你们都是哪方面的匠户？” 十几个匠户怯生生的看着刘炀，不知道眼前穿着便服的大人是什么官职，都不敢随便说话，担心自己会被拉去干苦力。 铁冶所大使随即怒斥了几声，一众匠户才你一言我一语的开始说话。 这十几个匠户之中，有几个是铁匠，负责打造各种兵器，有几个匠户会打造铠甲，剩下的都是负责打杂的。 刘炀微微皱眉，问道：“谁会打造火铳？最好是鸟铳。” 十几个匠户都摇了摇头，铁冶所大使陪笑着说道：“咱们留城县是个小地方，自然是没有这等能工巧匠的。” 一旁的郑艺满脸黑线的低声说道：“刘团练，你手下三两千人还要火铳干啥呢？你咋不要大将军炮啊！” 刘炀哈哈笑了笑，心中暗道：“等老子的兵工厂运转起来，大将军炮肯定会有的，将来老子还想要东风快递呢！” 随即郑艺对铁冶所大使说道：“这些人全都调拨出去了，具体的事情我会来处理，你日后看着这里就行了。” “是。” 郑艺又对十几个匠户说道：“从今以后，你们就归刘团练差遣了，要好好干，日后有你们的好处。” 十几个匠户稀稀拉拉的领命，不过众人的眼神都很是闪躲，显然对自己日后的遭遇很担忧。 刘炀说道：“我是徐州左卫团练使，也就是此前的戚山寨寨主，你们只要跟着我好好干，日后每人打造出来的兵备都会有专人登记，你们每月都会有工钱，干的越多、越好，工钱就越高，上不封顶，也不会有人克扣，更不会让你们白干活！” “跟着我干，你们的妻子儿女就再也不用上街要饭，可以和你们吃饱穿暖，过上好日子。” 十几个匠户听了刘炀的话，原本一汪死水般的眼神终于有了一丝波澜，一个年纪较大的匠户抱拳说道：“我们都是低贱的匠户，以往的官、兵从来不会跟我们保证什么，只会让我们没日没夜的干活，只有这位大人给了我们保证，所以我们信这位大人！” 刘炀点了点头，随即对郑艺说道：“有劳四衙派人将诸位匠户的家眷找回来，我去调集马车来，今日就将他们带走。” 第六十一章 进驻 崔村东面，三辆马车在村外缓缓停下，刘炀从前面的马车下来，提前收到通知的兵房武备司主管金卓已经等候在这里。 “寨主！” 跟着刘炀一同过来的典史郑艺笑着说道：“以后可不要称呼寨主了，要称呼团练使。” “啊，是属下失言了，属下见过团练使。” 刘炀笑着摆了摆手，称呼什么的无所谓，指着后面两辆马车上的十几个匠户，以及家眷，对金卓说道：“这些人都是郑典史调拨过来的匠户，以后就归你管了，先带人登记造册，安顿一下。” “是。” 金卓带着武备司的几个手下过去招呼那些匠户，刘炀则热情的招呼郑艺：“今日就随我上山寨，晚上给郑典史设宴，咱们不醉不归。” “呵呵，自然是好，只是县衙还有事情，刘团练的好意我就心领了。” 刘炀让了一番，便不再说什么，随即车夫驾车送郑艺回县城。 这时金卓走了过来，说道：“团练，那些匠户已经登记完了，具体如何安排？” 刘炀指着崔村村口附近的一处荒废院子，那里原本是一处铁匠铺，后来铁匠一家逃荒去了别处不知所踪，院子也就荒废下来了：“明日就派人去招募泥瓦匠，再从村子里招募人手，以那处院子为核心，将周围的空闲土地都圈进来，尽快修建一处兵仗所。” “然后问问那些匠户，打造兵备所需什么物件、原料，同时派人去采买，一切都要快，不要怕花钱，现在咱们戚山寨有钱粮！” “是。” “至于这些匠户和家眷，” 刘炀看了看那十几个匠户，连同家眷也不过七、八十人，说道：“把他们就地安置在崔村，看看村子里空置的房子够不够，不够的话先将就安置在村民家中，修建兵仗所的时候，一并给他们修葺房屋。” “另外给这些匠户每人置办一身新衣服，家中一应用度也置办一套，每户按照人头发下一些口粮度日，具体的开销和账房商议。” “是。” 金卓笑着说道：“属下看那些匠户都是苦命人，如今到了咱们这里，算是苦尽甘来了，等兵仗所建成之后，还不得拼了命的好好干！” 刘炀不置可否，说道：“不要太高看人性，不是本团练对他们好，他们就一定会知恩图报，升米恩石米仇的事情多如牛毛，所以日后兵仗所要严格管理，用制度和福利去驱使这些工匠努力干活。” 金卓抱拳受教。 刘炀又想了一下，说道：“至于兵仗所，要进行分区，要分为兵刃区、甲胄区、火器区三部分。虽然这些匠户并不懂得打造火器，但是将来一定会有火器工匠进驻这里的。” “是。” 两日后，沛县以南棉布工坊、纺纱工坊附近，一座营垒正在拔地而起。 按照刘炀的命令部署，原本驻守在两处工坊的戚山寨左总数百人马，在千总黎樘的带领下转移到这里，开始兴建营垒，以后这里便是众人驻守在沛县境内的“大本营”了。 “千总，这营垒差不多就行了，为什么还要修建土木房屋，还要修建拒马、挖壕沟等等，布置这么多的工事，哪天咱们再调走了，不是都白干了吗？” 甲哨百总陈明堂长得身高体壮，特别是面容很好，换上一身儒衫就能让过往的妇人侧目，此时正满头大汗的抱怨着。 黎樘瞪了陈明堂一眼，虽然都是戚山寨的老兄弟，可是此时却不留情面的说道：“让你怎么干就怎么干，别废话！这是团练使的命令，以后这里就是咱们戚山寨在沛县的大本营，明白吗？团练使的原话怎么说来着，哦：是要在沛县打造戚山寨向北挺进的桥头堡！” “是、是，打造桥头堡。” 陈明堂嘿嘿陪笑着，众人在这里忙碌着，还能把修建两处工坊的工匠拉来帮手，可是在丰县那边的人马就没这么好运了，估计现在只能自己动手。 与此同时，在丰县以东七里外，一处名为黄土岗的地方，中总千总边大河正挥斥方遒般展望四野，而麾下的中总人马却在苦哈哈的挖掘地面、修筑工事，连一个工匠都没有，更别说是民夫了。 “千总！” 边大河回头看去，是自己手下的两个百总，一个是戚山寨的老人，名叫黄瑜，另一个是从微山岛的灶户青壮中提拔起来的，名叫张捷，只见二人灰头土脸的走来，脸上满是生无可恋。 “干什么？营垒还没修建好，你们不去督促部下，跑到我这里干什么？” 黄瑜说道：“千总，咱们好歹派人去丰县城内招募些工匠和人手啊，光是让兄弟们修筑营垒，还是这种永久性的工事，太费劲了！” “怎么，没有工匠和民夫就不干活啊？以后团练使如果带着咱们出去干仗，是不是还要带着工匠、庖厨，甚至是几女给你们啊？老子看你们是在西山号待久了，都待废了！” 黄瑜不说话了，旁边的张捷赔笑说道：“呵呵，我们也只是看进展缓慢，不是想着能快一些吗。” “嗯。” 边大河说道：“临来的时候，我已经跟你们说过了，以后这里就是咱们兄弟驻守丰县的大本营，一定要修建好，来不得半点马虎。告诉兄弟们，我已经派人去丰县招募人手了，不过在工匠和民夫到来之前，必须给我努力干，不要光指望别人。” “是！” 黄瑜、张捷闻言终于松了一口气，纷纷回去传达消息。 话说边大河派去招募工匠和民夫的是手下斥候旗的旗长，此时一行人策马进入了丰县，在热闹的街上走了一会儿，便看到前面有一处集市，不少青壮都在集市的边缘等待雇佣。 “走，过去看看。” 旗长带着手下十几人纷纷下马不行，众人排成两队有序前进，过往的百姓见状纷纷躲开，特别是看着那旗长背后的背旗上写着“徐州左卫团练”的字样，更是带这些惶恐，生怕惹到这些人。 可是让周围百姓感到诧异的是，眼前的团练人马却并不张狂，反而给人一种很守规矩的感觉，就连走在人群之中，都纷纷双手拉住坐骑，生怕坐骑会撞到人。 “这些团练壮丁还真是不一般，从未见过这样守规矩的！” “是啊，我看比卫所的那些官军要强多了，那些官军简直比土匪还土匪。” 周围百姓的议论也传到旗长等人的耳中，众人不自觉的更加挺直了腰杆，生怕自己哪里做的不好，给戚山寨丢了人。同时众人心中也隐约觉得，自己与其他人的不一样的，就想团练使说的那样，都是有荣誉感的！ 就在旗长带人招揽工匠和民夫的时候，不远处一个管家模样的中年人正在观察着众人，看了一会儿不由得微微点头，然后转身上了一辆马车，车夫扬鞭驱使马车动了起来，很快就消失在了街巷中。 第六十二章 丰县首富 丰县又名凤城，相传远古时代曾有凤凰落于丰城而得名。丰县历史悠久，素有"先有徐州后有轩，惟有丰县不记年"一说。这里更是汉高祖刘邦的家乡，同时又是初代天师张道陵的家乡，有"汉高故里，古宋遗风;千古龙飞地，一代帝王乡;天师故里"的美誉。 此时在丰县县城以北的一处宅院门口，那管家样貌的中年人下了马车，片刻之后侧门打开，中年人快步进入宅院。 而这处宅院上赫然挂着“白府宅邸”四个烫金大字，占地更是占据了大半条街，来往百姓纷纷投来敬畏的目光。 在后院的书房内，中年人敲门而进，屋内一个四十多岁的男子正在写字，只见此人身穿华丽的绸缎华服，三缕长须很是飘然，显得很是儒雅。 “家主，小的一路跟着戚山寨的人马进城后，回来复命了。” 正在写字的男子正是白家家主白兴辉，此时闻言停了手中的狼毫笔，问道：“如何？” “小的观戚山寨人马，可以说是纪律严明，完全不像是山寨人马，虽然进城的只有十几人，但是依然列队而入，到了集市纷纷下马步行，比之官军要严整了许多。” 白兴辉闻言颔首说道：“真是想不到，留城县竟然出了戚山寨这样的势力，看来真的是天下纷争，各种英雄豪杰都相继出世了。” 白家乃是丰县的首富，其家势传承了数代，不但兼并了丰县几乎七成的土地，在丰县、沛县，乃至徐州府都有许多产业，而且家中的钱粮积蓄也是充足，在整个徐州府也算是排的上号的大户人家。 而白兴辉既然能够掌管整个白家，自然也有自己独到的本事，自从刘炀率领戚山寨人马灭掉了沛县的数百响马，白兴辉便通过各种渠道了解戚山寨的情况。 如今刘炀被任命为徐州左卫团练使，麾下的戚山寨人马也正式洗白，成为徐州参将麾下的一支团练人马，白兴辉自然对刘炀更加重视。 于是在得知刘炀派人马进驻丰县的消息后，便让心腹管家想办法打探消息，最好能够直观接触一番。 “小的没来得及出城，不过此番去集市遇到戚山寨的人马，也听说其部正在招募工匠和民夫，准备在城东修建一处营垒，看样子是准备长期驻守下去了。” 白兴辉沉吟了片刻，说道：“戚山寨的寨主刘炀既然已经是徐州左卫团练使，咱们丰县又是其辖区，自然是要驻守人马的。只是我没想到，其麾下人马竟然如此训练有素、纪律严明，而且似乎兵力也很充沛。” “家主，咱们是不是派人过去试探一下虚实？” 对于白家这种地头蛇世家，遇到新生的势力发展过来，肯定是要接触一番，最好是能结个善缘，最次也是尽量不要交恶，如此才能让家族长久的发展下去。 此时白兴辉想了想，说道：“也好，就让嘉俊去一趟吧，老李你去准备一份礼单，弄好了拿来我看。” “是。” 次日，白府门口几辆马车正在装车，一个身穿儒衫、二十多岁的书生站在一旁，身边的管家老李将一份礼单递了过去：“这些都是粮食、肉食，还有一些布匹、药品等，都是行伍之中需要的，少爷此去要谨言慎行，尽量谦恭一些，千万不要和戚山寨的人马交恶。” 这个年轻书生就是白兴辉的长子，白兴辉有一子一女，长子白嘉俊虽然生在富贵之家，但是绝非纨绔，不但饱读诗书，而且待人接物也非常随和谦逊。 “李叔放心，此去不过是与戚山寨的人马联络一番，我自有计较。听闻父亲提起戚山寨的寨主，哦，现在应该称呼为徐州左卫团练使了，听闻此人乃是咱们徐州府的一号人物，灭盐帮、战响马，将一处偏僻的山寨经营成如今这般模样，真想与之交往一番，见识一下当今人物！” “呵呵，少爷眼界颇高，能对此人这等感兴趣，可见其当真不是一般人。” 片刻之后几辆马车装载完毕，白嘉俊随行前往城外东面七里外的黄土岗，远远就看到一座营垒已经有了雏形。 白嘉俊虽然是一介书生，可也看过兵书，看过上面的兵营图画有些印象，此时观察一番，不禁赞叹道：“虽然看不出这处营垒的玄妙，但是也比徐州府的那些卫所兵要强。想不到刘团练竟然还是个懂得练兵之法！” 很快马车来到营垒大门口，一队人马上前盘问。如今戚山寨各部虽然还没来得及更换号衣，也没有统一制式兵备，但是旗号已经更换了，在辕门旁边一杆旗杆上，“徐州左卫团练刘”的旗号正在迎风飘扬，而如今戚山寨土匪也改头换面，成了徐州左卫的练勇。 “白家人？” 白嘉俊笑着抱拳说道：“在下白嘉俊，乃是白家嫡长子，听闻刘团练部下进驻丰县，特意带了一些物资前来犒劳。” “哈哈，想不到我等进驻丰县，竟然惊动了白家人，有失远迎！” 白嘉俊听到一阵爽朗的笑声，只见边大河大步走来，抱拳说道：“有劳白公子了，我是刘团练麾下左总千总，当然是自家胡乱叫的，负责这几百人马而已。既然白公子亲自前来，咱们里面说话，我让人准备酒菜款待白公子。” 白嘉俊笑着寒暄了几句，便跟着边大河进入营垒，自有练勇开始卸车。 一路上，白嘉俊看到营垒内的练勇或是忙着完善营垒，或是进行操练，或是列队经过，整个营垒之内都是秩序井然，明明只是一支数百人的练勇，但是却有着一股萧杀之气，让白嘉俊不断点头。 到了中军帐，白嘉俊先是恭维了几句，然后试探着问道：“如今边千总率部进驻丰县，不知刘团练什么时候亲临，到时候我白家也好尽地主之谊，为刘团练接风洗尘。” “呵呵，这就不知道了，不过白公子有此想法，我知道团练大人的消息后，肯定第一时间派人知会。” “呵呵，那就好，” 白嘉俊笑着说道：“早就听闻刘团练乃是少年英才，应该与我年纪相仿，但是一番成就却远在在下之上，所以在下对刘团练可是神交已久，听闻种种事迹也是佩服之至。” 边大河闻言心中受用，对待白嘉俊也更加熟络、亲和了起来，随即命人准备酒菜，拉着白嘉俊就要不醉不归。 “今日就算了，家中还有不少事务，身为人子不能将事务都推给家父。” 白嘉俊说道：“这样，边千总但有需要，只管派人去白家找我，力所能及之事定当竭力而为。等到边千总有空了，我在城内酒肆设宴，咱们再不醉不归。” “哈哈，好，白公子客气了。” 待到送走了白嘉俊，边大河随即将两个百总叫到中军帐内，黄瑜、张捷过来之后，边大河笑着说道：“这个白家还真是识时务，今日过来试探，还送来不少东西。” 黄瑜笑着说道：“千总，东西已经入库了，今晚是不是让兄弟们加餐？” “加什么餐？” 边大河瞪了黄瑜一眼，说道：“这两日尽快把营垒建好，我今天刚刚收到团练的命令，过段时间便会有新兵备送过来的，到时候咱们要忙着训练，会非常忙，你们也别想着偷闲了。” 黄瑜、张捷对视一眼：“新兵备？” 第六十三章 兵仗所 七月十四日，崔村东面村口。 刘炀在兵房兵备司主管刘璨、武备司主管金卓，以及右总千总刘景明等人的陪同下，早早的来到这边。 “团练请看，这里便是兵仗所了。” 金卓指着村口的一处“新旧相杂”的院落说道：“这里原本是一处铁匠铺，本就有几间房子、一道院墙，周围的房屋也大多闲置，属下等招募工匠将这一片整体修葺了一番，十几天的时间就建成了兵仗所。” “按照团练的要求，兵仗所一共分为四个区域，分别是兵刃坊、甲胄坊和火器坊，另外中间原来铁匠铺的几间房子是一个小院子，乃是兵仗所的公署。” 刘炀满意的点了点头，一边在众人的陪同下走进兵仗所查看，一边问道：“那十几个匠户是如何配属的？” 金卓说道：“一共十五个工匠，兵刃坊分配十一人，甲胄坊分配四人。同时属下已经命人四处招募学徒帮手，现在已经招募了三十八人，兵刃坊分配二十五人，甲胄放分配了十三人。” 刘炀听完停下脚步，说道：“匠户加上学徒一共才五十多人要给咱们两千数百兄弟供应兵备，忙得过来吗？” 金卓汗颜道：“团练教训得是，只是如今愿意过来当学徒的人很少，哪怕属下等已经开出每月一两银子的待遇，也招募不到足够的人数。” “另外这十几天中，属下委托西山号采购熟铁、煤炭、木料等各种物资，但是熟铁和煤炭都是价高、量少，所以即便招募到足够人手，原料也是跟不上的。” 刘炀有些发愁，自己心心念的兵仗所虽然建起来了，但是人员和原材料两个重要方面都被卡脖子了，想要全军统一制式兵备，还是有一段路程要走。 “我记得徐州境内有铁矿和煤矿的，就不知道具体在哪里，要是手中掌握这些矿藏就好了！” 刘炀在心中暗暗想着，随即说道：“通知西山号加大采购力度，实在不行让赵富山给李知县送些钱财，看能不能帮着采购一些，先对付着眼前使用。” “是。” “至于招募人手的问题，将每月工钱提高，学徒每人每月二两五钱，匠户每人每月五两，都是保底，每月制成的武器和甲胄计算合格品数量，计件提成，具体的细则武备司整理一个方案出来。” “是。” 金卓随即说道：“只怕这个待遇太高了。” “想招募到足够的手艺人，就要舍得花钱，另外伙食上也要做到天天有肉，每十天有酒，逢年过节还要发粮米。老子就不信，这样的待遇还招募不到足够的人手。” “不要只在留城县招募，派人去沛县、丰县，就是徐州府城也可以，只要是手艺精湛的匠户、铁匠，能挖过来的都弄回来，愿意当学徒的也可以！” “是。” 此时众人已经走到甲胄坊内，金卓给刘炀介绍着制作甲胄的工艺。 “属下以为咱们戚山寨的兄弟还是装备轻便铁甲为主，样式可以仿照官军的无袖罩甲。具体的制作流程，是以大甲片捶打成型，然后用熟牛皮编成的绳索缀在皮质内衬上，最后用布条缝好边角就可以了。” 金卓虽然说得很简单，但是实际制造起来还是非常繁琐的，技术上的要求也很高，只少甲片的捶打成型，以及编缀过程就非常耗费人工和时间。 刘炀看了看四周专门用于制造铠甲的器具，问道：“兵仗所内所需的各种器具都齐备了吗？” “目前来说都齐备了。” “嗯。” 刘炀随即来到公署，其实就是几间简陋的房屋，里面摆放着一些桌椅板凳，桌子上面有一些笔墨纸砚。 刘炀坐下休息，招呼众人也坐下，然后说道：“留城县、沛县、丰县三处可有铁矿、煤矿？” 金卓摇了摇头，一旁的刘璨说道：“属下没听说这三县有铁矿和煤矿，不过却听说西面砀山县有铁矿和煤矿，只不过那是赵家的地盘，那边的矿藏几乎都被赵家控制住了。” 刘炀微微皱眉，说道：“赵家？” 刘璨说道：“赵家乃是徐州西部的豪强，占据了砀山县一带，以冶炼著称。据说赵家有铁匠和挖矿青壮数千人，实力非同小可。” 刘炀点了点头，如果是真的，那赵家的实力还真是不可小觑。刘炀一直对矿工很看重，不但可以当成技术人员使用，而且矿工的纪律性也是这个时代最强的，至少是除了少数精锐军队之外，最强的。 因为矿工需要在地下矿洞劳作，没有铁一般的纪律性，是根本没办法协同劳作，甚至是在遇到危险的时候，也是没办法逃生的。 而戚家军在创建的时候，就是选拔采用的义乌矿工，在训练成军的时候几乎是事半功倍的。 “如果能拿下赵家，兵仗所的两个问题就全都解决了！” 刘炀心中暗暗盘算着，只是如今自己毕竟披着一层团练的皮，没有借口也不好与赵家直接开干。不过这个想法已经在刘炀心中生根发芽，此时暗道：“先让镇抚司派人到砀山县摸摸情况也好。” 于是刘炀对几人说道：“兵仗所要立即运转起来，原来不足、人手不够，也要干起来，能有多少产出就要多少。” “目前阶段，兵仗所只需要打造四样兵备：制式长枪，盾牌、腰刀、短矛。” 随即刘炀将这四种兵备的要求说了一下，制式长枪要做到四米上下，枪头铁质，并且要有防护枪头的铁圈，以防止被敌人砍断枪头。 盾牌是木质包铁，整体长方形，可以护住刀盾手的整个上身。腰刀就是普通的官军雁翎刀样式，不过要在刀身两侧加上血槽。至于短矛，则要做得轻便，便于投掷，暂时当成标枪使用，以弥补麾下人马远程火力空缺的劣势。 在刘炀的预想中，目前戚山寨人马没有弓弩手、火铳手这样的远程兵力，短期内刘炀也不打算培养弓弩手，因为花费的代价太大，训练的周期太长，用起来太不划算。 所以刘炀准备一步到位，先期用长枪、刀盾和标枪顶一阵，然后尽快招募人才攀登火器研发的科技树，最终的目的就是用精良的廉价、强火力的火器横扫一切敌人！ 几人纷纷领命。 随后刘炀便返回戚山寨，并且找来镇抚房情报司主管徐毅常。 第六十四章 渗透 聚义堂内，徐毅常聚精会神的听着刘炀的部署，手中的炭笔不时在草纸上记录着什么。 “现在镇抚房情报司的任务主要是两个：其一，就是派人前往砀山县，搜集赵家的相关情报，特别是赵家手中掌握的铁矿、煤矿等产业的情况，以及赵家的实力情况等等。” “其二，就是向丰县和沛县进行渗透，兼顾对砀山县的渗透。可以是用钱粮敲门，也可以用威逼利诱等各种手段，反正本团练的要求就只有一个：在最短的时间内，将这些地方的官员拉拢过来，让他们为我所用。” 徐毅常听着刘炀的这个看似“疯狂”的计划，心中压力倍增，说道：“团练的意思属下明白，只是拉拢各地官吏，难度还是很大的。” “有困难就直说嘛，不用有所顾虑。” “属下是担心一些官吏的胃口太大，又或者咱们因此闹出的声势太大，会引来麻烦。” 刘炀想了一下，说道：“胃口大没关系，只要有所图就好，现在咱们的钱粮供应还算充足，先一处一处的渗透，广泛搜集情报，重点渗透人员。” “至于声势太大，哼！现在朝廷的注意力都在流寇和关外的建奴上面，对于咱们这些人，还提不起兴趣来。就算咱们的行动引来上官侧目，也不会有太大问题，现在这些官员都害怕自己辖区出问题，谁的地盘有人扯旗造反，谁就会死无葬身之地，所以放心，就算咱们声势大，也不会有事情，顶多是压制一下而已。” 徐毅常闻言放心了许多，当即领命，随后又去和账房主事郭文朔合计了一番，毕竟自己随时会支取大量的钱粮使用。 几天后，七月二十日，沛县县衙。 “嗯？这是！” 知县陈功普和典史吕左一关起门，在三堂屋内对坐，二人面前的桌子上放着两个厚布包袱，一个包袱里面是三百两碎银子，另一个包袱装着二百两碎银子。 “这刚到下旬，这个月的银子不是已经送过一回了吗，为何又来了一笔？” 吕左一面对陈功普的询问，略显亢奋的说道：“太爷放心，这些银子很安全，是刘团练夜里派人送来的。刘团练说了，这个月收益多，所以这个月算双份。” “啊！” 陈功普摇头赞叹道：“真不知道刘团练到底有多少银子，几百两都如此轻描淡写的送出来。” 吕左一点头说道：“刘团练是干大事的，我看以后其不可限量。” “那刘团练可让人传话说了什么？” “只是说让咱们方便的时候，能够照顾一下沛县的工坊，别的倒是没说什么。” “嗯。” 陈功普沉吟了一会儿，说道：“既然人家如此大方的送银子，那咱们也不能小气了，以后只要是刘团练的事情，只要咱们能伸手的，都要刚一把。” “太爷所言甚是，咱们与刘团练总要礼尚往来的，帮帮忙也是应当。再者说了，我看刘团练这个势头，说不定将来可以成就一番大事业，咱们与之搞好关系，总归是没有坏处的。” “嗯，是这个道理。” 也就是在这两日，在丰县县衙内，也出现了类似的一幕。只不过丰县知县任北雨、县丞张煌汉、典史曹历三人也是围坐在屋内，桌子上是三堆碎银子，此外还有一封封皮上空空如也的信笺。 “这、这刘团练，到底是什么意思？” 知县任北雨是正途科举出身，所以对于银子很是敏感，特别是与刘炀私交尚欠的时候，心中更是惴惴不安。 一旁的曹历则是已经做好了心理建设，大大咧咧的说道：“太爷，我看是这样，有银子就拿，有事就给人家办，只要不违反大明律就行，怕什么！” 张煌汉说道：“刘炀不过是留城县一土匪出身的团练，其所求也不过是在丰县横行而已，日后岂能保证不违反大明律？” 曹历说道：“要是我说，如今这个世道，只要不是扯旗造反，就都不算是违反大明律。县丞没看朝中那些所谓的清流们，哪一个不是家财万贯，哪一个没有几十万亩的肥沃土地？谁敢说他们违反了大明律？” 张煌汉无话可说，随即摇头叹息起来。 知县任北雨虽然担心会惹上麻烦，可是面对三百两银子的诱惑，在犹豫了好一阵之后，还是叹息道：“这黄白之物世人都说是祸害，可是我等凡夫俗子又有哪一个能置身事外的？也罢，正所谓我不入地狱谁入地狱，这些银子即便咱们不收，也会有别人收，至少我等还是能够坚持原则的，总比让那些毫无底线之人拿到手要好。” “这就对喽！” 曹历大笑着说道：“还是太爷明事理，就是这个道理！” 张煌汉见二人都要收下银子，自己也不好说什么，只是默默的将属于自己的那份二百两收了起来。 待到三人各自将银子收起来，重新坐回桌前的时候，三双眼睛互相看了看，随即不约而同的笑了起来，尴尬的气氛也随之消散。 “呵呵，既然咱们收了人家的银子，是不是也派人去回礼一下？” 任北雨笑着说着，张煌汉则是有些抵触，说道：“刘炀虽然出手阔绰，但也不过是一个团练使，出身还有污点，咱们贸然派人去回礼，会在官场上落人口实的，而且也显得太轻浮，我看还是算了。” 曹历想了一下，说道：“既然刘团练派人送银子，那就是有心巴结咱们，日后他有事相求，咱们给他办了就是，回礼就算了吧？” 任北雨见状也只好做吧，随即感叹道：“徐州府突然出了一个这样的团练使，还真是人杰地灵啊，总是能在动荡之时出人物，以后还不知道会如何呢？” 就在情报司努力向丰县、沛县各处渗透的同时，留城县知县李京奎突然收到了徐州府转发来的紧急公文，打开一看顿时惊呼了一声。 一旁的典史郑艺急忙问道：“太爷出什么事了？” 李京奎脸色有些难看的说道：“这是徐州府衙转发的兵部通告，河南等各处的流寇大军再度汇聚，尚不明确攻击方向，南京兵部已经下令，让南直隶全面戒严了！” 第六十五章 流贼大军 七月的河南万里无云，烈日炙烤着大地，拼了命要将一切事物晒干，放眼望去四周皆是灰黄之色，看不到一丝一毫的生机。 此时北方传来清兵入寇的消息，号称十万兵力的清军从青口山今河北迁安市东北、墙子岭今北京密云东北两路毁墙入关，这已经是清军第四次入寇了，大明北地一片狼烟。 崇祯帝启用杨嗣昌，并使用其"安内方可攘外"的战略，力主与满清议和，但遭到宣大总督、勤王兵总指挥卢象升等人的激烈反对。 随即崇祯帝便在和战之间摇摆不定，致使抵御清军的战事拖沓不决，最终卢象升率部在河北巨鹿与清军孤军奋战，最终力战而死。 此时清兵还在河北一带肆虐，兵部已经连发十几道命令，将孙传庭、洪承畴等部调往北直隶、山西等地抵御清军，由此被明军连翻击败的李自成长出了一口气，在山中得以喘息。 七月二十二日这天，在河南南阳郡五朵山山脚下，一处密林中，数百衣衫褴褛，但是眼神、举止颇为凶悍的人马正在休息，为首一人身穿铠甲，脸色很是沉稳，举止投足之间透着一股大将风范。 此人正是李自成麾下大将刘体纯，数月间被官军数次击败，好不容易等到官军大股北撤，这才抵达这边山中喘了口气。而周围的数百人马，已经是刘体纯仅剩的残兵了。 “将军，李将军派人送来了消息，大队人马正在各地扩充人马，准备在八月初集结南下，从开封、汝州一线前来汇合，让咱们在南阳这边闹出点声势来，接应李将军所部与咱们汇合。” 自今年四月时候，李自成等部流寇大军在甘肃临沸一带连续失利，被孙传庭、洪承畴等人追得上天无路入地无门，随即李自成率领三百余残兵由马坞山中奔往礼县、西和，而刘体纯和李过则被官军打散，各率残兵滞留在河南各处。 此时刘体纯和李过刚刚取得了联系，显然李过的情况要稍好些，已经趁着官军向北抵御清军的机会，开始大力恢复兵力了。 刘体纯想了想，心中顿时兴奋了起来，对身身边的部下号说道：“这鞑子来的可真是时候，算是救了咱们，官军北上抗击，可要吃苦头了！” 随即刘体纯对前来禀报的小校说道：“前两天才接到消息，闯王也开始率部反击了，正在向汉中一带进击。立即派人联络李将军，就说只要集合了人马，随时可以南下南阳，到时候合兵一处，经岷州前往阳平关、宁羌州（今陕西宁强），与闯王会合于汉中！” “是。” 也难怪刘体纯如此兴奋，在历史上就是如此，每当流贼连续战败，明军即将剿灭李自成、张献忠之流的时候，清军就会非常准时的破关南下，明军随即只能放弃已经快被剿灭的流贼，转而北上抗击入侵。 例如李自成十八骑仓皇逃入商洛山的时候，就是如此。 而当明军对清军取得优势的时候，比如松锦之战，前期明军其实打得可圈可点，各镇总兵都算卖力，特别是女儿山攻防战，打得清军损失惨重，据说皇太极都忧虑得几次吐血。 可就在这时，流贼也非常是时候的席卷起来，只是崇祯帝和陈新甲不断催促洪承畴速战速决。最后的结果是悲惨的，大明最后的野战精锐一战报销，从此彻底丧失了与清军正面对阵的能力，大明的灭亡进入了倒计时。 也许这就是冥冥之中的定数，满清和流贼一南一北相互配合，完美的给大明放血，内中意味也让人唏嘘、感叹。 而此时刘体纯身边的一个部将说道：“将军，我听说李将军主要在开封府、汝州府、归德府扩充人马，而归德府和开封府都挨着南直隶，那可是富得流油的地方啊，天知道能筹集到多少人马钱粮。” “你是什么意思？” “嘿嘿，李将军不是让咱们也闹出点声势来，为李将军减轻压力吗？将军不妨分出些兵力，不要只在南阳府杀官军，也分出一部分人马去东面的汝宁府，那边也挨着南直隶，肯定能给将军提供不少钱粮辎重。” 刘体纯想了想，又看了看身边的数百人马，随即说道：“还是先在南阳这边扩充些人手，时间来得及，再出兵汝宁府，记住贪多不懒！” “是，将军所虑极是。” “不过，” 刘体纯说道：“既然李将军那边比咱们富裕，那就再派人去联络，让李将军先送来一批钱粮辎重，可能的话，再派些人手过来帮手。” 与此同时，在归德府夏邑县，一支千余人的流贼大军浩浩荡荡的从城下经过，另外还有至少两万多百姓被裹挟着，队伍之中哭声震天，而夏邑县内的几十个卫所兵、数百乡勇却战战兢兢不敢出来营救，任凭流贼大军从城下经过。 此时夏邑县境内的乡野都已经成了无人区，流贼大军所过之处如同蝗虫过境，沿途百姓皆被裹挟成炮灰，村野之中的粮食、钱财、布匹等等，一切可用之物都被搜刮一空，就连门板、寿材等都被拆下，被流贼士兵当成盾牌使用。 可以说此时流贼大军残害百姓的手段，是堪比后世脚盆鸡“三光政策”的，残酷至极！ 这支流贼大军的领军之人名叫章学礼，本是一个小地主，被流贼大军裹挟破家之后，索性全身心的投靠了流贼，凭借心狠手辣和还算过得去的身手，慢慢爬了上来，成了一只虎李过手下的一名掌旗。 此时流贼军中的官职、编制非常的混乱，有的效法明军称呼千总、百总、把总等，有的则称呼为掌旗、部总、营总，还有的称呼领军将领为各种将军，不一而足，各部之间并没有统一的官制。 所以就形成了一种很诡异的情况，某一部流贼的将军可能只率领数百人，某一部的把总可能率领几千人，而另一部的掌旗可能也率领了几千人。 此时章学礼就是如此，一名掌旗率领一千多人流贼之中的老兵，也算是一个“实力派”了。 “大人，咱们为何不拿下夏邑县，城中肯定有不少人口和钱粮！” 章学礼手下有两个小校，都是自己封的，一个左校一个右校，都是自己的心腹，此时说话的就是左校。 “攻打夏邑县？军中可没有云梯、冲车等器械，这一千多人可是老子的家底，岂能如此消耗硬拼？” “那大人的意思是？” “嘿嘿，咱们去徐州府，那边可是南直隶的地界，人多、钱多、粮食多，兄弟们过去发大财，等咱们回去和李将军汇合的时候，说不定就能拥兵数千，裹挟泥腿子数万了！” “大人果然甚至兵法，以属下之见，到时候大人能当个将军！” “哼，现在将军可不值钱，是个人就敢自称将军，老子对这种称呼可不感兴趣，真正有用的是兵马，是人，明白吗！” “是，大人教训的是，是属下孟浪了。” “知道就好。” 随即章学礼用马鞭指着前方，大声说道：“传令下去，让兄弟们加快速度前往徐州府，到时候女人、钱粮遍地都是！” 第六十六章 战云密布 东高村。 自从喜娘当上肥皂工坊主事后，便像是换了一个人，原本就是开朗的性格，而如今更是增添了几分干练，如果一位明末女强人一般，整日待在工坊内忙着生产，丝毫不知疲倦。 这日傍晚时分，肥皂工坊下工，经过两次扩招，此时的工坊已经有了一百五十人，下工的时候一百数十人蜂拥而出，工坊门口许多小商小贩便围过来叫卖，有各种小吃，有零用杂货，也有各种各样的小物件，使得肥皂工坊门口俨然一副小集市的场面。 喜娘看着眼前的景象，脸上也挂着笑容，东高村原本贫苦，如今竟然有这般盛况，不但村中百姓靠着肥皂工坊赚到了钱，这几个月还有不少别处百姓不断搬过来，东高村的村人已经多了不少，这在以前是不敢想的。 随即喜娘穿过人群，回头看向戚山方向：“不知道陈哥哪日休息，给他做的冬衣还没给他呢。” 正想着，喜娘已经来到家门口，忽然看到陈瑜的母亲坐在门槛上，正满脸忧愁的发着呆，于是便走了过去，说道：“大娘，坐在这里干什么？” 陈母见是喜娘，急忙拉着喜娘一同坐下，然后说道：“我今日听村人说起，说是河南那边的流寇又闹起来了，声势越来越大，据说还有不少流寇朝着咱们徐州冲了过来。” “什么，流寇？” “是啊！” 陈母脸上的担忧更加浓重：“此前陈瑜跟着刘寨主一同受了诏安，我还很高兴，虽然还是跟着刘寨主干事，至少名声说出去比之前强。可是，” “唉！可是流寇真要进了咱们徐州府，刘寨主身为团练使肯定要带人去剿灭，到时候兵凶战危，陈瑜要是有个三长两短，我到了地下怎么向他死去的爹交代啊！” 喜娘闻言眉头紧锁，心头也仿佛压上了什么重物，很堵，让人喘不上来气，不过还是挤出一丝笑容，宽慰道：“大娘不要担心，先不说这些个传闻当不得真，就算流寇真的进了徐州府地界，自有朝廷的官军前去剿灭。刘寨主他们即便是去，也只是团练协助而已，不会有什么事的。” “再者说，刘寨主带着山寨一路走来，何时吃过亏？陈瑜一定不会有事的，大娘放心好了。” 陈母闻言稍稍安心，随即被喜娘拉着回了家。 与此同时，流寇大军即将进入徐州府的消息也在留城县各处传开，镇抚房情报司主管徐毅常带着一摞搜集到的情报走进聚义堂，将情报放在刘炀面前，说道：“团练请看，这些都是近来关于流寇的情报。” “这么多？” 徐毅常说道：“现在情报司的人手只有几十人，大多还都是临时招揽的贩夫走卒，虽然属下也勤加培训，可毕竟根基太浅，所以搜集上来的情报看上去很多，实际却很杂，道听途说的，各种小道消息，甚至是个人的猜测，只要是跟流寇沾边的，一股脑便全都递上来了。” 刘炀点了点头，这也是正常，古往今来只要是搞情报的，都要经历这个过程，在底蕴深厚之前，不可能让临时召集起来的普通人如何如何，让他们摇身一变就成了“佛博勒”，那是做梦。 “没关系，消息多总比没消息要好，仔细甄别一番就好了。” 徐毅常说道：“这些都是属下甄别过的，虽然还做不到全部能够互相印证，但是也都是比较靠谱的。” 刘炀一份一份的翻看着，过了一阵之后，不由得眉头紧锁。 根据这些情报综合判断，的确是有一支流寇人马冲了过来，不过具体人数暂时不详，有的情报显示是数千人，有的显示是数万人，甚至说一百多人，乃至十几万人的都有。 而且这支流寇人马到了哪里也不确定，有的说还在河南归德府境内，有的说已经进入了徐州府，甚至还有的消息称，这支流寇大军正在围攻徐州府城，马上就要攻下来了。 刘炀思索了一下，脑海中也开始回忆自己知道的历史消息，想了一阵，心中暗道：“不记得流贼曾经攻下徐州府啊，甚至连流贼进入徐州的事情也没印象，不应该啊？难道说，因为我的原因，历史已经发生了偏差？” 随即刘炀对徐毅常说道：“以我的看法，应该是的确有一支流寇正在冲过来，不过兵力不会是十几万，甚至几万人都不会有，否则朝廷早就调集大军前来堵截了。我估计应该在千人到万人之间，毕竟人数太少的话，也不会有这么多传言，闹得满城风雨。” 徐毅常点头赞同，说道：“那团练估计这支流寇现在到了何处？” “不会太远了。” 刘炀沉声说道：“既然消息已经传到咱们留城县，就说明这支流寇人马已经不远，毕竟传闻的速度虽然比行军的速度快，但是也没快到哪里去。” “我估计，这支流寇人马已经进入了徐州府，即便是没有，应该也已经屯兵徐州府和归德府交界处了。” “既然如此，事情就不好办了。” “是啊。” 刘炀此时也感到山雨欲来风满楼，流寇，作为历史上明末时期规模宏大、持续时间很长的一场内乱，不但榨干了大明最后一点精血，最后却让满清摘了桃子，堪称史上最大的一伙搅屎棍，现在终于要与其正面对抗了。 不过刘炀也不是热血小白，自己拉起现在这支人马有多难，心中还是牢记的，所以对于即将与流寇展开的对战，刘炀自然也做好了准备：“先锋头阵别找我，消耗硬拼绝不干。” “既然流寇来袭的事情是真的，那咱们也要提前做好准备了。” “本团练今日就下达命令：各总、各哨加紧操练，从明日开始，本团练会巡视各部操练情况。同时会命令兵仗所昼夜赶工，优先打造标枪短矛，在战前能装备多少，就装备多少吧。” 随后刘炀还将账房主事郭文朔找来，说道：“从今日起，郭主事要做两件事：除了各处工坊的必要开支，以及各部的月奉外，减少一切不必要的开支。同时尽快收拢银钱，并且大批量采购粮食。” 郭文朔也听说过流寇的事情，脸色顿时严峻了起来：“团练，这么说流寇即将杀过来的消息，是真的？” 刘炀笑着说道：“应该是真的，不过不用怕，有本团练在，不会有事的。” 同时刘炀在心中补充道：“至少咱们戚山寨不会有事。” 第六十七章 首战用我当炮灰 崔村，兵仗所。 刘炀巡视的第一站就放在了这里，毕竟各部人马的操练已经有一段时间了，并且也经过剿灭盐帮和响马的战斗，虽然距离刘炀心中“横扫一切强敌”的期许，还有不小的差距，但是也足以让刘炀依仗。 现在刘炀最担心的事情就是两件：兵备，以及钱粮。 钱粮需要慢慢囤积，以现在戚山寨的实力，打一场数千人规模的战事也是够用的，况且刘炀还可以趁机伸手向徐州参将讨要钱粮，所以不是很担心。 最让刘炀放不下的，就是兵备。 此时戚山寨各总一共三千余人，没有一件铠甲，就连装备的长枪都是五花八门，质量上很是堪忧。 “现在兵仗所打造出多少兵备了？” 此时兵仗所由兵房武备司主管金卓直辖，在金卓的陪同下，刘炀走在兵刃坊各处，只见金卓已经将所有的匠户和学徒调了过来，五十多人正在热火朝天的赶制标枪短矛。 “团练请看，大家伙已经一天一夜没有回家了，所有人都是三班倒，每班每天只休息半个时辰而已。属下的意思是每三天休息一天，如此连轴转赶制兵备，估计本月可以赶制出标枪短矛四千杆。” “没有一个月时间了，暂时就以十天时间来计算。” “是，如此算来，兵仗所十天可以赶制标枪短矛一千，一千五百杆！但是没有时间再打造长枪、刀盾等兵备了。” 刘炀也是叹息一声，随后说道：“等这段时间过去，派人去沛县、丰县、徐州府城等地招募人手吧，此事本团练之前就说过，可是我看这里的匠户和学徒还是五十多人，并没有增加啊！” 金卓面有愧色，抱拳说道：“是属下无能。属下的确是派人去各地招募人手了，只是现在徐州府各地已经招募不到几个匠户，有本事的都已经跑去南京等地，剩下的不是老弱病残，已经派不上大用，就是被上官看得死死的，根本不敢过来。” “至于学徒，现在也没人愿意给匠户当学徒，哪怕给的工钱再多也是如此，他们都害怕从此入了匠户户籍，子孙永世不得翻身。” 刘炀摇头叹息，这就是压榨匠户的恶果，直接导致了匠户这个行当的萎靡和衰败，间接的导致了大明许多领先于时代的技术无人传承，只能记录在书本上，哪怕被编撰进《永乐大典》这样的典籍中，也因为后世满清大量销毁科技书籍的原因而失传，当真是华夏的悲哀！ “招募人手的事情要持之以恒，普通百姓不愿意来，就从各处的流民中招募，现在徐州府各处的流民不少，这些人给口饭吃，什么都愿意干的，不过要注意甄别。” “是。” 随后刘炀查看了兵仗所的库房，里面是这段时间打造的兵备，有数百杆标枪短矛，三十多杆制式长枪，以及十五面盾牌、三十把腰刀。 “将这些兵备全部调给前总装备，告诉前总千总徐明宇：加紧操练，此战前总将是排头兵，不要让本团练失望。” “是。” 出了兵仗所，刘炀准备前往微山岛巡视，自己已经有一、两个月没有过去了。 刘炀被任命为团练使之后，副寨主洪禄也被任命为团练副使，此时刘炀准备过去视察一番，同时与洪禄商量一下此番留守各处的兵力问题。 突然，前总百总章寥策马赶来，抱拳说道：“启禀团练，徐州左卫指挥使派人来了，正在山寨等候，请团练回去！” 刘炀微微皱眉，暗道：“终于是来了！” 当刘炀回到戚山寨的时候，一进山门就看到一队卫所兵身穿大红色的鸳鸯战袄守在聚义堂门口，戚山寨内的驻守人马全都被赶到了一旁。 刘炀还看到甲旗丙队队长陈瑜带着手下兄弟站在一旁，正怒视那些卫所兵。 刘炀见状微微皱眉，过去对陈瑜说道：“先带着兄弟们去休息吧。” 陈瑜抱拳说道：“是。” 进入聚义堂后，刘炀见到一名身穿百户官服的男子，那人看到刘炀之后，笑着拱手说道：“呵呵，想必这位就是刘团练了吧？” 刘炀回礼，说道：“敢为这位大人如何称呼？” “呵呵，鄙人孙成才，现任徐州左卫镇抚。” 刘炀打量来人，只见此人短须黑面，不过看上去却很精明，能以百户官身（正六品）充任从五品的卫所镇抚，此人不是能力过人，就是背后有靠山。所以刘炀也不敢怠慢，恭敬的请孙成才入上座。 “不知孙大人今日到访，有何差遣？” 孙成才拿出一份公文，递给刘炀，说道：“刘团练看看吧，刘团练为国效忠的机会到了。” 刘炀接过公文看了一遍，不由眉头紧锁。 这份公文是徐州左卫指挥使下发的，其内容无非就是流寇大军即将进入徐州府，奉徐州参将令，徐州左卫要集结所有人马备战，命刘炀立即动员所部团练人马待命。一旦流贼大军进入徐州，便要征调刘炀部前去围剿。 这份公文虽然没有说明何时调动，也没有具体的命令，但是刘炀也能感觉到，这就是一份催命符，分明是要让自己和手下兄弟去充当炮灰。 “呵呵，孙大人刚到，一路车马劳顿，还是先休息一下，属下命人准备酒宴，今日先给孙大人接风洗尘，然后咱们再说军务，如何？” 孙成才却一摆手，说道：“接风就算了，军务紧急，我也没心思吃喝。既然公文已经送到，刘团练就爽快给个话，几天能将手下人马集结完毕，我也好回去复命。” 刘炀笑了笑，对身后的亲卫哨百总吕邝招了招手，吕邝随即上前，递过来一个布袋子。 “呵呵，这是属下的一片心意，都是戚山寨的一切土特产，希望孙大人不要嫌弃，在山寨中休息片刻，酒宴很快就准备好了。” 孙成才将布袋子打开一个缝隙，只见里面尽是一些碎银子，掂量一下，差不多有三、四十两，脸上顿时挂满了笑容：“呵呵，刘团练真是太客气了，你我虽然是头一次见面，不过却分外亲近，今后就以兄弟相称，千万不要见外！” “那小弟就不客气了，请哥哥稍坐，我这就去准备酒菜，一会儿咱们兄弟把酒言欢，小弟还有话要跟哥哥说呢。” “好！” 孙成才笑着说道：“咱们不醉不归，哈哈！” 第六十八章 好机会 “来，咱们再干一杯！” 刘炀热情的招呼孙成才喝酒，此时孙成才已经有了七分醉意，端起酒杯来者不拒，干杯之后还笑着说道：“满上、满上，刘团练真是海量啊！” 刘炀笑了笑，随即开始套话，询问徐州左卫，以及徐州参将的一些情况。 自从刘炀来到明末大时代后，对于驻守徐州的明军还是知之甚少，今日正好是一个机会。 “要说左卫啊，在徐州很受歧视的，好的军户都分给了徐州卫，而各处的精干青壮，则被编入了徐州参将的营伍中，剩下的、没人要的歪瓜裂枣，才塞给咱们左卫。” 随即孙成才笑着说道：“呵呵，这可不是说刘团练是歪瓜裂枣啊，是参将大人当初看走了眼，没看出刘团练是个人才，所以才安置到咱们左卫来。” 刘炀笑了笑不以为意，继续听着孙成才说着。 徐州府这个地方原本设有三个卫，分别是徐州卫和徐州左卫，还有一个大河卫。其中徐州卫、徐州左卫驻守徐州各处，大河卫则负责大运河的保卫防务。 而在正德年间，徐州按察分司被划分到山东按察司，负责整饬徐州兵备兼督理屯田河道副使莅事之所，到了嘉靖初增屯田、河道、漕运，统徐州、徐州左、邳州、宿州、淮安、大河、高邮、扬州、仪真、沂州等十卫五所。连淮安卫、扬州卫都归徐州按察分司管理。这也是徐州军力最强的时候了。 到了如今崇祯十一年，大河卫已经名存实亡，并且从徐州迁走了，其余各卫所也划走到其余各处，徐州府只剩下徐州卫和徐州左卫两个卫，由徐州参将统辖。 至于徐州参将府，则是“隆庆三年设，奉敕提调徐州、徐州左、大河、宿州、归德、武平、睢阳、陈州、曹州、颖州等卫，滕县……等所官兵及诸民兵。” 徐州参将府管辖范围很广，北至山东鄄城、曹州（今菏泽）、滕县一带；南至宿州，西至今安徽砀山、河南商丘、永城等地，权利不可谓不大，在同级别的参将之中，算是上等的存在了。 可是如今徐州参将的地位直线下降，手中的兵力除了徐州卫、徐州左卫的一、两千卫所兵外，就只剩下直辖的一营营兵而已，据孙成才讲，徐州参将的一营兵也才数百人而已。 “原来是这样。” 刘炀看着愤愤不平的孙成才，说道：“唉，咱们左卫还真是后娘样的，不过此番防御流寇也算是个机会，只要咱们能打得漂亮，参将大人一定会对咱们左卫有所改观，日后定会重用咱们的。” 孙成才笑着说道：“道理是这个道理，只是想打得漂亮，谁去打？是你还是我？” “呵呵，自然是我了。” 刘炀说道：“我和手下兄弟刚刚归属咱们左卫，想要在左卫站稳脚跟，自然要搏一搏军功才是，眼下这个机会我不想放过，所以请孙大人帮忙，日后有了战功，自然少不了孙大人的好处。” 孙成才闻言盯着刘炀看了一阵，然后说道：“刘团练怕是不知道流寇是什么，还以为只是寻常闹事的流民吧？虽然现在流寇刚被朝廷精锐打溃，眼下也才重聚起来，不过战力还是不容小觑的。” “如果此次来犯的流寇是老营残兵，或者是死兵之类的人马，那更是棘手，那些都是流寇之中百战余生之辈，即便没有精良的装备，没有严格的操练，也都能做到死战不退的狠角色，刘团练手下的兄弟顶得住吗？” 刘炀自然知道这支来犯的流寇肯定不会是李自成的精锐，多半是一小股人马裹挟了大量百姓，这是流寇的一贯作风。 如果真的是李自成麾下哪个大将统帅的精锐，肯定会在历史上留下一笔，刘炀也不可能一点印象也没有，所以心中已经有了几分底气。 “孙大人放心，只要有足够的支持，我等一定能顶住，还请孙大人回去之后，帮忙向指挥使大人禀报一番，顺带帮我们兄弟请下一下兵备和物资。” “这个，” 孙有才一听到要东西，七分醉意也醒了不少，为难的说道：“现在朝廷也没钱了，连带着地方上更是穷困，咱们左卫尤其如此，兵备和物资的话，刘团练不能自己筹措吗？” “老子去哪里筹措！” 刘炀心中暗暗骂了一声，随即赔笑说道：“这不是来不及了吗，还请孙大人多帮忙。” 说着，刘炀叫了一声“来人”，亲卫哨百总吕邝便端着一个托盘走了进来，刘炀掀开上面的红布，只见托盘上是五十两碎银子，顿时引来孙成才贪婪的目光。 “呵呵，这是一点小心意，还望孙大人不要嫌弃。” “不嫌弃，怎么会呢？” 孙成才急忙接过来，脸上的笑容更胜，嘴角几乎裂到耳朵边上，说道：“既然刘团练大义凛然，那我也不能后撤，兵备和物资的事情，交给我了，五天之内，不，三天之内定会有消息！” “多谢了。至于指挥使大人那边，自然也有一份心意，还请孙大人一同带回去。” 说着，刘炀拉着孙成才的手，压低了声音说道：“只要兵备和物资运过来，在下事后还会有重谢的！” 刘炀将“重谢”二字着重了语气，顿时引得孙成才双眼冒光，接连点头答应着，嘴里说着“放心、放心”。 “哎呀，刘团练当真是大手笔，日后咱们还要多亲近才是，都是一个卫的，多多帮衬，日后刘团练前途不可限量啊！” 寒暄了几句，孙成才便连夜告辞，说是要赶回去帮刘炀讨要兵备和物资，刘炀将孙成才送走后，便回到聚义堂内，对吕邝说道：“给副团练和各总千总传令，让众人连夜赶回来，本团练有重大命令要宣布。” “是。” 吕邝去找人传令之后，刘炀看着一片狼藉的酒桌，心中冷哼了一声，暗道：“哼，想让老子当炮灰，瞎了你们的狗眼！先想办法弄你们一批兵备应急再说，口号老子来喊，送死你们去！” 第六十九章 调兵 崇祯十一年，七月二十三日，沛县以南，两坊村。 所谓两坊村，其实就是沛县南面纺纱工坊、棉布工坊的所在，经过这段时间的发展，两处工坊扩招后两、三百人在这边聚集，加上左总数百人马的营垒也在这边，因此吸引不少小商小贩过来聚集，连带着一些周边百姓，或者是途径的流民都过来落脚，一、两个月的时间，竟然汇聚成一处松散的村子，这边是两坊村。 两坊村只是民间的叫法，并没有得到沛县县衙的认可，不过这并不影响什么，沛县南来北往的行人百姓已经把这个名号叫开，连带着一些胥吏等衙门中人也开始这么叫起来。 这一日，两处工坊外面的营垒中响起了号角声，杨协早早的收拾妥当，拿起昨天才刚刚发下来的崭新长枪，大步走出了帐篷。 昨天一辆马车来到营垒之中，给左总众人带来的一批兵备，数量不多，而且品种单一，基本上都是明军中装备的制式长枪，还有少数十几面盾牌，便再无他物了。 不过这些兵备也算是雪中送炭了，加上兵仗所送来的短矛标枪，左总各哨人马也替换了不少简陋兵刃，整体战力提升了不少。 此时杨协深呼一口气，清晨的空气中带着一丝冰凉，沁人心脾，忽然听到有人在喊自己，看过去却是自己这一队的队长。 “小杨快去集合吧，半个时辰后就要出发了，再晚就没空吃早饭了。” 杨协急忙赶去集合，跟同一队的人马吃着馒头、喝着米粥，还有佐餐的腌菜，这样的早饭虽然看上去很简单，但是放眼当下却已经堪称奢华了。 “真好吃！” 杨协一口气吃了两个大馒头，喝了一大碗米粥，将碗中的腌菜吃了个干净，然后还意犹未尽的舔了舔碗边，这才放下了碗筷，随后便有辎重旗的士兵过来收拾碗筷，杨协等人则快速朝着各自上官跑去。 “奉团练使大人命令，左总将士今日开拔，前往丰县集结，各哨立即清点人数，一刻之后大队开拔。” 左总千总黎樘站在高台上，身边的镇抚官大声叙述着命令：“凡是点名不在，拖延不行者，格杀勿论！” 各哨随即开始点名，辎重旗的士兵开始收拾钱粮物资，黎樘则对身边的百总陈明堂、李乾说道：“从沛县到丰县距离不算远，六十多力的距离，争取明日正午前抵达预定集结地点，你们下去之后要督促麾下兄弟，千万不要耽搁了集结的大事！” “是！” 陈明堂随即低声说道：“千总，流寇是不是已经进入徐州府了？” “老子怎么知道！” 黎樘板着脸说道：“需要咱们知道的，团练大人自会告诉咱们，除此之外，咱们只要听令行事即可，不用多问。” “是，是属下多嘴了。” 一刻之后，左总数百人马列队从营垒出发，大队人马在后面快速行进，辎重旗的士兵押运着物资车队在前面行进，各部的斥候则策马在两翼、前后巡视打探，一切都严格按照操练规定执行。 黎樘本就没有过人的本事，这次有事第一次独自领军行进，所以格外的教条，刘炀发下的所谓《练兵操典》中规定的要求，都要严格执行，不能有一点折扣。 如此虽然不会有奇迹发生，不会给刘炀意外之喜，但至少不会把事情办砸，即便办砸了，也不会担责。 就在黎樘率部出发的同时，在微山湖西北方向的芦苇荡内，团练副使洪禄、后总千总张屠率领大队人马正在行进，待走出芦苇荡后，洪禄便对张屠说道：“咱们就在这里作别吧！真是羡慕你们，每次都是老子看家，真是遗憾。” 张屠笑了笑，说道：“二当家不要灰心，把大后方都交给二当家，说明在寨主心中，二当家是第一心腹啊，这一点谁也比不了的！” 即便刘炀已经是团练使，但是张屠还是习惯性的称呼刘炀为寨主，称呼洪禄为二当家。 洪禄闻言脸上也露出了笑容，说道：“以后还是改口称团练吧。不过这么说也对，既然团练把大后方交给我，我一定看好家，你带我禀报团练：好好打流寇，不用为后方担心。” “得令！” 随即洪禄率领亲卫哨向西行进，前往戚山寨、东高村、崔村一带驻防，这些地方是刘炀的核心地带，即便微山岛等其他地方都丢了，只要这些地方还在，就能东山再起。 而张屠则率部向丰县方向行进，队伍中乙哨甲旗丁队队长张辰兴奋的看着前方，数百人的队伍沿着道路蜿蜒向前，加上随行转运物资的大车，竟然也走出了大军行进的气派，不禁让张辰心中增添了几分激荡。 “这次据说是打流寇啊，要是能立功，说不定回来我就升旗长，手下可以管两百多人了！” 一旁的手下看着张辰脸上的笑容，问道；“队长在笑什么？” “我在想咱们此战必胜，大家都能立功领赏！” “对，此战一定能赢！” “回来大家就有赏钱拿，就不知道有多少了。” 众人小声议论着，随即队伍中的镇抚兵闻声跑过来，众人立即噤若寒蝉。 “队伍行进中禁止说话，哪一个想挨军棍了！” 戚山脚下，刘炀策马在东高村外检验队伍，此时亲卫哨、前总、右总都已经集结完毕，一千数百人马将前往丰县驻守。 戚山寨各房主事都过来送行，刘炀检验队伍之后，便下马对众人交待一番。 “本团练率部出征期间，山寨事务由团练副使洪禄主持，诸位要尽心辅佐，不能让咱们的大后方有闪失。” “属下遵命！” 一旁的事务司主管周统抱拳说道：“启禀团练，那个孙成才派人送来的兵备已经全部发下去了，此时各总兄弟应该已经在路上，正在向丰县集结。只是团练认为我部应驻守丰县，是不是太急切了？” 刘炀笑着说道：“本团练料定徐州左卫那些人都是些绣花枕头，甚至那个徐州参将也是如此，一旦流寇进入徐州府境内，就会集结一切兵力扑上去，倒不是他们勇武，而是懦弱之人一旦恐惧爆发，就会转化为愤怒，仅此而已。” “所以他们给本团练的第一道命令，肯定是立即前去集结，让咱们去打头阵、当炮灰。笑话，咱们兄弟岂能如他所愿？所以，诸位随我去丰县，就近看戏，天王老子来了，也不要轻动，这便是本团练的谋划！” 随即刘炀下令大队人马出发，而在队伍中，陈瑜看向前方，只见母亲和喜娘正互相搀扶着看向自己，心中顿时勇气一阵暖流。 当陈瑜跟随队伍走过二人身边的时候，喜娘猛地冲了过来，将一个香包塞给陈瑜，顿时引来周围百姓的一阵哄笑声，羞得喜娘“掩面而逃”。 陈瑜也是脸颊发烫，不过却紧紧的握着香包，在心中一边一边的告诫自己：“一定要活着回来，立功领赏，娶喜娘进门！” 第七十章 风声鹤唳的丰县 崇祯十一年，七月二十五日，刘炀率部抵达丰县。 “这就是丰县了！” 虽然刘炀的势力已经先一步控制了丰县这边，但是刘炀本人还是第一次到这里，看着丰县不算高大、雄威的城墙，看着东门外来来往往、脚步匆匆的行人，刘炀好奇的打量着一切，随即便微微皱眉。 如今流寇大人来袭的消息已经传遍了整个徐州府，但是与还算稳定的留城县、沛县不同，此时的丰县已经显得有些惶恐不安，城门口的行人大多是出城，这些人背着包袱行礼，带着家人妇孺，不知道前往何处。 即便是少许入城的行人，也多是神色慌张，低着头快步走着，已经没有了往日的从容淡定。 “团练，这丰县人也太沉不住气了吧？” 此时戚山寨大队人马正在进城，刘炀留下洪禄所部驻守戚山寨等地，将剩下的将近三千人马全部带来，大队人马浩浩荡荡的开进丰县县城，已经引来周围百姓的侧目，更是加剧了众人心中的惶恐：“要打仗了！” 刘炀看了看开口询问的程秀，此番率部出征，镇抚房情报司主管徐毅常、刺奸司主管程秀都被点名随行，二人一个负责战事情报的搜集、分析，一个负责各部纪律的加强约束，镇抚房的数十人也全部跟随而来。 刘炀说道：“这也怪不得丰县人反应强烈，此番流寇是从河南方向来的，进入徐州之后只有两个进攻方向，往南走是砀山县，往东走就是丰县了。所以丰县是首当其冲的，第一仗有一半的可能要在这里打响，也难怪这里的百姓反映强烈。” 程秀点头说道：“所以团练把兄弟们都带来了。” “这也是有备无患，如果流寇真的朝丰县来了，咱们就必须在这里挡住他们，不能让流寇进入沛县、留城县，否则咱们戚山寨的家底就要被流寇嚯嚯光了！” 说话间，前方大队人马停了下来，刘炀在程秀、徐毅常、亲卫哨百总吕邝的陪同下，策马来到队伍前面，只见丰县知县任北雨、县丞张煌汉、典史曹历带着一队衙役前来相应。 刘炀等人下马上前，笑着抱拳招呼。 知县任北雨笑容满面的说着场面话，曹历依旧是豪爽的与刘炀等人招呼，而张煌汉则是千年不变的冷着脸，对谁都是一两句官面话。 “此番承蒙刘团练率部来援，我丰县算是稳如泰山了！” 任北雨吹捧着刘炀，就差将刘炀说成是一柱擎天的绝世猛将了。 而刘炀则笑着说道：“此番在下也是奉命行事，既然是流寇来犯，在下必定尽全力予以痛击。只是我部人马三千，所带的辎重又很少，所以为了丰县的安危，兄弟们的钱粮、战马的草料等，还请任大人多多支持。” 任北雨脸上的笑容顿时消散了不少，曹历也是愣了一下，随即看向任北雨。而张煌汉则是冷哼一声，说道：“眼下丰县府库空虚，连县衙的衙役都已经两个月没法下粮米了，哪里有钱粮发给刘团练？” “而且此番抵御流寇乃是兵事，刘团练所部的消耗理应由徐州左卫担负，为何要找我丰县讨要！” 刘炀笑了起来，不过笑容之中却多了一丝怒气：“按照惯例，大明官军出征各处，所到府县皆应提供粮草辎重，这是太祖皇帝定下的制度，难道三位大人不知道？” 张煌汉梗着脖子说道：“当然知道，不过太祖皇帝规定的是大明官军，刘团练所部只是乡勇团练，算不得数。” 刘炀“恍然大悟”道：“原来我等都不算数啊，既然如此，那抵御流寇的事情就交给官军好了，我等还是会戚山寨当山大王好了。” “别、别，” 眼见二人你一言我一语的顶了起来，任北雨急忙陪笑道：“张县丞脾气耿直了些，不过人却是很好的，在丰县的风评也很好，还请刘团练不要见怪。” “至于钱粮的事情，本县真的是无能为力，数日前县中府库的钱粮都被徐州参将下令强行征调走了，现在府库内是空无一物的，如果刘团练不相信，可以跟本县去查看，如果有东西，有多少刘团练就拿走多少，如何？” 一旁的曹历也说道：“就是因为徐州参将以‘御寇’为名义搜刮地方，张县丞心中愤懑，所以说话才直了一些，刘团练不要恼怒，咱们有事好商量。” 刘炀闻言微微皱眉，自己还想着到了丰县要些好处，却没想到被别人抢先了一步。 于是刘炀说道：“既然如此，那我也不为难三位大人了，不过咱们有言在先：从今日起，丰县就算是进入战时了，城防要立刻交接给本团练，同时城内的青壮、百姓手中的物资，都要视局势发展进行调配、征调，三位大人要协助办理，帮着稳住城内百姓，如何？” 三人互相看了看，随即任北雨说道：“好！就这么办。” 刘炀又看了看张煌汉，只见张煌汉抱拳说道：“只要是为国之举，本官便没有意见，会全力配合。” “好，那本团练就多些三位大人了。” 随即刘炀就下令大队人马继续入城，典史曹历负责引路，先安顿戚山寨的人马在城中校场落脚，刘炀则是忙着部署防御，命前总守卫北面、后总守卫南面、左总守卫西面、右总守卫东面，中总和自己的亲卫哨则作为机动和反击兵力使用。 当天夜里，戚山寨的人马已经安置好了，城中防务也不熟妥当，刘炀在巡视一番之后，便动身前往县衙。知县任北雨在县衙设宴，为刘炀接风洗尘。 刘炀在一队亲卫的护送下，策马行进在街上，此时城中已经实行了宵禁，不时能看到县衙的衙役和乡勇上街巡视。不过这些衙役、乡勇显然没有经历过什么阵仗，巡视的时候也是如同游手，三三两两的四处闲逛，还不时发着牢骚，或者是说着些动摇军心的话。 刘炀见了也是摇头，遇到这样的衙役、乡勇便训斥一番，敢还嘴的直接一顿暴打，等到了县衙门口，却看到典史曹历带着几个衙役正准备出门。 “曹典史这是要去哪？” 曹历叹气说道：“城中缺粮，粮价已经翻了四、五倍，白天的时候就已经有百姓聚集闹事，冲击城中的粮铺。知县大人命我再去粮商那边要说法，让他们尽快平价放粮。” 刘炀微微皱眉，说道：“战时哄抬粮价，放在本团练手里，那就是死罪！我看不用说什么，如果事情属实，直接杀了抄家，然后将所有粮食平价放出去就好。” 曹历看着杀伐果断的刘炀，苦笑着说道：“如果粮商有粮食这么办也可以，只是哪粮商的确是没粮，徐州参将派人来的时候，已经用低价把粮商的存粮也一并带走了。我过去也不过是协商，看看粮商能不能从别处调粮食过来出售。” 说完，曹历便匆匆走了，刘炀则眉头紧锁，大步迈进了县衙。 片刻之后，刘炀端着酒杯，看着酒桌上的知县任北雨、县丞张煌汉，眉头紧锁、心中骂娘。 只见任北雨愁眉苦脸的说道：“现在城中已经无粮，还请刘团练援手，运一批粮食进城救济，本县愿意立下字据，算是县衙赊借的，等战事过后，本县砸锅卖铁也会筹集钱粮还上！” 第七十一章 红妆 此时面对任北雨的“求援”，刘炀心中有一万只草泥马奔腾而过：老子本来想打秋风的，现在反倒被你们给敲了竹杠，大明的官员真是牛，比土匪还会做！ “我戚山寨虽然有些家底，但毕竟是小门小户，如今为了抵御流寇仓促扩充人马，积攒的钱粮已经散尽，本团练纵然有心帮衬，也是有心无力啊。” 刘炀说着推辞，心中则是暗道：“占不到便宜，也别想让老子吃亏！” 任北雨和张煌汉对视一眼，二人都有些无奈，大明的文官什么时候沦落到这般田地，竟然还要对一个区区团练使如此恳求，结果还被人家给拒绝了。 放在以前，就连军中的游击将军等将领都要对大明知县客客气气的！ “唉！纲常沦丧，现如今手中有兵就是爷，朝廷的体统已经不行了。” 任北雨在心中感叹着，而张煌汉则说道：“刘团练有难处，丰县县衙也有难处，可难处不解决，咱们就看着城中粮价日益高涨，甚至是有价无市吗？到了那时，不用流寇来攻，丰县都要不攻自破了！” 刘炀闻言一幅痛心疾首的样子，可是却依然不松口：“不如这样，二位大人联名向徐州府讨要钱粮如何？想必知府大人一定不会坐视百姓困顿的，等二位大人要到钱粮后，可要想着在下，多少也支援在下一些！” “这、” “你！” 任北雨见状彻底无语，张煌汉则是愤懑的重重放下酒杯，见二人这般模样，刘炀则视而不见，依旧吃喝自如。 就在这时，县衙的师爷在门口敲门，任北雨没好气的说道：“干什么？不知道本县在和刘团练谈大事吗！” “县尊勿怪，是城中白家派人来了，说是家中有些存粮，准备明日在城中放粮施粥，到时候想请县尊和刘团练过去，为白家撑场面。” “什么！” 任北雨和张煌汉非常吃惊，虽然二人都知道白家作为丰县首富肯定是有存粮的，可是却不敢强逼白家放粮，因为丰县大部分的耕地都在白家手中，其家中也有家丁数十人，在丰县算是只手遮天的一号，与白家闹生分了，丰县的士绅都会“不听使唤”。 此时二人却吃惊于白家如此积极主动的放粮，心中都是大喜。 而刘炀也有些诧异：“如今的大明还有这样深明大义的士绅大户？” “这个白家是什么情况？” 之前白家嫡长子白嘉俊前去犒劳中总人马的事情，刘炀是知道的，只不过当时认为是白家在搞投机而已，并没有放在心上。 可如今这放粮一事，则足以看出白家当家人的眼界，在此时放粮不但可以收获一波声望，还可以让知县任北雨欠白家一个天大的人情。 任北雨此时心情好了许多，笑着对刘炀说道：“白家乃是我丰县首富，家中良田遍布整个丰县，全县大约七成的耕地都是白家的。不过白家虽然富庶，但是却不是为富不仁之辈，灾荒年间都会赈济百姓，对待佃户也不算苛刻，在民间的口碑很好的。” 刘炀点了点头，笑着说道：“既然如此，那本团练还真有些期待明日施粥之行了。” 次日一大早，刘炀带着一队亲卫早早的来到丰县西门外，这里已经连夜搭建了许多草棚，二十几口大铁锅已经煮上了米粥，浓粥的香气飘散开来，引得丰县内外的百姓蜂拥而至。 “都不要拥挤，排好队，全都去排队领粥！” 典史曹历天不亮就带着所有的衙役、乡勇过来，此时正指挥众人维持秩序，不过随着百姓越来越多，现场也开始乱了起来。 刘炀见状微微皱眉，对身边的百总吕邝说道：“派人调一哨兄弟过来维持秩序。” “是。” 很快，随着一哨两百多名戚山寨人马赶来，粥厂的混乱很快就结束，赶来的百姓面对手持长枪、“凶神恶煞”的戚山寨人马，都不敢随意拥挤，只能老老实实的排队领粥。 “哎呀，今日真是多些刘团练出手相助，否则就要出乱子了。” 刘炀笑着和曹历寒暄几句，然后问道：“知县大人和县丞大人来了吗？” “哦，二位大人正在那边查看百姓，刘团练也知道，这文官就是如此，偏好个名声。” 刘炀点了点头，看过去只见任北雨和张煌汉正在百姓之中“慰问”，不知道二人说了些什么，不断引得周围百姓作揖致谢，“任青天”、“张官爷”的喊声不绝于耳。 刘炀摇了摇头，随即看到粥厂那边出现了一个身影，只见一个大概双十年华的女子身穿绣花马面裙，正在一口大锅前为百姓盛粥，不断引来百姓的感谢和称赞。 “那位姑娘是谁？” 曹历看过去，又看了看刘炀，脸上顿时挂上一抹笑容：“那是白家家主的女儿，名叫白莹语，年方双十，至今尚未婚嫁，也没有许配他人......” 刘炀白了曹历一眼，正要说话，却看到任北雨、张煌汉已经从人群中走出来，正朝着一个四十多岁、衣着华丽的男子走去。 “那是白家家主白兴辉，跟在他后面的是其独子白嘉俊。” 刘炀点了点头，随即和曹历也迎了过去。 “呵呵，小人白兴辉，拜见县尊、县丞二位大人，见过曹典史、刘团练！” “哎呀！白员外乃是我丰县的大功臣，不必如此客气，今后本县还要指着白员外多帮衬，咱们一同为丰县百姓造福才是。” “县尊大人体恤百姓，此乃我丰县百姓的福分，小人在这里替百姓叩谢县尊大人！” “白员外快请起......” 刘炀看着任北雨和白兴辉“商业互捧”，心中很是腻歪，不过看向其儿子白嘉俊的时候，却是眼前一亮。 此人虽然是大户人家的独子，但是却没有自己印象中富家子弟的纨绔气，反而是有一种儒雅之气，看得出是受过很好教育的。 “这白家人很懂得培养下一代的重要性嘛。” 此时任北雨和白兴辉已经完成了互捧，便看向刘炀这边，白兴辉问道：“小人与刘团练虽然未曾谋面，但却是神交已久，今日得见，足慰平生啊！” “白员外的大名，本团练也是听闻已久。此前承蒙白员外不弃，烦劳公子前去慰问本团练的部下，多谢了！” “呵呵，都是小事。” 白兴辉笑着说道：“有刘团练率部坐镇，咱们丰县可谓是固若金汤，别说是小股流寇人马，我看就算是闯贼亲自杀来，也必定折戟沉沙！” 说话间，白莹语走了过来，先是向任北雨、张煌汉、曹历行礼，随后便看向刘炀，显然没想到徐州左卫的团练使如此年轻，如此精神，原本还以为会是一个中年虬髯大汉，不由得愣了片刻。 直到刘炀抱拳说道：“徐州左卫团练使刘炀，见过姑娘。” 此时白莹语才恍然回过神，脸颊微红的又朝刘炀行了个万福礼，这才对父亲白兴辉说道：“父亲还是让人再运些粮食过来，粥厂的粮食不够了。” “你这个丫头啊，非要抛头露面过来施粥，还是先回去吧，这里有你大哥在。” “不行！” 白莹语倔强的说道：“如今丰县有难，我虽然是一介女子，也要在这里帮手，哪怕只是施粥，也算是为家乡父老出一份力。” “好！” 刘炀拍手称赞道：“刘某还从未见过姑娘这样的奇女子，堪称女子典范！” 白莹语脸色更红，谢过刘炀后，便匆匆离去了。 而白兴辉、任北雨等众人则是神色各异，看向刘炀都露出了玩味的表情。 第七十二章 捐助守城 白家出手放粮之后，丰县的百姓稍安，知县任北雨等人也长出了一口气。 而刘炀也进驻到城内的校场，这里已经变成了一处军营，原本已经荒废的校场重新换发了生机，在戚山寨各总人马的收拾下，变得整洁起来。 “启禀团练，属下都打探好了。” 刘炀让情报司主管徐毅常进来，然后命两个亲卫在屋外守着，这才说道：“说吧，什么情况。” 徐毅常说道：“白家家主白兴辉一共有两个孩子，独子白嘉俊、独女白莹语。那白莹语今年正好二十岁，长得俊俏，在丰县名声很好，不过却因为眼界高，就算媒婆踏破了门槛，也没有点头许配人家......” 刘炀微微皱眉，问道：“那白兴辉就由着他女儿自己选婆家？” “这没办法，在丰县，白兴辉宠女儿也是出了名的，自己女儿不愿意，他自然不会答应。” “是这样，我知道了。” 刘炀若有所思的想着什么，挥手让徐毅常先去忙。 可是徐毅常却凑了过去，低声说道：“团练要是看上白莹语了，属下就带人把她给绑来，生米煮成熟饭之后，不怕白兴辉不认团练这个姑爷。” “滚！” 刘炀笑骂道：“别拿老子想得那么龌龊！” 当日，刘炀就准备了一份礼单来到了白家，见到白家的府邸之后，刘炀也算是见到这个时代真正的大户人家，不禁感叹道：“有钱人就是不一样，大半条街都是白家的。” 一番通报之后，白家大门缓缓打开，白嘉俊快步走了出来，拱手说道：“呵呵，不知刘团练到来，有失远迎。” “冒昧打搅，还望白家不要见怪。” 二人寒暄两句，白嘉俊便将刘炀请入府内，在正堂看茶。 “不知今日白员外是否在府上？” “家父今日外出，不知何时回来。不知刘团练有何事指教？与我说也是一样的，家父曾有言：刘团练有事，白家定当鼎力相助，如果能力不逮而没办成，想必刘团练大人大量也是理解的。” 刘炀点头笑道：“我今日不请自来还真是有事相商，不过放心，不是什么难事，而是好事。” “愿闻其详。” 刘炀说道：“是这样，此番本团练迎战流寇实属仓促，携带的钱粮物资实在是有限，但是本团练手中却有生意。白家财源应该主要是在土地上面，但是现在却有足够的钱粮。” “如此看来，咱们双方倒是可以各取所需。” 白嘉俊闻言微微皱眉，说道：“恕在下愚钝，不明白刘团练的意思，还请明说。” 刘炀说道：“本团练除了带兵的本事之外，还特别会赚银子，现在手中也有几个颇为赚钱的生意，比如肥皂，再比如私盐。” “什么！” 白嘉俊不禁动容，说道：“最近数月丰县内外的确有一种名为肥皂的奇物，此物物美价廉，深受百姓、士绅欢迎，的确是一门很好的生意。” “而丰县近来也的确有大批私盐涌入，现在全县的盐价已经下降了不少。” 此时白嘉俊做思索状，沉吟了片刻后，说道：“如果是这样，我们白家与刘团练还真能各取所需！” 傍晚时分，刘炀微醺的从白家出来，白嘉俊同样浑身酒气的送了出来。 “呵呵，刘团练慢走，等家父回来，我一定如实相告，并且尽快派人与刘团练联络。” “好，那本团练等着。” 刘炀离开后，白嘉俊快步来到后院的一处书房内，此时白兴辉就等在屋内，白嘉俊进入书房后，便将刘炀的提议从头到尾叙述了一遍。 白兴辉微微皱眉，说道：“为父也注意到肥皂、私盐，还有那精致棉布的生意，也派人打听过，说是留城县的西山号在经营，只是并不知道背后的东家是刘团练，还真是小看此人了！” “父亲，刘团练提出咱们出钱加盟西山号，加盟的意思就是说：咱们在丰县等各地扩张铺面，统一使用西山号的字号，一应制度规矩、货物调动也和西山号一致，咱们负责经营，刘团练负责提供货物，取得的纯收益六四分成，咱们白家占四成。” “作为提供了生意的交换，此番抵御流寇期间，由咱们白家为刘团练暗中提供钱粮物资，具体数额刘团练会列出详细的清单，当然不会超出咱们白家的能力。” 说完这些之后，白嘉俊问道：“这样的交易划算吗？” 白兴辉说道：“有私盐、肥皂、棉布这三样货物，咱们肯定是不会亏的，前期虽然投入大了些，可后续会陆续回本，四成已经的纯利已经很可观了。” “这笔生意很划算，只是我在想一个问题：那刘团练如此有本事，将来会走到哪一步？是以团练为跳板进入行伍之中为将军，还是继续发展成为徐州府的头号豪强，又或是......” 白兴辉眉头紧锁，担忧的说道：“如果是后者，那此人将来就是一个巨大的隐患，对咱们白家来说百害而无一利啊。” 白嘉俊虽然是一副儒生的样子，可是此时却是双眼冒出寒光，说道：“父亲难道还没看明白吗？如今的朝廷已经是风雨飘摇了，现在已经是乱世，功名、钱财、声望这些都无足轻重，最重要的是手里有兵，有兵就有一切！” “虽然儿子也不知道刘团练将来会走到哪一步，但是他手下的三千人马很精悍，我看比徐州府绝大部分的官军都要强，与这样的人联合起来，至少在未来很长的一段时间内，对咱们白家是有很大好处的。” 白兴辉点头说道：“但愿如此吧。” 两天后，白嘉俊来到城中校场，将一份物资清单交给了刘炀，说道：“刘团练请看，这上面的物资已经备齐，除了钱粮数额稍少了一些，其他的布匹、铁器等杂物全都齐备了。” “刘团练要的数量不少，白家已经将城中库房搬空，下一批物资还请刘团练提前派人知会，也好让白家有时间从城外各处调拨回来。” 刘炀笑着说道：“那就有劳白家少爷了，今后咱们精诚合作，一定会有广阔前景的。” “那是自然，只是家父让我过来问一下，加盟西山号的事情，何时能够开始谋划？” 刘炀说道：“随时可以，本团练已经修书一封，白少爷命人带着去一趟戚山寨，找商事房主事赵富山具体商议即可。” “这些具体事宜就让手下人去办，看看他们能办到什么程度，咱们还是办大事要紧，对吧？” 白嘉俊心中踏实了不少，连忙赔笑说道：“是，办大事，刘团练所言甚是。” 第七十三章 军报 崇祯十一年，八月初五日，丰县。 八月初的丰县依旧火热，不过与天气相比，此时的丰县城内更是热火朝天。 刘炀率部进驻县城已经有十多天了，三千人马已经掌控了城池，并且开始修筑城防工事，在城门口挖掘壕沟、设置鹿角，在城墙上堆积石块和滚木，部署铁锅、储备粪便、清水等便于随时烧煮，等等。 而知县任北雨、典史曹历也没有闲着，为刘炀所部征集了一千数百人的民夫，帮着搬运各种物资、器械，每天夜里还组织衙役、乡勇上街巡视，执行宵禁之策。 总之，十天左右的时间里，刘炀成功让丰县从“和平时期”一步迈进了“战时体制”。 而在初五日这一天，白兴辉也如约派儿子白嘉俊带人过来，给刘炀送来了七千石粮食、四千两银钱，以及一批继续的物资。 刘炀也如约将自己的亲笔信交给了白嘉俊，并且承诺会在战后给白家运送私盐、肥皂、精制棉布过来，双方的合作从这一刻正式开始。 当然，这一切自然瞒不过知县任北雨，在刘炀将物资送入校场内储存之后，任北雨便主动找了过来，开始向刘炀诉起苦来。 “现在六团连手中有了些钱粮，恳请能够支援县衙一批，这场战事不知道还要支撑多久，总不能看着城中百姓断粮吧？” 刘炀自然不会松口，不过却给了任北雨另一个方案：“本团练手中的钱粮乃是军用，不可能随意分发，不过却可以用来当做军饷。” “既然知县大人爱民如子，那就为本团练招募一批乡勇，当然都要青壮、憨厚之辈，可管一日三餐，除此之外每人每月还可以发下五钱银子、两斤粮食，如何？” 现在刘炀从后方带来了一批钱粮，加上背后有白家供应，现阶段还算是比较富裕的，不抓住这个扩张实力的机会，那就不是刘炀的作风了。 任北雨瞪大了眼睛，说道：“招募乡勇？刘团练已经有三千人马了，还要招募人手！” “当然，本团练带兵，多多益善！” 刘炀说道：“我手里的人马多了，丰县才能稳如泰山，知县大人应该明白这个道理。” 送走了任北雨，刘炀便叫来了亲卫哨百总吕邝，说道：“任北雨已经答应招募乡勇了，此事你跟着，防止这位知县大人把一些老弱病残塞给咱们。招募的乡勇一律要青壮，要登记造册，招募为期五天，过时不候。五天后，从亲卫哨调人手过去，开始进行操练！” “是。” 随后刘炀开始例行巡视城防，这些天刘炀通过镇抚房一直与戚山寨各方保持着联系，双方每三天通信一次，到目前为止还算是顺畅。 而这天下午，刘炀接到了一份镇抚房情报司主管徐毅常送来的军报，看到信封上还插着一根染红了的鸡毛。 刘炀随即叫上徐毅常回到校场内的临时驻所，打开军报看了起来。 这份军报是镇抚房情报司近期重点搜集的情报，都是关于徐州府方面的军力情况，以及流寇兵马的情况。经过情报司的核实、挑选，最终汇集到了刘炀的面前。 “本月二十七日（七月二十七日），流寇一千余人裹挟万余百姓进入徐州府境内。” “流寇大军先是分出小股人马渡过黄河，攻陷了丰县、砀山县交界的坚城集，杀百姓数百人，掳掠千余人渡河返回黄河南岸，随即大队人马向砀山县冲去。” “本月末，徐州参将率麾下营兵出战，会同徐州卫、徐州左卫之卫所兵，合兵一万三千余人，于砀山县以南驻扎，与流寇人马对峙。” “八月初，流寇人马滞留于砀山县境内，分兵劫掠各地，所掳掠百姓人数众多，但是徐州参将并未进军围剿，官军与流寇并未正面交战。” 刘炀看完军报后，不禁眉头紧锁，对徐毅常说道：“徐州参将手中一万多官军，就算徐州的兵马再怎么废物，也不至于连十打一的富裕仗都不敢进军？” 徐毅常说道：“官军各部一万多人的数字只是表面上的，是情报司的兄弟从官面上打探出来的人数，实际上各部有多少人，装备、训练情况如何，说实话属下等是不知道的。” 刘炀明白了，说白了就是三个字：“吃空饷”！ 此时明军之中吃空饷的事情非常普遍，据说当初萨尔浒之战时，明军对外号称精锐三十万，对内各部战兵加在一起，按照兵部的账面人数应该是十六、七万左右，可是实际上各部的兵力却只有不到十万，另外有说法是明军的真实兵力与后金军相差不多，而且还是分兵进击，这才被后金军各个击破！ 萨尔浒之战时还是万历末年，到了如今崇祯十一年，军中吃空饷的风气愈演愈烈，已经到了令人发指的地步。 所以刘炀估计这一万三千多“账面上”的兵力，实际上可用的战兵也就是三、五千人，甚至更少。至于装备和训练情况，刘炀也是摇了摇头，估计情况也不是很乐观的。 随即刘炀对徐毅常苦笑道：“如此说来，咱们这三千兄弟，说不定还是此战的主力了？” 徐毅常则是愤懑的说道：“这还真是说不准的。咱们徐州府自古就是兵家必争之地，可如今就是这样的要地，兵备竟然如此废弛，一镇参将竟然面对千余流寇都不敢上前，说出去能笑死人！” “而且徐州左卫、徐州卫说是已经将两卫的全部兵力都调走了，可是丰县这里却没见到有兵力调动，这说明什么？” 徐毅常自问自答道：“这说明丰县账面上的两千多卫所兵全都是空饷，实际上一个人也没有，不是死光了，就是逃亡跑光了！” “丰县如此，沛县、留城县、砀山县等地如何？属下以为差不了多少的。” 刘炀摇了摇头，如今的大明朝已经烂到了根子里，即便是洪武大帝再世，恐怕也要另起炉子再开张了，想要在眼下朝廷的体制上缝缝补补，是行不通的，至少眼下刘炀是看不到一点可能性。 这时刘炀说道：“既然徐州参将已经到了砀山县，估计这几天就会传令所有人过去军议了，到时候本团练会去听一听。不过不用猜老子也知道会说些什么，官军不堪用了，只能让咱们这些乡勇团练冲上去血战。” “如果徐州参将直接下令，命团练率部前去迎战流寇，那团练准备如何应对？” 刘炀想了一下，说道：“稳坐钓鱼台，老子自巍然不动！” 第七十四章 声望 两天后，刘炀果然收到了徐州参将府遣人送来的命令，让刘炀在八月十五日之前抵达砀山县以南的大营，同时将所部全部人马都集结到丰县一带待命。 刘炀随即便将这份命令丢到了一边，军议自己会去，人马也已经集结完毕了，至于后面的事情，自然就要由自己说了算。 在前去参加军议之前，刘炀还有一个重要的事情要办。 “如今徐州卫、徐州左卫的卫所兵不但缺额严重，而且被上官压榨得非常凄惨，本团练准备从这方面入手，逐步瓦解徐州卫、徐州左卫！” 在校场的临时驻地内，刘炀对徐毅常说着话，此时外面就有亲卫哨的人看守，任何人不得靠近这边。 “团练的意思是，要逐步掌控整个徐州府？” 刘炀还从未对手下人说起过自己的长远计划，而掌控徐州府也只是自己计划中的一环。 “当然！” 刘炀压低声音说道：“如今这个世道，朝廷腹背受敌，局势动荡不安，咱们兄弟想要活下去，想要好好的活下去，就只能靠自己，朝廷靠不住，流寇和关外的鞑子更不用想！” “而徐州府自古以来就是人杰地灵之地，更是兵家必争之地，咱们兄弟自然要把控在手，将来是进是退都可以应对自如！” 徐毅常听完非常的激动，刘炀能将这等重要的话说给自己听，足以说明自己在其心中的地位。再加上徐毅常掌管的情报司，此时徐毅常心中已经明白，在机密事情上，自己已经是刘炀心中第一人了，这是何等的信任！ “团练准备怎么干，属下一定尽心办好，绝不会走漏半点风声。” 刘炀说道：“事情很简单，各地的卫所兵不是困顿吗？那咱们就去送钱送粮，大张旗鼓的给卫所兵解决后顾之忧。” “另外还可以对各地伤残、孤寡的卫所老兵发放抚恤，记住这些都要大张旗鼓的去送，最好是敲锣打鼓、张灯结彩的去干，要在最短的时间内，让全徐州的人都知道，我刘炀，咱们戚山寨做了什么，如此才能尽收人心。” 徐毅常点头赞同，只是有些担心：“如此大张旗鼓的收买人心，会不会给团练惹麻烦啊？属下担心徐州参将，以及徐州卫、徐州左卫指挥使听闻消息都会恼怒的。” “他们？” 刘炀冷笑着说道：“他们手里有几个兵？老子手里有三千精锐，此时丰县青壮还在蜂拥而至为我所用。他们好说好量的，本团练还尊称他们一声‘大人’，要是翻了脸，老子就送他们一程！” 徐州各地的卫所屯点很多，不过徐州也并不是很大，徐毅常在得到刘炀调拨的五百乡勇之后，就派人分头在各地送钱送粮，美名为“为报国兵卒送温暖”，一时间刘炀和戚山寨的名号传遍了大半个徐州。 而刘炀发下去的钱粮数额其实并不多，还在军中的卫所兵家眷每人每月只有三斤粮食的口粮而已，伤残的卫所兵每月也只有二钱银子、两斤口粮。 这些钱粮除了此番发下去的三个月数额之外，以后再要领取，就要等到击退了流寇大军之后，到各县即将开办的西山号分号去领取。 如此，刘炀便可以通过西山号发放钱粮，同时把控各地的人心情形。 八月十四日，刘炀在亲卫哨的护送下，从丰县出发前往砀山县以南的官军营垒。 丰县知县任北雨、县丞张煌汉、典史曹历，以及白家的白兴辉、白嘉俊父子全都来到南门外为刘炀送行。 “呵呵，本团练只是前去参加军议，用不了几天就回来了，诸位不用如此兴师动众的前来送行，弄得本团练好像不会回来了一样。” 任北雨说道：“刘团练这是为丰县百姓的安危而奔波，我等怎能不来相送？此番击退流寇，还指望刘团练大显神威，盼望刘团练早去早回。” 双方寒暄了一番，刘炀还特意和白兴辉、白嘉俊父子说了几句。今日白兴辉终于露面了，对待刘炀也颇为客气，显然对双方的生意很满意。 “好，那本团练就先行出发了。” 随后刘炀率领亲卫哨出发，城中的防务暂时交给前总千总徐明宇负责。 几人看了一会儿便各自散去，白兴辉和白嘉俊则在南门外站了一会儿。 “近来刘团练动作很大，派往各地的人手陆续回来了，说是刘团练撒下去不少钱粮。儿子估计咱们送去的钱粮已经用完了不说，刘团练自己带来的钱粮估计也消耗不少了，他这是图什么，当真是忠君报国？” 白兴辉说道：“你还是历练得少，你与刘团练年纪相仿，但是人家行事做事却非常的毒辣，此番给卫所兵家眷发钱粮，就是一招釜底抽薪之举，颇为高明啊！” 白嘉俊说道：“儿子也知道自此之后，刘炀肯定会收获各地卫所兵的人心，还可以给他的西山号壮声势，咱们白家入股的分号也能跟着沾光。可是我不明白的是，此举也犯了官府的忌讳啊！” “是犯了官府的忌讳，可那又如何？” 白兴辉不以为意的说道：“刘团练手里可有三千精锐人马，徐州官军才有几个人？犯了忌讳，官府又能如何！” “刘团练年纪轻轻便可以看透事情的利弊关系，做事也大胆敢干，这样的人才是干大事的。” 白兴辉看了看白嘉俊，说道：“至于你，以后还有很多事情要学，要在事情上多历练，以后和刘团练的生意，就由你全面负责吧，跟着刘团练多学。” “是。” 白嘉俊随即面露担忧：“只怕将来刘团练也如同流寇一般，重新扯旗造反，那就连累咱们白家了。” 白兴辉感叹道：“如今这个世道，天知道什么时候会遭来横祸，在哪里，什么时候，都不会是安全的，所以遇到机会能拼则拼，哪怕是赔上全族也在所不惜！” 白嘉俊闻言骇然变色。 此时白兴辉和白嘉俊的对话刘炀自然是不知道的，同时在河南归德府境内，一支大军的出现也出乎刘炀的预料。 只见一支数千人马的流寇大军正在朝着徐州方向行进，为首一人身穿黑色皮甲，骑在战马上正目视前方，身后一杆杏黄大旗正在迎风飘扬，上面一个“郝”字非常的醒目。 “启禀将军，前面十几里就是徐州府砀山县地界，据探马回报：章掌旗的兵马已经抵达砀山县城外！” 战马上的将领便是流寇中以勇武著称的猛将郝摇旗，其本是李自成军中的旗手，每遇战斗都会手摇战旗冲锋在前，故此人称“郝摇旗”，其本名却逐渐被人忘却。 “徐州府可是一个好地方啊，出过汉高祖，出过张良，就不知道现如今徐州府有什么人物了！” 一旁的部将笑着说道：“能有什么人物，都要给郝爷让路，此番咱们跟着郝爷冲过去，抢人、抢粮、抢银子，回去肯定能被李将军记上一功！” “嗯。” 李将军便是李过，乃是李自成的亲侄子，在流寇军中地位超然，此时郝摇旗大手一挥，数千流寇兵马便朝着前方继续前进，浩浩荡荡冲向了徐州方向。 第七十五章 动荡的局势 郝摇旗率部进入徐州府的时候，已经是两天之后了，此时刘炀已经抵达了砀山县以南的明军大营，而砀山县北面的流寇掌旗章学礼，此时也收到消息，连忙收拢人马，并且率领数十骁骑向北出迎。 在砀山县北面百里外，一处不知名的旷野上，郝摇旗率领的六千多流寇精锐浩浩荡荡的从这里经过，章学礼和数十手下全都下马，恭恭敬敬的站在行军队伍旁边，等候郝摇旗的“接见”。 片刻之后，一名部总过来传话，章学礼急忙跟着过去，只见在一处土坡上，郝摇旗冷着脸坐在地上，正看着行进中的数千大军，十几名精锐骁骑环立周围，正虎视眈眈的瞪着章学礼。 “小的章学礼，叩见将军！” 郝摇旗这才看过来，冷声说道：“你率部东进已经有段时间了，可本将军听闻却迟迟不进徐州，只顾着在归德府各地掳掠。如今进了徐州也是德行不改，依然纵兵掳掠，直到今日还没有拿下砀山县，你该当何罪！” 章学礼心中叫屈，自己率部东进那是奉了李过的命令，本就是各部随意发展，并没有什么战略任务要办，怎么就有罪了？ 只是章学礼不敢顶嘴，郝摇旗在军中以骁勇著称，同时脾气也很是暴躁，一言不合真的能砍了自己。 于是章学礼委屈的说道：“将军有所不知，徐州府驻扎了数千精锐官军，属下进入徐州之后正准备拿下砀山县，可是徐州参将就带着一万多精锐大军杀过来了，小的率部血战一场不能胜，只好与之对峙。” 郝摇旗自然是不相信的，官军如果真的有一万多精锐，早就冲杀过来了，自己这几千精锐也进不了徐州府，哪里还会跟章学礼所部对峙？ 不过郝摇旗也只是想给章学礼一个下马威，以便进军的时候驱使其为前锋，并不想真的“办了”他，于是说道：“既然如此，那你立即回去整顿兵马，准备跟随本将军攻取砀山县，争取在城下攻灭这股明军！” “是，小的遵命。” 随即郝摇旗起身上马，在十几个精锐骁骑的簇拥下，铁蹄滚滚冲下突破，汇入了数千大军阵中。 而章学礼脸上的笑容已经消失不见，取而代之的是愤懑：“老子已经来徐州发展了，你一个将军还要跟着过来凑热闹，真是不要脸！” 不过心里骂归骂，章学礼面对郝摇旗也只好认栽，怒气冲冲的带着数十手下跟了上去。 郝摇旗所部数千人马在当天下午抵达了营垒，这处营垒非常简陋，本就是章学礼所部临时修筑的，甚至没有完整的围墙，更不用说壕沟、拒马等防御设施了。 郝摇旗也不理会，毕竟流寇军中向来如此，如今连军制都没能统一，这些事情就更没人理会了，反而是有了围墙后，不便于这些流寇出入和逃跑。 当章学礼也回到营垒的时候，自己的中军帐已经被郝摇旗占据，随即就接到命令，让自己前去军议。 章学礼怒气冲冲的朝着中军帐走去，可是掀开门帘走进去的一刹那，脸上的怒气瞬间转变成谄媚的笑容，站在军帐内向郝摇旗行礼。 “都坐下吧。” 此时郝摇旗大马金刀的坐在上首，手下几名都尉、掌旅、部总纷纷坐下，章学礼则带着几个手下坐在最下首。 “今日本将军率军抵达砀山县，徐州军务从今日起便由本将军执掌，在接到李将军命令之前，诸位要与本将军齐心协力，尽快在徐州发展实力。” “愿随将军征战徐州！” “嗯。” 郝摇旗继续说道：“就在上个月，东奴再次入寇了，根据情报显示，这次东奴兵分二路进至墙子岭、青山口，而且听闻朝廷的蓟、辽总督吴阿衡、总兵鲁宗文已经战败而死，中官郑希诏逃走，官军可谓损失惨重！” “现在狗皇帝已经调集各路官军精锐北上抵御东奴，南面这边剩下的官军都是些‘歪瓜裂枣’，兄弟们正好可以大展拳脚，为咱们义军立下功勋！” 众人闻讯大为振奋，都在想着如何趁着明军抵御外辱的时候，在徐州各处攻城略地，只要能够发展自身就好，至于明军会不会因此腹背受敌，清军会不会因此受益，都不在这些流寇的考虑范围之内。 而如今因为清军的长驱直入，甚至屯兵于牛栏山，对京师造成了巨大的威胁，所以崇祯帝下诏，督总兵杨国柱、王朴、虎大威诸军入卫，整个北直隶已经戒严，大明北方的精锐短时间内的确是无法南下。 郝摇旗正是料到这个局面，才会急匆匆的跑到徐州府来，准备大干一场。 “砀山县，就是咱们进入徐州府的第一战，从明日开始，各部先在周边发动百姓参战，三天之后大军合围砀山县，准备攻城！” 郝摇旗口中所说的“发动百姓参战”，实际上就是裹挟百姓充当炮灰，这也是流寇惯用的伎俩了。 郝摇旗秉承着李自成的三板斧，每到一处都要先刮地皮，将一切钱粮物资搜刮起来，同时还要裹挟百姓充当炮灰。 在攻打城池的时候，这些百姓都是冲在最前面的，并称之为“死兵”，在郝摇旗等人的眼里，这些百姓从踏上战场的那一刻起，不论男女老幼就都已经是死人了！ 一场大战下来，凡是幸存的死兵都会被整编到各部，女人、孩子、老人会被编入各部的老营之中，负责后勤辎重，男丁则会被编入各部充当步兵。 这些步兵再打几仗还能活着，就会提拔为甲兵，甚至是骁骑。这便是李自成的练兵之道，就是用基数庞大的死兵投入战场，用巨大的伤亡层层筛选，最后活下来的便是精锐。 随后郝摇旗简单部署了一下攻打砀山县的军务，其实很简单，就是“死兵冲，甲兵、步兵压阵，骁骑护卫中军”，一旦战事不利，郝摇旗便会毫不犹豫的带着骁骑跑路，只要骁骑不损失，随时都能卷土重来。 军议说完，郝摇旗便开始鼓舞各部的士气，说道：“本将军再告诉你们一个好消息：如今闯王正在积蓄力量，我义军各部已经在河南、山西、陕西壮大起来，很快就能再度汇聚，以席卷天下！” “而官军呢？现在正忙着跟东奴打生打死，北面就只剩下洪承畴这一支孤军而已。只要咱们打下了徐州府，拿到这里的人口和钱粮，便能率部前往潼关方向，准备与闯王的主力会师，到时候诸位的战功都会报到闯王面前！” 众人闻言无不振奋，自从此前“义军”被官军击败，众人心中都是非常的失落，想不到这么快就能再度崛起，闯王当真是天命之主！ 就在众人热烈的议论之时，章学礼却是心中怨恨，因为郝摇旗给了章学礼一个“立功的机会”，三日之后的攻城战，章学礼部乃是先锋。 此时章学礼满脸堆笑的看向郝摇旗，可是心中却在想着：“让老子去打头阵，你在后面捡便宜？别让老子逮到机会，不然老子让你生不如死！” 第七十六章 毫无意义的军议 就在郝摇旗召集部下军议，准备大展拳脚的同时，刘炀也坐在徐州参将的中军帐内，听着这位徐州“军界头号大佬”的高谈阔论，可是心中却像是吃了个苍蝇一般反胃。 徐州参将名叫汪跃，虽然是个武将，可是却长得白白净净，一双三角眼，两条半弯眉，笑起来自带“谄媚”效果，这样一个长相放在后世，活脱脱一个溜须拍马、媚上欺下的国~企中层领导的形象。 此时汪跃正在给在座众人画饼：“此战我军军容雄壮，正是建功立业的大好时机，诸位可要努把力，灭了当面的流寇，本将军自会向朝廷报捷，到时候少不了诸位的功劳。” 刘炀坐在军帐门口附近，听了半天，这个汪跃始终都是在画饼、讲大话，至于具体的军事部署、战斗安排，则是一个字都没有，不禁在心中感慨：“这个货是怎么当上参将的？难道真的有人光靠溜须拍马就能当将军？还是说是靠别的途径？” 随即刘炀打量着汪跃，见其虽然没有武将的魁梧身材，但是身板也算板正，模样不错，长得还白，不禁在心中恶搞道：“听闻不少达官贵人都有龙阳之好，这么好的身板，弄个参将当当很容易吧？” “嗯，应该也不容易，毕竟被人骑也是很辛苦的！” 想到这里，刘炀不禁低声笑了笑，随即就引来几人侧目，刘炀急忙正色做好，那几人这才收回目光。 此时坐在徐州参将汪跃身边的，分别是徐州卫指挥使荀景来、徐州左卫指挥使康裕。 这两个人和汪跃也是一丘之貉，汪跃在给众人画大饼的同时，还不时和这两块料互相吹捧，将一些官场上的龌龊说成是进步之道，还将所谓的“压担子”、“给机会”、“加差遣”等说成是培养，是恩情，简直就是明末版的“PUA”，刘炀听得不厌其烦。 就在这时，刘炀注意到坐在对面的孙成才，此时正笑着对自己点了点头，刘炀也笑着点头示意。对于这个徐州左卫的百户镇抚，刘炀还有些许的好感，虽然也很贪财，但拿了钱还是办事的，总比汪跃这种只知道添上官腚沟子的草包要强一些。 而坐在刘炀身边的一个年轻人也引起了刘炀的注意，此人和刘炀年纪相仿，并不是官军将领，看穿着应该也是团练使的身份，此时正微微皱眉，显然也对汪跃的做派心怀不满。 也许是感觉有人在注意自己，那年轻人转头看向刘炀，随即对刘炀点了点头，算是打招呼了。 刘炀也微微示意，忽然听到汪跃说道：“徐州左卫团练使刘炀，徐州卫团练使赵康，来了没有？” 刘炀起身应答，随即看到那个年轻人也站了起来：“原来此人就是赵康，砀山县赵家围赵家的长子！” 自从刘炀听说了赵家的存在后，便命镇抚房情报司搜集赵家相关的情报，自然知道赵家长子的名号，此时不由得多打量了几眼。 赵康身材适中，一双眼睛很有神，看得出是一个有心机的人。不过在赵康的脸上却看不到汪跃那样的小人嘴脸，即便是被汪跃点名，赵康也是不卑不亢，并没有巴结这位参将的打算。 这时汪跃说道：“你二人让本将军怎么说呢，你们可都是豪强出身，本身的背景就不好。本将军早就说过，让你们多努力，为朝廷多做事，可是你们都把本将军的话当成了耳旁风，你二人要是早听本将军之言，何至如此啊！” 刘炀被说得莫名其妙，你丫的什么时候跟老子说过这样的话？还“何至如此”，老子坐拥数千精锐，势力达到三县之地，每月进账至少数万两，这还算差吗？用你丫的来教育老子！ 不说刘炀心中骂开了，没有给汪跃任何回应，只是冷冷的站在原地无动于衷，一旁的赵康也是如此。 汪跃见状心中不喜，部下拒绝恭维、巴结自己的感觉很不爽，于是便说道：“根据夜不收的回报，流寇似乎增兵了，现在砀山县以北的营垒中有数千兵马，被裹挟的百姓人数也越来越多。本将军决定要有所应对了，决不能任由流寇荼毒百姓！” “都他娘的多少天了，你这才想起来要有所应对？” 刘炀心中失望至极，跟着这样的草包出战，那是嫌命长：“估计把战无不胜的戚家军交给汪跃率领，也是要吃败仗的，这样的草包就应该去卖屁股，为什么要放出来害人啊！” 刘炀在心中想着，汪跃则指着刘炀和赵康说道：“等到本将军谋划出具体的方略来，你们二人便要率部充当大军先锋，与流寇一决雌雄。” “这可是本将军为你们二人争取来的立功机会，将来能走多远，就看你们自己的本事了，本将军身为上官，也只能做到这里了。” 刘炀预料的不错，自己果然被推到前面当炮灰了，不过自己已经有了定计，便表面上答应，抱拳领命。 一旁的赵康同样如此，二人没有一句多余的话，便又坐了回去。 汪跃吃了一个软钉子，脸上有些不悦，一旁的徐州左卫指挥使康裕陪笑道：“刘团练、赵团练真是不懂事，这样的性子可当不了官，哪像咱们参将大人这样，不但熟读兵书、腹有韬略，而且还精通人情世故，这才是朝廷栋梁，才是我等的楷模啊！” 一旁的荀景来也急忙开始了拍马模式，汪跃的脸色这才舒展开来，笑着说道：“世人总是以为精通人情世故乃是小人之举，此乃谬论！上官容易吗？每日殚精竭虑的干事，还要为诸位的前途发愁，你们还不跟上官搞好关系，这是没良心啊，没良心的人怎么可能进步！” “是、是，大人所言甚是！” “大人真乃我等楷模！” 一个时辰之后，这场荒唐的军议才算结束，刘炀走出中军大帐的时候，竟然有一种如释重负的感觉。 “想不到都穿越到明末了，还参加了一场领~导座谈会！” 这时，赵康也走了出来，摇头叹息了一声，刘炀上前打招呼，随即二人一同出了官军大营，准备各自回去。 “真是想不到，如今军情紧急，咱们前来参加军议，一个多时辰的军议竟然什么都没安排，都是一些没有用的废话，不瞒刘团练，我现在对眼下的战事心中没底，官军多半会败的！” 赵家围就在砀山县以南，如果流寇击败了官军，就能南下席卷赵家围等地，那赵家的基业也就算是毁了。 所以赵康此时心急如焚，也顾不上与刘炀交往不深，直接将心里话给说了出来。 刘炀叹息一声，说道：“既然军议没安排，咱们便回去等消息好了，你我都是团练使，左右不了大局的。” 赵康闻言心中更加压抑，随即便告辞离去。 而刘炀则翻身上马，招呼亲卫出发，心中暗道：“军议没安排，但是老子有自己的安排，这场好戏就要开始了！” 第七十七章 调动 刘炀回到丰县之后，徐毅常便送来了镇抚房情报司的最新情报。 “团练，近来有不少砀山县的百姓抢渡黄河逃过来，属下带人搜集消息，据说流寇正在砀山县周边掳掠百姓充当死兵，现在砀山县四周几乎变成了白地！” 在城中校场的临时驻所内，刘炀眉头紧锁,说道：“这是流寇的一贯做法，只知道破坏和杀戮，根本不知道生产、创造，这样的敌人不管多猖狂、势力多大，最终一定会败亡了！” 随即刘炀说道：“将逃过来的百姓全都聚集到城北去，你带着情报司的人去甄别一下，在战事结束之前，不许一个逃亡百姓进城。人手不够的话，从各部协调人手过去，严防有流寇的细作混进来。” “是。” 次日，刘炀再次巡视丰县的城防，此时戚山寨各部按照《练兵操典》的规定，已经将丰县的防御支撑了起来。这也是戚山寨人马第一次“实操”守城战的各个项目。 当初刘炀亲自编写《练兵操典》的时候，是以后世红色军队的相关制度为蓝本，结合明末的时代需求写成的。刘炀心中对其中的内容是否实用，心中还是缺少底气的，只能在不断的实践里去验证。 “现在看来，守城方面的条款还需要一些微调，比如每段城墙的防御人数偏少，一个防御点要增加防御人数；还有城墙上堆放的物资要分开摆放，不能聚拢在一起，否则在战时会影响使用效率，等等！” 刘炀巡视城防的时候，不但要检查各部的防御情况，还要检验《练兵操典》的内容是否实用，自己还随身带着一支炭笔、一个小本子，随时将巡视的心得记下，回去之后整理一下，再对《练兵操典》进行修订。 “路漫漫其修远兮，老子将上下求索！” 一番巡视下来，刘炀手里的小本子也记下不少需要改进之处，再想到如今麾下事务千头万绪，即便有各房协助处理，自己每日也有忙不完的事务，有应对不完的问题，再想想如今的大局势错综复杂，刘炀便有一种心头压着五指山的压迫感，不由得感叹了起来。 “团练！” 回到校场的临时驻所后，亲卫哨百总吕邝赶来，将一份军令递了过来：“团练请看，这是刚刚送来军令。” 刘炀诧异的接过军令，这才回来一天，那个草包参将就制定出了战略计划？ 刘炀打开看了起来，随即脸色就变了，皱眉说道：“就这也算是战前安排？简直是一坨狗屎！” 这份军令中，徐州参将汪跃命令刘炀立即率部从丰县撤出去，前往沛县待命。 吕邝不解的问道：“那个参将不是让咱们去打头阵吗，为何还要撤出处在前沿的丰县，跑到沛县待着？” 刘炀扬了扬手中的命令，一脸嫌弃的说道：“这位马屁参将在命令中说了，这叫‘兵不厌诈’，让咱们大张旗鼓的撤出丰县以迷惑流寇，让流寇误以为官军撤走了。” “然后让咱们等待命令，配合赵家围的赵家突然夹击流寇，打人家一个措手不及！” 吕邝也是一脸便秘了的表情，说道：“数千流寇中的马队不少，远比咱们能机动，让咱们这些团练乡勇两条腿跑着去突袭流寇？这位参将是怎么想的！那万一流寇顺势攻下丰县怎么办？” 刘炀撇着嘴说道：“本团练敢保证，人家参将大人根本就没想到这些，估计是一拍脑门就想出的命令。” “团练，那咱们怎么办？” “怎么办？” 刘炀直接用火折子把命令烧了，说道：“一切照旧，咱们就在丰县待着，哪里也不去！” “那要是参将府那边知道了，怪罪下来怎么办？” “老子不同意的命令，就是茅厕里的厕筹，一个草包参将能奈我何！” 虽然刘炀嘴上是这么说，不过表面的文章还是要做的，当天刘炀就给参将汪跃回信：“我部乃是乡勇，人数多、物资杂，更不如官军令行禁止，故撤出丰县需要时间，请参将大人宽限几日为盼。” 与此同时，参将汪跃的命令也同样送到了徐州卫和徐州左卫指挥使的手中，连带着赵康也收到了一份命令。 随即康裕和荀景来急忙命人在各自辖区内搜罗青壮，以补充手下卫所兵的空额。毕竟参将汪跃的命令中，严令二人要将空额的数量压下去。 “真不知道参将大人是怎么想的，临阵找人补充缺额，这算哪门子的事啊！” 晚上，康裕和荀景来在营中碰面，二人喝着酒、吃着肉，同时也对汪跃的部署发着牢骚。 荀景来低声说道：“这你还不明白？分明就是参将大人手中的营兵也缺额严重，这一万三千多的战兵都是虚的，所以参将大人心中也发虚，便让咱们临时找人充数！” 康裕脸上露出了一丝担忧：“这临时充数的兵，能打仗吗？我看此战悬了！” “自然是打不赢的，要不然参将大人为何总是拖延时间？要是能打赢早就率部冲上去了。” 康裕问道：“你是说，参将大人在等援兵？” “也许吧。” 荀景来说道：“南京朝廷那边，总会给些方便的，等着吧，我估计近期打不起来的，也许那股流寇在砀山县掳掠一番，也就退回河南去了。” 说到这里的时候，荀景来笑着说道：“到时候参将大人再报个捷，就说是咱们将流寇击退的，把那些空额都报了阵亡，那咱们的账面就都平了，日后重建兵马的时候，还能再吃一遍空饷，这多好啊！” “对、对，就得这么办，哈哈！” 突然，二人听到营中传来一阵骚动，还以为是营啸了，急忙出来查看，却见是一队锦衣卫策马冲进了营中，直奔中军大帐而去。 “出什么事了？竟然锦衣卫都出动了！” 荀景来借助篝火看了看，然后说道：“看背旗是兵部派来的，是不是有消息了？” “就不知道是催促出兵的命令，还是援兵、辎重了。” 在中军大帐内，参将汪跃早就睡下，床上还躺着两个妙龄少女，忽然被人叫起来，心中火气直冒。 “大晚上的叫魂啊，是天塌了还是地陷了！” 汪跃一边在两个少女的服饰下穿上衣服，一边大声喊叫着，外面的部下焦急的说道：“大人，是南京兵部派来的锦衣卫，说是有紧急军情！” “锦衣卫？” 汪跃急忙出了寝帐来到中军大帐，见到一名前来送信的锦衣卫百户笑脸说道：“辛苦这位兄弟了，敢问军令在哪里？” 汪跃接过紧急军情后，便安排人去照看一众锦衣卫：“好酒好菜的招待，对了，把我帐内的两个美人也送过去，让锦衣卫的兄弟们乐呵乐呵，哈哈，都不是外人，不用见外！” 随后汪跃拆开书信，看完之后大笑起来：“好，好啊，这下流寇还如何猖狂？此战本将军必胜！” 第七十八章 传令出兵 汪跃手中的信笺内容是南京兵部转发来的捷报：就在本月，李自成率领流寇主力在潼关附近伺机而动，总督洪承畴率领大明在北方仅剩的围剿官军直扑上去，双方随即展开激战，洪承畴率部大破李自成于潼关南原。 是役，流寇之中的混天星、过天星等贼首先后降明，李自成身受重伤，仅与刘宗敏等七骑突围，匿于商洛山中，而李自成的妻女、辎重俱失都被官军缴获！ 这份对于汪跃来说就是一针强心剂，原本面对数千流寇大军还心存忐忑，如今看着手中的捷报，汪跃只觉得流寇都是些土鸡瓦狗，据说兵力数十万的流寇主力竟被数万明军轻松击溃，这样的战力能翻出多大的浪花？ 于是汪跃又仔细看了看捷报附后的一道命令，这是南京兵部发来的，命汪跃率部于本月之内，清剿徐州府境内的流寇人马。 “嗯，是时候出兵了！” 汪跃随即摆出一副高深莫测的架势，思索了一阵，便开始写军令。 “即便流寇好打，也要让那些乡勇先上，胜了功劳自然是我的，败了那就是乡勇不堪战，我还有收拾残局的余地。” 汪跃心中想着，写给刘炀和赵康两个团练使的军令就已经写完了，随即命手下人先给二人送去。 汪跃这才清了清嗓子，当真摆出了一副将军的架势，对门外候着的亲兵说道：“命令各营，明日一早向北开拔，准备进驻砀山县城！” “是。” 崇祯十一年八月初九日，丰县。 在县城校场内，刘炀看着送来的军令，脸上露出了一丝轻蔑，此时在临时驻所屋内，镇抚房情报司主管徐毅常、刺奸司主管程秀、前总千总徐明宇、后总千总张屠、左总千总黎樘、右总千总刘景明、中总千总边大河坐在左右两列，亲卫哨百总吕邝站在旁边，众人都盯着刘炀，等待下文。 随即刘炀扬了扬手中的军令，说道：“草包参将下令出兵了，命我部在两天之内赶到砀山县集结，并且任命本团练为大军前锋，命徐州卫团练使赵康为大军副前锋，让咱们和赵家人马去当炮灰，哼！” 刘炀冷哼一声，说道：“他自己是草包，真当别人也是草包啊？让老子去打头阵，他在后面揽功劳，大白天说梦话！” 众人也是愤愤不平，张屠甚至直接叫道：“我看咱们就待在丰县看戏，要是惹恼了咱们直接联合流寇夺了徐州府，咱们跟着寨主称王称霸！” 程秀随即瞪了张屠一眼，喝道：“军议之上，任何人不得随意喧哗，不得胡言乱语，按照军律，请张千总稍后找我，领十军棍！” 张屠顿时闭上了嘴，虽然张屠脾气不好，但是似乎很憷程秀，不得不让刘炀感到意外：“看来这个刺奸司主管还真是找对人了，能镇住场面。” 其余众人纷纷忍着笑，一旁的边大河还朝着张屠挤眉弄眼，气得张屠狠狠的瞪了边大河一眼。 随即刘炀接着说道：“联合流寇的话不要再说，咱们虽然是土匪，但也比祸乱天下、毫无底线的流寇强。” “不过张千总有句话说得对，我部暂时还是驻守在丰县，砀山县老子是不会去的。” 徐明宇说道：“如此就是抗命，属下担心那个草包参将会找咱们的麻烦。” 刘炀说道：“找麻烦，也要有命才行！我看徐州府的官军从根上就已经烂了，虽然本团练并没见识流寇如何，不过此战官军也没有几分胜算的。” 随即刘炀想起了什么，对徐毅常问道：“情报司弄清楚流寇的主将是什么人了吗？” 徐毅常说道：“属下派人去砀山县附近打探消息，得到的消息很纷杂，不过也有所收获。之前流寇军中的旗号是‘章’，只是普通的旗帜，应该是流寇之中的中低级将领。” “不过今日流寇军中的旗号却变了，改成了‘郝’，而且旗帜也精致了许多，再加上流寇新到了援兵，所以属下判断流寇之中应该是来了什么重要的将领。” “姓郝的将领？” 刘炀脑海中随即冒出了“郝摇旗”三个字：“该不会是郝永忠这个虎逼吧？” 历史上郝摇旗的本名就是郝永忠，据说作战勇猛、悍不畏死，甚至勇猛得有些发狂，经常率部横冲直撞，还经常发成冲撞自家阵型，或是杀红了眼误杀友军的事情，所以刘炀才称之为“虎逼”。 “哼，要真是郝摇旗领兵，汪跃这个草包参将就更没有胜算了，人家再虎逼，那也是在历史上有一号的人物，肯定是有两把刷子的，此战我也要谨慎应对了！” 刘炀在心中想着，随即对徐毅常说道：“情报司要加强对砀山县方向的探查。” “是。” “另外各总也要派出斥候，沿着丰县以西的黄河沿岸布防，随时监控流寇的动向。” “是。” 与此同时，正在赵家围整顿人马的赵康也收到了命令，和刘炀一样，赵康的心中也是颇为恼怒，不过却不敢像刘炀一样抗命。 “赵家以开矿、打铁为生，能够有今日的家业，是与徐州府各处官吏攀关系分不开的，真要抗命的话，以后赵家也不用在徐州府混了！” 于是赵康只能率领赵家的一千多人马向北出发，赶在两天之内抵达了砀山县。 此时砀山县已经没有了往日的喧嚣，城内的百姓基本上都禁足在家，街面上看不到一个百姓的身影，只有不时经过的卫所兵在街上巡视着。 而在城池附近的村子也已经全部空了，赵康不知道这些百姓是被官府迁入县城了，还是被流寇裹挟走了。 当赵康带着一千多人进入城内，来到校场准备休息的时候，却被一名百户拦在了外面：“奉参将大人将令：徐州卫、徐州左卫团练人马作为大军前锋，即日起到城外北面驻扎，随时准备进击流寇大军！” “什么？” 赵康闻言异常愤怒，自己带着赵家的全部人马匆匆赶来，一口热饭都没吃，就要被赶出城外驻扎，这算哪门子军令？ “我要见参将大人！” 赵康愤怒的呼喊着，却换来百户的一声嗤笑：“参将大人也是你想见就能见的？老老实实的去城外驻扎，再在这里聒噪，一粒粮食也不发给你！” 赵康咬着牙无言以对，而身边另一个年轻人却怒斥道：“我等为国尽忠，竟然还要被你们这些混账刁难，惹急了老子，流寇你们自己去打！” “赵宁！” 赵康一脚踢了年轻人一脚，被称为赵宁的年轻人正是赵家次子，是赵康的亲弟弟。 “军中之事轮不到你胡言乱语，滚回去！” 赵宁悻悻而走，赵康则看向那百户，张了张嘴，最后还是一句话也没有说，便拂袖而去。