《她的小影卫》 受刑 “殿下无须过于忧心。” 博山炉里香烟袅袅。 眼前的侍女眉心微锁，神色倒沉着。 “咱们派出的影卫，训练最是严苛，即便失手事败，也宁死不会供出一个字来。您若还信不过他，奴婢今夜还可以遣高手前去……” 后面的话，没有说出口。 她只抬起手来，在咽喉处简短地比划了一下，目光一瞬间雪亮如电，旋即又飞快地垂下眼去，将声音压低。 “奴婢僭越了，但请殿下安心。” 姜长宁倚在软榻上。 窗外一树玉兰花开得正好，浅紫的，秀丽又挺拔，在料峭的春风里微微摇晃。 她静静看了片刻，翻身坐起。 “去薛府。” “殿下？” 侍女刚要说什么，却先被她蓦然溢出的咳声惊了一跳，连忙倒了茶水与她，又替她抚背顺气。半晌，见她平息下来，才敢叹着气劝。 “薛将军如今，业已十分疑心咱们，只愁没有切实的证据，您此刻若去，岂非主动送上门吗。不过一个影卫罢了，事败便是弃子，哪配让殿下冒这样大的风险。再者，以您如今的身子，又是何苦呢。” 姜长宁咳罢了，用帕子拭了拭唇角，又抛下。 “不是为他。” “那……” “正因疑心到了我头上，才非去不可。” 她淡淡地笑了一下。 “备车马。” …… 皇城的春，有天街小雨，有深巷杏花，有飘到行人油纸伞下的，新出炉的酥饼香。 但这些都与阴暗地牢里的人没什么关系。 鲜血早已浸透了重衣，干涸、结痂，将伤口与衣料牢牢黏连在一处，又在新一轮的拷打中被重新撕开。新伤旧伤，层层叠叠，好像永远没有尽头。 “坏了，像是没气儿了。” 有小卒将这人的头扳起来，伸手探了探鼻息，稍显慌张地回身禀报。 牢头便将手里的鞭子往地上一掼，吐了口唾沫。 “下贱胚子，骨头倒硬。将军吩咐过，不许他死了，要不然，咱们这些人都得吃不了兜着走。” 于是，一早预备好的辣椒水，迎头泼下去。 原本已经人事不省的人，浑身猛地一震，额角青筋根根突起，冷汗密布如雨，喉间难以控制地溢出模糊的呜咽。 却只漏出那么一瞬，便又硬生生吞了回去。 只将牙关咬得死死的，下颌锋利，绷成一线，在凌乱的长发下，看不清面目，勉强露出小半张侧脸，一丝血色也无。 “说！究竟是何人指使你混入将军府，盗取布防图？” 被绑在木枷上的人垂着头，一声不吭。 “你若肯老实交待，回头我向将军求情，或许还能饶你不死。” 仍旧是不吭声。 “除了齐王，还能有谁！咱们将军心里明镜似的，我看你还能硬撑到什么时候！” 这一回，受刑的人终于有了反应。 他极吃力地抬了抬头，额前披散的长发滑落下去，露出很清俊的一张脸，即便地牢里光线昏暗，又满面血污，也掩不去高挺的鼻梁，和漂亮的眉眼。 他喘息了两声，才能开口，声音低哑：“我画押。” 面前的小卒陡然没有防备，竟不敢信：“什么？” “我画押招供。” 他又重复了一遍，抬眼望着远处的牢头，眼帘发颤，虚浮无力。 “你方才说的，只要我肯认，便能留我一命，希望你言而有信。” 牢头一时喜出望外，只觉连日来的辛苦，日夜刑讯，终于是没有白费，能够向自家将军交差。 也不论三七二十一，一叠声地哄这蠢人：“一定，一定，说话算话。” 另一边忙不迭地支使那小卒：“快把写好的供词拿来，快呀。” 供词很快被送到眼前。 其实一早就由专人拟定了，也没什么可看的，无非是招认齐王姜长宁，有不臣之心，遣影卫潜入羽林大将军薛晏月府上，盗取皇宫布防图，意图谋乱，其狼子野心，令人发指。 只欠一纸画押而已。 可偏偏那人不识眼色，睁着一双因连日受刑，熬得满布血丝的眼睛，仔仔细细地看，像要将上面的每一个字牢牢刻进脑海里。 小卒忍不住，催他：“横竖也就是那样，有什么可看的。” “主上待我不薄，我今日虽忘恩负义，供出她来，总也要看清自己招供的是什么。歪曲不实的，我不能认。” “哟呵，到这份上了，还装什么清高呀。” 对面的嘴都快歪到脑后去了，嗤之以鼻。 “行吧，你爱看就看去。” “我看不清。” 他眨了眨眼，仿佛像笑，眼角一大片青紫肿胀，分外醒目。 “你们前两日打得太狠，把我的眼睛打坏了。替我拿一盏灯来。” 地牢里没有灯。 只有墙边的火盆，燃得正旺，哔剥作响，里面还丢着一柄烧红的烙铁——那本是用来对他施刑的。 牢头挥了挥手，示意小卒将火盆端去，给他照亮。 然而他又有新花样。 “把我的枷锁解开，我好画押。” “捆着也一样能画。” “我朝律法，画押须得自愿，不可逼供，不可强迫。我虽然只是低贱的影卫，也要堂堂正正地认罪，没有让人摁着按手印的道理。” 他看了看自己遍身的血污，笑得仿佛嘲讽。 “我如今这副模样，难道你们还怕我动手不成？” 牢头与小卒对视一眼，极不耐烦地点点头。 枷锁应声而落。 他此前全靠被绑在身后的木枷上，勉强不倒，此刻骤然失了外力，一下支撑不住，扑倒在地上，喉间发出一声低低的闷哼。 满身血迹，与地上的尘土滚作一处。 一身的狼狈。 他费力支撑起身体，却站不起来，只从唇齿间极轻地倒吸了一口凉气。 左腿肿胀得，足有原本两倍粗，显然是在刑讯中被粗暴地折断。 那小卒才不管他，只忙着将供状塞到他眼前，又将火盆殷勤挪近。 “这回总可以画押了吧？” 他没说话，只抬头笑了一笑，伸出手来。 却并不是去按印朱。 而是径直探入火盆之中！ 快如疾风，毫不犹豫。 几乎是一瞬间，就闻见了皮肉烧焦的气息。刺啦一声响，挑起了众人失声惊呼，也拧皱了他的眉。 “小蹄子竟敢耍花招！” 牢头飞起一脚，踢开火盆，炭火飞溅，几乎灼伤了他的脸。 然而已经迟了。 他下了十二分的决心，将一双手烙得几无完肤，十个指尖更是翻卷焦黑，找不出一寸好肉来。 哪还有什么画押的可能。 他被踢倒在地，一双手鲜血淋漓，不忍目睹，疼得脸色煞白，却笑得极舒畅，极安心。 “人人都知道，影卫生来最是低贱，无名无姓，自然也无法以签字作为凭据。如今我掌纹已毁，再无对证，你手里这一张废纸，若拿出去，只怕构陷齐王殿下的罪名不小。” 他道：“要杀要剐，悉听尊便。” 牢头顿时勃然大怒。 “我看你是真嫌命长！” 长鞭破空而来，重重落在他的身上。 那鞭子是专供刑讯所用，鞭身是一根沉重铁锁，且带倒钩，一鞭下去，立时皮开肉绽，血花飞溅。 先前被泼的一身辣椒水，已然疼到麻木，却又在此刻重新显现出厉害来。从湿透的衣衫，向新鲜的伤口深处蔓延。 如火上浇油，焚心蚀骨。 一鞭，又一鞭。 他疼得不自觉地蜷起身子，连呼吸都断续，唇角却还藏着一丝笑意。 一切如他所愿。 只要他不能活着从这里出去，他所犯下的事，便是死无对证，他的主上仍旧是光风霁月的齐王殿下，任凭旁人如何有理由猜忌，也终究不能动她分毫。 任务失败的影卫，就是废物。 能在死前为主上做最后一件事，上天待他不薄。 …… 眼前渐渐看不清了。 甚至连身上的疼痛，也显得不那么分明了。 他朦胧间只觉一阵嘈杂，似远似近，听不真切，就连牢头手中的鞭子，都好像停下了——但那显然是不可能的。 看来是终于要死了。 从前听闻，人将死时，会有故去的亲人前来接引。但影卫都是孤儿出身，他连自己的父母姓甚名谁，长什么模样，都不晓得。 到这一日，大约只有鬼差来拘他。 脚步声近了。 有人来拉他。 他全身已经没有一块完好的皮肉，稍稍一碰，便疼得钻心。但那人的动作极轻柔，像是有意怕他疼，小心翼翼的，费了好大的劲，才将他抱进怀里。 抱进怀里。 他一怔，本已涣散的神智，都被惊得归了位。 他吃力地睁开眼。 地牢里光线昏暗，他眼前乱发披面，沾满血污和尘土，视线极模糊。但在火盆明灭的光亮里，他还是看见了一张皎洁如玉的脸。 一张他绝无可能认错，却断然不该出现在这里的脸。 “主……上？” 他艰难开口，嗓音干涩，如同在梦中。 抱着他的人，想必是接到消息匆忙赶来的，不及作亲王的华贵打扮，长发只以一支玉簪松松一绾，气度却分毫不减，在这粗陋地牢中，仍如明月之姿，熠熠生辉。 她像是未曾料到他醒，闻声低头，与他的视线对上时，稍愣了一愣。但随即绽开一个淡淡的笑。 声音低柔，仿佛安抚。 她说：“别怕。” 别怕 姜长宁步入地牢时，忍不住皱了皱眉。 空气里弥漫着浓重的血腥气，和墙角常年阴湿生出的霉味一起，直往人的鼻端钻。 “殿下，您，您这是何苦呢？” 侍女紧跟在她身后，瞟一眼顷刻间颠倒了地位，被扣在墙边，既惊且惧的一众狱卒，又瞟一眼她泰然自若的神色，急得拍手跺脚。 偏又不敢与她硬碰，只能愁苦着一张脸，低声絮絮不休。 “此事咱们原不该理会，任凭别人去猜忌罢了，能耐您何。您虽是亲王，带着私兵大张旗鼓，闯到薛将军府上，到底也难看。如今将人劫走了，往后可怎么好？太师那边必定要发起难来，陛下又……唉……” 姜长宁权作没有听见。 她只大步走进地牢深处。 在眼睛逐渐适应昏暗的光线后，她才勉强分辨出，地上是一个人。 一个男人。 身上的衣衫已经被血浸透，看不出原本的颜色。他将身子蜷缩在一起，护着要害，面朝下，一动不动地倒在冰冷污秽的地上。 像是什么无助的小兽。 也不知道还活着没有。 她犹豫了一下，终究提步上前。 侍女开了口，没拦住。她走到那男人跟前蹲下身，小心翼翼地，拨开他散乱的头发。 还是个少年。 尽管满面血污，看不大清相貌，但眉目间还留着几分青涩稚气，作不得假。与他全身的伤一衬，让人心头难免稍有唏嘘。 她伸手在他鼻端试了试。 还好，还有气。 看来王府的影卫，的确精挑细选，底子过硬。 “殿下小心脏了手，”侍女在一旁拉她，“您若有心开恩，留他一命，奴婢唤一个兵来将他背回去，也就是了……哎呀！殿下……” 姜长宁没有理会。 她只是很平静地，将这人扶起来，丝毫不顾他身上的血污，染脏了她绸缎锦绣的衣裙。 这人先前伏在地上，如同死了一样，这会儿被她一挪动，倒是有了声响。他短促地吸了一口气，没睁眼，只是眉头忍不住蹙紧了，唇上煞白。 这就是训练有素的影卫吗。 就连在昏迷之中，也会本能地忍着疼，不肯稍微大声地呼痛，哪怕一声。 她的眼中暗了暗，没说话。 只将手上的动作放得更轻柔，一点一点地，将他过到自己的臂弯里。 这人没醒，只是原本紧皱在一处的眉眼，略微放松了些，像是昏迷中脱了力，头不由自主地滑向她的肩膀，最终在她的颈边靠定了，睫毛又密又长，随着呼吸轻轻地起伏，显得有点安静。 也行。 她有些好笑地摇了摇头。 一旁的侍女都没了主意：“殿下，这，这……没的折了您的福气。您身子还没养好呢。” 她只道：“无妨。” 抱起怀里的人，就向外走。 不过，侍女说的不无道理。她的身体确实不济。 来时一路坐着马车，倒还无碍，此刻骤然抱了一个人在手上，只觉胸中气血翻涌，双臂发软，的确吃力。 她没声响，硬撑住了。 就在这时，她听见一个很轻的声音：“主上……” 低哑，虚弱，奄奄一息。 她怔了怔，才意识到是在叫她。低下头，便对上了一双眼睛。 那双眼里密布血丝，眼眶通红，望着她的样子迷迷蒙蒙，似乎连神智都并不很清醒，夹杂着困惑、吃惊、难以置信。 唯独瞳仁干净得很，像泉水洗过的墨玉，直向着她。 她没见过他。 也不知道能说什么。 只是对为她卖命办事，落到这步境地的人，难免有几分感念。 于是她微微笑了笑，温声道：“别怕。” 谁知这两个字，不说则已，一旦出口，下一刻，这人便骤然从她怀中挣扎起来。要不是她反应还算快，险些就让他滚落在地。 也不知伤重成这样的人，是哪里来的力气。 “你做什么？”她不由得惊了一跳，语气不自觉地有些重。 这人立刻就不敢动了。 只缩着双手，僵在她怀里，像是一丝一毫都不敢沾染了她。眼眶通红，藏在血污后面的脸，写满惶恐。 “属下罪该万死。” “你有何罪？” “此番失手，有负主上。” “无妨。” “影卫任务失败，理应自戕，是属下贪生怕死，牵累了主上……” “晚些再说。” 怀里抱着一个人，并不轻松，尤其是对于她现在这副身子来说。 姜长宁闭了闭眼，尽可能压下胸口翻涌的血气，而不被身旁的侍女瞧出异样。尽管克制，面色仍止不住地疲惫，说话也简短。 “你若想请罪，回去再领罚就是了。眼下先别说话。” 要是再分心，她会有些支撑不住。 怀里的人立时就安静了，连一丝呼吸声都不敢有，好像她的话是什么神明敕令。 她无声弯了弯眼角。 倒还挺给人省心的。 一垂眼，余光却瞥见这人紧皱着眉头。 此刻她已经抱着他，走出了地牢，走到外面的天光下。 在春日柔和的阳光里，他满脸血污，衬着难得一小片干净地方漏出的惨白脸色，让人不免有些心惊。 他是听了她的话，没敢再出声，只是死死咬着下唇，用力之大，已然咬破渗血了。不过在原本已经狼狈万分的脸上，不细看，还瞧不出来。 他紧闭着双眼，睫毛一刻不停，拼命地发抖。其后渗出来的水汽，和了脸上的血，变成浅红的小珠子，往鬓边落。 他在哭。 “你做什么？”姜长宁怔了一怔。 “对不起，主上……” 他像是想强忍的，然而一开口，哭音便止不住地露了出来。 他仿佛觉得极为失态、窘迫，谨记着她方才要他噤声，懊悔不已，想要从她怀中躲开，偏又先前让她凶过一回，不敢再惹了她不悦，于是一整个不知道该怎么办才好。 直慌得浑身都发起抖来，在她臂弯里筛糠一样。 姜长宁心里，倒一时有些复杂。 便这样怕她吗？ “不用怕，我没有那个意思。”她刻意放缓了声音道。 然而不说倒罢，这话一出口，她怀里的人简直是再也忍不住了，像是绷了许久的弦，终于断了一样，泪珠子大颗大颗地往外滚。 声音发颤，且沙哑得不成样子。 “主上，属下不配的，不配……” 他每说一句话，都要深吸一口气，被她圈在肩头，却闭着眼不敢看她。 “您不应当救我的，属下这条贱命……不值得。求求您，放我下来吧，别让我……弄脏了您……” 泪水汹涌，全落在她的衣襟上。 他越慌张，越躲不开。 姜长宁一时有些头疼，心底却忍不住软了一下。 相比先前一板一眼，动不动就是死罪的样子，反倒是眼前这副模样，要可爱不少，至少有些活人气儿了。 什么影卫啊，也不过是个少年。 何况…… 她刚想起来，在这个世界，以女子为尊，男子反倒应当是软弱的。 被严刑拷打成这样，几日来，他恐怕是第一次哭吧。 “好了。” 她抱着他，也腾不开手，只勉强抚了抚他肩头，搜寻着合适的措辞。 “你此番做得很好，不必自轻自贱，我……很感激你。” 这是一个影卫，一生没有听过的话。 怀里的人猛地一颤，本能地要摇头否认，但一动，鼻梁就险些蹭到她脸颊，吓得他顷刻间不敢动了。 只僵硬着，呼吸细碎急促，全落在她颈边。 “求您不要这样说，属下这条命，生来就是您的，能为了主上而死，属下心甘情愿的。” 春日里阳光和暖。 这薛将军虽是个武将，宅子修得倒清雅，假山杨柳，错落有致，让人瞧着心里也舒畅。 姜长宁眯眼笑了笑。 “就那么急着死？” “主上……” “刚才说，这条命都是我的，对吗？” 她扭头看着倚在她肩头的少年。 那双眼睛茫然无措，面对她唐突问话，像是不解何意。眼眶里的水汽还没有散去。 春风吹起他凌乱的碎发，拂在她鬓边。透着浓重的血腥气。 但软软的，倒也不讨人厌。 “既然是我的，自然是由我说了算。今日是我想救你，留你有用，所以不许多话，也不许哭。” 她挑了挑眉，摆出一个威胁的模样，眼底却是笑着的。 “好好活着，听话。” …… 她一路抱着他，穿过花园、回廊，直到见到前厅里候着的人，脸上的笑意也没有落下来。 反倒是薛将军，薛晏月，在自己的府邸里，让她的人恭恭敬敬“请”到座上，身边站着甲胄森严的齐王府私兵，脸色不可谓不精彩。 “齐王殿下。” 她阴沉着面目，瞥一眼姜长宁怀中的血人，嫌恶地皱了皱眉，眼中既错愕，且不善。 “您虽贵为亲王，带兵闯入臣下家中，恐怕也没有道理吧。敢问您大费周章，劫走的此人，是什么来历？” 姜长宁的笑容丝毫未改。 “本王若是行事失当，改日陛下面前，自当领罚，薛将军大可放心。至于此人……” 她垂眸望一眼怀中无措的人，将他更揽紧了几分。 不顾他蓦然睁大的双眼，用下巴亲昵地蹭了蹭他的额头。 “是本王的心上人。” 治伤 薛晏月的府邸，距她的齐王府并不很远，有马车在，不过两刻钟的工夫。 但从车上下来的时候，姜长宁的脸色已经很不好看。 “叫郎中。”她道。 侍女原想扶她，没能插上手，望一眼她怀里血腥气扑鼻的人，稍显嫌恶地皱了皱眉，又赶紧恢复了恭顺的神情。 “是，奴婢这就遣人出去请。如今天色还未暗，想来是容易的。” 姜长宁的眉头却沉了下来。 “府中没有吗？” “这……有倒是有，但您忘了，那是从前在御医院当过差的，专给王府的贵人们瞧病。他一个影卫……” 侍女欲言又止，换上一副讨好的笑意。 “殿下不必太过忧心，寻常郎中，哪里没有，此刻差人去街上找，定是请得到的。” “何必舍近求远。” 姜长宁淡淡抛下一句，已经抱着人，大步走过连廊。 “都是人，都一样医，能有什么分别。” 然而穿过前院，脚步却顿了一顿。 “他……”她迟疑着看了看怀中的人，“他住哪儿？” 侍女紧赶慢赶，好不容易追上她的步子，赔着笑脸。 “影卫都住在北门边上，那三排平房便是了。不过，他被派到薛将军府上，也有一年有余，原先的住处恐怕早就拨给别人了。奴婢这就让人腾一间屋子出来，收拾了安置，也快得很。” 竟然有一年了。 在戒备森严的羽林将军府上，他忍辱负重，小心周旋了一年，才寻到出手盗取皇宫布防图的机会。然而终究还是事败，被拷打成这副模样。 如果她今日不去，他一定会死在那间地牢里。 姜长宁低头打量怀里的少年。 少年合着双眼，满脸的血迹都干了，唯有唇上煞白，一丝血色都见不到。他一动不动地伏在她肩头上。 要不是身上伤重，随着她的步伐颠簸，偶尔还轻轻地抽一口气，她会疑心他已经昏死过去了。 北门边。 那是整个王府最嘈杂，最忙乱的地方，每日里仆役采买、运水送菜，都要从那里进出。别说是主子，就连有些身份的婢女下人，也不乐意踏足。 而影卫，尽管干的是卖命的差事，却显然身份低贱，不被允许在府内随意走动，才被安排在那里。 那不是个养伤的地方。 “罢了。”她思索了片刻，眉头轻轻一挑，“让郎中来南苑见我。” …… 南苑，她的寝阁。 当她将人轻轻放到床上的时候，一旁的侍女眉头拧得都快打成了死结，偏不敢忤逆她，也不敢劝，独剩自己愁苦。 好在郎中来得倒快。 在御医院当了半辈子差的老郎中，临了领了个清闲差事，来王府当值，一辈子不曾给下人瞧过病，何况是寻常人都避着走的影卫。 进门时，连提药箱的模样，都不自在。 姜长宁自不管她，只催促道：“快过来救人。” 方才在薛府时，这人虽被打得厉害，精神头倒还行，还有力气与她说话，一时惶恐起来，还能险些从她怀里挣扎得跌出去。 但不过这一会儿的工夫，眼见着就不好了，昏昏沉沉的。 一路上，不论她说什么问什么，也不答她，一眼都不瞧她。 她只怕先前那一阵清醒，是回光返照，那就坏了。 老郎中到得跟前一看，眉头也是紧皱。 “如何弄成这般模样。老身行医至今，还从未治过这样重的伤，只能答应殿下尽力一试，可不敢担保。” 姜长宁听她这样说，反倒略松了一口气。 这些当差久了的人，说话向来留三分，听这意思，大抵是能活。 于是回头吩咐：“越冬，去备热水，还有烈酒来。” 身旁侍女连忙答应着去了。 老郎中一面打开药箱，摆出她的物什，一面交待：“将他的衣裳脱了。” 姜长宁闻言怔了一下。 越冬不在，能打下手的便唯有她。 人命关天的时候，也容不得忸怩。 于是依言坐到床边，将人拉起来。 这人浑身的衣裳，早已不知被血浸透了多少遍，有些陈旧的伤处，已经板结了，血痂将皮肉与衣料牢牢粘在一起，难分彼此。 她手上稍一用力，就听这人唇齿间轻轻吸气。 无法，只得等水送了进来，用热水细细地敷。 血污过了水，被重新化开，汇成蜿蜒的红色小溪，弄得床褥上，她的衣衫上，到处都是。 “主上，”这人虚弱睁眼，瞧着她被染脏的衣袖，“您别……” 姜长宁不理他。 用热水敷过的衣衫，勉强能脱下来了，她小心翼翼，一点一点地剥，遇见血痂太重的地方，就用打湿了的手帕慢慢地擦，以防弄疼了他。 这人浑身绷得笔直，比身下的床板还要僵硬，连呼吸都不敢大声。 她用余光看见，他的手紧紧抠着被单。 十指血肉模糊得厉害，也不知道受的什么严刑。但骨节依然修长好看，像竹子。 剥到最里一层时，他无声地将双臂夹紧了，姜长宁稍用了些力，没能将衣服抽出来。 “放松些。”她道。 这人一声不吭，并不敢违抗她，但却摆出了一副宁死也不肯与里衣分离的架势。 姜长宁无奈叹了口气。 “郎中都在这儿了，你这样，怎么替你医治？” 她假装没看见老郎中探究的眼神，将声音放柔了些。 “听话。” 是挺听话的。 不论怎么说，终究还是任凭她摆布，脱成了干干净净的一个人，由着老郎中细细检查伤势。 她没有帮得上手的地方，搬了张矮凳坐在床头，端详这人。 脸上的血迹不那样要紧，便没急着擦，因而他究竟长成什么模样，她也看不大分明，只瞧见露在外面的耳廓，通红，红得滴血。 她不由抿了抿嘴，有些好笑。 但视线落到他身上时，又将笑意收了回去。 他被看了身子，固然是羞得无地自处，但说实话，没什么可看的。 遍身的伤口，大大小小，触目惊心，许多地方一看就已经感染发炎了。那些刑讯的手段最阴，最是折磨人，地牢中又肮脏，两相一合，眼看着是不好。 那老郎中亦是唏嘘不已，将伤口一处处检查过去，眉头越皱越紧。 “这样糟践人的手段，亏他们想得出来。” 她扭头向姜长宁道：“劳驾殿下，替我按紧些。” 姜长宁飞快地领会了。 伤势太棘手，须得用烈酒消毒。 第一口酒喷下去，面前的人双眼就蓦地睁大了，整个身子都从床上弓起来，咽喉里发出模糊的喊声。 她谨遵郎中的叮嘱，双手将他按住。 “不能动，在上药。” 这人痛得连一个字都说不出来，双眼直勾勾望着房梁，呼吸又快，又破碎，拼命地发着抖，额头连同脖颈上，顷刻间布满了汗珠。 只眨了眨睫毛，示意他明白。 像是唯恐她说他，在最初那一阵疼过了后，连喊都不敢喊了，只实在忍不住时，才吸几口气，带着颤抖的鼻音。 呜呜咽咽的，有些像是在哭。 让人看着可怜。 “没事，”姜长宁低声道，“能喊。” 他摇了摇头，将下唇咬得一片惨白。 不过这副模样，倒是比先前令人放心些。 先前她抱着他回来，这人一路上都不动，也没有声响，她还以为他是真的要死了。 她叹了一口气，从郎中那里取过一块浸了药的布帛，轻轻敷在他胸前的鞭伤上。 这人却全身猛地一颤，将脊背紧紧贴着床板，难以置信地望着她。 像是受了很大的惊吓，连说话都磕绊：“主，主上？” 要不是身上实在伤重，她疑心他都会跳起来，一躲三丈远。 “怎么了，我这样吓人吗？” 她拿布帛替他擦拭着伤口。 “我虽不是郎中，这点小事，倒还出不了错吧。” 她只是瞧那老郎中忙不过来，搭一把手罢了。闲着也是闲着。 床上的人没答话，躺得笔挺，脸端正地冲着房梁，一眼也不看她。 只是她手底下，刚刚拭去血污的肌肤，慢慢地红了。粉意一点一点地透出来，让人想瞧不见都不行。 姜长宁后知后觉地想起来。 哦，他没穿衣服。 她亲手脱的。 于是手颤了颤，迟疑着又将布帛放下，清了清嗓子，不自在地望向窗外。 到太阳要落山的时候，老郎中终于处理完了全部的伤口，长舒一口气，显见得也累得不轻。 姜长宁沾了满身的血，也被请出去沐浴更衣。 屋子里自有下人收拾。 待她休整妥当，披着犹带水汽的长发出来的时候，天色已经完全暗了下来，老郎中还候在花厅里，见了她，先起身作揖。 “坐吧，今日有劳了。” 姜长宁向她点点头，坐下时，自己先咳了几声。 一旁的越冬忙端上润肺的杏仁茶来，她接过来喝了两口。 对面老郎中便眯了眯眼。见左右没有外人，才开口。 “殿下前些日子中的毒，委实厉害，虽说侥幸没有大碍，但还须好生将养，少留病根。殿下今日这一番劳累，恕老身直言，实在不应该。” 姜长宁的目光微暗了一瞬，垂眼笑笑。 “您教训得是，我定当注意。” “哼，倒和我老婆子摆这套。” “不知方才那人，伤势如何了？” “比殿下强些。” 这白发老妪揶揄地瞧她一眼。 “他的伤虽多，乍看可怖，但好在不曾伤及要害，于性命大抵是无碍。只消安心静养，不愁好不起来。只是男儿家，往后模样难免不好看些，也是没有办法的事。” “这些都是小事。” “另外，他的左腿被打折过，又拖得太久，老身尽力替他接了骨，但能养回几成，眼下还瞧不出来。往后或许不良于行，也得有个准备。” 送走了这老郎中，姜长宁浅浅吁了一口气。 看来，薛府上的那些人，对他用尽酷刑，意在要他供认出幕后主使，而并不愿轻易取其性命，伤得虽重，下的却并非死手。 比她预想中要好许多。 “殿下，”越冬殷勤上前，“您今日着实累得不轻，饭菜已经备在偏厅了，不妨用过饭早些……” “晚些用吧。” 她站起身，拢了拢犹自湿润的发尾。 “我去瞧瞧他。” …… 夜风透着微凉，和她身上淡淡的皂角香。 她推开门时，只见房里点着灯，地上的血衣，包扎的布帛，一应瓶瓶罐罐，都已经被下人收拾妥当。 有人躺在床上，一动不动。 她走近前去。 脸上的血污都擦干净了，原来是很俊秀的一个少年。鼻梁高挺，眉目舒朗，哪怕合着眼，眼尾的弧度也如桃花。 如果眼帘没有抖动得那样厉害，就更好了。 她看着这人拼死紧闭双眼，对她的脚步声仿若未闻，不由哭笑不得。 何故离了薛府之后，便一直闷声不响的。 要不是郎中说他性命无忧，她还当是真棘手了。 “我没有那样吓人吧。” 她随意往床边一坐，淡淡环视了一圈四周。 “我的住处就在隔壁，有事同下人说，或是叫他们来禀报我，不必羞于开口，安心养伤。” 这一回，床上的人倒是有了反应，只是声音小得如同蚊蚋。 “主上……不必这样待我。” “哦？” “属下卑贱，不配与主上同居一院。请主上开恩，允许属下回自己的住处养伤。” “回哪儿去啊。” 姜长宁不由好笑。 “先不说影卫的住处简陋，不宜静养，单说你被派出去一年，原先的屋子必定是不在了。如今若要回去，少不得旁人给你腾地方，看在本王的面子上，他们必不敢怠慢。那才是当真在给别人添麻烦。” 她看着这人脸上显露出来的窘迫，摇头笑笑。 “别多想，住着吧。” 这人既不答应，也不谢恩。 好一会儿，才极小声嘀咕了一句什么。太轻了，她没有听见。 “说什么？大声些。” 她一回头，却见他不知何时，半张脸都蒙进被子里，只露出一双眼睛，湿漉漉的，黑白分明，在灯火的映照下，眼尾仿佛还有些微红。 睫毛抖动得厉害。 像是窘迫极了，但又不敢违命。 最终心一横，将眼一闭。 “求主上，给我些时间。” “什么？” “我只须休养一月……不，半月就行了，我能伺候的……” 他脸上红得，几乎要沁出血来，声音都发抖，像是恨不能找个地洞钻下去，却还要一字一句，从唇齿间往外挤。 “但是，主上别说我是您的……心上人。我，我不配的……” 姜长宁一时愣住。 半晌，才哧地一声笑出来。 这脑袋里装的都是什么呀。 难怪从薛府出来，就少言寡语的，连多看她一眼都不敢。就为了这个？ “你还当真了？” 哄人 面前的人一怔，眼中半是无措，半是羞愧，脸飞快地就红了。 原本便将大半张脸埋在被子里，此刻更往下躲了几分，几乎将整个人兜头蒙住，只露出乌黑的长发，散在枕上。 姜长宁也不在意，只笑笑。 “我要闯入薛府，将你带走，必得有个由头。” 她按了按犹自滞闷的胸口。 “仓促之间，权宜之计罢了，你不必放在心上。” 身旁很久没有动静。 她一扭头，只见这人在被窝里蒙得严严实实，一动不动，像是个打定主意要做地鼠的架势。 她有些疑心他伤重气闷，会憋死在里面，于是伸手戳戳他。 “做什么？” 不理她。 “出来说话。” 还不理她。 她无法，只得伸手去掀他被子。 这人在里面，像是悄悄拿手攥着，与她僵持了一下，终究不敢硬犟，还是任由她掀开了。 只见里面的少年，一张脸通通红，双唇却紧紧地抿着，没有什么血色，闭着眼不瞧她。额角的伤口还在渗血，洇得包扎的白布帛上不小一片，很有些可怜。 她只得轻轻叹了口气。 “怎么了？” 少年不答，只眼帘合着，动得飞快，显见得心里挣扎得厉害，只独自憋着，一个字不说。 渐渐地，连睫毛都湿了。被打湿的小扇子，格外黑密，在眼下投下一片暗影，衬着眼角未褪的青紫，让人很难忍心。 “欸，”姜长宁放低声音喊他，“好端端的，干什么？” 夜风从窗缝里钻进来，悄悄扑动了烛火。 很久，久到拖延不过去了，少年才终于开口，声音闷闷的：“属下愚钝，罪该万死。” “说的什么呀？” “待属下能走动了，便立刻离开南苑。方才的话……求主上忘了，不要放在心上。” “……” 她愣了愣，后知后觉地想起，他先前都说了什么。 他是她的人，一生为她生，为她死，自幼生长在王府，影卫训练的别院，轻易不得外出，所见只有小小的一方天地，终年只有那样几个人。 她为了反将薛晏月一军，随口扯谎，他便能当了真。 他自知身份微贱，满心想着不配称她的心上人，面对她的骤然垂青，当是惊慌又无措，既羞且怯，难以置信。也不知用了多大的勇气与决心，才主动请求，伤愈后愿意无名无分，侍奉在她身边。 怎料她此刻才同他说，那不过是一计罢了。 这个世界，是以女子为尊，男子三从四德，守身如玉。 即便他再怎么风里来雨里去，沾染的是刀剑血腥，他终究也还是一个男子，且年纪很轻。 他如何受得了。 只怕此刻，心里已然是羞愤欲死了。 “我……” 她心中有愧，觉得自己的确欠了考量，但以如今的身份，若要道歉，既不合适，只怕他也不敢应。 于是斟酌片刻，郑重道：“你放心，我会负责。” 于公，他是为了她尽忠职守，落得如今的地步。影卫出身原本就低，身上落了伤，只怕往后更不好许人家。 于私，先前替他治伤时，事急从权，她亲手扒了他的衣裳。在此间，事关名节，想必于男子是天大的侮辱。 他虽忠诚于她，明面上不可能流露出来，但心里难免要有想头。 她不是心硬的人。 待眼前的事解决完了，过后寻个时机，将他收作侧室便是。 从此安居深宅大院，衣食无忧，不必再做掉脑袋的差事。即便有名无实，于他而言，也算是一个不错的归宿。 然而她想得虽好，却架不住有人并不领情。 “主上不用这样的。” “为何？” “主上是因为我受伤，又看过了……我的身子，于心不忍，才格外开恩。主上有这样的心，属下就是死一万次，也可以的。” 小影卫望着她，眼里亮晶晶的。 “但是，属下配不上这样的好意。” “你不必……” “影卫是最低贱的人，都不能当男子看，身子瞧了便瞧了，没有什么大不了的，主上不用放在心上。” 他这会儿，像是平静下来了，说话格外流畅。 只是姜长宁坐在床沿上，能感觉到身下的床板，传来一阵细微的颤栗，掩不过去。 他仰起下巴，又闭上了眼睛。 “主上今日去薛府，有要事谋划，属下都明白的，不必为我浪费时间。主上劳累了一日，早些歇息吧。” 果然是王府自幼训练出来的。 很聪明，也很懂事。 只是呼吸里带着的那一丝颤音，让姜长宁忍不住叹了一口气。 “不单是有要事。”她道。 这人没答话，的确也没法接。 只无措望向她。 “也是为了救你。” “……主上？” 房中被下人刻意点上了熏香，却也遮不尽他身上残留的血腥气味。 他像是自己也觉察到了，羞愧地向床里侧缩了一缩，只是重伤在身，被包得像个小粽子似的，能挪动得也十分有限。 瞧他的模样，大约是很不好意思她坐在身侧，但又不敢开口。 她刚洗过的长发，发尾还带着湿气，和茉莉膏的淡香。不留神滴了几滴水珠，落在他盖的锦被边沿，悄悄地洇开。 姜长宁垂下眉眼，笑了一笑。 “怎么了，很吃惊吗？” “……” “我固然是要与薛晏月周旋，也不能眼睁睁地看着你死。” “……” “若我置你性命于不顾，这样的人，就不值得你效命。” “主上……” 这人嗫嚅了一句，嘴唇动了又动，往后的话，没能再说出来。只是双眸一眨不眨地望着她，眼底闪烁得，像有星星。 姜长宁无声扬了扬眼尾。 这么好哄？像玻璃做的人似的。 “开心些了吗？”她轻声问。 眼前人怔了怔，好像忽然意识到了什么，猛一下偏过头去，只死死盯着暗如墨色的窗外，不看她。 “主上，您，您该回去了。” “你是不是在赶……” “没有！” 小影卫窘得，连声音都拔高了，又像觉察了自己的失礼，慌忙又落回去。 “只是，只是主上已经辛苦一天了，夜深了，还在属下这里，让外人知道了不好。不，也不是……您还是早些回房休息吧。” 越说越乱，仓促失措。 姜长宁摇头笑笑，也不想难为他，嘱咐了一声安心静养，也就径自出门了。 外面越冬已经候了多时，见着她出来，忙忙地奉上饭前盥手的水，又要让人传菜。 被她拦住了。 “不忙，”她道，“他如今重伤在身，多有不便，你记得拨几个可靠能干的侍人过去，仔细照应着。” “是，奴婢这就去办。” “他是苦出身，不懂使唤人，也不好意思开口。有什么缺的要的，你多上心一些，别短了他的。” “奴婢明白。” 越冬抬眼觑她，声音低低的：“殿下也是难得了。” 姜长宁不言，只将手浸在盛满热水的铜盆中，只觉一整日的疲乏，到此时才舒出一口气，精神一松下来，脑仁一跳一跳地胀痛。 越冬察言观色，小心讨她开心。 “殿下今日累着了，厨房送了安神补气的燕窝羹，用暖炉热着呢，您一会儿饭后喝了，奴婢再替您按按肩背，松泛一下筋骨。” “不必了。” “那……” “那些饭菜，叫人送去他房里吧。他刚受过刑讯，胃口大约不济，让他不必拘着，拣喜欢的，能吃多少便是多少，早些歇下。” 侍女脸上终于现出惊愕神色：“那殿下您呢？” 姜长宁接过一旁小婢子奉上的帕子，将手慢条斯理擦干，回头微微一笑。 “我自然是要……去花楼寻欢。” 花楼 花楼，名为春风楼。 坐落在京城最热闹的坊市，香风细细，灯火通明，来往的皆是些有头有脸的客人。 马车到得门前，将将停稳，已有美貌的男子迎上前来，素手白皙，挑开门帘。 “奴家见过齐王殿下。今夜业已二更，奴家还以为殿下不会来了。” 姜长宁就着他的手，下了马车，似乎很是习以为常。 只淡笑笑：“你怎么就知道是本王。” “殿下岂非说笑了。” 男子以袖掩唇，笑得明媚，眼中波光婉转。 “齐王府的马车，咱们楼中上上下下，又有几个不认得呢。只是殿下近一阵，也不知忙些什么，可是有日子不曾来了。一会儿哥哥和其他兄弟们见了您，要罚您的酒，您也只有受着了。” 显见得她是常来常往，早已熟络了的。连这楼里的小倌，都敢与她打趣。 姜长宁垂了垂眸。 听闻她这副身躯的原主，在全京城眼中，是个逍遥闲王，每日里最喜结交闲游，常流连于花楼酒肆，来往的净是些文人墨客、烟花佳人，自诩第一风流。 众人皆在背后笑她，面上则是众星捧月，奉承不休。只为她出手阔绰，一时高兴随手散财，便够周遭的人赚得盆满钵满，只有回家偷着乐的份儿。 这样的一位金主，花楼小倌自然没有不爱她的道理。 身旁的越冬却是忧心忡忡。 “殿下，入夜而不安寝，原本就损元气，您这一来，少不得又要饮酒。您也多少保重自身吧，可不能同从前一样没数，您如今的身子……” 话到一半，又自己吞了回去。 齐王中毒，乃是秘辛，自然不能在外人面前提及。 于是只能眼睁睁地看着，姜长宁让迎上来的一众小倌，语笑晏晏地簇拥进去。 进了楼，便更热闹。 左一个美人手执团扇，作势嗔她，道她如何一连许久不来，怕不是在外头有了新欢，将这楼里的兄弟们都抛在脑后了。 右一个贵女醉眼朦胧，遥遥同她招呼，脚下都踉跄得站不稳了，还叫嚷着要改日一醉方休。 姜长宁不由揉了揉额角。 看来她在此地，人缘甚佳。 “你们这样多人围着本王，本王心里自然极是受用，只怕旁的客人要吃心，反倒扰了你们的生意，那便不好了。” 她暧昧笑笑，很散漫地抬手，伸了个懒腰。 “大厅太喧闹，本王不喜。不知诸位佳人，有谁陪我去雅间饮酒？” 不料面前众人，非但不争抢相邀，反倒你看我，我看你，也不知是谁头一个，扑哧一下笑出声来，一时间笑得花枝乱颤，不可收拾。 还是先前将她引入楼中的那小倌，好容易将笑意收敛几分。 “殿下就别拿我们几个玩笑了。我们不过蒲柳之姿，哪里有福分相伴殿下左右呢。” “哦？” “有哥哥在，殿下的眼里，何曾装下过我们了。许久不来，今日倒拿我们打起趣来，实在烦人得紧。” 他还待再说，却有一个清越声音，遥遥从顶头上方传来。 “齐王殿下，莫不是已经瞧不上我了。” 她一抬头，只见挑高的大厅正中，一道雕花楼梯气势恢宏，仿佛飞虹，自半空分作两股，分别连至二楼左右的连廊。 有一男子，正由其上缓步而下。 身形颀长，风姿卓然，端的是非凡人物。 一头长发，竟是白的。 他走到面前，用一双凤眸，将姜长宁轻轻一扫，似笑非笑：“殿下若是瞧厌了我，想要我手底下哪个小倌儿来陪，也大可以开口，何必为难呢。” 姜长宁恍然明白过来。 这便是他们口中的“哥哥”，这座花楼的主事。 竟然是这样一号人物。 她不动声色，只笑笑：“好端端的，吃的什么飞醋。” 又回头向那些瞧热闹的小倌，挑眉揶揄：“瞧见没有，若是惹恼了你们主事，只怕将本王赶出门去，又是十天半个月进不了这大门了。” 众人乐得听笑话，自然又是一阵打趣不提。 那白发男子瞥她一眼，神色仍是懒怠，修长双手却已挽上她的手臂。广袖翩然，似温柔乡，无声将她向楼上引。 徒留身后随侍的越冬，进退两难：“殿下。” 姜长宁回头望了望她，面对那男子玩味的目光，轻佻一笑。 “她跟在本王身边，也不是一日两日了。往常如何招待她，如今也依例，便是了。” 楼梯下的小倌们一听，可来了劲头，纷纷嬉笑着去拉越冬。 这个道：“姐姐俊俏，就是放不开些。” 那个道：“殿下既将你托付给我们，今夜可是我们说了算了。” 只见越冬满脸苦相，手脚僵硬，挣扎不过，顷刻间就被推着远去了，没入花楼的酒色喧嚣中。 姜长宁让身旁的人挽着，一路拾级而上，最终进到一处僻静雅间里。 屋内陈设雅致，床帐柔软，不见笙箫，要是不知道此间是烟花之地，她还只道是客栈驿馆，舒适的歇脚之所。 那主事合上门，先倒了一杯茶与她。 抬头时，已经褪去慵懒神情，浅浅勾唇。 “殿下这些日子，还无碍吧？” 姜长宁接过茶喝了一口，先挑挑眉：“有些烫。” 随后才平淡道：“嗯，近来有些忙，没顾得上过来。” 眼前人的笑意，就变得更耐人寻味了。 “也对，不过是忙着中了一趟毒罢了。齐王殿下，也是贵人事多。” 盏中零星茶叶，沉沉浮浮。 姜长宁沉默了一瞬，还不待应答，手中的茶盏就骤然被人接了过去。 那人的手，像是不经意与她相触，肌肤细腻、微凉，如同冷玉一般。 “既然烫，就别喝了。” 他倾身过来，指尖抚上她的肩头，轻缓地滑下去，将她衣上的褶皱展平。垂落的眼睫，仿佛鸦羽。 “殿下的事，我都知道。” “你……” “今日里殿下去薛将军府上，耍了好大的一通威风，与您平日里当真是半点也不像。真是的，就不怕旁人猜忌，传出不好听的话来？” 他指尖移到了她的衣带上，停留着不动，抬眼觑她，意味深长。 “那小影卫，就这样让人喜欢？” 姜长宁眉心突地一跳。 这人，比她想的还要更有手段些。 一时出神，冷不防胸口一阵抽痛，没忍住，咳出了声，脸色大约是难看。 面前的人轻飘飘瞥她一眼，摇摇头：“就这点出息，还充什么能耐呀。” 说罢，也懒得理她，原样抛下她的衣带，只自顾自走到一边，将灯吹熄得只剩一盏。 房中骤然昏暗下来。 “殿下是无事不登三宝殿，忙了一日，漏夜还来找我，是什么意思，我心里自然有数了，又何必再提。” 他轻轻松松地，摘下自己的发簪。 满头雪发，顷刻间铺了半肩，如飞瀑银光。 “睡吧。” 姜长宁不动。 他回头望她一眼，哧地笑了：“怎么，要我办事，却连一夜都不肯同我睡。殿下，会不会太过薄情了？” 她闭了闭眼。 淡淡冷香，与男子的双臂一起，将她环住。罩衫轻飘飘落地，也无人去拾。 她被推着，按倒在床榻上。轻绡床帐顷刻间落下，隔出一方旖旎。 那男子半伏在她身上，神情玩味。 如雪长发，皆垂落在她的鬓边。 “殿下今日，仿佛格外冷淡些。想来是与我相识这么久，终于觉出腻了，连唤我一声都懒怠。总不会连我叫什么名字，都忘了吧？” 他用食指，绕着自己一缕长发拨弄，发尾软软的，故意扫在她的颈间。 “我叫烟罗，软如云霞的烟罗。” 他抬眼，目光在她脸上流转一圈，从她身上翻下去，径自背过身。 “睡了。” …… 次日，姜长宁是被克制又急促的敲门声吵醒的。 勉强睁开眼时，只见日上三竿，身旁没有人。那名唤烟罗的男子，早已起身了，正悠悠然坐在桌边，翻一卷书。 只是起身了，也不好好穿衣服。一袭浅雪青的纱衣，半透不透，显见得不是能正经见人的。 听见动静，幽幽回头瞧她一眼。 “殿下醒了？那我可终于能开门了。吵也吵死人。” 姜长宁蹙着眉，将身子撑起来。 如郎中所说，她所中的毒，有些厉害，原本底子也没养好，昨日再一番劳累，此刻骤然起身，只觉五脏六腑都不是滋味，虚脱得厉害。 但她硬忍住了。 刚整理好脸色，外面的人便进了屋，打头的是个熟悉的声音：“殿下，您可算……哎呀……” 话到一半，就咬了舌头。 越冬站在屋子中央，仓皇侧过身去，拿手遮着眼睛。 “殿下，要不然您，您先更衣停当，再接旨也不迟。” 姜长宁看了一眼令侍女不忍直视的东西。 是她和烟罗的外衫。 被随手抛在地上，混作一处，在大亮的天光下，确是耐人寻味的好风景。 “无妨。” 她晃晃悠悠地，起身捡了衣裳来穿，嗓音还透着晨起的沙哑。 “本王没什么见不得人的。有话，不妨现在就说吧。” 越冬方才说，接旨。 果然，她身后站着的一人，是宫女服色，只是方才圆滑，隐在门边不出声，这会儿才上前来，小心打量着屋内光景，神色很有些暧昧。 她袖着手，清清嗓子：“齐王殿下，陛下有旨，请您进宫一趟。” 姜长宁并不掩饰讶异：“姑姑倒是消息灵通，知道到这里寻本王。” 对面就笑笑：“哪儿呀，奴婢先去的齐王府，扑了个空，幸亏有人指点，这才循着过来了。殿下逍遥，倒让奴婢好找。” 模样是恭敬的，话里的揶揄却一目了然。 姜长宁也不以为意，起身舒展了一下筋骨。 “本王就知道，有这么一遭。只可惜，要是能先吃一口早点心垫垫，该多好。” “……” “本王说笑的。罢了，姑姑，请。” …… 马车摇摇晃晃，载着她一路向皇宫去。 进了宫门，便不能再乘车了，任凭是谁，都得靠双腿恭恭敬敬，一步一步走到未央宫，觐见陛下。 这是天女的威仪。 她沉溺于烟花柳巷，让传旨的姑姑一通好找，是以来得迟了。今日的其余事主，皆比她到得早，大约已经候了多时了。 分别是羽林大将军薛晏月，和太师萧玉书。 见了她，皆是面色不善。 姜长宁在御前宫女的指引下，行过了礼，得令平身，才敢端详高座上的那位九五之尊。 姜煜，当朝帝王，年长她二十有余的长姐。 即便常年醉心修道，在宫中养着上百名术士，以替她炼制丹药，供她延年益寿，她也早已经不年轻了。 鬓角已然半染白霜。浑浊昏沉的双眼，令人十分疑心，那些丹药于她，究竟起到了助益，或是截然相悖。 “你是……齐王。” 她从高座上倾身向前，皱着眉头，像是费力打量了殿中人许久，才点点头，仿佛在应证自己的判断。 “老七。” 姜长宁恭顺地拱手应声：“臣妹恭祝陛下福寿安康。” 她们二人，既非同父，年岁差距又太大，向来也不熟悉。自从她封王开府后，应当是很少见了。 “唔。” 座上的人点点头，在宫女的搀扶下，又靠坐回去，身子斜斜倚在椅背上。 明明是刚开春的天，身子骨弱些的人，早晚还要加一件薄棉衣，这位陛下却不但穿得单薄，一旁还有人给打着扇。 “你干嘛来了？” 一句话，问得在场众人，无不错愕。 还是御前的宫女低声提醒：“陛下忘了，是为齐王殿下昨日带私兵，闯入薛将军府上一事。” “哦，对，是朕让人传的你。” 姜煜挪动了一下身子，神情恹恹的。 “说说吧，为什么呀？” “为了劫人。” “劫人？” 姜长宁面色坦荡，甚至眼角挂着几分笑意。 “如陛下所闻，臣妹昨日大动干戈，领着我王府私兵，闯进薛将军府上，将薛将军与一众家丁下人，尽数扣了，只为从地牢中劫走一名男子。” 她扭头向一旁的薛晏月，点点头。 “薛将军所述，没有半分虚言。” 这般不问自招，倒是令人始料未及。 薛晏月让她搅得，一时不知所措，竟转向身旁人，以目光求助。 旁边立着的人便轻哼了一声。 “齐王殿下，倒是认得干脆，敢作敢当。” 她面上不如何作色，目中却透出精光。 “只是，这男子是什么来历，如何混进薛将军府上，又是为了什么目的。齐王殿下，是否应当在陛下面前，和盘托出？” 姜长宁静静望着她。 萧玉书，当朝太师，自皇帝潜龙起，便辅佐在侧。其地位难以撼动，其心机城府，更深不可测。 当今圣上昏聩，沉溺仙道，已不堪理政，朝堂上的一风一雨，大半都是她的手笔。 羽林大将军薛晏月何足惧。 背后操纵的是她罢了。 姜长宁沉默了片刻，露出一个惭愧，又有些心虚的笑容。 “一个男子而已，能有什么。还劳太师与薛将军，一状告到陛下跟前，实在令臣妹过意不去得很。臣妹生性不羁，上不得台面，陛下也是知道的。如此兴师动众，给陛下添麻烦，臣妹惶恐不已。” “齐王慎言。” 座上之人尚未开口，萧玉书已经冷冷一眼，斜了过来。 “未央宫是什么地方。齐王殿下平日里逍遥放浪，没有正形，也就罢了，可要是到了陛下跟前，还拿出这一副派头来，只怕要落一个御前失仪之罪。还望齐王知道轻重。” 她转身，向殿上一拱手。 “陛下，薛将军统帅北门羽林军，领着皇城大防的职责，非同小可。据臣所闻，昨日被齐王殿下劫走的那名男子，乃是意图盗取皇宫布防图，失手被捕，才遭严加拷问。齐王殿下此时强行将人掳走，实在耐人寻味。” 说着，又看姜长宁一眼，口中低念了一句佛，垂眸盯着脚下青砖。 “齐王殿下与陛下乃是手足，臣百般不愿猜忌齐王。然为陛下安危计，为我朝国祚计，若是齐王殿下不能解释一二，只怕难以服众。” 殿中一时极安静。 连宫人手中轻摇的罗扇，掀起的微微风声，都听得一清二楚。 年近半百的帝王眯起眼来，仔细端详她的幼妹。 “老七，你说呢？” 姜长宁在满殿如针的目光注视下，沉默了片刻，讪讪笑了一笑。 “太师所提的男子，他在薛将军府中究竟如何行事，臣妹的确不知。” “齐王这是要撇清干系不成？” “将军误会了。” 她转向仿佛终于寻到了她的破绽，虎视眈眈，想要将她扑食的薛晏月，忽地勾起唇角，笑得似乎苦涩，又似乎怨愤。 “本王的心上人，被你夺去，藏在府中，一晃便是年余。他在你府上，做过哪些事，受过什么苦楚，本王又能如何知道。” “……你血口喷人！” 薛晏月被气得勃然作色，也不顾是在御前，指着她的鼻子就骂。 还是管事宫女轻咳了一声：“将军不要错了规矩。” 于是少不得硬忍下来，只气得脸红脖子粗，急着向帝王辩白。 “陛下明鉴，臣何时做过那等丑事，岂不滑天下之大稽。您切莫听她胡言乱语，那分明就是她派来的细作、影卫，她不但怀有狼子野心，如今还混淆圣听，陛下可不要上她的当！” 一介武人，越激动，越乱方寸。 座上之人似是让她嚷得头疼，不耐烦地皱起眉，抬手按了按额角。 一旁立刻有机灵的侍人，取出薄荷膏来，以小银签子挑在手上，又细细替她按揉太阳穴，口中柔声道：“陛下不要动气，小心损了仙元。” 帝王应了一声，倚靠在他怀里，顺带着在他敞得未免过低的前襟上，将手摸了一把。 此情此景，殿中众人纷纷垂首，作眼观鼻、鼻观心之状。 薛晏月不是个机灵的人，被这一幕堵得瞠目结舌。萧玉书睨她一眼，以目光示意，不可再造次。 姜长宁仰头望着那神色昏沉，仿佛对眼前诸事皆不关心的人。 过了半晌，见她眉头稍松，才轻声开口。 “陛下，薛将军身上的职责干系重大，太师要疑我，当殿责我，也在情理之中。但既是撇开了脸面，闹到陛下面前断案子，总也得准许臣妹替自己辩解几句，不然岂不是天下第一冤枉人了。” “你说来听听。” “臣妹今日心急火燎，闯入薛将军府上，将人亲手抱了出来，情急之下，是何情状，薛府随意一人，皆能目睹。若为一个低贱影卫，何苦做到如此地步。” 她抬头，笑得有些苦。 “臣妹虽平日里荒诞不经，但也没有到了这个份上吧。” 她道：“皇姐。” 她的皇姐倚在侍人的怀里，垂眸看着她。 影卫，如其名，是见不得光的人。 倒不是什么新鲜事——京城中的皇亲贵戚，家中多少都有。或是为了暗中防卫，或是为了代行一些明面上不好意思的事，用处多得很，人人皆不以为怪。 只一样。 这个行当，是过不了明路的，又必得是孤儿穷苦出身，自幼严苛训练，死心塌地。相比人，他们更像是主人身边，沉默又锋利的一柄锐器，一件死物。 若是女子，或还有娶夫成家的机会。但若是男子，那便大多是孤独终老。 主人家好心的，或许在他们无力当差后，还能给一间屋住，给一口饭吃。若是遇见心硬些的，打发了出去，流落街头，饥寒困苦，不知所踪，也是常有。 毕竟说到底，这样的男子，不是良家。 每日训练苛刻，泥里来血里去，脾性古怪，不能温柔持家不说，单说身子，也没准让人瞧过多少回了呢。 堂堂亲王，会将这样的人看得入眼吗。 座上的帝王，目中幽暗，以手支颌，似乎在认真地审视这其中的可能。 姜长宁便拱了拱手。 “恳请陛下明鉴。若是陛下不介怀，其实臣妹今日前来，还带了证人。” “哦？证人？” “春风楼的主事烟罗，随臣妹一同来的，就候在宫门外的马车上。假如陛下有意，随时可以遣人传来问话。” “荒唐。” 萧玉书再也听不下去，愤愤一拂袖。 “齐王殿下虽然平日与三教九流交游，引以为常事，可在御前还是警醒些的好。这等烟花柳巷之人，怎可入大内森严之地？传出去，宫中还成什么了。” “无妨。” “陛下……” “朕说无妨。” 姜煜懒倦倦的，拔下发间金簪搔了搔头，不以为意地笑笑。 “太师何故动气。从朕还在潜邸的时候，你的规矩就大。” 萧玉书嘴角抽动几番，显然就差一句有辱斯文。 但终究只能垂下首来，赔了个笑。 眼看着姜煜饶有兴致地，转头向姜长宁：“春风楼？京城最大的那一家花楼？” “正是，陛下博闻。”后者轻声应。 顿了顿，还抬眼带笑，似乎不经意地添了一句。 “主事烟罗，风姿无双，坊间闻名。” 座上的帝王，脸上便漾开一个别有意味的笑，透着某种心照不宣。 “嗯，朕也有所耳闻。总在想，这与宫中梨园的舞伎，能有多大的分别。别是市井小民没有见过世面，夸大其词。但是……” 她清了清嗓子，将身子坐直了些。 “既是老七你也如此说，朕倒是不可不信。来人，传他进来觐见。” …… 任凭萧玉书与薛晏月如何气闷，终究皇命难违。 不消多时，那一袭雪肤银发的身影，便从殿外遥遥地过来了。人如其名，缥缈温柔，真如一拢云雾一般。 进了殿，俯身下拜，不见寻常人面圣的忐忑，仍是不疾不徐，声如清泉。 “草民烟罗，叩见圣上，愿圣上福祚绵长。” 姜长宁偷着打量了一眼。 嗯，至少这一回，衣裳是穿齐整了。只是以他的姿容，恐怕越是齐整，反而越容易让人心猿意马。 果不其然，她眼见得那位陛下，目中亮了一亮，一抬手，身侧侍奉的侍人，立刻识趣地退开。 “你就是老七说的证人。” 烟罗似是微微错愕了一瞬，漂亮的凤目中，竟露出几分懵懂。 烟雨迷蒙的，确是好看。 随即才歉然低下头：“陛下说笑了，草民不过一介花楼男子，微贱之身，哪里配做什么证人。不过是陛下宽宏，允我上殿，问几句话，我也不知答得好与不好，只求陛下不要见怪。” 姜煜将他细看几眼，笑了笑。 “何故惶恐。依朕看，你很懂礼数。” “陛下抬爱，草民愧不敢当。” “你既随着老七一同来，今日这样大阵仗，闹的什么，想必你心里也知道。她们口中那男子，你认得吗？” 烟罗敛袂，再次下拜。 “草民不敢有半句虚言。陛下问的，若是昨日齐王殿下从薛将军府上劫走的那名男子，草民想要撇清干系，怕也不能。” 他抬眸，眼中波光盈盈。 “他从前，是我春风楼的小倌。” 交锋 一语落，满殿无声。 就连在御前当差，沉稳惯了的宫人，也少不得有几个，偷偷抬头觑一眼，眼中讶异与戏谑交织，闪动着促狭的光芒。 薛晏月狠狠一愣，当即反驳。 “主事的，你可不能昧着良心这样说。我在你们楼中，也是常来常往了，照拂了不少生意，何时见过……” 一旁萧玉书便是想要阻拦，也来不及。 只得闭了闭眼，沉沉吐一口气，显见得不愿与这蠢人说话。 烟罗似是让她大声惊着了，稍稍向后避了一避，才露出惶惑的一个笑。 “将军怕不是忘了，这还是去岁二月间，您亲自从我们楼里赎走的呢。那时的天气，可不如现在暖，还有些飘小雪，我还同您打趣儿，道是为了佳人，哪怕下着刀子也等不及。” 她在对方的瞠目结舌中，伸手向怀里一摸。 素手纤纤，竟还能掏出一本账簿来。 “陛下请看。”他道，“这还是早上姑姑来传旨时，匆忙寻出来带上的，着急忙慌的，倒没的让姑姑见笑。” 他像是当真不懂得宫里的规矩。 说着，竟手捧账簿，欲向前走。步履款款，真如平日奉客一般。 被御前的宫女扬声喝住：“大胆！陛下跟前，何人敢随意冲撞。” 他便立时不敢动了。 单薄的一个身影，立在殿上，与满殿的金砖立柱、臣子侍从，都显得格格不入。站在其中，仿佛柔弱，又可怜。 姜煜眯了眯眼。 “不知者，不为怪。”她道，“拿来让朕看看。” 于是有宫女应声上前，从烟罗手中接过簿子，翻定在某一页，捧上前去，让姜煜过目。 只听烟罗不紧不慢地陈情。 “那孩子原叫小柳儿，还是前年腊月里，被他亲娘卖了来的，不过十七岁，道是家中穷得过不去年了，又想给他姐姐说一房夫郎。我瞧着，虽有些面黄肌瘦的，底子倒好，也便买下了。” “原本想着，得空细心教了琴啊曲儿的，再取个正经花名，好出去见客。谁料想，短短几个月工夫，这齐王殿下与薛将军，竟都瞧上了。” 他以袖半掩了面，笑得眼尾都扬起来，如春风轻柔。 “到底是这些年轻的男儿家，没经过人事的，天然雕饰，更招人喜欢些。哪像我们这些人……” 他自嘲似的摇摇头。 “罢了，是自己没福。” 姜长宁站在一旁，静静望着他的模样。 那样柔弱，那样谦卑，像是枝头的一丛梨花，风稍大些，都会摇落了。在此间，想来任凭怎样的女子见了，也免不了生出几分怜惜之心。 与昨夜在她面前的样子，还真是判若两人。 座上的姜煜，也不见帝王肃色，反倒有些打趣。 “照你的意思，这原本是一桩风流案了。” “草民不敢这样说。不过，那小柳儿福气好，同时得蒙两位贵人垂青，倒也当真不作假。” 烟罗抿唇而笑，神色又似唏嘘。 “只不过当日里，让薛将军抢先一步，将人赎了回去，草民方知，齐王殿下竟也存着同样的想头。为了这，殿下可没少向我泄火，即便是叫花魁郎君陪着，也总道不是那个滋味。” “后来不知从哪里听说，那小柳儿在薛将军府上，仿佛过得不大如意，时常遭到虐待，心里便更落不下了，同我提过几回，道是该想个法子，将人带出来才好。直埋怨我，当初不该答应薛将军赎人。” 说着，忽地拿眼角，轻轻将姜长宁一睨。 “也不知在我身上撒了多少气，磨人得紧。” 姜长宁没意料他突然来这个，仓促之下，脸上都热了一热。 殿中诸人更是如坐针毡，顾左右者有之，假意清喉咙者亦有之。 尤其是严肃了半辈子的萧玉书，瞧那模样，她真有些担心会背过气去。 唯独姜煜是不介意的。 她只是将目光落在烟罗那副软媚情态上多时，脸色变换几番，原本就疲惫倦怠，像是瞌睡般的双眼，忽地变得更浑浊了。 竟抬手去解自己的外衫。 “陛下！”一旁的宫女忙抢上前去，却也不及她快。 她穿得，原本也过分单薄，在这早春的天气里，与旁人格格不入。这一拉扯，便连绣云纹的罩衫，也滑落了。里面只一件裹胸的短衣，原是盛夏里纳凉才穿的。 中年人白花花的皮肉，略显松弛臃肿，就这样猝不及防，露在外头。 她昏昏沉沉，双手在身上漫无目的地搔抓，口中只含混道：“热，太热……叫内务府送冰来。” 哪里还有半分帝王的威仪。 满殿的人皆惊了一跳，眼睛都不知往哪里摆好。 近身伺候的宫女倒是有预备的，并不如何慌张，只是一壁拦着她，半哄半劝：“陛下，外人跟前，可脱不得衣裳。奴婢有法子，一会儿就不热了。” 一壁向底下跟着的使眼色：“快去取清心露来。” 有小宫女机灵，忙忙地就取来了，其实也是一早就备在后殿的。 很显然，对这位陛下如今的情形，下面伺候的人都有数，常年做着准备。 小小的一只琉璃药瓶，流光溢彩，里面装的什么，也瞧不分明。只是由宫人侍奉着，仰头饮下去。 一刻钟的工夫，姜煜脸上的潮红就褪得差不多了，神色也清明了许多。不过出了一头的大汗，将浅色的衫子都洇湿了。 她任由宫女拿绢子替她拭汗，满不在乎地哈哈一笑。 “朕方才与天人通，众位不必惊慌。” 殿中鸦雀无声，无人敢言语。 萧玉书与薛晏月对视一眼，暗暗使了个眼色，极轻地摇摇头，仍作恭敬状，站在底下。 姜长宁亦不作声，只垂眸望着地上金砖，心里五味杂陈。 这便是大周朝的现状。 也是她作为穿越者，身入此间的缘由。 当今圣上姜煜，醉心于仙途，已有十余年了。宫中豢养的异人方士，比六宫粉黛还多。 相比朝堂大事，她更感兴趣海外哪一方有仙山，大手一挥，派船队前去寻访，便是数十万两的白银，流水一样出去。相比做个明君，功在千秋，她更渴望青春永驻，得享长生。 那些方士，为了牟取金银和荣华，自然是处处拣着她喜欢的说。 各式丹药源源不断，往未央宫里送，她也丝毫不辨，照单全收。每日里服下去的这金丹，那甘露，怕是比饭食还多。 近身伺候的人，也自然一味奉承，不会去违她的意思。 眼看好好的一个人，还未到天命之年，却已经开始耳背眼花，终日里昏沉的时间，远比清醒的时候要多。 惧热、健忘，不愿穿衣，不定何时陡然发作起来，便觉浑身燥热难耐，如内里有火焚烧，遍身搔抓，而难解其痒。 这正是丹药之毒入骨，带来的症状。 包括宫人给她饮下的清心露，也不过是另一种药汤。水银、朱砂，天知道里面加了什么，横竖能够短暂地安神静气，解眼前之急罢了。 但以毒攻毒，怎能长久。 眼看这姜煜，如今不过是坐在皇位上的一个废人，朝堂大事，多半落入了太师萧玉书手中。而萧玉书此人…… 将成大祸。 她没能再细想下去。 账簿的清脆落地声，打断了她的思绪。 “照这么说，不过是为一个男子争风吃醋，也值得闹到朕的跟前来。” 姜煜随手将账簿抛下。 金砖地上，整齐写有墨迹的纸页，被风翻卷。 “朕没耐心看，”她道，“一日日的折子，还嫌不够烦人的。” 烟罗倒真是见过大世面的。 经了方才这一场风波，他半分不惧，也不慌张，仍旧是轻言慢语，唇边温柔解意的笑，始终不曾落下来过。 “拿这些荒唐东西，到陛下面前打搅，草民万死也难辞其罪了。” 他福一福身，雪发垂落肩头。 发间一支流苏簪子，轻轻摇动，直晃人眼。 “草民虽是烟花出身，做的却是本分生意，这买卖小倌，赎身销籍，都是同官府报了备，老实交税的，从不敢有半分胡来。陛下若想查，想必官府那头也能查实。” “区区小事，不必费那个周章。” 姜煜吁出一口气，目光落在他身上，话却是向着姜长宁。 “这春风楼的主事，今日一见，果然传言不虚。也难怪朕派去的人，竟是将你从卧床上扰了起来。” 姜长宁拱手，讪笑不言。 “老七，你说说你，这头有佳人相伴，那头还要上薛府抢人。这天底下的好事，也不能让你一人占尽了吧。” “臣妹知错。” “你自己说，错在何处。” “臣妹确有安插眼线，打探薛府消息，行事不磊落，此为其一。身为亲王，领着私兵上门抢人，有损皇家颜面，叫百姓看了笑话，此为其二。自己做下的事，理应受罚，绝无怨言。只是……” 她仰头，粲然一笑。 “自己瞧上过的男人，落到他人手上，闹得遍体鳞伤，身为女子，看不过眼。” 姜煜不以为忤，反倒抚掌哈哈大笑。 “你这性子，怪道京城中常有人编排你，到底年轻，十足一个愣头青。朕有心不欲罚你，但又总要服众。” 她道：“便罚俸半年，回去好好反省。” 姜长宁干脆利落：“臣妹谢恩。” 一旁被晾了半晌的薛晏月，却终究按捺不住。 “陛下切莫听他们一派胡言！” 她急上前，脸上涨得通红。 “臣责打他，何时是因为这个。分明是她齐王，派人混入我府上，意在盗取布防图，如今竟还在这里反诬我。她狼子野心，意图谋乱，陛下可不能掉以轻心！” 又指烟罗：“本将军照拂你春风楼的生意，也不是一日两日，你为何帮着旁人……” “草民惶恐。” 烟罗垂眸欠身，面上极为难。 “我如何不知，将军亦是常客，至多三五日，必要来一回的，我楼中上下，无不承将军的情，将军从前瞧上了旁的小倌，赎出去带回府上，亦是有的。” 他道：“将军的好，草民都记在心里。只是圣上面前，终究不敢有虚言。” “你这贱人！你……” “够了。” 座上之人沉沉出声。 殿中立时安静下来。姜长宁作俯首状，烟罗亦退至一旁。唯有薛晏月的急怒一时收不住，仍喘着粗气，在安静的大殿里，格外清晰。 无人敢再争执。 姜煜示意身旁宫人，接过清心露的小瓶，又饮了一口，面色晦暗。 “上月，淮阳郡王刚因谋反而被赐死，越王亦受其牵连。今日又是齐王。连一向逍遥散漫的老七，都要来谋朕的反了。” 她将殿中诸人一一打量过来。因服食丹药过多，而发浑的双目，像是年老的虎豹。 但仍旧是虎豹。 “朕自登基以来，敬神明，访仙山，不曾有过丝毫怠慢。朕的天下，有这样多的人心存不满吗？” 四下里鸦雀无声。 唯有檐下的更漏，一点一滴，不疾不徐。 像要将帝王的拷问，烙进每个人心上。 许久，萧玉书浅浅吸了一口气，长作一揖。 “陛下英明神武，福泽厚重，自然受上天庇佑，万民景仰。此番或是有什么误会，也未可知。” 她回首，盯一眼薛晏月。 “薛将军，御前切不可失仪。” 后者愣了愣，方才急三火四的气焰，一下泄了气，松垮下来。 她不过是萧玉书的一只提线木偶。 既然连主人都这样发话了，那便代表，她今日的筹谋，是彻头彻尾的失败。为免引祸上身，此刻切不可再发一言了。 只得垂头丧气道：“臣知错。” 姜煜便闷闷哼了一声。 “朕向来一视同仁。齐王既已领罚，你也不要例外了。” 她沉吟片刻：“自即日起，停了羽林大将军一职，闭门思过。左右羽林卫，暂由飞骑将军代领。” 薛晏月脸上的震惊，溢于言表。 但事已至此，无法转圜，为免招致更重的责罚，也只得领旨谢恩。 宫女察言观色，上前搀扶姜煜起身。 “陛下今日劳累了，不妨回暖阁歇下，金丹房新送了两丸保养的丹药来，道是对春燥疲乏，最是合用，一会儿就着刚炖好的桃花雪燕，正好服下。” “嗯，还有前两日的明目丹，也替朕取一枚来。在这殿中吵嚷久了，总觉得眼睛模糊。” “奴婢晓得了。” “对了，不是说在南海又遇见了一座仙岛吗？叫那修士过来，说给朕听听。” “是，奴婢这就让人去传。” …… 主仆絮絮着走远了，说的净是些旁人不明就里的话。 殿上热闹了半日的众人，也终于得以告退。 薛晏月刚领了一个停职思过，自是失魂落魄，无颜见人，独自离去了。 烟罗也不宜再与姜长宁同路，她便叮嘱人另备了一辆马车，将他好生送回春风楼去。 待安排停当，由越冬陪着慢慢向外走时，才觉得胸中滞闷虚软，稍走几步，便眼前发黑，接不上气来。 从昨日硬闯薛府，一番劳顿，就再也没有歇过，今日又在圣上面前，打起了十二分的精神。及至此时，终于发现是有些撑不住了。 “殿下，”越冬瞧出她脸色不对，伸手来搀，“不妨寻个地方歇歇，好些再走。” 她摇了摇头，硬将一口气忍过了。 却听身后传来一个声音：“齐王殿下，可是身体有恙吗？” 是萧玉书。 她还以为这人早离开了，看来是专程等着她。 她淡淡笑了笑：“没有大碍，有劳太师挂心了。” 对方探究的目光，在她的脸上逡巡。 “我方才在御前，便瞧着殿下脸色不好，还道是让薛将军参了一本，难免心下生惧。如今看来，却像是真的。不妨趁着正在宫中，传个御医来瞧瞧，究竟是什么病症，也好让人安心些。” 说着，还扭头瞧一眼道旁的花枝，微露唏嘘。 “老臣虽与殿下，在朝堂上不是一路，但私下里，还是望殿下能多保重身子。” 姜长宁的面色亦称得上和善。 “太师的心意，本王如何能够不懂。不过，不必劳烦御医了，我府上的郎中已经瞧过，道不是什么大事，是本王常年喜饮宴，喜闲游，疏于保养，正逢春日时节变换，一时偶感风寒罢了，只消老实调养几日，便不打紧了。” 她还要笑着摇头，做个苦脸。 “那老太婆，当真将本王念得耳朵根都起茧子了。” 萧玉书定定地望着她，不说话。 “太师这样瞧本王做什么？” “无事。” “好险，本王还当是郎中医术不精，其实本王已经命不久矣了。” “殿下何必触自己霉头。” 对面颔了颔首。 “那殿下好生保重，慢些行走，老臣还有政事未毕，先行一步了。” 姜长宁亦同她见了礼。 一直目送那个瘦条条的身影，消失在宫道的尽头，转过弯瞧不见了，才蓦地按着胸口，方才辛苦忍住的咳声，霎时间全爆发出来。 直咳得佝偻下背去，用力倒了好几口气，才勉强平定。 掩嘴的帕子上，已隐约见了血丝。 “殿下，”越冬不由担忧，“要不然，您留在此处别再走动了，事急从权，并非不能通融，奴婢去叫人……” 她只摆了摆手。 “无妨，我自己有数。” 说罢，兀自平息了片刻，待缓和过来了，仍旧自己慢慢地向外走，半分规矩不肯错。 一路走到宫门外，才乘上马车，打道回府。 好大一番折腾，已是正午。 此时的京城大街上，热闹得很，人流涌动，马车行得也慢。正好，于她休养生息，倒是合宜。 姜长宁倚靠在车厢壁上，合着眼，只听得外面的喧闹声，清晰地传进来。 叫卖声、说笑声，推车的小商贩吆喝让路声，不绝于耳。 忽听得有幼童稚声稚气的话音：“阿爹，我要那个。” 她父亲便假意嗔她：“成日里就喜欢这些东西，总缠着要，看你将牙都吃坏了，将来变成一个瘪嘴的小老太太，可怎么是好。” 但吓唬罢了，还是笑着转头道：“老板，劳驾来一串。” 姜长宁听得好奇，忍不住掀起车窗上的帘子，探头去看。 原来是卖糖葫芦的。 一串串饱满圆润的山楂果，插在扎起的稻草把子上，红艳，又明媚，裹在晶莹透亮的糖壳子里头，让太阳一照，是格外招人喜欢。 那摊主一面将糖葫芦小心递给女童，一面笑容可掬地搭话。 “这东西可得赶巧，也就这会儿工夫，天气还不算很暖，还吃得上，要再过一些日子，糖壳一晒就化开了，那可就得等来年冬天喽。” 女童接过去，张口用力一咬，咯嘣一声，忍不住皱起眉头，又嘻嘻地笑：“酸掉牙了。” 说罢，又举到她父亲面前：“爹爹，你也吃。” “爹爹不吃。” “你尝一口，就一口。” …… 姜长宁眼看着他们笑闹着走远，若有所思，目光忽然微动。 “停一下。” “怎么了？”越冬不明所以。 “去买两串。” “啊？” 即便是对她的率性而为，早已司空见惯的侍女，也忍不住怔了一怔，摆出几分好笑又为难的神色来。 “殿下如何突然又瞧上了小孩子的玩意儿。” 她瞅瞅那无遮无挡的街边小摊。 “这些东西，唯恐不干净。您如今身上抱恙，万一吃错了，可怎么得了，回头郎中必要再将您说上一顿。您要是馋甜的了，奴婢回去给您做糖蒸酥酪……” “不，不一样。” 姜长宁挑眉笑了笑。 她隔着车窗，望着那再寻常不过的糖葫芦，也不知是想到了什么。 “本王正是身上不爽，郁结乏力，没有胃口，才想要些酸甜的。你让郎中来开方子，还不如这个管用。少些话，快去买回来。” …… 姜长宁是个卸磨杀驴的。 回到府中，便借口她此番被人下毒，事关重大，旁人煎药，她皆信不过，非要由近身侍女亲自盯着不可，将越冬支去了厨房。 自己则脚下一拐，很随意地就绕过了自个儿的寝阁，去了隔壁。 有些人养伤的所在。 推门进去，屋里静悄悄的，只闻一股扑鼻药香。很显然在她进宫，与人周旋得头疼的时候，郎中已经过来替他换过药。 那老婆子，虽是此生头一遭，替一个下人诊病，昨日初来时，还有些瞧不上。 但毕竟医者仁心。办事很是细致。 姜长宁欣慰地点点头。 她有些疑心那人还睡着，有意放轻了脚步，将包着糖葫芦的油纸，小心攥在手里，不发出声响。 却忽听轻轻一个声音：“主上回来了？” 绕过屏风，便见那人倚坐在床头。虽模样还虚弱，长发却已束得整齐，身上也披了外衫。 一双黑白分明的眼睛望着她，片刻，眨了一眨。 “主上昨夜，去花楼了吗？” 她没忍住，哧地一声笑了出来。 “你做什么？难道还想管本王吗？” 那人却认真点点头：“自然。” 嗯？ 回家 姜长宁让他理所应当的态度，闹得都愣了一愣，才狐疑地挑挑眉。 “你想管我些什么？” “花楼是三教九流混杂之地，主上，您身份贵重，恐怕有危险，往后带上影卫一同前去吧，不要自己一个人去。” 他垂眼看了看自己藏在被子底下的双腿，似乎很懊丧，声音放低了些。 “属下如今，不能胜任。主上您选别的影卫吧。” 姜长宁的嘴角动了动：“你就这样管我？” “我……” 面前的人茫然了片刻，显然会错了意。 他支起身子来，神情恳切，像是唯恐她不信。 “影卫唯一的职责，就是保护主上，此外什么都不会问，什么都不会说，要是您下令，我们也能一丝都不出现在您跟前，不会扰您……那个……” 大约是想说，寻欢作乐。 但支吾了好几下，都没能说出来，自己憋了个满脸通红。 姜长宁瞧着他的模样，十分好笑，将嘴抿了又抿，才把扬起的唇角按下来。 不咸不淡地看着他：“就这？” 不过一个词罢了，都说不出口，为难成那副模样。若是真要随她去了花楼，还谈何守卫呀，恐怕是连眼睛都不知道往哪里放好吧。 但转眼又不免唏嘘。 他只是个少年。甚至由于常年关在一方天地里受训，还是个见识不如常人广的少年。 可他为了尽忠职守，几乎死在薛府的地牢里。 也是难得。 思及此处，神色不免有些沉重。 少年又误会了，咬了咬下唇，局促不安地望着她：“属下是不是又说错话了？” 什么呀，也不知道胆子究竟算大还是算小。 一天天的，既十分敢说，又诚惶诚恐，她光治他的毛病都嫌不够。 她面对那双小鹿一样的眼睛，忽地就有些想与他逗趣。 “嗯，是错了。” “对不起，主上，我……” “你知道，想管本王，是什么意思吗？” 她在对方错愕的目光里，俯身过去，凑近他的耳畔，用气声低语了几句。呼吸又轻又暖，全扑在他的耳廓上。 下一刻，少年飞快向后仰身退开，满脸绯红。 “属下不敢有那个意思。” 躲得太急，忘了身上有伤，冷不防牵动了哪一处，嘶地一声，皱起眉来。 姜长宁突然有些后悔了。 “别动，与你玩笑的。” 她伸手按住他肩膀，迫使他乖乖倚靠回床头的软枕上。 “裹得跟个粽子似的，还那么活泛。你再这样，往后都不和你说笑话了。” 少年连忙点点头，一动都不敢动，当真以为自己做错了什么。 乖巧又好骗，被人促狭摆了一道，还不自知。 姜长宁看看他的模样，在外与一群老狐狸周旋了半日，绷得紧紧的那根弦，终于松下来。竟有一种不知何来的安心。 在疲惫的促使下，一伸懒腰，顺势就躺了下来。歪在床上那人的身侧，很没有个正形。 倒把他吓了一跳。 “主上？” “嘘——” 她半合着眼，将手指在唇上轻轻一竖。 “我累死了，让我歇一会儿。” “好……好。” 小影卫眨了眨睫毛，极轻声地应。 不知是顾着主仆礼数，还是男女大防，身子半点不敢挨着她，但犹记着她方才那一句“别动”的威胁，又不敢躲。 只浑身僵硬着，绷得笔笔直，像一根木头。 姜长宁觉察出来了，但实在太累，不想动弹，也不想开口。 过一会儿，这人稍许放松下来一些了，像是逐渐适应了她这种不合礼数的举动。她感到软软的呼吸，落在她的前额上。 听见他小声地问：“主上昨夜在花楼，没有歇好吗？” 这小东西。她险些笑出声来。 都不懂自己问出口的是什么。 但她还是认真答了他：“不是，是我前些日子刚中过毒，险些死了。所以你乖一点，让我在这里躺一会儿。” “……主上！” 他的惊呼声，落在她耳畔。 又想起了她说的乖一点，急急忙忙吞回去。 姜长宁睁开眼。 她躺得太近了，少年的脸庞就悬在她视线上方，透着满脸的紧张与担忧，眼里湿漉漉的，像是真心在为她焦急。 长发束成一个高马尾，饶是如此，发梢也几乎垂落到她肩头上。 柔软，又无华。 和她昨夜在花楼里见到的云鬓珠翠，很不一样。 她与他对视了片刻，又将眼睛闭回去。 其实她，不，真正的齐王姜长宁，已经死了。 这是大周王朝的第一百三十二年。 帝王姜煜，常年沉醉于修仙问道，受丹药荼毒，已然是个废人，朝堂大事，多交由太师萧玉书决断。 萧玉书此人，披了大半辈子的狐狸皮，自圣上还未登基时，便辅佐在侧，多年来清廉勤政，在朝中声望很高。殊不知其狼子野心。 近年来，她的真面目逐渐显露，明里暗里下手，迫害了许多宗室，与朝中良臣。只为扫清自己篡位称帝的障碍。 朝中有一些人，窥破了她的计谋，试图与之抗衡。 今日未央宫中所说，谋反事败被赐死的淮阳郡王，受其牵连的越王，皆在此列。 而她这副身躯的原主，亦然。 姜长宁，先帝第七女，生父的位份并不高，好在年纪亦小，朝堂上的种种争斗，多半轮不到与她相干，因而在她的长姐姜煜面前，活得还算自在太平。 自打封王开府后，过的便是逍遥日子，成日里自诩风流，出入的皆是花楼酒肆，旁人结交朝中要员，她却净抬举些文人墨客，一时兴起，为一幅并不如何的字画豪掷千金的事，也没少干。 是以京城中，人人道她是个富贵闲王，背地里多笑她阔绰得惊人，也傻得可爱。 殊不知，皆是她的障眼法。 其实她在几年前，已与手握兵权的晋阳侯联手，意在扳倒萧玉书，逼昏聩的姜煜禅位，为天下开一个新的气象。 派遣影卫潜入薛府，伺机盗取皇宫布防图，确是她计划的一环。 谁料一着不慎，她的府上也被萧玉书安插了细作，给她下了一剂毒。 昨日府上郎中曾说，那毒委实厉害，她能侥幸活着，已经很好。 不，其实并没有。 真正的齐王姜长宁，的确大业未成，已经抱憾一命归西了。 而如今的她，是世界线修正局的新晋员工，刚刚通过试用期考核，便接到了这一项任务。 总部认为，萧玉书篡夺皇位后，将导致时局混乱，征战不休，引起百年动荡，民不聊生。为拨乱反正，特派遣她作为穿越者，接替姜长宁的身份，实现她未竟的宏图。 此事天知地知她知，不可为外人道。 姜长宁回想起今日在宫中，萧玉书饱含试探，欲言又止的模样，不由微微笑了笑。 哪里是关心她的身体，分明是想不透，她为何还没有死。 她只不动声色，道是偶染风寒。其中关节，也够对方回去揣度许久了。 身旁的人安静了片刻，轻声问：“主上今日，被传去宫里问话了，对吗？” 姜长宁仰躺着不动。 “你怎么什么都知道。” “早上传旨的姑姑来过。” 哦，对。她想起来了。是先到王府，没有见着她，才往花楼寻她的。 “你的消息倒灵。” “属下没有乱打听。” 这人像是有些局促，却认真解释：“影卫的耳朵很好，她们在院子里说话，我便听见了。” “她们吵醒你了？” “没有，我卯时便醒了。” “你在养伤，为什么不多睡一会儿？” “影卫训练时，要晨起做早课，多年来一直是这样，早就习惯了。” 他像是怕她担心，还额外补一句：“到了时候，便睡不着的。” 姜长宁无声摇了摇头。 也是不容易。影卫训练之严苛，超出她的想象。 像这般浑身绷着一根弦，要是伤能养好，倒也怪了。 她心道，这人眼下伤成这样，今后难免要留病根，就算侥幸不留，她也没有再让他恢复原职的打算。往后养起来，当个闲人，也就罢了。 该找个机会，改一改他这般自苦的习惯。 嘴上却只与他闲说笑：“你是觉少，我却差点就被折腾死了。” “主上这一趟进宫面圣，很危险吧。” “嗯哼。” “全都是因为昨日救我。” 她看看他：“知道就好。” 原本只是随口逗逗他。 谁料下一刻，这人忽地挣扎起来，要在床上跪她，动作之大，将身上盖的被子，都掀落在她身上。将她都惊了一跳。 “你做什么？” “属下不配主上为我这般犯险，属下万死，也难辞……” “别动！” 姜长宁额角青筋直跳，翻身一把将他按住。 还是迟了些。 这人倒吸了一口凉气，蹙紧了眉，手本能地按着自己的左腿，唇咬成一线，只不声响。但架不住身子微微地发抖。 “都说了别动。” 姜长宁心里十分有火，但见他这副模样，也不忍心训他。 加之转头想想，明知道他最是诚惶诚恐的一个人，处处以为自己给她添了麻烦，事事坚称自己不配，又何故偏去逗他，少不得只能放缓了音调。 “郎中昨日里可是交待了，辛苦替你接好的骨，切不可乱动，万一长得不好，将来变成个小瘸子，可别怪我没说。” 她盯他一眼，凑近他包扎得严严实实的左腿。 “我看看。” 这人躲了一下，没犟过她，只能任由她仔仔细细地看。 还好，郎中的手艺了得，固定的木板并没有移位，应当是没有大碍。 她松了一口气：“往后再乱来，本王可要罚了。” 这人蚊子叫似的，应了一声。 她一抬头，见他抱着膝，脸上红通通的，抬眼小心望着她，半是懊丧，半是愧疚。 “对不起，主上。” “又道的什么歉？” “是因为属下没死，主上才有这一番辛苦。若是我能早些自戕，主上便不必……” “你还来？”她瞪他一眼。 这人立时心虚地埋下头去，一直将脸埋进双膝之间。 声音闷闷的：“属下这回没有跪。” 哦，意思是，不算乱来，要她别罚。 她盯着他乌黑柔顺的发顶看了几眼，哧地笑出声来，只觉得这人惶恐之余，有时候也有趣。 “好了，”她温声道，“今日在宫里，是我胜。” “真的吗？” “我不过被罚了半年的俸，薛晏月可是被停了羽林大将军一职，这会儿不知回家如何撒气呢。” 她笑笑：“连太师也帮不上她。” 眼前的人从双膝间抬起头来了，像是没回过神。 半晌，讷讷道：“主上这样厉害，是属下胡乱担心了。” 姜长宁不置可否地笑笑。 哪里是她厉害。 她与烟罗那一番谎话，原本漏洞不小，若是较起真来，并没有赢面。 只不过一来，姜煜昏聩已久，神智早就让那些丹药，搅得不清明了。一边是脸红脖子粗，莽莽撞撞的薛晏月，另一边是轻声细语，温柔解意的美人，即便是帝王，也难免偏信。 二来么…… 一个为了男人热血冲脑，行事荒诞的逍遥亲王，并算不得什么大事，付之一笑，稍作申斥也就罢了。 可若是连她最温顺无害的小皇妹，都有心反她，于一个人到中年，出于对生死的恐惧开始求仙问药的帝王而言，无疑是沉重的打击。 帝王也有脆弱的自尊心。 也有下意识选择相信的事。 再就是，萧玉书未免操之过急了。 姜煜终究还没有完全失去心智，还是大周手握实权的君王。淮阳郡王与越王刚出事不久，这个时间点上，她若再强硬给一名宗亲扣上谋反的帽子，也要提防姜煜生出疑心。 她不愿意赌，所以今日退了。 所以姜长宁侥幸，走对了一步棋。兵行险着，不但暂时撇清了自己的嫌疑，还意外之喜地，将薛晏月从羽林将军的位置上，拉了下来。 道理也很简单。 她是不领实职的亲王，她大可以花天酒地，声色犬马。 可若是皇城的保卫者，三天两头出入烟花之地，还为此惹出一堆是非来，在御前对峙，大呼小叫，任凭哪一个君王，也会疑心自己的安危系在这等人身上，实在不可靠。 至于烟罗…… 她眯了眯眼。 她只知道，这人与原身关系匪浅，今日也证实了，紧要关头，可堪为她用。但至于其中就里，她并不很清楚。 罢了，改日再想。 她想活动一下酸痛的筋骨，一抬手，才发现衣袖里还藏了一件东西。方才让这不省心的小影卫一阵折腾，险些就忘了。 她掏出来，递过去。 “这是……？”对面茫然。 “要是压坏了，我可不管，”她撇撇嘴，“谁方才乱动来着。” 油纸包展开，里面两支糖葫芦。 红艳艳的，晶莹剔透。还好，挺完整的。 他看着它们的神情，甚至有些困惑。好半天，才露出某种恍然大悟，又不敢相信的眼神，声音极小。 “给……我的？” 取名 “不然呢？”姜长宁挑了挑眉梢。 不过两根糖葫芦罢了，怎么就能让他反应这样大，定了半天，也不敢伸手去接，好像十分意外一样。 她原本想打趣，若是不喜欢，就还给她吧。转念一想，和这人还是不开玩笑为好。 于是改口：“快尝尝。” 这人垂眼看着那再寻常不过的街头吃食，仿佛无措，又期待。半晌，才小心翼翼地伸手去拿。 拿不起来。 他的双手上，缠满厚厚的布帛，层层叠叠，直裹得像两个小粽子，就连动一下也难，更别说拿取那样细的竹签了。 是她忘了。 他努力了几番，未果，又试图用双手将竹签合抱起来。 姜长宁无奈轻叹了一口气。 “别动了。” 糖葫芦十个一串，被大周朝的齐王举起来，小心递到一个名不见经传的影卫唇边。 “主上……”他嗫嚅道。 她瞥了一眼他手上包扎的布帛，又想起昨日里郎中说过的话。 他的双手，是被炭火烧伤，好在时间不长，其余地方虽乍看可怖，但没有太大的妨碍。唯独十个指尖烫得格外厉害，皮肉焦黑，像是用了极大的决心，一瞬间直插到了炭盆的深处。 这不是刑讯的手笔。 刑讯的要义，是一点一滴加码，使人受尽折磨，最终在某一个节点上承受不住，吐露出自己知道的秘密。而不会这样粗暴决绝。 这样的伤势，更像是他为防体力不支时，让人强行画押认供，索性选择自己将指纹尽数毁去。 毅然决然，不留后路。 假如她没有及时赶到，他是真的会被打死在那里。 地牢中的血腥情景，和眼前好端端坐着，双眸被糖葫芦填满的少年交叠在一起，令她晃了一下神，忽地心里有些松快。 笑得也格外软和：“没事，吃吧。” 可面前的人不敢动。 他抬起眼来，小心地觑她，眼里明晃晃地，写着惶恐、无措、羞怯，最后交汇成熟悉的两个字——不配。 她赶在他推辞前，抢先堵回去：“胡乱拒绝，和下跪一样罚。” 这人抿了抿嘴，不与她争了。 他极小心地低头，凑上去，试图尽可能斯文、快速，不给她添麻烦地，从糖葫芦串上咬下一颗来。 但是偏偏天不遂人愿。 好大一块冰糖，从上面落下来。 以他影卫的身手，原本定是能接住的，无奈如今有伤在身，终究是失之敏捷。 于是不偏不倚，正掉在她的裙摆上。 将他臊得脸上顿时就红了：“对不起，主上。” “多大点事。” 她心说，这人动不动道歉请罪的脾气，也得改改，不然听着头疼。 手底下很自然地，就将糖块捡了起来，也没多想，顺手就塞进了嘴里——不浪费么。 糖块既薄，且脆，轻轻一咬，便碎裂开来，在唇齿间化开，甜丝丝的，让人喜欢。 是挺好吃的。 她满意地点点头，才发现面前的人，眼睛一眨不眨地盯着她看，亮晶晶的，从脖子一直红到耳根。 她这才后知后觉，自己的举止，仿佛是有些暧昧了。 于此间的男子，尤甚。 赶紧清清嗓子，转移话题：“好吃吗？” 小影卫点点头，将嘴里忘记嚼的山楂飞快咽了，才开口：“很好吃。” 顿了顿，声音更轻了一些：“属下还是第一次吃，谢谢主上。” 姜长宁猝不及防，怔了一怔。 是了，影卫管束严格，别说擅自离开王府了，就是未得允许，在府里其余的地方走动，也是逾矩。这些孩子，自幼贫苦，自从入了这一道门之后，便再也没有见过外面的世界了。 王府管他们有饭吃，有衣穿，可像这样街头巷尾当闲嘴的小玩意儿，大约是不会有心思供给他们的。 他竟从没有吃过。 她想了想，自己今日在街上，突然起了兴致要越冬去买，其实并不曾想过这样多。无非是瞧着，这小零嘴招人喜欢，他为她重伤，模样可怜，买回来让他高兴些罢了。 不料竟是买对了。 “你喜欢？”她扬起眼尾，“那以后再买。” 谁想这人却忽地摇了摇头。 “没有什么喜欢的。” “嗯？” “属下只是一个影卫。主上给我什么，便是喜欢，不给我的，便是不喜欢。” 他垂着眼帘，不看她，半晌，极小声补了一句：“主上不用待属下这样好的。” 姜长宁端详着这忽然又谨记起自己身份的人。一死板起来，便显得不可爱了。 明明方才瞧见糖葫芦时，连眼底都是亮的。 她沉默了片刻，轻声问：“是不喜欢，还是不敢喜欢？” “属下……” “影卫的规矩，是太大了些，但本王不是个守规矩的人，也不讲这一套。” 她懒洋洋地，将手里糖葫芦转了转，竹签险些在他鼻尖上画了个圈。 “少想些有的没的，吃不吃？” 这人没话了，微红着脸，小心翼翼地，又就着她的手咬下来一颗。 他像是为自己这般僭越失礼的举动，感到很羞耻，包扎着布帛的手，还想悄悄攥被角。嚼得很慢，很仔细。 半晌，忽地冒出一句：“要是我爹爹也吃过，就好了。” “什么？” “小时候不懂事，见别人手里举着，便也问我爹爹要。爹爹说，家中太紧了，待他多替人洗些衣服，过年的时候，就给我买。我说那我不要了，等我长大些，挣钱给爹爹买。” 他目光平视着前方，微微笑了一下，声音轻轻的。 “没等过年，爹爹就死了。” “……” 姜长宁一时无言。 她知道的，为防心怀牵挂，不能一心执行任务，能被选来做影卫的孩子，全都是父母双亡，无依无靠的。 但此刻听闻，心里还是唐突不好受。 反倒是他先回过了神，抢先道歉：“对不起，属下不该同主上说这些晦气事的。” 她多看了他几眼。 “你进王府的时候多大？” “五岁。” “你……叫什么名字？” 从昨日至今，她从未问过他的名字。 她将他从地牢里抱出来，替他治伤，嘱他安心休养，甚至有心给他带糖葫芦。但她从未想过问一声他的名字。一次也没有。 这人倒是毫不介意的，只恭顺地答。 “十一。” 她怔了怔，还观察了他神情，才确定这真的是一个名字。 一时心情复杂。 他像是看出了她所想，主动解释：“影卫没有大名，都以数字排序，一听称呼，就知道入府早晚。” 说着还想安慰她：“挺好的，很方便。” 姜长宁听不下去了。 这不是一个正经名字，叫着也不像话。 或许在这个世界，在自幼孤苦的他看来，并不算什么大事，但是在她来自的地方，这是对人的一种物化。 名字是很重要的东西。 “你入王府前，本家姓什么？”她问。 不料这人摇了摇头：“属下不记得了。” 也是，才五岁的孩子，跟着寡父讨生活，原本也足够辛苦了，可能日常只以小名相称，很多事都已经失散了。 她沉吟了片刻：“姓姜，如何？” 他本就是她的人。随她姓，再自然不过。 不料他却面露忐忑，严词拒绝：“主上，不行的。” “为什么？” “姜姓从女，乃是皇姓，尊贵无匹。属下身份低贱，万万不敢沾染，若是传了出去，让外人知道了，恐怕要给主上惹麻烦。” 他恳切道：“主上待我好，我明白的，但求主上不要赐姓。” 姜长宁撇了撇嘴。 麻烦得很。 “破烂规矩一箩筐，”她小声嘀咕，“那姓江吧，同音，不同字，总没有人再管了吧？” 身旁的人抿抿嘴：“这倒是可以的。” 她懒散坐在床边，往庭中眺望。 王府的园子造得好，春柳春花，如烟似霞。她看了一会儿，忽地轻轻笑出声来：“江小柳儿。” 那人愣愣的：“什么？” “没什么，今日朝堂上，仓促替你改的名字。” 她看着这犹自懵懂的人，回想起她与烟罗胆大包天，联手撒的大谎，自己也觉得好笑，忍俊不禁。 但转眼又摇摇头：“不行，太小家子气了，不配你。” 身旁人全然没听明白她在说什么。 她兀自仰着头，望着房梁上日光投落的影子想。 想起昨日里，在薛府的地牢初见他。 那么清瘦的一个少年，伏在地上，满身是血，乍一看，她还以为是死了。被打成那副模样，也咬牙不肯供出一句来。甚至到了，决然将手伸进火盆，毁去指纹的地步。 在她面前乖得稍嫌过分。 她不在的时候，骨头却那样硬。 与此间寻常男子的贤淑体贴、温柔小意不同，他的底色是清冷的，总让人联想到夜色里一个单薄身影，肩上洒落如水月光。 “就叫江寒衣，好不好？” 与他原本的代号，字音上还算有些联系。 她无端地觉得很配他。 “江寒衣……”他低声重复了一遍，抬头望她。 眼睛里亮亮的。唇边扬起一个笑，与他惯有的那种局促又谦卑的笑容，格外不同些，显得很动容，甚至有些明媚。 “多谢主上赐名，属下很喜欢。” 虽然他先前说过，对影卫而言，但凡她赐给的，都是好的。 但是姜长宁总觉得，他是真的喜欢。 屋外春风正好，从花窗里漏进来那么一星半点，也令人觉得暖意拂面，整个人懒洋洋的，很安定。 两人之间有一会儿没说话。 半天，她听见小影卫，不，江寒衣，犹犹豫豫地开口：“主上也吃。” 一扭头，只见这人正努力地，试图将另一支糖葫芦递给她。 一双手被布帛包得臃肿严实，看起来心酸，又有些好笑。 “伸出圆手。”她轻声嘀咕。 “什么？” “没什么。” 她按下他不安分的手，很听劝，就着他方才吃了一半的糖葫芦，顺口就咬下一个山楂。 这人急着拦她，没拦住。 “主上，这是属下刚才……” “又不是没吃过。” 她撇了撇嘴，看着他又急又羞，又开始红的脸，忽然恶作剧心态横生，不由分说，抬手去摸他的头。 直将人家束得整齐的高马尾，揉得乱蓬蓬，毛茸茸，像是在草丛里打过滚，刚钻出来的猫儿。 再对这目瞪口呆的人，轻轻笑笑。 “别多想，安心养伤。” …… 于江寒衣而言，有了名字之后的日子，仿佛一下不同起来。 没有了严酷的训练，没有了刀剑血腥，也不必再为了任务而时刻警醒，惴惴不安。 取而代之的，是每日里来换药，仔细察看他伤势的郎中婆婆，和尽管看他的眼神颇为微妙，却终究奉命来照料他的侍人。 他觉得自己一下变成了一个闲人。 这种闲，竟令他很不适应，有些无措。 姜长宁会抽空来看他，问他的伤势，也会与他玩笑，然后面对他诚惶诚恐的模样，看似嫌弃地揶揄：“规矩那么大，一点也不好玩。” 但她来的时候并不多。 她有自己的事忙。 江寒衣从未问过，她究竟在忙些什么，这不是他身为一个下人，应当了解的事。但从他当初去薛府，领到的任务来看，也隐约可以窥见一斑。 得益于常年的刻苦训练，他的底子很好。 尽管当初伤得可怖，浑身都没剩下几块好肉，半个月后，竟也可以缓慢地下床走动了。 就连郎中婆婆也道：“老身一辈子行医，倒也少见这样争气的。” 这一日，眼看天气好，他披衣下了床，想到外面的院子里走走。 郎中说的，卧床久了，容易患上萎症，四肢纤细绵软，吃不上力。这对于一个影卫，是不可接受的。 但他终究离好全了，还差得远。下床时脚下一绊，险些跌出去，幸而扶住床架，才堪堪站稳。 照料他的侍人正从外面进来，见状，立刻皱了眉头。 “这位小爷，您腿上固定的木板都还未拆呢，这样急着下床，图什么呀。若是摔了，您受罪不说，奴才们也没的遭殃，落一个伺候不周的罪名。” 他低下头，小声赔礼：“对不起，是我添乱了。” 这些侍人，均出自姜长宁的南苑，即便在整个王府里，也是有头有脸的，其余地方的人都要奉承巴结。 一朝让人指了过来，照料一个从前压根不会正眼看的影卫，尽管明面上不敢有差错，心底里却自然是很瞧不上的。 见他脾气软，开口便是道歉，便越发的阴阳怪气些。 “使不得，您可是被殿下亲手抱回来的，如今也攀得上半个主子了，奴才们不过是伺候人的，可受不起您的赔礼。” 嘴上这样说，手上却不由分说，将他重新架回床上。 动作并不轻柔，不知磕碰到了哪里，听他短促地吸了一口气，也不在意。 “小爷，今日是府中领用度的日子，奴才少不得要跑一趟，其余人大抵也有活计，脱不开身。您瞧，您身边也没个人，要是再胡乱走动……” “我，我不会了。” 江寒衣垂头坐在床边，手缩在衣袖里。 “你放心。” 侍人瞥他两眼，大约对他的识趣还算满意，轻哼一声，昂着头便往外走。 谁知走不了几步，态度却忽地恭敬起来，向着门外道：“奴才见过明公子。” 他一怔，抬头看去。 只见一个年轻男子，正款步从外面进来，一边让了免礼，一边和气地交待：“今日发下来的用度，都在这里，我顺路便带过来了，不必再费事跑一趟了。” 端的是清雅俊秀，气度从容。 江寒衣不知他是谁，只得偷偷将求助的眼神投向侍人。 无奈那侍人正忙于奉承对方，喜笑颜开，一个劲儿地道，还是明公子体恤又周到，半分也没朝他这里瞧。 还是那被称作明公子的人，留意到了他的无措，微微一笑。 “前几日便听说，殿下领了一位佳人回来，安置在南苑，只是府中事多，总不曾得空来与你照面，倒是我怠慢了。” 他望着江寒衣的眼睛，道：“侍身溪明，是殿下的侧室，这厢有礼了。” 侧室 侧室。 江寒衣的头脑，有一瞬间空白。 一年前被派出去执行任务的时候，他仿佛还不曾听闻，王府中有这样一号人物。 或许是他愣怔的时间太久了，身旁的侍人微微皱眉，抛过来一个眼色。 “明公子受殿下的恩宠，打理着王府上下，每日里辛苦得很。今日有心体恤咱们，特意将春日里的用度亲自送了来，怎么说也该道一声谢才是。” 他这才恍然回过神来，连忙要起身行礼。 “属下参见明公子，多谢您……的恩典。” 一句话，说得紧张，又磕绊，旁人还未怎样，先露了怯。 那侍人像是很瞧不上他的模样，无声地撇了撇嘴，显然认为他上不得台面。眼见得他踉跄着要起身，也没有过来搀扶他的意思。 反倒是那名叫溪明的男子，伸手轻轻拦了他一下。 “你如今有伤在身，何苦多礼，若是磕着碰着了，倒让人不安心。” 于是他又讷讷地，坐回了床边。 眼看着对方端详他两眼，莞尔一笑：“弟弟生得当真俊俏，难怪殿下一眼瞧见了便喜欢。往后可不要再自称属下了，要不然，岂非将我羞煞了。” 他此生，从未被人喊过弟弟。 一时间只觉得既亲切，又陌生，有些无所适从。 好半天，才反应过来，对方口中的“喜欢”是什么意思，腾地一下，闹了个大红脸，慌忙要解释。 “不是的，公子误会了，主上她只是可怜我罢了，并没有……” 话到嘴边，又不知该如何说了。 影卫向来以沉默、忠诚为信条，伶牙俐齿，并不在严苛训练的范围以内。他只知如何不惜一切代价，完成主上交给的任务，而至于怎样圆滑小心地说话，他并没有学过。 于是最终只红着脸，低声道：“属下只是一个影卫。如果明公子是主上的侧室，那便也是我的主子。” 溪明似是忍俊不禁。 “罢了，罢了，”他笑道，“许是殿下就喜欢你这副性子，你若愿意，就如此自称吧，也不失为一种趣味。” 说着，还转头与那侍人打趣：“你说是不是？” 侍人以袖掩唇，笑得心领神会。 徒留江寒衣手足无措。 他们说的趣味是什么，他不明白。 他望着溪明那张端庄、俊美，笑容和煦的脸，只觉得对方行事说话，无不妥帖，三两句间便知是有身份的，与他这样没有教养的影卫，很不一样。在对方面前，他十足…… 一无是处。 他低头，视线落在自己的膝上，双手藏在袖子底下，悄悄抠着被单。连怎么接话都不知道。 还是溪明主动来寻话头。 “我是去岁九月里入的王府，你不曾见过，也是对的。无妨，往后咱们兄弟间多走动，不愁没有话说，渐渐地不就熟络起来了。” 他道：“蒙殿下错爱，要我暂时打理着府中杂事，今后你若有什么缺的要的，尽管同我来说，也不必拘着份例，想必殿下那里，也是同样的意思。” 说着，眼尾波光浅浅一转，落在江寒衣脸上，笑得温和，又有几分打趣。 “怎么说，将来也是要侍奉殿下的人，若是太简朴了，也不好。” 江寒衣脸上热得，像要烧起来。 忽地就记起那一日里，他刚被姜长宁抱回王府，安置在南苑。他满心想着，她在薛晏月面前说的那一句谎话，不知怎么的，脱口而出：“求主上，给我些时间。我能伺候的。” 而她不可思议地看了他片刻，哧地一声，笑出声来。 “你还当真了？” 如今想来，仍旧懊悔得厉害，深吸了几口气，也不能把脸上的红压下去。 他太蠢了。 把什么话都当真。 但这样丢人的桥段，是不敢向外人道的，于是此刻，也全然不知该如何向人解释，他在姜长宁眼中，不过是一个因重伤，而得了几分善待的影卫。 只能慌忙道：“我不是……也不用给我什么东西，真的不用。” 词不达意，声音越来越小。 溪明便笑得越发温和，仿佛很明白他的心事。 “好了，真拿你没办法。你既这样说，那便是吧。” 他看了看一旁桌上摆放着的东西。那都是他今日带来的。 “我听郎中说了，你的伤势不轻，即便是底子较常人要强，也须得好生休养。尤其是腿上的伤，更不可轻忽了。我今日来得急，晚些叫人寻了补品，什么人参、鹿茸，都给你送来。你只管安心歇着。” 说罢，也不多留，仍从从容容离开。 来与去，都像春日里的一朵云。 唯余青色的衣角，拂过院中的花枝，一眨眼，便融进了满园春色里。 江寒衣好半天，都没有回过神来。 他的侍人已经耐不住，开始上手翻看桌上的那些东西。 “呀，明公子待咱们可真是不薄，定是看在殿下的面子上了。这哪儿是您应有的份例呀，奴才瞧着，这料子、这春茶，怕是比正经侧室的例子，还要好些呢。” 他喜滋滋道：“明公子可真会做人，难怪府里上下，人人都服他。” 江寒衣不知道如何接话，只轻轻应了一声。 他也觉得，明公子好得很，又温柔，又大气，事事妥帖，挑不出半点错来。 很适合做……姜长宁的身边人。 他没留意自己脸上，是什么神情，但让侍人瞧见了。对方瞥他两眼，扑哧一声，就笑了出来。 “小爷，您想什么呢，该不会是醋了吧？” “我没有……” “别犯傻了，殿下是将您亲手抱了回来，又安置在了自己的寝阁边上，时常照拂着，可那又怎么样？那头的明公子，可是正经好出身，人家的娘是皇城宫苑副监，即便官职不大吧，也是知书达礼的人家，怪道入府没多久，殿下便放心将上下事宜，都交由他打理着。” 那侍人年纪也不大，偏摆出一副过来人的模样。 “殿下是何等身份，女人家，哪能没有三夫四侍。您呀，就别想有的没的了，好好学着伺候殿下，才是真的。若能得个名分，便是很好了。” 说着，打量他两眼，轻轻咂嘴。 “有没有还两说呢。” 江寒衣坐在床边上，背挺得笔直，双手端正放在膝上，仍是从前做影卫的习惯，一丝松懈也没有。 一句话也不说。 显得很不合时宜。 侍人看着他的模样，就摇摇头，唇角多少带上了几分不屑。 出身既低，也不机灵，也就是模样生得确实好些，但殿下身为亲王，满京城里，想要什么样的美人没有。 何况，他当初伤成那样，即便是府上的郎中有本事，勉强医好了，多少也要留疤痕病根，哪能同人家清清白白的良家公子相比。女子嘛，哪有不爱美色的，到时候一瞧见，恐怕便什么兴味也没有了。 原本就处处不如人了，偏还生性木讷，不懂花心思讨好。方才明公子有心待他亲善，他却连好意都接不住。 依他所见，这傻呆呆的影卫，不出三两个月，便要被殿下抛到脑后去了。 他运气怎的就这样差，好端端的，被拨来伺候这样一个人。 不成，改日得去求求主事的，若是这人不成器，被殿下厌弃了，可得想法子将他调回去，他才不要跟着这等样人，去受旁人冷眼呢。 心里这样盘算着，手上却不停，仍利索地翻看溪明送来的东西。 倏忽从中翻出一匹衣料。 珍珠白的，轻薄又柔软，直如天边云一般，底子压的暗云纹，若隐若现，又以丝线细绣了竹叶。清新雅致，正合这个时节穿。 随手就抖落出来，赞道：“真漂亮。” 江寒衣沉默到这一会儿，很高兴终于有了一个不那样难堪的话题，和气地接话：“这素缎是很好看。” 不料对面啧地一声，朝他翻翻眼睛。 “什么素缎呀，我的小爷，这是江南送来的雪缎，瞧着不显山不露水，其实可耗费人工了呢。穿在身上，又软又垂，走起路来可好看了。” 他抿了抿唇，不敢声响了。 就听那侍人翻看着布匹，兴致勃勃地说。 “这料子，去岁倒是有多的，殿下一高兴，拿来赏过下人。可惜我不得脸面，够不上份儿，屋里伺候的两位哥哥得了，做了袍子，我们转着圈儿地瞧，可羡慕了呢。” 这话，便是他再迟钝，也听明白了。 “你拿去吧，”他道，“裁了衣裳穿。” 侍人望望他，还不接话。 他还得诚恳地表明真心：“我当影卫久了，衣裳简便，易于活动就行，这样好的料子，我既不认识，穿着也不自在。我不用这些，真的。” 对面这才高兴了，喜滋滋地将衣料叠起来，抱在怀里，道：“那奴才便谢过公子的赏了。” 到这会儿，倒是正经称他一声公子了。但神情话音，也瞧不出有几分尊重。 江寒衣微微笑了笑，没说话。 这些事，他原本也不在意的。 他看得出，那侍人得了好处，也无心在他屋里多留，刚想道，这里也不需要人服侍，我一个人能行，你下去歇着吧。 却听屋外传来淡淡一个声音：“本王不在的时候，你就是这样让人欺负的？” 护腿 “主上？” 他一抬头，就见姜长宁正闲庭信步，从院中走来。手上拿了件什么东西，半掩在身后，他没有看清。 她面上甚至淡淡带着笑，但目中的光芒却是锐利的。在这阳春里，也让人乍然生寒。 “殿，殿下……” 那侍人方才还神气活现，不曾料到这一遭，脸色顿时变得煞白，扑通一声，跪在地上便叩头。 “奴才知道错了，再也不敢了，求殿下开恩。” 姜长宁并不如何。 她甚至显得不怎么生气，走到跟前，竟很随和地蹲下身去。 那侍人都让她闹得愣了一愣，还当她是格外宽待，然后才看清，她只是伸手从他怀中，将那匹衣料扯了过去，轻轻掸了一掸，放回桌上。 “新料子，弄脏就可惜了。” 她扭头看向床边坐着的人。 “笨不笨，一个下人都能欺负你，连还嘴都不知道。” 江寒衣垂下眼，放在膝头的手微微收紧了，像是因为被她训而无措。 声音小小的：“属下也是下人。” “什么？” “没什么。” 他好像听出她恼，立刻改口。 “主上不要生气，这些好东西，我也不懂得穿，给我也是浪费了，不如……” “你要嫌浪费，本王现在就拿去包桌子腿。” 姜长宁一时没忍住，火气都露了头。 这人立时不声响了。 姜长宁看看他犯了错一样小心翼翼的神情，沉默少顷，轻轻叹了一口气。 “不懂也不耽误你穿。给你的，你就拿着。” 真是的，说得好像她就懂一样。 但面前的人不知道，她只是一个偷梁换柱的假齐王。他很听话地点了点头，像挨了教训的小孩，乖乖缩在一边。 姜长宁转回身来，看着犹自跪在地下，惶恐求饶的侍人。 “本王将你指过来，是为了照料他养伤。他可以不懂如何当主子，但你不能守不好自己的本分。” “奴才一时糊涂，奴才知道错了。求殿下开恩。” “自己去管事那里领罚，往后不许再进内院伺候。” 那侍人没完地求饶叩头，大约是摸准了，江寒衣的脾气好，竟想要膝行上前，去求他说情。 他哪经过这个，躲都不知道往哪里躲，竟显得比对方还惭愧些。 “主上，要不然这次就……” 还来？ 姜长宁一眼瞪过去，他便又不敢作声了。 眼看着那侍人苦着脸认罚，哭哭啼啼地下去了，她才得空打量这不争气的小东西。 分明是影卫出身，什么苦没吃过，面对严刑拷打，连一分骨头都不曾软过，心性不知胜过寻常男子多少。 怎么脾气竟这样软，让那样的恶仆踩在头上欺负，也逆来顺受，不知道反抗半点。要不是正好让她撞见了，还不知道要被欺负成什么样子。 转念一想，既然她今日能撞见，类似的事，想必平日也从来不少。 于是不由得就更气闷了。 只觉得一口气堵在心头，不知道该怎么说他才好。 但看着他垂头丧气，一声不吭的模样，任凭自己憋得难受，却终究一个字也没忍心说。 罢了，说到底是从前吃的苦太多了。 “没多大事，我回头再挑几个忠厚可靠的下人，过来照顾你，”她缓声道，“你也别什么事都闷声不响的，有人欺负你，要和我说，听见没有？” 江寒衣点了点头，很轻地应了一声，但并不敢抬头看她。 只见乌黑柔软的一个小脑袋，几缕碎发垂在颊边。 她无声叹了口气，眯了眯眼。 “怪我，上次指人过来的时候太仓促了，挑了不好的给你。” “不怪主上的！” 他一下脱口而出，急着抬头，正撞上她的视线。 原来连眼睛都红了。 眼尾下一片薄薄的淡粉，衬着眼里的水光，撞得她蓦然一怔，原本想好要说的话，后半截都给忘了。 就听他急急忙忙地拦：“这和主上没有关系，是我自己不好，不会和人打交道，主上不要这样说。” 姜长宁从他雾蒙蒙的眸子里抽回神来，后退半步，笑了一笑。 “好了，不说这个了。我给你带了一件东西，你看看。” 是她方才来时，便提在手里的，进屋后随手往旁边一搁，便拿足了架势，处置那欺主的侍人。此刻她若是不提，江寒衣已经忘了。 东西被捧到面前。 是一个中空的壳子，用软藤条编的，略弯，放在地上，约有及膝高。 让人实在想不出，能做什么用。 “主上，这是……？”江寒衣茫然问。 “是给你的护腿。” 姜长宁蹲下身去，娴熟地摆弄着这东西。 “我听郎中说，你这些日子，已经开始下床走动了。原本还想说，时候有些早吧，但她道你要强，为防往后腿上没力气，早些活动，也是好的。只是难免会疼，还须小心，不能让接好的骨又长歪了。我就想着，给你做一个护腿，能好一些。” 她说着，抬头向他粲然一笑。 “来试试。” 江寒衣望着那东西，似乎一时怔住了。直到她的手已经碰上他的左腿，才猛地惊醒，一下向后缩去。 “主上，不要。” 姜长宁早有准备，手快得很，稳稳将他膝头按住，不许他动弹半分。 还要警告似的盯他一眼：“再乱动，真变成小瘸子了，可得戴一辈子。” 面前的人满脸惊慌无措，习惯性地低头，然而她就俯身半蹲在他跟前，一垂眸，满眼里都是她，哪里能躲得开半分。 直慌得他双眼都不知该往哪里放好，手在衣袖底下，无意识地掐着掌心。 “主上，您不该做这些事的，属下实在配不上……” 姜长宁不理他。 她只是小心抱过他的腿，套进护具里。动作缓慢，又轻柔，全力留心着不碰疼了他。 她能感觉到这人僵硬得厉害，小腿被抱在她手中，半点也不敢躲，倒是乖巧得很，正合她的意。头顶上传来细碎的，努力屏息，却仍旧发抖的呼吸声，窸窸窣窣，全落在她耳畔。 她无声弯了弯唇角，系好最后一根绑带。 “要不要起来走走看？” 少年的脸上已经红透了。 他点了点头，抬手去扶一旁的床架子。还没有握到，手臂就被她拉了过去。 她的手温暖，又有力，很有分寸地隔着衣衫扶他，却惹得他连呼吸都发起烫来。 骨伤未愈的腿，原本一落地，便是很疼的。即便他常年受训，坚强远胜于常人，这些天来，也只能极小心地在屋内挪动几步。因为他知道，负责照料的侍人不会扶他。 有一回，他曾不慎绊倒过，疼得钻心，满头都是冷汗，最后也少不得撑着身子，一点一点挪回床上去。 但今日格外不同。 有了这奇特的护具，仿佛每一步落地，都比平日要稳，要踏实许多。若是小心些，便几乎感受不到疼了。 他被姜长宁扶着，原本极不自在，渐渐地，却忘记了。 回过神来的时候，已经不知不觉间，走到了门边。 屋外春色正好，阳光落在院中花草上，一片明媚，令人心向往之。 “想出去走走吗？”姜长宁问他。 他一时忘形，本能地就点了点头。下一刻，却又瞧见了远处来往行走的侍人，目光一缩，赶紧又摇摇头。 “不用了，主上。” “为什么？” “属下如今是个废人，能在屋子里稍走几步，已经很好了。” “刚才明明不是这样想的。” 她正色向他。语气也不重，但就是一动不动地盯着他，好像不问出真正的缘由，不会罢休。 他在她这种沉默的审视中败下阵来，声音轻轻的：“让人看见了，不好。” 她是尊贵无匹的亲王。 而他只是一个微贱的影卫。 尽管他被她亲自带回南苑，王府里流传的是什么话，他也明白。但要是让人瞧见，她扶着他，在外面走动，那实在也…… 姜长宁瞧他两眼，撇了撇嘴：“想那么多呢。” “主上……” “过来。” 她恰好站在门边，阳光从檐下洒进来，将她的脸照得半明半暗，忽而一笑，格外晃人心神。 她退后一步，双手却温柔地扶着他手臂，又重复一遍：“过来。” 江寒衣犹豫了一下，还是听了话。 门槛有些高，以他如今的伤势，想要迈过去并不容易。但他身子只斜了一下，就被那双手托住了，半点摔倒的风险也没有。 他终究是与她一同，站在了早春三月的阳光里。 有路过的下人瞧见了，暗暗交换一个眼色，却也不敢多看，规矩地行礼，道见过殿下，随后识趣地便走远了。 无人敢闲话他。 更无人敢低看他。 他在她的身旁，像幼儿学步一般蹒跚。她也陪着他，放缓了脚步，一点点向前走。 春风乍过，惊起枝头两只黄鹂。 姜长宁看着他的模样，满意地笑了笑。 她是世界线修复局的外勤员工，在正式参与工作前，有岗前培训，其中包含基本的急救、医疗知识，在万一受伤影响行动的情况下，如何制作简单的护具，也是一项内容。 她找了王府里的匠人，稍加改进，想使它更舒适耐用些。看眼前的情形，大约是还不错。 这小影卫，日子过得有些苦。 虽然将他派去薛府，使他伤成这样的，不是她，但她不知怎么的，总忍不住想多照拂他一些。尽管在前辈的口中，这叫做“冗余行为”。 或许是他被从地牢里抱出来，靠在她肩头，轻声轻气喊她主上的模样，是有点让人看不过眼。 一时出神，她没留意前方地上，铺的是鹅卵石，与藤编的护具一挨，会有些滑。 待反应过来时，身边有人已经一个踉跄，眼见得要往地上跌了。 “小心！”她本能地急跨一步，拦在他身前。 清清瘦瘦的一个身子，撞进她的怀里。 下巴尖还在她肩窝里磕了一下。不轻不重，也不疼，只让人胸腔里突地一跳，像有什么东西荡了一荡。 高马尾扫在她颊边，软软的，还有些痒。 但下一刻就飞快地退开了。 “对不起，主上！”那人显见得慌了神，一张脸瞬间涨得通红。 姜长宁拉他：“别动。” “是属下不小心……” “还想再摔一下呀？” “……” 为了防他挣扎，她也没多想，自然而然地就腾出手去，环在他背后，以免他真的摔出去。这会儿一安静下来，才觉得情形是有些引人遐想。 江寒衣被她圈在身前，大气都不敢出，自以为不动声色地咬着下唇。 她看看他是没有乱动的意思了，才将手放下来。 “没事，慢一点。”她温声道。 这人却显然还没有从窘迫中恢复过来。总之他在她面前，一直是这副诚惶诚恐，唯恐哪里做错了的样子。 “对不起，是属下丢了规矩。” “真的没事。若是这个护腿不好用，我让工匠再改一改。” “不是的。”对面连忙摇头，“主上给的足够好了，是我不懂得用。” “嗯？” “属下不是那个意思。” 他又像陡然想起什么似的，懊悔不已，慌慌张张，忙着解释。 “主上不要生气，您给我的，我便收着，我，我会努力学着用的。” 姜长宁看了看他这副模样，心头忽地有些说不上来的滋味。沉默半晌，抬手拉住他的高马尾，轻揪了揪。 “主上？” “做什么呀，先前就被我说了一句，记仇到现在？” 吃饭 少年清亮的眼睛，直直地望着她。 “没！没有。” “真的没有吗？” “……” 他眨了眨眼，有些心虚似的将目光垂下去。 好一会儿，小声道：“属下是主上的人，绝不可能记您的仇。” 姜长宁盯着他，一言不发。 一直盯到他自己受不住了，躲不过去，才用更低的声音，吐出后半句话。 “属下是怕您不高兴。” 先头他让那侍人欺负的时候，半点反抗也不知道，反倒自轻自贱，自嘲即便是得了好东西，他也不懂得用，不妨让别人拿去。 她实在看不过眼，一时气闷，说了他两句。 当真就两句。 谁知道就被放在了心上。 姜长宁看着这人，只觉得好气好笑，又无可奈何，偏生心底没来由地软了一下，没法和他计较半句，只轻轻叹了一口气。 “就这么怕我生气？” “不是。” “哦？” “主上的脾气很好，是属下太笨了。” “……我有那样凶吗？” “没有。” “还没有呢，”姜长宁一个没忍住，轻声嗤笑出来，看着这人立刻现出慌乱的脸，“谎话都不会说。” 这人不声响了，低头望着脚下鹅卵石，手又藏在衣袖里。只见好端端的袖子，被攥出一片褶皱。 姜长宁将他看了一会儿。 “好了，先前是我话说重了。” “主上……” “以后都不凶你了。但是！” 她伸出一指，稍用了些力，不轻不重戳在他额上。 “不许三天两头认错，不许动不动就说自己不配，还有，不许让人欺负。听见没有？” 江寒衣让她戳得，身子微微后仰，本能地要躲。可刚一动，她护在他身后的手，便又圈紧了，还要警告似的瞪他一眼。 他怔怔的，睁大了眼睛望着她。 好半天，像是反应过来了，极短促地应了一声，便飞快地偏开头去。 这会儿的天色有些转暗了。 暮色之下，也看不清脸上究竟是红了没有。 姜长宁心里很怀疑，他能听进去几分。只觉得这人成日里小心翼翼的，谨守着影卫的本分，既忠诚于她，又有些怕她，认为自己合该是个吃苦的命，待他好一点，他反倒慌张得不知该如何自处。 愁人得很。 春日里天气变得快，一到傍晚，便觉得周遭的风立刻大了起来，扑在身上，还有些凉意。 她心想着，江寒衣的伤还没有养好，无谓受凉，便道：“今日走得也不少了，回屋吧。” 于是仍旧搀着他，一点一点，慢慢回去。 只是扶他坐定了，自己却不急于走，反倒也跟着在桌边坐下来。自然而然，无比闲适。 扭头就向外面道：“来人。” 伺候的下人皆是机灵的，先前那欺主的恶仆是如何吃了教训，众人都瞧见了，又眼见得这无名无分的影卫，竟能被他们的齐王殿下亲自搀扶着，在院中行走，哪有不明白的。一个个都站在墙根下，竖着耳朵听吩咐呢。 此刻姜长宁一出声，立刻有人进来，殷勤道：“殿下有何吩咐？” “用晚饭。” “是，奴才这就去安排。” 那侍人答应得流利，仿佛早有准备。还婉转抬眼，偷着瞧了一眼江寒衣，抿了抿嘴，这才退下去。 反倒是江寒衣猝不及防，人都走了，才回过神来，一时无措。 “主上要在这里用饭吗？” “是啊。” “这……” “不行吗？”姜长宁懒懒斜倚在扶手上，漫不经心的。 这人脸上显而易见的慌张，看情形，大约是又要说自己不配，云云，但想起她方才在院中给他立的规矩，又硬生生憋了回去。 半晌，才低声道：“主上与属下同席用饭，于礼不合。” “本王在自己家里，哪有那么多规矩。” “旁人看见了或许不好。” “还有人能管得了本王了？” 桌上有蜜饯盒子，姜长宁随手拈了一枚来吃，挑眉认真看了他几眼。 “是不是有人说你闲话。” “没有。” “溪明来过了？” “……嗯。” 想也知道。她看看桌上摆开的东西。 虽然比她刚来时，已然整齐了许多，显然是有下人收拾归置过了，但较之江寒衣这里从前的模样，还是丰富了不少。果干、春茶，大大小小，一应俱全。 这是王府里春日发下的份例。 她先前来时，在路上遇见溪明了来着。 她将身子坐正了些，脸色微暗：“他欺负你了？” “没有，”眼前人连忙摇头，“他是瞧我伤着，身上不方便，才特意帮忙将东西送过来的。明公子很好，真的。” 目光真挚，不像作假。 姜长宁就又多看他几眼。 心思这样单纯，什么事都写在脸上，半分也藏不住。此刻替溪明辩白是真，方才犹犹豫豫，不敢与她一起用饭也是真。 不是溪明，那就必然是旁人，在他面前说了什么难听话。 她蓦然将一个身份低微的影卫，亲手抱回府中，安置在自己的寝阁边上，又遣良医替他治伤。偏巧这人，生得又的确好看。 她都能想见，王府里会有什么样的传言。 当初是想过，大不了将他收作侧室，有名无实，保他一辈子衣食无忧，好过作为一个伤重不堪用的影卫，被丢到外面。 但既然如今还没打算这么做，那这流言，改日还是设法整治整治为好。 她一时思索，目光不由得就定了，连自己也不曾发现。 江寒衣却面露忐忑：“主上为什么这样看属下？” 为什么？ 当真没什么。 但姜长宁看着他局促不安的模样，忽然就很想逗逗他。 “你方才说，溪明不曾欺负你。” “是。” “那还闷闷不乐些什么，”她微微倾身过去，端详着他的眼睛，“该不会是，吃醋了吧？” “……” 离得太近，她都能看到那双墨玉似的眸子，瞳孔震了一震，随即脸猛地一下就涨红了，飞快向后退去，整个身子紧紧地贴着椅背，喉头艰涩地滑动了一下，神情惊慌，且无助。 “我没有！” 她忍不住笑出了声，摇摇头：“罢了，我知道你没有。” “主上，我……” “同你开玩笑的。” 她舒出一口气，换了一个坐姿，望着窗外渐渐落下来的暮色。 “溪明这个人，我并不是很清楚。你离他也不必太近了。” “主上？” 她唐突冒出这样一句，江寒衣倒有些无措。 姜长宁摇了摇头。 她只知道，溪明是皇城宫苑副监的儿子，母亲官职不高，但也是清白人家，给齐王做一房侧室，是很相配。这人是去岁入的王府，据说生性温和，知书达礼，因而没过多久，便领了管家的差事。 但要说为人如何，她来此的时间不长，是当真没来得及摸清。更没有碰过他。 只是这些话，不能对眼前的人说。 她只道：“你明白，我先前被人下过毒。” 江寒衣脸上的神色，便跟着沉肃了下来，无声地点点头。 “这府里的人，我并不全信。” “主上是疑心明公子吗？” “我不知道。” 她答得干脆，又平静。 真正的齐王姜长宁死于谁手，是世界线修复局也不曾掌握的信息。但能肯定的是，下毒的细作仍然潜藏在王府中，只要她稍有疏失，一定会迎来第二次下手。 在本次任务中，她只有凭自己多加小心。 自从来到此间世界，她一直暗中提防，试图寻找蛛丝马迹，但至今并没有多少收获。 是溪明，或旁人，王府中的每一个人都可疑。除了…… 她抬眼看着面前的人：“我只相信你。” “主上？” 江寒衣的目光闪了闪。 天暗下来了，屋里点了灯。灯火下，他的眸子里像有星星。 “为什么？” “能为我将性命置之度外的人，绝不可能背叛我。如果这府里有哪一处能让我安心，那便是你这里。” 她看着他，微微一笑。 “所以，能陪我一起吃饭了吗？” …… 饭菜终究是端上来。 葱爆小牛肉，干烧大海虾，燕窝焗鸡丝，蟹粉狮子头，再有一个春令的鸡头米烩嫩豌豆，一碟碧绿青翠的小油菜，加上一海碗热腾腾的淮山枸杞鸽子汤，满满当当地摆了一桌子。 江寒衣是苦出身。即便如今成了半个主子，依然很不习惯吃饭时有人在旁伺候。 姜长宁看得出来，索性打发了侍人下去，落得个清静。 “吃吧。”她道。 这人不动筷子。 她动手往他碗里，夹了一块牛肉：“别拘束。” 还是不动。 她无奈，扬起眼尾看他：“你若这样，本王不如现在就走？” 这人躲不过去了，抿了抿嘴，将手慢慢地从桌子底下抬上来。 她看了一眼就明白了。 他的手，在薛府受刑讯时，曾自己探入火盆，将指纹毁了个干净。如今大半个月过去，包扎的布帛已经拆了，但模样仍是不好看的。 如何能好看呢。 原本很修长的一双手，疤痕斑驳，十个指尖更是被烧得厉害，新生的血肉粉嫩，部分地方还透着鲜红，让人一瞧就…… 很疼吧。 江寒衣觉察了她的目光，神色极不自在，飞快地又要将手往下藏。被姜长宁一把捉住了。 “主上……” “别动，”她握着他的手，却不敢用力，只松松地拢住，“一会儿碰疼了。” 不用她说，其实这人也不敢动。 他僵硬着，任凭自己的手被她攥在手里，一分也不敢往回硬挣，连呼吸都屏住了，只是睫毛抖动得厉害，目光躲躲闪闪的，都不知道该往哪里放。 也不知道是因为打破男女大防，被她握住了手，感到羞赧。 还是因为手上的伤疤就这样无遮无掩，暴露在她的眼前，而感到自卑。 或者兼而有之。 姜长宁垂眸看了一会儿，忽地低下头去，很轻地，吹了一口气。 指尖新生的嫩肉，原本应当是一碰就疼的，但在这样轻柔的气流下，只觉得微微的痒，像春风拂过柳梢头一样，令人心没来由地一颤。 江寒衣连话都不敢说了。 只怔怔地望着她，眼里被灯火映得，全是她的影子。 她轻轻笑了笑：“很好看。” “什么？” “我说，你的手生得很好看。” “……” 江寒衣几乎是痛苦地闭了闭眼：“主上，求您不要拿属下取笑了。” “我没有，”她神情从容，“不过是一时的伤疤罢了，怕什么，那老郎中在宫里当了半辈子的差，什么没见过。她同我讲你的伤势时，从未将手上的烧伤放在眼里过。” “……真的？” “你说呢？她要连这点小伤都治不好，脑袋怕是早就丢在宫里了，哪还轮得到来我王府养老？” 她漫不经心地笑了笑，又温声道：“没事的，我让她拿上好的药材，去做祛疤的伤药，待你的伤完全长合了，便拿来给你用。” 江寒衣在她气定神闲的架势里，晃了晃神。 半晌，轻声道：“属下不值得主上这样费心。” 她弯了弯唇角。分明听见他又在说自己不配，却也没有反驳。 大约是哄好了。 “吃饭吧，不然菜都凉了。”她道。 自己却并不动筷，反而站起身来，去盛一碗汤。 清亮的鸽子汤，漂着浅浅一层油星，和红艳的枸杞，被她亲手舀进白釉碗里，又撕了一小块腿肉放进去。 “有点烫，你别碰，摆在桌上喝就行。” 不然肯定又要疼。 江寒衣一怔，仿佛刚刚意识到，这是给他盛的，一时慌神，本能地就要站起身去接。 被姜长宁用一个眼神，按回椅子上。 “算了吧，”她斜睨他，“你是腿好，还是手好？别一会儿又伤了，再来和本王哭半天，那老郎中光是给你调伤药的工夫，都能累死。” 还要道：“就当给我省省心，啊。” 这人乖巧坐回去，嘴唇微动了动，像是想辩，他也没有哭吧。 但最终什么也没说，只是脸上微微地红了。 姜长宁莫名其妙的，心情还不错。 “小心点喝。”她将汤碗放在他面前。 江寒衣点了点头，伸手要去够勺子。 手却停滞在了半空中。 他盯着眼前的这碗汤，沉思了须臾，忽地脸色一变，飞快起身，一把将姜长宁往后拦。 起得太快，应当是伤腿支撑不住，立时蹙了眉头，闷哼了一声，但动作并未因此减慢半分。将她向后拉的模样，坚定，又果决。 这是他在她面前，从未出现过的样子。 姜长宁只愣了一下，脸色就沉了下来：“有问题？” “是，主上小心，汤里有毒。” 她有一会儿没有说话。 她所用的，皆是银匙银筷，竟然让人将毒下到了眼皮子底下，而毫无异样。 难怪真正的姜长宁，会死于人手。 身边人的脸色倒是镇静的。他俯身下去，只凑在碗边细嗅了片刻，便回身答话。 “回禀主上，是孔雀胆，此毒无色，遇到银筷亦无异状，只是气味有少许苦香，混在炖汤的淮山里，不留心也很难发现。” 姜长宁无言望着他。 他像是有些着急，忙着证明：“主上，属下从小受训，不会弄错的，请主上信我！” 她轻轻吸了一口气。 不是不信他，而是突然瞧见他的这一面，一时竟有些不习惯。 他在她面前，向来小心翼翼，诚惶诚恐，她有时候都嫌他事多，更多的时候是好笑，只觉得这个世界的男子，果然是心思细腻些，但也可爱，非但不与他计较，还愿意多照拂他几分。 直到今日，才忽然想起来。 他是一个影卫。 是骨头硬到，宁愿被刑讯而死，也不肯招供半句的人。 当他自信地说出毒药的名字时，眼里的那种光芒，她还是第一次从他脸上见到。 她一时说不清是什么心情，江寒衣却越发着急，甚至有些哀求的意味。 “主上若是不信我，可以叫影卫所的人拿了工具来验，不用多少时候，就能……” “我信。” 她打断了他的话，目光冷，声音却温和。 “只要是你说的，我都信。” 这人怔了怔，低下头去，眨了眨眼。 方才一闪而过的锐利锋芒消失了，又变回了那个总不知如何接她话的少年。 她站起身来，拍了拍他的肩：“你的嗅觉灵，其余饭菜里没有毒，你照常吃饭，不要饿了肚子，也不要声张。” “那主上呢？” “我不吃了，我回房。” …… 一个时辰后，她自己的卧房里。 越冬侍立一旁，惴惴不安地觑着她的脸色。 “回殿下的话，有结果了。家丁们在后院的水井里，捞起来一个侍人，就是今日里，被您从江公子房里打发出去的那一个。身上还揣着一封书信，已经被水浸了，只能勉强认出个大概来。” “道是他在南苑当差已久，骤然因一点小差错，被打发了出去，怕人讥笑，心里也有怨气，本家也早已无牵挂，索性铤而走险。余下的便是一些琐事，如攒下的月钱转赠谁人，云云。” “在他的房里，确是搜出了孔雀胆不错。至于别的……” 她没有再说下去。 姜长宁倚在榻上，连一眼都没有瞧她。 “你信吗？” 一个寻常的侍人，有胆量因为私怨毒杀她这个亲王，倒也罢了。孔雀胆是何等稀有的毒药，就凭他那些月钱，要攒多久？又如何是今日一朝，能够买到？ 好一个死无对证。 越冬垂着头，面上懊悔，压低声音：“是奴婢失职了。今日之事，好在江公子及时察觉，要不然真要酿成大祸。奴婢罪该万死，请殿下责罚。” 折腾到此时，夜已深了。 月色凉如水，从花窗里洒进来。 姜长宁笑得也有些冷：“死是不必，罚也免了。这细作，横竖今日是捉不到的，本王拿你作筏子，又能做给谁看。” 身边人大气也不敢出一声。 她抬手活动了一下筋骨，道：“罢了，说别的。江寒衣那里的下人，有些不警醒，你明日再挑几个仔细的，过去伺候。” “是，奴婢记住了。” “要老实心细些的，他的性子最会委屈自己，什么都不开口，底下的人要有些眼色。” “奴婢明白。” 越冬一丝不敢错地应下了。 须臾，见她的脸色较先前缓和些，不那样吓人了，才敢壮起胆子，与她说两句闲话，消她的气。 “殿下对江公子，当真很是上心呢。” “有吗？” “殿下只自己不知道。满院里的下人，谁不晓得您待他好，处处照拂他，许多时候忙完了手上的事，说着要回来歇下，脚下却不由自主地往江公子房里拐去了。” 她抿着嘴笑，有心要凑趣。 “依奴婢瞧呀，您若是哪天给他一个名分，也是水到渠成的事，总不舍得委屈了他。如今府中，只有明公子一个伺候您的，横竖也越不过他去，想来他也不会有二话。” 说什么呢。 她若有心，真想收了江寒衣，难道还要看旁人脸色吗？ 姜长宁瞥了她一眼：“你觉得，本王将他带回来，是出于好色。” “奴婢不敢这样想。” “别装了，你们背地里猜的什么，本王不是不知道。” 她略显讥讽地笑笑，双眼只望着被月光映在窗上的花枝。 “本王救他，是为了给下面的人看。” “殿下这样打算？” “本王谋的是什么大计，从未瞒你，少不得要底下的人跟着出生入死，影卫、私兵，乃至家丁仆婢，皆在其列。人哪有不贪生的，没准哪一日，便将本王卖了，换自己一个好前程。那还未抓着的细作，不就是个例子吗。” 她脸色淡淡的，目光却冷。 “让他们瞧见，一个本该如弃子的影卫，本王也能救回来如此厚待，他们才知我仁厚之心，才能追随得心甘情愿些。” 这就是她原本的考量没错。 在拖着病体，闯进薛府将人抢出来的时候，除却一不做二不休，铤而走险，给敌手上一剂眼药的决心，她其余的打算就是这个。 “殿下深谋远虑，是奴婢短视了，”越冬由衷道，“奴婢佩服。” 她一哂，刚要道，也别佩服了，即便起初想得好好的，后来也难保不走样。这些日子以来，与江寒衣相处之间，她难免有些…… 却不及开口。 只听门外闷闷一声，像是有人在听壁脚，不留神绊了一下。 “什么人？”越冬立刻警觉，快步上前开门。 屋外空无一人。 只是门口的地上，落了一个盘子，已经被打翻了，里面的东西滚落在地。扁扁的，不怎么圆，细看还洒了芝麻，只是已经连同它本身一道，被烙得有些发黑，要是不仔细，就辨不出来了。 越冬拾起来看了看，迟疑着回头：“殿下，好像是……小酥饼。” 酥饼 一个时辰前。 南苑的小厨房里，进了一个人。 看炉子的老妪已经迷迷瞪瞪，倚在灶台边上打盹，闻声抬起头来：“谁呀？” 然后才看清，原来是殿下前些日子里，抱回来的那位小公子。 小公子的伤还不曾好全，左腿上仍戴着那让她瞧不明白的，藤编的护腿。厨房的台阶有些高，他迈上来时，步伐缓慢，让人看在眼里有些提心吊胆。 她不敢怠慢，连忙起身相迎。 “江公子，这样晚了，您怎么亲自过来了。您若有什么要的，差个人过来知会一声就是了，奴婢做好了妥当给您送过去。您这般模样，要是磕着碰着了，殿下怪罪下来，我老婆子可怎么担当得起哟。” 江寒衣摇了摇头：“不是我要什么，我是想做些东西。” “啊？” “我想借您的炉灶，做些吃的，”他的神色还有些小心翼翼，像是唯恐给人添了麻烦，“行吗？” 老妪一时都让他说愣了。 尽管全然不知道，这位小公子是如何突然来了兴头，但主子说话，必没有不答应的。 只是这一间小屋，说是厨房，其实不过是挨着殿下的住处，一个方便供应茶水，偶尔垫些点心的地方。若要同外面的大灶相比，那是万万比不了的。她很唯恐自己侍候得不周到。 于是搓着手，道：“公子若想正经做些吃食，王府有大厨房，那里……” “那里不安全。” 江寒衣的眼神暗了暗，声音低低的，竟是央求：“我不会耽误太久的，求求您，能不能把炉灶借给我一用。” 老妪如何受得起，慌忙作揖：“您这样说，可要折煞奴婢了。您尽管用，只小心别伤着自个儿就好。” 她常年在炉灶边惯了。 虽然听闻，这位小公子从前也是下人出身，但是从他的神态上，她无端地读出了一种隐忧——他怕是不会做饭。 果不其然。 江寒衣很礼貌地谢了她，拖着那让人心惊胆战的伤腿，蹲到了灶边，沉默了片刻，仰起头来，在炉膛跳动的火光里，眼睛闪闪发亮。 “婆婆，您能不能教我？” …… 老妪觉得，自己今夜领的，是一件苦差事。 小厨房里的食材并不很完备，既是这小公子请求她教他做饭，她思来想去，做一道小酥饼或是妥当。 从和面做起，分成一个个圆滚滚、白生生的剂子，又加了油酥，一层层擀进去，中央薄薄地包上以猪油、葱花、椒盐调成的馅料，并无多少荤腥，只求沾些滋味。 压成圆鼓鼓的模样，撒上白芝麻，进炉子一烤，满室喷香。 若在江南，管这东西叫蟹壳黄，金黄饱满的小饼，一口下去，要落满地的酥皮，窸窸窣窣，招人喜欢得很。 要是由她这个熟手掌厨，半个多时辰，也便成了。 但这小公子，只求她教，却不肯由她代劳。 任凭她殷勤劝了几遍：“公子如今金贵，何必亲手做这些活计，您在旁边歇着，让奴婢这样的粗人来便是了。” 他也只摇摇头，不知哪里来的执拗，决然不愿假以人手。 于是她只能看着，这人一双手上，伤痕斑驳，指尖的新肉尚且透着红，却偏要固执地沾水、揉面，其间几回，大约是疼得实在受不住，才停下来稍缓一缓，即便他极力忍着，她也能听见他轻轻的吸气声。 腿上的伤亦然，站得久了，便吃不住力气，只能倚靠在灶台边借力，却倔强着不肯吭一声。 她也只得在心里暗暗叹气。 她瞧着，殿下待他不薄，未必舍得他这样辛苦。即便他有心多争几分宠爱，乃是人之常情，也不必把自己为难到这般地步。 也不知图的是什么。 一番辛苦，最后还是出了些岔子。 他既没有下厨的经验，手上又伤着不灵便，火旺了些，待翻过面来时，底下烘得已有些焦了。 他望着那过了火候，也不怎么周正的圆饼，还沾着几星面粉的脸上，终于现出了一丝沮丧。 老妪想方设法地安慰他：“不打紧，只是模样不那么好看，味道还是无妨。公子头一回下厨，便能做出这些，已是极好了。” “她……不会吃吧。” “如何不会，”老妪笑眯眯的，“殿下那样喜欢公子，见了您的心意，惊喜还来不及呢。” 江寒衣知道，她也误会了。 但他不好意思与外人去辩，只诚恳谢了她今夜的帮忙，捧起那一碟形容勉强的酥饼，向姜长宁的卧房走去。 在灶台边站了大半个晚上，骨伤未愈的腿，已经止不住地疼起来。即便有她送的护具，也无济于事。 他手捧瓷盘，走得很慢，很小心。 卧房门外没有值守的下人，大约是为查孔雀胆一事，都去各处忙了。廊檐之下，唯有夜凉如水。 他踌躇了一下，在想自己该不该叩门。 便在此刻，听见里面传来姜长宁熟悉的声音。漫不经心的，带着几分懒倦。 “本王救他，是为了给下面的人看。” “让他们瞧见，一个本该如弃子的影卫，本王也能救回来如此厚待，他们才知我仁厚之心，才能追随得心甘情愿些。” …… 影卫的身手，向来是一等一的好。 有十余年严苛苦训的底子在，即便如今腿伤未愈，但凡他想，一定是能走得了的。只不过是…… 疼些罢了。 他在门外的石阶上，磕碰了一下，弄出了些声响，想是惊着了房里的人。他听见越冬厉声问：“什么人？” 他只能弃了手里东西，咬紧牙关，一个飞身，身影轻巧如燕，瞬息跃上瓦顶。瘦削的身子紧贴在瓦上，立刻融入夜色里。 大约是太逞强了。冷汗顷刻间从额上渗下，让夜风一吹，连带着心口一揪一揪，冷得发颤。 他屏住气息，一声不吭。 只听底下越冬开门巡视了一圈，找不见异样，俯身拾起瓷盘，和想来已经摔得不成样子的吃食，端详了片刻，才迟疑着开口：“殿下，好像是……小酥饼。” 他只觉心头一阵阵发紧。 就连当初在薛府，几乎被拷打至死的时候，也没有过此刻的慌张。 廊檐下沉默了很久，很久。 他才听见姜长宁低低的声音：“端进来。” “殿下，已经落了地，吃不得了。” “无妨，端进来。” 越冬愣了愣，应了一声，仿佛是蹲下身，将那些模样不好看的小饼，一个个捡起来，仍原样装回盘子里，依言送进去，又告退出来。 门合上了。 里面许久再没有声响。 江寒衣不知道自己是怎么撑起身体，从屋后翻下去，踉踉跄跄，回到自己的房里。 伺候的侍人见了他模样，先惊了一跳：“公子的脸色怎么这样难看。方才不是说，要去小厨房给殿下做吃食吗，怎么……” “已经给她送去了。” “那如何不见高兴呢？莫非是殿下……” “和主上无关。” 江寒衣扶着桌沿的手，止不住地发抖，脸色白得厉害，话音却还是勉强平静的。 “是我自己回来的时候不小心，天色太暗，摔了一下，没有什么要紧的。我有些累了，想睡了，你去休息吧。” 那侍人往日是作粗使的，因今日那恶仆受罚，才临时顶了上来，不求有功，但求无过。此刻也不敢违他的意思，默默行了个礼，便退下去。 徒留江寒衣独自坐在房里。 他怔了很久，才慢慢地趴下去，像是倦极了一样，以手臂为枕，伏在桌上。在灯火的映照下，眼尾无声无息地红了。 而相隔不远之外，姜长宁屋里的烛火已经灭了，她也没有叫人换新的。 只是就着月光，望着那一碟已经冷透了的酥饼，一言不发。 雨天 春日里雨水多，从檐角淌下来，落在廊下，淅淅沥沥不断，倒衬得屋里越发的静。 杯中茶添过两回，老郎中终于按捺不住，主动开口：“殿下今日唤老身来，想必是要问江公子的伤吧。” 对面姜长宁靠在圈椅里，脸色发暗，只垂眸摆弄着手上戒指，淡淡嗯了一声，算是答应。 老郎中便暗叹一口气。 前些日子，她瞧着这二人极好，殿下三不五时，便去那江公子的住处瞧他，时常扶着他出来走动，还不知从哪里，变出一副护具来，其独特精妙，她自诩行医一生，却也不曾见过。 眼见得那江公子的伤势，是日渐好起来。 然而近些天来，不知怎么的，却又有些反复了。 她一瞧便道，必是没有遵她的嘱咐，大伤未愈，硬要逞强，好不容易接上的骨，险些又给弄坏。 那江公子最是好性儿，最怕给人添麻烦的一个人，闻言忙着向她赔礼，道是自己一味要强，急于求成了。 但她瞧着总不像。 这些天，殿下往他房里去过几回，二人面上俱是欲言又止，说不上几句，江公子便要道，病中招待不周，不敢耽误殿下的工夫，请殿下回吧。殿下有心再扶他出去走走，他也只告罪，称腿伤厉害，起不来床。 她老婆子活了一辈子，要是连这些都瞧不明白，那便叫白活了。 她抬眼望望外面的雨水。 倒也不全是假话。 这样的时节，阴湿起来，怕是连骨头都要疼的。也是可怜。 “婆婆，婆婆。”一旁的越冬连着唤了两声，她才回过神来。 一回头，就见姜长宁的目光，已经不动声色落在她脸上许久了。眼底晦暗，不知在作何想。 她忙赔了个笑：“江公子的腿伤，近日来是稍加重了些，或许是心急走路，不小心磕碰了，也是常有的。” “严重吗？” “尚好，江公子的底子好，老身回去再斟酌一番用药，想必可以无碍。” “那就好。王府库房里的药材，你随意取，不必来问过本王，若是没有的，便支了银子上外面买，本王会知会账房。总之，力求不要留了病根。” 姜长宁的脸，在阴雨的天光里半明半暗，神色亦看不分明。 停顿片刻，才又轻声道：“全仰仗您了。” 慌得老郎中急忙起身，长作一揖：“殿下这样说，可要折煞老身了。老身虽不敢打包票，但定当尽力一试。” …… 将老郎中妥当送出去，越冬折返回来，拿手试了试桌上茶壶的温度。 “有些凉了，奴婢去换一壶吧。” “不用，”姜长宁揉了揉眉心，“给晋阳侯府的礼，备上了吗？” “殿下安心吧，都准备妥当了。如今是明公子代掌着内院，他办事最是从容有条理，哪有让人不放心的呢。” “嗯。晋阳侯府上有喜，她这个当家的却不在京城，我们去帮着撑场面，礼数上必要周到。” “是，殿下当真有心了。” 姜长宁靠回椅背上，听着阶前的雨声，徐徐吐了一口气。 如何能不有心。 晋阳侯季听儒，正是她这副原身谋大业的路上，最可靠的同行者。 此人年逾不惑，恰是年富力强之时，祖上三代功勋，自己亦是战功赫赫，获封辅国大将军。 近年来，大周圣上昏庸，沉迷求仙问道，四周小国难免有些蠢蠢欲动。两年前，季听儒率领二十万大军，在北境予渤瀚国一重击，此后一直率军驻守，至今未归。 此番是她的长子，到了合宜的年龄，将要出嫁。 尽管在京中，无人敢轻视晋阳侯府半分，但如此重大的日子里，一家之主不能现身主持，终究是一桩憾事。家中老的老，小的小，再者便是男子之流，多少有些不便之处。 若有她以齐王的身份坐镇相帮，即便不用真的做些什么，底气上也足许多。 这是她身为友人，身为同盟，义不容辞的责任。 “礼单本王就不看了，”姜长宁淡淡道，“春风楼那边，你再派人多嘱咐几句，挑清雅的，擅长琴乐的来，若有会唱戏的，也好，哄老人家开心。” “奴婢明白。” “嗯，烟罗办事，本王也放心……” 她刚要再说，话音却倏忽截住了，扭头望向门外。 门外一笼烟雨，满园的春柳与梨花，都被遮在如烟似雾的雨帘子后面，朦朦胧胧的，看不分明。唯独门边站着的一个人，是清晰的。 江寒衣一身春衫单薄，腿上还戴着她送的护具，手里一柄收拢的油纸伞，支撑着身体站得笔直。水珠顺着伞尖，在地上无声汇集。 姜长宁眉心悚然一动。 “你做什么？”她飞快起身，去拉他，“下着雨，怎么一个人过来了？” 那人站定了不动，唇角微微牵了牵。 “属下身上沾了雨水，就不进来了，”他望着她，“主上要去晋阳侯府吗？” “先进屋说话。” “您哪一日去？” “听话。” 越冬早已识趣地退下了。 姜长宁伸手去牵他，这人不情愿，却又不敢与她硬挣，只卯足了劲儿，像要将自己变成一根木桩子，钉进原地。可他腿上原本有伤，如何支撑得住，脚下一个不稳，便倾身向她倒过来。 不偏不倚，被她接在怀里。 身形清瘦，线条却紧实。隔着被雨扑湿了的衣衫，越发能感到他身上气息，淡淡的，暖融融的，像是…… 院子里的梨花香。 江寒衣目光猛地一跳，要从她怀里退开：“主上……” 她没理会，手上一用力，凌空将人抱起来。 在这个世界，女子的力气原本就占上风。他既不敢挣扎，也是为她此举所惊，不知该如何行动，整个人木呆呆的，任凭她环抱着，跨过门槛，进屋，一直到将他按在椅子上，姜长宁才有空打量他两眼，轻哼一声。 “拿本王的话当耳旁风是吗。” 他像是这会儿才反应过来，微微气恼似的，眼尾渐渐泛起粉意。 然而让她这么一闹，一按，此刻坐着不如她肩高，气势天然地就矮了一头，嘴唇动了几动，也没能说出话来，反倒是连带着脸上也无可救药地红了起来。 最后只能将头一低，不理睬她。 像是独自生闷气。 姜长宁看着这模样，心里五味杂陈，面上仍笑：“怎么了？不是来找我吗，这会儿又不说话了？” 喊了几声，这人也不理她。 她叹口气，只能蹲下身去，自下而上，仰望着他，将自己强行装进他的视野里。 “真生气啦？” 堂堂一个亲王，单膝跪地，这样瞧他，江寒衣的脸上终究挂不住，慌张着要躲闪：“主上，您别这样，属下受不起。” 然而姜长宁哪会允许他躲。 她借势一个起身，双手撑在椅子的扶手上，将他整个人圈在身前，不准动弹。 一直到他被笼罩在她身躯投落的阴影下，无所适从地偏开了目光，手藏在袖子底下，紧紧攥着衣摆，她才微微笑了笑。 “说吧，来找我做什么。” 这人沉默了好一会儿，像是咬了咬牙，才抬起头来。眼睛里亮亮的，一眨不眨地望着她。 “主上，带我去晋阳侯府吧。” “……为什么？” “有人想要主上的性命。您带我在身边，会安全许多。” “……” 对他今日过来，要说些什么，在方才的片刻间，姜长宁作过很多猜想，也自以为都能应对。当她将人抱到椅子上，圈住不让动时，她以为自己是胸有成竹的。 她没有想过，听见的会是这样一句。 倏忽间就想起了那夜的鸽子汤，孔雀胆，还有……滚落在地，模样丑丑的小酥饼。 姜长宁只觉心头忽地一刺，竟不知该如何言语。 那双眼睛清澈又执拗，直直地盯着她，像是不达目的，绝不肯罢休。她怔了很久，才抬起手，轻轻揉了揉他额前的软发。 “不用你去。” “主上……” “晋阳侯不是外人，我信得过。” “属下并非揣测晋阳侯。只是，近来有人对主上虎视眈眈，就连在自家王府也难逃下手，侯府喜宴，人多眼杂，更要危险百倍。” 他语气急切，仿佛恳求。 “主上若是不喜欢属下，可以挑选旁的影卫随侍。但是，从前在影卫所时，属下的各项考绩都是最好的，我……我希望主上能选我。” 姜长宁被他的目光烫了一下，竟不敢看。 她偏开脸去，半晌，才扬了扬眼尾：“伤好了吗，就选你？让旁人瞧见了，还当我齐王府上多苛待人，连瘸腿的小家伙都不让歇着。” “主上！” “放心，我知道分寸。你这段时日只管安心养伤，不许操心别的闲事，更不许再胡乱走动了。” 她在江寒衣委屈又心急的目光里，笑了一笑。 “要不然，我先头刚请托过郎中，要她尽力替你治伤，不许留了病根，转眼便将你一个伤号带出去当差，还像什么话。你信不信，那老太婆能拿药箱敲我？” …… 事情过了，便是过了。 自这一日后，江寒衣似乎顺从地接受了她的安排，再不曾与她倔过，也没再提要随她去晋阳侯府之事。她有时过去寻他，也能说上几句话，虽不似从前毫无阻隔，但到底也不是避她不及。 她心里道，倒还算乖。 一晃便到晋阳侯家大公子出嫁之日。 亲王出行，排场原本也大，何况今日是为替侯府撑面子，更是着意添了许多。引路的、赶车的，敲锣打鼓抬贺礼的，浩浩荡荡，总有百人。 姜长宁也不曾细看，在越冬的侍候下乘上马车，一路闭目养神，及至晋阳侯府门前，下得车来，才将身后队伍打量一眼。 一望之下，脸色却瞬间变了。 “胡闹！”她忍不住喝道。 在众人惊愕的目光中，她箭步上前，从车后清一色侍人打扮的人群里，一把揪出一个人来。 那人将头埋得低低的，高马尾垂落下来，掩去半边面容，却架不住她气得，指尖几乎戳上了他的额，声音沉沉的，强压着怒气。 “你眼里还有没有本王了？” 喜宴 江寒衣垂着头，一声不吭。 身上是与王府侍人一样的，浅草绿的春衫，脚下一双白靴，哪有一丝护腿的影子。整个人立得笔挺，站在浩荡队伍中，规矩半分不错。 怪道一路来时，她竟不曾瞧出异样。 他自知理亏似的，低下眼帘，不敢看她。姜长宁盯着那张脸，几乎气得七窍生烟。 这一路，他是如何硬生生走过来的？ “你把本王当什么了？”她压抑着火气道。 这人不出声。 “护腿呢？” “没戴。” “为什么？” “要是戴了，太过显眼，没出王府就让主上认出来了。” “上回怎么答应本王的？” “……没答应。” “……” 姜长宁闭眼咬了咬牙，只觉胸中闷堵，太阳穴涨得发疼。 她只当上一回，他是将她的话听了进去，顺从地接受了她的安排，好好养伤。心里还道，这人的脾气倒乖，改日该寻个时机，将那一夜的事同他说一说，别让他自己吃心才好。 哪里想到，他是闷声不响，在这里等着她。 确实是没答应。 大庭广众之下，她不能失了亲王的身份，连寻一处让他坐下也无法，只得压低声音，用力瞪他一眼。 “疼死你算了，真的变成小瘸子。” 江寒衣先是不出声。 随后抬起眼来，小心地瞥她一眼，再一眼，睫毛又黑又密，像小扇子，衬着眼里的光闪闪烁烁的。 忽地抿了抿嘴，像是有些想笑，却又怕她训似的，将头埋得很低，眸中的神色尽数藏在了眼帘后面。 只是脸上掩不住，微红了红。 姜长宁无奈已极。 今日晋阳侯府办喜事，朝中大员前来道贺的不在少数，旁人倒还罢了，要紧的是，太师萧玉书也在其列。 萧玉书何许人也？ 她先后两次遭人暗下毒手，皆是此人的手笔。 何况对方前番在未央宫中，陛下跟前，吃了她一道暗亏，不但没能动摇她，反倒折了手下一枚棋子薛晏月，失了统领羽林卫的利好。如今见她，怕是将她生吞活剥的心都有。 她上回撒下弥天大谎，称江寒衣是她的心上人，春风楼出身的小倌。 在这个节骨眼上，今日他作一身下人打扮，随她出现在侯府，要是让萧玉书见到了，岂能不借机发难？ 一来，在侯府大喜的日子生出事端来，有愧于人。二来，倘有万一，她不能护他周全…… 姜长宁无声叹了一口气。 今日溪明同她一起来了，盖因她尚未有正夫，这等场合上，不论是侧室或旁的什么，身边总要有一个人在。只是未曾与她同乘，这会儿刚刚从后面的马车上下来。 她耽搁的这片刻工夫，他便已经瞧出有异，走到了跟前。见了江寒衣，亦是吃惊不小。 “江公子如何会在此处？这……” 他目光在二人之间来回一趟，小心翼翼地打量着姜长宁的脸色。 “江公子有伤未愈，怕是久站不得。要不然，侍身一会儿稍作打点，寻一处让他歇息，想必侯府看在殿下的面子上，也没有不答应的。” 姜长宁闭了闭眼：“不必，进去吧。” “……是。” 溪明不敢违她的意思，只婉转瞥了江寒衣一眼，便回身去吩咐下人。一担又一担贺礼，流水一样向晋阳侯府的大门里送，端的是好大的排场，令来往行人亦不免驻足。 趁着忙碌，姜长宁深吸一口气，压低声音：“我尽量早些告辞，不会太久。你自己机灵些，知道吗？” 身边的人点了点头，极轻地应了一声。 她还待再嘱咐些什么，却有不明就里的下人，远远地招呼他：“哎，别杵在那儿了，说你呢，快与我们过来。” 那一袭浅草绿的衫子，顷刻间就去得远了。 行动守矩，步履沉静，若是不知根底的，几乎瞧不出他腿上还有那样重的伤。 姜长宁捏了捏眉心，只觉头疼得实在厉害。 进到侯府里，便见另一番气象。 大周朝的习俗，出嫁在黄昏时，此刻天色已微微暗下来，偌大的宅子，处处张灯结彩，映着红绸红花，和来往各人喜气盈盈的脸，分外热闹。 晋阳侯季听儒不在，主事的是她的长女季明礼，刚过笄年，尚显青涩，行动间却也从容有度。 见了她，忙迎上来作揖：“臣女参见齐王殿下。殿下今日能拨冗前来，我季家实在蓬荜生辉。” “何须客气，”姜长宁笑着拍拍她肩，“本王与晋阳侯是忘年交，理应来的，反倒让你闹得见外了。” 正说着话，只听远远一阵哭啼。动静并不大，在这欢欢喜喜的日子里，却也扎耳。 闻声看去，原来是新郎君，正从连通后院的月门中出来。一身的鸳鸯喜服，蒙着大红盖头，如天边云霞。 他身旁陪伴的，一中年男子，一白发老翁，想来便是晋阳侯府的正夫与老太爷，依依不舍，一面强颜欢笑，一面止不住地抹泪。 一旁还有个少年，忙着搀扶，又劝：“大喜的日子，爹爹与爷爷可别哭，一会儿将阿兄都惹伤心了。” 显然是侯府的小儿子。 别人家送嫁，姜长宁不便凑到跟前，安顿好带来的贺礼，又嘱溪明安排下人，凡事多长些眼色，瞧见缺人手的地方，便上前帮衬一把。 自己只当一个光鲜漂亮的摆设，端出亲王的身份，好叫前来迎亲的人瞧见，给晋阳侯府增光罢了。 眼见得花轿吹吹打打地来，又热热闹闹地走，侯府搁下掌上明珠新嫁的不舍，招呼一众宾客往院中用饭。 既是喜事，便要弹琴唱曲儿，摆大戏。 如今京城中时兴，从雅致的花楼或是戏园子里，请了名伎、伶人来，引以为风流，宾主尽欢，颜面有光。 姜长宁向来以逍遥不羁闻名，又恰好与春风楼的主事烟罗熟识，乐得揽这个差事，也算作向侯府上一份礼。 刚打算扭头去寻烟罗，再问一声晚上的安排，却听身后有人脆生生唤她：“宁姐姐。” 她回身看去，原来是侯府的小公子，方才陪着送嫁的那一个。 她心道，便是两家熟识，终究有男女大防，于是只客气道：“小公子好。” 不料对面却立时噘起嘴来，老大的不高兴：“宁姐姐怎么与我如此生分了？” 她不由怔住。 对方丝毫不见外，脚步轻快到她跟前，仰头望着她，嘻嘻地笑，眼睛亮得像星子。 “上回见还是去岁，我爷爷做寿时邀的你来，那时我还矮你大半头呢。一晃又快一年没见了，你看看，我长高了没有？” 说着，还拿手比比划划。 这副模样，若在姜长宁原本生活的世界，倒是不算什么，但在此间，便已是极亲近，极逾越规矩了，不是名门大户的公子该有的模样。 一旁刚哭过一场的晋阳侯正夫见了，却也不以为怪，反倒笑吟吟过来招呼。 “晴儿这孩子，时常念着你，总问他宁姐姐何时再来。我道他母亲领兵在外，家中皆是不顶事的，请齐王殿下一趟，哪有那么容易。这回知道你要来，提前许多日子便开始高兴了，你瞧瞧，还像什么话。” 那少年让说得面上发羞，躲躲藏藏地拉他袖子：“爹爹，您怎么全说了。” 姜长宁终于从愣怔中回过了神，恍惚品出些味儿来。 晋阳侯次子，季晴。自从几年前她来家中做客一趟，便对她一见倾心，偏生又是个被娇宠的活泼性子，也不拘礼，但凡相见，总爱凑在她跟前说笑。 她这副身躯的原主，似乎也以为与侯府结亲，能让同盟更牢固，是个不错的选择。只是一来，季晴年岁尚小些，二来，晋阳侯手握兵权，不论与谁结亲，皆难免朝中一番揣度，过早提起，反碍大计。 因而这一两年间，倒也不曾将此事摆到台面上说。 自从她来到此间世界，多的是忙不过来的事，从未将这一节放在心上。要不是今日季晴站在面前，她便忘了。 她对这小公子，既无情意，也不熟悉，只唯恐哪里表现得与从前相异，让人瞧出端倪来。 于是少不得在正夫的盛情相邀下，被这季晴牵住衣袖，笑语盈盈的，让进院中去。 院中酒席未开，宾客仍在寒暄说笑，下人各自穿梭忙碌，自然是热闹不提。 然而另一边，江寒衣便不那样轻松了。 “哎哎，干什么呢？” 他刚要向院中迈步，便被领头的喊住了，上下打量他两眼，啧的一声。 “你是哪里拨来的，面生得很。咱们今日来晋阳侯府，是遵了殿下的命，来替人帮手的。你要不听管束，擅自走动，回去挨罚倒是小事，没的丢了殿下的脸面，才是大事。” 他眉心微紧，语气仍谦恭：“那便劳管事的，派我去院中当差。” “院子里的人够了，你们这些，都去厨房。” “可是……” “可是什么呀，当差哪还有任你挑拣的？真不懂规矩。快去，别磨蹭。” 他遥遥向院中望一眼，只见人头攒动，也辨不清姜长宁在何处，脸色越发紧张起来。 这等场合，若有人有心下手，实在易如反掌。 一时情急，便脱口而出：“我必须去殿下身边伺候。此事殿下知道，若怪罪起来，也只怪我一人，管事无须担忧。” 说着，便想强行向院中去。 然而一转身，却见一个端庄漂亮的小公子，不知何时，正站在院门边，抱着双臂打量他。与他视线相接，便挑起眉来，歪了歪头。 “你是谁呀？做什么非要到宁姐姐身边去？” 受欺 宁姐姐。 他为这个称呼怔了一怔，一时出神，目光便在对方的脸上落得久了。 就见那双漂亮的杏眼斜斜飞起来，眉心一蹙，扭头向身旁的侍人：“这是哪里来的下人，这般没规矩。” 江寒衣回过神来，连忙垂下视线：“属下……奴是齐王府的下人，无意冲撞公子，请公子莫怪。” “齐王府的呀，”对方将他上下瞧瞧，撇了撇嘴，“宁姐姐身边，还有这样不懂事的人呢？” 他僵立着，不知该如何作答。 只觉大约是春日里，入了夜仍生寒，晚风拂过衣角，遍身发凉。 对方看着他这副模样，像是觉得有趣似的，勾了勾唇角。忽地问：“你想去寻宁姐姐吗？” 他也不知何意，并不作假，如实答：“是。” “那便随我来吧。” 对方轻飘飘撇下这一句，竟是转身，向一旁长廊上走去。 他一时没能反应过来，脚下未动。 那少年便扭回头来，睨他一眼：“怎么？若是不想，就算了。” 他犹豫了一下，终究是被说服了。 他方才向院中望去，的确不曾见到姜长宁，或许她此刻身在别处，也是有的。他若要与那管事的纠缠，也不知还要耽搁多久。眼前这位贵公子是好心帮他，他不应当横加揣测，不领好意。 于是真诚道：“多谢公子。” 连忙随着对方行去。 这晋阳侯府的气派，并不比齐王府差多少，深宅大院，曲径通幽。他只恭顺守礼，紧跟着对方绕过一道又一道回廊。 他今日走的路，属实已经太多了，此刻左腿止不住地疼起来，每走一步，都像有刀子藏在肉里，剜着骨头。但他一声没吭，连脚步都不曾放慢，硬生生忍住了。 最终停在几间平房跟前。 平房门外摆着大水缸，墙根下堆着木柴，屋顶烟囱里热腾腾冒出炊烟，只听屋中锅碗叮当，屋外人来人往，好不热闹。 那小公子站定了，却不近前，仿佛很嫌弃似的以袖掩了掩鼻，轻瞟他一眼：“去吧。” 江寒衣望了一眼那很显然的所在，仍迟疑：“这是哪里？” “厨房呗，还能是哪里。” 对方瞧着他措手不及，仿佛不敢相信的模样，抿了抿嘴，终究是忍不住，扑哧一声笑了出来。 “想什么呢？你不会真的以为，宁姐姐能在这里吧？” “公子……” “怎么，莫非还要同我理论不成？” 对方闲闲抱起双臂，垂眸打量他。 “不过是一个粗使的下人罢了，平日里，怕是连进屋伺候也不许吧，竟也好意思口口声声，要往宁姐姐跟前凑。别以为我不知道，你打的是什么主意。” 江寒衣顺着他的视线，低头看去。 看见了自己的一双手。 先前在薛府烫的伤，还未能好，虽然在郎中婆婆精心调制的伤药下，疤痕已然淡了不少，但到底还是难看的，斑斑驳驳，比做最粗的活计的下人还不如。这副形容，若在旁人府上，定然是不允许出现在主子跟前的。 和眼前这金尊玉贵的小公子一比，更是丑陋得不堪入目。 主上竟忍了他这样久。 他睫毛颤了颤，一句话也没敢说。 对面的人便更嗤之以鼻了，昂起头不看他，长长叹一口气。 “你心里想的什么，我也并非不知道。不过，单凭一张脸有几分姿色，还不够你飞上枝头变凤凰的呢。做下人，便要守好自己的本分，要不然，哪天错了规矩，被赶出府去，可没后悔的地方。” 说着，还要扭头向身旁的侍人挑挑眉：“你说，是不是这个道理？” 侍人自然赔笑不提。 江寒衣站在原地，只觉得像是数九天里，让人兜头泼了一身的冰水一样，从头凉到脚。 那贵公子才不理他，一抬眼瞧见厨房的管事，便扬声招呼：“哎，你过来。” 管事连忙答应一声，三两步赶到跟前，弓着背笑眯眯：“小公子有何吩咐？” “今日事多，你这里忙不过来，我给你添一个人手，”对方指指江寒衣，“这个下人，交给你了，他手脚勤快得很，有差事尽管交给他就好。” 管事的也是老油条了，如何能听不懂他话里意思，当即便答应：“正愁人不够使呢，多谢公子关照，奴婢明白了。” 扭头将江寒衣一瞅：“别愣着了，快过来干活。” 江寒衣的手在衣袖下用力攥着，无声咬紧了下唇，眼角微微的，竟有一丝热意。 那贵公子嘻嘻一笑，凑近他耳边：“哎呀，脑筋真不灵活。宁姐姐在前院赴宴呢，这酒菜皆是往前院去，既经了你的手，怎么不算是见上了面呢？已经挺好的了，做下人，最要紧的便是知足。” 说罢，一昂下巴，笑容分外飞扬，转身便携着侍人远去了。 徒留江寒衣，一个字也说不出来。 府中有喜事，廊下点的花灯，比平日更添不少，直照得如白昼一般通明。季晴走出很远，又回头瞥上一瞥。 只见那个身影仍呆愣愣站在暮色里，清瘦，又萧索，越发的看不分明了。 “真是个蠢人，”他忍不住掩口笑道，“痴心妄想，还想攀高枝呢。” 一旁的侍人回头望望，神色中略有隐忧：“公子，咱们这样做，会不会有些不好？” “怎么，我做错了？” “奴才怎敢有这个意思。只是，他终究是齐王府的人……” “那又怎样，不过一个不懂规矩的下人罢了，我替宁姐姐教训了，岂不正好？” 季晴极不在乎地噘噘嘴，粲然一笑。 “宁姐姐向来宠我，难道还能因为他，和我置气不成？” 于是那侍人也不敢言语了，只一味赔笑，转了别的话头：“公子说得是，咱们不同他耽误工夫了，快些回房换过衣裳吧。要不然，一会儿开席怕都要错过了呢。” 季晴这才想起此番出来的初衷，抬起手来，皱眉看看。衣袖上一团水渍，颇为显眼。 “许久不曾见到宁姐姐了，一时高兴，倒将茶都打翻了，洒了半身。哎呀，好丢脸。” 他这一会儿，才显出几分小儿女的情态来，扭着身子，同一旁的侍人撒着娇抱怨。 然而转眼，却又轻哼一声：“要不是有这一节，还不能恰好撞上那下人呢。落在我手里呀，也算让他长长教训。” 侍人自然点头附和不提。 他便高兴起来，拉着侍人匆匆地走：“快些快些，回去重新挑一身好看的衣裳，我可不愿在宁姐姐面前露了丑。” 说着，脚步轻快，顷刻间就远去了。 夜色已经落了下来。 灯火通明中，宴席所用的佳肴美酒，被成群的侍人捧在手中，鱼贯而出。队伍如游鱼，一路穿过长廊、花园，井然有序，向着前院去。 那管事得了季晴的指令，自然是不会让江寒衣清闲的，处处使唤他，一刻也不得清闲。 江寒衣跟着走在队伍里，站了一日的伤腿，终究是有些支撑不住了，每走一步，都疼得很厉害。即便他再要强，步伐也难免有些拖沓，那管事的不知内情，还只道他躲懒，几番呵斥，要他加紧赶上。 他不辩，也不恼，心下反倒还有些安定。 只要到了前院，他定是能寻到姜长宁身边的。此刻波折些，不算什么。 只不知她是会板起脸来训他，道他又胡闹，还是会用压低的，暗含关切的声音问，他这样长的时间都去了哪里，为何许久未见他。她…… 有找过他吗？ 他一出神的工夫，队伍已经到了前院外面。然而领头的却停下脚步站定了，并不往里进，而是从院中另走出一队侍人来。个个衣衫光鲜，模样秀巧，上前从他们的手中接过菜肴，返身往里面送。 他没料到这一层，一时无措，下意识地就向前迈了两步。 一下就让那管事的盯住了。 “你干什么？” “我们为何不能进前院？” “进前院？你想得倒美，”对方挑起眉梢瞧他一眼，笑得轻蔑，“你们这些毛手毛脚的下人，到了主子面前，没的冲撞了贵客。今日府中大喜，来的可都是有头有脸的人物，你们担待得起吗？也不瞧瞧自己的斤两。” 说着，就上前来拉扯他。 “还傻站着干什么呀，快将手里的东西递了，还有下一趟要跑呢。” 又望一眼天，絮絮叨叨地抱怨：“今日里天气不好，瞧这情形，怕是一会儿要落下雨来了，这样多的桌席，都得往厅里搬，可有得忙了。你还磨蹭，快些……哎！” 江寒衣手中捧的托盘，应声落地。 其中碗盏，清脆一声，悉数摔碎。菜肴与汤水泼了一地，入目狼藉。 在众人止不住的惊呼里，他无助地闭了闭眼。 是腿上太疼了。 让那管事的用了蛮力一拉，突然失了稳，踉跄了两步，一时不小心，手上的东西没能捧牢，便摔了。 但没有人会听他的苦衷。 那管事的怒不可遏，重重一掌，搡在他的肩头，伴随着叫骂：“我看你是找打！” 做惯了粗活的女子，力气很大，他一下站不住，便扑倒在地，恰恰跌落在那油腻腻的菜汤边上，形容分外的狼狈。 伤腿又磕碰了一下，钻心地疼。 他不愿在人前显露出来，只蹙紧了眉，咬牙忍过那一阵剧痛，以手撑着地，想要起身。然而下一刻，便有一脚毫不留情，踢在他的腰上。 “大喜的日子，你偏要来寻晦气，老娘今天不给你点颜色瞧瞧，旁人还当我是客气的！” 一脚，又一脚。 从小腹到脊骨，都生疼，连绵不绝，渐渐地倒也分不清疼的究竟是哪处，只觉稍吸一口气，都会牵动五脏六腑，令人动弹不得。 四周的人皆看着，无一人敢替他说话。 江寒衣咬紧了牙关，手支在地上，用力抠着地面的花砖，指节都青白。有那么一瞬，他抬起眼来，眼中锐利雪亮，似电光。 那管事“嗬”的一声，唾了一口：“怎么，你还想还手不成？一个男人，多新鲜呐，行啊，让满院的贵客都瞧瞧。” 听得这一句，他眼中的光，忽然就暗了下去。 他垂下眼帘，很安静地，低头向着地上，只弓起身子来，以手抱头，护着要害。随即便再不动作了，任凭拳脚密集，落在他的身上。 自始至终，一声不出。 不知过了多久，直到那管事的都打累了，趁着她喘气的当口，一旁才有人敢细着声劝。 “姐姐，罢了，何必同一个没眼色的浪费工夫呢。我方才听见，里头的主子说话来着，道是这天儿瞧着不好，为防一会儿突然下起雨来，措手不及，怠慢了宾客，不如现在就将桌子往花厅里挪。咱们快些去帮手吧，省得一会儿让主子瞧见了，怕是要有话说。” 那管事听得这一句，才算就坡下驴，重重哼了一声，停下手来。 “也是，没的让这小蹄子误了事。你们几个，都麻利些，随我进去帮忙。” 又扭头，阴恻恻看一眼伏在地上，背脊微微起伏的江寒衣。 “至于你么，便跪在这外头，长一长记性。要是起不来身……”她俯视着他，嗤笑一声，“趴着也行。” …… 所有人都向院中去了，没有一个人再理会他。 身上四处疼得厉害，先前在薛府受拷打落下的伤，大约是没有好透，此刻只觉得呼吸一次，胸腔里都像针扎一样，提不起半分力气来。尤其是左腿，疼得好像又断了一回，也不知回王府去，老郎中要不要训他。 但江寒衣没有喊出一声。 他只是静静地伏在地上，待那一阵令人窒息的疼痛稍稍过去，能够行动。便一点一点地支撑起身体，挪到道旁的树下，端正跪好。 一个不会给来往行人挡道的地方。 院中极热闹，像是有下人在麻利地挪桌椅，有戏班子在闹哄哄地收锣鼓，也有宾客在大声谈笑着，称天公实在不作美，好在侯府安排周到。 但那些都与他无关。 他只闭着眼，咬紧了牙，用全副精力，去维持刀割般的左腿能够跪稳，而不至于再次扑倒在地。 那一场令众人担心许久的雨，终究是降下来了。 比寻常春日里的雨，要大，要急许多，伴随着天边传来的滚滚春雷，沉沉落在人心头。 他一动不动，任凭雨水浸透他的衣衫，和长发，顺着他鬓边的碎发流到他脸上，又顷刻间与满脸的雨水混作一处，辨不清彼此。 他也没有睁眼，只觉眼帘被打得湿漉漉的，雨珠隔着睫毛，还要往里面渗，大约睁了也是看不清。 宴席仍在继续，谈笑声、丝弦声，隔着雨幕模模糊糊，传进他耳朵里。 天地之间，好像也没有人还记得他。 他不知跪了多久，听见前方院中，有急匆匆的脚步声，像是出来一个人。心里还道，怎的大雨夜里，还有人急着当差。 下一刻，却忽地被揽进一个怀抱。 较之在雨夜里淋了许久的他，那人的身上要干爽，也温暖许多。她不顾他满身雨水，强拉着他，向自己怀里按，伴随着说不上是焦急，还是气愤的声音。 “你在这里做什么？” 雨夜 半个多时辰前。 侯府的前院里，仍是张灯结彩，一片热闹。那一场蓄着力的大雨，还不曾落下来，院中下人忙碌，宾客谈笑，一派喜气盈盈。 姜长宁不喜与旁人扎作一处，在角落寻了一个空，立在一丛花枝下，倒也自在。 白发的美人不知何时，走近她身旁，笑得温婉。 “殿下这些日子以来，与我们家小柳儿，处得可还融洽吗？” 她一愣，才想明白他说的是谁，顿时哭笑不得：“你倒来取笑本王。” “上回未央宫也去了，掉脑袋的忙也帮了，我信口关心几句，殿下莫非还想将我治罪不成？” 水波似的目光，在晚来天色里，斜斜瞥向她。 姜长宁好笑地摇摇头。 一来，这烟罗先前的确仗义，为她出力不小。二来，她也多少知道，他就是那副性子，她不能奈他何。 于是只低声道：“别同我闹了，今日人多眼杂，前番的事，往后有空再说。” 又问：“唱戏的那些人，安排好了吗？” “殿下若要唱得好，何苦来寻我春风楼，满京城的戏园子，扳着手指头也数不过来，岂不任挑？也是无须这般关照我的生意吧。” 烟罗打趣了她一句，才有几分正形：“都安排妥当了，平日在楼里，遇上好这一口的贵客，也是常唱的，必然不会砸了你的场子。” “我放心你。让小倌们打足了精神，今日唱得好，晋阳侯府的赏钱定少不了，本王这里再添一份。” “知道了。” 对面抬眉睨她一眼，也不称谢，只懒懒福了福身。 “那我到后头，替殿下盯着去。” 说罢，便走了。外衫轻飘飘坠在臂弯上，如云似雾。 姜长宁望着他的背影，出了一会儿神。总摸不透他究竟是什么来路。 未及深想，却听身后一个淡淡声音：“齐王殿下，今日真是友人齐聚啊。” 她转回头去，看见了一张仿佛带笑，眼中却暗藏机锋的脸。 她拱了拱手：“太师别来无恙。” 萧玉书将目光从远去的烟罗身上收回来，打量她几眼，微微一笑：“殿下的身子，比上回见时，似乎好了不少。” “原本也只是偶染风寒，调养了这么些日子，早已经无碍了。” “那便好。不过春日里时气反复，殿下还是不可掉以轻心，当多保重自身。” “本王晓得。我这些日子，也少出门走动，只是今日侯府有喜，难免要来贺一贺，也是应当，”她亦笑笑，“有劳太师挂心了。” 几句话一过，却也无聊。 二人各自打的什么主意，彼此都心知肚明。 前番她在自己府中，再次遭人下毒，难逃也是萧玉书的手笔。对方知她未死，已有防备，不能免俗，今日再来探探她的虚实而已。 也正是因为此人在，为防横生枝节，她才不敢将江寒衣带在身边照应。 她扭头向院中望了一望。 人头簇簇，欢声笑语，偌大一个侯府，哪里寻得到那人半分影子。 心下不免有些烦躁，敷衍地冲眼前人点点头：“太师何必陪我干站在此处，不如早些入席吧，一会儿本王过来敬酒，还望太师赏光。” 不料萧玉书却扬了扬眼角：“殿下客气，老臣心领了。不过这一会儿，老臣便要告辞了。” “哦？太师不吃酒吗？” “我岁数大了，不惯热闹，夜里乏得也早，何苦扰了旁人的兴致。殿下请自便，我这就去向侯府的老太爷辞行了。” 这一节，倒是姜长宁没想到的。 她不动声色，与对方作了别，心下暗道，即便这萧玉书与晋阳侯，向来不是一党，眼下走得这样匆忙，这般做派倒也少见。往日并不觉得此人如此不拘礼仪，怎么今日格外洒脱。 这时，便又听一旁有人唤她：“殿下。” 这回是自己人。 晋阳侯的长女季明礼，笑盈盈地过来：“今日招待不周，怠慢殿下了，还请殿下勿怪。” “哪里，”她笑道，“你忙还来不及，不必管我。” “多谢殿□□恤。距开席尚有片刻，殿下不要在此地空站，可愿赏光，到一旁的阁子里稍坐片刻？” 对方微微欠身，以手一引，眼中含笑。 “今年刚上来的春茶，大约还能入口。” 姜长宁只稍稍怔了一下，便反应过来。 她母亲季听儒不在京中，家中大事小事，少不得她这位长女操持，年岁虽尚轻，历练却并不少，处事隐约已见风骨。 自己与季听儒联手谋大业之事，她应当也知情。此刻家中事忙，宾客俱在，她却偏要邀自己避开人说话，想必是有要事，要趁这个机会说了。 于是欣然应允。 二人行至转角一座阁子里。 虽距离院中不远，透过雕花的窗户，还能看见宾客往来，但将门一关，立时便是一方天地，独得清静。 桌上备了新茶。姜长宁坐下饮了一口：“小姐有何事要告诉本王？” “果然什么都瞒不过殿下。” 对面作了个揖，换上肃色：“母亲前些日子，写了密信回家，道近来有意上书圣上，请求率手头兵马，退至永关驻守。要我寻得时机，知会齐王殿下一声。” 姜长宁的眉头便跳了一跳。 “有几分把握？” “约莫七八成吧。如今渤瀚国畏惧我们，久未再来犯，我母亲手头二十万兵马，若长久驻扎在边疆苦寒之地，唯恐军心不稳，花费也实在太大了些。若是圣上神智还有几分清明，便应答允。何况……” 这年纪轻轻的姑娘，仰头长叹了一口气。 “何况也是委实支撑不下去了。” “怎么讲？” “近年来，圣上一心求仙问药，国事大半托付与太师打理。萧太师此人，为了拉拢党羽，纵容底下的人侵吞军饷，中饱私囊，如今边关将士的日子过得……” 季明礼摇了摇头，脸色颓唐。 “母亲爱兵如女，每每在家信中，总道愤懑心痛不已。” 姜长宁端着手中茶盏，眯了眯眼。 她到这个世界，刚足一月，朝堂上的许多事，尚且摸得不是很清，处处摸索着走。但今日听对方这一席话，倒是清晰了不少。 永关是什么地方？距京城不过一百五十里，若是急行军，一夜也便到了。这的确是大军从北方边境退下来后，最适宜驻守的一道关隘。 但也是整座京城的命门。 晋阳侯此举的深意为何，不言自明。 二十万大军，在北境与渤瀚国对峙两年有余，萧玉书纵容手下侵吞军饷，实在非人所为。莫说晋阳侯原本就有反心，即便是她不反，时日再久，底下士兵的怨气怕也要压不住了。 千里堤溃，非一日之功。 她这副原身与晋阳侯共商谋反，实是水到渠成。 她来到这个世界接替完成任务，也是某种程度上的必然。 晋阳侯若与她齐王书信往来，过于显眼，难免惹人猜忌，只得通过家书转达。对方此刻将这些计划告诉她，是希望她心里有个准备。 “本王知道了，”她点点头，“便按你母亲说的做吧。若须本王出手时，本王自当竭力。” 对方自然称谢不提。 说罢了要事，气氛倒也一下松快下来。 院子里点满了灯火红烛，映着两棵高大的海棠树，花影幢幢，煞是好看。戏台上咿咿呀呀，已经唱起来，她也听不明白究竟唱到哪段，只听台下忽地一阵叫好，喝得个满堂彩。 “还未谢过殿下，”季明礼笑道，“多亏殿下有心，今日这戏一唱，哄得我爷爷十分高兴，先前送阿兄出嫁时的伤心，都快忘尽了。” “小事而已，老人家喜欢就好。” “这春风楼当真有些本事，小倌皆是色艺双绝，我倒还是头一回领教。” 姜长宁在京城中，风流是出了名的。 闻言抬头看他一眼，勾起唇笑：“怎么，喜欢？也是到了年纪了，好说，改日本王带你去见识见识。” 慌得对面连忙摆手：“殿下可别拿我开玩笑，若真去了，不知道爹爹要怎样打我。” 到这一会儿，才算是显出几分少女的稚气来了。 但转眼又抿起嘴，笑望着她：“不过，听闻殿下与春风楼的渊源，是还不浅。前些日子，还从薛将军府上，抢出一个心上人来，是也不是？” 姜长宁不由闭了闭眼。 “怎么传得人尽皆知。” “这可不是我爱打听。这宫里的闲话，向来是长腿的，那一日未央宫里如此精彩，如今京城的王侯大臣家中，怕是知道了个遍了。” 她与晋阳侯府既走得近，二人年岁相差也不大，季明礼并不怕她，反倒打趣得很高兴。 “殿下当真重情重义，令人感佩。” “连你也取笑本王。”姜长宁睨她。 她与晋阳侯是共进退，她派影卫潜入薛晏月府上，盗取皇宫布防图，眼前这小姑娘又岂能不知。显见得是存心与她玩笑。 她刚想道，就别拿本王打趣了，不过是为将敌手一军，铤而走险，将那小影卫劫出来，原本只是顺手，是计谋的一环。旁人看个乐子也就罢了，难道你还能不明白内情吗。 然而话到嘴边，却忽地顿住了。 眼前无端浮现出那一夜，空无一人的门外，摔碎的瓷盘，和滚落一地的，丑丑的小酥饼。 她扭头向花窗外望去。 院中的戏已经停了，宾客纷纷起身，向一旁的厅里走，有下人忙着搬动桌椅，她留神细听，大约是说看天色将要下雨了，要早做准备。 一片乱纷纷中，越发辨不清人，哪有江寒衣的半分身影。 她分明知道他不在。 可方才习惯地到了唇边的话，却默默又咽了回去，竟是说不出口。 她怔了一会儿，才轻声道：“是有此意。” 反倒将季明礼弄了个不明白。 “什么？” “没什么。本王说，外面流传的话，不能完全算错。” 她收回目光来，垂眼看着桌角雕的花。 “若是有机会的话，便将他收在身边，也未尝不可。” 面前的人似是不曾料到，本是说笑，她竟有些当真，愣了一愣，才笑着附和：“是我不对，方才还未恭喜殿下，觅得佳人。” 佳人吗？ 姜长宁扬了扬眉梢。总觉得这两个字，于寻常男子自然是好话，但与那人的气质和性情，倒忽觉有些不相配了。 像是石缝里也能活的，挺拔的修竹，却被与蒲草作比一样，说不出的不对劲。 但她也没有多言，只放下茶盏起身：“本王该回去了。” “殿下不用饭吗？” “本王……府中还有些事。” 她知道此举于礼数上不周全。 但方才来时，她是怎么对江寒衣说的来着？ “我尽量早些告辞，不会太久。” 她并没有忘。 季明礼有些错愕，并不知她所想，还欲挽留她。恰在此时，那一场大雨，正正好浇下来。 雨水来得急，溅在檐下阶前，其声嘈杂，窗外顷刻间被雨幕模糊，唯有廊上挂的花灯，映出一团团暖黄光影。 短暂的无措后，季明礼便笑了。 “看来是天意要留殿下，”她道，“瞧这般雨势，怕是一时半刻停不下来，殿下也无谓路上折腾。不妨吃完了酒，在我家歇下，待明日再回王府，可好？哎，殿下！” 姜长宁在她的惊呼声中，一把拉开了门。 夜风携雨，扑面而来。 她不顾身上的衣衫被迎面打湿了，只左右四顾：“越冬？” 越冬不在。她这贴身婢女也不知去做什么，已经多时不见了。 江寒衣此刻在哪里？ 她眉头一皱，迈步就要往外去，还是季明礼眼看拦不住，忙着指挥自己的侍女，递上一把油纸伞：“殿下，用这个。” 她谢了一声，接过来，顷刻间便走进雨幕里。 春日里的雨还凉，没走几步，就打湿了她的鞋袜。寒气向上升，闹得整个人都很不舒服。 她向灯火通明的花厅里望了一眼，心里计较，若是江寒衣能设法混进前院，定会来寻她，不会与旁人一处耽搁时间，他必是还在外面。 这样想着，转身便向外走，心道虽漫无目的，总归到一处打听一处，也就是了。 他腿伤未愈，今日折腾得够久的了，尤其在这样大雨的天气里，大约是要疼的。侯府的人不识得他，与其让季明礼派人去找，不如她自己找来得快。 谁料刚走出前院，一眼便瞧见一个人。 很清瘦、单薄的一个身影，跪在道旁的大树下，像是有意不挡了别人的路一样，浑身湿透，然而背脊笔挺，一动不动。在雨夜里，只剩黑漆漆一个影子，若不留心，简直与园中塑像也没什么分别。 然而却偏偏一下就撞进了她的眼里。 她愣了愣，只觉心口忽地空了一下，下一刻，已经飞跑至那人身前，一把将他扯进怀里。 油纸伞罩在头顶上，也挡不住他浑身冰凉，雨水无声，从他身上渗进她的衣衫里。 她一瞬间几乎是在生他的气，脱口而出：“你在这里做什么？” 江寒衣的肩膀微微颤了一下。 他闭着眼，也不知是跪得久了，支撑不住，还是脸上的雨水太多，使他睁不开眼。他就那样静静地，靠在她的怀里，仰起的脸上苍白，嘴唇都发青。 片刻后，才用极轻的声音道：“对不起，主上……是我太没用了。” 抱走 姜长宁垂眼看着他。 这人浑身透湿，连长发都湿成一绺一绺。她想摸摸他的头，只摸到了满手冰凉。 喉头忽地堵得极难受。 她咬了咬牙关，才能开口，声音低哑：“不是你的错，你……” 她犹豫了一瞬，指尖终究是捧住了那张脸，轻轻将贴在他颊边的湿发拂开，指腹在他眼下摩挲了一下，将他苍白肌肤上的雨水擦去。 “你很好。” 怀里的人呼吸蓦地颤了颤。 他像是极力想忍耐，然而一开口，声音都发抖，越是想强作平静，反倒越仓皇无措：“不是的，主上，您不要这样说……我……” 一下哽住，再说不下去。 只余眼帘紧闭着，拼命地抖动。尾音里的哭腔分明，哪怕在大雨里，也听得一清二楚。 姜长宁的眼底越发的暗，声音却温和：“别哭。” “我没有。”他脱口而出。 什么主仆尊卑，在这一刻，终于都忘尽了。 他竟低下头去，将前额抵在她肩上，好像寻常小儿郎一样，将脸埋进她怀里，向她身上钻。 自她见他第一日起，他何曾有过这般情状。 “怎么了？”她不让他躲，俯下身去拉他，“我看看。” 他只一味避开。 她一手打着油纸伞，多有不便，横竖这人身上是湿透了的，并无分别，索性将伞丢开，腾出双手来将他揽住。他终于是被她轻轻扳着，抬起头来。 通红的一双眼睛。 雨水顺着前额、眉骨，一直流进他的眼中，眼眶已经红透了不必说，双眸也布满血丝，映着湿漉漉的睫毛，一眼望过来，只教人心里一跳。 姜长宁尚未出声，他反倒抢先开口。 “没事的，主上，”他强挤出一个笑，别过头去，双眼似乎酸涩一般，拼命地眨，“只是雨水进眼睛了，有些睁不开。” 说着，像是想努力证明什么一样，抬手拿衣袖胡乱地抹。 袖子原本也湿透了，毫无用处。好在雨大，雨点源源不断地从天上落下来，与他眼下的水迹混作一处。 灯火昏暗的雨夜里，好像是看不大分明。 姜长宁沉默了一小会儿，忽地将手掌轻轻贴上去。 他眼下潮湿一片，是温的。 “主上……”这人似乎察觉到了，想要向后躲。 被她不由分说地拉回来：“别动。” 他确实也不敢动了。 他身上穿的，还是齐王府下人统一发给的春衫，浅草绿的，颜色既浅，又轻薄，行动起来是如春柳一般好看，然而此刻让雨浇透，便紧紧地贴在了身上，压根什么也遮不住，身形毕露无疑。 一旦意识到了，便令人耳热眼跳。 江寒衣被她揽在身前，咫尺之隔，躲又躲不开，只能小声嗫嚅：“主上别看我。” 她没有说话，只是利落地脱了自己的外衫，一下将他罩住。 亲王的礼服，绣花繁复，又宽大，将他裹成小小的一团，任凭身上如何形容不整，终究半分也不会让旁人瞧了去。 他一怔，下一刻，身子便腾了空。 姜长宁一手绕到他膝弯后面，陡然一发力，在他短促的惊呼声中，将他整个人打横抱起，站起身来。 雨水铺天盖地，浇在两个人的身上。 “主上！”他顿时要急，“这样不成体统，求您放我下来。” 姜长宁根本没理他。 她只稳稳抱着他，返身向院中走，一张脸绷得冰冷，任由雨水从她的下颌滴落，又渗进他的前襟。 跨过院门，迎面撞上两个人。是季明礼携了侍女，又打了一把伞，急匆匆出来寻她。 见了她昂首淋在雨里，不由大惊失色，也顾不上她怀中抱的是谁，只拼命将伞往她头上罩。 “殿下如何弄成这副模样？要是淋雨受了风寒，可怎么担待得起。” 姜长宁脸色沉得吓人，对视之间，令对方的目光都忍不住畏缩了一下。 但她终究没有当场发作，只低声道：“小姐方才说，要留本王借宿一晚，还劳烦安排。” 季明礼如何敢怠慢。 当即便亲自引着她，往后院腾出的客房去，又十分识趣地默默退下，只留几个机灵的侍人伺候，看顾一切所需。 姜长宁吩咐了备热水，又讨要来澡巾，没让他们动手，自己拉着江寒衣，坐在软榻上。 “主上您放下吧。” “干什么？” “属下自己来就好了，”他目光躲躲闪闪的，手竟无意识地，攥着她给披的外衫，“您，您出去歇息吧。” 姜长宁打量他两眼，纵然犹带着气，也不免哧地一声笑出来。 “你信不过本王吗？” “属下不是那个意思！” “那就给我过来。” 她瞪他一眼。嘴上气势虽足，动作却温柔，轻轻地将他拉到跟前，拿澡巾去擦他的头发。 原本扎的高马尾，已经乱得不成型了，湿发弯弯曲曲的，披了一肩，让她一擦，变成一个毛茸茸的小脑袋，每一根碎发都半干不干地翘着，较之平日齐整的模样，倒显得有些可爱。 也惹人心酸。 “怎么弄的？”她低声问。 这人不答，假装没听见。 她便微微眯起眼来，拿指尖在他额上轻戳一下：“本王的人，还能在外面让别人给欺负了，这口气，本王可咽不下。无论你说与不说，我都会将这侯府上下，一个个的麻烦找过来。我齐王府的脸面，岂是那样可欺的。” 江寒衣果然一骗就中，立刻急着替人分辩。 “不是的，与晋阳侯府没有什么干系。是厨房的管事，见我失手打翻了菜肴，才生气罚我。” “她敢罚你？” “她并不知道我是主上的人，也，也情有可原……” 他在她恨铁不成钢的目光中，自知理亏一样，声音越来越小，只最后鼓足勇气，总结一句：“总之，只是一场误会，主上不要因我与晋阳侯府有龃龉，属下没事的。” 姜长宁让他气得，一时不知说什么好。 脑袋不怎么灵，一天天的，操心的事倒多。 她一句“笨死了”都到了嘴边，瞧着他眼尾红红的模样，到底是不忍心，只将他披着的她的外衫除了，替他擦身上的雨水。 “旁人让你跪，你就跪吗？本王交待什么的时候，倒不见你这样听话，”她粗声粗气的，“连本王的名号都不知道搬出来说一声？” 眼前人刚要回答什么，却忽地蹙了眉头，闷哼一声。 她脸色顿时沉下来：“怎么回事？” 他不说话。 “她们打你了？” 江寒衣沉默良久，直到在她无声暴涨的怒气里，再也拖不过去，才轻轻点了一下头，然而手立刻牵住了她的衣袖一角，显然怕她去与人算账。 “不过一点小伤，不要紧的。主上别担心，属下是影卫所出来的，她们不能把我怎么样。” “放手。” “主上，主上！” 他不敢强拦她，眼看她扯出衣袖要走，本能地便要跟着起身，腿一落地，立刻倒吸了一口凉气，面露痛苦之色。 姜长宁慌忙返身回来，把他重新往榻上抱：“你能不能老实别动！” 话一出口，自己也知道是重了。 江寒衣肩膀缩了缩，像是怕她，须臾，却又小心翼翼抬眼，看着她仔细检查他伤腿的模样，声音轻轻的：“主上别走，好不好？” 她低着头，动作一僵。 只觉得满心的火，都被强摁了回去，只憋得胸口发闷，却又偏偏有一股说不上来的味道，使她不至于气死，反而还微妙地有些受用。 她只得重重吐了一口气：“为什么？” “主上问的是……？” “你分明是影卫出身，便是再有伤未愈，几个寻常草包，能奈你何？你连还手都要本王教吗？” 江寒衣面对她这副气不打一处来的模样，抿了抿嘴，偷着瞧她两眼，忽地竟微微笑了一下。 “属下不能。” “什么意思？” “我若还手，一来侯府大喜的日子里，闹起来总难看，二来今日赴宴的，都是王侯大臣，岂不是给主上丢脸吗。” 他望着她，神色认真：“属下不会给主上添麻烦的。” 姜长宁面对那双清澈见底的眼睛，一时无言。 他甚至不知道，今日萧玉书在，更不知道她们在朝堂上的明争暗斗。但他就是本能地觉得，不能成为她的牵绊。 为此，分明是训练有素、身手高强的人，却甘愿让一个粗鄙下人打骂羞辱，而一声不吭。 她仰头闭了闭眼。 很久，才伸手揉了揉他的头发，像要将他揽近身前。然而却被门外突然赶到的人打断了。 “侍身来迟了，还请殿下恕罪。” 是溪明。 他形容焦急，衣衫下摆被雨打湿一片，显然也是匆忙赶来的。甫一进门，便自责不已。 “侍身方才在花厅中，久等殿下不来，向旁人打听，只道殿下仿佛是与季家小姐一同说话去了，便也不曾多心。谁曾想，竟出了这样的事。” 说着，便取了一旁的干净帕子，要替姜长宁擦拭。 “如今春日里，天还未热，殿下这一身的雨水，若是染了寒气可怎么得了。” 姜长宁身子一侧，避开了：“本王无事，不必操心。” 他微微一怔，立刻转向江寒衣：“江公子旧伤还没好全，今日这样一遭，也是难捱。侍身方才进来时，见下人们在准备浴桶与热水，是该赶紧沐浴，驱一驱寒才好。” 他道：“殿下不妨也去换过衣裳吧，侍身在这里陪着江公子。都是男子，终究方便些。” 语气柔和，神情关切。 江寒衣抱膝坐在榻上，不声响。 姜长宁瞥了他一眼：“不用了。” “殿下的意思是……？” “本王要借宿侯府，带来的一众人等便都要安排，你去与侯府的人商议吧。今日你也劳累了，办完事便早些歇下，这里不用担心。” 溪明脸上的错愕，一时没能掩住。 但他很快地垂下了眼帘，音调仍如平日一般恭顺：“是，那……殿下早些安寝，侍身退下了。” 说罢，依礼退出去。好像刚才那一瞬间的不够从容，只是错觉。 下人们将浴桶抬了进来。热气腾腾，蒸得满室白雾缭绕。 门重新关上，屋内只留下两人。 江寒衣抬头看看姜长宁，后者同样望着他，神色平静，巍然不动。 他踌躇半天，费了好大的力气，才将话挤出来：“主上，您不出去吗？” 姜长宁垂眼打量着他的伤腿。原本也没好透，又在雨里跪了那样久，方才她察看时便知道，连膝盖都是青肿的。 她看看他，又回头看看浴桶。 “你动得了吗？” 沐浴 江寒衣陷入了沉默。 的确动不了。他不必看，也知道衣衫底下，定然是满身的青紫，稍碰到伤处，就给他颜色看。尤其是左腿，肿痛难耐，动一下就疼得钻心。 这副模样，行动已是很艰难，想要跨进齐腰高的浴桶里去，恐怕是天方夜谭。 姜长宁淡淡笑了笑：“我抱你。” “不要。” “嗯？” “不是……” 这人显然有些怕她不高兴，想要解释，又唯恐越描越黑。最终只半低下头，不看她，声音低低的。 “属下自己能行，主上也淋了雨，不如去别处沐浴更衣吧。” “你在赶本王？” “属下不敢。” “既然能行，那你起身走几步，给我看看。” 江寒衣没词了，抱膝坐着，不说话。被她半挽起来的裤腿底下，小腿修长雪白，只是有些微肿，还有几小片淤青，在灯下被照得很显眼。 她便叹了口气。 他的伤原本就没好，今日挨了打，又在雨里淋了半晚上，要是还不进热水里泡着，寒气入了骨，恐怕更难办。回去还不让那老郎中训死呀。 “你再磨蹭，水都要凉了，”她挑挑眉，“一会儿还得劳晋阳侯府的下人，重新换过。” 这人当不惯主子，最怕给人添麻烦的一个人，闻言一犹豫，神色便稍有松动了。 她声音便放得更缓和：“也不是没有抱过。” 诚然如此。 大约是觉得她说得有些道理，江寒衣抿了抿唇，半晌，轻轻一点头，算是默认了。只是脸上微红。 她满意地扬起眼尾，要伸手替他解衣衫：“别动。” 他遍身是伤，一举一动恐怕都疼，不如由她代劳轻松些。 然而下一刻，这人便牢牢护住了自己的腰带，望向她的眼神，竟有些视死如归的架势。 “我……属下自己来。” 也行。 她很轻地皱了皱鼻子，退开两步。 就见他脸上越来越红，又僵硬了许久，大约觉得不像个样子，终究还是慢慢地动手。方才如何紧攥住的腰带，现在又亲手脱掉。 偏他行动之间又疼，动作稍大，便忍不住咬着唇，轻轻吸一口气，鼻尖红红的，倒像是委屈。不明就里的人见了，还当是谁欺负了他。 最终脱得只剩一身雪白中衣，脸上已经红得，像煮熟的虾子一般。 “我，我好了。” 姜长宁无声打量他。 他这一身，是让雨浇透了的，原本也遮不住什么，即便是她方才拿澡巾，勉强替他擦过，衣料仍紧贴在身上。透过纯白的素缎，底下宽肩窄腰，一览无余，线条紧实又漂亮。 她不自在地收回视线。 心里却忽地想起，他方才攥着不肯放的那条腰带，难怪束得那样紧，腰是细。 “主上……”眼前人犹犹豫豫，唤了她一声。 她抛开脑海里一瞬间浮现的杂乱念头，清了清嗓子。 “这叫做好了？” “嗯。” “你打算这样洗？” “我可以的。这，这样很好。” 她看着这人脸红到耳根的模样，一时间哭笑不得。很想说，既不是没抱过，也不是没有瞧过，这是何苦呢。 当初，她将他从薛府抢回来，一身的伤重得吓人，只当他是要死了。急着让郎中医治他，自己在旁打下手，救人心切，都没顾上别的。 其实是早就看完了。 但话到嘴边，又默默咽下去。 此间男子贞洁要紧，哪有未出阁的男儿家，让人看遍了身子的道理。何况他又最是心思细腻的一个人。面上闷声不响，心里不知有多少想头。 她若真要提，怕是不将他羞死，不算完了。 于是很体贴地，什么也没说，面对他打算这样去洗澡的荒唐景象，也只点了点头：“也行。” 不过是一会儿将人捞出来，擦干了，再换过一身干爽衣裳罢了。 都是小事。 她伸手轻轻将人抱起来。 很清瘦的一个身子，浑身淋湿，带着雨水的寒气，但呼出的气息却是暖的，甚至有些发烫了，落在她耳畔，痒酥酥的。 她用眼角余光看了看。 只见他连脖颈上，都透着粉，一直蔓延到中衣的领口底下，她看不见的地方。他努力昂着头，像要尽可能离她远些，下颌线绷得紧紧的，喉头却止不住地微微滑动了一下。 在这咫尺之遥，格外醒目。 她假装没有看见，手脚慢慢的，小心将他抱进浴桶里。 热水顷刻间没过他身子。柔柔软软的白色中衣，在水中被浸得略鼓起来，微微漂荡，像一团云。 浴桶很大，很宽敞。 江寒衣却十足老实地坐在里面，手放在膝上，一下也不敢动。任谁见了，也不像是在沐浴，反倒像是有人在给他立规矩。 姜长宁知道他放不开，有心体谅他。 “你慢慢洗吧，小心些。我出去看看，干净衣裳备好了没有，再问侯府要个郎中，来替你瞧瞧伤。” 不料这人却急着出声：“主上别去。” “为什么？” “属下不要紧的，不用……” “嗯？” 她一眼盯过去，面色有些不善，单等着他要说出什么来。 这人很识趣的，立刻就将后面的话吞回去了。目光飘了飘，显然是在犹豫，最终一咬牙拿稳了说辞。 “主上能不能，留下陪我，”他还磕绊了一下，“我，我有些怕。” 姜长宁注视着他，嘴角抖了一抖。 他会怕？那才真叫走夜路撞见鬼了呢。 她不用想也知道，他是不愿因自己而小题大做，唯恐她大半夜里，去寻晋阳侯府的麻烦，给她多惹事端。但先前因为老实挨打，已经让她训过几句，故而此刻才不敢说。 连扯谎都不会，也是够难为他了。 她本想揶揄他的，但望着他怯生生的模样，眼睛清亮，暗含着忐忑，蒙在浴桶里蒸腾上来的水汽里，忽地心就软了一下。 权当没有看穿，只低声道：“好。” 室内有屏风。 她退到屏风后面，自己搬了椅子坐，留江寒衣在屏风那头，离开她的视线，自在地洗。 她听见他窸窸窣窣地解头发。随后是水声，是揉搓胰子时轻柔的起泡声，混合着淡淡的栀子香，被热水散开，飘到她的鼻端。 她默默地想，侯府选的这个气味，还有些讨人喜欢。 “江寒衣。”她忽地出声。 里面的动静便停了一下。 “主上有何吩咐？” “没事。” “那……” “就是叫叫你。” 屏风后的人不说话了，也没有重新开始洗。水声也消失了的房中，只有烛火轻轻的哔剥声，格外清晰。 姜长宁也觉得，气氛好像是有些怪了，于是开始没话找话。 “你觉得这个栀子的香气，好闻吗？” “什么？” “要是觉着比我们府上的茉莉胰子好，我改天也叫人买些来，换一换。” “属下觉得都……都好。” 屏风那头的声音犹犹豫豫的，似乎没明白她怎么忽然有此一问。 仿佛是更怪了。 姜长宁摇了摇头，吐出一口气，将那股淡香从脑海里赶出去。 “往后别这样了，知道吗？” “主上指什么？” “不论在哪里，什么事上，都不许随意让人欺负了。你只管护好自己，其余的不用你操心。” 江寒衣沉默了片刻，像是轻轻笑了一声：“那就没有做属下的规矩了。” “总一口一个属下，也不嫌累。” 姜长宁想说，她心里并没有拿他当影卫看，他也就不必时时刻刻拘着规矩，像今日一般，为她费心费力，受尽了委屈，也不知道声响。 即便她还没想好，该如何安顿他，给他一个什么样的身份，但横竖只要他不急，便能在她的南苑里安心地住下去。她总不见得连一个人都养不起吧。 有她在，王府中也没有人敢给他气受。 然而她没能来得及说出口。 因为屏风后面，有人猛然起身，哗的一下，水声四溅。 “主上小心！” 几乎是同一时间，她也听见了。 有锐利的呼啸声，破空而来。声音不大，若不是在深夜里，她怕是到死都毫无知觉。 她本能地一矮身，向桌后一避，下一刻，便听两声钝响，沉沉的发闷。有人飞身到她跟前，一把将她拦在身后：“主上！” 是江寒衣。 他一身的水，都没来得及擦干，顺着长发滴落在地上，和她的身上。温温热热的，还带着栀子淡香。 身上是湿透了的中衣，形容不整，背脊却挺得笔直，脸色冷峻，目光亦雪亮。 一旁窗纸上有破损。两支利箭，钉在后方墙上，其力度之大，箭头几乎完全没入墙体。而第三支，被江寒衣牢牢握在手中。 那样惊人的速度。 他看了一眼，丢下箭，将姜长宁往死角里推，脸色微微发白，开口却沉稳利落：“属下去追。” 说罢，便返身要向窗外去。 被姜长宁一把拉住手，扯回来。 “还想去哪里？” “自然是去捉那刺客。” “不用你捉。” “主上……” “那刺客是打定主意要命来的。你伤成这样，能打得过谁？” “那也要去！” 这人一反常态地倔，被她拉住犹想挣脱，眸中坚定，半分不肯退。 姜长宁的脸色暗了暗，忽而用了蛮力，一把将他扯过来，推进身后死角里，反身抵住。在他无措目光中，轻轻叹了一口气。 “本王不想要你用性命护我，听话。”