《反派兼职男主室友后》
1. Chapter1
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1850年,星洲大雨。
季风惹得南海怒涛翻滚,熙来攘往的口岸被迫停港。
***
浪潮拍打至临近街道,雨飞水溅,迷潆一片。
唐烛站在空荡的暗巷内,擦着手上的血。
这双手骨节分明且修长,一条浅色的疤痕从虎口延伸出来,消失在漆黑的西服袖口下。
他对面还站着个戴黑礼帽的男人,此刻正观摩着手帕上越加浓重的艳色,没敢说话。
如此沉寂许久,还是他率先开口。
“我没多少闲工夫。”
音色透过雨帘,显得不太清楚。
那人这才反应过来,匆忙从口袋里掏出个信封,护着递进伞下。“先生,这是给您的信。”
唐烛接过,捏着潮湿的牛皮纸袋,指腹触摸过玫瑰花窗模样的火漆印。
接着他将伞柄塞到对面人手中,毫不避讳地现场拆了信封,取出信纸打开。
内容了了两行。
看罢,又从容不迫地放入口袋。
“暴雨将至,托您照料好园子里的花。”男人低着头,声音不敢过大,却明显是在转达某人的警醒。
唐烛听得没什么耐心,随意应答:“嗯。”
巷外依旧断续传来纷扰的人声,他跟着对面男人转头向后的动作,也瞥了一眼。
——巷口外,有辆马车疾驰而过。
男人回过头后,匆匆朝他脱帽致意,终于离开了。
而直至甬道内突兀的脚步声逐渐远去,礼帽男的背影完全湮灭进雨雾里。唐烛才后退了几步,单手揉着太阳穴,实实在在骂了声儿。
“操……”
什么花啊草啊的。
前一秒他明明还在拳场比赛,已经过了颁奖环节,他被涌上来送花送礼物的粉丝包围住……
后面的记忆模糊不清。不过能确定的是,当唐烛再次意识回笼,已经满手鲜血地杵在前头那个鬼地方了。
——海雾弥漫,陌生码头旁的古老街道。似乎是某处发生了爆炸,石板地面上满是破碎的玻璃与血肉。
他正傻蹲在路边捡着掉落的包裹,猛地被什么猩红黏热的液体溅了一手。
冷雨滴滴答答打湿着视线,唐烛怔怔往前看了一眼……
水洼里,竟是几块人体残肢?!
他不清楚究竟发生了什么。
面前过于突兀刺激的画面,甚至使他难以确定自己的精神是否还正常。踌躇了片刻,他才在完全陌生的街头起身。
敏锐的感官告诉唐烛,周围是类似于烟花或者鞭炮点燃炸裂后的味道,只不过要浓郁的多。
而视野里仅有的几个路人,都抱着头快步跑走了。于是身体规避风险的本能反应,也使唐烛绕到了街道后的暗巷内。
但令他更加费解的是,后脚便有个稀奇古怪的陌生的头戴高礼帽的男人尾随进来。
说话还他妈藏头亢脑,鬼鬼祟祟。活像不正经教/派团建接头,把人搞得不知所措。
好不容易装腔作势糊弄走那位。如今他终于有空闲打量这如同时空裂缝般的世界。
两层或三层大屋檐尖顶的早期维多利亚式建筑、潮湿石板地砖上铺着层水渍、街道旁是红漆信箱、天空更没有任何电线电缆存在。
全然是几个世纪前的模样。
难道……
他后知后觉地左右翻看自己标准的绅士西服三件套,脑中艰难地挤出个想法:老子……这、这是穿越了?
唐烛心头一惊,想起方才信纸上莫名熟悉的词语,轻声念了两遍:“星洲港…星洲?”
对了,可不就是那本悬疑小说里的地名吗?!
这是前些天黑粉寄给他的小说,封面绘着弥天大雾,只能看清个疯长蔷薇花的窗棂。说是讲述一个秀外慧中的天才如何破解谜题。
大致想表达的意思是,看不上他这种只靠四肢发达就受人吹捧的人。
昨晚刚囫囵吞枣看完第一部,骂骂咧咧把里面的傻13情节连带着装13主角通通问候了个遍。
哪知道第二天就被打包进来。
可怜他现在根本无从问自己姓甚名谁家住何方,但光看刚才那势头也知道,总之——
“绝对不是什么好人……”
念此,唐反派抬眸自伞底睨了眼阴森的天穹,收回视线后短暂地叹了口气,开始去解自己的西服马甲纽扣。
似乎因烦躁动作粗鲁,紧贴肌肉最后那颗扣子跟随前两颗打开。衣襟被他捏在手里翻了个面。
光滑细腻的布料,别无他物。
另一边也一样。
没有姓名刺绣,甚至连店铺名称也没标注。
之前拍杂志封面时,他偶然听人讲过,以前穿三件套的绅士们,为了方便衣服送洗,都会让裁缝在袖口或者马甲内侧绣上名字或代号。
在某些年代,衬衫被当做男士的内衣,所以有些已婚人士,还会在他们的衬衫下摆留有妻子的姓名。
是,没错儿。他记得男主就因为几乎从不在衣服上留标记,隔三差五被管家念叨。
思来想去,唐烛觉得现在首当其冲就是要清楚自己是哪一号反派。如果运气好的话,至少还能凭借对小说尚且清晰的记忆力,替自己找条明路。
于是,他打起最里层衬衫的主意。
只可惜今天的一切都显得没那么顺利。
衬衫只在暴力的拉扯中起了个不大不小的褶皱,反而是结实的大腿肌肉内侧,被什么箍紧的东西狠狠向上划了一道。
唐烛抽了口冷气,把伞随手丢开,隔着裤子摸到了什么。
是根腿环。
“操……”一辈子都没穿这么骚包过。
正当他一边纠结于该毁掉衣服还是腿环,一边大力撕扯着衬衫时,压根没注意到对面不知什么时候多了个人。
而那人如同面对着千头万绪的天大谜团。漂亮的眉微微皱起,一向凛若冰霜的眼,现在正微微眯着,眸子毫无波澜却蒙着层疑惑不解的大雾。
几秒后,像是察觉了什么,眼底又迸发出难以掩饰的高昂兴致。
唐烛正被左右加持的两条带子弄到无语,忍不住低声骂了句。
听见藏在雨中清脆的哒哒声,才发觉距离自己极近的地方竟有个人。
他就着这个别扭的姿势抬头,看清了对面身姿高挑的青年。
身着灰色大衣,肩头与微卷的黑色短发被雨珠润湿。立起的大衣衣领遮住了下半张脸,可只需看眉眼,唐烛也能笃定他相貌出众。
而那声音,来自于青年掌下收拢的黑色长柄伞。
两人对视了两秒。
兴许更短。
唐烛便笃定他与“自己”并不认识。于是稍微侧身让开了并不宽敞的道路,低头继续努力撕衣裳。
“需要帮忙吗?”
甚至声音也算得上极好听的,这一瞬间,他如此评价着。
只不过跟视线一样,透露着拒人千里的孤傲感。
“我是说,你好像遇到了些难以解决的事儿?或者说……”接着,又降低了音量,自言自语说了句什么。
唐烛不确定自己耳朵是否坏了,直到他一头雾水地再次抬起头。看清对方仍然停在原地盯着他,这才迟疑地看向被自己暴力抽出来的衬衫。
——有没有可能这玩意儿现在还是他们的“内衣”。而他,正当着个陌生男子的面,室外撕内衣。
“等等,我、我并没有……”他慌忙重新将“内衣”衣角往裤子里塞了塞。
想要解释又被打断:“好了。”
青年还是那副漠不关心的模样,借着伞柄示意他大开的衣领,“走吧,趁外面还热闹,去看看。”
唐烛系好了最上方的纽扣,才意识到是什么意思。
他认识我???
……
潮湿海风裹挟着火屑与血锈味儿,一下一下涌入鼻腔。
待跟上青年的脚步,重新回到街道上时。已经有吃瓜人群冒着小雨把事发地点围了个水泄不通。
适才见到的马车就停在不远的一家银行门前。
“蠢货。”
唐烛听到青年毫不客气的评价,揣着不安与疑惑的心才分出点儿。他留意起进进出出忙活的警员们,此时正分出大部分人力封锁了银行大门,进行搜索。
他不清楚对方在骂哪一个,还是全部也说不定。只是紧跟着他穿过人群,绕道了一片遍布玻璃碎片的地儿。
发生爆炸的店铺正是与银行一墙之隔的表店。因为店面前是展示各类钟表的大玻璃橱窗,所以尸体残端才能轻而易举的被迅猛的威力抛出来。
“你应该看到了,来说说。”
唐烛侧脸去看他:“……什么?”
黑色伞柄轻轻戳了戳石板地。
他是指已被白布覆盖住的肉块。
“我只看见了……半条手臂。也、也没什么。”
一看就是为了抢银行搞出来的爆炸,只是可能误伤了钟表店里的可怜家伙。
唐烛恨不得立马忘掉这些恐怖的画面,以为他也是因为好奇,想看热闹,奉劝道:“那个,又不是什么好事儿。咱们不如……”
后半句,淹没在如沸的人声中。实际上,自从他们扎进了人群,周围的议论就没停止过。
“肯定是海盗干的!”
“不不,那群亡命徒再怎么傻,也不会风暴天出来的。”
“是啊,这鬼天气,就算是出来应当是大批人,可这银行才多大点儿家当?”
“你们懂不懂什么叫声东击西?听说过一个月前的那个大案吗?当时的匪徒就是为了引开大批警力,在东街区制造了好几起骚乱。”
“噢噢,这个我知道!警署怎么也没想到,他们的目标在西街区的展览中心,要不是因为那谁,从英格兰千里迢迢运来的名画,肯定被卖到黑市了!”
“哪谁?”
“嗯嗯!当时我看报纸就猜到了,肯定是有人指点,才能顺利逮住犯人。”
唐烛听着听着,吃瓜群众口中的剧情逐渐耳熟起来。
“还能是谁?”
“离家出走的小殿下。”
“付涼呗。”
此刻,男主的姓名对他来说如同有魔力。像是极度寂静的空间里有针落地,铮铮作响。
实际上,自从确定自己穿进了悬疑小说以后,唐烛大脑最后指出唯一的明路就是去抱男主大腿。
这他喵的可是悬疑小说。变态与连环杀人犯横七竖八地住满大街小巷的世界。
离开男主,无异于漫步街头,等待被随机掉落在身旁的凶手盯上,然后成为其内脏藏品之一。
正此时,又一辆马车自雨雾中驶来。警长匆匆带领一队人往案发的钟表店疾步而来。
为首的人中等身材,莫约五十多岁,络腮胡与卷发已经灰白。路过他们时,竟徒然却步。
“哦真巧,您怎么在这儿?”他与自己同行的青年攀谈,表情还略显惊愕。
“正要走。”这位爷也不客气,泰然自若地吐露着满满嫌弃。“否则会忍不住去敲敲你们的脑袋,看看里头的东西还在不在。”
老警长像是习惯了。满脸写着“卖我一个面子,小点儿声骂”,循规蹈矩地问:“我刚来,他们是哪儿做的不对吗?”
青年伸手往后撩了把刘海,将光洁的额头露了出来,无奈道:“就算是刚站在这儿一秒,也该知道爆炸与银行完全没有交集。”
男人双手叉着圆滚滚的腰腹,左右看了两眼,笑盈盈说:“可以理解,他们也是正常猜测,毕竟这家店与银行只有一墙之隔。”
说罢,揽过他的肩虚着声儿问:“您也知道,最近是特殊时期。为了不引起非必要的恐慌,您看不如就……”赏个脸说清楚点儿?
唐烛见身旁的人躲开了警长的胖手,面无表情地道:“五分钟,我还有很重要的事情。”
老警长喜笑颜开,随后热情的领着他从两名警员中间走入了封锁区域。
唐烛本就满腹狐疑,又见青年停在一片狼藉上朝警长说了什么。接着,有位警员径直跑来。
“先生,长官请您也过去。”
“我?”他心虚地瞥着周围聚拢来的目光,心道反派也能有今天。
却又不好拒绝,只得跟了上去。
……
店铺内,各类钟表外的玻璃已然被冲击波击碎,洒满了木制地板。
“只是场意外。”
唐烛甫一迈进门槛,就听到简洁的答案。
警长两根手指搓着胡须,提醒背后做记录的警员开始着笔。
转脸卖惨道:“少爷诶,你也知道我最近成天加班,提心吊胆的。如果能,我发誓我现在立刻就想回家睡觉!所以,咱们尽量把事情理清楚,也好——”
“是,忙到昨天去酒吧与新结识的舞女畅谈,已经说完了星洲前十年的大案悬案,到了上床前一步还是靠着毅力回去加班。”
警长:“……”
警员:“……?”
唐烛连个问号也没敢打,因为他发觉青年这段话几乎是全然看着自己说的。且是自上而下把人看了个遍,最后毫不避讳地直视着他的眼睛。
室内安静了几秒。只剩下钟摆左右摇摆的清脆声响。
青年轻轻笑了声,依旧盯着他:“开玩笑的。”
什么
2. Chapter2
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***
马车自一群雨中卖艺的吉普赛人处转弯,驶入条更为繁华的商业街。
不远处耸立着一栋外观精致的楼房,维多利亚式建筑,高门大窗。甫一停泊,等候多时的家佣便举着两把漆黑的伞奔来,阻挡了头顶愈加厚重的雨。
下车后,唐烛不认命地仔细辨认着铜制门牌。即使上面仍旧赫然写着“红山街120号”。
此刻,他终于意识到,毫无疑问自己已经成了小说中卧底在男主身旁,佯装平凡合租人的反派。
那个前期半透明,中期猛地跳出来背刺男主……而后让人家分分钟碾压,被挂在绞刑架上折磨致死的反派!
靠,怪不得说是个配角。
跟男主同住一个屋檐下那么久,就看不出来人家金手指有多大?就没想过弃暗投明、从善如流地拜倒在人家贵族小殿下的……风衣下?
或者,实在没那个觉悟的话。您左右跟人家处好关系,日后东窗事发也好打个感情牌。
好家伙,这位爷作为房子的主人、大侦探的室友,生生把俩人日子过得井水不犯河水。
想着,他拒绝了旁人搀扶的手,如同个没有灵魂的提线木偶,失魂落魄地跟着仆从进门。接着任人摆布地被换掉鞋子、脱下潮湿的外套。
唐烛全程一言不发,眼偷偷去瞥身旁正在脱大衣的青年。
甚至是管家小姐发现了他身上那被撕开了口子的可怜衬衫,惊呼起来时,视线也没有立刻移开。
还是跟随着付涼的视线,他才垂头去看自己身上那块被管家指着的布料。随后毫不客气地掀开,对着那条参差不齐的裂口沉思起来。
嘶,书里对这个反派室友的描述,除去每回暗中对男主使绊子,其余并不多。
粗略地看了一遍,他只觉得那人平素存在感极低,做事大约是板正的。
这才小声搪塞:“嗯……是我,是我不小心弄破了,没关系。”
“什么叫不小心,天呐,您从来也没……”
他这边受着数落,付涼已经披了居家长袍坐到窗边,随手从桌面端起杯早茶。
“今早我就提醒您了,不要那么着急拿唱片,或者随便打发个人去。也不看看外面是什么天气。幸亏遇见了小殿下,否则您还不得淋着雨回家。不过说起来,您的唱片呢?”
没记错的话,这管家分明是反派雇来的,怎么嘴上偏帮着付涼?
操,光环也忒大了些。
唐烛心里愤愤不平,经她一问才意识到话中指的,是被自己遗忘在水洼里的那个油纸包裹。
总不能说被丢了,如果他如此宝贝那玩意的话……
“没有拿到吗?不过最近闭港,晚一些也正常,您待会留个地址,等下午我派个人再去看看。”
“不用了。其实我……我今早……”
“你今早起床后没有坐家里的马车,反而徒步走了一段,因此裤管溅了些泥点,并且早在我遇见你时就已经很干了。”
付涼的嗓音响起,语速并不慢,但与之细品早茶的画面加起来,显得从容不迫。
其实说实话,唐烛全然没料到对方此刻居然会对他的行程感兴趣起来。
毕竟那人一路上保持缄默,只有自己显得坐立不安。
青年此刻正放松地坐着把高背椅,视线全程只落到窗外的景色,继续快速道:“但你最后还是要坐车的,否则那个时间点不可能出现在码头。所以你是约好了和人碰面吗?是朋友?还是其他什么人?”
“是、是朋友。”唐烛完全没意识到问话中的陷阱,只顺着说:“我们约好了一起去,所以先去了他家里。对,分开后,我遇到了爆/炸事故……”
落地窗前的人懒懒挑起眼帘来,示意他继续。
他被看得有些心虚,毕竟作为早晨刚与反派接过头的卧底,说起谎话来的确不算容易。
“当时唱片掉到了水洼里,周围太过混乱,我就把它忘记了……”
付涼的眸子平静地盯着他,唐烛看似挺直地站着,实际上背脊已经渗出层薄汗。
男主应该早在自己开口的一瞬间,就已经开始暗自嘲讽这些可笑的谎话了,他想。
谁知等来的并非对方的发问,而是管家小姐再次惊呼。
“您是说您遭遇了爆/炸事故?!怎么样?有没有受伤?!”
唐烛被她连搀带扶地摁到付涼身侧的椅子落座,继而早茶餐点全数招呼上。他欲要起身不得,只能努力解释自己完全没关系。
如今他的余光全数在付涼身上,毫无兴趣品尝手中那杯英式红茶。
与预想大相径庭,对方仿佛是相信了自己的措辞。随手捏起茶几上的报纸,便没再问其它。
唐烛终于短暂地松了口气。
“早报我已经提前看了。”管家小姐放下精美的小茶壶,习以为常似地朝付涼道:“左下角还是那几篇寻物启事,中间当然是宣传明天的宴会。哦,还有,缪斯监狱有个犯人越狱了,大批警员从昨夜就开始巡街,这个节骨眼上怕是亨特警长也要亲自上场了……”
亨特?
那个小说里因为付涼神助,一路开挂飞升的胖警员?
看来今早遇见的就是本人了。
提起他,那胖子简直是站队第一人,全靠主角光环的普照就爬上了人生巅峰。
自此之前,唐烛从不屑于这些“邪门歪路”。想他在成为职业拳击冠军前,也是窝在过小俱乐部里靠挨打赚钱的。籍籍无名到家喻户晓,全靠自己一场一场打下来。
但他现在不得不观望起这条路来。
而且现在他比谁都清楚,要真切地划分“抱大腿”的难度等级。像付涼这种只知道从破案中追求乐趣、毫无人性的贵族少爷,那绝对是SSS+。
天呐,怎么才能和他处好关系呢?
送礼人家不缺钱,帮忙脑子不够使,扛伤害也轮不到……
唯一能做到的,大概就是利用自己熟悉的故事情节,尽量帮助他规避风险……
“有什么问题吗?”耳畔徒然响起个男声。
唐烛吓了一个激灵,才发觉一不留神,自己的视线就又直勾勾挂在男主脸上了。
“啊没什么。”他赶忙垂下眼皮,感慨道:“只是在想,你猜的好准。竟然连警长昨夜被叫回去加班也能看出来。”
付涼微微眯起眼,睫毛的阴影借着昏暗的天光打在脸庞。
“满身
3. Chapter3
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***
可怜的唐烛并未意识到身处险境。他正感叹于早茶的绝妙味道,犹豫着要不要再吃一些盘子里精致的小点心。
最后腾出只手,摸了摸自己还算紧致的腹肌,选择了放弃。
门铃是在他放回小碟子时响起的。
修剪门外花丛的园丁将一封信件传了进来。
管家将它递给了付涼,“小殿下,署名是给您的。”
对于红山街120号,收到未署名信件太过于正常。毕竟整个星洲都知道,有谁住在这里。
唐烛记得书上写付涼刚搬过来时,来围追堵截想要一睹小殿下真容的人多了去了。更不必说门前日日被塞满的信箱,全堆叠着来自五湖四海的申冤求助。
为此他们家还把门旁的信箱拆掉了。
虽然小殿下本人并不觉得有人能对自己的生活产生影响,但他那因爵位而名声赫赫的本家,还是打着皇室的旗子,在外办了个叫“空屋”的俱乐部。声称大侦探只从俱乐部里挑选自己感兴趣的案件。
久而久之,人们早已不再造访大门紧闭的120号。
他记得刚刚是没有看见信箱的,至少说明现在的时间点远在付涼刚搬过来后半年。
唐烛装作若无其事的模样。不过他记得刚开始时有些人也寄来过死亡威胁,于是好心提醒道:“会不会是不好的东西?要么先放放?”
这句话刚落地,他便后悔开口了。
因为这封信有些特殊。至少对于唐烛来说是这样。
付涼已经拿拆信刀划开火漆印,毫不留情地翻转信封。
一片猩红的花瓣率先飘落,紧接着是巴掌大小的纸片。
正是这小片的红色,把他的注意力全吸引了过去。
原来今天是男主第一回收到花瓣的日子……
小说里,正是在一个风暴天,男主坐在二楼客厅的窗前喝着早茶,收到了一封玫瑰信扎。
次日男主便以参加宴会的名头离开,再回来时已经破获了一起大案。
至于详细内容,可能这个情节只是为了承前启后顺便丰满男主人设存在,所以小说里没有描述。
只写到付涼回来时受了伤,被迫去庄园休养,机缘巧合碰见下一个案子。
受伤……
不不,既然他成了付涼的室友,这种事绝不会发生。
他得阻止任何人或事危害男主血条。
再看那纸片,整张都皱皱巴巴,甚至有些污渍,与信封形成了鲜明对比。
上头的字迹也很潦草。
唐烛整个人贴近了那张纸,提心掉胆地辨认文字。
亲爱的付涼先生:
原谅我今日才来求助您,我不得不告诉您我在歌城号上丢失了很重要的东西。
而它不久将驶离星洲港,希望您能帮我找到并将其物归原主。
罗伊敬上
付涼浏览过龙飞凤舞的字体,思索了一下。
“肯定有问题,你还是不要去了!”
怎料,最先发言的人竟是自己那从来不管闲事的室友。
还睁着双真诚的眼,说得有理有据:“哥城号那么大……况且那艘船莫名其妙停靠了这么久,却从没见上头放船员下来,绝对不是普通的商船。”
“还有呢?”他产生了稀奇古怪的兴致。
“还有、哪有人写委托书还在里面放花瓣的?”
“你说得对。不过很明显,这并不是写信人放的。”
付涼随口一说,抬头却撞见男人充满疑惑不解的眼。他低垂着眼睫,像是有些懒,又不得不解释。
“信纸沾了些黑乎乎的东西,或者说是整篇信都并非钢笔之类的工具写出,而是用煤炭。信纸这么脏,信封送来时却十分干净,多半是其到达红山街前,又有人经手包装过。就如同你说的,哥城号抵达兴洲港后,并无船员下来。船上自然没有这么新鲜的花瓣。”
简单说,是有人把信从哥城号上送了过了,还好心地装入信封又加了些特殊的礼物。
身旁的人愣了两秒,终于张了张唇,发出声恍然大悟的气音。
付涼有些烦躁,八成是对偶尔便要解释这件事很不习惯。却还是继续问:“不过上面从没有船员下来,你怎么知道这个消息的?”
“我……”
唐烛瞳孔晃了晃,目光随便找了块地毯落下,回复他:“今早在码头听人讲的。他们还说哥城号是在风暴前一天就停靠的,上面一定发生了奇怪的事。”
“比如?”
“比如……瘟疫,海盗或者非/法买卖。再说这封信可能只是别人的恶作剧……”对方越说越没底气。
室内安静了片刻,窗外风雨愈大,水珠被击碎在玻璃上,噼啪作响。
“哥城号上并不是没人下来,而是早在船停靠的当晚,所有随行水手都下了船。而与哥城号一样停泊在港口的,还有女王号。而明天,那里将要举办宴会。”
付涼把报纸丢到桌面上,抬手揉了揉眉心,鲜有地觉得苦闷。
因为此时他自诩还算聪明的脑袋,正循环播放着唐烛支支吾吾阻止自己接下委托的脸。
啊,可疑又碍眼。
其实唐烛的长相,在他眼里算得上少数“尚且顺眼”的。只是付涼的眼睛已经习惯将不符合逻辑的事物归结成“碍眼”。
比如这蹩脚拙劣的阻拦,完全与两人的关系不对等。
他率先起身。远处的家佣走上前,替他将信纸装回信封。
“就如同宴会。既然收到了邀请,总归得去一趟。”
因为“被阻拦”这件事对他来说极为新鲜。付涼深以为自己已经处理的很得当了,至少已经破天荒地给出了理由。
——比如自己不擅长拒绝邀请,之类的。
于是他决定回楼上安心补觉。
“……”
留那位室友目送他上楼,最后深吸了两口气,才从玄关扯下了自己的大衣,也上楼去了。
……
他们的房间分别在半圆形走廊的两个尽头。
卧室格局相对一致。
唐烛杵在一间堆满黑胶唱片的屋内,琢磨起对面的模样来。
收藏室连通卧室,旁侧又单独开了扇门。走进去,发现是衣物间。
“怎么都是西服衬衫和大衣。”
他天真地想从中挑出件宽松舒适的衣物,可甚至将衣柜里的小隔段都翻遍,也只在收纳盒内看见了满满的腿环与西服夹。
“……”唐烛摸摸自己仍旧发热的大腿内侧,毫无留恋地拎了件衬衫离开了这个伤心地。
脱下撕毁的衬衫,拎着衣裳溜达到了被丢在软皮沙发上到大衣旁,他重新从口袋里掏出了那封信来……
对折的硬纸,上面写着几句看不懂的短诗。能读懂的只有“星洲港”、“女王号”与“亲爱的先生”。
“他妈的,什么玩意儿。”
反派派个任务都卷成这样了?
他只得将信再次收回口袋里。
接下来的半天,就连午餐时间也没再见付涼从自己的房间里出来。
唐烛开始还在疯狂回忆故事情节,后来实在疲惫,按着习惯做了一小时运动才躺下睡午觉。
醒来发现天色已晚。
窗帘裸露出外界四合的夜幕,无月也无星。不知是谁家的车马声,轱辘辘经过。
出门后,唐烛发现已经有人在门外放了点燃的黄铜灯。兴许是不想吵到他休息。
楼下更是灯火通明,佣人们正在准备晚餐。
没来由地,他靠着围栏,伸头朝另一侧房门瞅了瞅。
光影斑驳的地板上,玻璃罩也同样保护着一束火焰。
唐烛走近了,将那盏煤油灯拿在手中。
鎏金黄铜底座上是东方花纹,手切花玻璃做油壶,灯柱也是白蓝交融的大理石。
“嘶,真漂亮,这些花纹还是祥云啊。”不愧是贵族。
如果没记错的话,付涼已经去世的母亲是东方人,他也长得更像母亲些。
付涼对东方特别是中国文化很感兴趣,再加上星洲本就是被称为世界的十字路口,各民族文化盘根交错。促使他拥有了迅速识别某人来自哪个国家甚至地区的神奇能力。
不,或许对于他来说,不能称之为神奇。应该……是基础配置。
唐烛
4. Chapter4宝藏
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次日清晨,佣人们照例起了个大早,准备早餐,抖开地毯,擦亮家具与地板。
而他们的少爷,已经睁着酸涩的眼,麻木地“督工”一小时有余。
管家小姐拎着从壁炉旁热过的熨斗,打理着那套崭新的西装与大衣,甚至连衣襟的胸针与袖扣都搭配出好几种方案。
边比划边摇头道:“嘶,等见到警长亨特,他又要向您吹嘘了。”
“嗯?”听见了熟悉的名字,他不由地抬起头。
“早报登了,昨天傍晚,他到码头旁的商街闲转,说是偶然察觉暗巷内的下水道不太对劲。一看竟是条劫匪悄悄开凿的通道,被发现时,距银行只差不到5码。
我总觉得他没有那么聪明,明明先前都仰仗着…但……哎,这次可能是运气好?”
唐烛虽然无语但不免有些羡慕:“……”
那可不是一般好。
“好啦!”管家小姐最后选定了一颗暗红色宝石,袖扣则是最简单的金色。装饰完毕后又在衣襟内撒了几滴香水。
味道不浓郁,淡淡沁入心脾,像某种松木的味道。因此才让第一回用香水的唐烛轻易接受。
“这都几点了?”他放下茶杯,顺着向上的阶梯去看仍旧安静的走廊。“邀请函不是写着九点钟开始吗。”
“您又不是不知道,艾伯特少爷九点能醒已经谢天谢地了。”
女生指了指后头的立式衣架,继续道:“西装在那边,但他多半又不愿意穿,所以旁边还准备了件大衣。车的话,您还是分开吗?宴会开始时间也要到了,不如我先让车夫——”
“不,一起吧。”唐烛打断她,接着强行解释:“我……是不想再麻烦了,就一起吧,反正我也不急。”
主要整个星洲,和他知名知姓又互相认识的,拢统就和那么一个。
虽然不指望付涼能跟人家推杯换盏,但参加社交活动有个养眼的背景板也好。
管家顶着张疑惑脸,还是出去交涉注意事项了。
念此,他托着脑袋,愣是等到脚步声懒慢地自木质楼梯上响起。
青年边系着衬衫袖扣边慢蹭蹭下楼。接着当着他的面简单捯饬了两下,立即从熬夜宅男变成精英贵族。
家佣们准备好雨具,好不夸张地簇拥着两人往外走。
外头,管家小姐已经跟车夫说好路线,敞开马车门。
唐烛上车时,那位少爷才迟钝地发现什么:“你还没走。”
所以刚刚和你一同换衣裳出门的是鬼?
他咬牙点了点头,马车启程后,又忍不住挑挑下巴示意付涼的西服,算不上寒暄:“看来这次宴会很重要?”
对方跟着他的目光也瞥了眼自己胸前的金色表链,竟勾唇一笑:“算是吧。”
而这鲜有的表情,换来了唐烛一个哆嗦。
……
阴天无雨,海上风浪暂息。
下锚停泊的巨大客轮,此时已将左舷贴近码头边缘,成队的护卫在舷梯外围伫立。
即将持续一整个白昼的宴会已然开始,乐曲声早早传入人们耳内。
付涼甫一出现,就被苦等良久的人堵在了甲板上。
此人正是荣登早报的警长,亨特先生。
只可惜,他没能如同那张印刷出的,指认暗道时的简笔画像般得意。
此刻,那满脸横肉都挤到了一处。
“我的上帝,今天流行迟到吗?”他不轻不重地跺一脚红毯,又左顾右盼了一会儿,才道:“本该放在九点的展览,因为您和另外一个人没到场,足足拖到了现在。您知道的,维纳大人也不喜欢这样等着——”
这胖子甚至搬出了付涼的本家来。
“等不了可以走。”不过对方显然不吃那套,甚至抬手从侍应生的托盘内捏了只香槟杯,接着观光游客似的继续游荡。
“诶呀。我也不是怨您的意思。”亨特紧跟其上,“毕竟以那东西的价值,您不在的话,船长总觉得发怵,是真不敢拿出来。再加上情况特殊,宴会总得有点儿‘这个’不是,咱们星洲最爱花冤枉钱的那位没到,所以大家都干等着呢。”
为了回避那胖脸猛然绽开的笑容,付涼善心大发地向一旁满脸懵的男人解释道:“女王号看似是条豪华却普通的商船,但看见上船时装备精良的队伍了吗?那是东印度公司的佣军。”
唐烛眼里终于出现了一丝光亮,连连点头。
“明白了?”他抿了口酒尝尝,决定去换一杯。
“……所以、所以这个警长口中的‘这个’,有什么关系啊?”
“……”
经此一问,反倒是付涼明白了,今天只要这人在面前,少不了要废成倍的口水。
“东印度公司影响力之大,加勒比的海盗也要忌惮几分。所以你说他们为什么要换船。”
唐烛英气的眉在他面前皱了起又松开,憋出句:“因为……他们船坏了?”
“……”付涼开始想知道这男人的脑袋还能修吗。
“为了掩人耳目。”拥军们衣物杂七杂八,租赁的虽然是客轮,但速度快且是最新型的铁皮船,拥有良好的防御能力。
“啊——他们这么做是为了!”
“为了运送一样东西。”付涼不想在听他天马行空的幻想,极不绅士地打断道:“可惜中途遭遇了风暴,他们迷失了方向或者遭遇了其他阻碍,浪费了好几天,才不得不停靠在星洲港。”
“可、可是。我还有个问题……”唐烛不知哪里学来的手势,举起一只手战战兢兢:“可以问吗?”
“……嗯。”怎么觉得刚起床就累了。
“你怎么知道他们航行中遇到了阻碍?”
“女王号静静停靠在码头期间,连供暖的煤炭都舍不得烧,保持香槟温度的冰怕也是快没有了。只能说明船上物资匮乏。”
是,但以东印度公司的财力物力,怎么会短缺航程物资?只能说他们被迫在海上逗留,物资已经消耗殆尽。
唐烛终于想明白了,惊呼起来:“他们举办宴会原来是为了补给,这不就是变相乞讨吗?!”
付涼没什么表情:“嗯。”
“那有谁会出这个冤枉钱啊???”还宴会,整个是慈善宴会。
付涼瞥了一眼他。
紧接着,一个声音响起:“原来是您啊。”
招呼完自己上司的警长不知从哪儿冒出来。不但回答了这个问题,还顺道握住了唐烛的手。
“开始听说商会拒绝了邀请,大家都觉得不可思议呢。昨天中午才得到通知,说是会请家中一位年轻人出面。我也是听警卫说,才知道是您。
您终于来了,船长说,您一到咱们就开始!”
唐烛这才明白付涼方才为何要看自己。他感觉自己的笑容快要干在脸上,费力地将手抽出来。
终于意识到管家小姐今早为什么能搭配那么多宝石胸针,而自己又为什么能在黄金地段拥有一栋豪宅。
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5. Chapter5宝藏
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***
女王号静默地收起舷梯,将贵宾们迎进大厅内并拉出了原本安排在散场的乐团。
船长办公室内,有人居高临下透过玻璃往一片祥和的人群望去。
“不知道还以为船要沉了,指挥的手都在打颤呢。”
“咳咳……”唐烛眼见着船长的脸忽白忽绿,暖场道:“被临时叫过来,有些紧张可以原谅,对吧……”
“不,他可是个上过战场的骑兵,依我看不应该。”
唐烛只怪自己还没习惯,乖巧地闭上了嘴巴:“……”
就如同亨特警长,熟练地令人心疼:“是不应该哈哈。”他跑到付涼身旁,请求道:“出了这么大事,还要劳烦您帮忙看看。”
可惜对方不为所动,甚至百般无赖地开始摆弄办公桌上的地球仪。
一时间,办公室内只剩下地球仪轱辘辘转动的轻响。
兴许见付涼完全没把这事儿放在心上,静默良久的船长终于焦急起来:“难道您不觉得奇怪吗?毕竟昨日上午,您亲自来了一趟,还说过安全措施很可靠——”
唐烛当下就开始同情起这不识好歹的老头。
这他妈不是明摆指责人家吗。
但无论如何,抛开“付涼居然也会失误”这件事不谈。现今唯一能指望的也只剩下他了,不是吗?
人可以不够聪明,但是绝对要识时务。
苍老的质问声落地,不远处响起“哒”的一声,蓝绿交叠的球体停止了转动。
青年的指腹按在众多航线的交汇点,低声笑了笑。
赞赏道:“白痴。”
顿时,办公室又安静了一个度。
唐烛眼瞧着胡子花白的船长气的青筋暴起,只能看向警长的方向,希望他至少能做些什么。
却只撞见了个垂头看脚瑟瑟发抖的胖子。
窗外飘来《第四十交响曲》首乐章轻盈活泼的管弦声。好不分裂地与当前画面匹配着。
“我、我觉得……”他只能硬着头皮送死,道:“比起在这里发牢骚,船长您不如将事情原委讲出来。”
人家推理小说里,不都是受害者负责描述背景提出线索吗。NPC就该有个NPC的样子,哪有上来就质问男主的道理?
“不。”谁知这老头还较起劲来,愤慨道:“事关重大,不是任谁都能知道的!”
好家伙,带不动带不动。
唐烛连连在心中摆手,收回婉转规劝这一套。
“那你打算怎么找呢,搜船?”付涼继续盯着交汇点,上面赫然标记着“星洲”的字样。
船长气哄哄的,并未回答。
“看来是了。”
这可不是一个明智的选择。
今日船上非富即贵,就算东印度公司权势滔天,这么做也说不过去……
“或者悬赏,偷盗者无非是为了钱!我会用他无法拒绝的金额来做这比交易!”
“蠢货。”显然,付涼也有被气到,百般嫌弃问:“你就这么确定那人是为了钱?”
“我……”船长狠狠握了握拳头,他的确难以断定。
“况且,你以为星洲还有几个爱花冤枉钱的?”
唐烛:“……”
平白无故挨了一句,他只当是夸自己有钱呢。
正当室内陷入僵局,办公室的门被人敲响。亨特眼睛一亮,忙去迎接,笑容谄媚道:“维纳大人,您来了,快请进!”
原来是派人把付涼的本家请来了。
啊,受教了。
要不说人家是躺赢典范呢。
来者年龄大约三十岁左右,金发蓝眼,身资高挑,穿一套得体的灰色礼服,领口的白色拉夫领中央嵌着颗暗绿色宝石。加之五官立体,笑容和煦,是个十足的美人。
唐烛想,如果付涼也经常笑笑,或许也能——
没来由的,几分钟前的那声冷笑在脑子一闪而过。
啧,还是算了。他想。
面前正是维纳·卡文迪许,付涼的小叔叔。男主的父亲早年在英格兰领土扩张战争中阵亡,这是卡文迪许家族仅剩的继承人。
在未来的公爵面前,船长收敛了很多,转而恭敬地行了个礼。
“我去看过失窃的地点了,除了东西不在外,没有任何异常。”小殿下如此阐述,最后往办公桌前正在玩地球仪的青年瞥了一眼。
然而并未得到任何回应。
唐烛听着交响曲悲怆的奏鸣声,尴尬地垂下脑袋。
怪不得离家出走都没人找,看来是有原因的。
维纳并未气恼,往里走了几步,径直到办公桌前,敲了敲桌面:“艾伯特,你应该心中早有答案了吧?”
艾伯特,那是付涼在本家的名字。
“没有。”
“啊,真令人伤心,那么久不见,我们小艾伯特都学会说谎了。今早我可等了你好几个钟头,见面也不叫叔叔吗?”他笑着伸手,想去揉付涼的头发,却被对方抬起的眼定在了原地。
“你以为我是看在谁的面子上,才起了个大早。”他指的是昨日早晨登上女王号这件事。
维纳笑了笑,将手换了个地儿,拍在了付涼肩头上:“放心,你的人情我都记得呢。不如这样,西郊那儿有个风景还算秀丽的庄园,叫什么来着……不重要,送你了。有兴致的话,可以带着你的朋友,啊不好意思,忘了你没朋友。”
好家伙,亲叔叔捅刀子真是照心窝子使劲儿。
不愧是一家人。
“那就自己去住住也好。”小殿下回敬以笑容,“单纯”地朝他眨眨眼。
“不必。”付涼拍掉那只手,像是懒得继续搭理他。
“好了,不逗你了。这次什么条件才肯帮忙?我的好侄子。”
两人的话题勉强回到了正规,虽然是光明正大当着众人谈条件。
不过付涼应该没什么想要的吧?
他这种人,至少在唐烛看来总是无欲无求的。
没曾想,青年伸出了两个手指。
“……这不好吧,有些多了。”维纳看起来比较为难。“我不好向父亲大人交代。”
一个案子就要两千万英镑……
贵族之间的交易好野蛮。
“那就算了。”
小殿下手疾眼快按住了付涼即将收回去的手。“成交。”
众人:“……”
“所以……您决定先怎么做呢?小殿下。不然咱们先到失窃的密室看看?”警长终于看见了希望的曙光。
付涼将维纳一双尊贵的手掰开,“不需要看了。”
案发现场居然不看?
唐烛实在搞不懂这要怎么办案。
不像电视剧里拿着放大镜一块地板一块地板地收集线索,难道真相会自己长了腿跑到他们面前不成?
亨特大约也是怀疑,但没办法,活像个卖产品的推销员:“或者……负责看护宝藏几个失职的护卫,也已经被我们控制住了。您要见一见吗?”
付涼的脸色并不好看。
他缓缓起身,双手揣着大衣的口袋,显得极其烦躁,向他们确认:“密室毫无被破坏或者强行进入的痕迹?”
船长点头:“是。”
付涼:“护卫并没有任何偷窃宝藏的可能?”
船长:“是。”
付涼:“那就对了。”
船长:“?”
怎么就对了?
于是,真相就这么长出腿跑到了他们面前。
“因为密室里,根本没少东西。”
**
大厅内外已摆开预备延续至夜晚的筵席,钢琴曲悠扬婉转,主楼内外人头攒动。
维纳大人已经出面告知宾客,宴会将直至明日清晨。
属于贵族名流的狂欢,交织着奢靡与疯狂。会晤、舞伴、酒水甚至餐点,都能成为这群骄矜人们的无聊赌局。
就连“举目无亲”的唐烛都遭到了牵连。
几位淑女正摆开筹码,赌他领口那颗惹眼的宝石价值几何出自何方。
“唔,成色绝对算得上顶级货,打磨工艺也并非出自普通匠人之手……”
“我敢打赌,这东西怕只有一个地方才能搞到。”
“你是说落九天?这么想来也是,毕竟那地方经常往皇室进贡珠宝呢。”
“汉唐大道的落九天?是了,像是那边的手笔。”
“好看是好看。但我宁愿花大价钱收藏,也绝不会佩戴。宝石大,颜色又挑人,只会喧宾夺主。这位先生戴着勉强能压过。”
“是啊,东方人居然能这么好看吗?我还以为只有小殿下算例外呢。”
“小殿下只是有东方血统,我看他却是纯粹的东方长相呢。果然,柔美在硬郎面前一文不值。”
“嘘,他好像看过来了。”
毫不知情的唐烛环顾周遭,依旧没能找到熟悉的身影。
方才维纳大人将宝藏失窃一事全权交由付涼处理。而他更是要求自己独自调查,任何人不得打扰。
从办公室出去后,两人便再没碰过面。
倒不是怕案子破不了,唐烛担心的,是书中男主受伤的情节。
况且,这也是个增进两人友谊绝佳机会。
他心不在焉地抿了一小口红酒,被迫跟完全不认识的人们碰杯寒暄。
刚应付完一群商人模样的南亚人,便发觉自己又被几位打扮浮夸的中年女士包围了。
女士们开始还算得体,只一味地跟他喝酒,问些稀奇古怪的问题。
后头竟有意无意往他身上贴,或拿那芳香扑鼻的小扇遮挡,顺便抚摸过他西服下流畅的肌肉线条。
因为常常参加比赛的缘故,此前唐烛几乎从
6. Chapter6宝藏
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雨雾再次笼罩住星洲港,窗外云与海混沌一片。
唐烛走边认真思索过,如果真像自己猜测的,一切都是船长老头贼喊捉贼做的一场戏。
不谈宝藏是被偷还是遗失,出了事儿第一责任人必然是船长。
他肩负着任谁都不愿说出口的秘密任务,代表东印度公司向某处护送宝藏。
如此重担,要是真有据宝藏为己有的心,大可以借风暴或者任何借口,假死再带着宝藏逃走。何必留下来写好剧本,安分守己地演完,再去公司领罚。
这不纯属找死吗?
反而,把一切定义为突发情况。
任何事都能解释清楚了。
宝藏在昨天早晨之前就被人盗走,只不过在付涼到场时,船长因不愿将宝藏轻易示人,只委托他查看了密室。
直到为筹资,船长打算将其取出时,才发现它已经不见。
“所以归根到底还是他们自己的问题,甚至盗贼多半也是船上的人。那老头真是,半点脑子不动,张口就质疑你。”唐烛不满地嘟囔着。
虽然他作为读者时,还是比较讨厌男主的美强人设,但一旦跟这种人成为队友,安全感和荣誉感可不是增长了一点半点。
付涼并不知道自己已经多出个“队友”,但竟意外对他的絮叨在意起来。
“你平时都这样吗?”
唐烛将标着膀子的手放下来,紧张起来:“你是指什么?”
“把心里的想法说出来。”特别是如此容易便能做到。
“呃……可能咱们之前交流不多,我确实是……”一时间,他不知该最先解释哪方面。
“也就是说,你经常这样。”付涼没分目光给他,继续往前走。
“……嗯,算是。”唐烛吞吞口水。
“那今天这件事,你还有其他想说的吗?”对方难得话多,让人有点不习惯。
“有。就…其实我从一开始就相信你的,只是脑子笨,想不出原委。不然当场我就反驳那老头了。还有,再怎么说你也是贵族,船长就算有东印度公司撑腰,怎么敢……”
“没什么。”付涼无所谓道:“毕竟他做了几十年海盗。只是蠢而且还没习惯装模作样罢了。”
“你是说......海盗?!”那老头儿竟然是个海盗?他这辈子都没见过海盗。
“嗯。他袖口领口旁的皮肤十分干燥甚至脱皮。那是因为海盗常年漂泊在海上,除非遇见雨天,其他时间都得用海水洗衣服洗澡。海水含盐量高,导致他们几乎都有皮肤病。
还有办公桌上的朗姆酒,明显是兑了水的。这也是多年海盗生活留下的习惯,在船上,酒水更易保存,海盗们喜欢在酒里兑一些水,这样能让它们喝起来甜味更重一些。”
就算已经见识过几次,唐烛依旧有些吃惊,又不敢流露过多显得自己太过没出息。
他咽下已经到嘴边的赞美,碎碎念道:“原来是这样。那你当时没有直接堵了船长的后话,也是笃定了他们会把维纳大人请过来吧?不过要是我,可能当时会直接发作。不像你,我心眼小,听不得别人说那些话。”
他曾经还没下领奖台就把污蔑自己的亚军拎起来打了。
但当时在各大媒体的镜头下,没怎么发挥好,只让那伙计断了几根肋骨。
说罢,注意到付涼既然认真在听自己讲话,甚至若有所思地蹙眉,继续问:“还有呢?”
唐烛瞬间觉得自己或许已经从点点滴滴拉进与男主的距离了。
这可是把所有人当空气的付涼啊,居然在持续问自己的意见。
他心中不免有些得意,不好意思地摸了摸鼻尖,回答:“没了。”
又没忍住,笑着问:“不过,你怎么这么关心我的想法?”
“没什么。”付涼没带什么表情:“就想知道你的脑袋里有用的东西总共多少。”
说着瞥了唐烛一眼,妄自摇了摇头。
仿佛在说:一点儿没有 。
靠……
他踉跄了一步,咬了咬牙。
操,天才说话都这么讨打吗?
**
目的地是走廊尽头的储物间,深红色木门紧闭,把手上挂着个“勿进”的木头小牌子。
唐烛还未动作,旁侧便有只手伸出,毫不犹豫将它扯了下来,推开了门。
“别愣着,进来。”
“哦,好。”他舔了舔唇,跟进去关上了门。
此时莫约午后一点钟,可由于天色过于暗,室内点着几只瓦斯灯,分别挂在墙壁上。
这里多半是专门供演奏团存放乐器的地点,各类形状的木制或裹皮箱子七七八八叠在一起,地板上还堆着些修理工具。
付涼打开了最上方的一只红木箱,扫了一眼里头的东西,指腹在雕花处摩擦了两下。
木板浮雕、完工没多久……
“嘶……”唐烛不晓得这是什么意思,学着他也去摸那些花纹,却忽然被木刺扎了手指,埋怨起来:“你小心手啊付涼。这乐队真奇怪,也不知道有多着急才拎了这东西上船。”
身旁人有些无奈,又像多出些稀奇古怪的兴致来,侧过身来,懒散地倚靠着墙壁问他:“怎么奇怪?”
那只骨节分明且有力的手,此时认认真真捏着指腹。听到付涼的问话时,便整个人都谨慎起来:“刚刚我在大厅,有个演奏团的说自己也是星洲人,过来向我敬酒来着。不过我看他和其他人并不熟。就好像……”
“像被临时拼凑起来的。”
“嗯嗯。可我想起你之前说的,这艘船并不是普通商船,而是东印度公司的货船,又觉得他们没准就是为了伪装,才临时搜罗了一群人。但后来……”唐烛顿了顿,道:“有位女士跟我埋怨船长招待不周,说是刚刚有位先生想再听一遍莫扎特的《第四十交响曲》,他们没答应。”
“嗯。”
“我是……觉得他们实在没必要拒绝。除非乐队有问题。”说罢,他舔了舔唇,口腔内残存着葡萄酒酸涩的味道,有些陌生。
“确实有问题。”付涼掏出口袋中的方巾,擦拭着手掌,整个人懒洋洋的,丝毫没有一个私自闯入者的样子:“因为他们少了一个人。”
琥珀般的眼瞳朝方才木盒的方向转了转,像是一只已进食完毕的猎豹,又捉住了仅供把玩的动物:“一个小提琴手。”
“……我明白了!《交响曲》需要小提琴,所以他们没答应?啊,怪不得指挥刚刚会吓成那样。”原来是临时被组织过来,导致他们选择了错误的曲子。
唐烛醒悟过来,追问道:“那你来这里,是为了确认小提琴手在不在?”
或许时间
7. Chapter7宝藏
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两人从储物室出来,没走几步便撞见了无头苍蝇似的亨特警长。
“哦我的上帝,呼…呼……能在这儿遇见您真是太、太好了小殿下。”他双目睁得老大,气喘吁吁,掏出方巾不断擦着额头的汗珠。
付涼还是平日那副恹恹的模样,分了个眼神过去。
“诶,您别着急走啊!小殿下!我是、我是真遇到麻烦了……您就可怜可怜我吧。”警长追着他们,像洪水爆发前正巧遇见一棵参天大树。
唐烛学着付涼的习惯,从头到尾把这“苍蝇”打量了一遍。
额头沾着蹭花的红色印记,西装满是褶皱,裤脚与皮鞋边沾着一些细碎的稻草,甚至高顶礼帽也不知去向。
啊,老头子玩儿挺花。
“我对你的癖好没兴趣。”身旁,青年行至通道尽头,正遇见准备关闭通往甲板大门的护卫。
看来因为外头下起了小雨,为防止宾客在外逗留发生危险,船长命令关闭了出口。
“啊呀,小殿下,我、我真得差点死在仓库了……这船果真怪的很!”
“准确说是你和塔利亚夫人差点死在仓库。”他向来不喜欢雨季,潮湿天气容易让人心烦。
“但我不得不提醒你一句,那位夫人再怎么说也是大发横财的火药走/私商。还是要离远些。”
亨特吃了一惊,毕竟塔利亚告诉他,她跟那位走私商是失散多年的兄妹。
不重要了,与方才发生的事情比起来,这都不算什么!
眼见着付涼越走越远,他咬了咬牙,紧跑几步,发出句带着颤音的低吼:“小殿下,这里……这里有鬼啊!是鬼拿走了宝藏啊!”
一声闷雷于远处滚过天穹。
几秒后,白蓝相间的电光点亮了空荡的走廊。
二人停下脚步。
唐烛作为坚定的唯物主义者,吞了吞口水,想也没想便斥责亨特:“你在胡说些什么?!”
甫一转脸,却见自己身侧半张脸被阴影笼罩的人,露出了笑容。
他仿若是在看充满低俗笑话的歌剧片段,甚至因戏谑抬起只手轻轻遮住了唇。
这声线虽好听,但不妨碍它骇人。
唐烛与亨特面面相觑,只觉窗外的雷声更大了些……
***
午后一点,大厅内人声鼎沸,正是酒酣之时。
作为星洲十年内破案率最高的警长,亨特自然凭借着丰功伟绩与吹牛的技术含量,对自己如何协助小殿下从而大杀四方侃侃而谈,被一群中年女士包围着。
其中一位,便是具有俄国血统的塔利亚夫人。她拥有过分白皙的皮肤,鼻梁高挺,目光深邃……
简直正中亨特的心。
于是在对方邀请他到自己的休息室单独喝一杯时,警长连假意推脱的话也说不出口。
两人带着酒,黏黏糊糊行至二楼。
塔利亚夫人打开门锁,视线扫过衣架上多出的男士大衣,莞尔一笑:“真不巧,看来是哥哥来找我了。咱们去别处吧。”
那个别处正是昏暗隐蔽且未上锁的下甲板仓库,两人跌跌撞撞滚入干草中,毫不掩饰的嬉笑声在宽阔的空间内荡开回音——
“就是在那个时候。”亨特瞪着眼整个人像中了邪,继续道:“我们看见了她……”
“谁?”
“女鬼……水手新娘,或者、或者是人鱼的鬼魂……总之我们看见了她!灰色裙子,破破烂烂的……”
他甩了甩头,咒骂起来:“肯定是这该死的俄国老头!塔利亚说他是出了名的海盗船长……几十年,他杀了多少人啊……”
“你确定自己看清楚了?”怕不是喝大了老眼昏花。
“是是,看清楚了!唐先生啊,您快劝劝小殿下,让他请维纳大人放下梯子,咱们必须要尽早逃出去啊……”
唐烛躲开他朝自己张开的手臂,讪讪回应:“那什么……我去看看付涼,您就在这里好好休息,不要担心。”
不过说起来,付涼方才被维纳大人请过去,怎么到现在还不回来?
他在亨特的央求与挽留中,好不容易才脱了身。
昏暗的长廊远离大厅,显得格外寂静。
午后三时许,船外风雨飘摇、云雾厚重,分明是靠岸的轮船,此刻竟显得如同漂泊在辽阔大海中。
依着记忆,他摸索着往船长办公室走。只可惜光影斑驳中,似乎任何一段路都没有区别。
“哒哒哒……”
倏然,转角处响起了突兀的声响。如同木杵敲击地板,但沉闷急促。
唐烛想也没想,调转方向跟了上去。
前方是个男人的背影,背脊宽厚,手中拎着只忽明忽灭的煤油灯。而传出声响的……正是他的左腿。
或者说,是那根代替左腿的木棍。
男人似乎注意到什么,猛地回头。唯一那只能用的眼布满血丝,骨碌碌转动着,甚至将天花板也扫视了一遍。
唐烛死咬着嘴唇,侧身藏于一只巨大的陶瓷花瓶后。
走廊内静悄悄,浪头击碎在铁皮上 ,噼啪作响。
如此过了几秒,那木棍声再次响起。
他放下高悬的心脏,欲要从遮挡物后探出头去。恰逢几阵交叠刺目的雷光划过天际,照亮了木制地板。
唐烛僵硬地侧过脸,发觉有条被拉长的影子,就投在自己不远处。
——男人站在原地,左腿上的木棍上下敲击着地面。
耳畔滚过雷声,轰隆作响。
那男人,在试探他。
如果刚才真的露出马脚……
唐烛又在原地待了片刻,直等跛脚男以一种极其别扭的姿势大步离开,才从瓷器后走了出来。
其实搁着平时他倒不会怕,毕竟两人真起了冲突,以自己的实力,完全能占上风。但好死不死,今晚让那胖子一个鬼故事讲的……还真有些犯怵。
“操。”死乞白赖也好,就应该一步不离地跟着付涼。
他边往前走边后悔,不得不说,虽然付涼看起来就比他年纪小,但那种在主角身旁的感觉简直不能再安心。
行至拐角处,一阵湿冷的风自斜前方吹来。
唐烛贴着墙壁,听见传来的对话声。
“……这是船长的命令。”
“可是大副,通道大门不看守,万一有客人出了事……”
“别废话!你们先走,会有人来接替的。还不走?愣着干嘛?”
“是。”
瘸腿男人竟然是大副……
再看他浓密的大胡子,佩戴着金色耳环,皱巴巴的衬衣下隐约能瞥见密密麻麻的纹身。显然也是个海盗模样。
正此时,风雨声骤然放大,海浪扑来的湿气呼啸而过。
再看大副,已经推开通道大门,独自跑了出去。
唐烛磨了磨后槽牙,“靠……”
紧跟着他也奔入雨幕中,即使除却桅杆外上甲板几乎没什么遮挡物。
这一路走的胆战心惊,可前方步伐踉跄的海盗完全没有任何反应,似乎已经让烈烈海风与浪潮声分散了注意力。
雨水完全将西服打湿,他扯扯令人不舒爽的布料,终于明白付涼为何外出必备一件大衣了。
下一秒,不远处的老头停了下来。
那畸形的、与身体全然不匹配的木棍腿在湿滑的木板上敲了两下,紧接着整个人毫不犹豫的匍匐下去。
天色昏沉,视线被遮挡,唐烛不敢再向前。
只看清那人仿佛是撬开了临近主楼下的一块木板,胳膊伸进暗洞里努力掏着什么。
片刻后,他爬起来,左右顾盼两眼后,重新爬起来往水手们前往下甲板的楼梯口去了。
唐烛等到哒哒声消失后,才跟了上去。
无人的下甲板是存放低廉货物,防止船体漏水的地方,如同阴沟般黑,无人看管更费不着点灯。
发霉与常年不见天日的腐败味,即使在楼梯一半的位置也能闻到。
啧,所以说亨特和那俄国女人真是“令人敬佩”。
谁会愿意在这鬼地方增进感情呢。
他感觉脚下踩到了一些较为软的东西,多半是铺垫的干草。肉眼已经很难分辨周遭环境了,在眼睛适应之前,只能靠扶墙前进。
唐烛熟知如何让自己尽快适应环境,他曾经参加过无数回地下拳击,一掷千金的赌徒们要求他与对手在完全黑暗的擂台上比赛。
那些带着夜视仪的富人们才不
8. Chapter8宝藏
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唐烛欲哭无泪,不久前稀薄的空气令他头晕目眩,因此甚至是那只手松了力道,从他脸上移走后,他依旧保持着原来的动作靠着墙壁,无措地望着方才发出声响的门锁方向。
直到青年察觉到什么,烦躁地扯了扯自己松散的领口:“呼吸。”
哦,呼吸呼吸。
唐烛意识到跟自己说话的人是付涼无疑,才倏然放松了肌肉,快速喘了几口气。
接着,他快步走到了沉重的铁门旁,摸索着找到门锁,大力拉了几下。
看来真锁住了。
他和付涼被锁在这个仓库里了。
此刻门外的人早已走远,下甲板仓库远离主楼,加上通道被封,怕是不会有人再经过。
“付涼,我们、我们怎么办啊?”他尝试找到些能帮助他们逃脱的工具,眼前却又只有些模糊的轮廓,压根看不出个头稍微小点儿的事物。
付涼却只是找了个临近的,高矮适宜的木箱坐了下来。
事不关己地看着他满屋子摸来摸去,答道:“等着被发现。”
唐烛蹲在地上,险些没向前栽倒。
“你、你是说等宴会散了?”是,有维纳大人在,确实不能没人发现付涼失踪。
“可是,万一出了什么岔子,咱们总不能跟着船启程。就算被找到了——”唐烛想也不敢想那个画面:“咱们俩要怎么解释?”
“解释什么。”付涼毫不觉得其中有什么问题。
“当然是共同出现在人家仓库里。”他径直朝付涼的方向走去,语气有些焦急。
啊,没办法,如果被发现,八成得让人家当成小偷处理。
“又不是没有旁人进来过。”付涼仍是不理解,好心提醒道:“那胖子不就和俄国——”
“这哪儿能一样?!”唐烛想也没想,径直打断了他。
人家那是干柴烈火,来找刺激!
他们俩大男人……怎么、怎么……
想起船长走前的话,他只觉得耳后莫名烧了起来。
“哪儿不一样。”青年声色平淡,想继续说些什么,却听见唐烛细如蚊鸣的碎碎念。
“我们…又不是偷情……”
实际上,唐烛说完就后悔了,他觉得有点矫情。于是转身,准备回去继续扒拉干草。
可下秒,脚下的甲板竟大幅摇晃了一下,他一只脚尚未踩稳,整个人被带着往后倒去。
唐烛正跌坐在付涼脚边,背脊撞上箱子边缘,疼的倒抽了口气。
“嘶……”
好吧,刚刚一瞬间,他还奢求某人能护他一把。
想来也是自己异想天开了。
付涼这边只是在黑暗中收回了被唐烛后颈皮肤触碰过的手,道:“你以为亨特与塔利亚夫人是来做什么的?”
闻言唐烛便没着急爬起来,皱着眉去揉自己的后腰,小声嘟囔:“还能干嘛,不就是做那种…咳……”
“塔利亚与船长可是旧相识,早在船长还做着老本行时,两人就合作着往星洲运过不少珠宝。这回,她八成是从哪儿得到了消息,船上有不少值钱的好东西。”
“那……她是,借着亨特警长的幌子,来仓库确认……”唐烛猛地意识到什么,才发觉方才自己与付涼的争辩完全是出于自己蠢笨的直觉。
操,还据理力争说他们不一样。
越想越尴尬,他跳海的心都快有了。只庆幸屋内没有灯光,慌忙红着脸从地上爬了起来。
付涼意识到他这是躲闪的羞愧模样,只无声无息抿了抿唇,也不管对方锲而不舍寻找出路的行为有无意义,问:“你是跟着大副来的?”
倒也像是在没话找话。
唐烛背对着他,磨磨蹭蹭抓着一把干草,语气有些气恼:“嗯。因为你太久不回来。”
还越说越气,不满地嘀咕起来:“说是去找维纳大人,一走就那么久,我独自看着亨特不说,还要听他讲鬼故事!大副出现在我面前,眼看着就有问题,我只能选择跟上。谁知道,还被女鬼吓得……”
直到知道付涼在隔壁后,他才明白过来根本没有女鬼。
“你总爱单独行动吗?”要知道,小说里这回付涼可是受了不轻的伤。
他大着胆子,不依不饶教育道:“万一,我说万一。像今晚似的,被他们两个人发现了。如果他们真想害你,船上又有那么多佣兵。到时候害了你,随便说你不小心掉下船了怎么办?这是他们的地盘,你一个人——”
付涼安静地听着,并未依着惯例将他的废话拦腰斩断。
“我不是不知道你算得准,可单独行动容易发生危险。”
等唐烛说得自己都没话了,才开口:“危险?化解难题的乐趣之一,就是承担风险。”
他被气得不轻,左右踱步,却没找出合适的回复,最后耍无赖道:“总之,从这里出去后,我是要寸步不离跟着你的。”
说完,他不由得去看付涼所在的地方。
青年正抬手松解衬衫领口,点了点头。
这莫名的迁就将唐烛搞得不太好意思,只得重新缓缓靠近那只木箱子。不敢贴太近,索性背对着他坐到了另一边。
“那个……咱们被关着,你都不心急吗?”宴会总要结束,到时候宝藏仍旧下落不明,说不准盗窃犯也跟着下船的宾客逃之夭夭了。
付涼却一副无所谓的姿态,恨不得般来沙发茶几就地度假:“没必要着急。”
虽然知道这案子他必破无疑,但一直耗下去,也不知道谁会突然跑出来给付涼一刀,这对唐烛来说,比把他放在火堆里还难受。
他打商量似的,语气在空旷的仓库内显得缓和了下来:“付涼,那你想想出去的办法吧,嗯?”
安稳坐在背后的青年,像是能看到此刻唐烛眼睫挑起的模样,一双漆黑的眼又会怎么盯着自己。
可怜兮兮,像维纳那家伙养的大狗似的。
于是付涼暗自无奈地闭了眼,终于道:“安静待一会儿,会有人来开门的。”
可惜狗狗并不领情,听到了新奇事儿似的,“真的?难不成你早知道咱们会被……也不对啊,如果不是我忽然进来,刚刚你分明能脱身的。”
他终于明白,对这男人来说,自己“保持安静”的要求简直是左耳进右耳出。
而这种情况下,唯二的好办法。要么凶他一顿,他自会闭嘴。要么怕是得多费口舌,将本就通俗易懂的事态,拆开摆明给他看。
付涼毫不犹豫地选择了第一种。
只是还未开口,背后的男人小心翼翼扯了扯自己的西服。
声音闷闷的:“对不起啊,给你添麻烦了。”
啧,他果然好吵。
“……知道就好。”付涼揉了揉眉心。
“既然——既然没有料到我会出现,那你又怎么会提前安排人过来呢??”显然,这家伙的求知欲随时都保持高涨。
“没有安排。”付涼终于遭不住了,索性直接道:“我只是跟维纳讲了些细节,不出几个小时,他自然能弄明白盗窃案的原委,到时候肯定会派人来搜查仓库。”
仓库内好不容易安静了片刻。
几十秒后,又让男人机激动且讶异的声音灌满:“你是说,付涼你的意思是!你已经完全搞懂了这个案子?!”
嘶,他的话很难理解?
随着惊呼声,身后的男人扭过腰探身看他,上半身径直贴到付涼肩后。
他原想躲开,睁眼却看见男人探过来的脑袋。“你这也太厉害了!我完全还蒙着,你给我讲讲好不好,付涼。给我讲讲吧。”
傻狗。
只不过,他并未注意到,自己心里那股子烦躁已经在唐烛的喋喋不休中烟消云散。
“哪里不明白?”付涼仍旧选择往旁侧移了移,以至于自己与对方胸肌保持一定距离。
唐烛咂了咂嘴,有些不好意思道:“被盗的宝藏、消失的小提琴手、从未露面的大副、女鬼…这其中真的有关联吗?”简直是东一腿西一腿。
付涼鲜有的一顿。
所以……他这不是有哪里不懂。
而是完全不懂。
“……”
仓库里沉寂了几秒,接着传出青年毫不掩饰的叹息声。
“那就从小提琴手开始吧。”
付涼依稀觉得,这样讲起来,面前这人大概会较好理解。
“嗯嗯嗯!”
“之前说过,小提琴手从东南亚某个港口跟随临时组建的乐队上了船。
但不巧的是,他们中途遭遇了暴风雨,船只迷失方向,又在海上足足耽误了很长一段时间。这也导致女王号被迫停靠在星洲港。”
“而这,也是女王号自东南亚启航后停靠的第一个港口。”说到这,付涼又追加了一条贴士:“别问为什么,船上的设施与物资无不表示,从东南亚启航后,没有任何补给。”
“所以,小提琴手哪儿去了。”
这个问题,他还是抛给了唐烛。
毕竟有脑袋不用,怕是会退化的。
男人听得认真,所以立马给出回复:“在船上某个地方,或者从星洲下了船。还有……中途死掉了也说不定。”
付涼不太满意,想让他自己排除:“你偏向于哪个。”
唐烛眯了眯眼睛,把自己心里的想法全说了出来:“事实上,船上死人或者犯了错被关禁闭应该都是经常发生的事。
可对于一停泊港口就下令任何人不得下船的女王号,“下船”反而更为稀奇。”
说罢,还继续保持那个探着上半身的别扭姿势,盯着付涼的方向。
像是在等他回应。
付涼则对自己后肩重新贴上的唐烛发起了难,可惜木箱就这么大。他退无可退只能先忍耐下来:“嗯,直觉还算准。这件事,随便找个乐队成员,给点儿甜头他们就会全
9. Chapter9宝藏
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***
时间回到午后两点。
付涼将发了疯病的胖子警长领回休息室,交由自己那位室友保管。
临走前,那身材能算得上“高大”的男人欲言又止,最后还是跟着他出了门,吞吐地说了些令他费解的话:“那我、我在这儿等你。”
说罢,就让休息室内独处的亨特哀求着进房间去了。
等他轻松从小号手以及佣兵那边取得了线索,拎出口袋中的怀表打开瞥了一眼,发觉时间还早。
付涼边走边往走廊外望了两眼。覆天盖地的云雨团,看似柔软,实则会露出狰狞的蓝色闪电来。
整一天,卫兵来找过他无数次。说维纳迫切想跟他单独见面。
总归闲来无事,现在去一趟也好。他想。
维纳的休息室精心选在了主楼顶层,甚至这个点儿还有源源不断登门拜访的男女。
由于他的出现,场面一度变得奇怪了些。
或许是当着维纳的面,不好叫出他母亲“随意”给自己取出的东方姓名。也不敢就着他这张脸喊出卡文迪许家“慷慨赋予”的本名。
支支吾吾,像极了他那位室友这两天对自己的模样。
最终,几个长辈竟跟着年纪小的,不成体统地一同招呼了声:“……小殿下。”
也亏了被“特殊对待”的人是付涼。他行若无事地点了头,顶着张写满“慢走不送”的脸,径自坐上了沙发。
于是一分钟内,会客室内空了下来。
维纳装模作样地朝他笑了笑,二郎腿舒服地翘了起来。
“艾伯特,我真没想到你能来。最近过得怎么样,还算愉快吗?”
付涼一向讨厌卡文迪许家的人,不过这位小叔叔例外。
“没有变态骚扰的日子,对你来说很枯燥乏味吧~”
——对他,起码得能算得上是极度讨厌。
“还好。”付涼自诩近日勉强还算充满乐趣。
嗯……自从在码头遇见那位室友之后。
维纳见他平淡无奇的回复,好看的脸都皱了起来,面色担忧:“亲爱的,难不成你的嘴最近不舒服吗?”
居然!没还嘴?!
“……”付涼冷漠地捏起桌上新放的茶杯,没搭理他。
即使现在时间尚早,但不代表他愿意浪费在这人身上。
有这个功夫,不如睡一觉,或者……嗯,或者去到自己室友那儿,谈话稍稍增加,就能在他空白的脸上多贴几张“标签”。
“你知道船上运送的是什么东西,对吗?”他开门见山地问。
维纳那双好看的蓝色眼眸含了点儿笑意,“亲爱的,你是在问我那个本该出现在展览上的宝贝?怎么会呢,我甚至没见过它。”
“你知道我指的是什么。”
“……”金发男人沉默了片刻,眼神却仍旧是极度温和。
他的嗓音比起付涼微显清亮,白皙的手指懒懒抬起朝上方示意:“是那位想要它。所以我聪慧的小侄子甚至连宝藏的身份都查清楚了?”
付涼不容置喙地朝对方甩去一记冷眼,语气没什么变化:“看来是了。”
维纳觉得有些为难。
作为长辈,他应该为自己这过分聪慧的侄子感到骄傲。但身为公爵的左膀右臂,或者说是本次东印度公司任务的合作人,他该为机密泄露而担忧才比较……“合适”。
正当他寻求两个情绪的平衡点时,青年又道:“想来东印度公司如此嚣张,原是撑腰的人已经遍布皇室。”
付涼倒不喜欢评价那群与自己远隔万里的英格兰亲戚。只是他“感慨”的话向来都与“讽刺”差不多。
他见维纳出于身份无法回应,继续“感慨”:“不过也怨不得你们。东印度连这次的货都敢运,八成也是凑齐了世界上数一数二勇敢的水手。”
对面的男人面上还算愉快,“不,艾伯特。起初,他们觉得这与之前任何一次航运并无差别。
你应该知道,不论是十年前运送拿破仑的遗体或是五十年前贩卖黑种人,总能集结到一批敢死队不是吗?
只不过这回,当他们临时从英曼公司租到了这艘船后,诡异的事件再也没有停息过。”
付涼了解这位叔叔的秉性,就连利害与自己腰带挂着勾的事情,只要足够新鲜,他总能保持隔岸光火的状态讲得头头是道。
“女王号本来是从中国启航的,听说是有位中国的富商,要运一批自己的收藏品去欧洲。说句题外话,我敢打赌,那些肯定并非俗物,谁会用最新的铁皮蒸汽轮船去运一些毫不值钱的玩意儿呢。”
他继续说:“中途在印度休整时,正巧被东印度公司那群人租了下来,原来的船长收了足够的钱,在没有与富商商量的情况下将船全权交给了一个海盗船长。说是只要他能将货物顺便送到英格兰,也没有差别。他们为了伪装成普通商队,甚至短时间在当地招募了一支乐队,还有几名厨师。”
他们将自己唯一的货物装船后,就在当天夜晚,紧急启程了。
“可没多久他们便遭遇了海上风暴。据船长说,海浪足有四十多英尺,铺天盖地击打在船身上。他们损失了几名水手,还在暴雨中迷失了方向……”
殊不知狂风怒号,正将他们朝反方向推进。不知过了多久,他们几乎耗尽了物资与煤炭,只能随波逐流、听天由命。
几天后,他们死里逃生,来到了星洲港。
“船长与大副来向我们求助时,那个瘸腿海盗简直像个受惊过度的孩子。或许他说的没错,为了向女王献宝,他们背负起的东西远比想象中要沉重得多。”
付涼心知肚明,维纳对“闹鬼”事件闭口不提的原因,也是考虑有人为的可能。
他就是这样的人,如果某天从这位小殿下口中得知一件令他感到“邪门”的事。多半已经是剥开全部凡人能做到之事,只剩对上帝旨意的感慨。
“背负的东西。”付涼重复起这句话,难得地问他:“你的上帝告诉你,这其中有什么了吗?”
维纳笑容更灿,唇齿发音缓慢:“诅咒、厄运……仇恨。”
“仇恨。”
“嘶,对于这方面,我想说你还小。”
作为长辈,维纳觉得为这位“涉世尚浅”的侄子解释词义,并不算费事。
可令他诧异的是,付涼却笑了笑:“没关系。如果你参加或者听说过任何一次踏上陌生大陆的伟大战争,那么你就能明白。当你用火药轰开某个所谓野蛮的民族大门,带去以自以为高级的文明时,没人会高看你。
相反的,就算他们的血肉被乌鸦啃食,骨骼被车轮碾碎,也会以灵魂微小的重量来诅咒你。十年,百年,夜夜如此。”
说着,他放下外观精致的茶杯,边拎出口袋内的怀表边道:“别用那种眼神看我,这回我可没提是谁做的。不用担心,我现在来找你,并不是听你说一些本就显而易见的事实,更没有想破坏你们为了女王而准备的一切。”
维纳只觉得自家侄子寡淡且不近人情的面貌,都在他的“保证”下慈眉善目起来。
“那你来做什么?喝茶?”
窗外一闪而过的蓝色闪电折射在青年手中的指针上,他的五官依然是本来的模样,只不过眉头稍稍紧促。
他像是想说些什么,最后却又恢复了百年不变的表情:“没什么,休息而已。这里太无聊了。”
维纳耸耸肩,提醒:“我没猜错的话,你应该已经知道它的去向了对吧?如果可能的话,我想说,既然无聊,就当是为了家族,早点结束这场闹剧吧。”
付涼眼睫低垂,安静坐在灯火通明的会客厅内。他的五官轮廓与维纳很相似,但仔细看时,却能从那黑褐色的瞳仁里,找到丝独特的沉稳气质来。
与今日见到的那个东方人有点相似。
说起来,他几乎从未留意过那
10. Chapter10宝藏
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唐烛敢打赌,今夜堪称过去二十五年来最为尴尬的夜晚。
只因为半分钟前,那位天才大侦探泰然自若在他面前说了几句。
“继续吧。”付涼脱了外套,端坐在沙发上,拉过一旁维纳的手腕,瞥了眼时间,“我们还有充足的时间。”
“……什、什么?”他的动作僵硬了几秒。
会客厅内,还坐着维纳大人、临时被喊来的船长、几个年迈的警督,甚至连亨特警长都没受邀入座……
因此,就算是发言,轮也轮不到他啊。
维纳笑容和煦,天知道他怎么在“无语”的时刻也保持着皇家风范。
“艾伯特,不如你受累,告诉诸位这里发生的一切,然后有任何我们能帮忙的地方,尽管开口。为了尽快找到宝藏,相信大家绝无怨言。”
可怜唐烛已经料到,众多赔笑附和也避免不了他今晚要主演这场闹剧。——还是以绝对中央的站位。
毕竟现在付涼双眸晕着点儿光,像极了两人“初次见面”时。
那是在百般无聊时徒然迸发出的兴致。
“不,我刚巧累了。”青年仅剩的注意力几乎都集中在了唐烛身上。
于是他没再挣扎,口干舌燥地搓搓手,完全忘记了室内众人并未与他们二人一同锁在过仓库。
全然不顾及他人感受,拦腰便开始讲述。
“按理来说,宝藏如今应该在那位小提琴手身上。她是除去船长与大副之外,唯一下船的人。”
“嗯,显而易见你是对的。那我们应当怎么做呢?”付涼语气恹恹的,不知道还以为他快要睡着了。
“怎么做……”唐烛没想过还会被追问,他脑中一片空白,只存着现在窗外滚动的雷鸣。
“既然她……她有计划地制造了灵异事件,又押准了能在靠岸时被放走。一定是会在第一时间逃走的。”但她远没有想象中幸运。
“星洲与各个大陆都有海峡相隔,暴风雨来临,她走不了的。”唐烛的目光无处可放,只能落到唯一“熟识”的那人身上。
于是他看见了对方微微点头,表示认同。
这给了唐烛极大的鼓舞,大着胆子继续猜测:“她还在星洲,甚至说,她还在星洲港附近。等待风暴过去,随时启程。”
此刻船长有些坐不住了,“保不准,这女人早计划好了一切。这里有她的接头人!她们早已经将宝物藏匿甚至倒卖走了!我还是希望能靠大人的力量,封锁消息,严查近期类似的所有交易。”
“不,就连船长你也没能预判女王号会停靠星洲港不是吗?她是人,不是女巫。身处从未踏足的地界,还带着贵重物品,她不会轻易冒险的。”最好的办法,不过是安静等待、原地等待。
“不错,但记得先回答我的问题。”付涼瞥了眼插话的船长,把唐烛的话头拉回来。
是,他们要怎么做呢。
“或许……应该小范围搜索码头附近,还有,派人暗查黑/市?”唐烛皱起眉,为难道:“其实,我在想,她是否真的是碰巧上了女王号。我觉得……这是关键。”
一旁的维纳此刻终于挑起眼帘,先是瞥了眼付涼,而后望着唐烛道:“我很抱歉打断你,但早在昨夜我们已经按照某位先生的建议派人搜索过这一片区域了。没什么发现。”
他小幅度歪歪头:“看来现在需要去黑/市走一趟了。”
唐烛的脑袋艰难运转了两秒,深知“某位先生”正是现在坐在自己对面的青年。
不禁意识到一个可怕的事实。
或许有人在没上船之前,就已经捋清所有即将发生的案件细节,甚至做了应对措施。
——借口缪斯监狱逃出犯人,将可能小提琴手可能藏匿的位置搜了个遍。
那他登上女王号是为了什么呢?
登船、参加宴会、等待事发、验证自己的过早的猜测、见一面已在规划中的帮凶……
或者...只是因为无聊?
但无论如何,让他浑身泛起鸡皮疙瘩的结论是。
——某人对事态的掌控程度,简直以变态形容。
正当众人懵逼的懵逼,讶异的讶异。百忙之中,唯一无事可做的青年又“看热闹不嫌事大”地朝唐烛露出个“无药可救”的表情。
表面上却在回应维纳:“去黑/市?我可不想再淋一回雨。”
唐烛正安抚着自己西服下受惊的皮肤,猛地被这一句砸中门面。抬起脸茫然无措地盯着付涼。
这什么意思?
等等,淋雨?
他这边试图“重启”大脑,那边付涼已经开始做下一步、不,准确说是通知众人已经实施的计划。
“明早报纸上会刊登一则启事,过不了多久,会有人将宝藏送回船上。”
“启事?小殿下……您方便说说内容吗?我们马上着人准备。”警督终于能说话了。
“没什么,寻物启事而已。”付涼的半张脸迎着一闪而过的蓝色电光,这让他的话显得疯疯癫癫。
寻物启事?
所以,不论是什么,丢了东西只要登报,就会有好心人送回来的吗?
他们却是不敢再问,只承诺立刻行动,去报刊打印的工厂。
付涼则是无奈且嫌弃地喝了最后一口茶,善解人意地提醒:“我已经让亨特去了。”
唐烛听得云里雾里,直到在几位警督商榷怎样遣人去黑/市暗访时,他回忆起什么。
他整个人都提了一口气,视线找到青年平静的双眸,不可置信地问:“昨晚,你一直不在家,难道……是已经去过了?”
付涼似乎不太喜欢这茶叶的味道,在他们主动缄默的时刻,抿了抿唇:“你是指哪儿,黑/市?银河?”
他抬了抬眼,在众人的注视下毫不避讳地凝视着他:“可我还是比较喜欢叫它,落九天。”
唐烛光顾着按耐此刻口吐“卧槽”的冲动,棕黑色的眼瞳在灯光中微微颤了颤,而后垂了下去。
口中小小声评价了个只有自己才能听见的词。
……
此次“会议”结束,女王号船长终于在夜晚宣布推迟展览,并建议各位宾客可以安心休息。
一切人与事看似平静下来,除了会客厅内可怜的唐烛。
作为最后被维纳大人留下的客人,他孤零零坐在沙发上,对面便是目光如炬的叔侄俩。
“我早说看你眼熟,原来是艾伯特红山街的室友。”金发男人仗着天使般面容,大言不惭:“这一年来,真是多亏了你照顾艾伯特。”
“没有没有!”这个“照顾”他可担待不起,何况未来还得仰仗你的宝贝侄子关照,自己才有机会活命。
“那往后,还望与艾伯特好好相处。你知道的,他性格不太好,甚至说是古怪,不,古怪都是夸他了,应该
11. Chapter11宝藏
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***
雷雨交加,清晨恍若黄昏。
女王号甲板上有谁走过。
男人没有撑伞,海风拂过纯白的薄衬衫,手臂肌肉线条若隐若现。
唐烛手里系着西服马甲的纽扣,慢吞吞下楼梯。
半湿的黑发被捋到脑后,偶尔几缕因海风落到额前。
属于亚洲人茶色的眸子此刻微微低垂。睫毛上颤巍巍挂着颗小雨珠,显得没什么精神。
马车就等候在码头。
车夫脱帽致意,他怔了怔,这才意识到自己应该穿上手里的西装。
他确实这么做了,毕竟要保持“绅士”。嗯……至少在付涼面前。
可惜等他“精心打理”过自己后钻进车厢,却发现里头空无一人。
嘶,忘了那位天才是个起床困难户。
他从口袋里摸出还未戴上的表,发现距离约定时间还有五分钟。
“迟到大户啊。”和书里一模一样。
唐烛放松了很多,靠着松软的椅背回忆起书中的“典型案例”来。
那时老公爵还未被派到英格兰外,伦敦接连几起大案被破获。
小殿下凭借着自己的“丰功伟绩”在外名声鹊起,成为了市民甚至女王口中皇室年轻一代的翘楚。
因为瞧不起他的母亲身为亚洲人,从小搞“孤立”的几位表兄弟们也难得闭了嘴,联同卡文迪许家共同为他筹办一场生日宴。
据说,声势浩大到连伦敦路上的扫街小童都无不知晓。
宴会当天,老公爵心满意足地听维纳来汇报。
“父亲,皇室成员几近到齐了一半。”
“嗯。”
“就连与您一向不和的老威尔爵士也备了礼物。”
“嗯。”
“只是……我想,可能因为疏忽,忘记将请帖送给某个人。”
“谁?”他不记得遗忘了什么重要的人。
“艾伯特。”维纳挤出个苦涩的笑容来,“或许他忘记了,自己的生日宴会要准时出现这件事。”
“……”
唐烛看到这里时心里还埋怨过付涼,这多好的打脸表兄弟的机会,他怎么就抓不住呢?
现在回忆起来,竟觉得好笑。只是下一秒又觉得脑袋昏昏沉沉……
***
重新睁开眼时,马车外传来闷雷滚动的声音,头顶则是雨珠破碎的脆响。
可能是因为这两天晚上几乎没怎么睡,大多是睁着双眼在黑暗里辗转反侧。偶然这样在颠簸中睡了一小会儿,只觉得身上更加疲乏无力。
“醒了。”
耳畔擦过一个男声。
唐烛的背脊一凉,几乎瞬间清醒过来。他僵硬地转过头,看见了青年平淡冷漠的侧脸。
追随付涼的视线,他往帘外望去,这才意识到两人早已经到达目的地。
唐烛立即坐正了,尴尬地笑了笑:“不好意思啊,昨晚没怎么睡。”
对方没做回应,依旧望着窗外的街道。
“你……你怎么没叫醒我……”万一因为他这一觉耽误了计划,那他这几天更别想睡了。
付涼收回目光,轻飘飘瞥过唐烛睡眼松懈的脸,坦白道:“没必要。”
唐烛:“……”
时间又过去了两秒,他觉得自己已然获得了能够迅速消化尴尬的能力,问出来昨夜想破脑袋的问题:“她会来吗?一封寻物启事,和宝藏比起来……”
“会的。”
“为、为什么啊?”他追问道。
付涼还算有耐心:“因为她真正想要的不是女王号上的东西。”
“???”偷错了?这也能搞错?
“她想要的,只有我能找到。”青年的嗓音带着点儿冷意:“她别无选择。”
唐烛的鸡皮疙瘩又要起来,搓了搓手问:“那咱们是在等她吗?”
这句话像是触动了青年的笑点,他轻轻歪歪头,鲜有的笑了笑:“是她在等我们。”
他意识到付涼今早心情还算不错,自己也稍作放松,跟着他望向窗外。
“那儿。”一根手指戳在玻璃上,圆润的指甲发出碰撞的声响。
被选中的是对面一家咖啡店。
八成是把寻物启事上的约定地点订在了这里。
唐烛很珍惜这极为简单的工作,自告奋勇:“那……那不然你休息会儿,我看着。是不是只要有可疑的女性进去,我们就立刻——”
“什么叫可疑?能把宝藏从女王号带下来全身而退的人,不会把可疑写在脸上的。你需要做的另有其它……”付涼揉了揉太阳穴,语速慢下来,显得有些无奈:“去店里喝杯咖啡。”
顿了一下,又继续说:“进去后只说,本来是想去对面烟卷店的,结果老板说家里有事马上要关店门,你不好细挑只能作罢。”
“……哦,好。”他愣了一下,不明所以,可嘴却先答应下来。
怎么说也是付涼第一次派发任务给他,唐烛心里万分重视,明亮的双眸里还有些期待:“还有呢?除了这个,还有需要我做的什么吗?”
青年完全忽视了亮晶晶的目光,淡淡道:“没有。”
唐烛哽住嗓子,只点点头,便乖乖下车了。
……
外头的雨变小变细,闷雷在远方滚动,不知是在靠近还是远离。
他活动着关节,心想大概只有付涼能搞懂诸如此类的事。比如下车出来测测风向看看云之类的……
推门进了咖啡店,浓厚的香味儿扑鼻而来。
因为职业特殊,唐烛向来不喝咖啡。但由于已经有一天一夜没好好吃过东西,早早就感觉饥肠辘辘。因此现在猛地闻到这味道竟都莫名感动起来。
为了说出自己相对冗长的台词,他要了杯制作比较特殊的咖啡,还给了丰厚的小费。
说罢付涼交代的话,在柜台的店主不禁与他攀谈起来。
“哦先生,您也喜欢手卷烟吗?我还以为像您这种富贵打扮,只看得上订做的烟斗与昂贵的雪茄呢。”
唐烛睁眼说瞎话:“……是啊。”
“手卷香烟方便许多,看您的相貌,想必是东方的生意人?长时间的旅途手卷香烟更合适携带。”
“嗯嗯。”
他甚至害怕这位热情的店主从哪儿摸出支烟来,赶忙改口问道:“您右手边,是今早的报纸?”
“啊,是是,您要看看吗,其实也没什么。”中年男人慷慨地将粘着可可粉的报纸给了他。嘴上还不停念叨着:“您是做什么生意的?”
唐烛翻到了最后一页,找到了最后一则启示。“没什么,卖一些小玩意。”
“啧,小玩意儿也分很多种……”
“亲爱的先生(女士):我不得不告诉您我在女王号上丢失了很重要的东西。而它不久将驶离星洲港,希望拾物者能于今日早八点与我碰面,不胜感激。地址……罗伊敬上。”
这内容与落款……
与那封装着花瓣的
12. Chapter12宝藏
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“想必您就是卡文迪许先生,为表诚意,我想我应当向……”
付涼指缝间的香烟缓慢燃着,没有要分眼神过去的意思。
只见不远处咖啡厅的男人被盯得就要忘记该怎样进餐,他才大发善心地瞥了一眼旁侧的女人。
身高6英尺左右,面部相对窄长,眼眶深陷,鼻梁高且窄,典型的东南亚面貌。
言谈举止还算得体大方,在女性社会地位低下的国家,这很少见。前日收到的信件,封底处甚至写了一行娟秀英文,想必她受过良好的启蒙,甚至可能到访过英格兰或者其他英格兰附属地。
看来是个印度贵族。
啧。
这就有意思了。
付涼不打算听完女人的话,开口打断她快速道:“阿亚尔小姐,你从印度远道而来又在女王号上装神弄鬼,想来也很累了。但我的时间也有限,既然你将信件给了我,应当是相信我能够把你想要的东西带过来。因此奉劝你不要消耗我的耐心试探这一切。”
他有些不悦,边说边往外走,手里的香烟重新含入口中。
阿亚尔被付涼得知自己身份这件事骇到了,但也紧跟在他身后,语气焦灼起来:“先生,抱歉,我现在只身一人在这里,如果我不这么做根本……”
青年毫无绅士情怀,这一点无可厚非。他行至烟卷店雨檐下,穿过稀薄的人流与马车,在雨雾迷蒙的街道呼出一口白烟。
语速还是比较快:“不,不用解释,我们得抓紧时间。”
“抓紧时间?”女人更加不知所措,但还是跟随他快步来到了一家咖啡店门前。
前面领路人修长的手指向后撩一把黑发,仿佛按耐住了天气带来的坏心情,道:“是啊,抓紧时间喝杯咖啡。”
说着,付涼推开了门。
……
唐烛为“突然造访”的两人各点了一杯咖啡,还搭配了餐点与布丁。
侍应生端来餐盘时还小声与付涼打了个招呼,模样恭敬又崇拜。
他还在疑惑,就听见坐在身旁的青年解释:“他是我诸多眼睛中的一个。你知道的,人流交杂是信息与线索的温巢。”
唐烛点点头,不太好意思地朝阿亚尔笑了笑,正准备寒暄,又让付涼夺去了话头:“他是唐烛。”
青年熄灭了香烟,“对面阿亚尔。”
两人再次尴尬地对视,勉强算在付侦探的介绍中认识了。
“说一说正事吧,你是为了拿到光之山才登上了女王号?”
阿亚尔似乎不太对付涼知道宝藏的身份而震惊了,只在片刻沉默后承认了。
“我也是无意间得知了,光之山被人从王宫中送到港口。而且……是由东印度公司负责运送,我很震惊,我以为皇室或者任何什么人,总会出来阻止这一切的发生,可是、并没有……”
唐烛一口咖啡险些呛死自己。他没听错吧……
光之山?
这玩意儿不是应当镶嵌在英国女王王冠上吗?
不不,或许是……未来会镶嵌在女王王冠上的宝石。
所以宝藏居然是那么一块大钻石?!
世界上最大的钻石?!
操,这么“小”的案子怎么玩儿这么大。
“我知道,我必须阻拦这一切……但新王继位,不过是个十岁的孩童。家族因为王朝更迭连自保也难。我只能靠自己……”
付涼正欲阻止女人这几乎对自己没用并带有主观意识的回忆,却被全身心听故事的男人率先“阻拦”。
“小姐,难道您就真的这么只身一人登上了东印度公司的船?这太危险了……”
阿亚尔双手捂着咖啡杯,似乎在取暖,说:“我也以为只有我一个人,可当我收拾行李逃出家时,遇到了此前为我传递消息的侍卫。就是他告诉了我光之山正被送至港口这件事。”
她甚至不是很能记住那男人的长相,虽然是侍卫,但两人平日生活中几乎没有交集。
“实际在此之前,我连他的名字也不清楚。”
唐烛问:“那,他就是罗伊吗?”
阿亚尔似乎陷入了回忆:“是的,他就是罗伊。”
付涼坐在一旁,端起咖啡杯百无聊赖地观望着两位如同闺蜜般的谈话。
啊,虽然慢了点,但好在在他能接受的底线上一点点。
于是他也没想再打断,只偶尔跟着询问两句。
“他很高,大概跟唐先生您差不多。头发棕色微卷,留着胡子……哦对了,他、他不太会讲英文……”
付涼竭尽所能保持耐心,循循善诱:“你在全力描述他,你找不到他了?”
女人皱起了眉:“是,开始我只请求他送我到港口,他答应了。中途,罗伊告诉我,为了早日到达英格兰,东印度公司打算尽快启航。可我们……我们并不知晓,光之山在哪艘船上。”
说着,她捂紧了白色瓷杯:“真主保佑,到达港口后,我们从一位老船长口中得知……”
***
十天前,印度孟买港。
遥远的天穹已经被深蓝掩盖,临近码头的街道还流连着几个水手。
阿亚尔与罗伊下了马车,打算至少能找个熟悉港口船只的人获得一些信息。
也就在这时,他们遇见了从酒铺晃悠出来的老船长。
他穿着破烂,蓬头垢面,左右手各拎着瓶麻花酒,其中一只瓶子早已空了。被拦下来时,吓了一跳,下意识要用酒瓶抡过来,让罗伊夺了下来。
船长还想发怒,抬头见到了阿亚尔,才意识到这两位年轻人并没有恶意。
“要不是您长相便大大写着贵族,今晚老头子的玻璃瓶……怎么、也要砸碎在这愣小子头顶上……哈哈哈…嗝…所以说贵族真是天生比我们多一条命呦~”
阿尔亚制止住欲要发作的罗伊,从钱袋中捏出几个银币,说:“您好,我们只是想问一下今晚船只启航的消息,特别是那种大货船或者商船。您能不能……”
老人先把银币接了过去,揣进了衣裳里,笑嘻嘻说:“船只?这事儿问我可算是问对人了!小姐,别看老头我这副模样,我还是艘大船的掌舵船长……哈哈,今晚,不!是这些天,只有两艘船能离开孟买。”
罗伊难以相信:“孟买大港一天出入数百艘船,现在在这里都能看到扬起的船帆,怎么可能只有——”
“看!”船长一声吆喝,揽住了罗伊的肩,他指着天上颜色浅薄的云,眼睛瞪圆了:“去看看天上的云和海面的浪头吧孩子……中国有句古话说,静海浪头起,渔船速回避。暴风雨就要来了……敢在这时候启航的,只有那两艘最大的船。”
“哪两艘?”
“哥城号和女王号。”船长说罢仿若记起了什么,眯起眼重新打量两人,锐利的目光自上而下扫过,“你们……是来找什么吗?”
阿亚尔与罗伊对视,说话的人是罗伊:“不,我们只是想找最近的船离开孟买。仅此而已。”
老人先是笑了笑,不知信没信:“怎么,对这里失望了?是因为……白人要来这里开种植园的事儿?”
他摇了摇头,大口吞了一口麻花酒,后仰身子冲着阿尔亚说:“就算是这样,死的只能是我,或者小伙子这类人,小姐您啊,永远不用担心。”
罗伊将他的后背摆直,“总之,我们有事要走罢了。那你知道哪艘船到英格兰吗?”
船长嘻嘻哈哈笑个没完,猜中了什么似的:“我就说,你们是来找东西的。光之山?这年头连贵族都干起买卖了?”
他找了个临近店面的台阶坐下,东倒西歪靠着一堆手工编织袋继续说:“我劝你们省省吧,那可是东印度公司……年轻人,为了钱真是什么都敢干。哈哈哈哈……和我当年有的一拼!”
显然,这邋里邋遢的老头知道的远比他们多。
阿尔亚索性在他附近坐了下来,“老人家,您知道它在哪艘船上?”
老头像醉得厉害,将那只
13. Chapter13宝藏
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***
唐烛递去了自己的方巾,咖啡店内,女人强忍着止住了眼眶内的泪水。
“当我得知哥城号也因为暴风雨迷失,奇迹般与女王号停泊在星洲港时,我只想着尽快结束计划,带着光之山与罗伊汇合,谁能料到……”
“谁能料到光之山是假的。显然,皇室里见过光之山的人都没几个,船长与大副完全不知道这是个冒牌货。可唯一能确定的是,当时孟买港启航的船只有这两艘。没有在这里,那么一定在哥城号上。”
付涼没在意唐烛桌下扯他衣角的动作,继续道出了最令阿亚尔担忧的事:“而当你被赶下船时,发现哥城号上只有水手与船员下了船。船长称船上没有其他人,只有货。”
“是。”女人说:“他们封锁了出入船只的通道,所有船员被带到星洲某个不知名的旅馆,只说是等待雷雨过去再启航。我追着他们的队伍走了许久,询问是否有人见过罗伊……”
“绝大多数人否认了事实,除了一个人,他交给了你一封信。”唐烛最在意的便是这封信,“那个人是谁?你还记得吗?他长什么样子?”
“他……留着大胡子,像个俄国人,面色很红。穿着厚实的牛仔布衣裳,浑身脏兮兮的,他说船上曾有个人写了一封信,求他下船后送到红山街去。他收了那人的钱,答应下来。”
阿亚尔确定地道:“当时我打开信纸,发现写信人就是罗伊。我问他罗伊现在在哪儿,情况怎样,男人闭口不提。只说罗伊好像遇到了麻烦,听旁人说星洲有人能帮他,而那个人叫付涼,住在红山街120号……”
“阿亚尔小姐,外面的信封也是你包的?”唐烛有些着急:“或者说,是那个船员给你的时候就已经包好了?”
阿亚尔如实道:“是我包好的,我想送到红山街,可辗转找到才知道,星洲富人的马车才能出入那里。于是我混入吉普赛人里,希望能找到机会。后来,一辆马车停在了那里,车里的人说可以帮我送信。”
“车里的人?”唐烛复述。
“对,是一位先生,但没有露面。”她不太明白为什么他对这个“好心的路人”感兴趣。
就连付涼也扫了一眼他那张“求知若渴”的脸,放下杯子:“怎么,你觉得送信人有问题?”
唐烛被问得一怔。他是看了原著没错,但对于反派大boss的真实身份……
他只看到第一部结局,作者按照常理,末尾几章一会儿怀疑这个、一会儿怀疑那个,到头来也只是勉强缩小了范围。
最后,临到结束的那一页纸,倏然描述起空屋俱乐部内的画面和一个人的背影。
而前几位声名赫赫的被怀疑对象,都没有加入俱乐部。
总之,唐烛并不知道那人是谁。
更别提还从未和其正面交锋的付涼。
“不,没有没有,随便问问。”他调转话锋,只怕在青年面前露出什么破绽。
或许,他应当先和付涼平稳度过这一次事件再说。
幸亏,身旁的人并未再追问,而是简短分析了一下阿亚尔提到的船员。
“给你信的船员,手臂肌肉比身体其他部分要强壮些。”没等女人给出肯定的回应,付涼接着说:“身上脏兮兮的,那是沾了煤屑,面色红是因为长时间暴露在火光中,因为他多半是个烧煤工。罗伊也是用煤炭才写了这封信。”
他英语不好,甚至连“哥城号”的名字也错写成了“歌城号”。
这一切都说明了,至少在替罗伊送信方面的事,船员没有说谎。
唐烛听着,意识到目前最为难搞的点:“收钱办事,但他为什么对罗伊的情况闭口不谈呢?”
阿亚尔回答了他:“有一种可能,哥城号是货船,按理来说罗伊这个旅客不应当在上面,这是违反规定的。或许,他是想对此事保密。还有可能……还有可能,罗伊上船的方式跟我一样,比如应聘了临时工,但由于某种原因,下不来。”
付涼毫不留情地说明了这两种原因:“看守船只,或者意外死亡。”
这把唐烛吓了一跳,因为在这句没什么语调的话落地后,阿亚尔的眼眶内重新蓄满了泪水。
他又从桌底下扯了扯付涼的衣角,但对方毫无反应。
甚至还添了把火:“我比较倾向于后者。”
如果真像阿亚尔假设所说,罗伊加入了航行队伍。当所有船员下船时,只留一个临时工,确实说不过去。
唐烛放弃了手心里的那角西服,安慰道:“阿亚尔小姐,您不要激动,或许不是这样。您也相信罗伊的吧——”
“你也这样想。”
付侦探或许才是“烧炉工”,拎出怀表看了眼时间,说:“所以才来赴约,对吧。”
“是。”阿亚尔抬起头:“就算找不到真正的光之山也好,我只希望您能看在真主的面子上,替我找到罗伊……”
她将“报酬”摆到桌面上。那个绒面首饰匣被打开。
一颗古老玫瑰切工的巨大钻石,险些闪瞎了唐烛的眼。
付涼却并未为之所动,一双过分冷静的眼朝窗外看去。
——雨没有变小的意思。
这种事看似再简单不过,只要登上哥城号。可谁又能在偌大的货船上找到一个或许早已被丢入大洋中的尸体呢?
青年站了起来,将首饰匣捏在手中,快速道:“半个小时后,女王号会展出光之山,收集慈善捐款,用来更好的护送这份礼物到达英格兰。宴会结束时,会有人告诉你答案。”
他的意思是,并不打算把“光之山”是假的这件事公之于众吗?
唐烛反应过来后慌忙向阿亚尔告别,便跟上了快步离开的付涼。
那只匣子在距离马车不远处,便被人交给了早已等候多时的警长。
亨特乐呵呵保证会将“光之山”送到维纳大人手中,并且保护阿亚尔小姐和唐先生的安全。
付涼则沉默着登上了马车。
这边唐先生却径直跟着青年,重新回到了自家车上。在付涼的注视下,坐稳了,并且敲了敲车顶示意出发。
“还跟着我?”青年问。
如果只是对案件稀奇,那此前全程,应当也该够了。
而唐烛以为对方是在质疑自己的能力,又看了眼付涼裸露出的脖颈与手腕,多少高傲起来,正经道:“嗯,不然怎么保证你安全。”
白白嫩嫩的。
当然,最后半句他没敢说出来。
......<
14. Chapter14宝藏
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***
“是托尔,女王号的大副托尔,他说过。”唐烛抓了抓付涼冰冷的雨衣。
那时大副跪在下甲板仓库,也说过这句话。
付涼皱了皱眉,似乎想到了什么。
他口中念了一个词,在雨中舒了口气。再抬头时,他命令所有人:“你们,带上他,还有地上那个,全部下船。”
唐烛并没能破解其中的缘由,但至少这几天内,他没见过付涼流露出这种神情。
“不,我不走。”他这一走,这两天的努力白费。
他不能全程毫无用处地跟着付涼,然后在这种时候走掉。
唐烛转脸向其他人:“你们下船。”
警员们起初登船时,也是接到警长亨特的命令,只说全权听从卡文迪许先生的意思。现在这情况,有眼都能看出里面危险重重……
“我们就在登船梯下等候,以便您有任何需要。”一个警员率先表态,随后领着所有人,抄起地上的大胡子男人离开了甲板。
付涼从木制地板上拔出了那把军刀,手伸入自己的雨衣拿出来一块方巾。
他边将方巾打开,边说:“听着,这逐渐变小的声音不是大副或者船员的幻想,而是哥城号下甲板仓库传来的。”
“仓库……”
“嗯,哥城号运送的货物之一,是人。”付涼将方巾割了个小口,沿对角线撕开。“走。”
唐烛接跟他调转方向,前往通往下甲板的楼梯。
“所以,那声音是人弄出来的?求救声?”怪不得大副将它描述成敲门声。
“是,但它们越来越小,你知道这大概率意味着什么吗?”付涼停在被封死的通道前。
“船停靠的第一天,那些人就没再敲打了……他们不是因饥饿而忽然失去力气。他们持续了很久,只不过是实在坚持不住了。”唐烛吞了吞口水,与付涼对视一眼:“瘟疫?!”
“或许吧。”付涼系上了方巾,拎着另外那半块,“但你可以现在下船。”
唐烛开玩笑道:“这就是你没有递给阿尔亚小姐手帕的原因?”
说着夺过那块布料,学着对方将三角形方巾遮掩口鼻,两角系在脑后。
他让付涼稍微后退,自己助跑两步,抬脚踹开了通道大门。
“我只是不喜欢人体分泌物,比如眼泪。”即使在这时候,付涼仍旧认真解释。
门板吱呀呀叫了几声,深不见底的黑色中,扑来一股浓重的腐烂气味。
唐烛险些吐出来。他没料到这味儿居然堪比刀剑,钻脑子。
不会是尸体吧……
这个问题在接近宕机的大脑中来回折腾,最后被付涼沉着的警醒声驱逐出境。
“别乱碰任何东西,包括人。跟着我。”
通道内没有照明物,他们只能凭借门外闯入的光线向前。
幸而最近的库房距离通道大门不远,松动的老式铁锁依稀可见。
两人已经在黑暗中适应了一会儿,准备先从这间屋下手。
唐烛轻手轻脚推门,却发现室内点着只瓦斯灯。燃料似乎快尽了,只剩最后一口气儿。
但这点光足够了。
付涼站在中央,借着光环视周遭。
仓库内七七八八悬了几张吊床,行李随意堆积在墙壁旁。一张用长条木板做的“吧台”或者说是桌子,被钉子嵌入木制墙体,上面杂乱放着些已经发霉的面包、空酒瓶、烟斗与那盏灯。
一时间,唐烛觉得面前的“信息”太过混乱。他捂着带有熟悉香味的方巾掩住口鼻,闷着声音问:“付涼,你…看出什么了吗?”
付涼背脊挺拔,朝那几张吊床走了过去,边走边对他说:“霍乱。”
像在回答“现在是早晨九点钟“一般云淡风轻。
唐烛之前没读过多少书,幸亏公共卫生知识被普及的还不错。他至少知道霍乱大约等于拉肚子,而拉肚子是因为餐食和水不干净。
总之,可以呼吸。
他劫后余生地松了口气,没说什么。可前头的青年却少有地先关心他:“怎么不说话,害怕了?”
他这才意识到,1850年公众或许还未确定霍乱的传播途径。
那怎么办?
要不,装、装……一下?
他还没想好,付涼却回过了头来。
还正巧撞见了他那“一脸不知所措”。
“别怕。”青年的嗓音依旧没有什么起伏,却像有魔力般让人安心。
唐烛受宠若惊,生出些逗弄这位大侦探的“野心”来,嘟囔道:“怎么能不怕,万一咱俩一出门就病倒了呢?”
付涼看完了吊床,又到墙角处蹲下,还不忘回答他:“两年前我回了一趟伦敦,那时候有的街区正在爆发霍乱。我看到了一个医生的论文,写了31页,论证霍乱不靠瘴气传播。”
他怎么也没想过对方搬出“文献”,无奈地道:“好吧,相信医生的没错。”
青年站起身:“不,我觉得他是对的。对于某些简单的事,我还是相信自己判断的。”
简单……
真简单……
这不得不使唐烛回忆起自己看小说时对男主的“初心”来,顶嘴道:“那你现在判断出什么了,付先生。”
付先生在昏暗的光景中看了眼他,像是品尝到了什么稀罕的红茶,口中随意念了一句:“我们恐怕找不到光之山。”
瞧瞧。
多么简单的推理。
他捂了捂脸,心里全是:
靠,唐烛你没事儿惹他干嘛……
“还有什么想问。”付涼站在原地,“有恃无恐”地散播善心。毕竟能在传染病肆虐时跟他冒险的人没几个,他不讨厌和这种人多说几句。
唐烛扯下方巾,但还是捂着脸,破罐子破摔从手底下发出闷闷的气音:“都不懂。”
殊不知付涼也在心中检讨了自己一秒。
不过他还是脱去了外套,动作流利地用名贵西服包裹住自己的手,嫌弃地指了指墙壁与地板上呕吐物的高度与形状。
那是霍乱标准的喷射样呕吐。
接着,他随意扒开行李:“只要看看这些私人物品,你就能知道这里原来住了九个人。而除罗伊外,有个人也是临时在孟买上的船。那个人,身上带着光之山。
“但中途他先发病了。其余人也都是偷渡客,不敢将此事告诉船员,出于自保,他们不得不做些什么。要是你的话你会怎么做……”
唐烛张了张嘴,没敢说出口。
“对,杀了他。”但这也不妨碍付涼看破:“最好的办法,就是把已经因病丧失自卫能力的男人丢下船。”
“他们真的这么做了,为了不让他过多挣扎,一个日本人提供了他行李内的腰带。如果你是得了霍乱的男人,你要怎样尝试自救?”对方再次发问。
“自救……”这种情况下,“告诉其他人,我可以把光之山给他们。”
“不算太傻。”青年夸奖道。“可问题来了,如果你是其他偷渡客,你会相信这么一个同样窝在仓库里的男人会拥有钻石吗?当他说出这话时,众人哄堂大笑,只有一个人信了。”
“罗伊……”唐烛念出来那个名字。
“嗯,罗伊趁着大家手忙脚乱捆人,搜了那人的身,但是却没有发现任何东西。
他又找来了男人携带的行李,大概说随身的东西也需要扔。但是在那里面,他只找到了一个空空如也的匣子。”
付涼手中正拿着那只小匣子,就藏在了一张吊床的枕头下。
花纹与做工恨不得写上印度生产。
“后来,瘟疫在所有偷渡客中间传播开,不光这间仓库,他们都没能幸免于难……”
为了确保船只航行,船长把所有人关进了密闭的仓库,到达星洲港之前就锁死出口。
直到一天,罗伊听闻了船只靠岸的港口。他回忆起自己从前保护阿亚尔小姐去往英格兰时,伦敦那位名声远扬的侦探。
真主保佑,听说那位侦探早年跟随家人移居星洲。
罗伊询问了同样被关在仓库的人,那是个年迈的水手。老人说出了那个对于他完全陌生的地址。
——红山街120号。
于是,那个暴雨天,罗伊拿着一块煤炭碎屑,在阴暗潮湿的船里,写下了那封求助信……
后来,便是送信的烧炉工偶遇了从女王号上脱身的阿亚尔。
唐烛沉默着听完,心里有些不是滋味。他想,罗伊写下那封信时,应当是残存着最后一丝希望的。
因此,他难以接受最后的结局:“可……不对啊,怎么会是空的?女王号上是假的,哥城号上什么都没有,那光之山呢?”
付涼则是认为自己已经完全解释清楚了,丢掉了西服,解开三角方巾,开始往外走。
他们现在需要让警队登船,在仓库里找找幸存者。
“付涼,诶你别走啊……”他跟了上去,也不再顾忌这几天时刻保持的“对男主的敬畏”,伸手捉住了他的手腕。
“不然我们再好好找一找,也许是被其他偷渡客拿走了。”
付涼将自己的手抽了出来,不顾衣衫单薄走上甲板:“这么说吧,当你想了解某个人,最好的办
15. Chapter15宝藏
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***
为了“美化”手臂缠着渗血的纱布,唐烛向那位年轻警员借了件大衣。
接着,他顺从反派接头时的提示。赶在宴会结束前再次步入了女王号主楼的大厅。
在登记捐款的吧台上,搁下了自己衣襟中间那枚墨绿色的宝石。
唐烛无心插柳,却在等候登记人员“验货”时,得知了“自己”那个原书中从未提过的真实身份。
它来自背后人群的窃窃私语。
“诶,你们看看那儿。星洲什么时候新来了个东方富商?”
“好年轻啊~”
“啧啧,这宝贝可不是有钱就能买得起的。”
“看看他那张脸就知道是谁。”
“落九天老掌柜的孙子。”
“诶,可惜了,落九天与现在不归自己人管喽……”
唐烛沉默着从人群中走过,半路被维纳截了下来。
他背后跟着成队的皇家卫兵,笑得温文尔雅。
“我听警员说了哥城号上的事,真是太感谢了,小唐先生。有机会我一定代表父亲大人登门拜访。”
“没什么没什么,您太客气了。”唐烛多少有些不好意思。从前受过无数次伤,但为了保护旁人,这还是第一回。
“我们是朋友嘛。”他怀着些只有自己理解的小心思,把这一次与所有历史划分开。
维纳朝他眨了眨眼:“上次有人说自称是艾伯特的朋友,好像是一百年前。”
唐烛只是尴尬地笑了笑。
“维纳大人……付涼他人呢?”自从下了哥城号,他就没见到付涼。
“艾伯特啊。”男人道:“不,是让我赶去别的地方玩儿了,这孩子在这儿我总不放心。也不知道是不是去见委托人了。”
唐烛只点了点头做回应。
但他比任何人都了解付涼的习惯。
案件了结后,付涼极少,甚至说几乎不会去再去见委托者。
包括空屋俱乐部里被选中的信件,鲜有的特殊情况下,对方才会收到由管家代笔的回信。
也只是简短书写他推理的答案而已。
两人又多聊了几句。
“这个案子怎么样?”维纳率先问道:“看艾伯特的模样,没有特别反感你跟在身边,想来小唐先生几乎完全了解了案件的始末吧。”
唐烛没料到他会对自己的想法如此感兴趣,被问的喉间一哽。
“别担心,如果船上礼物的主人不是女王,我现在绝对在家里喝茶。我可没有艾伯特这种特殊爱好。”对方挑了挑眉。
既然维纳已经这么“真诚”,他也不好再遮遮掩掩。
只得如实说:“这个案子本该很好侦破,可从头到尾真正知情的人们却都藏着掖着……想要获得最基本的线索,还得闷头找。”
如果船长与大副早早吐露船上的诡异见闻,那找到光之山的速度会更快。
维纳顿首,口吻却更像是在开玩笑:“或许再狠毒的海盗,在被我们这些完全不认得的贵族审问时,偶尔也会选择去包庇与自己共同远航数十年的老伙计。”
说着,他倚靠在冰凉华丽的船柱旁,一只手向下指了指:“特别是,多年前那位老伙计曾为了他失去了一条腿。”
唐烛闻言,抿了抿唇,好久才说出一句:“是啊,任何一处关系改变都无法促成这件案子。船长与大副、阿亚尔与罗伊、真假光之山、孟买港指路的老船长,甚至是瘟疫和暴风雨……”
它们如同世界各地汇聚在星洲的船只们一般,在这里碰撞。
他感慨道:“简直像天意。
维纳望着他的脸又笑了笑,“艾伯特没有告诉唐先生吗?”
唐烛被问得又一阵懵,“您是说……”
“女王号与哥城号同时迷失方向,却机缘巧合共同停泊星洲港这件事。”金发男人抿了一小口香槟。
“您的意思是,这是他们提前……是为了在这里——”唐烛想到了什么,立即住了口。
世界上究竟有多少人想得到这块宝石,又有多少人想阻止这次“献礼”。
唯一能在暴风雨中启航的两艘大船,早早计划好停靠的位置,用来交换钻石。并且在身为英格兰附属地的星洲举办宴席,试探追随者们的心意。
“没关系,还是值得举杯庆祝。”维纳并不觉得跟他说这些已经远超普通聊天的范畴,垂眸道:“人们已经想要改变天意了。”
对方的嗓音带着点儿笑意:“我是说,想改变天意的人已经死掉了,不是吗?”
唐烛接过他递来的酒杯,意识到他指的是谁。
答道:“是啊。”
……
为了防止霍乱传播,老公爵命令码头的警员立即就近处理尸体。
亨特警长征用了就近老码头的那个露天石台。据说,很多年前,那是用来处死海盗的地方。现在则成为了荒废院落里的渔民晒网地。
而如今,石台中央堆满了淋上煤油的树枝。
一具具尸体被黄白麻布紧紧包裹,横七竖八堆放在上面。
原计划“主持”这场殡葬仪式的人早已被替换下来。
青灰色衣裙的女人站在湿冷的海风里,手里举着唯一滚烫的火把。
“雨,还没停。“唐烛仰起脸,不知是替谁的尸身责怪天气。
可这句话竟使身旁这个身处异国的女人第一次留下眼泪。
雨雾中,她的眼睫上挂满了水珠,像是快要睁不开了。
“没关系……”
阿亚尔垂手点燃就近的枝丫。
火焰顺着煤油蔓延开来,破碎的火苗在虚空中抖动。偶尔像是濒临熄灭,却总能重新从碳化的木块中探出头来。
火蛇终于蔓延至罗伊的身躯,浓烟滚滚升天而去。
石台被火光包围,所有看似类人的形体最终消失不见,代替成为草木灰中的黑色骨头。
很久以后,唐烛才敢去看阿亚尔,她的脸被大火烤的略微泛红,虔诚为罗伊念完最后一句祷告词。
最后,他们就在这“焚尸台”旁告别。
唐烛试探着说:“风暴天就快要结束了,能载你回家的船就在三天后启程。”
女人低垂着眼睑:“您怎么知道?我是说风暴天的事。”
他如实回答:“我上午问了付涼。”
阿亚尔说:“这样啊,那看来真的要结束了。”
她的话前言不搭后语:“您是个好人。”
唐烛怔了怔:“……我?”
“是。”她说。
他连连摆手,觉得自己压根没帮上忙:“不,付涼才是。”
闻声,阿亚尔顿了顿:“是,我很感谢他……您很了解他?我的意思是,如果您觉得他是好人的话,那么他一定是的。”
“嗯……应该算是吧。我理解多数人难以这么评价他。”唐烛很难形容他,只能从自己身上入手:“毕竟被人看穿的感觉,不是很好。”
不过幸亏付涼并没有某些男主“热衷于拯救每个平凡人”的爱好。
他的爱好有且仅有追逐令自己着迷的事物。
比如研究各个地区的泥土黏度、不同产地的墨水颜色及气味差异、人类情绪对文字书写的影响等等……
阿亚尔没有在意唐烛的走神,浅浅道:“几年前,我跟随家人去过伦敦一次。那时候卡文迪许先生便已经受人瞩目。贵族青睐他更妒忌他,平民崇拜他却也消遣他……”
她更像是替付涼抱不平:大家欢呼着推他上神坛,又期待着神战损的那一天。
唐烛猜测自己也会是人群中的一员,如果没有提前得知未来的故事
16. Chapter16积雾山庄
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自港口前往红山街的马车,因为维纳的加入而组成了车队。皇家护卫跟着小跑前进,在街头十分惹眼。
维纳心满意足坐在宽敞的车厢内,劝解道:“我知道你又要说,如此张扬的行为会为你的侦探工作带来不便。可我又没让你骑马在最前头当门面。”
他的心情看起来不错,毕竟“宝藏丢失案”解决甚佳,就等于伦敦那边舒心惬意。
而坐在对面的付涼则是一副爱搭不理的表情,虽然他时常这样,但显然现在更甚。
“你让我坐上这辆车,就是为了说这些?”
维纳一副纯良模样,“不,你知道并不是。其实我是想提醒你,再怎么说小唐先生也是因为你受了伤。不表达谢意的话,可能说不过去。”
付涼说:“所以你就提议让他和我一起去度假。”
维纳理直气壮:“是啊。随行的医生会把他照顾地很好,郊外空气也更加清新,多合适养伤。否则可怜的小唐先生,一个人在红山街,没人管没人问的。那群富人也只会趁机攀关系,胡乱送些礼物……”
好一个没人管没人问。
“再说了,当我提议时,是谁一口答应并且主动去那个破旧老港口找人的。”
“是我。”
付涼丝毫不羞于承认这些,还认真道:“维纳,我不得不告诉你,就算他不答应,我也会想方设法将他弄过去。”
后半句话让维纳始料未及,半响后哑然失笑。
“你这……又想闹哪儿出?你……你该不会除了做那些稀奇的实验,还增加了其他爱好吧?”
付涼没有否定,也没有承认,只说:“昏暗且人员交杂的环境中,他几乎能瞬间发现危险。不单如此,他的身体似乎能下意识给予反击。”
维纳立刻明白他指的是什么,神秘兮兮说:“其实也正常,星洲很多原住居民,都是中国人的后裔,我可听说,一半中国人都训练武术。”
青年无奈,继续阐述:“这就是问题所在。如果只是训练,那么最多是身体强壮。但他不一样,他能敏锐地发现藏匿在黑暗中的威胁、身体做出几乎一招制敌的反击。非要说的话,唐烛——就像是实战经验丰富的战士。”
维纳笑着摆手:“不不,你在开玩笑吧?以他的生活经历,这根本不可能。”
“正因如此。”付涼眸低晦暗不明:“究竟是我的判断力失误,或者他本身就是个矛盾。我必须要弄清楚。”
此刻维纳也不好意思再说别的。
毕竟在女王号上,自己为了尽快解决宝藏的事儿,答应了艾伯特外出度假,并且还是完全脱离卡文迪许家保护的那种。
因此甫一听说唐烛为救下艾伯特为此还受了伤,心下立即有了“临时保镖”的新人选。
维纳:“咳……那小唐先生答应了?”
车队已经停泊在红山街,付涼看似漫不经心地撩开车帘,视线落到拒绝车夫搀扶的男人身上,随口回应道。
“会答应的。”
……
唐烛战战兢兢杵在家门口向维纳大人告别。满心窃喜幸亏这位贵族今日下午还要回家去汇报工作。
只不过,没等他说完最后一句,路过的青年便捏住了他的手腕。
“不送。”付涼径直结束两人的寒暄,接着使了点儿力气把唐烛往门内带去。
他尴尬地送别了维纳,被拖着倒退走了两步,直到玄关才转过身。
管家小姐与几个女仆迎上来为两人换下大衣。
“少爷,您把西装也脱下吧,摸着有点儿潮,应该是淋了雨。楼上放好了热水,两位可以上去沐浴。”
唐烛最怕见到管家小姐,甚至没敢将自己受伤的消息告诉她。他老老实实攥着自己西服的衣襟:“不用,我洗过澡再换。”
说罢,自顾自往二楼去了。
钻进洗浴间后,他才像到达了相对安全领域,缓缓松了口气。
其实唐烛倒也不是在躲管家一个人,他现在还不是特别想与付涼面对面。
起因是几个小时前,他被询问是否愿意与他一同度假这件事。
唐烛本想一口答应下来。可话到嘴边,又让他咽了回去。
单说与付涼待在一处这件事,对他来说完全是求之不得的,增进友谊的好机会。
可……
他在氤氲着白茫茫水汽的浴缸边坐下,慢吞吞脱下了那件更加潮湿的西服外套。
接着,从暗袋内取出了一张皱巴巴的信纸。
上头言简意赅写道。
“无论如何,打探出小殿下的行程,三天之内跟过去。”
这是今早他在女王号参加慈善宴时收到的。
宴席上他跟许多人有意无意存在肢体接触,甚至这件西服也是船上提供的。
唐烛完全无法得知是谁将信纸塞到他口袋中的,只能将它塞进衣裳暗袋。
也正因如此,当付涼向他表达维纳大人的邀请时,他只能结结巴巴道歉拒绝。
“天知道这是多好的机会……”听说付涼要出去两周,如果没有这操蛋的反派任务,说不准他们的关系能更进一步呢。
哪个小反派不想和男主有过命交情呢?!
唐烛脱下西装马甲,越想越气,将手中握成团的信纸泄愤式丢了出去。
白雾中,视线并不算太好。
他听见吱呀一声,随即纸团先是砸中了什么,才落了地。
唐烛心中登时一惊,欲要起身,便听见对面有人说。
“是我。”
闻言,他一只手几乎没抓住浴缸沿。
“付、付涼,你找我有什么事?”唐烛慌忙起身,完全忽略了对方这种闯入他人浴室的行为是完全不礼貌的。
付涼似乎也忽略了同样的问题,垂眸去看自己脚边的小纸团。
靠,完了……
“啊,不好意思,那是我的东西!”
唐烛几乎是冲了过去,蹲到地板上去捡那团要命的信纸。
只可惜被一只绸面拖鞋率先踩住了一角。
付涼居高临下看男人仰起的脸,不知是因为室温或是心情,有些不自然的红晕。
他其实对自己脚下的东西毫无兴趣,却还是问:“既然丢掉了,看来不是很重要?”
唐烛的手还在无力地抓着另半边纸团,支支吾吾道:“重要的,这是……是我的日记。”
付涼觉得这句谎话还挺有意思,正要继续“刁难”,却发现男人伸出的手臂上方隐隐透出些粉色。
“还给我吧,付涼。”唐烛去扯他的浴袍,没用多大力气,却让他那向来特立独行身体破天荒地顺从起来。
纸团的回归,仿佛让男人松了一口气,站起身后终于想起来问他:“你、你来找我有什么事儿吗?”
付涼收回目光,完全不顾依旧敞开的门与走廊外路过的女仆,语气毫无波澜道:“我来邀请你去度假。”
说着,眯眼盯着面前的男人,又补了一句:“顺道还有个问题问你。”
唐烛瞠目结舌,盯着他的视线虚晃一下,又不自在地往四周看了看。似乎觉得哪里有问题。
最后,那人走过来,把他拉了进浴室,关紧了门。
付涼以为他这一连串的行为有些多余,但维纳在车上讲得那些“关于如何邀请他人的知识”使他对此闭口不谈。
唐烛:“之前……之前不是已经问过了吗……抱歉付涼,我明天有事,可能真不太——”
“那后天去。”他说。
唐烛:“后几天都有事的!”
付涼:“那就下周去。”
唐烛:“……”
沉默中,付涼还是选择抛开维纳那套该死的理论,向着男人的靠近了一步。
“因为什么不想和我一起去?”
唐烛
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的大腿已经抵在了浴缸上,不得不回答:“没有,不是不想。”
他的视线扫过对方惊慌的神情,得知这回男人终于没再撒谎,先前的烦躁也跟着减少了些。
对面的人继续解释:“度假不就是为了放松吗,我觉得吧……我跟你待在一起,你会不舒服。所以还是你自己去比较好。”
“不是。”
付涼无视自己大脑“这是个谎言”的提示,面不改色说:“虽然跟你待在一起的确没有自己一个人舒服,但我度假并不是为了放松。”
唐烛:“……”
“好,那你这边没其他问题了。”付涼索性在浴缸旁坐了下来,问道。
“在哥城号上,为什么救我?”
唐烛被问得又一怔。
语罢,他善解人意地指了指满池清水:“如果觉得需要长篇大论,我也不介意你边洗边说。”
毕竟能节约的时间,总浪费也不好。
男人在雾气中看了他一眼,随后红着耳根拒绝道:“不、不用了。”
付涼盯着他暗自琢磨,是时候把这人身上“容易害羞”的标签,改成“极易害羞”了。
“修改”完毕,他继续等待对方的话。
至少在付涼这里,无论是实话或者谎言,都是回答。
唐烛不自觉地摸了摸耳垂,说:“没有特殊的原因,这是我本来就该……我的意思是,这算是本能,没有原因......”
付涼:“按照你的意思,不是为了救我?可自从你登上女王号起,口中可不是这么说的。”
他的提醒似乎促使唐烛想起了自己说过的话,以至于耳后全红透了,“你……”
付涼已经对他即将要说出口的谎言耳熟于心。
无非又是些最简单、又最容易俘获人心的话。
“付涼,你能看出来吧……”男人却鲜有地转过脸直视他,问道:“你能看出来我有没有说谎,对不对?”
这回换作付涼讶异,只不过比起惊讶,他更好奇唐烛又能以什么做为回答。
他波澜不惊说:“或许能。”
唐烛舔了舔下唇,望着他的眼,像极了自愿接受“严刑”的嫌犯,“我觉得我们或许可以成为朋友,我的意思是我本来就不想让你受伤的……”
漆黑的眼睫低垂又重新撩起:“你、你做的事情都是正确的,我希望和你这种人成为朋友。”
对方的语速向来不快,付涼有足够的时间用来反复判断“真假”。
可自从第一次脑海中出现了“相信他”的时候,他就把剩余的时间用在了其他地方。
兴许像维纳所说,这世上真有比美国佬或者俄国人训练的间/谍,还要难识破的人。
而唐烛又是跟谁学来这些“诡计”的呢?
此时此刻,他又是如何运用到这里的?
用他看似纯良澄澈的眼、或者略显干涩的嘴唇?
透着淡淡血锈味道的伤口,还是单薄却不够洁白的衬衫……
想着,付涼再次蹙起眉来。
而唐烛却认为这是他没有相信的表现,也跟着皱起眉来,“付涼、付涼你怎么不说话……你相信我吗?”
付涼又瞥了他一眼,更加确定自己的想法。
明天,他必须带这个人一起出门。
“明早十点出发。”
“……啊?什么,我们去哪儿……”唐烛捏了一把手中的纸团。
“缪斯镇,积雾山庄。”
付涼快速道,临走前只道:“你还有十分钟洗澡时间,否则水该冷了。”
唐烛望着重新闭合的门,等脚步声逐渐远去才缓过神来,慢吞吞将那张纸条展开。
“我这是、又完成了一个任务嘛……”
他注意起信中的“无论如何”与“三天内”等描述任务如此这般艰难的词。
嘶,不得不承认,自己有做反派的天赋。
17. Chapter17 积雾山庄
***
次日,天依旧没完全放晴,云层层叠叠在头顶铺着,不是很均匀。
红山街120号,仆人们早早便起床收拾主人们度假的行李物品,分门别类装车、定人看管。
唐烛九点才起床收拾洗漱,他昨日在卧室内翻看原本书中反派所留下的家当。
从黑胶片下找出了众多挂牌钥匙,应当是在众多银行开立的保险柜,八成是用来存放珠宝的。
衣柜后还摸出个暗格,里头藏着个落了厚厚一层灰的保险柜,却没能找到打开它的钥匙。
这不得放个传家宝,唐烛想。
除此之外,就是些公会或俱乐部的会员劵,上面清楚地写了“他”在哪个高尔夫球场买了一片专属区域,还有马场内花高价拍卖得来的冠军马等等……
总之,他连倒腾带收拾了一整个下午,仅得出“我真的很有钱”的结论。
此刻,唐烛正擦净脸上的水,转脸继续看放在盥洗台旁的书。
准确说,这是本星洲地图册。
按照各个区划分,详细到了城市街道与乡下的村镇,还标注了各地的河流山丘与建筑等。
当管家小姐来敲门时,他正巧翻完了最后一页。
这是本老地图,里头唯一标注“缪斯”的地点只有一页。
看来星洲只有一个“缪斯”小镇,缪斯小镇中也只有一个积雾山庄。
唐烛放心下来。看来目前为止自己的出现,还有昨天阻止付涼受伤的事,并没有影响故事情节的进展。
只不过付涼从为“养伤”搬入积雾山庄变成了“度假”。
所以说,到达小镇后,他们会遇到与自己看过的故事一模一样的案件。
唐烛完全抑制不住地欣慰,还在心里反复提醒自己到时候一定不要表现的太过聪慧。
这么想着,临出门前,他又折返,撕下了印有缪斯小镇那一页的地图。
跟随管家小姐下楼,他一路上听着对方的嘱咐:“少爷啊,昨晚卡文迪许家来了人,说庄园已经收拾好,仆人、园丁甚至护卫都有。庄园的管家提醒说因为是皇室贵地,只有客人能进入。
您这次度假去逛逛也不错,好好休息,山上夜里寒冷,听说庄园外就是森林,怕是会有些野物,您一定注意……”
唐烛披了条卧室中的酒红色毛毯,边听边走边点头,到靠近窗户的小桌前端了杯茶。
看了眼时间,他觉得付大侦探应该是快到了。于是开始换外套和大衣。
果不其然,没一会儿,付涼拖沓着拖鞋出现在了宽阔的楼梯上。
“艾伯特少爷,早安。”管家小姐每每看到付涼,眸子里总像是装了颗宝石。
唐烛被狠狠闪了一下眼睛……
等青年走近了,他才发现对方只是做了洗漱,甚至连衬衣都没穿。只草草套着身深灰色的宽松晨服,也就是这年头伦敦贵族们的睡衣。
“付涼……你穿这身去?”
付涼绕过他去拿茶杯,语气恹恹地:“嗯。”了一声。
“可外面没出太阳,又是建在半山腰,路上肯定会冷的……”唐烛生怕他没中刀,到头来万一感冒发烧可不好。
青年几口茶没喝下去,话是被塞满了耳朵。他不满地放了杯子,拿起桌上的方巾擦了擦唇角。
接着探身从唐烛的椅背上,扯过了酒红色毛毯,披在了自己身上。
“走。”
……
去往缪斯小镇的路上,车队并不赶时间,行驶地平稳且悠闲。
路途间风景尚好,走出城区后,阴蒙蒙的天也透出了不少日光。
时值三月,雨季已持续了六七十天,偶尔瞥见天光乍现,加之浩荡穿行的皇家车队,临近村镇的道路上多了不少行人。
早在刚出城区没多久时,付大侦探兴许是着装过于轻松,便披着他那条毯子睡了过去。
唐烛则是在车厢内研究起了地图。
图纸中,一片森林将山庄环抱,庄园下的山谷中,由马来族、华族的居住者们组成了村庄。
昨日听管家小姐说,积雾山庄最初的名叫“依蕾托山庄”,相传数十年前,有一位外国商人因恶劣天气被困在这里,遇到了当地一位名唤依蕾托的女诗人,山庄正是为追求诗人所建。
只可惜后来诗人病逝,商人也变得疯疯癫癫不知所踪……
大家慢慢遗忘了诗人与商人的故事,却由于山谷每逢雨季到来,整个山庄、村落,包括森林都会被大雾笼罩。雾气迷蒙数月之久,如同仙境。
因此往来的人们不约而同将那座,已成为皇室财产的山庄称之为“积雾山庄”。
唐烛也对书中夹缝里记录的爱情故事没什么印象,但他记得清清楚楚,那起骇人听闻的“无头尸林事件”便发生于这里。
依照剧情,不出差错的话,今晚他们入住以后,次日早晨镇中便会有人在森林里发现一具自缢的尸体。
两天后,第二具尸身被发现,管辖镇子的小警员毫无头绪,只能将案件细节书写成信,准备拿到镇子的邮局里寄往星洲城区。
半路上,正巧与下山购置“实验用物”的付大侦探相遇。
那封信装有一片鲜艳的蔷薇花瓣 ,目的地正是红山街120号……
对于稳拿剧本的唐烛来说,这一切并不算难。因为从他答应了邀约后,脑中已经排练了无数次“他们什么时候到达“、“那封信会怎么呈到付涼手边”,与“我到时候又该做何表情”等等画面……
而真正使他现在无心欣赏路途的风光的,是收到信件当天的夜晚。
那天夜里,会有人在山庄内纵火。甚至借机潜入男主卧室想要盗窃重要的证据,当然,并没有成功。
不过唐烛还是觉得心里乱糟糟,比如说:所以,这段剧情…是哪个小反派做的呢?
书中并没有详细写明,只默认是反派大boss为引起注意而使的小伎俩。
但以目前的情况看,最有可能的人——
“靠……”在男主家放火,真的会有好下场吗……
唐烛觉得那下场一定好到不得了。
他绝对不能这么做。
直至身旁的青年被马车停靠驿站的轻微的颠簸弄醒,缓缓睁眼后瞥见了他满脸苦大仇深,认真思考的模样。
“拿它做什么?”付涼依旧保持着慵懒的姿势靠在椅垫上问道,声音很轻。
唐烛由此缓过神,顺着对方的视线找到了自己手里的地图。
“没什么,就……熟悉一下。”他觉得自己的行为略显蠢笨,迅速将那张纸折了起来,揣进上衣口袋内。
谁知付侦探心情似乎还不错,托起下巴朝他道:“为什么只拿这一张。”
唐烛不太懂他的关注点,干巴巴回答:“一张…轻巧。”
说罢,他就感觉有目光投来,将自己扫视了一遍。特别是正乖乖藏在西服袖下的肌肉轮廓……
嘶,唐烛偏了偏头。
原来丢脸是不会因为次数多就被习惯的……
付涼不着痕迹地耸耸肩:“放心,多数时间我们只是在山庄里,用不着地图。”
唐烛尽量不去想接下来的剧情:“好……”
几秒后,又为了缓解气氛,搭话道:“那咱们……我是说,你、你这几天待在庄园里,打算做些什么呢?”
青年冷白的皮肤被毛毯衬得微微泛红,他少有的健谈,言语却显得对自己的度假计划不那么“感兴趣”:“做一些实验,大概花费两天时间,然后就是处理信件。”
唐烛大概猜到指的是什么:“俱乐部的信吗?”
付涼点头。
其实他早在看原著时便开始好奇,那些从不被清晰描写的信件内容。
话到这里,唐烛未免有些好奇:“那些信件一定很有趣吧?它们都来自星洲吗?”
付涼顿了顿,没什么表情道:“一般。还有英格兰、法兰西、美国和俄国的。大多数都是些蠢问题。”
就算是“蠢问题”,唐烛依旧想多听听,于是不依不饶说:
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“那除了蠢问题外呢,有没有比较新奇的?”
他爱极了听一些扑朔迷离的故事,特别是它们让人抽茧剥丝的阶段。
付涼不假思索:“少之又少。”
说罢,青年终于赏脸抬起眼帘。却是不知从何猜透了他的心思,面无表情问道:“想听?”
唐烛怔了两秒,而后狠狠点头。
对方收回了视线,像是有了个小小的、却依旧对他兴致寡淡的计划。
几秒后,修长的手指在车窗旁点了两下,而后撩开窗帘旁金色的穗状流苏,朝外说了什么。
他注视着这一切,不明白付涼的用意。
只看见那张好看的脸转回来时,阳光正洒在他的耳廓。
付涼那双拥有半份中国血统的眼眸,虽琥珀般通透,却晕着点儿狡黠的光:“路过山脚时,一起用午餐吧。”
唐烛第无数次愣住了,但唯一能做出的回应就是接受。
“好、好啊。”
说罢,为了使气氛更加和缓,他借机开始扯东扯西。
“任何友谊都是从废话开始的”唐烛忘记之前从哪里听到这句话,但总觉得有道理。
唐烛尝试憧憬起两人接下来的假期:“缪斯小镇有山有水,还有庄园,远近闻名,果然是个度假的好去处。”
付涼:“远近闻名?缪斯最出名的应属监狱,那里关押着各类重刑犯。以古堡为基础修建的牢笼,囚犯很难出逃。”
唐烛咂咂嘴,扯出个笑容:“是嘛、我还真不太关注监狱呢。那个……不过我还听说,小镇风景因为地势原因,与英格兰很相似呢。去住一段时间也不错。”
付涼完全不觉得“不错”,他声音并不高,掺和这点儿刚睡醒的松懈感,语速却依旧比平常人偏快:“我找维纳要这脱离卡文迪许家监视的两周,并不是来山庄小住用来怀念那乌烟瘴气的伦敦。当然,也不是为了车第三辆马车里成堆的俱乐部信件。”
他从未完全遮蔽的窗帘缝隙中往外望去,因为外头的阳光半眯着眼:“那些被誊抄下,来自遥远国度的求救,我几乎是没什么兴趣的。你懂吗?天下更多诡谲事情的发生,拥有特殊性的,并不是它们发生的地点,而是人。
或许,我能够从文字中得出案件的合理审判,但若想“审判”一个人,那么,你就务必得见他一面。”
说罢,青年合了合眼皮,对惊愕在座位上的男人道:“所以,我更喜欢找一些在身边发生的事情,毕竟舍近求远并不是什么好习惯。”
唐烛不知想起了什么,从这么一段话中缓过劲来后,只抬眸笑了笑,“是,纸上的人是死的,或许要想真正了解他。无论无何都得见他一面。”
付涼兴许对他的回应还算满意,将脸转了过来,并且随手掀开了身上的毛毯,兴致勃勃道:“是了先生,准备下车吧,我们必须在住进那该死的山庄前,吃一顿别样的午餐。”
说罢,短幔镶边、垂着厚重的金丝流苏的马车,缓缓减速,停靠在道路边沿。
这一切来的突然,唐烛并不知道付涼怎么确定他们行至何处,或者只靠着偶尔流窜的阳光也说不准。
他正从坐垫上拿管家小姐为他们准备的外套,却被一只有力的手抓住了小臂。
青年身着宽松的晨衣,微微弓腰下了车,催促道:“快些走唐烛先生,虽然不想把你的伤口扯破,但我不得不告诉你,这里的黎巴嫩葡萄酒只剩下最后几盎司了。”
唐烛慌慌张张跟着下去,落脚后才发现,面前哪里是餐厅?
啊,怪不得那么兴奋……
忘记那人是个不折不扣的酒鬼了。
唐烛杵在酒吧对面,掂量着自己的酒量踌躇不前,小臂又被人捏了一把。
“放心,我保准你不会醉的。”
青年许诺,视线飞快扫视过他身上裁剪得体的西装,与衣襟处那枚小且精致的胸针。
认真预判道:“我敢赌一座积雾山庄,但凡你在里面醉倒了。再醒来时,能剩下一件衬衫,也是上帝保佑。”
18. Chapter18积雾山庄
***
酒吧名为“画眉”,门店挤在缪斯小镇唯一的市场大街里。招牌旁立着一颗矮小的松树,毫不起眼,更不必说与高贵典雅攀上关系。
唐烛还不理解付涼为什么能为它“破例屈尊”,已经被领着穿过拥挤的人流,钻进了人声鼎沸中。
来往客人皆是中低收入阶级,看模样不乏有工人、农民、商贩等等。
于是两人、特别是唐烛的打扮,惹来了一干醉汉的瞩目,直至他们行至吧台,其间甚至有人举着半杯啤酒向他们致敬。
艾伯特少爷已经熟络地点过餐,并由身后乔装的卫兵提供了几只自备玻璃杯。
“黎巴嫩的葡萄酒,很少有人卖,但是味道不错。”青年捏着文艺复兴时,威尼斯所产的古董彩绘玻璃杯,轻轻摇晃着里面价值低廉的紫色酒水。
唐烛还很难习惯这里的氛围,这可能与他某些不太美好的经历相似。
不知不觉地,他贴近了室内唯一熟识的人,并希望能通过交谈缓解浑身的不适:“看来…你对这里很熟悉啊,你来过这家酒吧吗?”
“不,没有。”付涼抿了口酒。
他觉得自己应该快要熟悉这种出乎预料的答案,可嘴上还是忍不住问:“你不会又是从某些令人匪夷所思的信息中推理出来的吧??”
付涼只瞥了他一眼,推来半杯酒,没作答。
唐烛好奇的紧,又不想在对方舒心惬意的休息时间过多盘问,好不容易才忍了下来。
当然,他难以置信,此刻在对方眼里,自己那双因失落下垂的“狗狗眼”有多可怜。
“维纳,他热衷于收藏各类酒品。”付涼趁自己小憩后心情大好,简单解释道。
“当时仆人们正在卸车,车轱辘表面潮湿的泥土与雪松枝叶,与车夫身上厚实的外套,都表明了出发地是地势高、且昨日经历过大雨的缪斯镇方向。”毕竟星洲海岛,只有这么一座山脉。
“装酒的木箱也是由雪松树干制作,这种树木被黎巴嫩人视为纯洁和永生的标志,它们四十年才结出种子,前年来几乎被人们砍伐殆尽。亚洲地域,或许只有黎巴嫩山还残留着它们的后代。”
唐烛这才意识到酒吧门前的那棵小矮树是雪松。
怪不得。缪斯小镇人口密度小,人们用来交换物资的地方集中于这一条大街。只要沿着这条路行驶,必定会路过一家种着雪松的酒馆……
没等他回过神,吧台里买酒的老头便抢先一步神采奕奕地鼓起了掌。
“上帝啊,这位先生果真是我们小店的贵客——”他穿着套还算得体的西服,只不过袖口早磨的发亮,大胡子因为笑容颤抖着,吆喝道:“您无论需要任何东西请尽管开口,我十分乐意为您效劳!”
接着他醉醺醺蹲在玻璃柜台下,从几本破旧书籍下抱出了一大瓶葡萄酒,慷慨激昂道:“如果没有它们!埃及无法提取树脂来保存木乃伊,所罗门更无法在耶路撒冷建造圣殿!亲爱的先生们,您无法知道它们做出了多么大的贡献——”
显然,这老头是店主,且是个黎巴嫩人。
付涼没有拒绝他的酒,示意背后的护卫为唐烛满了一杯。
唐烛觉得这一切都无比有趣,他不得不承认自己起初的担忧已经消散,端起酒杯也尝了尝。
接着在店主期待的目光中,感受到唇齿间的甘甜与淡薄的酒精气味。他的眼睛亮了亮,冲着老头直点头,换来了对方骄傲地叉腰狂喜。
付涼在一旁沉默不语。
酒吧内很吵,加之人们嬉笑与大声交流的声响,简直是乌烟瘴气。
唐烛半杯酒下肚,自己觉得大脑依旧清醒,但实际已经开始缠着付涼问东问西了。
“喂…付涼,你会告诉我的吧?”
付涼:“什么。”
唐烛眼睛又黑又亮:“信件啊,不是说有十分有趣的故事吗?”
付涼实属被闪了一下,别过脸去不看他,提醒道:“再有五十毫升左右,你就要醉了。”
唐烛啧啧嘴巴,平日干燥的唇被酒润的很湿。等琢磨过自己醉酒后可能吐露的真言,瞬间不敢再碰杯子,吐字不清地道:“啊,我知道了…谢谢。不过你就不能跟我分享一下吗?信件……”
付涼终于转过脸来,视线落到他松散的衣领处,觉得有些好笑。
他善心大发:“想听什么?”
“都可以!”
“……伦敦的夜晚,一个巡警在街道发现了一个可疑的男人,正背着个沉重的袋子在路上狂奔。巡警立即跟上了他,可追逐到十字路口时,男人消失的无影无踪,路边立着几个四英尺左右的垃圾桶。
其中一个开着盖,显然是刚被人打开,里面发现了一具尸体。他慌忙跑回警局叫人,回来后却发现垃圾桶与尸体凭空消失了。”
“警员在下坡路最低的路段找到了那个垃圾桶。散落在地面的,只有一堆垃圾。后来,他们确定是巡警眼花了,因为就连报纸刊登过寻找无名尸体家属的假消息后,也没人报警。”
“很明显,那个男人就是凶手……他一定躲到暗处,在警员走后把尸体搬走了。”唐烛皱起眉。
付涼叹了口气:“什么凶手?”
他拍了拍桌子:“杀人凶手啊!”
付涼看了他一眼,面无表情地又抿了口酒:“……”
唐烛被他这副态度搞得坐立难安,小心翼翼道:“……那、那还能是什么?”
“他只是个盗窃犯。”青年只讲到了这里,便没什么兴趣再继续下去了。
盗窃犯……
所以…只是巧合吗?
盗窃犯的逃跑路线上正巧有具尸体??!
不可能吧?
唐烛觉得脑袋有些晕,而这可能并不全怪酒精。他终于体会到那种抓耳挠腮的感觉,像有根羽毛随风而来,挠了挠他的心,然后便飘走了……
靠!
唐烛撇了撇嘴,觉得莫名有些委屈。
因此他完全忘记了付涼刚才的提醒,把杯中仅剩的一点酒也喝了进去。
……
不知过了多久,这一点点酒精给了他无限的灵感。他在1850年星洲的小镇,脸贴着吧台,控诉着:“为什么没有监控……不然小偷怎么会……”
随后,也不知身体内的哪一根神经从巨大的分裂感中推理出来:“他……他!背的袋子里其实是偷来的赃物!”
唐烛猛地抬起通红的脸,悲愤地捉住了付涼的手,不顾形象道:“他就是那具尸体对不对?!”
是时,付涼的心早已在别处了。毕竟对他来说,距离讲述“垃圾桶藏尸案”的故事仿佛已经过了一整个世纪。
他正想抽离自己的手。
却发现男人的掌心热的不行,包括那张脸也是。
艾伯特少爷似乎因为觉得新鲜,暂且原谅了他如此迟钝的回答,反而问道:“嗯,那你打算去哪里找盗窃犯,唐先生。”
唐烛觉得那根羽毛又奇迹般飘了回来,在自己心脏附近停留了片刻。
“我的话……盗窃犯熟悉伦敦城区的环境,作案时没有帮凶也不用马车,说明他八成就住在伦敦。
啊……我知道了,他因为被巡警追赶,没有力气再跑了,于是索性用垃圾桶把赃物顺坡滚了下去!我会带着巡警在下坡处附近的住宅中找一找!”
付涼本以为这人得到自以为珍贵的答案后会松开自己,谁知并没有……
现在,唐烛仍旧睁着双澄澈透亮的眼睛望着他,表情雀跃,爪子里还攥着他的手。
他有些无奈,改口道:“恭喜你,你会找到他的。”
得到了肯定,唐烛仿若亲手破获了这桩“大案”。他激动地难以置信,先是控制不住地傻笑了一会儿。
又神采奕奕地说了一些谦虚的老套话,最终才放过了他。
以后尽量不要再做这些浪费时间的蠢事了。比如给自己的室友讲故事…之类的。
付涼心想。
而这一切,不知何时却让店主老头听了去。待唐烛进入微醺的第二阶段,托着下巴玩儿杯子时,老人正和身后的伙计小声说着些什么。
没一会儿,店主就来找唐烛搭话。或许因为他显然是两人中,看起来比较亲切的那位。
店主:“先生,不知道是不是老头子我的耳朵快要聋了,刚刚听见您两位交谈中,提到了一些案件的侦破?”
唐烛虽醉着,口风在这件事上却相当严。他晃悠悠望了眼天花板,想找句合适的话搪塞过去。
“是。”谁料付涼却开了
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口。
“啊,我就知道二位不是普通商人!是这样是这样,我们小镇里最近也发生了一些事,不知道您二位能否帮上一些忙?”老人喜出过望。
付涼拎出金链怀表,边看边道:“三分钟,我们马上就要出发了。”
于是店主重新蹲下去,从柜台下其中一堆破旧的书上拿出本手抄的小说,简要地概括起来:“是这样先生,我们镇子里有个年轻姑娘叫甘索,她独自居住在积雾山谷附近的湖泊旁,性格孤僻,没什么朋友,靠着誊抄书籍赚一点钱。可近两天,我发现她抄写的书变少了,以为那可怜姑娘生病了,和邮差一起去看了才知道,木屋里根本没人。甘索好像失踪了。
我也找过镇子里的警员,可他们说雨季山上的森林太危险,不能大规模寻找,只沿着甘索的木屋找了找,最后断定她可能只是回到了自己的故乡……”
“这绝对不可能的,先生。每天早晨我都在酒吧里,对面就是租赁马车的驿站,我问了驿站的人,这半个月来因为暴风雨根本没人用车。我想您能明白我的意思。”
说着他将书妥善放在吧台上,又从口袋里拿出来一封信,焦愁道:“先生,我明白这听起来并不是什么大事,但那姑娘独自一人来到缪斯镇,没任何亲人朋友,如果可能的话……还是希望您能帮忙。”
接下那封信的是付涼身旁的护卫。青而年只是听着,并在约定的三分钟时限的最后几秒站起身。
虽然已经共处了一段时间,唐烛还是险些没跟上付涼的动作。
等他晃悠悠被护卫从椅子上搀起来时,本该已经离开的人竟还在身旁。
“《呼啸山庄》?”付涼的视线落到吧台上。
那里是一本书。封面写着《呼啸山庄》几个单词。
老头虽被问的一愣,却也回答道:“……是、是十天前,从甘索那里买的。因为原来那本已经被我翻烂了。”
或许是觉得这场谈话进行与结束都没头没尾,老人不放心道:“我知道您一定觉得奇怪,为什么我这个无亲无故的老头子会担心甘索。上帝面前不敢撒谎,您就当我是心疼这孩子和我一样,是独自漂泊在外的异乡人吧……”
付涼再没多问别的,微微点了个头,转身离去。
护卫拦下了欲要再说其他的老人,只留下了一张钞票结账。
印有女王头像的纸币下,还压着张拜贴。上头用烫金的墨写着:卡文迪许公爵所属·积雾山庄。
然而短暂时间内发生的一切,都让唐烛心底升起一股不祥的预感。
他们分明应该到达山庄大睡一觉,明天钓钓鱼、打打高尔夫。
总之养精蓄锐,后天下山采买东西时“碰巧”去办连/环杀人案。那起惊动了远在千里之外苏格兰场的“无头尸林案”。
再有,原著里付涼此趟行程中唯一收到的信,便是封装着蔷薇花瓣的“证物”。也正是两天后反派需要靠放火去山庄内盗窃的东西。
这一切,究竟是“节外生枝”,还是提前步入正轨。
“怎么了。”比起老人后面的诚恳请求,付涼选择把注意力放在蔫蔫跟在身旁的唐烛这边。
“没、没什么……”他干巴巴扯出个笑来,暗自却已经开始同情自己。
真是怕什么来什么。
唐烛一直觉得,目前来说,在本次案件中负责“放火与偷窃证物”的最佳反派人选,就是他自己。
如果非得做的话——
要是在男主家放火就算了,点着就跑呗,大不了在帮忙扑灭。可、可潜入人家卧室盗取信件,简直是要他死……
最可恶的是,本来还有两天时间做准备工作,现在搞得,今晚没准就要行动。
“不,你看起来在思考。是什么问题?”付涼在被打开的车门站住脚,示意他先进去。毕竟太阳落山前,他们必须到达山庄,这样才更安全。
唐烛醉意熏熏,抬起因酒精泛红的眼,看了他一眼又垂下。嘴上小小声嘟囔了一句什么,随后便摇摇晃晃上车了。
付涼则选择在车门处停留了几秒。
他在逐渐偏西的日光下回忆着自己总共喝了多少酒,然后也跟着皱起了眉。
如果没听错的话。
他问的是:“你睡觉习惯关门吗……”