《沉璧》 第一章 商家 西晋末年，司马氏政权面临着内忧外患的窘境。王宫内宦官弄权，朝堂上外戚摄政。 司马氏本是魏朝臣子，现如今废主自立，国号为“晋”。若还是推行儒家那套君臣父子的政策，恐怕是行不通了。汉末纷争，君臣互否。曹操是汉臣，虽未称帝，但他“挟天子令诸侯”的风范是深深刻在众人的脑海中。遂而，司马氏篡魏，也算是学笑西施。 儒家行不通，当权者就另投他家。三国鼎足之际，他们见识到法家的强大，可几十年的战争已使人身心俱疲。此刻，道家举幡，行走在街道上布舍、传道，成为百姓灵魂的寄托。 战争，让人们感受到生命短暂，轻如草芥。赋税徭役，又让他们沉重生活，往来奔波。他们在轻重，来去间沉浮，无所适从。 招揽名士，名士不往？杀！窃论乡野，非议当权？杀！卑奴牧人，僭越无礼？杀！ 武帝泰始六年，鲜卑酋长树机起兵，次年匈奴酋长刘猛叛变。 太康二年，鲜卑慕容氏、拓跋族攻击辽东西。 惠帝元康四年，匈奴反。关中氐、羌反。 在“八王之乱”后，阶级矛盾、民族矛盾激化，司马政权岌岌可危。 公元312年，匈奴军进攻洛阳，司马政权南迁，史称“衣冠南渡”。 益州地处长江中上游，四周多山岭环绕，云雨绵厚，湿雾腾腾。蜀地的高山密林，长江天堑，阻挡了胡人南侵的步伐，而山林、运河，也带来了养殖、丝织的发展。 众多灰墙绿瓦的林苑楼阁坐落在昏山中，沿着河流蜿蜒，高低错落，从北到南，有如一条玉鳞苍龙，蛰伏在林海中。 河流上游是精致繁复的明堂，秀丽典雅的府院，以及花草蝶飞的园林。河中段，是高墙大院，屋舍相杂，巡查严密，这里堆放的是大半个益州的丝织、茶盐以及铁器。河的下游，多是围猎的草场，散养些马匹，及其他畜类。 苏老每逢月初，扬帆乘船，顺着河流从西到东，督查生意。若顺风而行，五日便可归来。若是逆风静波，则要耗上十几日。五十年来，从未间断。他自小便跟随父亲出游从商，天下州郡，他至少走过一半。父亲告诉他，从商不耻，商富人贵。蜀君刘备就曾受苏家粮资之惠，这才入主蜀地。他听后不禁叹服向往，对苏氏的家业更加上心了。 此刻，苏慎见父亲站在船头上，秋风卷起他的衣角，花白头发一丝不苟地扎在发冠中。他近来忽然发觉父亲老了，从他的双鬓，亦或是日渐浑浊的眼眸中探出。 “父亲，船头风大，早些进去吧？”，苏慎走到父亲身侧，恭敬地问。 “无碍，快入冬了，小心看护马匹”。 庄肃的声音从耳畔响起，苏慎望向父亲。虽已做好了准备，但还是被那灰黄凝重的脸吓了一跳。 “是，坤山明白”，苏慎急忙说道。他不想在父亲面前露怯，特别是及冠之后，他越发注重自己苏家嫡长的身份。 一旦入冬，昏河上游便会结冰，细水涓流，下游河道露出浅滩，以致水运难通。草木枯败，数千余马匹只能靠往年囤积的粮草过冬。而这粮草运输便成了一大难题。 苏慎坐在案前，卷轴在昏黄的烛光下闪烁。船只摇摆，灯火斑驳。“为何非要外调粮草？”，苏慎自语。府上佃户缴纳的余粮杂末便可做马粮，经年累月，便无需外调。 他问过父亲，这粮草是益州刘氏配给的。名曰配给，实则索要的粮资不下万贯。蜀地刘氏，益州严氏，都是他们惹不起的大族。如此说来，外调粮草是分利，廉价送货是共益。 不到一日，苏家大船停泊在岸边。苏老带领一众人等前往各院察看。布匹、铁铺、酒楼，均无异样。唯有粗盐一项存疑。 入夜，苏慎和账房先生在 对账，苏老坐在堂上，一言不发。 良久，苏慎拱手，“父亲，有人扣压了一袋粗盐。” “就一袋？”，苏老蹙眉。他大船百余袋粗盐，贼人只取一袋？这不是盗窃，是示威。 苏慎看了一眼账目，重复说，“就一袋。” “要变天了”，苏老摇头轻叹。他苏家涉盐，是官府特许的。获利三七分，出入无碍。 苏慎不解，一袋粗盐丢了和变天有什么关系。他风闻陛下准备攻打匈奴，捕杀鲜卑人。难道这是变天吗？他眼睛一亮，直愣愣地盯着父亲。 “好了，二水，你来查，他要什么就给什么”，苏老叹气道。自古商不如农，位卑人羞。他忽然觉得自己劳苦一生，竟是为他人做嫁衣。 一个壮实的汉子从人群里走出，他抱拳道，“是，老爷！”。他的声音洪亮有力，在大堂内回荡。 正当苏老准备起身回房，却被一声叹息绊住了脚步。几个账房先生低声交谈，面露难色。 “怎么了？”，苏老正色道。下面这群人是苏家老人，自父辈起就跟着他做事。他们一向忠心耿耿，从不偷奸耍滑。这也是苏商得以屹立益州的根基。 一个年轻的灰衣男子不顾旁人劝阻，作揖道，“苏老爷，酒楼的账目本无差错，可三公子…三公子上月调走三百贯钱资，此钱是否入账？”。说罢，他用衣袖擦去额角的汗珠，躬身等候回话。 苏老正欲开口，却被其他人打断。 “苏老爷，三公子上月命我等挑选良驹三匹送入兰院，数日后，又遣人将良驹送返，又三日，良驹暴毙”。中年男子横眉扼腕，眼角带泪。 苏老脸色渐渐发白，忽而凝成铁青色。 “苏老爷，三公子送来几张画，让咱给他打造画上兵器，咱应许下月送去，三公子生怒，派人砸了咱的铁铺！”。一矮胖男子从人群中钻出，他黝黑的脸在抽搐。 “啪——”，苏老将桌上的茶具打翻在地。臃肿的身躯猛地站起，血气上头，两眼发昏，往后倒去。 “父亲——” “苏老爷——” 苏慎抢先一步扶住苏老，他极力抚平父亲起伏的胸口。 苏老躺在长子怀中，摇头，发红的眼睛逐渐恢复原有的模样——浑浊发黄。他示意长子将他扶起来。 苏慎小心地将父亲扶到椅子上，命人去请医师。 “你都知道？”，苏老抬眼问长子。他这一生最后悔的事，便是娶了鲜卑女子为妾，生了个孽子。闹得家宅不宁，为害苏商。 苏慎不语。在他看来，几匹马，几块铁都算不了什么。再说，三弟生性纨绔，挥霍随意，十几年都是如此。只是，近几年愈发严重了。晋伐鲜卑，他母又是鲜卑人，总少不了人语侵扰。他定是心里窝火，才耍人发泄。 苏老接过茶水，抿了一口。良久，他环视一周，见众人满眼担忧、自责。他缓慢地说“我苏安，外能谋商，内却…不能安宅”，他的目光落在了铁匠黝黑的脸上，又滑向了酒楼掌柜的绸衣，最后定在了驹场主那儿，“你们放心，就算是大义灭亲，我也不能让他毁了苏家百年基业！”。 众人拥簇上去，“严重了严重了，就几匹马，几贯钱而已！”。 “是呀！三公子只是有些顽皮，谈什么灭亲呢？” “对啊，郭掌柜说得对” 苏慎接过茶盏，宽慰道，“父亲，三弟本性不坏，只是结交了一群滥友，一时走错了方向。”他常劝慰枫眠不要与寒门往来，那些没落子弟非但不知奋发进取，反而非议朝政，抨击国臣。和这样的人往来，迟早要连累苏家。 苏老点点头，似有所悟。苏家一脉本就单薄，幸亏长子性敦聪慧，又好商旅，把家业交到他手上，也算 对得起祖宗。 苏慎见父亲眼里露出慈爱，不禁一惊。从小，他很羡慕妹妹和弟弟，他们可以撒娇，可以胡闹，甚至可以顶嘴。只不过，违背家主意志要付出鞭打、跪祠堂的代价而已。 可是，父亲——也就是家主，从来不会打骂他。若他做错了事，父亲只会冷静地训导他，最多皱皱眉，然后，留他一人面壁反思。 二日后，苏老一行人沿河返回。 秋风送雨，庭院的枫叶艳红如霞。湿润的空气中夹杂着泥土味儿，屋檐泄雨，如珠断线，一滴坠连着一滴往下落。“啪嗒—啪嗒”地砸在竹叶上，奏出天籁之乐。 一粉衣女子，娇小灵动，头簪碧玉。一手挽竹篮，一手遮鬓，往游廊上避雨。 丝丝用袖口擦干脸上的雨水，漂亮的眼睛扑簌簌的闪着，平眉小口，犹如雨中梨花，池边纤柳。 “丝丝？”，苏澹倚在廊上，眼中带笑。 丝丝听到声音后连忙转身，见是苏澹，她后退两步，躬身行礼，“见过三公子”。 苏澹见她欲走，心生不悦，于是翻过栏杆，将她拦住，“丝丝，你躲什么呢？我又没长獠牙，难不成会吃了你吗？”。 丝丝躲到柱子后，将竹篮抱在胸前，低眉道，“三公子，小姐在等奴婢，求三公子让路”。 苏澹拿起竹篮中的枫叶，前后看了两眼，“要这破枫叶干嘛？”。他随手一扔，向丝丝靠近。火红的枫叶被他踩在脚底。 “三公子！求您高抬贵手，放了奴婢！”，丝丝猛地跪在地上，竹篮掉落，滚了一圈，枫叶散落一地。夫人说得对，她这张脸迟早会害了自己。 苏澹不明白为何人人视他如洪水猛兽，避之不及。明明他是府中公子，模样俊俏，又财大气粗，和善可亲，怎么如此待他？难道是嫉妒，是故意为之？ “丝丝，你也读兵书吗？欲擒故纵这招儿——对本公子可不好使！”，苏澹双手叉腰，脚踩竹篮。就在前几日，他忽然发现二姐身边的丫鬟长相秀美，十分可爱。前前后后送去了许多胭脂水粉，绫罗绸缎，可这些竟被退了回来。这让他十分不解。 丝丝一副欲哭无泪的模样，她跪地求饶，“三公子，您佳木良秀，奴婢实在攀不上，您还是…还是另择他人吧！”。 “可本公子就是喜欢你啊！”，苏澹直白地说。府中院落，百亩梁园，可惜佳人甚少。苏澹心想，一定是善妒的老夫人见不得貌美的丫鬟，又或是，怕美人抢了他二姐的风头。 “你喜欢——就要给你吗？”，一个柔和的女声从游廊外面传来。 “咦，这不是我那丑姐姐吗？”，苏澹侧身，见一个绿裙女子缓步走来。 草绿罗裙，绣着银丝花鸟，月白上襦，青霭小褂，对襟镶碧玉。乌丝半挽，发带垂肩。本是一个佳人，只可惜额角一块青灰色的印迹减去了一半风华。 “蠢材吾弟，爹回来了”，苏隐见她的竹篮被一只黑靴踩在脚下，不禁蹙眉。 苏澹听见这句话，指尖微颤，收回踩竹篮的脚，僵硬地笑了笑，“回来就回来，又不是什么新鲜事儿！” 苏隐见他一副死鸭子嘴硬的模样，决心要吓他一吓，“爹好像很生气，也不知道是因为什么事？”。据角儿说，爹爹一回来就把自己关在书房里，谁也不让进。她正准备向大哥问问详情。不料，半路遇到这厮调戏她的婢女。 苏澹咽了咽了口水，猜想一定是他雇人教训刘世勋的事被发现了。这刘贼仗着家族，欺压佃户，强抢民女，多亏他仗义侠心，救人于水火之中。 不料，刘世勋这厮，阴险狡诈，竟派人骚扰苏家商铺。于是，他秉着捍卫家门之心，雇人揍了他一顿。此事若被他那顽固老爹发现，一定责骂他破坏苏刘联姻。 趁苏澹冥思之际，苏隐将丝丝护在身后，临走时还不忘捡起竹篮。 “苏浮光，你真要嫁给刘毅吗？”，苏澹在身后问道。刘毅是刘世勋的亲哥，凭刘世勋那副德行，他哥哥也一定不是什么好货色。 苏隐刹住脚，脸颊泛红，“但凭父母之命”。说罢，她拉着丝丝消失在游廊尽头。 刘毅，她是听过的，一位随军校尉。近几年因边境纷扰，被调到了京洛护城。幼时，她随父去刘家赴宴，见一双髻男童在树下耍剑，一时看得痴迷。又逢主母张氏游园，见此景象，问，“他的剑，耍得如何？” 苏隐作揖道，“翩若惊鸿，宛如游龙”。她念过曹植的《洛神赋》，觉得此二句极为符合。 张氏大为惊叹，当着众人的面，将腰带上的玉佩赠与她。此后，两家定下亲事。 这场联姻也救了苏家商旅。当时苏家初涉云锦行业，遇到许多挫折。自从有了刘氏做护身符，益州上下莫不服从。苏老更是千里求医，只为治好女儿的脸，让她不至于因为貌丑而受到夫婿嫌弃。 苏隐从往事中抬头，她很是后悔。后悔少时炫技逞能，为自己惹下祸事。她知道，世人皆爱美人，追求门第，像她这样两头不占的凡庸女子，又怎会获得夫君青睐。她始终忘不了，刘毅被她额角的青印吓得连连后退，横剑挡在胸前，叫她青面鬼。 自那以后，她再也没有去过刘家，再也没有掀开过帷帽。父亲恐她抑郁生病，便时常带她出游会商，督查庄园佃户。 一晃八年过去了。她已然接受了自己面丑的事实，直到再次提起婚事，往日的羞辱涌上心头，让她头晕恶心。 “小姐，你怎么了？”，丝丝见小姐脸色灰白，不安地问。 苏隐摇摇头，“无碍”。她侧目，见丝丝愈发美丽，不禁心生艳羡，“丝丝，枫眠本心不坏，就是太自以为是了，你不用理会他。” 她听说鲜卑与晋作战，鲜卑败退，各处正在捕杀鲜卑人氏。也不知道是谁下的令，竟这样惨无人道。胡汉通婚数百年，如今因为国战，便要让父子举戈，夫妻反目，简直无礼。也对，许公子就曾说我朝是一个礼乐不存，仁亡义灭的朝廷。 “小姐，我知道，三公子率直坦荡，是周围的人容不得他”，丝丝眨着灵动的眼睛，朱唇微启，脸上泛起盈盈笑意。 “其实，许公子有些地方倒不如枫眠”，苏隐试探道。自从她知道自己和女婢欣赏同一位男子时，她就下定决心疏远许公子。她不屑与婢女争抢。 丝丝闻言，一脸惶恐，急忙跪下，“小姐！奴婢绝对没有邀宠的念头，能留在府里已是万幸，绝不敢妄想攀折！”。 老夫人见孩子们慢慢长大，便遣散了府中容貌艳丽，心思不纯之人。唯恐她们迷惑公子，闹得家宅不宁。丝丝是苏隐劝留的，她本是流民，与父亲一起到这益州讨生活。后来，为避课税，卖了身籍，当起了苏家庄园的佃户。 苏隐点头，俯身引她站起，拍了拍她的肩臂，“好，既知晓了你的心思，我便不会勉强你”。见她对许公子至死不渝的模样，苏隐心里一阵抵触。 一路上，她边走边安慰自己，许巽不过是个落魄书生，没什么值得青睐的。丝丝不过是个…美貌的婢女，是呀，美貌。苏隐抬手摸了摸额角，轻叹一声。 苏隐记得，十四岁那年，她跟随父亲去庄园督查课业，见到了丝丝和一个姓许的书生。 那是一个明丽的秋晨，天像洗过一般，高远空蓝。她坐在轿子中，见金黄的稻子垂着穂儿，在风中晃荡。一会儿一齐向左压，一会儿一块向右倒。 穿过一片麦浪，他们在一个茶亭歇脚。太阳往天上爬，最终定格在中间，散发出刺眼的光。侍从摆好了茶点，开始调熏香，举扇扇风，静候两侧。 “浮光，累了吧？”，苏老坐在亭中，笑呵呵地望着女儿。 苏隐点头。一个侍从给她擦汗，一个扇风，还有一个弯腰捧着案几，侍奉小姐饮茶。 苏老招手，示意侍从将石桌上的香瓜递予她。“此瓜从西域来，香甜润喉，解解乏吧！”。 苏隐见银盘中摆放着青皮甜瓜，刚准备拿，一声凄厉的惨叫从远处传来。她惊得坐起，疑惑地望向父亲。 苏老皱眉，“什么事？”。他知道，这凄惨叫声是逃跑的佃户发出来的。这些流民，当时自愿入户，现在积攒了些钱财，便想着逃跑。真是喂不熟的豺狼！ 远处，一个穿着短褂，包着麻巾的男子匆匆赶来。圆脸黄皮，腰身臃肿，像一只滚来的水桶，迫切而急促。 “庄主！庄主！小人有失…远迎，有失远迎！”，他喘着粗气，胸前褐色交领上下起伏，婉如缠绕脖颈的巨蟒。 苏老瞪了他一眼，说“你们这群人下手没个轻重，人怎么样了？”。 一个佃户每年能产百余粮，布四匹，绵四匹。五五相分，庄园可得五十升粮，二匹布与绵。今日逃一人，明日死一人，这损失可不容小觑。 褐衣男子连忙下跪，粗眉大眼，指着身后说，“庄主！叼民造反啊！他们不仅出逃，还打了小人！”。他扯开自己的衣襟，露出紫红的淤痕。 “混账！”，苏老呵斥。 两边的侍从举起袖子，挡在苏隐身前。 “小人知错！知错！”，男子满眼惊慌，磕起了头。见庄主怒气渐平，他裹上衣襟，恭敬地说，“此地简陋，还请庄主移步去庄内歇息。” 苏老虽是不语，但已从凳上起身。 一行人进了庄园内。 男子在前面引路，边走边说，“庄主，宁州来的老头带着女儿逃跑，被守卫发现，本想教训一顿了事，可许翁公子非但阻拦，还殴打小人。” 苏隐听人说，许翁祖上是僚吏，现下家门破落，难以裹腹。遂在许公子的建议下入庄园，做了账房先生。苏隐猜测，与商旅为伍，他定是不甘不愿。 “哼！打你的，是年迈的许翁，还是文弱的许公子啊？”，苏老冷哼。 男子两眼一转，弯着腰说，“是许公子让贱奴打地小人”。他心里嘀咕，庄主有心偏颇，他还是不提许家为好。 几番言语过罢，苏隐见到了许翁，还有他身侧的许公子。 透过帷帽，一个年轻的书生站在身前。他形似青松，行止有风。与父亲说话，也是不卑不亢，声朗音润。 一阵风来，吹开了帷帽一角。苏隐抓住机会，匆匆瞥去。只见，他面容俊朗，眼中含笑，一点没有迂腐酸气。 苏隐觉得这帷帽有些闷热，让人透不过气。她只希望再来一阵风，好让她仔细观摩一下此人。 “这位是？” “小女苏隐，这是许先生的公子”，苏老为两边介绍着。 苏隐从父亲的声音里听出了愉悦，是的，对于读书人，父亲总是青睐有加。 她朝着书生的方向走去，行礼道，“见过许公子”。 “在下许巽，字灵台，见过二小姐”，书生回礼。 苏隐见他落落大方，便也不好扭捏作态，微微颔首，回到了父亲身后。 太阳渐渐敛去了光芒，将树影拉长。一绿亭临于水岸，池中芙蓉正艳，与垂柳相映成趣。苏隐望着池中的粉花，摇曳生姿，如同少女的裙摆。这芙蓉花会被谁折去呢？是做成香粉，还是点缀在卧房？如果花能言语，能选择，那她宁可烂在池中，也不愿被匹夫攀折。 断续的啼哭声打破了宁静。苏隐闻声，扶栏而下，见一个少女掩面而泣。她瘦小的肩膀颤抖着，像躲在园子里的狸猫 。 苏隐掀开帷帽，“你怎么了？”。她远远地问。。 丝丝听到有人说话，连忙擦干泪水，挤出笑容，“我没事儿！”。丝丝朝后退了两步，偷偷打量着眼前的人。见她衣着华丽，举止文雅，猜想到此人一定大有来历。又见其面善，心里犹疑，要不要把自己的事告诉她，求好心人解救。 苏隐见此女欲言又止，问“你有何难事？说出来，我或许能帮你”，在这苏家庄园上，她的话还是很有分量的。随着年纪的增长，她逐渐体会到特权的魅力。 丝丝闻言，眼中露出惊喜的神色，她忽然跪在地上，“多谢女公子！奴婢为园内婢女向女公子拜谢！”。 园内婢女？苏隐引她上楼，准备听她细言。在她平淡如水的日子里，起过两次波澜，一次是三年前的刘家别苑，一次是今日的庄园之行。 此女名叫丝丝，二年前跟随父亲南下，路上遇到山匪，不仅抢走了他们的钱粮，还打伤了二人。好在无伤性命，也就在益州安了家。可是，流民要承担更重的课税，还要被罚到贫瘠之地垦荒。无奈一下，他们卖身庄园，当起了佃户。 本来这两年收成不错，苏家庄园的课税比朝廷要低很多，他们也积攒了些钱粮。可是，庄园大户见丝丝长得貌美，便想占为己有，屡次骚扰。 “奴婢和阿爹从来没有想过要逃走，那都是大户长瞎编的！”，丝丝气愤地说。她眼角通红，含着一丝恨意。 “大户长被人打了？”。流民之难多在饥寒，这等屈辱之事她倒未曾见过。 苏家庄园很大，分为十户，一户五十家，设一户长，以管佃户。她猜测，在歇脚亭里见到的应该就是大户长。他们一贯粗蛮可鄙，为非作歹。 苏隐见她眼神躲闪，似有隐瞒，便说“你只有说实话，我才能帮你。”即便苏隐信她，可是，庄园里的规矩可不饶人。殴打户长的罪名，轻则鞭刑，转卖他人。重则负石浸水或脱衣烧死。 丝丝忽然跪地，仍是不说话。 “既然你有心遮掩，那今日…就当我不曾见过你”，苏隐欲起身离去。 身后传来一句话，“是许公子救了奴婢！”。 听见“许公子”三字，苏隐刹住了脚步。是会客堂里翩翩公子——许巽？想不到他竟会抡起袖子打人，这样的景象她是无法想象的。 丝丝见状，连忙说道，“大户长…欺侮奴婢，许公子路过，救了我”，她的声音越来越小，“我”字更轻。“许公子是个好人，奴婢不想牵连他，还望女公子恕罪！”。 苏隐心里很复杂。一方面她欣赏许巽的风彩，钦佩他的学识，还有他善良正直的人品；又一方面，她又觉得为下人大打出手，有失风度。若他是见色伸援，那就更惹人嗤鼻了。 远处传来几声呼唤，丝丝见三五侍从四处赶来。他们衣着整齐，步履匆忙。女婢用纹锦束发，男侍腰上悬香。这些人见到女公子后，噤声不语，垂手恭候在侧。 苏隐起身，抬手让女婢整理衣饰。临走之际，她停在丝丝身旁，以一种居高临下的姿态说，“你叫什么？”。声音冷淡，不似前时柔和。 “奴婢叫丝丝”，丝丝磕头道。她声中带泪，伏首在地。她多希望离开这里，希望许公子能安然无恙，希望还能活着见到他。恐怕再见之时，自己已是腌臜之人，不配和他说话。 “你去溪园吧！” 这句话在头顶飘荡，似有还无。她抬头，一脸错愕。夕阳的光洒在苏隐的肩上，袖外白纱镀上了一层金光。丝丝觉得，眼前这位带着帷帽的女公子恍若一个慈悲的菩萨。 “角儿，你带她吧！”，苏隐对身侧的婢女说。 “诺” 丝丝缓过神来，连续磕了几个头，“多谢女公子！多谢 女公子！”。庄园里的人都知道，溪园覆雪，东栏竹风，柳楼夕照，乃苏家三绝。能住在里面的人，一定是苏家亲眷。 苏隐点头，扶着婢女的手，缓步出了阁楼。 …… 第二章 定亲礼 苏隐从兄长那里的得知，父亲将要出州易马。她记得，上次出州北上还是三年前。 对于苏老出州，潘氏劝阻不成，便将怒火牵扯到妾氏石多朵身上。因为她是鲜卑人，现下鲜卑人有如过街老鼠，人人喊打。 三公子见石氏受了委屈，便拿下人撒火，闹得府里鸡犬不宁。 秋高气爽，苏澹在府中不快，便骑着黑马往城外跑去。天地辽阔，不似高宅屈人。 “驾——”，苏澹挥舞着马鞭，纵情高呼。一炷香的时间，他已经到了山脚下。 苏澹下马，朝城门口的望去，见一个灰衣男子骑马追来。 “灵台兄，你不要心疼马，不鞭笞它，它怎么会听话呢？”，苏澹嚷道。他见许巽双手扯缰，在马背上摇晃。 许巽下马，险些绊倒，还好苏澹急时扶住了他。 “苏枫眠，你何时进步得这样快？”，许巽笑道。他牵马与苏澹并行。 “哈哈，本少爷是天降奇才，区区马技，不足挂齿！”，苏澹大笑道。见林木郁秀，莺啼鸟鸣，顿觉胸中舒畅。 许巽见好友一改愁容，喜上眉梢，自知是这山野秋风带走了他的忧愁。其实，无论地位尊卑，人都会忧伤。有些是自寻烦恼，顾影自怜；有些是心胸狭隘，容不得错。 想到这里，许巽不禁摇头，那自己呢？他所向往的东西，会得到吗？ “想什么呢？这山林野趣十分怡人，你可别提洛中琐事！”，苏澹见他眉头微蹙，便以为许兄又操心晋中北伐之事。他憧憬军营，但厌恶战争；喜欢功勋，但不忍杀人。 许巽不语，走向一旁，将马系在山路旁的大树上，甩袖拂去石头上的灰尘，“来，苏君请坐！”。他笑呵呵地看向苏澹，十分惬意。 苏澹见状，也将马匹系在树上，拍打着衣袖的尘土，“大将军当坐战车，岂能盘踞石上”。他抱臂倚在树旁打趣。 “好一个‘当坐战车，不踞石上’！”，许巽应和道。 二人相视一笑。苏澹从马侧布囊中取出酒壶，扔给许巽。 “青梅酒！”，苏澹得意道。这是他从城中酒家买的，此酒烈而回甘，清香如醉。 许巽接过酒壶，扬起头喝了起来，“好酒!”，他放下酒壶，佯装失态，“论天下英雄…” “唯使君与操尔！”，二人异口同声，接着一阵狂笑。 笑罢，苏澹挑眉，“灵台兄，你认为当今天下，谁是英雄？”。 “文举梁芬，武推荀希”，许巽面色微沉，“可惜，梁芬外戚干权，荀希又太过残忍，屠杀无辜”。此二人是朝中名臣大将，有如国之台柱。台柱被群蚁啃噬，终有一天会轰然倒塌。 苏澹点头，他也听过荀大将军的名号，传闻说他勇猛如虎，用兵如神。 “不过，不久后…便能知晓谁是后起之秀，我朝英雄！”，许巽笃定，北伐之战，定会改变朝中格局。当国力有损，世家便会崛起。他很好奇，这戏台子上是谁人登场！ 山风袭林，草木幽香。日光穿林而下，在铺满落叶的地上洒下金黄的斑点。 苏澹歪着脑袋沉思，不久后？北伐？后起之秀？书到用时方恨少，他忽然感到惭愧。他少时便不喜枯坐书堂，整日想着嬉戏游玩。国朝品人物，举孝廉，也不会从商旅家选举。如此以来，他就有了正当理由拒绝读书。可后来，他结识了许巽，被他的气度仪表所折服，便重新捡起书卷，埋头苦读一阵子。 “灵台兄，你认为后起之秀会是何人？”，苏澹摆正身子，严肃道。与其靠他的脑子想，不如直接问问别人。 许巽沉思半晌，“琅琊王氏”。 “王氏？可谢家在朝内外颇有声名”，苏澹一脸疑惑。 他对这 些世家大族一向提不起兴趣，认为他们只会瞎扯闲谈，毫无功绩。益州刘氏连人家谢家一个脚指头都比不上，却这般作恶。那王谢大家之恶，可想而知。 “益州刘氏如何？”，苏澹明知故问。他倒想借苏巽之口，听听益州地痞的恶评。 “鸡稚与鹓鶵”，许巽脱口而出。 “哈哈，鸡稚！哈哈哈…”，苏澹笑得前俯后仰。那刘世勋岂不是鸡崽子？刘毅？他忽然想到自己的姐姐要嫁予刘毅，他们日后还是姻亲！ 许巽见苏澹在树下张牙舞爪，甚是奇怪。他知道苏澹素来与刘世勋不合，时常为抢占街道而打架。上次刘世勋听闻苏澹摔伤了脚，执意激他赛马。许巽劝他不过，眼睁睁地见他拄着拐杖去了马场。 “刘氏长久不了，你不必烦恼”，许巽为劝慰好友，不得不夸大其词。其实益州刘氏在前代是皇族贵戚，即使到了现在，其势力仍不可小觑。 苏澹的眉头蹙成一座山峰。自语道，“我可怜的姐姐”。 许巽一脸疑惑。苏隐？ “令姊…与刘家？”，许巽似乎猜到了什么。在他眼里，苏隐体内封存着某种力量。这种力量具体是什么，他说不清。只知道，她的娇矜傲慢，佯装老成，都惹人发笑。她不过是个小女子，偏要装出大丈夫的模样。 苏澹闻声看过去，见许巽眼里闪着光，这微薄的光转瞬即逝，黯淡在无尽的深渊里，仿佛他平静的眸中，一波未起。 日光下沉，树木的影子变得斜长，在山麓上重叠交错。两匹马被拴在树边，两个年轻男子一前一后，缓步上山。一个身着灰底青鱼锦，一个穿着烟色云纹布衣。 他们或止步交谈，或折枝做杖，侃侃而谈，大笑于林间。 日暮山幽，虫鸣花静。晚秋的风送来一阵湿寒，明月高悬。 … 东栏烛光未歇，人影绰约。 苏隐坐在潘氏身侧，把玩着一只银镯。 苏老坐在堂上，望着满屋的器皿、珠玉、云锦，却忽觉一阵空荡。 这些是刘家送来的定亲礼，更是催婚符。苏隐再过几月就及笄了，那时便该兑现婚约，嫁做人妇。 “刘氏到底是什么意思？这些烂旧罐子也拿得出手！”，潘氏瞪了一眼铜盆，越发觉得刘氏小气。她的目光由铜盆移到漆木匣子，又顺到银饰——三根无珠钗。最后，像是被扎了一般，猛得收回目光。 潘氏压不住心头火，一把夺过女儿手中的银镯，“哐当”一声，正中铜盆，将出神的苏老吓得一抖。 苏老望向夫人，挤出一丝微笑，觉得口干舌燥，良久，从喉咙里吐出一句话，“是有些怠慢了。” 论钱粮，他苏家在益州商榜上留名，论门第，苏家太祖又与前朝蜀君相识。前前后后，今朝明月配他昨日黄花，绰绰有余。 “何止怠慢！简直侮辱！”，潘氏大吼。敷满白粉的脸上一阵红一阵青。两条眉毛打了几个回合后，撞到一起。 苏隐无奈地瞥了一眼“大礼”，轻轻地叹了口气。不料，被心细如丝的母亲发现，在潘氏目光的烤炙下，她吞吐道，“或许刘氏财力…本不如苏家”。 搬东西的侍从立在原地，门边的婢女侧目而视。四周无言，空气凝滞。 苏隐噤声，她抓住母亲的衣袖，佯装无辜。 其实，苏隐知道，刘不如苏，是人所共知的事实，只不过没人愿意承认罢了。我朝沿袭了曹魏制度，举门第大姓之人为官。尽管苏家家底再丰厚，在世家眼中，不过是贩马之徒。可那又如何呢，水虽纤弱，亦能穿石。 “这话…以后不要再说了”，苏老面露难色。 “怎么？难道浮光说的不对吗？！”，潘氏挡在女儿身前，挑眉大叫。她要让今日之 事传遍益州。 苏老无言。 正在这时，外廊的小厮急忙赶来，不料被脚下的铜盆绊倒，整个人摔在了漆木上，“哗啦”一声，朱红漆木散成木块，像一堆艳红的柴薪。 小厮一脸惶恐，连忙站起，又不小心踩到了珠玉，后脚一滑，眼看要压到妆奁。小厮一个机灵，一把抓住陈列的布匹，又是“嘶啦—”一声，暗绿的锦缎被扯成布条，耷拉在架子上。 潘氏冷哼一声。心想，这不值钱的玩意活该被践踏。 小厮自觉小命不保，也不求饶，兀自跪在原地瑟瑟发抖。 “慌慌张张！什么事？”，苏老低吼。 小厮忍住颤抖，说“容禀老爷，三公子被扣押在了县衙”。 潘氏冷笑，“真是不省油的灯！” “怎么了？你快快说来！”，苏隐放开母亲的衣袖，蹙眉问 堂内点了新烛，顿时明亮起来。小厮跪在一堆红案中，将苏澹被抓的缘由说了一通。他言语混乱，一会说三公子与县衙大人争执，一会又说到骑马，一会又扯到了刘氏。 “窝藏罪犯，殴打监衙，辱骂朝廷，桩桩件件足以致人死地！”，潘氏这次听得真切。她调足了精神，将小厮乱无章法的呈词理得一清二楚。上一次这样费劲，还是她在娘家算嫁妆。 苏隐望向父亲，见他两鬓斑白，眼珠浑浊，如同一个锦衣木偶，孤坐在高堂之上。 “哼！即便苏家有万千家资，迟早要败在这个孽子手中！”，潘氏咬牙切齿，一双美目出现血丝，“只可怜我们坤山和浮光，怎么摊上这么个混账兄弟！”。说罢，从怀中掏出帕子，擦起了眼泪。 苏隐轻抚母亲的手，以示安慰。她知道，其实母亲此刻并不伤心，石氏母子落难，是母亲最期待的。只是，害怕连累苏家倒是真意。 苏隐见父亲沉默，母亲哭泣，屋内又跪着一众侍从。明晃晃的烛光，缭绕的熏香，让她感到一阵窒息。 最终，她的目光落到了屏风上。绢布上绣着屈原行畔，腰配利刃，长裾曳风，一个磊落君子步于江畔。苏隐看得出神，只觉得，他的剑一定很锋利，锋利到斩杀小人，解救君王。 “爹，枫眠与我一同长大，他的为人我知道，这些事断然不是他所为，就算是，也恐怕另有隐情”，苏隐起身，走到小厮身侧。那小厮眼神躲闪，低头跪坐。 潘氏想拉住女儿，奈何苏隐不听劝，非要去为庶子求情，真令她懊恼。 “他若认了罪，我们苏家可就完喽！”，苏老苦笑道。依晋法，殴打监衙，罚百金；窝藏罪犯，连坐三族；辱骂朝廷，连诛五族。 苏隐见父亲枯黄的脸上皱起微笑，宛如一片霜叶，经不住岁月的摧残，沉寂在秋风中。兄长奉命往南出商，一年半载难以归来。再过几月，父亲又要北上。苏隐忽然觉得，这偌大的家业一直以来是父兄在支撑。 一旦他们不在，家里就剩下些妇孺小辈。枫眠又纨绔，谁来担此大任呢？ “爹，这件事就交给女儿，枫眠是清白的”，苏隐将目光从屏风上移开，望向高堂上的父亲。她不知道枫眠是否是清白无辜的，她能做的就是救出弟弟，让苏家免于牵连。 苏老看着女儿，忽然发现她已经长大了。她的目光里透露着坚定，虽稚气未脱，但已有成人的果决和决心。 “好，好，很好！”，苏老连说几个“好”字，他心头堆积的忧愁和恐惧，忽然间烟消云散。 “万户之家毁于失和，贫者成于人心齐力”。苏老的声音洪亮起来，“此事若是办妥，日后就算我和坤山不在，你也能应对了”。虽说这是个假设，但若真有那么一天，他也不愿看到鲜卑奴子插手苏家商业。再说，浮光自小跟着自己出门，少有寻常女子的扭捏之 态。 潘氏又悲又喜，自己生的就是比那个贱人生的争气。即便是女儿，也高出他人一截。可是，她总觉得老爷口气不对，是要发生什么大事了吗？ 苏老将小厮关押在水牢，从他嘴里又逼供出一些涉事人，一夜之间，水牢中多出十余人。上到乡绅之子，下到佃户侍从，在牢中哀嚎、谩骂。 夜晚，明月被积云笼罩，光华顿敛。苏隐命人记录涉事者的言行，且不许与他们搭话。 翌日，苏隐穿戴好后，见案上放着一堆册子。 “让他们下去休息，换一班人，再去盯着”，苏隐打开册子，里面记的无非是辱骂之言，有说苏家蛮横，目无王法，有说自己清白，万分冤屈。还有说他日定要报复之类的愿景。 苏隐见册子上有一行小字，“许巽无言”。她将所有册子浏览了一遍，“许公子也在水牢？”。他是枫眠的好友，自然免不了受牵连，可见友入狱，他竟一言不发。 “角儿，请许公子到溪园来”，苏隐对一个微胖的侍女说。 侍女瞟了一眼门外，“让丝丝去请吧？她顶乐意去！”。 “此事开不得玩笑，快去！”，苏隐放下册子，愁上眉头。不出意料，这些乡绅公子的亲眷已经聚集在外院了。多关一天，就多一层的仇恨。 半盏茶的功夫，角儿领着一个年轻男子入了内院。 苏隐抑制住内心的波澜，面无表情地站在门边。她见许巽清减了几分，神情恍惚，还险些撞到柱子上。究竟是多大的祸事，让气质沉稳的许公子这样忧思？ “许公子，发生什么事了？”，苏隐忍不住先开了口。 许巽抬眼，环顾两侧，自己出了水牢？那这是哪？他看了苏隐一眼，缓过神来，“我出来了？”。 “丝丝沏茶，许公子请坐”，苏隐见丝丝站在门边，挎着竹篮，手中的剪刀悬滞在胸前。 许巽摆手，“不必麻烦，枫眠的事…府中怎么安排？”。 苏隐引他坐在外室，转身见丝丝已经消失在门边。 “枫眠为何入狱？”，苏隐没有回答他的问话。见他眼神犀利，似乎对苏府有所不满，还是他以为，苏家不会救枫眠。 苏隐见他眼神躲闪，猜出此事定不光彩。难道是苏澹调戏了官员的亲眷，然后被诬陷成窝藏罪犯？再然后，苏澹恼羞成怒，殴打了衙役？ “枫眠心善，施舍了路边乞丐，不曾想乞丐赖上了他，几次三番索要钱粮”，许巽开口了，他眼神迷离，似乎回忆的事情很久远，远到记不得。 “那日，乞丐又来讨钱，枫眠本想大发了事，可这时进来了十几个衙役，他们拿着乞丐的画像，说此人是朝廷罪犯”，许巽情绪有些激动。 丝丝端着热茶，缓缓步入外室。她将茶杯轻轻地放到许巽身侧的案上，颔首低眉，安静地退下了。出门之际，丝丝透过纱幔，瞥见许巽与小姐交谈。 从听到他的名字，到从他身侧离去。她激动的心跃出水面，翱翔天际，又忽然沉入海底，哀痛死寂，最后，溅起阵阵涟漪，苦楚翻涌。丝丝努力挤出微笑，今日的相见，能让她快乐几个月，她会在回忆中，重新沐浴这短暂的幸福。 “所以，这个乞丐真是朝廷罪犯？也确实受枫眠之恩惠？”，苏隐蹙眉。先是乞丐攀咬枫眠，后有官军追缴，真是凑巧又倒霉！ 许巽点头，“这个乞丐不是一般人，官军说他是宗党余孽”。 见苏隐一脸疑惑，许巽解释道，“宗将军出征伐敌，半路上掉转方向，朝京洛…攻去，以谋逆大罪，被陛下诛了六族”。他躲苏隐探寻的目光，朝窗外看去。 苏隐端起案上的茶盏，手腕颤抖，她抿了一口茶，茶水寡淡无味。如果宗家被连诛六族，那苏家呢？战事在即 ，大将尚可杀伐，那商旅呢？ “如果…乞丐能揽下所有罪责，那枫眠就没事了？”，那苏家也就没事了？苏隐设想道。话音刚落，她便意识到自己的幼稚与残忍。 她看向许巽，希望他能告诉自己该怎么办，他不是饱读诗书吗？父亲都夸他远见卓识呢？ “自古流民多恶，他已是死罪，拉人下水之事，倒也不新鲜”，许巽想要安慰她，但不知道该说些什么，结果越说越离谱。 苏隐起身，她对许巽说，“我要去县衙！”。 许巽一脸诧异，自古良家女子不露面于市，何况对簿公堂？ “殴打衙役，那便补他百金，辱骂朝廷，那便堵人之口耳，唯独私藏罪犯，要想摆脱干系，只得从乞丐，不，从宗氏下手！”。苏隐走到窗前，她的思路被打来了。 “可是，宗氏已然是死罪，恐怕钱粮难以使他动心”，许巽也站了起来。 苏隐摇摇头，“总得走一遭才知道！”。 “角儿，将‘苏三公子施舍乞丐，反被攀咬之事’传入市井，还有，水牢里的人若能担保苏三公子清白无辜，便可放出去，否则，关到他们担保为止”。 苏隐下达了命令，她忽然觉得自己成了父亲屏风上的人——手里拿着一把利剑，侠风仗义。 见许巽一直看着自己，她面颊生热。苏隐又回到了女子的身躯中，手中紧握地不是剑，是手绢。 第三章 宗氏子 益州的县衙设在城西，背靠丘陵，建起了牢狱，面设高台，专门做斩首的看台。 在一排排低矮的屋子后，有片竹林，绕过林子，一个狭窄的黑门映入眼帘。黑门有两扇，用一把铁锁关着。门边站着两个带刀衙役。一个脸色蜡黄，驼背弯腰。一个长脸细眉，纸片腰身。 黑门后面，有着无尽的暗道。两侧是一个个排列的牢房，上面写着“甲乙丙丁”如此之类的字号。 苏澹坐在“戊”字好牢房小床上，玄色衣摆上渗出斑驳血迹。他正盯着对门“丁”字号牢里的一个中年人。 中年人悠哉地躺在草堆里，一脸不屑。 苏澹已经和狱卒说了一百遍，说他根本不认识这个逆贼，只是处于善意，施舍了些钱粮。可狱卒不仅不听，还打了他几棍。 正当他懊恼之际，黑暗的走道中穿过一缕光，像刀一样，切了进来。 “浮光姐？灵台兄”，苏澹见一个带着帷帽的女子走了进来，身后站着许巽。这等光景，能来看望他的，也就只有他们了。 苏隐踩着湿滑的地，污秽之气扑面而来，里面还夹杂着血腥味。她见苏澹狼狈的样子，不禁心酸。但同情一闪而过，要不是他连累苏家，她也不用涉足这肮脏之地。 “苏澹！你为什么总是惹是生非！”，苏隐怒道。 “苏隐！是你自作多情来这看我！”，苏澹下床，气鼓鼓地争辩。 许巽哑然失笑，他们姐弟二人见面就恼的爱好真是不分场地。 “枫眠，你的腿？”，许巽见他走路微跛，“你受了刑？”。 苏澹用手捂住了大腿，往后退了几步，忍痛坐在床沿。 苏隐环顾一周，蹙眉道，“乞丐在哪？”。 “你身后那间”，苏澹老实说道。他料想此刻许兄已经将事情的经过告诉她了，他怎么能让一个小女子胡来呢？这里可是暗牢啊！可见她愤然无畏的模样，倒是惹人暗服。 苏隐闻言，转身走到“丁”号牢房。她掀开帷帽，仔细地打量起眼前的乞丐——宗氏乱臣。 宗氏子弟都是这般粗鲁的吗？ 一个中年男子倚在墙壁上，身上铺些干草。细看，一脸的络腮胡，密密麻麻地遮住了半张脸。 苏隐点起火折子，想要看清此人。 不料，那人猛地睁开双眼，吓得苏隐脚底一滑，差点摔倒在地。 “当心”，许巽抓住了她的手臂，待她站稳后，将手收了回去，昏暗的光线掩盖了他的慌乱。 中年人将身上的草扯散，抬腿起身。他身强体壮，一点不像逃荒的流民。 “你为何无故攀咬苏家？”，苏隐稳住气息，严肃问道。 中年人没有搭话，他走到木栅前，打量起了眼前的人。 苏隐见自己被一个莽夫看来看去，不禁恼羞成怒，咬牙道，“你想要什么？钱粮？马匹？锦缎？”，见他目不转睛地盯着自己，苏隐恶狠狠地说，“就算你用不着这些，你的亲眷呢？”。 陛下诛宗氏六族，难道竟一人不剩了吗？ “你若依了，那我…日后寻些宗氏旁枝，让他们接受福泽”，苏隐不明白六族的范围，只能夸下海口，已解燃眉之急。 中年人一把抓住木栅，浑圆的眼珠瞪得出奇的大，像一头复仇的兽。 苏隐紧握火折子，感觉这个木栅挡住人。里面的壮汉只需轻轻一掰，小腿粗的木栅顷刻瓦解，变成一堆烧火柴。 苏澹见状，连忙对许巽使眼色，示意他伸以援手，别让他的傻姐姐激怒了乞丐。 “苏小姐”，许巽接收到讯号后，将苏隐带到苏澹这边的牢房，保持一尺的安全距离。 中年人松开了手，他颓然地坐倒在地，乱蓬蓬 的头发遮住了眼睛。 “若你承认攀咬苏三公子，宗氏六族之外，将性命无虞”，许巽按着苏隐的法子来劝解他。 “当真？”，中年人从乱发中抬头，一双大眼泛起泪光。 苏隐见世态有了转机，心里暗喜。可是，明明许巽和她说的话并无二致，为何乞丐态度变化如此之大？ “我以许氏一门名誉起誓，宗将军之后，竭心护之！”，许巽蹲在牢前，眼角变红。 中年人点头，接着一阵狂笑，“哈哈哈，我本宗氏嫡出，名将之后，忠心为国，奈何晋君昏庸无道！偏小人，信谗言，害我十万之军，毁于阉党贼人之手！”。 门外传来一阵急促的脚步声。许巽连忙拉着苏隐往回走，将她护在身后。 “苍天啊，你睁开双眼看看吧！看看那昏聩的君王，看看那无能的臣子，看看那枉死的冤魂吧！” “我是宗氏将门嫡子！杀吧！司马杀忠臣！佞臣杀司马！哈哈哈，好一出大戏！” 乞丐的声音越来越弱，直到消散在暗牢中。 许巽就这么一路拉着苏隐往前走。出了暗牢，绕过竹林，一言不发。 苏隐一手抓着帷帽，一手被他抓着。她跟不上许巽的步伐，将手挣脱出来，“许公子，怎么了？”。她见许巽神色异样，由此怀疑他认识乞丐，或者说，他和枫眠有事瞒着她。 许巽停住脚步，他回头看了看苏隐，见她的帷帽有些歪斜，便伸手将其摆正。他闻到隐约的花香，若有若无。 苏隐掀开纱帷，正好对上一张俊朗无暇的脸，好似一块璞玉，有着天然的亲和力。 “许公子，你们有事瞒我”，苏隐回过神来，从他身侧走过。秋风拂面，卷起青石板上的落叶，在裙边打个旋儿。 许巽收回注视的目光，看向石墙，“苏小姐多虑了”，他思忖片刻，摇摇头朝门边走去，见苏隐仍站在那，转身说，“苏三公子不日便会放还，你…不要忧心。” 苏隐见无法从他嘴里撬出话来，佯装妥协，“好，回去！”。她决定从枫眠那找突破口。 在回去的路上，苏隐总觉得哪里不对劲。枫眠在牢狱中并没有表现出他对乞丐的仇视，反倒有些安之若素。当她近身去观察乞丐时，那乞丐也在打量她，像是知道她会来。又或是，有人告诉他，苏家会来人。 马车被石子绊住，颠簸地出了城门。从苏家到内城西狱，足足需要半天的光景。当初苏老嫌城中吵嚷，便将家宅安顿到了昏河上游，总揽中下游的商户。 苏隐掀开车帘，见夕阳沉落在西边，晕染出橘黄的天。风吹过林木，沙沙作响，鸟雀飞枝。 “停下”，苏隐对着车旁的侍女说。 角儿凑到车窗旁，一脸疑惑，“小姐，怎么了？”。、 “叫二水来”。 二水是苏老的得力助手，为人耿直，胆大心细，且会些拳脚功夫。为平此事，苏老让他放下手中的事，前来帮衬苏隐。 “二小姐！有何吩咐？”，二水勒住缰绳，俯身问。 苏隐见他手腕绑着白布，布上沾了猩红血迹，“二水，你受伤了？正好，你坐马车，我骑马。”她见城外风景正好，便想骑马还家。 二水有些吃惊，愣了一会，“多谢二小姐，小人皮糙肉厚，这点伤不算什么！”。 “不许违令！”，苏隐假怒道。这句话是苏老的口头禅，用来震慑二水，再合适不过了。 二水又是一惊，愣了半刻，扬手叫车夫停下来。他将自己的马匹牵到苏隐身侧。环顾一周，见没有杌凳，便单膝跪地，双手平放，让苏隐踩着他的手掌上马。 苏隐提起裙子，踏掌上马。在手握缰绳的那一刻，她感到无比的自由。遂而，她解开帷帽 ，扔到地上，像扔掉膏药一般，决绝厌弃。 “驾——”，她挥舞着鞭子，朝夕阳奔去。 眼前是无尽的光明，清风逐马，霞光万象。她畅快地呼吸着，这夹杂着微尘和花香的空气，让她无比沉醉。 小时候，她经常听石氏讲故事。她和枫眠依偎在石氏身侧，听她讲一望无际的草原，白云辽阔的蓝天，还有马背上挥鞭的部落英雄。 石氏的话是一颗种子，经过十年的栽培，长成了憧憬自由的梦幻。明明她是苏家小姐，她甚至可以掌人命运，控人生死，但她仍觉得不自由。 自由是什么？是父亲屏风上的剑，还是她手中的鞭。 苏隐闭眼，想象自己是在草原上，在辽阔无垠的大地上自由飞奔。 “苏小姐？苏隐——” 身后传来熟悉的声音。苏隐充耳不闻，轻夹马腹，骑得更快了。 “苏隐！且慢！”，许巽以为她要轻生，赶紧跟了上去。可他马术不高，追赶之际，险些摔下马。 苏隐回头，见一个书生笨拙地控鞭，不禁觉得好笑。她扯住缰绳，慢了下来，“许公子，士别三日，马术未长呀？” 许巽费了好大劲才稳住了马匹，他紧攥缰绳，面色苍白。 苏隐忽然觉得自己不应该嘲弄他，父亲说，对待读书人，要以礼相待。 “说来惭愧，许某畏高”，许巽耳朵泛红，言语中略带失落。 苏隐往马下看了几眼，这马高不过一丈，怎么…算了，这就像她畏寒一样，一到冬天，她就算抱着火炉也觉得寒冷。这样一想，苏隐就理解了几分。 “没事儿，多骑几次就好了”，苏隐笑道。如果有人在冬天将她推出门，说，多冻冻就好了。那她一定会打他的板子。 许巽无言。他觉得马背上的苏隐和端坐在府中的模样很是不同。他认为，女子以温婉柔和为佳，而纵马恣肆乃是男儿所为。果真是末世，阴阳混乱，男女相异。 吴中周氏，竟敷女子之粉；沈氏，则裸身披纱，以会宾客。难道这不是末世之象吗？许巽摇头苦笑。 苏隐见他面带愁容，以为他忧心马术之事，遂开解道，“不骑马也无伤大雅，我听闻洛城中的男子多坐马车，出行数十人随从”。母亲说，益州刘氏的出行排场位居蜀地之首，只可惜一代不如一代。 许巽哑然失笑，“下马吧”。 几艘木船停泊在昏河一侧，随着水波轻漾、摇摆。 三日后，苏澹被释放，宗氏子被斩首。 在苏澹回府的当晚，他被苏老鞭笞一百，禁足在柳楼之中。 柳楼东临水，西倚山。春夏之际，柳絮如雪，日昏之时，夕阳洒金。这是苏老和石氏的情定之处，浓情之时，斥资建园。情淡之后，园荒柳盛。 苏澹敞开衣服让小厮上药，疼得他直冒冷汗。 小厮盖上瓷瓶，撤了下去。侍女前来为他穿衣。 “都是为娘不好，连累了你”，石氏用帕子拂去他额角的汗珠，满眼心疼。 “怎么会！要怪就怪那老妖婆，本来老头已经放了我，老妖婆叫人打我鞭子！”，苏澹气愤道，“哎呦，轻点！”。他瞪了一眼侍女。 石氏叫人送来了肉羹，“这两天你一定吃睡都不好，来，这是药膳，补一补吧？”。她能为孩子的事并不多，只有在吃食上多操些心，才能让她觉得宽慰。 苏澹看出母亲的内疚，他连忙接过碗来，埋头吃个干净，“阿母的厨艺越来越好了！”，他灿然一笑，露出白牙。 安慰完石氏之后，苏澹在园子里溜达。他遣散了侍从，步履匆忙。 走了半柱香的时间，他坐在假山石头上歇脚。伤口被汗水浸得生疼，里衣粘在了鞭痕上。他环 顾一周，见四处无人，学起来鸟叫。 几声鸟鸣过后，假山洞里钻出一个少年。 少年披头散发，身瘦衣破，一双眼睛忧郁而伤感。 苏澹见他出来，顾不住鞭痛，作揖道“苏澹，见过五公子。” 少年虽然惊慌，仍回礼，“宗睨多谢苏公子”，他走近，轻声问，“张伯怎么样了？”。 苏澹看了宗睨一眼，没有说话。 “张伯说过，他会和你一同前来，怎么？他在哪？”，宗睨朝苏澹身后望去，除了枯柳，空荡荡的。 苏澹觉得口干，他咽了咽口水，喉咙里钻出一句话，“他死了，在昨天。” 宗睨没站稳，坐倒在假山石头上，一副失魂模样。过了半刻，他无力地问，“该死的是我，对不对”。 苏澹闻言一惊。少年脸上似乎蒙了一层纱，薄纱之下，是颓丧无神的眼眸。破乱的衣服，打结凌乱的头发，使他像一个被遗忘的稻草人，披着人皮，在田野中倒下。 “不是”，苏澹应声回答。他记得张伯在监狱里大骂朝廷的壮举，像老虎一样勇猛。只可惜，这只老虎没能上阵杀敌，而是死在自己国家人的手中。 “那谁该死？”。 此刻，少年眼中的忧郁消失了，取而代之的是质疑和憎恨。 苏澹听到脚步声，他急忙说，“五公子，柳园到处是潘氏的眼线，你在这不安全”，他往四周看了几眼，补充道，“你去溪园找我二姐，她叫苏隐，她那安全！”。 宗睨仍沉浸在悲痛与仇恨之中。 “五公子，活着才能复仇！伍子胥，越王勾践，他们都是忍辱负重，然后一雪前耻的啊！”，苏澹隐约听见小厮的声音，他恳求少年躲到假山石洞中。 宗睨沉思半刻，眼底的悲伤渐渐隐去，恢复了往日的神情，“我知道了，多谢”。他一步步朝石洞走去。他知道了该死的人是谁了，是昏聩君主和他愚昧的臣民。 见少年的背影消失在视野中，苏澹连忙扯掉玉佩，往相反的方向扔。 “来人啊，本公子的玉佩不见了！”，苏澹高呼，招来了不远处的小厮。 …… 第四章 桃花事变 在苏澹禁足的这一月，苏家获得了短暂的平静。 北方飞书传入东栏苑，信上催促着苏老赶紧出州易马。晋朝和匈奴打了几个回合，彼此都有受损，此刻正是易马囤粮的好时机。战马，当然是卖给晋朝，虽价卖价不高，但声名远扬。如此，才能获得盐铁的流转权。 “商者，要有远见，低价卖马，名损实益”，苏老将信放置一旁。 二水从门外进来，作揖行礼后，直接走到苏老跟前儿，“老爷，那一袋子盐有下落了”。 “是谁？”，苏老表情严肃。 “刘奇，刘氏一远方亲戚，乡中闹匪，这才投靠益州耆老”，二水一丝不苟地回答。 苏老沉吟半晌，“丧家之犬如何敢啊？恐怕是得到主子的应许，它便狂吠了起来！”。 “还有，抓三公子的衙役也是他引来的”。二水本来怀疑刘世勋，他素来与三公子不合，但左思右想，以刘世勋的头脑，他想出这样阴狠毒辣的招数。 “啪——”，苏老重拍桌子。桌边的茶杯被震倒，滚了一圈，砸在地上。 “简直欺人太甚！”，苏老积压许久的情绪瞬间爆发，他眼珠发红，嘴唇颤抖，“一家子豺狼虎豹！我怎敢将浮光嫁过去！这亲家…不做也罢！”。 苏老气得胡子直打颤，抬起颤抖的手，“来人！来人！拿笔来！”。 二水赶紧叫人笔墨伺候，见苏老脸色不对，又请来了医师伺候。出门后，他仍觉不妙，又遣人将老夫人请来。 他的预感是正确的，苏老当晚因头疾而晕倒。 入夜，弯月如钩，孤单地挂在天边。树影随风晃动，招来西边的黑云，一点点地侵蚀弯月。 东栏内。 明晃晃的烛光将屋子照得发亮，三五侍从端着热水出出入入。医师号完脉后，又询问了饮食起居，听后点了点头，蘸墨开了药方。 苏老躺在塌上，湿巾贴额。他望着床塌前的儿女、妻妾，心里宽慰几分。 “这份亲事就此作罢”，苏老望着床幔，严肃道。 苏隐不语。她对刘毅没有半点情分可言，这亲不取消更好。 苏澹暗喜，嘴角上扬。他终于不用和势力刘攀亲戚了！ 屋内一众人等，唯有潘氏不喜。虽说她不满意刘氏的做法，但大家族自古刻薄，只要当了正房夫人，又何必在意是不是三书六礼呢？ “老爷是不是太冲动了？这亲哪能说毁就毁？”，潘氏笑道。若不是苏老病倒在床，依她的脾气，她早就叉腰大闹了。 苏老瞥了夫人一眼，“我自有安排，就不劳烦夫人费心了”。 潘氏噤声不语，眉毛一横，退到床侧。 苏老向众人摆了摆手，示意他们退下。“浮光莫走”，苏老补充道。 苏隐止步，她见父亲虚弱的躺在床榻上，心中泛起酸楚。她走到榻前，半蹲在父亲身侧。 “浮光，你觉得刘氏如何？”，面对女儿，苏老的声音柔和了许多。 刘氏？枫眠说刘世勋贪财好色，母亲说刘氏是益州大族。关于刘氏的闲言碎语充盈在耳畔，又忽然消失。因为，刘毅叫她青面鬼。 苏隐蹙眉，“女儿不喜欢”。她不知道自己讨厌的是刘毅，还是刘氏。 苏老点头，又问，“许公子，你觉得如何？”。 苏隐诧异地看向父亲，她不明白父亲此言何意？难不成让她嫁予许巽吗？那丝丝呢？做妾吗？二女共事一夫？ 苏隐摇摇头，她不想像母亲那样，一生都在嫉妒中度过。 “许氏一族也算大家，只是时运不济，以许公子的才华，他定能光耀门楣，重振家风的”，苏老躺在塌上，望着鹅黄床幔，眼底蒙上了一层金色。 许巽的丰朗神采浮上了眼前，他在一众子弟中确实突出，模样不输苏澹，文采斐然，人品有好。只是，说不上哪里怪，苏隐以为，结亲定是因为相爱，像孔雀、大雁一样。而她对许巽虽喜，但绝非是爱。 苏老见女儿低头，便以为是害羞不语。遂即说，“既然你有了自己的主意，为父便不好干涉”，苏老语重心长地说，“人生在世，唯有情不可逆。” 苏隐点头，“谢爹爹”。她忽然觉得自己很幸运，家族和谐富裕，父母又很少束缚儿女。她的闺中好友，不是定亲嫁人，就是拘束闺中，更谈不上纵马出游。 夜渐渐深了，直到启明闪烁，云出钩月，苏隐才从东栏出来。 角儿打着灯笼，丝丝抱着披风，快步向苏隐跑去。 “小姐，快披上，小心着凉？”，角儿急忙说道。 丝丝将披风系在苏隐身上，接过角儿的灯笼，在跟前儿照路。 “小姐，老爷身体怎么样了？”，角儿扶着苏隐，一脸担忧。 “还是头风，医师写了方子，还需要慢慢调养”，苏隐答道。提到调养，苏隐忽然想到半月前救自己的乞儿。 “那个外奴怎么样了？”，苏隐问。 “哪个？”，角儿意有所指。 “在庙会上挡剑的乞儿，本小姐问他要什么赏赐，他不是说为奴学剑吗？”。上月，苏隐去庙会游玩，忽然闯出一帮蒙面刺客，她身边的小厮不敌刺客，眼看大刀向她砍来，不知从哪冒出的乞丐，为她挡了一刀。 乞丐捂着肩膀，凶狠地盯着刺客，像一匹孤狼。幸好，维护街道的官军及时赶来，吓走了刺客。 苏隐为感激他，送了他许多钱财，结果他竟不理，捂着伤口径直离开。 “喂！那你要什么？”，苏隐追了上去。基于苏澹被乞丐缠上的前车之鉴，苏隐不愿多与他说话。可是，他离去的背影又令人伤感，毕竟他救了自己。 乞丐止步，他从乱发中抬头，眼眸黯淡，死水微澜。 苏隐觉得这等情景似曾相识。牢狱里的中年人也有同样的一双眼睛，只是，一个豪壮，一个忧伤。 “你要什么？”，苏隐来了兴致。 乞丐仍是不语，他盯着苏隐的裙摆一动不动。 “我是益州苏商，你要什么…我都有”，苏隐自得地说。凡事益州有的东西，她都能买到。她甚至可以给乞丐买个宅子。 “我想学剑”，乞丐说。他的声音如同面容一样，没有生机活力。 “学剑做什么？”，苏隐好奇道。 “保护人” “什么人？” “亲人” “亲人？”，苏隐朝周围看了看，不见周围有其他乞丐。又打量起他来，浑身脏乱，还散发出馊臭味。她不知道乞丐经历了什么，猜想他不过是众多流民中的一个。 “我劝你…还是不要痴心妄想，拿些钱财，去讨生活吧！”，苏隐嗤笑道。若乞丐也能学成剑，那天下间的剑客该如何自处。 乞丐没有说话，转身离去。他破烂的衣服垂在脚踝，土灰的腰带紧紧系在腰上，肩背结实，不似寻常乞丐那般松垮。 直到他的背影消失在视野中，苏隐命人去打探他的背景。她可不像苏澹那样，轻易信人。 就这样，三五日过后，角儿说乞丐是梁州人，许公子同州。 “有许公子当证，小姐还是信了吧，咱溪园阴气盛，雇养些男役不是很好吗？”，角儿建议道。一些侍女被小姐养得娇纵，粗话不愿沾手，总往公子身上凑。 “梁州流民，无业、无疾、无名”，苏隐擦拭完手后，将湿巾扔到银盆中。 角儿眼珠一转，一脸谄媚，“小姐，一朝被蛇咬，十年怕 井绳，咱把他拘到外府中，看察他几日，如若是个贼人，就将他驱出府去，若是个清白人，凭他挡刀的胆识，驯成府卫不成问题！”，她端着荷叶银盆，笑嘻嘻地盯着苏隐。 苏隐思忖片刻，点头道，“就依你！”。十五年来，第一次有人挡刀，这份恩情在猜忌面前，显得那样厚重。 …… 角儿一手扶着小姐，一手拨开花枝，“外府的人说他沉默少言，但干活很是认真！”，她借朦胧月色偷瞄了一眼苏隐，见其眼中含笑，接着说，“小姐，观察了半月也并无异样，不如调到内院来，忙时干粗活，闲时练剑，即可当杂役，又能当侍卫，多好！”。 苏隐点点头，觉得她说得十分在理，自己身边确实缺少会武功的。本来以为闺中安稳，不料被贼人行刺。查了许久也没有消息。若那贼人再来行刺，身边怎么能缺少习武之人呢？ “那奴婢明天就去要调令，将他调到内院来！”，角儿欢快地说。见小姐忽然看向自己，她笑容顿敛，假意踢走挡路的石子。 苏隐的目光落在丝丝身上，掌灯的她，削瘦而婉丽。 “丝丝，你怎么看？”，苏隐问。同样是近身侍女，她和角儿最大的不同就是她从不多言，心理似乎埋藏着许多事，不愿让人窥伺。 丝丝右手微颤，地上光影晃动。 “小姐，溪园人手不足，有他来护卫自然再好不过”，丝丝侧身答道。 不知不觉，她们从东栏走到了溪园。这园子是仿照洛中建筑，多小楼庭院，雕花繁复。园内多种梅花，依山势起伏。 至冬，大雪纷飞，红梅衬白雪，暗香绕绿阁。苏隐命人铺席阁外，煮酒听风，抚琴看雪，颇有一番情致。 此冬，苏老废了与刘家的婚约，在女儿及笄大礼过后，率苏商出州。 初春，苏老抵洛中，招为皇商，为晋北上易马。 益州缙绅得知此事后，皆已结交苏姓者为荣。文人儒生，谈论苏商业也多为赞许。一时间，苏商闻名蜀地，获利甚多。 春风料峭，丘陵北面的积雪未融，南面已野花已开了几丛。苏澹不耐府中寂寞，邀约了三五好友于城外骑马。正舒畅欢快之际，瞥见刘氏马车挡在路中。 几人不愿多事，本想绕道而行。勒马转身之际，见回路被树枝挡住。小腿粗的枝干横在路上，拿刀的小厮从树后钻出。他们满脸得意，朝马车的方向跑去。 苏澹怒上心头，握鞭的手青筋暴起。眼看他要扯缰掉头，朝马车冲去，一个身影挡在马前。 “枫眠，不要多事”，许巽着急地扯着缰绳，还是使得两马之首相碰。 身侧的其他好友应和道，“对啊，许兄说的在理，刘氏莽夫，无须多言。” 苏澹将恼火强制按下，深吸了两口气，准备快马跨枝而行。 怪老头和大哥都不在，他不能为苏家惹麻烦。虽说现如今，苏家鼎盛，可谓如日中天。可许兄说，兴盛容易招人嫉恨，更应该沉静积淀，切勿夸耀。 正当苏澹一行人准备离去，身后传来慵懒的声音，“驵侩之辈也想登我刘氏之门，也不掂量自己几斤几两！”。 刘氏家主在收到苏老退亲之信后，气得大病三天。他从没想到，一介商旅竟敢退拒高姓之亲。可眼看刘氏日渐衰落，苏家资产丰盈，他也不得不退让，将原来的聘妾改为聘妻。 苏老收到信后，也是气得食不下咽。他原以为苏刘联姻是周公之好，嫡对嫡，妻对长。没想到，刘氏一开始打得竟是聘妾的算盘！苏老当即回了信，连夜送到刘府。 刘氏家主为挽回颜面，天微朦之际，让下人将刘氏退亲之事传入市井。坊间人语相杂，皆传苏女貌丑，德行不端，所以被刘氏退亲。流言越传越广，苏老将那些流言者 抓了起来，乱棍打残后给钱治病。 苏澹见姐姐名声受辱，花重金雇人传刘氏恶名，说刘氏冠君子之名，行小人之事。将刘世勋强抢民女，虐待仆役之事传开，又添油加醋，传刘毅倾慕苏隐，不得芳心，遂而污人。一时间，苏刘之争成了百姓的茶后谈资。 “苏瘸子，雇人造谣算什么？有本事和小爷单独较量！”，刘世勋踩着小厮的背跳下马车。 “刘麻子，你欺人太甚！”，苏澹轻夹马腹，朝刘世勋走去。 刘世勋被揭了短处，圆脸立刻红了起来，脸上的麻子愈发清晰可见。“鲜卑贱奴！你你过来啊！”。 话音刚落，“啪——”得一声，刘世勋的胖手显出一条紫红的鞭痕。他捂住手掌，眼角带泪，“你你…敢打我？！”。 苏澹又是一鞭子，扑空打在了马车上。 许巽等人虽满眼担忧，却也不敢拦，他们知道“鲜卑”二字已触碰到苏澹的底线了。 “来人呀！鲜卑贱奴以下——”，刘世勋将车夫扯下来，挡在身前，“犯上！”。 “啪——”，又是一鞭。刘世勋左脸被打，黑红鞭痕宛若一条蜈蚣，爬在耳根至脸颊上。 小厮见主子受苦，纷纷举刀朝苏澹砍去。 “杀了他！赏钱百两！”，刘世勋捂着脸，委屈又愤怒。脸上、手上传来火辣辣的痛感，眼泪哗啦啦地落在衣衫上。 苏澹在马上左右挥鞭，长鞭卷起大刀，扔出几里地。一鞭刚落，缠住小厮脖颈，一鞭又起，打掉了小厮的大刀。好友见他被围困，连忙快马前去营救，挥拳的挥拳，使剑的使剑，打得鱼龙混杂，热火朝天。 许巽本想援助，可自身不会武功，为难之际，瞥见刘世勋在拉弓射箭。他原以为，刘氏不过是纨绔子弟，最多呈呈威风，没想到这时竟想伤人性命。 “枫眠小心！”，许巽从腰中掏出菱形飞镖，对准刘世勋的手臂。 “唰——” “咻——” 苏澹没能及时躲过，右肩上中箭。 刘世勋的脖颈处渗出红血，他瞪圆了眼珠，里面充满了疑惑和恐惧。 “少爷！少爷！”，小厮纷纷朝马车奔去。只见刘世勋胖大的身躯，霎时倒下，一头磕在了车辕上。 许巽楞在原地。他没想要伤人性命，此番该如何是好。 苏澹一把将短箭拔出，滋出鲜血。他忍痛上马，跑到许巽身旁，“灵台兄”。 他轻拍许巽的手臂，心中有愧。许兄一向温雅多智，如今为了救自己，误杀了刘世勋。 刘氏子亡，定然不会轻易放过他们。苏家尚好，他不敢轻举妄动。可许兄不一样，寒门佃户，皆若蝼蚁。 “灵台兄，我去灭口！”，苏澹看了他一眼，朝刘氏家奴奔去。只要自己人守口如瓶，那便是死无对证。 “别——”，许巽伸手相拦，抓住苏澹的胳膊，“不能一错再错了”。枉杀人命是大恶，颠倒黑白是大罪。他修心儒学，推崇礼法，决不能因一己之私就屠杀他人。 苏澹坚定地看着他，“灵台兄，你日后是要察举做官的！你有坦荡光明的前程！有海内清河的理想！他们——是障碍！”，他扯下许巽的手，眼底升起一丝杀意，“我来杀——”。 刘氏家奴见苏澹握剑而来，面面相觑，接着惊呼逃窜。也顾不得什么主仆之恩，争先恐后地逃。 许巽见他纹锦衣袍上沾满了鲜血，草绿色的衣摆上开满了红花，点点斑驳，从袖口流到指间。他的剑披上了红绸，他的面容陌生而遥远。 入夜，明月如珠，高悬于天。丛林间，鸦雀嘶哑，盘旋在尸体上。 翌日，一樵夫往城中卖柴，见粗壮的树枝拦在路中，樵夫心喜，放下担子准备挥 刀就砍。隐约间，前方似乎有一辆马车。樵夫好奇，拿着砍刀往马车走去。 马车精致宽大，车旁躺着个衣袍华丽的男人。 “大人？”，樵夫探问。 樵夫探了探男人的鼻息，吓得往后一缩！紧接着看到地上凝固的血，从男人耳后到手臂，到车轮下，流成一条小河。 樵夫往后退了几步，不经意间，瞥见远处横七竖八的尸体！三步一人，五步三人，十步二人。路边有一个车夫倒在沟里，还有一个挂在树上。 樵夫张大了嘴巴，半天说不出话来。他扔下柴刀往回跑，跑了一截，返回来将柴刀捡起，跑了一截，又回来将柴薪背上，慌慌张张地回了家。 “卖完了？”，樵夫妻子将衣服搭在竹木杆上。见丈夫没有搭话，背着柴薪进了卧房。 “老驼，你怎么将柴往床上放！”，樵夫妻子皱眉，手在身上抹了两下。她察觉出不对劲，往屋里问，“老驼？怎么了？”。 樵夫的脸一阵白一阵青，哆嗦着嘴唇，“死人了，死了好多人”。 樵夫妻子冷哼一声，“这年岁，死人比山里的蘑菇更常见！”。 “不是流民，是大人”，樵夫盯着妻子，眼睛空洞。 “大人？”，樵夫妻子郑重地问，“怎么死的？” “不知道，像是寻仇灭门，我瞧见死了好多个”，樵夫不似之前那般恐惧，左右看了看，见自己是呆在家中，起伏不安的心终于落到了肚子中。 樵夫妻子连忙关了门，插上门栓，转身说“最近别出去了，若有府衙来人询问，你我就说不知道！” 樵夫麻木地点点头。 三日后，刘氏次子被杀的消息传遍了益州。刘氏上告朝廷，要求彻查惨案，血刃凶手。刘氏家主动用了京洛的人脉，上到太尉，下到州县，一致将缉凶的权柄赋予刘氏，晋中无阻。 溪园内。三月下旬，园内花开蝶飞，池水潺潺。帘幕低垂，玉笛暗飞声；小亭倚阑，观玉影舞千剑。 苏隐在绿亭饮茶，着春衫，月白银丝上襦，流紫云锦百花裙。青丝带系发，横插一朵白玉簪。她将额角的头发剪短，刚好遮住青印，揽裙照镜，一个清丽的女子出现在眼前。 “小姐真美”，角儿赞赏道。 苏隐微微一笑，品味着这来之不易的赞美。 “小姐，勾玉都在太阳下站了一个时辰了，算了吧？”，角儿小心建议道。要不是三公子给了许多赏钱，她可不愿为一个乞丐，不，为一个侍卫说话。 苏隐起身，见远处一个身影立在阳光下。午日的盛阳将他的影子缩成一截，尾巴一样踩在脚下。梅枝横斜，看不清他脸上的表情，不知他是否心生怨恨。 “哼，他以为他是谁，来去自如！”，苏隐皱眉，“倘若他想要乞丐的自由，自不必舍身入这溪园！” “小姐，勾玉他或许有…有苦衷呢？”，角儿低声道。三公子说了，只要勾玉身体康健，月钱双倍。 “什么苦衷可以置本小姐安危于不顾，又让我被人耻笑！”，苏隐愤然。 前几日，她与好友踏春。听说城外有座桃花山，山里有老翁酿桃花酒，想来十分惬意，便邀约于山中赏玩。玩耍半晌，待到归去之际，勾玉却不见了身影。 苏隐一行人耐着性子等了片刻，仍不见踪迹。她派随从去山中寻找，担心他迷了路。天气回暖，山中蛇虫甚多，可别出什么人命。 一炷香的时间过去了，归来的侍从满头大汗，“回禀小姐，山中并无勾玉。” 眼见日落西沉，苏隐甩袖道，“回去吧！”。他或许是逃走了。 “浮光，你这古怪侍卫哪找的？” “他该不会逃走了吧？你回去赶紧查看妆奁，可别是 个手脚不干净的人！” “浮光，不要担心，我那儿有许多强健的侍卫呢？你要哪个都行！” 苏隐勉强地笑了笑，拍着肩上的手，“一个侍卫而已。” 夜幕将至，明月缓出，爬到云层上，散出一层光晕，朦胧，寂静。 丝丝扶着苏隐走下马车，抬眼之际，一个黑影站在匾额下。 苏隐略带吃惊，忽而恼怒，瞥了他一眼后径直入了内院。 宗睨跟在她身后，一言不发。 “勾玉，你去哪了？小姐找了你好久，生怕你被老虎吃了！”，角儿一手叉腰，一手指着他。 见他仍是沉默，角儿跳起脚来，“好没良心的东西！你害得小姐被众人耻笑！你愧不愧！” 宗睨面无表情。 苏隐在等他说话，说他为何离去，又无故回来。溪园的人，岂能不服她的管束！ 丝丝见大家都板着脸，不禁打了一个哆嗦，她偷偷看了小姐一眼，又看向他勾玉，他们好像在置气，却又装得如此平静。 “勾玉，向小姐赔个不是吧，小姐会原谅你的”，丝丝试探性地说。 苏隐抬眼看他，她感到诧异。她从勾玉眼中看到了蔑视和不屑。 “罢了，你走吧！”，苏隐忽然感到一阵害怕，无端的恐惧袭上心头，她想要逃。苏隐慌乱地朝门外走去，将自己藏在黑暗中。 “小姐！”，角儿在身后喊道。 … 刘氏次子被杀。听说，就是死在城外去往桃花山的路上。勾玉又恰好不知踪迹，他看到了什么？ 日光刺眼，绿树被晒得卷起了叶子，池中鱼儿探出头，吐出几个泡泡。 苏隐走出绿亭，丝丝赶紧为其撑伞。 “勾玉，你为何叫勾玉？”，苏隐走到宗睨身前。扬起下巴质问他。 “勾玉，腰间佩饰，乃贱玉”，宗睨面无表情，可话里却暗含愤懑和讽刺。 苏隐感到一阵快意，嘴角上扬，“对”。 “那你告诉我，为何私自离山，离山后你又做了什么？”，最终好奇压倒了泄愤，她走近问。 宗睨看了苏隐一眼，“如厕”。 苏隐语塞，见丝丝在偷笑，她不甘心地瞪了一眼宗睨，拂袖离去。她自以为是溪园的主子，那么主子应该了解下人的全部，包括心里所想。角儿和丝丝，她是了解的。唯独这个勾玉，让她头疼。 “我是不是太自私了”，苏隐自语。 “小姐很好呀！”，丝丝回答。 “我欲折花，必问花主，即便无主，也需问花。强取豪夺，有什么意思！”，苏隐感到黯然神伤。可花不是人，人不会告诉他所有的事。 “小姐，很多时候其实不用考虑那么多，想摘就摘了”，丝丝撑伞道。 “就是呀，一朵花而已”，角儿接着说。 苏隐自问，自己如此谨慎是为什么？是害怕给苏家带来麻烦，还是怀疑下人的忠心？归根结底，是出于对自己的不信任，不相信谁会喜欢自己，属于自己，所以拼命地掌控。结果只能像放纸鸢一样，将线扯得越紧，纸鸢飞得越高。 “小姐，三公子来了”，角儿提高了声音。心想财主来了。三公子还欠自己十文钱，外加一匹布呢！ 一个高个子的男子大步走来，微卷的头发垂于前额，黑色的眼珠随年纪增长逐渐变淡，如琥珀一般。 苏隐等着他来问候，结果他凑到丝丝身前，笑道，“丝丝越发美了”。 丝丝本能地后退，躲到苏隐身后。 “有何贵干？”，苏隐白了他一眼。 苏澹笑道，“自是来看望我的好姐姐了！”，他三步并作两步，掀起衣摆坐在亭子中，摇头 晃脑地四处张望，瞥见一个人影站在柳树对面，享受着盛午的阳光。 “好姐姐，你可真会折腾人”，苏澹漫不经心地说。他向丝丝招手，示意她来沏茶。 苏隐不想和他费口舌，单刀直入，“刘家次子的事你知道吗？” 苏澹端起茶杯，不料茶水漾了出来，打湿了衣袍。他忽而一笑，“角儿你茶艺不精呀！水这么烫！” 角儿嘴角一撇，翻了个白眼。 苏隐没有理会他，自顾自地说了起来，“刘家次子，蛮横无理，树敌众多，眼下刘家正有倾颓之势，莫不是仇家作对？”。 苏澹掏出帕子擦了擦胸口，然后随手扔在桌子上。 “此法不通，纵观益州，没有人敢明目张胆地动刘家，那会是谁呢？”，苏隐在亭中徘徊。 苏澹觉得口干，自顾自地倒了一杯茶，一股脑地喝下肚。 角儿眼睛瞪得大大的，刚才三公子还埋怨她的茶水烫手，怎么这晌竟不烫嘴了？ “我知道了！”，苏隐惊喜道。 “什么！”，苏澹极力压制住不安。他与苏隐一同长大，也最为亲近。他这个姐姐虽然面容不佳，但脑子却非常好使。先生也曾不吝称赞，说她灵心善感，莫往极端。 苏隐一脸神秘，环顾四周，走到苏澹面前，俯身说，“是洛中大族”。 苏澹舒缓了一口气，装出一副严肃模样，问“你是如何知道的，这蜀地何来洛中大族？”。 洛中人士渐有南渡之势，这几月尤为明显。街市上，那些身着华服，出行车马的人常拥簇在河口，乃至于山野中筑室造屋。 苏隐直起腰，自得道，“流民山贼兵，云锦车马茶，好巧不巧，凑到了一起。” 苏澹点点头。他看着苏隐，一言不发。 “看什么？”，苏隐略带紧张，她不自觉地摸了摸额角，发现有碎发遮住，这才放下心来。 苏澹笑了笑，弹走肩上的柳絮，“我就说刘家那小子配不上我姐姐，真是没错！”。他站起身来，欲走之际，转头说，“苏浮光，不要总想着抓紧别人，没有谁一定属于谁，相识即缘，还有…别自卑，你很好”，那个“看”字堵在口中，半天说不出，遂咽了下去。。 苏隐望着他远去的背影，心里泛起了酸楚，一阵感动，一阵自愧，两者相杂，汇成一身影。她定睛一看，勾玉晕倒在了地上。 第五章 洛城 晋与匈奴在阴山作战，北征数月，乏军少粮，又遇沙尘袭帐，遂出师不利，连败三战，退守幽州。 朝中人心不稳。有人将此战之失归罪于错杀良将，三五大臣于朝堂上旁敲侧击，暗指陛下主政之昏。太后一党趁机揽权，宦官见状，亦与之角逐，争夺权势。 年近半百的皇帝面对着先皇留下来的烂摊子，整日愁眉不展。现下北边匈奴作乱，鲜卑有虎视眈眈，他更是手足无措。 宫中后妃为使陛下龙颜大悦，各个使劲力气，献舞的献舞，鼓乐的鼓乐，甚至在兵荒马乱之时，下令于民间搜罗乐师和歌姬，以便歌台暖响，夜夜欢乐。 司马炽抛却了前朝，一头扎进了红袖中。折腾了几年，身体每况愈下，御医更是常伴君侧，唯恐有不时之需。 一日，司马炽于园中赏花。芍药开得正艳，粉白如脂，花瓣重叠，一朵朵姿态正佳，宛如青春妙龄的少女，正含羞地望着他。 司马炽忍不住抚摸花朵，体质娇柔，暗香浮动，忍不住叹道，“远如云之皓月，近若帘中娇娥，美哉，妙哉！” 内侍谄媚一笑，“陛下好文采，这两句可以配乐了！” 司马炽虽是摇头，可脸上却皱起了笑容，“不如王易之。” “怎会，王大人都说您文采甚妙，可比三曹”，内侍紧接着说，他扶着陛下往前走去。 “他当真如此说过？”，司马炽有些犹疑，王启不是凡俗，这些话倒不像出自他口。 “那是自然，陛下好文采，人所共知”，内侍附和道。 见到这一从花草，司马炽心中开阔了起来。年岁越大，他越喜欢出门观景，赏花看水，鸟鸣山涧，何其之美。可惜，可惜朝堂上有一群只会打仗的匹夫、顽固。可惜勤政阁里堆着许多奏折，谏言、指责。 “陛下，为何叹气？”，内侍对皇帝的一呼一吸都敏锐至极。 司马炽也不在隐瞒，他负手站在凉亭下，叹道，“国事多为烦扰，如何不叹！”。 内侍沉思片刻，脑海中百千个主意跑过，最终他抓到了一个，“陛下，何不让王大人为您解忧？世家之子，倒也堪用。”美人乐师之流，不过是茶饭消遣，而眼前的这位帝王，需要的是心灵的慰藉。 司马炽眉峰微皱，又忽然平整，一片开阔。 “王启在何处？”，司马炽问道。 “回陛下，王大人昨儿才归洛，前阵子云游去了”，内侍恭敬道。 “云游？他倒是自在！”，司马炽有些眼馋。 内侍见状，皱起脸皮，笑道，“再自在，也是在陛下您的脚下转悠，逃不走的”。 “哈哈哈——”，司马炽指着内侍，“此言不虚！赏！” 司马炽正兴奋着，一声禀报打破了愉悦的氛围。 “禀陛下，陈御史求见” “他来做什么？”，司马炽脸色微青。 内侍往后退了两步。果不然，远处传来一声呵斥。 一个身着青紫色官袍的老者大步走来，像一条冲锋的青鱼，将两边的内侍赶到一边。 “陈老，近来可好？”，司马炽摆出笑意，挥手散了侍者。 陈御史躬身行礼，一双眼睛锐利而冷峻，将花白的头发衬得庄肃而不可侵犯。 “托陛下的福，老臣都好”，一个严肃的声音传来，敷衍中带着指责。 司马炽又提起笑容，示意婢女奉茶。在他面前，司马炽宛如一个做错事的孩子，提心吊胆，费力讨好。要知道，他可是帝王，万人之上的王。 “何事…劳烦陈老入宫？”，司马炽明知故问。他已经半月为上朝了，恐怕是来催他的。 陈御史摆手，“不必奉茶，老臣的话很短。” 司马炽屏退侍从，一言不发。笑容僵在脸上，又渐渐散去。 “老臣有三句话”，陈御史精神矍铄，中气十足。 “哪三句？” “一，陛下要早朝，二，增兵北伐，三，早日立储”，陈御史将积攒在胸中的话全部吐出，眼睛释放出慑人的光芒。 司马炽扭过头去，见杨柳在风中飞扬，池苑旁的假山嶙峋透光，近处游来几尾青鱼。 “陈老言之有理，朕久病不愈，有失朝政。北伐是民之所向，自然不能退。至于立储，陈老有何良策？”，司马炽想着，如此老臣，不可硬来，糊弄一番，就此了事。 北伐，万名将士命丧天水，城中少粮，又遇灾旱，加大课税，势必民不聊生。苛捐杂税惹得百姓怨声载道，那些清流文人便挥笔大骂。北伐，本就耗财伤民，如今还要增兵馈资？ 立储，他子嗣众多，成年者，数十人，牙牙学语者，又七八。论资质，吃喝玩乐，论才华，斗鸡走狗，论品貌，也算尽孝膝下。这江山，该交予谁手？ 所以，他这早朝，不上的有理。 陈御史双目炯炯，“臣以为齐王殿下勤学笃实，仁孝心诚，可堪大任。” 齐王司马桐，娴妃之子，自小长在太后膝下，多受庇护。 一个安静少语的孩童出现在司马炽的脑海中。他记得这个孩子走路姿态不是很好看，遇事畏缩，有如惊弓之鸟。 “立娴妃之子，这让皇后如何自处？”，司马炽沉吟道。皇后无子，遂抚养张良第之子，数年以来，视如己出。即便是处理后宫政事，亦是秉公端正，不曾徇私。 陈御史嘴角微动，目光冷峻尖锐，忽而和缓黯淡，沉吟了半晌，用一种低沉而坚定的声音说，“天下，总该是由能者管理，倘若事事论恩情，扯关系，岂非效仿汉末之政？小则天下分，大则苍生疾，望陛下三思！”，他后退两步，俯身作揖。 司马炽不语。远处传来几声鸟叫，让他觉得聒噪，近处的几尾青鱼不耐午热，僵硬地飘在水面上，露出微白的鱼肚。 亭外的内侍虽望着远处，可心思全在亭中。他见此时气氛不对，遂小步走来，恭敬道，“陛下，您该用药了”。声音尖细，却颇有力量。 司马炽像抓到稻草一般，兴奋道，“对，朕忽觉身体不适，原是未曾用药！”。 内侍装出担忧的模样，搀扶着皇帝，“陛下，您要保重身体，这天下百姓还得仰仗您呢！”，他用余光瞥了陈御史一眼，见他面色铁青，不禁大为得意。 司马炽见陈御史没有离开的意思，便问，“陈老的话，朕记住了，陈老的心，朕也明白。只是朕年岁愈长，愈知晓儿女绕膝的快乐。陈老想必也是如此。天下父母，哪有不为子女的呢？” 陈御史愣了愣，忽而一笑，边摇头边后退，直到后脚抵住红柱，“老臣知道了，谢陛下提点”。 正当众人以为陈御史离去时，他又开口了，“陛下，鲜卑贼子，狼子野心，不可不妨”。现下不仅北地战事吃紧，西南蜀地又生了差错。 “树机在北，吐浑在西，他们同根同源，必危害我朝江山！”，陈御史说得愤慨，可眼前的天子却充耳不闻。 司马炽转过身去，留给陈御史一个拒人的背影。他认为，小小吐浑，不足为俱。听说，吐浑一年前连饭都吃不饱，如此小族，哪有什么能力危害大晋江山呢？ 陈御史摇摇头，惨笑一声。 内侍见他作了大揖，心中叹息自古，这朝廷上满是正邪相斗，可若正者无能，邪者堪用，又当如何？愚昧的进谏，除了留名青史，屁用没有！连自己的儿孙都无法庇佑，还谈什么苍生！ 陈御史老瘦的背影消失在姹紫嫣红的园子中，他那一抹青紫的官衣宛如一面 旗帜，迎风招展，又忽然倒塌。 …… 一座官邸坐落于城东，后靠青山，面临绿水，左右屋舍俨然，道路宽阔，车马不绝。 宅院千余，翠林环绕。梁柱三人环抱，楼阁可摘星辰。青砖铺路，云绸做窗，游廊二三里，池苑百十座。婢女簪玉穿罗，仆从腰中悬香。出行三人提裙，入座十人捧觞。 如此排场，自是王氏大宗。 马蹄声从外院传来，三五丫鬟静候在门侧。有的微踮脚尖，翘首以盼，有的低声耳语，笑靥如烟。 “来了，听见大公子的声儿了”，一个小丫鬟激动地说。 “小声点，少夫人来了”，一个年长的丫鬟提醒道。 话音刚落，一个年轻女子扶手而来。她穿着浅色罗裙，外罩薄纱，腰环玉佩，袖口遗香。发髻高挽，带着金丝花冠，两边银线缀珠步摇，一路走来，环佩叮当，摇曳生姿。 张氏早就听到了丫鬟的低语，但她没有理会。 “少夫人，大公子回来了”，身边的侍女提醒道。语气平淡，好似她与那群普通丫鬟有着天壤之别。 张氏不语，面容波澜不惊。直到一个白衣身影出现在游廊上，她美丽的面庞泛起笑意，宛如一朵娇艳的花。 王启眼中含笑，步子轻快，远远地看见发妻站在门前等他，遂心生爱怜。他不顾旁人眼光，翻过栏杆，径直走去，一把将张氏揽入怀中。 张氏脸上泛起红晕，推开丈夫，假意嗔道，“没规矩”。声软若春风，闻之醉人。 王启大笑道，“我何曾守过规矩？走，我有东西要给你看！”。他拉着张氏的手往外走，步子急促，张氏步摇晃动，衣裙飘然。 守在门口的丫鬟有些失落，又满眼艳羡。 “天下男子，谁能比得上大公子呢？”，小丫鬟叹然。 “又有谁比得上少夫人呢？”，另一个丫鬟补充说。 张氏，出自淮南大宗，祖父曾任侍吴王。自小娇养苑中，及笄后，因诗才与美貌位列名闺之首。 王启，乃王敦之弟，曾列洛中名流，但因族人攀晋，为清流所忌；又因放荡无拘，为名士所除。但他丝毫不在意，依旧散发轻舟，高歌云游。不久，他的声名传到陛下耳中，钦赐御前文士。 或许高官并非他所爱，任职不到一月，便称病不朝，又一月，乃辞官去野。此等举动惹怒了王氏大宗，其兄王敦命人将他绑到宗祠，想要教训一番。 数年前。 王启手缚缰绳，立在堂中，四周宗亲审讯，步步急逼。 “易之，还不认错！”，王敦有些紧张。 王启忽而一笑，目光扫过众人，“敢问诸位，易之…何错之有？” 王敦手掌微颤，连忙查探大宗族人的神情。众人似笑非笑，只是耆老皱眉微怒。他心里一惊，生怕不知事的胞弟惹来祸事。 王敦正欲抢先发言，却被耆老制止了。 “易之，长大了”，耆老发出沉缓的声音，他小而犀利的眼珠停滞在眼眶中，露出慈祥的假象。 众人不语，气氛凝重起来。 王敦耐不住性子，打算去打胞弟几鞭子，让耆老撒撒气。他正欲起身，堂中响起了朗润的声音。 “宗伯，为何一定要我为官仕宦？恋山水者，心不在朝，喜魏阙者，目中无景。如此，何利于人，何利于我？“，王启扬起下巴，眼睛里充斥着质疑和反抗。 耆老笑了，皱纹挤在脸上，“我问你，佃户所爱者何，所怨者又何？“，他没有直接回答王启的话。 “自然爱粮帛，怨耕织“，王启不假思索地回答。 耆老点头，“既知爱恨，何不罢耕远织，只求粮帛？“ 王启笑道 ，“恐怕世间无此两全法“。语罢，他眼眸一闪，望向耆老。 两侧大宗族人不禁暗服。 “耕织之鄙何同仕宦，山水之乐又何较于粮帛？“王启不服，他认为此二者乃天壤之别。 “无耕无粮，民心不向，失民心则亡天下，此耕粮之重！“，耆老面露韫色。他站起身来，朝王启走去，金文玄衣宛如一只垂老的乌鸦，它张开双翅，打开喉咙，睥睨万物。 “赏山水，论玄道，乃士族所为。我问你，何为士族？“。 耆老站在王启面前，宽大的影子罩住了王启。 “世家大族，势必有百年根基，王朝更迭，风雨飘摇，仍不能动其分毫，又为何？“ 庄重而铿锵的声音在大堂中回荡，仿佛寺庙的晨钟，直击人心。 “你不知道，你在锦衣中穿梭，在广厦间漫步，在众人的赞许和期盼中成长。“ “你不知道，你脚踩先人的脊背，口饮门第的荣耀，你，琅琊王氏之子，就应当担负宗族的希望！“ 王启被黑影笼罩，一双无形的大手扼住了他的咽喉，他快喘不过气了。第一次，他动摇了，脑海里浮现出先辈的身姿，他们或执圭于朝，或议论于野，风流美誉，为天下谈。甚至，使人只知王氏，不知司马。 “易之，山水佳人是名士之需，但不是本。你可以拒朝廷，但不能尚虚无。“耆老俯身将麻绳解开，扔到一边。 王启有些不知所措，两侧的大宗族人投来狼一般的绿光，让他觉得浑身发冷。 这是他及冠后的第一次集体审讯。 时光荏苒，数年后他成家立业，分府别住，这段记忆依旧印在脑海中，并时时浮现。 …… “画儿，别偷看“，王启一手蒙住张氏的眼睛，一手扶着她。 当眼前的大手放下时，张氏被眼前的景象惊呆了。 一棵参天古木立在面前，粗壮的枝干无拘无束地延展到了天边。杂乱而又有规律的小枝上绽放着白色的花朵，花瓣繁复重叠，琼葩若雪。 远望，若白纱笼翠枝，天地一扇；近观，如青簪雕白玉，玲珑姿态。一阵风来，琼花飞尽天边雪，如梦似幻。 张氏看的痴迷。 “此树名为玉苑扶桑，乃蜀地之宝。白日静逸浮香，夜里宛如明珠悬空，不用点烛亦能照物。”王启走到树前，伸手轻触。 “甚妙，妾从未见过如此神木”，张氏挽袖接住一朵飘零的花，放在手中细致端详。 王启笑道，“此树还有一段奇事。”他牵着张氏，边走边说，“据说，汉末有一道士，久居山中，不仅剑术高绝且生得一副好样貌，惹得男子钦佩，妇孺青睐，道观香火不绝。” “与此树何干？”，张氏疑惑道。 “夫人莫急”，王启缓慢地说，“这个道士不为权去，不为情动，终日修身养性。一日，屋檐上的鸟儿拌起嘴来，叽叽喳喳，争论不停，一只鸟说‘谁能让道士下山，我便奉上金丹，自毁仙道’，众鸟噤声，‘我来！’。一只白雀落在屋脊上。它急于求丹成仙，不得不赌” “春夏秋冬，四季更迭，白雀每天都来问‘道士下山了吗？’，就这样过了十年。道士从少年到中年，白雀从山间到道观，循环往复。因受道法熏陶，白雀渐有人情，它不自觉地动了凡心。一日，它盘旋许久，不见道士身影，问‘道士下山了吗？’。屋檐上的鸟回答，‘天下大乱，道士下山’。白雀得到金丹后并不喜悦，双翅一震，飞到山下。只见山河崩塌，屋梁烧毁，白骨埋草，哀嚎遍野。白雀飞出城，幻化人形，四处寻找道士。终于，在人马相杂，刀剑相交的地方，它发现了道士的剑。” 张氏眉头微蹙，“然后呢？” “白雀捡起 剑，在河边发现了道士，此时他已奄奄一息。白雀吐出金丹，道士苏醒。‘道士，你下山了’，这是白雀说的最后一句话。” “道士拾起地上的白羽，想起了盘旋在道观里的白雀，自语‘我下山了’。此后，道士归蜀，再未出山。道士仙逝后，道观里长出一棵奇树，青枝白花，飘摇若羽。北方来了一个游道，指出此树可通阴阳，化人兽，赠名为‘扶桑’。” 张氏眼中盈泪，叹息道，“可惜有情不能成双。”她已经完全忘了道士和白雀本来就非同类，但仍为他们的情谊而感动。 王启讲此则奇事说于妻子，倒不是哀怜情爱。此番游历，他发现当今朝野于汉末之世极为相似，关外流民死于野，山中匪寇作乱于道。外有左衽蛮贼侵扰山河，内有阉党外戚夺权。 这天下，又要乱了吗？谁救黎民，道士吗？ 他决定要将此树献于陛下，借此传奇之事以使陛下勤政、醒目。 …… 三日后，王启向陛下献奇树的事儿在朝野内外传开。 以陈御史为首的文臣参了他一本。当着文武百官的面，斥责他妖言惑众，乃眭宏之流。更有甚者，要求刑部处置，查清王家。 司马炽在朝堂上更是无可奈何，这群老臣骂起人来，精神足得很。他只能佯装头疼，匆匆离去。 扶桑树也搁置在了后花园，无人问津。 王启气愤了几日，在屋里闷坐。 “他们以为我能代表王家！” “以为处置了我，就能救了天下！” 王启怒气大发，将案上的琉璃杯摔在了地上，碎成彩片。 “一群老顽固，在大是大非面前还是这么愚蠢！他们简直就是朝廷的蛀虫，蚕食这百年基业！”，王启推到屏风，踹倒椅子。他身披云青长衫，发冠倾斜，眼角泛红。 腹中怒火愈烧愈旺，王启拔了发簪，玉声置地，发出清脆的响声。他大步跨出房门。 张氏闻声而来，在身后轻唤了几声，但王启并未理会，径直扬鞭出府。 “欣儿，这可如何是好”，张氏急得手足无措。她最清楚她夫君的秉性，平日里为人温和儒雅，潇洒自在，可一旦生起气来，是八匹马都拉不回来。就连王氏大宗，也不敢轻易惹恼了他。 “少夫人，大公子的兄长今日入城”，旁边的侍女提醒道。 “什么？怎么都赶上了”，张氏感到一阵眩晕。侍女赶紧扶着她，“夫人，莫要惊慌，还好是同胞兄弟，不会太为难的！” 张氏摇头。她自嫁入王家以来，就对这乱如树根的宗亲关系头疼不已。王敦是她夫君胞兄，历来甚为严苛。好不容易，婚后分府别住，远迁京洛，本以为远离了复杂的关系，结果又重聚在此。 “欣儿，你去遣人寻找大公子，酒肆、桥头、西山，还有船坊，林涧，一个不留”，张氏下令道，“且慢，城东顾伯，城北朱氏，也都要探一探。” “诺”，侍女接过腰牌，迅速地出了院门。 话分两头，王启散发纵马，一手持缰，一手拿酒，漫无目的地在城中转悠。不到一刻，便觉酒干口渴，索性从腰间扯出玉饰扔向店家，店家会意，为其打满了酒壶，恭敬奉上。 日落西山，淡薄的日光倾泻在城中的每一个角落中，城外有青山，城内有屋舍，虽彼此相依，但仍隔着一堵高大的城墙。 街市空荡，几声犬吠从深巷中传出，在可怕的寂静中，王启想到了《楚辞》。一种深沉的悲戚涌上心头。 他抬眼望向夕阳，一颗珠子镶嵌在城墙上。眼前高大威仪的皇宫，顷刻间化为灰烬。历史，从来都是这样。 一种虚无感充斥全身，耳畔传来若有若无的铃铛声。 日渐昏黄，夜幕 未上，一个道士举幡而过，小道士紧跟其后。 “道长，去往何处？”，王启急忙问道。 老道闻声止步，“太清观。” “可是益州的太清观？” “正是” “此去益州，路途遥远，洛中无以栖身吗？”，王启不解。 道士两眼空茫，声中带悲，“扶桑献主，天下不安。” 王启浑身一震，酒醒大半，想不到连道士都要来奚落他，怒道，“不是献主，是劝谏！到底是谁扰乱天下？是匈奴，是佞臣，是贼宦！” 道士望向他，眼神复杂，却不着一语。 “道长，该出城了”，身后的小道士提醒道。 王启望着道士的背影远去，一大一小，影影绰绰。霎时间，日沉西山，光华顿敛，天地瞬间黯淡。 …… 微风轻拂路面，半轮明月挂在天边。宽敞的大道上无一人同行，宵禁开始了。朱门高墙内点着灯，一盏盏沿着长廊曲折。 堂内，一绿衣少妇不安地坐在右列首席，她一面用余光打量主位上的男人，一面望着门前。 张氏在大袖中磨搓着手掌，漫长的等待让她如坐针毡。 “咳咳——” 一声咳嗽从主座上传来，张氏浑身一抖。由心虚生畏惧，张氏摆出一个得体的微笑，恭敬道，“王叔，先饮些茶吧，易之访友未归，实在少礼。” 侍女回来说，京洛好友家中并无大公子音信，平日饮酒赏景处也无公子身影。正巧这时，府中小厮来报，说公子兄长从东门入城，特遣人来报。 张氏本以会宾自羞，尤其是男客，可府中并无可接待之人。犹豫之下，还是沐浴焚香，身着华服，带帷帽，领数十人往正门候亲。 王敦沉吟半晌，开口道，“有劳弟妹了，易之的性子…唉！”。他在入洛的路上就已经知晓了城内的几桩大事，其中就有他胞弟被弹劾之事。 听说胞弟本弹劾了，他有些高兴，这起码说明了胞弟参与朝政，不至于被边缘化。但又听说他因为献了一棵树而被弹劾，王敦不免感到生气。若果真如百姓所言，那术士之兄的名声，他可不想背。 “此次入洛，听说子渺也来了”，张氏想转移话题，故意问及他的爱子。王家人都知道，一提起王敦的小儿子，他的话总是说不完。 “没错，他幼时便来过京洛，曾拜何相为师，如今已过了十个春秋，何相垂老，子渺特来探望。”王敦眼角皱起了笑容。 张氏心头的焦虑减轻了些，继续发问，“何相？可是惠帝年间的奇才，樽酒退敌的竹篁老人？” “不错，他原先是我朝最年轻的相国，后来不知因为什么被罢相贬谪”，王敦叹了一口气，补充道，“若有他在，我朝定会强些，总不至于…”，他止住话茬，寻思着这话不应该说于妇人听。 “错！何九思救不了我朝！”，门外传来一个狂傲的声音。 张氏从座上惊起，美目中生出担忧和紧张。 王敦安坐在主位上，直勾勾地盯着王启。 “他老了，不行了”，王启喃喃自语，他两颊生红，散发披襟，一只脚上没有穿鞋，露出白袜，醉态疏狂。 “啪”得一声，王敦气得拍着桌子，震碎手中的茶杯。 张氏连忙扶助夫君，劝他不要言语。不料，王启反手一推，将张氏推到一边，险些撞到屏风。侍女赶紧扶起少夫人，一脸嗔怪地看向王启。 “混账东西！来人，取我的鞭子来！”，王敦气得两眼通红，将手中的瓷片捏碎，手掌渗出鲜血来。他见不得王家人有如此癫狂的模样，这简直是在打他的脸。 王启眯着眼睛，见上座站着个腰粗脸黄的男子，细看，原是他兄长 ，于是甩了甩大袖，上前作揖。刚走两步，一个趋趔，摔倒在地上。 众人见状赶紧去扶，可王启觉得地上凉爽冰滑，宛如山中玉石，仰头看天，几道横梁似巨藤，点点灯火似繁星。他如痴如醉，拒绝起身。 王敦见状，羞得想抽死他。眼巴巴地瞅着送鞭人，来回踱步。 “王叔”，张氏俯身求情，眼中含泪。 王敦欣喜地接过鞭子，不顾弟妹的求情，一鞭子甩在王启腿上。 “嘶——”。王启吃痛，坐起身来，将眼前的鞭子看成了癍麻蛇，吓得接连后退。 “有蛇，快走！”，王启惊呼。百虫之中，他最怕蛇了。 “啪——”，又是一鞭子，王敦吼道，“混账东西，你吃五石散了！” 这种药物在高门之间兴盛，传说能解愁忘忧，升仙入天，但稍有不慎，便癫狂如疯，举止无束。 耳边传来人声，王启不可思议地盯着“蛇”，自语道，“蛇成精了，竟能人语。” 耳畔又传来啜泣声，王启寻着声音望去，只觉人影模糊，灯火上下晃动，他两眼一闭，忽然倒地。 第六章 生乱 “二小姐！” “庄中可生了乱？” “庄园尚好，只是城中商铺已被封查！” 苏隐翻着账簿，极力压制情绪，“好，庄园有许公子，昏河沿岸有枫眠照看，眼下时局动荡，城中的铺子封就封了吧！”。 苏老北上未归，兄长还乡遇兵乱，现仍杳无音信。一月之间，益州城中来了许多北人，他们携家带口，扰乱街市。 西南仓水一带吐浑国趁机作乱，发兵东侵。永昌郡失守，西河郡、信宁郡投降，三郡丢失，震惊朝野。 “二小姐，人都到了”，角儿身着骑装，稚嫩的脸上平添了几许豪气。 苏隐命院中主仆皆着胡服，身配短刀，袖里藏剑，以护身之用。胡服窄小修身，不似晋衣宽大曳尾。无论防贼还是逃命，胡服都方便至极。 门外下起了雨，淅淅沥沥地敲打着地面。三五百男子皆着黑衣，背箭挎刀，皮革护腕，宛如上战场的军士，挺拔，严肃。 苏隐没有带帷帽，她高挽发髻，身着胡服。见府卫在雨中等候，她抬手让侍女放下伞，淋着雨走入中庭。 “昨日之事，想必大家都以知晓了，背主忘信者，累及全家”苏隐冷酷的目光忽然柔和起来，“你们是苏家旧人，是看着我长大的哥哥、叔叔，你们的妻子、儿女在苏园中生活。庄主减免税赋、施舍穷苦，可曾亏待了你们？” 站在前面的黑衣人轻轻摇头，他们记得庄主的恩情，自当为其卖命。只是一些兄弟见世道乱离，动了坏心思。 “庄主大义，援战易马，大公子如今已经入蜀，苏家只是暂时遇到了困难，只要尔等坚守阵地，渡过难关，苏家不会忘记你们的恩情的！” 苏隐紧握拳头，雨水顺着眉尾滑下。见众人交换眼神，一副欲说还休的模样，她对角儿点头。 一个妇人牵着小娃娃走了过来。 一个黑衣人惊喜地喊，“老娘！明娃！你们不是？” 妇人抹着眼泪，抚摸小娃的头，“苏三公子遣人将我们保出，一同来的还有铁铺兄弟的妻女！” 站在后面的黑衣人听说“铁铺”二字，急忙从队伍里钻出，急切道“我婆娘和儿子呢！” “城中不安全，三公子也接进了庄园里！” 黑衣人“砰——”地一声跪地，猛磕了一个响头，作揖到“谢二小姐，谢三公子，谢…”，他一时间不知说些什么，眼泪哗啦啦地流出。前几日城里生了兵乱，一群人在铺子里乱抢，为首的官军有抓了些商人入狱，无论男女老幼，没有钱赎人，一律杀死。 雨渐渐停了，天空变得澄净。 苏隐让他起身，对着众人说，“人世间，最珍贵的不是金银，是亲友。如今，亲友就在你们身后，只有你们能保护他们！” 黑衣人前后响应，挥臂高呼，“保护亲友！保护家人！死战不退！” 苏隐的脸上漾起了笑意。 自古商人最识人心，筹码够了，自然能御人。这是苏老对子女的教诲。 苏家庄园内。 丝丝忙得脚不沾地，不是为许巽研墨，便是为其准备饮食。这几日，她觉得自己被人需要了，由此心底升腾起一种巨大的幸福。 当她听到小姐安排她回庄园辅助许公子时，她简直要晕过去了。怀着激动的心情，她轻装简行，再次回到庄园——那个痛苦与快乐交织的地方。 丝丝全身心地投入辅助工作中，以至于她都没有精力幻想。许公子将庄园的人分为三部分年轻男子在外围守护庄园；老人和女人在内耕织，供给日常；会走的孩子用于送信、传递消息。 “不妥，老人、妇孺耕织不合实际，不出三月，粮食不能自给”，许父捋了捋胡须。 一副 景象吸引了许巽门外二人抬水，水桶晃晃悠悠，行动缓慢。 “父亲，二人抬水，水少人多，不若一人挑水，水多人少”，许巽灵机一动，“孩儿将守园的男子分为两队，一队守护庄园，一队生产耕织，三日一换，父亲以为如何？” 许老点点头，“如此甚好！” 庄园内除了几个刺头闹事，其余人对许巽无不暗服。对于刺头，许巽的办法也很简单，直接罚他们去修补泥墙、制作农具。 当夜，草丛中响起了蝉鸣蛙声，高高的树荫遮住了半轮月亮。一阵凉风起，树叶簌簌，池波似皱。 丝丝端着木案路过水中亭，瞥见许公子坐在亭中冥思。她不自觉地停了下来，透过木廊，隔着水波，他端正的身姿，轻俊的眉眼，好似由柳叶刀剪裁的一样。 他看过来了！丝丝慌乱地低下了头，她想逃走，可腿却动不了。 “丝丝吗？”，对面传来温润的声音。 丝丝惊喜地望向他，点点头。她发觉自己手上端着点心，便朝亭子走去。 “许公子，这是今日的枣糕，奴婢见公子未动，便撤了下来”，丝丝小心地将木案放在桌上。 许巽忙碌了一天，此刻确实觉得腹中空荡。他拿起一个刚送到嘴边，见丝丝还站在身前，便说，“丝丝姑娘不要拘礼，坐吧！” 丝丝没有扭捏，她莞尔一笑，坐到许巽对面，认真地看许巽吃东西。她见许公子一块接一块吃下去，心里不胜欣喜，试探性地问，“枣糕加了一味料，许公子知道是什么吗？” 许巽心中有事，口中的点心只是饱腹，并未品尝出什么滋味。他木然地摇摇头。 “是茶”，丝丝笑道，“枣糕甜，山茶涩，二者结合起来正妙！” 许巽点点头，看着手中的点心，脑海里浮现地确实吐浑族侵扰西南的景象。那吐浑族是鲜卑旁支，倘若与北边的树机遥相呼应，那晋国危矣！ “许公子，你喜欢饮茶还是喝酒？其实将茶和酒结合起来，其间滋味定然奇妙！”，丝丝自顾自地说了起来。 酒？对，鲜卑人勇猛好战，城中北人闹事，这酒起着催化作用。若城中禁酒，可减少寻衅滋事，也能节省粮食，以备战急。 “丝丝，多谢你的点心”，许巽将剩下半块枣糕放到盘中，起身离去。 …… 入夜，风止人静。草丛里时不时传来几声蛙鸣，为这寂静的黑夜伴奏。 角儿从小姐的卧房中出来，见一个白影飘过。她好奇地跟了上去，抚着胸口，探着脑袋，左瞟右看。 “干什么”，一个冷淡地声音从耳畔响起，角儿吓了一跳。她感觉脖子上冷嗖嗖的，低头一看，一把闪着银光的剑架在颈上！ “大侠冷静，我只是个丫鬟…无意冒犯，还请大侠饶命！”，角儿悄悄地侧身，让脖子离剑远一点。 “别动！”，那剑从角儿的脖子上撤离了，又瞬间抵住了她的背。惊得角儿挺直腰背，高举双手。 “你家主子在哪？”，男子问。 “哪个主子？我有很多主子，一个在城中，他是我的财主，一个在北边儿，他是我们的大主子，还有…”，角儿两腿发抖，连声音都在打颤儿。 “闭嘴！再不说我杀了你！”，男子打断她的话，轻微用力，角儿的衣服被刺破一个洞。 她眼看瞒不住了，闭着眼睛说，“往前右拐有片竹林，旁边的那个小屋便是！”，情急之下，她把勾玉的住处告诉了男子。 “你带我去！”，男子拿剑推她。 锋利的剑尖刺破了皮肉，角儿的背上沁出鲜血。她忍着痛，一步步地往竹林走去。此刻，她多希望勾玉能打败刺客，救自己和小姐于危难之间， 从游 廊到竹林的路太短，不一会儿便到了勾玉的住处。 男子见竹林旁果真有个房子，心中大喜，一把推开了角儿，快步朝屋子走去。 角儿从地上爬起来，回头看了一眼小屋，连忙跑去搬救兵。一路上，她跌跌撞撞地呼喊，“不好了！有刺客！” 院中渐渐点了灯火，巡夜人打着灯笼，“刺客？在哪！” “就在西苑竹林旁！快去！”，角儿喘着粗气喊。 苏隐听到动静后，赶紧披衣赶来。她散着长发，手中握剑，蹙眉问，“怎么了？”。 “有刺客！” “在哪？” “西苑竹屋！” “李蒿，你带人去竹屋！程四，你带人去堵住各个出口！其余人不要轻举妄动，守好自己的地方！”苏隐乱中生智。 见角儿脸色苍白，歪倒在围栏旁，她命人将院外的老郎中请来，今夜必有其他伤者。 苏隐带着护院朝竹屋赶去，相距百米便听到刀剑相磨的打斗声。 眼前发生的一幕让她有些疑惑。 数十人围在竹屋旁不敢靠近，这激烈的打斗声是从竹屋内传出的。 “坐山观虎斗吗？”，苏隐有些生气，里面的人生死不知，旁人竟隔岸观火。 “是”，众人低头，举起刀子往里冲。 正当破门之际，竹门破裂，一个人被扔了出来。 “勾玉！”，苏隐心里一惊。 勾玉满身刀痕，伏在地上吐血。深色衣服湿漉漉地搭在身上，在地上映出影子。 “拿下！”，苏隐指着竹屋里的人。她虽有佩剑，但不会武功。 众人乌鸦一般地朝竹屋飞去，有齐刷刷地被打出屋外。这时，一个白袍男子从屋内走出，束发，白脸，在灯火的映衬下，似地府的白无常。 他轻蔑的目光一扫众人，“你就是主人？”。他的目光落在了苏隐身上，眼底升起一丝杀意。 “你是何人？与我苏家有何仇恨？”，苏隐质问道。在她心底，苏家是天下最好的良商。 “苏小姐？沈黎五百佃户的仇该报了！”，男子缓缓提起剑，横在胸前。 苏隐楞在原地。沈黎郡？长江支流旁的肥沃之地，益州的半个粮仓。前几年因饥荒被收入苏家，现在已是丰衣足食了啊？ 眼看厉剑劈面而来，苏隐连忙横剑挡在胸前。男子气力过大，将她的剑鞘劈裂。 苏隐被迫舍剑，摔倒在地。 “苏姓者，全得死！”，男子举剑下刺。 求生欲占据了苏隐的心，她眼睁睁地盯着剑锋，却一句话也喊不出来，她害怕急了。 男子的剑悬在半空，宛如索命的鬼刃。可他却迟迟不下手。 苏隐见他身后站着个黑影，一黑一白，真是地狱使者。 “找死！”，男子转身挥剑，白刃划破了勾玉的衣襟，又添了一条血痕。 他觉得此人是个麻烦，武功不高，毅力颇强。不解决他，是没办法屠戮苏家的。 苏隐回过神来，见男子一步步朝勾玉走去，她喊道，“沈黎郡五百佃户！”。 男子停住脚步，转身看向她。狭长的凤眼里充满了疑惑与悲伤，经时间的酿化，变作一团愤恨和绝望。 苏隐不知道事情的真相是什么，更不知道苏家是否真如自己想象般的，清白仁慈。 “我会补偿”，苏隐从喉咙里吐出几个字，轻飘，无意，又或是内疚。 “哈哈——”，男子大笑，手中的剑随之晃动。 “补偿？”男子疯了一般朝她走去，将剑插在泥里，大手捏住她的脸，质问道，“怎么补？”。 苏隐颤微地说，“钱粮、商铺都可以。” “啪——” 苏隐伏在地上，脸上火辣辣地疼，她本想要坚强镇定，可眼泪还是忍不住哗啦啦地落在地上。这是她生平第一次挨打。 男子抓住她的胳膊，扯到身前，恶狠狠地说，“在你眼里，人命就如此轻贱！”。他丧失了最后的耐心，从泥里拔出剑，架在苏隐的脖颈上。 千钧一发之际，远处传来吵嚷、嬉笑声。一时间，院内马蹄阵阵，火把通明。 “官军？官军来了！”，受伤的护院捂着胸口高喊。 “官军来救我们了！”，一人应和道。 男子咬牙切齿地瞪着远处，手腕发力—— “咻——” “咻——” 从暗处射来的羽箭穿透了男子的手腕，长剑掷地。 “咻——” “咻咻——” 又是几箭，射中了护院的胸口，他瞪圆了眼珠，不可思议地倒下。 “怎么？不是官军吗？”，护院旁边的男子诧异道。 “那是谁？谁会有马队？” 话音刚落，一队人马出现在眼前。交领布衣，毛皮护腕，一双大眼从乱发中射出精光，高耸鼻梁，直冲天际。 他们跨马勒缰，举刀背箭，不是府衙里的官军，而是绿林里的“好汉。” 为首的壮汉扫了一眼众人——歪歪斜斜，虾兵蟹将。 “男人杀死，女人带走”，首领的命令不可质疑，身后的土匪下马抢人夺物。 这时，一个姑娘指着勾玉说，“大哥，这个不能杀！”。 首领露出一个笑容，“好！把这个小子留着！” 第七章 赌人性 苏家被抢之事闹得纷纷扬扬。众人见商贾大户都被劫匪侵扰，那自己更是性命堪忧。 劫匪不仅掳走了院中女子，临走一把火烧了苏院，大火烧得没日没夜，昏河上游，三日不见日光。 “万千高楼平地起，一把楚火散家财，你瞧瞧这世道！”，一个卖鱼的老翁叹道。 “哪方的贼人，竟这样蛮横？”，几个好事者被渔翁的话吸引来了。 渔翁将篓子里的黄鳝掏出，一条条的摆在荷叶上，“沈黎闹匪，东岭尤甚。惠帝年间，一个叫薛六指的人去了沈黎郡，聚集流民，霸据东岭，成为当地一个恶霸。” “原来是东岭匪寇，怪不得下手这么狠”，男子插嘴道。 “黄鳝一钱，鲤鱼三钱，草鱼二钱”，渔翁边讲故事边卖鱼，引来一众人围着。 “正所谓，善有善报，恶有恶报。倘若苏安留下那五百佃户性命，也不必遭此祸患！”，渔翁摇摇头，他利索的将鲤鱼串起来，递予顾客，灿然一笑，“您慢走！” 苏院被烧，沿河的庄园也不能幸免。劫匪走后，不少流民涌入庄园，乱抢一通。 一个商贾大家，百年积蓄，顷刻间，毁于一旦。 益州刘氏、严氏为抵御匪寇，两厢结合。世家无论大小，都有朝廷作依靠。他们的私卫、门客在乱世中，愈来愈多。 苏澹坐在废墟的横梁上，望着炭黑的桂木升出几缕青烟，望着云锦布匹燃成灰烬，望着青瓷碎片在火中碎裂。他感到一丝茫然。 这是他生活十六年的地方，责怪、辱骂虽不绝入耳，但有阿母和手足在，所以也能从中尝到快乐和幸福。如今父亲和大哥没有下落，姐姐和阿母又被贼人掳走，恐惧从心底蔓延开来。 “不行，不能坐以待毙！”，苏澹从横梁上起身。他要想办法救出亲人。 苏澹坐船去往庄园，沿岸的草都被踩平了，稀稀疏疏溅了血迹。他对庄园的路有些陌生，转了许久才找到入口。 庄内被抢空了，连窗户都卸去了，更别说什么值钱物件。他只希望许兄能幸免于难。 “枫眠” 苏澹愣了一下，他急忙转身，见一个满脸灰尘的男子站在门外。 “灵台兄！你还活着！”，苏澹惊喜地冲过去，两手抓住他的胳膊，见许巽安然无恙，他悬着的心终于落地了。 见许巽眼中含悲，苏澹明白了——许翁出事了。 “伯父，他…”，苏澹不忍说出口。他忽然想到了阿母，她一定在山上受苦呢！该赶紧想办法救人。 许巽面露悲戚，声音嘶哑，“父亲受惊，已然故去了”。他只记得那晚灯火冲天，一群人挥舞着大刀涌入庄园，见人就砍，见财便抢。等劫匪抢完后，天都亮了。 原以为浩劫过去了，谁知附近的流民又趁火打劫，与庄园守卫撕打一通，也抢了些东西去。而佃户，早已趁夜逃走。 “节哀——”，苏澹拍了拍他的肩膀。 “伯父可安葬了？”，苏澹浑身上下掏不出一两银子，他想将城中商铺变卖，换成现银救人。 许巽点头，“昨日已入土为安”。 远处传来几声犬吠，在这破败的环境中，更添了几许苍凉。 “灵台兄，苏院也被抢了，劫匪掳走了阿母和姐姐”，苏澹侧过身去，泪水在眼中打转。 许巽吃惊地看向苏澹，“欺人太甚，枫眠，我们去报官！此事已然关系到百姓安危，我不信官府会袖手旁观！”，他紧握双拳，声音悲愤。 苏澹眼眸灰朦，宛若琥珀覆霜，抱拳道“多谢灵台兄”。 “你我无需言谢！” 二人并肩离去，身后是百里废墟，破乱不堪，前方是宽阔的昏河，波澜起伏。 …… 沈黎郡与益州接壤，因土壤肥沃，被誉为蜀地“小粮仓”。惠帝末年，苏商与严氏谋，圈占良田百倾，崛起为益州第一。 数十年来，沈黎郡匪寇难治，逼走了数任郡守。山匪之乱，东岭尤甚。 一个身穿黑锦，脚蹬鹿靴的男人躺在虎皮椅上小憩。他身材高大，虎背腰圆，三米长的虎皮躺椅刚好容纳他强壮的身体。 虎皮椅两侧有美人扇风，一个敞衣露颈，酥胸半掩，一个裹裙垂地，肩臂披纱。二人小心翼翼地伺候首领歇息，不敢怠慢。 这时，一个独眼男毛毛躁躁地走来，他正欲开口，却被一个美人的冷眼给震慑了。披纱的美人将食指放在嘴上，作出“嘘”地动作。 独眼男正犹疑是否离去之际，虎榻上的首领说话了，“什么事？”，他虽未睁眼，但早已洞悉一切。这是做老大的基本素养。 “大哥，人都关在了牢中！”，独眼男磨搓着手掌。他的言外之意是该怎么处置这些女人。 句昔仍未睁眼，嘴里嚷道，“分了吧！”。 “谢大哥！”，独眼男眉开眼笑，大手抱拳。临走之前，瞄了一眼句昔身边的美人，真是令人垂涎。 “慢着！”，句昔从虎榻上起身，目光炯炯，一把揽过美人的纤腰，“苏商家眷可在其中？” 独眼男沉思半刻，“有几个衣着华丽的人，大哥有什么安排？” 句昔张开嘴，一个玉手送来颗葡萄。香甜的果子滑进喉咙中，他推开美人，站起身来，各个关节发出“吱吱”声。 “家眷不能动，其余人分给弟兄！”，句昔的声音响彻在大堂中，“让苏商送钱，一千金赎一人！”。女人在他眼里，除了生子，便是换钱。 东岭背靠山脊，面临江水，地势易守难攻。夏月，山中草木茂盛，参天蔽日，常有虎豹蛇虫之物。 在一所暗牢中，水声鸣涧，藤蔓绕石，湿气引来百虫。苏隐草堆中爬起，见四周阴暗，霉气冲鼻。 对面的牢中传来几声啜泣，幽咽，哀戚。 苏隐擦了擦眼睛，从地上站起来。她与府中女眷一同关在了此处，若无他人营救，日后的下场便是受辱。倘若如此，还不如自尽。 她颤颤巍巍地走到栅栏处，打量了一番外部的环境。暗牢宽大，彼此相距数十米。对面的牢中关押这一个衣着整齐的女子，她缩在墙角，掩面哭泣。 苏隐观察她的衣饰，对襟长襦，挽着蝶髻，不像是苏府中人。犹疑一下，苏隐开口问，“姑娘，请问你是哪里人？” 对面的女子止住了哭声，她转过身来，一双大眼扑烁地闪着，在昏暗的环境中十分夺目。 “妾，益州人氏”，女子含着哭腔，忍泪说道。 “益州？姑娘你也是被抓来的”，话刚出口，苏隐就意识到自己的愚蠢，难道有谁会主动上贼山吗？ 女子点点头，“妾去拜庙的路上被劫持而来，眼下已半月矣！” 苏隐见女子头面整洁，像是未曾受辱，便猜想道这劫匪是索要钱财，才留人至此。那为何这位姑娘的家人没有送钱财来赎人。她打量着女子，观其举止、衣着，不像是贫寒人家。 牢外响起铁链的“晃珰”声，接着又传来几声叫骂。 “吱呀——”一声，门打开了。 苏隐抬头，见一个大汉站在眼前。 她屏住呼吸，瞪着大汉一言不发。 “就是她！” “带走！” 苏隐挣扎着，一阵恐惧袭遍全身，“你们要干什么？放开我！求求你放开我！你想要什么我都给你！求求你！”。她往后缩，苦苦哀求。 大汉咧着嘴角，一把扛起她，像野猪衔起一只白兔， 粗蛮的，致命的。 一路上，任苏隐怎么哀求、许诺，大汉就是不听。 正当苏隐打算咬舌自尽时，大汉“砰”的一声，将她仍在地面上。 苏隐泪眼婆娑，茫然地望向四周。大堂繁华而空荡，四处摆着兵器，挂着兽皮，正面一个高大的男人坐在虎榻上，他棱角分明，目光似狼。灰黄的发编成几股小辫，头戴金纹抹额，一派异族模样。 苏隐被吓得说不出话来，眼前的人应该就是劫匪头目了。在苏院遇刺那晚，正是此人射杀了护院。 “你就是——苏小姐？”，句昔有些诧异。闻言大家闺秀大多美貌，仪容尊贵。可眼前的女子，蓬头垢面，鼻涕眼泪混在脸上，一点秀丽不存。额角上的一块青印更是丑陋至极。 苏隐唇齿哆嗦，无法出声，只能点点头。 句昔不忍再看，此等姿色，简直侮辱眼睛。为了赎金，他耐着性子问，“你家里人，会来赎你吗？”。可别像严家人，为了虚有的声誉，妻子被抓走了也不见有人来送钱。 苏隐似乎看到了生机，她回想了一下，遭贼那晚，苏澹在城中管理商铺。眼下只有他能就苏家妇孺了。 “要多少？”，苏隐单枪直入。她的恐惧一旦平息，剩下的便是谈生意的冷静与谋利。 句昔望着跪坐在地上的女子，诧异她变脸如此之快。上一刻如可怜的羔羊，下一刻变成了求生的狐狸，身上带着诓骗的狡诈。 “一千金”，句昔竖起手指头，又指向她。 苏隐沉思片刻，望向他，坚定地问，“放了苏家所有人，要多少？”。 句昔瞪大了眼睛，直愣愣地盯着苏隐，眼眸里闪过一丝欣赏，忽而大笑，“哈哈哈，苏商现在——还剩多少呢？”。他的手下已经将苏园抢掠一空，苏家还有什么呢？ “苏商，值钱的不在庄园和庭院”，苏隐直视句昔，言语果决。 “哦？那是什么？”，句昔来了兴致，想听这小姑娘说出什么奇言来。 苏隐从地上站起，以一种平视的姿态说，“苏商贵在人与心，人通百郡，心谋万物。” “哈哈哈”，句昔大笑，他被这个小姑娘逗笑了，忽而笑容停滞，散成一种蔑视和不屑，“狗屁不通！虎落平阳被犬欺，墙倒众人推，哪一个不是在说人的卑鄙、势利！” 句昔从虎榻上起身，一步步走下堂来，“人心更是难测，笑面虎，背后刀，隔着肚皮，你求人心？！” 苏隐发现他长得真是高大，像一棵树一样。 “小姑娘，敢不敢和我打赌，赌你所谓的人与心”，句昔笑道。他居高临下的看着苏隐，像看一株小草一般。 苏隐抬头，疑惑的看向他。明明自己一无所有，他却要和自己打赌。“赌什么？我没有什么可输的了。” “不要绝望，任何时候，都要有铁斧沉舟的勇气和悬崖勒马的自觉”，句昔严肃道。 苏隐点点头，不知不觉，她竟相信了一个匪寇。 翌日，句昔将苏家妇孺全部聚在一起。 苏隐在人群中寻找母亲、石氏和角儿的身影，终于在一处平地上，她看见了她们。母亲和石氏除了受惊，还较为康健，而角儿由于背后受伤，脸色十分憔悴。 至于赌什么，首领没有和她说。只说若苏隐赢了，便放了所有苏家人。如若输了，便要交出马场、盐权，成为东岭之商。 苏隐恍然大悟，原来首领早就知道苏家最珍贵的是什么？是马、铁、盐，匪寇仅凭蛮力只能抢钱粮，而这些东西是他们抢不来的。他们真的只是野蛮的匪寇吗？ 句昔带着手下大步走来，其中有个缠着手腕的白衣男子，他手握利剑，眼中带恨。 苏隐认出了他——那夜行刺之人。 “苏家奴才站这边！主子站这边！”，一个扛着大刀的壮汉走入人群中驱赶。 “你，滚出来” “你到这边儿！” “你们，这边！” 不一会儿，壮汉按着衣着将百余人分为两波。 苏隐站在外面，见母亲和角儿被分在了一起，而石氏则分到另一组。她焦急地看向首领，不知道他要搞什么鬼！ 句昔走到苏隐身侧，遮住了她头顶的阳光，“苏小姐，开始了！”。 苏隐见他脸上露出诡异的笑容，不禁感到胆寒。 壮汉给两边的人都送去了弓箭和短刀，起初有些不敢拿刀，结果在壮汉的威胁下，还是怯弱的接了过来。 “诸位！主子和奴才是天然的敌人，杀了对方，你们就能活！”，句昔高喊。 苏隐诧异地望向句昔，又紧张地看着苏家妇孺。 “苏小姐，若无一人死亡，你赢，若厮杀，我赢，如何？”，句昔低头说。 以人命赌人性的游戏真是残忍，苏隐厌恶地瞪了他一眼，以掩饰内心的不安。 她想去和大家说两句话，劝彼此不要互相残杀，可被壮汉紧紧地拦着。 “让她去！”，句昔在身后说。 苏隐冲了出来，爬到高台上喊，“诸位！你们听我说，这只是一个赌约，只要你们不要互相残杀，我们就赢了！就安全了！”。她不顾什么赌约，拼命地劝着。 底下的人茫然地望着苏隐，看了看手中的短刀。 “诸位，相信我！放下武器，我们回府”，苏隐做出放下的手势，在台上奔走。 这时，句昔命人点了一柱香，喊道，“此香燃尽，杀人者活!” 苏隐手掌颤抖，极力压制自己的怒气与不安，她跑下台去，拉着丫鬟的手，“你信我，不要动刀，这只是一场赌约！” 她跑到母亲身边，“母亲，不要射箭，他们不会杀人的！” 潘氏含泪点头。 “二小姐，我们如何信你？”，院中大嬷嬷开口了，她们衣着光鲜，自然被划到主子的一侧了。 角儿瞪了她一眼，喘着粗气说，“二小姐平日里不曾薄待于你，如今竟说这样没良心的话，羞不羞！” 大嬷嬷噤声不语。 对面的婢女见苏隐和主子们谈话甚密，不禁起了疑心，彼此低头交谈起来。 就在此时，一只短箭飞了过去，直插婢女心腹。她瞪圆眼珠，直挺挺地躺在地上。 场面顿时混乱，一方抬起箭弩，纷纷射出短箭，一方躲避不急，受伤倒下。主子们的弩箭射完了，奴才的短刀便砍了上来。 苏隐劝着不急，被推搡倒地，她扭头望去，见句昔收起了箭弩。她发觉自己像傀儡一样，任人操控，来主导这场杀人游戏。 顾不得太多，她捡起短刀护在母亲身侧。终究，她还是站队了。对面的婢女发觉自己受了欺骗，挥舞着短刀砍来。 在嘶吼与尖叫声中，苏隐听到一声大笑，那是得意的狂笑，是真正的丧心病狂。 石氏死了。她胸口插着一只冷箭，不知是谁射的。 …… 自从苏家被匪寇洗劫后，苏澹每日探亲、访友，想要团结在外的亲友，资助些钱财救人。他收到了信，贼人要一人一千金。 若是苏家在败落之前，这些钱算得了什么。如今，苏院都被烧了，还有什么钱？ 借，苏澹脑海了浮现这字。苏氏本家垮了，那些旁系还在。平日里就待他们不薄，如今，该他们出力了。 半月以来，朱红的大门挡在身前，声声叹气传在耳边。这些旁系不是哭穷，便是大发几两碎银。前一刻掩面哀叹苏氏不幸，后一刻奉茶 劝离。 “你们——哼！”，苏澹听见大门“哐当”一声被关上了。 入夜，他憔悴地走在河边，家家闭户，水面平静。一狭小的房屋依偎在河边，苏澹凝望着房子，迟疑半刻，还是敲了门。 “是谁？”，里面传来轻细的女声。 “是我”，苏澹无力地说。 门“吱呀”一声开了。 一个秀美的女子出现在眼前。丝丝微微俯身，“三公子”。 苏澹点点头，这“三公子”听起来尤为的讽刺。现在他连一金都拿不出来，还算什么“公子”？ “许公子在屋里等您”，丝丝将苏澹引向东厢。 屋内，许巽在执笔写字，神情严肃。听见外面的脚步声，许巽抬头看去，“枫眠，来的正好，你看”。他将笔搁在架子上，侧身腾出位置。 “李正，益州长史，常琦，沈黎郡丞，此二人是先祖故交，每年嘉庆仍有书信往来，我不日便去拜访！”，许巽挽袖指着竹纸，昏黄的光线使他清俊的脸上平添了几许温润。 他拜访了许多官员，结果被逐一劝离。那些官员见他，是因为崇拜他的先祖，拒他，是因为他要做的事太“荒唐”，他们宁愿自诩无能，也不愿去冒险剿匪。 苏澹点点头，笑得有些僵硬，“多谢许兄，这半月以来许兄为枫眠奔走四方，受人冷眼，有劳了！”，他后退两步，对许巽行了一个大礼。 “这是做什么？”，许巽连忙将他扶起，“你我刎颈之交，何须计较这些！” 在吃了无数次闭门羹后，苏澹被眼前的情谊感动了。他真正明白了什么叫“布衣之交”远胜“富贵之交”。 在二人谈论之时，丝丝早已将饭菜准备好了。苏园被抢，她受惊不小，不过还好她和阿爹都逃了出来。只可惜，许公子的父亲去世了。她在劳作时，时常会想起二小姐，也不知道她是否康健。 她很想为苏家做些什么，只可惜她什么也做不了，只能尽力伺候好三公子，这样也算无愧于苏家了。 翌日，苏澹继续去扣朱门，许巽则去拜谒官员。 天气晴朗无云，街道空荡。几棵柳树随风摇曳，长长的柳条好似宫绦，树上响起阵阵蝉鸣，一声声地穿破高墙，扰得主人家捕蝉求静。 在一个挂着“李府”的门前，许巽停下了脚步，捋平了袖子，前去叩门。 “梁州许巽，前来拜见长史”，许巽将自己的名帖奉上。 小厮打量了一番眼前的人，双手接过名帖，“公子稍等，小人这就去通报一声！”、 不一会，门又开了，和小厮一同前来的还有李正。 李正捋着胡须，打量起眼前的男子——身姿挺拔，气度不凡。虽着布衣，却是难掩风神。观其貌，眉眼端正，不失俊色。 李正点点头，“贤侄儿，来，让老夫好好看看你”，他亲昵地抓起许巽的手臂，边走边说，“去年，令堂送来一篇文章，写的真是精妙绝伦，试问我朝，谁能有贤侄儿之才呢！” 许巽对这突如其来亲切感到不适应，但又难却盛情，只好听之任之。 “贤侄儿，我早已将你举荐给郡守大人，但不知为何，令堂总是推脱，君子谋天下，岂能安居一屋啊！”，李正大为叹息。 许巽正欲答话，李正又说，“今日听人来报，我还不信，如今见到贤侄儿，真是不甚欣喜！来人，摆宴！” “多谢长史，我来是…有事相求”，许巽作揖道。 “什么长史，你该称呼我为李伯，什么事坐下说！”，李正假怒道。他命人摆酒奉茶，又询问了他一些家常事。在得知许翁已然故去之时，李正摸了两把眼泪，叹气道，“说好了，明年游湖会上比诗，怎么…怎么先去了！” 许巽眼角通红。亲人逝去的悲伤又一次袭上心头，他沉默不语。 “贤侄儿，你放心，此后李家就是你的靠山，倘若有人敢欺你，我李正一定不会放过他！”，李正满眼含泪，拍着桌子。 许巽心生感激，起身行礼，“多谢长…李伯！” 不一会，案几上摆满了酒食。 李正见许巽未动，又瞥见案几上的鱼肉荤酒，他大喊，“来人，撤掉荤腥酒食，换成素餐和清茶！” “多谢李伯”，许巽点头示意。他正值守丧期间，不能食荤腥、饮酒。 在饭食之中，许巽将苏商被劫的事说于李正。 李正皱起了眉头，一会儿叹气，一会儿摇头。 “沈黎匪寇之盛是人所共知的事实，剿匪也势在必行”，李正放下双著，严肃地说。 “既知如此，何不早些剿灭那些歹人，好还沈黎一个太平！”，许巽疑惑道。他觉得李正似乎在隐瞒什么，难道也怕劫匪报复，或者吝惜钱财吗？ 在他炽热目光的质问下，李正摸着胡须说，“沈黎的劫匪头目是谁你知道吗？” 许巽摇摇头。不管是谁，只要他是贼，只要他站在了百姓的对立面，那么他就该死。 “此事说来话长”，李正似乎在回忆很久的事，“世人皆知严氏有二子，长子继承家业，次子夭折。实际上，严小公子非但没有死，而且拉帮结派，成了劫匪。” “传言，姜氏与他人私通，这才生下了小公子。严老爷是个重声誉的人，他命人将小公子溺死，结果姜氏以死相逼，这才将他驱逐家门，任其自生自灭。” 许巽对这种豪门大家的艳史并不感兴趣，他想着，众人不敢剿匪的原因，难道只是顾及豪门的名誉吗？ “这苏家，也算自找苦吃”，李正摇头，眼里含有一种旁观的轻视。 许巽对此番言论有所不满，怎么倒怨起苏家来了？ “数年前，苏商为夺沈黎良田，严氏为剿杀次子，二人合谋。以圈占土地为名，诛杀沈黎外来流民。因为，这严小公子正是流民之一。结果，严氏这宁可错杀，不可放过的手段，倒是枉杀了许多百姓。”李正愤慨道。 “原来如此”，许巽沉思道，如此说来，真是因果报应。可他还是想救苏隐。父辈的恩怨怎能牵扯到儿女呢？ 李正令人给许巽添茶，又恐其烦热，遂命人在一侧举扇扇风。 许巽盛情难却，只好应下。 “贤侄儿可曾婚配？”，李正忽然查了一嘴。 许巽摇头，“未曾”。功名未成，他哪敢贪恋儿女之事，何况，域中并未心仪之人。 “如此甚好！”，李正大腿一拍，喜笑颜开。他小女正待字闺中，益州儿郎多半轻浮，虽门高财大，但终不得他心。今日得见许巽，举止大方，颇有其太祖风貌。其文采又高，可谓经纶满腹，何须忧愁显达之事呢！ 许巽心里一震，他诧异地望向李正，急忙起身，后退两步拱手道，“承蒙李伯厚爱，功名未成，小侄儿不敢惊扰佳人。” 别人都是借他的高枝攀附，眼前的年轻人却拱手拒绝，李正盯着他，又细细打量一番，“哈哈，许氏的宗规就是高洁清正！老夫明白了。”他虽是佩服，但终究是有些不满。 饮茶过后，又随李正在书房谈了会话，许巽见日头下移，本欲离去，但李正不舍，又拉他逛了会花园子。 日暮时分，李正令人摆席。直到明月高升，蝉声消歇之时，才放他离去。一路上，车马代步，丫鬟掌灯，还有一队侍卫跟在后面。 许巽感到受宠若惊，推辞不下，也就依了他。 入夜，他本以为大家都早已安睡，却发现自己的屋子亮着灯。走进去一看，一个姑娘伏在案几 上小憩。 “丝丝？”，许巽走近一看，原来是她。 丝丝迷糊地睁开眼睛，见许巽回来后，连忙起身，“公子定未晚膳，我去做些茶点来！” “不用了，我在李大人家用过晚膳了，你早些休息吧！”，许巽见她睡意未醒的模样，心生不忍。 丝丝颔首，她临走前为公子剪了蜡烛，将竹纸铺在案几上。 许巽望着她忙碌的背影，思绪飘到很远的地方了。等他回过神来，见屋内干净整洁，案几上铺着竹纸，砚台存墨，毛笔也都洗净了。屋内似乎还熏有淡香，丝丝缕缕，极为安神。 自她入了庄园，便事无巨细地照料他的衣食起居。即便是劫匪乱园，她仍是不离不弃地跟着他。如此，到有了相依为命的感觉。 许巽坐在案几前，思绪飞远。 第八章 迁都 王启在屋内睡了三日。等他睁开眼睛时，发现妻子张氏在床边小憩，她一向注重仪表，这厢却憔悴不堪。身子单薄，淡黄色的披帛挽在胳膊上，发髻低垂，若乌云压鬓。 他心生爱怜，伸手抚摸张氏的手。 张氏忽然惊醒，迷蒙的眼眸看着王启，忽而一笑，“醒了。” 王启点头，他想坐起身来，却发现手脚无力。在张氏的搀扶下，王启勉强靠在床沿。他没想到五石散的药效这么强，只记得服用后身子轻飘，翩翩然。虽心情愉悦，但不久后身体发热，有洑水脱衣之欲。 “吃些粥吧？”，张氏柔声问道。她吩咐侍女将早已准备好的饭食端上来。 各式的饭食装在精致的瓷盘上，不一会儿摆满了桌子。 王启更衣沐浴后，安然地坐在首座享受佳肴。他忽然想到了兄长，那七分怒火，二分蔑视，一分关怀的模样充斥在脑海中。 “画儿，兄长可入京了？”，王启停下双著。不知不觉，他胃口大减。 张氏将脆笋夹在他的瓷碟上，“夫君昏倒那日王叔就在了。”她不紧不慢地为其添粥。眼下什么都没有她夫君的身体重要。 王启猛然一惊，昏倒的窘态被兄长瞧见了。他不自觉地抚摸大腿，原来这鞭痕也是兄长打的。 “夫君莫惊，王叔这几日在会客，无暇问你”，张氏安慰道。 王叔入洛似乎是别有他意，这几日他在府中进进出出，与洛中贵族联络密切。他的幼子更是声名鹊起，以至于入皇城，伴君侧。这王家的势力就是不一般。 秋日爽朗，天高云淡。洛中的街道宽敞而干净，酒肆平地而起，小贩夹道买卖。白日里，总是这么热闹，丝毫不受边境战乱的影响。一种虚假的繁荣就这样被撑起来了。 竹林诗会，今年最大的文人交流会。几十名文人雅士聚集东山竹林，饮酒谈事，议论时政。其中有一赋诗作文的环节，文采斐然者，文章将流传于天下。名与才齐驱，声与誉同往。 “老夫记得三年前年的榜首是王易之，如今又是谁呀？”，一老者饮茶而谈。 对案的中年人笑道，“您老猜猜。” “可是顾氏长风？”，老者摸着稀疏的胡须，傲然道，“此子三岁能诗，五岁做文，文采不小。” 中年人笑而不语，只是摇头。 “那一定是朱氏子韵，此子做文有如利剑，针砭时弊，乃国之大材。”老者看向友人，满眼笃定。 中年人继续摇头，“非也非也，此人正及弱冠之年，文采压众，仪容绝尘，乃世间少有之人。” 老者眼睛一亮，继而哈哈大笑，拍案道，“此人，若是出身寒门就不必多言了！”，老人脸上挂着讥讽的笑容。 “人有等，物有别，草民草芥原是一物“，老者闭着一只眼睛，神态傲慢，两片薄唇上下一动，发出轻蔑的笑声。 中年人笑呵呵地看向老者，决定不再卖关子了，坦言道，“王易之的侄儿，王敦的二公子。“ 老者微愣，眼神呆滞，忽而伏在桌案上，伸长了脖子问，“王氏？琅琊王氏！“ 中年人点头微笑，端起茶盏喝了起来。他体谅老者，给他半刻的缓歇。见老者脸色从苍白到暗黄，他缓缓开口了。 “且说那竹林诗会，驸马周邴清，太傅门生严筠做监，让文客以‘水’为题，赋诗一篇。众人闻之欣喜，挥墨搁笔不过半柱香的功夫。“ 老者蹙眉，“做得如何？“ “严少侍下来巡视，一路摇头。直到竹林末处才停下脚步，负手观望起来。他见竹案上的字险峻如峰，诗作贯如流珠，妙笔生花。“ 老者捋着胡须，挑眉问，“如此好诗？“ “驸马见严少侍停在竹 林深处，也移步观望。恍惚间，翠竹清风，簌簌落叶，一个年轻男子出现在眼前。此人面容俊逸，气质出尘，一袭云青衫，衬得飘逸又不失风流。“ 老者眼神迷离，不禁心生向往，自语道，“如此郎君——“ “驸马拿起他的诗作，沉默不语，又暗暗看了他几眼。严少侍捧着诗作，呈放在玉台上，对着众人说‘歌渠水者，十余人；咏湖海者，三五人；赋星河者，唯一人尔’“ 老者点头，冥思道，“星河为眼，妙“ 中年人把玩着茶盏，茶水荡漾，芬芳四溢。“不才当日在场，起初不服气，看了一圈后，才发现什么是云泥之别。我等庸才，皆咏美人、江山，他写的确是星辰聚散，人世之常。“ 老者没有回答，歪着脑袋问，“王氏子——怎么称呼？“ “王姓，单名一个邺字“ …… 皇宫内。 司马炽躺在笼榻上。两侧婢女摇扇，捶腿。金丝帐旁点着熏香，芸芸袅袅，催人睡眠。 他睁着空洞的眼睛，形若槁木。北边的贼兵越过了黄河，打到了豫州，鲁南、陈留失守。 晋中江山，哪一块是安稳的？ 司马炽喃喃自语，“朕…对不起先祖，朕…对不起黎民。“ 内侍连忙跪在面前，哀求道，“陛下可别这么说，您是天下的主子，主子没有错，错的是那群蛮奴贼兵！“ 司马炽眼里恢复了些神采。他想起了早朝，朝中竟无一人敢领兵退敌。他气地从台阶上摔了下来，倒在了大臣的怀中。 在摔倒那一刻，他看到这金碧辉煌的大殿似乎也一并倒塌下来，哗啦砸个粉碎。 “陛下，驸马求见“，内侍跪在膝前说。 一个身着金纹紫锦袍的男子掀帘而入，他风神朗朗，阔步走来，行礼道，“陛下安康。“ “坐“，司马炽指了指旁边的椅子。 二人嘘寒问暖了一阵，不久话茬转移到了正题上。 驸马问陛下有何打算，是继续北伐退敌，还是收兵自守。 司马炽摇摇头，他不知道洛中是否能守住，但他没有直说，帝王之尊不能失。 驸马小心翼翼地提到周王迁都之事。“陛下可效仿周王，让江淮子民感受到陛下的恩泽。“ 司马炽若有所思地望着熏炉，丝丝缕缕的烟消失在空中，抓也抓不住。 接着，驸马又说起了吴中的趣事，有美人，有佳肴，赏心悦事，良辰美景，如此这般。 驸马离去后，司马炽在榻上昏睡过去。他老了，该有继承人来挑起这沉重的江山了。他老了，该享受一下天伦之乐了。 半月后，金碧辉煌的大殿上迎来了太子殿下。司马炽在一众朝臣的举荐下，封齐王为太子，予以监国之权。 司马桐长在凤阙，又在太后膝下娇养，谦和大度，颇得朝中老臣青睐。成为太子后，为表厚爱，他先后娶了御史大人陈太清的女儿做妻，又纳了兵部主事的小女做妃。一时间，成为朝中砥柱。 …… 翌日清晨，张氏携侍女走进海棠园——一座几近废弃的院子。这是前朝相国的私园，王启因为痴迷前朝旧事，遂花重金买下此园。然而，仅仅心热了半年，不久便搁置了。 眼下，他的侄子不愿居住府内，只好将这园子重新收拾出来，供其使用。 园子不大，却很精巧，成片的竹林围绕墙边，随风而动，十分凉爽。园西，有一汪池水，碧叶清波，几尾小鱼游曳其中。 张氏立在池边，随处望了望，心生疑惑:此园为何没有海棠？ 旁边的侍女猜中了夫人的心思，指着东墙，“夫人，海棠花在那儿“ 张氏闻言，朝东而望。 粉白的花开在墙头，宛如一层云，又似少女探头娇笑，好生婀娜。 “海棠知心远，青苔近危墙“，张氏心有所感。 正当张氏转身离去之际，东墙下传来一个声音。 “即知危墙，海棠仍是不离不弃，可见真情！“ 张氏侧目，见一灰衣男子拨草前行，身后跟着一个年轻人。前面的是她夫君王启，身侧的从没见过。 他身着浅色竹纹袍，竖青玉冠，眉目轻柔，皎然翩翩。他抬眼看过来了。张氏一惊，原本以为是个文致公子，可他眸底藏星，自带凌厉之气，遂将其轻柔煞了大半，可谓刚柔并济。 张氏回过神来，谦和一笑，“夫君多思，妾随口说说。“ “子渺，见过叔母“，王邺拱手道。 “原来是我侄，好久不见了“，张氏不掩诧异，平平点头。 王启笑道，“宜华初见你时，你还在地上乱跑呢，哭着要看新娘子！“ 此话一出，王邺感到窘迫，眉峰微蹙，扯住了王启的袖子，“王叔别说了。“ “怎么了，我还没说你爬树的事呢？“ 见其脸薄，张氏站出来解围道，“你王叔净爱揭人短处，你莫要与他计较。“ “我如何爱揭短了，还有好些我没说呢！“ “好了好了，今日难得一见，妾在东堂设了宴，小酌消暑如何？“ “甚好甚好！“，王启眉开眼笑。 王邺点点头，随二人去了东堂。 筵席间，琴声不绝，流水潺潺。王启为长，坐在首席，左侧是其侄王邺，右侧其妻张氏。 席案角上摆着几枝海棠，中间堆着三五银莲花碟，酒樽靠右，通体玉透。席上，粉的，绿的，白的，彼此相称，煞是好看。 几巡酒后，案上的银盘撤了，换上白玉盘，似一团明月。玉盘中间摆着红色的果实，娇艳欲滴，薄荷叶点缀其侧。酒杯换成瓷器，茶气氤氲。 “昔日陈王以茶酒诗辞为乐，少惹政事，遂留名至今。我等，也需尽饮！“，王启端起茶盏，先闻气，后饮茶。 王氏秀眉为皱，唯恐夫君又多言生事。 王邺不语，抬眼看了看王叔，出于礼貌，他回答道，“慢茶养性，世间之事多令人烦扰，饮茶妙于饮酒。“他知道王叔禀性耿直，不喜争斗，也常常因此受侮，遂胸中气滞，时有乖戾。 “此言差矣，茶养性，酒忘忧，二者相辅，可解世间烦扰。“王启杠道。他是个爱酒之人，此时应当为酒说话。 王邺不语。这爱杠，又是王叔的一大特点。 “王叔，可知陛下要迁都。“王邺望着案上的果实，思绪飘到了王宫中。 王启微愣，忽而一笑，把茶盏举到嘴边，又放下，喊道，“撤下去，换酒。“ “迁都“，王启在等酒，见酒溢杯口，他冷哼一声，“小人作祟！“ 在迁都一事上，王邺也是不赞成的。迁都，意味着投降，意味着舍去失地，意味着——衰落。 “百官没有反对，看来迁都一事是板上钉钉了“，王邺低眉，瞥见茶水里自己无奈的神情。 王启举杯痛饮，酣畅后，声音朗润，“驸马，司马，还有一个马幽汕，我朝盛产马匹和庸材！“，王启讥讽道。那洛中刺史听闻要迁都，自觉特权不再，连忙攀附世家，其心可耻。 至于，迁都到哪里？朝中又激烈争论了一番。最终，定在了繁华的吴中。 “王叔，还是早做打算，洛中恐怕留不住了“，王邺端起茶盏，将自己的愁容喝下，让其淹没在腹中。 张氏一直在留心他们的话，但还是吓了一跳，连忙问，“竟到如此地步了？“。她以为这天下最安全的地方莫过于帝都。 “树机已渡黄河，洛中失守只在旦夕之间。“王邺答道。据他所知，许多世家正准备南下，天下风云变幻，他们的灵敏决定了日后的繁华。 王启已然微醺，他面色泛红，扶案道，“我不走，我王启，岂是狐鼠之辈！“ “王叔，良禽择木而栖，屈小，方能成大“，这是父亲告诉他的话。 父亲将王氏的重担放在了他身上，父亲说他是王氏的希望，是天命之子。王氏子是不应该颓丧的，更不该只顾个人，寻欢作乐。 他知道，父亲说的是王叔。但他认为，王叔身上的真性情是难得的，是其余王氏众人所缺失的。 “汝之小乃我之大，尔等之重，况我之轻乎！“，说罢，王启枕臂而睡。手中的酒杯滑落在地，酒浆顺着台阶，一阶阶地往下流淌，宛若黄河。可是，这细长的黄河，无法阻挡匈奴南下。 第九章 做南王 蜀地夏月多雨，山高林密，地形十分复杂。这也使得劫匪日益猖狂，官兵却无计可施。 苏澹几人在游说官府剿匪无果下，便想着自己救人。他们花完了所有积蓄，雇了镖师打手以及一些乡绅的府兵，预备在中元节这一天上山救亲。 这厢，贼首句息将活着的苏家主仆众人关押到暗牢中，每日派二人值班把守。他将苏隐提了出来，让她以苏商的身份买下昏河通行口。句息手下的弟兄不明白老大为何出钱为苏家买河道经营权，遂纷纷来问。 句息坐在上面，眼底尽是些蛮汉无脑之辈，这让他很头疼。 “大哥，您是不是有其他安排？”，一个精瘦的土匪探头探脑，见首领不言语，连忙噤声不敢说话。 “大哥，河道通商，必有大利，咱们知道！只是为啥要靠那群狗商人！”，一个中年人愤愤不平。在他心中，商与官乃一丘之貉。 句息用冷静而严肃的目光扫了一眼众人。大堂内响起了低沉和缓的声音，“只要能拿钱扩势，谁在乎用了什么法子呢？” 此前，一个裹着头巾的人送了一封信给他，信中说，如果能拿下昏河关口就给他一千金，外加五百匹骏马。如果能控制长江关口，就封他做南王，分他半壁天下。 他句息不是个笨人，此人定然是鲜卑异族。此举乃是叛国之罪，连诛九族。当他正准备捆了此人献给官府时，听到了一句不可思议的话。 “你不是汉人，你身上流淌着这鲜卑的血液！” 句息瞪圆了眼珠，他想到了年幼时所受到的屈辱，他等不及送官了，恨不得立马掐死他。 “你是鲜卑皇室血脉！做王还是做贼？你自己选！” “汉人逼你当贼，我们奉你为王！” 句息的怒气平缓了些，他不自觉的摊开手掌，企图洞察血脉里流淌的炽热鲜血。 句息将此人关了一夜，翌日放他离去。 拿下昏河，占领长江，成为南王。这些话一直回荡在耳畔，他平时第一次感受到了使命的召唤。他要屠尽严氏，称霸天下！ …… 苏隐谎称河口交易繁杂，从句息要了两个帮手。如此以来，角儿和勾玉就回到了自己的身边。她也想过逃跑，可母亲还在他们手上，再说，几把刀抵在后背上，谁敢轻举妄动呢？ 她不知道贼首为何让她以苏商之名收复昏河渡口，苏隐能想到的就是贼首要放长线，钓大鱼。他或许是想要持续不断的收入，才会将苏商当傀儡。 贼首下令，半月之内拿下昏河，否则逾期一天，杀苏府一人。 昏河水波平缓，如镜新磨，荡漾着蔚蓝的天。雨后，河岸起雾，四处迷蒙。 苏隐站在船头，望着烟波浩渺的水面，心绪茫然，万千。 这一切像是梦幻，繁盛嬉笑犹如昨日，而今朝，怎沦为匪寇之佣？她往前走，见自己的模样倒映在河中，面容苍白，神色颓废。她从虚幻坠入真相中，原来自己不再是苏家二小姐了，是囚。 角儿从船舱中出来，见小姐半身悬在船边，大惊失色，“小姐！”，她害怕招来守卫的贼匪，连忙捂住嘴。 苏隐听到声音，侧目而视。水面的风吹拂着她的长发，丝丝缕缕，犹有万千。 “小姐！不要想不开呀！”，角儿拉着苏隐的胳膊。 苏隐笑道，“怎么会，母亲还在他们手上呢？”。她不知道自己的笑是这样无力，憔悴。 角儿眼中流露出怜惜，她暗自退到一遍，静静地守候小姐。 “他走了吗？”，苏隐忽然想起了勾玉。他本不是苏府的人，何故留在贼窝里呢？ “没有，刚刚我见他站在船舷，望着河水发呆呢。” 苏隐自语，“这晌 ，倒是忠心。” 她听说勾玉被女贼带进了营地中，好吃好喝的伺候着，本想等他痊愈后要与他成亲，可被苏隐这么一折腾，他倒是做不了新郎了。 昏河沿岸本是苏商故地，由她出面收复不难。她需要做的只是撒谎和威胁而已。 她告诉商友，说苏家虽被烧掠，但根基未动。 她将真金白银摆着院内，任其鉴别。 她说父兄已归蜀地，苏商不日便可恢复如常。 她又许下诺言，说昏河运资之获，将分羹众商。 当有人不愿撤资交权时，苏隐背后的贼匪怒了，他们揪起一个商人，提刀插入心腹，鲜血溅到了苏隐的脸上，她错愕目光接近于呆滞。 “谁让你们杀人的！”，苏隐怒吼道，她一手抓住横在眼前的刀子，眼中带恨。 杀人的贼匪没有理会她，一把夺过刀子，朝地上死去的商人啐了一口唾沫。 苏隐接近于崩溃，她仓惶地侧过脸去，通红的眼眸掩藏在长发中，不让其他商人窥见她的心虚和怯懦。 在一声叹息中，她成功拿下了昏河的商渡。 这叹息出自一个老者，这叹息多么绵长，这叹息将她缠绕，让她不得呼吸。 在归途中，苏隐坐在船头，晚风吹乱了额角的散发，吹落了泪水，一滴滴地落在案台上，融化在酒杯中。 “阿爹，我是不是做错了，我骗了他们，他们知道我骗了他们，可他们不敢反抗…”，苏隐绝望地啜泣着，她真想跳到昏河里，这样就不会受此屈辱。 “阿爹，是我毁了苏商，毁了您一手建立的威信，我该死。” “如果，我乖乖地嫁入刘氏，寻求刘氏的庇护，苏家或许还有救，我太任性，我不该得罪士族。” 苏隐起身，一步步朝船舷走去，她望着深不见底的河水，屏住呼吸，纵身一跃。 “你疯了？” 一只强有力的手掌抓住了她的胳膊。苏隐没有回头，她伏在船舷哭泣。她生平不常落泪，今夜索性都哭出来。什么大丈夫，贞女子，心底的委屈、难过、屈辱，一股脑地涌了上来。她哇哇大哭。 “别嚎了，有什么用。” 苏隐啜泣道，“你不懂，你生来就是乞丐，怎么会知道繁盛一朝倾颓的灾难。” 宗睨在黑夜中翻了一个白眼。 “再嚎，小心贼匪拿你助兴” 苏隐渐渐止住了哭声，她抬起头来，一只手帕伸到眼前。 “谢了”，苏隐接过帕子，擦干了泪水。本能还给勾玉。见他不接，恍然自语，“哦，我不是小姐了。”她怅然若失地放下手。 宗睨一把夺过帕子，扔向了河里。白色的帕子像一只蝴蝶，翩翩飞入水底。 “眼下的忧愁苦闷全然被丢入了河底，你，该振作了。” 苏隐对他的话感到诧异，眼前的勾玉神色泰然，有着与年龄不符的沉稳，他真的只是乞丐吗？或许，他也曾是一个大家公子。 宗睨见她一脸同情的看着自己，眉头微皱，转身进了船舱。 句息得知昏河已纳入苏商界下，大为欢喜，赏了苏隐一些金银。果然，人不可貌相。这女子虽姿色平平，但颇有智谋。倘若自己顺利称王，会毫不吝啬的封她个官做。 他为自己的开明感到欣慰，觉得自己真是个圣明的君主。他要开一个平等的先河，官位、俸禄，能者多劳。他句家的天下可不养酒囊饭袋！ 为让苏爱卿顺利拿下长江渡口，他释放了一半的苏府人还家，当然，苏家主母还是得做客山头。 长江渡口有很多，苏隐决定从最近的长江边的益州渡口突破。可惜，苏商已经不信任她了，她也不愿意再拿苏商的命冒险。 思前想后，长江渡口由朝廷掌控，商人只能拿下运输权。运输权会因货物不同而再次被划分。一番打听下，才知严氏在苏家败落后吞噬了大部分渡口的资权。 苏隐忽然看到了希望，只需要买下严氏一部分渡口即可，渡口相通，岂不等于长江渡口。 “非放不可？”，句息坐在大堂中，俯视着低下的人。 苏隐点头，“严氏是益州大族，他不同与刘氏不涉商贾，严氏是官商通吃。所以，他手里掌握着长江部分河运，若是做买卖，一个渡口即可。” 句息凝眸沉思，问，“若不是做买卖呢？”。 “不做买卖，那要渡口何用？”，苏隐不解。 “你无需知道”。句息觉得时机未到，还是不能泄露自己的计划。 “来人，放了严少夫人，表表我们的诚心”，句息大手一挥，招来两个手下。 苏隐以为贼首为了钱财，洗心革面，没想到他使了诈，在放人的同时，又将严公子抓了上来。 眼下，严府乱成一团，一面祈求官府剿匪，一面送钱财赎人。 句息对严府的人放了话，要他们将长江渡口归还给苏家。否则，严氏夫妇的头颅将挂在城门上。 严老爷听后，气得发昏。大骂苏商无耻。他要去官府告苏家伙同贼匪，祸乱百姓。才走出府门，收到一个木匣。打卡一看，竟是一截断指。 严老爷“啊——”地一声，昏倒在地。 …… 苏澹这几日往返与山间勘察地形，中元节那天，他要杀上山头，营救母亲。没有想到的是，被释放下来的苏府人说石夫人已经遇难了。 他才不信呢，他听说浮光为了保护众人，假意妥协，与贼匪周旋。这才使得更多的人活下来，那么，他的母亲一定也在其中。 可他的心怎么也安定不了。浮光会保护好母亲吗？会的，一定会。苏澹不停地安慰自己。他已经几天几夜没合眼了，一闭眼就想到母亲在山上受难，他就心如刀绞。 许巽不忍见好友受难，他也四处打听关于贼匪的消息。听人说，苏隐在为贼匪做事。三岁小儿都知道这是权宜之计，可偏偏有人故意辱骂。这让他很是气愤。 其实，他也不理解苏隐的做法，不，是不理解贼匪的做法。他为什么要水运了，他要运什么呢？难道真如众人猜测的那样，贼匪要从商了？ 一种巨大的恐惧袭来，许巽猛然从案台上坐起，他目光空洞，嘴唇哆嗦，不停地摇头，嘴里念念有词，“不可能，不可能。” 许巽夺门而出，这已经不是苏家人的安危了，是全益州百姓的安危。贼匪要造反，要对抗朝廷！ “我有急事，要见郡守！劳烦通报一声！”，许巽焦急地站在府前。 小厮打量着他，见其身着布衣，眉头一皱，嘴角一撇，“滚开滚开！郡守不在！” 世态紧急，许巽顾不得恼怒，恳切地说，“此事关乎益州安危，劳烦通报一声” 小厮又瞥了他一眼，一副穷书生的模样，莫不是读书读傻了吧！ “你倒是说说，什么事儿关乎益州啦！” “与你说不清，我要见郡守！”，许巽面露愠色。 正在二人争辩之时，一辆马车停在了府衙门口。 小厮闻声而动，“李大人您来了，老爷正在小憩，小的这就去通报！” 李正见许巽被堵在门口，怒道，“没眼色的东西，还不快给许公子赔罪！” 小厮错愕地看向许巽，又瞄了李正一眼，俯身作揖，“许公子饶恕，小的有眼不识泰山。” “去去！少在这惹人烦！”，李正面色铁青。 “喏喏！” 李正为许巽在前面开路，无人敢 拦。 正厅上，一个白面儒生坐在正位上，他轻挥衣袖，将两侧侍者遣散。 “李长使，多日不见，寝食安好？” 李正连忙作揖道，“谢郡守，卑职一切都好”，他瞄了谢轻一眼，摊开右手，“郡守，这是鄙人常和您提的许公子，梁州人。” “白身许巽，见过郡守”，许巽躬身行礼。他没想到益州郡守竟是个三十不到的年轻人，见他眉目安详，仪态优雅，与他豢养的小厮截然不同。 谢轻伸手揽袖，示意他二人就坐。不一会儿，侍女端了些茶点上来，白玉盘，绯红糕，碧螺春，十分精致。 “梁州许氏，在惠帝时官居监政司首辅，怎称白身？”谢轻挑眉，他见这位许姓后生仪表堂堂，不似庸俗末流。 许巽面带笑意，态度谦和“三代未入朝堂，已然布衣白身。” 谢轻观其言，谈吐自若，察其行，守礼谦逊，不禁心生怜爱。如此人才当举朝堂，岂能没于世俗。 许巽将此行的来意说明，将贼匪之叛和鲜卑入侵相联系，劝说郡守早做防守。可见郡守仍是饮茶品糕，似乎没有听进去。 “胡人已渡黄河，吐浑趁乱西扰，益州域中又起匪患，郡守大人还是早做准备啊！”，许巽起身，朝谢轻作揖。洛中士族已有南下之势，想必是守不住了。 谢轻吞下最后一块糕点，抿了一口茶，将紧实甜腻的糕点压下去，深吸一口气，又缓缓吐出，眉头舒展，十分舒坦。 “郡守，许公子说得没错啊，那群山匪太猖狂了，竟然劫走了严氏子！”，李正愤慨道。 听到“严氏”二字，谢轻睁开眼睛，见许巽还立在厅中，摆手道，“山匪如蝼蚁，成不了大事的”，他侧目，对李正问，“你刚刚说，严氏子被劫了？”。他素来与刘、严二氏交好，如今这山匪竟敢侵扰世家，真是令人气愤！ “不仅如此，山匪还烧了苏商庄园，劫了不少人上山。”李正面露不悦，在他的管辖下，山匪竟如此猖狂，真是让人没有脸面！ 许巽将山匪挟持商人，买渡口的事上报郡守，提到苏家时，言辞婉约，避其锋芒，说到山匪时，痛陈其罪。 谢轻听出他有意偏袒，也不说穿。商人位卑，不足以为其伸冤。士族就不同了，他们是草中灌木，乃国之栋梁。 “非法夺权，商匪同罪，李长使速去调兵，于中元节前——攻山剿匪！”，谢轻放下茶杯，一脸严肃。 许巽见剿匪之事已尘埃落定，飘荡的心忽然沉到了肚子里，胸中一片安详，好似升起了片片瑞云。 …… 中元节，乃民俗鬼节。传说这一天地府之门大开，百鬼夜行，享受生人的献祭。街道边的纸燃成灰烬，随风飘散，寺庙内经声不断，与木鱼相和，一声高，一声低，一声绵长，一声短促，颇有节奏。 百姓白日闭户，不敢高声喧哗。益州各境，一片沉寂。 一阵马的嘶鸣声划破长空，打破了沉寂。接着，地面晃动，尘土飞扬，一支军队出现在城门外。横百人，纵千人，披甲带刀，朝主城区涌去。 “急报——” “何事？”，慵懒的声音从室内传出。谢轻披衣而出。 “回郡守，吐浑人攻到城门了！” “什么？怎么会，我有长江天堑，他如何攻的进来？”，谢轻自语，他不信，蜀地一向易守难攻，敌人怎么可能攻进来？ “是吐浑，不是鲜卑，他们占据了长江渡口，昨夜运兵，遂今日兵临城下！”，守城的士兵怒道。如此危机时刻，郡守竟然连敌人是谁都不知道！ 谢轻忽觉一阵眩晕，他朝后一个趋趔，险些摔倒。脑海里浮现出被抓后的场景——五花大绑，城门割首。非但如此，他一定会被 谢氏除名。 “请郡守——莅临城门指挥！” 谢轻回过神来，断断续续地说，“找，找李长使，他在点兵！对，找他，快去啊！”。 守城士兵抱拳而退，转身之际鄙视地看了谢轻一眼。益州郡守，谢家名臣，真是可笑至极！ 李正性情耿直，上次郡守让他调兵备战，他不仅将调令送到各个郡县，而且亲自练兵，奔波不倦。他任命许巽为州副使，行调兵之权。 此番，得知吐浑已兵临城下，他急忙跑到城门作战指挥，雷厉风行之举，深得人心。他鼓舞士兵，奖罚分明，使得敌人不能一日破城。 “城外如何？”，李正站在城墙上，见吐浑军队围城夜宿。 “回长使，围城不占，要耗死我们！”，州校尉咬牙切齿。 李正面色凝重，“一夜之间，调兵千里，真是蹊跷！”。除非是乔装，否则益州突然多出千余人，怎能不被察觉？ “长使，沈黎县山岭纵横，莫不是藏兵于山？”，州校尉紧握双拳。他忽然想到许副使的话，贼匪和吐浑相勾结，利用商人开路，图谋天下！ 李正见州校尉一脸惊恐，拍了拍他的肩臂，“不要慌，守住城，许副使定会带兵赶来的。”他早已送去了调令，眼下只是时间问题。他就不信了，这晋朝的兵能打不过几个毛贼？ 话分两头。苏隐在获得长江渡口权后，就被句息关押在房中。按句息的话来说，这不是囚禁，只是暂时的禁足。 苏隐恳求他能放了母亲等众人。没想到，句息答应地十分爽快，他将苏家老小全部释放。可惜，他没有放走严家人。 句息又玩了同样的把戏，他给严氏夫妇送去了两杯酒，玉杯有毒，瓷杯无毒。然后，他在暗牢中点燃了一炷香，香燃尽，酒入肠。 可惜，这次他没能如愿。严氏夫妇将两杯酒水相兑，交杯而饮，双双殒命。 句息恼羞成怒，他又做了一件卑鄙的事。他让苏家人亲自将尸体送到严家。 “不可，长江渡口之事已然得罪严氏，你是想借严灭苏吗？”，苏隐拍打着门窗，对着句息高大的背影叫唤。 句息停住脚步，他走到门前，浑圆的眼珠里满是不屑，“跟着我——你才能活。” “你什么意思？你把我母亲怎么样了？”，苏隐双手抓着木门，指甲里满是木屑和血迹。“你答应过我的！昏河、长江渡口已经给你了，你还想怎样？！” 句息没有说话，他深沉地看了苏隐一眼，遂即转身离去。 “句息！你站住！不能让苏家送尸啊！！”，苏隐拼命地喊着，木门上留下条条血痕。 入夜，四周寂静。蝉鸣一阵高涨，一阵消歇，此起彼伏地叫着。 苏隐歪坐在门后，目无神采，青丝如蓬草，衣裙脏乱，血迹斑斑。她不明白苏家错在哪里？为何一日遭难，众人欺之。 刘氏之厌，是她苏隐惹起的；严氏之厌，是句息挑拨的；商贾之厌，是谁？对了，也是她苏隐做的。 泪水漫出眼眶，她觉得自己好失败，竟一步步葬送苏商未来。她以往的娇矜，清高，自傲，在这一刻轰然崩塌。 “你叫苏隐，对吗？”，门外响起一个声音。 苏隐沉浸在悲痛中，无力说话。 “苏隐，死到临头，我给你讲个故事吧！”，他自言自语。 苏隐靠在门上，不自觉地听着。 “益州有个商人叫苏安，他看上了沈黎郡的土地，想要圈占为苏家庄园。但商人位卑，虽有钱财，但无权势。于是，他勾结严氏，利用士族之权，为己谋利。” “严氏，一个愚蠢的士族。为诛杀一个孩子而联手商人。二人达成了卑鄙的协议。苏安要土地，严谨要声誉。 一个宁可错杀也不放过，一个双目紧闭，唯利是图” “多么完美的合作，沈黎郡五百户就这样消失在户籍上。有人说，他们死在严氏的屠刀下，有人说，他们死在商人的庄园中。名士，大家，良商，善人。” 门外的声音波澜不惊，似乎是再说别人的事。 苏隐侧过脸去，她看见了一张熟悉的面孔——灾难的开始，那个夜刺苏院的人。 “对不起”，苏隐从喉咙里吐出几个字。生涩而真实。 她想起了那晚自己要用钱财弥补他，真是大错特错。他的仇恨不是钱财可以抚平的。 “你不用道歉，以命偿命——即可”，声音很轻，像一片羽毛一样。 苏隐闭眼，似乎在等待死亡。 “他不让你死”，他的声音中略带恼怒，“不过没关系，我猜，严氏不会放过苏家。” “是你？”，苏隐恍然大悟。句息早已答应释放苏家老幼，临时又让苏家送尸，定然是此人捣鬼！ 门外人笑了，得意的笑。 “还有”，他对着门缝说，“吐浑人攻入了益州城，多亏你的渡口！” 苏隐微愣。渡口，吐浑，益州城…… 吐浑，益州城，渡口…… “砰——”，苏隐猛烈地撞击着木门，扒开门缝，两眼通红，似一头发疯的野兽。她张着嘴，却发不出声。 “吱吱——”，她使劲摇晃着木门，门栓上的铁锁发出“铛铛”声。 她早该知道的。句息做了多年的贼匪，怎会突然转商。罪人，罪人，她是益州城的罪人！ 苏隐双目无神，泪水早已干涸，只剩下空洞的眼眸，如深渊一般镶嵌在脸上。她跪在木门前，低下了头。 门外的人注视着这一幕。从门的缝隙间，他窥见了一个商女的“死亡”。 第十章 南奴北调 公元312年，匈奴攻陷洛阳，晋朝危在旦夕。 太子司马桐奉命守城，不幸殒命宫阙。在洛城陷落的半月前，皇帝司马炽携后妃南下，下榻建康城。 世家大族闻风而动，早已将家私带到了南方诸郡。一路上，有玩赏山水者，有忧伤国事者，亦有野心勃勃者，车马繁多，仆人百余，携家带口，共赴渺茫。 南方诸郡，如淮南、汝南、义阳、吴郡，一日入城者千人，粮产屋舍，增价十倍。 王敦凭着敏锐的直觉，将王氏宗祠搬到了建康城。他的人生准则就是陛下在哪，王氏就在哪。此谓之“忠信。” 王启很不情愿地来到了建康城，这里雨水连绵，湿气过盛，常有蝉嘶扰人清梦。其妻王氏倒是十分欣喜，这离她故乡淮南不过三日车程。 “子渺呢？”，王启放下书卷。自南下以来，他的侄儿就闷闷不乐。皇城覆灭，确实令人悲痛。可冰冻三尺非一日之寒，朝中昏庸甚多，何日不亡呢？ 他的这个侄儿性子太执拗，而且很古板。身为叔叔，需得教他达情之乐，开阔之理。 张氏点着熏香，隔着纱帐听见夫君在说话。窗外雨声不绝，她没有听清楚，遂招手让侍女出去传话。 “夫人，大公子在寻邺公子。” 张氏摇摇头，“这我岂会知晓。”她感到无奈，夫君三十许，竟还如孩童一般，寻物问人，不分远近。 王启扔下书卷，留下“走了”二字，便扬袖而去。 “大公子备伞了吗？”，张氏问侍女。 “奴婢见公子举袖遮顶，大步离去”，侍女暗笑。 张氏叹息一声，摇摇头，继续点香。 秋雨淅沥，如西王母断了珍珠线，哗啦啦地落到地面，砸出一个个坑坑洼洼。雨势未停，凉风来和，一时间，建康城内风雨飘摇，雾气蒙蒙。 王邺坐在亭中，见水池里圈圈点点，雨在画圆。南方的亭子与中原不同。洛中亭，常配朱色，池小亭大。南隅，亭多绿色，池广亭小。 他的心情像雨水一样沉重，南渡，不过是南逃。 原来丧国无家，是这样的滋味。 父亲告诉他，陛下早有南迁之意，临时立储，更是权宜之计。洛城覆灭，也在陛下预料之中。 司马桐，天之骄子，竟扮做了社稷的弃子。君臣猜忌，父子离心，这天下是怎样的天下？ 王邺忽然觉得现实是如此残酷，书里的盛世安详，百姓安居，也如梦一般，缥缈难寻。 “父亲”，王邺起身行礼。 王敦抬手示意他坐下，“半月颠簸，让人身虚体乏，你要注意调养啊！” “父亲也要保重身体”，王邺为父亲引座，恭敬道。 “眼下，这建康城将成为第二个洛城，旧臣已去，新业为定，正是大展宏图的好机会！子渺，出仕吧！”，王敦摸了摸胡须，眼眸闪出精光。 王邺看了父亲一眼，点头道，“诺。” 池里的残荷浮在水面上，一副半死不活的模样，王敦看了生气，决定去买些奴才除草养花，将这王氏府邸再细致点缀一番。这建康城的奴才可不便宜，南下的世家都纷纷置办家业，扩充府苑，使得人与物俱贵。 “父亲，新太子是谁？”，王邺注视着父亲。陛下昏庸是既定事实，只能将希望寄托在新帝身上了。 王敦的思绪被扯了回来，新太子？他还没有考虑这件事，随口说，“王家扶持谁，谁就是新太子。” 王家的府兵堪比禁军，王家的门客遍布天下，更新换代，弹指之间。 王邺不再多言。 纷乱之际，街市异常繁华。众人都有朝不保夕之感，遂纷纷掏出银钱挥霍，买醉忘忧，嬉笑于舞 姬裙边儿。 世家南渡，使得城中人物紧缺，机敏者嗅到商机，做起了贩卖奴隶的活儿，日进斗金。 “郎君好眼力！这是一等奴，力大无穷，手脚麻利，可以充牛当马！”，一个商贩对人介绍着。 “哟！这个也不错，你看这皮面多白净！身段也不错！”，他捏了一把女奴的腰肢。 “这个嘛，不便宜，他会些拳脚，模样也不赖！抢手得很！” 一个身着灰锻的男子指着宗睨，“就他了！” “好嘞，五十两！”，商贩眉飞色舞地接过银子，顺手将奴人身上的枷锁解开。 男子将奴人带到马车旁，恭敬道，“女公子，蜀南流民，四肢刚健，牙口整齐。” 马车内传出一个柔和的声音，“带过来，我看看。” 陆琳掀开帘幕，一个少年出现在眼前。他头发散乱，衣容污秽，手脚被镣铐勒出血痕，可他却不以为然，孤身站在风中。 “你叫什么？”，陆琳眨着眼睛，好奇地问。 见他不回答，陆琳又问，“那我送你个名字可好？” “勾玉”，他不假思索地回答。 陆琳嫣然一笑，“勾玉，很好听的名字。” 宗睨愕然，勾玉，乃腰间佩饰，贱也。她说好听。 “回府”，女子放下车帘。 马车调转了方向，车角挂着“陆”字灯笼，悠悠晃晃地摇摆起来。 宗睨目送马车离去，嘴里念着“陆”字。风吹过额角，平淡如水的眼眸升起了一丝憎意。 “走吧！” 在催促下，这微弱的憎意沉入眼底，消逝在无尽的冷漠中。 人贩擦拭着镣铐，将其规整的摆在木匣中，又顺势从木棚里扯出一个奴人，一个蓬头垢面的小孩。“康健童奴，十两一个！买二赠一！” 日渐黄昏，街道上人行稀少，人贩打算关门上锁，明日再卖。指挥奴人搬东西时，忍不住和隔壁玉贩唠两句。 “你说怪不怪，这年头有人把自己给卖喽！“ 这句话成功引起玉贩的注意，他盯着玉摊，侧着耳朵，“有这等稀奇事儿！“ 占卜的老人也插了一嘴，“事出反常，必有妖。“ 见有人捧场，人贩的兴致更高了，“就刚才那个年轻人，让我把他卖喽！不过，他倒是提了个要求！“，他一脚踩在凳子上，一手比划着，“非洛中官员不卖！“ 玉贩冷哼一声，挑起眉毛，“自轻者，自贱。有手有脚，偏做奴才！“ “可别说，攀上世家也是顶好的！“，人贩喜滋滋地笑了，眼睛眯成一条缝隙。他顺利地把人卖入了洛中士族，陆家。 他马六可没有开天眼，之所以认得出京洛人士与南郡人的区别，全倚赖他走江湖，贩人的本领！ 京洛人，说话脆，如珍珠落玉盘；南郡人，说话软，似棉花扯丝线。衣着也有差异，洛中人喜穿丝绸，南郡人喜欢锦缎。 有本事南迁，又能保全资产者，非富即贵。那普通百姓，不是死在洛中，便是亡于南徙。又或者，壮大他马六的辉煌事业。 “哎老人家，给刚才那个小子算一卦，银钱我出！“，马六内心雀跃。 占卜老人睁开一只眼，将六枚铜钱放进竹筒里，摇了两下，倾倒在桌案上，排成一排。 “怎么样啊？是不是吃穿不愁！“，人贩咧嘴笑了起来。 占卜老人摇摇头。 “一个奴人，能有什么前景！“，玉贩有些不屑。 占卜老人望着人贩的木棚，又看了看地上马车的轨印，缓缓说到，“情薄仇恨深，累罪负佳人，凤鸾载轩冕，白发去红尘。“ 此诗一出，人贩和玉贩都愣住 了。人贩听不懂诗，玉贩听懂了诗。 …… 益州大狱。 苏隐靠在墙壁上，透过发隙，瞥见走道里有人在交谈。她使劲睁开眼睛，一阵撕裂从颧骨处传来，痛得她直抽搐。 她想摸摸自己的脸，可怎么也抬不起手来，尝试了几次，还是放弃了。 自醒来后，记忆一点点的恢复。她看见了自己被官军押下山，看见路旁百姓恶狠狠地盯着她，看见自己被押上刑场，又被打入大狱。 当她跪在堂下时，冷硬的地板硌得人腿疼。头顶上宣布着她的条条罪状。如，侵占渡口，勾结叛军，虐杀百姓…… 她没有反驳，这些多多少少都和她有些关系。益州城死伤近万人，饥饿、闹匪、瘟疫、打仗，这笔账也一同算在了她头上。 酷刑试到一半，许公子来了。在她受苦的这几日，他抗敌有功，擢升为蜀郡政司了。 苏隐躺在阴暗的牢房中。她从一开始的愧疚自责，变成自怜自惜。她难道不也是受害者吗？吐浑是贼匪勾结的，益州城也是他们攻陷的。自己，不过是被利用的棋子。 是啊，棋子能成敌人之事。她翻来覆去地想，自语，“有罪。“ 在押赴刑场路上，她没有挣扎，死一般的沉寂。当冰冷的酒水喷在后颈上，她皱了皱眉头。这一生是要完结了吗？ 父兄在哪，母亲在哪，家在哪？她眼含泪水，侧着头，见天空是如此蔚蓝。 “不可——“ 一阵马蹄声纷至沓来。 “许政司，不可干扰官府行刑！“ “郡守有令，苏商有罪，但罪不至死，现将罪商苏隐充为罪奴，不可免罪，赎身，着烙刑。“ “连罪苏澹，着烙刑，发配边疆，充裕新军。“ “连罪苏安、苏慎，着烙刑，发往西北筑城“ “连罪苏氏三代，着鞭刑，禁仕禁商，罚银一千两。“ 这些字句一条条的钻进苏隐的耳朵里，像一条蠕动的毒虫，啃食人心。 她颤颤巍巍地站起身来，“这算什么？这算什么！“。她对主刑官怒吼。 “大胆！还不谢罪！“，主刑官拍着惊堂木。 苏隐噗嗤笑了，“连罪，禁商？这是官府给的活路吗？“。 她带着枷锁，朝许巽走去，脚踝上的镣铐一步一响。 “许公子，杀了我，不要连罪他人，不要禁商“，她强忍泪水，挤出一丝笑容。禁商，就灭苏。 许巽紧握文书，手指颤抖，“浮光，活下去。“ 苏隐笑了，泪水划过眼角。她转过身去，见台下挤着许多人，他们也在笑，笑里也带怨恨。 许多时候，苏隐都不想离开大狱，她似乎爱上了黑暗与潮湿。她想一个人蜷缩在墙角，想被众人遗忘。 “小姐“，角儿轻唤道。 苏隐并不理会，她将头埋在双膝间。 “小姐，你不要吓我呀！我是角儿，是与你一同长大的角儿啊。“角儿扑在苏隐身上，哇哇地哭了起来。 苏隐感受到了从她身上传来的温热，像是阿娘柔软的手掌一般，在某日黄昏，轻抚她的鬓角。她不敢动，害怕这幻梦即刻消散。 在发罪环节，许巽没有提到阿娘，她就知道凶多吉少。 “角儿，母亲呢？”，苏隐抬起头，盯着角儿的脸。 角儿捂着嘴，肩膀抖动，愣是不说一个字。她感觉自己对不起小姐，怎能和众人下山，留小姐一人在山上呢？小姐娇养，怎么受得了这些苦！ 苏隐又将头埋在了双膝中，浑身颤抖。 “小姐，那日我随夫人从严家回去后，夫人一直茶水不沾，想必是在严家受了许多委屈。就这样过了几 日，夫人忽然病了，我买药，让勾玉守着夫人。”角儿边说边哭，“没成想，其间刘氏派人来了，将夫人扯下床来，殴打一番，勾玉失手杀了人，现已逃离了蜀地。” 苏隐抬起头，错愕地看向角儿。虽早有准备，但听到这些话，还是感到心痛。母亲一生骄傲，这对她来说，是多大的屈辱啊！ “刘氏报了官，倒打一耙，说夫人买凶杀人。官府的人说，夫家有罪，不宜发落，命母家潘氏将人领回，夫人薄面，一气之下就…就呕血故去了！” 墙倒众人推，这从苏家身上应验了。严氏是非不分，刘氏仗势欺人，这些世家都该死！官府黑暗，听信一面之词，更该死！ 苏隐忽然觉得，句息做得对，他就该杀进益州城，将那些昏庸的官吏赶尽杀绝，将那些害人的世家屠杀殆尽。 …… 郡守府邸。 院内假山错落，溪水潺潺。青石路绕着竹林，竹林接短亭，三步一围花丛，五步一棵梧桐。 谢轻躺在竹榻小憩，旁边侍女摇扇、熏香。 一轻而碎的脚步打破了平静。谢轻闭着眼睛问，“何事？” 小厮站在门外，躬身道，“许政司求见。” “他怎么又来了，不见”，谢轻叹了口气。这苏商到底是给他灌了什么迷糊药，使得一个仕子这般求情。 谢轻发觉小厮未去，睁开双眼，微弱的日光斜射绿窗，一派诗情景象。 “罢了，你告诉他，鄙人已经尽力，若他非要翻案救人，去找陛下吧！”，谢轻又合上了双眼。真是笑话，通敌叛国乃是死罪，留人性命已经是天大的恩赐了。 小厮点头，退了下去。 许巽见郡守迟迟不见，便转道去了长史府。他将一封信递予李正，恳求他转递谢轻。 “本想当面拜谢，奈何郡守不见。劳烦李大人转递。”许巽作揖道。 李正眼角泛红，抓着许巽的手，“贤侄儿，何日动身？” “明日，李伯不必担心，此去建康城，一来为圆家父心愿，探望故交，二来旧局已定，新政初萌，灵台也想为国效力。”建康城，眼下最炙手可热的地方，南北才子云集，不知会掀起多少风浪。 李正拍了拍许巽的肩臂，大笑道，“好小子，梁州许氏绝非池中之物！老夫在蜀郡静候佳音。”他忽然忧上心头，自己还有一个女儿待字闺中，若能和他一起去建康，岂不美哉! “贤侄儿，路途遥远，不若先成亲，路上有家眷照顾也是顶好的。”李正打探道。 许巽婉拒了。他虽已及冠，但尚未虑及娶亲。父亲曾玩笑说，“我儿木石之心，非箭矢难以入内。”他也不知为何，自己对男女情爱并不热心。他更愿将心思放在读书中，而不是脂粉上。 “唉，也好，入城后写信报个平安，好让老夫安心。”李正朝小厮挥手，两个精壮男子出现在眼前，“现天下大乱，路上恐生变动，他二人是老夫亲自训练的，武艺高强，可保贤侄儿平安！” 一个二十出头的男子出现在眼前，此人面皮白净，眉宇间蕴藏着一股英杰之气。他身侧，站着个玄衣人，瘦而不虚，高而气稳，手不离剑，看装扮倒像是个江湖人。 许巽见李正捋须而笑，眼里满是慈爱，倒是明白了几分。这或许是李公子和他的侍卫了。 “路上有令郎相伴，想必并不枯燥。“许巽谦和一笑。 李正还未说话，男子走上前来，抱拳道，“早问许兄大名，特来相拜！“。他身侧的玄衣人也一同抱拳。 “过誉了“，许巽回礼。 李正为三人准备了车马和奴仆，光是赠送的器物都占了五车。在许巽的推辞婉谢下，最终轻装上阵，二车一马，几个箱箧。 许巽 临走前将苏隐托付给了李正。她父兄暂无踪影，无须多管。苏澹入了军营，自有安排。苏隐则不同，她是首罪，又是一孤零女子，眼下又无依靠，她最需要关怀照顾。 他很想带苏隐去建康城，去一个陌生的地方，在那里，她或许会恢复对生活的希望。可是，他没有权势，只能靠三寸之舌游说权贵，怎能带她离开呢。 当她带着镣铐一步步向自己走来，他怕极了。她的任何恳求，自己都无法回应。他曾去大狱中看望许多次，去的路太长，回的路太短，见她心灰意冷地缩在干草上，内心的翻涌让他无法安宁。 许巽将这种本能的同情和怜惜，错当成爱恋。高度的责任心，诗书的教养，往日的交情，都让他始终挂念着苏隐。甚至，这种挂念让他觉得心有所依。 李正并没有将许巽的话放在心上，商女而已，蜀地最不缺的就是商人。他只当是许巽为报故主之恩，才特意交代的。实质上，等去了建康，见了陛下，封了官吏，许多旧事连同故人一样，都无足轻重了。这便是人心。 …… 马六又重新开张了。为什么是“重新“，那是因为他的场子被砸了。 “鸟事儿，这年头最怕红眼鬼，他们专挑老实人下手！“，马六捏着鞭子，站在木棚前数奴人。除去病死的，打死的，卖不出手的，还剩七个半。 马六努了努嘴，寻思着:不好，手里的奴人太少了，趁中秋夜前多入手些才好，这样才能溢价。可眼下从哪里捞人呢？ “六公子，寻思什么呢？“，玉贩打趣道。 马六叹了一口气，两条淡若无物的眉毛撞到一起，凑成一个黑点，好像脑壳上生了一颗黑痣。这是马六郁闷的标志。 “你瞅瞅，棚里没有几个人了，不出三日，我湘商马六将淡出江湖！“ “马六，改行吧！贩人也不是什么体面事。“玉贩掏出心窝子说。 马六不乐意了，他努嘴道，“我不是贩人，我是在救助流民，给他们找个吃饭的去处！“ 玉贩摇摇头，“马六，也就你在江湖上吃得开——无耻！“ 马六没有生气，和拌嘴的朋友犯不着生气。他只是偷偷顺走玉贩一块玉而已。 对了！流民，听说蜀南发生了战乱，土匪勾结吐浑入侵益州城，僵持了三日，最后被郡守打败。那是个仁慈的郡守，他没有杀了叛贼，只是将他们充为奴隶。 有战争的地方就有流民，有流民的地方就是银子！马六两眼一滴溜，乱世嘛！撑死胆大的，饿死胆小的。 在卖完最后一个奴人后，马六背上行囊，开始了南奴北调的辉煌壮举。这一定会载入他马家史册的！ 益州大狱内。 数百名罪奴将低价发卖蜀地大家。这一“慧民工程“被一个湘商截了胡。他以二倍价钱买走了全部罪奴，又顾了百名镖师一路护送。这才安全、完整的回到了建康。 马六木棚用不上了，他在郊外租了场地，以供养百人。等这些罪奴康健了，活泼了，就可以高价发货给主人了。 他还制定了方案。可以根据主人的需求，私人订制。当然，这培训费用还需主人自行承担。这一活动受到了建康城权贵的喜爱。 让他头疼的是这些罪奴都有烙印，而且精神气不足。有的像狼，要扑人；有人似羊，病恹恹。还好，能犯罪的都没有蠢的。 最后，马六找了郎中，用了偏方，总算将那“罪“字消除了大半儿。 这月，根据主顾的要求，他已经成功卖出去了三名。相较于以前，他赚了十倍。 这天来了个大单。他的老主顾“陆“家要一个女婢，说要识文断字，又要美丽非常，还要善解人意。 “这是买娘子吗？“，马六瘪嘴道。 当陆家小厮掏出金子时，马六两眼放光，连忙点头，“好办好办，交给我了！“ 待小厮走后，马六着急了。手里的女奴本就不多，何况还有那么多要求。他想起了蜀南入手的一批罪人。里面好似有几个资质不错的女子。 马六让这些女子站成一排，挨个大量。他坐在椅子上，翘着二郎腿，旁边站着个中年男人，一手捧账簿，一手舔笔，一副管家模样。 “下面我要问话了，不许撒谎，否则乱棍打死！“，马六眯着眼睛，摇头晃脑地说，“识字者，上前一步。“ 七八个女子迈出一步。 “无疾者，上前一步“ 五六个女子又上前一步。 “姿容俱佳者，上前一步。“ 马六见无人动弹，他抬起手来，“你，还有你，上前，最右边的，对，就是你，上前！“ 三个女子向前一步。 “不错，是出众些“，马六喜不胜收，在看到最后一个女子时，眉头一皱，“抬起头来。“ 苏隐抬起头，一言不发。 “怎么额头有青印？不行，你赶紧退回去！“，马六摆摆手。虽然青印不大，但可不敢得罪陆家。 正当马六以为选出甲等女奴而高兴之际，门口传来了马车上。听声音，是二马相驾的大车。 果不其然，一个身着灰缎的男人进了门，他面无表情，眼里带有些许傲慢。腰上挂着“王“字玉牌。 马六一下子从椅子上跳起，手忙脚乱地朝男人跪拜，“小人马六，拜见大人！“ 男人扫了一眼地上的人，有看了一圈女奴，冷冰冰地说，“王家要女婢十三名，挑几个资质好的送到府苑，不得马虎！“ “是是！怎敢敷衍！“，马六头如捣蒜，满眼惶恐。 在男人走后，马六在管家的搀扶下站起身来。陆家不敢得罪，王家更别说了。他让管家挑几个机灵美丽的，至于识不识字，王家也没提。 “老爷，加上她，刚好十四人！“，管家指着苏隐。他觉得这个女娃长得不赖，额角的青印遮一遮也看不出来。 马六又从上到下打量起苏隐来，容貌清丽，性子沉静，确实不错。问，“哪里人？“ “益州“ “多大了？“ “十六“ “会读书写字？“ “是“ 马六点点头。据他所知，陆家要的婢女是用来陆公子陪读。这家伙文墨不通，还极爱生事，若真给他送个美人，那岂不违背了陆老爷的意？ 如此想来，把貌美的送给王家，念过书的送到陆家。马六喜不胜收。 翌日清晨，十四辆马车从郊外入城。在清凉门处分开，十三辆往东，驶入王家府苑，一辆向西，前往陆家。 苏隐坐在马车内，一种熟悉又陌生的感觉涌上心头。她颤巍巍地打开窗阁，见街市十分繁华。 酒楼里的客人，路上的行人大多衣着鲜艳，狭窄的小巷仍有流民乞食。 一个时辰过去了，马车忽然停了。没等人招呼，苏隐就下了车。做奴才不比小姐，事事让人请，是要吃拳脚的。 马六的管家将苏隐交给一个嬷嬷，然后收了一袋钱就兴冲冲地走了。眼前的妇人瞟了她一眼，转身钻进门里去了。 苏隐不敢耽搁，连忙跟她进了门。听她们交谈，才知道这为嬷嬷是陆家的管事，也自洛中来。 洛城，天下之中。苏隐心生叹惋，不曾去过，便以成他人之地。 嬷嬷派出一个婢女，带苏隐认了一遍人，又认了几处地方，最后回到了一排低矮的屋舍中。 这个婢女叫婵，家中排行老六，大家都叫她六婵。她是个极好相处的人，每说 一句话都要笑上一笑。她笑起来虽不美，但足以动人。 六婵告诉她，这琼葩院很少有男子，因为陆公子厌恶男子腌臜，每日只让女婢侍候。 “嬷嬷说你是来侍候文墨的，真好呀，不像我们只配洗衣服“，六婵叹气道。 苏隐只是听着，没有察觉到她的情绪。她安静地站在那，继续听六婵说话。 “我提醒你呀，不要和陆公子走得太近，否则被老夫人知道，会被乱棍打死的“，六婵做了个夸张的动作，见苏隐没有反应，觉得有些扫兴。 夜幕降临，四处一片沉寂。只听得见梧桐叶落水池的声音，半刻落一片。若有风来，先是窸窣，树叶相磨的声音，接着根蒂脱枝，飘摇而落。 苏隐侧卧这木床上，听了一夜。 天蒙蒙亮，苏隐被叫了出去，来人说，是陪陆公子试墨。 陆家府邸很宽大，内院景观更是精秀，浮空楼阁，九曲回廊，奇花异草，给人一种阔大的美感。 “公子醒了吗？“，女婢候在门外，与守值的侍女低声交谈。 “没呢，昨夜折腾了半宿，丑时入眠“，侍女一脸无奈。 女婢面露难色。今日老夫人要检查公子学情，若是不过关，那倒霉的可是她们这群人了。 侍女对女婢使了个眼色，女婢会意，她扯了扯苏隐的衣袖，正色道，“新来的，你叫公子起身。“ 苏隐抬眼望向她们，目光空蒙。虽知道她们的用意，但她不想反驳，也无力争论。她移开眼神，走向前去推门。 门发出“吱吱“声，像一个垂老的人，浑身的筋骨被迫活动。 屋内光线昏暗，浮动着若有若无的麝香。 苏隐借着窗外微弱的光线，拨开一层层的纱幔，试探性地走着。她停住了，好像踩到了什么东西，软绵，又弹性。 她继续向前走。陆公子再纨绔，总该是睡在床上的。眼前出现一个红漆木床，床帷半遮，玉人半裸。 苏隐心里一惊。这样淫乱的场面她如何见过，遂连忙后退两步，不料踩住了什么东西，惹得地上传来一阵惊呼。 “啊——“ 苏隐连忙退守到一边。她是踩到人了吗？ 门外听到声音，急匆匆地进来几个人。她们系住纱幔，展开衣物，捧起银盆，静候公子起身。 当一层层纱幔被系住，一丝丝光线射了进来。苏隐这才看清楚屋内的一切。 地上的男子裸着上身，下身围着红绸。一双白而修长的腿搭在床阶上。乌黑的长发散在背，腰背紧实，浑身散发着惑人的魅力。 “谁踩了老子一脚？不，两脚！“，地上的人坐起身来，乌丝披肩，凤眼微张。 苏隐从旁边看着他，像是在看一幅画。欣赏，惊叹。然而，这样的惊叹仅仅持续了一会儿，最终，在侍女的注视下，她移步到中间。 “你是，没见过？“，陆琅从下到上打量着她。 “奴婢…苏隐，见过陆公子“，苏隐行礼道。她不止一次地默念“奴婢“二字，说出口来，竟是这样顺畅。 陆琅没有说话，他起身接过衣袍，兀自穿好了衣服。在系上腰带的那一刻，他扭头对床上的人说，“去嬷嬷那领赏钱。“ 床上的女子揽着被褥走下了床，在一众侍女的鄙视下羞怯逃窜。 苏隐愕然。难道陆府的嬷嬷背地里干的竟是这样的勾当？她做不到，宁可投湖而死，也不愿受人欺辱。 “谁选的，瞎了吗？“，陆琅冲侍女低吼。 侍女们并不惧怕他，仍是笑着为他梳洗。一个颇有资历的侍女在给他束发，“回公子，嬷嬷选的。“ “嬷嬷该治眼了“，陆琅不屑道。 听他们的对话 ，苏隐感受到了一阵侮辱，她下意识的摸了摸自己的额头，自我安慰道，这难看的印迹倒是保全了自己的清白。 陆琅用过早膳后，便去勤书阁读书。这是陆老爷定下的规矩，倘若他不去，就得受鞭子，罚月钱。所以，无论如何，装装样子也得去。 苏隐也跟了过去，尽管他不喜欢她，但身为奴隶，她也无处可去。六婵告诉她，侍候文墨需要研墨、铺纸、清册、洗笔，以及为公子念书，写字。 六婵说，这些活很难做，特别是写字，她们握不好笔，写得像虫子。念书也难，许多字都不认识。 陆琅双手叉腰，站在书壁前。他从右看到左，又从上看到下，最终从右角旮旯抽出一卷书简。 “啪——”的一声。陆琅将书简扔到地上，“喏，读它！”。 苏隐捡起书简，见是李斯的《谏逐客书》。她解开护绳，从右往左地读了起来。 “臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔缪公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋……”，苏隐逐列读之。她很喜欢这篇文章，笔墨酣畅，气势恢宏，宛若立群臣之间而昂首视人，又如游走于殿宇，傲视君王，不卑不亢。 “今陛下致昆山之玉，有随、和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？”，苏隐不自觉地放下书简。 “是以太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。” 她语调顿挫，步环宇内而目不斜视。忽然，声音低缓，犹似恳切直谏。数语过罢，又恢复了原有的姿态，微垂眼睑，缓缓卷起书简，“夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。” 苏隐将书简奉于陆琅。在念书简时，她沉溺于故人的事迹中，借他人之口以抒自己之情，这篇书简让她读地酣畅淋漓，十分快意。胸中积压的阴霾在那一刻忽然消散，她仿佛不在是她了。 然而，合上书简，她的声音消失在耳边。叛国之商的罪名又回来了，亲友别离的痛苦又回来了。她还是她。 陆琅带着一丝莫明的笑接过书简，他颠了颠书简的重量，又看向了苏隐。眼神里充斥着玩赏。 “好，念得好“，一个贵妇人从外边走来。她在阁外就已经听到了这激愤的读书声，站在游廊，一直等她读完才进来。 “见过老夫人“，侍女们躬身行礼。苏隐也跟着做。 陆琅点点头，将手中的书简扔到书案上。“如此，可合了母亲大人的心意“，他戏笑道。 刘氏没有理会他，径直走到苏隐身前，见其面容清秀，性子沉静，又通文墨，不禁大为赞赏，“好，叫什么名字？“ “回夫人，苏隐“ 刘氏蹙眉，姓苏？她记得蜀郡母家有个姓苏的商人，她族兄还要与其联姻。近来，族兄来信，托她为侄儿们物色高门女子。她向来轻商，商人大都视财如命，吝啬浅薄。面前的姑娘虽也姓苏，但气质大为不同，许是同姓罢了。 “以后你就侍候怀玉读书，旁的不用做“，张氏下了命令。 此话一出，苏隐在陆府的地位算是稳了。连陆琅也不能轻易赶走她。 “驸马要在苍山举办了诗会，名为‘松下’“，刘氏看似漫不经心地谈论近闻，实则若有所指。 陆琅只顾得吃桌案上的果子，并未理会母亲暗示，“是吗？驸马真有闲心。“ “这虽不是洛城，但也是天子脚下，留心言辞！“，刘氏恨铁不成钢地瞥了儿子一眼，叹了口气，继续说，“王谢两家也会参加，这说明…此诗 会不单单只是论诗。“ 陆琅吐出果核，发觉一丝果肉卡在了牙缝里，他不敢当母亲的面剔牙，于是用舌头去找残余物。灵敏的舌头一下子就发现了它，接着就奋力地将它舔舐出来。 刘氏转身，见儿子嘴角歪斜，两眼发白，心里一惊。 终于舔出来了，陆琅宽余地松了一口气。他抬头，发现母亲正看着自己，眼神中充满了无奈。 “我也去？“陆琅及时补救，将在愤怒边缘徘徊的母亲拉了回来。 “这是自然，我陆家又不比他们差！“，刘氏说这句话的时候心里发虚，她这个文墨不通的蠢儿子，怎么能比得过王、谢才子。 陆琅点点头。他望着桌案上的果子，一个个饱满多汁，鲜甜无比，可就是塞牙！为什么塞牙呢？如果把它们晒成果脯，不知道味道怎么样？ 刘氏走后，陆琅松了一口气。 “你过来“，陆琅对苏隐招手，面带微笑。 “把这些果子晒成果脯“，他指着桌案上剩余的果子。特意交代，“记得下面铺上油纸，晒果脯的时候不要离开，拿扇子扇着，以防虫子下卵。“ 苏隐点头，她端着果子离开了勤书阁。虽然老夫人不让她干杂活，但这儿毕竟是陆公子的地盘，他是主子。 当晚，她在勤书阁念书的事传遍了琼葩院。一些婢女问她以前是做什么的。有人猜她是城中小姐，有人猜她是富人小妾，也有人猜她是先生之女，只不过最后落魄了，卖入这陆家做婢女。 苏隐在她们诸多猜测中，选择了一个看似合理的答案，“世代佃户，不能自给。“ 她的回答仿佛并不能让人满意。 “没听说佃户识字，还能读好些书呢？“ “是呀，小隐你就说吧，都是姐妹，还能害你不成？“ 为显亲昵，她们叫她“小隐“。 “庄主心善，教了我几个字“，苏隐想到了幼时父亲教她写字的画面。他总会在看帐之余，教她一个典故。比如，他提到“如鱼得水“，就会讲孔明与蜀君刘备的故事。接着，便会将这四个字写在纸上。 众人听了她的话，又见她眼中似乎有哀戚，便噤声不再多问。这年岁，谁还没有个难言之隐呢？她们自然十分体谅。 苏隐晒完果脯，晒肉脯，采完露水，采菊花。她发觉，陆公子好似故意不让她接近。或许是厌恶自己面陋之故吧。 这一日，陆公子破天荒地喊她去勤书阁。 苏隐一进门，便发现陆琅面带微笑地看着她。他正襟危坐，一副怀心肠的模样。 “来了“，他简单地问了一句。 “来了“，苏隐简单地回答。 陆琅指着桌案，笑道，“这有三首诗，你猜猜哪首是本公子的？“ 桌案上整齐的放着三张纸片，笔迹相同。苏隐不明白他要做什么，是考验她，还是为难她？ 她一篇篇地拿起来看。一首写的是菊花，写秋菊之姿美、淡香，末句以抒不遇之情做结。 第二首写云，云白而轻盈，随遇而安，末句以写人世之理做结。 第三首写美人，舞姬曼妙，姿容绝世，但最后年老色衰，为人所弃，末句似有哀怨。 苏隐抬眼看了看陆公子，刚好撞到了他的目光，二人对视，恰如棋逢对手。一个冷淡安然，万事无意，一个眼中带笑，充满探寻。 “别看我，看诗“，陆琅扛不住她赤裸裸、无欲求的注视，打岔道。 苏隐放下诗篇，低眸道，“这三首都是公子写的。“ 这个答案令陆琅十分诧异，他准备开口，又合上了嘴，最终耐不住性子，“三首诗，题旨不一，诗风各异，怎能说出自一个人之手？“ 苏隐用食 指点着诗篇，“咏菊者，爱其清冷，歌云者，羡其自由，赋美人者，耽于当世繁华，又恐繁华易逝，遂生出了别怨。“ 未等陆琅开口，她收回食指，看向他，“公子之志，在菊，在云，在美人。“ 陆琅躲避她的探寻，咳嗽了几声，摆摆手，“无稽之谈，去晒果脯吧！“ “诺“，苏隐正准备退下，又被他叫住。 “等等“ 苏隐止步，转身看他。 “松下诗会，有兴趣吗？“ “听公子吩咐“ “好，十月十日“ “诺“ 陆琅注视着她离去的背影，心底升起一团疑惑，疑惑太多了，像个谜底一样等着人去探究。他又不忍去查，任何有结果的事都无趣至极。 他一张张地拿起诗篇，对着阳光看，酣畅的笔墨写出奇险陡峭的字迹。其实，他根本不会写诗。 陆琅将诗篇扔到水池里，一群鱼儿争先恐后地游来，以为是一次盛宴，实则，不过是士族的玩笑罢了。 …… 第十一章 苍山论诗 凉风拂山岳，秋雨过青松。苍山脚下停着许多车马，一个个骏马银鞍，金轩玉辕。车马虽气派，但里面走出来的郎君都素雅恬淡，脚踩木屐，手摇避尘扇，缓步入山。 王邺本无心于诗会，只因王叔易之接了驸马的帖，临事又去会友，将这等无聊之事抛到了他头上。 诗会本不是什么坏事，关键在于谁人参与。洛中的一次诗宴将他推到了风口浪尖，此番又不知会怎样。 他时常觉得自己不过是打了个喷嚏，怎生惹起偌大的波澜。之前，他将自己的文章翻来覆去的看了几遍，文辞题旨，中等偏上。夜半，他又将恩师竹篁老人的书简取出，思忖良久，又弗远胜矣。 那么，众人为何对他一再吹捧，难道真如父亲所言，他的门第使他灼灼生辉。想到这里，他感到一丝怅惘。 那夜，王邺独坐阶前，梧桐夜雨，一身湿寒。 “子渺，山路崎岖，不似洛中平坦呀“，驸马站在一处石头上歇脚。 为明主次，分尊卑，王邺等人跟在驸马后面行走，驸马平日好饮食，又倦于走动，因此这山路虽短，走起来却无比漫长。 “驸马此言不差，南郡多山岭，又逢雨季，自是难行“，王邺握着登山杖，等驸马动弹后再走。但驸马好像并不想登顶，他望了望前路，走看了看后路，左顾右盼之后，嗫嚅到，“山上松柏未必苍翠，倘若扑了空，岂不耗费了许多好时光。“ 身后的人急忙迎合，“是呀，我看这山腰翠色盎然，花鸟怡人，不若就在此处设会？“ “我等时日不值钱，若耗费了驸马您的光阴就怪罪了！“ “是呀，朝中政事多劳驸马思虑，此山不足攀之！“ 驸马眼中带笑，还未登顶，便听得云里雾里，十分滋味。“也罢，那就依了众人，在山腰设会！“ 此时，陆琅终于松了一口气，终于不用跟在蜗牛后面移动了。这登山队伍好似长龙，从山底盘桓到山腰，一点点的蠕动，半日已尽。 反而，苏隐挎着书箧，走得颇为轻松。蜀郡的山要险峻很多，她和家厮能一日往返，何况这小小苍山。 “你看，那个带象牙簪，穿青绸的男子“，陆琅侧身，低语道。 苏隐顺着他的眼神看过去，一个年轻男子在与人交谈。他眉目清俊，红口白牙，虽是在笑，眼里却尽是疏离。他更像是一片霜叶，飞旋，飘摇，最终落在一堆杂草间。 “让你看，没让你盯着“，陆琅嗔怪道。 苏隐立刻收回眼神，紧抓着书箧，脑海里仍是他的模样。她在想，那层霜是什么。 陆琅凑在她耳畔问，“他怎么样？“ 苏隐不明白他的意思，疑惑道，“我…奴婢如何知晓？“。难道陆公子要把她当礼，献给他人吗？ “看着不机灵“，陆琅自语，眼睛却紧盯着王邺身侧——侍者的书箧。 众人在山腰落座，已有琴师奏乐，琴声低缓，似山谷之鸟，起翅盘旋。 座位是依门第而排，以东为首，沿着松间小径向西延绵。左右设席，形如北斗。 坐在首席的是驸马，右上方是王邺，左下方是谢宴。驸马是吴郡人，本族人自然优待，因此，这右下席坐的便是其弟周山虞。 陆琅在十座开外，一棵老松下设了席面。旁人出了八座就心生不满，他却乐在其中。 一清脆的笛声在远处响起，恍如凤鸣，响彻林间。 一锦衣侍者举着案板从首座出发，一座一跪，举案低首。起身，跪坐，举案，反反复复，一直到末席。 陆琅对此景感到诧异，等案板举到他面前时，他才明白此种奥秘。 原来这案板是上放着一块圆润的青玉，青玉上堆有寒冰之字。雪字青玉 ，清白君子，又随时融化，取其冰洁、惜时之意。 小小的一块冰便拉开了门第之间的距离，不知道末席的人，看到的是冰是水。 陆琅见到“影“字，踌躇了半晌，毫无灵感。 苏隐已将纸墨备齐，她站在陆琅身侧，一边摇扇，一遍打量着众人。深秋本不热，可这些雅士都摇着扇子，曳裙垂绦，长袖宽风，一副仙人模样。 玉笛飞声，一些人已经停笔摇扇，一些人正添墨补充，还有一些人眉头紧锁，毫无思绪。 陆琅是另一类，他看见文题后，思虑片刻，便放弃作答。伴着悠扬的笛声，他倚在松下小憩。 苏隐不见侍者收纸，等了许久才发现这是传递互赏的。陆公子在睡觉，她只能替他接过他人的诗作，别人索要诗，她也毫不吝啬地将陆公子的诗给他们。 结果，他们看了两眼便摇摇头，又还给她了。苏隐展开一看，上面七纵八横地写着: 悠悠白日悬，飞鸟落松眠 洛城人不知，楼高怯风寒 苏隐看了看陆琅，她发觉这首诗和前几日的诗有很大不同。那三首有意境，这一首像是空口白话，毫无遮掩。 不对，她又细读了一遍。诗题为“影“，陆公子写的即是“影“。白日悬，是日。洛城，是京。风，是形旁。刚好组成一个“影“字！ “怎么，被本公子的才华惊艳到了？“，陆琅睁开眼睛，见她伏在案边思考。 苏隐回过神来，还未开口，笛声又响了。众人纷纷涌上前去，争先恐后地观览一纸诗篇。单薄的纸像金子一样，在各人的手中传递。 “去看看是何人夺魁“，陆琅倚在老松下发号施令。 苏隐点头，她也涌上前去看，在缝隙中，她窥见了一个“周”字，当她想再看时，已被挤了出去。 一个雅士记忆非常，他看过后，直接吟诵 “杳杳凤鸣，苍山之峨。 云沉湖地，静水浮波。 达兮泯兮，君子蹉跎。 俯兮仰兮，见眉青螺。” 众人听了不禁赞叹，嘴里念着，好似在咀嚼一道美味佳肴。 须臾间，这诗已传到驸马耳中。 驸马在朝中已耗尽精神，如今在这松林山间，他更不愿动脑，只想饮酒听乐，修养一番。诗，他是不做的。输了难堪，赢了也不光彩。索性倚在塌上，隔着小屏看众人欢愉，自己也不免高兴起来。 “凤鸣苍山之峨，云沉湖底之波，君子在世间浮沉，影子在酒樽里飘荡”，驸马坐起身来，大手一挥，“赏！” “驸马的注解可谓涵义深远，比起原诗，更胜一筹呀！” “到底是一家人，殊途同归不是？” 驸马心生喜悦，“谁人所作？” “回驸马，是吴中周氏山虞。” “真是吴中俊才，翰墨世家” 驸马听了非常高兴，在屏风后大笑起来。周山虞是他的族弟，此人是族老推荐的，果然文采不错，不算丢他的脸。 笛声吹罢，箫声又起，呜呜咽咽，似美人落泪。 又一场较量开始了。一个裸足美人举案而来。她脚踝缚铃，着紫裙，披轻纱，好似仙娥一般，飘逸，窈窕。 陆琅被铃铛声摇醒了，他起身松了松筋骨，面无表情地坐在桌案前。 “梦？”，陆琅瞥了一眼冰字，“什么鬼？” 众人见题后，纷纷落笔。陆琅心神不定，坐立难安，自语，“无聊至极，无聊至极！” “小隐” 这是陆公子第一次称呼自己，苏隐不免诧异，她俯身听候吩咐。 “王邺有块砚台，乃前朝珍宝，现在就在他的案台上”，陆琅一本 正经地说。 苏隐不明白他的意思，问，“所以呢？”，她忽然一惊，陆公子不会让她当着众人的面偷砚台吧？ “对，你猜对了”，陆琅似乎看破了她的心思。 苏隐连忙摇头，偷世家的东西是要被削首的，她可不想沦落为一个小偷。再说，陆公子不喜读书，要那块砚台做什么？ “本公子虽不喜念书，但颇爱收藏砚台，这一点你身为女婢，应该知道。”陆琅在给她做心里工作，“再说，读书人不说偷，说换。” 陆琅将自己的砚台推到她面前，指着它，“龙尾砚，自不比他的差。” 苏隐脑海中闪现了无数种刑罚。她想到了铁烙压在胸口上发出滋滋声，带着倒刺的鞭子在身上留下了条条血痕。若不是许公子求情，她恐怕早已死在了大狱中。如今，还会有谁来救她呢？ “我有一个要求”，苏隐抱着赴死的心态，来满足他幼稚的游戏。 “什么？” “我有一个朋友在商贩马六手中，我如果死了，求您救她出来”，苏隐做了最后的安排，不知道角儿有没有被买走，她是苏隐除亲人外，最后的牵挂了。 陆琅见她脸上露出悲壮的表情，不禁觉得好笑。他停下笔，将诗篇递到苏隐身前，“拿上这个，说‘洛中陆琅，请公子赏鉴’。” 苏隐接过诗篇，揣上砚台，待箫声响起后，一步一步地朝古砚主人靠近。 走近了，她见古砚主人在品鉴他人的诗，神情专注，举手投足间亲切而温雅。他的砚，应该很好偷吧？ “怎么？”，王邺见一侍女捧着纸，一动不动地看着自己。 “谁的诗？”，王邺伸出手，索要诗篇。看来，这个侍女是受主人之命而来的。 苏隐连忙靠近，将诗篇奉上，“洛中陆琅。”她记不清完整的话，遂将主人之名报上，后日若是找麻烦，也好直奔家门。 听到洛中二字，王邺微愣，洛中已为敌据，还提它做什么？ 苏隐趁他神游之际，偷偷掏出龙尾砚，准备偷梁换柱。 “你家主人在哪？”，他问道。 苏隐紧绷神经忽然崩塌，她停下了手上动作，歪着头看向他。 一双明净的眼眸正看着自己，他忽然笑了。“不必害怕，他的诗一般，但笔力虬劲，可改书法。” “多谢公子，奴婢这就告知我家主人，劝公子改行书法”，苏隐说了一连串的话，似乎忘了回答他的话。在裙摆的遮掩下，她换了砚台，还将他的笔摆放整齐。 苏隐做贼心虚，转身之际碰到了一个人的肩膀，惹来一阵奚落，“谁家的仆人这样没规矩。“ 苏隐不知道该说些什么，怀抱着纸张，低头就走。偷砚台该怎么定罪呢？还要回到阴暗潮湿的大狱中吗？盗窃世家，引兵渡河，她真是有衅端作恶的天赋。 “来了“，陆琅一脸喜色。 苏隐没好气地将纸篇放在桌案上，又从怀中掏出一块砚台，半天不言语。 “生气了？“，陆琅明知故问。他轻轻一笑，摆弄起古砚来。此砚是魏朝时，“七子“之一王灿的私藏，胎质润滑细腻，研墨不滞，发墨又快，堪称上品。 陆琅摆弄完砚台后，问她，“王邺如何评诗的？“他到底还在在意王子渺的看法。 “他劝公子你改行书法“，苏隐冷言道。她忽然意识到婢女是不应该这样和主子说话的，何况对方是奸滑的世家。她偷瞄陆琅的神情，见他并无怒意，这才觉得安心。想来，做仆人到底是不容易。 陆琅摇摇头，自顾自地收拾起了书箧。 “公子，你这是？“，苏隐不解。诗会尚未结束，他要离席吗？ 陆琅将砚台塞进匣子中，又将诗篇卷起来 插在旁边，临了发现毛笔还在架子上，又费力打开书箧，将毛笔连同山架归位，最后，将桌案上的松针拂去，仿佛从未使用过。 一系列举动让苏隐目瞪口呆，陆公子有时候还是很勤快的。 “还不走？等着被发现吗？“，陆琅提起书箧，一脸无辜。 苏隐连忙接过书箧，跟着他身后出了松林。 一路上，山中巡查的府兵也没有拦他，反而行礼让路。 山上，缓缓响起了竖琴的声音，乐声悠扬，空谷传响。 两次“命题”诗后，开始了“无题”诗。洛中画师付瑄奉驸马之命作画，笛、箫之后，他搁下画笔，起身复命。 六尺对开的白宣上画着峻山远水，工笔勾勒，浓淡相宜。近处，山的轮廓清晰可见，乃至石崖下的菊花都条瓣分明。远处，云雾缭绕，半遮半掩，山的隐约在云里，不知其高几许，宽几许。 驸马对此画啧啧称赞，赏了画师百金。 驸马让众人为此画赋诗，魁首者，赏吴王玉环一对。 山水画放在架子上，由众人观览。作诗不难，难在夺魁。 周山虞站在画前，凝神而思，不久写了一首五言 清商随秋至，琼华落碧台 巍哉入云端，石溅水流连 邺下逢楚歌，神女思瑶台 扁舟寓天地，悲风何入怀 周山虞自顾自地念了两边，仍不称意。思忖片刻，决定将颔联，“巍哉入云端，石溅水流连”改为，“巍哉入云雾，石溅水潺潺。” 这厢，他听见有人在诵读诗篇，引来几声赞叹。 “叨扰，请问这是谁的诗？”，周山虞朝诵诗男子作揖。只听了一句，便觉得妙极。 那人也不吝啬，直接将诗作拿给周山虞看。只见一张白纸上行如流水地写了几行字，笔法峭而不寒，润里藏锋。光看字迹，周山虞便已读懂了一半。 西北有高楼，上与浮云齐 玉岫出天地，江淮通碧落 紫气环林间，黄英覆山阿 仙人乘鹤去，星布九州罗 世事了如棋，谁人解荧惑 周山虞从头念到尾，悟得七分，又看一遍，了然于心。他只想知道这诗是出自何人之手，如此，才不虚此行。 “阁下可知此诗是何人写的？“，周山虞耐不住激动的心，拦住一个人问。 “如此文采，唯王氏尔“ 王氏，王易之的侄子王邺。此人他早就有所耳闻，原以为不过是依恃门第，想不倒有真学识。周山虞自觉理亏，君子怎能随意度人？ 周山虞捧着诗篇，穿过人群，终于在一棵老松下发现了他。正衣冠，捋袖口，前去拜谒。 “吴郡周山虞见过王公子！“ 王邺本在观览松针，被他吓了一跳。“周公子“，他转身作揖。 “方才读了王兄的诗才知什么是诗志高绝，声律和谐，愚弟不才，赋诗十载，仍不能至化境，还望王兄指点一二。“周山虞说地恳切，手不自觉地颤抖。 王邺听明白了他的意思，见他满眼渴求，不免有些感动。但所谓作诗之法，他是没有的。翰墨诗词，唯抒心意，他也很少在格律方面下功夫。 “山虞兄过奖了，实不相瞒，在下赋诗只凭心意，技法什么的，倒是不通。“王邺说得诚恳。 周山虞满眼疑惑，继而似有遗憾，摇头轻叹道，“王兄有诗才而不攻之，我等拙庸之辈如何自处？“，他将诗篇奉到王邺身前。 “山虞兄自谦了，刚才许多人在传颂兄台的诗作呢“，王邺接过纸篇，“诗辞文采，不过茶余，疗养心神尔。君子当政，应务实，反虚，有利于国。“ 周山虞摇摇头，走 到老松一侧，“愚弟以为诗辞乃人之影，君子影如神，小人影似鬼。平日交往繁杂，不能辨忠奸，但若察其诗，则可知矣。“ 王邺认为这种说法很新奇，他倒不知诗辞可辨善恶忠奸。 “如王兄所言，诗者，抒心意尔。那么君子与小人之意，岂会苟同？“，周山虞越说越兴奋，脸涨红起来。 正当他说得起劲，有人拨动了琴弦，勾拢慢捻，丝丝入耳。 驸马命人撤下了屏风，露出真颜。身侧的侍者展开卷轴，宣布魁首是周山虞。 众人可谓是千姿百态，有人拍手叫好，有人低头私语，也有人心生不满。最恶毒的话往往出自同行之口。 驸马看众人似有怨意，不免心堵。于是，他叫人把王邺请来评诗。 王邺观览了众人的诗作，确实周山虞更胜一筹。“驸马，周兄之诗确实拔萃。“ 他知道众人在哀怨什么，只不过夺魁者姓周，是驸马的本家罢了。这样的事，历来不足为奇。驸马要借诗会向陛下举荐，遂邀了一众人等陪唱。 不甘，怨气，又何足为奇？那么，自己呢？洛中诗会，他不自觉地被捧，如今他也是陪唱一角。 王邺心绪黯然，原来这世间的博弈都是如此残忍，你方唱罢我登场，诗会如此，江山亦如此。 入夜，明月如珠，高悬于天。 郁金堂内。 王邺在桌案前看书，读到一精彩之处，便想摘录下来。他叫来侍者磨墨。 铺纸镇尺，提笔舐墨，墨痕深浅不一。他又写了几个字，竟晕染开来了。 王邺对着烛光看了看毛笔，自语，“并无差错啊？“他又看了看墨。 不对，这不是他的砚台！他让侍者掌灯，仔细看了一圈，龙尾砚，还是一个仿品！ “拙功，这砚台从何而来？“，王邺满眼疑惑。他不记得自己有过这块砚台，而且平日里都是用端砚。 一个年轻侍者在门边打了个哈欠，又揉了揉眼睛，凑到跟前一看，“没见过，小的是从书箧里取出的，一直放在桌案上，也没瞧见人进来过。“ 王邺回想了一下山中之事。驸马差人来索要诗篇，他寻借口推辞了。之后，一些人请他评论诗作，看了三五篇左右。再之后，便是驸马和谢宴邀诗，作了一篇五言。 一个女婢的身影闪现在脑海中，她和常人不同，眼中略带惊慌，走时险撞到他人。莫不是她偷了砚台？ “陆琅——“，他记得她说过这个名字。 “拙功，洛中有无陆姓大家？“，王邺感到好奇。让女婢奉诗，偷砚，又自报家门，真是奇怪。 侍者无精打采地说，“公子你忘了我在洛中没住过几天，别提陆家了，就是司马有几家，我也是不知道的。“ 王邺没有再问了。他看了看砚台，听见外面传来打更声，摆摆手让拙功去休息。 拙功大喜过望，临走劝道，“公子保重身体，早些休息。“ 王邺点点头。拙功走后，他借着剩下的烛光，舐墨落笔，一笔一皱眉，勉勉强强将文段抄完。 他暗想:这陆琅还是要会一会的。 第十二章 悲喜场 自那次诗会过后，苏隐发现陆琅有了细微的变化。比如，他可以在勤书阁呆上一天，可以一个时辰不说话，可以在月上枝头的时候睡下。 难道这就是浪子回头吗？苏隐暗想。 陆琅的变化是有目共睹的。刘氏为此赏了苏隐几两银子。刘氏看她的眼神也变了，七分打量，三分思虑。 日子如果能一直平淡的过下去，也是极好的。梧桐叶落，铺满了小径。池苑里的芙蓉谢了最后一片花瓣，露出褐色的梗，直插在水面上。 深秋最为寂静，万物噤声，像是等待着什么似的。 十一月初三，王耆老寿。陛下赐宴，解禁三天。数年以来，建康城因此而暂解宵禁，这对于王氏来说，是莫大的恩宠与荣耀。 朝内重臣、世家名流、江湖野客莫不争先来贺。王家的府邸，每日出入百余人。 “吱呀“一声，门被推开了。一阵冷风嘶嘶地溜了进来，冻得床榻上的人一激灵。他将脚伸进棉被里，紧了紧被褥，滚到床沿。 三五侍女将水绿色的帷幔系上，屋内瞬间亮堂起来。 陆琅被白晃晃的亮光刺痛了双眼，他眯着眼睛问，“下雪了？“ “是呢，昨儿下了一夜“ 陆琅推开棉被，坐起身来，望见外面已是白茫茫的一片。他不由自主地下了床，朝门外走去。 “公子怎没穿鞋袜，小心着凉！“ 门外正是大雪纷飞，庭院游廊，银装素裹。几树梅花带白帽，一丛绿竹披雪袍。 北风吹开了他的衣衫，一阵刺骨的寒。陆琅眼底露出欣喜，他赤脚跑出门外。 “公子，穿上衣袍啊！“ 雪，在空中纷纷扬扬，在地上，洁白似霜。他走着，在雪地里留下脚印，伸出手，接住几片轻盈的雪花。 苏隐抱着狐裘跟在后面。她记得溪园以前养过一条黄犬，它第一次见雪时，也是这般欢乐。 “公子，洛中无雪吗？“苏隐踩着雪地，棉鞋发出“咯吱咯吱“声。 陆琅放慢脚步，仰起头，风雪吹乱了他的长发。许久，他才出声，“这是建康城的雪。“ 这声音似从远处飘来，悄无声息，又饱含深情。 苏隐不明白他的意思，只知道再这么下去，他会得风寒。于是，自作主张，将狐裘披在他的身上。 陆琅浑身一阵，温暖从周身散射开来，他侧目，见一个单薄的女子站在风里，像野草一般。 他知道了，她叫苏隐，是马六培养的女婢。还知道，她是益州大商苏安之女，家财万贯，一朝散尽。还知道，她罪同匪寇，引兵入城。 “冷吗？“，他问。 苏隐见雪势愈大，点点头，以，她希望早点进屋，身上的棉衣轻薄如纸，怎能御寒？ “冷就对了，洛中也很冷。“ 苏隐听得云里雾里，所以，他是不打算回屋了？衣服也送到了，她可以先回去了吧？ “别走！“ 身后传来一声哀求，又隐约带着威胁。 苏隐停住脚步，见白雪从竹叶上滑落，悄无声息地砸到地上。 “洛中…太冷了，我翻来覆去地睡不着，只有抓着你的手，我才能安心。“ 苏隐皱起眉头。她不曾记得陆琅抓过她的手。她悄悄转过身去，见他像雪雕一样，一动不动。 “陆公子，进屋吧，天太冷了“，寒风吹地她直打哆嗦，舌头都捋不直了。 陆琅忽然抬眼，像是灵魂附体一般。他看向苏隐，一丝错愕闪过，继而鄙视登场，“你怎么在这？“ 苏隐语塞。敢情刚刚陆琅是将他错认为他人，这才上演了一番动情对白。 陆琅紧了紧狐裘，拂 去肩上的雪花，自顾自地走了回去。 苏隐见他走两步一哆嗦，脚指勾地，恨不得跳起来的模样，不禁觉得好笑。只不过，前一刻的陆琅是她从未见过的，倦怠无力，又深情款款。 入夜，北风“呼呼”地吹着，纱窗破了一个洞，吸走了屋内所有的热气。苏隐侧卧在木床上，紧紧地攥着棉被。 冷，像堕入冰窖一般。她双脚麻木，浑身发抖。棉絮被褥羽毛似的搭在身上，轻飘飘，冷嗖嗖，如同她的梦一样。 她梦到了苏澹，他一动不动地盯着自己，质问她石氏是怎么死的。她支支吾吾，说不出一句完整的话。这时，天空中飘起了雪花，一片片，洁白无暇。就在这时，句息出现在远处，他摇摇晃晃地走了过来，又停了脚步，弯腰捡东西。 眼睛！句息在地上捡起了自己的眼睛，猩红的眼珠。他抬起满是刀痕的脸，看向苏隐。两个涌血的空洞是他的眼眶，黑红的血流到嘴边，下颈，领口…… 苏隐猛地坐起，她浑身是汗。头发湿漉漉地搭在额角，一阵冷吹吹过，她直打哆嗦。 句息，句息不是死了吗？她亲眼看到他的头颅悬于城墙上。过去了，一切都过去了。她不停的安慰自己，只要找到父兄，就能团聚。到时候，角儿，枫眠，还有丝丝，大家又会重聚一起的。 天渐渐明，雪停了。 苏隐见陆琅穿戴与往日不同，束发带冠，身着交领玄袍，脚蹬银纹皂靴，披着狐裘站在窗前观雪。众人忙碌地穿梭于屋内外，他们要将公子打扮起来，像装点花瓶一样，将他奉到王家。 一个小厮候在门外，等陆琅装点好了，躬身跟在他身侧。这是刘氏的仆人，为防止儿子在宴席上丢脸，特派一个老实稳重的仆人跟着。他屋内的那群莺莺燕燕是一个也不准带。 为贺宴，刘氏准备了好些日子。洛中勋贵的寿诞婚丧，她一向不会错过。因战乱，他们屈尊到这南郡，本不想与本地土著来往，可眼见时移世易，寒门崛起，刘氏倒也操心起南郡大家的事来。比如，吴郡周家，攀上了驸马；淮南张氏，荐士族于朝廷；豫章顾氏，盯上了王谢大家，建康新秀。 刘氏出身于益州大族，数代荣耀已然消逝，她不得不为家人盘算。她的女儿正值华茂，早晚入得世家。她的儿子风流倜傥，可与公主相配。至于她母家之亲，她也会小心打点的，谁叫她是刘家的女儿呢？ 马车晃晃荡荡地朝王家府邸驶去，陆家主君、主母坐在首辆，后面跟着陆琅、陆琳，以及陆姓人。 王耆老的寿宴从昨日开始，第一场是宫中贺寿，第二场才轮到世家，这第三、四场是官员，按着高地尊卑，依次排开。这次宴，王耆老全权交予王敦来办，可见偏爱。 红绸青锻高悬于梁，宴乐丝竹响彻山谷。流觞曲水，雅士赋诗；击鼓传花，高人舞剑。有绝世美人弹琴屏内，潇洒公子吹箫水溅，飞花逐令，醇酒洒裙，此酣畅之乐。 王敦见耆老红着长脸，一副沉醉模样，他不禁欣喜。这等时刻也不消去劝他，耆老耄耋之年，还能有多少好日子呢？且放纵欢乐吧！ “易之呢？”，王敦问。 “回老爷，大公子醉了，去醒酒了”，小厮答道。 王敦点点头，“子渺呢？” “邺公子在林间待客”，小厮答。 林间？那些寒士门客。 “林间寒气重，让公子去暖阁休息”，王敦下令。 “喏” 王敦侧过脸去，见耆老已经睡倒在床榻上，两个美婢在伺候他更衣。 林间。翠竹白雪，冰溅滑石，一派萧疏冷淡的景象。 许巽坐在席间，只觉神清气爽，耳根清净。远处的丝竹管弦已被竹林阻挡，只剩下涓涓细流敲击冰面的声音 ，冰碴子“哗啦”一声，砸到石头上，“叮咚”一声，滑落水中。 李未然坐不住了，他搓着手，走到许巽身侧，“许公子，这也太欺辱人了，那边歌台暖响，这里寒瑟动人！岂有这样的待客之礼！”，他伸出手指着竹林对面，又连忙缩进袖中。 许巽轻笑，拂去桌案上掉落的雪，“薄礼自当薄待。” “蜀锦珠玉，百年人参，还不够？难不成把蜀郡给他，看他吞的下吗！”，李未然一脚踢在雪上，没成想雪下面是石头，疼得他直抬脚。在席上，他也不敢发作，只得一瘸一拐地回到席位上。 席面上是精美的小食，醇香美酒，不时有婢女来添碳焚香。李未然瞄了一眼香炭，悻悻地吃起酒来。 酒过三巡，李未然眼带醉意，起身要去小解。 “巫山，我自己去”，他对身侧的侍卫说。 巫山见他脚步轻飘，怕他栽倒水池里了，特意跟在他身后。 穿过林间，地上的雪被踩“咯吱咯吱”，不时一撮雪落到脖颈里，冻得人一瑟缩，巫山伸手掏雪之际，发现李未然已不见了踪影。 雪毛毛地下了起来，眼前的一切像是笼了一层雾，蒙蒙的，看不真切。巫山对王家不熟悉，只觉得这楼阁很高，游廊很长，婢女端着案板穿梭在院中，小厮扶着醉酒的客人钻进了房内。 管弦乐曲充斥耳边，眼前的一切像水中幻影一般，不真切，闹哄哄的。一个人推了他一把，他连忙转身，紧握双拳，一双大眼里露着惊恐。原来只是他挡了女婢的路，他歉意地往后退，又撞到了另一个女婢。 巫山手忙脚乱，他第一次见到这么多人，这么多女人。他躲到柱子后面，想要逃出去，这个地方压得他喘不过气。 “你看在什么？” 一个温软的女声从身后响起，巫山浑身打了个哆嗦。他不敢转身。 “你在看舞姬？” 巫山摇摇头。他不知道舞姬是什么？大概是一种会舞剑的美女子。师傅告诉他，民众将美人成为“姬”。而什么是美？师傅没有告诉他。 “你转过身来” 对方虽是在命令，但也极为温和。巫山不自觉地转过身去。 一个带面具的女子出现在眼前，她个子不高，刚好到巫山的肩膀。金纹蝶翼的面具掩住了她的上半张脸，下半张瓷白的脸颊露在外面，朱唇皓齿，宛如瓷娃。 “你在看什么？” 巫山不知道该怎么回答，这句话问的是刚才还是现在？ “你是哑巴吗？好可怜的人”，王荼摇头轻叹，久之，“像我一样。” 最后一句话轻飘飘的吹进了巫山的心中。可怜？谁可怜。巫山傻傻的瞪着她，见她衣着华美，怎么也不像可怜模样。 正当巫山凝神之际，几声叫唤从远处传来。那女子听到声音后，便和侍女一起离去了。面具下的眼睛，水汪汪的。 这厢，李未然没有找到茅房，反而阴差阳错地进了燕西堂——王家主母招待女客的地方。 他已有七八分醉意，两眼迷离，恍惚之间以为自己回到了李府。李未然抓住一个女婢，问，“茅房怎么不在这？“ 女子怯生生地盯着他。“啊——“ 一声尖叫引来众人围观。刘氏见女儿被人抓着胳膊，不禁两眼发昏，哆嗦着手指着他，“混账东西！还还不赶紧救小姐！“ 侍女三步并作两步将小姐拦在身后，对李未然啐了一口。小厮闻讯拿木棍赶来，三棍五棍，将他擒在地上。 李未然吃痛跪地，冷风一吹，酒醒了大半。眼前站着一群妇人，她们穿得花团锦簇，窃窃私语地说些什么，间隙用眼神睄他，担忧的，轻蔑的。 他想争辩些什么，但棍子死死的夹住他的 喉咙，根本没法发出声音，于是只能瞪着眼睛祈求辩解。最终，李未然被五花大绑架出了燕西堂。 傍晚时分，许巽见友人迟迟未回，心生疑惑。此时，巫山慌慌张张赶来，询问之下，才知李未然被王家擒住了，正关在别院。 “轻薄家眷？不会的，李兄虽恣肆，但不至于失礼“，许巽否认道。 巫山点点头，“许公子，救救我家公子“，他面颊生红，如果不是掏雪，就不会跟丢公子，有他看着，公子怎么会出错了？ “容我想想“，许巽在林间踱步。王家一向霸道，硬来肯定不行，若是低声恳求，不但折腰让人看不起，反倒像认罪一般。他们初入健康，无财无势，仅有的一位叔伯也于去年病逝，婶子们又势利刻薄，逼得许巽早离他家，与李兄在城中购得小院，暂且安顿。 事到如此，也顾不得折腰了。许巽用了最下等的方法——搬出祖宗。梁州许氏是前朝大族，虽然败落，但对于世家，应该还是能挣到薄面的。 现实很快给了他一记耳光。王家听到“梁州许氏“，连眉毛都没有皱一下，冷哼哼地坐在高堂上，一言不发。 “王大人，李公子品行端正，断然不会做出此等轻薄无礼之举，这里面定有误会“，许巽撇开家世，一板一眼地说。 “众人亲眼所见，还能造假？难不成是人家小姐自毁清誉，倒打一耙吗！“ “这倒不是“，许巽拱手道，“还请大人放出李公子，当堂对质胜过口舌之争。“ 堂上的人朝侍卫看了一眼，侍卫便下去提人。 半刻不到，李未然被押到堂中，他见许巽、巫山都来了，大为高兴，向堂上看了一眼又拼命摇头。 “如此刑罚，该如何开口？“，许巽指着李未然。 堂上的人一招手，侍卫将李未然的绳索解开，口中的白布也拔了出来。 李未然长吁一口气，身体被绑得血液不通，绳子一解开，他感到无比畅快。 “李兄，你为何入内院？“，许巽不解。 李未然看着房梁想了想，“我不知那是内院，当时只想找茅房。“ “那你为何抓女眷的手！“，堂上的人怒了。 “我只当她是女婢——“ “女婢便可以为所欲为了？可见你色胆包天——“ “不是，我是问路——“ “问路需要抓手？你分明见色起意——“ “不——我喝醉了，以为是自家的院落，便想找婢女问路，不知为何…许是一时情急——“ 堂上的人停止诘问，他瞟了一眼许巽，似有得意。 “李公子醉酒，神志不清，以为步入家院，途中欲小解，情急之下拦住一女子，错认为家中女婢，无意中抓了女子的手，这才引来今日的误会“，许巽避重就轻，为他开脱。他没想到，李兄果然抓了女子的手，这等举动确实对不住人。 “好一个能言善辩，颠倒黑白的许公子！“，一个中年人走了进来。他身着霭色金文袍，脚踩玄靴，头带紫檀金簪，脸皮白皙，一对浓眉下藏着双狡黠多思的大眼。 堂上的人见家主来了，连忙起身恭迎，叫了声“老爷。“ 许巽这才明白，这堂上坐的原来只是一个管家，眼下来的中年人才是王大人——王敦。 “梁州是个好地方，山高水远，听说，近来不甚安定。“王敦看向许巽。 “这等光景，哪里是安定的？“，许巽听出了言外之意，他在讥讽梁州穷苦且动乱。 “大胆！“，王敦吼道。他直勾勾地盯着许巽，小小庶民胆敢非议朝廷！“ “王大人说的是梁州内，草民说的是梁州外，何来非议朝廷？“，许巽对上了王敦胁迫的目光，不卑不亢 。 王敦愣半刻。他若否认，则说明梁州不是晋土，若点头，则也成了议论朝廷之人。进退两难，他深深地看了许巽一眼，忽而大笑，“哈哈哈——“ 突如其来的笑声使许巽不知所措，他握拳定了定心神，等堂上的人开口。据他所知，士族南下，根基不稳，韬光养晦才是正道，可王家不一样。 父亲曾告诉他，王家盛产“疯子“，从献帝始，门阀内部争斗不断，父子相背，叔嫂互通，怒时随意杀伐，欢时抛金道中。幸好，王氏庶族出了个权臣，入朝堂，平战乱，立宗规，使得王氏子弟修身养性，齐心协力。这个王氏庶子就是如今的王耆老。 王耆老值得钦佩，他向陛下献策，制定新法，减免赋税，还亲自督察水利，将鲁州一带治理得井井有条。同时，他也是不幸的，他年近百岁，膝下无一子女。于是，千挑万选，从宗族里挑出能者，继承衣钵。王敦兄弟，是他亲手培植的。只不过，王启生性放诞，又敏感多悲，不能成事。他兄长王敦则不同，善谋而胆大，能蛰伏待机，又有夺天下的魄力。如此之人，自高出庸常多倍。 “污辱高门之女，可是死罪“，王敦笑容顿敛，眼底射出冷光，让人不寒而栗。 许巽接不住他的质问，气势瞬间矮了一截。李兄确实抓了她的手，可这分明是醉酒的误会，难不成因此丧命吗？ “王大人，李兄醉酒方做此无礼之举，还望大人海涵！“，许巽躬身作揖。他手心全是汗，衣领也汗津津地贴在脖颈上，勒得他恍惚要窒息一般。 王敦摇摇头，端起桌案上的茶杯，刚送到嘴边，发现是茶凉了，遂摆摆手，“人走茶凉，自古如此。李公子，来世莫要贪杯。“ “啪——“的一声，王敦将茶杯扣在桌案上，居高临下地审视他们。 这时门外冲进来一群人，锦衣黑靴，护腕挎刀，他们拔刀站在两侧，仿佛一个喷嚏就能引来刀子。 一把刀冷冷地贴在许巽后颈上，像冬天的冰凌子一样。他内心不安，因为与他对峙的是王疯子，一个胆大高权之人。 “王大人，醉酒所为，罪不至死吧？“，许巽始终不相信一个轻薄的举动会伤人性命。 “在下代李兄向女公子赔礼，亦或是，该如何谢罪，还请王大人指点一二“，许巽见他不说话，心里发难，只能一再退让。 李未然哪见过这等场面，腿早就打了哆嗦，他颤巍巍地说，“对对，我一定登门致歉，负荆请罪，要我做什么都可以！“ 王敦蠕动嘴唇，质问道，“要你死呢？“他声音洪亮，虽是问话，却不容反驳。 李未然“噗通“一声跪在地上，他直愣愣地盯着王敦，半天说不出话来。 一个锦衣人拔出刀，朝李未然走去。 巫山见他们要对李公子动手，便一个劲地冲上去。两个锦衣立马拦住他，刀子对拳头，巫山败下阵来，他衣服被划破，腰腹还吃了一剑，不断往外渗血。 “大人！如此只会落得滥杀之名，还望王家手下留情！“许巽心生惊恐，他不顾架在脖子上的刀，径直朝堂上奔去。可刚跨出两步，胸前就闪出一个横刃，白晃晃的刺眼。 王敦充耳不闻，他嘴角微扬，眼底闪过一丝杀戮的快意。 “杀——“ 只见王敦嘴巴张开，又合上。“噗通“一声，什么东西倒下了，接着，一股血腥味弥漫开来。 许巽没敢回头，他只是愣愣地盯着王敦。他觉得，堂上坐的不是一个人。王敦身后有无数个影子，它们张牙舞爪，宛如鬼魅。这些影子控制了人，操作起王敦这一傀儡。 “啊——“巫山见李公子倒地身亡，不禁大为悲愤。他的剑赴宴前上缴了，如今不顾腰痛，赤手空拳地朝锦衣人挥去。 锦衣人没有收到命令便不敢杀人，只是挑了他手脚的筋脉，将他制服，死死用刀抵住喉咙。 “梁州许公子，天色已晚，留下夜宴吧“，王敦讥笑道。这时候“梁州“二字，想必比刀子还锋利，直挺挺地插进他的心里。 许巽不再看他，他麻木地转过身去，见李兄趴在地上，一双大眼无辜的睁着，好像是在质问他，为什么救不了他？ 许巽走过去，跪在李未然的身前。地上的血淙淙地流淌，染红了他的衣摆。许巽低头，去摸地上的血，温热的，黏腻的。 王敦从李未然身旁经过，他步履轻快，微微抬手，堂内的锦衣人全部撤去，只留一个死人，一个半死人，和一个活人。 …… 陆府内。 芙苑里侍女跪在石板路两侧，摊出手掌，抬到头顶。一个年长的嬷嬷手持藤鞭，来回训斥。 “都没带眼睛吗，偌大这个贼人都看不见，枉费我教养你们这些年！”，嬷嬷兴之所至，一鞭子打在侍女手掌上，一条血红的鞭痕像蜈蚣一样趴在手心上。那侍女不敢叫唤，死死地咬住后槽牙。 “手疼比脖子疼要好受，那一刀下去脑袋分家，你连疼的机会都没有！” “早就教你们凡事小心谨慎，多一个心眼子多一条命，你们呢，整日比着吃穿，恨不得扎进公子堆里！如今可好，惹了麻烦就在这哭，真是该死的奴才，天杀的贱贼！” 刘氏坐在桌子边上，听着嬷嬷训人。一个侍女在门外屈膝行礼，收到入门的讯号后，走到刘氏身侧，低声说了两句话。刘氏眉头一皱，眯起眼睛，问，“当真？“ “王德亲口说的，也有人亲眼瞧见，听说血溅了一地，不知哪来的书生，硬生生的把人背出了王家“，侍女说道。 刘氏嘴角上扬，眼珠子里漾起笑意。看来，王家是把陆氏放在心上的，不然不会让管家王德亲自带话。那王德和他主子一个德行，心思缜密，老奸巨猾，这说出口的话必是思量再三的。 “贼人如何身份？“，刘氏好奇道。闹了半日，还不知道贼人是哪里人。不过，既然出手的是王家，想必他也高贵了不了。 “益州长史之子，二十不到“，侍女言语间露出惋惜，连忙噤声不再多语。 刘氏没有听出，点点头，心想:真是穷山恶水多恶人，可她母家也在益州，这样想恐怕不孝。 “小姐呢？“，刘氏换了个话题。 “小姐受惊不小，哭了半日，已经睡下了“，侍女道。 刘氏表面没有言语，但她的心在叹息。她这双儿女生得不太称心，儿子没有野心，女儿太文弱。在这乱世中，必生如野草，才能应对疾风。 夜深，无月。寒风也静了下来，没有刮掠草木，只是伏在地上吹着，吹在池中，皱起寒波。 苏隐又一次从噩梦中惊醒，她瑟缩得依偎在墙脚。她直愣愣地看着远方，阴湿的屋子，除了黑暗便是寒冷，还有死一般的沉寂。 以前是什么样的？她努力回忆着，怎么也想不起来。 鹅黄的被褥，淡青的纱幔，绿窗红案，瓷瓶银碗。粉白桃花堆积如云，在树下饮茶笑谈。盛夏于荷花池撑船，采荷花、剥莲子。秋日随母亲上山祈福，吃一吃素斋。寒冬围在火炉边上，听侍女讲街坊的笑话。 恍惚间，苏隐觉得眼前是一场梦。上天和她开了一个玩笑，前半生浮华富贵云云，后半生凄凄惨惨度日。 苍白的面颊流下两行清泪，这算是悼念那十六年的惬意生活。 苏隐没办法睡下，她推开被褥，披上衣服，轻轻地开了门。 外面和里面一样冷，一样的黯淡无光。她走着，漫无目的。心底闪出一句问话:夜行陆府，不是鞭刑就是死罪。可是，她不怕， 还有什么比活着更糟。 远处发出“窸窸窣窣“的声音，像是有人走过草丛。苏隐驻足。大家族想必都有些不光彩的事，她五岁那年见过仆人在林间私会，十一岁那年立了规矩，私会者驱出苏院。 正当苏隐打算离开，远处又传来木块相碰声，“咯噔——“，柜子打开了。安静了半刻，“吱呀“又出声了。 陆家进贼了？算了，这不归她管。她怕贼。前一刻她万籁俱灰，现在又觉小命甚重。 没等她迈出一步，脚边不知什么时候匍匐着一条黄皮白肚的大蛇。苏隐一把捂住嘴，拔腿就跑，只顾得躲蛇，没成想一头撞在了梧桐树上，撞得两眼昏花，天旋地转。 她揉了揉脑袋，见一个人影从窗子里跳出。那贼人许是沉迷于偷窃，没有看见她，等他反应过来，二人已是面面相觑。 苏隐没敢动弹，面对窃贼，不知是求饶有效，还是硬刚更好。但，那贼人好像没有要杀她的念头。对方只是盯着她，打量，思考，又打量。 敌不动，我不动。苏隐和梧桐树一样，站得笔直，站得沉静。身后传来熟悉的“窸窣“声，一个柔软的物体贴这草皮滑行。 苏隐扭头一看，一小腿粗的大蛇向她爬来。她想都没想，闭着眼睛往相反方向跑。 她刹住脚，喘着粗气，寻找那条蛇。耳边传来一个熟悉的声音。“苏隐——“ 苏隐抬头，不自觉她站在了贼人的身侧。“你——“，她只觉得眼前人有些熟悉，一袭黑衣，中等身材。一双眼睛平淡无意，又略带惊讶。 “你认不得——“，一语未落，他一把推开苏隐。 一条黄皮白肚的蛇吐着芯子扑来，它扑了空。苏隐定了定心神，见他从怀中掏出匕首向大蛇刺去。一刀未中，一刀又起。 大蛇佯装后撤，谁知一个反咬，直冲命门。男子侧身躲过，反手擒住它的咽喉，右手持刀，刺向蛇身。大蛇作痛，甩起尾巴缠住他的脖子。 “七寸“，苏隐想起了蛇的死穴在七寸。 男子没有理会，一刀插在蛇喉咙上，从前往后一划拉，蛇被他破成两半。黑红的血溅在他脸上，他扯掉脖颈上的蛇，扔在地上。 他用袖口擦了擦匕首，看了苏隐一眼，转身离去。 苏隐想去追问他是谁，但见他杀蛇利落残忍，那若是杀自己恐怕也不会手下留情。 自家变以来，苏家平白无故多出许多敌人，往日相好的人也一改和悦，将旧事重提，总结出许许多多的委屈不幸来。苏隐怀疑，这莫不是另一个沈黎人？ 东方欲晓，天色朦胧。苏隐看了一眼地上的蛇，抱着双臂，一路小跑。 清晨，扫地的小厮在陆老书房外发现一摊血迹，一条破肚的大蛇冻得僵硬，摆出一个“又“字。 陆老闻言，赶紧阁下碗筷朝书房走去。他担心的不是死蛇不祥，而是何人步入书房。 他踢了一脚蛇，细看它的腹部，明显是匕首划开的。谁会在他书房前杀蛇呢？这是警告吗？ “昨夜值守在何处？“陆老问。 “回老爷，是郭二千，抓起来待审呢“，一个微胖的中年男人躬身说。 “你去审！“，陆老发话了。 “诺！“，管家颔首。微胖的身躯颇为灵活，没一会就消失在了院内。 陆老走进书房查看，柜子、书壁、卷轴、花瓶，均无异样。门锁，窗户，也没有撬动的痕迹。他看了看左右，走到一幅画前，轻轻地扣了两下，见没有反应，长吁一口气，忐忑的心又回到了肚子里。 陆老坐在案前，由蛇血想到了人血。他二十入朝，披荆斩棘，才有了如今的地位，官居三品，袭爵长平侯。没人敢说他是靠祖宗得来的官位，他陆丰盛是先显达，然后才 有的袭爵资格。 往日峥嵘岁月又重新浮现在眼前，陆老起身走到书壁旁，食指从左往右划，在一卷《庄子》处停了下来，他抽出书简，没有急着打开。等把书简平放在书案上，才小心翼翼地拨开。 书简上篆刻着娟秀的字体，它时而张扬外放，勾绝挑厉，时而沉郁哀婉，轻点略顿。陆老单手抚摸着书简，从上到下。一滴眼泪落到“心“字上，他慌忙地从怀中掏出手绢擦拭。 书房外，寒冰未化，风雪已停，太阳发出白光，耀得人睁不开眼睛。 芙院里安静非常。婢女、小厮被一通乱打，又罚了许多银钱，眼下是大气不敢出，满腹牢骚不停。 陆琳坐在梳妆镜前，白粉遮不住红通通的眼角。她右手腕缠着白绫，用左手描眉。 昨日之事她心有余悸。除了被登徒子欺侮，更有那群妇人的口舌。她们将清白挂在嘴边，竟让王家主母做媒，索性嫁于登徒子。天下哪有这样的道理？ 她委屈不过，气得要回府。一路上，她竟哭湿了手帕！ 陆琳心里郁闷，她想出去散散心，但又怕被人看见。索性，在芙苑里走走也是好的。 天晴日朗，积雪未融，在阳光下闪着精光。瓦片已露出原本的青绿色，像雪中的树叶似的，一片片，一排排。 “勾玉呢？“，陆琳问。虽隔几日没见，但她恍觉有了三四月。 “小姐，您不能对他太好，整日不见着他的影儿，也不知道天天与谁厮混去了！雪堆到了脚跟儿，屋檐的冰凌子一掉一个准，都往人脖子里钻，还有石板路跟镜面似的，踩上去两腿打滑，这桩桩件件他都当没看见！也不知道招他来干什么呢，整日板着一张脸，比冰还冷人！“，侍女屏雀搀扶着小姐，喋喋不休起来。 陆琳别的没注意，但说勾玉板着脸倒是真的，她点点头，表示赞同。 屏雀见小姐赞许自己的观点，愈发放肆，“他哪是奴才，分明要当主子。小姐，我去给老夫人送东西的时候碰见他好几回啦，鬼鬼祟祟的，不知道忙些什么！“ 陆琳听进耳朵里了，她抓着屏雀的手，秀眉微蹙，“不要乱说，你知道夫人的脾气的，有些事在芙苑说说也就罢了，传到母亲那里，事情就不一样了。“ 屏雀一愣，点点头，“知道了小姐。“她没想到小姐对他这样上心。也是，小姐被夫人管得忒严，及笄后连一个陌生男子都没见过。勾玉那小子又模样白净，怎生不得小姐宠爱？ 正当陆琳准备回去时，迎面撞上了勾玉。他穿着深绿布衣，灰绳护腕，单手拿着木棍，朝陆琳作揖。 “勾玉，你风寒好些了吗？“，陆琳听护院说他生了寒疾，卧床数日。为此，她还派人送过碳火和药膳。 宗睨微愣，他拱手道，“多谢小姐关心，小人的病已经好了“，这是他无数个谎言中的一个，连他自己都忘了。 “嗯，你的剑呢？“，陆琳见他拿着木棍。她记得勾玉是佩剑的，他入府的那一日就挂在腰上。 宗睨又一愣，他疑惑地看了看陆琳，恳切道，“小人如何有资格佩剑。“这是实话，自打自卖人贩，他的剑早就埋在了树下。 深青色的衣领贴在脖颈处，衬得他面容柔和，虽眼底尽是萧疏，却另有一番气韵。 陆琳心生慌乱，她随意扯了几句话给搪塞过去了。无非是问他去做什么，他回答说去帮护院修房顶。问他什么时候回来，他说下午。问他明日可否将芙苑的冰除一下，他说如果冰还没有融化，倒是可以。 在勾玉走回，陆琳漫步在这游廊中，反反复复地走上几遭。 他说没有佩剑。可是陆琳记得有一个少年是剑不离身的呀，她记忆中的人是谁呢？ 入夜，陆琳披着长发，坐在镜子前。她 伸手摸了摸自己的脸，缓缓向下，在胸口停下。心脏“噗通噗通“地跳动着，亦如她的幻想。 她脑海里浮现出那日宴会的场景。一个浑身酒气的男子抓着她的手腕，她往后扯，他岿然不动。厚重的手掌在冰凉的手腕上传来几许温热，这温热一直烧到了她的脸上，绯红一片。 陆琳回过神来。这一次的回忆并不让她感到羞耻，反而使她心胸宽阔了几分。她解开手腕的白绫，走到窗前，迎风扔到黑暗里去了。 她倚在窗边，冷风吹拂着鬓角。 “小姐莫要吹风了，可小心着身子“，屏雀假意嗔道，她从衣橱里拿出一件金丝团绣牡丹披风搭在陆琳肩上。 陆琳眼角滑落一滴清泪，她诧异地摸了摸脸颊，竟不知悲从何来。 屏雀虽嘴碎，但并不粗心大意。她将一切看在眼里，默默地忙着手中的活计。她心里暗想:记不得才好呢，执着于没有希望的事儿，反倒是劳费心神。 夜渐渐深了，无月无星，寂静到天明。 翌日，宫里传来一件大事——太后薨了。王家罢宴，挂于梁柱的红绸一夜消失。 依晋律，宫内外须禁酒肆、舞乐，诸王子孙于宫中戴孝，妻不同宿，府中无喜，直到丧满四十九天才可恢复如常。 司马炽又苍老了几分。花白的头发遮了又遮，挡了又挡，还是一览无余的露在外面。他年不过五十，可脸容松弛，眼珠浑浊，张开嘴，牙齿道还整齐洁白。 老了，老了。他看着镜子里的自己，叹息道。太后逝去的消息如同警钟一样，振聋发聩地提醒着他的大限。太后也就比他大八岁而已。 他给太后的谥号是“仁善“。虽然太后不是他的生母，但太后自幼待他不错，曾在先帝面前夸赞于他，凭这份恩情在，她安然富足的过了后半生。 “陛下，驸马已恭候多时了“，内侍在门边说。 司马炽转过身去，背对铜镜。铜镜中的老人衣袍厚重，行动缓慢，两个袖子宽大，无力地垂在两侧。他像是被装进了一个华丽的套子中。 “陛下安康“，驸马躬身行礼道。 司马炽抬了抬手，示意他坐下。 驸马腰间缠着白玉麻线，身着素衣，面露哀戚。 “长公主还在守灵吗？“，司马炽冷不丁地问。在举国哀痛之时，他不能不悲伤，以免落了史官的口实。可相比于哀痛他人，他更悼念自己。 “回陛下，俪阳已守了七日，茶饭不思，微臣也劝不过，这才来请陛下圣谕。“驸马说得恳切。 司马炽叹了一口气，“她自幼养在太后膝下，情分自然深。“ 驸马看了司马炽一眼，急忙解释，“许是太后离去，俪阳觉得孤单无亲，这才生出不舍，她一向爱跟着陛下，眼下只有至亲劝慰，她才肯休息了。“ 至亲，多惹人心疼的名称。是啊，人生在世，纵有天下，然血脉至亲不过尔尔。司马炽心动了，他眉宇间郁结的哀愁忽然消散，起身道，“走，别让俪阳太累了。“ 驸马连忙起身，挤出一个单纯真挚的笑容，“陛下请——“。 近日，驸马以照顾长公主为由，频繁往返于后宫与前殿。不知不觉，司马炽已拟用了他举荐的大量人才。其中有太原金谦乙，平阳倪匡，庐江奎太浚，益州谢轻。 为不落人口实，驸马秉着不分南北，不论党派的原则，凡事孝廉公正，有才能之人，一律举荐御前。 当然，话虽如此，实际运作起来还是很困难的。难道让他堂堂驸马去山野考察吗？不过是风闻谁有才能，谁是纯孝，然后再考量一下传话人的资产权势，再展望一下未来的利益。 “啪——“，一个红戳子盖在官府文蝶上。临走之前，互相作揖，叮嘱道，“望君心 怀黎民，勤勉终日，不枉我一片赤诚。“ 对方皆是，“以身许国，不负君恩“，不过尔尔。 许府内。 一个老者坐在案前，虽是老瘦，但精神矍铄，他一言不发看着许巽，嘴角微微上扬。 “伯父，听说您云游去了，好在如今见到了您，也算圆了父亲的心愿。“许巽满是敬爱地看向老者。 老者叹了一口气，“贤侄，老朽愧对令尊大人，早该找人把他绑来，也不至于半生潦倒！“ “父亲志在山野白云，叔父不必内疚，反倒是小侄，耽搁数月才来探望叔父“，许巽连忙解释道。 老者摆摆手，苦笑道，“我知你仁善，都是你那吝啬的叔母做出来的！“。等他云游回府时，才知许丛的妻子将他侄儿赶走了，他听闻后，敲着拐杖呵斥了她一番，命她备好饭食，下帖将人请来。 “父亲与叔叔已有十年未见，世道混乱，叔母存疑倒也有理“，许巽倒希望是这样，他对许家亲情还是很看重的。 “好，岫之对你的教养很好，宽仁明事，谦和君子，很好“，老者笑道。 家筵上，他们絮叨了些往日旧情，孩提笑话，一时间亲切私语，氛围温馨。 饭后，老者端起一盏茶，神思了起来。许巽也不叨扰，静身等候。 “灵台，你对朝中局势，知之几何？“ 许巽被突如其来的问话惊了一瞬，他想了想，“虽是战乱，但世家无损，陛下若想再复洛城风光，必要依靠世家了。“ 老者点点头，“此番局势有建武之兆，只是不知谁能成文叔之事。“ 许巽闻言不免惊诧，叔父将时局比作东汉，谁会是下一个刘秀呢？ “驸马的鼻子很灵，他嗅到了分权的气味，也想来争一争。“老者放下茶盏，凝神到，“金谦乙是王家故交，谢轻是谢家子侄，倪匡是陈御史的亲家，奎太浚追随的敬王，朝局本来是一盘散沙，让他这么一搅和，反倒分出了党派。“ 许巽目不转睛地听着，他对朝中局势知之甚少，论天下事，也不过是泛泛之谈。没成想，云游四处的叔父竟对朝中掌控得如此清楚。他望向叔父，一个穿着布衣，披着棉袍的老者，神态自若，洞若观火。许巽打心底里生出敬佩来。 “哈哈，你肯定在想我这个老头子如何知道？“，老者调侃道。忽而笑容顿敛，神情严肃起来，“你要知道，梁州许氏一门耿介高洁为天下谈，这是操守；惠帝亲点辅政司之首，这是才能。太平隐，乱世出，这是君子。“ 这些话钻进许巽耳朵里了，深深地烙在了他心上。他是许氏一门，是君子之后。如今乱世，正邪相抵，他有何理由沉湎江湖，有何颜面得见祖宗？他恨不得立马做官，匡扶新业。 入夜。许巽久不能寐，他对着黑乎乎的夜，仿佛看见了许氏一门的先贤。在这些高导遗风之中，他看到了自己。他带着高帽，穿着紫绿官袍，手执圭皋，指摘时弊。 不知过了多久，眼皮渐渐沉重，他呼呼地睡去。 第十三章 拂絮子 “师傅他死了，是我的错。光雾山的丹枫树还在吗？我想回去，但又不敢回去。您交待的事儿我搞砸了，我辜负了您老人家的信任——“，巫山在一片朦胧的雾里看见了师傅的身影，他跪在地上哭了起来。 眼前的身影缥缈难寻，一会在东，一会在西。只听见空中响起了熟悉的声音，“巫山，你还记得为师和你说的话吗？“ 巫山点点头，举起袖子擦了擦眼泪，“记得，师傅将引星的任务交给我，这是对徒儿莫大的信任！“。 巫山记得那是一个冬日的早晨，早课后，师傅留他说话。师傅说了许多，星宿天道之类的话，他听不明白，只能瞪着迷茫的大眼盯着师傅。 师傅告诉他，天上的星辰对应着凡间的生民。现南方朱雀有一星犯禁，东侵青龙，北扰玄武，偏离它原本的位置。师傅说，这也是天命，只能将星宿引向正道，不能逆天而行。 他问怎么引？师傅说，这颗异星在轸尾，对应益州的一座山。师傅掐指一算，命他即刻下山，前往益州，预计在春日遇到异星人。 他没敢问为什么是他。因为在师兄弟中他是最差的一个。但师傅似乎看出了他的疑虑。没有期待的赞许，只说是占卜所得。 师傅说，此人在正邪善恶间徘徊，需要将他引入正途，扼杀邪恶。他问，如何引正，又如何扼杀。师傅的回答很简单。若走正道，便顺从他，若归邪路，就亲手杀了他。 在师徒对视的一瞬间，巫山起了疑问，他问，为什么不直接杀了他，省了以后的麻烦。 师傅笑了，说这就是选他作引星人的原因。巫山不明白师傅的意思，但他还是下山了。 巫山知道益州的山不多，两个月便可转完。等走到春天，就能遇到那个异人了。可是，一月后，他途径沈黎郡时，被一群土匪抓住了。土匪想收他入编，对他很不错。他虚与委蛇了半月才逃了出来。 这时，山中的桃花开了，一片片的压着枝干。冥冥之中，他走到了一座满是桃花的山中，又在这里遇到了益州长史的公子，李未然。 初见时，他身着白袍，跨黑骑，挥短鞭简直是神采飞扬的少年郎。巫山被吸引住了，这打扮和他师兄弟完全不一样。至此，巫山就笃定他一定是异人。 见李未然在替父查案，巫山自荐。李未然也不含糊，当即就让他做了府中侍卫。 可是，如今他死了。巫山不知道自己的任务算完成了吗？ “巫山，地上的生民对应着天上的星宿，人在星在，人亡星灭。“ 巫山抬头，发现迷雾中的身影已消失不见。眼前是无尽的白色，像云海一样。 “你醒了？“，耳边传来一个女声。 丝丝端着盆进来，她将棉布浸泡在热水中，“巫大哥，你睡了好久。“ “你是？“，巫山坐起身，愣生生地望着她。 “我叫丝丝，与你们一同到的建康，是许公子的人“，丝丝笑道。她将原来的“侍女“二字改为“人“字。她很在意这些。 巫山听后连忙道了谢。他记得是许公子将他背出王家的，至于李公子，对，李公子的尸身呢？ “许夫人，就我一人回来吗？“巫山问道。 丝丝的脸刷一下红了，她扭过头去，“还有一个，许公子安置在厢房。“夫人，多美妙的称呼，尤其是许夫人。 见巫山要换药，她也不便停留在此，索性关了房门出去了。一路上，她都在想如果自己真的是许夫人该有多好。她不在乎是住破屋还是石洞，只要能和许公子在一起，要她做什么，她都甘愿。 巫山熟练地换了药。他猛然想到刚才的梦境。师傅一定是在暗示什么。人亡星灭，那今夜的天空上应该不会出现异星了吧？ 终于等到了夜晚。巫山冲出门去，飞身上了屋脊。不料，腿脚疲软，他栽在了屋脊瓦片上，弄出“哗啦哗啦“地动静，引来了他人。 巫山没有理会，他仰望着星空，寻找轸尾的异星。它还在！一颗闪着光的星星从轸尾向东移。半年前，它还在轸尾，现在已经东方角尾了。 如果异星还在，那么他认错了人？！李公子不是异星？那会是谁，茫茫人海，他该往何处寻。 “巫山兄，你在房顶上做什么？“，许巽闻声赶来。他已经写信给李长史了，对于李兄如何安葬，他只能遵循其父的意愿。巫山是李家侍卫，等他痊愈后，也是要回去的。 巫山没有理会下面的人，他在反复确认天上的星星。 许巽以为他是悲伤过度，劝慰道，“巫山兄，死者当已矣，不要自寻短见。“ 李未然的死对许巽打击很大。他从没想到一个无心之举会害人丢掉性命，也没想到，士族家眷是这样金贵，碰一下便是斩首。 丝丝听到声音也出来了，她站在许巽身侧，一同望着房顶上的巫山。 巫山似笑非笑，在房顶上大叫一声，惊散了栖息在树上的鸟，惹得它们振翅乱飞。 巫山一个飞身，跳下屋檐，果不其然，他摔倒在地，膝盖重重地磕在地上，只听“咔嚓“一声，巫山晕了过去。 …… 站队，是一种古老的文化。在自己势力微弱之时，依附他人，伺机而动。这不是妇孺的绝技，官场上的男子也不乏如此。许汀仔细地审视着他的侄儿，眼眸了闪过一丝亮光。他捋着胡须，露出得意的笑容。 太后薨了，如今各部人员空虚，这正是入朝的好时机。许汀勘察着时局，发现各官职皆有分属。洛中旧僚，以陈御史为首，掌控御史台；王谢世家瞅准了太尉之职；南郡本土势力咬着中书不放；敬王看似没有动手，但他的门客已入了鸿胪、少府。 敬王沉默寡言，实则心思极深。在众皇子争太子之时，他默不作声。如今看来，他似乎早就料到洛中的太子不好当。现在，于他争储位的只有一个牙牙学语的庶子，他的手渐渐不安分了。 他没有去争抢炙手可热的兵与吏，而是踏踏实实地扎根户部和工部，查户籍，修城墙，整日忙得不可开交。 许汀漫步在林苑中，他语重心长地说，“世家排外，不可近。旧僚固执，不可近。驸马野心太大，也不可近。” 许巽眉头微蹙。依照伯父之言，那只有敬王和南郡人士了。 “敬王与庶子争嫡，胜算虽大，但仍不稳。淑妃盛宠多年，又有陆、张二姓做山，谁登宝座还未可知。”许汀叹息道。 “那便只剩南郡了”，许巽发现事情比他想得更复杂。 许汀笑着摇摇头，“任何事都不要一条路走到黑，我已举荐你去做中书舍人，职位虽低，但能通朝事，日后扬帆变向也好有个依据。” 许巽躬身作揖，“多谢伯父。”在汉时，舍人是迎宾之人，主管礼制。如今，舍人有机会为陛下草拟旨意，是个虽小实大的官职。 寒冬渐尽，屋檐上的雪已融化，露出青色的瓦片。院中的腊梅临风立在石碓中，阵阵散发着幽香。 李正命人送来书信，信上依稀滴有泪痕。他恳求许巽暂且将人葬在建康，等他病情好转后，他再亲自带回益州安葬。信中，他提到了巫山，说主仆一场，任他自由。 许巽将信上的内容读给巫山听后，巫山泪流满面。 不日，许巽便要乔迁新府，住在城东的林苑中。一同前往的有丝丝父女、巫山，以及一些新买的家仆。 新府很大，门口的石狮子一个脚踩花球，一个口中衔珠。进门后，一个大缸摆在中央，里面残留些莲花梗子。左右轩窗，正北方是一个中 堂，里面宽阔气派，灯台有二尺高。 从东边的哑门往后走，一个精致的阁楼立在眼前，游廊曲水，假山堆叠。游廊后面又是几间平屋。四周种着各式的花树，因无人修剪，现已长到台阶上了。 丝丝觉得这个地方很美，虽格局布置不若苏家，但画栋雕梁，颇有精致的美感。她抚摸着柱子，一种喜悦油然而生，像是苦读多年的学子，终于熬出头了。 许巽顺利进入中书阁，成为顾中令的下司。顾喜为人正直谦逊，二人相处下来十分投机。 国事有人商量，家事有人料理。许巽这段日子过得很舒畅。 一日，丝丝按例来找他，一是呈报府中的支出，二是讲些难处理的小事，如嬷嬷抽钱、小厮渎职之类的。这天正逢许巽出门办事，情急之下，对她说，“都听你的。” 虽只有四个字，丝丝竟激动的哭了。她目送许巽离开屋子，抹了抹眼泪，兀自开心的笑了。 伴随着一声惊雷，天空中下起了小雨，淅淅沥沥，在石阶下汇聚成一条小河。 建康城东有一条街叫石头巷，本来生意惨淡，这几年，却因一个酒楼而繁盛，两道酒旗招张，红巾翠袖，因而更名彩楼巷。 酒楼的香气，舞姬的长袖，引来了四方之客。其中就有王易之。他在这里结识了一些豪侠、游士，众人饮酒酣畅，笑谈江湖，肆意非常。 彩楼巷除了酒与豪侠吸引他，还有丽人。舞姬中有一个名叫拂絮子的女子颇为独特。她不仅容貌惊人，且善舞，纤腰如柳，长裾似电。每当她登台，楼下的客人总要挤破头去看。 王启听了酒友的描述后，愈发想一睹芳容。终于，名帖递了数次，佳人遮面而出。 她虽带着面纱，眼眸清凉如泉，透着一股纯净之气。身着墨绿长裾，半挽云髻，耳挂明月珠，腰环青纹玉，莲步窈窕，举止娴静。 “拜见王公子”，拂絮子俯身行礼。 王启看了她几眼，“不必多礼。”与他同席的酒友不禁交头接耳，啧啧称赞。 “你是哪里人？”，王启问道。 “妾扶风人氏”，拂絮子回答。 王启点点头，又问，“拂絮子是何意？” 酒友嗤笑他在这考人学问，王启也不理会，等她说话。 “飞絮无根，沾在人的衣袖上，拂之而去，不过如此尔！”，酒友插嘴道。 “文人皆以柳絮比作漂泊无依，借此寄托心意，聊以自嘲尔！”一酒友笑道。 等众人息声后，拂絮子才开口，“妾慕飞絮畅行天地，故而为名。然白絮随风，难免落尘入土，一个‘拂’字，聊表期许。” 王启看着她，酒杯举在胸前，半刻后，举杯而饮。 “不曾想这里竟有姑娘这样的人，心慕飞絮，待风而起，妙哉！”，一酒友拍手道。 拂絮子笑了，烟波流转，“妾，也不曾想到…有人会问我的名字。“她的声音越来越小，最后几个字更像是喃喃自语。 王启闻言，抬眼看她，二人四目相对。刹那间，王启似乎摸到什么扎手的东西，他连忙错开眼神，望向她身后的屏风。 自那以后，王启时常去彩楼巷，不为喝酒，只为在人群中看她舞袖翩翩。拂絮子在台上很专注，耳中没有喝彩声，只有乐师的节奏。她一举一动都散发着莫名的魅力。 王启坐在楼上，慢饮慢品。台上一抹明艳的绯红始终牵引着他的目光。他只是静静地远望，从未借故搭讪。 “啪——“，耳边传来杯子的破碎声。“哗啦——“，桌子被推翻了，瓷盘酒具碎了一地。 王启依旧没有理会，这酒楼有醉鬼，很正常。 “大胆！这是都尉大人，还不赶紧将拂絮子叫来！“ “都尉大人，拂絮子正在献艺，稍后，稍后就来！“ “献什么艺！现在就来！“ “都尉大人，酒楼有酒楼的规矩，楼下看客都付了银两，如此…恐怕不妥。“ “什么？都尉大人就是规矩！再不叫来，老子踏平此楼！“ 王启想去看看是哪个都尉大人，竟有权利踏平酒楼？他刚起身就被随从制止了。 “大公子，中军大人还在城中呢“，侍从寒舟劝道。 王启伸出食指放在唇上。然后捋平了袖口，摆正衣领，准备去英雄救美。 他顺着声音寻过去，见一屏风被劈成了两半，旁边跪着一个妇人，她在不停的哀求。她对面坐着一个躯干庞大的中年人，身着黑袍，满脸横肉，五根手指带满了金玉扳指。 “都尉大人，人带来了！“ 王启闻言转身，一抹嫣红出现在眼底。他目光上移，看到一张美丽的脸庞。她美得那么陌生，像一朵欲坠的红芍药。直到对上那清澈的眼眸，王启才感觉到熟悉。 拂絮子一把被推到屏风前，她站稳后，冷眼看着黑袍都尉。 黑袍都尉想要去拉她的胳膊，拂絮子一巴掌甩在了他的脸上。“啪——“，清脆的一声。 空气停滞了，众人张着嘴巴盯着二人。黑袍都尉也一脸诧异，他兀自摸了摸脸，不禁怒从心生。一把抓住拂絮子的胳膊，扬手就要打。 眼看他一巴掌要落在拂絮子脸上，一个云青色的袖子挡在中间。 王启抓住了他的手腕，往后一掰，骨头发出“咔咔“声。黑袍都尉吃痛，松开左手来帮扶右手。 王启眼疾手快，松开手的同时，从袖中甩出一匕首，划破黑袍都尉的手掌，直接抵在他的喉咙上。 黑袍都尉咬牙切齿地瞪着他，“你是何人？敢拿刀对我！“ “都尉大人，对吗？“，王启漫不经心地说。 “知道还不放下！否则——“ 王启的手抖了一下，不小心划破了他的脖颈。 “你——“，黑袍都尉瞪圆了眼珠，喊道，“还不动手！“ 一声令下，门外的人一拥而入，将众人纷纷围住。王启一不留神，见拂絮子被人掳走，一把剑也横在她的脖子上。 “别动她——“，王启蹙眉道。 “心疼了不是？哈哈“，黑袍都尉笑了，满脸的横肉也随之抖动。 “你放手，我就放手“，黑袍都尉盯着他，像狼盯着肉一般。 王启自然不会信他的话，他将匕首压在对方的脖颈上，低声威胁，“她若伤了，你的都尉别做了。“ 黑袍都尉盯着他，“你是何人？“他声音有些颤抖。 “听好了，琅琊王启“ 王启的声音虽然小，但周围人还是听见了，他们面面相觑。 拂絮子被放了，她站在屏风边上，看着那个云青衣袍的男子正拿匕首架在他人的脖颈上，他叫王启。 王启见拂絮子被放了，他收了匕首，从腰间扯出帕子擦了擦刀刃，插回刀鞘。他抬头看了一眼拂絮子，点头示意，之后便离开了房间。 刚走没几步，他察觉身后有一个人跟着。转身一看，拂絮子刹住了脚步，红裙飘逸，一声不响地看着他。 “受惊了“，王启说。 拂絮子摇摇头，往前走一步，“这样的事，每天都会有。“她语调平和，像是在说一件不值一提的小事。 “你每次都打人吗？“，王启笑道。 “不是“，拂絮子又向前一步，“你来了一个月，没看够吗？“。她抬头望着他。 王启眼底闪过一丝惊诧，她怎么知道自己来了一个月，他们从未对视过，而且，他不自觉的来了 一个月吗？ “王启，你会水吗？“，拂絮子直呼其名，她直愣愣地盯着他。 王启又是一惊，“此言何意？“ 拂絮子没有解释，她拉着王启的袖子朝楼下走去。楼里的乐曲、吵嚷声、酒杯碰撞声，全然消失在耳边。时间好似静止了一般，他伸着袖子，跟在她后面。 入夜，春寒料峭。水面波澜不惊，酒楼里的烛光缩成了一个小点，慢慢地沉入湖底。 王启和拂絮子踏上了一条船。船上只有一个船夫在打桨，慢悠悠地划着，清漾着，二人铺毡对坐，举杯共饮。 喝了一旬，王启笑问，“你如何问我会水？“ 拂絮子满饮一杯后，轻拭嘴角，“我怕船翻了，你会淹死。“ “好好的船怎么会翻呢？“，王启摇头不信。 “在此浮沉，怎么不会翻呢？“，拂絮子低眸道。一袭红衣在夜光中明艳动人。 王启见她意有所指，于是朝四下望了望，又伸着脑袋，俯视湖水。 “如果今夜不上岸，你会如何？“，拂絮子斟满了酒，望着甘澈的酒在玉杯里打转。 “那便明日上岸“，王启接过酒杯，一饮而尽。 “总归是要走的“，拂絮子起身，清风吹拂着裙摆，像一朵绽放的花，透着无言的悲伤。 王启把玩着手中的玉杯，附和着沉默。 翌日。 日光明媚，蓝天白云，枯树枝丫上抽出新芽，几只圆滚的麻雀在地上啄食。 王敦穿着官服进了王家别苑，他跨着步子，没等小厮通报就冲了进去。小厮见中军大人满脸怒气，也不敢拦，只能抄小路去喊醒主子。 小厮见到了寒舟，将中军大人来府上的事说了一通，着重强调大人很生气。寒舟听了一半儿就跑去叫醒大公子。 王启还在酣睡，昨夜喝了许多酒，又讲了几个笑话，折腾了一夜，天刚蒙蒙亮时，小船停泊了，王启这才回去。 “大公子不好了，中军大人来了！“，寒舟来不及敲门，直接冲着窗户喊。 “大公子醒醒呀！不好啦，中军大人来了！“，寒舟也不拍窗了，他径直踹开了门，抓着王启的衣领摇晃，“大公子！“ 王启猛得一惊，他睁开眼睛感到一阵眩晕，一只手撑在床上，一只手扶着额头，衣领敞开，长发披在背后。 “大公子，中军大人来了，现就坐在中堂等候，您赶紧穿好衣服过去，大同说中军的脸色不好，恐怕有什么事惹他生气了，可千万别是您的事儿！“。 寒舟一面给王启整理衣着，一面梳着他的头发。一不留神扯着他的头皮，惹得王启“嘶——“的一声，彻底从眯盹中疼醒。 半盏茶的功夫，王启走到了中堂，见兄长穿着官袍，负手站在门前。 王启心里打鼓，看兄长这架势要吃人呀！ “几日未见，兄长安好“，王启作揖道。 王敦转过身来，走到他跟前，双手握拳，极力压着怒火，问，“你昨夜与谁厮混！“ 王启无奈道，“兄长，这是我自己的私事，犯不着您这样动怒吧？“ “你的私事？你的私事传到了朝堂上了！与舞姬厮混我不管你，但你在太后丧期间纵酒纵情，可有此事！“，王敦没等他回答，用哆嗦的手指着他，“他们参了你一本，说你不守晋律，国丧间纵酒取乐，厮混舞姬，该当何罪！“ 王启有点懵。昨日发生的事，今早就呈现在了朝堂上，这时速比发赈灾粮食要快得多呀。 “国丧间我只在府中喝了米酒，没有出门会友，您派人守在我府上，我又哪敢纵情纵酒？“，王启反驳道。这明显是诬陷。 王敦气焰稍敛，瞪着眼睛问，“当真？“ “千真万确“，王启笃定道。 王敦长吁一口气，心里似乎平复许多，他又瞟了胞弟一眼，劝诫道，“小心贼人，女子由甚！“ 没等王启反应过来，王敦风风火火地大步离去。 寒舟见中军离去，凑到王启身边问，“大公子没打您吧？“ “让你失望了，没有“，王启甩下一句话，拍了拍寒舟的肩，大步出了门。他伸了伸懒腰，准备继续睡觉去。 日落枝头，人闲春静。苑中的小厮搬着花盆进进出出，婢女拿着扫帚，一路扫扫停停。 这时，门外进来一个人。看门的小厮名叫大同，是这月刚来的。他谨慎地盯着门，唯恐进来什么客人冲撞了主人。 大同见一个年轻公子跨门而入，又没有拜帖，他拦住了人，严肃地问，“可有名帖？“ 王邺摇摇头，“叔叔可在府里？“ 大同打量眼前的人，檀色衣袍，腰环玉佩，长得又仪表堂堂，眉眼与大公子略似，只是平添了几许贵气。 “见过邺公子，大公子正在府中，小的前去通报！“，大同躬身行礼道。 “不必扰烦，我自行前去“，王邺摆手道。 语罢，王邺带着忧思进了别苑。他原本想做个度支，理清晋朝税务，但父亲命他做中书监。其中又逢朝臣阻拦，最后落得个詹事的官衔。 詹事是后宫与外朝的枢纽，名高实微，这是圣上的意思。虽然如此，但王邺仍不想轻易放弃，眼下另立新都，旧的税制已经不能满足新的形势了。 他还没入中堂，便被小厮撞见了，言语之下，才知叔叔还在小憩。他本想在此等上一会儿，但奇怪的是没等来叔叔，倒是迎来了张氏。 “婶婶“，王邺起身作揖道。 张氏点头，她略带犹疑地坐到右首，芙蓉袖中的手紧张地捏着手帕，一副欲说还休的模样。 “婶婶，有话？“，王邺试探性地问。 张氏也不再隐瞒，她未语先叹，秀眉微蹙，“子渺，今日中军亲临府邸，训斥了他一番，我虽不知道为何，但也猜了几分。“ 王邺倒是不知今日父亲也来了，他侧着脑袋问，“叔叔，他怎么了？“ “风月场中的糊涂事儿“，话刚到嘴边，又咽了下去，千言万语终化做一声叹息。 王邺似乎知道了。这月以来，不少关于叔叔的传闻无止息地在他耳边聒噪。 有人说，王启被彩楼巷的舞姬迷昏了眼，夜宿彩楼巷，醉酒舞场中。也有人说，王启接下来不献树了，改献美人了。 “叔叔的清名要紧，侄儿能做什么？“，既然张氏凑巧地出现在这，那么她定是有了主意。 张氏看向他，眼中带着感激与欣慰。她朝侍女看了一眼，侍女会意，从里间端出一个案板，上面用红绸盖着。 “这是我的随嫁，价值千金“，张氏掀开红绸，一顶金凤翠羽镶珠冠在日光下闪闪发光。 王邺看着凤冠，一脸疑惑。难不成她想用凤冠劝退舞姬？也是，得了这物件，舞姬一生无忧了。 “还有一件“，张氏从袖中掏出一把乌金鲵纹匕首，她拔出匕首，刀刃发出冷白的光。“也一同送她。“ 王邺又看向匕首，又是满眼疑惑。他对女子之间的“谋略“实在不懂。 张氏拿着匕首，她的眉眼映在刀刃上，哀愁的，肃厉的。 “劳烦，子渺代我送去“，张氏将匕首合上，随手扔在了案板上，不小心砸在凤冠上，发出清脆的扣玉声。 王邺允首，他问可还有什么话带给舞姬，张氏只是摇头，一言不发。随后，她携侍女离开中堂，鹅黄的背影好似一片秋叶，未衰而落，飘飘然，坠于灰黄尘埃之间。 王邺看着华丽的凤冠，似乎味到一丝哀凉，一种属于女子的悲伤。 马车在路上行驶，车内坐着一个年轻人和一顶盖着红绸的凤冠、匕首。 彩楼巷，这是王邺第一次来。刚驶入巷口时，丝竹之乐便已飘荡在耳畔。入巷后，人声吵嚷，夹杂着杯盏破碎声。他知道自己来到了另一个世界，一个消愁醉梦的地方。 “公子，到了“，拙功左右扯着缰绳，生怕马嘴碰到了醉鬼的身体，惹来不必要的麻烦。这巷子外面窄小破烂，里面却别有洞天，灯火通明，繁盛得要紧。 王邺走在前面，身后跟着一个端案板的小厮。他本就仪表出众，在一群潦倒醉汉间显得格格不入。尤其身后的红绸案板，迎来了无数人的目光。 最先捕捉到他的是女掌柜，她睄了一眼，便知其来头不小。手绢往袖中一塞，扶着楼梯下来问，“敢问公子贵姓？“ 王邺收回好奇的目光，看向问话人，没有听清说什么。 女掌柜被他这么一看，倒生了羞怯，心里暗叹，真是潘安一般的人物。 “拂絮子可是这里的人？“他依稀记得舞姬的名字。不知是怎样的一个人，竟使叔叔惹出许多麻烦来。 女掌柜迟疑了半刻，“拂絮子今日有客来访，不献舞“，她的目光始终停在对方脸上。 王邺犹豫了一会儿，环顾四周，看向楼上的空位说，“我等她。“今日必须将委托之事办好，让叔叔迷途知返。 女掌柜暗自叹息，恨自己不晚生十年，凭她的姿容，那绝不比拂絮子差！ 王邺自顾自地朝楼上走，这种在弦乐间升腾而上的感觉与登山不同。登酒楼，未饮而微醺；登山楼，清醒而多怀。 他挑一处视线好的位置，观览着楼下众人。心底生出了疑惑，人生在世，当追求何物？声色犬马，庸碌无为，岂非不丈夫。 楼下饮酒的人，一定是酒色之徒吗？非也，苏秦好饮，能成六国之事。哀帝远色，仍亡汉室基业。可见，酒色无辜，事在人为尔。 王邺不自觉地端起桌子上的酒杯，刚送到嘴边，楼下传来打斗声。两个壮汉红着脖子动粗，一个摔在了桌子下，一个撞到了扶梯上。 “酒催人性“，王邺感叹道，遂一饮而尽。 他放下酒杯，沉吟之际瞥见对面有一熟悉的身影。虽是侧影，但颇为醒目。他所见女子大多端正婉丽，此楼女子又多了几分娇媚，大抵如古人云:温柔似水。 可对面的人不同，她倚在栏杆上，望向楼下，神色淡漠，事不关己。她没有窈窕媚人之姿，自不能惹人怜爱。但眉宇间的英气，却是人之少有。 王邺如此细观的原因——她是偷砚嫌疑人。 “拙功，在这不要走动“，王邺安排好之后，迎着对面走去。 他绕过漆柱，拂过纱幔，越过重重阻碍，最终站在她身后。 “陆家婢女，可还认得我？“，王邺问。 冷不丁的一句话把苏隐吓了一跳，她连忙转身，后腰抵在栏杆上，满眼惊讶地看向他。 “古砚于你不过废石，于我却如珍宝，自还，便可免罪。“ 苏隐想往后退，但腰背抵着栏杆，已没有退路，她只能一边应付他，一边往栏杆一侧滑，“什么砚台，我不知道！“ “梅山的，不是你吗？“，王邺见她欲走，遂往前一步，跟她亦步亦趋，又保持距离。 “我没去过梅山“ “那你去的哪里“ “不知道“ “偷砚？“ “没有！“ “换砚？“ 苏隐睁大了眼睛盯着他，犹疑片刻，赶紧说，“也没有“。她明显感觉自己的语气和缓了些，怕他看破，又悄悄地观察 他的脸色，刚好眼神碰到一处。 许是做贼心虚，苏隐连忙闪开眼神，但为时已晚。 “你也是替主卖命，我不追究你，你的主人呢？“，王邺似打了一场胜仗，他得意的笑了。 苏隐不知道该如何回答。一旦搭了腔，就等于默认是她换砚，可是不说话，氛围又有些怪异。眼看敌人步步紧逼，她迎难而上，睁着大眼直勾勾的盯着他。 王邺被这突如其来的一瞪弄得不知所措。以至于都忘了接下来要说些什么。 正当二人僵持不下之际，后面的门“吱呀——“一声开了。 一个散着头发的男子扒门而出，他身着灰紫对襟长衫，宽袖外罩一层薄纱，腰间系着玉绕璎珞。衣随人动，香逐风浮。 他一手按着朱红的门框，一手扶额，良久，抬眼环顾左右。见他的婢女被一个衣冠禽兽围堵。不由分说，陆琅一把抓住那人的胳膊，待他扭头，上去就是一拳头。 陆琅大笑道，“宵小之辈也做登徒浪子！“，他带着七分醉意要去揍人。 苏隐连忙扯住了他的衣袖，急切地说，“陆公子使不得！“ 陆琅眯着眼睛，两颊微红，泛起笑窝，“如何不行，本…本公子在此，谁…谁敢造次！“他拍着胸脯，不顾阻拦往前倾，像一只倔强的白鹅。 远处拙功见自家公子被打，也顾不得命令，抱着案板冲了过来。 王邺直起身，从怀中掏出手绢擦拭嘴角，帕子上沾了点点腥红。他生气地向陆琅走去，一把抓住了他的脖颈，将他怼在朱红的栏杆上。 陆琅仰头，长发飘在栏杆一侧。在烛光摇曳下，灰紫色的长衫像染了一层薄霜，朦胧飘逸。 “你个疯子“，王邺压低声音，咬牙切齿地说。他微微地松来了手，并不想伤他性命。 “哈哈哈——“，陆琅大笑，他仰着头，双臂舒展，长袖在风中飘荡。霎时间，他眼眸里闪出异样的光，说不清是烛光还是泪光。 王邺松开了手，负气站到一侧。 苏隐连忙将陆琅从栏杆上拉下来，陆琅好似瘫痪一般，将全身的力都压在她肩膀一侧。她咬牙扶着他，没成想踩到他的衣摆，布料轻滑，二人“砰噹“一声，摔倒在地。 丢脸，实在是丢脸。苏隐推搡着他，催他赶快站起来，情急之下竟忘了他是个醉人。正当她为难之际，“呲——“一杯冷水泼在了陆琅的脸上。 一抹草绿色裙摆出现在眼底，苏隐抬头一看，这不是陆公子拜访的舞姬吗？ 陆琅被冷水一泼，神智清醒了几分。他吐出茶叶，诧异地看向诸人。 苏隐赶紧扶他起身，从袖口掏出帕子擦拭他的衣服，动作迅速且潦草，像是急于应付差事。 “王子渺，你也在这？“，陆琅走向他，瞅着他流血的嘴角看。 王邺没有说话，皱着眉头，眼底透露着无奈与轻蔑。 “你受伤了？“，陆琅先是一脸茫然的关心，随即似笑非笑地打量他。 “王子渺，洛中学社一别，别来无恙啊！“，陆琅笑道。 苏隐心生疑惑，她悄然观察着陆琅，见他眼神清亮，言语通顺，与之前的迷朦疏狂之态区别甚大，难不成他根本没有醉，只是借酒发疯吗？ 王邺瞟了他一眼，似乎想起了什么，他淡淡地说了句，“学社不复，陆公子倒是没变。“ 陆琅见他欲走，急忙拦着，“子渺兄，别走呀！你我久别重逢，应当聚上一聚，秉烛夜谈不是？“ “我同你没什么好谈的“，王邺泠然道。 拙功一手端着案板，一手为公子开路。 “送你块古砚如何？“ 王邺停住了脚步。他转身向后看，看的不是陆琅，而是他身侧 ，正叠手绢的人。 一严厉而冰冷的目光刺向苏隐，森森然，她被盯的发毛，又不敢轻举妄动，石化为一尊像。 “你要她？也行，小隐你去吧！王家比陆府要阔气！“，陆琅见二人不搭腔，遂将苏隐搬到身前，将其推搡到他跟儿前。 苏隐欲哭无泪，手绢在掌中发抖。害怕之余，不免在心底骂上两句小人。 “好，那就多谢陆公子了“，王邺愣了半晌，忽而一笑。 苏隐不必抬头，便知这笑容定是阴森恐怖至极。伴随着一声“要“与“好“，她的命运随之沉浮，像昏河上的一片树叶，起伏不定，没有归宿。 “子渺兄别急，这婢女性子野，还需调教一番。眼下的古砚倒是现成的，不知道能不能换回府上的响羽箭！“，陆琅正色道。 王邺看着那双渴求又担忧的眼睛，不禁露出一丝淡笑。想不到这么多年，陆琅还是惦记着那几支箭。如今，命仆偷砚，为的也是这！ “路上遗失了几支，还剩一支“，王邺装出漫不经意的模样，又说，“古砚，她，在下都要。“ 苏隐一惊，怎么话锋又指向了她？她悄悄移着碎步，想逃离众人的视线。 “好，一言为定！“陆琅紧握双拳，一脸严肃。对于塔娜，他从不亵渎。 彩楼巷的灯火一盏盏的熄灭，歌乐声也渐渐消歇。当夜幕降临时，四处陷入一片沉寂。 陆琅坐在马车中，苏隐走在马车外。谁也不说话，谁也都不愉悦。 陆琅在想，当年学社下注的响羽箭一共九支，如今怎么就剩一支了呢？王子渺也太粗心了。不过，所幸还有一支。这是属于她的最后一件东西了，无论如何他都要攥在手中。 苏隐在想，夜间的路为何这样长，这样的曲折。她像一只小船一样，在无尽的水雾中迷了航。 路，巷子，墙壁，朱门，石狮…… 深夜，梧桐叶被风吹的“哗啦啦“，各种自然之声在夜间独奏，发出圣人笔下的天籁。 第十四章 祭天 江南的春日千姿百态。澄净的湖泊似一面镜子，映出天上的白云。岸边的垂柳随风摇摆，若纤腰，似绿绦。温柔缱绻，这是文人笔下的江南。 在丝丝眼中，这天蓝水绿，风景怡人，连府中的矮桩子也长得别有逸趣。她换上了淡粉流白的绸裙，鬓角插着一只玉簪，乌黑的秀发顺着耳侧捋到前肩，用一根红绳绑着。镜中的她宛如一朵初绽的桃花，娇美动人。 这样的日子是她做梦都想不到的——衣食无忧，亲人安好，又能伴在许公子身侧。高兴之余，她有生出了轻愁。下月她就十七，别的姑娘早就已婚嫁生子，就她还迟迟未嫁。阿爹总是旁敲侧击的问她，问许公子什么时候娶她？她每次听到这样的话都很惆怅。娶，谈何容易。 人总是要为自己争一争的，哪怕做妾，做通房，她也心甘情愿。但是，争取之前，她得试一试许公子的心意。 丝丝设了一个局。她让父亲托媒人物色合适的男子，三日约见一个，谈上一盏茶的功夫便离去。她故意放出消息，让府中小厮、婢女谈论。 果然，功夫不负有心人，许公子找她了。他先问了府中近况，又问了巫山的伤，最后才提到她阿爹会见男子之事。 书房内烛光闪烁，许巽搁下笔，抬眼问，“你的主意呢？“ 丝丝思忖片刻，小声说，“外面再好，也不如府中。“她有些害羞，脸升起一片霞云。 “话不能这样说，外面天地广阔，此处却屋舍狭小。自蜀地到建康，多烦扰你照顾，眼下，你不必受限，钱粮自有我府上出，可安心去留“，许巽说得恳切。 丝丝听到话锋不对，赶紧补救，“公子多虑了，照顾你…们我甘愿！“ “你正值年华，若是遇到心仪的，不必顾及许府，若缺什么，尽管开口，我定不会让你委屈。“许巽见砚台里的墨干了，准备起身添水，以砚新墨。 丝丝连忙上前，接过他手中的物件，为他研墨。她跪坐在案边，细细地磨。虽表面平静，但心里确似野马奔腾。 “我早有心仪之人，只是不知…他是否有意“，丝丝低声说。她感觉自己的脸像烧起来一般，红的透顶。 许巽蘸墨写字，笑问，“你说与我听，我替你做主。“ 丝丝颔首，额角的发丝挡住了眼睛，她咬得唇色发白，手指紧紧捏着墨块，话堵在嘴边说不出来。 “放心，我一定会帮你的“，许巽抬眼看她，安慰道。 丝丝闭着眼睛说，“是你，许公子从你救我的那一刻我就决定此生非你不嫁，我知道你我身份悬殊，你也不会喜欢一个侍女的，但我就想跟着你，无论是益州还是建康，哪怕是天涯海角，我都不会离开你。“她一口气说完了心里话，心里顿时轻松很多。许是说得太快太急，她已经忘了自己说得是什么。 许巽的笔顿得太狠，浓墨晕染了小半张纸，他抬头望向丝丝，半天说不出话。 二人寂静了一阵。许巽提着笔，缓缓说，“丝丝，我已订了亲。“ 丝丝抬起头，错愕地看向他。 “由伯父做主，迎娶顾常侍的女儿“，许巽面露愧色。伯父热心地帮他规划前程，包括婚姻。本来他对此也无兴致，娶妻生子，顺其自然。同辈中虽也有未娶之人，但亦是侍妾满屋，他依旧孑然一身，这令伯父十分诧异。 丝丝的手不住地颤抖，她缩回了袖中。事到如今，她还有何颜面再见他。女儿家重声誉，她总不能腆着脸说，不在意，侍妾也行。丝丝暗自摇头，这话可以想，但说不出口。 “公子，没事儿，那提前恭喜你啦！后房还熬着汤，我得去看看火候了“，丝丝勉强挤出一个笑容，她慌忙起身，朝着门外撞去。 许巽望着她慌乱的身影，心里生出了几许担忧。平心 而论，他未曾见过那位顾小姐，此人又是何性情呢？ 翌日。 朝堂上，在争论完税法的问题后，监丞倪匡参了王敦一本。大致是参他家风不正，纵容胞弟在国丧期间狭妓醉酒。 王敦听后指着倪匡，说他结党营私，中伤良臣。倪匡怒了，说他管理司库的每笔账目都清楚无误，不像王中军的府兵，出入无名，杀人无形。 王敦讥讽道，府兵是祖上福泽，是陛下恩赐，难道倪监丞在质疑先帝？他又说，司库的账目是清楚，偌大的财库让他管理地越来越差，每日入库一颗豆子，都使得倪监丞惊喜不已，这等业绩，还有脸明说！ 倪匡气得两眼发昏，他举起圭皋就要打王敦。还好被朝臣给拦住了，把二人远远地隔开。 司马炽扶额叹气，他摆摆手要退朝。但事情没有定论，朝臣怎肯放他离去。 “依卿之见，这河道是堵还是挖呀？“，司马炽把问题抛给朝臣。 “陛下，自古引流是上策，就是用时久，耗材大。“，大司工丞张耽拱手道。 “既知耗材废时，还如此建议，难不成让河汛等你吗？“，大司农丞李幕说。 “凡事皆有利弊，你怎如此偏颇！那敢问李司丞有何良策，能解淮河之汛！“，张耽转向了李幕，等他说话。 “依我所见，凿临山之土石，崩山堵之，山石倾倒，形成围土，久之则成湖泊，届时不仅解了水患，还能养其渔业。“，李幕侃侃而谈。 “荒谬至极！凿山炸石，亏你想得出来，其间所废人力财物谁来承担，难不成找司库要吗？“，张耽厉色批评道。 王敦点头，“张司丞说得有理，即便是炸山可行，四库也拿不出钱粮。“他冷眼看向倪匡，挑衅道。 司马炽见战火一触即发，急忙开口，打断他们的争执，“此事非同小可，来日再议！李司丞制定出炸山之法，张司丞拟出引河之策，倪监司备出治河之资。“ “陛下，诸家府兵甚多，也可统计一二，以助治河之人力“，驸马站出来说话。 此语一出，引来众人的目光。统计府兵无异于让他们裸身街行。王敦盯着驸马，暗自握拳。 “为防匈奴南侵，各家府兵还是隐藏为好，万一遭歹人暗算，敌知我，我不知敌，不算上策“，敬王司马睿建议道。 这一说法引来众人的赞许，他们夸赞敬王深谋远虑，高瞻远瞩，有陛下风范。 司马炽没有说话，他抬眼看向众人，摆摆手。身边内侍喊了一声，“退朝——“ 罢朝后，王敦走在汉白玉石阶下，心里盘算着驸马的举动。小小周氏自以为攀上皇族便翘起了尾巴，真是可笑至极！他查过了，彩楼巷闹事的都卫是公主府的人，如此看来，易之是中了他夫妇二人的计了，恐怕这件事还没有完。 “王中军，看着点路，小心踩空了”，倪匡从他身侧经过，善意地叮嘱道。 王敦泠然一笑，用圭皋指着前方说，“多谢司丞提醒，本官自会小心。司丞可得擦亮眼睛，别把麻雀当凤凰，误了真龙！”他指责倪匡做驸马的爪牙，来责难王家。 倪匡冷哼一声，留下一句，“清者自清”，便大步离去了。 太极殿内。司马炽倚在塌上翻看文书。身侧的侍女端来一盘果子，轻手轻脚地放在案台上。 司马炽听到动静，抬眼看了一下。金碟白梨，清香四溢。他知道这是出自淑妃手笔，她一向灵心善感，是个慰藉人心的妙人。 淑妃之子，徽儿虽三岁不到，但也有了淮北封地，被封为淮王。他记得睿儿是十六岁才有的封地。可见，对于子女关照上，他还是有失偏颇的。 司马炽摇头轻叹，为人君父，实在不易。不可溺爱，不可疏远，否则朝政 不稳。还是公主好，他可以任意的恩宠，不必招来群臣的揣测。 “元安呢？”，司马炽放下书简，侧身问答。 内侍闻讯赶来，俯身说，“公主这几日困乏，皇后曾探望几次，堵在帘外，不曾入内。” “御医可曾看过？”，司马炽担忧地问。 “看过了，说是偶感风寒，已开了方子”，内侍回答道。 司马炽在得知女儿无碍后，才想到内侍说皇后去探望过她。元安性子古怪无常，宫中的人都避让着她，就能他也拿她没办法。这位公主是他继位第一年得的，出生时乖巧白皙，惹人怜爱。幼时又聪颖伶俐，常来陪伴他，彼此之间建立了非常深厚的感情。只是，在驸马谢礼意外去世后，她就变了。 驸马之死，他也有责任。如果不是他将谢礼调往天水守城，他就不会死鲜卑刀下。调往天水，只是缓兵之计，谢家的权势太大了。他控制不了，最好先拿驸马开刀。为此，元安一个月没有理他。 司马炽自知理亏，为她建造守月楼，给她封地，凡她开口，没有不合心意的。如今，她虽恢复如常了，但性子里仍是乖戾。司马炽叹了一口气。她爱怎么折腾就怎么折腾去吧！反正只是个公主，还能牵动社稷不成！ 宫门外，屋舍低矮，街道明净。高巍的城墙从东向西延绵开来，一队身穿黑底青纹的禁卫，手握长戟，往来不断巡视。这规格比洛阳要差很多，洛城内宫是一个苍蝇也飞不进去。 春三月，风软人醉，本是赏花看水的好时节，可观星台的人说，夜观星象，有彗星袭月，其主不祥。司马炽遵从了建议，于三月十八前往东郊溧山举行祭祀大典，以飨神明。 事出紧急，圣意下达中书阁后，由中书舍人负责流程，拟出方案，呈给陛下预览，接着，将修改后的方案送到各司丞，依照预算与礼制进行安排。 公府行相郎中令顾喜接到命令后，第一个想到的便是许巽。他见此人做事果决，头脑清晰，遂将此次大典交予他来办。这是南下后的首次大典，百官注目，若办得好，日后定是平步青云，若不好，则不再启用。 顾喜将事情的利弊说于他听，问他的意见。 许巽沉思片刻，拱手道，“愿效犬马之劳。”他目光坚定而决然。 顾喜十分高兴，拍着他的肩膀说，“好，若成此事，再有顾常侍扶持，可谓前途无量。”他看着许巽，心想，日后择婿还需要请教族弟，族弟能力不大，但看人的眼光还是很好的！ “灵台在此谢过郎中令！”，许巽作揖道。 许巽揽下此事后，连忙了半月，夜宿公府，衣不解带。鸡鸣方才入睡，日升便已入府处理公务。油灯一盏盏地添，砚台就不曾干过。 虽只有数十天，但他已清瘦了许多。浅褐黑纹的官袍松垮地披在身上，一双眼睛闪着亮光，他秉烛夜读。 丝丝依旧照料着他的起居，见他日渐消瘦，她心里十分难过。遂而，在他饮食上费了许多心思。怕他吃不惯南郡的吃食，丝丝在坊间寻找食谱，亲自采买食材，为的是他能多吃一点。 丝丝也曾使小心思，为了让他早睡，她特意在油灯里加水，至使灯燃到一半就熄灭了。可许公子是个执着的人，他夜半到府库里去寻找灯油，不小心摔了一跤，在床上躺了几天，休养之下，反而恢复了以往的神采。 这一天终于到了。三月十八，溧山祭祀大典。皇族、世家、三品以上官僚，皆前往溧山观典，乡绅百姓夹道目送。 为防止春汛泄洪，许巽听从了伯父的建议，事先将溧水近年来的水位进行参考比对。他发现，祭祀那天刚好是春汛易发期，一旦河水冲破堤坝，那溧山将危险至极。 许巽将此发现上报顾喜。顾喜看了一阵，沉思蹙眉，半天说不出话 来。大典是观星台提出的，地点和时辰也是观星台算出的，一旦出了差错，观星台自可以甩锅天命。可中书阁就惨了，上上下下都要被问责！ 顾喜衡量了一番，觉得此事一定要上报陛下。这样一来，既是出了差错，那也不能全怪中书阁。他立即让许巽将溧山春汛详细记录，待他早朝时奏议陛下。 许巽允命，他觉得只呈报问题容易招来诘难，不若将可行之举也一同奏议。顾喜听了十分满意，他问有何良策。 “最坏的打算便是溧山里建行宫，就算山下水汛，山上也无需担心。其次便是借宿山中人家，这恐怕有失陛下身份，而且安全得不到保证。“，许巽说道。 顾喜点头，“可大典在急，行宫怕是建不成了，不过，既然不能借宿山中，可以租用呀，将山中百姓暂时迁出溧山，将房屋修缮一番，陛下仁厚，定不会嫌弃的。“ 许巽觉得此话有理，补充道，“禁卫、膳食、车御、太医，一个都不能出差错。“将陛下留宿山中，这不是件容易的事，一旦生变，将危急朝廷根基。 “此言不差，做最坏的打算，万全的准备。“顾喜看向他，眼里露出赞赏。 三月十八，上千余人前往溧山，浩浩荡荡，引来百姓注目。以前他们远离洛城，不知天子仪仗，如今一见，华丽阔气，毕生难忘。 司马炽下了轿辇，朝祭场走去。圆丘分为两层，第一层为天地，第二层为五帝。两侧高挂彩藩，四足铜鼎摆在中央。 一侍者端来铜盆，司马炽浸手之后，接过占师的香。他拿着三柱香，面朝东南，静听祷文。 念祷文的是陈御史，他是晋中老臣，自然有资质念文，而且他祖上也有为晋帝念文的先例，此等重任，非他莫属。 许巽紧张地看着台上，又抬头看了看天空。此时，天空晴朗无云，一派安和。他手心出汗，衣领也湿贴在脖子上。 观礼之人需着朝服，而朝服厚重，一路登山而上，许多人在祭祀前已大汗淋漓。如今，曝晒在太阳下，祭祀中又不能乱动，他们咬着牙齿，直挺挺地站在两侧，听着两个时辰的祷词昏昏欲睡。 陆琅站在末处，额角渗出细汗，他想伸袖去擦，但身侧的父亲用眼神恐吓他不要轻举妄动。他眼巴巴地望着日头，又看向祭台，又盯着陈御史开阖的嘴，他快要晕倒了。 “轰隆隆——“天空传来一阵雷声。 许巽浑身一激灵，他猛的抬头。刚才还是万里无云，此刻不知从哪飘出一团乌云。 眨眼间，西北处涌现了一层厚厚的青云。这些云盘旋在空中，时而低垂，时而流动，喜怒无常。 陈御史还在念祷文，他不受天气的干扰，念得诚心诚意。司马炽看着手中的香火，缕缕青烟随风而逝。 “啪嗒——“，一滴雨落在许巽眼眸中。“啪嗒——“又一滴，落在他的肩膀上。 按规矩，祭天不能中断。 陈御史停顿了一下，他抬眼看了看众人，又继续念下去。司马炽仍是保持拿香姿势，一动不动地面向西南。 一阵凉风起，陆琅觉得舒服多了。他这辈子都不想再穿这皮子爬山了，也不想参加祭祀。若不是父亲下令，母亲催促，他怎么会愿意来呢？ “敬谢天地，以飨生民……“ 陆琅长吁一口气，终于念完了。眼见陛下将香插在鼎中，他们就跟着大拜，叩首，起身，再大拜，再叩首，最后礼成。 “轰隆——“ “霍嚓——“ 天空传来巨响，接着下起了倾盆大雨，众人也不敢乱动，纷纷望向祭台。 雨势浩大，地上瞬间流成小河，雨水与泥土相混合，众人的靴子陷入泥沼中。 顾喜连忙召来侍从，将陛下扶上了 马车。如他所料，山石藓滑，步辇已不能用。于是，他亲自背着陛下，从已清理的山间小路绕到山民家中。 山腰有一处宽阔之地，建了一排房子。顾喜按着计划将山民迁离，重新布置屋舍。这里虽不如皇宫富丽，但也是整洁安全。 众人随着陛下在屋舍中躲雨。许巽按着观礼名单，将皇族、世家与官僚妥善安排。 一些公子受了日晒，淋了雨水，自然心生不满，一并将怒气迁在了中书阁的头上。 为隐匿陛下行踪，顾喜二人没有将次计策告知他人，只有为数不多几个大臣、亲信知晓。并且，他二人只当这是下下策，没成想真用上了。 顾喜也没有将此事告诉族弟顾微，于是顾微便以为这是许巽等人的失误。本来顾微想借此次大典考验他是否有升官的本领，如今见他得罪了许多人，以至于连累了陛下，不禁怒由心生，言语之中，颇有退亲之意。 许巽没有时间同他扯皮。他要检查禁卫是否在岗，以保障陛下安全。 顾微见他步履匆忙，以为他不把自己放在眼里，于是生气地拍着桌子，打翻了桌上的瓷杯。 雨越下越大，路面积水已淹没脚跟。还好此处地势较高，不至于水漫屋舍。伞，已经没用了，豆大的雨像浇灌在人身上，淋得人睁不开眼睛。 苏隐站在木门边，观看着雨势。益州夏日的雨很大，那时昏河总会上涨，淹没两岸的林地，形成沼泽。 “小隐，来帮我烘干衣服“，陆琅在身后叫唤。 苏隐闻声，转身接过他的衣袍，架在火炉上烤。 “没想到这小破屋还有火炉“，陆琅穿着白色深衣，坐在床边喝茶。 苏隐察觉这里不仅有火炉，还有茶具、香炉、橱柜，甚至是连被褥都是丝绸的。像是有人提前安排的一样。 “今夜委屈你了，你就睡那吧！“，陆琅指了指墙角的一张木榻。忽而，他眯起眼睛，嘴角上扬，“或者，你想与我同榻也行。“ 苏隐手一抖，腰带落在了炉子上。她趁人没看见，赶紧捡起来，拂去上面的灰尘，搭在架子上。 “我可看见了“，陆琅假装严肃。 苏隐对他用自己换箭矢一事耿耿于怀。她又想到益州大狱的判词——不能赎罪、买卖。她不自觉地摸了摸脖后的烙印，凸起的疤痕永远去不掉。 陆琅躺在床上，看着淡紫色的床帐，他自言自语道，“人这一生不容易，无论你是达官贵人还是平民百姓，都有数不尽的烦忧。“ 他侧过身子，喊了一声，“苏隐。“ 苏隐隔着衣服，看向他，“怎么了？“ “如果可以回到过去，你想改变什么？“，陆琅问。他经常幻想自己能回到那个冬天，在官军射杀之际，冲上去挡在她身前。如果不能一起活，那便一起死。 苏隐眼神迷离，她似乎想到了那夜句息来袭，一眨眼，她又想到了山中苟活，想到了欺苏商，买渡口。 “我不知道“，苏隐低声说。即便是她能回到过去，又能阻挡什么？改变什么呢？ 她能阻止句息抢掠吗？官府都不管。她能拒买渡口，阻止吐浑？刀子抵在后背，亲人绑在山上，她也不知道。 贪生怕死，这四字忽然蹿上心头。自私自利，又有四字袭来。苏隐忽然落泪，她嫌弃自己，痛恨自己。 “你哭了“，陆琅见她不说话，遂走下床来查看。 “别哭了，丑死了“，陆琅递上一块手帕，坐在她旁边的垫子上。 苏隐没有接帕子，她抬起衣袖擦了擦泪水。 “过去的都过去了“，陆琅安慰道，“不过你还是挺离奇的，勾结匪寇，引兵入城，哈哈，犯得都是死罪！“ 苏隐努嘴，白了他一 眼。她扭过身去，不理他。 “不过，你肯定是被冤枉的，这世道，冤假错案，不罕见！“，陆琅笑道，露出整齐的白牙。 正当他说笑时，门外传来扣门声。 “什么事？“，陆琅喊道，他走过去开门。 一队身着盔甲的禁卫出现在眼前，他们分成两列，为首的禁卫握剑道，“为护陛下无恙，特来巡查！“ “查吧！“，陆琅知趣地说。 禁卫巡视了屋舍，翻看了被褥、床底、衣橱，又看了看房梁，确定没有可疑人后，带着人走了。 陆琅玩笑道，“你看你比较招官军，哈哈——“” 入夜，苏隐侧卧在小床上，雨声敲打着窗户，发出“嗒嗒——”声。迷蒙之中，她闻到一丝清香，香气忽而浓烈，像一头巨兽朝人扑来。她的手垂到塌下，碰触到冰凉的地面。 一破旧的草屋下，屋顶露着天光，雨水顺着横梁“啪嗒，啪嗒”地敲打着地面。 苏隐躺在稻草堆上，草堆受雨水腐蚀，发出阵阵霉味。一蜘蛛在她头上结起了网，勤奋而忙碌。它越过苏隐的鼻尖，爬到额头上，吐丝搓手。 一阵麻丝丝的痒从脸上传来，苏隐睁开眼睛，见一只黑色的东西屹立在鼻梁上，她惊得猛然坐起，将脸上的东西甩掉。 惊魂未定，眼见四周一片漆黑，苏隐急忙起身，哪知腿脚发软，像是踩着棉花一样，她“扑通”一声跪在地上，两掌着地，膝盖浸在水坑里。 “苏小姐”，一个声音从角落里传来。 小姐，这年岁还有人叫她小姐。苏隐借着夜光，爬起身来，四处寻找说话的人。 一身影从墙角走来，沐浴在夜光中。他站在柱子下，破损的屋顶倾泻出一缕月光。他身上的白衣似乎引来了月亮，一脸从容，满身月光。 苏隐盯着他的脸，手不住的颤抖。她定了定心神，从发上拔出一根簪子，奋力朝他刺去。 白衣男子擒住了她的手，推了一掌，将她反身扣在身前，银簪对着她的脖颈。 苏隐眼角泛红，用另一只手去打他，却被他捉住，反钳在腰后。她死命踩他的脚，白衣男子微皱眉头，却岿然不动。 “要杀要剐，悉听尊便！”，苏隐咬牙说。一切的祸事因他而起。一定是他为报私仇，向句容提议劫掠苏家，这才有了入山，买渡，引贼之事。是他，沈黎人，苏家的梦魇！ “真是命大，竟活着出狱”，耳畔传来一丝冷笑。 “彼此彼此！”苏隐不要命的挑衅。她猛地仰头，撞在他的下巴上，趁他吃痛，一簪子插在他胸口上。 白衣男子死死地盯着她，凤眼沁出红丝，他诡异一笑，一把抓住苏隐的喉咙，将她提了起来。 苏隐感到一阵窒息，她没有挣扎，闭上了眼睛。她绝不给他虐杀快感的机会。 “砰——”，苏隐被扔到墙上，滚在草堆里。她抬起头，轻蔑地看向他，伪装一个十恶不赦的“凶手”，在嘲笑已逝的亡灵。果然，白衣男子被她激怒了，他冲到草堆，掐住了她的脖子。只需轻轻一拧，她便会当场殒命。 最终，理智战胜了愤怒，白衣男子松开了手。 “你听着，我不会杀你，我是来和你做交易的。你不必笑，这笔生意你一定会做。”白衣男子半蹲在她身前，警惕她的举动。 “帮我灭了严氏”，白衣男子严肃道。他见苏隐不理她，继续说，“眼下苏澹在江北的军营中，他将死于蜀地派去的刺客手中，刺客也许会失手，但军营里的都护不会。” 听见“苏澹”二字，苏隐愣了片刻，她疑惑地看向白衣男子，见其一脸笃定，苏隐慌了神。不能，苏澹不能死。她摇摇头，嘴里念道“不能，不能。” “刺客与 都护都是严谨派去的，他死了儿子，自然要报仇。说来可笑，他的爱子死在弃子手中，却向一个商人寻仇，哈哈，你说可笑吗？”，白衣男子笑道。笑声尖利而阴森。 苏隐坐起身来，问他，“你要为他报仇？”，她指的是句息。 白衣男子站起身，淡漠地俯视她，“你不配知道。” 苏隐对他们山头的事并不感兴趣，她只想借此确认严氏迫害的真实性。句息，他，以及沈黎县的所有人，不正是死于苏、严合谋吗？眼下，他搞垮了苏家，下一步动严家也是情理之中。苏隐泠然一笑，不知不觉，她从帮凶升级为了主谋。 白衣男子见她忽然一笑，以为她痴傻了。他蹲下身子，瞅着她的脸，认真地说，“灭了严氏，我帮你杀了刘谆，你还不知道他毒杀了你的母亲。” “什么！”，苏隐满眼惊恐，她一把抓着他的领口，“你说什么！” 白衣男子没有反抗，反而他顺势压低了身子，“我亲眼所见，巷口别院，他带着一众人闯了进去，里面传来打斗声，待他们走后，你母亲以毒发身亡。你不信？那个胖丫头也在场，她没告诉你吗？”他轻手拂开了她的手，一体谅的模样，“哦，她怕你复仇，怕你因此受累。” 泪水已尽，苏隐木然地坐在草堆里，她的意志轰然崩塌，变成一座废墟，荒凉的风在盘旋，在无声的哀嚎。 “我还会来找你”，白衣男子缓缓起身，他穿过月光，步入黑暗。 翌日，窗外下起细雨，林间雾气弥漫，五米不见来人。凌晨巡视的禁卫没看清眼前的山路，一头栽下了山，滚到半山腰被一个树拦住了。禁卫睁眼一看，发现自己悬挂在树根上，底下是滚滚浩荡的泥石流。他奋力爬上山后，将所见告知禁卫长。 禁卫长兼中郎将代云又将此事上报陛下。隔着屏风，司马炽歪坐在床头，他叹了一口气，“召顾喜来。” 半刻不到，顾喜躬身候在屏风前。 “眼下情形，爱卿有何良策”，司马炽问道。 顾喜沉思道，“道路已被冲毁，不可硬闯。依微臣之见，可飞信传书至宫中，召大司工丞张耽预备人手，或引汛，或搭桥，或填平，由外到内，从下往上，两厢配合，自可破局。” “善”，司马炽点点头。 “陛下，微臣有一人举荐。没有他上报汛洪，臣万万做不到如此周全的安排。”顾喜恳切道。 “何人？”，司马炽抬了抬眼皮，他有些好奇。以往驸马举荐，都是论家世、说人品，这举人才一事，听起来很新鲜。 顾喜拱手道，“中书舍人许巽。” “许—巽”，司马炽重复道，“可居梁州？” “陛下好记性，是梁州人士，祖上做过辅政司”，顾喜赞叹道。 司马炽点点头，他坐起身来，由内侍扶出来。“好，擢为中书侍郎。” “臣，代许侍郎谢过陛下”，顾喜作揖道。他虽心中不悦，但也不敢表现出来。他认为许巽是个勤恳的人才，与那些世家子弟不同，可陛下宁可赐官三品詹事给王家子，也不愿越级提拔许巽。如此大功面前，只是将他从六品舍人提到五品侍郎！ 他一早将此事告知许巽，没想到此子非但不怨，还甘之如饴，说德才配位，立功擢升才算心安。顾喜见他神色泰然，心里生了些敬意。 二人对回宫事宜进行商讨。一致认为眼下河道被冲毁，山体易滑坡，短时间内不可下山。只有飞信传入宫中，派工丞测绘图纸，再行定夺。山中之资可保半月无虞，只需要安抚众人情绪便可。 晨雾渐散，山中下起了濛濛细雨，林中草木茂盛，在日光下绿得发光，石头上布满了青苔，像玉簪，像玉盘，绿意盎然。 许巽撑着伞在山中观测地形。山 中地形早已印刻在他的脑海中了，可大雨冲刷过后，一切都发生了改变。他记得后山有个破庙，庙旁土丘，可是已被雨水冲成了平地，山民的地窖也漫了水，宛如一口深井。 隐约之间，一女子在庙宇前徘徊，她走走停停，似乎在寻找些什么。 “姑娘，庙宇年久失修，大雨之后十分危险，还请移步客院”，许巽撑着伞对她说。 女子闻声转过身来，她看了许巽一眼，目光轻如羽毛，一扫而过。她没有理会，继续在屋檐下漫步，淡紫色的罗裙浸湿了污泥，耷拉在脚边。 “姑娘，这真的很危险，还请移步客房”，许巽劝道。他撑着伞在屋檐前跟随她走动。 女子充耳不闻，伸手接住了屋檐下的雨滴，一滴坠一滴，好似珍珠断了线。“啪嗒——啪嗒——”。雨滴落在手心，她笑了。 许巽疑惑地盯着她，怀疑她有精神有疾，可见她衣着华丽，不是山民。若是朝中女眷，又随亲祭天，定不是寻常人家。 女子走一步，许巽跟一步，既然劝不动，那便跟着她。若遇到危险，也好及时救她。 女子停住脚步，她瞥了许巽一眼，提裙朝山中跑去。许巽扔了伞，紧跟着她，见一抹紫色在绿林中飘荡。 “姑娘！山中危险，不可前行！”，许巽在身后喊道。他心里十分着急，若她出了事，朝廷或世家定然不会饶了中书阁。届时，事态将远远不可控制。 事从权宜，许巽也顾不得礼制，他冲上去一把抓住她的胳膊，皱着眉头，“姑娘，生命贵重，怎能如此儿戏！” 雨水落在脸上，女子抬头看着他，捕捉到他眼底的愤意，她目光涣散，不自觉得伸手去摸他的脸。 许巽被突如其来的抚摸吓得楞在原地，他咽了咽了口水，雨水落在他的睫毛上，顺着眼睑往下流，女子用手轻轻拂去雨滴。 “姑——”，许巽还未开口，女子已晕倒在他的怀中。许巽揽住她的背，将她拦腰抱起。他不知道这谁家的女儿，倘若这样抱回客院，便会污了她的清名，而且自己也有了婚约，如此举动，则有负于顾常侍和顾小姐。 思量之下，许巽决定等她醒了在带她回去。林中湿冷，恐怕不能久呆。可是，她已昏睡过去，该怎么弄醒她呢？。许巽将她放在地上，让她倚靠着树桩。 许巽见百米之内有个水坑，他用手绢沾湿水，走到女子身前，紧拧手绢，使得泥水全部溅到她的脸上。见她睫毛微颤，许巽看到了希望，他捡起地上的树枝，戳她的肩膀，“姑娘，姑娘，快醒醒！” 女子缓缓睁开眼睛，她伸手摸了摸脸，见手上沾了泥水，怒视着许巽，“放肆！你对我做了什么？” 许巽连忙摆手，“姑娘误会了，在下什么也没做。这里湿气重，蛇虫又多，还是先回去吧！”，他对李兄因抓了小姐的手而死之事记忆犹新。 “站起来”，女子下令道，“往后退。” 许巽不知道她要做什么，本能地起身往后退。 “再退！”，女子用眼神威胁他，“不许回头，再退！” 只听到“噗通”一声，许巽摔倒在水坑里。 “哈哈——”，女子笑地浑身颤动，仍不忘举袖遮面。 许巽坐在水坑里，心里闪过无数个“忍”字，他站起身来，甩了甩衣袖上的水，走到木桩前，又蹲下，“不知姑娘尊姓大名。” 女子挑眉笑道，“你想怎样，你能怎样？”她眼中尽是得意与不屑。 “在下会亲禀令尊大人，让他好生管教一番！”，许巽虽是在笑，但言语中已带锋芒。 女子又笑了几声，这次没有遮面。她打量着此人，轻飘飘地说了句，“恭候大人。” 许巽起身，不想再与她多言，负手站在 木桩一侧，冷冷地问，“还不走吗？” 女子也觉得裙底湿重，风一吹，更觉寒冷。但她仍倔强道，“脚崴了，走不动。” 许巽叹了一口气，她此前像蝴蝶一样飞入林中，此番又说脚崴了，这简直是在刁难他！中书阁，为了中书阁不受责难，他压制着怒火，耐心地问她想怎么办。 “当然是背回去，难不成走吗？”，女子嗤笑道。 许巽紧握双拳，耐心道，“男女有别，恐怕于姑娘清名有毁！”，他从未见过如此不知礼数廉耻的女子。 女子想了半刻，抬头看了他一眼，笑道，“无碍，本…我不在意！若你顾及名声，大不了我与你成婚，岂不名正言顺？”，她想捉弄此人一番，以消解山中无趣的时光。 许巽嘴角抽搐，他半蹲下身子，将她背起，讥讽道，“在下位卑，着实担不起姑娘厚爱！”，他算是知道了，若不顺着她的心意，她是不会走的。既然她如此厚颜，许巽也不顾忌什么男女之防了。只希望她不会反咬一口，污蔑他轻薄于人便好。 一路上，女子都在问话。一会儿问他叫什么名字，官居何职，一会儿问他为何总跟着自己。 “姑娘多虑了，在下不想高攀，再说，我已有婚约”，许巽打消她的念头。 山中又起了薄雾，他不小心踩到树枝，脚底打滑，好在一手扶在了树木上，才不至于摔倒。可背上的人却一头撞到了树上，女子抚着额角，咬牙道，“放肆！你——” “姑娘饶命，在下不是故意的”，许巽虽表歉意，但嘴角却在笑。 “许巽，你娶的是谁？”，女子好奇道。 “自然是一个温婉贤淑的女子，这是在下的家事，没有义务向姑娘你禀告吧？”，走了一路，许巽有些吃力，他想节省些力气，遂不想与她多言。可面对她的诘难与嘲讽，又忍不住怼她。 女子察觉出他的挑衅，她伸手用浅红的蔻丹按住他的太阳穴，顺着脸颊往下滑，轻轻地，柔情地，最后抵在他的喉咙上。 许巽浑身一激灵，他刹住脚步，喉结上下滑动，“你——” 女子垂下纤手，命令道，“松开手。” 许巽闻言松开了手，低身将她放了下来。见她腿脚康健，轻松地走在身前，心里苦笑，自己确实被捉弄了。 穿过竹林，客院错落有致地排列在眼前。许巽刹住脚步，让女子先行。他站在远处，目送她走到院中。虽只是过了几个时辰，他恍惚觉得熬过了几年一般。 入夜，许巽伏在案前绘图。每日查勘后，他都会将地形绘出，以作参考。 “许侍郎，顾常侍要见您”，门外的小厮禀告道。 许巽搁下手中的笔，心想，这么晚了顾常侍有什么事？难道是他背女子的事传到常侍耳中了，也是，四周都是岗哨，什么事都瞒不住。 他想了一路，顾常侍对他本就不太满意，又因他祭天安排得不妥当而有所责难，恐怕他是要退亲了。 果不其然，顾常侍在案前等他，为他上了一杯冷茶。许巽放下茶杯，等候他发言。 “许公子，高升了？”，顾微冷笑道。 许巽听出了异样，但仍恭敬道，“大人笑话了。”伯父说顾氏乃豫章大族，祖训严格，为官清正，其子女亦颇有教养，若能娶顾氏女，于族于己都是极好的。 “何来笑话，这是陛下恩赐，老夫恭贺许大人了”，顾微举杯，一饮而尽。 许巽端起茶杯，将冷茶喝下肚。他猜不出顾常侍的心思，直接问道，“顾大人，深夜传话，有何指示？” 顾微不语，半晌过后，才说，他命人将许巽的八字送到占星台，法师说他的八字与顾小姐相冲，不适宜结亲。 “天意难违，还望许公子宽心 ”，顾微瘪嘴道。 许巽心中悬着的石头落下了，顾常侍果然要退亲。他该如何向伯父交待呢？ “天意”，许巽自语，他苦笑道，“既然如此，那小侄不便打扰了，顾常侍好生歇息！”。他愤然起身，大步离去。 顾微没有说话，也没有叫人送客。在许巽离开后，他松了一口气，好似摆脱了一个大麻烦似的。 夜间，许巽坐在床沿反复思量顾常侍的话，虽是寥寥数语，但伤人不浅。不登对就算了，何必拿八字说事。这天下间的女子何其之多，还差她顾小姐不成。 翌日，天色微白，树林里传来几声鸟叫。 顾喜收到城中传来的书信。他与大司工丞张耽一致认为，河汛之大，因先挖道引流，使得水位降低。届时，再搭桥通行。可是，眼前有两个难题。 一是河道东有峻岭，必于西处引流，但西侧有千亩良田，一旦放水，秧苗必毁。二是搭桥之事。石桥耗时，木桥不稳，该如何在短时间内搭建稳固的桥呢？ 顾喜带着疑问找到了许巽。许巽翻阅了古籍，认为可以搭建绳桥。以绳系于两山之间，中间穿木板，简易又实用。若是考虑称重，则可以将绳子换成铁链。 至于西侧放水之计，许巽并不赞同。千亩良田是百余家的口粮，是几年的赋税，更是百姓的心血。一旦毁之，既害生民，又害陛下盛名。 顾喜认为，引流放水虽是下策，但可使过高的水位立刻下降，这样才有机会搭绳桥。否则，士兵、巧匠于河上做工，无异于送死。 “粮食没了可以再种，人没了，就什么都没有了”，顾喜叹道。 许巽沉默半刻，他看了看窗外的绿树，“既然如此，西处人家的赋税当减免，如若难以生存，朝廷定然不能袖手旁观。他们的牺牲，必要有人弥补。” “这是自然，陛下仁心爱民，自会慷慨馈赠！”，顾喜笃言。 二人正商讨引流搭桥之事，突然有人来传唤。传唤的人是陛下身侧的马内侍。顾喜急匆匆地随内侍走了，一盏茶的功夫，只见他又气冲冲地回来了。 原来是陛下要打猎，公主要吃蘑菇。 司马炽久居宫中，深觉烦闷，因祭天之故困于山中，他自不想拘于客院。于是，他让顾喜安排游猎。顾喜以山中危险、准备不善作为托词，婉拒陛下，没成想他让顾喜搁置手中事物，专心安排游猎。 圣意不可违。顾喜无奈地接了这份差事。他刚出门，又逢公主遣人来，说元安公主思念山中野菌，要些人手去山上采蘑菇。 “要人不找王中军，反倒为难起中书阁”，顾喜窝了一肚子气，举起茶杯，一饮而尽。 许巽劝道，“中军大人奉命护驾，不能随意调动，眼下就属中书阁带的人多，公主自然不会放过。” “游猎，哼！”，顾喜冷哼一声，兀自倒了一杯茶，仰头喝尽。 “顾中令”，许巽轻唤了一声，“慎言”。在他眼中，顾中令向来是个稳重耿直的忠臣，怎么冲动起来了？ 顾喜叹了一声气，他放下茶杯，思虑片刻，最终决定“忤逆”。引汛搭桥是重任，更是中书阁的责任。至于游猎、采蘑菇，则可敷衍了事。于是，他将引汛搭桥之任交给许巽去办，自己则陪着陛下、公主周旋。 “灵台贤侄，此事非你莫属，一旦完工顺利回城，老夫必定力举你！”，顾喜起身朝许巽走去。 许巽心生犹疑，此事涉及众人去留，非同小可，他不知自己能否顺利完成。 “贤侄，你是老夫从政以来最为赏佩之人，这里…没有人比你更适合了！”，顾喜说道“这里”二字时，展开双臂，环视宇内。 “多谢顾中令赞誉，灵台受之有愧！”，许巽起身作揖，“工事艰难，愿 意一试！” 今日过后，顾喜看他的眼神又变了，他恨不得住在许巽屋里，与他彻夜长谈。 第十五章 元安 春雨连绵，细如绣花针，一根根的坠在水坑上，溅起圈圈涟漪。 女子坐在镜前梳妆。镜中的人面容苍白，青丝披肩。这是被困山中的第三日。她描眉，敷粉，染红，为的是让自己看起来更精神些。 她不知道父王祭天为何要带她来，难道是彰显对她的宠爱吗？又或许，把她也当做棋子，用来压制周邴清和姑姑丽阳。 上一颗牺牲的棋子还是她的夫君谢礼。她早就提醒那个蠢货了，让他不要去军营。可他倒好，放着安闲的驸马不做，偏要去和王家夺军权。父王自然不会放过这个机会，顺势而为，助他征战沙场，赢得一个振威将军的称号陪他长眠地下。 众人见她禀性大变，都以为是丧亲之痛。谁知她听到死讯之时，只是皱了皱眉头，为他带了三日的孝，以尽为妻之责。 她怨恨的是父王竟然动了她身边之人，借此巩固权利。虽说她与驸马谢礼并无情意，但好歹夫妻一场。父王今日能动枕边人，明日就能动她！ 她一直以为自己是对弈者，没想到竟也是棋盘上的棋子。渐渐的，有人说她暴戾恣睢，蔑视君臣之礼。她也不反驳，口舌之争是无用功，打入大狱才是正道。 “公主，寒食散用完了“，侍女躬身禀告。 元安公主用朱笔在眼尾处描上一朵花，见花态轻盈优美，心生喜悦。 “菌菇呢？“，她继续描上几笔，手腕不小心抖了一下，娇美的桃花瞬间毁灭。 侍女倒吸一口凉气，往后退了两步。果不其然，“啪——“得一声，元安公主将笔掷在地上。 “公主！山中就这一块铜镜了“，侍女冒死谏言。如果公主把这块铜镜砸坏了，势必让她们再去寻，可这荒山野岭，到哪去找镜子。 元安公主握了握拳头，她负气站在镜前，镜中的人因怒火而面色泛红，散发着一种病态的美。 “本宫要的菌菇找到了吗？“，元安公主问。 “回公主，还在找“，侍女面露惶色，她随即补救道，“一些世家公子听说公主要菌菇，都纷纷入山寻呢！听说一个公子走得急，踩到了青苔滑下山去了！“ 元安公主来了兴致，挑眉问，“然后呢？“ 侍女见公主怒意暂平，心中窃喜，公主虽喜怒无常，但有时也如孩提一般好哄。“然后他摔坏了腿，被人抬回了客院，御医说他一个月都不能下床走动！“ “竟有这事，还有呢？“，元安公主追问道。 侍女俯身捡起地上的朱笔，用帕子拂去灰尘，“还有就是，听闻山中有赤狐，陛下欲捕得它，想动用禁卫，但王中军不让…“ “禁卫是父王的，他凭什么做主！“元安公主面露不满。父王为平衡王、谢之权废了许多心思，还搭进去一个驸马，如此看来，他并未成功。 侍女不言，低头退到一侧。 元安公主未带骑装，穿着一身浅紫长裙入了围猎场。 顾喜按着山中地图，圈画出围猎范围，但一切从俭，不似秋猎般盛大。按说，春耕秋收，春乃万物生长之季，不可杀伐。可是，圣意难违，一切俗成都无足轻重。 赤狐，顾喜从不知此山有狐，也不知道是哪个佞臣胡言乱语，祸乱君心。他听闻，元安公主命人采菌菇，世家子一涌而上，其中一个还摔断了腿，真是可笑！男子不建功勋，不为朝廷，竟想着为女子采菇？ 顾喜摇摇头，元安公主更是目中无人，公然服用五石散，醉生梦死，竟于太极殿前调戏朝臣！使得那位年轻的仕子被陛下贬黜，锦绣前程毁矣。桩桩件件，如何不令人愤慨？ “中令大人，陛下已入山，沿北走，未时可至北侧茶亭”，小厮禀告说。 顾喜点头。所谓茶亭，不过是一个茅亭，在那安排 侍者、疏食，甚至箭矢，以充当补给。为护陛下安全，三里设一驿，五里一茶亭，关键位置还有禁卫站岗。如此，可无后顾之忧。 客院内。 陆琅躺在床上，右脚缠了绷带吊在了床尾。他百无聊赖地看着床幔，不时发出几声哀叹。 桌案上摆着几味中药，如红花、当归、川芎之类。苏隐在屏风后煮着汤药，不时加一味药，瞟他一眼。屋里弥漫着苦药味，伴随着汤药“咕嘟咕嘟”地沸腾声，充斥人的鼻中、耳中。 摘菌菇。苏隐记得，前日陆琅兴致勃勃的去山中采菌菇。他眼疾手快，摘了一篮子，命厨房烧做了汤面。她有幸也尝了一碗，味道确实鲜美。第二日，陆琅又去了后山，菌菇没带回来，他倒是瘸了。 “小隐，你知道公主为何要菌菇吗？”，陆琅躺在床上，没话找话。 苏隐掀开盖子，一股浓厚的药味扑面而来。“不知道”，她用手扇了扇。 “因为公主的药没了，山中有种斑褶菇，可使人入幻境，它有个好听的名字，叫雪中姬。”陆琅解释道。 苏隐将药罐中的草药挑出，又用纱布过滤，褐色的药汁流入碗中。她随口问，“为什么要入幻境？” 陆琅叹了口气，“因为人世太苦，幻境更美，无忧无愁。” “你也入过幻境？”，苏隐从屏风走出，端了一碗药。 “没有，我猜的”，陆琅嬉笑道。见到药后，笑容忽然消散。他接过药碗，皱起了眉头。深吸一口气，仰头喝尽。 陆琅将药碗递给她，又接过一碗清茶。他本想漱口，但舌尖尝到一丝甜味，不知不觉地喝了下去。 “这是什么？”，陆琅感到好奇。 “加了点蜜，山中不只有菌菇，还有蜂蜜”，苏隐欲起身离去，却被扯住了衣袖。 陆琅作出感动的模样，“你对本公子这样好，都不舍得让你走了。” “公子多虑了，蜂蜜是膳房的，我又不会采”，苏隐扯出袖子，走到屏风后收拾药渣。 陆琅倚在床头，隔着屏风望她忙碌的身影。他想到了塔娜，一个胡族女孩。 少时，他被送到洛中书苑读书，遇到了塔娜。他的课业很好，太傅也不吝夸赞他。可是，在骑马射箭方面，他却不如别人。小时候个子还没有马高，却要在训练场飞马骑射，他摔了几次，遂生了怯意，不敢靠近马匹。于是，他成了同窗的笑谈。 直到他遇到驯马师的女儿。她个子不高，但十分胆大。见马匹冲来，也不慌张。她看着场地，找准时机，飞身上马。刚坐稳，又搭弓射箭，一箭十环。 少时的陆琅被她吸引了，她像一只飞雀一样，起落凭风，潇洒恣意。塔娜似乎看出了男孩的心思，她愿意和他交朋友。在塔娜的帮助下，陆琅骑射日益精进。 塔娜的出现让他的书苑生活更加多彩。可是，好景不长，马场的马惊吓了娘娘，驯马师和塔娜也受到牵连，被打入了大狱中。陆琅央求父亲救他们，但得到的确是责骂与监禁。 陆琅决定靠自己。他收买了狱卒，将驯马师和塔娜接出大狱，藏在陆府别苑。天下没有不透风的墙。一日晌午，宫里来人搜查，什么也没搜到。 那是因为他的父亲早已将他们遣出。父亲告诉他，可以放他们走，但必须走西门，一路向北，再也不回来。陆琅为父亲替他遮掩而高兴。 宫里的人真是聪明，他们拦在了西门。当陆琅赶到时，雪地里斜插着许多箭矢，一寸长，一寸短。他在雪里发现了塔娜，她闭着眼睛，像是在安睡。 陆琅跪坐在她身前，颤抖的手去触碰她的脸，冰冷，还是冰冷。她衣襟上全是血，血溅在雪地上，冻成一片片梅花。陆琅知道，塔娜自己拔了箭，她很爱美的。 雪 一片片的飘，落在他的肩上，落在塔娜地睫毛上。在那一刻，一种东西碎了，破裂在胸膛中，渗出猩红的血，抬眼间，又被寒风给冰冻上了。 “吱呀——”，苏隐推开窗户，风吹了进来。 陆琅从回忆中抬头，他望向窗外，一派绿意。 “受我的累，将你拘在这里，小隐想出去吗？”，陆琅笑问。 苏隐疑惑地看向他。他什么意思，自己拘在这儿也不是一天两天了，怎么今日格外开恩，问她的意见了。 “不如，你带着篮子去后山采些菌菇，不需辨别，是菌菇就采，就当游玩放松。”陆琅说的忠恳。 苏隐感到语塞，这算哪门子游玩，不过是充当苦力。“公子，你是想吃雪中姬吗？”，她注意到“不需辨别”四字。 “非也，雪中姬是公主的，我辈庸夫，岂敢受用？”，陆琅讥讽道。 苏隐没再多言，她拿着竹篮出门了。 雨停后，山中景色倒是怡人。绿树环绕，石径穿丛，还有几朵粉花点缀在枝头，昭示着几许春意。 她挎着竹篮，在绿地中寻找菌菇。找了半晌，篮中依旧空荡。苏隐扒开草丛，里面跳出一个蛤蟆，她吓得往后一退，不小心踩到树枝，脚底一滑，滚下山去。 苏隐揉了揉腰，挣扎着坐起身。她惊喜地看着眼前的景象——树下长满了菌菇，一个个，一丛丛，像雨伞一样。白色的、淡粉的、牛黄的，还有浅紫色。 她俯身揪起一个菌菇，扔到竹篮里。竹篮里的菌菇渐渐多了起来，她索性将篮子放在地上，摘到怀抱不下，才送到竹篮里。苏隐看着满竹篮的菌菇，感受到一种收获的喜悦。 这时，树林后传来几声谈话。 “公主，你去哪呀？”，侍女急切地跟在马后。 “自然是采菌菇”，元安公主勒着缰绳，一脸不屑。 “公主，山路险峻，菌菇自有下人采，为您的安全，还是回去吧？”，侍女劝道。采菌菇何须骑马呀，还带着箭矢，公主又要折腾事了。 元安公主轻夹马腹，朝林子里钻去。 苏隐将一切看在眼里。马上穿着浅紫衣裙的女子竟是公主，虽只看到侧影，但仍是气势逼人。 “轰隆——“，天空传来一声闷雷。几片青霭色的云在山巅上飘荡，林中飞鸟阵阵。 天青欲雨，苏隐提着篮子往回走。一样的树林，相似的路径，走了半个时辰，她发现自己迷路了。 荒山野岭，怕不是要冻死在这，也可能被林中野兽吃了。苏隐抬头看天，一道白光闪过，呈树杈状，“轰隆隆——“，头顶发出一声怒吼。 走，赶紧走。苏隐这样想着。还未走出林地，她看见一抹熟悉的浅紫色。一个明丽的女子正搭弓射箭，晚风袭裙，透露着飒爽与张扬。 苏隐顺着她的箭看过去——骑在马上的中年男子。怎么，公主要射人吗？ 她听闻大族皆有拿箭射人的把戏，无视生命，恣意妄为。但大多数射杀的都是流民或奴隶。公主箭头所指，明明是一位权贵。他身着黑底金纹袍，骑在马上，像一只带冠的黑鸦。 “咻——“ 马背上的黑鸦捂着胸口摔了马。一阵骚乱。 苏隐一惊。她意识到自己在拿性命观望。果不其然，骚乱过后，对面的人拔刀而来。走，得赶紧走。 她刚撒开步子，猛然想到了什么。公主的马蹄声很大，足以将人引到她那去，自己先守在原地，然后再伺机逃走。 苏隐悄声蹲下来，将自己掩在草丛里。东边传来马的嘶鸣声，还有“哒哒“的马蹄。接着一队人马朝东边追去。 一切都如预想的那样。苏隐长吁一口气，抱着竹篮准备离去。转身之际，遇到了一个不速 之客。 “轰隆——“长空一声闷雷。 “哗啦啦——“下起了大雨。风雨相和，雷电交加，山林中十分热闹。 一明亮而宽敞的屋子内有两个人。一个被拴在了柱子上，一个站在柱子前。这朴实无华的客院成了简易牢房。 王邺看了一眼她，又瞟了一眼竹篮，问，“你知道你射的是谁吗？“，他质问道。 苏隐盯着他的眼睛。挖坑逼问这招儿他已经用过了。“不是我。“苏隐知道，对方在声东击西，他知道不是自己射的，只是想问出是谁。 “当时只有你在场，还敢狡辩！“，王邺怒道。 “当时有马蹄声，公子你没听见吗？我说了，我只是在采菌菇，碰巧路过。“苏隐没好气地说。这人不是睁眼瞎就是在装模作样。 “马上的是谁？“，王邺步步紧逼。 “没看清楚，我忙着采菌菇“，苏隐嗫嚅道。她陷入了两难的境地。不是攀咬公主，便是刺杀主谋。 王邺走到她跟前，“茶亭方圆十里都没有菌菇，你采什么？还是说，你有心包庇，为人遮掩！“ 苏隐闪过眼神，不想对他对视。如果她不说点什么，他是不会放过她的。正当她准备开口，响起了敲门声。 门外进来一小厮，他禀告说箭偏一寸，中军大人已脱离危险。 王邺长吁一口气，他面色缓和了些，不似刚才那般凝重。 苏隐似乎明白了什么。中军大人，受伤的是他的父亲。可公主为什么要暗杀他，这是王族与臣子恩怨吗？ 她似乎不应该操心这些。苏隐的手被死死的绑住了，勒出了几条淤痕。 “王公子，不是我射的箭“，苏隐低声道，“我迷了路，途径茶亭。“ “你只需说，你看到了什么？“，他声音里有一丝疲惫。 “紫色衣服，没有看见脸。“苏隐松口，放出一条消息。 王邺思忖片刻，“女子？“ 苏隐没有说话，似乎是默认了。怎么穿紫色就能确定为女子。虽说紫色名贵，但他们都是大族，不至于买不起吧？ 门外响起了小厮传报，说有客来访。 “吱呀“一声，门打开了。一个扶着拐杖的男子出现在眼前。 在此等危急情形下，见到了熟悉的面孔，苏隐大为感动。 “邺公子，交易之日未到，如此行事，有些莽撞吧？“陆琅用余光瞥了她一眼。 王邺伸手侍坐，面带愁容，“父亲遇刺，不得已为之。“ “她，也不像刺客呀？“陆琅讥笑道，“申时命她去采菌菇，天黑了也不见她，我不急，公主怕是要急了。“ 王邺凝眸，“公主要的菌菇？“ “何止菌菇，公主还要游猎，穿着长裙进了围猎场，哈哈——“，陆琅笑道。他端起案前的茶，悠哉地喝了起来。不时对苏隐一笑，像是在观赏动物一般。 “长裙什么颜色？“，王邺疑惑道。祭天随员大都着礼服，其中并无紫色。若是预先准备衣物，但也来不及，谁能预料到在此滞留呢？ 陆琅噗嗤一笑，险些喷出茶水，他擦了擦嘴角，“邺兄，不该想的别想！“ 王邺耳后泛红，他皱眉道，“休要胡言，我说的是正事。“ “浅紫色，似藤萝一般“，陆琅回忆道，“元安公主最喜紫色，前驸马为讨公主欢心，曾亲自浆染，调出一种白中泛紫，紫后转粉的奇色。屋檐下，白裙曳地，阳光下，绽出紫花，又带点桃粉，十分炫目！“ 别的没听见，王邺牢牢记住了紫色二字。陆琅说的没错，元安公主爱紫色，这是人尽皆知的。可不能依据颜色定罪，尤其是定王族的罪。 “邺兄，茶也喝了，人我 带走了“，陆琅放下茶杯，一副泰然模样。 “不可，眼下案情并无突破，此人…不能带走“，他看了苏隐一眼。 “邺兄做什么詹事？索性去理司做延卫，也不算屈才！“陆琅拄着拐杖走到门边。 王邺捏着茶杯，面色难看。 “不早了，本公子乏了，小隐和菌菇就先放你这儿，最好是安然无恙，否则，你知道的。“陆琅欲言又止，他用拐杖踢了一下门，外边的侍者连忙扶他出来。 陆琅走后，屋里一片沉寂。烛光曳动，雨声潇潇。 苏隐靠在柱子上昏昏欲睡。今天她太累了，又是心惊胆战的，耗费了许多心神。 正当她睡得迷糊，发现身前蹲了一个人影。她猛得惊醒。 他给苏隐松了手脚上的粗绳。近身中，他嗅到了一股草木味，淡淡的松香。看来她没有说谎，确实采了半天的菌菇。 “夜里冷“，他将床上的绸被递给她。临走又补充，“不要逃，逃便是死罪。“ 苏隐点点头，她欣喜地裹着被子，蜷缩在柱子下酣睡。 翌日，司马炽在一排排笼子前游览猎物，野兔、山鸡、野鹿，还有一只长牙的灰彘。 他在院中徘徊，不停地磨搓扳指。目光虽在猎物上，但心思早已飞远。一早便听说王敦遇刺，他有种不祥的预感。 一个内侍匆匆赶来，皂靴上沾满了黄泥，踩出一串串脚印。 “怎么样了？“，司马炽转过身去。 “箭偏一寸，中军大人无碍。现已将后山封锁，料想那刺客是插翅难飞。“内侍躬身道。 笼子里的一只灰兔瘸了腿，半死不活地趴在那，不时的抽搐。司马炽命人给猎物端水，又扔几片菜叶子和肉片进去，猎物扑上去吃了起来。 “陛下，猎物要养着吗？“，内侍见鲜嫩的菜叶和肉片被扔了进去，不禁觉得可惜。 “时机未到，先养着吧！“，司马炽捡起一片白菜叶，伸到灰兔嘴边。灰兔睁开眼睛，张着小嘴，蚕食起菜叶。 内侍跟着陛下身后，低声道，“陛下，还有一事。“ “说“ “昨儿元安公主也入了围猎场，禁卫见公主在林中围猎，射到了一只山雀。“内侍俯身道。 司马炽将白菜叶扔进笼中，接过手绢擦手，“元安的箭术一向精准，只猎到山雀，说明她分心了。“ “是的，公主穿常服围猎，有碍发挥，若是骑装，猎到赤狐也说不定。“内侍讪笑道。 此时，顾喜听说王中军遇袭，他连忙赶去问候。游猎是他一手经办，可千万别出了岔子。 路上，他得知王中军已脱离险境，现正在床榻上休养。看望完王中军后，他和其子王邺说了两句话。这才得知，山中遇刺的详情。 王中军是在茶亭遇刺，茶亭左右都有禁卫巡岗，事发时即刻追击，不难追到刺客。他胸口的箭矢是普通的猎箭，箭头有麻沸散，专用来猎动物的。 “刺客是自己人“，顾喜惊诧道。 “当时有一婢女采菌路过，目睹了刺客的身影。“王邺面容严肃，一丝不苟。 于是，顾喜要亲审女婢。 屋舍内，苏隐靠在柱子上，望着对面的桌案。上面有昨日未撤的茶点，淡绿糕点堆在小瓷盘上，散发着清香。 她扯了扯绳子。这绳子捆她之余多出半米，根本无法起身，更别说走到对案。 “吱呀——“门开了，一线光亮切了进来。 等苏隐适应日光，身前二尺远的地方摆着两张坐席。 “你是哪个府上的，去山中所为何事？“，顾喜问道。 “陆家二公子府上，奉命采菌菇。“苏隐答道。 顾喜 看向身侧的王邺，得到确认后继续问，“你…看到了什么？不必担心，本官既不会错怪你，也不会让恶人逍遥，有什么话尽管说就是了。“ 苏隐还是重复昨天的话，“奴婢申时入山，采菌菇后不慎迷路，误打误撞走到林中，听见纷乱的马蹄声，闻声看过去，见一紫色身影飞速掠过，不曾看见面容。等奴婢回神时，被王公子抓到这里来。“她用余光扫了一眼王邺。 王邺接受到这带着怨恨的目光，他一言不发地坐在那。 “你可知发生了什么？“，顾喜问。 “听人言语间，似乎有大人遇刺了？“苏隐说得滴水不漏。 “不错“，顾喜摆手，一小厮进来给她松绑。 苏隐扶着柱子，晃晃悠悠地站起来，还没等她站稳，一把弓箭端了上来。她会意，意思是让她射箭。 几人走到一片空场地，苏隐接过弓箭。以往，这蛮力都不是她擅长的，她最多会耍几招短剑，装装样子。 苏隐走到前面，搭弓射箭，捏箭的手在发抖，箭弓也重地出奇，她屏息敛声，“咻——“地一声，箭矢射到草丛里去了。 她有些不甘心，从箭带里又拿一根出来，搭弓，瞄准，放箭。“咻——“地一声，箭插在了旁边的树上。 顾喜可以确定刺客不是她。但王邺还心存狐疑，他总觉得此人出现在那里不是巧合，或者她还藏着什么话没有说。 “回去吧？“，顾喜提议，“老夫知你抓贼心切，但也不能害了无辜之人。人虽有等，也不可枉杀。“ 王邺听出了此语的微妙。王家因滥杀而被朝臣弹劾。他没有说话，在顾喜带人走后，他拿起弓箭，对着靶心。 目光冷峻，微风拂袖，“啪——“地一声，靶子不动，箭矢穿破了靶心，插在了树上。 日暮十分，天上飘起了霞彩，似橘黄的丝帛绵延在西方。一盏茶的功夫，云霞渐散，呈淡青色，笼罩着天空。 苏隐回到了客院。刚进院，便看见陆琅坐在阶前。他神色安然，眼眸中沉落了霞彩的光，掩住扬厉的美，却多了几许柔和。 她简单地行了礼，静静地坐在台阶另一侧。她猜想，陆琅应该对刺客不感兴趣，他一向淡薄，不问俗事。可是，他知道的事情一定很多。昨夜，他在王公子跟前儿说的话，看似无关紧要，实则将火往公主身上引。行刺之时，他应该躺在床上，如何知晓呢？ 苏隐看向他，愈发地看不透。 “菌菇呢？“，陆琅扭头问。 菌菇？她借顾大人的光才回到了这，把菌菇落在了王公子那。 “落在了王公子客院“，苏隐略带迟疑，她不想再去那个地方了，万一又被扣留，可就难回了。 “就当是送他的礼“，陆琅慷慨道。 “为何送礼？“，苏隐不明白。那人冷漠又无情，板滞又较真，还对她有偏见。 “如果不是他，你昨晚就呜呼哀哉了。王家的人心思极细，又善用刑，你说呢？“，陆琅笑道。那笑有些冷，即使是晚霞也温暖不了。 苏隐浑身一颤。王家，这样危险吗？ 一小厮进了客院，他看了苏隐一眼。见公子没有让她回避，便直接在陆琅身侧，低声说了几句话。 她见陆琅先是一诧，继而抿嘴，脸上漾起笑意。小厮离开后，苏隐投去好奇的目光，忍不住问，“公子怎么了？“ 陆琅淡淡地说，“中军大人病情恶化，危在旦夕。“ 苏隐满眼疑惑。她记得昨夜王公子的小厮来报，说王中军的箭偏一寸，未伤要害。怎么一日不到，就危在旦夕呢？ “看你面黄肌瘦的样子，整日竟想别人的事，屋里有茶糕“，陆琅指了指后屋。“女子还是要注意仪表，特别是在这 里，山中都是显贵，你不要面子，也不想想本公子。“ 苏隐摸了摸肚子，她确实饿得要紧。于是，她端出一盘米黄色的茶糕，先递到陆琅身前，他伸手拈了一块，慢慢吃了起来。 “用你换箭一事，我生了悔意“，陆琅自言自语，“不若，你先去，再逃回来“ 陆琅见她不答，扭头一看。苏隐吃得急，一块茶糕噎在了胸口，她正死命地捶背。 “你——“，陆琅在旁边指挥，“你站起来，跳！“ 苏隐信了他的话，起身在院中蹦跳。 “哈哈——“，陆琅敲着拐杖大笑。 天色渐晚，树林的黑色剪影上挂着半轮新月。肆意的笑声惊散了枝丫上栖息的鸦雀，它们振翅，离枝，飞过明月，留下一道鸿影。 第十六章 浮桥 山下的道路已被冲毁，河水卷着泥沙一泄汪洋。尽管条件险恶，但人的智慧是无限的。一条铁索直挂溧山半腰，悬于汛水之上。 铁索道中间铺着厚实的木板，约两米宽，阴雨天里，水雾弥漫，宛如天梯。 许巽披着蓑衣在山间指挥。汛水西引，千倾良田将毁于一旦。他目不转睛地望着奔腾不息的河水，心也随着上下翻涌。 孟子说君舟民水，天下间民为贵。《国语》说先民后神，人神并重。可眼前的一切都已颠倒。陛下不能等，国中不能无君。 工丞司的人也都披着蓑衣，站在河道旁等待最后一声命令。雨水顺着袖口滴答地流着，鞋袜早已陷在泥沟里。 “放！“，许巽抬手，眼神变得笃定。不破不立，今日之绝境必有渡法！ 只听间“轰隆“一声，山鞍被炸开了一个缺口，滚滚洪水向西冲去，像一头发怒的狮子般，势不可挡，一往无前。 众人没有欢呼，只是目送这山洪西去。除了洪水拍打山石的声音，山边一片沉寂。 十日。许巽像是老了几岁，嘴边长出暗青色的胡茬，一身乔棕色的衣袍挂在身上，两袖飘荡。他走在石板路上，神思恍惚，直到看见客院，眼眸中的悲悯褪去，变成一种强撑的坚定。 他的述职，顾喜很满意，陛下也很满意。只是，眼下铁索浮桥虽已修好，但还无人试路，故不知承重如何。 人通行肯定无碍，但车马不一定能过。为保所有人都能过桥，他建议暂弃车马，等河汛退去，再来取物。 这一观点遭到世家的反对。理由是步行有失身份。元安公主甚至说人在马在，绝不弃马于山。 无奈之下，只得找人试重。一小厮牵着马匹颤颤巍巍地走上浮桥。浮桥晃动，铁索发出刺耳的“哐当“声。幸运的是，小厮走了一个来回，人马无恙。 第二次试重。一个人坐马车，一人牵马。走到浮桥中间时，脚底传来木头的撕裂声。小厮连忙刹住脚，缓缓地后退，但已经来不及了。木板一块连着一块，噼里啪啦的响成一串。 “咔——“的一声，木板断裂。小厮还来不及喊叫，两腿已经踩空，蹬了两下，连带着马车一起坠落在河中，溅起一朵小水花。 岸边的人心里一紧，额角渗出细汗，连忙将消息送到客院。世家不得不放弃华丽的马车，与草芥同行。 许巽与工丞司的人开始修补浮桥。五日后，试重成功，人马畅通。 虽是晌午，天色仍是微青，泛点惨白。河岸边的风很大，将树木吹得摇摆，零星的绿叶挂不住，吹到了河里。 许巽与工丞司的人站在浮桥一侧，等待众人过桥。首先过去的是官僚，他们一路心惊胆战，只想快点结束这漫长的旅途。中间走的是王族勋贵，他们虽是害怕，但在克制下，也未曾失礼。 一女子停留在许巽身前。许巽抬眼一看，这不是后山遇到的疯妇吗？见她轻蔑的看着自己，许巽感到愤懑。 “工丞司的？“，元安公主瞥了一眼他左右的人。 许巽仗着身高优势，扬起下巴说，“中书阁。“ 元安公主轻笑，她看了他一眼就走了。芋紫色的裙摆在风中飞舞，浮桥似起雾一般，她的身影时隐时现。 淅淅沥沥地下起了雨，山中又升腾起了雾。最后走的是世家。他们走得极慢，有的还在浮桥上赋诗，以至于后面的人堵在了桥墩上。 苏隐走在浮桥上，雨雾蒙蒙，她看不清对面的人。耳边只有洪水奔腾的声音。她一手搭在铁索上，一手摸索着前行。这路，是这样的长。 “别怕，木板坚硬不会塌陷的“ 她被人扶住了胳膊，一种安稳可靠之感传遍全身。由他牵引着走，苏隐安心多了。虽不知道他 是谁，但肯急人之难，一定是个善人。 浮桥突然摇晃了起来，使得桥上的人惊呼一阵。 苏隐身轻，险些摔倒。善良的陌生人又扶住了她。 “多谢“，苏隐真诚地说。 “举手之劳“，许巽心里涌起一种莫名的感觉。他故意靠近，这种由气味带来的感觉更强烈了，他感到一阵心慌。 “你…姑娘你叫什么？“，许巽不确定地探寻道。 这声音让苏隐一惊，方才没有细听，见他又多说了两句话，越发觉得耳熟。“是许公子吗？“ 许巽浑身一震，他想透过云雾去看，但雾气太浓，怎么挥也挥不散。“是我，苏隐。“ 苏隐从胳膊上的力度感受到他的激动，“没想到在这里见到你，哈哈“。她苦笑两声。故人勾起她的回忆，那些她拼命想忘记的回忆。 “你还好吗？“，许巽听出了她苦涩的笑，话语堵在喉咙里，半天说不出来。 苏隐要感谢这浓雾，将她眼睛的清泪掩盖住。她继续走着，“我也不知道“。 浮桥太短，已到尽头。浓雾未散，不见前程。 这时，远处传来陆琅的埋怨声。苏隐知道，陆公子在找自己。她不曾想一路上是抓着许巽的袖腕的，临走之际再次道谢，“多谢许公子，若有机会，定当回报。“ 许巽还未开口，眼前的身影已俶尔离去，空留袖口的温热在跳动，冷风一吹，什么也不剩了。 十五日。祭天的一行人终于回到了建康城。城内虽下着小雨，但道路干净宽敞，酒肉香气从驿站里散出，小炉烫酒，暖帐熏香。 一男子站在酒肆中，倚栏临窗而望。春风解人意，小雨润如酥，他对楼外的春雨敬酒，一饮而尽。 一堆人马鸣鼓开道，接着身着玄衣的禁卫将道路清空，商贩行人被拦在两侧，他们伸长了脖子观望，交头接耳。 天子的銮驾出现在街道上，引来百姓围观。风闻陛下被困溧山，看来这是真的。大大小小的马车跟在后面，随从百余人。 “好多人“，拂絮子感叹道。她以为打仗的时候人才多，没想到出游也是。 “是呀“，王启一眼瞥见了王家马车，左右两边骑马的是他侄子子渺和府兵季阊。马车走得缓慢，像是惊动车中人一般。 拂絮子从他手中拿走酒杯，给他换了一盏清茶。“路上小心。“见他神情异样，拂絮子似乎明白了什么，街道上有他在意的人。 说来好笑，他的妻派人送来一顶冠，外加一把匕首，颇有劝诫指路之意。张氏，淮南大族，难道只教了她这些伎俩？拂絮子在心里冷笑，无论送什么，她照单全收。 “你怎知我要走？”，王启眼中带笑。 拂絮子离开窗沿儿，揽裙跪坐，手执一把绢扇，扇着沸腾的茶炉。茶气氤氲，熏湿了人眼，她哀叹道，“比起你清醒时，我更希望你醉着。” 王启也离开了窗子，坐在她对案，温声道，“你这留客的方式可不好。” “我到希望你不是客”，拂絮子放下绢扇，清亮的眼眸忽而沉寂，万星俱籁，似有无限愁丝。 这由深情编织成的成功网罗住了王启，他心有所触，看了看茶炉，忽而一笑，“夜宿，这茶可不够！” 拂絮子嫣然一笑，白净的面庞多了几许媚色，低眉换盏，云纱白袖拂过他的手，像一条白蛇盘上枝干，树林里响起细碎的“沙沙”声。 夜幕降临，雨后的空气中弥漫着草木味。石板路上的小水坑满载月光，似洒了一路的珍珠。 陆琅沐浴后倚在塌上看书，散发披肩，几缕黑发垂在白绸单衣上。如果不了解他，一定以为他是个温驯好学的人。人总是被眼前的事物欺骗，尽管它看着真实无比。 苏隐整理着书架，思绪在寂静中纷飞。只有找到角儿，才知道事情的真相。 如果沈黎贼人说的是真的，她该怎么办呢？石夫人已经死了，她的孩子又要被追杀。严刘之流如此恶毒，堪比山匪句息。不，他们不一样，山匪明着劫掠，大族暗地里使坏。 苏隐想将事情重新梳理了一遍，以期找到些蛛丝马迹。她将最后一卷书简塞进书柜，转身之际被白影吓了一跳。 陆琅见其心不在焉的模样，皱眉道，“玩忽职守！”他将书简摊开，准备蘸墨抒写，可发现砚台空荡无墨，不禁蹙眉，“研墨。” 苏隐闻讯，赶紧取出新墨，蘸水研墨。她要使得主人愉悦，这样才有机会找到角儿，知道真相。 夜已沉寂，风声微弱。屋内烛光闪动，将人的剪影投在书壁上。四周，像一幅没有留白的画，充斥着享乐与繁华。 “哎——”，苏隐抚着额头，嗔怪地看向他。 “本公子发现了异样”，陆琅收回敲打她额头的笔，“你自从回来后，整日三心二意，怎么？谁勾走了你的魂魄，是王子渺？” 苏隐摇摇头。她还记得那个湿滑的房间，记得窗外滴答不停的夜雨。平生第一次与男子呆在一个房间里，还被误认为是刺客。 一滴墨水滴落在书简上，渗出简隙。苏隐从袖中扯出帕子，俯身擦拭书简上的墨珠。一滴墨落在她的手背上，似一颗黑珍珠。 陆琅搁笔，顺手抓着苏隐的手腕，手心向上，用她手中的帕子擦拭她的手背。 一丝淡淡的墨香萦绕其间，夹杂着铜炉里的沉香，氤氲缭绕。苏隐抬眼望向他，同样的面孔却有不同的感觉，此刻的陆琅更沉静，更清醒。 “王子渺，看上你了“，耳畔传了一个声音，波澜不惊。 苏隐错愕地盯着他，仿佛他在说什么天方夜谭。她与王邺只见过三次面，而且每一次都是剑拔弩张。她也不认为自己是那种令人见之不忘的美人。 “公子说笑了，我只是一个婢女“，她冷笑道。仕与商，不能通婚，又何况是落魄的商家。他开的玩笑，一点也不好笑。 陆琅将手帕扔到她怀中，往后盘踞而坐。他一手搭在膝盖上，一手敲击桌案。不时皱眉轻笑，又眉头舒展，一脸凝重。 “本公子不会错“，陆琅笃定道，他抬眼看向苏隐，目光深邃，像是在打量一件刚到手的物品，企图从外表窥探出内部的价值。 苏隐被看的发毛，她不自觉的往后缩。凭她的直觉，这样的目光并不友善。当初父亲要低价够买蚕丝时，也是这种神情，充斥着换算与衡量。 “本公子要做回月下老人，为二位做媒“，他收回放在桌面的手，往后倚靠，慵懒地倚在绸垫上。 苏隐闻言，手指微颤，她盯着对方的眼睛，一脸疑惑。 “与你而言，是有益的“，陆琅移看眼神，看向窗子。 窗外竹声簌簌，绿竹的瘦影投在窗台上，映出斑驳的影。清风拂过，竹影晃动，宁折不弯。 “与公子你呢？“，苏隐反问道。她不信对方是一时兴起，或者助人为乐。 “自然…有益“，陆琅感到口干，遂将桌案上的茶杯端起，喝了半杯冷茶。 苏隐将一切看在眼里。对方的神情和那个蚕丝庄主一样，同样的局促，也都喝了茶。 这是交易，苏隐愈发的冷静。她没想到自己那么值钱，从商人到女人，身上被榨干了价值。同时，她也味到一丝寒凉，冷到心里的寒。 “我有个条件“，她的灵魂叹了一口气。 “说“ “帮我找一个人，放她自由“。沉默半晌，苏隐说道。她想了无数个主意，但后颈的烙印禁锢了她的自由。此生，她是走不远了。 陆琅面露韫色，他捏着拳头，“好一个善主，忠仆！我要那胖丫头作甚，你倒想想自己！“ “公子找到她了“，苏隐眼睛一亮，惊喜道。 陆琅沉默不言。他微闭双目，疑似在颐养精神。许久，他才开口，“你现在可以反悔。“ “反悔什么？“，苏隐问道。 “你…明知故问“，陆琅不耐烦地说，他摸了摸脖颈，“难不成你真想嫁给他？“ 听到“嫁“字，苏隐心里一动。上次听到这样的话，还是出自苏澹之口。苏商，父兄，苏澹，还有母亲，真相到底是什么？ “既然于你我都有益处，何乐而不为？“苏隐笃定道。不过是从婢到妾，从一个狼窝步入另一个虎穴而已。 陆琅苦笑一声，他摇摇头，“原来如此。“ 屋内烛光暗淡，似有湮灭之状。苏隐想去更换烛台，却被他制止。二人就这样坐在对面，中间隔着桌案，彼此在黑暗中对望，却一言不发。 “夜深了，你回去吧。路上有积水，小心点。“疲惫的声音从暗处传来。 苏隐起身，在昏暗的屋子里摸索。终于，她跨出了门槛，晚风迎面吹拂着鬓角，也吹破了愁容。 她摸了摸自己的脸，确定这是真实的自己。刚才的对白像是在做一场交易，没有察觉到是在交易自己。 结亲，一个凝聚着无限美好与幻想的词，在一场交易中，失去了万般遐想。她想到了苏家庄园里的一池荷花，在夕阳下娉婷袅袅，胭脂粉，玉脂白，梅妆红，一池的春色，一池的希望。 苏隐坐在床上，背靠墙壁。苍白的月光洒在窗前，似一汪清泉在夜中流淌。 陆琅启发了她。建康城是晋都，是世家聚集之地，是弄权儿的高台。风雨集会，万般争逐，何尝不也是个丛生希望的地方。 …… 翌日，天色微青。朱府张灯结彩，登门拜访之人络绎不绝。 原来是朱家长子升迁授爵，陛下钦赐关外侯。这是迁都之后首次授爵，令朝野上下议论纷纷。 顾喜奉命宣读圣旨，读到一怪异之处，不禁蹙眉。圣旨上说:奉公职守，仁善孝廉，治水之智高，祭天之事勇，原六品中书舍人朱氏元初，特赐关外侯，拔五品丞郎。 朱家人跪成一排，欣喜地接过圣旨。顾喜真真切切地看见圣旨上写着“朱氏元初“，而非“许巽“。难道，功名旁落，只因为一个“氏“字？ 顾喜不解。他找到尚书令郭准，将山中之事尽相告知。 郭准听后，捋了捋胡须，先问他许巽是何人，再问门第如何，后问中正官评议定了几等。 “梁州人，祖上做过辅政司，至于中正官的评议，没有参论“，顾喜一一俱答。 郭准皱了皱眉，他说此人不过是寒门落魄之士，未经中正评议而授官本就违律，更不足以说情。 顾喜有些恼意。他说，中正评议依恃门第，轻视才学，三言两语定人官位，本不足为据。 郭准用眼尾扫了他一眼，笑道，“顾中书的驴脾气还没有改，忘了陈御史的章奏了？“ 御史中丞陈太清弹劾顾喜非议国策，侮辱朝廷。陛下仁慈，只罚了他半年的俸禄。 顾喜握着拳头，咬牙道，“真是憋屈！想当年在冀北守关，虽艰苦，但也不曾受这等委屈。老夫宁可受敌之剑，也不愿让文臣奚落！“ 郭准拍了拍他的胳膊，感叹道，“戎马之将为御前之臣，自是小心谨慎为好。顾老弟，此地亦有风沙，眼里若钻了腌臜，忍忍吧！“ 他知道顾喜耿直，平日里只知埋头办事，不知人情世故。下场就是，他麾下的舍人都赐了爵位，他还一无所有。眼下，他不知为己争辩，反倒为寒士求官，真是 滑稽！ “顾中书别走呀，元安公主真的箭杀王中军？“郭准好奇拉住他。这公主真是大胆，射了人也就算了，还跑到人家面前言语羞辱。 “不是箭杀，是误射“，顾喜纠正道。 据元安公主说，她本要猎狼，结果射了一条狗。狗是无足轻重的，她也就走了。结果下人禀告，射的原是中军大人。王敦就是听了这样的话才气倒在病榻上的。 郭准冷笑一声，“公主的箭一向准，王中军真是命大。“ 顾喜对元安公主的事不感兴趣，这些王族做事只凭心意，更别提礼法。他才不愿牵惹此事，眼下他要寻隙宽慰一下许巽，不至于使他灰心丧气。 街市繁嚷，两侧酒楼林立，车马不绝。人群纷纷，没有一个亲熟，烈酒满樽，却不能化解千愁。 许巽坐在楼上饮酒，望着街道上穿梭的人群，他感到一丝迷茫。忙忙碌碌，如蝼蚁一般。辛辛苦苦，为他人做了嫁衣。 他原以为能凭此事得到陛下赏识，原以为君子行事，不图虚名，原以为自己会安贫乐道。错了，他错了。 赏罚分明是为政之基，朝廷没有做到。淡泊名利是高士之德，他没有做到。在两座高墙的夹击中，他感到窒息。 “假的，都是假的“，许巽喃喃自语。人做了好事，就应该得到夸奖。没有明说的人，也在暗自期待。 他一杯刚下肚，一杯又送到嘴边，稀里糊涂地喝了个烂醉。 日暮时分，巫山受丝丝之托，在酒楼找到他，并将他背回了许府。 许巽躺在床榻上，醉眼迷蒙，脖子连同面颊都红成一片，嘴里喃喃自语，说些“不公“等字眼。 丝丝从未见他如此模样，惊吓之余请了郎中问诊，开了醒酒的方子后才肯罢休。夜里，她侍候在侧，衣不解带地照顾他。 翌日，许府有客来访。 许巽还在宿醉中，丝丝不知道该怎么办，只能委托巫山去传话，说许公子病了，不宜见客。 客人叹了口气便自行离开了。 许巽披着衣袍坐在阶前，院内的枯树抽了新芽，点点绿意蒙在枝干上，似一层绿纱。 树下铺着圆滑的石子，一颗挨着一颗，石缝间钻出些草芽。许巽缓步走近，伸手一探，绿芽虽小，但茎根扎实，无论怎么拨弄，它都屹立不倒。 他似有所悟，眉头舒展开来，俯身捡起一块石头攥在手心，大步朝书房走去。 第十七章 拜府 自引汛溧山之西后，西山附近的房屋被冲毁，良田被淹没，据县丞上报，溧县人畜亡失百余人。有的来不及跑，卷入了泥水中；有的舍不下家资，抱着箱箧沉没；还有的逃过了洪水，却死于饥荒与病疫。 溧县距离建康城很近，因此在县丞上报当日，陛下就已经知晓了。远处的州郡够不着，眼前的还治理不好吗？ 司马炽对此事极其上心，他让司库出资赈济，工丞司治理河道，农丞司解决汛后垦种之务。至于税役，溧县免税一年。此事要协调多方，并要督察上下，一时间他不知谁能担此重任。 朝堂上，驸马推荐了中书丞郎朱元初，理由是他在祭天上的出色表现。虽然驸马没有参加祭天，但山中的一举一动，他都了如指掌。 驸马看了顾喜一眼，果然他反对自己的提议。他的托词是中书阁事物繁忙，人手不够，特意强调朱元初掌管文书，抽不开身。 这时，尚书令郭准提出用新人，一则磨炼能力，补充人才；二来新人没有官场恶习，行事果决。于是，他提议松下诗会的周山虞。 驸马适当性地提出质疑，说周山虞初入官场就担此大任，恐有负圣恩。虽说山虞是本家的人，但此事为陛下看重，成，只是崭露头角，败则销声匿迹，恐怕还会连累自己。 在驸马和尚书说了几句客套话后，陈御史开口了。他提议由郎中令顾喜亲理，御史大夫沈梦做监，彼此协力，共同监治溧县水患。 “陈御史，郎中令说缺人手，调不出人来，您老倒把他调走了“，郭准打趣道。 陈太清瞥了他一眼，朝司马炽谏言道，“溧山的情况想必顾大人比众人都清楚，老臣以为顾大人最为合适！“ 司马炽点点头，他看着顾喜，“顾中令是有什么顾虑吗？“ “臣没有，溧山的情况有一人比臣更清楚“，顾喜谏言道。 郭准瞅着他的背影，轻轻摇头，在心里讥讽了两句。 “是谁？“，司马炽有些诧异，他依稀记得顾喜提过此人，但一转眼就忘了。 “许侍郎，许巽“，顾喜诚恳地说。 “可在殿中？“ 顾喜微愣，他摇摇头，“不在。“ 郭准补充道，“除机要、述职之外，五品以下不得入殿。许侍郎虽为五品之职，但出自寒门，又无中正评议，故不在殿上。“ 司马炽扫了一眼众人，朝堂上陷入沉寂。 王敦沉思片刻，他上前道，“陛下，既然要寻一个位高有能之人，臣提议让敬王主事，一则历练，二则慑服众人，溧县百姓也会感受到陛下对他们的重视。“ 驸马看了王敦一眼，又朝看了看陛下。他思忖着，不知是王敦站队表忠，还是敬王收买人心。敬王近年来看似闲散，但羽翼日渐丰满，不可不妨。 “你们怎么看？“，司马炽食指微动，不自觉地摸着玉扳指。 陈太清捋了捋胡须，“此言不差！“ “陛下圣明——“众人拱手道。 陛司马炽重设辅政司，并任命敬王为司监，全权负责溧县一事。他听从陈御史的建议，调御史大夫沈梦做督察。他的举动惹来群臣猜疑。 辅政司在惠帝之后便被废除，如今陛下重新设立，不免令人好奇。辅政司官阶虽只有三品，但能与宰辅共事，成为陛下和臣子间的一道屏风，阻挡了杀伐与恩情。 驸马躺在太师椅上，他猜不到陛下的心思。自迁都后，陛下变了许多，连敬王也不藏了。一场腥风血雨要来了吗？ 顾喜刚入家门，夫人朱氏便捧着茶点进了书房。她放下茶点后坐在了一旁，不曾言语，却气势逼人。 “夫人，有什么话就说罢？”，顾喜放下书简，一脸无奈。 朱 氏也不客气，她单枪直入，“元初是你外甥，没成想他的前途竟败在舅舅手中！”宫里传来消息，说驸马举荐她弟弟为辅政司司监，她大喜过望，结果，又传来她夫君拒绝了任命，还推荐了一个不在朝堂上的小官，最后，辅政司落到敬王手中！ 顾喜摇摇头，叹了一口气，“夫人莫怪，溧县的事不是小事，依元初的才能，他还没走出溧县，便已被革职查办了！且莫说会连累家门，就连我也会被扣上携亲的罪名！” 听了夫君的讲话，朱氏的情绪安稳了些。她也知道自己的弟弟没有多少才能，只会按章办事，但小小溧县能有多难？ “没捡到便宜，倒承了驸马的情，可惜那前楚的玉璧”，朱氏蹙眉，捏着手绢唉声叹气。 顾喜一听，紧张道，“你又送礼了？”，他夫人没有多少爱好，就喜欢送礼，拉人情。 “长公主送我一只发簪，那不得回礼，礼尚往来不至于折了您郎中令的面子吧？”，朱氏摸了摸发髻，一只白玉簪插在头上。 顾喜没有说话，他看了一眼簪子，劝道，“少和他二人有牵扯，如今国朝刚稳，可少出些乱子才好，等国力恢复了，还要北伐呢！“ 朱氏扭过身去，懒得理他。跟随他几十年，从冀北到关中，再到建康城，好不容易得来的荣华，怎舍得轻易抛却。 二人沉默了一会儿，顾喜偷瞄了朱氏一眼，清了清嗓子，“咳咳，雁宁的婚事我有了主意，请夫人参谋。“ 朱氏虽是不动，但耳朵分外灵敏，她在等他的下文。 “我看建康和洛中并无二致，人娇散漫，不能托付。边关好男儿多，但老夫只有一个女儿，又不舍她远嫁。反复思量，觉得梁州来的许公子不错“。 他听说族弟自祭天回来后便不再与许家往来，询问之下，才知是退了亲事。退亲如同掌掴，族弟真是伤人颜面，但想来他除了没眼色外，也是没有缘分的。 朱氏简直不相信自己的耳朵，她吃惊地看向夫君。好歹她也是进的了宫，与公主驸马谈笑的人。朱张顾陆，朱家也算是江南大族，她夫君竟然将女儿嫁给一个穷乡避壤的寒门！她已经想到自己被亲友取笑地场面了，这会让她生不如死的。 顾喜为了安抚夫人的情绪，他走到朱氏身侧，好言相劝，“许巽不是无能之辈，假以时日，必成大器！“ 朱氏扭过身去，不听他言语。这些话就像是家徒四壁之人借贷，让人无法信服。 “夫人，我只希望雁宁一生顺遂，得夫君尊爱，平安喜乐“，顾喜背过身去，用袖口擦了擦眼角。 他继续说道，“陛下迁都，树机贼心不死，不知这建康能挡几年风雨，倘若，倘若——“，顾喜不敢再说下去了，心底的恐惧一点点的攀升，堵在胸口，最终化作一声叹息。 “常言道，视其所以，察其所安。我见许巽即是如此，他虽不算聪慧多才，也算是个务实、忠孝之人。夫人，在乱世中，人心贵重啊！“ 顾喜牵着夫人的手，一手搭在她的肩膀上。 朱氏被说动了，她叹了一口气，靠在夫君身侧，“好吧，总得让我和雁宁见见吧？“ “这是自然！还是夫人通情达理呀，老夫平生最得意的不是打到单于营帐，而是娶了夫人这样的良人“，顾喜拍了拍夫人的后背，感慨道。 朱氏假意推了他一把，嗔道，“知道就好“。 朱氏并非是个没有主见的人，而是夫君说的在理，像她们这样的大族，虽表面光鲜，内里是吐不尽的苦水。与其让雁宁充当两姓之好的物品，不如让她顺心欢乐。王氏倒是世家名流，可张宜华仍是不快活，夫君流连歌姬，让她独守空房，如今二十有五，却膝下无子。 正当二人密话时，门外传来小厮的通报。敬王大驾 光临。 院中的树渐渐有了新绿，在阳光下映出斑驳的影子。清风一吹，发出“簌簌“声。案台上，窗口前，分别放着一个青瓷瓶，里面插着几枝粉白的花苞。 许巽放下书卷，看了一眼瓷瓶的花，心里感到一丝宽慰。他朝院中走去，墙角的一棵桃树顶着几朵粉花在日光下摇曳，娟秀的，精美的，别有一番逸趣。 “公子你出来了“，丝丝端着案板走过。她将案板放在石桌上，拿着一壶酒和一只杯子走去。 丝丝当面倒了一杯酒，笑道，“公子试试？“这是她新酿的桃花酒，酒气与花香相融，颇有蕴味。 许巽闻言，接过酒杯，见清酒荡漾，似有淡淡花香，饮下，初涩而回甘，有一种说不出的味道，让人皱眉，又忍不住再饮一杯。 “丝丝能酿四季酒，许某佩服“，许巽笑道。 丝丝也笑了，她又给许巽斟了一杯酒，温柔的眼神荡漾在酒里，酒不醉人人自醉。 许巽没有喝，他沉思了半晌，开口道，“丝丝，承蒙你的照顾，将许府打理的上下有序，我不知——“ “公子别多想，我情愿的“，丝丝抱着酒壶，感到窘迫。 许巽仰头喝了杯中的酒，恳切地问，“如若不弃，你，我——“ 丝丝紧张地低着头，她屏住呼吸，仿佛听到了自己的心跳声，扑通扑通。她已经猜到许公子要说些什么了，他说的是终身大事，说的是她这一生的期望，说的是她苦心等待的答案！ 她心里早已有了答案，愿意，同意，可以，不离不弃！ 丝丝勇敢地抬起头，望着他的眼睛，嘴边，等他说出那句话！ “你——“ “许许公子，门外有客——“，一小厮急急忙忙的跑来，他双手奉上一名帖。 许巽将手中的空杯递予小厮，接过名帖，上面印着“公府行相郎中令“的红章。接着，一个中年人在小厮的带领下，进了院内。 中年人身穿灰青缎袍，腰挂纹玉，如果不是头上束发锦带，到让人误以为他是哪位官爷。 “见过许侍郎“，中年人作揖道。 “不敢，闫伯此来何事？“，许巽扶起他。闫伯虽是顾中令府上的管事，但依晋律，三品官员的管事亦有官阶，其俸禄等于偏远郡县的长使。 中年人笑道，“自然是好事，顾中令恐他人怠慢，特遣老奴来问。“他看了一眼石桌上的酒器，沉吟道，“许侍郎八字是多少，可愿送府中一观？“ 许巽疑惑地看向他，“这是何意？“，他的户籍八字皆记录在案，此番是查他？ “老奴也就直言了，顾中令欲与你做亲，恭喜许侍郎！“，中年人拱手相贺，两眼含笑。 “顾中令，与我做亲？“，许巽感到诧异。上月他刚被退亲，现在有人做亲，真是让他不知所措。 “啪——“，酒壶从丝丝手中掉落，她连忙捡起碎片，手忙脚乱的被瓷片扎伤了手。 许巽招手，让小厮去捡。丝丝见状，惊慌失措地跑开了。 许巽不知道该怎么办。之前与顾家小姐定亲，是许伯父的意思。现在，他见识到众人的攀附与离弃，不禁感到心寒。 正当他犹疑之际，一小厮跑掉了靴子，他来不及穿鞋，连忙作揖道，“敬王府来人了！“ 许巽看了闫管事一眼，闫管事点头。 “在何处？“，许巽问。 “前厅等候“，小厮答道。他月前做了许府家仆，平日做些洒扫庭除、看门传信的活，以为这辈子与富贵无缘了，没成想，今日遇到的都是大官，连敬王的人都来了！他可不得和同行吹嘘一番，省的他们瞧不起自己。 许巽快步上前，见一个玄袍男子站在阶前，他正盯着廊间 的巫山。二人身形相似，都是精干的习武之人。只是，一个穿着体面规整，一个衣衫打结，不修边幅。 “许侍郎“，玄袍男子见到许巽后，将一名帖奉上。 许巽见名帖上没有字，只有一个“敬王之印“的暗红色章。 “敬王殿下有何吩咐？“，许巽合上名帖，恭敬地问道。 “殿下要去溧县，问许侍郎可愿同行？“，玄袍男子只是传话，言语之间不夹杂一丝情绪。 许巽没有思考，他拱手道，“愿随君往。“ 玄袍男子点点头，握着腰间的剑，临走时瞥廊间一眼。在他走后，巫山跳了出来，对许巽说，“许公子，此人不善。“ “初次见面，如何知其不善“，许巽没有放在心上，他看着手中名帖，心里一阵翻涌。他应该将此事告知伯父，问问伯父的意见。 “他的剑杀气重“，巫山揣测道，“应该杀了不少人，且是暗杀。“ 许巽笑着摇摇头，他临走前让巫山好生休养，不要乱想。 许伯得知此事后大为高兴，他拍了拍许巽的肩臂，赞赏道，“门楣之幸“。这四个字对许巽来说十分重要。在建康城中，他认识到才学不如门第，求职之难，难于青天。 对于辅政司一事，许巽有些不解。问了伯父才知道，辅政司设立于晋初，废于八王之乱，那一年他祖上遭遇离乱，被迫迁往梁州。 翌日，许巽的八字由管事送到了顾府。那日之后，许巽意识到随着家业的扩充，人员也需要变动一番。他一向不过问家事，全权交于丝丝处理，但他发现府中的人遇事慌乱，易落人口实。 于是，他让柳老，也就是丝丝的父亲做管事，总理外府之务。至于府内之事，仍是交由丝丝。那两个看门打杂的小厮，一个叫大庄，一个叫小虫，皆是由柳老推荐的。 许巽思量片刻，见他二人还算忠实，给他们换了个名字，身胖的叫瀚海，矮瘦的叫小蠹。院内的一名女婢由丝丝派遣，他不过问。除了这些人外，又请了位厨妇来帮衬。 里里外外都是要花银钱的。许巽翻阅着账簿，感到一丝无奈。看来，小家变大家着实不易。 柳老是有私心的。他原以为自己能当岳丈，谁知落得个管事。再过几月，府里又添了个夫人，这让他有说不出的难过。见事情无法挽回，他劝女儿放下心思，赶紧在城里寻个人家吧？但丝丝倔强，说什么非他不嫁。 无可奈何，他只好铤而走险。用管事的权利暗自更改了许巽的八字。这是他能为女儿做的最后一件事了。倘若事情败露，他是没有脸再住这了。 等了几日，顾府传来消息，说八字相和，择日成亲。柳老感到诧异，他将许巽的八字改成天煞，相配之人世间罕见，怎么恰好相称呢？ 几番打听之下，二人八字送到了观星台，确实相称地很。柳老不禁暗悔，真是无心插柳。 暮春时节，街道上柳絮纷飞，白絮飞到枝头，飞过墙院，落在人的衣裙上。女子拿着绢扇接住零星飘落的白絮，一团，两团，落在绣着云鹤的绢扇上。 “呼——“，团扇上的柳絮被吹散了，像云鹤的羽毛一样。 朱氏坐在亭中，见女儿玩得开心，自己也感到欣慰。一想起养了十六年女儿要离开自己，她感到心如刀绞。她在心里暗自发誓，倘若那姓许的怠慢了女儿，她一定掀翻了许家。 这时，一个婢女走来，在朱氏耳畔说了几句话。朱氏招手，让人将小姐请来。她亲自为女儿整理妆发，拉着她的手走过游廊，登上楼阁，凭栏而望。 春风吹拂着鬓边的秀发，顾雁宁站在楼阁中，不明所以地望着母亲。 “阿母，哪里有纸鸢了？“，她半身临着栏杆，见澄净的天空中飘着几片白云。 “小心点“，朱氏走向前去，拦袖指着西侧的游廊，“你看。“ 顾雁宁顺着母亲的手看去，两个人影在廊间穿梭，忽明忽暗。细看，那个穿着银灰衣袍，带着黑玉冠的，不正是父亲吗，那么他身侧的年轻人是谁？ 浅竹色衣袍，身正而束发，沉碧玉簪带在冠上，气质温雅。顾雁宁的目光随他而动，一步，两步，他在和父亲谈些什么？父亲一会儿拍着他的肩膀，一会仰头大笑。 一丛绿竹挡住了她的视线，她跑到东栏去，又看到了他们。这次，她看清楚他的脸。他明明没有开口，但眼睛好像会说话，亮晶晶的。 不知父亲说了什么，他眉头紧蹙，露出悲悯的神色，似有解不开的结。顾雁宁也跟着难过起来。 朱氏见女儿的神情，心里明白几分了。她见那许巽确实是一表人才，门第虽不高，但看着倒是舒服，若真是升了官职，也不失为俊才。 “雁宁，你喜欢他吗？“，朱氏明知故问。当初她母亲也是这样问的，指着屏风前的顾喜，两眼含笑。 顾雁宁心里一惊，她举起袖子挡住了脸，躲在柱子后面。 朱氏眼里漾起笑意，但随即冷静下来，恐吓道，“他姓许，是梁州的寒门，如今在你父亲手下做事，是个五品侍郎。“她觉得这些事有必要和女儿说明白。 顾雁宁只听进去一个“许“字，这个字落在了心底，她念着、看着。 游廊中。 顾喜向许巽交代了去溧县的事宜。如溧县的县丞姓戴，世代居于南郡，职位虽不高，但根系强大，不可硬碰。敬王是皇后养大的，却不是嫡子，所以立太子一事久久不能决断。 “多谢顾中令，中令之恩，重于泰山“，许巽朝他作揖道。敬王之召唤，今日之私话，顾大人所为都让许巽感到无以为报。 “不必多礼，祭天一事，你本有机会请功，但天不遂人愿，如今溧县一事，不可怠慢，这将是你入朝的好机会！“，顾喜掏心窝子说。 许巽点头，“小侄明白。”溧县一事他已在做准备，上次祭天礼，他结识了工丞司的几位同僚，溧县一事，也还需他们相助。 “该改口了，哈哈——“，顾喜仰头笑道。 许巽感到窘迫，他还不适应这个新身份，毕竟有前车之鉴，万一顾小姐瞧不上自己，退婚之事又起。 夕阳西下，在屋脊上洒下最后的余辉。 第十八章 有谋 随着暑气升腾，日子渐渐变长，屋舍里也闷热得很。路旁的树荫成为行人纳凉的好去处，有时人们也去游湖，水岸凉风习习，十分怡人。 江南多雨，此时恰逢五六月梅雨时节，梅子成熟的同时，屋檐的雨也滴滴答答地下了起来。 陆琅坐在亭子里饮酒，玩赏着一池的荷花。梅子酒在白玉杯里荡漾，一抹玫红，似女子两颊上的胭脂，散发着诱人的颜色。 一小厮走来，将一箭袋奉于苏隐。苏隐接过这三支箭矢，红漆箭身，白色箭翎，她猜想箭头一定很锋利。 这一切都在陆琅的视野之中，梅子酒令他有些醉了，头昏昏的。这是塔娜的箭，他一眼便认出了。 “公子，王家送箭来了“，苏隐将箭袋奉上。 陆琅放下酒杯，从藤椅上坐起，接过箭袋的那一刻，他有些迟疑。愣愣的盯着青锦纹鱼袋，等摸到它时，一些零碎的记忆瞬间在脑海中拼凑，组成的一幅幅画面。 塔娜红色的裙摆在风中飞舞，上面缀了一行彩色的珠子。她说，她不喜欢晋中的发饰。于是她将束发散开，编成几股小辫子，上面系着青绿的细绳。 阳光下，她笑得肆意，露出整齐的牙齿。恍惚间，她在说，“走呀，再试一次！“ 陆琅打开箭袋，抽出一根箭矢，细而结实，箭头棱角处闪过银光。他抚摸着箭矢，细看，端详，从箭翎下发现“塔娜“二字。 他的心猛得一抽搐，一滴泪水落在了手上。刺痛的感觉很快消失，剩下的便是隐隐作痛，像得了风湿骨病的人在煎熬的度过每一个雨夜。 苏隐大概是明白了。陆公子失去了一个重要的人，所以他会珍惜此人的一切。比起失去，更可怕的是记得。 王家的箭送来了，按不成文的规定，她也该走了。 陆琅很守信，在收到箭矢的第二天，他的侍女完好无缺的送到了王家，一同前去的还有砚台和一封信。 苏隐不知道书信的内容，她猜想，大抵是一些赞誉之词，是故主的恩情所在。也许就是因为这一封信，邺公子会善待她。 但事情没有想象中的那般美好。 苏隐走进王家，像是进了另一个世界。从侍卫到小厮，嬷嬷到婢女，他们都面无表情，不相言语，不问过往。 王家的府邸很大，她从外府到内院走了半个时辰。以前她家的山在府外，可这里的山在府内。 她是见过大场面的，对此等景象虽感到诧异，但也不从面上表现出来。只是跟在嬷嬷的后面，一步步地走着。 外来的下人不能进入内院，但这是陆家送给邺公子的，自然不能同等视之。嬷嬷将她带到一个侧门前，与里面的人说了几句话，门内的男子打量了苏隐一番，点点头，接过嬷嬷手中的木牌。 这一幕似曾相识。苏隐抬头，见门头上雕着鱼戏莲，莲花鎏金，莲心是一块玉。她的目光落在男子脸上，一个年轻的小哥，手脚虽利索，但眼里却有一丝慵懒。 小哥摆手，嬷嬷退了下去。苏隐后退一步，朝嬷嬷行了个礼，接着跟小哥进了院内。 “书房不能进，卧房不能进，厅堂不能进“，走在前面的小哥一五一十地说。 “知道了“，苏隐答道。院内花草丛生，树木遮住了屋檐，左右的高墙挡住了半壁天空，一只鸟从空中掠过。她知道，这里是出不去了。 小哥停下脚步，他指着一个院子说，“你住这儿。“ 苏隐朝院子看了两眼，一个杂草丛生的四方小院，耳室的窗子掉了半个，院中的石桌上布满了青苔，好在正房外表完整。 “这儿？“，虽是个残破之地，但占地面积已超过下人的规格了。 小哥得意地笑了笑，他漫不经心地说，“没错，没别 的住处了，公子说此处清幽，好去去姑娘心中的邪念。“ 邪念？苏隐皱眉。她能有什么邪念，不过是受人之命拿了他的砚台，不过是自救不敢多言。 “喏，你也看见了，院子草多，你就负责除草吧？“，小哥抱着双臂，用下巴指了指杂草。 “知道了“，苏隐点头。院子荒凉，晚风一吹，让人一瑟缩。 小哥走后，苏隐环顾四周，打开房门看了看，一股霉味扑面而来。屋里的器具都蒙上了灰尘，墙角还有蜘蛛在勤奋的织网。 她猜想，这屋子自被王家占用起就没有打扫过，或者说，没有在意过。世族圈占土地的爱好只增不减。 耳房里堆了几卷书简，以前或许是个书房。说来也怪，这里除了书简，还能发现农具。或许值钱的东西被抢完了，只剩下无用的书和自卫的农具了。 苏隐摸索到了净房，从里面借了除草、擦洗的器具，趁着日暮时分赶紧清扫住处。 净房的人也不曾为难她，将她借出的东西登记在册后便放她出去。这点使她意外，按说新人到府，得先训导，再派活，后服帖，他们却寡言少语，一副自便模样。 苏隐顾不得思虑太多，她卷起袖子开始收拾房间。这才是真正的劳作，以前在苏院，在陆家，她没怎么干过粗活。以至于才擦了一个床就累地满头大汗。 眼看夜幕降临，她不得不加快手中的动作。窗外的日光渐渐暗了下来，夺取最后一片光影，屋里陷入黑暗中。 她靠在床边歇息，手中的抹布落在地上。衣领贴在脖子上，袖口湿漉漉的。苏隐很想沐浴，然后躺在床上睡觉。 就这样想着，念着，她进入了梦乡。等第二天睁开眼睛，她才发现自己睡在了地上。 苏隐起身捏了捏后颈，捶了捶腰，缓和了浑身的僵硬。她走到门外，仍是一片杂草的荒凉。 净房的主事是一个中年男子，为人小心谨慎，尽职尽责。他给苏隐划分了洒扫范围，两条路，一个花园。每日辰时开始，到晚上申时结束，道路两旁不留枝叶，花园亭子不留灰尘。 面对管事的安排，苏隐没有讨价还价的余地，只能心酸应许。她不禁想到了在陆府的时光，那是何等清闲。想到这里，她真想给自己一耳光，怎么竟然怀恋做奴才的时光！ 住了几日，苏隐发现这的下人并非如表面那般冷酷。在用膳间，她偶尔听到她们在窃谈。再加上苏隐平日的观察，她发现自己干的活是旁人的数倍。 为此，她向其中的一个看着有点愚笨的女婢表达了自己的疑惑。 女婢有些口吃，因而少有人与她往来，所以面对苏隐的疑问，她爽快的回答了。 “是…是邺公子“，女婢悄声道。她环顾四周，见附近无人，遂走到苏隐身侧，“她她们说的，你得罪…罪了邺公子。“ 苏隐语塞，她记得陆琅说王邺喜欢自己，且不说真与假，但凭王家在朝中的地位，其人也不必如此小肚鸡肠吧？ “我不曾见过邺公子，不知何处开罪于他？“，苏隐谎称道。她觉得此事有鬼，王邺不是个能把婢女放在心上，还给她穿小鞋的人。 女婢想了想，见四周无人，她小声说，“拙功说…说公子看了信，很不不高兴。“ 信，果然信出了问题。没想到都离开了陆府，还要受他连累。苏隐想知道信上是什么内容，以便拆招。 “连枝，你知道信上写了什么吗？“，苏隐小心问道。她装出一脸的无辜，睁着真挚的眼睛望着对方，仿佛对方有通天的本领。 连枝摇摇头。除非有说话的必要，否则她都不会开口。 苏隐没有再问下去。她回到自己的小院，继续打扫、拔草。期间，连枝也来帮过她的忙，苏隐看得出来 ，她被众人孤立了，只因为结巴。 从连枝的口中得知，她是管家的亲戚，这才能在王家做事，否则早就回乡嫁人了。 连枝还说，王家的规矩很严苛，无论上下，只要犯了规矩便要处罚，就连王大公子，老爷也是要责罚的，吓得大公子立了别府。 因为连枝是管家的亲戚，所以旁人虽不喜她，但也不敢为难她。而且她知道很多事，在内院中也颇有权柄。 “苏…苏隐，给你的“，连枝从袖中掏出一包东西。 苏隐接过一看，这是城中的糕点。 “多谢“，苏隐笑道。数日的相处让苏隐对这个口吃女婢有了好感。 连枝不是个主动的人，她的沉默是保护色，可一旦冲破防线，她将是苏隐在这儿的唯一朋友，一个联系外界，谋求生存的渠道。 郁金堂内。 拙功靠着柱子打瞌睡，夏夜里蚊子多，搅扰地他睡不安稳。 王邺在看历朝有关税法的书，秦律虽为严苛，但赋税却条理清晰，百无遗漏。里正、郡县、州，从上到下安稳不乱。自汉以来，特别是分封诸王，造成了各地不一，税率混乱。 他摇摇头，税法还是统一为好，免得各地官员从中牟利。 “拙功，奉茶”，他感到口干。叫了一声却没有人回应，他抬头一看，发现拙功正睡得香甜。 “拙功，月钱减半”，他将书简往桌子上一扔，发出一阵响声。 听到“月钱”二字，拙功两眼一睁，从柱子上弹起。在睡梦中，他听到有人要喝茶，“啪”的一声，他把桌子一拍，瞪眼道，“自己倒去！” 可梦终究是梦，拙功讪笑道，“好嘞，公子稍等！”，他端着茶壶出去了。试着茶壶的重量，里面还有半壶茶，但邺公子不喝冷茶，真是麻烦！ 出于报复心理，他真想寻一个人来治治邺公子的性子，不仅挑剔，还爱幻想。想到这里，拙功脑海里浮现出一个人影，这二十年来没见着公子对谁生恶，但陆家送来的婢女不一样，公子很不喜欢她。 拙功在心里暗笑，他为王邺沏了茶，恭顺地站在一侧。在公子喝茶之际，他故意问道，“公子，毕竟是陆家送来的人，这样折磨合适吗？” 王邺被茶水烫了嘴。一提到苏隐，他心里就毛躁，遂将此怪罪到拙功身上，“你想烫死我吗？”，他放下茶盏，气闷道。 “拙功知错了，公子我见咱郁金堂十分冷清，不若将她叫来使唤，也能随时有个热茶”，拙功讪笑道。 提到此事，王邺想到了那封信。一个朱色密函，里面写了一行字——东墙之女，仪慕君子，行有大德，成人之好。 他原以为这是陆琅的把戏，但思前想后，从松下诗会的偷砚，到彩楼巷的强辩，再到溧山上的滞留。他猜想，此女如陆琅所言——倾慕自己。 正常的思慕可以理解，但耍心机，给他下套子，这接近疯癫的感情就令人生畏了，甚至惹人反感。 “此人心术不正，不能留在这儿”，王邺看了一眼拙功，不知道他打的什么主意，难道这个贪财鬼收了她的贿赂？ 拙功双手一摊，露出空荡荡的袖子，以表示自己的清白。“既然如此，不若打发了她，省得麻烦。”他使出了激将法。 王邺沉默了。过了一会儿，他开口道，“先留着。” 拙功下定决心要把她弄进郁金堂，这邺公子的心思是越来越难琢磨，既然困难不能逃避，那只好转移了。 他本以为与邺公子一同长大的蓉姑娘会约束他，结果那姑娘自做了公子的妾室，不是整日端坐在后院里，就是陪老夫人念佛。 怡园。 苏隐将院子收拾出来后，开始擦拭门户。 院门有块匾，左 右爬满了滕蔓，她站在凳子上用扫帚扒开滕蔓，绿藤密集，她扔了扫把，从腰间拔出匕首，将其隔断，裂开的匾上面刻着“怡园”二字。 匾额上字迹工整，颇有汉魏风采。苏隐看了一阵，余光瞥见一个白影闪过，她扭头一看，惊得险些摔下去。 又是他，沈黎人像鬼魂一般纠缠着她。 苏隐环顾四周，见此处无人，她才放心跟了过去。她握紧了匕首，缓步前行，一丝风吹草动都让她警醒。 白衣男子从柱子后闪出，他脸上没有表情。看到苏隐后，他眼里稍微有些神采，“我把姓刘的杀了。”他像是说一件极为寻常的事，声音波澜不惊。 苏隐没有反应过来，他杀了刘氏？是的，在溧山上，他说过他会帮自己解决刘氏。 “你，谁？”，苏隐言语不清，不知道该怎么表达。 “我，杀了益州刘氏，他们不会有心思去江北了。”白衣男子重申道。 苏隐打量着他，就是这么一个人打伤了勾玉，伤了角儿。他是沈黎幸存者，是东岭旧识。 “你认为，你帮了我？”，苏隐质问道，握匕首的手忍不住颤抖。 白衣男子闻言，抬眼盯着她，一言不发。 “你这么厉害，自己去杀呀，去杀了严氏，杀了他全家，为什么…要为难我呢？”，苏隐低吼道。她有些失控了。 白衣男子淡淡地说，“不能用刀，不能见血，不能亲手。”他转过身去，朝石凳走去，见上面有积水，索性抱臂坐在石桌上。 苏隐听得云里雾里，她也无暇思虑他的事。刘氏死了，暂时不会有人追杀苏澹，严氏的人还不能确定。所以，二人有共同的敌人。 这种推测正确的前提是他没有说假话。苏隐隔着一尺的距离，“凭什么让我信你，除非你找出苏澹被追杀的证据！” 白衣男子皱了皱眉，他应许道，“好，一月之内我让你见到证据，同时，我要严家散尽家财。” 好歹毒的心，苏隐憎恶的看了他一眼。与此人同流合污，真是令人不齿。 白衣男子没有理会她，一阵风吹过，他飞身上了屋檐，离开了王家。 石桌上留着一根细长的银簪，这是苏隐遗落在溧山破屋中的，她行刺未遂。 苏隐捡起簪子，恶狠狠地划在石桌上，银簪与石头相磨，闪出白亮的火星。受制于人，为什么总是受制于人？她不甘心。 夜晚，苏隐坐在案前，望着破旧的屏风，上面被烧了一个窟窿，像一张大嘴似的在嚎叫。 烛灯很快燃尽，屋里又陷入了一片黑暗。正如她的人生一般。 翌日，苏隐像往常一样清扫着园子、道路，忙忙碌碌，也如往常一样向连枝打探消息，不同的是，她多问了一嘴邺公子的事情。 陆琅说，邺公子看上自己了。可入了王家，不见入内院侍候，偏偏贬到这净院做洒扫。难道这是——欲拒还迎？ 连枝说，邺公子是王家二公子，上面有个长姐做了皇妃，已经故去了，下面有个小妹，因顽疾不常出门。 她还说，邺公子尚未娶妻，现府中只有一个妾室，名叫芙蓉，众人称她为蓉夫人。 “邺公子待她好吗？”，苏隐漫不经心地问。她听闻王大公子流连酒肆，让妻子独守空房，以至于膝下无子。王氏人丁单薄，这血缘之任恐怕要落在邺公子身上了。 连枝点点头，“相敬…敬如宾。” 相敬如宾，一个寡淡无味的词。苏隐走到水池边，借着水光观察自己。她不自觉地摸了摸额角，叹了一口气。三十六计里的美人计对她关上了门。 一日，引她入内院的年轻小哥来了，他打量着怡园，没想到这荒废的园子收拾出来了竟也这般雅致。 轩窗前摆着瓷片插花，石桌上放着茶壶和茶盏，供人小坐纳凉。院里无熏香，只有东风送来的淡淡荷花香。这与郁金堂颇为相似，暑夏时节，邺公子也是不喜欢熏香的。 拙功绕了一圈，郁金堂需要一个心思细致的婢女。他记得，上一个心细如发的女子还是蓉夫人，只不过她现在身份不一样了，端庄了起来。 拙功沉思半晌，他灵机一动，可以借蓉夫人的手将此女送进郁金堂。想必邺公子是不会驳了她的面子。可是，兜了这这么大的圈子，他是图什么呢？ 拙功一拍腿，对了，图清闲，图银子钱呗！ 苏隐归来时，见怡园有个人影，走近一看，原来是那位接她的小哥，连枝说他叫拙功，是邺公子的近身侍从。 “拙管事，有何吩咐？“，苏隐客气道，她躬身行了礼。 拙功抬手，做了一个“打住“的姿势，他清了清嗓子，背着手，在院内散步，“我瞧你干活利索，有意把你调到邺公子身侧，你怎么想的？“ 苏隐听了心里一动，如此好事怎会白白的落到她身上，她眼里略带疑惑，“邺公子的意思？“ “自然…不是，你要知道，王家人多，想进郁金堂的人又何其多“，拙功瞟了她一眼，继续说，“但你是陆家送来的，自然也不能亏待，我可以让你进去，你愿不愿？“ 苏隐略做思忖，郁金堂，邺公子，苏澹，严氏等字眼在脑海中闪过。她挤出一丝笑，“自然愿意，多谢拙管事！“ 拙功停在她面前，伸出两根手指头，用眼神暗示她。 苏隐会意，但她没有多余的银钱，枕头下压着一包铜钱是用来买药的，她手磨破了皮。 拙功眼睛逐渐眯了起来，他放下手指，握成拳头，“写个字据，等你攒够了钱再拿来，连本带息“，他又伸出三个手指。 他想到了自己在洛城中的宅院，可惜被战火给烧毁了，如今到了建康城，他不得不又干起了老本行。 以前，院里由他做主，邺公子也不挑，但随着邺公子年岁渐长，他竟有了主意，体胖的不要，皮黑的不要，脸上有麻子的不要，不识字的不要……总之，留在郁金堂里的都好似闺秀般的美人。 挑剔的邺公子亲手断了他的财路，一时间他的生意一落千丈，拙功感到难过。就在他一筹莫展之际，芙蓉姑娘成为了邺公子妾室，要知道，聂芙蓉也是家生子，父亲不过是给王家算账的。如今，她发达了，惹来一众人的艳羡，拙功趁机又捞了一笔。 “好“，苏隐点头。既然机会就在眼前，那自己何不抓住？那邺公子既然是王家子孙，自然颇有权势，加上此人鲁莽冲动，看着不是个聪明人，想必略施小计便能将其拿捏。 苏隐送走拙功后，一直站在园中。晚风吹过她的衣袖，衣带翩翩。她走到石桌前，给自己倒了一杯茶，冷茶入腹，好不痛快。 三日后，她如愿以偿的进了郁金堂。龙飞凤舞的几个大字刻在匾额上，这是族内书法大家的字，听说价值千金。 郁金堂有屋舍百间，一山半边湖，楼阁十余座。其中，邺公子住在正院“郁金堂“，蓉夫人住在一侧的“芙蓉阁“，此外还有“息风园“、“观雪楼“之类的。 因邺公子住在郁金堂，所以府内人将其作为邺公子的宅邸代称。 苏隐见此处与别处不同，没有夸张的金银饰品，没有花红柳绿的草木，只有一座座样式精美的楼阁，朱色楼台，沉绿檐顶，上面似乎有梵语做装饰。 风一吹，屋檐下的铜铃发出“叮咚——“的声音。 听闻蓉夫人礼佛，这或许就是出自她的手笔。她能从微小的侍女变成王家侍妾，想必是有些手段的。苏隐在心中冷笑。 一素衣女子迎面走来，她鬓发低垂，眉眼轻 柔，湖蓝的衣裙在清风中宛若一层层碧浪。身侧的侍女也如她一般静雅，给人一种亲切慈悲的感觉。 “见过蓉夫人“，苏隐俯身行礼道。这样慈悲的神色，王府中恐怕找不出第二个。 女子亲自扶她起身，打量了她一番，笑道，“是个美人。“ 苏隐听后本能的往后退一步，摸了摸额头上的青印。她是在讽刺自己吗？ “妹妹，众生有万般模样，每一种都是上天的恩赐，父母的恩赐，既然是恩，就应该用爱去回报它，所谓爱悦，便是从自己开始的“，女子亲和地牵起她的手，又将手抬到苏隐眉前，柔声道，“你摸，你生的多美，那块青印是佛祖的赠与，它帮你赶走那些只图皮色的坏人，你是不是该感谢佛祖。“ 苏隐第一次听到这样的赞美与解释，她吃惊中带着一种无法抗拒的认同。如果女子再多说两句，她便可能皈依佛门了。 女子轻轻放下她的手，点头微笑，从苏隐身侧走过。苏隐摸了摸额头，转身目送她离去的背影，湖蓝的背影好似镀上了佛光，让她灰暗狭隘的心无处可逃。苏隐为此前的揣测感到惭愧。 当她还沉溺与蓉夫人的温柔时，腿已经把她带到郁金堂。 拙功说，她只需要站在门边，满足屋里主人的一切要求便好。 第一天，是站岗的一天。因为屋里主人只呼拙功，不喊苏隐。 第二天，是隐身的一天。因为屋里主人当做没看见她。 第三天，是哑巴的一天。因为屋里主人虽看见她了，但从不和她说话。 第四天，他们终于说上了第一句话。 “换茶—“ “喏—“ “洗笔—“ “喏—“ “邺公子是在找《秦律》吗？它在书壁的第三行第二个格，您左手边。“苏隐问道。这几日她发现邺公子很喜欢汉以前的书简，特别是有关钱税的。 她走了一下神，陆公子她的故主喜欢什么书？对了，他不喜欢书。 “你识字？“，王邺问道。 “认得些“，他怕是不知道自己在陆府读书简之事，也算是惊得府中一时的风云。苏隐点头。 “念过书？“，王邺又问。 “请教过先生“，苏隐回答。以前，苏老为给苏家子女启蒙，花重金请了蜀郡的一个名士做试讲，名士就是名士，虽折腰但常醉酒不往，无奈之下，苏老又从益州城里挑了几个饱学之士。 王邺没有再往下问。苏隐也没有再多言。第四天就这样在沉默中度过。 第五天的时候，苏隐初见到洛中第一才子，建康的风流人物——王启。他的名声一度传到了蜀郡，为名士所效仿。 如，白衣本是庶民之衣，但王启一穿，蜀郡白锦增加数倍。五石散于身体不益，但王启服之，众人也不忌讳了。 正当苏隐端着案板出门之际，一个身着云白衣衫的男子走了进来。袖外的一层纱薄如蝉翼，腰间挂着一块青白相间的玉佩。 他没有束发，只用一根竹簪别住头发，左鬓故意染白了一缕发丝，好似一个隐逸的世外高人。可眉宇间的尊贵之气昭示着他不是山林野老，而是尚隐的世家。 苏隐侧身往后退，给他让出一条路。他目不斜视，步履轻快地进了郁金堂。 不久，苏隐端着茶点走了进去，她隔着屏风看向二人。王启在和邺公子谈话，他们说的是风气、文气之类的东西。 苏隐绕过屏风，伏身将茶点摆在他们案前。偶然听到他们谈到陆家，说陆家姻亲刘氏被刺杀了。世家被刺，不算是个小事。 接着，他们又谈到了诗文与政治的关系。 “周山虞？“，王启从未听过此人。 “ 驸马的族人，上次松下诗会的魁首，是个诗狂，他若主事，必也诗赋为先。“王邺答道。 王启笑道，“原来‘四马同归’这第四马就是他。“ “驸马似乎要压着敬王，但敬王貌似无意争权，他带了一个中书阁的小官去了溧县。“这是王邺近日的见闻，他和父亲一样，比较关注谁主政局，但不同的是，父亲更想主政。 王启拿起一块茶糕吃了起来，眉头一皱，放下只咬了一口的茶糕。一旁的小厮见状，连忙将案上帕子、清水、痰盂端到他身侧。 王启擦了手，漱了口，这才说道，“敬王是一只雪狐，在雪林深藏，伺机而动。“ “雪狐善于伪装，是驸马太着急了“，王邺并不了解敬王，换句话说，他该了解一下了。 王启看了看屋子的布局，只看见一个侍女站在屏风一侧，而那个叫“拙功“的蛮小子不知道躲哪去了。 “子渺还是喜欢素静，不像王兄那般爱热闹。“王启笑道。话说，他已经很久没有见到兄长了，也有一阵子没挨骂了。 王邺笑而不语。 二人茶话过后，王启便要离开，王邺命人备了酒席，劝留他吃酒赏荷。王启应许，二人往“映月楼“走去。 日渐西落，送走王启后，王邺已有五分醉意。他这个叔叔太能饮酒，简直千杯不醉。 王邺昏沉地睡在榻上，苏隐送了一碗醒酒汤，但见他已睡去，自觉不便打扰，将醒酒汤撤了下去。 时至夜半，王邺醒了，他感到一阵恶心，遂起身去找痰盂，找了一圈不见痰盂，紧捂嘴巴往外走，在门边吐了一地。 酒食的酸臭味充斥着口鼻，王邺感到恶心至极。 一个水青色的帕子出现在眼前，王邺抬眼一看，原是苏隐，今日是她值夜吗？ “多谢“，王邺接过帕子擦了嘴角，难为情地站起身来。呕吐失礼，还让人瞧见，真是不雅。 见他身形不稳，苏隐将他扶到桌案前，端来一盆清水，让他净手。又将清热解毒的绿豆百合汤端了上来。 今日本不是她值夜，但白日里她见二人饮酒甚乐，而邺公子似乎不胜酒力，思忖片刻，她决定替其他侍女来值夜，只有在别人最需要的时候出现，才会打消疑虑，增进关系。 王邺漱口净手后，喝了一口绿豆汤，甜淡适中，还有淡淡的清香。 “很好“，呕吐之后腹中空无一物，喝了一口绿豆汤后觉得舒畅至极。 苏隐笑了，看来今夜没有白费。 “上次你说怡园太远，不若让拙功给你搬到内院“，王邺又喝了一勺。 “多谢邺公子“，苏隐俯身行礼道。 夜半时分，屋舍安静，只有远处传来的铜铃声，“叮咚——叮当——“。郁金堂的烛光燃了一夜。 第十九章 另立新主 巫山不放心许巽一人随官溧县，于是他带了几件防身的暗器和疗伤的草药，准备一路跟随。 丝丝本想跟随，但许巽说府中无人，丝丝留在府中让他更安心。丝丝闻言，也不好争辩了。她留府还有一个事宜，那便是监督府邸的修缮，许府要扩建了。 虽然她没有得到许公子的青睐，但得到了他的信任，也不是一无所获。扩建府邸原是为了迎娶顾小姐，想来真是一件可悲的事情。 许巽临走前将府邸的样式、布局，以及适宜种植的花草都一一做了交代。从顾府那里得知，顾小姐喜欢木樨与绿兰，按两家订的时辰，他们将于九月成婚，那时正是木樨浮香，兰花吐蕊的时刻。 去溧县的路上，他并没有见到敬王。到溧县后，他带着敬王给的令牌与溧县县丞做了交接。县丞是个老先生，年近六十，白须黄皮，精神矍铄。 戴天乐见了令牌，笑问，“敢问敬王安好？“ 许巽面露难色，“不瞒你说，许某还未曾见到敬王。“ 戴天乐核对之后，将令牌还给许巽。虽只说了几句话，但他已经猜出几分意思。眼前的这个年轻侍郎与敬王并不熟识，而敬王派陌客前来，不是真正的治水。敬王来溧县恐怕是出于陛下的压力。 “溧县安危就系于许侍郎了“，戴天乐引许巽入席。既然敬王不真心治水，那么就只能靠眼前的这个人了。不管怎么样，溧县安详，才能让建康有面子。 许巽拱手道，“县丞抬举了。“ 筵席过后，戴天乐将溧县的县志交于许巽，又举荐了几个得力之人。 在溧县治水第十日，许巽见到了敬王。那是一个极为普通的夜晚，明月高悬，晚风拂面。 听说敬王光临溧县，戴天乐在府邸严阵以待。但小厮报信传来，说敬王直接去了县衙。戴天乐来不及揣测，立马换了官服往县衙赶。 当夜，一个身着玄锦螭纹袍的男子进了县衙，他没有带府兵，只有一个带刀侍卫跟在身后。 当时许巽正与工丞司的荀琮、御史台的沈梦，以及溧县的戴勤商量翌日挖汛道之事。 “诸位大人，小人有事禀告！“，一小厮匆忙地敲门喊道。 门开了，小厮满头大汗地说，“县衙来了两个男子，皆是器宇不凡，戴县城穿了官服正在赶去，不知是谁到访！“ 众人面面相觑。 “敬王？“，沈梦说道，他看了看荀琮。 荀琮一脸疑惑，他问许巽，“敬王？“ 许巽摇摇头，他又没见过敬王，“去看看？“ 小厮见众人不慌不忙的样子，连忙补充，“不远，就在长史府邸的前面。“ 戴勤从惊讶中缓过神来，他作揖道，“对，离下官住所不远！“。他的府邸第一次来这么多官，还是陛下近臣，可不，连敬王也来了！ “戴长史，那不便叨扰了，多谢长史待茶“，许巽起身作揖道。 “夜色尚浅，戴长史与我等一同前往吧？“沈梦抛出橄榄枝。 戴勤闻言连忙起身，拱手道，“愿为诸君引路！“ 县衙府内。 一行人前脚刚到，戴天乐扶正了官帽匆匆下了马车。 官道两旁点了灯，正堂除了灯盏，还特意点了灯笼，县衙内灯火通明。 许巽等人在门外等候，敬王先宣了戴县丞觐见。等了半盏茶的功夫不见戴老出来，门里隐隐传来一问一答的对话声。 终于，门开了。一个穿着玄袍带冠的男子坐在堂上。虽是简朴，但衣领、袖口繁复的金纹昭示着不凡的身份。他身侧站这个灰衣侍卫，侍卫一脸冷漠。 戴天乐坐在右上首席，脸上看不出来是忧是乐。 “拜见敬王殿下！“ ，众人行跪拜礼。 “平身“，司马睿抬手示意。 众人按着官阶做了各自的席位。沈梦坐在戴天乐对面，两侧依次是荀琮、许巽，最后是戴勤。 “本王今日亲自去了溧水河道，工匠正在测量绘图，想必诸位已有了主意。”一个安和而威严的声音在堂内响起，司马睿正襟危坐。 众人屏住呼吸，眼神紧锁在眼眶中不敢乱瞟，他们都在思忖该如何作答，又该何人述职。 戴天乐作为东道主而年岁又长，按说该他回答，但他职位不高，又非治河的主要人物，所以他没有开口。 沈梦职位最高，但也只是御史派来的辅助人物，他思忖自己不能抢在戴县丞前面。 荀琮则直接看向了许巽，他是凭二人在溧山修桥的交情请愿前来的，本就不是正当任职，更没有述职的资格了。 许巽见众人都不说话，他用余光扫了敬王一眼，见敬王面无表情，端坐在什么等人回话。他正犹豫要不要开口，但前几位都没有说话，自己又何德何能呢？ “怎么？本王听不得吗？”，司马睿反问道。 戴乐天忽然起身，他吓得胡子都在颤抖，“不敢不敢，只是天气恶劣，工程稍慢，恐殿下怪罪”，他一面作揖，一面抽出右手指向许巽，“许侍郎，工程如何了赶紧禀告殿下呀？” 许巽见风头指向这边，他起身作揖，“禀殿下，现河道已清，测量后将以石块黏土垒之，石间生隙，以减少汛水冲击。主河道太窄，预计扩宽三尺，增一支流向北，引入瓜州。” “垒石能减少冲击吗？”，司马睿问道。 “臣等已测验，石隙可藏水，石墙后有暗道，其水可随暗道流之”，许巽解释道。 司马睿点点头，他笑道，“好，不愧是顾中令力荐的人！” “沈大人，溧县百姓如何安置的？”，司马睿问道。 沈梦没想到敬王会问他，于是连忙起身道，“回禀敬王，按照旧例，从司库调取的钱粮需要全部下发，但微臣以为，分三次更为稳妥，首次救急，中次补充，末次增益，一使百姓不存绝望，二来可免生惰意。” 司马睿思忖片刻，他问戴天乐溧县受灾人口，又问了如何安置。戴乐天押对了题，一五一十，详细禀明。 司马睿雨露均沾，在场每个位都问了话。直到获得自己满意的答案为止，他才松了口。 “溧县有诸位是幸事，晋有诸位，亦是如此！”，司马睿拍案，他严肃的面容绽出一丝笑意，双眸闪着奇异的光。 众人起身，朝他说了些谦卑恭敬之语。 今夜的述职透露出一个讯号。敬王夜中来访，说明他实在无暇顾及溧县之事。从侧面推出，建康和边境，其中有一个出了差错。 当夜，戴天乐修书一封送往边境。朝中局势他大抵清楚，除了驸马气焰日益鼎盛之外，并无可疑之处。可这边境，天高皇帝远，真相恐怕只在少数人手中。 三日后，一只灰颈飞雁教人射了下来，雁足绑着短小的竹节。竹节快马加鞭的送到了戴府。 戴天乐看完了竹节里的密信，他的眉毛拧成一团，枯藤似的手微微颤抖。茶水，茶水呢？他感到口干舌燥。 一侧的小厮连忙倒茶，端到老爷身前。 “唉——“，戴乐天长叹一口气。一侧的小厮侍奉过后连忙退后，老爷的愁闷不是他们能解决的。 密信上说，秦王司马烨被刘聪所俘。司马烨是陛下的弟弟，如今局势，陛下会作何决断呢？ 戴天乐捏着布条，不自觉的看向了门外的一棵老松，松虽老，但常青。正如他的政途一样。 不久，秦王之事在民间流传。有人说，秦王被刘汉虐待欺辱，刘聪如厕时竟让秦王 侍候。也有人说，刘汉扶持秦王称帝，企图分裂晋朝。 民间的议论传到了司马炽耳中。起初，他以为是闲人造谣生事，一问才知晓，秦王真的不在封地了！ “那他是，被擒还是另立啊！“，司马炽喘着粗气问。他被气得面红耳赤，堂堂天子，竟然不如草民知道的多！ 内侍想要去扶他，但被司马炽一把推开，“滚！叫王敦来！“ “喏！“，内侍扶正了发髻，连忙躬身退了下去。 一炷香的时间，王敦进了太极殿。他手中握有兵权，对边境之事知晓很多。司马炽直接问了他的意见。 王敦没想到陛下反应如此之大。秦王被俘，于建康来说没有多大影响，他可不信陛下是为了兄弟情义，司马家的兄弟哪有情义可言！ 果然，陛下是害怕秦王另立，有刘贼在背后支撑，另行称帝不是没有可能。可刘贼凭什么帮他呢？只怕是唇亡齿寒，称帝南侵，只会加速自己的灭亡，这点，秦王不是不知道。 “陛下，秦王恐怕被逼迫的“，王敦笃定道。 司马炽叹息道，“这该如何是好？“ “臣有一计，不知陛下是否愿意？“，王敦走近说道。 “但说无妨“，司马炽眼睛一亮。 “劝秦王自裁“，王敦瞥了司马炽一眼，见其面露难色，他继续道，“秦王已有造反之论，自裁亦是自证，如若不然，陛下即可北伐攻刘，维护正统！“ 司马炽在殿中徘徊，他思虑重重。 “陛下，荀将军飞信传来！“，门外响起了尖锐的声音。 “进来“，司马炽停在大殿中央，大门“吱呀“一声被打开，一道亮堂堂的光线射了进来，刺得人眼花。 司马炽看完密信后半天不言语，王敦在一侧问了几句也没理会。 过了半晌，司马炽将密信递于王敦，他两眼空洞无神，仿佛大难临头。 王敦接过一看，这刘贼真是歹毒心肠。他信里说，秦王在平阳思念兄长，恳求司马炽北上相见。如若不往，刘聪将在汉南另立晋帝。 “狼子野心！“，王敦愤慨道，“陛下您不能去，刘贼居心叵测！“这瓮中捉鳖的圈套虽设的明显，但掳走秦王的勇气还是可嘉的。 司马炽似乎接受了现实，他双手后背，叹息道，“无论去否，晋与刘终有一战！与其让天下人说寡人不念手足，不若去看看真相如何。“ 王敦愣住了。司马家谈手足之情，真是滑天下之大稽。他直勾勾的盯着司马炽，企图发现点其他的东西。 “陛下若往，臣愿跟随！“，王敦想看看他搞什么名堂。陛下一走，城内空虚，他王家一定会主持大局，难道陛下是逼迫他说出这句话，好试试他的忠心？ 司马炽颇为感动，“不愧是寡人的中军！“ 王敦挤出一丝微笑。谈话过后，他没有直接出宫，而是顺道拜访了皇后，他的表亲。 黄昏时分，王敦从凤阳殿走出。他步履轻快，眉眼弯弯，一副了然于心的模样。 他好奇陛下怎么撑这么久？太医医案上说司马炽气滞血瘀，神散多梦，需要颐养精神。实质上，他早已久病不治，命剩无几。 司马炽想借北伐，在死前振奋精神，留名青史。又或者说，他也想为小司马清清路，不然他为什么把敬王调到溧县？看来，陛下想立淑妃之子为太子了。 想归想，事实上谁做太子还真不是他说的算！王敦写好书信，命人送到溧县。 …… 七月，碧空如洗，淡蓝的天空中漂浮这几处白云，一层层，一缕缕，变幻莫测。 苏隐站在一个亭子前，熏风拂过衣裙，她失神地看着一池的碧叶粉荷。面对繁盛的夏景，她没有心情去 赏，这烈日也晒得人心慌。 王邺在亭子中画画，专注，怡情。 对于苏澹之事，她一直抱有侥幸，以为那不过是沈黎贼诳她。可是，那晚他带来了“证据”。苏澹在江北营中，在一个满是罪人的末营，他们将被派做先锋，将死在沙尘铁骑之下。 赦免，如同痴人说梦。一想到苏澹会死，她就感到心痛。 “苏隐——” 苏隐听到有人叫她，她走到亭中，见案台上摆着一幅墨画，题着‘荷图’二字。 “荷图不见荷”，苏隐好奇道。 “你再细看”，王邺笑道，他指着墨图。 苏隐走近，确实是一池的荷叶，哪有荷花呢？她往池底看去，原来池下有荷影，池面上的荷花被遮住了，真是好奇妙的想法。 “邺公子画技了得，荷影亦是绰约有致”，苏隐吐出些溢美之词。她已经两年没有提笔作画了。 王邺眼中带笑，“池有水光，才生荷影。‘绰约’二字极为符合。” “只是这荷叶…” 见她欲言又止，王邺说，“但说无妨，荷叶怎么了？” “荷影娉婷，荷叶当与之相称，公子画地略显肥硕”，苏隐试着说道。她也画过荷花图，荷叶虽是衬花，但亦有姿态。 王邺思忖片刻，点头道“有理”，他又铺上一张宣纸，试着运笔画荷，但仍不能满意。 “苏隐，可曾学过画？”，王邺问道。 “学过一点”，苏隐也不隐瞒。好奇心就像注意力一样，都是往下发展的好契机。 王邺眼里闪过一丝诧异，看来他需要亲自了解一下自己的侍女了。 “来，你试试”，王邺将墨笔递予她，退到一侧观看。只见她挽袖点墨、运笔勾画，一呼一吸间都散发着神秘的气息。 淡绿的云绸，白皙的脖颈，耳畔垂着一缕秀发，弯弯的，在阳光下泛着光。顺着她的手看过去，几种不同姿态的荷叶在画纸上晃动。对他而言，画者比画本身更吸引人。 苏隐搁笔，自觉地退到一侧，“邺公子，见笑了。” 王邺看了看画，又看了看她，又说了句“很好。” 宣纸上的荷叶，有的似枯瘦的老人，在拄杖前行；有的带着斗笠，似不羁的剑客；有的似迷惘的书生，在余白中探索。 王邺不打算查，他想直接问。虽然他知道，她嘴里没有多少实话，但他还是想试一次。 当夜，在晚膳过后，二人在园中散步。 苏隐有些疑惑，以往这个时间邺公子都在看书写字，怎么今夜却出来纳凉，这突如其来的任务让她没法吃饭。晚风拂面，虽是舒服，但腹中无物，则更是煎熬。 青石板在月光下宛若水沉玉璧，一片片，一排排，似通往海底的玉阶，或是连接天上的云梯。 “苏隐，你…蜀郡人”，王邺问道。她虽不常开口说话，但听口音，她是蜀郡人。 苏隐被突如其来的一问给吓到了，她刚刚在走神。蜀郡，他想问什么，还是说他查到了什么？ “是，益州”，苏隐答道。她手心出了汗，脚步沉重起来。 “益州商家？”，王邺问。他所见的女子大多温婉贤淑，像她这般狡诈伶俐的，还真是少见。 苏隐浑身一激灵，她错愕地看向他的侧影，见他不紧不慢地走着。“是”，她坦言道。 “原来如此，早闻蜀商富足，如今看来——”，他停下脚步，回头看她。 苏隐还沉溺在万般猜测之中，她不留神撞到了他。 “邺公子恕罪”，她急忙后退。一脚踩到石板间隙，眼看要摔到地上，一只手抓住了她的衣袖。 王邺把她拉了回来，见她神色紧张，问道 ，“怎么了？” “没有，谢公子”，苏隐摇头，站稳之后与他间隔一尺。 “没想到蜀商倒也重文教“，王邺见她有意疏远，便不作亲近，他抬头朝天空望去，一轮明月挂在正中，群星暗淡。 他虽是随口一说，苏隐却上了心。在他眼中商人是何模样，不通文墨，锱铢必较吗？ 银白的月光落在他的肩上，在石板上映出一个剪影。苏隐望着地上的影子，随影而动。 夜，寂静而温和，连风都是温的。 “苏隐，你有字吗？“，王邺停止脚步，背对着她。 “浮光“，苏隐见影子停了，她也就止住了步子。 “浮光，苏浮光“，王邺念道。他继续往前走，漫步到郁金堂。 王邺见时辰不早了，他让苏隐下去，今夜无须侍候。 苏隐闻言看了他一眼，见他眉宇间似有欣悦。不知他在高兴什么。 “喏“，苏隐退了下去。她觉得邺公子和陆琅不同，他更平和安静，不像陆公子那般喜怒无常，让人无法琢磨。 翌日，连枝来看望苏隐，她二人聊了些近日的见闻，说了一些府中的辛秘。 苏隐不自觉地又提到了蓉夫人，话刚出口，她就后悔了。连枝对郁金堂并不了解，能从她那挤出什么话呢？ 连枝摇摇头，“但我…我知道蓉夫人心善！上次，她还…还夸我声…声音好听！“ “原来如此“，苏隐明白了几分，连枝口吃，她便夸人声音好听，那自己呢？苏隐摇摇头，负罪之身不当在意皮囊。 连枝除了谈到城中的衣着饮食，还提到一件大事。她说秦王被人抓走了，陛下准备北上救亲。 秦王和陛下，苏隐都不认识。这些人物离她都太远了。她目光所及之处，不过是苏家而已。 近日，邺公子似乎忙了起来，他也无暇散步了。有时候，郁金堂都不见他的身影。拙功也不在，他们出去了。 见郁金堂空荡，苏隐百无聊赖地坐在亭子中，吹一吹风，闻一闻荷香。风吹拂着水墨纱幔，池中花苞摇摆。 她张开双臂，双眼微阖，任清风穿袖。兴之所至，苏隐掏出帕子，将它盖在脸上，跳了一段《池上舞》。石青底裙，云白上襦，舞姿翩翩，宛如一朵水中碧莲。 这是她最擅长的舞，也是唯一会跳的舞。当初母亲逼她学舞，她不愿意，潦草的学了个《池上舞》应付了事。每想到苏苑旧事，她都不胜哀愁。 一舞跳罢，苏隐将遮面的帕子揭下来。跳完后，她感到浑身轻松，面色绯红，对着池水喘气。 见清水涟涟，苏隐忍不住去洗手。她四处看了看，人鸟俱绝，遂安心地走到池边。清凉的池水在手中流淌，让人心生快意。她又忍不住洗了脸，风一吹，十分爽快。 莲蓬，苏隐从一池荷叶间瞥见了莲蓬。莲蓬硕大多籽，十分诱人。她佯装要走，朝远处望了望，亦是人鸟俱绝。 只摘一个。她这样对自己说。苏隐揽裙，半跪在石头上，一手扶着石岸，一手去够。够不着，再往前一点，差一点点，那便再往前一点。 够找了！苏隐一把抓住莲蓬的径，还未来得及高兴，身体失衡，“噗通——“一声栽进了荷花池。 她感到一身的凉意，池水淹过胸口，漫到口鼻，她来不及喊救命，只是在水中挣扎着。 一池荷香，来世要做一片荷叶，飘在碧波上，绕在荷花旁。不会被惦记，利用，平凡而微小。 正在幻想之际，一股力量将她拉出水面。她又能呼吸了。 “噗——“，苏隐倚在石头上，吐出一口水。她头上缠着水草，衣服上覆盖几片残叶。浑身湿漉漉地在吐水。 等她吐完，才缓过神来。“ 好险，差点成仙了。“ 身旁传来一个声音，“分明把你从鬼门关拉了回来，怎么挡了阁下的仙途。“ 苏隐回头一看，一个年轻的男子湿漉漉地站在一侧。她连忙起身，朝男子行礼，“多谢公子相救！“，歪歪斜斜，站稳了脚跟。 “不必多礼，你是子渺的妾室？“，男子问道。他试图拧干衣袖上的水。 “不是，奴婢苏隐，在郁金堂侍奉“，苏隐答道。她没见过此人，猜想应该是访客，她让客人湿了衣服，真是失礼。 男子眼中闪过一丝疑惑，他忽而笑道，“那么请苏姑娘引路，带我去更衣可好啊？“ 苏隐愣住了，更衣，从何处更衣。灵机一动，她将客人带到客房，里面或许有备用衣物。但那位客人好似比她更熟悉院中地形，在她犹疑往哪走的时候告诉她左拐还是直行。 见他衣着朴素寻常，神色从容，不知是何人物。 男子在北厢客房换了衣服，苏隐在门外等他。暖风一吹，浑身凉嗖嗖的。苏隐忽然发现自己衣服也是湿的。她走到阳光下曝晒，衣袖贴在手臂上，不久蓬松了起来，蒸出丝丝白气。 这时，一个熟悉的身影走来，他手里握着书简，步履匆匆。 王邺有些诧异，问，“你怎么在这？“，他听人禀告，说白先生来了。 白乔是他少时结识的好友，来去自由，不受拘束，虽有些孟浪，但却通晓堪舆命理，算是个稀世之才。 苏隐还未开口，里面的人走了出来，他换上了一身浅蓝衣袍，厚重而繁复，这衣服和他极不相称。 “子渺，这是秋天的袍子吧？怎么不准备几身暑日的，热死我了！“，他指了指衣袖，一脸无奈。 “你来去无踪，这衣服原是他人的，你若住下，我命人给你新做“，王邺说道。 “不是衣服的事，我看你心中就没有我白某人“，男子打趣道。 “你——“，王邺语塞，他将手中书简扔给男子，“找你有事。“ “你哪次无事？“，白乔努嘴道。他虽面上不耐烦，但还是打开书简看了起来。 在这间隙，王邺走到苏隐身前，见她头发散乱，裙底沾了泥藻，鞋子湿漉漉的。心里也猜出个大概，一定是白乔走路匆忙撞到了人，二人栽进了池塘里。 他低声说，“换身衣物，暑天最是容易风寒。“ 这话被白乔听见了，他合上书简，嚷道，“治风寒我最拿手，苏姑娘和我上山吧？“ 王邺皱了皱眉头，“去吧，不用理他。“，他顺手将苏隐肩膀上的一条水草揭下，扔到地上。 苏隐点头，她踩着吭叽作响的鞋子离开了北厢。地上留下了一串串脚印，在阳光的照射下很快的消失不见。 她回想着刚刚的画面，二人相距不过半尺，他青霭的衣领在阳光下泛着流光，回纹像迷宫一样，曲折环绕。二人的亲近似乎没有了尊卑，蒙上了一层虚假的暧昧。 他想做什么？苏隐耳边响起了陆琅的声音——王子渺看上你了。这声音冲出重围，从她身体里透出来，飞到树梢上，消失在天际。 …… 司马炽不顾劝阻，执意领兵北上救亲。一同前往的还有王敦。 王敦虽往，但王氏府兵的主力仍在建康。若陛下遭遇不测，倒不至于连累了王家。 对于朝廷，司马炽也做了详细的安排。敬王在溧县，陈太清奉旨监国。至于驸马，司马炽借故将他调到了江州。为牵制谢家，他将禁卫交于顾喜，嘱托他保护淑妃和幼子。 江北。 大将军荀郗力劝陛下不要冒险，但建康送来的飞信说圣驾已过长江，不日便到江北。 荀郗已派人打探，刘聪小儿绑了秦王在平阳逼 他称帝，连国号都有了！他正想法子出兵平阳，如今陛下一来，倒不知是和是打。 营外一阵吵嚷，荀郗眉毛一皱，喊道，“吵吵嚷嚷，什么事！“ 一将领模样的男子掀廉而入，抱拳道，“回将军，兄弟们比试拳脚，惊扰了将军！“ 荀郗闻言，朝营外看了一眼，“比试就比试，别伤了和气！“，他知道兄弟们不容易，朝中无令，他们便不能开战，使得刘贼在边猖狂，常来招惹。 众人见荀大将军出来观战，一个个牟足了劲儿，挥舞着拳头，躲闪、挥拳、撂倒，惹起一阵欢呼。 一个年轻人惹起了荀郗的注意，他虽看着瘦弱，但很是顽强，被打趴下后，吐了一口血痰，又站了起来。 灰尘满面，头发打结，灰褐色的军衣裹着单薄的身子，他似一匹孤狼，眼底闪过戾烈的绿光。 “他是谁？“，荀郗站在高台上，指了指地下的人。 将领顺着他的手看过去，一个小兵被打掉了牙，他擦了擦嘴角的血，又站了起来。 “禀将军，是罪营的兵“，那些被抄家、流放、牢狱之人，经人疏通后都集中在了罪营。有钱有权的可以赎人，无人问津的只能留在兵营里做苦役，或者打前锋。 “既入了军营便是我朝将士，要死也死在战场上，马革裹尸！“，荀郗见那小子被打得满脸是血，还挣扎着起身，但体力不支，躺在地上奄奄一息。 “末将遵命！“，将领抱拳道。他连忙退了下去，让兄弟们散开，不准下死手。之后，他又替那小子找了军医。 刘毅找到了罪营的主事，警告他最近不要与罪人亲属往来。私自放人，这本就是杀头的罪过，何况荀将军查得紧。大战在前，人马都不能出岔子！ “还有，那小子也得治好！“，刘毅看出来荀将军的心思了，他一向欣赏这种蛮劲儿！ “知道知道，多谢刘校尉提醒，上月的钱都在这了，您笑纳！“，曹壬从腰中掏出一袋钱，满脸堆笑。 刘毅接过钱袋，颠了颠重量，听到银子的哗哗声，他展眉笑了。 刘毅走后，曹壬脸上的笑容凝滞了，他朝地上啐了一口唾沫，暗骂道，“狗娘养的，敢威胁老子？“ 一白色营帐内，医师在分类草药，见一个满脸是血的人被抬了进来。 “这是？“，他以为是开战了，连忙叫人烧水备药。 “不打紧，兄弟们玩闹！“，曹壬进来了，他瞥了一眼床上的人，轻飘地说，“劳烦郭老了！“ 郭医师点点头，“应该的“，他开始帮人清理伤口。此人看似流了很多血，实际上伤势不大，也没有伤到要害部位。 等把他的脸擦干净之后，郭医师认出了他。他经常与人较量，换句话说，他经常挨打，但被人送来看病倒是头一回。 “你叫什么名字？“，郭医师见他醒后问道。苏澹摸了摸额头，他头上绑着绷带。 “不重要“，他回答道。 “你这小子！问你的名字又不是要你的命。“郭医师生气道。 “他们叫我阿单。“苏澹还是不想提及姓名。自他来到军营以后，就饱受欺负。开始那群人还想从他身上榨些钱财，后来才知道，不会有人来赎他。 “好，阿单，来，这药拿回去，每日一次。“郭医师提醒道。 “多谢“，苏澹喃喃道。 他从没想到，自己是以罪囚的身份来到军营。也没曾想，自己还未上战场，就可能死在自己人的手中。 最初，得知母亲去世后，苏澹一直想去报仇。但当他闯到山上去的时候，发现了大批官兵。再之后，他被打入了益州大狱，罪名是通敌叛国。 他要平反。可凭着他一人之力，能做什么呢？ 他要建功立业，那时自然会有人相信他的话。 五日后，荀郗奉命在城门二十余里的地方迎接圣驾。当日起了大雾，百米之内，难以辨人。 陛下的马车出现在眼前，护送在他身侧的应该就是传说中的王中军——王敦。他还是老样子，一副傲慢的模样。仿佛这是他王家的天下。 荀郗下马，朝司马炽走去。这时他听到了马的嘶鸣声，荀郗面色凝重，随即趴在地上倾听。数万计的马蹄声纷至沓来。 “不好！敌人来了！“荀郗大吼。 司马炽在马车内不明所以，他探出头来，问，“怎么了？“ 王敦拔出剑来，“陛下勿慌，小贼兴事！“ 司马炽听后脸色苍白，他咳嗽了几声，靠在车壁上等待。 他听见了号令声，兵器铁甲相磨声，接着传来了嘶吼的声音。 “刺啦“一声，一条血迹溅在车窗上，马车也随之摇晃。 说实话他有些害怕。他不想王敦死在战场上，他毕竟是个有用之人。虽然他的野心令人生畏。 “陛下，快快上马，臣等要杀出重围！“，王敦扒开车帘，接陛下出来。 司马炽被眼前的景象下了一跳。四周的浓雾弥漫，仿佛蒙上了一层红纱，充满了血腥味儿。地上满是残骸，血肉模糊，看不出来是晋人，还是敌人。 王敦将自己的披风披在了陛下的身上，扶他上马。这一刻，君臣一心。 荀郗、王敦二人合力突破重围。 这一战死伤数千人。司马炽安全的抵达江北大营。 众将士听闻陛下莅临江北都不胜欣喜。他们从之前的恐惧害怕中抽离出来，带着幸存的侥幸心理，开始充斥着对功名的向往。 荀郗在筵席上述职，禀明了出兵北伐的意愿和计策。王敦也赞成北伐，收复旧山河。 对于秦王的安危，众人也做了商议。荀郗派使者前往平阳，如若不放人，便要兴兵北伐。 不久，刘聪让人送来了圣旨。上面说晋帝司马烨已向刘汉称臣，并赐爵平阳侯。 退无所退，无可再退。司马炽任命荀郗为护国大将军，领兵北伐，认命王敦为大都尉，协同荀将军作战。 晋军出兵过急，首战失利。第二次进军大获全胜，歼敌数千人。正当众人欢喜之余，刘聪送来了一个木匣，里面装着的正是秦王的头颅。 司马炽吓了一跳，险些摔倒在地。他掩面而泣，还记得秦王幼时给他摘桃子的事情。 当夜，司马炽梦见了他。秦王穿着狐裘，喊他去围猎。他说大战在即，不能前往。可是秦王说，仗是打不完的，可人的生命是有限的。 司马炽说，再等等，打败了刘聪便去赴约。秦王笑了笑，便要离开了。司马炽想叫住他，可发现秦王的头忽然不见了，只剩下身子在帐中摇摆。 “啊—“，司马炽惊醒，他浑身是汗。 “陛下，您没事吧？“，侍从在侧问道。 司马炽扶着额头，“唉，无碍，无碍。“他忽然流泪，让人写信给刘聪，恳求归还秦王躯体，让他入土为安。 没想到刘聪这次倒是人道了起来。他们将秦王的尸身送了过来。司马炽命人将其缝合，之后葬在了长江一侧，让他守护这背后的百姓。 在安葬秦王后，司马炽病倒了。 众人都以为陛下是优思成疾，但是郭医师给出的结果却是中毒。他说陛下中了一种叫千舌红的毒。 这种毒药毒性大，气味重。如果没有更重的气味遮掩，那么很容易觉察道。 侍从跪在地上，他说陛下昨日食用了些羊肉。但是他试过菜，并未中毒。 郭医师为侍从号脉，果真康健。 荀郗要搜查 全营，又恐扰乱军心。王敦怒道，“孰轻孰重，荀将军分不出？“ 无奈之下，荀郗派亲信暗自搜查。没成想，还真给他搜了出来。 刘毅跪在地上，眼睁着见毒药从自己营帐里搜出，他百口莫辩。 “不是我，不是我，将军你是知道的，属下从军十多载，忠心耿耿，怎敢毒害陛下！“刘毅恳求道。 荀郗叹了口气，他只知道刘校尉贪财，没成想他竟敢下毒。“这毒药哪来的？“ “属下不知啊！一定是有人坑害我，一定有人害我！“见将军不信，刘毅有些慌了。 “你说谁要害你？“，荀郗问道。 刘毅想了想，“李贵，对，是他，我罚过了他，他有心报复！“ “李贵在大战中受伤，现在还昏迷不醒，他如何害你？“，荀郗厉色道。 刘毅眼珠一转，他连忙说，“陈平，是他，上次兄弟们较量，他下死手打伤了人，此人一定不是善类！“ “陈平出身屠夫，手脚粗大，下药这等细活，他做得来吗？“，荀郗反问道。 刘毅也觉得陈平不像，可他实在找不到嫌疑人了。 “来人，将刘校尉羁押候审！“，荀郗下令道。 “将军，将军，属下冤枉啊！“，刘毅喊道。 三日后，司马炽病情恶化，高烧不退，奄奄一息。 王敦见状，他连忙休书一封，送到建康城。倘若陛下升天，必密不发丧，待敬王殿下称帝后，在行安排。 可是不知朝中局势如何？淑妃蠢蠢欲动，陈太守又是个中庸之人。至于驸马，不知是否还在江州？ 溧县。 许巽站在高坡上，见广阔的河道躺在平坦的大地上，好似一块平滑精美的锦缎。两岸的石砌是锦缎的镶边，层层细浪打着卷，向东流去。 天色蔚蓝，飘着几朵白云，两岸青山层峦耸翠，鸟鸣悠悠。望着对岸的渔家，许巽感到心安，一种利国利民的畅快。 溧县的百姓很淳朴，平日里对他颇有照顾，治理河道时，经常送些家禽果蔬到衙内。 若有一日离开溧县，那一定会十分不舍的。敬王殿下已去往建康城，临走时赏赐了些东西给大大小小的治水官员。彼此也都说了些场面话，便各自分别。 沈大夫的妻子命人送来了金桔，以及一些新制的衣袍；荀丞郎的母亲送来了问候的书信和家中吃食。许巽一无所有地坐在衙中，心里酸酸的。 “也不知何日才能离去“，沈梦放下书简，哀叹道。穿上妻子送的新袍，使他更思念家眷了。 隔着一书壁，荀琮答道，“沈兄勿燥，恐怕溧县更为安全。“ 沈梦听出了异样，他侧身问，“城中生乱了？“，他从一叠衣物中发现了信笺，上面提到了封城。 “陛下前脚去了江北，驸马后脚就回了城，狼子野心。“，荀琮扔了书简，面露不满。 “荀大人，溧县虽偏远，也难免落人口实“，这等犀利而直白的对话传到许巽耳中，他不想荀琮因口舌惹来无妄之灾。 荀琮连忙噤声，他看了一眼门外，怨自己总是话多，还好有许侍郎提醒。 三人沉默了。除了许巽被隔绝在溧县，他二人对城中和江北的消息还是比较灵通的。不是他们有心打听，而是族人在朝内外比较活络，常为族内子弟铺路。 当夜，一轮明月挂在天上，群星暗淡。一阵风起，飘来几片乌云，将明月遮挡，群山陷入一片黑暗中，河水向东，奔流不息。 戴天乐身披素衣，满面愁容，两鬓的白发在烛光下愈发明显。沈梦也换了旧袍，跪坐在左席。许巽、荀琮二人挑了件浅色袍子，跪坐在右席。 陛下驾崩了。这已经是数日前的事情 ，但江北为恐变乱，秘不发丧，时至今日，陛下的灵柩仍停在江北军营中。 传来的消息说，陛下是思念秦王，旧疾复发，但也有人说陛下是中毒身亡。毒杀天子是何等的大罪，若不是两军对峙之际，那江北满营都脱不了干系！ 众人对陛下的哀思很快过去，剩下的便是谁主建康的大事了。 驸马打着探望长公主的名号早早地回到了城中。他频繁地往来后宫之中，并与淑妃的关系日渐亲近。朝中人猜测，他有扶持小司马的倾向。 当然驸马是个聪明人。他要想扶持小司马称帝，就需要获得王谢两大家族的支持。谢家他是有把握的，毕竟有许多年的交情在这。王家就不那么容易了。 这一天，驸马亲自拜访了王府。 “郁金堂，好名字！“驸马夸赞道。他穿着银丝白袍，一手拿扇，一手指着匾额。 “驸马过誉了“，王邺在一侧说道。 “建康就这么大点地儿，想必子渺会时常想念洛中的府邸吧？“，驸马在前面走着，他看见了一个亭子。又说道，“子渺也喜欢读佛经。“ 王邺跟在后面解释，“家母与内妾礼佛。“ “说起这个，子渺你还未娶妻吧？你这模样与家世，不知耽误多少女子的芳华！“，驸马停住脚步，意味深长的看了他一眼。 “驸马严重了，王某亦是凡夫“，王邺答道。 驸马的王府之行，王邺已经猜出了大概。他想扶持淑妃之子称帝，急需拉拢世家的支持。但他找错了人。王邺对此并不感兴趣。 这时，驸马看到了苏隐，她正从郁金堂走出来。 “怪不得不娶妻，原来有美婢作陪“，驸马笑道。 “听闻山虞兄编了文集，不知何日能拜读一下“，王邺转移话题。 驸马接住了话茬，一副正中下怀地模样，“正是如此，山虞正想拿来长眼，倘若能得大公子一言，那更是件幸事！“驸马没想到，这位族弟竟发挥了举足轻重的作用。 王邺附和道，“不敢当“，他引驸马往右走，这条宽阔的路通往出口，“近日叔叔总是很忙，连我都不见。“ 驸马有所理解，他笑了笑。王启沉迷酒肆之事，谁人不知？别说是侄儿，就算是兄长，何曾见过他的尊容？ 送走了驸马，王邺感到一身轻松，他长吁一口气，抬头见夕阳落在屋脊，层层瓦片泛着光。 浮光，他不自觉地想到这个词。 第二十章 控城 驸马控制了城内外的关卡，携带武器一律者不准出入。他在等，等新帝登基。那么第一道召令便是迎回陛下的灵柩。 他在派人四处搜查敬王的行踪，那些派去的人说敬王已经离开了溧县。建康城又布满了他的眼线，却毫无敬王的踪迹。 “殿下，驸马不在“，小厮诺诺地说。 郦阳公主没有理会，身侧的侍女拦住了小厮为公主开路。 一股冷艳的花香扑面而来，驸马从榻上惊起，他揉了揉眼睛，喃喃道，“公主？“ “你不是不在吗？那躺这的是谁？是鬼魂吗？“，郦阳公主秀眉一皱，径直往主位走去，她轻飘飘地说，“你的魂儿，不应该是在仪芳殿吗？“ 驸马听出了她的弦外之音。他不敢叹气，只是穿戴好衣物，陪坐在公主身侧，“郦阳，你又多思了。“ “你做的事，本宫不是不知道。神策门平白无故多了许多守卫。溧山一日之间猎户翻倍。“公主语气威严，神色却略带哀伤。 驸马还在沉思该怎么应对。公主下令道，“他好歹叫我一声姑姑，你不能动他。“ “这是自然。郦阳，你多思了。“驸马挤出一丝微笑。他顺手拿过侍女的扇子，给公主扇风。 公主走后，驸马的面色一下子冷了，他吩咐死侍一定要做的干净。 夜黑风高，鸦雀无声。空旷的官道上。只传来打更人的铜锣声。 丝丝被“吱呀“地开门声惊醒，她第一反应便是许公子回来了，转念一想，许公子不会半夜归来，自古官员回城须先去上报，这来的莫不是贼？ 丝丝穿好衣服，抱着巫山磨的刀出了门。她张皇四顾，一点风吹草动都惹她一番惊吓。 “别出声“，一冰凉的薄刃贴在后颈上。丝丝怯生生的转过身去。见一黑衣人凶神恶煞的盯着自己。他手臂流着血，“滴答…滴答“地落到地上。 “姑娘莫怕，我等是许侍郎的朋友。途经此地，前来借宿。“黑衣人身后闪出一个男子。他仪表堂堂，神色略带紧张。 丝丝知道，如果不依从他们，自己会血洒当场，那样就再也见不到许公子了。况且，他二人不像歹徒、乞丐，即便不是许公子的朋友，也定时相识之辈。 黑衣人见她应许，便收回了手中的剑。 “多有叨扰“，司马睿谢道。他也无处可去。虽然收到了王敦的书信，知道了他的忠心。但对于大族，他难免不心存芥蒂。至于官僚，亦卖主求荣之辈，也不足信。三思而后，他想到了许姓小官和他的小宅。 丝丝将他们引入厢房，许宅院第不大，仅有一间空闲客房。于是便让他二人挤挤。可是黑衣人却自顾自的守在了门外。 他们是主仆二人，丝丝猜测。她烧了些热水。又将橱柜中未动的吃食，端了上去。 丝丝见主人未动，她看了一眼桌子上的猪肉笋片儿和两碗米饭。许公子平日就这么吃，他怎么不动筷子？ “姑娘不必费心，烧些茶水便可“，司马睿见桌上摆着黄蔫饭菜，他没有任何食欲。 丝丝闻言，沏了一壶茶过来。她还带来了一个木匣子，里面装了写瓶瓶罐罐的药物。 “这有止血的。“丝丝对门外的黑衣人说。 丝丝见黑衣人不理自己，她努努嘴，正要离去。屋内的男子忽然说话了，“鲲，给姑娘道谢。“ 黑衣人闻言，转身对丝丝抱拳道，“多谢姑娘。“他语气平淡，不带一丝感情。 丝丝被吓了一跳，她摆手道，“不用谢，许公子的贵客，应该的！“ 司马睿望着眼前淳朴的姑娘，他笑了，这等良善可爱之人，宫里倒不常见。或许，原本宫中女娥，也曾良善天真过。 翌日，丝丝早起为他 二人做饭。屋里住的是个精贵的主儿，连猪肉笋片都不吃，那吃什么？她常听说，富贵之家都爱喝粥，不若煮个白粥送去，加点莲子，倒也清淡可口。 这次她猜地没错，屋里主人果然吃了半碗，连黑衣人也吃了一碗。不对，黑衣人换了身衣服，他穿的是巫山的旧衣。 丝丝打量起了屋里人，他也换了衣服，穿的是许公子的衣袍。别说，水青色单衣穿在他身上挺合适，将朴素的单衣穿出一种霸气。丝丝摇摇头，还是许公子穿着好看。 “这是几日的饭钱，姑娘收下吧“，司马睿从腰间掏出一块玉。 饭钱？还穿了衣服呢？丝丝推辞道，“不必客气，许公子的贵客应当善待！“ “鲲受了伤，恐怕还需叨扰几日，姑娘收下吧“，司马睿将玉推到桌子中间。 丝丝思忖片刻，虽然柴米油盐贵，但她还是不能给许公子丢人，“不了，我家公子在朝中做官，不差钱粮的！“ 司马睿回想许巽是几品官职，想了一阵，哦，五品侍郎，年俸百两。 “姑娘怎么称呼？“，司马睿问道。 “姓柳，叫我丝丝便可“，丝丝又一次将“奴婢“二字去掉。她卖身于苏家，只能是小姐的侍女，旁人算不上。 司马睿点头，他叮嘱丝丝不要将二人借宿之事告知他人，此宅不可入外人，此屋亦不可随便进入。 虽然不理解，但丝丝还是应许了。其实，她也看出点什么了，街市上的守卫变多了，他们连乞丐都要掀开头发看一看。丝丝不知道发生了什么，但掩护府中二人似乎成了她的主要任务。 她又一次感觉自己被需要了，正如那次在苏家庄园的亭子中，她为许公子送去糕点。说起许公子，丝丝黯然神伤了起来。他离城已二个月十八天了。 一群人堵在街道上，挡住了丝丝回府的去路，她被涌来的人流挤到摊贩的案板旁，摊贩一面顾及生意，一面神长了脖子观望。 “什么事呀，吵嚷嚷——“，后来的人往前挤，嬉笑着问。 “削首呢！可不得嚎“，人群中一人应和道。 丝丝心里一惊，她可不想看这血腥的场面，免得夜里做噩梦。她想往回走，可后来的人却拥簇着把她往前挤。 鞋踩着鞋，胳膊肘怼着人，丝丝被推到了前方。眼前瞬间空旷了起来，一座半人高的高台出现在眼前。 高台上站着几个魁梧的壮汉，他们半袒着臂膀，一脸严肃的擦拭着手中的大刀。 壮汉身前跪着三名男子。一个白发苍苍，垂着脑袋，一言不发。一个跪坐端正，视死如归。还有一个小孩，他茫然的看着周围。 “怎么还有小孩？“，台下的一名男子疑惑道。 “可惜了。奎三郎也算个文武全才！“，一个貌似知情的人解释道。 “哪个是奎三郎？“一人惊讶道。 “中间那个“，一个矮胖的男子指道，“这一家老小都在这儿了。不知到底犯了何事竟惹来灭族之祸！“ “你没看告示吗？受贿结党，企图谋反！“，旁边的人接上话茬。 “呦，这罪过可不小。“男子嗫嚅道。 丝丝听他们你一言我一语的说着，她大概是听出些名堂。本来眼前的事与她无关，可一想到台上如果被砍的是许公子，那她该有多痛苦。 虽然只是这样想着，但泪水却充斥着眼眸。丝丝不想在这里待下去了，她扒开人群往里钻，费了好大劲儿才挤到一家店铺旁。 她的鞋子被踩黑了，发髻也乱了。丝丝刚踏出脚步，身后传来一片唏嘘声。有人哀叹，有人尖叫，也有人喝彩。她知道那个孩子没了，那个叫奎三郎的人也没了。 丝丝带着沉重的心情回到了许府。她迎面碰见 客人在院中散步。说是散步，不如说徘徊。 “柳姑娘回来啦“，司马睿招呼道。 丝丝点点头，她不知道是否该把今日之见闻告诉客人。直觉告诉她，客人想知道。 “怎么了？“司马睿见她欲言又止的模样，不禁追问道。 “街市上有人削首“，丝丝试探性地说。 “哦，是何人呀？“，司马睿漫不经心地问。 丝丝也不隐瞒，她将自己听到的是全盘托出。手上的竹篮儿微微颤抖，竹篮里的萝卜打着滚儿。 司马睿没有说话，久之，他轻轻地说，“原来如此。“ 丝丝要去做饭，临走前她瞥了一眼客人。见他站在原地，地上似有巨藤勒住了他的脚，使他动弹不得。 日光穿过树隙，在袖上映了斑驳的影，司马睿抬手，见星点的光斑落在手心上，握拳一抓，光点跳到手背上。他嘴唇哆嗦，冷冷地盯着树梢，决心要砍掉所有遮光的树！ 日子就这样一天天的过着，平凡但不平静。如今城中守卫森严，一旦发现可疑人物，便可能会乱箭射杀。 许巽等人终于迎来了召令。但匪夷所思的是，这召令出自于驸马。 陛下已逝，敬王不知所踪，如今朝廷无人主事。淮王年幼，尚不能主政，只能依靠驸马和陈御史处理些日常事物。 陈御史一门心思扑在迎回陛下灵柩上，驸马则不然。党同伐异，扶持淮王，成为当务之急。 他给朝中大臣抛去了榄枝，若有归顺之意，便可升官进爵。若有异心，便得牢狱之灾。 这奎太浚是个首例，接下来便是王家。驸马打算从王启入手。此人可安的罪名实在太多，只是不好定罪。 思前想后，他想到了美人。 驸马在府中夜宴，他花重金邀请彩楼巷一行人歌舞助兴，他亲点了拂絮子。 彩楼巷不能违背驸马之命，又不敢得罪王启，思前想后，眼下周氏当权，还是识时务为好。 夜宴的那日，王启恰好在家养病，这只因他吃醉了酒，下马时扭伤了脚。张氏亲自照料，心里虽有埋怨，但见他拄着拐杖，又不免心疼了起来。 月明如珠，清风四起。凉亭后的翠竹发出簌簌声。 王启躺在榻上听人吹箫，洞箫呜咽，引愁催怨。他皱了皱眉头，摆手道，“这吹的是什么？“ 大同摇摇头。他走到乐师跟前儿询问了一番。回来禀告说，“大公子，是《莲客》“ “《莲客》是首乐曲，怎将采莲女的欢乐吹成了哀伤。“这府院中的乐师终日饱食，实在不如楼巷中里的技高。 张氏款款而来，身侧的侍女端着一些小食。她知道夫君又在找茬儿了，这《莲客》本就有两种，所谓箫愁琴乐，他竟忘了。 张氏让一众乐师退了下去，留下了一张琴和一只玉笛。她走到古琴面前，拨弦试音，只见琴弦微动，发出悦耳的声音。 王启从榻上起身，他笑着望向妻子。“既然画儿有如此雅兴，为夫岂能不相作陪。“他接过侍女递来的玉笛，应和着张氏的琴声。 月光下，朱亭前，二人笛琴相携，一副浓情缱绻的景象。一侧的侍女为之落泪，大公子很少夜宿，平日里连面儿也见不上几次。得多亏了脚伤，才使得夫妇二人同心。 一曲作罢，二人相视一笑。 这时寒舟出现在眼前。他看了一眼张氏，又瞅了一眼王启，立在一旁没有说话。 王启瞬间明白了什么。驸马夜宴，命彩楼巷的乐师和舞姬献艺，将他的拂絮子也要了过去。他命寒舟一路相随，若有人敢做出些无礼之事，那他绝不轻饶。 王启要起身，大同连忙来扶他。 “画儿，我有要事，今夜无需等 候。“他刚迈出左脚，叮嘱道，“夜里不要贪凉，珠帘卷上，可通风解意。“ 张氏还未开口，眼见他一瘸一拐地消失在了视线里。她想说些什么，但话堵在胸口，化作了泪水，一滴一滴的落在琴弦上。 侍女见状，连忙叫人撤掉乐器。屏雀掏出帕子，想为少夫人擦拭眼泪。可她忍不住，也跟着哭，“夫人你要宽心呀，大公子是被妖魅给迷住了！“ 张氏手足无措，伏在琴案上哭泣。古琴受扰，发出沉重的声音。张氏恍惚，这是她生命的主调，沉缓无趣，抑制拘礼。 “夫人，彩楼巷的妖魅交给奴婢，奴婢就是死，要为夫人争口气。“屏雀瞪着发红的眼睛，咬牙道。 一辆马车停在驸马的府衙旁，院中传来阵阵歌乐之声，屋檐下的白纱灯笼显得格外的讽刺。 筵席间，一紫衣女子格外的惹眼，她坐在首席一侧，纤颈玉手，云鬓簪花。筵席上，她时而举袖掩笑，时而故作嗔怪，举手投足之间，尽显风流体态。 驸马被眼前的女子迷的是神魂颠倒，若不是管家提醒，他只怕是要问媒纳新了。 饮一杯酒，看一眼美人，驸马飘飘然。直到外面来人禀告说王启来了，他才从微醺中惊醒，连忙请客入席。 王启扔了拐杖，由寒舟扶着入席，他第一眼便看到了拂絮子，湘裙紫襦，玉面芙蓉。几日不见，她清减了几分，像一微紫桔梗，坐在热闹的席宴上，显得格格不入。 驸马见王启的模样，心里明白了几分，他心一横，眉一皱，挤出一个笑容，“拂姑娘乃晋中第一舞姬，易之你有眼福了！“ 王启盯着拂絮子，轻笑道，“晋中第一？驸马抬举了。“ “怎么？易之见过更美的？“，驸马来了兴致，他眼里带着憧憬，像贪杯的酒鬼见到了琼浆。 王启早在门外听见她与人调笑，怎么如今不发一言，连看都不看自己一眼。“美貌不过皮囊，舞技…才摄人心“，他声音冷了起来，似有责怪之意。 驸马不明所以，他让拂絮子献舞。王启表示舞乐聒噪，不如清谈，而且正值陛下丧守，不易大肆鼓乐。 驸马叹了一口气，见他拿陛下来压自己，也没什么好说的了，摆摆手，“都散了吧？“ 拂絮子也一同退下，她款款起身，朝驸马行礼后离开了筵席。席面上残留些舞姬们的粉香，缭绕，牵肠。 王启低眸，见淡紫色的裙边消失在视野中。左脚传来一阵痛，霎时，连同着筋骨一起抽动，他紧握酒盏，涩笑了一声。 “易之，你可还记得嵩山围猎之事？“驸马眼含笑意，握杯而问。 “驸马骑射了得，自然记得“，王启回答道。 驸马眼角笑出纹路，两颊泛红，往日的威风浮现在眼前。那时年少，一把烈焰弓对着云中大雁，箭无虚发，引来众人喝彩，也赢得了公主芳心。周家也在他的帮助下，成为洛中勋贵。 “易之，淮王如何？“，驸马斜着眼梢问。 淮王？那个路都走不稳的小孩子。王启摇摇头，“襁褓之婴。“ “做天子如何？“，驸马追问，他眼中的醉意散了几分，取而代之的是狼一般的凝视，渴望中带着试探，冷酷又凶残。 天子？一个摇着鼙鼓的小娃娃。王启摇摇头，“黄童羔孩。“ 驸马身体前倾，眼神犀利，诘问道，“周、王联手扶持新帝，半分天下如何？“ 半分天下？王启轻蔑地笑了一声，他举起酒盏，一饮而尽，“晋与胡分天下，王与周又分天下，分之又分之，天下不亡也无立锥之地！“ 驸马久久盯着王启，他大笑一声，往后一仰，锦袖打翻了案台上的酒杯，琼浆玉液溅到衣袍上。侍者连忙来侍候，不料被驸马大喝一声， “滚下去！“ 侍者噗通伏在地上磕头，连连后退。 “站住“，驸马开口，他睥睨殿中，“窃听主人密话，该当何罪？“ 侍者又伏在地上，双肩剧烈抖动，“奴…奴才什么也没听到！“ “来人，当众笞死！“，驸马怒道。 侍者吓得失语，他瞪着一双无辜的大眼，眼眸里充斥着恐惧，他不停地磕头，在被拉下去的瞬间，体内爆发出尖锐的声音，“驸马饶命！“ 侍者的求饶声在殿中回荡，王启对寒舟招手，接过拐杖，艰难地站起身来，“多谢驸马款待，易之就不叨扰了。“ 驸马没有吭声，他冷冷地望着王启离去的背影。 王启走到门口，见大殿已被府兵围住，他们穿袍带甲，手握利刃，黑压压地一片。王启短暂地思考了一下，驸马要挟持自己？ “驸马何意？“，王启拄着拐杖站在门边，殿中的烛光渐渐昏暗，殿上的人好似一只盘踞的虎，稍不留神就扑面撕扯，将人吃干抹净。 “三更已近，留君夜宿“，驸马淡淡地说，他鼓起掌，一个女子从屏风后走来，她身后跟着两个府兵。 王启看向拂絮子，见她面露难色，便知是受了胁迫，“但恐长夜凄凉，无人相伴。“他戏谑道，转而看向驸马。 驸马会意，大手一挥，“佳人在此，可宵良辰！“ 拂絮子瞥了一眼身后的府兵，朝王启走去。 “谢驸马！“，王启笑道。他拉起拂絮子的手，在府兵的挟持下离开了大殿，往后院走去。 拂絮子任由他牵着，穿过园子，走过长亭，在暗夜中，仿佛找到了一盏灯火。拂絮子凝望着他，凝望着那由灯火裁剪的侧影，沉着淡泊，不惧生死。 “王启“，拂絮子在身后喊道。她知道驸马邀宴是个圈套，知道自己是捕猎的诱饵。驸马狼子野心，建康城谁人不知？难道，他摔了腿，连同脑子一起坏了吗？ 王启没有回头，他问，“怎么了？“ 一滴泪从眼角划过，拂絮子苦笑道，“没什么。“ 寒舟在身后跟着，一面警惕驸马府兵，一面关注着大公子的安危。 翌日。 朝中的局势发生了转变，不少世家开始倒戈驸马。街坊中流传着王启夜访驸马府、深夜洽谈、夜宿不归之事。 至于谈话的内容，有心人猜测是有关立储，因为驸马府一个小厮窃听主人谈话被杀，他死前呢喃之语被人听去，其词不离“淮王、天子“二字。 中书阁一众人等被兵围住，驸马让顾喜起草立太子的诏令，顾喜以陛下灵柩未归做推脱，被驸马囚禁在了大狱中，罪名是渎职。 囚禁之罚不能慑人，驸马开始了杀伐。中书阁在驸马的屠刀下，起草了立淮王为太子的诏令。 摄政的同时，驸马也在大力搜剿敬王党羽。他要在王敦回城前稳住根基，思忖片刻后，他觉得自己不应该害怕王敦，残兵败将在外，如何能主朝内风云！ 驸马以太子的名义将王敦擢升为镇远将军，命他镇守江北。一城不可有二将，又顺手将荀郗贬职，调到西南。 两道圣喻以八百里加急的速度送到江北。 王敦看了一眼，然后扔到了地上，明黄的圣旨埋在尘土中。 “你——“，宣旨的内侍诧异地盯着他，敢怒不敢言。 荀郗没有扔圣旨，他不解地问，“如今陛下尚未入土，朝中怎如此行事？“，他不在意官职升降，一切听从圣意，但另立之事尚且令人存疑。 内侍不知道该怎么回答，眼珠子一转，“中书密令，奴才不知。“无知才能活着离开这里，至于谁立谁废，他没有命过问。 王敦给随从一个眼神，陈校尉会意 ，他拔剑架在内侍的脖颈上。 “中军大人这是？！”，内侍两腿发抖，连忙求饶道，“是驸马的旨意！” 王敦朝内侍走去，他脚踩圣旨，轻蔑地笑了笑，“回去告诉周邴清，最近空着腹，等老夫入城后，自有他好果子吃！” 内侍被吓得连连后退，同时他也松了一口气，知道自己不会死在江北了。 内侍走后，荀郗找到了王敦，他久在塞外不知朝中之事。王敦也不吝啬，他把三岁蹒跚学步的淮王和而立有军政经验的敬王摆在他面前。陛下已逝，必须扶持一人继承大业，私心谋利者想立淮王，把持朝政。可敬王才是天选之子，论才论政，他都当仁不让。 “敬王在哪？”，荀郗摸着胡须，他被王敦说动了。眼下，敬王确实比淮王合适，起码他不会在大战在即，将自己调到蜀南。 王敦摇头，他在帐中徘徊，“没有消息才是好消息。”驸马的人已经在大肆捕杀敬王党人，连敬王妃都被他囚禁起来了。 迫于局势，王敦与荀郗商议清君侧。为防止鲜卑趁虚而入，荀郗需要驻守在此，这也意味着抗旨不尊。一旦暴露行军动机，朝中势必生乱，荀郗打算派一支队伍南下，以掩人耳目。等王敦的兵力回朝后，才可撤回。 王敦也将兵力分散，陈校尉暂领右军护送陛下灵柩，族人王侃领左军攻城，而他自己则缓军徐行，以防荀郗反侵。信任二字，原是他人生缺少的东西。 临行前，荀郗狐疑地盯着他，“老狐狸，你若欺我，也想要自立，我荀家的刀可不是摆设！” 二人是同窗，又一同在晋为将，可却相互瞧不上，如今为了晋业不得不联手，暗地里仍是满腹牢骚与狐疑。 王敦没有理他，他骑在马上，俯视着千军万马，将士们铁骨铮铮在为谁厮杀？为昏庸的陛下，还是短见的驸马，或者是一群卑下无知的贱民？不，他们为己而战，为了功名与荣耀，为了声名万代！ “荀郗，老夫不想你死在鲜卑刀下”，王敦抱拳。毕竟是同窗一场，离别当说些美好祝愿。 “哼——”，荀郗冷哼一声，勒紧缰绳往回走，马儿踩着砂砾，在路上留下串串脚印。