《凡人修仙从炼药学徒开始》 第1章 人间不值得 张志文已经三天没吃到什么东西了,他现在正躲在一家小酒馆外面的小巷子里,借着院内探出头来的茂密树枝来避开毒辣的日头。 他今年十二岁,可看着就好像只有八九岁的样子,身材瘦小,衣衫褴褛,再加上这些天没吃到什么东西,他的气色相当不好,眼看着就是一副病恹恹的模样,半死不活的靠在墙边,只是探出去的半个脑袋却死死的盯着小酒馆的门口,时不时舔一下早已经干裂开来的嘴唇,他可不想错过小酒馆里面倒出来的任何残羹冷饭。 只可惜这小酒馆生意也不怎么好,毕竟这大旱之年,家家户户都快活不下去了,哪里还有闲钱来小酒馆消遣,所以这三天来,他就没瞧见小酒馆把什么残羹冷饭往外倒的。 要说这武平县在往年也算热闹,垣国十八州里面,这武平县是在不上不下的武平州,虽说垣国是个小国,但胜在地理位置不错,算是四周邻国必经之路,经贸往来频繁,故而垣国也是左右逢源,虽不说财大气粗,但混个安生倒是绰绰有余。 只是这几年下来,年年大旱,饿殍遍地,那来往商贸的队伍就越来越少,而依靠这些纳税收钱过活的垣国就日渐衰落,武平县就是一个典型的例子,从往日熙熙攘攘的商队到如今门可罗雀,那各行各业还能好到哪里去? 张志文原本家里还算尚可,父母做点小本生意,还能供他去念点书,识点字,可年年大旱之下,小本生意如何维持?别说连着几年大旱,仅仅在大旱第一年之后,父母生意就维持不下去了,紧跟着不还得过日子需要钱吗? 那怎么办?垣国这种小国,耕地本就稀少,父母本就无地可种,即便有几亩薄田,可遇到这灾年,那只怕也是没有什么收成,那只能借债度日。 但借债度日又能维持多久?欠的钱总是要还的。 还不上钱,债主就天天讨,再加上利滚利之下,债务就越来越多,直到有一天,父母被逼的走投无路,最终双双悬梁自尽,只留下了年仅八岁的张志文一个人苟活在世。 父母死了,尸体都快臭了都没办法收埋,最终还是邻里给凑点钱拿去葬了。 张志文自然也就成了无家可归的孤儿,从此流浪街头。 虽然父母双亡让他遭受了巨大的打击,但他总归是要活下去的,这人一天不吃饭都难受的很,再如何难过也是抵不住饿肚子的难受,更何况是一个年仅八岁的孩子。 那一个八岁的孩子能做什么呢?父母都尚且无法活下去,更何况是他呢? 即便张志文会认几个字,可在这种大灾之年,哪还有东家雇佣他呢? 所以张志文只能走上乞讨的路子,可这条路也远非想象之中那般简单,就好比这武平县,别的没有,那乞丐是满地走。 乞丐多倒没什么,最关键这行当还有地头蛇,要想在这武平县一亩三分混下去,那就只能依附这些地头蛇。 这些地头蛇招揽了一大批乞丐,分区分块的安排这些乞丐出去做事,但做的多是见不光的事情,比如偷盗抢劫之类的。 偷盗抢劫这种事情,办不成回来免不得遭到地头蛇一顿毒打,这要办成了那也是心下惴惴不安,只怕哪天被人逮住也是免不了断手断脚。 像张志文这样年纪的孩子,地头蛇那就是安排他们去偷盗。 一开始张志文也是硬着头皮跟着去干了一回两回,但很快就出事了,跟他一块出去的小乞丐让人当场逮住,然后断了一条胳膊,那血淋淋的一幕,还有哭天抢地的凄惨叫声至今都回荡在张志文的脑海里,他至此再也不敢出去偷盗了。 他不去干活,那这地头肯定是容不下他了,他只能辗转流落到了城外,可城外都是荒郊野岭的,更是难以生存。 可为了保住性命,他也只能硬着头皮在城外挣扎求存,渴了就喝山泉水,饿了就摘点野果子扒点野菜吃,再就是搞点小陷阱弄点山老鼠什么的填肚子,这样也勉强能够过活下去。 但好景不长,原本没什么人的荒郊野岭也来了越来越多的人,这些人跟他一样,也是城里待不下去了,想着出来看看能不能活下去。 这人一多,什么野果子野菜的马上就被吃光,至于山老鼠什么的野味儿,那更是几乎被吃灭绝,最后只能啃草根树皮。 再加上这人多起来后,也是各种争斗,争斗来争斗去最后就形成了大大小小的山匪帮派,可这帮山匪拦路打劫能打劫到什么? 荒郊野岭的,哪有什么商队让他们打劫的?而敢在这种年头还出来行商的哪个又不是有来头的?这种商队他们根本惹不起。 抢劫不成,草根树皮都啃秃了,那要活下去能怎么办? 那只能吃人了。 吃什么人?那肯定首选年纪小的孩子,而张志文这种年纪的孩子无疑就是最好的目标,无父无母的,年纪又小,没什么反抗的力气,那是手到擒来。 这跟城里比起来,张志文但凡脑子不傻都知道怎么选择,去了城里,大不了被地头蛇抓住指使着去当小偷,那还不至于被吃了。 所以辗转之后,他又回了县城。 这一来一回的,四个年头过去了,张志文也已经十二岁了,他也早就不是那个当初流浪街头什么都不懂的孩子。 这几年,他经历了不知道多少磨难,度过了不知道多少危机才勉强活到今天,他当然清楚这世道到底有多险恶,所以他一回到县城就先躲起来,尽量避免让地头蛇发现,那明目张胆的乞讨肯定是行不通,不过偷偷摸摸躲起来捡点残羹冷饭还是可以的。 当然,张志文也清楚,他迟早是要让人发现的,但能拖一天是一天,一旦被抓住,被强迫着去偷盗,那他也只能认命,那总好过饿死。 只是这小酒馆连着三天都不开张了,他也是饿的快不行了,再这么等下去,只怕是要死在这里了。 张志文现在的情况非常不好,长年饥饿营养不良,他撑不了太久,三天已经是极限了,再往后就很危险了,他现在要么是继续等下去,要么就冒险爬进去看看能不能捞点东西吃。 小酒馆这边的墙头不高,也就六尺高,他要是费点力气还是勉强能爬进去,如果现在不爬进去再等下去,到时候就更没力气爬上去了。 张志文抬头看了一眼这堵红墙,最后咬了咬牙,他决定爬进去。 他颤颤巍巍站了起来,可刚站起来他就瞬间感觉一阵眩晕袭来,整个人脚底一浮又跌坐了下来。 他靠着墙边大口大口的喘着粗气,眼睛里面直冒金星,虚弱不堪的他连站起来的力气几乎都快没有了,他只能闭上眼睛,让剧烈跳动的心脏缓缓平息。 好半天,他才勉强恢复了一些,他再次站了起来。 他瘦弱的身躯站在小巷子里几乎随时都会倒下,可他不得不咬紧牙关一步步朝红墙走去。 张志文知道,他再不爬进去看看,他只怕永远没机会从这里走出去了。 他有些后悔,早知道小酒馆没生意,他就应该早一点爬进去,哪怕被人发现,大不了挨顿毒打,那总比饿死要好。 好半天,他才来到了红墙前,他长年饥饿,身子很虚弱,个子也十分矮小,六尺高的墙头对他来说居然变得前所未有的高大,他仅仅只有红墙一半的高度,即便抬起手踮起脚跟,他都没办法摸到墙头。 他试着想跳跃起来,可他现在站着的力气都快没有了,哪里还有力气蹦跶。 他不得不暂停下来,扶着墙喘息了好一阵这才恢复了力气,然后他四下看了看,发现不远处有一块大约一尺高的石头,可那石头少说百来斤,岂是他搬得动的? 除了那块石头之外,四下根本没有任何可以借助的东西帮他爬进这堵红墙。 看来爬进去是行不通了,想要不饿死,那只能去小酒馆乞讨了,即便被地头蛇发现,被抓了,那总是比饿死要好。 张志文有了决定,他一步步从小巷子里走了出来,一出来,午后的炙热阳光就照在了他的脸上,刺的他眼睛都快睁不开,整个人又是一阵眩晕,差点没摔倒在地。 饥饿,干渴,疲倦,虚弱…… 他甚至都产生了一丝幻觉,整个人似乎都轻飘飘了起来,童年过往的回忆流水般掠过他的脑海,父母慈爱的笑脸,疼爱的目光,他无拘无束的在院子里奔跑嬉闹,这是他人生里面最最美好的回忆,在这一刻火山一般的爆发出来了。 眼泪忍不住从眼角滑落,张志文不知道自己多久没有哭过了,以至于泪水显得那么的苦,那么的咸…… 他早就知道,这人间不值得! 只是除此外,他的内心一直有一个疑惑,照道理当年父母不至于为了负债而上吊自杀的,这年头,欠点钱就去死的人,张志文是没见过,而当初他年仅八岁,父母又怎么忍心扔下他而撒手人寰呢? 不过当年他只是八岁孩童,什么都不懂,而现在回头觉得有疑惑,可也早就无从查起,他现在都已经奄奄一息快饿死了,这心底最大的疑惑恐怕再也没有机会揭开谜底。 正当张志文快要昏倒在街头的时候,一个猥琐的声音传来“嘿……这小子好像没见过啊,头儿,要不抓回去?” 听到声音,张志文勉强睁开眼看去,只见两个人站在他不远处看着他,其中一个好像是一个小乞丐,他断了一条胳膊,年纪大约十二三岁,但一脸老练市井的神态,此刻就是他说的话。 在他身边站着一个十四五岁的少年,少年虽然衣着麻布,但还算干净,他皱着眉头看着张志文,嘴角动了动,不知道说了些什么,因为张志文已经感觉眼前一黑,然后整个人天昏地暗,随后他就感觉到有人抓住了他,拖着他往前走,再然后,他就失去了知觉。 第2章 试药童子 时间不知道过去多久,当张志文醒来的时候,他发现他是在一个破破烂烂的牛棚里面。 这牛棚大约是已经有些时日没有养牛了,倒也没什么特别重的味道,只是四处漏风,蚊子不少,嗡嗡的一个劲的往张志文这里钻,张志文不得不拼命的驱赶蚊子,可饿了几天的他,哪里是这些蚊子的对手,没两下他就累的气喘吁吁,认命一样的往地上一躺,任凭这些烦人的东西肆意在他身上折腾。 这时候,外面传来了脚步声,很快的,一个人出现在了张志文面前,这人正是张志文之前在巷子里看到的那个小乞丐。 那会儿他晕晕乎乎的,也没瞧清楚对方的样子,这时候他躺在地上就看的清楚了,他就觉得这小乞丐怎么那么眼熟,但一时半会儿的他又记不起来对方是谁。 小乞丐来到张志文跟前,看到张志文醒了,他便不耐烦道“没死就赶紧起来,要不小爷还以为你嗝屁了!” 听到他的声音,张志文愈发觉得有些熟悉,他怔怔看着对方,忽然,他记起来了,他忍不住喊道“二蛋,可是你?” 小乞丐也是一愣,他的名字可是很少知道的,这人怎么知道他的名字的? 张志文也顾不得身子虚弱,连忙爬了起来,他一把抓住了小乞丐的肩膀“我啊,志文啊,你不认得我了?” “志文?……” 小乞丐迟疑的盯着张志文,忽然,他似乎想起什么事情,露出了一个恍然的表情“哦……原来是你小子啊,我说怎么有点眼熟,你没死啊?” 看得出来,小乞丐二蛋认出张志文后,也是有些意外和激动。 这小乞丐不是别人,正是当初跟张志文一起去偷盗的时候被人+逮住的那个倒霉蛋,他被人断了一条胳膊,张志文以为他会死,没想到这家伙居然活了下来,并且还再次相遇。 二人毕竟曾经相识,于是就坐了下来一番交谈。 经过交谈,张志文才知道二蛋这几年一直都在竹牙帮,这竹牙帮是武平县大大小小几十个乞丐帮当中的一个,帮里人不算多,在武平县也不起眼,这几年行情非常不好,帮里原本有三四十人,现在死的死,逃的逃,就剩下了七八个人了。 这七八个人都算不上什么帮会了,只不过其他乞丐帮也好不到哪里去,许多乞丐都死了,至于死去的人怎么处理,二蛋遮遮掩掩的没有说清楚,但张志文心里却很清楚,那些小乞丐大约是被消失了。 不过张志文看的出来,二蛋应该是没沾那东西,通常沾了那东西之后,人不像人,鬼不像鬼,二蛋看着明显还是很正常的。 二蛋自从断了一条胳膊之后,他被帮里的兄弟救了回来,他也算命大,居然没死,还活了下来。 因为断了条胳膊,偷盗打劫是干不成了,不过帮主念他当时没有出卖兄弟的份上,再加上他能说会道,帮主就干脆留他在身边当跑腿用,这才勉强混口饭吃。 二蛋听了张志文的遭遇,也是一阵唏嘘,不断庆幸当初没有出城,否则现在已经是变成一堆白骨埋在了乱葬岗了。 二人聊了一会儿,二蛋才说道“志文,既然回来了,那就待在这里吧,走,我现在就带你去见头儿!” “头儿?”张志文疑惑道。 二蛋这才想起什么事情,他摸了摸头,尴尬道“对了,忘了跟你说个事儿了,咱竹牙帮早就散了,帮主也死了,现在就剩下我们几个兄弟了,如果不是头儿带着我们混,我们早就死了……” “嘿,不说那么多,一会儿你见了他你就知道了,头儿人很好的……” 二蛋似乎对这个头儿很有信心,拉着张志文就往外走。 张志文也就没多说什么,隐约的,他知道那个头儿是谁了,当时在巷子口,他就瞧见二蛋身边的那个少年了。 只不过当时他快要昏迷了,也没瞧清楚,所以也没有多想就跟着二蛋出去了。 他们住的这地方是武平县一个偏僻的角落,一个破院子,七八座茅草屋,估计这院子应该也是被遗弃多年的,原主人只怕也早就不在了。此刻,在院子里的一张石桌前端坐着一个身穿麻布的少年,看起来还颇有点气度,在他身边左右站了七八个小乞丐,这几个小乞丐大约十二三岁,年纪跟张志文相仿,不过他们似乎都有些畏惧那个少年,一个个老老实实躬身而立,不敢吭声。 这时候,二蛋带着张志文进了院子,来到了这些人面前。 “头儿,人带过来了,对了,他叫……” 二蛋正打算跟着少年介绍张志文,少年摆摆手打断了他“让他自己说。” “哦,好……”二蛋只能作罢,他朝张志文使了使眼色,示意张志文跟头儿说点好听话。 其实二蛋是打算替张志文跟头儿说点好听话的,毕竟二人认识在先,也算一场缘分,尤其在这种年头,能活下再次相遇,那真的是相当不容易的事情。 二蛋是感觉张志文不太像会说话的人,所以才打算帮他一下,不过既然头儿让张志文自己说,他也没办法了。 这时候,其他几个人又好奇又打趣的盯着张志文,因为张志文看起来很瘦小,弱不禁风的,一副病恹恹的样子,这种人能活着简直就是一个奇迹。 反倒张志文不慌不忙,这些年什么人没见过?更何况区区一个少年人? 虽说这少年人看着有些气度,但毕竟是十三四岁的少年,脸上的稚气明显都还没有消退,他便冲对方抱了抱拳“头儿,我叫张志文。” 见张志文神色从容,少年倒似乎还满意,点点头“嗯,你多大?什么地方人?” “回头儿的话,我今年十二,武平县的人。” 张志文如实回道。 这些事情,反正二蛋都知道的,也没什么好隐瞒。 听完张志文的话,少年微微一愣,显然是没看出张志文有十二岁,但这年头长期饿肚子的人多了去,吃不饱饭哪里长的高?那倒也没什么奇怪。 他点点头,然后说道“嗯,那你以后就是我们的人了,二蛋,让他签字画押。” “哦哦,好!好!” 二蛋明显喜出望外,很显然,少年愿意接收张志文,他还是很高兴的。 但张志文心里却不是这么想的,他对这里几乎一无所知,竹牙帮早就散了,这帮人到底做的什么营生他也不清楚,这万一做的是杀人放火的勾当呢? 但现在看起来容不得他不签字画押,不然这帮人轻易是不会放过他的,他可不觉得这帮人抓他回来是好心救他的,如果是这样,为什么到现在连半个馒头都没给他吃? 不过现在只能走一步看一步,真要是干那种事情,他大不了再乘机逃走就是。 很快,二蛋就拿来了一张纸,放在了张志文面前。 “嘿,志文,赶紧签了,以后跟着头儿,你就不愁吃不愁穿了。” 二蛋喜笑颜开,他倒也是希望张志文往后能活的好一点。 张志文可没有他那般乐观,他总觉得事情有蹊跷,他看了一眼这张契约,上面赫然盖的是武平商会的印章。 这武平商会可是了不得的帮会,在武平州那是九大帮派之一,势力很大,营生很多种,就比如这武平县,大大小小的药铺、银号、酒楼等等,大部分都是武平商会的产业。 可以说,除了武平盐帮和漕帮之外,商会就是最大的帮会势力。 这张契约就是武平商会的契约,上面大体的内容就是让人去他们的药铺试药,只要答应去试药,每天管饭。 听着似乎非常不错,找到一个可以管饭的靠山,还是如此大的靠山,照道理应该让人非常高兴,可张志文一点都高兴不起来,因为里面也说了,生死有命,死了可就不归商会的责任。 张志文虽然不懂草药,可在城外摸爬滚打了这几年,多少是了解一些草药的情况,有些草药可是有毒的,一旦误服,那肯定会死人的。 想到这里,张志文的脸色就不太好看了,他宁可去偷盗抢劫,也总好过不明不白的被毒死吧? 这等于是让他去当试药童子了! “志文,怎么了?” 二蛋看到张志文脸色不对劲,忍不住问道。 张志文没吭声,因为他不能让人知道他能看懂这契约,尤其不能让对面这个少年人知道。 他隐约猜测,这少年人应该跟商会有关系,甚至就是商会的人。 至于商会为什么要让人来试药,他就不清楚了。 但他很清楚,一旦对方知道他看得懂这契约的内容,保证他活不过今天。 因为试药这种事情,在江湖上是非常忌讳的,这简直就是跟邪魔外道没什么区别的。 所以怪不得商会会偷偷做这个事情,而要做这个事情,最好的对象自然就是他们这些流落街头无父无母的乞丐了。 这些乞丐自然也不认得字,为了口饭吃,那肯定是稀里糊涂的就去签字画押。 事已至此,张志文也清楚,这契约,他签也得签,不签也得签。 第3章 武平药堂 这些念头在张志文的脑子里很快就一闪而逝,他连忙回过心神,露出一个尴尬的表情,说道“哦,没什么,只是一时饿得慌,人晕乎乎的……” 听到这话,二蛋这才记起来,从昨天带张志文回来后,他确实什么东西都没吃过。 “哎呀,你看我把这事情给忘了,志文,你放心,等你签了字画了押,以后就不用担心没饭吃了,来来,快签了吧。” 二蛋迫不及待的将契约递到了张志文面前。 那少年就坐在那边,盯着张志文的一举一动,隐隐的,张志文看到他的一只手好像藏在了袖子里,他大约猜测,如果他现在不签字画押,只怕少年当场就会将他杀了。 这商会帮派的人,大约都是会点武功的,即便对方年纪比他大不了多少,可张志文知道,他根本不可能是这个少年的对手,别说少年这种有可能会武功的,他身边站的那几个小乞丐就不是张志文能够对付的了。 想到这里,张志文马上露出一个又惊喜又感激的神色“二蛋,你没骗我吧?真的有吃的?” “当然啊,我怎么可能骗你啊,快签字画押吧,回头马上管你吃饱饭!” 二蛋拍了拍张志文的肩膀,一副以后我罩着你的姿态。 事已至此,张志文只能签字画押,他假装不识字,只是盖了手指印。 少年拿过契约,看了一眼,颇是满意的点点头“嗯,很好,那你以后就是我们的人了,二蛋,给他弄点吃的,明天我再过来。” 少年说完这话,起身就离开了。 “哦好好,头儿慢走……” 二蛋连忙去送少年。 其他几个小乞丐也都相继散去,各自回屋。 不一会儿,二蛋就拿了几个馒头回来塞给了张志文。 这白花花的大馒头,可是张志文这么多年头一回见,如果不是知道那契约上的内容,张志文现在肯定会觉得这简直就是天上掉馅饼,他遇到好人了,这就怪不得二蛋会如此死心塌地的跟着那个少年。 随后,张志文和二蛋又闲聊了几句,他们就各自回屋。 这是这么多年以来张志文第一次有一个遮风挡雨的地方,以前在外面不是露宿街头就是在深山老林,虽然这只是一个破破烂烂的茅草屋,屋子里甚至连一张床都没有,可已经不用再担心深夜遇到野兽袭击,他可以安心的休息一下了。 二蛋给了他三个馒头,张志文只是吃了一个,留了两个在身上。 这是他长期以来养成的习惯,即便再怎么饥饿,他都不会把手里的食物全部吃完,他总是会留那么一些备用。 如果不是他实在找不到吃的,这几天他也不至于快饿死。 他不清楚接下来试药的事情会怎么弄,但事到如今,他只能走一步看一步,至于逃走的念头也不是没有,可是他又能逃到哪里去? 如果只是普通的小丐帮,那他张志文今晚可能就会逃走,但现在跟他签契约的可是武平商会这种大帮派,他估计人还没出县城就让商会抓住了,到时候可就死定了,这商会帮派对叛徒可是非常残忍的,那种被抽筋剥皮的死法,还真不如饿死算了。 如此,张志文吃了馒头喝了水,再加上多日来的疲惫,不知不觉就睡了过去、 一夜无事,第二天,张志文就让人叫醒了。 他睁开眼,看到昨天那个少年就站在他面前,他连忙爬了起来。 “跟我来吧。” 少年丢下这么一句话,带头就走了出去。 张志文也跟在了后面,没有多说什么,只是出来后,他发现院子里就他一个人,二蛋和其他几个小乞丐已经不知所踪了。 张志文心里有些狐疑,忍不住问道“二蛋他们呢?” “他们有他们的事情,你只管随我来就是了,问那么多做什么?” 少年冷冷回道,依旧脚步不停的朝院子外走去。 张志文听到这话才一下明白了,看来二蛋他们跟他签的契约很可能是不一样的,怪不得二蛋一个劲儿的让他签字画押,如果二蛋跟他签的一样的契约,那恐怕二蛋也早就被毒死了吧? 那为什么少年跟他签的是试药的契约? 难道因为他看起来矮小虚弱?没有什么其他的价值? 张志文心里大体有了猜测,这也很正常,这几年他早就知道什么叫弱肉强食了,他又矮小,又瘦弱,到哪里都是被欺负的对象,这没什么奇怪的。 既如此,他只能硬着头皮跟在了少年后面。 很快的,少年就带着张志文来到了大街上,这年头,大街上都没多少人了,张志文就这么一前一后的跟着少年来到了一家药铺门口。 这药铺是武平县最大的药铺,也是商会名下的产业之一。 这年头,别的生意不好说,可这药铺生意却是极好,甚至张志文还看到不少江湖人士穿梭其间,进进出出。 天下越乱,江湖也会越乱,刀剑无眼,争斗越多,需要的各种伤药必然也越多。 除此外,人总是有生老病死,再加上饥荒之年,瘟疫横行,少不得又是要吃药,这药铺的买卖自然是越来越好。 此刻,偌大的药铺门口,早就已经站着两个持刀的大汉,他们左右环顾,保持警戒。 少年带着张志文来到这里,两个持刀大汉瞧见了少年,连忙微微点头施礼,看得出来,这少年在这里地位不算低。 这让张志文心里愈发好奇,这少年到底是商会的什么人,年纪不大,穿的也不是多富贵,可行事之间很是从容淡定,甚至还有些冷漠。 不过张志文没敢多问,只是老老实实的跟着他进了药铺。 说是药铺,实则已经是药堂。 大堂占地不小,比他呆的院子可大的多了,这里面已经有不下百人,可却没显拥挤。 这时候,柜台那边几个负责抓药的伙计看到少年进来,也都是客客气气施礼打招呼,甚至连那掌柜都对少年相当客气,微笑打了招呼,这才继续给客人清点账目。 不过少年都只是略微颔首回应,依旧一声不吭领着张志文往后堂走去。 不多久,少年将张志文领到了后堂。 后堂这边一样开阔,甚至比前堂还要大几分,这中间是一片青砖铺的开阔地,左右两边是一些厢房,估计那时伙计掌柜什么的住所,除此外,还摆放了几百个的晒药材的架子,架子上的药材琳琅满目,药香气不时的飘散出来。 这会儿,有一些伙计正在整理照顾这些药材,他们见到少年,也都是客气有加。 少年对这些人就几乎没有回应,领着张志文继续往后面走去。 不多久,他就带着张志文穿过了后堂来到了最后面的一个院子。 这个院子就小了许多,不过此刻院子里已经站了不少人,这些人看起来似乎也就九岁十岁的样子,一个个瘦小虚弱,面黄肌瘦,衣衫也是破破烂烂。 他们大多数神情紧张,左顾右盼,很显然都不清楚接下来要发生什么事情。 除此外,这后院里还站着一个大约二十来岁身穿青衫的年轻人,此人脸上有一疤痕,似乎是被什么东西烧伤,整个人愈发显得冷漠,比少年似乎还冷上几分。 少年见了青衫年轻人,马上恭敬上前,将契约递给了对方。 青衫年轻人拿过契约,看了张志文一眼,那眼神宛如毒蛇一样,张志文心中不由一跳,他马上清楚,这人绝对是江湖中人,他这几年可是见过不少江湖中人,他们眼神里面有一种让人害怕的东西,张志文不清楚这是什么东西,他猜测可能跟武功有关,普通人是万万没有这种犀利的眼神的。 张志文连忙低下头,一副胆小怕事,唯唯诺诺的样子。 青山年轻人这才收回目光,点点头,示意少年可以离去。 少年连忙恭敬抱拳,然后转身离开。 “你去那边站好。” 青衫年轻人挥挥手,不耐的让张志文走开。 张志文连忙老老实实,恭恭敬敬的走开。 他混在人群里,打量着四周的情况。 他数了一下,连同他在内,这里有二十七个少年,有男有女,共同的特点就是一个个矮小瘦弱,面黄肌瘦。 所有人都没有说话,眼神之中都有警惕之色,很显然,这些少年明显不清楚接下来会发生什么事情,并且张志文可以肯定,这些人跟他一样,都是常年在生死线上挣扎求存活下来的,表面上唯唯诺诺胆小怕事,实则都是狠辣果断之辈。 否则,他们不可能活到今天! 这时候,青衫年轻人似乎见人到的差不多了,他开口道“好了,所有人都跟我来。” 说完这话,他就朝后面走去。 这二十七个少年,连同张志文在内,所有人几乎都是迟疑了一下,过了一会儿,他们才一个个跟着青衫年轻人朝后面走去。 一路上,二十七个少年没有一个说话问话,都是默不作声,也没人逃跑,也没人大喊大叫惊慌失措,秩序竟然出人意料之外的好,青衫年轻人对此似乎见怪不怪,头也不回在前面走着,似乎根本不担心这些少年会逃跑。 不多久,在青衫年轻人的带领下,他们居然来到了另外一个大院子。 这个院子明显跟外面的不一样了,这里江湖气息十足,尤其大堂那袅袅升起的烟火,还有端坐其上的一尊金身泥塑,肃杀且凝重! 第4章 考验 来到这里后,所有人还是没有吭声,只是偷偷四下张望,眼中警惕之色愈发明显。 青衫年轻人也不以为意,待所有人都来齐了,他便说道“今日你们过来,只有一件事情要做。” 他一开口,所有少年都朝他看去,只见青衫年轻人伸手指了指他面前一张桌子,这桌子用红布铺在上面,在红布上面摆放着上百颗各种颜色的丸子,看着应该是药丸子。 “瞧见这些药丸了吗?” 青衫年轻人脸上挂着冷漠的神情,目光扫过所有人,说道,“一会儿你们挑选这里的药丸服下,服下一粒无事者,可自行离开,服下两粒无事者,可留在药堂打杂,享月奉十钱,服下三粒无事者,可拜入我武平商会药堂,正式成为我们武平商会药堂炼药学徒,好了,现在你们可以上前来试药了。” 青衫年轻人的话音落下,二十多个少年瞬间一片鸦雀无声,只是这些少年的表情终于有了不一样的变化。 有些人露出了惶恐害怕的表情,警惕万分的盯着那些药丸子,有些人眼睛里冒出了光亮并死死盯着那些药丸子,很显然,这些少年都不认得字,来之前并不知道他们是来试药的。 张志文却不一样,他是早知道试药的事情,所以当他听到青衫年轻人的话后并没有太过惊奇。 至于青衫年轻人说的好处,他没有心思关心,他只想着一会儿如何化解这场危机。 他一边想着,一边偷偷的往后移动,尽量不往前面凑,要试药也是让别人先去,他可不想贸然去试。 这时候,跟他一个心思的少年也有一些,也都偷偷的往后移动,只是动作很是隐秘,其他少年并没有察觉,尤其那些眼中冒光,已经被青衫年轻人说的好处给吸引的少年,他们浑然没有察觉。 这些人当中,终于有一个少年忍不住开口问道“这些药丸有没有毒?” 他的话引起了所有人的关注,因为能站在这里活到今天,哪一个都不傻,也都知道天下没有白给的好处,想得到好处,必然要付出代价。 对于这少年贸然问话,青衫年轻人还是不以为然,似乎见怪不怪,他只是淡淡看了这少年一眼,然后说道“此处有一百零八粒药丸,无毒者三分之一,微毒者三分之一,剧毒者三分之一,服下三粒以下而中毒者,本堂不予解毒,服下三粒而中毒,本堂会给予解毒,毕竟已经是本堂弟子了,自然不会见死不救。” “可有时间限制?” 那少年又问道。 这一次,他可算又问到了关键之处、 因为青衫年轻人说了,服下三粒中毒者,药堂可是会出手相救的,那倘若一口气服下三粒,这药效还没有发作,岂非一下就可以通过考验了吗? 其他少年也是纷纷看着青衫年轻人,虽然表情各异,但显然都非常关心这个问题。 “当然有。” 青衫年轻人难得多看了这少年一眼,但很快又恢复了冷漠表情,他继续说道,“服下一粒,观察半炷香时间,无事者,可以选择离开或者继续。” 得到答案,尽管早就有猜测的,但所有少年还是有些失望,随之而来的就是各自盘算如何应对这场考验,并没有人再提出什么问题了。 虽然各自盘算不同,但所有人都没有逃走的迹象,不是他们不想,而是他们知道不可行,包括张志文在内。 “好了,没什么问题那就上前来试药。” 青衫年轻人催促道。 但所有人都没有动,即便那些眼中冒光的少年,他们也没敢贸然上前。 他们尽管渴望通过这次考验得到好处,比如服下三粒药丸后成为药堂的炼药学徒,那身份地位必然不同,以后肯定不愁吃不愁穿,这武平商会可是大帮派,说不定混几年还能混出点名堂,那远远比他们现在的处境好百倍千倍。 但桌子上的药丸子可是超过一半都是有毒的,即便是微毒,以他们现在的身体情况也是扛不住的。 他们虽有野心,但也不是傻子,至于那些往后偷偷移动的少年,他们更是不可能往前踏出一步,包括张志文在内的几个少年,还趁机又偷偷往后挪动了一些,尽量往人群里躲藏。 “哼,没用的废物!” 青衫年轻人见所有人都不敢上前,他颇是不满,但似乎也早有预料,他扫视一圈,目光落在了那个提问的少年身上,“你,过来试药!” 那少年被点名,他神色顿时有些慌了,可其余少年则松了口气,甚至有些人眼里还有一丝幸灾乐祸的神色,这些神色都让张志文看在眼里,他不动声色,他一点都不奇怪那些人会有这种神色,早在城外他就清楚了,人性就是如此,明明都是受难者,可还是会互相落井下石,这些人比欺负他们的人其实还要让人提防,因为这些人是随时可以出卖身边任何人的。 在青衫年轻人的逼视下,那少年最终没有任何办法,只能硬着头皮走了上前。 此刻,他额前已经渗出冷汗,原本就面黄肌瘦的脸变得更加苍白,他的目光死死的在这些药丸子里来来回回的扫来扫去,可很明显,他不知道哪些是有毒的,哪些是无毒的。 “别磨磨蹭蹭,快点!” 青衫年轻人不耐烦的催促道。 他的声音带着一股莫名的气劲,在这种气劲的刺激下,少年一个哆嗦,下意识的就拿起了一粒药丸。 “吃!” 青衫年轻人一声冷喝,少年吓的又不假思索的将药丸塞进了嘴里,然后咕噜一声吞了下去。 这一刻,全场一片死寂,所有人都盯着少年。 少年吞下药丸后,惊魂未定,冷汗都打湿了他的衣衫,他的眼珠子睁的大大的,他整个人僵直的站着,一动也不敢动,生怕引动什么不好的反应。 时间就这样一点一滴的过去,不知道多久之后,青衫年轻人再次开口“行了,你现在可以选择离去或者继续。” 听到这话,少年宛如虚脱了一样,整个人瘫坐在地,有些神经质的癫狂道“我没死?哈哈……我、我……我居然没死?哈哈哈……哈哈哈……” 青衫年轻人见他如此,厌恶而又嫌弃的皱着眉头,不耐道“没用的东西,来人,将他扔出去。” 他一声令下,两个持刀大汉从外面走了进来,架起已经半疯掉的少年拖了出去。 看到持刀大汉,所有少年又是警惕了几分,包括张志文在内,他是早就猜测到这堂外已经是有持刀护卫守着的,看来猜测的不假,如果贸然逃跑,只怕会被乱刀砍死。 “好了,下一个!” 青衫年轻人仿佛刚刚没有发生任何事情,继续示意其他人上前试药。 这一次,倒是马上有两个少年走了上前。 其他一些人还没有反应过来这怎么回事,可有一些少年却马上反应过来了,他们也想跟着上,但却被青衫年轻人拦住“一次最多来两个,否则服下三粒后中毒了,别怪本堂没有人手救治!” 这些少年听到这话,这才怏怏退了回去。 至此,原本没反应过来的少年也都反应过来了,他们看懂了,这桌子上不就三分之一的药丸是没毒的吗?那就是说,无毒的药丸吃一粒那就是少一粒,越往后,无毒的药丸就越少,反正早晚都要试药,那还不如早一点上去试? 张志文跟他们也一样,也反应过来了,但他的想法还是不一样,他依旧往后退了一些,而跟他一样想法的少年不多了,原本往后退的少年,此刻又偷偷的往前移动。 无毒的药丸吃一粒是少一粒,可有毒的药丸也是一样的,也是吃一粒少一粒,桌子上的药丸子迟早都是要少掉一部分,最终中毒的几率反正都是五五开的,没有任何不同。 可人的心态就是如此,尤其这些不认得字的少年,他们没有读过书,根本没有去仔细琢磨这里面到底有什么不同,只是心理上感觉要抢得先机才行,但怎么会知道这未必是先机,说不定是催眠符呢? 张志文虽然读的书不多,可多少还是比他们多一些,他知道这个道理,所以他并没有挤上前,反而躲在了后面,仔仔细细的观察那些药丸的样子,因为他如果现在就上去,那根本没有时间好好甄选哪些是有毒的,哪些是无毒的,虽然他也不怎么懂草药,可多少在外面接触了一些,比这些少年睁眼瞎肯定要好一些的。 现在他多争取一点时间是一点,尽量有把握了才去选择那是最好的,毕竟命只有一条,他不想死,至于青衫少年说的好处,他根本想都不敢想,武平商会是什么地位?武平州十大帮派排第三,岂是他这等贱民能够觊觎的? 能进商会的,即便是一个打杂的,那都是有些关系有些钱财的人家子弟,而成为商会弟子的,哪一个不是有点来头的? 如果商会真是什么人都能进,那才是怪事了,那商会也不可能发展到现在这么大的势力了。 所以他是打算服下一粒无事后,马上离开这个地方,即便在外面活的很艰难,可总比在这里丢了性命要好。 那么,他只要在这些药丸里面好好甄选出一粒无毒的就可以了,因此,他的目光就死死的盯着桌子上那些药丸,把他对草药所能想到的事情拼命的在脑子里搜刮起来,他不想遗漏任何一丝记忆。 忽然,他的目光停了下来,他发现了一粒药丸,这是他曾经见过的一种药丸,叫做益气丸,这种药丸健脾益气,对人没有任何坏处,反而有好处,他之所以认得,那是因为曾经父亲服用过这种药丸! 不过此刻上前去的两个少年当中,有一个少年正好胡乱选的时候选中了这粒药丸,并迟疑着要吞服下去!