《龙渊帝影》 第一章 飞火流星 大渊国，金秋时节。 天狼山脉，白鹿岭。 山坡上笛声悠扬，牛背上牧童边吹竹笛边欣赏着夕阳下的村庄。 微风拂过，黄橙橙的田间稻浪滚滚，又是一年丰收季！ 自从渊、虞两国修好之后，两国百姓均得以休养生息，因连年征战而各自背井离乡的子民也陆续返回家园， 小龙一家就是其中之一，他还记得当年跟随母亲从深山返回这南屏村，不久便得到父亲已在疆场阵亡的噩耗。从那之后母亲就终日以泪洗面，不到一年的光景也郁郁而终。 那一年小龙五岁。 朴实善良的村民携手将小龙抚养长大，聪明懂事的他已经八岁，别看他年纪小，村里不少活都抢着干，乡里乡亲没有不夸的。 一曲过后小龙放下竹笛，闭上眼躺在牛背，嘴角不经意露出惬意的笑容。 不知过了多久，耳边风声渐急，刚才万里无云的天空此时早已乌云密布，云上竟隐隐传来雷声。“这节气了也会有雷雨？”小龙嘟囔了一句，忙轻拍牛背，这牛儿很通人性，转身就往山下而去。 就在这时一道耀眼的亮光穿破乌云，在半空中划出一条清晰的长弧，拖着长长的火焰直奔白鹿岭坠落！ 小龙扭头看见这一幕，惊得嘴巴都合不上了。 “轰”地一声巨响，这火球果真坠落在面前山谷内，小龙从牛背上一跃而下，飞似的跑到山顶，只见山下已经燃起熊熊大火。 此时的天空早已变得昏暗，数道闪电过后大雨如期而至，山谷内刚燃起的大火顷刻间就被浇灭。 “真是老天有眼”，小龙暗自庆幸这场雨来得及时，否则这天火漫山遍野烧起来那还得了？他伸手抹去脸上雨水，这才发现山下浓烟处竟隐隐发出紫红色的光芒！ 小龙不顾脚下打滑顺坡而下，小心翼翼地来到发光处，浓烟虽已渐渐散去，却仍然呛得睁不开眼，他用打湿的衣衫捂住口鼻，慢慢朝那团紫红色接近，却不料身前落石处早已被砸出个大坑，一脚踏空整个身子笔直向前扑倒，不偏不倚正扑在那紫红色的光源之上！ “啊”地一声过后，小龙眼前一黑仰面栽倒。 “世秋、龙世秋！” “小龙，小龙！” “孩子快醒醒……” 小龙缓缓睁开眼睛，发现自己正躺在床上，面前都是熟悉的脸庞。见到小龙苏醒众人这才放下心来，小龙挣扎着坐起身，这才发现身上衣服已经破烂不堪，破损边缘残留着烧焦的痕迹。 奇怪的是衣衫被烧成这样，非但身上不见任何伤痕，就连丝毫疼痛的感觉都没有，小龙忍不住脱掉残破的衣服，低头再身上仔细搜寻。众人不解其意，以为这孩子从山上摔落八成伤了脑袋，见他已经没事才各自散去。 好心的隔壁李婶临走时还不忘嘱咐他吃了桌上的面条，小龙感动得眼泪直打转。待众人离开，小龙才走下床来拿出自己仅剩的一件旧衣服披上，尽管有些不合身，他也毫不在乎。 吃完李婶做的面条外面已是伸手不见五指，雷雨过后的夜空星罗棋布，皎洁的月光下整个村子都已入梦。小龙关好柴门回到床上只觉得一阵困意袭来，不一会就昏昏睡去。 不知睡了多久，突然被一阵刺骨的疼痛惊醒，他只觉得左手掌心像是被按在火苗上炙烤，吓得他一骨碌翻下床来，摸着黑忍痛用另一只手打开柴门，将左手放下月光之下—— “咦？”小龙这才发现自己的左手掌纹竟然发出淡紫色的光，这一惊非同小可，再一次的灼烧感袭来，疼得他小脑袋上汗珠滚滚，他本能地跑到屋前的水塘处，蹲下身子将左手按入水中。 伴随着“嘶嘶”声不断，小水塘瞬间开了锅一般沸腾起来，一团白雾将他整个身子包裹其中，这一刻左手非但不疼了，四肢百骸还有种说不出的清爽通透！ 只是这感觉没过多久就消失了，小龙定睛一看，刚下完雨的小水塘中哪里还有一滴水？ 没喝饱这哪行？小龙觉得左手似乎又有些发烫，当即撒开小脚丫直奔村头的小河而去，来到河边直接把手伸进河水中，果然与先前一样，小龙开心极了，干脆整个人都钻进河里，直到手掌恢复如初。 毕竟还是个孩子，此刻小龙早已忘记刚才疼痛，相反倒觉得挺有趣，爬上岸来挤挤身上的水，正待往村里去远处忽然传来凌乱的马蹄声。 循声望去，无数骑手各执灯球火把直奔南屏村而来，眨眼间就已到了村口。小龙蹲下身子躲在河岸瞪大眼观瞧，只见为首之人下着命令：“一队留守村口，二队将村民集合到打谷场，其余各队立刻包围村子，不得走漏一人。”一声令下马蹄声四起，顷刻间整个南屏村被灯火照得亮如白昼。 一炷香的光景，南屏村两百多村民簇拥着村长来到打谷场，打谷场内十余名蒙面骑手一字排开，当先一人紫袍蒙面，身后斜背着一柄长剑。 村长老严头强打精神看着面前凶神恶煞般的骑手，颤巍巍道：“你们是什么人？深夜来到南屏村有何公干？” 紫袍蒙面人翻身下马，缓步来到近前冷冷道：“你是村长？” 老严头颤声道：“小民严顺，正是此处村长。” “唔”紫袍蒙面人又走近几步，吓得众村民不由自主往后退，只听这人道：“大伙不必害怕，我等今夜是为那颗天石而来。” “天……天石？”老严头道：“什么天石？” 紫袍蒙面人一阵冷笑道：“老人家，前面山谷内落坑尚在，不过几个时辰前的事这么快就忘了？” 老严头左右问了个遍也没人见过，紫袍人显然不信，只听他朗声道：“实不相瞒这颗天石乃是不祥之物，我等奉命前来将此物带回京城销毁，若有隐瞒者格杀勿论。” 老严头沉吟片刻突然问道：“张全，你发现小龙时有没有看见那块天石？”被点名的张全从人群中走出，是他第一个发现小龙并将他背回村子。张全早已吓得瑟瑟发抖，面如死灰道：“严老，我当时只顾着救人，至于那天石你……你何不问问赵氏兄弟……” 赵氏兄弟见瞒不过，只得承认兄弟三人合力将那天石搬回家中，原打算明日天亮用驴车拉到城里卖个好价钱，不想惹出这祸事来。 紫袍蒙面人得知真相不由得大笑，立刻命人从赵氏兄弟家中将那块天石运到打谷场内。只见这块天石通体黢黑，虽只有半人来高，分量却极重，三四名骑手合力才将其放在马车之内。 紫袍蒙面人显然很是满意，转身上马冲一众村民摆摆手道：“没事了，大家回去休息罢。”众村民悬着的心这才放下各自回去。善良的村民哪会想到迎接他们的是一场屠杀！ 但见紫袍蒙面人大手一挥，两队骑手立刻冲入村内，手中火把流星般扔向各处。霎时间火光冲天浓烟四起，两百余名村民被烧者大半，侥幸冲出大火的也难逃一死，尽皆被骑手追上斩杀。 这一切被藏在暗处的小龙尽收眼底，当大队人马远去，他这才飞奔到村口，昔日安静祥和的南屏村一夜之间化为灰烬，男女老幼两百余口已尽遭屠戮。眼前的惨状震撼着小龙幼小的心灵，一低头忽然发现脚下踩着一物，捡起来看了看，见上面的字并不认得，小心地放入怀中， 失去乡亲，他再次成为了孤儿。此刻小龙捏紧拳头暗自发誓：我龙世秋不报此仇誓不为人！ 正在这时，身后忽然有人发出一声长叹：“我终究还是来晚了。” 小龙猛地回头，只见身后不远处站着一名白发道人。 道人此时也正看着他，“小娃娃，你是这村里人？” 小龙咬着牙没有回应，这时的他早已不相信任何人，他的胸中有火，心中有恨。 “随我去吧。”白发道人说罢转身就走，小龙皱皱眉头，想到自己如今已是无家可归，一跺脚跟上前去。 月下一高一低两个身影并肩而行。 “你叫什么名字？” “小龙。” “多大了？” “八岁。”小龙觉得自己吃了亏，于是反问道：“你叫什么？今年多大了？” 白发道人停下脚步，忍不住伸手摸着小龙的头：“我的道号是紫微，从今天起你就叫我师父罢，至于年纪么，当你太爷爷也差不多了。” “你会武功吗？” “你想学？” 小龙点点头：“我要报仇。” “报仇？”紫微道人道：“找谁报仇？” 小龙伸手入怀，掏出一块巴掌大的铁牌，紫微道人接过看了一眼，叹道：“原来如此。”言罢问小龙：“你认识这上面的字？” 小龙点点头，接着又摇摇头：“我只认识中间是个‘王’字。” 紫微道人指着铁牌教他念道：“景——王——府。” “景王府……景王府……”小龙不断念着这三个字，虽然不知道这三个字的含义，但他一定要把这三个字刻在心中。 “师父，咱们这是去哪？” “北极宫。” “听上去好远，你家在那里？” “那里以后也是你的家。” 第二章 美差一件 渊国北境，苦寒之地。 冰镜湖真就像一面镜子，每年只有两三个月能见到湛蓝的湖水，其余时间都处于冰封状态。极目远眺，一座气势恢宏的道观在寒风中矗立，这便是渊国的道教圣地“北极宫”。 当年渊国突遭虞国奇袭，渊文帝率众退守北境，诱使虞国十万大军深入极北雪境，最终反败为胜，不但收复了皇都天星城，还迫使虞国签订和约，承诺两国永不互犯。 据说当年渊文帝的临时行宫就是这座“北极宫”。至此之后，北极宫就成了渊国的福地并享有朝廷供奉，也成为渊国臣民心中的圣地。 八荒飞雪，北风似刀。 漫天雪花将湖岸妆点成了琼瑶仙境。 临近湖面的石阶上不知是谁堆了个雪人，一名鹤发童颜的道长手捻拂尘拾级而下，来到雪人前站定，只见他手捻胡须微微颔首，脸上露出满意的笑容。 就在这时雪人忽然抖了几抖，里面竟露出个清秀少年来！ “师父”这人猛地站起身来继续抖着身上的残雪，“您怎么来啦？” 道人看了他一眼，目光忽然眺向远方：“小龙，你可记得来北极宫多久了？”原来这少年竟是当年追随紫微道人前往北极宫的龙世秋！春去秋来十余载，如今早已长成帅气的小伙子了。 龙世秋不假思索道：“徒儿当然记得，雪山上的冰莲每六年开一次花，徒儿有幸见过两次了。” “是啊，”紫微道人点头道：“十二年了——” 龙世秋眼珠一转，隐隐觉得师父话中有话。果然紫微道长忽然问道：“你有没有发现这十二年来，左手的痛楚已经不再发作了？” 龙世秋下意识摊开左手，使劲点头。 紫微道人叹了口气道：“那是因为你常年身居极寒之地，此处的玄冰之气暂时压制住你体内的那股神秘力量……” 龙世秋何等机灵，立刻明白了师父话中之意，喃喃道：“难怪您一直不让我下山，原来是担心我旧伤复发。” “天道不可违”，紫微道长长叹一声，从袖中掏出当年那块铁牌，缓缓道：“所谓福祸相依，物极必反。当年那块天石虽然伤了你，却也令你拥有了异于常人的天赋。为师夜观天象，天下不久将有一场浩劫，是时候让你下山去历练一番了。” 龙世秋接过铁牌，看着“景王府”三个字，心中反倒异常平静。 紫微道长对他的反应甚是欣慰，他清楚眼前的小龙再也不是当年那个八岁的顽童稚子了。多年来的教导熏陶，让小龙能洞悉事情的根本，他深知景王府为达目的残害的不仅仅是一个村子，而将是整个大渊国。 “景王轩辕陀虽怀不臣之心已久却始终未露反迹，是因他尚未完全掌握军权，还有一件重要的事，他还没找到炼化‘天石’的方法。” 龙世秋不解道：“那颗天石当真可以炼成绝世无双的神兵吗？” 紫微道长肯定道：“那天石内含有上古玄铁，用它炼化铸就的兵刃恐怕世间再无人能敌了。” 龙世秋闻言冷哼道：“他想得倒美。” 紫微道长摸着他的头，语重心长道：“你虽是个机灵鬼，但久居北境从未经历江湖险恶，为师担心的正是这个……”说罢解下腰间的葫芦递给他道：“这里面有十二粒冰魄丹，是为师多年炼制而成，非到紧要关头不必用它。”龙世秋伸手接过，紫微道人又拿出一封信交在他手中：“你到天星城后找到玉鼎镖局，把这封信交给唐天雷唐总镖头，此人与为师相交甚厚，会安排好你的。”龙世秋把信收起，紫微道长又嘱咐道：“往后的路就要靠你自己去走了，打打杀杀并不能解决所有问题，凡事要多留些心才是。” 龙世秋恭敬道：“上兵伐谋四个字徒儿一直谨记在心。” 紫微道人甚是欣慰，轻摆拂尘转身而去：“为师即日闭关，你可随时下山，不必惊动师兄们，也不必来辞行了。” 龙世秋双膝跪倒，面向紫微道人的背影拜了三拜，起身时脸上已多了两道泪痕。 龙世秋自打离开北境向南直奔皇都而来，一路走来饥餐渴饮晓行夜宿，算来已一月有余，这一日终于来到天星城外。 龙世秋自幼在北极宫长大，在他心目中北极宫已经是全天下最宏伟的所在了，直到今天看见这座皇城才知什么叫井底之蛙了。 玉鼎镖局的名声果然不小，随便找人一问就打听到了，只是令他没有料到的是今天玉鼎镖局的大门连挤都挤不进去。 此时的玉鼎镖局大门前鞭炮震天鼓乐齐鸣，围观的人群将门前大街围了个里三层外三层。一打听才知道，今天是老夫人的六十大寿。 龙世秋何曾见过如此热闹，踮脚看去数不清的家仆进进出出，将一担担的礼物抬进镖局内，个个精神抖擞满面春风，谈笑声不绝于耳。 龙世秋素来清净惯了，这等热闹实在消受不起，他退出人群找个稍微安静的角落，摸着怀里的信暗道：这真是人算不如天算，瞧我今天撞的这日子。别说眼下进不了镖局，就算进去了这大喜之日自己两手空空，怎么说得过去哩？ 正一筹莫展之际，忽然身后有人拍了拍他肩头：“喂，外乡人，你也是来拜寿的？” 龙世秋一转身，面前赫然站着一名手摇纸扇的青衣少年。这人看上去与自己年龄相仿，只是眉宇之间多了些南方人的灵秀之气。 龙世秋摇着头，听他称自己“外乡人”，再低头看了一眼自己的这身厚重穿着，不禁一阵苦笑，看来是得换身轻便的衣衫了。 青衣少年微微一笑道：“这位仁兄从北边来的？” 龙世秋道：“仁兄好眼力。” 青衣少年将纸扇一合问道：“仁兄不远千里而来不知是投亲还是访友？” 龙世秋见他对自己如此好奇，顺嘴胡诌了一句：“不瞒仁兄，我本想来此应聘镖师，只可惜选错了日子。” 青衣少年一听他这话笑道：“那可未必，依我看今日玉鼎镖局上上下下一团喜气，你若趁此时前去应聘，说不定哪位管事的一高兴就答应下了呢。” 这人的思路果然与众不同，龙世秋见他将自己的玩笑当了真，只得顺他的话编下去道：“只可惜这情形恐怕连门都进不去，我还是改日再来碰碰运气罢。”说着一拱手就要告辞，岂料这少年一把就将他拉住，冲他眨眨眼道：“今天遇到我算是仁兄的福气，随我来吧。” 这下可把龙世秋整不会了，只得硬着头皮随青衣少年绕过街角一径来到镖局后巷。龙世秋心中直犯嘀咕，他隐隐觉得这少年似乎和玉鼎镖局有着某种联系。很快他的想法就得到了验证，只见这青衣少年从腰间取出一物递到他手上，一指前面的角门道：“你拿着它去找骆掌柜，他自会安排你个差事。” 龙世秋低头一看却是个小巧精致的香囊，故意皱着眉道：“就凭这东西就能当镖师？” “你想什么呢？”青衣少年眼睛一瞪道：“无论是谁刚进镖局都只能从杂役做起，离镖师差的远着哩。”龙世秋本想拒绝，转念一想自己身上所带的盘缠所剩无几，反正早晚也要见唐总镖头，再看这位少年信心十足，八成与镖局关系不错，先去试试又有何妨？万一成了也算有了落脚之处。 想到这里朝青衣少年抱拳道：“如此先行谢过仁兄了。” “去吧去吧。”青衣少年神秘一笑，目送龙世秋进了角门。 果然如那少年所言，当值的一见这香囊立刻引着龙世秋穿过重重院落来到前院花厅，先让他在花厅等候。不大会工夫领着一位蓝袍中年人走了进来。 “这位就是咱们镖局的骆掌柜。” 龙世秋双手抱拳行了一礼，蓝袍中年人显然是抽出身来见他，只“嗯”了一声，上下将他打量了一番才开口道：“你叫什么名字？” “小的姓龙，家中排行第四，您叫我龙四就行。” 骆掌柜微微点头：“还不错，正好这几日马厩缺人手，不知你可愿意？” 龙世秋心中一阵苦笑，嘴上却道：“一切凭骆掌柜安排就是了。”他原以为马厩的活儿就是刷刷马匹、喂喂草料，一进去才知道这地方竟也分三六九等，那些洗马、刷马、喂草料的活哪里轮的上刚来的新人？ 马厩的管事姓曹，进出的都称他“曹五爷”。 曹五爷立刻给龙世秋安排了好差事——清理马粪。 和他一起清理马粪小伙子居然真的姓马，他叫马原，比龙世秋小两岁。马原是个热心肠，也是个话痨，才半天工夫两人已经混熟了。 这会马原边铲着马粪边道：“我说龙四啊，你可别小瞧了咱这差事，这镖行天下靠的就是这些马了，这马要是出了差池那可是头等大事。” 龙世秋一手捏着鼻子，另一只手用铁铲铲起马粪往外面的独轮车上装。只等走到马棚外才敢大口喘气。再看马原早已习惯了马粪的臭味，张着嘴继续叨叨：“再说这马粪的学问可就大了，从马粪的干湿程度就能判断马儿是否健康”说着一指面前的那一坨道：“这堆马粪一看就知道是‘清风’拉出来的，这些天它胃口不错，拉的也干……” 龙世秋虽然涨了不少见识，但半天下来耳朵都快被他灌满了，有时候真想抓起一坨马粪堵住他这张嘴。 第三章 孤胆夜行 曹五爷不知从哪转了一圈回来，显然对这位新来的很是满意，面带笑容冲两人招招手，等马棚这两位走到面前立刻抛给马原半吊钱。 “这是老夫人的赏钱，拿去喝酒罢。” 马原一边赔笑一边收起，嘴里千恩万谢。待曹五爷摇摇晃晃走出去，突然变了脸色，啐了一口轻声骂道：“雁过拔毛的老狐狸。”一旁龙世秋这才明白这赏钱定是被姓曹的扣下不少。 忙完手中的活已是夕阳西下，马原领着龙世秋来到杂役的住处，虽是地处镖局最西边角落，却也是一间精致的小院，东西各有厢房四间，他两个正好共住一间。 马原从怀中掏出那半吊钱在手里掂了掂道：“就这点只够喝顿酒的，”一提到喝酒眼里突然放出光来：“走，咱们出去喝点？” 龙世秋先是一愣，接着摇头道：“不去不去，我不会喝酒。” “什么？”马原瞪大眼道：“这世上哪有男人不喝酒的道理？”说着一指他腰间的葫芦：“酒葫芦成天带着，我看老兄定是个酒鬼。我跟你说，这些钱里可有你一半，你要不去可就吃了亏了。”不等龙世秋解释嘟囔着挽起他胳膊就往外走。 其实龙世秋在北极宫并非没有喝过酒，只是不知为何他总是光喝不醉，每次都喝得那些师兄出尽洋相，时间一长大家觉得跟他喝酒一点意思也没有，慢慢也就没人找他喝了，他本就没有酒瘾，倒也乐得清静。 穿过镖局后的巷道，向左一拐街对面就是家小酒馆。这酒馆一看就是普通百姓解乏消遣的地方，门面不大里面却坐着不少人。在这种地方喝酒最大的乐事就是可以听到各种传言轶事。 马原显然是这里的常客，伙计一声招呼，桌上很快就备好了四样小菜一壶酒。 “来，咱们相遇就是缘分，今后可得彼此照应着点。”马原举杯说道。 龙世秋只得举杯笑道：“要说照应，还得仰仗马兄你了。” “哪里哪里，”马原一仰脖子一杯酒下肚，他见龙世秋也跟着一饮而尽，拍手笑道：“爽快，爽快！”两人正吃喝着，隔壁那桌一个声音道：“我说今天那热闹你们瞧见没？好家伙，到底是天下第一镖局，那气派真真吓人。” 另一人附和道：“那可不，我听说那唐老夫人年轻时也是位响当当的人物。” 先前那人道：“这谁不知道，只可惜天有不测风云，后来不知怎地竟双目失明了。”说罢叹了口气，语气中不免有些惋惜。 “这你都不知道？听说是被仇家下毒……”这人话说一半又吞了回去，吃了口菜端起酒杯道：“再怎么说人家现在也是锦衣玉食，哪像你我只能在这地方混口酒喝。” 龙世秋听了低声问马原：“他们说的可是真的？” 马原压低声音道：“别听那些人嚼舌根，这事也就听听算了，在镖局可不能提，忌讳。”龙世秋点点头，眼睛却瞟向门口那张桌子。 其实刚进门他就注意到那张桌上的酒客，这人穿一件黑色劲装，低压着斗笠，几乎看不清长相，直觉告诉龙世秋此人定是位高手。 黑衣人面前有一碟花生，一碗清酒。 除了这两样，桌上还有一柄剑。 行走江湖并不总是些出手阔绰的豪侠，更多的人还是为生计所迫，不得不精打细算过日子。 龙世秋忽然来了兴致，一杯接一杯敬酒，马原显然有些受宠若惊，这酒量哪是不会喝酒的人？不消片刻就已经被他灌趴下。 龙世秋见目的达到，这才端起酒杯来到黑衣人面前坐下。黑衣人自顾吃着花生，喝着酒，好像完全没看见他。龙世秋这才看清这人的脸，他的脸型削瘦目光却格外有神，嘴边留着短短胡渣，看上去至少比自己大六七岁。 “一人独饮岂不无趣？”龙世秋率先开口：“不知在下可有幸与朋友共谋一醉？”黑衣人看了他一眼，站起身摸出几个铜钱往桌上一拍，提剑在手迈步就出了酒馆。“真是个怪人”龙世秋转身见马原早已如烂泥一般，暗想我这真是自作自受。 背起马原回到住处已过戌时，前院依旧热闹非凡，看着死猪一样打着呼噜的马原，忍不住出门躲躲清净。镖局内的地形他并不熟悉，奔着哪里安静就往哪走的念头，三转五转竟来到一处幽静的花园。闻着阵阵花香，整个人都放松下来，他坐在道边的石凳上抬头望向天空，好像又回到了冰天雪地的北境…… 一阵风声吹过，龙世秋蓦地坐起，才发现原来自己竟在这石凳上睡着了。又一阵风声传来……不对，这哪是风声，定睛看去前面屋顶上分明是个黑影！ 这黑影身形极快，一起一落间已消失不见。龙世秋一惊之下不待多想，脚下一点拔地而起，眨眼间已经上了房顶。站在高处仔细分辨，果然见那黑影猫在前院山墙处，似乎在寻找什么。 须臾，这黑影飞身跃下不知去向何方，龙世秋这才纵身掠起，刚好停在刚才黑影落脚处，只见那黑影已从一间屋内闪出，刚来到院中就听一个声音喝道：“什么人？”那黑影正欲展身形逃遁，一点寒芒已奔着他面门射到！ 电光火石间黑影就地一滚躲过暗器，刚站定身形面前就多了一个人。 “朋友好大胆子，竟敢夜闯玉鼎镖局。”来人正是玉鼎镖局一等镖师陆如风，只见他镔铁刀横在当胸怒目而视。 夜行人并不答话，手中宝剑应声出鞘直取对方面门。陆如风不及多想单刀向上一架，将对方这一剑格开，回首一式“落叶悲风”朝对方拦腰砍到。夜行人早有防备，剑尖奔着他刀身一点，“叮”地一声，陆如风的刀势瞬间偏了方向，夜行人剑似游龙顺势向对方手腕削来。陆如风大惊失色，不得已撤身暴退六七步，稍有迟疑恐怕右手不保。 院中这一交手四处都被惊醒，一时间灯笼火把从各处汇聚到前院，将夜行人团团围住。 龙世秋在屋顶瞧得真切，只见夜行人丝毫不慌，几招击退陆如风后收剑在手，冷眼环顾四周一众镖师，充满挑衅意味。 “朋友好身手！”对面屋檐下一名锦袍中年人喝了声好，缓缓来到院中。 夜行人看着对方，轻轻“哼”了一声。 锦袍中年人微微一笑道：“不知朋友夤夜来访有何指教？”开镖局最大的忌讳就是四处树敌，镖行天下若只靠着打打杀杀估计早就混不下去来了。他这句话既有里子，又给足了对方面子，明明对方是夜闯，在他嘴里却换成了“来访”。 见夜行人并不答话，锦袍中年人又道：“唐某往日如有得罪之处就请朋友明言，玉鼎镖局虽不是什么皇宫大内，也不是任谁想来就来，想走就走的地方。” 夜行人这才开口道：“原来你就是唐天雷，莫说你这小小玉鼎镖局，就算是皇宫大内，大爷也是来去自由。” “好大的口气，”唐天雷身后一人早就忍无可忍，脚尖一点手中银枪奔着夜行人门户就刺。这人正是玉鼎镖局一等一的高手徐文英。 徐文英的祖传落魂枪法霸道刚猛鲜有敌手，往日但凡遇到硬茬子都是他打头阵，只是此人性格就如同他的枪法一样火爆刚烈，一旦发起飙来很少有人拦得住。 不过眨眼之间徐文英已经攻出了三枪，夜行人似乎早就摸透了他的脾气，并不与他硬拼，掌中宝剑高接低挡，用巧劲将他的三招逐一化解。 龙世秋在屋顶只看了这三招就断定徐文英根本不是这夜行人的对手，倒不是他的枪法不济，而是徐文英的性格早已被对方拿捏住。就如同斗牛，只须慢慢磨去他的力道，剩下就是手到擒来了。 果然三十招过后徐文英额上就已经渗出汗来，出枪的速度也肉眼可见的慢了，夜行人瞅准时机身形倏地一闪，脚下一错人已到了对方身侧。 徐文英银枪尚未收回，对这一节奏变化措手不及，暗道一声“不好”，左臂已经中剑，银枪脱手而出！ 夜行人右手收剑，一掌将飞来的银枪击飞，这杆枪带着呼呼风声直奔唐天雷面门而去！ 众人刚发出一阵惊呼，只听衣袂响处一个身影早已闪到，稳稳将徐文英的枪接在手中。龙世秋一眼就认出此人竟是白天帮助过自己的那名青衣少年，他果然是玉鼎镖局的人。 夜行人冷冷道：“玉鼎镖局果然卧虎藏龙，佩服！”他嘴里说着佩服，在场玉鼎镖局的众人听着却格外刺耳，毕竟两大高手相继落败，面子上实在有些挂不住。 青衣少年当然听出他话中讥讽之意，也不与他废话，手指在腰间轻轻一按，龙吟声中一柄软剑已然出鞘，剑尖“唰唰”点出数道剑花直取夜行人上中二路。 唐天雷站在一旁冷眼观察了许久，身边陆如风凑到耳边道：“当家的，这人剑法邪乎得很，你可看出究竟什么来路？” 唐天雷轻声道：“此人剑法时而大开大合，时而灵巧轻盈，我实在想不出大渊国那个门派的剑法与此相似。” 陆如风道：“不过从他刚才刺向老徐的那一剑来看，此人并未下重手，看来他并不想与咱们结下梁子。”唐天雷微微点头，眼睛紧盯着场内的这场恶斗。 院中青衣少年与夜行人战了足有四十余招未分胜败，夜行人深知自己寡不敌众，这样消耗下去自己迟早要栽跟头，想到此处突然剑招一变，以剑为辅、以掌为主攻上前去。 霎时间场内掌风呼啸，剑影重重。青衣少年心中一凛，暗道这是什么掌法竟然如此凌厉？一个失神右肩险些被他掌力劈中，大惊之下一个鹞子翻身向后疾退，夜行人哪会错过这大好机会，大喝一声拔地而起，掌风裹挟着剑气自上而下攻到！ 青衣少年脚下步法虽闪得及时，却还是被夜行人一剑削去头上发带，露出一头乌黑的秀发来！ “原来竟是个丫头！”夜行人冷哼道：“看来玉鼎镖局也不过如此。”青衣少女脸上一阵燥热，哪里受得这等羞辱，软剑一抖再次攻向夜行人，这下她心中方寸已乱，更不是夜行人的对手，不过数招就被对方找个破绽一掌打在肩头，身子一晃便向后栽倒。 “瑶儿！”唐天雷大惊之下正待上前，一个黑影似离弦之箭般从屋顶飞落，稳稳将青衣少女扶在怀中。 第四章 栖身之处 不知道何时起了风，院中的火把呼呼作响。 夜行人看着面前这位，他的脸故意抹满黑泥，好像比自己还要神秘，只留一双大眼睛不停眨了又眨。 龙世秋随手从屋顶抓起一把泥土，将自己抹成泥菩萨一般，毕竟半夜三更爬上屋顶说什么也解释不清。 玉鼎镖局的众人面面相觑，结果谁也不认识这位，不过从他刚才出手相助的举动判断，八成是友非敌。 “阁下若非镖局的人，我劝你还是少管闲事的好。”夜行人冷冷道。 龙世秋努力眨着眼，倒不是他故意为之，而是糊在脸上的这些泥好像掺了鸟粪，属实有些熏眼睛。自己身上的马粪味已经够重了，这下脸上又添了些鸟粪，除了暗暗叫苦还能怎样？ 但在夜行人看来却显然是种挑衅，他不能再等，迟则生变。于是他果断出招，他对自己的剑法越来越有信心，尤其是刚刚连胜三场之后。 眨眼间他已经攻出了六剑，可惜这六招剑法就如同石沉大海，对方只晃了几晃就完全避开，他甚至没有看清对方脚下是怎么动的。 一气之下夜行人使出毕生绝学，掌剑合并分攻龙世秋上中路几处大穴。 龙世秋见识过他的厉害，根本不接他的招，脚下生风般游走开来，霎时间夜行人只觉得眼前身影晃动，似乎每一招都打中对方，却每一招都落了空，心中不禁大骇！ “天虚步法？”唐天雷一眼就认出龙世秋施展的步法，心中不禁又惊又喜，暗道原来眼前这人竟是北极宫的弟子！ 夜行人此时也觉察到不对劲，再打下去恐怕就走不了了，只见他虚晃一剑蓦地向后暴退，纵起身形已掠上墙头。 玉鼎镖局众人见他要跑，正待去追就听唐天雷喊了声：“穷寇莫追！” 唯一不听他调遣的就是龙世秋。 莫追？莫追我一会就现了原形了。想到这里脚下一点，奔着夜行人离去的方向翻墙追出。 他还真不是假意去追，因为他要弄清楚这夜行人此番究竟为何而来，更重要的是他其实早就看出，这位夜行人正是白天酒馆里打过照面的那黑衣人。 月色下两道黑影飞檐走壁直奔城门方向疾行，来到数丈高的城墙下夜行人扔出飞爪，借助绳索之力眨眼间便上了城楼。 龙世秋追到城墙下见他早已越城而去，只得叹息一声，悄悄回了住处。 转过天来龙世秋依旧在马厩清理马粪，马原直睡到日上三竿才匆匆赶到。 “你酒量这么好，真是可惜了。” “可惜什么？” “我要有你这酒量，怎么也要到去燕楼碰碰运气。” “去燕楼？” “你连去燕楼都不知道？”马原嘿嘿笑道：“那可是人间仙境啊。” 龙世秋心目中的人间仙境莫过北极宫了，听他说的神乎其神，皱着眉道：“天星城还有这等仙境？” “那可不，”马原故作神秘道：“只是那地方不是想去就能去得的。” 龙世秋听得云里雾里，马原见他来了兴趣，接道：“去燕楼的掌柜可是景王的门人，去哪里逍遥快活的非富即贵，你我之流也只能想想罢了。” 龙世秋听到“景王”二字，心中顿时“咯噔”一下，正要问个仔细，就听耳边一个银铃般的声音道：“有人么？” 龙世秋一回头，见一位绿衣少女站在马厩入口正四处张望着。这绿衣女子面容清秀脱俗，虽不施粉黛，却美得令人侧目，一双美目四下顾盼，举止飘然若仙。 曹五爷忙不迭地迎上前赔笑道：“呦，原来是诗瑶小姐，有什么事您说一声就行，怎么还亲自到这来了？” 龙世秋当然认得她，只是没想到她换了女装已判若两人，只恨自己一时眼拙，竟没看出她是女扮男装。 唐诗瑶一眼就看见马棚里的龙世秋，于是对曹五爷道：“我要出趟城，劳烦准备一辆马车。” 曹五爷得了圣旨般立刻吩咐人套好马车，又问起都有谁一同前往，岂料唐诗瑶一指龙世秋道：“不用别人，就让龙四和我一起去好了。” “他？”曹五爷作难道：“他可从来没有驾过马车……” 谁知唐诗瑶微微一笑道：“你可别小瞧了他，他会的可多着呢。” 曹五爷虽不解其意却只得顺着她：“那是当然，小姐安排的人自然不会错。” 龙世秋闻言心中又是“咯噔”一下。 马车一路向东出了城门，唐诗瑶只让龙世秋一路向东走，他哪里驾过车，几鞭子下去这匹马撒腿就跑，一气跑出三四里才慢慢停下。 面前一条大河拦住去路，唐诗瑶下了车缓步走到河岸，微风轻拂着她鬓角的秀发，这一刻更添妩媚动人。 龙世秋不知她葫芦里卖的什么药，心道难不成昨晚的事被她知晓了？ 他猜的一点没错。 “骆掌柜安排你马厩的差事真真委屈你了。”唐诗瑶冷不丁说出这句话，转身用一种奇怪的眼神看着龙世秋：“以你的身手当个一等镖师只怕也屈才了。” 龙世秋瞪大双眼，装作听不懂的样子。 唐诗瑶莞尔一笑，接着叹了口气道：“你错看了我，我也错看了你，咱们算是扯平了。”她把话都说到这份上，自己若继续装蒜那就真没意思了。 “姑娘到底想说什么，还请明言。” “你究竟是什么人？谁派你来卧底的？昨夜那刺客与你什么关系？” 接连三个问题出口反倒将龙世秋问清醒了，原来她担心的是这个。事到如今再不解释清楚也不行了，他只得摸出恩师紫微道人的那封书信递上前去。 唐诗瑶接过书信拆开一看，先是一惊，接着露出一丝难以察觉的笑容，故意沉下脸道：“你这人真是奇怪，既然有这封信为何直到现在才拿出来？” 龙世秋自知理亏，却又不知如何解释，只得赧然一笑。 “原来你的真名叫作龙世秋，”心中的疑云已散去，唐诗瑶的心情一下释然。她抬眼望着他，忽然道：“我问了你那么多，你就没有要问我的？” 龙世秋苦笑道：“我只是好奇姑娘怎么知道昨晚是我……”话说一半，立刻被唐诗瑶打断：“我昨天借你的香囊呢？” 龙世秋恍然大悟，没想到自己昨晚的行踪竟是被这小小的香囊给出卖了。忙伸手入怀取出香囊双手奉还，岂料唐诗瑶并没有伸手去接，故意轻描淡写说道：“你觉得我还会要么？一股子马粪味。”龙世秋听了当场愣住，伸出去的手竟不知该不该收回。 玉鼎镖局有头有脸的人物此刻汇聚一堂，正中坐着总镖头唐天雷，在他身后左侧站着的正是爱女唐诗瑶，右侧的是大掌柜骆观。大厅内东西两侧八张太师椅坐着的都是资历深厚的一等镖师。 八张太师椅的前面另设了一把椅子，端坐的正是龙世秋。这可是上宾的座位，可见唐天雷对于从北境远道而来的故人弟子何等重视。 唐天雷一一向龙世秋引见在座众人，这才笑道：“昨夜初见‘天虚步法’我就猜到定是北极宫有故人前来，果然不出所料。”一顿又打趣道：“只是贤侄为何不早些拿出书信，被尊师紫微真人知道，不说你见外，倒要要怪我慢待了。”言罢哈哈笑了起来。 龙世秋赶紧站起身来欠身道：“总是晚辈考虑不周，还请唐总镖头海涵。” 唐诗瑶一想到自此玉鼎镖局又添一员大将，不禁心中暗喜，谁知唐天雷却道：“我在西郊有一处宅子，虽荒废了好些年却也算宽敞干净，贤侄如不嫌弃就权作栖身之处如何？” 唐诗瑶万没想到父亲会如此安排，刚想开口就见龙世秋起身谢道：“总镖头一片美意，小侄先行谢过！” 唐诗瑶气得暗暗直跺脚，当着在场这么多人又不便发作，斜了父亲一眼，又瞪了瞪龙世秋。她实在不明白，玉鼎镖局正值用人之际，龙世秋又有当镖师的意愿，为何父亲竟把他打发出城去了？ 在座众人中唯一感到称心的就属陆如风了，他早就对唐诗瑶暗生情愫 ，眼见唐诗瑶对刚来这小子颇有好感，醋坛子翻了一地，这会趁早将他打发出去，一颗悬着的心才算放下。 当晚唐天雷设宴为龙世秋接风，次日就派人送他前往西郊宅院安顿下来。 这间院落距离西城门最多也就三里地，龙世秋来回看了看很是满意，他自幼严守门规，对身外之物并无过多要求，原本谨遵师命投奔玉鼎镖局寻个落脚之处，哪知道唐总镖头如此大方，见面就送了自己这样一份大礼。 这院子共有两进，来了之后才发现大到床柜桌椅，小到杯碟碗筷一应俱全，就连院内的绿植花草都新修剪了一遍。他这边刚安顿下来，门外就来了访客。 来的不是别人，正是唐大小姐唐诗瑶。 一起来的还有一男一女，男的龙世秋自然认识，正是和他一起铲过马粪的马原，女的是个十五六岁的小丫头，生得娇俏伶俐，怯生生低着头。 龙世秋迎出门外，满脸疑惑道：“唐姑娘，你这是……”不等他问完唐诗瑶瞟了她一眼冷哼道：“龙大少爷，怎么也不请我进去坐坐？” 第五章 天顺赌坊 腼腆的小姑娘麻利地烧好水，端上刚沏的茶。 马原看着龙世秋，就像看着一个陌生人。他实在想不通，昨天还和自己一起掏马粪的龙四怎么一夜之间就成了镖局的座上宾。 更气人的是，从今天起自己还成了他的贴身随从。 唐诗瑶吹着杯中茶，眼睛却瞥着龙世秋。“据说北极宫的武功绝学厉害得很，不知你学会了多少？”她莫名其妙来这么一句，属实出乎意料。 龙世秋一阵苦笑：“我笨得很，只学了些皮毛而已。” 唐诗瑶显然不信：“我听说往往本事也大的人越谦虚，不过谦虚过了也未必是件好事。”说完一指身边腼腆的小姑娘道：“她叫小宛，今后负责给你做做饭、洗洗衣服……”龙世秋不等她说完忙摆手道：“不用不用，我一个人惯了，再说洗衣做饭这些事我从小就会，多谢唐姑娘美意了。” “这可是我爹吩咐了的，”唐诗瑶站起身环顾了一下四周，边笑边打趣他道：“这院子说大不大，说小也不小，没两个人照应着可不行，再说只是让她照顾你的饮食起居，又不是给你做妻做妾，你怕什么？” 龙世秋竟无言以对，只得看向马原，马原冲他耸了耸肩，意思你自己拿主意，我可帮不了你。一旁的小宛涨红了脸，低头摆弄着衣角。 见他六神无主的样子唐诗瑶忍住笑道：“听我爹说你将来是要做大事的人，可别扭扭捏捏的了，反正人我已经给你送来了，你看着办好了。” 远处青山如黛，山色倒映在平静的湖面，沿湖细柳低垂，啼鸣声中几只黄雀肆意穿行其间，真是好个所在！ 唐诗瑶跨上马背，低低地留下一句 ：“往后需要什么只管让人和我说。”说完策马而去。龙世秋刚转身就见马原气鼓鼓站在身后。 “你可真厉害，”马原没好气道：“也不知走了什么运，一转眼就成了有房有地的上等人了。” 龙世秋看了他一眼，忍不住笑道：“看样子你很不情愿到我这来了？” 马原叹着气道：“我本来可是要当镖师的，这下好了，成你的书童了。” “当镖师身手可要身手好，你学过？” “那是自然，”马原挺直腰杆，见他不信当场就打了一套拳。龙世秋颇有些意外，看情形这小子还真学过几年拳法，而且他使的这套还是道家武学的入门拳法——“长生拳”。 “不错不错，”龙世秋先扬后抑道：“你这套长生拳在哪里学的？” “咦？”马原显然有些吃惊，“你怎么知道我打的是长生拳？”龙世秋暗道你这拳法我八九岁时就会了。不答反问他：“你还会什么？” 马原信心满满道：“可惜没有刀，我的十二路披风刀才厉害哩。” 龙世秋笑着点拨他道：“可惜你的长生拳只学了其形，也就街头争斗打几个小混混还管用，若遇到真正的高手，只怕连一招都接不住。” 他见马原一脸不服，于是招手让他用长生拳向自己进攻，马原急于证明自己的拳法并非花拳绣腿，铆足了劲一拳揍向他鼻子。 怎料自己的拳头距离龙世秋笔尖仅差毫厘就硬生生停住，接着手臂一阵酥麻便没了知觉。不知何时龙世秋的指尖已点在他手肘“曲泽穴”上，接着他的手就像断了一样，再也抬不起来。 马原彻底没了脾气，他这才明白自己这点三脚猫功夫连给龙世秋提鞋都不配，想做镖师更是痴人说梦。 “看来我这辈子也成不了镖师了。”马原长叹一声，脸上写满了失望。 “那倒也未必，”龙世秋笑道：“认识我之前也许是。” 马原脑子转得也快：“这么说你肯教我武功？” 龙世秋干咳一声道：“教你武功到也不难，只是你得先答应我一件事。” 马原闻言拍手笑道：“只要你肯教我，别说一件，十件百件也没问题。”说完纳头便拜，大声喊道：“师父在上，请受徒儿一拜。”他这一嗓子把在屋内的小宛都给喊了出来，眼见马原跪在龙世秋面前一个劲的磕 头拜师，小宛不明所以地愣住。 “行了行了，”龙世秋忙搀起他道：“我还是以前的龙四，你我年纪相仿，今后咱们兄弟相称，你就称我四哥吧。” “四哥，”马原高兴极了，心想今后跟着四哥混，比起铲马粪有前途多了。于是拍着胸脯问道：“四哥，你说吧，让我答应什么事？” “那好，”龙世秋忽然压低声音道：“我想你带我到‘去燕楼’走一趟。” “啊？”马原先是一愣，随即嘿嘿一笑道：“没想到四哥你也爱好这些，只是……”他一阵迟疑道：“去那地方可不便宜，你有那么多银子？” 龙世秋哪清楚这里的门道，皱着眉问：“到那去需要多少银子？” 马原想了想，伸出三根手指。 “三百文？” 马原摇头。 “三两？” 马原见他完全不懂行情，干脆直截了当道：“三百两！” “什么？”龙世秋几乎不敢相信自己的耳朵，“三百两？”马原瞧他这副没见过世面的样子，苦笑道：“三百两我还是往少了说，怕吓着你老人家。” 龙世秋压根就不知道去燕楼是个什么所在，其实去燕楼是天星城达官显贵、富商巨贾寻欢作乐的场所，那里面酒楼、戏院、赌场、青楼一应俱全。马原对去燕楼的了解也只凭着道听途说，其实三百两银子在酒楼喝顿花酒就所剩无几了。 龙世秋显然没有那么多银子，他从北极宫下山一路省吃俭用，盘缠也仅剩了十两，这点银子在去燕楼估计也只够喝杯茶而已。 “十两？”马原得知他的全部家当后叹了口气，“咱们现在有三张嘴吃饭，还是省着点花的好，不然没几天就得喝西北风。” 龙世秋对金钱的认知还在努力适应中，不过他知道眼下要想在去燕楼不被人视为异类，缺的正是银子。 马原见他沉默不语，知道他是为了银子犯难，眼珠一转立刻有了主意。“四哥，你会掷骰子吗？”龙世秋摇头。 “牌九呢？” “牌九是什么意思？” 马原一阵无语，这人竟真的是与世隔绝，一问三不知。沉思片刻忽然道：“弹棋呢？弹棋总该会吧？” “什么是弹棋？” 马原只得耐心解释道：“这赌场里面就属弹棋最简单了，中间一张大桌子，每人六颗棋子，把棋子弹出去击打对方的棋子，谁先把对方棋子都打出桌子就赢了。” “唔，”龙世秋想了想道：“这个倒不难。” 马原立刻笑道：“你武功那么好当然不难，就是它了。” 日落西山，去燕楼前。 去燕楼并非只是一座楼而已，它原来竟是一整片坊市的总称。 龙世秋站在去燕楼的牌坊下，就像当初来到天星城外一样。 随着夜幕落下，整个去燕楼坊市华灯四起，真可谓是火树银花不夜天。只见宝马雕车来往不绝，满大街尽是穿着锦衣华服一掷千金的豪门贵族。对面楼上浓妆艳抹的年轻女子手摇团扇倚在窗台，目光不时朝下面人群扫去，莺歌燕语不绝于耳。 龙世秋虽然没有见过世面，此时也已知道这是什么地方了，即便如此他也必须硬着头皮闯一遭。 “我记得你说过，这里的大掌柜是景王的门人？” “那可不，这位大掌柜严宽是景王府里的常客，我估计这去燕楼少不了景王的份。” 两人随着人群往里走不多时，马原踮起脚一指前面：“瞧，那里便是天顺赌坊。”顺着他手指的方向，只见一片偌大的宅院门前挂着十六只大红灯笼，“天顺赌坊”四字金匾被照得发光。 “四哥，咱们能不能发达就看你的了。”马原领着他大步走进了天顺赌坊。一进门早有伙计满脸堆笑迎上前来道：“呦，两位大爷里面请。” 进了院门只见一块丈余的巨石立在正中，巨石上刻着斗大的“顺”字，此起彼伏的吆喝声不绝于耳。 跑堂的伙计那可都是人精，他见这两位很是面生，瞧这样子是一主一仆，再偷摸打量着龙世秋，一眼就看出这人并非赌场老手，从穿着打扮上看也绝非大富大贵的主，估计也就小打小闹，充其量身上百八十两银子。往往这种人来得快，去得也快，上去几把幺二三就打道回府了。 有句话叫苍蝇再小也是肉，既然来了不掏空衣兜怎么行？伙计依旧笑如春风：“大爷，正对面这屋子玩的是牌九，左边那间玩的是骰子，右边那间是骨牌，不知您先玩什么？” 他哪知道这三样龙世秋一概不会，还是马原机灵，笑嘻嘻问伙计：“我家少爷擅长弹棋。” “哦，”伙计立刻赔笑道：“弹棋在后面院子，您请自便。”说罢转身走了。 一般遇到财大气粗的赌客伙计都会全程陪同，什么端茶递水、瓜果糕点挨个伺候，大多时候还有漂亮妞儿亲自喂到嘴里，这就叫看人下菜碟。而碰到龙世秋这样身上没几个钱的，已经算是照顾周到了。 第六章 一局千金 马原多少懂得这里面的门道，冷哼一声拉着龙世秋来到后院。这后院虽然也热闹，比起前院来明显人少了许多。一进正厅就见堂上高悬匾额上书“日夜开局”四个大字，匾额左右是副对联，上联写的是“四海通吃”，下联则是“大杀八方”。 只见大厅正中横着一张四尺见方的大理石棋盘，一群赌徒正目不转睛看向棋盘。 棋盘左右黑白双方正在对局。左边执白棋的是位留着八字胡的削瘦老头，右边是个穿着宝蓝色长袍的胖子，这胖子满头大汗一手捏着黑色棋子，另一只手正用手帕擦着汗。 相比之下瘦老头就轻松多了，一对三角眼挑衅地瞟着那胖子，抑制不住的嘴角上扬。 盘中胖子已经只剩手中的最后一颗黑棋，瘦老头不但还有三颗白棋，而且分布在三个角落，想用一颗棋子同时打落对方三颗，几乎是不可能完成的任务。 胖子喘着粗气，额上的汗似乎越擦越多。围观的赌徒有些面露得意之色，有的已经开始唉声叹气，看样子他们也在局内押了注。 龙世秋虽然不知道他们赌得有多大，但从这些人的表情来看，这一局的输赢定然不少。 瘦老头已经等得有些不耐烦，催促道：“徐大少，实在不行就认输吧，你我重开一局，说不定你就翻本了。”这位徐大少乃是天星城有名的徐记绸缎庄的大公子徐继宗，徐记绸缎庄的生意遍布大渊国，可谓日进斗金，只是老子赚得多儿子花得也快，是个出了名的败家子。 徐继宗见他催得急，眼看大势已去气得将棋子往桌上一扔，悻悻道：“他娘的今天本少爷点背，改天在来领教。”言罢拨开人群走了出去。押宝在他身上同样输得干净的也都骂骂咧咧跟了出去，屋内的赌徒瞬间少了一半。剩下的一半当然兴高采烈，他们押的虽不多，但每个人手中的银子至少也翻了一番。 伙计见缝插针地拍着瘦老头的马屁：“难怪都称莫爷您为‘神弹子’，这准头、这力道真是出神入化……”他的彩虹屁夸了一半，这位莫爷随手抛给他一锭银子道：“就你小子嘴甜，速速把我刚赢的换成银票，今天就到此为止吧。”伙计接过赏银咧着大嘴笑嘻嘻去了。 这位莫爷在众人的注视下落座，悠闲地喝起茶来。杯中茶刚喝了几口，耳边就听赌场跑堂的高声道：“十两局，龙四胜。” 莫爷把嘴一瞥，这种小输赢他都懒得看。 “五十两局，龙四胜。” 莫爷微微一笑，暗道这姓龙的手气还不错。谁知他杯中茶刚续上，耳边再次响起：“二百两局，四爷胜。”好家伙，刚才还是“龙四”，这会直接改口称“四爷”了。 这下莫爷免不了对这位“四爷”顿生兴趣，他用三角眼瞟着龙世秋，只见此人面生得很，论穿着普普通通，不似土豪贵族出身，帅气中稍显一丝稚嫩，绝非赌场的老客。 新手的运气往往会很好，这种人莫爷自然见过不少，伙计已经将银票递到他手中：“莫爷您瞧仔细，连本带利一共五千两。”莫爷一顺八字胡，接过银票满意地起身就往外走，好死不死这时传来兴奋的一声吼叫：“五百两局，四爷胜！”屋内立刻响起一片喝彩声。 莫爷迈出门外的一只脚立刻就收了回来，转过身不可置信地看着龙世秋的后背，情不自禁地“咦”了一声。 俗语说再一再二不再三，这少年如不是走了狗屎运，那就是我老莫今天打了眼了？他不由自主地走到棋局前，想亲自看看这小子是怎么赢的。 有时候赚钱就是这么简单，来了不足半刻钟，四局过后龙世秋面前已经堆满了白花花的银子，足有千两之多！马原在旁边笑得嘴角都快咧到后脖颈了，他这辈子也没见过这么多银子。 此刻已经无人敢与龙世秋对局，按规矩就得由赌场的庄家来接盘。 “这位四爷，还继续玩吗？”庄家说话显然已经底气不足，他亲眼目睹对方出神入化的操作，这时只想他知足常乐，拿着银子赶紧离开。 龙世秋扭头看了马原一眼，意思问他还继续不？马原嫌小不怕事大，立马鼓励他：“四爷你手气这么好何不乘胜追击，千两局可是一赔五，下一把要是再赢了，嘿嘿那可是五千两啊。”他话音刚落，龙世秋就毫不犹豫地冲庄家道：“一千两，全押了。” 庄家见多了这种暴发户，见这小子不知见好就收，暗自一阵冷笑。 棋盘复位，黑白双方各六子成三角排列。龙手握着骰子随手一甩掷出五点。很明显谁掷出的点数大谁就抢了先机，庄家丝毫不慌，握紧骰子冲手背吹了口气，念念有词甩手掷出，骰子在盘中一阵打转，果然稳稳的六点。 “承让了”庄家嘴角一扬，将面前第一颗黑棋弹了出去，“啪”的一声，龙世秋的一颗白棋瞬间被击出棋盘，庄家的黑棋不但留在盘内，还巧妙地躲到一颗白棋后面。这样一来，这颗黑棋就处于绝对安全的位置，不管哪颗棋子碰到它，率先出局的也会是挡在它前面的白棋。 天顺赌坊的棋盘相对复杂一些，难度自然也增加不少，棋盘上不仅有起伏的山坡，更有沙地和水坑，对局双方谁更善于利用这些地形进行攻守，谁的赢面就会大很多。 此时庄家已经一路高歌，他的手法多变，进攻性极强，眼看已将连续将四颗白棋击出盘外。 周围不少押注龙世秋的赌客此刻已经紧张到窒息，当庄家将第五颗白棋击出盘外时，已经有人骂出声。令人意外的是，黑棋在击打完白棋后，滴溜一转竟也滚出了盘外。 这下攻守易位，只见龙世秋不慌不忙，拈起一颗白棋中指微微一弹，只见白棋猛地射出，一声脆响便将一颗黑棋击出盘外，接着又借助反弹之力将另一颗黑棋撞进了后面的水坑中。 “一炮双响！”一名赌客拍手笑道：“果然是高手。” 庄家脸色变了变，还没反应过来第二颗白棋又同时将三颗黑棋击出棋盘之外，速度之快、准度之高令人咋舌！围观众人又爆发出一阵叫好，盘面上此时仅剩下的黑棋成了庄家唯一的救命稻草。 即便如此庄家也丝毫不慌，因为仅剩的那颗黑棋紧紧贴住白棋，况且黑棋在内白棋在外，只须轻轻一碰白棋就会率先出局，赢的还会是庄家。这是庄家从开始就设下的陷阱，凭借这一手绝活他不知赢了多少高手。 可惜他今天碰到的对手是龙世秋，就在庄家自鸣得意以为胜券在握的时候，一道白光在空中划出美妙的弧线直奔黑棋侧面射去，“啪”地一声黑棋应声而飞，一旁的白棋却纹丝未动！ 这一幕简直匪夷所思，几乎所有人都没有料到龙世秋会用这种方法取胜，在一众赌客的喝彩声中，刚刚的一千两银子瞬间变成了五千两！ 庄家叹了口气，损失这点银子算不了什么，他担心的是这姓龙的继续玩下去，那可就大事不妙了。 幸好龙世秋早已决定收手，马原拿着到手的银票翻来覆去的看，兴冲冲跟着龙世秋就往外走。二人刚到院中就听身后一个声音道：“朋友好手段，莫某佩服。” 龙世秋一转身的功夫，这人已来到近前。只见他抱拳笑道：“在下莫坤，还未请教朋友高姓大名？”原来此人正是刚才赌局上的那位“莫爷”，看他长得虽有些猥琐，言语神态却没有恶意，当下抱拳还礼道：“好说，在下龙世秋。” 莫坤“哦”了一声道：“龙老弟刚才真可谓技惊四座，令莫某叹为观止，佩服、佩服！” 龙世秋见他没话找话显然别有用意，于是问道：“不知莫前辈有何指教？” “好说，好说。”莫坤说着从怀中取出那张刚捂热的银票，瞧了瞧龙世秋道：“龙老弟刚刚赢了五千两，巧的是莫某这里也有五千两，你我相逢即是缘分，既然如此有缘，莫某有意与老弟对上一局，赢者通吃，不知老弟是否赏脸奉陪？” 好家伙，原来这位莫爷是见我赢了这许多银子半道截胡来了？ 马原听了莫坤的这番话第一个不乐意，冷笑道：“我看咱们还是各自赢钱各自快活去的好，真要是赔了老本小心后悔莫及。” 莫坤手捻八字胡仰面笑道：“区区五千两银子莫某还没放在眼里，龙老弟若是不敢赌老夫就此别过。”说完迈步就走。 “且慢！”龙世秋突然开口：“不知你想怎么赌？”马原立马拉住他的衣袖晃了晃，轻声道：“他这是激将法，别上当。”龙世秋何等聪明，这等伎俩岂能看不出？他到这去燕楼来的目的本就不是为了赌钱，这姓莫的一看就大有来头，若能与之有所交集，五千两输光了又有何妨。 莫坤从腰间取出两颗骰子，随手扔给龙世秋一颗后笑道：“掷出骰子点数最大者胜，怎么样，够简单吧？” “就这？”马原简直不敢相信，一把抢过龙世秋手中的骰子在耳边晃了又晃，接着往地上又扔了几下，仍旧不放心走到屋檐的灯光下照了又照，确定没问题这才皱着眉头走回。 莫坤呵呵笑道：“怎么样，瞧出什么不妥之处么？”马原无奈摇了摇头，莫坤笑容一敛问道：“龙老弟，你瞧好了。”双指夹着骰子闪电般挥出—— 随着“啪”地一声脆响，那颗骰子竟被深深嵌入数丈外屋檐下的立柱之中，更令人瞠目结舌的是这颗骰子朝外的一面竟是最大的六点！ 马原已经惊到说不出话来，跑上前凑近仔细看了又看，不由自主地咽了咽口水，惊出了一身冷汗。 龙世秋知道莫坤哪里是想赌钱，分明就是在试探自己的武功。想到这里微微一笑，催动真气灌注于掌心之上，中指蓄力向前弹出—— 第七章 美人如玉 天顺赌坊后院中一片沉寂，屋内的赌徒循声都已来到院中，他们并不清楚眼前这两位刚刚到底经历了怎样一场赌局。但见莫坤站在立柱旁看着嵌入的骰子怔怔出神。 龙世秋掷出的骰子只有一点朝外，莫坤却叹了口气道：“我输了。” 马原上下看了半天，嵌入立柱的点数果然只有一点，奇怪的是莫坤原先掷出的骰子却已不见。他正觉得蹊跷，莫坤轻轻一掌拍在柱子上，骰子应声落地，众人走进细看之下不由得失声惊呼！ 原来龙世秋的骰子竟生生将原先的那枚骰子顶进足有寸许！这需要何等的力道和准度？ 一点胜六点，实属天下奇闻。 莫坤将银票递上，输得心服口服。龙世秋却微微一笑，推辞道：“一场游戏罢了，前辈请收回。” 莫坤眉头高挑，瞪眼道：“愿赌服输，龙老弟这是要坏了我莫某的名声么？”无奈之下龙世秋冲马原使了个眼色，马原忙不迭地接过银票嘻嘻收了起来。 莫坤叹道：“想不到老弟年纪轻轻竟有如此深厚的功力，莫某真是自愧不如。” 龙世秋摆手道：“侥幸而已，莫前辈如若不弃，在下作东赏脸喝几杯酒如何？” 莫坤笑道：“今日就算了，老弟若真心交我这个朋友，明日午时莫某在听雨小筑恭候大驾。” 龙世秋不假思索道：“一言为定。”天知道他连听雨小筑在哪都不清楚。莫坤哈哈一笑，道了声不见不散便转身离去。 怀揣一万两银票，马原走路都快飘起来，出来半天此刻肚子早已饿了，好在去燕楼周边茶馆酒楼遍布，没走几步前面就是邀月楼。 并非所有人都有资格进入邀月楼中，据说在这就算只点上一杯茶至少也得十两银子。这会马原财大气粗哪里管得了这些，领着龙世秋迈开大步就往里走，龙世秋看他小人得志那样真是又好气又好笑。 一进门马原就要了间雅座，又点了一桌酒席。 龙世秋环顾四周，这邀月楼果然配得上富丽堂皇四个字，就连雅座内的布置陈设都称得上精雕细琢奢华至极。原来有钱人每天过的竟是这种日子。 楼上雅座朝北的两扇窗户开着，站在窗台边一眼就能看见楼下大厅内有一座戏台。戏台上红毯铺地花团锦簇，正中央横着一张瑶琴，一缕清香从瑶琴前的香炉内腾起，瑶琴左后方立着一面铜锣，一名小厮手持鼓锤站立在旁。数十只大红灯笼整齐悬挂在戏台四周，将整个台面照得亮如白昼。 楼下桌子早已坐满了客人，众人边喝着酒边伸长了脖子朝戏台后面观望，好像是在等什么人。 随着酒席布好，马原端起酒壶边斟酒边一脸崇拜道：“四哥，我一直想不通，你的武功这么好，莫说镖师了，就算当个副总镖头也不在话下，怎么就离开镖局了？” “一切都是唐总镖头的安排，”龙世秋轻叹一声道：“我想他这么做一定有他的理由。”马原似懂非懂地点点头，忽听门外脚步声响，一位容貌秀丽、风姿绰约的女子摇着团扇笑吟吟走了进来。 只见淡紫色轻纱披在她雪白的香肩，月白色的抹胸上绣着一团绽开的牡丹，虽然少了些闺阁女子的娇柔，可举止投足间的气度，更是有另外一番风韵。 “二位贵客大驾光临，锦娘多有怠慢还请两位贵客多多包涵才是。”自称锦娘的女子浅浅一笑，端的令人心醉。 看她的穿着打扮估计八成是这邀月楼的老板，只见她款款来到龙世秋身边，一阵沁人心脾的香风立刻扑面而来，龙世秋哪见过这世面，心跳得咚咚响表面上还要装作无事一样。 “我瞧这位大爷似乎不是本地人嘛，”锦娘边说边给他二人斟酒布菜，龙世秋看他眼光毒得很，微微一笑道：“老板娘好眼光，我们是从北边来的客商。” “我猜得没错，”锦娘咯咯笑道：“不知两位做的是什么生意，怎么称呼？” “我姓龙，他姓马，我们都是贩卖马匹的。”龙世秋脱口而出，他忽然发现自己编瞎话还挺在行。 “哦，龙爷、马爷，原来二位是做大生意的，”锦娘水汪汪的大眼睛在他身上扫了不知几遍，马原在旁忽然问道：“老板娘，这楼下的戏什么时候开？” 锦娘笑道：“两位爷来巧了，今晚是咱们邀月楼选花魁的日子，虽比不得大戏热闹，但哪有英雄不爱美人呢？” “花魁？”马原一听瞬间来了兴趣，忙问何时开始，锦娘见他如此猴急不禁掩面笑道：“两位先喝着，一会儿楼下铜锣敲响花魁就该出来了。”说罢凑到龙世秋耳边吹气如兰道：“若觉这房内冷清，要不要叫咱们邀月楼的头牌姑娘给二位助助兴？” 马原一听就知道没戏，他虽然和龙世秋才认识不久，但深知此人乃是真正的君子，喝花酒这等乐事他是绝不会有兴趣的。 哪知龙世秋冲锦娘微微一笑道：“很好，我喜欢乐器，最好多叫几个会吹弹的来。”马原的嘴里好像被塞了个馒头，噎住了。 这下整个邀月楼的雅座没有比他们这间更热闹的了。只见六位貌美如花的少女鱼贯而入，四位陪在他俩左右劝酒布菜，另两位一个弹奏琵琶，一个吹着竹笛，气氛一下就上了几个档次。 马原从娘胎出来就没想到自己会有这么风光的一天，两名陪酒的歌伎一左一右将他灌得七荤八素，龙世秋甚至借来了歌伎的笛子亲自吹奏了一曲。 这首曲子他在北极宫的时候也经常吹起，与他当年骑在牛背上吹的是同一首。这正是：草满池塘水满陂,山衔落日浸寒漪。牧童归去横牛背,短笛无腔信口吹。 他仿佛又回到了八岁时候的那个黄昏…… 一曲奏罢，两行热泪已夺眶而出！ 他摆了摆手让歌伎们都退下，再看马原已经醉卧在桌上。就在这时，楼下“当当当”传来三声铜锣，随即响起鼓乐之声。 龙世秋手提酒壶来到窗台，定睛朝戏台上望去。 只见鼓乐声中一位戴着面纱的窈窕淑女轻移莲步走上台来，这女子身穿一袭白裙，墨发流云般倾泻而下散落腰际。身子轻轻转处长裙随之散开， 来到瑶琴后坐定。 楼上楼下的人群尽皆发出一阵喧闹声，仅仅从这少女的身形体态来看，就已经征服了不少男人的心。 坐定之后，一双玉手轻抚瑶琴，悦耳的琴声传遍整个邀月楼。只见纤细白皙的玉指拨弄在琴弦之上，琴声委婉却又刚毅，似流水，淙淙之声沁人心脾，如高山，巍峨缥缈万般空灵，闻之令人不禁陶醉！ 龙世秋靠在窗台，却已恍惚身处于群山环抱之中，就连空气也变得清爽洁净。究竟是怎样的女孩子才能弹奏出如此美妙动人，令人沉醉的琴声？ 他实在忍不住睁开双眼走到窗前向下观望，一曲终了，身后侍女走上前将这女子的面纱缓缓摘去，人群中又响起一片惊叹声！ 好标致的一位美人儿！ 这位姑娘生就一张精致的瓜子脸，眉如新月、鼻似琼瑶，白如初雪的肤色之下隐隐透出一层胭脂粉色，真真是肤如凝脂，使人见之生怜！ 锦娘摇着团扇走上戏台，楼上楼下扫了一眼笑道：“承蒙诸位爷赏脸光降，今夜是我们苏苏姑娘梳拢之日，规矩不变价高者留。”一声锣响，楼下已经有人迫不及待举手叫道：“五百两。” “七百两。” “一千两。” …… 龙世秋似乎完全听不到叫价声，他注意到花魁苏苏的脸上不知何时滴下了两颗泪珠。 这样一位绝世美人此时就像牛马一样任人出价，他们的每一次叫价对眼前冰雪般纯洁的少女来说都是一种羞辱。 眨眼之间已经有人出到了一千五百两，至此再无人出更高的价了。 一千五百两可不是小数目，足够买几套院子另加置数十亩地了。 龙世秋胸中燃起一股无名怒火，就在这时跑堂的伙计走进雅座，他原本是来续水的，却被叫住：“小二，什么叫作‘梳拢’？” 跑堂的赔笑道：“回大爷的话，这梳拢指的是姑娘们第一次陪客过夜……”龙世秋不等他说完立刻举手，意思让他别说了。岂料楼下戏台上锦娘兴奋地将团扇一挥：“楼上雅座龙爷出价二千两。” 龙世秋的嘴里也像被人塞了个馒头！ 烛影摇红，雅香弥漫。 一处精致的小院内亮着点点烛光，屋内静的出奇。 花魁苏苏低着头坐在床前，床上一色崭新的大红被褥。她的心此刻已经跳到了嗓子眼，虽然早就做好了心理准备，但这一刻真正到来，悲伤中更显慌乱。 她一只手背在身后，手上竟是把匕首。“只要这男人扑上来我就一刀刺死他，然后引颈自刎。”她早就做好了赴死的准备，就算死了也要保住清白之身。 桌上有酒有菜，陌生男人正喝着酒，吃着菜。 眼前这个男人一杯接一杯继续灌着酒，瞧他年纪不过二十上下，比不得那些骄奢淫逸的好色之徒，估计他也是初经人事，想借着酒劲壮胆。 半个时辰过去，桌上酒壶空了好几个，这人居然还在喝。 苏苏不禁轻蹙眉头，偷偷打量着眼前这少年。从他清秀的脸上丝毫看不出是个登徒浪子，若他不是我想象中的那种人，为何会来到这等烟花之地，又为何重金买下我的第一次？ 她刚想到这里，一旁的龙世秋突然开口：“你叫苏苏？”苏苏轻轻点头，立刻警惕起来。 “在下姓龙，龙世秋。” 苏苏一双明眸不明所以地看着他，听他慢悠悠道：“苏苏姑娘，为你赎身需要多少银子？” 苏苏听了就是一怔，背后的匕首差点掉在床上！ 第八章 午夜魔铃 已过子时，外面不知不觉起了风，屋檐下的风铃发出悦耳的“叮叮”声。 屋内一片寂静，苏苏一双美目中噙着泪光，惊诧地看着龙世秋，她忽然发现对方的眼神清澈且坚定，不由芳心一阵悸动。 他究竟是什么人，为何会有为我赎身的念头？那可是一大笔银子，即便他真能拿出来，却又是何苦、何必？ 自从父亲被害、母亲被囚后，她发誓再也会不相信任何人，当得知自己要被卖到这乌烟瘴气的烟花柳巷后，她就一度心存轻生的念头，只是每当想起身陷囹圄的母亲，她就提醒自己不到万不得已还不能死。她依旧心存一丝希望，期望奇迹的出现。 刚才龙世秋那番话就像一颗充满希望的种子瞬间种进她的心里。 “赎身？”晶莹的泪珠从她的粉面滑落，她苦笑着反问：“为什么？” 龙世秋叹了口气：“因为我从小就见不得女人哭。” 苏苏发现自己竟无言以对，只得沉下脸来试探道：“你真的要替我赎身？要知道，那可是一大笔银子。” “一大笔是多少？” 苏苏再次怔住！ 寅时初刻的去燕楼坊市依旧灯火阑珊。 龙世秋回到邀月楼的时候马原已经醒了。这小子正惬意地喝着茶，一见龙世秋登时跳起来道：“把我一个人丢在这里，自己倒跑去洞房花烛了。”马原没好气地道。 龙世秋哪有心思和他啰嗦，板着脸道：“总有一天我要用马粪塞满你这张嘴。” 锦娘老远就看见财神爷来了，笑吟吟地走过来道：“呦，都道春宵一刻值千金，龙少爷不在温柔乡陪着那水嫩的美人儿，怎么反倒回来了？” 龙世秋心道难怪刚才马原说出那话，原来都是你这长舌妇到处嚷嚷的。撩袍落座后开门见山问道：“锦娘，我想替苏苏姑娘赎身，你开个价吧。” 锦娘显然早有准备，她做这行多年，有的是多情种。故意面露难色，摇着头道：“瞧龙爷这话说的，苏苏可是咱们这的花魁，多少人举着大把银子想要一亲芳泽，您这倒好，直接拔了我的摇钱树，”边说边观察着龙世秋的反应，见他不为所动继续下钩子：“您要是真心爱苏苏往后常来便是，至于赎身嘛，我看就算了吧。” 龙世秋早料到她不会爽快答应，无非是要价高一些而已。他也懒得和这女人纠缠，直来直去道：“你的苦衷我自然明白，只是我对苏苏姑娘一见钟情，苏苏姑娘也已委身于我，愿意随我而去，至于价钱嘛，就要看锦娘你开多少了。” 话说得很明白，你奇货自居无非就是想多要银子，现在我让你尽管狮子大开口，看你敢要多少，至于付得起付不起那就是我的事了。 锦娘干咳一声，沉吟半晌后一跺脚道：“我看龙爷您是个多情种子，索性就成全了你们。”说着伸出两根手指，嘴角一扬道：“一口价，两万两。” 龙世秋心中一沉，心想你可真敢要，两万银子足可以买一堆丫鬟仆人了，你这哪里是开价，分明是跟我开玩笑。 幸亏自己早有心理准备，不然还真露了怯。 “一言为定，”龙世秋淡淡道：“我身上只带着一万，剩下一万三日后定当奉上。”说着冲马原一努嘴，马原此时整个人已经完全石化，龙世秋又咳嗽了一声这才不情不愿地将那两张五千两银票放在桌上。 马原心已经凉了半截，心道这下完了，我老爹总骂我是个败家子，这位龙大少爷比我败家何止十倍、百倍。八成是刚才洞房里巫山云雨后着了那丫头的魔。两万两银子，什么丫头值这么多钱？咬着牙站在一旁，气得肝都疼。 锦娘没想到他如此豪爽，拿起银票眼睛放着光，咯咯笑道：“龙爷不愧是日进斗金的人物，就这么说定了，三日后一手交银子，一手交人。” 龙世秋站起身道：“苏苏如今已经是我的人了，我不希望……”锦娘接过话道：“龙爷大可放心，各行有各行的规矩，既然收了您的银子，就算是公侯将相来了也见不着苏苏姑娘。龙世秋这才放下心来，领着马原大步走出邀月楼。 幸亏自从渊、虞两国修好之后一般夜间城门都不关，两人趁着月色一径来到城外。 马原气呼呼跟着走了一路，此时终于忍不住叹息道：“早知道如此，当初饿死我也不让你进邀月楼了。”他见龙世秋不说话也不敢继续啰嗦，只是轻轻补了一句：“看来明天又要去赌一场了。” 龙世秋站定脚步，忽然笑道：“瞧你这点出息，钱财乃身外之物，再说又不是你的银子，你唉声叹气算什么？” 马原惋惜道：“几个时辰前咱们还是腰缠万贯，这下可好，这会反倒欠人家一万。” 龙世秋苦笑道：“赌场暂时是不能去了，不然会惹麻烦的，回去再想办法。” “实在不行还有一个法子。” “说来听听。” “我看唐大小姐对你可不错，找她或许有办法。” 龙世秋欲言又止，马原忍不住问道：“四哥，你真的和那花魁……” 龙世秋正色道：“她不是那样的人，我也不是。”马原嘴上不说，心里却想：完了，人没得到银子还没了，真是人财两空。 ※※※ ※※※ ※※※ 皓月当空，繁星点点。 通往天星城的官道上一骑飞奔，蒙面骑手俯身紧贴马背，胯下这匹马似乎完全明白主人的心思，离弦之箭一般向前突进。 一人一骑前行了十余里，前方不远处亮起灯火，蒙面骑手环顾左右，这才放慢速度。人困马乏，骑手解开水囊，“咕嘟咕嘟”猛灌了几口，再次抖擞精神，一催胯下马，径直往亮灯处而来。 酒旗飞扬。 骑手翻身下马，站定“星元客栈”金匾下。 已过亥时初刻，客栈大堂内八张桌子却几乎坐满了人！ 奇怪的是这几十位齐聚一堂，竟好像谁都不认识谁，各自低头喝酒吃菜，甚至连一个说话的都没有！ 蒙面骑手找个空座刚坐下，扫了一眼同桌的另外三位就不禁皱了皱眉。正对面端坐着一名书生，这人二十出头，长得甚是白净，面前摆着一碟咸水花生，一碟青菜，配一碗米饭，手捧着书正看得入神。左首边是个尖嘴猴腮的青衣瘦子，一双眯缝眼，两撇八字胡，点了一盘干切羊肉，边喝着酒边用那双鼠目往自己身上瞟。右首坐着的是个黄衣胖子，这胖子正抓着一只酱鸭子啃得满嘴流油，啃两口鸭肉喝两口酒，连头都懒得抬，像极了饿死鬼赶着投胎一般。 蒙面骑手面色愈发凝重，因为这在座三个人他全都认识。 正对面坐着的是“铁扇书生”祝西亭，那青衣瘦子是天下第一神偷“云中燕”江上寒，而吃着酱鸭子的胖子则是平日里极少出门的岭西贺家大少贺景文。蒙面骑手环视四周，竟还有不少熟悉面孔，这些人都是大渊国早已扬名立万的人物，今晚齐聚星元客栈，自然不会是巧合。 不知何时，远方忽然传来一阵悦耳的铃声。 “叮铃铃，叮铃铃……” 这铃声似有勾人心魄的魔力一般，众人纷纷起身走出客栈外。铃声越来越近，漆黑的夜色中一顶四抬红漆大轿从远处缓缓而来。 轿檐四角下的铃铛随风摇摆，四名戴着青铜面具的轿夫步伐明明很慢，但轿子却很快来到客栈门外。 “恭迎尊使！”众人纷纷施礼。 两名轿夫缓缓将轿帘掀开，轿内隐约端坐一人，只可惜天黑看不清面容。 轿后一道白影闪现，一名戴着金色面具的白衣人昂首而立，朗声道：“规矩想必你们都清楚，十招不败有求必应；十招落败俯首听命，你们谁先来？” “我”一个身影走上前来，抱拳躬身道：“金刀堂蒋大通领教尊使高招。” 白衣蒙面人微微点头，朝轿首那名青铜面具轿夫道：“青龙。” 被称作“青龙”的轿夫两步上前，冲蒋大通抱了抱拳道：“请出招。” 蒋大通大喝一声，从身后抽出钢刀，一式“推窗望月”拦腰斩向青龙，这一招原本平淡无奇，但蒋大通身为“金刀堂”堂主公孙陌的得意门生，刀法造诣非同小可，何况他天生膂力过人，这一刀既快又狠，直奔青龙当胸而来。 青龙冷哼一声，脚下一晃，身形紧贴着刀锋而转，蒋大通明明看见自己的刀锋已经碰到对方，却偏偏始终差之毫厘，再看青龙已攻到近前，拳头带着风声直奔面门而来。 大惊之下蒋大通忙低头撤步，刀身一转反削青龙手腕，哪知青龙这一拳只是虚招，不待蒋大通再作反应，身形向右一晃，人已经闪到蒋大通左侧，飞起一脚正中他手腕，只听蒋大通“啊”地一声，钢刀脱手飞出数丈开外。 蒋大通捂住手腕，咬牙不语，额上已然沁出汗珠。在场众人见状无不大骇，蒙面骑手也不禁暗暗纳罕，不由得再次望向轿内，心道此等身手只做了他的轿夫，这位尊使究竟是何方神圣？ 白衣蒙面人微微一笑道：“阁下输了。” 蒋大通强忍着疼痛，垂首道：“蒋大通甘愿听候尊使差遣。” 白衣蒙面人倒剪双手悠然踱步道：“很好”，转向众人问道：“下一位请赐教。” 人群中闪出一个胖大身躯，此人正是岭西名门贺家大少爷贺景文。这位贺大少自幼习武，别看他身材臃肿，刀枪棍棒可谓样样精通。 白衣蒙面人看了他一眼，淡淡道：“贺家在岭西可谓呼风唤雨，怎么贺公子也有求人之处么？” 贺景文面有惭色，干咳一声道：“所谓明枪易躲，暗箭难防，上月初八，我贺家的一艘运粮船在江北燕州水路遭劫，家父也曾派人多方探查，至今杳无音信，在下只想知道究竟是谁跟我们贺家过不去。” 白衣蒙面人点了点头道：“贺公子尽管放心，十招不败，有求必应。久闻贺公子师承东禅寺广闻大师，今日能一见东禅寺绝学，真是荣幸之至。”言罢冲一旁另一位轿夫道：“白虎，你去试试。” 被称作“白虎”的蒙面轿夫大步向前，抱拳道：“请赐教！” 贺景文双拳一分，亮出架势，正是东禅寺百步神拳的起手式，只是他身材臃肿，架势拉开略显有些滑稽。 第九章 神火护法 白虎并不多言，脚尖一点身形往前扑出，双拳分上中二路迎面攻到，贺景文见他来得迅捷，变拳为掌，一式“拨云见日”格开白虎双拳，脚下步法一错，右肘反击白虎腋下。这一招由守转攻变化极快，脚下步法轻灵飘逸，众人见了无不暗挑大指，若非亲眼目睹，谁也难以相信这走路都费劲的大胖子身法竟有如此之快。 白虎并不硬接，知他这一肘攻来看似凶狠却留有后招，一式“寒塘渡鹤”脚下生风巧妙避开，果然贺景文一击不中身形一晃，双拳交替送出，直取白虎下盘。白虎经验老到早有防备，一个旱地拔葱飞身跃起，左脚凌空踢出，脚尖直取贺景文咽喉要害，贺景文忙将身子一矮，躲过这一脚，谁知白虎身形还未落地，左手变拳为爪，直奔贺景文天灵盖抓到！ 贺景文深得东禅寺身法真传，但却万万没有料到白虎丝毫不比自己慢，虽然才短短交手几招，已经明显感觉到对方招式凌厉及变化之快，暗道：此人功力远在我之上，今日就算输了我也要斗满十招。 白虎这一抓势大力沉，贺景文不及多想，脚下暴退三步，虽然场面上有些狼狈，却堪堪避开这一招。白虎一抓不中不等他脚下站定，身形似饿虎扑食般窜出，双拳直取对方小腹，贺景文只觉得眼前人影一晃，挺着的大肚子已连中两拳，当下“啊呀”一声，下盘不稳“噔噔噔噔”暴退十余步，一屁股坐在地上。 贺景文瞬间感到五脏六腑如翻江倒海一般，幸亏自己的大肚腩皮糙肉厚，加之对方手下留情，否则非受重伤不可。强忍着疼痛站起身来，白虎一旁抱拳道：“承让了，贺公子。” 贺景文垂头丧气道：“技不如人，尊使有何差遣，贺某无不照办。”悻悻然退在一旁。 蒙面骑手一旁冷眼观战，终于明白了今晚这些人齐聚于此的用意，只是自己行走江湖这么些年，却怎么也想不起来这位“尊使”到底是何方神圣。这么多武林人物趋之若鹜，似乎都是冲着“十招不败、有求必应”八个字而来，难道这位尊使真的能够手眼通天，真的做到有求必应？如果如此，我何不试上一试？ 不过从刚才“青龙”、“白虎”两名轿夫的武功来看，轿中的这位尊使来历恐怕非一般人可以想象，照规矩若过不了十招，就得完成这位尊使的一项指令，这笔交易虽说公道，却总也透出一丝难以言表的意味。 贺景文这一败，方才跃跃欲试的众人此时有大半已经打了退堂鼓，白衣蒙面人目光扫向众人道：“下一位谁来挑战？”话音刚落，一个冷冷的声音接道：“我来！” 蒙面骑手跨步上前，手中已经多了一把明晃晃的镔铁雁翎刀！ 圆月穿过云层照亮四野，也照亮了蒙面骑手的刀。 “好刀！”白衣蒙面人忍不住夸赞一句。 蒙面骑手似乎根本没听见，他此刻心中只有一个念想：尽快打完十招，得到一个答案。 然而白衣蒙面人此时却并不着急，他上下打量着对方，目光却落定在他手中的刀上。 “寒铁铸千刃，神火煅九霄。”白衣蒙面人念出这两句，蒙面骑手心头猛地一震，此言一出引起四周一阵低语。 蒙面骑手缓缓取下面巾，露出本来面目。白衣蒙面人目光如炬道：“原来是神火门的裴护法，失敬了。” 此言一出立刻引起人群一阵骚动，原来这位竟是神火门的左护法裴嵩！ 神火门始源于西戎大漠，近百年前西戎非常强盛，当年的西戎王也极其自负，居然同时出兵攻打渊、虞两个邻国，结果反被两国联手击败。自此西戎便一蹶不振退回大漠。 往后的数十年间，西戎采取了另一套方案，即利用神火教擅长铸造尖兵利器的绝技通过往来贸易不断向东渗透，同时改神火教为神火门，在渊、虞两国都设立了分坛，静待时机企图卷土重来。 果然十五年前渊国和虞国反目成仇兵戎相见，西戎王苍吾本想坐收渔翁之利，岂料虞国不足半月就兵败于渊国北境，致使他的如意算盘终究落空。 裴嵩震惊之余也仔细观察着对方，试图揭开此人的身份。只见白衣蒙面人淡淡道：“裴护法的气色不是很好，看来你的麻烦比我想象得要严重的多。” 裴嵩试探道：“尊使果真知道我有何事相求？” 白衣蒙面人见他言语中露出不屑之意，便已知他心中所想，直言不讳道：“据我所知神火门丢失了一件要紧东西，若不及时找回恐怕会有灭顶之灾，否则裴护法又怎会夤夜进京？” 在场众人立刻哗然，裴嵩忍不住大惊道：“你……你是怎么知道的？” 白衣蒙面人冷冷道：“十招不败，有求必应。裴护法如果真的想知道答案，何不试试？” “好”裴嵩手中镔铁刀一横，“谁来赐教！” 白衣蒙面人并不答话，从轿后传来一声断喝：“玄武前来领教。”衣袂声响，一个黑影从轿顶飞掠而下，在裴嵩七步外站定。 裴嵩定睛看去，又是一名戴着青铜面具的轿夫，与前两位不同，此人身后斜背着一柄古剑。 裴嵩也不多言，一晃手中刀，脚踏七星步，一招“众星拱月”直奔玄武上三路攻到。 玄武拔剑在手，一眼便看出他使的是本门绝学神火刀法”， 宝剑在空中划出一道弧线，护住上三路，裴嵩不等招式用老刀走偏锋，斜刺里砍向玄武左肋，玄武剑身一抖，格开刀锋，裴嵩顺势反手挥出一招“月落星沉”，刀锋呼啸着带起地上落叶扫向玄武脚踝，玄武大喝一声“来得好”脚尖轻点，跃在半空，避开这一刀，同时剑尖轻点裴嵩刀身，借势身形向后挪出三尺开外。 两招攻出，裴嵩不禁暗自纳罕，玄武见招拆招，适才分明有反击的机会却仍然选择了避让，照此下去必能打满十招，难道他这是在故意助我不成？ 脑中念头一闪而过，手上招式却丝毫没有放慢，雁翎刀闪着寒光直奔玄武中路杀到，玄武这口宝剑上下翻飞，将裴嵩迅猛的攻势逐一化解，眨眼间双方已对拆了五招。 一阵狂风扬起漫天尘土，围观众人几乎睁不开眼，纷纷用衣袖去挡，伴随耳畔刀剑碰撞声不断，对战双已战至第方九招。再看裴嵩刀法攻得愈发凶狠，一招“流星赶月”刚被玄武挡开，紧接着便使出神火刀法的绝技“卷土重来”，雁翎刀自下而上卷起一阵旋涡，裹挟着沙土直奔玄武门户而来。 玄武选择了避其锋芒，身形陡然一晃，裴嵩一招击出忽然觉得眼前人影闪动，玄武身子已经整个让了出来，不由得倒吸一口凉气，再看玄武手中宝剑“唰”地破空而至，裴嵩就觉得脖子处一丝寒意袭来，暗暗叫了声“不好”，玄武的剑尖已经抵在咽喉要害！ 玄武的剑尖距离裴嵩的咽喉不过半寸，好精准的剑法！ 裴嵩整个人冰雕般僵住。 玄武收剑而立，抱拳道：“神火门绝学果然名不虚传，承让了！”说罢转身回到原位。 在场众人直看得目瞪口呆，裴嵩双目一闭，从牙缝中挤出四个字：“裴某输了。” 白衣蒙面人道：“胜败乃兵家常事，裴护法心中有所牵挂，玄武胜出实属侥幸。”话音刚落，轿中传来“哒哒”两声，白衣蒙面人立即走上前，躬身附耳在轿帘处听着什么，只见他点了点头走上前道：“蒋大侠、贺公子、裴护法，方才三场比试尊使看了很是满意，因此破例给你们一次机会，只须为尊使办件小事，三日后我会在去燕楼恭候大驾，你们中若有人在三日内办成此事，我会破例回答一个你们最想知道的问题。” 三人听了眼前顿时一亮，蒋大通一拍大腿道：“尊使尽管吩咐，只要我蒋大通能办到的，赴汤蹈火在所不辞！” 贺景文也是喜出望外，擦擦脸上雨水道：“对，尊使有什么差遣尽管开口。” 白衣蒙面人微微颔首道：“很简单，尊使让你们去找一个人，一个名叫龙世秋的人。” “龙世秋？” 众人面面相觑，显然没人听过这个名字，更没人认识。 白衣蒙面人补充道：“此人一月前从北境前来，此时大概早已到了天星城。” 裴嵩忽然问道：“找到此人后又当如何？”蒋大通立刻附和道：“对啊，这也是我想问的，把他宰了还是……” 白衣蒙面人道：“那倒不必，你们只须找到他的行踪就行，我的人会在去燕楼恭候诸位佳音。”说罢转身道了句“起轿”，这顶红漆大轿伴着清脆的铃声随即消失在雨夜之中。 蒋大通掸了掸身上的尘土，忍不住嘀咕道：“要在偌大的天星城找一个陌生人，这岂不是大海捞针？”一抬眼这才发现身旁的贺景文和裴嵩早已不见人影。 往往有些人的行动就是比别人快，无论遇到什么事情，做的都比说得多。 第十章 平步青云 一天星斗，残月如钩。 龙世秋辗转反侧难以入睡，正所谓食君之禄、忠君之事，何况于公于私自己都不能辜负太子的期望。 索性起身来到院中，这才发现睡不着的并不只有自己，还有苏苏。 苏苏坐在院中的石桌前，单手托腮望着漫天星辰，长长叹着气。 龙世秋干咳一声，苏苏猛地回头：“龙大哥！” “这么晚了还没睡？” “睡不着。” “有心事？” “嗯。” 龙世秋走到石桌前坐下，发现月色下的佳人更添朦胧之美。 “有件事不知当问不当问。”龙世秋看了一眼苏苏道。 “什么事？” 龙世秋正色道：“不知你家乡何处？家中还有何人？” 苏苏心中一阵酸楚，不明白他所问何意，于是反问道：“你怎么想起问这个？” 龙世秋笑道：“如今你已是自由之身，你可以写封信回去，让家里人来接你。” 苏苏闻言娇躯一震，眼中立刻闪出泪花，颤抖着道：“你……你说什么……” 龙世秋原是一片好意，万没想到她竟然要哭，立即改口道：“你先别哭，我送你回去也行。”谁知这话一出口，苏苏更加泣不成声。 这大晚上孤男寡女独处院中还把人弄哭了，万一被人撞见自己全身是嘴也解释不清。龙世秋显然慌了神，站起身来安慰道：“苏苏，你先别哭，你……”话还没说完，苏苏突然起身扑进他怀中！ 突如其来的香玉满怀令龙世秋措不及防，两人身体紧贴在一处，龙世秋明显感觉到苏苏娇躯竟有些颤抖，这颤抖像是出于孤独，又像是出于绝望，亦或是激动？ “怎么了？”龙世秋轻握她的香肩，凝视着她的双眸，一眼就看出她内心的恐惧和无助，“发生什么事了？” “龙大哥，求你救救我娘……”苏苏哽咽道，龙世秋眉头一紧，赶紧安慰她坐下慢慢道来。 原来苏苏本名苏见卿，自幼与父母居住在岭东曲州，一个月前曲州官府突然派人来到家中，强命其父苏阳出卖祖传“摇光”宝剑，苏阳谎称“摇光”宝剑早已丢失多年，官府哪里肯信，以对抗王命为由将其囚入大牢。 苏阳虽是一介书生却有着铮铮铁骨，经受严刑拷打至死不肯交出祖传宝剑，最终死于狱中。曲州官府又以莫须有的罪名将其母囚禁于曲州府大牢，苏见卿因生得美貌也被高价卖到京城。 苏苏道完哭得梨花带雨，龙世秋听得怒火中烧，咬牙道：“曲州府官员如此无法无天，难道就没人管么？” 苏苏止住泪水，略带绝望抽泣道：“曲州是景王的封地，他们是奉了王命行事，谁人敢管？” “景王封地？”龙世秋心中一惊，暗道这景王如此大费周章搜寻神兵，难道其中另有隐情？心中拿定主意这件事无论多难定要一管到底。 心里虽已打定主意，嘴上却道：“苏苏姑娘，龙某虽有意去救令慈，但以一己之力恐怕此去如飞蛾扑火，非但救不了人，自己还得把小命搭上。” 苏苏当然知道希望渺茫，何况让一个与自己毫无牵连的人冒如此大的风险也说不过去。她哪里知道龙世秋心中早已有了营救其母的计划，而且计划还不止一个。 只见苏苏泪眼婆娑地低下头，低低的声音道：“龙大哥，我并不是让你以命相搏，只想求你想想办法，只要你肯尽力而为，无论成功与否，我……”说到这忽然抬起头直视龙世秋的双眼坚定道：“我都愿以身相许，伺候你一辈子……” 龙世秋伸手止住她的话，轻声道：“你放心，我一定尽力而为。” 苏苏感动不已，忽然想起一件事，嘱咐他道：“我家祖传的‘摇光’宝剑其实一直藏在住宅的水井之中，听我爹说此剑是以千年寒铁铸就，需要时你可取出助你一臂之力。”说着从头上取下一枚碧玉发簪交到龙世秋手上，低声道：“你若能见到我娘就把这个给她看，她自然会明白。” 龙世秋见她对自己毫不避讳，显然早已将自己当作家人一般，一股暖意瞬间涌上心头—— 次日清晨，龙世秋刚睁开眼就听见门外脚步声，“四哥，你醒了吗？”喊他的是马原，只见他匆匆走近屋内道：“刚刚镖局来人，说是唐总镖头让你去一趟。” “哦？来人有说什么事么？” “没有，不过来人说事情紧急，让你现在就去。” 龙世秋皱了皱眉，忙起床草草洗漱一番，跨上白马直奔玉鼎镖局而去。 一进玉鼎镖局前厅，只见唐天雷早已等候多时。一番寒暄过后，唐天雷问他住的可好，龙世秋先行谢过，接着话锋一转道：“不知叔父唤小侄前来有什么要紧事么？” 唐天雷开门见山问道：“这两天你可曾得罪过什么人？” 龙世秋摇了摇头。 “那就奇了，”唐天雷皱眉道：“那为何道上不少人打听你的消息？” “哦？”龙世秋心中一凛，他知道唐天雷的消息灵通，不解问道：“敢问叔父，打听我的都是什么人？” 唐天雷想都没想道：“那可多了，岭西贺家的贺大少，江南铁扇书生祝西亭，还有金刀堂的蒋大通……”龙世秋听得云里雾里，暗想怎么自己一夜之间竟成了众矢之的了？何况刚刚说的那些人自己是一个都不认识，更谈不上过节了。 “回叔父，这些人与小侄素不相识，他们打听我做什么？” 唐天雷也很费解，就在这时厅外匆匆走入一人，正是大掌柜骆观。 “当家的，”骆观喘着气道：“有消息了。” “不着急，缓口气慢慢说。”唐天雷一如既往的沉稳。 骆观稳了稳心神道：“是……是隐月教。” “什么？”唐天雷明显吃惊不小，皱眉道：“隐月教？” 骆观点点头道：“几天前隐月教的隐月尊使发出江湖悬赏令，谁能找到龙少侠的下落，谁就可兑现隐月令，如今这消息早已传遍江湖。” 龙世秋第一次听到如此荒唐的事，不禁一阵苦笑，心道我这是撞了哪门子邪，这鬼扯的“隐月教”费尽心思找我去干嘛？难道是因为他们教主死了，请我去当他们教主不成？ 唐天雷从他的表情来看显然与隐月教毫无瓜葛，思来想去自由一个法子，那就是让龙世秋暂时离开天星城。 龙世秋立刻表示同意。 唐天雷见他答应得如此爽快已猜到他早有此意，于是问他下一步去哪。龙世秋如实回答：曲州城。 唐天雷虽然不知道为何他去曲州，但从他离开的步伐判断肯定是急事，就在龙世秋告辞前脚刚走，唐天雷身后屏风缓缓走出一人，正是唐天雷的掌上明珠唐诗瑶。 龙世秋回到城西住处打点一番，在苏苏等人的目送下，马不停蹄往曲州城而去。 九宫山，明月夜，短松冈。 山间小道上隐约出现一个身影，这身影健步如飞，片刻已至近前，透过树林间皎洁的月光可以看清此人是个出家的僧人，这僧人身长约有八尺，体态魁梧，头顶被月色照的发亮，此刻他使的是佛门上乘轻功，身形在山道间疾驰，僧袍带风呼呼作响，片刻间便来到了半山亭。 这僧人来至半山亭中坐下，略微拭去额上的汗水，从怀中摸出一只馒头大口嚼起来，嚼上几口端起水壶喝几口水。 僧人正吃得香，忽听不远处一声哨响，一愣之间就见半山亭四周的树林中亮起数十个火把，顷刻间早已将半山亭团团围住。 僧人将剩下半个馒头揣回怀中，站起身形，定睛四下一扫，只见这数十人各持兵刃，在火把映照下寒光闪闪，令人目眩。 僧人见状大喝道：“何人拦我去路？” 话音刚落，只见人群分闪两侧，当中走出一人。 僧人仔细打量这人，只见此人身高七尺有余，一脸络腮胡，狮鼻阔口，膀大腰圆，手中提着一根精铁狼牙棒，再看这狼牙棒的尺寸粗细，就知此人力大无穷，能使得动这根狼牙棒的，绝非泛泛之辈。 这人大喝一声道：“亭内可是大佛寺的法明和尚？” 僧人心中猛然一惊，心道：此人一言道出我的法号，看这架势是早有预谋在此设伏。 当下冷哼一声，道：“施主何人，竟知贫僧法号。” 这人将狼牙棒手中一横，嘿嘿一笑，道：“你问我？九宫山玄武庄，怒雷神将姜通！” 法明闻言心中“咯噔”一下，早就耳闻九宫山玄武庄四位庄主个个武艺超群，人送绰号“风云雷电”四大神将，不想今日被自己遇上，一个姜通本已很难对付，何况他带着几十名帮手？不过听闻这位三庄主姜通向来有勇无谋，今日要想逃过此劫，看来硬拼不得。 法明表面却不露声色，淡淡道：“却不知姜庄主夤夜在此拦阻贫僧，所为何事？” 姜通咧开大嘴道：“姜某向来不喜欢绕弯子，”他用狼牙棒一指法明身后背着的包裹，道：“留下身后包裹，姜某便不再为难你，放你下山。” 法明冷笑道：“不知堂堂玄武庄何时也做起这等巧取豪夺的买卖来了？贫僧乃一出家之人，并无金银财宝，你们连出家人也要打劫么？” 姜通见他一副满不在乎的样子，顿时心中怒火万丈，喝道：“臭和尚，看来你是敬酒不吃，那就别怪姜某不讲情面了。” 法明闻言忽然仰天大笑，姜通被他反倒笑愣住，道：“秃驴，死到临头你笑什么？” 法明道：“姜庄主，玄武庄在江湖中赫赫有名，四大神将威震八方，今日姜庄主半夜三更带着众多手下于荒山野岭中伏击贫僧一人，就不怕将来此事传扬出去，被江湖中人耻笑么？” 姜通冷笑数声，不以为然道：“秃驴，你言下之意，是要与姜某单打独斗么？” 法明微微一笑，道：“久闻姜庄主这根狼牙棒罕有敌手，贫僧今日就与姜庄主打个赌，不知姜庄主可敢赌么？” 姜通道：“打什么赌？” 法明道：“我与你单打独斗，若在下侥幸获胜就请姜庄主闪开一条道来让贫僧下山，如何？” 姜通素来自负，想都没想便冷笑道：“好，我就跟你赌！” 法明将身后包裹紧了紧，昂首走出半山亭，姜通见他手无寸铁，转身吩咐随从：“给他件兵刃。”身后随从中有人扔出一杆长枪，法明伸手接住，笑道：“姜庄主果然豪爽。” 姜通哼了一声，身形忽然向前疾进，口中大喝：“接招！”狼牙棒挟裹着风声照着法明拦腰便扫！ 姜通这根玄铁狼牙棒本身就有六七十斤重，被他轮圆了扫出去的力道少说也有百斤以上，法明深知不能硬接，否则就凭手中这杆长枪招架，一个回合就给劈断，当下见姜通这一扫快如闪电，将长枪往地上一戳，就地一纵身，身形纵起数尺，姜通这一扫竟然扫空！ 姜通的狼牙棒法自幼受名师指点，加之他本人力大无穷，棒法借着棒身的重量随着惯性施展开来出奇的连贯，这狼牙棒一旦轮开，想收住都很难。 只见姜通一扫没扫中，将狼牙棒顺势一转，自下往上一勾，奔着法明下盘而去！法明身形尚未落下，见狼牙棒已到了脚下，这一下若被砸上，腿脚定会砸得血肉横飞，急忙将长枪抽出，用枪尖往姜通狼牙棒头上一点，这一招四两拨千斤果然奏效，竟将姜通的狼牙棒点开数寸，身子借住反力暴退数尺，随即用枪护住门户，大喝道：“好棒法！” 姜通嘿嘿冷笑，不由分说，两步欺身近前，一招“泰山压顶”，狼牙棒“呼”地当头砸到！ 法明身子一闪，长枪径直戳向姜通左腿，谁知姜通这一棒并非莽打莽撞，其实是招中有招，法明身形刚一闪，他的狼牙棒便顺势斜劈，这一下正迎在法明的枪头上，就听“咔嚓”一声，长枪的枪头被这一棒打飞得无影无踪，长枪当即变成了短棍！ 法明心中暗道不好，这怒雷神将姜通果然并非浪得虚名，加之他在兵器上占尽优势，若再不拿出绝学，真就未必是他的对手，当下提起丹田真气，步移星位，施展出大佛寺独门绝学“步步生莲”来！ 姜通见一招得手，心中大喜，狼牙棒趁势施展开来，夹着呼呼风声，直奔法明面门就砸。其实姜通却不知法明的绝技是他的轻身功夫，他刚把招式施展出来，便觉着眼前一晃，法明早已不知去向，正一愣间，就觉得耳畔劲风袭到，心中暗道不好，本能地一闪身，但还是略迟了一步，肩头被法明从身侧一棍击中，姜通直觉一阵剧痛，“啊呀”一声，狼牙棒应声落地。 法明将短棍一扔，双手合十，道：“姜庄主，承让了！” 姜通满脸羞愧，一手捂着肩头，并不作答。 法明道：“莫非姜庄主言而无信？” 姜通咬碎钢牙，恨恨道：“今日姜某算栽了”吩咐手下：“放他走！”众人立刻两下闪开一条路来。 法明道：“姜庄主的武功名不虚传，今日其实是贫僧胜之不武，就此告辞！” 谁刚走出没有几步，就听一个沙哑的声音冷冷道：“大和尚请留步，我有话说。”就见在众人让开的缺口处不知何时已闪出一个鬼魅似的身影来！ 第十一章 月夜行僧 一天星斗，残月如钩。 龙世秋辗转反侧难以入睡，正所谓食君之禄、忠君之事，何况于公于私自己都不能辜负太子的期望。 索性起身来到院中，这才发现睡不着的并不只有自己，还有苏苏。 苏苏坐在院中的石桌前，单手托腮望着漫天星辰，长长叹着气。 龙世秋干咳一声，苏苏猛地回头：“龙大哥！” “这么晚了还没睡？” “睡不着。” “有心事？” “嗯。” 龙世秋走到石桌前坐下，发现月色下的佳人更添朦胧之美。 “有件事不知当问不当问。”龙世秋看了一眼苏苏道。 “什么事？” 龙世秋正色道：“不知你家乡何处？家中还有何人？” 苏苏心中一阵酸楚，不明白他所问何意，于是反问道：“你怎么想起问这个？” 龙世秋笑道：“如今你已是自由之身，你可以写封信回去，让家里人来接你。” 苏苏闻言娇躯一震，眼中立刻闪出泪花，颤抖着道：“你……你说什么……” 龙世秋原是一片好意，万没想到她竟然要哭，立即改口道：“你先别哭，我送你回去也行。”谁知这话一出口，苏苏更加泣不成声。 这大晚上孤男寡女独处院中还把人弄哭了，万一被人撞见自己全身是嘴也解释不清。龙世秋显然慌了神，站起身来安慰道：“苏苏，你先别哭，你……”话还没说完，苏苏突然起身扑进他怀中！ 突如其来的香玉满怀令龙世秋措不及防，两人身体紧贴在一处，龙世秋明显感觉到苏苏娇躯竟有些颤抖，这颤抖像是出于孤独，又像是出于绝望，亦或是激动？ “怎么了？”龙世秋轻握她的香肩，凝视着她的双眸，一眼就看出她内心的恐惧和无助，“发生什么事了？” “龙大哥，求你救救我娘……”苏苏哽咽道，龙世秋眉头一紧，赶紧安慰她坐下慢慢道来。 原来苏苏本名苏见卿，自幼与父母居住在岭东曲州，一个月前曲州官府突然派人来到家中，强命其父苏阳出卖祖传“摇光”宝剑，苏阳谎称“摇光”宝剑早已丢失多年，官府哪里肯信，以对抗王命为由将其囚入大牢。 苏阳虽是一介书生却有着铮铮铁骨，经受严刑拷打至死不肯交出祖传宝剑，最终死于狱中。曲州官府又以莫须有的罪名将其母囚禁于曲州府大牢，苏见卿因生得美貌也被高价卖到京城。 苏苏道完哭得梨花带雨，龙世秋听得怒火中烧，咬牙道：“曲州府官员如此无法无天，难道就没人管么？” 苏苏止住泪水，略带绝望抽泣道：“曲州是景王的封地，他们是奉了王命行事，谁人敢管？” “景王封地？”龙世秋心中一惊，暗道这景王如此大费周章搜寻神兵，难道其中另有隐情？心中拿定主意这件事无论多难定要一管到底。 心里虽已打定主意，嘴上却道：“苏苏姑娘，龙某虽有意去救令慈，但以一己之力恐怕此去如飞蛾扑火，非但救不了人，自己还得把小命搭上。” 苏苏当然知道希望渺茫，何况让一个与自己毫无牵连的人冒如此大的风险也说不过去。她哪里知道龙世秋心中早已有了营救其母的计划，而且计划还不止一个。 只见苏苏泪眼婆娑地低下头，低低的声音道：“龙大哥，我并不是让你以命相搏，只想求你想想办法，只要你肯尽力而为，无论成功与否，我……”说到这忽然抬起头直视龙世秋的双眼坚定道：“我都愿以身相许，伺候你一辈子……” 龙世秋伸手止住她的话，轻声道：“你放心，我一定尽力而为。” 苏苏感动不已，忽然想起一件事，嘱咐他道：“我家祖传的‘摇光’宝剑其实一直藏在住宅的水井之中，听我爹说此剑是以千年寒铁铸就，需要时你可取出助你一臂之力。”说着从头上取下一枚碧玉发簪交到龙世秋手上，低声道：“你若能见到我娘就把这个给她看，她自然会明白。” 龙世秋见她对自己毫不避讳，显然早已将自己当作家人一般，一股暖意瞬间涌上心头—— 次日清晨，龙世秋刚睁开眼就听见门外脚步声，“四哥，你醒了吗？”喊他的是马原，只见他匆匆走近屋内道：“刚刚镖局来人，说是唐总镖头让你去一趟。” “哦？来人有说什么事么？” “没有，不过来人说事情紧急，让你现在就去。” 龙世秋皱了皱眉，忙起床草草洗漱一番，跨上白马直奔玉鼎镖局而去。 一进玉鼎镖局前厅，只见唐天雷早已等候多时。一番寒暄过后，唐天雷问他住的可好，龙世秋先行谢过，接着话锋一转道：“不知叔父唤小侄前来有什么要紧事么？” 唐天雷开门见山问道：“这两天你可曾得罪过什么人？” 龙世秋摇了摇头。 “那就奇了，”唐天雷皱眉道：“那为何道上不少人打听你的消息？” “哦？”龙世秋心中一凛，他知道唐天雷的消息灵通，不解问道：“敢问叔父，打听我的都是什么人？” 唐天雷想都没想道：“那可多了，岭西贺家的贺大少，江南铁扇书生祝西亭，还有金刀堂的蒋大通……”龙世秋听得云里雾里，暗想怎么自己一夜之间竟成了众矢之的了？何况刚刚说的那些人自己是一个都不认识，更谈不上过节了。 “回叔父，这些人与小侄素不相识，他们打听我做什么？” 唐天雷也很费解，就在这时厅外匆匆走入一人，正是大掌柜骆观。 “当家的，”骆观喘着气道：“有消息了。” “不着急，缓口气慢慢说。”唐天雷一如既往的沉稳。 骆观稳了稳心神道：“是……是隐月教。” “什么？”唐天雷明显吃惊不小，皱眉道：“隐月教？” 骆观点点头道：“几天前隐月教的隐月尊使发出江湖悬赏令，谁能找到龙少侠的下落，谁就可兑现隐月令，如今这消息早已传遍江湖。” 龙世秋第一次听到如此荒唐的事，不禁一阵苦笑，心道我这是撞了哪门子邪，这鬼扯的“隐月教”费尽心思找我去干嘛？难道是因为他们教主死了，请我去当他们教主不成？ 唐天雷从他的表情来看显然与隐月教毫无瓜葛，思来想去自由一个法子，那就是让龙世秋暂时离开天星城。 龙世秋立刻表示同意。 唐天雷见他答应得如此爽快已猜到他早有此意，于是问他下一步去哪。龙世秋如实回答：曲州城。 唐天雷虽然不知道为何他去曲州，但从他离开的步伐判断肯定是急事，就在龙世秋告辞前脚刚走，唐天雷身后屏风缓缓走出一人，正是唐天雷的掌上明珠唐诗瑶。 龙世秋回到城西住处打点一番，在苏苏等人的目送下，马不停蹄往曲州城而去。 九宫山，明月夜，短松冈。 山间小道上隐约出现一个身影，这身影健步如飞，片刻已至近前，透过树林间皎洁的月光可以看清此人是个出家的僧人，这僧人身长约有八尺，体态魁梧，头顶被月色照的发亮，此刻他使的是佛门上乘轻功，身形在山道间疾驰，僧袍带风呼呼作响，片刻间便来到了半山亭。 这僧人来至半山亭中坐下，略微拭去额上的汗水，从怀中摸出一只馒头大口嚼起来，嚼上几口端起水壶喝几口水。 僧人正吃得香，忽听不远处一声哨响，一愣之间就见半山亭四周的树林中亮起数十个火把，顷刻间早已将半山亭团团围住。 僧人将剩下半个馒头揣回怀中，站起身形，定睛四下一扫，只见这数十人各持兵刃，在火把映照下寒光闪闪，令人目眩。 僧人见状大喝道：“何人拦我去路？” 话音刚落，只见人群分闪两侧，当中走出一人。 僧人仔细打量这人，只见此人身高七尺有余，一脸络腮胡，狮鼻阔口，膀大腰圆，手中提着一根精铁狼牙棒，再看这狼牙棒的尺寸粗细，就知此人力大无穷，能使得动这根狼牙棒的，绝非泛泛之辈。 这人大喝一声道：“亭内可是大佛寺的法明和尚？” 僧人心中猛然一惊，心道：此人一言道出我的法号，看这架势是早有预谋在此设伏。 当下冷哼一声，道：“施主何人，竟知贫僧法号。” 这人将狼牙棒手中一横，嘿嘿一笑，道：“你问我？九宫山玄武庄，怒雷神将姜通！” 法明闻言心中“咯噔”一下，早就耳闻九宫山玄武庄四位庄主个个武艺超群，人送绰号“风云雷电”四大神将，不想今日被自己遇上，一个姜通本已很难对付，何况他带着几十名帮手？不过听闻这位三庄主姜通向来有勇无谋，今日要想逃过此劫，看来硬拼不得。 法明表面却不露声色，淡淡道：“却不知姜庄主夤夜在此拦阻贫僧，所为何事？” 姜通咧开大嘴道：“姜某向来不喜欢绕弯子，”他用狼牙棒一指法明身后背着的包裹，道：“留下身后包裹，姜某便不再为难你，放你下山。” 法明冷笑道：“不知堂堂玄武庄何时也做起这等巧取豪夺的买卖来了？贫僧乃一出家之人，并无金银财宝，你们连出家人也要打劫么？” 姜通见他一副满不在乎的样子，顿时心中怒火万丈，喝道：“臭和尚，看来你是敬酒不吃，那就别怪姜某不讲情面了。” 法明闻言忽然仰天大笑，姜通被他反倒笑愣住，道：“秃驴，死到临头你笑什么？” 法明道：“姜庄主，玄武庄在江湖中赫赫有名，四大神将威震八方，今日姜庄主半夜三更带着众多手下于荒山野岭中伏击贫僧一人，就不怕将来此事传扬出去，被江湖中人耻笑么？” 姜通冷笑数声，不以为然道：“秃驴，你言下之意，是要与姜某单打独斗么？” 法明微微一笑，道：“久闻姜庄主这根狼牙棒罕有敌手，贫僧今日就与姜庄主打个赌，不知姜庄主可敢赌么？” 姜通道：“打什么赌？” 法明道：“我与你单打独斗，若在下侥幸获胜就请姜庄主闪开一条道来让贫僧下山，如何？” 姜通素来自负，想都没想便冷笑道：“好，我就跟你赌！” 法明将身后包裹紧了紧，昂首走出半山亭，姜通见他手无寸铁，转身吩咐随从：“给他件兵刃。”身后随从中有人扔出一杆长枪，法明伸手接住，笑道：“姜庄主果然豪爽。” 姜通哼了一声，身形忽然向前疾进，口中大喝：“接招！”狼牙棒挟裹着风声照着法明拦腰便扫！ 姜通这根玄铁狼牙棒本身就有六七十斤重，被他轮圆了扫出去的力道少说也有百斤以上，法明深知不能硬接，否则就凭手中这杆长枪招架，一个回合就给劈断，当下见姜通这一扫快如闪电，将长枪往地上一戳，就地一纵身，身形纵起数尺，姜通这一扫竟然扫空！ 姜通的狼牙棒法自幼受名师指点，加之他本人力大无穷，棒法借着棒身的重量随着惯性施展开来出奇的连贯，这狼牙棒一旦轮开，想收住都很难。 只见姜通一扫没扫中，将狼牙棒顺势一转，自下往上一勾，奔着法明下盘而去！法明身形尚未落下，见狼牙棒已到了脚下，这一下若被砸上，腿脚定会砸得血肉横飞，急忙将长枪抽出，用枪尖往姜通狼牙棒头上一点，这一招四两拨千斤果然奏效，竟将姜通的狼牙棒点开数寸，身子借住反力暴退数尺，随即用枪护住门户，大喝道：“好棒法！” 姜通嘿嘿冷笑，不由分说，两步欺身近前，一招“泰山压顶”，狼牙棒“呼”地当头砸到！ 法明身子一闪，长枪径直戳向姜通左腿，谁知姜通这一棒并非莽打莽撞，其实是招中有招，法明身形刚一闪，他的狼牙棒便顺势斜劈，这一下正迎在法明的枪头上，就听“咔嚓”一声，长枪的枪头被这一棒打飞得无影无踪，长枪当即变成了短棍！ 法明心中暗道不好，这怒雷神将姜通果然并非浪得虚名，加之他在兵器上占尽优势，若再不拿出绝学，真就未必是他的对手，当下提起丹田真气，步移星位，施展出大佛寺独门绝学“步步生莲”来！ 姜通见一招得手，心中大喜，狼牙棒趁势施展开来，夹着呼呼风声，直奔法明面门就砸。其实姜通却不知法明的绝技是他的轻身功夫，他刚把招式施展出来，便觉着眼前一晃，法明早已不知去向，正一愣间，就觉得耳畔劲风袭到，心中暗道不好，本能地一闪身，但还是略迟了一步，肩头被法明从身侧一棍击中，姜通直觉一阵剧痛，“啊呀”一声，狼牙棒应声落地。 法明将短棍一扔，双手合十，道：“姜庄主，承让了！” 姜通满脸羞愧，一手捂着肩头，并不作答。 法明道：“莫非姜庄主言而无信？” 姜通咬碎钢牙，恨恨道：“今日姜某算栽了”吩咐手下：“放他走！”众人立刻两下闪开一条路来。 法明道：“姜庄主的武功名不虚传，今日其实是贫僧胜之不武，就此告辞！” 谁刚走出没有几步，就听一个沙哑的声音冷冷道：“大和尚请留步，我有话说。”就见在众人让开的缺口处不知何时已闪出一个鬼魅似的身影来！