《沟里人家》 第1章 家暴 你要说老海怪对女人不动心思，这话，恐怕连鬼都不信；你要说老海怪稀罕女人，天天爱跟女人黏糊，这话，同样连鬼也不信。 老海怪说，养女人，就跟养牲口一样，养着，用着，却不能惯着。 老海怪说，打出来的老婆揉出来的面。 女人是苦虫，不打不行。 要说老海怪不会种地、不会过日子，你可以不信，不过有一件事，你必须得信，那便是老海怪打老婆在行。 老海怪心如其貌，性情暴烈刁蛮，心狠手辣，行事霸道。 老海怪家住辽南吴家沟。 吴家沟其实不是沟，是山中的小块盆地。 据地方志记载，清嘉庆年间，山东泰安府吴氏兄弟二人，为避家乡连年的蝗灾，闯关东来此地安家垦殖，繁衍生息，形成了今天的吴家沟村。 从那时推算下来，到老海怪这一辈儿，已是吴氏家族在吴家沟的第九代传人了，出了五服。 日子久了，吴家沟人相互难免衍生出许多恩恩怨怨，彼此已不再像一家人那般亲近了。 老海怪家在村里，人缘就不怎么好。 老海怪家的坏名声，都是打老婆招惹的。 至今吴家沟人，只要谁家两口子打架，亲戚里道去劝架时，都会责怪那家的男主人说，“你怎么跟老海怪家人似的。” 老海怪家的爷儿们爱打老婆，在吴家沟颇负盛名，这一点，甚至连老海怪本人都不否认。 老海怪记事时起，就见识了爷爷和父亲打老婆的功夫。 爷爷打老婆，无外乎是因为老婆做错了什么时，打；什么事没做利索时，打；训斥老婆，老婆敢顶嘴时，打；他在外边受了别人欺负、惹了气，回家后，要拿老婆出气时，打；在外边赌输了钱，回家后被老婆数落时，打；吃醉了酒，打。 爷爷打老婆的方式，也是简单明了，通常是一言不合，操起灶下的烧火棍，不顾头腚地打。 至于父亲打老婆，原因大致和爷爷差不多，只是方法不太讲究，比爷爷更简单了。 父亲打老婆时，眼睛里会充血，红红的，随手摸到什么，拿起来就打。 老海怪清楚地记得，母亲最后一次挨打，是在他十岁那年的夏天。 圈里的猪叫唤了，从地里回来，正在卸车的父亲，埋怨妻子没有把猪喂饱。从街上往家里抱草的妻子顶撞了一句，脾气暴烈的丈夫忍耐不住，随手抓过门边的一条扁担，狠狠向妻子抡了过去。 这一扁担打得结实，妻子当时就昏死过去，嘴里开始往外吐血，就此卧炕不起。 日后虽说请来几个郎中救治，终如热水泼在冷石头上，不见丝毫起色。 母亲在炕上躺了半年，冬天里过世了。而这距爷爷把奶奶打死的时间，仅仅相隔两年。 村里人都说，老海怪家宅基的风水不好，克女人，嫁到老海怪家的女人，一般是活不过四十岁的。 老海怪和父亲、祖父，都是三世单传。把老婆打死后，吴家只剩下了三条光棍。 那会儿，老海怪还小，父亲只好兼起操持家务的活计。 冷丁做起家务，还真做不出个样儿来。三条光棍，只好饥一顿，饱一顿，冷一口，热一口，将就着过着。 ——如果有看官喜欢此文，又觉着更新得不够快，不妨先去看看我的另一篇已经完稿的《骗子世家》—— 第2章 续弦 没过两年，老海怪的爷爷就卡嗒死了，老海怪也卡嗒得够呛，面黄肌瘦的，小脖梗精细。 老海怪的父亲，也有些煎熬不过，体悟到居家过日子，离了女人，还真的不行，就有了续弦的打算。 父亲先后托了几个媒人，提了几回亲，女方一听说是吴家沟老吴家，不问好歹，开口一句话“拉倒吧！” 多方求亲不成，老海怪父亲也有些灰心。 这时，常到村里挑担卖货的刘小货郎，给老海怪透露了一个消息，说是皮口码头上，常有渔船从海南山东家那边贩来女人，价钱也不贵，一般十块大洋，就能买一个回家。父亲听罢，又有些活心，叮嘱刘小货郎帮他留心。 大约过了半个月，刘小货郎又来到吴家沟，说他打听清楚了，皮口码头又运来了一批女人，正在出货呢。 父亲听了，耳眼儿里冒出脚来，当即回家取出十块大洋，又给牲口备好草料，大半夜套上车，带着儿子一块儿去了皮口。 天过了晌，父子二人才到了码头。寻人问路，打听到卖女人的地方。父亲把车赶到一户大院门口，见大门紧闭，正要上前敲门，大门“吱”一声开了，从里面闪出一条莽汉，身穿黑色对襟褂，腰间扎着黑腰带，黑脸堂，剃着光头，操着一口胶东口音，冷冰冰地问老海怪父亲，“你要干什么？” “买个人儿。”老海怪父亲说。 “你要？还是他要？”那莽汉指着车上坐着的老海怪问道。 老海怪父亲这会儿有些不好意思，脸热了一下，喃喃道，“孩子还小呢，俺想要。” “钱带来了吗？”那汉子又问。 “带了。”老海怪父亲，拿手摁了摁肩上的褡裢说道。 “进来吧。”那莽汉说着，闪身让老海怪父亲进院。 父亲转身把鞭子交给车上老海怪，嘱咐儿子在外面看车，自己跟那人进到院子里。 那人在前面领路，边走边把这里的交易规则，告诉老海怪父亲，“咱这个买卖，虽说是个血财儿，可也得守买卖的规矩，公平交易，童叟不欺。不过话又说回来了，卖人和卖牲口不一样，买牲口，看看牙口儿，看看膘情，看看块头儿就中；卖人却不行，除了牙口儿，膘情，块头儿，还有个模样，有人喜欢单眼皮儿，有人喜欢双眼皮儿，有人喜欢长得白的，有人喜欢长得黑一点的，情人眼里出西施嘛，价码也不好定。 “有些人来了，挑来挑去，挑花了眼，磨磨叽叽的，一天也谈不成个买卖。好在咱这儿要价也不高，索性统统一口价，十块大洋，随命儿趟，你要是有意呢，先交给我十块大洋，进去搬一个就走，怎么样？你听懂了没？伙计。” “懂了，懂了。”老海怪父亲觉着，这人说话挺实在，连声应许道。 “那好，把钱给我吧。”那莽汉把手伸向老海怪父亲。 老海怪父亲，赶快从褡裢里摸出十块大洋，递给那莽汉。 那莽汉接过大洋，拿出一枚，拇指和食指掐住大洋中间，朝大洋吹了一口气儿，放到耳边听了一会儿，直听到铮铮的声音消失，才放心地把大洋揣进怀里，掏出钥匙，打开房门，冲老海怪父亲说，“进去搬一个吧。” 房门打开，屋里空无一人，只在地上，胡乱放了十几个麻袋。麻袋里不知装着什么，麻袋口用麻绳扎着。老海怪父亲愣愣地站在门口，不肯进去，两眼疑惑地望着莽汉。 那莽汉猜出买主的疑惑，指着地上的麻袋说，“喏，那不是嘛。” 老海怪父亲这才明白刚才莽汉领他进院时，说的那番话，心情豁然开朗，紧迈脚步，走进屋里。 第3章 上当 这些女人虽说被麻袋套住，可是根据麻袋被撑起的幅度，大约能判断出里面女人的身材。这让老海怪父亲挺为难。乡下人娶亲，讲究的是膀大腰圆，有一把子力气，能干活儿。 可是，眼下自己的年岁，也不老小了，体力日渐不济，要是娶一个大块头儿老婆回家，万一镇服不住，那后半生，岂不要受老娘儿们的气？这样一想，老海怪父亲把目光，移到了几个相对小一点儿的麻袋上，最终相中了一个。 身边的莽汉，见他心有所主，朝那麻袋上踢了一脚，麻袋里的人立时挣扎了几下。那莽汉冲老海怪父亲说道，“看见没？活的，搬走吧。” 老海怪父亲得话儿，喜滋滋地搬起地上的麻袋就走。 那莽汉紧跟在后面，到了大门口，一当老海怪父亲后脚迈出了大门，那莽汉立马关上了大门。 父亲把麻袋轻放到车上，急三火四解开麻袋，想看看自己花十块大洋买来的新娘，是个什么模样。 不料想刚把麻袋取下，父亲差点儿没吓瘫。从麻袋里出来的，是一个老太太，比他母亲还老，年龄至少七十多岁，牙齿都掉光了，干瘪的小嘴，像被人从她脸上剜的一个窟窿，脸上的皱纹，从眼角一直延伸到耳根子，头发蓬乱，几乎全白了。 见到有人把她从麻袋里拖出，像似见了救星，开口便说，“孩子，给口水喝。这帮瞎鬼，渴了俺一天啦。” 老海怪父亲，兀地像被人扔进了冰窟窿里，心都凉透了，知道自己让人给骗了。 想到那十块大洋，是他积攒几年的全部家底儿，如今却在这里打了水漂儿，一股怒气，直冲脑门儿，他攥紧拳头，想找那莽汉讨个说法。 转身看那大门，已紧紧关上，想想刚才进院时，莽汉跟他说的那些话，才恍然明白，那莽汉已替自己做了铺垫，留了后手，提防买家看见货色会后悔，找他麻烦。 看来，那莽汉也不是白给的嫩茬子，而他呢，也绝不是第一个上当的人，这块儿，又是他们的地盘，自己年龄也不老小了，在这块儿和他们叫阵，哪里能讨到便宜？思量了一会儿，老海怪父亲强压住心的怒火儿，回头冷冰冰打量一会儿车上的老太太，低声问道，“你打哪儿来？” 老太太这会儿也镇定下来，蠕动着干瘪的小嘴，抱怨道，“俺在威海卫大街上讨饭，这帮瞎鬼，圈拢俺说，能帮俺找个吃饭的地儿，就把俺弄到船上，到了这旯儿，也不知是什么地方，晚上吃了饭睡觉，白天就给俺套上麻袋，躺在地上，还不让俺出声呢，谁出了声，晚上就不给饭吃。” 听了老太太的诉说，老海怪父亲，就明白了这伙儿人贩子勾当，现在他是哑巴吃黄连，有苦说不出。 听老太太絮叨完，老海怪父亲握着鞭杆，眯上眼睛，打量一下偏西的太阳，低声说道，“你下去吧，我要回家啦。” “怎么？”老太太颇不理解，问道，“你不要俺啦？这些瞎鬼，骗俺呢，俺得找他们要饭吃去。”说着，老太太挪动身子，下了车，弓着背，一步三晃地，往刚才出来的大门那儿走去。 看看天色不早，老海怪父亲甩了声鞭响，急急往家赶去。 老婆没买到，又白白搭进十块大洋，家里的日子，越发没了起色。眼看儿子到了长身体的节骨眼儿上，家里饮食跟不上，把一根独苗弄得黄皮腊瘦，老海怪父亲就有些揪心。 正是这会儿，听人说，离吴家沟不远的陈家店，有个陈老先生，在家里设馆开办私塾，学费也不贵，一年只收两块大洋，管吃管住。老海怪父亲就活了心，想要把儿子送去上学。 一来呢，可让儿子识几个字，免得成了睁眼瞎；二来呢，那里管吃的，伙食再不济，想必也比家里饥一顿饱一顿的强得多，可以让儿子吃饱肚子，长高身子骨。 打定了主意，老海怪父亲在屯中东凑西借，凑足了两块大洋，送儿子去了私塾。 辽南在大清国时，已割让给了日本，属日本关东州治辖，这里的人现在都成了皇民。日本人来这里开办了公学堂，公学堂里由日本先生讲课，为笼络地方孩子们入学，公学里只收很少的学费。在公学堂里，孩子们学的是日语，朝拜的是天皇。 有些人显然对当皇民心有不甘，怕孩子们将来会忘记了祖宗，情愿把孩送进不带任何功利的私塾。 陈家店的老陈先生，是个老学究，曾经考中过大清国的秀才。 大清亡了，国土割让了，秀才也成了不值钱的烂菜，幸亏还有一些不愿当皇民的乡亲，愿意让孩子学国语，陈先生就在家中设馆教书，靠收来的学费，勉强维持生计。 第4章 求学 学堂里的陈设，一应和大清国时一样，正面墙上挂着孔子像，侧面墙上挂着戒尺。 现今教孩子们学习四书五经，已没有任何功利可言，何况老陈先生一家，还要靠这些学生交来的学费维持生计，担心督管得过于严厉，有些学生会受不了，退学回家，这样就等于断了老先生的生意，所以，这把戒尺，陈先生素常，是不排上用场的，只是老海怪来了之后，陈先生才重新用上这把戒尺。 这不光是因为，这吴姓的孩子有些笨，教给的课业，常常记不熟练，关键是这孩子太能吃，每顿饭的饭量，往往能顶上两三个同龄的孩子。陈先生估量了一下，照这种吃法，这孩子家里每年交来的学费，根本不够这孩子吃的，陈先生自个儿还要倒贴若干。 陈老先生一时犯了合计，要是把这孩子赶走吧，这孩子平时，又没犯什么大错，人面上不好说；要是让这孩子家里，再多交点学费吧，又张不开口，毕竟学费两块大洋，一口价，在这一带早就传开了，冷丁让这孩子家里多交学费，陈先生怕这事传出去，会落下个言而无信的坏名声，文化人，到底还要顾及个面子。 思前想后，拿不出个太好的办法，陈老先生就打算，拿这孩子功课不好当话头儿，天天拿戒尺打这孩子的手掌，想用这种苦刑，逼这孩子退学。 却没料到，这孩子自从进了陈家的门，就像进了天堂，饭菜可口，顿顿都吃了个肚饱眼不饱，舔嘴咂舌的，还要拣别人的剩饭吃。只几天功夫，脸上就有了血色，皮肉紧实起来，身体也日渐看长，虽说三不动挨老先生的戒尺抽打手掌，有时手掌被打肿得老高，熊孩子还是乐不思蜀，愿意在陈老先生家呆着。 转眼三年过去了，老海怪的学业没什么长进，身体却茁壮起来，出落成一个大小伙子了，抗击打耐力，越发强韧了。 陈老先生每顿饭，看他狼吞虎咽的样儿，心里就会偷偷流泪。终于第三年春天，当老海怪父亲又来交两块大洋时，陈老先生忍耐不住，哭丧着脸，央求老海怪父亲说，“兄弟，你行行好，把孩子领走吧。” “怎么？”老海怪父亲有些吃惊，“陈老先生，俺孩子惹着你啦？” “没有，没有，”陈老先生连连摆手说道，“孩子，是个好孩子呀。” “那你干嘛让俺领走呢？”老海怪父亲问道。 “他已经学成了，”陈老先生实在想不出什么理由，和家长解释，便说出了谎话，“再学，我就得拜他为师了。” 老海怪父亲，没听懂陈老先生的话，真的相信儿子学业有成，高高兴兴卷起儿子的铺盖，领着儿子回到了吴家沟，一进村，就对街坊邻居们宣扬，“俺德仁这能儿，学问快赶上陈老先生啦！” 老海怪回家时，刚满十六岁，还没成人，身体却发育得有些过了头儿，身高超过一米八，粗手大脚，膀大腰圆，浑身都是力气。脸上的皮肉厚厚的，嘴大唇厚，向外翻卷着，像非洲人，眼里闪着凶光，看人时，眼里充满了不信任和敌意，像是随时准备迎接别人的挑衅。这些都是从他父亲身上遗传下来的，标准的吴家人肖像。 相书上说，生有此种相貌的人，性情愚顽，木讷笨拙。实际上，恰恰相反，老海怪偏偏能言善辩，还会拿着不是当理讲，说话时，常常能夹带着几句从私塾里学来的斯文的话，让人听了，会觉着他挺有学问的。 和人争辩时，老海怪即便理屈词穷，却也从不肯认输，他总是相信，他永远是正确的。这一点，像他的父亲一样。老海怪行事霸道，对别人，有着强烈的控制欲。 老海怪一进院里，就明显感受到了家里的萧条。 猪圈里已荒芜了，显然家里已经几年没养过猪了；院中无鸡跳鸭鸣，牛棚里还是早年那两头犍子，已经瘦得肋骨凸显，春天了，老毛还没褪尽。 家里的老母狗大黄，也瘦得皮包骨头，拖着大肚子，见到小主人，摇头摆尾地直往身边靠，眼里显露出欢愉；可是，当看到老海怪父亲时，老母狗立时翻了脸，像见到了仇人似的，汪汪吠叫起来。 老海怪父亲有些恼怒，冲着大黄喝斥一声，老母狗立马停止吠叫，像受到剧烈的惊吓，浑身发抖，贴到老海怪身边，寻求小主人的保护。 “这畜牲老了，彪了，眼目前，连自个儿家人都不认得了。”老海怪父亲嘟囔着。 老海怪进到家里，更是大吃一惊。早先家里的几件旧家具，已经不见了，除了灶台和土炕，家里空空荡荡的。 父亲猜出儿子的心思，嘟囔道，“这几年，年成不好，家里没什么进项，家里的东西，能卖的，都卖了，为了供你上学。” 父亲的话里，虽说没有怪罪儿子的意思，老海怪听了，却颇感愧疚，心里生出些许负罪感。 中午，父亲从饼筐里，拿出两个苞米面饼子，往锅里添了些水，顺手把锅叉子架到锅里，又把饼子摆到锅叉上，盖上锅盖，蹲下身，往灶里添柴。 一会儿功夫，就听见锅里滋啦滋啦发出声响。当锅盖边冒出热气，父亲就停了火，起来拿来一只陶碗，从灶台边的盛盐的碗里，捏一小撮盐粒，放到碗里。不待儿子问起，父亲自个儿先开口说道，“今年年景不好，菜也瞎了，收的几棵白菜，也没怎么上心儿，早吃完了。” 老海怪不懂父亲说这些话是什么意思，直当父亲揭开锅盖，从锅叉上拿起一个苞米面饼子，递到老海怪手里，随后自己又拿起一个，擎在手里，另一只手，端起盛有几粒盐的陶碗，在锅底舀了些开水，随后轻摇陶碗，直当碗里的盐粒完全融化，才放到灶台上，轻声对儿子说，“吃吧。” 说完，自己先拿苞米面饼子，在碗里蘸了些盐水，放到嘴里咬了一口。 老海怪这会儿才明白，原来家中，现在连一口就饭的菜，也没有了。 想想在老陈先生家里，一日三餐，菜饭喷香可口，放开肚皮可劲儿造，虽说常常会挨老先生打手板，可比起家里苞米面饼子蘸盐水，那真像天堂里一般的生活。老海怪皱着眉头，学着父亲的样儿，拿饼子蘸了些盐水，将就着嚼了起来。 一口苞米面饼子还没咽下，外面传来狗叫声。父亲朝街门外望了一眼，脸上就有些不自在，强作镇定地冲着儿子说，“去！给倷三大爷看狗去。”父亲说话的声音不是很大，却恰好能让走进院里的来人听得清楚。 老海怪转身出了门，冲着院里狂叫的老母狗吼了一声，老母狗立时停下叫声，夹起尾巴，躲到老海怪身后，低着头，两眼怒视着来人。 第5章 回乡 来人是刘老三，是吴家沟的外来户。 吴家沟人欺生，对外来户本能地排斥，刘家虽说在吴家沟落户几十年了，还是不能被吴氏家族接受，和村里人相处得不太融洽。 恰好老海怪家，在村里人缘也不怎么好，同病相怜，鱼轧鱼，虾轧虾，王八轧了对儿鳖亲家，老海怪父亲，很容易就和刘家人走到了一块儿，刘老三成了吴家沟，了了的几个能和老海怪父亲说得来的人，老海怪家遇上什么大事小情，也愿意向刘家求助。 “大先生回来啦？”走到老海怪身边，刘老三呲着一口黄牙，笑着拍了拍老海怪的肩膀，问了一声。 虽说老海怪父亲在村里宣扬过，说他儿子的学问，和老陈先生一样了，可当听到刘老三称他“大先生”时，老海还是有些害臊，红着脸嘟囔道，“三大爷来了。” 老海怪父亲，站在门边迎接刘老三，把手里的半个苞米面饼子递过去，客气道，“三哥，吃了吗？再吃点？” 刘老三斜眼儿瞅了下锅里，空荡荡的，只是锅底存有一点儿热水，锅台边上放了一只陶碗，里面盛着一点盐水，盐水下边，落着一些苞米面饼渣，心里大觉扫兴，沉着脸，哼了一声，“拉鸡巴倒吧。” 说完，觉着还不解气，又抻着脖子嚷起来，“兄弟，你也不老小了，儿子也这么大了，怎么就不长进呢？看这家里的日子，你怎么过的？” 眼见刘老三嘴里没有好话，老海怪父亲，急忙向刘老三使眼色，拦着说，“三哥，你别急，眼目前，我正找买主，等我把圈里的犍子卖了，一准把钱还你……” “拉鸡巴倒吧！”不待父亲说完，刘老三又嚷嚷起来，“你去看看，你圈里的那两头犍子，都让你卡嗒倒台了，谁要呀？兄弟，你也忒不长进了，成天往梨树园子吴矬子家跑，你睁开眼睛看一看，咱吴家沟，正经的人，谁上他家去？怎么说你，你就是不听，当成耳旁风，怎么样？眼见好好一个家，让你败光了，还拉下一屁股饥荒。俺家拴柱，眼瞅着等钱说媳妇，你家海怪也不老小了，你这个当爹的，让我说你什么好呢？” “三哥，三哥，”父亲赶紧哀求道，“你缓我两天，保准把钱还你。” 老三铁着脸，嘟囔一声走了。 老海怪在一边听着，心里有些发冷，隐隐感觉到，自己不在家的这几年里，父亲干过不少下三滥的事。 父亲也似乎看出了儿子的疑心，一当把刘老三送出街门，转身进了屋里，就当着儿子的面，大骂刘老三，“小人！小人！可杀不可交的小人！什么东西，属裂而碗的，他求人行，别人求了他，你看，他就这个德行。” “三大爷刚才，来咱家干什么呀？”老海怪小心地问父亲。 父亲见问，脸上有些不自在，叹了口气，说道，“咳，那什么，这不嘛，你这几年出去念书，家里没钱，我找他借了几块大洋，他就隔三差五地上门来讨。”说完，父亲觉得这种解释，不足以说服儿子，随口又骂了一句，“有这么办事吗？小人！” “三大爷刚才说，你常往吴矬子家跑，那是怎么回事？”儿子又问道。 “别听他瞎白话，”父亲脸上有些发烫，嘟囔道，“有一回，爹牙痛，去找吴矬子买治牙痛的药，让刘老三碰上了，他就望风扑影，说我常去。” 吴矬子，是吴家沟的臭大爷儿，生性刁蛮，在村里没人敢招惹他。 吴矬子祖上，在村东栽了几亩梨树，靠梨树园过活，到了吴矬子这一辈儿，觉得卖梨的收入不行，再加上他为人不守本分，就在家里开设了赌局，靠抽水头赚钱；日本人来了，鼓励村民吸食鸦片，吴矬子脑袋瓜机灵，又在村子开办了烟馆。 一赌一毒，差不多把吴家沟那些不守本分人家的财富，全都吸收到了吴矬子家里。 在吴家沟，一个人，只要沾上这两样，没有不败家的。 吴矬子赚了钱，又开起杂货铺，卖些日用百货，素常吴家沟人一年的开销，差不多全在吴矬子家里。 一日三餐苞米面饼子蘸盐水，不到三天，老海怪就扛不住劲了，想想在老陈先生家的一日三餐，和自己家里相比，那真是一个天上，一个地上。心里的不爽，很快就显露在脸上。父亲看出儿子心里不痛快，一天晚饭时，就扔话给老海怪听，“儿呀，你看，眼下爹也老了，身子骨不中用了，你也不老小了，也该学着当家了。” 果不其然，这句话管用，儿子听过，立马打消了心里的不快，隐隐感到自己稚嫩的肩膀，突兀被什么东西压住了。 第6章 种地 乡下人日出而作，日落而息，耕田而食，凿井而饮。土里刨食是本分，老海怪很快就把从老陈先生那里学来的书云子曰，一点一点地归还了孔夫子。肩上牢牢实实地担起了这个家，每天天刚放亮，老海怪就肩扛着木梨，牵着两头皮包骨头的犍子下地去了，担心会把两头犍子累倒，大多农活儿，老海怪都自己干，却把牛放到有青草的地方吃草。 幸亏老天爷赐他一副好身子骨，勉强没被繁重的农活儿累垮。 家里有十多亩不错的田地。年前父亲留下的苞米种，只够种五亩地，余下的空地，没有种子了。 “去年年头不好，没剩下什么东西。”父亲吱支吾吾地说道。 “那怎么办？把地撂荒了？”儿子问道。 父亲两眼茫然地向地里望着，没有了一丝儿的主意。 老海怪看出父亲的窘态，便不吭声。 上午收了工，老海怪回家吃过晌饭，撂下筷子，出门往刘老三家去了。 刘老三家住在村前河沿上。听见院子里的狗叫声，刘老三的儿子拴柱出来打狗，见了老海怪，顺口说了一句，“海怪来了。”说着，便把老海怪往家里让。 拴柱和老海怪同岁，身子骨单薄，在老海怪面前，像一个还没发育好的小弟弟。 海怪是吴德仁的外号，在村子里，一向是忌讳别人这样叫的，更何况身子长得这么单薄、干巴的拴柱，竟敢直呼他的外号。老海怪气得脸色发紫，无奈眼目前儿，身处人家的屋檐下，不好发作，只能白了拴柱一眼，气鼓鼓地问道，“倷爹在家吗？” “在，”拴柱理会到自己口误，不该直呼老海怪的外号，结果惹着老海怪了，便放了小心，低声说，“在炕上歇着呢。” 老海怪进到屋里，见刘老三正坐在炕头抽烟。 刘老三看见老海怪进来，猜想他爹又要借钱了，自己没脸来了，只好打发儿子来借，心里便有几分不悦，不冷不热地问了句，“是倷爹让你来的？” “不是，”老海怪说道，“我想来问三大爷一宗事儿。” 听了这话，刘老三放下心来，放缓了口气，问道，“什么事？” “俺家眼面前，还有十来亩地没下种，我想问问三大爷，那十来亩地，种什么好？” 刘老三听过，吧嗒了两口烟，思忖了一会儿，把烟灰磕到炕上铜盆里，没直截了当回答老海怪的问话，叹了口气，说道，“唉，早先倷妈活着时，虽说没少挨倷爹打，可那会儿，倷爹好歹还知道过日子。 “自打倷妈老了，倷爹这些年，坏了个煞实，日子不正心过，家底儿也折腾空了，鸡鸭猪羊不养，又不知攒粪，光靠一点牛粪和大粪，能种多少地呀？没有粪，能种什么？庄稼一枝花，全靠粪当家。依我看，只能种大豆了。大豆这东西，没有粪，还能结个角，要是种别的，依我看，就是瞎子掌灯，白费蜡。” “照三大爷看，十来亩地，得多少大豆种子才成？” 刘老三翻动了一会儿眼珠子，说道，“一亩地，至少一升豆种，十来亩，怎么也得一斗豆种。” “一斗？”老海怪听了，两眼有些发直，欠着半个屁股，坐到炕沿，耷拉着脑袋，不再说话。 他知道，他们家现在，一粒大豆也没有。一斗大豆种，对他们家来说，简直是一笔巨额财富。 见老海怪坐在炕沿不说话，刘老三猜出他的难处，想想自己家里也有孩子，心里难免生出些许怜悯，想了一会儿，开口说道，“唉，海怪呀，眼下你下了学，回到家里，我看这也挺好，三大爷看你这孩子不错，又知书达礼，现在也不老小了，正该把家担起来，可别再由着倷爹胡来了，古书上说的话，也不能全听，什么君君臣臣，父父子子，爹不成器，该禁管的，就得禁管。 “我看这样吧，我原想呢，今年也种二十亩大豆，把地换换茬儿，眼下倷家没有豆种吧？地不等人呀，待会儿，我叫拴柱把大豆种搬出，你拿去种吧。正好俺家还余富些苞米种、花生种，我今年，就多种些花生和苞米吧。” 得了刘老三这话儿，老海怪眼泪开始在眼眶里打转儿，跳下炕去，朝炕上的刘老三跪下，蠕动着大厚嘴唇，向刘老三发誓，“三大爷，你放心，赶到今年秋儿，我要是不还你三斗大豆，我的吴字，就翻过来写！” “拉鸡巴倒吧，赶紧起来，海怪，”刘老三忙从炕上下来，扶起老海怪，嘴里不住地嗔叨，“年纪轻轻的，赌什么誓？三大爷信你，才把豆种借你。快拉回家去种吧，眼瞅着快到芒种了。三大爷看你一小就是块儿材料，你只要把倷爹禁管住了，指定能把日子过好。” 刘老三喊来儿子拴柱，把老海怪借大豆种的事说了一下，让儿子和老海怪一块儿，把大豆种过好，老海怪回家套车，把豆种拉走。 只两天功夫，老海怪就把大豆种下。十来亩地，总算没有撂荒。 农忙过后，老海怪又在村里讨来些各种菜种，翻好院子里的菜地，畦了各种常吃的蔬菜，虽说稍稍有些过季，在老海怪的精心照料下，一个月后，老海怪家的餐桌上，总算有了时鲜的蔬菜了，尽管没什么油水，清汤寡水的，可也比只拿苞米面饼子蘸盐水强得多，吃起饭来，也比从前更有滋味了。 第7章 怪事 正当老海怪心情渐入佳境，家里发生了一桩怪事，破坏了老海怪的好心情。 家里的老母狗大黄生崽儿了。 瘦得皮包骨头的大黄，生崽时，已无力站起身子，躺在院子里，吃力地分娩出五只幼崽。 老海怪从地里回家，看到大黄正在生崽，心里挺高兴。走过去仔细一看，心里咯噔一下，吃了一惊。大黄产下的，不是正常的狗崽，而是五只小怪物。 小怪物刚出生时，像一包肉团子，等大黄用舌头舔破肉团的包衣，里面就露出一只血肉模糊的小怪物。 小怪物活像一团鲜肉，蠕动着在地上爬动，却因太娇弱，往往爬不上一步，就摔下身子。五只小怪物的脑袋，活像刚出生的婴儿，脚爪也像人的手脚，臀部却分明生着一条长尾巴。 老海怪吓了一跳，倒吸了一口冷气，冲着屋里喊道，“爹！快来看，大黄下的什么东西？” 父亲闻声从屋里走出，正在痛苦中的大黄，见了老主人过来，呲牙朝老主人吼着，眼里露出剧烈的恐惧。 “爹，你看，大黄下的是什么东西？”老海怪指着地上的五只小怪物问道。 老海怪一句话，把父亲唬得头上冒出冷汗，怔怔地盯着地上的五只小怪物，看了一会儿，喃喃道，“人老了下蛆，马老了下驹。大黄老了。”父亲说话时，眼睛却不敢和儿子的目光相碰。 老海怪从父亲躲闪的眼神儿中，似乎感悟到了什么。联想到回家后，看见大黄每当见到父亲时，都恐惧得浑身发抖，不停地冲着主人吼叫，再看看眼前父亲额头上冒的冷汗，老海怪不由得怒从心头起，恶向胆边生，对父亲产生了从未有过的鄙视，也不说话，大步流星地走到牛圈边，操起镐把，虎虎地回到大黄身前，抡起镐把，一声风响，大黄立时脑浆崩裂。 老海怪还觉得不解气，抬起脚，一脚一个，踩死了地上的五只小怪物。 父亲被儿子的残暴，惊得后背直冒冷气，强作镇静，嘴里喃喃道，“这是何苦呢？” 老海怪讨厌父亲，不理会父亲在一旁絮叨，拿来一条麻袋，装上大黄和五只小怪物，扛起镐头，拎着麻袋，到自己家地头儿的一棵刺槐下，挖了个坑，埋了大黄和五只小怪物。 父亲看出，儿子似乎已经觉察出什么，先自在儿子面前落了威，此后便不敢在儿子面前拿大，忙的时候，到地里帮儿子干点什么，闲的时候，就在家中给儿子做饭。爷儿俩闷声不响地过活着。 多亏老海怪精心照料，家里两头犍子，很快上了膘，拉车耕地，都有了力气，毛尖也开始发亮。 老海怪平日整天不得闲，或者在地里锄草，或者给庄稼追肥。 这一年老天开眼，雨热同期。到了秋天，老海怪家的庄稼，都有了不错的收成。 收了秋，老海怪在自家场院，光大豆就打出十五石。刨除自家留下用来榨油、磨面、作种的，老海怪往会上的粮公所拉了两车，卖了四十多块大洋。 吴家沟无人不夸老海怪能干，会过日子，比他爹强。就连那些平日看不起吴家的人，这会儿也给老海怪好脸色看了。 刘老三得知老海怪家的大豆卖了不少钱，当天晚上就来到老海怪家，进门就乐呵呵地问道，“怎么样？发了吧！海怪，三大爷说的对吧？春天时，我就说了，今年你种大豆，保管能收，怎么样？这回发了吧！” 老海怪父亲见刘老三进了门，心里颇觉为难，他知道，刘老三是为欠债的事来的。 可今年家里的收成，差不多是儿子一个人挣来的，这会儿让儿子拿钱替爹还债，这话他说不出口；想要把这心思和刘老三说说吧，这会儿家里，又确实有钱。有钱，还不还债，这话也不好说。 左右为难之际，只好尴尬地强作笑脸，王顾左右而言它，和刘老三搭讪道，“可不吗，三哥是什么人？是咱这一带有名的老把式，三哥说的话，那还有错？今年可是多亏了三哥的帮衬。” 说着，亲自给刘老三让了烟，让刘老三炕上坐。 “拉鸡巴倒吧。”见吴家男主先开了口，说些不痛不痒不中用的话，刘老三不耐烦起来，哼了一声，接过烟，装上一袋，擦火点着，狠吸了几口，用拇指把烟锅里凸起的烟烬摁了下去，这才抬眼望着老海怪父亲说道，“我说老大呀，你真得跟倷家海怪好好学学，你看海怪，今年才多大？就知道正经过日子，眼面前，咱这吴沟，谁不夸赞倷家海怪是个好孩子？ “再看看你，哪像个当爹的样儿？多亏海怪回来了，要不然，今年这会儿，你还不得要饭住花子房呀？” 刘老三几句话，噎得老海怪父亲喘不匀气儿，腆着脸讪讪干笑着。 老海怪猜出，刘老三是惦着春天里借他家大豆种的事，所以才会这么粗声大气地，来他家里数落父亲，脸上便也有些抹不开。 不等刘老三说到事儿上，抢先开口说，“三大爷，春天里借你大豆种时，我说过，上了秋，要还你三斗大豆种，这些，我都留出来了，这两天卖粮去了，没得空儿，明儿个我就给你送过去。” “不忙，不忙！”刘老三忙拦着说，“海怪，你做事，三大爷放心；倷爹做事，三大爷心里就没底了。” 刘老三话外带音，拿话敲打吴家父子。 老海怪父亲的心里，明镜儿似的，只因为钱是儿子挣的，他做不了主，也就不敢上前兜揽，揣着明白装糊涂，在一旁不打鸣，不下蛋的，不和刘老三搭腔，腆着脸皮，没事似的坐在炕沿边抽烟。 老海怪也忘记了，春天里回家后，父亲曾和他提起过，向刘老三借钱的事，还以为刘老三今儿个来，就是为了开导父亲呢，这会儿也不明就里，不去搭腔。 眼看吴家这父子俩都不兜揽，刘老三也抹不开面子，怕直截了当提起还债的事，会伤了两家的和气，便放下话头儿，闷着抽烟。抽了一会儿，又唠些闲嗑。