《庶姑娘她无恶不作》 第一章 慈心 明嘉十二年秋。 夜深风寒，露浓湿衣。 慈安堂前，烛灯昏昏沉沉，银白月色洒落在阮扶云惨白如纸的面上，她跪在堂前，面上神色不见悲喜。 边上或站或坐着的人里，无一人敢出声。 直到端坐上首的宜昌伯老夫人重重地将茶盏放在桌上。 令人心中一震。 老夫人深深地叹了口气：“扶云，事到如今，你也没有别的选择了。” 余下的半句话，在场所有人都清楚。 唯有自尽以证清白。 话音刚落，边上一位美貌妇人便跪了下来，哽咽恳求：“求老夫人开恩！扶云是做了错事，即便老夫人将她逐出家门也是应当，可还请留她一条性命。” 大夫人沈氏略略蹙眉：“青姨娘，你先起来。” 青姨娘已泪流满面，上前抱着阮扶云，只一声声地唤着扶云，哽咽着说不出其他话。 见状，老夫人面上冷意更甚。 她也是看着阮扶云长大的，虽只是庶女，却也乖巧温顺，待来日许配人家，也不失为伯府助力。 可…… 怎么就偏偏与国公府的那个病弱残废世子不清不楚呢？ 老夫人的视线从慈安堂里每一个人的脸上扫过。 长子阮文德面露不忍，长媳沈氏眉头微蹙，二儿媳颜氏只垂首看着地面。 至于罪魁祸首阮扶云—— 她背脊挺直，神色从容且平静。 今日，本是镇国公老夫人生辰宴，大夫人沈氏携伯府姑娘们前去贺寿，未曾想，宴会进行一半时，便被人撞见镇国公世子与伯府四姑娘阮扶云一同在花丛中。 而那时，两人已衣衫不整。 短短一日时间，整个京城，谁人不知国公世子与伯府庶女的风流事？ 事到如今，阮扶云身败名裂便罢了，可宜昌伯府上还有其他未出嫁的姑娘。 总不能都受阮扶云所累。 老夫人遂狠下心：“落竹，将四姑娘带下去。” 这便是要动手了。 青姨娘跪到宜昌伯阮文德的脚边，崩溃大哭：“求伯爷救救扶云！她也是您的女儿啊！纵然今日铸成大错，也罪不至死啊。” 阮文德偏过头去，无动于衷。 青姨娘心中绝望，又转而跪行到大夫人面前，苦苦哀求着，可大夫人也只是微微摇头。 没有人会为一个妾室所出的庶女求情。 青姨娘惶然地跪在地上，无助又凄凉。 一直沉默着的阮扶云忽然开口了：“孙女若是死了，待镇国公府上门求娶时，祖母又该如何交代？” 此话一出，整个堂中瞬时鸦雀无声。 老夫人面上似拢了一层寒霜。 大夫人则抿了抿唇，庶女便是庶女，果真上不得台面，事到如今，竟还痴心妄想成为世子夫人。 老夫人抬手将茶盏砸在阮扶云肩头上，滚烫的茶水洒了阮扶云一身。 可阮扶云神色依旧平静。 “你以为国公世子凭什么娶你？！”老夫人疾言厉色，“哪怕你是伯府嫡女，国公府也未必瞧得上眼，难道从侧门抬进去做妾么？府里断断容不下你。” 伯府姑娘并非不能做妾，可出了这等丑事再抬去上赶着做妾，往后伯府在京城还有何脸面可言？ 大夫人语气微冷：“扶云，你虽不是我亲生，但我一向待你视如己出，将来自会为你定下一门好亲事，可你一心想着攀龙附凤，实在是辜负了我与你父亲的一番心意。” 大夫人实在是恼怒。 她并不曾苛待府上的庶出姑娘，也真心实意地想为庶女们定下门当户对的亲事。 可阮扶云此举一出，自己清白尽毁的同时，京城中人也不免议论起她这个嫡母。 有说是她沈氏教女无方，也有说是她拿捏着庶女们的亲事，阮扶云这才剑走偏锋，与国公世子暗通款曲。 阮扶云依旧背脊挺直，并无愧色，她并不辩驳，只是语气清冷，尽是嘲讽：“只是可惜，世子虽然身份尊贵，却病入膏肓，时日无多。” 老夫人恼怒的又岂止是她败坏名声？更多还是因为世子病弱，无法扶持伯府，且她即便嫁入，也是为人妾室，不堪大用。若阮扶云当真攀上了皇亲贵胄，老夫人自当换一副面孔。 她回想起那时刚刚苏醒，发现自己正衣衫不整地睡在花丛里时，一瞬间，无数情绪涌上心头。 她惊愕、不安，又有些恍惚。 可抬眸正对上镇国公世子那双幽深的眸子。 “不要出声。”他轻轻道，声音低沉又柔和，“我遭人暗算，不想却连累到你，待会儿你若能平安无事的回去便罢了，若不能，我也会给你一个交代。” 自然，最终是没能平安回去，只不过，在被人撞破之时，镇国公世子也在尽力护着她，虽收效甚微，也于名声无任何益处，但到底是镇国公世子承受了更多的疾风骤雨。 就在阮扶云思绪游离间，大夫人已然厉声斥责：“阮扶云，你今日行事荒唐，败坏家风，事到如今也丝毫不知悔改，实在是留不得你了，来人，将四姑娘带下去。” 有仆役上前，欲将阮扶云带下去。 青姨娘又急又哭，便扑上去拉扯，一时间僵持不下。 正要闹作一团时，有婢女快步走进堂前来。 “禀老夫人，镇国公府的管事匆匆赶来，现下已在伯府门前。” 老夫人惊愕不已：“现在？” 现下已经夜深，白日里又出了那等子荒唐事，镇国公府怎会派人前来？若是为了今日之事，怕是还处置不得阮扶云。 思及此，老夫人便摆手让仆役们下去。 “可曾说是为什么事？” 婢女微微垂眸：“那管事说，今日之事，四姑娘是无辜受害，镇国公府定会上门求娶四姑娘，另有绸缎黄金等物赠予四姑娘作为补偿。” 咔嚓！ 瓷白茶盏落在地面上，摔个粉碎。 众人面面相觑。 以镇国公府的门第，出了此等丑闻，即便拒绝纳妾也无可指摘，又怎会明媒正娶一位毫无价值的伯府庶女？ 在长久而又微妙的沉默过后，老夫人忽然一改面上冷漠，取而代之的是慈爱心疼之色。 “扶云，祖母也是急火攻心。”老夫人抹了抹眼泪，亲自上前搀扶起阮扶云，“你受了这样大的委屈，祖母是又急又气，才说了重话。” 第二章 姨娘 阮扶云慢慢站起身来。 她目光清澈温和，自在场每一个人的面上扫过，最终定格在青姨娘处。 阮扶云凝视半晌后，终于收回目光，低声道：“多谢祖母关怀，若无他事，扶云告退了。” 这些事，早已不是第一次经历了。 她仅在慈安堂里就死过七八回，每一次都是被老夫人身边的落竹逼迫自尽。 可每次死后，都会再一次回到慈安堂里。 直到有一次她发了疯，口出恶言，状若疯癫，将慈安堂的物件砸了又砸，撕了又撕，有许多都是老夫人珍藏的宝贝。 老夫人心疼之余，怒气更甚，命人制住她灌药，她被三五仆役按住，苦涩药水从喉间流淌下去，再多挣扎也是无力。 直到慢慢失去了气息。 恍惚间却听到有人说，镇国公府上门求娶。 自那以后，阮扶云终于意识到了，辩解无用，求情无用，唯有拖延时间到镇国公府派人上门，才能真正活下去。 于是在每一次刚刚苏醒时，她都第一时间打发身边的婢女花桑去给镇国公世子递话，她虽然并不十分了解那位世子，却也知道他是个温柔善良的人。 阮扶云抬头看了看天色。 月光黯淡，万里无云。 青姨娘从慈安堂里追着阮扶云出来了。 “扶云，娘陪你回去。” 阮扶云目光平静地仿佛在看一位陌生人：“姨娘好意，扶云心领了，还是请姨娘自己回去吧。” 一句“姨娘”直接将青姨娘噎住了，她虽是妾室，却是阮扶云生母，以往私下里阮扶云总会唤她“娘亲”，今日又是为何如此冷淡？ 青姨娘眼泪簌簌而落：“都是我这个为娘的无能，可你是我唯一的依靠，事事以你为重，你怎么与我生疏了呢？” 阮扶云悄悄按了按自己的手心，克制住想要质询的冲动。 她也想不通。 那一日青姨娘端了碗粥给她，她毫无防备地喝下后才发觉浑身酸软无力，便见青姨娘一边流着泪，一边取过刀。 阮扶云就这样目睹着青姨娘将刀刺入她的心口，一下又一下，直到鲜血染红了她的双手。 她颤抖着哭，一遍一遍说着对不起，又一遍一遍地落下刀。 整整十七刀啊。 她被自己的亲娘砍了十七刀。 想到这些，阮扶云别过头去。 青姨娘牵起阮扶云的手，泪眼婆娑：“扶云，若你也与我生疏了，我真不知该如何活下去了。” 阮扶云忽然觉得心口有些疼。 她抽出手，冷淡又疏离：“天色晚了，我回房休息了。”说罢，头也不回地离开。 …… 阮扶云走进栖月阁内。 婢女绿桑快步迎上：“姑娘今日累了吧，快坐下歇歇，婢子给您倒杯茶。” 阮扶云抬眸看了她一眼，问：“我记得你和青姨娘身边的素枝关系匪浅。” “素枝姐姐性子活泼又爱说笑，婢子们都爱跟她一块玩。”绿桑将茶盏放在阮扶云面前，笑道，“这茶叶还是昨日午后姨娘让素枝送来的呢。” 阮扶云沉默了。 姨娘砍人，还是素枝递的刀。 一个母亲，到底是在什么程度的压力下，才会对自己的亲生女儿挥刀相向？ 阮扶云略有疲倦：“你出门守着吧，别让任何人进来。” “是。” 绿桑出去还不到一盏茶的时间，青姨娘就从门外闯了进来。 她一进门就哭哭啼啼：“扶云，是娘做错什么了吗？你为何要如此冷淡？” 阮扶云秀长入鬓的眉梢微微拧起：“绿桑，不是吩咐过了，不许任何人进来么？” 绿桑有些莫名：“可是，这是姨娘呀。” 亲娘也算外人么？ 青姨娘哭声更响了：“原来扶云不想要娘进来，可我唯有你这么一个女儿，若你也……” “姨娘若真这么想，我现在就去母亲面前多喊你几声娘亲。”阮扶云很是干脆地打断了青姨娘的话，她说着，站起身就往外走。 青姨娘吓得连忙止住了哭声：“别。” 私底下唤几声娘亲便也罢了，若真当着当家主母的面上唤一位妾室为娘亲，挨顿板子都是轻的。 这点轻重，青姨娘还是知晓的。 阮扶云又坐了下来，面上含笑，却不及眼底：“既然如此，姨娘就不要一口一个娘亲了，省得被旁人听去，说咱们伯府不懂规矩。” 青姨娘被阮扶云挤兑地说不出一句话，却眼中含泪，欲语还休。 阮扶云看向院中守夜的婢女，语气淡淡：“绯玉，送姨娘出去，自明日起，升为二等婢子，绿桑降为三等。” 绯玉原本倚坐在门槛上，有些昏昏欲睡，乍听此话，一下子惊醒了，一时间也顾不得其他，忙引着青姨娘往外走。 “姨娘慢走。”绯玉连推带搡地将青姨娘赶出了栖月阁，心中仍激动不已。 且不说二等婢子的体面，就单单是月银也比三等婢子多了许多，而且背后有四姑娘撑腰，谁还怕一位姨娘呀？ 而绿桑的脸色则白了几分：“姑娘……” “你是栖月阁的丫头，不是供姨娘差使的，若再有下一次，你便去姨娘那当差吧。”阮扶云看向她，声音温和，“自然，你若表现好了，我也会把你提拔回一等婢子，下去吧。” 绿桑垂下头，咬着唇道：“是。” “绯玉，去瞧瞧花桑回来了没有？” 阮扶云话音刚落，花桑便从门口走了进来。 她三步并作两步，走到阮扶云身旁，因为一路小跑而气喘吁吁，面色泛红。 “姑娘，婢子回来了。” 阮扶云摸了摸她的头，柔和道：“做得好。” 花桑却愧疚地低下头：“今日都是婢子的错，当时在镇国公府上，姑娘说要去客房休息，婢子不认识路，就听信了一个小丫头的话，才把姑娘带到偏僻无人的路上，否则，也不至于如此了。” 说到这里，花桑稍作停顿，目光中流露些许怒意，又续道：“不过，事发之后，婢子立即去查探那个小丫头的身份了，婢子发现她私下里和大公子身边的小厮有来往！” 阮扶云看着花桑，笑意清浅，她目前唯一可以信任的，只有眼前这个单纯聪明之余，又有些莽撞的花桑。 她随手取了件深色披风，又系上面纱。 “那咱们现在就去报复他吧。” 第三章 报复 “现在？”花桑疑惑地眨了眨眼。 阮扶云转头看向绯玉：“我和花桑出去，你在栖月阁里守着，不许任何人进来。” 绯玉乖巧应声：“婢子一定好好守着。” 宜昌伯府里夜幕深沉，唯独前院花厅灯火通明，仆役来来往往，却又小心翼翼。 原本夜间后院门应该落锁，只不过今日事端颇多，人都守在前院花厅处，镇国公府的马车还停在宜昌伯府大门前，借着沉沉夜色，主仆俩便悄无声息地从宜昌伯府后院里浑水摸鱼出来了。 花桑跟在阮扶云身后亦步亦趋，一路走到松林院前，此处便是宜昌伯府上大公子阮修竹的住所。 阮扶云估摸了一下天色，便拉过花桑站在墙边，遥遥见到一个身影自前院花厅的方向走来。 正是大公子阮修竹。 花桑倒吸一口凉气，十分震惊：“姑娘怎么知道大公子会在这里？” “猜的。”阮扶云从怀中掏出一块麻布袋子交给花桑，“一会儿看好时机，套在他头上。” 夜色昏沉，风声凄冷。 阮修竹似乎是喝了些酒，脚步虚浮，意识也不甚清晰，刚走到松林院前，还没来得及进去。 突然口中被塞了东西，继而麻袋套头，一顿暴揍随之而来。 只听见少女恶狠狠的声音：“留口气就行。” 阮扶云用捡来的木枝抽在阮修竹身上，狠狠地出了口恶气。不过她下手还是有分寸的，并不会伤及要害让他残了或是死了。 因着酒醉，阮修竹也没什么力气反抗，只痛呼，但声音闷在麻袋里，守夜的侍卫又远在别院，根本无人听到他的呼救。 阮扶云差不多撒了气，便拉过花桑跑走了，至于阮修竹么，等守夜的侍卫巡逻到这里自然会发现的。 主仆二人一路赶回栖月阁。 绯玉仍在院子里守着，见二人回来，也不多问，只乖巧地奉上茶，便继续在屋外守夜。 花桑心脏狂跳不止：“姑娘，大公子不会发现是咱们动的手吧？” “不会，他没有证据。” “可是……”花桑犹豫片刻，又问，“白日里他陷害姑娘，晚上就被暴打了，他会怀疑吧？” “他当然会怀疑了，不过，怀疑了也不能怎样。”阮扶云倒了杯茶，温和道，“别多想了，下去休息吧。” 花桑刚走出去，又探头回来，眼睛里带着亮闪闪的光：“姑娘，那今夜暴打他是什么计划的一部分吗？之后能不知不觉地把大公子干掉？” 阮扶云失笑：“话本子看多了？” “那咱们为什么要去暴打他？” “没什么实际意义。”阮扶云抿了口茶，又补了一句，“有助于心理健康吧。” 没意义，但是很爽。 反正，就算是闹出些什么事端，大不了死了之后再从慈安堂里重新开始罢了。 夜，无声无息地过去了。 翌日清晨。 花桑正伺候着阮扶云梳洗，却听见栖月阁的小院里却传来骚乱声。 “去看看外面发生什么了？” 绯玉快步从门口走进：“姑娘，是绿桑鬼鬼祟祟地与姨娘身边的素枝私下约见，被人发现了。” “绿桑怎能如此？她是姑娘身边的丫头，又不是姨娘身边的。”花桑不由啐了一声，“她若这么想去姨娘身边当差，姑娘打发她去就是了。” 阮扶云坐于镜前，望向镜中纤秾合度的少女，只抿唇一笑，道：“只是和素枝约见，算不上什么错处，先让她进来吧。” 绯玉应声：“是。” 绿桑进来时面上惶然，她跪在地上，头深深地埋着，手指攥紧，甚至身子还有些颤抖。 与绿桑一同进来的，还有一位身着粉色衣衫的少女，她目光灵动，神采奕奕。 阮扶云看向粉衫少女，柔和问：“是你发现绿桑私下里约见了素枝吗？” “是。”粉衫少女点点头，“婢子起得早，发现绿桑鬼鬼祟祟地在门口四处张望，还打算在姑娘的茶水里下药。” 下药？这就已经不简简单单是约见那么简单了，如此叛主，只怕另有图谋。 阮扶云问：“你叫什么名？” 闻言，粉衫少女露出了犹豫之色，但她未立即回话，而是跪了下来，道：“还请姑娘赐名。” 阮扶云唇角微扬，露出浅淡笑容：“在栖月阁多久了？以往倒是没见有这么机灵的丫头。” 粉衫少女也不遮掩，大大方方地道：“婢子只是个粗使丫头，姑娘平时自然注意不到，只是昨夜看到绯玉姐姐升为二等婢子，婢子也想做。” “只想做二等婢子？”阮扶云似笑非笑。 “更想做姑娘的贴身婢子，将来跟着姑娘一同进镇国公府。”粉衫少女眼神里闪着光。 若是能被世子收为通房，抬为妾室…… 锦绣前途就在眼前。 花桑忽然有了危机感。 阮扶云抿唇笑了起来：“好，好，你便唤作春桑吧，先升为二等婢子。” 春桑磕了个头，雀跃地道：“多谢姑娘。” 待春桑下去之后，花桑忍不住埋怨道：“姑娘，婢子看她也太有野心了，居然还想顶替婢子的位置，您还这么抬举她。” “放心，再抬举别人，也越不过你的。”阮扶云温和笑笑，转而又看向绿桑，声音便冷了几分，道，“绿桑，你原也是栖月阁的一等婢子，何故一而再再而三的听从青姨娘的话？” 绿桑深深埋着头，声音略微颤抖，道：“婢子知错，但婢子没有叛主，还请姑娘饶恕婢子。” “都已经打算在茶水里下药了，还不算叛主么？”花桑气愤道，“你我同是姑娘身边的一等婢子，姨娘是给你许了什么好处？竟做出这等没良心的事情来！” 绯玉低声提醒了一句：“花桑姐姐，绿桑现在是三等婢子了。” 绿桑只觉无辜，满心委屈，眨了眨眼就落下泪来：“姑娘，姨娘往日里都是如此，可姑娘却将婢子降为三等，婢子实在不知错在何处。” 阮扶云看着绿桑，一时没有开口。 她降绿桑为三等婢子，倒不全是因为昨夜缘故，而是曾经青姨娘提刀砍人时，亦是绿桑守在门口。 当时她见到姨娘举刀，惊慌失措地大声求救，绿桑近在咫尺却置若罔闻，全无为仆忠义，更不顾主仆情分。 第四章 恶女 阮扶云坐在桌前，托腮看着绿桑，目光虽有冷色，却无恨意。 她已经不在乎了。 在无数次轮回里经历生死，比起种种缘由，她现在更看重的是一个人的行为。 而宜昌伯府上下全是疯子。 兄长置她于风口浪尖，祖母逼迫她自尽，亲娘提刀砍她，父亲将她按在水里溺毙，长姐将她推入恶人怀中。 没关系。 她也可以化身恶女。 “绯玉。”阮扶云声音微凉，“你守在这里，别教旁人见了绿桑，也不许她出栖月阁一步，我与花桑去慈安堂请安，回来再处置绿桑。” 语罢，便站起身来向外走去。 花桑连忙跟上。 …… 老夫人的慈安堂坐落在宜昌伯府偏南方的位置，与阮扶云所在的栖月阁有些距离。 及阮扶云到时，慈安堂里的气氛忽然一窒。 所有人的目光都聚焦在阮扶云身上，有好奇，有试探，自然也不乏恶意。 阮扶云不为所动，自顾自行礼，声音温柔清甜：“孙女给祖母请安。” 神态自若，仿佛无事发生。 阮扶云行过礼，又向大夫人沈氏与二夫人颜氏问了安，然后乖巧落座。 压抑氛围也仅仅持续片刻，便消散的无影无踪，祖孙聚在一起闲话二三，气氛自然融洽，也没有不开眼的人故意提起昨日之事。 老夫人也一改那夜冷酷无情的态度，像是个和蔼可亲的老太太。 慈安堂里，除了阮扶云以外，还有三位伯府姑娘，气度清冷的是二姑娘阮凝雪，娇憨温软的是三姑娘阮依晴，还有一位面有不善地盯着阮扶云，正是五姑娘阮烟兰。 此时，三姑娘阮依晴悄悄拉了拉阮扶云的手，压低声音，道：“四妹，明日午后在花池边上等我，咱们去街市上玩。” 阮依晴生母是妾室苗姨娘，因着与阮扶云同是庶出，年纪又相仿，故而格外亲近些。 阮扶云点点头：“好。” 恰此时，有青年男子怒气冲冲地从外面闯了进来，有仆役上前阻拦，却被他一脚踹开。 “滚开！谁敢拦我！” 来者是宜昌伯府上的大公子，阮修竹。 他面色阴沉，将阻拦他的仆役都踹倒在地，因着一贯是老夫人最宠爱的孙儿，旁人也不敢过多拦他，此刻他目光宛若刀锋，落在阮扶云身上。 大夫人厉声呵斥：“孽障！你发什么疯！” 众人的目光都聚焦于阮修竹身上，阮依晴悄悄翻了个白眼，对阮修竹这位伯府长子十分不屑。 阮修竹怒气冲冲地道：“母亲，我昨夜在府里被人打了。” 说着，翻开衣袖，胳膊上确实有几条红色伤痕，是被枝条抽打过留下的印记。 老夫人顿时心疼起来：“疼吗？大夫来看过没有？还有哪里伤到了？” 阮修竹没有理会老夫人，而是咬牙切齿地看向阮扶云，眼风如刀：“阮扶云！是你动的手，是不是！” 阮扶云露出恰到好处的讶然：“大哥怎么会如此认为？我好端端地打大哥做什么？更何况，我肯定也打不过大哥呀。” 旁人并不知晓，可阮修竹自己清楚，昨日阮扶云之所以在大庭广众之下与镇国公世子发生不谨之事，正是出自他手。 所以，他相信自己不是无缘无故走在路上被莫名其妙的人打，而是来自阮扶云的报复。 “昨夜，你在何处？”阮修竹目光阴沉，“我当时听到了有人说话的声音，那就是你的声音！” 阮扶云莞尔一笑：“大哥说这话太有趣了，祖母，您听听，大哥身强力壮，我就算是有心，也得打得过大哥才是呀。” 老夫人虽然心疼长孙，但阮扶云所言不虚，阮修竹七尺男儿，怎会被一个弱女子暴打？何况，昨夜阮扶云还在慈安堂里跪了大半宿。 “修竹，昨夜到底发生了什么，你仔细讲来，祖母定会为你做主。” 阮修竹便将昨夜走到松林院前，被人用麻袋套头暴揍一顿的事情仔细讲了。 阮扶云笑了笑，道：“那我可更不明白了，大哥根本没看到人，怎么就确定是我打的大哥呢？莫非是大哥做了什么对不起妹妹的事情，才以为妹妹要报复大哥？” “你——”阮修竹的怒气稍微压制了些。 听到阮扶云的这番话，阮修竹几乎可以确认，阮扶云一定是知道了些什么。 于是他深深地看了阮扶云一眼，道：“我什么时候做过对不起你的事情了！” 阮扶云收敛起笑意，她微微昂首，慢条斯理地道：“说起来，我的婢女花桑在昨日倒是发现了一件事情，当时在镇国公府里，是有个小丫头引路，把我引到了花丛边，大哥对此毫无印象么？” 阮修竹忽然意识到， 如果他执意要在慈安堂里大闹一场，阮扶云并不介意将昨日之事宣扬开来。 他上前一步，恶狠狠地盯着阮扶云。 阮扶云只不过是一个贱妾所出的庶女，自该成为他的垫脚石，怎么能反抗？又怎么敢反抗？ “即便如此，那又如何？” 他是宜昌伯府的继承人，上至老夫人，下至府上仆从，人人皆视他为未来伯爷。 因而他无所畏惧。 然而，下一刻，出乎所有人的意料。 阮扶云扬手打了阮修竹一个耳光。 清脆的声音在慈安堂里响起。 所有人都怔住了。 包括阮修竹自己，一时之间也愣在了原地，他不可置信地看向阮扶云，甚至忘记做出回应。 “大哥虽然自甘堕落，可我身为伯府姑娘，不得不替母亲教导大哥。” “你毁了自家姐妹清誉是其一，更败坏伯府名声，如此行事不端，怎堪大任？难道要教伯府百年根基尽毁在你手上么？” “其二，你冲动鲁莽，无缘无故便污蔑我昨夜殴打于你，无凭无据，大闹祖母的慈安堂，不仅扰了祖母安宁，更惹兄妹离心。” “如此种种，这一耳光，实不算委屈了你。” 阮扶云一句一句，声音清朗，正气凛然。 语罢，她对着老夫人略略屈膝，道：“祖母，孙女受些委屈不要紧，但大哥的行为实在恶劣，还请祖母责罚。” 第五章 下药 阮依晴差点忍不住拍手称快。 而阮修竹恼怒之余，又觉得实在荒谬。 难道阮扶云当真以为老夫人会为了她一个庶女而责罚自己？简直可笑，发生昨日之事，能留下阮扶云一条性命，都算是老夫人格外开恩了。 可事实总是令人猝不及防。 老夫人目光冷淡，看向阮修竹的目光中带着失望道：“修竹，你自己去家庙罚跪吧。” 若是往常，老夫人或许会偏疼阮修竹，可如今事实摆在眼前，当着所有人的面，尤其是当着阮扶云这位准“世子夫人”的面，老夫人没办法偏心。 何况，她也的确感到失望。 阮修竹震惊到无以复加：“祖母？！” “大哥恐怕还不知道呢。”阮扶云面上是温柔清甜的笑容，“不日我便要嫁入镇国公府，成为世子夫人了，这一切还要多亏大哥。” 阮修竹霍然转头看向阮扶云，似乎要在她的笑容里找到破绽，可无论如何，阮扶云的目光里都流露出自信。 那位从不与人往来的残废世子，竟然要娶素未谋面的伯府庶女为正妻？！ 阮修竹既惊又怒，更不敢相信自己居然和一个庶女的口角中落入下风。 老夫人又斥了一句：“还杵在这里做什么，下去吧！” 阮修竹咬了咬牙，狠狠地瞪了阮扶云一眼，最终还是转身出了慈安堂。 及阮修竹走后，老夫人揉了揉眉心，似乎是有些疲倦，道：“都散了吧。” 众人纷纷告退。 …… 从慈安堂出去后，阮扶云自是回了栖月阁。 她现在与镇国公府有所关联，府上人自然会对她毕恭毕敬，即便是老夫人也不会轻易为难她。 虽然镇国公世子病弱残废，可国公夫人对世子的疼爱一点不少，且不管起因为何，如今两家私下里已经商定了婚事，若再苛待阮扶云，难免会惹国公夫人不痛快。 栖月阁里，绿桑仍跪在那里。 阮扶云坐于桌前，并没有急于审问绿桑，而是先吩咐绯玉倒了杯清茶。 她细细抿了口茶水，才慢慢开口，声音温凉：“绿桑，姨娘让你下的是什么药？是要我的命么？可知我若死了，你也没有什么好下场。” 漫长等待已让绿桑心中惶然，此时她面色煞白：“不是的，只是让人昏睡片刻的药，婢子绝没有想害姑娘的意思。” “让我昏睡，然后呢？” 绿桑诚恳真切地道：“姨娘说太过思念姑娘，可姑娘却不近人情，所以要让姑娘睡下片刻，姨娘只是想悄悄进来看看姑娘。” 见阮扶云只是盯着她瞧，却不开口，绿桑更是心慌，连忙辩白：“婢子所说，句句皆是实情，何况姨娘是您的生母，再怎么样也不会真的害了您呀。” “你先起来吧。”阮扶云忽然又觉得心口闷闷地疼，“绿桑，姨娘既然要你下药，你现在就去告诉姨娘，我已经喝下了。” 即便经历无数次重来，可知晓青姨娘对她有杀心，依旧让她心如刀绞。 绿桑微微睁大了眸子：“姑娘？” “去吧。”阮扶云摆了摆手，眸色幽深，“你若是听话，兴许我还能让你重新做回一等婢子，否则，你行事不忠，我只能将你打发出去了。” 绿桑面上神色变幻，最终还是站起身来，道：“是。” 及绿桑走出栖月阁里，阮扶云在软榻上躺下，吩咐花桑：“待会儿你在门外守着。” 花桑应声。 阮扶云躺在软榻上，盯着头顶的红绡锦缦，一时出了神。 她记得幼时，青姨娘十分疼爱她，因着她是庶女，吃穿用度总是比嫡姑娘差些，但青姨娘总会偷偷藏了东西塞给她，也会将自己的份例剩下来送给她。 也不仅是幼时，哪怕是在昨日，青姨娘跪在老夫人面前恳求，如此声泪俱下，情真意切，半点不像那时举刀杀她的疯魔样子。 可青姨娘对她的那份杀意到底是从什么时候开始有的呢？ 阮扶云就这么思绪游离着，忽然听到脚步声从门外传来，她便合上双眼假寐。 走进栖月阁的正是青姨娘。 她见阮扶云睡在软榻上，面上不由流露出复杂神色，缓缓走到阮扶云身旁，伸手轻轻抚摸上阮扶云的脸颊。 阮扶云只感觉一股凉意从背脊升起。 青姨娘细细端详着阮扶云的面容，阮扶云虽算不上倾国倾城的绝世美人，但眉目精致如画，似工笔细绘。 青姨娘轻轻叹了口气，从怀中掏出一把剪刀，又怜惜地低声唤了几句扶云。 阮扶云几乎绷紧了神经。 难道青姨娘现在就要杀她？ 青姨娘散开了阮扶云如瀑青丝，拿起剪刀剪断了其中的一小截，将发丝妥帖地收入怀中。 不知怎地，她忽然就落下泪来，冰凉的泪水滴落在阮扶云的衣襟上。 阮扶云越发迷惑不解。 做完这一切后，青姨娘转而向外走去，可刚走出一步，就被一直守在门口的花桑拦住了。 “还请姨娘留步。” 青姨娘一愣，回头看向软榻上，见阮扶云也已经起身，正冷眼瞧着自己。 阮扶云抬手示意青姨娘坐下说话。 青姨娘不禁露出苦涩笑容：“扶云方才都是在骗娘亲么？原来并没有喝下药，只是在装睡。” “姨娘为何要给我下药，莫非是想要我的命么？”阮扶云目光冰冷，心中升腾起无名火来，“也不知是我哪里得罪了姨娘，要姨娘如此恨我。” “你是我的女儿，我怎么可能会伤害你。”青姨娘连连摇头否认，眼睛里噙了泪水，“我一心为你，难道这还有假吗？” “那就请姨娘解释清楚，今日究竟为何而来。” 青姨娘却沉默地垂下头，一言不发。 阮扶云慢慢站起身，走到青姨娘身前。 宜昌伯府上无论谁对她有杀心，她都能坦然接受，哪怕是当时亲生父亲阮文德掐死她时，她也没觉得有多难过，可唯独青姨娘不行。 是她从幼时起就依赖着的娘亲，却整整砍了她十七刀，每一刀都深深没入心口。 不仅要了她的命， 也寒了她的心。 第六章 世子 阮扶云示意花桑等人先退下，屏退众人后，唯有阮扶云与青姨娘四目相对，闺房里的气氛愈发压抑沉闷。 “姨娘若有什么苦衷，不妨直说。” 似有似无的桂花香气在空气里弥漫，那是青姨娘素日常用的桂花香露。 阮扶云蹙了蹙眉，她忽然想起，那一日青姨娘举刀杀她时，并没有用桂花香露，而是另一种她不清楚来历的香露。 青姨娘面露哀色，语气像是祈求般，问道：“扶云，你怎会如此认为……” “姨娘还是不肯说吗？” 阮扶云想不通。 青姨娘没有任何理由杀她，她不仅是青姨娘唯一的女儿，也是在宜昌伯府里唯一的依靠。 可无论阮扶云如何询问，青姨娘都只低着头一言不发。 青姨娘的模样是极出挑的，肤色白皙，纤弱可人，柳叶眉梢微微蹙着，秋水般的双眸隐隐含泪，即便是一句话都不说，也令人心碎。 僵持半晌，阮扶云终究叹了口气，质询无果，她也无可奈何。 她不得已道：“既然姨娘还是什么都不肯说，就先回去吧，来日方长。” 青姨娘在听到“来日方长”四个字之后，强忍着的泪水忽然如决堤一般，她伸出手去牵阮扶云，抽抽噎噎地道：“扶云，娘走了，你要多多保重。” 说罢，起身头也不回地走了。 阮扶云莫名之余，又觉得有些困惑，在青姨娘的行为举止里，似乎完全没有任何逻辑可言。 花桑从门口走进来，问道：“姑娘，青姨娘怎么失魂落魄地就走了？方才问清楚了吗？” “没有。”阮扶云摇摇头，“让绿桑进来。” 绿桑进来时，面上神色忐忑不安，她既听了青姨娘的安排，又顺从阮扶云给青姨娘传递假消息，如此两面逢迎，她虽然年纪轻，但也知晓不忠的仆从是没有好下场的。 阮扶云并没有惩处绿桑，而是赞许地看着她：“你方才做的很好，先升为二等婢子吧，之后继续去跟踪青姨娘，事无巨细，一一回来禀报于我。” 绿桑有些吃惊，但也很快地应下了：“是，姑娘如此厚待绿桑，绿桑也绝不辜负姑娘。” 用绿桑也属无奈之举。 现下阮扶云手边实在是无人可用，她原本就只有花桑、绿桑两个一等婢子，二等婢子本应有四名，但因着昨日发生的事情，都被大夫人打发走了。 余下的就只有一些杂役了。 绯玉和春桑二人是她新提拔上来的，虽然看着机灵，但还不清楚底细。 思来想去，眼下也唯有绿桑合适了。 …… 镇国公府可谓是雷厉风行，短短一日时间，就已经着媒人登门提亲了。 因着免去了议亲问期等等繁琐流程，这门亲事进展神速，镇国公府更是直接下了聘礼。 大夫人拿到礼单的瞬间，向来端庄从容的面庞第一次出现了扭曲。 礼单分量，比之世子嫡妻的规格，只多不少，足可见镇国公府的诚意。 一个在京城闺秀圈中默默无闻的伯府庶女，值得镇国公府下如此贵重的聘礼么？ 唯一的解释只有那位世子已经药石罔效，行将就木，故而镇国公府急需这门亲事。 大夫人深深吸了一口气，平复心绪，尽可能温和地问道：“婚期定下了吗？” 媒人满脸喜气洋洋：“镇国公府那边的意思是，暂定于明年秋，若宜昌伯府有意更改，那也无妨，端看您这边的意思。” 大夫人如遭雷击：“明年？” 不对，不对，若世子当真快要不行了，镇国公府定会急着将婚期安排在这两月里，可，这一切到底是为什么？ 难道是阮扶云早就与世子私定终身？那更不应该了，就算世子冲昏了头，镇国公府的长辈也能由着世子胡来？ 实在是荒谬极了，让人无法理解。 虽然心中已经一片狼藉，但到底是管家多年，大夫人表现得无可挑剔，将一切都安排妥当。 结亲，是结两家之好，纵然这门婚事在京城中惹人议论，也不大光彩，但总归是成了。 与此同时，镇国公府里。 镇国公世子姜瑜生百无聊赖地拨弄着棋子，眸光晦暗不明，他面色苍白，常年缠绵病榻令他身形有些单薄。 不仅仅是京城里其他人震惊于镇国公府的作为，哪怕是国公里的人，也不清楚主子们究竟是如何想的。 “姜世子，莫非你是真心喜爱宜昌伯府那位四姑娘？”清俊男子坐于姜瑜生对面，摆弄着棋盘，正与自己对弈，“可我怎么记得，你在宴会上那天，才是第一次见到人家姑娘呀。” 姜瑜生轻轻笑了笑：“魏殊，你相信这世上有前世今生吗？” 魏殊咳了一声，不无揶揄之意：“莫非你是要说，你与这位四姑娘有前世情缘吧。” “不。”姜瑜生摇头，忽又兴致缺缺，“罢了，与你多说无益。” 姜瑜生阖上双眸，脑海里涌现的是那一日在花丛中时的情景。 那时候他已经意识到自己被人暗算，看到在自己怀中的姑娘，只得叹气，都是阴差阳错，却要误了人家女子的一生。 可下一刻，他意外听到她的呓语呢喃。 她的表情那样哀伤忧愁，不似噩梦，仿佛是真的亲身经历过灾厄，她断断续续地说着梦话，有悲痛，也有悔恨。 而最让姜瑜生震惊的是，少女竟然在呼唤着他的名字。 “瑜生……瑜生……” 姜瑜生可以确信，他从未与眼前少女有过任何接触，更不可能会有什么芳心暗许。 就在那一刻，姜瑜生心中竟升起一丝异样的感觉，或许，他与阮扶云并非是初次相见。 世间事本就难以言说。 “那你可知，如今这门婚事京中人人议论。”魏殊打趣，“人人都道你快死了，需要亲事冲喜。” 姜瑜生淡淡一笑，颇有自嘲之意：“我本就命不久矣，他们说的也不算错。” “好了，姜世子，别在这里伤春悲秋了。”魏殊看看天色，站起身，“也是时候了，我要去玉麟街上巡逻了。” 第七章 花池 翌日午后。 阮扶云一路闲庭信步，走到伯府的花池边。 宜昌伯府的花池是人工开凿出来的，尺寸不大，此时秋风袭人，花池里唯有几块山石孤伶伶的伫立，并无花草，略显凄凉。 昨日，她与三姑娘阮依晴相约此处。 忽然有少女娇蛮的声音自身后响起。 “阮扶云！你怎么好意思出来丢人现眼！” 阮扶云回头看去，说话之人是五姑娘阮烟兰，那日在慈安堂里，她就已经表现出不忿。 阮烟兰气势汹汹：“你不要以为用了下作手段成了世子夫人便是攀上高枝了，如今整个京城都知道你为人如此不堪，你害得宜昌伯府都成了他人笑柄了！” 说到这里，阮烟兰十分委屈，那日宴会上，她本来与几位高门贵女相谈甚欢，可突然传来阮扶云与镇国公世子在花丛中衣衫不整的消息，那几位高门贵女立刻抛下了她不说，看向她的目光中还带着鄙夷之色。 阮扶云目光微冷。 “你害了人，难道毫无愧疚之心吗？”阮烟兰咬牙怒道，“你可知，就因为你的事情，二姐被人退亲了！二姐好端端的婚事，都毁在了你手里。” 阮扶云却没搭理她，只是看向花桑：“听说新来了几匹织花锦的料子，都是从前没有的新花样，你抓紧去库房拿了，若晚了就没有了。” 阮烟兰一愣：“你还想着这种事情？” 阮扶云转而看着她，心中慢慢绽出恶之花：“五妹，可不要怪我没有提醒你，你现在还不遣身边的丫头去，等再晚些，可就没有你的份了。” 阮烟兰虽然将信将疑，但仍是遣了自己身边的婢女去，反正也是在伯府内，婢女离开一时半会儿也不打紧。 及阮烟兰的婢女离开，阮扶云上前一步，她略微高出阮烟兰一些，此时此刻，颇有些居高临下的意味。 “你这么看着我做什么？”不知为何，阮烟兰下意识地向后退了一步，只觉得有股凉气涌出。 阮扶云一把攥住了阮烟兰的衣襟，将她半推到池塘边，语气冷冷：“现下四周无人，你即便是溺死在这里，又能如何？” 秋风微凉，吹过阮扶云冰冷无情的面颊，阮烟兰花容失色，她半个身子悬空，仅仅靠着阮扶云抓住的衣襟撑着，否则，已经落入池塘里了。 “阮扶云，你、你……” “你想说我什么？心狠手辣？”阮扶云面上笑容犹如恶魔，“反正我已声名狼藉，再多一个弑妹的罪名，又能如何？” “你不敢的……”阮烟兰的声音弱了下来。 阮扶云眯了眯眸子：“你也可以赌。”说着，手上的力气略微松了松。 一瞬间的失重感让阮烟兰惊叫出声。 “你怎么敢害死我？祖母不会放过你的！” 阮扶云唇角微扬，笑容浅淡，道：“这里就你我二人，只有你的丫头知道我们俩在一起，你说，到时候查问起来，祖母是相信我说的话，还是相信一个丫头？” “而且啊……”她声音微微放轻，听起来有些悠扬，“我与世子有婚约，即便是我杀你，那又如何？你猜祖母会不会处置我？世子又会不会任由祖母处置我？你难道以为祖母会为了你，得罪镇国公府么？” 一句接着一句，阮烟兰已经吓到腿软，她一改之前张扬模样，声音软了下来，哀求道：“四姐，是我错了，真的是我错了，你放了我吧。” “哦？是真心错了？还是想着一会儿去找祖母告状？”阮扶云面上依旧含笑，道，“五妹，你可知那晚祖母本就打算处死我，我多活的每一天都是赚的，多带你一个也不亏。” 阮烟兰急哭了：“我不会！” 阮扶云这才将她拉回来，阮烟兰比她还要小了两岁，本性不坏，只是嘴上不依不饶，实不是穷凶极恶之人，故而吓了吓她。 不过，阮扶云确实无所畏惧。 反正已经声名狼藉，再多添几个恶名也不痛不痒，何必还要守着规矩做名门淑女，便是成为世人口中的无恶不作的恶女，那又如何？ 大不了就等死了以后重新在慈安堂迎接新的人生。 至于二姑娘阮凝雪被退婚的事情…… 阮扶云眸色深沉，冷淡问道：“退婚的事，你是听二姐说的？” 阮烟兰心中犹有余悸，点了点头：“是。” “那你以为，二姐为什么不亲自来找我，非要挑拨你过来？”阮扶云眉梢微微扬起，“何况，二姐究竟有没有被退亲，你查问清楚了？若只是二姐一面之词，又该如何？” 阮烟兰露出迟疑的神色：“二姐不会骗我的……” “笨。”阮扶云忍不住抬手捏了捏她的脸，“回去好好想想。” 阮烟兰倒退了两步，脸色涨红：“我、我去问二姐。”说罢便跑开了。 及阮依晴来时，阮烟兰已经哭着跑远了。 阮依晴是抱着一束花小跑来的。 她略微出了些汗，打湿了额间碎发，一双眼睛灵动有神，眉眼含笑，将花束递给阮扶云。 “我刚从花房拿的，好看吗？” 阮扶云接过花的同时，顺势牵着阮依晴的手，看向她，笑意盈盈：“当然好看。” 也不知说的是花，还是人。 她很感激阮依晴，无论重来多少次，阮依晴都始终站在阮扶云身边，陪伴她，照顾她。 祖母会命人逼迫她自尽，母亲会举刀砍她，父亲会亲手掐死她，婢女会背叛她。 还有无数次的死亡，死在最亲近的人手里。 在这无数次的轮回里，即便任何事情发生改变，唯独阮依晴的心不会改变。 听到阮扶云的话，阮依晴面上微微一红，嗔道：“说什么呢。” 阮扶云笑笑：“三姐想去哪玩？” “我们去金阙楼挑些首饰吧。”阮依晴略微思索片刻，继而笑道，“等到明年你就要出嫁了，就当给你添嫁妆吧。” 阮依晴知道，出了那等丑闻，自己内向温柔的四妹一定会惶恐不安，此去出门散心，也是为了开解她。 只不过，如今的阮扶云经历生死，已经不复当年心态了，但她依旧珍惜阮依晴的情谊。 第八章 命案 阮扶云与阮依晴姐妹二人出了伯府大门，坐上马车，向金阙楼缓缓而去，一路上听到街边的喧闹吆喝声，满是人间烟火气息。 阮扶云的思绪不禁游离天外。 她记得就在某一次，阮依晴死在了金阙楼的二楼雅间里。 那时候阮扶云还在因为自己的事情羞于见人，整日躲在栖月阁里，阮依晴多次邀约她出门散心，都被她拒绝了。 阮依晴便孤身一人去了金阙楼里挑首饰，也不知是否是为了阮扶云挑选首饰添作嫁妆。 也已经无法求证了。 总之，那一日她死在了金阙楼二楼的雅间，是被利刃割破了喉咙，死不瞑目。 此后，阮扶云总是拦着阮依晴前往金阙楼，可即便躲过了金阙楼这一劫，阮依晴总是活不过明嘉十五年。 所以这一次，阮扶云没有阻拦。 她意识到这件事情避无可避，唯有亲自去闯一闯，抓到凶手，才能保护阮依晴。 …… 从宜昌伯府到金阙楼，也不过一刻钟的时间，马车就停在街边，两人从马车上下来，携手走进楼内。 金阙楼的首饰，确实是京城中首屈一指的，满目琳琅，流光溢彩，实是让人流连其中。 “这个玉钗子的颜色真是不错，玲珑剔透，很适合四妹呢。”阮依晴拿起一支对着阮扶云比照。 “姑娘真是好眼光。”一旁金阙楼里的招待客人的女侍从赞道，“这是新出的一套，我们东家一共收藏了七支，其余的还放在库房里，现在只有这一支摆出来了。” 阮依晴有了兴致：“哦？一共有七支吗？那你不如都拿了给我看看吧。” 侍从做了个请的手势：“这钗子珍贵，还烦请二位姑娘移步雅间细赏吧，婢子这就去取。” 金阙楼里来来往往皆权贵之家，二楼、三楼都设了雅间茶室，供人往来休憩。 话音未落，一道明艳夺目的身影自金阙楼门口缓步走进来，少女红衣张扬，笑道：“什么钗子这么珍贵？我也想看看。” 少女走近，看向阮扶云二人，道：“方才未曾看清，原来是宜昌伯府的二位姑娘，还未恭喜阮四姑娘定亲之喜呢。” 阮扶云微微颔首。 少女是礼部侍郎府上的姑娘，名唤沈月卿，两家并无交情，又不相熟，只简单打了声招呼，阮扶云便与阮依晴一同在侍从的领路下走上二楼。 行至二楼，侍从正要领着二人进雅间，阮扶云却站定不动，道：“我们去三楼吧。” 当年，阮依晴便是死在二楼雅间内。 这只是一点无关紧要的小小要求，侍从自然没有不应之理，进了三楼雅间，又为二人添了茶水后才离开。 阮扶云临窗眺望，京城街市繁华，往来人潮如织，还有一队队的寒衣卫在街上巡逻。 侍从取了七支玉钗，放在雅间桌上。 这一组玉钗颜色各异，分别雕刻了七种花的形状，精工细作，各有特色。 阮扶云却没有心思赏玩，临出门前，她在怀里揣了几包辣椒面，又随身带了匕首，也吩咐花桑一同备下，为的是有备无患。 当年，阮依晴的死是一桩悬案，她死在二楼雅间，身上没有任何挣扎的痕迹，茶水也不曾被人下药，而贴身婢女是听了她的吩咐去往一楼，回来便发现她已经惨死。 作案时间极短极快。 阮扶云的目光落在街边的寒衣卫身上。 寒衣卫是本朝新设，其统领陆余安只听从当今圣上明嘉帝，是一支忠心耿耿又素质极强的军队。 京城里来往皆是达官贵人，便有寒衣卫在主要干道巡逻，京城里有任何突然情况，都可交由寒衣卫处置。 而金阙楼所在的玉麟街位处京城中心偏南，此处的寒衣卫最多，一般也不敢有人在此处作祟。 阮扶云来此也是想着，若不能完全避免此事，那就先去一探究竟，若能顺水推舟找到真凶，也不必以后日夜悬心了。 “四妹你看，这一套的玉钗都很精巧，只可惜要价不菲。”阮依晴略有些惋惜，“还是只能从里面挑走一个呢。” 正说话间，一声尖叫从楼下传来。 声音尖锐而又恐惧。 阮依晴一惊，手上的钗子不慎落在地上，碎成两段，她掩口惊呼：“遭了遭了，我月银才二两。” 阮扶云听到动静神色微变，连忙打发花桑下楼查看情况，花桑动作利落，片刻后就回来。 她声音颤抖，犹有余悸：“姑娘，楼下是……是沈姑娘，被人杀害了……” 阮扶云眉梢蹙起，有些疑问，难道说，凶手是随机杀人吗？之前杀害阮依晴，而这一次因为阮依晴没有在二楼，便选择杀害沈月卿？ “什么？！”阮依晴吓得面色一白，顾不得被摔碎的玉钗，问，“你说的是侍郎府的姑娘沈月卿吗？” 她们方才还打了招呼。 得到花桑肯定的答案，阮依晴俯身干呕了起来，她从未听过这等场面，刚才还活泼明艳的少女，怎么一瞬间就不在了呢？ 阮扶云轻轻拍着阮依晴的后背，温柔道：“三姐先冷静下来，那个凶手现在恐怕还在金阙楼里，我们不要分开，花桑，你就守在门口。” 阮依晴止不住颤抖起来：“我们也有可能被杀害？” “有这种可能。”阮扶云神色平静，“不过你放心，我和花桑都带了匕首，凶手不大可能是多人，只有一人的话，同是女子，我和花桑也能争取一二。” 至少能争取到寒衣卫赶来。 阮依晴微微睁大眼眸，同是女子？这句话从何而来？而且又为何随身携带匕首？是早就预料到吗？ 阮扶云确实清楚，凶手是女子无疑。 金阙楼突发命案，街边的寒衣卫闻声赶来，立即将整个金阙楼封锁住，前后也不过片刻时间，凶手定然无法从中逃脱。 有寒衣卫至各个雅间，请所有人全部到一楼。 他冷峻道：“我们大人吩咐了，金阙楼里所有人到一楼，无论身份。名门闺秀也好，婢子仆从也好，哪怕是后院喂马的马夫，也一并来。” 第九章 推理 面对如此突发情况，阮依晴惊惧不安。 “四妹，我怕。”她感觉有寒意爬满背脊，不自觉地往阮扶云身后躲去。 阮扶云握住阮依晴的手，道：“别怕，有寒衣卫在，就不会有歹人伤害到你我，我们去楼下吧，寒衣卫一定能查明真相。” 感受到从阮扶云手心里传来的温度，阮依晴忐忑的心稍稍安定了一些，她点点头，与阮扶云一同下楼。 走到二楼，楼梯正对着沈月卿所在的雅间，只见方才还活泼明艳的少女，此刻已经躺在地上，鲜红的血迹自她的红衣上流淌而下。 阮依晴面色更白了一分，不敢多看，低下头匆匆走到了一楼。 行至一楼，阮扶云抬眸看去，正巧今日玉麟街寒衣卫的队长也看向她，两人的目光相接，阮扶云稍稍一怔。 竟然是他。 此人名唤魏殊，与镇国公世子是好友，阮扶云也曾与他有过数面之缘。 他是靖安侯府的公子，在成为寒衣卫之前，整日里游手好闲，无所事事，常常惹得靖安侯气恼，靖安侯索性就将他送去寒衣卫历练。 却不想，魏殊虽然性情散漫，但手段过人，短短数月，就成为寒衣卫小队的队长，虽然其中也有家世的因素，但他本人的才能也不容小觑。 魏殊的目光在阮扶云身上多停留了片刻，旋即又收回，淡淡询问：“人都到了么？” 边上侍从作答：“禀大人，都到了。” “委屈各位姑娘们先在这里稍等片刻。”魏殊朗声，“我已经派人封锁金阙楼，凶手此刻定然还没有逃出，等到查明真相，自然会放各位姑娘离去。” 有少女冷冷出声：“若是抓不到凶手，就要我们一直在这里等着吗？可知我们皆家世不俗，若再有人出事，岂是魏大人可以担待的？” “姑娘的意思是，当今圣上亲手培养的寒衣卫就这般不堪，能纵容歹人在寒衣卫面前动手杀人？”魏殊面色微微沉下，问道。 涉及天子，那少女即便不忿，也不敢多言。 沈月卿的贴身婢女跪在魏殊前，满面泪痕，哽咽道：“魏大人，婢子是沈姑娘的贴身婢女巧容，还请魏大人为我们姑娘主持公道！” 魏殊微微颔首，示意巧容先起身，继而问道：“沈姑娘曾在这里与人有争执？” “是。”巧容点头，然后转头指向人群，咬牙恨道，“许姑娘与韩姑娘二人结伴，对我家姑娘出言不逊。” “许姑娘与韩姑娘是？” “是许菱歌与——” 她的话被打断，方才那位出声的少女不耐地道：“是我，韩舒岚。” 忽然有人小声道：“我记得韩姑娘刚才和沈姑娘吵起来了。” “我也记得。” 有人三三两两接话。 一时间，韩舒岚成为众人怀疑的对象。 阮扶云却清楚，这件事绝不可能是仇杀，韩舒岚虽与沈月卿不和，可前世被杀害的人是阮依晴，她和阮依晴无任何恩怨。 但话说到这个份上，魏殊也不免盘问起韩许二人，许菱歌有问便答，而韩舒岚却仿佛玫瑰带刺，不肯好好配合。 魏殊也不坚持，转头继续盘问其他人。 不多时，便问到阮扶云二人。 “你与沈姑娘熟识吗？”魏殊问。 “只见过几面，不太熟悉。”阮扶云敛衽行礼，道，“魏大人，我猜想，凶手不太可能是来往的闺秀，应是金阙楼里的仆役。” “为什么这么说？” “金阙楼位于玉麟街，周边寒衣卫不少，又在白日里，有身份的人即使互相有仇怨，也不可能在这里动手，哪怕不顾及自己，也要顾及自己的家人，据我所知，目前在金阙楼里的姑娘，还没有哪一位想要鱼死网破。” 阮扶云的话有理有据，魏殊也不由得多看了她两眼，心中暗暗想着，姜瑜生这位未来的妻子，倒是颇有想法。 魏殊赞同地点点头，但依然道：“不能完全排除嫌疑。” 恰此时，在玉阙楼里搜查的寒衣卫有人大喊一声：“魏大人，找到凶器了！” 顿时吸引了众人的视线。 那名寒衣卫从盆栽摆件里拿出一柄匕首，放在魏殊跟前，道：“大人请看。” 匕首沾了血迹，还有些许泥土，是被人藏在了盆栽里面，而那个位置是二楼上往三楼的楼梯转弯处，是任何人都可以去到的地方。 魏殊看过匕首，心中有数，于是问：“有哪些人今日只在一楼，还没有去过二楼三楼？互相可以作证吗？” 不是每一位姑娘都去了二三楼的雅间，有些人只在一楼赏玩首饰，没有机会去放凶器，可以暂时排除嫌疑。 韩舒岚面色不善，语气也十分冰冷：“魏大人，我和许姑娘可以互相作证，没有去过二三楼，可以放我们走了吗？” 魏殊依旧摇头。 只是暂时排除嫌疑，但并不是完全清白。 寒衣卫又在金阙楼里翻查许久，但没有太多进展，这边的盘问也陷入了瓶颈。 与沈月卿有仇怨的只有韩许二人，可她们一直身处一楼，并没有作案机会。 魏殊转头看向巧容，问：“你当时是为何离开沈姑娘？” “是金阙楼的女侍从说有件首饰，婢子就下到一楼取了，回来就发现姑娘已经遇害了。”巧容抹了抹眼泪，指向一人，“就是她。” 那侍从慌忙跪下，道：“婢子与沈姑娘无冤无仇，怎么可能谋害沈姑娘！” “你叫什么名字？”魏殊打量着她。 “素蝉。” “当时为何要让巧容离开？” 素蝉虽慌乱，却条理清晰，道：“大人并非金阙楼常客，您有所不知，来往的姑娘们去二三楼雅间是再寻常不过的事情，她们有想看的首饰，也会自己派人去一楼取，我只是照常向沈姑娘推荐首饰，对其余姑娘也是这样啊。” 魏殊看了阮扶云一眼，阮扶云点点头。 素蝉所言的确不错。 魏殊不免又犯了难，时间拖得太久，姑娘们肯定有怨言，但若是放任她们离去，沈家那边也难以交代。 更何况，他不想让这件事成为悬案。 第十章 现场 不多时，侍郎府的人也到了。 打外面进来的是一名青年，他满脸悲痛，整个人带着阴郁气息，正是沈月卿的兄长沈定江。 “魏大人，我妹妹人在何处？”沈定江眼眶泛红，方才魏殊打发人去报信，他骤一听到此事，只觉得天都塌了，说着话，转头瞥见巧容，又勃然大怒，“你这贱仆！为何没能照看好姑娘？” 他抬脚要踢，魏殊拦住了他。 “沈兄息怒，她若死了，你妹妹就真的含冤而死，连凶手都找不到了。” 巧容跪在沈定江边上，悲痛万分：“没能照顾好姑娘，是婢子罪该万死。” “那你说，是谁害了我妹妹？”沈定江咬牙恨恨地道。 “婢子现在还不知，只是，方才姑娘与韩舒岚韩姑娘起了争执，或许……” 韩舒岚只冷冷看着他们。 沈定江霍然转头看向韩舒岚，整个压抑的气氛几乎要在这一刻爆发。 魏殊心知不妙，上前一步，拦在沈定江面前：“沈兄，一切要有证据说话。” 沈定江却不由得旁人阻拦，看向韩舒岚的目光意欲杀人，哪怕韩舒岚不是凶手，刚才也与沈月卿起了争执，现在沈月卿已死，又岂能让韩舒岚好过？ 阮扶云眼看着这一幕，眉梢微微蹙起，若真由他们争吵下去，恐怕是查不出真凶了。 于是她出声道：“魏大人，可否容我说几句话？” 魏殊点头。 “我在想，沈姑娘出事，谁能受益呢？”阮扶云慢条斯理地分析，“首先，肯定不会是韩舒岚姑娘，沈姑娘出事，她是首当其冲被怀疑的人，而且韩姑娘看上去也不是那么冲动的人。” 她稍作停顿，见沈定江没有继续发怒，而是听着，便又继续道：“其次，也不会是我们这些与沈姑娘既无交情，也不曾交恶的人。而这件事一旦发生，无论结果如何，凶手是谁，金阙楼这个曾经辉煌的首饰阁，以后恐怕就要落寞了，金阙楼里的人，若希望金阙楼安好，便不会做这种事。” 名门闺秀死在金阙楼内，想必以后即便有人会来，也不可能再如今日这般繁华。 韩舒岚看向阮扶云的目光柔和了些，事发至今，阮扶云是唯一一个为她说好话的人。 “那你的意思是，凶手不可能是金阙楼的人？也不是与我妹妹结仇的人，更不是你们这些和她不熟的人，难不成，我妹妹是自杀吗？！”沈定江怒目而视。 阮扶云平静与他对视：“只是提供一个思路罢了，还望沈公子不要如此独断，否则，恐怕沈姑娘真要死不瞑目了。” 魏殊却似乎被阮扶云的分析点醒了，他吩咐寒衣卫去查金阙楼里的人物关系，尤其是那些可以出入前院的侍从之间。 时间一点一点流逝，案情的进展却不顺利。 沈定江抓了一个侍从问：“我妹妹在哪里？” 侍从忙道：“在二楼雅间。” 任是谁都能看得出来，沈定江现在是个一点就着的爆竹，但毕竟是血亲被人残忍杀害，众人也能理解。 沈定江闻言便要上楼：“我要带妹妹回家。” “沈兄且慢！”魏殊拦下他，“我理解沈兄现在的心情，只是，沈兄若真想找到杀害沈姑娘的凶手，就不宜此刻带走沈姑娘。” “难道你要让我这个做哥哥的在这里不闻不问吗？”沈定江突然发难，“说到底还是你们寒衣卫不中用！这片玉麟街今日是你魏殊负责的吧？为何连我妹妹都保护不了！一个个都是草包废物吗？” 沈定江现在是真的气昏了头，寒衣卫是明嘉帝亲设，他却连这种大逆不道的话都能说得出口，且还是对着靖安侯府的公子破口大骂。 魏殊也不欲与他计较，毕竟是人之常情，沈定江从前也不是胡搅蛮缠之人，相反，他其实一贯礼数周全，温文尔雅，只是面对至亲的骤然离世，一时无法接受罢了。 “你告诉我，还要多久？你还要多久能找到凶手？我还要多久才能带妹妹回家？”沈定江嗓音嘶哑，“半个时辰够不够？就半个时辰，你若真找不出，那是你无能。” 在场之人中，除了沈定江这位苦主，便属阮扶云最关心案情，她比谁都想要知道，曾经杀害阮依晴的凶手是谁。 只是现在案情陷入僵局，一味盘问下去恐怕不会有更多的突破了。 “魏大人，可否让我去二楼雅间一探究竟？”阮扶云问，“或许，能有什么发现也不一定。” “不可。”魏殊想也不想便拒绝了。 一来，场面过于血腥，阮扶云到底是闺阁女子，怕是承受不住，二来，若是将现场破坏，也不利于查案，三则是在场之人皆有嫌疑，即便他心中认定阮扶云不会是凶手，那也不行。 韩舒岚看了阮扶云一眼，略微思忖后，便冷声道：“我也要去！沈公子，你和这个丫头巧容不是一直怀疑是我杀害了沈姑娘么？便让我也去看看，你若是不放心，大可以跟着一起去。” 魏殊还没来得及拒绝，沈定江就先开口了。 “好，希望你能给我一个交代。”沈定江面色阴冷，若韩舒岚无法给他一个合理的解释，他是不会放过的。 说罢，就大步向二楼走去。 韩舒岚向阮扶云招了招手，冰冷的表情上第一次露出一丝温和：“阮姑娘。” 阮扶云微微颔首，转头柔声安慰阮依晴：“三姐，我让花桑留在这里陪你，我去去就回，不要害怕。” 她也跟了上去。 魏殊无奈，也只能抬脚跟上。 二楼雅间内，沈月卿就倒在地上，大片的鲜血将地面染红，窗纱上、屏风上也都溅了血迹。 可除此之外，房间别无任何异样。 茶水安安稳稳的放在桌上，桌椅也没有被人动过的痕迹，一切都是那样寻常，若没有大片血迹，沈月卿就仿佛是睡着了一般。 “看也看了，你现在有何要说？”沈定江整个人的气质愈发阴沉，冷冷看着韩舒岚，“若没有一个交代，即使你是府尹家的女儿，我也会追究到底。” 第十一章 红漆 二楼雅间内，血腥场面令人不忍直视。 “阮姑娘，拜托你了。” 韩舒岚并不搭理沈定江，而是走到阮扶云身前，轻声求助：“刚才我听到你的分析，恐怕只有你才能找出真凶，还我一个清白。” 如果今日之事成了悬案，恐怕她韩舒岚就要一直被人指指点点，称作是杀人凶手了吧？ 而阮扶云，这件事本与她没有任何关系，她却肯冒着风险参与，无论阮扶云目的为何，韩舒岚都不得不承这份情。 “自会尽力。”阮扶云抿了抿唇，目光在雅间里的物品上一件件扫过，可一切都如此正常，没有异样。 也是，事发后早有无数寒衣卫搜查过房间了，若真有蹊跷，早该被人发现了。 可是真的会有凶手杀人，在现场却没有留下任何的蛛丝马迹吗？ 阮扶云的视线落在沈月卿如瀑的青丝上，不知为何，她的发髻比先前见面那时更松散了些，想到这里，不由得看向她头上的发簪。 似乎不大对劲。 不过阮扶云没有轻易拿取，而是先询问了魏殊的意见。 “魏大人，能否将沈姑娘的发簪取下来仔细查看？” 得到魏殊的应允后，寒衣卫上前取下发簪。 阮扶云接过低头细看，赫然发现簪子上的漆似乎被剐蹭掉了一些，看这痕迹，像是指甲划过。 “魏大人，你看。”阮扶云将发簪又递给魏殊，道，“我虽然与沈姑娘不熟，不过，我相信以沈姑娘的家世，不会戴着残旧的发簪出门，簪子上的红漆都被剐掉了，也许就是凶手行凶时留下的痕迹。” 魏殊不由得暗暗赞许阮扶云心细如发，他深深看了阮扶云一眼，转头吩咐：“去查。” 这也难怪寒衣卫不曾查明，发簪上只是被轻微剐蹭一些红漆，寒衣卫本就对女子之物并不熟悉，即便发现，也不会觉得有异。 不多时，便有寒衣卫来禀：“大人，找到人了。” 回到一楼，正看到寒衣卫制住素蝉，而素蝉满是惊慌，声泪俱下。 “婢子跟沈姑娘无冤无仇，怎么会谋害沈姑娘？！”素蝉挣扎着，无助哭道，“婢子有什么理由去做这种事情？大人难道要冤枉一个无辜之人吗？” 寒衣卫扣住素蝉的手腕举起来，在她的指甲缝隙里，有一块红漆，并不显眼，甚至连素蝉自己也不曾察觉。 众人惊疑不已。 “一个小小丫头，能与沈姑娘有多大的仇？” “是啊，何至于杀人泄愤？” “杀了沈姑娘，对她有什么好处？” 众人你一言我一语，却都不觉得素蝉有杀人动机，若说素蝉是凶手，实在是无法令人信服。 “那你又如何解释指甲里的红漆？”魏殊淡淡质询，声音不大，却极为冷峻，“而且也是你让巧容下楼，否则，沈姑娘也不会遇害。” 只有一件事情或许是巧合，可两件事情都与素蝉有关，那就不是巧合了。 素蝉勉强平复，极力辩解：“我本就是金阙楼里的仆役，日常摆弄的就是这些珠宝首饰，不小心磕着碰着，难道也会惹大人疑心吗？” “至于大人说是因为婢子才让巧容姑娘离开，致使沈姑娘被人杀害，婢子已经解释过了，婢子对每一个姑娘都是如此，难道这就能证明婢子想要加害每一位姑娘吗？” “而且，婢子身无所长，无父无母，亲眷也都已经过世，要是连金阙楼也失势，婢子更无处可去，怕是连活着都艰难。”素蝉重重地磕了几个头，“还望大人明察，婢子实在冤枉。” 素蝉逻辑清晰，辩词极为有力，众人本就不觉她有杀人动机，如此一来，更觉得素蝉清白无辜了。 “是呀，素蝉实在是没有必要杀人。” “她也没有杀人动机。” 众人纷纷道。 “杀人动机怎么就没有了？”韩舒岚语气淡淡，“也不是我故意诋毁，沈月卿的性格诸位有目共睹，这丫头在沈月卿那受了委屈，为了一时情绪，冲动杀人很难理解吗？” 她这话一说，就像是激起了水花。 “这么说起来，我好像看到素蝉之前在哭？”有人嘀咕道，“难不成就是因为受了委屈？” 沈定江却大声道：“不可能！我妹妹绝不是这样的人，她不会无缘无故责骂下人。” 如今沈月卿已死，难道还要背负苛待下人的名声吗？沈定江万万不能容忍。 “我记得素蝉昨天晚上也在一个人偷偷哭。” “何止昨晚呀，她一连好几天都是这样呢。” “我想起来素蝉还有个妹妹，可是已经许久不见了。” 听到众人议论，素蝉的神色有些僵住。 魏殊询问：“素蝉，你这些天为何一直在哭，是受了什么委屈？” 素蝉垂下头，却难掩哀色：“婢子方才说了，婢子亲眷相继过世，哭一哭以尽哀思。” 就在这时，寒衣卫禀报：“大人，刚刚查到，素蝉的妹妹在五日前过世，死后尸体身上有多处青紫瘀痕，是被人虐待致死的。” 素蝉的身子微微一颤，大颗大颗的泪水落了下来，掉在地上，摔个粉碎。 “你的妹妹，是被谁害了？”魏殊问。 “沈姑娘被人杀害，立刻就有寒衣卫搜查，可婢子与妹妹身份卑贱，死了五日大人才知晓。”素蝉紧抿薄唇，任由泪水滑落，倔强的像一朵被山雨摧残却开而不败的白花，“婢子与沈姑娘之死无关。” “只有你的指甲里有红漆。”魏殊目光冰凉，带着审视，“你现在不承认也没关系，回到衙门比对过后，自有结果。” 阮扶云看着她，又联想到前几世后来发生的事情，心念电转间想通关窍。 “所以，素蝉之所以杀害沈姑娘，是为了报复金阙楼，妹妹曾在金阙楼遭受不公的待遇，她是你在这个世界上唯一的亲人，你却无法为她伸张，只能用这种自毁的方式，让金阙楼背负命案，为你的妹妹出一口恶气。” 阮扶云声音浅淡而又悠扬，娓娓道来。 第十二章 真相 阮扶云的话，仿佛打开了素蝉的心门。 素蝉突然大哭起来。 “半个月前，东家把妹妹要走了，都不肯让我再看妹妹一眼，可谁知，等我们姐妹再相见，妹妹已经没了气息。”她看上去那么凄凉无助，“妹妹只有十二岁，她十二岁就不在人世了，可我却连接近东家报仇的机会都没有，我又能如何，我不仅报不了案，就连好好哭一场的机会都没有。” “我只能这么做，金阙楼出事，只有死的人身份足够贵重，才能让东家付出代价，才能为我的妹妹讨回一点公道。” 沈定江青筋暴起，恨怒交加，一字一字：“你的妹妹死了，就要害死我的妹妹吗？” 他猛地向前一步，身子摇晃，忽然倒了下来。 比起仇人谋害，妹妹竟是被人随机选中杀死，更让沈定江无法接受，一时气急攻心，昏过去了。 素蝉低头不语。 “那你是怎么动手的？” “我让巧容姑娘下楼以后，就拿着耳坠走到沈姑娘面前，说要给她试戴一下，她没有防备，就这样得手了。” 素蝉说到这里，面上已经没有其他神色，只低下头心如死灰。 若是成功逃脱，沈家面对爱女惨死，即使不清楚真凶是何人，也不会轻易放过金阙楼的东家，可如今却不一定了。 真相已然查明，她的复仇计划宣告失败。 想到那个杀害自己妹妹的凶手还能逍遥法外，素蝉心里就愈发不是滋味。 “把她带走吧。”魏殊轻轻叹气，“其余真相到牢狱里交代清楚吧，不仅仅是今日，也包括你妹妹之死。” 素蝉眼睛里燃起一点点希望之火：“您是说，会为我妹妹主持公道？” “自然，你杀人有罪当罚，金阙楼的东家也是如此，这是律法，也是公道。” 素蝉脸上终于露出了笑容，似乎是释然，却又有着浓重到化不开的哀伤。 如此，案情真相已然明了。 韩舒岚走至阮扶云身旁，郑重行了一礼。 “阮姑娘，今日承你恩情，舒岚家住青鹭街顺天府，以后阮姑娘若有需要上门便是，舒岚自会回报恩情。” 阮扶云回了一礼，温和道：“韩姑娘客气了，举手之劳，不必挂心。” 及韩舒岚走后，魏殊也走了过来。 “今日多亏有阮姑娘在。”他微微笑道，“阮姑娘仿佛对查案颇有心得。” “魏大人谬赞了。” 魏殊看着阮扶云，只觉得她性格沉静如水，眸光清澈，却又带些让人捉摸不透的深邃。 “说起来，我与姜世子是旧相识，阮姑娘是姜世子的未婚妻，似乎对姜世子还不大熟悉吧？”魏殊半开玩笑地说道，“如今京城人人议论，都说姜世子病入膏肓，快要死了，阮姑娘也是这么觉得吗？” 京城中人当然会议论了。 以阮扶云伯府庶女的身份，原本是够不上国公世子的身份，纵然在花丛中行不谨之事，国公府也没必要接受。 如今不仅接受了，还一跃成为世子夫人，那除了姜瑜生这位世子已经无药可医外，还有什么合理的解释？ 姜瑜生是打小就体弱多病，虽然四肢健全，但也同残废无异，多走两步就喘不上气，哪怕是明日就传来姜瑜生的死讯，京城中人也会觉得理所应当。 一个病秧子，被国公府娇养了这么多年还不见一点好转，以后还能有什么指望？ 阮扶云抿了抿唇，一时间，竟不知如何回答。 姜瑜生确实病情严重，曾经，她虽嫁入镇国公府，成为姜瑜生的妻，但也未曾与姜瑜生同房，而他临到死，身边也只有阮扶云一人。 他很少外出，平日里就在自己的小院，只有魏殊常常来探望他，他们一起对弈，不，是魏殊自己与自己下棋，姜瑜生只会摆弄棋子。 他偶尔接近阮扶云，也不会过多亲近，只是温柔问她，过得如何？心情如何？是否觉得院里冷清？是否想要添置些东西？ 他像是被病痛囚禁住的鸟，被关在一方笼子里，有着矜贵身份，却不被人重视，待人温和，却得不到他人的温暖。 沉默良久后，阮扶云才露出浅淡疏离的笑容：“魏大人这句话，我实在不知如何作答，我与姜世子只有一面之缘，正如魏大人所说，我并不了解姜世子，天色不早，我要与三姐回去了。” 语罢，阮扶云拉着阮依晴的手走出金阙楼。 魏殊看着阮扶云的背影，忽然有些担忧起了姜瑜生，看阮姑娘这个样子，似乎对这桩婚事大有怨言，莫非，那一日还有什么隐情？ …… 阮扶云姐妹二人走出门，阮依晴才稍稍松了一口气，今日为止发生的事情，都让阮依晴心神不安，她靠在阮扶云身上才有些力气。 阮扶云搀着阮依晴坐上马车，赶回府中。 “四妹，我真想不到，会有这样的事情。”马车上，阮依晴有些失魂落魄，道，“沈姑娘就这么没了，明明之前还好好的……” 尽管与沈月卿并无交情，还是难忍悲伤。 她说着，又觉得心中不适，想到沈月卿死时的画面，俯身干呕起来。 阮扶云连忙命马夫停下，她关切道：“或许是车里太闷了，三姐，先下来透透风吧。” 她掀开帘子向外望去，此处正是玄雀街，距离宜昌伯府也没有多少路程了。 “马车颠簸，我们下来走路散散心吧。” 阮依晴面色苍白，点了点头。 而此刻，在玄雀街的另一头，几位纨绔公子正聚在一起打闹说笑。 “季小公子被关了这么些天，都闷坏啦。” “可不是么，我看季小公子怕是再难如往日一般威风了。” 那位季小公子梗着脖子争辩：“我只是被老爷子关了几天，又不是死了，整个京城，谁不知道你季爷我的威风？” 正有人瞥见阮扶云与阮依晴姐妹下了马车，两人互相搀扶在街边走着。 “那既然如此，季小公子何不展现给我们看看？诺。”那人指过去，“看见没？那正好有两个姑娘，抓来给我们瞧瞧。” 季小公子看了一眼，又偏回头：“不去。” 他虽然是个喜欢调戏少女的纨绔公子，但还没有不堪到随便在街上抓人。 第十三章 纨绔 “哦？季小公子是不敢了？” “刚才还说的豪情壮志，原来现在连个姑娘都不敢碰了啊。” 话赶话这么一激，季小公子顿时坐不住了。 “好好好，那我今日就让你们看看季爷的威风。” 季小公子气势汹汹走向阮扶云二人。 阮扶云正扶着阮依晴走在街边，忽然看到从远处慢慢走来的人，又转头看了看自己身后，并没有其他人。 这个人她是认得的，是光禄寺少卿府上的小公子，季淮之，是个不折不扣的纨绔子弟，与阮修竹素日也有交情。 难道季淮之是冲着她和阮依晴来的？ “罢了，三姐，还是上车吧。”阮扶云不想与他多有拉扯，何况阮依晴现在状态不佳。 见阮扶云欲走，季淮之上前一步，抬手拦住了。 “二位姑娘这是去哪？不如陪我过去坐坐？”他脸上挂着笑意，“耽误不了多久。” “还请季公子让开。” 季淮之有多年纨绔经验，此刻就硬赖在这里不走：“我不让又能怎样？” 反正这些柔柔弱弱的小娘子也不可能把他怎么样，顶多是拉扯久了，惊来寒衣卫，然后他们四散逃去，最终无事发生。 是的，他对此很有经验。 阮扶云忽然笑了，笑意盈盈，仿如在阴晦雨天中霎然盛绽的花。 季淮之微微一愣。 他第一次见到少女这样澄澈的笑容， 下一刻，阮扶云抬起手，从怀中拿出早就准备好的辣椒面，撒了季淮之满脸，季淮之慌乱之中呛了好几口，急得嗷嗷乱叫。 阮扶云趁着机会抬脚就往季淮之身上踹。 然后立即拉着阮依晴上了马车，吩咐车夫火速离开。 阮依晴不由震惊：“四妹，这、这不大好吧……” 作为贤淑闺秀，阮依晴实在无法理解刚才发生的一切，更无法理解的是，这居然是她温柔和顺的四妹做的。 “没事，打就打了，让他吃点教训，以后少调戏人家姑娘也是积德行善的好事。”阮扶云面不改色，“不必理会他。” 而季淮之这边，被辣椒面辣得涕泗横流，吱哇乱叫，更是惹得那些狐朋狗友放肆取笑。 季淮之咬牙切齿：“好端端的，怎么会有小娘子随身携带辣椒面？她这是哪家的？” 有人道：“好像是宜昌伯府家的四姑娘吧。” “就是那个和国公府残废世子行不谨之事的阮扶云？” “对对，就是她。” “阮扶云、阮扶云……”季淮之默默念了几遍这个名字，“不行，这个场子我一定要找回来。” …… 阮扶云一路搀扶着阮依晴回到她的闺阁福春苑中，又吩咐人好生照看着阮依晴后，才回到栖月阁。 只是，已经有人守在栖月阁门口。 阮扶云眉梢微微一扬，看向站在栖月阁门前的五姑娘阮烟兰。 许是因中午被阮扶云吓到了，此时阮烟兰身后站了不少婢女侍从，大概是防着阮扶云故技重施。 阮烟兰面有不善，隐含怒意：“阮扶云，你还不快去给二姐道歉。” 阮扶云只觉好笑，问：“你问过二姐了？” “二姐一个人躲在房间里不肯见人，还不是都因为你！”阮烟兰急得跺脚，“好端端的一桩婚事，因为你被退亲，若是我，我也不出门见人了！” 阮扶云点点头，面上露出一缕奇异的笑容来：“你知道么？礼部侍郎沈家的姑娘死了。” 阮烟兰稍稍一愣。 “死在金阙楼里。”阮扶云微微俯下身子，贴在阮烟兰的耳边，一字一字，道，“我刚从金阙楼回来，那位沈姑娘啊……被利刃割破喉咙，死不瞑目。” 阮烟兰面色霎时苍白：“你、你，是你害了她？” “你出去打听打听吧。”阮扶云微微一笑，“这件事情瞒不了人。” 阮烟兰抬头看向阮扶云，只见她站在阳光下，身上却仿佛散发着阵阵寒意，面上含笑，可笑意不及眼底，目光深邃的仿佛一口古井，唇角微微上扬，是犹如恶鬼一般的笑容。 阮烟兰吓得腿软：“你真的敢杀人！” 她还以为那时阮扶云是在唬人。 说罢，阮烟兰也顾不得其他，慌忙地向外跑去，她身后的婢女侍从也跟着一路跑远了。 花桑赞道：“姑娘好厉害。” 轻而易举就将难缠的五姑娘吓跑了。 还是两次！ 阮扶云站在栖月阁门口，脚步却停下了，转而向另一个方向走去。 “去看看二姐吧。” …… 阮凝雪是大夫人嫡出，所居住的雅琴居地方宽敞，景色别致，与庶女们居住的阁院天差地别。 阮扶云走至雅琴居门前，有婢女前去通传。 她挑起天青色的纱帘，迈步走进闺房之中，正见阮凝雪坐在绣布前，低头静静地绣着帕子。 阮凝雪听到脚步声，抬头看向阮扶云，勉强扯出一抹笑容来：“四妹来了，快坐吧。” 阮扶云没有坐下，而是挑明了问：“二姐被退亲了？” 阮凝雪身边的婢女玉桥面上顿时露出怒色：“还请四姑娘谨言慎行！” “大概是没有吧。”阮扶云冷淡地道，“既然没有退亲，二姐还有心思绣嫁妆，何必要挑拨五妹过来寻我的麻烦。” 阮凝雪睫毛微颤：“四妹说这话是什么意思？” “五妹年幼单纯，二姐若不能以身作则成为姐妹们的表率，就少言寡语，省得带坏了妹妹们。” 阮凝雪被这一番话震惊到无以复加。 她怎么敢？ 分明是微末庶女出身，是怎么敢对她这位嫡女恶语相向？ 换做旁人，即便知道自己吃了亏也只能忍气吞声，不会亲自找上门来，更不会撕破脸皮。 就因为与世子定下婚约？所以就能这般肆无忌惮，行事任性妄为吗？ 思索片刻后，阮凝雪当下做了决断。 她抬起头，咬了咬唇，道：“我想退亲。” 短短四个字，却令所有人呆住。 阮扶云不由愕然。 婢女玉桥大惊失色：“姑娘，这种话可不能乱说啊。” “我根本不想嫁给余二公子。”阮凝雪站起身，向阮扶云略略屈膝，“之前挑拨是非，是我的不是，请四妹原谅。” 第十四章 恶犬 阮扶云看着阮凝雪，露出深深的疑惑之色。 宜昌伯府里还有正常人么？ “既然想要退亲，你找母亲商量呀。”阮扶云一时之间不知该作何反应，“你跟我说，我也没办法帮你。” “不。”阮凝雪摇头，“母亲不会同意退亲的，只有四妹你可以帮我了。” 阮凝雪的亲事是两年前定下的，定的是吏部尚书的次孙，这两年两家也有不少来往，贸然提起退亲，大夫人必然会否定。 “我？”阮扶云指了指自己，迷惑不解。 “祖母看重面子，是不可能允许我与余二公子退亲的，只能从余二公子那边下手。”阮凝雪看着她，露出希冀的目光，“反正如今四妹风评极差，再做出点荒唐的事也无妨，到时候余尚书看到伯府姑娘如此不堪，兴许就会退亲了。” 阮扶云：“……” “四妹若肯帮我，我那套价值不菲的红宝石头面就送给四妹了。”阮凝雪眼睛都不眨一下，“并且到四妹出嫁之前，每月的月银都分一半给你。” 阮扶云有些心动了：“那你要我怎么做？” “就类似此前睡世子这样的事情，多来几次。”阮凝雪笑眯眯地看着她。 阮扶云忽然感觉背后一凉，恐怕眼前这位看上去人畜无害的姑娘才是恶女吧？ 见阮扶云沉默着一言不发，阮凝雪不由急了，打开妆奁放在阮扶云前面。 金钗、玉簪、珠花等应有尽有，且都精致美丽，并非充数次品。 “四妹若肯，我这些宝贝你随便挑。” “不是我不想帮你。”阮扶云揉了揉眉心，感觉有些头痛，“你怎么知道这样他们就一定会退亲呢？” 阮凝雪冷笑一声，道：“余二公子早就有心上人了，怕是恨不得现在就退亲。” “他若能退亲，现在就可以退亲，不必再等了。若不能退亲，只怕伯府上再有荒唐事也退不了亲。” “那四妹的意思是……？”阮凝雪露出迟疑之色，问道。 阮扶云悄悄附在阮凝雪耳边，低声说了几句，阮凝雪听罢眼前一亮。 “好，那就十日后的秋日宴上，我等四妹的好消息。” 说罢，阮凝雪又深深地向阮扶云行了一礼，道：“我为挑拨五妹的事情向你道歉，我原是想着，你们争吵之下，兴许会有什么动静，是我行事不端，还请四妹谅解，五妹那边，我也会去解释清楚的。” “道歉就不必了。”阮扶云伸出一只手来，道，“我要一半月银。” “好，好，都给你就是了。” 二人一拍即合，相视一笑。 …… 时光缓缓流逝。 直到这一日，忽然传来绿桑的死讯。 阮扶云手中的茶盏险些摔落在地上。 “绿桑死了？” 花桑点点头，面色有些沉重：“她溺毙在花池里，还是来往巡逻的侍从发现的。” “我记得绿桑熟识水性，不大可能是失足落水。”阮扶云抿唇，站起身来，“我们去看看。” 主仆二人一路行至花池边上，因着秋日风寒，花池秃秃，附近也少有人来。 阮扶云围着花池绕了一圈，都没见到有什么奇怪痕迹，绿桑若是不慎失足落水，花池边的淤泥上应该有挣扎痕迹，可现场却一片干净。 眼见在花池这里找不到线索，阮扶云转而又去看了绿桑的尸身。 绿桑口鼻中都没有泥沙，显然是被人先杀害后再投入花池中的。 “谁会杀害绿桑？”阮扶云站在风口，眉梢几乎拧成一团。 难道说，是青姨娘？ 前脚刚派绿桑监视青姨娘的行踪，后脚便被人杀害，很难不让人联想到一起。 她正想着，忽然有男子低沉的声音传来。 “你站在那里做什么？” 阮扶云抬头看去，说话之人是宜昌伯阮文德，也是她的亲生父亲。 她略略屈膝，道：“女儿的婢子失足落水，女儿实在伤心，过来亲自看一眼。” 阮文德“哦”了一声，似乎并不在意，往前走了两步，阮扶云却几乎是下意识地往后退。 那时，她刚从被亲娘杀死的噩梦中惊醒，转过头想向自己的父亲求助，可面对的却是另一场噩梦。 阮文德面露凶光，扼住了她的咽喉，将她的头按在水盆里，不论她如何挣扎，阮文德都无动于衷。 直到最后她慢慢没了气息。 这就是她的父亲。 “婢女而已，死便死了，下次再挑几个给你就是了。”阮文德语气淡淡，道，“赶紧吩咐人把她拖去埋了。” 说罢，抬脚就走。 阮扶云却忽然发现了什么，她快步跟上阮文德，道：“父亲，您袖口都卷起来了，女儿帮您整理下吧。” 说着，便伸手要碰阮文德的袖口。 阮文德却一把甩开了她，不耐地道：“为父还有事情，有什么话下次再说。” 目送着阮文德离去，阮扶云攥紧了手指。 她看到了。 阮文德的手腕上有几道被指甲抓挠后留下的血印，而绿桑的指甲上，赫然有与人搏斗的痕迹。 是阮文德杀害了绿桑？！ 可是，这到底是为什么？ “姑娘。”花桑不免有些忧虑，“咱们该怎么做？” “先回去吧，吩咐几个人好生安葬绿桑。” …… 绿桑之死，无疑在阮扶云心头埋下阴翳。 可奈何她如今身旁无人可用，想要调查也不知从何查起。 思来想去，可用的人虽然没有，但也不一定需要人，或许有时候需要一点别的灵感。 于是就命花桑去买了几只狗回来。 自然，阮扶云要的不是小巧玲珑的赏玩之物，而是凶神恶煞足以吃人的恶犬。 阮扶云将照看恶犬的重担给到了春桑头上。 春桑见了龇牙咧嘴的恶犬，险些站不稳了，瑟瑟发抖地问：“姑娘，这几只狗不会把婢子吃了吧？” 阮扶云只笑了笑，道：“还想不想做一等婢子了？” 一听这话，春桑顿时有了干劲。 不怕工作苦，就怕苦了自己还没有前途。 “姑娘放心，别说是眼前这三只了，就是再来三只，婢子也不怕的。”春桑拍着胸脯保证道。 第十五章 无耻 原本阮扶云是个默默无闻的姑娘，在京城的众多闺秀里，只是平平无奇的那一个。 模样既不出挑，家世也算不上高贵，更没有什么特长，琴棋书画都是学而不精。 只是从那场生日宴后，一切都变了。 起先是与病弱世子在花丛中行不谨之事，而后又当街打了少卿府上的小公子季淮之，至于最近么…… 她养了几只宠物。 本也不是什么稀奇事。 但她养的是狗，还养了三只，且都是模样凶狠的恶犬，她不仅养了，还总是上街遛狗。 一个养自世家的闺阁少女，牵着三条恶犬走在街上，这个情景，纵然是想一想，都觉得荒唐。 偏偏老夫人还对此不闻不问。 老夫人原是想问的，但阮扶云只是笑意盈盈地问：“镇国公府知道祖母要处置孙女吗？” 老夫人就说不出话了。 宜昌伯府已经彻底没了名声。 她现在恨不得镇国公府上门退亲，退亲本对女方是极大的羞辱，但老夫人宁愿退亲。 可惜，镇国公府没有。 两家门第相差过大，宜昌伯府连反抗的力气都没有，只能眼睁睁望着这位四姑娘肆意妄为。 这一日，阮扶云带着婢子花桑与春桑，三人一同出门遛狗。 主仆三人走在街上，引人侧目。 “那就是伯府四姑娘？” “可不是么，啧啧，真够凶狠的。” “嫁给镇国公府那个病秧子真是可惜。” “你懂什么？好歹是正经的世子夫人，总好过当一个伯府庶女，受主母磋磨吧？” 对于百姓的议论，阮扶云置若罔闻。 刚走到玄雀街上，正巧看到从对面走来的季淮之与一众他的狐朋狗友。 季淮之一见到阮扶云，那可是分外眼红，只是虽有心想要上前，但看到阮扶云牵着的三条恶犬，便又歇了心思。 但他身边的人却起哄道：“呦，那不是阮四姑娘吗？季小公子，报仇的机会可就在眼前啊。” “闭嘴！”季淮之咬牙怒道。 报仇？他也想啊，只是谁敢在这三条恶犬前造次？名声要紧，可性命更要紧。 “季小公子就这么怕这位小娘子？” “何止是怕，我看季小公子以后是威风不起来咯，咱们还是抓紧些走吧，省得以后跟在季公子身边丢人了。” “……” 季淮之本就是一个纨绔公子，听到身边的人这么激他，顿时忍不住了。 他忍无可忍：“够了！不就是个牵着狗的小娘子么？有什么值得嚷嚷的。” 季淮之摸了摸藏在怀里的辣椒面。 这是上一次吃亏之后的教训，自那天起，季淮之每次出门身上都会揣着一包辣椒面。 正说话间，却见阮扶云将牵狗绳都交给了粉衫婢女，粉衫婢女接过后回头走了，阮扶云则与另一名婢女漫步走在玄雀街上。 季淮之眼前一亮。 狗不在了，好机会啊！ 于是大踏步走上前去，威风凛凛地道：“给小爷我站住！” 阮扶云抬眸看了他一眼，视若无睹。 季淮之心中怒气升起，刚要上前去与阮扶云拉扯，忽然听到了狗吠声。 那边，婢子春桑松了手。 恶犬便如脱了缰的野马一般，直直地向季淮之这边扑过来，季淮之大惊失色，转身就要跑。 却不想，一只穿着青色绣鞋的脚伸了出来。 季淮之猝不及防被绊倒，摔了个瓷实。 阮扶云牵过狗，笑吟吟地道：“季公子，真是失礼了，是小畜生不懂事，才会在大街上胡乱攀咬。” 季淮之一时摔懵了，及反应过来才意识到，阮扶云这分明是在指桑骂槐。 他怒不可遏的同时，又觉得实在丢脸，从地上爬起来拍了拍衣衫，看到四周无数围观的百姓，顿时涨红了脸。 可他刚要开口，却见阮扶云倒在了地上。 季淮之愕然。 他还没动手呢，甚至连话都没说，小娘子为什么自己先倒下了？ 只听见阮扶云哽咽着道：“魏大人，还好有您与寒衣卫在，不然民女不知道还要受这些纨绔子弟多少欺辱。” 谁欺辱谁？！ 季淮之回头看去，正见魏殊呆在原地。 今日，是魏殊于玄雀街巡逻，他正领着寒衣卫走在街上，忽然见到阮扶云纵容恶犬扑向季淮之。 魏殊本想上前阻止的，却不曾想，还没走近，那少女就先一步倒在地上。 “魏大人！”阮扶云又唤了一声，泫然欲泣，“您不会因为与季家有所往来，就偏私季公子吧，光天化日之下，季公子对我图谋不轨，百姓们有目共睹！” 魏殊看了看阮扶云，又看了看季淮之。 “胡言乱语。”季淮之气地跳了脚，大声喝道，“分明是你欺——” 说到这里，季淮之余下半句卡在喉间说不出来，总不能让他自己承认，被一个小娘子当街戏耍吧？ 那是万万不能的。 阮扶云望向周围的百姓，大声问道：“大家都是看在眼里的，是否是季公子欺辱我在先？” 有看热闹不嫌事大的应声：“是啊。” 魏殊强忍着笑意，板着脸道：“即便如此，你也不能纵容恶犬伤人。” “大人说的是小淮吗？”阮扶云拉了拉牵狗绳，又不好意思地看着季淮之，“小淮的淮虽然与公子名字相重，但是您可千万别多想，只是狗的名字叫小淮，没别的意思。” “你、你——” 季淮之青筋暴起。 还有没有王法？还有没有公道了？ 他在京城纵横多年，还从未见过如此无耻的少女，简直是把卑鄙二字刻在身上了。 那位无耻少女站起身来，向魏殊行了一礼，道：“还请魏大人将季公子抓起来，带回衙门惩戒，以儆效尤！” 魏殊不由得深深地看了阮扶云一眼。 以往见过的少女，总是温婉有度又知书达理的大家闺秀，可阮扶云偏偏不同，行事荒唐，却让人并不讨厌。 魏殊微微颔首，道：“当街闹事，都抓起来吧。” 季淮之大为不满，咬牙怒道：“魏殊，你看清楚！分明是她先动的手。” 他说着，要转头指向阮扶云，却发现阮扶云早已经提起裙摆跑路了。 魏殊与季淮之皆目瞪口呆。 第十六章 赴宴 疏散日光从枝叶缝隙洒落，秋风掺杂丝丝凉意，路上仆役不由得拢紧衣衫。 阮扶云回到栖月阁里。 绯玉快步迎了上来：“姑娘，方才您不在的时候，青姨娘来过了，说要见您。” “然后呢？”阮扶云将牵狗绳交给春桑，问，“姨娘又走了？” “青姨娘知道您不在之后，就哭着走了。”绯玉打量着阮扶云的神色，试探着问，“您要去见见青姨娘吗？” 阮扶云摇了摇头。 青姨娘若有急事，知道她回来后自然还会来的，不过，想来只怕也是哭哭啼啼诉苦罢了。 那还不如不见。 …… 转眼来到了秋日宴这天。 马车缓缓行驶在长街上，车内坐着宜昌伯府的四位姑娘，今日，正是去温惠公主府赴宴。 姐妹说笑间，马车已在温惠公主府前停驻。 阮扶云挑起青灰色纱帘向外看去，一打眼是庄严雄壮的石狮子，大门敞开，顶上漆黑的牌匾镌刻鎏金大字，处处彰显公主府的气派华贵。 心中正感慨着，忽见季淮之骑马而来，停在公主府门前，从马上利落翻身下来，一抬眼，两人恰好目光相接。 季淮之心中一动，还不及做出什么反应，就见阮扶云立即放下纱帘。 季淮之顿时气急。 这是什么意思？ 不过他转念一想，今日既然都来赴宴了，左右也逃不到哪里去，实在是太适合解决恩怨了。 最重要的是，阮扶云今日没有牵狗。 那一日被狗扑之仇，他铭刻于心！ 有婢女前来领着伯府姑娘们向里走，一路踩着鹅卵石铺成的小路，边上是朱红栏杆，菊花盛绽，再往里便看见厅内有三三两两的少女围坐吃茶。 及阮扶云到时，众人的目光不自觉地落在她身上，试探打量着，可阮扶云浑不在意。 如今京城里人人皆知晓阮扶云的恶名，连带着也多看了眼伯府上的其他姑娘。 阮烟兰受不了旁人的打量，寻了个偏僻的地方自己静静坐着生闷气。 若换作以往，定然会有二三少女前来寒暄，但如今，人人皆视宜昌伯府上的姑娘为洪水猛兽，自然不肯过多接触。 然而，有素色衣衫的少女起身，缓缓走至阮扶云身旁，面上露出温和的微笑来。 “阮姑娘，又见面了。” 正是此前在金阙楼里遇见的韩舒岚。 有姑娘们低声惊疑：“韩姑娘不是一向独来独往吗？只有许姑娘与她有些交情，怎么今日不见许姑娘，反而像是跟阮四姑娘熟识？” 便有人细细讲了金阙楼那日发生之事。 阮扶云敛衽回礼，又给韩舒岚介绍自家姐妹：“韩姑娘，这是我二姐阮凝雪和三姐阮依晴。” 彼此间打了招呼后，各自落座。 不多时，温惠公主也到场了。 温惠公主是当今皇后的嫡出公主，虽还未定下驸马，但因深得帝后疼爱，不仅在京中有华贵气派的府邸，更在城外有封地。 只不过，对于秋日宴，她也是兴致缺缺，只懒懒地坐在那，看着歌姬舞女们表演。 阮扶云更无心思，她今日与阮凝雪来，可不是为了闲时消遣，而是为了让余二公子能够退亲。 于是她悄悄打发了花桑去给余二公子递话。 及花桑回来后，阮扶云正要起身，便听到有少女与阮烟兰起了争执。 “不愧是宜昌伯府的姑娘，就是这般不懂规矩。” 阮烟兰被挤兑地眼眶通红，咬着唇道：“分明是我先坐在这里的！” 那少女强词夺理：“那又如何？你居然还有脸面坐在这里？我若是你，早就躲起来不见人了，如此不知廉耻，怕是与你府上的四姑娘如出一辙！” 毕竟，阮四姑娘声名狼藉。 阮扶云微微蹙眉，并不多言，只从桌上抄起一盏茶水泼了过去，茶水温热，撒了少女满身，还有零落茶叶落在她的头发上。 少女顿时尖叫出声。 众人视线纷纷从歌姬舞女们的身上转移过来。 阮扶云面露歉意：“实在抱歉，方才是不小心手抖，姑娘不会介意吧？” 少女气极，身子不禁颤抖起来：“你——” 身旁的婢女连忙提醒道：“姑娘，咱们先去更衣吧。” 头顶上挂着茶叶与人争辩实在难堪。 “阮四姑娘破罐子破摔，咱们若与她计较，没得失了身份。” 少女一听，也是这个理，恨恨地瞪了阮扶云一眼，还是先去客房更衣了。 及少女走后，阮扶云看向阮烟兰，温声道：“五妹，还是过来坐吧。” 同是宜昌伯府的姑娘，一荣俱荣，一损俱损。 阮扶云替她解围，阮烟兰露出感激之色。 她之前查问清楚了沈姑娘之死，知晓阮扶云当日只是在吓她，可还是不满阮扶云损害伯府名声，但如今阮扶云竟不计前嫌施以援手。 而阮扶云的一番举动，实在是惊呆了众人。 他们虽然听过传闻里的阮四姑娘无恶不作，但亲眼目睹见到，还是令人震惊。 寻常少女间起了口角，不过绵里藏针你来我往罢了，总不能真抄起家伙真刀真枪的干吧，那岂不是有损声誉？ 可阮扶云是真的敢啊。 温惠公主看着阮扶云，唇角不由得微微扬起，她苦于枯燥乏味的宫廷生活，难得有点乐子瞧瞧，也是有趣。 她正想着阮扶云还能整出什么花样来，就见阮扶云起身离开了花厅。 阮扶云是与阮凝雪一同走的，姐妹二人一路行至池塘边。 事关终身大事，阮凝雪有些紧张。 阮扶云面不改色，吩咐花桑去池塘边上倒些清油，然后拉过阮凝雪静静等候着。 不多时，余二公子缓缓而来。 他面色冷然，周身散发着不近人情的气息，问道：“阮二姑娘邀我前来，所为何事？” 阮凝雪露出失望之色。 二人自幼时起就相识，如今也熟识十来年了，余二公子却因为有了心上人，刻意对她横眉冷对，殊不知，这门亲事也并非她心中所愿。 若是嫁过去，怕不知还要受多少委屈。 她原本还有些犹豫，但如今已然确信，退亲，势在必行！ 于是阮凝雪温婉一笑，道：“余二公子站过来说话吧，离得太远，有些话不方便宣扬开来。” 第十七章 退亲 余二公子不疑有他，走到池塘边。 可还没来得及开口，阮扶云突然抬脚踹了他一下，他一个踉跄，本应站稳，可不知为何，脚底像是抹了油一般，跌跌撞撞就落进了池塘里。 他猛然意识到，不是什么好像，脚底就是被人抹了油！ 好在是他熟识水性，扑腾着想要爬上岸来，可阮扶云却拿了根杆子在岸边戳他。 “余二，我问你，你是不是不喜欢我二姐？” 余二公子艰难浮在水面上，只觉得荒谬极了：“这有什么关系？” “你要是不喜欢我二姐，你就老老实实退亲，不要一边想着其他心上人，一边又想娶了我二姐，还对她视若无睹。”阮扶云说着，又拿杆子戳了戳他，“听懂了吗？” 余二公子有心上人并不是什么恶事。 可错就错在他不该既兼顾家中父母之命娶了阮凝雪，又故作姿态对她冷淡疏离。 若真的对心上人情根深种，那便守身如玉罢了，何必要惺惺作态，同时恶心了两个无辜女子呢？ 余二公子接连呛了几口水。 而岸上的阮扶云也丢了杆子，大声喊道：“快来人呐，余二公子落水了！” 一声呼唤，吸引了公主府的侍从们赶到，见贵客落水，立即跳入水中将余二公子救上岸来。 余二公子心中恨恨。 如此待他，难道以为他成亲后就会对阮凝雪温柔以待了么？不可能，他只会变本加厉。 可他却听见阮扶云无辜地声音响起： “太可恶了！余二公子居然妄图轻薄于我，二姐，你可千万别嫁给这种人呀。” 一时间，许多原本在花厅吃茶的少年少女们纷纷闻声赶来凑热闹。 “什么，余二轻薄阮四姑娘？”有人兴奋地探出头来，“真是一场好戏呀。” 有客人在自家池塘落水，身为主人的温惠公主自然也赶了过来。 “发生何事了？”温惠公主的目光落在阮扶云身上，她露出好奇之色，很想知道这位姑娘又带来了怎样的“惊喜”。 “我在池塘边上闲逛，可谁知余二公子突然走过来，想要轻薄于我，我一时失手，才不小心将他推进池塘里的。”阮扶云说着，抹了抹本就不存在的眼泪，哭诉道，“公主殿下，您可一定要为我做主呀。” 众人震惊。 一边是哭声震天中气十足的恶少女，一边是落入水中奄奄一息的苦少年。 到底应该为谁做主？ 温惠公主狭长的凤眸微微上挑，看向余二，不怒自威：“阮四姑娘所言，确有其事？” 余二呛了水连连咳了几声，反驳道：“分明是阮四无缘无故将我推进池塘里！我何曾轻薄于她？！” 阮扶云睁大了眸子，那模样无辜至极：“我怎敢欺瞒公主殿下，试问，这世上哪有女子会以自己的清白诬陷他人？何况余二公子还是我二姐的未婚夫。” 其他女子或许不会，但阮四姑娘…… 温惠公主眉眼间不自觉含了笑意，她强压下去，故作冷淡：“如此说来，是余二行事不检了。” “当然。”阮扶云点点头，道，“还好今日是公主殿下您在场，就请您做主，废了我二姐与余二公子的婚事吧，想来我二姐也不愿意嫁给这种人。” 温惠公主看向阮凝雪，问：“二姑娘的意思呢？” “余二公子既然无意于我，这门亲事作废也罢。”阮凝雪唇角扯出一抹凄凉笑容来，“还望公主殿下为我四妹做主，凝雪感激不尽。” “既然如此，我也不便多说什么，你们二人的婚事就此作废了吧。”温惠公主简简单单敲定了事宜。 事情结束的太快太容易。 余二公子愣在原地，久久不能平复心情。 他是不满意这门亲事，所以一直对阮凝雪冷言冷语，希望她不要期待婚后生活就能有所改善，毕竟，他的心中另有其人。 可他从没想过要与阮凝雪退亲。 其实他是满意阮凝雪的，不论是她的出众风姿，亦或是绝美容色，更要紧的是，可以拥有宜昌伯府作为助力。 可为何会退亲？婚事作废？ 他既怒又悔，强撑着站起身来，道：“分明是你身边的婢女递话让我过来的！还在池塘边上倒了清油！” 阮扶云笑容温柔，无懈可击：“余二公子说这话，可有凭证吗？” 人群中，季淮之与魏殊四目相对，皆露出了同样古怪的神色，眼前少女有多恶劣，他们二人都是见证过的。 颠倒黑白的本事是越发进益了。 温惠公主出言打断了余二的话：“好了，既然婚约已经作废了，回去理清楚礼单，该退的退，该补的补，就不要继续攀扯了。” 阮凝雪柔顺地道：“是，多谢公主殿下。” “都散了吧，花厅还有节目呢。”温惠公主语罢，又多看了阮扶云两眼，才含着笑离开池塘。 随着众人散去，池塘边只剩下寥寥几人。 “四妹，多亏有你。”阮凝雪由衷地道，“这下我总算是能安心了。” “举手之劳罢了。” 姐妹二人密语几句，正准备回到花厅。 季淮之却突然在这个时候走了过来，拦在二人身前。 他还记着前两次的仇呢！ 现下四周人都散的差不多了，正是报仇的好机会。 季淮之露出不怀好意的笑容：“阮姑娘，这次不会再有恶犬伤人了吧？可否与我多说几句？” “公主府当然不会有恶犬了。”阮扶云眨了眨眼，四处张望了下，发现周围人都散了，只有二三仆役。 既然如此—— 阮扶云抬起脚踹向季淮之。 若是平时自然无事，可现在池塘边还有清油，季淮之一心想着报仇，却步了余二的后尘。 扑通！ 季淮之也跌落在水中了。 阮凝雪略略吃惊，阮扶云却拉着阮凝雪快步跑了，反正季淮之熟识水性，淹不死人。 回到花厅，她猛喝了几口茶水。 而此时花厅中，有少女上前展示才艺，有人才情出众，吟诗作对，有人琴艺高超，余音绕梁。 接连二三少女展示了才艺后，忽然有人恶意满满地道：“不知道阮四姑娘会什么才艺，怎么不上场表演一二？” 阮扶云一口水呛住。 她若是有一二特长，也不至于在京城中默默无闻十几年了。 第十八章 意外 秋意渐浓，微风清凉，也为热闹的花厅里带来一丝若有若无的冷意。 说话之人正是之前被阮扶云泼了茶水的少女。 阮扶云露出惊诧之色，问：“敢问这位姑娘姓甚名谁？我瞧着倒是眼生，不想姑娘却好似是十分了解我。” 一语既出，惹得周围人传来哄笑。 方才还泼了人家满头茶水，如今便装作从未相识，不愧是恶名在外的阮四姑娘。 那少女面带薄怒，语气不善：“阮扶云，你不要欺人太甚！” “我如何欺人太甚了？还是姑娘自觉自己名震京城，所有人都必须认识么？”阮扶云浅淡而笑，“我偏不认识。” “她是乔少傅的孙女，乔玉楼。”韩舒岚清冷声音传来，“也难怪乔姑娘自视甚高，敢在公主府上喧哗吵闹，没点本事怎么能行。” 温惠公主津津有味地看着少女们吵闹，半点不觉聒噪，她眉眼含笑，饶有兴味。 侍女走至温惠公主身边，低声说了几句。 “季公子也落水了？”她稍稍讶然，旋即又笑了笑，“吩咐人带他去客房更衣就是了。” 说罢，她拿起一块玉露团藕糕咬了一口，托腮看着阮扶云与乔家姑娘争执。 那边乔玉楼起身冷笑，言语间尽是嘲讽：“难道你以为嫁入镇国公府就可以肆无忌惮为所欲为吗？谁人不知那位姜世子命不久矣，怕是你嫁过去，也只能孀居至死！” 如此妄言，属实恶劣。 众人的目光被吸引而来，无不例外想看个热闹，何况乔玉楼所言，也是众人心之所想。 病弱世子与无良恶女的婚配，实在是令人不敢恭维。 众目睽睽之下，阮扶云从座位上起身。 她缓缓走至乔玉楼身前。 乔玉楼本有些胆怯，但见阮扶云两手空空，心想再差也不会比方才被泼了茶水差吧。 于是她又挺直了背脊：“你想做什么？” 阮扶云扬手打了乔玉楼一耳光。 “看来方才那杯茶水是没能让乔姑娘明白一个道理。”阮扶云眸色幽深，冷冷地道，“口舌易生是非，还望乔姑娘今后学会谨言慎行。” 乔玉楼气得浑身发抖：“你、你……” 贵女出身世家，自幼学习的是贤良淑德、端庄有礼，即便与人有所交锋，那也是言语之间你来我往。 何曾有如阮扶云般一言不合就动手的人？真当自己是市井泼妇吗？ 即便真的不在乎自己的声誉，可也不顾及家族体面了吗？ 旁人在乎，可阮扶云并不在乎。 反正宜昌伯府里全是恶人。 眼见乔玉楼下不来台，温惠公主便起身走了过来，温言安抚道：“乔姑娘先去客房休憩吧。” “是，多谢公主殿下关怀。” 乔玉楼走前还恨恨地剜了阮扶云一眼。 眼见乔玉楼走了，温惠公主不由露出恬淡笑容，看向阮扶云，道：“阮四姑娘的性格当真不俗，不知有没有兴趣入宫做公主伴读？” 宫廷生活寂寞又乏味，枯燥也就罢了，还要守着种种礼数，实在是让人浑浑噩噩。 可阮扶云却好似一抹晴光。 情趣相得又不流于俗。 若是有阮扶云进宫陪伴，想必那灰暗无味的宫庭里也会增添一抹新生的颜色吧。 围观众人震惊。 打了人还有这种好处？ 阮扶云也稍稍一愣。 公主伴读？好处是有，可坏处也多。 她虽然在这种场合里可以无恶不作，泼人茶水也好，动手打人也罢，那是因为这里没有人会制裁她。 而名门贵女们顾忌身份，也不会真的与她厮打起来，她越是恶劣，名声越坏，就越是无人敢招惹。 顶多就是得罪了其他世家，可到时候该苦恼的也是宜昌伯府的长辈们，与她无关。 但进了宫就大不一样了。 那是处处要小心谨慎。 阮扶云斟酌着婉拒了：“殿下好意，我实在感激不尽，只是我性格一贯如此，怕进了宫也是给殿下添麻烦了。” 温惠公主也不强求，只淡淡道：“既如此，那好吧。” 正说着话，有侍从匆匆赶来。 “殿下，出事了！李阁老的嫡孙失足跌落在池塘里了。” 温惠公主：“……” 他们今天是来公主府的池塘里下饺子的？先是一个余二，然后又是季淮之，现在好了，连李阁老的嫡孙也下进去了。 “救上来了没有？”温惠公主问。 “已经救上来了，但李公子的情况不大好，卑职已经请了太医，正在救治。” 出了这等子事，花厅的歌舞表演是大可不必了，众人纷纷赶到池塘边。 正见年幼的李公子躺在岸边一动不动，已经没有了气息，太医虽来的及时，但也回天乏术了。 有男子崩溃地跪在李公子身前：“二弟、二弟……” 正是李家大公子，李珏川。 比起心痛家人离世，他更多的还是崩溃无措，有些语无伦次：“怎么办，怎么办啊……” 阮扶云只觉得李珏川举止古怪，不由眉梢微微一扬：“这是什么意思？” 韩舒岚轻声道：“你有所不知，李家大公子是妾室所出的庶子，而那位溺毙的二公子是嫡出。” “我听闻，李家一直将二公子视为未来继承人，对大公子不过尔尔。”阮依晴也站了过来，面露惋惜，补充了一句。 难怪李珏川如此崩溃。 余二却忽然自人群中站了出来，语气冷硬：“李公子，眼下最要紧的事，是抓到杀害二公子的凶手！” 李珏川先是愣住，继而迟疑道：“我二弟不是失足溺水而亡吗？” “这池塘边上都是清油，二公子想不失足也难。”余二唇边噙着冷笑，转头看向阮扶云。 闻言，阮凝雪面色白了一分，拉紧了阮扶云的衣袖，道：“四妹，他肯定要攀扯到我们身上。” 阮扶云握了握她的手，道：“没事。” 李珏川仿佛才刚刚发现一般，他立即抬起头看向众人，大声问道：“池塘边的清油，是谁倒的？” 几道视线纷纷向阮扶云投来，阮扶云心知此事无法隐瞒，便也不遮掩，站出来坦然道：“是我。” 第十九章 自首 秋风轻拂，池塘水波荡漾，泛起层层涟漪，阳光透过稀疏云层，洒落在水面。 景色雅致，却无法驱散这突如其来的紧张氛围。 “阮四姑娘害了李二公子落水身亡。”余二眸子微微一眯，断言道，“李公子，你还等什么，杀害了你弟弟的凶手，就在此处！” 余二的话，就如一颗石子投入平静无波的湖面中，激起千层浪。 李珏川看向阮扶云，神色复杂。 “就凭这点，就断定是我害了李二公子？”阮扶云语气冷淡，轻轻拂去衣袖上的尘埃，“余二公子如此心急，是否是想遮掩什么？” “若无你倒清油，李二公子又怎会失足落水？”余二针锋相对，厉声道，“你既觉得自己无辜，何惧证明自己的清白？！” 韩舒岚上前一步，站在阮扶云身前为她辩护：“余二公子慎言！阮姑娘与李二公子素无往来，怎会刻意害他性命？如此武断，未免草率。” “阮四，你心知肚明。”余二语气森然，目光中带着几分锐利，“若不是你倒清油的缘故，李二公子又岂会遭此厄运？” 阮扶云的目光自李珏川身上扫过，最终定格在李二公子身上，她缓步向前走去。 李珏川瞬时警惕了起来：“你要做什么？” 阮扶云看向他，神色从容且平静：“李二公子并非是失足落水，而是有人蓄意杀害。” 李珏川身子一震：“你说什么？” “你看。”阮扶云俯下身去，指着李二公子的鞋，道，“他的鞋底干干净净，若真是踩了清油跌落下去，鞋底总会有痕迹的。” “而且，李二公子身上没有一点挣扎的痕迹，指甲里也干干净净，寻常人落水总会挣扎一下吧，即便不会水，也总要扑腾两下的。” “目前看来，他身上也没有其他明显伤痕，不像是死后丢进水里，所以我大胆推测，他是昏迷过后，被人推下池塘，所以，这根本不是意外，而是蓄意杀害！” 阮扶云缓缓道来，语调平稳又自然，说罢，转而看了一眼余二。 “说起来，余二公子倒是急着将这件事断定为意外，不知道是不是急着遮掩什么呢？” 余二面色一变：“与我何干？” “既然知道与你无关，那就闭嘴。”阮扶云冷冷睨了他一眼，然后对着温惠公主敛衽行礼，道，“殿下，扶云为之前不慎在地面上洒落清油的事情请罪。” 温惠公主不以为意，她如今对阮扶云大有好感，只柔和道：“无妨。” “殿下，此事非同小可，不如报官吧。”韩舒岚上前一步，道，“家父顺天府府尹，定能公正无私，将此事查清。” 韩舒岚目的单纯，阮扶云有恩于她，她自当回报，由自家人前去查案，便不会有人污蔑阮扶云。 温惠公主微微颔首，正欲应允，却见魏殊从人群中挺身而出。 他声音朗朗，正气凛然地道：“既然此事并非意外，那魏某身为寒衣卫，调查此事义不容辞。” 温惠公主瞥了阮扶云一眼，脸上露出耐人寻味的笑容来：“许了。” 顺天府上的千金与靖安侯府公子同时想要站出来为她撑腰，一个小小伯府庶女，竟能引来如此之多的关注，真是不容小觑。 不过片刻，有一批衙役从顺天府中匆匆赶到，魏殊命人前去调查。 有仵作上前，对李二公子的尸身进行更为细致的检查。 “事发之时，周围竟无人察觉？”魏殊剑眉微皱，沉声问道。 温惠公主漫不经心地作答：“秋日里的池塘有什么可看的？客人们几乎都在花厅里，就连仆役也鲜少来往。” 忽然，一名小丫头怯生生地道：“婢子当时好像听见了……” 一句话顿时吸引了所有人的注意力。 “你听见了什么？”魏殊发问。 她回忆道：“是在事发之前，婢子走在路上经过池塘，看见李家二位公子站在树下，隐约听见李二公子责骂大公子。” 李珏川闻言，神色微微一僵 魏殊望向他：“确有此事？” “二弟脾气暴躁，这是常有的事。”李珏川唇角扯出一抹苦涩。 “然后呢？你们发生争执了？”魏殊继续追问。 李珏川连连摇头，露出悔恨之色：“没有，后来我就离开这里，回到花厅了，若我当时没走，或许就什么都不会发生了……” “从你离开，到事发，中间隔了多久？” “大约一刻钟的时间。”李珏川神色哀然，道，“大人，我二弟虽然脾气差些，但从不与人交恶，兴许真的是失足跌落。” 魏殊淡淡道：“一切要有证据说话。” 此时仵作也查验完毕，走到魏殊面前，禀报道：“大人，李二公子头部后面有伤痕，似乎是被人打晕之后，投入池塘中的。” 闻言，李珏川默默低下头。 谁与李二公子有仇？ 众人的目光不由投向李珏川，就目前的证据而言，似乎李珏川的嫌疑非常之大。 毕竟，他曾与李二公子起了争执，还刻意将李二公子的死断定为意外。 “李公子，麻烦你仔细说明情况。”魏殊眉梢微微挑起，“你几时回到花厅中的，可曾见过什么人？说了什么？” 出乎意料的是，李珏川垂下头去，声音低沉又沙哑，似被风雨侵蚀后的岩石，一字一字道：“是我杀的。” 随着他话音落下，边上传来少女的惊叫。 那少女眼中含泪，不可置信地看着李珏川。 众人纷纷惊疑不定。 “李公子，你确定要认罪吗？”魏殊的声音骤然冷了下来，“你可知在本朝杀人是何等罪名？” 李珏川神色平静的仿佛一泓没有任何波澜的死水，他走到魏殊身前，语气沉寂，却又带着些许祈求的意味：“是我杀的，这件事情到此为止吧，不要调查下去了。” “李公子，你大可不必如此。” 闻言，李珏川目光中绝望之色更甚，他深深吐了一口气，道：“事情正如那名婢女所言，当时二弟与我起了争执，所以我将他打晕，投进池塘后又回到花厅了。” 第二十章 顶罪 细碎阳光落在李珏川身上，显得他愈发凄然，站在微凉秋风里，看上去如浮尘一般微末无力。 然而，魏殊却摇头：“不是你杀的。” “为什么？”李珏川语气中带着一丝焦躁与急切。 “从这里将人抛下水里，应当会被水溅到，可你身上干干净净，没有半分水渍。” 魏殊说着，视线转而投向方才那名惊叫出声的少女：“可是这位纪兰姑娘有。” 李珏川心中一紧，顿时急了：“我说了，是我杀的！” 魏殊并不理会李珏川，而是走向纪兰，他目光清澈，问道：“纪姑娘，李公子情愿为你承担杀人的罪名，你有什么想说的吗？” 纪兰忽然以手掩面，崩溃大哭，声音颤抖：“对不起，都是我错了，是我不好，我不该一时冲动……” “我看到他侮辱川哥哥，所以我拿砖头砸了他，对不起，对不起……” 她不断重复着道歉。 李珏川怜惜的目光落在纪兰身上，轻轻叹了口气，道：“魏大人，可否借一步说话。” 魏殊应允，两人便一并走到一旁的小亭子里。 而留在原地的众人看向哭泣无助的纪兰，面上露出各异的神色。 案情并不复杂，只是少女冲动杀人。而李珏川为其顶罪，只可惜，棋差一招。 温惠公主懒懒地道：“都散了吧，没什么事就别往池塘边来了，省得跟下饺子似的一个接着一个的。” 说罢，温惠公主率先离开了花厅。 其余人见没有热闹可瞧，也纷纷散去了。 不多时，魏殊与李珏川两人便从小亭子里走了出来。 李珏川目光坚定，直直地走向纪兰，握住了纪兰的手，有衙役上前将两人带走。 魏殊却走到了阮扶云身边。 他露出笑意：“看来我上次说的不错，你真的是很有查案的天赋。” “这一次我可没出什么力，魏大人何出此言。”阮扶云笑了笑，“还是魏大人心细如发。” “若非是你发现并非意外，只怕真正的凶手就要逍遥法外了。”魏殊目光中流露出赞赏之色。 “真正的凶手……”阮扶云默默重复了一遍，轻轻叹了口气，“真没想到，李公子甘愿为纪姑娘顶罪。” “如此情谊，的确令人感慨。”魏殊说着，忽然又想到了姜瑜生，心中不由担忧起自己这位挚友的婚姻来。 “阮姑娘，寒衣卫整日里要面对的案情颇多，你是否肯协助一二？”魏殊发出邀请，“你若答应，金银等物是断断不会少的。” 如此一来，阮扶云也有机会与姜瑜生常常接触，兴许可以先培养一下感情。 查案？还有金银？ 阮扶云心中一动，面上却故作犹豫：“并非是我不肯，只是女子在外，实在不宜抛头露面，惹人非议。” 魏殊呛了一下。 阮扶云的名声已经恶劣到如此地步了，还在乎什么抛头露面之类的小事？只怕是待价而沽。 果然，只听阮扶云慢慢地道：“不过，魏大人若是能帮我查清一件事情，我很乐意帮忙。” “阮姑娘请说。” “我想请魏大人帮我调查一下宜昌伯府上的青姨娘，也就是我的娘亲，查查她是什么来历，平时与什么人都接触。”阮扶云敛衽行礼，“麻烦魏大人了。” 这也是阮扶云如今最要紧最心急的事情，奈何她手边无人可用，只能求助于魏殊。 魏殊点头，他虽然心中察觉有异，但并未多问，只道：“那就三日之后，天香楼见吧。” 两人约定好后便分开了。 而这场秋日宴，因着接连发生事端，也早早散了，众人各自打道回府。 …… 姑娘们回到宜昌伯府后，面对的是老夫人与大夫人的疾风骤雨。 老夫人听闻阮凝雪与余二退了亲，阮扶云又当众打了乔家姑娘，险些气出个好歹来。 大夫人更是怒不可遏，却又无法对阮扶云发作，只能狠狠地责罚了阮凝雪。 阮扶云刚刚回到伯府时，就有婢女通传让阮扶云去慈安堂里。 一进慈安堂，便见老夫人阴沉如水的面容。 老夫人吩咐人拿来笔墨纸砚，放于桌前。 “日后便要嫁人了，也该静静心，这几日哪里也别去了，就在这里慈安堂里，将女德仔细抄写着。”老夫人沉声道。 阮扶云略略屈膝行礼，面上含笑道：“祖母，孙女写不了字。” “为何写不了？”老夫人面色不善。 “孙女手腕受伤，提不起笔。” “如何受伤？” 阮扶云唇角微微扬起：“大约心情不好，就容易受伤。” 曾经，她侍奉老夫人殷勤，更是从来不敢忤逆，但老夫人只觉她是个庶女，对她也不咸不淡，直到名声被毁的那一日。 老夫人狠了心要处死她以保全伯府名声，却丝毫不念及多年以来的祖孙之情，只因着镇国公府有意求娶，阮扶云才留了一条性命。 如今还想要磋磨她，那是不可能的。 “去，请大夫来。”老夫人淡淡道，“给四姑娘看看手腕，是否连笔都拿不起。” 阮扶云也不着急，就安安稳稳地坐着，喝着清茶，静静等待大夫到来。 不多时，有大夫进来替阮扶云搭脉。 “四姑娘身体康健，并无异常。” 老夫人挥手让大夫下去，看向阮扶云的目光愈发恼怒：“你是在存心欺瞒我吗？” 阮扶云微微一笑：“孙女岂敢，只怕是那位大夫医得了身，却医不了心，孙女这是心病。” “你行事如此荒唐放肆，难道是忘了孝道二字吗？”老夫人沉沉问道，孝道二字仿佛大山一样压下来。 “祖母这话便是让孙女无地自容了。”阮扶云依旧是笑着，面上笑意盈盈，目光却没有温度，“孙女很快就要嫁人，等到了镇国公府那边，也不会忘了祖母的教诲，更会对旁人多多提及祖母施惠上下的恩德。” 短短一句话，将老夫人噎住。 话里话外，分明是在威胁老夫人，若是苛待阮扶云，她必定会大肆宣扬。 反正她名声已经如此不堪，再添一条又能如何？ 可老夫人最看重伯府脸面，是断断不容许此事发生，可她如今对阮扶云又无可奈何。 老夫人只得深深忍下了这口气，憋屈道：“罢了，你去吧。” 第二十一章 外室 三日后，魏殊邀约阮扶云至天香楼一叙。 天香楼位于玉麟街，是京城久负盛名的酒楼，菜肴精致，环境优美，往来权贵如云。 阮扶云行至门前，报上魏殊之名，便有小厮领着阮扶云一路穿过熙熙攘攘的大堂，到了三楼雅间。 雅间门一打开，阮扶云便愣在原地。 雅间内并无魏殊身影，而是坐着另一人。 他面色略有苍白，可眉梢眼角仿若勾了一抹清辉，人虽清清瘦瘦，却比满街盛绽的秋花还要夺目。 是姜瑜生，镇国公世子。 也是她的未来夫君。 他怎么会在这里？ 阮扶云又默默地把雅间门关上了。 姜瑜生：“……” 阮扶云回过头去，道：“看来魏公子今日不在，花桑，我们走。” 而在一旁悄悄观察着的魏殊顿时气就不打一处来，他费尽心机把人带过来，姜瑜生竟一丝反应也无？ 他真恨姜瑜生是块木头！ 眼见阮扶云要走，魏殊连忙迎了上去，笑道：“阮姑娘别急着走，过来坐吧。” 阮扶云打眼瞧他，略有不悦：“我可没听说姜世子也会在。” “碰巧，碰巧。”魏殊尴尬地解释，旋即推开雅间门，示意阮扶云进来。 毕竟青姨娘的事情还需要魏殊帮忙调查，阮扶云也不再推脱，进了雅间。 而人都进来了，此刻再装作没见到姜瑜生也不太合适，于是阮扶云看向姜瑜生，问候道：“姜世子好。” 按理说，若没有姜瑜生，阮扶云早该被老夫人逼迫自尽，更不会有如今的闲散时日，可她看向姜瑜生的目光却有些难以言喻的色彩。 因为，姜瑜生也是个彻头彻尾的疯子。 虽然嫁与姜瑜生后，姜瑜生从未接近过她，也总是一个人清冷孤寂地闷在院里。 可她永远记得那一日，病弱清瘦的姜瑜生举起剑，就如疯癫一般，杀了镇国公府里许多人。 甚至是……国公夫人。 他站在血流成河的镇国公府里，月白色的长衫被鲜血浸染，手中持着剑，人看上去仿佛是一团雾，被风一吹就散。 阮扶云真怕姜瑜生什么时候将自己也杀了。 见气氛略微有些凝重，魏殊连忙开口，打断了阮扶云游离着的思绪：“阮姑娘，关于那位青姨娘，我已经调查清楚了。” 阮扶云微微颔首：“你说。” “她原是越州的一名歌女，名阿青，父母早亡，十七岁时遇见宜昌伯，被宜昌伯带到府里，身世背景都比较简单。” 闻言，阮扶云心中一沉。 越是如此简单，她越是无法理解。 若说青姨娘惦念着娘家人，亦或是还有其他牵挂，杀她的行为勉强可以理解的话，那现在就完全让人无法理解了。 可以说，阮扶云是青姨娘在这世上唯一的亲人了，青姨娘到底为何会对她起了杀心？ 见阮扶云沉默，魏殊又问：“她是你的生母吧？你为何要去调查她？” 阮扶云唇角扯了扯，却难以笑出来，只是声音闷闷地道：“无事。” 魏殊暗自在桌下踢了姜瑜生一脚。 姜瑜生眉头轻挑，疑惑地看向他。 魏殊使了个眼色。 没看见阮姑娘心情不好么？还不赶紧去安慰两句？在这里杵着干嘛？ 而阮扶云心中郁结难解，便自顾自地倒了杯茶，她思绪繁杂，又叹了口气。 魏殊恨铁不成钢地看了姜瑜生一眼，又道：“阮姑娘，上次说的你还记得吧？我这里确实有个棘手的案子，还希望你施以援手。” 阮扶云轻抿一口茶水，淡淡回应：“说吧。” “有一名富商离奇死亡。” “怎么个离奇法？” “那富商一个人在自家的地下室里，门从里面被锁住，他却被人用一根绳子勒死了。” “是密室杀人？” “不错。” 阮扶云稍作沉默，又问道：“密室里有什么线索吗？他生前可与什么人结仇？” “这些在衙门的卷宗中都有记录，只不过我现在还有些事，怕是不方便同阮姑娘去衙门。”魏殊面上却云淡风轻，私下里却又踢了姜瑜生一脚，“还得劳烦姜世子代为引路，陪阮姑娘去一趟衙门了。” 阮扶云略微回过味来，总觉得魏殊别的意图，只不过她先前已经答应了，如今也不好拒绝，正要点头应允。 可就在此时，阮扶云忽然透过窗，看见外面街市上的阮文德，见他正一路向东而去。 阮文德并未承担什么具体官职，只是个闲散伯爷，平时顶多也就出门打理打理家族产业。 但这里是玉麟街，阮扶云心中清楚，往东去的那一片并无宜昌伯府的铺子。 思及此，阮扶云当机立断，决定去跟踪阮文德，看看他究竟去向何方。 于是她立即站起身，匆忙地道：“魏公子，下次再说吧，我有急事，要先走了。” 语罢，提起裙摆向外而去。 魏殊心中震惊。 阮扶云讨厌姜瑜生已经到了如此地步吗？听到要与姜瑜生一同出行，便逃命似的走了？ …… 阮扶云匆匆出了天香楼，在如潮的人群中锁定了阮文德的位置，便一直尾随着向东而去。 阮文德此次出门，罕见的没有任何仆从跟随，他一路走到玉麟街东边不远处的杏仁胡同，行至第三家敲了门。 开门的是一名女子。 只是阮扶云因藏身远处，并不能看到女子正脸，只能瞧见背影婀娜，想来也是个妩媚多情的女子。 这是阮文德金屋藏娇的外室么？ 阮扶云露出深深疑惑之色。 阮文德与大夫人虽是多年夫妻，却无甚感情，大夫人也并不在意府上的姨娘侍妾，阮文德若想要纳妾，派人知会大夫人一声便是了，实在无需如此麻烦。 花桑面色古怪：“姑娘，您说这事大夫人知道吗？” “大夫人知道也不会多管的。”阮扶云微微摇头，略微思忖后，道，“你回去一趟，叫春桑过来。” 花桑走后，阮扶云便暗自盯着第三家的瞧，只不过里面静悄悄的没什么动静，她寻了处石阶，爬上去瞧。 约莫半刻钟后，阮文德从里面出来了。 似乎……过于快了？ 第二十二章 绑架 杏仁胡同里静悄悄的，除了阮文德离去的脚步声，再无其他声响。 阮扶云踩在石阶上踮起脚尖，想要瞧瞧那院子里什么模样，只可惜高墙阻拦，什么也看不见。 不多时，花桑领着春桑到了。 阮扶云招呼春桑过来，在她耳边吩咐了两句，春桑应声，便前去第三家门前。 虽不知那女子为何人，但既与阮文德相识，兴许能认出阮扶云来，而花桑又是她的贴身婢女，见过的人太多，唯有春桑原是杂役，瞧见她的人也少。 春桑敲了敲门，站在门口侯着。 那女子走到门前，并未开门，而是扬声问道：“是谁？” “我是从外乡来的，初来乍到迷了路，想问一下玄雀街怎么走呀？您若能帮我，我付您些银钱作为酬劳。” 那女子略微沉默了片刻才道：“抱歉，我也不熟，你问旁人吧。” 话已至此，也不便多言。 春桑又回来了。 那女子颇有警觉，此刻若再过多打扰，恐怕会适得其反，阮扶云也不强求。 主仆三人先回了宜昌伯府。 直至深夜，夜凉如水。 繁星点点，闪烁着微弱光芒，街道上一片寂静，阮扶云与花桑二人悄悄从府上出来了。 走至杏仁胡同，阮扶云踩着白天就踩过的石阶，让花桑再搬了几块石头，一路攀上，终是看见了院子里的情形。 “花桑。”阮扶云低低唤了一声，“你去胡同前守着，若有寒衣卫巡逻，我们就立刻走。” 说罢，这才向院内看去，只见院内东西摆放杂乱，大片大片的落叶堆积在地上也无人打理，一片漆黑里，唯有东边堂屋还点着微弱烛灯。 那女子现在还没睡？ 阮扶云心中正想着，忽然，感觉到脑子一沉，忍不住痛呼了一声。 有人用钝器打了她的头。 意识一下子昏昏沉沉。 隐约间感觉到有人将她背起，不知带到了什么地方，将她丢在了那里。 及阮扶云恢复意识时，已经是二更天了。 她睁开眼，发现这里是一处破旧的房屋，她的手脚并没有被束缚，但门却从外面锁上了。 她愈发觉得此事颇为蹊跷。 阮扶云在屋子里巡视半天，终于找到了一块锐利的瓷片，她将瓷片握在手里，待会儿若是发生不测，至少还可以选择自尽。 她不怕死，如果用一条命可以换取情报，那也是值了。 抱着这样的心态，阮扶云便无所畏惧。 不多时，门被打开了。 打外面进来的是一名蒙着面的人，他身着黑色宽大衣袍，在夜色遮掩下，也看不出身形来。 “是什么人要你来的？”男子问。 阮扶云乖巧应声：“我自己觉得好奇，跑过去看的。” “看了几日了？” “今天是第一日。” 男子上前一步，忽然伸手掐向阮扶云的脖子。 阮扶云顿觉意外，但好在反应及时，拿起手中瓷片，两相争执下，划破了男子的手。 事已至此，阮扶云提起裙摆向外跑去。 男子却快了一步，一把抓住阮扶云的衣襟，欲将她拉回来。 阮扶云心知不妙，有意用瓷片割破自己的喉咙，但男子却先一步夺了瓷片，丢在一边。 他恶狠狠地道：“还想往哪里跑？” “救——！”阮扶云试图大声呼喊，却被男子捂住了嘴，拖行着进了屋。 恰此时， 另有一名玄衣男子从墙外翻了进来，一掌打在蒙面男子身上，抓着阮扶云的肩，将她拥入怀中。 然后立即抱着阮扶云向外冲去。 有人喊道：“追！” 便有三五人紧紧追在后面。 阮扶云伏在陌生男子的怀里，脑子里都是懵的，她完完全全不明白究竟发生了什么。 怀抱温暖，令人迷醉，只闻到一股清苦的药味从玄衣男子身上传来。 她下意识地唤了一声：“姜世子？” 在阮扶云的记忆中，姜瑜生病弱，常年服药，身上总是有这样清苦的药草味道萦绕。 闻言，玄衣男子的脚步微微一顿，但也仅仅是一瞬，下一刻依旧步履如飞，穿梭在街道之中。 阮扶云却心头一跳。 真的是他？ 既然知道是姜瑜生，阮扶云紧绷着的身躯略微放松了些，她伸手环抱着姜瑜生，让姜瑜生更轻松些，也让这场逃亡更容易一点。 接连绕了几个街道，身后的人依旧紧紧咬死不放。 姜瑜生叮嘱了一句：“抱紧。” 语罢，他翻身过墙，进了一间宅院，阮扶云紧紧地抱住姜瑜生，才没有从他身上掉下来。 姜瑜生拥着阮扶云躲进床底。 而那些追赶来的人到了宅院处，不见两人踪迹，便离开去了其他地方寻找。 终于是甩掉了。 两人从床底爬出来，对视一眼。 姜瑜生率先发问：“你怎么会在那里？” “多谢姜世子方才出手相救。”阮扶云抬眸看向他，又斟酌着问，“敢问姜世子可否知道刚才那些是什么人？” 姜瑜生清俊的面庞上显出一抹阴翳：“总之不是什么好人，你不要与他们多做接触了。” “真没想到，姜世子与传闻中竟大不相同。”阮扶云眼帘微垂，思索后决定向姜瑜生透露部分情形，“宜昌府上或许有人与他们有关，他们想要我的命。” 无论阮扶云想或不想，这件事，她都必须参与进来。 闻言，姜瑜生眉梢微微拧起，道：“白日里魏殊提及的富商之死，你可有印象？” “与这件案子有关？” 姜瑜生点头。 既如此，怕是不得不去调查了。 阮扶云心中想着，一时思绪纷杂。 姜瑜生抬手示意：“天色已晚，阮姑娘还是先回府吧。” 阮扶云却没有心思回府休息，她本想让姜瑜生带她去衙门查看卷宗，可如今还不知花桑身在何处，于是道：“我要先去一趟杏仁胡同，我的丫头还在那里等我。” 姜瑜生似乎不大放心阮扶云一人，便道：“我与你一同去吧。” 阮扶云也不客气，两人便一同走到杏仁胡同里，正见花桑在胡同口焦急万分的等待。 一见到阮扶云，花桑欣喜万分，跑了过来：“姑娘，总算是见到你了，婢子方才可要急死了。” 第二十三章 调查 见花桑无事，阮扶云悬着的心终于放了下来。 花桑瞧了瞧阮扶云，又偷偷瞥了一眼姜瑜生，压低嗓音，在阮扶云耳边道：“姑娘方才丢下婢子，是一直与姜世子独处？” 自阮扶云消失至今，可是过了整整一个时辰啊。 若是要发生什么，怕是也早就发生了。 闻言，阮扶云面上泛起一抹淡淡红晕，她嗔了花桑一眼：“瞎说什么呢！” 花桑吐了吐舌头，识趣地闭上嘴，再不多言。 夜幕低垂，斑驳的石砖在月色下泛着冷光，远处隐有更鼓声传来。 “可否请姜世子带我去衙门？”阮扶云看向姜瑜生，轻声询问道。 “阮姑娘想去查看卷宗？”姜瑜生目光柔和，带着一丝清冷，他略一沉默，道，“不如等明日吧，如今天色已晚，衙门大约已经落锁了，此刻想要进去颇费功夫。” 阮扶云点点头：“那明日在哪里碰头？” “就在刚才那处宅院吧，菖蒲胡同的第七家就是了。” 两人约定好后，便各自分开了。 阮扶云与花桑走在回宜昌伯府的路上。 “姑娘，不是传闻姜世子体弱多病吗？婢子怎么瞧着他状态挺好呀？”花桑的好奇心又起，她忍不住问道，“您方才失踪，真的是与姜世子在一块吗？婢子可要担心坏了。” 阮扶云轻轻摇了摇头，她早就知道姜瑜生并非如传闻中那般虚弱不堪，否则，他当初也不可能在镇国公府里大开杀戒。 但具体原因为何，阮扶云也不得而知。 “或许姜世子有他的苦衷吧。” …… 随着东方渐渐泛白，夜色悄然无声地褪去了。 阮扶云心中惦念着其他事情，一夜未得好眠，故而早早地起了，与花桑一同去了菖蒲胡同。 姜瑜生已经侯在那里了。 两人对视一眼，姜瑜生也不多话，只微微颔首示意，继而起身向外走去，阮扶云紧随其后，一路向着寒衣卫衙门而去。 与昨夜不同的是，今日的姜瑜生一袭月白衣衫，勾勒出修长挺拔的身姿。 然而他面容苍白，双颊却泛着病态的潮红，看上去有如枯枝般瘦削，双眼中透着深深的疲惫与无力感，仿佛一阵轻风就能吹倒。 若非阮扶云是亲眼见证过姜瑜生提剑砍人时的模样，只怕也会被他虚弱的外表迷惑。 一直行至衙门前，守门的侍卫见是姜瑜生，打了声招呼后，就让他们进去了。 衙门之地庄严肃穆，红墙黛瓦间透露威严气息，只见院内宽敞开阔，从廊檐一路走进去，到了深处，便是存放卷宗的库房。 卷宗按照案情分门别类，整整齐齐的放在木制柜架上。 “阮姑娘。”姜瑜生声音温和，他拿起一叠卷宗，放在桌案上。 阮扶云闻言，款步上前。 卷宗所录，正是昨日魏殊所说的富商之死，阮扶云打开细细翻阅。 她的目光在字里行间穿梭，寻找着案件的线索。 富商姓卢，年三十四，死于明嘉十二年十月初七，有妻刘氏，无儿无女，一直经营着纺布生意。 十月初六，富商独自一人去了地下室里，自此杳无音信。 直到十月十二，刘氏许久不见丈夫归来，心中焦虑，命家丁破开地下室的门。 却没想到，门后竟是一幕惨状——富商被绳索活活勒死，面容扭曲，死不瞑目。 阮扶云正沉浸在卷宗的记录中，忽然听到门外传来脚步声。 她抬眸望去，见魏殊大步流星走了进来。 他的脸上原本带着一丝疑惑，在看到阮扶云和姜瑜生后，变成了愕然之色。 “你们怎么在这里？”他颇为意外。 昨日阮扶云还对姜瑜生避之不及，怎么今日一大早两人就一起来了衙门？ 难道后来还发生了什么不为他所知的事情？ 他不免暗暗埋怨起姜瑜生来。 “好你个姜瑜生，表面上无动于衷，实际上居心叵测！” 姜瑜生将手头上的卷宗放了下来，语气平静：“富商案有头绪了？” 提起案情，魏殊叹了口气，道：“倒是有个消息，那刘氏年轻貌美，私下里也有不少相好的，而且她与富商没有子嗣，若说她是因杀夫夺财而起的杀机，倒也是合情合理的。” 提到富商与刘氏的关系，魏殊补充了一句：“这富商已年过三十，而刘氏却正值妙龄，仅仅十九岁。” “要紧的不是动机，而是杀人手法吧。”阮扶云轻轻合上卷宗，问，“魏大人，关于这富商，除了卷宗上记录的，是否还有其他不为人知的来头？” 昨夜，姜瑜生曾提及此案与绑架她的蒙面人有关，但阮扶云翻阅卷宗，却并未发现任何与此相关的线索。这让她心中不禁生出了些许疑惑。 魏殊一愣：“富商还能有什么来头？卷宗上不是都记录得清清楚楚了吗？” 阮扶云又回头看向姜瑜生，可姜瑜生面上十分平静，看不出一丝端倪。 难道姜瑜生昨夜是骗她？ 心里这么想着，阮扶云就对富商之死案兴致缺缺了，但仍抱了一丝希望。 经过昨夜，阮扶云意识到自己手边无人可用，亲自下场调查又太过冒险。 而魏殊既有才干又有手段，最重要的是，他手下不仅有侯府随从，还有寒衣卫。 若能得魏殊援手，或许宜昌伯府的谜团也能一一解开了。 思及此，阮扶云定了定神，问：“魏大人，能否带我去现场一看？” 如今魏殊对阮扶云的印象，再也不是第一次见面时的柔弱少女了，知道她是个表面上温柔端庄，实际却腹黑无良的恶女。 魏殊点头，又看向姜瑜生：“姜世子，一起？” 姜瑜生想也不想就拒绝了：“不了。” 魏殊暗骂一声不中用。 不过毕竟查案要紧，于是魏殊问道：“那富商家住城北，阮姑娘会骑马吗？” 阮扶云摇摇头：“不会。” 魏殊眼前一亮。 好机会！ 他故意沉吟道：“那恐怕有些难办了，我若骑马带你，怕是于礼不合。” 说着，他又看向姜瑜生，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“不如，姜世子辛苦一下，载阮姑娘一程如何？毕竟，你们二人也是未婚夫妻。” 这么好的机会，姜瑜生还能把握不住？ 第二十四章 密室 一种奇异的沉默在库房里蔓延开来。 阮扶云就是再后知后觉，也意识到魏殊是在撮合她与姜瑜生了。 只不过…… 阮扶云看了一眼姜瑜生。 他们二人的婚约，不过是他人精心谋划的产物，若非如此，他们或许永远不会有所接触。 而且，姜瑜生对她无甚感情，这一点，阮扶云还是知晓的。 阮扶云并不讨厌姜瑜生。 相反，因为每一次自慈安堂苏醒后，都需要依靠姜瑜生才能活下来，她其实心里对姜瑜生是抱有几分感激之情的。 但是她并不想与姜瑜生有过多情感上的牵扯，这一点，与对宜昌伯府的青姨娘是一样的。 他们都是疯子。 都有不为人知的秘密。 都会残害自己的亲眷家人。 她知道，眼前这个看上去清瘦虚弱又温和儒雅的男子，将来发起疯来会是何等癫狂。 姜瑜生将手中的卷宗放了下来，并不作答，而是问向阮扶云：“阮姑娘觉得呢？” 他的声音低沉而温柔，如同淙淙的溪流，轻轻拂过心底。 不知怎的，阮扶云莫名想到了昨夜被姜瑜生拥入怀中时，那一抹浅淡的清苦味道。 然而，姜瑜生提剑杀人的模样却在她的脑海里挥之不去。 阮扶云深深吐了一口气，提醒自己，姜瑜生可是一个疯癫起来连自己亲眷都杀的恶人。 “不必了！”阮扶云坚决地摇头，道，“魏大人若是不方便，我雇一辆马车去就是了。” 魏殊：“……？” 这俩人是不是有什么毛病？明明私下里都凑到一块去了，当着他的面还要畏首畏尾？ 他翻了个白眼，道：“那好吧，阮姑娘自便就是了。” 说罢，大步走了出去。 阮扶云对姜瑜生略略屈膝，转身正要走。 却听到姜瑜生的声音：“阮姑娘对我，就无一点好奇之心么？” 世人皆知他体弱多病，阮扶云应也不例外，可昨夜见他时却没有半分惊异。 而且，当时在花丛中，分明是阮扶云先唤了他的名字，又在那天晚上打发婢子去给他报信。 可后来又对他避之不及？ 昨夜，又轻而易举认出他。 阮扶云对他，到底抱了什么样的心思？为什么他一点也猜不透呢？ 阮扶云的脚步微微一顿：“世人皆有自己不为人知的秘密，姜世子也不例外吧，以后若有机会，还请姜世子告知。” 语罢，匆匆向外而去。 …… 阮扶云雇了一辆马车，跟随魏殊前往案发地点。 马车缓缓驶过繁华的街道，停在一处宅院前。 那是位于城北的一处宅院，占地面积不大，但红墙青瓦，雕梁画栋，无不彰显着宅院主人的财力。 魏殊上前叩门，不多时，富商之妻刘氏前来开门。 她有些拘谨：“大人。” 刘氏面庞清丽，皮肤白皙，如同月光下的瓷器，泛着淡淡光泽。 因着丈夫新丧，她头上只簪了一朵素白绒花，素而不淡，宛若一只风中的小野菊，既清爽又可人。 “不必多礼，我带人来现场看一眼。”魏殊向里走去。 阮扶云也跟上。 刘氏见到阮扶云，眼中闪过一丝疑惑：“这位姑娘是？” 阮扶云露出一个温和的笑容：“我只是跟在魏大人身边的婢女，您不必放在心上。” 刘氏心中虽觉古怪，但也并未多言。 一路穿过庭院，走到密室中。 密室的门是被人强行破开的，门上嵌着复杂的锁具，除此以外，无任何异样。 密室中摆满了古董珍宝，墙壁上挂着各式各样的山水挂画。 其中最人注目的是一幅挂在正中央的画卷，上面绘制着山水风景。 “阮姑娘，你先在此处看着，我再出去问问。”魏殊说着，便准备向外走去。 阮扶云问了一句：“你是怀疑刘氏吗？” 魏殊点点头。 对于刘氏，阮扶云虽有疑虑，却觉得刘氏是凶手的可能性不大。 毕竟，富商是被人活活勒死的。 一个女子，大概没有那样的力气制伏一名正直壮年的男子。 及魏殊离去，阮扶云环顾四周，在密室里细细察看，不放过任何一处。 她弯下腰，在地上找到了一点碎屑。 那是捆成麻绳所需的丝线，与勒死富商的麻绳材质相同。 阮扶云心中一动，觉得这丝线恐怕还大有用处。 一番探寻后，阮扶云最终还是将视线落在了正中央的那一幅山水挂画上。 花桑似乎是随口道：“姑娘，这画框的材质还挺不错的，果然是富商，财力不俗呀。” 画框所用的是金乌木，要价不菲。 与之相比，挂画就太过寻常了，笔法拙劣，实在是配不上如此金贵的画框。 阮扶云心中生疑，上前将挂画取了下来。 挂画后面的墙壁秃秃。 她轻轻敲了敲画框，然后将山水画从画框上取了下来，只是这幅画无论怎么看都平平无奇。 “姑娘是觉得这幅画有问题？” 阮扶云点点头：“你倒是提醒我了，他财力雄厚，想挂什么名画不行，何必要挂如此粗糙拙劣的画。” 此画乍一看，颇有山水古韵，但若细瞧，却见笔触生涩且不流畅，色彩搭配也颇为勉强，更像是随意涂抹的墨痕。 虽然在画上并未发现线索，但阮扶云还是带上了这幅画，将其收入怀中，离开密室，去找魏殊。 魏殊此刻站在庭院中，见阮扶云出来，眉梢微扬，问：“阮姑娘，可有发现什么吗？” “我已经知道密室是怎么发生的了。” 魏殊吃了一惊：“当真？” 不过短短片刻，就已经破解密室了？ 阮扶云点点头：“请魏大人随我来。” 两人走至密室门前，阮扶云取了一根丝线，一头塞进锁具里面，另一头穿过门缝，留在密室外。 阮扶云将丝线交予魏殊，道：“你拉一下试试。” 魏殊依言拉扯，只见锁具在丝线的拉扯下，猛然锁紧，而丝线的另一头，则被截断在室内。 “我刚才在地上发现一截断掉的丝线，应该就是这么来的。”阮扶云轻声道，“有人杀完人之后，再用这种方法将门锁死，造成密室杀人的迹象。” 第二十五章 命纸 魏殊看向阮扶云的目光满是赞赏。 他一早就觉得阮扶云不同寻常。 如今看来，阮扶云不仅仅是性格不流于俗，于查案上更是天赋异禀，其敏锐程度简直令人叹为观止。 “只不过，即使解开密室之谜，也难以锁定凶手。”阮扶云声音清冽，道，“而且，死者的纺布营生真有那么大的利润吗？足以支持他买下京城的宅子，以及那些古董和书画？” “这点确实让人生疑，我已经派人细查了。”魏殊眉头紧锁，沉声道，“他的许多财产都来路不明。” 阮扶云的心思却不在这上面了。 她一心想着自己怀中藏着的山水画。 于是陪着魏殊在宅院里待了片刻后，阮扶云则提出告辞。 …… 一路乘着雇来的马车赶回栖月阁。 阮扶云将藏在怀中的画卷拿出，徐徐展开。 她断定，这幅画定有蹊跷。 阮扶云命绯玉打了水来，小心翼翼地将山水画浸湿，然后细心地将画的画心从命纸上揭下。 命纸是画装裱后紧贴绢背的一层纸，本应无字无痕，可这一幅画却大不相同。 画心上的山水画，不过是为了遮掩命纸上的字迹。 揭命纸的步骤枯燥又乏味，阮扶云耐着性子一点一点揭开。 功夫不负有心人，直到黄昏降临，阮扶云终于是将命纸完全揭了下来。 命纸上赫然记录着账单，有名字与银钱，以及一些走私的物品。 阮扶云按捺下心中情绪，一点一点向下看去，李黔宁、陈励忠……这几个名字都是在卷宗上见过的。 再往下看，阮扶云竟看到了阿青二字！ 阿青。 两个字仿佛一记重锤，狠狠地敲击在阮扶云的心上。 青姨娘果真与此事有所牵扯！ 再联想到昨夜姜瑜生的话，阮扶云几乎是迫不及待想要去询问他，可事情还未调查清楚，也只能先歇了心思。 阮扶云可以确信，青姨娘绝非寻常歌女，若她的来历真如魏殊调查到的那般简单，是不可能参与进此等足以杀头的罪名中来。 而阮文德，他又是否知道此事呢？ 那名养在杏仁胡同的外室，又是何许人也？ 还有那群蒙面男子，究竟是什么来历？ 重重谜团萦绕在阮扶云心中。 她提起笔，将阿青二字涂黑，反复确认命纸上没有与宜昌伯府相关的内容后，吩咐花桑将这张纸给魏殊送去。 倒不是她有意毁坏证据，可这毕竟干系到宜昌伯府上下，她不得不谨慎些。 毕竟，若最后真的牵扯出了宜昌伯府，她也要无容身之所了。 做完这一切，阮扶云觉得满身疲倦，困意袭来，她草草用了晚膳后，便睡下了。 直到清晨的第一缕阳光透过窗。 阮扶云是被吵醒的。 喧闹声从栖月阁外传来，夹杂着孩子的哭声，与女子恼怒的声音。 “外面发生什么了？”阮扶云起身，眉梢微微蹙起，问。 花桑从外面走进来，神情古怪：“姑娘，是老爷的外室找上门来了。” 阮扶云微微一愣：“是杏仁胡同那位？” “不知。”花桑摇摇头，“只是，这位娘子还带着孩子，说那是老爷的骨肉，她是从越州一路赶来的。” 越州？青姨娘也是越州人。 阮扶云心中一动：“那孩子多大了？” “大约十岁的样子。” 阮扶云梳洗罢，便与花桑一同来到前厅，正见一名女子抱着孩子，又哭又闹。 大夫人目光中隐含恼意，面上却不动声色，端坐在椅子上，看着那名女子。 阮扶云向大夫人问了安，继而问道：“母亲，这是发生什么事情了？” 大夫人心中虽对阮扶云多有不满，但阮扶云到底将来是要嫁入镇国公府，面上功夫还是要有的。 “这女子说她是老爷的妾室，这孩子也是她与老爷所生。”大夫人语气淡淡，“只不过，现下老爷不在府上，我也无法断定真假。” 大夫人并不在乎阮文德是否纳妾，便是再多三五个也无妨，但有了孩子终归不同了。 尤其是—— 大夫人的目光宛若利刃，落在孩子身上。 这孩子虽然年纪不大，但眉梢眼角却与阮文德十分相似，颇有英气，想必长大之后也是翩翩如玉的美少年。 宜昌伯府上男丁稀薄，唯有阮修竹这位大夫人所出的嫡子，再无其他。 所以，即便阮修竹过于草包废物，他也是深受府上长辈疼爱的，也是将来唯一的继承人。 可若他并非唯一呢？ 想将阮修竹取而代之，并不困难。 阮扶云抬眸细细打量了那女子，她眉眼含着妩媚多情，一双眼眸宛若秋水，脉脉含情。 确实像是阮文德喜爱的类型。 毕竟，府上的青、苗二位姨娘，都是温婉含情的女子，便是在杏仁胡同里的那位，似乎也是。 “父亲不在府上？”阮扶云不由问道。 一大清早，阮文德能去哪里？ 大夫人身边的翡翠回道：“老爷一大早往东去了，不知道去了什么地方。” 往东？阮扶云迟疑了一下，道：“母亲，我曾在玉麟街东边的杏仁胡同里见到过父亲，他似乎……是见一名女子。” 大夫人的脸色愈发难看几分。 她不介意阮文德多些妾室，甚至愿意主动为他纳妾，可阮文德却养些外室，无疑是在打她的脸。 于是她吩咐道：“翡翠，你去杏仁胡同里瞧瞧，看看老爷是否在那里。” 见状，阮扶云吩咐花桑也悄悄跟上，去杏仁胡同查看情况。 时间一分一秒的推移。 直到翡翠从外回来，她小心翼翼地看了大夫人一眼，恭恭敬敬地道：“夫人，那杏仁胡同里确实有位女子，而老爷，也确实是在那里。” 大夫人重重地将茶盏砸在地上。 自从管家之后，她鲜少失态，但如今却按捺不住心中的恼怒。 她原以为阮文德虽然不求上进，整日闲散无事，但却也足够敬重她，这日子相敬如宾的过下去也就罢了。 可如今的种种情形，无疑是在她的脸上打了一个火辣辣的耳光。 “走，去慈安堂。”