《大明皇商》 第1章 一段唱词 永乐九年，腊月。 刚喝完腊八粥，过年的气氛就浓了。京城各大市早早的挂起了红灯笼，人来人往的商铺中，多是采购年货的百姓，连代写书信的老秀才们，也铺开红纸写起了对联。 只是宫中远没有民间热闹，此时宽敞的武英殿内只站着两个人，更显得空旷、清冷。 “三年自是不要见、五年太平城外见、七年祖地皇陵见、九年上清宗坛见、十年过后再一年，万家团圆祭祖先。”念完，朱棣轻笑一声，“果然又多了两句，看来他们父子还是没见成。” “上清宗坛在茅山，臣守了好几个月。”户科都给事中胡濙，三十多岁，皮肤粗糙、满身风霜，却仍没掩盖住身上的书卷气。 朱棣大笑起来，随意的在大殿中活动腿脚，“上清宗坛，这句也是两年前才出现的。怕是知道你在寻仙，才故意有此一说。” 胡濙尴尬的笑了笑。 “先帝幼时曾出家为僧……”朱棣说着，似是一脸了解的轻笑道“修道？我不会信。寻仙？他也不会信。” “圣上，臣查得，这唱词最早在苏州出现。这次，最后两句也是出自那里。因而臣猜测，这编词之人或许就在附近。”胡濙回道。 “苏州？”朱棣回头看着胡濙，随即问“你觉得他在苏州？”接着又笑着摇头道“这几年，你也算是把京畿一带翻了个遍，呵。” “回圣上，臣探访到，程济曾到过苏州。”胡濙补充道。 “程济？”朱棣微怔。 “先帝时，翰林院编修。传闻此人修道，能观天象。”胡濙轻声道，“当年，也是他安排了父子二人离京。不过，他们父子分开而行，因此程济才会私自潜入苏州寻人。但臣以为，其子当时不过七岁，这年纪的孩子极易夭折。怕是他也如臣一般设想，才几次三番留言约见。” 朱棣摇头，顾自走回案几前，随口道“未必。当年宫中失踪之人不少，就连太医院都有人跟随。这写词人，可能是他们，也可能谁都不是。”说着，顿了顿，轻念“十年过后再一年，万家团圆祭祖先。”随即轻蔑一笑，“两年内，想要天下大乱……有志气！” 胡濙跟着走回阶下，“圣上，苏州的民心一向不稳。太祖皇帝用重赋牵制，但当地确实富庶，效果有限；而张士诚余孽时有活动，常常用些小利收买人心。因此，民间各种谶言、唱词……臣不敢说十之八九，至少四、五成出自那里。” 朱棣苦笑一声，叹道“去年虽大胜前元，但斩草未除根，北边远没到太平的时候。更何况今年浙江海溢，湖广、河南等地分遭水灾，而河南、陕西又是瘟疫横行。”接着，抬眼盯着胡濙说“你可知苏州府的官田税粮，占我大明税粮的一成。朕相信，民心是思稳的，百姓比朕更不想变。” 胡濙长揖道“臣明白。” “朕知道你提这个，定有原因。说吧。”朱棣微笑道。 “回圣上，这唱词虽不能全信，但……苏州一地，牵一发而动全身，如果凡事能把控，有些事也不是不可一试。因而，臣有个不情之请。” 胡濙低着头，像是鼓了鼓勇气才说道“臣想将计就计，找人至苏州假冒其子，引蛇出洞。那孩子今年已经十六了，若是用这两年好好安排，依臣之见即便不能引出他们父子，也能肃清各方势力，还苏州一片清明。”这些话说的极为忐忑，说完，不敢抬头。 当年圣上进京，奉天殿一场大火，失踪了很多人，这其中就有那对父子。自此后，建文朝没了，不仅没了这年号，甚至《太祖实录》都……这是圣上的心病。因此才有郑大人出海、才有自己这道密旨。 但郑大人率几万人的无敌舰队、展大国气象、引万国来朝。而自己，七品小官、脱离朝堂，还搭上了胡氏一族的前程！娘说这是皇恩，不仅要用心办，更要忍人所不能忍！可自己今年三十七了，还能忍多久？毕竟，辅佐圣上治国平天下才是正道。 此事，圣上想有个结果，自己又何尝不想结束。 大殿内，静了片刻。 朱棣一拍案几，怒骂道“不情之请？！这是谋反！你倒是敢！” 胡濙一惊，急忙拜倒，“圣上息怒！” 朱棣并没真生气，白了他一眼，随口道“你无非是觉得，其父不知孩子下落。你难道就知道了？更何况，你真以为没人试过？九年了，无论假冒谁，朕都听过不少！”此事本就不便声张，但胡濙不蠢。顿了顿，还是问道“你有人选？” “请圣上先恕臣无罪。”胡濙仍不敢抬头。 “恕你无罪，说。” 胡濙吸了口气，终于说“宗室。” 朱棣微微一怔，随即摆手，“不用再说了。既然你怀疑人在苏州，那……还有两年，不急。” 明显圣上临时改了主意。胡濙低下头，思索再三，又道“圣上，臣还有一事禀报。” “说。” “最近，臣在浙闽一带，发现多起几乎相同的官司。均是买卖双方定了大额货品交易，买方要求过红契，等交货之时，又说货不对版，上告官府要求按红契判赔……” 朱棣笑起来，打断，“怎么？你觉得此事主谋是我家老二、还是老三？” 胡濙一愣。 朱棣无奈道“这事，两个月前就已经有人递了折子，甚至以此弹劾汉王。”说着叹了口气，“这种事本就是民间纠纷，错在卖方为利，将做不到的事写入契书。既然过了红契，当然按契而行，立契双方均不可违契。” 胡濙抬头，大声回道“圣上，可各府各衙认定此事是汉王殿下的意思，竟逼迫百姓倾家荡产！上当商户，无一幸免！甚至有为此身死……” “你可有证据？”朱棣没好气的打断，“若是没有，污蔑宗室的罪名，不小。” “臣……”胡濙一时语塞，丧气的摇头，“臣，没有。” 朱棣看着他，表情有些失望，“朕还当你与别人不同，结果也是人云亦云” 胡濙急忙请罪，“臣……” 朱棣摆了摆手，不让他说下去，“以后，朕若未召，不得进京。”说完，拿起桌上的奏折，不再看他，“退下吧，专心办差。” “臣遵旨。臣告退。”胡濙退出了武英殿。 朱棣看了眼胡濙的背影，若有所思，半晌，终于从桌上找到份奏折，细看良久，自语“无一幸免？”随即，高声道“刘胜通。” “奴婢在。”门口一位四、五十岁的太监匆匆进殿。 “宗人府宗正楚王桢，素性乐善贤德、楚国上下相安。近日又进武昌鱼百尾，朕甚是想念。宣其即刻进京，叙天伦之乐。”朱棣看着手中奏折，表情严肃。 第2章 还能说啥 还有没有天理了！ 刚被圣上叫去共叙天伦，人还没回武昌城，居然令旨先到。好嘛，就为了让您的好大儿跪宗庙？！老爹啊，跪宗庙这种小事，真不用下令旨，三哥一句话就成了哈。 再说，还有七天就过年了……不，现在都亥时了，最多六天半。就算我不要面子，难道这楚府的宗庙，过年过节不开了？哪有好人家的亲王府，不祭个祖的？到时，我跪哪去？ 楚府景陵郡王朱孟炤，正坐在蒲团上拨弄着碳盆。别说还真别说，在宗庙里关了两天，都没想明白到底是为了哪件事。 算时间，老爹应该早到家了。不会是忘了您那乖巧懂事、善解人意的小八，还在宗庙里关着呐？难不成真要等到年三十？大清早一开门，哈，发现里面跪着个人。想想都解气。 “八爷，王爷让您现在去书房呢。”门外，居然传来小丫头软糯的声音。 朱孟炤心中一声怒吼‘三更半夜，不睡觉的吗？！’可惜，胆子也就到这了。于是，开了门、带着云淡风轻的微笑，跟着小丫头到了朱桢的书房。偷偷瞟了眼书桌后略显威严的楚王，乖乖立在一旁，头都不敢抬。 过了半刻钟，一直奋笔疾书的楚王朱桢，终于随口问了句“有什么要说的？” 啊？这就……朱孟炤疑惑的表情一闪而过，立即恭敬行礼道“圣上与父王，兄友弟恭，是孩儿学习的典范。” “噢？”朱桢抬眼盯着眼前的儿子，没半丝喜悦，冷冷道“不敢，托了景陵郡王的福。” 朱孟炤大惊。瞬息之间，迅速过了遍最近一年做过的事，确定没犯要杀头的罪。这话什么意思？ “坐。” 坐？朱孟炤脸白了白。完了，要想办法让二娘来救命了！ 见他一动不动的呆立着，朱桢周身的气势陡然变冷，“怎么？你是想请家法？” “不是、爹，我……”朱孟炤压住惊恐的心，脸上带起一个比哭还难看的笑，一步跨到朱桢对面的椅子上，坐下。 “离尘，自你十岁起，就一直贴身伺候。这个小内侍伶俐是伶俐、就是年纪小了点。用着可好？”朱桢没再看他，顾自理着桌上一堆文书。 “挺好的。”朱孟炤不明所以，只能赔了个笑。 “周止呢？他最早是你母妃陪嫁铺子里的。为人算是敦厚、忠心，是你外院的老人了。”朱桢像是闲聊般随口说。 朱孟炤没明白他的意思，哈哈了几声，不敢接。 “还有沈维汉，你的侍卫长，跟你也有几年了吧。当初是我收了他，本事不错，就是有些傲气、不太差得动。听说，你的话，他十句里还能听上二、三句。” 朱孟炤一直笑着，点着头，“沈侍卫，还行。” “你喜欢就好。”朱桢点着头，忙着手上的文书，“昨天，这几个已经全部放出去了。” “啊？！”朱孟炤瞪大眼睛、一脸惊讶的盯着朱桢，“爹，我……”随即赔上笑脸试探的问“要、要给我院里换人？” “你说呢？”朱桢终于抬头，盯着他。 朱孟炤小心翼翼的说“能、能不换吗？我这里清闲，周止年纪大了，还是母妃的老人……” “清闲？我看你挺忙的。”朱桢冷笑，“瓷器铺的店主万吉，可有印象？” 一句话，把朱孟炤狠狠定住了。 “噢，是中秋前后的案子。”朱桢提醒道，随手从身边拿出一份案卷，“万吉没履行过了红契的契书，赔买家秦风和六千两银子。这案卷，你应该不用看了吧？” “武昌府的案卷，孩儿哪里会知道。”朱孟炤笑的满是心慌。 “不知道？可你居然知道他赔不起六千两银子。所以，你从九江骗来二万两，给了他六千。好巧，被骗的买家居然也叫秦风和。” 朱孟炤表情瞬间僵在脸上，低着头一动不动。 朱桢冷声道“难怪你给了公中二千两补贴家用？哼，那只汝窑瓶正好值这个价。你倒知道，这瓶子是公中物件。” 不对！这事过了这么久，怎么会突然捅出来？ 万吉案后，沈维汉在九江查到了秦风和的行踪。因而，立即以宋汝窑天青釉双耳瓶为诱，开了场名瓷展，引来了秦风和。并与他定下百只仿制赝品的合约，还故意过了红契。 交货那天，去万吉的瓷窑拉了百只废瓷，又在废瓷上提了一行字‘仿宋汝窑天青釉双耳瓶赝品’，这就与红契所定完全一致。怕他不收货、不付全款，还从家中拿了只真品的前朝汝窑瓶，再演了场几方抢货的戏。秦风和果然只验了这一只瓶子，就匆匆收货付款走人。事后，他确实告了官，但周止事先打点了九江府，而且按契约上的字面意思，卖方并没违约，他也只能认栽。 此事，自己根本没出面，更没提楚王府。只有账房周止化名‘周离尘’，还有院中一群侍卫。最后，大家开开心心分了银子，说好保密。离尘、周止、沈维汉……爹怎么会知道？难道是‘周离尘’这名字暴露了？ “红契案、红契案！各府避之不及，你居然还撞上去！”朱桢见他一声不吭，终于怒了，“怎么？你是觉得我们楚府过于太平，不合你的意？” 朱孟炤慌了，“不是、不是，父王……”说着，要跪下。 “坐好！”朱桢猛喝。 朱孟炤坐在椅子上不敢动。 朱桢吸了口气，冷冷道“听好了，此事圣上已经知晓。” 怎么可能？朱孟炤不太相信的抬头，看向朱桢。 “圣上说，景陵郡王有大才，能敛财。而朝廷打前元、建都城、修水利，哪处不用钱。如今，他连私库都贴了军费，因而向楚府借你三年，为他充盈私库。”朱桢强压着愤怒，盯着朱孟炤，“圣上说，他要求不高，第一年二十万两；第二年，四十万；第三年，六十万。若有一年做不到，夺爵。” 啥？夺、夺爵？！朱孟炤满脸震惊，随即立刻回过神，哭喊“爹！”跪到朱桢面前，“孩儿知错了！孩儿再也不敢了！” “给我起来，坐好！”朱桢暴喝。 十多日前，朱桢突然被召至京。以共述天伦之名，听了个孟炤在九江骗银的故事。之后，万岁似乎心情极好，谈笑间就要这小子三年赚六十万两银子，还要求隐瞒身份去苏州。为什么？到现在，朱桢都没想明白万岁的真正目的。 朱孟炤犹犹豫豫的站起来，坐回椅子上，迅速想着对策。 “我不想阻你前程，明日离府吧。”朱桢说的很平静。 朱孟炤瞪大眼睛，完全不敢相信。这、这是被赶出家门了？！还没成亲分府，能去哪？！ 朱桢深深吸了口气，平复了下情绪，“这是万岁的意思，若是你完不成，不止是你一人夺爵，说不定我们整个楚府都要被撤藩。” 这几年，圣上一直有动作削弱藩王的势力，只是始终没碰楚府。这是拿自己当借口？朱孟炤不甘心。 “还有，离开武昌后，不准泄露自己的身份，更不能提楚王府。真见到熟人，你坚决否认也就是了。”朱桢尽量平静的说。 离开武昌？！什么意思？！不对，不准泄露身份、不提楚王府，这根本就是……夺爵！ 朱孟炤急吼“我不走！”这句话吼出，把自己吓了一跳。看着朱桢强压怒气的脸，立即软了下来，哀求道“只要不赶孩儿，爹说什么就做什么。” “爹没赶你。你再混账，也是我楚王朱桢的嫡子。”朱桢这话，掷地有声，可惜后面果然有‘但是’。“但是，这是万岁的意思。万岁说了，准你从商。只是，士农工商，商毕竟是末位，你隐去身份是为了皇家体面。另外，经商如用兵，而兵者，诡道也。万岁交待，经商须以诚信为本，不可欺压良民、不可作奸犯科。爹是宗正，万岁信我们楚府的人品。” 朱孟炤眯了眯眼，盯着朱桢的眼睛，半信半疑的问“真的？” “如果是假的，我需要和你讲这么多吗？”朱桢倒是真的平静下来了。 朱孟炤鼓了鼓勇气，确认，“三年，一百二十万两。爹？”这数字大到不可能了好吧。 朱桢有些心虚，移开视线，点了点头。总不能和他说，故意把总数翻了一倍。 “那，万岁给了多少本钱？”若是本够大，倒也不是不行。朱孟炤动起了脑筋。 “你有多少？”朱桢问，立即加了句，“不用告诉我，有的都带上，因为万岁没给。” “啊？”朱孟炤盯着朱桢。有一句话，不知当讲不当讲？这是老爹得罪了万岁，万岁变着法子抄家吧。于是，犹豫着问“那，那个，空手套白狼？” “上次你给公中的二千两，还你。再加，明年一年的俸禄、过节钱，一次性预支三千两。”朱桢说到这里停了停，小小叹了口气，“当本钱的，不要乱花。” 哈？五千两，一年，变成二十万两？！说书先生都不敢这么编。 朱孟炤没吭声，还在等下文，书房里就这么诡异的静了半刻钟。半刻钟后，朱孟炤小心翼翼的问“没了？” “你还要什么？”不知怎么，朱桢又火了，“你当楚王府家大业大？！就不想想，楚府还有三卫！” 朱孟炤一怔。 护卫军，三卫上万兵力！老爹早就不带兵了，还回去不就行了？又不是没先例，十四叔几年前就还了一卫。朱孟炤忍了又忍，忍住了。这么说，圣上想以此为借口，让楚府还三卫？所以，也不是真的要二十万两？所以，就是要爹到时用三卫，来保自己的爵位？老爹，您就不能主动还，非要拉个垫背？ “那，还有什么要求？”朱孟炤平静的问。这事说到头，就是出去玩一趟，再让万岁觉得自己混账透顶，赶回武昌，剩下就是老爹和万岁的事了。哎，行吧，争取一年内回家。 没想到朱孟炤竟没死缠烂打的要钱，朱桢有些意外，叹了口气道“你想个化名吧。” “啊，楚……” “不行。” 这世上姓楚的多了去了，还能联想到楚王府？“那，要不姓……”朱孟炤想了半天，总算说“要不，江？” 朱桢不解的看了他一眼，“为什么？” “家住长江边，这几年万一回不来，也能多个念想。” 朱孟炤这番话，让朱桢心中一动。怕真会被这小子感动到，直接提笔在纸上写下个‘江’字。面无表情的接着问“名字呢？” “江孟……” “不行。” “江燚炤。”这次朱孟炤怕再被打断，极快的补充道“要四个火的那个，火大旺财嘛。还有，炤不能省，万一二娘在街上遇到我，喊一声‘炤儿’，我是应还是不应？” 朱桢皱了皱眉，似乎在想什么，下笔边写边说“改成‘正’字吧。持正念，走正道，做正事，得正果。”说着，抬头看向朱孟炤问“你可懂？” 懂什么？年都不在家过了……朱孟炤急忙点头，“懂。” 朱桢一看就知道没听进去，随手将写好的文书扔他身上，“给我听着，不要连累楚王府！” “是、是。噢，江正召啊。”朱孟炤打开这份身份文书，笑起来。 “滚。天亮出发。”朱桢没好气的说。 “是……那我就不去宗庙了哈。”朱孟炤说完，快手快脚的出门。 “回来。” 朱孟炤刚跨出的半只脚又收了回来，转身无辜的看着朱桢。 “这次，你去苏州看看，或许有机会。”朱桢把朱棣的话转告了。 “爹在苏州有安排？”朱孟炤本不想问，但如果要等到了苏州再去找线索，就怕万一自己又没懂呢？ “让你去就去，这是万岁的意思。”朱桢没好气的说。 孟炤乖乖退出书房。至少，今晚是能回屋睡了。 第3章 扬州正月 正月初二，扬州城中到处鞭炮声声，街上各家各户的马车络绎不绝。今日，是妇人回娘家的日子，让原本就热闹的扬州城，更加人潮涌动、川流不息。 “故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。爷，这扬州城可比家里热闹多了。”一个十五、六岁的少年满脸兴奋，走路的时候都忍不住一蹦一跳。不过，再怎么开心，都不离身边缓缓而行的锦衣公子。 “今天正月初二，哪里是烟花三月了？”锦衣公子身材挺拔、潇洒，再加举手投足之间的贵气，在人群中极为出众。只是此时，他神情淡淡的，明显心情不佳。 年前，府中将自己院里的贴身内侍离尘、账房周止、侍卫长沈维汉放出府去，又从护卫军中调了十个只知道听军令的武夫。好吧，自己院里的侍卫、厨房、丫鬟一概不让带也就算了，为什么要对外说，是去自新书院读书？ 自新书院专收犯了大过的宗室、贵族，好歹是个郡王，面子都不给了吗？再说，有了这个名声，柳姑娘怎么办？柳氏是翰林，一向清贵，这不是便宜了自己那个骚包九弟？ 离开武昌当日，原本还想着找机会向柳姑娘解释。谁知出发时，爹娘兄弟一个没见到，门口几百护卫军，直接将自己塞进车中送出城。好极了！不得不对老爹竖起一根拇指，心中空留一句‘mmp’。 但是，去趟苏州而已，用得着如此安排？这不明摆着，前路不是有锅要背、就是有坑要跳吗？ 所以，朱孟炤义不容辞的到了——扬州。 反正同是京畿，离京城这么近，只要动静够大，让圣上看到自己在努力赚钱，至于圣上觉得自己行事太混账，看不下去赶回武昌，那就不是自己的错了。不可欺压良民、不可作奸犯科，其它又没说不准。再说，混账事都是‘江正召’做的，与朱孟炤无关，总不能无故夺爵。 这么一想，换个名字似乎也挺好。 “孩儿、孩儿，有没见过我的孩儿？”路上有个疯妇，见人就拉着问。 离尘见她过来，挡在江正召面前。不过，那疯妇像是没看到他们，直接癫癫的从身边跑过，去抢路上一个六、七岁的小男孩。不一会，就听到阵阵惨叫，已被男孩家属冲出来一顿暴打。 离尘轻轻叹了叹，小声问“爷，我们在城里逛了三天了，光这疯妇就见了四回。还逛？” 江正召不答，顾自悠悠的说“这扬州城，真热闹。今天可是初二，姑爷都要陪着夫人回门，还以为会冷清些，谁知倒是更热闹了。” 二人不想凑面前的热闹，拐到另一条街上，一眼看见不远处一幢三层原木色酒楼。 江正召细细看了一眼，脸上带起丝笑，“来，考考你。”说着，指了指那幢酒楼，问“那间清风书寓，总共三个门面，为什么左边门面用红漆、右边门面用绿漆？” 离尘皱眉想了半天，摇了摇头，讨饶的说“爷，您就别卖关子了，离尘哪有您见识多呀。” “算了吧，家中有那位坐镇，本……能有什么见识？”江正召撇撇嘴。想到除夕那天，身边除了护卫、随从外没有一个人的凄凉，没好气的说“你仔细瞧瞧那两扇门进出的人。” 离尘一拍脑袋，兴奋的说“爷、爷，这红门进出的是男人，那绿门进出的都是女人！” “男左女右，男红女绿。”江正召边说边笑，“这间小倌馆还真有些意思。走，我们去看看。” “小倌馆？！”离尘跳起来，一下拦住江正召，急道“爷、爷，这不成，不成的，楚……老爷要知道，那就、就……肯定是不成的！” 江正召忍不住给了他一个爆栗，气道“我们都被赶出来了，还提什么老爷？难道没看见，大过年的，人家都忙着拜年，就我们在街上瞎逛。” “爷、爷，这，不是的，这个……”离尘急的抓耳挠腮。 “公子。”不远处，沈维汉大步而来。 离尘总算松了口气。太祖皇帝明令禁止狎妓嫖娼，楚府一向严厉，连男风都禁了，要是爷……唉，回去怎么交待？ 沈维汉已过而立，样貌普通，身材在一身布袍之下，不显山不露水，更绝的是此人几乎不笑，却能隐隐透出种血染三千里的气势。 “哈，老沈。”江正召没等沈维汉开口，脸上露出假笑，问“去哪喝酒？” “公子，湖畔居喝茶。”沈维汉恭敬回道。 “不错，会找地方。”江正召收了笑，转头看了眼离尘，“走了，这里留着下次来。” 扬州瘦西湖边上的湖畔居，不过是家大众茶馆，唯一可取的，是二楼有三间包厢。江正召进了其中一间，不过，边上两间也被护卫乔装包了下来，连一楼大堂都有两个乔装护卫，坐着喝茶听书。 包厢内，除了江正召、离尘、沈维汉外，还有一身书生气、明明不到五旬，却未老先衰的账房周止；红黑色脸膛、满脸胡子，到现在江正召都没看清相貌的护卫军统领南英。 “公子，二夫人名下的三间铺子，属下已查明。”周止先行了一礼，再继续说道“一间在城西，是字画铺。看了历年账册，收益实在是不起眼。而且这也是年节当中，唯一关门的店铺。” 江正召略翻了翻那间字画铺的契书，和一堆周止整理好的账册，没说话。 这些扬州的产业，都是楚王侧妃程氏的陪嫁。那日离家前一晚，程氏悲悲切切看着三岁丧母、由自己带大的儿子，拿出了这些。虽然原本不想收，但还是与二娘说好，当入股收下了。做混账事也需要本钱，谁让自己穷呢。 “第二间，是绸缎庄。这家绸庄，收益稳定，不过全是二夫人娘家在光顾。” 江正召皱皱眉，“二娘娘家在信阳，离这么远，都能光顾？” 周止笑了笑，“这也不难，每年都一样的订单，大部分是素纱、少部分锦缎，这小小绸庄也就生意兴隆了。” “就不做当地人生意？”江正召不信了。 “这个嘛……公子也见过了，这里人的穿戴、流行的款式，远比我们那边时新太多。”周止实话实说。 江正召微微一笑。有道理，过完年就去成衣铺里定几套时新的衣裳。于是，点了点最后一份文书，“这么说，能用的只有它了。” 第4章 谋自家财 众所周知，若要赚快钱，无非是贪赃枉法、吃喝嫖赌。既然不能贪赃枉法，那就只能吃喝嫖赌了。江正召笑了笑。 周止叹气道“银满楼是间酒楼，在城东，地段极好。不过，生意极一般。属下光顾了一回，不光是食材、口味，连服务都乏善可陈。掌柜金生水本就无心经营，平时喜欢小赌几把。” “赌？”江正召眼睛一亮。 周止点头补充，“倒也不是烂赌。” 江正召笑起来，“好，就它了。现在大家想想怎么将这间酒楼，光明正大的弄过来。” 离尘不解，“爷，二夫人都给了，这本就是光明正大的。” “没脑子。”江正召又给了他一个爆栗。 “要不和家里说一声，帮着把这些文书都办到公子名下？日期往前推一年半载，可行？”周止提议。 江正召摇了摇头，说“问题不是文书，而是全扬州都知道，这是楚王侧妃的产业。我江正召名不见经传，要这么弄，就怕第二天，老家那帮父兄就能去京城喝茶了。” 一旁，护卫军统领南英面无表情的看了江正召一眼，偏偏迎上了江正召看向他的目光。南英不管几人在谈什么，只得不冷不热的问“公子，临出门时家中再三交待，要公子到苏州，不知公子何时启程？” 几天来，这个问题南英问了不下十遍。可惜，这位殿下心情不好，根本懒得答。 “楚府三卫。按理护卫军归属我父王，不能随便调派。”江正召浅浅一笑，“本王一直想不通，自己何德何能，有此待遇？” “属下只知听令行事，殿下也该如此。”南英态度生硬。要不是这次护卫，自己与这位爷完全不认识。但离开前，楚王明确交待，护卫军的任务除了三年内保证景陵郡王的安全外，还必须尽快护送他到苏州。楚王的话就是军令。 但这位爷似乎完全不懂军令的含义，离了武昌就一路游游荡荡，每到一处青楼、赌场必去，不是说楚王家规极严？之前还当楚府郡王各个都是谦谦君子，没想到，这位脾气大不说，还时不时一副不把任何人放眼里的神情。 南英对这位殿下的印象并不好，无非是看在跟三年后，能脱军籍。想必同来的几位护卫军兄弟，也是如此。 可现在的问题是，九天了，还在扬州。 “苏州啊……”江正召长长叹了口气，居然随意的问了句，“这里不好吗？” “殿下是不去了？”南英的脸色渐渐冷下来。 江正召根本不在乎南英的态度，一副懒的搭理的样子，道“于我而言，任何事都不会瞒大家，包括外面的九名兄弟。我不怕该知道的知道，怕的是不该知道的人知道。” “离了武昌，我的将来、甚至性命都在你们手上。若是你们做了什么，说到底，我这位爷是真不能把大家怎么样的。所以……”江正召说到这里停住了。谁都没看，换了话题又说下去。 “戏都是演给别人看的，我对大家有一说一。苏州之事，本王自有打算。至于眼前的事……谋财嘛，反正谋的是自家的财，百无禁忌。大家有什么想法？” 话说完，屋里静了。 “南统领，你说呢？”江正召又是一脸假笑。 这番话，只会让楚王英名扫地。南英忍住了嘲笑，面无表情道“只要殿下不忘楚王交待。殿下怎么吩咐，我南英就怎么做。” 江正召苦笑，“之前还想着，要不弃了这三间产业……哎。” “公子。”沈维汉开口道“既然可以不择手段，那不如直接抢了那间酒楼，逼掌柜签出让文书？” “不成。”江正召还没开口，离尘就先叫起来，“你要抢，二夫人是不告官，但扬州府会来管，到时候难道让爷上公堂？” “咦，这主意不错！”江正召没心没肺的笑起来。 这叫什么好主意？南英嘴边的嘲笑，再也忍不住了。 “不过，公堂我不上。”江正召一本正经的说。随即，转头问沈维汉，“让你查的事，如何？” 沈维汉瞥了眼南英。不明白为什么公子会当着外人的面问这个，但仍据实相告，“公子，红契骗局波及范围极大、时间也久。我拜托了不少朋友，发现这些人从不在一地做两次。” “等等，同一群人？”江正召问道。 “是。红契都能在官府查到留底，其中一方叫秦风和，从没变过。” 江正召冲口而出，“为什么？” “属下不知。” 江正召喝了口茶，又吐了回去，直接将杯子扔进桌上的果壳筒，“难道是不会取名？” “爷，离尘觉得，也可能是有恃无恐。”离尘认真道。 周止点头，“离尘说的有道理，当时如果我们查一查，就不会插手这事。” “不成，那万吉就被他们逼死啦。整个武昌，就他做的瓷罐子，爷看得上眼。”离尘摇头。 江正召看了遍桌上的东西，似乎有些嫌脏，只能抱着胸道“那些人也不是次次都能成，稍稍仔细些，他们就要履约。再说，做都做了，算了吧。” 维汉点头应下。 “现在，需要个恶霸，去抢人家的酒楼。”江正召看了眼南英。 “公子，我来吧。”沈维汉主动请缨。 江正召不满意的摇头，“你不像。” 沈维汉看了眼周止，建议“要不和上次一样，给我易个容？” 江正召一副无聊的样子，摆摆手，“我哪会易容，上个妆罢了。” 周止红了红脸。之前为了九江之事，郡王殿下拿出他那些宝贝的瓶瓶罐罐，在自己脸上涂抹了半天，第一次让自己看着，都生出些许玉树临风之感。 江正召就这么唉声叹气的坐着，像是没什么主意，却时不时的瞟瞟南英。到后来，竟直勾勾的盯着。这眼神……南英终于受不了了，“公子，要我做什么？” 这句话，终于让江正召笑了，“南统领，面相不错。” 离开湖畔居，江正召还在心心念念那家小倌馆，不管离尘怎么在他身边活蹦乱跳，就是要去看看。 再次到那家小倌馆门口，离尘怎么也拦不住了，正着急，身后突响起一声，“公子。”又是沈维汉。 “有事？”江正召回头，摆明了不高兴。 “想与公子单独走走。”沈维汉似乎根本不会看脸色。 扬州街头还是这么热闹，将离尘打发走后，沈维汉落后半步，跟着他漫无目的的闲逛。 “公子，初步估计红契骗局总额已超过十五万两，有六成用了升隆银号的银票。其它不知道，但升隆的都到了应天府。”沈维汉小声汇报。 江正召一怔，问“升隆什么时候这么厉害了？拿在手中的银票都能查到流向？” “他们用了印信，异地取票。”沈维汉回道。 “秦风和？”怪不得不换名字，怕是这群‘秦风和’，已经遍布大明了吧。 “是。” 江正召皱起眉。但，应天府？难道真是……圣上？ 不会。整个天下都是他的，就连让自己为他赚钱都是没人相信的借口。但应天府……汉王倒是一直留在京城，不肯就藩。 “红契案？”江正召轻声念了遍，“我爹知道这事，你说圣上是不是也知道？”转头问沈维汉，“能不能查到这一年，御使、言官弹劾汉王的内容？” 沈维汉笑了笑，“找奏折？”说着摇头，“恕属下无能。” 江正召耸了耸肩，“好吧，算了。若真是他，他一定会让我知道。”毕竟骗了他二万两银子，那位汉王兄可不是逆来顺受的脾气。 话说完，沈维汉还在边上默默跟着，完全没要走的意思。 “还有事？”江正召有些心急的看了他一眼。 今天才初二，清风书寓营业到酉时初刻，如果此时前进去，晚上就能留宿。周止买的城外别院，不仅又小又旧，连像样的家具都没一件，更别说什么仆妇、门房了，哪是能住人的地方？ “公子，真要用南英？”沈维汉终于问了。这几日，很多事都没刻意避开他。特别是，刚才说要收银满楼，居然用南英和那群护卫。但这十个人，是离开武昌那天才认识的。 江正召默默望天。这都要交代了？！ 过了半晌，江正召悠悠道“老爹不用我院里的侍卫，而是调了护卫军……行啊，反正我身边除了离尘，都是各有其主，至于你们的‘主’是老爹、还是四伯，就算不是那两位长辈也没关系。总之，现在大家在一条船上，别让船翻了。” 沈维汉怔了怔。原本只是觉得南英出自护卫军，而且相互不熟、态度强硬，随口提醒罢了。呵，毕竟自己只想找个地方混日子，没比郡王府更合适的了。 江正召根本不在意他，顾自说下去，“放心，我这人一向胆小，既然这些事必须要做，就一定会做；所以苏州，也一定会去。不过，对各位来说，认真做好份内的事才是正道，要是有其它不该有的……绝对都见不到第二天的太阳。” “属下明白。”沈维汉无所谓的笑笑，低头应下。 江正召看看天色，现在赶去清风书寓还来得及，好像没兴致了。 第5章 目标酒楼 正月初五，过了破五节，官府就要开门了。今天虽然妇人不出门，家中还要进行各种仪式，但好像与男人无关。城中各处青楼妓院、书场茶馆、赌坊酒肆……处处爆满，不过，银满楼例外。 银满楼，位于扬州城东，临着全扬州最热闹的街道。酒楼共四层，极为气派，门外红灯笼、红对联，连店内都做了年节的布置，可惜里头只坐了四桌客人。掌柜金生水，正剥着手指甲。 “豹子、豹子、豹子！”店里有一位少年兴奋的站在凳子上，扯着嗓子大喊。突然，大吼一声，“豹子！”紧接着是震天的狂笑。“来来来，一人一百两，哈哈哈！不多、不多，一人一百两！给钱、给钱！” 金生水皱着眉，瞥了眼这桌客人。来这里赌钱不是不行，太吵就不好了。不过，人家赌场都抽头，自己是不是也能抽个头？这念头刚生出来就打消了。赌场要赌牌，要去官府登记、申领，哪这么好领。再说那些伙计干活不行，打小报告，一个个都不是省油的灯。于是，低下头继续剥手指甲。 “你小子！说不玩就不玩？！老子要你玩！给老子玩！”一个粗糙嗓子吼了起来。 金生水又无奈的抬头看向他们，犹豫着要不要管。但那一桌围着五、六个人，看不清发生什么。边上伙计大概觉得他们太激动，没人敢上前，只是不停瞟着掌柜金生水。 “小爷我见好就收！你们凭什么拦我！”少年跳下凳子。 可是，他话音刚落，那群大汉就怒吼一声，瞬间围上他打了起来。 金生水猛的一跳。啊哟，这可不行！要打坏了东西，都是个事。于是，立即冲出柜台，大声劝道“爷、爷、各位爷，哎……别打别打，哎。” 不过，金生水的话完全淹没在混乱中，其它几桌的客人见状，陆续开始往外跑。这叫什么事！金生水急了，又去追那些客人，“别啊，客官，把账结了！” 大概是那少年身子灵活，东逃西躲，竟被他逃出包围，直接奔出门外，身后几个大汉怒极，骂骂咧咧狂追了出去。店里伙计们眼睁睁看着，没一个上来拦。 片刻功夫，客人全跑得精光，追到门口的金生水，呆呆站了半盏茶，随即气势汹汹返身进去。该死的，扣工钱！伙计、厨房……全都给我扣工钱！ 一脚踏进门，猛的看见店堂内、不远处，凳子底下压着张颜色微黄的纸，关键是，那张纸上像是有暗纹。 这东西见过！在赌场，有人甚至一叠叠往外拿。金生水移开视线，像什么都没看见，直接指着呆站着的伙计开骂“你们是傻了吗！大狗，二毛，磨什么磨，去后院打水、擦桌子、拖地！阿瓜，到外头找只桶过来，扔垃圾！土根，去通知厨房，菜不要烧了！给我快、快、快！动起来！动起来！” 伙计们像是早在等他吩咐，话音刚落，立即如打了鸡血一般，跑了起来。不一会，偌大的店堂内只剩金生水一人。 金生水气定神闲的上前几步，踢开凳子、弯腰、捡起那张纸。果然没猜错，升隆银号，一百两银票！ 几条街外，离尘几人跑出酒楼，转了无数个弯，确定无人注意他们了，才停了下来。 身后一个糙汉子笑着拍拍离尘的肩，“你小子，行啊！”，跟着的四人也笑着对离尘竖起拇指。 离尘不好意思的笑起来，兴奋的问“爷看到了？”这场戏自己可是用心演的。毕竟，今日是公子爷的生辰，往日在武昌，那可就热闹了，今年只能这样为他助兴。 “公子爷？”几人互看一眼，都不解的摇摇头，“他没来啊。” “什、什么？”离尘愣住了。 见离尘一副失落的样子，其中一个笑着说“公子爷今天带着老庚、老辛、老壬，爽去了。” 当头的老甲给了那人一个爆栗，“离尘才多大，能和他说这种话？”又对身后几位兄弟道“好啦，大家各司其职，后面还要让那老小子相信，是离尘不小心遗落了那副心想事成的神仙骰子，还得让他沿我们安排好的线路遇上老沈。快点，事多的很，离尘都比你们懂事。”说完就赶着大家走。 “老甲哥。”离尘叫住他，焦急的问“公子爷去哪了？” 老甲没回答，边上的老乙嘿嘿笑着道“别问，问就是看书去了。” “看书？”离尘不解，明明公子爷说过，最讨厌看书，通篇都是胡编乱造。 “当然呀，你说看书能去哪里？”这个笑的更贼，还自问自答，“当然是书寓嘛。” “书寓？”离尘一抖，冲口而出，“清风书寓！” 第6章 清风书寓 清风书寓，门面与普通酒楼差别不大，进内却别有洞天，蜿蜒小溪水绕过假山，后面更是曲径通幽，除了正门进来的三层主楼，其它亭台楼阁都散落园内各处。只不过，每一处都遮蔽的正好，让人似乎感觉到那丝雅致中带着无人的寂静。 接客的男子，身着半透飘逸长衫，年纪不大、长相清秀，浅笑着向江正召介绍“公子爷，我们清风书寓，男子有金册金宝院、银册银印院和诰命院，公子爷要哪一种？” “什么？！”江正召一惊。金册金宝、银册银印，是封爵时所授册封诏书、礼器。清风书寓什么意思？ 见江正召表情惊讶，男子掩嘴一笑，撒娇似的说“公子爷猜对了呢。亲王授金册金宝，在我们这里对应的是尊品；郡王授银册银印，我们这就是精品；至于诰命，说的是驸马都尉，对应雅品。当然，在我们清风书寓，女子来就有金册楼、银册楼、诰……” “行了、行了。”江正召打断他，看了看身后的老庚、老辛、老壬，三人正含义不明的看着江正召。心思转了几转，终于还是清清嗓子说“就……精品吧。”这种分法，想花钱都不敢。 男子一礼到底，轻声说“郡王殿下，请随奴来。” 江正召狠狠翻了个白眼，冷冷道“称呼江公子即可。” “是，江公子。”男子柔柔应下。 竹林间的银册银印院，并不太大。房间为原木色调，以地为床，整间房如同巨大的榻，人人席地而坐。没多少装饰，却处处透着慵懒和别致。 房内，已有四名同样穿着半透白色长衫的男子，跪地迎客。见江正召进来，三人伺候更衣，另一人安顿随行侍卫。 之后，听曲、喝酒，那四名小倌也如妓馆的姑娘一般殷勤伺候，并没太大出奇之处，让江正召多少有些失望。正想走，门外迎客的小倌跪地通报，“江公子，我们东家萧先生求见。” 还没等江正召回复，那人已进房。江正召心中微微不快。 “在下萧逸彬，听说公子不喜书寓的安排，特来致歉。”此人看不出年纪，宽衣大袖、长发飘飘，手上一柄素色折扇轻摇，虽闻不到脂粉味，但眉目之间修饰精致，有些魏晋风度。 他说完，就折扇一转，对江正召微微晗首，不客气的在江正召对面坐下。 江正召看着他，撇了撇嘴算是笑过了，淡淡道“各人喜好不同，萧先生也无须致歉。” “公子说的是。”萧逸彬微笑点头，“不过，来的都是客，若是公子不喜，定是萧某照顾不周。这次，还请公子应允，让萧某做个东吧。” 江正召微微一笑，随口道“那倒不用。此处布置、陈设别具一格，萧先生用心了。” 萧逸彬哈哈大笑着为江正召倒上酒，“萧某没什么志气，有江公子看得上的，已让萧某万分欣喜。这次萧某使个小性，定要做这个东。若是江公子不弃，不拘何处，下次请我可好？” 此时若是再推却，倒显得矫情了。江正召拿起酒杯，大方道“行。” 没想到这位萧先生，极为健谈。从扬州本地趣事，到各地奇闻，上天入地，这天聊的比听曲有意思。不过，第一次见面就让对方请，江正召有些不好意思留宿，见天色已晚，匆匆告辞离开。 银册银印院内，已点起了灯，昏黄中，只剩萧逸彬仍席地坐在桌旁。他放下自己手中的酒杯，小心拿起之前江正召用过的杯子，闭眼闻了闻，表情陶醉。 “公子爷。”那位清秀的迎客小倌上前，手中托盘里放着一小碗如豆腐般的吃食，放在萧逸彬面前，娇声道“这次的禺顶花，奴用了一十六味药材熬制，爷用过后……”说着，双目含情，抬头看看萧逸彬，见他仍不舍那只用过的酒杯，轻轻道“依奴所见，这位江公子虽好，却不及之前的钟家少爷。” 萧逸彬似还在细品，轻笑道“福生的眼中是媚、是欲。但他，眼神清澈、纯真，不谙世事。” 那位小倌不太高兴的说“小地方来的，自然都是如此。记得当年，公子爷可是用‘世间少有’赞过钟少爷的容颜。” 萧逸彬大笑起来，“福生的容颜确实‘世间少有’，但这位江公子胜在骨相绝美。”萧逸彬顿了顿，像是在想象什么，缓缓道“你可听过，美人在骨不在皮？” “公子……要他？”小倌的这四个字，有丝淡淡的哀怨。 萧逸彬根本不在乎，胜券在握的对小倌道“我萧逸彬想要的东西，可曾失过手？”说完，端起那碗禺顶花倒进口中。 第7章 神仙骰子 被这么一闹，银满楼又没生意了。不过，金生水不在乎。没到关门的时候，金掌柜就招呼着伙计们打烊。伙计一走、正要锁门，横冲过来一位少年，推开金掌柜、撞开门就窜进店去。 “喂，你干什么？！”金掌柜大步跟进，骂道“不出去，我报官啦！” 那少年趴在地上，神情慌张，嘴里不停的说“骰子呢？神仙骰子呢？惨了！骰子没了！” 金掌柜细看，正是今天大赚了几百两的那位少年，见他像是在找什么，心中一慌，“喂，你起来，这里没你的东西！” “不是不是！我的骰子！我的骰子不见啦！”少年的声音里带着重重的哭腔，“这是我家祖传的神仙骰子，心里想啥就来啥！我好不容易才偷出来，这才用它赚了一千两银子就不见了！” 金掌柜狠狠拉起少年，“走走走，这里没你的骰子！” “不，我到处找过都没，一定是掉这里了！”少年不肯起，直直趴在地上到处找。“我爹用它半个月，赢了几万两的家当。我只是偷出来赢几个零花钱，怎么会掉呢？” “神仙骰子？”金掌柜不屑的说“不就是出千嘛？里头灌了水银，多练练……” “呸！你才出千，你们全家都出千！我这是神仙骰子，什么灌水银、多练练，p！我这，三岁娃娃上桌赌都能赢！”少年怒的面红耳赤。 “半月能赢几万两？呵，你爹这么厉害，我怎么没听说过？”金掌柜一脸嘲笑。 少年挺起胸膛大声道“小爷姓沈，家住苏州周……哼！我们才不要你听说过！”像是说漏了嘴急急住了口。 苏州？沈？苏州周庄，江南巨富沈氏？！听说沈氏巨富是因为有只聚宝盆，不过听说当年献给了太祖皇帝，之后沈氏就日渐没落。难道、难道他们居然还有神仙法器？！ 金掌柜不知哪来的力气，一把拎起少年，硬往外拖，“哪来的小疯子！走走走，我们银满楼今天亏了不少钱，你要不走就拿你报官！” “别，我的骰子！神仙骰子！” 少年被拖着，拎出门外。随即金掌柜就关门上锁，少年不死心疯狂拍门。金掌柜看着这空无一人的店堂，深深吸了口气。反正闲着也闲着，随便找找罢了，又不是信他。 足足两炷香，不知何时，门外已没了拍门声。门内，金掌柜已经点上蜡烛，细寻每一处缝隙。突然，手上似乎摸到了什么。 一只小半手掌大小的褐色荷包，打开，滚出三颗黑漆漆，不知是陶土、还是玄铁制成的骰子。 金掌柜急急将骰子拿在手上掂量了下，并没水银的感觉。心中有些激动，想了个点数，一掷。咦？不对。不死心，再来，还是不对！再再来，p，根本不是这么回事嘛！ 金掌柜大怒，妈的，还被一个小子耍！猛的打开店门，那少年居然还窝在店门口。 “你个臭小子！”金掌柜正要将手中的骰子扔他头上。 “我的骰子！”少年跳起来，激动的说“骰子是赌具，只有在赌的时候才会大展神威，要是胡乱试，神仙都不会理。找到了，是不是？” 金掌柜猛的捏住那三颗骰子，眼睛一瞪，“什么骰子？！” “没吗？”少年失落的问“真没在店里？” “我说了没有就是没有！”金掌柜索性将铜锁扔给他，“你要不信就自己进去找，不要翻乱了，走的时候把门锁了。” 金掌柜一副无所谓的样子，背着手大步离开。少年拿着锁，看着金掌柜走远的背影，脸上露出一丝得意的笑。 夜渐深，扬州的大街小巷，并没要安静下来的意思。金生水背着手，手上紧紧捏着三颗骰子，细想着刚才少年的话，似乎有些道理，那现在去哪试试？赌场？不成，赌场有专用骰子。随便拉个人赌一把？谁会来。 金生水细细搜索起街上每个人，不过，今天还真是幸运日。 街边茶铺里，正坐着一个相貌普通、身着布袍的落魄男子，喝一口茶，就往面前的碗里掷一把骰子。 “兄台，等人？”金生水上前问。 男子摇头，顾自掷着骰子。 “兄台，这是在练技？”金生水点了壶茶，笑着问。 男子叹口气，笑了笑，仍不理金生水。 “兄台，可想小试一把？”金生水喝了口茶问。 “多大？”男子出口问。 果然是个烂赌鬼。金生水笑起来，从怀中拿出一本书放在桌上，故意将书移了移，露出压在底下一张微黄纸的角。 男子眼睛亮了亮，“升隆，一百。”吸了口气，极不舍的摇头，“要不起。” 金生水将书连着银票收回怀中，“你说多少。” 男子摸摸身上，七拼八凑终于拿出二钱碎银子，外加几十枚铜钱，尴尬的笑笑，“来一把？不来就算了。” 金生水笑起来，“你用你的，我用我的，我们比大小，小者赢。” 男子点头，不客气的拿起自己的骰子，放嘴边吹了口气，嘴里默念“三个一、三个一、三个一。” 骰子离手，二五一，八点。男子松口气，还行。看着金生水，做了个请的姿势。 金生水拿出骰子，不要三个一，只要一二三。心中想了想，嘴上并不念。将骰子轻掷到碗中，一……二……四。金生水吸了口气，虽然差了一点点，但……“七点。小你一点。”金生水笑了。 “再来，这次比大。”男子不高兴的说。 “你有钱？”金生水问。 “先、先欠着。”男子说的没什么底气。 “我不欠的。”金生水转念一想，“好，再和你来一把，比大。我借你二钱银子。” 男子仍是当仁不让，拿起自己的骰子就掷。这男子运气不算太差，这次来了个六三五，他脸上立刻笑了起来。 金生水皱了皱眉，索性什么都不想，拿起骰子随便往碗里一扔。骰子翻滚，第一个，六；第二个，仍是六。 金生水紧张起来，难不成是豹子？碗中骰子还在滚，男子忍不住急念‘一、一、一’。金生水竟也跟着念‘六、六、六’！ 半晌，骰子停下，三。 二人片刻不说话，突然金生水一阵爆笑，“不好意思，大你一点。” 第8章 疯狂赌局 那人瞪大眼睛完全不信，一把抢过金生水的骰子。金生水大急，扑上去抢。边上好事者见这边打起来，慢慢围上看起热闹。 “你们这是干啥？”不知从哪来了个大胡子，带着自家三个小弟，硬是把相互撕扯着的二人分开。 男子指着金生水大喊“他出千！” “呸！”金生水怒道“我出千？！你也不问问我是谁！是你输不起，想赖！” “哟，这位不是银满楼的大掌柜嘛？”边上果然有人窃窃私语。 男子举着手中骰子大叫“我有、我有证据！” “什么证据？”大胡子上前，“给我看看。” 大胡子正要拿，金生水手疾眼快一把抢过男子手中的骰子，“这是我的骰子！” 男子不依不饶，指着金生水，“要不是你出千，为什么每次都赢我一点？！” 金生水大笑，“赢你一点就出千？！”指着人群中一人，趾高气昂的问“你，过来。” 被指着的正是这间小茶铺的小二，一脸懵。金生水不屑的瞥了他一眼，竟将自己手上的骰子给了那个小二，“你看看，我可是出千？” 小二一惊，这哪懂啊？又摇又晃，随手甩了甩，边上有些好事之人也接过看看，真没看出什么。差不多了，金生水手一伸，小二乖乖将骰子还上。 “怎么样？大声说出来，我这骰子可是假的？”金生水问。 “这就是骰子，哪有假？”小二不太肯定，但边上有几人应和道“骰子就是普通骰子，没做手脚。” 生水得意的说“哼，今天本大爷运气好，不光能赢你一点，还能赢遍全扬州！” 男子也哼了一声，骂骂咧咧要走，金生水一把拉住他，“别走，赌债不欠。” “我、我……要钱没有，要命一条！”男子此时倒硬气了。 正要吵起来，那大胡子又上来了，招了招手，身后一名小弟赔笑上前，高声道“最近，我们大哥运气也极好。”朝着金生水冷笑一声，“这位能赢遍全扬州的大掌柜，可敢与我大哥比试比试？” 金生水拉着男子，也冷笑一声，“没银子就不要出来讲话了。” 眼珠一转，大声道“若是想上场的，可以。我做庄，对赌，一两一局。” 大胡子直接竖起拇指，“大气！”说完，大大咧咧在桌前坐下，指了指金生水。 金生水甩了男子，在大胡子对面坐下，“银子呢？” 大胡子又招招手，身后小弟急忙递上银子，大胡子接过直接扔桌上，“太复杂的老子不会，老子跟你赌大小。” 金生水哈哈一笑，从怀中拿出一张升隆银号的百两银票，用杯子压住。拿起另一只杯子直接摇起骰子，摇完笑问“那这把，兄台是大还是小？” “小、小……”之前那个男子并没走，不知何时也凑到桌前，嘀咕着说。 “小！”大胡子把银子往右边一挪，大声说。 那男子像是没想到他会听自己的，吓了跳，急急双手往桌上一按，差点把桌子按翻。边上两个小弟奔出来做势要打，好在围观的人多，那男子硬是往金生水那一边挪了挪，没打着。 金生水开盅，边上有人喊“四五六，大！” “还来？”金生水的样子极有气度。 大胡子不心痛，这次拿出五两，往桌上一放，“你摇你的。” 金生水不屑一顾，掂了掂手中的骰子往杯中一扔，摇完看着大胡子。大胡子大喝一声“小。” 开盅，竟是三个五。 “既然只赌大小，我也不多收你。”这句话，金生水说的竟如赌神附体。 可那大胡子像是不信邪，居然把把赌小，这银子也不像是自己的，越压越大，不过两炷香竟已输出去五百两。 这场赌局，围的里三层外三层。大胡子掏出最后的一两银子，放在桌上。金生水却收起了骰子，“兄台，算了吧。今日兄台运气不佳，不如改日。”虽然这话，说的平静如水，但心中早就乐开了花。 “你小子啥意思？想跑？老子都没说要走，你想走？给老子继续！老子就不信了，你能一晚上摇大！”大胡子吹胡子瞪眼睛，一脸不服输。 金生水瞥了眼那锭银子，“好，那就最后一把。” “谁说最后一把？！你小子是看不起老子？”大胡子猛的回头问“老壬呢？还没回来？！” 身后有人使劲推开人群，“来了，大哥，小弟来了。”来人手中抱着一只木盒，“大哥、大哥，五千两银票来了。” 一听这一声，人群爆发出惊呼，“五千！” 金生水盯着这个木盒，眼睛都直了。大胡子一脸得意，“这之前不过是热身，现在开始，五百两一把。” 金生水迅速盘算起来，自己身上共有六百多两银子，如果押上五百两，万一输了，还有一百多两，这些银子本来就白来的，就当一晚上没和他赌。就这一把，反正也不亏。 “兄台想好了？想好，我就摇了。”金生水居然气定神闲起来。 大胡子从木盒里拿出了五张银票，“摇！” 金生水面带笑容摇着杯中骰子，落定，“好了，兄台是大、是小？” “大、大、大……”人群众口一字。 不过，大胡子根本不理，将银票拍在桌上，吐出一个字，“小！” 金生水开盅，五五六，大。 人群响起一阵欢呼，这是今晚第几个大了？偏这大胡子完全吃苦不记苦，活该他输。 金生水面上不显，但心中狂喜，双手微颤的拿过那五百两银票，这可是升隆的银票。尽量压住情绪，说“还来？” 一片嘲笑声中，大胡子像是气疯了，一手拍在盒子上，“来！这把四千五百两！” 没等金生水回过神，大胡子带来的几人扑上来拉住他，苦苦劝“大哥，大哥，算了，我们回吧。”“是啊，大哥，这银子、这银子我们……”“大哥，之前就算了，这个不成啊！” 可大胡子根本不听他们的，恶狠狠指着金生水，“你老小子，可有胆？！” 金生水忍不住狂笑起来。自己手中的可是神仙骰子，这是硬要给他送银子！以后不要再提洪武年间的沈万三，要问天下巨富是谁？永乐朝金生水。 金生水只说一个字，“来。” “不成、不成！”其中一个抱着大胡子的人说“大哥，这人没这么多银子赔。这把来不了，我们走吧。” 这句话提醒了大胡子，“你老小子，桌面上只有一千多两。老子这里有四千五百两……” “那就第一把一千、第二把二千好了。”金生水对这完全有信心，怕的是这位不舍得给他送钱。 “呸！”大胡子果然跳起来，“你当老子很空在这里陪你玩？就一把，拿四千五百两银子放桌面上，我们来！” “大哥，算了，我们走吧，他没的。”大胡子后头几人急的要死，纷纷劝“是啊，大哥，这就是个没胆穷胚，不要和他斗气。”“是啊，大哥，今天运气不好，还是算了吧。” 金生水狠狠一拍桌子，指着其中一人，喝道“你说谁没胆穷胚！不就是四千五百两？！” “四千五百两噢，押银满楼吗？又不是你的。”不知是谁在一边嘿嘿笑了几声，“不过是个给人看家，还要给人数钱的狗。嘿嘿，没胆穷胚，还当自己是谁？” “放你妈的狗p！”金生水怒极，大喝一声，“银满楼，我说了算！” 那群小弟们还在拦自己大哥，其中一个回头对金生水道“啊？银满楼？你能做什么主？”又劝大胡子道“大哥，我们走吧，和他赌掉份。” 大胡子盯着金生水，喝道“你赌不赌？！” “赌！就怕你不敢！”金生水朝天大喊一声，“拿纸笔来！” 茶铺小二匆匆拿来纸笔。 金生水吸口气，清醒了些。这该写什么？银满楼本就不是自己的，就算立了字据，难道夫人就会理？当然不会。这字据本就是立给这傻子看的，只要他信了，四千五百两立即到手。 金生水眼珠一转，提笔写了封给夫人的信。信里的意思是，为夫人服务几十年，现请求退休，因夫人曾答应退休时以银满楼赠送，现请夫人守诺。信后签字、画押，一点不含糊。 大胡子拿起信犹豫起来，他的小弟几乎哭喊道“大哥，这不能信啊！”大胡子收起信，将它与桌上所有七七八八的银票、银子全部放进了木盒内，做完这些，不管不顾一把推开拉着他的几人，“摇。” 金生水静静看着他。一封不会有人认的书信，又不是房契、地契、转让文书，真是个无知无识的粗人啊。想到这里，终于绷不住脸上得意的笑，伸手摇了几下杯中骰子，“好了。”说完，等大胡子下注。 此时，欠了金生水二钱银子的男子，终于偷偷溜出人群。 胡子盯着金生水的眼睛，“老子不信一晚上不出小！” 金生水笑起来，一手开盅，一手去拿桌上的盒子。可是周围人居然发出一阵阵猛吼，“二二一！小！” 金生水的笑定在了脸上，呆了。 第9章 酒楼到手 街头赌局结束，所有人慢慢散去。而那大胡子和他小弟们，抱着装了所有银票、银子，以及那封书信的木盒走了。 扬州城外，旧别院。 大家忙了一天，院中护卫们个个兴奋的和孩子一样，聊着金掌柜的蠢事。 沈维汉的房间在院内一处角落，大约是不想与那些护卫为伍，所以选择早早回房。正要推门进去，却被南英叫住了。 “沈兄。”南英走到他面前，“不好意思，从没做过这种事，一开始就疏漏了。”话是这么说，但他脸上没半点不好意思的样子。“不过，沈兄好身手。若不是看到沈兄一直在轻点桌面，南某都要相信那是副神仙骰子了。” 沈维汉对南英没什么好感，又不好不理，只能道“南兄有事？” 南英轻蔑一笑，“乱了一天，南某实在看不出那金掌柜损失了什么？更不知，他这封狗屁不通的书信能解决什么问题？”南英盯着沈维汉，话里不知是嘲笑江正召，还是要沈维汉给他个解释。 “明天开始，还要麻烦南兄在城东多逛逛。”沈维汉不答，只是重复了一遍江正召的要求。 南英继续笑道“沈兄不觉得太儿戏？” 沈维汉默了默，公子行事一直就很儿戏，上次九江就是如此。但仍开口道“公子有公子的安排，我们当差的，听吩咐做事，别多想其它有的没的，与大家无益。” 南英笑了笑，讲起了故事，“曾经江湖上出过一尊凶煞，他手上的人命数不胜数。可八年前，此人突然消失无踪，从此绝迹江湖。”南英看着他，一字一顿的说“此人姓沈，名鹏。不过，很少有人知道他还有个字，维汉。” 沈维汉不理他，开门进房。 南英毕竟是军人，就算不满那位爷，也必定听命行事。因此，从第二天开始，就带着手下三人，逛起了城东。喝花酒、看戏、下赌场，谁让那位爷给了五百两银子呢。 不过，好事也就进行了两天。因为第三天，南英居然被官府的捕快从赌坊里直接绑了出来。 公堂上，金掌柜指着被押进来的南英，哭了一脸的眼泪鼻涕，“董大人，就是他！这把大胡子，小人化成灰都认识！” 那日，金生水回到家，心中除了懊悔外，也没什么不安，猜测是因为不了解这副骰子的习性，才会输了最后一把。 第二天起，他到处找人赌，一连赌了两天，足足输了五十多两银子，这才想到是不是上当了？可那天的损失，要说有，也不过是一封写给夫人的书信。但这封书信，却让他越想越怕。 思前想后，决定报官。 董大人见南英始终直愣愣的站着，一脸大胡子凶神恶煞的模样，恨恨敲下惊堂木，“被告，见了本官还不下跪！” 南英已经可以肯定，自己是被那位爷耍了。于是，面带嘲笑，站直了不跪，冷冷道“南某无罪，为何要跪？” 董大人又一下惊堂木，喝道“无罪？！你从金生水手中抢走了银满楼！” 南英大笑“大人，全扬州都知道，银满楼不是金生水的，南某如何抢？大人，难道要用莫须有的罪名，定南某之罪？” 呃，这倒也是。董大人愣了愣，之前金生水进来就打着楚王侧妃的名义，想着做个顺水人情，不过就是抓个人、打一顿，顺便把金生水要的东西拿回来。没想到，此人居然如此伶牙俐齿。 董大人双眼一瞪，喝道“大胆刁民，竟敢咆哮公堂，先打三十大板，以儆效尤！” 话音刚落，立即围上四名衙役，死命想将南英压倒地上。 南英怒喝一声，将四人全部掀翻在地。随即，上前一步，怒道“董大人，金生水烂赌成性、颠倒黑白。我倒不信了，楚王府会认这个恶奴！南某要告金生水诬陷良民！” “你、你胡说八道！”金生水急了，“明明是你欺诈良民，逼迫写下文书，董大人秉公审理，你又咆哮公堂！金某看的分明，你就等着下狱吧！” 董大人揉了揉太阳穴。金生水是什么人品，大家都知道，但他是楚王府的人，面子肯定要给。所以，这外乡人无论说什么，进门不跪、咆哮公堂绝对是事实。 于是，大喝道“来人，将此人拉下去狠狠打！” 董大人这一声，让堂内衙役全部冲了上来。 南英清楚，若是此时动手，藐视公堂的罪名就坐实了。那位爷怕就是想借官府之手挫自己锐气，之前倒是小看了他。但，这八个男人的拳打脚踢，还真有些撑不住。 “住手！”门口，一名四十多岁、面目威严的妇人，稳稳走进公堂。 金生水回头看清来人相貌，顿时心虚起来。 妇人朝着董大人行过一礼，递上文书，“民妇楚王府楚王侧妃内院管事赵吴氏。堂上之事，请董大人先听民妇回禀。” 这份文书是赵吴氏的身份证明，文未有一权枚大大的楚王府印。董大人摆了摆手，那群衙役迅速退开。而已被打到单膝跪地的南英，再次倔强的站起身。 “嬷嬷请说。”董大人笑容可亲。冲着这楚王府大印，面子也给定了。 赵吴氏面无表情，缓缓说道“金生水一直为我家侧妃打点银满楼。几日前，因为烂赌胡乱将银满楼输了出去。原本侧妃不想搭理，但金生水是侧妃名下的老人了。侧妃说，念在他跟了这么长时间的份上，就认下这份赌债，用银满楼还上。” “所以，金生水不再是银满楼的掌柜。但因他在此事上欺诈、妄言，侧妃吩咐要将他带回武昌，按家规处治。侧妃要民妇据实向董大人禀告，还望董大人依律而行。” “吴嬷嬷，我冤枉啊！”金生水大呼起来。 “住口，没你说话的份！”赵吴氏回头看了眼金生水，不怒而威。 金生水吓得缩了缩头，果然闭嘴。 董大人不停点头道“好、好，本官已经知晓此事。既然此事为楚府家事，扬州府衙也不太好管。这金生水，就交于嬷嬷带走。” “多谢。”赵吴氏行了一礼，手抬了抬，进来四个楚王府家丁，直接将大呼小叫的金生水抬走了。 赵吴氏并没立即告辞，而是走到南英面前，拿出整套文书，“南公子，这些是银满楼的文书，侧妃这里的手续均已办妥，公子只要签名画押就好。我会将此交给董大人，想来用不了一刻钟应该能全部办成官契，必不会亏了公子一星半点。” 南英一愣。怎么？这银满楼要办到自己名下？那位爷，难道想用此来拉拢？这也太天真了。自觉，脸上露出一丝冷笑。 “楚王侧妃有句话，要我带给公子。”赵吴氏看着南英，停了停，学着楚王侧妃的口吻说“不知南公子看上了扬州的这间酒楼，虽与公子族内有些误会，但公子也不必用如此手段。既然南公子喜欢，送了你就是。” 南英皱起眉，没懂这些话的用意。自己长期在护卫军中，那位楚王侧妃根本没见过。 赵吴氏说完，向董大人行礼，“民妇告退。”接着又向南英行了一礼，“南公子，夫人的酒楼，还望南公子受得起。”这句话，像极了威胁。 第10章 又要解释 果然没用一刻钟，南英就办妥了全部的转让手续，然后，立即拿着这些文书回到城外别院。 不过，此时院里热闹极了。所有人围着江正召，七嘴八舌的讨论着银满楼的经营设想。难得江正召心情不错，听到有意思的，还时不时让周止记下来。 “公子爷，这几日我们看了这么多酒楼、妓馆，要说光吃饭，还真没啥意思。”老乙说。 “对啊，公子爷。我觉得吧，说书不错。”老丁点头说。 “说书？那不成了茶馆？”离尘不懂了。 老甲开口道“说书？太没劲，我们一定是要有劲的，大家没见过的，能轰动的。至少第一炮就应该这样！” 江正召眼睛一亮，不停点头。 离尘带着丝好奇问“那是什么呀？” “是啊，什么呀？”江正召也睁大眼睛看着老甲。 老甲挠了挠头，“这……我哪知道，公子爷不是说随便说嘛，我也就随便说说呗。” “切……”离尘脸上挂了个嘲笑。 老庚第一个看到南英进来，站起身笑着说“哈，南统领回来了。之前老丙他们回来说，南统领已被带去官府，想来这事是办好了。” 南英不答，看着江正召，皮笑肉不笑的将手中文书递过去，“公子要的文书。” 江正召笑了笑不接，“先别给我，你这里放二天再说。” “是吗？公子是不是有什么忘记告诉我了？”南英不高兴的盯着江正召。 “有吗？”江正召不解的看着南英。 南英又露出轻蔑的笑，提醒道“比如，扬州府的公堂。” 确实那天湖畔居茶楼中，关于收银满楼的计划，江正召只讲到逼迫金生水写信给楚王侧妃，毕竟谁都知道这酒楼不是金生水的。至于后面的事，除了吩咐南英吃喝玩乐外，就一笑而过了。 江正召看着他，心中不快。事情做到这份上，稍稍动点脑子，就能猜到下一步是要上公堂了。可是明显因为南英这几句话，让在场的所有护卫与自己拉开了距离，气氛瞬间不太融洽。 于是，暗叹一声，微笑问“你是说吴嬷嬷？扬州、武昌打个来回，差不多要六天。” “所以，公子是初二这天就已经写信回武昌了？”南英看着江正召，语气中隐隐有了质问的意思。 江正召一阵恼火。可眼见着他们那群十个人，各个凶神恶煞。而自己这边唯一的武力，正面无表情的坐在一旁、一副与我无关的样子。只能不太情愿的点了点头，“嗯……差不多。” “公子好算计。”南英脸上毫无笑容。怪不得之前觉得针对金生水的赌局，如同儿戏，原来重头戏根本不在赌局，而是公堂。 江正召笑的很假，“那倒也没。吴嬷嬷老严肃了，我真没想她来，不过就是叫个人过来假装送文书，哪用得着她这级别。” 南英忍不住冷笑一声，“可惜南某此时才知，公子是要南某演那个侵占楚府财产的恶霸。现在银满楼已过到我这个恶霸名下，下一步，想来公子也不会让我这个恶霸，继续占这个便宜吧？” 江正召面无表情的看着南英，随后，吸了口气，压住心中的不快，一副耐心解释的样子，说道“话也不是这么说。你不过是个外乡人，却害得当地人金生水吃了大亏。最关键的是，你谋的还是楚王府的财。我们开门做生意，要是因为这个，大家都不来光顾，那这酒楼还不如不要。” 南英再次笑起来，点头道“所以，吴嬷嬷在公堂之上，希望我受得起这银满楼。” 江正召也跟着他笑了笑，继续解释“这句话的意思是，你这么做，楚王府是记仇的。不过，吴嬷嬷的话全是说给外人听的。”唉，对于这种平时能动手就不动脑的，还是不要太指望他们能理解了。 南英看着江正召，似笑非笑的继续道“下一步，就是让我这个外乡来的恶霸，将银满楼送给公子了。” 江正召摆了摆手，没什么耐心的说“不能送，是三千五佰两银子买。毕竟明面上大家都不认识，哪有白送的理？再说，这次过堂，让全扬州都知道你与楚王侧妃有仇，更是使了手段得了银满楼。所以，你在扬州待不下去了。” “再说，这酒楼本地人谁还敢收？骗我这个外地人，不是正好？这样吧，明后天有空，我和你去银满楼转转，之后就去官府办手续。”说完，江正召面无表情的盯着南英。 南英点着头，冷声道“不错，这么一来，银满楼就干干净净的到了公子手上。正好，我这个恶霸，也不用在扬州出现了。” “南统领毕竟是护卫，本王也没打算马上离开扬州。”江正召神情终于冷了。半晌，终于还是摇摇头，无奈道“我赞过南统领的面相，南统领不会忘记吧？” 南英冷冷一笑。 “南统领的面相，好在这把胡子，毕竟再厉害的易容都没原生的好。所以办完了转让文书，还要麻烦南统领立即出城，换身衣裳、剃个胡子马上回来。” 江正召早已无奈之极，见南英只是盯着自己，毫无反应，只能加了一句，“这胡子，能剃吧？” 南英盯了他片刻后，终于点了点头。 江正召不看他，脸上挤出丝笑容对大家说“还有啊，要是我们想不出什么招术，招揽不来客人，那就麻烦了。大伙一起继续想想，这也是为了能早些赚够银子，早些回家。” 接着，还不忘假笑着邀请道“南统领一起？” “南某不擅长，公子自便。”南英抱着那堆文书，回了自己房间。 南英一走，他手下那些护卫军，一个个都找了借口离开。 江正召郁闷了。虽然在武昌自己这个郡王就没什么地位，但要不要做的这么明显？ 此时，离尘匆匆来报，“爷，外头有位自称与爷有一面之交的萧逸彬萧先生求见。” 第11章 清风萧氏 这处旧别院周围景致一般，好在离扬州府的城门并不太远，更是极少有人路过。 别院门口，萧逸彬一身青色飘逸长衫静立等候，见江正召出来，直接提出邀他同游扬州城，江正召爽快应下。 “想不到江公子暂住城外。”萧逸彬边走边闲聊，“倒是让在下好找。” 江正召尴尬了一下，记起还要请他吃饭，不好意思的说“那日走的匆忙，忘留地址了。” “哈哈，为兄脸皮厚。”说着转身，如同兄长一般看向江正召，“我有个好地方，贤弟可不能不去。” 傍晚的扬州城，处处飘着酒菜的香气，这条长约三十丈的小巷，更是如此。小巷离城门不远，两侧全是吃食店，门口的红灯笼在阵阵雾气中忽明忽暗，吆喝声此起彼伏，完全是一幅市井画卷。 到了此处，萧逸彬兴致极高，带着江正召一家家店品尝，不停的介绍着这些小吃、店铺的掌故。只是，江正召始终保持着礼貌的微笑，并没太大兴趣。 萧逸彬早看在眼中，片刻后，笑着说“贤弟，其实我们扬州城中，最有特色的好地方，并不是这些小吃摊。” “噢？”江正召笑笑，反正这条巷不长，快到头了。心中盘算着，找个地方将欠他的饭还了。 “而是为兄的清风书寓。”这句话，萧逸彬说的多少有些得意。 江正召看了萧逸彬一眼，这次是真的笑起来。 萧逸彬也笑道“就怕贤弟觉得，为兄是王婆卖瓜。”顿了顿，神秘的说“不过，我们清风书寓，可不止一种玩法。” 这说法，倒让江正召好奇起来。 他的反应在萧逸彬的意料之中，微微一笑，身，像是不经意的拉起江正召的手，快步向小巷外走去，边走边笑着说“这里的吃食可不怎么干净，为兄第一次来时，可真受了不少罪。趁还没发动，我们要赶紧治肚子。” 离这条小巷不远，停着一辆支着青色纱幔的马车，车辕上坐着一位白衣飘飘的清秀男子，正是清风书寓的迎客小倌。见二人过来，从马车里拿出只褐色皮囊，打开盖子，又从怀中拿出一只青花小瓷瓶，倒了些什么进去。做完这些，下车迎上二人。 “江公子，公子爷。”小倌对着二人盈盈施了一礼，接着递上手中皮囊。 萧逸彬笑着接过，转手交给江正召，极有风度的吟道“落地为兄弟，何必骨肉亲！得欢当作乐，斗酒聚比邻。阿召喝上三口，为兄保证万事无恙。” 这只皮囊半新不旧，按萧逸彬的意思，里面是酒了。江正召笑了笑，意思着打开盖子，闻了闻。 “不可！”身边劲风起，瞬间，江正召手中不见了皮囊。 沈维汉拿着皮囊，站在三步开外，冷冷盯着萧逸彬。手一翻，将皮囊中的液体全倒在地上。顷刻，一股浓郁的酒香散开。 “你！这是何意？！”小倌皱着眉头，面带怒气。 沈维汉转头盯着他，缓缓道“你加了什么，自己清楚。” 小倌一愣，随即忿忿的从怀中拿出只青花小瓷瓶，“你是说这个？！”接着，又委屈的将此交于萧逸彬，双目含泪的说道“公子爷……” 萧逸彬微微一叹，拍拍小倌的肩，对江正召道“此瓶内是白糖水，萧某一向喜食甜食，因而常在吃食中加白糖水调味。小白知我口味，将白糖水倒进五粮液中，倒忘了问贤弟喜好。”说完，对着小瓷瓶喝了口，递给沈维汉道“萧某还留了些，这位大侠可拿去一测。” 沈维汉不接，仍看着小白，语调没有起伏，“若已调包，拿了也无用。” “我……”这句话真让小白眼泪汪汪起来，哽咽着赌气道“我们做这行的低贱，这位要是不信，搜身便是。” “老沈，退下。”江正召轻声吩咐。 沈维汉面无表情，扔了手中皮囊，向江正召施一礼，转身离开。 转眼，沈维汉就不见了踪影，好像从没出现过。对这个人，萧逸彬有些在意，但江正召只是略带歉意的对萧逸彬道“萧兄……” 萧逸彬摆摆手，苦笑着打断他，“护卫小哥甚是尽职，是萧某不对。初遇江公子就觉一见如故，全忘了顾及江公子的感受。”说着，对江正召一拜，“此事，还望江公子见谅。” 江正召并没让开，单手虚扶，神情坦然的说“萧兄不必如此。” 萧逸彬直起身，不再看江正召，语气苦涩，“本想与公子夜游扬州城。突然想起还有急事要处理，嗯，今日对不住了。” 江正召明白他是因为刚才的事，点头微笑道“没关系，萧兄的急事要紧。” “后会有期，萧某告辞。”萧逸彬不等江正召回应，转身潇洒离开。 青纱马车上，小白驾着车向清风书寓缓缓而行。不一会，侧身隔着纱幔，轻声对萧逸彬道“那位对公子爷的态度……亏得公子能忍，真是可惜了那一小坛上好五粮液。” 萧逸彬笑起来，“忍他一时又如何？毕竟此人的家中极有身份。若是猜的不错，他本人可能是嫡子，甚至是嫡长子。” “公子爷怎么知道？住在城外旧院，上次来点的也一般，就算有身份也不见得有钱。”小白不服。 “首先，我刚才一拜到底，他想都没想就受了这礼，而且单手虚扶，这反应一看就是平时做惯的。其次，你自己也说过，此人的服饰虽中规中矩，但所用绝不是普通材质。再加刚才那护卫的身手，哪是普通大富之家用得起的。”萧逸彬边说边笑。 小白边听边点着头，停了半晌，小声问“公子爷，若此人真有身份，还要用对付钟家少爷的法子？” 萧逸彬大笑起来，“再有身份，总不能是皇亲国戚吧？若是他听话，就让他多陪我些时候。小白，你要记得，这里可是扬州。” “不过，此人憨憨的，公子爷花这些心思，他也未必懂。”小白的话里又有了些哀怨。 萧逸彬哈哈笑着说“人之常情总归懂的。今日之事，我多少有些委屈，我猜他会登门拜访，毕竟还欠着我一顿饭呢。”顿了顿，脸上露出得意之色，自语道“越难上钩，就越有意思，这位可比福生好玩多了。” 第12章 有心无心 江正召并没将萧逸彬放心上，带着离尘又在城中闲逛了一阵。再回住处时，周止早已等候多时，“公子，应天府回雁楼的后厨师傅和歌舞伎到了。” 江正召嘴角翘了起来，“契书呢？” 周止递上一份官府盖章的契书，为难的说“但不提公子，以属下的面子，他们只愿签一年的租人合约。回雁楼的齐掌柜说，人都归宗人府管着，不好买卖。就这样，也花了不少银子。” “回雁楼是定国公的产业，他们倒好意思拿宗人府说事。”江正召不接那份契书，无所谓的说“一年就一年。敢拿我银子，行啊，到时候让他们全吐出来。” 周止尴尬的笑了笑，“属下问过这些人，他们确实不知道后头真正的东家是谁，还当是齐掌柜的家产。” “我早说了，那家伙可能自己都不知道名下还有这产业。再说，那个什么齐掌柜，怕也生了谋主家财产的心。”江正召微微一笑。 周止继续道“那些师傅属下已让他们先吃遍扬州，了解此地口味，再……” 江正召一听，打断，“行了，女的全给我送来，其它你看着办。” 周止点了点头，继续说起另外的事，“公子，扬州城中大大小小，有店面的茶铺、小吃店真是不少，生意好的也……” 江正召像是完全没兴趣，再次打断他，“就按之前说的，能收就收，到时统一换成我们的店招，店小没关系，只要量多，我要铺天盖地的气势。” “那，都叫银满楼？”周止小心的问了句。 正召没什么耐心了。 “那，原来的银满楼……？”周止追问。 “黄金银满楼。”江正召随口说了个名字，又转头盯着周止道“这几日，别来找我。” “啊？”周止呆了呆。后面还要收铺子的事，公子都不管了？再说，那是十多个美女啊，这……要不要管？ 江正召转身回房，对离尘道“离尘，来。” 周止看看一直站在不远处的沈维汉，弱弱的说了几个字，“黄金银满楼？”这位爷真是取的一手好名字。 沈维汉朝周止点了点头，离开。 谁都没想到，银满楼的事，会有这么多故事。 先是金掌柜被人下了套，将银满楼输给了外人，居然那位楚王侧妃还认了。不过，据知情人说，金掌柜被拖去了武昌，应是凶多吉少。而侧妃名下另两家掌柜无辜受牵连，也被全部带走，导致那两家店关门大吉。 又有内幕说，得了银满楼的大胡子，和楚王妃有过节，就是寻机报复。大胡子在得了银满楼二天后，忽悠了一位刚到扬州的富家公子，将酒楼低价出让，自己脱身走了。 好好一座银满楼就这么被贱卖。 不过，那位公子还真是大手笔，之后一口气收了扬州城中各茶铺、小吃店共计百八十个，全部粉刷一新，统一挂上招牌‘银满楼’。 这还不算，所有店铺统一供应蟹壳黄酥饼、三丁包子、糖藕粥，再加在茶肆中供应的千层油糕、灌汤包，统称银满楼五绝，而这五绝的味道超过城中任何一家店铺。因此，天天供不应求。 清风书寓中，萧逸彬面前正放着银满楼五绝，坐他身边的却不是哪位小倌，而是一位风韵犹存的华服女子。 “我觉得吧，人家是真没把你放心里。”女子咬了口千层油糕，闲闲的说。 “银满楼的东家，真的叫江正召？”萧逸彬仍不太信。 “是不是要拿出官府存着的红契，你才信？”女子懒懒的笑起来，“想不到萧公子也有失手的时候。” “李夫人的话，又怎能不信？”萧逸彬无奈叹了口气，随手拿起酒杯喝了一口，毫不在意的笑道“谁若先动情，谁就输了。” “所以，为了这么一个土憨憨，小彬是动情了？”李夫人一脸好笑的样子，又拿起一只酥饼咬了口，点头赞道“不过呢，他家的点心做的真不错。” 萧逸彬看着桌上点心，终于不太高兴的说“我没输，他也没赢。”喝了口酒，浅浅笑了笑，“有意思。” 遍地的银满楼小铺，已经铺满了整个扬州。但正经的那家银满楼，却始终大门紧闭的装修，连招牌都卸了下来。 至于东家江正召，只在画图样的时候，与师傅讨论了一天，提了二个要求，一是四楼，住所须与下面三层完全分离；二是，要在酒楼正中，做一处三层楼高的中庭，而中庭正中是戏台，这戏台四周都面对观众。 之后，这位爷就带着离尘、十多名美女神神秘秘的做自己的事，连侍卫沈维汉都不知道他在弄什么。 一个多月后，罩着红绸的招牌再次挂了上去。 而早半个月，扬州街头小巷、各家银满楼小铺，就开始出现‘黄金银满楼’的菜单。菜单上的十大招牌菜，都用工笔重彩绘了菜品式样。 早五天前，黄金银满楼试营业一天，邀请扬州城中三十名名家到场品菜。但这三十人中，偏偏没萧逸彬。 听说，菜品味道绝佳，东家虽没出面，但打点周到。不过议论最多的，却是酒楼正中那个奇怪的戏台。 终于，那家磨人的‘黄金银满楼’发出二百份彩绘飞天、色彩绚丽的请柬，定二月二十八开业。这些请柬，居然在黑市上一度有市无价。 萧逸彬拿到了这份与众不同的请柬，还是大掌柜周止亲自送来的。不过此时，他顾自默默喝着酒，将那份请柬随意放在桌上。 “一个多月，公子爷是放了长线，可是那条大鱼，线一放就没了踪影。”小白不知何时进了屋，托着托盘，托盘里仍是一小碗豆腐样的禺顶花。 萧逸彬笑了笑，拿起那只小碗，“就知小白要嘲笑我了，确实不该把主动权交到他手上。” 小白也笑起来，“现在，黄金银满楼还没开张，就能与我们清风书寓一较高下。” “你是故意这么说，气我的吧。”萧逸彬笑道，一口吃了那碗禺顶花。 小白接过空碗放下，轻轻靠到萧逸彬身上，轻声道“那位是真对公子爷，没心。” “再等等，也就几天了，等他的酒楼开张。”萧逸彬一寸寸抚摸着小白光滑的肌肤。 “难道公子爷，想霸王硬上弓？”小白问。 “只要没护卫，也未尝不可。”萧逸彬随口道。 小白酸溜溜的说“眼看着那位可比钟少爷有钱了，若是公子爷把长线做成了短线，岂不是亏？” 萧逸彬看了眼趴在自己身上伺候的小白，忍不住大笑起来。 第13章 酒楼开张 从二月二十七亥时起，各府家丁、市井闲人就在黄金银满楼门口排起了队。毕竟，楼里满座不止二百人，其他来宾只能现场轮次。 二月二十八，中午。 春日的扬州，经过前几天的细雨，送了个难得的好天气。黄金银满楼门口的队伍绕了好几个弯，把东城大街堵的严严实实。 这幅场景，让知府董大人头痛不已。不过，新东家倒也懂规矩，早派了大掌柜周止送了请帖、打了招呼。当天也只放了几串鞭炮，揭了招牌上的红布，就开门了。只不过，要等手持请柬的嘉宾全部落座，店家才正式迎客。 萧逸彬打扮了一番，手持请柬，由楼里穿着一身浅土黄缎衣的迎宾小二带着入内。 这三层的酒楼，用的是普通原木色桌椅，并不出奇。但从进门起，就有极淡的乐声，绕耳不绝。而店堂里挂满层层叠叠、长短不一的浅土黄色洒金纱缎。风来，星星点点、飘飘荡荡，有些许禅意。 正中的戏台，整个被浅土黄色缎面包裹着，闪着丝缎特有的光泽，戏台四角有八条长索，也包着同色缎面，从三楼顶斜拉与戏台衔接。 萧逸彬随迎宾至二楼雅座，刚落座，吃食就陆续上来。每样都是黄金银满楼的招牌菜，却是极精致的单人份。 最后，还单单为萧逸彬上了只青花小瓷瓶，上菜的小二微笑道“知客倌喜甜食，这是专为客倌准备的白糖水。” 萧逸彬看着那只小瓷瓶，笑起来。所以，他也不是真无心。 终于等到了正时正刻。 随着竽声起，从大堂四角翩翩而入八名舞伎，红纱衣、黄金饰，彩带高髻，手持琵琶、箜篌，身姿轻盈从客人之中，向戏台旋转飞舞。 沈维汉看看四周，他按吩咐在戏台周边护卫，而南英早就剃掉了大胡子，带着护卫军兄弟，分散到三层客人之中。 “好！”客人中响起了叫好声。 那八名舞伎一手攀住长索，跃上舞台。这八片鲜红，成了台上最艳的色彩。这是飞天？没想到，歌舞竟与请柬相合，这让客人们来了兴致，除了萧逸彬。 萧逸彬的目光，在所及的范围内寻找江正召的身影。今天这个大日子，他肯定会来。 一楼，沈维汉看了眼戏台。店堂、舞台布置、舞服，包括妆容，都是公子一手设计。不过，沈维汉对这些没兴趣。 一曲接近尾声，整个酒楼的门窗都放下了遮光帘，店堂内瞬间暗了下来。舞伎还在台上起舞，台下不知何时点上了一圈有小腿高、粗的牛油红烛，火烛摇曳、忽明忽暗。 台下宾客有片刻错愕，片刻后不管懂不懂，人人都露出意会的笑。 随着最后一记鼓声，台上舞伎站到台边，猛的甩出手中彩带、盈盈拜倒，乐声终了。接着，磬响。三楼顶上一块黑色巨布猛然揭开，露出巨大银镜，反射台下烛光，将戏台照亮。 呢喃声起，刹那间，中庭半空飞下一仙，单肩披孔雀蓝绢纱，另一肩裸露，腰系黄金圈、臂带黄金环，头束黄金冠，红蓝飘带纷飞，手中长剑如银龙，身姿出尘，不似凡人。 沈维汉扫了眼台下客人，见他们各个露出呆滞的表情，心中暗笑。顺着客人们的目光回头，瞥了眼台上，顷刻呆住了。 台上舞剑之人风华绝代，每一招每一式都飘逸灵动，眼神中更是带着神圣、庄严。 大势至菩萨？！沈维汉满脸震惊。 当年，一次次以为自己活不下去的时候，恍惚中正是大势至菩萨，持慧剑砍掉虚妄、邪祟，护自己周全！这、这就是心中的菩萨，分毫不差！ 短短一刻钟，谁都不知这曲持剑飞天舞是何时结束的，更不知何时，店家已将遮光帘全部打开。 店堂中已大亮，红烛清烟渐渐散去，江正召低头站在台上，表情从初舞之时的兴奋，慢慢变成落寞。 花心思收这银满楼、花心思改造，私心就是想在所有人面前，舞这曲持剑飞天。可是，败了，没有叫好声，甚至没有掌声。败了！ 师父，你骗我！是你说，要眼、手、心合一，才可舞剑，我做到了三者合一，为什么会败？！是你说，先要自己沉进意中，才能将人带入境里，我做到了沉进意中，为什么会败？！是你说，环境、妆容、服饰虽次要，但细节致胜，我做到了，为什么会败？！师父，你骗我！ 自六岁偷偷拜剑舞大家叶飞凤为师后，十多年来，没人知道自己有多努力。即便被爹骂、即便没人看。 江正召不敢抬头看众人，完全能想到这些看客脸上不屑、耻笑的表情，就像爹一样。 整整三年！ 为了这曲持剑飞天舞，整整用了三年编排！虽然师父早已过世，但这曲剑舞，更像是给师父、也是给自己的交待。 就好像，从习舞那天起，就认定自己舞技高超。天天告诉自己，若有机会，必定一舞成名！ 原来，不过是自欺欺人罢了。 江正召始终低着头，鼻子有些酸涩、眼圈微红，手中长剑滑落。这一幕，让人心痛。 败了，败了也好，从此放下，不再想它…… 缓缓的，在这静止的戏台上空飘下一块丝帕。也不知这块丝帕触动了什么，台下突然如沸腾了一般，荷包、玉佩、头巾、扇子……一股脑儿的全往台上扔。 一只鞋子打到他身上，江正召愣了愣。鞋子？是不是还有臭鸡蛋？！过分了！ 不过，更过分的是，越来越多的人大喊着“美人不哭！”“飞天菩萨！”“爷心痛你！”大呼小叫的冲向江正召。 江正召没听清大家在喊什么，瞪大眼睛，不解的看着人潮推翻了两排桌子，向戏台涌来，完全呆了。 “爷！快跑啊！”离尘隔着人潮，急的朝天大喊。 沈维汉飞身而起，一把揽过还在发呆的江正召，在长索上轻点，直接从三楼窗口跃出，一手攀住四楼窗台，翻身入内。 黄金银满楼，被这曲剑舞搅乱。 萧逸彬呆呆站在二楼，石像般盯着早已无人的舞台。心中一遍遍重复着刚才台上的每一个回眸、每一次飞舞的身姿。是他？是他！就算隔的再远也能一眼认出他，江正召。 江正召！终于，还是你赢了！因为，这世上已经不需要再有其他人了！ 第14章 一曲剑仙 四楼房内，沈维汉轻轻放下江正召，起身关上窗，而江正召只顾自己坐在地上发呆。 “公子……”沈维汉回身，半跪在他身旁，看着他侧脸，似乎听到自己的心‘咯噔’一声。 江正召眉头微皱，转过头看他，“说实话，是不是很差？” 沈维汉慌忙移开眼神，吸口气道“我……沈某……属下，本就不懂这些。” 江正召惨惨一笑，“那就是了。”叹了口气，抱着膝盖，把自己缩成个球，“我花了一个时辰上妆；花了一个月找面料；花了半年编曲；花了一年画每一件饰品、衣样、妆面；而这套剑舞，花了三年。我也是有理想的，学剑舞十多年，从没放弃，即便除了师父，没人认真看过。挺好的，半天，让我认清现实。” 房内静了下来，而江正召的这番话，让沈维汉有些心痛，“公子，属下虽不懂，但很好，真的，很……很好。” 江正召红着眼，眼泪在眼眶中打转，倔强的擦了下眼睛，点头，“也好，就这样吧。明天，我们去苏州。这里改青楼，随便找个人管着就是了。” “公子……”沈维汉不知道该说什么。 江正召苦笑了一下，对沈维汉道“你能不能出去？我想一个人，呆一会。” 沈维汉微微迟疑，点头起身，正准备出门。门外，离尘大呼小叫的冲进来，“爷，不得了了！下面已经出到三千两银子，请您再舞一曲！” “啊？！”江正召盯着离尘，呆了。 美剑仙。 这三个字名震扬州，只花了半天。却足足用了十天，才让蜂拥而来的男男女女们明白，这一舞在扬州已成绝唱，而且绝对不是银子的问题。 传说，黄金银满楼答应了一个不可能的条件，才求到‘美剑仙’一舞。舞毕，他就走了。留下二位指点过的舞伎，作飞天舞，看客只能隐约在她们身上，看到一丝‘美剑仙’的影子。 扬州城的一处茶馆，坐满了人，说书人正兴奋的描绘着惊鸿剑舞。角落里，江正召喝着茶，脸上全是得意的笑。 尘小跑着进来，凑到江正召耳边小声道“爷，出门左转过一条街的听风台，在演美剑仙的事呢。” “演？”江正召好奇的问。 “是啊，爷。听风台是戏院，当然是要演了。”离尘点着头肯定的说，“不过，要快些，这戏不长。” “走，我们去看看。”江正召说走就走。这几日，走街串巷，听着各种赞美之声，真把自己牛b坏了。 刚出门，竟迎面撞见了萧逸彬，“江公子？” “萧兄？” 萧逸彬看着他，不自觉笑起来，“这么巧？” 江正召瞥见离尘嘴角向外扯了扯，随口答了句，“是啊，好巧。”心中却是急着想走。 “江公子如果有急事，就先去吧。”萧逸彬侧了侧身，让开。 江正召一点头，“好，有机会再约。”说完，就跟离尘匆匆跑了。 萧逸彬呆呆看着他的背影，迟迟不进门。 “公子爷。”小白埋怨道“我们天天追着他跑，这次总算是追上了，公子爷就这么放他走？” 萧逸彬笑了笑进门，直接走到江正召刚坐的那桌，小心拿起他刚喝过的杯子，见里面还有一口残酒，闻了闻，一饮而尽。 “公子爷，您这又何苦？他根本什么都没放心上。”小白心痛的说。 “他还是少年心性，要慢慢教。”萧逸彬微笑道。 “公子爷根本与他说不上几句话，又怎么教？”小白继续道。 萧逸彬看着小白，“好了，将我的请柬送到黄金银满楼，明日请他游湖。” “他，怕是不会来的吧。”小白低头又露出哀怨的神色。 萧逸彬笑道“就说，我们请了京里最好的说书人，讲美剑仙。” 听风台的戏实在差到没边了，讲的根本不是什么美剑仙，无非借个名，演了场滑稽戏。明明是场喜剧，台下没有笑声，全程倒彩。不过，话又说回来，台下的倒彩倒是比台上的戏还精彩。 沈维汉总算在这里将江正召捉了出来，“公子，家中有信到。” “什么？”江正召还沉浸在欢快的倒彩声当中，明显没反应过来。 沈维汉无奈说了一个字，“楚。” 此字一出，直接将人拉回现实。江正召表情正了正，收起了那副嘻嘻哈哈的样子。 黄金银满楼四楼的主房内，除了周止，还有南英。江正召大步进房，随口问“信呢？” 南英起身，面无表情的将信递给江正召。 江正召接过，看了眼他剃了胡子的脸。这张脸没了胡子，也不见得柔和，下巴下一道刀疤直达耳根。这道疤因为位置的关系不明显，但江正召总觉得一眼就能看见，还不如一把大胡子呢。 这信挺厚。没想到，老爹居然会给自己写上五页纸这么长的信。还好，也不太让人意外，因为有四页在骂人。让人开心的是，这是封信，完全可以跳过。 正事只有二句话，第一句，两天后，会有人来接管黄金银满楼，按他的思路经营，自负盈亏。第二句，带上所有他的人，立即滚去苏州！ 凭什么？！江正召心里一万个不爽。 尘快步进门，兴奋的说“爷，清风书寓萧老板派人送来帖子，想请爷明日游湖。还说……”离尘顿了顿看看四周几人，将原话咽了回去，“还说，准备了爷喜欢的事。” 听到离尘的话，南英拉长了脸，冲门口吼了声，“老乙、老己。” 这二人早候在外面，直接抱进来两堆资料。南英对江正召说道“这是楚王殿下为八郡王准备的，还望郡王殿下仔细研读。”南英看着他，眼中没有半分恭敬，似乎只有抬出这重身份，才能不让自己甩手而走。 可是，江正召随意收起了信，看都没看拿上来的两堆资料，对离尘道“也不用明天了，择期不如撞日。今天天色还早，现在就去游湖。”说着随手将信甩给周止，根本不理南英，带着离尘出门。 第15章 游湖坠湖 扬州瘦西湖，岸上桃花开遍。 此时，泛舟湖上更像是浸在落英之中。只是时辰已不早，湖面的微风有了凉意。 江正召站在船头，似在看风景。萧逸彬拿了件披风，轻轻为他披上，“晚上露重，小心着凉。” “还好，不冷。”江正召看了眼萧逸彬，见他背着手站在自己边上，眺望远处，有些不好意思马上将披风除下，却没将带子系上。 “择期不如撞日。呵，江公子真够随性的。”萧逸彬没看他，笑着说。 要不是看南英不顺眼，也不会这时候来游湖。江正召随口道“难得有机会欣赏夜景，还要多谢萧兄。” “其实，还要江公子见谅才是。那说书人明天才能到，害得公子只能干巴巴的游湖。”萧逸彬转头看着他。夕阳下，眼前人也染上了一层金光。 江正召微微一笑，在萧逸彬眼中，这一笑带着种坏坏的调皮，虽没有那日台上的仙气，却更见鲜活。 江正召似是发现他一直在看自己，刻意避开他的视线，回头扫了眼这艘画坊。画坊内，已有下人在上灯。 萧逸彬怕他反感，顺着他的目光解释道“这船今日还在修，有几处都没上漆。” “是吗？坏了？”江正召有一搭没一搭的问。 “也不是，春天到了，例行维护。”萧逸彬微笑道。 一时，似是没话说了。一会后，萧逸彬小声问“那日那位护卫小哥没上船？” “有事？”江正召问。确实，虽然沈维汉也一起出了门，但跟着上船的只有离尘。 萧逸彬微笑道“小白说，那日他的态度甚是失礼，想向那位小哥赔个罪。” “都这么久了，还记得？”江正召又自嘲的笑笑，“那位一向神龙见首不见尾，我也从不知他在哪里。” 二人之间又无话可说的静了下来。 片刻，靠近船尾的船舷边似有骚动，声响越来越大。小白激动的跑来，“公子爷……” 萧逸彬皱皱眉，“有客在，不得无礼。” 白放慢了动作，但仍无法平复心中的激动，“公子爷，是、是七彩锦鲤！湖里，一直在发光！神鱼！是神鱼！” “什么？”萧逸彬不明白小白在说什么。 小白激动的拉着萧逸彬，“公子爷，他们在想办法把那些鱼抓上来！公子爷，这、这是不是祥瑞啊！我们要不要报官啊！” “我们去看看？”萧逸彬回头问站在一旁的江正召，脸上满是疑惑。 这世上真有祥瑞？江正召也是一脸好奇的点着头，跟在萧逸彬身后。 小白见到，不引人注意的朝萧逸彬妩媚一笑，萧逸彬嘴角翘了翘。 天色渐晚，船工见主人过来，纷纷让开，大呼小叫的说“这下面有发光的鱼，真的在发光！”“轻点声、轻点声，别把它们吓跑了。” 萧逸彬靠在船舷上向下看，不知看到了什么，也兴奋起来，回头对身后的江正召道“阿召，快看，真是、真是发光的七彩锦鲤！” 江正召走过人群，萧逸彬让开自己的位置站在他身边。可是，江正召探头，只看见一片湖水，泛着将黑的天光。 “刚刚还在这里，游到船下面去了。”萧逸彬靠在船舷上，使劲看向船底，一会激动的指着下面，“看！看这里！有光，蓝绿色的光！” 江正召顺着他指着的方向，还是没看到，喃喃说了句，“没有啊。” 大约萧逸彬也没再见到，扶着船舷、身子探了出去，片刻兴奋的说“阿召，在船下面！” 江正召也学着他的样子，探出身。突然，耳边似听到轻微的咔咔声，猛的身下一空，整个人连着船舷一起坠下湖。 船上一片惊呼！ 萧逸彬没有丝毫犹豫，立即跳下湖救人。同时，湖岸方向飞出一个人影，迅速穿过湖面，潜入水中。 湖里，江正召并不惊慌，就算事出意外，以自己的水性，这根本不算事。于是，辨了辨方向，向湖面游去。 突然，湖底出现什么一把拽住江正召的左脚，没等他回过神，一股大力传来，疯狂将他拽向湖底。江正召紧张起来，拼命踢脚、奋力向上游，只是那只手的力量更大，根本无法挣脱。 手？怎么会是手？江正召稳住心神，伏下身细看。果然有只惨白的大手正抓着自己的脚，这并不是凭空出现的手，隐隐能看见，湖底似有影子藏在水草中！ 水鬼？江正召慌了，用尽全力去掰那只手，但那只手抓的更紧。不行！江正召迅速冷静下来，随手拔下头上金发簪，狠狠扎向那只惨白大手。那只手吃痛，慌忙松开，有一道血丝从手上升起。 不是水鬼！是人！ 趁着这刻松懈，江正召迅速在水中转身，挣脱束缚向湖面猛冲而去。就在此时，右手腕又被人一把抓住，江正召再次大惊，还没来得及挣扎，已被拉出了湖面。 “爷！爷！”“公子爷！”“快、快，东家，抓住竿子！”船上的人，早就伸下一根长竹竿。 “召！”萧逸彬看着怀中的江正召，焦急的低喊一声。 江正召一眼看见抱着自己的萧逸彬惊慌失措的脸。不远处，沈维汉也满脸紧张的浮出水面。 画舫舱房，江正召立在当中，任由离尘更衣。虽然离尘很努力，但头发仍是湿的。他看了看一旁准备的洗澡水，小声问“爷，要不还是洗个澡吧？” 正召拉长了脸，一口回绝。 “爷……会受寒的。”离尘停了手，担心的说。 “到岸了吗？”江正召语气冰冷。 离尘犹犹豫豫的小声道“爷，这时候……我们也、也进不了城了吧？” “到岸了吗？”江正召紧绷着脸，怒气更盛。 “奴这就去看。”离尘小跑着到打开门，开门就见外面立着浑身湿漉漉的萧逸彬，“萧、萧老板，还没换衣服呐？” “船到岸了。”萧逸彬的话里很是悲凉。 江正召转身出门，大步从萧逸彬身边走过，根本没看他。 “阿召。”萧逸彬看着他背影，难过的说“对不起。” “我的名字，不是你能叫的。”江正召并没停下脚步，更没回头。 月色已浓，码头上灯火通明。 萧逸彬站在船头，看着江正召渐行渐远的背影。 “公子爷……”小白上前轻声道“该换身衣裳了。” 萧逸彬叹了一声，摇头，“没想到他水性这么好，失策。” 小白担心的问“他不会发现什么吧？” 萧逸彬苦笑一声，“你说呢？” 小白一慌，结巴的说“那、那他会不会……？公子爷，我们、我们……” “怕什么？”萧逸彬收起那幅苦相，毫不在意的笑起来，“这里是扬州。在扬州，就要懂扬州的规矩。送我的拜帖去扶桑院。” 小白忙点头，想了想，抬头柔柔的问“爷，禺顶花做了，那人却走了，还用吗？” “找几只小猴子来伺候。”萧逸彬转身，随手脱了身上的湿衣，走进舱房。 第16章 全是算计 黄金银满楼四楼，江正召已舒舒服服的泡在澡盆里，身边有两名女子伺候。以沈维汉的功夫，带人进城不难，只留了离尘在城外旧别院。 “公子。”门外传来沈维汉的声音。 “进来。” 沈维汉换了身衣服，像是没想到江正召还在泡澡，虽然隔着丝质屏风，但仍能隐隐透出人影。沈维汉有些脸红，低头不敢再看。 “去查查萧逸彬什么来头。”江正召吩咐道。 沈维汉略微沉吟，没马上应下，毕竟自己的工作是护卫，可今天却让公子遇险落水，“公子，今日湖底，对方安排了人手。是属下护卫不力，请公子责罚。”说完，跪在屏风外，等待发落。 江正召轻叹一声，“故意给我披了披风，是为了遮住我原本衣衫，让在岸上的你一下认不出来。在栏杆上做了手脚，大约是怕我怪他，所以一开始就和我说船在修。诱我坠湖，又在水下安排了人手想我溺水，再出手救我，要我对他感恩戴德。” “如果今天上船的是老九孟爟，那这一手已经成了。可惜，是我。所以，他唯一算错的，是我通水性。”江正召闭着眼，泡着澡，淡淡的说着这一切，顿了顿，轻声问“你觉得他要什么？我猜，是黄金银满楼。” 沈维汉一愣。之前江正召执意下船，自己还有些不解，于是小声问“公子的意思是……” “你护卫不力，确实有错，这次该受的责罚暂且存着。至于萧逸彬，我要的不多，就区区一间清风书寓。我给你几天时间，查查他的底。”江正召的语调没什么起伏。 维汉立即低头应下。 又是春光明媚的一天，扶桑院里也如春天一样透着慵懒。水榭中，一位中年女子褪去衣衫躺在榻上，看得出保养的极好。 而萧逸彬一身透明长袍，半掩着，跪地细心伺候着她，“夫人，轻重合适吗？” 李夫人媚笑起来，“你不是都知道吗？” 又过了半刻钟，两个人都累了，萧逸彬倒了杯酒给榻上的李夫人，自己也拿着一杯，席地靠坐在榻旁。 “今日又不是交账的日子，你怎么会来？”李夫人看着他眼神有些迷离。 “怎么？平时我就不能来了？”萧逸彬微笑道。 李夫人咯咯笑出声，想到了什么，问“你那位土憨憨小朋友，追的怎么样了？” 萧逸彬苦笑一声，“夫人神算，逸彬失手了。” “真想知道那位有什么魔力，让我们的萧公子对‘美剑仙’都没了兴趣。”李夫人嘲笑着说了句，喝了口酒，又道“不过，能开出黄金银满楼的，肯定不像你原来那位空有皮囊的福生仔。” 萧逸彬叹口气，“原本见他新来，想教教他扬州的规矩，至少该来拜见夫人。谁知他好像不领情，唉……” 李夫人大笑起来，“碰了一鼻子灰就来找我，你真当我是什么了？” “谁让夫人就是扬州的规矩呢？”说着喝完杯中酒，笑道“到时，人归我；那酒楼归你，可好？” 李夫人伸出手指，在他脸上画了个圈，“我就喜欢，你这样没出息的样子。” 自从坠湖后，江正召只消停了一天，知道家中要派人来，一大清早就想避出去。谁知，刚出门，就被南英堵在了门口。 “公子，那天还有几句话，南某没说完。”南英三两步，就将江正召逼回了房。不一会，被南英手下护卫请进房的还有沈维汉、周止。 南英扫了眼房内所有人，道“关于郡王殿下的那场……楚王殿下已下了封口令。”南英看了看周止、沈维汉，“想来周先生和沈侍卫也已经收到了。不过，有些事，大家都知道，偏殿下不知，南某觉得郡王殿下，也该知道才好。” 江正召看了眼南英，心中恼火，给自己倒了杯茶压了压火气，冷冷道“南统领有什么想说的，最好一次说完。本王一会还有要事，不想耽搁。” “是，殿下有令，南某一定从命。”南英笑了笑。至少在江正召眼里，他笑的很阴险。“那位美剑仙，剑舞如何，不得而知。据南某所知，黑市上，让美剑仙作陪的价格已炒到了二万两一晚，连清风书寓的小倌都跟风而动。想来，扬州人看中的不是他的舞技，倒是馋他的身子。” 什么？身子？！江正召拿着茶杯，瞬间脸都青了。 “南某的话完了。既然今日府中有人来接手银满楼，想来公子明日就要走了。南某先下去准备，告退。”不等江正召回复，南英就带着护卫们大步离开房间。 门一关上，江正召狠狠砸了手中的杯子，大怒，“好啊！都爬到本王头上来了！真当本王拿他没办法是吧？！” “爷，您别气、别气。”离尘慌忙为江正召倒了杯水，安慰。 “殿下，息怒。”周止深施一礼，“南统领本就是军中粗人，殿下不用与他一般见识。” 江正召冷笑一声。哈，原来大家都觉得自己拿这个南英没办法，很好，很有眼光，“老沈，南英所说，可是真的？” 沈维汉上前一步，恭敬答道“属下以为，黄金银满楼本就是玩乐的所在，客人欣赏角度不同，不代表技艺不好。” 这话说的艺术。江正召看着沈维汉的眼睛，半晌未动。原来，‘美剑仙’与小倌、娼妓无异，那些人看中的只是……身子！一定是疯了才会在扬州，舞这支持剑飞天舞！ “那就，是了。”江正召一拍桌子，猛的站起身，“都给爷去准备！立刻、马上出发去苏州！”说完，铁青着脸，大步出了房间。 五天后，江正召仍然没走。 而且，不仅新来接管黄金银满楼的掌柜没了踪影，连周止、沈维汉都不知去了哪里。至于江正召像没事人似的，偶尔在四楼让美女伺候，更多的时候，却是带着老丙、老庚、老辛，还有离尘，去逛扬州的各大赌场、妓院。 南英不催他，反正互不喜欢，又不能把对方怎样。问题是，这位爷连楚王的话都敢不听，不得不说，牛气！ 又过了两天，那位爷总算记起了一直在睡觉、摸鱼的南统领。 老丙来叫南英的时候，小声劝道“统领，一会别老怼着那位爷，毕竟身份摆着。再说，他其实不算太差。要跟三年呐，看在能脱军籍的份上。” 南英微微叹口气，道理都懂，不过……于是，拍拍老丙的肩膀、点了点头。 第17章 去当小倌 江正召的房里已经聚了不少人，除了老丙、老庚、老辛、离尘外，还有周止、沈维汉，加上吴嬷嬷的夫君、新来的掌柜赵德全。这位赵德全是楚王身边三大得力管事之一，让他来，分明是楚王不放心这位爷。 赵德全正在向江正召禀报，“公子，绸缎庄已梳理干净，确实有一家苏州的丝缎庄给他们供货。” “那家苏州的丝缎庄什么情况？”江正召问。 “方记丝缎庄，在苏州并不大，都是家中自己人加工生产。每年能出百匹素纱，品质只能说中等。像这样的作坊，在苏州少说有上百家。”赵德全认真作答。 江正召没出声，不知在想什么。 南英趁机上前行礼，“公子。” 江正召抬头看着他，笑了笑道“有事要你做。我想收清风书寓，不过赵先生去估过价，平价出让要五万两，这钱肯定出不起。所以，要想办法。” 想办法这种事，不能让自己做。南英笑笑没说话。 “麻烦南统领，明天去清风书寓，卖身当小倌。”江正召说的很平静。 “什么？”南英还以为自己听错了。看着江正召风轻云淡的笑脸，不就是上次那几句话得罪这位爷，报复未免太明显了！“公子，是不是再考虑下？以在下的形象，当小倌有些出格了。” “我倒觉得正好。”江正召仍是笑着，“书寓里的小倌各个都男身女相，少的正是南统领这种纯阳之气。再说南统领，难道你真想去招呼客人？” 上次是公堂挨打，这次又要卖身当小倌，这位爷还真客气。怪的是，自己居然不气了。南英微笑点头，“南某，领命。不知南某具体任务是什么？” 江正召一脸诧异，这么淡定？大约是准备好的话没机会说出口，反而郁闷了。对沈维汉道“你把这几天的情况，我们的计划大致和南统领说一说。” 维汉对南英道“清风书寓东家姓萧，常州府靖江人氏。其父是洪武三十三年，礼部侍郎萧原绅。” 南英一惊，洪武三十三年，不就是建文朝……原来是旧臣。 沈维汉根本没看他，继续道“当时，萧大人得罪上官被革职为民，永乐初，官复原职。之后，在应天府又做了二年官，永乐三年告老还乡，时年六十七。” “萧逸彬，是萧大人幼子，好男风。几年前，来扬州开了这家小倌馆。可惜他不善经营，清风书寓早就入不敷出。外界有传，他与李夫人关系甚密，几次借款，金额在五千两上下。而他也一直以拆东墙补西墙的方式，努力维持。所以，公子想趁机收了这间小倌馆。” 既然如此，那为什么还要让自己卖身当小倌？就算自己不反抗，但总要给个说得过去的理由吧？南英看着江正召，见他一手茶杯轻转，早就神游天外。 “公子。”南英忍不住问“那，让南某卖身是要……？” 江正召看着杯中茶，面无表情的说“这小倌馆虽然入不敷出，但和扬州府的关系不错，真要动他们挺难的。好在，他们接待女子。”接着又一笑，笑的有些坏，“虽然那些女客蒙面、掩饰身份，但能去这家店中玩乐的都不是寻常人。我要，这些人的，隐秘。” 南英皱起眉，还是没懂，“公子要的隐秘，是指？” “比如，大腿内侧一颗痣。”江正召想都没想，随口道。 话音刚落，赵德全就喷出一口茶，周止的手抖了抖，其他人集体转身，不看南英。 南英歪着头，盯着江正召。这位爷的心眼要小到什么程度，才能想出这种事？平静的问“那，南某可要用化名？” “你自己看着办，不过上次你已经在官府留过名，别砸了。”江正召弹了弹身上不存在的灰尘。 “是。那南某先去准备，告退。”南英实在不愿继续留下。 江正召摆了摆手，南英直接出门离开。老丙、老庚、老辛担心的看着南英，可爷又没让走，只能暗暗叹气。 赵德全大约是觉得此事过于针对南英，赔了个笑脸求情道“爷，南统领一向神勇，在军中更是有威信，此事……” “噢，对。此事，赵管事也要好好记下，回去后，一定要为南统领记上一功，令必行、行必果，南统领确实是个人才，必须重赏才是。”江正召说的脸不红、心不跳，将赵德全的话全堵了回去。 江正召又对沈维汉道“之前你说盐帮，怎么回事？” 沈维汉看了看站着的老丙、老庚、老辛。这些日子，公子一直带着他们。目前可用的人太少，沈维汉完全理解，只是这三人出自护卫军……估计是公子不喜南英，但又必须让护卫军这一方也参与进来吧。 “此事……”沈维汉细想了想，道“属下只是听道上的兄弟说，盐帮几乎每月都会出些货，不过，这些货不进城，却每批货都扣了一部分在这里。” 这话什么意思？所有人都皱起了眉头。 沈维汉却不说了。 “私盐？”江正召手上的杯子转的很溜。 “公子爷，”赵德全急了，“此事有违律法。” 江正召笑道“赵管事，放心。人家贪赃枉法，我们当然不管。就是，好不容易知道这么一点内幕，不敲诈一把多可惜。” “能将私盐扣在扬州的人……”周止看了眼江正召，小声猜“知府董大人？” “董大人风评甚好。若无意外，明后年说不定会高升。”赵德全插道。来之前，他已大致了解了扬州官场中的每个人。 江正召点头“升官和私盐的利相比，确实不划算。不过，私盐虽没进城，却过扬州境，更不说扣下了部分，你们觉得他会不知道？”无论是否得了好处，此事捅出来，他就高升不了。 赵德全看看周止道“属下这几日听说，在扬州，知府不算天，真正只手遮天的是一位女子……” “李夫人？”周止接口，随即向江正召解释道“自从开业后，李夫人一直想入股黄金银满楼，托人找过属下几次。” 尘不高兴的说“那位李夫人就是想与美剑仙双……”后面‘宿双飞’三个字硬生生吞了回去，“我知道，那二万两就是她开的。” 房间里静了静，大家不约而同喝了口茶，除了离尘有些摸不着头脑，没人敢看江正召。 江正召像什么都没听到，转了转手中的杯子说“我听说有个贾先生？” 赵德全点头，“属下觉得，此人最有可能与私盐之事有关。但现在只知他在扬州城中有几家赌坊，其它都没探听到。” 江正召板着脸，喝了口茶，清了清嗓子，“算了，不管这事。还是想想，怎么把清风书寓弄过来。” 第18章 丝事盐事 赵德全早就知道八郡王常常想一出是一出，而且来之前接了楚王命令，必须让他尽快到苏州，可现在已经耽搁了五天。于是忍不住问“那苏州？” 江正召想了想说“这几日，赵管事准备接手银满楼。苏州的事……”顿了顿道“老丙。” 丙上前一步。 “你去开家绸缎庄。”江正召随口道。 “啊？我？”老丙瞪大眼睛，一脸无措。 江正召微微一笑“对，你和离尘商量着办。” “爷！”离尘也叫起来，哭丧着脸问“您是不要我了吗？” 江正召不理他，“地段、店面不讲究，但店招得挂起来，叫什么你们定。” 沈维汉暗笑。刚才离尘的几句话，肯定得罪了公子。 “周先生，以新开绸庄的名义，向苏州方记下定。要三十匹丝缎、百张织锦图。样式嘛，随便找些复杂的样式，由他们开价。透个底给他们，二万两银子。”江正召喝了口茶，说的随意。 “二万两？！”赵德全虽然知道这位爷铁定不会付钱、更知道织锦相当贵，但这价格也太夸张了。 周止也愣了愣，点头应下。 “老丙、老辛跟你去。”江正召随口吩咐。 丙苦着脸，而老辛倒是一副跃跃欲试的样子。 赵德全看着几人，这风放出去，苏州的丝缎行要疯了。可惜，自己要留在扬州，不能跟去看热闹。 当日商议过后，周止与赵德全开始办起交接，过了两天就带着人直奔苏州。但这两天，沈维汉却失踪了。 怎么？现在自己的侍卫离开，也不与自己交待一声的吗？江正召生了会闷气，终于忍不住问“沈维汉呢？” “爷，沈大哥好像收到什么消息。他走的时候说，‘事情可能和我们想的不一样’，还让公子稍等一等。”离尘记得这事和公子说过，九成九是说的时候没听。 见江正召似乎在生气，离尘又小心翼翼的加了一句，“爷，算日子，沈大哥今日应该会回来。” 三更过后，黄金银满楼四楼房间里，江正召总算等到了沈维汉。 不过，此时的江正召披散着长发，随意套了件月白色丝绸睡衣，一手支着脑袋，斜靠榻上，眼神略带醉意。 沈维汉坐在他对面，只觉得心中一乱，眼神不自觉的想要避开他。 “说说，我们想岔了什么？”江正召边说还边喷着酒气。 “公子，您醉了，天亮再说吧。”沈维汉说着，起身要走。 “坐下。我等你两天了，你不说，我睡不着。”江正召话里有气。 沈维汉四周看了看，不知离尘跑去了哪，只好再次坐下，“是这样……”但江正召始终这样盯着自己，盯的自己脑子一片空白，说不下去了。 静了半晌，二人都没说话。沈维汉苦笑一声，“公子，披件衣服吧。” 江正召皱眉道“我不觉得冷，也没醉。”说着坐直身子。在红烛映衬下，眉鼻柔和，唇色明艳、双眼似有星光，鬓边几缕长发垂下。歪着头，看着他，神情隐隐有些不高兴。 沈维汉静了静心神，叹口气，起身拿过衣架上的长衫，不管江正召的不满，直接将他裹好。 “你是在说我无礼？”江正召不高兴的问。 “不敢。只是如果谈正事，还是正式些好。”沈维汉没看他，在下首坐下。 江正召面无表情的穿好长衫、随手挽起头发，心中不爽。 非礼勿视？不错。那次落水，他赶到的并不及时，虽然之后求过责罚，但这种事，谁不会做？以前无所谓，现在总算明白，出门在外，如果没一个人愿为自己搏命，会连怎么死都不知道。 “好了，说吧。”江正召收拾下心情，为自己倒杯茶，坐到桌前，换了副很正经的表情。 沈维汉并不看他，低着头，顾自说“私盐走漕运，从东南沿海经长江、运河，西进、北上，这二条水道全部过扬州。” 江正召笑了笑，这也不是什么秘密，看过地图都知道。 “不过，在扬州的不是贾先生，是萧逸彬。”沈维汉道。 这句话，让江正召怔了怔。之前说，萧逸彬是前礼部侍郎庶出幼子，难道他还有其它什么背景？连溺水救人的法子都敢用，总有他不怕的原因。 沈维汉没注意江正召的表情，继续道“那些盐并不进扬州城，但每年送到萧逸彬手上的私盐差不多有五千斤。” “什么？！”江正召瞪大眼睛。五千斤？如果给到萧逸彬就这个量，那每年总量是多少？这盐帮岂不是比四伯还有钱？江正召嘘了口气，忍不住说道“找个机会，介绍他家帮主认识一下。” 沈维汉笑了笑，“盐帮只是外人给的统称，并没谁坐镇指挥，要说有组织，不过也就是个松散的联盟。实际给萧逸彬这些私盐的，是东南沿海的盐民。” “凭什么？”江正召又转起了杯子，像是自言自语道“船是直接过扬州，董大人又是识趣的，只要不进城，他都当不知道。” 接着喝了口茶，不甘心的自语“一年五千斤，不是因为扬州？但礼部本就不是有油水的，又被革职了二年。那位老先生，有七十多了吧？难道，家中还有人做官？”江正召一连问了好几个问题。 沈维汉不知道该如何回答，提了三个字“李夫人？” 对，还有在扬州一手遮天的李夫人。这几日，赵德全说她不停递帖子，想找自己聊聊。但这和李夫人有什么关系？江正召转着杯子，随口问了句“盐什么价？” “官盐二两银子一斤，私盐八钱到一两三钱不等。”沈维汉答。 “按一两银子算，就是五千两。”江正召摇摇头，“五千？”顿了顿，自语道“如果……萧逸彬向李夫人借了五千两银子，之后还了价值五千两的私盐。说不通。” 之前暗查清风书寓，沈维汉曾拿回一些账本给周止、赵德全。当时，周止就说账面很乱，不过，清楚记下了每年从李夫人处借五千两银子。 “公子，其实官盐和私盐之间，还是有很大差异的。” 沈维汉从怀里拿出两个小纸包，一包接近土褐色、有很多杂质，而另一包则是相对白细的晶体。解释道“品相差的是官盐，而这包更纯净的，是产自沿海的私盐。” 江正召看着这两包盐愣住了。 原来如此！ 五千斤私盐掺一倍的土进去，是不是就变成一万斤官盐？一来一去，五千两就变二万两了。 “清风书寓？”江正召若有所思。 清风书寓的经营并不好，扬州范围内的大户都被萧逸彬借了个遍，但他为人相对守信，就算明知他东拆西借，只要清风书寓还在，都会借。 接着又轻声道“萧逸彬不是本地人，而清风书寓也是五年前才开出来。这么好的地段、这么大的场面，萧氏很有钱？” 沈维汉摇头，“属下到过靖江，萧氏一族长居当地，耕读传家。”顿了顿道“公子，扬州有一个四年前了结的侵产案，被告是萧逸彬。” 这件案子，沈维汉也是无意中遇见个老衙役，才有所了解。 “清风书寓之前是清风客栈，是老板钟福生的祖产。四年前，钟福生告萧逸彬侵夺他家财产。听说，最后结果是原告接受了萧逸彬的条件，结了案。属下查到，钟福生有绝世容颜，好男风。”最后三个字，沈维汉说的很轻。 又是好男风。最近听到这三个字就一阵恶寒，特别是想到萧逸彬看自己的眼神，还有那天船上……不对不对，此人这么穷，想要的肯定是黄金银满楼。 “五年前开出了清风书寓，四年前去告。你说，这一年，拥有绝世容颜的钟老板干吗去了？”江正召冷笑，“好男风？怕是与萧逸彬情投意合之时，将客栈改成了小倌馆。一年后闹分手，钟老板这才发现被坑了。”想到那天落水之事，皱起眉问“现在钟福生在哪里？” “案卷上只说结案，没记载。属下问过几个老人，也说是私下了结的。至于钟福生，结案后离了扬州，下落不明。”沈维汉隐约觉得此人应是凶多吉少。 江正召突然问“那贾先生呢？” 沈维汉摇摇头，“所有一切都与他无关。”补充道“目前看，他好像真的就是在城里开了四家赌场，除此外，什么都没参与。” 不会吧，这世道难道还真有人正经做生意？问题是，能开赌场的就不会是正经人。江正召不死心，“不是说，他做黑市生意？” “道听途说，并无证据。”沈维汉的表情也很无奈。 第19章 意外之事 接下去几天，江正召又过上了无所事事的日子。不过，身边除了离尘，就只有老乙、老丁、老庚跟着。沈维汉一如既往的不在，南英当然还在清风书寓当小倌。 “公子！”一大早，老甲就截住了正要出门的江正召，“南统领有急报。” “急报？”江正召好奇的看着老甲，这两个字倒真稀奇。 “回公子，南统领怀疑最近两年，扬州城中的男童失踪案与萧逸彬有关。”老甲急急回道。 江正召愣了愣，不解的看着他，“什么？” “萧逸彬房内，常有四、五位不到十岁的男童伺……” “等等，男童失踪案？”江正召打断老甲，不明所以的看了眼离尘。 离尘想到了什么，立即道“爷，您可记得，街上一直跑来跑去找孩子的那个疯妇？” 江正召不答，等他下文。 “我之前听人说，她儿子七岁了，是前年年底被人拐的。还有啊，城里这两年被拐的男孩，少说也有四、五十，听说乡下也有。”离尘忙说道。 老甲听离尘说完，不停点头。 江正召看看他二人，随口道“这事，该报官吧？” 离尘挠了挠脑袋，说“是啊，好像我们也管不了。” “公子。”老甲急着继续道“南统领发现，萧逸彬房内的男童经常在换，而且孩子们不会说话，木木的，感觉应该是被灌了药。” 江正召等了会，没下文，问了句，“就这样？” 老甲像被问住了。 怎么？行伍出身的人，都这么大惊小怪的吗？江正召暗暗叹气，可又不想和这些护卫关系太僵，还是解释道“萧逸彬好男风……”说完这三个字，一阵恶寒，继续道“蓄养娈童也正常，不然馆中小倌哪里来？” 有道理。老甲不自觉得的点起头，又尴尬的问“那个，那姓萧的还在吃补药，这个，大户人家应该也都吃吧？” 江正召笑了笑，赞赏的点头。 “那属下明白了。”老甲行了个礼，喃喃了句，“说是什么顶花，我们几个都粗人，三个字就有一个不认识。” 江正召正要走，又站住脚，回头问“什么顶花？” “这字不认识。”老甲说着从怀里拿出张字条，“南统领也没比我们多识几个字，属下还想，八成是他写错了。” 南英的字条里写的字，应该只有这几个护卫军懂，但最后写了三个字‘禺顶花’。 “禺顶花？”江正召微微皱眉。 “公子知道这味药？”老甲好奇的问。 江正召摇了摇头，“不知道。但……”想了想问“你刚才说，那人房里的男童几岁？” “六七八九，没过十。”老甲瞥了眼字条。 江正召低头想了很久，表情慢慢严肃起来。四个护卫互看几眼，不明白发生了什么。离尘忍不住轻声问“爷？” “古书记载，禺是传说中的一种猴子。”江正召说完停了停。 五人不停点头，老乙笑着夸道“公子博学，不像我们……” 江正召突然转身回房，边走边吩咐道“把大家都叫来，包括赵德全。” 此时，留在黄金银满楼的护卫只有六人，再加赵德全、离尘，原本有些挤的议事厅，显得宽敞了不少。 江正召转着茶杯，问赵德全“我记得赵管事之前当过药铺掌柜，可有听过一味药，叫禺顶花？” 赵德全皱眉细想，半晌摇头，“常规药材里没这个，可能不常规。” 江正召又问“那，脑是否能入药？比如猪脑？” 赵德全愣了愣回道“通常的吃食均有一定药性，正所谓药食同源。” “那，医书中，猪脑是否有别称？”江正召追问。 赵德全笑起来，“别称是有，倒也不是在医书中，属下记得有叫天花的，毕竟以首为天、其形如花。”说完，猛的收回了笑，转头盯着江正召。 江正召扫了眼众人，问“各位有什么想法？” “天、顶，禺又是猴子……”离尘嘟哝着，突然大声道“猴脑？” “人脑！”老丁的声音与离尘几乎同时响起。 众人齐刷刷盯住老丁。老丁张着嘴一副犯了大错的样子，“我、我，那个公子说，禺是传说中的猴子，那就是、就是没有，所以、所以，那个像猴子的……” “我也这么想。”江正召放下手中的杯子道。 “这……”老甲瞪大眼睛，看着江正召，“公子的意思是，萧、萧，他吃……男童之脑？！” “赵管事，你可知这个有何效用？”江正召问。 “人不可食，更不会记入医书中！”赵德全拼命摇头。 “那传闻、野传呢？”江正召不死心，“如果真没效用，他为什么要这么做？还是说，我们猜错了？” 赵德全迟疑很久，缓缓道“前朝传说，童男之脑，可振雄风。” 屋里静了片刻，老乙忍不住跳起来，大骂“m的，不是人！” “如果这样，必定会有大量尸体，同时也必须有场地做此事。”江正召缓缓道“老甲，联系南统领，让他暗中搜查清风书寓，切记不可打草惊蛇。另外，你与老丁，在清风书寓外围暗中查找线索，千万不要暴露。”顿了顿道“也不要轻易下结论，或许我们都猜错了。” “是！属下领命！”老甲、老丁直接起身，准备离开。 “等等。”江正召叫住他们，又问赵德全，“你这里的事，安排的怎么样了？” “按计划进行，今日下午就可以。”赵德全回道。 “往后拖半日。”江正召吩咐，随即又对老甲、老丁道“你们只有半天时间，明日一早，只须告诉我证据在哪里。如果找不到，此事暂时作罢。” “属下明白。”二人说完，匆匆离开。 赵德全急起来，“公子，私盐之事，时间可不由我们。若是这里拖下……” “明日一早，你去见李夫人，把我们的猜测告诉她。无论她知不知道此事，只要计划实施，她都要有所取舍。到时，派人盯住她。”江正召道。 “公子是觉得，南统领和老甲、老丁未必能找到线索？”赵德全猜测。 江正召点头，“姓萧的不会蠢到把证据放在眼前，不然，男童失踪也不会持续几年。” “让李夫人查确实比我们方便，但若是这样，公子花了心思做的这些，就只套住了萧逸彬和董大人。”赵德全无奈道。 “你觉得不值？”江正召摇头，“从我们来到现在，李夫人都没为难过我们。” 赵德全笑笑。那是因为之前，应该是萧逸彬看中公子，怕是帮着挡了，而公子爷之后又弄出个见首不见尾的‘美剑仙’，李夫人想要人，才没把关系搞僵。如果公子始终没动作，后面就不好说了。 “我觉得值。”江正召笑了笑，“我一直没到苏州，总要给个理由吧。而且，李夫人在此地经营了几十年，我没自信能拿她怎么样。但如果萧逸彬真……此种行径，与恶魔无异！希望我们猜错了，我宁愿到时救他。” 赵德全皱起眉，狠狠点了点头，“属下明白。” 第20章 无用之人 这几日的扬州城，注定不平静。 先是，某天一早，扬州府衙来了个乞丐，自称钟福生，击鼓鸣冤，要告萧逸彬谋财害命。 只是董大人没理睬，象征性的升了个堂，随便找个理由，就将这个乞丐打了几板子，扔出去。 谁知，黄金银满楼的大掌柜赵德全掺和了进来，不仅为钟福生请医治伤，当天就找了状师，写了状纸再次上告。 黄金银满楼是扬州城中新贵，大掌柜赵德全更是八面玲珑。平日里，就和扬州官场上的几位打的火热。于是，董大人就给了面子，请来了还在调教新来小倌的萧逸彬。 只是，审了一天还没出结果，托了那位状师伶牙俐齿的福，萧逸彬被暂时留在了扬州府衙。 不过，江正召根本不关注此事。 因为几天前，沈维汉查到了最近有趟私盐要过扬州的日期。而江正召正要为自己没去苏州找个合理的理由，虽然查私盐有多管闲事之嫌，但当借口不错。于是，给太子殿下写了封‘家书’。 只是没想到，朝廷打击私盐有如此大的决心。兵部居然调派水师，埋伏在扬州城外长江边。更没想到的是，那些私盐贩子装备精良，与水师在江面上整整打了一夜。 十船，足足五万斤私盐！水师大获全胜。 第二天，听到这个消息的扬州知府董大人，犹如五雷轰顶，早忘了还扣在扬州府衙的萧逸彬。战战兢兢的过了一天，最终等到了都察院文书，算是给他机会进京自辩。 可怜萧逸彬在府衙留到了董大人进京城，更惨的是，不知谁将萧逸彬与私盐贩子勾结的事抖了出来，钟福生的案子还没了结，就被押解进京。 而原来的刑名师爷，暂代知府审案，细细研究了案卷，在被告缺席的情况下，判原告胜诉，将原来萧逸彬名下的清风书寓，发还给钟福生。 钟福生重新得回清风书寓后，对赵德全万分感激，转手就将清风书寓送给了赵德全。赵德全也是推辞不过，收下书寓，但立誓要让钟福生此生衣食无忧。 这个故事，成了扬州城里一段佳话。 傍晚，一辆囚车在官道上行进，四周已没了行人。囚车里，男子的长衫早就染了污物，神情疯狂的摇晃、踢打着囚车。 “放了我！我什么都没做！我是冤枉的！”萧逸彬不知喊了多久，嗓音早就嘶哑。可是，即便如此，押车的衙役像是见惯了，没人理他。 是哪里错了吗？为什么自进了府衙到现在，四处托人找李夫人，她都像消失了一般。不！她一定是不知道，一定是！她喜欢自己没出息的样子、她舍不得！ 又喊了一会，萧逸彬累了，闭上眼，靠坐在囚车上，口中还喃喃的说着“不是我！我没有！夫人……” 缓缓的，囚车停了下来。 “萧公子、萧公子。”一个清脆的女声唤了几声。 萧逸彬一阵惊喜，急忙睁开眼，“夫人！”可眼前的女子不过十几岁。 “不是呢。”少女笑了笑，“萧公子，夫人让我带几句话。” “我知道！我就知道！她舍不得我！”萧逸彬兴奋的一把抓住囚车。 女子歪了歪头，“不是呢。夫人说，萧公子除了能伺候人之外，就没什么用了。还老是惹事，偏又自己不能解决。而且那禺顶花……这名字取的自认风雅，实则愚蠢之极，让人恶心。如果连这种事也想让夫人善后，夫人说，那她真枉为人了。” 萧逸彬一惊。她怎么会知道？！这事已经做的极隐蔽，甚至没在清风书寓……她怎么会知道？！ 女子看到萧逸彬的神情，耸耸肩，“夫人说，若要人不知、除非己莫为。” “我知道！我知道！”萧逸彬像是意识到什么，慌忙说“夫人说什么就是什么，我都听夫人的。我知道，我知道夫人喜欢我的没出息。” “夫人说了，无论哪一件，公子的案子都是大案，就这样吧，前路好走。噢，夫人还说，毕竟你也早被家中赶出来了，真撑不下去就自尽，还能少受点苦。”女子说完，很可爱的笑了笑，告辞都没说，转身离开。 “就这样？就这样？！不！不！李夫人！李夫人！”萧逸彬使命摇着囚车，冲着那女子大喊，声音充满绝望，“回来！回来！不！这一切都是李夫人叫我做的！是李夫人！” 囚车又缓缓启动，拍打和高喊声不绝。过了片刻，声音突然断了。一个衙役喝了一声，“上路了！”随着这声，车轮滚出了扬州地界。 第21章 罪臣之后 江正召心情巨好，天蓝了、水清了，特别是知道萧逸彬的圈人场在城外的乱葬岗后，清风书寓里的亭台楼阁、花草假山都透出了亲切。 “你们说，这里做什么好？”江正召问身后跟着的南英、沈维汉，脸上的笑就没褪下去过。 离尘跳出来，“爷，不开小倌馆了？” “开啊，毕竟扬州城里就这一家接待女客的。就是可惜，客人才这么几个，生意做不大。”江正召笑着说。回头，见南英脸有些臭，问“南先生，你说呢？” 实话说，南英不觉得自己吃亏，他的客人都是来讨打的。而萧逸彬的事，当时以为是诱拐男童，本想着救出这些孩子，没想到这位爷会管。听老甲的意思，为了钉死萧逸彬，这位爷甚至对李夫人退了一步，换她不插手。幸亏，这间清风书寓是清白的。但，就是见不得这位洋洋得意的样子。于是，淡淡的说“南某不懂这些，只知令出必行。” 花园假山后，转出一名男子，清瘦却唇红齿白，一袭紫衣飘飘欲仙。迎上四人，向江正召深施一礼，“这位可是江正召江公子？” 离尘大步上前，大声质问“这几日书寓歇业，你怎么进来的？” 男子又施一礼，不卑不亢的说“在下李夫人府上管事。这书寓，我家夫人一向喜欢。得知公子有意翻修，想约公子一谈。” 江正召对李夫人没任何兴趣。 其实，那日找到的线索，只有书寓里曾给萧逸彬做过补品，因此南英绑出了小白交给老甲、老丁，没想到小白誓死不招。第二天，赵德全将小白带给了李夫人，然后，二人又谈了小半个时辰。 之后，乱葬岗中的地窖，是李夫人找到的，火是她放的，至于那些活下来的男孩要怎么处理，也是她的事。而江正召只是派了老乙，暗中盯了几天。 书寓的门全关了，难道有暗道？沈维汉看了眼南英。南英微微皱眉，朝他略一点头，直接退下。 江正召笑了笑，“多谢夫人好意，不过，江某最近没空。” “夫人知公子贵人事忙，但夫人更知钟老板的下落。夫人说，公子一定想见他。不然，这书寓是谁的，还真不好说。”男子边说边小心看着江正召，见他面色一沉，急忙赔笑道“夫人只是开个玩笑，还请公子不要生气。另外，夫人备了水酒，想请公子游湖。” 江正召微微一笑“让李夫人破费多不好意思。明日午时，黄金银满楼江某做东，还请夫人赏脸光临。” “哈哈，江公子，真是肥水不流外人田。”一声轻笑，伴着一位衣着华丽的女子从不远处缓缓而来，虽已徐娘半老，但真是风韵犹存。 沈维汉上前，斜挡在二人之间。南英也不知何时出现，站在了最有利的位置。周围围上了四位护卫，截断所有去路。 “李夫人？”江正召笑了笑。 李夫人没再上前，遥遥朝江正召福了一福，“清风客栈有一处水门，改成书寓后就不用了。妾身有水门的钥匙，每次坐船而来，别有风味。这次，听说书寓换主停业，想再来看看，没提前知会是妾身的错。想不到这么巧，会遇到江公子。” “噢？”江正召问“你认识我？” 李夫人抿嘴一笑，“只是随意一猜，竟对了。”抬头探究的看着江正召，又笑起来，“相请不如偶遇，那处假山亭上能赏全园风景，可否与公子单独聊几句？” 江正召看看南英，南英低头小声回道“后院，樱花树下。” 后院，樱花树下，确实是个别致的所在。周围全是平坦草坪，唯独一树粉樱，树下石桌、石凳，像是怕坐的人冷了，还铺上皮毛坐垫。 正是春天，花瓣如雪飘洒。二人相对而坐，默默喝酒。 “公子哪里人？”李夫人托着腮，笑盈盈看着江正召。 江正召故意舌头一卷，道“夫人，猜上一猜。” “北面的？”李夫人话里带着笑，“江正召……妾身认识的人少，想不出这个姓的达官贵人。” “家中父兄、祖辈没人做过官。”这倒也算真话。不对！江正召看着边笑边喝酒的李夫人，“我的名字，夫人是从哪里知道的？” 李夫人又捂着嘴笑起来，“公子明明对扬州一无所知，真不知道该不该说公子运气好？” 江正召点头，“家父也这般说过。” “江正召这个名字，在出售银满楼的红契上出现过，想来，应该就是银满楼的东家了。”李夫人喝了口酒。 接着，好像在说件很有意思的事，笑道“钟福生把这里送给了银满楼的掌柜赵德全，妾身却在此地见到了公子。是不是公子知道将有官兵缉私盐的事？所以，故意在此之前，找了个假的钟福生状告萧逸彬，趁扬州府青黄不接之时，判了此案？” “夫人怎知钟福生是假的？”江正召无所谓的问。 李夫人无奈的说“唉，妾身肤浅，只喜欢好看的皮相。偏萧逸彬长的不差，他来求自然就应了他。所以，真的钟福生早就投胎去了。” “听说钟福生有绝世容颜？”江正召诧异的问。 “可惜，毁了。有时，做人不能太痴情。”李夫人长叹一声，“不过，萧逸彬嘛，也是妾身走眼，不知道他根本不是人。既然这书寓本就是他骗来的，更何况他已死，那他用这书寓抵押的债，也只能一笔勾销了。” “多谢。”江正召举了举酒杯，既然李夫人示好，那就领了这个情。顿了顿问“在下有些好奇，夫人怎么能看到官府留档的红契？” 李夫人大笑起来，“因为，妾身姓李。” 见江正召没明白，李夫人无所谓的解释道“若不是二十多年前的案子，妾身也不会如此。好在已是永乐年了，多少还能暗里享受些祖荫。不过，李氏绝后了。” 江正召默默喝了口酒。二十多年前，姓李，谁？洪武末，太祖皇帝杀了不少人，所以是罪臣之后？ 第22章 这样也行 见他皱眉沉思，李夫人更觉好笑，“那时，你都没出生，能想到什么？所以，江正召，是化名？” 这句转的有些快。江正召顿了顿，盯着李夫人微笑道“萧逸彬是外乡人，家中更不是巨富，为了维持这清风书寓的雅致，到处借钱。今日突然想到，夫人的钱，不是借的。” 李夫人好笑的问“噢，是吗？” “那日城外长江上的战事，对普通人而言，不可能知道所谓何事。刚才，李夫人好像提到私盐？”江正召微微一笑，继续道“想来，萧逸彬和私盐的事，应该也是李夫人放出的消息吧。” 李夫人喝了口酒，笑道“你果然知道。” “江某猜测，夫人必定是帮他摆平了不少事，那位自然是要涌泉相报了。于是，夫人通过他的手，收了五千两的私盐。这官盐、私盐品相、价格相差巨大，这里正好做个文章。文章好做，可是转给谁呢？应该是官盐场了。” 江正召说到这里，李夫人脸上的笑收了收。江正召当没看到，继续问道“但官盐场为什么要收这私盐？” 李夫人没答，顾自喝酒。 “江某猜，会不会因为产不出盐？甚至可能只是占了官盐场一个名头，根本没这么个盐场。就算这样，官盐场哪来这么多钱给夫人？嗯，盐引？这样，就全是盐商给的钱了。” 江正召手中杯子一转，笑道“如此一来，不存在的官盐场不仅为朝廷课了税，还从李夫人、盐商两头收钱中饱私囊；李夫人赚了钱；盐商嘛，有了官盐的名义，可以明着贩私盐。完全就是皆大欢喜嘛！”江正召笑问“李夫人，这是不是也算祖荫？” 说着，突然脑中飘过一个名字‘李善长’。想了想，随即盯着李夫人，一字一顿的说“这里离江浦不远，绝后二字，李夫人言重了。” 李善长的儿子尚了公主，李家当年因罪夷三族时，驸马夫妇未死，而是被流放江浦，并育有两子。所以，她根本不是李家人。 “你以为我是谁？夷三族？”李夫人明白他的猜测，捂着嘴笑起来，“我没夫君、没孩子，谁都不是，只是个客居扬州的弱质女流罢了，于我而言，难道不是绝后？没想到，江公子对这种事也知道的这么清楚。” 行吧，不管猜没猜错，都不关自己的事。江正召不在乎的笑笑。 李夫人很有兴致的看着江正召，问道“现在小彬走了，江公子可有兴趣？” 江正召大笑起来，“夫人以为江某想当这个私盐的中人？”真要这样，可以直接被四伯剥皮了，更何况萧逸彬是什么结果，自己又不瞎，这个中人是死也要死在扬州的。 “不是？”李夫人诧异的问。 “夫人对我有恩？”江正召反问。 李夫人摇摇头，笑道“现在没，不代表以后没。” “出门之时，长辈交待，为商一道，诚信为本，不可贪赃枉法。最主要的是，家中祠堂没火龙，跪着不舒服。”江正召苦笑了一声。 “小彬输的不冤。”李夫人叹了口气，接着浅笑了几声，可是双眼深深的看着他，一刻都不移开。半晌，缓缓握住江正召的左手，温柔的说“还没谢你放过我，不如，今晚我们好好叙叙？” 江正召一怔，一口酒差点喷出来，急急甩开她，收回左手。 李夫人不想放手，轻声道“你出门应该戴面具，不然碰到像我这样的，见到你就知道了。唉，小彬想来也是知道的。二万两，陪我一晚，可好？” 这句话，让江正召的脸色彻底阴了，放下酒杯，一句话不说，起身离开。 只听李夫人在他身后道“你有你的背景，扬州也有扬州的规矩。江公子若是守规矩，以你的背景，你我自然能在扬州相安无事，不然……我等你。” 这次真是趁兴而来，扫兴而去。没等南英催促，江正召就阴沉着脸，让离尘收拾行李，去苏州。 第二天一早，有两驾马车出了扬州城。 没过多久，车停了下来。离尘匆匆上车来报“爷，扬州城里的钱来赌坊今天要拍卖！” 听到这个消息，江正召愣了愣。 离尘急道“爷，沈大哥说，钱来赌坊是贾先生的。” 江正召终于反应过来，问了句“和我有什么关系？”这事莫名其妙，哪有临时想起变卖产业的？ 车厢外，沈维汉禀道“公子，贾先生差人送来封书信。” 江正召下车，接过书信，看完更是一脸莫名其妙，随手把信给了沈维汉，“什么意思？贾明？假名，这人还真实在。” 沈维汉略略一看，也愣了愣。这贾先生的意思是，要把自己在扬州的四家赌坊全部送给公子？ 只听江正召道“李夫人说过，扬州有扬州的规矩，这位贾先生在扬州这么多年，想来也是个懂规矩的。你觉得，这事合规矩？” 沈维汉点头，“公子不要？” 江正召想了想问“这四家赌坊，价值多少？” 沈维汉被问住了。 “爷，”离尘见沈维汉答不出，小声在一旁道“之前，我听说钱来赌坊是扬州最大、生意最好的赌坊。老丙哥说，一进门，看见的全是银子、银票。” “是啊……”江正召点着头若有所思，半晌说“苏州，摆明是个坑。”又犹豫着自语道“最近发生的事，都和他无关，做的好好的，为什么突然要走？” 过了半晌，突然笑起来，“管我p事。如果我手上有四家赌坊，以后就算借钱都有底气。”转而看向离尘，笑道“离尘，拿纸笔。” 江正召的意思是，赌坊收下了，全部过到赵德全名下，但不白拿。以一间一千两的首付，总共先付四千两。之后三年，收益一九分，贾先生拿九成，作为支付赌坊的收购款。同时，四间赌坊，三年内贾先生占一成的股，也由贾先生继续经营。直到三年后，正式完成转让。 沈维汉呆了呆。说了这么多，这不还是让他送？ 见沈维汉发呆，江正召笑着说“我这个外乡人不懂规矩。不管他们看中我什么，若是答应这条件，那今后三年别走。哈，多个朋友多条路嘛。”说完，还大气的拍拍沈维汉，“别想这么多。不管他们肯不肯，反正我没损失。走吧，去苏州。” 这也行？ 他们还没到苏州，扬州就传来消息。贾先生居然同意了，于是，当日的拍卖变成了五位掌柜欢聚一堂，展望共同的美好未来。 第23章 初到苏州 傍晚，终于赶在城门落锁之前，进了苏州城。 这次周止学乖了，在城中购入一座闹中取静、三进带后花园的宅子，不仅家具全新，还雇了仆妇、门房。 只是江正召在舒舒服服睡了一晚之后，就不开心了。倒不是为了这宅子，而是周止说的事。 首先是方记丝缎庄很明智的不接这单生意，就算所定的丝品总值达二万两，甚至只要接下就先付两千两的定，都不愿意。 其次就是，不论是方记介绍的，还是自己找上去的，苏州大小绸商竟全部不接。按他们说法是，所定的织品要求太高，自家工坊水平有限，做不出来。 但周止细心查探，发现这些商人极谨慎，见此大单并不是欣喜若狂，而是先查对方背景。发现这家叫子衿的扬州绸缎庄不过是新开业，而东家成丙，在这丝缎圈子中更是无名无姓。于是，在几家大绸商觉得此事做不得后，使得整个苏州城中所有绸商全部跟风。 更气人的是，同样的丝缎、织锦，总货值约三千两的单子，却让人抢破脑袋。订货的锦绣绸庄并不太大，却是苏州老字号。按周止的说法，这家绸庄对丝品的要求一向极高。 其实，周止还有一句话没说。这次公子的做法与红契案类似，据说秦风和不是没来过，而是没得手。 江正召不太高兴的说“锦绣绸庄？我记得王贵妃是苏州人，在圣上面前很得宠。” 周止摇头，和说书似的说道“锦绣绸庄并非王氏产业，不过也有些背景。这家店少说有五十多年了，最初东家姓郭，没多久，郭家将此给了嫡女当陪嫁，此女嫁去了顺天府，夫家姓李。之后，生了个女儿，又将锦绣绸庄当陪嫁，给了女儿陪去了张家，即是现在的英国公夫人李氏。” “英国公？”江正召瞪大眼、正了正身子，“所以，大家都争着拍马屁。哼，王贵妃，我也就认了，至少是娘家。这个，不过是国公夫人的舅家，又不在京城，她怕是来都不来，这马屁拍的人家压根不知道，冤不冤啊？” “公子，这处绸庄并不是委托郭氏经营。太夫人在世时，与自己弟弟关系甚好，所以一直交待女儿不能断了与舅家的联系。所以，让国公夫人自己经营，也能常来苏州看看。”周止回禀。 江正召不解的看着周止，这叫什么理由？借口吧，怕是因为不相信郭氏族人，所以才将财产捏在自己手中。“国公夫人经常来苏州？” “听说，也不是经常，三年里，有个二回吧。”周止看着江正召，像是猜到他所想，认同的点了点头。 “郭家，有什么故事？”江正召好奇的问。 周止笑笑，“其实，也没什么故事。只不过，如今这一代，全是纨绔罢了。想谋表姨这处财产，也不是一天两天。有时实在闹的狠了，国公夫人就会来苏州看看。今年就来过，刚走。” 江正召仔细想了想，站起身，“好吧，闲着也闲着。老丙、老辛、离尘，我们出去走走。” “公子，”周止急急叫住他，“锦绣是做惯丝缎生意的，而且对主家也相当忠诚。公子恐怕要换个主意才好。” “你当我要谋他家财产？”江正召笑起来，“英国公？算了吧，我宁愿得罪王贵妃。”一个是当朝重臣、一个是后宫宠妃，该怎么选，显而易见。 锦绣绸庄，在闹市边缘，地段不算好。门口一块匾额，看得出有些年月，进门是一个小天井，建了假山流水，绕过回廊，才是店堂。店堂不大，已被各种琳琅满目的丝品、绸缎堆满。 江正召闲逛着入内。掌柜见他穿着举止透着贵气，又见他看不上店堂内的寻常款式，直接将他让进内间，随后抱出几匹上品缎面和两幅织锦画，细心介绍起来。 原来锦绣并不只是一间绸庄，也有自己的桑蚕园和工坊，按掌柜的说法，锦绣的丝品品质极高、工艺要求更高，可惜每年出产有限，但产品绝对是苏州数一数二的。 江正召随意选了几匹缎面，倒是对织锦画横挑竖拣。掌柜贴心的将店内十多幅织锦画全拿了出来，只是江正召都不满意，居然还把不满意的理由说的头头是道。 刚出店门，离尘就兴奋了，“爷，您还懂织锦？” “当然不懂。但，这些织锦难道织的不是画？特别是那幅《千手千眼观世音菩萨》虽然色彩艳丽，但也仅此而已。我记得原画之上，七宝莲台、千手千眼、二十六个小菩萨相、甚至大小菩萨身上璎珞都线条流畅、极为细致。” “再看那幅织锦，别说细小的璎珞，连菩萨相都粗粗带过、相貌不清。还有那幅《泼墨仙人图》，要我说，织锦能把工笔画仿出来已是不易，这单色的泼墨，别说意境了，连笔法都没有，简直不能看。”江正召一脸理所当然。 正说着，小巷内横冲出一个衣衫褴褛、头发花白的老人，狂喊“救命啊！”见到江正召，猛扑上去抱大腿。 江正召极快的后退一步躲过，老丙飞起一脚将此人踢开。老者没想到会这样，一声惨叫，横飞了出去。 此时，从巷里又冲出三、五个家丁，举着木棍，冲着老者大骂，“你还跑，看我不打断你的腿！” “救我、快救我！”趴在地上的老者，早被打的鼻青脸肿，害怕的不停朝老丙磕头。 见这场面，江正召觉得之前的反应好像过激了，小声问了句，“怎么回事？” 老辛听见，急忙上前拦住冲过来的人，“各位，这是干吗？” “别管闲事！这老小子活腻了！”追来的人怒气冲冲，一把推开老辛，大喊“给我打！” 老辛皱皱眉，错开几步再次挡住几人，“各位，不妥吧。” 江正召不想管闲事，示意离尘给几两银子，让那个老者走。老者接过银子，从地上弹起来就跑。 来人急了，跳着要追上去。老丙怕老辛吃亏，几步站他边上，一起将这三、五人挡住，知道公子不想将事弄大，二人始终没动手。 不过片刻，老者就没了影。但等二人让开，那三、五家丁居然气的要打他们。 “住手。”不远处走来个小丫头打扮的少女，一双杏眼、文文弱弱，那些家丁果然住手、退后几步。小丫头走到江正召面前，福了福，说道“小女子是张府婢女红绫。此事，公子做的不对。” 江正召假笑道“这位姑娘应该是看岔了，在下什么都没做。” “公子给了那老者银子，还助他逃走。”红绫不满的说“可是，公子根本什么都没问，就认定那老者是受害……” “姑娘。”江正召打断她的话，“在下不是包青天，也没兴趣管这种事。” “但公子放跑了那个淫贼。全苏州都知道，那个老淫贼专偷女子私物，这次更是猥亵女童。请问公子要怎么与那位被欺负的女童交待？”红绫站的直直的，盯着江正召质问。 江正召没耐心与她理论，看了眼离尘。 离尘大声道“我们公子初到苏州。若是之前我们问的时候，那几位能如实回答，也不会发生此事。” “既然如此，那就请公子稍等片刻。”红绫不疾不徐的站着，不说下去了。 江正召皱了皱眉，离尘见状说道“这位姑娘，我们还有要事，就不奉陪了。” “公子，小女子已差人报了官……” 红绫话没说完，另一处小巷内被押出一人，正是逃跑的老者，押着他的却是苏州府的捕快。 老者指着江正召，大喊“就是他，是他，全是他指使的！你们抓他！” 其中一名捕快见江正召带着护卫、小厮，不像普通人，上前抱拳道“这位公子，请与我们去衙门说明情况。” 离尘上前，赔了个笑道“官爷，是我给了此人银子。我家公子只是在一边旁观，我与你们去衙门可好？” 老者叫起来，仍指着江正召，“就是他！指使我去偷女子私物，这才会给我银子。” 离尘气道“我家公子昨日才到苏州，根本不认识你！你这般胡乱指证，可知后果？！” 老者脖子一杠还要再说，被身后的捕快推了一把，不敢开口了。 捕快盯着江正召，语气硬起来，“公子，还请和我们走一趟，若真没做，也能还公子清白。” 江正召沉着脸，边上几个家丁幸灾乐祸的看着他。 一边，小丫头红绫悠悠道“此处人来人往，若是这么僵着，未必好看，又不是说不清楚的事。”接着嘴角一笑，对那位捕快福了福，“这位官爷，是我报的官，小女子可与官爷一起去衙门说明情况。” 江正召瞥了眼小丫头，皮笑肉不笑的说了句“行啊，麻烦带路。” 此事并不难查，捕快房里，周止、沈维汉拿来了大家的身份资料和路引，离尘更是配合着回答了全部问题。毕竟那个老者是惯犯，不到一刻钟，就放他们离开。反而是那个小丫头仍没走，细细与捕快讲着案情。 第24章 锦绣绸庄 夜色降临，闹市外的几处街道渐渐静了下来。 锦绣绸庄关了店门，但议事房内，围了七、八个人热闹极了。 “小姐，小人看的真切。那跟在江公子身边的护卫与之后来衙门的先生，确实就是扬州子衿绸庄的周掌柜和随从。”之前打人的家丁阿发，大声道。 “小姐。”掌柜李磐肯定的说“那位江公子对丝品完全不懂，绝对不是做丝绸生意的。而且，上次就查过扬州子衿绸庄，东家叫成丙。那家绸庄店面是租的，挂了块店招，连街坊都说没见它开过门。” 书桌后坐着的正是白天小巷内那个自称‘红绫’的小丫头，英国公张辅的庶女张斓。此时，她换回了自己的装束，细看着桌上《千手千眼观世音菩萨》和《泼墨仙人图》织锦，身侧站着她的贴身丫鬟红绫。 今天日间，李磐来报，说店里来了个奇怪客人，不仅认得出店中织锦的原画，而且护卫身份可疑，怀疑与近期开出大单的扬州子衿绸庄有关。 于是张斓一时好奇，让人‘不小心’放了昨晚抓到的老淫贼。通过官府之手，查了那人的路引、身份。 “应天府，江正召？”张斓边想边说。当时，自己瞥了眼周止拿出的几份路引，记下了这个名字。“京城并没这个姓的大官。但若是商贾豪富之家……他们很懂和气生财的道理，绝不会一副目中无人的做派。” “小姐，是不是钦差？”李磐小心的问，接着自己摇头道“但就算是钦差私访，也不该如此行事。” 短短两三个月，先是收了扬州的银满楼，然后与扬州城中四家赌坊结成联盟，又在苏州放出二万两银子收丝缎的消息，钦差怎么可能如此？ 张斓笑道“说有钦差将来苏州的是王氏，他家有贵妃在宫中，消息未必有假。但我好奇的是，圣上派钦差来苏州的目的是什么？” “会不会是……查那年郑大人宝船起火的事？”小二陈标神秘兮兮的问。 立在张斓身边的小丫鬟红绫，忍不住道“那宝船起火也不过是烧了一些寻常物件，并没太大损失。而且这是几年前的事，当时郑大人还没走，现在都已经回京了。” 陈标不好意思的说“这不是大家都在传嘛，说什么烧的是……那个……谁的画像，那……这个，不就要查了？” 张斓又笑起来，“那时郑大人已经出海两次，如果真烧的是建文君画像，他也早就记熟了。就算有歹人在他第三次出海的时候烧掉，那又如何？” “但建文君的这个传言，在昆山、太仓那一带真传的很盛。”李磐很在意，毕竟是过来人。就连现在说‘建文’这两个字的时候，心中都有些不自在。 张斓轻叹，“都永乐十年了，民心是思安的。你觉得，是天天烽火硝烟、朝不保夕好，还是一日三餐、日出而作日落而息的平凡日子好？所以，就算他回来，天下民心也未必会向着他。” “对了，小姐。”红绫兴奋的说“会不会是何氏丝坊的事？那群骗子骗何掌柜立红契，若不是小姐拦着，何掌柜一定被骗了。” “何掌柜又没被骗。”张斓笑道“再说经此一事，凡是外地的大额订单，大家都谨慎了不少。这种事，哪里需要万岁派钦差？” 张斓见大家都皱着眉头沉思起来，笑着打岔“好了好了，我也不过是好奇，若真是钦差，我们英国公府也没什么好怕的。再说，或许是王氏故意放风声，让大家自乱阵脚，好让他们混水摸鱼。” 想了想，点着头继续微笑道“要我说，那人就是个骗子。不过，他肯定没想到，苏州人没那么好骗。” 听张斓这么说，李磐笑着点头应和“小姐说的是。我们做自己的事就好了，以不变应万变。” 见天色不早了，张斓让各位散去，独留下李磐，“李先生，派人去应天府查查那位江公子。” “是。小姐是担心……？”李磐似是明白张斓的意思。 张斓轻声道“苏州到扬州并不太远，若真是寻常骗子，又何须说扬州？又何须真在扬州弄一间绸庄？” 李磐若有所思的点了点头，“那个骗何氏丝坊的骗子，就说是来自蜀中，我们根本无法查证。” “还有，”张斓又看向那两幅织锦，“这两幅原画都出自宋人，家中有摹本。我之所以选它们，是因为画作本身有些趣味，关键是并不十分有名，见过原画的人不会多。这么做的好处是，就算我们织的不能看，能挑出错的人也有限。但，按掌柜所说，他有没有可能……至少见过摹本？” 李磐一愣，皱起眉，“不懂丝绸，但懂画……难道真是钦差？” 张斓放下织锦，叹了口气，“其实，没有哪家是经得住细查的，即便是王氏。再说我们还得小心郭家，天知道他们会搞出什么幺蛾子来。” 张斓明白，英国公府的显赫，首先是因为英国公张辅的军功。但爹常年带兵在外、出生入死才拼来的爵位，却要因大哥张忠残疾，而无人承继。其次，还因为圣上，可是圣心难测，谁都不知道会因何让圣上猜忌。这才是，最让人害怕的。