《琉璃阶上》 1. 第 1 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 直房里的油灯，总是不怎么亮，每隔一刻钟须得剔剔灯芯。遇上一点风吹草动，那一星火旗就噗噗作跳，命悬一线般。 引珠放轻手脚，把打好的袼褙搁在桌上。她惦记了好久的新鞋终于完成了第一步，今晚先切了底子，明天夜里就能包边了。 手里的大剪子使劲绞，绞得指腹几乎磨出水泡，边绞边咬牙切齿抱怨：“今儿永寿宫把衣裳退回来了，你知道吧？要说这金娘娘，可真够难伺候的，好容易挑出来的珊瑚锦，绣上了牡丹带，我打量富贵得很，人家愣是瞧不上。” 坐在桌前画消寒图的人依旧低着头，仔细在白纸上打好格子。眼看要冬至，入了一九，就该盼着春来到了。消寒图上的每一笔，都是个崭新的盼头。 不过宫里有定规，比方说“亭前垂柳，珍重待春风”，那是主子们的消遣。皇上的养心殿里都挂着这样的字眼，当差奴婢们的直房里，得换一种说法儿。于是换成“春前庭柏，风送香盈室”，听上去一样的意境，和主子们错开了，就不犯忌讳了。 可惜板画房那些势利眼，不愿意给他们这些人专门印制，要想消寒，得自己动手画。内官监这一片，就数如约的字写得好，因此年前二十张的定例，必要她来完成。画完了送到内织染局、尚衣监等衙门，不为别的，就为讨个好儿，混个脸熟，将来办起事来也方便。 引珠自顾自嘟囔完了，没听见她应声，回头瞧了她一眼，“嗳，明早怕是又要送到你那里去了。” 如约含糊说好，没往心里去，招得引珠摇头，“他们就是欺负你没脾气，什么麻烦活儿都找你。要是换了我，早和张太监闹了。” 引珠的抱不平，自有她的道理，后宫的主子们只管挑剔，不知道她们针线上的苦恼。 就说镶滚，有镂花、缝带、如意镶等，衣身居十之六，镶条居十之四。加上珊瑚锦本来就细软，要想拆改得花大力气，稍有不慎拆坏了，整件衣裳就糟蹋了。 永寿宫娘娘的拆改，全凭她的兴致，阖宫数她最麻烦。有时候并不真嫌衣裳不入眼，就是心境不顺，刻意找麻烦。 这一挑刺不要紧，苦的是针工局的人。起先她们还挨数落，到后来掌司太监弄明白原委，也就不多言了。大不了叹口气，耷拉着眉毛抬抬手指，干活儿吧。 和上头的主子论长短，谁有那个胆儿！ 如约收起笔墨，含笑说：“不打紧，我那头的差事都办得差不多了，正好得闲。” 引珠张了张嘴，大概有些怒其不争，最后还是把话咽回去了，赌气道：“你得闲，得闲就来帮我纳鞋底吧。” 随口的一句排揎，竟果真把她招来了。她套上顶针，顺手给袼褙包起了边。 所以一个人太过任劳任怨，到底好不好呢？魏如约，针工局出了名的老好人，她踏实勤勉，就算吃了亏也不抱怨。活儿是比别人多干了许多，但要论人缘，着实没人能比她更好，算是有得有失吧。 “金娘娘的袄裙要拆改，我明晚怕是腾不出空来，你先做好了圈底，后儿夜里我帮你一起纳底子。” 她说着，用力扥了扥棉线。就是那一扬手，一段洁白的腕子从袖底探出来，那份纤细、那份玲珑，饶是个女人，也要被她迷住了。 引珠犹记得第一次见到她时，打从心底里发出的赞叹。读书不多的人，没有精致的词汇来形容她的美，唯知道一点，这姑娘说不出的齐全与体面，体面到与她的来历格格不入，不像是市井人家出身。 大邺朝宫女的采选，无非两种途径，一种是官员进献，一种是民间采选。官员进献的，通常都是有背景有身份的，做宫人至多不过两三个月就晋了官女子，不再从事粗活儿累活儿了。剩下她们这种，家里老子做教书先生或是屠户的都有，引珠的爹就是泥瓦匠。打听了如约的来历，说祖上做过小官，后来半道没落了，靠着祖产做些买卖。商户人家，虽比他们这些穷苦出身的强些，但进了宫除非大把使银子，否则断乎爬不上去。只能窝在这针工局，受太监驱使，没日没夜干活儿。 宫女不该太出挑，就该一眼看上去灰蒙蒙地，这叫本分。以前引珠安于这种本分，心底里认为平凡是因为欠缺打扮，只要插上花，年轻姑娘有几个不娇媚！可自从见到如约，这种想法被彻底打破了，人家明明也是同样一身素袍子，为什么就能透出不争不抢的优雅从容来？ 那天引珠盯着她研究了好一会儿，最终认明白一点，面孔身条儿不一样，什么都不一样。长得丑的，捧着龙肉都像送牢饭的；长得漂亮的，就算提着恭桶，也像提花篮。 叹口气，摸了摸面皮，长相是爹娘给的，改变不了，可以学一学人家的性子。但如约的性子也不易学，这份大肚能容，比宰相还豁达三分。你要跟她一样，得拿出吃亏是福的精神头来，引珠自问心胸狭窄，断乎做不到。 好在运气不错，和她分到一个直房里。原本是四人一间的，另两个调到别处当差，床位就空了出来。仗着如约的好人缘，上头的掌司太监没再往她们这里填人。总是住得舒服点儿吧，四个人腾挪不开，两个人正好。 白天忙得脚不沾地，到了夜里回直房，才略略品出一点短暂的岁月静好。两个人一边做针线，一边闲谈职上的事由，忽然听见外面吵嚷起来，引珠嘴里说着“不会哪处走水了吧”，跳起来便推窗朝外张望。 如约手上的活儿没停，针扎进白布里，稳稳当当，分毫不乱。 只听引珠和经过的人打探，“出什么事儿了？” 路过的小宫女高兴得过节一样，“狗头灯死在水井房里啦。” 所谓的狗头灯，是司礼监随堂邓荣，脸上时时挂着假笑，一双眼睛贼溜溜，分外注意每一个从他面前经过的宫女。照着引珠的话说，被他瞧一眼，像被扒光了似的，这人就该瞎、该死！ 如今真的死了，宫人们个个透着高兴，一得消息就跑出去查看。内官监不在宫内，在紫禁城东北那一片，虽也是高墙阻隔，但规矩较之宫里松散多了。晚间各道门大多不落锁，毕竟要防着随时领差事，因此出了点事大可奔走相告，赶过去瞧热闹。 引珠打了鸡血一样，回身对如约说：“咱们也瞧瞧去。” 如约摇了摇头，“死人有什么好看的，怪吓人的。” 正因为害怕，不敢一个人去，才要找个伴。 引珠上来强拽她，“走吧，走吧，远远看一眼就回来。这狗头灯，谁不盼着他死，上回还偷着掐娟儿的屁股呢。这回可是老天爷开眼，不去啐口唾沫，对不住自己。” 如约没办法，只好被她拽着走。大晚上黑灯瞎火的，走得高一脚低一脚，好不容易穿过了巾帽局夹道，那个水井房就在皮房边上。还没进院子，就看见人头攒动，想是主事太监还没来，能容闲杂人等旁观。 引珠简直像个改锥，一点缝隙就能钻进去。她领着如约挤到了最里边，什么远远瞧一眼，早就不算数了，实打 2. 第 2 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 盘金满绣、牡丹带，还有金白鬼子栏杆，这些镶滚的花样做成之后很漂亮，但那些安享尊荣的主子们，不知道缝制过程多费心思。 如今要拆，拆比做更难十倍。针工局的人是宁愿做十件新的，也不愿意返工一件，遇上这种活儿，能躲就躲，但都躲了，谁来干呢，活儿自然落到了如约身上。 如约也不算新人了，前年采选进来，来了就没挪过窝。照说两年时间，够熬出个小姑姑来了，但她不欺负新人，从不把手上的活儿分派给小宫人。金娘娘的衣裳到了她手里，她二话不说，坐在窗前拿细剪子，一点一点挑出线头来。 今天天气很好，局子里的值房没有大房檐，用的都是支摘窗。拿棍子撑起来，日光透过回字心屉，横平竖直地洒满南炕。炕桌上搁着个笸箩，里头放置各样的针线工具，笸箩旁还有一只粗陶的杯盏。内官监都是做下等活儿的，所用的器具自然也是最次一等。杯盏的盏底画了朵蓝色的花，下笔粗陋斑驳，一眼看上去，分辨不清是梅还是莲。 日光在小小的杯盏中跳跃，一片光斑投影在如约的额角，像个金箔制成的闹蛾。她总是沉得下心来，再繁复的活计都听不见她抱怨。 引珠不忍心她一个人忙，自告奋勇来搭手，可惜没什么耐性，一会儿叹口气，一会儿又大声咳嗽，到最后终于喊起来：“这可怎么拆，缎子都拆出洞来了！” 身在针工局，每天得重复同样枯燥的活儿，宫里的宫眷内臣们，都是按着日子换衣裳的。比如腊月二十四祭灶后换葫芦景补子，正月十五换灯景补子，三月初四换罗衣、四月初四换纱衣……每一次更换，都是一场浩大的战事，她们得提前几个月就开始预备，这还不算金娘娘这类莫名多出来的活计。 如约已经习惯了这种忙碌，听见引珠抱怨，只道：“你那儿不也有差事要忙吗，去瞧瞧白绫袄预备得怎么样了吧。” 所谓的白绫袄，是正月十六的行头。宫里也有这样的习俗，出了阁的女子上身穿白，下着蓝裙，十六夜里结伴出游摸门钉，一则消百病，二则宜生男。究竟管不管用不知道，反正就是这么个说头，总得应个景儿。 引珠实在没耐性了，站起身嘟囔：“我这眼睛不成了，一样东西盯久了犯重影，别不是要瞎吧。” 如约笑起来，“这么就瞎了，针工局不得瞎一大片吗。” 这里正打趣，忽然见一个太监打起了门帘，夹带进一阵刺骨的寒风，高声招呼着：“魏姑娘，司礼监传你去一趟。” 引珠和如约的笑容都僵在了脸上，引珠急着问：“传她做什么呀？是为了邓爷的事儿吗？我们和邓爷没什么往来，让她去，她也交代不出个子丑寅卯来。” 司礼监的回事太监虽照过面，但没什么交情，也套问不出什么内情。语气里有些不耐烦，掖着手道：“我就是个传话的，和我说这些，实在犯不上。” 引珠讨了个没趣，悻悻然撇撇嘴。转头又去看如约，眼神里满是担忧。 如约安抚她，“没什么要紧，问几句话就放回来了。” 引珠呆呆地点头，但谁都知道司礼监是龙潭虎穴，里头的太监坏得很。万一查不出原委，随便找个替死鬼顶缸，那如约岂不是要倒大霉吗。 担心归担心，终究是束手无策，只好把人送出门，千叮咛万嘱咐：“可要留神回话。” 如约让她放心，跟着回事太监走了。司礼监就和针工局隔着一条夹道，但却是截然不同的两个去处。顶级的太监衙门门头高大，里头来往的，全是穿锦缎蟒衣的人。如约进门，见几个随堂正三三两两聚在一起说话，听见脚步声回头看了眼，又若无其事咬他们的耳朵去了。 上首的秉笔太监正喝茶，慢条斯理地进了块点心，这才抽出空来问话：“是魏姑娘吗？” 如约肃了肃，说正是，“不知金爷传奴婢来，有什么示下？” 金自明倒是一副寻常样貌，语调甚至带着温存，盖上了盖碗道：“咱家领命侦查邓荣死因，但凡和他有过交集的，一一都要传来问话。你别怕，走个过场，据实回明就完了。照着仵作的勘验，邓荣是前日午时前后落水的，魏姑娘，前日午时，你在哪里？忙些什么？” 如约俯了俯身道：“回金爷，局子里午时是饭点。奴婢用饭大约两刻，用过了饭，正有一批补子赶制，就回值房了。” 金自明点点头，“可有人能为你作证啊？” 如约想了想道：“每日午时三刻，尚衣监分发贡线。那天我手上的金丝线恰好用完了，就去尚衣监补领了丝线。” 她也算对答如流，且有理有据，没什么破绽。但金自明却听说了别的传闻，探究道：“邓荣这人，出了名的不安分，针工局的姑娘，个个对他敢怒不敢言，我都知道。昨夜加紧走访，据说他近来单独见了你两回，究竟是什么缘故，姑娘能同我说说吗？” 这种时候，为了撇清关系说假话，反倒是不明智的。司礼监供职的都是人精，既然问你，必定是已经打听明白了。 秉笔这话一问出口，那些闲谈的随堂都回过身来。缺了嘴的茶壶，对这种事情最是感兴趣，就算是旁听，都显得饶有兴致。 如约敛了敛神，脸上流露出一丝难堪来，“金爷既然已经查访过了，料明白邓爷的为人。我们针工局都是姑娘，他往来得多了，言语上轻薄两句是常事，我们也不敢放在心上。这两回传见我，一次是因冬至日的阳生补子，一次是因消寒图。阳生补子缺漏了两个，已经补齐了，邓爷交代的消寒图，我昨晚也画得了，回头就送到内官监去。” 金自明方才一副豁然开朗的神情，“这么说来就有根底了。”顿了顿又问，“有个叫娟儿的绣娘，和他是不是有过节呀？” 如约道：“针工局的姑娘们，和奴婢是一样的想头，只求平安度日，就算被人责难两句，愈发警醒，办好手上的差事就是了。” 她四两拨千斤，给整个针工局的人都撇清了。金自明淡笑了一声，“午时三刻尚衣监发放绣线，那么姑娘领完线之后又去了哪里？似乎没有立时回针工局吧？” 如约微顿了下，没想到这区区的一刻，都能让他们算计得这么清楚。要说回到值房没人作证，恐怕又够他们做文章了，正想拉扯时间稍作缝补，身后传来一个温和的声音，字斟句酌向上呈禀：“那日仁寿宫太妃跟前李姥姥过身，送进安乐堂了。太妃给了示下，要体面入殓，小的半道上遇见了魏姑娘，请她跟着去了一趟，给李姥姥量尺寸，耽搁了约有一炷香工夫。” 如约没有回头，因为心照不宣，不过向金自明呵了呵腰，“杨典簿说的是。” 这就对上了，因出来作证的是司礼监的人，就没有继续盘问下去的必要了。 金自明重新端起了茶盏，垂眼撇了撇茶叶，“那就有劳魏姑娘了。该问的话都问完了，回去当值吧。” 如约俯身道是，却行退出了正堂。 回到针工局，引珠和张掌司在前堂等着。引珠一见到她，像秋后问斩的人遇上大赦天下，双手合什直道阿弥陀佛，“真真吓死我，就怕你有去无回，被他们盘弄死。” 如约露出笑脸来，“不过是去问个话，怎么弄得我要杀头似的。” 张掌司也松了口气，冲引珠直翻白眼，“我啊，没给忙死，早晚被你拖累死。这会儿人回来了，还戳在这里做什么？还不给我干活儿去，差事不够多是怎么的？” 引珠忙赔笑，“我这不是和掌司一样，担心 3. 第 3 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 如约笑了笑，“我知道会是这样。司礼监不愿意耗费精力，最简单的办法就是断他喝醉了酒，这么一来大家都轻省，少了好些麻烦。” 杨稳“嗯”了声，朝着空旷的天际呼出一口浊气，嘴里喃喃着：“天儿真冷啊，上回这么冷，还是五年前吧！” 五年前的冬天，不单天冷得厉害，连人心都凝结成了冰，一辈子都化不开了。 他和她，实在是世上最苦的人了，原本都该有锦绣的前程，怎么会一个做了太监，一个想尽办法摸进针工局，干起了这人下人的营生呢…… 所有一切，都得从晋王政变开始说起。 晋王是先帝第三子，孝成皇后所生，与太子慕容淮都是一母的同胞。寻常人看来兄友弟恭，从不生半点嫌隙，可就是这样一个好兄弟，趁着先帝殡天，新皇还未登基的那一小段时间，扣押了所有回京祭奠的藩王，诛太子于寿皇殿，以雷霆手段接掌了乾坤。 越是站在权力顶端的人，越对权柄有偏执的热爱，这点本无可厚非。但一次权力的变更，会拖多少无辜的人下水，又有多少门户家破人亡，这些苦难，登上皇帝宝座的人知道吗？在乎吗？ 如约的父亲，本来是太子詹事，掌管着东宫事务，协助三师辅佐太子。如果太子能够顺利登基，那么父亲的政途必会更上一层，作为家中的长女，她的人生也将一帆风顺。像京城所有贵女一样，除了家长里短的困扰，没有任何伤筋动骨的风险。 但偏偏老天作弄，一朝天子一朝臣的道理，血淋淋地让她体会到了。太子身边的人，几乎一夕之间被屠戮殆尽，她的家人们，也被一把火烧了个干干净净。 至于她为什么逃脱，可能是天意吧，头天去大圣安寺进香，莫名避开了锦衣卫的抄家屠杀。第二天回到金鱼胡同，才发现那座她生活了十二年的宅子，已经化成了灰烬。一具具被烧焦的尸体从废墟里抬出来，她辨认不出哪个是她的母亲，哪个是她的兄弟姐妹。 无数人在惋惜，却没有人敢多说一句。皇城里头变天了，太子做不成皇上了，太子詹事哪里还能活命。有人小声议论着，锦衣卫是头天夜里来的，子时前后听见胡同里传出哭喊声，逃出去的人也被抓回来杀了，所以那些烧毁的尸首，才都躺得齐齐整整。 她听着，只觉心被撕扯得血肉模糊，宁愿跟着全家一块儿死，也不愿意一个人苟活在世上了。活着对她来说，实在是莫大的残忍和折磨，她要把自己揉烂了重组多少回，才能支撑起沉重的身体，重新在世间行走啊。 现在回头想，好在那天有人拉了她一把，她没有失态跑进废墟里，否则这会儿也已成了刀下亡魂，还怎么图谋为家人报仇。她知道，锦衣卫早晚会发现错漏，早晚还会暗中猎杀她，她当时能做的就是离开京城，找个地方暂且藏身。于是她辗转逃亡，先去了开封，后去了金陵。金陵是南苑王驻地，算得富甲一方，在那里她能找到生计，三年间靠着写字绣花，尚可以周全温饱。 可是三年了，她不能忘记仇恨，料想新帝坐稳了宝座，那些朝廷鹰犬也该放松警惕，不会再执着于追寻她的踪迹了。她得想个办法回来，恰好常买她绣活儿的主顾里，有个独自一人被舍弃在江南的姑娘，因母亲生她难产而亡，自己又染了黄疸，祖母断言她刑克父母，让人把她送回了她母亲几近荒废的老宅。 如今朝廷要采选，他爹舍不得续弦夫人所生的女儿，就想到了她，一封书信招她回去。如约便去央求她，自己愿意给她做婢女，求她带她回京。姑娘是个善性人儿，也不问她为什么，就点头答应了。 可惜好人不长寿，她们走的是水路，运粮的漕船船帮很矮，姑娘在会通河上失足落水，等捞上来的时候，人已经没了。从小伺候她的乌嬷嬷嚎啕大哭，既是自责，又害怕回去不能交代。自家儿女的身契都在家主手里攥着，要是问罪，不知又要被变卖到哪里。 如约替她安葬了姑娘，小心翼翼给乌嬷嬷出了个主意，“反正魏家就想送个女儿进宫，我一个人无依无靠，无所牵挂，在哪儿都一样。嬷嬷要是答应，我就替了魏姑娘，这样嬷嬷回去就能交差了，也不枉我们交好一场。” 乌嬷嬷傻了眼，心慌意乱摆手，“那哪儿成啊，不是害了姑娘一辈子吗。” 她说不碍的，“只要京里的魏家人没见过她就行。我不去沾魏家的光，单替魏姑娘进宫，也算给我自己谋了条生路。” 乌嬷嬷思忖再三，终究顾忌儿女前程，最后答应了。 所以她现在是魏如约，没有为全家报仇之前，叫不回自己的名字了。 转头看看杨稳，他倒是行不改名，坐不改姓，但付出的代价十分惨痛。他是太子洗马杨自如的儿子，他父亲被杀后，杨家的男丁砍头的砍头，充军的充军。因他当时只有十一岁，又颇有才气，被送进黄化门净了身，充入掖庭局做了太监。 他和如约是一样的，心里的恨无法磨灭，但他沉得住气，五年间慢慢从掖庭局，爬进了司礼监。时间过去得久了，他又是个审时度势的人，从来勤勤勉勉不惹事。如此淹没在太监堆儿里的听差碎催，连司礼监的掌印，都要忘了他的来历了。 可气的是那个邓荣，爱翻小帐，爱钻空子。他没有为难杨稳，因为杨稳的身世不是秘密，他盯上的是如约。邓荣身子残缺了，但他贼心不死，不知从哪里打听到了消息，冬至那天挨进值房里，靠在窗边打趣：“姑娘不是魏家人吧？” 如约当时心下一跳，却要强装镇定，抬眼笑道：“邓爷说什么呢，我当然是魏家人。” 狗头灯心急得很，涎着脸“嗐”了声，“进来做宫女子，多受委屈！我瞧姑娘模样俏，天天做针线，手上都冻出冻疮来了，可怜见儿的……”说着就要来抓她的手，“快让我瞧瞧，我那儿有上好的獾子油，回头给姑娘送一瓶。” 如约闪躲得快，忙把手背到了身后。心里虽气恼，却不能得罪他，还得好言敷衍：“谢谢邓爷心疼我。可您先前的话，让我惶恐，怎么能说我不是魏家人呢。这可是欺君的大罪，恕我不敢领受。” 邓荣笑得更欢实了，“不瞒姑娘，我留意姑娘有些日子了，出去办事的时候特见了魏家人。那家子眉眼形容儿，和姑娘全不是一回事。听说把姑娘放在江南养到十五岁……江南的水米是养人，肉皮儿细嫩就罢了，眉眼还能变化？” 她听出来了，邓荣眼下怀疑的是魏家找人顶替，还没想得更深。但这人是属狗的，咬住了就不会松口，倘或深挖下去，就不一定瞒得住了。到时候被他拿捏要挟还是小事，万一抖露出来，一切努力就全白费了。好容易走到今天，毁在他手上，实在让人不甘心。 她定了定神，又接着打探，“这事儿，邓爷和别人说起过吗？” 邓荣赌咒发誓说没有，“咱家稀罕你，要是宣扬出去，岂不是害了你，这事儿我能干吗！” 如约遂说了几句软话，先安抚住他，回头找到杨稳商议，杨稳当机立断，“明儿午后，把他约到水井房来。” 她不由望了他一眼，他低垂着眉眼，人因清瘦，隐约有几分不流世俗的气韵。 她知道他的打算，邓荣这种人不能留。再问需要自己做些什么，杨稳淡淡道：“约定了他，后面的事就不用你操心了。” 杨稳的性情就如他的名字 4.第 4 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 如约的心顿时蹦了下，她是想进宫的，如果能成真，岂非少走了许多弯路吗。 可是不待她再多想，杨稳就接了高太监的口，笑道：“姑娘是针工局绣活儿做得最好的，这要是来了廊下家，张掌司非急死不可。” 高太监一听，显然很遗憾，“这还是针工局的顶梁柱呢，怪道押车也是你。算了，咱家就是随口一说，别多心。”复又摆了摆手，示意他们可以去内造处了。 内造长随在前面引路，如约仍是低着头，跟在杨稳身边。杨稳瞧了她一眼，知道她在想什么，小声道：“廊下家去不得，上那儿去，人就毁了。” 如约抬眼看他，他直视着前方，无情无绪道：“弹琵琶、弹筝、端茶送水、迎来送往，都不是好姑娘该干的活儿。那地方的宫女，一大半是太监对食，早就给糟蹋得不成样了。你进去，无非羊入虎口，还没等出头，恐怕已经窝囊死了。” 如约听了他的话，兴起的念头才灭了，总是没到最后的关头，不敢打这样的主意。宫里的太监虽被净了身，但他们扭曲的精神和不得舒张的欲望还在，比正经男人更可怕。就说死了的狗头灯，就是这类太监的榜样，小小内官监尚且如此，紫禁城里更为庞杂的太监群体，又会是怎样的呢。 只不过这是个留在大内的机会，平白放弃有点遗憾而已。 她微叹了口气，引来杨稳的安抚，“再等机缘吧，要上进，也得留着命。” 杨稳比她还小一岁，经历了巨大的磨难，心智远比同龄的人成熟。在他看来，自己遭遇的种种不能逆转，但心里绝不与太监为伍。太监是太监，他是他，他忘不了自己是怎么一步步走过来的，既要周全自己，也要保全她。仿佛两个被困在无人之地的囚徒，一个是另一个全部的精神支柱，绝不能看着她急功近利，误入歧途。 他眼里有深重的担忧，如约笑了笑，“你别发愁，我都记住了。” 他这才放心，一手扶住了板车上装载的东西，使了一把力，助小火者把车推进了延庆门。 内造处设在延庆殿，和体元殿隔着一道宫墙，东边就是西六宫。过了延庆门，往内一大片都是内造处的衙门和值房，里头好些太监往来，一见他们，带班的就上来打听，“狗头灯灭了，如今换你们了？那桩案子断得怎么样 ，逮住真凶了吗？” 杨稳对待任何人都透着一股温存，说话和风细雨地，一面交代小火者把东西搬进去，一面应付带班太监，“哪儿有什么真凶，是他喝醉了酒，自己不留神掉下去的。” 带班太监掖着手，歪着脑袋感慨：“我就说喝酒误事，有几回他进宫来办事，一张嘴，酒气能把人熏出隔夜饭。我那时候就让他少喝，他不听，到底死在这上头了，也是该。” 杨稳笑着，含糊应了几句。转头看，如约正站在车前经手清点交接的数量，那一丝不苟的样子透着端稳，看不出一点错漏。 领班太监顺着他的视线看过去，笑着和他打趣，“杨典簿器重她，打算好好栽培？” 太监里头也有行话，这种所谓的栽培还能是什么，无非是物色对食，找搭伙过日子伴儿。自打司礼监掌管了东厂，权势是越来越大了，就算他只是衙门里的典簿，对比一般太监也算极有头脸，足可以正大光明给自己找搭子。 可杨稳却赧然发笑，“没有的事儿，程爷别误会。” 领班太监一副心领神会的模样，“你们读书人，讲究个水到渠成。”边说边在他胸口拍了拍，“知道，都知道。” 那厢如约已经把补子清点了一遍，内造处入库还需要时间，便回身对领班太监道：“师父，上回永寿宫金娘娘发了好大的脾气，把做好的衣裳退回针工局了。我这几日照着娘娘的意思，把衣裳赶制出来了，求师父指派个人替我引路，让我给娘娘送过去。万一有什么不满意的，好亲口吩咐我，也免得来回传话出错，又惹娘娘不高兴。” 领班太监一听，嗯，是个周到的姑娘。原本他们内造处的人，就格外不愿意和永寿宫娘娘打交道，那是个没事找事的主儿，就说送去的首饰，蜻蜓簪子都能从眼珠子里挑出毛病来，责骂做得不仔细，没做出老琉璃的神韵。 仔细问老琉璃究竟该是个什么神韵，原来是眼睛里没打格子，不是复眼。还有那脑袋不能来回转动，差了一点儿，都不算过关的虫鸟首饰。 所以金娘娘的矫情，算是阖宫闻名，送件衣裳要冒好大的风险，闹得不好就给踢个人仰马翻。现在这个小宫人愿意去送，那不是百年难遇的好事吗。领班太监忙使唤起了跟前听令的人，“快快快，送姑娘上永寿宫去。” 小火者道是，上前比手，“请姑娘随我来。” 如约把包裹着衣裳的包袱托在手里，临走和杨稳交换了个眼色，便跟着小火者出了延庆门。 一路往南，过纯佑门进永寿门，迈进门槛的那一瞬，她的心都攥紧了。即便是眼睛不能乱看，她也知道，一墙之隔的养心殿里住着皇帝，这个时辰，那个杀光她全家的皇帝在做什么？在借着奏疏垂治天下？还是尝遍了珍馐，拿腔拿调地挑肥拣瘦？ 不能想，想多了怒海沸腾，自乱阵脚。这时候须得平复心境，先应付好永寿宫娘娘是正经。 永寿宫的金娘娘来历，如约知道，她是内阁首辅金瑶袀之女，金阁老当初为晋王夺取天下，立下过汗马功劳。如今乾坤大定，该论功行赏了，金瑶袀便送女儿入宫，想着起码能挣个皇后的位份。 无奈皇帝奇怪得很，至今不曾立后，只封金娘娘做了贵妃。虽然六宫无后，以贵妃为尊，但金娘娘仍是不高兴。不高兴了自然喜怒难料，热衷于找所有人的不痛快。 带路的小火者看来吃过苦头，一进宫门就虾了腰，断乎不敢按章程办事，只敢死等。停在台阶前旋磨打转，好不容易等里头出来一个宫女，小心谨慎地叫了声“姑姑”，“针工局派人给娘娘送衣裳来了，人在这儿候着，求姑姑代为通传。” 金娘娘是皇上跟前红人儿，殿里伺候的宫女也高人一等，几乎是拿鼻子眼儿瞧人的。 那鼻子眼儿转过来，笔直对准了低头捧着包袱的人，随意撂下一句：“跟着来吧。”把人带到了殿里落地罩前，又让站住，“等着，传你了，你再进来。” 如约说是，站在那里静静等候。 也不知今儿金娘娘心境怎么样，只听内寝传出一道懒散的声线，百无聊赖地问：“皇上今晚翻了谁的牌子？” 宫女回话，“谁的牌子也没翻。先前养心门上的六儿说漏了嘴，说太后下半晌违和，主子爷上咸福宫去了，怕是要在那儿侍疾呢。” 金娘娘的语调里带上了笑意，拖着长腔道：“今儿违和，明儿又违和，太后啊，这是没个康健的时候喽。” 也是，小儿子篡了大儿子的位，还把大儿子杀了，太后哪能过得去这道坎。于是新帝登基，她没有接受朝贺，原本升格当了太后，应当搬进慈宁宫去的，她也反其道而行，窝 5.第 5 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 宫人遇上皇帝，原该低头靠边站立的，但她没有。她脑子里只有一个想头，她要看仔细皇帝的样子，就算是死，也知道仇人到底长得什么模样。 当今大邺朝国姓慕容，慕容家的子孙与南苑宇文氏一样，以美貌名扬天下。不过一个为藩王，美名是锦上添花，帝王家则不一样，若是谁拿漂亮来形容皇子皇孙，便是对皇权最大的藐视，该当问斩。 但饶是如此，五官身条儿长住了，终归甩不脱。如约看清了这篡权的野心家，他确实生了一副传闻中的好面貌，鬓若刀裁，神清骨秀。但精致一旦到达极点，就横生出寡恩之相，那是种阴冷的美感，视线交汇足以触发心底的震颤。且他身形十分高大，撇开尊崇的地位不谈，即便只是站在他面前，也会让人生出卑若蝼蚁之感。 如约的心燃烧起来，半是愤恨，半是癫狂。然而这癫狂中又夹带着隐约的恐惧，丝丝缕缕蔓延向四肢百骸。她从来不知道，真正见到仇人，竟是这样复杂的感觉。 “放肆！” 终于一声断喝，把她拽了回来。挑灯的太监翘着兰花指斥责：“哪个职上的，见了圣驾不知避让，还直勾勾把眼儿瞧！来人——” 这一喊来人，凶多吉少，结果大约是就地打死吧！ 如约忙跪下来，强压住起伏的心绪道：“奴婢是外头针工局的，不知道大内的规矩，不曾得见过天颜。先前一时晃神，冲撞了皇上，万求皇上恕罪。” 给仇人下跪，口称奴婢祈求饶命，这是何等的屈辱！她满心苦涩，却又不得不为，若这个时候暴露了，连命都留不住，何谈替全家报仇。 所以命运就是如此不公，即便这人杀了你全家，你见到他，还是得以卑微的姿态匍匐在他脚下。你的生死，只在他一念之间，五年过去了，他的权利更胜从前，她在苦海里翻滚，而他没有得到一点应有的报应。 高高在上的人，终于垂下眼打量了这宫女一眼。一件灰蓝的袍子裹挟着瘦弱的身体，人在幽暗的灯光下瑟瑟发抖，连头上的红穗子，都在无序地摇晃。 皇帝真的这么可怕吗？大约是吧！伴君如伴虎，当你离龙椅越近，就越明白这个道理。若是不想像这宫女一样跪地乞命，就得登上皇帝的宝座，自己主宰自己的人生。 然而直到今日，他依旧没有得到太后的谅解。太后刚才又对他咬牙切齿一番指责，字字句句言犹在耳。太后说他杀戮太多，造尽了孽，将来必不得善终。从亲生母亲口中说出来的诅咒，实在让他有些难过。 政权交替，有哪一次是真正平稳过度的？看不见的地方血流成河，难道就算没有发生过吗？但人有时候宁愿蒙在鼓里，也比接受赤裸裸的现实，更让良心过得去。既然太后说他杀戮太多，那就减免些杀戮吧，一个无足轻重的宫女，倒也不是非死不可。 “罢了。”他随口放了恩典，“起来吧。” 如约谢恩站起身，垂着双手退到了一旁。 皇帝并没有着急走，平时到哪里都是前呼后拥，虽不喧闹，但一言一行也受约束。刚才从太后宫里出来，惹了一肚子气，连肩舆都撤了，踽踽走了一路，越走越清静，再见到人，倒也不那么烦躁了。 于是又瞥了这宫人一眼，“针工局的，这时候进宫干什么？” 袖笼下的双手狠狠握成拳，如约须得掐紧掌心，感受到疼，才能让自己的脑子保持清明。 此时她多想扑上去，撕碎了这人啊，可惜自己没有獠牙，咬不进他的皮肉里去。她只得按捺再按捺，这两年在针工局所受的调理和委屈，已经能够让她得体地控制情绪了。 虽不能直视他，但余光将他的样子刻进了骨髓里，平稳住声息道：“回皇上的话，奴婢奉命运送十五日所用的补子和蟒衣。另，永寿宫金娘娘的衣裳拆改妥当了，奴婢趁着今儿入宫，把衣裳给娘娘送来了。” 皇帝是那种喜怒不形于色的人，面上神情很冷淡，沉默了下，似乎在思忖什么，半晌问：“朕以前，可曾见过你？” 如约心头擂鼓一样大跳起来，在他做王爷那阵儿，父亲与他肯定是有交集的，但自己家教甚严，轻易不会见外男，因此就算听说过晋王，也从没有见过他。 俯了俯身，她愈发低下头，“回皇上，奴婢自小长在江南，十五岁才应选进针工局，因此没有福分拜见皇上。” 她说话的时候尤其小心，正因为要应得上“自小长于江南”，北京口音须得尽量剔除。比如这“自小”，险些就说成“擎小儿”，话到嘴边才刻意更改，说完了仍是心有余悸，唯恐露出马脚。 可是一个人的口音，哪里那么容易转变，皇帝何等精明，一哂道：“江南人，听着却像北京人。” 如约说是，“奴婢虽长在江南，却是北京嬷嬷养大的，皇上慧眼如炬，皇上圣明。” 一个针工局的宫人，没有面过圣，却能在皇帝面前对答如流，着实令人刮目相看。 先前那个喊打喊杀的太监，这会儿倒转变了态度，大概见皇帝并不嫌恶她，顺风吹捧了一句，“这姑娘，胆子大得很。” 皇帝牵扯了下唇角，躁郁的心境平了，也没了继续兜搭下去的兴致，临走给了句忠告：“宫门下钥之后，无令走动算阑入，不想脑袋搬家，就记住这个规矩。” 如约说是，蹲身送驾，看皇帝负起手，乘着足前那点灯光，穿过纯佑门走远了。 一阵北风吹过，她才发现额角都汗湿了，碎发弯弯贴在脸颊上，散发出刺骨的寒意。紧握的拳这时方松开，掌心嵌进了深深的甲印，十根手指僵硬不能屈伸，仿佛提过千斤重物似的。 跪地的小火者，到这刻才摇摇晃晃站起来，一手扶住宫墙，带着哭腔说：“咱们俩今儿好造化，想是天菩萨保佑着呐！先前您回话，我的心都揪起来了，生怕有个闪失，咱们就得上槐树居受香火去。” 其实问罪枉死的蝼蚁，哪儿有机会受香火，随便埋进乱葬岗就完事了。 如约勉强捺了下唇角，“让您跟着受惊了。” 转过身继续朝春华门走去，走着走着，眼泪却不由自主流下来。忍也忍不住的心潮，催得她在黑夜里哽咽出声。 边上的小火者缩了缩脖子，满以为她是后怕，吓的。但只有如约自己知道，她有多大的冤屈，多少的不甘。 如果身上有一把刀，那该多好，就算杀不死他，让他受了重伤，自己豁出性命也愿意。但千万次的盘算，到了紧要关头却露怯了，千载难逢的良机平白错过，再等下次，不知要等到什么时候。 小火者不敢多言，只是小心劝慰着：“姑娘别哭了，宫里忌讳哭，叫人看见要受责罚的。” 如约只得站定脚，勉强忍了泪，抬手擦干了眼皮，才举步迈进延庆门。 如常交了差事，向领班太监回禀，说金娘娘把衣裳留下了，还给了赏赐。边说边把那把金瓜子掏出来，恭恭敬敬向上呈递，“我人小福薄，受不起恩赏，就孝敬程师父吧。” 领班太监发笑，“是个懂事儿的丫头。不过既是娘娘赏赐，你就留着吧，往后好好当差，还有用得上你的时候。”说罢对杨稳道，“时候不早了，典簿快带着他们回去吧，免得路上又生枝节。” 杨稳说是，携如约行 6.第 6 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 除夕的年味儿，浓得都要溢出来了。 宫里有定规，凡内侍、小火者，每年分发冬衣夏衣一次。今年的冬衣，早在立秋的时候就已发放妥当，年三十这日，领明夏穿着的单衣。 一切预先的筹备，都是为了过个轻省的节啊。陈年的差事，各司值房都料理得差不多了，除夕当日休沐，去领衣裳也可以三三两两结伴而来，不必心急忙慌。 只是进内官监久了，养成了早起的习惯，天才蒙蒙亮，如约和引珠都起身了。年轻姑娘爱干净，一大清早抬来热水洗了头，开起半扇窗，两个人坐在炭盆前，一点点把湿发揉搓干。等到尚衣监开档的时候，正可以收拾齐整，清爽地出去见人。 宫人平时对着装有十分严格的要求，譬如宫中侍奉主子的女官，穿红绸袄、鲛青马面裙，她们这些宫外做活计的，只能穿灰蓝、蟹青。不过到了过节的时候，规矩略略能放松，虽然不许穿得大红大绿，但换上一身藕荷的团龄窄袖袄裙，再穿起早就预备好的金花弓样鞋，倒也透出一股利落工整，很有过年的气氛。 “快着点儿！”引珠嫌她走得慢，拽上她飞跑起来。 如约素来是个端稳的人，被她这么一拖，无可奈何，但偶尔松快一回，心情似乎也跟着飞扬起来。 因着在节下，今天见到的人都十分客气，连尚衣监的掌印太监都向她们问好，温和地道一声：“姑娘们新禧。” 如约忙和引珠还礼，恭恭敬敬向他呵腰：“周掌印新禧。” 尚衣监的掌印太监名叫周且真，虽然净了身，长得却白净匀停。引珠见了他总要脸红，暗里和如约说：“多可惜的人儿，要是搁在外头，不知多少姑娘抢着要呢。” 如约失笑，“真要喜欢，就别在乎那些。” 引珠说那不行，“做了太监，可算不得男人了。咱们做宫人虽苦，却有盼头，等年满二十五就放出去了。到时候找个囫囵个儿的男人过日子，才算是正经夫妻。” 说着拽她到了领衣裳的地方，先纳个福，再照各人的尺寸领取。其实大部分活计还是出自针工局，但须得经过尚衣监走个过场。翻翻找找，找到了自己悄悄做过标记的衣裳，心里就透着高兴。 佥书太监让她们摁手印，见她们要走，抽空说等等，“今年是戌年，宫里有特例，能领铺盖银。只是发放得晚了些，姑娘们别见怪，也别和外头的人说起。” 戌年就是狗年，每十二年才有一回。如约和引珠都不知道有这个优恤，到手的银钱纵然只有指甲大一块，却也是意外之财，照着惯例要朝紫禁城方向行礼，谢主隆恩。 回去的路上，引珠盘弄着小碎银道：“做什么晚发，还不让往外说，大概齐是上头拿去放印子钱了，年底才收回本儿。咱们的运气实在不好，又不缺胳膊少腿，怎么给分到了这鸟不拉屎的地方来，到手的恩典给盘剥了一大半。像大内伺候的，每日有花粉钱，到了月底还能领鞋料帨帕钱。你瞧，都是宫人，里头的有体面，不像咱们都是蓬头鬼，用不着打扮。” 嘴里抱怨是常事，但内官监有一宗好，吃口上不算太差。尤其到了节日，有应景儿的菜色和酒，除夕起三餐之外还有水点心。所谓的水点心就是扁食，类似饺子，不过带汤，个头略小一些，有荤素之分。天寒地冻的时候热腾腾来上一碗，再佐以醋和胡椒面，可以抚慰五脏庙，驱除浑身的疲乏和困倦。 如约很喜欢这样的闲在日子，让她想起小时候，临到要过年了，母亲带着一群孩子，坐在窗前看雪、吃八宝擂茶。 因为爱，习惯欲扬先抑，母亲逢人便含笑引荐他们，“这是我的六个蠢孩子”。可是现在只剩她一个了，不知到了地底下，母亲是不是仍旧这么介绍。 唉，伤心的事儿不能细想，想多了夜里更难熬。转头看向窗外，小火者贴完了钟馗画像，在院子里烧柏树枝。等天黑透了，大内辞岁放焰火，他们就跟着点几串纸炮，噼里啪啦炸上一会子，算是过了个响亮年。 转过天来，到了初一，司礼监赏“百事大吉盒”，里头装着柿饼、荔枝、龙眼、栗子和熟枣儿，都是喜庆的小食，讨个好口彩。还有一盘用红漆盒子装着的驴头肉，民间称驴为鬼，吃驴肉变称“嚼鬼”，取个辟邪消灾的意思。 当然了，针工局清闲也只这两日，到了初二，照例有干不完的差事。 张掌司对插着袖子训话：“过了年，清明就在眼巴前。今年宫中要办法事，扬幡桌围都是咱们的活计，紧着点儿干，谁也不许犯懒。” 于是没日没夜一顿赶制，针工局百余号人翻着班地忙活，赶在正月十四这日，把三月初四要用的罗衣都做成了。 到了元宵节，宫里自有一番庆典，未时之前皇帝要宴请文武百官，内官监的车辇不便走玄武门，怕和官员们遇上，须得等到未时之后才能往宫里运东西。 如约和杨稳便在景山外的北上东门拐角候着，今年的倒春寒着实厉害，将要未时前后，空中居然又飘起雪来。 如约跺了跺脚，仰头看天，喃喃说：“春打在年前，本以为要暖和起来了，怎么这会儿又下雪了……” 杨稳看她鼻尖冻得红红的，料她定是冷了，便解下自己的围脖，挂在她的脖子上。 如约忙推辞，“不必了，你自己戴着吧。” 杨稳笑了笑，“我身底子好，挨得了冻，你不嫌弃的话就戴着吧，免得回头作病。内官监的大夫是蒙古大夫，让他瞧病，命都交代在他手里。” 如约听他这么说，便不再推辞了。两个人自小就认得，先前不过点头之交，到了后来一起遭难，再在紫禁城相逢，感情已如亲姐弟一样了。 如约拢了拢围脖，兔毛上还带着一点温度，很让人安心。杨稳和司礼监那些人不同，他纯粹、洁净，就算身处岩缝，他的头也比旁人昂得更高，能从深渊里开出花来。 好在时候差不多了，宫门上有梆子敲过来，堪堪未正。他们赶紧招呼小火者，赶起车往玄武门上运送。内城的守卫变得森严了，即便先前见过，也还是要一一查验，不单验牌子，还要搜身。 杨稳勉强笑了笑，“改章程了吗？” 禁军班领的手在他腰上摸了一遍，一面应道：“昨儿属国的使节入京，京里来了好些生面孔，上头交代进出都要过过手，杨典簿见谅吧。” 杨稳“哦”了声，“该当的。”又回头瞧了如约一眼，“只是姑娘家不便，请班领抬抬手。” 太监和宫女那点事儿，见天守着城门的人，哪能不知道。禁军班领果然会意了，只装样儿摸了摸她的袖袋，就转身向内挥手，声如铜钟地吼出了一嗓子：“放行。” 内城门的戟架搬开了，板车吱扭吱扭地通过，照例走廊下家那条道儿。今天是元宵，廊下家较之上回更热闹了，不过在场的太监不是扮成商贩，就是规规矩矩扮成了采买的百姓，再没有穿着蟒衣，大喇喇坐在茶馆里喝茶听曲的了。 如约心下明白了，料着今儿廊下家要接待贵客，没准皇帝也会出现。自打上回夹道里见过一面后，她就一直在思量，不能再在针工局窝着了，非得想个办法进宫来。可惜刚走动了两回，暂时没法子攀附上什么人，除了那个鼓动她来廊下家弹琵琶的高太监，就只有永寿宫的金贵妃了。 所以这半个月来，她夜里只睡一个时辰，想办法腾出空，做了一幅四合如意云肩。她知道，想一步步接近皇帝，就得抓住一切机会。杨稳说过，进了廊下家是糟践自己，她虽想报仇，但也没忘了自己是诗礼人家出身。比起和那些腌臜的太监打交道，不如壮起胆来讨好金娘娘。万一能讨得她的欢心，不说立时调进永寿宫，就算能够经常奉命走动，也是一场空前的胜利。 主意打定了，须得沉住气。今天照例还是先进内造处 7.第 7 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 身强体壮的人，都投入了救火的大军。火焰伴着漫天飞雪，组成了一个热闹的人间。 提着水桶的人往来不断，桶里的水因匆忙，浇一半泼一半。 如约看见皇帝被一群厂卫簇拥着，远远站立在一旁，火光在他周身镶上了一圈金边，他穿着五爪金龙的通臂袖襕，那龙首被照得尤其狰狞，下一刻就要将人啖肉饮血一般。 宫里最忌失火，尤其是这样不易扑灭的大火，到了老百姓嘴里是个谈资，在上了年纪的太后太妃眼里，更是大凶之兆。皇帝的忧心无需掩饰，只管蹙起眉，看着眼前的一切。 如约心里，自是希望火势再大一些，最好大得能将整个紫禁城尽数烧毁，那么一切恩怨也就涤荡干净了。 可天不遂人愿，大火吞噬了廊下家五间房后，终于渐渐被压制住了，皇帝脸上才露出如释重负的神情。不经意间，视线穿过火光朝她这里望过来，那犀利的眼风像冰锥，一瞬让人遍体生寒。 如约忙垂眼俯了俯身。她虽想接近皇帝，却并不想引起他的注意。 还好火势终于控制住了，火旗现出了颓势。一个太监趋身上前，隐隐约约能听见说话的内容，“万岁爷，余下的交给锦衣卫吧，奴婢伺候您回去。” 如约微抬了抬眼，见皇帝转身离开了，方才松了口气。 再回头，发现杨稳甩着手回来，手背上掉了好大一片皮，露出里头腥红的血肉来。 如约吃了一惊，“你烧伤了？” 都说水火无情，但一场大火，却能烧出一个新契机。 杨稳示意她别慌，这本就是他要的结果，自己受了伤，反倒来安抚她：“没什么要紧的，养几日就好了。” 可是烧伤的疼她知道，小时候突发奇想，徒手拽过灯芯，不过指腹上烫硬了一小块，就整整疼了三天。像他这样剥脱一大片皮肤，还不得疼得钻心吗。 她说不成，“我得带你看大夫去，好赖先上了药，别的容后再说。” 但要走，却也不那么容易，顺贞门一直没有打开，他们被困在了紫禁城里，出不去了。 如约只好去和守门的太监打商量，“我们是外头内官监的，进来交差事，正遇上大火。司礼监杨典簿救火烧伤了手，能不能通融通融，放我们回去？回去了好即刻看大夫，怕落下病根儿。” 守门的太监本也是司礼监统管的，瞅瞅杨稳手上的伤，龇牙咧嘴说：“我也愿意放您二位回去，可锦衣卫发了话，不叫开门，不让放走一个人，要拿纵火的主儿来着。” 这话就怪了，失火的原因有很多，也许是蜡烛倒了，也许是油锅着了，焉知一定是有人放火呢。锦衣卫到了今天，也不忘自己的老本行，能设冤假错狱，半点不肯含糊。 如约没法子，既然出不去，只好想辙在宫内找太医，便询问小太监：“上哪儿能治伤呢？” 小太监踮足朝远处看，“先前听说有人去太医局了，只是不知道太医来了没有，你们上东长房瞧瞧去。” 如约听了，忙拉杨稳上东边廊下家。地上刚才经过浇淋，到处都湿哒哒的，一脚踩上去，青砖缝儿里直冒水花。加上天又冷，离火场远一点的地方都结了冰，一个闪失就脚下打滑。 她在前面引路，回身叮嘱杨稳，“小心脚下……” 就是那一回头，没注意前面，杨稳喊“留神”，可惜来不及了，她迎面撞上了一堵肉墙，撞得她险些没站稳。 待仔细分辨，原来槐树底下站了个锦衣卫，暗红的妆花缎很好地溶于黑夜，只余曳撒上的云纹膝襕，在余烬下闪出跳跃的金芒。 这一撞，自然把人从暗处撞了出来，他迈前一步，惊得如约往后退了两步。这时才看清，他飞鱼服的正胸绣着一条过肩四爪金龙，若是没有料错，他就是锦衣卫指挥使余崖岸。 这算是狭路相逢吧，如约对锦衣卫的恨，不比对皇帝少。当初将太子属官赶尽杀绝，就是慕容存下令，锦衣卫执行。锦衣卫是皇帝鹰犬，其行径之卑劣、手段之残忍，足以让人切齿拊心。 只是没想到，一场大火竟然把皇帝和锦衣卫指挥使都引来了。恨虽同等地恨，两者却要取其轻重。她知道凭借一己之力，难以将他们全歼，那么就继续信奉冤有头、债有主。当初自己是漏网之鱼，锦衣卫要斩草除根，必定不会放弃抓捕。如今送到人家眼皮子底下来，要想继续行事，就得小心翼翼隐藏好自己，不能让他看出端倪。 于是匆匆肃下去，如约颤声道：“对不住大人，奴婢走得急，没看见大人……” 余崖岸的目光，却落在了杨稳身上。那双鹰隼般的眼睛仿佛带着利爪，一把将人的咽喉扼住，仅仅是一番端详，就让人喘不过气来。 “杨典簿，”他牵扯一下唇角，一手按在腰间的绣春刀上，慢慢走出了树下阴影，“自你入宫，我们就没再见过，不知杨典簿近来好不好？” 杨稳这些年，早练就了刀枪不入的本事。心里明明恨他恨出血来，但话语神情，窥不出一丝异样，反倒十分虔诚地拱手，“多谢余指挥关心，奴婢很好。能够活着，已是最大的造化了，当初若不是余指挥把我送进宫，我坟头的草怕都已经三丈高了，我得谢谢余指挥。” 口中说谢，但无形中的暗涌，早已澎湃灭顶。 没错，他有今日，确实是拜余崖岸所赐。当年锦衣卫清缴太子亲信，杨家的案子就是由余崖岸亲手督办的。其实比起毫无尊严地做太监，他宁肯被流放，被杀头，也好过卑躬屈膝地活着。可是这样的年月，人做不了自己的主，就连生死，都攥在人家的手掌心里。 余崖岸呢，自然不会认为一个被他送来净了身的人，能够真心实意感激他。干着锦衣卫的营生，谁会指望不结仇家？但只要他老老实实不生事端，还是可以容他活着的。 男人暗中的较量就是这样，话语间带机锋，不必张牙舞爪，有的是办法敲打。 “我昨儿见了籍掌印，掌印还提起你，说你踏实肯干，是个不错的苗子。这阵子厂卫要整顿联合，将来锦衣卫和东厂的往来多了，你我见面的机会少不了。”余崖岸说着，那张冷酷的脸上浮起一点笑意，“往后衙门里的零碎事体，还要仰仗杨典簿帮着处置呢。” 杨稳呵腰说是，“余指挥客气了，有用得上我的地方，我自是赴汤蹈火。” 说起赴汤蹈火，余崖岸的视线落在他手上，“杨典簿真是不小心，怎么伤着了？不过实在凑巧，宫里失火，你正好在场……”顿了顿问，“司礼监在景山东北，杨典簿怎么这个时候进宫来了？” 杨稳道：“我领了差事，带着针工局的人，来送三月里的罗衣。” 余崖岸“哦”了声，“原来是这么回事。不过先头起火的原因还未查明，恐怕要耽搁杨典簿一会儿，等底下人核准了你的行踪，才能放你出宫。” 杨稳道是，但烧伤的疼痛难忍，一手暗暗将伤处盖住了。 如约见他这样，壮起了胆 8.第 8 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 皇帝心头一片荒寒，这些年自己虽登上了帝位，但亲生母亲对他的恨，一天都没有停止过。 他试图母子重修旧好，想尽办法讨太后的欢心，可惜太后都不为所动。兄弟相残像一根刺，深深扎进太后心里，不到死的那一日，断乎是不能痊愈了。 宿怨太深，结打得太死，本没有解开的必要，但作为新君，谋朝篡位之外，不能更添一桩不孝的罪名。太后再三地逼他，他都一一让步，今天没来由的一场大火，又成了太后细数他罪状的由头。 他不能发作，只得尽力按捺，耐着性子道：“母后说的都在理，天要罚儿子，儿子桩桩件件都受着。只希望母后不要再生气了，若是气坏了身子，又是儿子的罪过。” 太后却摇头，“你自小是我养大的，你的秉性如何，我能不知道吗？你嘴上一套，做的又是一套，这会儿劝我别生气，背地里未必不盼着我早死。” 皇帝愈发低下了身子，“母后，儿子是您至亲的骨肉，天底下哪有盼着母亲早死的人啊！母后恨儿子，儿子知道，可这事已经过去五年了，五年光景，还不能磨灭母后心里的恨吗？大哥哥是您生的，儿子又何尝不是？为什么母后偏心成这样，就算儿子把心挖出来，也还是不能求得母后的原谅吗？” 然而太后对他的一腔爱，早在五年前的那个黎明凉透了。 灰心到极致，她倚着一边扶手叹息，“我统共只有两个儿子，哪个我不疼？哪个不是我身上掉下来的肉？可你实不该啊，杀了你大哥哥……你要做皇帝，大可把他圈禁起来，至少让他有命活着，我也不至于这样伤心。” 可是这话，却换来皇帝无情的揭露，“母后这心，其实早晚要伤一回，不是怜惜大哥哥殒命，就是遗憾朕早亡。我们生在这帝王家，表面上亲兄热弟，但母后当真不知道暗里的争夺吗？大哥哥明着爱护我，私底下无一处不打压我，待到他登基称帝，我最后的命运不过是圣旨一道，毒酒一杯。到了那个时候，母后的伤心何尝不是一辈子，难道因为大哥哥是正统，就能安然接受儿子惨死吗？” 太后自然不愿意听他狡赖，“你大哥哥生来宅心仁厚，他为什么要去杀你？” 仿佛听了天大的趣闻，皇帝忍不住失笑，“慕容家的子孙，哪里来的宅心仁厚？我们么这样的人家，兄弟相残有一百种理由，母后怀念逝者，忘了他以前的种种，朕最大的错，不是抢了大哥哥的皇位，是还活着。”他说完，又换了个悲戚的口吻，哀声道，“母后，我该怎么做，才能让您原谅我？我答应过您，将来还位给大哥哥的儿子攸宁，让他承继大统。所以这五年间，后宫没有生养一位皇子，这样难道还不够吗？” 可惜太后不为所动，偏过身不再看他，无情道：“你要是有心，现在也能禅位给攸宁。” 皇帝终于沉默了，半晌舒了口气道：“母后，咱们不要再为这事争论不休了，明知商量不出结果，又何必因此置气呢。倒是宫里的规矩，须得好好整顿了。这场大火是个引子，烧出了宫务上的诸多漏洞，廊下家该当取缔，多少鸡鸣狗盗的祸事，都是从那里兴起的，再办下去，大内愈发乌烟瘴气了。” 可太后偏要事事和皇帝反着来，一听他打算整顿廊下家，她就老大的不高兴，冷语讥嘲道：“皇帝真是饱汉子不知饿汉子饥。先帝宽和，怜恤那些太监月例微薄，开恩让他们找些营生，这才有了廊下家。那地方对你来说是个污糟去处，但在宫中的苦人儿眼中，却是暖衣饱食的指望。你如今要断了这指望，和杀人父母有什么分别？我看你还是发发慈悲，容人挣一条活路吧。” 这是借着廊下家，又一次狠命打皇帝的脸，话里话外都在指责他心狠，不让人活命。 皇帝的唇角紧紧抿着，到底没有再争辩。最后向太后行了个礼道：“是儿子欠思量了，母后训诫得是。既然如此，廊下家就继续留着吧，损毁的屋舍让人尽快修缮起来，总不能让那些太监无处安置。” 皇帝的妥协，些微平息了太后的怒火。闹了这半天，早就让人不耐烦了，便压了压太阳穴道：“今儿你也累了，早些回去安置吧。” 皇帝道是，从咸福宫退了出来。 宫墙夹道里没有别的人，只有余崖岸和总管太监章回挑灯候着，见皇帝出来，恭敬上前迎接。 皇帝仰起头，看向新年的头一轮满月，淡声对余崖岸道：“宁王独自活在世上，八成想念他父亲了，送他们父子团聚吧。” 余崖岸微顿了下，没有问情由，应了声“是”，便领命去承办了。 高高的宫墙，把天切割出了窄窄的一溜。皇帝负着手，乘着满地银光缓行，自言自语道：“今晚聆训，朕悟出了个道理，与人有损的事，定要一次做足，才能减少积怨。钝刀子割肉不好消受，索性痛个够，断了退路，就不会胡思乱想了。但恩惠不同，须得一点一滴赏赐，让人细细品砸滋味，方才忠心耿耿地指望。” 这是当权者的智慧，纵是人间帝王，也得一步步摸索门道。 章回说是，“所以万岁爷才痛下决心，处置了宁王。” 皇帝撇唇笑了笑，原本他一直在犹豫，应该把慕容淮留下的儿子怎么办，当初也是太后力保，才让他活到今天的。如果两下里相安无事，也许还能让那孩子暂且做个自在闲王，但偏偏太后一遍遍在他心口撒盐，刚才竟还说到禅位……他九死一生走到今天，难道是闹着玩的吗？太后脾气执拗，一味同情弱者。但她不明白，顾念得太过了，只会给她关心的人带去祸端。 也罢，早些处置，早些安心。太后要他还政，怕是忘了当初百年太子的下场了。高宗兄终弟及，却因侄儿练了个“敕”字，就将其绕室捶打，直至咽气。自己比起高宗来，已经仁慈了许多，至少容攸宁多活了五年。五年光景，足够了。 漫步向前，皇帝的肩舆就停在崇禧门外。八个穿着寿字团花褂的太监垂手而立，只等他登舆，稳稳将肩舆抬了起来。 章回仰头问：“主子爷，回养心殿吗？” 华盖的阴影，罩住了皇帝的眉眼，灯光所及之处，只露出腥红的唇，“去永寿宫。” 章回道是，抬掌双击。肩舆滑出去，像一艘窄长的叶子船，划进了浓稠的夜色里。 那厢永寿宫中，金娘娘倚在紫檀木嵌螺钿的炕桌旁吃枣儿茶，捏了一个点心填进嘴里，一面嘟囔不休：“我最怕就是上太后宫里去，那地方阴沉沉的，人像陷进了冻肉汤里似的。本以为过节，太后能舒心些，没曾想廊下家又走了水，太后那脸子，一拉那么老长，可吓着我了，哪儿还能进东西！” 金娘娘最不扛饿，一旦饿得过了，人没力气，手脚还爱乱哆嗦。因此在咸福宫时，她趁着太后不注意，偷着吃了块糕点，但那么一星半点，实在填不满她的胃口。回来之后，她像旱了三年忽逢甘霖，痛痛快快吃了两碟子乳饼奶皮。这下人总算活过来了，也不犯晕乎了，这才有了气力，过问皇上今儿夜里歇在何处。 结果就是那么凑巧，前脚刚打听，后脚来了御前的小太监，急急忙忙进门回禀：“娘娘快着，万岁爷驾临，预备迎驾吧。” 金娘娘一个鲤鱼打挺，从炕上蹦了起来。赶紧插稳头花，整整衣裳，跑到殿外等候。 肩舆已经停在院子里，皇帝身量长，迈腿走下来，那身姿就透着英武，直到今天也还是让她倾慕不已。 头前儿她爹要往宫里填人，在几个姐妹当中挑选，选中的是她妹妹。她得知之后不干了，一哭二闹三上吊，才逼得家里把名额给了她。 她爹本就最疼她，眼看留不住，唉声叹气对她说：“进 9.第 9 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 金娘娘心情不错，早起梳妆，戴上（髟＋狄）髻①，让人狠狠往上头插了赤金的头面。 顶簪、挑心、花钿，一支支压上来，颇有些分量。最后挑一双金镶东珠的耳坠子挂好，站在铜镜前扭身照，沉香色妆花遍地锦的交领袄，衬得气色红润，果然与往常不一样。 边上的掌事女官绘云含笑夸赞：“娘娘今儿真好看。” 金娘娘有些得意，“娘娘我哪天不好看来着？” 一切收拾妥当，派了小太监上右翼门传话，只等父亲散朝见面。 好在倒春寒不像年前，冷起来没个完，昨儿还下雪呢，今天就出了大太阳。金娘娘在窗前那片光带里坐着，眯觑起眼睛，看外面光秃秃的石榴树。那树经过一冬的磋磨，已经萧条得不成样子了，不像底下那盆金桔，叶子虽然老得发黑，但有几个果子垂挂在那里，半带干瘪，却还长得很结实。 金娘娘神思游移，人一闲，想得也有点多，托腮问绘云：“万岁爷为什么让我同父亲说呢……他想让内阁觐见太后，不是一句话的事儿吗。” 绘云掖着两手道：“皇上虽能下令，但里头还有些人情世故，不便亲口吩咐。毕竟娘娘不曾有孕，商讨皇子的事儿由娘娘和阁老说，方不招埋怨，也显得万岁爷和娘娘一心。” 金娘娘是个脾气不好，但脑子不复杂的人，被绘云这么一说，半悬的心就放下来了。思忖片刻又问：“既然没有子嗣，和太后商议，不也是枉然吗。” 绘云笑了笑，“主子细想，后宫没有子嗣，万岁爷既不想当千古罪人，那必要有人来当呀。” 至于谁当这个罪人，自然是谁不希望皇帝有后，谁就是。太后一直偏袒着宁王，仿佛只有宁王才是她的子孙。内阁上咸福宫去一趟，多少起到一点警醒的作用。但愿能让太后回心转意想明白，江山易了主，不能执着于前事，老和皇帝过不去。 金娘娘这回算是悟了，原来万岁爷还有这样一层意思，要借着内阁，敲打太后。自己对这位婆母是敢怒不敢言，这回既然托付她向父亲传话，她自然是十分乐意的。 于是等她父亲一来，她就委婉劝他去见太后，一面抚着自己的肚子抱怨：“我进宫都五年了，再这么下去，哪儿还生得出来！万岁爷不着急，太后也不管不问，这宫里都乱了套了。父亲去和太后说，把前朝担忧万岁爷子嗣的事儿传达给太后，到底前太子是她生的，万岁爷也是她生的，不劝着万岁爷点儿，难道要看他绝后吗！” 确实，哪家把女儿送进宫，不盼着生下一儿半女，巩固一大家子的地位。太后至今向着宁王，皇上一则是不敢忤逆，二则是寒心。太后不发话劝解，这大邺江山传继不下去，难道打算让皇位重回宁王手里不成。这事皇上能答应，他们这些文武大臣也不能答应。 金阁老点头，“等我回内阁商议商议，我一个人去，太后未必当回事，多叫上两个人才好说话。” 结果从永寿宫出来，迎面遇上了行色匆匆的御前掌事太监康尔寿，险些被他顶个倒仰。 好在康尔寿机灵，及时把人扶住了，“哟哟哟……奴婢冲撞阁老了，请阁老恕罪。” 金阁老站定后纳罕，“出什么事儿了吗，这么着急忙慌的？” 康尔寿说：“的确出事儿了，小宁王年寿不永，淹死在西苑太液池里啦。” “啊。”金阁老目瞪口呆，“怎么回事？好好的，怎么淹死了？” 康尔寿说：“这两日不是倒春寒吗，西苑池子结了冰，看上去挺厚，却不瓷实，哪儿经得住人踩啊。小宁王贪玩儿跳下去，人咕咚一下子就沉了底，等捞上来的时候，早没了……”说着拱手，“恕奴婢不能久留，得赶紧回万岁爷去。阁老请自便吧，奴婢恭送您了。” 说话行礼一气呵成，没等金阁老反应，康尔寿就走远了。 定定神，这下子是非见太后不可了。金阁老击了击拳，从西二长街一路向北，往咸福宫去了。 永寿宫里的金娘娘因办成了皇帝交代的事，浑身透着轻松。恰好内造处派了个小太监过来，送来一件包袱，说是针工局魏姑娘托付，让转呈金娘娘的。 什么针工局的魏姑娘，她想不起来有这号人，三心二意地让宫女打开了包袱。 结果取出来一看，是一张如意云肩，样式精巧的八片垂云上，刺着活灵活现的花鸟虫草。针法也了得，滚针、打子、圈金，每一针都考究工整。尤其是配色，酪黄的底子佐以松霜绿，好具象的富贵吉祥。 翻过来再看背面，一层金线波光粼粼，送到日头底下才看清，原来是一只暗纹的凤凰，正在云层间隐现，展翅翱翔。 绘云很惊讶，引着金娘娘看，“好工细的活计！” 活计好还是其次，最要紧一宗，这凤凰撞进了金娘娘心缝儿里。她一直想当皇后，凤凰是皇后才能用的物件，收到这云肩，不就表示在底下人眼里，她和皇后无异吗。 是个好兆头，预示着自己前途无量。金娘娘让人把云肩披在身上，站起来仔细打量，真是个好东西，既精美，又不显得张扬。 回身问小太监：“我没和内造处要过云肩，这魏姑娘怎么想着送来的？” 小太监笑道：“娘娘许是忘了魏姑娘了，她就是上回给娘娘拆改衣裳的宫人。娘娘那日不是赏了她一把金瓜子儿吗，魏姑娘感念娘娘的好，日夜赶工为娘娘做了这云肩，一心要来孝敬娘娘。昨儿进宫，恰逢元宵节，娘娘上太后宫里去了，魏姑娘就托内造处，让把东西给娘娘送来。” 金娘娘这才想起来，长长“哦”了声，“是她。”抬手抚了抚云子，笑道，“这姑娘是个地道人，心思纯净，手艺也好，很合我的脾胃。” 小太监又说了两句顺风话，“魏姑娘说，贵妃娘娘能瞧得上，是她上辈子修来的福气。” 金娘娘不太喜欢这些太监的油滑，知道话到这里就该看赏了，遂懒懒吩咐宫女，赏了两块碎银子，把人打发走了。 不过这云肩是真合她心意，一头问哪件衣裳和它相配，一头又惜才：“这么好的手艺，放在外头可惜了。她多礼，未必只给我做，要是被人捷足先登，上别人宫里去了，那往后上哪儿找这么可心的针线去！” 绘云撇唇一笑：“那位魏姑娘，怕正等着娘娘这句话呢。” 金娘娘不以为意，“人往高处走，有错么？换了你，愿意十年八载地窝在针工局，给人当碎催？” 绘云讪讪道：“瞧您说的，给派遣到针工局，必有他的道理。或是人长得不好，或是出身上头欠缺，否则也不会进不得宫门。” 金娘娘细细回忆了下，“那位魏姑娘我亲眼见过，长得没什么毛病，八成是家里头不好，或是没给司礼监使银子。” 反正无论如何，绘云不希望永寿宫多出个能耐人儿来，便道：“不拘家里头好不好，那位魏姑娘长得倒是齐头整脸，比东六宫那几位都好看。这么个漂亮姑娘搁在咱们宫里头，娘娘不担心点了万岁爷的眼吗？” 本以为金娘娘最怕有人争宠，必定要打退堂鼓，可这回不知哪里出了岔子，她琢磨明白了一件事，“谁能压得住万岁爷往宫里添人？要真看上她，永寿宫不也来得勤快些吗。命里注定她出头，藏着掖着都没用，宫里的有心人多着呢，个个都识货。万一东边的把她留下了，皇上常往东边去了，那怎么办？” 绘云竟被她说得答不上来话了。这金娘娘，办事自有一套她的章程，就算是在身边伺候多年的人，也未必能摸得清她的路数。 “我瞧就这么办 10.第 10 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 如约说是，深深向他行了个礼，“多谢掌司这两年的栽培，我不管到了哪儿，都忘不了掌司。” 张掌司点颔首，忽然想起了什么，耷拉的眉眼蓦地一亮，笑着说：“不过我瞧姑娘面相好，将来说不准有大出息。要是升发了，可别忘了老人儿，记着提携提携咱家。” 这是太监惯常的做法，人情到处留上一线。三十年河东，三十年河西，万一碰巧，果真言中了呢。 如约含着笑，自然要说两句顺水推舟的话，“借掌司吉言，要是真有这一天，我一定念着掌司对我的好。” 人都要走了，手上的活计就可以撂下了。如约又去和引珠道了别，引珠诚如撞见了晴天霹雳，“你要走？你走了，我一个人可怎么办？还是和金娘娘说吧，就说你伺候不了，不去了。” “里头发了话，哪里容得我推脱。”如约为难道，“要是说不去，得罪了金娘娘，往后愈发让咱们拆改，那岂不是要累死人了？” 引珠听完，心都灰了，“你一走，直房里八成要填人进来，我又得和那些不洗脚的丫头住在一处，想想都叫人难受。”边说边拽住她，“不行，你不能撂下我，要走一起走。” 如约只得安抚她，“别使孩子气了，咱们自己说了能算吗？你先忍忍，将来若我能在金娘娘跟前挣着脸，再讨个恩典，把你也接进去。” 那得等到什么时候，怕是个空头的许诺吧！不过有总比没有好，引珠没办法，勉强点了点头，“说定了，我等着你的好信儿，可千万别把我忘了。” 如约应承不迭，总算别过了她，才回直房收拾东西。 进宫这两年，什么也没攒下，只有上回得的一把金瓜子还在，分了一半给引珠，压在她枕头底下了。剩下的，不过几件简单的衣裳，并一些梳篦巾帕等物件，装上还不满一个包袱。 待一切规整妥当，就在尚衣监外的夹道里等着，等宫里来人接引她。只可惜这个消息来不及告诉杨稳，他回头来找她的时候，怕是找不见了。但也好，彼此都进了宫，能少走的弯路，就尽量少走吧！ 心里正想着，不经意朝南望了眼，奇怪景山东墙根底下，不知怎么有锦衣卫往来。她定眼看了会儿，没有看出端倪，兴许内城的警跸换人驻防了吧！ 又过了阵子，才见南边跑来个小太监，到了跟前一副老大不情愿的模样，嘴里抱怨着：“我手上差事都忙不及，还让我接人来……” 如约听了，欠身道：“对不住，让您受累了。” 小太监瞥了她一眼，复又“嗐”了声，“不是冲您，是冲永寿宫里那几个大宫女，得了鸡毛当令箭的主儿，真叫人瞧不上。”数落完了又问她，“姑娘都准备齐整了？要是没什么落下的，咱们这就走吧。” 如约说是，跟他一路往南，穿过了筒子河。 果真如她先前预料的，守门的禁军被替换了，换成了清一色的飞鱼服。那些锦衣卫个个头戴乌纱帽，腰上别着长刀，人还没到门前，十来双眼睛便死死盯住了，要看手书，要看腰牌。 小太监忙呈上了乌木牌，“这是金贵妃点名要的人，刚从针工局提出来，她没有腰牌，我有，请千户过目。” 锦衣卫刁难人堪称一绝，就算有永寿宫的腰牌也不管用。牌子扔了回去，照旧没好气儿，必要司礼监的签子，才能把人放进宫。 小太监茫然了，“这一时半会儿的，我上哪儿给您弄签子去呀。” 带队的千户铁面无私，“你是第一天办差吗？缺了调令怎么进宫？没有？没有就上司礼监要去！” 小太监抓耳挠腮，知道和这些人说不通，就想让姑娘在这儿等着，自己再往司礼监跑一趟。 如约到底对这些锦衣卫心怀忌惮，偏身对小太监道：“我和您一道去吧，要是那里问起来，我人在，好应答。” 小太监点头，“那再好不过。” 两个人正要折返，忽然见幽深的门洞里，走出一个高大的身影。那人一双鹰眼，模样长得很清俊，但不知为什么，五官凑在一起就显得阴鸷。也或者杀戮太多的缘故，周身似有血腥气，如约看见他，心就往下沉一沉，正是那晚的锦衣卫指挥使。 脚下不自觉磋了蹉，没等她说话，他倒先来搭腔了，眯起眼道：“魏姑娘一见我就倒退，怎么，怕我？” 他迷眼的样子，愈发让人觉得可怖。如约忙说不是，“奴婢是做粗使的宫人，没有见过大人物，遇上了自然要退避。” 余崖岸却一笑，“往后进宫办事，有你见大人物的时候，要是见了谁都退避，那步得退到护城河外去？” 如约只觉头皮一阵阵发麻，呵了呵腰道：“大人教导得是，奴婢错了，请大人见谅。” 他“诶”了声，“倒也不必唯唯诺诺，寻常自在说话，彼此都受用。”眼里望住她，嘴里却责问边上的千户，“怎么把人拦住了？” 千户垂袖道：“回大人，这内官要往宫里调人，没有司礼监出的手令，卑职不敢随意放行。” 余崖岸方才调转视线，傲慢地瞥了他一眼，“这位姑娘我认得，放他们进去吧。” 有他这句话，就算是南天门也得洞开。那千户赶紧道是，毕恭毕敬退让到了一旁。 小太监忙拽着如约向他行礼，“多谢余指挥。今儿要不是遇上余指挥，咱们还得跑一趟呢。” 如约只得跟着道谢，一再地向他纳福。 余崖岸的语气却很温和，没有理睬小太监，带着笑意对她道：“魏姑娘不必多礼，举手之劳罢了。前几日是长房走水，不得不依章办事，让姑娘受累了。今儿不过区区小事，放个人进宫，我还是能做主的。” 这样的狠人，即便是和颜悦色，也透出一股阴狠算计。如约的心一直悬着，唯恐他看穿了什么，才刻意地接近试探。这是非之地断不能久留，得赶紧离开。只要进了宫，就再也不用见到他了。 遂拜谢再三，“奴婢感念于大人恩典。因还要进去复命，先别过大人了。” 可门券深得很，刚走了几步，就听见他在身后发了话，“魏姑娘，要是有什么用得上余某的地方，不要客气，来锦衣卫衙门找我。” 她只得应付，回过身来朝他又褔了福。 这回脚下走得更快了，急急穿过顺贞门，进了乾西五所夹道。 小太监却因她认识锦衣卫指挥使，而对她刮目相看，搓着手道：“魏姑娘来历不简单呐，怪道能从针工局调进永寿宫来。我叫郑宝，在永寿宫西配殿当差，平常干些洒扫活计，兼给那些姑姑们跑腿。往后姑娘要是有什么差遣，只管吩咐就是了，我一定先紧着您。” 如约勉强笑了笑，“郑师父抬举了，我和那位余指挥并不相熟，就上回廊下家走水，见过一回。” 郑宝怔了下，“今儿是第二回？才第二回，余指挥待您这么和气……”小脑瓜子一转，嘿然笑道，“也不怨余指挥热络，姑娘就是招人待见，针线做得好，人也长得齐全，往后定有大出息。” 如约说不敢当，“我初来乍到，不懂宫里的规矩，日后还请郑师父指点，别让我闹笑话才好。” 郑宝忙摆手，“可别管我叫师父，我不过是个碎催，哪里够得上您一声‘师父’，叫我的名字就成了。不过姑娘，要想在宫里站稳脚，外头还需有人提携。那位指挥使大人，可是了不得的人物，您要是倚仗着他，往后擎等着过好日子吧。” 如约这几年只知道逃避锦衣卫的抓捕，从来没想过打探锦衣卫指挥使的底细。眼下既然有了交集，总得知己知彼，便对郑宝道：“余指挥看 11.第 11 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 这弦外之音，是让她也收起指甲，像这猫一样顺服吧！ 不过人还不如猫，猫能还手，人若起反骨，怕是连命都没了。 如约深明白里头的下马威，欠身道：“奴婢原是针工局里做粗活儿的，得娘娘抬举，才有幸进宫。往后一定老老实实当差，一切听娘娘的安排。今儿是头一天认主子，奴婢给娘娘磕头，恭谢娘娘的恩典。” 她说着，提了袍子跪下来。永寿宫二月里已经撤了地毯，膝盖头子磕在青砖上，又冷又硬。 金娘娘不过是想让她知道规矩，她是个明白人，也表了态，金娘娘满意了，于是转变了态度，和声道：“既入了我永寿宫，往后就是我的人了，只要你听话，好好当差，我不会亏待你的。”说着又想起了那方云肩，顺带便的提了一嘴，“你怎么知道这云肩能合我的心意？要是送来，我看不上眼，那岂不是糟蹋了你的一片心吗？” 这种时候就得善于溜须拍马了，如约道：“奴婢曾为娘娘改过那件十样锦的袍子，略略明白了娘娘的喜好。娘娘高雅，不爱太过俗丽的颜色，酪黄配上松霜绿，既清丽，又正迎合春暖花开的节气，娘娘戴着玩儿，应应景也是好的。退一步讲，就算娘娘瞧不上，那也是我学艺不精，更该好好琢磨自己的技艺。只是没能酬谢娘娘赏赉，惭愧得很，等日后有了拿得出手的活计，再来孝敬娘娘就是了。” 她手艺好，会说话，也乖顺，照着金娘娘看来，是个容易调理的丫头。这样的人放在自己宫里，要什么吩咐一声就是了，必定又快又妥当，不比和内造处扯皮强多了！ 不过这一身内官监的衣裳穿着，着实有些埋汰。金娘娘上下打量了她两眼，“与人织纨素，自著蓝缕衣啊。”偏头吩咐绘云，“让人带上她，去内造处领宫衣去吧。” 绘云道是，把人领出偏殿，随意叫住了个宫女：“乾珠，你带着魏姑娘，上延庆殿去一趟。再有，你们直房还有一处空儿，就让她跟着你们住吧。” 绘云吩咐完，转身便走了。领了命的宫女这才直起身招呼如约，“魏姑娘，你的针线做得真好。上回娘娘穿上，我们都瞧见了，娘娘喜欢得什么似的。”边说边牵着她走出了宫门，热络道，“你住我们直房也挺好，我们房里原本两个人，昨儿新进来一个，今儿又加上你，更热闹了。” 如约对待新结识的人，总是温存里透着客气，“只怕我一来，让大家不方便。” “没什么不方便的。”乾珠道，“原就是给人当差的，三个是这么住，四个也是这么住。我和印儿进宫有时候了，没得升发，也不是讲究人儿。魏姑娘要是心里有什么想头，大可敞开了说，不用憋着。” 如约抿唇笑了笑，“姑姑往后就叫我如约吧。” 乾珠爽快说好，“你也别叫我姑姑，我哪儿是什么姑姑，不过是个铺床叠被的。我叫乾珠，乾坤的乾，名字取得怪大吧，可惜干上了伺候人的营生。” 如约之前听绘云喊她的名字，就觉得有几分亲切。引珠乾珠一字之差，脾性却好像差不多，因此也不觉得生分，和煦地宽解着：“采选总也逃不过，大抵都是伺候人的。等再过两年放出去了，兴许您也被人伺候了。” 乾珠听得高兴，捂嘴笑道：“那就借您吉言了。” 说话儿到了内造处，恰好遇上掌事的高太监，他一见如约，讶然道：“魏姑娘上永寿宫听差去了？” 如约“嗳”了声，“往后还请师父多帮衬。” 高太监却有些惆怅，啧啧道：“我那回说的，上廊下家来多好，又有好吃的，又有好玩儿的，不比在金娘娘处轻省？” 一旁的乾珠和他也相熟，插嘴打趣：“高师父，可留神说话。我是永寿宫的人，您挤兑我家娘娘，我回去告一状，您可要吃挂落儿啦。” 高太监忙说不敢，“我吃了熊心豹子胆，敢挤兑贵妃娘娘？” 待领了宫衣出来，乾珠对如约说：“别搭理那些太监，净了茬，连心肝都黑了。太监已是人下人，供太监取乐，那还活个什么劲儿！永寿宫当差虽不轻省，但名声总归是好的。难得逢万岁爷驾临，娘娘大方着呢，底下人个个都有赏。” 既说到皇帝，如约自然要打探，“万岁爷难得来永寿宫吗？我原以为娘娘是贵妃，万岁爷自当格外抬举着。” 乾珠道：“来得虽不多，比起其他宫室，已然算是抬举的了。” 宫里有哪些嫔妃，如约都了熟于心。除了金贵妃、钟粹宫的淑妃、翊坤宫的阎贵嫔，这三位主位，余下还有大大小小十二位贵人、选侍，散居在东西六宫。当今皇帝的后宫人数不算少，但正经得高位的不多，也就是说皇帝暂且还没有特别宠爱的人，自己巴结金贵妃，目前来说算是最稳妥的了。 心下有了数，就不能再打听了，打听得多了让人起疑，毕竟人心隔肚皮。 低头跟着乾珠进了宫女直房，这里的住所比起针工局好多了，至少不与臭气熏天的茅厕毗邻，夏天也不会有绿头苍蝇在头顶嗡嗡打转。 乾珠指了一张床榻给她，帮她把铺盖卷放置好。 正收拾的时候，外面又进来一个人，脚步走得快，险些没刹住。待站定了，才仔细打量如约两眼，“又来人了？”匆匆忙忙把包袱夹在腋下，顺手拿起桌上两粒白果塞进嘴里，一面说着“我叫印儿”，人已经跑出去了。 如约没来得及和她打招呼，讪讪回头看了乾珠一眼。 乾珠笑道：“她就是这样，尾巴尖上点了火，走路都带冒烟。她是北边翊坤宫阎贵嫔跟前梳头的，阎贵嫔一天换十八个发式，今天八成又要换新款儿，她才连蹦带跳回来取家伙事。” 其实光听宫里女人们的故事，倒也多姿多彩，饶是做了皇帝的嫔妃，照样各有各的脾气喜好。 乾珠把她的宫衣抻起来，扬了扬手道：“快换上吧，换上了回殿里，绘云姑姑自会给你交代差事的。” 如约忙脱下身上那件灰蓝的衣裳，换上了紫色的折枝小葵花团领袍。 这袍子，许多都是出自针工局，腰带却有专门的衙门制作。金边束带上缝满珠珞，单是一条带子，就值外面农户一年嚼谷。但宫女见得多了，没什么稀奇，乾珠利落地给她扎上，又取来绢花的乌纱帽，一下子扣在了她脑门上。 这么一收拾，人就透出富贵精干来，乾珠讶然打量她，“我一向嫌这袍子难看，穿着肉皮儿显黑，怎么到了你身上竟不一样了？唉，还得是人长得好，穿什么都好看。搁在永寿宫里，风头不知要盖过多少人呢。” 如约一迭摆手，“可不敢这么说，叫人听见了不好。” 乾珠嘻嘻一笑，“背着人才这么说呐。总之你在值上仔细些，殿里除了娘娘不好伺候，再一个就是绘云姑姑，和她身边那两个溜须拍马的主。反正和她们打交道，依着她们的意思就行了，好汉不吃眼前亏么，来日方长的。” 如约连连点头，这是前辈给新人的忠告，记下总没错。 身上都整理妥当，就该回永寿宫复命去了。进门给金娘娘行了个礼，金娘娘一看，“嗯，好得很。我宫里的人，就要利利索索的。” 当然，对于金娘娘来说，招揽一个人，如同得到一件玩意儿。只要扒拉进了自己宫里，往后的差遣，就由身边的人来指派了。 所以交到如约手上的活计，实在不比针工局的时候少。 绘云如同蚂蚁搬家，一天给她增加一点差事，先是娘娘上巳节要用的衣裳、香囊、巾帕等，后就是姑姑们的人情。大宫女们爱漂亮，衣裳拆改是常事。八百年不用的，趁着有人干，也一并翻找出来，全堆到了她面前。 绘云皮笑肉不笑地说：“这些东西你掌掌眼，能改的，改改样式，不能改的，全扔了吧。” 哪儿能扔呢，扔了会招来话把儿，将来在永寿宫更受排挤，寸步难行。 如约把东西揽下了，抿着笑说：“姑姑们的东西全是好东西，扔了多可惜。我一定先紧着姑姑们的做，做到姑姑们衬意为止。” 绘云原本是想故意难为难为她的，只要她敢叫板，立时就回了娘娘，让她哪儿来的回哪儿去。结果一拳打在棉花包上，她像个没脾气的面人儿，说搓 12.第 12 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 金娘娘抱着猫，说：“吵，使劲儿吵，大点儿声，让各宫都来瞧。” 其实照着体统规矩，主子一露面，彼此就该大事化小。毕竟不是什么难以迈过的坎儿，各打五十大板，两下里责怪两句就过去了。 可是玉露偏不，她执拗得很，满脸的不服输，倒插着一双眼睛，看上去比绘云还厉害。 绘云呢，在宫里混了这么多年，自然有她的处世之道。她是掌事的姑姑，被底下人这么叫板，面子上挂不住，先是咬着唇面红耳赤，后来就冲金娘娘哭起来，“永寿宫几十号人，平常全是奴婢统管，奴婢从不和人起争执，左右都是知道的。这两天来了两个新人，娘娘点名要的魏姑娘踏实勤勉，给她什么活儿她都笑吟吟接着，唯独这一个，头上生了犄角，一碰就蹦起三丈高。奴婢纵是吩咐岔了，也和她赔了不是，她怎么就那么大的气性，好好的一壶茶，说泼就泼了。这茶不是银子钱买来的，糟蹋了不心疼吗？奴婢说她两句，她竟要吃人似的，往后还怎么管束？越性儿这掌事让她做吧，奴婢……” 绘云没说完，也没等金娘娘发话，玉露就先接了口，“姑姑这话，我可不敢当，姑姑平时不和人起争执，还不是因为阖宫的人都怕你，不敢得罪你吗。我进来伺候茶水，姑姑要想用茶，直说就是了，何必拐着弯，借娘娘的名头支使人？前儿是这样，今儿又是这样，是欺负我刚进宫，有意给我小鞋穿吗？” 绘云被她说得发急，“娘娘您瞧，这还得了？” 金娘娘的脸色也终于不好看起来，她活长了这么大，不管是家里婢女还是宫里宫女，从没见过敢在她面前扯嗓门的。 “满口我啊我，没人教她怎么说话？”金娘娘嫌弃地扭头问边上的尚仪嬷嬷，“人经没经你手？调理过没有？” 尚仪嬷嬷低了头，“回娘娘，她是礼部送进来的……” 一说礼部送进来的，金娘娘就明白了，这是官员举荐的，要是皇上中意，该上养心殿才对。没想到御前不要，这才塞进了永寿宫，难怪窝了一肚子火，横冲直撞像牛犊子一样。 金娘娘转过脸，看向了这名宫女，“原来你比别人有体面，所以上我这儿大闹天宫来了？” 玉露把嘴抿成了一道缝，莫说绘云，她对金娘娘都敢还嘴，半晌白着脸道：“奴婢不敢。奴婢自小认死理，知道人不犯我，我不犯人。” “那是你家里没教导好你。”金娘娘道，“是谁保举的你，我还要问那个人的罪过呢。” 照理到了这时候，就不能再往前进了，再进容易头破血流，消停下来就完了。结果这玉露死心眼，她好像还没摸明白，紫禁城不是个能逞口舌之快的地方。她面前抱猫的女人，也不是寻常在家能拌嘴的姑嫂姐妹，这可是个能要人命的主。 如约看得紧张，手里的针线也顾不上做了，挺起身撑着窗户朝外观望。 玉露那张清秀的小脸上，露出了倔强的神气，“我没错，娘娘不能因绘云姑姑跟您的时候长，就不问情由护短。” 话到了这里，也许好些画本子上会出现转折，高位的人一瞧，这姑娘有脾气，耿直，忽然就对她青眼相加了。接下来扶植她，让她当管事宫女，平步青云。 可惜现实不是画本子，金娘娘也没有受人冲撞的癖好。把手里的猫一丢，高高叫了声“来人”。 郑宝和另几个太监忙上前领命。 金娘娘指着玉露道：“按住她，着实打她五十板子，打死了算我的。” 五十板子下去，怕是活不成了。跟前竟也没有一个劝解的，只顾让娘娘消消气，把人搀进了殿里。 所以在这深宫大内，人命算什么？玉露挣扎反抗，毫无用处，被强行堵住嘴，押到后面去了。 下半晌就没再见到她，乾珠也是讳莫如深，绝口不曾提起她。 如约忍不住问郑宝，玉露到底怎么样了。 郑宝的语气轻描淡写，“死了，二十板子下去就断气了。这会儿已经拖到槐树居，等着家里人认领尸首了。” 如约的心往下沉了沉，刚才还活蹦乱跳的人，转眼就没了。更可气的是绘云，她拿这个杀鸡儆猴，愈发在底下人面前显能。传晚膳的时候，人在台阶上高高鹄立着，满脸小人得志的模样。 如约进殿里送香囊，见金娘娘在桌旁坐着，一手执筷，给那只狸花猫喂鱼吃。 玉露的死，金娘娘完全没往心里去，捏着嗓子和她的猫说话：“羊角啊，你想穿衣裳不想？我让她们给你缝一件蟒袍吧！” 给猫穿的蟒袍，如约以前没做过，开始琢磨，该怎么给羊角量尺寸。 无论如何，先让金娘娘过目了香囊要紧。紫檀木的托盘里依次放了六个，呈献上去，金娘娘抽空瞧了一眼，个个看着都不错，便发话：“搁下吧，回头送人也好。” 话音方落，忽然听见外面急急传话，说万岁爷来了。 如约心头作跳，她来了七日，总算等到皇帝走动了。本想退出去的，无奈皇帝来得奇快，她退避不及，只好让到一旁侍立。 金娘娘顾不上她的猫了，忙上前恭迎：“万岁爷，怎么不事先差人过来知会一声，我好准备准备。” 可惜金娘娘的喜悦没能维持太久，皇帝忽然的一句话，让她措手不及，“你宫里打死人了？” 金娘娘一愣，没想到消息会传到皇帝耳朵里，极力辩解着：“那个宫女对我出言不逊，我责问她几句，她对嘴和我吵起来，不打杀她，怎么向祖宗家法交代？” 她说得理直气壮，平时富贵荣华作养着，养出了她不知天高地厚的性子。 皇帝神色很冷淡，虽不疾言厉色，但那眉眼间的震慑，足以令人惕惕然，“你知道她是文华殿大学士的内侄女吗？说打死就打死了，怎么和人家交代？” 金娘娘呆住了，这才想起从来没人和她回禀过这宫女的来历，自己一时怒火攻心，就不管不顾了。 可如今人死都死了，还能怎么办？ 金娘娘期期艾艾道：“这事儿不怨我，她要是不顶撞我，我也不能让人打死她。” 毕竟心里还是有些怕的，若是个寻常人家的女儿就罢了，谁知竟和文华殿大学士沾着亲。要是人家追究起来，不光皇上要给说法儿，连父亲都要被她连累。 觑觑皇帝，金娘娘挨近了一点，“万岁爷，大学士进宫面圣了吗？” 皇帝哂笑一声，“你说呢？” 金娘娘支吾，“那您打算怎么处置？” 没有横眉竖眼，也没有暴跳如雷，皇帝凉着声气儿道：“你打死了人家的内侄女，到底是一条人命，不能敷衍了事。朕暂且安抚了那头，着人好生操办丧仪，重赏了金银财帛，另给她的父兄赐了官。但贵妃，这件事因你而起，你若不受惩处，朕不好向天下人交代。” 金娘娘心惊胆战，“万岁爷还要惩处我吗？要不我给她抄十遍《地藏经》，打发人送去吧。” 原来一条人命，只值十遍《地藏经》。金瑶袀那么精明的人，怎么生出了这样蠢笨的女儿，皇帝实在有些想不明白。 “大学士不肯善罢甘休，”皇帝调开了视线，“这贵妃的位置，你不能再坐下去了，着令降为贵嫔，平息众怒吧。” 金娘娘半张着嘴，早该掉落的眼泪，到这时候才泼洒下来。“咚”地一声跪在皇帝跟前，嚎啕大哭道：“万岁爷，臣妾不是成心的。原本不过是想吓唬吓唬她，没想到底下人下手没轻重，不留神把她打死了。” 如约听得心惊胆战，当主子就有这宗好，自己的罪过可以随便推脱，自有人给她当替死鬼。 先前吩咐责打玉露，本就是打死不论，结果现在成了底下人用刑过重。皇帝要是真有心袒护她，把几个动手的拉出来填窟窿就是了。金娘娘挨训诫、禁足、罚抄经书，都是小惩大诫，还是有办法周全的。 不由替郑宝他们捏一把汗，不知皇帝会如何发落。绘云那个始作俑者还在帮金娘娘打掩护，“万岁爷明鉴，人是那几个太监打的，娘娘随意发一句话，他们就拿着鸡毛当令箭了。” 跟着跪地的如约忍不住抬了抬眼，就是那一望，竟与皇帝的视线撞个正着。她吃了一惊，忙又低下头，只听皇帝慢悠悠道：“果真是这样，朕就要把人传来当面对质了。到时候只怕牵连更广，让更多人跟着一块儿陪葬。朕素来知道永寿宫规矩严，几个承办差事的太监，没有主子授意，敢把人打 13.第 13 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 可脑袋半空的金娘娘还是想不明白，“都已经降了我的位份，做什么还要禁我的足？嘴里说着宽慰我的话，让他留下，他却连搭理都懒得搭理我！” 绘云站在了理中客的立场，居然对金娘娘晓以大义起来，“毕竟出了这件事儿，都闹到外头去了，万岁爷要向臣工交代，自然得淡着娘娘几分。娘娘别心急，万岁爷不是说了吗，等风头过了，再恢复您的位份……” 可这话招来了金娘娘的虎视眈眈，“你还来劝我？好一个轻飘飘的‘自然’！我这是为着谁？要不是你和那宫女起了争执，怎么会闹得这般田地！我被你害惨了，你还给我充起说客来，要不是瞧你跟了我多年，我非法办了你不可！” 绘云吃了一惊，惶然道：“娘娘，这事儿确实是奴婢的不是，太过和新人计较了。可奴婢万没想到会闹成这样，要是早知道，奴婢受点委屈又算得了什么呢。” 言下之意，是金娘娘用刑太过，和她没有关系。金娘娘护着老人儿虽好，但就此打死了新人，又焉知不是她火气太旺，随意找下人发泄呢。 金娘娘听她这么说，心火又蹭地冒上来。碍于刚死了个玉露，不敢再惩处宫人，否则必得叫尚仪嬷嬷来，高低教训她两戒尺。 心烦意乱，金娘娘用力指了指她，“你就是个祸头子，别打量我不知道。我暂且不和你啰嗦，将来自有和你理论的时候。”边说边提着裙子上台阶，绘云上来搀扶，被她甩袖格开了，“下去，看见你就来气！” 绘云是头一回被主子这么不待见，顿时白了脸，僵立在那里。 边上的丛仙和水妞儿是她带出来的徒弟，见状忙上前接了手，扶着金娘娘返回了殿里。 金娘娘到底气得大哭起来，“我可怎么办，说话儿就降成嫔啦，这叫我心里怎么受得住！来人，快去找阁老，让他进来见我。” 可丛仙一脸为难，小声道：“娘娘，这会儿天都黑了，宫门早下了钥，传不了话了。再者，西配殿那几个承办差事的太监，也被司礼监押走了，说要追责问罪，不知还能不能回来。” 金娘娘干瞪眼，“这是怎么话说的？我无人可用了？” 丛仙和水妞儿交换了下眼色，十分审时度势地说：“事儿刚出来，到处都盯着咱们宫呢。娘娘这会儿仓促行事，愈发要招人说嘴，说娘娘乱方寸，走投无路了，岂不是让人看笑话？依奴婢之见，娘娘还是沉住气，以不变应万变。反正外头有阁老呢，万岁爷顾念着阁老的面子，早晚会让娘娘复位的。” 金娘娘这时候哪听得进去这些，直剌剌道：“少扯那些闲篇儿，我就问你们，谁上内阁给我传话去？” 这下丛仙和水妞儿都不应声了，支吾了半天说：“素来传话的差事，都是太监们承办的，奴婢们只管寝宫里的事儿，最远只上过内造处，哪儿去过内阁呀。去了也是两眼一抹黑，谁也不认得。” 金娘娘气得大骂：“都是吃干饭的，平时瞧你们机灵得很，到了这裉节上，竟一个都支使不动。” 丛仙和水妞儿讪讪低了头，不敢接话。金娘娘瞧她们直拱火，一迭声让她们滚，自己坐在炕沿上扇风顺气。 人都走了，站在角落里的如约才走到金娘娘跟前，俯了俯身道：“奴婢愿意跑一趟，替娘娘传话。” 金娘娘转过头看了她一眼，颓然道：“你一个做针线的，凑什么趣儿。” 如约道：“奴婢早前在针工局，和司礼监住街坊，认得司礼监每一位秉笔和随堂。还有一位典簿，先前奴婢给他打下手，往宫里送补子蟒衣等。如今那位典簿高升，调往诰敕房了，听说诰敕房就和内阁挨着，奴婢上那儿找他去，让他给阁老传话，一准儿能行。” 这么靠谱的条理，点亮了金娘娘的眼睛。她霍地坐直了身子，“真的？你能去？” 如约点了点头，“奴婢虽也害怕，但为着娘娘，不拘怎么都得去。娘娘这回是太仗义，一心给绘云姑姑撑腰，才失手误伤了玉露姑娘，奴婢看得真真的。如今娘娘保全了绘云姑姑，一个人受惩处，从贵妃降成了嫔，奴婢心里替娘娘难过。要是能见着阁老，请阁老和皇上求情，或许皇上网开一面，过两日就免了娘娘的罪责，也不一定啊。” 她完完全全顺从金娘娘，立时就和那些推三阻四的人不一样了。金娘娘简直对她刮目相看，“真没想到，我还有你这员福将。” 如约说不敢，“奴婢食君之禄，忠君之事，只要娘娘好，奴婢们也跟着沾光。再者，娘娘先前担心，万岁爷心里生娘娘的气，往后不来走动，这事保不齐就成真的了。娘娘还是要想法子笼络住皇上，不时送些点心、小物件等。只要皇上记着有娘娘这个人，就不愁将来没有翻身的机会。” “对。”金娘娘扔下了手里的团扇，“我也是这么想。她们一味劝我忍耐，忍耐就能把位份忍回来吗？万岁爷嘴上说得好，转头就把人撂下了，宫里那么多嫔妃，不缺我一个。” 金娘娘既然认同，让如约跑一趟内阁的事，就算是说定了。 第二天一早起来，探得今天皇上不视朝，官员们照例在衙门当值，也就不用掐时辰了，直接领了牌子出门就是。 从永寿宫出来，这是她头一回在大内行走，能够穿越半个紫禁城，抵达大内最南端。摆在她面前有两条路，往右出启祥门，走的是养心殿西夹道。顺顺溜溜一路往南过十八槐，穿过内金水桥外的广场，就到内阁了；往左出咸和门，走的是养心殿东夹道。东夹道上有个叫遵义门的随墙门，是进出养心殿的必经之路…… 必经之路，她实在很好奇，养心殿内究竟是什么样。皇帝居住的地方，又是怎样一个人员安排。 因此不用多思索，直接拐弯往东。穿过近光右门，远远就能看见遵义门上进出的太监。 她的心提溜起来，盯着那去处，一直往前走。接近遵义门的时候，脚下略放缓了些，本以为能够窥得一点养心殿内的布局，谁知遵义门并不直通养心殿，一眼望进去是条笔直的甬路，甬路上朝南开的门，才是正经进出的养心门。但那地方等闲不能进，除却当真入养心殿回事，否则一般二般，路过不得。 深深望上一眼，倒也不灰心。已然近在咫尺了，没有枉费两年来的努力。 收回视线，待要继续往南行，偏巧养心门外围房后绕出个人来，极浓黑的眉眼，眼皮子上一道很明显的疤，看上去有些凶相。他盯了如约一眼，“你是腊月二十九那晚，在螽斯门上冲撞万岁爷的姑娘吧？” 如约忙顿住了脚，知道他是皇帝跟前的总管太监章回，自己那天晚上险些就被他处置了。因此格外恭顺地向他行礼，“回师父的话，是奴婢。” 宫里的太监们，一向不喜欢有人管他们叫公公，因此底下的孩子们不是叫师父，就是认干爹。这小宫女倒是有意思，跟着太监们一样叫师父，俗话说伸手不打笑脸人，加之万岁爷都让她活了，自己也不必和她过不去。 “怎么打这儿过？这是要上哪儿呀？”章回上下打量她，大日头底下看这姑娘，生得鲜明，肉皮儿能掐出水 14.第 14 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 如约有些慌，“大人，我是后宫派来传话办事的……” 那千户把眼一横，“怎么？后宫的人，不能搭把手？又不是让你干什么见不得人的事，不过换个药，你推三阻四干什么？” 可要是换成别人，莫说换药，就是煎药喂药也不在话下。这不是人不对付，说服不了自己吗。 她还想推辞，结果那千户偏要勉强，咋咋呼呼说：“你是哪个宫的？难道在宫里只伺候皇上？我们指挥使大人，正三品的官儿，还不能请你帮个忙？你这小宫女，好大的谱！” 如约知道，这回是没法轻易逃脱了，就怕惹毛了这帮不讲理的人，愈发惹得他们不依不饶。 于是只得欠身，“大人误会了，奴婢只是着急回去复命。大人既然有吩咐，那奴婢听令就是了。”略迟疑了下，带着一点渺茫的希冀问，“大人，请问锦衣卫里，通共有几位指挥使啊？” 那千户嗤地一笑，“姑娘当锦衣卫衙门是肉摊儿？腰子一双一双地卖？别说锦衣卫，就说司礼监，不也是一位掌印吗？” 如约不由失望，果然是余崖岸，除了他，再没别人了。 但有没有别人，又有什么分别呢。这锦衣卫上下，都是杀害她们全家的凶手，即便指挥使另有其人，难道就没沾上她亲人的血吗？ 心里虽然不平，却也是身在矮檐下，不得不隐忍。便不再多言了，跟着这千户出了午门。 锦衣卫衙门在宫外，和承天门还隔着个五军都督府，走过去很有一段路程。她心里其实很纳闷，为什么那种喊打喊杀的衙门，不配备几位大夫，要跑到宫里来找人？可不该打听的事不能打听，只管闷头跟着这千户穿过西朝房夹道，一路进了官衙正门。 有生之年，她都没想过会上这儿来，若是来，必定是被拿住了，押进来受刑画押。可世上之事，瞬息万变，莫名其妙就有了纠葛，想逃也逃不脱。 而那千户很高兴，响亮地向内喊话：“我找见一个能上药的，不是粗手笨脚的太监，是个水灵的宫女。” 正堂里的人纷纷转过头来打量，仿佛一个女的活物有多稀奇似的。 “老李，还是你能干。”有人打趣恭维，眉目流转间，尽是显而易见的暧昧。 姓李的千户扬了扬手，也不理会他们，径直把如约带到了东边的厢房外。 笃笃敲门，莽撞汉子捏出了柔软的嗓门，“大人，上药的来了。” 房里人说“进来”，刀锋过雪的声线，让人心头生寒。 李千户推开了门，比比手，示意她进去。 如约提袍迈进门槛，打眼就见余崖岸精着上半身，撑腿坐在南炕上。曳撒扇面般敞开，划出个流畅的弧度，相较于暗红的缎面，他那肌肉虬结的臂膀，却白得有些惨然。 饶有兴致地盯住她，他牵起了一边唇角，“魏姑娘，是你？” 他像野庙里令人惊怖的邪佛，那双眼睛能洞穿骨肉一样。练家子，身上没有一丝赘肉，话音方落，人慢慢站了起来。 这厢房不大，屋里落着厚重的帘子，四角都很暗，唯独窗帘交接处射进了一道光瀑。他就站在光带中央，翻滚的细密烟尘莹然发亮，日光描绘他的轮廓，但他的面目却因逆光，匿入了阴影里。 如约看见他胸口交叉的旧伤，日久年深，变成了暗黑色。右胸前覆盖着纱布，撤下绑带后，血迹在纱布上干涸了，边缘发乌，像个血洞，看上去触目惊心。 余崖岸原本是等着她惊慌失措的，毕竟年轻姑娘，猛然撞见光着上半身的男人，应当避之唯恐不及，可他好像料错了。她的眼神只是微微闪了闪，有些尴尬，但不慌张。听他打招呼，谨慎地向他还了一礼，如此而已。 他的兴致渐渐被她挑起来了，视线没有离开她，淡然问一旁的千户：“镝弩，你是怎么找见这位姑娘的？” 李镝弩看见上峰这个样子，就知道自己这回做对了，“大人不愿意太监伺候，又把沙太医骂走了，卑职实在想不出找谁给大人换药，就想着上宫里碰碰运气。谁知机缘巧合，恰好遇见这位姑娘，卑职喊了一嗓子，姑娘心善，就跟着来了。” 如此糙人，也懂得粉饰太平。明明是生硬的下令，向上回禀的时候，却把她曲成了自愿。 这也算为她说好话吧，如约晦气地想。如今人已经来了，再纠结那些没有必要，遂转头对李镝弩道：“千户，劳烦替我预备温水和干净的巾帕。” 李镝弩说好，转身大步流星出去了。当然不是自己动手，高喉咙大嗓门地喊：“小方！小方！打温水，送新手巾进来。” 厢房里，两个人面对面站着，如约勉强笑了笑，“大人身上有伤，快坐下吧。” 余崖岸这才落座，耷拉在腰上的衣裳慢条斯理地往上扯了扯，右臂套进了袖子里。 “你我有缘。大海里捞人，居然能捞着姑娘，真是让人预想不到。” 他说话的语调很悠然，那种胸有成竹的笃定，听上去高高在上，令人不适。 如约呵了呵腰道：“奴婢是替我们娘娘上内阁传话的，没想到半路上遇见了李千户。千户有令，奴婢就跟着来了，只是奴婢没有替人上过药，恐怕粗手笨脚，伤着大人。” 余崖岸说不碍的，“本就是我麻烦姑娘，怎么能挑姑娘的错。”边说边一笑，“姑娘在我跟前，不用自称奴婢。咱们都是替人当差的，不过职务不同罢了。” 他有意自降身价，却让如约芒刺在背，“大人客气了。奴婢是宫女子，见了主子和外朝的大人们，自然要以奴婢自称。” 她喜欢按着规矩办事，余崖岸也不勉强，一手搁在桌上，抚触着桌面微微凸起的结疤，曼声道：“姑娘进宫跟的是金娘娘吧？我听说金娘娘犯了错，降了位份……姑娘还是另寻一个好差事吧，留在永寿宫，怕不是长久之计。” 如约闻言抬起了眼，锦衣卫是朝廷鹰犬，皇帝有什么见不得人的差事都交给他们去办，要论官员们的运数，没有人比他们更了解。 他说不是长久之计，可见外朝的火早晚会烧到金娘娘身上。永寿宫要是呆不下去，倒真没有好去处能安置自己了，除非忍辱负重去廊下家，否则就得回针工局。 “谢谢大人的忠告。”她俯身道，“皇上说了，等事情过去，还会复我们娘娘的位。” 余崖岸微挑了下眉，没有说话。看得出来，这是个一根筋的丫头，除却永寿宫，大概也别无其他门道了。 这时外面的小旗把她要的东西都搬进来，金疮药也准备妥当了，东西搁下立刻就退了出去。 实在因为他们指挥使大人有个毛病，不爱别人看他的身子，也不要他们这些粗人给他上药。先前大家还苦恼，是不是该上女医会馆借个人来，但借来了也不知大人答不答应。不想李千户歪打正着，弄回个宫女，这宫女好像挺合大人脾胃。再仔细一打量，不是廊下家走水那天，困在顺贞门内的姑娘吗。 既然有渊源，旁人就不该打扰。小旗很有眼力劲儿，临走顺带关上了房门，真是说不出的聪明伶俐。 如约回眼一顾，重新过去打开了直棂门。再折返到余崖岸面前，趋身揭下了粘在伤口上的纱布。听见他吃痛，倒抽凉气，她也没有停下手上的动作。直到看见那血肉模糊的伤处，忽然就顿住了，直勾勾地看了良久。 如果眼风能化成刀，她多想趁机狠狠刺穿他啊。手里沾湿的巾帕，在边缘完好的皮肉上拖动，她喃喃说：“余大人，伤得不轻啊。” 余崖岸垂眼瞥了瞥，见她纤长的手指落在胸前，饱满的甲盖泛出淡淡的粉色，像三月桃花薄嫩的花瓣。 心头略一颤，某种沉睡的感觉忽然被唤醒，涟漪一般 15.第 15 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 这个问题换作一般人，应当怎么回答？必定是感激再三，欣然答应了吧！ 如约须得做出深思熟虑一番的样子，犹豫再犹豫，才迟迟道：“大人要问奴婢想不想出宫，奴婢自然是想的，谁也不愿意在宫里战战兢兢地过日子，闹得不好便挨主子的训斥。但奴婢出宫，应当是到了时候，伺候满十年，堂堂正正地走出去。大人说愿意帮奴婢，奴婢要是一时情急答应了，那么欠着大人的情，将来又该怎么偿还？奴婢是微末之人，微末之人身无长物，既然深知不能报答，又何必亏欠人情。大人的好意，奴婢心领了，奴婢出来好半天，娘娘想是已经等急了。”说着又向他褔了福，“大人身上伤势未愈，奴婢就不叨扰了。请大人好生颐养，奴婢告退。” 余崖岸看她退后两步，打算离开，方又唤了声“魏姑娘”，“我没说要姑娘报答，姑娘只说领不领这份情就是了。” 如约回身笑了笑，“奴婢还是这句话，多谢大人美意。但奴婢与大人素昧平生，不敢深受大人恩惠。” 反正她一心只想快些离开这虎狼窝，也不等余崖岸再说什么，快步从正衙退了出来。 一到外面，气儿就能续上了。她深深喘上两口，压平了胸中的惊涛骇浪，重新敛起心神，返回了午门内。 一路向北急行，生怕金阁老到了永寿宫，自己也没赶上复命。还好，回到永寿宫的时候，金娘娘还在朝外张望着。见她回来，忙站起身责问：“怎么去了这么长时候？见着阁老了吗？” 如约说：“内阁不是奴婢这样的人能进的，当时被门上的小火者拦住了，好在托付了司礼监的人，把话给阁老带到了。”边说边搀扶金娘娘坐下，好言回禀着，“原本早就回来了，但走到金水桥前广场上，被锦衣卫的千户拦住了。锦衣卫余大人受了伤，找人帮着换药，奴婢就给拽到锦衣卫衙门去了。” 金娘娘讶然看了她一眼，“余大人？余崖岸？” 如约说是，“追击叛军的时候伤着了，不愿意让太监换药，又骂走了御医，没人敢上手。” 金娘娘嗤笑了声，“这种人就是别扭，明明干着杀人的营生，小事上却如此考究。”说着又打量她，“你们以前认得？” 如约照实道：“算不上认得，只在廊下家走水那晚见过。锦衣卫把我们扣在宫里不让出去，余大人曾亲自盘问过奴婢。” 金娘娘颔首，“也算有渊源。这次又召你换药……他不会是看上你了吧？” 吓得如约心头一蹦，忙道：“奴婢是宫里的人啊，和外头隔着几重天呢。” 可金娘娘却不这么认为，摇着团扇道：“他可不是一般的官员，有的是办法达到目的。”见这小丫头白了脸，金娘娘又失笑，“我就是这么一说，吓着你了？你也是个死脑筋，要果真被人看上，就算做个妾，不也比现在伺候人强吗。” 如约说不敢，“娘娘，那可是锦衣卫，奴婢没这胆子。” “怕什么。”金娘娘道，“男人再厉害，不也是一个鼻子两个眼睛吗！” 调侃上一阵子，心思又落在了自己的处境上，不由唉声叹气，度日如年地等待她父亲来救命。 然而直等了一个时辰，外面一点动静也没有，一旁的绘云又借机上眼药，“话果真传到了吗？别不是这丫头为了邀功胡说，躲到花园里消磨了时候，骗娘娘说往内阁去过了吧。” 金娘娘又不受用了，眼看要发火，这时候外面进来一个生脸的太监，说求见娘娘。 廊子上的宫女把人引到金娘娘跟前，那小太监拱手行了礼道：“娘娘，奴婢是内阁大院的长随，奉金阁老的令儿，来给娘娘带句话。阁老说这个时候，还是不见为宜，请娘娘静心思过，稍安勿躁，时日一到，自然就雨过天晴了。阁老和夫人在外头，也替娘娘打点着，万盼大事化小。这程子，请娘娘谨言慎行，在万岁爷面前也别再提及这件事儿。好生珍重自己，好生伺候万岁爷就是了。” 金娘娘听完，一口气泄到了脚后跟。连她父亲也让她忍耐，就说明短期内想复位，怕是不能够了。 灰心得很，她虚脱地倚着炕桌，摆手让这小太监退下。看看外面的天，亮得晃眼，她的世界却蒙上了阴霾，日头钻不出云层了。 绘云这会儿断不敢劝解，拿眼风示意下面的人端甜汤来，自己接过，小心翼翼搁到金娘娘手边，轻声道：“娘娘一上午没吃东西，进些吧。” 金娘娘斜眼扫她，想痛骂她，但见她畏畏缩缩地，顾及往日的情分，还是把话咽了回去。 出门走走吧，趿上软鞋，迈出了正殿。顺着甬路走到大门上，大门外面站着乾清宫派来的太监，她还没伸腿，那两个太监就垂着眼睛抬起手，“娘娘请回。” 没办法，她又绕了回来，在院子里转圈儿。走到西配殿前，看见如约坐在窗前，正闷头做她的针线。也不知做的是什么，料子看上去不精贵，像是宫人的马面裙。 金娘娘没想那么多，只觉百无聊赖。人被圈在这四面高墙下，才一天光景，就要闷出病来了。她泄愤式的甩动手里的团扇，抽打花圃里的月季，打得叶子和花苞掉落，越看越气恼。 好在也有好消息，几个被抓出去的太监又给放了回来。虽被打得皮开肉绽，但总算保住了命，向金娘娘磕头回话之后，回直房养伤去了。 水妞儿开解金娘娘：“您瞧郑宝他们还活着，就说明万岁爷没想重罚咱们宫里，他老人家还是顾念和娘娘的情分的。” 金娘娘略略宽怀，但又不太高兴，“那他怎么不来瞧我？昨儿夜里，他招谁侍寝了？” 永寿宫打听皇上御幸的事，已经成了惯例。离这儿不远的彩凤门围房，是彤史值房，彤史记录皇帝每夜临幸的次数和细节。原本这是机要，断断不会向人泄露，但金娘娘仗着她父亲的名望、自己的位份，以及万能的银子钱，还是可以稍许探得一二的。 底下人不用她吩咐，每天例行公事一般，趁着中晌四下无人的时候，常爱往彤史值房里钻。今天照例去了，探得的消息还是这样，“万岁爷昨儿宿在乾清宫，没翻牌子，没招人侍寝，彤史那儿都记着呢。” 金娘娘纳闷了，“这都多少天了？得有十来日了吧，万岁爷就这么单着，和太后的劲还没较完呢？就算较劲，也不能亏待自己，年轻轻的爷们儿，当皇帝诚如当和尚，儿子不想要了？江山不想传下去了？” 水妞儿吓得头皮发麻，左右看了一圈，好在宫墙高得很，不担心外面有人听见。 他们做奴婢的，话得顺着主子的心意说，便道：“万岁爷这样，娘娘不也放心吗。后宫都闲着，谁也不比谁抢先，将来绕了一圈，还是娘娘拔头筹。” 这话听着颇为顺耳，金娘娘没什么可争夺，气也就顺了。 但皇帝面前不能消停，得使劲蹦跶，才能让他时刻想起她。于是让小厨房做吃食，海清卷子、银锭饼，外加一例酸甜汤，命绘云送到皇帝跟前去。 隔了好一会儿，等到绘云回来，追问怎么样，绘云说：“万岁爷已然用过点心，还是把食盒留下了。但吩咐奴婢带话给娘娘，往后不必费心，请娘娘自用。” 金娘娘呆怔了片刻，心头五味杂陈。一会儿想万岁爷必定是不惦记她了，这才让她不必费心。但转念又得往好处琢磨，他就是个刀子嘴豆腐 16.第 16 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 外面大耳帖子抽得山响，绘云的脸早就疼得没了知觉。尚仪嬷嬷却比她更难熬，自己这手遭了好大的罪，再不叫停，自己上了年纪，也吃不消了。 到底盼来了金娘娘开恩，还是如约出来传的话，对尚仪嬷嬷道：“您受累了，快回去歇着吧。”转头又对绘云道，“姑姑这脸，怕是不能上值了，我向娘娘讨了恩典，让姑姑回直房去。姑姑找太医瞧瞧，开些药敷上吧。” 绘云对她的恨，用嘴说不出来，只能狠狠瞪她，最后蹒跚地被人架走了。 如约暗叹了口气，这是个弱肉强食的世界，自己还有要紧事要做，不能一直困在西配殿里。往上爬，一路上总有尸横遍野，谁不是这样！起先自己还会觉得愧疚，但时候一长，这颗心渐渐也就如石如铁了。绘云利用金娘娘打杀玉露的时候，八成也没想到，金娘娘照样可以当着众人的面，狠狠赏她嘴巴子。 院子里看热闹的人都散了，大家各怀心事，各有算计。绘云带出来的两个徒弟，这时候也服软了，颇有巴结的意思，对如约道：“早前她非让我们把旧衣裳都翻找出来，我们就说了，这么的不好，她偏不听。横竖我们没有为难姑娘的意思，闹得今天这样，我们也怪不好意思的。” 如约还是宠辱不惊的样子，和煦道：“都是一场误会，二位也别往心里去。今儿绘云姑姑受了委屈，姑姑们是她亲近的人，还是得好好劝解着点儿。” 丛仙和水妞儿对看了一眼，忙点头。心里惆怅感慨，这永寿宫要变天啦，做针线的野路子，怎么一眨眼的工夫，就翻身成了娘娘跟前红人儿。 事实也的确如此，如约在金娘娘身边伺候，远比绘云那干人尽心。其实殿里的每一样活计，都有专门的人负责，到了大宫女手里，需要忙活的不多，最大的差事就是给主子解闷，急主子之所急。 金娘娘仍是像热锅上的蚂蚁，盼着皇帝能来，盼着恢复她的位份。可惜等了又等，石沉大海，终究忍不住了，吩咐如约：“今儿再准备些茶食点心，你替我送到御前去。顺便瞧瞧万岁爷在忙什么，还记不记得我这个人。” 如约说是，传话给小厨房，等着那头送食盒进来。 预备好的东西送来请金娘娘过目，是一份透糖茶食、一份印儿酥，还有一盏灵露饮。 如约的视线停留在灵露饮上，所谓的灵露饮，是用粳米、糯米、老小米入甑锅提炼，取其凝结的露水做成的。虽然不如米汤浓稠，但也绝不像清水一样透彻。如果能在里头下药，那该多好，简单省事，不必大动干戈。然而御前的那些人不是吃素的，绝不会让没有验过毒的吃食出现在皇帝的御桌上。这条路走不通，唯剩一条，就是以命相搏。 金娘娘哪里知道她的心思，小心翼翼把食盒的盖子盖回去，切切叮嘱她：“替我好好渲染渲染，就说我茶不思饭不想，就快活不下去了，请万岁爷可怜我，过永寿宫来瞧瞧我。” 如约说是，偏头朝铜镜望了一眼。镜子里倒映出自己的侧影，交了二月二十，宫女的圆领袍乌纱帽换成了上襦下裙。襦裙有一宗好处，须得配（髟＋狄）髻。（髟＋狄）髻上插头面首饰，虽不如妃嫔们华贵，但也是顶簪、挑心，一样不缺。 轻舒一口气，她敛起神，向金娘娘褔了福，“娘娘放心，奴婢纵是不能在万岁爷跟前说上话，也会想办法攀交御前的掌事，请他们代为替娘娘说情。” 金娘娘大力地夸赞了她两句，“果真你是最靠得住的，不像她们，嘴上好听，办事不牢靠。”边说边轻轻推了她一下，“你且去，好生把事办妥了，我亏待不了你。” 如约抿唇笑了笑，也不多言，挽着食盒往永寿门上去了。 人渐渐走远，金娘娘站在廊下看着，咬住了唇。 边上的尚仪嬷嬷问：“娘娘打发她过去，是瞧她长得好，有意让她在皇上跟前露脸吧？” 金娘娘怅然说：“可不是。我如今这处境，只有想些歪斜的办法了。万一皇上看中她，不得往永寿宫多跑几趟吗，总不好立时临幸，立时就晋位分。我待她也算不薄，要是她能出头，总会念我一点儿好。不像其余几宫的人，见了我，个个乌眼鸡似的。” 所以人人都有算计，螳螂捕蝉，黄雀在后。也说不清到底谁是螳螂，谁是黄雀了。 那厢如约提着食盒到了遵义门上，问守门的小太监，皇上在不在殿里。 那小太监至多不过十三四岁光景，见惯了大场面，也学了拿大的做派，把眼儿一翻，“你是哪个宫的？奉了谁的令儿来见皇上？” 如约忙自报了家门，小太监看人下菜碟，耷拉下眼皮道：“万岁爷不在养心殿，许是在乾清宫，也或者上文华殿进讲去了。你各处走一圈，碰碰运气吧。” 如约一时有些迷茫，不知该往哪里去，便道：“那我在门里候着吧！娘娘交代的差事，我们做奴婢的，不敢不遵令儿。” 还是另一个太监好心，啐了那小太监一口，“汪轸，你处处给人下套，怪道你娘生的孩子没屁/眼儿。”复转头冲她笑了笑，“姑娘，他和你闹着玩的，别往心里去。万岁爷就在养心殿呢，你进去找御前的人通传一声。我瞧你脸生，可不敢闷头乱闯，要是惊了驾，那可是死罪。” 如约感激地朝他纳了个福，“多谢师父指点。” 提裙迈进门槛，一路顺顺利利进了养心门。 这养心殿，是皇帝时常歇息的地方啊，她做梦都想走进这里。今天成真了，心头激动得打哆嗦，但越是这样，越要沉住气。强压住了起伏的心境，一步一步加着小心，绕过了琉璃门内的八龙影壁。 往前看，一眼能看见养心殿的正殿，中正仁和匾下摆放着金漆雕龙宝座，两边立掌扇，即便座上没人，也是一派威严肃穆的气象。 敛神到了殿门前，知道不能擅闯，客客气气请站班的人回话，自己在一旁静待着。 不一会儿里头出来个人，正是那天在遵义门上遇见的总管太监章回。他见了她，掖着两手问：“是金娘娘派你来的？” 如约说是，“娘娘预备了茶食，命奴婢敬献万岁爷。” 章回伸手道：“给我吧，我替你转交。” 可如约没有递过去，摆着温软的语气，小心翼翼道：“师父，我们娘娘特吩咐了，让奴婢面呈万岁爷，并有话回禀万岁爷。” 章回“嘿”了声，“你们这位娘娘，真是个认死理儿的。万岁爷好容易歇一歇，哪儿有那闲工夫，吃她送来的茶食。” 但人既然来了，不通融似乎有些不近人情。再说这宫女万岁爷曾见过，还亲自免了死罪，说不定愿意见一见。 思及此，章回让了一步，“咱家替你进去回话，你先等着，万岁爷若是召见，你再跟着进来。” 如约说是，退让在一旁，看章回迈着八字步，一摇三晃进了冬暖阁。 御前有严苛的定规，内外太监钉子一样伫立着，丝毫不敢移动半分。整个养心殿寂静无声，只有案上的莲花更漏滴答，发出一点轻微的声响。 暗暗四下打量，正殿两侧是东西暖阁，想来皇帝歇息不上后殿去，那地方是专作嫔妃侍寝之用的。早前总是隔着宫墙眺望，对养心殿的规制并不了解，总以为永寿宫已经够大了。谁知进了这里，才发现有天壤之别，光是养心殿的天花藻井，就抵得上大半个永寿宫正殿。 一串脚步声响起，把她的思绪拉了回来，见章回迈过暖阁门槛，笑着说：“姑娘是个有福的，万岁爷都歇下了，还是破例召见了你 17.第 17 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 答案拍在了脸上，皇帝洞察微毫，知道金娘娘打的什么主意。 如约自然也抱憾，可惜这次觅不得好机会。章回一直守在门前，自己离皇帝足有三丈远，就算头上的簪子锋利，也不能一气儿扎进皇帝的心窝里。 可就这样摸着鼻子回去了，她又有些不甘心，这回不能成，就得谋求下一回。于是壮着胆儿说：“万岁爷，您会上永寿宫去吗？娘娘盼着您能来，哪怕是瞧上一眼，我们娘娘也心满意足了。” 可皇帝恍若未闻，保持着看书的姿势，连眼皮都没有抬一下。 一旁的章回懂得瞧眼色，不等她再说话，抬手把她往后拦了拦，关上了随安室的门，复又小声道：“姑娘怎么不懂事儿？万岁爷让你退下，还说那些闲话做什么！” 如约没办法，被他拽出了冬暖阁。 回头张望，看不见里头的情景了，虽然她早有准备，头一回行事未必能成，只要按捺住心性，永不言弃就是了。可真当错失了，连走近半步都没有可能，说不懊恼是假的。 手心里的汗，在迈出正殿的时候彻底干涸了，她唯有再向章回争取，“师父，替我们主子美言几句吧，我们主子当真念着皇上呢。” 章回一哂，“阖宫这么多嫔妃，哪一个不念着皇上，不想得皇上宠幸？金娘娘的脸面，在后宫已经是独一份了，人不能太贪心，贪心了对自己不好，会作病的。”说罢又冲她笑了笑，“姑娘也是个实诚人，这么一心为主子，敢追问万岁爷。这是逢着万岁爷斋戒，不能动怒，要是换了平常，高低得受两句申斥，万一怪罪下来，实在不值当。” 大太监，能做到今天地步，靠的是机敏观察，和准确的判断。因此章回待她还算和蔼，风水轮流转嘛，留着一线人情又不需本钱，万一将来要打交道，面上不也敞亮吗。 他把人送到了琉璃门前，掖着手劝说：“姑娘回去吧，让金娘娘收收心，这程子就别没头苍蝇似的乱撞了。” 如约犹不死心，站住了脚问：“师父，您说万岁爷还会来永寿宫吗？” 章回想了想道：“这可说不准，金娘娘不是正禁足吗，万岁爷要是走动，落进别人眼里也不好看啊。” 她“哦”了声，有些惆怅。忽然意识到自己过于外露了，忙笑道：“奴婢瞎操心了，请师父不要见怪。” 章回点点头，“都是这么过来的。姑娘还年轻，没经过事儿。当差时候长了，就知道进退了。” 如约说是，向他行过礼，从养心门上退了出来。 经过遵义门时，那个叫汪轸的小太监照旧挤兑她，“姑娘莫不是要升发了，进去这么长时候。” 如约不好发火，只是冲他讪笑了下，快步走进了夹道里。 一路往北，路上没有人，空空荡荡地。心里一再宽解自己，没事儿，来日方长，哪有一口吃个饼子的…… 可就是灰心，明明跟前只有一个章回，她也没法子出手。难道只能等两下里独处的时候吗？可那是皇帝啊，几时身边能没人伺候？ 越想越无望，越想越悲戚，恨不得找个地方哭上一场。可这深宫之中，哪儿能供她洒眼泪？眼泪只能往肚子里流，使劲地咽下去，别让任何人看出来。 收拾好情绪，重新回到永寿宫，刚进宫门金娘娘就迎上来，急切地追问：“怎么样？万岁爷说什么没有？” 怎么向她交代呢，总不能把皇帝说的那番无情的话，照实和她复述一遍。 如约这上头还是体人意儿的，委婉地对金娘娘道：“万岁爷说了，明白娘娘的苦闷，让娘娘稍安勿躁，暂且在宫里静养着，别操心旁的。该是娘娘的东西，一样少不了娘娘的，娘娘眼下着急，无济于事，反倒伤了心神。” 金娘娘听了，心头略略宽怀，喟叹着：“万岁爷到底没有撂下我，我还有指望。”语毕又问她，“那万岁爷说了吗，什么时候来瞧我？” 又是个不好回答的问题，她倒是追问了，可惜皇帝没有给答复。 斟酌再三，她又编了段话宽解金娘娘，“玉露的事儿刚出不多久，万岁爷要是这时候来瞧娘娘，让宫里其他娘娘们看了，岂不认为万岁爷偏袒娘娘，愈发要眼红娘娘吗。老话儿说了，木秀于林，风必摧之，万岁爷不忍把娘娘顶在风头上。若是这时着力抬举娘娘，那就不是真宠爱，是捧杀了。娘娘细想，是不是这个理儿？” 道理怎么能不明白呢，金娘娘虽感念皇帝的体恤，但也颇不把后宫其他嫔妃放在眼里。口中还在嘟囔着：“就让她们眼红嫉妒，又怎么样，我才不怕！” 在金娘娘看来，自己的父亲是当朝的首辅，那些人纵是不服气，也只能老老实实憋着。 总之这一趟又是无功而返，让人觉得沮丧。金娘娘意兴阑珊回到内寝，让人温了壶酒来，独自一个人喝了两杯，就上床歪着去了。 主子睡下了，没有什么要紧事要忙，如约回到偏殿里，把裙门余下的一小截膝襕绣完了。 剪子剪断了金丝线，刚要放下，见郑宝从门上进来，一见她就苦笑，“姑娘，再见着你可真好，让我知道自己还在阳世，还没死。早前我一直盼着能进司礼监，这回我真进去了，才知道那地方恁地吓人，着实不好玩儿。” 如约很同情他，“无妄之灾，躲过去了，将来添福添寿元。” 郑宝叹着气说：“借您吉言，我就盼着往后过好日子了。不过姑娘倒是出息了，如今在娘娘跟前很得脸。合该是这样，把那个丧良心的绘云拱下台，大家就算报了仇了。”边说边回头望了眼，见四下无人才又道，“她还留在永寿宫，娘娘抹不开面子，怕将来还要起复她。姑娘留点神，别让她算计了。这些老姑姑，心肠歹毒着呢，什么事儿都干得出来。” 如约应了，又说了两句顺水人情的话，让他好生将养着。自己起身，上外间把襦裙熨烫了一遍，才抱进偏殿，仔细架了起来。 金娘娘吃了酒，睡得很沉，衣裳是试不成了。午后有了一段悠闲时光，如约在后廊上坐下，一面剥杏仁，一面看着满院春色发呆。心里记挂着快要清明了，前几年流落在南方，还能祭奠一下亲人。后来应了选，不管是在内官监还是在宫里，宫人插香、烧包袱都是犯忌讳的，这件事也只能暗自念一念，不能过多惦记。 不过金娘娘这一觉睡了好久，晚上连膳都没传，闷着头睡到第二天五更。五更睡醒起身，推开窗看，才知道外面下了一夜雨，屋檐上滴滴答答落雨成串，把窗前的海棠树浇得水光粼粼。 清明时节雨纷纷么，天气就是这样。雨连着下了三天，等到第四天的时候，盼来一个好消息。御前的掌事太监康尔寿亲自来传话，说万岁爷顾念娘娘，看上巳节快到了，解了娘娘的禁足令，好让娘娘陪太后上西苑散散。 金娘娘喜出望外，一面谢恩，一面又犯了矫情的老毛病，“万岁爷这会子倒想起我来了。” 康尔寿笑道：“瞧娘娘这话说的，万岁爷几时不想着娘娘来着？往年上巳节，娘娘都在太后跟前侍奉，今年您要是不在，太后问起来，不好回话嘛。” 金娘娘便不再抱怨了，让人赏了康尔寿银锭，待人一走 18.第 18 章 《琉璃阶上》全本免费阅读 泡过人的尸水拍打在身上，足够令人毛骨悚然。 金娘娘愣住了，手悬在半路，没敢再往脖子上招呼，拐了个弯，悄悄抹在了裙子上。 人一多，各种传闻和闲话就多。一时心惊肉跳，尽管大家都想怀上皇长子，但那皇长子要是宁王托生的，必定是来讨债的，不怀也罢。 于是这场河畔祓禊，气氛变得很尴尬。众人提着裙子，面面相觑，莫说沾湿衣裳了，最后连手都不敢划拉一下。 统管全局的太监立刻就发现不妙，今儿过节，司礼监的掌印和秉笔都来了，时刻预备应对变故。 金自明快步到了河畔，掖着手，躬着身，笑道：“娘娘们怎么不祓禊？好容易出来一趟，擦洗擦洗，好涤尽去岁的尘垢啊。” 毕竟人多，那件让人犯嘀咕的事，到底还是有人说了出来，怕水脏，怕宁王索命。 金自明听罢，“嗐”了声道：“娘娘们竟是担心这个？小宁王不是在这里落的水，是在南边崇智殿前。再说这么大的太液池，能装下一个半紫禁城，且又是活水，连着四九城里大小河道。这么长时候过去，有魂儿也给冲散了。自古哪条河里不死人？宫中用玉泉山的泉水，城里百姓可靠着河水洗涮呢，难道日子还能不过了？”说罢笑了笑，“好好儿过节，可别因这种事闹得人心惶惶，传到万岁爷耳朵里，万岁爷要不高兴的。” 最后一句话，才是最要紧的。金自明虽是笑着说，但言语里的恫吓昭然若揭。 谁敢惹得万岁爷不高兴？除非是好日子过腻了。 众人回过神来，上巳节就是要热闹，水榭里的太后和皇帝可都瞧着呢。于是只得重又掬起水，勉强往身上泼洒，至少从远处看过来，也是一副热火朝天的景象。 金娘娘斜眼瞥她们，甚为不屑，“一帮不成器的东西。宁王投胎就吓着她们了，要是换了我，只要能怀上皇长子，莫说是宁王，就是前太子，我也不怕。” 如约脸上挂着赞同的笑，视线却流转，望向了池边的水榭。 太后和皇帝临池而坐，太后脸上本就没有笑模样，刚才嫔妃们忽然的回避，让她抓住了契机，有意询问：“她们先前怎么了？一个个都僵住了身子，水里有刺儿扎她们？” 司礼监的掌印一直随侍在左右，忙替皇帝解围，俯身笑道：“今年不像上年，池子里水凉，三月三还有些冻手呢。娘娘们身娇肉贵，不敢受凉，想是怕回头不能好好伺候皇上。” 太后冷笑了声，“是吗？那这会儿怎么又欢实起来，水忽然暖和了？”边说边瞥了籍月章一眼，“你也不用替她们打掩护，不过就是因为宁王死在了太液池，让她们心不安，怕恶鬼索命罢了。” 这话说得籍月章心惊胆战，又往下呵了呵腰，“老祖宗多虑了，这太液池大得很，且事儿也过去有阵子了，娘娘们哪能忌讳这个！” 可太后却被自己那番话勾起了伤心事，忽然垂泪不止，“我的攸宁……祖母没能好好照顾你，让你落进那么冰冷的池水里，我的心……疼得诚如刀割一样。” 她心里知道攸宁因何而死，哭过一气，又怔怔问皇帝，“你说好好的，攸宁怎么会落水？是不是有人不想让他活着，有意设计这场意外，好断了我的念想？” 皇帝还是宁静自持的模样，连情绪都没有一丝起伏，“孩子贪玩，底下的人没有看好他，出了这样的事，儿子也痛心得很。” 太后却沉默下来，半晌道：“那天之后，我常在悔过，我不该说那句话，不该让你禅位给他。他那么小的人儿，怎么经受得住……是我糊涂，把他推到了铡刀底下。” 皇帝抬起了眼，“母后难道疑心，是儿子害死了他？” 太后看着他，这个儿子，早就不是她疼爱的幼子了。千言万语，从何说起呢，怪只怪自己气盛，考虑不周。 回想自己的前半辈子，实在是过得无比舒心，婆母善待丈夫疼爱，她可说是大邺开国以来最有福的皇后了。先帝虽有七个儿子，唯独她的两个儿子备受抬举。长子是太子，自不必说，幼子行三，先帝比之太子更器重他。常说这儿子明允笃诚、克己复礼，将来可以辅佐皇兄，匡正八极。 结果先帝看走了眼，就是他眼中无一不好的儿子，杀了自己的亲哥哥，夺了属于太子的江山。如今更因忌惮太子后嗣，连一个八岁的孩子都不放过。这一桩接着一桩的惨事，让她如何招架？难道是老天爷觉得她这辈子欠磨难，要让她拿余生来填补吗？ 深深叹息，她不是个懂得勾心斗角的人，本以为一时的气话，说过就罢了，没想到她的儿子和她较起真来，干脆把后患一气儿解决了。 可他明明说过，将来要把皇位还给大哥哥的。如今大哥哥绝了后，还用得着还吗？ 那天忽然传来攸宁的死讯，不多时内阁就来了人，商讨起皇帝至今无后的问题。她伤心欲绝，也看透了真相，皇帝是想让她这个做母亲的低头，想从她嘴里听到社稷为重。 她偏不！ 太后的气，横竖是消不了了。皇帝很有直达痛肋的勇气，当着面问她，是不是疑心他杀了攸宁。她很想说是，但这种无凭无据的话说出口，无疑又会引来争执。今儿过节，当着那么多的宫眷太监吵起来，终究是不好看。 皇帝目光如炬，直直望着她，太后到底还是调开了视线，唏嘘道：“人死如灯灭，这会儿计较还有用吗？他要是阴灵不远，就该去找那个害死他的人，将来上阎王爷哪儿，好好理论理论。” 这话说得过了，籍月章的心往下一沉，陪着笑脸道：“太后，过节不兴说这些扫兴的事儿，得高高兴兴的，想想吃什么、玩儿什么。” 原本是想岔开话题，太后也不打算继续下去，但皇帝却阴沉了脸，隔开手边的茶盏道：“母后是圣母，就算疑心儿子，也不该含沙射影诅咒儿子，毕竟儿子也是您亲生的。” 太后有些着恼，直起了身子道：“我诅咒你？我哪一句话诅咒了你？”说罢一哂，“不做亏心事，不怕鬼敲门。皇帝要是坦荡，自然不会觉得我这当娘的话里有话。” 再粘缠，没必要，那厢池子边上祓禊的妃嫔们要回来了，太后不喜欢和她们搅合在一起，起身道：“我记得冰窖边上有个万法宝殿，那地方能为生人祈福，为死人超度。皇帝带着宫眷们在这儿过节吧，我上那头礼佛去。回头也不必来接我，时辰到了，我自行回宫就是了。” 太后说完，带着身边一干宫女嬷嬷出了水榭。皇帝只得起身，“儿子送母后过去。” 太后说不必，“我跟前人手多，丢不了。” 籍月章忙上前，“奴婢伺候老祖宗。万法宝殿那儿奴婢熟，好给老祖宗妥帖安排。” 太后瞥了他一眼，“那怎么好意思，掌印可是大忙人。” 籍月章赔笑支应了两句，让太后搭上自己的腕子，引着太后往曲廊那头去了。 皇帝面色不豫，看着太后渐渐走远的身影，咬牙道：“她恨我，就恨得这样彻底，丝毫不顾念一丝亲情。” 边上的章回由头至尾看在眼里，好言劝解着：“太后老祖宗是个善性人儿，善性过了头，容易犯糊涂。您想，早前先帝爷还在的时候，太后没操过一点儿心，怹老人家是享福之人，哪里知道外朝的生死攸关。先头太子败了，她心疼，宁王薨了，她又心疼，她不心疼万岁爷，是因为万岁爷立于不败之地，用不着她心 22.第22章 金娘娘惊得四肢僵硬,脸色也忽地惨白，下不来台之余，心里隐约升起一种预感，难道金家要败了吗？ 她的宫女,见她跪着不许来搀扶,这是打她的脸，还是皇上有意抬举底下人？ 金娘娘又气又怕,脑子里嗡嗡作响,但跪着总不是办法，底气全无,形容儿也不好看。于是只得蹒跚站起来，那一瞬间真是要多狼狈有多狼狈,抽泣着，可怜巴巴地望着皇帝。 皇帝脸上没有不悦，神情也疏淡一如往常。像勒令孩子跌倒要自己站起来的大人一样，眼神里带着几分无奈,见她抽抽搭搭，调开了视线,“朕这里忙着呢，你先回去吧。” 金娘娘却不能从命，上前抱住了皇帝的胳膊,哀声央告道：“臣妾不回去，我只求万岁爷一句话,我爹不会有事儿吧？他可是我的至亲啊,万岁爷不瞧僧面瞧佛面，念在臣妾服侍您一场，就宽恕了我父亲吧。” 皇帝被她纠缠得不耐烦,强行把手臂从她怀里抽了出来。 “朕也不知道锦衣卫为什么要请金阁老，想是有些小事要问讯，至少消息还不曾传到御前，就说明出不了大事。但恪嫔，这件事过后，望你要好生劝导你父亲，为臣者须小心敬慎，常怀勤谨之心。总不能仗着自己有功，女儿又在宫中为妃为嫔，就把朝廷纲纪不放眼里。” 这番敲打的话，说得金娘娘一脑门子冷汗。 她半张着嘴，哑然道：“万岁爷，我父亲一向忠君事主，怎么会坏了朝廷纲纪？臣妾愿意拿自己的性命为父亲作担保，求万岁爷明察，求万岁爷顾念。” 皇帝一哂，“何必说这些。他是内阁首辅，锦衣卫绝不敢随意诬陷。他要是无可诟病，这事眨眼就过去了。但他要是经不得盘查，你就算把命交出来，也无济于事。” 金娘娘窒住了，她知道皇帝冷心冷肺，但她一直有种错觉，总以为自己是那个特别的人，就算遇见了什么事，他也一定会替她周全。可现在当真出事了，没想到他一副公事公办的样子，丝毫没有念旧情的打算。这是哪里出了岔子呢，难道以前的和颜悦色都是假的吗？他对她，就没有一点不舍吗？ “万岁爷……”金娘娘说话儿又要哭，慌里慌张，不知该如何是好。 如约自然不希望她现在就倒台，暗中扯了下她的衣角。金娘娘只好把哭声憋在嗓子眼里，接过她递来的手绢，狠狠擦了擦眼皮。 皇帝不再理会她，顺手拿起了陈条。人在南窗下的圈椅里坐着，外面塌了天，他也是事不关己的样子。 他和金娘娘的悲喜，并不相通。 金娘娘垂头丧气从乾清宫退了出来，每一步都透着沉重。走到半道上忽然一崴，要不是如约扶住了，大概要摔个大马趴。 迟迟扭过脑袋，金娘娘两眼没了光彩，自言自语着：“要坏事……万岁爷这模样，像是打算良弓藏啊。” 如约不便多嘴，只道：“娘娘稍安勿躁，回头差人再打听打听，万一阁老已经回家了，娘娘不是白操了一回心吗。” 然而金娘娘七上八下，始终没能放松精神。 原本她是万事不过心的主儿，也不懂得人间疾苦，以为自己能富贵一生，受用一生，管他东南西北风。可打从被降了位份开始，她就发现有些不对劲了，皇上明明说过会恢复她的位份，结果只是口头上的承诺，到今天也没有兑现。 “锦衣卫那帮人的脾性，你知道吗？”金娘娘的嗓门忍不住打颤，“是附骨之疽，是趴在人身上吸血的毒虫，只要被他们盯上，即便一时能脱身，将来也必不得善终。我现在，慌得不知如何是好，去求万岁爷，一点用都没有，我还能做什么呢？”说着忽然想起来，紧紧抓住了她的手，“你不是和锦衣卫指挥使相熟吗？你替我去找他，打听打听虚实，现在就去吧！” 再去和余崖岸打交道，如约是一千一万个不愿意。但金娘娘面前又不好推脱，只能迂回规劝，“天色不早了，奴婢要是这时候去锦衣卫衙门，就回不来了。娘娘先定定神，仔细回忆回忆万岁爷刚才说的话。万岁爷说，消息没到御前，就不是大事。还说等阁老回家，请娘娘好生规劝阁老，话里话外的意思明摆着，阁老不会有什么闪失，至多不过是敲打罢了。您这会儿忙乱，万一把小事闹大了，反倒得不偿失。还是暂且按捺，等明天听了信儿，到时候再想法子，也好有个章程。” 好在金娘娘听劝，她在夹道里呆站了会儿，夕阳迎面洒了她满怀，终于把她脑子里的混乱晒干了。 “先回去。”她转身朝永寿宫走，边走边道，“就依你的，打发个太监出宫，问明白原委，明儿再想怎么应对。可如约，要是这事悬而未决，你就得替我跑一趟了。余崖岸那个人，着实不好打交道，你既然有门道，替我攀上这条线，我亏待不了你。” 如约不好回绝，硬着头皮说是，只盼金阁老有惊无险，暂且让她应付过去。 头天派出去的郑宝，第二天宫门一开就回来了，忙着向金娘娘回话：“阁老在锦衣卫衙门逗留了一个时辰，锦衣卫倒也没有慢待阁老，老奉若上宾。问的是春闱泄露考题的事儿，那位会元身上疑点重重，着实要往深了查。原本是与阁老不相干的，坏就坏在阁老收他做了门生，这事儿就说不清了。” 金娘娘愤愤，“有什么说不清的，我父亲只是惜才。新科的举子贡士拜到门下，只要言行得体正直，收为门生又怎么样！” 郑宝顺着金娘娘的话头不住附和，“就是，考题又不是阁老泄露的，锦衣卫横是没事找事。” 可如约的父亲在东宫詹事府任职，自己常听父母谈论公务上的事，多少知道些做官的忌讳。就因为你权势正盛，惜才的同时更要避免结党。原本收几个门生倒也无伤大雅，但要是有人存心针对你，这事就可大可小了。 反正金娘娘是没想到这层，只管埋怨锦衣卫下黑手，忙着替父亲叫屈。当然，她也懂得忧患，这日御医来请平安脉，她一再叮嘱看得仔细些，急切地追问：“脉象有没有异样？” 御医舔唇嘬腮，仔细把了半晌，最后说：“娘娘气血丰盈，五内合和，康健得很呐。” 金娘娘要听的不是这个，她希望御医猛不丁来一句“娘娘大喜”，那么所有危机就都迎刃而解了。 可惜没有，什么都没有。她除了有个不易生病的身子，还有个不易受孕的体质。就说上回，皇帝留宿永寿宫，到今儿已经三个月了。这三个月她日思夜想，就盼能有好信儿，老天爷再疼她一回。谁知老天爷不在家，彻底出门云游去了。 她不敢说皇帝不行，只能埋怨自己没福分。御医一走，她就上完立妈妈跟前磕了几个头，唉声叹气说：“求妈妈保佑，让万岁爷再上我这儿来一回吧。我们家这处境，除了生出皇长子，没有去根儿的好办法。” 如约抬起眼，看了看慈眉善目的神像。那天她上养心殿送常服便靴之前，也拜过完立妈妈，可惜出师不利，铩羽而归。金娘娘求了这些年，完立妈妈可能从没正眼瞧过她，日常的保佑尚且不奏效，更别提救急的央告了。 金娘娘虔诚地诵了半天经，才从配殿里退出来。 回到偏殿，她又坐在南炕上琢磨，“万岁爷奉公，我指望不上，要不去讨好讨好太后吧！万一万岁爷翻脸不认人，有太后求情，兴许能好些。” 嘴里这么说，但左思右想又不成。 皇帝问鼎，让太后耿耿于怀到今天。不待见皇帝，能待见帮他夺天下的臣子吗？后宫的这些宫眷，太后是一个也瞧不上，自己就算去了，也是热脸贴冷屁股，自讨没趣。 于是金娘娘瞬间打消了念头，病急乱投医，最是要不得。 所以转来转去，目光还是停留在如约身上。就算她小人之心吧，她记得皇帝那句“你别扶她”，如果把那个“你”字儿剔除了，倒也没什么奇怪，但偏偏有！ 是不是在她没有察觉的暗处，皇帝已经对这小宫女青眼有加了？不说一下子抬举，就算是留了意，也是个说法。 “如约啊。”金娘娘和善地问，“皇上两回饶了你的命，你有什么想头吗？” 如约微顿了下，很快便反应过来，“奴婢有娘娘护佑，才保得这条小命，奴婢感念娘娘恩情，叩谢万岁爷不杀之恩。” “不是这个。”金娘娘摆手，“这些都是好听话，这里没外人，咱们说两句掏心窝子的。你瞧，我对你不薄吧，把你从针工局提溜出来，放你在身边做了大宫女，俸禄和恩赏都和那些有了资历的一样，我是真心待你好。如今我遇着了难处，家里头有变故，自己这肚子又不争气，不能留住圣宠……我要是让你伺候万岁爷，有朝一日你得宠，不会忘了我吧？” 如约听她兜圈子，说了半晌才明白过来，她所谓的“伺候”，是要把她送上皇帝的龙床。 她确实很想报仇，想通过一切可能的手段来接近皇帝，但这些手段里，不包括以色侍君。 皇帝御幸宫女子是有一定章程的，须得脱光了经受御前嬷嬷的查验，然后换上轻薄的衣裳，由太监送进指定的屋子里。那间屋子，几乎没有任何能够利用的物件，据说就是防着新人对皇帝不利，在没有确定长久留用这人之前，即便是同床共枕，也会时时受监视。所以要想达到自己的目的，先得咬着牙让他在身上杀人放火，一想到这里，她就不寒而栗，五内俱焚。 况且侍奉皇帝的人，进幸之前自有专人对你祖宗十八代逐一勘察探访。这个身份的正主儿在江南长到十五岁，倘或找个江南的熟人来相见，这事转眼就穿帮了，哪里还有后话！ 思及此，她深深向金娘娘呵腰，卑微道：“奴婢出身低贱，本就是个做碎催的宫人，蒙娘娘不弃，才留在身边伺候。奴婢只想如何报效娘娘，从未生过不该有的邪念，也绝无攀附皇上的心，请娘娘明鉴。” 金娘娘见她惶恐，料她是误会了，忙道：“我不是为试探，着实是有这个心思，才和你商议的。你也知道，万岁爷那事上头淡，有时候我都想不明白，到底是后宫这些人勾不起他的兴致，还是龙体……”话没说完，知道不能信口胡言，又换了个说法，“要真是看腻了东西六宫的人，送个新人到跟前，兴许万岁爷就来兴致了。我这不是没辙了么，才想借你固宠，只要你点头，我即刻就安排下去，成不成的咱们试试再说。万一真得了圣眷，对你对我都有好处，总归你我一心，你能攀高枝儿，我也替你高兴。” 可这回娘娘的筹谋不好使，小宫女把头摇得拨浪鼓一样，“求您别难为奴婢，奴婢就想留在永寿宫，伺候您到我出宫的那一天，就算报答了娘娘的知遇之恩了。” 金娘娘丧气地看着她，“你真是个没出息的东西。” 如约讪讪笑了笑，“奴婢愚笨，这事儿使不得。奴婢还是替您往锦衣卫衙门跑一趟，向余指挥打探打探消息吧。娘娘心里有了底，也就不慌张了，娘娘看怎么样？” 金娘娘想了想，倒也不是不行，“你早这么说，我也不动那歪脑筋了。” 如约如蒙大赦，躬身不迭，“奴婢这就过去。” 金娘娘倚着圈椅的扶手点了点头，又上下打量她一番，“身上的衣裳都皱了，换件簇新的，收拾收拾再去见人。” 如约心下暗暗无奈，嘴上应着是，从殿里退了出来。 反正在金娘娘眼里，她就是个能靠脸打江山的人。皇帝面前足以爬龙床，余崖岸那里露一露脸，锦衣卫指挥使就拜倒在她的马面裙下了。 究竟是她对自己的认识不够，还是金娘娘太高看她了？遇上这么个绿豆里榨油的主子，实在是没办法，既然要在永寿宫继续待下去，只好听凭金娘娘胡乱指派。 果真依言回去换了身衣裳，又擦洗了一把脸，这才往南边去。好在如今宫里的规矩不像早前那么严苛了，非两个人不成行。独自一个人，独来独往地，办事也方便些。 仍旧走养心殿夹道，她就是爱从这条路上经过，经过得越多，记性就越好。 不过这条甬道上也容易碰见御前的人，刚走不多久，迎面就遇上了康尔寿。康尔寿站定脚，掖着手问：“姑娘受娘娘差遣，往南边搬救兵去了？” 如约迟疑看了看他，“师父怎么知道？” 康尔寿含蓄地笑了笑，“这紫禁城里能藏住什么秘密？金娘娘前脚刚撂下话，后脚就传进万岁爷耳朵里啦。” 原该是这样的，虽然永寿宫里人看着个个老实本分，但必定有御前的耳报神。如约猜不出来是哪一个，只好含糊地虚应：“主子怎么吩咐，我们做奴婢的就怎么承办，只求没犯万岁爷的忌讳就好。” “还没犯万岁爷的忌讳呐？”康尔寿道，“金娘娘要拿你孝敬主子，姑娘打死不愿意，万岁爷都知道啦。” 如约腾地红了脸，支吾道：“不是……我就是个伺候人的碎催，我没指望有这么大的造化。” 康尔寿“嘿”了声，“你这姑娘，有点儿意思。别人都是上赶着谋前程，你倒好，宁愿辜负娘娘的一片心意。” 这哪是一片心意，不过是想拿她填窟窿罢了。 如约不想和他掰扯这个，小心翼翼地打探，“皇上知道娘娘打发我去锦衣卫衙门，怪罪了吗？” 康尔寿甚是善解人意，“这有什么好怪罪的，儿女为父母周全，不是应当的吗。总得让金娘娘做点什么，她心里才过得去，万岁爷也不是这么不近人情的主子，她爱想辙，那就由她想辙呗。毕竟锦衣卫的余大人，不是随意拿公事卖人情的人，你走一趟，金娘娘就把心放在肚子里了，对她的身子有益处，省得夜里睡不着觉，老出虚汗。” 如约说是，但隐约也从康的话里听出了轻慢。想来皇帝确实动了除掉金瑶袀的心思，否则御前的太监不敢这么明里暗里，拿金娘娘打趣。 心里有数了，欠身别过康尔寿，她照旧往南去。到了午门前，给守门的锦衣卫递了牌子，说奉命上衙门求见指挥使大人。锦衣卫的人得知是去见上峰的，没有过多盘问，就把她放出去了。 上回来过一回，道儿她认得，过了五军都督府就是锦衣卫官署。 到了衙门口，还得好好定定神，才敢开口让人往里头传话。 眼下这处境就是前有狼后有虎，她不愿意被金娘娘塞上龙床，又何尝愿意和余崖岸多打交道。但到了这个份上只能择其一，还是选择上这狼窝里打探消息吧。 传话的人很快出来了，说余大人正审人，请姑娘稍待片刻，把她领进梢间，奉上了一盏茶。 如约坐在那里，心头一阵阵发紧。靠墙的戟架上摆满了各色兵器，甚至连这里的空气，都是浑浊腥臭的。 他在审人，锦衣卫审人能有什么好事呢，无非刑讯逼供，无所不用其极。她想起自己的家里人，先是成了刀下亡魂，后又被一把火烧尽。这地方让她芒刺在背，她要集中精力才能压下心里的恐惧，让那双手不再瑟瑟发抖。 终于一串脚步声传来，她忙站了起来。 廊子上的余崖岸一面拿巾帕擦着手，一面迈进了门槛。 “什么风，把魏姑娘吹来了？”他语调带着轻快，见她朝自己行礼，抬手道，“不必拘礼，坐。” 如约的心境就如那个被审讯的犯人一样，让她坐，断乎不敢坐，垂首道：“余大人，昨儿金阁老被请进了衙门，我们娘娘放心不下，打发奴婢求见余大人，问是不是有什么误会，要不要紧。” 余崖岸闻言，顺手把巾帕扔在了一旁的书案上，“金娘娘身在宫里，还挂心外面的事，操劳得太过了。朝廷办事，自有朝廷的考量，后宫的人不该胡乱打听。金娘娘进宫这么久，看来还不明白这个道理。” 如约见他态度傲慢，就知道这事儿好不了，略犹豫了下又俯俯身，“大人，那昨儿的案子，有结果了吗？下回还会再请金阁老问话吗？” 她只顾为主子分忧，平常回避的视线，这回倒是直望向他了。 余崖岸这才露出一点笑意，“究竟是姑娘想知道？还是金娘娘想知道？要是金娘娘想知道，我还是那句话，后宫不该操心外朝的事，恕余某无可奉告。”说着话风一转，又换了个和煦的语调，“但要是姑娘想知道，自是不能上纲上线。寻常说话么，透露几分内情，也是不打紧的。” 23.第23章 心上人。 如约一直觉得余崖岸这人阴险又狡诈,他这么说，自己便要留意分，断乎不能追问下去,免得再欠人情。无奈自己是受命前来,问不着个结果,回去不好向金娘娘交代。 于是只得赔笑脸,倚仗起了莫名的私交，“兹当是奴婢想知道吧,请大人透露一二。” 她既有这个需要,余崖岸自然从善如流，回身往圈椅里一座,没有急着答复她,好整以暇问她,”姑娘就这么站着,让我仰脸和你说话？“ 如约没办法，谢了座，在他对面的条凳上坐了下来。 离得很远，像怕他会吃了她似的,姑娘谨慎起来,真是让人心寒。 一向不苟言笑的余指挥，这次变得近人情了,扣着扶手曼声道：“我早前和姑娘说过,留在永寿宫不是长久之计，首辅,内阁又掌管着大邺机要，稍有错漏便万劫不复，古往今来不都是这样吗。说句实在话,文官之间的倾轧，可比我们武将厉害得多，他们整天费尽心机盘算，还不如我们生死一刀来得痛快。再多的话，我就不和姑娘赘述了，回去别和金娘娘交底，就说这桩案子是翰林院联合锦衣卫侦办，锦衣卫也要听翰林院的示下。春闱泄题是大事，传唤几次，问明白情由不可避免，到最后怎么发落，一切都在皇上手心里。娘娘是皇上枕边人，与其来和锦衣卫打听，不如直去问皇上。” 如约说是，“多谢余大人指教，这下奴婢知道怎么和主子回话了。” 眼下任务达成，就该预备回去了。她站起身道：“余大人公务繁忙，奴婢……” 可话还没说完，余崖岸就接了口，“魏姑娘问完了话就走，不怕伤了余某的心吗？” 如约顿时浑身起了防备，嘴里却要好言周旋，“奴婢来得匆忙，空着两手，确实欠思量了。等回去之后，让人给大人送些永寿宫的小点心吧，我们那儿的厨子做蜜饯果子很有一手……” 无奈他并不领情，“我又不是岁的孩子，说了两句话，就朝姑娘要果子吃。” 她怔忡了下，“那依大人的意思……” 余崖岸懒散地笑了笑，“姑娘早前在针工局当差，针线工夫精细，我在养心殿都瞧见了。不敢向姑娘讨要衣裳鞋袜，姑娘得空给我做个扇袋吧，出门会客的时候穿便服，用得上。” 如约心下暗嘲，一个武将，扮什么文人，还使折扇！ 他那双眼睛仿佛看透了她的心思，凉笑道：“怎么，我这样的莽夫，夏天不配摇扇么？” “不、不……”如约忙摆手，“奴婢没这个意思，大人千万别误会。我们平时针线做得多，一个扇袋不算什么，我那里有现成的，大人要是不嫌弃，明儿就让人送来。” 他满意了，但要求不止于此，“还要麻烦姑娘绣上我的名字，免得和人弄混了。姑娘知道我的名字怎么写吗？”边说边取来笔架上的笔，蘸了墨在宣纸上挥毫，然后将纸调转过来推到她面前，“其道艰阻，崖岸险绝，余崖岸。” 可这两个字，并不只有这个解释。人家是自谦，她不能顺着话往下说，遂客套地恭维了一番，“奴婢以为是‘标格千刃，崖岸万里’的崖岸。” 他听后略一顿，眼神忽地深邃起来，“姑娘读过书，还读得不少。” 如约心头趔趄，勉强搪塞着：“我虽是寻常人家出身，但家里没有苛待我，给我请了先生教授学问，些许读过几本书。” 也不知这话他信不信，总之他一副若有所思的样子，牵了下唇角道：“姑娘这样的学识，留在宫里做宫女，实在可惜了。” 如约顿觉不妙，恭顺道：“大人过誉了。我们这样的人，原就难登大雅之堂。到了年纪应选做宫人，在宫里见见世面，识得眉眼高低，将来出去也有体面。要是再能得主子抬爱，挣个女官的衔儿，那就更好了，日后人前显赫，要反过来感念今日的种种呢。” 余崖岸失笑，“人前显赫，靠的是在宫里做女官，干这伺候人的营生吗？就算你果然当上了女官，出去之后又能怎么样，无非找个五六品的官员嫁了，做个掌家的妇人而已。” 其实像她这样怀揣着深仇大恨的人，能活到什么时候哪里说得准。本就打算鱼死网破，没想过将来还有出宫嫁人的一天。所谓的人前显赫，不也是无话可说时的东拉西扯吗。 所以他的质疑，她不想去纠正，如果当初家里没有遭难，她的人生确实就如他说的这样，找个做官的女婿，整天游走于柴米油盐里，如此而已。 “嗳。”她低下头，赧然道，“女孩儿就是这样，能有个好归宿，便是莫大的成就了。” 余崖岸却一笑，“姑娘配五六品的官员，不委屈么？上回我进养心殿，正遇上姑娘，可惜没能说上话。我记得之前问过你，有没有长久留在宫里的打算，姑娘现在改变主意了吗？” 这话聊得有点儿深了，如约虽忌惮余崖岸，知道他处处存着试探，但她也不是全然木讷的，多少能窥见一点他不堪的心思。 所以这事儿必须有个了断，含糊下去怕要出事，遂摇头说没有，“奴婢只盼到了年纪出宫，回家侍奉双亲。” 余崖岸的那双眼睛微乜起来，颇有探究的意味，“侍奉双亲是场面话，姑娘别不是有了心上人，才一心要出宫吧！” 也许……顺着他的话头应承，对自己更有利。所以她没有否认，朝他呵了呵腰，“大人明鉴。” 含糊的一句“明鉴”，足够说明问题了。 余崖岸有些怅然，“整整十年，人家能等？” 如约道：“对得起自己的心就是了，奴婢不求结果。”边说边朝外望了望，“来了这半天，奴婢该回去了。今儿多谢大人赐教，答应您的扇套，我会尽快让人送来的。奴婢告辞了，大人请留步。” 余崖岸没言声，还是站起身送到门前，看她翩翩福了福，迈出门槛走远了。 一直在抱柱旁候着的李镝弩，到这时才敢上前来打搅，拱手叫了声“大人”。 然而没等他开口回事，就接了新的示下：“去查访清楚，她进宫之前，有没有青梅竹马的恋人。” 李镝弩“啊”了声，“魏姑娘有喜欢的人了？既然人家有主儿，大人还……” 后半截话，被余大人一个眼色，成功堵截在舌尖。 李镝弩讪讪发笑，想了想又问：“查着了，大人预备怎么处置？是杀了，还是抓进昭狱折腾折腾？” 这个问题确实值得琢磨，按理说人家把话挑明了，再有意思也该撂下，但他不一样。他这人爱钻牛角尖，心有不甘，就想瞧一瞧她所谓的心上人究竟是个什么模样。自己鳏了好几年，头一次动心思，怎么可能被她轻易搪塞。但愿她只是为了推辞，随口编造了个理由，否则那位竹马，可就要倒大霉了。 他负起手，眯眼望向空空的庭院，轻描淡写地吩咐：“探明白这人什么来头，要是已经娶了亲，不要惊动。但要是没娶亲，那就交代他，不许再和魏如约有任何来往。倘或他不信邪，带他进昭狱转转，让他看看狱卒是怎么上刑的，再请他仔细思量。” 李镝弩应了声是，“卑职找屠暮行去，老屠干这事儿最在行。用不着进昭狱，蒲扇大的巴掌拍在脸上，管叫他屁滚尿流，还顾得上什么姑娘！” 待说完，走了两步忽然又回头问：“大人，您不是说过，这辈子不打算再娶亲了吗。既然如此，抢魏姑娘干什么？是做小妾，还是做通房？” 余崖岸没好气地看了他一眼，“你管得真宽。见色起意，弄个暖被窝的，不成吗？” 李镝弩哪敢说不成，那张满是横肉丝的脸上挤出了沟槛纵横的笑，“该当！该当！”说罢忙拱手，“卑职这就去，回来再和大人禀报金阁老的事儿。” 那大个子，跑起来顿地有声，咚咚地冲进了西边刑房。 如约回到永寿宫时，金娘娘盼得脖子都长了。 见人一出现，亲自出来接应，急急拽进殿里追问：“怎么样？问明白了吗？余崖岸是怎么和你说的？” 如约一路上都在盘算怎么向她回话，说得太直接，怕金娘娘受惊，回头又要倒下。但说得过于委婉，这事儿到底压不住，后面发作起来，金娘娘不免要怪罪她。 左思右想，还是得实话实说，扶她在圈椅里坐下，方忡忡道：“奴婢听余大人口气不善，这桩案子是锦衣卫协同翰林院侦办的，他说锦衣卫听翰林院的调遣，这话分明是在推脱。奴婢又问他，往后会不会再传阁老问话，他说得含糊，看来有一必然有二。娘娘想想辙吧，等事情不可挽回时再补救，就来不及了。余大人的意思是，娘娘还得去求皇上，案子最后会呈交到御前，只要皇上睁一只眼闭一只眼，大事就化小了。” 金娘娘听完哭丧了脸，“求皇上……我昨儿去了，你不也瞧见了吗，皇上他不愿意搭理我，我连话都说不上。神天菩萨，这可怎么好，我这会儿什么辙都想不起来，脑子都麻啦。” 如约看见金娘娘眼下的境况，就想起当初的自己。虽说家里遭难来得突然，不容她着急怅惘，但事后无能为力的痛苦，不也同她一样吗。 做奴婢的出主意，得循序渐进。她提出个笨办法，“和皇上身边伺候的人打打交道吧，让他们替金阁老说说情。” 金娘娘惨然摇头，“章回和康尔寿，是两口填不满的井。我刚进宫那会儿想在皇上跟前露脸，不知塞了多少银子钱给他们，他们只认银子不认人，回回要，塞得我不耐烦，后来干脆不给了。这会儿再去攀交他们，恐怕把我这永寿宫搬空，也不够填还的。” 路又绝了，剑走偏锋吧！如约见左右无人，小心翼翼献计献策，“那娘娘越性儿让阁老想办法自救，或是联合先帝的其他儿子……离京最近的，不是还有一位彰王吗？” 她这番话说出来，吓得金娘娘目瞪口呆，“你小小的人儿，胆子倒大，还想让我爹再谋一回反？眼下不像早年了，皇上登基之后，把那些藩王的兵权全都收缴了。彰王就是个空壳子，只差没削藩了，如今一心在家生儿子，借他十个胆也不敢造反。” 如约听后更觉失望，这大邺疆土上，再没了能和皇帝抗衡的人。五年时间，他把那些满身反骨的兄弟收拾得服服帖帖，要想推翻他，已经是不可能的了。 两个人陷入了沉思，半晌对看一眼，各自叹息，“这可怎么办。” 金娘娘支着脑袋，喃喃道：“八成是我上回下令打死了那个宫女，文华殿大学士记我的仇，挑出了这个案子，报复在我爹身上。”边说边淌眼抹泪，“我这会儿可悔死啦，早知道闯这么大的祸，无论如何不能这么干。” 如约劝慰她，“谁能料见后面的事儿，都是命中注定，娘娘别哭了。” 金娘娘一会儿仰天，一会儿俯地，一会儿直勾勾看着如约，“我两眼一抹黑，你快替我想想办法。” 如约为难道：“奴婢只是个小宫女，除了给娘娘跑腿，哪儿有什么办法。” 嘴上这么说，心里的筹谋不能停顿，见金娘娘蔫头耷脑，略顿了下道：“奴婢听说，万岁爷有阵子养在宜安太妃跟前，有这回事儿吗？” 金娘娘像被点中了七寸，拍了把扶手道：“诶，是有这么回事儿。万岁爷和前太子一前一后出丹痧，病得两头晃荡，太后要照顾前太子，就把万岁爷托付给了宜安太妃。宜安太妃没生养，没日没夜候在万岁爷病床前，万岁爷感念太妃，大安后常和太妃走动，感情不比和皇太后浅。” 这就有说头了，如约道：“宜安太妃虔心礼佛，每年四月初八的浴佛节，必定要在英华殿大办。娘娘既然讨好不得太后，何不在太妃身上使使劲儿？要是太妃愿意帮着周全，那娘娘可就有指望了。” 金娘娘迟疑，“能行吗？太妃平时不和后宫嫔妃走动……” 不得不承认，自己以往有点儿过于清高，想着正经婆婆尚且不冷不热，谁还稀罕巴结宜安太妃！结果这会儿走了窄路，调转方向临时抱佛脚，人家又不是瞎子，要是戳破了，岂不是很难堪？ 如约却开解她，“都到了这个份儿上了，就算被人瞧出来，试一试，总比坐以待毙强。眼看浴佛节要到了，您可以帮着太妃打点打点，一来一往就熟络起来了。先不提家里的困境，单和太妃闲话家常，聊聊吃喝，聊聊万岁爷小时候的事儿，聊什么都成。等时机差不多了，再向太妃求情，太妃撇不开情面，好歹会替您说上两句话。再不济，让皇上瞧见您对太妃的孝心，不也会对您另眼相看吗。” 这么算来，实在是个赚钱的买卖。金娘娘忙说好，“英华殿这会儿已经开始筹备了，咱们找个太妃在的日子过去，看我怎么巴结她，把老太太哄得团团转。” 如约笑着颔首，复又问：“浴佛节那天，万岁爷会去礼佛吧？” “自然。”金娘娘道，“万岁爷孝敬太妃，太妃头天夜里就在那儿诵经，万岁爷得陪到更天，五年来都是这样。说真的，往年我懒，耐不住这寂寞，也闻不惯殿里的香火气，常是露个脸就跑了。今年不一样，我死也要烂在那里，你就看住我，我要是想溜号，你下狠手掐我一把，我心里就明白了。” 如约失笑，“您对自己太不留情了，哪儿用得着下狠手呀。” 金娘娘怎么能不了解自己的脾气，别人是琵琶古筝弹得好，她是退堂鼓打得好。但凡有一点余地，她都想图轻松，在蒲团上跪大半夜，怕自己娇嫩的膝盖头子受不了。 反正这么说准了，定下的计划必须好好实行。如约让郑宝过寿安宫打探，听说太妃每天辰时过去查看，第二天金娘娘五更就起来了，没穿戴华贵的衣裳首饰，只挑了件素锦的襦裙，头上簪两朵通草，连脂粉都未施，就提前赶到了英华殿。 晨光里的英华殿，有种不与紫禁城为伍的孤绝之感，平时只有太妃太嫔们过去。死了丈夫的女人们，早没了抢阳斗胜的兴趣，个个心境平和，说话也温存。所以英华殿是唯一不染世俗气，也不兴与人争高低的地方。进了这里，恍如进了庙宇，连心窍都忽然澄澈起来。 转过一面高大的菩提树诗碑亭，就是英华殿正殿。这个时辰宫人们忙于洒扫，如约一眼就看见站在月台上的杨稳，正侧着身子，吩咐小太监今天的香烛、坐更事宜。 等回过头来发现了她们，忙快步上前向金娘娘行礼，和声恭迎着：“给娘娘请安。” 金娘娘仔细瞧了他一眼，“生面孔，新来的？” 杨稳说是，“司礼监衙门调过来的，伺候老娘娘们进香礼佛。” 金娘娘“哦”了声，昂着脑袋走进了正殿里。 向上看，这里供奉的佛，比永寿宫的完立妈妈可高多了，但愿功效能如个头一样大。 进门拜佛是老规矩，杨稳点燃支香，呈到金娘娘面前。 金娘娘接过来揖拜，刚鞠了一下身子，不知怎么的，一头栽在了蒲团上。 26.第26章 余大人，求您周全. “姑娘,万岁爷赏你的手串，可得千万保管好喽，要时时带在身上,记住了？” 如约说是，“这是万岁爷的恩典,不敢辜负。” “不辜负就对了，御用的东西赏人，那是多大的造化！”章回含笑说,“也只姑娘的面子大,说没见过金线菩提,万岁爷就把自己的给你了。” 这种事,在太监看来很是了不得，预示着这小宫女儿不多久就要有大出息了。万岁爷对待后宫，永远都不怎么上心，和太后的较劲总会有个头，没准儿这丫头命里带着大贵，不是那些臣僚送进来的,格外得主子爷厚爱也不一定。 章回的脸上,浮起了从不轻易表现的和善,悠着声气儿问她：“姑娘家里，现有些什么人啊？令尊在哪儿高就？兄弟们有入仕的没有？” 如约说没有,“我们是寻常家子,家里父亲兄弟做些小本儿的买卖。我母亲生我那会儿难产没了,我是奶妈子带大的。” “噢……”章回点点头，“姑娘也是苦出身啊，养出这么好的性情不容易。先苦后甜，往后合该姑娘过上舒心的好日子。” 如约笑了笑,不置可否。稍稍的一点苦，还存着对将来翻身的期许，要是苦过了头，就没什么指望了。 转头看外面的长天，下了两天的雨，今晚终于出月亮了。只是云层厚重，弦月射不穿，只在边缘描画出微弱的银边。有些东西，过犹不及，就像这漫天的浮云，层层叠叠如同鱼鳞，看着有些瘆人。 章回和她有一搭没一搭地闲谈，如约不时要听一听殿里的动静，章回便安抚她：“还有会子呢，三更天准时停，一分不多一分不少。” 如约道是，重又收回身子，静静侍立在门旁。这一个时辰变得很漫长，熬到后面脑子里空白一片，唯等着引磬的撞击声停下来，等着殿里诵经的人合上经书。 因皇帝要在次间过夜，章回提前上那里布置去了。着人安排起居的云龙铺盖，还得盯着手下的宫人熏被子、准备寝衣软鞋。 如约一个人站在大殿外，四下无人时，仔细打量了殿门两眼。很结实，只要插紧门闩，一时间想撞开不容易。 时间慢慢推移，心潮一阵阵地澎湃，只等时机一到，就能去做五年来一直想做的事了。 然而就在这时，半阖的英华门忽然被推开了，余崖岸带着十几名锦衣卫绕过碑亭，直奔正殿而来。 如约的脑子里轰然炸开了惊雷，见他抬手一摆，身后的锦衣卫退到院子两侧站定了。他却一步一步朝她走来，那双鹰隼般的眼睛寒光四射，直勾勾地盯住了她。 “魏姑娘，”他在她面前站定，嘴里吐出的话，足以把她的伪装撕得粉碎，“杨稳在哪里？” 本能的反应难以掩藏，她那一刻真有些慌，但仍是极力保持镇定，欠身道：“余大人，奴婢不知道扬掌事在哪里，今儿也没见过他。” “是么？”他似笑非笑看着她，“杨稳今儿称病告假了，我搜了他的直房，没有找见他。一个生了病的人，不在床上躺着，忽然不见了踪影，你说他会上哪儿去呢？” 如约知道大事不好了，原本他们这次的计划就很冒险，躲避御前的人不算，也忌惮锦衣卫插手。他们只是在赌，赌运气不那么糟，赌锦衣卫有内阁要对付，疏于对杨稳的防范，赌余崖岸相信杨稳已经被驯服，早就认命了。 可事实显然不那么乐观，锦衣卫这个时候出现，距离三更天只有不到半个时辰了，究竟是为什么？ 如约眼下只有先撇清自己，毕竟杨稳的身份众所周知，她把自己择出来，就是保全彼此了。 勉强笑了笑，她说：“奴婢不知道。也许扬掌事瞧太医去了，也或者忽然有要事，出宫去了。” 可惜这话糊弄不了他，他深深望进她眼里，压着声道：“魏姑娘，你猜我让那些人远远站着听令，独自一人私下找你交涉，是为什么？” 他本就是阴险凶狠的人，操上了那种审讯人犯的语气，便让人不寒而栗。 她向后退让了半步，“余大人，您究竟要说什么？奴婢只是个小宫人，您这样，吓着奴婢了。” “哦，吓着了……”他居然真的正了正颜色，“我没有要吓唬姑娘的意思，只想和姑娘说两句心里话，顺便向姑娘探听杨稳的下落。” 如约还是那句话，“奴婢一直在英华殿侍奉万岁爷，没有离开过，杨掌事究竟去了哪里，奴婢怎么能知道？” 她分明不想和他纠缠了，匆匆朝他褔了福身就要离开。 余崖岸的神情更阴鸷了，傲慢地仰起下颌，在她刚迈出步子的那一瞬，忽然冲口呵了声：“许是春！” 她如遭电击，腿脚像被无形的钉子钉住了，半分也挪动不得。 已经整整五年了，这个名字五年前随着金鱼胡同那场大火，毁在了烟尘里。她无数次地提醒自己，忘了她，大仇得报之前，不要记起自己是谁……可她没想到，再次听见有人叫起这个名字，竟是这样令她情难自已。 许是春——暖风连微草，许是春来到。她娘生她那晚，连着刮了一整夜的南风，晨间她呱呱坠地，他爹已经给她取好了名字，就叫是春。 许是春上头有了四个哥哥，所以她的降生，对于一直期盼有个女儿的爹娘来说，是一桩做梦都能笑醒的美事。孩子包在襁褓里，两个人如获至宝，明明不是头一回做父母，她爹一夜也要来看她好几次，据她娘说，拦也拦不住。 她的父亲，太子詹事许锡纯，当初连中三元，风光入仕。先帝赞他人品高洁，心思澄明，将来必能辅佐君王出统方岳，便把他安排进了东宫左春坊。初任左春坊大学士，后来升任少詹事、詹事，如果没有晋王政变，等到新君册立太子那日，他必能位列三孤。 可是一切的美好，在一夜之间化成了泡影。太子继位前两个时辰，死在了先帝的棺椁旁，然后就是这些扶植太子的近臣们，一个没能逃脱，被锦衣卫的屠刀砍杀了个干净。 她没见到爹娘兄弟最后一面，连安葬他们都不能够。至今她的亲人们，还被草草掩埋在忠义祠外的乱葬岗，她偷偷去过一回，连坟头都没能找见。 心经受了狠狠的凌迟，痛得她不敢回望。她知道自己败露了，是啊，卑如草芥的人，报仇简直像一场闹剧。所有的努力在这些当权者的眼里都不值一提，但对她和杨稳来说，即便希望渺茫，也要尽力试一试。 也许……还没到最后关头。她不信命，她想硬着头皮再蒙混一次，于是定住神，决定充耳不闻，但余崖岸根本没打算放过她。 他重新走到她面前，在她想避让之前，抬起手里的刀柄抵住了她的肩头， “姑娘还记得这个名字吗？五年前太子詹事获罪灭门，她是唯一从刀口逃脱的人。这些年锦衣卫从未停止追捕，可惜一直没有她的下落，原来她逃到江南，隐姓埋名藏匿于市井之中了……姑娘不是江南长大的吗，也许曾经结识过她。” 绣春刀的刀柄冷硬，乌金的蟒首顶得她皮肉生疼，她灰了心，果然他已经把一切都查明白了。 仇恨被揭开，藏也藏不住。她的目光里燃着熊熊的烈火，但决口不应承，“余大人都说人家隐姓埋名了，江南那么大，我未必认得她。余大人来问我，是不是病急乱投医了？” 她口风很紧，余崖岸也不着急，凉笑着调开了视线。 “余某自然也不希望你认得她，不过姑娘，今儿是皇上诵经斋戒的日子，这么晚了，你还留在这里，怕是不妥吧！”他边说，边四下打量，“余某得了线报，有人要对皇上不利，这才漏夜带领麾下进来护驾。但眼下时机不对，太妃和太嫔们还在，动静不宜过大。所以想向姑娘打听杨稳的下落，只要找见他，一切就与姑娘不相干了。” 这么大的事，说话儿就不相干了？他在借助人性的弱点，想让她出卖杨稳，求得自保。干他们这行的，果然擅长策反的龌龊手段。 她岿然不动，“我不知道他在哪里，余大人要是不信，就把我带走拷问吧。” 小小的姑娘，生了一副刚硬的脾气。余崖岸怅然叹了口气，“魏姑娘，你不该对余某撒谎，余某是锦衣卫出身，事事喜欢刨根问底。你说应选之前就有心上人，我打发人查明了，你这个心上人和你八字不合，往后就不要再念着他了。” 他说得波澜不惊，嘴角噙着一丝若有似无的笑，戏谑地看蝼蚁垂死挣扎的惨况。 如约恍然大悟，原来是自己疏忽了。她实在没想到这人是属狗的，软话硬话都不吃，咬准了，不见血肉不肯罢休。 一种回天乏术的无力感像阴冷的湿袍子，紧紧裹住了她的身心。她知道一切都结束了，锦衣卫一出现，这件事就再也进行不下去了。 他在等着她交人，只要她把杨稳供出来，她的那份骄傲和自尊就彻底被打破了。可他耐着性子等了好一会儿，她始终一言不发。 他终于嗤笑了声，是个不见棺材不掉泪的主。于是别过脸，望向灯火通明的大殿，遗憾道：“看来不惊动贵人们是不成了。下令关闭宫门吧，把英华殿内外彻底搜查一遍，就算杨稳变成了一粒灰尘，我也有法子让他现原形。” 他说罢，狠狠咬了咬槽牙，转身就要离开，却发现手腕忽然被她拽住了。 她白着脸，连嘴唇都没有一丝血色，颤声道：“余大人，求您周全。” 那双清澈的眼睛望向他，漆黑的瞳仁里倒映出他的脸。他沉默了，不表态，也不拒绝，垂着眼盯住她，一字一句地问：“你要我周全？凭什么？” 如约心里明白，要想保下杨稳，只有自己付出相应的代价。抓住他护腕的手又紧了几分，“英华殿一切如常，太妃太嫔和皇上都未被惊动，只要控制得当，没有发生的事就不会发生。我的身份，余大人已经探明了，要杀要剐全凭大人发落，与他人无关。” 余崖岸摇头，“我要听的，不是这个。” 她觉得屈辱，但又无可奈何，如果锦衣卫把杨稳找出来，那他只有死路一条了。这个时候，还容得她讨价还价吗？ 简直怀着杀身成仁的悲壮，她横下心道：“我没有心上人，但只要余大人今晚替我周全，那么余大人日后，就是我的心上人。” 这句话说出口，一切便有转机了。 余崖岸露出了满意的笑，有时候人就是这么鬼使神差，吃多了精美的点心，偶尔也想尝一尝硬食。微末的女孩儿，能活下来已是造化，何谈报仇！等弄明白世界的残酷，拔光了身上的刺，这个人还是有可取之处的。至少容色姣好，心灵手巧，要是再能多些软语温存，那么圈养起来，也可成为早些回家的理由。 垂眼打量落在他腕子上的手，他加重了语气，“这可是姑娘说的，余某听进去了。” 如约觉得自己不能再张口了，怕一张口，就会呕出血来。 她得吞下多少恨，才能对这杀尽她全家的人说出这三个字。背上冷汗淋漓，手脚在微微打颤，但她并不后悔。留得青山在，不愁没柴烧，只要他们都能活下去，十年二十年，总能再寻到机会的。 “好。”余崖岸在她手上压了压，“就依着姑娘的意思行事。” 她撤回手，却行退到一旁，他回身登上台阶，站在了英华殿外。 这时浴佛的经文正巧诵到尾声，太妃太嫔们由人搀扶着站起身，整整衣裳，从殿里退了出来。 皇帝亲自将人送到月台上，吩咐左右：“夜深了，小心护送，不要慌张。” 太监们领了命，外面的肩舆也都进来了，皇帝亲自搀扶宜安太妃坐定，方才退后两步，目送肩舆抬出宫门。 新月如钩，惨淡地挂在天边，宫门缓缓闭合，皇帝方才问余崖岸：“出什么事了？” 余崖岸道：“接了线报，说有逆党想趁浴佛节大办法事，入宫行刺。臣不敢耽搁，立时点了人赶来护驾，今晚臣在斋房外把守，不会让任何人靠近半步，请皇上放心。” 皇帝点了点头，并未把这件事放在心上。 佛前跪了几个时辰，早就有些困倦了，抬手抚了抚额道：“宫眷那头不得惊扰。” 余崖岸说是，“臣亲自盘查，不会有半分错漏的。” 章回上前来，和声道：“万岁爷乏累了，奴婢命人伺候万岁爷梳洗，早些歇息吧。” 亦步亦趋把皇帝送进东次间内，菱花门也半掩上了。不一会儿人又退出来，站在台阶上叫魏姑娘，“你进去吧，伺候万岁爷擦洗更衣。” 余崖岸微蹙了眉，脸上却还带着笑，对章回道：“章总管，这宫人不是御前的人，进去怕是不妥当吧。” 章回哪里知道内情，只管善解人意着，囫囵对余崖岸一笑，“永寿宫娘娘原打算进来伺候，不曾想身上不大好，退到梢间里歇着去了，只好打发身边得力的宫女过来。今儿斋戒，跟进英华殿的人不多，有人搭把手也好。”边说边招呼小太监把热水抬到次间门外，一面给如约使眼色，“姑娘处处留意，小心着点儿。” 如约说是，半悬着的心放不下来，记挂着西次间的杨稳，又不得不遵令在皇帝跟前侍奉。 热水舀进银盆里，她端在手上，待要进去却被余崖岸拦住了。 余崖岸抬手拔下了她髻上的顶簪，“这种利器不能近万岁爷的身，干脆留下，也好避嫌。” 如约看了他一眼，心里愤恨，但又不能说什么，干涩地呵了呵腰，“谢大人顾全。” 抬腿迈进门槛，耳边刮过康尔寿的嗓音，“还是余大人缜密”。 她深吸了口气，重新敛起精神走到皇帝榻前，趋身道：“万岁爷，奴婢伺候您净手擦洗。” 皇帝坐在南炕上，人很沉寂，没有多余的话，连眼神都是自律的。 净手不需要人帮衬，自己清洗干净，接过了她事先绞好的巾帕。 展开，覆在脸上，一团湿暖之气扑面而来，扫清了半晌的疲惫。待摘下之后再递还给她，瞥见她低垂着眉眼，安静地站在一旁。灯火晕染了她的脸，灯下看她，更有一种宜人的气韵。 皇帝是聪明人，自然懂得那些御前太监的安排，无非觉得这宫女有更进一步的福气。他也不打算拆穿，只是想起恪嫔的盘算，一门心思要拿她来固宠，结果被她毫不犹豫地拒绝了。 现在呢，人到了面前，又有什么说头儿？他生出一点促狭的心思，很想知道她拒绝金娘娘，究竟是发自内心的不情愿，还是为显矜持，有意的欲拒还迎。 站起身，展开双臂，示意她来更衣。她低头上前解开他领间的赤金纽子，只觉气息如兰，纯净自然，并不让人生厌。且她行动确实谨慎，避让开所有触及他皮肉的可能，这样近的距离，连眼皮都没抬一下，可见是真的没打算讨巧攀附。 皇帝牵动一下唇角，没了甄别的兴致。换上寝衣后重新坐回南炕上，随手拿起白天来不及看的折子，就着炕桌上的灯火审阅。 如约换了温热的清水来侍奉他洗脚，把那双龙足放进水里之后，就傻傻地蹲踞在脚踏前干看着。 皇帝不见她动作，抽空瞥了她一眼，“你在等什么？” 她迟疑了下，展开巾帕摊在膝上，“奴婢给万岁爷擦脚。” 可他才刚踩进盆里不久，甚至连脚踝都没浸湿。 “看出来了，你没伺候过主子洗脚。” 皇帝无奈地放下奏疏，心想还是靠自己吧！ 正在探手掬水的时候，听见外面传来一串脚步声，章回隔门向内回禀：“万岁爷，后面的廊亭起火了。” 皇帝直起身子，指尖的水滴进银盆里，激起一串绵绵的涟漪。 27.第27章 恪嫔得了失心疯。 如约心头猛地一哆嗦,咽喉瞬间被扼紧。 廊亭起火是计划的一环，要是照着预先的安排，接下来就该是她插上殿门,杨稳从神龛中现身。但外面的动静，他应当都已经知道了吧！锦衣卫来了，余崖岸就站在东次间门外,一切都变了，再不是他们设想的那样了。 她只希望他现在千万藏好,千万不要被人发现,等熬到浴佛节结束,就当什么事都没有发生过。 提心吊胆向上觑一眼,皇帝的脸色自是不太好看。正月十五廊下家起火，如今轮到英华殿了,这事传到太后耳朵里,又是一场轩然大波。 皇帝的反应果然如杨稳预料的一样，蹙眉吩咐章回：“你亲自带人过去，要是有人装神弄鬼，查出来不必回朕,拉到外面点天灯，给这浴佛节助个兴。” 章回说是,领着人快步走了。 门前的余崖岸并未挪步，只是朝内望了一眼,正对上如约回望的视线。 什么都不用说，他的眼神里有了然,也有警告。要不是派出去的人赶在事发之前回来禀报，今晚这两个人不知会闯出多大的祸来。 倒是挺有筹谋，懂得调虎离山,如果这当口御前真的只剩她一个，从门外进来个低头回事的太监，在皇帝毫无防备的情况下忽然刺出一刀……结果是怎样，实在不敢设想。 好在，一切都被扼杀在萌芽之际。只要守住这道门，皇帝安然无恙，锦衣卫便也能安然无恙。 认真论，也算运道高，派出去查办的千户，赶在亥正时分回到了衙门。进来便是一脸凝重，有两件事要回禀，一是魏姑娘没有青梅竹马的恋人，二是魏姑娘被人调了包，现在的魏姑娘，是金鱼胡同的漏网之鱼。 他坐在上首，忽然陷入了沉思，堂上的屠暮行和李镝弩茫然无措，私底下悄悄交换了眼色。 李镝弩那张凶神恶煞的脸上，浮起了惆怅之色，“没想到，这小娘儿竟是这样的来历。” 当然，可惜并不是为那姑娘可惜，是为指挥使大人失去了暖床人而可惜。毕竟锦衣卫追杀起前太子余党来毫不手软，几乎可以预见这姑娘香消玉殒的下场了。 谁知情况急转直下，他们等来了上峰点兵，也等来了他特意的吩咐：“这件事烂在肚子里，不许向外提起。” 屠暮行忙说是，他是聪明人，知道不该问的事不问。但李镝弩不一样，他一向喜欢打破砂锅问到底，追着上峰较真，“大人，咱们追查那姑娘，追查了整整五年，好不容易找到了，大人不想结案了吗？” 屠暮行暗中拽了拽李镝弩的衣角，干咳了下道：“别说了，大人自有安排。” 余崖岸确实有他的想法，如果说早前对这姑娘，还有几分无可无不可，那么知道她的真实身份之后，彻底触发了他的兴趣。 简单的一网打尽太容易了，捕猎的高明之处在于驯服。他还记得那个东宫詹事，好硬的骨头，好忠直的脾气，得知前太子被杀，没有半句求饶的话，指名道姓对占据了紫禁城的晋王破口大骂。虽然无论他的反应如何，都改变不了他们一家的命运，但同样被骂得狗血淋头的余崖岸，却对他留下了极深的印象。 这样的硬骨头，必定有个同样宁折不弯的女儿。可万一虎父生出了犬女，为了活命，宁愿委身于杀光她全家的仇人，那么许锡纯在天之灵，又会作何感想呢？ 所以这场枯燥的狩猎，终于变得有趣起来，他比以往任何时候，都更想见到她。他想看她惊慌失措，想看她瑟瑟发抖，想看她走投无路跪地乞命。但是很遗憾，她慌虽慌，却并未像他设想的那样方寸大乱。甚至他没能在她眼里发现半滴眼泪，只有在他调转枪头，以杨稳作为要挟的时候，才看见她有了一丝动容。 很好，他喜欢有气节的姑娘，比那些刻意逢迎的女人，更能挑起他的征服欲。 “从此余大人就是我的心上人”，这话虽说得不情不愿，但足够让他满意了。谁说强扭的瓜不甜？有朝一日磨光她的棱角，让她心甘情愿在后宅相夫教子，那才是追缴太子党的最后胜利。 收回视线，他抬手将门重新半合上，也斩断了她的念想。 次间里的如约稳住声气，向皇帝俯了俯身，“万岁爷，奴婢给您擦脚。” 皇帝被后廊的那把火弄得烦心，没等她伺候，自己接过她手里的巾帕胡乱擦了擦，便摆手让她退下了。 如约端起银盆，却行退到门外，没有再看余崖岸一眼，顺着长廊往西，把手里的东西归还了御用处。 金娘娘就在西边，她没有理由再回正殿了，只是悄然朝西次间望了一眼，打帘返回了梢间里。 这个时辰，金娘娘居然还没睡，她正趴在后窗上，看那些太监和锦衣卫救火。嘴里喃喃说着：“这是要出妖怪啊，上半年还没过完，连着烧了两回。话到太后嘴里，不知又该多难听。”回头看了看如约，“万岁爷那头怎么样？也跟着着急上火吧？” 如约道：“是有些不高兴，气哼哼地打发章总管亲自去查看了。” 远处的火光，在金娘娘眼眸里点燃一小簇金芒，渐次灭下来，不见踪影了。 金娘娘意兴阑珊，“是小火，这不就灭了吗，何必动怒。”说着挪动身子，坐回了南炕上，“如约啊，先前在万岁爷跟前伺候，怎么样？万岁爷没为难你吧？” 如约难堪地笑了笑，“没有为难奴婢，奴婢只求不出岔子，不给主子丢人。” 金娘娘细长的眉毛慢慢挑了起来，“擦黑那会儿，你们在菩提树前遛弯儿，说了些什么？万岁爷把御用的东西赏你了？” 如约这才想起来，忙把那串菩提手串呈敬上去，“万岁爷说起英华殿菩提树的来历，说这里的菩提子上有金线，奴婢没见过，万岁爷就把手里的串儿赏奴婢开眼了。奴婢再要还回去，万岁爷嫌弃奴婢沾染过，不要了，章总管就让奴婢留着，说是万岁爷的赏赐。” 金娘娘满带挑剔，垂眼打量了这手串两眼，“下人碰过就不要了？他又不是闺阁里的小姐，哪儿那么多讲究！他就是想赏你，上回不是收了你的香囊吗，这回算还礼。”说着醋海翻涌起来，“啧，平常也没见他这么揪细。” 这番话，让如约下不来台，“上回那香囊是娘娘做的，万岁爷要还礼，也还不到奴婢头上。” 金娘娘嗤笑了声，“你还真以为万岁爷不知道香囊是谁做的？等下回我给你露一手针线活，你就知道万岁爷为什么能看穿了。” 罢了罢了，自己安排她到皇帝面前，不就是冲着这个发展去的吗。金娘娘把手串扔了回去，“万岁爷既然赏了你，就好好收着吧。我问你另一桩事，你和余指挥不清不楚的，嘀咕什么呢？你怎么还拽他的手？你俩别不是真有私情吧！” 如约感到绝望，“娘娘，您怎么不歇着呢，外面的事儿您一样没落下，别累着自个儿。” 金娘娘说不累，“我发现我一天什么都不干，就瞧着你，也挺忙乎的。你身上藏着好些秘密吧，应付完这个，又应付那个。” 如约才发现自以为谨慎，其实漏洞百出，要是有个厉害人物留心观察她，她怕是早就败露了。 惨然低下头，她说：“娘娘，我没想和余指挥有牵扯。” 金娘娘一点就透，“明白了，是他瞧上你了，不肯放过你。先前你拽他手，八成是他拿你家里人胁迫你，你不肯从他，他就要对你爹娘兄弟不利，是不是？” 这种有问题自己解答的精神，还是十分讨人喜欢的。如约说对，“奴婢一家全在京里，小门小户得罪不起锦衣卫，余大人咄咄逼人，奴婢只好想辙搪塞。” 同为女人，金娘娘能够设身处地理解她的境遇，“姑娘长得好看，容易招祸。被人瞧上还犹可恕，被鬼瞧上，那可倒了八辈子的霉了。我想着，你还是多在万岁爷跟前走动走动，要是能得万岁爷青睐，余崖岸就算浑身长本事，也不敢和万岁爷叫板。” 这叫什么事儿呢，为了摆脱狼，转头去割肉喂老虎？如今就算她愿意走这条路，恐怕也不能成了。余崖岸不会让她接近皇帝，皇帝要是真动留下她的心思，她不怀疑余崖岸会一刀杀了她，然后再把她的身世来历告诉皇帝。 所以摆在面前的路，一条都走不通了，她别的不怕，只怕杨稳落进锦衣卫手里。他在这世上，吃了那么多的苦，即便是死也该死得其所。要是被锦衣卫抓住，葬送在他们的昭狱里，那就太窝囊，太对不起故去的亲人了。 金娘娘还在等她点头，今儿皇上斋戒，不能怎么样，到了明晚就好了。只要她答应，金娘娘打算使使钱，买通御前那些人，好赖也得把她的人送上去。 如约扭曲着唇角，冲她苦笑了下，“娘娘，咱们不说这个成吗？您要觉得奴婢伺候得不好，就打发我回针工局吧。” 金娘娘没想到她这么烈性，咋舌道：“没见过你这么不识抬举的，有主子不当，爱当碎催。” 边上的丛云也跟着恨铁不成钢了两眼。 如约不管她们怎么想，回身替金娘娘张罗起了睡榻，边铺排边道：“时候不早了，娘娘快安置吧。明儿是正日子，要忙一整天呢，今晚不好好歇着，回头又要犯晕症了。” 金娘娘这才老实爬上床，让人熄了灯。 宫人上夜，可没有正经铺盖让你睡，找个角落半靠着，眯瞪到天亮就行了。 丛云在梢间的矮桌旁盘腿坐下，如约退到门外站班儿，面向正殿方向站着。 从这里看过去，能看见余崖岸的半个身子，穿着暗红的妆蟒袍服，一手压在佩刀上。东次间有他守夜，连一只苍蝇都飞不进去，她心里牵挂杨稳，那么逼仄的佛龛，两天两夜窝在里头不吃不喝，一动也不能动，那该是糟了多大的罪。 可又有什么办法，计划赶不上变化。他们实在太弱势，只要随便插进个人来，一切部署就全泡汤了。 这一夜过得煎熬，每个人都有他们的位置，每个人都有他们的小心思。 好不容易捱到天亮，五更时分宫门打开了，参加浴佛节的宫眷和官员们，陆续也都进来了。 可金娘娘的心情却沉入了谷底，她在一众臣僚中寻找，没有找见她父亲的身影。 怎么回事，金阁老是内阁首辅，按说一定要出席的。金娘娘站在菩提树前发懵，自言自语着：“不进来，怎么不派个人给我报口信儿，不知道我盼着吗……” 但殿里的佛事要进行，她还得耐着性子，跟随一众太妃太嫔们磕头诵经。人是在蒲团上跪着，心思却飘到外面去了，满脑子只管胡思乱想，猜她爹是承办着要紧的政务，忙不过来？还是身子不好，病了？ 总之这半天，金娘娘比热油煎更难熬。好不容易等到上半晌佛事结束，她实在顾不上了，去找见了一向和金家交好的文渊阁大学士，压声道：“董阁老，您和我父亲都是内阁大学士，今儿为什么您来了，我父亲没来？” 董阁老言辞支吾，“那个……首辅有要务……” 金娘娘不信，一双眼睛直直望着董阁老。 最后瞧得人家没办法了，不得不交代了实情，“每年浴佛节，皇上都会亲下口谕，命首辅带领官员们进宫拜谒。今年……没发话啊。”董阁老为难地说，“且内阁官员有所扩充，文华殿大学士也进来了。” 金娘娘不敢相信自己的耳朵，文华殿大学士也进内阁了，这是正大光明和她爹打擂台来了？ 为什么啊，皇上为什么要这么做？是果真打算放弃金家了吗？ 金娘娘站立不稳，人也有些晃悠，好在有左右搀扶，才不至于在众目睽睽下现眼。 袖笼底下的手轻颤，她回身朝正殿望了一眼，皇帝正和文武大臣们说话，佛前都有一副和善的面貌，眉眼间都带着融融笑意。可他们笑着，唯独排挤了她爹，她爹可是天狩朝的功臣啊，才过了五年，就要被弃之不顾了吗？ 果真预料的事，一桩一件都在慢慢发生，不是她往坏处想，是真的大势所趋。这浴佛节的礼佛，她好像也坚持不下去了，后宫那些宫眷的父亲兄弟都在，唯独她是孤零零一个人，再留下去，难道等着她们来含沙射影笑话她吗？ “咱们回去。”金娘娘无力地说，“替我向太后告假，就说我身上不好，待不住了。” 如约本想劝一劝她，这时候缺席，恐怕更要惹人闲话。但见金娘娘脸色发白，也不能勉强了，便给丛云使眼色，让她去向太后回话，自己搀她先回了永寿宫。 回到寝宫的金娘娘，一头扎进了被褥间，咬着被子大哭了一通。 近身伺候的宫女们面面相觑，没人敢上前劝慰，纷纷能躲则躲，都快挨到殿门外头去了。 如约站在脚踏旁看着，要是问问她现在的心情，她也很想哭。自己的处境不比金娘娘强，英华殿里人来人往，杨稳还在佛龛里藏着呢。原本她在，能时时看顾着点儿，现在金娘娘回了永寿宫，自己只能跟着回来。也不知余崖岸是否会信守承诺，要是等浴佛节一完，就大肆搜查英华殿内外，到时候又该怎么办？ 自己心烦意乱，还得好言劝解金娘娘，“您先别着急，再打发个人，回去问问情况吧。” 金娘娘闻言抬起脸，被子上老大两个被眼泪浸湿的黑窟窿，“能问出什么来，横竖已经是这样了。家里人未必不在背后怨我，人在宫里，说话儿就能见着皇上，怎么不吹吹枕头风，给老爷子说说好话……可我挨不上万岁爷的枕头，想吹也吹不了啊！万岁爷连浴佛都不让我爹出席，可见他是有心弃用我爹了……”说着又嚎啕，“天菩萨，都是我的错，我不该一时气极打杀那个小宫女。人家这回是铁了心，要把我爹拱下台了。” 如约看她自怨自艾，宁愿怨怪自己，也不愿意正视事情的真相。或许相较于皇帝的过河拆桥，自己有错在先，更能让她心里好过些吧！ 卷着帕子给她掖掖眼睛，如约道：“娘娘定定神，再好好想办法。” 金娘娘像个失了线的木偶，定着两眼坐了良久。然后站起身看外面的日头，日光一点点倾斜过去，她扣着窗框说：“法事就快完了，我等不了了，回头就去见皇上。” 如约并不赞同她这么做，“这风口浪尖上，娘娘去见皇上，不是明智之举。” 可金娘娘冲她大呼小叫，“这时候不去见，难道等他罢了我爹的官，再去求他吗？” 金娘娘城府不深，她能想到的，也只有单刀直入了。 如约不便再置喙，自然由着主子行事。等到英华殿方向发出浩大的钟鸣声，知道法事结束了，金娘娘赶忙先皇帝一步去了养心殿。不管康尔寿怎么劝返都不上两句话。 如约对他们之间的谈话并不上心，她只盘算着怎么能再去英华殿一趟，怎么确定杨稳安然无恙。可惜金娘娘不发话，她就得钉死在这儿。 一溜轻快的脚步声到了养心门上，皇帝的肩舆落了地，不一会儿人就绕过影壁进来了。 金娘娘忙上前迎接，皇帝看见她在，脸上神情就不好，“浴佛节大办法事，你不告而别，就是为了在养心殿堵朕？” 金娘娘这回是委屈透了，带着赌气的成分，和皇帝说话也不那么百般奉承了，哭哭啼啼说：“我走前像太后告了假的，没有不告而别。我先一步来养心殿等您，是有话要问您，为什么今儿我父亲没来，难道万岁爷打算罢免他内阁首辅之职了吗？臣妾央告了您这么久，您瞧都不瞧臣妾一眼，到底要臣妾怎么做，万岁爷才能原谅臣妾？先前文华殿大学士那个内侄女的死，是我的不是，我认错认罚还不行吗？我明儿就上他们府上去，给他们磕头，求他们饶命，这样行不行？” 金娘娘边哭边说，这哪儿是来求恩赦，分明是来找皇帝拌嘴的。 皇帝这回根本不愿意理她了，淡声吩咐左右：“恪嫔得了失心疯，让人送她回去。” 金娘娘说不，“我要您一句真心话，臣妾的死活，您到底管不管？” 眼看她越说越不着调，康尔寿头皮直发麻，忙上前打圆场：“娘娘，快别说了，别惹万岁爷不高兴。什么给大学士磕头认错，您是宫里人，是有位份的娘娘。您的体面不单是您的体面，更是万岁爷的体面，怎么能胡来呢。” 金娘娘扬手格开了康尔寿，“我不管什么体面不体面，万岁爷既然抬举大学士，我朝人下个气儿没什么。反正这脸面往后顾不成了，我爹要是有个长短，我在这紫禁城里也活不下去……” 她只管自己痛快，心里话一股脑儿往外推，不想当真惹恼了皇帝，正给了他发作的机会。 他冷笑着，看了这无才无德的女人一眼，“你这是在威胁朕吗？仗着有宠，正大光明干涉起朝堂上的事来！朕告诉你，朕不单要严办你父亲，更要严办你。你不是说没了你父亲，你在紫禁城活不下去吗？既然这样，等你父亲定罪之后，你就卷起铺盖卷，上孝陵守陵去吧！” 28.第28章 万岁爷今晚留下吗？ 这话惊坏了所有人,御前当值的张皇失措，金娘娘呆愣当场。 主子使性子，倒霉的永远是底下人,如约不希望永寿宫树倒猢狲散，只得跪下来，忙着替金娘娘向皇帝告罪，“万岁爷,我们娘娘心直口快，说了不妥的话，触怒万岁爷了。求万岁爷看着娘娘平日的好处，千万不要同娘娘计较……” “娘娘这两天忙于帮着太妃布置浴佛节，前儿还晕倒了。皇上要是和娘娘计较,就是皇上心胸不开阔,如此不单寒了娘娘的心，也寒了后宫一众宫眷的心，往后再没人敢在皇上面前吐露半句肺腑之言，这宫闱之中,也不配有心直口快的人了。”皇帝洋洋洒洒替她把话接完，最后瞥了她一眼，“你要说的，是不是这些？” 如约窒了下,很快便回神顿首,“奴婢没想说这些，奴婢是护主心切，抢白万岁爷，犯了大忌，请万岁爷恕罪。” 不过是个小小的宫人,皇帝自觉犯不上和她计较，只是严辞训诫：“你要是真为你们娘娘好，就好好规劝她，记住嫔妃该有嫔妃的样子。朕垂治天下，靠的是宽仁容众，更是玄鉴幽微。要是把朕的大度，当成屡屡僭越的底气，那就是错打了算盘。” 至于面对金娘娘的冥顽不灵，那份嫌恶自然到达了极点，再也用不着刻意的顾念了，厉声道：“朕可以念在你随王伴驾的份上，容忍你无伤大雅的小错，但你要是忘了分寸，胆敢在朕面前造次，那就别怪朕不念旧情。这嫔位，你能胜任最好，倘或不能胜任，就降为选侍。再不能，还有承衣、刀人等着你，你给朕好好思量。” 金娘娘浑身打颤，“选侍就罢了，还有承衣、刀人……万岁爷，您对臣妾未免太狠心了。” 所谓的承衣和刀人，是大邺嫔御最低一等。承衣还能理解，侍奉穿戴档的女官，刀人呢，其实原本是皇子侍妾中，用以承接、安放主子佩剑的人。皇子承继帝位，刀人晋不了位，那么封号就保留下来。也有个说法，后妃等级至此而断，皇帝要是把金娘娘降为刀人，那可真比赐死她还要残忍。 康尔寿眼见不可开交，捏着心劝解金娘娘，“万岁爷震怒，娘娘快别说啦。”一面朝如约挤眼睛，“娘娘累了，赶紧搀娘娘回去歇着。” 金娘娘早被打击得丢了魂儿，几乎连步子都不会迈了。如约使出了吃奶的劲儿，好不容易把她弄出养心殿，到了外面有人上来帮衬，七手八脚地把人送回了永寿宫。 这就是进宫的好处。 金娘娘躺到床榻上，才终于放声长嚎，“难怪我爹早前和我说，将来是好是歹让我别后悔，我到今天才明白他的意思。伴君如伴虎……这哪儿还是我的晋王，他……” 后面的话，被如约压在了手掌心里。 “娘娘，留神祸从口出。”她没敢立时把手挪开，“您这么一闹，不是催着万岁爷法办阁老吗。您想想，一时口舌之快能换来什么？外头人全等着抓您的小辫子，您还把脑袋凑到人家手底下？” 金娘娘那双大眼睛，泪光盈盈地望着她。 “您不喊了，奴婢就把手挪开，成吗？” 金娘娘点了点头。 如约方才收回手，温声安抚着：“到了这个时候，您别想其他事儿了，先保住自己就是好的。您倚仗着阁老，全家不也倚仗着您吗。只要您不倒，家里就有指望，要是两头都没了着落，那才真是一败涂地。” 先前没到这份儿上，有些话不能说，如今眼看着外头不成事了，就得把金娘娘发散的念头尽快拉回来。 金娘娘眼睛里的光，慢慢暗淡下来，哽咽着说：“我进宫，整□□光了五年，以为这辈子根基稳固，出不了岔子了，没想到乐极生悲，一下子变成了这样。我往后该怎么办呢，里外不是人，到哪儿都不受待见。万岁爷跟前，怕是再也没有容身之地了。” 如约替她掖了掖被角，回身看内寝没有别人，才低声对金娘娘道：“娘娘这么伤心，就是因为皇上不念旧情。但娘娘想，自古帝王，哪个是多情长情的呢。您别拿他当丈夫，当上峰、当主子，这么着就不会太难过了。” 金娘娘觉得她这话不对，“一直对你很好的主子，有一天忽然挑剔你、慢待你，你也会难过的。” 如约被她说得哑口无言，她自己转不过弯来，别人怎么劝都是枉然。 反正金娘娘气不顺，一下子病倒了。病得很厉害，发着高烧谵语连连，连人都不认得了。 永寿宫里人心惶惶，毕竟这三宫六院给切割得齐齐整整，隔宫如隔山。永寿宫要是散了摊子，再到别处当值，那都得给老资历的宫人当孙子，比绘云厉害的不是没有。 大伙儿都着急，职上的差事忙完了，在正殿前转悠转悠，眼巴巴看太医忙进忙出。 西廊下的铜茶炊这会儿也不煮茶了，专职煎药。药吊子咕咚咕咚地，苦涩的药味儿弥漫了整个宫室，外面的四方天都像矮了一截似的。 金娘娘的病没有太大起色，三副药下去，胡话倒是不再说了，但人恹恹地，也不爱睁眼睛。 如约知道她的心事，退出来和丛仙她们商量，心病还须心药医，“我想辙找御前的人去，求他们把娘娘的境况回禀皇上，看能不能让皇上来瞧娘娘一眼。” 水妞儿哭丧着脸道：“皇上能答应吗？还有御前那些人，全是看人下菜碟的主儿，未必愿意替咱们传话。” 如约说试试吧，“实在不成，咱们也尽了心了。” 大家一合计，死马当活马医，有奔头总比没奔头强。便把如约送到门上，拿送义士的心情目送着她，往养心殿东夹道去了。 不是奉着主子的令办事，进不去养心门，她就在遵义门上等着，等里头总管或者掌事出来。 守门的小太监汪轸总这么怪腔怪调的，“您这是等御前的人吗？我瞧您是等万岁爷吧！” 如约扭头看了他一眼，“你在这儿守门几年了？” 汪轸说：“两年了，怎么？” “两年了还没升发，肯定是你的嘴不好。” 她对人一直笑脸相迎，猛不丁被她挤兑一回，真有点不适应。 汪轸讪讪摸了摸鼻子，“我这个年纪，能上遵义门上站班儿的，大邺开国起就没几个，您还别瞧不起我。” 如约不再理会他了，只是焦急地望着养心门方向。 这一等，等了好久，眼看太阳都升到头顶上了。站班的太监换班儿吃饭，汪轸回来的时候，见她还在这儿站着，从怀里掏出个饼子来，往前递了递，“给，垫吧垫吧。” 也就是一个饼子的人情，两下里和解了，汪轸人虽不算好，但至少赶不上他嘴坏。 如约挨在角落里吃饼，汪轸就探头替她看着，忽然见章回从门里出来，忙扒拉她，“快快快，大总管来了！” 如约赶紧拍拍衣裳，擦干净嘴，匆匆赶上前纳了个福，“师父，我来求您了。” 话说得不拐弯，章回挑着眉毛道：“姑娘不开口，我也知道你想说什么。” 既然知道，就可长话短说了，如约道：“我们主子病得厉害，都两天了，粒米未进，这么下去不是办法。太医说，娘娘查不出症候，全是心病……” “所以要拿万岁爷当药引子，来求万岁爷过去给定心丸吃？” 这点子小心思，人家早就摸透了。如约说是，“求师父帮着美言几句，好歹娘娘是伺候过万岁爷的人。” 章回笑了笑，“伺候过万岁爷的人多了，金娘娘安安生生地，万岁爷几时也没亏待她。现如今跑到养心殿闹来，万岁爷跟前是她闹的地方吗？挨了训诫，身子又撑不住，你说这可怎么好！” 如约听着，很不是滋味，当真是人走窄了，连路过的狗也要踩一脚。可她不能显露，放低了姿态一径央求：“师父，您就行行好吧，万岁爷来不来是后话，您把我们娘娘的境况告诉怹老人家就行。” 章回还是卖她面子的，掖着手道：“成吧，就瞧着姑娘的一片忠心，替姑娘把话带到。” 如约千恩万谢，“我记着师父的好儿了。” 章回点点头，看她又顺着夹道往北去了。 能做的，如约都做了，接下来怎么样，全看金娘娘的造化吧！这两天一直为她的事忙，浴佛节之后就没再去过英华殿，不知道杨稳眼下好不好。她经过永寿门前，没有着急进去，一路往前过寿安宫东边夹道，进了英华门。 借着给金娘娘祈福，先上一炷香，但却没见着杨稳。她不好明目张胆找他，对边上的小太监道：“那天我们娘娘住在梢间里，丢了一块帕子，不知有没有人拾着。杨掌事人呢？我来找他打听打听。” 小太监道：“杨掌事不在英华殿了。前两天后廊子上走水，上头怪罪来着。原本要惩处掌事的，但锦衣卫的指挥使大人给求了情，说厂卫公务上的交接，只有杨掌事办得好，又把人调回诰敕房了。” 如约一时茫然，“又调回诰敕房了？” 小太监说可不是，“我们这儿就是个没人管没人问的地界儿，杨掌事这样的能耐人上这儿来当差，大材小用了。” 如约嘴上虚应了几句，从英华殿退了出来。 也就是说，浴佛节后皇帝离开，锦衣卫并未趁机彻查英华殿内外，杨稳算是平安脱了险，至少把命保住了。但这余崖岸实在阴险，他把杨稳弄回南边去，为的是让他远离后宫，且在锦衣卫眼皮子底下办事，他可以把人牢牢抓在手心里。有了杨稳的牵制，她必然不敢轻举妄动，他再来纠缠，她也只能勉为其难地应付。 这算是好事，还是坏事呢？她心乱如麻，不知道接下来的路该怎么走了。 甬道两边高起的宫墙，把世界压缩成了窄窄的一溜。她仰起头看，看见两只鸟儿停在墙顶上，吱吱喳喳四下观望，抽空互相梳理羽毛…… 她忽然想明白了，原先定好的路，即便就剩她一个人，也要继续走下去。 杨稳在诰敕房受限，自己还能正常地行动。刺杀皇帝这种事，如何能求得全身而退呢，他们早就商议好了，不怕被连累，也不惧死。这事能成，心愿就了结了，要是不能成，皇帝一旦追查，就把余崖岸拖下水—— 知情不报，作为锦衣卫指挥使，是重大的失职。余家也得个抄家灭族的下场，不为过吧！ 打定了主意，心思就清明了。她重又振作起精神，风风火火返回了永寿宫。 进了东边的寝殿，金娘娘苏醒了，正靠在床头喝水。看见她，弱声弱气地问：“你上哪儿去了？半天不见踪影。” 如约忙上前接了小宫女手里的杯盏，半跪在脚踏上喂她，一面道：“奴婢见娘娘总不好，怕有邪祟冲撞了娘娘，上英华殿给娘娘祈福消灾去了。” 金娘娘勉强咧了下嘴，“我哪儿是被克撞了，不过是累了，想病一病而已。”边说边又躺了回去，“我病成这样，各宫有没有来人问候？” 如约摇了摇头。 “唉，我的人缘确实不好，她们都盼着我死呢。”金娘娘说罢，偏头嗤笑了声，“可她们高兴得太早了，我的今天，未必不是她们的明天。个个都是外头送进来的，谁又比谁高明！” 所以说，金娘娘偶尔也有通透的时候。如约甚至在考虑，如果皇帝果真打压了金瑶袀，也许有朝一日能和金娘娘结成同盟也不一定。 可惜她的设想太乐观了，金娘娘的通透，只在对皇帝彻底灰心的时候。 当天夜里，皇帝还是来了。那时金娘娘擦洗完，吃过了药，正是要睡下的时候，听见外面通传，说万岁爷来瞧娘娘了。如约亲眼目睹了什么叫死灰复燃，那张泛着黄气、病恹恹的脸，一下子恢复了神采。两眼熠熠有光，仿佛回光返照，撑着身子就要下床迎接。 还好皇帝进来得及时，见她要挪动，上前压了手，“躺着，别动。” 金娘娘便柔弱地躺了回去，嘴里说着：“臣妾失礼了，圣驾面前不知进退……” 这不知进退，说的是现在，也是浴佛节那晚的莽撞。 金娘娘的委屈，在心上人来后如数迸发出来，只管咬着嘴唇，泪如泉涌。 皇帝见状叹了口气，“你这是做什么呢，气急败坏地，糟蹋自己的身子。你进宫五年了，五年还没想明白，你是朕的人，像枝头摘下来的果子，装进食盒里，就和那棵树不相干了。朝堂上发生的事，朕不能仔细和你说，但一切主张都是深思熟虑过的，你也要体谅朕的难处。你在宫里好好的，位份在这里，谁又敢轻慢你？外面的事暂且还没决断，你先闹起来，要是高高举起轻轻落下，岂不是让人说朕徇私？” 金娘娘听得一知半解，脑子里全是皇帝的温柔语调。好像压根儿没闹明白，人家话里有话，打算借着她那一闹，狠狠查办她父亲了。 她只顾泪眼婆娑地埋怨，“臣妾以为您再也不顾念我了，那我活着还有什么意思！” 皇帝的语气里透出冰凉的无奈，“朕何尝不顾念你了？” “您不是让我去守陵，让我做承衣刀人吗。”她越说越委屈，伸出两条圆润的胳膊邀宠，“万岁爷，您抱抱我。抱抱我，我心里就好过些……” 一直侍立在一旁的如约听到这儿，便悄然退到廊庑上去了。 天心一轮月，照得满地如练。快要十五了，月亮又大又圆，沉沉地吊在天顶上。院里的海棠树越长越高了，被风一吹，沙沙有声。灯笼的光照不到那里，它痛快地沉浸在月华里，显得孤寂又清高。 苏味对插着袖子，站在离她一丈远的地方，也这么茫然看着天顶。 彼此之前交集得不多，偶尔对望一眼，都客气地笑了笑。 “姑娘这狄髻，戴得有些奇怪。”苏味打量了她两眼，“是不是缺了什么，看上去和旁人不一样。” 如约“哦”了声，“缺了一支顶簪，只好拿别的簪子插住。” 宫人的头面有规定的式样，每人一整套，一样都不缺少。苏味有些奇怪，“好好的，怎么把东西弄丢了？” 如约耷拉着眉眼道：“不是弄丢了。那天浴佛节，章总管打发我进去伺候万岁爷洗漱更衣，锦衣卫的余大人仔细，在门前拦住我，把我的顶簪拔了。” 苏味迟疑道：“被余大人拔了？后来没还给姑娘？” 如约说是，“想是后廊上起了火，大家都有些忙乱，一时忘了。” “这都几天了，再忘也该想起来了。”苏味摇摇头，“余大人办事一向缜密，这件事竟疏忽了。姑娘得闲找他讨要去，上值的时候不得用上吗。” 如约说是，“近来我们娘娘身上不好，我走不开。也没法子为了一支小小的簪子，专程往锦衣卫衙门跑。” 御前的太监都不是等闲之辈，短短的几句话就窥出端倪来了。不过不便说透，苏味牵着唇角笑了笑，“这事儿难办啦。” 如约知道，这颗种子算是埋下了，早晚会长成参天大树的。眼下另一件事更为要紧，又试探着问苏味：“师父，万岁爷今晚留下吗？” 苏味发笑，“这姑娘，问得古怪不古怪！金娘娘都病了，总没有万岁爷侍疾的道理吧。” 如约红了脸，“我糊涂了，让师父见笑。” 苏味刚要开口再和她打趣两句，忽然脚下退后两步，恭敬地虾了腰。 如约回身看，见皇帝从殿门内迈出来，那么冷而硬的神情，垂下眼，视线落在她头顶，“缺了东西，去内造处领。本来就是当值发放的分例，弄丢的也不少，没有必要特意向余大人讨要。宫内人，少和外面的官员来往为好，免得落人口实。朕记得曾经告诫过你的，你若是不听，自掘坟墓，到时候朕也保不住你。” 29.第29章 昏招。 一旁的苏味暗中咋舌,自己在御前伺候多年，从来没见过万岁爷教训宫人，还能把自己牵扯进去。 不过是金娘娘身边的小宫女罢了，杀一百个都没什么了不起,怎么谈得上万岁爷作保。看来这里头终归是有些说头,只要不是个瞎子聋子,都能窥出端倪。 悄没声地觑了那姑娘一眼,姑娘实在沉得住气，竟像压根儿没听见似的，全没半点反应。 他还在百思不得其解,却见她应了声是,向后退让两步，退到廊下的抱柱旁,只等恭送圣驾了。 皇帝提了提曳撒,袍子的侧摆牵扯开,袍底的褶子笔直倾泻而下,衬得那腰腿窄而颀长。 他下台阶的步伐走得很轻快，那么高的身量，却有一种举重若轻的感觉。到了平地一放手,层叠的袍裾落下来，堪堪盖住脚面，回头吩咐了一声,“恪嫔心思窄，别引她想家里的事。要是她觉得宫内住得憋闷,可以领朕特旨，去西苑住两天。” 这已经算帝王对后宫宫眷最大的体恤了，如约俯了俯身,“奴婢记下了，回头就把万岁爷的意思转呈娘娘。” 皇帝移开了目光，“等她好一些，朕再来瞧她。” 如约道是，在廊下深深躬腰，目送皇帝走出了永寿宫。 皇帝前脚一走，金娘娘后脚就叫起来：“如约……如约……” 如约忙“嗳”了声，匆匆回到内寝，挨在金娘娘脚踏边上问：“娘娘什么示下？万岁爷来瞧您了，您心境开阔些了吧？奴婢这就让小厨房做几样娘娘爱吃的，您再吃上两口，好不好？” 金娘娘摇头，招手说：“你来，上跟前来。” 如约便提着裙子登上脚踏，坐到金娘娘的床沿上，悠着声道：“娘娘怎么了？有话要吩咐吗？” 金娘娘嘴一瓢，抱住她的胳膊，靠在了她肩头，“我知道，是你上万岁爷跟前说情去了，这才把万岁爷请来的……我心里都明白。” 如约不大习惯她这么亲昵，尴尬道：“是万岁爷自己要来瞧您的。万岁爷对您有情有义，您别自个儿吓唬自个儿，养好了身子，比什么都强。刚才万岁爷临走还交代了，说让娘娘快些好起来，回头还要翻您的牌子呢。” 金娘娘一听，两眼放光，“还要翻牌子？” 如约忙点头，“真的。” 金娘娘却笑起来，“你这丫头，撒谎都撒不圆满。万岁爷这样的性子，你央着他，他也不能说。你一个大姑娘，张嘴闭嘴翻牌子，让人听见了要闹笑话的。” 如约也有些讪讪，“反正就是……万岁爷说了，等您大安了，要来看您。” 金娘娘沉寂下来，半晌“嗯”了声，“我得快快养好身子，这么半死不活的，也不是办法。不过你这个小宫女儿，我算没白疼，紧要关头她们做缩头乌龟，只有你敢往外闯，不枉我把你从针工局捡回来。” 如约对她的这番评价，着实是受之有愧，保得她不倒台，也是为了自己能扎根在这紫禁城。不过人非草木，相处的时候长了，利益纠缠下，逐渐也就习惯了护她周全。就当是报答她的知遇之恩吧，毕竟没有她，自己这会儿还在内官监苦熬，不知什么时候才能入大内。 好在金娘娘这种心思简单的人，恢复起来很快，身底子好加上能吃能睡，隔了两天就活蹦乱跳了。 但也有糟心的消息传进来，金阁老借口身体欠佳，向朝廷告了假，眼下歇在家里了。金娘娘不敢打发人回家问情由，知道准没好事儿。着急起来一个人在屋里转圈，但什么都不说，急也急在心里。 如约见她总不开怀，试着想给她找些乐子，把羊角抱过来，搁在南炕上，手里拿着尺子，和声对金娘娘道：“上回您说要给羊角做蟒袍，奴婢记着呢。眼下娘娘入夏的衣裳做完了，正好得空，奴婢给羊角量个尺寸，两三天工夫就做好了。” 金娘娘这才提起一点兴致，帮着把猫按住，让她从脖子到尾巴尖儿，依次量了个透彻。 如约找来妆花的缎子，坐在绣墩儿上穿针引线，她低着头的样子很好看，有种纤柔纯净的秀美。 金娘娘在边上托腮看着，喃喃说：“你要是晋了位份，万岁爷怕要长在你身上了。这么好的性子，这么好的手艺……将来怀了孩子，还能自己做小衣裳，多方便！” 如约失笑，“奴婢是娘娘的宫女，生来该给娘娘的孩子做衣裳。奴婢用不着晋位，奴婢没这个福气。” 金娘娘有时候觉得有点看不透她，世上真有这种不爱攀高枝的女人？即便是对权势不感兴趣，那么对人呢？万岁爷是人中龙凤，上哪儿找这么好看的男人去！她不爱地位也不爱他的脸，那她到底爱什么？爱在人手底下听使唤，爱佝偻着身子自称奴婢？还是她图谋的，是更广阔的前景，叫万岁爷欲罢不能，一点点上了套，将来一气儿封妃、封贵妃、封皇后？ 哎呀不敢想，想起来叫人头晕，这小小的宫女子，别不是真有这么远大的志向吧！ 金娘娘说如约，你让人算过命吗，“命里有没有大富大贵？有没有说你要当人上人？” 如约想起小时候那会儿，家里母亲还真热衷于给孩子们算命，叫来个颇有名气的先生，让他们排着队地算前程。她的四位哥哥，都说日后封侯拜相，不在话下。到她的时候啧啧称赞，将来必得贵婿，少说也是位诰命夫人。 现在回头看，这命算得并不准，当时无非是瞧着她爹的官职，那样的门第，子女再坏能坏到哪里去！ 收回飘忽的思绪，她抿唇笑了笑，“算命的说我将来小富即安，兜里有点儿钱，还能做个小买卖。” 金娘娘听完，摇着团扇撇了下唇，“这些算命的就会随口胡诌，看你家里是做买卖的，断言你将来也要做买卖。反正不愁有人提携，铺面都是现成的。” 不过姑娘是个有长性的人，你让她给猫做行头，她一个人安安静静地，一针一线像给人做衣裳一样考究，能从早做到晚。 羊角那件蟒袍，领上有金扣，肩上有通臂袖襕，胸口还有一枚团花猫扑蝶补子。她甚至另给它做了四只皂靴，穿上后七扭八拐走得颠荡，但着实神气活现，一副位列三公九卿的富贵模样。 大家都来看，羊角在廊子上来回地踱步，引得大家捧腹大笑。 金娘娘这刻倒是开怀的，要不是被家里拖累，她合该过得挺滋润。这两天她也劝自己别想那么多，但心思钻进了牛角尖，就是出不来。到底她和这些拿俸禄的宫人不一样，她要是一败，可比他们都不如，所以无论如何得撑住。 天热起来了，今早内造处让人在滴水底下装了席箔，这会儿卷帘高低错落地放着，她往阴凉处站了站，觉得外头日光刺眼，晒得人肉皮儿生疼。 热闹一阵子，慢慢散了，金娘娘打了个哈欠，预备回去躺一躺。 恰要转身的时候，见外面有人进来，帽子上簪了朵大红的绢花，是敬事房的回事太监。 人还没到跟前，脸上就堆起了好大的笑容，远远叉手作揖，“娘娘嗳，奴婢给您道喜啦。” 金娘娘的心境，一下子拨云见日，简直有点难以置信，“万岁爷翻永寿宫的牌子了？” 太监说可不，“今儿上银盘，万岁爷瞧都没瞧一眼，只说点娘娘的卯。娘娘在咱们万岁老爷爷眼里，那可是独一份儿的偏疼啊。” 金娘娘这瞬几乎迸出泪花来，忙招呼身边的嬷嬷，“快给喜公公看赏。” 敬事房的肥太监们，属于三年不开张，开张吃三年。不管哪位娘娘被翻了牌子，那赏钱给起来都是足锭的元宝，扔到怀里咯噔一下子，直往兜里坠。 报喜的太监心满意足地走了，金娘娘跟前的宫女上来伺候，每逢娘娘给翻了牌子，都是从中晌就开始准备，洗头洗澡，拿香粉扑身子，每一处都得收拾得妥妥帖帖。 等到万事俱备，金娘娘乏累地半躺在南炕上，摆手对跟前的人说：“都下去吧，留下汪嬷嬷，和我说说话。” 众人领命，退到配殿里去了，汪嬷嬷上前给金娘娘打扇子，笑着说：“今儿是黄道吉日，万岁爷有四个来月没上娘娘这儿过夜了。自打小宁王一死，再没听太后宫里出幺蛾子，后宫的娘娘们，也该预备着迎接贵子了。” 其实有些事，是没敢往那上头想，皇上虽然召幸后宫不多，但也不至于一个都怀不上。如今想来，必定是御前有示下，悄没声儿地杜绝了那种可能。究竟是万岁爷借此安太后的心，还是压根儿不想和敬献进来的嫔御生孩子，谁说得清呢。 金娘娘歪在引枕上，半晌才叫了声嬷嬷，“你说皇上今晚翻我的牌子，里头有没有旁的意思？” 汪嬷嬷一头雾水，“明明白白翻的是娘娘的牌子，能有什么别的意思？” 金娘娘实际并不想承认，但又觉得这事儿已经是秃子头上的虱子了，回避不是办法。 翻个身，她沉沉叹了口气，“你不觉得，万岁爷好些时候是冲着魏姑娘吗？尤其这几回，我真真儿地察觉了，万岁爷待她不一样。不过天潢贵胄出身，不像那些馋嘴猫儿似的男人，见了荤腥就急不可待上手。他耐得住性子，爱潜移默化慢慢来，和魏姑娘来来往往这几回，愈发真周了，我要是再装聋作哑，别不会惹他不高兴吧！” 汪嬷嬷傻了眼，“万岁爷和魏姑娘？我瞧他们也没怎么呀……” 金娘娘横了她一眼，“你老糊涂了，老眼昏花。要怎么的？难不成当着你的面打情骂俏吗？魏姑娘是我宫里的人，我不开口说话，万岁爷碍于面子，只能干看着。”越说越觉得事情靠谱，搓着额角追忆，“浴佛节前一晚，我特特儿安排她在御前听差遣，万岁爷要是不答应，她能进去伺候洗漱更衣？不过碍于斋戒，没法子更进一步，现如今……” 汪嬷嬷明白过来，“既这么，干脆和魏姑娘明说了吧，问她愿不愿意伺候万岁爷。” “我说过了，说了不下三回，她回回不答应。”金娘娘苦闷道，“所以我打算出昏招了，你去弄碗蒙汗药来，把她灌晕乎了，安置在我床上。” 汪嬷嬷听得张嘴伸舌，“娘娘，您这真是昏招儿，回头别再闹出事来。” 金娘娘说：“能闹出什么事？爷们儿占了便宜，高兴都来不及。至于魏姑娘，抬举起来，晋位分就是了。男人女人不就那么回事吗，早点儿办完了，大家都省心。” 汪嬷嬷毕竟是尚仪嬷嬷，想得比金娘娘深一些，“这么干，怕魏姑娘不乐意，回头反倒记恨娘娘。” 金娘娘说：“装的，世上有几个女人不愿意随王伴驾！再说我就是想拿她讨好万岁爷，让万岁爷称了心意，没准儿我爹的事一划拉就过去了。至于她怎么想……等生米煮成熟饭，了不得哭闹哭闹，万岁爷多往她房里跑两回，慢慢也就顺服了。” 汪嬷嬷眨巴两下眼睛，迟疑道：“娘娘决定了？” 金娘娘撑住了脑袋，惆怅道：“我把机会让给了她，我也不容易。不过舍不得孩子套不住狼，别琢磨了，就这么办吧。” 汪嬷嬷点了点头，心里虽不认可金娘娘的想法，但她那个脾气，决定的事儿，十头牛都拉不回来，劝得再多也是枉然。 弄麻沸散，这东西不容易踅摸，好在金娘娘有银子钱开道，常来请平安脉的太医又混熟了，勉为其难给了两钱。不过千叮咛万嘱咐，千万不能用多了，用多了要出人命的。汪嬷嬷回来之后，就和金娘娘躲进内寝，小心翼翼拨出来一点儿，撒进了小厨房送进来的冰糖百合马蹄羹里。 看看时辰，将要申末了，万岁爷快来了。金娘娘让汪嬷嬷把如约叫来，指了指桌上的甜汤道：“我忽然没胃口了，不吃又可惜，赏你吧。” 如约说谢娘娘恩典，趋身上前，打算把碗盏撤下来。结果手刚触着红漆托盘，金娘娘又发了话：“就在这儿用，咱们边吃边聊。” 如约没办法，只得揭开盖子，一口口吃完了。 金娘娘笑眯眯说：“这羹汤助眠，我以前睡不着爱来上一碗，不多会儿就困了。如约，这阵子难为你，为我忙进忙出。原本以为跟着我这样的主子能享清福，没曾想过不上清净的日子，反倒像浪头上的小船一样起伏。” 姑娘是个斯文的姑娘，搁下勺子掖了掖嘴，“娘娘言重了，奴婢进来，就是为替娘娘分忧的。娘娘好，大家都好，我们这些人，都依附着娘娘呢。” 金娘娘点了点头，“为着我们大家，我也得抖擞起精神来。”说罢和煦地吩咐，“一会儿万岁爷要来，你在跟前伺候，身上不能有味儿，去洗漱洗漱，收拾干净。” 如约说是，端着托盘退出了内寝。 金娘娘靠在窗口看着，心里砰砰地跳。等了得有半炷香工夫，才见她重新回到正殿里，如常打发小宫女掌灯，嘴里还说着话呢，人却摇晃起来。 金娘娘忙给汪嬷嬷使眼色，汪嬷嬷上前搀扶住她，虚头巴脑问：“姑娘怎么了？快坐下歇歇脚。” 话音方落，人就软软崴下来，金娘娘蹦起来抚掌，这下好了，得手了！ “快快快！”金娘娘张罗着，让人把她架到自己床上。 上前替她脱了衣裳拆了头发，又忙给她擦了点香粉，审视再三没有错漏，方给她盖上锦衾，放下了帐幔。 长舒一口气，终于妥当了，只等万岁爷驾临。 金娘娘还是有些良知的，扭头看了汪嬷嬷一眼，“我这么做，挺不地道吧？可我也是没办法……等过后再补偿她。” 反正事儿干都干了，就坚定地照着计划实行吧。叮嘱跟前的人，不许走漏风声，自己则躲到东配殿里去了。 天暗下来，阖宫的宫灯都点起来，门外终于传来击节声，清脆地回荡在夜色里。 金娘娘近身侍奉的丛仙和水妞儿上前接驾，不声不响，只管伏拜。 皇帝瞥了一眼，“你们娘娘怎么不露面？” 丛仙早就受金娘娘交代，编好了一套说辞，低着头道：“娘娘说，难得万岁爷驾临，她预备了些小把戏，给万岁爷解闷。人走不开，就不出来迎接万岁爷了，请万岁爷进内寝，进去自然就明白了。” 皇帝蹙了下眉，想不出来这恪嫔又有什么鬼把戏。但既然人来了，该例行的公事还是得例行的，便由敬事房太监引领着，迈进了东偏殿。 身后的槅扇门合起来，外间的灯也灭了大半，内寝静悄悄地，只听见鞋底子踩踏莲花砖，发出短促的清响。 皇帝游走在层叠的金丝帐幕间，一重又一重，像走进了一个梦。 帐幔深处的恰花月洞架子床前，垂挂着及地的白罗绮纱，隐约透出后面朦胧的身影。他素来知道金氏爱在闺房里弄些出其不意的小趣致，便没有多想，踏上脚踏，在床沿坐了下来。 “你身上大安了吧？”他随口问了句，等着她一跃而起，从背后缠上来。 可是没有，仍旧静悄悄地，没有半分动静。 皇帝没有太多雅兴和她周旋，伸出手指，百无聊赖地挑起了半边纱帐。 帐后的景象让他一怔，只见弹花软枕上枕着个人，秀致精美的面容，一头如云的乌发泼洒在枕席间。人去尽雕琢，愈加纯粹自然，唯留一双红翡滴珠耳坠子垂悬在颈畔，随着一呼一吸，微微震颤。 第 30 章【VIP】 芙蓉色的薄衾,盖不住半露的肩头。可能因为缺了养尊处优的从容，人有些瘦弱，锁骨支撑起来,轻易就能引发人心底的怜悯。 皇帝坐在那里静静看着,没有因意外挪动身子。 其实在他眼里,女人都是差不多的样子，躺在枕席间,无非是为侍奉君王。只不过这个身份有些不一样,看样子又是金氏的好主意,摆弄些上不了台面的手段,借花献佛刻意讨好他。 但仅凭一个宫人,就能扭转乾坤吗？ 皇帝无趣地牵了下唇角,他的嫔妃里有这样头脑简单的，着实令人苦恼。 垂眼扫了扫，不过这张脸确实算得无懈可击。他还记得第一次在螽斯门前见到她，灯笼微光的映照下，浮现一双乌浓的眼眸，错愕的一小段凝视，让他留下了很深的印象。 后来再见，总在一些机缘巧合的瞬间。也可能男人天生对漂亮的姑娘更有耐心,入了眼，就渐渐留意起来。 她睡得很沉，显然是中了药。也对,要是神识还清明，金氏应当没办法说服她,作出这么大的牺牲。 那天章回进来回禀永寿宫的动向,也提起金娘娘打算拿她来填窟窿留圣宠,结果被她狠狠拒绝了。当时他就觉得奇怪，富贵荣华当前，她居然不为所动。皇帝的身份在这小小宫人眼里，似乎也没什么特别，实在可气可笑。 看来是长了一张有本钱的脸，因此心高气傲。他垂下手，玩味地拿指背抚了抚她的脸颊，触感很好，像上等的羊脂玉，有种过手留香的温腻。 照着皇帝惯常的做法，上了供桌的女人无非拿来受用消遣，仅此而已。他解开领上金扣，俯下身子，脸颊靠在她耳畔。鼻尖触及她透软的耳垂，心上像被抓挠了一下，麻木的感官，渐次有了苏醒的迹象。 手指下滑，捏住薄衾的一角掀起来……但掀到一半，忽然又顿住了，到底还是收回手，让被子落回了原处。 仰在枕上的人也快回魂了，皱着眉，艰难地试图睁开眼，可惜尝试了好几次，都没有成功。 他听见她低低的吟哦，那是种奇妙的声音，要是自制力欠妥一些，恐怕一刻都等不得。所以不得不起身踱开，在墙角的圈椅里坐了下来，就这么远观着，等她药性过去，重返人间。 如约的脑子，这会儿什么都想不起来了，她不记得发生了什么，也不知道自己身在何处。眼皮勉强掀起一线，隐约看见细密的白，柔软澎湃，像雪浪一样。 胳膊似有千斤重，抬不起来，也翻不了身。很困，困得要昏死过去，但她又觉得这困倦来得没道理。那就再歇一歇，歇一小会儿……可不敢纵性，生怕这一睡，直接睡进阎王殿里。 所以得努力支撑起来，坐直了会好一些的。 但这撑身也撑得极狼狈，皇帝看她像断了线的皮影一样，身子抬起来，脑袋和脖子还没跟上。于是拉伸出一个曼妙的曲线，雪白的肩颈看得人心潮起伏。可她浑然不自知，也并未察觉屋里有第二个人，努力地扶正脑袋，东倒西歪几次要栽倒，几次又顽强地拉了回来。 缓了好一会儿，终于渐渐清醒过来，她长长舒了口气。然后摸摸锦被，又摸摸垫褥，再茫然转头四下打量……终于发现墙角坐着个人，姿态娴雅，眉眼却冷若冰霜，正满含探究地审视着她。 她脑子钝重，耳朵里嗡嗡作响，心道别不是在做梦吧，抬手在脸颊上用力拍打了几下。 这一拍，神志好像被拉回来几分，再仔细看他，猛然一激灵，手忙脚乱起身，“万岁……万岁爷……” 当真清醒了吗？好像没有。皇帝调开了视线，淡淡抬了抬指，“有碍观瞻。” 如约这才低头打量自己，身上不知什么时候多出一件寝衣，缭绫的料子实在轻薄，底下几乎一览无余。 她眼前一黑，险些冲口尖叫起来。但很快便弄明白了，这是金娘娘的手笔，宁愿牺牲千载难逢的侍寝机会，也要把她送上皇帝的床榻。 总是下等的宫人，在这些主子眼里卑如草芥，什么尊严脸面，通通不值一提。她心头凄楚，但还是强忍住屈辱，把羞愧和惊惶都咽进了肚子里。 床头没有可供遮蔽的衣裳，就把被子拽过来，包裹住自己，一面向皇帝福身，“奴婢御前失仪了，请皇上恕罪。” 见多识广的皇帝，对这种事并不觉得陌生，凉凉道：“不必急于认罪，先想一想，为什么你会在这里。” 如约说不知道，“奴婢绝不是有心冒犯万岁爷的。奴婢这就出去，请万岁爷息怒。” 皇帝抿起唇，视线在她脸上流转。按说一个未经人事的年轻姑娘遭人算计，像盘菜似的供人取食， 必定会有一番方寸大乱，然而她没有。她不怒不怨，等闲视之，究竟是情绪稳定到了令人惊讶的程度，还是早就有准备，因此不慌不忙？ 撑身离开圈椅，他发了话，“站着。你明白你主子为什么这么安排吗？” 如约说是，“我们娘娘办事急进了些，但绝没有不敬万岁爷的意思。奴婢这就去给娘娘传话，请娘娘回寝宫侍奉万岁爷。” 皇帝哼笑了声，“闹成这样，朕还有兴致要她侍奉？先前看你昏睡，朕没有动你，眼下既然醒过来了，朕也不算趁人之危。过来，给朕宽衣。” 无情无绪的话，让如约冷汗淋漓。如果是有备而来，豁出去了，至少能博得一个结果。但如今是被人下了套，弄得衣不蔽体，两手空空，这个时候平白吃亏，那和赴死有什么区别！ 皇帝还在等着，等她领命上前，可她反倒向后退让了两步，“万岁爷恕罪，奴婢不能。” “不能？”他眼神睥睨，仿佛那坦露的白净皮肤灼伤了他的眼，“为什么不能？” 如约道：“奴婢是民间来的，民间尚有姑爷不垂涎陪房的说法，万岁爷要是让奴婢侍奉，有损万岁爷威仪。奴婢万死，不敢做这样不忠不义的事。” 皇帝听她说完，脸上浮起一丝戏谑，“姑爷？陪房？你拿民间那套来搪塞朕，朕是九五之尊，不是什么姑爷。这大邺朝的后宫，每一个宫女朕都可以抬举，怎么唯独是你，朕就碰不得？” 这话说得好张狂，但她听出来了，其实他并没有非要她侍寝的意思。他只是想经她的口，说出金娘娘的那点无知不堪的谋划罢了。 定定心神，她字斟句酌道：“奴婢是娘娘宫里的人，万岁爷要是抬举奴婢，那么就落了话把儿在娘娘手里，万一因什么要事争个长短，话说出来就不好听了。万岁爷是明君，明君不犯这等受制于人的错，所以奴婢不敢拖累万岁爷，请万岁爷明察。” 好得很，果然是个通透的人。不像那些一味只想登梯上高的宫女，逮住了机会，就不顾一切地往上爬。 皇帝的脸色终于和缓下来，“你比你主子明事理，只是下回别再让人药倒了，脱成这样送到男人床上，不是回回都有这么好的运气。” 如约暗松了口气，“谢万岁爷体恤。”边说边往门前退， 试着拽了拽槅扇门。可惜外面被别住了，怎么都拽不开。 皇帝倒是稀松平常的模样，转身道：“别白费力气，时候没到，门是打不开的。” 这是大邺皇帝临幸后宫的规矩，不慌不忙，不爱有人在外面候着。从皇帝进入内寝这刻开始算起，满了一个时辰，自会有人来落锁。但凡晋了位的后宫嫔妃，只要有本事留皇帝过夜，敬事房也不催促，一切以皇帝高兴为上。 出不去，不免让人有些难堪，但转念想想，或许暗藏机会也不一定。 如约转回身悄然搜寻，金娘娘的内寝她来过无数次，记得东边的案上，有个从大佛寺求回来的金刚杵，高高供在那里，据说能镇邪定魂。 可当她现在查找，那个位置居然空空如也。可见金娘娘虽荒唐，但也知道照着章程办事，怕留下利器，引出什么祸事来。 那厢皇帝倒是悠闲得很，炕桌上有茶，他自己斟了一杯慢慢地品鉴，随手又翻了翻佛经，在南炕上坐了下来。 如约到这时才得机会仔细审视他，原本她一直以为谋朝篡位者，必定图穷匕见，用铁腕降服了整个朝堂，江山坐定后，就到了肆意弄权的时候。但这个人，他不是外放的那种脾气，他懂得收敛，更善于使用阴狠的手段把持朝政。虽表面上没有张狂的凶狠，但在看不见处，险恶之心像冰冷的毒蛇四处蔓延，从人的七窍爬进去，吃人心肝。 金娘娘有句话说得对，她的今天，未必不是其他嫔妃的明天。如约同个直房里住着的，除了乾珠还有在阎贵嫔处梳头的印儿。之前闲谈听印儿说起，阎贵嫔早前进宫的时候也曾得过恩宠，那时候一样矫情上了天，从家里一气儿带了五六个人进来，外面连只苍蝇都飞不进翊坤宫。但时运轮转，到了今时今日，也只剩一根独苗了。不过阎贵嫔比金娘娘聪明，懂得独善其身，家里兄弟遭弹劾贬官，她也没向万岁爷求一句情。万岁爷反倒看重她，还时常打发御前的人往她宫里送些小食，可见当权者要的只是宾服，没有太多的耐心，容忍嫔妃有自己的主张。 至于如约现在的心境，除了懊恼还是懊恼。金娘娘出这昏招之前没有和她商议，要是彼此说定了，那该多好。 偏头看架子床，帐门两侧悬着一对镶金汉白玉挂钩。她开始盘算，把帐钩摘下来掰直，有多大可能性。 “药性还没过？又困了？” 皇帝忽然蹦出一句话来，在她脑仁儿上狠敲了一下。她才意识到自己露怯了，忙敛神回话：“没有。奴婢在想，弄脏了娘娘的铺盖，回头得给娘娘换新的。” 南炕上的皇帝叹了口气，气息幽幽，吹得烛火摇曳。 “朕生于大内，长于大内，见过无数的宫女太监，他们无一不是口头恭顺，私下利己。你却不一样，事事谨慎，谨慎得有些过了。你当真这么喜欢供人差遣？好也罢，坏也罢，一应都愿意受着？” 如约知道他想不明白，为什么遭了金娘娘算计，她还能毫无怨言地给人家做碎催。可惜实话不能说出口，之所以愿意蛰伏在这里，不过是因为金娘娘能给她庇佑，且永寿宫离养心殿够近罢了。 所以得找说头，抚平他的疑虑。她想了想道：“奴婢的父亲，是京城里做买卖的商户，商户人家的女儿能进宫伺候娘娘，照老话说是祖坟上长蒿子了。奴婢喜欢伺候娘娘，愿意长长久久在永寿宫当差，将来出宫，家里人不敢轻慢我。” 皇帝的指尖，在书页上慢慢摩挲，“没应选之前，你过得不好吗？” 如约说是，“过得不好。克死了亲娘，被送到江南养着，只有一个奶妈子相依为命。所以我不能犯错，得事事想在别人前头，才能让娘娘高看我。万岁爷没见过我这样的人，以为天底下没有生来的碎催，其实不对，奴婢就是。奴婢从针工局爬进永寿宫，再从针线宫人爬上正经听差宫人，奴婢也有奴婢的不容易，只是不能入万岁爷法眼罢了。” 她说得合情合理，料想足以糊弄过去了，皇帝果真没有再纠缠于此，不过接下来的问题更尖锐：“那么你主子给你架了一把青云梯，你为什么不爬上去？” 好像……真有些难以自洽了。她到这时才发现这人的可怕之处，不动声色，内有乾坤。他可以和你用最寻常的话语闲谈，也可以从你的言多必失里，抓住漏洞一击毙命。 心下慌张，她红了脸，“奴婢没想一辈子留在宫里。” 皇帝语调幽幽，“外面有了牵挂的人？” 她想起上回为了应付余崖岸，胡编乱造了什么心上人，被他拿捏住了七寸。这条路显然走不通了，但那个所谓的心上人却可以转嫁。越是想让皇帝起疑， 越不能太过直接，只道：“没有牵挂的人。奴婢身在宫中，不敢胡思乱想，坏了宫里的规矩。” 不敢胡思乱想，那必是有扰乱心神的由头。皇帝没有过多追究，曼声道：“规矩自在人心，但你有没有想过，今晚过后流言四起，你又该如何自处？” 他的话里半带揶揄，想打破她的假清醒。结果她忽然脱口而出：“那么万岁爷愿意晋奴婢位份吗？” 他没想到她这么直接，不解道：“你要晋位分？” 如约紧紧裹住薄衾颔首，“您说今晚过后会流言四起，奴婢为了保全名声，只有求万岁爷赏奴婢一个位份了。” 所以说了半天，终究是欲拒还迎的把戏。 皇帝饶有兴致，“依你的意思，你该晋什么位份？” 她两眼晶亮，直直望着皇帝道：“贵人。” 这后宫之中，只有贵人以上才有自己的宫室。贵人以下侍寝，必须脱得单薄，由负责侍寝的嬷嬷送进养心殿后罩房去。欠缺施为的余地，充了后宫也没用。她是诗礼人家出身，并不打算忍辱负重在仇人身下承欢，再搞徐徐图之那一套。 当然，这个要求是绝对不会被采纳的。皇帝那张冷漠的脸上浮起了轻慢之色，“朕原先以为你颇有自知之明，原来错了。宫女晋选侍都已经是抬举了，还要当贵人，你有何过人之处吗？” 彼此都在试探，试过了，就知道底线在哪里了。 如约笑了笑，俯身道：“奴婢毫无过人之处，因此还是在宫里做个小宫人，听候主子差遣，替主子分忧吧。” 皇帝的神情终于有些不好看了，听她话风突转，不知怎么，生出一丝受到愚弄的感觉。她张口就是贵人，难道不是料准了他不会给，才这样有恃无恐吗？ 看来这永寿宫是坏了风水，从主子到宫女，都是一副不讨喜的样子。她短暂的迷人之处，也只限于闭着眼睛不说话的时候，现如今披着被子，光着两脚，竟耍起小聪明来。 皇帝合上了经书，寒着脸道：“回床上去，别让朕再看见你。” 如约说是，行了个礼，重又挤进半开的纱帐里。 帐幔轻薄，隐约能看见皇帝的身影，她紧绷了半天的心，这时才舒缓下来。背上早被头一层冷汗浸湿了，松开被子就有透心的凉意钻进来。 现在回头想， 怎么能不后怕，所幸他不想授人以柄，没有如金娘娘的愿。要是换了个不管不顾的人，自己这会儿成了什么样，还用细琢磨吗。 夜渐次深了，灯火昏昏的寝宫内，一方帘子隔出了两个不一样的世界。彼此各怀心事，楚河汉界各据一方，倒也相安无事。 好不容易捱到外面有响动，她侧耳细听，窗口传来了咚咚的梆子声，是敬事房的人提醒，一个时辰已满。 皇帝早就等得不耐烦了，扬声说“开门”，配殿的槅扇门立时就被打开了。 如约撩起纱帐探看，见皇帝起身离开了，人影很快从窗外掠过，然后响起了金娘娘的嗓音，“万岁爷……万岁爷……” 没能叫住皇帝，金娘娘转而又跑回殿里，见如约好端端裹着被子站在脚踏上，金娘娘一口气泄到了脚后跟，“你这丫头，是不是缺心眼儿？这么好的机会摆在你面前，你居然把人放走了？” 汪嬷嬷耷拉着嘴角，“我就说吧，这事儿不能成。” 金娘娘转头瞪了她一眼，“你是个未卜先知的活神仙。” 好在乾珠把她的衣裳送了进来，如约背过身去穿好，这才向金娘娘陈情，“娘娘您瞧，奴婢都躺在那儿了，万岁爷也没碰我一指头。这不是奴婢不情愿，实在是万岁爷不情愿。” 金娘娘又一次铩羽而归，气得瘫坐在圈椅里，懊恼地说：“我又白操了一回心，早知道这样，自己老老实实侍寝多好！”说罢气不过，在如约胳膊上抽打了几下，“他既然没这念头，又是听你说情，又是赏你菩提，到底是什么意思！” 如约闪了闪，无奈道：“奴婢是借了娘娘的势啊。万岁爷舍不得您，但凡有个人斡旋，给台阶就下了。” 可金娘娘知道，这些好听话不中用，万岁爷是板着脸离开永寿宫的。且不说他明不明白她的心思，就说这么个如花似玉的大姑娘脱光了放在他面前，一个时辰他居然岿然不动，这种定力还做什么皇帝，干脆做和尚得了。 第 31 章【VIP】 苏味亦步亦趋地在一旁随侍,皇帝走得很快，迈出永寿门的时候把手一挥，连肩舆都没坐,顺着东边甬道，疾步回到了养心殿。 看来万岁爷心情不佳，在门前等候的章回看了苏味一眼，等康尔寿把人迎进冬暖阁，这才压声问苏味：“怎么了？” 苏味愁眉苦脸咂嘴，“金娘娘又出幺蛾子了，自己没侍寝,把魏姑娘搁在寝宫里,生生关了万岁爷一个时辰。” 章回虽听得讶然，但也并不觉得多意外。金娘娘早就打那小宫女的主意了，那份执着的劲儿,好在不是个男人,要是个男人,那小宫女怕是连孩子都怀上了。 不过话又说回来,这条路未必没走对。就算还未到临幸的程度，但略略青眼，必是无疑。 和她说道说道……” “说什么？劝她老老实实让朕临幸？朕的后宫缺女人，犯得上打一个小宫女的主意？”皇帝寒着脸道，“朕只是气恼，这金氏不成体统，想出这样的损招来。自己得不着半点益处，反连累朕失了面子。” 章回呵着腰，连连说是。至于万岁爷口中的面子，自然是丢在魏姑娘处了，可以找回来，无奈万岁爷不答应。所以这是个死局，要不哪里跌倒哪里站起来，要不就成为万岁爷心头的坏疽。时候一长，但凡发作，金娘娘可就倒大霉了。 怎么办呢，章回也想不出什么好辙，没话找话般拉扯着：“要不让御膳房预备些小食，万岁爷用了再歇下？” 皇帝冷冷看了他一眼，“朕什么时候睡前吃小食了？你要是没有旁的话可说，就退下吧。” 章回讪讪闭上了嘴，躬着身子行了个礼，从暖阁里退出来，严严关上了槅扇门。 阁子里终于安静下来，皇帝一个人坐在南窗下，透过窗户纸，百无聊赖地望向外面的光景。 夜色浓郁，先前回来的路上起了雾，这会儿愈发厚重了。站班的太监隐入雾气里，连灯笼的光也缩减成拳头大的一团，没有了威势。 自觉心烦气闷，但自己也明白，这种小得不能再小的事，何至于耿耿于怀！一位手握生杀的帝王，因为今晚上经历了点波折，就闹了这么长时候的脾气……说出来多可笑！ 不过再转念想想，他原本就是这样的人。只不过登上高位，收敛起狠厉，学会了韬光养晦。他骗过所有在他功成名就后接近他的人，以至于金纨素以为看透了他，弄出这点把戏，试图挟制他。 雕虫小技，也敢在他面前献丑！ 他垂眼打量炕桌上堆叠的奏疏，无关痛痒的小事，司礼监批了红，但要紧的政务，太监们不敢做主，势必要送到他面前来。他登基五年，扭转了先帝时期的弊政，如今天下大定，就到了整顿吏治的时候了。 曾经著有功勋的那帮臣僚，受了太多优待，越来越放肆。就拿内阁来说，金瑶袀在首辅的位置上待得过久，逐渐形成了势力。权柄在手，试图牵制皇权，这种人决计留不得。 遇事则忍，这是登基初期的应对。菩萨心肠他使过了，接下来自然要让他们尝一尝雷霆手段。 古来帝王垂治朝堂，讲究推陈出新，因为只有新臣才会对你百般敬畏，如对天地。而老臣们，资历太深，太了解他的过去，他要的是“臣遵旨” ，不是“想当年”。 翻开密折，蘸了朱砂，他在降罪金瑶袀的谏言结尾落了个“允”字。扎在心上五年的刺终于拔除了，好得很。 但视线漫游时，不经意被袖口上嵌着的一根头发吸引了。那发丝细软，在银线绣成的五爪金龙上莹然生光，他探手把它捏起来，悬在眼前看了半天，又觉得隐隐恼火，不是那宫女的，还能是谁的！ 狠狠扯断，扔到一旁，他下地转了两圈，既然无事可做，就早些上床歇着吧。可躺在床上又辗转反侧，十分地想不通。看来往后这永寿宫是去不得了，主子不知进退就罢了，连下人也不知天高地厚。 一个卑贱的宫女，张口就讨要贵人的位份，难道他后宫的贵人那么不值钱吗！ 皇帝气得用力捶了一记床。 天子震怒，引发的后果让金娘娘招架不住。 金娘娘是富贵窝里出来的，自小没经历过磨难，遇见小事忧心忡忡直犯嘀咕，遇见大事，反倒不爱往坏处想了。 她觉得万岁爷既然翻了她的牌子，至少对她父亲还有几分仁慈。那晚自己虽然犯了糊涂，但万岁爷心胸宽广，总不至于因为她往床榻上送了个漂亮的大姑娘，就因此记恨她吧！ 提心吊胆，但强装镇定，她总在安抚自己，不要紧的，外面没有消息传进来，一切就如常。 她甚至还有兴致调侃如约：“算命的说得很准，说你小富即安，真有道理。” 如约笑了笑，顺嘴说是，心里却在斟酌，这永寿宫还能待多久。 如果有可能，最好想个法子到御前去，但要进养心殿，又何其地难。能在皇帝跟前伺候的人，身上有几颗痣都得盘摸清楚，她顶着魏家女儿的名头，哪里经得住彻查。况且还有个余崖岸，他隐而不发，也不知在打什么算盘…… 唉，看情况，见机行事吧！中晌得闲的时候，她常会去后廊上坐一会儿，铜茶炊上的小太监巴结她，照例会给她奉上一盏香茶。 小太监有个接地气的名字，叫灶火，据说是金娘娘取的。灶火生得很机灵，见缝插针地和她闲聊，“魏姑姑，您如今是得脸的大宫女，宫里每年的端午节，大宫女都能和家里人见上一面。这会儿离端午不远啦，要是有这打算，该让人给家里头报信儿，好及早上司礼监造册子去。” 如约听着，有些怅惘。要是真能和自己的家里人见上一面，那该多好。可惜她的至亲都不在了，和魏家人只打了个照面，第二天就进宫应选了，到如今连谁是谁都没分清，更没有应景儿见面的必要。 遂笑道：“才进来三四个月，这会儿就急吼吼要见家里人，显得拿大了。还是等明年吧，明年开春，我在永寿宫也待踏实了……” 嘴里话没说完，忽然听见水妞儿喊：“如约，快来！外头传信儿进来了。” 如约忙起身进正殿，见金娘娘正扑在紫檀木桌上大哭，边哭边口齿不清地喃喃：“完了……这回是真完了……” 她不知道出了什么事，转头瞧丛仙。 丛仙一脸晦涩，挨在她耳边悄声道：“金阁老出事儿了，今早下了北镇抚司昭狱。不是锦衣卫请进去的，是从床上拖下来，押进去的。” 其实早就有预料，只是一直不见皇帝有动作，以为最后至多告老致仕，以便成全功臣的体面，原来还是猜错了。帝王心术，哪里会念旧情，老臣的作用是用来震慑朝堂，杀鸡儆猴的。 回身看看金娘娘，她哭得悲戚，急性子也不讲究从长计议，霍地站起身嚷嚷：“我要见皇上。” 如约劝不住她，只好跟在她身后，从养心殿找到乾清宫。 然而皇帝避而不见，锦衣卫把她拦在了月华门上。那些人可不管她是什么身份，一张死板的脸，一副公事公办的架势，“皇上今儿有外邦使节要接见，请娘娘止步。” 金娘娘气得大喝：“睁开你们的狗眼，看看我是谁。你们敢拦我？” 可锦衣卫的不屑一顾，顿时让金娘娘自惭形秽。那无声的凝视里，含义昭然若揭，不就是失了势的首辅千金吗。金瑶袀如今在锦衣卫大牢关押着呢，这样情形，还有什么威风可抖，这位娘娘是来自讨没趣的吗？ 当然，金娘娘吵吵嚷嚷一阵喧哗，到底引来了御前的掌事。 康尔寿疾步过来，堆着笑脸打圆场：“我的娘娘，这会儿不成，万岁爷正忙着呢，您还是先回去吧。” 金娘娘隔开了他欲上前搀扶的手，直愣愣道：“康掌事，我等不了。我父亲被锦衣卫抓进昭狱了，我一定要见万岁爷。” 她要往前蹦，被康尔寿拦住了，先前的笑脸子一瞬阴沉下来，但仍极力摆出讨好的声气儿，掖着手道：“娘娘怎么不听劝呢，奴婢请您回去，是为您好啊。您想，阁老进昭狱，万岁爷能不知情吗，锦衣卫又有多通天的本事，敢随意抓当朝首辅？这是朝中再三商议，才商定出来的结果，万岁爷就是再护短，也不能在这个当口，明目张胆地袒护阁老不是？” 金娘娘白了脸，不依不饶道：“我爹究竟犯了什么天大的过错，要被关进昭狱？那地方，是人呆的地方吗？” 康尔寿翻着一双三白眼，干笑道：“阁老的错漏，得让锦衣卫深查。娘娘再等等，等过两天，自会有论断的。” 金娘娘火冒三丈，“锦衣卫罗织罪名的手段，是你不知道，还是皇上不知道？等着他们深查，不就是把人往死路上逼吗。” “嗳。”康尔寿居然顺着她的意思接了话头，“娘娘既这么说，想必也知道，要不是犯了贪赃枉法的重罪，也不能让锦衣卫插手。我的娘娘，奴婢往日受过您的恩惠，这才发自肺腑劝您一句，民间还讲究个出嫁从夫呢，娘娘既然上了玉牒，早也不是金家的人了。您要是圣明，就来个大义灭亲……” 结果话没说完，就被金娘娘狠狠啐了一口，“你放屁，我连爹都不要了，跟着你们一块儿对他喊打喊杀？我还怕天打五雷轰，劈了我这不孝女呢！” 康尔寿挨了臭骂，抬起手抹了把脸，悻悻道：“娘娘息怒，奴婢的话不中听，却也是实情儿……” 如约知道这么下去理论不出头绪，这件事也绝无转变的可能，便尽力劝阻金娘娘，“皇上既在见使节，这会儿惊动圣驾，怕不是明智之举。娘娘定定神，咱们先回去，等皇上得了闲，再来求见不迟。” 金娘娘何尝不明白小鬼难缠的道理，有康尔寿这狗东西在前头挡着，今天是无论如何见不着真佛了。 没有办法，她只能惨然从月华门上退出来，边走边垂泪，向如约抱怨着：“你听听，姓康的说的是人话吗。不管我爹贪赃枉法也好，徇私舞弊也好，他是我亲爹，我能不管他的死活吗！” 如约对金阁老没什么好感，当初要不是他们这帮重臣给晋王撑腰，太子不会惨死，东宫官署的官员也不会灭门的灭门，流放的流放。如今风水轮流转，焉知不是上天的惩罚呢。至于这位金娘娘，算不得好人，但儿女对父母的眷恋却是至真至纯的。自己也为人子女，懂得她无力回天的绝望和凄惶，所以眼下真心实意地同情她的处境。 金娘娘有拧劲儿，走投无路下很豁得出去，快到永寿门前时，忽地定住了步子，“不成，我不能坐以待毙。咱们上咸福宫去，见太后！” 这会儿是死马当活马医了，金娘娘做了这个决定，半分也不肯耽搁，急匆匆地顺着西二长街，直奔太后寝宫。 太后如今的岁月，大抵就是吃斋念佛了此残生。咸福宫的西配殿给改成佛堂，门前一架好大的香炉，里头整天燃着香。甫一进门，一股檀香气扑面而来，哪像深宫，像个小型的寺庙。 掌事的太监一副无欲无求的模样，抱着拂尘向金娘娘俯身，“太后老祖宗在礼佛，娘娘要见，怕是得等上好一阵子。” 金娘娘说成，今天就算等到半夜，她也非见一见太后不可。 如约知道她的挣扎徒劳无功，但这种关头不让她奔走奔走，将来都是遗憾。所以只管静静陪在她身边，从太阳还在头顶的时候，一直等到老爷儿挂在西墙顶。 好不容易见太后从西配殿出来，金娘娘忙迎上前搀扶，面上强挤出笑容，讨好地说：“老祖宗虔心礼佛这半天，臣妾让人预备了莲叶羹，伺候老祖宗用些。” 太后对这些后宫的嫔妃都很冷淡，属于愿意服侍不推辞，不来服侍不惦念那种。 金娘娘无事献殷勤，她也只是漠然瞥了瞥她，语气里甚至带着几分纳闷，“怎么忽然想起我来，实在难得。” 嘴里说着，人已经错身走过，往正殿里去了。 金娘娘被撂在一旁，有些讪讪。要是换作以往，她才不管是不是会得罪太后，早就转身回去了。可这回不行，她是有求于人，就算热脸贴冷屁股，也得咬着牙坚持住。 横下一条心，她快步追了上去，照旧陪着笑脸，在太后座前小心侍奉。 亲自打手巾把子，亲自端茶递水，鞍前马后无微不至，闹得太后有些摸不着头脑，“是皇帝叫你来的？好好的，这又是闹哪出？” 金娘娘露出尴尬的神情，极力粉饰着，“不是万岁爷叫我来的，是我自己想在太后跟前尽尽孝。” 太后听了，忍不住一哂，“难为贵妃，还想着我。”说罢忽然回过味来，“哦，你给降了位份，这会儿不是贵妃了。是不是因为这件事儿，你想让我给你说情？还是想借着孝敬的贤名儿将功折罪，让皇帝给你复位？” 金娘娘低下头，支吾着说不是，“我自己在什么位份上都不打紧……不过我今儿确实有件事，想求老祖宗救命。”边说边抬起眼，眼泪汪汪地陈情，“老祖宗，我父亲这些年为朝政鞠躬尽瘁，没有功劳还有苦劳。如今因一点儿鸡毛蒜皮的小事，锦衣卫查到他头上来，起先还是小打小闹，这会儿职务罢免了，人也给押进昭狱里去了。臣妾平时性子耿直，不知道拉帮结派经营人脉，虽一早想起太后老祖宗，又怕扰了您的清净，所以一直憋在心里，不敢轻举妄动。可如今事情出来了，臣妾实在没法子，只好来求您老人家救命。求您瞧在我爹为朝廷出力多年的份儿上，把人给捞出来吧。” 太后听明白了，一手端着茶盏，偏头问她：“你没去求皇上？你们是自己人，这话还说不上吗，用得着舍近求远来惊动我？” 这句“自己人”，让金娘娘面红耳赤。可她不敢往深了想，一径央求着，“老祖宗，您就发发善心，替臣妾想想办法吧。” 太后神情冷淡，垂下眼，捏着茶盏的盖子刮了刮茶叶，“皇帝年轻急进，有时候办事不地道，我不忌讳插个嘴，和他争辩争辩，忠言逆耳嘛，应该的。但我虽爱管闲事，你们窝里斗，我却管不了。我料金阁老也有预料，人家江山坐稳了，狡兔死走狗烹本就应当，安然受着就是了，还奔走个什么。不如回去，吃点好的，睡一觉，睡完就忘了吧。我的儿子我知道，过河拆桥是有的，对待女人的风度也是有的。只要你不存着心地惹他生气，往后照旧能在宫里踏踏实实过日子。” 金娘娘张口结舌，不明白为什么人人都这么劝她。难道这些人对父母，就没有一点割舍不下的情义吗？ 她痛哭流涕，“下了大狱的，是我父亲啊。” 可惜这眼泪没能令太后同情，反倒招来她不留情面的厌弃。 “你父亲风光时，你跟着风光，如今他走了背运，你夹着尾巴做人就是，跑到我这里哭什么？”太后偏过身子，呷了口茶，“他是本朝的元老，是皇帝的股肱之臣，可我不念他的好。就因为他的撺掇倒戈，让我儿子丢了性命，我没有落井下石已经是手下留情了，你还找我救命？我看你不是孝顺，就是个缺心眼，难怪皇帝半点也不顾念你！” 作者有话要说 100个小红包~ 章回也关心进展，朝暖阁门上张望了一眼,偏身问苏味：“那成事儿了吗？” 苏味咳嗽了下，咧嘴干笑，“要是成了事,还能龙颜不悦吗。” 章回对插起袖子摇头,“这魏姑娘死个膛儿,活脱脱的实心眼子。这么大的人物不伺候,她要配玉皇大帝？” 苏味却不这么想，“没准儿是万岁爷不乐意呢。咱们主子可是个讲章程的人，猛不丁送个宫女子上龙床，那把万岁爷当什么人了！” 章回嗤笑着瞥了他一眼，“你自小净身，明白什么是爷们儿！我告诉你，天底下就没有有食儿不吃的鸟，那股子邪火上来了，但凡姑娘服个软，事儿就成了。可见是姑娘不答应，咱们万岁爷自不会强逼。金娘娘八成是背着人姑娘干了这事儿，姑娘要死要活的，万岁爷败了兴，可不一脑门子官司回来了。” 以至于苏味对那位魏姑娘只有一个评价：“不识抬举的丫头。” 章回叹了口气，这时候得想法子救急。于是转身进了暖阁里，使眼色让康尔寿出去，自己上前伺候，小心翼翼谏言：“万岁爷，时候还早，这就传话给翊坤宫，让阎娘娘来伴驾吧。” 坐在南炕上的皇帝面沉似水，没有应他的话。 章回束手无策，这可怎么好呢，万岁爷怕是气大发了，好不容易翻一回牌子，不曾想金娘娘闹这出。 脑筋一转，他冒出了个放肆的想法，“要不这样，奴婢再把魏姑娘传来。这姑娘心眼儿太实诚，得好好开解，等奴婢 第 32 章【VIP】 金娘娘被骂得狗血淋头,其实她何尝不知道从太后这里得不着好处，否则上回也不会绕开太后，特地讨好宜安太妃。 这不是穷途末路了吗,算来算去，能驳皇上面子的只有她。她不是一向致力于和皇帝唱反调吗，金娘娘以为能利用一下她的反骨，没准儿她爹能挣出一条命来。结果这回又踢到了铁板，路又走绝了。如今她是一点办法也没有，举目四顾无所依傍，除了哭,什么辙都想不出来。 太后蹙眉,撵她像撵瘟神，“我的咸福宫容不下你这尊大佛，赶紧走。” 金娘娘乱了方寸,没了力气,站在那里挪不动步子。 太后跟前的楚嬷嬷见她一味发呆,帮着如约把人搀了出来,也不劝阻金娘娘，只管吩咐如约：“娘娘眼下没有主张，你们近身伺候的得好好开解着点儿。太后如今不问外头的事，就不要再来叨扰了,快回去吧。” 如约忙说是，费了九牛二虎之力，才把金娘娘带回永寿宫。 回去的路上,金娘娘凄惨地对她说：“我这会儿是人嫌狗不待见,白活了这一回啊。” 如约不知道该怎么安慰她,半晌才道：“伴君如伴虎,娘娘既然进了宫，料想早就有准备。” 金娘娘说：“我准备什么呀，我准备皇上一辈子独宠我一个人，我准备我爹一辈子在首辅的任上，等老得不能为朝廷尽力了，再风光无限颐养天年。我想的都是好事儿，可惜一样都没成真。” 如约尴尬地望望她，没有未雨绸缪的心，难怪走了窄路就承受不住。帝王之爱，几时也不能真拿他当回事，尤其还牵扯着外朝。父亲兄弟有用的时候，宫里人确实沾光，但谁又能一辈子不出错，不被皇帝丢弃清算。金娘娘的错处就在于太过乐观、太过天真，平时也没想着为自己铺路，遇见了祸事没头苍蝇似的乱撞，才落得一副人人避之唯恐不及的下场。 总之金阁老下狱的事儿，金娘娘以自己的方式忙乱了一通，半点没见成效。 隔了两天，宫门上有人进来传话，说金夫人进来求见娘娘。金娘娘原本因为自己的无能，特别害怕见到家里人，也不敢打发人回去问情况。这会儿她母亲找进宫来，她不能再回避了，只好发话给底下人，让把金夫人带进永寿宫。 大邺算是有这宗好处，金阁老坏了事， 没有定罪发落之前，金夫人的诰命不褫夺，她还有余地进宫来见见女儿。 金阁老夫妇其实都是精明的人，生出个糊涂的金娘娘纯属意外，因此金夫人进来，见到哭哭啼啼的金娘娘，倒也没怎么责怪她，反过来劝她，“收住眼泪，越是这个时候越要沉稳，别让外人看笑话，毕竟你还要在这紫禁城里活下去。” 金娘娘听了，低头掖掖眼皮，平复一下心情方问：“我爹怎么样了？想法子见到人了吗？” 金夫人的眼里，凝结着化不开的浓霜，“使了银子，好不容易人托人，才勉强见上一面。”话说半截沉默下来，面皮忽然止不住地抖动，胸膛也剧烈地起伏，颤声道，“给关进了北镇抚司的大狱，能有什么好处，送进去的衣裳一件都没穿上，说是两天没吃上一口热饭，披散着头发赤着脚，身上还有用刑的痕迹，见了我，只管苦笑。” 金娘娘听了这描述，又惊又气，高声道：“为什么这么对他？他是当朝首辅，门生遍布朝野，他为皇上立下过汗马功劳……没有定罪，锦衣卫就敢对他动手？” 金夫人缓缓摇头，“昭狱那地方，哪个和你讲道理？我们想了好些办法，指着能结交上头管事的人，可任你怎么疏通，真真滴水不漏。”说着朝边上侍立的人瞧了一眼，对金娘娘道，“你先屏退了左右，我有话和你细说。” 金娘娘闻言忙说好，抬手摆了摆，把跟前的人支出了偏殿。 四下无人，连廊子上站班的都退到南边倒座房去了，隔墙无耳，就能敞开说话了。 金娘娘靠在炕桌上，探前身子追问：“娘有什么话要交代？” 金夫人朝窗外望了眼，这才压声道：“北镇抚司是余崖岸统管，你大哥哥为了攀交他，花了两万两银子。好不容易下了帖子，盼着能说上两句话，结果左等右等，人都没来。到了第二天，才打发个锦衣卫来发话，说破例能让我进去见一见。我赶紧收拾了东西，跟着那个锦衣卫进了昭狱，一下子看见你爹那模样，我的心都要碎了。可有什么办法，能走的门道我们都走了一遍，这回是万岁爷让严查，那些往日结交的人，连面都不敢露，更别说帮着想辙了。倒是从昭狱出来，我见着了余指挥，到底收了银子，说话软乎了些，虽还是公事公办的意思，不过话里又透露出转机，说南镇抚司那头可以帮着往下压一压。” 金娘娘喜出望外， “对对对，北镇抚司掌昭狱，南镇抚司掌刑名。反正都在他手底下，只要他发话，就没有过不去的坎儿。” 金夫人说可不是，“咱们眼下没人相帮，平时就算再瞧不上他，到了这种时候，也只好低声下气地巴结人家。不过吃锦衣卫这碗饭的人，没有一个真好心，趁人之危是他们的拿手戏。这余崖岸和我提起一个人，说是你宫里的……” “魏如约？”金娘娘想都不用想，脱口而出。 金夫人说对，“就是这个名字。说这宫女和他投缘，苦于没有机会让她出宫。你瞧，这话里的意思不是明摆着吗，要朝你讨要这个人。” 金娘娘暴跳如雷，“这个不要脸的，主意打到我头上来了！魏如约是个老实孩子，就和他见过几回罢了。我虽爱调侃她，但我知道她和余崖岸没什么牵扯。真要和这样的人物不清不楚，她还能死心塌地在我宫里伺候吗，早就想辙谋前程去了。” 金夫人听罢，叹了口气，“想必是那姓余的眼热，存心想霸占。我知道你得一个可心的丫头不容易，但人家既这么说了，就忍痛割爱，把人舍出去吧。” 金娘娘顿时两难，想起自己先前为了讨好皇帝，坑害过如约一回，这回又要故技重施，实在觉得没脸。 欲哭无泪，更为自己悲哀，“我好好的一个人，如今竟做起牵头来了，还活个什么劲儿！” 金夫人一味开解她，“人在矮檐下，不低头，难道直撅撅撞个头破血流？你爹的性命在人家手里攥着，这会儿容不得你犹豫。说得难听些，就算你爹这回注定栽在里头，少受些罪也是好的。” 昭狱的那些酷刑，没见识过，听总听过。什么灌铅炮烙、剥皮抽筋，哪一样是人能受得住的？ 金娘娘一想起父亲要经受这些，虽觉得对不起如约，却也顾不上许多了。想了想对母亲道：“余崖岸这样的人，说话未必靠得住，要是肉包子打狗，得了好处又不办事，那咱们岂不是亏了？” 金夫人晦涩地看了她一眼，“究竟你爹在里头怎么样，我们也顾全不及。总是图个心安吧，先把魏姑娘扣着，只要余崖岸当真替我们办事，答应他的，必少不了他。” 金娘娘点了点头，愁着眉道：“我就是觉得，拿身边的人去填那个窟窿，实在愧对人家。余崖岸又不是什么好人，万一如约在他手里不得超生，那我岂不是作了大孽吗。” 金夫人道：“这些后话就别去想了，先保得你爹要紧。宫里的宫女都不是什么好出身，余崖岸好歹是个三品的大员，跟了他也不算亏。你要是心不安，回头多赏些金银让她傍身就是了。” 金娘娘无可奈何，“也只能这样了。回头我找她商量商量……” 所以说老倭瓜也有串秧的时候，这孩子心性太纯直，这点真和金家人不一样。早前她父亲要送人进宫，原本定的不是她，就怕她不会耍心眼子，在宫里活不下去。后来她又哭又闹，说瞧上了皇帝这个人，她爹架不住她软磨硬泡，到底还是遂了她的心愿。 如今五年过去了，本以为她能有点长进，现在看来还是不成事。皇帝面前没能保得他父亲平安，连打算行贿，都预备先和贿金商谈商谈。 金夫人压下了她的念头，“快别琢磨这个，要是她和余崖岸两情相悦，你这叫成人之美。但要是由头至尾都是余崖岸一厢情愿，你这就是坑人，祸害人家一辈子，懂不懂？她要是早知道了，心里不愿意，在宫里寻死觅活的，你打算怎么料理？回头再闹到万岁爷跟前，知道你正四下活动拉拢余崖岸，到时候怪罪下来，余崖岸必定恨透了你，那你爹还有命活吗，非得被他们活活折腾死不可。” 金娘娘怔住了，被她母亲这么一分析，终于转过弯来，点头不迭说是，“我糊涂了，竟没想得这么深。” 有时候做亏心事，还是得自己学着开解自己。虽说她先前使过同样的手段，把如约送到了皇帝床上，但那时自己是奔着双赢的局面去的，不算害她。谁知那天闹得不欢而散，万岁爷压根儿没碰她，可见自己这一向都会错意了，万岁爷对她没那个意思。 照着这个形势，她想在宫里出头是不可能了。既然如此，不如把她转赠余崖岸，自己做了个顺水人情，如约的后半辈子稍许也能风光风光。 跟了三品官员，这对一个商户女来说算是大出息了，她自己不愿意没关系，魏家一门感恩戴德，时候长了，自然就想明白了。 如此说定，金夫人又交代了女儿几句便辞出来。迈出正殿大门时，见那个姓魏的宫女在滴水下站着，十分温柔恭顺地朝她行礼。金夫人抿唇笑了笑， 复端详她两眼，也没有多言，跟随引路的嬷嬷出了西华门。 顺着银作局往南，进宝钞司胡同，穿过西公生门，直往前走就是锦衣卫衙门。金夫人没有藏着掖着，在锦衣卫后街上约见余崖岸，干脆正大光明进了衙门，进去就四处求人，央告着，让她再见一见自己的丈夫。 几个千户应付过她几回，都有些不耐烦，看见她来，早先一步躲开了。 恰巧指挥同知叶鸣廊在值房，人就给带到了他面前。金夫人还是那几句话，“我家老爷进来有几天了，不知道眼下怎么样。求大人行个方便，让我去瞧瞧他。” 叶鸣廊是个文气俊逸的后生，他和所有锦衣卫都不一样，身上有股子书卷气，看起来就一副好说话的样子。 他耐着性子和金夫人周旋，“昭狱是刑讯重地，可不是谁想进就能进的。夫人昨儿不是见过了吗，金阁老一切尚好，您大可放心……” “叶大人，我能放得了心吗？我怎么放心？我就想知道他好不好，缺什么不缺。他这会儿还没定罪呢，怎么就不让见人了？您放我进去吧，要是做不得主，就让我见见余大人，我有话和余大人说。” 叶鸣廊蹙了眉，“余大人眼下不在……” “那我在这儿等他。”金夫人不由分说，踅身就坐下了。 到底金瑶袀下了狱，宫里还有个金贵嫔。金夫人是金贵嫔的母亲，不看僧面看佛面，也不能一口气把人轰出去。 叶鸣廊没办法，转头吩咐底下校尉：“把金夫人带到前堂去。” 金夫人这才起身，拖着步子进了锦衣卫正衙。坐定后朝昭狱的方向眺望，耳朵里不时生出些莫须有的惨叫声，让她如坐针毡，疑心是不是自己的丈夫，正经受惨无人道的折磨。 等了半个时辰，这半个时辰犹如身在炼狱。身上的小衣洇洇湿了又干，只是不敢动，怕一动就有冷汗顺着鬓角流淌下来。 终于，大门上走进一行人，皂靴踩踏着青砖，步履极为铿锵。 金夫人忙站起身，眼巴巴望着他们。 为首的人一见是她，一副冷淡的样子，“金夫人怎么又来了？昨儿不是刚探视过吗。” 金夫人讪讪说是，“人被关在这里，我哪里放心得下，还请大人见谅。余大人，我有内情想和余大人商谈，不知能不能借一步说话？” 余崖岸听罢，回身朝随行的人使了个眼色，几个千户便带着麾下的人退出了正堂。他这才向金夫人比手，“夫人请坐，有什么话，但说无妨。” 金夫人道了谢，敛裙在圈椅里坐下来，斟酌着言辞道：“我今儿入宫，见了我们家娘娘，正巧魏姑娘也在跟前，我仔细打量了她两眼，果真是个进退有度的姑娘，余指挥好眼光啊。不过这样年轻漂亮的女孩儿，在宫里耗着实在可惜，我和我们家娘娘说起，说魏姑娘是余指挥心上的人，我们娘娘听了很惊愕，直怪自己后知后觉，要是一早得知魏姑娘和您有交情，怎么着也不能让她在宫里受累。” 委婉的话说了一车，金夫人见余崖岸脸上神情还是淡淡的，知道不下猛药，人家是不会表态的了。 挪挪身子，金夫人又道：“余大人，您是敞亮人儿，咱们就明人不说暗话了吧！魏姑娘是宫人，原本宫人不得恩典，不能提早出宫，但她既在我们娘娘手底下，那一切都好商量。娘娘体谅余大人的惦念，也有成人之美的心胸，让我带话给余大人，只要余大人一句话，就能划了魏姑娘名册，让她出宫和余大人团圆。” 余崖岸静静听着，隔了好一会儿才慢慢露出笑意，“贵嫔娘娘有心了，余某感激不尽。” “那……”金夫人觑着他的脸色，又不便把话说透，留下了一截子尾巴，等着余崖岸自己咬钩。 余崖岸自然不会让她失望，垂着眼，悠然抚弄着圈椅的扶手，神色比之前和软多了，缓声道：“余某虽是个粗人，但懂得知恩图报的道理。眼下金阁老的罪状还没核定，我旁的不敢担保，反正这段时候，不让金阁老破一块油皮就是了。接下来查案定罪的事儿，都由南镇抚司承办，虽说还在我手里攥着，但那头也有指挥使，面儿上总是平级，我也不好给人发号施令。”说着顿了顿，看金夫人脸上又浮起惆怅之色，知道这关子卖得差不多了，这才迟迟道，“不过夫人放心，余某和金阁老同朝为官多年，就算阁老瞧不上我们锦衣卫，我对阁老还是满心敬佩的。但凡有用得上余某的地方，余某一定尽力而为，南边的查访……只要遇见徐指挥，余某也会尽力为阁老陈情的。” 有他这两句承诺，还求什么呢。金夫人千恩万谢，“全凭余大人为我们周全了。不过大人想必对外子有些误解，他从来不曾瞧不起锦衣卫，更不会对余大人有任何成见，反倒一直说锦衣卫雷厉风行，是皇上膀臂。可惜，如今要让锦衣卫核查自己了，说来怎么能不让人心酸。” 余崖岸坐在圈椅里，连眉头都没动一下，冷眼看金夫人勉力斡旋，替金瑶袀缝补人情。 金夫人也知道，丈夫身为首辅，平时确实有几分傲气，未必没有得罪过余崖岸。如今人走到窄处了，转头再厚着脸皮求人，光说好听的不管用，得拿出诚意来。 “那么，我这头再让人递话儿进去，就说余大人心善，愿意助咱们一臂之力。”金夫人便不再兜圈子了，爽直道，“宫里要放个把人出来，横竖不是难事，就看余大人打算什么时候接人，咱们这头说话儿就能办成。” 余崖岸反倒又不着急了，三心二意道：“眼看要过节，等过完端午再说吧。” 金夫人心里忐忑，一面应好，一面又唏嘘：“旁人能好好过节，咱们家乱成了一锅粥，也不指着过什么端午了。余大人，他在里头一天，就是一天的煎熬，有大人看顾固然吃不了大亏，但这事还是早些了结为好。求大人尽力相助，只要这回能够脱身，大人就是我们全家的恩人，我们姓金的绝忘不了您的大恩大德。” 余崖岸笑了笑，“娘娘高抬贵手，余某自然涌泉相报。” 话说到这里就差不多了，谁也不会对昭狱里捞人打包票。遂转头叫了声“来人”，“送金夫人出去。” 金夫人只好站起身，临走时候又朝他褔了福，“那我就等着余大人的信儿了。” 余崖岸寥寥一点头，连多站一小会儿都没有，转身穿过正堂，上了后面的长廊。 李镝弩靠着后廊的柱子，好奇地追问：“大人真打算替金阁老脱罪？” 余崖岸一哂，“皇上要治他，这罪是你我能脱得了的？” 回到值房，解开护腕随手一扔，仰天躺在了躺椅上。 脑子里盘算着接下来的安排，视线一转，落在案头的金簪上。取过来捏在指尖赏看，像赏看一朵花儿。 那丫头，放在宫里不是办法，时候长了肯定要出事。到时候闹得不好会连累自己，还是放在身边便于约束，既保得皇上安全，也能让姑娘全身而退。 他笑了笑，把金簪贴在鼻尖，悠悠地想着，许锡纯的女儿自有不服管的精神，调理起来八成很得趣吧。 作者有话要说 200个小红包，快要换地图了，文案上的内容也在来的路上了=3= 第 34 章【VIP】 如约看他们走远,心里总觉得不安稳。余崖岸无端带着魏家人出现，提醒她不要忘了自己的把柄在他手里之外，应当还有别的用意吧！看来得加紧着点儿,再替自己谋一条出路了。 进门的时候，金娘娘已经起身了，正让人帮她绞指甲。看见她，随口问：“他们说你上西边见人去了，见的什么人呀？是宫里的吗？” 如约说不是，“是家里来人瞧我了。” 一旁的丛仙奇道：“你不是说今年不打算会亲吗，怎么人说来就来了？” 金娘娘也纳罕地打量她,她只好如实相告,“锦衣卫的余大人，带着我父亲进来的。” 说起余大人，宫人们背后有时也议论,仿佛已经坚定地把他们捆绑在一起了。闲言碎语多了,果真发生些什么也不稀奇,丛仙含着笑,长长“哦”了声，“原来是余大人体恤。见见家里人也好，让他们知道你在宫里当了女官，再不是针工局的小碎催了,也让他们刮目相看，出口恶气。” 一向爱调侃她两句的金娘娘，这回竟破天荒地没出声儿,一手揽着猫,一手笔直地摊在剪指甲的宫人面前,切切地叮嘱着：“留一点儿,别给我剪到根上。” 宫人说是，张着小金剪，仔细地打磨出了五个流丽的弧度。 金娘娘张着手指查看，尚算满意。这才和如约搭话，带着几分同情的语调道：“我听说你家里慢待你，你还在襁褓里时，就给送到金陵去了？” 如约说是，自己当初在南边做绣活儿时，和这身份的正主儿走得近，些许知道她的境遇。后来她失足落水，自己顶了她的名头，乌嬷嬷为了不露馅儿，把她的情况一一都告诉了她。真正的魏如约，实在是个很可怜的女子，被家人丢弃在江南多年，要不是宫里发了采选的诏令，她可能一辈子就这么孤零零漂泊在异乡，连个为自己做主的人都没有。 她的一生，遗憾又短暂，悄无声息地来，又悄无声息地离开。但向人说起时，只能说她的前半生，便告诉金娘娘，自己落地就没有了娘，又生在二月里，祖母嫌弃，父亲不问事，北京的家里容不下她，把她交给了一位嬷嬷，送回了她母亲的老宅里。 金娘娘听完就唾骂，“都说二月女不吉利，说金枝玉叶宁肯折断，简直就是放屁！二月里的姑娘怎么了？就说你， 性情温顺，手又灵巧，哪里不吉？照我说，全是那老太婆的托词。八成瞧不上你娘这个媳妇，人一走，就想把她遗留的一切清理干净，好腾出地方，让你爹再娶。” 如约勉强笑了笑，“大概是吧。” “你那父亲，后来也没管过你？” 如约点点头，“不过每年还是按例给我送银子，吃穿上没短着我。” 金娘娘嗤笑，“眼皮子浅，有吃有喝就够了？继母不是你亲娘，你爹可是你亲爹，他不该担负起责任来吗？这么大个女儿撂在外面，倒也不心疼。”说罢又瞥了她一眼，“如约，你将来一定要挣出个好前程，使劲儿打他们的脸。” 话说到这里，好像心安理得了些。把她指给余崖岸，也算是个“好前程”吧！只不过那天她娘进宫说起这事，自己忘了仔细确认，究竟是让如约出去做妻还是为妾。倘或正正经经做个当家的夫人，那自己算做了好事，助了她一臂之力。但要是让她做妾……那怎么办？大概也只能日夜咒骂余崖岸，咒他不得好死了。 总之做妾的可能还是很大啊，金娘娘又不好挑明了说，便伸手牵住她，鼓励式地抚慰她，“就算将来遇上难事，也不能轻言放弃。像现在这样，一步步地往上爬，爬到你能呆住的位置，牢牢地坐稳了，做你自己的主。” 金娘娘时不时会有一些人生感悟，向身边的人抒发。如约听得多了，只管点头应承，“娘娘放心，我一定争气，不会亏待自己的。” 金娘娘舒了口气，“很好。”转头把另一只手交给了执剪的宫女，又琢磨染什么花做成的蔻丹去了。 如约从殿里退出来，乾珠刚交了手上的差事，站在廊下朝东边看一眼，见金娘娘坐在支摘窗前摆弄着两手，心下很有些感慨，“娘娘的心，说来怪大的，知道帮不上家里的忙，干脆就放下了。不过也是，该学学翊坤宫的阎贵嫔，和家里断了往来，反倒什么烦恼都没有。一个人清清静静，自在极了。” 如约偏头问：“果真嫁了人，就不管娘家的生死存亡了？” 乾珠耸了下肩，“就瞧你是不是拿得起放得下。反正阎贵嫔这样的，在万岁爷跟前不吃亏。若说咱们娘娘先前有宠，阎贵嫔那头得的才叫实惠，虽侍寝不多，但万岁爷也没忘了她。印儿不是给她梳头吗，常有人奉命送首饰过去，今儿一对簪子，明儿一对耳坠子的。万岁爷喜欢听话的娘娘，阎贵嫔就听话，万岁爷没亏待她。” 说起万岁爷，如约也发愁，这下子是真的难以接近了。金娘娘不承宠，皇帝不上永寿宫来，自己就不得不蛰伏，再静待时机。 其实余崖岸先前的那番话，让她忽地生出了许多彷徨，这样一个人，究竟怎么样才能杀得死呢。如果金娘娘不能复宠，自己就算在永寿宫待到出宫那天，也未必再能寻见机会。要不想辙挪地方，干脆朝太后宫里使劲儿。只要耐得住性子，混上咸福宫的大宫女，往吃食里加东西就简单了。太后有赏，皇帝总不见得让人往里头搁银针试毒，要论胜算，比在永寿宫大得多。 她是个想干就干的人，主意打定，接下来就该去攀交咸福宫的人了。 浴佛节那天，她曾留心过太后身边的人。金娘娘上回去咸福宫哭诉，把她搀出来的那位嬷嬷，知道她是针工局出来的，也知道上年寿皇殿的经幡和桌围都是出自她手，还特特儿夸奖过她的手艺。 人想给自己打好路子，就得脸皮厚，豁得出去。于是趁着替金娘娘办事的间隙，她上咸福宫求见了那位楚嬷嬷，先是送了几套衬领和鞋垫，又实实在在说了自己的想法，带着一脸的难为情，对楚嬷嬷道：“我们金娘娘的处境，瞧着不大好。我原是做针线的，进大内只求安稳，不想跟着主子颠荡。阖宫看来，只有咸福宫是个自在清净的地方，我一心想来伺候太后老祖宗，可就是苦于没有门路，求嬷嬷替我引荐引荐。” 楚嬷嬷颠来倒去看她的针线活计，着实是不错，赞许道：“姑娘这么好的手艺，搁在金娘娘那儿，整天过问那些鸡毛蒜皮，确实大材小用了。我们太后礼佛，讲究一个清静无为，平日做做经幡等小物件，还真需要个擅长针工的人。加上你以前承办过差事，是熟手，我看进咸福宫来当差，很有一说。” 如约大喜过望，“这么着，就麻烦嬷嬷了。嬷嬷往后的针线活计都不用交给别人，只给我来做，一定替嬷嬷做得妥妥帖帖。” 楚嬷嬷说好，又悄声叮嘱，“下月初二，是小宁王的阴寿，太后心里惦记他，又不好大张旗鼓替他操办法事，打算在后头钦安殿里，借着礼佛的由头给他烧些经幡装裹。姑娘要是有心，就悄悄帮着预备点儿，到时候东西送到太后面前，我好趁机替你说话。” 如约满口应下了，“这点小事我做得，只要把宁王的生辰八字告诉我，我过两天就把幡儿送来，请嬷嬷掌眼。” 楚嬷嬷颔首，又笑着说：“我早前看姑娘一言一行谨慎，心里就很衬意。这要是上咸福宫来，咱们也有个伴儿，多好！” 如约客套地虚应着，虽然知道宫里没有无缘无故的喜欢，总是有利用价值，人家才愿意搭理你。原本世上人与人之间往来就是这样，倒也没什么可腹诽的，能把事办成就是最好的结果。便领了差事回去预备，每晚挑着灯做到后半夜，紧赶慢赶了四五天，终于把宁王的引魂幡做好了。 不过这东西不能明目张胆落人眼，得小心藏起来避人耳目。这天抽了个空，往北边去了一趟，把小包袱交给楚嬷嬷，赧然道：“我夜里偷闲赶制的，也不知做得合不合太后的眼。请嬷嬷帮着看看，要是能行，就呈敬给太后，我盼着在这儿谋个前程呢。” 楚嬷嬷揭开包袱查看，这绣工细密，用色敞亮，还有什么可挑剔的。 “姑娘就等着好信儿吧。”楚嬷嬷道，“太后一准瞧得上，我看倒比以前做的更好呢。” 如约展了颜，抿唇笑道：“谢谢嬷嬷栽培，求嬷嬷替我美言几句，我一定尽心侍奉老祖宗。” 楚嬷嬷连连点头，仔细施排着，“你先回去，宫里调任也费周章。等太后发了话，就让掌事的去尚宫局一趟，把你的名牌拨到咸福宫来。” 如约再三朝楚嬷嬷福身致谢，返回永寿宫的路上，心里的重压终于减轻了些。人活着，万不能憋死在一个地方，眼见着永寿宫无望了，她得挪出来，只有挪动了，才能觅得一线希望。 她开始期盼，等着尚宫局来人发话，把她调到咸福宫去。结果尚宫局的调令没等来，等来了司礼监放她出宫的恩典。 她傻了眼，看着金自明的嘴唇开开合合说话，连一个字都没能听进去。 “……今后有远大的前程，得了娘娘恩赦的宫人，和寻常放出宫的不一样……” 她怔忡着追问：“师父，是贵嫔娘娘让我出去的吗？” 金自明说：“那可不。你进了永寿宫，就是金娘娘手底下的人，做什么差事，是去是留，全由金娘娘做主。”这个规矩她知道， 宫人进宫，譬如卖身为奴几年，只要不打杀，一切都在主子手里攥着。 金娘娘的这个决定，转瞬让她明白了其中原委，自己这是被填了窟窿。什么放出去，更可怕的事还在后头。 果然金自明笑眯眯地，又朝她道了另一桩喜：“姑娘命里大富大贵，娘娘心疼你，把你指给锦衣卫余大人了。余大人可是皇上心腹，御前的红人儿，姑娘跟了她，往后吃香的喝辣的……” 没等金自明把话说完，她就提着裙子跑进了正殿。 金娘娘的寝宫门窗紧闭，她是心虚极了，躲在里面不敢出声，任如约怎么敲门，都没有露面。 如约的绝望，这刻早就到了顶峰，她不敢相信自己千谋万算，得到的竟是这样的下场。 她使劲砸门，把菱花门砸得砰砰作响，“娘娘，您为什么这么对我呀！是奴婢哪里做得不够好，您容不下奴婢吗？您打发我上别处去，或是回针工局都行，为什么要把我撵出宫，送给余崖岸呀！” 偏殿里的金娘娘坐在烛火前，她每砸一下门，她就哆嗦一下，只觉炕几上的烛火剧烈颤动起来，那砰砰的声响像砸在她脑仁儿上似的。 原本不想出声的，终究有些耐不住，手指扒着炕桌的边沿，她哀声说：“姑娘，就算我对不住你吧，人家点了名头，我也是没办法。” 如约的胸口憋着一团火，几乎烧得她喘不上气来。这会儿前后串连起来想一想，原来一切早有预兆，怪自己没有仔细些，没往最坏处想。 可她不甘心，她要做的事没做成，居然就这么稀里糊涂被转赠给了余崖岸，叫她怎么认命！ 也不知哪儿来那么大的劲儿，两扇菱花门几乎要被她攮碎了。她嘶喊着，语不成调：“娘娘要自保，就拿我送人。我进宫这阵子，处处为娘娘设想，娘娘为什么一次又一次伤我的心？难道我不是人生父母养的，生来就是让你们随意消遣的吗！” 眼看闹得不可开交，丛仙她们上来劝阻，好言道：“事儿既然定了，司礼监也差人来发了话，总是不出去也得出去了。其实往好处想想，少熬这么些年，不算坏事。”边说边压低了嗓门，“娘娘眼下境况，你也不是不知道，这永寿宫还能待多久，全看造化。其实指给余指挥……” 如约气道：“指给余指挥好， 那这个福分让给你，成不成？” 众人面面相觑，知道她这会儿惹不得，也不敢再说别的了，只是一味劝她消消气。 东偏殿的门，到底还是打开了，金娘娘从里头迈出来，摆手让殿里的人都退下，方才惭愧地对她说：“这程子你在我这里，确实事事为我着想，我很倚重你，拿你当亲姐妹一样看待。我知道我不厚道，先把你送上万岁爷的床榻，后又把你指给余崖岸……你不喜欢余崖岸，但他手里握着我爹的生杀，我不能看着我爹被打得皮开肉绽，不能看着我爹死在昭狱里头。金家想了很多法子捞人，没有一个亲故愿意施援手，只有余崖岸还有商谈的余地，他开出这个条件，我不敢不答应。所以如约，就委屈你一回，救救我爹吧。我给你重重地添妆奁，让你风光出阁，你想要什么只管说，只要我给得起，什么都能给你。这事儿我事先也琢磨过，你在魏家过得不好，有余崖岸这样的人给你撑腰，魏家人定是不敢再欺负你了。可我也怕姓余的薄待你，让你做妾，所以冒着风险给你指婚，这已经是尽了我最大的力了。” 如约的精气神，到这会儿算是散尽了，事情已成定局，她还有什么办法挽回呢。 原本就是单枪匹马赴险，遇见了事儿也无人帮衬，唯一说得上话的杨稳，这会儿困在了诰敕房，已经一个多月没见面了。她和金娘娘吵，和金娘娘闹，又能改变什么？司礼监除了名，再也进不了宫了，明明离目标那么近的，却又生生被拽出去十万八千里。难道这辈子注定报不了仇了？他们一家子五十六条人命，就这么不明不白地交代了？ 她颤着身子，已经分不清脸上是汗水还是泪水了。愤怒过后，悲伤是满地的余烬，心慢慢凉下来，豁然清醒地认识到，她的仇人不单只有皇帝，还有余崖岸。 当初追杀东宫官员，就是那人主持的。虽然她一向只以皇帝为目标，但如果弑君不成，换个人来索命，至少也能讨回些利钱。那就安然接受吧，不过换个战场而已，将来未必没有机会。 惨白的面孔逐渐恢复了血色，她呼出一口浊气，低头道：“奴婢失态了，请娘娘见谅。我心里，确实不待见余大人，但娘娘既做了决定，我也无力抗拒，唯有谢娘娘恩典。” 金娘娘悬着的心终于放下来，紧紧握住她的手道：“那如约， 你会帮衬我，救出我爹吧？” 如约看着金娘娘的脸，实在想不通她到底是单纯还是痴傻。 她把她推进火坑里，然后要求她以德报怨，是不是想得过于简单了？当然，自己必不会直言拒绝，便给了她一颗定心丸吃，“娘娘放心，瞧着我们往日的情分，我自会替娘娘斡旋，尽力营救阁老的。” 金娘娘顿时看见了希望，忙招呼汪嬷嬷，“快把我预备的东西拿来。” 汪嬷嬷捧着一个老大的匣子，放到了紫檀仙人桌上，打开让她过目，里头满满当当装着金银和头面首饰。 金娘娘说：“这是我积攒的体己，全都给你。身上有了钱，胆气也壮，让那些人不敢低看你。你跟了我一场，我没能好好看顾你，临了还把你卖了，实在对不起你。但请你体谅我的难处，这事儿就此翻篇了，再见着我的时候别恨我，我也是走投无路，才出此下策的。” 说一千道一万，木已成舟，无法改变了，就这样吧。 金娘娘让郑宝和乾珠送她出宫，目送她踩着昏昏的天色，迈出永寿宫的大门。 呆呆坐在南窗前，金娘娘抽泣了两声，惆怅地对汪嬷嬷道：“我有种人财两失的感觉。钱财是小事，人没了……我身边得力的，死的死，走的走，再看看这永寿宫，好像真的无人可用了。” 汪嬷嬷只得劝她，“如今遇着窄处了，偏身挤过去，前头未必不是宽坦的大道。” “是吗？”金娘娘垂头丧气，“我有点儿怕，怕走进死胡同里，越走越黑，看不见光了。” 嘴上正说着，忽然听见外面有人传话，说万岁爷驾临。 金娘娘一慌，赶紧整理仪容出门迎接。 皇帝的神情淡漠依旧，视线没有停留在她身上，只是环视四周，把永寿宫大院搜寻了个遍。 金娘娘有点忐忑，“万岁爷在找谁？找魏如约吗？” 皇帝无声地凝视她，什么都没说。 金娘娘的心忽然提到了嗓子眼儿，支支吾吾道：“魏家有长辈得了重病，临终要见她一面，我念着她侍奉我有功，就把她放出去了。我寻思着，她和锦衣卫的余大人两情相悦，正好趁着这个时机给她指上一门婚，不枉她跟了我一场……万岁爷看，有什么不妥吗？要是不妥的话，我即刻让人把她招回来，听凭万岁爷发落。” 作者有话要说 300个小红包，520快乐~ 第 35 章【VIP】 金娘娘过分简单的脑子里,也有她的小算盘。 要是万岁爷非把人招回来，那得师出有名，一个位份是少不了了。这样也好,自己在宫里有个帮手,也不那么孤单。回头见了如约,就说这是自己想出来的好主意，逼着万岁爷下决断来着。如约感激她,必定帮着吹枕头风,她爹兴许就有救了。但万一万岁爷没把人召回来，如约去了余崖岸那里，照旧也能帮衬她。就如她母亲说的，即便少让她爹受些皮肉之苦,也是好的。 她眼巴巴地看着皇帝，等他一句准话。她从他眼里看出了复杂的情绪,像月色下涨满潮水的海,呼啸欲起,银墙壁立。可就在将要朝她冲击而来的瞬间,忽然又回落，泼得满世界清辉……她跟着紧张的心终于松懈下来,看来没戏。 皇帝打量她的神情，充满了嘲讽,“你拉拢人，拉拢得如此不加掩饰,和聪慧真是没有半分关系。” 金娘娘窒了下，狡赖起来还是很有功力,“万岁爷明鉴,我要是存心想拉拢余大人,单单把如约放出去就行了，何必多此一举替他们指婚。臣妾襟怀坦荡，不存半点私心，我就是想看如约好好的，不让别人欺负她。作为她侍奉了半年的主子，这点安排不为过吧？” 皇帝冷哼了一声，“你既然知道她和余大人两情相悦，为什么又把她药倒，关在寝宫里？” 金娘娘又噎住了，还好她脑子转得快，“就……就是那回之后，她和我说了实话，我这才知道的，要是早早了解了内情，也不能强行抬举她。上回那事儿过后，我心里有愧，加上她继续在宫里当值，面儿上过不去，我就想着放她出去得了，反正万岁爷也瞧不上她。” 相对于笨，果然蠢才是最致命的。 皇帝眯眼看着她，慢慢点头，“原来你是为她着想，果然是个好主子。” 金娘娘料想万岁爷这会儿可能是有些后悔了，毕竟一样无可无不可的东西，有人抢了才珍贵。她战战兢兢觑觑天颜，“那万岁爷要把人招回来吗？其实让她回来不过一句话的事儿，我这就让人去追，没准儿这刻还没出宫呢。” 皇帝沉默下来，良久才启唇说不必了，“你安排得很好。余崖岸有功，当初朕论功行赏，他没提什么要求，如今赏他一位夫人，也算替朕尽心了。” 金娘娘有点儿恍惚了，“那万岁爷追到这儿来，是为了送魏姑娘一程吗？” 皇帝调转视线，眼里带着刀剑一样冷酷的光，“朕只是好奇，你宫里的人，死了一个，放走两个，这么下去，你还有人可使唤吗？” 这话戳中了金娘娘的痛肋，她顺着杆儿往上爬了爬，“人手还真不够了。万岁爷给尚宫局发个话，让她们再给我指派几个人吧。我堂堂的一宫主位，总不能落得自己洗衣做饭的境地，说出去也不好听。” 皇帝已经不想再和她过多纠缠了，叫了声章回，“传令下去。” 章回说是，“回头按着娘娘的份例，把人手补全。” 皇帝转身便朝外走，听见金娘娘在身后招呼：“万岁爷，留下用个晚膳吧。” 他加快步子离开了永寿宫，再多呆一刻，怕控制不住自己，破了不打女人的戒。 章回不敢多言，只管闷头跟上皇帝的脚踪。刚出咸和右门，前面的人忽然顿住了步子，他止步不及，险些撞上去。还好刹住了，抬起头迟疑地问：“万岁爷，怎么了？” 显然皇帝对回养心殿还是乾清宫，产生了犹豫。略一思量，径直穿过凤彩门，上了乾清宫月台。 看来今晚是要连夜批阅奏疏了。 打从高宗往后，几代继任的帝王发扬了中庸治国之道，万岁爷已经是难得勤政的皇帝了。勤政自然是好事，但也不能太过了，不眠不休容易伤身。 当然，章回隐约懂得其中原委，想来还是金娘娘办了糊涂事，惹恼了万岁爷。 对于那个不愿意登高枝儿的小宫女，皇上的心情应当是难以言表的，既觉可笑又觉气恼，就让她烂死在宫人的位置上，只要人在那里就好。结果金娘娘犯浑，自说自话把人放出去，打了皇上一个措手不及。待要留人，余崖岸那里不好交代，可要是眼睁睁看着人走了，心里又不免感到遗憾和怅惘。 章回没做过真男人，但男人的心情还是能够理解的。他斟酌了良久，谨慎地向上谏言，“余大人在京里，算是个香饽饽，未必非魏姑娘不可。奴婢回头上魏家去一趟，探一探魏姑娘的虚实，劝她把这门亲事拒了……反正只是贵嫔娘娘的恩典，又不是圣旨，不遵就不遵了。” 皇帝低头翻看边关送来的布兵图，连眼皮都没抬一下，“为什么不遵？这门婚事不好吗？” 章回被他这一问， 顿时答不上来了。这位万岁爷的心思，实在让人猜不透，抽冷子的一句话，就能把你堵死。 见章回不答，他慢慢吸了口气，把图册合起来，顺手丢在了一旁。 “当初锦衣卫为朕所用，余崖岸树敌不少，以至于妻儿遭人暗算，一晃已经过去五六年了。这些年他又忙着替朕扫清前路，没顾上娶亲，如今天下大定，是时候再娶一房夫人了。”皇帝的话，是说给章回听的，也是说给自己听的，“治理江山么，要紧一宗是君臣一心，朕还有好些地方用得上他。美人常有，而良将不常有，朕是对那小宫女有几分意思，但为了这个君臣生嫌隙，就大大不上算了。” 章回说是，“那就……由他？” 皇帝垂下眼，深浓的眼睫覆盖住眼底的光，曼声道：“由他。不单如此，朕还要封赏诰命，追赐随礼。到了日子，你打发人代朕观礼，以示荣宠。” 章回俯身应了，心下只管宾服，果真是做大事的人，这点儿女情长，说放下就放下了。 但主意好拿，最难的还是迫使自己认可。譬如孩子，在集市上看见一个中意的小玩意儿，得不着还要难受两三天呢，何况是个活生生的大姑娘。 他仔细留意万岁爷的举动，可就是那么奇怪，除了夹道里一瞬的彷徨，接下来就不见有任何异样了。照例静心理政，如常地饮茶传小食，除了就寝比平时晚了一个时辰，没有其他不同。这样的自矜自控，要不是内心强大到令人乍舌，就是姑娘属实平常，并未令万岁爷产生太多执念。 这件事到底就这么过去了，当然，万岁爷不能平白不快，既然铁了心地要惩办金阁老，任是天王老子也扭转不了。 第二天召见余崖岸，商讨厂卫合并事宜之外，着重叮嘱了重整内阁事宜，“朕听说魏家有长辈病重，金贵嫔把身边的女官放回家，还给你们指了婚。这是好事，你也该重新成个家了，不过人情可卖，却不能卖得过于显眼，还是要以国家大事为重。” 余崖岸讪讪笑了笑，“皇上慧眼如炬，什么都瞒不过您的眼睛。” 皇帝摆了下手，“金氏这人，聪明全在脸上，办不成什么大事。不过她这一通乱撞，倒是给朕提了醒，你这些年一直单着，总不是办法。遇上个可心的成了亲，对自己也是个交代。” 余崖岸说是，“只是这件事，臣事先没请皇上示下，实在有些僭越了。” 皇帝笑了笑，十分大度的样子，“既然有心，早就该说了，也不用兜这么大的圈子，借金贵嫔之手达成。” 余崖岸嘴上诺诺，背上却起了一层冷汗。金娘娘的这番动作险些没害死他，好在皇上看破也不曾发怒，要是因此怪罪下来，少不得吃一顿挂落儿。 皇帝拉拢旧部时，还是十分温存的，好言询问有没有什么难处，打算什么时候办事。 余崖岸道：“家里一应都有，没什么难处，谢皇上关心。至于什么时候办，自是越快越好。先头夫人过世，臣房里也没个人照应，既然金娘娘成全，不能辜负了娘娘的美意。” 皇帝颔首，背靠着圈椅问：“她出身不高，要是明媒正娶，家里老夫人答应吗？” 余崖岸咧了下嘴，“这是贵嫔娘娘的恩典，娘娘身后站着皇上，家里感恩戴德还来不及，怎么敢因此挑剔。” 皇帝牵着唇角，慢慢舒了口气，“也好。安安生生过日子，英雄莫问出处么。” 余崖岸知道尘埃落定了，向皇帝郑重谢了恩，复将公务交代清楚，方从养心殿辞出来。 出了东边夹道，正遇上章回，章回老远便向他拱手，笑道：“余大人满面春风，一看就是好事将近。” 余崖岸回了一礼，“平日全靠大总管相帮，等到了正日子，一定请大总管赏脸喝一杯。” 章回说必然，“昨儿万岁爷还交代来着，让派人过去代为道贺呢，这杯喜酒，咱家是喝定了。” 两下里热热闹闹寒暄，客气地询问有什么帮得上忙的地方。不过这些都是场面话，余家也算累世高官，家底子很厚，哪儿用得上别人帮衬。 余崖岸平时不耐烦应付这些太监，但因人逢喜事，章回又是皇帝跟前大太监，这才勉强支应。 笑脸赔了半晌，笑得腮帮子发酸，便借口职上还有要事待办，匆匆别过了。 李镝弩那帮人，由来都是有深交的弟兄，今天得知了消息，一心全在喝喜酒上，吵吵嚷嚷要把新郎官灌个酩酊大醉，以报之前自己成亲没能洞房的一箭之仇。 余崖岸和他们周旋了一阵子，等人散了，把李镝弩和屠暮行叫进值房里，关上门道：“许家的案子，找个人顶上名头，用不着归案，在外面一刀解决就是了。” 他们两个是知道内情的，见上峰这样吩咐，立时就领了命，“大人放心，京兆一带最近涌进一批流民，从里头挑个年纪相当的就成了。” 余崖岸点点头，“还有当年承办金鱼胡同案子的，和前阵子追查魏家底细的，老人调到外埠安置，新人派出去办事，别让他们回来了。” 屠暮行拱手说明白，可惜这回又慢了半步，没能按住李镝弩的嘴。李镝弩好奇地追问：“大人，为什么非得是她？您不怕担风险吗？” 余崖岸哂笑道：“吃咱们这行饭的，还在乎什么风险？我问你，魏姑娘怎么样？” 屠暮行愣着两眼，看李镝弩傻傻回答：“好看呀，长得白净，身条儿也好，还会做针线，识文断字。” 屠暮行顿时觉得脑袋上飘来了一片乌云，拿肘用力捅了捅他，“那是嫂子，有你评头论足的份儿吗！” 李镝弩吓了一跳，“诶，我不是成心的。我说的是魏姑娘，不是指点嫂子。” 余崖岸倒没放在心上，倚着扶手舒展开了身形，“这样的姑娘，毁了太可惜了。”一面朝廊子上指了指，“看见那只蓝靛颏了吗？剪了膀花，养在笼子里，叫起来一样好听。” 两个千户顺着指引看过去，只见那鸟儿转动着缤纷的脖颈，悠然自得地，在栖杠上细细地蹦跳着。 余崖岸回想起皇帝的神情，虽说一切如常，但他知道，多少还是带着遗憾。然而那又如何呢，比起抖露出那丫头的真实身份，还是壮着胆子横刀夺爱更好一些。如今他是既要保证皇帝的安全，又要让那丫头全身而退，说实话路不大好走，却又让他觉得有趣。也许他生来就是个不安分的人，喜欢行走于悬崖峭壁，否则也不会给自己找这种麻烦。天底下女人多得是，这个抓起来送进昭狱结案，就一了百了了。 富贵险中求，夫人也一样，锦衣卫的一生，果然处处陷阱。不管怎么样，娶亲好歹算喜事，还是很让人高兴的。在衙门里干熬了一天，傍晚时分去了西城魏家一趟，也没什么特别的话要交代，不过是看看她，就算欣赏欣赏怒容，也不虚此行。 果然，人家没有半分好脸色，站在门上不请他进去，直撅撅地挡在前路上。 灯笼的光从头顶洒下来，把她周身照得鲜亮。如今不是女官了，换下了宫里的行头，穿着家常的襦裙。一件湖碧色的通袖衫子，衬得脸色白净如雪缎，横眉冷眼地说：“家小，容不下大佛，余大人请回吧。” 他也不急进，腰上别着刀，两臂抱在胸前，就那么赏看花瓶一样赏看着她，“日子定好了，下月初一。” 她已经极力压制火气了，但眼里还是寒光四溢，“大人这又是何必？” 他说没什么，“早些接姑娘出宫过好日子，不比在宫里受窝囊气强？人么，顺应天命最要紧，姑娘是明白人，不会不懂这个道理。” 如约蹙眉看着他，像在打量怪物，“你不担心吗？是没想到这层，还是过于自负了？” 他扬着眉，一副满不在乎的神情，“不谙世事的是你。我有心顾全你，你却诸多试探，难道要我把刀架在你脖子上，你才明白自己的处境？”说完，又换了个相对和软的语调，好言道，“人心都是肉长的，焐一焐，兴许就暖和起来了。姑娘何不给我一个机会，也给自己一个机会？” 这个机会，是背负千夫所指，委身仇敌的机会吗？她的确劝过自己很多回，走投无路时，换条路也不错。但听他说出这番话，还是忍不住觉得恶心，他杀人太多，每一个刀下亡魂都面目模糊，他分辨不清谁是谁。但对于她来说，逝去的都是鲜活的生命，都是她的至亲。他居然妄图来“焐一焐”她，大概是仕途太顺利，纵得他得意忘形了。 她不说话，两眼如刀望着他，看来很难转变她的态度。他低头摸了摸鼻子，从牙缝里挤出几个字来，“想想杨稳，想明白了，就不会觉得为难了。” 果真这个威胁屡试不爽，前一刻还虎视眈眈的人，后一刻眼里的锋芒便寂灭了。也许在她看来，牺牲也要牺牲得有价值，若是什么都没做成，就枉送了性命，是一桩赔得底儿掉的买卖吧。 余崖岸淡淡一笑，“姑娘这下可以请我进去坐坐了？” 如约无可奈何，只得偏身让出一条通道。 他提起曳撒，大步迈了进去。 魏家的人早听说他来了，不敢贸然出面迎接，只等他自愿登门。站在廊下盼了好久，终于见他进来，魏庭和和续弦马氏都迎了出来，卑躬屈膝唯恐招待不周，“哎呀，大人莅临，快请上前厅上坐。家里老太太得知大人来了，盼着能和大人见上一面呢。” 如约垂头丧气跟着进了前厅，也不插话，偏身站在一旁。 魏家的老太太是商贾出身，年轻的时候陪丈夫做生意，千辛万苦才创下家业，是个极精明，极有主意的妇人。但随着年纪增大，刻薄也有了道行，愈发阴损尖酸。她还是一如既往地看不上这个长孙女，面上虽不显露，眼神里却带着轻蔑，扫过来又扫过去，时时刻刻嫌她多余。要不是宫里指了亲事，少不得前脚放回来，后脚就给赶回金陵去。 倒是马氏生的两个女儿，很得她的宠爱，十分仔细地向余崖岸引荐，说了很多溢美又自谦的话，末了道：“往后就是一家人了，还请大人多多看顾。” 余崖岸难得拿出了点好耐心，“老夫人叫我元直吧，不必称呼大人。” 魏家人自是受宠若惊，魏老夫人连连点头，“市井里总对锦衣卫存着敬畏，我们早前也一样，没想到今儿见了真佛，分明和善得很，哪里像他们说的那样！”顿了顿，复又一笑，“元直呀，那我就不和你见外了，说两句掏心窝子的话。如约能和贵府上结亲，是她的大造化，只是这孩子执拗，性子也不好，恐怕日后多有得罪，还望你见谅。也是自小没养在我身边的缘故，缺少了管教，不像她两个妹妹知进退，懂分寸……” “老夫人……”余崖岸没等她说完，就打断了她的话，“姑娘自小没养在老夫人身边，是她自己的主意吗？老夫人也别刻意贬低她，她是娘娘跟前最得脸的女官，连娘娘都抬爱着，老夫人要是瞧不上她，可说不过去。”一面又朝魏庭和看了一眼，脸上浮起了残忍的笑，“魏先生，听说贵府上有长辈病危，娘娘才放姑娘回家的。到底是哪位长辈病得这么重，惊动了宫里？这要是不死，怕是要让贵嫔娘娘为难了。” 第 37 章【VIP】 对新婚的妻子有忌惮,知道她很危险，但仍觉得饶有兴趣。果真锦衣卫干的时候长了，百毒不侵。 他母亲对他能够重新娶亲,可说是谢天谢地。新皇登基五年,五年来不知催促他多少回,是时候成个家，传宗接代了。他嘴里只管虚应,家里安排的相亲,一次都没露过面。 他不现身，就表示对这门亲事不满意，哪个人家敢把女儿嫁给他。他母亲为此常把他骂得狗血淋头，皇帝膀臂、御前红人儿、大邺新贵……又怎么样,还不是个娶不着媳妇的光棍汉！ 他脸皮厚，挨得住骂,不让吃饭就在廊子上啃馒头,时候长了,他母亲也就放弃了。 满以为他要鳏一辈子,没想到宫里忽然传出消息，金娘娘把身边的大宫女指给了他,着实让余老夫人高兴了好一阵子。但转念想想，锦衣卫不是正彻查金瑶袀吗,金娘娘这么干，明打明地在套近乎。 他母亲两难,“这亲要是娶了，不会给自己招不自在吧？” 确实会招不自在,但问题不大。他就和他母亲扯谎,“我和这宫女早就有来往,人家还送了扇袋给我，绣上了我的名字。” 这下他母亲放心了，因婚期近在眼前，手忙脚乱地一通张罗，把他以前住的院子重新修葺了一遍。 儿子是个粗人，没有眼光，余老夫人按着自己的想头装点了他们的婚房，收拾得明媚敞亮，还带着那么点诗情画意。唯恐儿子胡乱指点江山，一直没让他掌眼，直到今晚要接亲了，才打开门，让他进去参观。 “这是小姑娘的屋子吗？”他站在门前左右打量，抬手撩了撩柔软垂委的轻纱，“还弄这些玩意儿，不怕钩了我的刀？” 余老夫人白眼乱翻，“你进内寝，带着刀干什么，不会搁在外头吗？娶了亲，这就是人家的屋子，你当是你的屋子，弄得臭气熏天？你得收拾干净自己，人家不嫌弃你，才能让你上绣床，懂不懂！” 他无话可说，嫌弃地随手一甩，把轻纱甩起来老高。 绕过屏风转到床前打量，绣着鸳鸯的大红铺盖，又俗气又喜庆。他盯着光滑的缎面看了良久，脑子里蹦出“被翻红浪”四个字来，顿时觉得讪讪，忙重正脸色，转身往外去了。 余老夫人在后面喊：“你干什么去？过会儿就要接人了！”他娘比他还急，距离接人至少得有四个时辰，他撂下一句“还有些公务要处置”，人已经走远了。 余老夫人看着他的背影，待要责怪也来不及了，转头吩咐身边的嬷嬷：“打发人上椿树胡同瞧瞧去，魏家准备得怎么样了。要是那头慢待，趁着还有时候，咱们自己补全了，别叫人看笑话。” 办事的嬷嬷领了命，这就出门直奔官菜园。到了魏家，倒也算大操大办，宾客满堂。 也是，魏家是做生意的，能和锦衣卫指挥使结亲，那是多大的脸面。将来有了后台，还愁买卖不好做吗，因此这场昏礼是魏家人往后横行四九城生意场的活招牌，非得把所有亲朋好友都邀来，让大伙儿见证见证。 前院儿里，魏家家主和人侃侃而谈，眉飞色舞。这回可不称呼余大人了，一口一个“我们姑爷”，别提多亲热。 办事嬷嬷让人引领着，进了后面新娘子的闺房，进门就见一个穿着喜服的姑娘坐在妆台前，好清秀的侧影，好纤巧的身形。听人通禀，说余府上派人来了，这才转头望了一眼。 天爷，美丽的容色瞬间照耀了嬷嬷的眼，她“哎哟”了声，赞不绝口，“我们大人有福，少夫人这样貌，怕是比宫里的娘娘还好看。” 如约淡然笑了笑，“这位嬷嬷怎么称呼？” 办事嬷嬷说：“奴婢夫家姓涂，您就叫我涂婆子吧！我奉了老夫人的令儿，来瞧瞧少夫人这里筹备得怎么样了。”边说边回头观望，小声问，“少夫人有没有什么为难之处，不便让魏家过问的？要是有，交给咱们承办就是了，不必麻烦人家。我们老夫人啊，出了名的疼爱儿媳妇，少夫人过了门子，一准儿能和她贴着心。所以这会儿有什么不称意的，大可吩咐奴婢，不必兜在心里头，和自己过不去。” 如约觉得有些意外，余崖岸这样的人，怎么会有这么体谅人的母亲。知道魏家不会太周全，自发地把魏家撇成了“人家”，媳妇还没过门，就打发人来照看。 只是这种好意，自己不能接着，便道：“多谢老夫人顾念，我这里什么都不缺，也没有什么为难，劳烦嬷嬷跑了这一趟。” 涂嬷嬷笑着说：“这有什么劳烦的，我们这些人，不就是给主子跑腿办事的吗。”一面说着，一面接过了丫头送来的甜枣儿汤，自己呈递到新娘子手上。 含着笑，打量又打量，照着她的眼光，这位续弦夫人可比先头夫人好看多了。虽是商户出身，却透出一股大家小姐的风范，真真儿歹竹出了好笋，这么个姑娘，不该是魏家门子里出来的。 新娘子被人像看猴儿一样看，已经没什么稀奇了。如约低头抿着甜汤，甜不进心里去。 她也想过自己的父母要是还在，家还在，会是怎样一副场景。余崖岸这样的人，必是入不了她父亲的眼，许家世代簪缨，余家虽也不差，但文官有风骨，瞧不上那起奉命干缺德事的鹰犬。可现在世事不由人了，兜兜转转走到这一步，就算心里明白是冲着报仇去的，但正经办一场昏礼，接亲拜堂一样不少，细想起来就觉得窝囊。 涂嬷嬷后来就不走了，索性在闺房外头支应着，以防魏家人不周全。 魏老夫人来的时候，看见一张陌生的面孔在门外当戳脚子，并未过问。进门审视如约，也还是带着挑剔的眼光，“大喜的日子，胭脂怎么擦得这么淡，看上去一副寡相，多不吉利！” 魏老夫人指摘着，朝一旁的婢女使眼色，“再上一层。” 如约伸出手，“啪”地一声关上了胭脂盒的盖子，“我又不是登台唱戏，擦成那个模样，让人看着不尊重。” 她就是来造反的，魏老夫人早看出来了，怨怪自小把她送去了金陵，回来就找不痛快，怎么忤逆怎么来。 顺顺气，今儿不宜发作，魏老夫人转开脸，长出了一口气。 “我也不是要管你，你到底是我们魏家的女儿，我这做祖母的，照例要吩咐你几句。到了夫家，敬重长辈，侍奉好丈夫，是你为人妻的本分。我也不指着你报答养育之恩，别在人家府上丢人，给家里招黑，就是我们全家的福报了。” 门外的涂嬷嬷才听了几句，就看出这祖母黑心肝，在欺负她家将要过门的少夫人。 战斗的雄心一下被点燃了，涂嬷嬷掖着手绢迈进了门槛，阴阳怪气地笑着，“哎呀，常听说姑娘自小被人扔在外埠养大，不得家里宠爱，我还当人胡说呢，今儿一见，原来名不虚传。老太太，大喜的日子您说新娘子寡相，满嘴晦气话，这不是在咒人么。您也活了一把年纪了，说话留几分，是您做长辈的体面。我料着老太太不是成心的，这话就不往我们老夫人和指挥使跟前传了，毕竟刚结的亲家，还是以和为贵。我们指挥使的脾气，满四九城都知道，护起短来可不管您是不是长辈，大马金刀杀到您家，人脑子打出狗脑子来，那也稀松平常。” 魏老夫人直瞪眼，原以为这生面孔是外面请来承办婚仪的，没想到竟是余家派来的。 想发作，得罪不起，气得转过身去，咬着槽牙嘀咕：“这是哪家的规矩，这么着急忙慌地，就往人家后院里钻。” 涂嬷嬷一笑，“不钻，哪儿能听见老太太这番不遵常理的话呀。我呀，是来着了，要不然还不知道我们少夫人在娘家，多不受祖母的待见呢。” 魏老夫人恼火倒气，把脸涨得红如猪肝。这屋子是待不下去了，甩了甩袖子，匆匆走出了小院。 涂嬷嬷冷哼，“诚是没见过这样当祖母的，什么人呐！” 指派给了如约做陪房的闪嬷嬷讪笑，“我们家老太太就是这样，嘴上不饶人，没什么好听话，年轻时候也不是这个脾气呀。” 涂嬷嬷道：“上了年纪，有了道行，想是要成仙了。不过早前也是个杀伐决断的性子，否则也不能把刚落草的孙女儿，一气儿扔得那么老远。” 闪嬷嬷连连点头，心下艳羡，果真余家来的人就是有底气，一个仆妇就敢当面叫板魏老夫人。 后来涂嬷嬷就像个门神，愈发昂首挺胸地站班儿，对新娘子说：“少夫人放心，不愿意见的魏家人，一应挡在外头。再忍一小会儿，说话大人就来接您了。” 如约点了点头，起身上内寝，把事先预备好的妆刀掖在腰间。外面大袖罩衫盖下来，把一切掩在了底下。 眼看太阳渐渐偏过去，挂在了西边的院墙上，她听见自己咚咚的心跳，越来越急，袖下的双手不由自主紧握起来。 外面传进一阵阵声浪，咋咋呼呼叫喊着，新郎官来接亲了。她还没准备好，一方盖头就盖上来，遮挡住了她的视线。 然后搀扶的，燃香开路的，都在左右按班侍立，只等新姑爷进来请人。 因不是头婚娶原配夫人，少了好些繁琐的流程。如约低垂着眼，看见一双描金的皂靴走到面前，往她手里塞进红绸的一端，不由分说就把她牵引出了院子。 外面闹哄哄，又说又笑，观礼的人不少。她其实有些担心，怕万一被谁认出来，那就麻烦了。好在盖头盖住了脸，让她能够放心地穿越这段路程。猩红的毡子一直铺到大门外，尽头停着八抬大轿，喜娘搀扶她转身，朝着门内方向行礼，这就算辞别了父母，正式踏上出嫁的路了。 耳边也有抽泣声，仿佛魏家人有多舍不得这个女儿似的。花轿的抬杆压下来，她毫不留恋地坐进轿子里。外面响起炮仗的噼啪声，还有吹吹打打的连天喜乐，伴着轿夫有节奏的颠腾，一路往余府去了。 如约抬手，掀起轿门上的垂帘，审视前面骑在马上的人。娶亲的日子，穿着大红的圆领袍，头上戴着乌纱翼善冠，那柄从不离身的长刀，今天倒没别在腰上。 她轻舒一口气，抚了抚妆刀，带着赴死的心。这几天她仔细思量过，离开了大内，她到底还能不能刺杀皇帝，结果是不能够了。既然如此，目标就转向余崖岸，大不了同归于尽。她尽了全部的力，也有脸下去见亲人了。 重新盖上盖头，花轿把她从一个闹哄哄的地方，抬到了另一个闹哄哄的地方。 余家有高大的门楣，即便是门槛，也比魏家要阔大很多。迈火盆、迈马鞍，双手捧着宝瓶，跨进了余府的大门。余崖岸的宾客，都是官场的同僚，相较于魏家市井里的亲友，谈吐做派自然要文雅许多。 这些宾客里有大内派来的人，如约清楚听到章回的声音，隔着盖头向她道贺，“夫人大喜了。宫里的娘娘让我带话给夫人，祝愿夫人和指挥使琴瑟和鸣，早生贵子。万岁爷也赏了恩典，封夫人为三品淑人，敕命文书和凤冠霞帔我都带来了，只等夫人领旨谢恩了。” 既是要敕封，堂上自然摆好香案，燃起了线香。余崖岸站到她身侧，和她一同下跪领旨，章回抑扬顿挫地诵读着，说她柔顺表质，能勤妇道，把一卷抹金轴的诰命文书交到了她手上。 托着漆盘的小太监，将云霞孔雀纹的霞帔和花树冠送到盖头下方让她过目，她托着卷轴向上举了举，“臣妇谢皇上恩典，谢贵嫔娘娘垂询，感念章总管劳苦。” 章回堆着大大的笑，亲手把人搀了起来，“夫人客气。该宣的旨意，咱家已经宣完了，接下来就请余大人和夫人拜天地吧，别耽误了好时辰。” 心里虽不情愿，但不会因此影响昏礼的进程。她如常和对面的人交拜， 给长辈请安，敬告天地神明，大礼完结后，又被人簇拥着送进了婚房。 等着一睹新娘子真容的人很多，她能听见周围的笑语，看见层叠的裙裾，应该都是余家的亲友女眷。 一杆秤挑起了红盖头，她看见余崖岸的眼里闪过一丝微光，退后一步直起身，向赞不绝口的众人拱手，“多谢多谢，多谢诸位替我们夫妇暖房。外面已经备好了喜宴，请诸位移步入席，元直过会儿再来敬酒，酬谢贵客们莅临。” 左右的仆妇上前引领，众人识趣地退了出去，婚房里才终于安静下来。接着唱礼的十全妇人引领他们饮合卺酒、结发。如约看着自己的头发和余崖岸的放在一起，用红绳束好，装进匣子里，莫名感到一阵恶心。忙调开视线平了平心绪，才没有失态吐出来。 余崖岸还是冰冷的语调，“累了就先睡。”说完转身出了婚房。 魏家跟来的婢女，几时也没见过这么厉害的人物，在新姑爷面前大气儿不敢喘。等人走了才松懈下来，欢天喜地地说：“大姑娘，您是诰命夫人啦，正三品的淑人呐。” 照理来说，诰命夫人鲜少有新婚即册封的，尤其续弦夫人，熬上三五年的大有人在。这回昏礼当天诰敕就到了，看来慕容存笼络臣子大方得很，余崖岸挣足了脸面，往后必定更加尽力为他卖命，自己想钻空子，是难上加难了。 “奴婢们伺候大姑娘更衣吧。”谷儿架着寝衣，站在一旁说。 这丫头长得结实，皮肤是小麦色的，据说卖身为奴前家里闹饥荒，她娘盼她能吃上饱饭，给她改了这个名字。后来愿望没落空，谷儿越吃越精壮，别人吃一碗饭长一两肉，她能长二两。如初和如一嫌她蠢相，都不要她，就把她扔到了如约房里。 还有一个叫小秋的，小小的个头，黄毛，一看就是长个子的时候短了吃喝，没长齐全。她捧着一只盆儿，颤巍巍呈到如约面前，“大姑娘，擦洗擦洗吧。” 闪嬷嬷伸手来绞帕子，送到如约手上，“姑娘收拾爽利了，身上也轻松些。” 如约看了看这帮倒霉鬼，心里替她们惆怅，跟在她身边算是完了。这会儿也没法子替她们安排，能不能活命，看她们的造化吧。 她如常擦了牙，洗了脸，这才吩咐她们：“衣裳我自己换，你们出去认认地方，看回头住在哪里，院儿里有没有设小厨房。” 三个人说是，高高兴兴探访朝廷大员的官邸去了。 如约一个人坐在洞房里，掏出妆刀压在枕头底下，细想了想不放心，又重新揣回了身上。 屋里的紫檀圆桌上，摆放着糕点和果子，她自己沏了杯茶，又吃了两块如意饼。吃饱喝足后四下走动松松筋骨，酝酿起满腹的杀心，只等余崖岸回来。 可是这一等，等了好久，想必厂卫那些人不肯轻易放过他，趁着机会灌他喝酒吧！她心里隐隐生出一点希望，要是他喝多了，喝醉了，是不是下手就更容易了？ 朝门上张望，可惜院里灯火杳杳，窥不见前院的动静。 又过了小半个时辰，终于听见外面有脚步声传来，是专事侍奉后院的嬷嬷，匆匆赶到槛外回禀：“前头的宴席完了，大人说话儿就回来，夫人预备预备吧。” 如约应了声“好”，调动起全身的戒备，人在床沿上坐着，一双眼睛紧紧盯着廊上。 不出所料，余崖岸脚下拌着蒜，是被人架进来的。小厮直接把人送上床，朝新夫人拱了拱手，“几位千户吵闹得厉害，一味灌咱们大人，大人不留神，喝高了。” 如约颔首，“你们下去吧。” 两个小厮立刻退出去，十分体人意地关上了门。 她挪动步子，把门插好，这才回到床前打量他。那么老大的个头，四仰八叉躺在枕席间，酒醉的人应该面酣耳热才对，可他却脸色煞白，白得不见血色。 她以前曾听哥哥们说过，说喝多了上脸没什么，那是小事儿，睡过一觉就好了。反倒是脸色发白的才要紧，酒气发散不了，憋在身子里，闹得不好要出人命。 她远远观望，拿脚踢了他两下，“余大人？余大人？” 他一动也不动，别不是真的喝坏了吧，要真这样，那可是爹娘保佑了。 于是放轻手脚挨过去，挨在边上，一瞬不瞬地紧盯他，准备一刀结果他的性命。 谁知没等她摸向腰间，愕然发现脖子被那铁钳似的臂膀勒住了。他不懂什么怜香惜玉，狠狠往下一拽，她支撑不住，一头栽进了他怀里。 第 39 章【VIP】 如约满以为这是婚后的规矩,新妇不能大步流星穿行于后院，便顺着涂嬷嬷的指引，果然放缓了步子。 跟在一旁的余崖岸,看她脚步细碎的样子，尴尬地摸了摸鼻子。 魏家的长辈不干人事儿，要出嫁的姑娘，也没个人教授房里那些事。她八成一点儿都不明白,让她走得慢一些,到底是什么意思。脚步虽慢下来，人却昂首挺胸，走出了豪迈的气势，这压根儿不是疼痛引起的反应，更没有半点少妇的娇羞。 涂嬷嬷看她这模样,竟然还感慨：“果真是宫里出来的，这做派，哪是一般二般的姑娘能比的。” 顺顺当当往老夫人院子里领，余老夫人早就盼长了脖子，在门前看了又看,等得心焦。但又体恤儿子儿媳,新婚第二天么，睡过了头是常事。她那老大不小的儿子，一个人清锅冷灶凑合了五年，好不容易娶了个媳妇,得体谅一下他贪恋的心,再说他一向也不是个守规矩的人。 眼看院门上有人进来了,老夫人忙退回上座坐定,没得叫新媳妇看这婆母不尊重,没有个长辈的样子。 “今早的甜汤，做得不错。”老夫人没话找话，和边上的仆妇搭腔，尽量让气氛松弛一些，免得新媳妇拘谨。 仆妇也尽力地回应着，“新剥的鸡头米，还有菱角、莲藕。前脚出水，后脚就送进厨房了……” 这时新媳妇由人搀扶着，迈进了门槛。余老夫人忙坐正，摆出了和善的笑脸，上下打量新儿媳。 昨儿办婚宴，因老爷子早没了的缘故，她得尽力地替儿子支应，没顾上去新房看一看。反正听涂嬷嬷说，好标致的人儿，水灵极了，和元直正相配，她就放心了。 也是，她儿子那刁钻的眼光，哪能娶寻常的姑娘呢。老夫人就等着见一见新媳妇，看看到底是多齐全的姑娘。这会儿见着了，果然说不出的称心和舒爽，满眼都是赞许的笑意，连那个呆站在一旁的儿子，顿时也顺眼了许多。 仆妇呈上了茶，新媳妇提裙跪下来，双手托着茶盏向上敬献，“婆母请用茶。” 余老夫人忙接过抿了一口搁下，亲自伸手来搀扶，笑着说：“心意我都瞧见了，别跪着了，快起来。” 如约说是，微微抬了下眼，余崖岸看着凶神恶煞的，却有位看上去慈眉善目的母亲。其实他们母子五官长得很像，不过余老夫人是圆圆的脸，眼神也透着温和，像那种常去寺庙进香还愿的妇人。见了新媳妇没急于立威，也没给软钉子碰，温言絮语一副家常的样子，看着像是个好相处的人。 “快来，来坐下。”余老夫人引她坐到自己身旁，牵着的手一时也没放下。越打量越觉得喜欢，和声道，“好孩子，如今到了我们家，就是到了自己家了。我一辈子只生了元直一个，没有女儿，愿意把媳妇当女儿一样看待。你刚进门子，家里的事儿还摸不着头脑，有什么要交代的，只管和涂嬷嬷说，有什么不舒心的就和我说，不必忌讳别人。” 她所谓的别人，自然是她那儿子。虽说言辞带着隐射，不大客气，但也从另一方面显露出，母子关系还是十分融洽的。 余崖岸听他母亲这样说，当即蹙了眉，“新人来了要调理，您不教她些规矩体统，纵着她做什么？” 余老夫人看了他一眼，“今儿是你娶亲第二天，我想给你留些体面，你可别自讨没趣。” 短短的一句话，立时让余崖岸收了声。话越少，越是危险，这是二十七年来得出的教训。 余老夫人全没把他放在眼里，只管饶有兴致地和新媳妇寒暄，“我给你们准备的屋子，还住得惯吗？昨儿夜里睡得热不热？新婚头一晚要睡鸳鸯铺盖，今晚就能换凉簟了。” 如约因她是余崖岸的母亲，自然时刻带着防备，她实在不相信一个高举着屠刀的人，能有多么善性的母亲。 她问话，自己便谨慎地回答，“夜里凉，睡着铺盖也不觉得热……” 结果话还没说完，就听余崖岸咳嗽了声，“怎么不热，忘了昨晚出了一身汗？” 如约怔了下，见余老夫人慢慢拱起了眉，转头吩咐涂嬷嬷：“快打发人过去换了，别耽搁。”嘴里说着，视线又落在儿子的脖颈上，“好好的，怎么紫了一大片？” 如约忙回头看，才发现交领掩盖不住的地方，果然露出一块青紫的皮肤。这是昨晚她下死手掐的，可惜没能掐死他，反倒留下了把柄。 余崖岸岿然不动，淡声应付：“撞的。” “撞的？”余老夫人觉得不可思议，“你干什么了，撞成这样？昨儿还没见……” 他烦躁地接了话，“怎么撞的，经过您真想听？” 这要是说出来，可能不太相宜。余老夫人讪讪扯开了话题，含笑问新媳妇：“好孩子，你想吃点什么，告诉我，我让厨房给你预备。” 余崖岸觉得他母亲太体恤了，何必这么抬爱她，便道：“我们吃什么，她就吃什么，还用特意预备？” 余老夫人望向他，“啧！” 有时候任何语言的表述，都不及这一声“啧”，来得具有震慑力。这下他彻底不说话了，转身在一旁的圈椅里坐下，闷着头，一口接一口地灌起了茶。 如约不大自在，面对这位余老夫人，总有种别扭不安的感觉。原先她只想尽力应付她，两下里不需要多亲近，敬而远之就好，可谁知余老夫人的热情，大大超过了她的想象。 或许是因为没有女儿，儿子又常年在外忙公务，逮住了这个假媳妇，也如获至宝。但如约难免恨屋及乌，她的儿子杀光了她全家，她实在没办法和仇人的母亲表亲近，和睦共处。 余老夫人的话，她也只是有分寸地应对，倒是那老太太，是个很懂得过日子的人，学着酒楼的样子，在家置办了菜单。如约说吃得家常就好，她干脆把菜单送到她面前，指着这个说不错，指着那个又说可以尝尝。 “千万不要拘着。”老夫人极力用她的方式，安抚着初来乍到的新媳妇，“我听元直说起过你的境况，你自小没有母亲，必定很孤单，往后就拿我当自己的母亲看待吧。元直先前有过一个媳妇，是不假，但事儿过去了，你心里不要有疙瘩。说是续弦，其实和原配没什么两样，宫里也是看重的，迎亲当天就放了恩典，往后也没人敢小瞧你。”顿了顿又想起来提醒，“说起诰命，明儿一早还要进宫谢恩呢，可不能误了时辰。” 是了，有诰命在身，一切还有回旋的余地。但凡动用宫眷的大典，必少不了诰命作陪，机会虽不像原先在宫里那么多，但也不是完全没有。 于是勉强打起了精神，如约说是，“媳妇今儿不成体统，晚起了，明天一定早早起身，不敢耽误时辰。” 余老夫人笑呵呵说：“你是宫里出来的，我知道你严谨着呢。昨儿亲迎，忙活了一整天，起不来也是应当的。咱们家不讲究这些，像平常元直休沐，他睡得晚一些，我都由着他。又不是礼教多森严的人家，非得晨昏定省，咱们家随意就成，只要一家子平平安安就好。” 想来是经历过晋王篡位的风波，余崖岸也九死一生过，身上那么些伤，足以让他母亲只求平安了。但他们懂得求平安，却让别人死无葬身之地，余家人的岁月静好，让她觉得老天爷实在不公，做了恶事的人，为什么没有得到应有的报应。 可越是心绪起伏，越要耐住性子。昨晚她听余崖岸那些诛心之言，有两句话说得很对，她太急躁了，沉不住气，总想着明日未可知，急于在今天就办成大事，这样不行。急了容易露马脚，容易让人逮住错漏，除了自投罗网，一无益处。 人要应时而动，这话她想了又想，悟出些门道来。看似不利的境况，为什么不能扭转过来，为她所用？先前是她忌惮余崖岸，但一场婚礼之后，某些利害悄然发生了转变。明知她是许家遗孤，他不拿她正法，竟还娶了她。这高明的猎手犯了个致命的错误，日后战战兢兢的，就该变成他了。 轻舒一口气，她的唇角浮起了浅笑，眉眼也愈发生动了，顺服地应承着：“这是婆母体恤我们，我们却不能拿婆母的宽仁当福气。大人平日忙，得了闲就让他歇着吧，媳妇没什么要紧事，往后多替他在婆母跟前尽孝。” 余老夫人听得高兴，但坐在圈椅里的人，眼眸却沉了沉。 中晌一起用饭，不便说什么，等从老夫人院里辞出来，他才对她撂下一句话：“不要动什么歪心思。你要是敢对我母亲不利，我一定让你生不如死。” 如约站住脚，回头看了他一眼，“你这么忌惮我，成婚之前就没想到这层吗？我还以为这府里只有你自己呢，谁知竟有位老夫人，那我总得替你承欢膝下，尽一尽做儿媳的本分。” 他听得出她话里的锋芒，那双眼要将人敲骨啖肉似的。但也只是须臾，脸上的神情从阴郁转变成了嘲讽，“忘了告诉你一件事，前儿锦衣卫在徽州府抓住一个妇人，姓闻，京城人。” 如约霎时白了脸，“你们找到闻嬷嬷了？” 他调开视线，冲着廊外的空旷处牵动了下唇角，“我说过，你翻不出我的手掌心，还是消停些吧。” 她顾不上他的警告，急着追问：“闻嬷嬷现在在哪里，你没有为难她吧？” 他说放心，“我不会轻易让她死的，留着还有用，自然好吃好喝给她续命。不过眼下你得认清一点，最好老老实实听话，别出什么幺蛾子。他们的性命全在你一念之间，你是个重情义的人，应当不会眼睁睁看着他们为你的鲁莽送命，对么？” 他擅长拿捏人，又是不费吹灰之力，掐住了她的命门。 如约只得应承：“你放心，我不会对你母亲不利。” “你母亲？”他摇了摇头，“这个称谓不中听，重说。” 袖笼下的手紧紧握成拳，她横下心改了口，“我不会对婆母不利，你尽管放心。但我有个要求，你不许难为闻嬷嬷。她不过服侍了我几年，和许家没什么牵扯。” 他凉凉一笑，“那就要看你的了。规规矩矩做你的余夫人，那么就天下太平，你在乎的那些人，也都能好好地活下去。” 如约咬着唇，没有应他。也许一味地忍耐，会让他得寸进尺，她抬起眼直视他，“我心里有个疑问，一直想请问大人。你到底为什么要娶我？是为了彰显你一手遮天的能耐，还是真心实意想和我做夫妻？” 这下轮到他沉默了，两个人就这么眈眈对视着，谁也没有退让。半晌才听他说：“我看上了你，自然想和你做正经夫妻。” 如约一哂，“可我没有瞧出大人的真心。你拿杨稳和闻嬷嬷，不停地威胁我，正经想过日子的，是你这样做派吗？” 这番话竟让他认真思忖起来，目光里也多了几分探究，“抛开那些人，你会心甘情愿跟着我？要是我让你拿亡父亡母发誓，你敢吗？” 毕竟不是对感情一往无前的少年，他看见她眼里闪过的彷徨，就知道她在和他耍花腔。针锋相对无非败兴收场，他话风一转，给她递了个台阶，“就说你对我的称呼，大人长大人短，实在过于生分了，我的夫人。” 可别的称谓，她实在叫不出口，只得别扭地敷衍：“等我愿意的时候，自然会改口的。” 她的脾气执拗，一时改不过来，不打紧。这条路走不通，就换条路走。 他忽然拽住她的手，紧紧握在了掌心里。 如约面红耳赤，“大人这是干什么？” 他木着一张脸，没有温情的解释，“新婚燕尔，应当蜜里调油。你在母亲跟前不和我亲近，在下人面前半点不依恋我，消息传出去， 我脸上有没有光还是其次，要是引得宫里侧目，对你可不是什么好事。” 言罢强行把她的手搭在自己臂弯，“明儿进宫，没人的时候就这样。” 如约使劲抽了抽，奈何没能成功，“没人的时候反倒要这样？大人说反了吧！””所以我说，你还有很多东西要学。“他拧着眉道，“搁在明面上的事，没人会往心里去。越是背人的时候，越是有无数双眼睛盯着你，懂么？” 她闻言笑了，“大人既然懂得这个道理，那你娶我，不担心皇上得知内情吗？” 这话想必是戳到了他的痛肋，他的得意倏忽不见了，“你是说我当初不该答应你的央求，应该直接把杨稳从神龛里拽出来，然后押着你们到御前，让皇上对你们痛下杀手，是吗？我一直以为你是个懂得审时度势的人，却没想到你还会过河拆桥，得了好处，反过来质疑我的一时心软。怎么？又有了新主意，想拿这个来拖我下水，替你遮掩？” 他不是愚钝的人，其中利害，他当然知道。 如约自然不会糊涂承认，“我只是有些好奇，像大人这样深谋远虑的人，为什么愿意铤而走险，下这步棋。” 他眼里狠戾毕现，抬手捏住了她的下巴，“因为我色迷心窍，赌你逃不出我的五指山。新朝的建立，我披肝沥胆为皇上扫清前路，皇上还欠着我一个人情。就算你的身份被识破，念在我往日的功勋，皇上也不会把我怎么样。” 如约心下气愤，狠狠推开了他的手，“金瑶袀难道就没有功勋吗？” 他说不同，“文官手上一旦有权，时刻想要功高盖主，而我，安于做皇上的一柄刀。当权者需要用刀铲除异己，必不会自折其刃，他还要留着这把刀，震慑朝堂呢。” 如约心下冷哼，他倒是自信得很，文官只是一卷宣纸，而他是一柄利刃。但他没有想过，刀不趁手的时候，大可更换。皇帝的兵器库里岂止只有他一把刀，或许眼下还愿意用着，有朝一日触及皇帝的底线了，他还能像今天一样笃定吗？ “大人未免把自己看得太重要了。” 但她的讥嘲，对他来说无关痛痒，“不是我把自己看得太重要，是你本就不值一提。新帝登基，有无数的人想杀他，你不过是个小姑娘，当年天罗地网中侥幸逃脱的一条小鱼罢了。这条小鱼是养着， 还是蒸了煮了，全看心情。我想要你，皇上顺势还了个人情，何乐而不为呢。” 他致力于摧毁她的信念，她自然也会五味杂陈，也会悲不自胜，但她没有一刻想过放弃。 就是这样一个入不了他们眼的小姑娘，总有一天会让这些自大的权贵得到应有的惩罚。他的贬低不会让她自惭形秽，只会激励她更加积累沉淀。她知道时刻高举屠刀是没有用的了，需要更多的布局，就算没人能帮得了她，她也要在这荆棘丛中走出一条路来。 稳稳心神，她说：“我累了，要回去休息。” 他也没有再言语，把她送回卧房，自己换了身衣裳，走出屏风撂下一句，“这两天查办金瑶袀的几个门生，晚间要抓人，我去去就回。” 如约看他走出院子，才终于放松了精神。靠着引枕迷瞪了片刻，不多久涂嬷嬷领了几个丫头进来认主，这几个是伺候穿戴的，那几个是伺候饮食的，还有梳头上妆的，一一让她们领了差事。 如约不愿意一言一行都在人眼皮子底下，谢过了涂嬷嬷道：“人多不习惯，上房只留两个听差就行了。” 涂嬷嬷瞧出来了，她不是个愿意摆阔的主儿，笑着应承，“那余下几个，平时就在倒座房里听令儿吧。”边说边打开了捧来的匣子，“少夫人明儿要进宫谢恩，命妇的行头虽有定例，身上穿戴的首饰却不能含糊。这是老夫人早前的几套头面，如今上了年纪，用不了这么华贵的，都给少夫人送来了，让您挑喜欢的戴。” 可见这位余老夫人，确实是很看重新过门的媳妇。如约对她有些好奇，试着向涂嬷嬷打探：“才刚拜了公爹的灵位，不知道他老人家是怎么过世的，大人也没同我仔细说起过。这园子里只有婆母一位吗，怎么没见其他人？” 涂嬷嬷道：“先头老爷任五军都督府指挥佥事，先帝时期剿灭流寇，殉职了。” 至于那些侍妾，涂嬷嬷轻描淡写一笔带过，只说是“各自去了”，没有过多赘述。最后语重心长地说：“家里实在太冷清了，就盼着少夫人给家里添人口呢。老夫人不让晨昏定省，是想让少夫人多陪着大人，他怪不容易的。您别瞧他平时看着凶巴巴，其实心眼儿不坏，时候长了，少夫人就知道了。” 作者有话要说 女主在成长，有耐心看下去的，故事应该不会太差。当然要是已经被恶心到了，直接右上角点×。 话说居然会被骂无耻，真令我目瞪口呆啊，在没确定能用感情控制对方时，随便被仇人睡了，就不无耻吗？ 第 40 章【VIP】 如约敷衍地笑了笑,余崖岸心眼儿好不好，她早知道了。也许在他母亲眼里，他是个好儿子,但他母亲一定没见过他在外面大肆杀戮的样子。 在家一副面貌，拿起屠刀又是另一副面貌，她听不得他余家的人夸他好。他的好是踩着别人的尸骨建功立业，她们只看见自己得到的利益,从未想过别人失去了至亲,是怎么苦熬过一个又一个漫长黑夜的。 涂嬷嬷还在这里喋喋不休，如约半阖上眼，不再搭话了。 新妇子白天困倦，可见夜里肯定操劳。涂嬷嬷最是知情识趣，忙闭上嘴,悄悄退出了上房。 后来如约招了她们指派的丫头，有意无意地打探后宅的事。伺候穿戴的莲蓉一面归置明天要用的鞋袜，一面应着：“原先老太爷有四房妾室，都不是省油的灯，整日间鸡飞狗跳地闹,闹得老太爷都不愿意回家了。老夫人就做主,发卖了两个，另两个不多久也病死了。所以宅子里没有姨娘，清净得很，少夫人不必和那起子人打交道,也不必为了鸡毛蒜皮的事儿和人闹心,多好！” 如约心下了然了,所以看似宽和的余老夫人,也并不像表面那么简单,否则那些妾室不可能无所出，阖家只养了余崖岸一个。两个发卖，两个病死，简简单单就把事办妥了，可见余崖岸的心狠手辣不是无迹可寻，总有老辈儿的传承在身上。 进了余家的第二天，至少把大致的情况摸明白了，但余崖岸五年前丧了妻，却连个妾室通房都没置办，实在让人匪夷所思。 “大人和先头夫人，感情很好吧？”她偏头问。 莲蓉犹豫了下，说实话又怕新夫人吃味儿，支支吾吾道：“也就……还成吧。大人和先头夫人自小认识，十二三岁上就定了亲。” 原来是青梅竹马，难怪五年没有娶亲，想是怕再娶一个，又遭人毒手吧。但娶了她就不一样了，万一出意外，不过是免于他亲自动手，没什么可惜。这狗贼果然每走一步都有他的算盘，自己往后愈发要小心行事了，不单要防着他，还要防备那些将他视作眼中钉的人，免得自己一不小心，做了他的替死鬼。 一应安排妥当了，上房里伺候的人都退了出去，如约一个人呆着，倒也难得的自在。 她开始思量，嫁了人，怎么才能争取机会常进宫。金娘娘怕是不中用了， 金瑶袀一问罪，连带着她也进了冷宫，重新攀搭上她纯属白费力气。之前听郑宝说，皇帝要立后，不知究竟打算立谁，等人选定下了，倒可以朝那方向使使劲儿。当然，最好还是结交太后，上回没等着楚嬷嬷的信儿，让她遗憾到现在。如果再快一步，真给调进咸福宫去，那么金娘娘就没有资格把她放出去，自己也不会走到今天这步了。 所以还是怨自己不够决断，退路想得太晚，将来要谨记这个教训。 脑子里不停地盘算，想得累了，又昏昏欲睡。及到傍晚时分，院子里传来动静，是送饭的婆子进来了，说都是老夫人指点的菜色，看看少夫人喜不喜欢。 余崖岸没回来，她一个人快快用了，又让人撤下去。面上自然还是要装一装的，“大人的饭菜，让厨上温着，等他回来再送进来。” 婆子说是，领着人退了下去。但这一等，直等到子时前后，才听人传话说大人回来了。 赶紧张罗起来，厨上的婆子预备把食盒送进上房，可刚搬到廊下，又给拦住了，“没瞧见门儿都关上了，还进去干什么？不怕大人一脚把你踹出来？” “吃过了？”婆子犹疑地问。 “兴许是不吃了。”值夜的回了回手，“撤下去吧，又没叫你，来添什么乱。” 婆子只得拗起食盒，临走又朝上房看了一眼。窗户纸上透出一点幽微的光，里间大多蜡烛都熄了，想必少夫人已经歇下了。 卧房内，穿着中衣的余崖岸站在脚踏前问：“今晚我能上床睡吗？” 如约说不能，“我在榻上给大人预备好了枕头和薄被，请大人在那儿将就吧。” 他板着脸，越想越不痛快，“昨晚念你一时不能适应，连洞房都省了，你今儿还这样，打算晾我一辈子？” 她盘腿坐在床上，淡声道：“我们本就不是寻常夫妻，大人耍手段娶我的时候，没想到有这一天？” 他觉得这女人实在不识好歹，“我那是救你的命，你再留在宫里，迟早是个死。” “我现在就比死好吗？”她叹息着低下头，“报不了仇，被你困在这宅子里，什么都做不了了，你还想让我怎么样？” 她这番话，字里行间透出一股绝望的怨怼，他隐约从中窥见一点苗头，或许再过不了多久，她就该认命了。 “我要是对你好一点，能不能让你忘了以前的种种？”他突兀地问。 她抬起眼，眼眸如星子般璀璨，“大人说的好，是指不强迫我吗？” 真是见了鬼，他在心里咒骂。娶她是为得到她，结果现在又怕她寻死，连碰都不敢碰。 “你要我等到几时？”他还在试图挽回威严，“给我个期限，我总不能一直等下去。” 如约没有正面回答他，想了想道：“我可以替你安排几房妾室，或者你有喜欢的，抬举起来也可以。” 他冲她哼了一声，“我要是想抬举谁，还用你张罗？别想着找人分担你的责任，该你侍奉枕席的时候，就是死了也逃不脱。” 他放了一通狠话，转身便朝美人榻走去。到了那里又是狠狠倒下，压在身下的被子拽不出来，最后气急败坏拿脚一蹬，蹬到地上去了。 如约松了口气，重新躺回枕头上，这一夜做了许多可怕的梦，梦见锦衣卫在金鱼胡同挥舞着绣春刀，梦见一把大火烧光了整片屋舍。自己走在紫禁城的夹道里，宫墙顶上不知怎么罩上了网，她能看见外面碧清的天幕，看见翻卷的流云，可她蹦不出去。这窄长的夹道，好像总也走不到头，一路上连半个人影都没见到。只觉越走越荒芜、越走越孤独、越走越害怕，最后靠着墙根，无声地颤抖起来。 牙关咬得死紧，拳头紧紧握住，身子绷成了一张弓。她在梦里挣扎，额角沁出冷汗，却没有发出半点声音。这五年对她来说是人生最大的磨砺，她已经学会做梦都滴水不漏，不让人拿住任何把柄了。 锦衣卫睡觉不能睡得太死，夜里总要警醒几次，这是余崖岸多年养成的习惯。 一醒自然要去看她一眼，发现她正苦苦挣扎，手足无措半晌，最后俯身把她搂进了怀里。 她被魇住了，自己脱不了身，但只要一有外力加诸，自然就醒过来了。 睁开眼，发现他抱住了自己，慌乱之下拳打脚踢一阵施为，却没能让他松开手。 她来不及多想，在他肩头狠狠咬了一口，他吃痛，终于把她放开了，气恼道：“你是属狗的吗，怎么还咬人？” 她撑身坐起来，一双眼睛寒光泠泠，“你要干什么？” 他说：“你抖成这样，我以为你冷， 打算替你焐焐，你倒好，狗咬吕洞宾。” “我不要你焐。”她平静地抬袖擦了擦额角，“请大人离我远一些，别到我跟前来。” 这世上还没有一个女人敢对他这样，要是换了平时，一把扭断脖子也是寻常。但这是明媒正娶的女人，杀又杀不得，打又下不去手，被她这样慢待，火冒三丈无计可施，只得凶狠又窝囊地横了她一眼，重新返回榻上躺下了。 如约这回是再也没有睡意了，睁着眼睛直到五更。 六月里，天儿热起来了，亮得也比冬日里早。窗户上晕染了蟹壳青，正是京里的大臣们起身上早朝的时候。 余崖岸虽然休了婚假，但进宫谢恩要趁早，方才显得郑重。臣工们进西华门朝房里候着的时候，他们就进东华门，顺着筒子河边的甬道一路向北，进了保泰门。 保泰门往里有个养性殿，平时作为皇帝接见宗亲和后宫嫔妃家眷之用，今儿知道余崖岸要带夫人进宫谢恩，御前的人早就过去铺排了。 如约跟随余崖岸进养性门，康尔寿正在滴水下鹄立着，指派人把御用的物件运送进殿。 打眼朝南一看，脸上立时绽出了大大的笑容，“唉哟”一声，快步迎了上来，笑着向余崖岸拱手，“恭贺余大人新婚之喜。可惜前儿宫里有事要忙，我不得闲，否则一定上您府上讨杯酒喝，沾沾喜气。” 余崖岸和这些太监周旋，很有一套本事，平时的棺材脸也有了裂纹，和声道：“谢谢康掌事抬爱。原本预备好了您的位置，盼着您来的，可惜您忙，那也没办法。不过不碍的，等明儿我在松鹤楼定个包间，专程设宴款待您，就当是补了咱们的不足，届时请掌事赏光。” 康尔寿抬起圆胖的手，无奈地摆动了下，“余大人客气，我心领了，眼下宫里事多，哪儿抽得出空来呀。昨儿御前下了昭命，皇后人选定下来了。” 余崖岸“哦”了声，“宫外的，还是宫内的？” 康尔寿笑道：“大人忙着成婚，昭命都到诰敕房了，您还没听说呐。是宫内的，翊坤宫的阎贵嫔，大前儿个定下的，前儿诊出怀了身子，可说是双喜临门。内造处都张罗起来了，只等诏书一下，事儿就成了。” 如约听了，不由替金娘娘怅然，原先她是宫里位份最高的，一桩接一桩的事落下来，最终降到了嫔位上。早前不怎么扎眼的阎贵嫔，倒一跃成了皇后，真是三十年河东，三十年河西。 她思忖着，站在一旁不声不响，康尔寿的目光转到了她身上，笑着对余崖岸说：“光是咱们闲谈，冷落夫人了。”一面朝着这老熟人拱了拱手，“余夫人，给您道喜呀。” 如约忙回了一礼，“早前在宫里时候，承蒙师父照应，一直没能向您道谢。如今我出去了，也不能回报师父了，却要师父费费心，多帮衬我家大人呢。” “哟。”康尔寿冲余崖岸直咧嘴，“余大人可娶着一位贤良的夫人啦。我早就说了，宫里出去的都是能耐人儿，必定能替大人好好掌家。” 余崖岸笑了笑，“托掌事的福了。” 康尔寿不像章回，说话办事严谨，他是个碎嘴子，爱拉扯些家常。说起册封皇后的事儿，怎么能落下了金娘娘，对插着袖子对如约道：“夫人是永寿宫出来的，皇后不是金娘娘，必定很替金娘娘惋惜吧！这么大的喜事，瞒不住，早就传得沸沸扬扬了。昨儿金娘娘得了消息，据说在宫里砸东西嚎哭来着，跟前人劝都劝不住，任由她把那些摆设砸了个稀烂。也是夫人不在，要是在呀，还能安抚着点儿，闹成这样，往后不和正宫娘娘见面了？要说位份，淑妃还在她之上呢，要懊丧也是淑妃娘娘更懊丧，她和自己较什么劲呢。” 如约说是，“金娘娘就是性子急了点儿，想事情不周全。” “那可不。”康尔寿笑眯眯道，“您这一走，越发地不成气候了。不过您离了她也好，免得受她连累，到处帮她找补，也怪费劲的。” 说罢看看天色，猛地想起来，“光顾着和您二位说话，让您二位干站在这儿了。快着，请进去坐吧，看这时辰，万岁爷再有一炷香工夫就该散朝了。” 热络地把人引进殿内，安排如约在圈椅里坐定，上了茶，自己又转过身子，和余崖岸说话去了。 如约偏头朝外看，院子里栽着一棵海棠树，花期过了，枝丫上零星点缀着小果子。进宫这场谢恩，多少探着些消息，皇后册立了，金娘娘又在永寿宫里拍桌子摔椅子，在如约看来实在糊涂得厉害。 金家保不住了，这是明摆的，就算她使尽力气，也没有转圜的可能。可所有人都觉得她憨蠢、胡闹， 只有经历过家破人亡的人，才能明白她的困兽斗。她是法子用不对，昏招使了一出又一出，但细想想，换了谁处在她这个位置上，能有更好的办法？皇帝的宠爱全在嘴上，她自己又不懂得经营人脉，到最后身边全是等着落井下石的人。 如约当然也恨她，要不是她，自己不会嫁给余崖岸。但憎恨之余，又觉得她十分可怜。金家一倒，她就什么都没有了，被圈在这深宫中，一眼望得到头，活着还有什么指望。 推己及人，暗暗叹了口气，定格在海棠树上的视线，茫然地移开了。 也就是那一瞬间，她看见门上出现个人，锐利的目光像一支箭，穿云破雾朝她射来。她微微怔了下，忙站起身，殿里喁喁说话的人也察觉了，赶紧到门前迎接，君臣说笑着，一同迈进了正殿。 余崖岸携如约，在皇帝面前叩拜了下去，齐声道：“谢主隆恩。” 皇帝垂着眼，视线落在那顶诰命的花钗冠上。 这小宫人，婚后似乎变了副模样，再不是素面朝天的样子了，乍一见，让他有些意外。见她淡淡施了脂粉，眉更弯，唇更红……像枝头渐熟的梅子。那发冠沉重，细细的脖颈几乎承受不住，冠下细碎的头发，虬曲地半覆着颈项，织金领缘上还压着寸来宽的璎珞项圈——如果以前是一副淡彩山水，那么现在就是浓重的大青绿。 一点迷茫涌上心头，他略顿了下，很快便发了话：“平身吧。” 边上的女官上前搀扶如约起身，她的唇边始终带着微微的笑意。那笑意令皇帝不解，当初她在宫里的时候，就和余崖岸有诸多往来，是真的早就有情吗？后来金氏给他们指婚，是不是正如了她的愿，但为什么又在永寿宫哭闹，指责金氏毁她呢。 他想起那回金氏犯浑，用蒙汗药药倒了她，那时她就横陈在他面前，只差一点儿……如果自己没有犹豫，不考虑金氏会以此拿捏，那么现在的一切，就都不会发生了吧！ 宝座的扶手上雕着龙首，他的指尖紧紧扣住那双眼睛，扣得指节发白。那天得到消息，他就赶了过去，到底还是以大局为重，没有把人追回来。失之交臂的遗憾，忽然像蛇一样攀爬上来，沉重地萦绕在心头。不见还好，见了让人六神无主。 一个女人而已，何至于此！ 须臾冷静下来，皇帝的面貌和煦一如往常，对余崖岸道：“以前总不见你成婚，朕也为你着急。如今成了家，身边有了知冷热的人，后顾便无忧了，日后要更好地为朕分忧。” 余崖岸说是，“臣的婚姻大事，全靠皇上和贵嫔娘娘成全，臣和内子感激不尽。” 皇帝点了点头，复又望向如约，“余大人是朕膀臂，为政事操劳，著有功勋。还望夫人往后善加襄助，不要辜负朕和恪嫔的期望。” 如约道是，微微向皇帝欠了欠身，“臣妇今儿进宫，原是想向皇上及娘娘谢恩的，可惜娘娘不在，不能受臣妇大礼。臣妇唯有向永寿宫祝祷，盼娘娘贵体康健，事事顺心。” 她说这番话的时候，恬静又温情，不像当初在宫里伺候时谨小慎微了。人变得从容，是因为背靠大树，有了依傍的缘故吗？ 皇帝心头泛起涟漪，不动声色调开了视线。 人在跟前，扰乱神思，便发话让康尔寿支应，把人请进偏殿里暂歇，自己和余崖岸交代了接下来的要事，“封后是事急从权，先帝的梓宫在寿皇殿停了整整五年，眼下敬陵完工了，早早儿让先帝入土为安吧。钦天监看准了日子，定在本月二十，从京城到遵化有程子路，梓宫行进又慢，少说得走上七八天。到了行宫暂安，再入地宫，得提前几天筹备。这段路怕是不太平，那么多宫眷命妇随行，不能惊动她们，锦衣卫务要作好警跸，不得出半分差池。” 作者有话要说 100个小红包~~ 感谢在2024-05-1200:00:00~2024-05-1900:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出手榴弹的小天使：小木艾伦2个；台子斤、52243040、丫丫就是丫丫、牟迦1个； 第 41 章【VIP】 余崖岸道是,“请皇上放心，臣已经安排下去了，能调动的人手全数随行,以作万全的准备。梓宫行进，锦衣卫先一步探路，清缴沿途一切闲杂人等，绝不让一只苍蝇飞进来。” 皇帝颔首,“你办事,朕放心。只是你刚成婚，倒要闹得你们不能在一处，还请余大人勉为其难。” 这是男人之间的调侃，余崖岸脸上难得浮起了腼腆之色，笑道：“皇上打趣了。臣有公务在身,内子也要侍奉太后太妃们，两下里都有要务，反正时候长着呢，难道还争这一朝一夕吗。” 皇帝的目光在他颈上停驻了片刻，复抿唇笑了笑,“那就好。朕知道你是审慎的人,不会因私情贻误大事。”说罢朝外望了一眼，“你们进宫也有时候了，回去筹备吧。后日一早就动身，还有许多事要操持。” 余崖岸说是,朝皇帝拱手作了一揖。偏殿里的如约也被太监请出来了,两个人并肩站着,复又向皇帝行礼,这才退出正殿,往养性门上去了。 皇帝站在那里，半天没有挪步，脸上神情淡漠，看不出喜怒来。但康尔寿知道，万岁爷这刻必是感慨万千吧！早前他们这帮人都瞧出了几分，觉得那魏姑娘有福相，将来必受抬举。但事情变化起来就是那么快，糊涂的金娘娘跟中了邪似的，说话儿就把身边这位顶得力的女官赏出去了。万岁爷嘴上没说什么，得知消息后匆忙赶到永寿宫，到底差了一步。 康尔寿那时候是做好准备的，只要万岁爷一声令下，自己一定拿出吃奶的劲儿去追人。结果万岁爷哑了火，就这么黑不提白不提地揭过了。 这事儿说是撂下了吧，看万岁爷没再惦记，兴许可以翻篇，但那位主子爷的城府，谁又能真正看破呢。不说，不表示遗忘，就怹老人家那深深一凝望，康尔寿就知道，这事儿怕是过不去了。 果然，万岁爷的语调里带上了几分轻慢和玩味，“余崖岸和夫人，看着不相配。” 康尔寿呆了下，忙说是，“余大人是武将，又干着锦衣卫，怕是不会温存待人。余夫人是宫里头出去的，本就是仔细人儿，日子久了难免生嫌隙，这也是没办法的事儿。” 六月的日光，刺伤了皇帝的眼，他微乜了下，什么都没说，不过哂笑了一声。 隔了会儿问起金娘娘，“恪嫔这会儿还发疯吗？老实了没有？” 康尔寿道：“东西砸完了，就没什么可砸的了。昨儿一通操劳，想是累着了，下半晌躺在床上没再起来。” 对于这蠢物，皇帝是再也没了应付的心情，吩咐康尔寿：“今儿定了金瑶袀五宗罪，你让人把消息传进永寿宫，让她知道。她要是消停，就别管她了，择个日子迁到钟粹宫去。她要是不消停，在西苑找个宫室安顿她，把她弄到外头去，朕不耐烦见到她。” 康尔寿忙说是，心想着金娘娘这好日子，算是彻底到头了。 早前金阁老坏了事，押在昭狱里，万岁爷还顾念着她，翻她的牌子，谁知道她闹那出，把魏姑娘送上了龙床。后来没成事，上头也没怪罪，这不就是明明白白告诉她，万岁爷要徐徐地来，等着魏姑娘自己低头吗。结果她又会错了意，把魏姑娘送了人，属于纯粹地和万岁爷闹着玩儿。这会儿娘家散了摊子，她也完了，今后有皇后当家，她留在宫里的日子不好过，还不如卷起铺盖，上西苑了此残生去。 那厢如约和余崖岸走在夹道里，自然是挽着胳膊，尽力彰显亲密。 可纵是勾肩搭背，心也不贴近，两个人都是冷着脸，余崖岸要快步走，如约步子不急不慢。弄得他有点上火，“脚下加点儿紧，不行么？” 如约说：“急什么。大人还要赶着上值？” 余崖岸道：“我确实有差事，本想送你回去再上衙门，你这么慢吞吞，那就跟我一块去吧。” 她并不推诿，以前很怕那个鬼地方，现如今既然走到这步了，反倒应当多接触些他身边的人。 热辣辣的太阳在头顶悬着，照得人睁不开眼，她手搭凉棚盖在眼睛上方，应了声好。 余崖岸纳罕地瞥了她一眼，虽觉得她不知又在打什么小算盘，但能跟着去衙门，愿意让他在手下人面前显摆一圈，倒也不是坏事。 他有些高兴，唇角悄悄仰了仰，随即又强压下来。隔了会儿淡漠地吩咐她：“回去收拾收拾，挑要紧的东西带上。后儿先帝梓宫动身，你们先在路上设路祭，然后跟着一块儿去遵化。” 如约这才闹明白，皇帝为什么这时候急着册立皇后了。原来是因先帝要下葬，需要那么个人来处置内务，执皇后祭奠大礼。 这也算山不转水转，先前她总着急，担心自己和宫里断了联系，这会儿看来，还是有不少从天而降的机遇。成为诰命有一宗好处，不像当宫女那会儿，人人可以提溜她、摆布她。现如今再没人敢拔她头上的簪子，也没人会因警跸搜她的身了。她只要耐住性子，缓缓筹谋，总会碰上不期而遇的好机会。 她不言不语，一旦沉默下来，余崖岸就觉得她在耍心眼。 转头看了她一眼，“我要说什么，你应当都知道。别觉得机会来了，有你施展拳脚的余地了。” 这是在大内，他不敢把话说透。如约有意戳他痛肋，“大人要说什么，我怎么能知道？你所谓的机会，是指……” 他没等她说完，用力捂住了她的嘴，压声恫吓着：“我劝你别在刀刃上蹦跶，真要是按不住你，我不在乎送你去见先头的夫人。” 她那双眼，直愣愣地看着他，看得他有些心虚了，恼恨地把手收了回来。 两下里较劲，但又不能显山露水，她有了恣意妄为的本钱，余崖岸忽然觉得自己确实做错了，太过自信，让自己陷入了两难的境地。她实在是不易驯服，这和一开始的设想大相径庭。他隐隐有了一丝预感，将来唯恐她在前面闯祸，自己要在后面忙着替她收拾烂摊子。 这个预感越来越强烈，让他悬起了心。走出承天门，踏上锦衣卫后街，他这才顿住步子警告她：“别动什么歪脑筋，也别逼我出手对付你。你一直以为自己一无所有，但你别忘了，你还有这具身体。好手好脚便于走动，你的想头儿就多了，多到我压制不住你。但要是折断了你的腿，让你无处可去，那你只能留在内宅生孩子，我也就少了许多麻烦。”边说边低头靠在她耳边，又添了一句，“诰命再尊贵，也得依附丈夫，关起门来过日子，没人管得着。只要我向皇后递一封陈条，长长久久替你告了假，你这个人就再也不用露面了，知道么？” 他的狠毒，总能出乎她的预料。 她抬起眼，清澈的眼波，竟还是一副天真无邪的样子。 他心头有气，恨声道：“别这么看着我，我不是和你打趣。” 她说知道，“大人说到做到，我又不是第一天认识你。” “既然如此，就给我老实点儿。无惊无险地送完了殡，我会放了闻嬷嬷，让她来见你。”这个条件对她来说足够诱人，失去了所有至亲，能再见到以前的老人儿，必定百感交集吧！ 她斟酌了良久，终于还是点了点头，“就依大人的意思行事，但愿大人不会诓骗我。” 他没有理会她，转过身，大步迈进了临街的后门。 如约跟了上去，这衙门森然，还和以前一样。里头当值的人，都敬畏她是指挥使夫人，个个对她毕恭毕敬。 先帝的梓宫要运往陵地，锦衣卫行戍卫之职，责任重大。当天随扈的人选都定下了，余崖岸召见了手底下的千户，仔细和他们分派当日的人手划分，如约不便在场，便独自上了廊子。 一路闲庭信步往前，走到尽头的时候，看见面廊的值房里坐着个清秀的青年，正低着头整理文书。 她一驻足，他就发现了她，抬眼朝她望过来，立时起身揖了揖手，“夫人来了。” 如约心头忽地擂鼓般大噪起来，虽然时隔五年，还是一眼认出了他，正是大火第二天，在人堆里拉了她一把的男子。 那是多深的记忆啊，一辈子都忘不掉，要不是他那一拽，自己就跑进废墟里去了。锦衣卫探子无处不在，也许那天他正是领了命，暗中蛰伏，捞捕漏网之鱼的。但她实在想不明白，为什么他没有抓她去邀功，反倒悄没声息地掩住了。难道是以前和她家有什么渊源吗？ 然而现在不能追问，也不敢确定他是否认出了自己，只能小心地试探：“大人见过我？” 他一派自然，笑道：“夫人还在针工局当值的时候，卑职就见过您。正月十五廊下家走水，卑职奉命查办，佥事询问宫人的时候，卑职就在边上。” 如约“哦”了声，嘴上敷衍着，“那天我着实是吓着了，并未留意大人。” “该当的，乱哄哄到处在盘查，宫门下了钥不让出去，夫人是宫外人，怎么能不怕。”他言罢，复又赧然一笑，“闲话半天，还没向夫人自报家门，卑职叫叶鸣廊，是锦衣卫指挥同知。” 又是指挥同知啊，锦衣卫里一人之下的官职。余崖岸在登上指挥使的宝座之前，干的不正是这衔儿吗。 如约慢慢仰起唇，朝他褔了福身，“原来是叶大人。我们大人和我提起过您，说您很有才干，是不可多得的膀臂。后儿先帝梓宫出京，大人不随行吗？怎么没上正衙听分派去？” 叶鸣廊道：“京里头也离不了人，余大人和几位千户随扈就成了，我还得坐镇衙门，防着有突发事件亟待处置。” 如约点点头，心下明白了，这种职务历来是锦衣卫里最受忌惮的。因为往上一步直逼指挥使，因此大多时候被打压着，承办些不甚要紧，不在皇帝跟前露脸的差事。 倘或被压制得久了，是不是会心生怨怼呢？如约从他眼中看见一点闪烁的光，对他愈发和颜悦色，“也是，宫里驻防也靠锦衣卫，虽说皇上和宫眷们都离了宫，到底还有那么些太监和宫女，还需叶大人留京主持。”其他的话暂且不宜多说，今天先结交了，来日方长。于是又欠了欠身，“那我就不叨扰大人了，大人且忙着吧，我告辞了。” 叶鸣廊走到门前拱手相送，那静水深流的样子，撇开那些前尘旧事，让她莫名有种熟悉的感觉。 也许他们会是同一类人，并非不争，是时机未到。 当初她在针工局，两年间无怨无悔地做着碎催，所有人都以为她谦卑得近乎窝囊，却不知道，她要的正是这样的口碑。 如今这位叶同知，从三品的官员安于整理文书，留守衙门，他心里真的愿意吗？若他也在等待时机，机会送上门时，想必一定会紧紧握住吧。 她心里有了谱，仰起脸，从长长的廊庑上走过。檐下挂着竹篾制成的卷帘，帘笼之间衔接得不紧密，一程阴暗，一程光亮。人在底下行走，不停交替于两个世界，身形也忽明忽暗。 走到廊庑尽头，她在抱柱旁站定了脚，朝正衙方向眺望。余崖岸的公务似乎已经处置完了，隐约传来那些莽夫乱哄哄的调侃，拿他脖颈上的淤痕调笑。 “果然是小登科，脸色透着红润。要不是敬陵建成了，说话儿要领差事，怕是要醉心温柔乡，不肯出来了。” 余崖岸没好气地叱了声，“别浑说！”但还是面子要紧，干涩地浮起个假笑，“女人么，就那么回事，有什么稀奇。” 如约顿觉恶心，悲哀于自己竟成了那些人口中的谈资。但她得逼自己按捺，勉力露出一个甜笑，温声招呼着：“大人忙完了，这就回去吧。” 余崖岸听她温柔着声气儿，虽知道是装的，但在这些下属面前也算挣足了脸。便应了声，偏头叮嘱几个千户提前点兵，交代完了自顾自从她面前走过，随口撂下一句“走吧”，人已经出了大门。 如约浮起一个无奈的笑，朝着廊前那些看戏的锦衣卫褔了福身，引得那些人慌忙回礼。 敛尽笑容，转身朝门上去，迈出门槛的时候见他抱着胸，在车前站着。小厮放好了脚凳，如约没理会他，提裙登上脚凳，不知他哪里吃错了药，居然伸手搀了她一把。 她强忍着没有收回手，赶忙坐回车舆内。刚整理好裙裾，见他冷着脸也挤了进来，她不太乐意，“大人怎么不骑马？” 余崖岸道：“马跛了脚，不能走了。” 他这样的人，坐骑还能跛了脚，实在是笑谈。她知道他的心思，无非是想挨得近些，占点儿便宜。也不戳穿他，只是往边上让了让，给他留出了好大的间隙。 他提着曳撒坐下来，人太高大，显得车舆有些拥挤。如约调开视线，朝窗外张望，将近巳时了，好热的天儿。街道上那些往来的行人们，个个脸上晒出了一层油汗，日光底下汲汲营营地，为着嚼谷奔忙。 余崖岸的目光却没从她身上离开过，娶了她，实际没有任何改变，她照样远着他，照样给他脸子瞧。还有更坏的可能，也许在他看不见的地方，已经缓缓架起一张弓，就等着把他射落，拔毛剥皮吧！ 但她好看是真的好看，他见过太多俗丽的女人，站在高楼上俯视人间，一副清高做派，眼里的市侩却掩也掩不住。她不一样，富贵过、苦难过，在卤水里浸泡了一遍，愈发剥脱出了澄澈。 有的人就是有那种力量，明明你知道她危险，却总在奢望她能改变，变得脆弱，变得亟需怜爱。然后你看她不染尘埃的样子，觉得她可能没有你设想的那么复杂。她只是个年轻的小姑娘，能有什么坏心思呢。 不过眼下她还不能接纳他，就算同乘，也是一路无话。他开始绞尽脑汁，试图吸引她的注意，不想这回竟是她先找他搭了话。 “金阁老的罪定下了，皇上预备怎么处置他？” 余崖岸道：“还能怎么处置，自然是秋后问斩。碍于先帝要下葬，这时候见不得血腥，没有斩立决。不过那些族中的子弟和门生们，运气就没那么好了，下狱的下狱，流放的流放，刑部已经开始着手承办了。” 如约有些怅惘，果真覆巢之下无完卵，几时都一样。权柄握在那个人手里，他要谁生便生，要谁死便死。目下金娘娘的处境定是很难熬，也不知送葬随不随行。她对皇帝，总有一股说不上来的痴迷，就图人家长得好。现在这个漂亮男人要灭她全家了，不知她有没有清醒，看明白自己的处境没有。 余崖岸见她沉思，蹙眉道：“怎么，感同身受了？金瑶袀是自寻死路，仗着有功大肆结交党羽，收受贿赂。皇上怕也有几分看着金娘娘的情面，否则这样的人，找个没人的地方摁死就完了，何必让人嘀咕过河拆桥。” “暗下杀手，不才是看着金娘娘的情面吗？”她淡声道，“罪在金瑶袀一身，他悄悄地死了，不会累及金娘娘。眼下明着查办，拖了一众门生子弟下水，是为杀鸡儆猴。大人有意正话反说，是想听一听我的见解吧？” 余崖岸微扬了扬眉，暗道不愧是许锡纯的女儿，不似那位金娘娘，满脑子儿女情长。可聪明的姑娘，看什么都太透彻，实在是个不好糊弄的主儿。他没打算和她过多商讨这件事，毕竟容易牵动她的回忆，对自己没什么好处。遂随口吩咐了句：“金娘娘那头的事儿，你别再过问了，没得牵连了自己，自讨苦吃。” 如约慢条斯理扥了下裙门，“大人不是应准金娘娘，要搭救金阁老的吗。如今事儿没办成，心里不觉得愧对人家吗？” 结果引得他笑起来，“我答应过把人捞出来吗？我只答应她们，少让金阁老受皮肉之苦罢了，我也做到了。金瑶袀在昭狱一个多月，没有动过刑，身上连一块伤都找不见，算是给了金娘娘交代了。这会儿金家那帮子弟，才是真恨透了金阁老，恨他以一己之力败坏全家，早知如此，不如他们自己动手，趁早结果了他。” 如约叹了口气，在锦衣卫眼里，人都是冷血无情的，为了性命和前程，至亲之间也能反目。 所以这样的人，会有真感情吗？她对他产生了几分好奇，“听说大人和先头夫人是青梅竹马，你多年未娶，是因为放不下她？” 余崖岸的神色忽然黯了黯，“提她做什么。” “我想多知道些大人的过去。”她含笑说。 看来是打算知己知彼啊。 他凉哂了下，“你想知道，那我就告诉你。当初太子和晋王明争暗斗，早就到了你死我活的地步，我拥护晋王，自然得罪了太子一党。先头夫人，不是生孩子难产而死，是着床之际被人暗害的。”他说着，那双眼睛泛着冷冷的光，抬手在颈间比划了一下，“一刀下去，一尸两命。我的孩子，就快要落地了，却没来得及看这世界一眼。人性复杂，不是非黑即白，你以为的好人也许满手鲜血，你以为的坏人，也可能是求告无门的苦主。而你，只站在自己的立场上看待一切，从未替你憎恨的人考虑过。说到底你也只是个自私的俗人罢了，和我没什么不一样。” 第 42 章【VIP】 如约听得怔忡,那一瞬她真有些迟疑了，原来他也有这样的过去，先头的那位夫人和孩子,竟也遭遇了惨绝人寰的屠戮。 她不是个不明事理的人，也真切地为他的妻儿感到不幸。但转念再想，争权夺势下必定是两败俱伤，他只说自己的妻儿被害,但在这之前,他是否又对别人的妻儿痛下过杀手？ 所以这是个先有鸡还是先有蛋的问题，难以查询真相了。她只是问他：“你憎恨太子身边所有的人，所以一旦你们获胜，就对那些人高举屠刀大肆残杀，你这是在泄愤,替你妻儿报仇吗？” “有什么分别？”他说，“为泄愤也好，为斩草除根也好，成王败寇，不就是如此吗。” “我父亲,他害过你吗？” 他缓缓调转视线,瞥了她一眼，“东宫詹事府是太子智囊，所有的密令都是从那里发出的，有必要分清究竟出于谁口吗？我失去了妻儿,他们就该偿还我,所以你到我身边来了,这是老天爷的安排,是冥冥中早有定数。” 他说得理直气壮,在他看来，自己一点错处都没有。 如约咬牙道：“大人拿我当什么？我是个人，不是物件。” 他背靠向车围，低垂着眼睫道：“谁家娶妻，愿意娶个物件摆在那里？”边说边抬了抬眼，眼底迸出一丝微光，“如果我从现在起一心一意待你，像当初待先头夫人一样，你愿意好好和我过日子吗？” 如约不说话了，只是幽幽地看着他，那眼神说不上是纯质还是复杂，他也猜不透她所思所想。 他的心微微往下沉了沉，迟迟道：“其实你和她，有几分相像。” “就是因为这个缘故，你才盯上我的吗？” 实在是糟糕的巧合，原本她应当可以淹没在人堆儿里，不会引起他的注意的。 他的语调里又带了几分调侃，“只能怪你运气不好。不过我说的像，不是长相上相像，是那份气韵。我这么说，你会不高兴吗？” 如约说不会，不走心，自然是不在乎的。她笑了笑，“我着实是没想到，余大人会如此长情。” 这是嘲讽还是发自真心，他不愿意探究，刚才的问题她还没有正面回答，便重又言归正传，“我要你一个答复。” 她抿着唇，低头思量了片刻，眼下最缺的就是时间，和他的以礼相待。如果口头上的应付，能让他少些爬上床的急进，又何乐而不为呢。和他相处了几天，虽然厌恶他的心一刻都没改变，但至少可以承认他有一点好处，没有对她用强，算是这人留有的最后一丝体面了。 “大人要是真这么想，那我就试试。”她说得不卑不亢，“大人果真是君子，我自然会好生和你过日子的，毕竟婚都成了，还能怎么样。” “君子？”他不屑地嗤笑了声，“余某活了这么大，从来没想过，有朝一日还要争当君子。” 嘴上虽不服软，心里却暗喜。一种很奇妙的感觉爬上心头，想起少年时候和希音的相处，就是这样战战兢兢，悸动不安。 可惜有些东西逝去了，追也追不回来，只有另起炉灶，给自己寻些安慰。 马车笃笃，拐进了白帽胡同。门前早就有人候着了，一见他们回来，忙上来迎接，把人迎进余老夫人的院子，说已经预备好了午饭，让过去吃现成的。 余老夫人因家里多了个人，每天很有心思张罗饭食。以前只有母子两个，两菜一汤凑合凑合就完了，多了怕吃不完。如今可不一样了，好歹预备上六菜一汤，外加饽饽点心香饮子，入席之前先让他们溜溜牙缝，歇歇脚。 老夫人在一旁追问：“进宫一切顺利啊？见着金娘娘没有？” 如约说一切都好，“但没见着金娘娘。金家发落了，皇上册立了阎贵嫔为皇后，金娘娘名落孙山，往后怕是起不来了。” “噢。”余老夫人怅然，“没想到金阁老落得这样下场……元直啊，你都瞧在眼里了，千万长长记性。” 余崖岸随口应付，“我留着神呢，您放心吧。” 老夫人懒得兜搭他，又来和媳妇说话，“皇上登基五年，一向没立后，怎么这会子匆忙下诏了？” 如约拿手绢掖了掖嘴道：“说是敬陵修完了，先帝后儿要动身落葬，想是要皇后主持大局，才紧赶慢赶拟定了人选。” “阎贵嫔？”余老夫人琢磨了下，“东城吴良胡同那个大妮子？” 余崖岸头都疼了，“人家这会儿要当皇后了，您还管人家叫大妮子呢。” 余老夫人啧了声，“在家里说话，还忌讳那么多？我记得上回见了她舅母，还和我抱怨来着， 兄弟出了事儿，一点帮衬也没有。怪道要住吴良胡同，实在是无良得很呐。” 余崖岸端着茶盏拆台，“就算她想帮衬，有用吗？” 实则确实没用，无非成为另一个金娘娘，断乎爬不上今天的高位。 老夫人心里明镜似的，又是咂嘴又是摇头，感慨着独善其身的人，反倒走得最快最远。 当然宫里的事儿不去琢磨了，还是好好排算时间吧，“明儿三朝回门，后儿随扈，时候倒是不冲撞，就是忙些个，难为如约了。” 这里说着，后面仆妇进来招呼，请家主们入席。 如约搀着老夫人上花厅里坐下，她是那种时刻透着和煦的姑娘，连声口都是轻柔的，含笑说：“不为难，我是个闲不下来的人，在屋子里干坐着，反倒不自在。”边说边问余崖岸，“大人明儿和我一道去吧？” 余崖岸举着筷子，“嗯”了一声。 老夫人发笑，“怎么还叫官称，都做了夫妻了，还一副不相熟的样子。” 余崖岸说由她吧，调转筷子，猛夹了一块酱烧猪放到如约面前的碟盏里，拿筷头点了点，“吃。” 真是粗野得没边儿，武将就是这个糙模样，连他娘都看不过眼，“天爷，你不能换双筷子，就这么两头夹？” 他嫌麻烦，不耐烦道：“这头又没叼过，换什么筷子。” 边上涂嬷嬷上来给他替了一副，“没的脏了手，用这个吧。” 如约看着碟子里冒油的猪肉，艰难地咽了口唾沫。 “没事儿，不爱吃不吃。”余老夫人十分善解人意，“这人就和他爹一个模样，衙门里呆久了，整天和那些粗人混在一处，肥的就是好的。” 余崖岸实在闹不清她们这些人的脑子，“长得这么瘦，还不肯吃肉，吃肉不比吃药好？见天矫情什么！” 如约讪笑着，在上头夹了一筷填进嘴里，算是给足了他面子。 这是个好开端，余崖岸拿眼梢瞥着她的一举一动，见她吃了，心里就舒坦了。 席间闲话家常，如约对老夫人道：“后儿得跟着去遵化，婆母要收拾什么，儿媳给您打下手。” 余老夫人很领情，笑着说：“真是好孩子，这么体贴的。不过我不去，预备称病告假，路远迢迢地，老胳膊老腿经不起折腾。” 余崖岸又不称意，“您不去？那她怎么办？” 余老夫人道：“你可真是个榆木脑袋，从北京到遵化三百多里地，路上人都累脱了皮，还要让你媳妇伺候我这婆婆？她不伺候，人家说嘴，伺候，装样儿也累得慌，何必让那些拉老婆舌头的人评头论足。” 他这才明白他母亲的用意，老老实实闭上了嘴。 如约倒是感念老夫人这片苦心的，“媳妇不怕累，愿意伺候婆母。” 余老夫人在她手上拍了拍，“是我自己不爱去，说了一堆，全是托词。” 既然溜了号，就剩给儿媳妇打点了。挑两个伶俐的丫头跟着，再让涂嬷嬷陪同一块儿去，这么安排下来，一切就都齐全了。 第二天是回门的日子，余老夫人虽极其不待见新结的亲家，但该有的礼数一样也没落下。早早预备好了回门礼，亲自把儿媳妇送上车，千叮咛万嘱咐着：“要是他们不上道，给你气受，别担待他们，该骂就骂。骂完了回来，我给你预备好吃的，准饿不着你。” 如约说是，莫名的一股温情萦绕心头。多奇怪，时隔那么久，自己居然从仇人的母亲那里，感受到了阔别的亲情。 老夫人抬手替她扶了扶狄髻上的簪子，又仔细打量了两眼，“登车吧，早去早回。” 目送他们的车马出了胡同，老夫人揣着两手对涂嬷嬷说：“合该早点儿续弦，这才有个家的样子。新媳妇和娘家不亲，我别提多高兴，不依附娘家，可不就和我贴着心了么。唉，他们一走，我心里空落落的，家里一下子就冷清了。” 涂嬷嬷失笑，“就是回个门儿，说话就回来了。咱们家是人口少，要是人多，您还嫌他们在跟前麻烦呢。” 余老夫人想了想，笑着说也是。然后慢悠悠转过身，边走边计较：“玉楼春的酒烹鸡不赖，回头打发人买一只回来，晚上添菜。” 那厢马车进了椿树胡同，魏家大门上残余着办喜事的氛围，连包树的红绸都还没扯下来。 魏庭和夫妇满脸带着笑，亲自在槛外候着，见马车到了，赶紧上前接应，“这早晚才到，都等了好半天了。” 魏庭和支应着新姑爷，引到前厅去了。马夫人酝酿了许久的话，迫不及待要表露，亲手搀如约进了门，边走边道：“大姑娘， 听说成婚当天宫里就发了恩旨，封你做诰命夫人？哎呀，这是多大的荣耀，全家都跟着沾光了。昨儿来和你父亲谈生意的主顾特意提起你，早前一口咬定的价码儿忽然降了好些，说只求买卖能做成，和咱们结个善缘。大姑娘，你嫁了个好姑爷，又有诰命傍身，往后水涨船高，可不能忘了娘家啊。你瞧你兄弟……” 如约顺着马氏的指引，看向她生的那个儿子，十六岁的年纪，尽挑父母难看之处长。一双三白眼，看起人来透着猥獕之气，使劲儿挤出一个笑，能把人吓一跳。 马夫人道：“他和你是一个爹生的，是至亲无尽的骨肉。玉修这孩子生来聪明，只可惜落在了商户人家，没人提携，不能谋个好前程。如今有了你这么个有出息的姐姐，还愁什么呢。大姑娘，往后就托你帮衬着点儿吧，姑爷在朝中做大官，说得上话。也不指着做多大的官儿，总是挣口皇粮吃，把商户改个官户，就是你对娘家的助益了。” 如约发笑，“太太替玉修谋了前程，那家里头的生意，就全交给齐修了？” 魏齐修是魏庭和的庶长子，如约的母亲进门时，已经六岁大了。这门婚事能成，全靠隐瞒，洞房花烛夜冷不丁拉来个孩子认妈，反正生米煮成了熟饭，不认也得认。 马夫人这厢可顾不上别人，全心忙着给自己的儿子张罗。不过家业当然也不能落进那个妾养的手里，含糊着说：“让玉修两头兼顾着就是了。” 如约移开了视线，“太太抬举我了，我能对娘家有什么助益，老太太到现在都不待见我呢。” 这话引得马夫人对魏老夫人的埋怨又深了几分，“咱家老太太那秉性，不说你，我吃她的苦头，也吃得够够的。可她上了年纪，又是长辈，怎么好和她计较。姑娘你大人有大量，别瞧她，就瞧你父亲的情面，还得认咱们是自家人。” 如约温吞地笑了笑，“再说吧。” 可马夫人却知道，机会只此一次，往后不会再有了。就凭她和魏家人的感情，将来求到门上都未必愿意见一见，过了这个村可就没这个店了。 “别介呀，”马夫人不肯放弃，“弟弟妹妹们都指着你呢。” 如约知道轻易躲不开，原先她也没想和魏家人过多攀扯，但既然送到门上来了，那就不必客气了。于是摆出了为难的样子，反过来牵住了马夫人的手，“您是知道的，我自小被老太太厌弃，心里没法子不怨怪她，有她在，我就和家里亲近不起来。原本瞧着父亲和您的面子，我应当拉扯弟妹们，可我一想起老太太，心里就不舒坦，还请太太体谅我的难处。” 马夫人眨巴着眼睛，呆看着她，毕竟不傻，心里立时就有了主意，一迭声说是，“我知道姑娘为难，是家里先对不住姑娘。” 如约含笑抿了抿颊畔的发丝，“过去的事儿不提了，明儿我要随扈上遵化去，这阵子不在京里。今天回来辞别了长辈们，下回再要说话，且得等上二十来天呢。” 期限给得明明白白，马夫人一点就透。 这厢已经有了打算，便不再紧盯着眼前事不放了，听如约说要去给老太太请安，自己便在前头领路，曲里拐弯地，把人引进了小花厅里。 魏老夫人木着脸，正偏头看香炉里的香篆。听见脚步声才抬了抬眼，见孙女回门，心绪也没什么起伏，只是漠然道了声：“回来了？姑爷也一道来了？” 如约说是，“父亲引他在前头说话呢。” 魏老夫人皱了皱眉，“怎么也不知道先来给长辈见礼。” 老太太脖子挺硬，挑起新姑爷的刺来，让马氏一阵惶恐，忙来解围，“老岳丈没眼力劲儿，拽着人家说话，姑爷又不能拂了泰山的意儿……这事还得怪她爹，新姑爷可有什么错处呢。” 边说边端了茶盏来，递到如约手上，让她进献给魏老夫人。如约依着规矩，俯身向上呈敬，不曾想老太太耷拉着眼皮转开了头，像没瞧见一样。 马氏和几个孩子面面相觑，如初低低叫了声“祖母”，魏老夫人也诚如没听见，有意把如约晾在了一旁。 如约觉得可笑，这位老夫人实在是个善于拿乔的人，如果换成她的真孙女，这会儿八成被她招得不知如何是好了。想到这里，就替这本主儿不值。 茶盏端在手上，看来一时半刻是放不下来了，于是随意搁在了一旁的桌面上，“我敬茶，祖母不接，想必是不渴。不渴没关系，回头再喝吧，做孙女的礼数尽过，也就心安了。” 魏老夫人又觉不满，“看来你婆母没调理好你，你还是这么不懂规矩。” 马夫人看得直拧眉，心说这老太婆是真糊涂了，人家如今是诰命的夫人，还拿她当那个姥姥不疼舅舅不爱的小丫头呢。敬茶不接着，正眼不瞧人家，也没有一句温和的叮咛……这要是被新姑爷知道了，举着大刀杀进内宅来，那她们这帮人就都别活了。 急得没法子，马夫人恨不得一脚踹开她，自己坐下。这扭不过弯的老太太暂且没法收拾，等过了这阵子再说，转而来打圆场，“时候差不多了，我让偏厅里摆起席面来，大伙儿挪过去用饭吧。” 魏老夫人扁着嘴，一副要人央求才动身的模样。如约实在也不耐烦看这张脸，转身对马夫人道：“三朝回门，对我来说本就是走个过场，并不指望娘家人能待我多亲厚。如今回门礼送到了，该尽的礼数也都周全了，我就不久留了，免得老太太见了我不高兴，吃不下饭。” 她拂袖就要走，马夫人慌了神，“这是怎么话儿说的……” 魏老夫人站起身呵斥，“身上有了诰命的衔儿，可了不得了，愈发要回娘家抖威风，压我这老太婆一头。” 这分明就是倒打一耙，如约回身道：“祖母要教导孙女不可骄纵、不可自满，好好儿说话就是了，做什么摆着一张脸子，像我欠了您三千吊钱？照着我的看法，我和魏家缘分不深，魏家送我出了阁，余家来的八千聘礼也收下了，这些钱，够我赎身了吧！这么着算是钱货两讫，买卖成了，情义也得顾全顾全。可要是老太太不依不饶的，硬上我跟前挣脸，那对不住，我可不愿意伺候您了。” 她说完，算是替如约和魏家做了了断。身后魏老夫人大呼小叫，她也没有再理会。 径直走到前院，余崖岸正翘腿坐着，和魏庭和闲话家常。看见她来，立时就明白了，“怎么，要走？” 如约点了点头，“老太太不肯吃我敬的茶，我哪能留下用饭。” 那厢马夫人追出来，急道：“姑娘，老太太年纪大了犯糊涂，你别和她一般见识。” 魏庭和呆呆地，这才反应过来，“大好的日子，怎么又闹上了？” 余崖岸没兴致厘清她们那点鸡毛蒜皮，拍拍腿站了起来，“走吧。” 魏庭和自是不能见煮熟的姑爷飞了，伸手来阻拦，“别别别……老太太糊涂，父亲又没得罪你……” 结果被余崖岸狠狠地推开了，“女大避父，还请岳父大人自重。” 他一拉脸，魏庭和背后的凉气就嗖嗖直往上窜，哪敢再强留。最后手足无措地送到门上，哭丧着脸，看马车驶出了椿树胡同。 车舆内的人静静坐着，不发一言。余崖岸偏头看了她一眼，“午饭没着落了，怎么办？” 如约道：“吃点儿茶食垫垫就是了。” 他却不情愿，抬指挑开车门上的垂帘，朝外吩咐了声：“调头，上柳泉居。” 作者有话要说 100个小红包~ 第 43 章【VIP】 京城里有名的柳泉居,据说是以木瓜酿制黄酒得名的。酒有治病的奇效，菜色也做得精美，当初她父亲曾带着她和几个哥哥一块儿吃过席,到了店门口，指着招牌说：“这字儿，是前朝的大奸臣留下的。那奸臣被问了罪，露宿街头饿得前胸贴后背，是店主施舍他一碗粥喝，他为了报答,给人写牌匾。后来到底还是被饿死了，这三个字就成了绝笔，店主把字儿裱好，流传了下来。” 她不大明白，“既是奸臣，人人喊打，怎么还挂他的字儿？” 她父亲说：“虽是奸臣，却也是书法大家。撇开政绩不问,就说这两笔字，着实有铮铮风骨。有时候人啊,难得圆满，写得了好字做不了好官，也是人生极大的遗憾。” 昨日种种还在眼前，今天她站在店门前,却已经物是人非了。 余崖岸不知道她的心境，迈着大步进了柳泉居,扬声吩咐店家,上最拿手的菜,再来一壶好酒。 如约回了神，提裙迈进门槛，一面道：“喝酒耽误工夫，我还要回去收拾包袱呢。大人可以喝一杯，回头各走各的就是了。” 这话引得余崖岸不称心，今天是回门的日子，夫妇原本就该在一起。什么怕喝酒误事，分明是怕他喝酒乱性。 他不给准话，酒保傻张着嘴，呆呆等他的示下。他又觉得丢了颜面，最后恨声撂下一句：“沏酽茶来，越浓越好。” 酒保疑心自己听错了，“大人青天白日要吃酽茶？” 余崖岸板着脸道：“不成吗？白天喝酒犯困，还有好些公务没办妥，喝酽茶醒神儿。” 酒保吓了一跳，鼎鼎大名的锦衣卫指挥使，谁人不知谁人不晓。这回是新婚，带着新夫人来光顾，夫人面前倒驴不倒架子，哪个没眼力劲儿的敢啰唣，横是不要命了。 他这一番没好气儿，不单酒保连连答应，连掌柜也忙上来支应，一迭回手打发人去承办，一面赔着笑脸道：“大人有阵子没上咱们这儿来了，上月挖来个新厨子，带了好些拿手的绝活儿，让他一样样上了，给大人和夫人品鉴。我昨儿尝了一条杭州石首鱼，味道不是京里河鱼能比的，这道菜就算小的孝敬大人，恭贺大人新婚之喜，给您二位添菜。” 余崖岸属于那种吃了也不嘴软的人，锦衣卫在这大邺疆土上横行惯了，没让他孝敬一桌席面，已经算客气的了。 偏头问如约：“你在金陵待过，吃过什么石首鱼吗？” 如约摇了摇头，在南京的那段日子，过得很是艰辛。自己要挣嚼谷，又得防着被人认出来，连街市都没敢尽兴地逛过，何谈吃什么鱼。 余崖岸明白了，对掌柜说：“精细地烹，回头该是什么价，一分一毫不会短你，只管挑好菜色上就是了。” 掌柜忙说是，偏身吩咐身边的人上后厨交代一声，先紧着这桌上菜。自己虾着腰，把他们往楼上引，“上头有雅间，大人和夫人在里头安坐，免得受人打扰。” 如约说不必了，“就坐散座吧。” 环顾一圈，挑了个临河的位置坐下，窗外就是清水河，河道不算宽，河面上有小舢板缓缓摇过。堤岸上种着郁郁葱葱的树，一排烟柳，一排四照花。这个时节，正是花开得顶热烈的时候，花瓣四片，拱着中央半圆的花蕊，被风一吹悠然翕动，像翩翩的蝴蝶。 她在看花，他便来看她，都不言语，都看得出神。 好半晌，如约才发现他的目光落在自己身上，不由回望过去，他慌忙垂下眼，给自己倒了杯茶。 茶盏往前推了推，“喝么？” 如约摇了摇头。 自打她进针工局，每天有办不完的差事，夜里要做得很晚，常是一杯接一杯地灌酽茶。下等的高碎，煮出来的茶水泛着深浓的褐色，在碗里残留的时间长一些，沁入碗壁的肌理中，洗都洗不掉。那滋味，想起来就舌根发苦，至今让她记忆犹新。 回想起以前的种种呀，五年间恍如吃足了这辈子所有的苦，真是不堪回首。她有时候做噩梦，设想将来，心里常有准备，大不了败露，也不用等锦衣卫来抓她，自我了断，一了百了。人心真复杂，一时振奋前行，不达目的誓不罢休；一时又万分沮丧，不得不在这细细的一线生机间痛苦挣扎。 就像现在，她做梦也没想到，会和余崖岸面对面坐在酒楼里吃饭。人生的变数，又岂是三言两语能说清的。 两下里都沉默着，余崖岸似乎养成了习惯，默不作声往她碗碟里夹菜。面前的菜越堆越高，她连下筷的胃口也没了，终于开口婉拒，“我自己能夹，谢谢大人好意。” 然后余崖岸便阴气森森地看她，那双鹰眼里迸出寒光，“我给你夹了这么多，你为什么还不回礼？” 如约没办法，牵着袖子给他夹了块杏花鹅，他这才满意，冷着脸吃了。 她茫然看着他，实在想不明白，天底下为什么会有这样的人。他是不是忘了她的血海深仇？怎么还能像没事人一样，和她为这些琐事争执不下？ 她不解的审视，让他有几分不悦，粗声粗气道：“看我做什么，还不吃？” 如约放下筷子掖了掖嘴，“吃饱了，大人慢用。” 他的脸色随即又阴沉几分，手上夹着菜，言辞间却没打算轻易放过她，“是面对着我，让你吃不下？你最好早些适应，今后还要十年二十年地同桌吃饭，不想饿死，就别犟脖子。” 十年二十年，他想得太长远。如果那么久都没得手，就不必再活着了。 可她面上却一副云淡风轻的模样，“我又不是男人，本来吃的就不多，你拿话激我也没用。” 他哼了哼，不多时也放下筷子，专注喝他的酽茶去了。 如约看他几杯下肚，连眉头都没皱一下，纳罕地问：“不苦吗？” 他这才垂眼看了看杯盏，“习惯了。”知道她还有疑虑，不等她问又道，“锦衣卫也是苦出身，水里来火里去，挣点功名不容易。但凡承办差事，几天几夜不睡觉是常事，眼皮子打架的时候灌几口茶，把瞌睡憋回去就好了。” 她听完，寥寥点了下头，起身预备离席。余崖岸见状，随手抛了一锭银子给掌柜，跟在她身后踱出了柳泉居。 酒楼的出檐搭得宽坦，遮出了一片阴凉，可供客人们登车下马。小厮把他们的马车赶过来，如约正要踩上脚凳的时候，听见身后有人打招呼：“余大人，余夫人，今儿赶巧，在这里遇上了。” 如约回头看，见一位穿着海水绿大袖衫子的年轻贵妇，正满面笑容地望着她。 她微怔了下，其实许家没有坏事之前，她是见过她的，太常寺卿家的大小姐，据说后来嫁给了湘王。皇帝要削藩，要胁迫那些兄弟们听话，装模作样在京里建了个世子学，把那些藩王的长子都弄进京城来了。湘王镇守着湖南，儿子又尚幼小，便让王妃带着孩子留京，充当人质一样的作用。 心悬起来，她家遭难的时候她只有十二岁，这些年变化虽大，却也怕人家认出她。 好在她练就了处变不惊的本事，平下心绪如常纳了个福，“恕我失礼，不知夫人怎么称呼？” 一旁的余崖岸还是善作表面文章的，浮着笑比了比手，“这位是湘王妃。”一面拱手作揖，“王妃今儿得闲，怎么也上柳泉居来了？” 湘王妃笑了笑，“还不是家里那孩子要吃这儿的菜，我怕下人办不好，自己过来看着。”复又向余夫人表了亲近，“明儿先帝梓宫动身，咱们都得跟着往遵化去。这一路上必定辛苦，到时候和夫人做个伴，万一有什么不便，也好互相照应。” 如约明白她主动示好的用意，这些被留在京城的王妃世子们，亟需发展好人脉，为自己的平安铺路。锦衣卫煊煊赫赫护卫皇权，他们是皇帝手里最有力的兵刃。尤其指挥使，以前铁桶般滴水不漏，不好攀交。如今娶了亲，有了夫人，女人和女人之间最容易建立交情，只要有了这条路，就不必日夜战战兢兢了。 所以这份示好一定要应承，且看湘王妃的眼神，并没有认出她，便和声道好，“我才从宫里出来，早前也没有结交过诸位夫人，正是两眼一抹黑的时候。有王妃领着我，我心里也踏实些，往后要给王妃添麻烦了，还请王妃担待。” 湘王妃笑得眉眼弯弯，“余夫人太客气了，我在那些夫人堆儿里厮混过一阵子，到时候好领着你认识她们。不提什么麻烦不麻烦，有人作伴高兴都来不及，还怕麻烦？” 彼此说定了，皆大欢喜。又寒暄了两句才辞过，返回白帽胡同。 路上余崖岸照旧警告她，“你最好收敛些，万一被人认出来，神仙也救不了你。” 如约目光流转，瞥了他一眼，“要神仙做什么，不是有大人吗。” 这分明是有恃无恐的挑衅，但余崖岸竟从里头品出了几丝依赖。 他显然很吃这一套，板着脸，心里受用，但嘴上绝不服软，“你要是敢拖我下水，我头一个饶不了你，你还指着我捞你呢。” 如约没和他争辩，悠闲地偏头看外面的景致，微微眯起了眼。 静谧的气氛在车舆内萦绕，看景儿看得出神的时候，不防他朝她递了递手。 她垂下眼，见他递来一个赤红的李子，皮薄莹亮，底下像蓄着一汪蜜。他还是没什么好态度，“临走的时候拿的，接着。” 如约伸出手，他把果子放进她掌心，鲜红的果子映着白净的皮色，像放进了白玉碗般生动可爱。 但于如约来说，却是个烫手的山芋，果子托在手上，不知该怎么处置。吃是断不会吃的，硬不起这个头皮，只好勉强握着。待马车停稳，将要进门的时候找个角落抛了，这才提裙迈入门槛。 那厢余老夫人已经替她把随身要带的东西预备好了，跟去伺候的人也叫到面前来，对如约说：“莲蓉仔细，让她专管你的吃穿，翠子手脚麻利，琐碎活计都交给她，可以放心。涂嬷嬷呢，年纪大了脸皮厚，叫她给你探路，准错不了。” 如约有些迟疑，“涂嬷嬷是婆母身边得力的人，跟我走了，您怎么办？” 余老夫人爽朗一笑，“我跟前人手多着呢，哪里就没人使了。倒是你，在外头我多不放心，元直又不能时时照看你……”说着不忘吩咐，“路上夫妻不能住在一处，但要时常见面。你们才成亲，可不能远着，远了要生嫌隙的。在外受了什么委屈，或是不高兴了，都要告诉他，别藏在心里，知道么？” 如约说知道了，笑得腼腆又和气。 余老夫人越是打量她，越是爱不释手，圈在怀里好生抱了抱。 余崖岸见她们亲厚，略放了心，交代还要回衙门一趟，预备明天的仪仗，从家里辞了出来。 迈下台阶，小厮已经牵马在树底的阴凉处等着了。他走过去，正要接过马缰时，不经意瞥了墙根一眼。这一眼，正看见先前他给她的那个果子，已经摔烂了，残破地滚落在尘土里。 他心里不由发凉，蓬蓬升起了怒意。咬着牙翻身上马，狠甩了下马鞭，朝胡同口狂奔而去。 因着先帝梓宫运送不是小事，他这一去再也走不脱了，直忙了一晚上没能回家。清早净道，离京的道路两侧严严实实扯起了黄布，供仪仗队通行。这一路上不停遇见路祭，不停有诰命加入，走到四牌楼的时候，余家的路祭台子已经搭好了，他看见母亲和如约伏身叩拜在地，没能搭上话，随着法驾卤簿快速地走过了。 “赶紧，别耽搁。”余老夫人忙把如约拽起来，塞进了早就准备好的马车里。一面急切地叮嘱，“在外头吃东西要仔细，留神别吃坏了肚子。” 如约慌忙应好，来不及多说什么，马车就跟上了队伍。她只好探出窗口朝余老夫人挥手，等坐回车里的时候，才惊觉道别竟这样顺理成章。 她终究不是个冷血的人，谁是真心实意待她好，她能感觉得到。余老夫人身上不爱熏香，有一股淡淡的皂荚的味道，让她想起自己的母亲，当初也是这样。 静静坐着，陷入了短暂的迷惘里。不知这种虚假的亲情能维持多久，有朝一日，她会让余老夫人对她恨之入骨的，再想起今天种种，便只剩下讽刺了吧！ 叹了口气，将来的事不去想他了，她本就是个有了今天没有明天的人。 先帝的梓宫在震天的哭声里，经阜成门出了京城。一路西行，头一天走了约摸三四十里，这样的天气，太阳热辣辣地照着，即便躲在车轿里，也觉得闷热难当。 好容易太阳落山了，在一个叫彰义的村子里驻跸设行宫，宫外的条件虽不像宫里那么好，但胜在一切有条不紊。 如约从车里钻出来的时候，迎面吹来一蓬热风，但也比窝在车里强得多。朝东眺望，安置梓宫的芦殿已经搭建好了，好宏伟的一顶大帐。照着边上走过的太监说，就算委屈活人，也不能委屈了先帝爷。 前去探路的涂嬷嬷回来了，已经打探明了命妇们在哪儿用饭。这一路上什么都不要紧，最要紧就是有口饭吃，涂嬷嬷神通广大，变戏法一样弄回来一盏青莲羹，“一下炉子就拿冰湃着，已经放凉了，少夫人快用些，消消暑气。” 如约接过来，才刚抿了一口，背后便有人唤她：“余夫人怎么还在这儿？快跟我来，上皇后跟前见礼去。” 回头看，原来是湘王妃，正热络地招呼着她。 她忙把手里的碗盏交给涂嬷嬷，跟着湘王妃走了。 因为行事匆忙，册封皇后的诏书虽下了，但没来得及举办封后大典。她们这些命妇既然随了扈，该有的礼数总得尽到，礼多人不怪嘛，和皇后打好交道，这可是顶要紧的一桩买卖。 两个人到了帐前，互相整理一下仪容，这才打帘走进去。里头这时已经聚了好些嫔妃命妇，皇后一身缟素，坐在太后身边。早前不怎么瞧得上的阎贵嫔一跃成了皇后，腹诽的有，暗暗嘀咕的也有，但无论心里怎么想，无一例外都是上赶着巴结的样子。 众人站定自己的位置，一齐向上叩拜行礼，口称“皇后娘娘万福金安”。 皇后自矜身份，抬手道了声免礼，“这是在外头，一切从简吧，就不必多礼了。” 如约站在角落里，暗暗找寻了一遍，没有发现金娘娘的身影。既然剔除在送殡的名单之外，想来是再也没有翻身的机会了。她不免有些兔死狐悲，权力的倾轧下，有谁能够全身而退。人活着，家散了，对谁来说都是莫大的痛苦啊。 只是来不及思忖太多，发现太后身边的楚嬷嬷看向她，俯到太后耳边低低说了什么。太后也朝她望过来，启唇问：“这就是余指挥使新娶过门的夫人吗？” 一瞬所有目光都朝她射来，她稳稳心神，上前向太后行了一礼。 太后打量着她，不无遗憾道：“夫人做得一手好针线，楚嬷嬷都拿给我瞧了。原本指着你到咸福宫来的，不想金氏快了一步，把你放出去了。” 余指挥使的夫人是宫女出身，这是众所周知的事。早前大婚，这里十之八九的命妇都上余家喝了喜酒，揭盖头的时候也都瞧见过真容。那时画着好厚的妆，看不真周五官。今天和大家一样穿着孝服，素面朝天，在人群里却愈发地出挑，肉皮儿白净得几乎发光。 这么好的脸子，难怪招人惦记。金贵嫔为了铺路，晕晕乎乎把她送了人，虽嫁给余崖岸也不赖，成了三品的诰命，但剖开心说，到底有些意难平吧——谁愿意被人典当出去填窟窿，就算是个小宫女，不也是个有血有肉的人吗。 如约又朝太后深深拜服，谨慎道：“臣妇一心想去侍奉太后，可惜没赶上，实在没造化。” 太后看她，存着几分怜悯。都知道锦衣卫吃人不吐骨头，余崖岸又是其中翘楚。这么个小小的姑娘，被他辖制着，还能落着好处吗。说不定早一顿晚一顿，揭开衣裳浑身伤痕累累呢…… 没法儿想，想了就替她糟心。 太后因恨屋及乌，十分不待见余崖岸，听说这小丫头子出宫那天还在永寿宫闹过，愈发地顾惜她，“我看重你的针线活儿，可以帮着调理调理我身边的针工宫女，这阵子常走动走动，来做个伴儿吧。” 如约自然求之不得，先前打下的基础，总算没有白费，遂呵腰道：“遵太后的令儿，臣妇一定尽心侍奉太后左右。” 太后高看她，皇后自然也留意她，不由多瞧了她两眼。 后来众人聚在一起说话，又让侍膳处安排了晚膳，等席散时，已经将要酉正了。 从大帐里出来，站在空旷的地方看天顶，星星月亮比在城里时候更明亮。 命妇们互相道别，各自回住处，如约照旧和湘王妃同行。可刚走没几步，就看见一个高挑挺拔的身影迎面过来，因穿着孝服，分辨不清是谁，等走近了才发现，生麻布衣上翻出缂丝云龙的领章，衬着一张泛着惨白色泽的、精美的脸，不是皇帝还能是谁。 第 44 章【VIP】 皇帝是来向皇太后问安的,碍于先前女眷多，不便出现，等到人散了才赶来。 夜色深浓,他的眼睫也深得像渊海，看人的时候沉甸甸地，四角安置的火盆也照不亮他的瞳仁。 湘王妃是他嫂子，两下里熟悉，但尊卑有别，忙拽着如约朝他行礼。 皇帝似乎到这时才发现边上还有其他人,脸上浮起了淡淡的笑意，朝湘王妃颔首，“赶了一天的路，皇嫂辛苦了。” 湘王妃哪里敢应承，客套的场面话不能少，“为先帝尽孝，是做儿女的责任，妾哪能言辛苦。要说辛苦,还是万岁爷更辛苦，这一路上多少大事都要您决断,怕是一刻也不得消停。” 皇帝和她虚与委蛇，但目光幽幽，有意无意地落在如约身上。 她一直低着头，神情举止很得体,仍旧像在宫里时候一样，处处无懈可击。因给先帝送葬要成服,女眷们一应都穿着白绢大袖衫,头上戴孝髻,首饰换成了素银钗梳，端端地拢着乌溜溜的鬓发。女孩子浓妆淡抹总相宜，装扮起来有其富贵雍容，脱下簪环，更有一段素净自然。 他看着她，神思复杂，碍于湘王妃在，不便说什么，草草支应了两句，便往太后大帐去了。 康尔寿嘴碎得很，跟在皇帝身后敲边鼓，“魏姑娘出了阁，倒像和以前不一样了，出落得愈发标致。” 皇帝冷冷乜了他一眼，“人家的夫人，要你评头论足？” 康尔寿窒住了，抬手抽了下自己的嘴巴子，赔着笑脸道：“奴婢说话没过脑子，这要是被余大人听见，非狠扒了奴婢的皮不可。奴婢往后不说了，一定看好这张嘴。” 皇帝没再搭理他，负着手进了大帐。 不远处的湘王妃和如约驻足回望，眼看着皇帝消失在门上，湘王妃道：“这位万岁爷，总让我觉得深不见底。每常见他，我心头就哆嗦，不知道他心里作什么打算。” 如约的回答自是不会有漏洞的，“皇上是九五之尊，代天巡狩，王妃就不要猜测了，免得徒增烦恼。” 湘王妃怅然点了点头，又绽出个笑颜来，“余夫人可要去见一见余大人啊？你们小夫妻才新婚，一日不见如隔三秋吧！” 如约笑道：“我一路乘车，我家大人却奔忙了一整天，想必乏累了，我就不去叨扰他了吧。” “就是因乏累，才要见一见呢。说说窝心的话，能扫一天的疲劳。”湘王妃道，“今儿我们王爷也在队伍里，我才刚看见他了。他远远儿朝我笑，我这心里啊，着实五味杂陈。我们已经有大半年没见了，他在外就藩，我得在京里照看孩子……” 更多的话不便说，说了忍不住就变成抱怨了，只是朝如约讪讪笑了笑。 如约忙道：“那王妃快去吧，趁着时候还早，叙叙话也好。” 湘王妃惦记着丈夫，有些不好意思，犹豫了下才道：“那我过去瞧瞧，就少陪了。” 如约点头，看婢女搀着她，高一脚低一脚地往营地那头去了。 莲蓉伴在一旁问：“夫人真不去见见大人？” 如约有些犹豫，知道该在外人面前装得惦念余崖岸，但心里着实是不太愿意见到他。如今顶在杠头上，不去似乎不合常理，只得改了主意，对莲蓉道：“那咱们也去瞧瞧。要是大人正忙，就不要惊动他，悄悄地回来。” 莲蓉道好，抬手朝西指了指，“涂嬷嬷都摸清了，随扈的衙门设在那儿。” 如约便携了莲蓉往西走，好在驻地四周灯火通明，半个村子都清了场，除了往来的宫人，就只有巡营的锦衣卫。 半路上正碰见屠暮行，他一见她便打招呼：“夫人来找余大人的？” 如约说是，“大人这会儿忙吗？要是忙，劳千户替我传个话，说我来过了，就不去打扰了。” 屠暮行何等识趣的人，哪能不让他们见一见，赶紧替指挥使把人留住，比手道：“夫人随卑职来吧，这会儿营都扎好了，还忙什么。先前大人还在念您呢，说不知道您在那头好不好。” 如约知道他在尽力撮合，替余崖岸说好话，也不去探究太多，跟他到了临时征用的小庙前。 庙门大开着，几个带队的百户在路线图前听示下，李镝弩正比手画脚，说得口沫横飞。 余崖岸抱胸在边上站着，发现门外停了人，抬起眼朝外望了眼。一见是她，奇怪，昨天因那枚果子不痛快到现在的心境，忽然一下子就平了。心想她可能是怕酸，又不好拂他的意，才悄悄扔了的。现在她来看他了，没有趁着规矩大如天，有意地回避他，说明这铁石心肠终于有了点转变，变得有人情味了。 这么一琢磨，矜持暂时是顾不上了，偏头交代一声，自己提着曳撒赶了出来。 如约仰头道：“大日头底下走了三四十里，大人辛苦了。” 他说没什么，“又不是小姑娘，还怕晒。你怎么样，在车里窝着，怕是要中暑了吧？” 如约道：“我没那么娇贵，受得住这份热。” 他却忽来一阵不顾人死活的肉麻，蛮狠地说：“什么叫没那么娇贵，跟了我，往后准你娇贵。” 如约头皮发麻，不自在地别开了脸。 男人脸皮实则很厚，厚得超出她的想象，不共戴天也能拿出谈情说爱的劲头来。见她回避，还有些不高兴，“怎么了？我说错了？你怎么不回答？” 如约没辙，蹙眉道：“这会儿娇贵了，昏死在路上，不怕现眼吗？还是不要娇贵为好，我怕别人背后议论，宫女子出身，比那些诰命夫人还经不起折腾，这样多不好。” 他认真想了想，也是，女人之间的人情世故，岂是他能参透的。 当下他要显摆的是另一桩，转过身拍了拍腰，“你看。” 如约定睛打量，见他的鸾带上挂着一把折扇，外面的扇袋正是她给的那一个。余崖岸三个字，在火把的映照下熠熠生辉。 真是尴尬啊，她实在没想到，这回出门，他竟然把这个带上了。迟疑地问他：“名字绣得那么显眼，挂在身上不为难吗？” 他浑然不觉，“为什么要为难？是绣工不好，还是那些人不认得我？”他低头摆弄了一下，“我觉得正合适，比装在袖袋里方便多了。” 如约无话可说，顿了顿道：“时候不早了，我要回去了。明早还要赶路，大人也早些歇息吧。” 到底这是在送殡途中，就算是夫妻也不能走得太近。略说了两句已然装过样儿，就可以回自己的下处了。 余崖岸没有说话，抿着唇看她转身离开，忽然叫了她一声：“路上要是有不便，打发人来找我。” 如约点了点头，没有再逗留，循着来时路折返了。 随扈送葬是个庞大的队伍，驻跸通常征用路经的村落或皇庄。帝后和太后的行辕扎牛皮帐，嫔妃和命妇们住收拾出来的屋舍，铺上干净的铺盖，就可以将就一晚上。 如约分派到的屋子，是一户普通人家的厢房，虽简陋，却干净清爽。让她想起早前流落在金陵乡野，被人收留过一夜，也是这样的星月，也是差不多的屋舍和布置。后来进了城，开始东躲西藏，在秦淮河后街上赁了个小屋子，小得只能放下一张桌子一张床。所以隐约听见那些贵妇们抱怨住得太不像样，她却觉得很好，在床沿上坐下来，饶有兴致地四下探看探看。 暂作行宫，四周都点了火把，屋里比外头还暗些。外面但凡有人走过，身影便如皮影一样，曼妙地映照在窗纸上。 如约托腮看着，自己给自己解闷儿，猜测经过的人是谁。来往的，都是同住在这宅子的人，戴着孝髻的是命妇，梳着垂髻的是丫鬟…… 这时一个清瘦的剪影从滴水下行来，由远及近，最后停在窗前，投射出清晰的轮廓。 她直起身子，支起了耳朵，疑心难道是来找自己的吗。 那人终于出了声，“余夫人在吗？” 如约听出来了，是苏味。 忙起身到门前，客气地叫了声师父，“许久没见了，师父一向可好？” 她还是保有以前的习惯，爱管他们叫师父，字里行间透出谦和温顺。 苏味向她呵了呵腰，“谢谢夫人，我一向都好。您如今是诰命的夫人，直呼我的名字就成了，哪儿当得起您一声师父。”彼此客套一番，这才说明了来意，把手里托着的衣裳往前递了递，“这是御用的便服，先帝爷棺椁起驾的时候哭奠，把膝头子跪破了。这回带出来的穿戴用物不多，扔了怪可惜的，所以把衣裳送来请夫人掌掌眼，看还有没有织补的必要。” 如约说是，把袍子接了过来。就着光仔细打量。料子破损不严重，也就两个米珠般大小的洞，扔了确实可惜。但随扈伺候穿戴档的宫人里头，怎么会没有擅织补的，要特意送来请教她？ 心下揣测归揣测，还是得留神应付，“依我的浅见，拿雀金线双面绣，既能掩盖破损，也能让膝头这块更耐磨损。要不师父就把差事交给我吧，我来把这块补上。不过我手头没有针线盒，还要请师父替我到别处踅摸踅摸。” 苏味露出了难为情的笑，“唉，这事儿怎么还能麻烦夫人呢。我就是想让夫人帮着瞧瞧，可不好意思劳动夫人大驾。” 这是欲盖弥彰，既然没想让她动手，就不该巴巴儿送到她面前来。 如约最是善解人意，也明白太监总是想方设法物尽其用的凑性，哪儿还有推辞一说。于是摆出笑脸来和他周旋，“您太客气了，早前这都是我的差事啊，侍奉万岁爷不是应当的吗。我如今整日间闲着呢，全当替您分分忧，您就赏我这个机会吧。” 苏味连连颔首，“真真儿是玲珑心的夫人，叫我说什么好呢，实在太谢谢您了。那就麻烦夫人？这大热的天儿，抱着衣裳赶针线，怪难为的。” 如约说没什么，“有针有线，就能干活儿。” “针线不是问题，内造处随扈的物件里有，回头我就去翻找，给夫人送来。”苏味说完了这番话，倒也没有急着离开，只是站定了脚，悠着声气儿道，“咱们也算老熟人了，夫人出宫后，大伙儿都惦念您呐。您在余大人处，过得好不好呀？您这么体人意儿的姑娘，余大人必定敬重您、善待您吧？” 如约知道，在这些御前太监面前，说话得留有余地，以便将来回旋。便赧然低头道：“寻常过日子罢了，过得去就行了，还指望什么。” 这话里的深意，十分值得探究。苏味的眼神里带着说不出的遗憾，又是咂嘴又是摇头，“要是晚一步……您就不必出宫了。” 如约明白，他们都看好她，觉得她能晋位，能随王伴驾。她曾经也动过这心思，但终究不敢实行，害怕经不得盘查。谋朝篡位的皇帝有个共性，江山坐稳后，就会变得极讲章程，因为需要章程约束人。连皇后都是从现有的嫔妃里挑最听话的那个，就知道他驭下有多谨慎了。她要是想走侍奉枕席那条路，了不起从选侍做起，一步一步得走上三年五载。有这三年五载，不如先朝余崖岸下手，这些灭了她全族的仇人，能杀一个是一个吧。 当然苏味也是点到即止，不再往深了去说了，退后一步道：“夫人稍等我一会子，我这就找针线去。”说着压住孝帽，快步走远了。 一旁低头侍立的莲蓉，到这时候才抬眼看了看夫人手里的衣裳，“奴婢还是头一回见龙袍呐，这针线多细密，果真是御用的东西。可是夫人，那些太监也太不地道了，您都出宫了，怎的还拿宫里的差事分派您？” 如约笑了笑，“举手之劳罢了，帮帮忙也没什么。再说送上门来的龙袍，敢不接着吗。” 莲蓉迷糊道：“这有什么不敢接的，夫人就说身上不好，眼神不好，怎么说都行。反正这是他们御前的差事，和您没什么关系。” 小小的丫头子，囿于内宅，哪里知道其中暗藏的机锋。 这便袍当真没人能缝补了吗？显然并不是。先帝出殡，正在送葬的路上呢，御前这些人也没闲着，千方百计地做牵头。可见乾坤并不清明，眼睛看不到的地方，处处藏污纳垢。 她抱着衣裳返回厢房里，坐在灯下查看，御用的料子都是最上等的，皇帝一般用不着下跪，所以这些东西不必具备耐造的特性。越是上等的夏料越轻薄，织补起来且要费一番工夫。她拔下头上的小银篦，小心翼翼把起毛的边缘整理好，修剪去无用的残缕…… 这衣裳是皇帝穿过的，弄坏了自然不好清洗，衣料间还残存着一段乌木的香气。她在灯下查看破损处，凑得太近，一阵阵的幽香直往鼻子里钻。 手上顿了顿，心绪有些起伏。发狠盯了半晌，最终还是叹了口气，摒除杂念，一门心思发挥她的手艺去了。 苏味回来的时候，远远看见她正虔心打理。她是个干净清朗的姑娘，即便是嫁做人妇了，也没有那股油滑和势力。照旧安安静静地，专注于她自己的事情，这样的女孩儿谁能不爱呢。上头那位主子爷虽不言不语，有时候坐在南炕上，发怔盯着脚踏的一角，这个苏味知道，是因为她曾在那里短暂地坐过啊。 明明唾手可得的人，忽然像风筝断了线，再也够不着了，即便是江山在握的皇帝，也不免无能为力。 苏味略感惆怅，脚下顿了顿，见她朝他望过来，立时又堆起笑，把手里的盒子送了进来。 “针线、剪子、花绷，一样不缺。夫人瞧瞧，丝线的颜色合适不合适，若不合适，我再换一扎来。” 如约说不必，“和便服正相配。您就交给我吧，我加紧着点儿缝制，三天应当就能送回去了。” 苏味应完了，也不忘说两句体恤的话，“天儿好热，白天日头晃眼，夫人仔细眼睛，千万别做坏了。” 如约说好，“谢谢师父关心。”略顿了下又向他打探，“今儿没看见金娘娘，她留京了吗？现还在永寿宫吗？” 苏味掖着袖子道：“她是个糊涂人，哪儿还能随扈送葬呀。册封皇后她不是闹了吗， 引得万岁爷不高兴，让把她迁到钟粹宫去，她不干，在院子里哭天抹泪。事儿奏到御前，万岁爷干脆叫人把她送进西苑，这下是彻底进了冷宫，往后没什么指望了。夫人就别惦记她了，您好好的人，叫她给连累了，换了我，管她是死是活，一辈子都想不起她来。” 如约道：“终究在她身边伺候过，当初还是她把我从针工局调出来的呢，不能不感念她的好处。” 苏味沉重地点了点头，心眼儿好的人，只记着人家的恩惠，不记得人家对她的残害。如此也没什么坏处，心底里不蒙尘埃。 “时候不早了，叨扰夫人半晌，夫人早些安置吧，我告辞了。” 如约放下手里的活计，一直送到门前。苏味走了一程回头看，屋子里橘色的灯火是底色，衬出门前亭亭玉立的人。 要想俏一身孝，说得是真在理儿。 加紧步子赶回大帐，万岁爷已经从太后那儿回来了。几个随扈的大臣正回禀路程安排，及抵达陵地后的落葬事宜，待一切都商量妥当了，才行礼退出帐子。 苏味朝站班儿的小太监使眼色，让放下卷起的窗帘，自己上前回事，“主子爷，都办妥了。” 皇帝连眼皮都没抬一下，“她说什么了？” 苏味呵腰道：“哪儿能说什么呢，就说自己在宫里当过职，伺候万岁爷针线是应当的。”想了想又道，“她把差事揽下了，奴婢就赶紧挑丝线去。回来的时候，见她把万岁爷的袍子抱在怀里呢……” 皇帝心念忽然一动，直挺起肩背问：“抱在怀里？怎么个抱法？” 苏味意识到自己可能描述得不太妥当，那可怜的眼睛猛眨了几下，拿手比划着，“就是……这么着……搂着、抱着……” 皇帝直皱眉，“你要是说不清，就想明白了再来回。” 这下没办法了，苏味看见衣架子上挂着明天的丧服，取来照着如约灯下做针工的样子，细细地拢在胸前，“就是这么的。” 皇帝沉默下来，半晌没有说话。最后抬手摆了摆，把御前侍立的人都遣出了大帐。 第 45 章【VIP】 巨大的牛皮帐,空旷但闷热。 皇帝坐在御座上，久久没有挪动身体。 先前那件袍子，是他让苏味送到魏如约那里去的,原本御用的东西要是损坏了，大不了收归库里，再不复用就是了，哪里节俭得需要缝补。但他今晚上看着那两个细小的洞，没来由地觉得可惜——或者补一补，还是能将就的。 他想起先前太后帐外,和她的不期而遇，康尔寿有句话说得很对，再见到她，总觉得她和以前不一样了。人慢慢变得更持重稳妥，但针工手艺应当没有变化。早前她给他做过一件衣裳，右脚的靴子也是她重新修补的，还有金氏谎称自己做的香囊，都是出自她之手。那么多的针线活计,再麻烦她一回也不要紧吧。 他静静地坐着，手搁在桌面上,指尖无意识地抚触折扇的扇骨……余崖岸行拱卫之职，忙前忙后多次经过御前，他看见他腰上悬挂的扇袋，那么明晃晃的三个字,终究刺伤了他的眼。 一时思绪混乱，心里明知道不应该这样的。那天金氏放她出宫,他打定了主意顺水推舟,心底小小的涟漪又算得了什么,为了成全君臣之情，还是可以忍让的。但人有时候就是那么不可理喻，约束得了言行，约束不得内心。错失的东西就是让人割舍不下，越想越好，越想越惦念……他开始隐隐后悔，明明她原先是他后宫的人啊。 于是泄愤式的处置了金纨素，一切的兵荒马乱都因她而起，让她活着都已经是恩赐了。这次送先帝梓宫进敬陵，他其实是有些盼望见到她的，好像见一见，能短暂地解决很多问题。 不该这样的，这种心思让他惶恐，他明知道她是臣妻，怎么还能念念不忘！于是狠狠自省，读大量的书，处置大量的政务，但只要一闲下来就走神，脑子里发空，前所未有地空洞。 要是照着他以前的手段，这女人不能留，乱我心神者该杀，所以面对她时，他会奇妙地产生一种既向往又憎恶的感觉。但江山经营到现在，早不是五年之前了，别人家里的夫人，他也不能随意招进宫来扣留诛杀，更不能授人以柄。然而余崖岸那种得意而不自知的样子，格外不受他待见，这种莫名其妙的情绪像冰冷的蛇，吐着信子向上蔓延，他得不时提醒自己不能公私不分，才能压制住处处挑刺的冲动。 实在不可理喻，他如今每常后悔，像今天，到底为什么要送那件袍子过去？就为了种下因，等着收她亲手送还的果吗？ 无可奈何地撑身站起来，帐子里熏过了艾草，浓烈的药味在鼻尖弥散，让他觉得憋闷。他举步踱出了大帐，热烘烘的世界，即便到了深夜，也解不开这暑意。 章回上来侍奉，“奴婢陪万岁爷四处散散？村子里晚间宁静得很，东边还有条小河，绕着山脚流过。” 皇帝没有挪步，想了想还是摇头，“人定了，安置吧。” 一个人慢慢又走进大帐，在床上躺了下来。 碧玉做的凉簟，靠在皮肉上森冷，但可以压制住心底躁动的火焰。他闭上眼，侧过身去，什么都不要想了，不想就能尽快入眠，明天一早还要动身。路远迢迢，哪有时间纠缠于那点幽微的情愫。 但不思量，自难忘，进不去脑子就进梦里。 他鲜少做梦，但今夜的梦，真实得让人惊诧。梦里又回到金氏侍寝那晚，他撩起帐幔，看见枕席间躺着的是她。这回竟没有被药倒，似笑非笑地望着他，并不说话。 他心头闷闷地大跳起来，伸手去触摸她的脸，她像猫儿一样，脸颊绕着他的指尖，亲昵地轻蹭。他口干舌燥，好半晌才找回自己的声音，“朕答应你的要求，让你做贵人。或是妃……贵妃，都行。” 她眨动眼睛，眼里弥漫着滔天的情火，举起两手搭在他颈间，慢慢地摇头，“不要，都不要了。” 他反倒急起来，“为什么？” 她笑得眉眼弯弯，“我要那些虚名做什么，你就是愿意给，我也不能受着。” 他忽然不知如何是好，也不知该拿什么来留住她。正觉得遗憾的时候，她在他唇上亲了亲，然后像一泓春水，融化在他身下…… 醒来的时候，内心仿佛经历了一场恶战，迷茫、彷徨、羞愧，但又满怀窃喜忍不住回味。 他觉得自己大概是疯了，一个皇帝，要什么样的女人没有，要去觊觎有夫之妇。他知道自己有错，那点不堪的心思不敢让任何人知道，从今天起必须收敛言行，再不要念着得不到的人了。 皇帝习惯早起，第二天雷打不动四更醒转，起身洗漱过后，趁着太阳还未升起来，拔营收帐准备出发。 梓宫起驾前，照例要哭祭参拜， 文武百官和命妇们跪在外圈，内圈是皇帝宗亲及一众宫眷。如果说最开始还有悲伤，那么五年过去，早就不可能像当初一样了。皇帝沉默着拈香、上供，有时视线划过太后的脸，太后也应景儿嚎哭，但眼睛是干涩的，远不像上寿皇殿控诉他的不良行径时，那样洋洋洒洒大泪滂沱。 冗长的一场葬礼拖延了五年，已经耗尽了所有人的情绪。大家都在装样子，尽力应付，哭声一个赛一个地高，但真情实感流得出眼泪来的，实在寥寥无几。 皇帝并不勉强她们哭，面上过得去就行了。哭祭持续的时间不长，至多一炷香，然后收拾起供桌拆了芦殿，就可以恭迎先帝梓宫动身了。 他率领一众皇亲从内圈出来，由人引领着前往自己的车驾。两侧臣僚和命妇林立，像两排白色的墙。 越是不想看见的人，却越是鲜明地出现在视野里。袖笼下的拳握起来，他目不斜视如常走过，谁也别想看出他内心的波动，谁也别想以此拿捏他。 如约目送圣驾走远，又等太后和后妃们都坐进车辇里，方才由涂嬷嬷搀扶着登车。 早上的气候还好，空气里带着一丝凉意，一呼一吸间只觉清爽宜人。车马行动起来，送殡的队伍绵延了十几里，注定是走不快的。等太阳一升起来，那份清凉倏忽便消失不见了，炎热又从四面八方每个角落蔓延进来，车内热气暾暾，像蒸笼一样。 如约忙着赶制昨天苏味送来的那件衣裳，车里晃动不好下针还是其次，上用的物件首要一桩是不能弄脏， 沾染上她的汗水。于是让涂嬷嬷在边上替她打扇子，小炕桌上摆好湿手巾，赶在手指出汗之前赶紧抹一把，然后再继续赶工。 涂嬷嬷心里老大的不舍，愁着眉道：“找谁说理去，这么热的天儿，其他命妇躺着受用呢，偏我们少夫人还要做针线。” 当然说话的时候嗓门压得极低，只以对面的人听得见的声息控诉。 如约笑了笑，视线没从花绷上移开，“都是御前得脸的红太监，哪儿敢得罪。让做就做吧，我这会儿也摸出门道来了，身子只要随车晃动，针尖就扎得准地方。” 涂嬷嬷听得直叹气，看她发际濡湿了，忙拿帕子给她掖了掖。 要说她家这位少夫人，确实长得无可挑剔。别人个个顶着大红脸，她却不是，越出汗，皮色越白净。再加上乌黑的眉眼樱桃口，鬓角散落一点绒绒的碎发，看上去有种孩子般的天真和纯直。 涂嬷嬷就在边上看着，看上整半天也不觉得厌烦。心里只管感慨，怪道小老爷二话不说娶了她，长得好，脾气又温顺，这样的媳妇儿打着灯笼也难找。 队伍日行几十里，半道上得歇歇脚力，预备中晌的饭食。终于到了时辰，车停下了，涂嬷嬷像点中了机簧，直蹦起来说：“我上膳房去一趟，看看今儿有什么饮子，带回来给少夫人解渴。” 莲蓉和翠子走了一路，走得脚底心都磨出了水泡，队伍一停住，如约探身出去，让她们找个树荫底下坐定了歇一歇。自己蜷曲了这半天也有些累了，下车舒展一下筋骨，看看这一程的景致。 因是官道上行走， 远山远水到底不在跟前，只看见连绵的青山障蔽住半边天，阴沉沉像堆叠起的乌云。外面确实比车内凉爽些，但大日头照着，无处可躲，只在车架的阴影里站上一小会儿。 待要登车的时候，发现余崖岸穿过零散的人群，朝她走来，手里拎着个食盒，像立了什么大功勋似的，拉着脸，得意地冲她抬了抬手。 如约不解地望着他，等他走近，看他把食盒放在车舆前的踏板上，揭开食盒让她过目。她垂眼看，里面卧着好大两块冰，正嘶嘶地从缝隙里往外渗着凉气。 只让她看了一眼，立刻就盖上了盖子，“京里的冰窖天天往队伍里运冰，只供那些贵人们使用。我赶在送进膳房之前，让人敲了两块下来，你搁在车里或吃或用，都行。” 如约迟疑着，“这样不犯忌讳？” 余崖岸说：“犯什么忌讳，哪个男人不在踅摸。锦衣卫专门负责警跸，进来头一关就送到我手上，我不趁机敲两块，岂不是傻了。” 他边说，边把食盒往车舆里推，发现小桌上放着针线笸箩和一件衣裳，看用色就知道是男款。 “御前的活计？”他回头问她。 如约点了点头，“昨儿夜里苏味送来的。” 余崖岸抿着唇，没有吱声，半晌才道：“那就做吧，送来的东西推辞不得。”说罢又瞥了她一眼，“不过你要记着，你如今已经嫁做人妇了，一言一行都要审慎，别引出闲言来。” 如约懒得搭理他，自顾自登上车，放下了垂帘。 车外的余崖岸悻悻摸了摸鼻子，真是个不识好歹的女人，特意给她送冰来，她连句谢谢都没有，不像话。 他不甘心地抬手敲敲车围，“魏如约，你又和我耍脾气，是不是？” 车内的人没出声，倒引得莲蓉和翠子上来，惶然说：“大人，夫人想是针线做了一路，累了。” 余崖岸再要发作，恰好远处有部下招呼他：“余大人，万岁爷召见。” 他没法子再耽搁了，转身急急赶往皇帝行辕。等他一走，苏味才领着人到了如约车前，隔帘问了一句：“余夫人在吗？” 如约听见他的声气儿，忙打起了帘子，“师父来了，找我有什么示下？”说着就要下车。 苏味忙拦住了，“这么大的日头，快别下来。您替我忙差事，这不，我酬谢您来了。”边说边招呼人，把一个棉被包着的物件送进了车里。 朝这位小夫人脸上瞧瞧，她分明不明所以，苏味伸手把被子揭了，露出底下一台精工的青铜小冰鉴。 “里头已经装满冰块儿啦，这冰鉴精巧，能蓄寒气，搁在外头的冰一炷香时候化得不见踪影，它能存上两个时辰。宫里的娘娘们一人有一台，我记着夫人的好呐，特给您也谋了一台。您放在车里，做针线的时候能静下心。我算好了时辰，未正前后再给您捎两块冰，保您到晚上都清清凉凉的。” 如约忙道谢，“您这么顾念我，我怎么好意思呢。” 苏味摆摆手道：“您还和我客气，犯不上。”说罢又回头张望了眼，压声道，“我先前瞧见余指挥拍您的车围子，这是怎么了？闹别扭了？” 如约抿唇笑了笑，什么都没说，只是摇头。 苏味竟觉百感交集，抱着拂尘道：“夫人离宫那天，听说在永寿宫里闹来着，金娘娘却在皇上跟前说，您和余指挥是两情相悦，我听着都替夫人不值。如今婚也成了，人也进了余家门儿，余指挥没对您顾惜点儿？怎么还当着这么多人的面，砸您的车围子？” 如约讪讪周全，“没有的事儿，我们大人脾气急了些，对我却是很好。” 但苏味还是相信眼见为实，年轻的小媳妇要面子，受了委屈也不好意思说出来，粉饰着太平，以为能瞒住别人的眼。 轻轻叹了口气，苏味又接过边上人递来的小食盒，放在了车门前，“梨汤吊出来的蜜汁子兑了兰雪茶，解暑得很，特送来给夫人降暑气。下半晌迎着日头走，且把门窗都关上吧，这么着凉气散不出去。” 如约自是千恩万谢，方才送别了苏味。 转头看，又是冰鉴又是冰块，中暑倒是不至于的，但心里多少有些悬乎。不知苏味这一趟趟地跑，究竟是他自己的主张，还是奉了皇帝的旨意。要是背后有人支使，那可有些说头了。 那厢涂嬷嬷挎着中晌的饭食回来了，结果到车前一看，发现食盒没处搁，“咦”了声道：“都是哪儿来的呀，膳房打发人送来的？” 莲蓉说不是，“大人送了个食盒过来，御前的红太监也来谢我们夫人，这不，都快放不下了。” 涂嬷嬷不知道里头缘故，笑着说：“咱们大人倒是个知冷热的，自己公务这么忙，还挂念着少夫人。” 边说边把占地方的东西都挪了挪，先把饭食铺排好。伺候她用完了，她们这些人自有她们的供给，又都上伙房那儿领午饭去了。 回来的时候，车舆里该归置的东西都归置好了，一样样端端地摆放着。如约说：“车里凉快，可就是地方太小，呆不下这么些人。你们轮着上来坐一程吧，也好有个盼头。” 这么善性的少夫人，世间少有，但伺候主子得有眼力劲儿，莲蓉说不了，“我们在外边走着，裹得一身臭汗，回头别熏着夫人。我和翠子年轻，不碍的，涂嬷嬷年纪大了，让她跟着夫人坐车吧。” 涂嬷嬷道：“先前要给夫人打扇子，我借着这个由头才蹭了一路。这会儿车里凉快了，用不上我了，我可不能再乘车了。哪家的仆妇也不像我这样没规没矩，叫人说起来不像话。我随你们扶车，原本跟出门，就不是来享福的。” 如约挽留不成，最后一个都没上车。也罢，这车里空间确实不大，放着冰鉴和食盒，又要摆小桌做绣活儿，多个人施展不开手脚。 抬起眼看看对面这些东西，反正送来了，受用就是了。她把兰雪茶泼了，御前的东西可不敢入口。又把食盒打开，冰块上放置了小铜吊，就这么湃着茶，让它们痛痛快快地散发凉气。 以前讲骨气，什么事都有个宗旨，譬如别人不打我的主意，我断乎不去招惹人家；又譬如做人的底线， 泾渭分明，不僭越，不胡乱兜搭……这是她父母从小教授她的规矩。 规矩当然没错，做人就应该清清白白地，但到了如今的处境，再这么不知变通，就不合时宜了。 一个在泥沼里打滚的人，没有资格顾全这么多。 她手里捏着皇帝的袍服，眼睛盯着冰鉴，忽然想明白一个道理，凭自己的能力，要杀皇帝或是杀余崖岸，恐怕都难如登天。但如果能让他们两败俱伤呢？她不敢确信自己有这样的魅力，可无论如何，可以试试的。 心里做了决定，就要坚定不移地朝着目标前行。那么现在最要紧一点，是先确定皇帝的心思。其实早前在宫里时，金娘娘一出出的昏招儿，还有喋喋不休的“万岁爷对你有意思”，也让她察觉到了皇帝待她的不同之处。她试探过，可惜他太谨慎，没有留下让她大步跨越的空间。 相较起探囊取物，也许求而不得更是余韵悠长，上位者天生喜欢挑战。 她捏起细细的绣花针，在头皮上篦了篦，静下心来，把手底下描好的花样子绣满了。 等到脱下花绷的时候，队伍正赶到韩河皇庄。这庄子是宫里产业，建得极大，真像个行宫一样。除了安置梓宫的芦殿照旧要搭建，太后和帝后嫔妃们的住处都有了着落，用不着再设牛皮大帐了。 停了灵，又是一番哭祭，这是每天必不可少的。如约混在人堆儿里，并不有意扎人眼，等到人散了，她便去太后跟前侍奉。 她的经历，对于太后来说像个曲折的西洋景儿，光是自小的遭遇就够太后感慨唏嘘一阵子。 如约平静道：“都是过去的事儿了，如今我长大了，不像小时候一般琢磨不透了。每个人都有自己的际遇，想是我和父母缘分太浅，强求不得。” 太后总有一颗同情弱小的心，见她遭了这么多罪，却没有半点抱怨，愈发顾惜她。牵着她的手道：“可怜见儿的，要是早早儿到我身边来，我还能疼着你。” 楚嬷嬷笑道：“这会儿不就在老祖宗跟前？您快疼疼她吧！” 这里正说笑，外面通传，说万岁爷来向太后问安了。 太后脸上的笑容很快褪了个干净，收回手坐正了身子，淡淡道：“叫他进来吧。” 第 46 章【VIP】 如约起身退让到一旁,余光看见皇帝到了太后座前，拱手长揖下去，“舟车劳顿,今儿又比昨天还热，儿子路上一直担心母后，唯恐母后受了暑气。” 太后的这口气，怄的时间奇长，似乎已经习惯了不给皇帝好脸子，漠然道：“有人扇扇子,有冰鉴供着，哪里就热死了。我早和你说过，这一路三百里地，就不要时时拘那些虚礼了。我好好的，用不着见天来问安，我安着呢。倒是皇帝，有那么多的政务要处置，总往我这儿跑,多费工夫。还是好生颐养着身子吧，等到了敬陵,奉安入葬一大套的事儿，不知要忙到多早晚。这会儿不养着精神，后头没力气。” 这番话说得没什么棱角，但字里行间的疏离,比冰鉴还凉上几分。 皇帝嘴角微沉，太后多年的冷漠,他也早已习惯了。今天过来只是例行问安,只要不叫人诟病,就已经尽了做儿子的心了。 当然，他也知道魏如约在这里，后妃命妇们如常见过礼，都散了，只有她还留在太后跟前。当初金氏发昏打发她出宫前，她就已经动了进咸福宫的脑筋，这事儿没能成，她遗憾，太后遗憾，皇帝自己何尝不遗憾。 如果计划成功，就不会是现在这样光景了。他虽要碍于太后，对咸福宫的宫人诸多礼遇，但时常见到亦不是难事。好在这场送殡，又提供了无限的转机，太后还记得她，留她在身边陪伴，断了的纠葛又重被续上了……他克制再三，是不是应该等她走了再来给太后请安，但她们促膝长谈，不知谈到什么时候。他实在是不得不前往， 见到她，也并非出于他的本意。 开解自己一番，终于心安理得。她呢，一直很安静，安静地站在一旁，像一柄玉雕的如意，空灵又深邃。 视线不由自主被牵引，但很快又收回来，皇帝心平气和对太后微笑，“儿子知道母后关心儿子，但这是儿子的一片心，哪能因劳顿就减免了。” 太后不耐烦，“我让你减免，也不行？” 皇帝神情依旧，半点没有退让，“请母后成全儿子的孝心。” 太后泄了气，靠着引枕道：“算了，你爱来就来吧，我总不好把你拒之门外。”说着朝楚嬷嬷递个眼色，“往冰鉴里加块冰，请万岁爷坐会子吧。” 如约见状，轻声对太后道：“老祖宗，那臣妇就先行告退了，明儿再来陪您解闷。” 皇帝来了，外命妇在场多有不便。太后闻言点了点头，如约行礼如仪，又朝皇帝褔了福身，方从厅房里退了出来。 远处灯火幽幽，照不清她脚下的砖。她放缓了步子，想看一看自己的猜测，究竟有几分胜算。 支着耳朵细听，心悠悠地悬着，期盼能听见身后有追赶上来的脚步声，可惜并没有。不由有些怅然，看来是自己料错了，一个篡位者能走到今天，必然有过人的耐性，哪会如此急不可待。 微叹了叹，她说：“回去吧，有些累了。” 莲蓉说是，搀着她往回走，可还没走几步，忽然听见身后有人唤了声，“余夫人，请留步。” 她心头悄然滋长出花来，顿住步子回望，见皇帝站在廊庑上，身边的太监挑着灯笼，光线从灯笼的圈口蔓延出来，照得一身孝服银白刺眼。 她款款朝他俯了俯身，“臣妇在，恭聆圣训。” 她如今以“臣妇”自居，这字眼听上去别扭得很，时刻在提醒他不要有非分之想，不要生出任何狂放的主张。 皇帝压了压心头的波澜，知道这样叫住她十分失礼，自己那点不为人知的心思只有自己知道，连她都蒙在鼓里。况且眼下驻跸更不像在宫里，四周围都是眼睛，他须得小心再小心，别吓着她，更不能失了皇帝的体面和分寸。 心下其实有些懊悔，还是没能控制住自己。但事已至此，后悔也来不及了，便正了正神色，拿出寻常的语调和她搭话，“余夫人出宫有阵子了，早前在宫里侍奉很是尽心，朕一直没寻着机会嘉奖你。不知你现在宫外好不好，一切可能适应？” 话到这里，如约心里便有了三分把握。她沉住气，含着淡淡的笑，字斟句酌道：“万岁爷已经嘉奖过臣妇了，臣妇是续弦，成婚当日能封诰命，是万岁爷对臣妇的恩典。臣妇在夫家一切都好，本就是出身民间的人，哪来不适应一说。”语速渐渐放缓了，复抬了抬眼，很快又垂下眼睫，“只是那日匆忙出宫，没来得及别过万岁爷，令臣妇遗憾至今。” 简单不媚俗的一番话，一字一句都叩击在他心门上。 皇帝知道她过得并不好，明明苏味回来禀报，说余崖岸对她很粗鲁。她碍于面子粉饰太平，连脸上的笑，也总是带着一点惆怅的味道。 眼波流转，仅是短暂的一相视，就让他浮起许多怜悯。只觉她像个身不由己落进苦海里的人，挣不出来，只有认命。可见金纨素所谓的两情相悦纯属鬼话，而自己也是帮凶——那天分明可以把她追回来的，却还是选择用她维系君臣情义，眼睁睁看着她灭顶。 心下莫名惭愧，杀了一母同胞都不曾让他产生过这种心情，没想到居然会用在一个女人身上。于是她嘴里的好，也都变成了不好，皇帝觉得自己开了第三只眼，能分辨她的假话和真话。 碍于边上有婢女侍立，他不方便继续追问，只是喃喃应着：“日子过得好便好……余大人对社稷有功，他的夫人封诰命本就是应当的……” 可她口中那句“续弦”，让人觉得不圆满。关于这点，不管是余崖岸还是自己，都无法成全她。终究是遇见得太晚，其实她原该拥有更好的。 他有一瞬的晃神，但仅仅只是这一瞬，对如约来说也够了。 “苏领班送来的便袍，臣妇已经绣了一半，但因路上颠簸，不免耽误手脚，慢了好些个。”她恬淡地笑了下，“不过臣妇会尽快绣完的，料着明儿入夜前，能送到御前去。” 提起那件便袍，皇帝不大自在，像某个小秘密被人戳穿了似的，既有些局促，又要强装镇定。嘴上应承着：“御前的东西短不了，倒也不用着急。” 她还是那种不骄不躁的样子，很为别人着想，“我瞧您连日都要哭临，跪拜的时候也多，穿着这件有膝襕的，免得再蹭破其他袍子。” 皇帝慢慢点头，“夫人想得周全。” 再看她一眼，昨晚做的那些凌乱的梦，不知怎么忽然窜上了脑子，让他一阵心慌。两个挨不上边的人，在这灯火通明的廊庑上说了半天话，传出去终归不好听。到底强逼自己收了心，肃容对她道：“时候不早了，夫人回去歇着吧。连日奔波辛苦，若是赶不及，也不用慌张。” 如约说是，退让到一旁，朝他俯下身子恭送。待他走远了才直起身来，召唤莲蓉，“咱们回去吧。” 莲蓉是没见过世面的婢女，到这时才找回自己的嗓子，悄声道：“那可是皇上，吓得奴婢大气儿不敢喘。早前看戏文里演的，皇帝老子总说‘来呀，，拉下去砍了’，我就怕皇上寻您的不自在，和您过不去。” 如约失笑，“我还给他补衣裳呢，没有功劳也有苦劳，做什么要和我过不去？再说咱们家大人，不也名声在外吗，没见他在家里打杀哪个家奴。皇上和他，不是一样的么。” 最后这句话是说给自己听的，暗自庆幸，皇帝不再是水泼不进的了。只要有裂口，就能顺着那地方，把刀插进去。 莲蓉似懂非懂，“那可是皇上呀。” 如约道：“我以前是做宫人的，伺候着宫里的贵嫔娘娘。人物太小，上头自然懒得为难。我问你，大人有没有为难过你？” 这下莲蓉没话说了，讪讪笑了笑道：“少夫人怎么能和奴婢一样呢……哎呀，蚊子来了，咱们快回去。料着翠已经把屋子熏好了，夫人梳洗梳洗，赶紧歇下吧。” 两个人相携着回了长房，果然屋子里一应都铺排好了，涂嬷嬷和翠子靠着房门闲谈，见她回来，忙把人迎了进去。 “先前湘王妃来找您玩儿啦，听说您还没回来，这才走了。”涂嬷嬷把她搀到圈椅里坐下，回身拔了簪子剔剔灯芯，一面道，“这位湘王妃，倒是个和煦的人，一路上对您多有照应，您结交了这么一位贵妇，往后在圈子里周旋，也更得心应手。不过啊，这位王妃的心肠好过了头，夫人和她来往，可要留点儿神。” 如约是头一回听人说起湘王妃的为人，先帝时期，各路王爷没有就藩前都在城里建府，紫禁城东边澄清坊里设有十王府、诸王馆，就是安顿这些凤子龙孙用的。但如约家里遭了难，后来欠缺了这段消息，只知道湘王妃娘家姓郑，至于什么时候嫁给湘王，又是怎样一番为人处世的道理，就不在她了解的范围内了。 偏过头打探：“嬷嬷知道什么内情？” 涂嬷嬷道：“也不算什么内情，这个故事，全四九城都知道。说太常寺卿郑大人手底下有个小官儿，因和郑家走得近，两家的女孩子也相熟。那小官儿家有个庶出的女儿，有些个小才情，但也因此被正房欺负得很惨，她娘病死后，嫡母做主，要把她嫁给四十来岁的百户做填房。湘王妃一时糊涂，把她带回家，让湘王纳她做了妾。这下可好，人家那点小才情可把湘王勾住了，恰好宫里下令就藩，就把王妃和世子留下，带那个妾室去了湖南。这会儿孩子怕是生了好几个了，王妃就守着世子苦熬呢。您瞧瞧， 再大度，哪儿有把男人让给别人的呀。这下子后悔来不及了，头前你可怜人家，如今人家过得可比你滋润，未必想得起你的好。” 也算是个稀奇的故事，这么听来，湘王妃确实心善得过了。如约有些同情她的遭遇，毕竟太常寺卿家里上下和睦，对女儿的教养也极尽良善。但这世道，良善人不一定有好报。虽说没有那个小官的女儿，还有别人填补湘王身边的空缺，但比起陌生人撬墙角，被熟人背刺一刀，才更铭心刻骨地难受。 翠子脑筋简单，“王妃要留京，妾室不得跟着伺候湘王吗。” 涂嬷嬷道：“湘王府的妾就她一个？换了我，王妃对我有恩，我就自请留在京里陪她一起带孩子，这才是做人的道义。” 可惜道义这东西，不是人人都有。 如约心下惆怅，但不便评价人家，把桌上的针线都归置进笸箩里，就吩咐她们也去早早歇息。 这里刚安排好，正预备睡下，发现一个身影快速从廊下经过，转眼便迈进了卧房。 涂嬷嬷等人一见主子来了，忙呵腰行礼，余崖岸没空理会她们，把手一摆让她们退下，自己回身关上了门。 如约站起身，茫然道：“大人怎么来了？这里是女眷住处……” 余崖岸道：“我和旁人不同，我领了公务，四处巡营。”边说边走到她面前，碍于隔壁还有人住着，不好高声说话，压着嗓门质问她，“先前皇上找你了？说了什么？” 果真锦衣卫的消息是最灵通的，前后不过一盏茶的工夫，他就跑来兴师问罪了。 她调开了视线，“还能说什么，无非是问问婚后过得好不好，一些礼尚往来的话罢了。” 他满脸的狐疑，“就这些，没别的了？” 如约道：“大人希望还有别的？说了这些还不够吗？” 余崖岸心里自然也有他的担忧，自己虎口夺食，这点早就明明白白了，但他这么做是情非得已，总不能直言告诉皇帝，他青眼有加的宫女是许锡纯的女儿，潜伏在后宫，是为了找准时机刺杀他吧。两下里要周全，就得冒着风险，硬着头皮办事。他做梦也没想到，自己有朝一日竟要承受这难言的委屈，周旋在她和皇帝之间。 可气的是这始作俑者一点觉悟也没有，更不会体谅他的良苦用心，自顾自地行事，毫无半点忌讳。 他愤愤咬着牙，又不能打她，压着怒气重又提醒了她一遍，“你如今是什么境况，自己知道吗？是不是还在打着不该有的主意，刻意地接近他？” 如约慢条斯理，甚至有些无辜地辩解着：“是他寻我说话，不是我有意要招惹他。像昨儿这件便袍，难道是我上御前讨要的吗？大人能不能别这么不问青红皂白地对我发脾气，您要是实在担心，就去皇上面前把底细抖露出来吧……”说罢竟还笑了笑，“你敢吗？” 余崖岸哑巴吃黄连，抬手用力指了指她的鼻尖，暗道好样的，如今懂得拿捏他了。 不过如约也不想把事情弄僵，毕竟现在才是渐入佳境的时候，和他闹翻了，万一他一不做二不休又来一次丧妻，那就得不偿失了。 于是重新放软了语调，略略安抚了他一下，“我答应过你的，这次随扈不会出什么幺蛾子，我还等着你放闻嬷嬷和我团聚呢，怎么能不顾她的死活。总之你放心，那头就算有召见，我也自会小心应对的。毕竟下次动手之前，还得好好活着……” “什么？你还琢磨这个？” 他不自觉拔高了嗓门，吓得如约忙竖起一指抵住自己的唇，“嘘……怎么嚷起来了。” 可那根手指，实在是秀致可爱啊。他的注意力全被它吸引了，抢在她收回之前一把抓住，用力地亲了一下。 如约顿时红了脸，怒目瞪着他，简直觉得这根手指不能要了。 他无赖地咧了咧嘴，“我已经十分克制了，这点利钱还不准我□□我可要连本带利一块儿讨回来了。” 明明很重要的一场对话，却在这样的氛围下陷入了僵局。如约心头一阵阵泛起恶浪，但知道小不忍则乱大谋，不过把手背到身后用力蹭了蹭，告诉他：“大人，您该回去了。” 他脚下踟蹰，有意逗她，“我不想回去了，我看这床大得很，两个人也睡得下。” 如约淡然道：“大人要真敢留下，明天指挥使可就是别人的了，大人不再考虑一下？” 这下他哑口无言了，不服气地点着头道：“为了保全夫人，我也不能从这位置上下来。不过我的话，还请你千万记好，不要给自己找麻烦，能躲则躲，别往御前凑，知道么？” 如约瞥了他一眼，“我什么都做不了，还硬往跟前凑什么？” 然后他便放心了，反手打开了门，倒退着迈出了门槛，临走前不忘叮嘱一句：“把门拴好。” 她半点没留情，当着他的面关上了房门。 余崖岸讪讪在槛外站了片刻，但心却因刚才那一亲，慢慢飞扬起来。 他也有些搞不清自己了，知道御前送了冰鉴，送了梨茶，但他只是担心皇帝死灰复燃，并不因此责怪她。原本就复杂的感情，经过日积月累变得更为复杂了。婚前想好了要调理她，结果婚后才发现，受制于人的竟是他自己。 房里的如约把手浸进银盆里，狠狠地搓洗再三，直搓得皮肤发红，才拽过巾帕擦了擦。 不要计较这么多，她坐在床上安慰自己。一点甜头都不给他，怎么才能稳住他？或许在余崖岸眼里，自己已经慢慢变得驯服了，但他不知道，她究竟有多厌恶他。 每一次的凝视，都无异于在她心头扎刀，她时刻记得金鱼胡同被烧焦的残垣断壁，还有一具具被抬出的，面目全非的尸体。她咬碎了牙，咽下所有苦涩，就是为了等待有朝一日血债血偿。 安定的婚姻生活，故作凶狠却对你百般讨好的仇人，甚至是那个小心翼翼珍爱着你的婆母……这些在深仇大恨面前，又算得了什么？ 轻舒一口气，她重又冷静下来，在桌前坐定。 拽过笸箩，重合上花绷，平心静气穿针引线，续上了暂断的活计。平水八宝云龙纹，在她针尖慢慢成型、完善。她今晚一点睡意也没有，直忙到五更天，终于把膝襕全部绣完了。 剪断金丝线，但却没有放下剪子，她撩起衣袖，在小臂上划了一道。 伤口不浅，血很快从翻卷的裂口涌出来，一滴滴落进银盆，激起血色的涟漪。 她平静地拽下架子上的手巾，用力缠裹了两圈，然后端起那盆血水，浇进了窗前的黄杨盆栽里。 作者有话要说 100个小红包~ 第 47 章【VIP】 昨晚忙活一整夜,早上拔营上路，如约在车舆内睡了一上午。将要中晌，队伍又停下,她这才头昏脑涨撑身坐起来。 今天天气不大好，穹顶上阴云密布，仿佛随时会落下雨点子。没有大日头，少了阳光的直射，但整个世界混沌沌地，闷热异常。 一丝风也没有,车内愈发难耐了。如约趿上鞋正要下车，看见远处跑来个小太监，气喘吁吁地向她行礼，压声道：“苏领班让小的给夫人送冰来了，今儿遇上发大水，绕远路过来的，耽搁了。”边说边把食盒往内推，换走了闲置的那个。 有了冰,就不用下去吹热风了。如约重又脱了鞋，盘腿坐在冰鉴前,一块块地往里头添冰块。车舆内空间小，紧关了门窗，一会儿就凉下来了。 趁着边上没人，她翻起衣袖,把包裹的巾帕解了下来。伤口已经不流血了，但边缘红肿,看上去有些可怖。想了想,捞起一块冰敷着,虽疼得龇牙，但对消肿有好处。 可惜没能敷多久，听见车外有了动静，忙放下袖子，转眼车轿帘子就被打了起来。 涂嬷嬷张罗起了饭食，一面道：“要下大雨了，听说前头十里有个驿站，上头下了令儿，就在那里扎营。” 如约“哦”了声，朝天上张望，“不知道这雨要下多久。” 涂嬷嬷说：“大夏天里，来得快，去得也快，横竖今儿是不走了，停下歇歇也好。这两天少夫人累坏了，那么精致的活计，说话儿就绣完了，得是多好的耐性，才能赶出这个工来。” 如约挪动身子，在小桌前端端坐下了，笑着说：“闲着也是闲着。我原本答应苏领班，三天完工的，不想一不留神交了差事，接下来反倒不知应当做什么了。” 涂嬷嬷直发笑，“躺着坐着，都好。奴婢还担心您窝在车轿里，窝坏了眼睛呢。回头老太太问起来，怨奴婢没照顾好您，我可怎么交代。” 彼此随意闲谈着，如约坐在桌前举起筷子。但因蒸了一上午，肠胃属实热坏了，也没什么胃口，草草用了两口就撂下了。 下半晌继续赶路，眼看乌云压得越来越低，像悬在眉毛上似的。紧赶慢赶赶到魏村驿站，一停下，随行的太监就急忙搭起芦殿，可不敢叫先帝爷淋了雨。 总算运气好，梓宫运送进去，才零星下起雨来。剩下太后和帝后嫔妃们的大帐，都是冒着雨搭建，等建得差不多了，大雨拍子也终于来了。一时天地间电闪雷鸣，轰隆隆的雷声不绝于耳，那雨水啊，像从天顶上直泼下来的。 边上有人庆幸，好在赶得急，要是再晚一步，可就浇淋在半道上了。 如约站在驿站矮小的屋舍底下朝外看，外面已经昏昏一片，什么都看不清了。只见大雨倾泻，地上的尘土飞溅起来，和雨水勾连着互相绞杀，连空气里都是呛人的泥腥味。 她退后几步，击碎的雨星儿迎面扑来，窗前是不能站人了。 驿站的大堂里，三三两两坐着那些贵妇们，大家互相对望，都尴尬地笑了—— 她们这类人，何尝遇见过这样情形，被困在这又破又小的地方动弹不得。房檐好矮呀，桌椅都有了年头，木料上的结疤像拳头一样大。 驿丞和底下办事的差役，这辈子没见过这么多贵人，忙进忙出小心翼翼地伺候。但送上来的茶水鲜少有人动用，只有如约端起抿了一口，觉得和平常的没什么两样。 湘王妃沿着大厅的边沿过来，坐到了她一桌，捂着耳朵说：“这场雨下得真大，雷声响起来也痛快。先前两个炸雷你听见没有？想是哪儿有人干了缺德事儿，招雷劈了。这一顿宣排，非倒下两个不可。” 如约顺口接她的话，“我最怕雨天打雷，先打闪儿再来雷声还好，就怕一起驾到，吓得我心都要从嘴里蹦出来。” 湘王妃说这有什么，“不做亏心事，不怕天公炸雷。” 昨儿如约听了涂嬷嬷说起她的故事，再看她如今的坦荡，别有一番滋味在心头。不过也正是因为她的善性，才愿意亲近自己。其他的命妇们，虽说面上都过得去，但实则是看不起她的，觉得她小门小户出身，只配嫁给神憎鬼厌的余崖岸做填房。 不过她也不在乎，不和她们攀交更好。其实那些命妇里头，半数她都有印象，但不知她们看见她，会不会联想起谁来。自己小时候有些胖，长到十二岁上也没多大变化，他哥哥老是没轻没重捏她的脸，惹得她总向母亲告状。后来流落在外，吃了许多苦，人长开了，也瘦了。如今照镜子，依稀只有三分幼时的影子，就算有谁心存疑虑，怕也不敢往那上头想吧。 两个人捧着杯子饮茶，外面是隆隆的雨声， 湘王妃提起了金娘娘，感慨道：“祸福一瞬。早前我满以为她会当皇后，不想才多少时候，说败落就败落了……你那会儿在她跟前伺候，没少替她费心，和御前的人都相熟吧？”远兜远转，终于还是忍不住了，压着嗓子告诉她，“昨儿万岁爷和你在廊子上说话，背后可都传起来了。” 如约讶然，“传起来了？传了什么？” 湘王妃尴尬地掖了掖鼻子，“能有什么好话，无非就那样。” 她听罢，倒也不着急，无奈地对湘王妃道：“我奉命陪太后解闷儿，中途皇上来问太后的安，碰上了说几句话而已。早前我在金娘娘处当值，见过皇上好多回，又不是生人。况且我这样的身份过门子，婚宴当日就授了诰命，皇上固然是瞧着我们大人的面子，但我也得尊礼数，谢个恩啊。” 她说得很有条理，湘王妃道：“我也是这个意思，和她们争辩来着。她们光是掩嘴囫囵儿笑，说金娘娘干过荒唐事儿，把你塞上过龙床。” 这下子如约不知该怎么辩解了，这本不是秘密，当时永寿宫那么多人都知道，一传十十传百，想掩也掩不住。 “金娘娘荒唐，皇上不荒唐，否则我也不会出宫。”她淡淡笑了笑，心下却开始盘算，名声反正是不重要的，真要是传扬起来，对她实则有助益。遂又带着几分委屈，低头道，“我是身正不怕影子斜，可风言风语传到我们大人耳朵里，终归是不好。前儿夜里御前太监送了皇上的便袍让我织补，回头还得送去呢。这一来二往的，愈发传得不像话了。王妃体恤，知道我的为难。我是当过差的人，上头交代下来，我不能不接着。” 她这泫然欲泣的模样，谁看了能不心疼。湘王妃起先看热闹、探虚实的劲头，一下子就熄灭了，牵着她的手叹道：“咱们女人活在这世上最苦，看着有身份有体面，其实哪样做得了自己的主。你只管把心放在肚子里，该怎么就怎么，她们要嚼舌根，随她们去嚼就是了。谁人背后不笑人，谁人背后不被人笑。不过你做初一我做十五，日子且长着呢。” 如约重新展了颜，反握住湘王妃的手道：“我也不要别人体谅我，只要王妃知道我的难处就够了。” 湘王妃点头不迭，一面又替她打抱不平，“皇上也怪诞得很，到底你已经嫁了人，就算以前在宫里伺候过，如今是正经的诰命夫人，宫里没有能当差的人了？怎么还拿差事支使你？” 如约说话总是透着温存，温存得颇有几分逆来顺受的意思，“想是没带针线上的人随扈吧。” “那内造处的人就该打。”湘王妃义愤填膺道。说完眼珠子转了转，凑在她耳边提醒，“防人之心不可无，就算那位是真龙天子，你也要时时小心。” 如约笑着点了点头，“王妃是实诚人，只有您真心实意为我着想。” 后来便闲谈一些素日的琐碎，爱吃什么，爱玩什么，湘王世子多大年纪，现读什么书等。 就如涂嬷嬷说的，大雨来得快，消退得也快。大约下了有半个时辰吧，终于止住了。太阳从云层底下现了现身，可也只是一弹指，又不见了踪影。 热风吹起来，裹挟着潮湿的空气，把人团团围住。忙进忙出的几个太监瞧了天象，晃着脑袋说：“过会子指定还有雨，瞧着吧。” 涂嬷嬷她们趁着雨暂停，赶紧把车里的东西搬进来，如约便辞过湘王妃，去认了分派给自己的屋子。 进门一看，除了狭小点，倒也没有别的不好。指派莲蓉她们把东西放置妥当，就让她们找地儿歇着去了，不用伺候。这些年她的心一向是孤独的，在宫里不容她一个人呆着，现在能选择了，宁愿清清静静无人打搅，图个自在。 合上门，把做好的便袍翻找出来，端正地摆在桌上。自己就这么定眼看着，脑子里冒出好些念头……要不是闻嬷嬷还在余崖岸手上捏着，这回送便袍，不又是个千载难逢的机会吗。 可就是一次次地失之交臂，仿佛上天自有它的安排。也罢，既然暂且不能动手，就好好利用时间吧。以前不敢确认的事，现在可以慢慢规划，等她有足够的把握和底气时，也许真的可以做到十拿九稳，到时候再行事，便不会出错了。 静静心，坐在窗前看天色，昨晚在廊庑上说定了，今天要在入夜前把便袍送过去的，但黄昏伴着雨点来了，她也没有挪动。 等待暮色四合，等待浓夜的帷幕高张起来。只有时辰对了，才能让严谨的人，滋生出不该有的念想。 皇帝政务巨万，要是按照前两天的安排，这时候应当正接见内阁大臣，或是预备上太后跟前问安。她知道差不多了， 就要挑他平时忙碌的时候，端看他在不在大帐里等着，就能看出端倪。 起身到铜镜前整理一下仪容，取过一把伞，抱起便袍走进了雨里。 雨不算太大，但这驿站前不着村后不着店，条件很简陋，四周围全是黄土地。从她的住处到皇帝行在，算来总有几十丈远，一路都是雨水浸泡过的泥泞。等她走到大帐外时，裙裾和鞋全糟污透了，连上襦的衣摆都湿了一大片。 抱厦里的章回老远就看见她了，忙撑伞出来迎接，“这还下着雨呢，夫人怎么过来了？” 老实头儿的如约，说什么都是一副诚恳的模样，“苏师父前儿交给我的便袍，我已经补好了，怕御前要用，赶着送过来。” 章回把她引进抱厦里，接过她手上的便袍查看，精美的膝襕像一道虹，跨过了层叠的马面褶。要说手艺，哪儿有什么可挑剔的，到现在他都觉得当初放人出宫是个大损失。万岁爷那头好像也懊悔了，外人不知道，他们御前近身伺候的，眼里看得真真的。 如约还是惯常进退有度的样子，心里明明想见一见皇帝，但这个要求绝不会从自己嘴里说出来，只是朝章回欠了欠身，“衣裳送到了，我就不叨扰师父了。劳师父代我向万岁爷请安，我这就告退了。” 她要走，章回忙叫住了她，笑着说：“夫人辛苦了两日，又冒着大雨送来，咱家可不敢昧了您的功劳。您进大帐吧，万岁爷今儿得闲，在里头看书呢。夫人进去请个安，交了差事，万岁爷记住了您的好，往后对余大人的仕途也是个帮助。” 所以果真被她料准了，皇帝在应当忙碌的时候闲着。遥想当初，试图迈进养心殿，不知要费多少力气，现如今出了宫，要见正主儿反倒容易了，真是此一时彼一时。 可她没有立时答应，为难地看了看自己的裙子，“都弄脏了，怕会御前失仪。” 章回说不要紧，“出门在外，万岁爷能体谅。况且越是弄脏了衣裳鞋袜，万岁爷越知道夫人的不易。”可不能再啰嗦了，边说边把人往里头引，“夫人既到了御前，没有不拜见的道理。随我来吧，正好把袍子呈上去，请万岁爷过目。” 于是恭敬不如从命，如约跟着进了大帐，绕过一架屏风，就见皇帝在灯下坐着。虽还是以往一样冷峻的面目，但抬眼之际，却有温和的光从眼角流出。 她敛神上前褔了福身，“万岁爷的便袍，臣妇已经修补好了，请万岁爷过目。” 章回把衣裳送到御案上，灯光里那道新添置的膝襕波光粼粼，衬着天碧的料子，看上去相得益彰。至于那两个破洞，早就觅不见踪影了，他抬手抚了抚，凉滑的触感在指尖萦绕，心里的破洞，好像也随着这一针一线，缓慢地缝合上了。 “余夫人辛苦。”他淡声道，“下着这么大的雨，其实不必着急送来。” 以前她还是他后宫的宫人，受什么指派，承办什么差事，都是应当应分的，忙得摸不着耳朵也要谢主隆恩。现在身份不同了，出了宫，便是自由身，皇帝须得以相对尊重的态度和她对话，也是对待诰命的礼数。 如约抿着笑，俯身道：“臣妇是个急性子，做完的东西不愿意过夜，及早交了差事，心里就安定了。” 皇帝慢慢颔首，低垂的视线总不敢直接落在她脸上。发现她裙裾上沾满了泥渍，偏头对章回道：“你去内造处看看，寻个余夫人合适的尺寸，找干净的鞋袜孝服来。” 如约忙摆手，“不必了，不敢劳烦章总管。” 章回极精明，万岁爷遣他去踅摸，未必不是想把人支开。便对如约道：“夫人不必客气，这些东西内造处都是现成的，取来就是了。您走这一路，脚上必定湿了，这么捂着不好，回头寒气从脚底心进去，伤了身子。您且稍待，我去去就回来，另让人送茶，您陪万岁爷喝一盏，谈谈家常吧。” 这话要放在平时，何等地不合时宜，皇帝是餐花饮露的仙人，哪儿有那闲工夫谈什么家常！可现在不一样了，时间莫名变得很充裕，甚至整晚都是空闲的，连太后那里的请安都告了假。 章回临走，顺便把帐子里站班儿的人也支开了，“东北角上的地钉儿松了，快带人去打实，回头别出乱子。” 一时各自领命承办，大帐里只剩下一个御前侍奉茶水的，悄无声息把茶水送上来，又悄无声息地退下了。 皇帝起身走到茶桌旁，比了比手道：“坐吧。” 如约心头一蹦，她还记得补靴子那回，自己自说自话挨在了脚踏的一角，这也是唯一一次敢在皇帝面前落座。身份地位的悬殊植根在骨子里，有些积重难返，以至于他让她坐，她反倒往后退了两步，垂首道：“谢皇上抬爱，臣妇不敢。” 皇帝慢悠悠抬起眼眸，深深望了她一眼，“朕让你坐，你不要推辞。”自己踅身在圈椅里坐下来，提起银质的小茶吊，慢条斯理往两盏小小的茶盏里注上了茶，然后伸出一指拨到对面，“南边新进贡的，尝尝。” 他有极大的耐心，也有良好的教养，但男人对女人那点事儿，到最后终究会图穷匕见。在这之前，如约愿意和他周旋，便呵腰谢恩，欠身在他对面落了座。 彼此缓缓饮茶，那茶水流淌进喉咙里，总有丝丝缕缕的苦味在舌根蔓延。 皇帝还是头一回，丧失正视一个女人的勇气。其实要论感情，他过于内敛，甚至有些迟钝，他感受不到别人对他的喜爱，因为身处这个位置，看见的永远都是阿谀奉承。 倒不是说她刚烈，或是冒失莽撞，有意和旁人不一样，他也并不欣赏那种处处拔尖冒头的人。波澜壮阔的帝王生涯让他忙碌异常，他鲜少有机会静下心来观察一个人，而她，不知怎么成了第一人。 他看着她，觉得她如一汪泉水，本分地停在巨石的凹洼处，虽然又浅又小，但明澈自然，照得出他的倒影。 有些喜欢来得莫名其妙，也许头一回在螽斯门前就留意了她，也许胜券在握忽然被打个措手不及，才生出不甘，念念不忘。 如今她就坐在对面，他感到局促，手指捏着杯盏，姿势怎么摆放都不合适。 她是最体人意儿的，见状轻声细语说：“万岁爷，您是嫌茶烫吗？要不放下来，臣妇给您扇扇吧。” 第 48 章【VIP】 她细致入微,恬淡的语调和嗓音，像蜜一样灌满了他的心。 他的无措被她看出来了，其实很有些尴尬,但又不便说什么，居然真的照着她的意思，把茶盏放了下来。 她伸出手，白洁细长的手指紧紧地并着，在杯盏边上轻扇。不知什么缘故，眉头轻轻皱了皱,左手很快追过来，抓住了右手的袖口。 “万岁爷，您再尝尝，这回指定不烫了。”她说着，唇角隐隐含着笑意，总是一副好脾气的模样。 皇帝咬了咬牙，端起茶盏一饮而尽，这才下定决心问她：“金氏拿你换她父亲的命,草草把你许给了余大人，你恨不恨她？恨不恨朕？” 如约微沉默了下,笑容显见地消失了，但须臾又回到脸上，照着标准的回答，字斟句酌道：“这是万岁爷和贵嫔娘娘的恩典,臣妇感激都来不及，怎么敢心生怨恨呢。贵嫔娘娘有时候办事匆忙,但未必不是为臣妇着想,臣妇出身低微,就算当差当到二十五岁出宫，姻缘未必能比现在更好。臣妇嫁了余指挥……已是好大的造化，没有别的所求了。” 可她那短暂的一顿，却让他心头一趔趄。 皇帝道：“朕在潜邸时，就和余指挥有往来，他这人有大志，对朕忠心耿耿，但有一点不好，过于独断专横，也不解什么风情。朕只是怕，你碍于这门婚事是恪嫔促成的，一味地忍让委屈。余崖岸是朕心腹不错，但你也是从宫里出去的，朕不能不过问你的悲喜，你……懂得朕的意思吗？” 如约说是，“万岁爷慈悲心肠， 臣妇感念万岁爷体恤。臣妇婚后，实在过得很好，也请万岁爷和贵嫔娘娘放心。我们大人脾气急躁是有的，但对待家里人还算宽和，臣妇仔细侍奉着，人心总是肉长的么，我们大人自会明白我的好处。” 然而这番话里，果真没有隐晦的委屈吗？ 皇帝终于下决心端详她的神色，见她半垂着眼，分辨不出喜怒。但没有言之凿凿，更没有提起新婚丈夫的喜悦，那么这场婚姻必定是有不足的。 他忽然感到一阵释怀，那是卑劣的、阴暗的欢喜，就因为余崖岸不值得她深爱，他隐约窥见了一线天光，仿佛她不爱余崖岸，就会来爱他似的。 沉重了许久的心，终于得到了片刻安宁，他顺势询问：“他是不是还惦记着以前的夫人？” 所以一旦一个男人对你有了几分意思，不用你过多解释，他自己便会替你找到合适的借口。 如约偏头想了想，“他和我说起过，说以前的夫人和孩子是枉死的，他心里迈不过这道坎儿，我也不能怨他。他们是少年夫妻，感情自是非比寻常，我一个后来者，无非替他惋惜罢了。要是先头夫人和孩子还在，或者他的心境会开阔许多吧。” 就是那种哀而不怨，恰到好处地让人产生怀疑，她所谓的婚后幸福，究竟有几分真。 只是她还不愿意对他说实话，这也无可厚非。他的私心是见不得光的，臣子的婚姻，没有他插手的余地，只要她不来向他哭诉求助，他就只能继续干看着。 “嗐，不说我们了。” 她复又温和地笑了笑，半站起身，替他添了一盏茶，“这一路怪不容易的，走在六月心儿里。臣妇常见万岁爷忙碌，那么多的事压在您一身，您千万要保重龙体。” 她软语温存，皇帝那自矜自重的脸上，忍不住露出了点笑意。 他才发现和她独处，连时光都是温软从容的。她不疾不徐的语调，毫无锋棱的笑容，都让他内心空前平静。以前走过惊涛骇浪，满载而归后，忽然又向往起平实的生活来。他生于帝王家，从小识不得亲情，先帝大多时候不闻不问，偶尔传到面前来，也是创造条件让兄弟们明争暗斗。至于太后，她的全部注意力都在长子身上，连兄弟两个一齐得病，他都是可以托付给别人照顾的那一个…… 他长到这么大，鲜少体会过的一点温情，还是从宜安太妃那里获得的。他的后宫嫔妃众多，但又有几个真心待他？不过各有算盘，各取所需，也许他本就不值得吧，所以也从未强求过她们什么。 她一递一声说着话，连一呼一吸他都听得很清楚。不时抬眼看看她，忽然觉得自己像个十五六岁的少年，满心都是懵懂炽热的深情。 喜欢上一个人，自然要替她考虑，虽然和她独处很让他高兴，但也不愿意让她裹着一身湿，干坐在这里。 他开始频频朝外看，嘀咕章回为什么还没回来。等了良久，还是放下茶盏扬声唤“来人”，进来回话的正是章回，托着鞋袜和孝服到跟前，一副急匆匆回来复命的模样，“万岁爷，奴婢在内造处耽搁了时候，找了好半晌，才找到一双合适的鞋。” 说着朝如约递了递，“夫人快换上吧，没的着了凉。” 如约把一叠东西接过来，站起身道了谢，“外头还在下雨呢，路上照旧会弄脏，倒不如带回去，留着明天用吧。” 皇帝明白过来，她是觉得在这里更换多有不便，转身对章回道：“朕上外头转转去，你替余夫人守门。” 如约忙说不，“臣妇纵是有天大的胆子，也不敢让万岁爷回避。” “那你为什么不换？”皇帝道，“成服都是一样的，换上十身也没人看得出来，不必担心。” 她怔怔地托着手上的鞋服，看样子万岁爷这忽来的体恤让她难以适应了。章回掖着手开解：“夫人用不着觉得为难，您是替万岁爷织补便服，才冒着雨上行在里来的。既弄脏了衣裳鞋袜，理当更换，我叫两个女官进来伺候您。您放心，御前的人口风紧着呢，没人敢上外头多说一个字。您这里换着，我再传个二人抬来，一会儿送您回去，就不怕再把衣裙弄脏了。” 如约犹豫了片刻，最后只得应承，“那臣妇就谢万岁爷恩典了。总管不必传人伺候我，我自己能换。” 能多留她一阵子都是值得欢喜的，但女眷要借地方换衣裳，皇帝不便再在帐子里待着，便自己负着手，漫步踱到抱厦里去了。 如约觉得有些可笑，那位不可一世的万岁爷，执拗地表达起善意来，简直是不合常理。哪有强留有夫之妇换衣裳的，这消息要是传进余崖岸耳朵里，大概犹如晴天霹雳吧！自己原先是计划着， 有意无意在他面前显露小臂上的伤，试探一下他的反应，结果他们非要让她更换成服，那就只好勉为其难接受了。 她站在千里江山的屏风后，把麻裙脱下来，换上了干爽的孝服鞋袜。然后卷起袖子握紧拳，在堪堪愈合的伤口上，用力撕扯了一下。 只一下，血就汩汩奔涌而出。她忍着剧痛轻喘了口气，然后装得没事人一样，从屏风后走了出来。 皇帝负着手，背身在抱厦里站着，那背影看上去孤高一如既往，只是这份骄傲，不知道还能维持多久。 她脚下走得缓慢，眼神逐渐变得锐利，要把这身影深深刻进脑子里去。忽然听见章回招呼了一身，她立刻整顿起精神，客气地向皇帝谢恩，“臣妇给万岁爷平添了许多麻烦，多谢万岁爷。外头夜深了，臣妇交了差事，该回去了。请万岁爷早些安置，臣妇告退了。” 她福身行礼，两手端正地交叠在膝头，欠身向下俯了俯。 皇帝的视线落在她手背蜿蜒的血迹上，脸色顿时变了变。 一旁的章回留意着皇帝的一举一动，见状顺着皇帝的目光看过去，讶然道：“夫人这是怎么了？伤着了吗？” 如约经他一喊，才匆忙作势遮掩，含糊道：“没什么，不留神碰了一下而已。” 仅仅碰一下，就流了这么多血吗？皇帝想起她掩袖皱眉的样子，心下什么都明白了，寒声扔了句“进来”，自己已经转身进帐了。 如约无奈地望了望章回。 章回龇牙咧嘴，“血都快流干了， 了不得。快快，夫人快进去，该传御医就传御医吧。” 不由分说把她搀进帐内，顺顺溜溜又把她推到皇帝面前。 灯树上成排的蜡烛，照亮了皇帝的脸，他脸色不豫，“究竟怎么回事？” 如约嗫嚅着，说不出话。 还想再躲避，手却被拽了过去。皇帝轻轻揭开她的衣袖，赫然见一道三寸来长的伤口纵向卧在小臂上，还在不住往外渗血。他抬眼看她，眼眸幽深，显然对她的话半点也不相信，“不留神碰了一下，碰成这样？” 章回手忙脚乱找了巾帕来，双手承托上去，“先止了血再说吧，奴婢这就去找御医。” 可还没等他迈步，如约就忙叫住了他，“总管，别……别传御医。其实没什么要紧的，止了血，长两天就好了。” 受了伤不看大夫，太过不合常理，皇帝几乎一瞬就认定了罪魁祸首，“是余崖岸干的吗？你不愿意传御医，是怕宣扬出去？” 话全让他说了，她就没什么可赘述的了，勉强笑着周全，“不是……是我自己不小心划伤的。” 皇帝便不再追问了，沉默着用巾帕包住她的伤口，转头吩咐章回：“去找金疮药来。” 章回忙不迭去承办，大帐里幽幽弥漫起浓稠的静谧，他就站在她对面，金色的灯光勾勒出他侧脸的线条，冷而硬。 如约悄悄抬了抬眼，见他眉目深邃如幽潭，也许发现她在偷觑他，却忍住没有回望，只道：“都弄成这样了，就不要强颜欢笑了。你不疼吗？” 唇角上仰的银钩终于消失了， 她耷拉下眉眼，轻声道：“疼啊，但是疼得久了，习惯了。只要掩在袖子底下，就没人看得见。” 她轻描淡写的话，在他心头狠抓了一把。有些感情很难自持，他还是泄露了天机，“是朕的错，那天应该把你追回来的。现在后悔，好像来不及了。” 如约听他这么说，一直悬浮的心终于落回了胸膛里。 紧紧咬住唇，她知道自己看见希望了。她孤身一人在这世上讨公道，没有动刀动枪的本事，也没有推翻皇帝的手段，她唯一的本钱，就是她自己。利用感情，或许听上去不光彩，但只要能达到目的，光彩值几个钱！世事轮转，一切都在发生微妙的变化，就像枝头的果子随时令成熟，时间没到，你只有眼巴巴地看着它。 早前她也有些遗憾，就这么狼狈地出宫了，但现在看来，一切仍是最好的安排。 回旋的余地变大，反倒可以一箭双雕。 但她懂得，一团火般扑向他，很快便会让他厌倦。须得轻重得宜、循序渐进，才是钓鱼的最好方法。 遂按捺住住起伏的心潮，卑微地说：“万岁爷和娘娘都是为臣妇好，原本这姻缘，任谁看来都是很稳妥的……”忽而又转了话风，“万岁爷，臣妇听说贵嫔娘娘眼下不在宫里了？请万岁爷息怒，母家不成器，不该牵连娘娘……” 皇帝哼笑，“你自身难保，还惦记她？要不是她，你不会弄成现在这样。”嘴里说着，手上放轻柔，揭开压制了半天的巾帕， 查看伤口是否还在渗血，一面又道，“你早不是她宫里的宫女了，用不着低声下气替她哀求。人要学会先保全自己，再顾念他人。余夫人，朕想听你一句真话，这伤是不是他弄出来的？接下来你有什么打算？” 火候差不多了，要是继续敷衍，就不讨人喜欢了。她踟蹰了下，终于向他坦言：“万岁爷跟前，臣妇不该扯谎隐瞒，原本想着家务事上不得台面，何必惊扰圣驾，但这伤口不争气，不知怎么崩开了……余大人那脾气，确实难琢磨，昨晚上他来瞧我，看见我正绣御前的活计，脸色就不大好，责问我招揽这个，是不是还想回宫里去。”她说着，眼泪莹莹挂在眼睫上，略稳稳声气儿才又道，“我哪儿能有这个心思，无非做惯了这些活计，愿意替御前分分忧罢了。可他不依不饶，提起早前贵嫔娘娘干的糊涂事，越说越恼火，就上来抢我手里的剪子。结果一不留神，划破了我的胳膊，倒也不是成心的，更不是对万岁爷有什么不满，还请万岁爷别误会。” 她到这个时候还尽力维护着余崖岸，让人听出了满心的惆怅。 皇帝没想到，在他不曾察觉的角落里，有个女人因他受了这些委屈。先前不知道就罢了，一旦知情，心里的愧疚便不断壮大，到最后实在觉得很对不起她。 至于那个余崖岸，曾经倚重的利刃，早晚会有不趁手的时候，他并不对此感到意外。心里生出些许鄙薄，只是看在他以前的功勋上，暂且不去动他罢了。 但眼下的事要解决，他沉声道：“朕回头召见他，找机会向他澄清，让他好生对你。” 如约惶然说不，那种恐惧看上去是发自内心的，颤声道：“您这时候千万不能同他提起，万一他恨我向您告状，回来又不太平。这事儿就这么过去了吧，反正不是什么大伤，养养就好了。” 可是伤口看上去很深，对她来说是小伤吗？ 他一想起她流着血，还在替他赶工织补袍子，心下便惨然牵痛。顿了顿问：“这两天还想见到他吗？要是不想，朕替你把他支走。” 如约自然求之不得，手臂上的伤口需要愈合，最好是不要让余崖岸知道。自己走到这个境地，从今往后需要两头敷衍，如果能暂时支开一个，也好抽出工夫来应付另一个。 于是颔首，“我们大人想是还在气头上，这两天不见也好。”说罢又添了一句，“万岁爷替臣妇着想，但臣妇也怕有损君臣之谊，还请万岁爷温和处置。臣妇的针线活计，万不能和我们大人对万岁爷的忠心相提并论。夫妻间一点小小的龃龉，本不该告到御前的，如今惊动了万岁爷，属实是臣妇失仪了。” 她面面俱到，在他看来都是苦难。巾帕下的伤口已经不再流血了，他把手撤开，亲自打了手巾过来，想替她把手背上的血痂擦了。 然而她诚惶诚恐，却行退了两步，躬身道：“臣妇不敢。” 他伸出的手悬在那里，清瘦的骨节看上去有些可怜相。倒也没有一意孤行，手腕轻轻抬了抬，“你自己擦吧。” 如约方把手巾接过来，低着头把周边的血迹清理干净。那厢章回带着金疮药回来，仔细替她上好，又拿细纱布包裹了两层，切切地叮嘱着：“御医说了，这两日不能沾水，不能叫汗捂着。平时留神别碰着它，只要不出血，过上三五天的就好透了。” 如约感激地欠身，“谢谢总管，顶着大雨为我奔忙，一会儿取孝服，一会儿又讨金疮药的。” 章回“嗐”了声，“夫人在宫里时候，咱们处得多好，不能因您出宫嫁人，就忘了旧情。” 今天的这出戏，到这儿也演得差不多了，她复又向皇帝纳福，“叨扰万岁爷半天，实在不应当。臣妇告退了，万岁爷歇息吧。” 皇帝点了点头，看章回把人引出行在。外面已经预备好了小轿，等她落了座，两个太监稳稳地抬起来，悄然滑进了雨幕里。 小轿逐渐走远，章回才返回大帐里，见皇帝坐在案前，正看着那块带血迹的手巾发呆。小心翼翼上前撤走了，一面道：“余夫人今晚送便袍，难免又要引出些风言风语，传到余指挥耳朵里，话必定不好听，难为夫人又要受委屈了。” 皇帝对那些传言并不在意，他也不在乎奇怪的好名声，若贪图好，就不会从他哥子手里夺江山。如今更让他担心的，是这些传言对如约的影响，万一余崖岸发起疯来，那她的日子恐怕会变得很难熬。 定神思忖了片刻，他吩咐章回：“把余指挥传来。” 章回领了旨，退到帐外打发人上锦衣卫去一趟，余崖岸来得很快，不多时就进了抱厦，仔细拍干净孝服上的水珠，回身解下佩刀才进去聆讯。 皇帝确实半点没有提及他的私事，把人传到御前，是有政事要交代，“再有三天，梓宫就入敬陵了，朕要你先行一步过去安排，确保奉安大典如常举行。” 余崖岸俯身应了声是，“臣连夜便出发。” 皇帝搁在案上的手，慢慢摸索着镇纸如意，略沉吟了下又道：“先帝入陵寝，这么大的事儿，庆王居然称病不出席，不臣之心昭然若揭。削藩一事，早晚是要实行的，朕一直想拿庆王试刀，只是碍于抓不住他的把柄，不好发作。这回他不敬先帝，不尊今上，正可用来杀鸡儆猴。等奉安大典一完，你点人亲自去陕西一趟，着实搜罗他的罪证。时机一到，不用等朝廷下令，直接把人押进京城再行严审，逼他供出同党。” 如果说皇帝先前对如约有多和风细雨，那么他对同父异母的兄弟们痛下杀手时，便有多冷酷无情。 章回侍立在一旁，眼观鼻鼻观心。那些没有温度的话，像流水一样涓涓淌过耳边，余崖岸后面的差事都给安排得明明白白，看来这两个月是不能留在京里，给他夫人添堵了。 上头既然下发了政令，余崖岸只有承办的份儿，锦衣卫本就是供皇帝随意驱策的。 御案后的人，自觉发话时没有掺杂个人情感，待一切都吩咐妥当，才慢悠悠浮起一个笑，“余大人还在新婚中，这一大堆的差事交代下来，倒要害得你们夫妻不能团聚了。” 余崖岸自然不敢有任何不满，拱手道：“为皇上肃清朝纲要紧，我们夫妻团聚有的是时候，不争这一朝一夕。” 皇帝心满意足，含着笑靠向高高的龙椅，话里带上了几分温存，“那就收拾收拾，准备上路吧。临走前和家里夫人交代一声，别害人家牵挂，也是你做丈夫的道理。” 第 49 章【VIP】 从行在出来,前一刻脸上还带着恭顺的神情，待转过身，阴沉便爬上了眉眼。 抬头看外面的天色,雨已经停了，月亮从灰扑扑的云层后露出一个银边，像一双窥伺的魔眼。夜间不似白天炎热，但湿凉缠裹住身体，是另一种阴森窒息的感觉。 他心里隐隐带着怒意，唇角也往下沉了沉。先前如约冒雨进行在,一呆就好半晌，他都已经知道了。送葬的队伍里，依稀开始流传出一些闲言碎语，他起先并不在乎，但当那一双双含笑的眼睛，带着几分揶揄扫过他的面门时，紧紧扣在脸上的面具还是有了裂纹—— 谁也不愿意新婚的妻子，和别的男人传出些不清不楚的传闻,即便那男人是皇帝。 其实不单如此，他心里的重压还有另一层,只因过于自负，把自己推进了一个尴尬的境地。原本掌握在手上，用以要挟她的利器，如今调转枪头成了捆绑自己的枷锁,只要他不想让她死，就得费心替她遮掩。 他心里很不痛快,皇帝传召他,是在见过她之后,其中必然有联系。可惜皇帝对谁都有防备，御前的消息他是半点也探不到，满心的愤怒自然转嫁到她身上。简直一刻也等不得了，恨不得立刻见到她，掐着脖子好好和她清算清算。 疾步赶往驿站，见面后即将发生的电光火石，在脑子里反复上演了好多遍。他咬着牙，心道今天必须要给她些教训，否则真有些管不住她了。她是不是执意不听话？好，那就先砍杨稳一条胳膊，再砍闻嬷嬷一条腿，到时候做成腊肉悬在她床前，看她还敢不敢兴风作浪。 三步并作两步穿过甬道，转眼便到了她卧房外。抬手用力一推，奇怪，居然没插门，轻轻松松就推开了。忙回身吩咐长随：“走远些，守好甬道，不许一个人经过。” 自己忿然提起曳撒迈进了门槛。 本以为她见了他，会心虚惊慌，然而并没有。她坐在桌旁，满脸忧心忡忡，见他进门，哑声道：“大人来了？把门关上，我有话要和你说。” 余崖岸被她弄得有点懵，但还是依言关上了房门，站在槛前，满腹狐疑地看着她。 “走近些，”她指指对面的座儿，“离得这么远，怎么说话？” 这是闹的哪出？先前还怒气冲天的余指挥，这时候竟忘了刚才的设想，所谓的电光火石，就这么被她淡淡的语气和神情浇灭了。 不知她要说什么，他垂手摸着条凳的边缘，顺着她的指引弯腰坐下来。两眼怔怔望着她，“你……” 她抢在他前面出了声，“皇上是不是派你出去承办差事了？” 他冷哼了一声，“你果然都知道了……” 她说：“我怎么能不知道，我刚从行在回来。去时弄脏了丧服和鞋袜，皇上命章回替我取了干净的替换，又调了二人抬，把我送回来的。” 余崖岸听了，心顿时往下一坠，“你告诉我这些，是什么用意？” 她坐在灯下，脸色有些发白，嘴唇无措的翕动着，半晌才道：“我以为出了宫，就和宫里再无瓜葛了，但今儿进了行在，才发现皇上和以前不一样了。早前在宫里的时候， 我想尽办法接近他，那时他高不可攀，连正眼也不瞧我一下。那天金娘娘给我喂了蒙汗药，把我放在绣床上，明明到了嘴边的食儿他也没吃，我满以为他是正人君子，可我好像高看他了。” 她说着，把紧握的拳头递到他面前，余崖岸迟迟伸出掌心来接，从她手里落下来一串菩提，“大人眼熟这个吗？” 怎么能不眼熟，他不止一次在皇帝手腕上见过这串菩提，虽不是日日戴着，但偶尔也在指间盘弄。 他抬眼望向她，“皇上赏你的？” 如约点了点头，“我已经嫁为人妇了，赏我这个，合规矩吗？” 一种难堪的真相呼之欲出，但余崖岸并不愚钝，他很快便平复了心境，嘲讽地打量了这金线菩提一眼，“如果一切真如你所言，你不是应当高兴吗，可以有更多的机会接近他了。” 她并不否认，“我自然也这么想，但杨稳和闻嬷嬷在你手上，我不能贸然行事。我也不必在你面前粉饰，我心里算计什么你都知道，我想过千百种法子，却从没打算走这条道，因为我不能对不起先父先母。”说着顿下来，轻吸了口又气，“可是先前，他瞧我的眼神好吓人，我忽然觉得很害怕。他和章回说，要打发你出去办事，让我多去陪伴太后和皇后……大人，你能不走吗？或是谎称我病了，带我一起走吧。” 余崖岸听她慢慢地说，虽在极力保持冷静，但还是能从她不时颤抖的语调里，窥出无比的恐惧。 要说分辨真假，他的脑子并不相信， 但他的心却宁愿她说的都是真的。忍不住试探，“夫人这谎撒得不圆满，你怕他，却不忌惮我？” 她果然沉默了，隔了好一会儿，在失望几乎占据他的内心时，不情不愿道：“我记得那天你说过，你是他的一柄刀，我虽也恨你，但我知道冤有头债有主的道理。若论主从，他是元恶大憝，你是奉命行事；若论亲疏，我和你通禀祖宗，拜过天地，你们不能相提并论。” 其实男人很好骗，就看她愿不愿意。 她的这番话，着实让他心动，她能这么通情达理，简直是意外之喜。 所以说了，她还太年轻，即便仇恨再深，也不可能有长性去维持。先前在宫里时候，遇见了狗不拾的杨稳，两个人一拍即合图谋什么报仇大计，回回落空。现在把他们拆开了，一个在诰敕房老老实实盘着，一个被他养在内宅。这一对儿难姐难弟没了照应，两下里自然都消停了。 他一面为自己的驯养成功感到高兴，一面又因新的难题发愁。金鱼胡同那桩案子太小太小，小得犹如尘埃，皇帝眼里盯着的，只有那些同姓同宗的藩王们。若忽然向他禀报，魏如约是许家的漏网之鱼，恐怕他还要在脑子里翻找翻找，才能找出对应的人和事件来。既然不知道有这么个见天想取他性命的人存在，自然不会来怀疑她。万一当真后悔了，重又惦记上她，那想断了他这个念想……只怕难如登天了。 别人不了解皇帝，但作为陪他一起走过高峰低谷的膀臂，深知道他的为人。你看他好优雅，好高洁，甚至他心里盘算着怎么将你拆吃入腹的时候，照例可以笑语盈盈。但在你看不见的地方，阴谋阳谋像一片沼泽，暗暗将你包围，等你发现，早就来不及了。 所以你最好求神拜佛，不要让他盯上你，也最好不要用任何极端的方式，来勾起他对你的兴趣。大邺开国两百余年，锦衣卫是高祖执政后期创立的，搜罗全天下一切不为人知的机密，对慕容氏历代帝王的经历和喜好，自然也了如指掌—— 慕容氏是鲜卑人，鲜卑人骨子里流淌着狂放的血。高祖皇帝当年谋了哥哥的江山，连嫂子也一并笑纳了，当今圣上万一瞧中了臣子的夫人……那又怎么样？ 心里不由一乱，他低下头，用力握住了手里的菩提手串，念珠互相摩擦，发出咯吱的声响。 如约轻轻唤了声大人，又追问一遍，“你什么时候走？能不能带上我？” 余崖岸调转视线望了她一眼，头一回觉得无能为力，“我不能带你走。今儿夜里先行赶往敬陵，预备迎接先帝梓宫，要是带上你，礼法上交代不过去。” 她显得有些失望，“你不是锦衣卫指挥使吗，不是有通天彻地的本事吗，如今让我跟着你也不行，就把我一个人留在这里？” 他拧起了眉，“锦衣卫再有能耐，也不能把慕容家的天捅个窟窿吧。我上陵地里去，带个女人，不等皇上降罪，朝会上御史就能把我弹劾死。”他气恼地说完了，顿了顿又来安抚她，“仪仗队再行三天，就到敬陵了，毕竟还穿着孝服呢，暂且不会怎么样的。你且忍一忍，等回了京再从长计议。” 她听了，无可奈何点了点头，“那这两日，让涂嬷嬷陪我睡。” 她声气儿幽幽地，到底还是年轻姑娘，一副心神不宁的样子。他有些揪心，居然体会到了一点苦难夫妻的味道。但也没忘了自己的老本行，仔细盯了她两眼，“你不会是在我跟前唱大戏，糊弄我吧？” 然后她生气了，板着脸说：“赶紧走吧。御前下了令儿，余大人遵旨办事去吧。” 可他坐着没动，语气倒是放轻柔了些，“挺过这段时间就好。不过我有句话要交代你，上头越是留意你，你越要给我老实些，别露出一点马脚。要是让我发现你又在打歪主意，到时候大不了先宰了你，再负荆请罪。上头那样的明白人，不会为个死人和我过不去，你明白我的意思吧？” 他总是不厌其烦地恫吓，这招对如约来说已经没有太多威慑力了。她知道他舍不得动她，现在说得越狠，日后维护起来越卖力。她也不是没想过，趁着他对她放松了警惕，干脆在他饭食里下个毒，毒死他一了百了。可她的身世并不是只有他一个人知道，他的那些办事弟兄，一旦发现他有了闪失，必定头一个来揪她。她是既要让他死，又要保得自己全身而退，想留下这条命，再去和罪魁祸首拼一拼。 所以她苦笑了下，“我这是两头受催逼啊。本以为同大人诉诉苦，你能明白我的心思，没想到雪上加霜了。” 这话说得他无言以对，开始反省自己是不是有些过分了。万一她是真心向她求助，自己这样岂不是寒了她的心吗。 他不会认错， 但态度还是转变了许多，忖了忖道：“就让涂嬷嬷时时陪在身边吧，零碎活计让那两个丫头去办。”边说边又上火，朝外望了眼道，“派她们来伺候的，她们倒好，受用去了，连个人影都看不见！” 如约怕他迁怒底下人，只说是自己让她们歇着去的。他待不了太久，到底站起身预备离开了，她送他到门前，淡淡叮嘱了一声：“才下过雨，赶夜路要小心些，路上湿滑。” 本来很家常的一句话，但在余崖岸听来，却像天上的仙乐一样顺耳。 他站定了脚道：“御前还有另一道令，承办完了先帝落葬事宜，我又得赶着去陕西。” 这下她呆住了，“怎么还要走？要去多久？” 他说：“至少两个月。查办庆王，预备削藩。” 她脸上的失望掩也掩不住，“又要去那么久，回来已经是十月里了……能赶上过年吧？” 她皱着眉，细细地抱怨，真像个舍不得丈夫出远门的小媳妇。他心里一热，就什么都顾不上了，伸手一拽，把她搂进了怀里。 他躬着身子，只为尽力抱紧她，喃喃在她耳边说：“我也不放心把你放在京里，这一走，好些事就不由我掌控了。我怕皇上不死心，更怕你翻浪花儿。” 话还是照例那么不中听，他胸前粗麻的孝服磨着她的脸，有种刺而痒的感觉。 她厌恶他的怀抱，但她必须说服自己接受。心里作了许多准备，慢慢抬起僵直的双手，抓住了他孝服的后背，嘴里怨怼着：“你要不会说话，那就别说了。” 他察觉到了她的回应，这一刻几乎高兴得要蹦起来。看吧，这小丫头果然是能调理过来的。相较于陌生男人的虎视眈眈，至少自己和她一个卧房里睡过几晚。此番戒情断欲不是无用功，给了她一点时间，她两下里权衡，到底还是转过弯来了。 她害怕皇帝的那双眼睛，倒也好，至少短期内老实了，应当出不了什么岔子。 “回京之后在家陪着母亲，哪儿也别去，宫里碍于情面，总不能让人特意来传你。”他又留恋了片刻，最后还是松开她，倒驴不倒架子地又追加了一句，“别打什么不该有的小算盘，一切等我交了差事再说。” 如约听话地点点头，又垂眼看他手里那串菩提，“这个怎么处置？” 余崖岸咬着牙，什么都没说，把它塞进了袖袋里。 再不能耽搁了，他打开门，带上近身的随从，大步流星朝甬道那头去了。如约站在门前目送他，看他半道上遇见莲蓉，十分没好气地喝了句：“机灵点儿！” 莲蓉吓得缩脖子，盆里的水都险些泼出来。这样横行霸道惯了的人，不难怀疑连路过的狗，都会无端被他踹上一脚。 好在人很快走远了，莲蓉这才闷着头把水送进房里，战战兢兢道：“大人不知怎么发了脾气，别不是和夫人闹不痛快了吧！” 如约说没有，“公务上碰了钉子而已，不碍事的。” 等莲蓉把盆儿放在架子上，她走过去仔细盥手，一面吩咐她：“明儿起，你和涂嬷嬷轮着在我身边伺候，跑腿的事儿就让翠子干吧，我跟前别离了人。” 莲蓉不大明白，先头不愿意让人陪着，怎么这会儿又让别离人了。 如约见她嘴上应承，脸上还有些不解，便同她解释：“大人先行一步，上敬陵办差去了。其他命妇的丈夫都随扈呢，只有我孤身一个。你们在跟前，进出都有个伴儿，就不怕生出什么闲言来了。” 莲蓉连连答应，“怪道呢，奴婢看大人急赤白脸的，刚才那一嗓子，险些吓我一个倒栽葱。” 如约笑了笑，接过手巾仔细擦了手。就寝的时候让莲蓉把涂嬷嬷叫来，说夜里孤零零地，害怕。 涂嬷嬷大包大揽，“老婆子没别的，就是火气旺，活了六十岁，没见过一个小鬼儿。夫人只管放心，有我上夜，保管一切稳稳当当。” 如约道好，指派窗户底下那张小榻让她就寝，自己登上床，放下了纱帐。 甬道里渗进了微微的光，几经周折蔓延进帐幔里来。她把右手举到面前，仔细盯着包扎好的小臂看了半晌，今晚敷衍过去了，算是一个好的开端。她知道自己选了条不好走的路，但她管不了那么多了，只要尽了全力，将来不论死活，都不后悔了。 第二天一早起身，晨间照例上供哭祭，皇后率领着内外命妇们，直撅撅地跪在泥地里。皇帝和一众宗亲祭拜完毕，从灵前出来，她低下头躬了身子，等人走过去，方由莲蓉搀扶起来，垂手拍了拍膝上的泥土。送葬这一路，连着走了好几天，刚开始众人都是循规蹈矩，不敢有半分错漏，但时候一长，渐渐松散了。譬如湘王妃，趁着无人留意的时候，钻进了如约的车里，随手还带来一盒果子，“一个人窝着怪难受的，咱们就伴儿，说说话。” 如约自然很欢迎她，分了个凉垫给她。 两个人坐在车内，半开着小窗，边看外头连绵的山景儿，边饮茶吃果子。 湘王妃不经意回头看了一眼，见车舆一角供着一台小冰鉴，笑着说：“果然朝中有人好办事，这冰鉴是你家余大人踅摸来的吧？搁在平时是寻常的物件儿，搁在现在，那可是了不起的稀罕巴物。” 如约没打算遮掩，谎扯得太多容易露馅儿，还不如坦坦荡荡地。便抬手给她斟茶，一面道：“不是我家大人踅摸来的，是御前的苏领班替我想的辙。先前那件便服要缝补，他找不见人手，我愿意接下差事，他谢我来着。” 湘王妃“哦”了声，“是这么回事儿……昨儿上御前送东西，一切还顺遂吧？” 如约说都好，“万岁爷说了几句体恤的话，倒叫我受之有愧了。回来后不久，我家大人也来找我，说御前给指派了差事，要连夜上敬陵去。路上那么滑，才刚下过雨，我也不明白做什么半夜就走，今儿天亮再动身不成吗。这会儿不知到了哪里，要是快马加鞭，八成已经赶到梁各庄了……其实也不那么着急的。” 湘王妃听她这么说，到底自己年纪比她长了好几岁，联系起前因后果来，似乎看出了几分眉目。 但这种话，长了十个脑袋也不敢胡说，只是顺口应承着：“想是怕路上有什么变故吧，提早让余大人过去，好周密安排。” 如约点了点头，又状似无意地抱怨：“先上敬陵预备接驾倒罢了，转头又让去陕西……” 湘王妃怔了怔，“去陕西做什么？” 如约捏了块小点心，在角上啮了一小口，低声道：“先帝爷的奉安大典，庆王称病告了假，皇上不大高兴，派我们大人上他藩地去一趟。至于去做什么，我就不知道了……这点心吃口真不错，王妃尝一块吧。” 作者有话要说 100个小红包~ 喜欢纯真女主人设的，看到这里就可以喽。 孤立无援被骂蠢，应时而动被骂茶。 如约摊手：到底要我怎么样？ 第 50 章【VIP】 湘王妃吓得舌根儿发麻,哪儿还有什么心思吃点心。 有个词儿叫唇亡齿寒， 庆王和湘王虽不是一母同胞，但却是一个爹生的。不单如此,两者之间还有个最大的共同点，都在藩地就藩，都曾手握过重兵。后来晋王篡了太子的位，打压得他们这些人连头都不敢抬，明明彼此是兄弟，弄到后来都成了孙子。兵权被缴了,各藩地还设置了管控的衙门，用以监视他们的一举一动。不单如此，连藩王们的长子都被迫送进京城，由新帝钦点的老师教授学问。 藩王们敢怒不敢言，放下兵权后，着力在家生儿子，以弥补世子被扣押的遗憾。当然，也有生不出儿子,没在京城抵押世子的，那就是唯一的勇士庆王。他脑袋后头有反骨,大多时候不信邪，以至于连先帝爷下葬都敢不露面。 当今万岁爷，那是什么人啊，谈笑着就能把你碾成齑粉。这回派遣锦衣卫指挥使过陕西,还能落着好？说话儿把你四肢绑起来，生猪一般抬进京城来。进了锦衣卫昭狱,不用上头示下,就等着梳洗、炮烙、掏下水吧。 那么一个庆王倒下去,周边诸如湘王、彰王、兖王等，又会是什么样的下场？早晚削藩的祸事会落到自己头上，到时候皇帝再把他们收进十王府，像圈养牲口一样圈禁起来。先帝的血脉，成了臭水沟里的泔水，连东厂的太监都能在他们头上拉屎……这样的日子，真是不敢设想。 湘王妃三魂七魄飘在头顶上，虽然他那丈夫如今身边有了宠爱的姬妾，但不妨碍她仍是湘王的正头嫡妻，他们还是一家子。自己心里推断着，推得五内俱焚，口干舌燥。 茫茫然端起杯盏喝了一口，半晌才说：“这茶……凉了。” 如约看她脸色发白，自然明白她在忧虑什么。面上佯作不察，笑着说：“王妃怎么了，原本喝的就是凉茶呀。我才刚往里头添了白桃……您是不是身体不适？要是病了，可千万别隐瞒，随扈有太医，赶紧请来瞧瞧吧。” 湘王妃这才回神，摆了摆手道：“我那儿是病了，是给吓的。” 如约温吞地笑了笑，“好好的，怎么吓着了？” 湘王妃惨然掖了掖额头的冷汗，“就是听说余大人要上陕西去，替庆王担心呢。他这人也是狂悖，先帝入地宫这么大的事儿，说不来就不来，要是换了我，我爬也得爬进京。还有他那个王妃，怎么当的家，夫妇两个一齐窝在封地不见人，怎的，在家孵蛋呐。” 她口头说得事不关己，但这个消息对她的冲击，远不止担心庆王那么简单。余崖岸这一领命不要紧，这回来参加丧仪的藩王们，还能吃得下饭吗？ 湘王妃终于拽住了如约的手，“余夫人，咱们相处也有两天了，您瞧我这人怎么样？” 如约说好呀，“王妃是善性人儿，处处帮衬着我，我和王妃不见外。” “既这么，我还想求您帮我个忙。”湘王妃道，“我也不瞒您，我们这些人，留在京里整日提心吊胆，最怕就是上头动削藩的念头。每逢有这样的事儿，都是锦衣卫承办，像前头的鲁王，举刀扛大鼎的，半个脑袋都被锦衣卫削了，多怕人！所以我想托付您，您是余大人枕边人，能不能帮我留点儿意，要是探见养心殿里有什么消息，一定知会我，好让我们有个应对。” 如约心头激动起来，但语气还是惯常地平静，“御前要真传了令儿，还能怎么应对？” 湘王妃愁肠百结地说：“削藩总得一地一地削吧，咱们就对着山海图，发现离我们的封地越来越近时……也别等上头费心了，自请完璧归赵就是了。” 其实当初新帝也算没对他们赶尽杀绝，不过收缴了兵权，还让他们归藩尊养。如今五年过去了，皇帝的好耐性也快用光了，他们这些眼中钉要是不自己识趣儿，将来恐怕难逃贬为庶民的命运。 湘王妃的言辞间满是绝望，但如约并不气馁，王妃们被困在京城，未必知道封地上的情况，削藩一旦开始实行，每一位藩王都会惴惴不安。兵权被收缴了，私底下就真的一点后手都没留吗？都是先帝的儿子，她不相信那些王会坐以待毙。也许只是缺少一个契机，什么时候触动了机簧，说不定还能酝酿出一场风雨。 总之她是抱着希望的，有任何机会都想试一试。湘王妃既然开了口，她毫不犹豫就应下了，“原本这种政事，我不该掺和，但我和王妃交好，既然王妃托付我，我不能不答应。” 湘王妃大喜，简直对她感激涕零，“夫人的这份情，我牢记在心上。将来只要有我能帮上忙的地方，一定听候您差遣。” 如约抿唇笑了笑，“王妃言重了，传个话而已，又不是什么大事儿。” 说着愈发套了近乎，“王妃总是夫人夫人地叫我，怪见外的。我的闺名叫如约，您往后就这么称呼我吧。” 这个名字细细在湘王妃舌尖研磨，“我早就知道你的名字，也极喜欢，如约而至，听上去多温存！我娘家姓郑，闺名叫端容，唉，嫁了人，除了家里父母，就再没人叫我的名字了。你要是不嫌弃，咱们就当姐妹一样走动，总比外面那些人亲近些。” 如约含笑说好，但直呼王妃的名字是犯忌讳的，再亲近也不能做出这么不知轻重的事来。 后来两个人还是如常饮茶闲谈，就那么东家长西家短地拉扯着。只不过湘王妃分明有些心不在焉，不时探着身子，朝窗外张望。 好不容易延捱到晌午饭点儿，车一停她就忙下车，“打搅你半日，该回去了。” 如约知道，她是着急要去见湘王呢。离余崖岸动身去陕西还有好几天，他们的消息得到很及时，如果庆王手上有些残余的力量，不说和皇帝对抗，先对付余崖岸，应当绰绰有余吧。 现在唯有祈愿慕容家的子孙们还有血性，没有完全被驯服，哪怕是挣一挣，不让那位高高在上的皇帝如此舒心惬意，也是好的。 目送湘王妃离开后，莲蓉和涂嬷嬷把中晌的饭食送进来，她今天胃口还好，吃了小半碗饭。饭后下车消食儿，马车正好停在一棵歪脖子树底下，树冠遮挡了一大片日光，热虽热，但有微风吹来，倒也不觉得憋闷。 放眼朝远处眺望，再慢吞吞踱上两圈，她仰首看树顶的样子， 都透出一种宁静壮美—— 果真喜欢起来，再没什么道理好讲了。 御用的龙庭停在队伍的中段，和她的车辇相隔二十来丈。皇帝从车舆里走出来，站在车前搭出的廊檐下，能将她的一举一动尽收眼底。 “着人看过了吗，她连日的饭食用得好不好？菜色怎么样？” 苏味在一旁回话，“天儿太热了，夫人的胃口不怎么好，每顿进得都不多，看着像是垫吧垫吧就完事了。命妇们的饭食，大多是光禄寺膳房送出去的，虽也精美，但和御膳房的不一样。二十个菜色，颠来倒去地做，也有点心果子等，只不过和在京时候不能比，这也是没法子。” 皇帝沉默下来，开始思量，要是从御前拨调饭食过去，有没有可行性。 但这个念头，很快就被章回打消了。章回跟在他身边二十来年，当初政变的时候还替他挡过刀，这种寻常事件上，妄揣圣意也不是什么罪过，只是说得委婉些，一句一字小心地斟酌着：“余大人走时，像是特意吩咐了什么，奴婢看夫人跟前伺候的人一刻也不离开，看管人犯似的看管着她。先前御膳房送膳来，奴婢本想上厨里挑两样，给余夫人送去，但又忌惮她跟前的人。到时候瞪着两个牛眼问来历，再传到余大人耳朵里，夫人又得挨教训、吃挂落儿。” 那句挨教训、吃挂落儿，像针似的在他心上扎了一下。可是再看她，明明应当苦大仇深的，可她偏不。精致的面孔上总挂着恬静温和的笑意，像在宫里时候一样，四平八稳，面面俱到。他曾问过章回，小宫女时期的魏如约，到底是个什么样的人，章回没有任何刻意的美化雕琢，一张口就蹦出三个字儿——好姑娘。 “奴婢曾经打听过她的脾性，从针工局到司礼监，再到内造处，没有一个人说她不好。她踏实勤勉，别人不愿意干的活儿她全收，您从她嘴里，听不见一句抱怨。她就见天乐呵呵地，对谁都很客气，从不和人犟脖子。后来金娘娘图她针工好，把她从宫外调进来，她一直念着金娘娘的知遇之恩，尽着心地为金娘娘着想。可惜，没遇见个好主子，最后还是给卖了。奴婢有时候想，这么乖顺的姑娘，应该有一段好姻缘。原本余大人也算良配，要是能好好儿待她，后半辈子是个依靠。谁知余大人不珍惜，争执就罢了，好歹不能动手。人家是姑娘，又不是他锦衣卫的糙老爷们儿，把人胳膊划成那样，属实不应该。” 章回的这番话，让皇帝对余崖岸的不满又添了几分，“她给御前织补，是回报君恩，余大人这通邪火，怕是有意要发在朕身上吧。” 这下章回不说话了，和边上的苏味交换了下眼色，各自心里都明白，一旦万岁爷挑起眼来，余大人往后的日子好过不了了。 但因着一个女人，弄得君臣不两立，说出来很跌份子。底下人在这事儿面前，可不敢自作聪明。 皇帝的目光穿过人群，静静落在她身上。不知是不是念念不忘必有回响，她似乎是察觉了，回头望了龙庭方向一眼。这一望，自然发现了他，立时就肃容，远远朝他褔了福身。皇帝忽然觉得有些难堪，匆忙转身进车舆，心烦意乱地在书案前坐了下来。 边上伺候的人以为他要批奏对，又是研墨又是打扇。他翻开一张陈条看了好半晌，上面的字他都认得，但就是进不去他脑子里，蹉跎了良久，又“啪” 地一声合上了。 “传朕的令，中晌停驻的时间缩减两刻钟，尽量赶路，早些抵达敬陵才安心。” 章回道是，打发人出去下令，苏味趁着有空闲，亲自给如约送了冰。 要说话，得先把那两根旗杆儿支开。等那一老一少站远了，苏味才压着声问：“夫人的伤好些没有？大热的天儿，要立时愈合怕不大容易。” 如约说：“好多了，谢谢师父惦记。您给我送了冰，车里自不会太热，伤口长起来也快，早上再看的时候，已经消肿了。” 苏味说这就好，“为着帮我的忙，倒连累了夫人，我这心里真是过意不去。”顿了顿问，“今晚扎营，夫人陪太后解闷儿去吗？太后老祖宗喜欢夫人，还在万岁爷跟前说您的好呢。” 如约心里明白，太后哪会和皇帝说她的好，不过是这些太监在打探虚实罢了。 网子得放缝儿，才能让鱼钻进去。她莞尔道：“昨晚雨太大，我也没顾上，今天天气好，是得去向太后请个安。” 苏味连连点头，“万岁爷体恤夫人，夫人也该念着万岁爷的好儿。回头在万岁爷跟前说两句软乎话，总是礼多人不怪，您说是不是？” 如约说是，“今儿要是再见万岁爷，一定向万岁爷谢恩。” 苏味展开眉目笑了笑，“成啦，就快开拔了，夫人快登车吧，我也回去了。” 这头别过，苏味悠着步子重新回到龙庭。进门见皇帝正蹙眉看书，上前唤了声万岁爷，“奴婢给余夫人送冰去了，余夫人说晚间要上太后帐里请安，遇见了万岁爷，还要向您谢恩呢。” 皇帝低垂的眼睫，轻轻颤动了下。面上还是寻常模样，抬指捻着书页，淡然翻过了一页。 反正事儿促成了，苏味有些小得意，微伏伏身，却行退到龙庭外去了。 出檐的左边站着章回，他朝他瞧了一眼，“好小子，近来卖力，看来用不了多久就该升发了。” 其实太监们也有野心，这狭窄的老公之路上，处处尽是登梯上高的机会。像苏味，眼下是领班，手底下管了七个人，不算什么有头脸的人物。他上头还有掌事、首领、殿前首领，甚至是总管，上升的空间不可谓不大。既然家伙事儿都已经交代了，不挣出一番前程来，岂不是白挨了这一刀吗。他也不比别人短什么，但凡逮住了机会，自然要使出吃奶的力气往上爬。 后生可畏，前辈也有提防的心，所以他得谨慎再谨慎，“总管给小的提醒了，小的往后一定遵着总管的示下，不敢自作主张了。” 章回牵了下唇角，心道算是个明白人，没有得意忘了形。遂吩咐了一声：“万岁爷膳后要问太后老娘娘的安，到时候清个场子，让锦衣卫在要紧的三顶大帐外沿拉上一圈行障。这么着阻断了有心之人的窥伺， 宫里主子们行动起来也方便。” 苏味恍然大悟，“还是您想得周全，小的这就打发人给锦衣卫传话去。” 什么叫想得周全呢，他们这类人，不就得像主子肚子里的蛔虫一样，不管大事小情儿，都得仔细拿捏上千百遍吗。 总之这个主张好，锦衣卫的行障也搭得好，离主帐五十步远的地方，高高支棱起了黄幔。这么一来驻跸占地虽扩大了，但规制方圆也随即体现，行宫也是宫，即便是送葬的途中，照例不能坏了宫廷的体统。 如约上太后帐里请安的时候，正逢皇后也在。皇后不施脂粉，顶着一张清秀伶俐的面孔，不知正和太后说着什么。见有人进来，话题就此中断了，带着三分审视的目光，仔细打量了她两眼。 如约上前行礼，含笑说：“昨儿雨大，料想老祖宗一路上也乏了，臣妇没敢来打搅。今儿驻扎得早，赶紧来向老祖宗请个安。楚嬷嬷上回说初七用来供奉七娘娘的重阳景菊花纹样，我勾描好了，不知画得如不如老祖宗的意儿，特送来请老祖宗过目。” 这都是明面上的话，纹样自然也没什么特别的说法，不过用途不一样罢了。太后一时一刻也不忘早夭的宁王，到了阴寿张罗超度，到了七夕，又惦记要给宁王说门亲事，让他在下面不那么孤单。 所以画纸送到面前，查看得尤为仔细，不光自己看，还要请皇后掌眼。 皇后偏身端详，自是说好，“余夫人当初在宫里的时候，臣妾就听说过她的好手艺。臣妾跟前梳头的印儿和她住同个直房，余夫人是仔细人儿，给她领缘袖口上绣的那个小花，印儿还让臣妾看来着。只可惜那会儿余夫人在永寿宫，臣妾羡慕她的手艺，也没法子请得余夫人。” 话都递到嘴边了，如约当然得懂事儿，“娘娘说哪里的话，要是皇后娘娘不嫌弃，臣妇回头绣个万福如意的襁褓，给小皇子贺喜吧。” 皇后笑了笑，“这怎么好意思，御前已经麻烦余夫人了，我再给夫人添活计，岂不是叫夫人围着宫里转，实在失了分寸了。” 可是这话却说得有些过头了，阎皇后能走到今天，这一路靠的是谨小慎微，知道自己的斤两。如今做上了皇后，自觉水涨船高，和皇帝不见外起来，又是麻烦又是失分寸的。 连太后都有些听不过去了，觉得她绵里藏针。那些闲言碎语，老嬷嬷们怎么能不往她跟前传，太后活了这把年纪，见多识广，只想提醒皇后别太揪细，“余夫人是宫里出去的，拿宫里当娘家似的，嫁了人，难道就和宫里不来往了？” 皇后可能是自觉地位稳固，又怀着龙种，浑身都是底气，竟蹦出一个奇思妙想来，“母后既这么说，何不认余夫人做义女？臣妾听说余夫人苦得很，自小没人疼没人爱。母后有菩萨心肠，又如此喜欢她，索性认下一门亲，往后也好照拂她。” 第 51 章【VIP】 如约大觉意外,虽明白皇后这是开始忌惮她了，但实在没想到，她竟会贸然向太后提出这么个建议。 “皇后娘娘说笑了,臣妇不过仗着一点针工手艺，做些力所能及的活计，回报宫里对我们夫妇的恩典罢了，怎么敢在太后面前居功。”她谦卑道,“且臣妇本是微末之人,要是生出这种不该有的心思来，岂不是不自量力，折辱了太后老祖宗吗。” 她表态得快，让自己摆脱了尴尬的处境之余,也为太后解了围。 太后本就不怎么待见皇帝后宫里这些嫔妃，阎贵嫔当上了皇后,在她看来是矮子里头拔高子，无人可用了，才让这便宜落到了她头上。如今刚坐上皇后宝座，就发昏要走恪嫔的老路，不由斜眼瞥了瞥她，“皇后别不是孕傻了，太后认干亲，是那么容易的事儿吗？老身多个人管我叫母后是没什么，要紧一宗,得问问皇帝，认不认这个干妹子。” 话到了这里,皇后就得掂量掂量了。到底大伙儿都不傻,她想用干亲提醒皇帝谨守分寸,殊不知那点子阻碍，还不如一个土疙瘩绊人厉害，能防得住什么！ 再说认了个干妹妹，就多出一个干妹婿来，凭皇帝那份卸磨杀驴的心机手段，会平白给自己添不自在吗？ 皇后挨了太后的数落，一时面红耳赤，“臣妾糊涂，闹了大笑话，还请母后恕罪。” 太后原本还要呲打她两句，但见她怀着身子，又在皇后的位份上，不能太下她的面子，便随意敷衍了一句：“心是好的，可惜用错了地方。君君臣臣门道不少，往后好生学着点儿吧。” 皇后红着脸答应了，复又看了如约一眼，“余夫人，你也别见怪，我原想着替你张罗张罗呢……”说罢又勉强笑了笑，“你这手活计，确实漂亮，这花样儿还是头一回见，得了空，也上我那儿坐坐吧。” 如约抿着笑，俯身道了个是。 可她看上去越显得坦荡大方，越衬托出皇后偷鸡不成的尴尬。阎皇后不明白，不过是个小户人家出来的女儿，早前在宫里也不觉得怎样，无非长得比人强一些而已，怎么出了宫，反倒变成香饽饽了。 今儿这安，请得是不自在了，皇后在太后跟前又略坐了片刻，就借口身上不适，从大帐里退了出来。 行障之外燃着火盆子，透过栌黄的围布，映出一团又一团模糊的光晕。 皇后心眼儿窄了，边走边抽泣，吓得边上侍奉的女官忙宽慰：“娘娘，这事儿千万别放在心上。太后说话由来都是这样，就算冲万岁爷都没个好声气儿，挤兑您两句，您一笑了之，显得您宰相肚里能撑船。” 皇后却不这么想，“我好歹是皇后，在外人面前让我下不来台，我心里可真难受。” 女官极力纾解，“余夫人在宫里伺候过，太后什么样的脾气，她在金娘娘处见得还少？早前金娘娘为他爹求情，都求到太后跟前去了，被太后两句话撅回姥姥家，余夫人都是亲眼目睹的。您如今是两个人，更要比以前从容些儿，这么着对小皇子也好。” 皇后听了，脾气才略略消退，但一时钻进牛角尖里出不来，放眼看着前面的行障，喃喃说：“这围布支得晚了点儿。你没听见外面的传言？眼下正随扈，不敢大肆宣扬，等回了京，不知又会编排成什么样。我是担心坏了皇上清誉，好容易才坐稳的江山。” 主子转不过弯，身边的人就要极力把她拽回来，才能保得大家平安。女官道：“我的娘娘，咱们万岁爷是圣主明君，心里自然有谱。您如今别管那些，先养稳了胎，再一个明哲保身，这两件事才是顶顶要紧的。” 皇后迟疑了片刻，似乎还是听进去一些的，但心底里仍是放不下，嘀咕道：“那明儿请余夫人来坐坐，看看能不能劝她留点儿神。到底她是个女人，名声要紧，就算不顾念万岁爷，不还得顾念顾念自己的男人吗。” 两个人缓缓走远了，但这些话，一字不落全进了皇帝的耳朵。 皇帝原本还在行障内消磨时间，怕和余夫人前后脚赶到，会让太后起疑。结果这一耽搁，竟听见了皇后这一通“深明大义”，当即脸色就不好了。 边上的康尔寿暗暗咋舌，小心觑了觑万岁爷的神情，心道这位皇后别不是想试试自己的后位有多稳，有意捅万岁爷的肺管子吧！ 都是一等一的聪明人，谁还不知道这套慷慨说辞背后隐藏的小心思。就是登了高，在乎自己的地位了，唯恐忽然蹦出个人来，动摇了她的皇后之位。 毕竟万岁爷一向凉薄，连册封皇后都是为了应急。这泼天富贵虽来得意外，但帽子落到谁头上就是谁的。以前看着独善其身的阎娘娘，被捧到这个位份上后，自然而然开始恋栈。说起那些冠冕堂皇的话来一套一套的，看来是打算当贤后啊。 可惜万岁爷看得太透彻，怕是不会给她留有发挥的余地。康尔寿有些遗憾，原本和苏味说好了，下值后喝上一杯的，这下子是喝不成了。 万岁爷没再蹉跎，举步就往太后大帐里去。他忙跟上，亦步亦趋地，把圣驾送进了夹板门。 那厢如约见皇帝进来，起身悄然退到了一旁，皇帝向太后行礼，她便随宫人们一起向皇帝行礼。 太后今儿心情还不错，问皇帝吃过了没有，要不要在这儿用点小食。 皇帝浮着笑意，温言道：“谢母后关爱，儿子用过了来的。再过两天就入敬陵了，母后好好休整休整，到时候儿子让御膳房预备几个母后爱吃的菜，送到母后跟前来。” 太后照例没领情，“倒也不必麻烦，我这儿的膳房还能短了我的吃喝吗。等到了陵地，把先帝送进地宫，我也就安心了。”边说边低头吹了吹盏里漂浮的茉莉花，有意无意地提了一嘴，“先前你那位皇后在我这儿说笑打趣，让我认下余指挥的夫人做干闺女呢，你心里怎么想？” 皇帝不动声色，只是轻轻瞥了边上站立的人一眼，“想是皇后看出母后器重余夫人吧，儿子不懂认干亲这门学问，一切全凭母后定夺。” 太后的意思，不过想借着皇后敲打一下他，约束自己的言行。什么又是送冰，又是在廊子上私会的，毕竟是做皇帝的人，这种闲言传出去多不好听！不过话又说回来， 看看面前这两个人，着实有种八竿子打不着的意思。余崖岸的夫人是个谨慎人儿，不像那种千年不曾见过男人的模样，况且人家又是新婚，自家男人也不差。皇帝呢，像是个断情绝爱的老僧，眼里只有他的江山和权柄。遇上了兴许会搭个讪，怎么也够不上有私情吧！ 太后低头呷了口茶，敲打过后又开始同情皇后，“我才刚也说了，太后认干亲，牵扯可太大了，多一事不如少一事吧。你那皇后，是有些着三不着两，不过心眼儿不坏，瞧在她还怀着身子的份儿上，就不说她了，免得吓着她。” 皇帝说是，知子莫若母，其实太后料准他事后会寻皇后的不自在，提前一步替皇后说了情，比他从旁的地方得知消息，再去责问皇后强。 后来母子两个随意闲谈了几句，说起宜安太妃向太后陈情，要留在敬陵为先帝守陵的事儿。太后道：“我是舍不得让她在那里受苦的，遵化离京城三百里地，要想回去一趟不容易。她十五岁进宫，在宫里好几十年，不说旁的，总是锦衣玉食尊养着，在那儿算怎么回事？回头饮河水、挖野菜，老了老了过起苦日子来，那怎么能成！” 可皇帝却有他的主张，沉吟了下道：“这事儿太妃早就和儿子提起过，儿子和母后一个想头，实在不忍让她在那儿受苦。可儿子也知道，太妃不是随口一说，她是深思熟虑过，心口如一的。这回又和您提起，儿子想，若她真这么打算，何不成全了她的念想。到底她无儿无女，没有牵挂，困在宫里几十年，对她来说着实煎熬。如果留在敬陵能让她余生快活些，儿子倒觉得不如顺了她的心意，准她奏请吧。” 太后听完他的话，直愣愣看了他两眼，“困在宫里成了煎熬了？这也没苛待她呀。照你这意思，我也该留在陵地才是，来都来了，还回去干什么？” 眼看着又要呛起来，皇帝忙起身拱手，“母后别多心，儿子断没有这个意思。太妃无人可牵挂，母后还有儿子，母后要留在敬陵，儿子是一千一万个不答应的。” 一旁的楚嬷嬷也一个脑袋两个大，赶紧劝慰太后，“太妃是太妃，您是您。您肩上担着重责呢，不像她，无事一身轻。她要留下守陵，是她报效先帝爷的途径，万岁爷成全了她，先帝爷享殿里也有人照应，有什么不好。” 太后这才作罢，半吞半含地松了口，“这事儿我不管了，随你怎么安排吧。” 皇帝面对这位母亲，实在是心力交瘁，复又说了两句不痛不痒的话，到底行礼告退了。 太后其实也有些后悔，好像存着心地和这儿子找茬似的。毕竟还有外人在呢，便转头看了看如约，尴尬道：“叫你瞧笑话了吧？” 如约说不，“臣妇反倒羡慕太后和万岁爷呢，母子间不痛快了，拌两句嘴，那才是家常的味道。不像臣妇，母亲不在了，家人又不亲，想吵都找不见人，像个飘在人间的孤魂野鬼。” 听得太后怜惜不已，“这孩子，多可怜见儿的。要不是碍于体统，我还真想认了你呢。如今虽不能如愿，咱们心里亲近，也是一样的。” 如约忙说是，乖顺地仍旧侍奉在太后左右。 人的脾气秉性是生在骨子里的，不因身上带着血海深仇，就变得面目全非。她生来招老一辈的喜欢，那时候族里有个刁钻的老姑奶奶，对谁都爱吹胡子瞪眼，唯独喜欢她，临到要过世了，还送了一个自己年轻时候常戴的翡翠白玉项圈给她。如今这位太后也是如此，对皇帝后宫里那些女人横挑鼻子竖挑眼，却莫名爱和她亲近。 如约呢，实在是个聪明灵巧的女孩儿，把刚才送来的纹样对折起来，重又捧到了太后面前。 太后低头看，这才发现勾勾绕绕，竟是宁王的年岁和小字。当即喜不自胜，直夸她有巧思。 如约见她中意，笑着说：“老祖宗要是觉着好，那回京之后，臣妇就照着这个花样动针线了。” 太后自然无可挑剔，复又叮嘱了几处务要留意的地方，如约一一记下了，方才从帐中退出来。 因行在一圈围上了行障，命妇们随侍的婢女都留在了行在之外，这一程，她是独自一个人走的。 天上星辉点点，月亮却不见了踪影，她就着远处的光向前，走了约摸二十来步吧，见不远处有个身影，正在暗处徘徊着。 那是谁，她心里自然明白。待走近些，讶然叫了声万岁爷，“我以为您回去了呢……”左右瞧了一遍，“您在等人么？” 这是明知故问，皇帝却不能承认，只说：“先前太后那些话，让朕拿不定主意，所以逗留了片刻。” 如约了然颔首，“太后老祖宗话虽严厉些， 却也是舍不得宜安太妃。”说罢又款款朝他褔了福身，“臣妇感激万岁爷体恤，向万岁爷谢恩了。” 她说话留白，皇帝倒产生了揶揄的兴趣，“夫人这谢，来得莫名，谢朕什么？” 他向来在底下人面前不苟言笑，如今眼角带着盈盈的笑意，连五官看上去都柔软了不少。 如约仔细设想过，自己要是直截了当谢得明白，是不是就能引他往邪路上狂奔？也许会卓有成效，但得来太容易，接下来就得填进去更多，才能满足他日益庞大的胃口。 相较于赤裸裸的情欲勾缠，可望不可即才更具悠长的余韵。她就要他念念不忘，难以得手，久而生怨，那么不需要她再引导，他自然会把余崖岸视作眼中钉。 所以她答得委婉，“万岁爷对外子委以重任，是我们夫妇的荣耀。外子因公奔忙，臣妇也略得清闲，这都是万岁爷的恩典，臣妇怎能不对万岁爷感激涕零。” 皇帝听了，心下虽有些失望，很不愿意她一口一个“外子”、一口一个“我们夫妇”。但不可否认，她进退有度，是位端庄高洁的小夫人。 因为敬重，更不能轻举妄动。像赏看一盆花，明明那么鲜艳可爱，你要是折了它，它很快就会枯萎凋谢。所以他只能按捺再按捺，即便心里已经拧了十八道弯，面对她时，还是得保持得体的言行，不能因过于澎湃的情愫，吓着了她。 微微舒了口气，他的谨小慎微，让他觉得自己沉浸在一个悠长而温软的梦里。梦里他不是杀伐决断的帝王，他是一个心有爱慕，切切惦念着她的男子。哪怕只得她一个微笑，或多说两句话，也让他觉得一切值得，不枉这阵子的坐立难安。 “你陪朕……走一程，” 他没有察觉，自己的语调里带了几分卑微的意味，“好么？” 如约说好，“这行障圈得大，清净得很。” 两个人相视，都抿唇笑了笑。 四下没有第三个人，不知什么时候，连康尔寿也不见了。高高的帷幔隔出了一个纯净的世界，没有喧嚣纷扰，只有天顶的星子看得见地上的一切——应当不会告诉月亮吧！ 皇帝鲜少有这样的体验，他一直是被众人环绕的，即便在晋王时期，也没有时间和一位姑娘，在夜深人静的时候漫步徜徉。 可是如今，却从她身上尝试到一种全新的情感。他忘了自己是高高在上的君王，那些外在的权力，是靠着无数弯下的脊梁扛起的，一旦远了，只有彼此，反倒可以平等地对话，就像两个普通人一样。 鞋底踩踏过柔软的青草，发出沙沙的声响，如约见他沉寂，偏头问：“万岁爷在想什么？” 皇帝“唔”了声，“想这夜好宁静，朕已经许久没有在晚间出来散散了。平日政务很忙，忙得没有空闲思量其他，等闲下来，又觉得无从说起……朕今儿逾越了，邀夫人同行，先前你也瞧见太后对朕那几句话了，你心里，八成也有些瞧不上朕吧，如此不受太后待见。” 如约心下冷笑，可不是么，篡了她长子的位，还把唯一留下的血脉赶尽杀绝了。做了这么多丧良心的事儿，太后不待见，不是应当的吗。 但想虽这么想，话自然不能这么说，要昧着良心极尽圆融，“万岁爷言重了，臣妇不敢有这样的想头。您是万乘之尊，天下共仰，世上谁人家中不闹家务呢，受长辈挤兑几句，大可不往心里去。” 皇帝一哂，“闹家务？从前到后这场变故，你觉得只是闹家务吗？” 自然不是的，轻飘飘一句闹家务，何等不负责任。他们兄弟争权夺势，却害了千百条性命，当年东宫的那些官员几乎被斩草除根，他们的冤屈，不是一句闹家务就能掩盖过去的。 她心绪起伏，很想责问他，为什么要做得这么绝。可是话到嘴边不能出口，最后只化作一声幽微的叹息，“臣妇是小女子，不懂那些大道理。我只知道天下如今太平，百姓也安居乐业，万岁爷是勤政的好皇帝，这就够了。” 她的话一句一句入耳，他低下头，垂眼看着皂靴落下来，踩弯了那些青草的腰，“如果朕说，朕不当这个皇帝就活不了，你信吗？” 如约站住了脚，眼里带着似笑非笑的光，点了点头，“臣妇信。” 每一个谋朝篡位的皇帝都是被逼的，若不是被逼，史书上就不好记载了。 他没去探究她为什么答得斩钉截铁，悠悠抬起眼，望向广阔的天幕，忽然问她：“你见过鸟巢中的雏鸟吗？父母喂食，总是先紧着强而有力的那只，弱小的则弃之不顾。然后大鸟羽翼渐丰，为了争抢先机，一次次试图把弱小的那只顶出鸟巢。可是有一天， 雏鸟长出了尖利的喙，狠狠咬断了大鸟的脖子。所以究竟是雏鸟太阴毒，还是大鸟罪有应得，依夫人之见，何如？” 如约知道他在暗喻，皇位争夺你死我活是常事，不管是被迫反抗，还是生来爱权柄，都无可厚非。但东宫的官员何其无辜，也许路并不是他们自己选的，他们只是奉了先帝的命，当了太子的属官而已，就要落得家破人亡的下场吗？ 她有太多的不平，可惜当下无法和他理论。这个话题也不该再继续下去了，若是说得再深一些，她怕会控制不住自己的情绪。 于是含糊地笑了笑，“成王败寇，古来如此。既登高位，总要放弃一些世俗的东西，您只做那个垂治天下的明君就是了，好人的帽子，您戴着不合适。” 话音方落，皇帝便调转视线望向她，神色复杂难辨。半晌忽而一笑，“夫人说得很是，朕已登高位，错也是对，何必在乎那些世俗的名头。那么眼下朕有个问题，想请教夫人，朕心里装着一个人，碍于礼教惶惶不可得。依夫人之见，朕是应当动用手上权力达到目的呢，还是继续隐忍，挣个好人的名声？” 第 52 章【VIP】 这个刁钻的问题像一柄刀,划开了彼此间半遮半掩的薄纱，至少皇帝是这么认为的。 心跳隆隆，他想起年少的时候,站在先帝面前等他评点文章，也是一种类似生死难断的惊惶，紧张得掌心生汗，不知道接下来自己的命运会是怎样。 子对父,有天生的敬畏,那是应当的。让他意想不到的是现在的自己，在面对一个女人时，竟也产生了同样的感觉。 提心吊胆，微微晕眩,他看着她的脸，渴望又担忧。这种复杂的感情让他手足无措,他才明白由爱生怖，竟是如此念力惊人。 可她究竟明不明白呢？若说明白，她的眼睛清澈如泉，看不见一丝不安；若说不明白，她明明那么剔透，怎么会看不穿他的困惑？ 可她就是一副不明所以的样子，他早就巨浪滔天了，她还是小溪里涓涓的流水。 她和他不一样。 她可以站在旁观者的立场上，头头是道地同他分析,分析之前不忘吹捧一句，“能被万岁爷惦念着,那位姑娘该是多大的造化呀！不过万岁爷说碍于礼教,那么臣妇想着,还是三思而后行吧。倒不是为着万岁爷贪图好人的名头，是为成全那人的体面。” 他不甘心，有些负气地说：“朕可以给她尊荣，给她想要的一切。” 如约笑道：“万岁爷不该想着过后她能得到什么，而是应当考虑之前她会先失去什么。恕臣妇直言，要是两情相悦，也不会令万岁爷为难了。万岁爷有慈悲心肠，已然都隐忍到了今天，也不在乎再等一阵子。说不定什么时候守得云开了，到时候两下里不为难，在一处也顺理成章，这样不是更好么。” 她说得诚恳又务实，终于让他动荡的内心，渐渐平复下来。 朦胧中凝视她，他已经可以确定，她确实是听懂他的话了。但她的意思也明明白白，不能够。 虽然她给了他一点希望，说什么守得云开……但这不是为了敷衍吗？她还是心有忌惮，不敢彻底得罪他，所以委婉地劝退他，希望有朝一日能“不为难”。 皇帝轻叹了口气，看来是自己过于急进了，冒冒失失一番话，吓着了她，也坏了自己的威仪。 他得重新把这份体面拾掇起来，只得换了个话风，笑道：“余夫人言之有理，朕是一时情急，没顾上那么多。所幸有夫人当头棒喝，才让朕免于出错，朕应当谢谢夫人。” 如约摆了摆手，“万岁爷这么说，臣妇哪儿敢当呢。不过是信口胡诌两句，让万岁爷见笑了。” 话到这里，客套又生分，保持着不远不近的距离，对如约来说才是最好的。 彼此沉默下来，在这行障圈起来的小世界里，踏着细碎的星光并肩走了一程，再往前，就是白纱灯笼的地界了。 几乎是心照不宣地，两个人自发让开一些，迈进了灯火辉煌的去处。谁也不知道前一刻，曾有那样一场暗潮汹涌的对弈发生过，这份跌宕的心绪，如今已像水面上的涟漪，一圈圈地震荡开，渐渐归于平静了。 如约还是保持着得体的言行，将要走到行障的出口处，顿住步子回身冲他温和地笑了笑，“夜深了，万岁爷早些回去吧。荒郊野外蛇虫多，别扰了圣驾。” 皇帝点点头，想起她的伤处来，“你好些了吗？” 如约说好多了，“已经结了痂，不疼了。” 他方才放心，又恢复了一贯儒雅淡漠的样子，“今晚和夫人谈起的这些话，不足为外人道。请夫人替朕周全，就算在余大人面前，也不要提起半分。” 如约说自然，“请万岁爷放心。” 皇帝想了想，复又叮嘱了一句，“这两日要加紧赶路了，入了遵化路途颠簸，即便坐在车里也要小心。还有，朕听苏味说你胃口不好，无论如何要尽力多吃一些，身底子好了，才不易中暑气。” 他一样一样吩咐，她脸上一直挂着的笑容，反倒慢慢消失了。 大约是想起了婚姻中的困惑吧，她低头应着是，一面道：“万岁爷这心田……叫臣妇说什么好呢。那么些繁重的政务压在肩头，还不忘看顾臣妇，让臣妇感激涕零。” 这段话里有对天恩的敬谢，想必也有实实在在的感慨吧。最寻常不过的叮咛，让她脸上神情有了微妙的变化，愈发让他认定了，这么好的姑娘，本不该落进余崖岸那样的人手里。 可是惆怅归惆怅，眼下他也只能远观罢了。刚才那伴着星辉的一路，是严谨的帝王征程上，难得的一次奇幻之旅。走到光亮处，这段旅程便结束了，多遗憾！ 再深深凝望她一眼，他终于调开了视线，“朕也感激余夫人为朕答疑解惑，时辰不早了，夫人请回吧。” 如约退后两步，向他拜伏下去，然后携着莲蓉，返回她的小帐去了。 皇帝就站在那里，看她一步步走远。他自然知道这送葬的队伍里，开始流传关于他们的谣言，他自己是并不在乎的，却唯恐她处境艰难，有损名声。 他唤了声“来人”，康尔寿从行障的一角蹦了出来，三步并作两步上前听令，“万岁爷，奴婢在。” 那远去的身影，早就消失在茫茫黑夜里。皇帝这时才收回视线，淡声吩咐：“流言甚嚣尘上，该压制了。你去传令锦衣卫，把那个传谣的人给朕揪出来。不必就地处置，别惊扰了太后和太妃们，拿住了即刻送回京城，交锦衣卫衙门承办，是杀是剐，不必回朕。” 康尔寿道是，“那天廊子外头站班儿的，无非那几个人，要查起来很容易。”顿了顿小心询问，“万岁爷这就回去吗？才刚皇后娘娘打发人来请您，说身上不大好，问万岁爷得不得闲，请万岁爷上皇后帐子里瞧瞧去。” 皇帝想起她先前那番言论，本以为她回去之后能想明白，结果到底没沉住气。自己先前是消了火，不想再和她计较了，没想到她等不及“劝解”魏如约，打算先来对他晓以大义了。 也罢，有些话早晚要说出口，那就择日不如撞日吧。 他提起曳撒，循着被踩踏出来的小径，直去了皇后的大帐。 阎皇后这会儿还在和自己过不去，因太后的那句话耿耿于怀。听见外面忽然通传，说皇上来了，赶忙整整仪容出来迎接，一面行礼，一面把人搀进了大帐里。 皇帝对待后宫，尚且有一副温和的面貌，“朕听说你身上不适，究竟是哪里不好，传太医瞧了吗？” 阎皇后勉强挤出了个笑容，“就是舟车劳顿，有些累着了。加上天儿热，一时间受不住，用晚膳的时候发现牙龈肿了好大一块，想是上火了。”边说边觑皇帝，“万岁爷是从太后那儿过来？” 皇帝没有应她，反倒是牵过了她搁在膝上的手，握在掌心慢慢摩挲着，垂眼道：“皇后，你知道朕为什么不选别人，偏选你做皇后吗？” 皇后顿时一凛，背上的寒毛都竖了起来。 这个问题，一直像掩在肉皮儿底下的脓疮，表面看着花好月好，实则泛着一股腥膻之气。平心而论，作为女人，她当然希望皇帝是因为喜爱她，才愿意抬举她，但可惜，这个愿望难以成真。 皇帝这样的人，每行一步都经过深思熟虑，每做一个决定，也必有其深意。她每每午夜梦回，忽然想起自己目下身处的地位，也还是晕乎乎如在梦境。 她们这些侍奉他的人，其实哪一个不怕他呢，即便她现在已经当上了皇后，说眼前人是丈夫，她还是觉得难以置信。 你看他总是平淡和善的样子，但不要以为他对你笑一笑，你就能在他跟前放肆。像前头的金娘娘，胡作非为闹了这么久，早前也算有宠，到最后父亲倒了台，不也像块破布一样，被扔进了西苑吗。 所以你不能自认为和他贴心，你永远应当像对待主人一样对待他。他掌着你的生杀，并不是一个区区的皇后头衔，就能保得住你。先前她还有几分仗肚逞强的意思，但他来了，就坐在你面前，牵着你的手，言笑晏晏问为什么要选你做皇后……这一瞬她脑子里的糊涂念头一下子就被涤荡干净了，开始极端后悔，不应该在那件事上钻牛角尖的。 现在该怎么办？她带着几分忐忑，惶然望着他，嘴里嗫嚅着：“万岁爷……” 皇帝连看都没看她一眼，指尖在那细腻的皮肤上慢慢游移，说出来的话，像腊月里的冰棱一样划伤人心。 “因为朕一直觉得，你是后宫众多嫔妃中，最聪明的一个。朕喜欢听话的女人，既然随王伴驾，就要懂得感念君恩、体谅君心。不该问的事不问，不该管的事不管，好好颐养着身子，享受富贵荣华，这才是后宫嫔妃该有的样子。前年你兄弟犯事，消息早就到了御前，朕以为你会来求情，结果你没有，让朕很是欣慰。单是这件事，就让朕看出来了，你是个有远见的人，懂得放弃一个，保全满门的道理。正因你有这份狠心，朕相信后位交到你手上错不了，朕也需要一个善于权衡利弊，话少事也少的皇后。” 阎皇后背上冷汗出了一层又一层，他娓娓地说，但话里意思再明白不过，他立皇后就是为了应付满朝文武，应付天下人。甚至她怀了孩子，对他来说都不是立后的原因。 一瞬恐惧从四面八方涌来，她颤声道：“万岁爷，臣妾有时糊涂，想得不周全……” 皇帝笑了笑，“你是想得太周全，这样反倒不好。红尘中事纷纷扰扰，心里自在了，才能做个富贵闲人。你如今怀着朕的孩子，更应当以皇嗣为重，不能太过烦心操劳。这回先帝入葬敬陵，要你随行也是没有办法，总得遵旧俗，让你执皇后祭奠礼。若没有这个老例儿，也就不用劳动你了，跟着长途跋涉，风餐露宿。” 话说到这里，表面上还温存客套着，实则已经掀开了皮肉，把一切展露在眼前了。 她终于认清，自己就算坐着皇后的位置，和以前也没什么两样。别人喊你一声皇后娘娘，你受用着这份尊贵就成了，可千万别觉得自己水涨船高，真做起大邺的内当家来。 他今儿一顿敲打，是下了她的脸面，但对她也有益处，让她明白了自己的斤两，往后应该怎么做，才能在这职务上干得长远。 想明白了，那些七上八下的想头都撂下了，她说是，“臣妾定会谨记万岁爷教诲，一切以皇嗣为重，再不胡乱劳心了。” 皇帝脸上露出赞许的神情，该交代的话都交代完了，他抚膝站起身，和煦道：“快要人定了，让她们伺候你早些歇下吧，明早还要赶路。” 皇后低眉顺眼把人送到门前，俯身道：“万岁爷也辛苦，万要保重龙体才好。臣妾就不远送了，天儿黑，万岁爷路上小心。”一面又吩咐边上的宫人，“再取一盏灯来，给万岁爷照道儿。” 两盏宫灯，在黑夜里缓缓摇曳着，像飘进了长河里的两片树叶。皇后定定看着灯影走远，等到再觅不见，才觉腿里一软，几乎瘫倒下来。 她身边的女官和嬷嬷忙上来搀扶， 七手八脚把人搀到榻上坐定，半晌才见她长出了一口气，对先前那个劝解她的女官说：“你的话，都对。我怀着身子，还操心那些干什么，明哲保身，养好孩子才是正事。” 女官一直在边上侍立着，皇帝的话一字不落地全进了她的耳朵。她知道皇后眼下的心境，堪称是万念俱灰，但灰心一场并不是坏事，至少人被点醒了，往后就不会触万岁爷的逆鳞了。 于是一面伺候皇后躺下，一面温柔替她宽怀：“娘娘已然是天底下第一有福之人了，后位和皇嗣都在还不算，连母家也平安。放眼看看后宫那些娘娘们，因着金阁老倒台，父兄多多少少都受了牵连，到这会儿还一蹶不振着，脸上也像戴了孝呢。您呀，往后就照万岁爷的意思，好好作养着自己，尽心抚育好皇嗣。有了皇嗣，您还愁什么？您是百样齐全，什么都不缺，至于外头那些和您不相干的事儿，您连问都不用问，只管过您舒心的日子就成了。” 阎皇后细想想，也是，皇帝怕麻烦，后位上有了人，只要她不犯天条，应当是可以无惊无险一直坐下去的。万一大局抵不过真情，谣传里的余夫人攀上高枝儿，要名分了，自己大不了退位让贤，上西苑和金娘娘搭伙过日子去。 这一晚的种种起伏，最终被茫茫黑夜掩盖住了，无人知晓。 第二天照例往遵化进发，只是路上行程更匆忙了，中晌几乎没怎么停歇，饭食也比平常精简，只求一个果腹就完了。到了傍晚时候，不像之前算好时辰?， 赶到预先筹备的地方扎营，这回天暗下来了，还继续往前赶了一程。探路的锦衣卫回来禀报，说探得一个村子，照例征用。一行人赶紧搭帐，生火做饭，连轴转了两天。等到第三天下半晌，终于摸着了敬陵的边缘，那么一个浩浩荡荡的队伍开进去，先是将先帝的梓宫奉安，然后就能稍加修整，等着落葬的良辰吉时了。 鉴于有锦衣卫先行料理，陵地里一切都已经准备妥当。余崖岸向皇帝交了差事，又随一众文武大臣商议悼文、祭文及棺椁下地宫，安置宝床的流程。待一切定准了，这才抽出空闲，去看一看他好几天没见的夫人。 帝王的陵寝很大，刚刚举办过奠礼，内外全是高挂的经幡和帷幄。他找了好半晌，才在东边的碑亭前找到她，她正看着配殿里并排放置的十六口棺材出神，连他走近都没发现。 他用力地清了清嗓子，“好几天没见了，你宁愿在这里看棺材，也不来找我，这是你为人妻的道理？” 如约没有理会他，略带惆怅地说：“这里头全是殉葬的嫔妃和宫女，五年过去了，到现在都还没下葬……我在这里看了好一会儿，不觉得害怕，就觉得可惜。你说好好的人，为什么要殉葬呢，她们是自愿的，还是被迫的？” 余崖岸被她弄得提心吊胆，转头四下看了看，好在边上没人。唯恐她又蹦出什么惊世骇俗的话来，也不和她多啰嗦，牵起手就走，边走边道：“天都要黑了，你站在这里也不嫌晦气。这些都是蹈义的朝天女，有功于朝廷，朝廷自然嘉奖她们。什么自愿被迫，奈何桥都走了八十回了，还重要吗？” 所以处于劣势的人有多凄惨，这等视人命如草芥的刽子手，是永远懒得去体会的。其中一个朝天女，不就是绘云的姐姐吗。拿命换来的所谓荣耀，仅仅五年而已就被弄丢了，细想起来真是悲哀。 余崖岸呢，知道她这会儿怕是又在推己及人了。虽然他一向很不愿意和她提起那些旧事，但看她落寞的样子，就不由绞尽脑汁，想着为她做些什么，才能哄她露个笑脸子。 一口气拉出帝陵，顺着神道走了一程。前面的草地上早就扎起了帐篷，作随扈人员过夜之用，这个时辰正开饭，四下里也没什么人，只有成排的参天大树被风吹得频频摇曳，衬着山岭间仓黑的天幕，格外有种幽暗瘆人的味道。 如约轻挣了挣，“上哪儿去，走个没完！” 他这才停下了步子，“我知道，你又在想那些不该想的人，是不是？我记得我提醒过你，忘了过去的一切，你为什么做不到？” 她闻言一哂，“让你忘了你的希音，你做得到吗？” 这下他不说话了，嘴唇抿得死紧。半晌才松口，“等回到京城，我想法子让人把你父母兄弟的尸骨找出来，重新安葬。” 如约怔了怔，有些不敢置信，“真的吗？那地方我去过，根本找不着。” 他有些不耐烦，“我要是连这点能耐都没有，也不用在锦衣卫混了。” 本来自己低头讨好已经很失脸面了，她还定着两眼看他，让他愈发觉得尴尬。但还没来得及别开脸， 发现她眼里好像涌出眼泪来，这下子他又慌了，粗鲁地在她脸上抹了一把，“哭什么，眼泪不值钱是吗？” 她顾不上别的了，一把抓住了他的手，“你和我说说，要怎么确认，才不会把骸骨弄错？” 他嘴上嫌弃她刨根问底，手却没有抽出来，又不好意思显得受用，就把视线调到了半空中，僵着脖子道：“当年忠义祠有人专门收尸，虽然不立碑，但每个孤坟都有标记，能分清谁是谁。” 原本她早就不抱希望了，也曾一再安慰自己，大仇不得报，就算收殓了尸骨又有什么用。那是无可奈何下的妥协，是自惭形秽中勉强求得的一点心安。她以为自己看开了，可一旦发现能够做到，霎时一种难以自抑的悲怆，便占据了整颗心。 她的父母、四个哥哥，还有那四六不懂的小弟弟，这五年来，不知以怎样凄惨的姿态，被扔在无人问津的乱葬岗里。她一直不敢去设想，害怕夜里睡不着，整宿整宿都是他们身首异处的样子。如今残害他们的人，愿意把他们重新拼凑起来，至少让她活在世上，还能找到个出处。 一时千头万绪，只顾出神，余崖岸看她呆站着不动，心里茫茫然想，这就算高兴过了？接下来没有任何表示？ 他觉得有必要提醒提醒她，“我也不要你谢我，但你适当投怀送抱一下，不是应该的吗？” 第 53 章【VIP】 可惜这番话,换来了她冷冰冰的凝视，“大人的记性不太好，五年前发生的一切,当真忘得一干二净了，否则怎么会指望我因这件事，对你投怀送抱？” 余崖岸被她说得哑然，确实,灭了许家满门这笔账赖不掉,但他已然尽力去弥补她了。他做这些，本就是为了让她高兴，然后换取一点自己应得的利益，结果马屁拍到了马腿上,被她踹了个窝心脚。这让他有些恼火，她是块捂不热的石头吗,怎么一时一个样！明明那晚他先行出发来陵地，不论真假，她也说了几句中听的话。结果隔了三天而已，转头就不算数了，那么临行那一抱，也是她在敷衍吗？ 他顿时冷了眉眼，“我说过了，并不是要你感激，只是为了提醒你,是我余崖岸的夫人而已。你我夫妻三天没见，见面亲近一下,不应该吗？这里不在陵寝内,谈不上犯忌讳,你最好也别找借口来拒绝我，否则我就要怀疑那晚你说的话，究竟有几分真了。”他边说，边低下头贴近她耳边，“你在我面前三贞九烈，不会转过头去，打算对皇上使美人计吧？” 其实他一点都不好糊弄，不过有时宁愿糊涂，她要使美人计，对他发挥，远比对皇帝发挥功效强得多，他是很欢迎的。无奈他的小妻子不肯出此下策，有时他实在闹不明白她的执拗，放自己一条生路，让过去的事都过去，不好吗？ 如约却动了肝火，抬手用力推开他，“大人是在调侃我吗？还是在借此给我出主意，把我往那条路上引？” 出主意，自然是不可能的，他又没有那种癖好，愿意将妻子拱手让人。他不过是想谋得一点好处罢了，怎么要抱一抱自己的妻子，竟也这么难。 回想以前，自己可不是这窝囊模样，可自打娶了她，一里一里变得卑微，连这种事都要来和她打商量。可见洞房没开好头，坏了规矩，以至于自己继续做鳏夫，一直做到今儿。 其实也是运气不好，碰上了送葬随扈，否则他早就把她法办了，也不用像现在这样，为了贪图那么一点甜头，费这半天口舌。 干说不练假把式，该蛮干的时候绝不手软。 于是强硬地把她拽过来，圈进臂弯里，嘴里又是抱怨又是恫吓：“没见过你这样的女人！我告诉你，你最好给我老实点儿，要是惹得我恼火，我的手段，你可是知道的。” 她强挣了好一会儿，“你疯了么，这是什么地方，让人看见了像话吗？” 可锦衣卫专干无法无天的事儿，如今是天狩皇帝有手段，彻底把他们驯服了，要是换作以前，别说和自己的夫人在陵寝外亲近，就算趁机揩宫里娘娘的油，也是见怪不怪。 “不许挣，再乱动，胳膊拧断了可别怪我。” 他力量惊人，那双臂膀就像铁钳似的钳制住她，让她动弹不得。 她费了半天劲儿，气喘吁吁发现无计可施，最后只能妥协。毕竟腕子上的伤口刚开始愈合，要是挣得裂开了，那就要穿帮了。 余崖岸见她老实了，心里还是欢喜的。他的小夫人像只猫，看着那么温柔可爱，却也有利爪。但只要你强过她， 等她把利爪收起来，便可以尽情抱上一抱。 只是还不够顺服，于是抬起手，把她的脑袋摁到肩上，这么一来就严丝合缝了。 如约气恼不已，原本还想使劲昂起脑袋以示抗争，但没想到一抬眼，发现神道边上的石像生前，赫然站着两个人。 道旁每三十步就有一座石头灯亭，亭子里的小油灯虽然昏暗，但足以照亮三尺方圆。有风吹起孝服的对襟，露出底下辉煌的膝襕，服孝期间能穿这种形制衣裳的，除了皇帝没有第二人。 她心头大跳，怔怔望过去，心里清楚应该立时提醒余崖岸的，但她没有。只是隔着十来丈远，目光像跨越了宇宙洪荒，就那样无声地对视着。 她不知道皇帝这刻在想些什么，也看不清他脸上的神色变化，她只知道他站在那里，一动也没动，旁边的康尔寿侧过身子回避，同样毫无暗示他们接驾的打算。 不知是抱够了，还是察觉远处有人在窥望，余崖岸那样警醒的人，愣是没有回一下头。双手放开了她，顺势拽她转回身，牵住她的手低低说“走”。 如约能感觉到，他手上的力量变得更大更坚定。她抬起眼看他，看到坚毅的下颌，还有脸颊上冷硬的线条……紧紧咬住了牙，那肌肉隐约浮现，什么都没说，但脚下加快了，径直把她拽进了人声鼎沸处。 大气儿不敢喘的康尔寿，到这时候才敢活过来。一还阳，他的脑子就灵便了，对皇帝道：“万岁爷，这余指挥忒不像话，这样地方，拽着夫人搂搂抱抱，成何体统！他眼里全没先帝， 全没万岁爷，这也太胡闹了。”边说边拿眼瞄皇帝，“这样的人，合该让御史参他一本，好好挫一挫他的锐气……万岁爷，要不要传内阁来说话？让大学士们谏言，约束约束某些官员狂浪的言行吧。” 可皇帝沉默了半晌，最后竟舒展来眉眼，淡淡道算了，“毕竟小别胜新婚，余大人眷恋夫人，也是人之常情。” 话虽这么说，甚至唇角还带着一丝笑，可那笑容透出阴冷之气，看得人不寒而栗。 康尔寿咽了口唾沫，“那万岁爷还遛弯儿么？前头是扈从大帐，您一现身，倒要惹得众人一阵慌乱。” 皇帝摇了摇头，转身道：“回去吧。” 神道上铺满巨大的青石砖，他一步步走着，走在横平竖直的框架里，他的人生一向是如此，即便夺了哥子的皇位，也在他有条不紊的计划中。但为什么，近来似乎有些出格，张狂的念头一点一滴积累，霍乱般蔓延到整个脑子、整颗心。 某些计划之外的人和情，变成了他最新的渴求。这种渴求无关权势地位，也无关生死，但就是缺之不可，即便是属于别人的，也要抓到自己手里来。 深吸一口气，他觉得自己大概要疯了，看不清前路，失去方向的感觉令他惶恐不安。他心里住着一头猛兽，刚才目睹的一切让他嫉妒得发狂，他头一回对余崖岸生出了杀心……如果没有他，一切难题就都迎刃而解了，那么她说的“不为难”，是不是就能实现了？ 所以人不能走错半步，就像撒谎，一个谎言， 得用无数的谎言来修饰找补。余崖岸是他后悔药的药引子，这一回头，看来得填进去一个得力的干将了，说来还是有些可惜。 脚下踱着步子，他语调寡薄地问康尔寿：“你瞧见了吗，余夫人是被迫的吧？” 康尔寿知道，万岁爷这会儿要找认同，自然是极尽全力描摹余夫人的无奈。 “余大人是练家子，夫人的那点抗争，对他来说微不足道。奴婢觉得余夫人真是个识大体、懂分寸的人，不愧是宫里出去的。她知道这地界儿庄严，不能胡来，所以余大人没正形儿，她看上去反感得很，还捶他来着。可她哪儿是余大人的对手，人家发狠要上手，她也没法儿。”康尔寿分析得头头是道，“尤其最后她那一撒手，多伤心，多无助……她是不是看见万岁爷了？奴婢瞧那眼神，是身在曹营心在汉呐，她想让万岁爷救命来着。” 皇帝蹙着眉，转头看了他一眼，“有这意思？” 康尔寿坚定地说有，“要不她该捅余大人一下，或者干脆踹一脚，让余大人赶紧迎驾。可她就这么巴巴儿望着您，这意思不是明摆的，让您瞧一瞧她活得多憋屈，余大人总欺负她。看得见的地方是这样，看不见的地方怕是更遭罪……”边说边摇头，“不敢想、不敢想啊。” 皇帝没再言语，负在身后的手紧握成拳。这些太监虽会摇尾巴，奉承拍马，但要论细致，确实没人能比过他们。 他心里也明白，更觉得她对他应当也是有所期盼的。否则就如康尔寿说的，应当立刻警醒余崖岸才对，而不是隔着那么一段距离，沉默地凝视他。 然而再一次地，他还是让她失望了。余崖岸把她带走了，会怎么样呢……会不会继续强迫她？这是在陵地，他应当没有那么大的胆子，敢做下如此大逆不道的事吧。可他们又是夫妻，就算是皇帝，也管不着人家闺房里的事。 到底还是不服输、不甘心啊。这一夜辗转难眠，无数阴暗的想法冒出来，皇帝要收拾一个臣僚，实在是轻而易举的事。余崖岸执掌锦衣卫这些年，目无法纪的事干了不少，他不是不察，是有意纵容罢了。有朝一日他若下定决心收拾他，只需动用东厂收罗罪证，就能把他置于死地。 可这种明面上的处置，难免伤筋动骨，牵连到她。余崖岸获罪正法，余家上下要查办，她的诰命头衔便也没了。从朝廷命妇沦为犯官家眷，她又要经受许多的艰难，这么想来似乎不上算，倒不如徐徐图之，至少不要让她的人生经历太多的动荡。 脑子不停地转动，更漏已经指向三更了。他抬臂盖住了眼睛，又是一个不眠夜，昏昏沉沉地，所思所想都是她。 后来略迷瞪一会儿，就听外面敲响了四更的梆子。自小养成了习惯，每天四更必要起身，侍奉穿戴的太监已经进来了，他如常洗漱，换了衣裳，待收拾停当后，五更召集随行官员在东配殿里听政。 朝会上无非商议那些，再次确认今天起灵的流程，负责陵寝建造的官员下地宫巡视了无数遍，随葬的物品已经摆放妥当了，到时候梓宫怎么停放，殉葬的十六口金棺怎么安置， 画成了营造图，向皇帝及主事的阁老们仔细交代了一遍。 接下来是民生、税负、漕运。哪里欠收，干旱水涝，哪里的桥梁低矮，妨碍了漕船运输，这些鸡毛蒜皮的事，每一样都需要他亲自定夺。 皇帝沉得下心，逐样下了政令。说起京兆的城防时，淡淡扫了余崖岸一眼，“两万缇骑在余大人麾下，京城的布防理应是由锦衣卫掌控的。这种事怎么还要拿到朝会上来议论？余大人近来办差似乎有些不尽心了，究竟是什么缘故？” “啪”地一身合上奏疏，那清脆的声响像鞭策在脑门似的，连内阁的阁老们都怕被殃及，闷着头，略略俯下了身子。 余崖岸忙出列，深深揖手道：“这阵子臣忙于紫禁城的警跸及送殡仪仗，没能顾及城防，是臣的疏忽，万请皇上恕罪。” 皇帝漠然调开了视线，“余大人不日前才小登科，原本不该苛责你，但公务与私情，孰轻孰重还是应当分清的。朕一向信任你办事的能力，可不要疏于职守，让朕失望啊。” 这几句不轻不重的话，绵里藏着针，着实令余崖岸有些惶然。 他紧绷着面皮，讪讪向下俯身，“臣有愧，辜负了皇上信任，日后必定时时警醒，将功补过。” 皇帝没再理会他，话风一转，又商讨其他政务去了。 这事儿就算揭过了吗？也许在其他臣僚眼中是这样，但在风暴中心的人看来，没有那么简单。 当皇帝对你有了成见，这种预感精准而熟悉，虽没有经历过，但见识了太多次，早就已经了熟于心了。 原本他一直很有自信，知道皇帝倚重他，毕竟天狩朝建立至今，他为这王朝披肝沥胆，每一次手起刀落都深得圣心。他本以为自己和皇权的联系很紧密，不会出什么差池的，谁知一个女人，就令这位圣主明君对他有了成见，这让他始料未及。 横竖是有些憋闷，在皇帝不曾察觉的地方，自己悄悄排除了隐患，不能得到嘉奖就算了，怎么忽然闹起情敌来。这不可笑么？ 虽然他也承认，从中谋取了一点私利，但在这之前，他一直深以为皇帝是个缺乏感情的人，至少对待后宫嫔妃很凉薄。早前金贵嫔的昏招儿，也没让他对那小宫女产生更深一步的兴趣，何至于人走了，忽然开始情根深种了？ 无奈这是个哑巴亏，连解释都不能够。这种尴尬的芥蒂植根了，难以找到转圜的方法，除非当真豁得出去。 他想起明宗时期的吏部右侍郎，娶了个如花似玉的美娇娘，引得明宗垂涎。那位侍郎是个狠人，干脆把夫人送进宫里密会明宗，那是何等的豁达大度，至今令人惊叹。反观自己，送那丫头侍君是不可能的，极容易演变成弑君，不能冒这个险。再来估量自己的心胸，他也不能如右侍郎一样无耻，把自己明媒正娶的夫人，送上另一个男人的床榻。 所以这明争暗斗竟是无解的，两下里都不能戳破，各自拿捏着心肝，各自都心烦意乱。他也有些气恼，到底是皇帝，可以在朝会上明着打压他一头。这些年的鞍前马后又值什么，一旦犯了他的忌讳，终究还是会翻脸不认人。 不过皇帝大约也意识到了什么，等到散朝之后，特意把他留了下来。言辞里重带了温存，缓着声气儿道：“先前满朝文武都在，朕不免严厉些，你不要往心里去。这阵子朕也着实是乏累了，朝中的事一桩接着一桩，先帝又要落葬，西北的战事也还未平息，朕心里总是悬着，百般不得纾解。” 余崖岸说是，“皇上的难处，臣怎么能不知道。臣追随皇上这些年，几时也没见过皇上这样忧心。不过还请皇上宽怀，事儿总有解决的时候，西北的战事暂且虽没进展，但平阳王已经赶往边疆，他打斡亦剌人有一套，再不济，也不至于让战线继续延长。至于京中城防的事，倒不是臣有意辩解，实则是臣早就吩咐过，但不知同知是怎么安排的，晚了好几步。等臣护送皇上回京后，先把这件事办妥，横竖请皇上消消火，臣的错漏，臣一定仔细补全，再不让皇上操半分心。” 皇帝缓缓颔首，“朕也知道，你办事向来谨慎，这回必是下面的人不得力，才让你受了牵连。” 余崖岸笑了笑，“衙门里人多，臣有时交代得匆忙，他们略一走神就听漏了，还是臣的不是。” 两下里极尽敷衍，尽量营造出君臣和谐的气氛。章回带着宫人上来奉茶，适时提点一句：“钦天监看准了辰时三刻起灵，万岁爷再略歇一会子，就该上享殿进香叩拜去了。” 皇帝随口应了，比手示意余崖岸喝茶。 结果就在他垂手端起茶盏的瞬间，手腕上滑下一串菩提， 佛头塔上还缀着一枚二狮戏云纹伽南香牌。皇帝自然认得，那是自己早前赏给如约的，但不知为什么到了他的手上，竟还堂而皇之地戴着，这不是在向他示威，又是什么？ 铺天盖地的怒意向他袭来，他咬牙忍住了，照旧饮茶，照旧不动声色。可他猜不透，到底这手串是如约交给余崖岸的，还是他有所察觉，刻意抢夺的。他想问，却又不知从何处入手，直气得肋下生疼，紧握起了掩在桌下的手。 边上的章回太阳穴突突直蹦跶，心道大事很不妙，这余指挥平时是个精明人儿，为什么在这种事上如此不知进退。堂而皇之戴着这手串，不是明着在和万岁爷叫板吗。万岁爷赏他夫人这种私用的东西，搁在台面上不好说，他这么一显摆，是在提醒万岁爷，夫人名花有主了？ 反正就是好肥的胆儿，这肺管子捅的，真有几年道行。万岁爷有口难言，只好闷着声气不住呷茶。这一战是落了下风，但自此面皮也算是撕破了，接下来余大人就该自求多福了。 后来余崖岸行礼告退，忙于预备仪仗去了，章回把人送出门，和门口的康尔寿交换了下眼色。 康尔寿掖着手，直摇头，“余大人怕是吃错药了。” 章回心想可不是，不光吃错药，连命也不想要了。 这串菩提，现下成了所有人的七寸，余崖岸不能谢恩，万岁爷不能询问。来历和去处有目共睹，御前的人更不敢提点，生怕余大人回上一句“我们夫妇一体”，那可真让人无言以对了。 第 54 章【VIP】 所以就藏着掖着吧,谁也不要提起。 辰时三刻一到，早已拟定好的入葬大典，分毫不差地开始举行。地宫外按班跪满了人,哭声震天里，帝后在月牙城前设起了几筵，献帛献酒，送先帝最后一程。司仪的官员向天地诵读祝文,一百零八员杠夫也都换成了锦衣卫,到了这步，就可以把先帝的灵柩请入地宫了。 一直没什么眼泪的太后，这回跪在祭台前，哭得嗓子都嘶哑了。想是忆起这些年的恩爱,又悲伤于先帝升遐后，大邺江山经历的种种,大觉愧对先帝，愧对列祖列宗。 一旁侍奉的尚仪嬷嬷多番劝慰，也没能让太后止住哭。她抚着祭台以头抢地，放声哀嚎着：“你去了，再也见不着了……将来卑不动尊，我怎么找见你……怎么找见你啊！?” 随同跪拜的众多后妃命妇们见她哭得凄惶，也不由跟着落泪。其实哭一场，能够涤荡内心的脏污，如约跪在冷硬的青砖上,想起冤死的父母兄弟，如果先帝还在,太子还在,一切就都不会发生了吧。 可惜没有如果,世间的因缘际会早就注定了。该着你吃的苦，一样也少不了，该着你享的福，却未必一定够数。 透过一层泪的壳，她支起身子，望向地宫的入口。先帝要奉安了，好大的阵仗啊，皇帝扶棺站在一旁，打头抬棺的是余崖岸。钦天监喃喃诵读着安魂经，梓宫在漫天的梵音中缓缓前行，跟随着前方僧道的引领，消失在高大的两道石门之后。 如果他们进去后，再也出不来了，那该多好！ 她有些孩子气地想， 这样少了多少麻烦，就不用费心和他们周旋了。自己如今能够动用的，无非是这张脸，这份乔装的感情，细说起来不免感到屈辱和悲哀，但凡有一丝可能，她都不愿意再面对那两个人。 但老天怎么能让她轻易遂愿，她还得经受无数的捶打，还得振作起来，继续直面风刀霜剑。 不过还好，她似乎慢慢摸索出了门道。昨晚余崖岸把她拽回小帐里，质问她为什么看见皇帝，却没有提醒他。她学会了诡辩，学会了倒打一耙—— “我已经极力阻止你了，是你不能意会？看来你和我，终究做不到一条心。” 曾经那么凶悍的余指挥，居然开始反省，是不是自己太沉溺、太迟钝？被皇帝拿住现行儿，也是他不尊重她的报应？ 反正就是有惊无险地糊弄过去了，她到这时才深深明白，一味做个不露锋芒的老实人，已经不合时宜了。她须得再精进一些，才能游刃有余地周旋在他们之间。像昨晚，伏在余崖岸肩头望向皇帝那一眼，虽然回忆起来头皮发麻，但她知道有用。 有用就够了。 接下来她还得继续在余崖岸面前描摹自己的惊恐，在皇帝面前充当无助但自爱的小妇人，只要两下里转换得当，相信总有一天会成功的。 大礼完毕了，随侍的人上来搀她，她缓缓站起身，跟随一众嫔妃命妇退到墓道旁。六月的太阳当头晒着，即便搭着凉棚，也还是热浪滚滚。大伙儿都被烘得两颊发烫，汗水一层层洇湿了孝帽，看上去形容儿有些狼狈。 湘王妃就站在她身旁，大概热得发晕了，身形摇摇欲坠。 她自己知道不妙，悄悄拽她的衣袖，“如约，我眼前金花乱窜，怕是要倒。” 这个时候，倒下来可坏了仪制。如约忙从袖袋里掏出一个小瓶儿来，里头装着醒神的药，悄悄让她吸上几口，一面抬手死死架住了她。 好在药有用，通了神窍，糊涂的脑子终于清醒了。湘王妃缓过来，长出了口气，当下不便多言，只能感激地朝她眨眨眼睛。 实则是先帝的一场大出殡，让底下的孝子贤孙们吃足了苦头。也怪这皇陵修成不是时候，要是搁在秋高气爽的时日竣工，送葬就当游山玩水了，也不用铁板上的鱼似的，正面烤完了烤反面。 众人眯着眼睛，望着墓道入口继续死等。仪仗下了地宫，还有好一顿法事要操持，隐隐听见叮当的引罄敲击声回荡，约摸过了得有两盏茶工夫，锦衣卫才从入口退出来。一众王侯将相又随皇帝跪拜在明楼前，随着一声沉闷的石门闭合声响起，所有人的心都往下沉了沉—— 先帝的时代彻底翻篇了，天狩皇帝对大邺的治驭，自此名正言顺开始了。 接下来便是丧仪的善后，撤除了几筵、帷幔等丧葬的用度，拿到隆恩门外焚烧。送殡人员除了服，一应穿素服返京。 回去的路不像来时，没有了沉重的梓宫，一天赶上一百多里不在话下。从遵化到北京，也就两天光景，第三天傍晚时分已然到了城外。留京的官员在东直门外设了幄次， 供皇帝歇脚，然后文武百官及内外命妇行三跪九叩大礼。等礼成了，送先帝神位入太庙，这场拖延了五年的丧礼，总算是圆满地完成了。 至于后来的安神礼、奉慰礼，就不需要命妇们参与了，由朝中百官再行祭奠。余府派出去的马车，时隔十几日才重新返回白帽胡同，刚一进胡同口，就见大门前的灯笼底下站着人，车一停稳，忙上来接应。 余老夫人看着车上下来的儿媳妇，心疼不已，“这怎么话儿说的，瞧着瘦了好些啊。” 如约笑着向她行礼，“在外肯定不如在家自在。我们走了这些天，婆母好么？睡得好不好？进得香不香？” 余老夫人牵着她的手进门，乐呵呵道：“我高床软枕、山珍海味地受用着，哪有不好一说！倒是你们，这一路晒大日头，又见天吃灰，实在受了好些苦。”不过话又说回来，扬着笑脸道，“这会儿总算回来了，仔细将养两天，就把肉养回来了。你瞧瞧，诰命不是好当的，我年轻时候经历过几位老太妃的丧仪，一天哭八百回临，跪得膝盖头子都秃噜了皮。可见这朝廷俸禄咱们也不白拿，那几滴眼泪，值老些钱了。” 余老夫人一面和她说笑，一面把人领进花厅里，桌上已经置办好了吃食，各种精细小菜预备了好几样。老夫人接过银匙递到她手里，“治丧的队伍，八成吃得不怎么样，还是家里头的饭食滋润些。你挑一挑，爱吃什么就吃上几口，吃完了美美睡一觉，明儿就有力气了。” 如约感念余老夫人的好，心防再重，这刻也放下了，显出几分孩子般的纯真来，“路上吃得还不赖，就是觉得菜色都蒙着一层灰似的。光禄寺厨房的老油肉，那么厚的肥膘，实在是下不去筷子。”嘴上说着，把一盅珍珠二宝粥揽到面前，赧然道，“我在路上，光想着家里这碗粥呢，别的什么都不要，只要有了这碗粥就足了。” 余老夫人很高兴，总算自己预备的东西里，有她念念不忘的。 如所有爱孩子的老人一样，把那些看着不合她脾胃的东西往边上拨了拨，说留给元直。又选出几样精致小菜推到她面前，和声道，“爱吃就多吃。这儿还有玫瑰豆腐、八宝甜酪，都是现做的，又干净又清爽。” 如约舀着粥往嘴里填，一面点头不迭，“谢谢婆母。” 余老夫人看着儿媳爽快地吃东西，还有什么所求呢。她不过就是希望孩子们平平安安，健健朗朗地，能睡好觉，能吃饱饭。 早前政权动荡的时候，多少个日夜提心吊胆，那样的日子，苦得没边。再想起早亡的儿媳和孙子，到这会儿心里还尽是酸楚，只是在新媳妇面前不好说，不过加倍地疼她罢了。 老夫人就着灯，看她一匙一匙进得香，随口问了句：“元直什么时候回来？先帝神位进了太庙，应当就没什么事可忙了吧？” 如约心里倒有些愧疚，放下银匙道：“去遵化的路上，大人和我说起过，说朝廷要撤藩，皇上预备派他上陕西查处庆王呢。” 老夫人闻言，脸上果然浮起几分惆怅，“才回来又要走？这一路又是两千里，连个歇息的时候都没有。” 如约见她失望， 挪了凳子靠过去些，乖顺地说：“婆母别担心，他向来承办惯了差事，手底下还带着人，路上自会有照应的。您也别怕寂寞，儿媳在家侍奉您呢，我虽憨蠢，但可以和您作伴，给您解闷儿。日子过起来快得很，他说年前能回来，和咱们一块儿过年。” 余老夫人听她这么宽解，才重又露出笑模样，“也是，家里如今不止我一个人了，两个人说说笑笑，转眼他就回来了。”一面催促，“别光顾着说话，快吃，多吃些。” 如约把整盏粥都喝了，又和她闲聊了些路上的见闻，这才回到卧房梳洗，换上了柔软的衣裳。 不知道余崖岸什么时候回来，她也实在乏累，累得睁不开眼睛了，只管趴在引枕上打盹儿。 将要亥正前后，听见门上传来响动，忙睁开眼看，他已经换了寝衣进来，照旧站在脚踏前问：“我能上床睡吗？” 如约撑着身子瞧他，“大人又在打主意了？” 余崖岸说是，“我明儿下半晌要走，就剩这一晚上能行事。你嫁了我二十来天，碰都不让我碰一下，你觉得这样说得过去吗？” 如约盘腿坐着反驳，“可你说过不逼我，真心对我好的。” 他也没狡赖，但他另有说头儿，“圆了房，也不妨碍我对你好，且能好得更加师出有名，这样不成吗？” 如约说不成，“我还没想好，你得让我心甘情愿。我不答应，你要是敢强迫我，我保不定会做出什么事来，你可得想明白。” 然后他的脸就阴沉了，上头罩着一层千年化不开的寒冰，撑着腰问：“你打算把我晾到什么时候？我母亲还等着抱孙子呢，你这样，别叫老太太误会我不能人道，回头又张罗着给我找大夫吃药。” 如约噎住了，心想着这事儿还真有可能发生。不过这已经不是她该操心的了，便漠然道：“那种药不伤身的，你喝上几碗也不要紧。” 余崖岸由衷地感慨：“你这人，心是真狠啊，好端端地让我吃药？我如今是看在你和我拜了天地的份上，要不然留你何用，干脆杀了算了。” 色厉内荏的狠话放了一通，结果她岿然不动，最后不得不给自己找台阶下，狠狠指了指她道：“魏如约，我再给你两个月时间。两个月后等我回来，我让你吃不完兜着走。” 如约狠狠瞪了他一眼，不要脸的狗男人，满脑子都是那些乱七八糟的东西。但他自己却感觉良好，得意地转过身，得意地在美人榻上躺下了。 但他明天就要离京，先前答应好的事，还算数吗？ 她趿了鞋，走到他榻前，小心翼翼唤了他一声。 他真开眼，不屑地问：“干什么，改主意了？” 如约慢吞吞地提起：“你说过，我送殡的路上要是老实，就放闻嬷嬷和我团聚的。现在殡送完了，能让我见闻嬷嬷了吗？” 仿佛听了个有意思的笑话，他咧嘴朝她笑起来，“你可真是严人宽己啊，不让我上床，自己却惦记着我答应过的话，天底下怎么会有你这么鸡贼的女人？” 她支吾起来，“我哪儿鸡贼了？一码归一码，你让我不能轻举妄动，我做到了，你该兑现承诺放了闻嬷嬷，这有什么错？” 他不说话了，半阖着眼，从那一线中不咸不淡地瞥着她。半晌才问：“你真想见她？” 如约使劲点了点头。 “你能保证管得住她，不让她对外乱说话吗？” 她说能，“闻嬷嬷无儿无女，丈夫也早死了。况且从小带大我，最是心疼我，为了保我万全，她一定不会乱说话的。” 他这才松口，“我可以让她见你，但你该怎么报答我？” 如约怔怔站在他面前，不自觉拿手抓住了交领，“只要你不逼我，其余都好商量。” 他说好，“我不逼你，但你要答应我一件事，我不在京里这段时间，你尽量不要进宫，更不能单独见皇上。不要以为你那点小聪明能糊弄住他，只要他想办你，你就算浑身长钉子，也不够他敲打的。这程子我会让屠暮行看着你，但凡他禀报你有半丝不轨，你就别想活了。我余某人树敌太多，满朝文武都将我视作洪水猛兽，趁我不在京里的时候把我夫人杀了，没人会起疑。等我回来还能大做文章，借这件事除掉几个政敌，这么算来我也不亏。” 如约已经对他的谋划无话可说了，咬牙切齿看了他半晌。面上虽极尽愤怒，但心里深深明白，接下来他就算手眼通天，也未必控制得住一切。 不过暂且敷衍他，先把闻嬷嬷接到身边再说。于是气馁地点头，“只要你让我见闻嬷嬷，你说什么我都答应。” 然后他不言语了，目光逐渐变得炽热，抬手在自己脸颊上点了点，“我也不要旁的，请夫人在这儿落个款，不过分吧？” 如约定眼看着他，知道他所谓的落款是什么。心里终归纠结，怕亲上一口，连嘴都不能要了。但再细想，舍不得孩子套不住狼，这点退让又算得了什么！ 于是走到他的睡榻前，弯腰预备实行。谁知他眼疾手快勾住了她的脖子，还没等她回神，飞快在她唇上狠亲了一下。 如约憋得面红耳赤，“你怎么说话不算话？” 他加大手臂的力量，顺势一压，把她压得趴伏在自己胸膛上。然后一手缓缓下移，在她瘦弱的脊背上安抚式地轻拍着，喃喃道：“我是个男人，又不是太监。美人当前，难免心痒难耐，没有一气儿法办你，已经算给足你脸面了。可你也得体谅我，别恃宠生娇，老是欺负我。偶尔让我亲一亲抱一抱，又不会掉块肉，这么忌讳干什么！” 如约便不挣了，就算满足他这个愿望吧，先稳住他，让他顺利去了陕西再说。 他见她难得温顺，实在受宠若惊，勾起头问：“你怎么这么老实？忽然想明白了？” 她语气淡淡地，淡得像一缕烟，“虽然你很讨厌，但婆母待我很好。自我爹娘过世后，就再也没人这么尽心对我了……不瞧着你，我也得瞧着婆母，不能辜负她对我的好。” 余崖岸一时万分感慨，那位对他不怎么客气的老母亲，竟在婚姻上给他带来了好大的助益。他听得出来，她话里有真诚，对他母亲确实是心存感激的。女孩子善良，她又不是那种铁石心肠的死士，只要有人真心善待她，用不了多久，她一定会想明白的。 所以第二天，他照着和她的约定，把闻嬷嬷带回了家。 如约早就在门廊上候着，见余崖岸身后跟着一个穿麻布衣的妇人，头发拿巾帕兜着，露出鬓角星星点点的白，看走路的模样，就是老熟人。 也许是多年东躲西藏，又被关押的缘故，人已经如惊弓之鸟一样了。进了垂花门，畏惧地四下观察，终于发现对面廊庑上站着的人，一瞬眼睛里迸出奇异的光来，脚下紧走两步，仓惶地嗫嚅：“姑……姑娘……” 可是后头的话，被余崖岸一个眼神堵在了喉咙里。 余崖岸示意她噤声，亲自把人送进上房，待支开了内外侍立的婢女仆妇，才对闻嬷嬷道：“我先前告诫过你什么，你应当没忘记。要是你管不住自己的嘴，我有一百种法子让你生不如死，给我好好记着。” 闻嬷嬷忙呵腰，“大人放心，奴婢一时一刻也不敢忘。” 余崖岸这才调开视线，看了如约一眼，“牵挂的越多，越该好好珍惜自己。这会儿你要见的人见着了，我不在京的日子里踏踏实实地，等我回来，给你带那里的果子。” 如约强忍着起伏的心绪颔首，等他转身走出院子，她才和闻嬷嬷抱头痛哭起来。 闻嬷嬷呜咽不止，哆嗦着双手捋捋她的头发，又抚抚她的脸，颤声道：“五年了……长得这么大了……奴婢没想到， 还有再见姑娘的一天。姑娘这些年过得好不好？怎么……怎么嫁到这府里来了？” 如约掖了眼泪，拉闻嬷嬷坐下，把前因后果都和她说了一遍，最后低头叹息，“走到这一步，我自己也没想到，万般皆是命吧！我只要时时记着大仇，不忘替爹娘兄弟讨公道，就没有白在世上活一遭。” 闻嬷嬷听她说要报仇，悲戚地望着她道：“姑娘不过是个弱女子，拿什么替全家讨公道？当年金鱼胡同一把大火，烧得什么都没剩下，咱们出逃又走散了，奴婢那时候日夜担心，唯恐姑娘出差池，我对不起老爷夫人在天之灵。如今见姑娘好好的，我心里也就安定了，奴婢什么都不求，只求姑娘平安，以前的事儿……就不要再去想了。” 闻嬷嬷是上了年纪的人，这么多年的颠沛流离，早磨灭了钢火。但她不一样，死的全是她的至亲，怎么是一句轻飘飘的“算了”，就能够释怀的。 她苦笑着，摇了摇头，“我不怕死，全家都不在了，我独个儿活着，也没什么意思。” 谁知闻嬷嬷猛地抓住了她的手，急切地说不是，“姑娘不是独个儿，许家还有血脉留存在这世上。” 如约脸上的笑容僵住了，一瞬所有家人的脸在她眼前划过。她以为自己听错了，不敢相信还有人幸存。要是有，为什么不来找她，要让她一个人在这荒唐的人世间，苦苦挣扎五年？ 第 55 章【VIP】 两眼盯住了闻嬷嬷,她问：“是谁？谁还活着？” 闻嬷嬷道：“二爷的哥儿，今安。” “今安……”她喃喃念叨着，这个名字在心头碾过千百遍,几乎要把她的心给碾碎了。 许家的子弟,成婚都很晚,当年只有大哥哥和二哥哥成了亲。大哥哥的儿子叫令安，那时也才三四岁而已，至于今安，是个才落地不多久的奶娃娃,晚上老是哭闹，她母亲和二嫂想尽了法子，又是吃药,又是满大街张贴夜啼郎的符咒，最后也不知是哪一项起了效果，孩子才止住了哭。 那天她去大圣安寺进香,她母亲嘱咐她，千万替侄儿在佛前求个平安符,她回到金鱼胡同的时候,怀里就揣着那张符。 可惜一切都来不及了,她没赶上见家里人最后一面,锦衣卫杀人，连那么小的令安都没有放过。她是亲眼目睹那小小的尸体从火堆里扒拉出来的，现在回想起来，依旧心痛如刀绞。 但仔细回忆今安，确实当时没见着踪迹,也许老天爷真的开恩,给许家留了后,于是忙问闻嬷嬷：“你是怎么知道今安还活着的？你快仔细同我说说，孩子现在在哪里，我要去找他。” 闻嬷嬷安抚住了她，切切地说：“姑娘先别着急，听我慢慢和您说。早前咱们不是走散了吗，我流落到了徽州，在一个商户人家家里做粗使。那个商户人家，原本是在京城做酿酒买卖的，澄清坊那一大片全是他家供应，连十王府和诸王馆平时宴请，也都是他们给送的酒水。那些送酒的和水三儿一样，奔波起来没白天没黑夜，胡同里的事儿，没有一桩能瞒住他们。有一回我和人闲谈，说起金鱼胡同大火，没想到里头有个人，那晚上正好路过校尉营，咱们家遭难的经过，他全看在眼里了。” 闻嬷嬷说着顿了顿，喘上一口气又道，“那时候胡同里全是锦衣卫，他不敢过去，就躲在一颗老槐树后头偷瞧。起先还听见府里有哭喊声，后来渐渐没了动静，没过多会儿后院起了火，有个锦衣卫从角门上出来，手里提溜着一只酒瓮。他起先还闹不明白，锦衣卫不抢金银字画，搬酒瓮做什么。可那锦衣卫从老槐树跟前走过时，酒瓮里头传出了奶娃娃的哭声……姑娘，咱们阖家只有今哥儿刚落地没几天，能装进那瓮里头去，您说不是今哥儿，还能是谁？” 如约早就听得泪流满面，她一直不敢设想当初的情景，今天听闻嬷嬷描述，仿佛那些残忍的过往，又在眼前重演了一遍。 她心口疼，疼得倒不上来气儿，这血淋淋的灭门惨祸，叫她怎么能不耿耿于怀！可是眼下要追究的，是今安的下落，她拽住闻嬷嬷问：“你打听明白了吗，那个锦衣卫把酒瓮搬到哪儿去了？后来是怎么处置孩子的？” 闻嬷嬷为难地摇头，“我问了，那送酒的当时吓得腿肚子转筋，唯恐锦衣卫发现他，杀他灭口，哪儿敢冒那个头！不过奴婢想着，既然孩子被带走了，想必是能活命的，要不然当时就给扔进火堆里了，做什么还要背着人提溜出来？我思来想去，定是我们老爷平时积德行善，和那个锦衣卫有交情。人家不好明着救人，给咱们家留了个后，也算成全了这份情谊， 姑娘您说呢？” 如约怅然点头，复又追问：“那个送酒的伙计，现在人在哪里？我想法子见见他，看看还能不能打听出些内情来。” 闻嬷嬷道：“姑娘别费那个心了，该问的我都问了，实在没有旁的了。那家商户和十王府有来往，晋王篡位之后，吓得肝儿都碎了，唯恐被清算，连夜卷起铺盖回徽州了。奴婢是在徽州结识那家子的，要搁在京里头，就算把刀架在人家脖子上，人家也不敢提这茬。” 如约大觉失望，可惜这条路断了。但脑子又风车似的转起来，几乎不用多做考虑，头一个想到的就是叶鸣廊。 大火过后能在人堆儿里拽她一把，那么前一天把今安带走的，应当也是他。 她站起身，茫然在屋子里来回踱步，心里像架起了一盆火，烧得她坐立难安。 她该怎么办呢，要不要立时就去找叶鸣廊，向他打听明白？可她又担心，不知对方认出她没有。要是没有，或是人家压根儿不想承认，她这么一暴露，会不会引出更大的麻烦？ 可是不问……她觉得自己就快要急死了。一直以为世上只剩她自己，忽然发现还有个至亲活着，这种感觉是悲恸、是狂喜、是忽然找到了活下去的希望，怎么能不让她兵荒马乱。 她开始盘算，“今安要是活着，得有六岁了……六岁开蒙了，已经拜了老师，读书识字了。” 闻嬷嬷说正是呢，“不知道长得什么模样，八成和二爷一个模子里刻出来的。”转而又来劝慰她，“姑娘，就算是为着今哥儿，您也要保重您自己，万事悠着点儿，千万不能冒进。您是他在这世上唯一的亲人了，将来他还要认回姑姑，投奔姑姑呢。”狂乱的心到这时才逐渐安定下来，她站住脚说对，“我不是孤身一人，我还有个侄子。我得找到他，活着找到他。” 闻嬷嬷见她这么说，方才放心。低头擦了擦泪道：“许家还有个孩子，锦衣卫盘问我的时候，我死咬着没吐露，就是想着有朝一日见到姑娘，把这消息告诉姑娘。头前听姑娘说，独个儿活着没意思，可把奴婢急坏了。您千万不能这么想，故去的老爷和夫人要是知道您这么自苦，在天上也不得安宁。” 如约点了点头，“我再不会那么想了，嬷嬷不用为我担心。旁的先不去说，眼下咱们团聚了，先在这府里安顿下来，回头再张罗找今安。不过到底是在余家，一言一行千万要仔细，不能露了马脚。我照例还是魏家的姑娘，嬷嬷就不必和魏家有牵扯了，只说是回京之后结识的，家里遭灾没活路，来投奔我的，防着遇见了魏家人，不好交代。” 闻嬷嬷说是，心里既是感慨又是悲凉，心疼地打量了她再三，深深叹了口气。 以前的大姑娘啊，那是爹娘心里的宝贝，娇养到十二岁，哪经历过半点挫折。她心善、爽直、活泛，其实没什么心眼儿，她母亲总说她缺根弦儿—— 富贵人家的大小姐，又不缺吃少喝，她懂得什么人间疾苦。 如今给催逼成了这样，人大了，心思重了，每一步都小心翼翼地迈， 今天就得筹谋后天的事儿，多不容易！自己愿意看见她好，不想让她再冒那些风险了，这是老人儿消极的想头，也不知她听进去没有。 如约呢，自是欣慰于和闻嬷嬷的重逢，让这惨淡的人世，重新恢复了一点色彩。往后就让她在上房伺候，无论如何身边有了贴心的人，再不用时时刻刻都伪装了。只是自己那些周密的计划，不会去同她说，说了徒增她的烦恼。暂时让她过阵子安稳日子，等时候差不多了，再给她准备些金银，让她回乡养老就是了。 这头叙完了旧，下半晌要送余崖岸出门。为了交代得过去，她亲自替他收拾包袱，从夏衣预备到了冬衣。 把收拾好的随身物件放进去，一样一样堆叠好，她喃喃说着：“多带几双足衣，换洗起来方便些。还有贴身的衣裳，装了两套厚实些的，防着到了那里天气转凉，随手能够着，不用挨冻。” 余崖岸背靠落地罩，抱胸站着旁观，心里说不出的熨帖，但嘴上绝不服软，憋出了一点不屑的语气质疑，“有钱就成了，还愁那里没有衣裳可卖吗，要这么大包小包带上？” 如约照旧收拾她的，缓着声气儿道：“我得尽我的心，别叫人说家里夫人不管不问，指挥使活像个舍哥儿。” 他听她一递一声地说，恍惚生出一种错觉，把她和希音弄混了，忍不住从身后抱了上去。 预料她要挣，他提前说别动，“我要出远门了，心里有些放不下。虽然你不待见我，但好赖也是我的女人，临走让我抱一抱，成全了我的念想。” 深深吸口气，她颈间有一段芬芳，一直是他眷恋的。自打那回她替他上过药，他就像着了魔似的，一心想把她弄到手。后来办到了，虽然没能在床笫间征服，但那是早晚的事，倒也不着急。反正已经拿名分约束住了她，她就算再蹦，也不能口出狂言休了他。 就是说起来臊得慌，早前杀人如麻的指挥使，现在沦落成了这样。娶了个恨他入骨的女人，想碰一下都得威逼利诱，且这事儿得烂在心里，要是被李镝弩那帮人知道，往后一年怕都会成为他们酒桌上的谈资。 “如约……”他靠在她耳边，嗓音带着几分迷惘，“你说，我走之后你会不会想我？哪怕就那么一小会儿，会不会想起我？” 如约心道想你什么？想你当初怎么在金鱼胡同作恶，怎么冲着我的至亲们挥起屠刀吗？ 这个问题她不愿意回答，岔开了话题道：“大人路上小心些，早早办妥了差事，早早回来，婆母天天盼着你。” “那你呢？”他不依不饶地问。 其实事到如今，要她张口说些违心的话，已经不那么难了。于是她转过身来，好言好语道：“我自然也盼你回来，你在家，我就什么都不怕了。” 这话说进了他心坎儿里，抬手抚抚她的脸道：“别怕。你是我的夫人，全四九城都知道我明媒正娶了你。宫里那人就算惦记，也只能躲在养心殿抓心挠肝，除非他不要名声了。” 朝廷的鹰犬，皇帝的屠夫，如今再不是“皇上、皇上”地称呼了，也学她和杨稳， 管皇帝叫“那人”，可见自己的调唆卓见成效。 她满意了，温顺地应着，“我知道。” 他又把她圈进怀里，心在腔子里突突地跳动。这种感觉已经久违了，自打希音死后，就再也没有一个女人能令他打心底里疼惜震颤。现在有了她，尖刺固然多了点，拔掉就好。人生在世，能找见一个合适的不容易，他就是有这个执念，一根筋地认定自己能驯服她。 这不，已经有好转了。他拥着她，习惯性地在她脊背上捋着，像捋一只猫。 得意起来难免忘形，他忽然说：“我一去两三个月，外面应酬多，当地官员为了巴结，少不得三天两头喝花酒、打茶围。万一我带个女人回来，你能容得下人家吗？” 如约实则并不在乎，甚至觉得带回来一个也好，他就不会老在她面前撒癔症了。可她要是实话实说，必不能令他满意，便冷着脸道：“带回来也成，大人往后好有地方过夜，我房里那张睡榻就能收起来了。” 他听了她不甚痛快的语气，简直像拾着了狗头金，狠狠在她脸上亲了一口，笑道：“我还要上夫人的绣床呢，不敢惹夫人不高兴。放心，我绝不带外头的女人回来，她们不配。” 如约抬起袖子擦了擦自己的脸，勉强支应着，“时候不早了，上婆母那儿辞个行，该启程了。” 他回头看了看外面的日头，不无遗憾地放开她，顺势牵了她的手，就往老夫人院子里去了。 余老夫人正盘弄她的香，见他们进来忙招呼，把包好的一包线香塞进余崖岸手里，“外头蚊子毒，到了不能熏蚊子的地方点上这香，保你睡个好觉。” 余崖岸简直觉得头疼，“这一路颠腾，还带上香？不得断成十八截，到时候还能用？” 余老夫人觉得他脑子不好，“你搁在刀匣里，再颠腾，还能折了你的刀？再说断了也没事儿，凑成一堆一块儿点起来，一样能驱蚊虫。你别不信邪，现在什么都嫌弃，到了荒郊野岭，身上叮咬得赤豆粽子似的，你就知道厉害了。” 做母亲的坚持，做儿子的只好听示下。不情不愿地打开刀匣，把香放进去，老夫人再三确认之后才合上盖子，问都预备好了没有，催他趁着天亮赶紧出发。 一行人把他送出门，老夫人又嘱咐了好些话，让他在外警醒，别喝没用的酒，别结交乱七八糟的人，他一一应下了。 临要走，回头扫了如约一眼，掷地有声地发号施令：“在家好生侍奉母亲，一时也不许懈怠。” 她“嗳”了声，眉眼弯弯笑着看他。他自己就先没了底气，急忙翻身上马，一甩鞭子，带着随行的部下冲出了白帽胡同。 余老夫人嗤笑了声，“德性，可显得他能了。”回身牵起如约返回门内，一面吩咐着，“今早平侯的夫人托人传话来，说皇后的册封大典后儿举办，咱们得准备准备，进宫观礼去。” 如约犹豫着问：“要预备随礼吗？该送什么才好？” 余老夫人说不用，“她才登上后位，根基还不稳固呢，这个时候你让她收礼，她顾忌皇后威仪，干不出来。往后随礼有的是时候，生孩子了，千秋了，你想糊弄还不能够呢。” 如约点了点头，宫廷内外的人情世故，确实有好些要学的。余老夫人几十年的道行，早就磨练出了火眼金睛，有她带领，出不了差池的。 只是余崖岸前脚吩咐的别进宫，后脚就给踹翻了，真没面子。 眼下那人走了，她心里的大石头也落了地，夜里能够踏踏实实睡上一个好觉。第二天早晨过老夫人院子陪着用了早饭，回来正预备绣七夕的桌围，忽然听见门上婆子进来传话，说魏家太太来了，求见少夫人。 如约方才想起来，回门那天明里暗里给了马夫人期限，这会儿二十天到了，人家给儿子谋前程来了。 本想不见的，但人已经到了门上，今儿不成还有明儿，躲是躲不掉的。于是放下手里的活计，让人把她请进花厅里，自己正了正衣冠，才姗姗地过去会客。 马夫人那厢早就盼长了脖子，一见她从廊上过来，忙起身相迎，满脸堆着笑道：“大姑娘这回随扈，可受了大累了。哎呀，瞧着还瘦了些，不过精神倒很好，血气也很健旺的样子。” 如约笑了笑，比手道：“太太请坐吧，这么大热的天儿，怎么得闲上这儿来瞧我？” 马夫人那红脸膛子上，别别扭扭地露出了一点悲伤的神色，“原本大姑娘舟车劳顿才到家，我是不该来惊动的，可这也是大事儿，不能不知会你一声。就是呀，咱们老太太，不知怎么中风了。头天夜里还说要吃烧蟹呢，第二天过了辰时都没起来，跟前人进去一看，口眼歪斜地倒在脚踏上直抽抽，就剩半条命了。后来扶上床，又给灌了参汤，人倒是安稳下来，就是不能说话，眼珠子乱转。我想着，姑娘是善性人儿，祖母病了，该让姑娘知道，所以跑了这一趟……姑娘别伤心，得空回去瞧瞧吧。” 所以这马氏也是个蛇蝎心肠，为了给儿子铺路，丝毫没手软。 如约做出痛心的样子来，“怎么忽然就病了呢，看过大夫没有？” 马夫人讪讪笑了笑，“这种病，看了大夫也没用。我娘家一个亲戚也是一样的病症儿，吃了大半年的药，越吃越不中用，常溺湿褥子，招得儿媳妇打骂。横竖就是到了年纪，瓜熟蒂落了，卧上几个月床，该怎么就怎么吧。人之寿元将尽，一味地拉扯着也不好，到底得顺应天意，不能强求。” 如约听了慢慢点头，恶人终还是有恶人来对付的。当初魏老夫人磋磨头一个儿媳妇，八成没想到会有今天。要是如约的母亲还活着，她应当不会落得这样下场。 马夫人那头认为自己完成了她交代的差事，家里商户改官户是有望了，便旁敲侧击着提点她：“大姑娘，你兄弟的事儿，和姑爷说了吗？” 如约装傻充愣，“我兄弟的事儿？什么事儿？” 马夫人见她不接茬，心里有点着急，挪了挪身子道：“就是给你兄弟挣前程的事儿呀。玉修十六了，要是能谋个一官半职的，回头说合亲事，面上也有光。” 如约浮起了惊异的神情，“玉修要做官？头前也没听说呀。” 这下马氏傻了眼，“咱们不是说定了……不是，姑爷是锦衣卫指挥使，要提拔个小舅子，原是一句话的事儿。大姑娘在姑爷跟前说说情，让玉修进锦衣卫吧，不说挣功名，先吃上了皇粮也成啊。” 可坐在上首的姑娘愣是翻脸不认人，言辞间极尽推诿，“锦衣卫大多是世家子弟，选拔起来不似您想的那么简单。姑爷虽是指挥使，身处高位愈发有人盯着一举一动，我怎么能为着娘家的事儿，让他为难呢。再说他这会儿也不在京里，上外埠办差去了。要不太太先回去吧，等他回来，我再找机会和他商谈商谈。” 第 56 章【VIP】 马夫人顿时觉得这回怕是没戏了,自己先头费心琢磨她话里的意思，都在老太太身上下了狠手。结果人家装没事儿人，就这么黑不提白不提地打算揭过,这也太戏弄人、太欺负人了。 横竖不能就这么回去,马夫人脸上神色堪称千变万化,最后勉强压住了嘴角扭曲的浪，心平气和道：“大姑娘，我虽是继母，但却是真真儿为着你着想的。夫家有,不如娘家有，将来兄弟壮大了，对你也是助益。你别瞧着目下姑爷和煦,那是你们才成婚不久，还是蜜里调油的时候。等日子长了，牙齿难免磕舌头,小夫妻两个闹了别扭，不称意了,回娘家避避锋芒,不也是条退路吗。” 如约觉得她实在有些难缠,淡然道：“太太怎么说这么晦气的话,我和姑爷好好的，您倒指着我斗嘴回娘家了。我也说了，不是我不愿意提携玉修，实在是锦衣卫里有章程，我不能强逼姑爷坏了规矩。且再等等,等将来得着机会,定不会忘了玉修的。您要是这会儿就让我下保,我没这个能耐，还请太太见谅。” 这下子马夫人是彻底没了指望了，站起身道：“大姑娘，你不能这样涮着人玩儿，我一心待你，你怎么使起心眼子来？老太太得罪你，我可没得罪你。早前说老太太不知进退，怕你和家里生分，如今老太太都成了那样了，你合该和我们更亲近才对。没曾想竟越来越远了，可真让我寒心呐，我的大姑娘。” 如约知道，她这是有苦说不出，毕竟给魏老夫人喂毒这种事儿，自己可从来没有授意她。她这会儿自觉立了功勋，想来邀功请赏，但这话又不能直龙通说出口，最后也只能寒寒心，把话憋在肚子里。 再多的闲言，不用赘述了，如约离了座儿，“老太太的病势来得凶，我这做孙女的原该回去瞧瞧她的，可这两天我还有事儿，抽不出空来，回头派人回椿树胡同探望探望，就算尽了我做孙女的意思了。”说罢朝莲蓉下了令，“我手上还有活计撂不下，你替我送送太太。” 马夫人怔怔看着她，见她实在是一点情面也不讲，顿时一口气泄到了脚后跟。 余家的婢女站在花厅前，精头怪脑地招呼：“魏夫人，时候不早了，奴婢送您出园子吧。” 马夫人又看了如约一眼，见她低头拿起桌上的团扇，连招呼都懒得再打一个，顿时气得肋叉子疼。这回是再不能在这儿戳着了，拂袖就往外走。走的那个步子急切，双脚咚咚顿地，就差把所经一路跺出窟窿来。 余老夫人正遛弯儿，远远看见一个妇人走得冒火星子，全然不明白出了什么事儿。 “这谁呀？”老夫人问涂嬷嬷，“没见过，生面孔。” 涂嬷嬷却知道，“这是您亲家，椿树胡同魏家的太太。” 老夫人“哦”了声，说起亲家，真有些讽刺，原本魏家要是善待如约，两家合该正经会个亲，吃上一趟席的。结果魏家不成体统，不拿闺女当回事，既然如此，这门亲不认也罢。所以弄得两亲家对面不相识，要不是今儿瞧见，连魏家人长得什么模样都不知道。 老夫人闲庭信步，喊了花厅里走出来的如约一声， “魏家太太来了，怎么不留下用个饭？” 如约笑了笑，“她还有事要忙，着急回去了。” 老夫人摇着扇子打听，“来瞧你的？还是有什么要紧事儿？” 如约上前搀了她的胳膊，轻描淡写道：“为替他儿子谋前程，才来找我的。说大人在锦衣卫，想让他帮着提拔，叫我给回绝了。” 老夫人道：“要进锦衣卫，不是难事儿。你愿意扶持兄弟，让元直安排就是了，别不好意思张嘴。” 老夫人是极力为这个儿媳妇考虑的，怕她忌讳刚进门，要这要那不像话，回头夹在娘家和夫家之间，弄得难做人。 如约含笑道：“我也不是怕麻烦大人，说到根儿上我那兄弟不成器，进了衙门也不消停。到时候闹出事儿来，还得费心给他收拾烂摊子，所以干脆回绝了，他们要怨我就怨去吧。” 余老夫人听她这么说，愈发觉得这媳妇识大体。娘家的事儿不胡乱帮衬，可见是一心在余家过日子的。 后来如约把老夫人送回去，方才开始张罗魏家那头的事儿。让人传来了闪嬷嬷，让她回去代为探望魏老夫人。 闪嬷嬷应是，可嘴上却嘀咕：“这阵子不知道里头换人没有，要是又弄来一造儿新人，要进园子都难，得找管事的去……” 如约有些纳闷，“园子里头老换人？怎么连进都进不去？” 闪嬷嬷说可不，“常是隔上三五个月就换一拨，尽是四六不懂的丫头子，硬生生一个个调理出来。可刚懂规矩，就又换一拨，真不明白哪家像这家儿似的，光做调理人的买卖。” 这倒是个稀罕的说法，寻常人家确实不会这样，毕竟调理出个能用的人不容易。再说魏家也不过是寻常商户人家，远没到三天两头换人伺候的地步，要真像闪嬷嬷说的那样，里头大概是有些说法了。 “谷儿和小秋，不是在魏家伺候了好些年吗，”如约道，“要是常换人，她们早该被换了才对。” 闪嬷嬷也发笑，“正是呢，伶俐的换了，留下两个糊涂的，也不知打的什么算盘。” 如约是有心人，这事儿算是记住了，也不急于探究真相，打发闪嬷嬷道：“你先去吧，替我瞧瞧老太太怎么样了，家里老爷是不是也不主张看大夫。” 闪嬷嬷领了命，匆匆赶往椿树胡同。到了魏家，人倒是没换，不过老太太院子里不像早前热闹，几乎没什么人了，只有两个小丫头子，扒在窗前擦棂子。 她进上房探看，屋里也没个人伺候，就见魏老夫人孤零零躺在床上，闭着眼睛，眼珠子在眼皮下骨碌碌乱转。 闪嬷嬷唤了她一声，“老太太，您好些没有？大姑娘打发奴婢来瞧您啦。” 魏老夫人眼珠子转得更凶了，可眼皮子却有千斤重似的，怎么都掀不起来。 闪嬷嬷觉得有点吓人，这老太太像是被自己的壳子困住了，出不来了。她没敢再逗留，赶紧从上房退出来，出门正遇见老太太的陪房王嬷嬷，便顿住了脚，打探老太太怎么成了这样。 王嬷嬷直摇头， “说不上来，一病就起不来了，跟克撞了邪祟似的。” “怎么不叫个仙儿瞧瞧？”闪嬷嬷道，“没准喝上一碗符水就好了。” 王嬷嬷凉笑，“连大夫都不请，还请仙儿？” “没请大夫？”闪嬷嬷再接再厉刺探，“这可是老爷亲妈，就算太太不让请，老爷也不管？” 王嬷嬷叹气，摇着蒲扇道：“生儿子有什么用！刚落地那会儿是得意，门头都比生闺女的高三尺。结果长大了，娶了媳妇忘了娘，当初还不如生个棒槌。” 闪嬷嬷不由跟着嗟叹，闲谈了几句，才往前门上去了。 她顺着墙根儿走出大门，对面跨院的马夫人狠狠“呸”了一声，转头冲魏庭和发作，“你生的好闺女，祖母病得快死了，她连面都不肯露一露，打发个混账婆子回来，就算探过了。我到底是她继母，虽没生她，却给你生了三个孩子。她见着我，只管说什么‘太太来了’，连礼都不行一个，眼里还有谁？再说这些弟弟妹妹，和她是一根藤上下来的，她不看僧面看佛面，拉扯一下兄弟怎么了？这可倒好，我巴巴儿上余家见她，她两句话就把我顶回来了，真是越想越恼火，气得我肠子都拧巴了。” 魏庭和被她大嗓门一顿宣排，脑仁儿突突地跳，皱着眉道：“谁让你去了？你们原就没什么往来，凑到人家门上讨官儿，这不是上赶着热脸贴冷屁股吗。” 马夫人被他说得语窒，支吾了下道：“回门那天，她答应我的，谁知转头就不认账了，这小妖精！”魏庭和听得嗤笑，“她那脾气，能答应你？你别不是大白天里做梦，把自己给骗了吧！” 他一顿嘲讽，让马夫人气不打一处来，脱口道：“老太太先前有句话说得对，这丫头就是窜了秧子，你可别乐了，八成不是你的种。” 魏庭和被她这么一说，急赤白脸，“你这张嘴，就该大嘴巴子狠扇一通才老实。什么叫不是我的种？她娘清清白白嫁到我魏家来的，孩子落地交到我手上，我亲手抱过的，还能有错？” 马夫人犹不甘心，说破了天也要拆他的台，“可你瞧，她脸上哪一寸地方长得像你？别说她像亲娘，你前头那太太我不是没见过，八竿子打不着的模样。依着我说，就算是你的种，养在南方这十几年，谁知道出了什么岔子……”忽而灵机一动，猛地蹦出个想法来，“别不是叫人调了包吧！贪图你每年供给的那些银子，把真的卖了，换个假的让你养活。” 这天马行空的主张，让魏庭和一时找不着北。愣了好半晌才道：“又不是唱大戏，还弄一出李代桃僵。” 马夫人白了他一眼，“她眼下认你这爹吗？人家当上了指挥使夫人，连个好脸子都不给你，你还巴巴儿等她尽孝呢！早前跟她上南边伺候的那个老妈子，这会儿人在哪里？把人叫来吓唬吓唬，就说查明白了大小姐不是真小姐，没准儿一震慑，真能讹出点什么来。” 魏庭和觉得她八成是得了失心疯，这等荒唐事儿，亏她说得出口。 “你就胡闹去吧，我看你能讹出什么牛黄狗宝。”他说完也懒得同她多啰嗦了， 迈着大步出门，谈他的买卖去了。 那厢闪嬷嬷回到白帽胡同，把在余家的见闻仔细说了一遍，摇头晃脑道：“老太太看着怪可怜的，那么厉害的人，沦落成这样，想是以前没积德。” 如约很替魏姑娘和她母亲觉得解气，她们母女俩的死，或多或少是因魏老太太而起，如今魏老太太成了这样，也算是报应。 不过眼下还有另一件事要问，她搁下手里的针线道：“这次回去，园子里换人了吗？” 闪嬷嬷摇头，“倒是没换，不过人少了许多。老太太是个图受用的，平时跟前少说得有十来个伺候的，可这回只剩王嬷嬷和两个黄毛丫头，余下的不知道去哪儿了。” 魏家人口的变动听着很奇怪，总觉得里头藏着什么秘密似的。她略思忖了下，偏头吩咐莲蓉：“把谷儿和小秋叫来，我有话问她们。” 莲蓉说是，不一会儿就把两个丫头叫进了上房。 她们见着如约，畏缩道：“大姑娘，您要把我们送回魏家吗？我们愿意多干活儿，求您留下我们吧。” 其实魏家是她们的本家儿，照常理来说，就算当真回去，也不是什么为难的事，犯不着一副要上断头台的样子。 如约是和善人，循循道：“我听说魏家后院儿里半年换一回人，你们知道是怎么回事吗？往常和你们一道当差的小姐妹，这会儿在哪里？还在魏家吗？” 小秋和谷儿对看了一眼，支吾着，谁也没开口。 这就更让人起疑了， 如约端正了身子，自然要恩威并施一番，否则怕是问不出来什么，“这里是余家，不是魏家，有什么话不必藏着掖着。我就是想不明白，论魏家的家底儿，不该常换使唤的人，你们在魏家好些年了，应该知道底细。只要告诉我，就能接着留在余家，可要是和我打马虎眼，那就收拾东西，回椿树胡同去吧。” 这么一来，两个丫头可不敢隐瞒了，搓着手道：“大姑娘，我们愿意说，您千万别叫我们回魏家去。其实我们俩都是被人伢子送进魏家的，早前和我们一块儿进京的，有家里穷给卖了的，也有被拍花子迷晕了，偷出来的。魏家明面儿做粮食买卖，私底下贩人口，买进一大批女孩儿放在府里调理，等调理得差不多了，再一个个发卖出去。我们俩就是因为长得不好，也不伶俐，是挑剩了没人要的，才留在府里五六年没出去。这事儿，原本我们不敢说，我们是爹娘拿来换嚼谷的，魏家捏着我们的身契，敢走漏一个字，就要把我们卖到青楼做浆洗去。我们跟着姑娘到余家来，在这儿过得挺踏实，所以不愿意回去，求姑娘看在我们忠心的份儿上，就留下我们吧。” 如约听她们说完，大觉惊讶，难怪回到魏家那阵子，府里人看上去都躲躲闪闪地，也没有一个人真心和你说上一句话。 边上的闪嬷嬷都呆住了，“有这种事儿？我在魏家六七年，怎么从没听说过？” “您老是大门上传话的，园里的人不让和外头的人来往，您想听也没门道。像我们这样还是好的，家里自愿发卖，没什么可说的。那些迷晕了偷出来的， 那才叫可怜，来前不知挨了多少打，给打怕了，半个字也不敢说。谁要是多嘴，就活活把门牙敲断，到时候坏了品相，只好卖给屠户做填房……”谷儿说完，忽然想起什么来，忙不迭摆手，“不不不，奴婢不是说大姑娘，奴婢没过脑子……” 如约无奈地笑了，也对，自己眼下不就是屠户的填房吗，说得没错。不过也算是明白了她们俩为什么没人要，实在没什么眼力劲儿，到了人家家里，恐怕要经受更厉害的调理。 眼下内情分辨明白了，心里也有数了，这头的事儿可以先放下，接下来得预备进宫事宜。 她把命妇的那身行头翻出来，仔细整理了一遍，第二天五更时分，跟着余老夫人一同进了西华门。 大礼快开始了，交泰殿左右站了好些人，眼巴巴地等着吉时来临。终于，司礼监的太监站在景和门前甩起了响鞭，“啪”地一声脆响，余韵随着喷薄而出的朝阳，回荡在空旷的广场上。 命妇和王公大臣们按着品级，分批在坤宁宫前御道两侧跪好，听从赞礼郎的引领，向新登后位的阎娘娘行跪拜大礼。 头磕下去，如约趁着这个当口仔细留意了，皇帝只在向皇后授予册宝的时候出现了一炷香时间，后来人退了场，不知所踪了。但她在嫔妃堆儿里发现了久未露面的金娘娘，金娘娘虽然是盛装打扮，面色看上去木木地，人也瘦了一圈。向皇后行礼时，人虽俯下去，脑袋却昂得比谁都高。两鬓的步摇晃动着，撞得她直眨眼，但她神情肃穆，一副不在五行中的样子。如约看着这样的她，一时也不知是该同情，还是该发笑。 横竖这场大典十分繁琐冗长，皇后还怀着身孕，差事很不轻松，也是勉强支应。等到好不容易熬到礼成，太阳已经升得很高了，大家暴晒了半晌，终于可以分散到两边的配殿里饮茶歇息，等着中晌的礼宴，和晚间的大宴了。 老一辈的命妇归了座儿，少一辈的都在边上侍奉。如约端了冰盏子给老夫人，回身看见湘王妃，正要和她打招呼，门上有个宫女进来，压着嗓子叫了声“余夫人” 。 如约回身看，是金娘娘跟前的丛仙，走上前向她行了个礼，笑着说：“夫人，我们娘娘想您呢，请夫人移步说话。” 如约忙请余老夫人的示下，“婆母……” 余老夫人点头，“该当的，好好叙叙旧吧。” 如约说是，冲余老夫人褔了福身，方跟着丛仙出了曾瑞门。 一路顺着夹道往南，进吉祥门入永寿宫，这宫掖已经被腾出来了，摆设没什么大变化，但冷冷清清，缺了人气儿。 廊庑外，日光像帘幔一样，从屋檐倾泻而下。幽深的槛内，背身站着一个盛装的身影，正仰头打量高悬的匾额。 丛仙把人引进门，金娘娘听到脚步声才回头，淡淡地瞥了她一眼，“你瞧，雕梁画栋今犹在，只是我不住在这儿了。皇上把我扔到西苑的凝和殿，全不管我的死活，要不是今儿我非要进来观礼，怕是一辈子都走不出那片海子了。你说，他把我塞到那儿干什么，是不是等我想不开，好自己投水自尽？帝王的冷血无情，算是叫他揣摩明白了，我这一腔真情啊，到底错付啦。” 作者有话要说 100个小红包~ 第 57 章【VIP】 她的感慨里带着几分看破世事的无奈,口无遮拦得一如既往。某种程度上来说，皇帝也算有心胸，否则就凭金娘娘不避讳守殿太监,这么大喇喇张口就来的秉性,消息传到御前,怕是连凝和殿都住不成，要搬到雷霆洪应殿去了。 如约还是有些替她忧心，她却舍得一身剐。反正已经这样了，再坏能坏成什么样！ “来,坐下。”金娘娘拉了她的手，坐到了光秃秃的南炕上。 仔细端详她两眼，金娘娘问：“你的日子,过得怎么样？余崖岸对你好吗？他有没有欺负你、折磨你？有没有寻着由头和你过不去，打你？” 如约摇了摇头，“我在余家过得挺好的,余大人虽不怎么样，婆母却很好,待我像亲闺女似的。” 金娘娘这才松了口气,“你这么说,我就放心了。我一直很怕,怕自己造了孽，害你一辈子。现在回想过去，折腾了那么多事儿，半点没落着好。一心想救我爹，最后我爹没保住,还把自己给毁了。” 如约看向她,目光灼灼地问：“娘娘,您后悔吗？没能把阁老救出来，却葬送了自己的前程，您后悔了吗？” 其实这个问题，多少掺杂了自己的情绪。她想看看金娘娘救父未果有没有彷徨，放弃拥有的一切，被打入冷宫，有没有令她产生过一丝懊丧。 金娘娘抬起眼，那双圆圆的眼睛里装着沉淀的绝望。 “没有。”她说，“我要是不管我爹死活，只管自己受用，我这会儿才应该后悔，应该无地自容。爹娘把我养到十六岁，那会儿家家往宫里送人，我也非要进来，我爹当时就说过，我是个缺心眼儿，不该进宫，这话我记了五年。五年间我每常觉得他们看轻我，心里就不服气，我怎么就不能做个让他们引以为傲的女儿？所以我爹落了难，我更要想法子救他，既是为着我爹能活命，也是为了证明自己。” 如约轻舒了口气，这金娘娘虽荒唐，但她那份反哺的心无可指摘。世人攘攘，悲喜并不相通，只有站在同一立场，才能明白其中的千回百转。别人都说金娘娘糊涂的时候，自己却能理解她。到了今时今日彻底失了宠，被撵出了紫禁城，她还能九死不悔，光是这一点，就强过了那些明哲保身的后宫嫔妃。 只是遗憾付出再多，没有回报。金娘娘眼里的光渐渐暗淡下来，垂首道：“可惜我没能把我爹救出来，朝廷定了他五宗罪，命是活不成了，等到秋后就要问斩。” 如约不由感到惭愧，“娘娘让我在余指挥面前说情，我没能帮上什么忙。实则他也没有办法，上头铁了心要整治官场，拿阁老开刀，朝中人人自危，谁也不敢伸这个援手。” 金娘娘点头，“我知道，这是病到根儿上了，任是神仙也难治。不过我娘来见我，说她去瞧过我爹，人没受什么苦，已然是锦衣卫手下留情，我也不求什么了。”说着愧怍地又看她一眼，“就是面对你，我心里过不去，拿你换我爹不挨刑罚，实在对不住你。如约，旁的我也不啰嗦了，只有一句对你说，要是在余家过得不好，你就离了他，回我身边来吧。虽然我这会儿给贬到西苑去了，日子倒还算过得，宫里也没短了我的月例供给，照样过得很滋润。你来了，不是来做宫女的，是来和我就伴儿。要是哪天我不能活了，你大可再出去，不过趁着活着的时候大家常在一起，也算续一续断了的缘分。” 她这么说，让如约有些不是滋味儿。这位娘娘虽不靠谱，但有时候也能说两句掏心窝子的话，就是想法纯直了些，把一切都想得太简单了。 当然她有这份心，自己必要领这份情，便道：“多谢娘娘惦记我，我心里也感念娘娘。可时至今日，再和以前不一样了，我已经嫁了人，有了自己的门户，哪儿还能像以前一样回您身边呢。我想着，往后大概也就含糊着过日子吧，娘娘要是想我了，我想法子上西苑瞧您去，陪您说说话也好。” 金娘娘只好怅然点头，再瞧瞧她，虽还是一样的面容和神韵，但换上了这身命妇的打扮，说不上来，有种既近且远的感觉。 物是人非事事休，金娘娘眼里涌出泪花儿，有万分的委屈，也不知道该怎么倾诉。要是换作以前，身边有她在，好赖还能开解开解，帮着出出主意。结果自己聪明反被聪明误，父亲没救成，没头没脑地把她送出去，招得皇帝也更讨厌自己。这会儿身边全是二五眼，没有一个得力的，她才知道自己把多大一个宝贝弄丢了，她一走，自己的好日子也彻底到头了。 如约毕竟跟了她半年，知道她究竟因什么难过。金阁老是没有翻案的机会了，她终于放弃了，于是一头悲戚于父亲的归途，一头又为自己愤愤不平。经受了那么多坎坷，并没有让她看淡一切，如约念着早前的提携之恩，最后又劝解了她一回，“娘娘别自苦了，各人自有造化，您看人家花团锦簇，未必没有她说不出的苦。天狩朝的后宫是怎么个事儿，您比我更明白，万岁爷以国事为重，只挑最合适的抬举。要是让您攀上那个位置，先以不顾阁老死活为条件，娘娘愿意吗？” 金娘娘想了想，到底叹了口气，“我怕是不能。” “所以啊，那个位置不是人人能胜任的，须得动心忍性，接受好些锤炼呢。娘娘是性情中人，就此撒了手，也不是坏事。”她一递一声，温和地劝说，“阁老和夫人不是早就断言您不适合待在宫里吗，上西苑去正好避开锋芒，也算应了二老的意思，您说呢？” 金娘娘捺了下唇角说对，“我有几斤几两，我爹娘早知道了。有时候我想，要是当初进宫的是我三妹妹，凭她那股聪明劲儿，或许能救我父亲也不一定。” 如约道：“换个人，未必能比娘娘做得好，聪明得太过，反倒会多赔进一条人命。” 金娘娘听得惨然，心里很明白，横竖就是上头要杀鸡儆猴，换了哪个机灵人都不顶用。皇帝不是个为了儿女情长，放任前朝不管的人，自己最后能保住的只有这条性命，再多的，她已经无能为力了。 所以是该撒手了，她已经被撇到了西苑，连皇帝的面都见不着了，还能怎么样。 正在金娘娘唏嘘的时候，忽然听见丛仙低低唤了声娘娘，她转头看，见院里的直道上走来个穿蟒衣的太监，不咸不淡的一张脸，像她被遣往西苑前送来的那盏荷叶羹。 御前的人，惯会看人下菜碟，苏味站在廊下没有进门，隔着门槛冲金娘娘呵了呵腰，“皇后娘娘的册封大典已经结束了，贵嫔娘娘该回西苑了，留在宫里人多嘴杂，对娘娘的心境儿不好。奴婢给娘娘预备了一顶小轿，娘娘从寿安宫东夹道出宫，那里没什么人，悄悄地走，不会惊动旁人。” 金娘娘脸上一阵发红，“这是要赶我走了？” 苏味无奈道：“不是要赶娘娘走，是为娘娘的处境忧愁。命妇堆儿里一准有人拿您家的事儿议论，娘娘要是听见了，心里好受来着？” 金娘娘的唇角浮起了一丝嘲讽的笑，“那就代我向万岁爷谢恩吧，多谢万岁爷这么看顾我，事事为我着想。” 苏味低垂着眉眼，对她这番话全无反应，只是躬着腰，偏身朝外比了比手。 金娘娘没法子，又朝如约看了一眼，“什么时候得闲了，来西苑看看我。” 如约道好，忍不住替她悲哀，落到这步田地，还有什么尊严可言。自古帝王多寡恩，一旦他觉得没了应付你的必要，曾经的枕边人，连陌路人都不如。 目送金娘娘黯然离开，她脚下没有挪步，心里料准了苏味这回来，绝不单是为了打发金娘娘。 果然，苏味转回身，露出了个和气的笑脸，“夫人请留步，万岁爷一会儿过来，有话要对夫人说。” 如约迟疑了下，朝坤宁宫方向望了望。但她是善解人意的姑娘，这时候必不会多嘴，只是点了点头。 苏味倒是瞧出她的为难了，和声安抚道：“夫人不用担心，金娘娘往西边走，一路上没什么人，神不知鬼不觉就出宫了，更不会有人知道万岁爷来了永寿宫。夫人也不必忌惮，就是寻常说两句话，外人兴许会胡思乱想，但万岁爷是什么人呢，最是自矜，最有章程的。” 说着又补充了一句，“早前送殡途中，那两个传播谣言的混账行子，已经交东厂法办了。万岁爷的意思明明白白的，不会有人再敢胡言乱语了，请夫人放心。” 如约嘴上应着，心下觉得好笑，这样欲盖弥彰堵人的嘴，恐怕越堵传得越凶吧！ 苏味自觉安抚住了她，毕恭毕敬向内引了引，“夫人进偏殿吧，奴婢让人送茶来，夫人先坐会子。” 如约向他致了谢，重新返回殿里。待在南炕上坐定，穿过半开的菱花窗朝外看，外面日光大盛，照得墙顶琉璃瓦流光溢彩。 很快，一顶油纸伞绕过影壁，从宫门上进来。伞底的人看不见面目，只看见金镶玉的鸾带束出细窄的腰身，鸾带上挂着一只喜鹊登枝的香囊，正是早前金娘娘送给皇帝的那一只。 定定神，她起身到门前静待，不一会儿那人就迈了进来，抬手一摆，把门外侍立的人都遣散了。 如约福身向他行礼，“皇上万安。” 他没有应她，径直走到她面前，直愣愣地问：“朕的菩提串，为什么到了余崖岸手上？” 如约微怔了下，那天余崖岸把手串拿走，她虽料定他不会因此质问皇帝，但也担心他们暗中较劲的时候，会牵扯出细节，对自己不利。 于是迟迟地试探，“万岁爷怎么知道，菩提串到了我们大人手上？” 皇帝的脸色很不好看，气恼至极，又不能冲她发火，狠狠朝外指了指，“朕怎么不知道？手串在他手上戴着，他有意在朕跟前显摆呢！” 这样说来只是落了眼，谁也没有提及，更不会去探究其中缘故。 心落回了肚子里，她略思忖了下才道：“我们大人跟随您多年，您随身的东西他自然是知道的。那天从我身上发现了这个，动了好大的怒，责问我怎么敢收御用的东西，任我怎么解释都没用。后来气哼哼夺走了，我以为他会奉还万岁爷，却没想到他竟戴在自己身上了……”边说边艰难地找补，“想是……想是感念圣恩吧，随身带着，好时刻警醒自己，不辜负皇上厚望。” 皇帝冷哼，“他这是感念圣恩吗？分明就是刻意挑衅，令朕难堪。” 他的这份怒气，从先帝落葬那天起，一直积攒到今天，实在扰得他心神不宁，五内俱焚。 其实他是个悲观的人，总在担心，是不是自己那点不堪的心思被他们看出来了，他们夫妇合起伙儿在背后耻笑他，将他的尊严踩在脚底下。他明明是万人之上的帝王啊，明明可以离他们十万八千里的，又为什么这样自降身份，偏要在他们之间寻找一席之地。 抬眼看她，他很多时候会感到迷惘，她究竟有多好，才让他这样莫名其妙魂牵梦萦？若论容色， 他见过比她更美的，热情似火向他投怀送抱，他不屑一顾。若论脾气，这满后宫多少任他予取予求的女人，她也算不得最听话。可她就是有这种神奇的力量，高洁、自爱、从容不迫，但莫名忧伤……她的眼里，时时会浮现一种难以言说的苦难，也许这就是引他神往的原因吧。 他刚才动了怒，吓着她了，她惶恐地朝他解释：“请万岁爷息怒，我们大人对万岁爷忠心耿耿，从来没有这等大逆不道的想法。” 为余崖岸周全的话，他是半句也不想听。见她之前怒气如山，但在见到她之后，倏忽又冷静下来，从她的话里找出了一点令自己宽怀且欢喜的佐证—— 他赏的菩提手串，她一直带在身上。 这是为什么？送殡长途跋涉，不该带着的，换做一般的御赐物件，不是应当供奉在高阁吗？ 他想起太傅，先帝年少的时候赐了他一柄扇子，他在佛堂专门替这柄扇子做了个佛龛。五十年过去了，扇柄上的流苏都褪了色，他还时时不忘去上一炷香，以此悼念先帝爷……自己赐给她的手串，她像日用物件随身带着，定是有她的念想。 他忽然很好奇，极其好奇，她对他，究竟心怀怎样的感情和感觉，有没有一点可能，和余崖岸作出区分？ 她忧心忡忡地俯身求情，他的注意力全部落到了她身上，终于缓和了语气道：“余大人的心思，朕暂且不去追究，朕只想问你，那串菩提，你一直随身携带吗？” 一丝尴尬快速从她脸上划过，但也不过转瞬，她平静地说是，“臣妇刚嫁进余家，到了陌生的地界儿，不知道应当怎么存放万岁爷的恩典。这趟随扈去遵化，臣妇早晚都要为先帝爷诵经，这菩提子正好有用，就带上了。只是不曾想，让我们大人误会了，惹得万岁爷震怒，实在是臣妇的过错。” 皇帝松了口气道：“不是你的错，是余崖岸小人之心。干了这些年锦衣卫，养成了风声鹤唳的毛病，眼下都怀疑到朕头上来了，实在让人啼笑皆非。” 可就是这种暗藏的、不为人知的情愫，一点点勾绕起了他空无一物的心。他探得了外面的传闻，既是心惊又有些窃喜，这些闲言碎语，单方面地让他和她产生了联系，只要有联系，他就觉得满足，觉得沾沾自喜。 像现在，他钻了这个空子，在永寿宫和她见面，隔着一条甬道就是坤宁宫，满大邺的王公贵族和朝廷命妇都齐聚那里。他们是背着人的，那种小心翼翼，那种胆战心惊，仿佛赤足在刀锋上舞蹈，体会了他一辈子都没有体会过的战栗。 如约呢，赧然带着一点笑，看这位表面威严的君王，私底下燃成一盆火。 她知道他情难自已，否则不会冒这个险，巴巴儿跑到永寿宫来。也许这种难以言说的感情，更能激发他的兴致，甚至她什么都不用做，只需看他一眼，就足以让他念念不忘了。 “可惜，”她轻轻叹了口气，“那串菩提被他拿去了，怕是不会还给我了。” 对面的人说算了，“无足轻重的物件罢了，不还就不还了。”一面说，一面从腰封里取出一样东西，紧紧握拳，递到她面前。 如约摊开手承接，一个鸽子蛋大小，通体碧色的镂空仙人玉坠落进了她掌心里。仔细打量，玉面上是风姿绰约的神女和楼阁，中空处居然还有指甲盖大小的圆月，随着她的手掌摆动，在里头骨碌碌地旋转。 她诧然，“这得是多大的挑费呀，既费工又废料。” 皇帝笑了笑，“不过是个小玩意罢了，那天看见了，觉得有趣，就带来让你瞧瞧。” 语气是轻描淡写的，看不出一点刻意，她也不会知道，为了挑选这么个称心的礼物，他放下政务，一个人在如意馆里蹉跎了多久。 她托在掌心看了又看，再三地感叹，感叹完了要还回去，他却不伸手了。 “送你。”他说，言语间没有什么波澜，但眼底浮起了一丝赧然，匆匆地调开视线，正色道，“夫人上回替朕缝补便服，朕一直没找到机会酬谢你。你如今是命妇，不再是宫里的宫人了，朕不能平白托你办事。这小物件就当是朕的谢礼，你收好，不要让余大人知道。” 如约自然要推辞，“臣妇替万岁爷分忧本是应当的，不敢收这么贵重的礼。” 她要还，他不肯接着，来往间推让，险些脱手抛出去。 皇帝发急，混乱中握住了她的手。 那一瞬心顿起痉挛，有些感情无论如何都克制不住了，他低下头，痛苦地哀求她：“你留着吧，留着它，诚如留住了朕的心……不要拒绝，也不要把它扔在地上。” 作者有话要说 玉球不满啊，春儿，你明白存哥的意思了吗。 第 58 章【VIP】 意外吗,这隐忍但泼天的爱。 如约险些笑出来，为了免于让他看出端倪，忙退后两步跪下,伏身道：“臣妇不敢。” 皇帝看着她匍匐的脊梁,忽然感到无比后悔。是自己太过不成体统了,贸然说出这样的话。在这之前他一直告诫自己，不能随心所欲，这份感情为世俗所不容，必定也被她唾弃。可事到临头不知怎么,就这么脱口而出，就这么顺理成章。 她说不敢，应当不是故作矜持,是真的不能承受这份天恩。他看见命妇花冠上的金枝簌簌摇晃着，她在颤抖吗？对他没来由的感情感到惶恐？ 他忽然觉得很羞愧，但羞愧过后,又激发出更强大的，属于帝王的自尊。 这些日子他惶惑不安,已经让他无比心烦,今天这番话不是一时兴起,虽没有经过周密计划,但该来便来吧，索性捅破了窗户纸，未必不是一件好事。 于是重整了情绪，沉声道：“你先起来……起来好说话。” 如约这才站起身，但目光回避,并不看他。 然而那是皇帝,一个见惯了风浪,站在山巅的人。须臾的迷茫过后，转瞬便冷静下来，同她商谈这种事，竟也像朝堂上商议国家大事一样，一字一顿，有理有据。 “朕不否认，对你确实另眼相看。早在浴佛节，或是更早之前，朕就留意了你，偶有闪神的时候，也曾想过抬举你。后来金氏犯糊涂，给你下药，朕每常想起那天就觉得后悔，若是当初真许了你贵人之位，就不用走到今天这样地步，失德败行，在你面前丢尽脸面。”他极力控制自己颤抖的语调，平了平心绪才又道，“朕如今，实在不知应当怎么面对自己，更不知应当怎么面对你。余崖岸曾经给朕很大助益，朕原想着成全他的，却没想到最后竟为难了自己。朕自认为不是昏君，不会因小情小爱作茧自缚，朕是知羞耻、懂人伦的，可朕一想起你，这些便都不算数了……朕问你，接下来朕该怎么办？是枉顾朕之威仪，强行将你占为己有，还是恪守本分，仍旧做朕的圣主明君？” 这个问题转嫁到她身上，仿佛能减免他的痛苦。谁也不知道，怀揣着这样一个见不得人的秘密，对他来说是多大的折磨。现在说破了，终于能够短暂地松一口气，但很快又被更大的不安俘获，心跳如雷地等待着她的回应。 可她脸上神情淡漠，连一丝慌乱都没有，这是做了三年宫女练就的本事吗？她已经可以那么自如地控制自己的情绪了？ 果真，她在这件事上比他更冷静，不过惆怅地微叹：“皇上有凌驾四海之气，震撼八荒之才，不该因区区臣妇而蒙尘。您说后悔当初没有许臣妇贵人的位份，那是皇上克己自矜，不因心血来潮而孟浪，臣妇反倒因此更敬重皇上。如今臣妇已经嫁了余指挥，合该是我们夫妇一心，报答皇上恩典的时候。若臣妇引得皇上分心，那就是臣妇的过失，是臣妇不守妇道，万死不能赎其罪。” 她很懂策略，把罪揽到自己身上，以退为进，狠狠将了他一军。 失望笼罩住他的心，他早就有预感，她一定会这么回答，但他始终抱着一点希望，希望那串菩提是她也对他有旧情的佐证，结果落空了。 她说得没错，但凡他对她动心，在外人眼中就是她不守妇道，她要承受的远比他多。单单这句话就让他却步了，好像真的不能只图自己欢喜，不管她的死活。 可他还是不死心啊，试探道：“一切罪过都是朕的，要是朕极力护你周全，不让你受一点伤害，你能不能成全朕？” 如约望向他，眼底有光闪过，“臣妇成全了您，那么余大人该怎么办？皇上是打算寻个由头，远远把他打发到边疆去，还是干脆给他安个罪名，杀了一了百了？” 这是嘲讽，也是引领，她灼灼看着他，心里暗暗期盼他当真癫狂到那种地步，能够罗织罪名把余崖岸杀了。但她知道，目下这是痴心妄想，火候远没到。他说了这一大通，不过为抒发自己的困惑，万一运气够好，又遇见一个和金娘娘一样傻傻爱慕他的女人，那么半推半就一拍即合，未尝不是他希望的。 心下冷哼，这就是男人。早前在内官监的时候，她听太监们说过一句糙话，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着，现在放在皇帝身上，一样适用。 你越是自矜自重，他越是朝思暮想。过去五年她都已经等了，再拿出耐性来等些日子，也不是不可以。 她料得没错，他到底没能痛下决心除掉余崖岸，他还在和自己的理智拉扯，“余大人对社稷有功……” “一头是臣妇，一头是余指挥，孰轻孰重，料皇上自有决断。您今天这番话， 臣妇就当没听过，也请皇上忘了。有的事，有的人，错过就错过了，没有补救的办法。皇上富有四海，只要愿意，很快就会把臣妇抛诸脑后的。”她哀致地说，复又低头打量手里的玉球，慢慢地，珍而重之把手握了起来，“您赏臣妇的这个小玩意儿，臣妇斗胆，无功受禄了。往后见了它，自会念及圣恩，遥遥向大内祝祷，愿我主万寿无疆。” 她说着，朝他福下身去，“今儿相见，实则僭越了，臣妇胆战心惊，皇上也自知不妥。既然如此，往后便不宜再见，请皇上稍待，容臣妇先走一步。” 皇帝僵立在那里，看她转身朝门上走去。不知是不是心神不宁的缘故，她脚下一踉跄，险些摔倒。他慌忙上去搀扶，仅仅是这样简单的触碰，已经令他思绪如麻。双手停留在她臂膀，他须得极力克制，才能回避把她搂进怀里的冲动。到最后不过说一句“小心”，然后讪讪放开了手。 可她回眸的眼神，深深望进他心里去。他看见那乌黑的瞳仁上弥漫了水壳，但她匆促地调开视线，那依稀的一点依据也随即消失了。 她再没回头，脚下匆匆绕过影壁，彻底不见了。只余下皇帝怅然站在那里，许久没有挪动一步。 横竖是不欢而散，廊上的苏味见人快步离开了，这才转身进去查看。万岁爷脸上神情木然，看不出喜怒，这就说明这会儿心境是差得不能再差了，他也不敢追问，虾腰上前道：“万岁爷，该回了。” 皇帝这时方回神，启唇问：“西一长街上净了路么，不会落人眼吧？” 苏味说是，“各道随墙门上都派人把守了，各宫的人等闲出不来，这会儿长街上空无一人，万岁爷放心。” 皇帝点了点头，终于寻回一点主张，提起曳撒移步出了永寿宫。 待迈出宫门，往左就能回养心殿，他却选择了背道而驰。一路往西，原本想着去寿安宫见一见宜安太妃的，可走到寿安门上才想起来，太妃留在敬陵为先帝守陵了。 更大的空虚瞬间填满他的心，这偌大的紫禁城里，他终于连一个能说心里话的人，都没有了。 那厢如约回到坤宁宫，照旧随侍在余老夫人跟前。老夫人见她进来，招呼她坐下，偏头问：“见过贵嫔娘娘了？许久没见，想是有很多话要说吧！” 如约说是，“娘娘念旧，和我提起以前的事儿，很是怀念。” 这些命妇里头也有嘴坏的，听她这么说，便一头摇着扇子，一头笑道：“可不是要怀念么。当初她是贵妃，风头无人可及，鼎盛的时候哪儿能想到，会落寞成今天这副模样。唉，先前我看她，两眼空空行尸走肉一般，其实今儿这大典她不该出席的，来了也是徒增伤悲，何必呢。” 那不知出处的命妇满脸鄙薄，单看她的神情，还以为她和金娘娘有什么深仇大恨。 如约望了余老夫人一眼，余老夫人眨眨眼，示意不必搭理她们。 后来等四下无人的时候，老夫人才和她咬耳朵，“命妇堆儿里，也有那起子捧高踩低的玩意儿。早前金娘娘在贵妃位上，她们狗摇尾巴巴结着， 那嘴脸，隔夜饭都能吐出来。后来人家失了势，立时又是一副被人坑害过的模样，靠这个向皇后表忠心，我看全是白搭，那时候皇后还是贵嫔呢，不照样拜在金娘娘门下！其实依我说，不是午门上迎娶进来的皇后，哪儿算什么真皇后，譬如妾室扶正，离元后还差了一截子。没见皇上授了册宝，人就不见了吗，留下你们在这儿办大宴，全和他不相干似的。不过这位娘娘不托大倒是真的，先前过来说了两句话，听着谦和得很。要不是早被敲打过了，就是生了个聪明脑子，确实是当皇后的料。” 如约诺诺点头，心里却很明白这位万岁爷的凉薄。也许这些后妃在他眼里，就只是传宗接代的工具，她那时在宫里也听说过，说他三个月翻不了两回牌子，金娘娘常嘟囔，抱怨他合该做和尚。因为感情不深厚，册封后宫就如朝堂上任命官员一样。稀奇的是居然还讲究一碗水端平，趁着册立皇后，把淑妃升成了淑贵妃，底下的两个选侍也往上升了一级，当上才人了。 可就是恪贵嫔原地不动，毕竟撵出宫，送到西海子去了，晋不晋位并不重要。能好吃好喝供着，和宫里时候待遇一样，比弄个什么妃当当，要实惠得多。 反正就是庆祝皇后当上了皇后，中晌吃完了听戏，下半晌听完了戏再吃大席。看着是很受用，又不用当差跑腿，只管坐着就是了，可谁又知道这么坐上一整天，比干活儿还累。 好容易熬到宴散，可以回去了，一行人从西华门上出宫，筒子河对岸已经停满了各家的车轿。如约搀扶余老夫人登车，自己偏身在一旁坐下，只听老夫人幽幽地叹息：“不知道元直这会儿走到哪里了，这么大热的天，马背上颠腾多受罪。你们才成婚，差事一桩接着一桩，全撞到一块儿了。正经才同住了三晚，可委屈你了。” 如约赧然笑了笑，“吃着朝廷的俸禄，不得替朝廷分忧吗。他又当着要紧的差事，皇上信任他，才让他亲自点兵去陕西的。” 老夫人不情愿地嘀咕：“话虽这么说，皇上太过不体人意儿了些，明知道新婚，就该派别人去才是。” 如约没有说话，暗想着，要是老夫人知道皇帝遣她儿子离京的内情，大概会气得大动肝火吧！自己面对她时，经常会觉得有愧，但细想，他们目下的这点不如意，相较于她失去全部亲人的痛苦，又算得了什么。 她只是不动声色地，照常侍奉左右，把老夫人送回房安置了，自己才回到卧房洗漱休息。 独自坐在槛窗下，她提溜起玉坠的挂绳，让它在面前晃悠。玉坠上雕刻的神女裙带翩翩，看着肚子里那个骨碌碌奔忙的小球，笑得眉眼弯弯。 如约看得出神，今天的博弈是一次尝试，她赌宫里那人撂不开手，她越要远着他，他越会辗转思量。当然这场豪赌也有风险，那么冷静自持的人，要是果真横下心来斩断念想，那么自己先前的努力就都白费了。 好在，自己手上还捏着七夕要送进太后宫里的绣活儿，只要能进宫，灭了的心火自然有办法重新点上。 她饶有兴致地，抬起一根手指转动一下这玉坠， 晶莹透亮的小物件很是可爱。不得不说，皇帝的眼光果真是全大邺独一份儿，用过、使过、见识过，没人比他更具欣赏美的眼光。 支摘窗半开着，露出底下的光景，她俯身趴在炕桌上，把这小坠子贴在唇边。 对面廊子上，厨房的婆子眼巴巴看着，看了半晌，调头折返，迎面正遇上端茶过来的莲蓉。 莲蓉“咦”了声，“不是饭点儿，你进来做什么？” 厨婆子道：“我想着少夫人今儿进宫，怕是宫里山珍海味腻得慌，没进多少。原想来问问，看要不要预备些清粥小菜，给少夫人调调胃口，不想进了院子，一个人也没遇上。” 莲蓉没什么好脸子，“少夫人爱清静，院子里不留闲人，往后不许胡乱闷头往里闯，别惹得少夫人不高兴。倘或上头吩咐要进东西，我自会打发人过厨上传话的，不传就是不用，你们也乐得受用，有什么不好。” 厨婆子连连答应，“是了，听姑娘的示下。”边说边退了出去。 待莲蓉把茶水送进上房，如约才收回视线，随口问了句：“那婆子是什么时候进府的？” 莲蓉一面往杯盏里斟茶，一面道：“进来有大半年了。上年厨房里的人做虚账昧钱，叫涂嬷嬷查出来了，那些人一体开革，全给撵了出去。后来重招了厨子和厨娘，连着做粗使的人也换了新的，这拨人就老实得很，没出什么幺蛾子，一直干到今儿。” 如约接过茶盏，眼睛却从窗底望出去，“我也觉得那婆子很尽心，总想着顾全我，怕我饿了似的。既然她有心，就别拘着她，她愿意往院子里跑，多跑几趟也没什么。” 莲蓉说是，“少夫人这暖老温贫的心田，着实是令人感念呐。” 如约笑了笑，“成了，该歇下了。大人不在，夜里不用值夜，回去踏实睡觉吧。” 不用值夜，无论是宫里的宫人，还是上房伺候的丫头，都最愿意听这个。莲蓉欢欢喜喜应了，朝她褔了福身，便从屋里退了出去。 如约一夜好眠，这五年来，难得有这样舒心的时候。第二天起身有些晚了，上老夫人那里请安，上房里嬷嬷迎出来，笑道：“老夫人上平侯府上串门儿去啦。原说带上少夫人，但又怕少夫人认生，就独个儿去了。今儿没什么事，少夫人回去再歇着吧，老夫人说了，中晌未必能回来，让厨房伺候您一个人用饭就是了。” 所以这位老夫人算是个十分体人意，且不愿意麻烦小辈的人。如果两家没有隔着血海深仇，遇见个这样的婆母，倒是三生有幸了。 既然这头不用侍奉，就可以回去接着做她的针线了。有时候想起来，不能不为自己感到无奈，其实年幼的时候，她最讨厌的就是做女红。她愿意读书，愿意画画儿，还有弹琴，和哥哥们合奏上一曲《春江花月夜》，那时候可是全家宴客时，必要拿出来显摆的神通。如今那些诗情画意全都滚入了烟尘里，只剩她最不喜欢的手艺，为她铺出了一条前行的路。 可见喜欢的东西不能赖以为生，讨厌的人和事却要充斥后半生，人啊，就是这样拿来供上苍戏弄的。 转过屋角，经过跨院，还没走几步，迎面有个婆子朝她行礼，“少夫人，魏家太太又来了，说是带了样要紧的东西，要当面交给您。” 如约心下厌烦，本想不见的，又怕她纠缠不清。这回干脆做个决断也好，往后就不用再见了。 于是发了话，把人请到花厅里去，自己顺着廊庑往前，不一会儿也赶到了。 马夫人并不因上次被拒，而有任何的尴尬，仍旧保持着一张笑脸，和声道：“大姑娘别担心，这回我不是为着玉修的事儿来的。是我收拾老太太的屋子，发现了一样东西，王嬷嬷说是先头夫人的遗物。我想着姑娘自小没了娘，一定很惦念生母，东西搁在魏家是寻常，但对姑娘来说意义非凡，所以特给你送来，让你留个念想。” 既然是遗物，推诿不合情理，如约只好勉强应付，“劳烦太太了，专程跑了这一趟。” “都是自家人，谈什么劳烦呢。”马夫人从随行的嬷嬷手里，接过一个手绢包着的物件，展开了给她瞧，原来是一只白玉的镯子。 大概这镯子断过，两边做了两个雕花的包银扣。如约看在眼里，不免有些难过，魏姑娘的母亲实在是个可怜人，嫁进那样的人家，连个寻常得不能再寻常的镯子，也要请人重新修补。 马夫人把镯子送到她面前，脸上不□□露了几分伤感，“你母亲留没留下别的，我不知道，我进门那会儿，遗物早就被清理过了，只剩这个，扔在上房的抽屉里。姑娘，你母亲不容易，就连我这外人，都很为她伤心。如今她的东西回到了亲生姑娘手里，她一定很高兴，姑娘伸手，我替你戴上吧。” 玉镯通常戴左手，马夫人的视线落在了她左臂上。 如约推让，只说自己可以戴，但马夫人一再坚持，“我替姑娘戴上，算是我这个做继母的，给了先头夫人交代。”然后软磨硬泡地牵过她的手，把镯子推上她的手腕。 衣袖多掀起两寸，掀得马夫人心花怒放。笑意忍不住从眼角流淌出来，还要故作惊惶，“呀”了声道：“姑娘，你膀子上的胎记呢？怎么不见了？” 第 59 章【VIP】 总算皇天不负苦心人,原先只是夫妻之间赌气，你的女儿不肯帮衬我的儿子，你的女儿未必是你的女儿。 魏庭和这糟汉子，这上头面子看得很重,坚决地认定不会出错。她心里气不过,下令让人传乌嬷嬷来,才发现乌嬷嬷在一个多月前忽然暴毙了。 世上竟有这么凑巧的事儿？马夫人觉得里头未必没有玄机,于是找来了乌嬷嬷的儿媳妇，当面询问乌嬷嬷的死因。 乌家儿媳支支吾吾地，“老家送了一筐荸荠来,小狗子要吃，我婆母就上河边清洗去了。因天黑,没瞧真周，一下落进水里,费了好大的力气才爬上来。我们还担心她受凉,打算请大夫来着,她偏说不用,说睡一觉就好了。第二天起来，如常洗衣做饭,不想下半晌忽然就没了。想是头一天受了惊,惊坏了心肝儿，憋了一晚上才发作,一下子过去了。” 马夫人却不信，落了水，囫囵个儿爬上来了,第二天反倒吓死了,说出去招人笑话。 如约是乌嬷嬷自小带大的,在江南的一切也只有乌嬷嬷知道。如今乌嬷嬷被西天接引了，这事也就死无对证了。虽说有可能是巧合，但在马夫人看来很有说头儿，要不怎么如约一出宫，乌嬷嬷就那么识趣地咽气了。 这个新发现，让平时在家操持家务，闲出蛆来的马夫人，感受了前所未有的兴致。赶紧找到魏庭和，口沫横飞地描述乌嬷嬷死得如何蹊跷，如约越看越不像他闺女。 说得魏庭和发怒，扯着嗓门道：“她左手小臂上有块指甲盖大的胎记，你去印证吧。要是印证出来果真不是我魏家的女儿，明年交二月里，你就预备把你那两个丫头送进宫做碎催去吧。”其实人人心里都有一本账，当初让如约替两个妹妹应选的时候，谁也没想过证实一下她是不是魏家的女儿，毕竟只要有人填窟窿就行了，管她是张三还是李四。现在不一样了，她有了大出息，魏家想沾光沾不上，心里自然不痛快。马夫人虽然也不愿意送两个女儿应选，但相较于揪出真相，她更热衷于后者。 反正她已经想好了，只要抓住那丫头的小辫子，不愁她不替魏家周全。但她若果然是如约，那就是魏庭和白生养了她，将来那老东西就别在自己面前唱高调，说什么锦衣卫指挥使是他的亲女婿了。 结果老天爷眷顾，就是这么冒冒失失的一场试探，居然歪打正着了。马氏看着这光洁的小臂，耳朵里“嗡嗡”直响，但脑子转得极快，压根儿没想按捺，更不打算徐徐图之。 她要现开销，迫不及待让她知道自己发现了她的秘密，一刻都不能多等。 所以这话脱口而出，然后两眼定定等着她的反应。见她微顿了下，心里愈发狂喜，真如约的下落她一点都不想知道，只想以此拿捏这个赝品，之前在她这里受的鸟气，好歹能吐出一大半来。 可眼前的姑娘却显得很沉着，收回手放下袖子，淡声道：“太太玩笑了，我身上从来不带胎记，您这么抽冷子一说，倒把我弄懵了。看来您今儿是无事不登三宝殿，不光为着送镯子来的。” 马夫人被她这么一说，反倒有些不知怎么开口了，但她心里有谱，别看这丫头表面镇定，暗地里不知道怎么慌呢。想用这副事不关己的模样来混淆视听，那可是错打了算盘。马夫人自认为吃的盐比她吃的米还多，有这把柄在手，还怕她翻出浪来？ 于是拿腔拿调扫了扫廊上侍立的人，讪笑道：“大姑娘要不要屏退左右？过会子咱们说的话，不便被外人听见，要是传出去，怕对大姑娘不好。” 边上的闻嬷嬷望了自家姑娘一眼，见如约颔首，忙出门招呼着，把人都遣退了。 返回花厅内，闻嬷嬷道：“亲家太太，我们少夫人常说娘家同她不亲，只有一位继母还说得上两句话。您今儿来这么一出，寒了我们少夫人的心，往后娘家路就要断了。” 马夫人一笑，心道没有今儿这出，怕是断得更快，便道：“我是奔着和姑娘长久走动来的，若非如此，让姑娘把跟前人都打发走做什么，痛痛快快说就是了。”言罢在圈椅上正了正身子，换上个颇为痛心的表情，捧心道，“姑娘，不管老太太和老爷怎么和你见外，我是实心拿你当自己孩子的，心里有什么话，也不刻意瞒着你。昨儿家里头查人口，整顿家生子儿，想起你那个奶妈子，让人把她传来问话，才发现她一个多月前不明不白地死了。她这一死，好些事儿不能查问，金陵这些年的账目也对不齐了，我和你父亲闲谈的时候，偶然说起你手上有个胎记，正好今儿我送你娘的遗物过来，就想着瞧瞧，也好验证。结果你猜怎么着，竟是对不上号儿了。这可不叫我发慌吗，心里不免嘀咕，姑娘和家里这么疏远，难不成就是这个缘故？” 如约看着她得意的嘴脸，心里自然也懊丧，这么要紧的证据，乌嬷嬷居然从来没有告诉过她。可见人人都有私心，乌嬷嬷留了一手，未必不是为将来作打算。 眼下事儿已经出了，这个秘密要是被揭露出来，后头必会引出许多的麻烦。她只有慢慢和她周旋，探出她的底线，再想法子稳住她，便道：“太太说了这一大套，不过都是你的臆想。太太说乌嬷嬷人不在了，难道想借这个机会，彻底把我逐出魏家吗？” 马夫人“哎呀”了声，“大姑娘这是哪里话，我们全家巴结着你，你连瞧都不瞧咱们一眼，如今怎么反过来说我们要逐人呢。姑娘也不必忙于辩白，要是当真说不清楚，咱们就上衙门递状子，让衙门里派人细查，总会给大家一个交代的。” 闻嬷嬷一听，知道这马氏实在是个不知深浅的人。和这样的人纠缠，最后只怕要脱一层皮，忙出声断了她的念想，“亲家太太可别忘了，我们少夫人是三品的诰命，就算是顺天府，也不敢接您这个案子。” 马夫人当然知道民告官，是个什么下场，自己也不过是顺嘴恫吓她，让她知道她的决心罢了。 话又说回来，她顺势换了个说法，“其实世人都有私心，大姑娘自小养在江南，和我们不亲，她的名头下是你抑或是别人，对我们来说都一样。不过我想着，你既顶了她的名，必定是有什么缘故。若是贪图魏家的供养，知道要应选，早该跑了才是。余下只有一桩， 看来你是图进宫啊。要想进宫还不容易么，但凡良家子，名册上自然有你，哪儿用得着冒别人的名呀。” 说到最后，忽然灵光一闪，马夫人觉得自己发现了了不得的大秘密。说不定一切真如她想的一样，否则那么多宫人，为什么只有她中途放出宫，嫁给了锦衣卫指挥使？ 如约呢，鲜少有真正动怒的时候，但这位马夫人让她明确了一点，他们夫妇的存在，对自己来说会是个极大的麻烦。 马夫人自以为拿住了她的七寸，一副胸有成竹的模样。再来审视对面年轻的姑娘，本以为她会慌张，会低声下气央求她大事化小，结果竟是自己多虑了。人家明明沉着得很，曼声道：“太太无凭无据，妄自揣测了这一大堆，无非是想压制我，让我为玉修谋前程罢了。这两天我也想过，毕竟是骨肉至亲，就算让我们大人为难，我也要想法子把兄弟送上去的，结果太太今儿这么对我，看来我不帮衬魏家是对的。太太，恕我想不明白，我得向您讨教讨教，就算我果真不是魏家的女儿，那又怎么样呢？锦衣卫指挥使娶的是我，不是魏如约这个名头，朝中的赏赉及诰命的头衔也都是冲着我，和你魏家没有半点关系，扳倒了我，对你们有什么好处？” 这下马夫人被她问住了，确实，朝廷也好，余指挥也好，一切的一切都是因她这个人。要是换成真如约，这些荣耀恐怕未见得会落到她头上。 可世上就有这种损人不利己的人，横竖就是我得不着好处，也绝不会便宜了你。马夫人凉笑道：“姑娘这是承认自己冒名顶替了么？既这么， 我就要问问我家真正的大姑娘人在哪儿，是不是遭了谁的暗算。你借我家姑娘的名号，在这四九城里过好日子，咱们不说旁的，就说人之常情，你借人的屋子住着，不还得给屋主赁金呢吗。可姑娘倒好，顶着我们大姑娘的出身，转回头来断了我们姑娘的娘家路，叫外头人看我们的笑话，你这不是恩将仇报，又是什么？” 一旁的闻嬷嬷接了口，“魏太太，您说得有鼻子有眼的，可别把自个儿给骗了。为了要挟我们少夫人给你魏家谋前程，连这种谣言都编得出来，要是闹到官府，吃亏的可是你们魏家，您可想明白喽。” 马夫人知道她们奸猾得很，哪儿那么容易低头，便悻悻然站起身来，冷着脸道：“明白了，我今儿不该来。姑娘若也是这个意思，那咱们不妨衙门里见。究竟是我编造谣言，还是姑娘果真做了亏心事，就请青天大老爷断一断吧。” 她说着作势就要走，料准了这丫头必定会叫住她，还真没料错，她刚一抬腿，就听她叫了声太太。 马夫人心里悄然欢喜，等着她服软，结果竟等来一个戳人心肝的反击。 她似笑非笑，那张秀致的脸，看上去竟有些可怖，“我劝太太三思，要是去了衙门，可是搬起石头砸自己的脚。我是不是你们魏家的女儿，不算什么要紧事，要紧的是衙门回头彻查，连着你们这些年做的营生，也会一并勘察明白。我听说你们面儿上贩粮运粮，私底下借着漕运倒卖人口，有这回事吧？” 马夫人愣了下，立时反驳：“这是谁在胡言乱语？姑娘也别东拉西扯，替自己打掩护，我不吃你这一套。” 如约哂笑了声，“太太八成忘了，给我陪嫁的那两个丫头，是你们卖不出去剩下的，这会儿人就在余府上呢。太太要是愿意闹上公堂，我也乐得把她们交出来，让她们当面锣对面鼓地，好好指认指认。我倒要看看，相较于魏家女儿的真假，倒卖人口算不算大案。到时候恐怕案子会移交刑部和锦衣卫，我劝太太细掂量，可别因一时置气，活活毁了魏家。” 失败的预感爬上脊背，马夫人的嘴也给堵上了。她原以为胜券在握，没想到后头竟有这么大的坑在等着她。顿时暴跳如雷，暗骂究竟是哪个糊涂虫，把那种丫头送出去做陪嫁的！ 但转回头一思量，不正是她自己吗。 好丫头舍不得便宜人家，那些打发不掉的留着费口粮，干脆给她做了陪房。实在是家里那些使唤丫头换了一造儿又一造儿，她都有些记不清了，到这会儿也没想起来，送走的到底是哪两个。 所以是两下里都有把柄在手，旗鼓相当，僵持不下。马夫人咬着牙，人气得打哆嗦，只管瞪着她，却又无可奈何。 见势不妙，马夫人身边的张嬷嬷忙出来打圆场，“嗐，都是一家人，怎么闹起生分来！夫人也是，太过关心大姑娘了，贸然说了不合时宜的话，惹得大姑娘伤心了。不过也请大姑娘细思量，两个傻丫头的话，怎么好当真呢。魏家一直做着本分的生意，靠着辛苦挣些嚼谷，姑娘和太太置气，却不能辜负了老爷啊。到底老爷是您嫡亲的父亲，魏家有了难，于大姑娘脸上也无光。” 如约暂时只想息事宁人，笑了笑道：“张嬷嬷说得很是，也请太太消消气，别往心里去。” 马夫人涨红了脸，自然不服自己落了下乘。但一时半会儿想不出对策来，还需回去从长计议，便徐徐吐出一口浊气，脸上重新挤出了虚伪的笑，“罢了，都是玩笑话，说过就算了。我也来了这半日了，家里头还有事儿，就不多呆了。大姑娘留步吧，不必遣人相送，我认得出去的路。”说罢急赤白脸地走出花厅，往前院大门上去了。 从余府出来，手里的那柄扇子几乎要被她扇断了，坐在车里咬牙切齿地咒骂：“收拾不得这小贱人，我马字倒起写。她男人不是上外埠去了吗，看谁护得了她。咱们手上，那些吃黑心饭的多了去了，不过一个小娘儿，她离了余家算个什么？先把人弄来，好好摁头惩治，她在余家不就是仗着余崖岸抬举吗，要是没了贞洁，余崖岸还拿她当个人儿？咱们手上只要拿住了证据，不怕她不低头，除非她不想当这个诰命夫人了。” 张嬷嬷提心吊胆，“太太，凡事不要做得那么绝吧……” “不绝怎么办？那两个丫头在她手上，她可捏着咱们家的话把儿呢。她要是真如约，这事儿不怕她泄露出去。可她不是个假货吗，到时候反过来拿捏咱们，算计家里的产业怎么办？” 张嬷嬷这下也没话可说了，只是眨巴着干涩的眼皮看着她，看她大步跑进厅房，大声地唤老爷。等找见了人，蛮横地一把拽过来，拖进耳房里密议去了。 那厢如约坐在圈椅里，半晌没有挪动。 闻嬷嬷心下着急，压声道：“姑娘预备怎么办？这事儿被马氏察觉了，恐怕大大不妙。她能这么轻易揭过吗？万一走漏了风声，姑娘的处境就愈发艰难了。” 想了想还是主张退让，“她不就是想让姑娘替他儿子张罗前程吗，实在不行就依了她，先稳住魏家人再说。” 如约却拧起了眉，“光这一件事不难办，怕就怕人心不足。将来时时拿这件事胁迫我，她儿子要当皇上，咱们也把他送上金銮殿吗？” 闻嬷嬷更没主张了，搓着手道：“是这话，做买卖的唯利是图，亲闺女尚且要算计，更别提外人了。这会儿她暂且不知道内情，要是深挖下去，挖出了姑娘的身世，多一个人知道就多一分危险，姑娘可要仔细。” 如约咬住唇，不再言语了。 她开始思量，这件事换作余崖岸，会怎么处置。自己嫁到余家，和他也打了这么长时候的交道，总要从他身上学到点东西，否则这一路的坎坷，就都白经历了。 缓缓离了座儿，她站起身道：“嬷嬷，我要上锦衣卫衙门去一趟。” 闻嬷嬷惶然，“余大人不是不在锦衣卫吗，您去那地界儿干什么？” “我有我的打算。”她垂手拿起了扇子，偏分吩咐，“我一个人去，你不必跟着。万一有人问起，就说余大人写信回来，我是遵了大人的令儿，上锦衣卫衙门传话去的。” 闻嬷嬷说是，又不大放心她一个人前往，战战兢兢一路跟到了大门上。 如约回身朝她笑了笑，“嬷嬷别担心，那地方我去过好多回了，就凭如今的身份，那些锦衣卫也不敢拿我怎么样。” 闻嬷嬷点了点头，搀她坐进车舆里。 放下门上垂帘，转而从雕花的车窗里，看向那张年轻的脸—— 曾经小小的姑娘，终于长成了有主张的大人。明明脸庞如此纯质可爱，但那双眼却像淬过了毒，泠泠泛着寒光。 巨大的悲哀拢住闻嬷嬷的心，只觉酸楚涌上来，唯恐自己失态，忙掖了掖眼睛。 马车跑动起来，姑娘的侧影从眼前一闪而过，车轮带起淡淡的烟尘，很快往巷口去了。 余家离锦衣卫衙门不算太远，车赶得急一些，一炷香时间就到了。 如约从车上下来，进门自然被奉若上宾。衙门里戍守的百户迎上前，恭敬道：“夫人来了？天儿热，夫人快请里头坐。” 如约含笑道了谢，“我找屠千户，烦请替我通禀一声。” 那百户虽不明白为什么指挥使夫人点名要见屠千户，但只管承办就是了，忙道好，“夫人且等一会儿，千户在后头校场上练兵呢，卑职这就替您传话去。” 矫健的身形跑动起来，去得快，自然来得也快。不久就见屠暮行匆匆从廊子上过来，还没进门就拱起了手，“衙门里入了几十号新人，正忙于调理，让夫人久等了……夫人今儿来，可是有什么示下？” 第 60 章【VIP】 如约脸上露出为难的颜色,看着他，几次三番话到嘴边，也没能说出口。 屠暮行鬓角顿湿，看她欲言又止,热汗像浪一样涌上后背,愈发躬了身,“夫人有什么话,但说无妨。”一壁回身四下挥手，把内外侍立的人都遣退了。 这下好了，屋里空空,没有第三个人了，屠暮行眼巴巴看着她,等她给他一个痛快。结果她还是不说话，这下他愈发慌了,要是让那位上峰知道他屏退了左右,私下和夫人见面,那还得了！ 屠暮行的心都快从嗓子眼里蹦出来了,如履薄冰拱手再三，“夫人,您今儿来衙门,不是来喝茶的吧？要是，衙门里都是不入流的高碎,卑职这就上正德源茶庄去，保管把最好的茶叶给您包回来。” 这也算溜号儿的一种办法，无论如何都比戳在这里强。 满衙门谁不知道,他们指挥使是个醋瓮,上回传出了些关于他夫人的风言风语,他差点把造谣的人生吞活剥了。 他和李镝弩只好劝他，“这事儿显见地造谣，嫂子是什么人呢，她能胡乱往御前凑吗。女人都这样，嫁了谁，心里就向着谁，一个您都不够她应付的，她还顾得上外头？” 虽然招来余指挥狠狠的一个白眼，但话糙理不糙啊。余指挥暂时平了心气儿，但临要上陕西，还是进昭狱踹了两脚。 不过是传两句闲言闲语，就引得他大发雷霆，自己要是不明不白和夫人同处一室，传到他耳朵里……屠暮行觉得自己离死可能不远了。 所以他惶恐，汗流浃背，带着哀恳的眼神望着她。 终于她说话了，“千户，我家大人离京时，把我交代给您了，是吗？” 屠暮行两眼一黑，支吾道：“那……那也不算交代，就是……就是命卑职照看家里，万一有什么事儿，让卑职解燃眉之急。” 如约点了点头，“这么说，千户应当知道我的过往，我也就不和千户见外了。眼下我遇见一桩难事，魏家夫妇知道我冒了魏姑娘的名，今儿上府里为难我来了。我心里慌张，不知怎么办才好，所以来找千户，替我想想办法。” 论对付女人，屠暮行可能不太在行，但正经办起差事来，他却沉着冷静，绝对判若两人。 他一瞬肃了容，蹙眉道：“有证据吗？怎么发现的？” 如约道：“魏姑娘手臂上有个胎记，魏夫人借着送先头夫人的遗物，强行查验了我，这事儿穿帮了。” 屠暮行听完，抬起眼望向她，“这不是小事，夫人打算怎么处置？” 如约自然知道不是小事，真要宣扬起来，牵连得太广了，但凡知情者，都不会有好下场，包括他和李镝弩。 既然是一条绳上的蚂蚱，那就没什么可委婉的了。她说：“要是我家大人在，他会怎么处置？千户就照着他的方式，神不知鬼不觉地，把这件事办了吧。” 那样的话，从一位温柔纤巧的小夫人口中说出来，确实有些令人惊讶。但也只是转瞬，屠暮行便拱手领了命，“卑职明白了，只要对夫人没有妨碍，这事就交卑职承办吧。”如约方才露出一点悲凉之色，“我也不愿意这样，但情势所迫，还请千户体谅。” 屠暮行哪能不体谅，“夫人不必说，卑职心里都明白。魏家主家共有十口人，除了姓魏的，还有大房媳妇和两个孩子，这些人一并处置了，还是……” 要是照着一劳永逸的做法，肯定是收拾干净才让人放心。毕竟马氏发现了这件事，未必不和其他人说起。可她细思量，要真这么干了，和当初锦衣卫屠杀她全家有什么不同？ 她到底狠不下这个心，虽然要冒极大的风险，还是愿意给人留一线生机，便对屠暮行道：“不要牵连其他人，只拿一两个作筏子，余下的人自然知道利害，嘴也就堵住了。” 屠暮行道好，“一切依着夫人行事，后头的事就不用操心了。” 如约朝他欠了欠身，“劳烦千户了。” 屠暮行咧出一个尴尬的笑，相较于和指挥使夫人打交道，还是取人性命更轻松。他复又拱手，“那卑职就不送夫人了，这就安排下去。” 如约颔首，目送他快步走出正堂，自己回身看向戟架上的刀剑，心头忽地茫然——自己一心报仇，渐渐地，是不是也变成了曾经最憎恶的人？ 可她没有办法，如果马氏不是这样不依不饶，如果魏家愿意大事化小，她也不会出此下策。这事儿要是不办妥，势必后患无穷，自己已经走到这一步了，绝不能因魏家夫妇，而功亏一篑。 定定神，她提裙从正衙迈了出来，踏上台阶的时候，偏头朝廊庑尽头望了一眼。 那位叶同知，这会儿不知在不在衙门。她一直犹豫，到底该不该去见他，向他打探今安的下落。自己这身世，知道的人实在太多了，早前只有杨稳一个人，后来随着余崖岸的插手，像河水决堤，捂也捂不住。 细思量，五年前就和叶鸣廊有了交集，她也一直很好奇，为什么当初他会拽她一把。但这件事过去这么久，她实则是有些不敢正视了，不知到底是自己会错了意，还是他果真和许家有前情。 心里千头万绪，脚下踟蹰了片刻，最后怏怏收回视线，还是应当再等些时候。 转回身往大门上去，不想刚迈出门槛，正遇上叶鸣廊从马上下来。回身看见她，照例露出个和煦的笑容，“夫人怎么来了？” 如约莞尔，“来找屠千户，有件事托他承办。叶大人才回来么？这么热的天儿，在外奔走辛苦了。” 叶鸣廊说不辛苦，“我不过是在京里办差，不像指挥使，路远迢迢奔外埠，那才是真辛苦。夫人这就回去吗，不多坐一会儿？” 如约道：“事儿办完了，就该回去了。”顿了顿，试探道，“前儿宫里举办皇后册封大典，我原想结交您的夫人来着，可是命妇堆儿里找了一圈，也没找见。叶大人得闲替我引荐引荐吧。” 叶鸣廊倒有些不好意思了，赧然道：“卑职还没成亲呢，哪儿来的夫人。不过老大不小了，是该考虑婚事了。” 如约讶然，“大人家里不着急吗，一心忙公务，怎么连婚事都耽误了。”叶鸣廊说起自己的家世， 轻描淡写，“我是孤儿，在慈幼局长大，十三岁上参了军，是好是歹，没人管我。” 这番话说得简短，但在如约听来，却不可谓不震撼。她开始思索，他的身世是否也值得探究，一个无人帮扶，却能在短短十几年间，从小小军士升至从三品的人，当真会像表面看上去这么简单和善吗？ 当然想归想，嘴上还是要虚应的，十分惋惜地说：“叶大人这些年甚是不容易啊。那么……家里一个作伴的人也没有了么？我上回来衙门，看见后街上有人领着个五六岁的孩子，似乎说起叶大人，我还以为是大人的家眷呢，原来是误会了。” 叶鸣廊摇头，“我孤身一人，不知道父母是谁，也没有一个族亲。夫人想是听错了吧，哪会有人提起我。” 如约看他神情，半点没有变化，就知道这次试探失败了，他压根儿不接她的茬。 话题有些沉重，叶鸣廊自发换了个轻松的语调，打趣道：“夫人要是方便，就替卑职留意吧。要是卑职能娶上媳妇，到时候一定不忘夫人的恩惠，好好酬谢大媒。” 如约笑着说好，“等我物色到了好姑娘，再来告知大人。” 两下里复又让了礼，如约才别过他，登上来时的马车。 回到白帽胡同，仍旧要忙她的绣活儿。这些年养成了习惯，有差事在身的时候，常是赶工一整夜，也不觉得累。到了第二天晌午，最后一针收了尾，搁下针线可以活动活动了。起身在屋子里溜达两圈，正想上外面的花圃看看，见前院的仆妇站在对面廊庑上，偏身和上房的婢女咬着耳朵。 不一会儿婢女就赶了过来，小声道：“少夫人，外面吴妈妈传话进来，说魏家老爷和夫人，殁了。” 其实她对这消息早有准备，但忽然听见，还是微怔愣了下。 “怎么没的？” 婢女道：“说是昨儿傍晚出去找人商议事由，一晚上没回家。今早有人上小清凉山砍柴，发现山沟子里翻落了一辆马车，就报官了。衙门里查验过后，正是魏家的马车，车夫不见了踪影，车里两个人都摔断了脖子，没治了。” 廊子上侍立的莲蓉忙上前来，小心翼翼道：“少夫人别难过，这会儿魏家大概正设灵堂办事儿，奴婢去回老夫人一声儿，您先预备预备。” 如约点了点头，转身回里间，摘尽身上的首饰，找了件素服换上。 不多会儿余老夫人赶来了，虽说并不怎么在意魏家人的死活，但却担心儿媳妇难过，切切地开解着：“人各有命，都是老天爷安排的。你要是伤心就哭一鼻子，哭过也算报答了生养之恩。” 如约捺了下唇角，无奈道：“婆母，我哭不出来。” 余老夫人面露尴尬，“罢，哭不出来就不强哭。也是，自小把你扔在外头不管死活，要是换了我，我也哭不出来。” 反正哭不哭，都不耽误奔丧。下半晌老夫人陪如约一同去了魏家，先随上赙仪，待要找人安慰，瞧着如约两个哭得梨花带雨的妹妹，迈出去的腿又缩了回来。至于满屋子不知哪一路的亲戚，戴着孝哭天抹泪，那嚎啕之声直喊得老夫人脑仁儿嗡嗡作响。 如约见她不自在，便轻声道：“婆母先回去吧，这儿且乱着呢，您待着不合适。等后儿出殡您再来，露个面略尽意思就成了。” 余老夫人也有去意，不过有些不放心她，“那你一个人在这里，能行？” 如约说能行，“我有闻嬷嬷陪着呢，出不了岔子。” 边说边朝东边看了眼，墙根儿底下站着两个锦衣卫，身上虽穿着便服，但脚上却是官靴，腰间还挂着绣春刀。尽力地不打人眼，但又处处打人眼，魏家的人看见了，没那胆子轻举妄动。 余老夫人这头是真扛不住这四面不着边的累了，后来又交代了两句，就先回去了。 如约要成服，麻布衣穿上身，头上扣起了尖角孝帽，因帽子极深，几乎遮挡住眼睛，须得折上一道边，才能看见外面的光景。 魏家的七大姑八大姨上前来，热络地劝解着她，让她别伤心，让她保重身子。如约木着一张脸，一一还了礼，说招呼不周，还请见谅。 有人问：“姑爷怎么没见？家里出了这么大的事儿，得先紧着家里吧。” 如约道：“姑爷出京办差去了，事儿发生得突然，一时也赶不回来。” 应付完了这些人，得上灵前点香，因她身上有诰命的衔儿，只需举哀的时候跪拜，余下时间只在东边厢房里坐着。 透过窗看，府里没几个老人儿，丧仪可说是办得乱七八糟。如初和如一尽知道哭， 齐修和玉修团团转，齐修的媳妇也不怎么问事，隔一会儿进来给如约送上一壶茶，也不管她到底喝不喝。还是族中的人帮着料理，指派什么时候上供，什么时候烧纸，才渐渐有了点章程。 天擦黑的时候，那些族人也要回去了，没人打算帮着守灵。于是喊来两个丫头点香看火，白天乱糟糟的宅院，瞬间就凉下来，只看见堂屋里摆着两口老大的棺材，两旁挽联直泄到地上。白纱灯笼挑着，蜡烛也点着，虫子满世界乱窜，齐修和玉修在灵堂前站着，像两个泥塑木雕。 如约到这时方站起身，走到他们面前。魏家夫妇的死因他们知不知情，只要看眼神就明白了。不过简短的一交锋，如约知道马氏已经迫不及待把一切告诉了他们。不过眼下出了人命，把他们镇住了，饶是有再大的胆子，这时候也不敢发作。 齐修到底做了这些年买卖，有了几分阅历，只管叹着气，并不显山露水。但玉修不一样，那双三白眼怔怔盯着她，要把她盯出两个窟窿来。 如约并不在乎他，淡声对齐修道：“大哥哥，我有桩事，要和你们商谈。” 齐修涩涩点了点头，拽着玉修，跟在她身后进了厢房。 一时内外没有闲人，如约才叹了口气，幽幽道：“出事儿前，太太来白帽胡同找过我，说起家里的买卖，很有些苦恼。我早前一直在金陵，没回过京城，并不知道家里挣的什么嚼谷，但昨儿听太太言明了，除了面儿上的生意，还有见不得光的暗财。”边说边望向齐修，“大哥哥，这暗财的来源，你都知道吧？也插过手？大邺对贩卖人口这种事从不姑息，你们怎么能有这么大的胆子，敢赚这样的不义之财？” 她的先发制人，果然让齐修和玉修慌了神，齐修矢口否认，“没有这样的事儿，妹妹是听谁说的……” 如约道：“听太太亲口说的，大哥哥就不要瞒我了。你们大约还不知道，衙门已经接了线报，正要着手彻查这件事呢。如今父亲和太太都没了，主犯就得往下顺延，要大哥哥来顶缸。贩卖人口一经查实，家就保不住了，男的杀头流放，女的为奴为婢……我已经出了门子，算不得魏家的人了，但我实在担心兄弟姐妹们。如今老太太卧病在床，老爷和太太又忽遭横祸，万一朝廷追究下来，你们该怎么办？” 她泫然欲泣，但齐修心里很明白，这分明是在警告，要是他们敢有半丝异动，泼天的大祸就要降落到他们头上了。 “妹妹……”他哑然问，“依你之见，我们该怎么办？” 如约沉吟了下道：“我的意思是赶紧关了买卖，离开京城，上外地谋活路去。既做着见不得光的营生，就该有万全的准备，想好退路。俗话说常在河边走，怎能不湿鞋，平常打交道的都是邪魔外道，焉知这回交代了性命，不是生意没谈拢，黑吃黑呢。” 齐修心下有了底，知道她还愿意放他们一马。这京城确实是不能待了，下马威给得够厉害，有再大的内情，也只能烂在肚子里。 可玉修年轻，没经过事儿，一时气冲了天灵，大声对她道：“什么黑吃黑，怕是有人心里有鬼，急着打发我们呢。” 然后森冷之气填满了这小小的屋子，仿佛谁动一动，就会被扯断四肢似的。 如约微乜了眼，没有和他们争辩，“也成，那就不走了，静观其变吧。兵来将挡，水来土掩嘛。” 她以退为进，让齐修陷入了更大的恐慌。他回头瞪了玉修一眼，“你愿意继续在京里呆着，随你。如今你也大了，家里长辈都不在了，就此分了家，一拍两散也好。我是前头妾室生的，和你们不是一个妈，并不指望你们和我一心。” 角落里站着的如初和如一没了主张，惶然叫着：“大哥哥……二哥哥……咱们是一家人啊。” 齐修哼了声，“一家人？早前太太在的时候，你们可从来没把我当一家人，背后不都管我叫丫头养的吗？你们留京过好日子吧，等丧事一完，我就带着家小走，你们愿意杀头还是流放，全凭你们自己主张。” 齐修毕竟年纪大，懂得怎么选择才能保命，如初和如一是闺阁里的姑娘，就算平时刁钻，这种生死存亡的事上也心慌。相较于玉修的梗劲儿，她们更愿意活着，便齐齐道：“大哥哥，我们跟你走。” 玉修落了单，见身后空空无人撑腰，气焰顿时就萎靡了。 如约又添一把火，调转视线望向他，“你想好了，要留在京里吗？倘或留下，念在你我是至亲，我一定会好生看顾你的。” 这忽来的表亲近，还不如声色俱厉骂上两句让人心安。玉修脸色大变，知道她的“好生看顾”，下一刻怕是就要送他去见阎王。于是迎难而上的心，顿时化成了泡影，臊眉耷眼冲齐修低了头，“既然大伙儿都走，留我一个算怎么回事，我也一块儿走吧。”齐修道好，“说定了，明儿就开始着手预备。前头有人守着就成，大伙儿轮换着回去收拾。” 如约暗暗松了口气，他们能离开京城，当然是最好的，也免于她造更多的杀业。 第二天循着礼，继续操办丧事，蹲在滚滚的火盆前烧化纸钱的时候，听见背后有人唤了她一声。 回头看，竟是章回，掖着手道：“夫人娘家出了这么大的事儿，真让人心惊啊，我好歹得赶来瞧瞧，请夫人节哀。” 如约忙站起身，朝他褔了福，“您职上忙，怎么上这儿来了！家里头乱糟糟的，也没个清净的地方。”边说边朝耳房比手，“您跟我上那头坐坐去吧，我让人上茶来，您先歇歇脚。” 结果章回没挪步，谦卑地说：“我就不坐了，奉了命来随礼的。夫人这会儿得闲吗？要是得闲，跟着上外头一趟，主子也来了，过去还个礼吧。” 第 61 章【VIP】 如约有些意外,讶然望着章回，但碍于周边有人，不好直问出口。 章回点了点头，意思是您什么都别打听啦,就是您想的那么回事儿。 “夫人请吧。”他含蓄地比手,把人往外引。 如约彷徨地扯了扯身上的麻衣,“我这还戴着孝呢,怕是不妥当吧。” 章回说不碍的，“夫人行孝，是人之常情,哪儿有让您脱孝见客的道理。您也别犯嘀咕，就是去说两句话,主子慰问慰问罢了，别惊动旁人,您只管跟着来就是了。” 如约说是,忙掸了掸身上的灰,把手里的纸钱交给闻嬷嬷,让她接着烧化，自己悄没声儿地随章回出了门。 这椿树胡同是个小胡同,七拐八扭的分支很多。从魏家出去,往东走上一程，有个抄了底的死胡同,胡同口上只要有个人把守着，就是个避人耳目的好地界儿，谁也听不见里头的人说了些什么。 如约独自顺着墙根儿往前,章回还没进死胡同就顿住了步子。皇帝的马车停在一棵香樟树下,外面季鸟叫得震天响,她伴着一阵阵的吵嚷声，一步步走到了马车前。 抬眼看看低垂的卷帘，心道还是没能忍住啊。那天说得那么透彻了，她以为他会自矜身份，会重新捡起皇帝的从容，自此以后谨守人君的本分，等着她去撩拨，结果竟是她想当然了。 有时候她也琢磨不明白，怎么男人沉溺起来，比女人更癫狂。是因为地位太高，太有权势。一切尽在吾手，所以肆无忌惮吗？ 无论如何，他能来，她就很高兴，鱼上钩了，往后可就挣不脱了。 她屏息凝神，冲着车内的人福身，“臣妇，恭请圣安。” 可是帘幔没有打起来，车里的人沉默了片刻，才飘出一道声线，“朕不太放心，过来瞧瞧你。生死自有天定，望你节哀，不要太过伤心。” 如约复又俯身，“谢皇上垂询，父母离世，于臣妇来说犹如灭顶之灾。臣妇独自漂泊在金陵，虽然不能得父母庇佑，但有大人在，尚且知道来处。往后……往后我就是孤身一人了，人世间还有什么值得留恋。不过活一天算一天，只等时候到了，和父母家人团聚吧。” 其实这话，正应了她长久以来的悲凉。以前只能藏在心里，现在借着这个契机，终于可以名正言顺地说出口了。这番话是宣泄，也是控诉，说到最后情难自抑，悲声哭泣起来。 车舆内的人见状，到底还是沉不住气，抬手打起了垂帘。 她一向沉着冷静，可以很好地控制情绪，像上回手臂被余崖岸划破，他只看见她眼睫上沾染的细碎泪珠，却没有看见她的言行有半分失态。这回她掩面痛哭，他亲眼目睹了，心顿时被攥起来，才发现她的脆弱令人动容，饶是铁石心肠的人，也要被她砸碎了。 他从车上下来，探出手，想去触摸她，但还未抵达就发现不妥，只好怏怏收了回来。 然后应该怎么安慰她呢，朝堂上面对臣僚，不管是厉声敲打还是软语拉拢，他都游刃有余，唯独安慰女人这方面，他实在是十分欠缺。搜肠刮肚想了半晌，他干涩地说：“我们年岁渐长，总要面对许多分离，看开些就是了。朕还记得先帝升遐，朕悲不自胜，本想在先帝灵前守夜，先太子不准，那种想哭也找不着坟头的彷徨，更是令人痛苦。你还好，能在灵前敬香烧纸，只要尽了心，仙去的人会看见，日后在天上，也会接着保佑你的。” 如约听他这么说，方从衣袖之后露出一双红红的泪眼，“先太子不准皇上守灵？这事儿做得不地道。” 皇帝笑了笑，“不光不准守灵，还不准朕成服。因为先帝病逝前最后一个召见了朕，先太子心有芥蒂，说是朕气死了先帝，要问朕的罪。” 这种内情，若不是要拿来宽慰她，应该这辈子都不会再提起吧。 如约怔怔望着他，大致拼凑出了先帝驾崩后，他们兄弟生死争斗的前因后果。但这也是他的一面之词，若不是他早有不臣之心，先太子为什么会如此忌惮他？再者他不是早就为谋逆做了准备吗，否则就算遭遇了不公，也没有能力立时兴兵，把先太子斩杀在灵堂里。 横竖是大仇当前，再也无法逆转，东宫官员及家眷的性命，不该是他宣泄怒气的牺牲品。 不过也因他打了这个岔，她倒是止住了哭，赧然道：“臣妇唐突了，在皇上跟前现了眼，请皇上恕罪。魏家是小门小户，怎么敢劳动圣驾亲临呢。皇上来过了，臣妇感激涕零，这地儿不是您该来的地方，请圣驾快些荣返吧。” 她字字句句都客套，不经意间营造的距离感，让他觉得身心不畅。 他压抑再三才道：“朕跑这趟， 是为了来瞧你。你能不能不要这么见外，也不要总和朕说官话？说两句家常的又如何，难道这就是不守妇道吗？” 如约是头一次见他言语出格，没有帝王的体面和威慑，完全就是寻常男子的抱怨，抱怨她不解风情，抱怨她不知道疼人。 她抬眼望着他，抿住了唇。 他穿一件玉白圆领袍，领口镶滚着石青色的栏杆，因情绪起伏，鬓角有微微的细汗，称得脸色愈发清朗。 早在她头一回见他的时候，就觉得他应当是那种无情无义的铁血君王，直到现在，即便他微服出现在椿树胡同，她对他的感觉，也依旧是仇恨又畏惧。所以他的不快、他的怨怼，短暂地让她生出一丝错乱和恍惚。恍惚的时候略长了，视线在他脸上停留的时间也略长，她看见他脸上浮起不自在的神情，仓促地回避了她的目光……眼睫盖下来，盖住了眼底的光。 “朕还是食言了。”他说，“近来静不下心，听说你遭逢变故，宫里也待不住了。” 如果她当真那么清醒，对他没有半点感情，他说放下，也就放下了。但她总是反复看他送她的那个坠子做什么？一看就是好半晌，然后失魂落魄，茶饭不思，这不是佐证是什么？ 他听了外头呈报进来的消息，心底也有几分欢喜。他等着她松口，接下来的一切都让他来安排，总有办法圆满解决的。可她古板，完全不给他这个机会，那种拒人于千里之外的样子，让他产生了有劲儿没处使的无奈。他忽然觉得又爱又恨， 心神被她牵动着，这是好事吗？她一直恪守本分，但为什么不经意间，仍有一种欲拒还迎的味道？他甚至怀疑她在有意消遣他，她要把这一国之君，玩弄于股掌之间吗？ 然而再看这张脸，那没来由的怨气，在她眼睫眨动的瞬间，又被轻而易举瓦解了。他知道因爱生怨，不该去怨她，只该怨自己。 他叹了口气，“你不想见到朕，是吗？” 如约慢慢摇头，“不是……臣妇不敢。” 他忍无可忍了，“以前在宫里自称奴婢，如今又自称臣妇，你就不能是你自己吗？” 他的嗓门有些高，似乎吓着她了，桑麻的孝帽底下，一张惶惑的脸看上去只有巴掌大小，愈发显得楚楚可怜。 她嗫嚅着：“您是高高在上的君王，君王驾前不敢造次。再说尊卑有别，您有您的自称，臣妇自然也有臣妇的自称，错了么？” 皇帝困窘地看着她，良久才道：“以后在你面前，我不再自称‘朕’了。我有个小字，叫长浓——独干千枝长，浓阴万叶稠。你要是愿意，可以直呼我的名字。” 这下她愈发惊讶了，想是没有料到他会乱了纲常，和她闹直呼其名这一套吧。 他自己其实也颇觉意外，说起小字，好像已经是上辈子的记忆了。别人称他，从晋王殿下到皇上，就连太后也是皇帝长皇帝短，时候久了，这个名字已经完全被遗忘了。现在递到她嘴边，今后就只属于她，他很期望她能唤他一唤，哪怕只有一次，也心满意足了。可惜她不是那种孟浪的人，只是谦卑地敷衍着，“这两个字是天，臣妇就算想一想都犯死罪，哪儿敢这样称呼您。您今儿纡尊降贵驾临，已经让臣妇承受不起了，若再僭越，那臣妇更是不得活了。您瞧，天这么热，您窝在这车里也不舒坦，还是回宫去吧。”边说边打量这座驾，嘀咕着，“从哪儿踅摸来这么一辆车呀，您乘着这车，委屈了。” 她这是在调侃吧？为着出来见她一面，特意弄了辆不起眼的马车。然而这不起眼，也只是欲盖弥彰罢了，京城遍布锦衣卫的耳目，就算是皇帝，只要出了紫禁城，一举一动也在他们的监视下。他跑这一趟，也许不多时就会传进余崖岸耳朵里，他不是没有办法堵那些探子的嘴，只是觉得没有必要，甚至是带着些挑衅的意味，偏要让余崖岸知道。 不过说回车驾本身，多少有些尴尬，他目光游移着，强装镇定道：“是章回想的辙，不想惊动太多人，用这车方便些。” 如约拱眉微笑，笑容里带着几分怜惜的意味，“快着，回去吧。” 每一次相见，都不能停留太多时间，不免让他遗憾。但见着了，从她的表情和语气里感受到一点微妙的变化，又让他暗自欢喜。这大概就是心悦一个人的感觉吧，又因为喜欢上不该喜欢的人，让这感觉赠添了玄妙的色彩。她变成了一个全新的，让他爱慕仰望的人，他自发地为她镀上一层金，越是难以触及，越是眉间心上。 所以他还留恋，并不想立时分开，如约只好转身朝章回招了招手。 章回快步来了，垂袖问：“夫人有什么示下？” 如约和煦道：“时候差不多了，大总管护送万岁爷回宫吧。”说着朝皇帝俯身，“臣妇身上有热孝，原本七月初六要上咸福宫送绣活儿的，想着到时候来向皇上请安，这回也不能成行了。今儿多谢皇上垂询，魏家微末，劳动了圣驾，是我魏家满门的荣耀。” 她照样说着客套的话，但不像先前那样滴水不漏了。章回看见了一线转机，忙道：“夫人是受了太后老祖宗所托，绣七夕用的桌围吧？不能进后宫不要紧，您照例送进养性殿，养性殿在外朝，没那么多忌讳。到时候我过养性殿取去，一准儿替夫人把东西送到。” 如约想了想，有些犹豫，“劳烦大总管，这怎么好意思。” 章回摆手不迭，“我们这号人，原就是给主子跑腿用的，为太后老祖宗尽尽心，那不是应当应分的吗。” 这么说来就不便推辞了，如约道好，退后两步，摆出恭送的姿态。 这是心照不宣的约定，既然初六要进养性殿，就可以再见上一面吧！皇帝心下有了指望，又望了她一眼，没有再说什么，转身登上了车辇。 马车跑动起来，直到跑出巷口，她才缓缓抬头。 初六该怎么安排，回头再好好思量吧！眼下得回到灵堂，按着丧仪的规定举哀哭灵，待到举哀结束退回厢房，才有空闲坐在窗前歇歇脚，饮一杯茶。 窗户半开，她偏过头，看向院子里往来忙碌的人群。东墙根儿钉子般矗立的两名锦衣卫还在，她定定望着，脸上神色逐渐变得肃穆起来。转头叫闻嬷嬷，小声在她耳边叮嘱了几句。闻嬷嬷迟疑了下，复又点点头，退了出去。 她放下杯盏，起身走出厢房，命人把那两名锦衣卫传来，和声道：“二位在这儿守了两天了，这么热的天，怕身子受不住，回衙门复命去吧。” 那两名锦衣卫朝她拱手，“卑职奉命看护夫人，丧礼还没完，不敢随意离开。” 如约说不要紧，“进出的都是自家人，没有外人，不会出什么岔子的。你们在这儿，反倒惹人注目，叫人背后说我托大，给父母戴孝还要带两个护卫。” 这么一说，似乎没有强留下的道理了。那两名锦衣卫交换了下眼色才道：“既这么，那卑职等就先告退了。若夫人觉得有什么不妥，即刻差人来衙门传唤，卑职等随时听候夫人差遣。” 如约颔首，微抬了抬手。那两名锦衣卫行过礼，从魏家大院退了出去。 门神一离开，魏家那些族亲才活过来，两个不知哪一支的亲戚，冲如约端起了长辈的架子，“正是呢，原本都是家里人，说话也不忌讳。弄两个戳脚子站在那里，唬得人不敢随意开口。大姑娘，虽说嫁了锦衣卫指挥使，在娘家就不必摆排场了，显得多见外似的。” 如约笑了笑，“原是姑爷怕我遇事不好应付，才特意派人护我周全。我瞧一切顺遂，就让他们先回去了，倘或有人敢不敬，再传他们回来就是了。” 这话说得两个妇人讪讪， 自然也不敢多嘴了，装模作样闲谈着，拉拉扯扯走开了。 如约转回身，看见玉修正站在不远处看着她，眼神里还是难掩恨意。 她没有理睬他，返回厢房接着喝茶，半凉的茶，在舌尖流连出苦味，一点点蔓延进心里。思绪飘飘地，想起也是这样七月里的天儿，傍晚时分母亲在院里那颗高大的桂花树下摆上一只大木盆，把剥光的小六扔进水里。她坐在西厢的屋檐底下练字，小六太会扑腾，溅起的水花洒在她的字帖上，墨迹随着水色漫漶。她气不过，站起身大声嗔怪：“娘，您看他！” 一眨眼，都过去了，她曾拥有的一切化成了灰，被风一吹就散了。 小门小户的丧仪，办起来并不隆重。早前有生意往来的，这会儿都不出现了，除了几个没收着账的缠着齐修不放，剩下能来随个礼的，都少之又少。 如约等着太阳落山，今晚上是要回白帽胡同的，不能再生熬一夜了。吩咐外面备好了车，正要出门的时候，魏老夫人院子里的王嬷嬷跑来传话，说老太太闹腾，不知究竟怎么了，请小爷和姑娘们过去瞧瞧。 结果竟是你看着我，我看着你，一个都没挪步。老太太如今是烫手的山芋，他们要离京，带着她不方便。魏家这些年也没教导出情深义重的孩子来，这个时候恨不得老太太没了，大家图个省心。 王嬷嬷逐个看过来，心灰了一大半，“这就……没人管老太太了？”最后视线停留在如约身上，“大姑娘，要不您去瞧瞧？” 如约还算仗义，跟着去了后院。 进门见魏老夫人睁着眼，嘴里呜呜咽咽说着什么，人在床上直打挺。病中的人，身上散发的腐朽气味很难闻，如约抬手掖了掖鼻子，复转头问王嬷嬷：“和她说话，她明不明白？” 王嬷嬷道：“糊涂一阵，清醒一阵，眼下也闹不清是糊涂着还是清醒着。” 如约垂眼打量她，从眼神里可以分辨得出她目下的境况，应当是听见外面的诵经声，着急了。 “祖母，”她淡声道，“老爷和太太都没了，您知道吗？唉，大晚上出去办事儿，马车从高处坠下来，两个人都没留住。前头正办丧事儿呢，怕您受不住，没敢进来告诉您。明儿要出大殡，我想着，瞒您也不是办法，您见不着人，又能瞒到多早晚。我问了大哥哥，往后什么打算，他们预备收了京城的摊子，上外地谋生去。不过我瞧，他们好像没打算带您一块儿走，这宅子早晚是要卖了的，您往后可怎么办？” 魏老夫人听懂了，两眼睁得溜圆，一壁流着哈喇子，一壁咿哩哇啦叫喊。 如约蹙了蹙眉，又道：“实在没法子，您就跟着我吧。虽然我自小就不受您待见，您又逼死了我娘，我却不能不念着骨肉亲情，看您流落街头。到时候我赁个屋子养着您，等您归西了，也会好好发送您的，您就放心吧。” 说完这番话，她也不愿意再逗留了，从这昏昏的屋子里退了出来。 回到白帽胡同，天都已经黑透了，身上乏累得厉害，洗洗便睡下了。 第三天出殡，又是吹吹打打混乱的一天。前面齐修正要摔盆起灵，后面传话出来，说老太太也咽了气。兄妹四个面面相觑，只觉倒灶，没人因老太太的离世难过，反倒怨她死得不是时候，要是早两天，事儿就能一块儿办了。 横竖灵堂不用拆了，前脚两口棺材运出去，后脚一口寿棺又架起来。 如约跟着送葬的队伍出城，送魏家夫妇落了葬，身上的麻布衣脱下来，扔进火堆里烧化了，这就算是脱了孝了。至于魏老夫人的丧仪，只说身上不大好，就托病不参加了。反正那些孝子贤孙也是草草了事，停灵甚至用不上三天，就打算把人发送了。 马车进阜成门，就此脱离了队伍一路往西走，特意绕了个大圈子。过石化桥走正阳门，据说刚服完丧的人，往阳气儿重的地方走一圈，能摆脱身上的晦气。 如约倚在窗口，朝外张望着，忽然听见外面铛铛敲起了锣，七八个大小花子从角落里涌出来，拦住了她的马车，齐声哀嚎着：“苦啊、闹饥荒啊……夫人小姐行行好，赏口吃的吧！” 光是拦车还不算，有人上来拽马缰，弄得顶马嘶鸣，躁动不安。 驾辕的小厮眼见控不住车了，高声叱骂：“滚！哪儿来的臭倒卧，当街讹钱！” 可是那些花子并不买账，拦停了车就来掀轿帘，脏污的手往车里探，“夫人，您福寿无量，施舍点儿银钱吧！” 莲蓉赶紧阻挡，急得呼喝：“混账，还有没有王法，这是要明抢吗！” 就是要明抢。 那些仓黑的手，还有满是尘垢的脸，都试图往车舆里钻。莲蓉挡不住，吓得大声尖叫，正在惊慌失措的时候，只听外面鞭子呼啸，那些花子像被横扫的落叶，马鞭所经之处，纷纷四下逃窜。 如约惊魂未定，车帘被掀了起来，帘后露出叶鸣廊齐楚的脸，和声道：“夫人受惊了。那些乞丐已经被赶跑了，夫人定定神，不必害怕。” 作者有话要说 100个小红包~ 小字不许搞谐音梗啊，自重== 第 62 章【VIP】 如约方才松了口气,抚胸道：“多谢叶大人，好在半路遇见了您。要是没有您，我今儿可狼狈了，不知会被那些人欺负成什么样。” 叶鸣廊似乎常有一颗悲天悯人的心,倒也并不对那些乞丐深恶痛绝,只道：“都是些老弱妇孺,流离失所入了京城,每天为温饱苦苦挣扎，行为虽然可恨，但境遇也着实可怜。” 如约颔首,“叶大人心善，要是换了旁人,只怕鞭子真会抽到他们身上了。”一头说着，一头吩咐莲蓉,“我渴了一路,反正停下了,你上前头给我买碗茶来。” 莲蓉应了,忙蹦下车，赶往远处的茶摊。 如约也从车上下来,牵起衣袖比了比手：“叶大人,借一步说话。” 两个人行至路旁的银杏树下才止住步子，如约郑重朝他福身行礼,“请叶大人受我一拜，这是叶大人第二回救我了，大恩大德,我没齿难忘。” “夫人使不得……”叶鸣廊见她这样,顿时有些慌张,待要搀扶又不便，只好拱手向她还礼，“夫人言重了，卑职恰好路过，举手之劳罢了。再说卑职以前并未救过夫人，想是夫人记错了吧。” 可如约说没有，双眼熠熠道：“大人是贵人多忘事，可我却记得清清楚楚，绝不会有错。” 叶鸣廊迟疑了，拧着眉，费解地望着她。 如约道：“五年前，金鱼胡同大火之后……请叶大人再好好想想。” 今天这场乞丐拦路的戏，其实是她事先安排的，料准了叶鸣廊会从这里经过，有意制造这个契机， 才让她找到合适的由头，去提及多年前，彼此都不愿意回忆的往事。 她实在是没有办法，今安的下落闹得她日夜心神不宁，她一心只想找到那个孩子。走投无路下，叶鸣廊成了唯一的希望。 于是忐忑地望着他，她心跳咚咚，震耳欲聋。 他凝视着她，神情终于有了一丝变化，叹道：“这件事本该烂在肚子里，夫人为什么又再提起呢。多一个人知道就多一分危险，你怎么确定今日的人心，还和五年前一样？” 说得没错，人心会变，但五年前的举动不管是一时兴起也好，还是经过了深思熟虑也好，反正她活下来了，就是最好的证据。 要是人心没变，她自然很感激他，彼此重建联系，也许可以双赢；但若是人心思变，她只要把这内情透露给余崖岸，那么莫说他的同知之位，就连性命，恐怕都不一定保得住。 她相信他是个聪明人，不会去选那条对自己最不利的路。否则他也不会在已经认出她的情况下粉饰太平，对五年前的事避而不谈。 心下自有打算，但口头上却万分虔诚，她说：“因为我相信叶大人。你对那些乞丐尚且心存同情，那么我这个曾经被你搭救过的可怜人，你总狠不下心来，把我重新推进火坑里。” 他垂着眼，回避了她的目光，“过去的事，就不要提起了。” 如约却摇头，“对大人来说不值一提，对我来说却是救命之恩。这些年我一直想不明白，你分明是锦衣卫，为什么要冒着风险救我？大火第二天， 原本是等着捕获漏网之鱼的，你又为什么网开一面，放我离开？” 她追问不休，他知道无法推脱，最后只得把原因和盘托出了。 “我初入缇骑，曾在清宁宫东门当值，有一回得罪了上司，是许大人为我求情，才得以保住职务。后来我调入南镇抚司任百户，又转入北镇抚司任千户，当时余指挥还是同知，头一晚他们……行事过后，我奉命带人伏守。念及许大人曾对我有恩，我不能不还这个人情。其实这不是什么了不得的大事，要不是夫人意会，我也救不了你，因此不敢在夫人面前居功。” 可是那一拽，对她来说足够了。 她顿了顿又问：“大人是怎么认出我的？仅凭我那时异样的神色吗？” 叶鸣廊道：“夫人没有留意过我，但我曾见过夫人好几回。南镇抚司衙门就设在东华门外，你跟随令尊入清宁宫，势必要从南镇抚司门前经过，我自然是认得你的。” 如约恍然大悟，因为父亲疼爱，她确实跟着去过东宫几回，但那时遇见的人太多，她也从未费心记住哪张面孔。只有火场外那一拽，深深镌刻进了脑子里，让她一直铭记到今天。 她叹了口气，“叶大人是个念旧的人，多谢您临危相助，让我保住了性命。只是今儿，我除了要感谢您之外，还有一件事要向您打听。我想问您，大火前，您有没有见过一个刚满月的孩子？”她抬手比划了一下，“就这么点儿大，装在酒瓮里。” 叶鸣廊摇头，“没有。” “没有吗？”她急起来，“您再好好想想。那天他们放火前，有个送酒的看见那酒瓮，被个锦衣卫从后角门上提溜出来，瓮里还有孩子的哭声……那个锦衣卫不是您吗？ 叶鸣廊说不是，“头一晚我没去，我是第二天一早才赶去接手的，确实没有见过夫人说的孩子。” 如约迷茫了，脑子里一时千头万绪，难道除了他，还有她不知道的第二个锦衣卫，暗中襄助许家吗？自己见过他，尚且可以明确目标，但那个不曾见过的人，又该上哪儿踅摸去？ 好不容易燃起的一点希望，就这么被无情地浇灭了，可她还不想放弃，转而又来央求他，“大人能不能帮着打听打听？我知道这事儿很难，可我就剩这么一个亲人了，我想知道他的下落。” 叶鸣廊问：“那孩子是夫人的什么人？” 如约黯然道：“是我二哥哥的儿子，那时候刚办过满月酒，那么小的孩子，什么都不懂……” 她说起这个，心里几乎渗出血来，怎么能不对那些罪魁祸首恨之入骨。 就算是按着朝廷发落犯官家眷的章程，也没有妇孺一并屠杀的道理。家里两个孩子，令安和今安，他们都是还没开蒙的懵懂年纪，糊里糊涂就被杀了。那些人的罪过，是赏她一串菩提，给她一个果子，就能赎清的吗？ 下令者，执行者，谁的罪孽又比谁轻？在她看来不分伯仲，他们手上都沾满了许家人的血。好在叶鸣廊没有参与，也曾帮过她一把，她的恨蔓延不到他身上，还可以和他说句实话。 他沉默了下，似乎有些为难，但到底还是点头，“我尽力而为吧。不过这事非同小可，那个带走孩子的人，必定不愿意旧事重提，这会儿想把人挖出来，恐怕难如登天。” 如约道：“请大人勉为其难，要是这条路彻底断了，我就再也找不见我那侄儿了。” 叶鸣廊看她泪光盈盈，无奈道好，“再容我些时候，当天奉命去金鱼胡同的，一共有十二个人。这些人逐个彻查，要是真有人带走了那孩子，一定会有蛛丝马迹。” 如约总算松了口气，俯身道：“多谢叶大人，愿意帮我这个忙。” 叶鸣廊说不必，“请夫人好好珍重自己，九死一生才活下来，不要辜负了上苍的成全……有句话，我不知当说不当说。” 如约道：“大人面前，我不讳言，大人请说。” 叶鸣廊的表情颇有几分真挚，话也说得语重心长，“其实我打从第一次见到你，就认出了你，之所以刻意回避，就是不想勾得你回忆起往事。我知道，你嫁余指挥，这事并不简单，但我仍盼着你能忘掉以前的一切，重新过好自己的日子。这世道，要想讨个公道太难了，就算是男人也未必做得到，何况你一个弱女子。我说这话，并没有贬低夫人的意思，只是真心为夫人着想。血海深仇固然难以放下，但力所不能及，也没有人会怨怪你。你大可不必把自己逼得太紧，折磨得自己不得安生，未必是故去的家人愿意看到的。” 如约仔细听完他这番话，心里的苦楚又翻涌上来。他说得很对，她是把自己逼得太紧了，时时刻刻不得安生。她也知道，就算这仇报不了，只要自己能看开，世上就不会有人埋怨她。可是她能做到么？如果没有这个信念支撑她，她早就不想活了。所以她还留着一口气，就是为了向那两个人索命，即便希望渺茫，她也要尽力试一试。 只不过在他面前，还不能剖心罢了。 她勉强笑了笑，“大人说得很是，自小父亲就教我量时度力，我懂得鸡蛋不往石头上碰的道理。” 可是父亲也曾教她读《礼记》，知道父母之仇，弗与共天下也。既然嫁了余崖岸，这仇就非报不可。 叶鸣廊当然知道她只是口头上答应，全家五十六口的性命，又岂是三言两语能抹平的。 暗叹一口气，他也给她留了几分余地，“若是以后有什么为难之处，夫人不必客气，大可来找我。” 如约等的就是这句话，忙向他福了福身，“多谢大人。或者日后，大人也有用得上我的地方，届时我自会竭尽全力，以报大人的恩情。” 这时莲蓉带了竹筒回来，边走边唤夫人，“奴婢让店主加了梅子，爽口得很呐。 叶鸣廊见状向如约拱手，“时候不早了，夫人请回吧，可要卑职送夫人一程？” 如约说不必了，“大人只管忙您的去吧，耽误了大人半天，实在不好意思。” 于是两下里别过，如约坐进车舆内，心里空荡荡地，忽然不知前路该怎么走了。 回到白帽胡同，见着了闻嬷嬷，她才悲戚地告诉她：“那个曾救过我的人，说他没见过今安。往后我该怎么办呢，上哪儿才能找到那孩子……” 她伏在桌上暗暗啜泣，闻嬷嬷见了，心里老大的不忍。 “实在找不见，就是缘分尽了，姑娘也不必耿耿于怀。横竖只要知道今哥儿还在世上，您心里不是就有念想吗。等再过上几年，他慢慢长大了，知道了自己的身世，没准儿自己就找上门来了，比您这会儿大海捞针强。” 可他要是一辈子不知道自己的身世，那还有认亲的一天吗？ 如约惨然嗟叹，勉力重整了情绪，支着脑袋喃喃：“叶大人答应替我再找找，说不定过阵子就有好消息了。” 闻嬷嬷耷拉着眉眼望着她，不愿意引她一直想这个，便调转了话风道：“姑娘先歇会子吧，奴婢上厨房传话去，让她们预备饭食送进来。” 可是食盒送到的时候，她已经倒在南炕上睡着了。这两天果真累得厉害，沉沉好眠不醒转。闻嬷嬷便让人把食盒搬出去，替她掩上了房门。 第二天起身，打探了魏家停灵的情况，连着死人的缘故，街坊四邻都嫌晦气，僧道超度只得减免一半。不敲锣，只管念经，停了两天，第三天一早就发送了。 齐修办事很利索，椿树胡同的宅子转天出了手，京城的生意说结束，也是砍瓜切菜地结束。等如约再打发人去瞧时，早已人去楼空了。 闻嬷嬷还有些不放心，“我瞧魏家那二小子，翻着白眼不依不饶的模样，回头不会再来寻麻烦吧？” 如约并不担心，“魏家夫妻都没了，他要敢说我不是魏家女儿，衙门必要他拿证据，他能拿出什么来？信口开河诬告，打也打得死他，魏家钻营那些见不得光的事儿在行，教导不出有气性的孩子。”说罢冲闻嬷嬷笑了笑，“锦衣卫给我传了话，魏家夫妇那晚出去，是去寻门头沟的黑镖头。那号亡命徒杀人越货，什么都敢干，他们要是不死，这会儿办丧事儿的就该是我了。” 闻嬷嬷听得心惊肉跳，“这胆子也忒大了，还敢雇外头人来害您？” 如约偏头看窗外的景儿，喃喃道：“光是杀人，倒省心了。只怕还有更下三滥的招数，拿捏着你的软肋，逼着你给他们当牛做马。” 闻嬷嬷更加咋舌了，但惊讶过后又很为她伤心，哀致地望着她道：“早前养在闺阁里，哪儿见过世上这些糟污的事儿。后来落了难，一夕尝够了世态炎凉，我的姑娘，真是委屈你了。” 如约笑着摇摇头，“人总要长大的，这世道本就这么腌臜。以前是有人替我挡着，我什么都不怕，后来剩我一个了……换个想头儿，也算见多识广。” 反正就是要顺应这世道，小时候倔强，闷着脑袋横冲直撞。如今长大了，学会了把自己揉扁搓圆，就算针鼻儿再小，也能想法子钻过去。 日升月落啊，说话儿就到七月初六，如约一早陪着余老夫人用早饭，席间和老夫人漫谈：“今儿逢着七夕前日，听说护城河有洗象，善果寺外办了好大的集市，有舍经书，还有舍暑药的。婆母，咱们一块儿去看看吧。”余老夫人不是那种古板的人，年轻时候也爱走动，每逢庙会必要去凑热闹。但后来丈夫一死，不久儿媳妇又遭了横祸，细算算，已经有六七年没去过广安门外了。 现在新儿媳邀她同往，总算有个伴。余老夫人立时振作起了精神，高兴地说好哇，“你自小不在京里，不知道善果寺里的明堂。说清明到中秋这一阵儿，每天有两只户铁儿翩飞，是梁山伯和祝英台的魂儿。上那儿拜拜，能得好姻缘，趁着这时节，保佑你们小夫妻和美，早些开枝散叶。” 如约赧然笑着，“那婆母预备起来，我回去换身衣裳，咱们过会子就出门。” 说着从老夫人院儿里辞出来，回到自己的卧房，叫来了外面办事的仆妇，把一个整理好的小包袱交给她，一面吩咐着：“带上我的名牌，把东西送到东华门，让门上的太监传进养性殿。就说我身有热孝，且今儿不得闲，不能亲自送去，劳烦章总管代为呈交太后驾前。另替我带话，好好谢谢章总管。” 仆妇说是，接过差事就出门了。 从白帽胡同到紫禁城不算远，马车停在筒子河对岸，河上把守吊桥的锦衣卫见了名牌，自然不会阻挠，顺顺溜溜就让人到了东华门外。仆妇先是挨在一旁，等门上进出的官员都散尽了，才上前和守门的太监搭话，照着家里少夫人的吩咐，把东西交到了对方手上。 “烦请章总管代为转交太后，并向太后回禀我们少夫人不能进宫的因由，请太后恕罪。” 守门的太监托着包袱应了，从东华门往北，一溜小跑赶往养性殿。 那厢殿前的章回徘徊了良久，眼看太阳越升越高，等的人却还没来。 回身朝东偏殿望了眼，皇帝坐在槛窗下，正低头看书。晨间太阳的金芒从檐下斜照过去，金色的光晕晕染了他的侧脸，乌浓的鬓发和眉眼，因过于无瑕，反倒让人觉得疏离。他这刻还是很有耐心，因为有盼头儿，连唇角都带着隐约的笑意。 可越是这样，章回越是忧心忡忡。余夫人是最明白事理的，既然要托他转交东西，必定不会拖得太晚。目下眼看已经巳时了，这会儿还不来，别不会出岔子吧！她那么玲珑的人儿，那天既说了七月初六，不就是告诉万岁爷，当天可以一聚吗。然而左等右等，总是不来，这要是失了约……实在不敢想象，万岁爷会是怎样一番心境。 搓搓手，他拧着眉头望向养性门，实在等不及了，预备打发徒弟出去瞧瞧。 遵义门上守门的小太监被他提拔起来了，因汪轸先前和余夫人有交集，大太监瞧人一瞧一个准，搁在自己身边，将来是个助益。 “车轱辘，” 章回吩咐，“你往东华门跑一趟……” 这头话还没说完，就见门上有人托着个包袱进来。到他面前，深深呵了呵腰，“回大总管，余府上派人送了绣活儿来，说今儿余夫人不得空，进不了宫了，请大总管代为转交太后。” 章回傻了眼，“这……谁送来的？人呢？” 蓝衣太监道：“是余府上办事的仆妇送来的，送完东西就回去了。” 汪轸闻言，不敢回头看东边槛窗，只巴巴儿瞧着章回，“师父，怎么办？” 章回脑浆子都要沸腾了，草草把人打发了，开始寻思，该怎么在万岁爷跟前周全。 可是一回身，皇帝已经站在殿门前了，面无表情地问：“不来了？” 章回只得硬着头皮说是，“余夫人今儿脱不开身，打发人把绣活儿送进来了……到底是已经出了阁的人啊，夫家总有些不时之需要麻烦她，这也是人之常情。” 皇帝没言声，但面色不豫，心情都写在了脸上。 其实他何尝不知道，这不痛快来得没道理，她压根儿没说准今天要来见他，只是自己从她字里行间窥出了一点动向，就仿佛她要私会他一样。 自己的一厢情愿，都是自己的问题，照理来说他可以失望，不该生气的，但他做不到。他恨不能现在就见到她，责问她是不是在戏弄他，为什么这样一次又一次，把他的尊严踩在脚底下。 汪轸心惊胆战觑觑章回，小声道：“师父，我这就上白帽胡同去，看看余夫人在忙些什么。倘或她在家，就说太后要见她，把她传进宫来。” 章回不好答话，等着皇帝给示下，“万岁爷……” 可他看见皇帝的唇角轻轻捺了下，一把扯落腰上的香囊，狠狠摔在地上，然后头也不回地往养性门上去了。 第 63 章【VIP】 汪轸吓得缩脖儿,“师父，万岁爷着恼了。” 章回顾不上别的，忙捡起香囊追赶,边走边吩咐：“就照你说的，上白帽胡同探探去，看看余夫人在忙些什么。后半段话说说就完了,万岁爷不松口，你把人往哪儿领呀。” 汪轸说是，顿住了步子恭送皇帝走远,这才一溜烟地跑出保泰门,直奔白帽胡同。 可到了余府前,大门半阖着，只有一个小厮在门前清扫台阶。 汪轸上前问话：“大白晌儿的,府里夫人们都歇觉了吗？怎么门庭看上去冷冷清清的呀？” 扫地的小厮嘴里“嘶”了声，“瞎打听什么……”回头一看，发现来人是太监打扮,赶紧换了话风,“哎哟,恕我糊涂，没瞧见是您,实在对不住。中贵人这是领了差事来的？要见我们老夫人吗？” 汪轸在外头充人形儿，挺起胸膛道：“奉了太后老祖宗的令儿,听说你们少夫人才失了怙恃，来瞧瞧少夫人好不好。”边说边朝门里探看,“少夫人这会子在吗？正歇着吧？” 小厮说不是,“才刚和我们老夫人出门,上善果寺看大和尚晒经去了。” 汪轸“啊”了声,“原来不在家……晒经有什么好看的，顶着这么大的日头。” 小厮道：“不光晒经，还看洗象，逛庙会。横竖今儿善果寺热闹着呢，也是因着我们少夫人心境儿不佳，老夫人带着出去散散，下半晌就回来了。” 汪轸茫然眨着眼睛，“哦，是这么回事儿……” 小厮说：“要不您进来坐会儿？要是得闲，等我们夫人回来也成啊。” 汪轸摆了摆手，“不了，那得等到多早晚，我还得回去复命呢。” 从余家辞出来，匆匆赶回养心殿。老远看见章回在廊下站着，忙叫了声师父，就要回禀探来的消息。 结果章回朝他做了个噤声的动作，他蹦到嘴边的话只得又咽了回去。 章回探头朝东暖阁张望，皇帝这会儿召见了内阁的官员，正商议科举改制的事儿。大学士们娓娓谈论自己的见解，皇帝松散地倚着引枕，含笑听他们分辩。那种政务方面游刃有余的闲适模样，实在很难和先前养性殿的色变联系起来。 所以帝王就是帝王，个人的情绪起伏，绝不累及朝堂社稷。在臣僚们面前，他依旧是江山在握，雄才大略的九五之尊。 廊子上不便说话，章回招了招手，把汪轸带到了西边三希堂外，“怎么个说法？探明白没有？” 汪轸踮起脚尖，凑到了章回耳边，“师父，余夫人和老夫人上善果寺散心去啦，不在府里。” 章回沉默着点点头，心里琢磨，是不是该把这事儿回禀上去。 眼下内阁正议政，万岁爷心空如洗，等回头人一散，怕是又要不自在起来。 要说这小余夫人，也着实是难，夹在余大人和万岁爷之间，怎么自处都不好。应准了这头，那头又起变化，这头不好交代，那头又得罪不起，叫这小小的姑娘怎么应付才好！ 章回掖着袖子嗟叹，情这事儿就像一团麻，揉搓一番，更解不开了。不说那些全须全尾的贵人们，就说廊下家那几个有权的老公，还为着一个宫女吃味儿打架呢。可见七情六欲跟前，众生平等。 可气就可气在晚了一步，要是没有金娘娘在里头瞎搅合，魏姑娘这会儿应当到了御前了。御前的女官，干什么都顺理成章，也免于他们这些人跟着忙活，见天地操心万岁爷情感上那点事儿。 偏头听，东暖阁内君臣相谈甚欢，甚至传出了皇帝轻快的笑声，“这个主张好得很，朕看可行……” 又是一盏茶工夫，内阁大学士们络绎从阁子里退出来。章回忙上前相送，把人都送出了养心门，待踅身退回暖阁门前，见皇帝依旧在南炕上坐着，正低头翻阅手上的折子。神色倒是很寻常，恍惚让人以为之前的种种已经揭过了，大家可以不必惊惶了。 但等他抬起眼，那阴沉的眼神透出肃杀之气，章回就知道这事儿没完。 恰巧敬事房的太监顶着大银盘进来，想是今儿又得了哪位娘娘的好处，脸上的褶子里都带着笑意。迈着鹤步，一走脑袋上的红花儿一颤，到了暖阁门前叫了声“万岁爷”，照着祖宗规矩膝行上前，等皇帝挑选侍寝的名牌。 结果皇帝连看都没看一眼，散淡地说“去”。戴着红花儿的太监朝上觑了觑，心道这都三个月没翻牌了，间隔得比以往任何一回都要长。 也就是撤得慢了点儿，皇帝的视线调转过来，落在他鬓边别的红花上，一股无名的怒火升腾起来，“把花摘了！往后再这个鬼模样，脑袋也一并摘了吧。” 这下可把人吓坏了，跪在地上的敬事房太监手忙脚乱扯下帽檐的花，又手忙脚乱退出来，看见章回，咧着嘴直吐舌头。 章回抬抬下巴，示意他别磨蹭了，赶紧退下。自己趋身到了南炕前，小心翼翼道：“主子，奴婢自作主张，派汪轸上白帽胡同去了一趟。余夫人没在家，说是陪着老夫人去善果寺进香了。您瞧，既做了人家的媳妇，就得在婆母跟前尽孝，这事儿实在怨不得她。” 皇帝蹙了眉，很不耐烦的样子，“朕让你打听了吗？她在忙些什么，和朕有什么关系？” 章回不由讪讪，他们这些御前的太监，委实是提着头办差。就算揣摩透了上头的心思，上头但凡面子上下不来，照样要吃挂落儿。 “奴婢妄揣圣意了，奴婢该死。奴婢只是觉得余夫人也怪不容易的，替她向万岁爷辩解两句，万岁爷要是不爱听，那奴婢就不说了。”章回言罢，还是壮起胆儿，把捡回来的香囊又奉到了炕桌上。 皇帝别过脸，眯眼望向窗外，什么话都没说。 盛夏的午后，一切都归于平静，树顶的季鸟儿在声嘶力竭叫唤着。养心殿外站班儿的太监耷拉下了眼皮，站着也能小睡一会儿。 等到御膳房预备排膳的时候，章回再进东暖阁，炕桌上的香囊已经不见了。皇帝仍旧倚着引枕，一手翻动书页，一手盘弄着铜钱大的一面玉把件。 章回见他神情淡漠，料着暂且无碍，但事实证明过于乐观了。万岁爷今儿胃口很不好，没进几口就搁下筷子，让人撤了膳。 一直在边上侍立的苏味上前侍奉净口，这时候方出声，冒冒失失地说：“万岁爷，与其心里不痛快，干脆弄个水落石出吧。余夫人这会儿指定回来了，山不来就我，我便去就山。圣驾亲临又怎么样，还怕她不接驾吗！” 这话实在是大胆，惹得章回惊惶不已。心下也打定了主意，苏味这小子是不能再留在御前了。 只是眼下不能发作，还得看座上的人怎么定夺。皇帝照旧没有说话，但指尖的动作，却显见地停顿了下来。 其实苏味的建议，未必不是他心里所想，不过之前还在犹豫，不能下定决心罢了。结果这擅长钻营的玩意儿开了这个头，好儿是讨着了，万岁爷的心也成功被他带跑偏了。 倘或这会儿真去余府，那消息传出去，万岁爷该如何自处？这四九城里，满城都是锦衣卫，这么明晃晃地打指挥使的脸，于情于理合适吗？ 还好，皇帝没有失了理智，只是偏头看向窗外，手上的把件又继续慢悠悠地转动起来。 章回松了口气，转头一乜苏味，“苏领班，今儿夜里的酒膳得你亲自去瞧瞧。张罗几个别致的小菜，给万岁爷开开胃。” 苏味说是，领命从东暖阁退了出来。 刚迈出门槛，就看见康尔寿站在滴水下，冲他直竖大拇哥，“好小子，有胆色，敢当着大总管的面儿这么撺掇万岁爷。” 苏味迟疑了下，“我也是为万岁爷着想，瞧怹老人家心里不痛快，咱们当值也提心吊胆不是？” 康尔寿笑了笑，歪着脑袋点头，“对、对。” 苏味瞧他阴阳怪气，也懒得和他兜搭，转身就往御膳房去了。 边上的小太监仰头问：“掌事儿，苏领班这是犯了忌讳了？” 康尔寿撇唇一哂，心道可不是犯了忌讳吗，有时候宁愿在皇上面前出馊主意，也别当着章大总管的面抖机灵。年轻人想冒尖，可着劲儿地讨好皇上，一不小心就坏了规矩。章回作为大总管，定你个扰乱圣心的罪过，这么一顶大帽子扣下来，你就擎等着上北五所刷官房去吧。 摇摇脑袋，康尔寿悠着步子迈进门槛，正遇上章回从东暖阁里出来，他忙上前问：“主子今儿的奏疏批完了吧？夜里还忙公务吗？” 章回揣着两手，脸拉得老长，“这谁说得准，就算奏疏批完了，保不定还有旁的事儿。”顿了顿冷眼打量他，“你和苏味交情不错吧？” 康尔寿吓出一身冷汗来，“谈不上交情，不过一处当值，喝过两回酒罢了。大总管是不是有什么示下？您尽管说，我一准儿给您办得漂亮。” 章回也没兜圈子，直言吩咐：“苏味别搁在御前了，这小子心太急，早晚要坏事。你寻个由头，把他调到别处去，也别太亏待，给他留点儿体面。” 康尔寿的脑子转得飞快，立时就给他找到了好去处，“前儿司礼监籍掌印和我说起，说南边古今通集库里缺个管事，问我有没有合适的人选举荐，我瞧苏味正合适。” 所谓的古今通集库，主要作收藏功臣将领、藩王驸马等的敕封文书，以及京官外官的任命底簿。平时没什么要紧差事，无非按序整理和定期晾晒，苏味过去做掌事，算是明升暗降，正应了大总管口中所谓的“体面” 。 章回负起手道：“就这么办吧，打发了完事。” 康尔寿虾着腰说是，心里何尝不明白，苏味在御前窜得太快，对大家都不是好事。章回这是留意上他了，自打先前送葬那一路，就不怎么待见他。有头脸的大太监也要巩固自己的地位，往各处安插自己的心腹，苏味这一走，章回刚提拔的那个车轱辘正好顶了他的缺。原先御前还算三足鼎立，这么一来，形势可不就偏向章回那一边了，不论好歹，他还是御前不容置疑的大拿。 臊眉耷眼朝东暖阁眺望，那位主子爷依旧保持着原来的姿势，不批奏疏也不挪步，就这么低着头，目光落在手里的书页上。可是这书页，足有一盏茶工夫没翻动过了，康尔寿冲章回谏言：“要不大总管进去劝劝吧，这么干耗着也不是办法。” 章回没搭理他，大不了做好准备，今儿晚上熬通宵。 事实证明他确实有远见，万岁爷这晚居然就是在南炕上度过的。 并不宽绰的地方，枕着引枕辗转反侧，看得御前老人儿也发愁——宫里这么多娘娘，仿佛全成了摆设，万岁爷看着她们的脸，每一张都能对应上外朝臣僚的老脸，说不厌烦，那肯定是假的。 其实作为皇帝，每年都有选秀，只要愿意，天下美色紧着他选，见得多了，任是九天玄女也不稀奇。然而这五年的采选，各处只选拔宫人，没有增加一位嫔御，也许冥冥中有定数，一切只为等待那个合适的人出现吧！ 反正主子不好受，底下人也别想图轻省，老实在殿外站足了一晚，天亮嘴里起了老大两个口疮。 好在万岁爷行止如常，前一天的郁郁寡欢没有影响政事，照例召见了内阁，商讨秋后待办的事宜。 首先是处决金瑶袀，这事儿凉了有阵子了，内阁也怕上头消了火气，要改主意。于是存着心地敲缸沿：“金瑶袀虽罪孽深重，然新朝初建还是有功于朝廷的。皇上是旷古烁今第一仁君，若是看着老金往日的功勋……” “功过便可以相抵？”皇帝幽幽反问，“他有功时，朕没有吝于恩赏，如今有罪，按律严惩，不应当吗？” 众人立时就明白了，低头应了声是，趁热打铁呈上了行刑的时日。 皇帝提笔蘸取朱砂，在奏疏上落了个“准”字。最后一笔写完，大学士们脸上方露出坦然的神情，可皇帝看着这些人，心下只觉好笑，一个个道貌岸然，铲除起异己来却毫不手软。这朝堂就是这样，或者说，天下人本就是这样。也许相较于他们，自己更胜一筹，否则又如何得心应手地，令他们皆为他用。 不过这些内阁大学士也不是吃素的，话题调换过来，就该关心皇帝的私事了。 大学士们孜孜谏言：“今年秋选，应选的良家子年龄及籍贯，是否可以适当放宽？皇上春秋正盛，合该扩充后宫，绵延子嗣。目下只有中宫娘娘有孕，且是男是女还未有论断，于江山社稷来说，恐有不足。大邺朝几代帝王都是子嗣繁盛，便是高祖，也尚有三子两女，皇上……” “阁老也说了，朕春秋正盛，难道还担心子嗣艰难么？朕记得高祖不兴后宫，唯有皇后一人，只要人选合适，生儿育女自然水到渠成，朕都不急，阁老们又何必杞人忧天呢。”他笑着说，“朕反倒觉得，秋选非但不该放宽，更该取缔。每三年春，设立一次大选就够了，别让那些姑娘把大好年华浪费在深宫中。她们每日盼着圣宠，朕大抵是要辜负的……对她们来说，实在不值得。” 他说到最后，难免会想起那个人，言辞间也带了几分柔软。弄得内阁官员们面面相觑，一时不明白这样一位杀伐决断的帝王，怎么忽然变得优柔寡断起来。 可殿外伺候的章回明白其中缘由，转过头望向外面潇潇的长天，心下也拿捏不准，这件事到最后会如何收场。 殿内还在议政，喁喁的低语，后来听不真周了。待到阁老们从里头退出来，差不多将近午时了，康尔寿忙于送他们出去，章回便入内探看皇帝，一面留神询问：“万岁爷，这会儿传午膳么？” 皇帝没应他，低着头，也不知在想些什么。 章回不由愁了眉，生怕他心绪颠倒，回头要作病。 正盘算着想个法子，把余夫人召进宫来，错眼见皇帝从南炕上下来了，寒着脸道：“替朕备马，朕要出宫一趟。” 这一趟预备上哪儿去，还用问吗！ 章回只得壮胆拦阻，“万岁爷，这青天白日的，您去不合适。” 皇帝蹙眉问他：“什么时候合适？夜深人静的时候？” 已然到了这个地步，阻止也没用了，章回思忖了下道：“余夫人已经嫁为人妇了，您这么光明正大见一个闺阁妇人，传扬出去不好听。必要的时候还是得遮掩遮掩，不单为着您，也是为着余夫人的名声。” 皇帝站在那里，极力压制住立时就出宫的念头，咬牙说好，“那就再等等，等到太阳落山。” 可是这盛夏的白昼，似乎尤其漫长。他坐在窗前，看着院子里的树影慢慢偏移，总也等不着它投在东墙上。 好容易到了傍晚，天顶弥漫起厚厚的云层，前一刻还晚霞满天，后一刻太阳忽然不见了踪影。 天色暗下来，他的心头也沉甸甸地。今晚无星无月，像他未知的情路。其实去见她，他也不知自己该说些什么，做些什么。但他就是有这强烈的渴望，想见到她，哪怕只是无言地对望，也要见到她。 可能真的疯魔了，但那又怎么样。这大邺的江山原本不是他的，最后不也落进了他手里吗，还有什么是不可能的？ 吸口气，浑身都是痛点，他也不知道自己是怎么熬过这几个时辰的。 终于夜一点点深了，换了身便服赶往东华门，门上早就停着一辆马车。他借着夜色掩护，默然坐进了车舆里。 马车跑动起来，车外刮起了风，伴着车轮滚滚向前，风声有渐大的趋势。 天地间好黑啊，车辕上挂着灯笼，蜡烛在风间摇曳，火旗噗噗地，随时有熄灭的风险。 还好离得不远，马车不久抵达了白帽胡同。为了避嫌，找了个小岔路，挨着墙根儿暂时停靠下来。 然而忽来一阵近乡情怯，分明离得很近了，不知为什么又犹豫起来。皇帝坐在车内，心头七上八下，万般不是滋味。 章回看得出他的彷徨，向内回禀：“爷稍待，奴婢去门上传话。反正已经来了，无论如何要见一见。” 车厢内悬着的一盏小灯晃悠着，照亮皇帝的眉眼，他终于还是下定决心，无声地点了点头。 章回跳下马车，压着帽子往余府大门上去。走上一程回头望，车舆内的灯不知什么时候熄灭了，只余车辕前挑着的一盏灯，无力地散发着微芒。 第 64 章【VIP】 外面飞起了雨星儿,隐隐约约扑打在面门上。章回登上大门前的台阶，抬手扣动门环，一面扬声询问：“里头有人在吗？” 门房把门打开一道缝儿,露出了一双上下打量的眼睛，“大晚上的，找谁？” 章回自然不能告知身份,只是和气地向门房打听，“府上少夫人在不在家？” 门房不大衬意，觉得来人很没章程,“你谁呀,冒冒失失登门,上来就打听家里内眷，也不说先递个名刺。” 章回挨了呲打并不恼,仍旧一副和善面貌，掖着手道：“我和府上少夫人是老熟人，用不着递名刺。劳您大驾,打发人进去传个话,就说门上有个姓章的求见,少夫人一听就明白了。” 门房拱起了眉，“哪个张？弓长张？” 章回说：“立早章,熟人儿。” 门房便没再刁难，转身喊传话的婆子,“上里头去一趟，看看少夫人歇下没有。有个立早章来找少夫人,说是熟人儿,请少夫人的示下,见还是不见。” 传话的婆子领了命,快步往内院去了。进了二门，站在廊上叫站班儿的婢女，让她们往里头递消息。 消息很快送到如约面前，只消一句“立早章”，她就知道是那人来了。 该怎么办？她犹豫不决。见是一定要见的，但怎么利用机会，却让她一时犯了难。 到底是应当循着先前制定的计划行事，还是干脆揣上刀，出其不意间扎他一刀了事？ 打发了传话的婢女，她起身在屋里踱步，走到内寝的柜子前打开柜门，翻找出匕首，本想放进袖袋里，可是手忙脚乱，死活塞不进去。 也就是这一受阻，她慢慢冷静下来。想起余崖岸说过，当初十几个死士都不是他的对手，自己要靠空手白刃，恐怕玄之又玄。 况且这会儿还没找回今安，她还得留着这条命，等着和今安团聚。所以目下不能暴露，得接着忍耐，从长计议。 叹口气，重新把匕首关进了柜子里。她回身到镜前整理仪容，点上了淡淡的口脂，这才顺着抄手游廊往前院去。 小雨纷飞，因着起风，一扫白天的闷热，连树上的知了也噤了声。她就着大门上的灯光探看，见章回正在檐下徘徊，老远便朝他褔了福身，“这大晚上的，您怎么来了？”“唉。”章回臊眉耷眼笑了笑，“这不是有差事在身吗。夫人，能否借一步说话？趁着大雨还没到，您随我来吧。”如约迟疑了下，到底还是勉为其难点了点头。待要传人陪同，章回抢先一步说别，“有些话得背人。夫人放心，就在前头不远，您跟我去了，我一定全须全尾再把您送回来。” 这话说得门房直瞠眼儿，深更半夜的，哪儿有内眷单独见客的道理呀。无奈他只是个看门儿的，这里没他说话的地方，况且余家不是一般门庭，兴许人家是有什么要紧机密传递，只好眼睁睁看着少夫人走进了黑夜里。 探着身子朝外张望，黑洞洞的，什么也看不见，多怪诞！ 门房转过头问传话的婆子，“什么客呀，还长着夜视眼？” 婆子撇了撇嘴，“主子的事儿你少管，别回头叫人割了舌头，妨碍可就大啦。” 那厢如约跟随章回高一脚低一脚走在胡同里，天地间只有一丝微光，到了车前，也只是车辕上的那盏拳头大的小灯，还点着亮。 她回头看看章回，章回拿眼神示意人就在车里，自己悄没声儿地回避了。 如约孤零零站在车前，雨点子也越来越大了。 “臣妇……”她刚张嘴，话还没说全乎，车里的人便掀起垂帘，一把将她拽了进去。 她晕头转向，被这忽来的蛮横举动弄懵了。正迷惘，黑暗里一个身影欺过来，将她抵在车围子上。她看不清他的脸，但能听出他语调里压抑的愤怒，“你这么戏弄我，很有趣吗？一次次让我狼狈不堪，合了你的心意吗？” 虽然迄今为止和他的所有交集，都在她的计划中，但果真发展到这一步，还是让她忍不住感到惊惶。 她听见耳中隆隆地鼓噪着，血潮翻涌，让她面红耳赤。尽力后仰避让，她战战兢兢道：“皇上，您这是怎么了？” 怎么了？她还在问怎么了？ 车外朦胧的灯光描绘了他的轮廓，他的脸近在咫尺，她能听见他的呼吸声。鬓边的编发间忽隐忽现的金线，在她眼底跳跃。 他的一切感情，都是从心底最深处掏挖出来的。也许情绪到了无法自控的程度，紧紧扣住了她的肩，咬牙愤恨道：“你以为我不知道你的把戏吗，若即若离，不过是为勾得我更加欲罢不能。你处心积虑，到底是为什么？只是为了报那晚的仇，怨我吝啬，舍不得赏你一个贵人的位份吗？” 如约挣了挣，说没有，“我什么都没做，您要我说什么？我的若即若离，都是您的臆想，我从来没有想过从您那里讨得什么。” “可是为什么？”他颤声道，“我的心乱成了一团麻，就连内阁进讲的时候，我满脑子也都是你。你明明说好了要送绣活儿进养性殿的，我等了你很久，你为什么不来？你是有意的吗，把我耍得团团转，让你觉得快活？究竟要捉弄我到什么时候，你才肯给我个痛快？” 他一递一声控诉，如约是头一回这么近地和他对峙，连他领间的乌木香气都能清晰地嗅见。 她心里忍不住慌乱，这些男人对她来说都别具威胁，她觉得恐惧，这是本能，和她是不是立志报仇无关。 所以她得想方设法自救，尽力辩解着：“我原本是要去的，可那天恰逢七夕前一日，善果寺有庙会，我婆母说要和我同游，我也没法子。加上我身上有热孝，本就不宜进宫……绣活儿让人送去不就成了吗，再说我从来没说过那天要去见您，您又为什么要等我！” 她越是急于摘清自己，越是让他灰心。灰心到了极点，连嗓音都是破碎的，“对，你说得对，是我一厢情愿，是我着了魔。我这两天魂不守舍，也是我自作多情，你看见这样的我，满意了吗？解恨了吗？” 她感受到他汹涌的怒意了，逃不脱，只能曲起手臂，尽量隔开和他的距离。慌乱中，说出来的话也着实刺伤人心，“我从未想过和您过多纠缠，在我看来寻常不过的事，到了您眼中却别有深意，这不是我的错。您一次又一次……本就不该。我婉拒过，您明明也认可，现在又来怨怪我，哪里有半点人君的威仪和风度。” 这话击碎了他的自尊，他忽然缄默不语了。 车外响起闷雷，一道闪电划过天际，也照亮了他的眉眼。他眼神阴鸷，就那么冷冷盯着她，仿佛要将她碎尸万段。 如约惶恐不已，正盘算该怎么脱身，他忽然扣住她的后脑勺，不问情由强吻了上来。 上天可怜他吧，他知道自己强迫了她，可即便是短暂的碰触，也能给他带来许多的抚慰。 他从来没有这么无助过，被她玩弄，被她轻贱，竟还心若琉璃，执迷不悟。车外下起了大雨，浇淋得这世界几乎要崩塌，空气凉下来，他的身体却是滚烫的。他陷入一种奇怪的幻境里，仿佛只要勉强她，他就可以永远不失去她。她的嘴唇是香的、软的，他扎进这无边的温柔里，越是贪恋，越是嫉妒余崖岸。 可是她不愿意，她努力地挣扎，但他发了狠，偏要强摘这果子。过后就算她恨死他，他也不在乎，他是天下之主，这大邺疆土上的一切都应当唾手可得，包括她。 男人与女人力量悬殊，她的抗争对他来说微不足道。如约害怕极了，陌生的气息包围住她，任她拼尽全力，也无法从这深渊里脱身。 原来是她错了，她高看了他。在永寿宫这半年，她清楚认识到他的凉薄，他对待一切人和事都很淡漠，淡漠到懒得发怒。所以她产生了一种错觉，以为他好面子，就算愤怒也应该背着人，绝不会发作起来，让自己陷入难堪的境地。 可是现在呢，他也有寻常男人的不管不顾，肆意妄为到令人痛恨。 他紧紧贴着她，她能感觉到他情绪的变化。仓惶下她胡乱地抓挠，不知抓到了哪里，这迷乱的吻，忽然便结束了。 又一道闪电划过，她看见他脸颊上多出一道细细的红痕，渗出细密的血珠来。她呆住了，惊愕定格，转瞬又陷入漫长的黑暗里。 不好的预感攀爬上她的脊背，她想他会暴怒，也许还会拧断她的脖子。若果真是这样，她反倒心安了，屈辱和不堪折磨得她生不如死，倘或注定只能活到今晚，那么死了便死了吧。 可她又一次料错了，他的手，颓然顺着她的肩头滑下来，在黑暗中紧紧握住了她的十指。 “你对我，真的没有半点感情吗？我该怎么做，才能弥补曾经的过错？” 如约的心直往下坠，他以为她记恨的是侍寝那晚，但他不知道，她想向他讨要的，是她全家人的性命啊。 多想像父亲一样，指着他的鼻子慷慨唾骂，但时候未到，她咬碎了牙也得忍住。他在她面前的做小伏低，半点没有让她体会到复仇的快感。他还在纠结于那点小情小爱，当初有多少东宫官员的性命交代在他手上，他早就不记得了吧！ 不过聊胜于无，至少他在感情上莫名卑微，不枉她筹谋一场。她要刺破他的自尊，让伤口赤裸裸暴露出来， “臣妇不是待字闺中的姑娘了，您这样不依不饶，不怕有损圣誉吗？” 他说：“我不在乎。我从没指望青史留名，既然走到这一步，我只图自己痛快，不管别人死活。” 所以这才是真实的他，以前的优雅做派和宽仁风度，都只是无关痛痒的伪装罢了。一旦触及他的底线，他就原形毕露，獠牙尽显。 手指被他紧紧握着，她试图收回手，但没有成功。到了最后只能冷嘲，“您确实只图自己痛快，不管我的死活。接下来您还要做什么？干脆破罐子破摔，让我回去无法面对婆母和丈夫，逼得余大人休妻吗？” 这话触及了他的痛肋，原来在她眼里，自己就是这样的无耻之徒。 长久以来，支撑他不言放弃的动力，就是她隐隐约约的情愫。难道他真的会错意了？如果她半点也不爱他，那么他苦苦抗争的意义又在哪里？ 他终于松开了手，外面大雨如注，四周围的一切都在喧嚣，他身处一个迷乱的世界里，撑住了她身后的车围子，几经犹豫，才逼自己痛下了决心—— “余夫人，你心里，究竟有没有我？我只问这一次，如果你说没有，我以帝王的名义向上苍发誓，这辈子再不见你，说到做到，绝不反悔。” 他这番话说完，她的脑子也彻底冷静下来了。 不能意气用事，鱼线绷得太紧也会断。虽然之前几次的欲拒还迎，让他深陷其中不能自拔，但她并不怀疑，他有极强大的自制力。万一果真从这迷局里抽身出来，那么她之前费尽心机下的饵料，岂不全都白费了吗。 因此这当口不能和他闹翻，她得一圈一圈更紧密地缠绕住他。既然已经走到这步，还要什么风骨。 思及此，委屈和痛苦都可以和着血泪咽下去。她抬起眼，隐隐绰绰的电光下看清他的脸，黑夜里他的双眸泛着一层莹莹的水光，正憎恨又期盼地望着她。 要转圜，要改变策略……她心里不停地念着，最终伸出手抱住了他的腰，低声道：“我没有办法……但愿老天爷宽恕我。我是个不洁的妇人，明明已经嫁做人妇，心里却惦念着另一个人。” 她强逼自己说出违心的话，但在皇帝听来却足以狂喜。 她投进他怀里，他熄灭的感情再一次燃烧起来，原本已经做好准备失望而归，却没想到她忽然给了他一条生路，让他的心得以继续存活下去。他低头把她纳入胸膛，仿佛她是他远古时期散落的一小部分，如今回来了，他终于完满了。不再去自省，自己为什么要如此癫狂，也不必去怀疑她的心。他所感知到的，正是他希望的，这就够了。 小心翼翼抱紧她，却不敢用太大的力，生怕弄疼了她。他把脸颊贴在她的发顶，闷声道：“我却要感谢上苍，更感谢你。我以为你不在乎我，以为你远离我，是怕我坏了你的名声。” 如约听着他隆隆的心跳，垮着肩头叹息，“您这么逼我，我还能怎么样！其实我想过，就此一了百了算了，可我没出息，我舍不得。”说着，把脸埋进他胸膛，无声地啜泣起来。 他见她这样，心里只觉得惭愧，一再地说对不起，“都是我不好。如果那天没有鬼使神差的傲慢，你早就在我身边了，又何必兜这么大的圈子，把别人牵扯进来。” 如约没有再说话，她得咬牙忍着，这怀抱她不能反感，更不能排斥。他是敏感多疑的人，要想骗过他，首先得骗过自己。她得学着在他面前放软身段，为了迷惑他，甚至要去学着爱上他。 两下里拥抱，伴着滂沱的雨声，不必说什么，就已经是最好的氛围了。 他像得了个宝贝，千珍万爱的拢在怀里，轻触一下她的脸颊，再轻触一下她的耳垂，一点点的触碰，都让他心生欢喜。 如约抬起头，脸上浮现赧然之色，嗫嚅着：“我又不是小玩意儿，您老逗我做什么？” 他忍不住唏嘘，“今后这个人，这颗心，都是我的了。” 之前在去遵化的路上，他曾做过一个旖旎的梦，梦里就是现在这样光景。他本以为这是他的奢望，一辈子都不可能实现，没想到竟还有如愿以偿的一天。 无关欲望，也没有邪念，只是单纯的狂喜。他像个实现了美梦的少年，满怀都是感激，他甚至期盼着，经历了这么多挫折，将来有个人会全心全意地爱着他。 作为帝王，摇尾乞爱让人觉得不可思议吧，但他却甘之如饴。皇帝也是人，也有他的求而不得。现在她收留了他，心就有所皈依了，只是还不能让她到他身边，仍是这段感情中，最大的不圆满。 风雨过去了， 天地间恢复了一点光亮，朦胧中她仰起脸望着他，轻声说对，“这个人，这颗心，都是您的。可您要答应我一个要求，这件事儿得背着人，不能让外人知道。像今晚，您这么跑来见我，要是传进余大人耳朵里，像什么话呢。” 男人的嫉妒心，她从来没有小觑。也许他现在还能忍耐，但等余崖岸从陕西回来，这份包涵，还能坚持多久呢。 果然他龙颜不悦，“我不想让你留在余家了，莫如降旨让你们和离吧。” 如约失笑，“您是办大事的人，怎么管起臣工私宅里的闲事来。您要继续做您高高在上的皇帝，别让流言蜚语坏了您的声望。我也会小心的，不在外人面前流露一点，这是我心底里的秘密，没人会知道，原本……连您也不该知道。” 她说这些话的时候，脸上带着故作的洒脱，他忽然觉得很愧对她，“我一意孤行，把水搅浑了，这是害了你，让你更加为难了。” 如约抚了抚他的手，说没有，“其实我心里也欢喜。早前总是自己惆怅，不敢声张，如今这样……也好，不是我一个人难过了，还有您来给我就伴儿。” 她善于调动他的情绪，他捧住她的脸，在她唇角轻轻吻了下，“刀山火海，有我替你遮挡，你只管放心，跟在我身后就是了。” 大雨散尽了，细细的一弯弦月攀上来，吊在车窗前。 就着月光，她的眼睛那么明亮，被他亲吻过的唇角，慢慢勾出一个好看的弧度，嗓音也轻柔温暖，“我知道，有您在，我不会受苦的。” 男人需要这样的肯定，来巩固感情上的自信。她的话，让他愈发认识到重任在肩，像今晚上这样的莽撞，不会再有下一次了。 远处一户门庭重又挂出了两盏羊角灯，青石板上残留的水色倒映出橘黄的光，她恋恋不舍道：“您该回去了，我也该回去了。” 可这狭小的空间让他留恋，“什么时候，我能再见你一面？” 如约摇摇头，“暂时怕是不能够了。余大人临走前警告过我，不准我再进宫，上回是因皇后册封大典，我才得以跟着婆母进去。眼下锦衣卫里有人盯着我呢，万一走漏了风声，回头不好交代。” 皇帝蹙起了眉，“他果真不许你进宫？” 如约无奈地点了点头，“他还说，若我一意孤行，就向皇后娘娘递陈条，长长久久地替我告假。往后命妇们出席的场合，我都不用现身了，或者干脆打断了腿，专心留在后宅生孩子。” 第 65 章【VIP】 她的言辞间带着淡淡的哀怨,连向他诉苦都极力控制情绪，仿佛一个受尽欺压的小妇人，不得不谨小慎微地周全。婚姻和诰命的头衔没有让她过得更好,反倒比在宫里时候更压抑了，压抑得让人心疼。 大概意识到说了不该说的话吧，她很快又转变了话风,笑道：“这些琐碎事体，不去提他了。万岁爷回去吧，宫门都下了钥,夜半回宫怕会招人侧目。” 皇帝的不悦堆积在心头,只是不去说,顺从道好，“你先回去,我看着你进门再回宫。” 如约待要下车，又迟疑了，似有些畏惧地说：“城里到处都有锦衣卫的眼线,今晚我和您相见,唯恐他转眼就知道了。” 他说不会,帝王的狠戾尽显无疑，“锦衣卫指挥使是我任命的,我既然能让他上位，自然有压得住他的办法。你放心,但凡是我不愿意让他知道的消息，他这辈子只能蒙在鼓里。” 换言之,只有他默许泄露的,才会让余崖岸知情。朝中大臣有锦衣卫盯着,锦衣卫之上,自有皇权辖制。在皇帝看来，锦衣卫指挥使是震慑朝堂的利刃，若是这把利刃不趁手，自然有更趁手的，等着他来挑选。 如约方才舒展了眉目，目光依依地在他脸颊上盘桓。想抬手抚触他的伤痕，到底还是忍住了，轻声道：“我今儿孟浪，伤了您，自觉惭愧。您回去之后记着用药，千万别落了疤。” 他不以为意，“我是男人，脸上留疤也没什么要紧。” 她赧然点了点头，“那我就告退了。万岁爷回去途中小心，天黑路滑，让总管慢些赶车。” 她说完，起身下车，层叠的裙裾拂过他的手背，像个亟待消散的梦，让他生出许多不舍。 “如约……”那个名字冲口而出，他扣住门框，半探出身子。 她回了回头，脸上依旧带着恬淡的笑，什么都没说，只是深深一望，便胜过千言万语了。 挨在远处避雨的章回见她下车，这才匆匆赶回来。小心翼翼察言观色，发现这二位似乎都带着盈盈的笑意，章回这颗悬着的心才终于落回肚子里，暗道神天菩萨保佑，总算雨过天晴了。 如约照旧面面俱到，“难为大总管，这么大的雨，身上都湿了。” 章回摆手不迭，“夫人哪里的话，这雨来得突然，我是想回来伺候也赶不及。” 她心照不宣地颔首，复又朝车上的人褔了福身，到这会儿才痛下决心似的，转过身，一步步朝着余府方向走去。 渐行渐远，脸上的笑意也慢慢消退，到最后冷了眉眼，唯觉羞耻。 喉头像被塞了棉花似的，一阵阵让她心口隐隐作痛。其实她早该习惯的，阳奉阴违而已，实在不必太在乎自己的感受。这条路走得很平顺，就这么继续扮出温柔小意儿，利用他们对她的贪恋，让他们内斗，让他们你死我活吧。 轻舒一口气，她挺了挺脊背，仿佛刚才什么都没有发生，进门的时候如常吩咐守门的小厮：“关门吧，仔细插好门闩。” 回到卧房，闻嬷嬷在屋里等着，见她回来忙上前接应， “出门就碰见大雨，没淋着吧？” 如约说没有，拆掉了狄髻，把簪子一支支收进首饰匣子里。 闻嬷嬷分辨她的神色，又来追问：“这么晚，是谁求见？别不是宫里的人吧！” 如约没打算把自己的计划告诉她，闻嬷嬷上了年纪，五年前的动荡已经让她吃够了苦，这些年又在商户人家做粗使挣饭辙，回京后就少些担惊受怕吧。 摘下耳坠子，她转过身好言对闻嬷嬷道：“有桩事我想了很久，还是打算同嬷嬷说一说。天下无不散之筵席，您这些年辛苦了，我想送您回乡养老，也算尽了我们多年的情义。” 闻嬷嬷吃了一惊，“姑娘，您是嫌奴婢伺候不尽心吗？还是觉得有奴婢在，碍事儿？奴婢好不容易才和您团聚，愿意一辈子跟在姑娘的身边，您别急着打发我，我还能动，还能干活儿……” 如约说不是，牵起她的手道：“我自小是嬷嬷带大的，您对我来说就像至亲一样，我并不舍得打发您。我只是觉得，这京里头再不像以前了，我活着的每一天都不受用，怕连自己都顾全不上，更别提顾全您了。我记得，嬷嬷的老家在河间，老宅里兴许没人了，但根儿总在那里，或许能遇见个把远亲，还有个照应。您要是回去，我会替您预备往后的用度，让您能安享晚年，再不用为着以前的事儿操心。” 可闻嬷嬷不答应，“我要是走了，您觉得我心里能踏实吗？姑娘，我和您说句掏心窝子的话，要是没有五年前的变故，我很愿意攒足了钱回去养老，我也图个衣锦还乡。可有了那场横祸，我反倒放不下了，怎么忍心把您一个人撂在这狼窝里，只管自己过好日子去！所以您往后别再说这话了，等到我哪天手脚不灵便了，或是瘫倒在床上起不来了，您再把我送回河间，我才肯认命。” 如约本想继续劝说，但见她眼神坚定，终是把话咽了回去。 垂首叹息，她说算了，“这事儿暂且不提了，嬷嬷歇着去吧。” 闻嬷嬷愁眉踟蹰，却也不便多说什么，招莲蓉送来了清水，才一步三回头地退出上房。 如约脱下衣裳擦洗，手腕上的伤只剩浅浅的一道疤，掬水浇淋，几乎看不见了。再抬起眼望向铜镜里的自己，这张脸熟悉又陌生，不知什么时候变成了这个样子。如果家里人还活着，看见这样的她，是心疼她更多，还是埋怨她死心眼儿更多？ 也许兼而有之吧，横竖她也顾不上了。 放下寝衣的袖子，整理好衣裙，仰身躺在枕席间，心里空前宁静。这一夜睡得很好，连梦都没做一个。 第二天到老夫人院子里请安，张罗晨间的饭食。余老夫人的消息很灵通，已经有人回禀了前一晚有人到访，便来问如约：“昨儿下那么大的雨，谁来找你了？” 如约早就预备好了说辞，轻描淡写道：“是早前一块儿在永寿宫当值的人，奉了金娘娘的令儿，说娘娘身上不好，请我过去瞧瞧。” 余老夫人把一碟玫瑰小乳瓜往她面前推了推，嘴里嘟囔着：“请你瞧有什么用，你又不会医术……”如约道：“西海子没有配备太医， 她又落了难，瞧病都艰难。我早前认得一位致仕的老太医，所以冒着雨传了个话。” 余老夫人点头，“这也算仁至义尽了。依着我的意思，偶尔叙旧尚可，往来别太密切。毕竟她是贬出去的人，宫里还有正宫的娘娘呢。你和皇后往来不多，反倒去亲近被贬的嫔妃，话到了有心人的耳朵里，就不好听了。” 如约说是，殷勤地为她布菜，“这南小菜很爽口，婆母尝尝。” 婆媳两个用罢了早饭，老夫人又坐在窗前惦记起儿子来。 “元直走了有二十来天了，这会儿应该到了吧！” 如约低头算了算，“我们早前去敬陵，人多车马多，一天只能走一百里。他们是轻车简从，每天少说得跑上三四百里，料着早就到了。” 老夫人“哦”了声，“也是……”垂手拨了拨盘儿上的香塔，喃喃道，“盼他快些交了差事，早早儿回来吧。家里少了个人，总觉得冷冷清清的。” 如约正要给她宽怀，外面有人站在廊上回话，说：“少夫人，湘王妃到访了。” 如约应了，一面吩咐：“把人请进花厅奉茶。”复又转头问余老夫人，“湘王妃来了，婆母要一块儿过去会客吗？” 余老夫人说不必了，“你们年轻人谈心，我在里头凑什么趣儿。你去吧，仔细款待，回头让小厨房做两个拿手的菜，湘王妃要是愿意，就留下用个便饭吧。” 如约应了声是，这才整顿好衣冠，赶往东边花厅。余家的小花厅很别致，邻水而建，坐在鹅颈椅上，探头就能看见一溪清泉环绕。活水里养着好些大锦鲤，挣着吃食儿的时候，张开的鱼□□像汤团那么大小。 湘王妃一见她就啧啧，“这池子鱼值老些钱呢，上回我们添了几尾，品相还没这个好，足花了五六十两银子。这些统共算起来，怕是不下三千两。” 如约随口应承，“我不懂鱼，嫁进来之前就有了，只觉得好看有趣，没问过市价。”说着接过婢女呈上来的茶，亲自送到湘王妃手边，又安排了几盘果子，“您用过早饭了吗？尝尝这杏仁佛手，自家做的，比外头的好吃。” 湘王妃因和她往来好几回，渐渐也熟络了，因此并不见外。茶喝了，果子也尝了，不吝赞美了一番，到这会儿才说起正事，“余大人往陕西去，给家里写家书了吗？” 如约摇头，“没有。想是朝廷有定规，锦衣卫在外当差，不让给家里写书信吧！” 湘王妃也有点迷糊，“兴许吧，到底是大事，怕走漏了风声。不过我听说庆王挨了查，上布政使司喊冤呢，这会儿不知道怎么样了。” 如约当然明白藩王们唇亡齿寒的忧惧，湘王妃今天来，也是为了探一探其中虚实。 回身把侍奉的人遣退了，方闲话家常般谈及，“上头要查办他，布政使司也救不了他吧。说来这位庆王确实胆大，先帝下葬都不来，可不是诚心让人拿把柄吗。” 湘王妃巴巴儿瞧着她，“余大人上藩地去，不会只为申斥几句吧！既然要削藩，那打算怎么处置庆王？” 如约笑了笑，“这是朝廷机密，我不能知道……来，别光说话，王妃喝茶呀。” 湘王妃只得端起茶盏抿了一口，到底还是不死心，搁下后又来套近乎，“咱们认识这么久，你就别避讳我了。我也不瞒你，如今这些藩王们人人自危，我们家那位也是的。虽说他远在湖南，我们分处两地，我也不指着他和我夫妻一心，但我那儿子，毕竟是世子，我得为着孩子的将来考虑。庆王糊涂，我们不能步庆王的后尘，所以盼你指点迷津，搭救我们母子一把。” 她说得恳切，如约又怎么能置若罔闻呢，忖了忖道：“您既这么说，我也不能不看您的情面。这话我只告诉您，您可千万别往外头传。” 湘王妃点头不迭，“我们自身尚且难保，还管得着别人吗。你只管说，我自己明白就完事了。” 如约这才压声道：“锦衣卫长途跋涉赶过去，必是没什么好事儿了。我料着，就地正法还是轻的，怕只怕要把人缉拿起来，严刑拷打让他供出同党。锦衣卫的刑罚您听说过吗，就是钢筋铁骨也撑不住。到时候牵五绊六，和谁不对付就攀咬谁，那就坏了事了。”顿了顿问，“您家王爷和庆王平时走得近么？兄弟间感情如何？” 湘王妃“嗐”了声，“天家无父子，更别说兄弟了。他们不是一个娘生的，小时候在一处读书，三天两头地打架。后来大了倒还好，各人就了各人的藩，见着了还算客气，面上过得去就行了。” 如约慢慢点头，“盼着他一时半刻想不起你们吧，毕竟两地相距那么远，暂且可以放心。” 湘王妃撑住了下巴，并不乐观，“怕只怕一个攀咬一个，拔出萝卜带出泥，这事儿早晚得落到我们头上。” 这些话说到这里就差不多了，一本正经地谈论，人家也不是傻子，言多必失就不好了。 如约调转了话风，和声道：“要是真削了藩，王爷从藩地回京来，你们夫妻就能在一处了，不也挺好吗。” 湘王妃脸上顿时浮起了苦笑，“原是呢，要是不为着孩子着想，削藩对我来说是好事儿。”边说边难堪地望了望如约，“我的那点不顺心，你八成早就听说了，心里也笑话我傻吧，自己给自己挖了个坑，头也不回地跳下去了。我原想着，能帮人一把是一把，我留在京里抚养孩子，她要能陪着我，我们俩也好做个伴。可惜，人家的想头儿和我不一样，说是替我照顾王爷，头也不回地跟着一块儿上湖南去了。” 别人的家事不好随意插嘴，如约只是无奈地笑了笑，“我让人再添些茶水来。” 湘王妃说不必了，“灌得满肚子水，回头夜里两条腿又要浮肿。” 如约便坐了回来，寻常打探着：“那妾侍，生孩子了吗？” 湘王妃垂着眼点头，“生了一儿一女，在王爷跟前养着。我心里就是有些怕，怕他们是一家子，时候久了，我和容宁倒成了外人。” 如约愈发要为她叹息了，“也是，养在身边的到底更亲，王爷偏袒些也是常事。不过世子是正统，就算说到天上去， 您也是正头的王妃，不是那些妾室通房可以比拟的。” 湘王妃苦笑连连，“我也这么劝自己来着，男人三妻四妾是常事。官场上的这些男人，哪个不在外头摘花儿，就说您家余大人，那么厉害的人物，风月场上不也有名有姓吗。往常怎么样，并不要紧，只要最后和你一心就是了。我如今也盼着我们王爷收收心呢，等容宁再大些，我就上湖南去，我还真不信，他能为了个妾室，灭了我这正妻。” 如约并不赞同她这么做，“真要这样……我倒觉得还不如让王爷回京来。那地方人家经营了几年，早就是人家说了算了，您上湖南去，诚如做客似的，多不自在。还是京里好，京里有您的娘家在，娘家给您撑着腰，您还怕什么。” 湘王妃愁眉苦脸，“回京……那就真要削藩了，我容宁的前程可怎么办……” 如约没言声，有些事是需要她自己去意会的。其实回京不单只有削藩一条路，至于世子的前程……若是换了另一条路走，岂非前程更远大吗。 也许湘王妃也意识到了，忽然讪讪调转了话题，“罢了，咱们不说这个了。我先前来的路上经过菜市口，见那儿围了好些人，打听之后才知道，今儿是金阁老问斩的日子。唉，当初他可是一心拥护皇上的，本以为女儿有宠，自己又是内阁首辅，余生必定享尽荣华，谁曾想说倒台就倒台，真是可惜。” 这些隐晦的言辞里，未必没有对皇帝薄情的指控，只是不好明说罢了。 如约心里不免惆怅，唏嘘道：“我曾在金娘娘处当过差， 见旧主过得不好，着实也替她难过。细想想，知道自己的父亲今儿行刑，那该是怎样痛断肝肠啊。我不敢设想金娘娘这会儿是什么样的心境，怕是连死的心都有吧。” 一时两下里都沉默了，在这绝对的皇权倾轧之下，谁又能保得住全身而退呢。 湘王妃又略坐了片刻，方起身告辞，说要接世子下学，同如约道了别就离开了。 如约回到自己的院子，有些心神不宁，中晌老夫人唤她过去用饭，看她蔫蔫的，就追问她出了什么事。 “金阁老今儿问斩了，”她惨然说，“金娘娘该多伤心啊。” 她是个心善的孩子，满面凄凉，看得老夫人也动容了。思量再三道：“毕竟是旧相识，知道人家遭了难，不闻不问太过不厚道了。要不还是去瞧瞧吧，劝她看开些。” 如约心下感激她，嘴上却还讨乖，“您先前说她失了势，不让和她多来往，怕惹皇后娘娘不高兴呢。” 余老夫人“啧”了声，“这不是人家爹都没了吗，又不是寻常窜门子。皇后要是为着这个不乐意，我看她也不配做皇后，还是做她无良胡同的大妮子吧。” 说得如约失笑，上前亲热地拢了拢她，“那我回头就去，谢谢婆母。” 余老夫人冲着涂嬷嬷笑起来，“瞧瞧，这么着就收买了儿媳妇的心了，我这好婆婆当得多容易。” 涂嬷嬷自然乐得吹捧，“这是和老夫人贴心来着，这样乖顺的儿媳妇，打着灯笼也难找啊。”余老夫人复又叮嘱，让早些回来。如约应了，回去换了身衣裳，便乘着午后时光赶往西海子。 这西苑，还是早前过上巳节时来过的呢。金娘娘现居的凝和殿在琼华岛以北，要是不去想被贬的实情，这里可说是个风景宜人的好地方。 岛上听差的太监引她进了宫苑，后来调遣到金娘娘身边伺候的新人并不认得她，一径询问她的来历。 恰好郑宝路过，“哎哟”了声，脱口便喊魏姑娘。 待意识到口误，忙更正了称呼，冲她深深拱了拱手，“奴婢该死，见了您太高兴了，竟忘了改口。如今该管您叫余夫人，您是正经的诰命夫人啦。”边说边把人往殿内引，“您来得正好，娘娘哭得肠子都快断了，跟前人正发愁呢，您快帮着劝劝吧。” 作者有话要说 100个小红包~ 第 66 章【VIP】 如约跟着郑宝上了台阶,殿前水妞儿正站班，看见她，诚如看见了救命稻草,迎上前道：“夫人进来了？” 把人往东偏殿里引，边引边向内传话：“娘娘，您快瞧瞧,谁来了。” 趴在炕桌上的金娘娘这才抬起头，一双腥红的泪眼怔怔望过来，愈发哭得大声了,“如约,我爹死了,今儿被推到菜市口，斩首示众了。” 如约忙上前劝慰,她扭过身子紧紧抱住她，两臂死死勒紧，把如约勒得生疼。 可是这个时候怎么推开她呢,如约只好尽力忍耐,安抚地拍拍她的脊背道：“我先前会客,听人说起，就急急赶来见娘娘了。娘娘节哀吧,事已至此，没法子挽回了,娘娘保重身子要紧。” 金娘娘哭得直打噎，人也有些恍惚了。如约把她扶回南炕上坐定,打了手巾把子来替她擦干净脸,等她情绪平稳些了,转头问边上侍奉的人：“娘娘还没进东西吧？快去预备些甜盏子来,别让娘娘饿过了性儿。” 丛仙在跟前劝了半天，劝得唾沫都要干了，早就有些撑不住了。听如约这么发令，活像得到特赦，忙应承着：“我去。您陪娘娘坐会儿，奴婢预备好了就送来。” 一时偏殿里的人都退下去了，如约方探手抚了抚金娘娘的肩头，“这事儿来回拉锯了半年，我知道娘娘舍不得，但您已经尽了全力，阁老不会怨您的。如今家下遭逢骤变，虽然男丁们不能保全，但至少女眷和孩子们都还在，家里还有希望。娘娘这会儿是全家的主心骨了，只要您屹立不倒，这门庭就不会倒。所以您得振作起来，毕竟您还有母亲要看顾呢，您在世上不是独一个。” 金娘娘悲戚地喃喃：“我母亲……被褫夺了诰命的衔儿，要见也见不上。至于我，还谈什么主心骨，我混得糊家雀儿似的，都给打入冷宫了，料着家里也不指望我了。” 她灰心丧气，一时难以规劝，如约看着她，仿佛看见了五年前的自己。不过金家和许家不同，皇帝虽过河拆桥，但金瑶袀贪赃枉法也是事实，那些罪状单拎一条出来都是死罪，杀了不算冤枉。她同情金娘娘，是站在同样为人子女的立场上，如果心黑些，这个时候利用金娘娘，必定卓有成效。但她不能够，金家还有人在，她不能为着自己报仇，把别人的性命搭进去。 微叹了口气，她温言道：“娘娘也别这么说自己，虽然迁出了紫禁城，但这里的一应用度都和在宫里时候一样。皇上没有迁怒于您，没有让人有意和您过不去，您自己只要心胸开阔些，日子尚且过得。眼下事儿出了，终归是没法子，好在家里还有人善后，能让阁老入土为安。” 金娘娘听她这么说，心思才逐渐转过来，怅然说是啊，“早前江山易主，东宫那些太子旧部，死的死流放的流放，尸首全堆到乱葬岗，那才是当真惨绝人寰。我们金家显赫过，荣耀过，后来败落了，也是自己经营不善，这么想想，尚且能宽慰自己。”说着来牵如约的手，“我听说了，前阵子你父亲和继母遭遇了意外，是么？” 如约颔首，“人生在世，祸福难料。相较于我的父母双亡， 您至少还有母亲在，实在难过的时候就想想她，她一定盼着您能好好的。” 金娘娘垮下肩头，长出了口气，“我知道，该为活着的家人而活，别和自己较劲。可我这心里就是难受，纾解不开，再容我些时候，兴许会好些的。” 这时丛仙送了甜盏子进来，小声道：“娘娘，您从昨晚起就没进东西，这么下去身子该受不住了。不论好歹，这会儿先用些个，有什么想头儿，咱们再从长计议就是了。” 如约说对，“吃些甜口的东西，心境也会好些的。娘娘就瞧在我特意来看您的份儿上，用些吧。” 金娘娘没办法，只好接过来，勉强舀了一口填进嘴里，愁眉苦脸道：“我咽不下去。”那种想哭又强忍的样子，实在让人很心疼。 如约也不知应当怎么劝她了，一时相顾无言，俱是愁肠百结。 金娘娘到底还是把盏子搁在了炕桌上，“这会儿没胃口，过会子再用吧。” 话音方落，就听廊上传来说话的动静，仔细听声气儿，怎么像是御前的人？ 心下正纳闷，水妞儿进来传话，说：“娘娘，宫里的康掌事来了。” 金娘娘倒怔住了，没想到康尔寿会来。这个时候，御前打发他来干什么？金娘娘忽然觉得后脖子有点发凉，别不是瞧着她爹没了，留下她也没什么用了，奉了上谕，给她送绫子来了吧！ 受了惊，自然顾不上难受了。她仓惶站起来，想想不能坏了体面，重又坐回去，咽了口唾沫发话：“请康掌事进来吧。” 康尔寿进门，金娘娘的心都快提到嗓子眼儿了，先打量他有没有带人。还好，见他身后就跟着个小火者，手里搬的是食盒，心落回了肚子里。但不过转瞬，又升起了另一种忐忑——难道食盒里装的是刀子？ 康尔寿哪知道她这些想头，上前先行了个礼，复又和如约打招呼，“巧了，余夫人也在。” 如约向他微俯了俯身，“今儿得闲，进来瞧瞧娘娘。” 康尔寿的那张胖圆脸上流露出悲伤的神色，耷拉着脑袋点了点头，冲金娘娘道：“娘娘节哀吧，事已至此，就别多想了。万岁爷知道您今儿伤心，因着还有政务，不能亲自过来，打发奴婢来给娘娘送些吃的。您瞧，都是您平时爱吃的，不拘怎么胃口不好，总是用些个，也不枉费了万岁爷的心意。” 金娘娘听到这儿，掩面痛哭起来，眼泪里有气恼也有委屈，扭过身说：“还管我的死活干什么，给我送这些东西，我就不怨他了？” 如约见状不由失望，这位娘娘有点儿气性，但不多。她满以为皇帝处决了她父亲，连着和她的情义也一块儿砍断了，她该恨他才对。没想到御前差人送了食盒过来，她嘴上埋怨着，心里松了弦儿，才会又是这样一副意气用事的糊涂模样。 康尔寿自然也懂得，趁机恩威并施了一番，掖着手道：“我的娘娘，还没闹明白呢，您进了宫，先是万岁爷的妃嫔，后才是金家的女儿。万岁爷瞧着您的面子，原是不忍的，可内阁那些人步步紧逼，万岁爷也有他的不得已。今儿阁老上法场， 万岁爷一早上没见臣工，心里就担心着您呢，您还不念他的好儿，那他多伤心！” 边上旁听的如约忍不住捺下唇角，心道御前这些太监，果真是颠倒黑白的好手。杀了人家的爹，反过来还要人心疼，可不是反了天罡吗。 可笑的是这招对金娘娘还很好使，她居然真的开始自省了，甚至有了松动的迹象，让丛仙把食盒搬了下去。 康尔寿眼见差事办得圆满，再接再厉道：“娘娘，早前万岁爷打发您来西苑，就是为了让您清净清净，没得留在宫里心思窄，成天琢磨那件事儿。如今事儿到底出来了，也没什么好避讳的了，娘娘您瞧，要是愿意回宫，趁早收拾收拾，明儿打发人来迎您。” 金娘娘有点懵圈，不明白为什么她爹死了，皇上反倒愿意重新迎她回宫了。难道先前是嫌她在宫里扰乱圣听，才狠心打发她的吗？ 然而一旁的如约却明白其中深意，那人不过是想立个幌子，将来好借着金娘娘的由头召她进宫罢了。 因此她再杵在这里不合适，便对金娘娘道：“御前既派康掌事来和娘娘议事，臣妇就先回去了。娘娘且忙着，等得了闲，臣妇再来给娘娘请安。” 金娘娘说好，起身亲自把她送到门前，低声道：“今儿多谢你来瞧我，我心里承你的情，必不会忘了你对我的好。” 如约笑了笑，“娘娘见外了，我是无用之人，只能陪着娘娘解解闷儿罢了。”说着又朝康尔寿颔首致意，方跟着宫人的引领，往陟山门上去了。康尔寿目送她走远， 再回头瞧金娘娘，笑意显见没那么灿烂了，只问：“娘娘，多早晚收拾妥当？奴婢好派人过来。” 金娘娘心里犹豫，回宫自然是愿意的，但想起她爹刚被砍了脑袋，自己这么不值钱地回去了，又实在对不起父亲，对不起自己。 “容我再想想吧。”她转过身道。 康尔寿枯了眉，“娘娘，机会难得，过了这个村，可就没这个店了。您细琢磨，您全家获罪，要是按着常理儿，您跟前这些伺候的人都该撤了，您也住不成这凝和殿，吃不上干净的饭食，合该一个人孤零零关在小屋子里，等着自生自灭的。可咱们万岁爷仁厚，还惦记着您，这是您的福泽，您该感念圣恩才是，都这个时候了，万不能拿乔啊。” 丛仙和水妞儿也着急，小声催促着：“娘娘，您说句话……” 金娘娘没法儿，又问康尔寿：“回去住哪个宫？还能回永寿宫吗？” 康尔寿心道您想得挺美，永寿宫再不是您能住的了，往后自会迎接更配得上它的主子。 当然实话难听，还是得委婉一点儿，“钟粹宫等着您回去做主位呢。到底宫里有皇后娘娘了，您住得比她还近，不合适。” 金娘娘也不知哪来的灵光一闪，迟疑地打探：“万岁爷让我回宫，别不是有旁的目的吧。拿我给其他人做筏子？让她们明白，家里不老实，下场和我一样？” 康尔寿发笑，“都把您迎回宫了，能给人做什么榜样？告诉大家犯了事儿不要紧，万岁爷照样念旧情吗？您呀，就别胡思乱想了，还是如常过好您的日子。空闲了，多召余夫人进来叙叙话，不比发配在这西海子强吗。” 金娘娘的脑子，到这时才真正转过弯来，起先她还不明白皇帝为什么召她回宫，满以为当真是旧情难舍，皇帝改了心性儿了。结果听了这么一大套，最后这康胖子终于还是道出了实情，原来是冲着魏如约。 可这会儿是不是有些不合时宜了？人家嫁了人，过得也挺好，万岁爷还打算来一出君夺臣妻呐？ 金娘娘一脑门子官司，想得越多，越是心头发毛。 那魏如约，可是她送人的啊，皇帝要是还在惦记着，那心里不定怎么恨她呢。这会儿愿意派人接她回宫，已经是法外开恩了，自己要是不识时务，食盒里的菜色就该加砒霜了。 康尔寿眉眼弯弯看着她，等她自己了悟。金娘娘是那种心里兜不住事儿的人，有点子风吹草动都在脸上。就这么短短一霎儿的工夫，那为数不多的心眼子已经来回兜了八百圈，看样子是琢磨明白了。 明白了就好，也免得把话说破，面上难堪。 “娘娘，回吗？”他耐着性子又问一遍。 金娘娘迟迟应了声，“等我收拾收拾。” “嗳，这就对喽。”康尔寿道，“娘娘是个有福的，娘家的过失没有累及您自身，这要是换个人，怕得烂死在这西苑了。得嘞，您先预备着，明儿一早迎您回宫。奴婢听万岁爷的意思，过阵子还要恢复您的位份呢。” 这个消息更让金娘娘诧异了，边上的丛仙和水妞儿先高兴起来，一个劲地扯金娘娘的袖子。 康尔寿对她们的反应毫不意外，笑道：“先前册封皇后，几位娘娘不也跟着升了一级吗，那会儿漏了您，是因您家老爷子的案子没着落，不好晋您的位份。如今该补上的还得补上，您跟了万岁爷这么些年，万岁爷总不会亏待了您的。” 他说完了，行个礼从凝和殿退了出来，顺着直道往南了。 金娘娘坐回南炕上，没来由地一阵难过，讷讷道：“这算什么，我爹死了，我倒得了恩赏……我这心里，怎么这么不是滋味儿！” 丛仙上来劝慰她，“娘娘别管那许多了，人总得为自己打算。头前是碍于阁老，您和万岁爷置气，弄成了现在这样。如今阁老没了，您也该置之死地而后生了。奴婢是觉得，皇上要复您的位，怕也有让您和皇后互相掣肘的意思。朝堂上还讲究平衡呢，后宫也一样，您说是吧？” 金娘娘遗憾地撑住了下颌，这层意思她是真没想到，看来万岁爷的用意深得很，她的金鱼脑子，勘不破。 *** 金娘娘回宫的消息，时隔几日传进了余老夫人耳朵里。 那天从命妇们的雅集上回来，余老夫人很是惊奇地对如约说：“金家遭了难，金娘娘反倒回宫了，这事儿可是怪了？” 如约随意应承着：“想是皇后娘娘念着金娘娘孤苦无依，放了恩典让她回宫的吧！这么说来皇后娘娘气量宽宏，是个宅心仁厚的好人啊。” 可余老夫人却一笑，“哪儿能是皇后让她回宫的，不说皇后有没有这个本事，冒天下之大不韪，就说皇后那点趋吉避凶的心眼子，也不能让这金娘娘回来和她打擂台。金娘娘什么主儿？不合心意能把天捅个窟窿，哪天不高兴了，借着请安推她个倒栽葱，肚子里的孩子能不能保得住还得再议呢。我料着，八成是皇上宽赦，既往不咎了。与其感念皇后娘娘，倒不如说皇上念旧。终究是侍奉过自己的人，皇上瞧她可怜，怕她作病，这时候再给颗甜枣儿，也不是不可能。”所以这番施为过后，世人眼里的皇帝还是个既念旧又重情的人，果真要论心机城府，没人能比得上他慕容存。 如约不想引她说这个，调开了话题问：“您今儿一去半天，和那些夫人们都做些什么？品茶还是制香？” 余老夫人笑道：“外人以为的雅集，必定是做那些雅致的事儿，其实呢，聚在一块儿无非相互做媒，再东家长西家短地扯扯闲篇而已。”顿了顿问，“你过会子要出门采买吧？听说四牌楼新开了几爿铺子，有个苏杭的大商户，把他们那儿的精工手艺都搬到京城来了。铺子里架起了好大的织造机，现给人定做布匹纹样，听着怪新鲜的，你要是喜欢，顺便过去看看。” 如约道：“我出去买文房。昨儿上大人书房打扫，看他的镇纸缺了个角，还在用着，倒叫人心疼。今儿出去瞧瞧有没有好的，替他把残破的换了，免得将来划破了公文，不上算。” 余老夫人听她一心为着丈夫，心里自然欢喜，“文房可买，那些胭脂水粉铺子也可以逛逛，横竖都出门了。” 如约笑了笑，“等过两日您得闲了，我陪着您一块儿去吧。到时候多买些，预备过年的衣裳。” 媳妇愿意作伴，那是再好不过。余老夫人连连应承，后来又说了些家常，如约才辞过她，带上闻嬷嬷从白帽胡同出来。 马车到了琉璃厂前，那一整条街长得很，便让马车在街口等着，自己携了闻嬷嬷，拐进了小胡同里的文房铺子。 掌柜的把店里上好的货色取出来让她挑选，她一眼相中了鸡油黄的貔貅镇纸，摸摸脑袋，掌柜说越摸越亮。 “咱们还有新到的砚匣、压尺、笔格等，夫人要不要掌掌眼？”掌柜堆着笑脸道，“另有上好的宣笔和湖笔，也是刚到的。” 如约想了想道：“瞧瞧笔吧。” 掌柜便搬出两个匣子来，打开盖子一比划，“全是好东西，就看哪一支和夫人有缘。” 如约幼时最爱用宣州笔，这笔不光笔尖刚柔得中，连笔杆的雕镂也精美绝伦。于是写字不单是写字，变成了一种享受。 她在十几支笔间流连，最后挑出一支象牙管的紫毫，双手呈递给掌柜，“劳烦替我找个泥金黛绿的匣子装起来。” 掌柜忙道好，不忘大加吹捧一番，“夫人好雅致，拿泥金黛绿的笔盒装牙管，就算送进养心殿也够格了。再说这些笔里头，就数这支顶拔尖儿。诸葛紫毫，天下第一，嘿！” 如约抿唇一笑，没有多言。结过账后出门，把东西都交给了闻嬷嬷，偏身吩咐：“这些物件经不得晒，得放到阴凉处。嬷嬷先回车上等着我，我再去前头逛逛，一会儿就回来。” 闻嬷嬷不大放心，“这地界儿鱼龙混杂，姑娘一个人，能行吗？” 如约说能行，“早前我一个人在江南，不也是这么过来的吗。您别操心我，只管照着我的话做就是了。” 闻嬷嬷只得应了声是，搬着匣子往街口去了。 转回身，如约顺着长街往前，走到拐角处站住了脚，看叶鸣廊压着刀，从巷子里出来。 到了她面前，他拱手向她行了个礼，“夫人久等了。上次您吩咐的事儿，卑职已经查访过了，没有找到任何线索。也或者有疏漏的地方，请夫人再容我些时候，往深了查一查。”一面说着，一面掏出一封小册子，呈到她手上，“这是当年跟随余指挥，半夜潜进许家的锦衣卫名册，共有十一人，身家底细我都整理好了，请夫人过目。” 如约翻开看，上面的名字，每个笔划都渗出她家人的鲜血，这册子托在手里，足有千斤重。 叶鸣廊望向她，“夫人有什么打算吗？这些人眼下分布在缇骑各处，要是想处置……” 如约内心震动，抬起了眼。 他可以助她一臂之力么？那么余崖岸呢？他也可以拔刀相向吗？ 第 67 章【VIP】 她很想直接问他,但到底还是忍住了。 这事非同小可，请他帮着查一查今安的下落，已经冒了风险,要是真让他杀余崖岸，交浅言深，保不定会出岔子。 至于这名册上的十一人,到底应该怎么样，她其实还没想好。若说恨，自然是恨之入骨的,他们手起刀落那么轻易,她失去的,是至亲一条条鲜活的性命。可要是一一报复，这十一个人身后是十一个门户,也许家里有老弱的父母，也有幼小的儿女，他们死了,这门头也就塌了。 她一直是信奉冤有头债有主的,那场宫变的始作俑者是慕容存,甚至连余崖岸，她起先都没有想过要去对付。她绕着他走,尽量躲避，奈何他查出了她的身世,不依不饶步步紧逼。既然如此，主谋和从犯共罪,一起对付了,也算一客不烦二主。 但这些人……她着实犹豫。毕竟人数众多,要是接连被清算,难免不会引得朝野侧目，到时候就得花更大的力气去遮掩，因小失大不上算。 最终她还是合上了小册子，“这些人虽也有罪，但他们只是奉命行事，不能全怨他们。我也知道政途上各为其主，原就没有对错之分，我只是恨，我们全家老小那么多人，连几岁的孩子他们都没有放过。杀人之后还要毁尸灭迹，难道一把火就能烧清他们的罪孽吗？如今我的侄儿也还下落不明，我不知道他究竟是不是活着，只能大海捞针一样胡乱打听。”说罢，气馁地笑了笑，“唉，我有些失态了，实在不应该。不过能得叶大人襄助，是我莫大的造化，否则这锦衣卫衙门铁桶一样， 我上哪儿打听底细去。” 叶鸣廊略牵了下唇角，“夫人言重了，不过是举手之劳，不值一提。先前说那十一个人，我是有意试探你，想看看你有没有被仇恨蒙蔽双眼。还好，夫人本性良善，老大人在天之灵也安心了。至于那孩子，我还会接着打探的，再去京城周围的慈幼局查阅卷宗，看看有没有那段时间送进去的婴孩。” 如约心里感激他，朝他欠了欠身，“大恩不言谢，盼着日后有报答大人的机会。” 叶鸣廊还了一礼，“这里众目睽睽，不能耽搁太久，卑职这就告辞了。下回要是再见面，自会提前命人传话的，请夫人等着我的信儿。” 如约道好，和他两下里别过，把名册揣进袖袋里。如常进前面的文玩铺子，又流连了好一会儿，才从琉璃厂街出来。 等回到白帽胡同的时候，已经将近傍晚了，过老夫人那儿陪着用过晚饭，方返回自己的卧房。 一时人都退下了，重掏出那个小册子，垂眼细看了良久。最后轻叹了口气，摘下灯座的罩子，探过去点燃了。 蓝色的火焰像杀伐的大军，一路摧枯拉朽向前迈进，不过须臾就把这册子吞噬了。只剩下一个灰白的尸壳，孤零零地躺在莲花砖上。 她转开身，在桌前坐了下来。余崖岸的文房都送进书房了，唯独那支宣笔还搁在她面前。她凝眉打量，镂空的管雕，和慕容存送的那个玉吊坠相得益彰，当做回礼，他应该能够看出其中的深意。 要是料得没错，这几天金娘娘该打发人来了，她且得作好准备，随时等着宫里传召。果然，第二天一早，金娘娘跟前郑宝就来了，求见余家两位夫人，笑着对余老夫人说：“我们娘娘如今重又回宫了，皇上放了恩典，恢复我们娘娘先前的贵妃位份，也是为着安抚娘娘的丧父之痛。早前娘娘给余指挥和少夫人赐婚，没过多久就给送到西海子去了，大媒遭贬，让老夫人和余指挥脸上无光了吧？我们娘娘今儿说起这个，还臊得慌呢。” 余老夫人哪儿能听不懂好赖话，金娘娘这是起复了，来提醒早前和他们家的那点子纠葛。不光是大媒，托付救她爹的事儿也没办成，该臊得慌的是余家人。金娘娘办事不着四六，却也会给人抻筋骨，生拉硬拽地，你还不得不受着。 老夫人只得赔小心，“娘娘这是要折煞我们了。我们一家子心里总感念着娘娘的恩典，一时也不敢忘记。如今娘娘又回了宫，那是天大的好事儿，该当庆贺庆贺才对。” 郑宝说可不是，“不过我们娘娘才丧父，哪儿有这兴致。就算回到宫里，每日也是唉声叹气，心情不得纾解。所以召少夫人进去叙叙话、解解闷儿，还请老夫人准许。” “这是哪里的话。”余老夫人道，“贵妃娘娘召见，是我们阖家的荣耀，怎么谈得上准许不准许。” 郑宝绽出了大大的笑脸，“就怕老夫人觉得我们娘娘事儿多，总麻烦少夫人。老夫人是不知道，当初少夫人在我们娘娘跟前，那是最得脸的女官，我们娘娘赐这门婚也是忍痛割爱。后来少夫人一走，我们娘娘就没了主心骨，和万岁爷闹了点别扭，才给送到西苑醒神儿去的。”余老夫人除了说是，还能说什么呢。总不能说既然这么要紧的心腹，怎么最后竟送人了。好在他们一家子善待这个儿媳妇，要是落到了虎穴狼窝里，叫这小小的姑娘怎么办？ 所以说这些做主子的，实在有几分不要脸，白的都能说成黑的。可气的是你还不能反驳，连着这些来传话的人也不能得罪。 “涂嬷嬷，”老夫人无奈地转头吩咐，“让人给少夫人备车，车上搁个冰鉴，别中了暑气。”一面又招招手，让婢女取了个钱袋子来，里头装了两锭银锞子，亲手交到了郑宝手上，“这是一点小小心意，劳烦您跑这一趟。娘娘抬爱，我们感激都来不及，不敢不识好歹。就叫孩子去吧，进宫又不是上外头，怕个什么。” 郑宝“哟”了声，“老夫人太客气了，奴婢哪儿敢当呢。” 这些跑腿的太监，图的就是这个，如约便劝他收下，“又不是外人，留着买茶喝吧。” 郑宝讪讪笑着，“那我就恭敬不如从命了，多谢老夫人。”复又对如约道，“奴婢在外头等着您，您且预备预备吧。” 如约道好，回到后院换了身衣裳，又带上了那支紫毫，方才出门登车，赶往大内。 原本以为进了宫，至少先见一见金娘娘，结果并没有。一抬小轿径直把她抬往养心殿，这一路早就被人清了道儿，连一个人都没有遇见。 小轿停在养心门前，等她下轿的时候，才发现郑宝换成了汪轸。 汪轸一见她， 笑得直龇牙花儿，“夫人您瞧，奴婢升发啦。早前您还说我嘴不好，难怪看门儿呢，可我结识了您，就跟着鸡犬升天，这全是托您的福哇。” 如约不由一笑，“真是三十年河东，三十年河西啊。” 汪轸殷勤扶她进门槛，嘴里说着留神，一面虾腰道：“老话儿说莫欺少年穷，可我在别人跟前抖威风，在您跟前不值一提。有了您，才有奴婢的今天，往后奴婢一定孝敬您，好好伺候着您。” 这话就说得远了，如约辞让了两句，“可使不得，我难得进来请个安，你又是孝敬又是伺候的，说出去别叫人笑话。” 汪轸“嘿嘿”地笑，“我就在您跟前巴结，哪儿能让外人知道我这丑模样。您瞧，养心殿里今儿站班的人精简了，大总管吩咐的，人多嘴杂，只留那些有眼色、口风紧的伺候。” 这里正说着，章回下了台阶来接应，和煦道：“夫人先在东暖阁里坐会子吧，万岁爷这会儿在乾清宫召见内阁，商讨政事，约摸还有一炷香时候，就该回来了。” 如约说好，但仍有些犹豫，“不是金娘娘传我吗，怎么一气儿把我送到养心殿来了？” 章回闻言一笑，“金娘娘这会儿住到钟粹宫去了，回去的时候路过，顺道请个安就是了。” 把人送进东暖阁，引她在南炕上座，如约说不合规矩，指了指一旁的绣墩儿，“我坐这儿就成了。” 章回心下不免感叹，到底是宫里待过的人，该怎么还是怎么， 绝不因有宠而生娇。给她奉上茶水，她客气地让了礼，然后便安安静静坐着，眼睛没有胡乱张望，也绝不会伸手随意触碰御前的东西，那谨慎的行止，还和当初在宫里时候一样。 乾清宫里的皇帝自然是归心似箭，往常要反复商讨的奏对，这回三言两语就定夺了。 文华殿大学士还有政务商讨，“关于重修《集要大典》，臣以为……” 皇帝抬手一摆，抚了抚额头道：“朕有些不适，今儿先到这里吧。” 龙体抱恙，这可是了不得的大事。几位内阁官员忙站起身，拱手长揖下去，“请皇上保重，余下的事，咱们内阁能办便办了，不需皇上操心了，皇上就好好将养身子吧。” 皇帝颔首，“朕省得，有诸位为朕分忧，朕是十分放心的。” 目送着大学士们退出正殿，皇帝站起身抚了抚衣袍。正预备要出门，脚下忽然又顿住了，偏头叫康尔寿，“打手巾来。” 康尔寿立时便把预备好的巾帕呈上来，一面伺候皇帝擦洗，一面靦着脸嘴欠：“万岁爷，往常您见娘娘们，从来不拾掇自己。” 皇帝板着脸看了他一眼，“朕又不是去见娘娘，拾掇拾掇不是应该的吗？” 康尔寿忙说是，在自己脸上拍了一把，“奴婢的嘴坏，专爱挑不该说的说，不等万岁爷赏嘴巴子，自己抽两下就老实了。” 可是收拾完的皇帝还是没迈腿，不知又在思量什么。 康尔寿仰头觑觑天颜，让人取玉容膏来，揭开盖子朝上一呈敬， “万岁爷，要不您抹点儿？” 皇帝推开了，这时候的心境有些忐忑，比年少时被先帝检点课业还要紧张，问康尔寿：“朕要不要换身衣裳？这件衣裳穿了半天，全是褶子，看起来不太体面吧？” 康尔寿的下巴颌儿都快掉到地上了，眨巴着芝麻小眼道：“您是万乘之尊，怎么着都体面。” 再瞧瞧这衣裳，完全不像他以为的全是褶子。地方上进贡的上佳面料，一坐坐出一张山海图来，那织造局的官员就该掉脑袋了。唯一的解释就是万岁爷忒揪细，忒在意这回的见面。 要说人也是古怪，早前那样杀伐决断，运筹帷幄的君王，到了喜欢的姑娘面前，竟也这么战战兢兢，谨小慎微。担心不体面，担心不尊重，全忘了自己的身份地位。 康尔寿也有那么一两个相好，年轻那会儿没少丢人现眼，但却从没有为着一个姑娘，这么牵肠挂肚过。想来还是他们这些老公的感情不纯粹，缺了那种不计得失一往无前的狠劲儿。万岁爷这回体会上了，看得边上人很唏嘘，年轻是真好，年轻的时候遇上了命里注定的那个人，是真真好。 就是为难了点儿，身不由己了点儿，不过魏姑娘不是过得不顺心吗，既然不顺心，万岁爷不算夺人所爱。两下里相互恋慕，两下里都是情窦初开，照着康尔寿的看法，余大人要是识趣儿就该自愿和离。到时候万岁爷感念他的成人之美，这仕途就算稳妥了。反正天底下好姑娘多了去了，何必非和万岁爷较劲！ 皇帝在殿里转了两圈，原本打算换衣裳，但想了想，唯恐太刻意，还是改了主意。这下不能再耽搁了，脚下匆匆过了近光右门，一路上心情急切，要不是碍于体统，他简直要飞奔起来。 就是那种说不出的好心情，比他当初登上九龙宝座还要高兴。江山对他来说是牵扯社稷的大事，不独属于他个人。只有这份感情，才是真正只归他所有，是好是坏都不与任何人相干。 前面就到养心门了，他得控制一下自己的心情，忙收住了脚，连累跟在后面的康尔寿险些撞上来。 “万岁爷怎么了……”康尔寿茫然地问。 皇帝没理会他，兀自在影壁后整整仪容，又端正了神情，这才举步迈上中路，朝着正殿方向闲庭信步而来。 暖阁里的如约发现了他的身影，忙站起身，趋步到门前静待。 他进了正殿直入东暖阁，和声同她说话：“你来了？” 如约说是，“万岁爷政务忙到这早晚，辛苦了。快坐下吧，臣妇替您扇扇凉。” 她脱口而出的臣妇，让他微蹙了下眉，“这个自称要改，别叫我伤心。“ 他的神来一笔，打破了她刻意保持的距离。两下里沉默着，殿宇内外的人也都散尽了，有风从窗下吹进来，吹得案上书页簌簌翻动，一如他起伏的内心。 他很欢喜，反正就是说不出的欢喜，多看她一眼，也觉得这辈子圆满了。她可能永远无法体会这种感觉，他知道她喜欢他，远不及自己对她多，但那又怎么样呢，人生总要癫狂一回，将来回首才不至于遗憾。 每个陷入爱情里的人，都渴望接近对方。两人对站着，相隔不过三尺远，这段距离却已经让他无法忍受了。 他试探着伸出手，把她的指尖纳入掌心，低下头无奈地笑了笑，“我知道自己很荒唐，你心里，一定在笑话我吧，一个皇帝，竟沦落成这样。” 如约说没有，“我做什么要笑话您呢，我自己不也一样吗。您在我眼里，一向是矜贵自重的人，可人吃五谷杂粮，难免有七情六欲。我不觉得这样是错的，只要是为着我……”她赧然失笑，“就一定不是错的。” 她这一笑，化解了许多尴尬，那恬淡温柔的模样对他来说是最好的调剂。还有忽来的俏皮，让他一板一眼的心，陡然生出些许妄念来。 手指局促地在她指节上游移，他说：“我可以……离你再近一些吗？” 如约明白过来，流光在她眼底辗转而过，“是我唐突，冒犯圣驾了。” 好像不用刻意去拉近，自然而然她便落进他怀里。上次雨夜混乱的相拥，到这会儿想起来还是模糊的。但这次不一样，她那么柔软温顺，像只猫儿。他才发觉她原来这么纤瘦，那腰肢细细地，恐怕轻轻一折就断了。 “你要多吃些。”明明应该浓情蜜意的时候，他忽然冒出一句不合时宜的话，说完自己也有些难堪，“瘦得硌我的后背了。” 如约这才想起来，忙松开他，从袖袋里掏出那个泥金黛绿的盒子，忍不住笑道：“哎呀，我差点儿忘了。硌您的不是我的骨头， 是这个。” 这算是头一回，她正经送他东西。他心里雀跃，接过来小心翼翼打开，仔细看了又看，似乎还不敢确定，“是给我预备的？” 如约说是啊，“昨儿我逛琉璃厂，遇见一家文房店里来了新货，实在是好笔，您瞧这笔尖多流丽，多饱满！还有这象牙管，上头的镂雕和您给我的坠子很像。虽没有坠子名贵，但却是我的心意，买回来送给您，回报万岁爷的厚爱。” 他爱不释手，轻轻抚了抚这笔管，抬眼望她的眼眸深沉明亮，“我很喜欢，多谢你。” 如约唇边带着笑意，眼睛却凉下来。如果这笔盒里装的是一把匕首，开盖的瞬间朝他刺去，不知能不能成功…… 唉，都是无用的臆想，就凭这悬殊的力量，他睁着眼睛的时候必定难以得手。但他对这礼物珍而重之，又让她心情复杂，富有天下的皇帝什么没见过，不过一支小小的宣州笔，也值得他这样心花怒放！ 横竖他就是欢喜，欢喜不在笔本身，在赠送的人。 回身把笔匣放在书案上，他再来望她的时候，她又是心如明月，殷殷期盼着朝阳了。 仰头打量他的脸颊，上回划伤了他，如今只剩淡淡的一点痕迹了。他问怎么了，她抬手抚触他一下，“我怕留了疤，这么好看的脸就毁了。” 她不遮不掩的夸赞，让他有些不好意思，“要是毁了，你就笑纳了吧，都是你闯的祸。” 她红了脸，支吾着，“也不是不行啊……”这话入了他的心，他微顿了顿，忽然牵起她的手说“走” ，拉她出了养心门。 如约惊惶，“您要带我上哪儿去？回头碰上人可怎么办？” 他说不会，“我早就下了令，今儿各宫禁足斋戒，预备八月十五拜月。” 因着太后不肯住慈宁宫，养心殿西边这一片基本没有什么人往来。几道宫门上守住了，穿过永康左门，顺顺溜溜就入了慈宁宫花园。 要说占地，慈宁宫花园虽不如御花园，但胜在清幽洁净。里头的咸若馆作太后太妃们礼佛之用，到了这里，就是到了心无杂念的圣地。 “我以前，常爱流连在佛堂，这里能让我心境平和，不去想那些恩恩怨怨。”他说着，亲手拈香递给她，“既然来了，一同拜一拜吧。” 如约心下觉得好笑，这是要借着拜佛定情吗？ 可他跪在蒲团上，说出来的话却出乎她的预料，“她若有罪，罪皆在朕，是朕恣意妄为，不修德行。佛祖要降罪，就找朕一人吧，一切都是朕之恶念所致。她受朕牵连，最是无辜，恳请佛祖见怜。” 第 68 章【VIP】 不信佛的人,随口发誓不过是笑谈。但信佛的人，佛前的每一句话都是慎之又慎，没有半句诳语。 如约听了他的祝祷,一时有些迷茫。他带她到这里来，是因为自知有愧，良心不安,打算把罪责揽到自己一个人身上？ 转头望向他，他眉目沉寂，这番话说得入心入肺。如约舒了口气,并不打算在佛前和他商讨是谁生了邪念,她也有她要忏悔的地方。因为一心报仇,搭进去好几条人命，狗头灯、乌嬷嬷,还有魏家人，几乎都是她的罪孽。 拜下去，各怀心事,各有打算。待再起身的时候,她又是一副言笑晏晏的模样,“这种事儿，不是您一个人的过错,要不是我自己信念不坚定，也不会弄得现在这样。” “我只是不想让你受伤害,原本就是我强求的。”他说着，定面凝眸望向她,“如果不是碍于我的身份,你会答应吗？我知道自己恃强凌弱了,但我也是没有办法。这事儿要是没个说法,我连夜里都睡不着觉，再这么下去，我会疯的。” 如约惆怅地垂首，“我到底有什么好呢，值得您这样。” 他说就是好，“处处都好，细数不过来。我现在很后悔，那天我脑子里想的，竟是用你去嘉奖余崖岸，正是这一恍惚，让我遭了报应，痛苦到今天。” 如约懂得一个道理，他可以自责，但自己不能一直在他面前苦大仇深。这样的女人，时间久了会招人厌烦，她应当强颜欢笑，越是故作坚强，就越让他心疼。 “痛苦就到今儿吧。”她温声道， “如今我们又在一起了，虽然要避人耳目，但比不能相见还强些。所以万岁爷别再怨怪自己了，谁没有闪神的时候呢。就像命理上说的，时候没到，感情也就差了一截子。您看我这一出宫，您就惦记我了，要是我常在宫里，您瞧我也不过是个有反骨的宫女，一开口就向您讨要贵人的衔儿，人不大，志向不小。” 他失笑，“志向不小，这是你自封的。在我看来你就是不愿意跟我，你瞧不上我，拿这话搪塞我。” 她被他勘破了，脸上有些不自在，讪讪道：“没有的事儿，我怎么能瞧不上您呢。您可是万乘之尊，我一个小宫女，巴结都来不及。” “是吗……”他牵着她的手，慢慢走出了佛堂。 廊庑外的滴水下，错落悬挂着竹帘，日头照过来，在墁砖上留下一地虎纹的光斑。 “人心千金难得，就算我是万乘之尊，小宫女不想留在宫里，照样有一百种法子来拒绝我。”他曼声说，“你嫁余崖岸，我确实不甘心，但你们要是夫妻恩爱，我就算咬碎了牙，也绝不去打搅你。可新婚第二天你们进宫谢恩，我看见他脖子上的勒痕了，他这样的人，谁能伤他分毫，一定是你留下的吧？” 如约怔了下，“您看出那是勒痕了？锦衣卫衙门里那些人，还拿这个取笑他来着。” 皇帝一哂，“他们是没敢往那处想，以为你一个弱女子，干不出那种事儿。只有我知道，你连皇帝都敢违逆，更别说一个锦衣卫指挥使了。” 巧得很，这算是歪打正着了吗？原来从那时候起，他就认定他们夫妻感情不和，给自己找了个光明正大的理由，来救她于水火。 有时候话赶话地，某些机会就在不经意间出现了。她知道仅凭现在这样的暗通款曲，不能逼得他下决心除掉余崖岸，所以她得继续下套，甚至有杀身成仁的勇气，才能达成她的第一个目标。 一缕愁云浮上她的眉睫，“余大人同金娘娘的母亲做了交易，说是能替金阁老脱罪，但要金娘娘拿我作交换，逼得我嫁他。我实则一点都不愿意，我心里讨厌他，就算出了宫，我也能养活我自己，不要金娘娘给我找什么好门户，更不贪图他的三品诰命。可我身不由己，既在永寿宫做宫女，主子把你赏了人，给你赐了婚，你就得领命谢恩。后来成亲，我和他也是貌合神离，就算夜里睡在一间卧房里，也从没有共过枕席。” 她说完，脸上浮起一层红晕，在光影斑斓的世界里，美得有些不真实。 皇帝沉默了，料想心里是高兴的，不过城府深深，没有表现在脸上罢了。 以前在金陵时候，她租住的小屋子在秦淮后街上。那地方都是寻常住家儿，但秦淮河上有花船，夜里笙歌不断，白天却充斥着各式各样的叫骂。男人对女人的贞洁，看得比女人自己还重，否则便没有争夺清倌人头一夜的故事了。 恋慕臣妻固然背德，但得知臣妻其实是个冠上了夫姓的大姑娘，万岁爷现在的心境又是怎样的呢？ 如约站住了脚，仰头对他说：“我暂且尚有脸面对您，等到余大人回京，我就不能再见您了。到时候还请万岁爷成全我的体面，我们就两处安好吧！我先前说过，我既然嫁了余大人，这辈子就已经和您错过了。错过的人和事都不要留恋，将来在合适的机会，您一定能再遇见更好的，到时候我就不算什么了，您也自然想不起我来了。” 她每每的以退为进，实在都很管用。皇帝说：“我已经二十七了，生在帝王家，会少了结交女人的机会吗？过去的年月没有遇见，未来的时日也不会。我不是见一个爱一个的人，你也不用揣度我，将来会把你抛到脑后。等余崖岸回京后，这事我自然给你一个交代，除非你从未打算和我长相厮守。要是这样，我不逼你，只要你给我一句准话，即便思你欲狂，我也一定不再见你。” 这话说出口，她眼里忽然盈满了泪，颤着语调道：“您怎么总说后面那段话？您就那么由着我的性子？就不能逼一逼我？” 他霎时不知所措，实在不太明白为什么尊重她的决定，她反倒更不高兴了。 “我怎么逼你？你不愿意见我……” “不愿意，今儿进宫做什么？我可以谎称病了，谎称摔断了腿，难道郑宝还能把我抬进宫吗！”她委屈地睇一睇他，小声嘟囔着，“我也会言不由衷，会说光彩的话。心里这样想，嘴里却那样说，您顺从我口头上的假话了，实则伤了我的真心。” 这个问题，简直比处理国家大事还要难。 皇帝那张隽秀的脸上，难得露出了迷惘的神情，“我不知道你心里究竟怎么想，我怕自己会错了意，让你更为难。” “有时候为难虽为难，但心里高兴，也可以勉为其难的。”她扭捏地说，见他还是困惑，愁眉笑道，“万岁爷运筹帷幄，朝堂上的人心不是看得明明白白吗，为什么到了我这里，就瞻前顾后起来？” 可他却笑不出来，“因为我不敢看透，万一你心里想的，不是我所希望的，那我又该怎么自救？” 如约唇角的笑意消失了，不知怎么，一种奇怪的感觉涌上来，总有些担心他是不是看破了什么，一直在隐忍着和她周旋。 她稳住了如雷的心跳，正色问：“那么现在呢？您敢看了吗？” 疑云从他眼里消退，他抿出了一个温柔的笑，“如果你希望我替你做决定，那么将来就不能再后悔了。” 如约努力维持住上仰的唇角，但那份虚情假意的累，只有自己知道。 不敢应他，她转过头，望向园子里的花草树木。盛夏的清风从树顶草底刮过，可以稍稍纾解心头的重压。 顺着小径往前漫游，青石板两侧长满了不知名的花草，她走走停停，不时俯身查看，在簇簇繁花中，竟然发现了几根狗尾巴草。因着平时蒙混受肥的缘故吧，生得蓬勃油亮。她探手拽下一根，嘴里说等等，便靠在树下，低头编织起来。 皇帝不知道她在忙什么，也不追问，只是静静看着她，看那灵巧的十指翻飞，不起眼的根茎在她手里，渐渐有了章程。 “我小的时候，家里有个心灵手巧的丫头，比我大了十来岁，很会编这种小玩意儿。她会用草棍儿搭楼阁，还会编蚱蜢和燕么虎，编得可好了。可惜后来……死了，她教我的好些东西，我都忘得差不多了，只余下这最简单的，还能试着做一做。” 语调轻柔，语速也很慢，字里行间透出一种自在又闲适的韵致。她低着头，长发拢在狄髻下，露出光致致的前额，愈发显出苍苍的柳叶眉和浓密卷翘的眼睫。还有她的唇，不点自红，看上去那么优雅，那么秀致。 他脸上忽然一红，想起那场大雨掩盖下迷乱的一吻，虽然匆促浅陋，但也足以让他回味再三。 然而现在的她，仍是高洁，不流世俗的。庸人眼中他们这样的来往，必定四外透着情、色之气，到了一处便干柴烈火，不知天地为何物。 可他们却不是。 就像寻常男女情起于微末，一点点由淡转浓，经得起推敲，经得起考验，至少在他看来是这样。 所以他不敢唐突她，就这样慢慢相处，只要她不刻意疏远他，他就已经万分庆幸了。 总算她忙完了，把一个草编的戒指托在掌心给他展示，“瞧，好不好看？”一面拉过他的手，“我来给您戴上。” 尺寸正合适，戴在他纤长白净的食指上，有如此底色衬托，连这草戒指都显得生动金贵起来。 他抬起手，含笑转动手腕，“果真比我以往戴的都要好看，很配我。可是我不会做，不能还礼，怎么办？” 如约说不必还礼，“等下回得了闲，我教您做。到时候您给我做十个，每个手指头都戴上。” 他说好，这样的时光实在难能可贵，他有些贪心了，今天还没过完，就想着下次什么时候再相见。 “八月十五，宫里有中秋宴，你会来吧？”他试探着问，“不会称病告假，又躲着我吧！” 如约说不会，“皇后娘娘设宴，我和婆母必定都要参加的。只是那天人太多，不便和您私下见面，人群里望一眼吧，这样也足了。” 他听了，无奈地颔首，“我也知道人多眼杂，就是心里有那种野望，只想寻个机会，和你躲到清净的地方去。” 如约抚了抚他的手，“等得了机会再说吧，万一那天能偷个闲，没准儿可以说上两句话。” 他点了点头，无奈道：“我已经在盘算，拿什么借口搪塞那些臣僚们了。” 如约轻轻笑着，低垂的眼睫，很好地藏住了她的餍足。 后来顺着花园四下走走，咸若馆两边的配殿里头也供着神佛，进去拈香参拜过了，复又往林溪亭去。这亭子，建在一方清池上，东西临水，南北出阶，亭子四面的槛窗都能打开，盛夏的时候在藻井底下摆上个小桌，饮一饮茶，吹一吹晚风，倒是很惬意的享受。 皇帝想必也是这样觉得，回头对她道：“中秋那晚，要是能避开所有人的耳目，我们就约在这里相见吧。” 如约有些迟疑，但还是应了，“如果能瞒过我婆母，我就来见您。” 其实见了面，也没有什么一定要达成的目的，就这样闲散地相处着，好像每一瞬都是有意义的。 只不过相见有几分匆忙，还得盘算着怎么圆谎，如约道：“我今儿是应金娘娘召见进来的，先前郑宝一路陪同着，回头还得去金娘娘处请安。不过我有些不好意思见她，这么着……实在很没脸。” 皇帝并不觉得有什么不妥，“我把她重新接进宫，恢复了她的位份，原本就是有所求，否则以她的脾气秉性，实在不配继续当这个贵妃。这些事，早就心照不宣了，你不必觉得没脸。当初要不是她犯浑，也不会害得咱们这样，我不杀她实属法外开恩，她要是不知道敬谢，那留着无用，还搁在宫里做什么？” 所以一切都是有条件的，让人借一借名头，就能换回贵妃的位份。金娘娘还是那个利己的糊涂虫，一次又一次地利用她，要不是自己原本就怀着目的，可能真要被她气死了。 皇帝见她不说话，偏头觑觑她的脸色，“你在想什么？觉得我这么做不妥么？” 如约摇头，“我知道您这么安排，都是为着我。” 可她似乎不高兴，他便搜肠刮肚揣测她的心思，自以为是地找到了她不舒心的根源，“你放心，你是我心里的人，我不会让你受委屈的。这紫禁城你要是愿意进，我将来一定让你堂堂正正从午门进来。你要是不愿意被困在这四方城里，那我就为你另建府邸，我白天进宫务政，晚上回来同你过寻常的日子，只要你高兴。” 他是真诚待她的，就差把心掏出来给她了。说完这番话，像罪人等待发落，殷殷期盼地望着她。 如约的视线在他脸上盘桓，“您要和我在市井里，过寻常夫妻的日子吗？” 他“嗯”了声，“只要你愿意。” “那倒是个好主意。”她笑着说，连眼睛都是晶亮的，“紫禁城里有这么多娘娘，我怕没脸见她们。要是能把您带出去，那您就是我一个人的了，多好！” 话到这里，自然地偎进他怀里，淡淡地靠着犹不足，伸出手臂紧紧搂住了他的脖颈，“要永远在一起，只有我们两个。” 只这一句话，仿佛已经生死相许了。他闭上眼，用力把她框进自己的胸怀，“我记着你这句话，你要是敢反悔，我死都不会放过你。” 咬牙切齿的爱，不过如此吧。 如约倒笑了，松开臂膀道：“万岁爷吓着我了，做什么说这种犯忌讳的话。我人微福薄，怕承受不住君恩，要是哪天辜负了您的厚爱，岂不是要死无全尸了？” 他没有去纠缠死与不死，只要得她一句肯定的回答，“你不会，对不对？” 违心的话，说出来已经再简单不过，她点了点头，“我许了您，就是一辈子。” 这样，就算是约定了吧！皇帝得了他渴望的答案，如约自觉饵料下足了，两下里都觉得很圆满。 只不过不能继续纠缠了，得见好就收。如约看了看外面的天色，日头渐渐偏移了，喃喃道：“我来了有阵子，该回去了，否则婆母面前不好交代。” 要分别，对他来说不容易。若是不带感情，完全可以把人扣留下来，余家又不敢进宫来寻人，他的一己私利便遂愿了。然而不能，他还是顾忌她的想法，不能强逼她，只好不情不愿地答应。 返回养心殿的路上，他没有再说话，手上紧紧牵着她，像怕她飞了似的。到了养心门前方才松开手，亲眼看她坐进小轿，目光依依流连再三，到底下定决心吩咐汪轸：“送夫人去钟粹宫，路上留神，别碰见人。” 汪轸说是，冲两个抬轿的太监抬抬手，示意起轿。 坐在轿内的如约，隔着轿窗又望了他一眼。好在小轿很快便滑出去，她终于能够松口气，不用继续费心应付他了。 二人抬顺着东一长街一路向北，到了大成左门拐个歪儿，转进了窄窄的夹道里。因着皇帝下令斋戒，宫门都是半阖的，等汪轸上前扣了门环，里头才打开门。 如约迈进门槛，这回金娘娘又躲在偏殿里不敢见她了，站在前殿的丛仙和水妞儿讪讪发笑，“那什么……夫人先坐会儿，喝杯茶吧。” 如约说不必了，走到菱花门前，抬手敲了敲，“娘娘，今儿不见，以后也不见吗？过几天中秋大宴，您也不打算露面了？” 偏殿里寂静无声，隔了好一会儿才见金娘娘打开门，蔫头耷脑说：“你骂我吧，我是做牵头的老狗，头前卖了你，这次又卖一回，我没脸见你。” 如约听她这么说，倒没脾气了，无奈道：“算了，不说这个了。娘娘安顿下来了，心境好些了吗？家里的事儿问过没有，都处置停当了吧？” 金娘娘见她不生气，胆子才大起来，上前携了她的手道：“已经妥当了。问罪发落的人，没法子办什么丧仪，不过是收拾起来装棺，送进祖坟就完事了。”说罢丧气地问她，“你心里八成瞧不起我吧，我这人真是没什么气性儿，爹都死了，还接受皇上那点子恩惠。” 如约是出了名的好脾气，这种问题上，自然也是极尽圆融，“我没有瞧不起娘娘，到底您是先进了宫，后家里头才出事儿的。出嫁从夫嘛，您也有您的不得已。” 金娘娘顿时对她感激涕零，“上哪儿找你这么善性的人去，不因我犯糊涂嫌恶我。那如约，要不今晚你住下吧，咱们一头说说话，好不好？” 第 69 章【VIP】 如约觉得后脊梁发寒,这么个主儿，谁知道睡着睡着，半夜会不会换人。 所以她拒绝得很干脆,“不成，我还得回去伺候婆母。出门的时候和她告了假，没说晚上不回家。况且一个出了阁的妇人,夜不归宿多不好，还请娘娘体谅我的难处。” 金娘娘显见地有些失望，但也没有再坚持。不过闲谈两句是必不可少的,便拽她在南炕上坐下,好奇地打探：“万岁爷怎的又要见你？你这会儿都嫁了人了,他还惦记着你吗？” 如约惨然望望她，心道这不是您干的好事吗,一会儿把我送上龙床，一会儿又把我嫁给余崖岸。 要不是她昏招频出，自己已经在太后宫里伺候了。计划顺利的话,没准儿鹤顶红早就滴进了皇帝的杯盏里,这会儿江山都该易主了。又怎么会牵扯进这么多人来,费尽了心机，再重新和皇帝攀交上。 “不说了。”她苦笑了下,“我是微末之人，哪儿做得了万岁爷的主。不过传我过去倒也没什么,就是说说话，和您一样,叙叙旧而已。” 金娘娘斜着眼“噫”了声,“你和他,有什么旧可叙的。男人盯着女人,不就是嘴馋吗，你还叫他骗了呢。” 如约实在怕她再一次祸从口出，只得好言规劝她，“万岁爷琢磨的事儿，谁也不敢置喙，娘娘就算心里明白，也万万不能说出来。咱们之间原本不用藏着掖着，随便拉拉家常也是稀松平常，可对着外头，尤其宫里那些娘娘们，您千万不能说什么。这要是宣扬起来，我的名声还是其次，连累娘娘的安危，那就不好了。” 金娘娘是经不得吓唬的，起先还口无遮拦，但听她这么说，立马老实地答应了，“我也是胡乱操心你，怕你夹在里头为难。如今可怎么办，你要想重新入宫，怕皇后那头不答应，余指挥也不是吃素的。” 如约失笑，“我做什么要进宫呢。既然出去了，就没打算再回来。” 金娘娘眨巴着眼，有些闹不清他们打的什么算盘了，难道还预备这么偷偷摸摸下去，享受的就是这份刺激？ 如约也不想同她多纠缠，耐着性子道：“我是来给娘娘请个安的，既见过了娘娘，就该回去了。娘娘回了宫，怕是照应不及家里，要是有我能帮得上忙的地方，娘娘不必客气，只管吩咐我就是了。” 金娘娘听她这么一说，心里热腾腾的，牵着她的手道：“如约，我这辈子结交的人不多，唯独你，坑得最多，你待我却是最真心的。” 总算还能听见她一句良心话，这已经很不容易了。 如约笑道：“娘娘怎么同我外道起来，当初要不是娘娘把我从针工局捞出来，我如今还在做碎催呢，哪儿能有今天。我心里感念娘娘的好，所以也求娘娘顾全我，咱们虽没法子左右皇上，娘娘心疼我还是可以的，您说是么？” 金娘娘点头不迭，“我也算受过了教训，不会往外胡说的，你只管放心。” 如约笑了笑，站起身道：“那我就回去了，耽搁了太长时候，怕不好交代。” 金娘娘把她送出门，切切地说：“我虽回了宫， 可宫里这些人不待见我，我也不待见她们。你得闲还来，别往南去，我让小厨房做好吃的，咱们一块儿吃顿饭。” 如约说好，方从钟粹宫辞出来。到家还没来得及换衣裳，老夫人院儿里的人就招呼她过去，说小老爷写信回来了。 等赶到上房，老夫人把信交给她，笑着说：“不日就要回京啦，料着在中秋前后，没准儿赶得上回来吃月饼呢。” 如约低头看书信，上面都是些家常的话，请母亲的安，说在外面差事办得顺利，这信是回京半道上写的，人虽在外，心却挂念着家里。 老夫人拿手指着那一行字，“瞧瞧，信上没提你，可心里不知怎么惦记你呢。这趟卸下差事，想必能歇上一阵子了。我明儿让人请个好大夫过来，替你仔细调理调理身子。早早儿要个孩子，家才有个家的样子。” 婆母催着生孩子，家家都一样，如约含糊应了，复又乖顺地说：“正好，也替您请个平安脉。我瞧您这两天胃口不怎么好，还有些担心呢。回头让大夫瞧一瞧，开些调理脾胃的药，吃了好平稳度秋。” 老夫人对自己的身子很有把握，拍胸说健朗着呢。不过打量她神色有些倦怠，体恤道：“今儿又在外头奔忙了，陪着说话最累，比干活儿还累呢。早些回去歇着吧，我让人把饭食给你送过去，就不用在这儿陪着我了。” 如约赧然说谢谢婆母，“我明儿来陪您用早饭。” 老夫人说不必，“明早睡到日上三竿才好，养养精神。别等元直回来一看， 瘦了，那愣小子又来问我，是不是苛待了小媳妇。” 如约心里不免五味杂陈，虚应了两句辞出来，不多会儿老夫人就打发人送了甜盏过来。 她坐在桌前，看着碗盏里莹亮的蜜枣愣神，余崖岸就要回来了，这段恩怨，早晚有个了结的时候。她并不留恋余崖岸，只是到时候怕愧对余老夫人。她是个善性的人，至少对她，算得上无微不至。 有时候怨怪老天爷让人两难，作恶多端的刽子手，为什么会有一位好母亲。如果她是个恶婆婆，整天以虐待儿媳为乐，自己就不用这么愧疚了。人心其实是会动摇的，穿越过荆棘，再走过一片开阔地，站住脚时难免迷茫，短暂地失去了方向，觉得就此停留也挺好的。可她自己安逸了，那些死去的亲人们，他们的冤该怎么去申？所谓的开阔地，是用至亲的尸骨铺就的，她多站一会儿都应该觉得羞愧，又怎么敢过多留恋。 好在迷惘是暂时的，定定神，她又是那个一往无前的许是春。 故去的人不能追觅了，她记起余崖岸曾经答应过，要为她安葬亲人的骸骨。这事儿她颠来倒去在脑子里权衡过，替家人收尸固然重要，但这举动要是落了有心人的眼，恐怕不是什么好事。反正忠义祠看守义庄的人能够分辨那些孤坟，将来有机会，自己可以派人去探访。眼下要紧的是找到今安，可她又连着等了好多天，还是没能等来叶鸣廊的约见。 时间耽搁得越久，希望就越渺茫，有时候觉得自己就要坚持不住了，这人世间太孤单，多活一日都是煎熬。 就在她灰心丧气的当口，却有让她续命的好消息传来。 这天下过一场雨，她正站在廊下看人收拾落花，见闻嬷嬷脚步匆匆赶来传话，“门上来了个太监，说姓杨，求见姑娘。” 如约顿时一喜，“是个年轻的太监吗？” 闻嬷嬷说是，“白白净净的，穿着妆花的衣裳。奴婢总觉得以前好像见过他……” 没等闻嬷嬷说完，她已经提裙赶往前院了。 顺着抄手游廊过去，老远就见他朝内张望，看见了她，脸上露出矜持而温和的笑，朝她拱了拱手，“给夫人请安。” 如约赶到门前，待要说话，却见槛外站着两个穿褐衫、戴圆帽的番役。她明白过来了，他是奉命承办公务，才到余家门上的。 既然有人盯着，说话肯定是不方便了，她整顿起神色朝他还了一礼，“杨掌司莅临，有失远迎了。不知是不是朝廷有什么示下？掌司进来喝杯茶，歇歇脚吧。” 杨稳身上，总有一种平和旷达的气度，即便是静静看着你，也能让你内心平静。 他说不了，“多谢夫人盛情。奴婢是领了衙门里的差事，各家例行通传，中秋前后有外邦人涌入京城，朝廷为了维护百姓安全，例行要戒严。尤其出入宫廷的诰命官眷，另发一面名牌，到时候宫门上检点，还请夫人们出示。”边说边向她呈敬上两个锦盒，“因着不便打搅太夫人，另一面名牌劳烦夫人转交，请夫人收好。” 他嘴里说着，交付物件的时候手上悄然往下压了压， 她就明白了，这锦盒不能当着外人的面打开。 如约说好，“辛苦掌司了，特意走了这一遭儿。” 微微一俯身，视线落在他胸前的补子上，早前在针工局的时候，她们专给官员宫人绣补子，尤其司礼监的品级划分，最是严谨。三爪为蛟，四爪为蟒，只有秉笔以上才穿蟒衣，秉笔以下穿三爪，甚至是无补子。可今天，杨稳穿的竟然是蟒衣，她才惊觉他不声不响地，这阵子居然又往上升了两等。 “往后不该称您掌司了吧！您这会儿，是当上秉笔了么？” 杨稳笑了笑，“司礼监原本有三位秉笔，不想两位先后出了岔子，一个获了罪，一个病死了。批红的差事不能没人接手，恰好我在诰敕房历练了半年，上头有意提拔我，让我暂代秉笔之职。” 来龙去脉大致都清楚了，虽没有说透彻，她心里却明镜似的。 一个获罪一个病死，其中总会有些因由。秉笔太监是司礼监中最有学问的那类人，不是谁都能担任，籍月章无人可用了，才冒险把他扶植起来。余崖岸那头，自然不会和籍月章交心，更不会告知他杨稳要弑君。那么趁着余崖岸离京的这段时间，杨稳快速爬上去，等到余崖岸回来木已成舟，就算余有通天的本事，一个锦衣卫指挥使，也干涉不了司礼监官员的升贬。 所以她不是孤军奋战，在她看不见的地方，杨稳也没有放弃。 她心里踏实了，“那就恭喜杨大人了。日后东厂和锦衣卫联营，还要劳烦大人帮衬我家大人。”杨稳道：“夫人客气了，杨某资历尚浅，还需余大人多多提携。” 碍于边上有人，许多话不能深谈，杨稳只是打量她的神情仪容，见她虽然有些消瘦，但精神却很好，那么余崖岸不在的日子，她过得应当不错。 关于她和皇帝之间的风言风语，他也曾听说过。当时随扈制造谣言的人，连舌头都割了，这事儿暂且堵住了所有人的嘴，但他心里清楚，她还在一心向着目标进发。 彼此都没有半途而废，看见对方，诚如看见了另一个坚定的自己，可以让人重振力量。 杨稳的目光在她脸上流连了片刻，还是退后一步朝她揖了揖手，“名牌送到，奴婢的差事就办完了。夫人请回吧，奴婢告退了。” 如约欠身相送，看他坐进车轿里。车轮滚滚向前，他又望她一眼，方才收回视线。 捧着锦盒回到自己的卧房，如约把老夫人的那一面差人送去，屏退左右后，打开了自己的盒子。 名牌不重要，随手搁在一旁，揭开铺陈的缎子，就发现藏匿在盒子底部的信件了。展开看，杨稳在信里问候她，说不知这段时间她过得怎么样，自己身处的衙门又有人盯着，不能出宫见她，很是惦念她。初心不改，是信里最要紧的一句话，又说御前的苏味被贬到古今通集库，正失意着呢，他已经想办法和他攀交上了。 东厂经营日盛，和锦衣卫分庭抗礼，甚至有了赶超的迹象。籍月章有时候会把要紧的差事交代他，他能接触的不限于诰敕房那些文书了， 假以时日，自然会有有心之人找上门，到时候便可以图一图后计。 最后还是不放心她，请她暂且忍耐，千万不要冒进。关于她的婚姻本身，他没有提及，但如约知道，他很为她的境遇悲愁。这件事成了不可言说的病灶，他有意回避，是为了免于引她伤心。 如约实则是高兴的，还好，故人依旧，对她来说就是最好的慰藉。看完的信件不能留，她拔了火折子把信点燃，看它化成灰烬，才慢慢舒了口气。 回身坐进摇椅里，头顶半开的窗外有鸟鸣啾啾，她开始思量余崖岸信上所说的内容。就要回来了，差事还没交代，回来比去时脚程慢了许多……也许是因为多了一个人的缘故吧。 这会儿湘王妃在做什么呢，正在家里如坐针毡吧。再等等，等到余崖岸回京之后见机行事，万一他把庆王带回京里受审，湘王妃就该彻底坐不住了。 坐不住好，她和湘王虽然貌合神离，但夫妻就是夫妻，一荣俱荣一损俱损。庆王这个口子打开，又会牵连多少人呢，大邺的藩王们，都该夹着尾巴做人了吧。 脑子里纷纷扰扰，翻来覆去的筹谋，到最后都搅合成了一团浆糊，她蜷在躺椅上，不知不觉睡着了。 进了八月里，照不见日光的地方渐生寒意，中晌在风口上睡觉，不留神竟会着凉。到了下半晌，她昏沉沉发起了寒热，这个消息惊动了老夫人，把调理身子的大夫又请来了，这回给她看伤风。 大夫把脉，她忍不住掩着口鼻打喷嚏，打得老夫人心惊肉跳，“这是怎么的了， 一会儿工夫五六个……”话音刚落，听她又打一个，老夫人忙化解，“一百岁、一百岁！把完了脉赶紧上床躺着，一会儿煎好了药让她们给你送进来。这两天别起身了，好好将养着吧。” 如约揉红了鼻子，打出了满眼的泪，歪歪斜斜站起身道：“婆母，我失礼了。” “这时候还说什么失礼不失礼。”老夫人招闻嬷嬷，把她送进了内寝。 如约在床上躺着，听老夫人在外面喁喁和大夫说话，心里有种说不出的滋味。 小时候她母亲就是这样，但凡孩子打喷嚏，后面必要接一句“一百岁”。还说打喷嚏长个儿，尽是一些稀奇的说法，常让她觉得母亲是个故事篓子，只要缠着她摇一摇，就能倒出很多奇妙的民俗。 后来家没了，她逃到金陵，再也没人对她说“百岁”了。今天乍然听到，一股热泪涌上眼眶，要不是借着伤风，真有些搪塞不过去。 细想起来，她已经五年没生过病了，自打家里遭了难，这身体也晓事儿了，尽量不给她添麻烦。 原本就是一个人流落在外，病了没钱抓药，也没人照顾她，进宫之后更是不敢生病，怕给扔到静乐堂去。这几天倒是得闲了，中秋之前无事可做，瞧准了忙里偷闲生一回病，消磨消磨时间。以前自己不是个闲不下来的人，如今却习惯了陀螺一样忙个不停，她娘要是看见现在的她，一定不会再叉腰指点她，说她懒出蛆来了吧。 不过这场伤风缠绵了好几天，眼看中秋临近了，到了十四， 先头定做的衣裳送来了，十五要盛装进宫赴宴，这是每一位诰命夫人的体面。 余老夫人念叨着，不知元直什么时候到家，如约举着新衣裳在她身上比划，一面应着，“今儿要是赶不及，那明天也未必能到。” 老夫人只顾叹气，“这脚程够慢的，八成带着累赘。” 别的也不去估猜了，和儿媳妇定准了明天要戴的首饰，第二天晌午过后便收拾起来，进宫参加中秋晚宴去了。 中秋宴，于大邺上下都很重要，既是过节，也是联系君臣感情的好契机。皇帝在前面皇极殿设大宴，皇太后在畅音阁里搭戏台，朝中大臣和夫人们各有各的乐子，各有各要应付的对象。一大帮人围着皇太后奉承，倒是一旁的皇后，显得和周遭格格不入。 金娘娘撇了撇嘴，偏头对如约道：“我先前还眼红她，这会儿看她也不容易。当上了皇后，地位荣耀都有了，唯独手上没什么权。前儿她和太后说，娘家一个妹妹到了应选的年纪，想送进宫来，请太后的示下，你猜太后怎么说？” 如约捏了盘儿里一块糕点填进嘴里，“不知道。” 金娘娘摇头晃脑描述，“太后的脸子，一拉那么老长，说‘我不管皇帝的事儿，你自个儿问他就是了。当上了皇后，头一条要感恩，第二条是要安分。你们一个个儿都是敬献请托进来的，皇帝待见你们哪一个？还往里头填塞，是不是糊涂了？你如今地位稳固得很，用不着再夯土了’。”说着耸耸肩，“你瞧，太后老祖宗就是这么一针见血，不盼着任何人好。” “怹老人家不是一向这个脾气吗。”如约道，伸手又捏了一块点心搁进嘴里。 金娘娘讶然打量她，“你怎么吃个没完？别不是怀上了？” 她猛不丁神来一句，惊得如约差点噎着。好不容易平稳住了，伸出去的手只好又缩了回来，讪讪道：“我中晌没吃什么东西，有点饿。这茶食怪好吃的，忍不住多吃了两块。” “吃吧吃吧。”金娘娘把自己面前的也给她拽过来，一本正经对她说，“我回来，翻查了彤史的册子，皇上已经四个多月没翻牌子了，这是要修炼啊。我如今就好奇他还成不成事，要是有机会，你好好验一验他，到时候告诉我，好让我放心。” 第 70 章【VIP】 金娘娘的不着四六,上升到了一个新高度。 如约愣眼瞅着她，“那个……我哪儿能知道！娘娘别说笑，仔细让人听见。” 金娘娘说不会,“我留着神呢，这事儿只咱们两个说。横竖我是准备好了，今后守活寡守到死,就指着你，替我答疑解惑了。” 如约不打算再理她了，正色看台上唱大戏。京里有名的角儿给请进宫来了,一出《长生殿》,唱得千回百转,催人心肝。 那厢皇后脸上始终不大高兴，不知刚生了闷气,还是那天被太后挤兑了，难受到今儿。横竖就是怎么着都不舒坦，偏身坐在圈椅里,跟前的女官送了引枕垫在腰上,也还是不受用,皱着眉、压着声儿，把人斥退了。 也许是言行惊动了太后,太后调转视线，冷冷瞥了她一眼。只消一眼,她立刻便敛神坐直了身子，再也不敢闹脾气了。如约却看出了莫名的悲哀,皇后这差事果真不是好当的。还不如做嫔妃那会儿,淹没在人堆儿里,你想怎么着都没人在意你。如今头上顶着这份荣耀,成了所有人眼中的规矩体统，人前失了体面，立刻便会受到太后的责难。 太后脾气可不好，越是看人不顺眼，就越是挑眼。在她想来，皇帝胡乱册立皇后大可不必，送先帝入陵寝，提拔阎氏做个副后就成了，没有必要扶植一个扶不起来的阿斗。他不就是为了和她这个母后打擂台吗，有了皇后，好些事儿就可以不经过太后了。这会儿可好，他选拔出来的皇后一到人多的时候就露怯，明明月份不大，每每刚坐一炷香就溜腰，诚如怀着一个秤砣。要不是自己也生过孩子，简直要被她蒙住了。 “我瞧着你，可真是难受坏了。”太后偏头对皇后说，“不成就回去吧，你身子重，没人会怪你的。回头拜月，让贵妃替你主持，反正也不是什么大事，走个过场就成了。” 结果皇后一听，顿时又来了精神，笑道：“多谢母后体恤，臣妾精神着呢。这么好的日子，万万不能缺席，母后只管看戏吧，不用担心臣妾。” 金娘娘听后嗤笑了声，“你瞧，但凡愿意试她，一试一个准。早前这位也不是善茬，折腾得自己宫里鸡飞狗跳的，后来不知是不是上头瞧不过眼，把她带进宫的人全收拾了，她这才老实。现如今怀上了龙种，眼看矫情的劲儿又要上来，合该碰上太后这样的婆母，不接她的茬，她才蹦跶不起来。否则仗着能生皇长子，别说我们这些人，皇上的脑袋她也敢爬。” 如约听得一脑门子汗，捏了个果脯含在嘴里，摇着她的团扇，又去看台上唱戏去了。 咿咿呀呀曲调婉转，直唱到唐明皇上了蓬莱仙岛，天才彻底暗下来。 今儿是十五，那一轮圆月照得山河澄澈。乐寿堂前的月台上已经摆好了供桌和香案，盘儿里的供果堆得像塔一样高，这就预备要拜月娘了。 命妇们跟随皇后，黑压压跪倒了一大片。老话儿说女不祭灶，男不拜月，因此皇帝只带领臣工们在边上旁观着。 这宫里虽没有皇子，但还有一群圈在京城的世子。这些孩子大的十来岁，小的才两三岁，手里提溜着兔子灯和呱哒嘴儿，湘王世子背后还插着孙侯靠，吵闹着对皇帝说：“皇叔，容宁给您唱一出齐天大圣。” 皇帝和兄弟们红眉毛绿眼睛，对待孩子倒还算有耐心，让他小点声，“别惊着了月娘。过会儿让他们给你勾脸，你上台唱去，皇叔给你叫好儿。” 容宁“嗳”了声，偎在陪同的太监身旁，眨着一双大眼睛，打量着那些环佩叮当的命妇们行祭拜大礼。 年纪更小一些的世子们摇着手里的兔儿爷，仔细观察不断开合的兔子下巴，嘴里应景儿地揍着乐，“呱哒哒、呱哒哒……” 皇帝的视线始终落在那个人身上，她今天穿着藕荷色折枝海棠的襦裙，端端地绾着头发。但那身影纤细柔婉，即便看不见脸，也知道是她。 红尘中人来人往，充斥了无数张脸，无数个身影，但他眼里看得见的只有她。周围的一切都变成了陪衬，她却清晰刻骨。站起身，微微回了回头，视线短暂一交错，立刻又各自调开了。 他克制着自己，不再去看她，但视野之中，她无处不在。 拜过了月，行过了大礼，接下来就该开席了。命妇们仍旧在仁寿宫这一片，君臣大宴则设在了建极殿里。 皇帝带领一众臣工回到前朝，冗长的推杯换盏，官场上惯用的话术周旋，其实都让他感到厌烦。但他不得不耐着性子，做出仔细聆听的模样，必要的时候还需有他独到的见解。一顿饭吃下来，一半在续君臣之谊，另一半在商讨国事。 不过也确实有令人振奋的好消息，皇帝闲散地倚着圈椅，眉舒目展道：“今早边关传来捷报，大军将敌军围困在西北一带，左翼的首领也被斩杀在阵前了。斡亦剌人士气不振，大有溃散颓败之势，朕已下令乘胜追击，务要根除这个顽疾。他日太庙祭祖，也好告慰祖宗，奏禀上苍。” 臣僚们得知了消息，势必要对他歌功颂德一番。当然也并不单单是奉承，溢美之词里，包涵的也有真实的心声。 要说大邺的历代帝王们，除了太祖和高祖，接下来的几任都是守成之君，习惯了温吞治理天下的手段，鲜少再有铁血君王。大邺幅员辽阔，引得邻国垂涎三尺，就说这瓦剌，理宗时起就在边疆多番试探，朝廷也出兵攻打过，但牛皮藓一般难以根除。四五十年了，这个问题一直是朝廷心头的顽疾，没有一任帝王有根治的铁腕。如今传到了天狩皇帝手里，短短五年就打散了斡亦剌的主力，不日就要攻克王庭，开疆拓土了。 这是天定的帝王人选，不是么？早前他篡位，很多人对他敢怒不敢言，料定他坐上帝位必会逞其疯狂，把江山社稷当儿戏一般。 结果这些人都错了。 他推儒学、重农桑、选名将，加固边郡城防，使夷狄不敢来犯。时至今日，谁还敢说他半句不是？ 因此今天的中秋宴，直接变成了庆功宴，君臣笑谈着举杯共饮，一派欢欣鼓舞的气象。 这里正热闹，御前大总管悄没声儿地挨到皇帝边上，躬身回禀了什么。 皇帝听后放下手里的杯盏，无奈道：“皇后没用完宴席就回宫了，不知是不是身上不妥。朕要过去瞧一瞧，就请首辅替朕宴客吧，要是皇后无碍，朕去去就回来。” 皇后怀着身孕，这是关系皇嗣的大事，皇帝离席非但不会引人怀疑，更挣得了个体贴的好名声。 圆满地从建极殿里退出来，他偏头吩咐章回：“打发人去坤宁宫探一探，看皇后究竟为什么离席。” 章回应了声是，“已经派康尔寿过去了，倘或当真身上不适，太医就在广生右门上候着，即刻就能进去请脉。” 皇帝没有再多言，一路赶往慈宁宫花园。今天的园子静谧一如往常，人都在东边宫掖聚着，西路这一片鲜少有人经过，只要守住了揽胜门，就不怕有人擅闯。 “她那头传话了吗？让她知道朕在临溪亭等着她，别又借故不来。” 但凡和余夫人牵扯上的事，万岁爷总有些患得患失。章回最是晓人意儿，呵腰道：“主子放心，奴婢已经差人过去传口信儿了。只是这会子正在宴中，中途离席太打眼，恐怕得等到宴散，看歌舞杂耍的时候才好悄悄抽身。您且等一等，别着急。” 说者无心，听者有意，皇帝问章回：“朕这会儿，是不是愈发沉不住气了？” 章回是被世事浸泡过的老狐狸，说的自然都是皇帝爱听的，“这和沉不沉得住气没关系，和万岁爷待魏姑娘真不真心有关系。您瞧您身边人来人往的，也没见您对旁的人这样，您说是不是？” 皇帝确实需要这种安慰，尤其当他知道自己办事出格的时候。加上章回那句“姑娘” ，又恰到好处地把他重新拉回她还未出宫的那段时光，于是慈宁宫花园夜会，好像也不是什么犯忌讳的事，只是出于他的渴望，想多见她一面罢了。 那厢汪轸赶到仁寿宫外，要找人传话，头一个想到的就是郑宝。他俩以前同一批进宫，一块儿在御花园里扛过扫帚，后来郑宝给指派到永寿宫跑腿，汪轸因认了廊下家一个大太监做干爹，给举荐到了遵义门上看门。如今两下里都算升发了，郑宝跟着金娘娘起起伏伏一顿折腾，说话儿就是钟粹宫的太监领班了。汪轸呢，给提拔到御前当了差，摇身一变，成了半个人上人。 小哥儿俩凑到一块儿，先办正事，让郑宝进去传话，汪轸靠在角门边上等他回来。 大月亮，照得满地泛了白霜似的，汪轸摸出颗果子扔进嘴里，刚扭头啐皮，就见郑宝压着帽子朝他跑过来。 “都说准了？”汪轸问，“余夫人怎么说？” 郑宝道：“还能怎么说，没吱声儿呗。”主子们的私事，他们做下人的没什么可谈的，郑宝关心的是汪轸在御前的境遇，“轱辘，上头人没为难你吧？” 汪轸说：“哪儿能呢，我可是章大总管的爱徒，那些御前老人儿待我客气着呢。嗳，难怪个个儿都要往上爬，确实是高处风景独好，你站在平地上看不着。” 郑宝发笑，“臭德行，这回是充够了人形儿，学会咬文嚼字了。还风景独好……怎么个好法儿，您给说道说道？” 汪轸“嘿嘿”地笑，“就说月例银子，守门那会儿每月二两五钱，现如今涨啦，每月三两、月米三斗，另有公费制钱可领。”边说边压低了嗓门，“这都是小事儿，还有更大头的呢。在御前当差，连那些宗室们都要巴结你。就说外放的藩王们，他们想探得一点儿消息，都得从万岁爷跟前的人身上下手。” 郑宝哗然，“你还敢收藩王们的好处？” 汪轸忙捂他的嘴，“小点声儿！慕容家的藩王们我是不敢牵扯，怕回头弄出事儿来，那不是还有外姓的藩王呢吗。” 郑宝直吐舌头，“云贵那边的？还有南苑？” 大邺建朝时起，分封了八个藩王，慕容家的藩王不世袭，瞧准哪个皇子合适，就往哪里分派。唯独这云贵和金陵，是当初跟着太祖打江山的特等功臣，两顶铁帽子，一直传续到今天。慕容家的藩王和朝廷联系紧密，云贵和南苑为着自保，当然也要知道御前的动向。但那类藩王不惹事，动静小，所以在汪轸眼中，他们给的好处拿得踏实，风险也小。 郑宝算是听出来了，“你已经收了？不怕万岁爷知道了剁爪子？” 汪轸冲他直皱眉，“不说话能憋死你？爬到这个位置，也有身不由己，不收得罪人，知不知道！往后别人吃肉，你连汤都喝不着，到时候再去巴结可就不值钱了，人家有了耳报神，还稀图你什么？” 郑宝耷拉着眉眼瞧他，“你可小心点儿，祸福一瞬，别有了银子，没命消受。” 汪轸说“呸”，“你这乌鸦嘴，再混说我可揍你了。”骂完又转变了语调，“你上回不是说老家房子塌了，没钱修缮吗，回头我给你送来。横竖别出声，这事儿只有咱们两个知道，行不行？” 郑宝叹了口气，“不愧是好兄弟，风险你担，银子我使了。” 汪轸在他肩上拍了拍，待要再说话，见金娘娘从三友轩前夹道出来，乘着月色上了东筒子，晃晃悠悠拐弯朝北了。 郑宝说：“八成回钟粹宫去了，这么着余夫人才好腾挪。要不都戳在那儿，拿什么幌子作掩护。”说罢不再逗留，一溜烟跟过去了。 汪轸掖着手往南看，果然，不多会儿就见蹈和门上有人出来。因着余夫人还是魏姑娘那会儿游走于宫里，对各处还是很熟悉的，用不着谁来就伴儿，也不用谁引领，知道穿过景运门，就能直达慈宁宫花园。 只是要走乾清宫前的天街，那地方可乌泱泱全是锦衣卫，她显见地踟蹰了，汪轸忙赶上前，小声道：“夫人，您随奴婢来，奴婢带您进乾清宫，从老虎洞底下穿过去，保管遇不见锦衣卫。” 说着展开手里的斗篷给她披上，又盖上了风帽，帽筒深深地，再看不见底下的面目，这就成了。 转回身，汪轸虾腰招手，在前头蹀躞着步子引领。 乾清宫是重地，外朝的官员不能随意逗留，守门的也都是太监。太监们看见是御前的人办事，绝没有一个敢多嘴，因此这一路简直是畅行无阻。等穿过西一长街，再打永寿门前过，顺着启祥门夹道往南，不多会儿就到慈宁宫花园了。 顺利送到揽胜门上，汪轸止住步子，把手里的小灯笼交给了她，“前头奴婢就不送了，您留神往里走。奴婢给您守着门，横竖一个人都进不来。” 如约难堪地冲他笑了笑，嘴唇嗫嚅着，有话也没能说出口。 汪轸其实知道她要说什么，就是惭愧呗。但皇权面前，脸面值几个钱，皇上相中了你，你还能叫板不成！ 默然躬下身子，他朝内比了比手。 如约提裙迈进门槛，摘下了风帽。放眼往前看，临溪亭四面的槛窗底下支起一道缝，有光从窗底泄漏出来。透过窗户纸，隐隐绰绰地，能看见两个身影一站一坐。 亭子外头挂着一盏红皮羊角灯，水红色的光泄满了台阶，乍一看像山间的野寺，透出一股玄异诡谲的况味。 章回一直眼巴巴望着揽胜门上，终于见一盏灯笼摇曳而来，简直掩不住地惊喜，“万岁爷！” 皇帝忙站起身迎出来，看她走到台阶前，仰头朝他微笑。这一瞬悬着的心终于落回肚子里，好像再多的话都不必赘述了，只是朝她颔首，温声道：“来了？” 章回上前接过她手里的灯笼，俯身吹灭了蜡烛，却行退到五丈开外的大槐树底下等着。 皇帝引人进门，请她落座，小桌上摆了酒水和瓜果点心，他伸手挪到她面前，关切道：“你爱吃橘红糕么，还有寸金枣。他们说你先前看戏的时候用了好几块，我料你是喜欢的，让他们又预备了些。” 如约说：“我不爱听戏，坐在那里无聊，只好一个劲地吃点心。不过这会儿倒是渴了……” 一壁说着，一壁提起酒壶各斟了一杯，“今儿是中秋节，我敬万岁爷一杯，也敬外头的大月亮。” 但窗户半闭着，看不见月亮，中秋不赏月，多不应景儿！皇帝起身，把支摘窗高高撑起，月光便毫不吝啬地泼洒进来。 点着蜡烛，反倒折损了这月华，他心里正有些遗憾，偏巧她和他是一样的想法，喃喃道：“烛火不该和明月争辉，我小的时候中秋赏月，一向是把内外的灯全灭了的。” 他听了，试探着问她：“那现在撤了蜡烛，你觉得合适吗？” 她转过一双碧清的妙目，不等他行动，自己偏身把蜡烛吹灭了。 可惜檐下还有灯笼，水红的光很是煞风景。她靠在窗前朝上看，忽然听见“嗖”地一声轻响，灯笼莫名熄灭了。讶然回望他，发现月光下的他周身镀了一层银辉，面前的筷子少了一只，正慢条斯理地执壶斟酒。 她心下惊叹，做了皇帝没有机会再去施为他的那些手段了，但在紧要关头，却仍旧可以精准地达成目的。所以余崖岸的话都是真的，她忽然感到灰心，自己要想杀他，是不是在痴人说梦？ 好在他看不见她的失望，斟完了酒，从袖袋里取出个小盒子放在桌上，“我怕今天见你，没法还你的人情，所以跟着书上学了草编的手艺。” 如约一时竟不知道说什么好，打开盒盖看，里头摆着好几个草戒指，数了数，正好十个。这人也是个一根筋，她说要十个手指头全戴满，他就真的做了十个吗？ 他朝她伸出手，无声邀约，如约只得探过去，看他一个一个，仔细给她戴上。 “如果一个代表一生，那么十个，是不是可以生生世世在一起？”他垂着眼，无情无绪地问。 如约没想到这一层，一时竟有些答不上来。 他抬起眼眸，眼风锐利，直扣心门，“许我生生世世，你愿意吗？” 第 73 章【VIP】 如约点了点头,心里有再多的反感和不屈也得往下压一压，推开他道：“时候差不多了，这就过去吧。” 可是她的冷漠,没有让他退却,愈发心如春燕,孜孜地向往着她。 在他看来,一个女人把身子交给你，自然会收了心,正经和你过日子。也许眼下她还有些不平，但时间久了就会好的。等过阵子再怀上孩子,心里有了寄托,静下心来营建起自己的小日子,那些远古的往事慢慢就被埋葬进尘土里,再也不会想起了。 所以女人就是女人，脆弱易碎,渴望安定的生活。 他伸手去牵她,被她拂开了，但他不死心,还是靦着脸，紧紧攥住了她的手。 老夫人那头果然设好了宴，开席之前围着桌子团团转,见碗碟摆放得不好，又精细调整一番，等到无可挑剔了,才悠着步子踱开。 转头朝外张望,原本还想让涂嬷嬷过去催一催呢,发现他们恰好进来了,忙堆起笑脸招呼：“快着，坐下吧。” 余崖岸说不吃了，“我过会子还要去衙门。” 如约狐疑道：“不是说擦黑才出门吗，怎么现在就要走？” 她能如常和他说话，他就已经很高兴了，但高兴不能全做在脸上，压着唇角道：“先去衙门，傍晚再出城办事。” 老夫人老大的不称意，“这锦衣卫衙门是没人使唤了，只余一个你，拿你当牛做马的，哪儿都要你亲自去。” 无奈内情不便说，余崖岸只管搪塞着，“这件事很要紧，等办完了，就能好好歇一歇了。” “不管要不要紧，饭总是要吃的。”老夫人拽他的袖子，一面道，”吃过了饭再出门，办事才有力气。昨儿半夜到家，团圆饭都没来得及吃又出门，也不是个事儿。” 于是只得坐下执了筷子，先给老夫人布菜，又往如约碗碟里夹了老大一个水晶虾仁。 老夫人觑他们神情，好像都是寻常模样，也没有谁拉着脸子不高兴，便试探道：“我听说昨儿夜里……” 余崖岸一笑，“我就知道会传到您耳朵里。昨儿夜里我们闹着玩呢，别听他们乱嚼舌头。” 如约也赧然，“我们失了分寸，让底下人见笑了，往后再不敢这样了。”一头说，一头拿勺子给余崖岸舀了一匙白龙曜，“你多吃些吧，外头用得不滋润，才到家又要奔波。我原说要给你炖些滋补的药膳调理调理呢，那就等明儿回来再说吧。” 她在老夫人面前装样儿，他都知道。但即便如此，他心里也受用，低下头，把碟子里的菜都吃尽了。 这一餐饭，吃得倒很有家常的温暖，余崖岸说起在陕西的见闻，本以为庆王是个刺儿头，结果到最后发现他的傲慢，只是因为懒。 先帝下葬，他身上起了热疹子，成片成片地红痒，要随扈受热，那简直是要了他的老命，断乎不成。于是和王妃一商量，就装作没接着通知，既不请罪也不告假，打算就这么糊弄过去。可惜朝廷的眼睛一直盯着他，正好拿住这个由头从他身上下刀，顺带按着皇帝的心意，牵扯出所有应该牵扯的人。 余老夫人听得怅然，“这庆王也是个二五眼，别说起疹子，就是满身长疮，不也得去吗。那么多的宗室藩王，个个都老实点卯，就他机灵，会装傻充愣。” 人命在余崖岸眼里，确实不值一提，他随口提起了对庆王家眷的安排，“庆王给押回京城了，庆王妃和王府里的女眷是累赘，交给当地布政使司看押，等风头一过，处置了就完了。” 如约听在耳里，一阵阵像被巨锤击打了一般。原来家眷留着很麻烦，为了便利，干脆杀了了事，也算减轻了朝廷的负担。 那么五年前，他也是这样轻而易举地，定夺了许家所有人的生死吧？更让她觉得心惊的是余老夫人的反应，这些话听来如同家常便饭，她并不关心别人的性命，也并不因儿子杀业过多而担忧。她关心的是车马劳顿，家人分离—— “到时候不用你再跑一趟吧？山高水远，路上又得花大半个月。要是逢着节前，一个人在外多孤寂，家里少了个人也冷清，我是真不愿意你总往外头跑。你这锦衣卫指挥使还不如同知轻省呢，我瞧叶大人在衙门处置处置公文，也挺好。” 余崖岸失笑，“我要是整天收拾文书，那才应该担忧。再说同知也没您想的那么轻省，遇着要紧的差事，也得带着人到处跑。” 饭用得差不多了，该预备出门了，他起身朝如约望了一眼，“你送我到门上吧。” 如约“哦”了声，跟随他往外走，他边走边不时回头看她，虽不说话，眼里装着许多眷恋。“昨晚我说的那些话，都是一时的气话，你别放在心上。我和你下保，今后再也不提了，你先消消气，等我明儿回来，带你上朝天宫逛逛去。” 如约没应他，只道：“你先回衙门吧，办差要紧。” 他点了点头，走下台阶翻身上马。临走又望了她一眼，这才拔转马头一挥鞭子，带着长随朝胡同口奔去。 如约退回内院，终于可以静下心来办自己的事了，偏头吩咐闻嬷嬷：“想个辙，替我弄一碗避子汤来。” 闻嬷嬷早就泪水涟涟了，“是奴婢没用，没能赶来救姑娘。” 如约知道她昨晚被他们绑在柴房，心里只觉得悲凉。转过身拉住她的手，起誓一般说：“嬷嬷，将来我们一定要离开余家，再也不留在这狼窝里了。” 闻嬷嬷拭了泪使劲点头，“一定有法子出去的。不过姑娘，时候过去这么久了，也不知防不防得住啊。” 如约说不碍的，“死马当活马医吧，先用了药，倘或还是防不住，到时候堕了就是了。” 霎时一股悲凉盈满胸怀，闻嬷嬷呜咽出了声，不明白苍天为什么要这么对她。她曾经是太子詹事家的小姐啊，要是家里不坏事，她会嫁得一个如意郎君，全心全意地盼着孩子的到来。可就是这场江山易主，打碎了她全部的幸福，弄得现在这样被仇人欺凌，靠着喝避子药保全最后的尊严。 她的姑娘，破碎的姑娘……闻嬷嬷只觉心被碾成了齑粉，捶着胸口道：“我将来到了地下，是没脸面对老爷和夫人了。”如约的心境倒是平和的，反过来安慰她，“嬷嬷别哭，被人瞧见了不好。我嫁了他，和他圆房没什么不对，早前洞房被我糊弄过去，拖延了三个月，已经是好大的造化了。” 这种事，对女孩子来说是道坎儿，没有迈过去，还是孩子，迈过去了，就是妇人了。 她以前听说过一个传闻，前朝有种不见光的官职，叫红衣使，里头全是年轻女子，被分派到各个达官贵人家里，充当朝廷的眼线。既然做眼线，就要事事豁得出去，朝廷为了让她们屈服，就设局先毁了她们的贞洁。一旦自尊心被击溃，就再也没有负担，能够灵便地完成任务了。自己如今不就是这样的心思吗，什么都没有了，什么都不在意，等解决了余崖岸，下一个就是慕容存。 至于将来……她没有将来可言。如果能全身而退，找到今安后就离开京城。如果不能脱身，下去和家人团聚，也算圆满。 “嬷嬷别耽搁了，快去吧。”她断了遐想，取出一锭银子递给闻嬷嬷，“不管多贵，有用就成。” 闻嬷嬷道好，藏好银子便出门了。 房里安静下来，她退身躺进躺椅里，才发现浑身的骨头像被碾碎了一样，略动一下，就能听见咯吱的声响。 迷迷瞪瞪睡着了，不知过了多久，听见门上有脚步声传来。闻嬷嬷掏出一个掌心大的纸包，打开看，里头包着一匙灰黑的粉末。闻嬷嬷说：“这是从西城黄拐仙那里踅摸来的，在金鱼胡同那会儿，我就听说他有这个神通。这药很是管用，就着黄酒服用， 服上一包，能顶半年。” 如约没有犹豫，让闻嬷嬷去温酒，拿茶盏斟上一大杯，直着喉咙吞了下去。 这下子应当后顾无忧了，她把纸包揉成一团，有如释重负之感。 晚间只说身上不舒坦，没过老夫人的院子，当天夜里也没睡好，不知哪里飞来了一只老鸹，站在房顶上叫了一整夜。第二天起身，脑子昏沉沉地，走出房门听见院儿里人议论，说前院预备了一张大网子，要是那鸟儿今晚再来，非打下来活烤了它不可。 原来所有人都被那老鸹叫得不安生，如约到上房请安的时候，老夫人的脸色不怎么好，手里数着念珠，喃喃道：“这玩意儿绕家聒噪，不是什么好兆头，怕是要出事儿。如约，等元直回来了，明儿咱们一家子上庙里拜菩萨去，求菩萨保全家平安。” 如约说是，回身看了看外面的日头道：“他昨儿出门前说了，说天亮就回来的，想来时候差不多了。回头让他好好歇一觉，我去预备香烛供果，明天五更往净业寺去，听说那里求平安最灵验。” 余老夫人颔首，“就这么办。” 可是左等右等，总不见人回来，心里到底悬着。实在等不得了，老夫人对涂嬷嬷道：“你让门上的八斗，往锦衣卫胡同去一趟，看看元直回没回衙门。” 涂嬷嬷应了，正要往外走，猛看见前院的家仆慌慌张张冲进来，颤声说：“不好了……不好了……大人……出事儿了！” 屋里的人都愣住了，余老夫人脑子里一片空白，腿上直发软，强撑着步子到门前，“怎么了？出什么事了？”也许话很不容易说出口吧，家仆满脸的为难，支吾再三才道：“衙门里把人送回来了……说昨晚抓捕犯人，被人暗算了。太夫人，少夫人……还是亲自去瞧瞧吧。” 如约的心几乎要从腔子里蹦出来，她顾不上余老夫人了，自己匆匆便往前院跑。跑出二门上了游廊，老远就看见院里站着十来个锦衣卫，叶鸣廊听见脚步声，朝她望过来，脸上神情晦涩难言，无声地朝正堂比了比手。 所以她盼望的事，是真的发生了吗？ 心头纷乱，脑子也发懵，她茫然迈进门槛，见余崖岸躺在一张门板上，脸色苍白，浑身是血。她有些不敢上前，转头问叶鸣廊：“我家大人，怎么了？” 这时余老夫人也赶来了，看见儿子这副模样，人像被施了定身法，惶然无措地站在那里不能动弹。 叶鸣廊垂下眼道：“昨夜指挥使带人出城剿灭匪寇，不想中了埋伏。对方有手段，一击毙命，卑职等赶到的时候已经晚了。指挥使及屠暮行、李镝弩两位千户皆已殉职，还请太夫人和少夫人节哀。” 这是个要人性命的消息，余老夫人受不住打击，一下子昏死了过去。 如约走到余崖岸面前，看着这张脸，人忽然瘫软下来，嚎啕痛哭不止。 这眼泪里，有太多复杂的情绪，一面为能告慰家人在天之灵而欣喜，一面又为自己经历的种种感到愤懑和无力。还有眼前这人，她很恨他，极其地恨他，恨不能将他碎尸万段。可他真死了， 她又莫名觉得难过，说不上来是为什么，好像某些东西被剥离，痛苦和怨怼，也一去不复返了。 厅堂内外哭声震天，余老夫人醒过来后，又是一番撕心裂肺的哭喊。 犹不死心，上前摇晃他，“元直！元直！你怎么能忍心，抛下我们就此走了……你怎么这么狠的心肠，你这不孝子，你说话呀！” 可是再怎么声嘶力竭都没有用，叶鸣廊的刀出了鞘，断没有失手一说。 一个被长期压制的同知，很多人都忘了他的手段吧。平时看他笑语温存，半点没有脾气，但谁又知道，当年他和皇帝背靠着背杀出重围时，经历过怎样一番血雨腥风。 昨晚行事，实则并不难，把余崖岸和他最忠心的两位千户引到宣南，再逐个击破。李镝弩和屠暮行还没弄清缘由便见了阎王，余崖岸不愧是指挥使，反应要迅捷得多。但论拳脚功夫，叶鸣廊在他之上，两个人对战，结果可想而知。到最后没有一剑封喉，只是刺穿了心脏，也是怕他死状太恐怖，吓着了姑娘。 余府上下乱成了一团，叶鸣廊对余老夫人道：“打发人，先把灵堂架起来吧。再者大人的装裹也要预备，擦身换洗，及早入棺，免得被前来吊唁的人落了眼，有损大人的体面。” 余老夫人这会儿是没了主张，但她也明白，元直树敌太多，他一走，不知多少人拍手称快，不能让这些人指指点点，捂嘴暗笑。 于是强撑起精神，艰难地指派下人预备，回身看如约瘫坐在地上，忍着泪道：“把少夫人搀起来，扶到东边厢房里去吧。” 再来看儿子，那么高大的个头，如今躺在那里全无了声息，老夫人只觉今生的泪都要流尽了。这几年家里接连遭逢变故，老爷子走后是儿媳和孩子，现在又是元直…… “你们都去团聚了，把我一个人撂在世上，你们倒忍心啊。”让人绞了湿手巾来，老夫人仔细替他擦了脸上的血迹，喃喃道，“都是冤孽，我和你说过的话，你总是不听……不听……这下可好了，把命都搭进去了，后悔了吗？早知如此，就该辞了官，全家搬离京城，回洛阳老家去。可惜现在说什么都晚了，来不及了。你这糊涂的孩子，要是周全些，哪里会落得现在这样下场。再过半个月，就是你的生辰了，你连过完生辰都等不及吗，说走就走……” 许是心血被熬干了，老夫人一病不起，连丧事都不能料理了，后头的事，自然都交给了如约。她一样样安排妥当，僧道法事都紧着最高的规制，往来的宾客，她也尽量不去怠慢。有时候累了，坐在棺材边上愣神，也会自责愧疚，心生彷徨，不知这仇到底该不该报，自己过于执着，究竟是好事还是坏事。 因着是执行公务时候遭遇了意外，朝廷有恩恤，下了一道圣旨，追封余崖岸为忠勇公，是杨稳带人来宣读的旨意。 彼此见了面，只需一个眼神便了然了。杨稳例行安抚：“请夫人节哀，余大人为朝廷出生入死，皇上都记在心上呢。特发了恩典嘉奖，身后也算有哀荣。日后家中一切用度都归入宫中，余老夫人也可颐养天年，这是朝廷的恩恤，没有忘了余大人素来的功勋。” 如约俯了俯身，“多谢圣上天恩，劳烦大人亲临传话。” 杨稳还了一礼，“夫人客气了。” 这时正值开席宴客的时候，左右人都散尽了，灵堂里只余他们，和两个跟随前来的小火者。 杨稳抬手把人屏退了，确定四下无人后，才悄声问她：“你一切都好么？” 如约乏累地点了点头。 杨稳看她憔悴的模样，心里有些不落忍，她虽然什么都没说，但他知道，她必是付出了不小的代价，才让皇帝决意痛下杀手的。 余崖岸、屠暮行，还有李镝弩，这三人一夜之间全死了，其中玄机，一眼便看得出来。接下来锦衣卫要变天了，那个一直默默无闻的同知，必定是下一任指挥使。关于叶鸣廊，常听人说他厚道，但锦衣卫中真有厚道的人吗？当初余崖岸就是杀了前任指挥使上位的，这个叶鸣廊，未必不是同样的人，甚至佛面蛇心更为危险，也更需要提防。 “余崖岸的死，其中有蹊跷，你一切小心，尤其要留神那个姓叶的。” 杨稳并不知道，叶鸣廊就是火场外拽了她一把的人，但这件事现在提起没有必要，叶鸣廊究竟是敌是友，她也不敢确定。因此嘱咐他：“锦衣卫改天换日，不知道新任指挥使是怎样的办事章程，你在司礼监也要小心。” 杨稳说省得，“籍月章如今沉迷阿芙蓉膏，东厂的事管得不多了，不过留他顶个头才好办事，因此暂且不动他。” 说罢又黯然望了她一眼，“你这会儿改主意了吗？要是改了，咱们想法子离开这里，去外埠吧，走得远远的。” 她却不说话了，好半晌才摇头，“我不走，我的事还没办完。我要找到今安，确定他还活着，才好告慰爹娘和哥嫂。” 杨稳叹了口气，“伤敌一千，自损八百。无论如何，千万保重自己。” 如约勉强牵了下唇角，“你回去吧，逗留得太久惹人起疑，我这里自会小心的，你不必担忧。” 待送走了杨稳，她把追封的诏书放在了香案上。 天暗下来，底下人几次来劝她用饭，她都摇头拒绝了。独自一人跪在火盆前烧化纸钱，孝帽很深，遮挡住了两侧的视线，只觉蓬蓬的火光烘炙得脸颊发烫，眼皮也酸涩得厉害。 身边人来人往，她没再挪动身子，几个余家族亲上前劝慰她，她都勉力支应了。 夜渐深，灵堂上人也少了，偶尔两个添灯油点香的家仆和婢女走动，剩下便是一派死寂。 直到一双绣着游龙的靴子走进视野，她才抬起头来。一张小小的脸，一双含泪的眼，轻轻嗫嚅了下，“皇上来了。” 第 74 章【VIP】 皇帝轻蹙了下眉,伸手把她搀扶起来。因为跪得太久，膝盖一时打不直，他几乎是半抱着,才让她站立稳当。 可她能行动了,却也避讳他了,退后两步俯首道：“臣妇失仪,请皇上恕罪。” 想是灵堂之上有所顾忌吧，她刻意和他保持距离,他心里虽有些难过，但也还是包涵了。 转过身,他亲自拈了香,插进供桌上的香案里,这才对她道：“人死不能复生,请余夫人节哀。日后生计，自有朝廷抚恤,余大人在天之灵,也会宽怀的。” 他气定神闲，即便在这灵堂上,面对着那个死在他旨意下的冤魂，他也不觉得有什么愧怍。本就是自寻死路，怨不得别人。也许在余崖岸看来,这是夺妻之恨，但在他眼里，又何尝不是呢。 她原本是他身边的人,徐徐图之却被人横刀夺爱,作为帝王,实在难以容忍。他知道锦衣卫无法无天,余崖岸的胆子很大，强娶也好，菩提手串也好，他看在他以往的功绩上，勉强都忍耐了。但他对她用强，实在是猪狗不如的恶行，他的好耐性也终于用完了，既然他要作死，那就让他求仁得仁吧。 解决了余崖岸，他才觉得有脸面对她。只怪自己妇人之仁，让她多吃了这些苦。她怨他吧？心里转不过弯来，重又变得和他那么生疏。他看着她，愁肠百结，那些宽慰的话说起来像例行公事，半点温度也没有。 可他急于知道她的情况，沉吟了下道：“夫人领朕上耳房里坐坐吧，朕还有些话，想同夫人交代。”如约说是， 牵着麻衣的袖子往东边引了引，“家里都乱套了，唯恐招待不周，还请皇上见谅。” 皇帝随她进了东边的屋子里，这里挂着白布的帘幔，案上堆满宾客吊唁的祭奠用品，连空气里都是纸钱和桑麻的味道。 她比手，请他在南炕上坐，他没有挪动步子，只是低头问她：“你好不好？他伤着你了吗？” 如约知道，这府里有任何风吹草动都瞒不过他的眼睛，这是心照不宣的事，倒也不必搪塞，“皇上何必问这些，如今人都没了，他伤不伤我，还有什么可计较的。” 也就是人死债消，可以既往不咎了。所以死亡是最好的解药，一切问题都迎刃而解，甚至可以连带着，让一盘死棋走活。 他舒了口气，“他付出代价了，我料这样，你也应该消气了。只是你别远着我，我特意来见你，不是为了让你对我退避三舍的。” 他丝毫没有隐瞒她的意思，这事就是他做下的，只为哄她高兴而已。 如约当然心知肚明，但她必须惊讶，惊讶过后心领神会，垂首道：“我真是罪孽深重，将来不知会落得什么下场。往后咱们也不要私下见面了，让我一心一意伺候着婆母，消除我犯下的业障吧。” 可他并不答应，“所有业障，都由我一人承担，和你没有关系。你大可不必因为他死了，就觉得对不起他，忘了他对你造下的孽。” 如约脸色发白，翕动着嘴唇道：“万岁爷手眼通天，这宅子里发生的事，想必都知道了。我自觉没脸面对你， 你又何必逼我呢。” “我没有逼你，”他望着她，语调平稳，没有一丝波澜，“我只希望你不要自苦而已。再说我根本不在意那些，认定你的时候你就是他的夫人，我从未生过不该有的奢望。但事情闹到这样地步，我只懊悔自己没有保护好你，绝不会去挑你的不是。所以你别去想那许多，我知道你不受用，你得学会遗忘，败兴的事儿不要放在心上。人生那么长，第一个遇见的，未必就是对的人，你还有机会另选，不是么？” 她面色凝重地望着他，半晌才道：“我现在不想思量那些，万岁爷别说了。” “不说，然后你就开始回避我，长长久久不见我，是吗？”他想起之前一次又一次被她戏弄，实在是有些后怕，拽住她的腕子道，“我再也不会放开你了，横竖我的名声不好，大不了现在就去见余太夫人，直接带你走。” 如约甩开了他的手，“你疯了么，这是什么时候，人还在灵堂上躺着，你怎么能说这种话！” 他的唇角划过一丝笑意，“余指挥懂我，生生死死，何必看得那么重。”说罢重又把她带进怀里，靠在她鬓边说，“如约，你我之间终于扫清了障碍，这样不好吗？其实做锦衣卫的，没有几个能活着从这个位置上走下来，他自己也知道。想杀他的人太多，不过旁人杀他，他尚有应对，我想杀他，他必死无疑罢了。再说你，难道就不盼着他死吗？” 那阴冷的语调，像蛇一样滑进她的领口，淡淡的气音满带蛊惑的味道，仿佛要把她心里的邪念都钓出来似的。如约自然不肯承认，“我没有盼着他死，一切都是你的主张。” 皇帝说也许吧，“横竖我就是不想让他活，尤其他对你做了那种事，我愈发要置他于死地。” 如约不说话了，纳罕地审视他。 这个人，似乎对死亡没有任何忌讳，离灵堂不过咫尺之遥，他完全不讳言，也不怕被死去的人听见。也许在他心里，余崖岸活着的时候为他所用，死了也照样翻不出他的手掌心。他是真龙天子，他百无禁忌，就算棺材里的人知道自己因何而死，也还是对他束手无策。 可她的凝视，让他有些不自在，“怎么了？不认得我了？我什么都不管，只要你高兴。他不在了，你就再也没有借口拒绝我了，对我来说是一本万利。” 不知为什么，如约总有一种惨遭算计的感觉。明明布局的是她自己，但到最后，自己反倒成了猎物，挣不出这无底的深渊了。 但愿是错觉，是的，一切只是错觉。接下来只要继续沉住气，一步一步再走得稳妥些，对付他，她甚至觉得比对付余崖岸更简单。 李镝弩和屠暮行都死了，她知道，一定是叶鸣廊借着这次机会，把知情者全都解决了。这样做不单是为保住她的秘密，也是为他自己开疆拓土，以便建立属于他自己的锦衣卫。 她不必再忧心忡忡，害怕有其他人知道她的底细，今后只要专心对付皇帝一个人足矣。能让他的江山得而复失当然是最好的，但若是不能，她就豁出一条命去弑君，不管是下毒还是用刀。 于是她抬起手，抓紧他腰侧的衣裳，“你会不要我吗？将来遇见更好的，会将我弃之不顾吗？” 他失笑，“疯过一次就够了，再来一次，恐怕江山都要顾不成了。” 低下头亲了亲她的唇角，要不是碍于流言，他甚至想留下陪她到天亮，免得她孤寂地面对这灵堂。 “回去吧。”她贴在他耳边说，“往后有的是机会相见，别争这一朝一夕。” 他说好，“都听你的，只要我想见你的时候，你不会借故推脱。” 确实是一朝被蛇咬，十年怕井绳，害得他每次都要有意拉出来提一提，免得她老毛病又犯了。 如约讪讪道：“上回确实是陪着婆母外出，没法子进宫，你也不要总拿这个来说事儿。” “那下回，你又要陪太夫人出门拜佛，到时候我应当怎么办呢？” 她心头顿时一趔趄，他的语调看似寻常，但她品出了隐藏的危险——一个上了年纪的老妇人，比锦衣卫指挥使容易对付得多，想让她消失，她就无声无息地消失了。 她不说话，看来想得有点多。他笑了笑，“我若是翻墙进来见你，你可不要嫌我不尊重。” “有这想头儿，已经很不尊重了。”她带着怨怼，推了他一下，“回去吧，来了老半天了，回头传到婆母耳朵里，我没法子解释。” 他不以为意，“如果解释不清，就不要解释了。余家这一脉虽然只有余崖岸一个，但旁支人可不少。太夫人是聪明人，她知道顾全大局，不会有意和你过不去的。”所以帝王就是帝王，她怎么能误会他过于温存，泯灭了嗜杀的天性。京里那些王公大臣，哪一家的生死不攥在他手上，所以即便余老夫人看破余崖岸的死，是他鸟尽弓藏，也不敢有半句怨言，因为还要保全整个家族。余崖岸身后有哀荣，已经是最大的仁慈了，要是像对付金阁老一样，罗织罪名，推到菜市口斩首，那全家便都有罪，那些还在朝中任职的亲眷们，就该人人自危了。 这算是安慰吗？也许在皇帝眼中，她和他是一样的人吧。 也是，她想。为了达到目的不择手段，做出好多伤人又自伤的事来。可是很久以前，她不是这样的，她也曾经天真烂漫，心无尘埃啊。 他看她眼波流转，眼底有万千情绪闪现，并不想去探究。抬手抿了抿她鬓角的发，温声道：“我走了，你一个女孩子阳气不旺，半夜阴森得很，多叫几个人陪夜，不要独自在灵堂上，记着了？” 她点点头，“记着了，你放心。” 携手走到耳房门前，自发又松开了。皇帝提起曳撒迈出去，临走吩咐：“让汪轸留下，帮着打点，有什么事也好即刻回禀御前。忠勇公的丧仪，一切照着公侯的规制行事，出殡的时候赏锦衣卫抬棺，不许怠慢，也不许含糊。” 康尔寿听令道是，一面给汪轸使眼色，自己虾着腰开路，把皇帝引出了余家大门。 这回是光明正大地吊唁，大门外站着护卫的缇骑，叶鸣廊在车旁静待，见圣驾出门，忙上前接应。待皇帝落了座儿，方才抬手一击掌，驱动御辇向西华门方向行进。 这一路都是静悄悄的，深夜出行，路上基本没了行人，就算有，也早早被清了道儿。 叶鸣廊策马随行，微转眼眸，拿余光瞥了瞥御辇敞开的窗。 皇帝肃容坐在里头，侧脸看上去不可侵犯。他有天生的威仪，早年朝中有个八十岁还未退隐的太师，看见他便惊叹，说观之俨然，可惜不是长子，否则前途不可限量。后来那不是长子的缺陷被他弥补了，立嫡立长的老条例，到这里也算是破除了。 只不过他一向对情事不怎么看重，如今为了许家那个姑娘，一头扎进去出不来了，这事儿着实让叶鸣廊自危。 世上有多少隐情，是能真正瞒过他的？皇帝可以忍受你偶尔的出格，但不能忍受你的欺瞒和不忠。如果自己像余崖岸一样自大，那么下一个躺在灵堂里的人，就该是自己了。 迟迟收回余光，叶鸣廊抿紧唇，心里打定了主张。等车辇行至西华门上，趋身迎皇帝下辇，复又低低道了句：“皇上，臣有事回禀。” 皇帝连看都没看他一眼，举步进了门劵，撂下一句话：“跟着来。” 一路缄默无言，从十八槐向北直入养心殿，入殿后屏退了站班的人，皇帝指了指一旁的圈椅，“坐吧。” 可叶鸣廊并未落座，提袍跪了下来，顿首道：“臣有一件事，隐瞒了皇上五年，臣死罪。” 皇帝似乎并不意外，慢条斯理道：“既然隐瞒了五年，为什么不继续瞒下去？”叶鸣廊后背起了一层薄汗，咬牙道：“臣一直在犹豫，不知该不该向皇上言明。臣想两头兼顾，但这件事实在太难，再隐瞒下去，恐怕会危及皇上。因此臣冒死和盘托出，不求皇上赦免臣，只求皇上保重圣躬，千万不要再以身涉险了。” 皇帝听他说完，慢慢靠向了椅背，“什么实情，你只管说吧。朕也来听听，究竟和朕目前掌握的消息，是否合得上。” 这下叶鸣廊愈发惶恐了，可见今天这个决定做得对，要是再拖延下去，自己保不定就是下一个余崖岸。 尽力平稳住气息，他字斟句酌道：“五年前，锦衣卫奉命追缴前太子余党，余指挥带人屠遍东宫詹事许锡纯满门，阖家五十六口人因此丧生，只余一个十二岁的女儿出门礼佛，逃过了一劫。臣彼时在锦衣卫任千户，余指挥下令烧毁许家大宅，第二日臣领命善后，在人堆里发现了那个孩子……臣有罪，并未把那孩子捉拿起来，反倒网开一面，放她离开了。三年后那女孩儿回京，应选入针工局，被金贵妃选中提拔进宫做了女官。后来身世被余指挥发现，以此作为要挟，进而强娶……许家幸存的女儿，就是余指挥的夫人魏氏。” 他说完，虽然松了口气，但心里又涌起更大的悲哀，自己终究是为了自保，辜负了许大人，出卖了她。 等着雷霆震怒吧，等着那手握生杀的人断情绝爱，把山川夷为平地。他闭上了眼，一切都是自己该受的，是死是活，他都认了。 可等了半晌，并未像预料的那样。这养心殿里异常地安静， 皇帝不过淡笑了声，“叶大人明知道内情，却隐而不发，等除掉了余指挥才向朕坦言，看来你还是有私心啊。” 叶鸣廊耳根子都红起来，皇帝对人心的拿捏，早到了炉火纯青的地步，三言两语就让他羞愧不已。 “是，皇上面前不敢狡赖，臣有私心，臣想取而代之。” 皇帝看了跪地的人一眼，淡声道：“有野心，本不是坏事，想取而代之没什么错，起来吧。” 叶鸣廊悬着的心，这时才重新落下来。谢了恩站起身，见御座上的皇帝调转视线望向灯火，一片迟重的金芒晕染了他的脸，他语调平静一如既往，“这件事，朕早就知道了。江山尽在吾手，皇城根儿下还有什么新鲜事，能瞒住朕的耳目。要是照着以往的做法，这丫头该交给你们锦衣卫处置，剥皮抽筋，送她去和家人团聚。可是朕……如今舍不得了，那就让她好好地活着，朕甚至愿意陪她唱大戏，只要她还在朕身边就好。” 皇帝说罢，又淡淡笑了笑，“云妨，朕和你曾经一同死里逃生，有些事朕不瞒你。一个要随王伴驾的女人，怎么能不去查访来龙去脉，可是查到了又怎么样，已经到了这样地步，来不及了。朕就是喜欢她，不管她是哪家的遗孤，不管她是不是要杀朕，都不能断绝朕对她的情义。你可能觉得好笑，一国之君遇见个女人，忽然就不可自拔了，是不是中了什么邪。朕确实中了邪，后宫那些女人朕都可以不要，朕只要她。至于余崖岸，他敢伤她，朕必不能留他。那些阴谋阳谋，不耽误用在别处，但朕对她是一片丹心，不管她做什么都可以原谅。她也苦得很，所有的不幸都是朕造成的，她想报仇是人之常情，朕能理解她。” 所以这是半疯了吗，皇帝可以去理解要弑君的人，因为把那个人视作了自己的一部分，人只有对待自己时，才是真正宽容的。 叶鸣廊呢，原以为自己的倒戈一击会害了她，事实证明他多虑了，也低估了皇帝对她的感情。 长长一叹，上首的人又吩咐：“今天这事，不要对任何人说起，包括御前那些太监。你在她面前继续做那个好人吧，不要让她对这世道灰心，就算她继续对朕阳奉阴违，朕也甘之如饴，懂么？” 懂不懂……叶鸣廊就算不懂，也还是坚定地应了声是。 不过仍旧好奇，“皇上是什么时候察觉的？” 皇帝抬手撑住了额角，“魏家夫妇一死，全家就搬离了京城，她的手还是不够黑，只有一个不留，才不会令人起疑。结果她瞻前顾后，坑了自己，魏家二小子根本不念她的不杀之恩，随便命人一盘查，就什么都说了。这样的人家，本不够格做她的幌子，市井小民难负其重，尤其还是那种黑心肝的牙侩。” 不过知道得太晚，那时候已经没办法把心收回来了。因为她身世凄惨，一切都情有可原，他刚知道那会儿也觉得失望，但转瞬又心甘情愿落进她虚情假意的陷阱里。 对于她，更多的是心疼，他隐约记得许锡纯带她进过宫，那个一脸明媚，浑身放着光的小姑娘，蹦蹦跳跳往来穿梭于三座门桥上。那时候不过随意一瞥，并未放在心上，谁能想到多年之后，两个完全不相干的人，会离奇地产生联系。 想是冥冥中自有定数，如果没有那场变故，他们只是擦肩而过的陌生人。结果命运轮转，忽然就合上了榫卯，这下只有不死不休，纠缠生生世世了。