《当县令的她跟叛国的奸臣好像啊》 1、通奸 —————— 霜降，永历四十三年，十年难得一见的大雪落如围拢王朝酮体的厚锦，但盖不住王权庙堂的青丝，于是白了头。 桁朝为违背法度理当重罪下狱的王公贵卿们私设了梵楼，独立在刑部之外，不闻血腥，不见天日。 地牢最深处，伫立的刑罚擎柱缠绕了五条铁链，分别缠住了四肢跟腰肢，月白锦衣已渐被血透底，坐地在冰冷黑岩板上的罪人躬了身，低头微微喘息，指尖感觉到了臂膀流淌下的粘腻血液。 “公子。” 眼前人低低说着，像是刚醉醒，握着冰冷锋利的剔刀从站立到俯下身，盘云金龙纹在上等的绸缎布料上流淌烛火微光，他半跪在她身前，倾身而来，如山巍峨倾倒，欲压眼前人如玉颓靡的伤体。 她眨了眨被血迹微微黏住的眼睑，在不明模糊的视角中看清眼前人，半身却因为躲避朝后靠，抵住了刑柱。 她动不了了，铁链束住了她。 “殿下，您如今，已是殿下了，以前是微臣多有冒犯。” 她熬了几天的刑，流的血都结了痂，气弱如丝，但依旧冷静克制。 “公子说笑了，您待我一介贱奴何等深情厚谊，你教我写字，读书，弹琴。最后舍了我，也不过是为娶权爵贵女，登高望极，我怎会怪你。” 曾经的书童，如今的太子，一改卑弱内向，冷酷如枭鬼，他的手指轻轻勾住眼前阶下囚一缕垂肩的青丝，缓缓缠绕指腹，“我只想知道您明知道奚相为博权而捏造叛国私信，致我母族举族覆灭，我母亲含恨自戕，作为奚氏少宗的您早知道这一切，每日看着我那般伺候您，是否觉得志得意满？” “并未。” “是吗？想来是觉得我无关紧要，毕竟跟您的宗族，官运乃至情爱都无关，谁会在意一个书童呢，其实也无甚关系，只要您把那伪造密信的证据交出，奚氏可以灭，但我可以让您继续回归曾经的荣耀，甚至更大的荣耀，否则....” 剔刀往下滑，从小腿缓缓抵住了脚踝。 刀尖锋利，隔着布料让肌肤宛若撕裂般惊悸，她也非草木，小腿忍不住瑟缩，却被他猛然摁住脚踝，五指紧扣抓了回去，抬眸间，他彻底跪在她身前。 “公子，我再问您一遍，您愿不愿意，这天下间，只有我能救你了，只要你答应....” “不。” 什么时候开始，她待人如沐春风，只有待他时，冷静寡情非常。 太子默然，将剔刀刀尖往下刺入。 人倒地，足下鲜血流淌，无意间，手指攥住了眼前人的袖子，也只是揪住些许，后者登时停下，眼底微光晃动，迫不及待想要握住她的手，但她垂下眼，手指往下滑落。 无声许久。 后，苍白细长的手指抵着石板猛然曲起，忍在舌尖的痛苦余声留尾，带着些许颤音。 恍惚间，瞧见牢门底部缝隙之下晃动的明黄靴。 —————————— 三年后，阜城北郊黎村外，两岸延青碧，簪繁花鸟色。 一头被养得膘肥体壮的黑毛驴沿着凉山山路往下走，背上载着一秀挺薄背尚算轻盈的年轻公子，那崎岖难走的山路，于它竟如履平地，而背上的公子轻拍着被树叶露水弄了些许湿润的行囊，再打开往里看，摸到了一本官谍，打开往里看，瞧见了“罗非白”的姓名身份。 保存挺好。 松了眉眼，他对驴轻缓道：“虽说连你也是我借来的，但脾气也别这么大，不过是不给你摘那悬崖峭壁上的山果，你就非要带着我湿漉密林跑，瞧给我弄的这一身，差点坏了文牒，若我没了身份，可会连你一并给人抢了。” 如斯公子，颜若丹玉，言语温柔，便是手握铡刀的刽子手也该慢了几分下刀的罗刹心肠，可惜驴非人，听不懂，也不知人间美丑，但有很大的脾气，鸣了几声，不耐听这小白脸唠叨，加快了下山的速度。 这一奔驰，罗非白眼前有些晃悠，之前吃下的药物在胃里翻涌，疼痛难忍，正好拉缰勒驴，好在眼前景色置换，清风徐来，他略清醒了几分，却见驴已经载着他冲出了山路，迅速蹬上了桥头。 远处依稀有私塾学童吟诵的稚嫩声传来，捂着心口脸色发白的罗非白闻声睁了睁眼，手指也往行囊摸，想要拿药。 正瞧见溪水中许多艳红山果随着水流翻滚而下，本来就病发欲昏厥的罗非白一惊，当时既知不好，但来不及了，这贪吃的毛驴已经蹿动起来。 完了。 “三月春雨，百草沐生息，辟寒金而君子仕，谦以省身，十尺九戒，戒吃.....” 桥头弯拱，溪下有清庐，年轻的乡下秀才初为人师，摇头晃脑，教诲吟诵，贪玩不上心的孩童目光飘出了窗，溪流往上再往上，有果子随波逐流。 这孩童虽顽劣，除书本上的文字之外，目力素来极好，隐约间溪流远处拱桥上似有什么有趣的画面，探头探脑的，俨然神飞天外。 “哎呀下去了！” 突然，孩童豁然站起，手掌在桌子上磨蹭出声，吟诵的夫子愤怒瞪着他，在孩童欲诉说桥上事之前呵斥他玩心重，不思苦学，骂了一通后再勒令他背诵。 孩童窘迫，断断续续背得磕绊，后来才说自己窥见他人遇难落水，这才分心，夫子半信半疑，到窗口远望。 桥上哪里有人，也没人求救，屋外溪流中倒见到零星几个果子。 “胡言乱语，我看你是惦记着果子，且出去，罚站一炷香！” —————— 那孩童站桩了大半日，心里还嘟囔着自己真瞧见有人落水了，可惜没人信。 一天的日子也就这么过去了。 入夜，乡野间虽有村落，但依旧被山川清寒笼罩，冬月未散的寒气仿佛攒着，一夜一夜扫荡人间烟火。 黎村门户闭了门，夜里乌静，黎村挨着后山对面有一农户，林家老太白日农作伤了腿，半夜因痛醒来，正蹒跚起来摸索窗下木柜中的茶油，结果茶油盒子刚摸到，目光突被窗外隐约一幕攥住了似的，她呆了呆。 老天爷，那是什么？ 月光冷冽，偶有云间松散，辟了些许光亮，林老太从窗口窥见江家后山口子“飘出”一个高大可怖的黑影，那么难走的路，如履平地，七八尺高，顶着巨大的长尺脑袋，两端还随着走动而耸动。 看着走得慢，其实挺快，很快就入了江家后院。 这本就吓人非常，老太太整个人都哆嗦了，何况瞧见那“怪物”似乎察觉到附近有什么东西掉落在地的声音，顿了顿，猛然往这边看来。 刷。 “怪物”看见了溪流对岸孤僻的一栋老屋，院子稀疏，窗口微开，无人。 它站了也就一小会，继续隐入江家后院。 屋内依稀中间有过烛光照影，过了一会，无声无息湮灭。 恢复了寂静。 对面的老屋窗户下面，之前趁着机敏迅速蹲下的林老太脸色煞白，双腿瘫软在地，双手抱着翻了些许的茶油盒子瑟瑟发抖，茶油从指间缝隙漏下。 鬼，有鬼啊。 江家肯定要遭报应了。 —————— 次日一大早，在家门旁菜地里摘了几根萝卜跟几摞冬葵，老妇姜婆照旧显是门庭屋舍大气许多的熟邻江家那敲门。 “阿茶，阿茶，起了没？走早了！人呢？怪哉....” 姜婆还以为人睡死了，或者有事提早出门，但凭着这么多年邻里相熟的揣测，她总觉得阿茶平日里不是这般做派，明明昨晚答应了她今日一起赶早，怎会莫名失信。 手在挎臂间的菜篓里撵断些许坏叶，姜婆一边在江家门前叫唤，越叫越觉得不对劲，声量也收了几分，开始揣摩观测院子，也开始喊男主人。 江家屋内。 老妇的声音入了门窗紧闭的主卧，似远似近，后面好像又没了，或者彻底远了。 —————— 也不知何时，床榻上的人迷迷糊糊有了支应，被子下的手臂钻了出来，肤白且指细，骨节分明，似是女子手骨秀丽，却又更清俊修长许多，且无暇怀璧，显是优渥日子才能养出来的。 青葱挽秀，弹琴撩香。 可罗非白睁开眼，看见的也只是一间算干净规整的普通内卧，桌椅妆镜，齐全且干净，松木框架的清溪白鹤屏风上还挂着一件妇人惯穿的外衣。 他落水被人救了？ 地上零零散散几件衣服。 屋内生了炉子，微燥热，身边却是发凉。 怪哉，人在被褥里，为何觉得凉？ 大抵是脱了袜子的腿碰到了别人的腿，而这人....他转过脸，看到边上侧躺着的人正在睁眼看着他。 是妇人，容貌尚算姣好，脸盘大，且眼睛也大，过分大了，圆目怒睁，肤色惨白。 他一怔，还未有所反应，砰！ 大门躁动非常，一群人呼呼喝喝翻找呐喊，不过须臾就推开了阖院内卧的房门，瞧见榻上男女，一群人惊愕不已，为首推门的斯文男子似是受到莫大打击，脸色发白，仰天怒嚎一声，拍门怒喝：“贼子！我杀了你！” 他转头就要去抓院门边上的锄头，当即被其他村民拦住，亦有人一边拉人，一边探头探脑往内瞧着那汉子媳妇阿茶与人通奸后的身样，莫不是那被褥下不着寸缕？ 满地的衣物呢，啧，这陈生的王八绿帽算是戴实了！ 姜婆下意识闭眼，嘴里嘟囔着糊涂糊涂之类的斥语，被同村其他妇人推攘了后才云涌而入，要去拉扯那阿茶。 通奸乃下作事，这里还有其他汉子呢，她还躺在那榻上跟那奸夫衣衫不整，成什么样子了！ 真真羞死人了。 乡下村落，大抵这点子丑事都是邻里乡亲互相照应着的，毕竟谁敢说自家将来不出这种破事呢？至于私底下回去了如何疯传，那就不得而知了。 不过这小白脸倒是长得忒俊了，莫怪那平日里不拿正眼瞧其他男人的阿茶办下这等糊涂事。 糊涂啊，糊涂！ 这等窃他□□的粉面郎君岂是什么好人家！你瞧他现在事情败露后呆呆若惶的模样，跟个鹌鹑似的，竟是吓得都不知道跳床而逃了？ 还是嚣张如斯？ “阿茶，阿茶，你快醒来！天塌了！” “阿茶....” 妇人去拉榻上的女子，而榻上疲软头疼的罗非白被气愤嫌弃的姜婆用粗壮有力的大手拖拽了下，差点一头滚下榻，刚一撑住榻沿，却是感觉到掌心刺疼，一看，竟有勒痕血迹。 这.....不妙了。 他转头，漂亮的丹凤眼微撩，疲惫松软间，哪怕有些迟钝，他也留意到身旁躺着的妇人脖子赫然也有斑斑痕迹。 微怔下，细长的手指微曲似乏力，苍白染红润，但很快喘息微窒，眉眼重新昏聩了起来，撑起的身体重新半软伏榻。 中药了。 他太熟悉被下药后的感觉了，身子骨这般虚弱，却没有胃部泛起来的恶心，这可不是酒性的作用，而酒味来自口鼻，喉下涌上来却没有多少酒气，可见约莫是入水昏迷后被人强行灌下了药的一些酒，量并不多。 可药性的确留存不小，让他至今昏沉欲睡。 但他转头，瞧着身边死去多时的妇人，心中暗暗发沉：这人还没到县城，就惹上了人命官司，可算是阴沟翻船了，让那些故人知道，还不得笑掉大牙。 —————— 男女有别，两三个同村汉子便是有心进门窥探那点龌龊事，也被几个妇人抢先进门堵住了，他们只得拦着陈生，边等着里面那个往日眼睛长天上去的阿茶哭呼哀嚎求饶的动静。 最好是她羞愤欲绝，衣衫不整夺逃而出..... 果然，顷刻内屋便有了尖叫声，他们正亢奋着，接着一群妇人苍惶跑出。 “啊，死人了！” —————— 一阵兵荒马乱，同村人摁住两边推拉的陈生等人从呆住到闯进去，也就转瞬的功夫。 几个汉子哪里还有几分抓奸的热情劲儿，这都死人了就是大事，他们连那江茶的尸体都不敢看，愤慨凶蛮要去拽那该死的奸夫凶手下榻殴打。 这恐怕要被打死。 罗非白本是昏聩虚弱的，此刻咬破了舌尖，强撑着理智，一手抚过胸前的白色内襟，拽住了被子遮掩胸口。 “别过来。” “知道我是谁吗？” 这小白脸本身看着就不像是普通人，不是一般人家能养出来的，要么就是身份不一般，看着气若游丝，气势竟如那纨绔子弟，这些人犯下罪行后若有靠山庇护，那有恃无恐的嘴脸也就这般。 老百姓么，自有老百姓的避讳跟本能。 众黎村人见状缓和了围殴的气势。 陈生面色微变，怒喝：“好你个恶徒！通奸杀人还如此嚣张，这天下难道就没有王法了吗？！兄弟们，随我上去打死此人！” 俩汉子一个后退了一步，一个拉住陈生，退后的那个估计是觉得丢脸，选择质问罗非白。 “你是何等人，若你自认杀人且无惧，何妨报上名来，也好让我们瞧一瞧到底是哪里的纨绔如此猖狂。” 罗非白已经感觉到掌下衣襟内裹着胸口的布条并未被动，心里这才松了几分，但听这些人口口声声扣她通奸帽子，心下有些无奈。 通奸？ “他”还能通奸？ 这场面也过于荒诞，若是被人设计，外衣都脱了，那幕后真凶不知他底细吗？ 于情理也不通。 罗非白目光一扫，发现自己的行囊并不在这里，瞥过在场所有人跟屋内摆设，在那桌子上的酒壶酒杯上顿了顿，谈吐清晰道：“既有人命案子，我是嫌疑人不假，但是否真凶也只有官府定罪，你们为白身之人，既非有询问治安之权的当地乡役，亦非可参询当地政论刑侦的举人进士，在我非反抗，非有意逃窜之时，无权强制于我，甚至伤害于我，否则但凡最后无法将我定罪，我有功名在身，自可反过来控告尔等！” 他这一通长篇大论下来，酸腐板正，但义正言辞，说明厉害，众人大概听得懂，也理解意思，到底也是掐住了普通老百姓怕吃官司的畏惧心思，顿生了怯意。 都人赃并获了，他还如此嚣张，莫非他真不是凶手？ 不可能。 “你倒是说说你到底是什么人，莫在这里糊弄我等，图谋逃走！” “对啊，你还敢威胁我们！” 陈生看这些人举棋不定，红着眼怒吼道：“乡亲们，你们可别被他骗了啊，这等通奸杀人的恶徒哪里是什么权贵，定然就一下流痞子，不定除了坑害阿茶这等罪行之外，还曾盯上了诸位妻眷，便是为了我们村，我也要与他拼了！” 其他汉子神色微变，眼底也见了几分凶悍，竟也没拦着陈生了。 他们不拦了，反见这陈生的步伐放慢了。 见此，罗非白对这陈生有了几分揣测，身体微动，压低了声量，但稍显郑重：“罗非白，读书人，有小小功名在身，可惜行囊丢失，无官凭路引证明我身份，但你们经官府去县上查验自可证明我所言非虚，且我身子不好，有大病，极易旧病复发倒地不起一命呜呼。” 他着重两次强调功名，且加了“有病，死得快。”这样越发具有威胁性的词调。 “对了，若是官府还没定罪，你们就急于把我害死，未知真正杀死这妇人的凶手是不是你们同村之人，若被我那县上的师生同门得知，联名上书，你们同村可是要被官府一起缉拿审问的，尤其是村长跟乡役，固有纵容泛恶之罪，褫夺职位都是轻的。” 他言情以律，一下就镇住了陈生跟众人。 他们很清楚此事若是牵连村长跟乡役，后续怕是有大麻烦。 跟这两人有关或者亲属关系的个别村里人当即变了脸色，迅速后撤去找人，免得因为一村妇那点偷奸之事坏了抱团一伙人的实际利益。 有了村长跟乡役两位人物摆在那掣肘，这些愚鲁村民怕被两人怪罪，一下就清醒了。 有人拉住陈生，安抚他千万不要为了这贼人而摊上官司，还是得先报案。 陈生眼中怨恨，虽是不甘，却是无力抗衡众意，只能囫囵着应下。 罗非白早瞧出此人骨子里是个怂胆，忌惮自己这一番言语，次次扑袭都先带着几分希望他人冲头阵的意图。 若有大事，这类人多为内奸走狗，最擅撺掇人千欧后继为自己谋利。 不过古怪的是这人今早才被村民叫喊赶来，发现妻子出事，甚至不知妻子与他这个外来人通奸且同眠一夜，那说明他昨夜一直不在家，但一大早来得又算快。 罗非白观察这人鞋低边满是干化黄泥，连敲击掉上面的泥垢的心思都没有，显是奔波在外一夜未眠，或者一直在哪个人家里忙碌什么事。 这村子不算小，但也不大，若在同村，若非与人醉酒，何至于一夜未归，也不可能在村外过了一夜——如今这时节，入夜后的野外冷得很，以这人身上这衣物单薄跟比其他村民单薄矮小许多的体态，压根扛不住。 可他身上没有酒气，衣物也穿得甚为齐整。 鞋子脏，没法搭理，衣物却很规整。 那就是昨夜一直在忙，但并不慌乱，倒像是为了尽早事发做了十足的准备。 若是如此，大抵已经做好了不在场的口供。 见他们有所克制，罗非白决定软硬兼施，对这些村民有了礼了几分，道：“诸位乡民，既有人命案子，我自认是受害者，对苍天无愧，也愿配合届时官府调查，更无逃跑的心思，这里的痕迹与尸体切忌妄动，等官差前来查验。至于我，你们是要将我留在这里看管，还是将我安置在什么房间关着都可，但要给我一件外袍。” 众人本来被他威胁威胁再威胁倍感丢脸跟压抑，见此人一下和善起来，心头舒服几分，但后面听着又生了火气，不等他们骂人。 “我体虚，有点冷。” “衣服要干净点，不要太难看。” “请问，我还能要点吃的吗？” 见鬼了！ 明明是通奸杀人的狗贼，他们还得给他找衣服跟给吃的？ 那姜婆实在忍不住了，年轻时的尖酸刻薄爆脾气上来，“请问，小郎君你要的是饭吗？那你缺个碗啊。” 罗非白：“.....” 若非为了拖延时间多观察这宅子看看是否有什么线索，她何必多嘴招这老婆婆痛骂。 不过那酒壶有点不对劲——底部太脏了。 这死者的衣物也带着几分田间劳作留下的黄土，可见其遇害时间大概是昨日傍晚从田间归家欲洗澡换衣之间。 就这么一段时间，若非恰好有匪人入士侵害，既是极熟悉她的人早有所谋。 而且死者脖子上的勒伤跟掉在地上的绳子，加上她手中的伤痕本就反映了猫腻。 幕后之人其心可诛啊。 罗非白被带出房子，到了院子瞧见墙头趴着许多村里人头看热闹，指指点点的，但他未曾留意到门口一位老太太探头张望，神色惶恐，嘴里念念叨叨的。 瞧罗非白被带出主屋过了院子，她身子一缩，往边上躲了。 —————— 骂是骂了，衣服倒是给了，但饭没给，好歹这小白脸也是在要脸跟要饭间可选择了前者，没再多言。 柴房有人看守，不至于让人跑了。 旁人也不愿意再费力，连个绳索都没上，毕竟江家有点小钱，房屋新建才几年，柴房还算牢固。 众人合计，很快去请了同村赵乡役。 赵乡役又抓紧着去城里报案。 柴房前，罗非白被重重推了一把。 他身子薄弱，被那健硕的汉子一推后背就扑面倒在了柴房内的草垛上。 “呸，软骨头跟女人似的。” 门一关，晨时光影透了破旧的窗柩，转过身时，顶了一身杂草，狼狈得很。 地上有些不干净，还可见许多老鼠屎，他脸色微变，有些嫌弃，不愿坐在地上，想到了过去，又苦笑了。 今非往昔，贵贱两清。 扶着边侧木柴堆要站起来的身子重新疲软跌了下去，只是伸手从衣领内抽出几根潜入的草叶，指尖碰触时，在紧绷的布料下面摸到了不符男子该有的柔软幅度。 她垂下眼，手指夹着草叶，指尖内阖，将叶子折转在掌心，似折断了，留了折痕，又未断。 真是离奇，她一介女子，阜城的新任县令，还未走马上任，在自己的地盘倒先成了通奸杀人犯了。 2、官差 —————— 这么一折腾，等官差到黎村，竟也要了俩时辰。 正午时分，白日昭然，阜城县衙白班衙差遣了四人与一仵作前来，其实这黎村距离跟阜城相距不远，平常至多一个时辰便能步行赶至，若是衙内马匹得闲，便是来得越发迅疾了。 之所以来得晚，便是如今世道乱了些，关外的不太平绵延转至往日还算太平的县城地界，人心诡谲，常有恶行，衙差们便不够用了。 “赵乡役，你可别提咱们来得晚了，我知道是人命大事，这不是你们支告的通奸杀人证据确凿吗？我等早来晚来也不过是提了那奸夫早晚的功夫，由得你这心急火燎三催四请的！” 赵乡役年过三十，已绕膝俩儿，凭着这一口官府给的公家饭养着妻儿老小，怎敢跟这些横气的衙差们斗嘴，闻言便用手头的方帕急躁擦着额头的汗水，皮糙干红的脸上露出讨好的苦笑，朝年过二十的年轻差役嘴里喊着：“我的差哥哥呦，小民就这点跑腿看家的本事，黎村也是个小地方，不比城里大世面多，一时见了杀人的事儿，一早听闻就吓得差点摔下炕头了，还是媳妇捞了一把，这没得章法还不得第一时间想着诸位哥哥来处理么？哪成想赶上诸位事忙，也是我这张臭嘴使唤快，不知哥哥们能百忙抽空来已是恩典，这还话多，该打嘴！” 他说着煽了脸上一下，惹得本来没好气的李二一时没了发火的话头，有几分悻悻，身边一个面白清瘦但眉眼沉定的英气青年见赵乡役还要多煽几巴掌，便伸出手阻了一下，从一路上的寡言转而多说了几句。 “赵乡役惦记相亲，也怕这人命关天的事有所差池，到底是咱们衙内诸事乱，且未宣于外，他不晓得也是常事，二狗你就别怪他了。” 诸村乡役算是朝廷安置在十里八乡的看顾人，这行政知令、赋役以及大大小小的事，事关官府向下或者乡里向上的事务多走乡役这一关，说来也算是官差们办事的手眼，弹压太过，甚为不好。 李二跟江沉白是熟稔的同差，兄弟俩好着呢，但他性子鲁莽，有什么说什么，脾气去的也快，当下也不气了，顺着梯子下，夸了赵乡役两句，又跟江沉白抱怨，“这事多如山，我那老爹还说衙差清闲，可真是糊弄我了。说来也怪，咱们这阜城在南岭一脉九城之中不上不下的，素来太平多年，赶上今年前有灭门的大案，后有县老爷病重而逝，朝廷调令下来，新的县老爷还没到就赶上阴山县那边水灾，阻断了官路，也不知县老爷什么时候才能到，我等连新老爷姓名模样都一无所知，而各地祸事此起彼伏，我等也照应不过来，衙门里乱糟糟的.....你说今年这不是冲撞了什么，赶上了邪气....” “二狗！慎言！” “胡说什么！” 江沉白跟后面的老仵作张叔都出声制止，前者是因为观望到前头进了村子屋舍，觉得快到了，正问赵乡役那受害者家在何处，好抄近路过去，这耳朵就落了一茬，等察觉到李二满嘴咧咧想要阻止的时候，已慢了一拍。 但那张叔却是因为走在后头，本就没听仔细，后来听到李二所言才变了脸，厉声呵斥。 这混蛋小子，即便不知三年前震裂朝纲的奚氏通敌叛国案跟太子归宗之事至今影响深远，祸患留存，甚至各地时有巫蛊之诡事，至此无人敢轻言朝廷之事，也该知县城内人心浮动，阴诡暗藏，连先县太爷都....他怎还如此口不择言。 张叔年长，跟着老县令走山过川检尸查案，在县府颇有威望，对小年轻是有震慑的，李二当即红了脸，畏惧诺诺，而张叔因深怕其日后再胡说，欲再次叱其多胡言无正行时，那赵乡役插了一句，“到了到了，就在前面，那江家有点底子的，这屋舍盖得蛮好，诸位看，那户就是....” 张叔不再多言，只是给了李二一个警告的眼神，李二暗暗朝边上青年吐舌头，青年哭笑不得，让李二往前走快点，勤快些，免得被仵作再寻事责问。 李二跟赵乡役一走，张叔就放慢速度，低声跟江沉白道：“阿白，你素来稳重，日后看顾好这二愣子，你看他这满嘴胡咧列，迟早惹祸上身。” 江沉白知晓李二虽满嘴抱怨，恰是城里县衙的避讳，毕竟事关前县令大人的故去与继任者逾期未止，大事不断，权柄乱生，衙门里面内斗不小，加上那年初大案至今未破，不管哪处都县府当差之人的痛点，内部人闲聊几句还好，这里却有外人，传开了自然不好。 “张叔您放心，我晓得的，希望那位县大人早日抵达吧。” 两人说话间，并没太在意眼下这个案子，毕竟通奸杀人，还是一群人见证的人赃并获，用不着太费心就可以结案。 真如李二说的多是来走个过场验尸拿人的差事罢了。 —————— 寻常百姓见了衙差来，自是敬畏的，围拢在江家门前的村民当即让开路来，但等人进门，尤探头观望，吵闹得很，还有爬墙头看热闹的。 江沉白他们知晓这等通奸杀人的案子因渲染上男女之事，多为人津津乐道，如此之下，便是邻居间的体面也不管了，多是谣言四起，乱糟糟的容易捣乱，于是高大面横的李二冷着脸呵斥了几声。 豁！这小大人好凶，得罪不起！ 这些村民欺软怕硬，不敢闹腾了，吵闹不得闲的江家宅子才算清净了几分。 不过柴房内的罗非白却是在被外面吵闹弄醒了，醒来后，比此前的昏沉虚弱好了一些，悄然在地面伏腰摩挲到柴房有些漏洞透光的地方，靠着墙往外查看。 正好瞧见这扈城的官差跟仵作打扮的一干人等威风喝开人群进了院，最打眼的便是那个样貌清秀的高个青年，眉宇间透着几分清明锐利，对村民也不似那么不耐威风，倒是一进院子就四处打量，似已入了状态，为勘察现场做准备，且在询问村人相关细节。 那老仵作一边走，一边捣鼓验尸的用具，也没闲着。 看着不是吃干饭的，也不似带着某些不正的目的直奔她这个嫌犯。 罗非白也只是稍作观察，见人都进了屋，才回身从柴房其他壁面漏孔查看四周。 能瞧见半边后院，以及后院后山。 此前她从北面的阴山山岗下来，早就瞧见那座后山，这黎村既在两山夹缝之间，另外两侧一端连着县城，一端挨着芦沟河，若走不了水路，或者平白绕老远的山路，就得翻阴山走捷径。 同理，若不走阴山过村子正面再到江家，剩下两条路也只有江家后院挨着的后山了。 也不知是否留下脚印等痕迹。 不过瞧着那开路的年轻差役似乎是个练家子，步伐沉稳有力，进院后还晓得迅速观望屋内农具摆设，有点子办案的经验，不像是早知案情而来盯梢 “她”这个外来人是否为目标的哨子。 可通奸杀人罪名还在...... 罗非白静下心来，开始推敲从醒来后的观察，也低头查看那姜婆给的花袄子之下的内衫，瞧见了不堪的褶皱。 江沉白一进屋就见到了榻上妇人尸身，还有地上零散的衣物，结合了一干人等的口供便知晓大概了。 果然是典型的通奸杀人案，不过江沉白留意到死者跟自己同姓，且并不冠夫姓，家宅亦是城里经营布庄的江家出资建造，田地等财资亦如是。 张叔经验丰富，套上棉布手套，一眼观辩榻上死者的口鼻发髻，因这里不是尸检的地方，只在表面粗粗查看后，对身边记事的书吏道：“现场勘验一记：死者江氏，名茶，年三十二，颈部有绳索勒痕，皮破且青紫浮肿，勒痕一道，密集且重力，脖骨未断裂，非死后勒脖至死，似活时窒息而亡，疑似死于勒杀。其余需等到条件齐备入初检规程再勘验....” 他瞥了眼地上的散乱衣物跟其他痕迹，未确定这些是因为现场如此，还是这些村民抓奸弄乱的，而这讯问之事非他之责，还得衙差来。 公门办事，有规有矩，这是老县太爷传下也是养出来的习惯，虽如今衙内乱，但张叔是老人，一言一行入骨，且江沉白这小伙子也是长久跟着几个老人一起出差的，家里也曾有捕快是老太爷前面的老人，是以也有了几分章法。 江沉白先看了屋内环境，他已经问过村民这些衣物乃是原本就混乱的，他们虽闯入，但因很快发现受害者已死，惊惧之下逃了大半，倒也无人去碰触现场之物，是以眼前一些发现可以记录在策。 于是江沉白出声让小书吏记下。 “县白班衙差江沉白，序十三号捕快，现场物证勘验记：死者所在榻下，乱衣置于地，男女兼备，但男子衣物少许，其受害者江氏之外袍披于屏风，其余里衣则在地，桌椅无乱，桌上无吃食，但有一壶酒，壶内酒小半干，酒杯倾倒，酒水流淌于桌于地，榻上有酒气，但受害妇人江氏身上酒气不重.....” 他说着看向张叔，妇人疑似被勒脖而杀，屋内却没有太多挣扎打斗的痕迹，甚至连衣物也只是散落并无拽扯，哪怕是妇人与奸夫两情惬意，遇险时也该是有反抗的。 身上无酒气，倒是有一股尸臭气味，似乎妇人未饮酒，那酒为谁饮用？是那被当场抓住的奸夫吗？ 她可是睡眠中被人勒死的？ 江沉白心思细腻，拿了酒杯跟酒壶看，且轻嗅，因不擅酒，被酒气熏得皱眉，倒是张叔老辣，都不用凑着鼻子闻就有了论断，“小春酒，薄得很，这一壶还剩下大半，想来这嫌犯酒量不如何。” 两人对视一眼，还没到江家人就得知那嫌犯一身酒气恹恹弱如秋柳，虽这些村民满嘴嫌恶其是“身无二两肉无用一寸衣”的粉白小郎君，但总归成年男子正常情况下不会羸弱如斯，要么不堪酒力，酒性持续到次日还不抵消，要么就是....被药了？ 但是否要验毒，还得看了那嫌犯再说。 张叔让一个衙差把酒壶酒杯看好。 江沉白却疑惑一件事——疑犯的外衣可是穿走了？这里只有死者的衣物。 这些村民还能让一个嫌犯把衣服穿好再关起来？ 记录到这里，关于这位奸夫的记录虽有一部分已经从村民那得到，但因为人关在柴房，还没见到，暂时不记，江沉白见女尸还被棉被盖着，这里也没别人，跟仵作商量后就让李二传召外面的陈生。 陈生神态萎靡，仿佛发泄一通后被痛苦所制，眼睛红肿，身体乏力，扶着门框才缓缓走进，一进来就跪地哭嚎官府给个说法，定要斩杀那恶徒.... 李二倒是同情他，为奸夫□□愤慨，而江沉白性子冷淡，也见多了悲欢离合，出声道：“陈生，我朝定律若有人命案，尸检初验需遵循法规，其一，县令大人必须在场。其二苦主家眷，邻居，乡役都得到场，验尸完毕后画押以证尸检之公正。” “但我阜城官府因新调任的县令大人还未到任，案情紧急，便于我等三位差役，一位仵作，书吏到场，而你为亲属，其余人等各传唤一名，稍后便当场验尸，但除你在外，其余人于屏风外等候。” 陈生耷拉了下眼皮，似被泪水糊住了视线，有了几分不忍，“官差大老爷，可是要解剖？我妻素来忠贞，如今恐是因我在外谋事，久未归家，因此才糊涂与人犯下大错，若她没死，小民或许还会恨她入骨，但她死了，如今也算抓了这该死的歹人，还请将他明正典刑。” “身体发肤受之父母，她寻常最爱美了，若是案子证据确凿，可万万不要伤她身体。” “不然，我如何与我岳父岳母交代啊！” 这话说得怪怪的。 寻常妻子若通奸，当丈夫的怕是恨不得生食其肉，哪怕前者死了也不吝痛恨，这陈生倒是跟以前那些男子不同，不过多数人忌讳解剖之事也是真的。 但很快张叔就明了为何了。 江沉白其实已经猜到一二了，“陈生，你可是入赘的？” 陈生一怔，后尴尬道：“差大人明察秋毫，小民的确是入赘的，也是当年岳父岳母慈爱，赠了钱粮置业，让我俩夫妻于黎村安居，其实小民生于贫家，日子揭不开锅了，从小都没吃过一顿饱饭，后娶了阿茶才算有了好日子，是以，不怕诸位郎君笑话，我作为一个男人，哪怕被妻子这般....其实心里也是感恩江家对我的照顾。” “只叹我陈生有此歹命吧。” 此前村民称呼江茶为江氏，不从夫姓，而陈生在解剖上有意顾忌，想来就是在这一块无法做主。 言语算真诚，一派感恩，且堂堂男儿寄人篱下，今日遭此侮辱，让人不免有几分同情跟好感。 仵作：“如此就麻烦了，你既是入赘的，江茶户主依旧归属江家，若要解剖也要经过其他父母血亲同意，也必然得其一在场，不过好在今日不需要解剖，只是查验表面伤体情况，有你在，也差不多，且出去再传乡役进来，对了，那位姜婆也叫进来吧。” 看脖颈勒痕也知其致命伤必在于此，哪里需要解剖，这些老百姓就是听那些话本听多了，胡乱编排的。 ———— 眼前事实的确明白，其余差役也都没太上心，认为规定上囫囵应付也就可以了，为了赶时间回城，喊人十分麻溜。 那姜婆很快进来，她此前也以为是要解剖，吓得推拒，得知不是才勉强答应。 进来后，张叔让她在旁边看着，毕竟验看女尸的麻烦就在于此，死者隐私需得以保全，必须要有女差役或者女邻居或者女亲属在场。 被褥掀开，江沉白也看到了江茶尸体上的斑斑痕迹，不轻不重的，显是与人强烈亲热形成的，但又不是挣扎伤.... “陈生，你昨晚可在家中？且昨日可与你妻子有过亲近？”张叔询问。 陈生红着眼，摇头否认，说自己在做皮货生意，昨晚都在村里的猎户王虎家里谈着皮料购买的活计，准备次日运到城里售卖，压根没来得及回家。 问了猎户，口供对得上，陈生是没有作案时间的。 这么一看，那男子贸然闯入无端奸杀的可能性也没了，坐实了是两人通奸，后奸夫醉酒失智，或者两人有了口角.... “记上吧。” “那疑犯在哪？” 仵作放下被褥，准备让人把尸体运走，江沉白则是出去，在陈生的带领下去到了柴房前面。 路上，陈生还絮絮叨叨说着话，一再让官府要秉公执法，千万不要放过罪人。 次数多了，李二觉得烦躁，呵斥他是否觉得他们二人是渎职之辈。 陈生害怕，却说了一句：“大人，真不是小民胡言乱语，而是这贼人端是嚣张，满口说自己背后有人，便是杀人了也无惧咱们官府上下，尽管拿他。” 这世上还有如此嚣张找死之人？ 李二恼怒，其他官府之人也闻言不满，倒是仵作跟江沉白老道稳重，都看了这陈生一眼，看穿此人为了给那贼人问罪，怕是故意如此夸大其词，恐还有意激怒他们这些官府中人，让他们对这疑犯心生怒意。 柴房上了锁，门口还有一个村里汉子看着。 “那狗贼此前端是嚣张，也不知耍什么诡计，但如了柴房倒是安静，小的本来还以为他逃走了，几次观察，发现他一直在，好似睡着了。” 睡着了？ 好啊，这才是真正的嚣张吧。 仵作跟江沉白对视一眼，倍感惊讶。 门开了，柴房内的土木气味扑面而来，众人也一眼瞧见身形欣长单薄的俊秀郎君浑身裹着一件花花绿绿的大袄子侧躺在木柴堆上。 好似真的睡过去了。 还睡得挺香。 但这大袄子也是真的闪眼睛。 陈生不忘在边上碎碎念：“大人大人，我就说这人猖狂吧，他还说自己有什么大病....” 不过这幅样子不会是....被下药了吧。 正常人断不会如此的。 两人都想到了那壶酒，也闻到了淡淡的酒味。 江沉白不动声色把陈生拦在柴房外面，而张叔狐疑，让江沉白上前把脉瞧一瞧。 “张叔，我道行不够。” “总得练一练，去吧。” 江沉白应下，蹲下身子，仔细瞧了这村民满嘴骂着的小白脸一眼，心中暗忖：倒是名副其实。 含着薄茧的指腹刚搭在纤细的手腕上，躺着的人突然睁开眼，纤细冰凉的手指反扣住了江沉白的手腕。 “阜城衙差？” 其目泠泠，含光似水潋，声线柔淡，男女不分。 在阜城地界，江沉白也算见多识广，不知为何心里一惊，只觉得此人手指如蛇一样薄凉细腻，让他打了一个激灵，忙抽手而出，听到身后仵作张叔咦声后，觉得丢脸，便厉声诘问：“命案在前，你为嫌疑犯，报上名来！” 罗非白若有所思，她此前特地报了性命跟那陈生知道，那陈生却是半字不提？ 怕是担心她背后真有人，让这些县城里的官差先入为主，会为她脱罪。 不过这阜城官场局面复杂是真的，若是有人抓住她如今意外被困于此案的机会落井下石，反而不妙。 不过刚刚好险，若非她提前醒来，有所准备，可能真让这个会把脉之术的小青年看出是女儿身。 虽就此能脱离此案，但也毁了来此地的目的，还会引来杀身之祸。 毕竟哪怕是新县令，若是犯了杀人案，也可以兵不血刃铲除她。 那幕后得利者岂不是这些无县令主政后在当地呼风唤雨的地头蛇们？ 比如....眼前这些官差。 或者是县衙里的那些人。 罗非白心里有了思量，身体却也跟着动弹了些，故意当着张江两人的面拢了下本就显眼的花袄子，但也间接露出了里面的内衫。 花袄子肯定是村里人给的，内衫是此人自己的，所以，其外衣既不在屋里，也没穿在身上，那去哪了？ 江沉白并未如罗非白所愿察觉到内衫的不对劲，但也想到了外衣的去向。 心里有了疑窦——通奸杀人者还能穿着雪白的内衫潜入？怕是在沈叶的山林遮掩下都容易被人窥见吧。 3、绳子 一般百姓被这么一喝早就吓着了，这人瘫在干草堆上，无甚姿态，却是吞吐了弱弱的气息，幽幽道：“罗非白，行囊官谍具是丢失了，无法证明我身份，我即便报上姓名，你们也不信。料想是昨日午后我从那桥头过落水时被人救起，有人故意藏起我的东西，拿我做替罪羔羊，我知我这么说，你们定然不信，我就问你们——从初检来看，死者脖子上的勒痕以及地上的绳索，是否证明其死因一定是他人勒杀？” 这官府行话，他怎知？ 其他提及的可能性......乍一听像是为凶者为自己狡辩的说法，并不可信。 仵作：“案情有关的事，我们可问你，你不必探问，回答我们的问题。” 官府办差的，哪里会随便被一个嫌疑人给拿捏了，张叔冷声呵斥。 但这个小白脸依旧不怕，继续道：“看来你们是这样认为，否则这位老先生看起来像仵作，现在应该忙于进一步勘验，能腾出手来，无非是觉得死因已明，不需要做二次尸检，既如此，你们看我的手。” 她理直气壮的，宛若已经掌握关键证据证明她无嫌疑，但江张两人仔细一看。 此人貌若女子，身子淡薄，手掌纤长白皙，亦可见掌心白嫩之下竟..... “有绳索勒伤！此乃证据，你作何解释？” 江沉白皱眉质问。 “怪哉，你这小年轻看着神思敏锐，言词条理清晰，怎的满嘴文章作茧自缚，莫不是真的病发烧到脑子了？” 张叔最不喜欢这类本是妖妖娆娆的小白脸，见证据显现，于是三两句话消遣此人，也要让江沉白直接把人带走。 但是！ 江沉白忽而又一副古怪的表情，好像想起了什么，但一时说不上来。 但疑犯自己说了。 “我醒来的时候，也瞧见了地上的绳索，上面有血迹，但是连续的一段，中间无隔断，你们觉得这正常吗？” “且一直未瞧见我的外衣跟行囊，我总不能是素身内衫夤夜而来通奸或是直接闯入死宅奸杀女子吧，别说内衫乃白，不管白日夜里都十分分明，附近又不是没有邻居，大有可能被瞧见，两位大人觉得什么样的歹人会如此蠢笨？” 李二其实对小白脸亦有些偏见，且这案子本是好好人赃并获的明案，若是无端复杂起来，也怪让人头疼的，于是他下意识挑剔起来，脱口而出：“那就不能是你自己把外衣扔了？必是外衣上留有死者挣扎的痕迹，你才将外衣扔了。” 江沉白无语，却没瞧见疑犯脸上的嘲讽，但后者说：“所以我会在犯案后有机会离开把外衣扔了的情况下，再返回躺榻上与死者安眠一夜？” 李二：“.....” 罗非白都说到这，张叔也觉得有猫腻，倒是江沉白在罗非白提醒下顿悟了，开门蹿出，没一会就拿回了被收起来的物证绳索，递到张叔面前。 “张叔您看，如果这根绳索是用来勒死姜茶的凶器，那凶手必然需要双手捏住绳子两端，再缠住姜茶的脖子用力勒杀，且这绳子粗糙得很，用力之下很可能擦破凶手掌心，在其掌心跟绳子上都留下血迹，那么，这绳子上就不该是一段连续的血迹了。” “应该是三段才对，分别属于凶手的两只手掌跟死者的脖子，中间有干净的间隔。” 李二：“那就不能是双手挨紧了脖子处连续了那条血痕？” “很难，你我试一下。” 江沉白比划了下用绳子勒人的操作，只见其双手握紧绳子，拳头紧贴着李二的后颈。 他是真勒啊，李二本能就往后抓他。 “这样勒脖，死者如果还清醒着，必会挣扎，起码双手可以抓挠到凶手的手掌，这是人之常情，二狗你刚刚便是这样的，但死者十指上没有抓挠留下的血迹，也没有拼命拉扯绳子搓伤指甲的痕迹，而这嫌犯罗非白手上除了掌心绳子擦伤，手背上同样任何伤痕，且看这妇人是留有一些指甲的，若有抓挠，自会留下痕迹。” 江沉白言之有据，这么一比对，脸色青白的李二无话可说了。 张叔若有所思道：“这样且不方便使力，而且就算是紧挨着脖子，绳子上的血迹要那么连贯，也得是伤者整个脖子绕颈处全部流血才行，但一般说来，勒杀死者，包括今日的受害者姜茶，其脖子表皮受损出血处主要集中在皮肤最为娇嫩的咽喉一截，侧颈是完好的，要造成这样的效果，一般是上吊伤....或者死者身体固定，凶手站在其身后，将其脖子勒至大幅度后仰，被活生生勒窒喉骨，长久不能呼吸，最后气绝。 若为整圈绕颈，绳子亦有可能重叠，或者分成两条甚至多条颈路，这又对不上绳子血迹长度了，你们刚刚演设过的几种勒杀法子，都很难造成这样的效果，除非凶手精心调整才能制作出这样的痕迹——可那也得基于凶手完全不反抗的前提下。” “其实若是凶手手部完全没受伤，那还好说，偏偏这疑犯手中有伤，伤口跟着绳索材质且能对上，反而证明他这手上的伤来得蹊跷。” 凶手跟死者在凶杀发生开始，其实就是一体的，死者所承受的，也是凶手所施展的，但死者所给予的，凶手也必然要承受相应的痕迹。 现在是这个嫌犯身上的罪证对不上死者身上的死因，这就无法佐证前者为凶，反而显得此人身上的罪证来得莫名其妙。 若她的伤非来自勒杀死者，那又是谁给她带来的？ 张叔所言，也是江沉白之前顿悟的，再看这罗非白，就有种对方早已想到才提点他们的感觉——有人在背后设计，拿她当替罪羔羊。 可惜为了证明她是凶手的掌心擦伤，反而成了反证她可能非真凶的矛盾之处。 张叔越看越觉得这绳子不对劲，血迹的确太齐整了，主要刚刚提到死者反抗的问题，他想起死者，仿佛....她真的没反抗，那必然是已经昏迷过去或者失去反抗力量，那很可能涉及到用药之事。 那这案子就没表面那么简单了——莫非被灌醉了？ 可是江茶身上并无多少酒气，倒是这嫌疑人身上酒气颇重。 奇怪。 “是我莽撞了，刚刚竟没想到....” 张叔说着暗自惭愧。 李二本来理解能力不如何，但因切身演练过，再看这绳子跟罗非白手上的伤就明白过来了。 “哎呀，这案子这般复杂吗？还有人专门找来替罪羔羊，那你这小白脸到底是何处来的？又是如何落水被救....” 瞧见李二健壮的身子躬身僻静，一股汗味袭来，罗非白别开眼，挪了下身子，企图抓着边上的柴火堆等杂物站起来，但身体乏力，本来又是个羸弱的主儿，使力不上，倒像是虚弱的白狐儿虚张声势..... 试了三两次，她抬眸瞧着几人。 “虽说我是嫌疑人，但诸位大哥搭把手拉一下，不算违背法度吧，便是要把我拿去问官，我自己走，也好过诸位抬着我费力。” 这小白脸怕是真的读书人，嘴上功夫拿捏人。 江沉白冷眼旁观，但李二一把蛮力将人拽起，力道太大，能把人甩撞到对面门墙似的。 罗非白一阵眼冒金星，身体晃坠了下，手臂还是被江沉白拉住了，拉回边上后，后者感觉到了掌心柔软，眉心既压沉，迅疾松手，冷眼瞧她。 李二这边拍去手上草屑，问：“那如果酒是被江茶喝的，只是喝得不多，咱没闻出酒气，不对，那个姜婆好像说过她酒量不错？江家在镇上开了酒肆，不然也不会对女儿女婿出手这么大方，而江茶家里的小春酒就是自家的，既如此，必不会被那一点酒就灌晕，莫非酒里下药？她被药晕了，再被勒死。” 这也有可能。 江沉白皱眉，身子骨酸痛的罗非白却是摁着腰侧舒缓，轻飘飘说：“在此之前，诸位大人怕是以为喝酒是我吧，有备而来下药的也自然是我，既然是我，哪有死者身上一点酒气没有，偏偏我这个下毒凶手醉醺醺的，一睡到天亮？” “况且，我出房间来柴房的路上，瞧了那酒壶，底座脏得很，显是一壶酒常年放着极少饮用，那该是常年放在陈列架上未挪用的，且你们也说了这是江家酒肆出的酒，以江茶在村中风评极为勤劳爱干净的作风，且假设她真不顾世俗与我通奸，会用这么脏的酒壶招待我？” “那假设是她并未与我通奸，甚至不认得我，是我这个歹人潜入偷偷下药，那我一个外人，提前备药，还得临时来人家家里找到人家多年沉寂的老酒——诸位可瞧见江家这一亩三分地宅子里有表面显见的酒壶架子，若是一个外人潜入，是不是得翻找半天才能找到酒？时间可来得及？且还得保证江茶愿意被我这么一个外男哄骗喝酒？是否又能找到人证证明我与她为旧识，能让她卸下防备，信任有加？” “退一万步讲，这些都在我计划之中，我也是蹲守多日，悄然摸清他们家底细，这才下手，那我为何不寻她平常外出洗衣乃至干活的日子呢？直接野外行事，完事后潜逃，以此地深山环绕，怕是没人能找到我吧。” “何至于冒险入村潜入，还醉酒酣睡，这既不符合预谋害人的逻辑，亦不符合冲动侵害的逻辑。” 甚为有理。 在场之人一开始觉得是通奸杀人板上钉钉的案子，现在被这个嫌犯分析，简直漏洞百出。 不过张叔年长，也不会轻易认为当前唯一的嫌犯无罪，只思索着挑出毛病：“你似乎认定江茶为人如何，甚至知她勤劳且常干农活？” 这反证她的确对江家甚为了解。 李二跟小书吏顿时锐利看向罗非白。 罗非白镇定自若，道：“院子里那些农具尺寸可比一般汉子所用小了不少，且摆放齐整干净，符合女子平日习惯，相比而言，虽然其夫陈生个子矮又不壮，看着也能用这些农具，却是双手细嫩，没有任何老茧，衣物更是干净齐整无破损，想来一天到晚的正事也就吃几碗饭吧。” “对，我就是在说极为难听且辱人的实话，窗外偷听的那位大可找村人对峙证明我所言有错。” 窗外踮着脚尖的又矮又不壮不会干活干吃饭的陈生气急败坏，又丢脸不已，一时慌乱从垫脚的石头上摔倒，哎呦一声。 屋内的人：“.....” 4、湿衣 —————— 竟被一个通奸杀人的小白脸侮辱如斯！ 奇耻大辱，真的奇耻大辱。 陈生流着鼻血从地上爬起，刚要骂人就被李二提拉离地。 “非传召窃听官府办案侦察机密，你好大的胆子！” 面对魁梧如山熊的李二，陈生顿时没脾气了。 门开了，张叔深深瞧了这鬼祟行径的陈生一眼，正要问他酒壶的事，却听见外面闹腾，才知是那陈生刚刚纠结了一帮村民呼啸而来要让官府赶紧拿人问罪，那赵乡役吃逼不过，在叫喊。 罗非白：“看来有人很着急，官府也总得给个说法，几位大人不若带我去现场，当场审问，以安人心。” 李二看她这幅老神在在指使人的样子，十分不爽，呵斥道：“我们官府办案，还需要你指点？！” 江沉白跟老张其实已经暗猜这小白脸有点来头，且此案越发见猫腻，若是背后有人，证明其无罪，这李二又不知深浅胡乱得罪，恐怕日后会遭报复，张叔于是迂回了两句，缓和气氛，道罗非白此话也算实诚。 罗非白仿佛也不生气，说：“谈不上指点，我这嫌疑人若是在这里被定下罪来，去了你们衙门，怕是连该有的再审关节都不会有，直接囫囵定罪了——毕竟新任知县为路所阻，县衙内乱，本来有的文案流程精简无比，寻常案件便是能定就定，压根不愿再费心力，便是诸位不愿冤假错案，旁人可未必。” “一旦我为人冤死，若是来日无人替我伸冤还好，万一呢？有朝一日事发，自然未必是某些渎职者承担罪过，最后拼的也不过是谁的底子硬，我倒是无惧生死，就怕连累一些无辜的人。” 看着没生气，但句句诛心诛心了。 读书人果然最擅软刀子。 张叔三人皆是一惊，缺心眼的李二还欲说些什么，被张叔拉开，江沉白则道：“看来罗公子的确是城里有些底子的人家出身，知晓一些县府内情，那就随你在这问案一场又如何，只要你能继续在人前自证清白，我等绝不冤枉你。” 人间道，脚面落炭最知痛。 这小白脸即便未必真有什么后台，心术手段也是有的，未免招惹麻烦，宁可在这乡野多耽误点功夫，也不要把隐患留到城内府衙之中。 起码在这，他们还是说了算的。 门开，村民早已群情激愤，但官差一发话说要在场审问，那陈生就呼喝起来了：“大人，已证据确凿，莫非还要听这该死的凶手辩解？他杀了我妻，天理难容，若是就此逍遥法外.....” 眼看这人还要挑拨村民，江沉白不耐烦了，冷眼怒瞪陈生：“官府办案，讲究的是法规与证据相辅而行，尤是命案，轻慢不得，否则冤假错案，我等都要为此赔命！你若自己懂断案，还要我们官差何用，我这就洗手替你家洗衣做饭如何？！” 都说寡言少语的人发作起来最为厉害，江沉白这一番言语当即把陈生吓住了。 边上李二再加一句怒喝：“陈生，谅你痛失妻子，作为苦主也可以理解，但你一再干扰我等办案，莫非心里有鬼？！” 陈生脸色煞白，当即喊冤枉，此时赵乡役擦着额头汗水窝窝囊囊为两边周旋，这边陈生等村民也不敢闹腾了，围观聚集在屋外，而陈生等相关之人则是进了内屋。 尸体还在，本也就到场没多久，张叔还未打理尸体带走，也算是勉强维持现场吧。 罗非白目光扫过，道：“我自年少为高人举荐，又投靠了外地亲人，离阜城拜师求学，混迹多年，才算有点建树，于今年启程回故地，哪里想到阴山北面的白杨城十三县都遇上了水灾，虽有幸带着驴，其感天灾，带着我跑了，不似其他人困在水患之地，但天苍四野，为赶路不得不绕路过黎村边上的凉山入境，四天前入山，借山寺打醮夜宿，借农人家宅避兽，于昨日午后下山，过你们黎村桥头时，驴忽然作怪，把我捯饬进了溪水中，我不会水，当时呛晕了过去，其后醒来，就发现自己躺在这户人家的榻板上。” 前后也算详细，而且还提供了可以追口供的山寺跟农人，如果能落实其行迹路程，可以证明此人确是归乡人。 江沉白问：“你落水时，可有人证明？那头驴现下也不知踪迹？” 罗非白：“我当时入村经过，因为走的荫蔽下山小路，没见到人，但能把我从水里救出，当时周边的林子原野必然有人在....那蠢驴至今未见其踪，不知是否受惊逃跑，但其背上挂着我的行囊。” 现在是她空口白话，无法作证，江沉白跟李二自然得问清了具体哪个前头的位置，加上那山寺跟农人住址，好去验证。 但他们正要启程，却被罗非白喊住。 “其实有些捷径可以证明我的清白。” 张叔：“那绳子？怕也不够，但也算能削你一些嫌疑吧，酒壶也查了，的确在内屋里柜处，还有地盘下面无灰印子，证明的确长久放着，未被饮用。” 江沉白一出柴房就快速查看了整屋，李二问了陈生，后者支支吾吾，推说自己不知家里物件摆放——他偷听到了，自然不愿意说。 不过江沉白细心，也真找到了那个酒壶摆放的位置，且还发现酒壶是被直接拿起的，那人甚至不需要翻找其他物件就准确找到了它。 可见这人了然江家一切。 那这人不是江茶，就是陈生？ 见找到了位置，陈生不得已才告知往常江家的确会给一些酒。 “有些是逢年过节走亲时给的，有些是我那大舅子跟其妻来探亲送的，不过我不喜饮酒，阿茶也不爱我喝，大多数酒水都送人了，有些搁置着，怕就是这壶吧。” “反正这些都是阿茶收着的，我并不清楚。”他倒是会推诿，也没人能辨别他的不清楚是不是真的。 即便如此，当前所有线索也只是让嫌疑从罗非白那转移到陈生，改变他们调查方向而已。 酒壶以及下毒论调，多为动机矛盾跟手法不合理，不足以反证罗非白绝对不是真凶，主要她被抓了现场，且见证者村民极多，这在堂证上是极为不利的。 如今县城风云诡谲，人人朝不保夕，非张叔他们刻意挑剔此人，而是不得不为自保而谨慎办案——就如她自己说的，万一错案或者错放，来日罪责谁来担？ 但张叔几人也当场说明了绳索等事，那些村民虽大字不识，见演练一通，倒也能理解一二，当即悄然议论起来。 莫非真有猫腻？ 其实不论江茶，还是这小白脸，瞧着好像都不是那下作人。 前者既没必要通奸，后者亦没必要奸杀妇女，毕竟皮囊摆在那，进城浪荡一圈，也多的是夫人小姐投怀送抱，实不必在这乡野做这背罪的龌龊事。 陈生擦着鼻血，打断罗非白想要自证的“捷径”，抢先咬牙道：“此人的行迹其实也不能说明她不是凶手，听这位仵作大人说起我妻死亡时间是昨晚，可有人能证明昨晚这人的行踪？” 那自然不能，人不是躺在你家榻上吗？ 但是...... 罗非白忽拉住江沉白的手腕，后者一惊，刚要扯开且叱骂此人，却见其扯了自己那红绿大袄下面的白色里衣袖子，将它按压在他掌心。 “可感觉到了？” 江沉白皱眉，暗骂此人还没洗脱嫌疑就如此放肆，可他也很快觉得不对，没有收回手，似有顿悟，反折了罗非白的手腕，避开其清凉纤细的手掌，指腹碾磨其内衫袖子，再看上面的痕迹，神色微妙，“看出来了。” 李二：“你们这般摸来摸去作甚.....？” 罗非白无语，江沉白狠扫了这人一眼。 其他人也一头雾水。 张叔若有所思，凑上来也看了看，恍然道：“这衣服的折痕不对劲啊。” 江沉白：“寻常衣服一夜未褪，再怎么翻睡也不会褶皱成这个样子，除非是浸水之后，未经打理，干后便会有这样的难看褶痕，我想在场诸位夫人应该最知此事吧。” “说明此人所言非虚，她昨日的确落水了。” 姜婆年纪大，可眼力儿不错，“我说他从那被窝软趴趴爬起来的时候，衣服怎么难看成那般，我还以为.....” 她一时失口，尴尬不言，但在场人都听出来了——还以为这通奸男女昨夜那般激烈，颠鸾倒凤不止天地为何物....可是那事儿又不穿衣，也说不通了。 罗非白对这彪悍的老太太可是印象深刻得很，暗暗苦笑，却也抽回手，淡道：“还有一个破绽，那就是按如今这时节，天气转暖，外面夜里虽冷，但家里尚算暖和，谁家会一夜烧炉暖屋？江家虽是有些资产，也不至于如此浪费吧。” 柴薪值钱的，非漫山遍野山木可劈，加上一家子全靠江茶一女子劳作，更不会如此浪费。 “不过是因为我是落水被捞出的，一身湿透容易暴露，但这天气也没暖到让我这一身湿透的衣服都干了，尤其是头发。于是幕后之人烧了炉子，只为让我里衣早点发干，但也因此让我的衣服倍加褶皱，且因为这种褶皱，反而证明这套里衣从未离身，那又如何与此受害者有肌肤之亲？” 闻言，众人一片躁动，深觉得有理，唯那陈生脸色阴沉。 那问题便来了——若与江茶从未有过肌肤之亲，那江茶被仵作查验时却有与人有男女之事，那该主又是何人？ 江沉白快步走到炉子边上，翻看下面的碳灰，果然烧了一夜，且如今还有余温。 张叔：“我道这屋内怎的比外面热那么多，倒是有人又找酒又生火，如在自家，一晚上怪忙的。” 他说这话的时候，目光瞟向一人。 5、伪证 陈生察觉到众人探究目光，端是紧张，立即跪地喊冤枉，“我本就不在家，这些事断然不是我干的，而且此人言辞凿凿，难道就不能是他为了反证自己不是凶手而故意制造的破绽？” 李二：“你这话说得的，他若能如此精心设计，为何还要夜宿你家等着你抓，莫非是拿我们官府消遣不成？” 陈生：“保不齐此人就是这般邪性变态之徒。” 言语颠三倒四，若非占着他为苦主身份，情绪愤恨可以理解，其实反见其嫌疑。 村民此时对陈生的怀疑恐还大过于罗非白。 罗非白：“我醒来时便是十分纳闷——放眼望去，诸多衣物散乱，唯独不见我外衣，端是奇怪。” 这个点，江沉白也发现了，也觉得奇怪，后面在柴房他们还说起过。 此刻听罗非白道：“把我的外衣藏起来，总也不会因为某些人也变态吧，不就是因为昨日我落水那会，河中上游有不少妇人捣洗衣物，有些田间的草梗碎屑瞟了下来，我掉下去的时候就瞧见了，这类东西极易粘连外衣，既晓得烧炉暖屋烘干我的衣物就为证明我非落水路人，自然不会留下这样的破绽，于是才要将我的外衣拿走。” 他说着看向姜婆等人，看到了她们脸上的惊疑，“最近农活，家家户户的人都在田里干活，脏衣服多，这类草梗碎屑自然也多，我且还知道你们有人还洗了山果，那果子不知为何入了河，从上游到下游，我瞧见的时候觉得新奇，我那骑着的蠢驴却是贪吃，在桥头激动跳跃，活生生把我捯饬进了河里.....当时我在桥上还依稀听到远远的有读书声，估计是下游有私塾，我那掉下去的动静也不算小，未知是否有人瞧见，你们可以去问一问。” “若那些学生能证明我真落水了，可见我所言非虚。” 陈生眼看着在场之人的议论似乎有点偏向这小白脸的意思，额头有些冷汗，手指也揪在一起，忽顽固道：“即便你真的落水了又如何，你这衣物也可能是脱掉后又故意穿上留下破绽，且你也没法否认你昨晚一直在这房间吧！” 他反复掐着这件事，就是了解内情——李二这糊涂虫都搞不明白的事，倒是被这白吃干饭的赘婿给抓住了机会。 如此，张叔跟江沉白越发猜疑此人就是凶手，设计了这一桩杀妻顶罪的案子，恰恰也是利用了县衙内情浑水摸鱼。 罗非白此前反证自己未曾通奸，也承认一直在屋内榻上沉睡。 无人作证，暂且不提通奸，姜茶的死总归是不好甩脱的——哪怕有那绳子，也有些单薄了。 虽说陈生有点诡辩，但因被抓于现场，在没有足够的证据反证他清白的情况下，凭着三两小破绽，是无法脱罪的，尤其是阜城如今这样的光景，一旦被拉倒县衙，肯定会被捕头跟师爷那班人直接定罪.... 江沉白思索了下，再次悄然觑了罗非白，见后者不言，便问姜婆等人：“你们对江茶也算熟稔，可知其平日体力如何？” 那些查案的事他们不懂，但这种事可有得说道。 其他人便三言两语说起来，大差不离，而姜婆算是做了总结，“自阿茶来了我们黎村，真的没得说，办事干活一把手，能干得很，身子骨也甚好，地里的大草垛，她一叉子能叉老高了，就昨天傍晚我们干完活，她回家走路还虎虎生风呢，可比我老婆子有精气神多了。” 江沉白指了下罗非白，“那你觉得他能打得过江茶吗？” 姜婆顿时面露嫌弃，“算了吧，这样的小细条儿，阿茶能一拳打死一个。” 噗！ 李二没忍住笑出声来，张叔也忍俊不禁，而罗非白正想着事呢，闻言面露尴尬，“阿婆，你这话多埋汰人，我虽非真凶，但真不会那般没用。” 虽说前面那些村民都被三言两语吓住，怕这人有什么底子招惹不起，但姜婆其实不太怕这人，只因她此前大力甩拉此人时，这人眉眼间也没见什么狠厉，倒是无奈且知礼，一阵顾检衣着，显然是个体面人。 若是真干了那肮脏事儿，被这么多人发现，早该心里发虚进而恼怒了。 听了前面的审问，姜婆也隐隐觉得这案子有点作怪，心里就有了偏颇，不过这不妨碍直肠子脾气的她埋汰罗非白，“得了吧，小郎君你这身子骨还得扶墙而立，别说杀人，让你叉个草堆，都能让草堆给埋了。” 的确觉得站着腰酸所以正在扶墙的罗非白：“.....” 她伸回手，改为靠墙而立，问姜婆：“你们昨天干完活，身上可脏？” “干活哪有不脏的，可脏了，我回家便洗澡了，也是累极，一夜无眠，但凡我老婆子精神头好一些，可能也能瞧见昨晚一些虚实，搞不好就能抓到凶手。” 姜婆年轻时泼辣干练，最初得知命案时生怕惹事，明哲保身，如今冷静下来了，倒是有点愧疚了。 毕竟也是多年来结伴的邻人，年轻女子这般遇害，多少让人感伤。 陈生见不得自己村的人为罗非白说话，还欲叫喊什么，罗非白是真觉得不舒服了，脑子昏沉还未好，不愿意再耽搁时间，咳嗽了下，道：“按姜婆的说法，昨日傍晚时分她与江茶干完农活回家，此后各家各户也算家门紧闭，那江茶回家后第一时间自然是先洗漱，亦不会再外出，那你们看看地上的衣服，是否十分脏污。” 是啊！ 那就是刚回家没多久就被害了？亦或者那时便与人通奸.... “可我落水的时候，那个节点已近黄昏，我想问问从桥头赶到这里需要多久？又能避开多少人耳目不被察觉悄然进屋通奸杀人？” 这几乎是不可能的事！ 村长是个老者，年纪大了，寡言沉思许久才算理清此前的审问，眼神不动声色扫过陈生，道：“那个时候大家伙都刚干完活，几乎不太可能在那个时候让一个外乡人毫无察觉进村，且江家这宅子背靠山，周边住户少说也有七八家，那会便是我不问，合该也有许多邻里洗炊营生，要说这外乡人若是从后山进来的，倒是有可能。” 陈生：“对，他就是从后山下来的！” 罗非白瞥了这村长，暗道这人怕是不想把嫌疑落在他们本村人身上，为了保全村里名声，硬是要他这个外乡人担责了。 啧。 “但这样一来，我不就得从那桥头绕进后山？我当时过山岗往下看，眺望你们黎村村落后山跟我所过桥头的路径，那路很长，且不好走，光是走到这江家就得要大半个时辰了，恐怕那时候江茶也早已洗漱完毕了，最重要的是，诸位看我的鞋底。” “这鞋子下面可没有多少山中野泥，比较干净，为何？因我一路都是骑驴而来，后来落水，鞋子自然也被水流清洗过一遍，恐是被幕后之人捞起后就带走了，不需要自己走路，这鞋底自然是干净的。” “由此，只要证明我真当在那时落水，这么多证据既可证明我绝对非真凶。” 这话一说，众人大多数认可，那老迈的村长也无甚好说的，只能含糊认可，让官差费劲去验查是否真如这小白脸所说落水..... 说是捷径，还是要跑来跑去？李二不太高兴，江沉白倒是略有狐疑，觉得这罗非白好像在藏掖什么。 江沉白跟张叔等人商量了一下，决定即时在黎村展开调查，但在此之前得有人看顾好罗非白。 需要看顾的还有陈生。 “诸位大人，你们这是何意？为何要看着我？难道觉得我是真凶？岂有此理！我死了爱妻，还得受人污蔑，苍天啊....” 他说着就要跪地，结果被江沉白一把攥住手腕，“既是苦主，我等自不会污蔑你，不过是让你见证调查细节，免得日后污蔑我等被人买通不秉公办理，是以，你与这嫌疑人一起来。” 陈生没什么异议，罗非白垂眸，在走动时，忽隐秘扯了下江沉白的袖子。 江沉白转头，不动声色瞧着这个小白脸状似无辜静美的侧脸。 唇瓣单薄，似朱砂丹姝，眉眼雅俊间，回眸予他眼神。 似求情，似诉饶。 —————— 罗非白毕竟是嫌疑人，虽然现在各方举证也能削弱他大半嫌疑，但毕竟还未得到证实，于是手头戴上了木枷，若是正式定罪，脖子上就得再套一个送刑场法办了。 路上，走了老一段路，江沉白看了下周遭，才让罗非白指引下是哪座桥。 张叔瞥了他一眼，没说什么。 罗非白略尴尬辩说：“初来乍到，我都不晓得这村都有几座桥，还真不知道往哪里走，但我记得那边树木很多，甚为茂密，溪流很深，边上还有一颗老榕树，年岁应当蛮久了。” 他心知这姓江的官差心眼在这些人是最多的，比那老仵作都老辣，刚刚那话是故意引自己，想看自己是否有什么破绽。 江沉白见罗非白所言无漏处，也没说什么，在赵乡役跟村里耆老的指引下到了那桥边，见溪水成深潭，流窜往下，湍湍而去，的确能落人不见底，尤其是一些不会水的，栽下去翻腾几下就容易见阎王了。 而且这里林荫密布，就是周遭两侧隔断的田野中农作的村民也看不清虚实，除非落水之人扑腾中高声呼喊，或者是下面河段紧挨着，没被林荫遮蔽的河边有人刚好撞见。 桥上，李二眼睛一亮，指着下游某处可见的竹屋窗面说那儿有人家，耆老见状便说那是黎村唯一的私塾。 江沉白让李二过去问话，自己则是在桥上桥下观察起来。 已过了一夜，若有落水痕也早没了，往上找倒是可能见着驴蹄印，但还不如看周边是否有印子。 “如果他所言非虚，真骑驴而过，前些日子连下多日暴雨，桥下土地松软，留下印子也不奇怪。” “仔细看看。” 那陈生见状，搭了一嘴，“我黎村也有些人家养着驴子，过这桥的也有，怎的就是他的驴了？这岂能当做证据？” 张叔让村里耆老点出养驴的人家，一一问过指证其他是否经过这里，又是什么时段过的，口供对应，自能看出真假。 其实查案哪有那么多机巧手段，无非排查，细查，锱铢必较，凡俗人没那么深的手段跟心力，杀人栽赃也难以处处缜密无措，只要调查者足够负责，足够细心，总能找出一些破绽。 相比陈生上蹿下跳不甘此局面，罗非白倒是安静得多，只是观察江沉白等人的侦察过程，也在沉思——救她出水的是什么人。 他怕水，加上身子有毛病，入水既昏眩，并不知道后面的事，但也可能后头被人下了药，不然不至于一夜无觉。 对方也不会放心。 那...救他的人岂会不知他身体的隐秘，还敢用通奸这种名头栽赃他。 实在奇怪。 过了一会，江沉白从桥边榕树下挨着的地方找到了折断的树枝。 “这里有人匆匆下去过，但是.....” 并未看见疑似救人拖拽的痕迹，倒是看到了被锄头刨过的路坎，看着就像是农人正常去桥下洗东西的随手刨路，不见其他痕迹。 张叔看向面色沉定的罗非白，亦扫过面露喜意的陈生。 “也没瞧见驴蹄子印，这些路被刨盖过，也可能是本不存在什么驴经过。” 一番搜查，却没什么线索，也可能是线索已经被那人给清理过了。 张叔忽然觉得自己的前判有误——若是这罗非白不是真凶，那真正的凶手绝不是一般粗鄙农人，这般心计细密，显是有些手段的。 “那岂不是只能看私塾那边是否有什么口供？” 小书吏用笔杆子顶了下发髻，似觉得头疼，看罗非白的眼神重新偏向推敲，俨然认为他还是真凶。 他不信一个乡野村妇的性命值得幕后人这般用心良苦去栽赃一个偶然闯入的外来人。 李二那边还没回信儿，在场的人都有些缄默无言，陈生如蒙大赦，正小声游说耆老们施压官差们，赶紧给这小白脸判罪。 正当耆老那边蠢蠢欲动的时候，江沉白开腔了。 “其实这土地翻盖抹痕的土壤带着新，看来是刚弄的。” “来的路上，我绕路了。” “先行让一个弟兄走捷径赶到这里蹲守。” “若有人心里有鬼，先一步找到这....估计已经人赃并获。” 他不好明说是罗非白指点的，因后者毕竟还是疑犯，这样于理不合，恐被这些固本护短的村民抱团抗议，不提更好。 这话一说，他朝对面桥下林子里吹了一声口哨。 其中一个官差雄赳赳气昂昂拉拽着一个村民出来，另一只手则握着一把带着土腥的锄头。 “就是这人，我盯梢等到他，眼看着他拿着锄头把那些痕迹给刨盖了，这狗东西还挺细心，还特地开了条下桥的小路，驴蹄子印也被他抹除了，还顺着朝山的小路刨了驴粪，他娘的，办事能力可真牢靠，就是没用在正途上。” 既是犯罪之人，何谈客气，这另一个官差嘴上不客气，拽着这村民拉到众人面前。 众人一看，村中耆老们惊声叫唤：“王五！怎的是你？！” 小书吏惊不能言，捏紧了记事簿才说：“你不是为陈生作证不在场的那个铁匠？我还给你记过口供呢。” 好啊，这是串谋作伪证还来提前毁证据？ 真是胆大包天！ 6、合谋 王五此前别抓时已是吓得屁滚尿流，如今被带到众人面前，自知无从辩解，再听小书吏此话，脸上顿见涨红。 张叔倒是平静，扫了他一眼，“这时候还不说，看来一来不知律法研判的严峻，有侥幸之心，二来是对方允诺的好处太多，让你想着也许得失相抵还能大赚一笔。” “那我不如告诉你，为杀人犯做伪证外加事后忤逆上官调查破坏罪证，栽赃他人，如此恶劣，罪同主力帮凶，半同罪，若主凶死刑，你最低也得罚没家产，且黥刑铸城至无期。” 声词锵烈，吓得在场村民脸色肃恐，那铁匠更是两腿颤颤，边上官差都提拉不住，噗通跪地，张手便指着一人，“大人大人，我告罪，我告罪，我是被人蒙骗的，可不知这人是真凶，陈生！你个狗杂种！说是阿茶偷奸摸人，对你不起，我这才愤慨，且你以十两财资哄骗我，说只是赶来消除下痕迹，并无恶事，我这才帮你，天呐！大人，小人天性愚钝，不知深浅，被这等恶徒哄骗，实在非我所愿啊...” 他就地磕头求饶，声泪俱下，其家人闻讯赶来，也是一通求情，有强壮者眼看着家中主劳力被坑，愤怒不已，单手将脸色煞白欲逃走的陈生攥住摁倒在地，骂骂咧咧。 自古以宗族为单位，娘家，本家，男丁总被看重，而男丁中正当壮年且有一技之长的一家之长又被宗族认为是最不可缺的存在。 铁匠在他们家那边实数是要紧的人，眼看着这就要被摘了，还要挂上罪名，这让他们宗族都有点抬不起头来。 但又不能埋汰自家人，可不得怪罪人？ 这该死的陈生！ “你个入赘无嗣的灯笼货，巧言哄骗我家兄，害我一族，该死！” 诸汉子怒不可遏，恨不得将身子骨薄弱矮小的陈生打死，还得是官差出手震慑住这些乡野村夫。 至此，证据有了，人证也有了，真正的嫌疑人也有了，这小白脸的罪名自然洗清了。 也算是皆大欢喜，就等着陈生跟铁匠招供了。 铁匠自然是无二话的，他是被现抓的，且张叔也不算谎言欺诈罪名，但也缓和了下语气，谈及坦白从宽以及交代他人罪证可以减罪些许.....也许不用流派外地，亦可恩宽。 正好此时去往私塾的李二等人带来了私塾先生，说是昨日确有小童提过有人疑似落水，他当时只当小童顽劣撒谎，并未上心，官差验查，他刚就带人去了小童家里细细询问，得到了确证的口供。 “那小儿还说他依稀瞧见驴上落下的人影并不壮硕，身量单薄，像个女子似的。” 众人齐刷刷看向罗非白，后者抬手微抚颈，淡淡叹息，似乎也是久为次等议论所累。 江沉白瞧着这人抚脖时纤长可见的柔白指长，别开眼，暗道：那小童倒也不算平白议论他人样貌。 如今此人也算洗清罪名，且有功名在身，在县上背后若还有人，实是得罪不起，众人也不敢嘲笑，很快都移开目光。 最重要的是这铁匠已松口。 铁匠浑然不顾惨白脸色且给他使眼色求饶的陈生，一嘴如簸箕，一口气把脏的臭的全倒腾了出来。 “就是这陈生使唤我来扫除这些痕迹的，且那晚他压根不在我那谈什么生意，这没用的东西，吃着他老婆娘家的好处，到处挂着做生意的名头，实则处处嫖妓，昨晚他就不在我那儿，还跟我说不能让人知道他去玩女人，否则对名声不好，我便答应帮他，谁知他是这货色，大人，我可真不知道他杀妻栽赃，实是小民愚鲁，天性善良，惯把人想的太好，让我做啥就做啥！” 这话说的，不少村民暗自撇嘴——平常跟这铁匠买把篾刀都得比城里的贵上几个铜板，美其名曰省了乡亲赶路去城里的功夫，有那时间都可以做做点活计挣钱了。 现在倒是说自己愚鲁纯真了？ 想来那陈生私底下允诺此人不少好处，不然谁家闲人愿意摊这浑水。 陈生的不在场证明眼见被抖搂干净，足见其杀妻嫌疑巨大，甚至可以板上钉钉，哪里还顾得上栽赃罗非白，现下只要他说不出当晚在哪，那就.... “我我我，那晚是...是去找女人，就春玉楼，就那儿，我绝不骗人！” “真的，官差大人，我没杀人，我真去了那儿，我经常去的，那边的姑娘都认得我，您一说，她们保管都知道！” 陈生生性懦弱，虽因入赘平日里为了撑场面对外宣称事业有成，实则无甚手艺跟眼光，且贪财好色手高眼低，这类人偏也是最软的那种，眼见局面不利，双膝如断骨，直接噗通跪下，拉扯着江沉白的衣摆求饶，那模样竟似三岁小童苦求爹娘似的，如泣如诉。 村民本讥诮嘲讽，忽被一人打断了。 “禁言，带回去查。” 声音出奇清冷，若冷玉击水石，突如其来的。 江沉白晃神些许，目光侧移，正瞧见刚刚局面逆转反而默言的罗非白，后者此时一改此前巧言且张势的派头，本就兰芝俊滟的脸庞似被凉水清润过，越显得清贵沉势。 众人一静。 似察觉到异样，罗非白暗哂，瞟过江沉白等人古怪表情，默了下，神色温转了些许，不急不缓但带着几分坦然：“我饿了，我觉得刚刚路过村口的那档子豆腐摊不错，也不贵。” 她说也不贵的时候，郑重瞧着江沉白。 江沉白觉察到，神色惊异。 见鬼了。 还有嫌疑人敢问官差买吃食的。 虽说她现在已算不得嫌疑人..... 江沉白也就是一走神，忽闻张叔咳嗽了下，也才恍然意识到有人来了。 不远处少年在他人指引下快步跑来。 舞勺之年，青涩似白飞杨，束发之巾羽随风而动，因长久疾步或奔跑而气喘吁吁，汗湿衣襟领，瞧见人头攒动包围处，凭着几分聪慧，忍不住呼唤：“阿爹？” 还未见人，声先至。 江沉白也才察觉，看着罗非白隐约想：是因为瞧见了陈江二人之子来了，不愿让其见到其父不堪的一面，这才喝止众人羞辱陈生吗？ 如今的村民虽说对陈生有几分嫌弃，但更多几分对这少年人的惋惜，很快噤声了，也让开路。 本以为陈生此人会面露惭愧，谁知这人如同抓到了救命稻草，死命缠住亲子的衣摆，让其为自己作证未曾杀妻..... 他此前声量可是不小，满嘴嫖妓，就为自救，弱冠少年尚知脸面，又在这么多人围观下。 人心多变，他日敬其荣耀，今日辱其失势。 待往日赞誉有加的少年江河何尝不是呢。 生父如斯，不为母求真相既是忘恩，若将父问罪又是不孝，如何处之？ 一身的罪。 读七书三经，白日颂雅风诗文，夜里默史学文絜，但顷刻间，尚算聪颖的他就在十步之外以其生父之狼狈，窥见往日村里大人长辈之鄙夷。 大抵连张叔等人都瞧见了江河的单薄身子生了颤栗，心有怜悯，张叔正要说些什么。 清秀脸庞青红交迫，江河突然重跪在地。 “还请官差大人为我母亲查清死因，若有真凶严惩不贷，若有冤屈，亦请肃清。” 张叔等人微有惊讶，神色古怪，村民们则是窃窃私语...... 这话也未知其是否为其父求情，不过那陈生愤怒非常，怒目瞪圆。 大抵在他看来没有绝对维护他这个父亲，就是当儿子的大大的错误。 陈生不满，用力攥了江河江河的手臂就要责骂他，却听后面其他哭喊声响，他一听便觉要糟。 江家人来了。 ———————— 江家老父母于五年前接连病故，镇上宅子住着的是其子也就是江茶弟弟江松与其妻林月。 到场后，暂且不说俩夫妻于此真正确定噩耗跪地苦求的场面多凄凉，后两人在江沉白询问下带着鼻涕眼泪寥寥几语说出是赵乡役去了县衙叫人之时也让同行的村里人去喊了江茶夫妻之子江慎与江松夫妻。 这三人是随着村人一起回来的，但脚力不如衙差们，且前后喊人也耽搁了，是以来得比较慢。 又似来得刚好——正撞上陈生暴露罪行。 不管江家人怎么想，反正县衙的人与村里人都是这么想的。 这杀妻凶案大抵是要收尾了。 县衙的人是真的忙，李二等人本来就是刚忙完事回衙就撞上赵乡役，本想着来看一眼把抓现行的犯人带回去就可以完事，哪里这小村沟里还能出个杀妻且抓路人顶罪的能人，好生忙碌后心头一松，顿觉饥肠辘辘，便带了几分凶气拽起了陈生，要带去衙门问罪，正好去查那春玉楼的事儿。 但人正要带走，罗非白却说：“现在就走了？我的驴怎么办？” 谁还管你的驴啊。 但江沉白发现这人是盯着陈生说这话的，眉眼间没有洗清冤屈的欢喜，倒是多了几分思虑的意味。 难道......此案还有其他变故？此人察觉哪里有异？ 江沉白本就是年轻衙差的小头目，自有几分精明能干，虽是寡言，但擅察言观色，从罗非白自证清白到悄然找他设下一计抓了铁匠，足可见此人之敏锐。 后者所言“捷径”不是证明她自己清白，而是直接陈生两人都给一并拽出。 “他的官凭路引且在这陈生手里，若是丢失了，恐是难以行路，也无法证明身份，不好立足，实非小事。” 张叔缓声说着，语气待之前客气许多。 李二等人本是不耐，此时稍犹豫，欲言又止，江沉白道：“李二你先跟村里借一驴先回城里查春玉楼那边的事儿，我等暂留村子查于后的事。” 李二心里一喜，知是自家兄弟怜惜自己，先回了城里，自是能在城中先吃点撑肚子，好过在这破村子里吃什么豆腐。 “好嘞，我这就去，阿白你可得好好请罗公子吃下豆腐。” 他喜滋滋跑了，没半点心眼，张叔面上吹胡子瞪眼，江沉白则是眉宇间如夹苍蝇，还飞快打量了罗非白好几次。 —————— 最后还是去吃了豆腐。 豆腐摊上，罗非白默默擦净了桌面，低声对江沉白说：“江兄若是真要请我吃饭，其实可以不吃豆腐的。” 江沉白：“不是你说的吃这个？” 罗非白：“我以为你不请来着。” 这什么嘴脸，就这还读书人....得陇望蜀。 江沉白不理他，且冷瞧着对面坐着的陈生，他跟张叔之所以要带着这位一起吃饭，就是想抓紧时间撬开他的嘴，别是今天入夜了还收不了犯人口供，若是罪证留了空隙，城里师爷那些人又能出幺蛾子了。 城里事多，他们实不想在这里耽搁。 可惜，这陈生看着是个软怂的，竟是滚刀肉，愣是死活嘴硬不认罪，喊着春玉楼的姑娘能为他作证。 江沉白跟张叔撬不开他的嘴，吃豆腐的神情都像是在干吃白蜡，惹得那豆腐摊老板实是惴惴不安，好在罗非白吃了几口填补了腹中饥饿，忽提了一句。 “陈生，你个子矮小单薄，体力不佳，那帮你抗了昏迷的我安置在你家榻上的人，是王虎还是谁？” 陈生瞳孔震动，脸颊肌肉不断颤抖，而王虎在另外一桌被看压着，憋屈惶恐，不知自己下场如何，一听这话，顿时如被蛇咬，连声叫喊：“不是我不是我，真不是我啊大人。” 喊谁大人呢？ 这王虎也是被吓傻了，几次看罗非白镇定自若查探线索，张嘴就来，但也没人纠正他就是了。 他们都注意着陈生的明显反应。 果真还有人帮着？ 众目睽睽，陈生如鲠在喉，战战兢兢，他紧张之下嘴硬道：“胡说，就不能是我自己扛的？不是，我没有，我没干这些事，是另有真凶！” 罗非白：“好，就是你扛的。” 陈生快哭了：“不是我....” 罗非白：“那就不是你，是王虎。” 王虎：“陈生，老子宰了你！大人，我有冤啊，我要指证他杀妻，还要指证他有意残害秀才举人进士大状元.....罗公子，您到底是什么功名？不管了，反正他害的就是您，我都门儿清，他就不是个好东西，还骗我！” 为了给陈生网罗罪名，先下手为强，王虎一个铁匠满嘴胡咧列，都快说到陈生意图牵动全村破坏朝廷有功名之人意图谋反.... 听得人头疼，但陈生又怕又恨，尤其是罗非白这厮端着半碗豆腐转头问张叔，“即便我无功名，按朝廷法度，这污蔑陷害罪得打八十大板再坐刑三年，而我有功名在身，既若只是秀才，也得罪加一等，少说五年，可对？” 这还真不是串谋骗供词，张叔也算据实回答，摸着胡子道：“对极，还得据家底罚银。” 歹毒如这罗非白，还斯斯文文回头问陈生：“陈生，你可有私财？怕是没有吧，江家还能为你出钱？” 最后一问堪称羞辱极致。 一个入赘的，杀妻栽赃，还想着让本家出钱赔款？ 陈生本就是死扛着，如今被逼到绝路，脸色灰败之下，欲言又止。 罗非白看出他已崩了防线，也不急，往剩下的豆腐里加了一点酱料，慢吞吞补了一句。 “王虎，他允诺十两，给你了吗？” 王虎此时才算是愤怒至极，“没有！没有！他害我啊！” 其他人听着都心酸。 办事了，但钱还没给，就一空手套白狼啊？ 罗非白就知道没给，否则王虎不至于做了伪证后，后面还胆大到在官差赶去的路上还敢提着锄头毁灭证据，万一有脚程快的官差，他就是自投罗网。 这么做，不外乎已经上了贼船，要么陈生要挟不干就一道死，要么就是钱还没到手，实在不甘，莽性上来就博了一把。 既没给钱，说明陈生这人果然擅口舌哄骗，且也的确财资薄弱，钱财都在江茶手里头，或是在江家那边。 “你以十两诱王虎，但手头缺钱，力行诓骗也得美言撇清自己，但这人不一样，实际替你扛人栽赃，且必在入户后就能瞧见江茶已死，岂会不知这是最大的罪孽，恐怕百两都不足以驱使此人吧，而你家能有百两财资？村里人能不知你家底细？那此人不论是男是女，必性子糊涂，天性无邪，且不通男女之事，只任你差遣，这样的人要查访起来估计也不难，等几位差大人吃完豆腐回你家那边再看看后山跟前院是否有沉重的脚印，即可断人身高体重，再一甄别。” 其实她猜测是对方为女子，且生性恐有智残，否则在剥她衣物甚至接触躯体的时候，合该有所举动，或将她为女子的实情告知陈生，然而陈生一无所知，可见这人是个糊涂的，压根不分男女，亦不晓得她为女子对于陈生的计划有多大的妨碍。 但在这，罗非白并未指证对方为女子，免得他人反推敲她为何如此断定。 而这人也是一定要拿捏在她手里的。 也是出师不利，刚来此地就出了这个纰漏。 “找到人想来也很快，陈生，记住了，你坦白从宽减刑的机会可只有这么一次，也只有这么点时间。” 陈生怔了怔，“我不会死？” 他想说若是断定自己杀人，岂能不死？ 江沉白跟张叔明知必死，却不懂罗非白如何诓骗此人。 筷子将豆腐跟酱料裹拌出了颜色，罗非白瞧着他轻轻一句，“一看就知道你没怎么坐过牢，几个官差招呼你一个，跟同时招呼几个疑犯，那岂能一样？你看现在有了你，王虎是不是就不用被针对了？” 又被点名的王虎如喝了黄莲水。 其他人表情顿时一言难尽，而陈生迷茫后恍然大悟，且也迅速意识到了：他可以推罪名给那人。 张叔跟江沉白闻罗非白这般游说，心里大惊，更是不满，这不是让这陈生推罪给那人吗？ 她不知后果？ 好在两人都算有些城府，不满之下也狐疑这人是不是另有怀疑，想通过抓住那个帮手再来作证陈生死罪。 陈生果然意动，正要开口。 “啊，这位小官人，您提及的可是陈生那个胞妹？陈阿宝。”豆腐摊老板一直竖着耳朵呢，听了大概，脱口而出提了一句。 此时也在吃豆腐的赵乡役闻言抬头，似恍然：“啊，是有这么一个人，我想起来了，好啊，陈生，你俩兄妹竟合谋害人！” 众人一惊。 罗非白眉梢微扬，瞧着陈生：“减罪的天大好机会，你错过了啊，陈生。” 陈生如遭雷击，后悔不迭，急慌慌说：“别别别，我还有话说，我知道我妹妹住在哪，她就是真凶，让我回去找她，我一定让她认罪，我.....” 但此时罗非白反而放下筷子，手指虚空指着陈生的嘴利落一划，脆生生一句。 “封住他的嘴。” 江沉白也不知为何自己就听从了，真把陈生的嘴给堵住了。 没再给他任何狡辩的机会。 8、阿宝 这一幕可吓人，一个没啥用的病恹恹白面书生，一个是年事已高的老头儿，手无寸铁，能堪何用？ 两边目光对视，张叔一个激灵，脚步一跨就要拦在罗非白身前，却见那姑娘啪嗒一下扔下扁担，双桶落地，一桶的水，一桶里翻出刚杀完的鱼。 难怪刀见血了。 罗非白一怔，原本对其凶性的判断略有减弱，不过还没等他们这边反应，这陈阿宝迅速拔出刀来。 她长得高且壮硕，刚刚挑水的身姿就未见其肩头耸拉弯背，倒显得腰杆笔直如同散步，这一握砍刀的架势更显得威武雄壮。 众人顿时被吓到，集体往后挪了两步。 张叔也如此。 结果这陈阿宝举起刀虚晃一招，嘴巴学着狼犬还是什么野兽的声音咋咋呼呼凶猛喊了一句。 众人再次集体退了一步。 接着陈阿宝转身就撒丫子跑了，速度贼快。 张罗等人：“？” “啊？不好，追啊！” 张叔一身勇武之气还没派上，大声呼喊着，好在江沉白如猎豹一般从后面呼啸而出，迅疾追上陈阿宝。 不过后者身子强壮，反应也快，感觉到快被追上了，嗷呜嗷呜喊着就挥舞砍刀猛烈劈砍。 好快的速度！好刚猛的力道！ 这可不像是痴儿的反应....倒像是被人训练指导过的。 只是角度不太对，倒像是虚张声势，威吓他人后退。 罗非白暗想其父母一定是为其计较深远的，教导之处既希她自保，又担心她伤人，如此为难，如此费心。 被控制住的陈生见着这一幕，被堵住的嘴无法发声，他也没打算发声，只是被绳索束缚的双臂拳头紧握，眼底暗光闪烁，但很快别开眼不看那边。 也不知他是希望亲妹妹逃走，还是希望她死在这，来个死无对证。 两边正要搏杀，按这势头，必然要有一方死伤，且瞧这江沉白身手跟周边的人赶来相助，围攻之下，恐是这阿宝要横死当场。 罗非白骤然提声。 “阿宝！忘记阿娘阿爹教过你的吗？地里不浇水了，菜没得吃了，阿娘阿爹会生气的！” “你阿兄也要挨爹娘的骂！” “他的话重要，还是阿爹阿娘的话重要？” “还不停下！” 陈阿宝因是痴儿，从小被人呵斥规训才有自理之能，早已成习惯，闻罗非白这般言语，呆了呆，一下不知该怎么办了，但也的确放下了刚举起的大砍刀。 江沉白见状立即抬手示意，让其他人也不要妄动。 “阿宝，我们是你阿兄的朋友，我们来你家陪你玩了。”罗非白继续说着，一边让小书吏拿出一囊袋，从中取出一袋肉食。 就像是蛊惑饥饿的小兽。 此前她瞧着地里菜的长势，虽到了时节，但摘掉的菜还没那惧鬼的老太太多。 一个正当长大的年纪，如此节省，恐是每日都挨饿的。 “哝，这是你嫂嫂家的吃食，嫂嫂昨晚睡了，你来了家里也没见着，你怎不喊她？” 阿宝看了那肉食，眼睛一亮，直接把刀插回腰上，镇定了一会，艰难说道：“嫂？嫂嫂....她睡了，阿兄说嫂睡了，不能吵醒，让我把人送过去就....吃吃，来吃吃。” 她懵懵懂懂的，一切都是被父母兄长规训后的样子，大抵知道客人来了应该什么样，竟不管不顾往房子那边走，还朝众人招手，示意他们进屋。 而她的口供就这么被罗非白轻松套了出来。 陈生忍不住了，嘴里呜呜，可惜被张叔怒瞪警告，只能恹恹，好在他知晓痴儿的口供是不顶用的。 他一定会没事的。 罗非白长着一张老少男女皆宜的漂亮脸，惑人得很，胆子也大，不等江沉白阻拦就走到了阿宝身边，一边把肉食递给她。 “可还记得我？” 拿着肉食的阿宝好像被顺毛的憨憨小猫儿，“记，记得，你....” 她没有看向罗非白胸口，眼神依旧纯真迟钝，但已经会辨人了。 罗非白突冷厉道：“阿爹阿娘可教过你不要跟男儿亲身接触，不论外表如何，多柔顺和善，男儿多坏人，你以后可要记住了，决不可再如此前一样糊涂，也切忌与陌生男儿多言，不然阿爹阿娘为何要让你带着刀？” 自然也有好人，但好人若遇上了善于掌控以及占便宜后毫无代价的羔羊，人心也会堕落的。 她厉声训斥，似是在规训懵懂的陈阿宝日后如何保护自己，江沉白跟张叔此前见过这姓罗的为江河这少年人的体面做打算，大抵对这坑害自己的痴女并无仇恨之心，反而指点她。 实则，罗非白也是在阻断陈阿宝先胡言乱语道出自己的虚实，既得在男女有别上面先让后者恐惧。 起码得等这案子结束，再图其他。 但这痴女终究是危险的，江沉白已经上前在罗非白边上，随时预防陈阿宝再次拔刀。 还好，陈阿宝从小被驯惯了，看着眼前这个似乎真是男儿的漂亮男儿，跟此前被剥了衣服的样子不太一样，那时候好乖，现在好凶哦。 她眨眨眼，垂下眼，仿佛知错，站在那不知所措，又时不时看向陈生。 陈生多想指点她不要暴露自己，可惜由不得他，罗非白那边又说：“除非是像我这样的姐姐，漂亮又脾气好，看着也有钱，不会拐你去人少的地方，你才可以信，知道吗？” 众人一听，便认为这人是在抛下男儿尊严为查案装女子了。 张叔不由一些感动，拉着江沉白低语：“若是你跟李二这些糊涂虫能有这样的奉献就好了，何愁破案不成。” 江沉白无语。 装女子？那也得有那条件啊。 张叔有时候就跟喝醉了似的，倒是这姓罗的擅口舌，仗着好皮囊，骗人一片一个准儿。 这厢，阿宝眼睛一亮，“你是姐姐？哦哦，原来你是姐姐....” 罗非白也是反其道而行之，以此堵住将来阿宝稀里糊涂说出她是女子的话来，这里也有个铺垫在，旁人也不会轻信。 进屋后，罗非白顺势问起自己的衣服，阿宝自然记得。 “这，这...” 她带着罗非白进里屋，打开泛旧的箱盖，下面赫然是行囊跟衣物，不过依旧湿漉漉的。 罗非白心里微松口气，打开包裹往里看，除了衣物，也瞧见了文书官凭跟上任调令，自然也瞧见了药瓶。 后头张叔跟江沉白正在查看屋内细节，想要找出其他线索证明陈生的罪名，也确定阿宝其中所犯的事，但瞧见了罗非白手里的行囊，江沉白走了过来。 罗非白听到脚步声，察觉到江沉白过来，没让后者查看自己行囊的机会，阖起，倒是拿了外袍查看。 一看，她皱眉了，故作思索为难的模样。 “怎么？” 江沉白的注意力果然随着罗非白的不对劲转移，询问是否有案情线索。 “你看。” 江沉白结果湿漉漉的外衣，瞧见了不少碎干草，却也瞧见外衣后背有许多泥土跟草叶，但正面衣襟没有泥土，但粘连了许多草叶碎屑。 咦？ 江沉白猛然想到桥边草丛拖拉人的痕迹。 如果是拖拉人，背面或者正面有草丛土地剐蹭痕迹，何至于外衣两面有这样的痕迹，除非——这罗非白被捞出水后，因为那人气力不够，无法扛人，就把罗非白先藏在了草丛里，用草叶笼盖，再迅速去找来陈阿宝扛人。 因为落了水，衣服湿透，那些草叶笼盖的时候，自然会粘连许多在全身。 可见一开始就不是阿宝进水捞的人，这才会有这样的行迹处理，也符合逻辑，若是阿宝，何须把人拉入草丛藏着，直接一把扛起利落走人。 那么...... “阿宝，昨日你阿兄的衣服湿哒哒的，不能穿了，可在你这儿？” 希望在这，也希望阿宝这扛人爬山太忙了，还来不及洗掉那衣服。 如果能找到那件衣服，上面必也会剐蹭到脏污，也可以证明是陈生是先接触她的人，也是设计她为凶手的主谋者，可不是他嘴上说的只是出于一点小心思指导王虎毁掉河边痕迹那么简单。 一旦坐实其行径，证明其早就知道妻子已死，也可以推敲其杀妻犯案的嫌疑极大，在公堂上是有理可循的，他想脱罪就不容易了。 陈生自然也知道这点，所以紧张不已。 罗非白语调很慢，一字一句说清了，阿宝听懂了，指着后院。 江沉白三步走一步冲出去，却是脸色难看。 已经洗了，且一天过去，都快晾干了。 张叔一口气梗在那，盯着陈阿宝实在忍不住编排，“你这个女娃年纪不大，怎得身体这么好，也不嫌累。” 陈阿宝痴蛮，闻言摸着脑袋憨憨傻笑，一副被人夸了不好意思的呆呆样子。 众人却笑不出来，一来为陈生脱罪而不适，二来也是预见了这个痴呆天真的女郎未来的下场。 她被亲哥骗成这样，成了替罪羔羊，谁能想到昨晚她还带着一身的疲惫也要替哥哥洗干净衣服呢？ 是怕哥哥没衣服穿吗？ 江沉白睨着陈生那边变化的神态，牙根都有紧了 这厢，陈生提起的呼吸重重落下，眼底也见了得意。 还好他聪敏，来找阿宝的时候指点其去扛人，却也不忘换掉衣服，且让后者有时间立即洗掉。 你看，现在哪里还有证据证明他有罪呢。 一切都是阿宝干的。 陈生的得意显露在脸上，张叔等人看着就堵心，但罗非白瞧着这件青衫，慢悠悠说：“这衣服昨日早上总是穿过让村里人瞧见过的吧，见证人必然不少，嘴上说着几天没见过阿宝，衣服却换了在这，这里可有不少见证人，赵乡役也在，他的供词是有用的，也非衙门众人杜撰供词，你否认也无用，可对？” 张叔笑了：“的确，罗公子不愧是深知刑案律讼的饱学之人。” 赵乡役也拍掌怒骂：“好你个刁钻狡猾的恶徒，陈生，我赵某定不会让你逍遥法外！” 陈生的笑容僵住了。 而罗非白瞧着陈生的脸似笑非笑，“等村里人那边拿了证词，谁还会信你？你该不会真以为县衙里的师爷捕头会如我们有耐心继续听你狡辩吧。” “光是当前这些嫌疑，以及王虎跟你妹妹的证词，就足够把你送上断头台了。” “陈生，你这人最擅长利用他人的糊涂，却也不知道这种糊涂是不分人的吗？” 这话好生讥诮且大胆，张叔跟江沉白等人心惊此人胆气，却是不恼怒，只是反猜测这人到底什么来头，似对衙里的那些人十分鄙夷。 陈生顿时汗如雨下，眼看着王虎早就撂了，自己操控了多年的妹妹一照面就被这个男女不分的狡猾小白脸给骗得团团转，局面如山倒，他再坚持也是无用，膝盖酥软，跌坐在地，哭嚎一句。 “我说，我都说，几位大人，我真是不得已啊！！” 9、诛心（明天请假一天，去医院看牙科，又蛀牙了） —————— 陈生说他昨日一大早就去了县城，在春玉楼晃荡大半天，酒醉正来意，可谁知那往日的相好玉香拿了钱，却怎么也不肯与他成事，他本没多少钱财，攒一段时间才能去一次春玉楼，哪里还有钱找其他姑娘泄火，又不敢在城里乱来，只得愤愤出了春香楼，快脚回了村。 “那会大概是酉时，我晓得阿茶那会肯定是要回家洗浴做饭的，等我回来吃，我这着急，一会去就想找她做那事儿，实在忍不住....却不知一进屋就瞧见了门槛上的外衣，再进去，地上有她的衣物，而她倒是光着身子躺在榻上不省人事，身上痕迹那般明显，桌上还有酒跟两个杯子，这贱人！我哪里还不知她做了什么，当时怒极，上前要质问她，她却是跟死猪一样，怎么也弄不醒......” 张叔忽然打断，“她当时还活着。” 陈生眼珠子一转，想说人已经死了。 江沉白看了一眼不言语的罗非白，未免陈生这人巧舌如簧不断为自己做谎言推罪，主动推一把，冷厉道：“你见弄不醒她，愤怒更甚，因为本就喝醉了，带着酒意掐了她脖子，把她掐死了，待事后反应过来，惶恐之下欲出逃，所以鬼鬼祟祟躲在小路中逃亡，却刚好撞上下凉山的罗公子不甚从桥上掉入水中，当时你心生一计，要拿她顶替罪名，这样一来你既免于成为亡命之徒，一无所有，亦能以通奸罪名从江家那合理拿到所有好处，毕竟这罪名也会连累江家，江家只能认下，至此拿回你入赘后失去的尊严，还能腾出一个妻子位置，日后任你再挑选其他女子供你为你做牛做马，可谓是一箭三雕。” “之所以用绳子来做证据，一来是为了掩盖江茶脖子上的手指掐痕，二来是让罗非白手头留下杀人证据，却不想偷鸡不成蚀把米，慌乱之下没思虑好，留下破绽。” 此时在场的赵乡役可是愤怒了，怒喝道：“陈生，你虽是入赘，但江家俩老厚道，从未苛待于你，给钱给酒无二话，你身子弱，凡事都是江茶事事亲为，你没下过一次地，她且为你养家生子，如此辛劳，你竟杀她！你于心何忍啊！” 陈生脸色发青，忙讨饶辩驳：“不不不，我真没有掐死她！我那是喝醉了，只是愤怒之下捏了几下她脖子，她就晕了，何况我是男儿啊，堂堂七尺男儿，见到妻子与人通奸，我怎能不怒，换做诸位，你们能比我好到哪里去？！” 这样的反问十分恶毒。 在场男子一时说不上话，但罗非白慢悠悠说：“你没到七尺。” 似乎觉得不准确，又严苛补充一句：“远远没到。” 此话一说，本无言以对的江沉白等人一下绷不住了。 啊啊啊！ 奇耻大辱。 这小白脸欺人太甚。 陈生怕她，也恨她，眼珠子都红了，咬牙切齿。 但罗非白不把他当回事，只散漫笑着道：“成婚这么多年，你自是十分了解江茶的，作为一个赘婿，吃人家喝人家的，啥事不干，你都有胆子拿家里私财去青楼消遣，她若是真要通奸，何必偷摸来？” “光是你上青楼消遣这事儿就足够拿捏了，且她已成功养育子嗣，你又于她没半点用处，足以让她将你一脚踹开，我想你入赘时的江家协议里面应该言明这些条款吧。” 在场人无异议，因这在哪个村子都能见到，招赘的人家也不是傻子。 赘婿之所以地位低下，就是因为吃了条例分明的软饭，且有司法可管束，朝廷在这协议的前提下是偏向主家的。 给钱吃饭皇帝大。 何况江家做派实在没得说。 所以赵乡役还说江家人厚道，而张叔等人对陈生这样体弱无能的人能被选为赘婿，也是蛮迷茫的，就为生孩子？哪个男人做不到吗？ 这陈生其貌不扬，又矮小无能，无半点好处可见，实在想不通。 反推江茶还能这般待陈生，已是贤良大度得不行了。 “明明清楚这件事，合该在回家后瞧见自己妻子人事不知疑似遭受玷污，就第一时间猜到是有人下药害她，但你一味顾着自己发泄，还认为这是男儿必然的尊严，可见你心底是厌憎赘婿这个身份的，也厌恨江茶。” 陈生仿佛被戳中了内心，面色狰狞，“你们没当过赘婿，怎知我心中苦楚屈辱，儿子都不跟我的姓，逢年在外都没人看得起我。” 罗非白：“签署协议的时候，你不知详情？是上当受骗的吗？是你不识字，还是当初见证作保的村长跟乡役不识字？” 陈生：“.....” 赵乡役面露尴尬。 罗非白：“旁人看不起你是因为你是赘婿吗？你在外走动会跟人说你是赘婿？不是因为你不管做什么生意都失败吗？心比天高，懦弱无能，空有野心，总想着利用他人为自己谋利，说什么男子汉大丈夫，你也配？” 读书人骂起人来真是鞭辟入里，振聋发聩。 但她那语气挺软的，像是跟同窗闲谈风月，一派雅致和气。 然杀人不见血。 陈生哆嗦着，差点气得吐血，厉声道：“我之所以当赘婿，是为了养活阿宝！我是为了她！” 罗非白：“哦，所以在你们爹娘故去后，家里的活是你干的，还是阿宝干的？她会挑水杀鱼，你会吗？到底是她养你，还是你养她？” 陈生被怼得哑口无言，只能反复骂着：“啊，你这人好生恶毒！枉你还是读书人！” 罗非白笑了。 “这就恶毒了？你可知羞辱人最好是在人前，知道为什么此前在村子的时候不与你说这些？那会人多，足够让你被明正典刑之后都足够全村人唾弃百年了，甚至能远传到县城里。” “不说，只是因为你这个当爹的不要脸，你那儿子日后还得顶天立地，而不是被你这个当爹的拖累，不过，也幸好他不姓陈....” 诛心啊，诛心！ 陈生喉间几呕血，面上肌肉颤抖且发红，仿佛要吃人，被捆着的绳子忽松了，他一下趁机挣脱，扑了上来，却被江沉白拦住。 “啊啊啊，我跟你拼了！”他嘴上嚎叫着，双手扑腾拍打，生拉硬拽.... 过了一会就没力气了，喘着气瘫软在地上。 江沉白重新束缚住他，张叔刚刚还惊慌他脱困，生怕他伤人，但现在看出一点门道了，那陈生手腕上的绳索...貌似是有人从后面悄然解了些许。 张叔的目光扫过江沉白，再看向罗非白。 后者冷眼相看，眉头紧锁，对上张叔目光后，也不明说，但张叔心里咯噔，又看向江沉白，后者微微眨眼。 三人心照不宣，也不言语。 等俩兄妹各自缠住绳子带走，三人走在后面。 张叔刚想说些什么。 罗非白低声说：“也许需要再验尸一次了。” 张叔睨她，思索后，道：“你会？” “不会，但愿意长见识。” “那你等下陪同就是了，毕竟你有功名在身，又是受害者，按理也不算逾法理。” 张叔清楚这罗非白是故意几番言语逼迫激怒陈生，以此看他体力到底如何，而陈生刚刚双手拽拉江沉白的气力看着不如何，未必能掐死江茶。 但江茶当时昏迷，也有可能因呼吸受阻而亡。 毕竟她是真的窒息而死，这点张叔有八九分把握。 真相到底如何，真凶是不是能确定为陈生，就看这次验尸了。 —————— 天色将夜，在黄昏最后一段光辉中，吃饱喝足的李二也算没耽误，加快脚程赶回了黎村，且带来了那青楼女子玉香的口供，结果他心急火燎进门来，却没瞧见张叔跟江沉白，一问在院子里跟村长等人烤火的小书吏才知那三人在停放尸体的内屋。 怪了，不是凶手都确定了么，怎还得看尸？ 柴房边上的小厨房还在煮饭菜，人多，得煮不少吃食，不然这一天忙碌的，谁肚子不是叫唤着。 因是杀人案，实乃村子大事，村长等人作陪，姜婆等人帮忙炒菜。 比起这些村里人的忙碌跟严肃，江家人可就是真的如丧考妣了。 死了至亲，还是凶杀案，怎么说也是泼天大祸，那江河一届少年，仿佛一日就消瘦了一圈，整个人都萎靡了许多，时时静默不语。 陈生跟王虎都被关在了柴房，束手脚堵口舌，也算是跟罗非白风水轮流转。 不过陈阿宝作为女子，被关在另一侧房里，在外的江松夫妻跟江河既得招待人，又难掩失去至亲的痛苦。 李二管不着江家人，就觉得烟火寥寥的，若非停尸，怪让人心里膈应，否则那小厨房里倒也是香气扑鼻，勾人馋虫。 好像又有点饿了，一定是一直赶路太累了，绝不是他贪吃。 李二有些讪讪，问：“他们吃了吗？” 小书吏：“没。” 李二良心发现，体贴道：“好，我把饭菜送进去，可别让他们饿着。” 他以为人人都跟他似的？还能对尸吃饭？ 什么癫人能想出这种事。 小书吏脸都绷不住了，心中暗腹诽：这人还能当差，吃一口公家饭，没被上官打死，真是祖坟冒青烟。 屋内，蜡烛已然点了好几根，也算透亮。 江沉白并不擅验尸，年纪轻轻，学的是抓人查踪的技艺，没法分心再学别的，但他瞧着站在张叔边上、对尸体无半点忌讳且双眸在烛下徐徐生辉的某书生，心里觉得古怪。 读书人也懂这么多查凶探案之事？ 这可不是光看书就能会的吧。 10、柜子（段评已开） 江沉白毕竟是有些年份的捕快，根基在，且有自己的脾气，虽知罗非白有些来头，但一天查案相处下来，并不觉得此人是那心眼小的苟且之辈，便也坦然询问后者为何懂得验尸。 罗非白面露疑惑：“我不会啊。” 江沉白惊讶，又半信半疑：“不会？那怎么....” 罗非白：“我是不会验尸，难道我还不会装？” 江沉白一下哑口无言。 张叔仔细验看尸身，比此前认真地多，最终得出结论：“的确死于窒息，也无其他致命伤，绳索所造成的淤伤红肿经我仔细一看，有个指甲印，你可瞧见？” 江沉白正要上前，却被张叔推开，让罗非白来看。 显然不是对他说的。 江沉白嘴角微抽，到底也让开了。 罗非白其实已经瞧见了，她眼力比年老的张叔好，刚刚瞧了一会就发现了，但人家有公职在身，且也有老道的经验，凡事没必要强出头，所以她看的是别的地方。 “是，的确有个指甲印凹痕，还是张叔您仔细，这陈生平日里不做活，人也惫懒，并未常修剪指甲，倒是留下了一点证据，可以比对看看。” 张叔：“如此，虽不能作为关键证据，但基本也能定死他的杀人之罪了，毕竟他自己还承认了掐人脖子的事。” 这点，江沉白没有反驳，就是看向罗非白。 这人好几次都悄悄差使自己去做些安排，总有预先的判断跟怀疑，事后也都得到了验证，显然，她并不是十分确定陈生既是真凶，才有了前面的试探。 如今，可是死心了？ “罗公子现在可是觉得陈生是幕后真凶了？这案子，也算是定了吧。” 其实他也有些不解这人一路勘察随同查案的用心，按理说寻常人遭遇这等大祸，在脱身之后便是恨不得两肋插翅早早飞走，倒是她....似对破解此案有十足的耐心。 罗非白瞧见这人眼里的探询，并不深究，只抬手，左手手指抵着唇瓣，示意轻声，又是手指指了江茶的鼻子，且压低声音。 “张叔，您来看下她的口鼻。” 张叔为她这般压低声音而警戒起来，跟江沉白交换眼神，后者查看四周窗户，并未见人影窃听，但毕竟外面人员众多，罗非白有所忌惮也是真的。 但莫非她认为这里有陈生的其他帮凶，或者....真正的凶手？ 抛开杂念，江沉白警戒观察几个窗户，而张叔则是凑请，同样压低声音：“口鼻？我瞧过，并无多少酒气，但若是下药，喝下一点点也足够药晕了，那酒里的药量很浓，别说人，一头牛都能药翻，也的确是蒙汗药。” “没，我说的不是酒气，而是水。” 罗非白拿来一点细润的棉布，如同流鼻血时塞鼻腔止血，此时用这小小棉布一团堵入一会，拿出时，瞧见了一些水。 江沉白跟张叔倒是不觉得恶心，毕竟都验尸了，哪里顾得上这些。 “这水....昨晚都烧了炉子，她这鼻内哪来这么多水？也非鼻涕这些，而且闲置这么久都没干掉，那一开始里面蓄积的水怕是极多。” 张叔狐疑时，罗非白挑眉，没再多说多做，但指了下江茶的头发。 还是张叔老道，凑到头发处仔细看，发现这些头发外面乌黑，里面有黄黄的尘土脏污。 在里面发根头皮处？ 张叔思索一会，猛然想起了一种杀人手法，顿时恍然又心悸。 那真凶还是陈生吗？ 但至少如果陈生当时没能掐死江茶，且也没对昏迷的江茶做那等事，那这个房间内当时必然存在另一个人——那弄晕江茶又玷污她的人，其实一直躲在柜子里，等着陈生来。 这一开始就是一个计划。 江沉白虽没领悟这种手法，但没说什么，只是在听到外面动静后，看向罗非白，后者突问了一句：“李二来了？” 她接着低语两句，江沉白俩人也算了然，江沉白开门，把李二放进来。 外面的人自然也瞧见了这一幕，但都没说什么，各自准备吃食或者如厕等忙活各种事儿。 李二以为三人是要问玉香，嘴巴跟簸箕似的一抖就全都抖落出来了。 “陈生也算所言非虚，的确在她那触了眉头，且当时酒醉暴戾非常，以她从前见闻，这厮素来有醉酒打老婆的习惯。” “其实她当时也非故意，就是小日子来了，实在招架不了，又舍不得不挣这笔钱，前后诓了一会，最后把人推拒回去，但她也有些后怕，在供词里面还提及这陈生嘴里念念叨叨要弄死她。” “不过，这人素来胆怂，可不敢对付春玉楼的那些凶狠打手，就这么走了。” “哝，这里是她的供词。” 李二把供词递给江沉白，后者则递给张叔，张叔又递给罗非白。 李二看着他们这般行为，有些不解，盯着罗非白暗道这小白脸什么时候翻身做主人了.... 莫非自家兄弟跟张老头子都被这厮的狐儿脸给蛊惑了？ 看着供词一会，罗非白故意欢喜呼了一句：“啊，我知道其死法了。” 声量突然加大，李二也大嗓门，缺心眼，来了兴趣大大咧咧问怎么回事。 江沉白跟张叔也没阻止他。 罗非白则是故作酸腐书生的得意喟叹：“真有意思啊，在这样的地方，为杀一个人，还能这般费心。” 她的声音轻飘飘的，李二不甚理解她的意思，也不知真正的杀人手法是什么，直到这人拉上尸身上的白布，又查看屋内情况，翻箱倒柜的，也不知找什么。 但江沉白看到这人冲着那个最大的柜子。 柜门打开，因为这边还算昏暗，烛光也没对着这里，在罗非白偏头抬手打手势示意之下，江沉白心里咯噔：她果然是预判另有真凶，且真凶就在院子里这些人里面，也就是此案相关人员之中。 她从刚刚利用李二就显然早有察觉。 现在是要设局了。 江沉白面不改色，端了小烛台挪到柜子这边。 屋外，有人瞧见屋内烛光挪移。 在院子里繁杂的人群中，这人眼底暗光突闪，但很快深藏凶戾，笑呵呵言语几句，后故作急切往屋外茅房那边去了。 柜子前面，瘦高的江沉白见罗非白半跪在地，一头冠发青丝乌黑如绸，便将烛台撑在边上，免得烛油滴到人家，且见这人附低后查看里面的衣物，又撩开衣物指着柜子一处。 “这里能藏人？” 张叔本就是刑侦之士，好奇且负责，凑过来后，正要说话。 李二：“不能。” 张叔翻白眼，推开这人，“你个愣子，你说不能就不能？你这样人高马大的自是不能，但寻常矮小之徒龟缩在这绰绰有余。” 李二恍然：“陈生？那小矮子的确能！果然是他啊，这恶徒！” 虽是需要李二配合演戏，但这人作为衙差，如此浑噩莽直，也怪丢人的。 还是江沉白刺了自家兄弟一下，“这是陈生自家，他要下毒害江茶，有多种刁钻且不露声息之法，因江茶对自己夫君必不设防，便是陈生为了设计杀人时间，既有玉香跟铁匠前后真假口供作证，实不必还这么麻烦，也是多此一举。” 李二一听又糊涂了，“凶手不是陈生？那罗公子你是已知晓真凶身份了？是在找真正的凶器吗？” 罗非白：“倒不是凶器，这柜子是另有人为了蹲这等陈生回来而藏匿之地。” 李二这次有点当捕快的见识，认真看了看。 “你瞎说，这上面有没有鞋印，干净得很。” 江沉白皱眉，“没鞋印是因为被事后擦拭过了，但是你看这些衣物叠放，乱不乱？” 李二：“不乱啊，这不是好好叠着....” 张叔实在受不得这人的愚鲁，奈何得用他当话引子，只能耐着性子解释：“妇人家叠衣物，多是冬衣夏装春装等分门别类，少有这么混着来的，而且哪有妇人...那贴身衣物跟鞋袜一起放的，以江茶的性子，浑然不会这么随意，你再看顶格上面一层的衣物，是否井然有序？” 李二一看还真是。 罗非白跟着说道：“顶格那层多为不常用的都分门别类，平日里常用的，更会叠放好，取之方便，这些衣服被乱叠成这样，且叠衣的手法还不如我这老头子，可见是个粗犷不擅此道的爷们儿，且办了坏事，再有计划也不够细心，就囫囵叠好擦完痕迹就撤了。” “挪乱这些衣物也是因为不得已，毕竟得腾出空间藏匿自身。” “他躲在这偷窥，也等着陈生归来发现江茶被玷污后，能趁醉酒暴怒打死江茶，却不想后者外干内更干，气力完全不够，把江茶掐了几下就以为她死了，苍惶逃走，于是，他不得不亲自杀了江茶。” 李二急了，又多了一个凶手？ 这案子还有完没完！ 为此他还去看江张两人。 这两人见状也问出声，声量不大不小。 便是急切问罗非白真凶是谁。 苍天啊，可算配合到这一步了。 罗非白笑：“自然不是陈生，而且我们还有人证——江差役，别忘了那个溪对门的那个老太太，最近她陈年老毛病上来了，可是一直清醒着，昨日申时因拿茶油而在窗口凑巧瞧见了有人登门，江茶对其信任有加，恭迎进门，还拿了酒招待。那人走时，老太太也看到了人，知晓一些内情，否则今天也不会欲言又止，不敢多言。” 这话说得也不在江沉白跟张叔预判之中，张叔是并未跟谁两人去了老太太家，而江沉白则知实情并非如此，这人是有意引到老太太那边。 且编撰的内容也多是实情，不然凶手一听就觉得不对，自知是诱饵，就是得说中实情，凶手才会慌张.... 那么，凶手是否在外面偷听呢？ 江沉白没能从窗户那看到任何鬼祟暗影，心中也不确定，但他可以理解罗非白可能是因为那壶酒是藏酒，酒柜里又没被翻找过的痕迹，凶手要么是跟江家很熟，时常登堂入室，要么就是江茶自己拿的酒。 “我们到场的时候，问过村民，也得知他们没动过别的东西，那桌子椅子都没变过，杯子酒壶也是，主要是罗公子醒来后就提醒过他们别妄动....所以，我当时就瞧着那桌椅不对，四张椅子，两张是摆齐整的，两张是歪的，且离桌子远一些，因为人站起得挪出椅子一些....这可符合一开始误以为的江茶招待奸夫饮酒作乐，其实是契合江茶招待的是跟家里熟悉之人，所以两张椅子有了变动，而且江茶如果是被人袭击强行灌酒，她身体也会有反抗的痕迹，然而尸检并未发现，可见罗公子的判断是对的，而那老太太的证词也是真的，她真的看见了凶手。” 江沉白的配合让罗非白十分满意，李二一听，顿悟了。 李二：“这还等什么，马上喊人过来认人啊！” 罗非白：“李差役此言差矣，村里因这案子怨声载道，亦是盛情厚待准备吃食，家家户户都还累着呢，且也怕牵连自身村里的名声，这般闹腾，怕是要惹众怒，他们未必配合，还是得等这顿饭吃完再行差遣。” 张叔跟江沉白闻声赞同，李二也只好应下。 “待等老太太一指认，再把村里对得上这柜子藏人的矮小男子一一喊来比对，揪出差不离的人再问其昨夜是否有不在场之证，对不上的人，自是凶手。” “如此，这案子也就破了。” “不过还得劳烦江差役小心些，去王虎家那边多汗几个壮丁过来，这村里其他人信不过，也就他家如今最急于为王虎减轻罪行，必肯处理。” “我晓得，马上就去。” 江沉白说着既从窗口悄然出去，往王虎家那边方向潜行。 窗后边角，一个黑影贴墙而立，接着院子里的柚子树遮掩了所有身形，瞧着江沉白往村内主道消失的踪影，他迅疾摸了衣内的物件，摸黑饶边，出了江家，避开江家这边后院可能有人瞧见的见光方向，亦从溪流边侧的小林子绕开去了..... 老太太家。 11、对尸 —————— 江沉白一走，罗非白三人就出主屋了，李二早就受不了了，毕竟虽还未夏日，毕竟死者亡故一整天了，那股味儿还是在的，也亏得这人模狗样的罗公子跟老仵作张叔对此浑不在意。 门一开，外面的村长就来招呼吃饭了。 江松看着斯斯文文的，红着眼眶待人以诚，让众人先吃了再办差。 比起他的木讷不知言语，倒是林月利落干练许多，站在江松身边招呼众人：“也是家妹之事给诸位大人添麻烦了，实是愧疚，自家酒菜微薄，得村里耆老乡亲相助，凑齐了这一桌吃食，难为诸位大人了，请坐请坐，村长，林大嫂，姜婶子，你们也坐，实在辛苦.....” 有些女眷不愿意落座，正要去窝棚那边蹲地上吃食，或者有些女眷更要回家捡自家男人孩子剩下的饭菜囫囵一顿，罗非白喊住了他们。 “诸位，大家都一样，为了查案，大家都得到一个地方吃饭，不必拘谨。” 众人不分男女老少一时茫然。 什么叫到一个地方吃饭？ 村长年纪大，笑呵呵道就在院子里挺好。 张叔看向罗非白，不知其打的什么主意，却听这人抬脚抵开刚刚关上的正厅门。 “我的意思是，进这里面吃。” 张叔跟小书吏等人：“？？？” ———————— 简直是丧心病狂！ 这白面书生是疯了啊.... 暂且不提当时村里有头有脸的人物如何茫然错愕，且连张叔与李二等人都跟着震惊。 还好，最后他们还是张叔咳嗽之后的安抚后..... 一起坐在了屋内正堂位置中。 矮桌小凳的都凑齐了，搬到正厅这，村长忍着脾气黑着脸问这样是何用意，能不能开席。 说这话的时候，他还在盯着罗非白这人，补了句，“未知罗公子是否是记恨此前我村之人对你的冒犯，若是如此，何必如此，我作为村长，自该之前，但当时那情形，我等抓凶震怒也是人之常情，我们敬你也是个读书人，所以......” 罗公子没说话，漂亮的手掌抵着主卧的门。 啪一下，又把这扇门给推开了。 明明白白对着里面的江茶尸身。 村长：“！” 哎呦诶。 众人这一天忙活着没咋吃饭，本来胃里东西就不多，还差点把酸水翻上来，一群人顿时怒不可遏。 他们也是忌惮张叔这些官府差人，可不是怕了这小书生，真是气死人了，哪有这般埋汰人的。 就是江家三口也对此有点无措，江松夫妻忙安抚人心，又期待张叔给个说法，倒是江河撩了红肿的眼皮，盯着罗非白，有些猜疑此人是查出了什么，要当众辨凶了，或者就是定死了他那亲爹的罪。 江河静默无声，也不坐下，就干站在角落里，瞧着群情激奋，也瞧那张叔终于出来主持大局。 “诸位稍安勿躁，有这等安排，自是因为要把这案子彻底了断，也为了安大家的心，今夜能有一个好觉，也让死者为安。” “好了，罗公子，你说吧。” 这张叔前面一句稳而不慌，本安抚住了村长等人，后面一句便让这些老狐狸都猜疑起来了：怎得听着这老仵作也不甚了然案情结果的样子？还让一个白面书生做了话事人。 好在罗非白为这案子差点阴沟翻船，本也无意拖延时间，见众人看来既坐下了。 拉了小桌子，端了饭菜，在小小的桌板上、在众人发直的目光下扒拉了一口饭，咀嚼几下咽下，才开口。 “昨日申时，江茶从田间回来，有姜婆作证，回家后来不及洗浴换衣便遇害。” “酉时，陈生在春玉楼逍遥，因酒醉且被春玉楼玉香所拒欢好，怒而离开，疾奔回江家后，察觉江茶为人玷污且昏睡，愤怒之下掐脖致江茶死亡，后清醒，狼狈而逃。” “戌时，我过桥头，跌入水中，为逃亡的陈生正巧撞见，其心生歹毒顶罪之计，将我捞出水，藏在桥头边上草丛，再前去唤来其妹陈阿宝，借着后者为痴儿，不知世事，无辨是非能力，将我扛走，脱外衣藏匿，彼时陈生亦将自己湿漉漉的外衣给了陈阿宝一并带回，并嘱咐她洗净安放，他则前往王虎处勾连伪证，以作自己一整天未涉及江家的不在场证明。” “亥时，至入夜各家门户闭门安眠后，陈阿宝将昏迷的我送入江家与已经死去的江茶同眠一榻，至此，有对门陈老太太深夜偶然瞧见一巨头怪物入江家院潜入可做证词，也是在亥时，陈阿宝完成生火等事后再次从后院离开。” “次日，也是今早事发，一切如诸位所见，陈生跟陈阿宝乃至王虎皆缉拿到案，至此，这个案子似乎已经可以结束了。” 她将事件跟相应时间都清晰言明出来，连李二都听明白了，除了几个有事不在或者归家的，在场之人不少都恍然大悟，且认定陈生是真凶，议论纷纷，不乏谴责之语。 江松跟林月面露愤怒，但后者不忘去安抚身边红了眼微喘几声不知该哭该笑的江河。 罗非白瞧见了，但没多看，目光流转，捧着饭碗淡然自素继续道：“但是，这里有了三个发现，第一个发现既是陈生此人气力羸弱，并不一定有能力扼死死者，一般醉酒狂暴之人，在极怒之下是足以扼伤喉骨的，但仵作勘验江茶脖颈处有指甲印，喉骨却并未严重断伤，除非是窒息而亡。” 村长迷茫：“难道不是喘不过起来，气绝而亡，也就是罗公子你刚刚提及的窒息....” 罗非白看向张叔，张叔迟疑了下，道：“是死于窒息，但并非是扼脖而导致的窒息。” 虽是罗非白发现的证据，但张叔知道当前破案，还是得官府中人入手，不然日后会被人挑刺儿。 他起身，拿了干净干燥的一块布料在江茶尸身额头发际之上按压，且连发髻出也有按压，过一会，布料拿开，递到诸人面前看。 之前罗非白不在张叔两人碰死者头发，就是因为水迹万一被弄干了，不利于后面的当场验证。 当众破案，自然一是为了以理服人，二是这罗公子另有所求。 张叔是这样猜想的。 本来这碰了死人的...众人多有忌讳，但想起江茶怎么说也是往日可亲的邻里，常有帮扶，也曾将江家的小酒以年礼相赠，心中悲悯，一些长辈便凑近查看。 一位年过古稀的耆老揉了下眼，不由惊疑，“这上面可是浸湿了？她的头发浸水了？怪哉，莫非她也掉入河里了不成？” 姜婆胆大，又是熟稔非常，其实并未太胆怯忌讳，刚刚都想上手摸那水迹了，闻声当即道：“绝无，我与阿茶一并归家，且此前在田里夯土，那边田里位置不好，不挨着水边，我俩可懒得去碰水，也是一路闲聊回家的，要说顶着一头尘土还差不多。” 林月：“会不会是流汗了？我看着痕迹泛着一些黄。” 姜婆摇头：“其实活计都差不多在前些时候完事儿了，今天也就是个收尾，老婆子我都没流汗，别说阿茶了。” 那就.... 张叔继续指着江茶的头发，“干完活头发本该是尘土附于头发丝表面，但现在看，表面乌黑，那是因为凶手杀人的手法导致头发表面的尘土都被浸湿，流进了里面，附着于发根与头皮内，至于杀人手法，不知诸位耆老听过贴加官之刑？这是邢狱之地用来拷问或者专门刑罚的手段。” “桑皮纸备好，先是一张盖在犯人脸上，再嘴里含着水，使劲一喷，噀出一阵细雾，桑皮纸受潮发软，贴服于脸，堵住口鼻。紧接着再盖第二张，如法炮制，连续几张。便是这世上最勇武强壮的人，用到第五六张，也难以呼吸，最终窒息而亡，这就是一种无须任何外伤也不需要用途，且取材并不为人猜疑的一种手法，不过亦有弊端，既水痕难掩。” “几张桑纸叠在一起，快干燥，一揭而张，凹凸轮廓分明，犹如戏台上“跳加官”的面具，这就是“贴加官”的由来。” “当时，那凶手怕是只擦干了死者的脸颊，但头发藏着，里面的水迹在屋内便是一日也难干，粘着尘土留在发丝之内，鼻内亦被灌了水，毕竟人得用口鼻呼吸，不过因为一夜烘干，倒是没头发明显，便是这黏化贴服的尘土做了证据。” 罗非白：“那枕头也脏了，上面的黄色污渍必有土腥味，李二你闻一下便知。” 啊？这死小白脸.... 正在配合张叔演示杀人手法的李二闻声表情僵住，却在小书吏的鼓励跟张叔的眼神示意下不得不凑前嗅了嗅。 呜..... “是有土腥味。” “上面有尘土被水化开从死者脑袋流淌到枕头上的痕迹。” 罗非白已经趁着张叔的解释吃了几口饭菜，此时接上话，“光是陈生气力不够不足以证明他不是凶手，毕竟这事可以装，也没人完全确定一个人的力量到底多强多弱，但贴加官的杀人手法需要不短的时间，陈生没有这样的时间，他那会已奔逃而去，前去忙着捞我顶替杀人罪了。” “所以凶手不可能是陈生，另有其人。” 村长头疼不已，此前他们不希望陈生是凶手继而连累村里名声，到陈生事迹败露，他们既巴不得此事就此了结，免得又扯出什么事来，影响村里安定。 现在又反了陈生的罪名，多了另一个凶手，他们震惊又为难。 这案子怎这般复杂？ “那以差大人跟罗公子的判断，到底谁是真凶呢？” “你们就明说吧，我等受得住。” 罗非白也就是为了拖延时间才跟张叔把案情分析如此清楚，此时，她内心盘算着老太太那边的时间应该差不离，便放下碗，道：“侵害江茶之凶手自然为男子，以衣柜可躲藏高低宽窄判断，他不胖，身量算匀称，也不高，大约六尺五到七尺一二上下，其次，那壶酒中的药物既为迷药，应是风茄为末制成的蒙汗药，用量极大，否则贴加官这样的冷水盖面，对此亦有解毒之效，当时江茶一定会清醒一些，亦会挣扎，而非无知无觉中窒息而亡，而如此两大的风茄，非一般人可得，又非本土可生的药植，所得必然只能外购。” 张叔摸着胡子微笑，目光如电扫过所有人，“县城之中倒有三家药铺是可售卖的，老夫都熟，也知朝廷法度有所管控，药铺售卖之药物也按时都有记录可查，按理，一户人家一次购买的量十分微末，一般是用于各地脚医或是农家用来药迷晕一些得病狂躁的牲畜，用以治疗，有时候，一口牲畜比一个人值钱得多，朝廷也并不禁止用药，只是要控住量，是以，这个人必然有长期前往县城且合理购买此药物的身份，要么自家豢养了许多牲畜，为牧农身份，药铺可酌情加量，要么此人可以替村里人购买这些药物，然后从中克扣一些积攒起来。” 听到这里，村长似有所感，下意识环顾周遭，却是皱眉。 他，没见到这个自己刚刚迅疾便猜疑住的那个人。 是他？ 12、下场 此时，罗非白轻轻一句：“最重要的是，此人此时此刻必不在这里。” “而在过桥了之后的那边。” 她抬手一指后院方向，而后院窗户敞开，对着的.....月色幽幽，白泛着光，溪流潺潺，水面如鱼鳞照月，如此清远幽静。 但随着众人懵懵懂懂或者清醒而望，骤听到那边的僻静如裂帛一般，老妇人尖叫。 “苍天呐，有鬼啊！” 老太太可总算是把那夜忍住的惶恐惊惧叫唤出来了。 —————— 正厅内，村里老少豁然站起，江河本被案情分析而牵动心神，且恍然间意识到自己生父并非杀母真凶，恍恍惚惚中，就被舅母按着手臂的紧张给惊醒了，倏然看向那窗户。 他年少，耳力极好，怕是最为清晰听到那边有青年的怒喝。 似乎是在说：还不束手就擒！ 也对，那老太太他自然熟悉，虽身体不错，还算刁健，但决不可能面对真凶趁夜袭击时还有余力如此高声叫喊，凶手也不会给她这个机会。 自然是有人成功拦截且斗住了凶手，老太太才能喊出来。 且听这声音....多了，有一个差役不在。 江河思维练达，跟着就看向了罗非白跟张叔。 从后者脸上他看到了其摸着胡须如释重负的笑意，但前者....他看不出分毫情绪，显得稀松平常。 他忽想起了县里私塾中老先生提及的《庞公传》，里面既有城府之说。 性深阻若城府,而能宽绰以容纳。 前者说计谋深远，后者说待人处事。 那么，凶手是谁？ 江河查看周遭，心里隐隐有所顿悟。 是他？！ —————— 老太太这边木屋建起已有数十年，朽木几次倒也翻新过，随着儿子儿女入了县城，成家立业，能帮忙修缮的日子也少了，刮风下雨常有漏之，是以，她在见到蒙面男子潜入欲杀且被官差拦住激斗的时候，惶恐尖叫，但顷刻间为自家门柱桌椅而揪心，若非怕引那引那凶手注意，龟缩在角落的她可想提醒这俩人可千万不要砸自己的桌椅。 也好在....那白日跟小白脸来问话的青年官差身手了得，一声怒喝让凶手束手就擒后，凶手狠辣，未想就范，但见杀不到老太太这边，虚晃一招就想逃走。 足下一跳，踩着椅子上了窗下矮柜，这就要飞扑出窗。 结果那江沉白一脚踹在矮柜上，矮柜被踢滑出，那矮健凶手身体趴倒而下，被江沉白再一弹腿飞踢中腹部。 踹地后再一折手，噶擦，手臂脱臼，惨叫中，手中匕首落地，那蒙面男子既被扣地捆了起来。 “老太太，随我去一趟江家，今夜这事就算是了结了。” “我，我不行，我这身子禁不起吓，现在实在是一步都走不动了。”老太太白着脸，扶着墙就要瘫软在地。 江沉白跟着张叔多年，既有把脉观病的一点皮毛本事，自然也看得出这老太太身体板健，且饭量不错，不然也不会在那夜窥见“鬼祟”后，第二天还能去江家门口观望虚实。 怕是怕的，身板跟脑子也是真灵活。 是以，素来寡言冷语的年轻官差笑了，眉飞色舞，“您放心，允诺的奖励不可少，您家这屋子若有修缮，我等包了。” 老太太眼睛发亮，扶着墙站直了，枯槁脚丫子耷拉套上此前吓得掉落的一只老旧棉鞋，拉开门。 “再不行，又如何？就说我这身子差成这样，我这老婆子都想着为官家之事搭把手呢，岂能懈怠。” “快走快走，你这后生可不得耽误官家之事，怎还多嘴问我，往前走就是了，我还能不去？” 江沉白按着凶手，闻声而笑。 —————— 人很快到了院子里，正厅敞开，村长已经站在门槛上看着被扣来的蒙面人。 他眨眨眼，在烛光月色交融下看清了跪在院子空地上的男子，喘了好几口气，后摁住心口，重重一叹。 “你这蒙面何用，林婶子年岁大，可见我之年少，遑论你，也算看着你长大的，你还以为能瞒过她？” 村长铁口铿锵，失望不已，却见老太太一愣，“二流子，这混账东西是谁？我还认得？” 村长：“......” 老太太见村长表情，不满了：“老婆子都这把年纪了，老眼昏花，还能认得几个人，再说了，这混账东西若真是咱村里的，还如此狠毒，我宁可不认得，左右我来这就是做个见证。” 此前罗非白见过这老太太，与之攀谈的时候就晓得其是个老而弥辣的，禁得起事儿，眼下见她话里话外清楚非常，就知道其比自己判断的还要精明干练。 也挺好。 此时村中一人，也就是姜婆的儿子人高马大，因自家老娘跟江茶交好，他与媳妇与之也甚为相熟，还曾想过将来若是有谱，将自家女儿嫁给那江河也甚好。 谁知人生际遇如斯，俩夫妻这两天其实十分难受，连着一家几口都算是真心为江茶身后事忙碌的，眼见陈生这王八羔子非真凶，还另有人谋划，心中愤怒。 他便大步上前，“我倒要看看是何人如此胆大妄为，谋害人命，猪狗不如！” 蒙面人躲闪不及，一把被拽下蒙面黑布。 全场顿时哗然，后陷入可怖的死寂。 便是张叔也长长一叹，“真的是你啊，赵乡役。” 小书吏面露呆滞。 是他？竟是他！ 想到这一路一直陪伴查案，一天走访下来，爬山下山，任劳任怨，呵斥陈生时的义勇正直，谁能想到这个结果呢？ 可若非是乡役之身，又哪来去药房购置风茄呢？ 无非是占着这等身份提黎村许多门户购置，再从中克扣些许，积少成多。 又有何人会疑心他？ 在场村民无不震惊，又迷茫？ 图什么？ 图奸污江茶吗？既为此，也要杀人灭口？ 不对，听这罗公子跟老仵作的意思，对方显然是长久密谋布局，有让陈生杀人的意思，只是没料到陈生不顶事，这才不得不亲自动手。 赵乡役被抓后就知道自己差不多完了，但一路安静走来也在思索脱身之法，此时眼见村人鄙夷震怒的目光，如白日待陈生，他本有些绝望的心顿生挣扎之意。 他不情愿落入那样的下场。 “诸位差大人，其实今晚我也就是欲找林婶婆问下案子的事，殊不知一入屋就见屋内有一男子，屋内昏暗，我没认出这人是江差役，情急之下拿了平时防身的匕首厮斗，可绝无杀人之意。” 又一个陈生啊？ 罗非白倒了一杯清水，闻言扫了此人一眼。 果然，事关自己，人啊，那是脸也不要了，皮也不要了。 江沉白跟老太太可没想到这人如此厚颜无耻，皆是愤怒质问。 张叔冷笑：“赵乡役，你既知道贴加官这种刑罚，也算南来北往有些阅历，就该知道案堂之上主张抓贼拿脏，你既被抓了现场，料想县里药房之中也有你购买药物的记事，你还能脱罪？” 李二插一嘴：“就是，你以为你是罗公子啊，还有自证的能耐？” 自古自证就是最难的，看之前那罗非白差点被村人入罪打死就知凶险，人家还是昏迷躺了一夜都如此 这赵乡役都拿刀了，且有受害者林老太跟江沉白见证，他都还想诡辩。 张叔所言也算利刃抵喉，但赵乡役既能奸杀妇人，内心自是残忍歹毒，还欲挣扎辩驳：“所有村的乡役都担此事，可有人能实证我克扣？可有铁证足证我奸杀江茶？那陈生有没有趁着江茶昏迷趁怒行房且掐死她还俩说，反正我绝不认这等罪证。” 张叔皱眉了，而罗非白很清楚这人因有乡役之身，其实比陈生更懂刑法且有一定官府人脉。 便是以他杀人未遂而定，入了案堂定审，也分谋杀跟故杀，因未死人甚至伤人，未必有死罪，若是收买得当，掌事人将之定为故杀，故意伤人且受害者无事的，可降至故意伤人罪论处，以牢狱关押量刑，从数月到数年都凭掌事者心意。 以县衙如今这局面，怕是....极有可能脱罪。 江沉白几人在县衙自是有人对付的，否则不会如此小心翼翼——赵乡役今日陪同查案，自然也瞧得出这等猫腻。 是以他还敢狡辩。 且，若他抵死不认杀江茶之事，回头也可单独论他袭击林老太.....其实若无实际的证物，又的确有县衙里的人脉，的确比陈生更难缠。 这一个两个的都在利用县里时局。 张叔再次头疼衙里的局面，暗叹若是县老爷再不到，这先老县太爷兢兢业业打理的富庶安定之县怕是不过几年就会无公理无人伦了。 乱迹已现。 “你在江家躲了两次吧。” “一次在衣柜，一次在.....床底下。” 张叔跟江沉白一愣，后者把赵乡役交给李二，快步进屋，用烛火查看，果然在陈尸的榻下瞧见了里面藏人出入后剐蹭掉的大片痕迹。 可远比柜子清楚得多。 赵乡役脸色大变，眼珠子瞠大，死死盯着单手端着一杯水要喝不喝的罗非白。 后者闲散，喝了一口。 “我的意思是第一次其实不是躲在柜子里，而是在床底下，第二次才是在柜子里等着陈生归来，第一次是等着江茶喝酒昏迷，你再爬出奸污，第二次是等陈生走后，你发现江茶没死，不得不杀亲自江茶。” “在床底下的时候，下面剐蹭掉了不少粉尘，你那衣服怕是脏得很，总得处理，又不能随便丢弃，是放在家里吗？不擅叠衣，想来也不会自己洗衣，扔给你家妻子洗了吧？她也不知此事，差人去问问，估计会直接坦然告知。” 赵乡役喘气中了，下意识往关押陈生那边的柴房看去，心中恍然体验到了后者今日被这姓罗的小子拿捏的恐惧。 难道他要就此认罪？ 15、不孝 ———— 罗非白进了院子，正瞧见李二跟江河抱着被褥进了院子靠北既柴房对面的偏屋中。 被临时打扫出来的土炕也只是干净，别的可真是家徒四壁。 但还好没有那么脏污，不算埋汰。 罗非白瞧见了，把证物给了小书吏，再一起安置被褥，让年纪大的张叔早点选一个位置睡去，可累一整天了，老人家扛不住。 张叔回头问了外面的罗非白要先睡哪，后者进屋，手里提着背囊。 “我都可。” “那老朽就选这边吧，年纪大了起得早，到时候免得惊扰你们这些小子。” 张叔选了最靠窗的位置，其他人也没争，江沉白不等李二这些人选，见罗非白没有挑的意思，就果断拍板让罗非白睡最靠里，其后是自己，李二，另一差役、小书吏与张叔。 “轮夜看守也按两个两个来，先你们两个，再是我跟李二，村长那边也安排了两个人，搭着，足够看管好犯人跟尸体了。” 都入夜了，累得很，主要还是办完大事，心头衰力，疲乏一下子涌上来，实不必为此争论商量耗费心神，其他人也没异议，接着江沉白客气请罗非白跟张叔早点休息。 几人出门到院子里，压低声音谈及证物的事，李二多嘴问何故去一趟赵家，左右那狗东西已经认罪。 小书吏：“李哥你又不是不知道衙里那些人....虽然已经认罪，也签好了认罪书，但万一那些人硬要说咱们逼供，也是麻烦得很，以前也不是没有这事，好歹有个证物能顶一下。” 李二恍然：“我还以为又是那姓罗的吩咐呢，这人邪性，也不知什么来头，派头大得很，惯会指使人。” 李二这人说好听点是中正不二，不会谄媚奉承，说难听点就是不分对象满嘴咧咧，其余俩人不爱听，说好歹是因为人家才破案的，又是有功名的读书人，还真得尊重些。 李二：“知道知道，我也谢着呢，就是纳闷她的来路.....不过这种读书人最麻烦了，刚刚还非要洗脸洗手，那江河披麻戴孝的还主动给她端来洗脚水。这也忒娇贵了....诶，沉白你干嘛去啊。” 那会江沉白去了赵家，也没见到，听李二这么说，便皱眉，“即便我不在，也知道是人家小辈感恩她帮忙破案，为亲娘洗刷冤情，如此恩重如山，端了洗脚水又算什么？你少说点话，不然被张叔得知，有得是你好果子吃。” 江沉白把李二管得服服帖帖，接着变去洗了脸跟手，也去后院打理了下身上的脏污。 其他人见状悻悻，只能跟上一起，不过小书吏倒是高兴的，他也爱干净，可受不了衙里一些差哥哥的埋汰汗味。 值夜轮后班的最为辛苦，因为得先睡，又得中途起来换人，睁眼到天亮，十分磨人，江沉白也算是照顾年纪小的另外两人，自己跟李二担着了。 进去的时候，窗户透了微白的月光，连烛火都不必了，屋内还浮着几分常年堆积杂物的朽气。 江李二人听见了张叔早已疲惫深沉睡去的细微呼吸声，倒是那罗非白连个男儿常见的呼噜声儿都没有，也不知睡了没。 李二被罗非白提点过别得罪姓罗的，也算小心翼翼上榻，而后一躺下就..... 谁家房梁塌了？ 江沉白从小也算习惯，但刚坐上炕听到这巨大的呼噜声就心虚得很，活像是自己上房揭瓦踩塌了房子，迅速瞧向背卧的罗非白。 后者没动，他稍稍放松，浑身紧绷的气力也松懈下来，缓缓上榻，又仔细问了下自己跟李二身上有没有汗臭跟脚臭的味儿。 还好没有。 躺下一会后，本该抓紧时间睡个囫囵觉，半夜还得起来值夜，但他总是想东想西，不断回忆今日案情。 他反省了下自己，论断大抵是往日案子都没这么复杂过，若是复杂的，也有早年老太爷如雷电目明察秋毫，他们这些小的有主心骨，心都是定了，老太爷一没了，他们就像是昏头的苍蝇，被一群鼠蟑驱赶着劳心劳力，唯恐被害，心累非常，可是如今来了一个这样的人。 这一路，都是有人指点的。 大抵这就是老太爷从前说过的“外面的世界啊，大得很，能人手段如暴雨雷霆，强人心计如翻云覆雨，但小地方也有小地方的好处，风声细语自有芭蕉夜色可赏，人这一生，总得平平安安才是福。” 但年少者，热血昂扬，哪有不向往外面世界的啊。 若都是罗公子这样的能人，见到了，自是让人难忘的。 江沉白辨析了这般心态，对自己今夜心头躁动便有了认知，也越发佩服起身边之人，只是....也有点不可说的挑剔。 年纪轻轻的好男儿，看着身段十分高挑，比一般男儿还要秀挺，就是太单薄了，卧躺在那，月光泠泠，孤背显若削玉杨柳。 这也就罢了，如此才华洋溢已可夺万人风采，为何要在身上涂香粉？ 这清新雅致让人迷糊的味儿，应当不是他嗅觉有误吧？ 听说城里的公子哥儿都比较附庸风雅，若有冒犯，便会嫌弃他人土气。 这姓罗的嘴巴又毒，得罪不起。 江沉白思前想后，困意终于上来了，但睡前悄然将身体往李二那边靠了一些，给靠墙的人腾出了更大的地方。 如避三舍。 —————— 次日早上，江家院子有了一些准备启程的动静。 炕上也只躺着一个罗非白了，这人背对着人靠着墙沉睡，待白日光辉穿透并不算封闭的窗户缝隙摸到单薄的背脊，锁着的眉头猛然撑开，按住了心口喘息了几下，身段蜷缩起，过了几个呼吸才伸展开来。 坐起，手掌一摸，额间有冷汗。 罗非白神色有些木然，却瞧见墙下破旧的桌子上已摆放好了一盆水跟干净的巾帕，还有一碗漱口水。 也不知是谁弄来的。 但显然是事先认知到她有些矫情的习惯，这才给了这般待遇。 罗非白若有所思，待洗漱后，她伸手从昨夜未曾脱下的衣内取出小药瓶，吃下，又查看了行囊，确定东西都在，忽听到外面的动静。 敲敲打打的。 —————— 院子闹腾，后院对岸的林家老太太那边更热闹。 敲敲打打的动静来自那边。 罗非白站在岸边，瞧见正在给人修补屋舍的江沉白跟李二。 昨日答应那林老太的，自得忙活后才回县衙归案。 其实也可让村长那边的人帮忙，但江沉白这人性子执拗，自己答应的，不愿假手于人。 这次回去的人就比较多了，一来要看押犯人，他们这点人不够，村里自然要配合的，且苦主一家也得有人过去。 案子证据确凿，也有这么多人证，主犯还认罪了，天王老子来了也推翻不了，但规矩还是要有的。 “罗公子昨夜故意让这些人面对着江茶的尸身，也是借了这等威慑吧，他们见证了案子，以后再怎么样也不敢轻易改口了。” “明明都知人心可怖，却总以为鬼神更为渗人。” 罗非白对张叔的猜测跟夸赞未曾认下，说：“若我说我只是因着昨日早上差点被他们打死，心里记恨着，想让他们吃吃苦头，张叔您可会把这赞誉收回？” 张叔：“？” 边上的村长等人：“......” 走回前院，遇上已经披麻戴孝的江河跟脸色枯槁眼神躲闪的江松。 已经有村民来帮忙布置灵堂跟丧葬之事，这俩仅存的江家人只需跟村长从县衙回来就可以了了这一劫。 众人多少是照顾这小小少年人的，没让他参与这些琐事，小书吏等人安排村里壮丁束绑好王虎陈生陈阿宝跟赵乡役等人。 那陈生虚弱，今日反而是这四人中最能叫唤的，满嘴诉冤自己不是真凶，何故再绑他，他合该被放，且呼唤江河救自己，骂他不孝，最后还是被恰好回来的李二一把将干完活还未洗的脏布塞进他嘴里堵住，这才清净。 相比陈生一如既往的狡诈跟自私，更让众人难受的是陈阿宝不知世事，也不知道到底发生了什么，更看不懂满堂挂白意味着什么，只是抬头瞧着那些白布迷糊了一会，竟转头问陈生：“哥哥，咱们是要出去玩了吗？这是要去哪儿？” 她竟还很高兴，眉眼都如开了花。 堵住嘴呜呜的陈生忽然沉默了，不再叫唤。 所有人都明了——这不是去玩，而她也得担罪。 一个痴蛮的年轻女子，入了那牢狱.....该有如何下场？ 张叔想到如今衙门里的那些混账人，心里一阵一阵难受，别开眼，拉着村长走到一边去了，时而看着陈阿宝跟罗非白，有些犹豫。 热闹时，人心越显得荒凉。 罗非白站在阶梯上，瞧着远处的田野，忽听到身边传来细弱的声音。 “其实我不懂，娘亲为什么会选他这样的人。” “哪怕当年外祖父有私心，强要招赘，不会有多好的儿郎，不论娘亲当时是否知其用心，都还有更好一点的选择，大抵县城里的那些无家底的困顿儿郎也有好一些的，至少我这些年在县里读书，观望之下，实不能解疑，娘亲她何至于.....” 偏头瞧去，麻衣在身的少年人执袖行礼，见罗非白瞧着自己，脸上并无怪罪，他木然问：“公子会觉得我这般嫌恶生父，是不孝么？” 17、老鬼（明日请假） 这就？ 本地人似乎都不太惊讶，连江河都知这户人家出了什么事，只看了几眼就不在意了，毕竟自家出了泼天大难，哪里还顾得上人家的事，也就罗非白这个外地人初来乍到撞见这稀奇时。 但即便是糊涂人也该知道一户人家正常不可能同时期亡故这么多人。 若非撞上灭顶天灾，要么是人祸。 罗非白皱眉了，看向张叔，后者微微摇头，等对方一程人走远了一些才低声对罗非白说：“公子您刚来我们阜城，尚不知三个月前我们这出了一灭门惨案。” 罗非白：“匪人行凶？还是仇杀灭门？” 张叔摇头，“是中毒亡故，永安药铺张家一家七口一夜间死绝了，三日后才被人发觉，那偌大的药材铺子的药味都压不住味道，当时动静很大，邻县都听闻了，也是我们这些当差的无能，能查到的也只是偶发中毒而亡，那毒是他们药铺里的□□。” 案情也是简明扼要提及的，说是无能，既已封卷，张叔也不可能跟一衙外之人提及，无甚好处，且案子诡谲，又显得理所当然，他不好论十分，就打算这么略过了。 罗非白自然也听懂了，这案子必是没有实际嫌疑人，也没有其他旁证证明外人毒杀，所有证据跟嫌疑都指向张家内部。 最有可疑的也是死者之一。 最后，这案子只能自销。 未知详情，不予置评。 罗非白就此并未多言，张叔也就暗暗松一口气，再说下去，他就得戳到衙门内部乌烟瘴气的破事儿了。 ———————— 入城时，罗非白一眼瞧见守城的哨兵正在提捏入城之人携带的布裹行囊，便是板车上的一筐笋都得被挑走两个最大最肥的。 桁朝定制哨兵守卫小城以百人制，分布城墙守卫搜检与山林几处汛点，人都不算多，大抵小地方也无要事，若有数量众多的盗匪或者难民成匪，应付不了了，则可以求救上辖知州府派遣府兵或是驻地军。 别的，除非是乱时，与上官失联，无朝廷调度，才有应急征民间兵勇。 但一城处境，大抵看城门口就知晓了。 还不算乱，但已不太平。 那边被挑拣春笋的老农本在殷勤奉承，并不在意两颗春笋，只好话软说，让两位守卫放人进去把这一款刚挖的春笋趁着新鲜送去酒楼成了买卖。 一个守卫没说什么，因已经拿了俩个大头笋，回家由得跟娘妻交差，但另一个却是不满，推开那老农眼尖递上来的俩笋，“好的都没了，次的给小爷，寒碜谁呢？” “哪个酒楼啊？这新鲜？我瞧着不新鲜了把，黄泥都干了.....” “酒楼就没给个定金？我瞧着市面上的春笋价格还不低....” 那守卫的绿豆眼巴巴往老农衣内瞧，嘴上有心刁难，目的显而易见，老农那让被扁担压弯的肩头越发躬垂，膝盖下曲，老农低声求饶，说是实在没钱....没得定金。 他也不算撒谎，如今日子越发不好过，世道没了规矩，酒楼那边也说着不好做生意，便压了定金，每次非要拿到货才肯给，且还要扣一部分，说是下次再给，怕有顾客吃坏了也有得说头。 老百姓能说什么啊。 嘴巴从来不长在他们身上。 以前老太爷在的时候，可不是这样的。 罗非白在驴上冷眼看，面上无所在意，倒是江沉白腿长，恰好过去，搂了那守卫笑呵呵打招呼，一下就把人给引住了，让人没法拉着老农说事。 “啊呀是沉白哥....” “等等，你那老匹夫别走，张叔？我不是说你，真不是....你手别过来，啊，你洗手没啊！” 俩守卫被俩人托拉住，那老农也算机敏，很快跟着小书吏等人一起进了。 本来还挺高兴有人帮忙，一看人家也推着板车，这不是巧了。 咱这卖的是笋，你们是啥？还盖白布。 “尸体。” “不卖。” 罗公子好为人师，给人家解疑，江河跟小书吏听到“不卖”的时候人都懵了，盯着驴上的人猛瞧。 而老农瞧见一些头发还有点狐疑，被罗非白这么一说，震惊之余不信，还非要探脑仔细看，结果差点吓得一骨碌载进县城阴沟里。 阿宝拉了人家一把，那力大如牛，又把老头儿吓了一跳。 李二：“.....” 这啥人啊，他就说这小白脸不是什么好人吧，就张叔他们天天夸。 这还没他李二慧眼如炬。 —————— 后头江沉白很快赶上来，瞧见罗非白没有毁诺离开，才算暗暗松口气，但又带着几分忧虑，时不时瞧着阿宝，又瞧罗非白，但见这人在县城主道中左右顾盼，以为她在回忆往昔，便上前搭话，欲等下与之也跟她说明下衙门里的情况，省得被那几个黑心肝的给冒犯了。 “公子对老家可还有熟悉？有些地方没变，有些地方变化挺大，恐怕不如年少记忆了吧。” 罗非白并未瞧他，也还在观望，但闲散摇晃掌心的缰绳，寥寥回复：“其实也不算是老家，我本非阜城之人，乃他地出身，家逢大难，得贵县贵人相助，辗转来贵县投靠，有了读书起复的机会，后来家里大好，读书亦有了建树，既回了旧地.....但依着往日记忆，你们这新开了好些家青楼啊。” 江沉白本在仔细听其言语，想着其此前提及的贵人，应该还在县里，但没想到非本家，也不知其本家是何地，又是如何能养出这样的人才......听到后面，他一时没周转过来脑子，怔松瞧着驴上的人。 “春玉楼，在哪？” 于是，问了这话而没得到回应的人偏头瞧他，却是失笑。 “江差役，我就是想知道此前与陈生有过往来的春玉是何来头，可没那龌龊心思。” “你这般瞧我，可是自己心中先画了月亮才盼入夜？” 江沉白微哂，暗恼这读书人心眼多，嘴上冷淡指了路，“您是怀疑赵林两人跟那春玉也有掰扯.....” 倒是他顾着案子完事，忘记了这个环节，若是要诓了陈生，那春玉绝对不干净。 “不晓得，好奇而已，日后也是你们审问的事。” “就怕衙门里那些人，不会再给这个机会，能无耽搁结案已是幸事。” 江沉白趁此提及衙门几人，说起他们的难缠，让罗非白万万小心。 “我小心无用，一介酸腐读书人，还能打得过你们这些官差？还得是江差役护着我。” “.....那....也是自然....”江沉白想起自己跟张叔私下为了护着阿宝一些，商量之下也算把人家拖下水，若是真把人连累了，也是罪过。 “既如此，就先帮我把行囊拿着。” 罗非白似早不耐背着行囊，直接拿下扔给了江沉白，后者接住，指间摸到里面的衣物跟类似文牒之类的物件，好像还有什么掌心大小的令章，且又闻到浅淡的香气，也不甚在意，直接甩手背负在肩头。 没走几步，却听到这罗工说了两句。 “这就完了？” “能请我吃好吃的不，最好是你们衙门人都熟悉的吃食。” 嗯？ 江沉白似懂非懂，问：“红糖糍粑？” “可。” —————— 衙门里。 捕头张翼之与师爷柳瓮两人低声说着什么，对那记录在案的黎村案子不甚在意，只说着新县令的事。 柳瓮用那城里某些员外以比拼写字榜首为名光明正大赠送的上等羊角梳梳理着微翘的胡须，眼角夹密的纹路似在彰显愉悦，但张翼之是干练的性格，跟柳瓮那谋而后动的性子有所偏差，两人在有些事上有些冲突，但事关一致的利益，倒是能互补助益。 “人一直没回，也不知出事了没。” “翼之你这脾气，太急了些，出没出事，都与你我无甚关系啊。” “但是.....一旦此事败露，恐怕你我....” 柳瓮嘴角含笑，放下羊角梳，摸着打理好的胡子叹气，“咱们说的可是江沉白他们外出查案的事，就那一介妇人生死之死，怎么就连累你我了？这阜城多大的地方，多少的人，你我若是得为每一个案子负责，那岂不是得累死。” 张翼之皱眉，这才瞧见前门匆匆跑来外面衙差放入的小厮。 难怪这老狐狸打断他，且换了口风。 明明他说的是前头那件事......那县令应该死了吧，但好歹传讯回来。 柳瓮给岔开了，因为有人来了。 来者自是张翼之安排在县里的耳目，也不知道听到了什么消息，这么兴匆匆来，仿佛能有赏银似的急切。 “说事。”张翼之不耐烦这些卑贱之人话多牢骚。 好在这小厮爱钱但胆小，不敢多话，登时一句言语道了明白。 “小的刚刚在那卖油饼，正瞧见对面卖糍粑的那破摊子来了几个人，可不就是那江沉白跟张仵作，他们可是跟您不对付的，小的立即精神了，竖耳去听，你瞧怎么着，他们带着一个小白脸，那小白脸竟问：“按你所说，你们衙门里的捕头跟师爷岂不是一丘之貉，狼狈为奸，鸡犬相闻....小的可吓死了，还以为他们说相声来着，但分明是真的，那江沉白可还有被戳破的震惊，都想去捂住那小白脸的破嘴，还有啥来着，对了，那小白脸最后还说什么那狗笼门前无粪坑。” 砰！ 桌案被一圈重击。 张翼之怒而起身，柳瓮也面无表情放下了羊角梳。 “回来了啊，去迎一迎吧，我这老狗....” 柳瓮起身，那小厮都快趴伏在地了。 他可晓得这老鬼多歹毒。 那江沉白一伙人今日死定了！ 18、杀威 —————— 红糖糍粑摊位前。 虽说本城乃富县，居民安居，略有丰盈收入滋养一些小食，若是艰难时境，家家户户怕是连温饱都成问题，缺粮少米，哪里还能吃这糍粑，更别提珍贵的红糖了。 是以，红糖糍粑看似小小一颗颗，泛着软糯甜香，实则也是百姓安居之福。 就是价格不便宜。 若非江沉白年少勤恳，又早早入了衙门当差，收入稳定，当年老太爷也从未苛刻这些差役，他积攒了一些底子，哪里肯舍财资给非亲非故的罗公子买糍粑吃。 左右李二是瞠目且嘟囔的。 这劳什子小白脸真当无耻，阿白是谁的兄弟，是我的啊，可糍粑是谁吃的？ 是这小白脸！ 张叔当没看到，只思索两人所为意图，他人却是管不着公子跟差役的事，就是这糍粑实在是香.....红糖也一定很甜吧。 江沉白哪里不心痛啊，可不就是为了罗非白突如其来的言语，他暗思后者有些心术可使，没准能解他跟张叔等人在衙门里的困境。 如有登云梯，何妨登一登，如果情况不对，再往下跳就是了。 他饶有期盼看着捧着油纸内滚烫糍粑的罗非白，揣测性问：“公子可觉得好吃？那您....” 他眼角斜瞥后头的油饼摊子，明知这人是张翼之的爪牙耳目，料想罗非白肯定是要做戏，是以他递了话头让公子接话。 心里有准备，但江沉白万万没想到某人吃着他斥巨资买的红糖糍粑，甜了口舌，说出的话却如□□，直往他耳目口舌硬塞。 苍天呐！ 张叔等人都呆滞了，那裹糍粑的老人也白了脸。 他可聋了啊，没听到，没听到，万万没听到！ 江沉白则是吓得立即去捂罗非白的嘴。 掌心碰到其松软唇瓣，似还碰到了些许红糖粉，带着一点点烫意，他气急败坏抽手，低声咬牙，“罗公子，你胡说什么？我可没有！” 罗非白可不管这些人被自己一番话给伤得体无完肤战战兢兢，她一如既往淡然平和，“咦？没说吗？是我记错了....行吧，既然如此，那就当你们没说过。” 你们？ 哪个你们？ 这此地无银三百连似的。 你还不如不说这话呢。 李二再蠢也意识到了危险，因他口无遮拦，以前也不是没被那两人给害过，若非江沉白跟张叔护着，他早就丢了职，或是被陷害入狱了，哪里不知道风险，眼下脸都白了，深深意识到身边有人胡说八道的后果有多严重。 可他再糊涂，也不比这罗公子嘴巴歹毒啊。 而江沉白已然瞧见那矮冬瓜绿豆眼的油饼汉子将摊子托给了旁边的摊贩，麻溜跑了。 完了。 —————— 爪牙跑了，事已暴露，江沉白跟张叔还能说什么啊，只能寄托于这罗非白不是糊涂之人，不会坑害他们，必是有所图谋才故意..... 出了巷子。 这人糍粑还没吃完，细嚼慢咽，不紧不慢，身上散着淡淡的甜味糯香，在沉默中走进繁华的街道，瞧着不远处热闹街头对着的衙门。 一览无余的衙门口，来往之人很多。 她用小签插了一颗糍粑，递给张叔。 “江沉白，我这番言语，可是给你们惹麻烦了？” 她突然叫了全名，颇有撕破此前客气，带着几分居高临下。 江沉白近乎以为这人压根不想帮阿宝，也无心替他们得罪张柳二人，甚至可能为了自保故意将他们出卖，好送那两人处理他跟张叔的机会。 是这样的吗？ 他多疑，谨慎，不吝对人性恶意审判，却是在观望眼前人如玉脸颊时有了摇晃的不安。 “你之前是说以往你们犯了差事，惹怒了师爷跟捕头，他们热衷于让你们当街挨杖是吗？” “还是脱了裤子那种。” 她不提还好，一提，挨打最多的李二下意识摸了下后臀。 江沉白皱眉，目光沉沉瞧着罗非白，下意识摸着这人此前躲懒扔给自己背负的行囊，心思流转，定声应答：“是。” 罗非白：“那今日又有人要挨打了。” 一言罗，而诸目流转，尽数定格在衙门口。 府门大开，阶上衙差林立，且有几位衙差手里已提前握了那厚重的杖刑水火棍，而在此县已一手遮天的两人就那么冷然站在县衙门匾之下。 目光寒煞，如监斩刑。 —————— 张翼之跟柳瓮本身分别是高傲跟狡猾之人，但自打老县令死后，没了上面掣肘，外加权力下移，原本属于县官那独掌一县驾驭万民的权力放松了人心之欲，削弱了本性之谨慎。 所谓鬼神，来源皆是人。 是以，高傲者越发傲慢。 是以，狡猾者渐趋偏执。 两人在这些时日培养起来的上人之尊驱使他们执意要让挑战他们权威的江沉白等人今日彻底败亡。 起因也是从前这人跟张叔他们就是顽固分子，并未完全顺服或者隐忍，总有大小的事磕绊他们行事。 最初张柳两人地位不稳还有忌惮，忍了几分，后来地位稳了之后，就开始打压了，江张二人被打压后，没有反抗的能力，只能自惜羽毛，事事小心，也不敢在明面上忤逆他们。 本来至此也算满意，但两人内心始终如鲠在喉，未尝不是在等一个机会。 现在机会就上门了，这两人不知死活，正好也发泄这段时日来的厌憎。 到了衙门跟前，心中忌惮无奈的张叔依着往日的性子有心挡责，也算护着小辈，先于江沉白上前行礼，主动汇报了这次案子实情，简明扼要，重点描述铁证跟供认状。 主求滴水不漏，堵住张柳而人找茬打压的路子。 然而张柳二人毕竟狡猾，翻了下供状跟张叔跟江沉白记录的案提，看出了他们内心偏重。 这种偏重是没法隐藏的，因两人若有心为其减刑，就必然要在查案的过程中记录案提，期间文字要避重就轻，为其说情。 柳瓮最为敏锐狡猾，那如狐晦暗的目光既跳落在懵懵懂懂的阿宝身上——没上刑，无绳束缚，还一副天真的样子。 加上张叔跟江沉白的为人，他还能不清楚，内心暗嘲，却又滋生隐秘的歹意，上下打量阿宝后，拿捏小书吏记录的案记册子，故作细看，过会，才在沉闷的气氛中冷声道：“倒是毁灭仁德的恶事，罪者不少啊，反响亦是恶劣，如今都涉及两条人命了，又是毒妇戕害夫家，该是要重判的。” “人人不可免。” 不可免是对的，他们巴不得赵乡役跟陈生被重判，但这样一来，阿宝就要被.... 张叔看柳瓮脸色就知这人狡诈，要拿捏阿宝了，心里下坠，却是道：“您老说得对，但阿宝此女乃痴儿，天性残障，乃被兄长诓骗指使，且不知所为恶事，起因陈生恶意，但陈生本身歹毒，却非真凶，既非真凶，阿宝既非帮凶，按我朝对残障之人有所宽厚，且其非帮凶，又未造成.....” 他的话被打断了。 张翼之厉声呵斥，“老张，你是仵作，查案循刑这种事就不由你主张了，柳师爷跟本捕头自有主张，且此案实在重大，虽有凶手供认，还是缺了其他人证跟铁证，为了不至于此案留有豁口，让知府那边监察出错，我们会重新研判，相关人等全部关押起来等候验查，再做笔录。” 其实，这个做法也不算错，凶杀之罪是有外差办案回衙汇报后，上官再复审核验的流程，否则外差若有差错，担责的是整个衙门。 然而，若是证据齐全，凶手还认罪且多人见证的，是不需要这个流程。 不过这可要可不要的流程，主权非在江沉白跟张叔手里，他们不是能做主的人。 做主的新县令不在，那就是柳瓮跟张翼之说了算的。 挑刺，拿捏，故意掐着关节捞油水，或是从犯人手里捞偏门好处..... 司空见惯。 江沉白跟张叔都知道这一关不好过，若是没有阿宝，也是无所谓，毕竟证据齐全，黎村人众口铄金，这两人也得爱惜羽毛，再怎么样也不可能黑白颠倒，但一旦拖延牢狱复审的时间，那阿宝在牢狱里肯定..... 江沉白正要说话，张翼之虎目如电，“江沉白，你不服？对了，本捕头倒是忘记了，你素来是个不服人的，不仅跟案件嫌疑人之一有所交情，还请其吃吃喝喝，更当着嫌疑人的面编排上官的恶语，无视衙门权威，这案子看似调查得井井有条，不会是你们勾结后的结果吧。” “若如此，哪怕我跟柳师爷不计较你忤逆上官的罪名，也决不可轻轻放过。” “来人，将案情相关之人带入府内彻查，再将违纪的江沉白再行杖刑杀威。” “我倒要看看县令大人还未赶到，有何等枉法之狗贼妄图作乱坏了法纪。” “拿下他！” 张翼之在外豢养爪牙，在衙门之中自然也勾结了不少衙差抱团拥护他，不断打压异己，最后得势的自是他的人，踊跃执行其恶意的也自有附庸者，这些附庸者既附庸了，除了不被打压，也自是有其他好处的。 勒索钱财，勾结镇中下三行的歹人淫赌拐，放松刑法，获取暴利供养，一个个赚的盆满钵满，而此行几次被江沉白撞见且阻止，甚至有了冲突，心中十分嫉恨，巴不得这人受刑离职。 乌泱泱跑下四五个人包围了江沉白他们，一来是知江沉白身手，怕他反抗，二来也是防着李二这些人帮忙。 不过，若是反抗更好。 反刑抗令，等于冒犯衙门，不仅要被夺职，还可下狱。 张翼之心中歹毒，想要彻底降罪弄死江沉白他们，而在气氛剑拔弩张之时，江河等人都不知作何反应了，黎村随同的汉子们更是在心里叫屈：天煞的，他们黎村是合适冒犯天君了啊，这运道背得，他人死活，衙门内斗关他们升斗小民何事？ 他们迅速往后退，想要避开这等纷争，唯恐被牵连，江松也怕了，往边上躲，还拉着江河一起，然江河虽害怕，却是没动，既站在板车尸身边上。 李二暴怒，正要发作，却被江沉白按住了肩头，后者上前，欲先担下杖刑。 此时此刻他已经顾不上期待他人救他了。 形格势禁，先保住张叔他们。 但他还没跪下，袖子被扯了下，拉起，他一怔，转头看向身边人。 这人单手还握着油纸，吃下最后一颗糍粑，后说了话。 “如果我刚刚没听错，你们说的是将所有案情相关之人下狱复审？” “是否包括我？” “你们不知道我上面有人吗？真是好大的狗胆啊。” 啊，这？ 黎村的汉子们都窘了，真是好熟悉的口气跟言辞啊。 上头有人！ 19、令牌（今天再更14号的，14跟15不更，16入V）） ———————— 柳瓮跟张翼之此前目的是江沉白，但也知有这么一个案情相关的小白脸，也是她复述了那辱骂自己两人的话，在两人心里跟死人也没什么区别。 人这么一堆来到衙门前，一眼就能瞧见她，当他们没注意到？ 她不出声还好，一出声就是自己找死。 “你就是那个人在现场跟死者同床的奸夫？还被村民抓奸在现场，如此说来，你一开始就是嫌疑巨大的疑犯，若是重审，必得先从你开始，但本捕头未想到你不仅有犯案的嫌疑，还敢藐视衙门，咆哮当场，还敢说背后有人，莫非就是背后有人才敢操控凶案调查，指鹿为马？” 此时，跟张翼之往日也有几分熟面，眼神交错过，曾经吃过几次酒席的赵乡役知道自己的机会来了，双手被缚，腿却是好的，登时跪地喊冤，“大人我冤枉，小人好好的乡役，就因为被江家因为其夫无生育之能，欲红杏出墙的林氏爱慕于我，小人厉言拒之后，其怀恨在心，炮制凶案栽赃于我，小人有心喊冤，奈何这不知哪里来的公子哥为脱罪竟参与调查，跟几位差役大人相谋，将小人骗入彀中，还以罪名安插小人头上，小人上有双老，下有五个儿女，生计艰难，哪里敢犯如此大罪，现在那罪妇引罪自戕，死无对证，小人实在求诉无门，在此求您给小人做主啊！” 一同来的人真心被此人的嘴脸给气到了，那几个想退逃的黎村汉子都有了迟疑。 倒不是正义之心复燃，而是忌惮。 如此厚颜无耻之人难道还会就此脱罪？那往后之人回到村里可会记恨他们？ 几人正要低声商量如何应对，却见那边凶神恶煞的差役也要去拿罗非白。 “干什么！”李二上前质问，却被往日同僚迅速用水火棍袭击击打腿部。 猝不及防跪地。 见不得自己兄弟受害，江沉白恼意上来，一把抓住这些人还欲砸下的水火棍。 “好啊，江沉白，你还敢反抗。” 柳瓮抓住机会，以师爷的身份拿捏了几条刑法，厉声让所有差役将人包围..... 这边小书吏着急，也偏向张叔等人，压着声音催促：“哎呀罗公子你快说你背后有什么人，快啊快啊。” 他年纪轻，也不知内情，偏信人，总觉得这罗公子这么厉害，又两次三番扬言有人，那肯定有人。 罗非白退了一步，到了江沉白肩膀边上，矮了他一些，抬了手，“当我是说笑的？我上头真有人！” 张翼之跟柳瓮没心思花时间在上面，而且拿人下狱要快很准，一切拿捏在自己的地盘里，不能让人有多余的话语去反击己方。 只要以正当理由拿进了牢狱，罗织罪名信手拈来。 谁知这些衙差正要接近罗非白，江沉白用力一顶，那握着水火棍的同僚就往后踉跄了。 阿宝懵懂，见到了这幅混乱场面十分慌乱，下意识就要打人，却被张叔拉到一边。 街边的人多，来往的县民观望着，又不敢掺和，就是看热闹，但多数人心里都知道是非黑白，毕竟江沉白这些人好几次当街护着无辜的人免于被一些黑心肝的衙役勒索钱财，只是他们招惹不起啊，只能默声看着这一切。 旁侧面馆的老板都放下了勺面的竹漏，皱着眉，微微叹气。 这阜城怕是要完了，可惜了那么好的老太爷勤勤恳恳经营的大好光景。 “我是先太爷的后辈！你们谁敢拿我！” 嗯？ 所有人都是一惊，连张叔跟江沉白都有点迷糊了，但很快意识到：不可能啊，他们跟老太爷再熟不过，其宗族子嗣单薄，皆是认识，怎么会再多一个子嗣？ “前些时候我便在外听闻老太爷亡故有异，特来阜城追查，没想到你们县衙这么黑心肝，还敢拿我....” 张翼之跟柳瓮先是不信，但心里发虚啊，为了避免这人再叫喊引来县里沸腾喧哗，张翼之顾不得身份了，亲自快步下了台阶。 老太爷之事绝不能提到明面上来，至少若是证明这人真是其后代亲族，他跟柳瓮绝对会受掣肘，起码明面上不能对付，不然传出去太难听，也是不尊先县令，更惹人怀疑。 自得杜绝其身份坐实。 所以张翼之急了。 这边，罗非白见张翼之冲来，低声急促：“江沉白，快将行囊给我，我手里有证明我是老太爷后辈的凭证。” 江沉白立即反应，迅速将行囊递给罗非白。 好啊，一看这一幕，柳瓮有七八分信了，脸颊老迈皱纹抽动，也快步下了两个台阶，抬手厉声只会两个衙役去控制江沉白。 江沉白此时信了罗非白的身份——这人此前不就提及自己在县里有贵人，那贵人还助她读书考取功名，想来这县里最大的贵人也就是老县太爷了，且也能写举荐信作保让其得到一些当地举人老爷的教导。 既是老太爷的后嗣亲族，不管是不是来路正的，都是自己人，而且在县内多少能得一些庇护，张柳两人不敢放肆。 这么一想，江沉白心下一狠，之前还不敢大肆动作反抗，怕被坐实忤逆之罪，现在顾不得了，双手气力大开，三两下抡人弹腿，踢跪两人后迅速夺了水火棍伏身拍打前面扑向罗非白后背的一个衙差。 那人凄声倒下。 砰！ 张翼之有些功底，弹腿踢飞水火棍，一把欲抓住罗非白肩膀欲将人扣压在地上。 可惜，人还没抓到，这小白脸虚弱，慌乱中踉跄将行囊里的东西拽落在地，结果张翼之一脚踩过去。 好像是个令牌。 “咦，我的县令令牌掉了，还被你踩住了。” 什么？ 这小白脸不轻不重一声呼唤，所有人的动作都僵住了，齐齐转头看去。 而一脚踩着脚下一块东西的张翼之头皮发麻，盯着罗非白好像在看着不可思议或者难以置信的存在。 不是....死了吗？ 这人？这人！ 张翼之毕竟非多计之人，在这时候如往常下意识看下以前负责谋划的同伙。 他瞧见了柳师爷那黑沉的脸色以及迅速阴狠起来的表情。 年过五旬，平日里养尊处优，一副附庸风雅的模样，现下竟一改往日老派，声量加高，近乎凄厉。 “胆大的逆贼，杀人通奸还敢顶替县令大人，该杀！” 张翼之心里迟疑，但马上狠厉起来。 不管是还不是真县令，她都必须是假县令。 斩草除根，永绝后患。 但张翼之不敢离开原位，因怕露出脚下的县令令牌坐实此人的身份，只能眼神示意往日心腹。 那心腹衙差作威作福惯了，往常是指哪打哪，但看现在这局面，吓死了，却是不敢违背，毕竟一船上的蚂蚱，说罢就要动手，江沉白已经上前一挡。 拳头交击，砰砰！ 那衙差被一拳击中面门痛呼倒地。 她是县令？ 罗非白是县令？ 很好！ 江沉白就没半点怀疑，因为他跟张翼之两人一样没了退路——这不是在县衙里面，是在县衙门口，少说百人观望，皆是亲眼所见。 两边只能分生死。 江沉白索性再攻，趁着年轻强力，拳收且弹腿，气力刚猛，跟那边忍下疼痛抖擞起来的李二还有另一个交好的衙差兄弟三人合力击退了对面七八个差役。 其实还有十多个差役在职，但他们是不敢掺和的，只能战战兢兢在外面犹豫不决，柳瓮心急如焚，厉声几次呵斥，甚至用了威胁之语。 这才有几个人动摇，咬牙上前几步，此时张翼之也已经要弯腰捡起那个县令令牌藏起来，好日后销毁，他要看没了人控诉，这在场之愚民哪个敢声张此事。 这阜城早就是他们的天下了，这新来的县令不管是在路上，还是来了这县城，都得死！ 然此时。 “令牌被踩了不为人所见也没事，我还有这个，请问，你们这就没人识字吗？” 之前还慌慌张张拿不稳县令令牌的罗公子，现在倒是稳如泰山，将行囊里面的一卷县官敕牒打开。 明黄丝绸底，黑字红印，那红泥印记明确为朝廷户部官印。 打开，一览无余。 柳瓮顿时煞白。 所有衙差也不敢动了。 原本乱糟糟的衙门口一刹如遭定格画面，每个人的神情都跟思绪一样是僵硬的。 江沉白看到那县官敕牒，再看罗非白，喘气换气，迅速评定心潮，直接跪地磕头。 “阜城县衙差役江沉白，见过大人。” 罗非白居高临下看着这个反应最快的人，面带浅淡的微笑，细长葱白的手指摩挲着敕牒纹路，目光尤如秋时寒雨，扫过一些人。 “江沉白，你的捕头大人踩了我的县令令牌，而且还不识字，都没打算跪我，最重要的是到现在都不肯挪开他的蹄子，还在踩着令牌，你知道这意味着什么吗？” 江沉白低头，厉声道：“以下犯上，枉顾朝廷法度，罪同谋反，且不知悔改！” 罗非白垂眸，微微叹气:“是啊，所以他现在不是捕头了，是反贼。” “而你，是新的阜城捕头。” 轻声细语，含笑如玉狐，且阖起敕牒，单手握着它一端，虚空指了僵硬在原地的张翼之。 “现在本官命令你，打断他的腿。” 李二第一次觉得这种细软雅致的声音并非娘气做派，而是真真的宛若天籁。 且霸气如卧龙山岗落雷霆，实在动听极了。 20、跪！（14号的提前更，16号入V不见不散搞老鬼） 江沉白二话不说，猛然弹起，如同忌惮人类囚牢陷阱而龟缩在密林深处的虎豹，终于释放骨子里的血性，直接朝着张翼之的腹部猛踹。 后者本不想移动，逼不得已只能双手格挡。 砰！ 双臂酥麻，筋骨似乎都跟着被抽拉两端，绷直了再剪断似的，疼得养尊许久的张翼之牙根都紧了，靴子哒哒哒往后急退了好几步。 那一刻他才知道往日这低调寡言偶尔愿为时局忍气吞声甚至几次被脱裤子挨板子的小青年有多强横。 三两下，他被打得节节败退。 但他几次眼神轮转，竟无一往日爪牙肯帮他。 柳瓮一介老朽，当对方手握敕牒展露于人前，且他们又在人前如前面言行，那就等于暴露了死罪。 这新县令是故意的。 他一早就给他们设套了。 恐怕连那巷子里的胡言羞辱都在为此做铺垫，就是为了引他们在衙门前冒犯县官，且踩县令令牌，罪无可赦！ 柳瓮急思急谋，冷汗从额头如萃渗出，盘算着脱罪之法，哪里还顾得上凭着脚踩令牌就无可逃罪的张翼之，不过张翼之被那江沉白逼离原地，那靴子下面踩着的东西也就露出来了。 本来因为看顾着阿宝顾不上其他的张叔老姜弥辣，迅速扑过去抓住地上的县令令牌，作为仵作，他的眼力可是素来极好的，也见过老太爷的县令令牌，有些阅历，还没拿起。枯槁手掌一摸就了了然了。 是真的，绝对是真的，这个造假不了，民间工坊也无人敢造假官令。 太好了！ 张叔差点高兴哭了。 “江沉白，你敢！”张翼之打不过，气急败坏如往日叱骂江沉白。 然而今非昔比。 江沉白都不带回话的，气势如虹，势不可挡，最终在张翼之心志坍塌惊恐万分的时候趁其不备一脚踹中其腿部关节。 噶擦一声，张翼之膝盖骨跪地，但顺势拔出了腰刀往前劈砍江沉白下盘，但后者敏锐，就地侧翻，从张翼之后背双手起伏下劈。 双肩被重击。 噗通，手中腰刀脱离落地，张翼之吐着血，但忍着手脚疼痛，带着破罐子破摔的凶性竟要扑向罗非白.... 后头，江沉白瞳孔撑大，迅速一脚勾了地面不知何人丢落的水火棍，靴子翘了棍，棍子平地上飞，手掌下沉一把抓住棍子，双手合力，呼啸而扫。 往日打得罪犯跟衙差都嗷嗷叫唤的水火棍从后面狠狠一劈。 噶擦！ 作威作福凶名远播且被全城百姓私下惊惧为阜城黑白两道水火判官的张捕头双腿被直接打断，惨声尖叫跪地。 “哈，你个反贼，小爷来也！” 李二缺心眼，且惯能得势起飞，压根没半点惧意跟审势摇摆，趁机一屁股坐在后背上扣住了从前的顶头上司。 这厮身高马大的，堪称县衙差役里面最为健硕高大之人，那体格一坐，莫说张翼之被打得重伤，就是完好状态也得吐血。 眼下还真有一口酸沫从嘴里喷溅出，半点动弹不得。 这边，激斗之后的江沉白平复呼吸，狠厉目光一扫其他差役，再手握水火棍举起，一端指着他们，俨然还有再战之意。 啧，谁之年少不轻狂？本有先天凌云志，但被乌山镇沟渠。 在场无人敢动。 罗非白似对此毫不意外，只接过张叔恭敬行礼过递上来的县令令牌，用从黎村那传出来的、折痕且破损的衣衫袖子擦拭它。 不紧不慢，但在柳瓮准备先发制人推罪给张翼之的时候，忽然开口。 “大人.....” “师爷年岁几何？” “大，大人，老朽刚过五旬。” “那就是还没到六旬，六旬既为长，非长者，又为先太爷下辖之幕人，论理，也该是本官长辈？” 笑面虎，狡如狐。 柳瓮低垂眉眼，微躬垂袖，“大人说笑了，小的不敢。” “那为何不跪？” 柳瓮一窒，本能抬头，瞧见擦拭好县令令牌的新太爷半点体面都没给，依旧斯文雅致，瞧着他认真问。 “是觉得本官不配吗？” 哗。 柳瓮再无老者迟钝，腿脚竟算麻利，直接跪下了，“大人恕罪，实在是小的年老浑噩，老太爷故去，您又久未到任，事多如山，这些日子连续案牍理事，脑子不如往昔清明，今日也是糊涂极了，一听您提起是先太爷子嗣后辈，因认得太爷族人，未曾见大人面目，一时以为是有歹人诓骗，冒犯先太爷声名，这才....实在是有罪。” 句句认罪，句句推罪，而且也提到了他最大的底牌——他是先太爷信任有加的师爷，从前也很能装，到底是有老资历的，官场之上，新上任的官员若是对先任下属太过苛责，名声很不好听。 张叔心中喟叹，也就两日，见过善于狡辩推罪的人倒是比往前几十年都多。 也是邪性。 也不知这新县太爷如何处置这有些资历又狡猾的柳师爷。 旁人不敢搭话，那些往日拥护非为的衙差也有所期待，希望柳瓮还能为他们撑起一片天。 哪怕没了往昔神仙日子，也好过被处罚。 江沉白心里有些波澜，他知道两贼同盟虽有利于互相攻讦击破，人性自私而已，但张翼之跟柳师爷不一样，前者已罪无可赦，无可作保，但柳师爷若能脱身尚能护他家小，若是他将柳师爷咬出来，那他家人性命可就未必能留。 既难以从张翼之这攻破，除非拿住柳师爷的实际罪证。 对了，之前这老贼不是满嘴喊着差役去对付新县令？那也是大罪啊！ 江沉白饶有期待，希罗非白以此拿下柳瓮。 然，罗非白并无此前对付张翼之的强烈态度，倒是平和了许多，连语气都变得客气，像是尊老爱幼一般。 她说：“这倒是本官的罪过了，本官此前是说为老太爷后辈，也没错啊，他是先任县令，本官是现任县令，前后传继，朝廷认命，莫非不合道理？” 柳瓮脑袋越发低垂，“大人说的是，是小的愚鲁，不懂大人本意，一时误会了，也是老太爷不在，小民思念过甚，失了分寸。” 罗非白：“这是小事，不值一提。” 柳瓮心里一喜，软声道：“谢大人体恤。” 他心里怀疑这新县令显然是冲着他们两人来的，不然不会事先布局拿下张翼之，但没有用刚刚自己出声让衙差拿她的冒犯之罪对付他，肯定是因为不知那几个去杀她的人动静，没遇上？她是顾念自己的官声，不愿意顶着苛待先太爷幕人的罪名，或者是遭遇了那几个杀手，死里逃生却没有证据指向自己，为了避免惊动自己背后的人，只能选择暂时避让，放自己一马？ 不管是哪一种，自己还是安全的。 但也要尽快通知那位，不然....... 罗非白：“柳师爷毕竟是先太爷的昔日幕人，老太爷故去已有大半年，你在这县衙也是劳累许久，本官作为现任县令，怎么好意思卸磨杀驴，传出去怎么做人？所以应该的。” 大人她好直接啊，太直接了，明晃晃告诉众人她就是看在老县太爷的面子上放他一马，半点迂回都不带的，让在场的老百姓都不知说什么好了，表情多有尴尬跟憋闷。 面馆里的一些老顾客面露嘲讽，眼神对视撇撇嘴：什么劳累许久，这老鬼可比张翼之坏了百倍不止，张翼之这恶狼后面的伥鬼罢了，且惯会拿老太爷做戏，吸着血吃着流油的肥肉还搭着倡廉公正的旗号。 面馆老板手臂一撂，扔下漏勺，半点下面的意趣都没了，他在这开了面馆多年，就近瞧了许多官府出入的罪恶行当，心里有数：这老鬼罪行累累，害人如麻，若是新来的县太爷都这般局面了也不肯将之拿下，天理何在？他们这阜城的天还能见光吗？ 压根没把这些小民心思放在眼里的柳瓮却是松了一口更大的气，他的猜测得了验证，虽然也哭闹那几个杀手愚蠢无用，不仅没得手，还让人直入腹地，杀到自己面前，好在局面还稳得住，他心中有了底气，拜谢罗非白三分，眼底竟还见了几滴泪意，飞快老泪纵横，看得张叔等人心梗厌恶非常，却是无奈。 这老鬼！ 江沉白皱着眉思索自己要不要顶着压力乘势控诉柳瓮，给新县令一个能明确拿下这老鬼的理由，固然自己要顶着不小的压力跟冒犯上官的罪名，但起码有机会将人连根拔起，免遭后患。 拼了这一身新到手的捕头职衔也要拉老鬼下马！ “大人，下属有....”他上前一步，正要屈膝跪下。 “你有什么先别说，一边去，你，过来。” 罗非白抬手一指，众人随即看去。 原本跟张翼之等一群衙门中人站在门口、等着看江沉白等人凄凉下场的那个油饼老板一开始是十分得意的，宛若看笑话。 其实也是等着尘埃落定后，自己会被两位靠山奖励，他怎么肯轻易离开。 谁知道局面反转，从混乱到被罗非白把控，他有两次机会逃走，但因为那时两边在激斗，尤其是江沉白大开武斗，吓得这厮胆战心惊，唯恐被波及，只能躲在边缘避让。 刚刚才想趁机溜走。 结果人才刚过衙门左侧的门柱，耳膜闻声且后背发凉。 叫他了。 县令大人叫他了。 油饼老板的左脚还立在半空，整个人如偷油的老鼠一般滑稽僵在原地，但马上一咬牙当囫囵没听到，鞋子落地就欲迅速逃走。 “对，就是你，那个炸油饼的矮冬瓜。” “本官说的就是你。” 张翼之现在又没晕过去，他期待柳瓮能脱身回去找救援，顺带捞自己，却不知这新来的白面县令为何忽然叫住那猪狗都不如的小喽啰。 一个耳目而已，连爪牙都算不上。 她想做什么？难道想..... 不好，这小喽啰是破绽！ 柳瓮可比张翼之敏锐多了，立刻察觉到这新县令要拿这卑贱小民做文章对付自己。 “张大锤！大人喊你，还不过来？！” 柳瓮迅速站起，先一步怒斥张大锤，又想先下手为强说些什么，结果被打断了。 罗非白睨他一眼，好奇问：“本官说你此前冒犯不值一提，不是让你觉得本官不值一提——可让你起来了？可让你说话了？” “老太爷故去不到一年，上官未言，幕人不语，府门官制，僭越之举乃是大忌，柳师爷从此业多年，是一直如此僭越，还是只对本官僭越？” 柳瓮脸色一白，不得不告罪。 年纪大了，膝盖痛得很，不比之前那次利落。 罗非白好像也不生气，只是笑笑，“不必这么紧张，本官年纪轻，了无经验，初来乍到，既想维护对先认前辈的尊敬，又想维护衙门权威法纪，自得战战兢兢一些，希望柳师爷别见怪。” “所以，请师爷再次跪下，且闭嘴。” 众人躁动，继而恍然：哈，县令大人她就没打算放过这老鬼！他死定了？ 21.喽啰（三合一，已更，有空的多评论留言哦，…… 柳师爷被梗的脸上青筋暴露,不得不顶着膝盖剧痛继续跪下，想要继续告罪，又怕话多让这位笑面虎继续降罪。 不过他几次行径,次次都让一个小年轻拿捏了罪名,显得丑态百出，不复从前虚伪做派，而且往日也不知欺压百姓让多少无辜之人跪地求饶，如今他倒是跪得面目发青，可真是让人看得神清气爽。 这伥鬼也有今天？！ 瞧着县令大人肯定是要拿下他的,如何拿？ 老鬼毕竟狡猾。 柳师爷继续跪着,用阴狠又晦暗的眼神盯着那张大锤，宛若要挟他别胡言乱语。 张大锤也的确是个该被任何人唾弃厌憎的升斗小民,既有攀附之心,一朝得势,嘴脸丑恶凶狠,其邻居跟相遇者没少吃亏,瞧这人都觉得面目可憎。 但这人一旦遇到高位者，那嘴脸又是实打实的谄媚乖觉,此时虽害怕，却不吝谦卑,立即迈着小碎步快跑过来,跪地趴伏,还未被质问就先磕头了，“小民愚鲁，若有得罪大人的地方，还请大人不记小人过....” 他不说自己做了什么，先把人架上去,仿佛处理他了就是她这个县令以大欺小似的。 罗非白：“说实话，本官路上也遇过凶险，当时既怀疑有人要谋害本官，不欲让本官成功上任，也要把持阜城民生，祸害百姓，为此本官不得不乔装潜行走山区辛苦赶来上任，结果在黎村竟被人污蔑为通奸杀人的凶犯，虽艰难自证，但属实也怀疑这太巧了，大有可能真有刁民欲害本官。” “果不其然，一入县城就有耳目暴露本官欲下狱，二来本官亲自自证且查个彻底的铁证案子还能被拿捏复审，目的也是要将本官下狱。” “此事如何能不值一提？” “杀官，还不是一般的杀官，在路上将本官一刀戕杀都比用这种恶毒的罪名处置都好，竟是冠以凶杀之名，朝廷的法度何在？这是要谋反吗？” 陈生跟赵乡役从一开始就几次震惊，现在更是呆滞了。 不是，他们这就谋反了？ 张叔跟江沉白心中大赞：这罗公子，额不是，咱们家县令真贼啊，这不就利用了之前张翼之跟柳瓮俩人掐着案子抬高噱头拿捏他们的行径反击了？ 区区捕头跟师爷敢做初一，她作为县令，做十五，这可一点都不过分。 柳瓮跟张翼之脸都黑了，张翼之想到自家亲族，心中胆寒，顾不得维护柳瓮那边的事，忙叫喊求饶，其他衙役也都跪下了。 这次柳瓮尚因为背后有人，震惊之下却是稳住了往日的老沉谋算，故作委屈叫喊：“大人，这人乃是我们县衙为了监管县内一些下行违法度之人的间客，偶尔会给衙门投递情报，谁知这人竟因为跟江沉白的私人恩怨杜撰....实不是什么谋反的歹人，我等也是冤枉的啊，我们怎么敢谋害县令，实在是误会，实在是....” 张大锤都吓死了，凄厉喊冤，也机敏到顺着柳瓮的话求饶。 这有利于他。 罗非白眼看着这群人抖若筛糠，丑态毕露，倒也不甚在意，说：“柳师爷毕竟是我们衙门自己人，本官得宽厚几分，但张大锤，你是百姓，乃白身，有如此嫌疑，又有实罪，自该下狱彻查，如果这都不查，日后本官如何处理本县政务，为民做主？朝廷亦无颜面。” “所以本官只希望你能良心发现，好好交代实情，若你是无辜的，只是被利用了，那本官自然也不会冤枉人，你可不能枉费本官的一片苦心。” 这一次，张大锤听明白了，眼神晦暗扫过柳瓮那边，后者似乎察觉到，眼神如滴血的恶毒，血丝密布。 几次眼神威胁，都算是有效的，然这次不一样。 张大锤虽心有畏惧，但缩了后臀，微微抬头窥视，正对上新县令那面带微笑的眼神，立刻又抖擞起来了，他又不是傻子，怎么可能听不懂县令大人的暗示。 东风压西风，破房摇坠中，他肯定是往安全的好房子那边跑啊，谁还顾得上去修缮破房啊？ 何况房子还不是他自己的。 这张翼之跟柳老鬼也只是捕头跟师爷，不对，前者连捕头都算不上，其丧事就在眼前，师爷又算得了什么？ 年纪那么大。 老东西，早该退位了。 张大锤都不用多思虑就果断趴地，声音洪亮，义正言辞道：“大人，小民的确是冤枉的，作为间客，小民也只是将刚好撞见您跟江差役的事跟那谋逆之徒张翼之与柳师爷提了提，倒也不是小民针对或者跟江差役真有仇，而是这两位以前就特地嘱咐小民一旦遇上能拿下江差役的机会，而且撞见疑似年纪相仿有功名归县的书生人士，定要跟他们汇报，小民一心为了朝廷为了咱们阜城，又对这两位信任有加，以为他们是好人来着，当时连自家买卖都顾不上了，可见小民之诚心！可不得飞奔回县衙，谁知道后来....原来真相是这样的！” 柳瓮跟张翼之差点气得吐血升。 真是万万没想到常年打雁，没被雁啄瞎眼，倒是被大雁鸟屎给糊眼了。 张大锤也是歹毒，既然反了，就肯定要让这两人爬不起来，不然回头还不得找他算账，且为了讨好新靠山，现在使劲儿控诉：“小民当时刚好回去汇报，且还听着这两位嘴上说着要弄死什么人，当时也没察觉，如今看来，他们分明是早有预谋，居心不良，胆大包天！” “小民可真是悔死了，一心那什么明月向了什么渠....” 李二：“沟渠。” 哎呦，这矮冬瓜还不如他呢。 “对对对，就是沟渠！”张大锤声音大，按着柳张两人的脸往地上踩。 众人听着都忍不住笑，但也了然这种墙头草能因为一朝势力攀附一方，自然也会因为自保迅速转换门庭。 这不奇怪。 是不奇怪。 也只有柳瓮跟张翼之悔不当初，他们不是错看了张大锤这狗东西的本性，而是因为没算到这厮并不知道他们两人后面还有后台，但凡他知道，就不会轻易换门庭胡说八道把他们两个咬出来。 可那隐晦的谋算跟机密以及后台之事涉及大秘密，自然不可能跟这样的狗腿子说啊，这就造成了区区一个张大锤就成了彻底给柳瓮罗织罪名的关键人物。 这罗非白看着年轻，城府可真是毒辣。 柳瓮这才被吓得哆嗦，知道自己丧钟将至，却是苦无脱身之法。 官场手段而已，勾结暗人，网罗罪名，戕害下狱。 用的一样的路数，只是细节有所不同。 张叔暗暗瞧着，心中对这位新太爷的判断又多了一层——亦正亦邪，不吝手段，缜密无错，目的明确。 柳瓮何尝不知这样的手段是回馈给他跟张翼之的回旋箭。 这县令大人实在是狡诈如狐且善于诛心。 不过她怎知自己两人背后有人？ 张叔也没顾着自己思索新大人的人品手段，瞧见罗非白瞟着江沉白，一时顿悟，立即站出，以另一个陪伴老太爷的老资历之人表达了一番对柳瓮的失望，又赞誉肯定了老太爷的官声名望，继而行礼道：“大人，老太爷若是知道此人是这样的鬼祟阴毒之人，定然不肯饶恕，这一点，小的敢以十年仵作之道行对天发誓，所以您千万不用顾忌老太爷，他素来是眼里揉不得沙子的。” 很好，梯子来了。 还得是张叔得我心，这江沉白还是年轻了些，也不知在走神什么。 “原来如此啊，看来本官的猜疑没错，那就容不得徇私了，毕竟不能枉法。” 罗非白平静接纳了张大锤的投诚跟张叔的梯子，将手里的令牌跟敕牒装进行囊，随手将行囊交给低头走到边上的江沉白。 “将此前听从张柳二人迫不及待对本官出手的从犯若干之人一并拿下，全部杖刑。” “杖五十。” 这些人惊恐万分，哭诉求饶，柳瓮也呆滞了，身体疲软下来，杖五十？年轻人都得废掉，他肯定会死！ 柳瓮刚想求饶， 罗非白倒是先体恤他了，“不过柳师爷毕竟五旬老翁，年纪大了，罪名虽有，但顾忌其年老，那就减五，杖四十五吧。” “江沉白，你亲自掌刑，可千万别让他死了。” 这话意味深长的，到底是让他死，还是不让他死？ 江沉白也算配合罗非白最多次，刚刚虽一时走神，没领会到大人意思，这次却是接住了，脆声应下了，又招呼可信的差役以及那些从前也只是被威逼不得不中立或者半投靠求生的那些差役，给了他们回头的机会。 “兄弟们，拿下这些混账东西！” 最踊跃的就是李二这些被打压且实际挨揍的小年轻，那一下猛虎出笼，扑过去就把那些爪牙给摁住了。 李二亢奋，高声问：“大人，是在这里脱裤子打，还是在里面脱裤子打？” 他还不忘着重坚持“脱裤子”。 哼！ 谁让他以前就老在门口被羞辱脱裤子挨打。 可是被不少老百姓看了个热闹，次次年节都被族人嘲笑。 这可是柳张两人自创的歹毒之法，满嘴什么公正典型，为县城表率，以表法度清白。 呸！ 李二满怀期待看着罗非白，江沉白跟张叔却是欲言又止，但也不敢插话，毕竟柳瓮可是因此跪得青脸。 不过稍稍留意，江沉白窥见自家大人俊秀非凡的眉梢上挑，似有些不情愿。 “毕竟有违衙门跟朝廷威严，此前创此法的人也是恶毒，若是在别处，是要被上官叱责降罪的。” 要挨打的人微微松口气，李二等人有些失望。 哎呀，差点忘记县令大人是公子做派，自持风雅。 “不过最后一次，也算是自柳师爷这创始人身上有始有终，日后再不可如此了，显得本官名声不好。” 她说着转身，袖摆随风微扬。 一声落地，一盘收尾。 “打。” 李二摸了下耳朵，眼里发光，嘴里念念有词，被江沉白听到了。 “天呐，天籁又来了。” 江沉白：“？” —————— 面馆里。 罗非白坐着了，等着老板给自己下面，一边对张叔说：“江差役在忙，而且他请了本官两次了，好歹也是新官上任，张叔你请本官一次过分吗？” 张叔忍不住笑，客气又带亲近：“那确实不过分，大人日后的伙食，小的可以包了。” 啊？ 罗非白惊讶，道这可不行，人人都有家室，哪里禁得起这般花哨。 “我可没家室，大人不必担忧，我一般老骨头无妻无儿无女，能把这衙门薪资花销到寿终正寝，也是一生造化了。” 若是旁人定然会多言多问，为何成亲，为何不生子，无后为大，实为不孝，可能说着说着又说到仵作这身份了。 饶是张叔如今这年岁，年节回族也被戳脊梁骨埋汰他是沾了太多死尸，这才遭报应活该孤寡芸芸。 然而，大人她不说，就看着前面漫不经心的随意聊着有的没的。 江河这些人此前要被带进衙门复审，当时心是慌的，现在却是不怕了，也知道尘埃落定，将一些罪证跟尸身由小书吏跟另一外留守的仵作代入停尸房后，他们一干人倒顺势也在外面吃了午饭再进去处理此案。 总不能不让县令大人饿着肚子连续处理这些事吧。 江河神色松伐了许多，这次轮到他压制有心攀附罗非白的江松了，只低声一句，“舅舅您猜大人是厌您还是厌舅妈？” 江松脸色发白，羞恼又不敢言。 陈生则只剩下哆嗦了。 他没忘记自己之前干了什么事——他竟准备县令大人给栽赃成了杀人犯。 而且大人还要办他谋反。 完了完了，谋反得凌迟处死，还得诛九族。 —————— 面馆里，老板十分恭敬又热情，张叔生看着这抠门的老面头往自家大人的面汤里加了一大摞的肉片。 哎呦，破天荒啊。 老面头可不管这熟客张叔的玩味眼神，让儿子送完所有面碗后，在一片面香飘散中，双手揉搓着围裙，搓去一些面粉，笑着来问味道。 “大人觉得如何，若有不足，小民可得改进。” “挺好的，很劲道。” 罗非白此时显得很好说话，让不少惧怕她笑面虎手段的顾客心下松伐不少。 貌似自家县城还挺有福气，看着这位新太爷油头粉面唇红齿白，美貌胜于女子似的，其实内有丘壑，肚中有物，雷厉风行一天就拿下了两大害虫，实在是一位好县令啊。 他们阜城也算否极泰来了。 不过这面是好味道，就是空气里带着几分血味，还伴随着一干人等惨叫的声响。 虽是往日厌憎十分的人，毕竟也是同僚，张叔这些人既算是好人，自有心软的一面，一时看着那些人身下滴血，血液沿着趴伏着的木凳不断流淌在地上。 原本欢喜的心情逐渐沉重起来。 唯有一人。 老面头回头，瞧见罗非白慢条斯理吃面，偶尔还加一点油辣臊子，吃的唇齿微红，但神色是定的，眼底冷漠淡然非常。 仿佛对这等血腥场面视若无睹，也对地上逐渐染血的土地置若罔闻。 越来越多的百姓赶来聚集，从躁动到安静，都看着这一幕，后头连指指点点都不敢了。 恐惧油然而生。 直到罗非白吃完，擦拭嘴角，抬眸一眼，手掌抵着下颚，仿佛这才正眼看着已经全部昏厥生死不知的一干人等。 她没问，但大步走来、身上染血的江沉白躬身汇报。 “大人，行刑还未完毕，但这些人受不住了，尽数昏迷，敢问大人接下来如何处置？可否继续？” “也不好再打了，容易死人。” “大人仁慈。” “等他们醒来再补上吧，让他们家里去请郎中到牢里看看，黎村的这些人吃完了吗？趁着本官要散食，把案子尽早了了，好让你们回去办丧。” 罗非白起身，就这么在众人呆滞又惶恐的目光中走出面馆，瞧见衙门门前街道空地上到处都是血腥，难免瞥过后身血腥模糊的男子躯体，眼里有些嫌弃，避开眼，抽出方帕抵了鼻子，垂着眼，轻提衣摆走上县衙台阶后才仿佛想起什么。 回头。 瞧着阶梯下面被拷着的一人。 “陈生，你造反了吗？” 陈生此前一口面都吃不下，吓得都反胃了，骤然一听，猛然跪下求饶。 罗非白若有所思：“不是造反，那就是两个罪名二选一，其一，栽赃罪，其二，欺犯上官罪。前者入刑记名，为实罪，会记录在册，留案底，牢狱年或者愿意抄家捐资建城所需。其二可不记实罪，毕竟你也不知本官真正身份，可酌情处理，但要被流放千里，永不复归故土。” “你选哪个？” 江河聪敏，毕竟前头在自家门口失态过，当时不知这位是县太爷，现在......他猛然抬头，看着罗非白。 其他人不知县令大人忽然在这就对陈生断了罪行，但基本也不逾刑，毕竟其所犯罪证说严重可以很严重，说不严重也不严重，毕竟苦主就是县令大人自己，全看其心胸跟心情了。 法度自由区间，其实大部分掌在当地主官手中，并不违朝廷体制。 现在看来，县令大人还给其选择，似乎饶有仁慈。 人群众人不由讨论起来，有些敏锐且家有学子的人，或者一大早就从县城各地集市泱泱热闹中了解过江家之事的人，这些人大抵已经察觉到两个罪名之间的不同。 不管刑罚如何，亲父记案底与否事关巨大。 不少人都望着江河。 江河低了头，神色木然。 那边，围观之人都能想到的事，陈正却是想都不想，立即欢喜叫喊起来，“第一，第一，大人，我选第一，我愿捐资财物，只求不上刑，也不比流放，大人我知错了，这次之后我一定再不乱来，求您恩宽。” 罗非白面露惊讶，“咦？本官以为你会选第二个，你可知第一种要记案底？你的儿子江河苦学多年，即将下场科考，你这一留案底，他将永远与科举无缘，甚至也不得从私塾教业，多年苦学且大好的学问都将付诸东流，这里面也有你那无辜惨死的妻子一生心血，你忍心？” 陈生一窒，也不敢看江河，在江松拖拽其衣袖后哆嗦了一下，扯回袖子，还是跪地低头。 “大人，为人父哪有不为儿子想的，但父子父子，父在上，他若是孝顺，自不能为了读书而害老父流放千里，我这身子骨也不好，没准就在流放途中惨死，吾儿一定分得轻轻重。” “是吧，吾儿。” 陈生面带恳求，眼底却有狠厉的要挟。 江河其实早有所料，也知道这人什么底子，本来想嘲讽，也索性跟这恶心的生父割裂关系，但他瞧见了罗非白瞟来的眼神，也被身边的江沉白重重拍了下肩膀。 他忽然顿悟过来了，毕竟聪敏，立即跪地，努力装出至诚模样。 “大人，虽然我父亲为财帛入赘娘亲家中，不事生产，弱不禁风，从无建树，也背着母亲流连青楼，花哨巨大，更是在醉酒后被歹人利用，酒性上头欲掐死母亲，为了母亲多年养育我的辛劳跟被辜负的苦楚，我恨不得跟他一并死，削肉还之，成全了这人间父子之道，但若是让他流放千里，而我得科举功名，这夫子之道，父子之孝又该如何？” “也只能让我这个做儿子的吞下这苦果，他脱罪安生，我自愿放弃科举跟家财，也为了对得起含辛茹苦独力生养我的娘亲，愿从此入空门守孝，此生与父不复相见。” 众人群体哗然。 陈生脸上一阵青一阵白，一时间分不清这独子是在嘲讽自己还是尽孝，但好歹这崽子愿意护着他这个当父亲的，自己脱罪有望！ 也是，他还敢不护着？ 唾沫星子也能淹死他了。 陈生心里得意，以为见到了脱罪的曙光，张嘴就督促罗非白给自己定第一条罪。 没钱没事，江松家还有啊，只要儿子在，就算遁入空门，还不是能继承江家家业，儿子当了和尚，那就得自己来掌管江家酒楼了！ 陈生仿佛间已经看到了昔日梦想的一幕，却瞧见不少人鄙夷厌憎的目光。 “既如此.....” 罗非白故意慢吞吞说着。 此时人群沸腾，不少百姓不分男女老少都大声叱责陈生，有些书生跟老者更是出面为江河求情，亦斥罪陈生。 其中阜城唯一的乔山书院一位老先生在场，认出了江河，本就爱惜自家的学生，见陈生这幅不堪的样子，再想起即将到来的童生试，不由为自家书院捏一把汗。 这江河可是好苗子啊，自家书院就等着靠他跟临县那讨人厌的其他书院比拼呢，若是因此事折了苗子，岂不是心血付诸东流？ “大人，老朽乃.....若是入赘所生子，虽有父子之孝义，但论起来，他从江姓，母舅当大，协议乃规矩，情理次之，何况这陈生不义不忠在前，还冒犯县官为非作歹，有违国之法度，有道是君父子，君主国法居首，这陈生连人都谈不上，有违我辈男儿之气概，遑论君子之风，当不必如此厚待。” 其他人既附庸。 罗非白：“这样不好吧，毕竟是亲父子，也是本官刚刚糊涂了，以为这世上父母之爱子，该当不顾一切的，为给我阜城留一读书的好儿郎，日后若是读书有出息，还能回乡反馈乡里，就如本官一样念及旧情，特来此地赴任，没想到一方美意付之流水，陈生不如本官之意啊。” 这些官话冠冕堂皇的，但人人都爱听，也特别在理，还没法反驳，就是让人应付不过来，反正陈生现在不明白大人这话算不算偏袒自己。 罗非白：“也罢，本官也不愿离间父子，背离圣人宗法，又不愿意诸位乡亲的善意受损，那就——判和离，再归江氏族谱，记其母江茶名下，单亲生养。” “至于陈生，本官怜其舍子，愿意再次从轻发落，就看在江茶母子可怜的面子上，也不记其罪名了，就流放千里吧，虽说他身体不好，很可能死在路上，但本官总不能因为任何一个罪犯身体不适就得给其挑合适的刑罚吧？朝廷法度又不是温泉池，热了还给加冷水吗？” “听说当年陈家老夫妻在外打拼过年，归县后在当地也算安生慈善，多有交好邻里，名声极好。” “想来江河将来长大，科考有望，自然也会回乡祭祖，厚待其余宗族。” “好歹，本官也代他守住了陈家的名声跟将来，不负我县教化之德。” 一群人大为满意，齐齐点头赞同，甚至觉得这样的大罪只流放千里已经是极大的恩宽了，这姓陈的赘婿还想怎么样？ 小书吏等人却是大喜：啧，流放哦，舒服了这么多年当大爷，可算是真正有了锻炼身子骨的机会了。 该！ 江河有些浑浑噩噩，不敢相信这个结果真的满足心中困顿徘徊的期盼，直到被昔日老师拉扯安抚，他才晓得继续做戏，故作惭愧，也哭着跪拜神色惨淡后醒悟过来哀嚎着踢打自己的陈生..... 陈生如遭厄运，话都不知道怎么说了，只晓得满腔怒意付诸独子，越发惹了众怒，最后是被李二如同拎鸡仔一样提着进衙门的。 江河一言不发，任由踢打，坐实所有委屈。 但抬头时，瞧见素衣简行仁慈无比的县令大人已经消失在衙门口。 衙门门口逐渐抽离了热闹，衙门中人回归县衙，但百姓们议论着，十分热闹。 江沉白在门口站了一小会，瞧着这一幕，神色有些静默，张叔摸着胡子感慨自家县城百姓还是蛮宽厚的。 江沉白微露嘲意：“其实也不是他们有心偏私那江河，大部分人骨子里还是重礼教父子的，可没人多可怜江茶跟林月，妇人之死无足轻重似的，但他们有心讨好大人，毕竟相比于张柳两人戕害他们的后果，能得一位好大人维护地方安定，保证他们的日子，才是最重要的，所以，愿意附和。” 张叔笑：“也无可厚非。” “是，这也是正常之事，换做我在他们之中，也是这样的做派，只是我想这人世间的规则若都如此，也得是由对的人控制才好。” 这位主儿手段狡诈，既遵循法规，又符人情，甚至善于利用法规人情操纵人心，不管方式如何，她始终能达成目的，结果如其所愿。 无一幸免。 “在这点上，我跟他们不谋而合。” 两人对视，都笑了，而后齐齐走进衙门。 老太爷走后，他们的背脊终于挺直了一回。 衙门南面的巷子口，一个年少样貌的小丫鬟借着一些摊子遮掩身形，全程观望，在几次表情活灵活现波澜后，此时回神，迅速窜入巷子里，过了一会来了一栋不甚起眼的巷中小院，看了下四周才敲了木板门。 门开了，入目一位年芳十八九的小女郎看向小丫鬟，秀丽如春时桃花，妍妍清美，似是有些期待，问：“说是那位到了，可是真的？人如何？” 小丫鬟再次左右看看，入户，关门，这才压着兴奋低语一句，“别的我不清楚，反正跟小姐您很是般配是真的。” 小女郎皱眉，有些薄怒，抬手敲了下其脑袋。 “我问的是其为人，是否....是否会为民做主，而非那一遇到刑案就推脱囫囵之人？或者....是否跟那张柳二鼠同流合污？” “自不会，二鼠死定了，小姐，他们死定了，咱们的案子应该也有个说法了！” 小丫鬟一改此前的欢喜，沉重且怨愤加重一句。 院子内一下寂静，似乎春风来了，一扫去年秋冬累积的庭前枯意。 ———————— 受刑的受刑，等待被判刑的也得进牢里等着。 当天牢里就被重新分出了女牢跟男牢。 阿宝坐在草席上，坐没坐相的，呆呆傻傻，但生性天真，女狱卒苦闷大半年，被召回办差，本就欢喜，从张叔等人那得知案情，对她生了几分怜悯，拿了一些碎嘴给阿宝吃，一边跟往日的姐妹聊起这位新大人。 “衙门里女工少，本来有几个，受不得那两位....反正不是辞工就是命运多舛，别的良人也不敢进咱们衙门，倒如和尚庙一般，如今想必很好很多，也能如往日老太爷在那会清明安泰了。” “自然能，但大人年轻，公子风范，估计是好出身，咱们县里女仆寻常糙活干得利落，真要伺候好人，恐怕也不易。” “这不得随大人提要求么，若是明了，我等妇人可比张仵作更知选人，自行去人伢子那点人就好，对了，大人现在可是在办案子？就那江家的案子....” 她们这边闲聊还没出结果，那边男子牢狱就来了消息。 判定了，已诏示。 ————— 午夜，药铺张家旁支二房人从祖陵那边辛劳了一天归县，入城门口之前，张作谷作为如今的张家宗长，承继了堂兄的家财产业，本该意气风发，但邻里乡亲的这些时日都看得出其之伤感痛苦，忙里忙外绝无懈怠，如今相随一起归县的邻里都还不忘宽慰他。 人死有命，实要向前看。 “我何尝不知，只是我兄长实在是....总觉得这案子不对，我兄长一家与人为善，怎么就如此了呢？那药童林大江如何就这么歹毒，平日瞧着甚为乖巧懂事，学药也算上进，为何非要杀我兄长一家。我改日一定要再跟衙门那边问问。” “可别了，你之前去问案，还不是被那张老虎打出衙门，都趴了半个月的榻，说什么同为张氏本家，好歹有些人情在，结果呢？那样的人，咱们可真得罪不起，张兄，听我一句劝，这事就过了，咱啊，还是得向前看。” 张作谷还想说些什么，却被妻子一脸不情愿拉扯衣袖，只得恹恹作罢，旁人只继续谈起林大江这人，言谈中有些鄙夷不耻。 学徒杀师长一家还能为何，要么为利，要么为怨恨。 此前不是听说一开始林大江才是医师张安最倚重的徒弟，后来看中了张作古的独子也就是自家子侄张信礼，收入门下，后者既为亲族，又是天资聪颖，一下地位就越过了林大江，本来林大江还有望继承药铺当大掌柜的，毕竟张安之子在读书，未来走科举，不太可能子承父业掌管药铺，张安年纪也大了，精神有所懈怠，眼看着就要提拔学徒的关口.... 林大江能松这口气才怪。 众人议论时，忽前面城门口热闹非凡，似有人群拥堵在城墙前看着上面。 “怕是衙门出诏示了，是最近有什么案子吗？” “你个榆木脑袋，路上老子还跟你掰扯过江家的通奸杀人案，你忘了？想来出结果了，去看看。” 张家人这边挂着丧事，不好太热衷这种事，但实在是被堵在城门口，就算瞧不见那告示也听到识字的人喊出上面的行文内容。 “就说那赵差役斩首示众，以示刑法，其子嗣此后不得从科举......陈生流放千里，主犯之一林月已自戕刑，因是孤女，无甚亲族，不做其他惩戒，陈生之妹陈阿宝，因天性浪漫无知，不知案情为兄所诓骗，不做刑罚追究，且间接救了县太爷一命，但毕竟险些酿祸，影响案情调查，既记名在女牢差使，留做县衙服劳役，无薪资供饭食，观其表现再做处置。” 众人议论纷纷，但对这个结果也算满意，且多有夸赞。 张家人这边也不乏议论，有邻人惊讶新县令到任，且这么一看，似乎是个不错的县令。 “张兄，这是大好消息啊，免不得此案还有转机！” 张作谷一愣，点点头应事，亦露出喜悦含泪之情。 边上，披麻戴孝年少俊逸的张信礼微微抬眼，他人高，能越过许多围拢的百姓瞧见告示上落款的官印。 须臾间，神色微有沉闷。 —————— 今夜的县衙比往日寂静一些。 鸠占鹊巢的那两位各有龌龊的享乐行径，荒唐时难以对外道说，现在他们换了个地方“享乐”，倒显得衙门内府有股子静寂空庭的意味。 今日匆忙，一下子下狱了诸多人，连许多仆役都被牵连了，无人扫洗，焉知明日开始整理，又该是如何光景。 张叔满腹期盼，从尸房出，提着灯笼过了正堂入后堂，瞧见烛火照窗，惊讶之下认出那是县令大人的住所，恰好遇见负责巡夜的江沉白，即将手中提灯递过去。 “去瞧瞧大人？” “可，此前大人还说让我安置好这些人下狱后，回头禀报她。” “那老鬼等人如何了？” “看着呢。” 说是住所，其实分书房跟卧室。 江沉白瞧见书房门敞开，烛光照影，但人不在。 “看那，在府库。” 府库乃承敛历代案宗之地，挨着县令住宅，府库分两部分，一部分为案宗，一部分为县衙库银，人员充沛时，值班的衙役是要重兵值守于此的。 县令，案宗，县金，这个算是一县主政之地最为重要的了。 如今人员缺失，也得有四个差役值守，瞧见江沉白来，四人起身打招呼，也指了下烛火通明的府库，提大人处理完江家那案子就到了府库，已经过了一个时辰了。 —————— 桌案上果然被翻出了许多案宗，多少陈年旧案，也有近期的一些案子。 烛光明朗，边上的小火盆里面还染着一些灰烬。 屋内挺暖的。 张叔是老人，对这些旧案如数家珍，看着入敛宗卷的官府案宗跟堂审刑案记事两份案卷被上下叠好放着一摞摞，言语间也多有对先老太爷的推崇，但也有疑窦，“先太爷素来谨慎勤勉，力求案堂刑省有记事可依，归宗案卷也得详细明了供给上官日后巡查所阅，案案分明，大人是担心有旧案冤情？” 一个案子分两份记录。 一份是师爷或者书吏记录的堂审跟查案过程细节，是为纠察案情调查结果以此结案的记录。 一份是县令自己亲自写的封卷案宗，是要封卷入库的，是为等日后知州府提调阅览或者刑部下辖的巡察使前来巡查时抽看阅览。 两份都备齐了，有理有据，才是铁案。 不然刚到任就翻旧案，未免..... “老县令的旧案处事，自是不必说的，但那两人不是已经下狱？既然下狱，总得有点罪名。” 她这话说的如同欲草菅人命的狗官似的，但两人对此倒是如数家珍，没几下就提到老太爷死后的大大小小案子，都有受贿枉人等事，但凡挑出几件，找到当时苦主再讼再查，都够这两人判死的了。 “这些苦主我跟沉白都熟，若是那些苦主还有疑虑不敢前来，我们去找，定能拿下这两人。” 罗非白应声，也加了一句：“尽快，也要注意对证人苦主的保护，免被灭口了。” 其实此前两人就有所怀疑了，只是不好意思在人前问，现在四下无人，张叔将门闭上，低声问罗非白，“大人，您之前提及老太爷的死可能有疑，有人去信邀您回来查案，而后您又说遇到袭击谋杀，这些是真的吗？” 若是后者是真的，老太爷的死也可能是有凶杀之疑的。 若是前者是真的，那就更不用提了。 两人揣着这件事久久不问，就是事关重大，而现任官员跟前任....在官场上多多少少有点避讳。 罗非白本在翻看案宗，闻言抬眼，“你们瞧我今天说过的话里面有几句是真的？” 两人：“.....” 那确实是冠冕堂皇没几句真的。 两人不好明说，罗非白则是轻哂，阖了手中卷宗在桌上安置好，暗叹这小小县城本来累案不多，但自打老太爷没了，那俩狂徒造出的糊涂官司累了一个书架，且这还是记录在案的，不在记录的才是真冤枉。 一夜是看不可能看完的，她也吃不消这样的辛劳。 索性起身弹微压皱的袖子，踱步在烛光剪影中。 “但，是不是真的去看看牢狱里的结果就知道了。” 什么结果？ 张叔未知详情，只知道这俩人肯定盘算了什么，因江沉白神色有些晦暗不明，又带着几分跃跃欲试。 22.诈尸？ —————— 牢狱之中。 张翼之也被医师看顾过,勉强压住伤势，痛苦难忍，但吊着命,毕竟正在壮年，血气犹存,又是习武人，不至于就这么没了。 可他趴在草席上也在苦思如何还能保命。 结果无二——除了背后之人相救，无其他可能。 若是不救,他也只能咬死了当前的罪名，抵死不认其他的,免得祸及家人。 正思索着人,脚步声来了。 ———— 刑房。 趴在刑桌上的张翼之看着眼前挂在墙上的这些刑具,一时背脊寒凉，而对面双手负背慢吞吞走过墙面,一一查看这些刑具的罗非白在他眼中既如恶鬼。 他不说话，思索着如何应对接下来的审问。 过了一会,寂静才没打破。 “张捕头。” “大人您忘了，小的已经不是捕头了。” “我知道，这不是故意讽刺你吗？” “.....” 张翼之牙龈都疼了，闭上眼,不再吭声。 罗非白也不计较他闭眼不见官的无礼,毕竟当前已是死罪,辩无可辩,反而让人生了寻思以保家人的决心，自是不好撬开嘴问事的。 比如买通杀手杀官以及别的，一概不可能认。 看完所有刑具，她问：“张捕头,你还记得刘财家田产分亩案，以及张翠氏儿女卖奴案，以及....” 她提了几个案子，多是下三行的歹人贪人田产，诓骗妇孺，残害乡里之事，最后都因为证据不足或者有被诓的协议在手而无可争辩，最后家破人亡。 每提一个案子，张翼之的眼皮子就跟着抖一下，最后打断罗非白的话，道：“大人，这些案子都是铁案，案宗已封，苦主也认的，小人承认此前不识泰山，冒犯了大人，理当受罪，但这些案子可别想栽在小人头上。” “举头三尺有神明，小人当捕头这么多年，可从未有过什么案子出了差池可以让人问罪的，就是告到御前那，小人也不怕。” 罗非白：“这倒也不必，你一个捕头，不至于到御前。” 似乎是退让了。 张翼之似有嘲讽，也睁眼看向张叔，对视中，眼里满是轻蔑跟狠辣。 张叔眼皮也跟着跳，但并不信自家笑面虎大人会这么退，但张柳两人歹毒，坐实的案子大多不是没了苦主，就是苦主哑口不敢言，若没有原告，要治罪也很难。 而前段时间他跟江沉白多多少少接了外办差的差事，虽然也有自身不愿在衙门内受气的原因，如今想来，好像也是这两人推波助澜将他们打发走。 忙起来，他们也很久没那些苦主的消息了 莫非？ 张叔表情都僵了，难看如黑墨，既恨且悔。 “看来张捕头很确定那些苦主要么已经再无可能上诉，要么远走他乡，无法被找到归县上诉。” 张翼之现在死猪不怕开水烫，且怨憎罗非白，恨不得在此事上让其吃苦头，于是一板一眼道：“案子明白，真相如此，哪里还有理由上诉，若是远走他乡，也是人生阅历之抉择，可不干小人的事。” “而且既是铁案，大人虽为县官，也不好无端重审吧，何况小民已是戴罪将死之身，何必再上其他罪名。” 罗非白：“若是有端呢？” 张翼之皱眉，张叔也愣了愣。 什么意思？难道是大人查看案宗时发现哪里有纰漏？ 那柳瓮擅此道，当年连老太爷都没看出问题来，难道老太爷一走，这人放浪形骸，在案宗上留了破绽..... 张翼之都忍不住在内心暗骂柳老鬼了。 “不必在心里骂他，人家一把年纪了也不容易，你是捕头，体力之事如牛马，平常也不动脑，不知这文案之事的麻烦....本官看了看他关于刚刚那几个案子的记录，也算齐全，没什么大纰漏的样子。” 那你是什么意思？！ 张翼之忍着后背跟臀腿的剧痛，瞠目盯着罗非白。 “就是问题出在——案宗还在，但堂审刑案记事都不见了。” 什么？！ 张翼之跟张叔都有点懵。 罗非白扼腕：“只有给日后供给上官阅览的案宗，却无堂审刑案记事，你知道这在县治中是大忌吗？日后巡察使可以此过问罪责，知州那边都有权质问。” “只有上提的案宗，却没有查案的任何线索跟过程，这可比只有堂审刑案记事而没有案宗还要严重。” “因为案宗可以根据堂审刑案记事续写，但堂审刑案记事却不能根据案宗而回溯记录。” “只能打回重审。” “而丢失堂审刑案记事且监理代掌县令之责的你们两位得背一个失察之罪。” 张翼之听着嘴唇微抖，忍不住想说出那句话，但又顾着理智没破口大骂。 倒是张叔内心替他呼喊出来了：堂审刑案记事肯定是在的，怎么可能弄丢，他们也没必要弄丢，那些案子本来就是他们事事布置齐全坐实的铁案，何必把堂审刑案记事弄丢，它们一直都在！如果真弄丢，那也只能是有人故意损毁。 张叔突然想到了今夜去府库的时候见到的火盆。 当时....火盆里有灰烬。 他那会还纳闷是不是大人觉得冷了，还得在库房烧点火取暖。 现在想来，大人是取暖了，他心里可是拔凉拔凉的。 然而那灰烬到底是什么，没人能说明。 就算他跟江沉白说了也没有证据。 大人的狠辣跟从容像让人请客一样自然。 谁会怀疑到新上任的县令会疯狂到烧毁堂审刑案记事？ 而且这事说要栽在柳张两人头上也没人能反驳。 阶下之囚，且有前科，欲加之罪何患无词。 真是让人神清气爽的回旋利箭！ “大人，冤枉！我们肯定没动那些堂审刑案记事，都是铁案，我们没有必要，一定有人故意的，就为将小民入罪。” 张翼之想把这人吃了。 罗非白：“你之前不都说自己已是死刑了，世人皆知，谁还有必要陷害你这个罪名？毕竟失察之罪也就夺职，杖一百。” 张翼之嘴角抽动，索性冷笑：“大人说的是，也不过是再添一个失察之罪，小人何必在乎，您又何必在乎。” 冷锋暗藏，重新恢复了之前的冷漠犀利状态。 罗非白微微一笑，手指点了点刑具架子上的一把纤薄剔刀，背对着张翼之慢条斯理道：“是啊，可是咱们都不必在乎，但那些得因为重审而重新提到衙门问罪审查的那些下三行下九流之人，他们在乎。” 张翼之一窒，看到前方刑室中因为封闭而拢光火的灼灼公子转身，手中已然握有锋利歹毒的剔刀。 指尖把玩，摩挲，慢吞吞在木质桌面上划出一条锋利的刀痕。 伴随着刀痕的拉长，张翼之想起自己曾经在这张桌子上划开一个负隅顽抗者的背部皮肤，让其凄惨哀嚎最后求饶背罪。 他想着过去，却也听到眼前人说：“所以，为了自保，为了封口，不让人把他们抖出去，他们可能会按照下九流的恶毒法子，绑架，戕害，谋杀，警告.....本官需要为你放出消息，好让你家人有所防备吗？” “张捕头。” “本官，素来不愿意牵连无辜之人。” “心中不忍。” 刀锋搭在了张翼之的手指上。 “毕竟十指连心，缺一不可。” 张叔眼皮跳得比张翼之还厉害。 他记得很清楚——张翼之家里正好十口人。 而对于张翼之这样的将死之人，罗非白也不是非要给他栽其他罪名，没必要，她已经雷厉风行给他提前安排了死罪，为的只是把人栽在牢狱里，方便审问。 至于到底问什么，也只有张翼之知道。 他被逼到了绝境——十口人，要么被背后的人封口，要么被下三行的人封口，他只能二选一，或者索性投靠眼前人，给她想要的，让她护着那十口人。 怎么会有这样的县令？竟以百姓性命当要挟。 虽然他自己不是个东西，但他的家人也是命啊。 “你怎能如此歹毒？对得起这一身官服？” 张翼之忍不住质问。 罗非白瞥了他一眼，刀锋连动都没动，自然没生气，只是略低头看了衣服，反省了下自己，回了一句。 “那真是对不住你了，下次我穿常服来？” 这语气竟还带着几分商量。 张翼之绝望到哇一口，内伤加重，直接吐血。 张叔默默用验尸所用的毛巾擦了下沾血的衣摆，努力回想着自家老太爷曾经的英明正直光辉万丈，更努力不去看手段无端黑得让歹人都气吐血的新太爷。 张翼之是真没有办法了，眼神涣散往周遭瞥去。 刑房封闭，里面就三个人，其他差役帮着把人抬进来束缚住之后就出去了，现在就张叔，罗非白跟张翼之。 张翼之应当知道这点，只是出于内心恐惧，会下意识提防有人偷听。 张叔就凭着其这般反应，就晓得背后藏的秘密肯定不止之前那些案子。 那些案子多为小民刑案，哪怕涉及凶杀命案，其实也不至于让罪恶满盈的张翼之如此惶恐。 小人威下而惧上。 柳张上面有人，而他们藏掖着的秘密跟这人有牵连。 自己犯罪只需要考虑靠山是否愿意为自己做保。 一旦靠山有事，他们又是知情人，那等来的只会是灭口。 或者两人是因为害了更高权位的人才恐惧——老太爷或者罗非白。 这是两个方向。 张叔一个仵作竟也一步步推敲起来，很快想到了刚刚在库房问罗非白的那个问题，眉目紧锁。 张翼之确实让步了，但让得不多。 “那些案子，我可以认，其间有一些柳师爷主导的谋略，还有做的字据文书皆出自他手。” “足可以让大人您没有任何人可以阻碍，立即实罪将他处死。” 张叔有些不满，这不还是没说到关于老太爷的机密之处吗？ 不过只凭着后者交代也算是能避免柳瓮动用往日人脉作保了，当前这些事，包括那张大锤指认的确实可以让人入罪，但未必是死罪。 只要县城那些有功名地位的举人老爷等作保，甚至更高一些的人作保，加上此人年纪大了，顾念从前功劳，还是得放人。 县太爷之前只是利用张大锤把人弄进了牢狱里，有罪名在，方便长期审讯，等坐实了这些罪名才能弄死。 一旦这些人速度更快或者做保力度更大，就不太好说了。 现在张翼之开口，倒是迅捷了一大步。 然，罗非白并不满意，拿出江沉白之前给他的一沓东西。 “看看。” 张翼之一看，都是供认状，签字画押且文字密密麻麻记录着，显然内情详实，只稍看到几个人名跟田产铺子等财资，张翼之就如被炭火烧到，猛然盯着罗非白。 罗非白：“你知道的，你能指认的，衙门里不下八个人已经先一步指认了，而且你以前也算自持身份，很多事不愿意自己去办，都是他们去跑的腿，所以，其实他们比你更清楚那些细节。” “张捕头，距离白日之事到今夜已过去四个时辰了。” “你说是镇上的消息蔓延快，还是镇上往外传的消息快？” 当你要卖出的东西，人家已经有了，你还想得到人家手里的钱，那是绝无可能的。 买卖不是这么做的。 张翼之冷汗下来，崩不住了，下意识嘴唇哆嗦道：“老太爷的事跟我没关系，他也是身染重病，有心结，不愿费心医治，这才亡故。” “老张，这你是知道的啊。” 张翼之再接再厉：“大人，您是新到任的，不管从前是否有人跟您说过什么，老太爷这事是真跟我没关系，但您若是非要从我这得到些什么.....我只能说下三行的那些人的确有些东西拿捏在我手里，我可以把这些交代到您手中，也希望您能肃清邪祟，保百姓安宁，也算是死罪难逃的我为咱们阜城略尽绵薄之力。” 张叔一改以前的观点，被罗非白影响了，现在总觉得老太爷那事肯定有猫腻，不然大人还没问，这人心里就有准备了，主动提起，不是做贼心虚是什么？ 他正要逼问。 罗非白却答应了，“行，你若是交代出这些，本官也足够做些实绩了，对此，也不吝拦着那些下三行的人对付你的家人，而下三行的人一旦被铲除，你的家人自然也是安全的。” “本官可以未来官途对天发誓，此言当真。” 张翼之大大松一口气，告知自己往日跟那些下三行的人做买卖，其实在每个小案子里都留有一些佐证，也将实情记录在一个小册子里，既为了将来能用得上这些下三行之人的地方可以要挟，也等于自保，毕竟等他将来卸任，这些下九流可未必能放过他这个合谋人。 一朝天子一朝臣，他们自然要去攀附新的捕头。 所以，那小册子就是他留给自己的底牌。 “东西就藏在我老家的烟囱土炕里。” 罗非白记下了地方，看向张叔，张叔告知此人老家的确是在那边，“他们张氏一宗多在淮水村，后来搬迁到县城居住的人不少，但凡宗族祭祀或者时节礼事，也都会回去。” 这种事，各地都一样。 宗亲为大。 永安药铺张家，就是那一家子棺椁一条长龙送葬的那个....他们那天去的祖陵也就是在淮水村咯？ 倒是凑上了，明日正好一起。 不过有了那小册子就可以拿捏本城那些下九流，可比花时间去找证据省心得多。 这也是罗非白留人性命拷问的目的之一，剩下的就得再图谋。 “等下就派人去他家把他家人.....” 门外忽然来了急促的脚步，敲门，开门，江沉白面带急切跟惶然，似乎欲言又止。 罗非白皱眉，出去了。 门掩住，张翼之听不到外面的声音，但自己也是捕头出身，依着他对江沉白的了解以及刚刚这人衣服上的血迹。 似乎是有人出事了，而在牢狱里能出事的还能是什么人？ 就是他们这伙被关进来的差役以及.....柳瓮。 刚刚罗非白手里不是一叠供状，也就是那些差役基本全都招认了，那就没有再审问的必要了，江沉白也不必深夜亲自招待或者看管。 只有一人。 柳瓮。 这老狗出事了? 怎么会出事，他是知道那江沉白能耐的，若是亲自把控，怎么会把柳瓮打死，而罗非白也没道理把让人杖毙啊，不得跟自己一样留着性命压榨价值吗？ 所以，柳瓮若是死了，一定不正常。 那人已经出手了？这么快！ —————— 门外，江沉白的确跪在地上，“大人，是小人的错，小的万万没想到那柳瓮竟就这么死了。” “扛不住伤情？” “这....小的不知。” 罗非白没说话，推门进了刑房，瞧着抻了脑袋欲探听消息的张翼之。 “张捕头，柳师爷没了，你知道这意味着什么吗？” 张翼之验证了猜想，脸颊抽动，不得不提醒：“大人之前答应了要护着我家人，您还发誓了。” 罗非白：“我是答应了，还对天发誓了，但我也没违誓啊——我说的是拦着那些下九流的人不动你的家人，但别的.....比如能伸手到牢狱里把柳师爷害死的人，本官可拦不住，也不在天谴范围之内。” 这人！这哪里是什么县令啊，分明就是诡辩的泼皮无赖！ “你好好想想吧，我先走了，希望今夜是个太平夜，可不能再死人了。” 张翼之差点再次被气死，可他没有办法，现在柳瓮死了，对方显然要杀人灭口，他是唯一的活口了，接下来即便不能得手，也会拿他的家人下手要挟。 他可太知道那人的狠毒了。 老太爷都敢杀。 眼看着罗非白要走，心性崩解的张翼之急了：“大人，我只能说柳师爷若死了，也可能是因为作恶太多遭了天谴，毕竟以往我们经手的凶案太多了，什么灭门案都有。” 然后他便故作虚弱，闭上眼昏过去了。 张叔心念微微动，灭门案？ 永安药铺张家灭门案。 这人还是给了提示的。 这案子显然跟罗非白没关系，这次人家没摊上案子，所以只有两个答案——要么跟老太爷的死有关，要么牵连了什么大人物。 罗非白则是深深看了一眼张翼之，没有继续逼问，而是喊了张叔过去看柳瓮。 —————— 两人去了关押柳瓮的牢房，而江沉白安排人把张翼之送回牢房，接着回程追向罗非白两人。 张翼之本来伤重疲惫，又经历了一场审问，心神俱疲，但挂念着柳瓮的事，心神不安就硬挺着，等离了罗非白这笑面虎才故作醒来，对抬着板架将他运回监牢的两个衙役询问情况。 “小五，陈厮，柳师爷那边是怎么了？是真死了？” 陈厮冷眼瞥他，“你一个犯人关切这事做什么？！” 小五则愣了下，“柳师爷怎么了？” 陈厮：“别问，别理这罪人，免得被大人知道，还以为咱们跟这些混账一伙的。” “本来此前摇摆期间已是受罪，如今好不容易见了天日，可别被连累了。” 小五连连点头。 张翼之恼怒，被两人从板架上挪到地上之时，他忽眯起眼，不动声色扫向两人，不再多嘴了，手掌却握紧了小纸条。 —————— 牢房是木棍栅栏，又不是看不见里面的情况，其他被关押的差役跟狱卒都瞧见了柳瓮在此前呜呼哀嚎后气若游丝，医师来救，却是最后束手无策，最终他们生看着这人没了声息，最后医师才期期艾艾说人没了。 张叔探头探脑，揉了下眼镜，表情晦涩，但掩盖住了。 医师看着罗非白，恭敬道：“大人，柳师爷本身年纪也大了，挨不住板子也是自然的事，实在是....意料之外。” 这话逻辑颠倒矛盾，但不少人都忍不住点头。 他们都不愿意担责，而且这老头身子骨的确虚，死了不奇怪，但不能是人为故意的，反正遇到这种事谁能想到？ 罗非白面色淡漠，冷眼看着追上来后继续跪地告罪的江沉白，“其实也就五旬，又非平常劳累之人，怎会体虚到这个程度？本官是不是让江捕头你收着点力道？” 江沉白头触地，不再辩驳，“是小的失了分寸，未曾想到其虚弱至此，小的有罪，愿意领罚。” 李二有心为江沉白说话，张嘴就唠叨：“大人这可不能怪沉白啊，这老狗本来身体也算可以了，一顿两碗饭，但天天入夜就去春玉楼，自己懒得去还会叫那妓子上衙门来，这日日夜夜的，哪个老头子受得住....” 江沉白低声呵斥，打断李二说那些事，又下意识看罗非白，怕这人出身好，公子做派见不得这些东西。 未曾想后者神色平静，似乎并不为所动。 到底是衙门捂着的脏事，就被这缺心眼的给抖搂出来了，但张叔也没阻止就是了。 罗非白只说罚江沉白三成俸禄，小惩大诫，“左右罪名也定了，来日昭示时言明罪名，也足够此人判死了，不过....张仵作，尸身还是得检查一二，若是背后另有原因，也有个说法，暂时就不对外宣。” 很快到了尸房。 众差役都猜出罗非白疑心有人下毒或者暗害柳瓮，背后有猫腻，那衙内可能就有歹人藏着，所以她要求其他人退出，只留张叔跟江沉白，其他人也不觉得奇怪，也巴不得离开。 尸房紧闭，李二守门。 又是三人联手探尸的时候？倒是跟江家那会相似.... 也不太一样。 这次张叔没有验尸，他只摸了下柳瓮的脉搏，之前在昏暗的牢门那边就微微抽动的脸颊肌肉现在再次抽搐了下，看向了江沉白，后者手指抵在唇瓣做嘘声，再看向坐在椅子上的罗非白。 三人眼神对视，过了一会，当着他们的面，那躺在验尸台上的柳瓮手指头微微动了下。 吓死人了。 诈尸啊！ 24.下葬 —————— 三匹马前后过街,快得瞧不清马上人影，但对面的面馆老面头却知道马匹是极重要的战备，民间培育或者租赁的极少,多为朝廷所有,而以县衙为例，衙署至多不过十匹，而军备处那边二十匹，若有不足再互相借调。 其实本国国力昌盛时，马匹数量不止于此，只是因为大多借调去了边疆大战,这才显得中土各州马匹数量锐减。 “如今边疆局势紧张，羟族那些杂碎不断骚扰袭击我朝，这三年更是屡屡攻打边关，连下三城.....哎。” 他们虽然富庶安定的江南，远离北域，但因为经商的人多，往来带些消息,也是战战兢兢，毕竟加入那些蛮子打进关内,必然直奔富庶的江南烧杀掳掠，这种事前朝也不是没有过。 何况本朝时期那年的难民潮不就是因此而生,老人说起那会的事也是心有余悸。 “也还好吧，不是最近挺安定的吗？” “那卖国的奸臣奚狗不是已经伏诛了吗？自他伏诛,朝廷内的动荡少多了,想必少了外联的机密，我朝自然不会输给那羟族。” “希望如此吧。” 面馆客人不少，熙熙攘攘议论天下事的人不少,但别的不敢提，乱臣贼子的事痛骂极致，老面头也不在乎，正揉面，身边过了一个人影，高高瘦瘦的，腰间长剑有些显眼，当即让几个人噤声了，而这人随手扔出了几块铜板的面前，足下一点，翻身上了边上系在梁柱下的红枣马，须臾便疾驰而去。 武林气派，来去如风。 —————— 淮水村比黎村大得多，属于阜城三大姓自然村之一，张氏宗族人也多，还没进村就瞧见了田林阡陌，往来山水入民生，河域间也有打鱼人。 三匹马前后过了田埂，凭着张叔几十年在阜城办差的经验，对淮水村也算熟门熟路，但他对张氏大宗几房更熟悉一些，对张翼之这小宗的几脉不够了解，只知道其家早已败落，人才调令，若不是出了张翼之这么一个黑心肝的人物，怕是早已被张氏大宗给遗忘了，但其老宅也因为当年不得力而分了较偏远的宅基地，于是过村口的时候三人停下问了下做农活的老汉，得了正确路径，没进村子，直接绕边路上了村郊的山坡，才在这儿见到了一处荒僻的老宅子。 竟比陈生家的还破败一些。 “这张翼之有点奇怪，昨日午后我带人去他县城家里搜查一番，找出了四百多两的赃银，这随便拿出十两也够体体面面修缮老家了，没想到这么抠门。” 江沉白当时还把事汇报了，而柳瓮那人的家也是他抄的，将近一千两。 这还只是他们掌管阜城大半年光景，若是几年，怕是堪比荣归故里的三品侍郎官了。 “家里没人，不会暴露机密，但若是没人又修缮得好，容易招惹盗贼，藏不住东西，如今这样正好。” 张叔撩开荒草，看着难走的路径跟到处可见的碎瓦，想来那张翼之即便回来也是动静很小，或者是凑着清明时节的正经时候回来，理所当然归老家，又悄然藏了东西。 所有人都晓得他抠，不孝，才不会盯着这破宅子。 三人艰难寻路径走进，看着斜歪的厅门，这破漏风的，瓦顶露空，乞丐都瞧不上。 “这里还有路径，可能会有人上山下山经过，把马弄进林子，别露在外面，容易引人注意。” 罗非白没看出这里多少破绽，暗想张翼之这人为了自身性命着想苦思出来的路数自然是极度谨慎的，不比在县城得势时猖狂自大，又是个捕头，多少有些侦察经验，不会露大破绽。 好在她是得了答案来的，很快到了小厨房这边，从灶台下面的乌黑烟口拿到了靛青棉布包裹着的小册子。 张翼之所言非虚，也甘愿拿这东西去救一家十口。 罗非白翻了翻，知晓有用，就收起了，刚要走，却听见了什么声音。 “趴下。” 她低声一句。 三人迅速找了掩体。 过了一会，山道那边吹吹打打一行人下来了。 江沉白跟罗非白正好斜对面，交换了眼神——下山？这个时辰就已经下山了，那岂不是之前就上山了，莫非已经下葬了？ 这就麻烦了。 他们提前了啊。 张叔大为吃惊，而罗非白透着破房子的缝隙往外看着送葬队伍，除了再次瞧见张作谷一家子披麻戴孝之外，还瞧见一个道士打扮的小胡子摇着铃铛唱唱跳跳的，也不知是在送魂还是招魂。 这小胡子跟正常送葬做法式的丧仪典程之人不一样，就是个走方道士，还是打着驱邪风水旗号的道士。 等他们完全离开，没了动静，张叔忍不住了，“那道士不对劲啊。” “如何个不对劲法？张仵作还懂这个？” “我是不懂，但办差这么多年，又是个仵作，多少看了一些，这道士丧仪多为送七，过日子鲜少突然请道士的，除非遇到什么邪祟之事，而即便真的重礼仪，非要请道士再来送一场，到后来的流程也是设醮，献供，祭酒，读疏，送神，最后化财满愿，他刚刚跳的应该是送神，然那步子很不对劲，反正跟我以前瞧着的不一样，也不知道是不是流派不同，听说龙虎山为正统，别的都....” 张叔对此涉猎的，倒是罗非白正好不太了解的，她更熟悉佛家那边的事.....她以前生活的那个圈子，多信佛家。 “也许，张家突然提前将棺椁下葬，跟这道士有些关系啊，去看看吧。” 本来突然下葬就等于打乱调查的部署，若是还没下葬，阻止了再查案，跟下葬了再要求出棺，这是两码事，至少非议程度差距甚远，张家恐怕不容答应。 —————— 下葬完成，既摆席设宴款待参加流程的亲朋邻里，永安药铺乃阜城三大药铺，那张掌柜为人精明，擅长置业积财，家当不俗，张作谷大抵也知道县里人对他白得这么大一份产业颇有艳羡，嘴上嘲讽恶语的不在少数，是以也不愿意做那爱财之人，办的席面竟很大方，虽是丧席，不能比肩喜宴，但也并不寒碜，在张氏宗祠外桌椅板凳齐全，鱼肉都有，流水席一条摆了不少长桌，端是热闹。 一方席桌上，有一对主仆较为引人注意，倒不是说打扮上，而是因为丫鬟都算得上清秀伶俐，而小姐则算得上端方妍丽，别于乡间女子许多，那里说本朝虽风气不俗，年轻女子出门的不在少数，如有家境好的，游历四方也不在少数，但小地方还是比较稀少了，有些人瞧着窃窃私语，被人提醒了才噤声，多了几分敬重客气。 主仆是带着一个童子来的，十岁出头的童子年少，面露稚嫩，有长姐带着撑门楣前来参丧仪，全了两家往日的交情，但眉宇间多少有几分伤感。 丫鬟低声问女子：“小姐，那人真会来吗？” “能以雷霆之势办了那两人，就一定会私下审问，若是问出了什么，就大有可能跟永安药铺之事有关，也一定会来。” “那若是没问出什么呢？” “没问出，我就不用来了吗？父兄连续过世，母亲重病，嫂嫂亦伤心欲绝，我跟阿弟不来，日后别人家就....” 现在还可凭着父兄的名声跟人脉撑着，但人心易淡，若是以为闭塞不出门，不往来人情，那就是淡了交情，且会让人觉得门庭寡冷，不必权衡，以后再想让人帮上分毫就难了。 至于她自己会不会遭人非议，倒是其次。 丫鬟点点头，却发现隔壁一桌才刚上席就痛饮几杯的小青年歪眉斜眼地盯着自家小姐，她不满，却不好说些什么，怕反被对方咬口，只想着不管那位来没来，她都得让自家小姐离了这地儿。 但她忍着了，却不想那小青年趁着酒意，又趁着这边都是自家叔侄亲族，醉醺醺就往这边靠。 “哎哟这是哪里来的小娘子？怎就没个长辈陪着，如此出门怕是不好，等会儿哥哥送你归家吧，免得你在小偏野路径遭了那野男人....哎哟！” 刚从宗祠大榕树下小道走近的人瞧见了这一幕，随手拎了边上小方桌上的酒壶，一扔一甩。 砰一下砸在对方身上。 酒碎，也喷溅了其身边人一身。 那人一声哀叫，倒地在碎片中，恼意起来便大骂，其亲族几个堂兄弟亦豁然站起，恶狠狠盯着来者三人，速度快得更是扑了过去，结果被后面越出的江沉白拔出捕快腰刀横在身前。 没出刀，但横刀立马，冷眼剔之。 这些人顿时被吓住了。 动静大了，本来在招呼人的张作谷一家子自然瞧见了，而那张信礼一看就一袭青衣常服的中间那人，也瞧见对方腰上悬挂着的牌子，神色微怔，先于父辈跟张氏宗族耆老快步上前。 “小民张信礼见过大人。” “父亲，叔祖，这位是县令大人。” 张作谷冷汗一下下来了，表情不太对劲，有些恐慌跟忌惮，快步上前行礼。 小地方，县官就是天大的大老爷了，一等一的地位。 罗非白的气势跟权威在昨日衙门口已经尽显无余，谁人不知这是个活阎王，且百姓对她交口称赞居多，如今来了这里..... “起来吧，不必拘礼，本官只是恰好路过这里，还没吃饭，想着讨杯酒喝，结果撞见刚刚那一幕，一时被吓到了，那酒瓶就失了准头。” “本来，应该砸他脑袋的。” 罗非白姿态和善，一张好看的脸蛋瞧着就不见锋芒杀意，倒如菩萨一般，只是缓缓踱步而入，也不等其他人捧着接话，就走到了那丫鬟小姐三人身边。 三人已经反应过来起身行礼。 “不必多礼，本官昨日还在衙门口撑了老太爷后辈子侄的名头，日后也不会食言，论理论年纪，也当得起你们的兄长叔伯一辈。” 江沉白跟张叔本来就跟小姐三人熟悉，当即也行礼了。 老太爷的老来幺女温云舒，以及唯一的孙子温云卷。 两人都是老太爷的心头肉，连取名都是挨着的疼爱跟寄托。 家逢不幸，没了两位年长的男子庇护，在这世道受过的欺负也不止这一两件，这还只是开头。 其他人一听说来历，再看那几个小青年就知道这些是混巷野的泼皮癞子，不知人家身份就觍着脸要占便宜，还好被阻止，不然真的是要出大事了。 张作谷立即出面呵斥那几人，要将人赶出去。 罗非白则问了在场的淮水乡役这些人名字。 后者恭恭敬敬提了。 罗非白在张作谷邀请下坐在席位上，轻撩袖摆，微微含笑，“回去想一下他们几个可有什么前科劣迹，尤是骚扰妇人闺女的，若是你年纪大记不住，且有苦主人家知道把握机会来找本官告案的，一律处置了。” 她是漫不经心的。 本因为是熟人，还想庇护这伙人的乡役顿时头皮发麻 罗非白根本没打算从轻发落，眉眼间带着几分官家对治下子民的严苛跟冷漠，然，多数人又是喜欢她这般的，只因有利于自家。 唯一不喜欢她的也只有那几个青年的族人，当时如晴天霹雳，可在村头大家拉帮结派互有邻里关系，多少隐忍着，到了县太爷面前是真撑不住，连求情都不敢。 只因那棺材脸的年轻捕头随手解刀放在他们家的席桌上，弯腰擦拭滴落酒水的桌面。 “小姐，擦好了，请坐，今日这席面，您跟少爷放心吃。” “大人在。” 两句话沉沉的。 张叔也摸摸被刚刚被这些地痞吓到的温云舒脑袋。 还好罗大人来了，不然再过些时日，等人情淡走茶凉，没人再关注这一家老小，就是那柳瓮跟张翼之鬼祟嘴脸完全暴露的时候。 可不知他们下场如何。 场面变故也就一会儿，笑面虎从不让场面太难看，得了那乡役的态度后，罗非白自来熟，拿了筷子就等着吃饭，筷子挑了豆角，吃一口就赞叹真好吃。 张作谷：“大人过誉了，您能来就是对我们张家最大的荣耀，实在是蓬荜生辉。” 罗非白：“可惜是丧仪席面。” 张作谷垂下眼，十分伤感：“是我兄长命不好，如今也算安生下葬了，一切都过去了。” 罗非白：“是吗？那本官刚刚在路上听见你跟那道士送神祷告，说是张掌柜一家七口遇上鬼祟凶案，死得凄惨，鬼魂不安，因此提前违背风俗时辰下葬，不是吗？” 张作谷：“？大人，您，您是在哪里听说？其实....” 罗非白打断他，又补问：“不是凶案？不是死得凄惨？” 张作谷：“是，是这样的，但道士说....” 罗非白又打断：“是不是鬼魂不安，所以得提前下葬？” 张作谷没法否认了，痛苦道：“大人，兄长一家死得那么惨，早点下葬也好让他们灵魂安生，我们张氏一族人也能心安。” 罗非白：“莫慌，以后你们可以心安了。“ 张作古：“对对对，因为下葬了。” 罗非白筷子抵着鱼肉，直接开腹。 “不，是因为本官来了，要查这个案子。” 全场哗然。 哗然中，张作谷跟不少张家人都变了脸。 都下葬了，怎的还要查？ 张作谷一看这人筷子剖腹的动作就眉心直跳，迅速低头行礼求情，“大人，我兄长他们已经下葬了，若是再查案，恐怕....” 罗非白淡然道：“听说那柳瓮跟张翼之几次三番拒你投告上诉，实是畜生不如。” “如今本官来了，张作谷，你可欢喜？” —————— 25.鬼祟 人呐，不可说。 —————— 场面一时有点安静,仿佛连热腾腾的菜肴都因此缓释了那袅袅白气儿。 有其他邻人觉得不对劲，打量着张作谷，不敢得罪的就不吭声,想得罪的就故意装热情道：“对啊,作谷兄，这可是千载难逢的好机会,难得大人要为此案伸张正义。” 张作谷叹气，无奈道：“大人您也知此事，小人当初的确是所求无门,等定案了,回天乏术，实在拖不了日子，毕竟人死不能复生，总不能一直停棺不葬，赶上如今这光景,都已经下葬了，居于习俗,若是下葬棺椁再重启,恐怕不吉利.....” 罗非白惊讶，“本官只说重查此案，也还没提重新开棺验尸。” 张叔跟江沉白多少对罗非白也有几分了解，可以说这位年纪轻轻的县令大人对洞察人心十分敏锐。 她似乎也不吝表现出对这张作谷的疑心跟针对。 其实从以前的名声来看,此人没什么嫌疑，毕竟一直在努力重审此案,为求公道遭了张柳两人不少的针对。 可是提前下葬这事，仿佛又带了几分诡异跟矛盾。 若非是他有问题，就是那风水道士有问题。 张作谷脸颊微抽,立刻悻悻欲改口，带着几分欢喜，“那太好了，若是不用重新启棺....” 罗非白斟酌一二，道：“不，本官的意思是既然你主动提了，那本官就不用尴尬了，所以还是要启棺的，劳烦张氏宗人代为仪程，重新启棺而出。” 这一下，好多人都吃不下了，尤其是张氏宗祠的，集体颇有微词，暗觉得这县太爷过于较真为难人。 案子是要查，但都下葬了，再挖棺而出，可是大忌，要坏整个张家风水的，这连累的就是他们一宗世世代代子孙。 谁能愿意啊？ 群情沸腾，再无此前的客气尊重，甚至有了蛮横凶戾的意思。 淮水村本来就张姓为主，眼看着民情激愤，温云卷年纪小，脸色有些发白，被小姑姑拉到身后护着，丫鬟巧儿也白着脸挡在前头。 不过在他们前头又有江沉白。 虽然位高，但人家人多势众，毕竟是新官，太过得罪当地人也不好，张叔对此有些忧心，却见罗非白无半点惧怕，稳若泰山，抬手撩袖倒了一杯小春酒，看向带头的几位张氏宗老，道：“你们就不想知道为何这个案子一开始就不被张翼之跟那柳师爷主张深入调查？也不想知道本官为何突然来此地？” 众人一怔，很快联想到了一处。 那张氏族长年过五旬，威望很重，上前行礼试探问：“阻拦此案的自然是那柳师爷跟张翼之两个罪大恶极之人，而此案也已经定案，太爷您突然要重查此案，也来我们淮水村，莫非就是因为从那两人身上查到了一些蛛丝马迹，这才来.....” 罗非白讳莫如深道：“朝廷机密，不可明说，族长你心里明白就好。” 没说是，但也没说不是，但族长等人皆是恍然。 定然如此！否则不足以解释这一切啊。 张叔跟江沉白：“.....” 这下把他们来这里的行径也给圆过去了。 那若是已经有张翼之的线索披露，好像县官是可以重审此案的，除非这个案子已经上交知府定成铁案。 可是不是上交了，他们还能不知道么。 那晚就翻过案宗了，不仅翻过，大人还烧过小炉子烤火呢。 但这个案子的堂审记事肯定留着。 不过那张翼之其实未曾有过明确的供词，大人就不怕被戳穿吗？ 张叔跟江沉白悄然观察张家人。 其实不怕，可能还巴不得被戳穿，因为一旦被戳穿，就说明张作谷一家是跟衙门牢狱里面有联系的，很可能跟那内奸有联系，那就是一伙的，都不用细查案子就有了明确的嫌疑人，反而更好查了。 若是不戳穿，那正好，只能顺着罗非白的意思有疑重审。 啧，下狱的张捕头还是很好用的。 一个该死的罪人，可以用他罗织出诸多名目，就赌这些鬼祟之人不敢明知而冒头。 张作谷这边没什么反应，只是摇摆，似唯唯诺诺试探问族长能不能启棺，他是真的想重审，只是怕得罪族人太甚。 族人们自然恼怒啊，永安药铺的财货是你张作谷继承，又没分咱们半点，现在这般捣鼓，坏的是我们的风水，这谁愿意？ 不过即便不满，因为有罗非白前言，这些人冒火的幅度小了许多，族长斟酌一二，也有些犹豫，毕竟朝廷如果真有供状，那是必然可以查的，他们抗争既违背法度，要被判刑。 就在纠结时，张作谷忽说：“对了，能不能启棺，不是得看大师怎么说吗？” 这么一吆喝，那角落里的风水道士露了出来，两撇小胡须，一身道士袍，虎步威风，从容而来，行礼后，跟罗非白言明了利害。 倒不是他不请自来，而是事发有因。 “昨日本道人路遇此地，发现此地风水气运尤有逆势，惊疑之下改了行程，暂留于此夜看天象，未想亥时果见张氏祖陵之地鬼气渐盛，匆匆而来时，既发现里面守灵的三位小兄弟已经昏迷不醒，而灵堂内的灵烛俱是熄灭，再看此物。” 道士一挥手，其随同的小童将一个布满符文的盒子拿上来。 “大人您请看。” 打开，诸人一看，豁然心惊。 罗非白也瞧见了那白幡上面的漆黑手印，乍一看如同鬼祟降临人间的痕迹，实是妖邪吓人。 在场的淮水村民都闹腾不安了，质问张家到底是怎么回事。 张作谷跟张族长也是无奈，后者叹气，“大人，这就是我们不得不请大师傅来看风水且提前下葬的缘故，之所以不对外言明，也是怕吓到村民。” 张叔跟江沉白想过是这道人招摇撞骗，却不想还有此事，而那三个青年也上前来详说此事。 有理有据也有人见证，还有证物。 罗非白瞧了三人之一的张信礼一眼，认出这人是那日出丧队伍中瞧着她的青年。 不管如何，鬼祟之事终究吓人，人人皆有敬畏之心，这下不止张家人，便是连淮水村的村民都不干了，不少人下跪祈求。 这一次，便是温云舒做梦都想着罗非白能彻查永安药铺案，也不愿让人冒着这么大的抗力强行启棺。 但她也知道突兀来了这鬼祟之事，还是挑着这么关键的时候提前下棺，总归有点不正常。 她盯着张作谷等人思索着，心有摇摆。 明知有疑，却不可逆势。 该如何？ 罗非白看着跪倒了一片的村民跟张家人，再看为难的张作谷，放下筷子，问：“鬼还有指纹呢？” 众人：“？” 罗非白：“这乌黑配白，指纹很明显啊，若说阴间有阴间的规矩，没道理还留指纹按手印！这分明是明知本官今日要来，提前给本官按手印！天呐，这是张掌柜在跟本官诉说冤情，为此提前按了手印恳请本官重查此案！” “既有牢狱里的罪犯申诉此案嫌疑，又有苦主自阴间而来按手印喊冤。” “此案是非查不可了，不然冤魂搅扰，反复流连人间，还是一家七口，就是一天来一个排班，你们村也不得闲啊。” “还有谁不愿查案的？” 跪着的村民呼啦啦又被吓得倒戈了。 张叔两人差点笑出来，但忍住了。 张作谷呆滞几秒后忽而掩面喜极而泣，张族长等人再无二话，倒是那道士嘴唇几次张闭，最终一言不发。 丫鬟巧儿目瞪口呆，温云舒眼底微光潋滟，悄然攥紧弟弟手臂。 这就行了？ —————— 既要重查此案，那就得从衙门调人，村里也得出人重新启棺而出。 那道士也被罗非白客气喊着再主持仪式。 “什，什么仪式？” “道长都能开天眼窥见鬼气，道行深厚，必有法子做法抵消重新启土开棺的不利之处。” 道士摸了下胡须，表情微异道：“大人，此话万万不敢当，本道只是一介凡人，实是....” 罗非白：“之前不是能看见鬼气吗？那等下开棺的时候，你就在边上看着，若是你的天眼看见鬼气了，就立即通知本官。” 道士：“大人，那时阻止就来不及了，本道也无能为力。” 罗非白：“不是，本官要跑远点，术业有专攻，大师你可千万要顶上啊，除魔卫道乃是你之本职，我等一介凡人，绝不能拖你后腿。” 大人这么一说，倒是说进了众人心坎里，那张族长等人更是珍重嘱托，言语间真挚非常。 道士好半晌说不上话来，手指都在抖。 这什么人啊，这当官的，到底是什么人啊..... —————— 期间，罗大人倒也没闲着，坐着吃席吃饱了，又溜达消食，一些琐碎事忙不到他，边上则是张叔陪同，他算是了解此案的，提及自己当时见证。 “现场是邻人闻到尸体臭味，实在忍不住，且察觉有异，直接喊了那片的乡役保长直接来县衙报案的，破门而入后，既发现里面的尸体，七人横七竖八趴在桌子或者倒在地上，俱是毒发身亡，身体死亡现状符合砒霜之毒，且七人无人有挣扎搏斗痕迹，疑似全部毒发而死。” 罗非白手指折了路边的狗尾巴草，在指尖把玩，“那林大江也如此？” “是的。” “那为何记事上跟诸多邻人口供上，皆提及此人嫌疑巨大，只因为永安药铺未来掌柜之位可能旁落那张信礼，他气不过，这才愤而投毒？且自己也一并死？” 张叔尴尬：“当时的定案结果就是这样的，柳师爷他们的说法就是林大江家中找到了一部分砒霜残余，有铁证定罪，既有了凶手，此案也就这么定了。” 罗非白：“张作谷为何一度申冤？” 张叔：“说是林大江的家人一直不认，张作谷听说后，去问了对方，也觉得有异，这才代为上诉，可惜次次都被驳回。” 就此看，张作谷的行为算得上公正道义了，并没有什么嫌疑。 何况嫌疑在明面上的人，未必是凶手。 就好比之前的案子。 罗非白若有所思，又问了林大江家人是否还在，得知还在，且似乎也认下了这个案子，不再折腾了，毕竟人人都得日子，哪经得起这么折腾。 过了一会，他们从张氏宗祠附近田埂小路溜达回去，随着队伍上山开棺了。 “小姑姑，也是奇异，这些人嘴上说怕有鬼作祟遭报应，可这次上山的人比之前还多。” 温云卷对此不解，温云舒笑而不语。 人呐，不可说。 ———— 那道士重任在身，不得不重新跳了请神慰灵的议程，而张作谷一家则是得重新哭灵..... 这山野高地，清风习习，三月野桃花开得正好，若非此事，倒是踏青游玩的好时节。 罗非白神色淡淡瞧着，偶有花瓣飘过身前，须臾，她抬手拈了一片，拢在掌心，看向结束仪式的墓地。 “启！” 刚下葬的棺椁再次被抬出，露出了黑棕色的棺盖，上面尘土留色，未曾彻底清理、 罗非白让道士陪着自己近前，再三嘱咐一旦有异样一定要提醒自己。 道士僵硬着脸皮无法拒绝。 边上跪着的张作谷似不忍，闭眼趴地磕头，“哥哥啊，您走得冤，我还记得您小时候带我抓鱼摘桃.....” 就站在墓旁，罗非白瞧着这一幕，而伴随着几个大汉跟江沉白李二主动抬了棺盖。 那一刻，江沉白忽觉得不对，他闻到一股味道。 罗非白也闻到了。 很刺鼻的味道，之前好像在哪闻过，她眯起眼，厉声道：“离远一些！” 不是盖棺，而是让这些大汉远离棺椁。 众人当即卧倒，但也瞧见掀开棺盖的棺材忽蹭蹭爆闪火星，竟从里面燃了火焰！ 众人大骇，一群人尖叫着逃散，而那道士则大喝见鬼或者报应天谴什么的，且原地起势摇舞法器做驱邪状。 江沉白等人也被吓得不轻。 真有天谴？ 26.燃 本官说你是，你就是。 ———————— 棺盖早已因为众人的苍惶躲避而落歪滚地,好在地面泥土因为挖坟铸墓而层叠稀松，未曾重击出什么巨大声响。 可能真有声响，也被众人的尖叫凄厉声给压过了,人人混乱胜于之前在衙门口的《县令归来重判奸佞》的街头话本描述景象。 鬼神之事吓人得很。 在那些人里面，这道士倒是不负众望，成了唯一一个没有惊恐逃窜的人,便是那仗着官位为难人非要开棺的罗县令也后退了好几步呢。 此时道士对张作谷大喝：“还愣什么,还不磕头求饶？！故人已逝,不听本道之言,如此不顾规矩搅扰安宁，若是不怕阎王降罪,还不速速告饶求得宽恕，再闭棺盖土,永绝阴阳！” 张作谷当即点头，呼喊着众人按照道士所言行事.... 张族长都吓面色如土,好在是大族族长,有些底气,见那棺椁只是内部燃起，并未出什么鬼影呜呼害人，且那道士似乎道行极深，当即也凭着威望喝令众人镇定，尤其是别碰撞到妇孺老少。 “大家别慌，别慌，大师傅稳住了，张荣也是咱们的亲族，他不会胡乱害咱们，事发之因又不在咱们,咱们也是被迫的。” 这话什么意思。 江沉白虽然也被吓得够呛，见状立刻觉得不满了，也知道这些市井小民常翻脸无情，人前敬罗衣，人后碎嘴子，也没什么可稀奇的。 但大人他..... 江沉白已经冲到了罗非白身边，拔刀挡在身前，既防着这些人惶恐之下危及大人安全，也怕那棺椁里面真冒出什么鬼祟。 结果肩膀被一只手搭着，推了他一下。 “大人？” 眼看着局面正好，，正在跳大神的道士与张家人忽然大惊，厉喊着，但江沉白跟李二两人一个习武精干一个身强体壮，单是两人就把棺盖就给阖上了。 喧闹仿佛封绝于这一棺。 火焰跟飞烟也隔绝其内，只剩下棺椁焚烧尸身的奇怪味道让人头皮依旧渗然，心有惶惧。 桃花依如是，人心慑鬼神。 张族长等人这次是半点不怕官威了，质问江李两人为何如此，道士更是厉喝指责，言语间大有大难将临的意思。 “本就触犯阴间阎王与冤魂，不得安生，本道好不容易请神安抚，平定怨恨，张家七口欲往生，此事了了，人间太平，你们两个后生竟如此鲁莽，莫非是别有邪心，要祸害淮水村，让所有人都为此受害？！” 弦外有音。 反正淮水村的人现在是满腹牢骚，对这位此前颇有好感的县令大人更是添了几分厌憎，恨不得现在就将人赶走，甚至有人欲暴动。 毕竟若是一村反抗，此事闹到知府那，他们也有告官的理由，知府也得责备这糊涂县令吧。 张作谷十分为难，两边安抚，更是告罪是自己的不是，“此事跟大人无甚关系，大师傅你可千万别迁怒于大人，如果真有什么不好的事，冲着我来就是了。” 其妻脸色难看，从后面拽了他的衣袖。 见此场面，便是再强硬的官家也得避其锋芒，暂缓气氛吧，或者解释一二，两边都有个台阶下。 温云舒忧虑非常，也带了几分自我怀疑：莫非，真有鬼神？否则这棺椁怎么会.... 山野高地，气氛肃宁。 江沉白掌心微湿，张叔则是一直盯着那棺椁面露沉思。 半响，罗非白淡然自若道：“若有鬼神，本官自然也是怕的。” 仿佛要让步了。 人群中不少人神色松缓，大大松一口气，逼不得已他们也不愿意跟官府对上。 罗非白的确有了后悔的意思，让那道人小徒将装了鬼掌白幡的盒子拿来。 说是要致歉于阎王，毕竟疑似是她误会了。 那道人迟疑着，但小徒看江沉白提刀走近，不敢不给，也只能递过去。 江沉白拿着这个盒子，神色如有千斤重。 他未曾想这个案子还没开始验尸就遇到了这么大的阻力，仿佛人间不可抗衡。 连大人也只能避其锋芒。 哎。 盒子到手，表面油光发亮，罗非白又瞥了一眼那小童的手掌，目光淡淡收回，那修长瓷白的手指握在漆黑老旧的廉松木质上，江沉白瞧了一眼就欲收回，却见自家大人打开盒子，从里面挑出那让人恐惧的鬼掌白幡，指腹微微碾磨，且秀挺的鼻尖微嗅。 “大人不可！”江沉白大惊，生怕其有闪失，但罗非白神色淡漠，未曾致歉，倒是一句。 “无碰触火焰既可自燃之鬼神之法，本官好像也会呢？” 啊？ 不等众人反应，这人两根手指夹着白幡，将之往边上焚烧的纸钱堆上方一点。 明明未曾触碰火焰，且其声量高挑，腰肢微伏，只雅致抬手平放于其上边侧。 不过须臾。 一县之主唇瓣微动，呵气如兰但因场面寂静而人人可闻。 “燃。” 那白幡的鬼掌之上突有红星，紧接着飞快有了燃红的光点，噌一下，火焰既起。 燃了那条白幡。 张家人神色大变，这？ 众人如临此前惶恐，震惊狂呼，江沉白等县衙等人也呆滞了。 “天呐.....小姑姑，非白叔叔是神仙吗？”温云卷毕竟是小童，难掩稚嫩言语，却是道出众人心中念头。 而在众人不自觉要跪下之前。 “不必跪，先听完本官所言再思量。” “世间万物万事非人力可言多归咎于鬼祟，但也有些事分地方，少见识而多愚昧，既会盲从，譬如，你们可知长明灯？” “古修陵，秦世祖，长明不灭既千年。” “《史记》有载，既有长明灯之物，便是历朝君主修陵亦有此术封藏于工部，非举世无人知之鬼神之事，可供君主驱使，乃工术而已。” “工术何来？《韩非子.五蠹》中亦有载燧人氏圣人教化民众取用火石可自燃取火。” “这种燧石若是精纯，研磨成粉末，平日封口还好，若是接触到外界或热意十足时，既自触燃起——这白幡布的自燃也是因为这鬼掌之上粘稠脏痕实际就是这种燧石粉，因量不够，纯度也或许不够，平时不会燃起，何况盖于盒子内。但本官将它放在火焰边上，因有热意发散，其便能隔空燃火。” 这般言语之后，众人恍然，七八分信了，毕竟罗非白实际操控过，但也有人半信半疑，至少那道士大怒，尖声道：“胡言乱语，分明是轻蔑神道，你会有天谴的！” 他还欲恐吓且驱使村民人心，让他们不听罗非白所言，但下一秒刀锋抵住了他的咽喉。 斗鸡如被掐脖，当即惊颤闭嘴。 张族长有些摇摆，张作谷则怕失态闹大，让江沉白千万别动手..... 罗非白也不在乎这场面，但道士冷静下来，反而质问：“大人是县官，自有自己的权威，尚不说这些书对不对，工部之事也不是我等小民可见，恐怕连大人也未去过工部，不知是否真有吧。” 罗非白闻言抬眼，那眼神有些晦暗，也没反驳。 区区县官，自然不可能去王都工部接触到这些受用于皇族的秘术。 道士从她神情得到了肯定了，士气大振，老沉道：“既无法实际证明，您也提到了那白幡得接触热意才可自燃，可是张荣之棺椁可未曾置于火焰旁，还隔着棺木，何况那火焰爆燃之剧烈，之迅疾，可不是大人刚刚那一手可比拟的，非鬼神而何？” 如此一问，好像也对啊。 淮水村的村民一时不知道该偏向哪边。 罗非白看了他一眼，叹口气，道：“的确不可比拟，但因张荣七人已死去三月，尸身虽被停敛处理，但仍旧难免腐坏，所以，把粉末涂抹在尸身上就可以了。” 见众人不解，倒是静默很久一直在盯着棺椁的张叔接上了话。 “大人所言，鬼火？” 罗非白就知道仵作一行到底是有些经验见识的，道：“晋时《博物志》道：“斗战死亡之处，其人马血积年化为磷。磷着地及草木如露，略不可见。行人或有触者，着人体便有光。” 张叔点点头，“我年少时从了这行，也有老师傅带我时提及这些事，那时，常人生惧此事，其实见多了倒也能晓得一二，而且人体不仅有此奇质，且人死既油出，沉敛尸身时本为我等仵作所知，若是利用了这等油体混合那燧石粉末，哪怕未曾火焰热意靠近，但凡开棺椁接触到外界，也足够达成大人之前所言的大火燃爆之现象。” 只是比起博学的自家大人，他没有学识，一时想不通关键，只觉得此事离奇，又隐隐有点猜疑，未曾被鬼神之事震慑。 “读书，果然是上上之事。” 张叔喟然长叹。 罗非白不置可否，看向众人，略有戒慎之意：“人之鬼火，源自人体，诸代圣人闻道哲思，博闻广记，他们所见所思留存后人，可以借鉴——只是有些借鉴为歹人所用。” “诸位可记得刚刚那白幡的掌印其实很小，并不符成人宽阔手掌，指节粗短，像是年少或者矮小者之手，本官记得县城永安药铺邻人所言张荣此人身体高壮，其手自然宽大。” “未知张家其他人老小是否符合这掌印，但，本官知道这里有人符合，而且燧石此物带有异味，本官拿到白幡时细看且嗅，就闻到了，估计你们几位刚刚抬棺且被火焰吓到的，也闻到了棺内除尸腐臭味之外的刺鼻味道吧。” 说起这事，那些抬棺者面露晦气，但也有人应和了，不止一个，毕竟冷静下来分析此事，的确有些蹊跷。 江沉白就说自己闻到了，或者说一开棺还没见到火焰，他就觉得不对。 “小人也算处理过一些刑案，见过一些腐尸，对气味还算熟悉，刚刚开棺时，里面涌出的气味中的确夹杂着浓烈的刺鼻之气，接着就听到大人您提醒避开了。” 江沉白又想了想，顺着罗非白刚刚的话回忆到了一副画面。 握着那盒子的手，他也不单是瞧见自家大人那青葱悦目胜似女子柔夷，也瞧见了另一人的。 他猛然看向一人。 “是你，那鬼掌印记是你留下的。” 他看着的人赫然是那道士小童，他年少，哪里禁得起这样的质问跟暴露，一下就慌了，还未被自家师傅怒目警告，就被其他衙役摁住了。 罗非白：“他的手。” 衙役将其双手抓起示众，众人好奇一看，只见十根手指指甲全部乌黑。 脏得很。 张叔冷笑：“燧石粉末没清理干净啊，还是年少了，想来留下这样的痕迹对你们也没什么好处，毕竟这玩意若是不小心燃了，容易把整个灵堂给烧了，且你们也只是将三个守灵青年给下了蒙汗药迷昏了，若是烧了灵堂必然引来其他人，所以这必然不是刻意留下的，而是意外。” “就是你这小童子经验不够，办事时不小心留下了，可惜是夜里，未曾发现，不然就可以提前弄掉白幡免得留下痕迹，结果次日才发现，于是自圆其说鬼祟作乱。” “谁知你们遇到了我们大人！我们大人是谁？” 李二第一次接上了张叔的话，眉眼如飞，得意洋洋：“我们大人什么事不知道！她还能被你们这些蠢货给骗了？！” 罗非白抬手抚过眼角，表情微无奈，打断了他们的话，只看向那道士：“有什么想说的吗？” 道士脸上青白交加，只是否认，说是官府污蔑他们，“若无证据，这些指证完全是子虚乌有，我那小童只是平常不爱干净，碰了一些我们道人做法事时所用的一些朱砂等物，未曾清理，可不是那什么燧石。” 罗非白连对张翼之尚且能笑脸如狐，对此人却是肉眼可见的厌憎跟冷淡，凉凉道：“粉末剥离下来做些验证即可知道了，不过料想你们也不知本官今日要先开哪副棺椁，七副都涂抹的话，所用燧石量必然不少，又因为易燃，自得用盒子封装。” “而且涂抹在尸身上时，因在灵堂内，没法每次涂抹都洗手，反复取用，在盒子上必然留下一些油渍。” “这个盒子.....不就刚好有一个。” 众人目光齐刷刷看向那个红红的松木盒，表面的确油光发亮。 正好握着盒子的差役整个人都僵住了，神色苍白。 呕.... 边上看热闹的村民哗啦啦退下一大片。 俩师徒被拿下了。 罗非白不爱耽误时间，也不查看他人反应如何，只在那道士被束缚后冷酷诛心：“你应该不是道士，是炼丹术士吧，还是厌州那边盛行□□等昌盛的邪术师，擅用迷术丹砂药蛊等鬼祟恶性祸害民众，图谋财物，按朝廷如今处置□□的律法，该当凌迟，且诛九族。” 先帝自处理掉凉王等封王功臣后，朝廷上没了威胁，晚年曾沉迷炼丹之术，导致朝堂混乱，民间调令，且有了后面战乱灾情，历历在目，是以本朝徽帝登基后颁布法令，对民间术士尤为厌憎，多以重邢灭杀。 道士本来就知道回天乏术，但想着偷蒙拐骗也是常事，既然败露，吃个官司蹲下牢房，日后出来再生炉灶亦不妨事。 左右好处那人总不能要回去吧，也算有所盈利。 他正想得开，却听罗非白刺眼，当时五雷轰顶，立刻辩驳：“大人，小民可不是厌州人啊，绝不是那□□之人，冤枉啊！” 那童子都呆了，这就要凌迟了？等等，凌迟是什么意思？ 罗非白从未被拿下的嫌疑犯诉说冤屈所影响，依旧冷漠刻薄，淡淡两句先杀灭了那道士的侥幸之心。 “你是不是，不打紧。” “本官说你是，你就是。” 张叔老姜弥辣，立即配合上：“不说陛下指令律法所在，就是当朝太子殿下主管各州灭邪之事，曾言：邪以小术聚众，酿大祸事，祸乱民生，乃朝廷不稳之事，该以小事重杀为杀鸡儆猴，何况你这歹人不仅干涉刑事重案，还敢当着县太爷的面弄虚作假，是不是□□术士自然有大人评判，容得你跟某些人说什么就是什么？” 他突然提到太子，罗非白微怔，别开眼，再次挑开时不时落在自己身上的桃花瓣。 这话暗示性十足，那道士明白了，眼珠子暗闪，正要开口跟罗非白商量一旦咬出某人就赦免他的罪过，没想到自家童子抢先一步，“大人大人，我说，是有人偷偷找了师傅，他们密谋先提前下葬，免得被官府开棺验尸，但也说一旦正拦不住，也得用这种小术法蛊惑村民，为他们所用，继而逼着官府不能继续开棺验尸。” 道士惊呆了，有一种被朽木戳穿了心肝的崩溃之态。 张叔暗暗叹息：要不说这小童经验跟胆气都不够呢，这撂蹶子的速度可真快，可得气死老师傅了。 道士也绝望了，瘫软在地上，指了一人。 “大人厉害，我这野道士认栽，既是此人找的我.....” 罗非白一点都不惊讶，只偏头看了那人一眼，凶猛的李二就扑过去了，把人一把拿下。 其他人都震惊了。 张作谷？！ 27.矛盾 什么意思？查出来了？！ ———————— 淮水村的村民对此深为震惊,而县城中赶来参加葬礼的左邻右舍以及跟永安药铺多年来的老客户也是七门八类人员众多，不管是相关的，还是不相关的，对此都难以置信。 不过此前也提过有些精明的人从张作谷的某些反应连贯前后,品出了几分猫腻。 比如,罗县令忽然到来的那会,这人没有露出应有的情绪——既惊喜她的到来，有投告上诉的机会,又纠结于棺椁已经下葬,若有真心,言明实情让县令去衡量即可，他不是,倒像是....在等着县令表态，这就很奇怪了。 “仿佛,他已经做好了县令大人来的所有准备,见招拆招,再且说县令大人第一天归来那会,动静如此大,公告贴满,他张作谷能不知道这事？那天咱们随着他回城，可是路过那告示栏的，他也听其子说起这事，然，他回县那会也没立即找大人报案。” “你这分析有理，可到底也是马后炮，之前最夸他为人忠义的也是你哦。” “咳！” 一些人小声议论，张氏族人这边虽说心里半信半疑,但铁证在眼前，他们也不敢胡乱求情，只能看向族长。 自古宗族第一，若出了歹人，这些大宗族无非两个选择。 张叔冷眼看着这些人在彼此推攘后让张族长跟几位族老联合表示张作谷为人如何如何，之前又如何如何。 言外之意就是他如果真的不想案子被彻查，此前何必对此劳心劳力呢？ 这不是矛盾吗？ 张作谷也为此自辨。 然而他们忘记了一件事。 “本官查案，从来是以证据下狱，从不以人情驳证。” “矛不矛盾，你们年岁也都有了，见识阅历都在，仔细回想也能想明白，就好比现在——明知道本官要查案拿人，你们一再阻拦，这不也是矛盾之事？但你们还是这么做了。” 众人瞧着这人笑颜如花，抬手拈了花瓣，且似乎避讳这桃花，走开了些，衣袍随风微荡。 “想挽回宗族名声，去思量下黎村之人是怎么做的，再来与本官说话。” 她不耐烦，却依旧笑，便是最吓人的铁血模样，不少人当即想起那日衙门门口杖罚柳瓮等人的场面。 张族长等人当即绝了维护张作谷的心思，告罪到一旁，然后想着如何如那黎村的村长等人一般配合查案..... 但凡配合，查案的效率自然高了许多。 张叔问罗非白是要现场验尸，还是将尸身转移到县衙之内勘验留证，若是要在现场验尸，那些棺椁里面的尸体都被抹了粉末，一开棺就易自燃，大有可能毁掉所有尸身，了无任何痕迹，又该如何避免？ 其实他有些悲观，因为一来当时就没查出什么，现在又过了这么久，尸身腐坏厉害，还被俩混账道士给捣鼓成那样，实在很难查。 当然了，张作谷这人虽被拿下，却也决口不认罪，只说道士污蔑，为推诿责任而栽赃他，是后者贪图钱财招摇撞骗.... 道士大怒，却是苦于没有证据，因为给的银子也没刻着人家的名字啊，又是深更半夜，连个人证都没有，要去查这人的不在场证明也难说，那会人家还在宗祠偏房休憩，也不可能跟媳妇同房，这出入自然不可能有人知晓。 其实查案就是很难的，人人都不肯认罪，不到黄河不死心，毕竟是灭门大罪，张作谷肯认才奇怪。 终究得靠证据。 “都这么久了，尸身腐烂厉害，再转移也留不住什么，还不如在此地勘验，反正天地之大，容得下真相。” 张叔被这一句话所激励，振奋起来，而罗非白也给了解决自燃之法。 在阴凉处降温，缓释棺盖小口让棺内尸身适应外界，最后开棺。 张叔喊着江沉白等差役配合将其余棺椁抬出....张族长跟淮水村的村长此时态度极好，立即吆喝了十几个壮年帮忙。 不过人这么多，验尸场面自然吓人，李二板着脸提醒这些村民赶紧离开，莫被吓到了。 这些人吧，胆子是小的，也生怕冲撞了什么，可真正要走的人却又极少。 张叔特地腾出时间提醒温云舒三人离去，别被吓到了。 但温云舒迟疑了下，也只是说带着弟弟去远一些的树下，看不见实情即可，不愿意错过此案。 张叔知道这位二小姐定然是知道一些什么，也怀疑永安药铺跟老太爷的死有关系，可是吗，她谁都没求助，包括他们这些太爷下属旧人。 能忍。 正是春花浪漫时，跟温家主仆三人一样选择到树下的人不在少数，桃花且灿烂，温家小姐人面如桃花，但眼神沉沉，面有紧张，似乎在忧虑什么。 丫鬟巧儿直爽，问：“小姐，都过去这么久了，尸身都...都那什么了，能查得出什么吗？” “而且张叔之前跟现在都认定张家七口死于砒霜，难道还能从中查出别的。” 温云卷其实还是有些怕怕，但又撑着勇气说：“若是爷爷在这，肯定是能查出真相的，不过我瞧着这个非白叔叔也好生厉害，定能查出什么。” 温云舒眉眼缱绻，望着有些距离的墓地，能瞧见那一袭青衣单薄秀丽的灼灼公子，她正站在棺椁敛出的所有尸身边上。 他们这边只能瞧见一具烧焦的尸体，因为乌黑且冒着热气而分明，还有六具看不清。 边上都是差役，江沉白站在尸身边上，对恶臭已经从容很多，却疑惑自家县令理当是进士出身，年纪轻轻也未曾在刑案之地从事过吧，怎么对此这般从容。 人群中，一人头戴斗笠，冷眼看着那青衣县令蹲下身子跟那仵作一起验尸。 张叔十分认真，用器具解离尸肉以及骨干，其实腐烂也有腐烂的好处，既人体内部有些情况看得分明，倒是免了生解剖离的大动作，就是画面太过恐怖，饶是他这样的老仵作也是定神凝气才能继续。 “好在此前事发是冬时，今年冬雪大寒乃十年少见，滴水结冰，三月前我们验尸后沉敛尸身，收集一些冰雪封库保存之法，后退归张作谷手里，如今是气候转暖才如此....否则开棺实是不必要。” “大人您看着躯内情况，砒霜入毒，现象既如此，且并非死后被凶手投毒伪装死亡，而是真的进食时中毒，我忘记的这七人俱是有呕吐的痕迹，属于在一顿饭内前后进食掺杂了砒霜的毒物，进而先后出现呕吐等症状，最后全部中毒而亡。” 一切都指向曾经的验尸结果，张叔也没法推翻砒霜致死的论断，然，罗非白好像也无意推翻，她也看得出这些人的的确确死于砒霜。 但是。 “将他们的胃切开。” 切开了，里面的食物早已腐烂成腐水，恶臭熏天，但量不多。 有些甚至干瘪，无甚多少东西。 张叔知道罗非白是想看当初七人吃下多少食物才中毒。 “我们当时也看过那桌上几盘吃的，基本都被下了药，甚至汤里都有，人人都吃菜喝汤，自然无人幸免。” 罗非白：“我知道，你们记录还很详细，桌上菜不少？” 张叔一怔，回忆了下，“是不少，也就都吃了几筷子，七人就不行了。” 罗非白：“所以是记录中桌子上五个菜一碗汤七口人，七人都吃了几筷子喝了一点汤，就全部毒发至死，而且确定是砒霜之毒，菜肴中的砒霜跟人所中之毒也是砒霜，加上林大江家里搜出的同样是砒霜，对吗？” 张叔点点头，“是的，所以当初柳瓮跟张翼之以此断案，我们也没法说什么，确实找不到其他说法。” 罗非白沉吟片刻，却是用张叔手里的刀具拨动了尸身内脏，指着一处低声一句。 “这里，可不像是骤然中毒后毒发而死的样子啊，砒霜之毒，毒性烈强，须臾少量即可致命，但这里——也是砒霜之毒？” 张叔神色微微变，仔细查看，眼神逐渐变了，低声道：“这是内体本来就有脏器之衰。” 此时他忍不住侥幸当时停尸房幸好有老太爷主张成型的停灵冰窖，用于冬日藏尸，否则这脏器之古怪至今肯定无可查之，也幸好罗大人归来之日没有推迟更久。 老天有眼啊。 心里庆幸的张叔继续说：“乃长期之效，可非一时之毒。” 人一死，不管是官府还是验尸之人，都急于找致死之法，找凶杀之人，对于旁的不会多留意，而张叔作为仵作，当时虽负责勘验，但主案者是柳张两人，一确定砒霜毒杀的证据跟逻辑，就不容别的勘验及说法了，张叔也就那一次勘验，后就被在场的柳张两人勒令敛尸归张家，何况那会未曾解剖看脏器，只从表面体征毒发现状做判断，所以更没有如今的发现。 如今看来，还真是骇人。 张家人竟被人长期下毒。 “张荣是老医师了，经验丰富，医术有口皆碑，若是自家人被长期下药，症状有些出来，他应当能查出，未曾查出，就说明时间特别长，每次下毒的量数极少，积少成多，形成人体脏器之衰变，迟早要病发而亡，但那会肯定是前后脚的事，也不显得突兀。” “可见这长期下毒的念头是歹毒且谨慎的，但结果却是一家七口一下全部中毒暴毙.....而且现场留存铁证。” 罗非白这么怀疑，张叔也觉得有道理，但也想到了可能。 “如果是长期下毒，林大江反而嫌疑更大了，因他本来就长期在永安药铺做工，且懂医理，还能有机会盗走小部分的砒霜慢慢下毒，而最后之所以不肯再忍，自是因为那会张荣很可能已经定下让张信礼接管永安药铺，他忍不住了，一时愤怒上头，索性一口气下毒毒杀所有，也自知自己不能逃脱，索性一起死。” 这也是有可能的。 但张叔不是认定林大江是凶手，而是因为这个案子已经定了林大江，哪怕如今冒出了一个张作谷嫌疑巨大，从官府那边查案的角度也不能另外定张作谷为真凶，得先推翻林大江的作案嫌疑，再去定张作谷。 所以他是以此推敲，然后看看哪里有问题，再推翻。 罗非白未曾从之前因为张柳两人的影响而囫囵调查的案宗中得到别的蛛丝马迹，毕竟这两人摆明了要蒙混过这个案子，自然不可能让差役们查问更多，甚至那张翼之自己负责查案，也未曾问更多，或者还抹去了一些有用的口供。 但，有一个查验可以给她提供一些灵感。 假设凶手是林大江图谋永安药铺，也做了长期下药致死的准备，那么.... 罗非白起身，走到最后一具尸体边上，张叔跟过去。 “大人，这是张荣孙子□□。” 张叔察觉到了罗非白的表情不太对劲，顺着看去，过了一会，他心里咯噔一下。 奇怪，这人的脏器怎么没什么问题.... 他还没想明白，罗非白低声道：“因为□□被寄予厚望，在青山学院读书，长期寄宿，平时并不住家里，吃喝自然也在学院，只一月归家一次，所以，他并未中毒。” 啊？ 张叔恍然。 罗非白却皱眉，察觉到了蹊跷，淡淡道：“可是假设凶手是林大江，他首先图谋药铺掌柜之位，三个月前又知掌柜之位旁落他人，从长期下药到破罐子破摔，这里却有两个矛盾。” 江沉白眯起眼，微有顿悟，“第一，长期中毒的人里面也有林大江，别忘了这七具尸体里面也有林大江，他体内也有长期中毒的脏器，总不能说他一开始就想着一起死吧。第二，如果他图谋药铺掌柜之位甚至张荣财产，想长期毒杀张家人，不可能绕开□□这个儿子，明知他基本不在永安药铺吃食，这一番布置最后付诸流水，道理不通。” “动机上，这里就说不清了，没有动机，他何必如此？” 张叔点点头，深以为然。 “还有第三个矛盾。”罗非白放下刀具，递给张叔，也接过江沉白递过来毛巾，擦拭着手指，幽幽道来一番话。 “下毒，长期下毒，得是每天都接手下厨之事的人，不然每次都偷偷下毒，张家人不少，除去□□跟张荣两个在忙药房之事的人，另有四口人时常出入厨房跟内院，怎么可能没有发现？风险太大，而林大江是唯一的学徒，张荣手把手带了那么多年，必然已经开始坐堂且得负责抓药等忙碌之事，永安药铺名声好，店大，客人多，忙起来，他连喝水估计都没时间，哪来的时间常去厨房做这种事？” 江沉白下意识想起那份记事，“大人怎知此事，记事册子上面似乎并无提及这些邻里供词，若非您提及，我都忘记这件事了，当时的确有邻居提及过他很忙，不过说的是张荣很倚重他，忙前忙后，本来大家都以为他能当掌柜，结果....所以他才有怒而杀人的可能性。” 然而他现在忽然想起来查案之前他们三人翻看记录，他并未看见这类供词，因为太久了，他也没什么上心，那晚他没想起，现在幡然想起，却是惊讶。 他是当时负责查问的差役之一，都不记得这事，为何县令大人反而知晓。 那记事上可没有记录。 罗非白深深看他一眼，“就是没有才说明有问题。” 因为被柳张两人删掉了。 而她之所以知道这件事，恰恰是因为永安药铺地处闹市，周边邻里多，被查问的邻居自然不少，他们最常可能提及的此类供词反而在记事中一个没有，反证它的存在。 也反证张柳两人的确知案子详情，还帮忙扫尾了。 随即，三人都站起，转头看向一人。 张作谷。 蹲在地上如斗败公鸡的张作谷本来都在安静中谋算好了抵死不认的准备，也笃定这该死的罗非白查不出什么东西。 那林大江死罪如铁！ 结果，山林高地，清风习习，一派意气风发的青壮年差役威严罗立，那冷面年轻捕头手抵腰刀，冷酷非常，连那白发苍苍的老仵作都带了几分肃杀之意。 何况站在他们中间清威似神的灼灼公子。 官场中所言“一言不发既威杀”，也不过如此。 反正张作谷一对上这位县令大人的目光就心里哆嗦。 什么意思？查出来了？！ 28.黄金 人家儿子还没考状元。 —————— 也就是将验尸结果一说,再提出矛盾点反正林大江的真凶身份大为存疑，且再找原来的邻居既可反证张柳二人删减口供，有做伪案之嫌,这两边一合计,足够有了驳回原判的理由。 何况当时两人并非县令,只是代理执掌，本身上诉到知府那边，以到任县令重审,若非故意为难,知府等上官也不会驳回重审的诉求。 所以这案子翻了是必然的事。 既然犯案,如今最大的嫌疑人可就换人了。 所以张作谷一时成为众矢之的。 罗非白也没威逼或者恐吓他，只是看着他一会,眼神不明,后对江沉白说：“带回去,先按规矩上一轮大刑。” 这话一说,张作谷家人齐齐变了脸色，其他人听着也觉得渗人。 天呐！ 张作谷嘴巴张开正准备好了一些辩驳的言词跟心术，万万没想到这位完全不按常理出招。 晾着他,憋着他,折磨他。 有时候牢狱之过程可怖远甚于最后铡刀一下问斩。 ———————— 下山的时候,罗非白行走在石径阶梯,前后差役随同,后面还有温家人，张叔作为长者十分关切，倒是江沉白顾忌温云舒年岁正好，男女有别，不好太亲近引来闲话,所以避让一些，只跟在罗非白身后。 他还在思量这个案子，想着回去后如何用一些不致命又磨人的刑术逼这狡猾的张作谷吐露实情。 说来这几天前后两个案子遇到的犯人多为狡诈之徒，也有了一些经验。 “狡诈者，心境强大，思绪刁钻，最擅诡辩，但往往这类人是因为寻常没有其他强处可威慑他人，于是在弱势时钻研伪装话术，日积月累既有了这样的心性，而他们的身体十分虚弱，禁不起疼痛威慑。” “身体强大者，攻其心中弱点。” 江沉白如此思索钻研，却又忍不住看向自家大人，将这般结果问她，是否正确。 此时到了山中半道的凉亭，众人暂时休憩，不然膝盖受不了，也是考虑到张叔跟罗非白以及温家人。 坐在凉亭美人靠上，罗大人对江沉白的上进颇有欣赏，淡笑道：“大抵符合，但也有特别的人跳出章程之外的，不好对付。” 江沉白：“那时，也只能靠证据了。” 罗非白垂眸，手指抵着美人靠上的木条摩挲，一边瞧着亭边溪流瀑布，水汽扑面，微润眼眸。 “这世上，也有既无人认罪，也没有证据可伸张正义的案子，尽人事听天命而已。” 这本不该是一个官员该说的话，但因为语气太过寂寥，江沉白想着这人以前可能遇到了一些波折，影响心境。 好像的确说过年少家境波折。 江沉白不敢打扰，也不敢自以为是去安抚上位者，看张叔给了他眼神，且亭外温云舒神情复杂，他动了，自发出去。 过了一会，凉亭周边差役环顾，能看到亭内情况，却又听不到瀑布之下两人说了什么。 这能避免外人说闲话，也能保证两人对话隐私。 亭内，罗非白偏头看着行礼的温云舒。 在后者开口之前，她道：“给我写信告知温叔跟你兄长亡故且其中有些存疑的人，是你。” 信还在包裹里，如今已经藏在县衙中可信的地方。 不过若是已经见到本人，迟早要销毁的。 温云舒点点头，“因为自保，也怕累及家人，当时不敢在里面言明我的身份，且因为此事连累大人赶来此地，险些还被害了，还请大人降罪。” 她知道不能跪下，不然外人会疑惑，于是只能屈身行了官家闺秀之礼。 再怎么说也是县令千金，家教得体，礼仪端方，看着赏心悦目，怎么忍心苛责。 罗非白也就看了一眼，让她不必行礼，“应当的，若是我不来，才是我不该，能说说你为何疑心温叔是为人所害，且跟永安药铺有关吗？” “父亲身体一向康健，往常忙着查案日夜颠倒，寻常也未得病，这大抵跟他年少时习武，且参加过城防剿匪之事有关，一直留有操练健体的习惯，大半年前，他却突然消瘦，大夫来看，说是胃疾，调养了一段时间，时好时坏，父亲对此也是态度寥寥，药物少用，最后....” 听着也是很寻常，大多上了年纪的老人多是这么没的。 温县令年上五旬，且近六旬，说起来亡故也不算太过突然..... “给你父亲看病的大夫是张荣？” “是，药方也是他开的。” 温云舒大抵憋着这些话很久，如今一股脑道出：“我本来也没怀疑，因本身是父亲自身异样导致的这场病故，然而我发现了两件事，第一是期间我发现父亲房间的火炉里有一些药方残渣，后来留心，发现并非他人烧毁，而是父亲自己烧的，而且是偷偷烧的。第二，兄长其实知道的事情应该比我多，他更疑心，在父亲亡故后总忧心忡忡，悄然打听一些事，我也尾随过他，发现他好几次都去永安药铺那边跟那张荣接触，事实上兄长并不喜此人，却带着几分感恩其店铺与之交好，这也是我今日来随礼的缘故，毕竟明面上我们两家是有交情的。” “后来，兄长忽说要出一趟远门，母亲跟嫂嫂都不知缘由，我却质问他是否要查父亲的死因，他怎么也不肯跟我说实情，只让我照顾家里，他一月内必然赶回，结果没几天就得知他在赶路途中遇到阴雨天不慎摔入堤坝中淹死，当然，这是柳瓮跟张翼那边送回尸身时的说法，虽然张叔也说是溺死，但到底人是什么落水的，谁知道呢？” 罗非白冷静，“这是你的猜疑，且私下所见，不能当做证据。” 温云舒显然早有准备，从袖内取出了一份东西。 “其实那段时间，我特地偷了几张平常要拿去抓药的药方，留存了下来，就是这个，我不懂药理，也知道柳张两人如今在县城只手遮天，我不敢声张，只悄悄留着。” 罗非白拿了药方瞧，看了一眼就知道这药方没多大问题。 泽术麋衔散，不管是药材跟分量乃至熬煮法子都没什么问题，上面甚至连熬煮跟所需器具如何使用都写得明明白白。 堪称负责至极。 若以当时温县令胃部有疾的情况，开这个药方没啥问题，哪怕温县令没有这个病症，吃着其实也不会致命。 那就奇怪了，药方若没有问题，难道温县令真的是忧思成疾，自然而亡？ “我不懂药理，等回了县城跟张叔再细聊，届时也找个可信的大夫问问。” 罗非白没有直接给人泼冷水，温云舒觉得他可靠，竟松一口气，也知道当前最重要的还是查永安药铺的案子，不可能分心查她家的事，于是再次行礼后就利落出去了。 倒颇有其父雷厉风行之风。 —————— 回到县衙，罗非白作风迅疾更甚，一方面将张作谷下狱上刑，一方面也让人把张作谷下狱的消息放给张翼之听。 这人如今得了外界的消息，知道外面的靠山还在，即便很难救他，也绝对有底气杀害他的家人，他左右摇摆，最后还是选择畏惧对方，本来抵死不报其他事情，如今得知这才一天没过，张作谷就被下狱，永安药铺案子重启，他内心惊骇。 一时既怕罗非白来，又怕她不来。 “这人果然对吃食慎之又慎，连我跟李二带过去的都有几分小心，仿佛生怕被毒死。” “其实这人心底里还是期颐他的靠山能救他？以他处境的处境，不是应该巴不得死了好保全家人？” 李二对此嗤之以鼻，罗非白跟张叔对人性也素来怀有复杂看法，不予置评。 罗非白没有表露自己看得懂药方，只给了张叔，也找来了可信的老大夫，几人验看后，都认为这药方没问题。 “奇怪。”张叔甚至为此动摇自己对张荣的疑心了。 正好那边张作谷那边的惨叫停止了，成了求饶。 这就松口了？ 还不到半盏茶功夫呢？ 但众人没有欢喜，反而有点忧虑。 “凶杀命案，撂这么快，不是有诡辩，就是真跟他没关系？” —————— 刑架上，手指甲血淋淋的张作谷满头大汗，泪流满面，没了之前的半点狡辩之心。 “大人我说我说，我哥的案子真凶真不是我啊，与我无关。” 罗非白喝着茶，淡淡道：“你接近林大江家人，探听他们投告的线索跟诉状，且得到他们信任后，屡屡反间，再配合柳张两人压制他们的上诉，多次失败后，你慢慢瓦解了他们的内心，慢慢以钱财收拢，让他们安心过日子，最后不再投告。” “灭门惨案，若跟你无关，本身你已是继承者，何必如此大费周章？且配合张柳两人消灭口供快速定案。” “若与你无关，你何必弄虚作假，掩盖尸身真相，提前下葬？” “真与你无关？” 这人竟知道这么多？！ 若非推敲，既是迅速找到了林大江家人得到了一些信息。 好快的速度。 张作谷忍着痛，道：“我之所以跟张翼之还有柳瓮他们接触多，的确是他们找上我的，让我作为我哥身后事的主事人不要给他们惹麻烦，要尽快配合他们结案，本来我也不想管这事，钱财到手既是满意了，然而，当时我却发现我哥的家财竟不见了。” 不见了？ 张叔皱眉，“不对吧，我也算看过永安药铺的账本跟其家资产，勉强知道一个数，难道你没继承到？” 是张柳两人吞没了？ “不不不，你们不知道，我哥其实有一笔大财，足足有一小箱子黄金，那得多少多少钱你们可知道？至少四千两！” “结果我根本没在药铺里找到，当时那个气啊，但回头一想就怀疑是张柳二人拿走了这一大笔钱，也肯定是他们谋财害命，我又愤怒又害怕，可这两人势大，威逼之下，我只能配合他们。” 撇清了，推给柳瓮张翼之。 而那一箱子黄金鬼知道存不存在。 罗非白摩挲着茶杯，朝江沉白微抬下巴。 江沉白直接加了刑罚，张作谷立即惨叫。 罗非白：“毁尸身的时候，柳瓮已经死了，张翼之在牢里，你若不知情，谁逼迫你毁尸？” “大人，大人，我毁那尸体，也是因为有人给我递了纸条，说我若不按他说的做，就杀我全家！” “纸条我还留着呢，留着呢，就在我鞋子内。” 鞋子一脱，李二表情那个难看啊，凶神恶煞想打死这混账东西。 好臭！ 罗非白皱眉了，但忍着没离开，只捏了鼻子看纸条。 “哎呦，这人字好丑。”李二大大咧咧，如此评价，其他人也深以为然。 罗非白：“人家是故意这么写的。” 不知为何，她总觉得这个笔迹怪怪的，某些笔勾习惯，好像在哪看过。 嗯？ 江沉白看了看，“笔迹很奇怪，歪歪扭扭，像是故意写成这样，是为了掩饰自己的真正笔迹吧，而且上面还写了让张作谷看完立即烧毁，此人很谨慎狡猾。” 张作谷看他们还算相信纸条的存在，松口气，却听见罗非白问了黄金小箱子，问他在哪看到的。 张作谷面露尴尬，“我，我没看到过。” 呵！ 找打！ 众人大怒，但张作谷立即补充，“我听我哥说的，我哥，他那天特别高兴，就是我小侄子□□不是在学堂堂考中成绩优异，得了山长跟诸多老先生夸赞，他跟那江河可是号称青山双绝，虽然江河那小子是天赋异禀，可宝林也很优秀啊，我哥素来希望他有大出息，那天一高兴，本来素来不喜饮酒的他就喝多了。” “他这人吧，什么都精明能干，把曾经已经败落的永安药铺用了几年就振兴起来了，蒸蒸日上，但一喝酒就话多，那天晚上与我饮酒，嘴巴一秃噜就说将来宝林中了状元探花，一定要在王都落地生根，提高张家门楣！” “我当时心里嫉妒，你们也知道我儿信礼其实也是聪明非常，天资可比□□好多了，若是我有钱，能让信礼在青山学院多读几年书，别说什么□□，就是那什么江河都不是他对手，早早登科进士了。于是我心里特别难受，可天煞的张荣还说要让□□将来在乌甲鹤巷入户建门庭，我差点笑死。” 罗非白听到乌甲鹤巷，晃了下眼：“他买得起？” 李二懵懂，不知那地方是什么，就问了句，其实江沉白也不知，毕竟是小地方，不知道这些事。 张叔：“乌甲鹤巷是咱们举国第一的贵地，能住在里面的皆是亲王元宿王公贵卿，反正都是一有没有资格入住，就是那边的地价也是寸土寸金。” 张作谷：“对对对，还是张仵作眼界高，所以张荣他买得起才怪。” “被我这么一说，张荣他特别生气，脱口而出说他有一箱子黄金，若是宝林中了状元，携着功名还是有资格买的，他都打听过了，我当时一下酒醒了，因觉得他不像是在说假话——我这哥哥酒醉多话是真的，但一向不说假话。” “一想到他买得起那边的房子，我就气死了....” 其实众人听着也有点酸溜溜的。 莫说是遥远且至高无上的王都，就是能在儋州城里买上那么一进院子，也是光宗耀祖了吧。 罗非白不太理解这些人的情绪，便说：“人家儿子还没考状元。” 张作谷：“可他有一箱子黄金啊！” 罗非白：“一箱子黄金也买不起，他认知的应该还是十年前的地价，如今大抵需要万两才能买得起那边最偏狭的两进小院。” 众人震惊。 如此昂贵？ 那地面是流着黄金吗？ 不过看着张作谷不像是在撒谎。 “那你后面可试探过张柳二人，确定他们拿到黄金了吗？” 张叔跟江沉白知道罗非白猜疑那两人没有黄金，因为查过两人家里，并没有那么大笔的钱财。 “我不敢试探，那柳瓮狡诈如狐，我怕惹祸上身，只能憋着，不过除了他们还能有谁能杀人夺财？” 罗非白：“你可知张荣从哪得到的这一箱黄金？” “这个，我当时也很想知道，趁着他醉酒问了问，他却因为醉得太厉害语焉不详，不过我瞧着也有点害怕什么，只嘟囔说不能说不能说会被灭口什么的。” 会不会是谋害县令得到的黄金？罗非白跟张叔都有这样的怀疑，又问了时间。 张作谷说不知道张荣是什么时候得到黄金的，但他们醉酒的时间恰好是在个月。 那时间能对上了啊。 半年前用特殊的方法毒杀温县令，得了一箱黄金，个月后被灭门满门。 动机，时间，都能对上。 其后也问不出什么了，这人笃定杀张荣七人且推罪给林大江的是柳张两人，而给他传纸条的一定是张翼之的爪牙。 若非这人是编撰的说辞，就是言尽于此。 罗非白起身，刑房打开后，走到门口，吩咐下属：“给他换个舒服点的牢房，给点好吃的，别苛待了，可能真是无辜的。” “还有，去给张翼之透露点信息，让他知道咱们这边有了进展。” 一听这话，江沉白眼底微闪，应下了，目光却往昏暗的监牢各处扫了一眼。 而外面的人还能听到张作谷在那指认张翼之的声音..... 29.笔迹 出了牢狱, 江沉白送罗非白回后院休憩，夜下清冷，提灯见光, 前者在思量今夜所为后问罗非白明日打算。 “今夜让旁人蹲，那人不敢轻举妄动, 怎么也得等明日跟外面的人予他指令了再做决断，杀人灭口毕竟是大事, 你多休憩，明早先去温县令家中慰问一二吧。” “是。” 江沉白听出罗非白的意思——她似乎不认为张作谷是凶手，不然他落网了, 外面又有何人跟牢里的内奸通消息？ 为什么呢？就因为那人提及了黄金箱子, 拿出了不知何人所写、亦有可能是他自己所写的纸条，就信了他？ 江沉白欲言又止。 罗非白进了门槛，转身要关门的时候，抬眼瞧他，“张作谷识字不多, 堪堪在葬仪上不得已落款也可见幼稚笔迹，看那字条, 要故意写出两种笔迹的字体，不管字是否难看，都得熟悉笔法才行，没发现这字虽丑，但字体分明？又得规避自己的笔迹，必经过读书教育，非半吊子。” 江沉白想起那宗祠内的一些条幅落款，的确有不少张家人的落笔，毕竟按照习俗, 送葬吃席得记名，不会写字的才让代笔人执笔，会写字的都自己写了，但张作谷是丧事当家人，但凡会写那么几个字，不可能不写自己名字。 估计罗非白就是在那会记下了人家的半吊子笔迹。 “能在宗祠那晚给张作谷送字条，又在永安药铺给张荣一家下毒，而且也算是最终得益者，这个人好像....”江沉白深吸一口气，说出一个当前唯一符合的名字。 “张信礼？” 罗非白思索了一二，“有嫌疑，但没证据，只能说这人有问题。” 她还是想起了那天这人看自己的眼神。 的确蹊跷。 “他是否读过书？我听张作谷话里那意思，他可能读过，但半道停下了，没有科考的希望。” 涉及张信礼，毕竟是儿子，张作谷肯定不会说实话。 “明日得查一下，保密一些。” 但肯定先去温家，查那药方，也确定老县令的死到底怎么回事。 门一关。 罗非白却是拿出了温云舒的那封求救信，又拿出字条，借着烛光观察上面的笔迹。 其实在走出牢房时，她就想起在哪见过类似的笔触了。 笔迹不一样。 但对她而言，见字从不以笔迹认人。 —————— 次日，李二买了早点发送给各人后，带着清晨的清爽春风兴匆匆跟上了江沉白与罗非白。 “张叔要写验尸记录，七具尸体呐，又是重审的记录，小心谨慎，可没法跟谁，这次可算轮到我了。” 这傻大个一改此前对罗非白的抗拒跟挑剔，热情十分，一路上都在指点哪里的吃食。 “大人，您吃什么？这些都好吃的，乳糖圆子，澄沙团子、滴酥鲍螺、诸色龙缠，还有水晶脍、琥珀饧、宜利少糖瓜蒌.....” “酸甜咸口兼备，早上得吃好啊，要干一天的活呢。” 江沉白觉得此人太过聒噪，若是寻常早已让这发小闭嘴，可瞧着自家大人饶有兴致，第一次跟李二能说上一处去，嘴巴张了张，还是闭嘴了，只默默付钱。 其实大人吃得不多，李二倒是吃了他不少薪俸。 他怀疑这人这么热情尾随，就是打着吃他一顿的主意。 罗非白偏好酸甜口，都吃了一些，而且让江沉白打包了一点带去温家。 温家有小孩跟姑娘家，好这口。 江沉白付账的时候，想到了温云舒，不知想到了什么，有些迟疑，但终究没说。 温家院门是紧闭的，今日才打开，正瞧见丫鬟巧儿跟小厮在扫洗庭院。 虽是县令门户，但从偏门小院及家中只有一个丫鬟跟小厮，可见温家廉俭。 温母病重，常卧榻，正好在昏睡，也就没见。 其媳陈氏好一些，但也见病气，郁郁寡欢似的，只有见礼罗非白的时候，带着几分想为亡夫与公公查明死因的期盼。 不过，罗非白从她身上得不到什么线索，倒是在书房瞧见了什么。 她站在墙面前看了好一会这些字画。 “这几幅，是温霖兄之作？” 温霖，也既是温县令长子是一个心思细腻之人，这点从罗非白进屋瞧见一些书法字画作品就能看出其才华跟心性。 奇怪，这等人，又是官宦子弟，为何不科举？ 陈氏被罗非白问了一些是否知晓夫君那段时日所为，她一问三不知，正愧疚羞惭，忽被改口问了这个问题，一时怔松，下意识看向边上奉茶的温云舒。 “嫂嫂不好说，我来说吧，大人，其实我兄长的确是有些才学的，当年在儋州那边都薄有名声，本来也想科考，但不知为何....父亲不愿意。” “我当时还很不解，也生气，毕竟读书科举是正道，倒是母亲跟父亲是一个意思，也不愿意兄长入官途，兄长孝顺，听从了，笑言当教书先生也不错，我兄长，他一向心胸开阔。” 但为难的恐怕是做人家媳妇的，毕竟夫君有才，又有小官家出身背景，不入官途，怎么瞧着都像是坏后代子孙的根基。 还好陈氏也是好脾气，对此反而接受很好，在温云舒提前说了一些事后，早就觉得罗非白可信，既说：“其实公公后来大抵也觉得对不住我，私下跟我说是他这些年断了不少案子，曾结下不少仇怨，其中有些已经高位，而他这些年久不升职，至多是县令手段，不管夫君有多少才学，考了多少功名，哪怕是状元又如何，入了朝堂，没有人脉手段，又远离自家故地，在外面就是任人拿捏，很容易出事。” 这个理由倒是可以理解。 李二本来听不懂，挠挠头，说：“其实我爹爹以前也说十有八九是这个理由，你看老县令这么多年升不上去，肯定也是被人报复，压着....” 他都想说勾结张柳两人暗杀老县令的人是不是上头那些仇敌官员，但他还没说出口就被江沉白捂住嘴了。 罗非白喝着茶，看了他一眼，淡淡道：“未有证据，为尊者讳，罚你月钱，就按今早吃食的费用给沉白。” 之前还喜滋滋吃到打嗝的李二苦了脸，温云舒等人本来还紧张，如今却是失笑。 罗非白正要出去，忽然又转身看着墙上一角的字画。 “这个应该不是温叔跟温霖兄所写吧。” 温云舒惊讶，看了罗非白一眼，不太好意思，还是陈氏说是自家小姑子的作品。 她言语间也有斟酌，打量了温云舒好几眼。 这幅古怪，江沉白知道为什么，但没说话，只看着自家大人似乎对那些字画很感兴趣——甚至比看温霖父子的字画更认真在意。 片刻，罗非白皱眉了，垂眸从袖下取出了一封信纸。 一看这信，温云舒眉心既跳，“大人？” 罗非白不说话，比对了一二，将信纸递给温云舒。 “这是你写给我的求救信，但现在看来，并不是出自你之手。” 温云舒狐疑，拆开信仔细查看，很快神色突变，“这的确不是我写的，但对方模仿了我的笔迹，而且这上面约定的地点跟时间不对啊，我并未约地方，只是希望您能赶来....” 她这话一说，江沉白震惊，因为他想到了张柳两人那会的异样，虽然罗非白后面从未提起遇袭的事，但他随同拷问的时候，多少能从张翼之两人身上看出猫腻——他们是肯定派人暗杀过罗非白，虽然失败了。 暗杀可以是追踪暗杀，也可以是伏杀。 若是后者，既提前约定地方。 温云舒神色苍白，“大人，我没有，我真不是要约您去镰仓那边，是有人....” 她想到对方刚刚看字画的样子，若是今日发现笔迹有误，那在此前这人按照约定去了凉山外北面的镰仓古道，是不是就已经被伏杀了？是不是就以为是自己要杀她？ 她正要跟反应过来的陈氏跪地伸冤，却被罗非白阻止了。 “不必，其实我并未去镰仓，而是选择直接入凉山，不然你们以为我怎么跟那些杀手对抗且毫发无损？” 好像也对啊。 罗非白：“而且一开始我就知道真凶不是温家，动机上说不明白，真要安排凶手杀我，既然知道我的地址能寄信，还不如直接安排凶手去我住手暗杀，所以只能是旁人伪造书信，故意将我诓到镰仓，不过那会在山中人多，温姑娘也未必能掩饰，我就没让你辨认信件。” 众人这才松口气，但看着这封信却是惶恐非常。 是谁？ 是谁假借温家的名义要将罗非白暗杀？ 张柳？ 是柳瓮模拟了信件吗？ “它的笔迹习惯，收尾翘勾，似乎跟那张张作谷交出的纸条.....”此时江沉白看着信纸有了些许发现，下意识看下罗非白。 其实笔迹都是跟本人无关的，不管是温云舒还是那个人都在掩盖自己真正的笔迹，只是笔划跟行文习惯暴露了。 罗非白拿了张作谷的那张纸条给他比对，“同一个人，而且这人一直在盯梢温家，截胡了信件，不过截胡一封没用，日后温姑娘还可以寄信通知我，他又不能继续杀死温家人，一家先后死三人，就是一头猪也知道背后有问题，这人只能另辟蹊径，选择一劳永逸——既杀了温家唯一可以求救的我，所以模拟笔迹，伪造信件，届时我的尸身被找到，凭着行囊中这封信再找到温姑娘你，借此一网打尽——虽然温姑娘你改了笔迹，但有帮忙寄送的人跟路径，中间是有痕迹的，凭着这个也可以将你问罪。” 这人能截胡到信件，显然已经摸清了帮忙送信的人跟路径，后面查起来如鱼得水。 一旦坐实暗杀新任县官的罪名，这是要全家问斩的。 罗非白死，温家灭。 温云舒冷汗下来了，其他人也惶恐不已。 一箭双雕，永绝后患，好歹毒啊。 “这反证了老太爷跟温霖兄的死一定是有问题的，可惜就这些线索是不能立案的，大人.....” 江沉白看向罗非白，想问问她今日来温家是否只是为了比对笔迹，还是对老太爷病故的源头也有了蛛丝马迹。 “不必看我，温叔到底怎么死的，我也不甚明白，不过既然来了，总得看一看，从前那些药渣如今肯定不在了，但我想温姑娘应该已经查证过了。” 温云舒对那封信暗藏的杀机还心有余悸，略晃神，被问后提起精神，苦笑道：“做了一些验证，或是拿些小牲畜吃下验看，并未有什么问题，偶尔我也怀疑自己是不是多疑了。” “可能是我技艺不精，不够谨慎，但这么久了，拿些药渣也难以保存，都发霉了，大人您要看吗？” 现在通过书信反验证她的猜疑是对的，可惜也差点给家里带来滔天大祸。 “还有别的，也都拿出来。” 别的？ —————— 发霉的药渣显是不能看的，没有任何意义。 但罗非白专门提及别的，那就一定有用。 陈氏今日所见几次波动心神，但走出门庭，站在屋檐下，沐浴着春日阳光，抱着独子软乎乎的身子，看着江沉白跟李二来回搬运物件，反而比往日精神了许多。 “娘亲，非白叔叔是在查案吗？” “是的。” “好厉害啊，她一定能查出真相！跟爷爷爹爹一样厉害！。” 陈氏苦笑，要对付那些坏人，恐怕得比公爹跟夫君更厉害才行。 不过她也有期待。 柿子树开春见绿叶，院子里的杏花桃花亦开了，花色浅淡，但清新雅致，罗非白坐在院中石椅上，单手抵着石桌，瞧着江沉温三人完成自己的吩咐后...... “真重啊，这些木制的器具还好，石头的可真重，数量还不少，别家熬药也没这么讲究啊。” “大人，这些捣药熬药的药器跟大锅都准备好了，接下来是要放药渣熬煮吗？” 李二藏不住兴奋，擦着额头汗水问。 罗非白：“不，熬的不是药渣。” 啊？ 众人疑惑。 “把那些药具一一放进大锅烧水，熬出浑水后，再按浑水喂给鸡鸭。” 她说完喝茶。 江沉白跟温云舒眉眼俱是恍然大悟。 —————— 所谓毒杀，源头是毒药。 但这种毒药可以是现用的药材，也可以是熬煮药材的别的..... 药方没问题，药材药渣也没问题，那到底靠什么才能毒杀目标？ 如果要做一个天衣无缝让官府查不出问题的案子，那就得另辟蹊径。 “比起别家的药方子，张荣开的这些药方太过详细了，连专门用什么药器，捣药多久，每一步都详细无比，我只以为是这人是因为父亲为县令，他更负责谨慎，现在看来是我愚蠢了。” 温云舒惯会自省，陈氏却安慰她没人能想到这么歹毒刁钻的法子。 “莫说是阿舒你，当初这张荣特地差人送来这些药器，言明用这些最好，也方便，我那会还觉得这位大夫可真不错，不亏是三大药铺的当家人。” 现在想想都可笑。 江沉白却觉得张荣此人胆大包天，歹毒如斯，死得不冤。 见这些人俨然已经确定了张荣的杀人手法，愤怒不已，罗非白苦笑，握着茶杯叹道：“还没出结果呢，你们就认为定了？” “对方如此小心狡猾，要谨慎调查，一个个试过去，许是要花一下午才能检出浸了毒的药具，没那么容易....” 这话刚说完。 刚被第一轮浑水喂过没多久的一只鸡噗通倒地毒发。 握着茶杯的罗非白：“.....” 看来也不是那么小心。 ——————请牢记收藏：,网址 最新最快无防盗免费阅读 30.永安 —————— 人一旦想出了绝佳的诡计, 可能就觉得天衣无缝了，在执行时也未必绝对谨慎。 而这些小小的纰漏就是案件调查之中可以攻略的破绽。 “也可能是对方生怕毒不死温叔。” “竟然在所有器具上都加了东西。” 木器是长久熬煮沁入毒液的，石器却也没闲着, 比如捣药的药臼内壁就涂抹了一层药蜡。 “它们并不属这些药物本身的药性，在捣药掺杂在药材中，又在熬煮中混入了药汁，药汁已被温叔服下, 留下的药渣并不存在多少毒性, 哪怕查出了一些毒性, 因为药材跟药方没有问题, 查不出痕迹, 最后也不能作为证据怀疑永安药铺。” 谁会想到这些药器会有问题呢, 查案的第一反应就是查药方跟药材。 “现在已经能串联起来了, 大人。”江沉白等人兴奋无比, 而罗非白喝完茶，放下杯子。 “让书吏等人来记录跟留证，得立案, 也得去一趟永安药铺。” 要离开时，院门打开, 罗非白正要出去，骤瞧见门外来了一行人。 不管身后那些人如何惊讶，罗非白不露声色打量来着，尤其最前那人。 来的是张族长等张家人，最前面那人走到门外, 撩衣摆跪下了。 “大人，小民张信礼，前来投案。” “永安一案是我做的, 跟我父亲无关。” 他投案后，红着眼，磕头在土地上。 —————— 附近住户不少，瞧见这一幕俱是哗然，议论不休。 张族长上前说一大早张信礼就找到了他们，说是要认罪，他们震惊不已，但张信礼只说一切都是他干的，跟张作谷无关.... 这能怎么说？ 他们也只能把人送来，但去了衙门才知道罗非白不在，倒是被告知他们来了温家。 于是就在温家这边投案了。 大庭广众的，这张信礼趴跪在地上，罗非白正在温家门槛上居高临下瞧着此人，眼神跟神色过于平静，旁人也不知她在想什么。 “你认的只是永安药铺七口命案的罪？” 张信礼一愣，抬头看着罗非白，面露迷茫，“自然，我父亲犯的不就是这个案子吗？” 这听着怎么像是给父亲顶罪来了？ 周遭百姓议论纷纷，因为前几天还有江河跟陈生的事，如今百姓对父子孝道颇有议论，瞧见又一个疑似被亲父连累的儿子，不免多说几句。 江沉白皱眉，他一开始就怀疑此人，不全然认为这人顶罪，但也不明白这个罪一样是大罪，要问斩的，这人为何认？ 良心发作？不愿意连累老父亲？ “既认罪，那就先带回去下狱，等本官归来既细查。” 罗非白没有急着回去查这人，让人带回去关着先，继续下面的行程。 张族长有些纳闷，但被一起喊上了。 “我？我也得去？” 能不去吗？ 那死了七口人的地方，想想都渗人。 —————— 再不想去，张族长也被拽上了，一路如丧考妣。 永安药铺已关停三个月了，大门紧闭，门口贴着条子，就连街上路过的人，但凡本地的都避让一些，不愿意过店门。 门一开，一关。 黄昏时的微光既藏在了门外，窗口昏黄，因为常年熬药起药气而熏出了一些附着物而显得微脏的窗柩紧闭，往日热闹的抓药问诊景象不复存在。 空气里有着浓烈的药味，但又夹带了一些奇怪的异味。 是人死后三日腐烂的气味久久不散吗，还是冤魂留连人间等着大开杀戒的阴气呢？ 亦或者，只是生者对凶杀之地发自内心的恐怖臆想？ —————— “还好是黄昏，不是晚上，有点吓人啊。” 李二嘟囔着，亦步亦趋。 张族长则是有些哆嗦了，努力靠近罗非白，却又被江沉白拉开一些。 这人干嘛呢？ 大人又不是大姑娘，还怕我占便宜？ 张族长无语，只能保持适当距离，小心说着永安药铺的情况。 “其实这里也只有张作谷还敢来，他胆子也是大，以前我还问他是不是真不怕，他说自己从小跟张荣熟，跟着长大的，年轻时天天蹭饭，没什么好怕的，其实我总觉得如果一个人真的谋害了兄长一家，多少得有点畏惧之心吧。” 他也不算是为张作谷说话，只是觉得这不符人心。 得是什么穷凶极恶的恶徒会在灭人满门后还敢几次出入现场？ 江沉白扯扯嘴角，不管是不是张作谷杀的人，怕不怕，反正有那一箱子黄金，再怕也得来。 巨富壮人胆。 “没想到凶手是张信礼，这谁能想到....” 张族长念念叨叨，因为他不念的话，这里一片死寂，可是真吓人啊。 “前面，就那，那饭桌....我那天带着邻里跟着差役们闯入，那味道，天呐....场面也吓人得很。” 因是冬日，其实气味出来了，但腐烂现象并未明显，然他们害怕的不是腐烂，而是七人口吐白沫中毒而亡的景象.... 都过了这么久，张作谷也来过，未知有没有旁人进来，但起初柳张两人就没打算让这个案子真相大白，自然不会让下属保留这里的痕迹，于是满地的脚印，连物件都是胡乱搜查且移动的。 “可能也有些被顺走了。”江沉白没有替那些不堪的往日同僚掩藏的意思，自嘲道：“他们那被搜出的身家，也不全是来自下三行的孝敬，也有是从案子中得到的，一些苦主若是没有说得上话的家人或者亲戚，这家中物件丢了也不是什么大事。” 张族长也知道这种事，但江沉白能说，他不能，只能尴尬笑笑，倒是罗非白绕着桌子跟地上的污秽走了几步，又看着明显奇怪空荡了一些的装饰柜，不置可否。 “这家格局倒是有点特别。” “是特别，其实永安药铺在张荣祖辈是辉煌过的，当时还是咱们县城第一家药铺，自高祖定天下，结束群雄逐鹿的战乱期，那老太爷就创立了永安药铺，趁着时局跟手头财货定下了这里一大片地皮，所见屋舍也很宽敞，大抵因为药铺所需，又分了好几块，后院不说，前院是店铺，中院是厨房，但更多的地方还是用于熬药，晒药等药材处置，也有用于安置急病重病的患者的客房，您看这整体院落可比三进院子了吧，可是气派。” 药材？ 江沉白快步撩开竹帘，因有天井，往上黄昏光晕落下，这一块区域说是晒药之地，实则更像是一大块药圃，既有种植一些常用药物的土地，也有两个水井，边上一些处置药材的器具不胜枚举，什么药碾子、研钵等等。 因为此前知道张荣毒杀温县令的法子在这些器具上，江李二人尤其在意这些器具，小心查看，想要找到一些线索，也得去库房翻一翻有没有遗留的罪证。 但时间过去这么久了，即便有什么罪证，也处理干净了吧，这伙人又不是傻子。 罗非白没有阻止两人的翻找，她只多看了几眼那些药圃，面露惊讶问张族长。 “我以为如今少有医家种植草药的，毕竟大多数医者都认为山中自然所生的草药更为有效，不仅种植，还在家中种植，不奇怪吗？” 罗非白还看得出 张族长又不懂这个，以前虽也纳闷，但没仔细当回事，“他这我也算常来，只是躲在前面店铺，很少来这，我记得最早以前没有这东西，起码在张荣接手之前，这里不是现在这样，前两年来看到了，那时的确纳闷，我也问了张荣。” “他那会跟我说这些因为外面时局不稳，老有打仗跟难民的事，那些采药人四散飘零，好几次都断了药材的供给，不得已之下，他只能在家里开辟小小药圃，种了一些好养且消耗最大的一些草药，比如止血等用，他说了一些，我也不懂，但看着这草药长得挺好，倒是比其他药圃多了些优势。” 这时李二找不出什么线索，有点泄气，到了这边摸索，嘟囔了一句：“那张荣这么厉害？我去过其他药店，别家可没人会这个啊，他也没对外宣传？” 这狗贼是这么内敛低调的人？ 为了图钱都敢毒杀县太爷了，不奇怪吗？ 该不会那些器具上的毒药就是来自这些药草吧。 当着张族长的面，李二没有大嘴巴说出这个怀疑，只是看向罗非白，想得到她的肯定。 结果罗非白反而蹲在药圃边上瞧着长得极好，甚至被割取了一茬一茬的一些草药，再瞧着围着药铺的篱笆陈旧痕迹，微微判断这里设立的时间大抵在三年前。 但这些药草可并不是纯用于止血吧。 虽昏暗，也能看清跟前一株草药的割断根茎上暗绿的封口。 “是滇州。” 李二跟张族长看向她。 罗非白起身，拍拍手。 “这种培育之法不是所有医师都会的，他应当从滇州那边认识的一些医者那得知，听说那边从百年前就有药圃培育之法，传承久远。” “他养得这么好，教他的滇边医者恐怕也是名家之身。” 这倒不是人人知晓之事，还是大人博闻强识啊。 “战败而受降，滇州为蛮人侵占，后来瘟疫，滇边之地浮尸遍野，人才四散凋零，最有名的那些名医原宿破家灭门的不在少数，估计这种培育方法当世也没多少人知道了，也是可惜。” 张族长也是有些见识的人，对此十分惋惜。 “这里为何两口井？”罗非白一早就看到了，但瞧着一口废弃斑驳，另一口干净一些，且有常用痕迹，猜测并非两口齐用，但有两口井还是蛮稀奇的。 “本来只有一口，后来说是不知为何堵塞了，碍于药店每日繁忙，得废大量水熬药，张荣不得不花大价钱找人重新钻井取用，听说找的还是外地的大师傅，技艺娴熟，没用多久就把井开好了，不耽误太多生意。” 罗非白站在废井前面，往下看。 井底很深，淤泥沉积，昏暗不明，但看着废弃很久了，绞盘绳子这些都还在。 “大人，您看这个。” 江沉白提醒下，罗非白既在陈放干药材的药库地窖中发现了被江沉白大开的暗室。 里面，空无一物。 “所有的东西都被人取走了。而且这里还留下脚印，也有翻找的痕迹，估计是张作谷几次翻找，也发现过这个暗室，但东西是不是被他拿走，不清楚，这个架子上有一个箱子陈放的灰尘印。” 罗非白看了一眼，指着边上被灰尘显现出来的另两个长方印记。 “这里应该还有个盒子跟小册子，也许张荣跟张翼之一样，都留有一些自保的好习惯，可惜，都被那人拿走了。” 江沉白皱眉，那就任何线索就找不到了？ “若是只立案，哪怕以那些器具作为证据指证了永安药铺，都灭门了，也查不出任何线索，最终的调查路径也只剩下张翼之跟那个还没被抓到的幕后之人了。” 这实在不是一个好消息。 罗非白环顾这个地窖，翻看一些药材，也不知在盘算什么，过了一会。 “查不出什么了，但这家店的所有账目跟记事册子都得带走，我得翻翻。” “是。” 走出永安药铺的台阶后，罗非白随手握着一本小册子，回头看了一眼店铺门匾，眼底中最后一道黄昏的微光也淡去了。 而在远处的巷口，一个骑马的人影一动不动站在那，瞧着他们，同样被黑暗吞没。 在罗非白离开后，夜幕降临，永安药铺被重新封条关闭。 也不知多久，诸家门户皆关闭睡去，一时街上寂静。 午夜时分。 后院那边......一个黑影利落翻墙而入，且小心窥探被月光笼罩的院子，再摸到后院小门，小心挪移门栓，把外面等着的人放进来。 翻墙是一个人，放进来的是另一个人。 一个高大魁梧跟山熊一样，一个消瘦单薄。 “大人，现在可以说您为什么大晚上要来做贼了吗？” 李二还是忍不住，压低声音问了一句。 罗非白觉得这人实在不会说话，怎么就做贼了？ “我是来查案的。”她也压着声音，一边小心走过后院小道。 李二：“查啥？这里有证据？为什么非得是晚上啊，而且您之前离开这家店后就去了对面的酒肆二楼藏着，非要在那翻看那些账目，是有发现了吗？” “有些吧，我怀疑张荣藏了秘密，可以指证那些人的证据还在这家店内，但是我总觉得这家店被那幕后之人给盯上了，未免打草惊蛇，只能偷偷前来寻找，别耽误时间了，你去那边，我在这边。” 李二有些忧虑，“您一个人，不会有危险吧。” 罗非白：“都潜藏进来了，这里也没别人，能有什么危险？” 李二一想也是，“那我不走远，咱们慢慢搜，对了，您要找什么东西？” “药书，或者药方类的，他要把记事隐秘藏在这些纸张中才算保险，那人应该还没找到这个。” “好。” 李二有了目标就开始认真寻找，而罗非白也在药圃左侧古旧百子柜上翻找。 毕竟里面未必只装着了一些药材，也可能藏了药方。 她仔细翻找着....李二话多，偶尔问她关于这个案子的事，很快就提到了一家七口到底是怎么被毒杀的。 “是不是那些草药啊？会不会他们不小心把草药嫁进了食物里面？我看那张信礼可疑得很。” “不，我查过，那张信礼并不在药店用餐，甚至在药店待的时间也少，听邻人说起，他似乎主要负责药材采买之事，在店内待的时间有限。” “啊？那岂不是说他不是真凶？” “不一定，反正这个下药的人....一定是一直待在这家店里的，奇怪那段时间有病人常住于此？” “啊？这家店还有别人？” 李二惊讶，罗非白只说不确定，“江沉白已经去查了，相信很快就能得到答案，一旦无病人居住，那在之前，这家店内就一定有别人藏着，暗中谋害了张荣七人，到时候就得派大量人马彻查此地，掘地三尺了。” 罗非白嘴上说着，一边继续拉百子柜。 却不知..... 古井之一，那口废井之下慢慢钻出了一个人头，就这么盯着她的后背。请牢记收藏：,网址 最新最快无防盗免费阅读 31.井下 —————— 这一幕并不为罗非白或者李二所见, 因为两人都是背对着古井跟药圃那边，忙碌于找东西。 不过罗非白看不到这人从古井冒头的样子，却看到天井月光照映在黑棕色百子柜上的人影——她自己的影子边上后头多了一个人影。 速度很快，直接朝着她后背.....手中且握有一个并不属于手掌的物件轮廓黑影。 是锋利的刀锋。 乍一看, 它宛若已经到了身后, 因为百子柜上的阴影是挨着的，如同就在她身后挨着, 而且身影扩大。 然, 距离十几步的时候，提刀刺罗非白后背心的井下黑影就听到了动静——来自上面。 瓦片微动, 似被靴子踩踏, 裂开了。 声响像是小小的炮竹闷在罩子里，但终究是出了声响。 那黑影猛然抬头, 且身体同时迅疾后退。 从屋顶蛰伏着的江沉白已经跳下, 且拔出腰刀跳劈。 刀锋劈空, 但落地后立即追上前一步从下往上将差役腰刀斜挑。 同时厉喝。 “李二！” 铿！ 那黑影身手了得，竟对紧跟着来对着胸腹的挑刺刀锋下了腕力。 匕首尖端劈在刀锋上, 刀锋被格挡开来，那人一个闪身走位，看似后退, 其实是绕开江沉白的攻击范围。 此时，江沉白脸色已经变了, 手腕感受到刀锋被格挡后传来的颤抖, 微微酥麻, 想要追袭已经来不及了，那人已经走位迅扑向自己的目标。 百子柜前，罗非白刚转身, 衣袖飘摆间抬眸，在月光下瞧见了黑影的真容。 矮，瘦，宛若十四岁的孩童身形，但五官丑陋阴刻，还有脸颊上还有一块暗疤十分醒目。 他是凶狠的，歹毒的，也是鬼祟的。 本是藏匿在见不得光的隐晦人，真暴露出来了也未必减少可怖感，反而因为那凌厉的身手别于赵乡役或者柳张这些人。 杀气，这人身上是带着残杀血腥气的。 罗非白眼底似吞月光，身体站在原地，没退。 后头江沉白追着这人，但似乎差了一些些..... 就在此时。 那边在客房内翻找东西的李二听到了外面的动静，大惊，强壮的身体立即如同山虎跃出，一出门口就瞧见自家兄弟跟那人影激斗过招的一幕。 拔刀。 横刀立马一刀劈。 没有任何技术，但身体之强横也是一般人比不上的。 李二挡在了罗非白前面，狠狠劈砍对方。 那人脸色一变，脸上肌肉抽动，显得那暗疤特别明显，加上江沉白从后面袭来，于是迅速反身。 “哪里走！” 江沉白跟李二联手追击，那人却是一脚踩跃上放置器具的桌台，借着桌台再一掠起，直接跳到了屋顶之上，瓦片裂了好几块，且连贯反应，不断发出脆响，他往后一蹬。 瓦片哗啦啦飞射下，将要跳上去追击的江沉白拦下。 屋顶，那人几个狂奔，正要从屋顶跳下，再从四下无人的街道逃走，结果..... “射！” 附近埋伏的两位弓箭手将弓箭咻咻发射，这人大骇，措不及防中了一箭，从屋顶跳落进入巷子，附近埋伏的差役扑袭而上，眼看着就要将他瓮中捉鳖。 巷子封锁，他腹部中箭，血水流出，瞧着被封锁的巷子跟涌来的差役，跟听到后头屋顶有江沉白追来的动静。 上天入地无门？ 他脸上的肌肉不断扭曲着。 在最后一刹。 屋顶的江沉白忽听到巷中传出几声尖叫。 嗯？好像衙门里的弟兄。 不好！ 江沉白飞快闪出屋顶边沿往下面困住人的巷子一看，只瞧见捂着口鼻尖叫的兄弟们相继倒地，而一个黑影迅速冲破封锁，朝着城中河道疾奔。 江沉白在屋顶不断狂奔追赶，然而.... 哗啦！ 那人跳下河道，身体在水面咕噜冒泡中很快消失不见。 江沉白追了一会，发现毫无踪迹，倒是惊动了城中百姓，不少人点灯起夜，但不敢胡乱开窗，只窸窸窣窣闹腾着，江沉白目光扫过这些区域，没有发现那人从水下出来潜入城中的任何踪迹，而阜城可不小，这放眼一看都是房子，阡陌巷道跟街路纵横，根本分不清路径。 他也只能在月下踩着屋顶瓦片面露暗恨。 这都能让人跑了！ 这如何跟大人交代？！ —————— 永安药铺大门打开，举着火把的几个差役跟城楼借调来的弓箭手疾步进入，看到罗非白无恙且身边有李二守着才算松口气。 “大人！” 众人行礼，罗非白挥袖让他们免礼，得知巷子那边突发情况，微微皱眉。 她有预感，人追不到了。 至少今夜追不到。 “看来他会毒。” 会毒？ 李二等人吃惊后又恍然。 “大人，这人就是杀害张家七口人的凶手？还是今夜特地埋伏在这伏杀您的刺客？” 李二还是不够敏锐，不然就能从今夜的一些行动乃至罗非白之前特地在这对他说的话推敲出真相了——罗非白显然早就知道这人躲在永安药铺内，而且 罗非白：“应该是前者。” “大人，之前您让李二回来知会我等安排今夜的袭击，可是在药店中就得知真相？” “并未。” 之前事急从权，她也不会跟下属解释缘由，现在都尘埃落定了，江沉白带队出去继续追捕，剩下这些要么要保护她，要么得稳住衙门跟永安药铺，是有些人在的。 一时间永安药铺在火把的照耀下显得灯火通明。 天井之下尤显得热闹。 只是差役们还带着刚刚抓捕失败的颓靡，气氛有点凝重。 “大人洞察先机，是我无能。” 忠厚魁梧的差役老王是返聘回来的，当年也是老县令的左膀右臂，后来张柳二人嘴脸可怖，相继欺压这些老一辈的差役，逼得他们一个个丢了差事或者不得不自己离开衙门，如今在张叔跟江沉白找回后经罗非白审查后重新启用，他人到中年，沉稳踏实，今夜第一次领差事办，结果如此，他十分愧疚。 “逃了就逃了，至少证明他是下药的真凶。” 罗非白对此人逃走也只有遗憾，谈不上多恼怒，毕竟她对小县城的衙门差役人数跟武力有数，为了稳妥还调了城楼弓箭手，但她判断不了躲藏那人的实力。 谁能想到藏在药铺的鬼祟凶手竟有比肩江湖好手的能力，且秘□□药暗器。 李二：“之前您说张家七人曾经被人长期下药，想要慢慢毒杀，后来突然加重毒素一举击杀....就是这人干的？他一直住在永安药铺里面？！那之前也无人知？” 罗非白：“张家人知不知道未可知，但外人应该不知道。” “谁能想到有人躲在这。” 她走到古井边往下看，手指也勾了那绞盘上的绳子看，似乎看到了什么，得了肯定，面露微微的讥诮。 李二跟老王疑惑，也往下看，震惊不已，也没克制，“我的天！下面有门？!” 废弃的古井底部淤泥堆积，原本黄昏那会看不分明的底部因为火把往下照耀，现在看分明了许多——至少看到了底下有一扇暗门。 “大人，您傍晚那会就知道有人藏在井底？” 罗非白也不吝教导这些平日需要外出查案的差役，免得事事都得她来调查。 单只有江沉白一人有查案能力，最后累的也是她。 她道：“去看药圃中的草药。” 老王过去看了，很快察觉到了，而李二在其提醒下，不等老王阻止，二话不说伸出爪子，手指摸过一些草药的采割缺口，指腹沾到一些粘液，“啊？被割取了，但不是从前，是最近两日采割留下的，所以割口还有粘液？” 他好兴奋啊，觉得自己又学到了。 老王脸都黑了，到边上可用的另一口井提水让这人洗净手。 罗非白：“如果那是毒药，你已经死了。” 李二：“！” 幸好不是毒药，不过还是洗干净为好。 罗非白对李二也是无奈，按了下太阳穴，缓声道：“都这么多年了，淤泥始终湿润，说明这第一口也就是旧井下面还是有水路可用的，常有水液渗出，若是堵塞，疏通也就是了，怎么也比重开一口水井来的合算且方便一些，但张荣不仅重新开井，还特地找的外面班底，问过附近邻里，五年前是重新开井的年份，按理说是一笔大额支出，但这张荣的账本上对其他收支记录十分清楚，堪称锱铢必较，然而上面完全没有这一笔记录，说明这次开工本身就不寻常，也绝不是普通的开井，他不欲留下痕迹让后人探查。” 现在可以确定张荣是肯定知道这人来历的。 “想来就是借着开新井的动静在废井下面做了其他工程。” “傍晚那会我瞧着这口废井绞盘枢纽已经堵死，陈年不用，然而上面的绳子却是有常用磨损的痕迹，井口边缘也有被绳子剐蹭的痕迹，别的地方青苔密布，唯独那一处青苔较少，说明有人用绳子在这口废井中频繁出入，还用了药圃中的草药。” “综合这些，可以猜出废井之下可能有暗门，亦用容人藏身的暗室，而且，这人还在药铺之中。” 别的不用多说，从账本中推敲出破绽后，她既双管齐下，一边调动人马悄悄埋伏永安药铺，让江沉白悄悄躲在屋顶，一边带着李二进入药铺，说那些话刺激此人，让其以为若不杀罗非白，他既会暴露，也会失去藏身之所，索性歹意起，趁着罗非白无人庇护而袭击她。 可惜在他钻出井的那一刻就被屋顶的江沉白瞧见了。 “大人之所以不直接让我们包围此地下井抓人，也是怕井下有其他暗道出口，打草惊蛇下会让其逃走，索性以自己为诱饵勾着这人自己爬出井来自投罗网。” 老王恍然大悟，越发愧疚是自己这些人不够厉害，大人亲自冒险，都如此布置了还让人跑了。 正好此时江沉白带人回来了，手里拿着一枚断箭。 “那人在金街的河道边上出来了，断箭而逃，但那边杂乱，我们追踪不到他逃去了哪里，大人，接下来该如何？” 江沉白不急着领罪，只想着尽快弥补过失。 “你的刀给我看看。” 江沉白惊讶，拿起腰刀，却发现腰刀刀尖竟有了缺口。 他想起之前第一回合交手，对方既用匕首就能格挡他的腰刀，当时就有铿锵一声。 好厉害的兵器。 江沉白若有所思：“那人的匕首不是凡品，会毒，又擅水性，身手也好，若不是江湖杀手，就是穷凶极恶的匪徒，这样的人一定是有些来历的，也在很多年前经张荣特地修古井庇护.....” 都不敢远走天涯隐匿民间，非要在这古井下面躲着，可不像是一般的逃犯。 罗非白：“这人一定有案底，被朝廷追查，且以其手段，一出手必是大案，是个还在被朝廷刑部侦缉追查的重犯，但我奇怪张荣为何要冒这么大的风险帮他....” “一箱黄金，办这样大的两个差事恐怕不够。” 又是藏匿朝廷重犯，又是杀县令，区区一个药铺掌柜可没这能耐跟胆子。 这背后，水可不是一般的深，远不是张家七口灭门案可以收尾的程度，而且跟温县令之死牵扯的程度也比他们想的深。 “下井吧。” 要知道这人身份，才可以去追查源头，知道这背后到底藏着什么惊天大案。 —————— 原本不该让罗非白亲自下去冒险，但旁人也不确定他们能从下面看出一些线索来，于是挑选六个机敏能干的差役一起，江沉白跟李二也在，老王在上面坐镇。 绳子悬挂放人落下，到了井底才发现那暗门其实不是什么机关之术，只是涂抹了黑灰石泥的木门，不管是白日还是夜里，这木门跟井底一色，旁人根本看不清虚实。 而木门出入推拉即可。 门后，是一个不大不小类似地窖的暗室，里面既有休憩之地，也有桌椅板凳，还有吃饭所用的家伙，甚至还有烧火炉子，不过放烟之地未曾对着外面水井口，不然跟自报家门没什么区别，是往曾经的水脉放的，口子那还沉积了不少烟灰。 “到的确是个很不错的藏匿之所。” 这里有很重的生活痕迹，多年隐匿留下的东西也不少，当然，里面也有不少药材，其中这人的烧火炉子并不是为了吃食，似是熬药所用。 “那些药圃中的草药是给他用的？”江沉白在这看到了一些草药碎渣，有些惊讶，罗非白却并不吃惊，她之前查看药圃的时候就已经想到了。 “那些草药都是用于止血以及修复骨伤，在账本里面其实并没有对它们的过度需求，买的人也不多，种植这些草药只是为了供给此人使用，却又不为外人所知，可见这些草药是比较特效的药方所用——此人有内伤，可能是在当年抓捕途中受的伤势，且伤势很重，养了这么多年还没好，为了避免暴露，张荣才不得不在店内自己种植，还用药铺生意做幌子糊弄过去。” 但账本跟药店抓药方子都是记录，有没有人需求，罗非白翻了翻就知道了。 至于她是怎么用两个时辰就内翻完那么多的方子跟账本的，江沉白等人就没法评价了，毕竟读书人的事谁知道呢。 只是，江沉白隐隐确定一件事——自家大人恐怕对药材是有些了解的。 她懂的也太多了，一个进士这么厉害吗？ “此人体貌我们已经瞧见，若是重犯，且还受过重伤，是不是可以回去翻旧案宗查实？也许问问张叔就知道了。” 众人对于翻出此人身份还是比较自信的，而罗非白初来乍到，对这些旧案宗不可能全然清楚，所以对此不予评价，只认真查找可用的线索，过了一会，李二翻出了一个药瓶。 “大人，是砒霜！不过还有一些药瓶，不知道干嘛用的。” 罗非白嗯了一声，却从衣柜中翻出了一个布囊，从里面找到了....夜行衣，以及其他几个小瓶药物，未知药效，还有一条棉布面巾。 并不新，像是用了很多年，用了很多次。 “这是什么？怎么觉得这人是个贼头？” 偷盗之人？ 偷盗为求财，这人底子那么深，是因为巨财才引发这些连锁案件吗？ 罗非白拿起那面巾看了一会，“这个，你说是不是蒙面的？” 她比对了下。 江沉白看了看，“太小了，好像不像，倒像是捂脸的，捂脸？” 偷盗的人不需要准备给人捂脸的面巾，真遇上人，逼急了就是白刀子进红刀子出，何况这人狠毒，哪里会只捂人制住就了事的。 恐怕.... 罗非白打开药瓶看了看，也没嗅。 “估计是迷药。” “这人以前干什么不知道，但在这几年惯于潜行夜伏迷晕人。” 这什么人啊，若是被朝廷缉拿的重犯，有了藏身之地苟延残喘，难道还敢外出犯案？请牢记收藏：,网址 最新最快无防盗免费阅读 32.怀疑 莫非是怀疑我？ 罗非白皱眉了,神色沉郁，脑海里闪过阅览过的那些案宗提要中涉及的无主凶杀案跟失踪案，但线索太少,难以囫囵对上,而若是以这几年她得知的其他案宗对应,也有些牵强，只能回去再查一查。 “再找找别的。” 自然也有别的。 木雕之后落下的碎屑,熬煮器具的大锅,还有....跟砒霜放在一起的药瓶里面应该就是浸泡在水中长期熬煮浸入木雕的毒液，其中一个药瓶里面是粘稠的蜡液。 “是毒蜡,涂抹在那药臼上的。” “至于都是什么毒,回去后让张叔跟赵老大夫看看。” 谋杀温县令的证据有了,凶手也暴露了，可惜跑了,还留下关于其身份跟这些年躲藏在这疑似还有犯案的疑问。 “这么一来，张信礼就不是凶手了啊，他是以为他爹是凶手，来顶罪的？” 老王摸着下巴胡茬,揣度这人的清白与否。 这里可被确定为真凶住所，随处可见罪证,搜查自然得小心翼翼,说刮地皮也不为过。 可以搜集的罪证太多，也有些不是罪证，是几本药书，还有一些话本小说，想来这个凶手若是无事在古井下面，也是枯燥无味的,竟然还会看一些话本小说，不过这些小说多为禁书，内容不当，罗非白这类读书人是万万看不上的，就是江沉白看了几眼也暗暗皱眉。 财富名利女人，且充斥着几分邪性的说教意味。 “这些书恐怕不是正经书坊出来的。”江沉白总觉得哪里有点奇怪，但说不上来，再看罗非白，在黑暗的古井暗室空间，火把的光可以让这里亮堂无比。 罗非白正在翻这些话本下面夹着的小册子，又拿桌上的纸墨笔砚查看轻嗅。 “这人还会写字？”江沉白想起那人矮瘦凶戾的模样，更像是茹毛饮血封闭人性的杀手，怎还会识字？ 这世道，但凡能识字的，要么是还有点家底能读书的，要么是背靠一些营生的，也算安稳，如何沦落如此，行此歹途。 这是江沉白不解的地方，却见罗非白看了一会就收起了小册子，让人一并把这些东西带走。 罗非白收敛东西时，眉头轻瞥，瞧着桌子边上的小火盆，里面有很多灰烬，弯腰用手指捻了一些，十分湿润，显然被这个环境的潮湿给浸潮不浅。 “收好东西。” “把张族长喊来，去张信礼家里看看。” 很快转道到了张作谷家，也既是张信礼家中。 比起永安药铺的大户人家气度，张作谷本身没什么赚钱营生，家里也算穷的，一家几口住的逼仄，但对长子张信礼还是很看中的，有宽敞干净的房间，后者也爱干净，打理得井井有条，书架上还放了几本书籍，多为典故跟圣人道理。 “信礼读过书，听说还挺有天赋，但他家里靠那几亩地也养不起一个读书人，全靠学堂那边山长赏识他，给减免了一些束脩，后来年成不好，几亩地没了生计，作谷那人又不是个有能耐的，就读不起了，回家做农帮工，也算是个好孩子，所以后来听说他被张荣看上当了学徒，我心想还挺好。” 张族长说这话，罗非白挑了那些书籍翻看，没乱位置，只是翻了后，摩挲了书籍年份跟坊刻来处，略有思索，下面也有一些纸张，大概是练字心得。 不管是书籍喜好还是练字的篇文内容，都能看得出张信礼此人低调温厚，平常待人处事也很好，当年明明读得很好，因为家里实在拿不出钱，他也硬气，未曾求助任何人，主动从学堂辞学归家，就这么顶着烈日黄土埋头干活。 “听说当时他那些同学也去找过他，说要资助他继续读书，他拒绝了，这孩子，一直很硬气。” “大人，这些上面有他的笔迹吧？能对上吗？” 江沉白自认是个粗人，看不出这门道，但自家大人似乎是内行高手，应该有发现了。 罗非白前后看完了所有纸张上的文字，后叠好，放回原处。 “对不上。” “把那古井凶手的手册给我，。” 罗非白把张信礼的练字帖子、温云舒的信、张作谷的字条以及古井杀手的手册都拿出来摆在桌子上，双手撑着桌台俯视查看。 江沉白也在边上看，看了一会，他这个外行人也看出了一些门道——笔迹不是重点，笔触习惯看久了就能看出一些猫腻。 勾，挑，回，下笔间隔..... “大人！张信礼的对不上，但这个凶手的字好像....对上了？” 他不太确定，但的确隐隐感觉除了张信礼的帖子，后面三个应该是同一人写的。 罗非白嗯了一声，算是肯定了江沉白的猜想。 江沉白惊讶，“是我误会张信礼了。” 查案的人不能因为偏私的观念先入为主，江沉白也算能自我反省的。 罗非白对此无苛责。 其实凶手已经暴露，已经可以证明此人没有行凶可疑，本来就可以推翻罪名。 至于顶罪什么的，张作谷也不是真凶，至多妨碍衙门办事，但因为是出于孝道，恐怕也不好追究。 江沉白看罗非白前后放好了书籍跟纸张，似乎对张信礼略有欣赏，就恍然了。 大人对这张信礼应该会宽厚几分，估计回去就放人了。 —————— 夜里永安药铺附近的动乱很快平复，众人回了衙门后，罗非白果然第一个见张信礼，甚至没提去刑室审问，只是问了他永安药铺灭门时期他在哪。 “我....我那时藏起来...在准备用砒霜毒死他们。” “他们？你不敢提张荣为你师傅，对你恩重如山吗？” “我.....”张信礼低头，只反复说自己对不起张荣，愿意受刑，但他父亲是清白的。 江沉白却拿出了一本药铺账本，“这里面提及那几日之前，你已经提取了一笔钱去外地收购药材，根本不在县内。” 张信礼抬头，皱眉，辩诉道：“我那是一直躲着。” 江沉白：“城门守军记得你后来的确带着一车药材归县，你躲哪里去了？一边躲一边去大山里买药？” 张信礼咬死了就是自己下的毒，不愿意连累亲爹。 其实另一边张作谷得知张信礼认罪，亦是大惊，果断改口承认是自己谋财害命，跟儿子无关。 俩父子还真是...... 张叔等人看着又生气又无奈，罗非白也没跟这人计较，只说：“虽你们父子都算无辜，非真凶，但毕竟前后都干扰查案，他是有意干扰，理当坐牢一段时日，而晾你为孝顺顶罪，虽也违背法度，但其情可悯，不予追究，回吧。” 她把人放了后就去了刑室，如今已经入夜，张信礼被放，被张族长等人带回去，另一个姓张的却被再次提到刑室。 这几日这位先捕头可算是把往日那些渗人的刑罚体会了一个遍，真叫生不如死，未知曾经在他手下屈打成招苦不堪言的苦主们得知此事会如何解气。 反正他现在是一看到罗非白就哆嗦。 —————— 罗非白喝着水，吐出一口清气，似难掩今日奔波的疲惫，但瞧着张翼之的神色十分冷漠。 她说了张作谷的事，但没提张信礼。 “有什么想法吗？” 张翼之神色挣扎，最后还是闭口不言。 江沉白跟张叔纳闷了，不知这人还在隐瞒什么，就笃定罗非白拿他没办法？ 罗非白笑了笑，凉凉说话。 “不知死活。” “上刑。” 张翼之的身体越来越虚弱，伤痛外加内心惶恐担忧交叠而来，导致他愤懑无处发泄，在刑房拷打半夜后的张翼之最终带着一身血出来了，人已经昏迷了。 “带他回去，好生照顾，让医师那边上一杯补血汤。” 这次，江沉白神色松缓，而里面的罗非白也低声吩咐着，“我看他快熬不住了，明天把他的家人带来，他一定会开口。” “好的江哥。” 清瘦的差役打着哈欠跟同伴一起把张翼之带走，脸庞在昏暗的烛光下有些看不清脸色，大抵也在打瞌睡吧。 进入张翼之牢房之后，最近常驻的县衙大夫给熬好了补血汤，让边上的清瘦差役端过去。 后者应下了，端过补汤进了拐角，顿足了，从衣内拿出东西..... 送到牢房，张翼之正要被喂药，突然，上头一只手猛然抓住清瘦差役的手腕。 声音如鬼。 “大半夜的，补血汤里可不兴放别的药物给人喝啊。” “小五。” 小五被江沉白按住，大惊失色，而各个角落很快赶来其他差役，看着这个往日的“弟弟”跟同僚被抓现场，既难以置信又痛心。 怎么会是他！ 张翼之虚弱中，听到了动静，转过脸，瞧见昏暗的走道中，穿着常衣、跟这肮脏牢狱格格不入的罗非白缓缓走来。 她弯腰，拿了那一碗药，手腕微转，碗里的药汁轮转，仿佛在摇匀里面的毒粉，然后递给张翼之。 “给你传消息的人，给你的也不止是消息，这多余的毒，一点就可以让你解脱了，张捕头可感动？” 毒药到了嘴边，张翼之惶恐，怒瞪脸色灰败的小五，紧闭嘴巴，忍痛身体往后仰，抵死不喝这些毒药。 “其实本官一直很疑惑，满嘴惦记着要保护家人的你为何一直没有找机会自戕，其实外面的人也希望你自戕，一了百了，这才是落马的爪牙该有的品德，但你没有。” “果然人的本性之爱是自己，你始终期待本官会败在那些人手里，只要本官没了，这里重新被那些人掌管，你就还有活下去的机会——比如伪造病死狱中，改名换姓逃走......” “可惜，你爱惜自己性命，别人也一样。” 罗非白瞧着张翼之，似笑非笑。 “还在犹豫吗？” 张翼之这次是真怕了，脸颊颤抖着，也浮现出难以控制的燥红，“我.....你应该也猜到了背后之人非同小可，如果我真把那人身份告诉你，你也未必是其对手。” 罗非白：“这么爱护本官性命？” 罗大人阴阳怪气的本事是厉害的。 张翼之尴尬，垂下眼，“等你把永安药铺的案子查明白了，再来问我吧，您也说了我区区张翼之骨子里还是个小人，其实更爱惜自己性命，还想自保，那我.....总得等一个结果。” 什么意思，案子不是已经明白了吗？ 难道这张翼之依旧觉得罗非白不能解决这个案子，外面还有不可控之人威胁到他，一旦他吐露实情就必死无疑？ 江沉白跟张叔不解。 罗非白笑了笑。 “那就明天见，张捕头。” —————— 次日一大早，城内早已沸沸扬扬传播永安药铺真凶的事，毕竟昨晚的动静可不小，邻里都窥见了三四分，再一合计就知道情况了，可是吓得要死。 春时早晨，露珠带着三分清凉，怪醒人瞌睡的，而老百姓多勤恳，早早起来做买卖，一派欣欣向荣的迹象。 在街道人流中，张信礼架着一辆骡车，跟着张族长等人要出城。 守卫认识张族长，打招呼后看了看张信礼，挑眉，“这位....” 张族长忙说是清白的，大人已经放人了。 “孩子年轻，想着救父，好在大人宽厚，体谅他孝顺，这才放人，这不，这孩子想着回村告慰祖宗，就跟我们一起回去了。” “这样啊，倒是孝子，不过我等当值，前面几个不着道的被那几个杖罚的差役咬出去了，县令大人判其渎职枉法，如今都一起去伐苦役了，咱们哥几个可不能马虎，也只能得罪了——那一车是？” 张族长顺着那守卫指着的骡车看去，里面一个个大桶，看着很显眼。 这时，张信礼说话了，“是药材，药铺出了事，有些药材处置不好，容易受寒坏了，即如此，还不如分给我张家族人，免得浪费，且年纪大的长辈们多有旧疾，能用上也是好事。” “而且张荣伯父的案情虽有真凶显露，我父亲是清白的，但也的确心肠不轨，犯了错，理当做些补偿。” 边上人听到，不由夸赞。 不说张作谷这人如何不好，又是否清白，这当儿子的是真的没话说。 守卫也笑赞后要放人。 张族长等人连贯过关，但就在骡车要过去的时候。 “等下。” 一道声音传来。 众人转头看去，马蹄声滴滴答答传来。 骑着马的江沉白从后面过来了，而四周涌现了好些差役。 包围了他们。 张族长懵懂了，看着江沉白正要问，但又隐隐察觉到可能问了也没用。 他好像摊上事儿了。 他嘴唇动了动，还未说什么。 江沉白拔出腰刀，看着一人淡淡道：“是我们请他出来，还是你请他出来。” “张信礼。” 张信礼的脸色其实送听到江沉白那一声“等下”的时候就完全惨淡了，如今脸颊僵硬着，木然看着江沉白，嘴巴微张，“江差役，您这话是什么意思？这么大阵仗，是要抓什么人吗？” “莫非是怀疑我？” “还是说，这是县令大人的意思？” 边上早茶铺二楼帘子掀开，一人走出，拿着葱油饼慢吞吞撕着放进嘴里，一边俯视着他们。 可不就是县令大人么？ 一大早的，还带着几分早起的疲倦跟慵懒，吃饼的模样也显得意兴阑珊，但瞧着张信礼的眼神是真冷淡。 仿佛在看一头落入陷阱的愚蠢猎物。 被一个眼神就践踏到了深处的张炘礼握着马缰的手臂都绷紧了。 陡然，砰！ 骡车上的木桶盖子掀起，一个黑影猛然跳出，踩踏过骡车木板，如同猎豹一般抓住了早茶铺的杆旗尾巴，往上拽扑就朝着二楼的罗非白袭去！ 33.不自量力 ———————— 这里差役众多, 早已布防缜密，就是图着瓮中捉鳖来的，还能让这古井杀手当场害了他们的县太爷不成？ 罗非白身后的老王跟李二冲出, 从上面联手跳劈。 就在屋檐瓦片上，崩裂脆响, 瓦片碎块齐飞。 本来就身体中箭的古井杀手根本不可能抗衡两个强健之人的联合攻击，落地后, 胸口血液侵染衣物，且抬头看着那该死的小白脸县令还在不紧不慢撕着葱油饼吃。 古井杀手咬牙切齿，眼神如淬毒一般，但知道不可能拿下这狗县令好要挟他人让自己全身而退，于是他果断后撤，试图抓住街边的其他百姓。 “拦住他！” 江沉白怒喝之后，骑马快冲, 一刀劈过，古井杀手扑向百姓的路径被拦截，且被逼得后退, 后头其他差役包围上去，一通围杀。 把他压得死死的，根本杀不出去。 另一边, 张信礼在张族长等人难以置信又充满怀疑的质问下解释了为什么古井杀手会在木桶里。 “我？我不知道啊，之前装载药物的时候，族长您是见过的, 我怎么会让这个歹徒藏在里面！” “我跟他真不是一路的, 定然是这人逃离永安药铺后，盯上了我，借此躲在木桶中想要趁机逃走。” “我对天发誓！” 张信礼往日的声誉起了一些作用, 张族人等人固然起疑，可这人的理由其实也不是不可能，他们一时也没法提出反驳，心中并未全信罢了。 一切还得看县太爷如何做主。 此时，罗非白突然咳嗽。 气氛顿时冷凝住了。 张信礼抬头看去，心中其实紧绷非常，也忌惮非常，额头都有了些许冷汗。 然后，他瞧见咳嗽的罗非白转过身，扶着墙从里面拿出了一杯水喝。 一大早吃多了，呛住了吗？ 毕竟这葱油饼是真的实在啊，她一瘦巴巴的公子哥儿吃了大半个，可不就噎住了。 张信礼：“......” 他咬牙切齿，却更惶恐了。 这位明明应该死去的县太爷突然到来，用了短短几天就毁掉一切，好像一切都在其掌握之中，任何设计都显得苍白无力，人家越自然随意，却显得自己如跳梁小丑。 莫非，其已经掌握了自己犯罪之证？ 若是如此，哪怕那人被拿下后不供出自己，万一对方真有证据..... 张信礼摇摆不定，却见罗非白顺溜了咽喉后，扶着栏杆喘气，再瞧着他开了口。 “是在想要不要强行逃走是吗？又怕这样逃了等于此地无银三百两，反做贼心虚，就此毁了原本还可以稳住的根基，从此成了通缉犯。” “但你又怕不逃，等这古井下的灭门真凶被抓，哪怕他抵死不供出你，万一本官有证据，你也等于自投死路。” “也不对，不是自投，你是本来就在牢笼里。” 县令大人擅长拿捏人心，三言两语就道破骡车上的张信礼窘境。 张信礼垂首，“大人，若小民是清白的，您这般阵仗的捕杀，小民如何不怕，但既是清白之身，如何会是大人您的猎物，又谈什么牢笼呢？” “小民可是被您抓进去过了，最后还是没有罪证证明我的嫌疑，这点，您是知道的。” 罗非白把杯子递给身边的张叔，轻叹一口虚气，微沙哑道：“衙门内的内奸小五被抓了，你不知道吗？” 张信礼眼底一闪，但并不紧张：“难道此人指证我？大人，我从未与此人有过接触！” 他很自信，因为他们从未正面见过。 每次都是通过固定地点安放纸条保持联系，既从未照过面，那小五自然不知他的身份，也只知道有这么一个人存在而已。 小五要的是钱，他要的是有人帮忙在衙门办事。 如果这罗非白手头的证据只有这个小五，那他反而不用慌了。 张信礼是聪明的，也是当前所有犯案之人中思维最缜密之人，甚至胆大心细，眼下见罗非白没有其他手段，很快镇定下来，重现无辜且理直的一面，搞的张族长等人又以为自己怀疑错了。 “他是说没见过你的面，本官也不在乎他能否指证你。” 这话很奇怪，张信礼没有大意到就此以为罗非白不过如此，进而嘲讽，而是心里一紧。 周遭百姓多未读过书，不够思考之能，看着眼前一幕，既不知张信礼到底是不是有鬼，也揪心那永安药铺的真凶身手好生厉害，带着伤也能以一敌一群差役，更好奇县太爷似乎笃定张信礼有鬼，但又不急着抓人。 莫非有其他证据？ 果然，罗非白接着就道：“你家里的字帖，古井暗室内的手册，都似乎证明谋杀温县令跟伪造信件欲谋杀本官又驱使张作谷勾结道士损毁尸体的那个人是这个杀手，因为他本身就是杀死张家七人的真凶，也不嫌多几个罪名，但一个人的操作越多，破绽也越大——你是最近才察觉到本官的怀疑，临时起意，时间太短，不够周祥，也是第一次下古井吧，所以未曾察觉这个杀手虽然的确识字，也会写字，却有立即烧毁纸张的习惯，如果他最近频繁跟衙门里的内奸小五通信，那一些纸条就会立即在桌子边上的火盆里烧毁，古井潮湿，往日烧毁的灰烬都会变得湿润，但本官查看了火盆，盆里的灰烬并未新添发干的灰烬，也就是说最近他并未烧毁纸张，而桌子上的墨砚也没有使用过的痕迹，而纸条上跟信纸上乃至你留在古井下面的小手册上的墨砚气味却是一样的。” “都是次等松香墨，古井桌子上的那块虽然也是松香墨，却更好一些，同样出品自廖州，它那块价高的墨香更清新，墨迹也更端实，具体差别，但凡是个书法大家或者擅此道的行家都能分辨一二，闻一闻就知道了，但你不知，毕竟学业中道受阻，未能窥见更广阔的天地，你分不清其中差别，也就没有提防。” 其实价格差距很大，品质相差也大，行家容易分辨，不怕后期查验，罗非白并非诓人。 就此也证明张信礼的确在这一块露了破绽。 张信礼最恨此事，嘴角下压，眼底都见了几分沉郁，甚至若有若无扫了张族长一眼。 他聪明非常，自然知道自己那些旧事是张族长说的。 张族长其实当初也是好意，并不知道张信礼内心阴暗，此刻窥见这一道眼神，心中大惊。 这从小看到大的后生，眼神竟跟那灭掉张荣一家的古井杀手十分相似。 茹毛饮血，冷酷歹毒。 但也只是一瞬而已，再回眸，张信礼看着罗非白的表情就又是俊雅皮囊下的无辜无奈。 “大人就因为这个就笃定小民是凶手？就算那墨能证明什么，又为何非是小民呢？难道就不能是别家用这种墨的人？” 在场正好家中真用这种次等松香墨的人：“......” 张叔看着张信礼，心里真是忍不住叹息：小小县城，倒是出了好些个人才，具是不到黄河不死心的货，各个都能顶着巨大压力装模作样。 怎能不说阜城风水好呢。 “还记得之前说起你死活要给张作谷顶罪的事吗？那时，你说你并未外出购买药材，实则是藏在县城内谋害张家七人，但永安药铺的账本跟药材经过城门又足以证明你却是外出收药，加上你用伪造笔迹的手段反栽给同伙，反证自己的清白，还收获了孝子名声，其实你很懂刑案之术——你判断过本官的手段跟查案风格，必有证才能下狱，若是证据矛盾，既反证清白，所以你就此设计，一来将本来有嫌疑的自己顶到明面上，再利用官府查证，反证你的清白。” “不过因为永安案件事发，你的那批药材自然没法归档药铺，既留在了你家中，在你被抓进牢狱后，本官查看了那批药，说是三月前所购，但三月前你所购的那些山区正被水灾所影响，别说这个量的药材，便是一点粮食都被各家各户留在手头不敢外用，因是救命是东西，从永安药铺中走账所出的钱财跟那药的量数一算，价格可是低廉，人家会卖？而且那个时期的药材必然受潮厉害，但你买到的药材却是保存很好，干燥且经过晒制。” “这似乎说明你是在去年冬雨期之前就提前买到了这批药材且藏起来。” “你若是不认，倒是说一说到底是从哪里买到的，本官让差役抓紧时间去探访下那些采药人，看看他们是什么时候卖给你的。” 张信礼整个人都绷紧了。 这世上哪有那么多面面俱到无懈可击的案子，总有些囫囵过，本以为他人不会查到的地方。 尤其是那会老县令已经没了，他们以为处理掉张荣一家也是轻松之事，设计时多有巧思，却不够缜密万全。 于是，破绽一直都在，只看会不会被挑出来。 察觉到周遭百姓的眼神都变了，讨论嘈杂的声音也仿佛减弱了许多，张信礼悄然捏紧了缰绳。 罗非白：“你一直提起自己是小民，既是小民，本官查案，有嫌疑既可拿下稽查，你为何不从那骡车上下来，跪地求诉清白？” “若本官现在非要你下车受押，嫌疑如此之大的你也敢不从？” “莫非，这是很过分的命令？” “怎么，你很喜欢那头骡吗？一如本官喜欢家里那头驴。” 张信礼表情一僵，一时下也不是，不下也不是。 但张族长等人察觉到了，大声叫喊着让张信礼赶紧认罪，可千万不要糊涂.... 天杀的，他们此前可没错过县令大人提到了张荣似乎参与什么暗杀老太爷的事。 这泼天大罪啊！ 他们一族还要不要名声了？！ 同时，因为此前被罗非白提到小册子的事，那古井杀手又不是傻子，意识到自己被张信礼给阴了，一时心境有了破绽，本来一群人围攻此人倒不是打不过，而是怕拿捏不住力道，让这人死了，或者给了他自戕的机会，这就麻烦了。 大人提前说过要活口，所以江沉白等人投鼠忌器，只能牵制着，如今江沉白抓住了这个破绽，猛然挑劲，将此人手中匕首一举劈开，另一个差役再扫螳螂弹腿将人铲倒，最后一拥而上将人拿下。 见到这一幕，张信礼暗恨此人愚蠢不知自戕，跟那张翼之一样蛇鼠一般，无奈之下，他骤然挥舞鞭子，狠抽一个试图靠近他将他拽下的族兄，再一拉缰绳。 骡车顿时疾奔往城门口。 他要逃了！ 就在此时。 一匹马从城墙下小道横冲而出，马上的人都未动腰上的长剑，既抛出了一个套马的绳索，直接凭空落下套住张信礼的脖子。 随着马匹疾奔，那骡车上的张信礼措不及防被套飞而起，拖地好几米远，后背都蹭了热血，惨叫着。 同时，那被摁着的古井杀手忽然暴起，夺了一个差役的腰刀就要自戕。 那人在马上拔剑，长剑一甩，将那人的手掌整个刺穿钉刺在地上，江沉白立刻扑上去将其彻底制服，却看着那马上的人心潮翻涌。 好强！ 很快，马匹停下，在所有人错愕且如临大敌时，马上的人抬了头，伸手取下斗笠，露出一张显眼的面目，看着二楼的罗非白。 罗非白也惊讶此人的出现，但看得出这人是在帮忙，更看得出此人的身手非同凡响，甚至远在江沉白等人之上。 而这人.... “阁下好身手。”罗非白轻赞，“帮了本官大忙。” “大人过誉，其实就算没有我，这两个脏东西也逃不出这座县城。” 此人说这话的时候，城门外涌现另一批差役，几个人包抄进来，跟着那守卫堵死了出口。 显然，罗非白布防之下也包括城门外的一层。 这两人本来就插翅难逃。 只是她为了抓活口才吊着而已。 罗非白附身瞧着这位突然出现的高手，发觉他英气非凡，若有所思之下，未曾多语，也不急着问对方出手的目的，正打算打道回府。 “罗非白。” 地上疼痛难忍的张信礼挣扎着要起来，却被摁住了，李二恼怒其不知尊卑直呼其名，但罗非白不在乎，回头瞧他。 张信礼吐了一口血，问：“你是怎么确定我们两人今日会以这种方式逃离县城，这才布置如此缜密？总得有一个说法。” 罗非白用手帕擦拭手指上沾染的葱油饼油污，回答了他。 “昨晚放你出去之前就知道你有问题，但那会不知道你的同伙躲在哪里，后来自然尾随你知道了地方。” 张信礼：“这不可能，衙门中的差役那会多在衙门，且我都认得，若有人尾随身后，我再怎么样也能察觉，除非你用的不是差役，而是.......” 罗非白抬眸，“这县城，还有比下三行的人更擅下九流的跟踪路数？也有人比他们人更多？” “本官所在的一亩三分地，是容不得别人装神弄鬼的。” 从她拿到那个小册子开始，整个县城中就有无数只下九流的爪牙眼珠子替她盯梢。 把手帕叠好。 她冷眼扫过张信礼，转身进入二楼。 “不自量力。”请牢记收藏：,网址 最新最快无防盗免费阅读 34.红花案 你是铁屠夫？！ ———————— 人先行押解回去, 罗非白这边回到茶肆内，让老板算损坏的赔偿。 本分老实的早茶铺老板搓着围巾，连续几声说不要钱，恭敬畏惧中又带着几分兴奋, 仿佛为这白日缉凶的场面给振奋到了。 毕竟这永安药铺的灭门惨案虽说在张柳两人掌政期间对外宣称是破了, 但林大江的家人在那段期间闹出的事儿也是人尽皆知, 因为家家户户多去过永安药铺看病，也跟林大江很熟, 以他们固有的印象, 对此人素来认为踏实木讷且待人宽厚。 林家周遭的邻里也不太相信此人是真凶。 “当时我就说大江这孩子一向孝顺，哪怕自己遇上了再大的难题，也会顾念着家里的年迈父母, 更疼爱他那年幼的妹妹, 怎会办下如此滔天大罪，连累家人。” 老板也是有老小妻儿的儿郎, 以男儿性情, 他认为哪怕是心思走偏恨意昭然，林大江那样的性情也会先安排好家人，再博那死路。 其实关于林大江非常孝顺的事, 供词中是没有的，这些又是被张柳二人特意删去的内容——他们也懂刑案之道，万一将来往上面提交案宗，上官审查, 看到这点也会觉得疑难，所以他们自然会删掉这些违背犯案动机的供词。 不过，罗非白多谨慎啊，早就派人重新收集这些供词了, 也知晓这个老板所说是其真正的想法。 “如今案情清白就好了，老板若有空，可以帮本官联系下林家人，前来官府重新审案结案。” “嗯？好好好，一定一定，至于大人今日的赔偿可千万别算，不然我老陈就没法做人了。” 罗非白看了他一眼，淡淡的，却又面带微笑，“若是吃饭不给钱，日后恐会被有心人拿来攻讦本官搜刮民脂民膏。” 她从袖下取出铜钱，递给老板，言语温和。 老板惶恐，只能接下赔偿，再次讪笑着表示自己等下就让儿子看顾着店面，自己立即去找林家人。 从早茶铺离开后，江沉白才沉声道：“我记得当时来查问的时候，这人嘴里说过许多林大江的坏话。” 老王错愕。 罗非白：“是啊，之前的记事上也有此人的供词，还被柳瓮挑拣出记录进案宗之中。” “这....那他刚刚还那番话？他图什么啊？！” 张叔撇嘴，“林大江父母当年也开的早茶店，且就在对面，你说当时图什么？如今又图什么？” 林大江罪名坐实了，林家的早茶铺就做不下去了，一家三口入不敷出，几穷困潦倒，倒是这人的店铺一下独占城门口这边的早点生意，赚得风生水起。 人家不在乎那点赔偿也不是说笑的，是有心巴结县太爷，也是心里慌，生怕狡猾又深不可测的县太爷有什么深意。 “不过大人明知道这点，还....” 张叔嘴角含笑，继续道：“大人今日选这家吃早点，是想这人破点财吧。” 因为怕县令追究当年的口供，也怕林家洗冤后回头追究他当时在早茶铺跟那些顾客抹黑林大江，他得出点血，买些好东西或者赠与钱财安抚，免得坏了口碑跟邻里关系。 也是怕被报复。 人心而已。 贪利跟止损其实本质一致。 罗非白正瞧着牵着马的提剑英气剑客，目光逡巡，语气却很淡，似是随心回答张叔的问题。 “衙门财政吃紧，他不破，就得衙门破，万恶得利，自都得出血。” “死道友不死贫道。” 众人错愕。 而罗非白说完这番话，也对那剑客道了一句。 “今日相助，改日重谢。” 然后就走了。 江沉白等人纳闷：这个改日是哪日？大人您还没问人家姓名。 这不摆明了吃白食吗？ —————— 回衙时，因是大早上，衙门口人声鼎沸，过往生意人不少，小门那边撞见书生打扮的少年人正把一袋子东西提给一个憨态女郎。 那女郎穿着衙门中后勤的朴素衣服，却也不羞拒，笑呵呵抱住了一袋子吃食跟衣物，对眼前少年的嘱咐点头应着。 “是江河吧，他办完丧事了？” “想来是的，只是还在守孝。” 江家其实人丁单薄，又出了那样的案子，不似张家大族丧事议程中，且江茶嫁到了黎村，丧仪按那边的规矩般，寻常老百姓没那么多时间跟精力办一场繁重的丧事，毕竟都有农事，是以多为简办。 江河这边在黎村办完丧事，又出于孝道送别了被县太爷以神仙一般的速度差人流放走的陈生，如今一边在青山学堂读书，一般跟江松操持酒肆生意。 酒肆生意稳定，也不需要他坐堂，看账即可，虽两边营生，但也算充实，渐稳之后，他既腾出手来照顾唯一的小姑姑了。 不管他是不是为了成全之前县太爷为他补全的孝子身份，不能跟父亲那一脉彻底断绝，还是真的愿意照顾这个痴傻小姑姑，左右眼前他是做到了的。 张叔等人看着十分欣慰。 江河也察觉到了众人的动静，因陈阿宝已经先看到了罗非白，眉眼灿烂许多，抬手就挥舞起来，一改在江河面前的憨啥。 “大人。”江河规整行礼，在罗非白挥袖免礼进入衙门后，他直起身子，好奇看着后面被带进衙门的张信礼等人。 他聪明，也知道最近永安药铺案子的波折。 “看来，真相大白了。” 他看着张信礼从跟前走过，察觉到后者看了看自己，那眼神似乎有些怅然，但也只是一闪而过。 很快，他们被衙门那敞开的大门吞没。 ———— 刑室内。 饶是江沉白等人都万万没想到罗非白会用这样的审讯路数。 张翼之，小五，张作谷，张信礼跟古井杀手五人都被挂在刑架上。 罗非白一进来，目光一扫，五人表情各异。 不过，张信礼跟古井杀手是最冷漠的，短短时间，他们已经镇定下来了，带着几分无所畏惧的冷漠。 “人多就是不一样，这地方以前素来阴冷，如今都显得温暖了几分。” 老王尴尬：“大人，这恐怕是因为您让我们烧了火炉。” 罗非白：“是吗？难怪.....” 她走到火炉前面，握了烧红的烙铁把柄，反转了两圈，像是在烙饼，为的就是两面煎黄匀称，且漫不经心道：“证据，动机，人犯都到位了，温县令的死已被立案，如此大案，罪不容诛，用点刑不为过。” 烙铁的作用自然是威慑，逼迫五人出于畏惧说出实情，然而不等五人说些什么。 烙铁直接落在张信礼的手背。 突然，狠辣，残忍。 其他人猝不及防就闻到了烤肉香，那香味激发出来的扭曲感配合着张信礼狰狞的惨叫，张作谷心疼不已，大喊着求情，而其他人除了那古井杀手冷酷木然之外，都脸色惨白，吓得尿液淌地。 小五大喊着自己招认所有，别无隐瞒，这就把张翼之彻底供出。 张翼之本来是死猪不怕开水烫的，见张信礼被抓，自知绝路已至，本来就打算撂了，只是没想过罗非白这么不按常理出牌——她手头拿捏五个犯人，齐全了两个大案，随便揪出一个都是死罪，为了避免他们破罐子破摔，就选择用这种法子威慑了。 李二等人其实被吓到了，但凡上刑的是江沉白或者老王这些老道的差役，也比罗非白这般刚上任的“书生公子”亲自掌刑来得不那么渗人一些。 可是大人她.....面不改色。 烙铁移开，顺带着撕开焦红的皮肉，张信礼已经昏厥，却被冷水泼醒，听到罗非白把沾着皮肉的烙铁放在冷水中滋滋滋了一会，甩去了上面剥离的血肉，但她的话十分清晰。 “知道本官为什么非要把案子查实了再把你们拉进来受刑吗？” 这是一个好问题。 这位大人的作风很奇怪。 有时候宽厚从容，待下有怜悯之心，起码对江河或者林大江家人是这样的，但有时候又冷酷薄情，不通世俗，有点乖张戏谑之意。 但，其所行必有章法，目的明确。 那这个问题自然是有答案的。 因为一次烙印既奄奄一息的张信礼身体都在颤抖着，盯着罗非白的目光特别怨恨，恨不得食其肉。 然而，罗非白近前瞧他，双手负背，面若丹玉。 “证据确凿，都是死罪，你们自然也知道认不认都得死，毕竟张捕头也给了你们前车之鉴，可是，从生到死的这段时间，若是没人能把你们救下或者杀死，你们就只能受着。” “罪名已然成立，你们没了无辜之身，若死扛着不开口，无论本官如何上刑，即便上头多大的上官过问，都在本官便宜查案之内。” “只要不死，本官可以把你们留在这好几个月.....每天换着法上刑，而府台或是上官那边从复审下令到本官反馈再到后续他们派人来监察等几次周转，至少得四个月，四个月，一百二十天，多少个时辰，你们能算吗？” “一次烙铁也就几个眨眼，上药，发炎，发烧，伤口溃烂，刮肉创焦杜绝感染，养几天，小刑伺候，再上刑....反反复复，五个人，本官有的是时间。” “直到你们交代出为何毒杀温县令。” 永安药铺的案子毕竟是民间凶案，若以官场某些规则，点到为止，唯独杀官是重罪。 她这个现任县令如何大肆追查都不过分，朝廷也不允许这种事在民间沸腾，那样会让朝廷威严颜面扫地。 张叔想着今日县令大人不在那古井杀手苟藏之地抓凶，除了担心那地方也有逃生地穴之外让人跑了之外，也是想接着城门口人多耳目多，将两个大案都通告天下，芸芸之口堵不住，那张翼之等人的后台哪怕是府台上官或者此前提到的吴侍郎跟沈安和等人，他们想要压制此案也没了招数。 张作谷都快哭了，哭着求张信礼认罪，又提到了妻子女儿.... “阿礼，林家的下场，你想过没啊，你为何如此，你.....” 张信礼忍不住了，猛然盯着他，眼底怨恨。 他为什么读不了书，为何有这样的下场，这人不知道吗？ 张作谷豁然闭嘴，有些惶恐，大抵心虚，不敢再说什么。 刑室内气氛死寂。 罗非白仿佛无视了父子间的微妙气氛，只翻转着烙铁，漫不经心问：“虽学业中道受阻，亦没什么见识，但天赋异禀，一手仿写笔迹的能耐也算是本官平生都少见，这样的你，若是死前.....” 已经被冷水浸泡降低热意的烙铁带着水汽搭在张信礼的右掌之上。 其实不烫，但另一只手被烫过，多可怕啊，那种恐惧来自身体本能，若是没有锁链束缚，他必然蜷缩惶恐如孩童。 张信礼的神情天崩地裂，耳朵里只听到宛若魔鬼的低问。 “那你，跟你父辈或者平生所见那些平庸无能之辈，有什么区别？” “一如那时被你压着的往日同窗特意赶去田埂对你的取笑跟羞辱——你这辈子，源头跟去处都将归于平庸，又有何区别？” 江沉白想起罗非白让其他差役去找如今早已毕业但曾为张信礼同窗的一些旧人，得知的内情其实跟张族长所言并不相同——他们看到的是昔日同窗的情义，其实不是。 他还记得当时罗非白吩咐人去查这件事之前所说。 “真要帮忙，在他离开学堂之前，那几个学生就可以出资相助——青山学堂入学跟退学都有学籍所记，退出跟重返都需要上报学政入籍登记，且有惩罚期，中间耽误的时间少说三个月，他们不可能不知道，当初没帮，后面再提出帮忙，不管心意真假，其实都不符逻辑。” 读书人的事，读书人最清楚。 人的事，人心最清楚。 那早茶店老板为何，那些昔日同窗亦为何。 所以，罗非白猜疑那些学生当日去见张信礼并非好心，尤其是问了张族长那些学生是否携带礼品得到否认回答后。 张信礼再也忍不住了，原本萎靡虚弱的身体挣扎着，锁链都铿锵作响，肌肉绷紧，仿佛血泪都固化成了利刃，让他整个人如同恶鬼抨张狰狞。 “够了，你别说了！” “你再厉害，也救不了那些人！罗非白，你跟那温老头一样救不了所有人！” 他想在这一块压过罗非白，以削减为人阶下囚身不由己且沦落为罗非白口中凄惨境遇的惶恐跟不甘。 此时，江张等人紧张起来。 那些人？ 什么人？ 这显然是另外的案子，而且导致了温县令的死。 张信礼似乎察觉到自己刚刚失态了，以其强大的心性，强行控制了崩坏的情绪，又闭嘴了。 罗非白并不急着问张信礼，反而转头问张翼之。 “你要先去隔壁吗？” 张翼之脸颊抽搐了，他当然知道罗非白没那么好心，不可能放他去休息——他曾是捕头，难道不知道隔壁也是刑室。 是要拉他去受刑了，因为有张信礼在，显得他可有可无，根本不需要拷问，拉去上刑折磨即可。 “我有话要说！”之前反复几次反悔吊着罗非白的张翼之这次彻底撂了。 “我知道张信礼提的那些人是谁，大人您听我说.....” 张信礼脸颊肌肉颤抖，原本英俊的脸都变得可怖，盯着张翼之。 张翼之可不管他，他再怎么样也是捕头，除了怕罗非白跟背后的人，何至于怕同样下狱的张信礼。 而且张信礼一下狱，整个阜城都是罗非白的天下，背后的人根本不可能再救他，既是要对他的家人动手也没那么容易了。 最可怕的是他不开口，自己死，家人灭，别人却开口了呢.....好歹现在阜城完全被罗非白掌控，反而比之前更安全了。 反正都得死，他宁可早点被判刑处死，也不愿意受无止尽可怕的刑罚。 这罗非白就是个魔鬼。 小书吏拿起笔，准备奋笔疾书。 而罗非白懒散，将烙铁再次放在火炉里烧红，仿佛在准备下一次的烙印。 “你说就是了，本官听着。” 张翼之当即道：“他们说的是儋州铁岭六县中的红花案。” 除了罗非白，在场所有人脸色大变。 张叔都豁然站起，呆滞盯着古井下的杀手，难以置信问：“你是铁屠夫？！” “你脸上不是有一个大痦子？不对，难怪你脸上有红疤。” 割掉了那颗显眼的大痦子，不就是一大块红疤么。 那古井杀手粗哑道：“什么屠夫，我只杀过张家七人，图的是霸占那宅子，安生度日，哪里是什么屠夫，少把其他案子栽在我头上。” 个灭人满门的恶鬼，还敢说什么安生度日。 他要否认，张翼之却不肯，冷笑嘶喊着：“大人，他就是铁屠夫！我作证！他脸上的大痦子还是张荣帮忙割掉的，我就在现场，后来跟柳瓮聊起这事还说他割不割痦子的没什么差别，看着就不是个好人，走哪都被怀疑。” 铁屠夫：“.....” 众人：“......” 这一起审讯就是好啊，一人撒谎，另一人立即就能打脸。 不过张柳两人私底下还好意思嘲讽别人，也算是狗咬狗的典范了。请牢记收藏：,网址 最新最快无防盗免费阅读 35.第几名？ ———————— 罗非白早知道这些人扛不住如今这局面下的阶下囚处境,以前她也说过一人下狱跟一群人下狱的审讯难度差距巨大。 自己可以惨，但见不得他人好。 铁屠夫没了辩驳的余地，何况本来后面从儋州找当年参与此案的官府中人就可以佐证他的身份。 所以他闭嘴了。 刑室内气氛一时死寂。 红花案当时可是震惊整个儋州。 连环杀手,残忍奸杀女子,手段可怖,光记录在册的女子就有二十七位,更别提其他疑似在案间发作却没法联系上的可疑失踪案，那时铁岭六县家家户户有女儿或者妻子貌美的皆是惶恐不安,百姓闭门不出，流言蜚语鼎盛。 民乱既邪生。 本来经过滇州瘟疫巫蛊之事平息的xie教在儋州也有了冒头的迹象，朝廷大为光火。 后来儋州各县府齐心，高额悬赏,又聘请民间能人异士，集合全力，总算查出真凶是铁屠夫，且设下陷阱将人围困,捕杀之下,那铁屠夫重伤垂死，最终却是跳入河道中消失,当时虽官府对外宣称此人已死，但民间一直流传未找到尸身，此人早已逃之夭夭。 还好，后面再未有红花案，民间才认为此人真的已死，民怨平息。 没想到人竟藏在阜城。 而且一藏就是几年。 “这案子，真的太大了。”张叔喃喃中想到了温县令，当即猜想老大人一定发现了什么,被杀人灭口了。 “你这恶鬼！”张叔对老县令感情很深，愤怒之下就要扑向铁屠夫，还好被拦住了。 他如此激动，反衬罗非白淡然无比，踱步到座位前面，轻撩衣摆坐下。 一抬眼，铁屠夫的丑陋脸庞跟张信礼的英俊脸庞似乎有些重叠了似的。 “本来可以翻看许多案宗，想必也能看出一些案子——比如女子失踪案，但最近几天太累，本官身子骨也不太好，两位就不能体恤下本官辛劳，提前告知一些案情，免得本官今夜又得熬夜翻卷？” 铁屠夫恨不得吃了她，哪里肯应声。 张信礼的想法全在眼神里，躲闪，又隐晦，既想挑衅罗非白，争个高下，以雪前耻，但又怕越说越错，毕竟前面一些事已经佐证自己不是对方的对手。 何必犯蠢。 所以他坚决保持沉默。 张翼之这边倒是知无不言，“大人，我知道他背后还有人在儋州，虽然我没见过，但柳瓮见过啊，且都是柳瓮跟其派来阜城的信人传递消息的。” 罗非白：“柳瓮没让你跟着？” 张翼之：“没，这老狗狡猾，生怕我越过他搭上关系，次次都不让我跟，但我也不是傻子，有次尾随，瞧见那人似乎是一个管家，虽然可以装扮过，但肯定是官宦人家的管家，处事气派就有点像，且架子很高，那柳老狗恭敬谄媚，端茶递水，嘴脸可是殷勤。” “我还听到两人提到张信礼，那人问老狗：那信礼小子可安顿好了那人？若是安顿好了，切莫露出马脚，毕竟信温的刚死，不得闹出太大动静。” “那会，的确是温县令刚死的时候。” “后来我猜想他们突然决定下手毒杀温县令，很可能是这铁屠夫被发现了，为了避免败露，这才先下手为强。” “真是歹毒啊，害死一些女人也就罢了，连县令都敢杀，区区一个变态跟小民....” 不是人人都是张翼之，但人人都可以是张大锤。 反口咬人的嘴脸如此相似，巴不得把张信礼两人彻底咬死。 罗非白观察着张信礼的表情，发现这人在张翼之羞辱其为小民的时候，脸颊肌肉总有些许抽动，拳头紧握。 显然对此很在意。 她心里明了此人心性，倒也不算惊讶，等张翼之说无可说，罗非白放下茶杯，搁在边上，问：“两位还是不说吗？” 张信礼嘲讽一笑。 罗非白：“很好，那就别怪本官了。” 她一抬手，吩咐李二：“把东西拿来。” 估计是单独吩咐李二去办的，张叔跟江沉白等人也不知道李二拿出来的袋子里到底有什么。 是足以威逼这几个犯人的铁证吗？ 还是一些让人痛苦非常的特殊刑具呢？ 众人都兴奋了，也分外紧张。 于是众目睽睽之下，连铁屠夫跟张信礼都嘴角微抽。 这人，从黑袋子里掏出了一大把瓜子。 哗啦啦放在桌子上。 在黑暗的烛光下越显得葱白细致的手指捻着一枚瓜子磕，一边磕，一边说：“本官其实一直好奇一件事。” 瞟过那些瓜子，张信礼继续嘲笑，似乎不搭茬。 罗非白：“到底是为至亲而痛的痛厉害，还是为自尊而痛的痛更厉害。” 说罢，她转头吩咐江沉白，“明日，对外公示他伙同铁屠夫灭门张荣一家，且毒杀温县令，当然，铁屠夫的身份也说一下，再以继续深入调查为由要求相关亲属不得离开阜城。” 张信礼先是一怔，后想想到一旦这些事情暴露，自家母亲跟妹妹一定会生不如死，而且很可能会步入某些相似且惨烈的下场。 他太懂得这偌大的阜城到底有多少恶徒跟道貌岸然的伪君子。 血脉喷张，牙呲欲裂。 “罗非白，你不会，你一定不会，也不能！她们是无辜的！你既能保护陈阿宝她们这样的女子，尚有怜悯之心，为何要如此对待她们？这算什么圣人读书之道！算什么一方县令！” 罗非白磕着瓜子，不置可否，继续道：“再把他的那些同窗跟往日老师都叫来看望一下。” 张信礼如遭雷击，整个都呆住了，而后眼睛都血红了，喘着粗气。 众人大为惊疑——这人如此表现，显然后面遭遇会比前面更让他恐惧。 但仔细一想，他们又恍然了。 罗大人刚刚提及的疑问，此刻有了答案。 罗非白磕了一会瓜子，端起杯子靠背了椅子，似是闲散从容，喝着水，面目半隐入黑暗，又有一半在烛光照映中，于是瞧见她嘴角含笑，却不见其眉眼光辉，只听到斯文沉稳的声调。 “是人都有多张嘴脸，最了解你的，永远不是你自己，而是你的敌人。” “本官也不例外。” “所以为了破案，为了名声，本官到底有多下作，也只有你们这五人才能领会到呢。” “答案如何，为什么不一赌呢？” “反正再怎么样，输的人也不会是本官。” 她在笑，凉薄又残忍。 江沉白等人忽然体会到了一种更高层次的心术跟官场手段。 虐身，诛心，阎罗道。 张作谷早就崩溃了，哭着求饶，又求张信礼，一边承认是自己的错，是自己无能，没能让儿子读书，让他..... 张信礼听了吗？ 他现在整个人都是浑浑噩噩的。 对于张信礼而言，他这些年一直反复想着：那日太阳很烈，他很累，浑身皮肉都仿佛被炙烤，光脚踩踏在土地上的感觉就好像整个人陷入在泥沼中，原本柔软的草叶都像是镰刀一样剐蹭着被晒伤的皮肤。 但，当时哪怕他是麻木的，疼痛的，也是心甘的，因为有些事他不做，就得父母妹妹来做，他舍不得。 可是那些同窗啊.... 他们为什么要来，为什么要在他初初欢喜感动又生怕招待不好对方的时候....那样待自己。 张信礼哭了。 垂下头。 眼泪落下来，但没人看得见，烛光只能照到他杂乱的发髻跟弯曲的背脊。 声音特别弱。 “大人，您这辈子一定没体会过吧。” “那种一出生....就卡在枯木里的感觉。” “风雨依旧在，本以为只要努力就能发芽成长，但后来你才发现......枯木里腐烂的东西，能把人毒死。” “永远不可能跟别人一样得到那些美好的东西，财富，前途这些。” 众人一时沉默，仿佛为他的遭遇怜悯。 罗非白也沉默了，也有些走神，手指微曲，抚过右手食指，那里其实有个疤痕，很淡，并不显眼，曾佩戴过物件，后来取下了。 她沉默片刻，反问了一个问题。 “这几年你也算得势了，虽然明面上还是普通人，其实张柳二人都得给你面子，何况你手里捏着铁屠夫，又有那儋州的靠山，其实可以轻易报复这些学生，你没动他们，是有些原因的吧。” 张信礼有些恍惚，却不言语。 罗非白：“比如，青山学堂的那些老师跟山长其实还算与你有恩，当年明知你家中贫困，束脩不够，还是减了不少，也算是爱惜你的聪慧，在学业上倾囊相授，你心里是记着的，因为顾忌这个，所以不敢动手，亦或者是觉得时机还没到。” “本官也去过你家中，屋舍，摆设，显是用心了的。” “这说明你长这么大，也不全然是被亏待的，所得恐怕不少，爱你，欣赏你之人亦不少。” “若是人这辈子只惦记失去，不爱惜所得，那跟伥鬼何异？” “如今，你还留有一些为人的骄傲跟自尊，想要庇护母亲妹妹，骨子里还想要回馈师长，不负人格，但人其实一直在变，很难再跟从前一样留有初心。” “什么时候彻底变鬼，你自己都没把握吧。” 张信礼仿佛被说中内心最不堪的软弱，一如他刚刚还想着将母亲妹妹的处境寄托于眼前人不知是否存在的善良，其实骨子里就已经变了。 放在几年前，他会有这样的侥幸之心吗？ “张信礼，本官刚刚悄然一见，竟觉得你跟这铁浮屠在烛光照映下竟有些相似，宛如一人，尤其是对所犯之罪保持沉默的时候，你知道这是为什么吗？” 张信礼静默，静默一会，长长吐出一口浊气。 “大人，您果然最擅诛心。” “让其他人去隔壁刑室，尤其是我的父亲，他不知道更好，也早点放他出去，不然我母亲跟妹妹真的会死，这是我的条件。” “只留你一人。” “剩下的，我一概告诉你。” 这就需要斟酌了，谁知道放走了张作谷后，这人日后会不会反口呢？ 结果罗非白答应了，很爽快，张叔他们觉得不妥。 “没关系，这四人本来也只是陪衬。” “让他们待在这，本身也是凑一个福气，五福临门嘛。” 她喝完水，将被子放下，拂袖摆好优雅的姿态，宛若朝廷中那些酸腐好风雅的士大夫，连嗑瓜子都要讲究风仪，而言若柳絮轻飘。 “但能不能五鬼抬棺，本官对信礼兄可是寄予厚望。” 她没说抬的棺椁会属于谁，但一直含笑斯文，未曾被动摇过。 张信礼再次肯定——他怕这个人。 过了一会，所有人都清场了，而江沉白几人反复确定张信礼被死死束缚着，且刑室内没有其他人藏着威胁到自家大人安全。 “大人，我就在外面守着，若有危险，您喊一声即可。” 江沉白沉声后，走出去关上门。 屋子一下就空了许多。 血腥味倒显得浓郁了，焦香味也一直都在。 张信礼忍下了手掌上的疼痛，正斟酌着第一句应该说起哪件事.... 罗非白爱惜时间，给他提了一个醒儿。 “庇护你们的那人是谁？” “知府宋利州。” 知府啊？ 罗非白：“他为何要帮铁屠夫，你们之间的关联，还有温县令之间到底是什么缘由，导致了这些案件发生。” 张信礼：“我不知道他为何要帮铁屠夫，但他是知府，的确能差使我们这些下等人为他做事，最初我也只是被拉拢，帮忙安置重伤逃亡的铁屠夫，拉上了那会经营药铺不利的张荣，他给铁屠夫治疗了伤势，也割去了大痦子，后来张荣又给安置了古井藏人，避免在外耳目众多暴露其行踪，但因为铁屠夫的伤势实在太重，没有几年养伤治疗，根本恢复不了，张荣也不敢反复来去藏身之地，这样是最好的法子。” 罗非白：“是你想的吧，这种绝佳的点子，功劳也不必让给一个死人，年纪轻轻的，太过自谦，不好。” 张信礼当没听到，继续道：“但杀温县令，真的是上面的指令，其实就如张翼之这外强中干的蠢货说的，我一介小民何必跟县令为敌，还要杀他，自是来自知府宋利州差管家送来的命令，其实那会我们还很震惊，左右摇摆，但我们都有把柄跟前途拿捏在其手中，一旦温县令将我们查出来，必死无疑，所以只能一不做二不休，将他毒杀。” 罗非白皱眉，觉得其中有些不对劲：温县令如果已经洞察到永安药铺的猫腻，进而被杀，那他忽然得病，又不是什么失智之症，在那期间，以其断案多年的能耐，应当察觉到有人要杀他灭口，为何没有留下证据指向永安药铺，或者直接将证据投告给儋州那边直捣黄龙？反而默认了自己死去以终结此事似的，而且从不允许其子科举之事看来，更像是温县令有所顾忌，不得不妥协.....甚至愿以死了结，你能让温县令如此顾忌的事，就绝不止铁屠夫藏在永安药铺古井下之事。假设，不是因为温县令查到了永安药铺才导致事态发展，那这边张信礼的口供又不对了。 虽然疑心，但罗非白没有打断张信礼的供述。 张信礼不知罗非白所想，继续道：“后来杀张荣，是他人心不足蛇吞象，又心里害怕暴露，就想要挟上头拿到更多好处，然后带着妻儿老小逃离此地。” “为此，这才得灭他满门。” 罗非白：“那一箱子黄金，你藏在哪了？” 张信礼表情裂开了。 罗非白：“本来想慢慢杀的最后连着药铺跟黄金一起吞下的，结果你爹偶然得知了黄金的事，还跟你说了，这种破绽是天大的隐患，哪怕不为外人所知，但凡被宋知府那边的人知道，都是灭顶之灾，你又不能弑父，也只能灭张荣满门了，所以才临时从慢性毒杀改为烈性灭门。” 张信礼忽一笑，“罗大人何必如此咄咄逼人，我既然交代了这么重要的秘密，你我也算合作，各取所需，你何必在这件事上死抓着不放，非要欺辱我呢？” 罗非白不磕瓜子了，双手一摆，瓜子从手指落下，她定定瞧着他，面无表情。 “你为何会以为我们是在公平交易？” “本官答应阶下囚提出的一些要求，相当于给驴上一根萝卜，但驴还是被拴着脖子，得拉磨，得干活，而非本官给了一根萝卜，它拉了磨，完事了本官就得解套放它撒野。” 张信礼僵了脸，木然道：“我接下来也可以什么都不说。” “你本来就没说多少。” 罗非白平静问：“比如本官最想知道的——这些年，铁屠夫在阜城躲藏的时候，也没闲着，还帮忙迷晕一些女子，那些女子如今去向呢？” “张信礼，你屡屡挑衅本官，心里莫不是想着当年若非你能正常科举，肯定比本官出息，而非如今被本官占着官位压制你，对吗？” 张信礼：“难道不是？如果真的你我境遇一般，你还真一定比我强！” 这种不甘如烈火，焚烧心脏，让他总是不平。 罗非白心平气和地问：“儋州榜童生试，本官当年排第一，虽然咱们不是同一届，但本官还是想问问，你那一届，你能排第几？” 如果有排第一的能力，那年，哪怕他没钱读书，青山学堂也会免费资助其上学，甚至连当地学政跟官府都会出资相助。 还比江河那事儿，就能窥见一些学问。 没去考，自然没有答案，但一切又在不言中。 张信礼遭受了今日第三次诛心，脸都绿了，那点子不平全成了烫脸的烙铁。 36.青鬼 —————— 后面的审问“无端”就顺利了许多。 张信礼整个人都萎靡了,盯着眼前烛光中无比灼眼的年轻县令喃喃问：“大人，您知道这世间门女子，于我们这等下等人来说可以是妻子女儿亲人朋友,对铁屠夫是猎物，但对于某些人而言,只是一个物件，一个享受的玩意儿吗？” 罗非白捏着一枚瓜子,停顿了下，继续磕，却是垂首，看着手指指腹捏碾瓜子壳,“大概知道。” 她的语气素来上挑散漫或者平稳过渡，少有几次心情波澜的,既向下收音。 但非多年娴熟之人不可察。 说明她曾经见识过、或者经历过这样的事吗？ 张信礼不知其心情变化,幽幽说：“人人都知铁屠夫杀人如麻,奸杀女子，却也不知他也可以不奸杀，为了保命，为了钱财，为了为人庇护,成为知府宋利州这样的官员控制的暗伥，鬼祟弄走那些女子,再安排....给宋利州享用，他有所得，宋利州亦有所得，我们这些从中牵线搭桥做配合的犬马则从中获取暴利，其实当时突然得到宋利州的管家指令,说是要除掉温县令，我十分震惊，也觉得棘手，毕竟杀人容易，杀官其实也不难，但难的杀官后的案子必然直达辖制阜城的府台，也就是宋利州的手里，若是明确为毒杀案子，他若是硬摁着案子不查，那等于自爆其短，可一旦查起来，再囫囵也是县令被杀，人心惶惶，其他下辖的县令也会过问，乃至有可能上达太守府，于是最好的方法就是无案可查，自然而死。” 罗非白：“这的确是很好的法子，不过宋利州那边是已经提前知道温县令查到了铁屠夫在阜城？且被官员包庇？是否有暗中诉状抵达朝廷分设在儋州的监察院？” 张信礼苦笑：“我自然也好奇，但我更知道有些事不能知道太多，何况这种官府内的秘事，我再探查也查不到，还容易暴露自己，所以这些年也没管，只晓得柳瓮张翼之两人也是被宋利州控制的走狗，因为需要柳瓮在县衙行政上为我们行些便利，也要对女子失踪的案子做些伪装跟去除，免得被上面察觉，甚至必要的时候需要安抚受害者家里，让其以为这些女子是自然失踪或者病重而亡。” 罗非白：“是通过永安药铺的坐诊记录，瞧见一些有些小病需要时常外出看病，或者可以有病亡之像的女子，挑选了一些，看假病，实另外下药加重病情，最后让其疯癫，或者走失，或者抱病而亡？你们再偷偷把人带走？” 张信礼脸颊微抽，“大人是从药铺账本上看到了猫腻？” 罗非白：“张荣又不是傻子，怎么会记录这些，哪怕有记录，那小本子也被你跟黄金箱子一起拿走了，但铁屠夫这人虽听你指挥，却不怕你，也有直接跟宋利州那位管家通话的能力，你没法对他的底盘也就是古井下面完全掌控，是以，也不知道他那地方留了许多东西。” 张信礼此前吃亏在一方小墨上，如今提起也是暗恨，“我那次趁着他外出偷偷下去，的确觉得他那地方东西太多，唯恐留下破绽，但时间门紧迫，也来不及做其他布置，更怕他知道我下去过，所以也没做其他的，难道他在下面留了记录？不对，您之前不是说他有烧信件等不留痕迹的习惯？” 罗非白：“但他不太爱干净，没有整理药物的习惯——下面除了迷晕人的一些药物，还有制作可用来让人假死龟息丸的杜鹃花叶，他也没完全清理。杀人既杀人，抓人既抓人，讲究利落，中间门路数越少越不容易露出破绽，越繁琐，越容易暴露，何必再多一个假死。除非，有些抓人的路数是不需要让人凭空失踪的，也可以自然消失，既死去。” “这倒是跟温县令亡故有些异曲同工之妙，也是你的灵感么？” 张信礼这人脑子是绝对够用的，歪心思是一茬接一茬，你看他这诡计用的。 “您竟然懂药理？这不可能，铁屠夫说过这丸子诡秘， 他脸色发青，回避罗非白眼神，狼狈道：“上面有命令，我能怎么办？而且说起罪恶，大人您可知道其实用到这鬼息丸的机会很少很少。” 罗非白皱眉，喝水，没说话。 但张信礼这次察觉到县令大人似乎想明白了。 “没错，那些女子的家人一得知她们病入膏肓，那是怜爱没了，惋惜也没了，更不舍得花钱给其治病，甚至唯恐其死在家里，拖累晦气名声或是还得有个办丧的麻烦事，所以都会早早把人打发了。” 说得轻飘，用了“打发”这个字眼就把这件事打发了。 但其中可怖从这个尚算在乎母亲妹妹的人不敢抬头的行为，又能窥见冰山一角。 “都说我罪恶，那些人，罪不可恶？” “要么隐瞒病情，把人低价卖给人当童养媳，或者卖了青楼，或是卖给傻子当媳妇，有些....几个铜板就扔到了深山老林，给了那些腌臜的林中老鬼或者屠夫。” 张信礼不介意拉人下马平摊罪恶，但也不算坏事。 罗非白任由他说，等说完了，才淡漠问：“这些女子，你们弄到手后，如何交给宋利州那边？” “这个我不知道，每次都是铁屠夫他自己一个人干的，说起来，我猜是一旦中途被发现，以铁屠夫的罪名担下此事，不会扯进更多人，进而把宋利州暴露下来，这铁屠夫大概也乐在其中，并不在乎，毕竟他从前就干这事的，也没怕过。” “我其实挺怕铁屠夫此人，瞧着当年是个单打独斗的弑杀□□恶徒，却有十分强大的人脉，不说驱使这些江湖好手，就是下毒跟迷人，都十分娴熟，我本就阴沟里起家，若是要被舍弃，他一刀落，我既见鬼去了，未免以后被灭口，所以我也留了几分心眼，曾窃听到他们安排杀手的时候，提到了一个词儿。” 罗非白；“请说。” 语气有些敷衍，并不算热络捧场，显然是见过大世面的。 张信礼瘪瘪嘴，道：“青鬼。” 罗非白手指猛然一曲，修剪干净的指甲不由自主划过布满刑具划痕的桌子。 有了微末的声响。 瞳孔微光也在晃动中有了晕开的冷光。 “这个，似乎是滇州那边的xie教。” 张信礼苦笑，“我当时都被吓到了，毕竟滇州那边当年迷邪之事端是吓人，远比战乱凶杀更骇人，不过想想也只有这般邪魅鬼教才能养出这样的噬血淫徒，但我没想过宋利州敢跟这样的人有所联系，你说他好歹也是知府，什么女人摸不到？儋州那边青楼名馆数不胜数，何必如此....莫非是跟当年那奚贼一般勾结青鬼霍乱民间门，通敌叛国？” 罗非白舌尖抵了唇瓣，端水喝了一口，“若是倒好了，捅上去，本官就得大功一件，毕竟是曾经的大奸臣党臣。” 张信礼一怔，“大人，我没说他们是一起的。” 也别想他去指证这个，毕竟一旦指证，他也很容易被带上勾结邪祟通敌叛国的罪名，那是要诛九族的，这姓罗的别想让他去送死。 罗非白；“没关系，可以这般怀疑，你慌什么？本官不是那种人。” 奸臣，这里不也有一个。 为了升官发财，倒是手段灵活得很。 张信礼有点胆寒，避开了这个话题，也想提醒罗非白，“连我这般小民都知晓朝廷对青鬼之事慎重无比，更有太子殿下主掌此事，这位太子手段酷辣，冷若冰川，神目如电，什么事能瞒过他？是人是鬼能一眼看出来，大人，您这样的心思恐怕瞒不住。” 他也是好心，怕这人死得太快，都还来不及护住自己家人就先入土了，却见这位县太爷面露古怪，好像在自嘲什么。 神目如电什么的.......那人么？ 还未深究，垂首掩了下复杂表情的罗大人放下杯子。 “嗯，那就不提了。” 罗大人撂蹶子也是贼快，跟嗑瓜子一样随意。 这可把张信礼给折腾无语的，觉得烙伤的手背越发疼痛起来，“说起来，大人您是进士，当年应该上过王都考试，你那一届时，那奚贼似乎已经如日中天，帝王爱重非常，那会，太子殿下似乎也还在其身边伪装书童，您可见过他们？” 罗非白皱眉，还未说话，这人就带着几分科举不利未曾见大世面的好奇跟遗憾继续问；“听说如今的太子妃曾是那奚贼的未婚妻，平常出入人行，焦不离孟，当时还为书童的太子就已经深情暗许，却苦于为了真相不得不隐忍查案，也只能看着太子妃被这狗贼哄骗，深情错付......” 罗非白：“没有。” 张信礼被打断了话，一怔，却见罗非白回：“我这般卑贱之人，从未有幸得见太子与太子妃之尊。” 罗非白如此说后，又看着这人补充，温柔询问：“你下古井的时候，时间门很充裕吗？” 张信礼不解气意，“并不是。” 罗非白：“哦，我还以为你闲到去翻铁屠夫窝藏的那些□□，脑子里都是这些乱七八糟的情情爱爱，话这这么多。” “烙铁热了，本官也觉得好热，你冷不冷？” 罗大人磕的是瓜子，喝的是水，那嘴巴却跟淬了毒一样。 —————— 张信礼觉得此时的罗大人特别危险，于是主动说回正事：“不过，在此之前，我们都是把人先放到镰仓那边的一座荒僻木屋中。” 镰仓？ 罗非白恍然，难怪这些人要约到那，那里是人家的地盘，好杀掉处理。 距离前往凉山的官道有些距离，是捷径，但少有人，又挨着荒僻山体，作为前朝古道，镰仓的确是个杀人越货的好地方。 “在那边杀官，不怕后面用信件一箭双雕时暴露痕迹进而被彻查地界吗？” 张信礼笑：“那时，这个案子不会上升到儋州太守府，只达徕钧府，作为知府的宋利州自有安排，能派来的也不会是什么厉害人物，过个场子，圆了这顺理成章的案子即可。” 也对。 罗非白又问了他们行事的细节，涉及到的一些受害者信息，很详细，毕竟真到了这份上，张信礼也没必要对这些女子的事遮遮掩掩，他似乎也带了几分张大锤跟张翼之事后咬自己人的好习惯，竭力把那些女子家人的丑恶行径描述清楚。 “这些，本官都记下了，但需要等下你另外写供状，需要等你养伤，还是现在就写？” 张信礼看着这人已经递过来的纸笔，表情无语，轻嘲：“大人烙我左手，留我右手，不就是为了让我今日就写？” “我若是不写，您不得烙我第二次。” 罗非白的目光下意识看向已经重新被烧红的烙铁，之前烤肉般的气味似乎也淡了许多，只剩下了室内有些燥热的温度。 不知想到了什么，罗非白别开眼，没再去动那烙铁。 罗非白：“那倒不是，纯粹是讨厌你卖弄笔法自作聪明，要给你一点苦头吃吃。” “不过，也怕你什么时候就被人灭口了，供状先拿到，你死不死的，损失就没那么大。” 张信礼气得要死，但见人近前，他眼底闪烁，忽在寂静中来了一句。 “哪怕有我的供状，以供状之源还是属于民告官，就算您是县令，恐怕也不是知府的对手吧。” “也许，您会先于我死去也不一定。” 这话属实恶毒了。 也是以下犯上。 罗非白正摆好纸笔，闻言挑眉瞧他。 道，州，府，县，乡。 阜城县，徕钧府，儋州。 县令之上有知府，知府之上有太守。 一级一级辖制地域，一官管制一官。 若有审查上达，必层层递交，不可越级而诉，除非有明确的证据跟立案详情，针对的也是上辖长官，不得不绕开长官往跟上级汇报，但这在官场中也是大忌，很容易触雷。 见罗非白不说话，张信礼自言自语又问了一句。 “督察院？就算是督察院，也不一定会接，啧，就算是当了官，毕竟也只是县令，也有平生力不能及之事，好比温县令，我的罗大人，你的前途....” 若是委任在儋州的督察院巡察使插手，别说他们这些人，就是宋利州都得落马，可，案子是那么好立的吗？ 这世上最难的案子就是不愿意立的案子。 罗非白这才回答他，“最好的理由不是已经送到我跟前了吗？” 张信礼似乎顿悟了，一窒。 罗非白微笑不语，也没多说，摆好纸笔就欲拂袖唤外面的江沉白。 突然。 “大人，您，真的是罗非白吗？” 罗非白回身，站在昏暗中瞧他。 张信礼：“信是我写的，但杀手不是我找的，是上面的人安排的，似乎也是铁屠夫推荐的，我也知道对方找的一定是好手，铁屠夫曾经还对您还活着这件事十分不信，满口说您肯定不是真人，寻常书生，怎么可能从那些杀手手下逃生，就连带着书童出门的温霖都轻松除掉，无声无息，而且....您，实在不像只是一个县令。” “跟曾在本县读书那会....似乎也不太一样。” 不该如此风华，整个儋州都少见如此风采的人物，不然，以前怎都未听说罗非白之名？ 这人，宛若凭空出世。 些会，罗非白轻笑了一下，站在黑暗中状似答非所问。 “其实本官不爱动这烙肉的东西。” 张信礼迷茫。 罗非白低低一笑，笑声有点怪，“活人的肉，一旦被烈焰炙烤了，也会变成食物一般的焦香之肉。” “一块肉都如此，何况一整个人。” —————— 门开了，罗非白让江沉白进去把人放下写供状。 江沉白进去后，还挺纳闷，“大人，此人如今倒是乖顺了许多，似很受打击，必是被您训诫了一番吧。” 罗非白：“可能是因为成绩不够好。” 江沉白：“？” 不过这人走出刑室时，借着壁上光火，江沉白一眼瞧见了其他，“大人，您怎么了？” 脸色怎这么难看。 “里面....太臭了，且闷。” 罗非白体弱，寻常人能看得出来，有不适也理所当然，别的差事交给手下人，她很快拿着供状走出刑室，显了些许苍白，回到居所中后。 她关上门，在月光剪影中，手指捂住了唇瓣跟鼻子，仿佛还能闻到那烤肉味，眼前也出现了猩猩红焱跟扭曲的人影，她闭上眼，对着盆子干呕了几下，再抬头，于架子上的铜镜中窥见了苍白的脸。 下意识摸了下脸。 却发现苍凉无比，像是一个死人。 但下一秒。 豁！ 她猛然察觉到墙上有影子晃动，似乎敞开的窗户外后院树后有个暗影在盯着她，一惊之下，身体后撤，单薄的衣衫飘动。 那暗影不见了。 只剩下风吹来摇动的枝桠影子。 似是她刚刚虚弱时的幻觉。 37.荷叶鸡 难道她真的是罗非白？ 罗非白走过去,到了窗口，往外瞧着几分，确定无人了，这才关上窗户,休息了一会,提灯出去了。 过会。 她跟李二站在树下用灯火照了地上的鞋印。 李二震惊,四处探头探脑，如鲠在喉,迅速拔剑,“大，大人，咱们这儿还有内奸啊？天呐！您快离开这儿,躲进柜子里，我护着你！” 罗非白无奈，抬手下压其剑刃上端,“人已经走了,不过不是内奸,是个高手啊。” 她退开一些，查看周遭地面，“昨日下过雨，土地泥泞，这人在树边未曾留下什么鞋印,想来是翻墙上瓦攀树的武林本事，有这本事，暗夜刺杀本官都轻而易举，何至于还装什么内奸。” 这么一说，就是无恶意了。 但鬼鬼祟祟的..... “大人,您刚刚说他可能躲在树干后面窥视您，又一闪不见，莫非....” 李二下意识抬头。 哗！ 这树叶茂密的老槐树树冠飒飒作响，紧接着一个黑影咻一下从上面老槐树的树枝根部闪出，轻盈如狡猴，踩踏着越发纤细的树枝掠走几步，再一腾跃，叶片随其衣物飞舞，枝尖下压，再反弹，人已经借力跃上三四米开外的墙头，回眸一下。 李二跟罗非白都瞧见这鬼影般的人脸上竟有一副戏人面具。 白底红纹黑线。 不知是何戏曲人物，只窥见夜下悬疑，再一跃，消失了。 李二吓得如见鬼神，而镇定的罗非白抬手接住一片落下的树叶，再走近两步，提灯去照上面的树干。 瞧见有东西垂挂着。 黑乎乎的，圆滚滚一团。 “啊，人头！” 李二吓得一屁股坐地。 罗非白斜瞥他，那眼神....嫌弃得很。 “李二，那柜子，还是得你躲进去啊——如果塞得进去的话。” 其他差役闻声前来，十分紧张，以为有什么刺客进来了。 这么多人在，李二涨红脸，跳起，取下了那东西。 李二此时竭力挽回自己的尊严，“大人，我不是害怕，我是....这东西有香味啊，如此看来，这绝对不是人头。” 罗非白：“万一是人头炖熟的香气？你看它还冒着气儿，热乎乎的，是有过这样的案子的，细节我以后跟你们好好说说。” 在场的人：“.....” 大人！求你了！ 众目睽睽之下，打开这荷叶包，里面很快显现了....一只鸡。 很肥的一只荷叶鸡。 还冒着热气。 所有人都有点晕乎了。 “不是，这闯入者身心有疾，钱多且闲？”老王跟隋炘待久了，文绉绉拿捏了一句。 罗非白思索着，听李二大大咧咧说：“是不是恶意，吃一下就知道了，若是有毒，肯定就是来者不善。” 罗非白：“有道理，那你吃吧。” 李二：“......” 他快哭了。 看他不愿意，罗非白叹气，“咱们厨房禽笼里面还有鸡吗？” 以鸡试鸡。 —————— 张叔跟江沉白还在为这些案子跟温县令之死推演案情之时，忽听见县衙厨房那边传来凄厉的鸡鸣声。 大晚上的，一群捕快抓鸡喂鸡了。 等他们赶到，正看到自家大人从袖子里掏出一些瓜子，坐在阶梯上一边嗑瓜子一边看着鸡吃鸡。 而拎着菜刀出来抓偷鸡贼的陈阿宝坐在她边上一起嗑瓜子。 两人：“.....” 好在等了一会，那倒霉的大肥鸡也没事。 “那人什么心思？大晚上来送这么大一只荷叶鸡，宝来楼的？可是不便宜啊。” 张叔一闻味道就认出来了，“想来，也是特地送给大人您吃的。” 罗非白在众人目光下拍拍手，揪下一大只鸡腿。 “那就吃吧。” “别的你们分了。” 她抓着鸡腿一边吃一边走去库房。 心里却在想那人的来历跟用意。 “此人佩戴的面具是傩戏中的通灵者，名三瞳，可看穿真假虚像，分辨恩怨轮回，倒像是意有所指啊。” “就是不知道他是冲着罗非白来的，还是冲着我来的。” 罗非白心中思绪随着这一只鸡腿的细嚼慢咽而渐渐沉淀。 而她的最后一个念头是——这人，可不可杀。 若是杀不得，杀不过，就得留在手中纳为己用。 一如可能暴露她女儿身的陈阿宝，必须留在手中。 “也许他也是打着这个算盘，所以才来提醒我，最好招纳他，别放他在外要挟我。” “小小阜城，庙小妖风大。” 罗非白抬眸，越过墙头，再次瞥了一眼远方在月光下灰蒙蒙显现的凉山山头。 县城靠南的密集巷路，一个佩戴面具的人影缓缓走出寂静的巷中阴影，抬眼看月光，三瞳面具被手指捏住取下。 这人回头看县衙位置，回想着目标人物苍白着脸干呕的样子，微微皱眉。 “体虚无能的样子，倒是跟从前十分相似。” “但好像比以前贪吃了些......” “明明没死，却不深藏，还暴露于人前待在这小地方当一个芝麻官县令，为何？就为了这个温老县令吗？” “难道她真的是罗非白？” 若非真的罗非白，何必如此劳心劳力甚至为此冒暴露的嫌疑。 她的凶险，可远超过那红花案铁屠夫。 —————— 吃完鸡腿，罗非白在库房那边取了案宗查看。 张信礼提的那些受害者的确有一大半是不入案的，在这府库档案室自然找不到记录，有些案子则是以失踪案为主，也不算多，其中几个估计是被张柳二人处理掉了，日后推脱案宗繁多弄丢了即可，因是不起眼的小女失踪，放眼整个县，一年到头不止丢了多少女儿家，又死了多少女儿家，似乎是人人都不必在意的小事。 “大人还在忙？” 张叔年纪大，没在牢狱时常熬着，多看顾尸房跟一些差役办事，到了点儿是一定要亲自巡查衙门的，几十年的习惯了。 “嗯，那张信礼提了一些事....” 张叔自然进来帮忙，整理了一些案宗后，也遵循记忆里提起这些失踪案。 “有些案子，就是老太爷也无能为力，无头无脑的，无可查起，最主要是苦主家人主动提出销案不查，拘于法理跟人情，衙门也没法继续查下去。” “没想到，事在这藏着，大人，您说老太爷会不会因为回头发现了这些案子的猫腻.....” 罗非白阖上一份卷宗，将之归类到一边，若有所思道：“应当不是，不然老太爷会把这些案宗分好，藏起来，不过我在意的不是这些被张信礼提及且被蒙蔽的案子。” 张叔疑惑：“那是？” “是这种，他没提到的失踪案。” 另一份案宗被她取出，握在手中。 里面赫然记着案宗事发地——青山书院。 也是江沉白曾经提及的一位学生的妹妹送饭期间无端失踪，他还曾去学院查过。 这个案子当年既没起多大水花，亦沉寂得无声无息。 但是，案宗封面上有几点污渍。 罗非白就是留意到这几点污渍才起疑，轻嗅了下。 是药味。 查检的时候往里翻看一二。 然后发现了不太对劲的地方。 “张叔，温大人是去年九月“染病”至死，可对？” 张叔惊讶，不假思索道：“是的，且在此之前，他的身体素来康健，比我都好得多，奔走诸村查案，解民事，素来亲力亲为。” 罗非白：“这案宗提及李静婉于去年四月失踪。” 张叔凑上前，看着罗非白手指指着的案宗封面，瞧见上面污点，他有仵作习惯，也知罗非白意思，便也查看轻嗅，后表情微沉。 “老大人去年九月后，已经开始染病吃药，既已经被张荣下毒，那会，我们都不让他再查案，我记得他也的确听劝了，毕竟老夫人跟二小姐在这件事上十分坚持，好在那段时间也没什么案子，我们都以为他多卧榻养病，现在看来，他竟偷偷来过这里查了这一封案宗？而且不小心在上面留了药汁。” “那说明他并非无察觉，那不可能不知道自己得病未必正常....奇怪，老大人以前素来敏锐....” 张叔陷入迷茫。 罗非白没应，只是把这份案宗收起了，让张叔有空多去温家看看问问，既确定那段时间老县令除了回县衙查案宗，又去过哪些地方。 “问问老夫人，他是否去过青山学院。” 老爷子能挺着病体去查案，温云舒那性子肯定不许，十有八九是老夫人了解丈夫，心软放了水，让人出来了。 相濡以沫，生死不计。 —————— 第二天，青山自在，蜿蜒通径。 罗非白自打昨天身体不太舒适，就没怎么爱动弹了，上了马，瞧见前面带路的江沉白慢悠悠骑着枣红马在路上看风景，她也不催，懒懒散散，都带了几分困倦。 过了一会，江沉白还是忍不住了。 “大人，去年那个失踪案子有什么问题吗？” 罗非白清醒了一些，嗯了声，后笑道：“怕自己当年所查有问题？” 江沉白别开眼，低头扯了下马缰在手指上转了圈，叹气：“那李小山，我见过，很勤恳苦学，其实天赋不如张信礼，但....实在是很好的儿郎，虽不知他家如今如何了，想来，也是因此事颇受影响吧。” “我记得那会李家父母是十分不愿让女儿孤身来的，但那会是将要童生试的时候，山中食堂出了点事，食物供给不上，县内人家多是亲自送食上山，他们家人少，两夫妻那会一个忙于农事，拖延不得，一个染了风寒，那李静婉怕哥哥受饿，照顾完娘亲后就偷偷带着食盒离家来青山学院。” “但我问过学院许多人，实在没有一人见过她。” “现在想想，也许有什么线索是我遗漏了也不一定。” 江沉白开始自我反省，忧心忡忡，罗非白瞧了他一眼，安抚道：“你应该有自知之明，以你平平无奇的查案天赋，漏了线索不是很正常么？” 江沉白的反省一下子就中断了，脸都涨红了。 罗非白再接再厉，“你又不是本官我，听说你年少时也曾读书，但不到半年就因为喜欢抓蛐蛐又总是抓不到，就怒而弃学了？” “蛐蛐都抓不到，查案有所遗漏，也是人之常情。” 江沉白：“大人....” 罗非白：“还愧疚吗？本官还可以继续安慰，但你今天得请我吃饭。” 江沉白：“够了大人，不必说了.....” 够够的了。 李二，此仇我跟你不共戴天！ —————— 罗非白来得突然，学院这边措不及防，好在也不是第一次接待官员，曾经江河之事秉公直言的老先生欢喜招待，但也抱有歉意。 “山长去了儋州，前些日子走的，乃为儋州学政主张的“雅风学礼”，三年一度的学问探讨，儋州境内不少学院先生都去了，也多会带着得意门生，若非江河这小子家里还有事照应，委婉推了此事，这次山长带走的学生肯定有他。” 喝茶的罗非白微微敛眸，看向窗外。 斜角出，篱笆围了清雅花圃，芭蕉垂了绿意如绸。 不远处的学堂窗户敞开，春日浪漫与宁静伴随着阵阵读书声。 江河亦在其中。 38.喂鸡 奚贼之毒，堪比麝香。 罗非白提起李静婉的事,老先生恍然，回忆了一会，道：“我想也只有查案之事才能让忙碌的大人您前来我们这了,这个案子,其实我也有点记忆,那会学生们知道小山的妹妹失踪了，可是着急,还曾一起巡山查找，可惜一无所得。” 江沉白也记得这事,“我记得有这事。” “对，那会小山舍了学业,四处跟李家父母寻找其妹妹,我本来想劝他的,可是后来想想,又无话可说。” 一户人家，里面人越少,陪伴更多，彼此感情羁绊越深,虽是非铁定之言，但确实是一个道理。 若有子嗣繁茂,生了七八，死了一两个,顶多伤痛一段时间,但若是只有一两个，若有夭折，真真如挖肉割心。 换言之，李小山也就一个妹妹,从小陪伴长大，李家夫妻也就一儿一女，儿女孝顺，家庭和美。 “山中有多少路径？” 老先生提及山中主路既可以骑马而行的开阔大路，另有登山路径，骑马上不来，得登阶而上，登阶小路原本三四条，但后来都荒废了，因挨着悬崖，山谷陡峭险峻，容易出事，剩下一条最好走且风景好的。 “寻常学子，但凡体力还可，多为登阶。” 罗非白赞赏：“刚刚一路来，少见学子懒散走大路的，多为登山，可见青山学院的学子文武并重，健体修身。大路开阔，也多是为您这样的长辈跟我这般为公事来的人方便行走吧。” 老先生：“大人过誉了，老朽也登山的。” 罗非白：“......” 老先生：“大人为了公事，徒步上山，实在是辛劳，让人佩服啊。” 罗非白：“我，骑马来的。” 老先生：“嗯...这....大人没有坐马车，宁可骑马来，可见其心之坚，骑马颠簸之苦，甚于登山，更见辛苦了。” 罗非白：“对的对的。” 罗非白一边讪讪，边看了抿嘴笑的江沉白一眼，后者立即不敢笑了。 “说来也是惭愧，我虽年纪不大，但身体虚弱，不擅体力之事，还不如温县令老当益壮。” 老先生本来也在心里吐槽这年轻县令貌若女郎，连体力也不甚强健，见罗非白自惭，他反不好意思了，“温县令的确精神，未曾故去之前几次上山都是徒步登山，可是矫健。” “年少时也算陪伴温县令身侧，见他热衷于刑案调查，日夜不辍，如今竟也好景色风月，也甚好，可惜歹人作祟，不然他也能安享晚年，时常来青山踏青赏风吧。” 老先生也是惋惜，但并不赞同，“虽是好事，但那会也不是什么花期，秋风瑟寒，万物凋零，温县令骨子里到底是更爱山林风野，我有一次亭中吟诗，遇上了绕山漫步的他，还建议他挑个好时节来，也多带些人，万一辛劳出事，也是不妙，结果他仿佛也没太在意。” 罗非白：“他素来如此，常省刑案细节，但自身不拘小节。” 两人都对温县令的死跟歹人恶行深深谴责，后来自然也提到了张信礼，老先生对他很失望，本不愿多谈，但提到后者参与毒杀温县令，他十分不解。 “此子跟温县令没有交集，为何如此胆大妄为，实在不能想象，想来是有些人物蛊惑其巨利吧。” 罗非白：“您也看得出此子重利？” 老先生摇了下扇子，看向窗外，也是看着那些读书的少年郎，大抵也是半只脚进了某个门槛，不拘那点子圣人儒学的道道，直白叹道：“这世间，有哪些人不重利？” 读书，多为功名。 功名是什么？ 是权与利。 老先生：“不过他可能因为出身太差，越是好强，当年入学时因被一些学生私下诋毁是山长谅其家贫而削减束脩，他羞怒之下就想退学，还是山长训斥了他，他醒悟，后来重整信心，读书进益很大，原以为能对得起山长栽培，后来家中出了大变故，其父欠下一大笔赌债，那赌徒都追到学院这边了，影响实在太差，他这才退学，原本那会山长已经准备替他补上束脩。” 有这事？ 张信礼为何只字不提？所以那会也不是没钱的事，还有别的原因隐晦不明，也必是山长跟张信礼之间的事。 江沉白惊讶，看向罗非白，后者果然也惊讶，但又好像不那么惊讶，提起茶壶给老先生续满茶水。 “那山长如今可知近期这些事？” “不知，他几日前就启程去了儋州，可能在儋州那边会听闻一些消息，肯定对张信礼十分失望。” 罗非白跟老先生谈了一会，赶上后者开课的时间，便放人去了，罗非白自己则坐了一会。 江沉白出去，过会喊来了一个人。 —————— 江河很惊讶，但入了闲散茶室后既行礼，眉眼间带着拘谨跟欢喜。 “今日读什么？” “《克问》，但主策问。” 江河知道不能老让大人问，于是详细道：“先生提到了去年太子主考，改革科举核心，主策问，论实用经济政学，这一届太子虽不主考，但其改革沿用。” “刚刚我们还在议论太子才学非凡，于国有益，不知为何非要拦下灭邪之事，四处奔波，算算时间，如今可能也在南岭一道了吧。” 江沉白跟江河也熟，见自家大人寡言，也没抗拒这个话题，以为她爱听，就好奇道：“你们先生怎么说？” 江河：“先生说太子殿下可能是担心当年的奸臣奚相并未死绝，毕竟当年陛下碍于一些原因，最终决议不杀此人，命将其生囚于洛水华庭，永世不得出，但那天....好几拨刺客同时夜袭洛水华庭，死伤遍地，最后不知为何引发火灾，火烧焚烬，不知其中尸骸到底哪具是此人的，殿下可能担心其死遁吧。” “先生也说朝堂政论时，太子曾言奚相此人，于国影响殊大，应当控制奚氏一族，留待后用。” “至今，奚氏一族都还在太子殿下....或者太子妃掌管之下。” “若非痛恨如斯，不止于此吧。” 江河毕竟只是一个学生，关于朝堂大事，也只能从先生那边得知一二，毕竟有些朝堂之事是不会宣于纸张或者县衙公告之上的，也就清流圈子中薄有流传。 他现在算是对先生之论照本宣科。 江沉白：“想来也正常，不说奚相当年势力跟名望如何鼎盛，若有残余卷土重来，必然大祸，何况太子殿下至小忍辱负重，为洗刷其母族那边的叛国谋反罪名，藏身在奚相身边，屈居书童，天潢贵胄，如斯隐忍，如今好不容易真相大白，如何肯让此人复苏......” 江河：“是这个道理，先生也说太子与太子妃对此人该是深恶痛绝的，恨不得食其肉饮其血。” 罗非白微怔，苍白的手指滑过纤细脖颈，不太自在揉按了两下，而后又觉得不宜，既搭在茶几上。 “你们先生，一向教这些？” 她面上有些狐疑，心里暗暗腹诽：虽是策问论政，但怎么听着像是八卦天家储君夫妻的八卦是非，只是碍于学生年少，用了这种说法。 江河不知大人何意，但知无不言，道：“不止的，先生还说若非痛恨极致，太子太子妃为何连孩子都不急着生，就急着找此人呢？” “婚姻嫁娶，绵延子嗣，重中之重，显然太子跟太子妃认为那奚相的性命比这更重要。” “每次朝堂政论，常提及储君无后嗣，国之不稳，百官痛恨，私下有言：奚贼之毒，堪比麝香。” 咳咳咳，喝茶的罗非白呛住了，避开两人的关切目光，别开脸垂首掩咳，但雪白皮肤下微红燥，微阖眼，呼吸间，在昏暗中想起旧事，隐有两道声音交叠回响。 婚姻嫁娶，绵延子嗣。 不计前尘，永不相负。 亦，生死与共。 突然，耳边有了雷霆之声，罗非白看向窗外，远山近处都有了乌云遮蔽。 春雨来了，南岭之地同风雨，该也下雨了吧。 —————— 亭台水榭，小楼上居。 下面场地已被杀绝一片，徒留有几个教首骨干被摁跪在地，吐血中惶恐看着上方小楼浮台。 隐约的，他们瞧见栏杆后有一骁冷人影，亦能听见亭中有女子浅声。 那人是太子，太子后面的女子是谁？ 红颜之妾？ 玄袍束发的郎君立于栏杆后，握着长剑缓缓擦拭上面还散着热气的猩红血液。 “探子来报，岭南往东南，有异相。” 亭内喝着茶的女子淡声，“北面也有踪迹，青鬼聚集更多，也没见殿下往北走。” 太子转过身，腰上盘龙铉带正张牙舞爪，插剑入鞘，随手抛去血布，飘盖在边上横躺的尸体面目上。 显太子对其厌憎。 “但那边，是凉王故地。” “凉王一双儿女，当年皇爷爷将之定罪，世子斩首，满门灭，但郡主失踪，却是嫁入奚氏，隐姓埋名，多年后，又有一儿一女。” “其子，既为本宫所伺候的公子。” “本宫在想，我的公子是否别居于那，决意与本宫此生不复相见。” 这人偶尔自称本宫，但有时候又会提“我”，像是不经意，又像是一种固执。 女子不语，放下杯子，先出去了。 太子亦提步而出，过了下面，因下了小雨，淅淅沥沥的，下属上前撑伞，俯首请命如何处理这些尸体。 “处理什么，烧了就是了。” “不是主张献身祭鬼神？成全他们。” “熟肉扔进禽笼，喂鸡。” 太子神色木然，看了眼小雨，目光在院中三月开的玉兰上逗留片刻。 记得当年他的公子大人院内有一株玉兰。 那会，他只是书童，却因为老太爷跟公子的规矩不能入内室，最近的三寸地也不过是在那院中候着。 春时雨，夏时知了，秋时红染园，冬雪落尽白首。 儿时等公子读书上学，夜里陪公子散步消食，也曾陪公子入朝为官，更为他淋雨沐雪从日到夜。 一株三月玉兰，是他春时静候时、所能聚思的唯一，因不能长久盯着那主卧，不然会胡思乱想。 大抵那会看得太呆了，刚洗完脸的公子在窗后瞧见了，问他是否觉得好看。 他当时说，是很好看，问公子玉兰是否为他自己所种。 那会，公子在窗后的表情有些复杂，变淡，又变得，其年少失母亡妹后久病不起，是老夫人特地从老家移了一株玉兰幼株，亲手种下。 “多年郁葱，花色绵延，随春时而赴约，从未失诺。”公子抵着窗望着花树，似乎也很喜欢。 当时年少的他忍不住说了什么？ 公子，我也每日来赴约，四季都在，比它还准。 那时，公子一怔，后低眉浅笑，身体消失于窗后。 39.隐瞒 是温县令觉得它有问题。 咳完,罗非白平静下来，杜绝两人关切询问，她直接主动转移话头。 “江松可还好？” 江河暗惊,但一想后者既然来了学院，先生可能提及了自己婉拒儋州“雅风学礼”的机会,聪明如大人，自然猜到了自己不去的理由。 非长辈身体有碍,酒肆生意无人照顾,自己也没理由拒绝这般好机会。 “大抵心境受困，身体染疾,正在疗养。”江河谈不上多痛心或者冷漠，既平心对待。 也许对这位始作俑者却又无法在司法上论罪的大伯，他内心是鄙夷厌憎的，但看他日日夜夜惊惧他人议论,坐立难安,噩梦缠身，痛苦不堪，又倍感复杂。 罗非白瞧着这少年郎的清秀忧郁模样,思虑一会,道：“你很敬重山长？” 江河又惊,斟酌了下，还是实话实说，“我只是觉得以我家中那些事,但凡有些心思问一问,就能知道，其实禁不起议论，山长是好人,一向爱惜学院中的同窗，但强行带我这么一个父辈确实违法的学生出席那么多文坛大家所聚的风雅之所，损耗的同样是他的名声跟人脉，其实得不偿失。” “若我有才，有运，终将不负期待，若没有，不必强求。” 在这人面前，他生怕自己说错话，也不敢撒谎，老老实实道出心意，却....再次惊讶瞧见素来笑面虎似的罗大人垂眸而笑。 这笑，与往昔截然不同。 染着窗外的深绿意浅花色，幽幽如白日风月。 “本官倒是想强求。” 江河本来发怔，此时迷茫，却见罗大人撑着下巴笑盈盈瞧着他，又有几分正经。 “今日入夜，所居后院候着，这位差役哥哥会送一些东西给你。” 江河有点害怕。 官府跟这位大人能给他送什么啊？ 他下意识想到归县那会送尸...... “多谢大人，不知有什么能为您差遣的吗？” 真聪明啊，这小孩。 罗非白笑了，倒了一杯茶递给他，后者上前来双书期间，可以多关心下同窗跟一些学长们今年跟往年之事，以及这山中路径，越细越好，但又不要被人察觉，不过为了功名，偶尔问一下这几年是否有什么官员入山，跟学院常有往来.....这些事，未来可能对本官有益，自然也会对你有益。” 江河内心激荡，懂了，喝完茶，俯首退出去，顺便关上小门。 此时茶室内只剩下罗江二人，江沉白才开口。 “张信礼隐瞒了跟山长的情谊，也隐瞒了当年退学的真正原因，山长甚至没有帮他，可能期间发生了什么事，导致山长不得不放弃张信礼，而张信礼后来可能因为那些同窗的羞辱而改变心志，入了一艘黑船，选择跟张荣等人同流合污赚取暴利，但他对山长应有敬重之情，所以他隐瞒的这个李静婉案子大有可能关联了山长或者青山学院的名声？” “李静婉果然不是普通的失踪，也不是普通为铁屠夫所害。” “而且出事的地点肯定在青山学院。” 如今手头计量，张信礼跟铁屠夫就在这几年间于阜城拿下了四十七个女子。 阜城县城人口万余人，但下辖还有诸乡村，人口也有一些，多年来零散抽取，死伤养葬不计，四十七个女子仿佛也不甚起眼。 但仔细一想，其实比那些年铁屠夫大肆犯案所累积的女子性命还要多许多。 那会人尽皆知，儋州躁动。 然，如今在阜城却是滴水不漏，无人察觉。 这既是有朝廷官员庇护的罗网，多可怕。 也必然缜密。 所以罗非白才安排江河打入内部为其刺探情报。 “毕竟是学院，又是德高望重的山长，不能如之前那样查案，读书人的名声一旦坏了，哪怕后面洗清了，人云亦云，故意构陷，非罪之恶意甚于利刃，还是得谨慎。” 罗非白不想硬来，既走了婉约之风，何况山长不在，也查不出什么东西来。 江沉白若有所思，“您既然属意江河去查，就说明有七八分肯定这个案子跟青山学院有问题，是哪里得的线索吗？” 罗非白喝完茶，起身了。 “不是本官觉得青山学院有问题，是温县令觉得它有问题。” “他还亲自进山查了。” “本官是先确定了这点才来此地。” 宋利州若是背后原因，要查他，不能粗狂直指核心，因官场规矩，她比谁都清楚，还得有更多证据跟关联。 否则宋利州以下官僭越忤逆上官且诬告，对她罢官夺职都是轻的。 罗非白从不打没有把握的仗，所以当前既盯上了青山学院，自得徐徐图之。 那边案子要拿捏着，这边也得暗暗开疆扩土。 江沉白豁然想起刚刚罗非白跟老先生状似闲聊的谈话，其实自家大人已经无声无息从老先生嘴里套出了不少细节。 ——不在花期却入青山，孤身一人不带护卫，未与山长等人接洽，绕山盘查，似觉得山中有异？ 这都证明温县令之死源头不在永安药铺，而更早起源于对青山学院的暗查。 这山中有问题。 温县令发现了，因此招来杀身之祸。 “大人，那我们现在直接明查李静婉案子，会不会打草惊蛇？” 江沉白一想到这学院里面还藏着歹人，就觉得哪哪都有嫌疑。 今日他们到访，不会已经惊动对方了吧。 罗非白轻叹，“张信礼跟铁屠夫都被抓了，必被拷问，关乎女子的相关案情若是不查才显得我这个县令是吃素的，来了，其实也是安他们的心。” “李静婉这案子，没头没脑没尸体，又过了这么久，不可能转失踪为凶杀刑案，无论如何也不可能闹出什么花来，他们如果这都害怕，倒显得他们这些年平安无事全靠气运了。” 江沉白冷冷一笑，“若是气运，那狠辣凶残如大人您就是他们的噩运。” 罗非白：“.....” 听着不像是夸她。 —————— 下山的时候，虽是下了小雨，但罗非白还是特地在山中分叉路上停了一会，查看四周。 的确能瞧见一些路已经荒废，荒草丛生，能看见一些地面路径，但一般人但凡正常的都不会选这。 “李静婉那会哪怕没走主路，也会选这边登山人多的小路，后来搜查，我们也是以这两条路为主，没查到任何关于她的踪迹或者见过她的证人，这次啊确定她是在山外遇事失踪，可能也被匪人掳走等等。” 江沉白如此说，罗非白却问他：“如今瞧着是走不了，但去年那会呢，荒草也似现在这么多？” 江沉白皱眉，“没有，那会没这么多茂密荒草，都快拦人高了，那会约莫只到小腿，大人您是觉得....” 李静婉一个妙龄少女会大意到选择走其他无人小路吗？ 罗非白：“李小山在这青山学院读书少说也有五六年，她又不是第一次来，若是以前随着父母来送饭或者看望，走过其他更简便的路径，而这次虽然有点荒僻，不似从前好走，但她家里有生病的老母亲，急着赶时间，荒草又没茂密到可以她走不动的地步，她，也许就选了其中一条最熟悉，最短的路上山。” 说白了，她连老先生都不信任，选择一口气全部规避掉，只选江河从内部探查。 —————— 就一日，江河也查不出什么，但已经在心中思量今后如何用最短的时间为大人分忧了，不过此时他还是心有不安。 县上江家宅子后院，已是主人的江河独自一人等在后院门口，过了一会，瞧见了架着马车前来的江沉白。 江河瞧见那两个大箱子就犯怵。 里面有尸体吗？还是头盖骨啊.... 小小书生面带愁绪，又不敢拒绝，只能上前接应，好在江沉白没自家大人那么恶心肠，送进屋内后，他掀开箱子。 江河瞪大眼。 书，这么多书？！ 江河喜极而泣，直接跪在地上：“如此大恩，江河将来一定以命相抵。” 嗯？ 江沉白惊讶，暗想不就是一些书，虽肯定也算珍贵，但不至于如此吧。 这小子也太实诚了。 “沉白大哥您不知道，这些书都是封卷藏书，涉及许多官场门道以及考学之简要，只有官坊拓印，外面是不流通的，对我读书大有好处，随便几本拿出去都不知道有多少富贵人家愿意出高价购买。” “您怎么了，脸色怎么....” 江河瞧见江沉白面露震惊，且似乎带着几分恍然大悟，好像想通了什么似的。 回去的路上，坐在骡车上，江沉白却想着一个画面。 ——张信礼的屋舍中有藏书，而那些书不可能是张作谷这样的家庭可以传承或者购买到的，只能是别人借或者送给他，而在读书人的圈子里，赠书之情非同小可，可见那山长跟张信礼关系非同小可。 那会，他记得罗非白一直在翻那些书，估计看出了这些书来历，后面见张信礼绝口不提跟山长的交情，这样隐瞒其实没有必要，除非张信礼怕提及此时会把山长扯进这些案子。 可是，若是山长本身没有关联，何必怕牵扯？ 所以罗非白早就怀疑山长了。 再细想....山长当年遭遇的那个案子不就是红花案之一，也是铁屠夫少有一次失败的恶行。 为此，他还断了一臂。 “曹琴笙.....” 难道这么好的一个人也是残害女子的罪人吗？ 他，曾经为救一女子而断了前途啊。 若功名为男儿此生所求，那断功名救人，与圣人何异？ 圣人，也会成魔？ 江沉白带着这样的怅然不安心情返回了县衙。 不过他在路上，却不知自家大人的书房却多了一个人。 书房没有点灯，黑漆漆的，因为下雨，自也没什么月光，屋内的昏暗是不可避的。 坐在书桌后的罗非白静静看着悄然飘窗而入的人影，在黑暗中对视。 “大人的胆子好大。” 这潜入的人低声若鬼魅，但身形跟样貌都看不清，一如他也看不清罗非白此时坐在那的神情。 “那荷叶鸡挺好吃的。” 来者低声：“大人喜欢就好，不枉我费心带来，生怕冷了，没了滋味。” 罗非白：“无功不受禄，阁下是有所求吗？可惜我这么一个一穷二白的清官没法予以回报。” 少见自诩清官且理直气壮的人啊。 来者：“那大人把荷叶鸡的钱退我？” 罗非白：“说正事吧，这个跳过。” 来者：“.....” 他无言以对，斟酌中，罗非白先说了。 “你这样的能人异士无非是想求个安稳，若替本官办差，可愿意？” 来者垂首，适应了屋内昏暗也瞧不清那人在做什么，但听到推动东西的声音。 一个小盒子。 “里面有地图，去这个地方蹲一蹲，虽然辛苦了些，但对阁下这样的人应当不算什么，若有成效，必有重谢。” 这人眯起眼，走上前，一步步，单手扣着腰上的剑柄。 “大人这般信我，不怕我是个居心拨测的歹人吗？” “也许，我来此地真的是为了杀你。” 他走到了书桌前面，其实距离这人已经很近很近了，就隔着一张桌子，他故意拔了剑柄....剑锋似吞拿晦暗，但有轻微的出鞘摩擦声。 罗非白听见了，抬头看他。 40.婚约 如今，这婚约还在吗？ 正好此时外面雷霆骤响动,外面雨幕如绸，但雷丝纵横带光，刹那照映紧闭的窗户，亦穿透窗纸厚度,抵达两人眉眼之中。 于是,瞧见了彼此的七分样貌轮廓跟神情。 以及那双眼。 四目相对,剑锋半出。 也就一刹，雷霆消失,屋内瞬间恢复黑暗。 但来者未曾听到对方巧言安抚，比如信任之说，这位罗大人坦诚得有点可怕。 “宝来楼那边的人见过你，按照描述即可画像，在你来之前,本官就留了画像给可信的人。” “若本官死，你既成为天下通缉之人。” “一命换一命，本官不吃亏。” 来者：“若有杀大人,必怀有决心，何吝一条卑贱性命。” 罗非白：“傩戏者，必有传承,你那面具是自己画的吧，瞧着非凡，可见门派亦有名，要查起来也不难,因为你而杀绝门派,也舍得吗？” 来者呼吸一颤，拿了盒子，退了一步,插剑入鞘。 “大人性命金贵，在下这样的卑贱之人不敢僭越，刚刚只是开玩笑。” “我来找您，也是因为傩戏者本为传承之艺，但因为滇州那边的事端，朝廷重查，有些当地官员拿着鸡毛当令箭，不论青红皂白抓捕疑犯，傩戏被他们认为异端，不得已散了吃饭家伙，好在一身功夫还在，能有口热饭吃，只是常年流浪天涯，心有疲累，想找个安居之地，那日看您处置柳瓮等人，心中佩服，想要留您身边贡献三分气力，别无恶意。” 他将因果都说了彻底，倒是诚意十足。 罗非白不置可否，也没追究他的意思。 这人很快拿着盒子离开，如同没有来过。 ———— 儋州。 因为下了雨，潮湿阴寒了些，屋内既烧了小炉，炭火见猩红。 窗户紧闭，不见外面光色，这小炉是唯一的光亮。 “那姓罗的应该很快就能查到青山学院，张信礼二人绝不是她的对手，是否需要派人过去......” “派人过去作甚，杀了她？忘了之前那一拨杀手说是去她，结果了无生息的，都不知死的是谁。” “再派人去杀她，还是过分张扬了些，毕竟她已经爆出了温廉被杀之事，再杀一个县令，等于跟朝廷宣告此地无银三百两，监察院必然介入，非不得已不出此下策。” “那你是何意？” “那个山谷下面.....” 这人冷笑，“我算是看明白了，这姓罗的小子手段可比姓温的狡猾多了，别说她能不能找到那个人山谷，就是找到了，那儿已经填埋堵死了，她也找不到猫腻，也许她也猜到了咱们一定收了尾，反而借此钓着咱们主动派人过去....引蛇出洞而已。” “没准，现在那山谷里面就有人蹲着，所以我们决不能先乱了阵脚，相比于手段频出，暴露在阜城这个县令地盘，还不如从别的地方去对付她——案子上传，重审，府台既有权力介入，如今流言蜚语，人云亦云，影响不可控制，非她一个县衙可以主管，正是夺权处理此案的好时候。” “那就.....” 他们的言谈并不似普通老百姓的手段心术，倒是对官场之事熟稔老道。 针对罗非白这人的手段既无声无息铺张开来，亦同时规避了罗非白会用的手段。 交锋而已，似一场春时雨，总伴着雷霆，又一闪而过。 ————— 既要双管齐下，之前的案子自然也没耽误。 后头既是查证，验事，坐实之前那些案子的证据连贯跟人证口供，也串联起了两个案子，外加捂住铁屠夫身份，在私底下坐实那些女子失踪案子。 光是案宗就被翻了个彻底。 连着几日连轴转，别说本来就身子单薄的县太爷越发清减风姿，就是李二都掉了几斤肉，衙门上下都瘦了不少，还好办事有章法，薪酬固稳，这些大老爷们也不埋怨。 他们在前面忙衙门刑案之事，尚算清闲的牢狱女狱卒们接了张叔委托的差事，也给罗非白找了几个负责庭院洒洗的仆人，有名有姓的知根知底之人，不容易出事，不过也按照罗非白的要求聘了一位生活艰难老实木讷的好厨艺老厨娘。 让她带陈阿宝负责灶台之事。 一个孤苦无依，有技艺，踏实肯干，且厨艺不俗，一个有使不完的好力气，衙门的伙食水平顿时蹭蹭上涨，李二等人也免了整日外出买饭的辛苦。 衙门之事红红火火，永安药铺古井杀手的名声也传遍诸县。 罗非白这日却带着一份案宗跟江沉白去了温家。 大抵案情有了明朗，温家气象一扫从前的郁闷低调，且门庭似有了热闹之意，罗非白他们来的时候，正撞见其他登门访客。 年过四十的举人老爷，沈安和乍一看起来比年纪看着年轻，尽显儋州沈家的名望气派，风度翩翩，后头的仆役护卫也带着不少礼物，温云舒跟其嫂子陈氏代病母招待此人。 因家中无长男，未免闲言碎语，门庭大开，罗非白两人骑马而来，其实早早瞧见了。 “大人，您说放任此事发酵，自有耐不住的人上门，是这人吗？” “不过，人家上的是温家的门。” 江沉白现在看谁都像是幕后黑手，可是绷紧了锐目。 罗非白对此也不予判断，只低声说：“看见我们了。” 本来想晚点进去，但沈安和也瞧见了罗非白，主动出门过礼。 温云舒娴雅之外另有酷烈果断的性子，索性一起招待了。 树下清凉，落地的露天茶案上摆了茶具与小果，沈安和盘坐于此，客气之后跟罗非白谈起了永安药铺的案子。 不谈才奇怪。 毕竟声势鼎沸。 “便是儋州那边都尽人皆知了，也是奇事。” 案子是真的，当场缉拿，罗非白也没什么好捂着的。 时候不到。 “不知是哪里来的恶徒，竟这么大的胆子，就为了那永安药铺的财货？” 沈安和对此很不能理解，似有探问。 罗非白看了他一眼，“变态的事，咱们怎能知晓，按证据查就是了，此案涉及温县令被杀之事，不得不上报上官宋知府，想来很快会有消息来。” 沈安和风雅而笑，垂首继续喝茶，但品了一口，忽说：“但这传言中也提及这个恶徒竟可能是传说中的铁屠夫，此事是真的吗？” 不远处的江沉白心里一紧。 这消息怎么传出去了？ 大人没将此事上报吧，衙门里是谁泄露此事？ 江沉白大为吃惊，罗非白则是顿了下握着茶杯的手，看向对方。 “沈举人，这次是为了此案而来吗？” “不，大人，我是为了你而来。” 江沉白紧张不已，心里认为这姓沈的肯定跟背后真凶脱不了干系，而且似乎跟温家熟悉，那就更有作案可能了。 而且如此姿态，好生嚣张！ 正好此时温云舒端着春日的桂花糕出来，与两位上长者客客气气，并不过分热烈。 放下放小碟的时候。 沈安和忽摇了下名家所作价值百两的金贵扇子，笑眯眯道来两句。 “说来也是旧事，当年我等跟温兄饮酒，曾言大人您年少时灵气不凡，必有前程，不知是否有婚约，那会温兄可急了，连连说已属意千金与大人你结白首之约。” “如今，这婚约还在吗？” 此言一出，整个院子里的人都寂静了。 唯有脆响打破寂静。 正低头喝茶的罗非白皱眉，微看向紧张之下弄翻了托盘的温云舒，四目相对，后者羞窘不已。 显然，她知此事，但从未提过。 不管是碍于如今两边处境不同而不想攀附新任县令，还是觉得非佳偶而避讳不提，罗非白都未对此表态，只弯腰先于温云舒拿起托盘，而后者瞧见其手指捏住了托盘一端，就侧开手，抬头看人。 其实是难堪的，还有不安，只敢对视一眼就迅速低头，不知道说什么好。 或许也在斟酌怎么才能成全彼此的体面。 沈举人好像无察觉，一心想知答案，或许是在他看来，温县令父子死后，温家几口妇孺就非是他需要考虑体面的存在了。 就连今日拜访，所为也不是她们。 但他斟酌的目标坐在蒲团上，将托盘置于茶几，用手指推挪到温云舒面前，一边对沈安和问：“沈举人是希望我与温姑娘婚约作废，你好为你家子侄跟温姑娘提亲？” 怎的是跟温云舒提亲，自然是希望跟罗非白这个新任县令提亲了。 温家如今还有什么可联姻的必要吗？ 然罗非白当面这么说了，沈安和又不好当面不给温家面子，便笑着说：“不敢不敢，温兄千金贤淑贞雅，可惜我那家中可无适配的了，似乎是没有，沈举人不必过于焦虑，凭着你的才华，早日生子，成婚生子，自然能补全沈家之忧。” 沈安和脸上的笑一下挂不住了。 他是成婚了，但没儿子。 不是，他今日是来假借温家来试探罗非白的，想看看能不能给他跟自家女子提亲，怎么的就轮到他被催生了呢？ 子嗣，的确是他半生之痛。 不过他更在意罗非白提及的“听说”了，哪个混账说的？ “大人久居外地求学，归来也没多久，没想到知道了这么多本土之事，真是博文好学啊。” 举人嘛，言谈委婉，隐隐试探。 罗非白：“这种事也需要看书吗？茶里饭间有些人会闲聊，怎的沈举人你都没听他们当面对你说过？” “那一定是怕你难堪吧，有些事，怎么能当面说呢，脸都不要了，实在无礼。” 她一本正经，仿佛生性纯良，且点壶品茶的姿态宛若出自大家，谈笑间，如谈风月。 又反向嘲讽对方。 被问候的沈举人表情僵住，手指曲起，一句话也说不出来。 41.南瓜 茶都没喝几杯,沈安和就匆匆告辞离开，看着这位出身不俗的举人老爷狼狈而逃的背影，江沉白差点笑死。 不过外人一走,院内气氛却显得尴尬起来,江沉白也不好意思笑了,左右打量两位当事人，真不知该如何缓和气氛的时候。 温云舒主动道：“劳累大人得罪此人,实在愧疚。” 罗非白把对方喝过的茶杯随手递给江沉白去洗净,淡淡道：“一个年过四十无望官途的举人，算什么得罪。” 年少功名望春山，俯首闲庭轻看云。 这些个手下败将,的确不值得她客气对待，哪怕摊上沈家，从年少前途来说，她一个年轻县令也远胜于走青黄不接的沈家官运。 所以，的确谈不上得罪。 江沉白看着自家大人，眼底有光,而温云舒跟陈氏又怎会不知道眼前人的灼灼光辉呢？ 儋州翘楚,查案如雷霆之势，如斯风采。 陈氏心中有些惋惜，但还是走了过来，代尴尬的温云舒行礼致歉。 “大人，我们的确知此事，当年公公也是碍于知晓那些人有心为您牵引婚事，他那会以此婉拒，免得您被那些人拖入彀中，后来归家,他也怕我们在外听说此事而蒙在鼓里，特意知会。” “那会，他说这些人提前欲榜下捉婿，不过是想趁着您家势单薄，孤苦无依，提前签下入赘协议，未来不管您如何功名进益，总归是受制于人，他又不好直接拒绝得罪人，既出此策略，虽是好意，但如今被人提起，想来也是对您的冒犯，实在是....” 罗非白起身回礼。 “温叔于我恩德大于一切，如再生父母，晚生惭愧非常，怎敢当真。” “何况年少时既如温姑娘兄长相称，本就该照顾一二。” “日后若有人再提起，既可回兄妹血亲之约，绝不相负。” 这么一件事，既如此轻飘揭过了，一切淹没于兄妹之约，温云舒不言语，但也行礼受纳，并无异相。 接下来既是正事了。 因为院子里人多，何况现在人人都知道温家有案子，不会碎嘴，陈氏也不必拘于礼节，便跟温云舒一起在院中配合罗非白今日前来的询问。 那份案宗，罗非白拿出来了，“看看，有没有觉得哪里不对。” 温云舒看了看，神色变幻几下，道：“父亲若是为这个案子劳心调查，第一必会察觉到自己为人设计，染病有异，但他未曾告知我们，也未放弃喝药或者去查永安药铺，说明他很可能知道敌人是谁。第二，这药污很可能是他特意留下的。” 江沉白惊愕，陈氏亦疑惑。 果然还是掌上千金最了解其父。 罗非白：“温叔素来有条理，好洁，不管从家中特意赶去衙门查案宗还是将案宗带到家中，都不至于把药汁落在案宗上。” “我想，他那会应该已经准备好赴死，但又留了后手，若有巡察使复查案宗，这一封案宗很可能被注意到，也算是留一颗种子吧。” 温云舒知道这话的意思——背后之人官位高到自己父亲连查真相的勇气都没有，只能选择赴死以圆局面。 她心里疑惑自家父亲刚正不阿，哪怕是应对上官也是素来秉正不退，这般选择显然不止对方官职太大的缘故，倒像是....有什么把柄或者不得不妥协的软肋在对方手里。 但罗非白今日亲自到来，应该不是为了告知这种事。 “大人，您是想看父亲留下的所有遗物？” 冰雪聪明。 罗非白应了声，“如此，还得征得老夫人同意。” 虽然张叔从老夫人那得知了温县令的确去了好几次青山学院，但这位一直抱病的老夫人似乎对罗非白态度淡淡，这点，连姑媳两人都察觉到了。 “不必，东西都在我这。”温云舒果断，带着罗非白几人进了一间地窖。 “我也怕父亲有什么重大的案情线索留存在遗物中，若有带人来行窃，我们几个女人拦不住，就藏在了这里。” 地窖里面...埋了坑，挖开，里面有一个箱子。 箱子打开后，里面有不少书籍跟藏品画作。 罗非白看得很快，最后收手，显然没有需求的案情线索。 陈氏跟江沉白微微失望。 “等下，还有这里。” 罗非白还未反应过来，就见这人带着他们出去，指着了下鸡圈。 “鸡屎坑下面还埋着一个箱子，里面多为父亲亲笔册子。” “温妹妹真是蕙质兰心，为世间女子聪慧之楷模。” 温云舒忍不住多看这人两眼，有些郁闷。 这人，跟少年时真的很不一样。 而罗非白这边有些欢喜，看向江沉白，目光灼灼，暗含威胁。 江沉白：“.....” 不用看，我自然得去挖，大人何必如此。 再臭也得挖。 —————— 第二个箱子显然小了很多，里面的小册子却也厚厚一叠，拿到后一时半会也翻不完。 温云舒跟陈氏没有打扰，后者去看孩子，前者则是进了主屋照顾母亲。 老夫人年迈，头发昏白，但其实没有到昏迷不醒的地步，此时是清醒着的，也能日常吃食了。 她，只是不愿意出门。 门一关，温云舒揉了毛巾给她擦脸。 老夫人却低声一句，“小舒，会后悔吗？” “婚约明明是有的.....” 温云舒：“母亲，他当年自己签下的婚书，但是那会年少，为父亲所救扶持，感恩而已，多年过去了，不说父亲这边有所后悔，他那边应当也如是，所以忘记了此事，当不认得我。或者，未免伤我，故作不记得，这样也挺好。” 连巧儿都记得的婚事，那人一概不记得了，刚刚沈安和提起的时候，她明显察觉到对方神色表露的隐意。 仿佛惊讶。 老夫人低叹，“那会是我不同意，这孩子估计也是怕重提此事会尴尬，才不认的，不过你们若是有缘，有情，岂不是....” 温云舒失笑，“母亲真是糊涂了，当年我才多大，只把他当哥哥，他亦把我当妹妹，谈什么旧情，如今这样是最好不过了，不过我一直不解您当年为何如此抗拒，明明您也是信他人品跟才华，为何....” 老夫人神色沉闷，却是不语，只是跟温云舒低语道：“他这次来，应当不止为了查你父亲留下的遗物，也是要找其他的....关联他的东西，给他吧。” “那东西就放在....” —————— 罗非白走的时候，温云舒让巧儿一起搬运了些蔬果，但眼神示意，似有私语，于是罗非白特地走到树下跟她说话，旁人也特地留了空间，不曾窥听。 “母亲感恩大人您为父亲查案奔走，这些是小小谢礼，不值几个钱，望请收下。” 罗非白一眼瞧见那些竹筐里的瓜果，眉眼含笑，对着老屋那边微抬高了音量，“还得是老夫人蕙质兰心，为世间女子聪慧之楷模，远胜于温姑娘你。” 屋内老夫人跟屋外的温云舒：“.....” 这郎君怎么这样。 不过罗非白也听得出温云舒说话间刻意加重的“母亲”，眉眼微敛，也压低了声音，道：“那些遗物，所有的都会搬运上车，外面的人会瞧见，此后，就没人再会盯着温家了。” “有时候，没有价值才是真的安全。” “这个案子，也不会拖太久，还请温姑娘耐心等候。” 温云舒看眼前人进退得当，体面周全，心里浮上微末的异样，在罗非白欲离开的时候，她还是忍不住，低声一句。 “大人，您还记得当年的事吗？” 这话似乎很自然，似是询问年少接触的过往，又可能是.....某种隐晦的试探。 也是奇异，她来了这阜城县多日，接洽了差役仵作跟一干人等，办案雷霆，张信礼也曾怀疑过她是否为罗非白，最终确信，因为没有纰漏。 但真正拿捏到她身份悬疑的人，是一个姓温的年轻姑娘。 记忆，的确是最难作假的伪装。 若是反馈不对，对方既能确定她的虚实。 罗非白半侧身，槐树树叶斑斓黛绿，斜影落半身，她心里闪过温云舒跟温家人的怪异表现，心里有个猜想得到了验证。 那婚约，是真的。 就是不知道是口头的，还是真正签下了婚书。 但最后肯定默认无效，可能是老夫人不愿意，也可能是别的。 前尘往事，能执着于此的有几个呢？ 问迹问心问时间，也问.....生死。 这么多年没怎么联系，显然“罗非白”当年就该知道一些秘密了，担心连累温家，所以果断斩断过往。 罗非白反推当年情况，静默些会，轻轻道：“记得一些，只是觉得我这人生来带着一些不详，出身是改不了的宿命，当年得温叔庇护，已是幸事，若是一场姻缘早已预见未来颠簸，祸及妻女子孙，应当及时止损。” “但始终.....始终希望温姑娘及你的家人平生喜乐，福气相依。” 但凡温云舒再深入问了他们儿时过去，罗非白未必能应答如流，可她没有，只屈身行礼送别。 罗非白暗暗叹一口气，回礼：“告辞。” 温云舒默默看着这人大摇大摆带着一堆东西离开温家，心头紧绷的情绪一时松懈，回到屋内，却是拉开抽屉，里面有盒子，打开盒子，从里面取出两个小泥偶，底下还亦有红底金纹烫自的婚书。 婚书上的另一端名字，的确被划去了。 那人也的确否了婚书，它其实是已经无效的契约，留之无用。 但她看了良久，脑海里却想起那日这人初次登门看墙上画作的样子。 那画作，是那人指点她画的。 —————— 罗非白回到屋中，拿着一个南瓜，剐蹭底部，看到了下面的封口，取出，里面装着一个瓷罐，罐子亦是密封。 外壳自然被南瓜内部瓤汁所染，洗净后，再解封，里面既是一枚玉佩。 这个玉佩关联了一个身份。 “罗非白”的身份。 42.说服 四海清平，赠之与白。 罗非白看着这枚极品羊脂玉的环佩,上雕圣洁白鸟相，下有微雕提字。 “四海清平，赠之与白。” 这是生辰礼。 属于“罗非白”的生辰礼,下面还刻着一个回旋玉兰狐尾纹的徽印。 这个印记,其实但凡温家其他人壮着胆子去过凉山王寺，渗入内里就能瞧见它的印记,或者曾是朝堂中人....可惜他们没去过,温云舒更没去过，否则就会了悟为什么“罗非白”会断情否约而去。 凉氏微生的族徽，凉王世子之独子。 曾经的微生屿，字与白。 “不过这世上最了解这枚玉佩的大概也只有如今的陛下桁帝。” “二十多年前，那会桁帝还是太子卿,其在凉王世子生辰礼上亲自赠送这枚玉佩，还是亲手刻字，那会凉王郡主也在，不过因是私交，他特地从王都赶来阜城，天下人所知不多。” 后来也没过多久吧,当时献帝降罪凉王一脉，定为通敌谋反,凉王一脉灭。 也幸好这一枚徽印未曾落入别人的手中,否则若是对方了解凉王一脉,认出族徽，大抵就能定温家人抄家灭族之罪了。 “但温廉肯定是知道的,冒险救援后还安排读书功名，这可不是一般的好心，他曾经受恩于凉王,见凉王一脉受难，冒着泼天的大险将人人救下？” “有人盯梢温家，说明温廉的这个隐患是被人察觉的，只是对方不那么清楚，所以才想找些东西证明什么。” “或许，当时那些杀手没有得手，可能跟对方下了“活捉”的命令有关。” 罗非白是在屋中面盆架上清洗陶罐的，也清洗了玉佩，思虑却很快，一个个念头闪过，但抬头看的是镜子里的自己。 又像在看另一个人。 她知道温老县令为何明知要被毒杀，还是默认了这个结果。 把柄，在人家手里。 这也是“罗非白”收到信后立即赶来阜城的原因。 —————— 三日后，江河借着给县衙送酒的名头悄然进了后院，见到了正在翻看旧案清理一些冗余冤案的罗非白。 这些案子简单，以罗非白的手段，一天都能翻一堆，以至于衙门每日人声鼎沸，不少苦主惴惴不安进去，喜笑颜开离开，或者沉冤得雪后哭着出来.... 江河不敢打扰，但罗非白没有耽误时间的意思。 “来得正好，吃了吗？一起吧。” 陈阿宝来送饭菜，赶上姑侄凑一起，两人都很高兴，跟陈阿宝说了几句，也吃了一顿饭，江河这才跟罗非白进书房提起这三日的暗查。 “这些年里学院的学生倒是没有女性亲眷在山中出事，或者在外面遇上可以的案情，诸先生那边亦如是，唯有李小山一例，所以出于同窗之情，当时不少学子自发巡山调查，可惜没有线索。” “我也问过，山中那三条路径之所以废除，是因为山中草木茂盛，若是同时开四条路，打理起来十分废人手，且路途陡峭，容易发生事端，就逐渐废弃了，时间始于三年前，也挺突兀的，忽然就不建议走了。” 罗非白：“山长下令？” “对，好像是说有身份贵重的访客差点掉下去了，山长迫于无奈就下了这个命令。” 罗非白手指敲着桌面，江河顺势提及这些年里常拜访的一些官员。 多有儋州官员，也有诸县的县令，其实区区一个阜城的学院山长不至于如此门面，便是因为当年那些事，以及曹琴笙当年乃是儋州最拔尖的功名有望之人，且得了朝廷嘉奖，又有太守赞誉，不说清流大儒对他欣赏，官员们也乐于结交他。 所以，青山学院是岭南诸县那些学院里面比较有面儿的一个。 罗非白在这些名字里面听到了宋利州，眉眼微顿，紧接着听到了其他名字。 宋利州在里面算是排名在前的官员，后面还有徕钧府同知，为宋利州之下的副手，还有儋州下辖其他州的知府竟也曾来过。 这.....有点吓人。 江河还是白身，对官场这些人名也不甚了解，只知道这些人就是儋州的天，随便一个都是他们这些老百姓仰望的存在。 “李静婉送食那段时间，你们学院食堂为何出事？” “仿若是食堂那边是谁弄混了食材，整得不少学子先生吃了东西都拉肚子，大夫来看，说是食毒，虽不致命，但查不出是谁动的手，未免在吃食上再出祸患，这才让学生的家人送食，为此学堂那段时间还开放了，不拘外人入山。” 罗非白：“其他小路那会都封禁吗？” “是，没什么人走，大多主路或者走那条安全一些的登山小路。” “那会有官员拜访吗？” “那倒没有。” 罗非白沉吟片刻，江河也不敢说话。 最后，罗非白手指指了下笔墨纸砚，“那几条路里面，哪条路最短？你可知路径？” 江河立刻拿出纸笔画出了一张大概的路径地图，甚至连学院的一些建筑都清晰在目。 “我这段时日反复走过路径，虽然按照您的吩咐不敢轻易入那三条封禁小路，但从当年为学堂挑担送食材等物的老人那问到了大概的路线。” “大人您看，这条最短，阶梯蔓延直入山内腹地，不必蜿蜒，若有腿脚好的可以反复登阶，可用半个时辰就到学院了，若是走主路或者现在的那条小路，少说一个半时辰，但也最挨着山谷，听说这条也是当年那位贵客差点掉下去的路径。” 罗非白看了一会，将纸拿到火盆上烧毁。 “现在开始这件事与你无关，不管何人问起，你只说我找你只为慰问以及陈阿宝之事。” 江河应下，但也问：“大人您什么时候动手？额，我不是刺探，只是想着若您要动手，最好尽快一些，赶在山长回来之前。” 罗非白看向他。 江河苦笑：“我也算跟山长接触多的，曾见过不少官员在山长面前....其实算客气的，我想，山长的话语权威应该比大人您想象的还要高一些，若是他开口不让，没有立足于刑案法规的情况下，您很难查山。” 小小书生，一旦被人点拨，代入官场人情世故，倒是看得挺远。 这出色资质应该更像姜茶跟他那走南闯北博学技艺的爷爷奶奶，半点不随生父。 可惜陈生那货色不知自己命有多好。 罗非白后背靠着椅子，略有笑意，“你是从老先生那听见了什么消息吗？比如山长有信鸽回转消息，得知了本官曾到了青山学院。” 江河尴尬，“大人您也瞧见了山中养鸽子。” 罗非白：“第一天去就瞧见了苞米架子，这些苞米总不会晒来喂你们这些学生吧，自是喂鸽的。” 军中养鸽也是用的这种路数，一般百姓便是读书人也接触不到信鸽这种金贵的存在。 江河不知其中深浅，只当眼前人博学。 “我是那几天瞧见信鸽回笼，想着大抵是山长最近也是惦记县里之事的，所以.....” 江河也觉得有些尴尬跟羞惭。 好像他在山长跟罗大人之间偏向了后者，言行何尝不是一种叛变。 “救人一命胜造七级浮屠，功德若在你身，降于你母亲，这样一想，是不是觉得舒服很多？” 江河恍然大悟，登时没了萎靡惭愧姿态。 ———————— 出去的时候，瞧见原本回了厨房那边的阿宝抱着一大包东西朝他招手。 “姑姑？怎么了？” “哝哝，给你。” 塞过来的东西十分滚烫，却带着强烈的麦香，江河低头，瞧见油纸中抱着刚出炉的烤馕。 是外祖他们在外走南闯北学来的手艺，在南方不常见，但他年少时也见过母亲跟小姑姑一起忙碌做馕的样子，刚出炉的，母亲急着用布包好，让他速速送进县里给婶婶他们吃。 好吃的，特别好吃。 江河低下头，抱紧了滚烫的馕饼，“姑姑....你对我太好了，真的，我....” 母亲没了，他又感觉到了血脉亲情。 滚烫滚烫的。 陈阿宝压根没理泪眼磅礴的小外甥，而是快步跑到刚出门的县太爷面前。 把剩下的一把包馕饼塞过去。 太多了，消瘦体弱的大人差点被饼压得踉跄。 罗非白：“？” 江河低头，这才发现自己抱着的是一个馕饼。 而大人....七八个。 怀里的饼好像开始凉了。 —————— 罗非白带着饼点了人，又分了一些饼给同行的人，待他们赶到青山学院，个个都吃得饱饱的，干劲十足。 江沉白有些担忧。 “大人，曹山长人脉非同小可，若是您趁着他不在突然查山，查出什么还好，一旦查不出什么，他要在儋州上官那边告您一笔，可是麻烦得很。” 罗非白：“无妨，本官这里有张信礼的供词，既有查案的缘由，法规上无可指摘。” 江沉白惊疑，“这人不是要护着曹山长，也肯写下关联青山学院的供词？” 罗非白：“没，我让他写了两份，其中下面一部分撕掉，上面一部分提到了红花案铁屠夫，至于铁屠夫关联了多少案子，疑似哪里有受害者，那就是本官说了算。” —————— 拘于礼节，罗非白还是带着一份供词到了学院老先生面前，让后者看完。 老先生脸色一变再变，后才说：“没想到那凶手竟是铁屠夫，红花案啊....” “莫非，那李静婉就是铁屠夫害的？” 罗非白：“是的，这上面是张信礼的供词，若是是拿到知府面前，本官未曾对此查验，日后恐怕要被宋知府怪罪，于是也只能硬着头皮来查了，可惜山长不在，若有冒犯....” 老先生有些支吾犹豫，“如此大规模查，的确不太好，而且这供词为何下面没了，仿佛被撕了....” 罗非白：“您是怀疑这是本官撕的？” 老先生：“大人这话说的，不敢不敢。” 罗非白：“那除了本官还能有谁如此大胆呢？” 您这语气是不是过分理直气壮了。 老先生都不知道该怎么说话了，慢吞吞说：“大人若有些隐秘的原因，这么做也不太好吧，我们学院怕也是为难。” 罗非白表情更为难：“您猜，我为何要撕下面的供词，是不是这张信礼供出了什么，本官实在不好将它暴露于人前，万一让人知道....” 指认了谁？ 那张信礼会指认谁？ 老先生思绪繁琐，表情微僵。 罗非白此时故意一叹，果断起身，“那本官现在立即带人下山，可不能扰了学院清净，坏我们阜城文曲气运。” 老先生一想到官府要查案，结果被学院拦下，还是红花案....将来还不知如何人云亦云，肯定会说他们学院藏污纳垢，张信礼又恰好曾在学院读过书。 其他县城的学院早就盯着了，肯定大肆宣扬，那这跟学院内万一真有人为非作歹有何区别？ 读书人脑子好使，预判到将来局面，立即有了决断。 老先生体态顿时抖擞，宛若一步三台阶。 “等等，罗大人请留步。” “查，一定要查，还我青山学院一方清净，若有脏污鬼祟，请务必查清。” 老先生气态刚正，一改此前圆滑抗拒的姿态，一力支持，罗非白则在边上赞誉青山学院门风清正，若有歹人作恶，那必然是自身不好。 “就好似那宝来楼的荷叶鸡，有些鸡好吃，有些鸡难吃，一样的技艺，全然在于鸡不同而已，老先生要放宽心才是。” 老先生：“对对对，大人所言有理。” “那肯定是鸡的问题。” 县太爷认认真真安抚着，附近的学子跟先生们只觉得脑袋闷闷的，而闻讯赶来的沈安和更是表情微窒。 嗯....他也曾见过年少罗非白，是个木讷隐忍的秀梅少年人，怎的十几年后再见，老奸巨猾成这般。 果真是官场磨砺人心啊。 不过....他们刚下山欲走那条小路进山搜查。 “大人，大人，不好了。” 老王快步而来，面带急切，江沉白一看就皱眉，而罗非白则是抬手压了下江沉白的动作，等老王上前既问发生了何事。 “徕钧府来提人了！” 43.有人 “说是根据您上达的案宗重审提案,加上最近儋州那边鼎沸谣言，知府大人恐有人言祸患，为加速查案,将要提调此案到徕钧府彻查，所以是有关联此案的犯人跟一些相关之人都会被带去徕钧府。” 毕竟是知府,官压一级,何况从律法上这种提调也没什么问题,符合常规。 罗非白既是不愿也没得办法，只能让人把人提走。 不过还有转圜的余地。 只要对方人马还没来,就.... 江沉白有侥幸之心，但刚问老王人来了没，就瞧见前面越过溪林传来的吵闹声。 探前一看。 只见李二等县衙差役被一个高大魁梧的青衣捕头打压在地，对方拔刀而指,当着附近聚集的学子跟百姓冷酷道：“府衙办事，区区县制小衙吏也敢阻拦,该打！” “杖三十！” ———————— 徕钧府府衙也有捕头,这位捕头品级自远高于江沉白这样的县制捕头，但又肯定不如罗非白这堂堂县令，然,不管是官场还是其他行当其实都有一条铁律。 ——打狗还得看主人。 宰相门前三品官，既是在宰相府邸看门的门卫,对于一些官员而言都是不可得罪了，堪比三品官上谏议论打宰相耳畔,关联甚大。 同理,当世之人也都知道这位徕钧府捕头翟禄便是在府台之下诸县县官面前都是很有些威风的，不给阜城县令面子也不算奇怪。 说打就要打。 其实若是只有李二在场，无人约束,倒有可能得罪人家，但在场的还有张叔跟老王这两个老到沉稳的，不太可能跟人家硬碰硬，说到底无非是在翟禄到来后没有完全听从对方的指令离开青山学院，而是想等罗非白指示。 这也没错，他们的首席长官自然是罗非白，府台捕快也不好使。 若是以此杖罚，那就是摆明了要打罗非白的脸了。 难怪老王心急火燎，这是来者不善啊。 罗非白到场，瞥见对方人数众多，且气势凶狠，一身的府台差使服都看得出比自家差役强大高贵似的，而那翟禄明明瞧见罗非白来了，且还坐在四平八稳的溪涧大石头上一动不动，只抬手下令打人。 嗯....江沉白愤怒不已，却不敢有所举动，因为连张叔都只能皱眉看着。 如是冒犯，加重冲突，既是给自家大人引祸，等来的就是知府大人的对自家大人降罪了。 他们忍着，也希望自家大人忍着，毕竟官大一级压死人啊。 老先生是清流门生，自然深谙官场之道，小心觑着刚刚还巧言说服自己的年轻县令，却见这人一改刚刚的和善好说话，只是神色平静看着，且在府台差役要杖刑李二等人之前。 “本官在儋州学府同窗最为要好之人如今在临州任职同知，且为南岭一道诸州三十年来最为年轻的同知。” “本官在儋州受教先朝廷二品荣修秦老太傅先生门下，上面两位师兄皆为南岭两州知府。” “本官初入王都，会试之前偶然考入鳞羽阁，经博策比试，在三任宰相莅临主考之下，得名当届第五，记名入策，齐相曾允本官若登榜进士，必入翰林。” “本官经会试，甲榜登名，但止步前十，遗憾未见天颜，且身有疾，既不入翰林，则请归故地为父母官，得允。” “本官一定是不够努力，如今卑贱如此，竟不值得翟捕头起身行礼。” “是本官的错，年近二十五却无所成，也该是去信告罪于深交挚友师长们了，从此洗手洗脸与宋知府门前谢罪。” 罗大人站在山口，清风徐来，青衣微摆，眉眼间满是自惭阴郁，仿佛多年读书名落孙山不得伸张志向，亦如同年少时候因为偷懒没能替父母耕平农事而羞愧。 但老先生等人已经惊呆了。 躲在学子中的江河也茫茫然看着这位差点被几个大饼压得坐地的羸弱公子县令。 江沉白跟张叔只依稀想起一件事。 最初，黎村那会曾听那些村民张嘴闭嘴吐槽某个小白脸通奸犯高声喊上头有人。 原来，她上头真的有人啊。 翟禄身子麻了一小会，忽然两股如火烧，迅速站起快步跑来，撩衣摆而跪地行礼。 “徕钧府府衙捕头翟禄，未有荣幸见识罗大人尊颜，不知您已驾到，是下官失礼，下官这就认罪，希大人速速惩戒，绝无怨言。” “尔等，快过来见过大人！” 原本高举长杖要杖刑李二的那些府台差役忙过来拜见。 罗非白既不得意，也不急躁，上前扶起翟禄。 “怪本官长得平平无奇，实在难以辨识，不怪诸位认不得人，好在是误会一场，大水冲了龙王庙，不然伤了和气可如何是好？” “难道还能是我跟宋知府受罪吗？” 在徕钧府也算威风多年的翟禄身手了得，刚烈英武，声名远扬，但此时咽咽口水，在平生最瞧不起的小白脸模样之人面前垂首软化。 因为不想将来被推出去受罪。 “大人说的是，是翟禄焦躁了，急于查清此案，唯恐因为一些事而扰乱案情，还好没酿成误会。” 罗非白收回手，闻言一笑。 “是不是误会，可不一定呢。” “翟捕头可不要放心太早哦。” 翟禄跟老先生：“.....” 有时候觉得这罗县令是真的难搞，看似温润如玉，实则言语阴阳，狡诈如狐。 ———————— 李二等人脱离了桎梏，自然起来了，拍打身上的粉尘，在江沉白的眼神示意下也不敢得寸进尺，只默默到一边等着自家大人跟那狗捕头商量出个结果来。 翟禄脸色并不好看，他的下属们也有些不安，不断打量自家老大的脸色，欲言又止，江沉白猜测他们怕是带着命令来的——不仅要提调走所有罪犯跟相关人员，怕是还要阻拦他们调查青山学院。 如此可见这宋利州是不是有问题？ 罗非白那天拷问张信礼的时候，江沉白等人不在，对这个案子所知只有三分，最多涉及曹琴笙。 眼下遭遇提醒了他们这个知府大人的不对劲，可官职差距太大，他们无可置喙，只能默默等着自家大人表态。 但，他们看到了翟禄这人的坚持——不杖刑县衙差役，是翟禄不得已让了一步，因为不能给自己以及宋利州惹祸，可罗非白要再进一步，也很难。 翟禄：“罗县令，知府大人下达了命令，令我等一定要将相关人犯带到府衙重审，毕竟这也是他作为知府的职责。” 罗非白：“所以这跟青山学院什么事呢？” 你这话怪怪的，没事你查我？ 老先生暗暗腹诽。 翟禄：“是无关青山学院的事，所以不必....” 罗非白：“既然无关，尔等为何介入，难道我一县令都无暇管制县内学院？” 翟禄又不得不换了口风：“这青山学院是重犯张信礼曾读书之地，料想也事关案情，按照法规，知府大人主掌此案，既全权在他，您如今是不必再管这个案件了，自然不能轻举妄动。” 罗非白：“我没动学院啊。” 翟禄：“？” 罗非白叹气，“学院之重，在于文曲气运，气运在人，本官又没大肆搜查调查人。” 翟禄：“那是.....” 罗非白一本正经抬手，手指往腰侧一勾。 “自打被差役告知府衙来人阻拦不让调查学院，既是上官所令，本官难道还敢忤逆，就凭着那点子人脉背景吗？本官岂是那种狐假虎威之徒。” “是以，本官已经打算放弃了。” “然而，万万没想到....” “本官挂在腰上的县令令牌竟不小心掉了！” “肯定是一听翟捕头来了，匆匆来拜见......哎。” 翟禄本来不懂这人什么意思，一看这人比女人更细的腰肢上空空如也只留下挂绳，眼帘微顿，再看罗非白，脸色微僵。 “是我的错，连累大人了。” 罗非白：“也怪这青山学院路不好。丢人就算了，还丢县令令牌，成精了吗？” 老先生：“......” 大人说话可真是阴阳怪气，怪损人的。 老先生无话可说，只能觑了翟禄，希望这猛汉捕快能拦住狐狸县令。 翟禄刚要说什么。 罗非白：“难道，翟捕头觉得知府大人认为我这个县令的令牌都不甚重要，不值得搜山查找吗？” “还是翟捕头觉得我罗非白在撒谎？你们说，我来的时候是不是有带着令牌？” 县衙的人集体点头，有，确实有，肯定有。 这点他们没撒谎。 罗非白又看向老先生，面带微笑。 县官不如现管，何况人家就是现管的县官，知府能往下掌管当地吗？ 不能。 只要罗非白不离值守，日后就有的是法子拿捏学院。 想到人家几天就对付了一堆人，还连破大案，这狐狸..... 老先生头皮发麻，只能摇扇半遮脸，“对，是带着的，老夫瞧见了。” 罗非白于是转头对翟禄叹气：“做县令做到这个份上，愧对朝廷，愧对恩师啊，我一定是个无用之人，被人小看如斯，怕是还因为貌若女子，体虚软弱，为人认为别无半点县太爷之威吧，翟捕头你一定也是这样想的，罢了，我这就洗手为人做男妾吧。” 这话严重了，真真严重了。 大人，何至于此啊！ 翟禄这辈子都没见过这种官场人物，脸都青了，拼命否认连道不敢，可此时再也没有合适的理由阻拦人家搜山了。 因为人家没查案啊，就找县令令牌，有问题吗？ 沈安和眼看着在儋州铁血手段的翟禄兵败如山倒，找不到任何阻拦罗非白的理由，只能任由后者抬 44.天花 大概是因为沈举人脸大。 不过这位捕头还想挣扎一下,铁青着脸说愿意陪着县太爷原路回去找令牌。 罗非白：“不一定是这条路掉的，毕竟本官素来精明，怎么会轻易掉令牌,也是亲自走过这条路，一路都没察觉,若是再走这条路就能发现它，那本官来的路上能没发觉?可见得换条路才对。” “圣人有云：人谁无过？过而能改,善莫大焉。” 嗯？嗯..... 一位年轻先生暗暗思虑，后跟其他先生低语：“听着很没道理，细细思索，还是觉得没道理,但又找不出其他道理来反驳。” 另一位先生叹气：“谁有功名谁就是道理,你我知道就好。” 读书人的没道理,那能是没道理吗？ 翟禄就烦这人老咬文嚼字，实在忍不住了就横一句，“若不改呢？” 罗非白：“出处源于晋灵公与臣下士季，可惜晋灵公言而无信,后来被杀了。” 翟禄：“.....” 沈安和摇着扇子掺了一句,“难道大人今天还走过其他路不成？” 罗非白：“对,还真有可能，沈举人虽未入进士,却比本官敏锐聪慧，到底是年纪大了,阅历非凡,真是厉害。” 沈安和：“......” —————— 没人再阻拦县太爷了，怕被淬毒的毒舌给气死。 罗非白腾出口舌来吩咐差役们准备一些东西带着，那山谷瞧着不是个小地方,若有隐秘，万一受困了，还有物资可支撑。 老先生听了一嘴，也默默让自家书童准备一点吃的。 他其实可以不跟着，但忧虑罗非白这狐狸人万一在山谷里查出不利于学院的事，若是对此一无所知，还不知如何应对，山长不在，他一把老骨头总得看一下，也有其他年轻先生跟一些门生愿意跟着。 不管是出于师生情谊还是好奇，也算有心了。 老先生阻止不过，也只能让跟着。 不过翟禄没管这事，执意尾随，连着沈安和也不知是何心理陪着，两人跟在后面，私底下暗自私聊。 翟禄有心试探，问沈安和是否听说过罗非白真认识那些人。 “难道她年纪轻轻，功名真如此厉害？” 沈安和不太想谈这个，奈何翟禄有些脸面，只能黑着脸淡淡道：“是真的。” 翟禄：“沈举人确定？” 沈安和觉得这人平日听闻厉害，到底只是粗人，没读过书，真不会说话。 他凭什么不确定？ “我查过。”沈举人几乎是咬牙切齿说的，从温家离开就查了，毕竟那天罗非白实在不给面子，他心里不可能不窝火，结果跟为官的那几个长辈一问，就有了谱，后者还警告他别多事，其中说最多的就是——进士跟举人天差地别，何况人家还有门生故旧，背景深厚，沈家这底子看着花簇锦瑟，其实虚得很，仅在阜城有些门面，出去了就是花架子。 末了他亲叔叔还幽幽训诫他：你要是入了进士，怎么说也能捞个县官当当，如今既不如人，就别出什么幺蛾子，真要倚老卖老，也还没到那七旬年纪，是半点都没资格让罗非白客气的。 是以，沈举人内心憋屈啊，结果赶上这翟禄没个眼力见，还叹气一句，“果然还得是年少成名才大有出息，也才有朝廷的那些凤臣名宿才看得上。” 沈安和：“.....” 说是入小路搜山，其实罗非白这人目的明确，分了两批，一批入某条小路，一批入山谷。 这人理由也很充分——既然是掉东西，那小路挨着悬崖，有斜坡，肯定会滚下去的，既然滚下去了，那又不知道在哪里滚的，总不好在悬崖斜坡上找吧，多危险。 所以，还得是入山谷。 至此，有点脑子的人都察觉到了——这人一早就怀疑最靠南的小路跟那山谷有问题，而且没打算先入小路找线索，而是双管齐下。 其实这么一想，查案是没丢令牌好用。 查案得按章程，先有线索再查地方，丢令牌这事儿就很好安排了，指哪打哪。 罗非白进的是山谷，翟禄跟山沈安和跟在她身后，也不知私语什么。 江沉白跟张叔现在看着这两人就觉得是狼狈为奸，来阜城是居心不良，这不是不打自招了吗？ 所以看两人哪哪都不顺眼。 不过这山谷路是真难走，必须有人开道。 翟禄有心阻拦此人，这时候说路径如此艰难，不如县令大人先回去，让几个差役查找就是了，不必亲身前来。 罗非白：“有道理，还是翟捕头关心本官，但来都来了，就劳烦翟捕头带人在前面开路吧，毕竟论起身手勇武，我县衙这点子白斩鸡哪里能跟府衙骁勇善战的诸位相比——瞧着之前那几个被诸位三两下摁在地上，本官都觉得丢人，实在不敢信任。” 此时江沉白带头羞愧致歉，一边奉承这些殴打自己的府台差役身手了得，上天入地无所不能。 翟禄等人：“......” 鸭子都架上去了，还不烧火？ 眼看着原本气势高昂的府台差役们此时一个个都灰头土脸在前面艰难开道，好好的差使服都被荆棘划开一道道，可生狼狈了，后来就没什么人再多嘴多舌掺和罗大人的指令了，沈安和跟老先生闭口不言，但凡罗非白问什么，满嘴对对对，生怕被这阴险的狐狸县官坑进地沟里。 罗非白表面阴阳人，实则一双眼冷静淡凉，冷眼看着翟禄这些人在前面开路的行径，且观察着沈安和等人的态度。 约莫一个时辰后，总算开出了前路，进了山谷中途路径。 然后，罗非白突然问了老先生一句。 “这里，以前有人常来吗？” 老先生惊讶，疑惑道：“自然没人来，自打当年官府特许在青山建学院，虽然本山所有隶属我们学院，但这里太大了，学院屋舍建于峰峦蜂腰各处，并不入山谷，其实，一开始建址也曾考虑过山谷之地，毕竟平地建造更为简便，但经过当地人提点，知道这山谷三面环绕，因山林草木种类特异，常年释放瘴气，若是夏时炎热，气味浓烈，很是熏人，于人体不利，于是放弃，选择上头建址，也是因为这个瘴气的原因，也少有人入山谷，毕竟一旦晕倒此地，不说野兽出没危及性命，就是昏迷之下无人救治累积吸入瘴气，也有危及性命之险。” 老先生此言得到了张叔的证实，他是当地老人，又是仵作，了解当地民土风情。 “不过到底是什么药物生了这种奇怪瘴气，未可知，老一辈的顾忌这种事，说是有什么山灵居住山谷，守护青山，不可轻易冒犯芸芸。” 说这话，前头开道的人忽然问：“你们看前面是什么？” 长刀劈砍前头的一人高荒草，忽瞧见前面小溪流过去有一片草木垂挂的花色，花瓣喇叭状，垂下，白黄相间，十分葱郁漂亮，且连绵一片过去，大有簇簇成林的景色。 如此景色都可成一片引人胜地了，竟深藏山谷无人知。 “有香气啊，难怪之前路上就有淡淡的香气，我想着还是山谷里的花，没想到来自这里。” 众人惊讶之下过了小溪，瞧着这些不常见的花树探勘虚实，各自议论，尤其是老先生这些好风雅之书生，更是觉得新奇欢喜。 罗非白忽然脸色一变，“别碰它们，退后，闭息，用衣物沾水捂住口鼻！” 吃惊的江沉白立刻有了行动，且想起一物，“这莫非是风茄儿？可是那东西不是长在地上吗？” 张叔毕竟是仵作，捂了口鼻仔细观察，退开了，神色沉重。 “不，这不是一般的风茄儿，属同种不同品类，应是....” 罗非白：“天花乱坠中的天花，佛家所言之物既是它，跟一般风茄儿不一样，其是木本，挂树成片，一身的毒，若是凑近去触摸且亲嗅，并且体弱者.....” 张叔：“赶紧提醒后面的人别动这些花。” 老王：“大人放心，之前就提到瘴气，大家都谨慎着，及时提防应该没事。” 这话才刚落地就听到后面的惊呼声。 一转头，罗非白他们既看到有人昏迷到底了，原来这人手快，去摸那花瓣，还去凑近嗅那异香，结果刚听到罗非白的声音就觉得不对劲了，脸色泛白，恶心，踉跄两下既扑通倒地。 “沈举人！” “我的天，沈举人！” 罗非白：“......” 张叔稳住场面，让人迅速用湿布捂沈举人口鼻杜绝毒气，众人一边迅速离开这片林子。 罗非白瞧见一些天花木的根部已经被砍断了。 到了安全区域，众人心有余悸，也有人已经觉得呼吸不稳，好在不像沈举人那般倒霉，直接昏迷了。 问了之后才知道沈举人之所以这么倒霉，还是因为其好为人师，为了指点别人，亲自上前端详抚摸，结果还没瞧出这是什么玩意儿，人就倒下了。 老先生捂着口鼻虚虚赞誉，“不愧是举人老爷，好为人师，比我这先生都勇于奉献，真是让人感动。” 学生中的江河对此暗暗想：老先生估计是对沈举人不太满意。 “这些毒花怕就是山谷中瘴气由来吧。”老先生表达完对沈举人好为人师黯然昏倒之事的赞誉，接着既到罗非白身边问个虚实，也自觉在这狐狸县官边上最为安全。 没见人家比那仵作还更认得药物么。 读书人哪里懂医，自然是博览群书才有此成效，反见其学问之广博。 罗非白此刻拿着江沉白打湿的手帕微捂口鼻，在外侧通风处瞧着天花林子中的情况，闻言道：“瘴气是山中湿雾，三面聚拢水汽形成，跟昏迷人不相干，让人昏迷入毒的还是这些随风飘摇的花粉气味不过，这毒本身应该也不该如此见笑——若是逆风来，那随风嗅了大量花粉气，本就有毒素沉淀，若是进了林子后还去触摸细嗅，自然容易中招，这也是入山谷的人出事的原因。” 张叔对此大为赞同，且用湿帕擦过沈举人的脸，清凉之气刺激了沈举人，后者幽幽醒来，得知详情，大为惊疑，言语间满是不信，且对罗非白非要到此处表示不满，甚至怀疑她没有早早提醒，指不定是为了故意让自己出丑。 这老酸腐读书人话里话外略有指责，但又没太明显，惹人不喜，又不能驳斥。 却见张叔举起手帕给老先生跟他看。 “这上面还有花粉，沈举人还是凑近去闻的，可碰到不少吧，如此才昏迷过去。” 老先生摇着扇子，“果然果然！这么多花粉啊！沈老弟，你大意了啊。” 罗非白：“诸位也不能怪沈举人大意，其实花粉多，大概是因为沈举人脸大，接住的花粉多。” “这是外在，如何能怪他。” 在场之人：“.....” 刚幽幽醒来的沈举人气得差点又厥过去。 45.有肉 —————— 翟禄已经转了一会,跑到罗非白面前，道：“大人觉得这林子可有问题？会不会是人为所种？” 罗非白：“不晓得，但我知道这里一定为人所知。” 嗯？ 翟禄眼底暗闪,试探问：“大人的意思是.....” 罗非白：“翟捕头绕圈这么久，就没发现里面地上有些花树已是被人劈砍过树头的，徒留树头在表面,上面长满菌菇,可见这里曾经繁茂过许多天花树木,但因为有人需要出入，不宜有太多毒素入体,就修整过此地，但也可能是因为安逸而全然砍伐,亦有可能是故意砍掉一些控制毒素之气，既能拦住外人,又能保证他们自己方便出入。” 她没说死一件事,只是根据现状分析可能。 不管是哪一种可能,都说明这山谷有问题。 现在已经安全了，她将湿帕叠好,深深看了那林子一眼，让江沉白带人在外围随机砍掉几棵。 再过去看树轮。 江沉白：“大人,都是五年。” 都是五年，足可见暴露两件事。 翟禄喃喃自语：“第一，这里的确为人全部砍伐过天花树,是为了确保来者安全出入，第二，五年前有人出入，但五年后没人来,且无人打理，就重新长满了此树。” “长满？”罗非白表情微异，转身往前走，“此物是种子孕育繁殖，可非其他花草靠花粉繁育，只能说明五年前有人重新在这里植入种子，重新封绝此地，不让人进入。” “而五年，这个时间可是有点特异。” 五年之前，铁屠夫被重伤逃亡且后来躲藏两年后，再被张荣藏入永安药铺。 江沉白跟翟禄都想到了，表情各异。 “不过，中间也有人进来过，而且是去年五六月来过。” 罗非白弯腰，用树枝挑起一片被草丛掩住的东西。 脏兮兮的，但是一块黑色的方巾帕子。 李二瞪眼，“难道是李静婉的？她来过这里，而后中毒昏迷啊？” 张叔：“不像，小姑娘家家的不会用这样的帕子，我瞧着怎么像是蒙面的？” 罗非白觉得自己也就往四周随便看一下就能在草丛里找到一条，定有其他的。 世有虫蚁蟑螂，看见一只的时候，已经有许多只存在了。 翻看这手帕，因为没有落在溪流中，而是垂挂在草丛里，上面的污渍还在。 仿佛花粉残留，微黄，也好在被草木遮掩，未曾被雨水浸泡，还留了痕迹。 “这群人有备而来，而且比咱们深知此地，早就准备了遮掩口鼻之物，又因为这上面沾了花粉，所以舍弃，而天花的花期在咱们这边应当五六月，说明这伙人是在那个时段进入此地。” “找一找，这里可能还有其他的。” 他们人多，光是俩衙门差役就有三十个，很快找到了七八块黑色方巾。 江沉白皱眉：“像是江湖上的门派组织，但肯定非闲散人员。” 翟禄：“大人是怀疑李静婉被铁屠夫所害，带着一群人将她掳劫到此地？那时间上不对啊，她四月多失踪，这伙人五六月才入山谷？” 张叔想到了铁屠夫在古井下中藏着的迷晕人药物，暗想那毒素怕是有些就来自这些天花树。 本地有风茄子可得到，林氏就做过，但这种毒性更强的天花少见，五年前砍掉的那一批树头更大，估计更是老树，毒性更强，不在外流通，所以，当年铁屠夫肯定出入过此地。 罗非白否认，带着这些疑虑谨慎道：“未知全貌，先进去看看。” —————— 为了安全，他们还是在开阔之地准备好了一些东西，以备不时之需，亦让恐惧或者身子觉得不适的人返程回去。 不过，一些人在休息后觉得好多了，虽然害怕，又觉得现在回去更孤单危险，还不如跟着这么多人一起呢。 加起来少说五十人了，乌泱泱一群，还有许多高大魁梧带刀的差役，有何可惧？ 江河是村里人，从小也是走山窜野的，比一些同龄人胆子更大一些，招呼了几个同窗跟着自己，别动一些草丛，免得惊动刚过冬醒村的毒蛇，且能领着这群柔弱书生紧跟上大队。 平日里看不出什么，但今日一见，几个同窗擦着额头汗水，瞧着手握砍刀左劈右砍为自己等人庇护身侧的江河，有人不免感慨：“江兄平日看着憋闷，没想到内心热忱如斯，将我等放在心上，实在让人感动。” “对，还得是遇事才能看得出人品，江河你真让我感动，往日我竟觉得你面冷心冷，是我错了。” 江河一心关注前面，闻声表情微僵，尴尬道：“其实也不是.....” “嘘，真情尽在不言中，我等心里明白，你不用解释。” 几个小书生一副了然姿态，江河无言以对，时不时瞧着前面的青衣公子，也不好解释只是不想被这些人拖累，导致离大人太远，或者因为这些人而耽误大人行程。 不过既然这些人如此误会，也无妨吧，反正大人给的那些书里面也提到君子论迹不论心。 这边，江沉白看到这一幕也跟张叔暗暗议论。 “都说君子六艺，我怎觉得这些书生大多不擅此道，瞧着还没江河身板强健。” “咱们公子看着羸弱，上马的模样也是英姿飒爽，都是读书人，差距甚大。” 张叔想了下，道：“说是君子六艺，这天下间有多少学院能供养马场？而马术之事，也不是一次两次就能学会且擅长的，得长期磨砺，整个阜城才多少马匹，这些年南北战乱，朝廷出政策，马匹紧供前线，能修习马术的也只有大州学府或者贵族子弟，别地莫说老百姓，就是读书人也少有能有此机会的。” “就是军内，非骑兵，擅骑射者也是少数。” “你会骑马，还得是温大人觉得你年少身手了得，有心栽培，特地批了一匹马给你练习。” 他们这边还是富庶南方，若是往内腹偏远之地，更别提了。 江沉白一想也对，再看自家公子，既认为其必然是因为在儋州学府得到了骑术研修机会，跟阜城当地的书生又不一样。 “如此一想，举国科举单骑射这一门，小地方的书生就吃了大亏，别提还有礼乐。” “可不是，四年一届科举，次次都是王都之地拔得头筹，也有这方面原因吧。” 交谈中，罗非白他们逐渐进入山谷腹地。 里面还是偶尔可见一些天花林子，他们都有意避开，也注意掩住口鼻，花了时间绕路，最后还是在午时到达峡谷内凹之地前面。 此前因为是晨时，清寒凝珠，群峰聚拢水汽，到了山谷底部有了雾，湿漉漉的，众人小心避让。 “怪了，现在也算是快午时了，雾还这么重。” “山中草木旺盛，又是春时，会比往日更聚拢一些。”老先生常年在青山，在学院中偶尔见山谷雾气浓重，倒比众人了解一些，跟罗非白建议休憩一二，等雾气过去了再进去，虽然现在确定这些雾瘴非人昏迷遇险的主因，但雾气中，看不见前路，万一里面还有天花林子，中招了都不知道，何况还有毒蛇虫蚁，也是凶险。 罗非白深以为然，接纳这个建议，查看四周，且让江沉白等人一路查看，也没发现什么猫腻，不少人都颇有微词，认为此行白辛苦。 老先生偷偷跟罗非白说了，既担心这人生气，又隐隐间接暗示此人实在不行打道回府，可别再查了。 罗非白：“既然不敢当面指责本官，说明他们憋屈，既然他们憋屈，本官就该高兴，又怎么会生气呢。” 老先生无言以对，且深深怀疑这狐狸大人是在嘲讽自己。 这姓罗的是一点都不尊老啊。 罗非白这边虽然嘴上不饶人，但也让众人在通风口暂时休憩。 她曾猜想过李静婉若是在山中出事，温老大人又在这山中盘查，却无结果，还引起对方察觉，李静婉的生死去处无非是在那条小道的悬崖峭壁，或是在山谷，若是前者，会不会被害或者偶然掉入悬崖，尸身挂在那茂密的斜坡树干中，若是后者，山谷中必有什么多人聚集鬼祟的场地——很可能镰仓那边转运的迷晕女子也都送进此地。 可惜，她左右观望，都碍于过于茂盛的林木跟层层雾气而不得章法，只得放弃。 正好从入山谷到现在已经过了快三个时辰，多数人早就饿了，就拿出背囊中的干粮跟水壶吃喝顶饱。 本来没感觉，一看众人都有饼吃，沈举人意识到不对了。 他饿了，而且他之前顾着跟翟禄说罗非白坏话，忘记让随从准备了。 其实也能忍，但别人不能在她面前吃得那么香。 这怎么忍得住？！ 也不好问人要吃的，他只能默默在老先生，翟禄这些人面前晃一晃，想着这些人但凡有点礼数，就该给他一点吃的吧。 然而..... 老先生：“沈老弟，你身子骨真好，都晕过一次了，现在还能在老夫面前来回晃，就是有点挡风景，能去边上吗？” 翟禄：“有事？” 最后还是罗非白看穿了他，随手给了两个饼，他一个，他的书童也有。 那书童愣了愣，低头道谢，又小心看着自家举人老爷，后者没太在意，倒是惊讶罗非白如此好心。 实在太饿了，沈举人年纪也到了，禁不起饿，只能舔着脸拿了大饼吃，咬了一口。 “真是好饼啊。” “可惜没有肉。” 宛若吟诗颂词般的书生语气，江河想着自家姑姑的饼是好吃，但这沈举人真的是......一股养尊处优的老公子做派，却不似大人那样风骨与能力兼备。 罗非白也觉得这人当年哪怕没考上进士，却也没被人举荐去谋些小地方的干事，多数是人缘不怎么样，确实是不太会说话。 如果说这人是儋州那边宋利州派来的人，宋利州是怎么想的？ 不过沈举人也才一开口喟叹，罗非白忽觉才看到树上好像有什么东西掉下来了，掉在沈举人手里咬了一口的烤馕上。 白乎乎的，虫子？ 她眼力好，也敏锐，当即有了反应。 “等等，沈举人。” 沈安和疑惑，看罗非白上前来一直盯着自己的饼。 莫非，是舍不得了？ 想要回去？我都吃两口了啊。 早知道不夸了。 沈安和一边暗骂罗非白小气，又暗骂自己多嘴，但也不甘愿把饼还回去，于是不等罗非白阻止就迅速咬了一大口咀嚼着，没了半点小世家风度，只一边咀嚼吞咽一边模糊问：“等等什么？大人有事？” 罗非白未曾料到此人如此反应，眼看着那条虫子被其吃下，瞳孔微震，默默抚摸自己的咽喉，嘴唇上下开合，最终忧郁道：“我就是看着你这饼上好像有肉。” 46.挂尸 谁说死者是李静婉。 肉？什么肉？ 众人都啃着干饼,一听有肉就纳闷了，上前来看。 没啊？ 沈举人看着饼，神色迷茫。 罗非白还是有点风度的,为了给人解疑，让沈举人握着大饼别动。 很快，又掉下来一条白乎乎胖嘟嘟的虫子。 “啊,有虫子！” 眼尖的人一眼看到，吃惊后退。 虫子在面饼上蠕动着，沈举人头皮发麻，差点将大饼甩飞出去,抬头看去,只看到脑袋上被淡淡雾气遮蔽的浓密树梢中似乎有些虫子在爬。 众人豁然散开。 罗非白也退开一些,拿着这个拖着虫子的面饼看了一会,张叔看罗非白脸色不对,也凑上前来,看一会，表情变了。 罗非白看完就把面饼还回去了。 沈举人：“？” 罗非白：“没事了，你继续吃吧，确实是肉,沈举人的嘴巴开过光,想要什么就来什么,真是让人羡慕啊。” 张叔欲言又止，沈举人却不上当，骂骂咧咧跑到边上去了。 此时众人也以为这只是春时树木上的肥叶虫，虽恶心，但只要不带毒也没什么。 罗非白跟张叔交换了下眼神，默默等众人吃完了才有了主张。 “沉白,你上去看下。” 江沉白毕竟了解他们，知道肯定有了变故，于是一蹬脚就上了这一株老胡柚，不过翟禄不敢让小县衙的捕头有了什么功劳，也同时上去了。 两人前后脚蹬树，速度极快，有点逼平的意思，很快两人一起到了这百年胡柚的上枝处，就瞧见了许多虫子。 因上面昏暗，但毕竟午时，阳光热意来，雾气渐散，有些阳光穿透树叶缝隙进入，两人既看清了彼此，也看清了枝干上攀爬的那些虫子的样子。 一看，两人都跟张叔一样表情微窒。 干他们这个营生的最熟悉这些虫子了。 这可不是什么草木肥虫。 是尸蛆。 这附近应该有什么尸体大肆繁衍了这些尸蛆。 山谷崖壁，边上蔓延生长许多树木，这老胡柚就斜生而出，往上还有其他树木。 能有什么尸体？ 两人仔细查找，外侧的罗非白也走到位置高一点的地方观望，时而往崖壁斜坡那边瞧，现在雾气散了许多，加上有目的在这边查看，这一次，她瞧着往上有些树木似乎断枝，好像有什么东西滚下来过。 她怔了下，略有思索。 “沉白，你们往柚木左边上侧那一株黄槐看一下，可上得去？” 那两人都借着其他树木的树干往上换木攀附，下面其他差役则是顺着到树下接应，免得两人万一从树上掉下来摔伤。 很快，老道且正当壮年的翟禄先一步到达黄槐树，且踩踏枝干冒出树冠一看。 骤然心惊。 树下，李二等人看着上面动静，一边观察周遭昏暗的树下，突然听到上头翟禄发出惊呼。 “小心！” 有一个东西啪一下掉下来。 李二本能反应....伸手去接。 嘿，他李二也身手了得，不逊于上面两人啊，你看他这接得贼准。 —————— 罗非白等人在外面听到里面崖壁林子里有动静，担心之下正要凑近，却见里面的人先跑出来。 跑最快的是李二。 “大人，大人！” 罗非白侧目看去，高大魁梧的李二捧着一个人头骨疾奔而出，都快哭了。 他知道这东西很重要，他不敢扔掉，一定要交托到大人手里。 大人呢？大人！ 罗非白：“.....” 其他人大惊。 有尸骨？ 岂不是说这山谷确实有命案？ 莫非....是那李静婉？ 老先生惊呆了，下意识从那尸骨找到的峭壁老槐往上看，依稀能看到那云雾渐散后能瞧见了荒僻小路，再往内则是山坳之地的自家学院建筑。 若是李静婉，她是自己不小心掉下来，还是.....为人所害？ 不过这人头骨为何....长毛。 ———————— 头骨跟上头垂挂在茂密树冠间的尸身很快被凑在一起。 其实第一眼，这骸骨相当可怖，因为不正常。 “怎么有毛。” “人的骨头，这毛.....” “不会是僵尸吧。” “啊！我要回去！” 所有人退避三舍，人人脸色发白惶恐不安，就是翟禄江沉白等搬运骸骨的人都心有惴惴。 翟禄至今想到自己钻出树冠后往上瞧着垂挂在树杈上的骸骨——上面有毛发，宛若尸毛。 那一幕愣是吓得见过许多尸骨的他都把握不住身子，踩踏了枝干摇坠，连累那头骨掉落下去。 说来也是惭愧。 好在别人也一样恐惧——不怕的可能就那老仵作跟罗非白了。 尸身早已白骨化，没了腐烂的模样，就是过度脏污，上面有一些杂七杂八的毛发，不均匀，斑驳混乱，但看着的确吓人。 用树枝挑开毛发看了一会，能看到尸身的确白骨化了。 罗非白有些疑惑，目光往那茂密林子盘旋一二，道：“既是白骨，为何能生这么多尸蛆。” 张叔也纳闷，按照经验测算一二，道：“按这时节，在我们本地这山谷内腹，白骨如斯差不离也要一年吧，若有血肉早早腐烂干净了，怎还养出这么多尸蛆？” “等等！” 张叔察觉到了，而罗非白已经在查看头骨。 她问了张叔，毕竟后者是仵作。 “这里有挫骨之伤，想来有人用重物击打过死者脑部，不过未曾骨裂，应不致死吧。” 都打脑袋了还不致死？ 老先生年过古稀，胆子也大，看罗非白反应就知道这尸骨没那么玄虚，加上好奇心实在重，又挂念着学院安危，于是到边上看，好奇问：“寻常人家击打头部，若是能在骨头上看出挫伤，还能不死？” 张叔：“得看力道，若非枕骨以及百会穴太阳穴等薄弱处，力道不够，击打后一般为昏迷等表象，不会致死，当然，小儿者，发育不全，骨头比较弱，容易脆骨而亡，这也得因人而异，但若是成年人，头皮单薄，击打后骨头挫伤但未骨裂，又不是致命要害处，不会一击毙命。” 他说着看向罗非白，看后者是否认可。 罗非白也是这个意思，让他继续说。 “先看骨头是否有致命的断裂，我刚刚看了下，骨头上有一些穿刺，但不算致命，多为从山崖滚下来后因为树木打击刺伤等外伤，因为内脏等物早已腐烂，无可得知，但骨头上粘连了一些毛发，这些毛发应当是山中一些鸟兽遗留，就是不知道为何粘这么紧。” 罗非白用树枝卷沾了毛发跟白骨的接连处，看到下面的胶连之物，在这些毛发自带的腥臭中看到了虫蚁的尸体。 “你们在挂尸处往上可看到一种树，茎干较高，具乳汁，光滑无毛，呈圆柱形，灰褐色，叶子较大，呈长圆形，表面有纹络，深绿色，花白色，呈多边形......此为胶树，汁液中有些许糖胶，可引虫蚁，可能是它在尸体上面，长期滴落胶液在尸体上，导致虫蚁跟兽皮粘连一起，成了这可怖模样，但它无毒，也跟死者死因无关，只是巧合。” “再去看看树下地面，拨开那些落叶，看看有没有别的。” 翟禄不信，但也记不清上面的树到底长啥样了，依稀是闻到一点清香，但他不是嘴贱的人，立即回去查看，过了一会，面带凝重，也带着一根折枝。 “大人博学，下官佩服。” “那大人觉得此人死于何故？” 罗非白挑着兽毛查看，刚好此时去树下查看的江沉白等人也回来了，带来了大量骨头。 众人面面相觑。 罗非白问江沉白：“有别的吗？” “没有，没有大人您吩咐查看的任何遗物，我们查了很多遍，我也上树看过附近跟上面峭壁是否有其他垂挂之物，都无。” 罗非白：“哦，那这人大概是中毒而亡。” 嗯？ 翟禄眉宇微拧，刚刚既有了佩服，自然信了三分，但也想问个究竟，因他也常年办差，一具长毛白骨，如何能这么武断认为其他中毒而死呢。 这骸骨除了粘连兽毛，又看不出别的。 “其一，人不管是怎么死的，衣服都不会在几年内完全消失，但查了彻底也没看到半点布料，说明从上面滚下来的时候就已经是光溜溜的，这里可以否决掉一种可能——既此人是不小心行路中掉落悬崖，毕竟无人会裸身行走于如此凶险小道，所以，此人为人所害，且在下来前就已经被害。” “其二，骨头无致命死伤，那死因无非是内脏等器官受损或者被下毒，胶树粘连了兽皮，但这些兽类为何聚集？因为闻血腥而来，首先是鸟类跟一些攀爬小兽上树啃食，它们行动简便，来去自如，若非在进食中毙命，羽毛能怎么可能胶液粘连而附着在尸骨上？而能在啃食中直接亡故，非间接中毒又为何？而且这毒很厉害，厉害到可以毒死大片被腐肉吸引来的鸟兽，而鸟兽又跟着腐烂，又吸引来一些鸟兽，日子依旧，这里积攒了大量骨头跟腐皮，大量积攒入土地之下，形成了腐殖地皮，常年因为树荫遮蔽而成为阴生虫卵的适宜繁育之地，因为春时到，这些虫破卵而出，爬上树木.....才有了那么多尸蛆。” “不过，这也只是一种可能，未知有其他案情，但，拿着这些兽皮跟骸骨回去检验也不难吧。” 张叔点头：“是不难，煮骨煮皮皆可释出毒水来。” 罗非白：“还有鸡吗？” 张叔：“.....” 咱能不祸害鸡了吗？衙门也禁不起这么大的开销。 罗大人以前是啥大户人家啊，动不动用鸡查案。 “没事，我看学院有养鸡，他们那还有锅，正好因地制宜，取用了就是。” 因为那段时间厨房出事而在山中干饿了一段时间没吃过荤腥后来带着一群先生偷偷养鸡的老先生：“？” 不，没养，真的没养！你休想！ 这两人对验尸跟抓鸡讨论起来，把学院的人给吓着了，但翟禄满脑子想的都是案子。 “大人，那您觉得这李静婉是被何人毒杀的？” 蹲在地上盘算着祸害学院之鸡的罗大人被问，愣了下，起身，扔掉手里的树枝。 “谁说死者是李静婉。” 什么？ 所有人大吃一惊，翟禄等人也迷糊了，下意识看下尸骨。 张叔含笑，“可能是毛发遮蔽了，翟捕快您没发现，大抵也是先入为主——这是一具男尸，从耻骨可见一二，且年岁方四十多了，可不是李静婉这样的妙龄少女。” 翟禄仔细一看，果然如此，大为脸红，心中再不敢对这小地方有任何小觑之心。 光是这老仵作就有点能耐，别说这罗县令了。 47.捆石龙 那他确实不懂。 —————— 其实众人都默认罗非白是为搜查李静婉案子而来,本以为遇到如此诡谲的尸身是直指案子核心，没想到又多了一具无名男尸。 老先生感觉复杂，不知是喜是忧，但多少有点庆幸吧。 “起码遇害的不是那小姑娘。” “罗大人,此人是谁？” 罗非白无语,说不知,毕竟她又不是神仙,这什么线索都没有，怎么可能知晓此人身份。 而四十多的男子满天下都是，还是距今一年前的时候，查无可查。 这青山学院出入的人也不少...... “不过,既然凶手特意去掉死者尸体跟其他物件,可见其衣物有暴露身份的嫌疑,大抵这人身份不低,凶手不敢让人得知其死在此地——万去除衣物,哪怕将来被人找到尸体,也不会被人察觉其身份。” 那从衣服上或者配件上就可以看出身份的人，世间有多少？ 老先生皱眉了,努力回忆过往那些来山中拜访的官员，扫过在场之人复杂的神色，铁口直断道：“来拜访之人,无一是出事未归的，这点老夫可以断定,而且山中其他人也知道,都能找到证人——毕竟这样的人不管来去，都得夹道欢迎，有没有安全离开,我们还能不知道？” 罗非白知道老先生在意的地方，也无心刁难学院，“一方主政首要民生，其次科举文事，都是重中之重，老先生放心，本官会查清此案，绝不影响学院未来，亦绝不牵连。” 其实说白了是一个县令，若是涉及滔天大案，她能摆平所有上官所降罪责？ 但她又不是一般的县令，仿佛强大非凡，可以摆平一切，就跟她一张淬毒的臭嘴一样无人可敌。 老先生无端安心了些，神色稍缓。 沈安和本来觉得晦气，站在一旁看结果，得知死者身份不明，但死于毒杀，一时不明情况，皱着眉，凑上前问现在是不是得回去。 虽然说了那毛发是因为胶树汁液粘连，也是凑巧了，没那么玄虚，但沈安和生于好背景，养尊处优，从小就没吃过这样的苦，现在胃部还在翻腾作呕，但别人不提，他就当自己也不知道，就想着早点离开。 罗非白看了他一眼，“沈举人如果觉得难受，就先回去吧。” 什么？ 沈安和脸都僵住了，然后还是被提醒了——从罗非白这句话里面，他确定了。 他真的吃了虫子。 呕..... —————— 罗非白执意往内继续走，留人看守男尸，别人也没说什么，毕竟翟禄等人现在对罗大人颇为敬服，言语间如待亲官所属，把李二这些直属的差役都挤一边去了，惹得后者一群人十分不忿。 这些混蛋！ 不过罗非白跟张叔还有江沉白一如既往走在前面，一边谈起刚刚的尸骨。 “这死者可能先是脑部受创，昏迷或者未死，凶手见状既下了毒，再将其去除衣物扔下山崖。” 张叔：“看这白骨化现象推算，大抵是需要一年腐尸溶液，但我断定不了其到底死了多久，是一年，还是两年，大人可有章法？” 江沉白：“赶上李静婉的事，她不就是去年四月出事，差不多也一年了，会不会就是跟她有关？” 张叔；“有些牵强了，不好在法理上牵扯。” 罗非白：“的确线索太少，既不好断定此人身份，但如果涉及去年那一伙人进入山谷的时间呢？” 两人一惊。 罗非白大胆猜想，“一个李静婉算什么，他们祸害的女子几十个，李静婉又不是让他们忌惮的出身，那会，李家人报案，官府也查不到什么猫腻，动静很小，温老大人也无能为力，只能定为失踪，那时已经五月了，这伙人何必再进入山谷查找尸体或者因她做别的事端，所以，他们来山谷乃至青山学院查的不是李静婉，而是另一个身份贵重的人。” 江沉白跟张叔恍然。 是那男子？ 应该是某个官员，但老先生又如此严正表态....加上青山学院也没被这个官员背后的势力清算，说明此人的确未拜访过青山学院。 “可那些人还是来这里找了，说明.....” 罗非白微笑：“没追究，是因为没有证据，说明这个人来这里不是公开拜访，是私下悄然前来，不管有没有秘密拜访过山长，但肯定是冲着这山谷来的，他背后的人后来估计知道了他的行程，毕竟从一个人无端失踪，再查到他的去向，一个月多也差不离够他们作为的了，他们也知道山谷内的隐秘，所以有备而来，可惜他们即便在五六月进入山谷，也因为那会雾气重，又炎热，草木茂盛，尸体藏在峭壁树木冠盖中，他们的人也不可能太多，不然大肆进入山谷，恐会被山中出入的学院人察觉到。” “但凡来者就几个的话，不可能彻查所有，最后无功而返，自然也追究不到青山学院。” 张叔两人觉得这个猜想既符合逻辑，也符合时间线，只是唯一不解的是“从铁屠夫等人抓捕少女，到这些官员的动静....若说他们的目的是为淫乐，至于如此大费周折又歹毒如斯，摊上这么多人命官司？” “我以前曾听老太爷提过，那些朝廷上官....其实是有官窑可去的。” “且即便不去官窑，也有的是人私下寻些暗娼为他们享乐。” 张叔有些难以启齿，但叹着气，道：“虽然不耻，但这些人若有如此去处，也理当爱惜官声，何必如此？” 江沉白不敢僭越，只在心中暗骂人渣，又看向自家大人。 罗非白：“莫看我，我亦不知，也许等我官位往上，接触了这些大官们的圈子，他们才会带我去长这些罪恶的见识吧。” 可别了。 张叔两人十分不愿，不过若是查探儋州从去年到今年的失踪官员，是不是能锁定其人身份？ 当然，这活也只有罗大人才有人脉跟权力去干，他们力所不及。 —————— 不过一番分析后，越发认为这山谷内有隐秘，也许在山谷本身，不在女子。 女子只是带来此地的一种必需品？ 大约过了半个时辰，所有人都看着眼前的死路面露狐疑。 到底了？ 也没看到什么啊。 这次，没人说三道四了，也不敢催促。 江河听着同窗还在讨论刚刚的未名尸骨，再看此地茂盛草木封绝，也在想这里能有什么玄虚，能引那疑为官员的男子冒险前来，还葬身此地。 能找到他的身份吗？ 罗大人又能否查到此地的鬼祟虚实？ 他看向站在山坡上查看附近的罗非白，此时午后，阳光正好，早没了雾气，温度回暖中，可见此人青丝玉簪，眉眼沉静中，忽然有所异动。 罗非白让江沉白等人扛着锄头去扒一下那山谷底部的茂密攀藤群捆石龙。 “外面进来的路上有不少蕨类，几乎蔓延一整个山谷，茂密成群，时有看见，唯独到这底部断绝了一片，自然是因为被人大批砍伐过，绝了根系，因其生长迅速，繁衍极快，若不断根则得长期养护，可见这里当年被人处理过。” “捆石龙亦是十分霸道且生长迅速的攀藤植物，但能在如此草木茂盛之地独占一方，倒像是有心人特意种植遮掩的缘故。” 一砍伐，一种植，如同天花一样是人为有目的性的，众人一想既明白了。 老先生：“那捆石龙遮蔽的后面怕是有什么隐秘，需要遮掩啊。” 说这话，两府差役大批上前，飞快砍伐这疯狂生长的茂密捆石龙，最后还得是一些年轻书生都提着草镰上前帮忙，用了半个时辰才.... “大人，你看着！这里好像不对！” 捆石龙砍断后，露出后面的山壁，但这块山壁里面不同于其他实质完整的石面，它由不少碎石堆砌而成。 “边上弄干净看看。” 因为有了发现，众人马聚集过来，群力而为，很快就扫荡干净了这么一块山壁，露出了一丈宽的碎石累积口子，且这些碎石往上堆砌的高度也有一丈半。 “这里应该本来就有个山洞，后来被人故意堵住了。” “不会真有什么东西在吧。” 如果来的只是几个人，那搬运这么多石头必然是不敢想的差使，但现在人这么多，还都是青年壮汉，那就不为难了。 “好在有翟捕头你们在啊，不然本官真不知该怎么办。” 罗非白不说还好，一说，翟禄等人就内心憋屈且心酸，但他们还没说什么，就见李二这群县衙差使一个个心急火燎上去搬石头。 “诸位哥哥别动，你们辛苦了，让我们本地的来吧，你们是贵客，怎么能这么累。” 老王是人精，满嘴鬼话。 李二比较直，他就不说那些有的没的，就撸了袖子露出强健的膀子，卖力搬运，倒显得他们这些外来人不干正事，来阜城就是给人添堵似的。 而且之前不是干活了，多卖力啊，现在就因为不搬石头就嘲讽我们是贵客？ 这群王八蛋。 翟禄一个眼神过去，手下人气势昂扬过去搬了，他自己也瞧着默默干活的江沉白跟着一起。 无声无息的比拼就这么开始了。 老先生看出了门道，摇着扇子感慨，“还得是罗大人御下有术啊，人品绝佳，富有掌舵者魅力，不然哪里能这么群策群力。” 罗非白：“哪里哪里，老先生您平常若有差使，学院诸先生跟学生也是尽心尽力，我瞧着都有学生帮您喂鸡了。” 老先生：“哪有哪有，在其位谋其政，老夫是先生，也没教出多少功名有士之辈，不似罗大人您带着这群能干的下属屡破大案，实在汗颜，还有我们学院确实没鸡。” 罗非白：“学而有成，代代相传教业，留本地而擅文风，造福一方，好多先生其实就是您过往的学生，怎么能不算事业有成？但也确实有鸡。” 沈安和：“有职位在身，下属自然得听从，也没什么可说的，两位何必如此吹嘘彼此，说话不废口水吗？” 这人是真会说话啊。 老先生：“沈举人你不懂，毕竟你四十多年来无甚下属可驾驭驱使，吃吃喝喝看看书，不必劳心劳力，怎么能懂其中艰难跟门道。” 罗非白：“那他确实不懂。” 沈安和：“.....” 书童都想捂自家先生的嘴了，何必呢，回回被刺，回回上赶着找打脸儿，也不知图什么。 还得是老太爷说话中肯：吾儿虽不入进士，但若是生来是个哑巴，可能也早有建树了。 又是一个时辰，碎石总算被搬运出一个口子来虽然还不能进人，但能通透里面的空间，看清里面一些情况，江沉白正要李二把火把点燃往里面照明，但还没说话，就感觉里面涌出一股味道来。 在门口搬运的差役已经有人呕吐了。 48.凶鼠 罗非白站在通风口也闻到了这股气味,抽出手帕捂住口鼻，皱眉瞧着里面。 “这是尸臭？” “是。” 张叔是内行人，一闻就知道这臭味是什么来头,心中自有了不好的预感。 “若是按照咱们的时间推算,他们封绝此地也是有很长时间了,人体腐烂是有时间的,不可能一直腐烂一直臭,待血肉成液，剩下骨头,其实味道就没这么重了,即便有人死在这里，也不该还有这么浓烈的味道啊。” “我先看看，大人您退后一些。”江沉白担心里面有什么毒气，或者什么邪祟。 “你自己也是,李二,把衣服给他再裹一件。” 江沉白本来觉得没必要,太麻烦了,但罗非白坚持，他便听着了,穿了两件外衣,袖子亦裹好。 再用湿帕堵着口鼻将火把往搬运开露出的口子往里面探，通过缝隙瞧见火光照耀的地方——里面自是幽深的山洞,但火光照着的地方.... 连胆子很大的江沉白都干呕了,在后面人惊讶询问下忍着恶心继续查看，却是感觉抓着火把的上头好像有什么东西在靠近他，手臂是有感觉的。 那感觉....全身都发麻了。 刷！ 江沉白猛然将握着火把的手臂往回抽，众人才瞧见这人猛甩手臂,将手臂上攀爬的黑物甩落在地面。 众人本来被吓到，仔细一看，竟是一只肥黑的大老鼠。 李二手脚迅猛，直接用砍刀虎劈下去，在老鼠凶狠蹿向边上最近的老先生之前将这老鼠砍死了。 老先生还好，看着老鼠血溅当场，没被吓到，但皱着眉，也看向罗非白，两人偶然对视上了。 老先生：“硕鼠硕鼠，食之我黍，何以凶我？” 罗非白看着这老鼠，脸色有些难看，仿佛想到了什么旧事，秀眉簇紧，道：“无黍之食，既食人了吧。” 一般老鼠怕人，若是有老鼠不怕人了，还敢袭击人，既是长期待在人没法反抗甚至会被它们吃掉的环境里。 其实老鼠跟人没什么区别。 畏权不畏人，一旦强人落马，既没了威胁，自然涌上分食之以饱腹自己。 老先生得到了答案，苦了脸，颓靡欲跌坐在地，却被上前两步的罗非白跟赶上去的江河同时扶住。 江河：“先生.....在我家村子那边，老鼠从来不是因为一家没有杀绝或者小心监管者就不存在的，它无以定居，实则是谁家有吃的，既往谁家去，那难道谁家勤恳，留了吃食，就有错吗？” 既是说老鼠，也是说某些歹人。 老先生一怔，看着这个自己曾经帮过的学生，心上隐隐豁然开朗。 罗非白看了江河一眼，笑了下，收回手去跟江沉白交谈。 后者已没了之前的心悸感，未免吓到其他人，既低声跟罗非白翟禄等人交谈。 翟禄本想笑这人竟被一只老鼠吓到，当听到这人开口第一句话就僵了脸。 “里面有水池，很多白骨泡在里面，显是当时毁尸灭迹那会杀人抛池中，虽然泡腐了尸身，但尸水溶在水池里，未曾干燥消弭，反而留存了大量恶臭，且，那些老鼠也既是长期在吃食水中腐肉时在水池中栖息繁衍，如今已是凶狠且量多，不可小觑。” 虽然江沉白用词比较冷静，但旁人还是能想象到里面的恐怖画面。 如此可见，里面肯定无生还者了。 其实也理所当然，那些人既封绝此地，又用天花林子又种植捆石龙，用心歹毒，自然不会留活口。 只是....宁可那些姑娘被带走了啊。 哎。 众人气氛靡靡，后提及能不能放出那些老鼠，好进去查探，还是用火把驱赶.....老鼠总归是怕火的吧。 “不是很怕，我当时握着火把，它都狡猾得很，也可能本来就在石头后面攀爬，巧合落在我手上，但....” 罗非白刚刚一直在思索，脸色也不太好看，后道：“腐尸本身会带有毒性，水体亦会混合孕育这种毒性，这些老鼠长期在水中翻滚，一身的脏，万一被啃咬，很可能惹上疾病，这是对咱们的凶险之处。” 不是所有腐尸都有这种凶险，但这群歹人只想着扫清自己的隐患，全然不管别的。 腐尸、老鼠、阴冷潮湿的洞内环境.....若是那些尸体本身还是被用了一些秘药的，就更容易诞生瘟疫之毒。 罗非白对此是忌惮的，从刚刚看到那欲袭老先生的老鼠就变了脸色。 顿了下，她低声道：“还有别忘了滇州，那边的瘟疫传播之迅猛，其实不仅仅是人传人，老鼠食死尸，再不断跟人同居一处，或者啃咬活人，或者钻入水井传播疫情，这才将瘟疫不断扩散。” 她这话让所有人都冷汗直流。 滇边那边的瘟疫多可怕啊，古往今来恐怖之事以其为首，世所罕见。 其实没人亲眼见识过，但听说过啊，当时举国各地都有从滇边逃难而归的幸存者，既是这些幸存者，当时也是被各地驱逐厌憎的，唯恐他们染病祸害本地，其实，当年陈家宅子为何建于远离黎村的山背处，也有这个缘故，只是陈家两夫妻通世故，不等村人驱逐就主动移居偏僻，不惹人嫌，后来长期不见患病，两人又乐善好施，村里人才渐渐接纳，偶有相助。 若是问起，两夫妻对滇边那些事既讳莫如深，又难掩痛苦，字里话间提及几句，也够让素来安居的江南之地百姓们惶恐不安了。 一想到有这种可能性，哪怕只是万分之一，也得掐灭了。 老先生现在哪里还想着维护学院名声啊，可急死了。 “莫非这凶鼠的凶性也来源于此？” “那先把口子堵死，想个法子杀绝里面的凶鼠！绝不能留存后患！” 翟禄头皮发麻，果断朝罗非白鞠躬行礼，恳求她出个法子。 罗非白：“不能直接放火，听沉白说里面还有洞体内腹，它们会跑，如果有小洞躲藏，等咱们进去，它们再袭击，必然防不胜防。” “必须在进去前就灭绝它们，而且也不损里面现场。” “往里面放天花毒，把这些老鼠都毒死了，再将它们尸体整理出来于白日下集合烧毁。” 罗非白的决定无人抗拒，先堵住那个口子，也驱散人去开阔处，安排人去小心天花花朵跟茎叶，在大锅加水熬煮出黏液后，将这些黏液涂抹在布料上，再布料捆着火把，从释放出的几个小口子塞入点燃熏烟。 “怎么样怎么样，可有效？” 众人站在逆风口，小心观望着。 耳力好的人竖耳聆听，过了一会，一个年轻书生眉眼发亮，“先生，我听到里面有吱吱声。” “我也听到了，怕是那些凶鼠毒发了。” “刚刚大人就说过熬煮出来的汁液毒性远高于一般的花粉熏毒，之前沈举人还未七步成诗就倒下了，这些老鼠吸了这剧毒的毒烟还不得含笑半步癫而亡？” “对对对。” 众人议论热烈，唯有沈举人又担心又黑脸。 他怎么也不明白自己在儋州名声好好的，为人尊敬，怎么来了这小破县城就成了这样。 从第一天起就被人欺辱....此地风水不利于他啊，克他！ 不过在外的人也得注意掩口鼻.....江沉白被罗非白跟张叔提醒用热水跟药酒涂抹手掌几次，才放他去忙。 小心操作，群策群力，因为人多，因为齐心，很快那些口子内就释出大量毒烟，不断在洞内聚集，也有些从缝隙渗出，好在众人离得远，只在其快烧完一批了，让全副武装之人上前添加新的天花棍子继续烧。 反复七八轮后，里面的动静彻底没了。 “我去看看。”翟禄要过去，却被江沉白喊住了，“我来，万一我已染上，好过翟捕头你无端受害。” 翟禄想要说什么，被罗非白抬手示意回来，他只能回来，但对江沉白多了几分担心。 这边，江沉白孤身一人掩着口鼻闭息，点了火把往里面察看，看了一会，神色松伐许多。 “基本死绝了，而且里面毒烟很浓郁，肯定也往里面熏染，它们跑哪里去都会被熏死。” “再放置一会，彻底一些，然后通气.....” 罗非白这边吩咐人等候，一边清点人员准备到时候带人进去查看情况。 “俩府差役，无旧疾，无弱病，身体康健，且现下无身体不适者，出列，换同僚外衣加厚防御，若有被老鼠啃咬袭击，立即上报。” “在外面的人留守开阔处，篝火点着，注意安全，但也得在外面时刻准备热水跟药物储备，万一我们等里面遇袭，也有照应。” “学院之人，你们待在边上别动。” “如果有任何人觉得不适的，一定要说.....” “不管这些老鼠是否有毒疫，若是及时发现，还可救治——张仵作等人本就带着一些祛毒去风邪的药粉，不必过于忌讳。” “若有人不听安排，闹事，酿成大祸，别怪本官不留情面。” 这人本来就手段酷辣，说一不二，背景深厚，目前连宋利州都不怕，又岂会给不让训的人面子，若是真闹出什么，下场恐怕就跟那杖毙的柳瓮一样。 众人哪敢反对，就是沈举人都默默应下了，不过他总觉得这罗非白年纪轻轻的，怎么会防疫之事如此了然，她又不是滇州人。 这天底下真有这种天赋异禀，啥都会的天才吗？ 49.雕像 这些人，图什么啊？ —————— 午后,阳光正烈，外面又有好几堆篝火点燃，热得众人都流汗了,但为了驱赶鼠兽,众人还是忍着了，只是瞧着已经搬运出进人口子大小的黝黑山洞,不少人议论忧虑起来。 “不知道里面能发现什么。” “江差役不是说了,里面好多死尸....好恐怖的案子啊,那铁屠夫到底是什么人，背后好生歹毒的团伙。” “是啊，害的都是少女，到底死了多少个咱们也不知道,以前也没听说过谁家闺女受害啊,也就曾有学长妹妹失踪......现在看着怎么觉得比当年铁屠夫单枪匹马奸杀女子的一系列红花案更可怖？” “咬人的狗不叫，越无动静，越可怕。” “是这个道理。” “罗大人一定是提前掌握了一些情况,才秘而不宣非要查此地,你看现在这....” “也许,那些受害的女子也不是非要立案才算遇事，万一是咱们附近亲族中嫁到外地，或者因为一些看似正常的琐事而离县的呢？实则已经遇害了,又有谁知道？” 这些读书人脑子好使，其实隐隐有些猜忌,但不敢言明,只希望别祸害自家学院，也希望受害者非自家亲眷吧。 甚至有人开始静静盘算起亲戚里面有没有什么女子是不见踪迹的..... 山洞内。 罗非白其实被劝过不要亲自涉险，毕竟她看着是最羸弱且身体有疾之人。 “本官百毒不侵,从小如此。” 她是这么说的。 没人信。 可惜这里她最大，也只能将她护在中间。 往内，虽然老鼠已经被处理烧毁，里面也通风过，但那池子是在的啊。 水面上还漂浮着一些....头发。 女子长发。 未免其不断释放恶臭或者水体有毒染了人，差役们将此前在外用树木削板做好的大盖子盖住了这个池子，再用重石压上。 等探查过里面，且万全准备了，再起出水中的尸骨。 罗非白在这点上跟许多官员不一样，她不会因为急功近利而连累他人。 哪怕是差役，她也不曾罔顾其性命。 翟禄看在眼里，心里微微复杂。 “之前扫的是外面，里面我们还没进去过，大人请小心。” 里面甬道的老鼠尸体少一些，被李二等人随手用扫把扫进袋子里，不过，这山洞并非九曲肠道，其实长度有限。 但许多人怎么没想到走到尽头前豁然开朗后，火把照耀到的地方竟是..... “什么东西？！” 有人被出口垂挂的东西撩拨到脑袋，吓了一跳，急忙用火把照耀，便看见垂挂的东西。 “幡？” “是红幡！” “咦，那是什么？有人？！” 有人瞧见了红幡，还没看清上面神秘又诡异的图腾咒印，有人就瞧见了人影，吓了一跳后，火把集体往哪照明，才发现误会了。 不是人，是雕塑而已。 这里除了正中心的祭坛跟黑红的十字挂架，祭坛两侧山壁挖开了很多坑洞，里面竟立着许多雕塑，摆放出各种姿势。 其实也不算恐怖邪恶，因雕塑技艺精湛，栩栩如生，且这些雕塑模样并不丑陋，体态甚至还算雍容华贵，似有向上福气之象。 俨然此地是一处类比佛家或道场祭祀祈福的正常之地，以人美好愿望上祈为主。 祭坛上端坐着的雕像最大，冠发雍容，一身衣物似有华贵之象。 若是点上壁上的壁烛，整个洞内光明照耀，其实还算干净齐整。 但....前提是他们没见过外面的水池尸骨，势必就真这么想的。 “我怎么觉得更吓人了，外面那么恐怖，草菅人命，这里却是一副安泰祥和神明佑护之像。” “怪怪的。” “大人，您别一个人过去！” 翟禄跟江沉白同时跑到罗非白身边，担心这人触犯到什么凶险，不过，罗非白也只是站在这顶部撑着洞顶的十字挂架面前若有所思。 “这是什么红木架子？也是祭祀的仪程？” 罗非白没回答，只是让江沉白将腰刀给她。 刀锋抵着架子，翟禄骨子里还是有几分忌惮的，“大人，别....” 啪嗒一下，刀锋削在木头表面，直接削掉了上面的黑红外壳，露出一片壳痂。 江沉白下意识想拿起来看，被罗非白用刀锋拦住。 “别动。” 此时江沉白看清了，脸色突变，“是血？” “这是用来给活人放血的架子——人吊挂在上面，戳小口，放干血，血水不断流淌在架子上，次数多了，日子久了，木头表面既固粘了一层泛黑血痂，不过更多的血液应该沿着这小沟渠出去了。” 翟禄将火把往地面照明，这才发现架子立柱的底部的确有一条不明显且狭窄的小渠，约一寸宽，贴着壁沟往外蔓延。 他忽想到外面的水池。 “那池子原来是用来积攒血液的？我说走进来的时候怎觉得外地内高，有爬坡感....这些人早有设计，但活人放血？这岂不是人祭！” 翟禄大骇，猛然转头看那看似规整祥和的祭坛既恐惧非常。 而祭坛上首盘坐着的雍容高大雕塑在他眼里也变得可怖。 罗非白手指摩挲着，目光从架子移到别处，似在查找什么，江沉白问了。 “本官在想，若说外面池子的尸体是匆匆扫尾不得已，那个大小也不足以容纳所有女子的尸体，至多容纳十人，那其余人去哪了？且，若是人祭，需要放血而为，要的要么是血，要么是血干之尸，血在池子里，并不做保管珍爱之用，那既要的是尸——那么，这些血干之尸在哪？” 她这优柔之语仿佛鬼魅低语，在众人耳畔撩拨酥痒，很快，众人的目光麻木看向坑洞。 那些雕像。 栩栩如生的雕像。 —————— 旁人忌讳祭祀鬼神之事，不敢妄动，也不敢损毁探查，一时众多差役们犹犹豫豫，毕竟他们自己可以不怕，背后却有亲朋好友，总有忌讳。 鬼神之事，不论好坏，总是诡谲非常，谁敢说自己百邪不侵？ 气氛僵持中，江沉白倒是不怕，刚想上前，有人先一步上去了。 “本官乃文曲庇护之人，背靠圣人教诲，上有朝廷撑腰，国之龙脉，天帝正统，这一生只听从帝王之令，既是神明降临，也得先过陛下之意，禁得起我朝司法之度量才能让本官退让。” “诸无禁忌，百邪不侵！” “闪开！” 大人一声令下，声量清冷，气势非凡，谁敢拦着？ 哗啦啦让开路，罗非白纤细的手臂随手一扫，用刀背直接拍打了其中一尊雕像的壳面。 壳面是泥塑而成，若是里面有.....外壳自然不会太厚重，所以这么一击打。 啪嗒一下。 壳面破碎，露出里面的.....干瘪手臂。 众人尖叫。 江沉白迅速将罗非白拉到身后，拔刀对着慈眉善目的雕塑，但呼吸不稳，满眼猩红。 里面是干尸。 —————— 18具雕塑解开一部分，俱是放干血后人为制成的干尸，身体姿态也以雕塑模样摆放再泥浆塑形而成，技艺精湛， 众人整理了这些雕塑，也留了一部分完整的日后做佐证，只是气氛十分沉闷。 太多女子死不瞑目了。 她们被活吊着放血的时候在想什么？ 害死他们的人又在想什么？ “这些人，图什么啊？” 李二喃喃自语。 罗非白单手抵着后背，仰面瞧着祭坛案台之后，对视着那雍容雕像，道：“一切不是都在它身上显露了吗？” “什么？” 李二不解，却被江沉白指点了下地方，他既看到了那最大的雕塑双手模样。 左手握着如意，右手握着笏板。 这两个物件代表着什么，其实已经十分昭然了。 翟禄到底是儋州捕头，其实已经心绪不宁了，许久未言，因他很确定能做这等祭祀的人.....必定为官。 而且，很可能不止一个官员。 这浑然是儋州官场之地震，为之会牵扯出多少官员，他心头惶恐，不知如何是好，甚至下意识怀疑——罗非白看到自己之前百般阻止，是否也怀疑自己是那些官员的爪牙？或者....怀疑宋大人？ 那宋大人真的就清白吗？他让自己来阜城阻拦罗非白的调查，到底是为什么？ 这里的所有都是证据，哪怕是一条红幡，上面的咒体也是用来祭祀的。 “人祭，官运，巫祭邪术，这是哪里传来的？这些人竟然也信？如此不择手段，大人，那为何他们后来担心暴露，却没有毁掉这些？” 罗非白冷眼看着官体雕像，淡淡道：“恐惧是有的，但既然信了这个，半只脚踩进了祭祀池子里，又怎么敢轻易拔出，万一拔出了就不灵了呢。” 江沉白沉默，后对李二说：“以前温大人也提过一个案子——功名路上，曾有考生为了让自己名次更前一步，不惜在破庙中毒杀同故地且认识多年的同窗，做成被匪人所害的家乡，贪其钱财进了王都安心科考，甚至表现十分不错，半点不心慌，可见这世上有些人若为了自私的功利，是能做到百无禁忌坚贞不二的。” 李二恍然想起：“好像是有这么回事，那会，我再问案子后续，温大人说案子破了，还是那个什么...奸臣奚相破的，你说这人要不是坏人，其实也很....” 江沉白捂住他的嘴。 李二这才醒悟过来，不再多言。 罗非白当没听到这两人的交谈，只慢吞吞说：“人心欲望的可怕始于失控，而人心欲望必然终于侥幸。” 李二这次听懂了，点点头，又被罗非白吩咐扫地。 “扫地？” “地上石板有图腾。” 他们这才发现那放血的沟渠之所以紧挨着壁下，且做得狭窄，并不是为了掩人耳目，而是因为得腾出中间的空地。 在火把照耀下，石板上赫然也有许多符咒。 就是看不懂。 “还好咱们知道这祭祀是为了什么，也不必看懂这些邪咒。” “大人也看不懂啊。” 虽是这么说，罗非白却是拓印下了这些石板的雕纹样式....垂眸间，她没说自己其实看得懂。 青鬼的人祭。 而这石板跟那些干尸雕像是不一样的路数。 这下面有东西。 但她不能挖，得让别人来挖。 过犹不及..... 另一边，祭坛前面，翟禄瞧见了镇纸下面压着的布条，布条上面有字。 这是少数他们看得懂的东西，而瞧见上面的字后，翟禄瞳孔震动，悄然伸出 50.斩首 —————— 在众人收敛证据的时候,有差役实在受不了，哭了出来。 李二问咋回事，这个差役大概年少,红着眼指着角落石壁上的一处。 李二看去，他在粗心眼,怔松后也沉默了。 罗非白又不是神,不可能面面俱到,之前也未曾察觉到这昏暗的角落里壁上有一片狰狞但被青苔掩盖的抓痕。 你说它被青苔掩盖吧，青苔却避开了爪痕凹迹,像是自然刻画出青苔痕迹,宛若也在默默告知世人这里发生过什么。 罗非白上前，屈膝蹲下,仿佛朝拜一样看着这狰狞的抓痕,仿佛看到了那会被束缚在这、虚弱且无望的女子出于恐惧,用束缚在身后的手指抓挠着石壁。 是人,既感知到疼痛，会抽手规避,若是顶着疼痛，让指甲在僵硬的石壁上留下划痕，那既是恐惧绝望到了极致。 罗非白忽然低头,拿出手帕，捻起下面石板上遗留的一个物件。 小小的。 断甲，甲根沾血。 如这些少女戛然而止的一生。 —————— 翟禄有些惶恐不安，罗非白将这手帕包起收好,起身走开了，其他人未敢言语，只是心情沉闷,也有点茫然——他们能为这些无辜女子申冤吗？ 如今已经窥见作恶者必然为儋州某些官吏，他们能做到将他们绳之以法吗？ 何其艰难。 可这些都是他们阜城的姑娘啊。 也许此刻他们的巨忽然听到一声嘹亮铿锵的拔刀声。 罗大人再次拔了江沉白的腰刀，拔刀动作不紧不慢，仿佛没多大的气力。 “官运不佳才有所求，初始既不得正统文昌君的庇护，退而求旁门左道还能更上一步？” “什么鬼神。” “本质还不是泥人一个。” “若有报复，敢与炎黄神仙文昌君一战？” 当着那些死绝女子的干尸面前，一刀从下往上斜劈。 那官体雕像的泥塑头颅被她一刀斩断。 但....没有任何报应降临在她身上。 倒是那断首的雕塑自身皲裂开来，露出里面的脏污干瘪泥巴，在火光下熠熠生辉的罗大人面前显得特别不堪。 所有人都惊呆了，神情顿然亢奋无比，满眼都是崇拜，干劲十足。 而翟禄神色震撼，下意识按着胸口。 ———————— 出去后，已是黄昏，外面无人出事，也是幸事。 “可能唯一出事的就是大人了吧。”李二如此感慨。 江沉白默默用湿润的手帕贴着罗非白的手腕。 张叔不知里面情况，问怎么了，为何受伤。 老先生也表示关切。 “倒也不是受伤....就是....力气突然用大，脱臼了？” 咬着唇的罗非白默默看了江沉白一眼，“江捕头，话太多，以后很难涨薪资的。” “好的大人，小的知错了。” 沈举人本来还想搭话，幸灾乐祸一番，被自家书童拦住了，就差捂嘴了，不过很快他们也无言了。 干尸被送出来了。 —————— 惊天大案，整个阜城都沸腾了，百姓们奔走相告，愤怒非常。 青山学院，月明星稀，今日竟难得好天气。 因一日劳顿，除山谷入口也就是山脚下安排一批人轮班值守，禁止外人进去，其余众人回到青山别院。 学院厨房炊烟起，一桌桌饭菜热腾腾的，且伴随着一点不醉人的小酒，每人小酌几口以解疲乏。 内里罗非白这一桌子，包括沈举人也在座，老先生具备，压低声音沙哑致谢，“多谢大人为我青山学院留下脸面与名声。” 这么多人，消息不可能不外传，罗大人也没掩盖的意思，毕竟那么多受害者本来就得通知家属，外传的消息里面的说法是——有歹人鬼祟隐蔽于山谷中设祭坛害人，在青山学院跟徕钧府府台差役们的相助跟支持下，县衙主力稽查此案，终找到关于铁屠夫与其歹徒在某些神秘人物的指使下，多年中坑害迷拐许多女子为邪信之徒。 这么一来，就在明面上没让青山学院跟徕钧府府台都成为百姓诟病的存在。 也算对得起今日参与之人的付出。 老先生觉得吧，罗大人待人处事是真没的说，言而有信，绝不牵连。 面对老先生的感动，罗非白回敬一杯温水，道：“本官都如此夸青山学院了，后面可不能不配合哦。” 老先生：“自然自然。” 就是偶尔别说话就好了。 罗非白：“那你们确实养鸡了，对吗？” 老先生脸都苦了，默默让一个先生去告知厨房杀一只鸡。 那凄苦的样子，张叔跟江沉白看着都不忍心了。 罗非白当没看到，转头问翟禄：“青山学院奉献了一只鸡，翟捕头怎么看？” 翟禄愣神，“大人的意思是？我们府台厨房倒是有养鸡，但现在也来不及了，我让人去买几只过来如何？” 罗非白：“本官说的是你收起来的东西，就没打算交给本官吗？” 她含笑问着，“本官是缺鸡吃的人吗？本官缺的是不知死活的人。” 翟禄神色突变。 桌席上的几人一时安静了，饿了一整天的沈举人也放下筷子抬头看向罗翟两人。 半晌，翟禄终究扛不住罗非白的眼神，苦笑着，从胸口掏出东西来。 布条上有字。 张叔瞥一眼，“生辰八字？” 翟禄不吭声，只看着罗非白反问：“我自诩算小心隐蔽的，您怎么知道我拿了它。” 罗非白：“你猜为什么本官不拿？” 钓鱼？ 翟禄一怔，后反应过来，想死的心都有了，但也急于解释，“大人，这是我个人之罪，并非别人驱使，我是担心这东西....无端指引别人，造成误会。” 江沉白跟张叔一听就知道大概了，老先生也皱眉了，摇着扇子自白道：“你是怕此事连累到宋大人？” 他其实有些理解翟禄，一如他不希望此事连累到山长。 翟禄压力很大，这一路来都在心神不宁，胸口的布条宛如锥心火烧，尤其是见到那些干尸跟墙上的抓痕。 “是，罗大人，宋大人是个好官，这些年我在他麾下，他对我们这些差使特别好，且治理有方，手头鲜有冤枉人的，而且他官途也算顺的，不止于此。” 江沉白本来对翟禄有些改观的，如今又起了怒意，冷笑，“既然都说开了，这一桌也就咱们几个，我虽是下属，官职小，但今日所见，心中难忍，实在忍不住，日后若被降罪，我也认了。翟捕头，其一，宋大人差使你来阻拦办案，这本不该是父母官所为，要么他是担心我们罗大人继续查此案会分薄他的功绩，要么是他真的希望罗大人查不出此案。其二，你为什么非要藏起这布条，不就是因为上面的生辰八字对上了吗？” 翟禄一时哑口。 老先生叹气，又瞥了沈举人一眼，后者看懂了老先生的意思，嘴巴瘪瘪，有些暗恼：这老头什么意思？！ 桌席一时寂静，罗非白却忽然问了一个问题。 “我其实好奇另一件事，翟捕头，你怎么认得宋大人的生辰八字啊？” “议亲过？” 桌席气氛更....沉郁了，陷入了死寂。 嗯？！ 翟禄是个粗人，愣了下才反应过来，顿时脸色发青，差点暴起。 这狐狸县令！气死人了！嘴巴真毒啊！ 不过桁朝朝堂某些风气这些年怕是日盛，连小县城的人都有所听闻，看江沉白他们的眼神就晓得他们乃是顿悟，并非不解。 当然，罗非白也就是纯属膈应一下翟禄，对这个话题倒是没太大继续的兴趣。 “我说的是你家里的姑娘，你急什么？” 翟禄黑着脸，又不够硬气，只能闷闷坐下，“大人莫要取笑我了，我之所以这么信任宋大人，除了这些年替其办差对他有所了解，也是因为年轻时混不吝，若非宋大人搭救了我，还不至于有现在的日子。” “人大抵都有私心跟偏信，若让我信宋大人是那等歹人，我抵死不信。” 他如此坚定，老先生跟沈举人都觉得戚戚然，正要安抚他。 罗非白：“你不信，你怕什么？” 翟禄：“.....” 大人真是日常杀人诛心啊。 罗非白：“是不信本官能查清原委，还是不信他真的经得起查？” 翟禄不敢得罪她，于是委婉道：“官场之上必有宿敌，如有人特意做局....” 罗非白淡漠道：“若是他为官引敌到需要这么多性命的真相来为他做局，他又没有破局的本事，那未尝不该死。” 这话简直以下犯上。 堪比江沉白刚刚对宋利州的猜疑。 老先生再次看向沈举人。 沈举人这次是真忍不住了，“潘叔，您也是看着我长大的，还启蒙于我，就这么不信我吗？我还能将这酒桌上的事说出去？您也太小看我的人品了。” 老先生摇着扇子，“你爹可说过你是漏风的筛子，别说绿豆能过孔，就是鸡蛋都能过孔落地。” 他爹可真是！ 沈举人气得脸都歪了，抬手对天发誓.... 张叔觉得能被亲爹这么评价的，十有八九不是什么歹人。 没那资质啊。 翟禄既恼怒又无奈，“罗大人，您....算了，您背景深，估计也不忌惮这个，而且于情于法理，也没错，是我翟某人不对，敬您一杯，且认罚，您只管降罪吧。” 罗非白碰了他的酒杯，给了面子，且道：“本官只知道这么大的案子，不是你一个捕快可以摆得平的，因为你连本官都摆不平，还不如尽你本职——你知道你的本职是什么吗？” 翟禄垂下眼，一饮而尽。 “为百姓，为这些姑娘的性命。” 罗非白也喝完杯子里的水。 “那就按本官说的去做。” 51.竹笛 刚吃食完,也不急着下山，夜里泛凉，罗非白休憩的时候,老先生来了，本以为这人要私底下再求她什么，却见这人送来一支笛子。 竹笛，看着很普通,只是有些年头了,且造诣不俗，竹节长短恰到好处。 罗非白本不以为意，换了个舒服的坐姿笑问：“老先生莫非要与本官比赛乐理？那本官认输，素来不擅此道。” “大人说笑,只是无可谢礼,这竹笛乃是当年游历所得，聊以致谢。” “珍藏至今，应是珍爱之物，不至于此,收了吧。” “其实，也是老朽手头有一笛,爱妻年轻时所赠,用之多年，不忍换，这竹笛虽珍贵,留在老朽手里却是浪费了。” 这人意志坚决,罗非白也不好推却，索性也就一竹笛，有些人情在,不至于是贵重金玉，若能安对方的心，罗非白也不介意拿了，到时候.....再提前转还对方即是了。 “那就多谢了。” 罗非白随手拿了竹笛，正好瞧见竹笛另一边的刻纹，是一族徽印记，眉头微皱，握着竹笛的手指一根根攥紧，墨绿与白皙仿佛脆弱交染，各自的骨头分明。 她有些后悔拿这笛子，但既然答应了，再反悔就等于承认自己认得它的来处，于是只能不露声色收下。 老先生这才满意，也喊走了不远处观望偷窥的沈举人。 ———— 江沉白跟张叔外出走学院林子小道散食中一边谈着接下来忙碌的安排，忽听到了悠远的笛声。 两人噤声，隔着山道僻静，瞧见傍山对悬崖林海的食堂外小亭中，有人倚靠柱子，半身抵着美人靠，看不见人影，只知道有人吹笛。 山中风大，风吹走了笛声，也吹走了那人在亭中侧靠亭柱与远方山峦攀林的剪影。 那笛声其实技艺不如何，但实在悠远，伤感又怅然。 仿佛送葬往生之曲。 张叔双手负背，静静听着，眉眼间有了几分悲悯。 人死如灯灭，若有鬼神，可能听到？ 若不能，其实此曲也只是为了平复在世之人内心不平。 纶巾涟漪，飘絮章柳，单影落长亭，一夜等天明。 ———— 下山的时候，江沉白看到自家大人腰上布腰上斜插着竹笛，也不意外，而沈举人这次没跟着一起走，他是怕了这姓罗的，但有些牢骚，对潘老先生道：“我听老爷子说您年轻时仕途不顺，但游历四方，认识了不少人，我刚瞧见那笛子上有个印记，莫非来自汝南世家？” 这人眼里都是迫切，就差明确问是不是那个家族了，老先生睨了他一眼，不置可否道：“是周家又如何？” 沈举人瞠目，难以压抑心潮，“那可是周家！若说那.....那奚氏是后崛起的清流名氏，以封相做宰世代簪缨为大族，周家就是世代门阀之首，地方豪族富奢无数，且有门阀部曲兵马，有钱有人，如今太子妃就是周氏嫡长女，其母亦是王族宗室所出，何等煊赫！周老先生送的笛子，您怎么能给那黑货，额，给罗大人呢。” 他心如滴血啊，好像给出的是自己的心肝。 潘老先生瞧着这人的样子就无语，暗道老友判断不错，幸好这孙子死记硬背凭着家族底蕴外加一家子长辈拉扯教养好不容易考上一个举人，止步进士之前，未能做官，可能也并非坏事。 就这点摆在脸上的心思，但凡做官都不知道被多少人利用为非作歹了。 “我这老头儿也就是方游历过那地儿，侥幸遇上周老先生沐学于山野，被人送了一笛子，你以为如何？” 沈安和抽了嘴角，“如何？这还能不如何吗?周老大人的名望可是让陛下都敬重的，换言之，其实您此前担心学院受连累，为此不得不对这姓罗的客客气气，其实完全不必要，只要您求救于周氏，别说小小罗非白，就是儋州太守也得对您毕恭毕敬。” 潘老先生双手负背，看着衙门的人走远，撇嘴，“就你天真，人情世故岂是那么容易的？而且都这么多年了，萍水相逢，当不得真。” 沈安和更急了，暗骂这老头还不如自己聪明，“所以才对留着这笛子啊，有些事，不必说，拿出东西来，人家就得给面子了。” “何至于送这姓罗的，何况你听她吹笛的技艺，还不如我吹得好，换气艰涩，如同学徒小儿。” 潘老先生觉得他忒烦，“不是周老先生给的，你想多了，何况人家乐理不行又如何，乐理不如你，功名得利，越见其厉害，岂是你可比的？！赶紧下山，都吃了一大鸡腿了，还想蹭吃蹭喝？” 他记得是周老先生身边一少女送的。 “对了，听说你去拜访温家了？啧，以前嫌弃温老大人迂腐不攀附上意，一辈子只能是县令，不爱与之交往，连你爷爷父亲的话都不听，连当初葬礼都未曾出席，如今才来，怕不是为了罗大人来的吧？” 他早就猜出沈安和来阜城县目的不正，只是一直没机会质问。 沈安和想到那天吃的亏，面露尴尬，嘟囔道：“说我？我还算去过了，也送了礼，温家如今没了得过去了，您再瞧瞧那姓吴的侍郎官，年轻时还跟温霖有些熟识，后来不也闹翻了，这么多年不来往，跟结仇似的，还不如我呢。” ———————— 经过官府公示，记录在案的女子人家必须全部到县衙报案记录，否则视为延误查案，官府会有查处，若有逃亡或者隐瞒者，受害者亲属等同视为歹人附逆，同大罪。 一时间那些囫囵女儿家死讯或者把女儿卖了的人家都吓死了，就算他们想装死，因为记录在册，家家户户都瞧见了，附近邻里就会登门询问，哪里容得他们装死，除非他们连夜举家潜逃，可这房屋瓦舍就得全然舍弃了，还可能被通缉，到别地也会成为流民，毕竟通关文牒是朝廷一体常用的，走哪都会被抓捕。 不得已，这些人只能喊着冤枉到衙门。 但也有一些是真被蒙混的，以为自家女儿病重而亡，得知牵扯案件，震惊且愤恨，一家几口齐聚衙门。 认完尸，李家人的心情很复杂，起起落落的，不知是悲是喜，但见到罗非白的时候，李小山还是主动下跪。 “多谢大人为我妹妹.....” “没找到人，本官愧对，快起来。” 李小山是真的感动，他已经从师长跟学弟们嘴里得知了详情，怎不懂此案的艰难，若非眼前人坚持查案，他的妹妹在这郎朗世间又有多少官员在意呢？ 交谈后，罗非白道：“本官要问一个问题，可能有点过分。” 李父：“大人尽管问。” 若为查案，能有多过分？ 罗非白：“李静婉会随身带着致命的毒药吗？” 李家人：“.....” 果然有点过分。 —————— 一番认领对照后，一些女尸的身份都罗列在案，身份所属有了说法。 停尸房，张叔却是跟罗非白道了一件事，“没有李静婉。” “本官知道，刚见过李家人。” 罗非白一开始也知道李静婉这个失踪人员有点特别，似乎引发了一系列变故。 她走到那一具不明男尸身边，查看片刻。 “这个打击力度跟位置，若是同在小路中，狭路相逢，是照面了吧。” 张叔看了看，道：“确实，因为重器击打，若是从后面来，打的十有八九是枕骨，很容易致命，但若是正面打在死者眉骨这里，倒是不致命，但也看力道....成年男子狭路相逢，真照面袭击了，那力道必然不小，就算不致命也会骨裂，这个程度....啊，大人您的意思是这个动手的人是个女子？” 罗非白：“而且不高，抬手握着石块或者其他物体打击此男子眉骨，因为力道的缘故，不能致命。” 张叔在脑海中验算了下两人高度差距，心中有了肯定，“是这个道理，那她接下来若不能打晕死者，必然被死者反袭.....于是不得不用毒反杀对方。” 这就符合逻辑了。 罗非白：“不对。” 张叔惊讶，却将罗非白指着这个官员的骸骨，“此人骨骼高大，显然是个身强体壮之人，这么重的人，若是被这女子毒杀，她至多将人推下山崖，那尸体最多卡在悬崖边灌木丛或者往下三四米的林木之中，那些寻找这个男子的一伙人肯定走过所有小路，他们可不怕学院封路，既然没有发现，不得不入山谷，就说明尸体当时已经被抛到更下面的区域，除非当时事发地特别巧合，边上没有任何林木遮掩，可以直接将尸体滚落悬崖，这就无话可说了，但终归有一种可能性。” 张叔恍然：“第二个人？她有人帮忙？” 罗非白：“就是个猜想，毕竟，也只有李静婉的事件关联此案，但李静婉又缺乏作案条件，甚至她也很难有毒物这种东西——她是去送饭的，不太可能随身携带毒物，刚刚本官也问过来人认尸的李家人，他们都否认李静婉有此物，她连艾草跟三步蛇这种毒草都分不拎清，小时候还被父母耳提面命过不能碰那些山中花草，不过倒是说过此女年少但果敢，胆子大，雷厉风行。” 张叔叹气：“就是胆子太大了，也太孝顺。” 因为担心病母又胆子大才选择捷径，却是.... “不过，这么一说的确大有可能存在第二个人，且这个人才有毒药能毒杀这个官员。” 说话间，张叔隐隐有个猜疑，看向罗非白，后者却是对此只字不提。 大抵罗大人的办案习惯还是很明显的——非有实质指证，她一般不会轻易将人降罪，哪怕她心里再多疑心，也能做到滴水不漏。 52.边疆 嗯？莫非此人背叛了您？ 张叔越想越觉得有可能,但对于这个第二人，他们自然没有任何灵感，但可以确定如果这人是帮李静婉的，李静婉大有可能还没死。 “如此,倒是难得的好消息了,就是查起来太难，没有头绪。” 罗非白也知道难,看着这具男尸,认为他是现在最直接的切入点。 张叔：“大人觉得这是哪位官员？” 罗非白叹气：“得等儋州户部回文，不过本官怀疑此前这位官员惨死于此都能被人抹平,无非有人给办了正常荣修或者抱疾隐退之因，不在刑案记策,那一开始就是有户部官员帮忙做档案，如今再查，那边也会阻挠，还不如不上询。” 张叔也觉得棘手了,“那凭着这么大的案子跟祭坛所指...也不能彻查吗？” “祭坛是什么人设的，没有关键证人,死绝了啊，这就是对方封堵的目的，连尸体都只剩下了骸骨,也留不下凶杀线索，连什么人参与都不知道,当前只能并入铁屠夫等人案件中,其实没有任何实际指向官员的证据，那张信礼是民，民告官,凭着口供至多有两分作用，得有铁证才能真正将官员缉拿调查。” 何况，主张办案的是县令，要查的是知府。 这就是官员参与案子的难点所在，太难了。 张叔看着还有许多没被认领的无名女尸，他是无儿无女的人，反而越珍爱后嗣，年轻的时候也想过若是有缘，遇到不嫌弃他的女子，生个孩子也好，可惜.....每个大年夜瞧着家家户户天伦之乐，他也不是不羡慕的。 所以一想到这些风华正茂的小姑娘都如斯惨死，他心里特别难受。 失落中。 罗非白在这些查看过的女尸面前沉思着，仿佛有些困惑，张叔好奇，问可有什么发现。 “您对红花案以前的死者了解几分？” “只听说，但未曾参与，自然也没看过尸体。” 张叔认为自己对这个案子的了解跟其他百姓差不了多少，毕竟当时事发之地并未涉及本县，他一个本县仵作不至于越俎代庖去问这种内情。 朝廷内，规矩很重。 “那，是否也听说过当时那些死者都是被折磨奸杀的吧。” “是的，额，大人，小人查过，这些女子确实....确实非童贞之身。” 张叔说起此事，对幕后之人越发多了鄙夷厌憎。 但他没留意到罗非白瞧着这些干尸若有所思，最后什么也没说，盖上白布。 “其实这些事的作用也有，再看几日吧。” “让这股祭坛香烛气味再飘一会，总会有人闻到的。” 那张信礼不肯说，心有顾忌，那铁屠夫闭口不言宛若顽石，这些都不要紧。 罗非白在等一阵风。 当夜，罗非白坐在书房，江沉白来送一碗梨汤。 “好甜，加了蜂蜜？” “是，老先生那边差江河送来的一罐蜂蜜，这小子当着我的面尝了，才让我送来。” 罗非白被逗笑了，且问眼前人怎么不去休息。 “昨天跟今天都在忙，还是体力活，不是给了你假？” “睡一觉就好了，何况大人不也熬着吗？” 江沉白看到这人眼皮底下微微的青，再看向案头累积的案宗，不免叹息，“其实您还是需要一个师爷，起码能帮您处理一些文案之事，当然，柳瓮那种的就算了。” “老太爷当年也知这人有点不妥，但后者那会装乖，未曾露出什么马脚，就一直用着，但若是大人您看人，一定很准。” 看人吗？ 罗非白苦笑，放下喝完的汤水，“也不一定，我这辈子也是看错过人的。” “嗯？莫非此人背叛了您？”江沉白眼中有冷意。 “不算，只是....我不理解他的抉择，出乎我的预料，也在计划之外，不过结果殊途同归，也不是什么大事。” 她也就是有点累了，借着闲谈寥寥几句，后吩咐江沉白去做些准备。 “估计过几日就得外出，你点送一份名单可我，可留守，可外出的....” 江沉白走后，罗非白拿起案宗下面早早就描绘下来的图样，看着上面的符咒，再看向布条上的生辰八字，眉头紧锁着，低低呢喃：“打生桩？” 真是恶毒啊。 那下面被活活灌封在石板之下的人，会是李静婉吗？还是别的可怜女孩？ 可惜，她不能当场让人挖掘出该死者，不然难以解释她为何能发现打生桩的存在。 是因为看得懂那些来自滇边的邪诡符咒吗？ 那为何看得懂？ 这种质问她根本找不出合理的理由解释，最终只会被人调查，所以她当时隐忍不发，当作不知。 好在后面.... 罗非白又细细思虑一会，将这些烙印下来的图纸放在盒子里，又拿出纸来书写一封信。 上面就寥寥一行字。 内容很短，目的明确。 ——查去年四月起儋州境内离休、知府以内且往上的官员，以及经办其他离休之事的户部官员身份。 —————— 其实儋州距离阜城县自然是有些距离的，但州府对各县驻扎有哨防营，虽是太平一些的南方沿海之地，不像北地常年打仗，哨防营兵马不算多，但毕竟按照朝廷兵部驻兵制，哨防营是必然存在的。 一定程度上，县令可驱使哨防营，借人马应对危及本县的危机，但它直辖上司还是儋州太守府。 所以，阜城县这么大的动静不可能不上报，其实从红花案开始，因涉及陈年大案，这个大案又是当年朝廷直达指令督促太守跟都察院联合侦办，如今出了纰漏，以为曾死绝的凶犯不仅没死，还窝藏在阜城县做下更大的案子，这怎么可能不上报，阜城县哨防营指挥官本来就在收集情报准备上报，此前关于红花案铁屠夫的信件刚上快马去儋州，关于青山学院山谷的事又爆出来了，他不得已，立即用了珍贵且直达儋州太守府的信鸽传讯。 军中专用的信鸽速度可比快马快多了，虽是哨防营中的信鸽不如各地边疆大军的信鸽厉害，也远比快马快得多，后者需要疾奔一天才能赶到儋州。 信鸽不到一个时辰即抵达儋州之地。 太守府，信件到达儋州太守案头，后者一看，当着下属跟管家的面变了脸色，刚正不阿的面容上满是怒意，一掌拍打桌面。 “混账！这些鬼祟！” “是我害了这些无辜之人啊！” 遂下令，且书信回复哨防营，但加上一句不可再动用信鸽。 下属见了，“这秦指挥也是对大人您一片衷心，如此指责他怕是....” 儋州太守叹气，“本官不需要他对本官多衷心，但首要得挂念儋州安危，如今北地那边情况越来越糟糕，本官这边曾有朝廷密令，言羟族大军势如猛虎，尤其是羟王重用的那位，更是堪比鬼雄，用兵之强，世所罕见....” 他都没说是其人姓名，这下属就跟着变脸，面露胆寒惊惧，“是岱钦.朝戈？这凶神不是当年因为守护羟王大王子哈日尔不利，后者死于湘城，那一年，镇守湘城城门之外防御瓮城的人还是那奸臣奚....” 他刚要提及某个名，被太守一个眼神扫过，当即忌讳，略过了，继续道：“湘城守将韩柏举族守城，基本全员战死，但最后的大功臣却成了那奸臣，后来不都说可能当时这人就勾结羟族，将情报外投，差点让湘城彻底失守，本来镇守湘城的三皇子宎狡既上告君主，说他那会之所以提前离城外逃，既是察觉到羟族有进军袭湘城之意，他以身犯险，悄然快骑而出，是为了给最近的纪城报信。” “以三皇子所说，湘城大军足有五万，应当能应对羟族，必是有内敌通奸才导致湘城守城之战如此艰难，而且在哈日尔突袭湘城之时，岱钦.朝戈竟只用三万兵马就攻破了军备更强的拢城，破城而入，屠城而出，若非最后湘城还是被守住了，且纪城军来援，恐怕那会羟族就已形成双城呼应之势，可接应羟族数十万大军直入我朝腹地，杀破双城卫护的北疆重地幽州，再剑指王都。” “虽无实证，但联系到后来证实那奸臣跟岱钦.朝戈的密信往来，回想过往。可见所言非虚。” “可恨当时举国赞颂此人计谋无算，守住了我朝门户，守住北疆重地。” “如今细想，那会岱钦.朝戈得知湘城失势，且哈日尔生死不明，也曾带大军抵达湘城之外，隔城而对，却是最终没有攻打，是否也是因为跟奸臣有所勾结.....不然，凭着当时湘城兵勇殆尽，几乎无守城之力，他又不是神，必然不知纪城军在来援路上，他完全可以强攻湘城，再占双城而守，等候大军前来杀绝纪城，再破幽州，如此才是兵家沙场之术。” 其实反向来想，那会若是奸臣真的通敌岱钦.朝戈，放开城门让岱钦.朝戈带军杀入即可，这才是对羟族跟岱钦.朝戈最有利的。 既然没有，那就未必。 不过已经定为通敌反贼的前提下，反推加持之罪，是如何猜疑也不过分的。 人心如此。 53-60 凉山 太?守闻言叹气, “所以，陛下当时下令只是圈禁此人，朝内不少重臣不忿不明, 可惜我常年镇守儋州, 官位不及，未曾得见那人，想来抛开这些罪名，也是年纪轻轻，与岱钦.朝戈并称当世双绝的神俊鬼雄者?。” 看着他是儋州太?守，也算是朝廷中流砥柱，但比起当年年少拜相权倾朝野的奚氏公子，连进其门庭的资格都没有, 四年一度王都朝觐, 他那几年堪堪未有幸得见，避开了其人煊赫光景，不然必在朝堂上见过对方样貌吧。 “大人, 这话可不禁说！”下属吓到了，反过来提醒自家上官。 太?守沉稳雍容, 也算跳过这个话题, 那人是叛国之臣, 又是曾经的世家之首, 还是如今太子曾经侍奉之人, 朝野避讳, 但外敌却?是能提的。 “刚刚提到岱钦.朝戈因?为当年双城阴谋被破, 不得已舍了已经打下?的拢城, 退出关?口，本身此计乃是冒险, 代价不大，一旦得手既一本万利，若是失败了，羟族也不至于降罪于他，羟王信重此人，曾赞其为大荒雄鹰，就是因?为哈日尔死了，羟族那些大部落贵族联合起来追讨他责任，岱钦.朝戈既自请卸去将?军之责，退守羟族世代荒陵，怎么几年过去了，他如今又重掌兵权了？” 儋州太?守非武官，不如下?属执掌儋州军备来得熟悉边疆要事，后者?叹道：“前面那些年未曾听说，但如今想来此人一下?子成了羟族最强的三十万鹰师大将?，直属羟王麾下?，连那些王子都比不得他的威信，恐怕这些年里?早就开始行军打仗了，根本不在荒陵，我说自双城失败后，羟族没了此人，北疆战事也算跟我朝有来有往，怎么在这几年一下?子神勇如斯，用兵狡诈且毒，想来既是此人隐在身后——羟王狡猾，根本并未冷落此人。” “羟族有此骁勇又善谋的猛将?，可见北疆战事之难。” 太?守皱眉。 下?属趁机道：“外患如此，儋州绝不能有内忧，否则朝廷降罪重罚，大人您必然要担责，这案子必须速战速决。” “虽是如此，也得找出真相不能对不起那些百姓。”太?守说着，提醒下?属要跟那秦指挥一样?戒备。 “你?们乃有守卫职责，信鸽乃情报所传重中之重，若是用于非战事之外的传讯，万一遇上紧急之事呢？信鸽不在笼中，无可传讯，岂不是延误战机？” “慎重慎重！” —————— 五日而已。 来自儋州太?守府的公文经快马抵达了阜城县衙。 命令两府差役护送此案关?联的犯人跟证人前往儋州与太?守述案，若实证犯人为曾经的铁屠夫既红花案歹徒，且重启红花案后续调查，若有官员牵连其中者?，严惩不贷！ 消息一出，阜城县奔走相告，就是邻县的人听了都大松一口气。 这谁不怕啊，毕竟阜城县能被害成这样?，焉知他们县里?是否也被鬼祟之人荼毒了。 既然公文下?达了，就得启程了。 翟禄早早到了，瞧见衙门正在忙碌，估计都在因?为公文命令而清点?工作，也在准备带人前往儋州。 他暗中观察，发现县衙这边有些慌乱，不想早就预判到的样?子，他既猜着罗非白吩咐他帮忙把消息传出去，只是为了尽快查案，也想把案子留在手头查，免于落在宋大人手里?，没想到宋大人那边还没出手，太?守府的公文就来了。 这下?，宋利州既无权染指，罗非白也无力抗衡。 这可是儋州第?一长官，掌管儋州十数年，名望高?，爱民如子。 不过翟禄猜想此人对此也算是乐意接受，不然出门的时候就不会还抱着一包红糖糍粑。 滚烫香气，扑面而来。 翟禄暗道此人唯一的弱点?可能也就这一个了。 贪吃啊。 “大人，您让我很意外。” 罗非白正打量着眼前江沉白等人特意弄来的马车，闻言瞥翟禄，“让你?参与护送？” 翟禄：“不是，是您看着颇有公子之风，一旦张嘴说话跟吃东西，就不像了。” 罗非白：“” 是在骂她啊，绝对是。 —————— 车马过街，被护送的人也在囚车里?，张信礼始终闭目，不去看任何熟悉之人，隐约听见母亲妹妹的呼唤，他低下?头，心里?万般悔恨上心头，却?是无法抬头回望，只能听着囚车车轮咕噜声不断碾转过故乡街道，一点?一点?离开这里?。 他知道，自己回不来了。 “人都是这么自私的吗？” “自己过得去就好?了，也不管他人这辈子如何遗憾。” 罗非白不知是在跟谁聊天，言语淡淡的，张信礼忽然一怔，耳边也听到母亲妹妹追赶而来的呼唤。 这一次，他实在忍不住，睁眼看去，看到年迈的母亲跟年少的妹妹他双手抓住囚车栅栏，镣铐跟囚车困住了他为数不多的余生日子。 这是最后一眼了。 “回去，回去！” “母亲，妹妹，对不住。” 却?是看到有百姓得知她们是张信礼的亲人，竟朝她们抛掷烂菜叶，张信礼见状痛苦不已，叫喊她们回去，但两人忍着百姓羞辱敌意，执意追赶着 看着从小娇滴滴抓着自己袖子喊着哥哥抱的妹妹如今被人扔了一身的脏污，还有母亲 张信礼扛不住了，趴跪在车板上疯狂磕头，又朝马车那边磕头求饶：“大人，大人，求您帮我，求您救救我母亲跟妹妹，求您了，我要说一件事，我说！” 马车内，跟张叔一起坐着的罗非白吃饱了糍粑，正饱食倦怠着，手掌把玩着一串棕红佛珠，眉眼间自带凉薄，闻声而抬眼间，又在车窗微荡中倾泻而入的日光剪影中有几分超脱的神性?。 张叔有些心悸。 说她菩萨心肠，事事体贴，连女尸遗留的断甲都用贴身的手帕保留着，又舍得玩弄心术。 将?张家母女直接安置来拿捏张信礼那封守的内心，逼他破防。 —————— 凉山很大，重峦叠嶂，是儋州数得上的山脉之地。 过凉山本就不是轻松的事，队伍人多，两府差役护送着，自然走官道，也用了一整天才过小半的凉山，凉山内自是有驿站的，一共两站，为中转休憩之地，也隶属县衙管辖，之前罗非白也过了此地，只不过那会为了不暴露身份，也怕驿站中有人是张柳二人的耳目，不敢留宿，反而去了条件不好?的山中百姓家里?借宿。 一般查身份是城门之权，但若是有外族人抵达，驿站既有传讯之责。 来的是县衙之人，驿站自然好?生招待。 第?一日过了第?一个驿站，留宿了，次日又赶了一路，在黄昏时分，按照原计划抵达驿站后，众人已是一身疲惫，驿站一共十个差使，为山中土著跟县城派遣来的乡役轮班值守，因?赵乡役被斩首，这位乡役一时没等到替班的人，已是逾期镇守此地了，但山中日子不难熬，也清净，他也不着急，上前行礼后，一概琐事具已安排妥当。 “此前张柳两人被抓，拔出萝卜带出泥，驿站中也有三只贼鼠被缉拿，但另有一人在名单上却?是提前窜入山中逃走，我等配合抓捕，但因?凉山太?大，荒野之地也多，至今未能抓到。” 罗非白下?了马车，听这位乡役躬身汇报此事，“此前你?差人押送那三个罪人，也送了信，本官已知，过去这些日，那逃犯既入深山，未抓到也正常。” “本官之前过了凉山，知晓其在官道之外的路径本就幽深诡谲，也是战战兢兢。” “不过那人既入深山，也必然会吃苦头。” 乡役见她不怪罪，松了一口气，“大人之前既回令让我等不必追入深山，毕竟凶险，也是体恤，小人感恩大人仁德，这段时日也没太?冒险 ，偶有探查，人没抓到，倒是抓捕了一些野味，正好?予大人诸位解解疲乏。” 这人会说话，跟张叔等人也是熟识，交谈间迎人进了驿站。 许多桌子，菜肴不少，皆是取自于山野。 差役热情，其实也不算铺张，都是用了往年库存，也是时令山珍，全?看用心与否，“正是吃笋的时节，过往留存的老腊肉加咸菜炖春笋，也有小鸡炖干蘑菇，这凉拌山蕨诸位可曾吃过？咱们本地的肯定吃过还有榛子炒货，田鸡辣炒，这鸡杂酸萝卜也是开胃生津” 罗非白瞧见门帘边上还有几个带着新鲜黄泥的大春笋，壳黄微白，这类笋既新鲜，亦是未出土太?多见风，壳来不及发黑，笋肉亦未变老，十分清甜可口，当是眼下?时节为老百姓最易吃到的美食了。 比起第?一个驿站的招待，这个驿站显然更?让众人欢喜。 吃得太?好?了。 “昨日那一路过的都是荒林，野兽倒是多，多为豺狼恶犬，但这边山阙多竹林耕地，自给自足居多，一般过凉山的都乐意在这个驿站逗留，前面那个驿站啊，能咬牙抓紧时间过了抵达山下?村落，也好?过在那边吃干菜。” 李二吃得满嘴流油，对这种事特别了然。 众人莞尔，罗非白亦提醒李二少吃点?笋，“笋拔力，吃多了夜里?要闹胃的。” 其实也没法多吃，这么多个汉子都分得恰好?，一人两筷子就没了。 罗非白则是纯吃不了那么多，一筷子夹了一大片白乎乎的笋，入口鲜甜爽脆，但因?为在场之人多为男儿，厨师出手大气，一块很大，她吃着也够了。 江沉白中途发现自家大人少吃红烧肉，倒是吃菜居多，好?像对肉不是很爱。 这点?他早些天前就发现了，在黎村那会，村长并不知其身份，担心得罪，也曾杀猪宰羊，但最后都吃进了自己等人的肚子里?，当然，后来这位大人私底下?给了钱，也是因?此，自己后头几次请客吃饭也是心甘情愿的。 但大人的确不爱红肉，对鱼虾倒是有些喜好?，可能公子出身的都这样?，听说王都里?的那些王公贵族还有只喝露水吃贡品鱼鲜的呢。 “大人，您多吃点?肉啊，别老吃这些菜，这些菜咱们衙门日后要吃多得是呢，但这山禽少有，还有这野猪肉，是专门处理过的，用食茱萸烤制，并不腥” 罗非白这边吃菜，应了张叔的好?意，而江沉白则是默默挑了一些鱼虾到干净小碗，挪到大人面前。 罗非白看了他一眼，也没拒绝。 李二好?奇一些菜肉非时令，是不是被他们一口气吃完了。 乡役一笑，“山中素来清寒，就是夏日炎炎，有一个地窖也可以窖藏许多蔬菜，不然您以为凭着一点?耕地，我们吃啥啊，若是在夏日时常翻山越岭出去买菜，不得累死，但有了地窖，出去一趟拉一驴车就够咱们吃好?久了，就是蛮驿站的客人住满，也能支撑七八日呢。” “且冬日那会留存的冰块放在地窖内亦有大用，如今还有许多没化开，别说这果?蔬肉食，就是一些鱼虾在下?面放个两三日，也好?食用的。” 这倒是真的。 前面那个驿站伙食不行，大抵是因?为那个地块山壁石块多，无法挖掘出地窖储存。 加上其他菜肴跟米饭，就是翟禄都吃得满意，饭后跟罗非白叹息：“这阜城县以前未有闻，来了之后才知道被温县令管制得如此之好?，民生富庶，在张柳二人如此糟蹋下?，还有底子在，料想当初温县令在的时候，必然越发安泰，跟北地是一个天一个地。” “就是不知温县令如此功绩，按照考评也该晋升，为何多年未提拔？” 他也是正常疑惑，罗非白道：“老大人不是贪恋权位之人，可能是更?想守护阜城一方太?平吧，这类官员其实也不少。” 翟禄想想也是，却?没留意罗非白看着的是距离他们不算远的山顶方向。 吃饱喝足，就该趁着还有点?时间，干点?正事了。 驿站一个房间中，张信礼被江沉白提了过来。 江沉白挺好?奇的，这人如今又能吐出什么有用秘密来，难道打算指证曹琴笙了？ 欺压 _____ 吃完饭, 安排张信礼过来，中间?有些休憩，但驿站内外?是忙碌的, 也得清理厨房跟餐室。 地窖盖子有了动静, 打开。 下面的昏暗见了光。 胖乎乎的厨娘带着剩下的吃食小?心下了地窖，把没吃完的东西?放好，一边跟身后的年轻学徒道：“罗大人刚刚还给钱了？” “仿佛是给了，林叔没要，大人就让他们记账，到时候跟衙门报账。” “其实?本来就是衙门那?边出资购买的食材，那?些山里东西?若是入账了，岂不是给咱们分钱了？” “算是吧, 咱们阜城县气运好啊, 连续两届好县令，虽然中间?有歹人作祟，但也不算太久” 两人说着话?, 放好东西?后，难耐这里低温, 很快上去了, 待盖子重新盖上。 在黑暗中, 这里能听到外?面的声音, 因为一切都会在下面空间?放大。 路过的人说话?, 走路的动?静很快归于寂静, 因为地窖在后院, 这里寻常时候没人, 何况入夜。 地窖昏暗，内侧一个盖着大毛毯的大箱子盖子微微动?了动?, 后来地窖的盖子打开了一个缝隙，一根竹管从里面钻出，在一声吹气后，一个小?白团咻一下飞入林子某处。 —————— 审讯开始时，已是夕阳落山了，屋内烛光幽幽，罗非白喝完一盏茶消胃，看向眼?前跪在地上的张信礼。 “你父亲还在县衙牢房里，这段时日出不去，要护着你母亲跟妹妹，既是张族长他们也有心无力，现在知道求本官了？” 张信礼之前也算跟罗非白达成了协议，供认了一些事，但山谷之事暴露，可见他隐瞒了许多，那?协议自?然废了。 罗大人可不是什么?好脾气的货色，自?然不吝手段让他尝尝苦头。 也让他明白她到底是不是心软之辈，会为了其母亲跟妹妹的无辜而费心看顾。 毕竟，死的那?些姑娘那?会可没人看顾。 情分跟本分，张信礼现在明了了，他是一点饭都吃不下，只惨白着脸直接道：“五年前，我已知自?己无法再读书，就去学院，本要给学院中的先生们带一些地里的吃食，以谢他们往年照顾，但那?会见偏院茶室有人，我猜是有贵客临门，本要退避，却骤听到里面动?静，一看，竟是山长被人殴打，对方下手很狠，踢打山长身体?，山长毕竟断臂，根本不是对手，都吐血了。那?时，我既震惊又愤怒，顾不得别?的就冲了出去，却也被那?高大魁梧的护院给按倒在地，他们太强了，根本不是对手，山长愤怒中让对方停手，对方却越发得了乐趣” 他停顿了下，似乎有些难以启齿，神色也渐木然。 罗非白看着他，并不迫切逼问，只是以冷漠形成巨大的压力，边上的江沉白也就没多言，心里暗想：必是极耻辱的事，才让尊严之心很重的张信礼不肯声张。 最终，张信礼过了心里那?一关，道：“他们逼我喝喝尿。” 江沉白面露冷意，罗非白亦微蹙眉头，“主导者，是何身份？” 曹琴笙在那?年刚接管青山学院，成为山长，又有那?般名声，什么?人能这般殴打他？又当着他的面欺辱其学生。 “我不知，那?人坐在茶室内部，帘子隔着，我不知其身份，只知道其护卫很多，一个个凶神恶煞，而且我看得出山长对此人特别?忌惮，若非为我，他都算是忍着殴打的，并非反抗。” 这一下，连江沉白都震惊了。 这是什么?人才如此猖獗？ “后来我就晕倒了，不知情况，等我醒来，山长给我上药，他大抵是担心我惹麻烦，就让我以后不必来学院，他会给我书，也会私底下教导我，但不许我再上山，也一再勒令我要坚守本心，绝不能成为歹人附逆，当时我并不明白，但我听从了，后来有人找到了我，让我帮忙做事，会予我泼天的富贵，恰好那?时往日同?窗来找我我，坚守不了对山长的承诺，我毁诺了。” 张信礼英俊又狼狈的脸上满是寂寥，低下头，声音很轻。 “其实?大人你之前所言不错，我大抵骨子里就是个自?私的人，贪图名利，忍不了半点屈辱，那?个人或许隔着帘子就能看穿我的内在，这才让人找上我。” “找上你的可是当初殴打你的护卫？他本人没去吧?” “我这样一个小?喽啰自?然不稀得那?人亲自?来找我，但也不是当日所见的护卫，而是一个管家模样的人。” 张信礼说完补充：“就是宋利州的管家。就是因为见过他，后来窥见这人跟铁屠夫联络，我才认定宋利州就是幕后之人，料想也只有他能如此欺压山长了。” 罗非白挑眉，“山长背后是太守跟朝廷，你认为宋利州如此强势？” 张信礼这时候觉得这个姓罗的没自?己厉害了，“罗大人，您怕是不知道吧，这宋利州背后可不简单，这些年我也算通了儋州的人脉，查了不少事，宋利州背后交好了不少儋州肱骨官员，其中一些还是从岭南兵马司退下来的高官，其中就有吴侍郎这样的兵部荣修官员，也有各地指挥营的长官，上在诸州都认识不少人，在王都也有往年提携他的二?品大官，虽说这是我听说的，但宋利州的年纪在儋州官员中属最轻且晋升最快，前途不可限量，若说背后无人，谁都不信，现在儋州那?边也都认为太守大人这一期若是任职期满，未得晋升既得荣退，上去的肯定是宋利州。” “至于从前他欺压山长，儋州最大的自?然是太守，可是太守远在儋州，又能管得到地方？毕竟山长未任官职，名望也不似如今这般厉害，结交之人也不多，宋利州又怎么?会忌惮。” 张信礼某些时候可能认为山长是另一个自?己，诚然，他的才华考学自?然远不如山长，可是 “锦上添花容易，雪中送炭难，我不知道山长错失功名之后是否后悔，但我知道他原本可以过更好的生活，施展抱负，而当年声名鼎盛，一朝断臂，曾经?找他榜下捉婿的那?些人后来又有多少人还肯将女?儿嫁给他？” 张信礼露出冷冷的嘲讽。 “那?些曾经?在他之下的同?窗，是不是也会如我那?些同?窗一样，回头露出可鄙的嘴脸践踏于他？” “可是山长比我坚韧，他本来就是一个好人，抗住了宋利州的威逼，宁可被殴打欺辱也不曾退怯，不似我” “之前我不肯交代出山长的存在，也是觉得他已经?够辛苦的了，若是无端还被这些歹人牵连玷污名声，天道何在？” “我得如今下场，理所应当，那?些姑娘要报仇也可以找我，九泉之下永不超生我也认了，但山长他不该如此。” 从昂扬的愤恨到佝偻的卑悔，张信礼这人有一张变幻莫测的面孔，这可能源自?他的城府跟强大的自?尊，看似矛盾，实?则相辅相成。 “大人，我已全部交代，还请您履行诺言，帮我庇护我母亲跟妹妹一二?，她们很辛苦，这些年也没得我多少好处，那?些钱财我不敢花，怕被人猜疑” 张作谷这人会做戏，因为担心被人怀疑杀兄夺财，平日里抠抠搜搜，素来节俭，其实?作为他儿子的张信礼藏着更大的罪恶，更是隐藏深，那?一箱子黄金跟往年暴利财资也都藏着，半点没花出手。 江沉白忍不住嘲讽， “你这般辛苦多年，啥也没捞着，何苦来哉？” 张信礼嘴唇微微哆嗦，却是无法反驳。 罗非白换了个姿势坐着，手指摩挲微酸的脖颈，淡淡道：“忍得几年平凡，来日尘埃落定，若是不被杀人灭口，就是可以得享巨富的好光景，这世上哪有那?么?多报应。” “所谓报应，都是强求而来的真相与公理。” 言外?之意就是张信礼现在这么?忏悔什么?的，前提都是他输了。 若是赢了，那?又是另一番光景了。 江沉白怔松，最后叹气，还是大人滴水不漏，那?是油盐不进，压根不在乎凶手是否悔恨愧对。 张信礼看着罗非白，既恐惧又有种说不清的敬服，仿佛仰望一座没有破绽的高山。 非人品道义，否则温大人那?样的人物，也该让张信礼如同?愧服与山长那?样看待他，又起码设下那?么?歹毒的计策。 “小?人畏德先畏权，不管大人您有没有德，至少您的权柄能耐是我无法企及的。” 罗非白：“有事说事，别?拐着弯骂本官，我可还没答应你保护你母亲跟妹妹。” 张信德是真无奈了，只得进入正题，最后道：“其实?，我一直有个疑惑，就是那?个铁屠夫他似乎” 他话?还没说完。 外?面传来警哨号角。 “敌袭！” “山里有人！” “大人往柱子那?边往角落去！”江沉白惊了，立即拔出刀，一个疾步上前拽住被束缚的张信礼，将他往角落里拖，且不直接开门，怕外?面有人埋伏，既戳破窗户纸往外?探看。 山里有人趁着夜色乌黑潜伏靠近，在一定距离内自?然被谨慎的罗非白事先安排好的岗哨发觉到了，提醒之下，这伙人索性直接杀了出来，其中既有人往罗非白他们这边狂奔。 月光下，手中锋利长刀狰狞非常，人一多，如片片白鳞闪耀在江面之上。 江沉白惊色不已，自?知自?己肯定防不住这些人，便想让罗非白后面靠山的窗户跳出去逃走。 “没用，后面也有人。” 歹徒既然明确知道他们在这个房间?，既是消息泄露了，怎么?会不从后山包抄——他们本来就是从山中夜行潜伏而来。 罗非白放弃后窗位置，江沉白一边警戒前面越来越靠近大门的歹人，惊鸿一瞥间?亦瞧见挨着后山的窗户在月光照耀下也能看到外?面晃动?的人影。 该死，他们翻过后院了！ 弓箭 就?在这个房间宛若孤岛一般要被包围屠杀的时候。 经后?院杀入的蒙面歹人提着长刀与破窗而入, 忽感应到上头屋檐黑影落下。 只?见翟禄带人从屋顶跳下，直接一刀劈死了最近的那个歹人，落地后?再?挥刀斜劈 这些歹人猝不及防, 加上翟禄等人毕竟是府衙差役, 身经百战，有些甚至是沙场上退下来的老兵，这些歹人未是敌手，三两下被打杀干净。 此时，前院亦杀出?了结果。 因为岗哨提醒，李二这些人迅速从房中出?，赶到罗非白他们这边，及时拦下了这伙人。 毕竟是两府差役, 人多势众, 对方虽然人也不少，但一看前后?都有防御，当即有了退意。 “不对, 他们不会这么容易退！” “该死！” 翟禄等人这边刚觉得?不对，就?闻到一股气味, 转头一看, 从厨房那边火光点燃, 迅速蔓延到屋舍这边。 众人大?惊失色, 顾不得?这些逃窜的歹人, 想要救火, 却发现厨房那边因为柴火堆积太多, 蹿火的势头根本不为人力所?变, 众人只?能匆匆从屋内搬运东西避免被火势波及，再?集力打水灭火。 罗非白站在空地上, 在众人重重包围庇护下，看着火烧亮堂，照遍了这边建筑驿站的高?地山坡，眉头一时紧锁。 这群人来势汹汹，有备而来，不仅提前知道她审问张信礼的房间位置，亦提前部署万一不敌则火烧厨房，借山中风势迅速燃烧驿站 不管罗非白多聪明，这样?的局面都是无法逆转的， 小?一盏茶后?，火势被阻止了，但屋舍已烧大?半，墙头瓦片倒是还?在，但木质横梁跟窗户床榻桌椅基本损毁，眼看着是不能住人的，稍微好点的房间，里?面也泛着焦煳，别说?罗非白自己不愿意住，更不会让其他人住。 “即便横梁未必断塌，这焚烧后?的焦灰若是吸入太多，于肺不利，宁可今夜宿居山野也不要冒这样?的险。” 张叔是老人，走了一天的山路，本来早早睡了，被拽出?屋子后?，如今十分清醒，观望四周，道：“天亮还?早，但要出?凉山好歹也有一天半的路程，咱们这还?带着累赘，莫说?山中有许多猛兽，要走夜路翻山越岭基本不可能，就?是这未曾休憩接着赶路，也容易出?事。” 就?地扎营，也担心露天没个遮掩被那些退走的歹人给袭击了。 这就?两难了。 其实不少人都想到了一种去路，只?是一个个都不好意思提，似乎颇有忌讳。 罗非白瞟过他们神情，正要说?话，江沉白跟张叔齐声开口。 “去山顶，借凉王山寺度此一劫。” “凉王山寺！” 翟禄微露汗颜，道：“我也想到了，但不敢说?，还?是两位大?义。” 其余人尴尬，但基本纷纷赞同，都觉得?是一条妙计。 罗非白自然也是同意的，看了下焦黑冒着黑烟的驿站屋舍，“准备启程吧，上去应该也只?要小?半时辰，但在此之前有可能泄露消息的人得?先看住，去了凉王山寺再?做打算，本官绝不连累清白之人，且事后?也有补偿，得?罪了，诸位。” 驿站的乡役差使以?及厨师们虽觉得?委屈，但也知道局面如此，他们之间是肯定存在内奸外传消息的，不然这些歹人不可能如此清楚这边的情况，附近又无隐蔽的高?地可以?远程窥视。 “若是大?人能查出?内奸，我等绝无二话！”乡役毅然，带头被束缚双臂。 一行人很?快离开进了其中一条山道。 后?院偏僻的角落里?，地窖口盖子微微动，缝隙下面出?现一双眼，记下罗非白他们进入那条山道，等人的身影消失不见，他迅速悄然出?了地窖，接着翻过后?院要进林子跟那伙歹人通风报信。 很?快，他找到了一伙人。 “带着张信礼这些累赘，那姓罗的也是个体弱的，又是夜路，肯定速度没那么快，在那条路的前面埋伏即可。” “按计划，去风波亭埋伏好，他们必过那里?，也许还?会停下休息，走！” 这些人竟足足有三十人，一群人迅速潜入山林中，速度极快，显然是老手，而在凄冷月光下，人影潜行时闪现的武器中赫然有弓箭。 他们抄路赶在罗非白他们之前抵达了山顶凉王山寺之下的风波亭附近，也借着山中罗非白等人行路时举着的火把确定他们的位置，判断了下，知道时间充裕，正要往上面占高?处的山坡密林中缜密埋伏。 结果他们刚要进去。 咻！ 一片东西倏然穿过林子，咻咻咻密集穿射他们的身体。 这三十几人惊骇莫名，抵挡也来不及了，十个弓箭手企图找遮掩之处再?反击，但夜里?难以?瞄准对方，先进入对方乱射范围的人最?是吃亏，躲都没法躲，也就?一下会就?被射杀大?半，剩下的企图逃窜，后?头两道黑影袭来。 江沉白一刀斩杀一人的时候，却见其余几个逃兵连哀嚎的声响都没有，就?被咻咻的箭矢给射穿了身体。 夜里?静谧，林中的哨防营弓箭手出?来的时候，对后?面封道林子里?的人心有忌惮。 这是鬼吗？ 他们是凭着先手埋伏，在对方上坡时趁机乱箭射击，无需多少准头，借着月光看人来就?可以?得?手。 但剩下那些人退逃时，四散而去，要追射他们是极难的，但这个林子里?的人，每杀一人，只?需一箭。 事态平稳后?，江沉白找到一具尸体，从这人搜到了一个东西。 “原来如此，靠着这玩意才能传消息啊。” —————— 听见上面的动静，不少人震惊惶恐，张信礼也在不安中下意识看向前面被李二等人护着的罗非白。 那人一路都很?安静，但身子骨是的确不好，走山路是气喘吁吁，动不动就?休息。 但听到上面的动静，一些人震惊惶恐，一些人似有满足期待的欢喜，也只?有她是镇定自若的，仿佛早已料到。 此时，乡役等人被松绑了，疑惑之下，张叔含笑解释，“如果你们有歹意，在饭菜中就?可以?对我们下手了，虽然我肯定也会试菜，但你们的确用这法子的确更有效且直接，好过大?晚上来偷袭，人数也不占优势，不合理，是以?，大?人怀疑报信的另有其人，但不确定是谁，也不确定这人躲在哪，但只?要我们所?有人都离开了，这人一定会现身找那些歹人通传咱们的去向。” “也算是让这人带路了。” “找到隐藏之地后?，确定他们的踪迹跟计划，再?安排我们这边的人马在他们埋伏之前先埋伏他们即可。” 张叔说?起这事，眉飞色舞完全不像是一个老仵作的沉闷内敛，倒有种自家孩儿科举高?中的欢喜。 乡役听着也满眼发亮，却也好奇：“那万一没有这人存在呢，万一内奸真是在我们这十人之内呢？” 张叔：“那你们也已经被看管起来了啊，又不可能暴露大?人选哪条路，只?要不走大?路，让马车过大?路那边，咱们走小?路，对方除非能提前得?到情报，否则不可能在如此广博的大?山中精准伏击咱们，那么，对方最?后?能埋伏袭击咱们的地方也只?剩下凉王山寺附近了，那时好防备的。” “最?重要的是大?人已经预判到对方一定有弓箭手了，否则不必用较少的人马先惊动咱们，又火烧屋舍，就?是为了逼咱们没有住宿之地，只?能往凉王山寺这边逃，一旦逃入他们埋伏的路线，被射杀是必然的事——他们的目的主要也是大?人跟你们，要完成目的可不难。” 乡役等人恍然，翟禄也忍不住赞叹，正要跟乡役一起表达对某位大?人的敬佩之情。 江沉白等人回来了，除了江沉白是熟面孔，还?有一伙弓箭手，显然是哨防营借调而来。 也对，大?多数人都还?在队伍里?，能另外去对付那伙歹人的，自然是其他后?手。 罗大?人早有提防啊。 不过除了这些人，还?另有一人。 翟禄听到林中马蹄声动静，一惊，手握腰刀戒备时，顿见一匹马驮着一个人缓缓走出?密林。 此人手握长弓，腰戴长剑，清冷面容上有几分山野侠客的凌厉轻狂，眉宇间满是冷肃。 扑面而来一股血腥气。 他杀过很?多人，众人心想。 而如此强悍的人物既无恶意，江沉白等人也不抗拒，自然是自己人。 此人出?场方式过于勇武彪悍，夜色侠野，轻狂无端，让众人都不自觉被吸引。 这就?是高?手啊。 唯独大?人扶着风波亭柱子蹲下了。 呕 高?手：“” 张叔“” —————— 大?人都这样?了，也不必夸了，总不能你夸她算无遗策，诡计多端的时候，她直接呕一下 那多伤场面。 众人选择闭嘴，那高?手也不吭声，站在一边等人恢复得?差不多且漱口了，才慢吞吞道：“大?人，还?有什么要吩咐属下的吗？” 本来要问问这人是否对自己的盯梢追踪以?及反杀成果满意。 但想着这人体虚到爬一会山路就?呕吐如斯，还?是算了。 “没了，挺好。” 江沉白此时将东西呈递上去，“大?人，这就?是那个驿站的内奸用来投送消息的竹哨，里?面可以?装下纸团，吹气后?将纸团投送进林子里?，他一直躲在地窖下面，从盖子缝隙下面吹哨投，夜色浓重，咱们也发现不了。” 罗非白拿了竹哨查看，神色微异。 高?手看了一眼，道：“北疆战事时，内奸常有此物，一般用于从封锁府宅远程投递纸团，既不用本人外出?，又能轻巧迅疾，若是旧巷胡同，约定好投送纸团的位置，可以?定期传送消息，在高?门大?院很?流行。” 这也知道？这人怕不只?是绿林侠客啊。 乡役已经看到了被提来的尸体，一看样?子，顿时大?怒，“是这混蛋？！他不是逃进山里?了？我说?怎么那么多天都搜查不到这人踪迹，没想到这人竟潜回来了？” 厨娘都吓死了，“地窖？那不是我们经常出?入，也没见到人啊。” 乡役：“以?前他跟你一起在灶房做事，寻常也负责地窖储藏之事，估计在下面安排了窝藏之地？” 厨娘：“哪有什么窝藏之地，就?快过季无用的一冰室，他总不能把自己冻死，等等，去年这狗东西不是说?什么用来囤积肉食，需要一个大?箱子？后?来地窖东西多，前些时候他逃了，我才开始管地窖，好像是见过一个大?箱子，但在最?里?面，搬运不方便，也没留意” 罗非白哭笑不得?，暗道这伙人从铁屠夫到这内奸，倒是都喜欢窝藏地下，但不管是多小?的人物，都有自己的小?聪明，谁能想到这个不起眼的内奸，藏在驿站之地，也能做出?这么鬼祟的安排。 真真让人意想不到。 “收拾下去山寺吧。” 罗非白脸色比之前好多了，只?是带着几分萎靡。 这一晚下来，众人其实都疲惫非常，也就?抓紧时间往上赶路，不过没了威胁，倒不必走那么快了，慢慢走就?是了。 边上，翟禄有些疑虑，低声问：“大?人，您这算是信了哨防营吗？就?不怕他们是宋大?人的人？又把我放在您身边，抛开别的来说?，您此举算是冒险的。” 结果他这话一说?，罗非白往嘴里?塞了一颗解腻的麦芽糖，闻声瞧了他一眼，淡淡的。 “谁说?这是阜城县的哨防营？” 土匪 —————— 这一伙哨防营的弓箭手来自邻县, 且邻县以地界划分，并不在徕钧府管制之下，所以, 宋利州无权驱使邻县哨防营。 翟禄震惊之余, 脱口而出，“别?府下辖县内哨防营？可是对方怎么可能答应借调？这可是违背法度” 就算县令有周全本县安防进而调度当地驻守指挥营之权，那也?是本县之内，怎么可能影响到其他县？ 面对他人的惊疑，罗非白还虚弱着，连语气都带着倦怠的疏离。 “如果太守下令让本官护送此案人员物证，且为本案中已?显然涉及其他官员，必然得秘密借调, 其他县令还能不答应？” 翟禄恍然, 其他人也?明悟了，但?很快反推出一件事。 ——太守公?文刚到，她不可能在拿到公?文后再去联系邻县借调, 毕竟中间还有些?流程要走?，若是临时去找人直接调派哨防营弓箭手, 当地县官跟指挥长不会同意的, 必是罗非白前些?日子就联系了人家, 私下游说：太守若是下令, 你?必须借调, 若是不配合, 是何用意？莫非你?就是其中涉案人员？ 就算该邻县县令以权限不合拒绝或者以问询上蜂拖延时间, 但?护送期间因为卫护人员不够出了什么事, 肯定会被追究。 官场规则，这些?底层县令怕是体会最深刻的了, 因是最低级的官员，若是要为此负责，实则是最轻便的小卒子。 是以，权衡利弊跟风险，这位倒霉到被罗非白游说的邻县县令也?只能认下这个苦果。 如此就免了过程，但?凡公?文下达，有了不违规的保证，对方的人马就迅速从邻县出发了，算算时间，也?差不多?同时甚至更早跟罗非白等人一起进入凉山，一路尾随护送，也?等于?暗兵埋伏着，随时对付那些?可能出现的袭击者。 这么一反推，可见她一早就料到太守府会介入。 那么再往回反推呢？ 江沉白跟翟禄等人都?悄然想到一件事——铁屠夫，红花案，青山别?院山谷祭坛，这些?案子风波宣扬如此厉害，疯传儋州各地，是谁泄密？ 是嘴巴不严的差役们？ 还是居心不良的试探者们？ 还是始作俑者歹人们？ 自然不是，这些?都?不符合其利益，与其解释说是堵不住悠悠众口，不如说有人刻意传播。 翟禄顿然头皮发麻。 从公?然抓捕永安古井杀手，到此人被爆为铁屠夫，消息外传到儋州，宋大人派自己来阜城县，罗非白带着自己去查青山学院，祭坛事发，再太守府入场，至此越过儋州所有高官，直达朝廷于?儋州的最高行政权力?，她亦可利用太守府公?文越过所有知府官员，甚至可以调动指挥营卫护自身，以致没有任何官员可以从中掣肘。 一切，是不是都?在这个罗非白预判之中？ 甚至就是出自她的引导跟推动。 翟禄甚至想到对方其实也?无所谓信任自己与否，把自己放在身边也?无所谓，因为她已?经?引入邻县的哨防营，在时间上除了那个被吓到不得不配合的邻县县令跟指挥官，无人知此事。 若是自己有异心对她不利哨防营人就可以在解决上坡那些?歹人后顺手灭掉他。 更别?提她还提前安排了那个高手蛰伏。 局面一直在她掌握之中。 此人，好缜密老辣的心思。 江沉白不似翟禄冷汗迭出，后怕不已?，他想到的是之前自己还当着罗大人的面狐疑是谁嘴巴不严坏了大事，将这些?消息传入儋州。 现在看来，当时的罗大人可是波澜不惊啊。 “下雨了。” 江沉白的思绪被打断了，感觉到脸上薄薄凉意，一抬头，完全昏暗的夜色，火把上的火光也?有些?闪烁，被雨滴打的。 “不好，大家快点！” —————— 儋州，某个说书先生说了一天的书，嘴巴发干，到了客栈后喝了好大一口水，这才?舒展身体，一边摸着行囊内的银两，嘿嘿发笑，但?很快又有了危机感。 “抢生意的人还不少，明天得更添油加醋一些?，吸引更多?人来听我说书。” “不过这红花案也?是真惨，抽空去看看那些?受害者家人，多?知些?内情。” “哎呦，又下雨了，这春雨绵绵呦真恼人。” —————— 山脉绵延，如似冗沉，但?周遭林木清幽，过了山道回廊，走?入王权富贵，又静了权力?崩塌后的寂静荒寥。 一阵雨后，众人都?湿漉漉的，狼狈不堪，也?就李二这种?天生强体的莽货还精神抖擞，抹了一把脸，甩去水滴，兴致盎然问；“大人，您说凉王山寺还有人吗？我小时候就听爷爷说凉王家的人死绝了，凉王老宅也?成了供奉人的山寺，那这山寺谁敢来啊，也?没人敢接这差事吧” 世人认为凉王一脉有冤的原因既是当初先帝也?就是献帝在灭掉凉王一脉后，本来应该以大逆罪毁绝一脉根基的，挖坟掘尸毁祖宗陵位不在话下，但?不知为何献帝那段时日惶恐难眠，久卧病榻，后来就有了指令不动凉王老宅祖陵，再到后面献帝驾崩，太子卿继位成为桁帝，既下令供奉凉王一脉，也?有了祖宅改为山寺的结果。 不过，那会朝廷中人是必然不敢接这差事的，在那时节，谁敢说帝王心是否朝令夕改，是否会因为恼怒而降罪无辜来侍奉的人？ 当然了，帝王既下了令，礼部自然也?安排了一些?倒霉鬼，但?二十多?年下来，除了早期几班人是出自礼部，后来桁帝不再过问此事，礼部那边也?没人想来这地方受苦，上下推诿，渐渐后面就成了在民?间招揽方士能人前来供奉。 如今，大抵也?有十几年非朝廷中人了吧。 “可能连人都?没了。”一个小差役腹诽道。 当时走?得匆忙，行李都?在走?大路的马车上，众人也?没雨伞，罗非白一身也?湿透了，用手帕虚掩唇瓣，微咳了几下，眉眼微垂，“少时经?过凉山，到此前来凉山，心有忌惮，未曾上山顶，也?不知是否有人，不过我知晓朝廷早就断了对山寺的供奉薪酬，怕是一些?方野之士也?不愿意在这山顶待着，毕竟空有屋舍而无香火供奉，谁愿意来受苦？” “去别?的县弄一个野道馆都?比在这合算吧。” 她这话也?有道理，众人深以为然。 说话间，缭乱且无人修整的园庭让众人再次肯定这个说法。 雨水淅淅沥沥，不管山寺有没有人，有个遮风挡雨的地方就挺好了，众人加快了脚步。 正?过了园庭，渐入山寺正?门。 豁然开朗。 虽然花草多?年无人修整，但?总建筑格局跟周遭山水呼应可见当年的雍容风雅。 的确是山水宝地。 可惜，灭门之后，多?少人认为这种?山水难逆君心呢？ “这个影壁是？” “上面有图腾啊，是狐狸？” “是白狐。” 高手淡淡一句，“凉王一脉源自曲阜，孔圣人故里，曲阜微生，贵族之阶，门庭高贵非常，族从姬氏，传说为周文王氏后，有白狐图腾。” 翟禄对此人有几分猜疑，总觉得这人不一般，既问：“兄台不知如何称呼，但?学识广博，让人钦佩。” “不敢当，在下章貔，是个粗人，走?过不少地方而已?，而且年少学艺，戏曲之道中涉及诸多?人物演绎，也?曾扮演过出自微生氏的孔子门生，自知其人物传记，不敢说认知学问。” 江沉白一想起这人大晚上带着戏曲面具送荷叶鸡，倒也?不疑此人身份。 这些?艺人的确走?南闯北，见识非凡。 众人再看这影壁，顿时感慨非常。 灵跃的雕纹影壁在山寺前庭破败不堪，青苔遍布，似乎无人有心去清理它，又无人去推倒它，仿佛有心等它自己消失在天地间。 不过山寺大门紧闭，上面红迹斑斑，似乎 众人一身湿透，急于?避雨，刚要到屋檐下，忽听到边上园林破败处、挨着山林深处的小道中有异响。 “小心！” 众差役警戒，立即拔刀，却见一个黑影蹿出，落地跳窜。 一只好肥的山鸡。 不过爪子上系着绳子。 很快一个狼狈的人影拽着细绳冲了出来。 道袍朴素，但?狼狈。 年纪轻，但?白嫩清秀，心急火燎拽起了山鸡，唯恐被人抢了，转头看向在夜里凶神恶煞的诸人，还看到有人被捆绑束缚。 他当即面露惊恐，快步抱着山鸡狼狈跑向大门，一边跑一边大喊，“师傅，师傅，有土匪啊！” “好多?土匪啊！！！” ———————— 若是有人住的，曾为世家豪族祖宅，经?过打理，内里自然是风华内敛的。 这山寺里面人不多?，但?也?有五个，四?个学徒差使，扫洗庭院，打理山寺，日常打醮供奉，还有一个面冷不爱说话的老师傅。 这老师傅面相刻薄阴冷，一身的草药味，似是醉心草药炼丹，不理俗事，也?是被那胆小的山鸡少年提醒官府来人，若是不接见，怕被朝廷视为不敬，本身供奉这凉王山寺就带着风险，他们这些?山野方士，若是不摆正?态度，怕是被灭也?是朝夕之间。 是以，这老师傅才?黑着脸出了药味浓重的后屋，来见了罗非白等人，也?就过个场面，阴沉沉留下让徒弟们招待客人，就管自己走?了。 众人急于?打理自己，也?不在乎这老道无礼。 更重要的是江沉白等人瞧见罗非白面色不对。 “哎呀，大人不会是发烧了吧！”那少年还抱着山鸡，端详着罗非白的样子就先一步提醒众人。 其实身体入寒发烧的不在少数，几个徒弟忙里忙外烧火煮姜汤，也?给众人换衣洗澡。 不过人太多?了，众人都?是大老爷们，不耐洗浴，准备囫囵擦拭即可，让自家大人受不得这个苦。 江沉白：“让大人沐浴更衣，我等随便怎么样都?行，小师傅，劳烦在浴桶里多?下点驱寒之物，算了，张叔，您来。” 到底是不放心这些?方野术士的。 那胆小的小师傅也?不在乎，摸摸鼻子，“那诸位自己来吧，我看大人体弱得很，最好补补身子，可别?加重病情，山中麻烦，若是重病，很是麻烦的。” 他说着掂量了下怀里的山鸡，就去了后院，江沉白看了下他怀里的山鸡，眯起眼，跟张叔过了下眼神，默默跟了上去。 大人爱吃鸡，山鸡一定也?喜欢。 通思馆 ————— 凉王山寺很大, 本来就是大贵族祖地，后又被君主赐王位，按照王府定制扩张, 不过那会凉王不欲铺张, 以王都中的王府已是符合规格婉拒献王恩赐，只将阜城的祖宅维持在比旧时稍大一些的程度，饶是如此?也是占地不俗，只是缺少仆人差役，后院一大片都荒废了。 “我?们师徒五人也就在这前院生活，后面实在?打理?不动，太大了，今夜匆忙, 也只能腾出?五间不算太脏的房间, 诸位大哥也只能打打地铺了，不知可否？” 其实他们不缺人打扫此?地，但众人疲累, 实在?懒得连夜扫洗，于是换衣清理过后就聚集到前厅承运楼中休憩。 中间火炉点了篝火, 关闭门窗既是暖意积攒, 满屋亮堂, 连烛火都不必点了, 众人一夜打斗外加行路, 已是累极, 此?刻喝着姜汤, 看?着篝火, 既是两府差役彼此间也有了不少情义，口舌辛辣时有了闲聊。 “我?看?都不用去房间睡觉了, 在?这打地铺也行。” “五个房间也不够躺，还?得腾出?一个房间看?管这些犯人，大人独居一屋，剩下?三个肯定不够，我?躺外面就行。” “就是，看?顾好这炉子，不怕愣着，我?看?地面也干净，有席子吗？” 送来姜汤的徒弟说有，邀了几人跟自己去库房拿席子。 李二邋遢，凳子都懒得坐，就穿着干净的内衫盘腿坐在?地上，惹得张叔埋汰了几句，但他无所谓，打量四周，且看?窗外夜来细雨风满楼，再看?这里?的桌椅摆设，“哎呀，不得不说，这地方是真不错，这几个道士也挺爱干净的。” 他是不爱干净，但不妨碍他赞赏别人爱干净啊。 众人对?他无奈，不过此?地的状态比他们想?象的要好很多，待久了，也闻到若有若无的梵香。 显然，这些道士不算空占此?地，也是记着本职之事的。 “诶？哪来的炖鸡味？” “江捕头买了那山鸡给大人补身子的，正在?厨房那边蹲灶台烧火呢，听说那小道士被逼下?厨” “应当?的，不过那小道士也肯？莫不是被吓哆嗦了。” “我?刚刚带刀去了，想?着帮江捕头一把，结果还?没到，就听见?里?面的小道士哆哆嗦嗦答应了，胆子忒小。” “哈哈哈。” 这些老少爷们谈笑间也就那点事，都还?在?调侃那抱着山鸡的小道士雨中狂奔喊他们土匪的模样，不乏自嘲。 李二却在?问山中是不是还?有山鸡，明早起来他想?去抓一抓，路上带着吃 张叔莞尔，喝完姜汤，觉得身子骨暖了许多，起身往窗外看?去，瞧见?承运楼大门口，换了一身黑衣的阜城抵着腰上长剑，也不在?屋内取暖，只形单孤影静静站在?屋檐下?，看?着瓦帘流雨如瀑，也不知在?想?什么。 张叔对?此?人是有几分戒虑的，于是穿上厚衣服，到外面询问。 “我?担心那些人还?会来。” 章貔眉宇紧锁，似有戒备，张叔一听就皱眉了，“已经被灭了那么多，难道还?会派人来？” 章貔面带嘲讽，“人是不少，但涉及到的人可不是一般人物，能驱使你岂是区区几十杀手。” “一旦大人带着罪证跟犯人赶到儋州，太守已令彻查之下?，所有曾经去过阜城的官员都得被牵连彻查，即便有些人未曾参与其中，可哪几个敢说身上没有粘着一点屎呢，自然着急。” “而且这种事又不需要他们自己动手，好比你们阜城一个师爷一个捕头就能驱使下?三行那么多人，那些人呢？” “现在?他们失去了咱们的行踪，半路无法伏击，一旦前锋失败，后手自然得补上，但唯有凉王山寺跟入儋州的毕竟驿站可以准确伏击，不是这里?，就是那里?，就看?他们什么时候赶到，又选择在?哪个地方动手了。” 张叔头疼了，“你说得对?，晚上得安排人轮班值守戒备。” “我?不用轮班，可以一直守着，毕竟我?早就到凉山了，休息过了，不似你们长途跋涉。” 章貔身手厉害，说是高手也不为过，安排几个人配合他，足够应付突发情况，也能及时提醒众人，倒是不至于群体?都睁眼戒备。 张叔与之闲聊后，章貔主动去问罗非白接下?来的安排。 而左侧厢房内一片暖热。 —————— 屏风古典，有些年头了，因是王府旧物，就是歹人也不敢偷盗了去贩卖，因这种东西一般为朝廷工坊制造或者各地上贡，素来是有记录，若是流通出?去被朝廷侦骑发现，自然追查，追踪到的一连串之人都很容易被盖上反贼同伙的头衔，抄家灭族，谁敢动？ 若想?转卖给大户权贵，后者害怕它寓意不好，不敢收呢。 毕竟凉王一脉的人真的是死得太惨了。 罗非白躺在?浴桶中，长发本就淋雨湿透了，无所谓泡在?水中，解带后，如是海藻晕染开来，披在?白皙的肩头，她是微侧脸的，懒洋洋的倦怠中，有些麻木偏头瞧着不远处暖屋的四爪盆炉，也静静看?着那燃烧着的红炭。 过了一会，又冷眼扫过浴桶里?那些药草颗粒，微微蹙眉，却没太大反应。 也不知在?想?什么。 过了一会才拿了毛巾沾水搓洗身上，经过某些结痂鞭痕的时候，眉眼微微顿了下?，继续。 突然，屋外传来章貔的声音，对?方主动提及跟张叔聊过的事。 等了一会，他才在?门外听到屋内人的声音。 “你们做主吧。” 似乎无所谓的样子。 章貔微窒，应下?了，退开时，又回头看?了一眼紧闭的房门。 他知道这人在?沐浴，也定是疲累极了，听声音就萎靡沙哑非常，有别于男子的清冷锋利。 若是他推开门，就可以瞧见?披风上垂挂的不只是外袍内衫，还?有一条湿漉漉的绸布。 不过不等章貔跟张叔等人安排好轮班之事，就听到外面传来剧烈的动静。 承运楼中所有人豁然站起。 屋内，浴桶内的罗非白捏着毛巾亦眯起眼，热意上头，微醺，水珠从脸颊滚落。 来得好快啊。 是她低估了这些人的着急程度。 —————— 李二等人也算休息了大半个时辰，体?力恢复一些，除了困倦倒也还?好，听到动静就迅速提刀冲出?，等他们赶到凉王山寺前面，开阔且悠久的青苔石板上躺了一地的黑衣杀手尸身，少数五六十个，还?有在?山林拗口的，皆是死伤。 小雨已经转暴雨，雷霆亦来，山野林影，百年古寺，皆是在?这纵横的电光雷影中泛白光耀。 亦能瞧见?青石板上流淌且被雨水冲刷的血液，亦能看?到泛白的精品刀刀尖上也在?滴血，以及那一身半文武的盘蟒劲道袍服。 自然，也能腰间悬刀鞘的腰封上垂挂的令牌。 对?方人不少，不比这第二批杀手少，但一个个骁勇善战，明显非官府中人，倒有几分兵武甲士或者江湖鹰犬的味道。 到了屋檐下?，斗笠被取下?交给下?属，面上带着森严武相面具的高挺男子随手解下?令牌，递给赶来的江沉白。 “罗县令可在?？” “请通传，通思馆雇佣武士儋州分部已至。” 通思馆，官场民?间都是如雷贯耳的，谁也不知道它背后是什么人在?扶持，或者属于哪位权贵，反正一个能立于朝堂跟武林的武力组织能存在?多年且不被铲除，它背后必然是有人的。 有人，却又没人知道是什么人，可见?其可怕。 不过，它好用倒是真的，不管是武林人爱雇佣其解决一些恩怨纠纷，就是官方有时候在?特急危机时，自身人马不够，也会临时借调通思馆的人帮忙。 当?然，价格十分昂贵，非一般人付得起。 没人能想?到罗非白会另外雇佣这么一伙人来凉山王寺做最后的收尾。 翟禄有些迷茫，他也认识通思棺一些人，见?识过他们的厉害，但的确不认识这一伙人，尤其是眼前戴面具的这位，气质十分了得。 若以他们听到动静出?来就看?到一群杀手被杀倒地，也不过是须臾时间，可见?这伙人的厉害。 难道是通思馆的核心秘密高手？ 若是这样的高手，不说罗非白这个新到任的县令肯定出?不了这样的高价，除非她是贪官或者自家财资丰厚，否则就是其背后也有人，通过人脉迫使通思馆派出?如此?厉害的队伍前来剿灭敌人。 听说他们也会帮忙隐秘护送一些宝物跟人，只要价格够高，他们都能替你办到，因为诚信口碑跟强大，甚至为朝廷官员们办到不少事，可能没有那位背景深厚的强者存在?，因为需求，它们也会存在?，只要不留把柄，就可以存在?很久。 但不管怎么说，今日?，这伙人的到来都源自于罗非白预判到幕后之人的杀机之盛。 这都第二波人了，加起来杀手之人数都上百了。 江沉白想?得直接一些，他认为不管这些人是哪里?来的，总归是因为罗大人来帮他们的，而罗大人素来擅谋算，提前准备后手也不奇怪。 哨防营虽可借调，毕竟是临县，且人员坚守有定制，不可能倾巢而出?来帮他们，能出?这一批弓箭手已是难得。 但，他们的对?手也是儋州许多高官，尤是知府一个级别，百十个杀手太正常了。 “高手稍等，我?立刻去通传。” 罗非白听到江沉白在?屋外的申报，得知对?方自称是通思馆的人，微愣了下?，手指垂挂在?浴桶边沿，来回摩挲了几下?，勾了毛巾，眉眼沉定。 “是本官邀来的，来得好快啊。” —————— 通思馆的人站在?屋檐下?，得到确定后齐齐一声湿漉提剑而入，血水沿着衣物流淌，因为气势过于凶悍而碾压两府差役，甚至连哨防营这样的军事指挥营弓箭手小队也有些被压制了。 李二看?着这伙人走过门槛后先后摘掉斗笠，在?雨水流淌在?斗笠圆边滴落地面的时候，借着自家等人举着火把的光辉，正瞧见?这一伙人里?面竟还?有个英姿飒爽的女郎，因武装冷酷而淡了艳丽热妩的五官，抬眉扫眼间，有种仅被头领压制的冷傲肆意，也没把他们这些人放在?眼里?。 是的，头领看?似粗犷，实则深沉，这女子却是不压气势，怪让两府差役心里?憋屈的，但也暗暗心惊，这女子年纪轻轻，竟也有好武艺，能在?如此?诡谲深夜跟着队伍悍杀一大群杀手？ —————— 大大的凉王山寺，曾经荒僻静寂的权力埋骨之地，如今一夜闹腾迎来几方不同的人，倒显得热闹又拥挤起来了，隐隐有些对?峙。 起码，那通思馆小队头领在?对?上柱子后面静静观察他们的章貔时，面具下?的双眼微凛。 两人仿佛对?视，又仿佛在?判断对?方的的虚实，但很快自然移开目光，似乎没把对?方放在?眼里?。 张叔是个人精，还?不知道这些人什么来历就知道非同凡响，主动上前招呼，当?知道对?方是通思馆，负责保护他们这一路，更是欢喜，也花钱找小师傅等人买姜汤 章貔冷眼看?着那头领横刀立马，撩衣坐下?。 那干脆利落又颇有气势的姿态不是绿林人士的粗犷无章可比的。 这些人，真的只是雇佣而来的保镖吗？ 还?是说儋州这边的通思馆强者比他在?外面一些州瞧见?的厉害得的多？ 这些人态度虽依旧冷漠，但伸手不打笑脸人，明显比对?江沉白或者章貔乃至翟禄这些气质外放的人客气多了。 也就解下?湿漉漉的外衣休憩一会，内屋回廊那边来了动静。 江沉白推开门，迅速让开路，原本温暖的承运楼灌入厢房与这边接洽走廊中流淌的风雨，夹着淡淡的潮气跟清寒，穿着宽松常服且头发也微微湿漉用木簪束在?身后的人抬腿跨过门槛。 陋室本清寒，但她来，既上古文玉在?怀，焉不能华光如篝火长明？ 通思馆的人转头看?去，本来还?在?擦刀的头领也定眸，同时，擦拭长刀的动作?也微微停顿，但继续擦拭，等罗非白走近才起身，带着几分冷傲重复了此?前的介绍。 不过，他也提到他们不是一开始就在?凉王山寺蹲守第二波敌人，而是后来赶到，瞧见?他们第一波在?风波亭附近的厮杀痕迹，再追踪上来的。 “是我?等拖沓，险些延误敌情，让大人遇险。” 这头领看?似粗狂，冷傲之外，实则说话也算客气，众人也才恍然这些人原来不是罗非白预判好来接洽第二波杀手的。 “这天气，谁家行程能万分精准，我?原以为诸位从儋州那边过来，能在?明日?上午赶来已是最好了，这样我?们这边也有得接应，我?也能让邻县哨防营的兄弟早日?回去坚守岗位，毕竟地方防御最为重要，万万不能因为私案影响朝廷军务。” “现在?，诸位高手能提前来，已让本官欢喜。” 她说着话，将江沉白之前呈递的令牌递了回去。 头领看?了一眼这人的手，接过，道：“大人仁义宽厚，在?下?领情，您放心，这一路到儋州，那些人能完成目标的唯一途径就是从我?们这些人的尸体?上踩过去。” 言语沉闷，铿锵有力，那一身坚定气派如同火盆里?燃烧的炭火一样猩红烈烈。 —————— 有了罗非白的出?现，之前被对?方压着的俩府之人都松了一口气。 张叔到屋外跟小师傅等人商量完明早之事，江沉白瞧着周下?无人与之低语。 “这伙人好大的气势，我?瞧着刚刚翟禄这么一个府衙捕头都被压着了，固然有这人被咱们大人拿捏了把柄，在?我?们面前都端不起来架子，但这些人毕竟是官制之外人员，竟也让他这么避讳？” 他还?是年轻了，张叔给了他眼神?让他戒备一些，再低声道：“我?对?这通思馆也不甚了解，但我?听老太爷以前说过，说这些人曾经连朝廷地方藩王的贡品都敢护送，还?护送成功了，有好几次抵御了青鬼这些邪派的劫银之事，算是在?官方过了明路的，甚至在?一些大城中设有镖所，供养了不少武林好手，我?看?翟禄不是怕了这伙人，他是震惊自己在?儋州这么多年，竟没见?全通思馆在?儋州的高层人马，忽然冒出?这么强的一伙人，他心惊而已。” 江沉白也震惊于通思馆的厉害，但从年少薄识到思虑迅捷也不过一刹，他迅速道：“那他应该是更忌惮于咱们大人能请动儋州通思馆出?动这样隐秘的一伙高手，对?她越发忌惮了，所以势弱。” 原本因为是宋利州手下?的强力心腹，在?徕钧府乃至儋州也算呼风唤雨，结果宋利州疑似有大难，他自己又被现抓了错误，怎么也抬不起头来，现在?就更低调了，只默默听从罗非白吩咐。 门关了，姜汤送上来 ，小师傅胆小，送来东西就打着瞌睡要回去睡觉，结果被那头领喊住，问了一句，“你们这里?，用得起这么好的银屑炭？看?来朝廷对?诸位方士尤有供养。” 这一句话让罗非白抬眼，而小师傅也惊疑了起来，涨红脸，支支吾吾的。 承运楼内气氛一时怪异。 张叔他们是知道的，毕竟就是本地人，他们很确定一件事——朝廷早就不管凉王山寺了。 所以这些方士能用得起这么好的炭也只有两个可能。 一，他们来历非凡，另有背景。 二，他们占据此?地后，有门路偷偷窃卖这凉王老宅中的值钱老物件。 不管是哪一种，这可是大事。 没想?到这统领如此?敏锐，江沉白也下?意识回忆起罗非白的房间内也有一个火盆。 里?面烧的炭也没太大烟气，不然满屋子的灰烟，那是寻常百姓才会用的平价炭。 所以，这凉王山寺有何财资来源？ 若是背景不凡，这背景是哪一方？是否跟阜城蛰伏的这些鬼祟一样供奉了同一批恶官？ 自家大人聪明绝顶，又是否早就察觉到呢？ 罗非白也没管，盘腿坐在?毯子上烤着火，眉眼被熏得暖红，好像没听到似的。 片刻，小师傅才说：“我?们没卖那些东西，也没人收啊，你们可别污蔑人！” 他害怕，又壮着胆子说，“我?们之所以用这么好的炭，是因为大人是我?们本地父母官，自然得招待好，万一她回去告我?们一状，或者做主要把我?们赶走，另外聘一些方士来供奉此?山寺，也是可以的。” 他明显慌了。 头领继续轻描淡写道：“小师傅你没明白我?意思，我?是问你钱是哪里?来的，没问你为什么这么花销。” 小师傅脸上的红润又开始发青惨白，支支吾吾的，最后还?是罗非白叹一口气，道：“这五个方士，擅炼药。” 炼药？ 头领下?首一个正在?烤火的明艳女刀客眉眼上挑，“丹药？” 那可是朝廷明令禁止的东西。 小师傅急得跳起来，“ 不是不是，我?们才不是滇边那些邪人，我?们是正统的方士！是有天尊上清庇护的！” “哎呀，我?们是做的强生健骨药丸，能赚取一些财帛。” 女刀客却觉得这皮毛都没长齐的小师傅是心虚，不屑道：“什么药丸能这么赚钱？” 那头领却在?观察罗非白，他看?出?罗非白应该早就发现了这件事，但没声张，难道就对?此?山寺跟这些方士没个忌讳？ 被逼到这份上，再不解释都要被定义为朝廷如今要打杀灭族的邪派之人了，小师傅顾不得了，张嘴大呼：“就是五子衍宗丸！” 江沉白不在?乎这些方士什么来路会不会死，但怕他们连累自家大人，又的确有些不解，“什么丸？” 头领等人那边现在?反而安静了，表情微窒。 在?沉默中无人回答江沉白，张叔也欲言又止。 小师傅红了脸，支支吾吾说：“十全大补丸，专治不孕不育，补肾的。” 咳咳咳。 屋内一时集体?咳嗽，最后又陷入死寂。 江沉白涨红脸，李二第一次见?自家好友这么窘迫，面露坏笑。 头领脸上异色已经恢复，却瞧着罗非白问：“罗大人看?来早知此?事，难怪如此?淡然，是我?们见?识不够，过分紧张了，抱歉。” 早知？ 罗非白看?了他一眼，淡淡道：“我?之所以知道，也不是事先跟他们有所交往，再怎么样我?也是地方官，不会蠢到在?前途一片光明的时候跟凉山王寺的方士交往过甚，不然即便朝廷不追究，但凡有上官掺我?一本，也够我?前途尽毁的。” “只是进入这寺中后瞧见?不少因为晾晒而收在?中厅的草药，其中不乏一些偏门且药性独特的品类，料想?这山寺中必有擅药之人，且按照这个量数，自家是用不完的，无非售卖。” 她没提那药丸是不是五子衍宗丸，只是轻描淡写解释了此?事。 张叔等人本来对?这通思馆的人挺有好感，一看?头领跟这女郎咄咄逼人，有些不满了，然而刚想?说话，罗非白扫了他们一眼，他们就忍住了。 章貔只低头用火钳子整理?火盆里?的炭火，时而往里?面加些新炭。 “大人年纪轻轻，不仅懂政治经济，还?懂药？”那女郎似乎弱了不少敌意，用同伴递来的毛巾擦拭手掌清洗过血液的水迹，眉眼却一边弯弯含笑，一边打量对?面坐得规整又冷淡的书生公子气县令。 这问题也不算不怀好意，至少在?场不少人包括江沉白他们这些人对?此?也分外惊讶，只是多少是怀疑，多少是敬佩，因人而异。 罗非白看?着他们，包括她，眼神?平和，道：“得功名后，入王都，因缘巧合结识了汝南豪族，其名下?有北方药铺产业，本官少时曾在?阜城，但后来回归故地，我?那故地岐县比阜城更艰涩一些，镇上连一家正经药铺都没有，于是我?与这位朋友借了药产跟人手，让其在?岐县等地也开了一些药铺。” 女郎：“汝南商业巨贾，周氏？莫非是其他子侄中有大人同窗？还?是榜下?捉婿？” 这话过于直白且深入了，近乎在?探讨罗非白的背景。 作?为被雇佣方，通思馆还?需要试探雇佣方的虚实吗？ 这女郎是不是胆子太大了？ 不少人觉得不适了，翟禄眼底微闪，但没阻止，因他也想?多了解这位罗大人一些，而他对?罗非白的钦佩跟敬畏也始终没有越过为自家宋大人判断此?人虚实的忠诚。 至少，他得确定这人是清白的，也能真正秉公办理?这个案子，为他自认清白的宋大人洗清冤屈。 万一这罗非白一入儋州就投靠了宋大人的政敌呢？ 翟禄正思绪上下?浮沉，罗非白忽笑了。 “汝南豪族不至于找非本地的清寒学子铺垫家族在?官场的人脉，毕竟那会我?已没了翰林前途，得外派多年，未知前途，于其家族力有不逮。” “不过，榜下?捉婿可没有教导其年幼聪慧的子嗣更有价值，甚至挂着我?的名义，亦可半接近我?背后的老师学长继续入私塾求学，这比买卖稳赚不赔。” 读书人的世界看?似开明，满嘴圣人道义，实则闭塞，实则永远站在?对?的哪一边，审时度势，引经据典为自己网罗正统名义。 而清流门第，功名是敲门砖，一旦进去了，勾结党派的本事可比那些权爵豪族隐晦且高明多了。 且师生学派关系，除非是历史未曾真正实践过的“十族”，否则九族株连都够不上这条脉络，又有清流人士最看?重的师徒恩义做铺垫，实则是很稳定的人脉党派。 这样的门门道道，女郎这些武力为主的人并不了解，他们至多认为罗非白这样向下?而上功名入仕的年轻学子，榜下?捉婿是其最直接的晋升之路。 罗非白估计忌惮通思馆的背景，也算有问有答，而且不见?生气。 直到女郎最后擦拭好手掌，漂亮的手背，布满老茧的指腹，笑意更甚的妩媚都在?火光中若隐若现。 “那么，罗大人您可婚配了？您瞧着我?这人怎么样？” 像不像 女郎貌美, 又是时间少有英气美艳并存且实际具备强大?武力的人物，火焰灼灼，衬她与刀夺目非常。 怎么能不让世间男儿侧目且心脏跳跃违背常律？ 啪嗒, 章貔手里的新炭从火钳子上掉落, 落在烧红的热炭上，有了些?许异响，只是他眼中没有他人常有的惊艳跟心动，倒是多了几分锐利的审视跟猜疑。 但没多少人关注他。 只有罗非白?抬眸扫眼时，没看那女子，反而在章貔跟小师傅身上掠了下，后对视着女郎，微微一笑。 “姑娘你?很好。” “但我这人命不好, 克妻。” 女郎：“” 她察觉到这人连自己的名字都没问, 可能知道，但没特别呼唤出来，俨然不在意或者?避嫌。 她分得轻虚情假意跟真情实感——这人是真的没把这种男女间的风花雪月放在眼里, 但也可能是单纯看不上自己，或者?知道他们的来意。 嗯？ 这就很有意思了。 气氛一时特别尴尬。 头领忽用刀背拍打了下女郎前面的篝火火棍, 火星微微飞舞, 女郎瘪嘴, 自发安静了, 头领则沉声致歉, 以表自家下属嘴上无端, 冒犯大?人。 “客气了, 年少且直率, 谁人不是这般。” 罗非白?这个?年纪，在官场老狐群里自然不算大?, 但对外实则也不算小，只是面嫩，气质清润而沉敛，上下都能说得上话?。 头领：“大?人年轻的时候，也曾年少直率吗？” 罗非白?接过江沉白?递来的第二碗姜汤，看了后者?一眼，到底没拒绝后者?养孩子似的妥帖，手指握着碗沿，没看这位头领，“自然。” 头领：“那您从前在鳞羽阁博策笔试时，得名甚好，然，当时在场的并不止齐相等大?臣，实则在场还有另一位大?臣，您可还记得？” 在场之人一怔，张叔跟江沉白?两人下意识对视一眼。 这件事他们听闻过罗非白?自爆过，但后者?未曾提及内情，怎得这雇佣而来的武力卫护人员反而对此事更熟知甚至有备而来的样子？ 他们真的只是被雇佣的通思馆之人？ 习武之人不似书生或是清流官员，喜欢咬文嚼字，吊人胃口?好试探人心，他们有自己如老茧一样顽固且有效的进攻方式。 于是，不等他人浮想或者?罗非白?自身斟酌回?答，这位统领就自发续上了话?。 “当年您得了齐相等大?人赏识，自身功名得利，本该平步青云，亦有问鼎三甲之能，万万没想到最?后止步于第九，未能得见天颜，不然以您如今在阜城表现?出来的断案能力，就算不入翰林，既入刑部或者?天子手心的樊楼也能得享权力，何至于来阜城这样的小地方。” “传闻，您那会婉拒翰林 ，以及在科举中成绩不利，是因为您被那位高?官打压了，当届考官为其授意在评卷时给了低分，哪怕您依旧以此入了第九，得以进入翰林，但您还是因为忌惮此人的权威，自发婉拒翰林，从此远离朝堂核心，远放当地小县，可对？” “那人，既是” 罗非白?此时眉眼微垂，唇瓣抵着碗口?。 碗陶粗砂，摩挲嫩软，但辛烈的姜水入喉，杯口?下移，正要说出那人名字的头领跟关注罗非白?的女郎骤然从下移的碗口?瞧见此人眉眼上挑，一双眼中的温润荡然无存，只剩下了森冷的锐利。 她不说话?，只这么用细长瓷白?宛若顶级权力滋养的冰肌玉骨握着廉价的寻常百姓所用陶碗，一口?一口?吞咽姜水，亦可见火光下显现?其细长脖子上的不明显喉骨微有下咽饮水的动作。 然后，她喝完了。 头领终究没有继续说出那个?名字，仿佛被镇住，又仿佛有所顾忌。 其他人早已?被这个?“传闻”所震，这个?传闻是悖离了当初罗大?人当众表露的“不认识，未得见”。 显得她有所隐瞒。 但传闻未必是真，所以罗大?人当初所言，未必是假。 安静中。 碗放下，罗非白?垂眸，没了半点刚刚那挑眉冷眼的渗人气势，章貔看着这人低声细语，仿佛好脾气一般。 “为尊者?讳，我等下臣者?，谨言慎行。” “不认识，就是不认识。” 女郎身边的一个?年轻刀客皱眉，似有不满，刚要说话?，轮到女郎用刀背抵住了他的手臂，一个?眼神过去，后者?刚上抬的身体又坐了回?去。 头领眯起眼，盯着罗非白?片刻，最?终微微一笑。 “大?人说的是，但那奚玄已?是降罪伏诛之人，谈不上尊贵，而大?人您前途正好，尊卑难料。” “在下，预祝您将来青云直上。” 他终究说出了那人的名字，举杯，以示客气。 罗非白?抱以一笑，似乎抿了恩仇。 气氛依旧有些?诡谲，大?抵是还在猜想“被奸臣奚相打压如斯的可怜县令”之事真假。 若是真的，那自家罗大?人也太?可怜了。 张叔毕竟老辣，想起自家老县令提及“官场上但凡被他人无端提出的关联，不管另一方是什么人，总归是不在规矩中，这并不是好事，因你?无法把握提起这件事的人所为何意。” 那么，这个?头领是好意还是恶意？ 张叔觉得这伙人怪怪的，莫非是通思馆背后的势力介入的目的不是为了帮自家大?人？反正若是继续刺探此事，对自家多?少人可不是好事，于是故意咳嗽了声，转移话?题，问小师傅：“你?们那药好卖？可别是诓人，不然出点事，我们衙门可是要办案的。” 他也就随口?提醒，毕竟五子衍宗丸这种名药好坏不一，真要论药效也是一言难尽，有些?豪门大?户乱来，若是吃出了毛病，出了人命案子，又夹带了凉王山寺，实在是给衙门出难题。 结果本来还听他们说话?宛若听天书的迷糊小师傅反应可太?大?了，急赤白?脸地跳起喊道：“怎么就不好卖了？我们的五子衍宗丸可好可好了，通销南岭，无人可敌！瞧着你?们罗大?人这虚虚的身子还不是泡了咱们的药材面色红润有光泽，你?敢说这补的药效不好吗？” “大?人，您说，这效果好不好？！” 罗非白?：“” 其他人：“！” 李二生气了 ，觉得这人在羞辱自家大?人，直接拍了大?腿站起，“你?个?小师傅少胡说八道，如果你?用的是这种金枪不倒药，而且药效还好，我们大?人还能出来正常待客？看着就是一点反应都没有。” “可见你?是在撒谎！” 他自觉地自己被江沉白?张叔教导了这么多?年，又被自家诡计多?端的大?人教诲了这么久，自然也是懂得一些?推理?逻辑的，因此义正言辞得很。 你?看，他说完之后，这场面不就陷入了无言的沉默吗？ 定然是被他说服了。 正在喝水的罗非白?默默放下杯子，来回?瞧着李二跟小师傅，那眼神特别复杂。 幽深得可怕。 —————— 天将见白?，各方人等终究疲倦欲睡，只有值班轮守的人还在观测周遭。 雨水淅淅沥沥的，落在树梢落叶上有些?缠绵的意味，周遭山林却越显雨水击打噪音下的寂静。 通思馆的头领跟女郎主动担当值班，不欲休息，不过，此时他们在承运楼南面的望山口?。 第三人在看顾周遭，免得两人交谈被人窃听，而两人看似观测昏白?欲黎明的山林，实则在低语。 女郎：“罗非白?屋中的确是银屑炭，这山寺中的方士倒是一视同仁，也未曾遮遮掩掩，讨好得很直白?，跟这罗非白?似乎也不是熟悉的，我刚刚看了一眼那浴桶里面的药渣，虽然没认全?，但的确是补体虚身子的，按之前的情报，这罗非白?从小身体不好，羸弱且成长缓慢，在岐县时就比同龄人幼小许多?岁似的，听从当地风俗，至小养在闺阁中以避风水，好些?年不见人，在周遭同窗嘴里也符合此情。” “不过，此人仕途背景通达，又有待人接物的本事，竟还肯放下清流身段跟汝南商贾豪族接触又不为外人诟病，不知为何当年会放弃翰林前途，这不奇怪吗？” “恰好他们又来了这凉王山寺这个?地方毕竟有些?忌讳，我瞧着她对此倒是无所谓的样子。” 此前还一副非君不嫁的女郎如今严谨且苛刻，对罗非白?有了疑心似的。 但她又用了“恰好”这个?词，其实还是有了偏向。 头领：“那得是来自王都的情报反馈，如今不好定论，但从她深查此案的行为来看，倒是有点矛盾——若是自身背景不对，跟凉王山寺有关联，不该如此高?调掺和此案，还亲自护送，大?可以自身弱病推辞，若是身正，不怕查，反而能解释她这番行为。” 女郎其实也是这么想的，逻辑上说得过去，真要把罗非白?跟凉王山寺关联起来也没什么佐证。 “也对，不如说是这个?案子背后的人特地选了阜城这个?地方，布局谋划，行此恶事，并不符合常规。” 为什么？ “阜城有个?温廉，他们一早就知道，竟舍弃几个?邻县，选了最?不好啃的硬骨头，只能说明他们一开始就有把握拿捏温廉，只是这个?把柄，我们现?在都不知道。” 说是不知道，可反向来推敲——阜城素来安定，还能有哪些?大?事是能让清官如温廉忌惮的吗？ “一个?不图官位，不好攀附上官，甚至连朝廷政绩也不在乎，在民间声望极高?的好县令若能被威胁，也无非是那种事。” 头领看向远处凉王山寺的影壁，若有所思。 而恰好，罗非白?跟温廉又有舔犊恩养之情，他们才怀疑这人。 “也有可能——罗非白?不管知不知道这个?秘密，她都是为了温廉来阜城报仇的。” “为此宁可堵上官位，跟儋州这些?高?官乃至这些?高?官身后大?有可能的靠山作对。” 头领走出了拐角，目光从影壁转移到了左侧斜向的厢房。 边上的女郎这时候也看过去了，面露钦佩，有了坦诚的欣赏，但也问：“这凉王山寺有密道暗室吗？” 头领：“本来有，不过当年朝廷来灭门的时候，已?经找到暗室，在里面杀绝微生一族妇孺后嗣后，直接填埋堵死，现?在也既没有了。” 女郎微微皱眉，不再言语，却也留意到一处高?耸的巨大?暗影。 “那边是什么？那座孤山，里面可否留下暗道？” 头领看了眼，皱眉，握刀提步，淡淡一句。 “微生一族的全?族坟地。” 那样阴气森森的地方，他相信就算是那些?在阜城为恶的官员也不敢在那隐藏什么。 ——那些?人既图祭祀官运，就不会反向为自己招惹晦气。 头领对此并未多?谈，毕竟是涉及王权秘事的陈年旧事，哪些?后人还会当回?事呢？ 没看到连这至强凉王腹地为一方野道占据，且后者?贩卖那上不得台面的药丸都没人管吗？ “上面的意思是让你?我查一下这个?罗非白?，看她到底是什么来头，对这个?案子还介入多?少，虽然当前看不出什么破绽，但以我此前得到的情报——此人撒谎了。” 女郎眉心微动：“刚刚那件事？” 头领眼眸微垂，粗粝的指腹摩挲刀柄，声音宛若细雨入孤坟黄土。 缓缓渗入。 “她撒谎了，她见过这位曾经权倾朝野的权相。” “罗非白?在很多?年前就见过奚玄，而且奚玄在鳞羽馆初见此人时就单独接见了他，时间上持续至少一个?时辰，没人知道他们到底谈了什么。” 女郎震惊。 头领：“后来罗非白?功名不利且不顾师长同窗的劝阻自发远离了王都，按理?说其师长等人以及齐相等诸位理?当卫护他，可在当时此事无声无息，你?猜这背后能没有这位权相的手笔？” “奚玄落马后，当朝不少官员还曾提起此事，认为此人操纵科举，欺压有才学子，是帝国巨害，要联名上书剔除此人在帝国鳞德榜上的功名牌位” 女郎惊讶，“鳞德榜相当于史?书，为记我中原百姓历史?文德科举历史?之瑰玉，不管是什么人犯过什么错，其才能总是做不得假的，若是要剔除此人的记录，既要抹除这人存在于本朝的痕迹，恐怕” 过于私仇了。 女郎几乎可以想象此举一定是往日奚玄的政敌所推动的。 “那后来呢？” “没有后来 ，不了了之。” 头领对这种事也不是很了解，毕竟是帝国高?层之秘，“不过，我可以确定今夜罗非白?一定撒谎了。” “也许是依旧忌惮奚玄此人吧。” “毕竟曾是陨落的帝国弧矢。” 紫薇文曲，天降弧臣，帝王手中之矢，策计驱狼于边疆，定鼎谋朝之信玉。 帝王曾当着文武百官的面如此信诺重宠，一人之下万人之上，最?终身败名裂，举世唾弃焚灭于静寂水榭，尸骨无存。 头领也不是不能理?解罗非白?对奚玄的避讳，只是他有点疑惑如此瑰宝，为何在奚玄陨落三年了，朝堂内的那些?大?臣为何不把罗非白?拉回?王庭重用？ 如今朝廷正是用人之际。 除非是这罗非白?不想回?去，或者?依旧有人打压罗非白?。 那人是谁？ —————— “你?说，那俩带刀的傻子是否在揣测你?为何要掺和此事，为此堵上官运呢？甚至因此怀疑你?跟奚玄这个?人的关系。” 讥诮顽劣的声音很轻，似是在耳边低语。 也的确是。 这人就坐在屋内床榻边上，一手端着药汤，一边附身贴着已?经有些?昏沉的罗非白?耳畔低语。 罗非白?睁开眼，瞧着这人昏暗下的清秀眉眼。 “一个?小道士深夜无端诡异出现?在我房间，是不是太?大?胆了些?？” 小师傅呵呵低笑，“毕竟是王府造地，四面开阔，又有你?那几个?差役守着外面，若是这都能被他们知道动静，你?又何必来我这过一夜。” 罗非白?扶额，瞥过书架后面的暗道口?子，因身体的病痛而微见脸颊燥红，但倦怠着。 “药吃完了，不得不来。” “你?们是不是顾着去做那不正经的药丸赚钱，给我的药是下等的，药效可比从前小多?了，师门上下五口?人都是赤脚三流大?夫?” 小师傅挑眉，“那只能说明你?的病更重了，罗大?人。” “还有这话?可不要被师傅听到，他本来跟你?关系就不好。” 称呼她为“罗大?人”的时候，意味深长。 但也看见罗非白?用纤长单薄的手盖住了眉眼，吞吐呼吸凉薄如晨时鹤雾。 “那一定是因为你?们办事不利，让我忧虑思过甚——之前让你?们查在儋州官员户档中过了手，这么多?日都未见消息，不是就想让我自己回?来吗？” “好吧好吧，消息在这。” 小师傅眯起眼，也才十七岁的他故作老成摸摸下巴，而后从胸口?掏出一份叠纸，放在床柜上，在罗非白?欲去拿的时候，摁住叠纸一端，不让她拿走。 顽皮又耍赖，眉飞色舞似的。 “先喝药，不然不给你?。” 罗非白?瞧着他，微皱眉，大?概在判断这小少年何时如此大?胆且放肆。 小师傅眼神有些?流转，但镇定道：“师傅给的药，让你?一定喝掉。” “谁让你?当初非要下山呢，就为了这件事。” “一个?温廉而已?，死了就死了，什么公道，什么真相，算得了什么。” 小小少年，长得如此乖巧柔弱，却是一腔的凉薄。 罗非白?似早已?习惯，垂首喝了药，放下沉留了一些?药渣的药碗，喉间尤有药汁的腥浓苦烈。 “若是你?们师徒不乐意，一开始不是也可以不放他上山吗？” “既然放了，就是猜到了我会出手。” 小师傅瘪嘴，也没否认，倒是看向窗户一扇对着的外面方向。 那座孤山。 “其实我不懂，人都死了，有什么公理?可值得伸张的，何况温廉堵上一家几口?性命救的是罗非白?。” “你?是罗非白?吗？” “再且你?敢说他那天拼死赶来这里，是为了让你?掺和这件事？” “我以为他提着那口?气，只是为了来看你?一眼。” “奚玄，当时你?在外面，师傅不让你?进来，你?没听到，但我听到了。” “他最?后一口?气，其实是在唤你?。” 小师傅语气有些?不悦，眼神也盯着她的脸，仿佛透过她的眼神回?到那日。 —————— 江茶死的五天前，那天下了一场雨，连续做了好几日噩梦的她被他匆匆从梦中唤醒，连额头的冷汗都未曾擦拭就快步行走在长长的回?廊中，步伐仿佛都带着回?音，耳边也一直飘着身边步步紧随着的小师傅陆续告知的情况。 垂死，罗非白?。 光是这几个?字眼就足够让那段时间病发虚弱的她头疼欲裂，连行走间的视线都仿佛在摇晃。 他几次想要抬手去扶着她，但又不敢。 直到见到人。 屋内满是血气，几个?小徒弟都在忙碌于换血上药洗血布，一盆一盆的血水端出去。 经过她身边。 那榻上奄奄一息的青年似乎因为听到脚步声而艰难转过头，对视着她。 明明快死了，却还在上下打量她，似乎想确定她毫发无损，又在忧虑她的脸色那般苍白?。 眼里似乎有泪光，努力想要说些?什么，但一口?热血从腹腔涌上，哪怕白?发苍苍的刻薄老师傅按住了他的心脉也来不及。 血液从嘴角流出，不断流在枕头上，他一句话?都说不出来，只能努力看着她努力微笑。 眼里有泪。 似乎在说，别害怕阿玄弟弟。 我只是想看看你?，阿玄弟弟。 小师傅暗想那样的情感一定很强烈，强烈到他这样一个?外人，凭着知道他们之间关联的身份也可以揣测出那眼神的隐意。 “出去，等消息。” 那老师傅是素来不待见她的，眉眼冷淡厌憎，抛下一句后就让她出去了。 她当时也不能说什么，在真正的罗非白?昏迷过去后，从屋内角落沉默走出，正站在了外面风雨飘摇的走廊上。 雨水拍打着院内花草芭蕉，春来清寒。 也不知等了多?久，门拉开了，老师傅看了她一眼，走了，小师傅磨蹭到她身边，压低声音支支吾吾。 “没留住。” 他记得这人当时过了一会才转头，从看着远方孤山坟头，通过拉门透出的缝隙往里看，最?后盯着榻上已?经无声无息的俊美文弱青年公子。 血都凝固了，从红到黑。 她没进去，光着脚站在走廊木板上，衣衫单薄，身体轮廓若隐若现?，就这么看着人。 也不知那人垂死时迷糊中，是否分辨出他的“阿玄弟弟”真身是女郎，又是否在临死前都是迷茫的。 过了一会，她才说。 “我们像不像？” 很奇怪的问题。 人都死了。 接人（加更了，接下来恢复短更） 这三年间, 她从未提起过这罗非白半句，甚至连那些凉王一脉的故人也未曾提及。 如今，倒是问了这样的问题。 他?不得不实话实说, “你比他?长得更好, 他至多有你三分风采。” 这话高低有几分亲疏有别，他?不太喜欢这个罗非白，怀着几分挑剔。 说实话，他?的这几分挑剔恰恰带着几分不满——这个罗非白的确跟她有几分相似，那种?哪怕非血缘也必然是超然的缘分才?有的皮囊相近之?像，仿佛站在一起就显得亲近，是一家人，不需要任何靠近跟选择, 就该是一体的。 多让人讨厌。 但人都死了, 当时更年少的他?最后也保住了几分人性的宽厚，弥补了几句。 “不过，的确也是像的吧——我听说当初他?科举入王都, 巧合撞见你，你就立即拦下了他?, 不让他?继续考科举, 就是因?为?你们当时外?貌就已经相似, 怕被外?人看出门道?？” 她转过脸, 身体似乎疲倦至极, 扶了走廊柱子, 斜靠着, 吐了一口气, 道?：“也不算是巧合，他?是故意的, 那时也是想见我一面，大抵是长大后知?道?了身世，也知?道?这世上还有个血亲叫奚玄，是他?在这世上唯一的至亲，所以冒着风险来?了王都。” “也是可笑，我跟他?这辈子其实也就见过两次，这是第二次，加起来?不超过两个时辰。” 人之?一生，红尘相会不过二时，也值得这样惦念在意吗？ 就因?为?血缘？ 她的情绪变得万分惆怅又迷茫。 小师傅皱眉，“年纪对得上？他?不是比你大吗？如今罗非白这个身份倒是比原来?的微生屿还小了几岁，莫不是罗非白这个假身份也是谨慎安排的？” 她听到“假身份”这个字眼，神色微异，道?：“罗非白二十?有四，微生屿三十?，而我奚玄二十?八。” 小师傅看了看她，“年岁这种?事，只要人没见着，有人配合假象，对外?放消息，再有个实际的罗非白被替代?，日积月累，李代?桃僵也不难，就看 有没有心，有没有人配合。” 微生屿才?出生没多久就被灭了族，成了一个立碑的死人，被人保护着，藏着捂着不敢见天日，最后找了一个小了六岁且可信的罗非白身份顶替存在，在年岁的差异下，成功杜绝了外?人的探查，毕竟微生屿自?身的病弱跟面相是外?人不知?的隐秘，倒是成了最成功的伪装，最终其在养父母的疼爱跟背后一些人的保护下健康长大 但血脉的秘密终究掩盖不住，因?为?微生屿本就是聪慧之?人，加上朝廷那边一直有暗哨调查，日积月累的隐秘跟破绽，自?养父母一家的变故后被温廉带到身边，最终让已经成了罗非白的凉王小世子知?道?了一切。 于是他?挥剑斩情丝，负了温云舒，北上求考，只为?去见那唯一的至亲。 “想来?凉王一脉还是有一些忠臣附属卫护小主，为?其舍生忘死，不顾灭族大罪，也要救下他?。” 小师傅轻轻说着：“微生屿如此，他?的亲姑姑微生郡主，也是你的母亲微生琬琰也如此。” 听到微生琬琰这个名字，罗非白扶着柱子，看着远处因?为?下雨而山雾微清，有些杜鹃花似啼血，往日娇艳，今日似送葬。 仿佛回?到过去，记忆血腥惨淡。 她有些恍惚，下意识道?：“越想缜密保护或构建的身份，越是空中阁楼，因?为?谎言本身就是这世上最连贯的棋路，一个破绽就足以满盘皆输。” “假的，就是假的。” 小师傅看出她情绪不对，就道?：“但他?这样会给你带来?危险，一旦暴露，你们两个都得死，你竟也纵容他?？” 这才?是他?讨厌罗非白的原因?，在他?看来?，眼前人本来?在寺里待得好好的，日子平静祥和，没了那些恩怨跟家国大事，可这人一来?，打破了固有的宁静，仿佛日子就要变了。 他?隐隐有种?感觉——眼前人留不住了。 “想来?，你也是很在乎这个亲表哥的吧。” 他?的话里有明显的试探。 小师傅年少，还不知?道?遮掩心思，也缺了俗人该有的同?理心。 不过。 她自?己何尝不是。 她垂眸，似是笑了，笑容有些古怪，最后又断了这个话题，慢吞吞说：“谈不上纵容，也的确是我让他?永不入王都，他?没有毁诺。” “只是我没想到这个结果也挺好 ，微生屿终究还是回?来?了。” “一家子齐全了。” 小师傅一怔，顺着后者的目光去看，看到了凉王一族的孤山坟地。 但这人已经转身，从原来?的回?廊走了回?去。 没有再进那个屋子。 仿佛人死了，她就无所谓了。 后来?没几日，她下了凉山。 成了骑驴的罗非白。 ———————— 小师傅回?忆那些事，眼神有些飘忽，而罗非白已经看完了消息，思虑抬眸间却见这小少年眼神直勾勾的。 “不走吗？” “嗯？” 小师傅回?神。 罗非白眉眼淡淡，“当年鼎盛时，我都没有到让未及冠者上榻侍寝的习惯，何况如今处境败落如蝼蚁。” 仿佛自?嘲，又仿佛冷惕眼前小少年。 小师傅脸色爆红，跳起后颇有些气急败坏，来?回?踱步两下才?反唇相讥，“那么，未知?奚大人您的那位太子殿下或者你曾经的未婚妻是否” 罗非白皱眉，没说话，只是把纸张放在火盆上点燃。 烧成灰烬。 小师傅知?自?己说错话了，立刻跑到暗道?入口，企图逃走，但毕竟年少，半只脚迈过那个坎，又忍不住回?头问：“我有点好奇，你不肯以罗非白的身份承认当年见过面，是因?为?当时在场的不仅有你吗？” “你只是不想再跟人家” 罗非白看着他?，眼神冷漠。 小师傅看出她生气了，吓得哆嗦了，默默抓住了机关按钮，关闭暗道?的那一刹 “其实那会在场的还有咱们那位有几分太祖逐鹿天下风采的太子爷还是跟曾是你未婚妻的那位倾城倾国太子妃呢？哎呀？！” 暗道?门关闭，但一个枕头也飞进去砸在小少年脑袋上。 —————— 天晨未见光，至午后才?过了风雨，地面依旧泥泞，护送马车的小队已经赶到了凉王山寺，赶上众人修整，但因?为?此时人员充沛，各方虽来?自?不同?的武装，但也听从罗非白吩咐，至午时查检各处，也未见第四波刺客前来?，也算让众人松了一口气。 那头领一改昨夜在篝火前的试探，客气恭敬了几分，抬手行礼且询问何时启程。 这时，他?才?像被雇佣的第二方，而非咄咄逼人的试探者，因?为?查了一夜都没发现什?么猫腻，足以证明这位罗大人是清白了，也是他?们无可挑剔的“雇主”。 罗非白不计前怨，看了下山中清凉水汽，让他?们再休憩一二，起码得吃过饭再走。 “才?停雨，道?路泥泞，也不好走，等一段时间，下山也畅快些，应当能在入夜前到出山的驿站，明日再入儋州城十?里亭” 罗非白做了吩咐，其他?人未有反驳，翟禄作为?儋州首城徕钧府的捕快，权利不小，到了十?里亭自?有他?打理的机会，一口应下道?：“等过了十?里亭，徕钧府那边的人马下官都脸熟，绝不会给那些宵小机会。” 罗非白：“本官信你，不过你昨夜没休息，这眼眶好黑啊。” 翟禄：“” 那头领本不知?为?何，但出发的时候瞧见被押送出来?的张信礼也是两眼通黑，他?就默默顿悟了。 女郎倒是听闻内情后，没忍住笑，打量了一本正经的罗大人好几下。 她现在觉得这人昨晚对自?己尚有几分怜香惜玉了。 —————— 翟禄被罗非白吩咐看守张信礼，若是他?单纯一些，怕是真信了罗大人用人不疑，可他?偏知?道?这人心术毒辣，且蔫坏，于是只能硬着头皮死撑着亲自?看管张信礼，生怕这人出事，一口黑锅坑在自?己跟宋大人脑袋上。 而另一边，张信礼深深认为?宋利州是幕后黑手，而翟禄必是其爪牙，那他?可不能被这人给害了。 于是两人对视睁眼到现在。 昏昏欲睡，两眼发黑。 不过跟这些人一比，罗大人也没好到哪里去，出来?的时候，女郎怔了下，反复查看，最后虽没说什?么，但耳边听到同?伴的嘀咕：“哇塞，林凌姐，这罗大人的腰身瞧着比您都小。” 许是江湖儿女，不吝直爽，言语上没有那么忌讳，不过林凌可恼了，气得用刀鞘作势要拍打这人。 却见听一声凉冷，“过来?。” 她一怔，下意识看去， 因?为?罗非白没上马车，而是正对着她这边呼唤，其他?人也下意识看向她。 但很快他?们都意识到罗非白喊的是张信礼。 头领眯起眼，刚要说什?么，罗非白偏头看向他?，那一眼，头领意识到自?己若是阻止，恐怕不合时宜，于是抬手示意看管张信礼的下属放行。 “此人凶险，若是单独跟大人您一起，恐怕对您安危有所影响，不如让林凌跟在您身边，保护您的安全。” 头领故意如此建议，罗非白婉拒了，让江沉白带着张信礼进了林子小隐处。 晦暗中，林中潮气浓郁，远处山路若隐若现，众人正在修整准备出发，她挑这个时候找张信礼，显然是没预留多少时间的，许是想到了什?么要问他?，或者 “你之?前想告诉我却被打断的事是什?么？” 张信礼其实也不意外?罗非白问了这事，他?意外?的是别?的，“我原以为?大人您昨晚在安全之?后就会立即提问我，没想到能忍到现在。” 罗非白：“生死在本官一念之?间的掌中之?物，有什?么忍不忍的，狗嘴吐的是象牙还是狗屎，都是早晚的事。” 你瞧她唇红齿白病弱缠身酸腐书?生，可是那张嘴可是一如既往毒得很呐。 张信礼被梗住，脸色发白，小心看了下外?面绰绰人影，俨然在观望非罗非白手下的那伙人，讪讪道?：“我那时是想告诉大人您——我想起一件事，其实也是一直心里隐隐纳闷的事，既那铁屠夫其实是有心避开我的，从未在我面前跟他?背后那档子人接洽，但我有心监视下，发现他?有时候会通过一些青楼勾栏传递消息，那地方人多眼杂，便是朝廷侦骑也不会轻易去那边调查到猫腻，有一次我乔装了跟踪过去” 罗非白：“春玉楼？” 县城里数得上且人流繁多的也就这青楼首座了。 “对，就是那地方，大人您也去过？” “没，本官从不去那样不正经的地方。” “也对，但铁屠夫去了，可是很奇怪。” 张信礼的表情跟眼神都在让江沉白认为?这件奇怪的事一定非同?小可，因?为?前者素来?是一个缜密谨慎甚至算得上狡猾的人，连铁屠夫这些人的底子都被他?摸到一些，可见这人的厉害。 那到底是什?么奇怪的事？ 在江沉白万分专注且在意的时候，张信礼说：“他?，去了春玉楼没有叫任何花魁。” 嗯？ 江沉白面露无语，就这？ 罗非白却是皱眉。 林子一时寂静，张信礼没有再说话，扫过江沉白的表情，心里暗暗轻蔑：空有武力，不算笨，但也不算太聪明，堪堪为?忠诚捕头而已，还不如自?己机敏，也配在罗非白这样的人物那她想到了吗？ 罗非白没说什?么，喊来?张叔吩咐了几句。 “这一路中，借对其身体伤势检查摸底。” 张叔：“大人请说，是摸什?么底？看他?是否还有一战之?力，还是身上伤势的虚实？” 一涉及到自?己的专业之?事，张叔尤其兴奋，满眼放光。 结果听到自?家大人以清冷如仙的姿态跟语气说了一句话。 “看他?是否有男子行恶之?力。” 张叔：“？” 江沉白跟张信礼：“” ———————— 头领跟林凌一直在关注林子那边的动静，眼神交换间确定那罗非白一定在审问关键信息。 但也没耽误多久，人就出来?了。 罗非白上马车，林凌骑在马上，看着被押回?来?的张信礼眯起眼，暗道?这小喽啰能知?道?什?么秘事，导致罗非白临时审问。 被枷锁套住的铁屠夫冷冷看了一眼张信礼，发现后者眼神不敢跟自?己对视，垂下眼，暗自?斟酌这人是继续往罗非白那套出了什?么信息，莫非还能知?晓自?家秘密？ 不能吧。 铁屠夫有些焦躁了，但被头领牵拉了锁链，被拽了过去。 凉王山寺大门口，小师傅战战兢兢送别?他?们。 车马走了后，小师傅才?淡了原本稚气又怂弱的神态，淡淡问身边其他?小道?士，“消息放出去了？” “是，已经让儋州那边的人放消息了，就说罗非白当年跟奚相之?事。” 小师傅垂眸摩挲指尖，因?常年触碰药物而沾染些许药味，仿佛跟这位年轻相爷独处一室时闻到的气味相似，但又不太一样。 他?碰到的药，带着山野的野性跟毒意，而入了她的身体，那药味就像是融化了，泛着淡淡的青草香。 她自?己或许都没意识到她的体质非同?一般。 但到底是什?么体质，他?不甚明了，或许他?的师傅知?道?。 “谨慎些，本来?就让人家嫌弃办事能力一般，就是那个儋州官员人事档函的调查也拖沓了些，连累我了。” 小道?士对他?竟很惶恐，额头都有了冷汗，低声告罪，道?：“是我等办事不利，但我们查到有其他?人也在查这些档案。” “其他?人？不止一个？” “是，有一个似乎是儋州内部的官员，可能是宋利州那边的，还有一人不知?背后是谁，也在查儋州的官员人事情况，也是奇怪，儋州也不算是大州，官员不至于冗余，加上咱们，一下来?了三波人探查，我们这边的暗手担心暴露，就拖延了时间，等那些人翻查完才?入手。” “信息已封入卷内，公子应该看到了。” 消息是封卷的，小师傅自?己没去查看，因?他?很清楚她的忌讳——她入手的事，不喜欢他?人经手管制，尤其是消息密令。 这点，连他?的师傅都没能插手，除了在药物治疗她这件事上有绝对的主权，其余任何事，他?们这边的人只能配合她行事而已。 小师傅也不知?那消息里面的内容，但他?回?忆起昨晚这人看卷的神色，似乎也不是很惊疑的样子。 或许她对第三批人的来?处是心里有数的。 “也许是这些看似带刀武者实则擅暗查的镖卫们。”小师傅面带讥诮。 他?看得出这些人有备而来?——提前盯上了罗非白。 ———— 马车经过孤山那会，不管是马上的还是走路的人都下意识加快了速度。 人心避讳。 马车内，素白纤长的手撩开了帘子，露出帘后半边人脸，因?为?目光瞧见了其中一座坟碑而垂眸。 旧坟旧碑但新尸。 目光触到碑上那故旧姓名——微生屿。 再往上一行——微生琬琰。 她是很清楚，微生一族后嗣最出尘绝世的从来?不是微生屿，也不是别?人。 是那位曾经女扮男装一枪红樱独探敌情入百里的风华郡主。 也是毁了容颜不得不以他?人身份嫁入奚氏以保全性命的奚氏夫人。 这世上，好多人只能在死后找到自?己的姓名，也有人，连死了都回?归不了自?己。 罗非白的神色有了浮水涟漪的变化，最终成了一面冷漠，一面怅然。 手指似松垮无力，帘子垂下了，遮盖眉眼间的一切。 —————— 两日后，儋州十?里亭往外?北坡过栈之?地，竹林葱葱，风来?飒飒作响。 大抵是因?为?最近几日连着天气昏暗，闲有小雨，道?路泥泞得很，大多数商旅都紧赶着入城，不似他?们这边押送犯人有所拖沓，花了两日才?到地方。 饶是如此十?里亭那也聚集了几家商旅，在安置好了车马货物后，一些老板伙计正坐在周遭茶肆棚布下面躲着又开始缠绵的小雨。 “不着急，现在城门口好多人排队进城，现在过去也是淋浴，快要入夜封门了 ，也不会有新人来?，还不如等下过去。” “喝茶吃饱先，入城了，伙食可是提价了，没这遭便宜。” “说来?也奇怪，最近来?儋州之?人这么多？好多生面孔，恐是外?地的商人？我还瞧见一些边外?口音的。” 有人解疑，提到边疆生变，敌方大军调动，隐隐威逼城防，战事将起 商人最会嗅风声，转移财帛家小到南方安生之?地，乃是常事。 但 “家国大事，若有疆门破，何地有太平啊。” 一个老者唉唉叹息，其他?人对此话题也是失落，不愿意多谈，顾自?喝茶，忽听到马蹄动静，转头瞧见动静，更是一下子禁绝了所有声音。 厉马戎衣，显是武装之?徒，非商贾农事，必是官家之?属，他?们自?然惶恐。 茶肆老板有些紧张，不断摩挲擦拭有些染了灶灰的围裙，走出来?欲殷勤招待这批官家人马，却听到更大的动静。 堪称兵马震行。 到了十?里亭，江沉白这些人的确松了一大口气。 这地方已是儋州武力管制之?地，那些杀手再胆大包天也不敢白日行凶，而在关闭城门前，他?们再拖沓也能入城。 喝茶吃食一番也够了，但料想罗大人不至于在这逗留，毕竟他?们也不需要淋雨排队就可以凭着官令插队入城，无需检验。 却不想听见马蹄震动声，惊疑时，人前已至大批人马。 瞧着打扮，似乎是 江沉白厉目瞧向这些时日混熟的翟禄。 后者面露尴尬，迅速出来?跟带头的徕钧府府卫之?人打招呼。 这些府卫不是单纯的府衙差役，而是宋利州的私人卫队，专为?知?府差遣，亦可以为?府衙刑案做事，但比起捕头们，好处是大批动静不需要经太守府报备，只要名头正经，知?府大人差遣他?们来?提调什?么人也在规矩之?内。 此时，哪怕翟禄仍有脸面在，带头的卫队长亦在目光扫过铁屠夫跟张信礼等人后，眼中暗光厉害，道?：“知?府大人作为?儋州首府，作为?阜城县直辖上官，治下出了这么大的事，深感责任在身，罗县令已一路风雨兼程辛苦护送罪犯抵临儋州，该当我徕钧府府衙护送，罗县令可卸责休息，届时查案若有疑惑之?处，知?府大人会另行调遣咨询。” 霸道?且不容拒绝是必然的，毕竟是上官下官的行政之?事，甚至不该如此细致。 现在这般，无非是忌惮之?前的太守令，要给个说法。 这个说法不是给罗非白的，是给太守府的。 所以，江沉白这些人听到了是何忧虑也不重要，马车内的罗非白如何抉择，旁人也不觉得多重要。 本身，入了儋州，一介县令哪怕有些背景，也是被官职之?差压得死死的。 既是知?府，还是一州首府，宋利州比罗非白高了两级。 实在无力反抗。 江沉白等人一看对方这乌泱泱的架势就知?道?势在必得，这姓宋的果然不清白。 不然何至于如此着急。 可自?家大人也不好当面忤逆上官，毕竟对方如此行事也不算违背法度，至多让其跟太守府那边扯皮 “大人” 张叔有些忧虑，在马车边上低声询问。 马车内，罗非白没什?么动静，竹林间有风，过了茶肆缝隙，过了那些商贾看客们惊悸探究的目光，吹动了马车的帘子，林凌隐隐瞧见被吹开的帘布后头，些许昏暗中，这位受寒后连着两三日都不见好转的县令大人一手抵着额侧，似乎对这个局面很头疼，又像是在犹豫如何抉择。 林凌又不是傻子，从观察这罗非白跟翟禄的相处就知?道?这个案子目前最大的嫌疑人已经浮出水面，此前几波杀手十?有八九是对方派来?的，若是罗非白在此放手，等于把罪证人犯拱手让人。 可若是忤逆即便案子破了，但凡宋利州那边未曾一网打尽，罗非白的前途就堪忧了。 为?了那些死去的女子，值得吗？ 林凌沉默着，下意识看向前面骑马的头领，后者只是拉了下斗笠，未曾开口。 在这样的沉默中，马车帘子终于掀开了。 罗非白单手撑着脸颊，一手握着太守政令，“都到城门口了，宋大人如此辛劳，也要代?为?转送此令与太守大人吗？不如一起？” 自?然不可能把人送到太守府那。 只要人进了府衙，先行认下什?么，后续太守府再查，两边认罪书?就有得掰扯了。 不是所有知?府都是宋利州。 不过罗非白既然这么说了那府卫一时不好作答，忽然身后乌泱泱骑马的一群人中，一匹马缓缓行出，马上的瘦削中年男子，一副管家或者师爷的打扮，细声和气道?：“罗大人尽忠职守，不负阜城温县令遗留之?风，宋大人对你深为?赞赏，但此案涉及重大，罗大人年纪轻轻，还得遵些规矩的好，免得惹火上身。” 这是威胁吗？好猖狂啊！ 这儋州太守可还没离任呢，这宋利州就如此嚣张。 江沉白等人听着怒火中烧，却也发现张信礼直勾勾盯着那个管家，几次眼神跟表情跟他?们转达意思——是他?，就是这个人。 果然！ 江沉白知?道?真相已浮出水面，这个管家就是铁证，宋利州如此激进，俨然是要仗着背景强行主掌此案，抹消真相，且如今最重要的证人张信礼一旦被带走，十?有八九要意外?死于狱中。 怎么办？ 罗非白沉默了。 章貔亦冷眼看着，一副事不关己的样子。 头领拉着缰绳，暗想这人不知?是否还有什?么底牌以抗衡宋利州，或许可借后者来?探查此人的深浅，毕竟上头给了命令，要查此人，他?总不能交一些浮于表面的情报敷衍。 就在他?以为?能窥见罗非白底子的时候后者开口了。 “好的，那就带走吧，劳烦了。” “但此行我等人的住所可有安置？还有差旅费用劳烦这位管家回?去跟宋大人报备下，由?徕钧府给安排下。” 管家愣了下，以为?自?己听差了。 头领跟章貔等人错愕。 什?么？ 张信礼如遭五雷轰顶，难以置信看着罗非白，那眼神仿佛是苦守寒窑二十?年的原配发妻终于瞧见了丈夫归来?，但后者也就是带着娇妻爱子回?故地给祖宗烧个香上个坟就再次走了，头也不回?。 不对，他?现在好像是被卖了。 这还不如抛妻弃子呢。 张信礼努力抬起沉重的枷锁，伸着手指指着罗非白，正准备骂这狗东西翻脸无情，那边管家反应过来?了，一口应下，不愿节外?生枝，立刻就要将人转移带走。 “且慢。” 茶肆中，走出一个人来?。 灰衣长袍，面若冠玉，素雅中可见生活朴素之?气，眉眼亦有中正之?气，他?皱眉凛颜，为?表敬重，从棚布下走出，淋着细细的小雨对众人行礼，端方客气，但瞧着有些病态，不甚康健，可比罗大人更不长寿的样子。 这年头怎么了，俊俏书?生一个赛一个短命的样子。 “在下柳缥缃，愿以太守府府令介入，代?为?接受罗县令护送之?责，接管这些犯人。” 他?取出一份令牌。 有人不解这一副书?生模样的公子哥哪来?的太守令，莫非是太守府中的参要文官？ 突然。 管家跟府卫队长乃至翟禄等人都变了脸色。 “见过柳公子。” 几声细语，几声嘈杂，江沉白这些外?来?人也才?得知?这人身份。 儋州太守姓柳。 此人是其独子柳缥缃。 —————— 幸好，幸好，太守公子都出面相助，这宋利州的爪牙再嚣张也不敢当面违背上意吧。 不然也太没规矩了，到哪都说不过去。 章貔摩挲着缰绳的粗糙，目光扫过这位素净公子，暗想这人倒是一副还未被官场渲染的模样，也没罗非白那老辣圆滑的心机，就因?为?不愿让罪犯被宋利州的人带走就急匆匆露面，等于把自?家亲父跟宋利州的官场矛盾摆在了明面上。 一旦来?日柳太守上升无望，宋利州上位，就是清算的时候。 柳家必有大难。 这人，太青涩了。 宋利州身边的一条狗，不，或者说他?的一个管家都显得老辣狡猾，瞧见太守之?子出面，竟也只是稍稍惊讶，后立刻客气下马，行礼之?后从衣内掏出一份信件来?。 “宋大人早年便知?柳公子当年为?那奸相勾结青鬼邪派引发的肃查而无端牵扯进入，虽最后奸相倒台，柳公子等学子亦被查出是清白的，洗清冤屈，但功名受阻，如今，宋大人为?您在王都引荐我朝文坛大家，愿为?您继续科考仕途出些绵薄之?力。” 信件内也不知?是引荐大家的书?信，还是宋利州背后的高官私人信件，以此逼迫太守父子让权。 但瞧这管家的模样，必然是信心满满。 哪些学子不在乎功名仕途？ 柳缥缃大抵没想到宋利州出手如此大，脸色大变之?时，眉眼间有了挣扎跟隐忍，最终一咬牙，“不必了，我” 这一次拒绝，等于彻底得罪宋利州在王都那边的高官后台了吧。 追求公理跟真相，总是需要一些人牺牲吗？ 这一下，头领终于忍不住了。 “柳公子让一让。” 他?用刀鞘挡住了府卫队长，后者恼怒，扫了头领等人一眼，没看出来?头，以为?是差役或者什?么骠卫，太守之?子尚得让他?们忌惮，这是没办法的事，可这人算什?么？ 府卫队长直接拔刀怒指，“府衙办案，闲杂人等也敢阻拦？！滚开！” 那管家皱眉，眼中闪过冷意，冷漠盯着罗非白：“罗大人，这是你的人？这是何意？莫非是阳奉阴违？” 这是在把在柳缥缃那受的气撒她身上了。 罗非白手指揉着眉心，“误会了，他?们不是本官的人，事实上，本官也不知?道?他?们到底是什?么人。” 这话一说，管家等人正以为?这人是在消遣他?们，而江沉白等人却是疑惑。 不是通思馆的人？ 那晚罗大人也是知?道?的啊，两边还对过身份。 所以？ 却见那头领跟林凌等人全部从衣内掏出一个令牌来?。 刷刷亮出。 “儋州督察院暗部在此，四品武将兼暗部执守蒋飞樽。” “五品武将林凌。” “” 那晚的令牌是通思馆的，但显然是假的。 这个才?是真的，还是督察各州太守跟府衙的督察院部下之?人。 暗部，名头不小，却是凶名在外?。 府衙之?人俱是变脸，本来?拔刀相对的府卫们齐齐收刀忌惮不已。 全场气氛一时肃静。 李二这些人再看林凌这女郎都惊呆了——这还是五品武将？虽然文官素来?节制武将，但自?家大人论品级好像还输了对方一些。 更别?提官职更高的蒋飞樽了。 真正在儋州让百官闻之?变色的凶将理当如斯。 那管家脸色发青，最终带着一群府卫垂首行礼，默认此案转入督察院手中调查。 毕竟当年红花案也是以督察院为?主导的，差点抓到铁屠夫。 “既然督察院已经着手调查此事，那我等自?然相信真相即将水落石出，而儋州官场一体，不管是宋大人还是太守大人，想必都希望此亘古少见的凶案能早日结束，让死者得以安息，儋州民生亦能得以安宁。” 话倒是说得很好听。 蒋飞樽自?然应下，再回?头看罗非白，虽然如今显露了官职，但不改客气，“此行辛苦罗大人了。” 罗非白：“不辛苦，只是有点惶恐了，没想到劳累几位督察院的武将上官亲自?护送下官，实在觉得自?己不配了。” “亏下官还以为?诸位真是通思馆的镖卫呢，想着不亏是通思馆，随便派出一队人都如此身手不凡，英姿勃发” 如果不是江沉白他?们也算了解自?家大人，现在已经猜到后者必然提前联系了督察院，将案子外?放整个儋州家喻户晓，又内投督察院，提前联络人前往凉山接应，也不至于在最后关头拦下宋利州的强势官威。 可既然自?家罗大人说不知?内情，那她必然就是清纯无辜的。 江沉白等人也一副惶恐谦卑的样子，一个赛配合。 林凌无语，又看罗非白谦谦君子的模样，暗想：那晚你说自?己克妻的时候可不是这幅嘴脸。 头领大抵也没想到罗非白会撇得这么干净，这人也是奇怪，既能顶着儋州官员的压力力查此案，又在临门一脚甩脱干净。 “罗大人不怪我等隐瞒身份就好，实在是想暗查到底哪些宵小暗中掺和，以备后续调查。” 那晚处理掉的杀手里面可有活口，加上今天跳出来?的宋利州一伙，可有得查了，也算他?们的伪装有了成效。 自?然，也得是身份不为?管家等人所知?的暗部才?有如此效果，否则他?们一看到督察院的熟面孔，哪里还会出面。 钓鱼，自?然也就没了效果。 就是苦了罗非白，刚刚这蒋飞樽可是不吝借宋利州那边的压力一并?调查她深浅的。 “不敢。” 罗非白说着，又问：“所以此行费用报备是走徕钧府还是督察院？现在给吗？” 蒋飞樽：“” 管家：“？” 这姓罗的是喝醉了么？还想我们徕钧府给你承担此行费用？ 打架？ —————— 小小县令, 就算有些背景，但蒋飞樽那边推敲此人有背景有能力却没能得到重用，依旧龟缩在?县城, 宋利州那边背景更深, 又有在?王都的人脉，自然?更清楚此事，随便?猜想也能知道罗非白这人看似前途似锦，实?则 背后有些难以?想象的阻碍，如?此一来，可以?无限弱化她的威胁，一如温廉这人在南岭名声斐然?，实?则在?官场的权力世界中并不入流。 是以?, 府卫队长跟管家等人又怎么会把她放在?眼?里。 在办事不利前提之下, 管家等人脸色愤懑，冷眼?相看罗非白，一个铜板都不稀得给她, 很快告辞离开，速度比来时更快, 估计是要回去上告宋利州, 以?应对接下来的危机吧。 江沉白这些人恨不得在?其背后唾弃, 好在?忍住了, 从了蒋飞樽跟柳缥缃和善商议后的安排——实?则也不需要多周全, 毕竟下辖官员抵达儋州, 本就有招待的官邸行馆, 安全无虞, 有太守府的职权跟监察院的亲善处置，就算跟宋利州交恶, 也不至于在?儋州城内出事。 当然?，前提是这段时日别外出，若是要回归阜城县，也要挑个时机。 “最好告知于我，我来安排。” 蒋飞樽这人也是奇怪，一方面试探猜疑，一方面又不吝好意?，惹得张叔等人不知如?何看待他，但罗非白知晓这类行事在?官场司空见惯。 她应下了。 “行馆那边，我与罗大人一起去，估计我这点子身份还?能?派上用场，少了一些流程，罗大人到了就能?入住，好过等候安排。” “这些时日赶上雅风之气，各地学院大家前来，名流雅客不少都住在?行馆，房间想来有些紧张，何况如?此文?坛大事，实?也有不少官员参与，就更不好说了。” 行馆那边也会看人下菜碟，偌大的儋州，赶上一些场合，多少县城中?的人物聚集，除了在?儋州有房产或者?友人屋舍暂居，若有功名或者?官职在?身者?，基本会选择行馆。 罗非白对这两位人物的好意?来者?不拒，分开后，既跟柳缥缃去了行馆。 后者?未曾吹嘘，还?没露出太守令，那行馆的执事就得下属观望后通知，小碎步快跑下阶梯前来相迎 —————— 太守公子名头不俗，分到的不是房间，而是独立的小院，且这执事说话?很好听。 “房间自是有的，诸位差使入住，刚好将满，不过罗大人身体抱恙，理?当静养，正好有一小院还?空置着” 未有当面拍马让人不适的谄媚感，只基于局面而妥善安排，让人挑不出毛病，对外也能?应付其他县官的揣测。 小院外，江沉白吩咐下属将一些行囊放置好，偏头瞧见那边风雅但性情朴实?的柳公子正跟自家大人站在?廊下说话?。 俩酸腐书生，看着客气非常，但气氛融洽。 “儋州果然?是一方大城，非我们这些乡下人可以?周全的地方，人才济济，随便?挑出一个都机灵得很。”张叔想到那执事等人办事的伶俐劲儿，再看自家几个小的，越发为罗大人委屈。 大人才华盖世，可怜为了查老太爷的案子而龟缩在?小地方，只能?差使他们这些庸碌之人，还?得被那些儋州官人压制欺辱，实?在?让人心疼。 江沉白回神，对这番话?并不反驳，只是默默扣紧腰刀，眼?一扫，却见不远处的章貔正靠柱斜瞥罗大人。 眼?神怪怪的。 他很早就察觉到了，这姓章的似乎常用探究之态观测自家大人。 有意?接近，有意?探究，也不知是何来头。 ———— “让罗大人见笑了。” “怎会，还?得谢柳公子相助，不然?，我今日没准遭了排落，非要让我等候消息，今夜去外面临时找客栈也不稀奇。” 住客栈也没事，就是人多眼?杂，但凡宋利州还?有些黑dao上的人马密谋暗害她，也是无头官司。 柳缥缃比罗非白更客气，似乎也不擅与人交际，干巴巴几句后，以?罗非白疲乏休憩为由欲告辞，不过走之前，他似乎有些欲言又止。 “柳公子有事？” “我其实?有些疑惑。” “请说。” 柳缥缃斟酌了下，苦笑道：“虽在?儋州，但也耳闻此案，所以?才提前在?茶肆等着，想着能?早点见到罗大人，若能?帮上忙最好，不过心里也疑惑——罗大人是大才之人，虽我大了你好几岁，属你科举前两届之人，实?则你我师门圈子有些相近，我的老师也跟你的老师也算是一派之人，以?同窗相交未有不可，此前，我也打听过罗大人你的事抱歉，此事算是我唐突了，只是实?在?好奇。” 罗非白对此并不在?乎，只是揣测这人言语中?的坦诚跟徘徊，先于这人道：“柳公子是好奇我为何不早些寻门路回归王都？或者?再不济也要入儋州担任要职，毕竟我的年纪说起来也不算小了。” “罗大人莫怪我市侩，实?在?是功名入仕途，起点特别重要，我既是败在?这上面，实?在?是无力回天，对罗大人你的情况十分不解，是为了温大人的死吗？若如?此，更应该谋高位啊，但我瞧着你似乎没有联络儋州师门旧人为你铺张官路的意?思，否则你也不需要来行馆住了，借此自行登门旧人门庭，顺理?成章，自可打开儋州的局面，让那宋利州的管家不敢小瞧于你。” “若是不方便?回答，就当我没问过，得罪了，罗大人。” 柳缥缃舒展内心疑惑，长舒一口气，抬袖行礼致歉，却被罗非白抬手托住手腕。 都是科举得利的聪明人，再朴实?，也有其敏锐的洞察，这柳公子从罗非白选择住进?行馆，就猜测到了她的路数。 所以?他很不解。 估计任何科举为入官的学子都不解吧。 柳缥缃不是小师傅，不知道王都内的那些旧事，问的这个问题，其实?只是儋州一些人的疑惑。 罗非白抬手托了对方鞠躬行礼的手腕，又收回，衣摆垂落中?，回答也落在?柳缥缃耳畔。 “年少气盛得罪人，便?是如?今年岁大了，脾性也不见好，也素来不讨人喜欢，就不必再劳累旧人为我奔波了，这世上也不缺我一个罗非白为朝廷中?枢卖力。” 这个理?由，哪怕后来柳缥缃或者?去查，得到的也只是蒋飞樽那边的情报而已——她得罪了奚玄，或许如?今还?被一些人打压。 柳缥缃哑然?，倒是不曾怀疑这个答案，沉闷后，苦笑道：“原来如?此，罗大人是个心软之人，朝廷没法重用你，是朝廷的损失。” 罗非白：“柳公子也是。” “我？我也不算无辜。” “那奸相之祸连累了柳公子，你也不怪他吗？” 柳缥缃微怔，后清声道：“不怪的，一来是那会我刚好因为病症而去那边问医，是我身体之故，二来” 他皱眉，还?是说：“二来我一直觉得奚相并非那” “慎言。”罗非白一眼?看穿他接下来要说的话?，冷漠阻止了他。 柳缥缃尴尬，致歉后匆匆离去。 罗非白站在?原地片刻，转身要回屋时，章貔从边上柱子绕了出来，跟鬼一样。 “大人似乎在?看待奚相之事上跟柳公子看法并不一致，所以?，您是真的认为奚玄是一个畜生吗？” 章貔面带冷酷的戏谑，眼?里却没什么笑意?。 探究更甚，又像是在?借机骂人。 罗非白没被他吓到，擦肩而过。 “在?我眼?里，畜生可多得很。” “还?有，作为下属，下次记尊卑，别吓本官，本官身体不好，若是吓死了，你得负责。” 章貔一怔，但禁不起吓的罗大人已经进?屋了。 ———— 管家回了府衙通报此事，中?间拿出那封信件。 “小的提前发现那柳公子在?茶肆，为了逼迫柳公子退让，特地捏造了这等假信件，其实?里面也只是假借大人您的口吻威胁其莫管此事，此举有违大人之意?，小的有罪。” “可惜，即便?如?此也未能?成功将那些人带回。” 在?座的宋利州皱眉，看了一眼?那信件，发现管家所言非虚，的确是狐假虎威，可对方也是为自己办事，临时取巧，倒也没追究管家的自作主张，只是让他往后注意?一些。 “大人，接下来我等该如?何？” 宋利州没说，又喊来翟禄，细细问过后，发觉这人心不在?焉，眯起眼?，问：“翟禄？你可是怀疑本官了？” “没，大人，下属怎么敢” 宋利州翻着手里的案卷，方正的脸庞上有些冷厉，“此事乃是阴谋，本官是为自保。” “你既摇摆不定，心已不正，休息着吧，免得继续为难。” 翟禄错愕，但无力抗拒，最后只能?行礼告退，背影萎靡非常。 管家眼?底闪烁，想要说些什么，宋利州让他也下去了。 人都走后，书房后面的茶室走出人来。 这人接过宋利州从翟禄那整理?出的案卷提要，皱眉，道：“别让罗非白参与此案，你我还?得发力。” 宋利州：“我知道，明日就去太守府参议此案，借此发作。” “至于这个案子，若有必要实?在?不行就处理?掉张信礼这些人。” 翻着案卷的人神色冷酷非常。 宋利州微微惊讶，打量此人，后道：“难怪温廉与你分道扬镳。” 放下案卷，这人走到窗边，借日光显了一张老态的脸庞。 若是张叔在?这，应该会认出这人是温廉的故人，也是曾经跟温家有旧的人。 吴侍郎。 ——————- 行馆内，点烛翻书。 等张叔跟江沉白进?来了，罗非白才放下书。 “打听到了，蒋飞樽把人带入监察院后，那边没有再安排人送到宋利州或者?其他地方，当前看来没什么问题。” 罗非白谨慎，之前就派江沉白关注张信礼等人的去向。 对监察院，她也不是完全信任。 多疑且缜密似乎是她的固有天性。 张叔也说出自己来儋州这么一下午，通过走访跟联络往日仵作故交打听到的一些事。 “之前大人您让我查看那铁屠夫的身体，我既发现此人身体的确伤了本里，不能?人道。” 嗯？ 罗非白抬眸，有些惊讶，“所以?，不是他不愿不喜，是不行？” 张叔：“是，他的确不行。” 江沉白：“” 张叔没管江沉白的表情，继续道：“经过探访，其中?两个与我熟知的仵作曾经接触过红花案验尸之事，他们都说当时死者?死相极惨，且都有被折磨蹂躏的经历，手段大差不差，不吝残暴泄欲，而且有一特征。” 罗非白调整了下坐姿，看着他。 “拔牙。” “那变态在?折磨受害者?之时，还?生拔她们的牙齿。”张叔沉重道。 罗江二人都皱眉了。 “因此事过于骇人，当时负责调查的官员们其实?也秉承上意?，不愿让事态过分扩大，民间舆论更甚，对这些案情内容也不敢声张，所以?外人并不知。” “但以?我这些年的验尸跟查案经验，这类丧心病狂的色魔杀人狂不太可能?收敛色欲，难怪之前大人从张信礼口中?得知此人入青楼而不碰那些花魁之事，让我查他身体。” 江沉白恍然?，“所以?大人您是怀疑铁屠夫并非红花案真凶？！” “现在?看来，现在?看来应该是铁屠夫因为当年被抓，身体损伤，无法再行往日恶行，才没了这些死者?躯体痕迹。” “若非如?此，铁屠夫既不是真凶，那案子就更复杂了，他明显是被推出来的替罪羔羊，真凶另隐在?后面。” 江沉白叹口气，有些放松。 他还?年轻，心里不愿意?接受这种?结果，也不希望案子越发艰难，以?此劳累罗非白。 然?而 罗非白：“你好像忘记了一件事——以?人之恶劣，若是色欲无法伸张，残暴之举只会越发变态。” 江沉白一怔。 刚刚就察觉不对，沉默思索且白着脸的张叔抬眼?，“大人，此前山谷那些死者?尸体上并无残暴蹂躏痕迹，您当时还?留意?到了，反复查看，就是对此留了疑心？” 他现在?回忆起来了。 罗非白：“我只知凶手残暴，且连续犯案那么多，已然?是猖狂且失控的，不太可能?在?下手的时候收了力道，可看那些作为祭祀祭品的女子们虽然?也都被侵害过，但手段不一，更像是那些为求官运的官员按照不同的享乐喜好对待她们，而非同一个凶手肆意?泄欲折磨，更别提拔牙等残暴可怖之举，这样的人，若是因为被抓的过程中?伤了身体，没了男子引以?为傲的能?力，只会越发失控，可是结果相反——他，似乎把这种?事发扬光大，甚至用祭祀之事拉拢了一大批官员。” “现在?看来，更像是在?当年的抓捕后，他推了一个替罪羔羊了结此案，又领悟到要确保自己的安全，就得拉更多官场之人下水，以?此网罗制造出一个绝对安全的作案环境，或许在?那次抓捕中?，他就已经物色好了人选，所以?从铁屠夫的替罪跟逃脱，到这些年在?山谷中?的祭祀秘事，都有这人的掺和。” 江沉白：“就是宋利州。” 罗非白：“至少那个管家有问题。” 两人觉得这话?没错，可又觉得大人意?有所指。 罗非白轻笑了下，推开窗，看着外面的儋州城繁华夜色。 “他那封信的外封上特地用了宋利州的官印红泥。” 啊，所以?呢？ ———— 次日，太守府参议此案。 罗非白也受邀了，柳太守对她特别友好，当着许多官员的面夸她才华不俗，断案如?神，唯有宋利州麾下官员们面色冷漠，冷眼?看他。 儋州的官场气象其实?从议事时的站位就可见一般。 柳太守已有人将走茶要凉的架势，不过这个案子有点猫腻，有些消息敏锐的官员似乎嗅到了对宋利州不利的一面，罗非白从中?看到了中?立或者?偏向柳太守的群体正在?扩大。 不过宋利州的确鹤立鸡群，气势不俗，谈笑间，从容不迫，又有威雷之势。 柳太守提到了案子一些关键后，道：“本官决意?让罗县令继续主导此案调查，毕竟之前从发现案子到” 宋利州忽然?道：“大人，下官觉得此事不妥。” 罗非白看向宋利州，一些官员内心也有了波澜。 宋利州态度好生强硬且明确，不怕此地无银三百两吗？ 他就这么嚣张？ “本来此案既然?已经到了监察院那边，自是监察院主导，以?县令之身介入此案，不妥，有违朝廷定制，若是太守大人您执意?如?此，也得上书刑部?跟阁部?调遣文?书抵达才可。” 宋利州从之前在?监察院那失利，无法控制张信礼等人，现在?却不吝利用此事阻断罗非白对此案的继续调查。 柳太守当面被驳，尴尬之余，也是脾性好，稍忍，继续道：“本官自会如?此，规矩上不会破，只是此案特殊，应当特事特办，事后朝廷若有降罪，本官一力承担，当下让罗非白参与即可希望宋大人能?考虑到此案涉及到的诸多枉死女子跟儋州太平而支持本官。” 两人斗法一回合，柳太守毕竟有些根基，稳住了，且意?志坚定，对罗非白十分支持。 一些听闻那日动静的官员暗想背后可能?有那柳公子的游说吧。 这俩父子显然?很亲近罗非白。 这姓罗的小子福气不浅啊。 宋利州瞥了不喜不怒的罗非白一眼?，正要说话?，忽然?。 有一个官员开了口。 “大人，下官这里有一件事得提一下。” 众人看过去。 这个官员神色沉重，反复看了罗非白好几次，最后才道：“下官最近在?城中?听闻了一个消息，未知真假，但实?在?骇人，不得不在?此提出，且跟罗大人求证一番。” 众官员来回看罗非白跟这个平日里不起眼?的官员，有人在?心里狐疑这个官员背后是不是站着宋利州。 罗非白今日话?少，似乎全由柳太守跟宋利州决断自己对这个案子的参与之事，此时微抬眼?，看着这个大概同龄的官员，客气道：“不知这位大人名讳。” “江羽县县令陈固安。” “陈大人说就是了，我一定坦诚回答。” 陈固安眯起眼?，道：“消息中?说罗大人当年在?王都鳞羽阁遇见过奸相，且为后者?迫害，进?而失了翰林前途，可对？” 不少官员听闻后议论起来，他们大多不知这件事，毕竟人脉不到王都，又是陈年旧事。 罗非白：“技不如?人，且翰林需大才，自知无能?，愿退地方磨砺而已，至于是否跟这位王朝罪人有关，区区一介学子，何德何能?，不知陈大人为何认为这件事会影响这个案子呢？” 陈固安：“我要说的不是这件事，而是那日你离开鳞羽阁后，其实?在?边上暗巷中?与一人打斗了，且打斗程度可不轻。” 嗯？ 这话?一说，不少人惊讶。 鳞羽阁那是什么地方，权贵云集，高官政要，要么就是文?坛顶级新秀，他们这些人别看都是地方官员，其实?也未有几个有资格踏及此地。 这罗非白当年竟还?在?那边打架了？ 柳太守惊愕，但立刻保护起罗非白，故意?笑道：“不愧是曾经的当届才子，年轻气盛，说起来也是笑谈，也不算大事吧，毕竟又不是跟当时的奸相打架。” 陈固安：“可是，据我所知，他是跟奸相身边的某个人打架” 他不敢说太多，说太清楚，毕竟有所顾忌。 可在?场都是老狐狸，当时就领悟过来了。 奸相身边的人不少，但值得让人如?此避讳，又值得拿出来说的，也就那么一位。 柳太守似乎惊愕且呆滞，宋利州都皱眉了，其他官员更是吓得不行。 太子啊？ 罗非白跟太子打架了？！！ 天呐！ 那可是未来帝王！ 这会议何必继续？赶紧把他赶出去啊，要么下官先行一步，撤了吧？ 他们还?不想死啊！ 他们的表情万分夸张，可宋利州觉得这个罗非白怎么自己也很惊愕的样子。 那表情可不像假的，比他们都真。 罗非白的确没想到，所以?当这陈固安继续郑重问她此事是真是假的时候，她挺想说：容我回去给人坟头上柱香，希其托梦告诉自己是真是假。 可是这事实?在?离谱。 这俩人那天背着自己打架了吗？ 堂堂太子跟凉王小世子就在?一个小巷子里悄默默打架？ 为什么啊？ 罗非白少有地迷茫了，不知如?何回答陈固安。 60-70 得利者 —————— 不过她也就愣神须臾, 在众人灼灼目光下，她还是正眼看着陈固安，郑重?回答：“既是传闻, 自非真相, 当年我这样区区一介学子，身?体又不好?，如何敢与人殴斗，何况我从未见过陈大人您提起的那些人，不管是昔日奸臣还是别人，我都未见过?。” 好?像也是，这?姓罗的看着就不擅体力。 见没见过?有待商榷，但打架这种事细想起来实在离谱。 柳太守那边也有拥护之人, 见状立即跳出来帮罗非白说话。 “太额, 那位乃常年习武，武力超绝，岂会?与罗大人这?样的软脚虾巷斗。” “对对对, 搞不好?一拳就?把罗大人打死了。” “罗大人没死，还好?好?站在这?, 反推如此, 可见当年并未有此事, 此乃谣传。” 罗非白：“” 倒是真心实意为我辩解, 就?是大可不必。 陈固安是个狠角色, 眼珠子一转就?掐住了这?些官员的辩解, 只盯着罗非白, “罗大人, 你敢以温县令泉下安生为誓，保证你所言非虚？” 罗非白闻言, 顿然敛了瞳色，幽幽锁定此人，在陈固安都隐隐觉得皮下发凉的时候，这?弱不禁风的罗大人才轻声细语回：“刚刚我说什么来着？” 不等别人接话，她就?温吞自言自语道：“对，我是说我这?般手无?缚鸡之力的区区学子，如何敢与人殴斗，但，这?不妨碍我被打。” 啊？ 陈固安等人都呆滞了，宋利州跟柳太守表情微窒。 柳太守：“被打？” 罗非白：“对，不是与人殴打，是我自身?被全面殴打。” 她解释得很详细。 区区“全面”一词以敬太子之尊贵。 不管这?是真是假，至少下臣之谦卑是保持住了。 其他官员一时无?话，陈固安本想就?此停下，却得到一人眼神示意，嘴唇微顿，立即追击上。 “为何被打？莫非，你有什么不可告人之事，得罪了那位？” 就?算是单方面被打，未曾冒犯打伤过?那位，不算以下犯上，但只要涉及触怒对方，儋州官员一体，他们绝不会?让这?人参与此案调查，万一日后让太子知?道，以为他们结交过?甚，殃及池鱼，谁敢承担这?后果？ 陛下如今子嗣单薄，除了已经?壮年且掌权的太子，只剩下幼年小皇子，基本没什么波澜，朝野上下自然会?看风向，怎敢触虎须。 陈固安深知?只要抓住这?个关键，在场官员也不敢再支持罗非白介入此案。 包括柳太守。 所以 “也不算得罪。” “无?得罪，难道罗大人是在意指那位无?缘无?故殴打你？” 太子打人有错吗？ 那肯定没错。 陈固安歹毒啊，很会?拷问人，不去刑部从事审讯之职，真是可惜了。 罗非白被其步步紧逼，但她除了最初的惊愕，后面只剩下了平静。 “因为我贱。” 她回答。 宋利州眉梢狠狠一挑，柳太守也抽了嘴角。 陈固安至此再无?二?话。 ———————— 罗非白从太守府出来后，等待着的江沉白跟章貔立即提刀站起，身?高腿长的，宛若两个绝佳护卫，不过?一个面上带着关切跟敬重?，一个则是依旧带着武林强者的冷傲跟野性，眉眼间都带着刻薄。 他们都看着自家罗大人，却见这?人面色淡淡，眉头轻锁，似乎被什么烦恼的事困住了。 奇怪，莫非是被宋利州给针对了？ 两人都没问里面的结果，跟着罗非白回到行馆后，还是辈分资历高的张叔打破气氛，主动问罗非白结果。 “未被纳入，收拾下，准备回阜城了。” 罗非白没有遮掩，轻叹着告知?，其他人对此失落，但也没说什么。 来了不到两天?就?得回，行程上很赶，不过?临走前罗大人决定带他们去吃一吃儋州的名?家酒楼佳肴，以不虚此行。 章貔跟在众人之中，看着前面罗非白青衫提步赶去吃饭的样子，低声道：“大人怕是真伤心了，以吃食掩盖失望，也不知?是在那太守府内吃了多大的委屈。” 江沉白一愣，迟疑了下，道：“此事我等未知?，但去吃饭估计不是因为伤心。” 章貔：“？” 很快他就?知?道为什么了。 —————— 谁家大人在官场上失意不买醉买美食，买的时候还眼睛毒辣尽挑着价廉物美的菜肴？ 好?吃吗？ 你很紧张，手指弯曲，看来在撒谎，那这?个肯定不好?吃。 那一桌是如我等一般的外地人吧，惯能忽悠，所以我刚刚问的是真的好?吃吗？ 那一桌应是本地人，估计更懂得你们酒楼菜肴虚实，那就?跟他们一样来几样 “我是外地人，小二?你可别骗我哦，看到我这?厢两位带刀汉子没？正当青壮年，身?体好?，脾气不好?，尤其是这?位长得就?不像好?人的，一旦我吃了委屈，他可是会?直接变成畜生发疯，一通咣咣乱杀不在话下。” 边上的章貔跟江沉白：“” “官人说笑了，我是真不敢啊” 罗大人跟小二?闲谈几句，惹得后者脸色发青满头大汗。 利用刑侦之技审问之后定下菜品，罗大人这?才端起茶杯，优雅品茶。 畜生章貔知?道罗大人关于昨日的报复暗镖今日终于抵达自己?脑门上，但碍于这?里人多，自己?又在对方手下讨生活，他只咬了下槽牙，平静端起茶壶给罗大人续杯，后问：“此案全靠大人辛苦才有如今进?展，如今未可继续参与调查，是那宋知?府联合官场势力给太守大人施压了吗？” 罗非白瞧他一眼，“你倒是了解儋州局势，不是说初到此地，求个安生日子，听着像是早已抵达，蛰伏多时。” 章貔眼底一闪，垂眸继续倒茶，嘴上回：“一年前到了儋州，但前些日子才到阜城县，大人还有什么要问的吗？好?像您刚刚侦察那小二?一般。” 罗非白：“人家那有吃的，才有被侦察的价值，你有吗？” 章貔：“” 大人肯定心情不好?，你看她这?小嘴毒的。 张叔接下来变得好?生客气了，菜上了就?殷勤招待，比小二?都客气，不过?，他从前跟着温廉来过?几次，也算吃过?几回经?典名?菜。 他介绍的时候，罗非白忽问：“温大人以前来儋州，可跟一些旧人聚餐？” “很少，大人不爱结交旧人，说是做了官，有些关系能少就?少。” 所以没法升职。 这?样的脾性本就?不适合仕途。 “沈家那边？” “比较淡，主要沈家那些上了年纪的，大多 “吴侍郎呢？” 张叔猛然抬头。 在座的江沉白跟章貔也关注了过?来。 张叔：“我说不上老太爷跟那位侍郎大人关系如何，但多年前曾见他们青脸争论过?，那会?剑拔弩张，我既知?道两家关系不好?，其实追本溯源，吴侍郎祖上跟温家旧交不浅，算是近邻，只是开国?之前，乱世逐鹿，高祖那一辈四散飘零，吴家那边子侄参军，温家这?边则是因为流民?之乱背井离乡，两家就?这?么散了交情，后来建国?开元，国?家局面稳定下来，不少人回归故里，两家才算重?新?认识吧，但以我那次观察，温大人跟那位吴侍郎算是彻底交恶了，只是不知?是因为什么事。” 他不提这?事，是因为温廉已逝，吴侍郎又不是什么小官，没道理平白拉扯人家入局，给罗非白添堵。 之前那些案件线索也未指证人家。 现在看罗非白突然提及此人，莫非？ 张叔紧张起来了，低声询问参议之中的细节。 如果吴侍郎也介入了，这?真说明此案不是罗非白能掺和的了。 “也许大人回去也是好?事。” “强求公理的确的确是我辈该行之事，但大人的命也是命。” 罗非白沉默片刻，道：“最后帮了宋利州一把，提议让我避嫌的人的确是那吴侍郎，年岁上看，他跟温大人属同辈吧，至多大几岁。” 张叔恍然，后叹气，“那大人咱们吃完就?回吧，好?歹这?个案子现在留在监察院那边，蒋执守的人品能力，咱们还是能信得过?的。” 罗非白默认了，也没什么为难的样子。 现下一看，她似乎也没因此受挫郁闷，可能也因为菜上了。 她的神态一下子灵活温柔起来。 中途，外面出了一点热闹动静，罗非白本吃得开心，被拿着鸡腿好?奇观望外面的李二?叫喊提醒。 “大人，您看外面。” 罗非白起身?，到包厢窗台往下看去，正瞧见下面繁华街道上，一队府衙马车被拦下了。 “是红花案受害者的家人，他们大概是听说了之前十里亭那会?的事，认为宋利州是幕后真凶，为此来追讨冤情。” 动静不小，但知?府大人何等权威，府卫拦下了这?一户人家，把人拽走了，附近看热闹的百姓议论纷纷。 罗非白俯视这?一切的时候，忽见那马车帘子拉开，坐在里面的宋利州抬眸瞧她。 年过?四十，方正威严，眉目威厉如电。 罗非白心中一顿，未有态度。 身?边的人看出了两人之间无?声无?息的刀锋，比实际的刀刃更锋利，更危险。 但他是儋州首府之主啊，在儋州一人之下，万人之上。 那一刻，江沉白这?些人倍感压力，甚至有种现在就?拽着自家大人逃出儋州的冲动。 然，与宋利州对视的罗非白低声喊了一声章貔。 “大人，有何吩咐？我，一定替你办到。” 章貔话里清冷且自信，绿林肃杀之气尽显无?余，似乎也不惧知?府大人。 罗非白手指微微动，指了下面一处。 “买一串，我想吃。” 她指着宋利州马车所在后面，那看热闹小贩的手里赫然有一大捧糖葫芦。 —————— 当夜，监察院暗牢，蒋飞樽跟林凌正在提审犯人，从张信礼跟铁屠夫这?些人全被审了一个遍。 倒也得到了跟罗非白相差无?二?的供词。 铁屠夫那样依旧是零供词。 张信礼的供词里面除了曹琴笙没提，别的都有，且添加了一些新?的。 林凌在烦躁后，抬眉冷道：“除了一天?三百样变着法骂罗非白，你还能说别的？” 张信礼被重?审，人也是疲惫非常，但一听这?话，英俊且青紫的脸上泛了恼意，说：“我还要告她背弃婚约，始乱终弃，并不像是表面上为了调查恩人温廉而介入此案，不然，哪里会?抛弃温云舒？” 嗯？ 林凌挑眉了，蒋飞樽反而比林凌更惊讶，“你是说他们有过?婚约？” “额，应该有，虽然两边都从未对外提过?，可过?去他们的事也不是不能查，温家一些旧邻居以前还见过?两个年轻人私下相处过?，以温廉的作风，若非有了婚约，是不会?放两人独处的，可惜后来那罗非白可能是为了功名?，或者另外攀附了高枝 ，就?抛弃了温云舒，毕竟温廉对她再好?，官职也一直不动，显然给不了她更多的助力。” 张信礼这?人果然一人几幅面孔，一看罗非白把自己?卖了，立即在监察院这?边拼命拉罗非白下水。 当然，这?水肯定是淹不死人的，就?是有点黑有点脏。 林凌对此不予置评，但眉宇间的确冷了几分，也看向蒋飞樽，后者摩挲着剔刀，沉思片刻后，问了另一件事。 “那天?在林子里，你跟她提及的事，是什么？” 张信礼一怔，后说了。 “原来如此，我说那张仵作好?几次都接触铁屠夫，时间还有点久”林凌二?话不说站起，安排人去查铁屠夫的身?体，蒋飞樽则继续盯着张信礼。 “那曹琴笙呢？” 张信礼脸色突变。 蒋飞樽上前，冰冷对视着他。 “你该不会?以为你不说的事，我监察院就?查不出吧。” 张信礼冷汗直出，却抿了唇，一句话也不说。 蒋飞樽道：“不说也没事，本官就?以涉案为由去雅风阁亲自提调这?位曹院子，你知?道的，这?些读书人啊，看似一个个风采夺人，名?声在外，实则在他们嘴里查出的罪名?可远比我们多得多。” “欲加之罪何患无?辞。” 张信礼脸颊猛然抽动，最终冷冷道：“曹院长不是凶手，他不是那种人，真正驱使我们这?些脏人的，是宋利州，他的管家就?是证人，我敢对天?发誓，昨天?我也看到了他。” “我也隔着帘子看到了他的主人宋利州。” “虽然隔着帘子，但那人身?子很高，身?份贵重?，与曹院长说话时声音沙哑，轻蔑非常。” 张信礼没有撒谎，就?算罗非白在此也会?这?么认为，蒋飞樽自然也看出来了，他见过?宋利州，也知?道对方身?量跟气度符合张信礼的描述。 那个管家吗？ 难怪那天?张信礼表情变化那么大。 “还有其他人吗？” “有，一些护卫。” “可能描述长相？等下我喊画师过?来”蒋飞樽正要转身?出去吩咐人喊来画师，一开门，忽然皱眉，他嗅到了血腥味，脸色突变。 迅速拔刀。 佩戴面具的暗牢守卫已经?换了人，见自己?还没偷袭，蒋飞樽就?察觉到了不对劲，便不伪装了，立即拔刀戳刺。 刷刷几个来回，蒋飞樽挑飞对方的刀刃，却见其他刺客已经?潜入，如入无?人之境，哗啦啦前来将?他包围。 同时蒋飞樽也听到了其他监牢审讯室传出的打斗声，显然林凌那边也出事了。 他们的目的显然是为了灭口或者救人！ 好?生猖狂，连监察院暗牢都敢潜入？ 蒋飞樽大怒，被围攻堵在门口时强横几刀劈开人，顺势拿出衣内哨子，紧急吹响。 很快，一些原本关闭劳烦的暗室开了门，涌出大量暗卫。 “不好?，有陷阱。” 潜入的刺客们身?经?百战，一看如此就?知?道中计了，正要逃走，却还是被完全碾压的武力全方面拿下。 “留些活口！” 蒋飞樽跟林凌老辣，两边都留了活口，再迅速逼问，便问出了管家的身?份跟所在。 “去！” 蒋飞樽吩咐一大批人留守看顾张信礼等人，自己?则带着林凌以及一些最信得过?的骨干飞掠上马。 城中夜色，骏马疾奔嘶鸣，不出多久，他们既赶到了城郊小院，在外面瞧见了那宋利州管家乘坐的小马车，包围后一个个飞翻过?墙头 很快，屋内烛火晦暗。 蒋飞樽破窗而入后，刀锋直指坐着的人。 突然，刀锋顿在了对方额头。 蒋飞樽一动不动，脸色深沉。 破门提到的林凌一眼瞧见，表情不对了。 因为管家坐在那，一动不动，嘴里流血。 服毒而死，宛若自尽。 林凌：“我觉得有点不对劲，他怎么会?自尽，行动失败的消息不可能比我们更快抵达，且以这?个管家的作风，若是知?道行动失败，就?算不回去找宋利州求救，也该顾自逃走才是，这?么迫不及待自杀” 她观察屋内，发现没有任何打斗或者挣扎痕迹，好?像是管家本人自愿服毒。 然而毒杀这?种事是最难查的。 林凌头疼了。 蒋飞樽插刀入鞘，查验了管家的尸体。 “确实是中毒而亡，也是刚刚才死若是找不到有人潜入暗杀他的证据，就?只能认为他服毒自杀，死无?对证。” 林凌：“但他又的确是宋利州的管家，儋州城可不少人知?道。” 蒋飞樽眯起眼，继续翻找线索，很快，他们在屋内暗格中找到了其跟那些此刻联络的物件——盒子里有一叠信件。 “青鬼？” 信件里面是勾连青鬼邪人，从他们那调人暗杀的往来言词，其中也提到了——宋利州。 罪案真凶直指宋利州，而且是以勾结邪jiao的罪名?。 至少在这?基本是铁证了。 红花案，祭坛凶案，暗牢刺杀，勾结邪jiao连贯如斯？ “老大”林凌不知?如何决断了，只能等蒋飞樽判断，蒋飞樽也在迟疑，多年办案的经?验告诉他这?背后一定有猫腻，但按照律法，的确可以拿宋利州下狱调查。 就?在蒋飞樽难以决断之时，外面马蹄声传来了。 来自暗牢急报。 冲进?来的下属面带惶恐，直接半跪上告：“大人，不好?了，张信礼跟铁屠夫出事了。” “什么！” “他们刚刚毒发毙命了！” 蒋飞樽跟林凌脸色大变，齐刷刷看向同样毒发而死的管家尸体。 如今所有关键证人都已毙命，只剩下近乎铁证的书信等物。 宋利州，在劫难逃。 ———————— 天?空忽然打雷了，又开始下小雨了。 在行馆内的罗非白看着江沉白等人收拾东西，后者回头问要不要帮她收。 罗非白想到自己?的那些见不得人的贴身?衣物，眉眼淡淡，“不用，东西不多，你们顾好?自己?就?行。” “大人还是需要一个书童伺候或者安排个仆人也可，陈阿宝也行啊，您到底是位官员，哪有天?天?自己?做这?些粗活的。” 江沉白跟罗非白熟稔后，时常有念叨之语，连张叔都比不得他细致，章貔冷眼相看，捕捉到罗非白听到书童等语时，神色有些异样，握着书册别开眼看窗外。 “大人，您说宋利州这?次会?暗杀张信礼这?些人吗？毕竟张信礼认出了他的管家。” 罗非白握着书看向提问的江沉白，思索后，道：“他不是。” 江沉白跟张叔等人惊讶，此时章貔提到：“大人让我去买糖葫芦之后，我跟着那一户受害者亲人，发现全程没有宋利州的人尾随暗害，这?说明宋利州此人要么有恃无?恐，要么身?正不怕影子斜，当然如此也算粗浅，料想大人您有其他佐证。” 罗非白：“第一，那管家太显眼了，像是一个靶子。第二?，作为人人认识的大管家，亲自露面干坏事也就?罢了，竟还在信件上留宋利州的官印红泥，要么是没脑子，要么是故意的，而真没脑子的人能坐上首府知?府第一管家的位置？第三，凉山中几次刺杀所用都是青鬼之人，其实可笑了，宋利州出身?地方豪族，在王都的靠山乃权爵，那些人，都有人数众多的部曲暗卫，强大起来，连朝廷都奈何不得，王族忌惮，若要杀人夺命，远比那些青鬼更擅长，且更忠诚，可不像这?些青鬼人一露面就?恨不得声张自己?的存在，好?拉盟友下水。” 所以在凉山那会?，她就?对宋利州是幕后真凶这?事存疑，但她也没偏听偏信，在狮子楼那边见到事故，心血来潮让章貔再次探查宋利州的行径。 按理说，宋利州如果是真凶，就?算不认为那几个老百姓能影响自己?，也该揣测他们出现的时机，应当派人前去调查他们背景，但他没有。 “不派人去查，不是更奇怪吗？他就?一定都不好?奇是谁安排的？”张叔疑惑。 罗非白：“不好?奇，就?是心里有数，知?道对手是谁。” 几人一惊。 到底是知?府，怎么可能感觉不到事发突然的背后一定有人推动。 章貔皱眉：“我怎么觉得他没准会?怀疑大人你？太巧合了，刚好?您也在那。” 罗非白：“是啊，太巧合了，像是有人故意推动，要我跟他斗。” “可是他如今也算如日中天?，区区一个小县令如何是他对手，总觉得背后还有事。” 突然，门推开，李二?匆匆而来。 “大人，不好?了。” “刚刚得到消息” 当听到张信礼等人都被毒杀了，众人神色俱变，而罗非白怔了下，手中书籍阖起，面上隐晦不定，刚好?外面雷声滚滚，小雨清冷飘窗而入。 “好?厉害啊，恐怕那管家一早就?是对方的人了，用他摆在明面上做牵连宋利州的棋子，案子闹越大，宋利州深陷的泥潭就?越厚重?，难以自拔，只要最后杀人灭口，就?可以做实铁案。” “何尝不是当年用铁屠夫顶罪的路数更高层级的施展。” “这?位真凶进?步飞快。” 罗非白眉眼静谧，微微叹息着，是真的在感慨对方的手段不俗。 章貔握着刀，站直了身?体，问：“您要救宋利州吗？” “救？救不了，整个儋州都没人救得了他。” 江沉白听着这?话，似乎自家大人觉得宋利州是清白的，那此前 “可是监察院那边应该也看得出这?个案子如此发展有问题，难道会?仓促定罪？” 罗非白深深看他，“所以，你觉得张信礼他们为何会?中毒而死？” 从被刺客潜入，到蒋飞樽抓到人后得到情报出去抓捕管家，张信礼他们被杀应该就?是这?个间隙——混乱，人员动荡，且负责此案调查的蒋飞樽一离开就?得手，双管齐下。 若是不了解监察院内部办事流程跟人员调配弱点，甚至提早得知?袭击事发的时间点跟走向，这?种粗暴且有效的下毒根本不会?成功。 这?只能证明一件事。 ——监察院内有内奸。 内外合力促成当前局面。 罗非白揉了下眉心，叹息：“而且依今日狮子楼所见，那些受害者亲人这?么快就?得到消息，想来很快会?聚集到儋州，民?声鼎沸，可见有人推动，宋利州根本无?力逃脱。” “估计连我也会?被卷进?去，没准宋那边的人会?以为是我干的。” “毕竟，如今我已被推出去跟他那边起了冲突。” “今日在场官员都看见了，消息又传得这?么快。” “真是缜密啊。” 那一刻，江沉白等人懂了——阴谋跟阳谋皆在反掌之间。 那幕后之人啊，何止不怕他们重?查此案，甚至利用此案提前布局，只为把它栽到宋利州头上，以此拉其下马。 他们这?些人，其实都是其手中棋子而已。 包括罗非白。 “那得利者就?是幕后阴谋者吧。”张叔脸色发白。 “难道是” 江沉白：“因为这?个嫌疑，监察院肯定会?失去对此案的督办职权，案子会?重?新?回归太守府。” “最终得利的，只有太守府。” “柳太守。” 罗非白想到今日在太守府一直在帮自己?的柳太守，嘴角微抿。 雷声暴戾，突然照亮整个儋州城，有突兀照进?太守府书房中端坐着的柳太守。 往日温厚的太守大人，此刻神色晦暗，眉眼阴沉，十指交叉中，静静看着桌子上静卧这?的太守符印。 它是权力，也是尊严。 不容他人践踏跟掠夺的尊严。 宋利州 ———————— 死人 ———————— 蒋飞樽其实没有犹豫或者?考虑的余地, 真凶直指宋利州，按照官场规则以及司法界定，乃至他寻常办事的章程, 这个选择权已经不在他身?上, 而在儋州监察院的分部院长。 程削当时也只是沉默片刻，就下达了命令。 蒋飞樽垂下眼，领命而去。 黎民破晓时分，城中百姓刚起床炊饮扫洗，包子铺等刚要摆出喷着热气的笼屉上架售卖，却是被哒哒声响惊动，探脑往外看——儋州监察院武力几乎倾巢而出?，马蹄铿锵踏破儋州城的宁静。 同时来自监察院的办案指令也差遣抵达太守府。 平时还好, 宋利州实权强悍, 背后又有权爵，朝中势力不俗，有将问鼎儋州的架势, 看似越阶压制柳太守，但?一旦遇上事, 柳太守又有办他的权利。 终究是官大一级压死人。 也是符合罗非白?此?前的那句话?——如今局面下, 在儋州, 无人能救他。 因为处置他的章程上拥有第一权盖章定论缉拿他的就是他的敌人柳太守。 这章敲定了, 不管案子真相如何, 他都?得先被抓进监察院配合调查。 所以包子还热着, 香气尤在, 城中百姓还没吃到, 蒋飞樽等暗部强者?已疾奔跨城，直达府衙。 蒋飞樽到达府衙后, 提刀而入，却是只见到了寻常治下官员，经问——大人不在。 宋利州不在。 昨晚就离开?了。 跑了？ 蒋飞樽面色微变，而林凌亦是惊讶。 好家伙，若是宋利州直接跑了，比他的管家自戕带来的恶果还要厉害。 如同不打自招。 “没道理，就算局面不利于他，他毕竟后头有人，无非背后逐力，等王都?势力介入毕竟不是抓凶当?场，只是管家有问题，他何至于如此?这不像是宋利州的作风。” “难道他也被害了？” 蒋飞樽跟林凌暗暗揣测，却也只能按照章程细查宋利州踪迹。 不过他们不知道的是在小半盏茶之前，他们这一列队疾奔过的马蹄声也曾践踏过行馆门前青石板路。 小院内，墙头三角梅开?得漂亮，正打算一大早就带着自家大人逃走，以避儋州城最大的两?个官员厮斗风波的江沉白?等人此?刻已经拔刀了。 刀锋直指对?面。 而对?面带人的翟禄则是面露无奈，并未拔刀，但?与之对?峙。 两?边似乎剑拔弩张，但?又都?在克制着，身?心关注实则在外面——他们担心有外人来，比如监察院，比如太守府。 楼上，房屋之外，章貔一身?黑，提刀靠柱子，静默看着远方?城中动静。 当?然，他也看到了监察院那些人骑马疾奔过的景象，眉目微垂，侧脸时，眼角所见紧闭的房门。 门后。 凌晨的阳刚疏散浅淡，罗非白?坐在书桌后面，看着眼前不请自来的客人。 “宋大人，这时候来我这可不是明智之举，算是自己落马前要拉我下水吗？” 宋利州披着斗篷，已经拉下了淋了些许玉珠的帽子，但?未解斗篷，只是淡淡打量过屋内，都?是行馆内的装设，无甚新奇。 他还是看向了人。 “这时候了还能喊我宋大人？” “为尊者?讳，还没入土前，任何身?份都?值得敬重。” “你这可不算是多敬重。” 宋利州语气凉淡，看她?的眼神?却很复杂，还带着几分猜疑。 罗非白?：“蒋飞樽不是省油的灯，宋大人还不说明来意的话?，导致这人找到我这，还以为我跟您沆瀣一气，未免此?景成真，下官可以更不敬重——比如尖叫求救。” 宋利州被气笑?了，“你我在外都?风传如斯，都?认为是你扳倒了我，只为那些亡者?伸冤，他至多认为我是来找你报仇的吧。” 罗非白?：“那您是否也这样认为？” 宋利州：“不是你。” 罗非白?：“为何？” 宋利州缄默片刻，道：“你若是提前认为是我有问题，不会找监察院或者?太守府，因为你聪明如斯，应当?知道儋州城内形势，找谁都?不合适，你，应当?会去找你的那些师门故旧，让他们经王都?那边将此?事上达天听，一来可以让更高的权利介入，以此?威慑我身?后的人，也可以此?当?敲门砖，重新被朝廷重用——你那些老师学长应当?很乐于推动此?事。” “可是，你没有。” “所以我猜测你在进入儋州之前就没把我当?做真凶。” 罗非白?没有否认。 宋利州反而问：“为何不怀疑我是？在你做一些安排前，似乎预设过我不是真凶。” 这个问题，罗非白?之前回答过江沉白?几人，但?这次 她?的回答不一样。 “红花案抓捕之期，宋大人并不在执案官员之内，无权无情报处置此?事，要说是你中间控制他人驱使，那说明你是谨慎且避讳的，没道理后面不断暴露，甚至近乎直白?地告诉我这样的棋子你就是真凶。” 这个理由的确强大，足以说服宋利州，但?他下意识疑惑，“你知道我不在？那不是朝廷机密，并不对?外声张，明面上参与抓捕的也多为差役以及武官，就算是我也并不知内情。那会，你已远在南岭荒县，避让朝廷之事，怎会知晓？” 他说的是“罗非白?”不该知道这些，还没到怀疑这人是不是罗非白?的地步。 若是章貔在这，应当?会联想到其他。 但?是 罗非白?抬眸，双手交叠，平静道：“我的老师是当?年主官之一？” 宋利州恍然，不再多言，倒是罗非白?若有所思，反问：“我更好奇，宋大人您知道我那会在南岭荒县？所以，在五年前您就知道我这个人，甚至一直关注着？” 宋利州神?色微变，立刻皮笑?肉不笑?道：“你老师跟我说的。” 罗非白?“阿”了一声，声调拉长，仿佛有些敷衍，“原来如此?，我还以为是温叔跟吴侍郎说的，您又从吴侍郎那知道。” 宋利州表情挂不住了，内心的猜疑也淡了许多。 这小子怕是知道了。 “我与他们不熟，估计他们之间也不和。” 罗非白?：“本就应当?如此?。” 接着屋内沉默了。 最终，宋利州叹口?气，后退一步，弯腰行礼，道：“殿下，您不该入仕。” 这一道尊称，其实是在告诉罗非白?，他不是因为吴侍郎跟温廉保持间接的小团伙关系，而是他们本来就是一体的，都?是当?年为凉王一脉愿粉身?碎骨的忠诚之士。 —————— 罗非白?手指抵着额侧，眉眼挂落间，其实没有欢喜，反而是沉默的疲惫。 她?知道这人在这一回合被柳乘虚所害，主要原因不是其手段不够，心术不够，而是怀揣秘密，束手束脚。 很可能，对?方?也是因为自己这个“罗非白?”的存在而不顾自身?险峻局面，反而先来找她?做安排。 “下官来这是希望您尽早离开?，走我给您提示的路径，其实这些年一直有人在按照调查温廉跟你的事，我猜背后就是柳乘虚，此?人往年作风不似如此?，口?碑极好，初始我们并未怀疑过他，直到红花案后，我跟老吴隐隐觉得不对?劲，因为儋州官员内隐有了党靠之风，背后形成周密大网，最近，也大抵是温廉死后，那会我既有被网罗针对?之意，那会我就在想如果真有人在儋州形成能桎梏我的罗天大网，背后十有八九跟他有关，但?总查不出?猫腻。” 为此?，他也只能加强对?柳乘虚的打压，对?这个案子的介入。 因为那管家堪称内奸两?头招呼，反而成了他的罪证，也给外人形成了他就是真凶的效果——至少在罗非白?一方?看来既是如此?。 “现在下官栽了，他对?你大抵会有卸磨杀驴的手段，你若是返程，在路上被暗杀，这一锅脏水自然也会泼到我身?上，借此?案子形成自洽，一如当?年的红花案，再次有了让他满意的结果。” 宋利州既是为此?亲自前来，也坚定无比，仿佛她?不同意就要安排人把她?架走。 罗非白?好奇问：“吴侍郎那边我可以猜想当?年应当?是在军中有些情义，毕竟都?是军旅，你跟温叔属文官，是为何？” 宋利州想说现在不是问这个的时候，也不甚重要，但?他都?喊殿下了，自然有恭敬之意，只能回：“下官也不算是文官，半文半武吧，年轻时不懂事，经家族安排前往历练，路上偶然遇见了吴大人，那会，他刚跟远道而来看望他的温大人相聚，赶上两?人因为参军一事争吵，撞到我眼前，那会我血气方?刚，就要跟他们打架一来一回的，就认识了，三人在边疆经历了一些事，后来” 他没说那会掌管边疆的人就是凉王，凉王世子也在城中。 那会还没有眼前人的事。 还没出?生。 可是岁月如斯可怕。 转眼多年，旧人覆灭，曾经不存在的小孩儿长成眼前样子。 浴血沙场的情义，保家卫国的信念，多灿烂不悔的过往。 原来也会被伤感?跟遗憾淹没。 他看着眼前人，有种潮水吞没一切的痛意。 “殿下，自二十年前郡主跟小小郡主被害，三年前奚玄公子惨死，至此?凉王一脉只剩下您一个了，您能保重自己吗？” “这也是我来之前，老吴委托我告诉您的。” 他低下头，跪了下去。 他没看见罗非白?扶额时，眼底一闪而过的殇意，但?听到了她?的声音。 “知道了，此?行本就不是来儋州找死的。” “我不会，你也不会。” ———————— “我知道他可能会去哪了。” “收拾下，去行馆。” 林凌惊疑，“难道宋利州怀疑是罗非白?所为，要找她?报仇？” “不知，但?有这个可能，从昨日太守府议会来看，这宋利州很是针对?罗非白?。” 蒋飞樽正要带人离开?府衙前去行馆查人，结果刚出?门——眼前府卫跟马车正对?着他。 人家刚回来。 翟禄下马，拉开?帘子，宋利州下车了，官服妥帖吹笛，斗篷尤在。 知府大人一如既往威冷从容，抬眸冷淡中，瞧着惊愕的蒋飞樽淡淡问：“不问本官去哪了吗？” 蒋飞樽咽喉微微蠕动，抬手行礼后，道：“有公事需要宋大人配合，也的确该问您一大早去哪了，就是不知宋大人是否方?便回答。” “没什么不方?便的。” “出?去吃早饭了，如今才晓得原来我儋州城的美食不少，连肉包子都?带着一些风味。” 蒋飞樽跟林凌：“？” 怎么觉得哪里怪怪的。 宋利州走过来，提步上阶，走到蒋飞樽面前后，沉声道：“抓本官，可以，但?按照朝廷律法，哪怕有太守府之令，监察院彻查，你们手头的证据也不足以实证本官为凶案真凶。” 蒋飞樽：“但?您的管家已被证实乃是牵扯案中的凶手之一，而且他还留下关联宋大人您的铁证。” “并且也有罪犯之一张信礼的供状，上面提及他见过真凶以及真凶的管家，既是宋大人您府上的管家。” 大门口?，人这么多，不少人都?观望到了，也看着堂堂知府跟暗部头领的对?峙。 宋利州：“本官知道，官印被管家偷窃所用是本官之责，但?若说本官是这等罪恶案件真凶，本官是绝不能认的，也有自证之法。” 蒋飞樽惊讶，林凌亦握紧了刀柄，好奇看着宋利州，暗想这人有什么方?法可以破局？ “张信礼既说他见过本官管家，他的证词可信？“ “自然可信。” “那他也说见过本官，虽没见到真容，但?确定是真凶，是否也可信？” “当?然。” “那日期呢？若本官说他见到所谓真凶的那日，本官根本不在阜城县，而在下辖其他县内主持水利疏导之事，当?地县官乃至纤户百姓可为本官作证，亦有本官后面上书朝廷的水利政议为辅证，这算不算跟张信礼的供词冲突？” 这还真是没想到，真的冲突了吗？ 他竟有不在场证据？ 时间太久了，其实他们看中张信礼供词的时候，也没想过时隔这么久，宋利州还能以那日的精准日期找到证人为自己作证。 最重要的是这件事本来知道的人就不知道，但?最早从张信礼口?中得知这条信息的人是谁？ 有人帮他。 林凌很快察觉到这点。 蒋飞樽垂眸不语，心中也跳出?一个名字来，但?监察院的明部头领却是冷声道：“即便此?事存疑，但?以管家所犯之罪跟证据，宋大人也得跟我们走一遭，此?后调查全凭上下调查跟朝廷决议，还请宋大人不要做无用的反抗。” 他说着就要带人包围宋利州。 宋利州却是抬手，抬手间，亦在谈笑?。 “介于当?前关联此?案的罪犯跟证人都?被人灭口?了，还好本官这里还有一个证人。” 众人转头看去，马车后面的一辆马车里被带下一个人来。 一个老头儿，战战兢兢，但?比起曾经的枯瘦刻薄，最近他好像胖了一些。 就是惶恐不安。 抬头间，也没几个人认识他。 但?蒋飞樽这人细致，在入手这个案件前翻查过所有能看到的案卷资料，在一愣之后，从这人的样貌跟年岁，很快察觉到这人很可能是 一个死人。 “柳瓮，温廉大人身?边的师爷，也是毒杀温廉大人的参与人之一，他，见过管家，也见过管家跟青鬼之人有所勾连。” “但?最重要的是他知道管家每次前往阜城县暂居之地，也知道阜城县这些年来被坑害的女子被迷晕后周转之地，其中接手的一些人员亦被全部抓起，随时可以供朝廷彻查。” “而在此?人的狗窝也找到了他多年帮人办事得到的巨额财富，足有三千多两?，但?都?用的银票，从银票开?支所属是不是从本官这里所出?还未可知。” “但?凡是查到别的官员身?上，可别怪是被本官连累的。” 宋利州说话?时，林凌等人心中骇然，已确定背后帮宋利州的人一定是罗非白?，但?他们决计没想到这人还在背后藏了这么一个杀手锏。 一个死人。 而且这个死人本身?也狡猾无比，知道的可比张信礼还多，毕竟后者?怎么着也是年轻人，而柳瓮这些年能在温廉面前装腔卖乖，实是有两?把刷子的。 他被抓到岸，等于让之前的杀人灭口?没了作用。 又让这个案子回到了原点，虽然宋利州还是有嫌疑，可是不一样了。 这谁能想到？ 监察院的人安静了，但?宋利州还是伸出?手，对?着明部的头领淡声道：“但?作为儋州首府的知府，本官还是得配合调查，毕竟也有嫌疑在身?，所以本官给你监察院三天时间将本官下狱调查，只要本官不会如之前那些人一样无端被毒杀在狱中，被杀人灭口?，一了百了，监察院既可证明你们内部没有内奸。” 气势凶猛，深沉如海。 儋州高官的城府可见一斑。 头领额头有了冷汗，讪笑?着否认，客客气气，却是不敢上铐带人。 场面胶着时，城内气氛已经不一样了。 从原来一面倒认为宋利州是真凶，民情汹涌，到现在宋利州公然带着关键证人到场，一番自证，且亲自配合调查。 民间议论大变，甚至反向猜疑这是官场争斗，意在栽赃宋利州 “谁家大人办这样的差使会把大管家摆在明面上，又不是傻子？！” “对?，可见其中有鬼。” 眼看着民情变化，那头领有些焦躁，正要硬着头皮上手，突然，太守府的人来了。 —————— 一日早晨，一日早餐。 退了行馆后，官卑位小的罗大人脸色不太好看，因为那宋利州走的时候瞧见李二买了早餐回来，当?时罗非白?也就客气一句问他吃了没。 然后威严从容的宋大人以为这是小殿下怜惜自己，感?激涕零，忍着激动拿走了——一大袋包子。 啊。 全拿走了？ 罗大人至今耿耿于怀，于是临走时索性又去儋州城最有名的早茶楼吃了一番。 张叔对?此?是无奈的，“大人，真的没事吗？其实城外路上的早点也好吃的，咱们一边走一边吃，不耽误返程。” 他可真是为这官场争斗后怕不已，毕竟自家温大人的死给他带来的伤痛不小，他实不想自家县又惨死一位好官。 “没事的吧，最多太守府撕破脸，亲自介入。” 啊，这还不算是最坏的结果吗？ 章貔帮忙端小笼包的时候，若有所思，“您真觉得柳乘虚会不顾脸面，亲自下场？他不怕遭人诟病？毕竟如今宋利州手捏柳瓮，逆转风评后，他再如此?，可是有违往日名声。” 罗非白?：“如果只是案子，不管死多少人，死人的公理都?可以被活人操控，长长久久的也不好说。但?官场之事临门一脚，你死我活，反而讲究雷厉风行，不可拖沓。” 所谓正义总会到来，只是因为人死都?死了，活着的人自我安慰。 但?官场争斗不一样。 章貔暗想：这人如果是奚玄，如今披着罗非白?的身?份皮子，有所顾忌，但?都?如此?尚且运筹帷幄意气风发，当?年鼎盛时又是何等模样？ 一人之下万人之上的风华吗？ 罗非白?没搭理他的复杂神?色，自顾自吃着，唇齿间肉包子香气卷着热气，让她?嫣红的唇瓣染了些许油润，但?很快又见她?舒舒服服喝着豆浆，吃着油条。 大人，这个油腻，别吃了吧。 大人，咱们早点走，快点吃啊。 大人这个好吃，你尝尝，但?别吃多了，胃胀。 大人，大人 张叔跟江沉白?等人时不时递过来的一份份早点。 尤其是张叔，嘴上说着说着，手里动作不停。 “是好吃，但?口?味咸了一点点。” “这个贵吗？贵？好，你再去要一份，你出?钱哦，江差役。” “这月薪资？无妨，等本官安全到了阜城县，上书朝廷，跟儋州上官再要一份补偿。” 一副金尊玉贵的小饕餮端着餐时礼的架子忍不住胡吃海喝的模样。 不自觉的，章貔笑?了笑?，突然，这种笑?又没了。 店内有其他吃客在吃早点时谈论起事，自然提到了府衙门前的大事。 罗非白?等人都?听到了。 “宋大人被太守大人亲自缉拿下狱了。” “明日就要当?堂问审。” —————— 热闹 —————— 柳乘虚比众人想象的还要急切, 但如果以罗非白之前对官场争斗的论断，倒也不难理解。 的确是你死我活的境地。 而且最好在朝廷上峰介入更?高权利之前，将?案情定调, 把敌人跟证人乃至案情线索全部拿捏在手中。 哪怕不能把人弄死, 也得把案子的证据处理得有利于自己，不利于敌人。 届时就?算所有人都知道?怎么回?事，没有证据，案子?已经自洽，一切尘埃落定。 所以，柳乘虚此法看似图穷匕见，实?则也是自保以及杀敌的最有利方法。 当前，整个儋州已经没人能拦他?了。 罗非白?在早茶楼内吃了一半的早点, 其实?已经饱腹, 但她知道?自己能听到这消息，说明事发已经过去一段时间了，蒋飞樽跟柳乘虚这些人应该已经把宋利州带走了。 而且目的地?是太?守府的监牢。 明面上, 应该是双方联合办案。 “也许，有蒋飞樽看着会好点？”李二有点侥幸心理, 却被张叔泼了冷水。 “我看无甚差别。” 李二不解, 但其他?人心照不宣, 再转头一看, 罗大人有了动作。 什?么动作？ 她在打包东西。 “看什?么, 快走啊, 等柳太?守来对付我么？” 这时候大人您倒是急了？ 章貔哭笑不得, 默默上前, “我来，大人您先去付钱吧。” 罗非白?：“” 真是好讨厌一人。 “章貔, 你真的好会以下犯上。” 章貔微笑不语。 —————— 都得提前打包早点跑路了，形势自然险峻非常，那就?不能按寻常路线逃走了，宋大人也是有备而来，给小殿下安排的路线自然是有效的。 ——走水路。 白?日喧闹，车水马龙，早起的烟火似女?子?指尖游走的针织丝线，城中河段慢悠悠，白?云千载倒挂桥头，桥下一尾尾乌篷船晃悠晃悠经过。 其中一尾乌篷船中，江沉白?努力将?腿曲好，给罗大人的腿腾出更?多的地?方。 鲜少有人怀疑过罗大人的女?子?身?份。 因她身?段实?不似一般民间男女?。 优越如白?鹤，秀雅如青竹，高且俊，官服着身?时，像是权力与?清贵富丽具现化。 江沉白?努力将?目光从咫尺距离间卧坐的自家?大人身?上挪开，倒了中间矮桌上的茶壶，问：“大人，柳乘虚真的不会在城口水道?码头设卡吗？” “会。” “啊？” 罗非白?喝着茶，也不计较这种茶叶低劣，远不如她从前养尊处优喝的大红袍等名茶，可一早吃了不少，吃点茶水清肠胃也挺好。 回?话间，她补充：“设了就?设了，设的是谁的人就?不知道?了。” 嗯？双面间谍？ 很好，这两位儋州上官果然是能斗的，难怪这些年温老大人极不喜欢入儋州。 众人秒懂，一时放松许多。 大人不急，我们就?不急。 张叔忍了忍，还是怕她积食，于是道?：“所以大人你可以别吃了吗？” “嗯？现在不吃，等着什?么时候吃呢，人生得意须尽欢” 章貔默默伸手把桌子?上打包的早点取走。 “大人，您的不急，好像是因为知道?宋大人不会有事似的，莫非还有变故？” 罗非白?摸不到名品糕点流苏飞叶，皱眉，捏着茶杯，瞧着他?，红唇嫣红，呵气如兰。 “不，告，诉，你。” “就?不。” 章貔有一种应该把手里的吃食还给她，好让她别那么生气的冲动。 但又想着她更?生气会是什?么样子?。 —————— 柳缥缃听闻消息，在雅风阁这边当着众人的面，抛下手头跟同窗练字的雅事，在书童跟仆从的阻拦下骑马上街疾奔。 雅阁中，不少外地?官员跟学问大家?表情莫名沉重。 曹琴笙是其中之一，但他?垂下眼，端着茶杯，瞧见自己指尖有些微脂粉沾染。 来之前，她拦住了他?，纠缠时，手指上 他?垂下眼，饮下这杯茶。 柳缥缃正好在府台外的大门口瞧见了归来的队伍。 看到宋利州跟柳瓮等人被押解下马车，他?喘着气，匆匆下马，扶着马匹身?子?皱眉看着这一幕。 “父亲” 柳乘虚看到他?，表情变了变，阴沉又冷漠，但很快恢复往日的从容和善，“敛之，身?子?不好，不要乱跑，听话一些。” 柳缥缃字敛之，意为克己复礼，也素来是柳家?的骄傲，也是柳乘虚的独子?，年少失妻，一腔心意付诸官途百姓与?独子?，可惜 前有独子?前途金辉，后有官途岌岌可危。 他?也许不觉得自己有错，所以在独子?面前也一派清正。 “父亲，这个案子?是否还有” “带公子?下去，近期，莫出。” 柳乘虚拂袖而去，但在柳缥缃眼红呼唤他?父亲的时候，还是顿足回?头看他?。 那一眼，特别深沉且无奈。 最终什?么也没说，只剩下了冷酷，宋利州冷眼旁观，暗道?歹竹出好笋，也算这柳缥缃当年无妄之灾。 为之柳乘虚这些年如此作恶，是否受挫于此。 可是当年那件事中，最大的冤主、他?的奚玄公子?、那样灼灼风采的人物都没有回?头的余地?，其他?人的死活，区区一个柳缥缃，他?也不觉得如何可惜。 宋利州到底在儋州位高权重多年，哪里还有那么多慈软心性，很快抛开这两父子?的事，想着之前罗非白?最后留给他?的话。 她不会，他?也不会？ 为何? 在司法拿捏自己的情况下，儋州肯定无人能制衡柳太?守，何况监察院已然出了问题。 所以莫非小殿下已经邀请上官介入？ 何时来？ 那自己恐怕在这几日内熬一熬，可不能让自己枉死在狱中，老吴那边也肯定不能动，不然被柳乘虚拔出萝卜带出泥 宋利州隐隐有了猜想，心下一定时，已随着柳太?守赶到太?守府府台正堂下狱，但！ 柳乘虚上府门正阶，冷声道?：“马上召集儋州所属官员，本太?守今日就?要急案提审。” 今日？不是放出消息是明日？ 懂了，柳太?守放出的假消息，为的是迷惑宋利州背后那些人，以及罗非白?。 恐怕这位柳太?守也忌惮看似官职卑小但能力深不可测的罗非白?，毕竟一个柳瓮就?差点毁了局面。 蒋飞樽心中暗忖，忽见府台执事表情异样，支支吾吾的。 柳乘虚眉目冷厉，“发生了何事？” 执事垂首跪地?，战战兢兢道?：“禀太?守大人，案件审查今日已经开始。” 已经开始？ 是本官要开始没错，但你说的已经开始 柳乘虚下意识看下蒋飞樽跟明部?头领两人，眼神之意是：你们程大人越俎代庖先行开始了？ 蒋飞樽不语不答。 那头领倒是知晓这两人之间疑惑间答：“来时程大人未提及此事，但也可能得到消息，未免被某些攀附贼人的官员用诡计干扰，既提前召集其他?官员应急而审案吧。” 啧，这番话说得有理有据，连着把罗非白?拖下水。 可比蒋老大你厉害多了，难怪人家?更?得程院长倚重，明明论能力跟品级是蒋老大你更?强。 林凌眼带讥讽，但给蒋飞樽的眼神也是在替他?鸣不平。 因为暗部?在这些年里，实?则就?是被程削拿来做脏事的，有些时候，他?们自己都无力抗拒，可是在最早之前，他?们接了这个案子?，也是真心要为红花案以及后面祭坛案枉死的大量可怜女?子?鸣冤的，如今依旧陷入官场那肮脏的争斗中，甚至其中还有同僚的介入。 怪让人心灰意冷的。 林凌的情绪，蒋飞樽知道?，但投以安抚眼神后，偏头看向那扇紧闭的太?守府府台大门。 他?觉得有点奇怪。 但柳乘虚估计也觉得有点异样，然一切疑惑开门就?是了。 “开门，本官进去” 门忽然自发开了。 门后拉开门的不是往日的门前府卫，而是黑衣玄甲的带刀将?领，如沐血气，一身?悍武。 而越过盘龙伫鼎立青铜中点焚青烟的正堂杀威庭，直达里面威严鹤鹤的虎豹悬挂审判正堂，在场大量儋州官员战战兢兢站着，如同被抽干了脊梁的软骨头，努力用那一点恐惧跟规矩抽吊着皮囊。 最前面，吴侍郎静默而立，他?的对面，程削僵立着，他?想砖头看向外面正门口站着的柳乘虚，给他?一个比苦还难看的表情，但他?不能。 没人敢转头。 唯有端坐在最上首官位上——那个往日柳乘虚才坐过，也一直提防着让宋利州坐上的位置。 它坐了一个人。 玄袍金蟒纹，一州虎豹之威完全压不住那一身?英武孤势，坐姿孤正，手握案卷竹简，都没看任何官员，只翻着案卷，眉头紧锁，苍冷的指节在敲打桌面的时候，像是剔刀随时能掏百官心肺。 宋利州怔在那，柳乘虚面目迅速苍白?，脸颊肌肉抽动了下，很快撩起官袍伏腰而下。 儋州两个上官，堪称卧龙伏虎的存在，在斗了这么多年后，终于在此时此刻取得了一致。 跪下，趴伏。 “下臣，见过太?子?殿下。” 什?么！ 后头所有人都反应过来，乌泱泱惶恐趴伏大片。 此时，一缕烟，一双眼，微抬，眼中纵横淡漠，握卷的手指合了竹简，将?它缓缓滚成一卷。 卷滚似胖，但手指过于长，轻松就?覆了它大半圈。 握盖着，似搭似覆。 也像是掌权覆了所有宵小争斗，不出掌心纵横。 “来之前，以为有青鬼。” “现在看来不止是青鬼。” “儋州，好大的热闹。” 殿下（提一句，隔壁夫人开了。） ———————— 热闹不热闹的不知道, 反正没人敢真正接太子的话。 太子言洄也不会等这些下臣的回复。 有鬼的不会说?实话，没鬼的也说不出什么有用的话。 他在柳乘虚来之前就已经管控了这些官员，程削那所有案件相关?也到?了他手中。 甚至, 有些比程削的更详细。 程削看着案上?那些卷宗, 忽然有一种头皮发麻的感觉——这些，是谁给的太子殿下？可?不是自己被勒令后差人拿来的。 是谁？ 他有猜疑，但还未准确判断，太子言洄目光一扫，终究有一个官员上?前行礼，开始汇报当前案件情况，包括宋利州的涉案嫌疑以及柳乘虚的应急处理?。 不带偏私，纵论实事, 连案中线索罪证都一应提及, 简明扼要得很。 但官场之人老辣，从这人走出开始，到?听?他上?报, 不少官员表情都抽了抽。 真?是可?怖至极。 这该死的蒋飞樽竟然是太子殿下的人！ 那岂不是说?儋州的一切变故鬼祟都早已被蒋飞樽密报被太子？ 何至于此啊！ 他们就是一州下官，连入王都觐见君主的资格都没有, 纵然若有犯罪, 也是监察院当地处置, 若非叛国党争等大罪, 最多到?阁部定罪, 何至于连越这么多级, 直达太子眼前。 众人眼前发昏发黑, 反复回想这些年是否有什么把柄在?暗部手里。 而?林凌等人都骇到?了, 难以置信看着自家老大。 程削亦如鲠在?喉，全凭着不能在?太子殿下面前失态的涵养忍着。 太子言洄听?着蒋飞樽的汇报, 目光扫过柳乘虚跟宋利州，没有太大的波澜，他知道猫腻，要断罪也不急于一时，摁住了，一切就都还有余地，可?以慢慢查。 所有某种意义?上?，他来了，或者?就算他不来，其他上?官来了，儋州的局面就会大变。 可?他。 “慢，你刚刚说?什么？” 蒋飞樽一怔，重复道：“臣下在?府衙门前见到?了归来的宋大人，其带来了阜城县县衙关?键参案犯人之一柳瓮。” “死而?复生？”连太子都知道这人已死？ 可?见他早就拿到?儋州案情案卷，且记忆清晰，连一个小小师爷都记得。 不过来的路上?没有实际得到?所有情报，至此才被蒋飞樽汇报内情。 可?是，他为何听?到?这条情报既有了关?注？ 此前提到?的那些事，无一不指向儋州两个官员的内斗，这才是朝廷忌讳之事。 是哪里特别吗？ 对了，阜城？ 那的确是特别的地方?，也是对王族十分忌讳的地方?。 面对众人不露于表面的疑惑，太子言洄：“阜城县县令。” 蒋飞樽记得自己在?回信之前提及过罗非白性命，连对凉王山寺的探查都提过，所以太子殿下此刻重提 是因为惊讶罗非白这人留存柳瓮的手段？还是惊讶其这一连贯的路数？ “是罗非白。”蒋飞樽恭敬道。 这个名字还真?是在?场官员表情各异。 记忆犹新?啊。 宋利州垂首，脸颊微微白，他有点紧张，眼角轻瞥，瞥见吴侍郎那边老迈的手掌也有点握紧。 他们都在?紧张。 这太子是查到?了小殿下吗？不然为何亲自前来儋州？说?白了不管是这一系列凶案还是柳宋两人的争斗，都不至于让储君亲临。 不过，程削此时抓住了机会，站出，“殿下息怒，我等已经知晓此人当年张狂，竟冒犯殿下您，为此我们对其办案能力殊为存疑，既留守不用，谁知这人竟藏着关?键犯人，抓住机会交托给宋大人，虽当前不知案情真?相如何，但基于此前朝廷重令查案，这罗非白作为县令不尊法令，私相授受，违规而?行，对此，我等深刻怀疑宋大人与此人关?系，借此对此案也有了更深的调查方?向，如今殿下您亲临，此案一定能水落石出，将别有居心之人全部缉拿入罪。” 宋利州跟吴侍郎当时一言难尽。 这人好歹也是监察院院长，竟在?太子面前受不住压力，没了其他高端手段，一下就选了如此下作的心术，意图挑动?太子厌憎敌对小殿下？ 无耻！ 亏他们还斗了这么多年。 没能拿下这俩老贼，实在?是他们之耻！ 言洄其实没有其他意思，只是有点诧异罗非白这人卷入案情的程度以及表现出来的能力。 这等人何时也有了这么厉害的心术。 仿佛验证了当年那人对其独特对待甚至私会两个时辰的眷顾。 但“私相授受”这个字眼突然就跳到?他脑海中，瞬时回现他的公子突然让他退出去独留一个初见的清白卑弱书生与她独处。 那么久。 中间还让人送了餐食，仿佛唯恐对方?饿着。 那般周到?体贴。 案边提剑的大将察觉到?太子殿下侧脸牙根微紧，仿佛想起了平生所恨之事。 殿下憎恶那罗非白？ 大将握剑的手骨亦跟着紧了紧，虎目锁定程削。 程削也不知其意，但他知道有人会继续。 柳乘虚眼神扫过。 陈固安本来战战兢兢，力图所有人都看不见自己，骤被柳太守眼神警告，垂下眼，咬牙站出。 “殿下，既是下官听?闻此事，也知其竟胆大包天殴打殿下您，实在?是罪不容诛。” 原本太子言洄听?到?“冒犯”跟“私相授受”这些字眼就只是想到?过去，但没有在?这些官员面前重提旧事的意思。 他不喜欢提那人——给这些庸碌之人听?。 哪怕是与之相关?的罗非白，也不想提。 可?这些人非要提。 “殴打？他说?殴打了本宫？”太子言洄忽然就笑了。 那笑，凉薄得很。 不然呢？ 难道是殿下您殴打人家？ 那一定是他的错。 “不不不，那厮说?是自己冒犯了殿下” “是她，是她控制不住自己的下贱，才让殿下您忍不住纠正她。” 还得是当文官的会咬文嚼字，修饰内情。 绝计不能是殿下无端打人，肯定是被打的人自己有错。 她也承认了啊。 言洄一怔，握着竹简的手指都松了松，不解藏敛，但不怒声?色中，却?是生了大疑。 这不可?能是罗非白的口气。 而?且下贱这种词汇是这小官故意羞辱？ 那厮，当时也是跟愤怒的白马一般烈性正直，反认为是他以下犯上?意图冒犯自家为堂堂相阁凤臣的公子。 当时他们两边都恼怒对方?，认为对方?可?鄙卑贱，不安好心，谁都没让步，但都没打对方?的脸，因为怕让那人知道。 “诸君误会了，他倒是没什么错。” “是当时本宫无端想打他。” “唤他来，本宫倒想跟他当面致歉。” 他这番言语，不少人惊讶，不过柳乘虚跟程削却?觉得王族之属，不可?能仿佛任何冒犯或者?激怒自己的人。 而?且他们刚刚也发现太子殿下对罗非白此人的憎恶。 绝非有虚。 喊人来，实则那人在?劫难逃。 甚好。 不过宋利州跟吴侍郎却?更在?意另一件事——太子殿下一眼扫过全场，既然知罗非白不在?现场，可?见对其样貌是有些认知的。 宋利州紧张无比，他想起几次见面印刻下的小殿下样貌。 他很清楚。 凉王一脉素来好皮囊，祖传的高贵秀美，不管是小殿下，还是他未得见但早有耳闻的奚玄公子，都是冠绝人相的好样貌。 当年小殿下年少还好，可?能看不出什么猫腻，如今，奚玄公子跟小殿下可?能会有样貌上?的相似，这太子殿下是否会因此联想到?什么？ 桁帝为何早早派遣母妃一族投敌叛国之罪后背全族歼灭的年幼皇子言洄用假身份潜入奚氏，混到?奚玄公子身边？ 为何明明对奚玄公子疼宠有佳却?一朝翻脸灭绝旧情？ 恐怕不止是明面上?说?奚氏主导污蔑言洄母族通敌，或许王族那边知道奚玄有凉王血脉。 如此，可?见王族对凉王一脉的诛杀之心三代未变。 这也是他们两人跟温廉这些年战战兢兢如履薄冰的原因。 再看眼前 宋利州觉得当年奚玄跟罗非白两人在?鳞羽阁私见，看太子殿下所谓巷斗，他也是在?场的，综合前事，再抽丝剥茧，说?两人没有关?系，恐怕都有点污太子殿下的脑子 现在?要见面，可?见是生了追查之心。 “殿下，此案牵连甚广，下官管教不严，亦有巨大嫌疑，愿意配合此案调查。” “为此，下官曾私自联络过罗县令，认为儋州城内因为祭坛之事早有官员暗中勾结罗网，势力庞大，不好应对，希他配合本官调查，当时罗县令也不知城内官风如何，因下官是其上?官，她拘于规矩，将柳瓮跟一些罪证交予下官。” “如此，算是下官违规，还请殿下降罪。” 言洄思索前因后果，从这些言词中联通，且瞧见这人鞋底跟披风下面沾染的一些淤泥，似乎是踩踏过花园泥土走的不是正门，那就是秘密潜入。 不能让人知道的私会。 私相授受。 “所以，你在?前往府衙归案配合调查之前，是今早才从罗非白手里拿到?的柳瓮？你们，刚见过面。” 宋利州不知这人怎么就联想这么精准，心里抽紧，却?是不能否认，一旦被查实撒谎，更严重。 “是的，殿下。” 言洄这次才是真?的生疑了。 宋利州去找罗非白绝不是为了求救，更像是要安排对方?撤走，对其有保护之心，但他又返程应对调查，还得了柳瓮，就是反得到?了罗非白的指导。 为何罗非白会有这样的路数？ 除非，她早知宋利州归程配合调查也不会出事，逃亡拘捕才容易出事，之所以这么笃定，就是因为她知道会有更高官位的人介入，能摁住柳乘虚。 那她是不是早就知道来的人是自己？ 儋州这么大的动?静，是她为了自己而?设的吗？ 还是别人？ 不管如何，他很确定——罗非白那人做不出这样缜密刁钻的部署，除非她不是罗非白。 阜城县，罗非白凉王一脉？ 手掌猛然握紧，竹简在?桌面上?剐蹭出明显的声?音，不少官员侧目。 “她，现在?在?哪？”言洄说?话间，手掌又松开了竹简，释放力气，但压着脾性，敛声?缓问。 其他人疑惑，宋利州缓了下语气，一时不知道自己能拖多久，但蒋飞樽忠诚，已经说?了。 “行馆，但可?能已经走了。” “罗大人那日不得参与调查，已决定早日返程，恐怕现在?已经快出不过她素来爱些吃食，路途中下官曾见她偏好甜食，可?能现在?也在?抓紧时间去吃大有可?能是第一早茶楼碧叶阁” “殿下！” 他们看到?归朝的殿下多年来少有人前失态，朝堂上?下赞誉，无可?挑剔，但此刻他跨步直接跃过案台，连腰上?配悬的祗君剑都顾不上?拿。 此为大逆，但君王少储是国之主人，权利本就在?其脚下，倒是无妨。 只是失态。 太失态了。 长袍飞舞，金蟒怒张，袍尾拖拽撩落案上?砚台，落地滚洒黑墨，染了一地的墨色。 其实大将也惊疑，惊疑中又带着骤然浮起的念头。 那个，好像那位也在?城中吃早点。 就是不知道是不是碧叶阁。 太子殿下一定是因为担心那位吧？ 私会？ ———————— 没了早茶可食, 乌篷船的晃悠都显得让人晕眩了呢。 罗大人没了吃食的小饕餮模样，安静下来，细长的腿支抵着?舱底, 折弯靠椅, 一手抵着?额侧似沉思?。 仿佛，人一下就从能跟他们一同在烟火人间世俗同化的存在变了。 变得那么高不可攀。 章貔一时?不语，有些走神，他想起了过往。 “诶，在想什?么呢？包子放着?吧，拿着?怪累的。”张叔拍了下章貔。 仵作?常碰冰冷死?人尸，但对活人却热枕善意，张叔嘴上刻薄, 实则对每一个衙内的人都很好。 哪怕对章貔存疑, 日常也有照顾。 章貔晃神，压声致歉，亦把包子给了张叔, 回头对上罗非白幽深静淡的目光。 她会揣测他的来历吗？探究他们是否有所过往？ 在意他的来历？ 探查往昔。 她好像不会。 从一开始对他就是可有可无，留在身边亦无不可的不伤心?。 仿佛认为他影响不了什?么。 好吧, 就这高高在上的派头, 根本不似罗非白那人在其他地方整治民生的朴素低调, 她并未完全敛去那一身光华。 “我在想小时?候, 小时?候, 我见过一个很尊贵的人。” 这人来历成迷, 现在忽然提及旧事, 怪怪的, 也不知?是交心?了，拿他们当?自己人, 还是别的。 张叔老道?，瞟了下罗非白的缄默表象，顺着?问：“发小至交？” “不敢，我是伶人出身，他是客人的孩子。” 章貔面上没有回忆故人的怅惘柔情?，也没有曾为伶人的柔媚多性，依旧保持武人悍勇冷傲的特质，连温柔的词句从口舌出来都变得木然冷漠。 “那个锦衣华服尊贵得不可方物的小少年仿佛误入伶人虚假的浮华，人人都在装扮那举世无双的历史瑰丽之人，唯有他们这样真切的权力在身者?，每一次莅临都像是戏曲的显现权利富贵使人迷醉，也让人难忘。” 张叔觉得这般优柔的形容，像是赞誉，又是冷酷的评价。 “后来呢？你跟他可认识了？” “算是，他性子板正，其父不在边上后，也不知?变通，乖乖站在原地等人，也不知?为何，仆人因为戏台后院糟乱走丢了，那会，他不得已喊住了我问路。” “他大?抵不知?民间疾苦，赠以一包金子以重利。” 前?面众人也当?同僚旧事听听，毕竟不认得那位尊贵的小少年，但一听到后面一句，众人呼吸抽紧了，下意识看?向自家大?人。 罗非白眼皮微挑，不咸不淡：“看?我作?甚，我就是一普通小老百姓，真算起祖辈身份来，可比你们还低一些呢。” 这人时?常嘴里没几句真话，在场也没人信，章貔却问罗非白：“大?人知?道?他后面怎么样了吗？” 罗非白：“那一袋金子还在吗？能给我一颗吗？” “给我，我就问你。” 章貔：“” 一艘乌篷船内好好叙旧事的风雅气氛一下子没了。 金子金子金子，所有人的注意力都被吸引了过去。 张叔都忍不住咳嗽了下，“还在？” 章貔扫过这几个一地出土的土番薯，忍着?拔刀的冲动，压低声音说：“后来一群混混闯进来闹事，逃跑的时?候，弄丢了。” 啊？可惜，太可惜了。 希望这只是一个故事。 众人齐齐惋惜，罗非白则是品出了一些隐意来。 小时?候，多小呢？ 那小少年是否为王都高门大?户，清流钟鼎世家，自乱世之前?帝国鼎盛时?既世代簪缨，传承十代，名望斐然，哪怕后来轻乱世，随帝国权力崩塌，站错位，子嗣人才青黄不接，因此家道?中落，但因为那小少年的爷爷足够才华绝世，逆流而上，匡扶正主，凭着?自身世家名望跟笼络的人脉为开国帝王背正统之王书，让清流世家有了随从之心?，如此既有了从龙首功，重塑世家辉煌。 是这一家吗？ 这一家，是姓奚吗？ 应当?是，如果时?间对得上。 但那伶人的面具对上了，她第?一眼就认出来了——她见过那样的面具。 那血腥满地，尸横遍野被屠戮后的伶人园，许多伶人生机灭绝，脸上的面具娇艳又寂寥。 可她终究没问。 只是笑了笑，伸手要去拿茶杯，茶杯到手，却是猛然一晃。 茶水溢散到手指上，湿润了。 船有了撞响，外面撑船的李二叫了一声。 前?面出事了。 —————— 众人还以为是太守府那边出了问题，追兵来了，暗想柳乘虚也太过失态了。 抓宋利州有了表面名义，抓罗非白却是无凭无据的，她背后也不是没人，闹大?了反而对柳乘虚不妙，他何至于在水道?这边就大?肆搜刮拦人？ 而罗非白则是知?道?——柳乘虚即便想要撕破脸，现在也是自身难保了，因为那人已经入城了。 性子那般，若有失态，事后应当?会特别后悔，如其名，所以，如果当?年真的跟罗非白不顾身份巷斗了一场，还晓得不打脸瞒着?她，既是内心?不耻于此事的，多年后，人已上位，性格应越发内敛果断，怎会重提旧事。 所以，他应该不会再理会“罗非白”这个人。 前?尘往事，不可追。 哪怕柳乘虚这些人狗入穷巷，没了路数，选择提及自己，他也不至于上当?。 否则，倒显得幼稚可笑了。 所以也不至于派人事先拦截水路吧。 除非知?道?罗非白不是罗非白。 “是有人拦着?吗？是否穿着?玄甲金纹衣。”罗非白敛声轻问 “不，是有一对夫妻在码头洗衣池那边吵闹且打起来了，好像是抓抓狗男女?好真的，不像是假的，哎呀，抓脸了！” “诶？大?人！” —————— 洗衣池妇人多，丰膀细腰不计其数，满烟火跟利落的人气儿，有吵闹的，有推攘的，有劝架的。 水道?边沿岸青石堆屋舍，茶阁雅室饭庄热闹，一楼顾客闻声看?热闹，一窝蜂探了乌泱泱的脑袋出来看?热闹，就是文人雅士也摇着?扇子笑谈议论。 四月粉白樱翘生于青石接河的道?口，一株株错落，阁引光落间，树下书生窃窃私语，却都缄了声响。 乌篷船被动静阻断，只因洗衣池那边的打闹让人不小心?落水，是不是那无德负心?的渣男落水尚且不知?，但后面的乌篷船不得不停下救人，前?后阻隔就堵住了。 船上基本都有人出来看?热闹。 岸上的人看?水上的热闹。 但后来好些人都忘记了热闹，只看?人了。 一大?早顾着?清点行囊跑路却又不忘吃饱了上路的公子大?人啊，她没穿官服，青衣宽松款意，从乌篷船舱内钻出后，站在船头，双手负背好奇观望。 小船阻断，水波荡漾，依旧有些小晃动。 拱桥弯月穿过了风，风意若满袖，细腰承载人间少年君子气，却是不改朱颜美意，那玉立，落拓青松，望山海之境。 这样的公子，这样的斐然。 隔断红尘三十里，白云坠日青山在。 粉白樱在飘，她似在瞧着?码头热闹，要笑不笑。 突然，她还是笑了，因为后头的冷峻刀客面带无奈，从后面出来，站在她身后。 船其实不算小，但也不大?，只是两人高个挺秀，也不占多少空间，只是看?着?显眼。 那宛若护卫但充沛野性的男子高了那公子一个头，站在其身后仿佛拢住了她，只将一袋包子递给她 她回头瞧他，微怔，后垂眸浅笑，低笑言语，仿佛戏谑，又像是欢喜。 眉眼都是生动的。 比樱花更动情?绚烂。 但那公子如此敏锐又知?冷暖，周遭躁动浮华，她可以漠视，可一旦有了怪异的变化，她又会很快察觉到，所以她随着?对面街道?上驻足看?热闹的人侧目惊呼的动静精准偏头瞧去。 一早茶楼，却非她此前?去的名店，更像是藏在暗巷默默经营着?邻居生意的老店。 未必很好吃，但一定很长情?。 连那株陈年白樱都是数十年光阴的白首契约模样。 二楼，阳台，地板上有落樱缤纷，栏杆后，那个身边仅有一个女?仆的女?子站在那，以二楼的高度，间隔白樱枝桠繁茂有间错的光影，透过乌篷船恰好停靠在那，进退不得的动静，仆人恰好观望，她恰好走出，于是就真的观望到了让热闹冷却的人。 她站在那。 整个人都像是冠盖王朝数代数百年沉淀下来的一曲陈词曲调。 吟诵时?，诗歌像是光辉，漫过山岭的薄雾。 文人倾倒，武人折腰。 罗非白瞧见了这人，对视时?，看?到了对方的表情?跟眼神。 飘飘凌冷似烟雨。 那眼神，从自己身上流淌，到章貔身上，又回归她身上。 不知?在审视身份，还是单纯看?着?。 罗非白避开对视，拿捏包子的手指好像被烫到了似的，明明它已经凉了。 “怎了？”章貔这才意识到不对，因为罗非白的表情?变得有点快，但很快又压着?了，有点欲盖弥彰回归正常的压抑，且别开眼。 他随着?目光看?去，瞧见那女?子，震动之时?，须臾就判断出对方身份非常，这儋州养不出这样的人物，更可怕的是 “快走。” “这里有很多高手。” 章貔比罗非白更紧张，低声吩咐江沉白等人尽快破开堵住的水路。 因他已察觉那女?仆后面的包厢以及楼下都有便衣的高手。 每一个都未必比他弱，合起来就是一股恐怖的力量。 绝对能在水路这边将彻底拿下。 江沉白等人一惊，但不等他们拿出如何在堵住的河道?中除了上岸的其他法子，街道?上青石板有了激烈的马蹄声。 疾驰，激烈，急切，无可阻拦。 远望可见那一身玄衣随着?一匹顶尖的雪里青名驹践踏过地面，哒哒作?响中，带起的风让已经落地的花瓣再次飘卷起。 他来了。 他也在马上看?到了河上船头屹立的侧影。 其实有些晃动，因为他在骑马，而那乌篷船也在随着?水波荡漾。 但那侧影姿态 这家店，不是碧叶阁。 但她们相遇了，甚至对视着?。 太子言洄牙根生疼，握紧马鞭，恨不得插翅而至。 但！ 那边水道?疏通了。 因人被救起了，前?面船只一通 “请停下！”太子言洄急切呼唤，但船还是顺水流动了，那人也被一个男人拉了手腕钻进了船舱。 那一刻，太子言洄跟阳台上的女?子目光都顿了顿，锁定了章貔。 ———— 早茶楼，阳台上的女?子在女?仆提醒下，似回神了，但她伸手覆在栏杆陈旧老木上。 什?么也没说，深深看?了一眼离去的船只跟街道?上疾追的骏马，转身回屋。 若是江沉白看?到桌上的吃食早点，会发现多为甘香花果味的甜点。 而这些早点，他们也点过。 —————— 乌篷船内。 江沉白：“那人谁？是在喊我们停下吗？还挺有礼貌。” 章貔眉头紧锁，似有猜测：“可能是” 罗非白：“想抢包子。” 几人：“？” 罗非白：“看?着?人模狗样的，怎么这样啊，包子都凉了还想抢。” 她坐下了，默默吃着?包子，配着?茶，仿佛没把这个变故当?回事，当?在场的人都知?道?肯定出事了。 因为外面街道?上一直有马蹄声追赶，甚至马匹越来越多，让他们有一种被千军万马追逐的感觉，直到 —————— 雪里青终于停下了，在码头这边没了前?路，言洄看?着?十字河道?下游交错口中密集的乌篷船转渡，再无那人踪迹。 如果确切是那人，那定然是做了安排的，已转去了其他地方——出城？ “封锁城门。” 他本下令，但骤想到脑海中“非必要，朝事官令不苛刻百姓”，抿唇后，压了声量，“半封锁，细细搜查刚刚船上那人既罗非白，你们也过去。” 既是太子，不会有下属敢去质疑其命令，也不会打着?为太子着?想的名义各种劝说。 他们不是朝中阁老凤城，没那立场，也不敢以下犯上，何况眼前?封锁城池而已，又不实际影响太子殿下性命安危。 他们自然领命，但很快 “殿下，已经半封锁了。” “那罗非白绝对出不去。” “不过城门口待着?的人似乎是” 言洄不用下属回答也知?道?答案，直接骑马走了。 —————— 过回廊，入水榭。 晨光已淡了清新?，多了几分白日的灼烈，树荫跟水影互相照映。 言洄提剑大?步越过圆拱门，过了影壁，瞧见了坐在水榭中喂鱼的女?子。 身边连一个女?仆都没有，显然早已料到他会来质问，把人遣退了好说隐秘之事。 顿足，太子殿下一句。 深沉静默得很。 “你跟她私会？” 语气不算激烈质问，没有居高临下的意思?，仿佛在询问，又像是在确认。 她抬眸，对“私会”这个字眼有点惊讶，手指捻转着?喂鱼的饵粒，不避讳夹带的腥气，也没起身行礼，甚至没多看?言洄，只道?：“您心?里也不情?愿成真的事，何必非要这么盖棺定论——那位好歹也是一介公子，男女?有别。” “您这么论断，我们三人间有谁乐意吗？” 大?逆不道?。 可这里四下无他人。 言洄不怒，反而平静了，他知?道?对方否认了。 这人从不会撒谎，至少不屑对自己撒谎。 可她又提到了“一介公子”。 言洄垂眸：“你先封锁了城门？也早知?她是谁，更知?道?她爱吃那些，今日撤走，一定会若无私会，也既是她早就关注到了儋州之事，甚至更早知?道?她在这。” 女?子清冷道?：“殿下受制于太子身份，涉地方势力不可过重，但我不一样，总有些爪牙可用，不过，我没有殿下这么笃定。” “那人是不是，还未可知?，只是相似而已，当?年他们就长得相似，又不是第?一次知?道?，且凉王家跟奚家的那点事，您从前?不知?道?，如今也肯定知?道?了，毕竟在人死?后挖地三尺查了这么久。所以随着?年岁渐长，他们越发相像也不奇怪。” 言洄：“寻常你话少得很，也就应付父王那边的传召，有问有答，今日，不一样了。” 女?子：“大?概是觉得您尚需要冷静些吧。” “毕竟私会这个字眼，我可当?真不配。” 她站起来，将兜碗里饵料全部倒进池子里。 “那位公子瞧我的眼神，还不如瞧着?包子欢喜。” 池子里的锦鲤贪吃得很，哗啦了水面疯狂抢食，哪里看?过地面一男一女?一眼。 好在，这两人寡淡惯了，别的也没多说，甚至对城门封锁查人一事，也没联手的意思?，各有各的主张跟人手。 就是言洄要走的时?候，还是回头了一次。 “你们真没私会？” “从前?你可不止一次让她甩下我跟你出去，别以为我不知?道?。” 这时?语气才带了情?绪，冷笑得很。 女?子：“” —————— 罗非白的确没出城门，她跟宋利州安排的人从码头离开，但没有按原计划去城门出关，而是直接带人入了乱巷，后来找了一院子休憩。 “大?人您怎知?城门被严查了？” “掐指一算。” 罗非白当?然知?道?，看?到人的第?一眼她就知?道?事情?有点脱离预判。 那两人不管是哪一个一旦注意到她，城门肯定会被封锁。 出不去了。 现在该如何呢？ “等吧，大?人又无罪，何必怕人对付她，如果不是对付，那就有事找大?人，大?人等着?就是了。” “你看?大?人就不慌。”章貔如此说。 正愁眉苦脸的罗非白看?了他一眼。 再次觉得这人讨厌。 哪壶不提提哪壶。 ———————— 罗非白其实可以走小师傅他们那边的路子藏起来，但其他人还在，不好完全隐藏，而且没必要。 藏了也会被找出来的。 那两人也不是省油的灯，此来儋州带来的人马也足，又有儋州上下听从，完全是插翅难逃的封闭牢笼。 与其浪费人马暗线被对方追查，还不如坐以待毙。 于是傍晚时?分就等到了一封邀约。 门开，江沉白戒备看?着?眼前?人，待看?清是护卫护送的老管家，有些惊讶，但后者?行礼，和善笑道?自己是吴侍郎府门管家，来送三天?后的七十大?寿帖子。 吴侍郎吗？ 罗非白拿着?请帖轻轻一叹，翻开后，瞧见上面备注——邀请她随行的差役护卫一起参加。 嗯？ 她看?向章貔江沉白跟李二几人。 章貔几人：“？” 大?人您的眼神好奇怪啊。 ———— 三天?窝着?，平静安生，没有任何凶险，倒是听闻案子被查得厉害，太子殿下不偏不倚，全看?证据查案，但是，手段雷厉风行，抓人完全不需要证据。 “这就抓了？” 张叔等人一天?天?听着?被下狱的官员，有些难以置信。 “有嫌疑，且有勾结官党走动的迹象，又去过青山学院，平时?私德不好，好男女?苟且之事结合蒋飞樽这些年拿捏的秘密，可以锁定几个做突破，反而不需要跟案子有关的罪证就能把人拿下，一旦下狱，用其他罪名来威逼拷问，他们自然得吐出关联这个案子的秘密。” 罗非白跟众人解释，也是她一开始就不担心?这个案子破不了的原因。 “是哪位上官来了吗？好大?的威慑啊，柳乘虚半点招架之力都没有，我听说他如今整日在太守府配合查案，半点出不得，我怎觉得跟宋利州一样被监禁了？”张叔疑惑。 “不是觉得，就是被监禁了。” 江沉白微吸凉气，但察觉到罗非白没回答到底那位上官是谁。 “难怪以前?老太爷以前?感慨说这世上其实没有查不出的案子，就看?什?么时?候开始查，怎么查，查到什?么程度，那次他神情?特别沮丧，可能这人间的事，本来就力有不及，所以他后来卧榻在床，总是悔恨遗憾。” “其实我觉得，他已经做得很好了。” 张叔此时?特别伤感。 “若是这样的高官早早到儋州就好了。” 也许温廉就不会死?了。 罗非白手指微顿，嗯了一声，道?：“案子的真相还在权力驱使范围之内。” “人命，可能都看?天?命吧，强求不得，顺其自然可能会有更好的发现。” 啊？ 她也会有这样的言论吗？ 原以为，罗大?人这样运筹帷幄、能把他人前?途命运牢牢拿捏在手里的人物会一辈子仰天?向日月，永不俯首从宿命。 张叔：“大?人” 罗非白：“本官在安慰你，好点了吗？” 张叔：“” ———————— 太守府监牢中。 大?将道?：“殿下万金之躯，何必亲自躬亲查案，交给我等或者?调派刑部主官前?来即可。” 言洄：“这个案子不一样。” 大?将疑惑，他知?道?太子一向在意民生重案，但查归查，亲自上手跟调遣可信官员重查是两回事。 按照以往，储君常做的应是知?人善用，太子殿下一直也是这样的。 除了在查青鬼的时?候，总会有找人的动静。 他也没多说，只护送言洄进入审讯室，里面蒋飞樽已经在等着?了。 一进入，言洄就道?：“要用最快的速度平定民怨，将那些涉案官员连根拔起，最快的速度是锁定那个张信礼提及见过的真凶，可对？” 蒋飞樽应是，“但下官觉得他有所隐瞒，也许只对罗非白袒露过真情?。” 言洄皱眉，后道?：“去查那个曹琴笙。” “叫来？” “不，盯着?——查他身边的人，尤其是女?子。” 言洄翻着?那些案卷，又拿出一份。 “这个祭坛案中的地面图腾，你差可信的人回去挖开，下面有活人桩，还有找有名可信的风水师比对所有死?者?的生辰八字，结合推演，本官要知?道?它真正对准的是谁。” 蒋飞樽一惊，这倒是他没想到的角度。 也对，太子殿下这些年抓捕青鬼灭邪，自然了解此道?，对查案如有神助。 “殿下能来，真是天?命所指。” 言洄抬眼，表情?微异。 天?命？是有人要他来，他就来了。 半点由不得。 蛇形 蒋飞樽没有?直接离开, 出去吩咐林凌负责赶回阜城县的事务，“先飞鸽传书，让已?经赶到阜城县的人立即去所有查探到的案情线索亦用飞鸽传书传递回来, 越快越好?。” 林凌知道蒋飞樽在那边留了心?腹, 而她是他心?腹中的心?腹，可能唯一为她不知的只?有?她的老大早已攀上了帝国最高端的权力，半点不走弯路。 但从他的命令也可见殿下对这个案子的重视。 可不仅仅是关乎民怨与青鬼邪徒吧。 林凌不敢多问，立即离开，而蒋飞樽在外面做安排的时候，言洄也在室内烛光幽火中查看堆积不少的内卷。 其实大体看过了，但现在他专门挑出祭坛案中提交的那一部分?。 属于罗非白的一部分?。 他在比对笔迹，不看笔迹模样, 那人不会露这么低级的破绽, 笔迹肯定用了别的。 看行?文习惯，下笔力道。 看来看去，言洄没找到任何对应上的地方。 “一点破绽都没有?, 反而是她 。” 又看关于祭坛中涉及宗教邪念的秘文，里面没有?提到活人桩, 但刻录了地面图腾。 “她当年主掌过对青鬼侦察围剿之事, 怎么可能不了解它, 但这罗非白显得对青鬼之事一无所知的样子, 一定是故意的, 果然是她！” 言洄从各个角度的“不可能”坚定反向认为这就?是她。 光火灼灼, 他眼里的光也粲然若昭, 沉思过甚且紧张时, 右手?食指曲起，上面戴着太子印腾的玉扳指, 抵着唇瓣要啃皮，可碰到扳指清凉，稍稍回神，又有?点幻听似的。 “多大的人了，别啃了。” “对不住公子，小的总记不住，穷巷里带出的坏毛病，劳烦公子还得时常管着小的。” “可不算管着你，就?是看你啃，我?也想啃。” “公子” “小辛夷，院子里花又开了吗？要上书堂了。” —————— 固然从柳公子的异行?中品出城中异象，但在场学问大家都耐得住城府，按照前例照旧品风争文，论断春秋，后?游历了儋州诸古书堂，拜访了白发苍颜的诸老先生。 曹琴笙私下见到了早已?昏聩不轻的老师，年少聪颖，拜入门下，细数往昔三十载。 他低着头，手?掌扣在对方手?背上，低声询问寻常日子可否舒泰，若有?不好?的 “倦之，你好?疲惫啊。” 曹琴笙的声音湮没，仿佛磐石静寂了，看着眼前卧靠在躺椅上的老者。 老者明明看不清人，却认得人，在屋内清净中，他腾出被覆着的枯槁手?掌，反覆在怔愣的曹琴笙手?背上，仿佛少年时。 他再次粗哑虚弱道：“小倦之，你可有?疑惑吗？怎的，如此疲惫？” 曹琴笙红了眼，感受着老者掌心?的温暖，又笑，“老师，学生早已?有?了答案，心?中无疑。” 老者这才放心?，继而昏沉睡去。 曹琴笙安静片刻，出门，在院子里听到儋州学院中其他院落传来的其乐融融。 动静开辟隔离，不干扰。 自成一片天地。 昏睡的老者不知门槛外，断臂的学生跪下了。 趴伏在那的样子像极了年少时的温润清雅，一腔正气。 但站起来时，又是断臂而见沧桑、连儒雅都带着几分?与官员知交的疲惫跟圆滑的青山学院山长。 走出院门，曹琴笙不知为何，还是回头了，静静抬头看着院子里盘根而生亦被修剪不扰院子风景的老梧桐。 他爬过它，替老师修剪过枝桠。 那时老师说“人生之旅如树，要常修剪，能肆意生长的多在旷野，但人多在庙堂江湖，不得已?诸多。” 少年不懂，如今过分?懂了。 有?隔壁院出来的昔日同窗看到他在那，笑谈道：“前人善渊有?作词：“一叶梧桐窗外落，金菊出疏篱”” “老师一生无子，是看开了，倦之兄，你至今不成家，也是看开了吗？” 曹琴笙回神，看对方时候，面上无懈可击，笑：“得启蒙，常受教，学业无成，无报效家国，通体有?残，不敢与老师相提并论，但心?中无眷爱，此生不牵挂，足矣。” 他抬袖行?礼，款款而去。 同窗发怔。 —————— 雅风之事已?过，料想如今儋州风向，余下几日也没法继续的，毕竟那些官员一个个朝不保夕，清流师生也能嗅到风向，自当爱护羽毛。 曹琴笙似从这段时日的繁茂中得了闲暇，屏退其他老师跟学生的陪同，孤身出了儋州学院，行?走在儋州街道，后?他去了书屋，从书屋那边寄出了一封信件。 这封信，当日就?到了蒋飞樽的手?里。 蒋飞樽看着信，从送信人嘴里得知了寄送地方，儋州城内，孤巷。 “看言词口吻，收信人应当是女子，可能是李静婉，去查。” 监察院多的是人擅做这个，如今程削被架空了职权，跟柳乘虚一样“配合案情调查中”，蒋飞樽一人独掌，监察院上下职能一体，有?的是人手?，派遣出的能手?当日就?追踪到了那个巷子，悄然暗访加蹲守 很快蒋飞樽既知道那住所中确有?一个年轻女子。 ———— “无论此前如何布置，案子做得如何漂亮，太子已?至，你我?还有?活路？” 程削跟柳乘虚见面后?，劈头一句，狰狞昭彰，有?些急切的口气。 柳乘虚皱眉，淡淡道：“你也说案子无破绽，再怎么样也查不到你我?身上，虽在王都那边算不得什么，隔在儋州也算是封疆大吏，何至于如此慌张失态。” 程削冷笑，“柳大人倒是气态从容，我?与你不能比，但你应当知道这帝国上下，唯有?皇族办人办案是不需要证据的，你看被抓进去的那些个会不会咬出我?们?私下勾党营私，太子殿下何必在乎一个平民?百姓在乎的红花案，他亲自督办此案，我?瞧着无非是要整治地方，敲打王都中的一些人，不管是你我?这边的，还是宋利州那边的，都是他要拿捏的对象。” “你以为他作为太子，外放地方浇灭青鬼是多有?利之事？自古储君哪个不是在中央掌朝堂百官拥护，太子外放，但小皇子在朝，可见帝王不喜，他焉能不急，必然要在地方整点事来。” 程削分?析局势，自觉地处境极为不妙。 柳乘虚放下笔，“从青鬼那边似乎可以得知太子这些年追查青鬼时，也在找人。” 程削惊讶这人的消息比自己还精准，“什么人？” 柳乘虚：“好?像是一个在三年前就?有?孕在身的青楼名妓——王都花魁魁首。” 程削震惊。 柳乘虚继续道：“太子入城时，有?马车同行?，防卫缜密，可见马车内的人身份非常，至少太子重视，听说，那女子还曾在早茶楼露过面，堪称绝世姿容。” 答案显而易见。 程削：“我?知此女，当年闹得沸沸扬扬，花名举世皆知——柳青萝。” “难道当年太子对那奚玄在樊楼重刑折磨，生剥指甲，又抢太子妃，实则都是为了这个柳青萝，因爱生恨？” “——当年奚玄为了她背叛第?一权爵周氏所出的太子妃，恐怕当时作为其书童的太子亦对此女心?生向往。” “难怪这些年听说太子太子妃两人表面相敬如宾，实则两看生厌。” “而太子妃势必对此女恨之入骨吧，太子为保护此女不被太子妃所害，随身带着，也不奇怪了。” 柳乘虚神色微妙，“而那日太子的失态，既见其忧心?此女安危” 程削懂了，眼中暗闪：“你想以此女为突破口，拿住她，用来要挟太子放你我?一马？” 柳乘虚本也在跟这人商议，交流情报，得对方这般探问，他都惊了。 “程大人，你今日倒是让我?柳某人好?生开眼界。” “要挟太子？你怎么想的？” 程削表情微沉，“你不是这个意思？” 柳乘虚无语了，他现在觉得这人能被蒋飞樽瞒着架空权利，也非太子相助，实是心?术一般。 不过若非这般心?术，也未必好?在当年就?被自己拉下水。 他深吸一口气，道：“案子要查，有?真凶就?行?，一如当年你我?安排。” 程削领会他意思了，心?中盘算背罪人选。 当年红花案摆在那，用一个铁屠夫背下既可。 如今案情凶猛远超红花案，一个铁屠夫自然是不够的，得另找一个合理?的真凶。 倒是的确有?一个人合适。 “那结党营私这个罪呢？太子有?心?对付，你我?” 柳乘虚打断他，微微一笑。 “温廉那个事，我?查清了。” “所谓结党营私，宋利州是罪魁祸首，而其结党的目的也关联社稷，名头足够大，比太子殿下要拿下你我?可用的名头更大，太子最后?也顾不上你我?。” 什么？ 两人私语时，忽然！ “什么人！”程削毕竟是监察院出身，听到外面悄然动静，锐目直瞪，飞快冲出，既见一衣衫碎影从暗室拐角闪过。 有?人窃听！ 该死！ 不过那衣角纹路似乎程削眼底敛藏，在后?面柳乘虚询问是何人的时候，他道：“是个老辣的暗探，我?立即带人追，你不必轻举妄动。” 柳乘虚面色深沉，“你当我?是傻子，在这的能是一般暗探？” 程削：“若是你儿?子，该如何？” 柳乘虚表情垮下，眼底复杂，最终抬手?，在脖子上虚划了一下。 —————— 程削很快带着暗卫紧追。 太守府下面的暗室追杀，地面上的看守并不知，待追出太守府外的暗巷，一个人影狼狈跑出，本以为逃生成功，后?头暗镖飞射 程削在后?面其实看到人中镖了，再追出一看，地面有?血迹，人却是不见了。 “不妙，外面有?人蹲守，赶上他逃出，把?人救走了。” 程削神色狠厉，狠狠一拳砸在墙上。 —————— 儋州胡同巷里，章貔带着人没法飞高窜低，但力气大，在深夜将瘦弱无骨的书生公子提溜在黑暗中走街过巷，最后?到达某个小院。 门开，罗非白见到章貔突然闯入，将人放下。 众人惊疑。 “柳公子？” “太守之子？” “柳缥缃。” 张叔被吓得站起，一看清是人，经被罗非白派遣出去蹲守太守府附近的章貔简明扼要提及这人出暗道被程削追杀，在场之人震惊不已?。 虎毒不食子啊。 “看来他窃听到了很要紧的秘密。” “昏迷了？” “中镖了，镖上有?毒，公子小心?些，别碰。” 罗非白蹲下，看到脸色毒发显青的柳缥缃呼吸艰难，攥住了她的手?腕，“罗非白父亲，他们?要对不利柳青萝” 罗非白眉头紧锁，刚要问，人吐出黑血，昏迷过去。 张叔查看后?，“是蛇毒啊，好?歹毒，这程削不像是监察院院长，倒像是杀人越货的匪人。” “当年随先帝行?铲除异己之事而上位的，能是什么人物。”罗非白言语凉薄，鄙夷得很。 “能救吗？”她也问张叔。 “有?药就?能，还好?这镖刺入不深，这柳公子体弱，衣服穿得多。” 罗非白谨慎，查看了这柳缥缃上下，确定了程削两人的杀机。 “程削在太守府，显然是秘密潜入，也必是跟柳乘虚密聊，被这柳缥缃窃听到就?他刚刚提及那事，的确值得柳乘虚狗急跳墙，狠心?灭口独子，但也可能是程削过于狠毒，背着柳乘虚杀人灭口。” 江沉白被今夜的变故闹得焦虑，“这两人被逼到这份上了？刚刚柳缥缃语焉不详，但听着是要针对什么人动手?，柳青萝是谁？他们?家亲戚？” 罗非白下意识摩梭手?指，表面不露声色，但正要说话。 李二一拍大腿，“沉白你个没见识的，柳青萝都不知道！我?桁国第?一花魁，当年可是让那奸相神魂颠倒，背信弃义，灭绝人性的绝世美?人啊，为了她，那傻子连冠盖满京华的未婚妻太子呜呜呜。” 他的嘴被江沉白捂住了。 这蠢货，为尊者讳，大人的话他是半点没听进去啊，什么话都敢蹦跶出来。 罗非白：“” 章貔飞快瞥过，瞧见这人神色淡淡，没什么异色。 “药物配齐，他多久能醒？”罗非白转头问张叔，张叔有?些为难，“一般人经过蛇毒，也得两三天，柳公子瞧着根底有?点差，可能少说也要四五日。” 那就?没法细问了。 “明日就?是寿宴再看吧。” 但非去不可了。 别人不知道来的是太子，罗非白跟其他官员都知道，提到了柳青萝，后?面就?是太子。 罗非白在想柳程二人知道柳青萝这些事，想必是青鬼那边投告的机密。 当年旧事嘛，一般人既不知晓，也不敢说，也只?有?某些人才知道。 这柳乘虚果然也未必输给宋利州，至少这些年，他的确攀附上了王都权贵，也不算那祭坛所设诓骗他们?，也莫怪那些官员趋之若鹜。 抛开所谓邪祟鬼神，若是人为，这背后?之人安排朝堂政事的手?段非同小可。 —————— 其实张叔他们?是担心?吴侍郎寿宴是个幌子，是柳乘虚那边有?人假借这个名头来诓骗罗大人，就?一鸿门宴，但来了后?才发现是真有?其事。 “这老大人原来这般年纪了。” “当年他跟老太爷吹胡子瞪眼吵架的时候，就?是比老太爷大一些的。” “也算赶上了。” 张叔发现是真有?寿宴，到场的宾客也切实是儋州各家，还有?雅风阁的那些学问大家，也有?被邀请的，显然不是临时起意，是本来就?有?这样的宴席。 只?是赶上了如今风波。 也对，荣修官员，若非按照惯例要被太守邀去表态支持，其实可以放任这些事不管。 红花案，到底是影响深远，百姓流言蜚语众多，现时在吴府门口都还有?出入的宾客在议论此案。 不过他们?还晓得好?歹，不敢提及宋利州等高管名讳，只?谈案情本身。 “那些女子的亲人家属都聚集在一起了，连着三日静坐鸣冤，登闻鼓都被敲了好?几次，他们?大多认为宋大人就?是真凶。” “毕竟他们?看不到更切实的证据，根据眼前嫌疑，加上祭坛案认为宋大人这样的官级才符合真凶身份，因此分?外坚持要” 民?怨沸腾，就?是太子也得顾忌。 所以这案子经过三日审查，其实也到了各方背后?角逐的时候。 但关键人物曹琴笙。 只?有?罗非白知道他可以直指幕后?真凶身份，但张信礼在口供中抵死不提，口头与她说过，蒋飞樽等人却是不知，所以到现在也没人去拿曹琴笙当关键之人，只?觉得他多多少少与之关联。 言洄有?没有?审问过他，也未可知。 罗非白既把?人引来儋州介入此案，就?没打算自己再上手?。 反正真相所求的是惩罚，未必一定要是水落石出，用其他罪名也可以入罪。 这大抵是她跟那些百姓以及张叔等人不同的观点，只?是难以对外人言。 沉思时，人已?在吴府管家的相陪下进府。 里面实在热闹，宾客也多。 “大人的位置在风娴厅，这边来。” 一进入。 院落小厅中已?有?人在座了，两边见面，各有?惊愕。 张叔：“云舒小姐？” 温云舒看到他们?也很惊讶，更是欢喜，目光飞快瞥过罗非白，又很快收回，更张叔等人寒暄，过了一会才知寿宴是早有?的事，而吴侍郎也早就?差人送帖子到阜城县把?人邀请过来。 其实按照吴侍郎跟宋利州早就?跟温廉表面绝了关系以避免他人探查，后?续温廉父子惨死，宋利州也没打算修复关系，自是为了将温家保护起来，杜绝更大的伤亡。 现在突然把?人叫来。 罗非白都惊讶，但转念一想又悟了：这宋吴两人是早打算跟柳乘虚同归于尽吧，把?温云舒跟其侄子叫来，是因为后?来太子出现了，吴侍郎看到了希望，在几日前立即差人把?人送到儋州，为的就?是在儋州城内把?人看好?了，如今太子坐镇儋州城，里面比外面安全?，不然在小地方被灭口了都不知道。 老骥伏枥志在千里，若问执行?之力，还得是老将出手?果断。 就?是 罗非白抬眼，瞧见温云舒瞥过自己又移开的疏离目光，略有?尴尬，但知对方心?意：不必牵扯。 因是旧识，都在这边，同在风娴厅，也算是吴侍郎知道当年内情的隐晦小心?思。 温云舒也心?知肚明，所以尴尬中也只?能不言不语。 吴侍郎亲自来了，老迈，但深沉，压着看罗非白的深厚思绪，道了客套之语，又看着温云舒略有?慈爱，“云舒不必拘谨，我?也算与你父亲老相识，两家相邻，虽然后?来年老糊涂，跟你父亲吵架不和，如今斯人往矣，皆是放下，你们?小一辈的都得往前看，该结交结交，该往来往来。” “罗县令年少得名，人品贵重，你们?” 温云舒头疼，知道自家跟罗非白达成的默契不为外人知，眼前吴侍郎自然也不知晓，若是对方好?心?办坏事，必是尴尬，所以她先一步行?礼，温婉道：“多谢吴世伯引荐，罗大人为我?县父母官，清正廉明，一向为我?县百姓经验，小女亦敬重，只?是从前不熟，所以不知眼前这位就?是罗大人多有?得罪。” 罗非白也算配合，客气道：“温姑娘贞贤雅致，有?温家清明家风，得老太爷真传，本官也算有?所耳闻，初次见面，愿以长辈相交。” 温云舒：“” 江沉白跟张叔都没说话，只?是看看彼此。 吴侍郎察觉到了，不再说话，打算就?此囫囵过，气氛其实也还算和谐，毕竟心?照不宣。 没想到。 “诶？等等，你们?两个不是以前就?认识，都去过家里拜访过好?几次了，南瓜都抱了好?几个回家，不过那会是兄长，现在怎么就?长辈了？” 罗非白跟温云舒一看。 太不凑巧了，怎么隔壁桌人堆里还有?一个人间?失意沈安和。 人之少年，人之中年，人之将老，一事无成，但吃喝不愁，话多且烦。 你看他这大嘴巴。 是因为天花乱坠的毒不够他吐的吗？ 江沉白非当事人罗非白跟温云舒，但都想替他们?怒把?利剑劈死他。 不过，吴侍郎忽然变了脸色，提步至风娴厅拱门口，却见护卫拦住了他，将他缓缓推开一边，露出拱门后?面不知何时长驱而入，甚至吴家府卫跟管家仆人都不敢通传的人。 太子言洄站在那，身形高章如鹤如螳，唇角下压，拱门边侧垂挂的树影斑驳，衬他眉眼隐晦变化。 罗非白对上他的目光。 四目惊悄。 而言洄并未出声惊动这厅内诸人，也没宣声夺人，只?如一般宾客平静而至，走入，无声。 他走入后?既往桌椅绕边，一直盯着罗非白，也恰好?露出身后?那人。 两人一左一右，前后?绕开，踱步闲散，从两桌边侧走来。 宛若蚩蟒凶戾又寡冷的蛇形，冷得质感，热得渗人，但光影之下，化了妖，带着人间?清贵显现的极致美?态。 四目无人，瞧不见任何人，只?盯着她。 各自分?开，又走来。 养马 —————— 吴侍郎老年?深沉, 但涉及内心隐秘信念，瞧见太子亲临，一如程削被拿捏绝境, 他的软肋亦被抵住了似的, 就算不狗急跳墙，也慌了一些?，因为他认为太子来者不善。 定然是发现了小殿下的身份，这才紧追不舍。 不过他身边的女子是？ 衣着倒是不鲜艳，不事奢华，但布料精灯，灰白素雅，如紫罗流光融了人间昏暗, 体态秀俊, 步伐走动?间?，婀娜而克制，腰间?如若滴血的红玉血佩少有摇晃。 吴侍郎虽是王都官员, 但武将不比文官，从前多在外地驻兵守城, 且心里有鬼, 有心避人耳目, 跟王都权贵交往不多, 能为宋利州牵引那位权爵, 也是审时?度势的结果。 当年?回王都述职, 他也算远远见过奚玄一次, 对方当时?刚从刑部入凤阁, 两边事务繁多，忙得不见人, 那次远望，他只觉得对方身?量纤薄，面白冷淡，在宫中苍雪累累下尤显得清冷，一眼扫过，对方已?入宫门红墙。 那会，他还瞧见马车下面以书童身?份沐浴风雪送别她的太子。 太子变化很大，唯有死?人是不变的吧。 不过论权贵，别的人当真?认识不多，可他有眼界啊。 这个女子一出现他就惊疑了。 太子身?边的女人不多，听说后院亦无姬妾，常年?在外办事，更不会轻易带女眷，所以此女是？ 又是什么样的身?份担得起这般姿容气度。 吴侍郎疑心重重，不敢显露，也看出太子不愿声张身?份，不然外面百姓也会知道?对方驾临。 其实可以理解。 储君身?份贵重，去了任何一地办事都得隐藏身?份，一旦暴露，引来谋逆之人与外敌盘算，暗中刺杀，那可是于国本不利的大罪。 所以之前这人去过任何一地，能被人所知的时?候，其实本人已?经离开该地。 这也算是各地官员主动?或者被动?瞒着的事。 在这，吴侍郎也不至于犯这样的错自寻死?路，于是上前招呼。 言洄礼教毕竟在，目光收回，看着吴侍郎也算客气，并不端着太子身?份架子颐气指使或者冷待人家。 毕竟是寿宴。 他还带了贺礼，已?差下属送去。 吴侍郎并不好礼，因为心里藏着事，反而不理解太子到底是什么意?思——明知小殿下身?份才这么穷追不舍，那一定也能察觉到自己?跟宋利州乃至温廉三人的戏路，自然也该一并问处，左右如今儋州在他掌管之下，随行人马兵强马壮，高手如云，明明可以拿下是因为缺少关键证据吗？可他办其他官员也是雷厉风行，先斩后奏，皇权特许啊。 他只能故作欢喜谦卑收下了，一边要安排人去最珍贵的正厅。 “多谢公子您身?份贵重，请随我” 吴侍郎不好唤殿下，刚用?公子身?份代替，却见言洄神色微变，嘴角下压，似乎不太开心，淡淡纠正他，“吴大人唤在下辛夷即可。” “我看这里正好也有玉兰树，恰如其分，不如我就在这里吧，还有位置吗？” “如果实在没有，就让他们去那边，我在这边。” 他们，是谁？ 一同来的下属都不敢看另一位的脸色。 吴侍郎转眸看去，拿到那位女子清冷静默，不言不语的，似乎也没什么主张，但必然是容不得他人为她主张的人物。 她在太子殿下面前没有任何卑弱姿态，反而是一个眼神都没给，倒是随着“公子”跟“辛夷”的字眼提及，瞥了那玉兰树，又转眸瞧过那边侧身?对身?边张叔低语的罗非白。 不咸不淡的。 “是，那这位姑娘是？” 本该是“夫人”或者“妻子”，但两人没对视，也没看对方，都敛了眼神，看着别处，几乎前后回答。 言洄：“朋友。” 女子：“不熟。” 两人都对这段关系讳莫如深，不愿在罗非白面前提及，倒是难得在这件事上取得一致，不用?事先商议，就是说法不一。 大将都快绷不住了，他们低头，当没听到天家未来帝后这等违背礼法的言行。 沈安和在开酒后就喝了几杯，酒性实在有些?差，已?经有点半迷糊了，瞧着两人龙姿凤态，被吸引了主意?，又嘟囔：“什么日子，年?纪轻轻的，都不熟。” 吴侍郎蛮想?让下属把这旧相?识的不争气儿子给叉出去，但碍于今日礼节场面，又怕打草惊蛇，就忍着，和善安排人落座。 “位置是有的，诸位请坐。” “额这里也行，辛夷大人您喜欢就好。” “这位姑娘，也这边坐。” 女子坐下了，在罗非白跟温云舒对面，也在言洄边上。 江沉白等人认出了他们，未知身?份，不敢露态，只小心坐在边上。 吴侍郎没法一直作陪，且看着这两位也不希望他在场，言洄给了他一个眼神。 很深。 吴侍郎只能撤退，回头时?跟罗非白目光对上，后者以眼神安抚他——没事。 吴侍郎：真?的？小殿下如此聪明绝顶，一定能应付，那老朽就安心去了吧。 罗非白：当然没事，你的小殿下罗非白没事，我有事。 —————— 席面很好，但彼此都没接触，气氛有点奇怪的沉闷。 直到沈安和上进心起，从吴侍郎态度中觉得言洄身?份贵重，于是主动?攀谈。 言洄这人性格冷淡，当书童那会在奚氏就素被其他仆人诟病，说他仗着公子亲仆身?份跟信重整日耷拉着冷淡脸，除了在公子面前，从未在别人前面放下身?段。 是以，他是不爱与人打交道?的，甚至连装都不爱装。 未回归皇子身?份乃至成为太子时?都如此，何况现在已?是太子之尊，面对沈安和这个一开始就不得他好感的人谄媚攀谈的嘴脸，他本该冷脸，可瞥过罗非白，想?到情报中提及这人在阜城县融入甚好，跟沈安和有些?龌龊也从未真?正生怒，倒是屡屡言语斗他。 她素来是这样的。 真?正讨厌的，从来话都不说半句。 愿意?花点心思逗弄的，反而是得她几分亲眼的。 沈安和这人，她或许不讨厌。 所以 言洄耐着性子回了沈安和几句，后者受宠若惊，暗道?果然是尊贵非凡，慧眼独具，是看出我的能耐跟稀罕了吗？ 你看他对吴老头都爱答不理，怎么就对我另眼相?看呢？ 沈安和眉眼都压不住欢喜，啥心思都在脸上，又搭话几句，意?在探问他官职，言洄回了，都是浮在皮毛的东西，隐晦回答自己?是这次朝廷派下来查案的不等沈安和问具体官职，他就转了话题。 “刚刚来时?听闻沈举人提及你们都在阜城县认识，但都不熟？沈举人跟罗大人也不熟吗？” 罗非白吃着菜，闻言筷子顿了顿，没看对方，继续吃。 沈安和觉得贵人听错了，“倒不是，我跟罗大人算熟的，起码一起查了祭坛案，在下也算薄有参与。” 如果中毒晕倒算的话。 “在下刚刚说的是她跟我那世侄女家里算熟的，彼此世交，从小看大，大家满打满算都是一家人。” “实在谈不上不熟。” 沈举人恬不知耻四?舍五入，活生生把他们都拉成了一家。 罗非白跟温云舒：“” 言洄扫过他们一些?人，包括罗非白跟江沉白等人，着重又在章貔跟温云舒身?上逗留了一下。 一家人吗？ “初来乍到，显得我们是外地人了。” 言洄缓缓道?。 这话怪怪的。 沈安和没听出毛病，继续笑呵呵道?：“无妨无妨，今日一起吃席，也算是缘分，两位来了儋州，除了公事之外，也可以看看我们儋州的风土民情，这位姑娘若是无聊，可以去狮子楼坐坐，不知姑娘名讳？” 女子：“辛夷大人的附属随从而已?，无名讳，沈举人客气了。“ 沈安和不信，不死?心问：“家里是？” 女子：“养马的。” 冷冷清清的，像是马场地界在春时?含晨露冒头的嫩草，带着潮湿跟清爽。 沈安和没想?到更多的层面，只按照眼界恍然：马夫啊？不可能吧，但可能是商贾走贸的富商精心培养了女儿送给这位辛夷大人当姬妾吧。 咳 罗非白差点呛住，言洄也无语了。 女子抬眸，看着罗非白，没说话，面上眉眼如雾看不真?切情绪。 罗非白虚掩唇瓣，掏出方帕擦拭嘴角，避开其目光。 言洄来回看他们，低头喝酒。 此后言洄就少有应和沈安和了，沈安和再不聪明也不至于傻，察觉到对方心情不佳，就不触霉头了，心里不知道?自己?哪里说错话了，苦闷之下继续喝酒。 江沉白猜测这位就是王都的上官，能压着柳宋两人，又如此年?轻，不说出身?背景如何，光是这官位就足够让其意?气风发了，又是这般姿容，怎么瞧着怨气森森。 但，他们似乎对自家这些?本地人不太友好。 打量过好几次，眼神凉凉的，像是在看地里的野菜，一茬不如一茬。 温云舒到底敏锐知性，隐隐觉得不对，就默默观察对面的出众男女，心里暗自揣测：跟罗非白有关吗？跟他有关吗？ 那，跟自己?也没关系了吧。 她可能不是，不是非白。 即便是，也两相?说定，再无牵扯。 温云舒努力告诉自己?这个答案，也不愿再抬头看他们，低头时?，听见那沈安和低声致歉。 他有点喝醉了，借着酒意?低头跟晚辈道?歉。 温云舒惊讶，但也明白过来这人就算无甚才能，至少也是好人家出身?，有些?风度教养，怎么会一入席就猛喝酒，估计是提前打好了计算要来跟她家和解的。 也不知是被沈家长辈训教了，还是别的。 但又拉不下面子，就解酒壮心气。 “沈叔客气了，您跟父亲也算是旧交，彼此来往总有些?不和，不算恩怨，开解了就好了，我等为晚辈，不敢担此礼仪。” “不不不，不能这么说，我跟你父亲也不算不和，就是说不到一块，我还总觉得他迂腐，现在看来，不看为官为人做事跟名声这些?，他教养孩子就比我厉害。” 这人看着正经，端架子，一迷糊起来，话说得让人发小。 这也不看，那也不看，宁可在教养孩子上承认输给温廉，他这也是死?要面子活受罪。 温云舒哭笑不得，也不愿意?在那两个神秘人物面前多担当注意?力，只能浅浅受礼，又提醒侄子跟自己?一起回敬对方。 这酒还没喝进嘴里。 “好好好，云舒侄女为人大气，是当叔叔的愚鲁了，叔叔还有一事心怀歉意?。” “那日我不该” 温云舒眉心狠挑，几乎察觉到这糊涂人喝醉了要满嘴秃噜些?什么，可惜来不及拦住。 席上，原本言洄两人其实全程无什么话，来得蹊跷寂静，来了后，又像是没来一样。 除了沈安和搭了几句，后来就缄默了，也少吃菜。 其实张叔看得出他们是奔着谁来的，可是奇怪的是他们都没跟自家大人接触，一副冷漠冷淡又忌讳犹豫的样子。 一个浅浅品酒，一个缓缓喝水。 从初始盯着自家大人，到现在反而一次也不看她，变得很快，让人摸不透来意?。 但他老辣，死?人活人接触得多，暗想?越不摆在明面上的事，才最厉害。 大人，莫不是藏着什么秘密？ 吴侍郎走后，轮到张叔忧心焦虑了。 怪吓人的。 而且那两人似乎看了江沉白跟章貔几眼。 什么意?思？ 就看年?轻小伙子？ 张叔暗想?这么沉闷的气氛还不如热闹点。 这刚这么想?。 “我不该提及你跟罗县令的婚约这是你们两人的事，我一个当叔叔的实在是管太多了，对不住啊，让你们那么尴尬” 言洄猛然放下酒杯，反应显于表面，而归原更深沉，表面无异样，只是静默，五指搭着水杯，无意?识摩挲着杯身?上的瓷纹。 温云舒手指揪在一起。 好在罗非白平静一句，“沈举人，你喝醉了。” 沈安和好像被泼了冷水，醒悟了些?许，摸了下脸，“啊，是长辈的口头之语，后头觉得不合适，温兄倒是否认了，所以你们小辈才不知道?吧，没有的事，哈哈哈，所以我才说是我这个当叔叔的糊涂了，胡言乱语，呵呵呵” 罗非白顾念温云舒的处境，嗯了一声，“温姑娘很好，来日会有她的缘分，可惜本官配不上。” 温云舒知道?这个婚约本来就不是完全隐蔽的事，相?比当年?父亲旧交里面知道?的不少，可能父亲当时?是当真?的。 若没有后来母亲抗拒，罗非白毁约 真?要提起来，有得是人议论，她是女子，天生吃亏一些?，倒是对方次次让步维护。 这种维护，总让她有一种陌生的感觉。 照顾有佳，体贴周到，甚至有隐隐的愧疚，唯独没有当年?少年?人难掩又忍痛的情意?。 她有些?走神，不知道?在想?什么。 言洄看出罗非白对温云舒的维护，默了下，不说话。 女子松开杯子，三根手指抵着眼侧，斜靠着椅子扶手，看着罗非白。 “听出来是胡言乱语了，谁还没个长辈上心最后却不当真?的婚约在身?上，出了这个门，街头巷尾的，除非是有恩怨的仇敌有意?针对，但凡无冤无仇，也没人敢背着人胡言乱语。” “谁人心思如此狭隘。” 在场的护卫目光扫过，手指都扣了刀柄，出鞘三分。 寒光凛冽。 其他人错愕，战战兢兢，不敢言语。 养马的。 养的是什么马？什么马夫?这般威势。 温云舒微怔。 罗非白别开眼，唇抿着，但手指有点抖。 旁人还好，唯独对这人，她有愧。 —————— 外面有了动?静，吵闹不堪。 言洄过问了，护卫外出询问，后来带着仆人来报。 “外面是红花案跟祭坛案的死?者亲属结团前来喊冤，动?静不小，泱泱百人，有聚众之势，百姓也跟着来了。” “吴大人已?去处理了，不过今日到场的还有柳太守等人，他们都在正厅那边。” 这不是好事。 动?静大得有点超出控制，必有人在背后推动?。 言洄皱眉，起身?，后想?到什么，忽回头提出：“罗大人随我去处理此案。” 罗非白本心不想?再介入此案，她知道?按照皇权特许，这些?官员搭上边的都会被眼里容不得沙子的言洄处理掉。 她的目的已?经达成，对这个案子也会有交代。 她又不是神明，非万能，何必彻底介入，平白惹不必要的麻烦。 但，她现在是罗非白，是下官。 她只能站起跟过去。 人一走，风娴厅两桌气氛似乎平和下来，那女子也没有介入的意?思，仿佛对这事不上心，只是在温云舒好奇看来的时?候，才瞧着她，回以一笑。 那笑，说不上来，没有恶意?跟敌意?，也没有冷淡高傲。 只是怅然。 温云舒有一种凭空突兀的直觉——婚约，这个字眼对这个女子而言可能是很重要的事。 她的冷清起了波澜，下面满是遗憾。 —————— 百姓声势的确不小，赶上寿宴，人本来就多，吴侍郎不怕自己?寿宴被冲撞，就怕背后之人针对的是罗非白，随着柳太守等人安抚这些?苦主的时?候，这些?人却口口声声要拿宋利州入罪。 宋利州其实已?经下狱，处境可比柳太守跟程削差了许多，毕竟他是真?牵连其中，人自然也不在这，在大牢中。 柳太守跟程削冷眼看着吴侍郎试图安抚住这些?百姓，却见一个老者猛然抓住后者手腕。 “吴侍郎，听闻你跟宋利州有旧，可是要帮他？他害了那么多闺女，你就不为我们这些?百姓想?想?吗？明明当年?，当年?您跟温老大人在父老乡亲面前立誓要维护公理，为子民伸冤如今怎么都变了？” 吴侍郎一怔，本也上了年?纪的身?子骨差点被其拽下阶梯。 后面，罗非白上来拉了他一把，清声冷道?：“既为公理，明知道?寿宴之地百官聚集，案子已?经在查，你们闹这么大，明明喜事变坏事，万一冲撞了其中可能在场的朝中上官，影响了查案，原本可以得清真?相?，如今却因为你们的莽撞而付诸流水，届时?你们后悔，又该找谁为此负责？” 她从不喜欢安抚或者劝服大人。 凡事掐捏扼要，直攻当事人攸关利益跟诉求，那些?晓之以情动?之以理的东西，虽也有效，但太费时?间?。 这些?苦主一听，一下安静了。 主要他们也认出这人——案子伸张主要得益于罗大人，付出最大的就是罗大人，她是有说话之权的。 老者一窒，有些?怯意?，诺诺行礼，又道?：“见过罗大人，小民知错，只是这个案子真?能将宋利州定罪吗？” “你们不信朝廷吗？” 自然不敢不信。 罗非白：“既然朝廷来人了，儋州再大的官也不顶用?，别说宋利州，就是柳太守他们万一涉案，也得伏法，这就是朝廷尊严与法度所在，是吧，两位。” 她朝看热闹的柳太守跟程削看去。 柳程两人看太子殿下站在罗非白边上，提刀带剑冷厉非凡，似在卫护，又似旁观，他们拿捏不准，但罗非白此人口头厉害，他们也只能出面应答。 是，自然。 程削心里怪别扭的，总觉得这罗非白带点邪性，仿佛他们这般应答——万一涉案，也得伏法。 祭坛之事，鬼信神迷的，他心里不是不起心思，这种行当弄久了，他心里都有点信。 嘴上应了，心里就咯噔了，但不得不应。 不过光凭着罗非白几句镇压这些?人也不能解决问题。 言洄终究开口了，“本官处置此案，今日来寿宴也为案情，诸位苦主如此声势，未免有搅动?地方之嫌，涉及民生安定，本官怕不得暂时?抛下案子，前来处置你们的民动?沸腾之事，诸位是否所求为此？” 很快，这些?苦主才愿意?让步，后来，言洄又陪着罗非白跟吴侍郎亲自将这些?苦主带入府内别院，记下他们家中女儿身?份。 倒不是要查他们是被谁推动?而来的。 只是言洄跟罗非白都清楚这些?人敢冒着这么大风险前来闹事，就是对亡女真?正在乎，他们身?上反而能问出一些?珍贵信息。 “罗大人也觉得此案背后有些?玄虚吗？你认为是哪位官员如此胆大包天？” 在护卫跟蒋飞樽等人赶来将人代入时?，言洄落后在后面，慢慢踱步，撩开假山边侧的花枝，低声问罗非白。 “殿下觉得这人生在世，若是所求不得圆满，是不是都想?从别的方面得到满足？” “刻舟求剑。” 言洄：“你觉得是某些?人官途不顺，才非要图祭祀之事逆转官运？” 宋利州不符合，柳乘虚符合。 罗非白避开两人之间?越来越窄的距离，往边上走去，一边瞧着前面那些?反复念着亡女名字的老百姓，她垂眼，道?：“还有子嗣。” 什么？ 言洄一怔，猛然想?到一件事——这些?受害者全部是妙龄适孕女子，但很奇怪，她们都遭受过侵犯，但那么多尸体中，没有一人是得孕子嗣的，就算是意?外，也总该有一个，一个都没有 是巧合吗？ 都巧合，那就是人为。 得再查查这些?女子的生辰排位跟身?体情况。 难怪她会提议召集这些?苦主入府细问，因从前调查的细节里面并不涉及这一块。 “我会让蒋飞樽马上将擅风水之人喊来，还是说罗大人您本身?就擅此道?？” 罗非白看他一眼，知道?这人在试探自己?，但是阳谋。 为了案子尽快处置，她没有否认。 “懂一些?。” “那罗大人可能看出本官命数如何？” “” 哪家看风水的神棍敢断储君的命数？ 罗非白平静一句，“殿下以为下官在当年?打了你三拳后，还敢再冒犯吗？” 说完她快步离开。 言洄站在原位，表情惨淡。 她怎么知道?罗非白打了自己?三拳？这是自己?跟罗非白那厮才知道?的事除非罗非白告诉她了？ 可是他们打完后，公子明显不知此事，也没追究，不然以她性格一定会干涉。 一旦得知自己?打罗非白的私心，也一定会远离他。 所以不告诉她，是他跟罗非白的默契。 而从后来的调查中可知罗非白本人这些?年?一直远在边陲小地，不涉朝堂之事，否则后来她出了那么大的事，罗非白也不会从未赶去营救。 说明他们中间?断了联系。 如此可见，眼前人本不该知道?这件事的。 除非眼前人就是罗非白，不是她，不是她。 不是奚玄。 太子言洄站在树下，这两日一直安定欢喜的心意?像是树冠飞叶之中间?离的碎光。 掩了片刻，才平静从树下阴影走出。 他不知，罗非白走后，却在想?席上那个用?三根手指抵着眼侧说“出了这个门，街头巷尾，无冤无仇，背着人”的人。 自己?是不知道?此事，也没瞧见，但对方看见了。 多年?前，那人也的确在鳞羽阁，且早早看过罗非白跟言洄在巷子打架。 打了三拳。 三根手指。 暗示她以此洗清言洄对自己?身?份的认定。 不过那般言语如今细想?来也是嘲讽不已?，也不知言洄听出没有。 估计没听出。 —————— 大门后的宾客中，曹琴笙冷冷看着，眼底复杂，又盯着那柳乘虚看了一会，后融入宾客群，消失不见。 人散后，吴侍郎府外的百姓也逐渐散了，议论纷纷，在这些?人中，一个戴着斗笠的乡野匹夫挑着野果担子离开，一边吆喝着卖东西。 还真?卖出一些?，过后才进了一个巷子。 放下担子后，取下斗笠，对眼前等待的人道?：“看清了，按照画像——来者是太子言洄无疑，但是，按照程削私下告知我们要调查且铲除掉的那个年?轻官员，我一看，竟被吓到了。” “为何？” “那人竟跟三年?前将军给的画像有点相?似，虽然变了一些?，但我一眼就觉得很像。” “谁？” “一个本该死?去的人，奚玄。” 另一人大惊。 起火 —————— 众人一入吴府, 那些城中前来参加寿宴的百姓还好，当官的却是战战兢兢，还好, 接待这些苦主的人员里面没有他们。 似乎也没有柳太守等人。 太子要单独问话渗入调查？ 罗非白跟蒋飞樽是少有参与其中的。 再见到罗非白, 蒋飞樽无端松口气，只?因他心?里敬重对方能力以?及调查此案的初心?，打了招呼后。 言洄回来?后，没再看?罗非白，也不见异样，下属已经按照吩咐从这些苦主嘴里问到了信息。 罗非白在一旁旁听?，偶尔补充细问，手头纸上?记录下来?的生辰八字越来?越多, 这些家属提及死者, 多为?身体康健，年?纪轻。 蒋飞樽看?不懂生辰八字代表着什么，交给喊来?的老先生, 后者战战兢兢，但仔细查看?后, 跟言洄汇报。 “这些女子的生辰八字多吉利, 利于?运道宫势, 但自身命格薄弱, 孤木难依, 宜攀附男子且合欢, 所为?运道旺宫” 言洄跟罗非白听?着听?着就一起皱眉了, 眼底都见了厌恶, 罗非白还是问：“子嗣方面?如何？” 老先生：“子嗣，等老夫排演一下。” “咦？好生难得, 都是擅孕子嗣，且多宜男” 蒋飞樽：“老先生别诓人，若是顺着大人们问话而答，耽误案情，乃是大罪。” 老先生惊了，抱手行礼后告罪，但坚定自己的道行，“小的不敢胡言，便是喊了其他师傅来?看?，也是这个道理。” “这些女子生辰命格，确实都有?这等指向。” 罗非白既然来?了，就是认真办案的，手头抽了以?前记录的那些祭祀文字跟图腾递给他。 “老先生再看?看?，这里面?可有?利子嗣的祭祀议程。” 老者忌惮凶神冷厉的蒋飞樽跟冷贵非凡的言洄，对含笑温润的罗非白却无招架之力，舒缓了下神色，认真看?了，且跟好脾气的罗非白探讨，“如此瞧着并无，乃至求官运亨通的祭程，不过中间涉及到血祭跟活人运道，端为?邪恶旁支，是我?道大忌啊，难道是滇边那边的邪术？” 果?然有?些道行。 言洄眉宇松了些，从罗非白身上?扫到老者，“确定没有?？” 老者摇头。 那就奇怪了。 女子具备这方面?的特?性，祭坛中又没用到。 只?是巧合吗？ 正沉默中。 官员们还在外面?聚集，那些苦主也还在侧院休息，还没走。 突然有?了躁动。 罗非白看?向屋外，蒋飞樽出去询问，“可是那些苦主闹事？” “不，是青山学院的学生，说有?事来?报。” 开了门?，有?一位官员主动上?前，慰问太子查案辛苦了，又看?着老先生问了下面?一个问题。 “若以?当前祭坛所指，这些女子的生辰八字利官运的对象都是谁？” “不管是谁，还请殿下全部降罪处理，以?还儋州百姓公道，亦还同样被污名连累其中的其他儋州官员清白。” 都是谁？ 是因为?介入此案的官员太多，狱中已经有?一些胆小无用的官员扛不住招供了。 但没想到主动有?此一问的人是程削。 在蒋飞樽有?事先猜疑之下，认为?这人更像是贼喊抓贼。 不少官员神色微异样，罗非白走出后，站在阶梯边上?，半掩在门?庭边侧一株老桂树下，言洄看?了程削一眼，再看?同样出来?的老先生。 老先生得了应允，才咳嗽了下，沙哑道：“老朽不知是谁，但以?对应上?的生辰八字，牵扯其中的得利者表面?上?应有?十八人。” “十八人？端是不少，不知都有?谁？”吴侍郎冷笑着问道。 程削显得比之前有?城府多了，老成在在，也重复问了这么一句。 老先生：“其实，他们都谈不上?得利者，不过是在这些枉死女子之上?的另一种祭品罢了，真正得利的只?有?一个人，那人主宫位，乃得官运昌禄，其他生辰八字为?如今大抵四十有?六了，属猴，八字缺水既这张生辰单子。” 他取出一张，交给最近的吴侍郎看?，但后者神色突变，却是不肯接。 “这，好像是宋大人啊？” “宋利州？” “果?然是他！” “太守没办错人，这宋利州果?然是歹人！枉他还是一方父母官，掌管府州之地，当真是禽兽不如！” 吴侍郎知道背后肯定有?问题，被人设计了，难道连太子跟罗非白躬亲查案，得出的结果?也是如此不利于?宋利州的吗？ 他不敢去看?罗非白，只?狠心?沉默着，因为?不敢将罗非白介入太深。 倒是宋利州那边有?衷心?的官员不信，走出后道：“此风水对应是否有?错？有?没有?可能是为?人设计？祭坛那边是否还有?其他玄虚？再且，能否以?此直接定宋大人的罪？” “而且宋大人有?不在场证明，那些案子事发时，以?及其中一个犯人上?供见过真凶之期，他根本不在事发之地。” 柳乘虚那边的人又跳出嘲讽他，“□□迷信之事若是不以?此推敲论断，如何查案？你是在怀疑殿下的主张吗？” “你！” 言洄冷眼看?着，也不阻止。 刚刚一直在思索的罗非白其实已经打算出面?了，她有?些发现，可以?让这个案子今早突破一个阶段，省得搅动儋州风云如此不安，不利于?民生。 可她还没说话，吵闹时，外面?突有?人来?报。 “殿下，有?一个学生前来?，说有?关乎案情的线索要上?报。” 学生？哪里的学生？ ———— 竟是青山学院的学生。 看?着朴素清秀，但不如江河沉稳，年?纪大了两三岁，眉眼间带了几分灵活，但还是紧张的。 蒋飞樽问他所谓案情线索，这人低着头，行礼中字腔圆润且清晰道：“学生原本不了解案情，近期常有?关注，尤是留意到一些异常之事便有?了揣测，这才想起半个月前曾经撞见山长?，本要去问些疑难，却见后者进了孤巷。” “学生好奇，上?前跟着，后来?，发现他入了一院落。” “没多久，另有?一位官员悄悄抵达。” “那人，原来?是宋大人。” “小人一直心?生疑窦，但最初也只?以?为?山长?不负表面?上?清高独立，实则也是跟朝中官员往来?过甚，如今听?闻案情沸腾，想到过往，才知道山长?原来?已涉案如此之深。” 全场哗然议论，蒋飞樽愣怔，那个孤巷？难道是之前曹琴笙去过的那个？ “你说的孤巷位置是？” 这个学生抱了位置，罗非白瞧着蒋飞樽神情就知道地方对上?了。 看?来?，程削那边掌握了不少啊。 不管宋利州跟曹琴笙是否私下见面?过，但，曹琴笙去过孤巷，且去过孤巷不止一次，估计也已经安排好了见证人，坐实这件事。 假设，坐实曹琴笙去过孤巷之死，另一半提及宋利州，旁人也会信几分，至少百姓会信。 真假掺半。 如此指控，又有?老先生的论断，当场议论偏向不可逆，吴侍郎都知道这风向已定，回天乏术，除非能拿出更有?效的证据。 不过其他人肯定也要缉拿到案问询，比如那孤巷屋舍中的住户。 蒋飞樽回禀：“是一位寡妇，下官立即让人带其过来?，还有?附近邻里查问，是否见过曹山长?或者宋利州出入那地方，不过即便他们一起相会过，这件事并不能直接指向罪证，曹山长?不算是涉案之人。” 那学生表情微变，咬咬牙，继续上?前道：“可是学生年?少时还见到另一件事。” 突然，罗非白说：“你这学生书读得也没见多少名声出来?，青山学院第一也不是你，怎么总撞见这么多事？开了天眼吗？” 学生表情尴尬，支支吾吾应不上?来?。 真损啊。 这么一说，曹琴笙也是够倒霉，屡屡被学生撞见隐秘。 呵呵。 程削看?向罗非白，不咸不淡道：“罗大人是对这位清白学子有?所苛刻了吧，就因为?你更偏向宋大人，就如此威逼学子吗？未免以?大欺小了吧。” 罗非白：“本来?我?不曾有?这样的坏习惯，但作为?官员，被程柳两位大人威逼过，顿时醍醐灌顶，学以?致用。” 程削：“” 其他官员哪里敢掺和，倒是陈固安始终以?她为?敌，厌憎得很，又跳出来?：“忤逆上?官乃是大不敬，罗非白，你也太放肆了。” 他最会察言观色，之前太子举动异常，他们也是知道的，也猜疑过太子可能对罗非白并不是那么厌憎，可能还是欣赏其才能的，这一点从太子在王都对其他官员的任用也可看?出脾性。 可是，他也留意到自刚刚开始，太子就少看?向罗非白了，神态跟眼神也变得冷淡多疑，更少有?搭话，也没在程大人挑剔罗非白的时候相助后者，有?冷眼看?待的意思。 也许，是这罗非白惹怒了后者。 此时不对付她，更待何时！ 罗非白还没说话，言洄却是有?点烦躁了。 从刚刚程削挑刺她，他就在忍，到现在连一个小小县令都敢出来?对付她。 不管此人是不是她，端着这张脸，跟她相似的脸。 这些人也配？ “本宫是让你们在外面?等，非下令配合查案的，非涉案其中的，也没让话这么多。” “滚出去。” 言洄冷厉如山川，顿时吓住了在场官员，连程削都没料到太子忽然暴怒。 陈固安震惊，还来?不及恐慌就被护卫拖出去。 都是县令，你以?为?人人都是罗非白，有?说话的资格吗？ 那学生吓死了，一时不敢说话。 罗非白是知道这人脾气素来?不好的，当年?为?了其母妃氏族调查被奚氏定罪通敌卖国的真相，忍辱负重从小皇子到书童，憋闷不已，即便如此，也常被她看?到其小性子的一面?，也是委屈，后来?得势，能耐住如今的冷漠也是难得，偶尔也会控制不住。 罗非白打断了在场惊惶安静的气氛，温和问：“曹山长?不在这？” 言洄暴怒后，听?到这人说话，很快恢复了，冷淡让蒋飞樽将那寡妇带来?，又问：“曹琴笙，还有?宋利州，一起带来?。” 他其实意识到柳乘虚跟程削可能在憋着大招，早已有?所安排，他打算顺势彻查。 罗非白也是这个打算，想把?人弄齐了一并解决了，省得尾大不掉。 结果?，吴府的下人跟诸护卫找遍了府内许多地方以?及席位都没看?到人。 罗非白皱眉了，隐隐觉得不对，去问其他同席之人，都说其离了一会，不见人，而她瞥过原本曹琴笙就坐的位置，一眼扫过，瞧见上?面?碗筷散乱，留下一些餐食残留也不唤下仆处置。 她记得不管是张信礼嘴里还是青山学堂中的发现，此人都有?些洁癖，而且好整洁秩序，从不讲东西乱摆。 如此缭乱，想是一直心?不在焉，另有?心?事。 “不好！” “柳乘虚在哪？” 罗非白冷声质问，不远处的风娴厅中，众人听?到声音，温云舒起身时，看?到对面?一直冷眼不理局势的女子亦皱眉侧身去看?。 “柳大人？柳大人刚刚要去恭房，往花园那边走” 众人带守卫匆匆赶到假山花园，要入恭房路径，却瞧见南侧院子屋瓦冒了烟 “着，着火了！” “屋里有?人！” 罗非白看?着火势，满眼都是火光，脸色顿时惨白起来?，有?些惊惧得往后退 来?晚了，人死了吗？ 又死了吗？ 顶着内心?的恐惧，她第一个冲上?去踹开大门?。 —————— 屋里的确有?人，有?人在喊救命。 熊熊大火，浓烟滚滚，屋内人已经奄奄一息，而破门?而入的众人一眼屋内浑身血淋淋昏迷不醒且手握利刃的曹琴笙，也看?到了肩膀中刀后带血拍门?挣扎的柳乘虚。 “曹琴笙，他要杀我?，被我?抵抗，我?” 柳乘虚看?到第一个踹开门?的是罗非白，愣了下，但立即对后面?的众人大喊。 这是众目睽睽之下的事。 这时，那学生蹿上?来?，跪下了。 这学生利落，跪下后就高声叫唤：“殿下，学生少时曾见曹琴笙在山中小道为?了一个少女袭杀了一位官员，那位官员既是祭坛案中从悬崖抛尸的那具男尸。” 这 吴侍郎知道自己这寿宴已经完全被人设计死了，连他的府内都有?柳乘虚他们安插的人，不然不会避过耳目，让这两人在这里偏僻之地你死我?活。 而这个结局也是柳乘虚要的。 他顾不上?别的，只?瞧见罗非白踹开门?后，也不知道是不是被里面?的浓烟跟热火给吓到了，不断后退 不过动静这么大，那些苦主听?消息，全部尾随过来?了，刚好听?到了学生的指控，这下是真控制不住了，扑上?来?就要呐喊，声势浩大，竟差点冲撞了言洄。 言洄推开大将的护卫，目光在混乱人群中急切看?去，骤看?到玉面?似雪的罗非白已经退到了拱门?边上?，额头满是冷汗，也不知道在想什么，眼神都有?些飘忽了，在白日火光照耀下都显得慌乱不堪。 他急了，正要推开人冲上?去。 这时，罗非白也不知被谁撞了一把?，身子无骨似的，直接被推攘歪倒，眼看?着就要栽进边上?花草土沟里，言洄长?腿急步，伸手要去拉她，但指尖支持，却见后面?的人从拱门?进来?，一只?手推着罗非白的后腰撑住。 细指软握，长?而清冷，一手遮了了大半个腰，指尖甚至环握了腰侧些许。 拱门?阴影下，眉眼淡淡渲染，女子撑着罗非白一瞬，看?了神色低沉的言洄一眼，两人都收回手，她从回神的罗非白身后走出，从边上?看?她脸上?的苍白细汗，也看?到她嘴唇无血色。 回头，看?到熊熊烈焰。 那一刻，三人似乎回到很久以?前。 不过罗非白反而最早醒悟过来?，扶着白墙看?去，因为?柳乘虚被救出来?后，得了诸多慰问安抚跟关切，唯独曹琴笙，他被抬出来?时，断臂一处空荡荡的，一身的血，脸上?有?不甘的神情。 死了吗？ “柳大人还好，但这曹山长?还未知生死，血流太多了，可能留不住了。” “救他！” 言洄厉声而下，却见程削迅疾上?前跪下，且拿出一枚令牌。 “殿下，在您办红花案时，下官已得王都监察院总部得彻查另一案的命令，既事关乱臣奚玄通敌一事中的重要犯人柳青萝。” “还请您应允下官拿下此女！” 他说着，指向罗非白身后的女子。 温云舒？ 不，是赶到的温云舒错愕看?向的人——那个站在罗非白身边的女子。 那个气质清华宛若神降的女子。 被程削如此指控，其实明眼人都看?得出吴府之事就是一场威逼。 曹琴笙乃罪魁祸首，而似乎有?所偏向要彻查儋州拿下太守跟程削的太子殿下也势必要因为?随行带着柳青萝而被引入当年?之事。 那监察院总部的令牌以?及彻查密令是谁发的？ 帝王吗？ 但背后一定有?柳乘虚跟程削这些年?在朝中暗中攀附上?的后台出力。 如今仔细一想，可以?得出答案。 ——三皇子宎狡。 还有?谁敢跟太子作对？ 逼太子撤出儋州，要将此案囫囵止步于?此。 这就是柳乘虚跟程削的谋算。 不过不完美?之处就在于?——罗非白来?得太快，那曹琴笙应该再留一会 估计现在也死绝了。 带伤虚弱的柳乘虚在无辜中，冷眼看?着面?无表情的太子跟那边看?着比他都严重羸弱的罗非白。 这一战，大获全 “柳青萝？” 那女子忽然慢吞吞吐词，寒烟素寡，若有?所思，突偏头问身边人。 “罗大人，当年?在鳞羽阁，你也算见过我?” “你觉得，我?跟柳青萝姑娘，像吗？” 罗非白本是心?神不宁，闻言看?向她，那些过往恐怖的记忆仿佛都淡了，只?剩下眼前人脸上?的冷清，跟太子言洄忽如其来?的冷笑。 “下官不知，毕竟没见过那位女子。” 她嘴角轻扯了下，也没说什么，只?是伸手，从后面?实为?高手的女仆手中接过一枚令牌。 指尖夹着。 上?面?一个周字。 “我?说过了，我?家是养马的。” “战马。” 整个国家的战马大多出自北地周氏马场。 桁朝定鼎逐鹿立国之事，若说三分在清流抉择明主，既奚玄的爷爷领头带着清流名臣做抉择，那四分在惊才艳艳的开国帝王，既言洄的曾祖。 那么，剩下三分就在关乎北疆骑兵战马之勇武的周氏等北地权爵。 周氏是权爵之首。 北疆抵抗羌族的那一片防线，七分重要在战马，因羌族好战，骑兵强悍非常，为?陆地之王，也只?有?战马供给到位，桁国才不会灭。 所以?周，这个姓氏非同小可。 而母族虽被洗清冤屈，但已覆灭，没有?任何娘家助力，又因为?从小为?书童，未得正统皇家教育，不得朝堂臣子们喜好支持的言洄最终被确立为?太子，也是在跟周氏联姻之后。 所以?这一枚令牌代表着什么？ 是皇权跟北地的联姻，是国运兴衰的转折，是 这个女子被误认为?他人后，平静之下的苦笑。 —————— 没人想到太子妃在这。 她竟是跟言洄随行而来?。 不说两人相敬如宾，感情不愉，既是感情好，也不该一起冒险，这并不符合皇家规矩，也根本不在朝廷知晓之中，否则阁部是定然不同意的，怕是帝王也会降罪。 可她还是出现在这。 言洄瞥过冷汗直流难以?置信的程削，“是宎狡那蠢货告诉你太子妃在王府？连障眼法都看?不穿，还敢图谋别的？” “上?下愚蠢，倒是一脉相贴，不怪两相得利，欢喜非常。” 太子殿下心?情不好的时候，那嘴也是淬了毒似的，喷得精准。 太子妃周燕纾在吓住众人后，又将令牌递给身后女仆，静静问罗非白，“罗大人是在休息一段时间后再处理眼前之事，还是” 她的目光屡屡瞧过这人额头冷汗跟唇瓣苍白，未曾显露多余情绪，只?是姿态素雅中，给这人选择的权利。 罗非白已经平定了见火势而慌乱不安的情绪，梦魇退去不少，主要是眼前局面?容不得她分心?，她婉拒了太子递过来?的方帕，退开一步，躬身行礼见过太子妃，也谢过太子的照顾。 周燕纾跟言洄齐齐眉头轻蹙，看?着这人无懈可击的见驾礼仪，都没说什么。 而言洄不愿这人带着疲惫难受还要处理此案，于?是抬手示意蒋飞樽，寡妇已经被喊来?了。 “趁着人都在，案子就在此解决。” “柳太守既然还不会死，就再逗留一会，可愿意？“ 相比心?神失守的程削，柳乘虚城府深得多，他不确定太子一方跟罗非白还查到什么，表面?虚弱中，不露破绽，欣然应允，眼底也瞧着那边太子身边的太医还在不断救治着的曹琴笙。 这人，应该活不下来?的。 绝对不能。 寡妇似乎根本不知情况，被带来?询问后，分不清谁谁身份高低，只?知道要配合查案，泼辣之下，开口就喊冤，说自己压根不是什么阜城之人，更没去过学堂。 “我?这八字不识一个，哪里会去什么学堂哦，那边还那么远，车马费都付不起” “谁？曹先生？他不是杀猪的吗？七年?前救了我?们娘俩的时候，就说他是杀猪的，好啊！我?说这个杀猪的怎么瞧着虚弱无力，还断了臂膀。” “哎呀，也没成婚，他倒是从不与我?相会，只?说缺个后嗣，如果?老了，我?还没伴，就让我?儿子给他撑个香火，不过我?瞧着他肯定是不行。” “啧，这男人啊，但凡长?得还行，有?点钱，还能不找个相好的？可能找到我?这青楼出身的寡妇身上?，没点毛病是决计不可能的。” 此时。 太子言洄跟周燕纾都轻飘飘瞥向罗非白。 罗非白：“” 太医忽然喊：“哎呀，曹山长?有?点动静，这位妇人你再多说点” 这要死的人，该不会被气活了吧？ ———————— 寡妇这才留意到曹琴笙躺在那，一时愣了，原本泼辣模样也软化下来?，眼里有?了红，想要过去关切，又被蒋飞樽要求继续配合案情问话，别的，自有?太医主张。 “宋利州？宋大人？我?知道，听?说是很严苛的大官儿，是个好官吧，认识？我?怎认识？” “他来?来?我?这？什么时候的事？不可能，绝不可能！” “这姓曹的都懒得来?，偶尔才来?，还喜欢把?信寄送我?这，再转送出去，也不知是个什么心?思，怪里怪气的。” 程削有?心?拆台：“他莫不是利用你实在对你压根没什么情意。” 寡妇笑了，鄙夷看?他一眼，“我?们娘俩啊，本就在泥池子里，伸头一刀，缩头一刀，能在利用我?们的时候，给丰厚的财资，妥善的安排，也不欺辱，吃饱喝足还有?学读，这天大的好事，谁家赶上?不偷笑啊，我?还矫情个啥子？你们这些贵人就是爱讲究，这也要，那也要，都什么世道了，吃饱饭活着见明天太阳，不正是最要紧的事了吗？” “也就他一天到晚苦着脸，虽然他也没早晚到我?那，不过偶尔跟我?儿子说话时，总带着几分说啥抱负，不公，惭愧，对不住人什么的，真相或许很重要，但觉得它重要的人往往不重要，这罗里吧嗦的，得亏我?记得住，我?就觉得这读书人啊，就是爱想多。” “还是可惜了，他是真不行啊，不然我?死活也要留宿他，啧啧” 她说着说着又忍不住扯到那行当去了。 温云舒在人群后面?忍不住红着脸扶额，却见罗非白跟那太子妃等人也是出奇缄默 寡妇在所有?人沉默的时候，最后回想起主事了，问：“你们还有?什么要问的吗？我?知道的我?一定说，还有?他是不是活不了了？” “那我?儿子要给他捧牌位送终吗？” 遗憾 —————— 人?还没死, 这话谁也不好说。 寡妇这般真情，仿佛真要让儿子与人?送终，显得曹琴笙这些年照顾这对母子还真为此?似的。 她所言也?无关紧要, 至少无法有效于案情调查, 只能证明她不是李静婉，曹琴笙也?没有什么鬼祟的事与她相关。 亦证明不了?曹琴笙跟宋利州在那小院做过什么。 那青山学院的学生急了?，“这等青楼贱婢的言语岂能相信？我真的看见过曹琴笙跟李静婉杀人?，他们杀了?那个官员，还将尸体扔下悬崖。” “诸位大人?请信我。” 原本惶恐不安的程削此?时也?进?了?一步逼迫。 “殿下，难道?这祭坛祭祀指向还不足以证明他们的罪名吗？如?此?恶行，作为青山学院的曹琴笙能一无所知?？想必就?是他跟李静婉杀了?人?，有了?软肋, 被宋利州拿捏利用, 于是与之同流合污，如?今眼?看案情调查迫在眉睫，又有殿下躬亲查案, 他慌了?，索性狗急跳墙, 竟想谋害柳太守” 程削作此?推理, 也?算是顺理成章, 当下证据指向不利于宋利州, 就?算太子妃的事脱离控制, 为求自保, 程柳二人?也?得把此?事给?做全了?, 所以宁可威逼太子, 程削也?咬死了?这个真相。 其他官员一丘之貉，关乎身?家性命, 不断站出为程削跟柳太守所主张的“真相”拱势。 既是威逼太子，也?是不得已站了?三皇子那边。 事已至此?，退无可退。 言洄冷眼?看着儋州官员瓜分?两?半，一半站了?柳程二人?那边，其实站的是三皇子，他知?道?。 看到没有人?再站出来后，他抬手示意。 蒋飞樽站出，从后面喊出一个人?来，一个探子，手里捏着飞鸽，也?有信件。 “这是监察院自青山学院祭坛中地下挖出的活人?桩情报，从图腾文字以及尸身?验看所得结论已经过随行大师鉴证画供，这是调查论政，上?面也?有抄录下来的生辰八字。” “大师，您来看，这是谁的生辰八字？” 当着众人?的面，不等程削跟柳乘虚反应，蒋飞樽已经念了?出来，又把信件给?了?老先生跟太子言洄看。 不必看，其实答案呼之欲出。 老先生抽出一张此?前官员呈递的生辰八字单子，对上?了?一人?，但他不太敢说。 言洄替他说。 “柳太守，是你吧。” 柳乘虚按着胸口伤势，在最初的惊疑之后，神色微沉，垂下眼?，“殿下，下官冤枉，这定然是有人?栽害于我，什么活人?桩，下官根本不知?，敢对天发誓。” “而且一场祭祀自当有其规矩在，既有宋大人?在前，何必再埋上?下官的，如?此?复杂混乱，不是可笑吗？” “其实不混乱。”罗非白忽开口，又拿出纸笔，当场画图 “老先生您看，如?果是加上?这一张呢。” 蒋飞樽上?前看，想要将图纸拿到言洄面前，但后者主动凑过来。 老者专心致志，未察觉这个，仔细看后，神色惊了?惊，“天罡倒逆？那地罡” “天呐，加上?活人?桩” 罗非白神色淡淡，将图纸递给?言洄，道?：“看来的确是天罡之祭。” 柳乘虚表情窒住，冷笑道?：“这是什么东西，罗县令是胡乱捏造□□玩意儿来污蔑本官吗？” 蒋飞樽等监察院的官员也?正要问她这图是哪里来。 言洄：“是从那山洞瞧见，当时就?明了?其中意思?，知?道?是凶手另外布局祭坛？所以你才另外记下，不为外人?道?来，因为不确定谁人?可信？” 他问得也?正常，其他人?大抵有此?猜想，周燕纾则看了?言洄一眼?，看穿此?人?的罗非白的其他怀疑。 看一眼?就?知?道?布局，那必然是对此?十分?了?解的人?才会如?此?。 他也?算常年调查这些事，也?没这个层次。 那这个罗非白为何会了?解？ 罗非白还没说，唯有当时随同调查的人?想到了?。 江沉白欲言又止。 难道?是？ 难怪他那会好几次看自家大人?抬头看洞顶，还以为是观望那些幡布。 罗非白：“那山谷山洞天花板上?，在幡布遮掩下，其实还有一个图腾大阵，当时我就?纳闷，那些幡布繁多且累赘，上?面的邪字其实也?无甚重要，为何要布置那么多，我想，其实它们是在掩盖山洞顶的痕迹，那一定很重要吧——后来，我记下了?上?面的痕迹，但没对外描绘过，就?是提防着为人?所知?，但自己也?看不懂，劳烦老先生言明这两?种对应的天地罡势可用于何处？” 她仿佛没看出言洄言语里的试探，只看向老先生，“所谓天罡之祭，所求还是官运？” 老先生苦笑，“天地人?，官运逆转。” 他总觉得这位小?县令可能比他都懂。 罗非白故作恍然，对重伤流血的柳乘虚：“是吗？都说了?解彼此?的还得是敌人?，所求，所得，最终想成为对方。” “柳太守当真是对宋大人?嫉妒非常，对其命数求而不得，辗转反侧。” 果然啊，罗大人?一如?既往恶毒得很。 这小?嘴还是淬毒了?似的。 柳乘虚脸色发青，一口急血上?来，嘴角渗出血色，医官有些紧张，不知?要不要阻止罗非白刺激病患，可太子没发话啊 程削暗道?大事不妙，大喊：“罗县令，这只是你一面之词，祭坛远在青山学院那边，还没确定，也?没飞鸽传书做证据，你空口白词，凭空而话，焉知?这画出来的祭祀之术不是你自己就?会的，没准是你跟青鬼有勾结！” 啧，他咬死了?证据匹配不上?现场，要验证得有来回车马或者当地驻扎的监察院之人?通传的时间，且不吝先给?罗非白泼脏水。 某种意义上?，他这脏水也?没泼错。 周燕纾神色微妙，不参与其中，却端详罗非白的神色 被说中的人?才会恼怒，罗非白自知?自己的确有这样的罪名，可是差别在于——她不会被远不如?自己的人?戳中真相就?露馅，尤其知?道?对方正在狗急跳墙的状态。 她慢吞吞说：“那就?以现场来说吧，柳太守之前说自己是在上?恭房路上?被曹山长撞见，后者邀你来此?处洽谈案情，你来了?，却被其暗杀袭击，不得已反杀对方，自己却身?受重伤？” 柳乘虚：“没错，我这伤口的的确确是曹琴笙所谓，罗县令最擅刑侦之术，不若验看伤口，以证真假。” 他自信非常，压根不怕罗非白查。 罗非白：“从伤口可见，行凶者为断臂之人?，只能驱使左臂，身?高力道?也?配得上?，确实是曹山长所为，这点没错。” 柳乘虚表面不露神情，眼?底也?无暗喜，反而盯着罗非白。 后者不慌不乱，反而成竹在胸，倒让他不安。 果然，下一瞬，罗非白便慢吞吞一句，“曹山长在席面位置上?，脏污未曾处理，油污流淌桌面，他离席的理由是脏了?衣物，要去换掉衣物，这点，坐在他身?边的宾客可以作证，也?提供了?供词，当时还有仆人?指引换衣之处，事实上?，他的衣服也?的确换了?，上?面有血腥，却没有油污。” 的确，众人?一看就?得到了?答案。 蒋飞樽：“所以曹琴笙的确去了?换衣间，然，如?果我没记错换衣间与恭房方向相冲？” 吴侍郎立刻道?：“的确相冲，若是曹琴笙有心暗杀柳太守，且事先柳太守去恭房时候蹲守在外袭击他，那时间上?对应不上?吧。” 蒋飞樽：“按柳太守自己所言，跟边上?仆人?及宾客作证，其上?恭房的时间大约在午时三刻上?下，他先于曹山长离开，大约早了?一刻，曹山长见状既离开了?，按照逻辑，他应该直接跟上?柳太守若是中途去了?换衣间换衣，既不符合逻辑，也?不符合时间，因为等他换完衣服再跟过去动手，柳太守自己恐怕也?早已到了?恭房且回归席面了?吧，中间间隔时间足有半个时辰。” “除非是柳太守在路上?一直等着曹山长换完衣服归来暗杀自己。” 柳乘虚面色变了?变，却道?：“我在恭房耽误了?些时间。” “吴大人?家里的席面吃食不太干净。” 吴侍郎：“” 他年纪一把，与之为敌多年，全凭对太子太子妃在场压着教养才没骂人?。 吃食不干净？ 老子驰骋沙场这么多年，就?是把自己吃死了?，也?绝不能在吃食上?苛待今日到场的小?殿下！ 吴侍郎脸色愤恨，还得是管家跳出来反驳。 冤枉，天大的冤枉！ “我们老爷可在意今日寿宴了?，食材且事先亲自验看过，处处谨慎，比往届寿宴都在意呢，柳太守你何故如?此?污蔑我们大人?！” 这话一说 罗非白察觉到言洄跟周燕纾都看了?自己一眼?。 她心里苦笑。 程削此?时也?说：“而且罗县令也?说柳太守身?上?的伤确实是曹山长所为，这还不足以证明他袭击柳太守吗？” 罗非白：“是袭击了?，但却是柳太守先躲在换衣间袭击去换衣的曹山长后者反击，弄伤了?柳太守，但因为中了?毒，昏迷倒下，然后被运载到这边，伪装袭击且暗杀柳太守。” “证据就?在柳太守的脚下，官靴上?有红泥，因为得掩人?耳目，走的后院小?路，那边正在修缮园林，地面红泥多，也?不被宾客前去，而曹山长的靴子却很干净，因为他是被人?抬着过去的，双腿不着地。” “前院宾客跟仆人?云集，后院却没什么人?，甚至连仆人?也?多调到前院去照顾宾客，所以，你们如?此?行事也?没被人?发现。” “吴家有柳太守安排的内奸相助，比如?那引曹山长去换衣间甚至提前给?曹山长吃食中下药的仆人?，的确是引对了?，但引的是柳太守躲着的换衣间。” “柳太守尽可以说自己是不小?心染上?的红泥，只是无聊去后院逛过，仆人?也?会抵死不认，然而再说一句，柳太守你在编撰曹山长率先袭击你之事时，非要选择事发之地在这里，是因为在这里点了?火情，宴席上?诸人?才会清楚看见火烟，而且及时赶到救下被袭击后奄奄一息的你。” “不然你半点伤没有，曹琴笙却死了?，固然迷药毒性不好查，但你终究不好解释。” “白日无烛火，既是你们厮杀打斗，也?不可能碰到烛火打翻而引燃此?地。” 柳乘虚此?时立刻道?：“我身?上?可无火折子。” 此?时监察院的人?搜身?，从曹琴笙身?上?搜出了?它。 你看吧！证据就?在这！ 程削正要说话 罗非白：“屋内最早起火点有好几处吧，因为那么短的时间内就?得起好几处着火点让屋子其熊熊火焰引起人?的主意——所以是断臂的曹山长拿着刀不断袭击柳大人?，一边不断用左手上?的其他手指头夹着火折子点火屋内各处，且还不忘将火折子收到衣服内，柳大人?则是左闪右躲，最后成功夺刀反杀曹山长？” 破绽，太滑稽的破绽了?。 众人?一时恍然，对啊！ 柳乘虚之前的口供听着没有问题，但结合火情，再看曹琴笙的断臂 “柳太守真是老当益壮啊，作为一个文人?，可比我这般从武的武人?都要厉害得多。”吴侍郎反向恶毒嘲讽。 所以，设计一个案子，看着顺理成章没有破绽，实则要诉诸的安排跟谎言就?越多。 然一旦其中被人?挑剔了?一个破绽，反而因为配不上?其他连贯的逻辑而被推翻结果。 因为太矛盾了?。 柳乘虚：“这最终只是罗大人?的猜想，没有实际指向本官的证据。” 吴侍郎：“祭坛上?的证据还不够指向吗？之前可以指向宋大人?，如?今为何不能指向你？这可是诸位大人?刚刚联合的一贯说法，还不断死谏太子，让太子定案，怎么，现在一旦作用于你们的柳太守就?无用了?？” 这说法，他不介意拿来用在这狗东西身?上?。 他还不忘拉程削下水。 “程院长，你来说，作为监察院的院长，这些线索跟证据是否可用？” 程削骑虎难下，脸色发青，尤在太子淡淡的目光下如?鲠在喉。 其他官员也?慌了?。 此?时，言洄才说：“其实人?证比较重要。” 程削刚要欢喜。 护卫们押着一些人?进?来了?。 程削一看就?白了?脸。 言洄：“太守府下有暗道?，蝇营狗苟谋算诸多，却也?不知?夜里盯梢的人?也?有本宫的护卫吗？” “大将军亲自盯着你们忙里忙外几天，配得上?两?位的身?份？” 大将朝他们微微一笑，“知?道?你们有所安排跟勾结，只是不确定你们今日到底要做什么，一开始还以为你们要对罗大人?动手，栽她罪名。” “未曾想，是一个山长。” 他很意外，估计太子也?意外。 因为担心罗非白出事，所以今日宴席位置，太子才要跟罗非白一起，却没想到 出事的是曹琴笙。 言洄：“如?果本宫没有记错，当初在上?书朝廷时，柳太守着重夸赞曹山长见义勇为，品德殊为高尚，所以是那时候就?拿捏了?其人?生，不断使其从英勇之人?沦为你们恶行的掩饰者？” “那会，本宫还是书童，却也?听说过此?事，还道?不管是柳太守还是曹山长，其实都堪为朝廷重用，现在看来” 罗非白知?道?这话是说给?自己听的，因为当时帝王之下主掌朝政的人?是她。 她后面也?的确说了?别的。 柳太守，能力一般。 曹琴笙，可惜了?。 其实不是不能用曹琴笙，可后者当时的确没了?功名，只有举人?身?份，至多为荒僻之地的县令，但因为断臂，断的又是能书写?的右臂以当时朝廷律法，难以取用，她又非帝王，如?何能违逆司法以偏袒其人?？ 可当时她也?允了?柳乘虚的上?书，以阁部抵达公文夸赞曹琴笙，也?留了?退路给?后者——若是左臂能行文，可以县令入朝廷之公职。 后来既得知?曹琴笙拒绝了?。 上?书的依旧是柳乘虚。 只是一个人?，非神，朝廷诸事繁多，那会她已陷入帝王、朝中三皇子母族还有其他政敌乃至来自羌族的几方压力之中，处处如?履薄冰。 到底是有了?遗憾。 如?今想来 她偏头看着地上?生死不知?的曹琴笙，也?不知?想到了?什么，接了?太子后面的话。 说：“程院长在为铁屠夫做伪证证明他是红花案真凶的时候，想过其不举吗？” 晴天霹雳。 周燕纾都怔了?怔，嗯？ 这案子是越发深不可测了?。 若非罗非白提起，很多人?都快忘记这么一个已经被灭口的红花案“真凶”了?。 程削脸色发白，未回答罗非白的提问，后者就?慢吞吞说：“按尸检跟本官县衙仵作亲自摸脉查看此?人?身?体，可确定如?今此?人?身?体有所损伤，已不能行男女之事，本来以为这是当年在红花案抓捕中受伤才如?此?，似乎也?解释了?其后来不再对受害者有所施加残暴蹂躏恶行的原因，不足以证明他不是真凶，然而。” “此?人?躲在永安药铺养伤多年，不管是在药铺中的种植药圃还是井下熬药之中所用药方，没有半点是涉及在这一块用药医治的，这完全不符合常理，想必，在场既为男儿的，都懂这多合乎常理吧。” 在场男子未有一人?反驳，反陷入亢长的缄默，倒是那寡妇仿佛找到了?自己说话的地方。 “没错没错，说起来咱们儋州可是一个在五子衍宗丸的买卖中过分?热门的地方，可惜，有些男人?用了?也?跟没用一样，啧啧” 罗非白未曾想这位寡妇还能提起这茬，触及隐秘，心里有些尴尬，旁人?更是陷入更大的尴尬。 蒋飞樽下意识看下罗非白，眼?神跟表情很是古怪。 言洄跟周燕纾都留意到了?他的神态。 你看她做什么？ 言洄不解，周燕纾不动声色。 江沉白等人?无语了?：这儋州本地也?有属于他们的女版沈安和，论哪壶不提提哪壶，她是真会啊。 气氛尴尬至此?，程削已无退路，“罗县令真是擅长栽人?帽子啊，哪怕是当年案情论断有误，也?是有人?在背后设计，本官能力不及，不能辨别真凶，所以” 罗非白：“他是青鬼之人?出身?，你是案子执行调查的主官，如?今案子被推翻，涉及青鬼邪派的阴谋，以此?推罪，按朝廷律法，你既是要背主责——当年朝廷下达公文，你负责此?案，里面也?提及了?未破案既重判于你，如?今反查此?案，你不仅没破案，还造成冤家案情，造成更大的祭祀案，又在当前祭祀案中不断犯错，处处利于其他嫌疑人?，罪上?加罪，且大有勾结青鬼的嫌疑，不说太子殿下那边的暗卫侦察是否抓到你勾结青鬼之人?的实证，既是嫌疑，如?今结合罪名，罢官褫职都是轻的，还得下狱，全族被拘配合调查程大人?，你确定自己可以全身?而退，或者你的族人?经得起查吗？” 这种人?哪里禁得起差，放纵族人?贪污反而是最轻的罪名。 她，也?早知?道?这人?，当年就?知?道?一点其族的隐秘，毕竟此?前她掌管刑部，朝中百官诸多秘事她都知?晓。 “你，确定这个案子之外，其他罪名论断刑罚就?不是殊途同归吗？” “确定要放过当前唯一仅存可以为减轻罪名为子嗣族人?谋点退路的机会？” “咸鱼翻身?本就?是虚的，鱼早就?死了?，还翻什么？” 她懒懒散散的，却是字字珠玑。 程削终于崩了?，双腿膝软，噗通一下跪在地上?，满头大汗。 柳乘虚知?道?完了?眼?底一闪，猛然窜起。 “不好！” “保护太子跟太子妃殿下！” “快” 柳乘虚从腰封下面取出一把纤博的刀片，从背着他跪在地上?的程削后面扑袭。 程削其实是武人?，身?手非凡，错就?错在他背靠着柳乘虚，且心神失守，慌乱不已，完全没察觉到危险。 而柳乘虚迅速划过此?人?咽喉后，亦是狠辣非常，在护卫扑上?来要拿下他之前，那刀片 刷！ 跟着划开了?他自己的咽喉。 热血咕噜噜喷着，他睁大眼?，死死盯着罗非白，用了?最后的力气挣扎道?：“是我做的败给?你你到底是何人?？你怎么” 怎知?道?这么多事？ 可惜，他一动不动。 罗非白站在原地，看着罪魁祸首相继伏法，神色莫名复杂她留意到柳乘虚最后双目其实是朝着曹琴笙那边的。 此?时，太医收手了?，看向众人?。 “曹山长，没了?。” “殿下，下官实在回天乏术。” 其实他一开始就?断定此?人?救不活，伤势太重了?。 早被发现那一丝丝，其实也?只是吊着一口气。 罗非白静静看着被盖上?白布的曹琴笙，忽然想到了?那位被保护着的，现在也?没显露的李静婉。 眉头轻锁，她别开眼?，敛了?眼?底的复杂。 —————— 寡妇要离开时，眼?底都是红的，也?用手帕擦着眼?泪啜泣着，最后还不忘再问儿子要不要给?人?送终 罗非白从假山后面走出，屏退了?为难的监察院之人?，单独见了?这位寡妇，后者一如?既往泼辣又伤心，得不到答案就?问她送终之事。 结果罗非白开口两?句。 “曹琴笙，早就?知?道?自己今天会死吧，他是自己主动入瓮。” “暴露你，的确是为了?保护李静婉。” 罗非白知?道?——这个寡妇在装。 话多必失。 她在那叭叭的话语中，提到了?“读书人?”的字眼?，其实就?是小?小?的破绽。 什么杀猪的，她其实知?道?曹琴笙来历。 这俩母子本就?在绝境不假，但曹琴笙在帮两?人?的前提之下也?有用其当挡箭牌保护另一个人?。 程柳二人?是知?道?一些真相的，比如?李静婉，她真的在那小?道?上?遇上?那个官员，用脚指甲盖想也?知?道?要么是这个好色官员图谋不轨，她殊死反抗，要么就?是她撞上?了?当日恶事，要被灭口时与之性命相博，曹琴笙出现，最后做了?绝杀，救下了?她。 可官员在青山学院行的是罪恶的勾当，背后也?有一大堆官员相互，若是事发，区区一个平民女子，她要如?何脱逃？ 他没有办法护住李静婉。 这是他的软肋。 那么作为凶手之一，要怎么要逃避罪责？ 既从凶手变成死者。 所以“李静婉”失踪了?，也?等于死了?，作为受害者为后者追查，实则被曹琴笙保护起来。 但官员的死一定会被追查，他顶了?上?去，作为“唯一的凶手”，最后是不是因此?而对山洞之事闭口不言，还是私下也?同流合污，未可知?，但至少今日之事，这人?是给?自己求了?一个了?结。 寡妇的表情变了?，怔怔看着罗非白半响，后噗嗤一笑。 “我就?说这里最厉害的，还得是您这位大人?，他也?事先告诉我，您是最难缠的，可惜，他不能早点遇到您。” “受困了?这么多年，在儋州，始终无人?能救他。” 若是没有李静婉，他早就?脱身?甚至反抗了?，但 罗非白知?道?曹琴笙的艰难，也?知?他从始至终的可惜。 “当年到底是怎么回事？” 寡妇沉默些会，道?：“我只知?道?那小?姑娘李静婉一直仰慕曹琴笙，也?曾示爱，借着其哥哥的名头，好几次见过曹琴笙，但曹琴笙这人?啊一开始毁在哪里，也?从未变过，他太想着别人?好了?，不愿意耽误别人?半分?，所以耽误的只是自己，也?始终婉拒她。” “结果，那天小?姑娘撞上?了?那个刚好来找曹琴笙企图游说他附庸恶行的狗官。” “灾难就?开始了?。” 后面的不必说。 李静婉被拖累，曹琴笙及时赶到杀死狗官，但狗官是代表柳乘虚等人?来游说他的，背后必有追究，他不得已 罗非白：“也?是意外，他不必如?此?谴责自己，谈不上?是被他连累。” 寡妇：“您不知?，其实他这些年一直后悔，若是一开始就?足够坚定，狠心彻底拒绝她，就?不会有后者屡屡造访他，情之一字，辗转摇摆，拿不起，放不下，要不起，是最难的，人?的理智跟聪慧乃至意志之坚定在这上?面都会丢盔卸甲。” 罗非白发怔，难以反驳，她只知?道?一切变故始发于这个意外。 纵观全局，没人?会在意一个县城小?姑娘的生死跟前途。 但有人?在意，她的家人?在意，而曹琴笙也?在意。 他彻底受困于其中，沦为炼狱里的困兽。 “最初救了?一个差点受害的女子，他赔上?了?前途。” “为了?救李静婉，他，赔上?了?良心跟性命。” “大人?，您说他是好人?，还是坏人?？” 寡妇问得冷静又伤感，罗非白则久久不能答，最后在寡妇离开之前说了?一句。 “这世?上?的人?，终究都是有遗憾的。” 寡妇苦笑，转身?眼?里都是泪。 是啊，有些人?登高望远，权倾朝野。 有些人?卑贱无名，跌入凡尘。 有些人?生来天潢贵胄。 但始终人?人?都有不得已，都有护不住的人?，都有悔恨之事。 她这个寡妇是，曹琴笙是，估计这满眼?伤感的罗大人?也?是。 或者，那位太子跟太子妃更是。 她这个寡妇啊可会看人?了?。 “大人?，这是他最后留给?你的锦囊，他没想过顺从柳乘虚后的结果，但这是最后的手段了?，里面记下了?真相，也?是玉石俱焚的退路，如?今，您用不上?这个锦囊也?解决了?柳乘虚，这很好，但东西还是给?你吧，留给?我也?是祸患。” 罗非白若有所思?，接过锦囊，问她：“他什么时候准备的？” “不太记得，仿佛是他那个学生被灭口之后的事，那天他喝了?酒，静坐了?一夜，第二天一早就?把这东西给?我了?。” “估计那个学生也?是他的遗憾吧。” 师生的人?生路，殊途同归，何其相似，但都救不了?彼此?。 —————— 寡妇走后，罗非白就?按住了?心脏，扶着白墙，神色痛苦。 病发了?。 蹒跚中走了?几步，艰难欲找出衣内的药瓶，却是一波一波的剧痛，痛得她手指使不上?力。 眼?前仿佛再次看到那一片火海。 遗憾之事，不可回头之事。 悔恨之事。 她在欲倒下之前，一人?赶到，从后面拉住了?她。 柔软贴后背，满嗅清香。 —————— 无碍 —————— 奚氏一族尚算子嗣丰沛, 但经过跌宕岁月，自朝代更替，分分合合, 群雄逐鹿, 青黄不接之?后，也只有自桁朝立国时被太祖倚重为首相的奚公奚为臣这一脉为主脉。 那一时期，奚为臣当追奚氏三百年荣耀中最鼎盛之人。 不论曾经多少繁华荣耀，能从湮灭时将?族群兴盛的?人，都堪在宗祠族谱中另辟一页。 可这样的?人，也有难言之痛。 中?年之?期，帝国边疆危乱，亦是滇边失守第?二年, 羌族大军长驱而入, 那一年，滇边瘟疫横行，尸横遍野, 帝国防线艰难抵御，却依旧没拦住羌族大军越过滇边防线拿下拢城。 拢城, 边疆与帝国腹地的?最后一道防线, 羌族崛起的?少年天狼星所向披靡, 在战场上横杀遍野, 而被誉为下一任羟王大王子哈日尔在其辅佐下拿下拢城后, 在等待羟族大军主力汇合, 经占领的?拢城再入腹地的?那段时间, 拢城已然封城。 半点消息传不出, 军机刺探亦在此断裂。 后头的?军防重地与财政富庶之?地离州成了朝廷重点布控之?地，当时的?桁帝需要派遣一位最信重的?大将?率兵前去夺回拢城, 那离州就?成了补给重地，进可攻退可守，桁帝认为当时的?离州太?守不足以胜任如此重要的?军机要务，既撤了人，亲派奚为臣前去。 是以，当时属于应急之?政。 所有人都知道这不会?出差错，因为奚为臣是真的?厉害，只是没人想?到同行的?还有其独子一家。 而在奚为臣入住离州忙于政务之?时，本?说好在离州只待一段时间完成要事既离开的?其子一家 独子奚焱带着?长孙奚玄前去金狸园观看伶人戏剧，而其媳妇则带着?孙女外出办私事。 也是那一天，金狸园暗杀，奚焱被杀，奚玄重伤垂死，其媳妇跟孙女以及随行部曲三十六人全部战死，且死相惨烈。 都知道动手的?人有羌族，只为重创奚氏，阻断离州布局。 那年奚玄十二岁，奚为臣忍着?悲痛，留守诸尸身?不发，压着?消息，只送走了重伤垂死的?奚玄秘密救治，也无长辈为后辈带丧的?规矩，他还是应对了变故，等来了韩柏率军而来，配合他拿回了拢城。 但没人知道那一年桁帝亲自冒险来到了拢城。 一身?白衣陪了那冰封的?棺椁一夜。 奚夫人的?棺椁，曾经的?凉王郡主，微生琬琰。 拢城回归了，但帝王的?琬琰已暗淡。 —————— 养了四年后，奚玄于十六岁时显于人前，十七科举进士登科探花郎，震惊朝野。 桁帝提起了旧年婚约。 奚氏跟周氏开始联络。 次年，王都郊区十里外，北坡通思亭。 马车，仆人护卫，以及书童。 亭边老槐五百年望日月，来自北地的?第?一权爵为婚约而来。 千人部曲，高头大马浩瀚踏路而来，亭前站着?仰望槐树的?秀丽少年纶巾随风飘动，得仆人提醒后，回头看去 那五匹骏马高大魁梧，拉着?一辆紫厢盘麒马车缓缓而来。 车窗聊起帘，葱白的?手指搭着?窗柩，里面的?人，微微抬眼望他们这边观望。 其实有些距离，瞧不清脸，只知道对方是谁，也知道彼此所来何意。 “公子，周姑娘来了。” 周氏权重，百官相忌，尤是大将?韩柏才?拿下拢城三年，还在休养生息，羌族当年无奈败北，退出拢城后断掉了原本?可以入主中?原的?攻势，如今正?在屯兵蓄势，有比更可怕的?力量——因为曾经的?小贪狼岱钦.朝戈已开始掌权了，已是羌族名将?之?一，深受羟王跟哈日尔倚重。 韩柏身?在边疆区域，曾经连续上书朝廷在意此人，进谏兵部着?重对付，扼杀于摇篮，可惜始终不得重视。 兵部当时更忌惮位高权重的?羌族鹰虎俩师中?的?羌族贵族，而岱钦.朝戈有一个巨大的?身?份短板，不可能在羌族有远大前途，至今羌族也不曾让他单独带兵成帅。 不过即便如此，介于羟族日益汹涌的?威胁，拥有北地战马的?周氏之?强大跟重要可想?而知。 如此朝局下，不敢以男子身?份自视高于女子，奚玄主动走下坡地台阶，要去迎接对方。 结果?，对方马车停下。 周燕纾下了马车，独身?缓步而上。 她们在阶梯相遇了。 当时，奚玄已经远望到周氏瑰宝还在少年时已含清潋色的?绝丽，亦瞧见对方看自己的?冷清眸色下微微异样的?神态。 她，或许在打量她。 又或许在审视验证她。 所以奚玄抬手行礼。 “周姑娘，有礼了。” “奚公子，好久不见。 曾经的?幼年奚玄跟皇族长公主跟周氏联姻所出的?周燕纾是见过的?。 在皇宫。 周燕纾其实微惊讶眼前所见，但未露异样，细指轻提颜色素淡但质感如流水的?纯色长裙，垂首，继续往上走，与奚玄同阶，瞥过奚玄身?后的?书童，亦是当年还未得回真名的?言洄，淡淡的?，不甚太?在意，只是补充：“奚公子的?身?体还好吗？祖父还等着?我回信。” “恢复不少，多谢周公惦念。”奚玄客气应对，也不谈旧事，只问她要不要现在就?入王城。 “不必，十年未来，有点像再看看通思亭，奚公子能陪我上去吗？” “可。” 言洄往身?边避让，按照尊卑，只能看着?两位仿佛天造地设的?身?影在上面不紧不慢攀登北坡，走向那杯桁国之?人认为是故国相思不舍别离的?通思亭。 他怔了片刻，还是敛了心绪，只默默跟在后头。 像是一道见不得光的?影子。 —————— 槐树，老，其实没什么可看的?，亭子里倒是风通透，吹得人衣袍掠动，青丝骄扬。 周燕纾过了一会?才?清浅道：“奚公子与我年少所见留下的?印象以及这些年预想?的?不太?一样。” “当年如何？”奚玄问她。 “君子，寡言，顺从且保守，但简单易懂。” 她算是客气的?，综合起来大抵认为当年的?奚玄：木讷，天真。 这并不是一个世家继承者应该具备的?素质。 她显然对当年的?奚玄并不高看。 奚玄无法判断这人是在反向试探还是单纯表达对这个婚事的?不满。 “如今，也许我没变，尤其是在寡言这方面，我不知该说什么。” 周燕纾没听到对方回以同等的?印象说辞，想?着?对方倒是在如斯凌冽灼玉的?气质皮囊下没有任何攻击性，这跟其人在科举场杀大杀四方，又在王都世家圈子里独树一帜的?声名大为相左。 “无碍，我也一样。” “但长辈们认为，你我在寡言这方面保持这样的?习惯，是挺好的?结果?。” 奚玄其实对这个人很是为难。 她知道自己在应对帝国意志之?下必然要成真的?未来妻子。 可自己 “北地自由吗？” “算是。” “我以为殿下不会?来。” “你喊我殿下？” 奚玄微微一笑。 “周氏贵重，但殿下您最尊贵的?身?份也有王族郡主的?一面，既入故地，得回王族身?份，并不过分。” 周燕纾有些惊讶，但没明?说。 她的?身?份啊，其实也是上一代联姻的?一环。 言氏立国三分在北地，战马之?需，所以出了一个长公主。 人人都知道北地的?战马才?是最实质的?利益，她这个王族血脉倒显得不那么重要了。 仿佛她只是跟她母亲一样的?联姻工具，后者的?价值在长公主，如今，她的?价值在周氏嫡长女。 仅此而已。 也少有人提起——王都也是她故乡。 人人都在避讳周氏的?血脉眷恋王城。 最好稀释它?，利用它?，避讳它?，又贪婪它?。 可她不能表达对此的?明?悟，以及问眼前人为何如此，她是新科探花，尤以政见知微引起庙堂议论，连她爷爷远在北地见过此人对边疆的?分析，都默认可以重提这个婚约。 明?明?知道其中?隐秘，又提起 所以对方也是不愿意联姻成功的?吧。 周燕纾忽然想?，于是目光扫过对方仿佛比自己更像一个女子的?绮俊轮廓。 十七的?探花郎，招摇过市，但迎风站在老槐下的?人影 过分孤僻。 “其实，我刚刚有话忘记说了。” 奚玄惊讶，看着?对方保持刚刚的?清冷，嘴角含笑，转身?看闲亭。 “人长大了，的?确会?变。” “但奚玄兄长你，比我年幼时见过有所认知，但此前从未想?到要好看得多。” 那年的?小少年虽也算俊秀可观，但在生于钟鼎之?氏，从小在祖父身?边俯瞰帝国群英来来往往的?她看来也就?那般。 但刚刚在阶下往上看对方缓缓走下。 宛若北坡山灵乘风而下。 她忽而就?懂了“江南烟雨探花郎，撑伞倚看鱼沉香”的?境意。 一个美丽到，连书童都有了占有跟偏执眼神的?奚公子啊。 ———— 周燕纾这个人，给了奚玄很大的?认知偏差。 高贵，冷清，在会?见天子朝臣跟其他世家顶秀时，不该这样冷淡的?姿态，又是不堕理?解，无可挑剔的?端方。 在所有人看来，这是应当的?，是权力的?实体，是她淡化少女身?份的?最应有存在感。 初见，奚玄就?打翻了这个印象，认为——周姑娘也有权贵纵意的?一面，比如，调戏未婚夫。 虽然风雅，但的?确调戏了。 后来言洄憋着?好大一口气，等回了奚氏，进了独院，他才?闷声说：“公子，她轻薄你。” 那会?她还在喝茶，差点呛死。 舒着?气，瞥着?影壁外面没有仆人跟护卫靠近，才?皱眉瞧着?他，“小辛夷，你别乱说。” “公子我可不小了，你也只大我三个月。” “那我喊你大辛夷？” “” 她知道这个书童有小脾气，有时候她也不懂他的?小脾气哪里来，只是从细枝末节中?知道他身?份不太?一般，但她不是很在乎。 这奚氏之?内，本?来就?不一般。 但，今日对周姑娘倒是有了不一样的?敌意。 这不寻常，若非关联恩怨，既是私情。 “周姑娘只是冷淡之?下，还有几分少女心性，大抵是觉得我太?冷淡了，所以调侃我，毕竟，按照长辈意志，我们彼此也不能太?冷淡，不然交不了差。” “而且也只是口头说说而已，算不得什么。” 言洄：“口头您以前不是最讨厌别人讨论您长相么？” “熟人，也没什么关系。” 是吗？ 所以后来言洄在地牢里，才?会?捏着?她的?下巴，仿佛摩挲，仿佛挑剔又纵意。 问她。 “公子，这样也没关系吗？是你说过的?，熟人间，无碍。” “她可以，我也可以。” 70-80 奚家 —————— 北坡相见, 当日消息就传遍了王城。 虽然?在两个当事人跟前都禁绝此事，他们也都?忙于自己的事，其实在无声无息中, 仿佛关于这一场婚约的秘事跟利益趋向乃至政治影响如同暗河脉络一样流向这座庞大王城每一处权力?筑巢的府邸之中。 人人都在臆测, 盘算，试探，预判 再见，是七天后了。 周姑娘随同其父入宫觐见帝王，又见到了不少带着血缘关系的宗室亲族，余下既是王公大臣相比而言，当时也只是科举出头，入了翰林但?还?未被帝王分派实权官位的奚公子?就显得清净许多了。 她, 在多年养病期间寂静无声, 很多人都?几乎要?当她病死?了，这一朝露面，不至于就如同开花的孔雀般处处结交关系, 寻常也只是出席贵族子?弟跟学宫举办的才子?雅宴等事。 最常去的是鳞羽阁。 但?去了几次就没去了，翰林院其实很忙, 诸事繁琐, 翰林老臣倚重她, 常分派累累案牍文事让她处理, 加上奚氏宅子?里还?有奚为?臣亲自教?导的课业, 她两点一线, 光是熬夜, 就是言洄黑了眼圈不断陪伴的日日夜夜。 所?以, 当第二次在奚府见到周姑娘，后者明显感觉到了这人清减了几分。 但?上次临别时口头少女纵意的调侃并未再次出现。 周姑娘又变成了无懈可击的世家?贵女之首, 清冷到让人望而生畏，以至于前几日还?在花园里酸奚玄的家?族跟帝王看重的堂叔公所?出二公子?一改那天的冷言冷语。 在花园再次看到，这人嘴上没把门，一句：“俩冰窟窿，还?是合适的。” 那几年一半年岁在外地深山，一半年岁封在周家?主屋，这些?旁支被严令禁止靠近，也是这一年才接触这些?奚家?血亲，但?奚玄已经对这个二公子?有了明确的认知：骄纵，大大咧咧，嘴上没把门，凡事流于表面，但?待人尚算热枕，且认定了什么?就是什么?。 他嘴上这么?说，就是真的这么?认为?。 身边的言洄暗想?：这二公子?一方面常在公子?面前找不痛快，处处比，处处不如，但?还?要?跳出来?比，可也承认公子?优秀，优秀到此人自认自己配不上周姑娘的时候，又默认他们是般配的。 般配吗？ 是的吧。 二公子?总是甩下冷话就跑，人影都?不见了。 奚玄想?接话都?不行，只能默默看着对方飘动的衣角以及对方毫不优雅的背影。 奚家?的异类，活泼之人，像是小太阳。 她本?在走神，却是很快回头，看向假山后面平静走出的周姑娘。 管家?行礼，告知两位主君谈事，让小辈接触。 谈书籍，谈朝堂，谈别的，都?可以。 书房这些?禁地已全部开放。 奚氏在对未来?的奚家?另一位主人开放根基。 诚意如斯。 言洄看了对方一眼，躬身退下，从假山的小道中跟其他仆人护卫一起离开。 周燕纾瞥过这人离去的背影，看向奚玄。 “奚公子?在家?中也会让其他兄弟望而生畏吗？刚刚那位跑得好快。” 奚玄：“想?是有急事吧。” 周燕纾：“可能是跑慢了就被你训诫？反正只要?跑得快，就不会出现说不过你的情况？” 估计是。 奚玄抬手?邀请她随同走向外面湖边水榭。 没去更封闭禁忌可以独处的书屋等地。 周燕纾仿佛不在意，两人漫步在春花浪漫的园林之中，偶尔闲谈、 北地的风光，王城的繁华，朝堂士族出的一些?趣事。 像是朋友一样，唯独没有旖旎暧昧，后头尾随保护他们的暗卫心里暗暗嘀咕：除了交谈时没让对方的话落地上，这两位可真如二公子?所?说——俩冰窟窿在比谁更冷。 周燕纾的第一次动容出现在——他们在湖边撞见了奚氏的老夫人，然?后，她看到一直谨慎克制光耀风采如捏造出来?神祗假象的奚公子?低头行礼，神态跟肢体中带着几分敬畏跟谨慎。 而老夫人看了他们一眼，那眼神有些?皱眉，但?很快舒展开来?，按照礼节跟周燕纾说了几句，又说。 “风大，早点回去休息。” “下次，不要?熬那么?久。” 然?后就走了。 老夫人的冷淡的，但?周燕纾不确定这种冷淡是因为?其不看好这场婚约，还?是不喜欢自己，亦或者是如传闻中天性不爱与人往来?，尤其是当年独子?一家?出事后深居简出，素衣素食，常礼佛，不见人。 但?更重要?的是周燕纾确定奚玄直起身子?的速度比平常慢了一些?。 这人，对着老夫人躬身的样子?，仿佛低到了尘埃里。 “奚公子?，你对你祖母的敬畏，如我对我祖父。” 奚玄：“应当的，都?是值得敬畏之人。” “对。”周燕纾进了亭子?，如刚刚老夫人在这，回头看来?。 “但?我不算怕我爷爷，你是怕的。” 奚玄面色不变，回：“周姑娘平素对别人也会这么?锋芒毕露吗？这是第二次了。” “在下，值得周姑娘区别对待？” “是值得，我的未来?毕竟寄托在你身上。” “把自己寄托给别人吗周姑娘会把不如自己的那些?人所?谓的庸碌远见纳为?己用？” “” 周燕纾缄默片刻，抬眸反问她，“这话实在大逆不道，奚公子?也只在我面前说吗？” 奚玄其实很少接触这样的人，可她知道对方很麻烦，将来?若不是敌人，毁她根基，就是盟友——假设婚约会成，或者不成，她都?不能跟这人结怨。 周氏啊，她得罪不起。 可她还?是说：“难听的话要?说给对的人听。“ 如她预判，周燕纾没生气，只是继续平静审视她，且坐在美人靠上，似走了几步路就倦怠了，清冷中侧脸望着别处。 她又发现了一件事。 “果然?好多相遇都?不是偶然?。” 她知道奚玄听懂了。 他们不是偶然?遇见老夫人的，是老夫人本?来?就在这等着看他们。 但?不确定是特地来?看看她。 还?是在等着看看奚玄。 如果是后者，那就说明奚玄这个人在有意回避老夫人。 不孝？不忠？ 要?么?就是做错了事，不敢面对对方。 不论多风华夺目，愧意跟悔恨会降临在每个人的灵魂深处。 而且她觉得奚玄这个人很奇怪。 奚家?的情报，自己早就有，家?族风气的确算和善的，没那么?多腌臜龌龊的事，虽然?有些?二公子?这样的直人闹些?小矛盾，但?大抵都?不是坏人，毕竟上面有奚为?臣这样的人震着，老夫人也是名门贵女，两人打理家?族甚有章法，可，毕竟人多，毕竟人多就有多情之事。 男男女女，屡见不鲜，至少周家?就是这样的。 若是从小在这样的地方长大，应当对私情一事懂几分。 然?而，这个奚玄在这一块不知是不在意，还?是从未留意，或者故作不知，她是真没管那些?事。 不管是书童，还?是一些?暂居府内时常偶遇她的表小姐，这人都?跟看假山上的石头一样。 被人还?好说，书童那儿，以此人身份跟性格，若是早知，就一定会提前避开甚至警告或者教?诲。 未有此反应，就是不知。 那说明此人很可能真的在这一块见识很少，也不擅长。 加上老夫人的奇怪表现，周燕纾敏锐察觉奚家?有问题。 ———— 后来?他们离开了奚氏，去了周家?在王城郊区的马场。 刚好当天是宗室子?弟小聚，他们见到了小了他们两三岁的三皇子?宎狡。 骑马蹴鞠，这位三皇子?都?不过尔尔，但?很多人为?其喝彩。 帝王子?嗣不丰，这位有极大问鼎的声势，多的是人附庸，也多的是人心甘情愿败在其不怎么?样的骑射技术之下。 这人也到了他们跟前，表面好意邀请。 “殿下美意，可下官身体不适，也不擅此道，也只能看殿下大杀四方了。” 奚玄这人也有圆滑的一面，和气应对了三皇子?的邀约，但?也知道宎狡的目的不是她。 “啊，奚玄你总是如此，但?也没办法，你身体残损了嘛，本?皇子?也不敢让你上啊，不然?万一你出点什么?差错，奚家?还?不得恨死?本?皇子?，哈哈哈！” “不过周姑娘既然?在，在北地彪勇之地，想?必更好此道，不如陪我们一起玩啊。” 周燕纾婉言相拒，说她从小被教?导贤良淑德，也不擅此道。 “北地之风的确如殿下所?言，但?那是男儿的事，我一介女子?，实为?不适。” 宎狡：“也对，可惜了，那你的弟弟应该擅此道吧，听闻周大人亲自教?导。” “他的确擅长，且是其中佼佼者，若是他跟殿下您见面，一定能一见如故。” 后头跟着的言洄看着三人交谈的画面。 似乎都?真情实感。 其实是。 宎狡看不起奚玄，认为?她体弱多病，是个病秧子?，却将得到周燕纾后面代表的周家?利益，他想?截胡，因为?一旦他得到周家?的支持，这桁国就板上钉钉是他的了。 他的确觊觎周燕纾。 觊觎其身为?女子?的美丽跟气度。 觊觎她带来?的利益。 而奚家?必定早就有关于周家?的调查，知道那位弟弟是庶出。 周家?又何尝不知这位三皇子?是什么?水平。 那么?，这周燕纾在说三皇子?跟其弟弟必然?会一见如故的时候 言洄看到自家?公子?别开眼，瞧着蓝天白云，神色平和。 仿佛赞同。 区区庶子?，区区宠妃佞族所?出的三皇子?，在他们看来?皆是废物吧，可不得一见如故？ —————— 马场僻静处，没了三皇子?那些?人，周燕纾没有提起刚刚的事，只是问奚玄是真的骑不了马了吗？ “只是不能长时间射箭，还?能应付科考，上马自然?也是可以的。” 其实很多人都?知道奚玄是在这一块落了状元榜眼不少分。 周燕纾看着奚玄上了马，后者上马的姿态让她眼底微顿，但?很快不动声色。 直到她看到为?了保护自家?公子?，那个书童也上马。 用的是一模一样的骑乘技艺跟姿势。 显然?，奚玄公子?亲自教?导过这位书童。 分开后。 回城的马车上，管家?夸赞道：“刚刚周姑娘看到公子?您上马的样子?，许是想?到儿时她在北地马场教?您的事了，说起来?，你们也是青梅竹马呢。” 奚玄笑了笑，她知道刚刚周燕纾在确定她的身份。 直到她上马，后者才确定她是奚玄本?人。 很奇怪，她自己是心里有鬼，得应付对方，捂紧身份。 这人呢？为?何要?仿佛验证，好像不是在挑夫婿，更像是在挑盟友。 而且刚刚这人在挑马的样子?是故意装作不擅此道，然?而最终还?是在给挑选的马匹上用心了几分。 那匹马矫健且温驯，奔跑时不会太颠簸。 对方在照顾她的身体，以至于在这一块暴露了些?底子?——周姑娘年纪轻轻，却是很强的相马大家?。 —————— 后来?听说宎狡几次邀约，周姑娘和都?没去，没几日后，他们都?得知消息——不知为?何，三皇子?宎狡最近心情不佳，屡屡惩戒他人，一次在世家?公子?聚会中公然?打骂一位青年公子?，辱其家?族。 “当年秦氏奸妃，其人仗着乃军武起家?，镇守边疆，在兵部位高权重，当年竟其谋反之心，欲从凉王一路勾结羌族悖逆我皇族，你家?明明是那奸妃收钱提拔而起的小官，经当年彻查没被侦办，已是幸事，如今也敢在本?殿下面前出现，算是什么?东西？你家?合该被抄家?灭门，你也配当官？还?入翰林院？！” 后来?得知，那人是翰林院的人，也是榜眼，年长几岁，跟奚玄关系很好。 三皇子?跋扈失态，本?是他的错，结果是这位榜眼没多久就被派遣到完全不擅长且不适应的刑部。 负责督办一个杀人命案。 他去刑部的那天，三皇子?也被几位御史联合弹劾了，连着其他不轨之事，不算特别厉害，就是带着几分风花雪月，似有骚扰朝臣妻妾的风声，真真假假的，其母妃求情也没用，被桁帝冷笑着罚闭宫半年。 看似不痛不痒，但?半年可以改变很多事情，主要?不少朝臣得知这人连那点事都?控制不住，竟脑子?糊涂到去沾染臣妻，这实在是大忌，于是风向就开始变了。 若非帝王子?嗣真的不丰，就这样的货色，谁也不会把宝压在他身上。 —————— 即便如此，那位文质彬彬的翰林院榜眼还?是对这个命案束手?无策，于是三皇子?被紧闭的第二天。 他的友人拜访而来?。 本?是忙碌不已，也没什么?时间招待对方，若非失礼，该是将人请回去的，可总得见一面亲自请送吧，结果对方一下马车，这位刑部新人就欢喜不已。 “奚玄阿弟！” 奚玄下了马车，刚好看到王城左翼副城隶属的秦岭村郊入村竹林边上有白布盖着。 想?来?是有尸身。 恶臭入鼻。 寒暄之语不必多，刘榜眼一看她带了人就放心了许多。 “你身份贵重，又是要?新婚之人，可不能来?冒险 ，还?好带着护卫跟辛夷。” 交往多了，刘榜眼对言洄也算熟悉，言洄行礼，把马匹牵好，回头看到奚玄跟刘榜眼走向竹荫下的三具尸身上。 “起初是开了春，村里的老农上山挖笋，结果嗅了恶臭，一锄头挖开就见到了一只手?，额，有些?不堪，阿弟就别看了吧，免得回去睡不好。” 结果刘榜眼刚说了话，奚玄就掀开了白布，看到了第一具尸体。 左臂手?掌手?指残缺，流脓腐液，伤口是锄头造成的了，显然?那老农一锄头下去没挖到笋，倒是断了他人的指葱。 “那老农跑回村子?喊人，后来?报官，案子?层级分派，就落在了我这个新人身上。” “也是我无能，对这种断案之事实在是没有头绪。” 刘榜眼风采绝佳，才气逼人，对着一个地薯也能吟出千古佳句，哪里见过这种凶恶之事。 昨天吐了一天，今天走路都?打摆子?。 倒是更具风采且羸弱如清风明月的奚公子?冷眼看这尸身，面不改色，还?用树枝戳了下身体，命令衙役帮忙翻面。 刘榜眼：“根据仵作验看，说是大抵死?于半月前，这腐烂之期“ 三具尸体都?翻过了。 奚玄扔掉树枝，拍搓手?指上沾染的一点尘土，淡淡道：“没那么?久，也就这两天才埋下去的事。” 众人惊讶，仵作也疑惑了，刚要?说话。 “开春，前几天还?下过雨，笋长得极快，那老农在自家?熟悉的竹林里，找的自然?是笋子?多长的地方，可饶是如此，这样的天气，这样的地方，尸体腐烂程度如此，却没有被春笋顶刺破损皮肤的迹象，说明也就是刚埋下去的。” “但?尸身又腐烂如斯，说明竹林不是第一案发地，是被人转移埋尸，真正的杀人地点还?得再找找。” 奚玄看向远处正坐在石头上干呕休憩的老农。 “唤他过来?，问他最近是不是常住家?里” 黄泥（明日多更，今天早睡了） ———————— 老农年纪大, 身形佝偻，因?为受到惊吓，十分惴惴不安, 还?有?些懵懂, 但被官差带过来时，一被询问，下意识以为官府认定自己是凶手，当下慌了?，跪地?磕头急喊冤。 刘榜眼从不欺负人，心肠也软，上前把人扶着安抚几句，道明只?是查案, 并无疑心。 老农这才哆嗦着回答, 甚至事无巨细，从自己半年前去了?外地?，前些天?才回来。 “小民想着虽也是离了半年, 但底子还?在，我家那竹林世代?都是繁茂的, 土地?肥沃, 出笋可是厉害, 春时润鱼既破土, 见风则长, 如今田里的菜还未长成, 能春笋炖鱼吃个鲜也是极好的, 未曾想会这般” 的确详细, 从自家的鱼到自家的笋，那家的邻居谁家的婆姨兄弟, 都是他回归故里的美好愿景，言谈间显出其本给是闲适的日子，就是出了?这般意?外。 不过，若从时间上看，其人归故里准确时日也就三日前，若是代?入奚玄刚刚的论?断——那他刚回来的当夜或者第二天?，这尸体就埋下去了?。 这可忒凑巧了?。 刘榜眼这些人对这人当即生疑，言洄却瞧着这老农的跛脚，又到那三具尸身身边挑开男尸衣服瞧了?一些间隙，低声跟奚玄说：“公子，这老农腿脚不便，可能是关节旧疾很多年了?，而且三具尸体中的壮年汉子手指大拇指跟食指骨节粗大，有?老茧，想?是曾经常握刀具——我看到他胸膛还?似还?有?沉年的疤痕，具体的得?等仵作勘验，我觉得?这汉子曾为行?伍之人。” 行?伍之人，这般壮年，怎么会?死在这里，而且还?有?一十几岁的少年人跟三十多的妇人，看着像是一家三口?。 可惜样貌腐烂肿胀，已经分辨不出长相，只?能让村里人来人人。 “若是本村的还?好查，若是外地?人” 刘榜眼接了?言洄的话，“估计是外地?人，派乡役前去召集村民来此地?认尸的时候，我特地?问过乡役本村是否有?失踪人口?或者不在家的一家三口?，他说，大多数人都在家，就算有?零星亲人不在的，其他人也能说道其去向，没得?三人都被埋在竹林的。” “虽当前只?是乡役所言，但本官依稀觉得?可信。” “这个村子素来安定，哪怕是在这些年连续遭遇水、旱、虫、蝗等天?灾，因?靠近王城，有?朝廷根基在，赈灾第一波总能挨到这里，也算残损不多，勉强度日，等这两年好了?一些，这边都还?算吃喝温饱呢。” 若是当地?可得?温饱，那流离失所之人既很少，人口?饱和，先有?失踪而不知情的，毕竟村里人多，多少双眼睛看着。 所以?刘榜眼觉得?乡役所言非虚。 不过，奚玄这人素来不太在乎他人的论?断，哪怕是言洄刚刚做了?辅助的查看，与她消息，或者老农那边看起来多勤劳朴实，她都是冷淡的，只?问：“哪个外地?？可有?人作保作证？既然去了?外地?，若非路途遥远就是在当地?耽搁了?些时日，为何又不远辛劳回来？你离开时村里人谁看顾你家田地?屋舍？你回来时，又有?谁人知道？” “回来那日都做了?，这几日都做了?什么？” 老农被连续问了?这么多问题，若是撒谎，也没法一下子捏造这么多谎言，只?能干巴巴支支吾吾说了?大概，也提了?所谓的外地?既百里之外的卫城，不算远，但也不算近，车马要几日，若是步行?怕是得?大半个月。 “就是探访亲友，卫城那边是有?人能给小民作证的，既然柳藤巷的炊饼店子，小民常去吃食” “离开时，委托了?乡役大人跟几户邻居看顾，也低价租赁了?田地?跟鱼塘与他们耕作，免得?荒废，归来那日村里不少人都瞧见了?” “哝，就是那几位，都是我邻人，都待我极好，回来时鱼塘跟田地?可好着呢。” 这老农是个朴素的，半点不做他想?——但凡谁人摊上这事，且担心被官府怀疑，活该第一时间怀疑村里的人将尸体埋在他家的竹林里，结果他没有?，而且不是特地?为邻人作保解释，而是压根没想?到那处去。 奚玄看着这些村民被刘榜眼安排去认人，场面有?些吓人，不少村民都推推嚷嚷的，有?些不情愿，还?是乡役跟官府差役施威警告了?几分才一个个过去查看。 结果也没出乎意?料。 “真的不是本地?人，外地?三人，路过你们村，可是有?人见过？” 亦是回答没有?、 那就是过的荒野路径，未曾过这个村子。 得?了?村里人这么多人的口?供，刘榜眼采纳思虑后，愁眉苦脸。 言洄却觉得?这人不过尔尔。 但他一个书?童，不敢僭越，只?小心看着自家公子。 公子冷眼看这些村民，似乎在观察他们的衣物?。 衣不旧，带新，腰封有?挂扣，但口?无一物?。 ———— 奚玄的目光从这些村民的衣服跟腰封看了?一眼，没说什么，也没喧宾夺主，等刘榜眼完全问完，履行?了?官职义务，她才将目光从这些村民身上收回。 然后没有?把时间废在这，顾自喊了?一个差役带路，去了?上坡小道。 村民这边，有?人看到了?他们的去向，其中有?人忍不住打听那位公子身份，是要进山如何？ 差役被奚玄嘱咐过，便木然说：“是大人的同窗，也是王城的贵人，只?是恰好来拜访大人，得?知有?命案，很快就会?离开，不过走之前要采些野果应付家里的孩子。” 村民对此也没说什么。 ———— 山中小道，言洄手掌扣着腰封，查看四周，且道：“大人刚刚说有?孩子，还?真是您才这么年轻，那些村民岂会?信。” “乡下地?方，成婚早，别说我，就是你这么大的，有?孩子的也不稀奇，前面就是竹林？” 乡役知道奚玄身份，别说刘榜眼，就是王城里的刑部尚书?在奚家面前也得?自问门生，不敢托大，何况这位深的帝王爱重的探花郎。 “就是这里，公子您小心。”他用蔑刀砍掉周遭一些缭乱的杂草树枝，开了?更大的小路进去。 一进去，奚玄就低头看脚下土地?。 黄土地?。 “黄土肥沃，难怪这片竹林如此丰茂。” “是，大人您看这里，就是先后挖出尸体的地?坑，并不深，其实，这老农嫌疑的确颇大，这忽然离开又突然归来，刚巧回来就死了?人就是不解他为何要挖尸报官。” 又可疑，又矛盾。 奚玄没有?直接去看那三个尸坑，而是先看了?下周遭这里荒废了?很久，春雨时节也少有?人来造访，毕竟本地?竹林环绕，家家户户都有?林子吃笋，犯不着来这。 主要也是这里路不好走，还?得?下坎。 不然就得?从另一边的竹林绕进来，路远。 “这里的坑，都是他挖的吗？” “啊？好像是。” 差役还?在回答奚玄，奚玄也看着地?上被锄头翻出来的新土，回头言洄找到了?几个堆在一起的春笋。 “想?是他来时挖的，挖到一半就挖到了?尸体，这才吓跑了?，连笋都忘记拿。” “黄泥拱。” “什么？” 奚玄笑了?笑，指着地?上的几个笋，“这是黄泥拱，挺鲜美的第一波春笋，且出自黄土地?，会?比其他笋好吃一些，能让一个爱吃笋的老农人这么慌乱逃走，是真被吓到了?。” 乡役笑，言洄却顿悟：大人是觉得?这老农真无辜，不是凶手。 接着奚玄站在尸坑边上。 恶臭尤在，哪怕尸体已经被搬运离开，坑里还?是黑湿一片。 那腥臭让人难以?忍受。 奚玄面不改色，甚至蹲下来，用树枝戳了?下尸坑，看到树枝上沾染的粘液，若有?所思。 言洄也看到了?，一时惊疑，这？ 黄泥土，却是黑液粘稠，带着这样的腥臭对了?，那尸体的腐烂程度至于释放这么多的脓液吗？ 言洄迅速拔刀，用刀鞘挖开下面的泥土，发现湿润了?一层，但没那么深，似乎只?是在最近两天?埋进来，又渗出了?液，量不少。 潮脓得?很。 貌似腐坏浮肿的尸体还?未破开，不至于如此。 他握着刀，抬头看向奚玄，瞧见后者双手交叠，衣袖垂挂，淡淡一句。 “尸体的水未必是它们自己的。” “也可以?是鱼塘的。” “这些黑色的脏东西，也不是它们身体出来的，倒像是鱼塘地?下的淤泥。” —————— 回到村口?已是午后，但刚出口?子就瞧见老农夺路而逃，一瘸一拐的，很是慌乱，一边跑一边喊，“不是我，不是！” 他手里还?有?刀。 “我是被冤枉的啊，大人！”。 差役大惊，正要挡在奚玄面前，言洄已经迅速拿下了?对方。 扣在地?上后，村里那边追出一堆人来，气势汹汹。 听闻叫喊后才知道老农的家里被搜出麻药跟带血的尖刀，俨然是凶器。 更重要的是老农的箱笼中还?被找到了?藏着财货盘缠的行?囊。 好啊，这老农竟是杀人越货，还?贼喊抓贼！ 该杀！ 决一死战？ —————— 随行奚玄两人的差役当时是惊疑的, 因为?他一路跟随，也听了主仆两?人的交谈，知道那老农此?前?的表现跟留下的痕迹可表其当时却是未知之下挖到了尸体, 结合此?人主动报案, 其实?嫌疑抵消不少，不过又提到其鱼塘 看似又是此人的归属地，实?则越发显得矛盾了。 哪有人自己杀了人，先把尸体埋在自家?鱼塘，又跟着把人埋进自己的竹林，而且如果第一现场指证在鱼塘，那按照仵作此前简单勘验论断后的死亡时间，势必在三天?前?——三天?前?, 老农可不在村里, 那时还在归来路上。 结合这些证据，即便?只是个差役，也能猜测这是村里有熟人作案, 名?字老农不在家?，既借了他的地藏尸, 谁曾想三天前老农忽然回来了, 于是这人不得已立即从鱼塘把尸体弄出来 不过, 现在又多了一份在老农家?里找到的证据跟凶器。 纵然差役脑子里诸多官司, 也不解了, 下意识看下奚玄, 靠近了点低声问：“奚公子, 这人真是凶手吗？” 言洄摁着老农, 瞧见这差役靠近自家?公子，距离很近, 微微皱眉，但判定对方不是危险人物，不会危及自家?那柔弱不能自理常年带病的公子安危，很快又舒展眉头。 “不知，证据不够。”奚玄看似冷淡，其实?御下并不骄矜，对差役大大咧咧地靠近并不抵触，低声回答后，刘榜眼走?来了，面带喜色跟拨开云雾的释然。 “奚玄阿弟，案子有了眉目了。” 奚玄温和笑问是何?章法，“是在我们走?后就去了他家?里发现了这些？” 刘榜眼颔首，“本来他就是第一嫌疑人，自是得调查一番的，但也不能无缘由搜查其住所，你知道，本朝定律不可私闯民宅，他只是报案人，虽是在其他竹林里找出尸体，但毕竟是久未归家?的流失人口，乡役那边登记在册——我带人去查，还是因为?巧合听到村里有人谈及这人归家?第一日就买酒吃醉，还付了钱买了村里屠夫好大一块猪头肉，在村口酒肆大快朵颐，而按照往日村里人对他的了解，此?人以前?有些抠搜，并不大方，这般不合常理的吃食消费，岂不是有意外之财？这才彻底搜查其家?，结果就发现了这个。” 他抬手，下属就拿来盘子上放着的罪证。 三个行囊，一把刀尖带血的凶器跟一瓶麻药。 按理说?奚玄不是刑部之人，罪证敛验非她所权，但刑部上下待她恭敬尤胜于对白身背景的大榜眼，呈递上来时还不忘详细叙说?找到的位置跟过程。 屋梁顶，隐蔽又刁钻，可见贼心之深沉。 奚玄不动声色，伸手后，言洄已经从衣衫内掏出薄薄的白布手套。 套了一只手后，奚玄的手指不紧不慢扯开已经打开当前?只是微阖着的一个行囊包裹，瞧见里面衣物紊乱，叠放无章，且行囊外还有干涸乌黑的血迹。 三个行囊都大差不离，乱，被翻过，叠放不整，财货大抵一两?多，都带血，其中一个内含女子衣物的行囊衣服多一些，也比其他两?个行囊鼓。 奚玄的手指隔着白布在行囊布料上反复翻看两?次，指腹按压，手套白布上未有红迹。 刘榜眼瞧见了，问：“没有血印，既是干了好些天?了？若是三天?前?所杀，足以？” 仵作想要说?话，却看向奚玄，略有顾忌，待看到后者?瞧来，才开口：“足以，毕竟人血凝固极快，只要不沾水，干得很，奚公子用这手套做验，可以证明案发时在一天?前?，从死者?的腐烂程度，大抵在五六日前?。” 刘榜眼：“奚玄阿弟可是觉得这老农之前?未归家?，三日前?才归，不符合杀人时间？” 奚玄：“是有这样的矛盾。” 刘榜眼：“本来我也这么想，可惜这老农并非三日前?抵达村子，而是在一周前?就到了故里，只是在村外摇摆不定，还在郊区茶肆住了几日，后来在三天?前?才归家?，那茶肆老板说?当时就觉得这人心神不宁，似有大事藏着，且在茶肆消费也不俗，光是每日的包子就吃了不少。” 这就 可以串联上了。 仵作：“许是在路上遇到一家?三口，见其有钱就心生歹意，杀人越货，埋尸灭迹，之所以在三日前?才让村里人看到他回村，既是要在这一块为?自己做伪证。” 刘榜眼：“此?前?还有矛盾之处是这人为?何?要报案，不报案也可淹没证据，但我猜想，许是尸体太多了，毕竟三具，开春变热，尸体一旦腐烂发味，既是瞒不住了，还不如就此?贼喊捉贼，又为?自己设下时间之证，反向证明自己的无辜。” 其实?这种推敲也不是没道理，既可以解释矛盾，又发现了新的证人——那茶肆老板。 若非言洄完全信任自家?公子的偏向，可能现在也被带偏了思绪，以为?老农真是凶手。 那边被按着的老农根本不理解他们说?的什么东西，他只知道似乎这官员认为?自己是真凶，他可吓死了，呜呜咽咽喊冤，说?自己只是近乡情怯，不知道要不要回村，真不是心怀歹意。 可惜，没几个人信，村里人也指指点点的，按乡役扼腕叹息。 可是这时，跟着奚玄的差役提了一嘴，说?了黄泥拱跟鱼塘。 刘榜眼一怔，他也算熟悉奚玄，跟言洄一样品出了奚玄的偏向——“你觉得” 奚玄打断他，回头问了托着罪证盘子的差役，“这行囊里面的衣物是你们翻的吗？” 差役一愣，“不是，是我们打开的，但里面没乱翻了刑部办案是有规矩的，不至于这么糊涂，不过掀开看了一些，而且刘大人也让我们别乱动，因为?要给您验看。” 刘榜眼在意奚玄的态度，原本的欢喜也没了，凑近问：“有发现吗？” 奚玄：“第一，看这个男子行囊，布料透血了，但血液并未沾染到上下两?层的衣物，这两?件衣服是干净的，反倒是中间的衣物沾血。说?明行囊在被你们找到之前?就已经被打开后，又弄乱了再随便?叠在里面包好——这里无非两?个解释，要么是打开行囊弄乱衣服又收在包裹藏起来的人是老农，要么是有另有其人，那若是老农，他可以粗犷没心眼到处花赃钱消费吃食，却不穿这里面的干净衣服？看体型，这成年男子的衣服跟他是合适的，布料也更?好，他为?何?不穿？莫非是心里有鬼，不敢穿？可都连杀三人还埋尸，且连续吃食享乐，又故作无辜，主动设计报案，岂有愧心？合该张狂才对，所以，看似合理，其实?更?矛盾了——除非这人心神颠乱，行为?无章，报案是纯挑衅官府。” 老农叫唤：“哎呀，这小民可真不敢！” 瞧他这样，官府差役们暗自摇头：是看不出这么癫狂，瞧着回归故里后就挖笋农作，应是个老实?的啊？ “第二，刚刚随你们来处跟动静的指向，这老农的屋子是我指着的那一座，可对？都不用走?进去，也可以看到破瓦未修，都说?是春时多雨季，自然常漏雨，总不会诸位邻人还会好心到修补其家?，让房梁横木都不被水滴侵扰吧，那么，那么觉得行囊藏在上面好几天?，会不被弄湿？这几天?可连续下了两?场雨，若是弄湿了，上面的血迹也必以后晕染开来，还是自然的染血喷溅或者?涂抹之状，可现在看行囊布料，血迹干涸完整，未有水润晕染，说?明在之前?，它们压根不在房梁上藏着。现在，你们可再去屋子看看那藏行囊之处的木梁是否完全干透，如果它恰好完全是干的，那是我判断失误，若非如此?，那就有人设计。” “第三，第一藏尸之地不在竹林而在鱼塘，你们认为?老农为?真凶时，为?他主动挖尸报案找了理由——既是主动报案，再洗清自己，因为?尸体快藏不住了，必须先发制人。这个猜想其实?也有正确之处，因为?尸体是真藏不住了，杀人之后，三具尸体扔进鱼塘，借着鱼塘的腥臭，以及老农不在家?无人靠近的优势藏尸，这本不会有事，奈何?今年多雨，几天?就连下两?场，鱼塘满水了吧，而且更?突然的是——鱼塘的主人突然回来了，而且老农这人还爱吃鱼，且旧行当就是养鱼，届时一定会修整鱼池，这可真是晴天?霹雳，不得已，凶手只好把尸体挖出，但新的问题也来了，如何?再处理这三具尸体？另外掩埋？或者?抛掷湖泊之下？天?气转热，恶臭难消，此?地又是来往王都的旅人必经之地，常有人不是在茶肆住宿，既是在村里借宿，若是不查，迟早有人发现猫腻，届时东窗事发就不好了，于是他们选择了利用老农，处理掉一个凶案最?好的方法就是找到一个合适的凶手背锅。” “于是就有了埋尸在竹林的事，那坑很浅，若有人去挖笋，一定会发现尸体，而老农爱吃笋，发现后也必然会报案，届时行囊被发现还有这把杀人凶器。” “本身若是老农杀人，他有以上诸位认为?可以理解的办案跟报案设计之心，那么，除了钱财，把不穿的衣物行囊藏在自己家?里已是异常，何?况埋尸的时候不把凶器一起埋了，这更?不正常——衣服布料烧毁，凶器跟尸体一起埋，这才是常理。” “现在是尸体跟凶器分开，只符合一种解释——凶手想要让老农报案，让官府怀疑他，再通过藏在其家?的行囊跟凶器坐实?其杀人之罪，若是遇上糊涂些的官员，因为?死者?只是外来户，不明身份，又有罪证可断，也不违背律法，自然匆匆结案。” “尤其是老农无后嗣亲族，没有人替他主张伸冤。” “这案子会成铁案。” “凶手也就高枕无忧了。” 前?后剖析，论断，到最?后评判，众人听得认真，大有醒悟之态，尤其是一些差役都不用去老农家?里或者?鱼塘再勘验也提起事实?大差不离。 “那木梁的确是湿的，里面也好些瓦片破裂漏洞，必有雨水落入，渗透房梁等，包裹如此?干，未被湿润，的确是不合常理。” “我说?这尸体怎么带着一股腥臭烂味，还以为?是腐烂的味道而且特别湿。” 奚玄还让仵作再次剥开尸体外侧皮肤上附着的土壤。 “外层为?黄，那是黄泥，但内层是淤泥吧。” 仵作擅长验尸，倒是没留意到土壤的区别，回头一看，果然如此?。 他还当着众人的面嗅了下那土块。 “好臭，如今剥开来单独品嗅，没了尸臭干扰，这内层黑泥确实?有鱼腥味。” “大人，咱们得再去看下鱼塘啊。” 众人被他这行为?惹得反胃不已，言洄默默看着自家?公子。 还好公子只用树枝戳一戳就能洞察虚实?，不必这么躬亲查案，不然实?在是 他总觉得刑部这些血腥脏污之事，不配让公子受苦。 阁部凤台才是她的去向吧。 不过，今日也是牛刀小试。 奚玄没察觉到自家?书童那灼灼眼神，倒是刘探花邀请她去鱼塘查看。 “我就不去了，去了其实?也发现不了什么，鱼塘肯定被整理过了——都能在里面放了新鱼让老农吃到，可见是修整过的。” 她转头看向老农，老农其实?还有些恍惚，俨然在迷糊一件事，被奚玄斜瞥一眼，忽然一个激灵。 “啊？那鱼？啊？鱼池，是鱼池里捞出来的公子您是说?那鱼池里埋了好几天?的尸体，挖走?后，又在里面放水放鱼呕” 老农在时隔半天?在竹林吐了后，此?时再次反胃，捂着肚子嗷嗷吐。 亏他此?前?还在人前?忍不住提及竹笋炖鱼 难怪这公子哥当时看他的眼神怪怪的。 言洄忍住不适，觑着奚玄，低声问：“您当时不说?，是因为?老人家?刚吐过，不能再吐，得让他缓缓吗？” 奚玄沉默既承认。 言洄一脸认真，“公子，您真善良周到又体贴。” 奚玄：“” 不过，都说?到这份上了，刘榜眼在几次恍然大悟后，终于想明白了。 他转头看去。 “诸位，你们谁常打理老农家?的鱼塘？” 一共四?位邻人，此?时都面带惶恐，没人承认，其他村民对此?也不太了解，言语间给不了答案，但看老农。 他吐完后目光扫过四?个熟悉的邻人朋友，他就是再老实?也明白自己被人当了替罪羔羊，而且凶手大抵就在这四?人之中。 “我归家?后查看了田地跟鱼塘，田地是租给了他们的，还远远未到时间，我想着要收回来，就找了他们提议用比原来更?高的价格收回，他们倒也同意了，不过一下子出了一大笔，我还是很心疼的，就是回去瞧见鱼塘还算干净，且没荒废，里面竟然还有几尾鱼儿，这让我大喜过望问了他们，都说?没管过，可能是下了雨，山上的细流冲进了小鱼养在了鱼塘中，赶上我回来能吃我信了啊。” 不仅信了，还吃得可开心了。 所以，老农也不知道到底是谁整理了鱼塘，又转移了尸体。 四?个伶人都是普通模样的村人，从事农业桑织不一而足，且，他们在抗辩之下，都能找到村里人给他们做证明，既这些时日他们都在忙于生计，给人做工，要么就在田里干活。 唯一能作案的时间也只有晚上。 晚上么，家?人可以作证，但于法理而言，家?人的证词是不可信的。 相看村里人众口一词认为?他们没有作案，刘榜眼怕有众怒，便?暖声安抚，但这个村子大，人多，很是护短，声势越发浩大 突然。 奚玄：“既有嫌疑，法理之内，拿下入刑部审问就是了，何?必这么多话？拿了又如何?？他们要造反吗？” 她冷冷一句，本来吵闹的村民当下就安静了，刘榜眼也怔了怔。 奚玄目光冷淡，瞧着刘榜眼仿佛失望，“既然当了官就不要怕事，更?不能怕人，连弹压一个村子的威权都没有，查什么案子？” 文人多斯文，威权多是在后天?的官职从事中养起来的，让官员亲民，是以民生为?重，不是处处表亲近，处处让步。 她少有这么强势待同窗，素日里众多同学堂的读书人都晓得她出身显贵，非比寻常，可因其并不傲矜冷骄，也不高高在上，日子久了，他们只觉得这人冷清寡言，不爱说?笑，却从未有过其施展权威的一面。 毕竟年纪轻轻，都是登科学子，原以为?大家?还是一样的。 但现在，刘榜眼突然就察觉到了差距。 有如沟壑。 他涨红脸，大抵也是文人好面，又被奚玄这般三分提醒七分失望的话语给镇住了，出于脾气也立即挥手，宛若挥斥画笔，恼恼道：“看什么！都抓起来！再闹就都以违抗朝廷论罪，再起争执既罪同谋反！” 看到几个差役凶狠扑来，四?个邻人变了脸色，却是来不及反抗就被摁压在地上，面露凶色欲挣扎。 村里人错愕，聚集过来，嘈杂呼喊，很快将刘榜眼等人包围。 言洄看他们围过来，眼中见了凶色，手掌立即抵扣腰上剑柄，正要拔剑威慑。 然，奚玄扫了他们一眼，再看那乡役，发现这人只是嘴上劝村民理智，实?则身体并未拦着。 相比此?前?在村里挨家?挨户喊人就能把这么多人喊来的威望，如此?表现，自有懈怠渎职或者?故意为?之的嫌疑。 小地方，倒是颇有妖风。 “挨着天?子脚下，庙堂别院，乡役管束村里民生，若是这民生如此?不通法理，不尊朝廷，那你这乡役还是不要做了，免得来日自得威权，村民只敬村吏，眼中却无主君。” “摁下他。” 差役二话不说?就要动手，乡役大急，噗通跪下求情。 奚玄冷眼看，发现村里人不少都淡了刚刚的躁动，也跟着跪下求情告饶。 现在倒是看出了威望。 这个村子不太寻常啊。 刘榜眼还想说?什么，但奚玄抬手，青葱细指隔空虚点乡役的脑袋，“今日不杀你，但以儆效尤，刘兄，打他三十大板先，再对不起他这一身村史之职，未管束村子，造成民怨沸腾，忤逆上官，轻则渎职造罪，重则以大逆论处，诛三族。” 刘榜眼：“好好好，来人，打他！” 一个文人榜眼冷着脸撑起威势，命令差役动手。 当着所有村里人的面，那乡役被扒了裤头摁在地上吃了三十杀威棒，棒棒抵臀，十几下打棍，血肉飞溅。 ———— 压住了人，再查案就轻便?多了，刘榜眼也不用一直心虚气短去安抚村民，该怎么查就怎么查，该带人就带人。 四?个邻人被带走?，但老农被留下了，说?他没嫌疑，不必带。 归县衙的路上，刘榜眼坐在马车里，低声叹气告罪自己不擅此?道，连累奚玄得为?自己费心，“若是没有你在，我这般废物肯定让那些村民欺负了去。” “刘兄博览群书，才学在经济政治，但若民生实?事，接触不多，又天?性?良善，日后多了治理一方的经验，也就不似今日这么生涩了。”奚玄现在倒是宽厚，安抚了对方。 刘榜眼稍稍轻快一些，道：“等下入了衙门?，少不得还得连累你替我主张几分，让我学学查案的本事——不过，你为?何?擅此?道？我以为?奚公跟那些阁部老臣常教你的应该是国政理事。” 同为?翰林门?生，他知道眼前?人是被培养入中枢的，跟自己又不太一样。 奚玄眼底微垂暗影，淡淡道：“是没教这个，但也不难。” 刘榜眼：“” 好好好，又是被同窗打击的一天?。 言洄瞧着他的表情都想暗笑：这一刻，这位文坛才子的表情倒是跟奚家?二公子很像，都是那种想打人又不敢，想吵架又说?不过人家? 不过他正无奈时，奚玄忽说?：“但今日恐怕回不了县衙了。” 什么？ 刘榜眼一怔，奚玄寥寥道：“水居千石鱼陂，山居千章之财，听那老农说?，她吃的应是鲫鱼。” 是啊，那又如何?？ 奚玄：“在别地，渔获多贱价，但临近王都，不论是老农从前?养鱼为?生可得不菲的收入，还是这里地界并不挨着海域或者?淡水湖泊，不似南方轻便?，为?了供给王都中数不胜数的富庶人家?以及文武百官等权贵，价格实?是不菲，且现在刚开春，还没到肥鱼的时候，当下百文也就买到一斤多的鲫鱼，听老农说?，那池子里好几条鲫鱼，你说?对方若是清理了鱼塘，只为?去掉里面的藏尸痕迹，也为?了掩盖放水挖尸的痕迹，何?必放这么多鲫鱼，只能说?明凶手手头宽裕，舍得下本钱，或是其有便?宜买鱼的渠道。” 刘榜眼忽然顿悟，“啊，四?人里面刚好有那姓张的小子在城里为?人赶车做工，时常给酒家?送货，那么，其自然跟市场的一些渔农相识，可以买到便?宜些的鱼。” “凶手是他？” 言洄没忍住，看了这人一眼，道：“而且他还有运货的驴跟板车，可以将三具尸体运送走?，刚刚大人悄悄吩咐了差役去这人家?里偷看，发现院子里并没有板车，说?明这人心里有鬼，把板车藏起来了。” 刘榜眼：“那为?何?刚刚不抓起来呢？” 奚玄：“那男子应该是行伍之人，仵作察验，大概判断此?人还在壮年，那么按照壮年的年纪以及当前?征兵跟行伍人均年纪的限制，此?人又是四?肢齐全，以这些年边疆战事的急切，不会轻易退伍，现下离乡来了王城附近，大抵是刚结束一场战事，得了假期，要么省亲，要么投奔上官，另有差事，细数最?近战事结束的军旅，也就蕲州那边军事刚结束，且打了胜仗，朝廷有奖励，此?人也应有恩赏，远不止那一两?多。” “哪怕他是最?低的小兵，未有人头战绩奖励，蕲军所发的恩赏也有十两?，加上积攒的月月军俸，寥寥计算也有二十两?了吧，且刚结束战事不到一个月，不至于花完，可见剩下的那些钱财都被凶手取走?了，就老农买个猪头肉吃点小酒，九牛一毛，又找不到其他钱货，你说?这些钱去了哪里？” “这个村至于这么富庶？” “而且说?起给人作证不在场跟在场，从老农到四?个邻居，都有条有理，人证俱全，连人家?吃了多少，什么时候吃的都清楚无比，然而一旦涉及死者?的踪迹，却是无人见过，一问三不知，众口铄金，这可不合理——按理说?那个茶肆，可是能清楚所有往来之人的，不管是归乡的老农，还是路过的旅人，比如死者?一家?，足够通风报信了。” 人证这种存在，若是一方面的某些人关注细致无比，一方面又对受害者?一无所知，就是十足的矛盾，人为?捏造或者?隐瞒的可能性?极高，不足以取信。 刘榜眼微怔，有点难以置信，又喃喃问：“所以你说?的暂时不回去，又没有当场发难抓人，也未提及这些事，难道是” “不能打草惊蛇？” 奚玄手指摩挲着玉扳指，神色隐晦。 “那女子行囊中衣物尺码头两?种，且色调一种古朴成熟，显是妇人之衣，另一种则是年轻俏丽，尺寸较小，应是少女所穿，所以，还有一个女儿失踪了。” “受害者?不是一家?三口，而是一家?四?口——不确定这个女儿死了没有，但既然没有一并处理掉变成尸体，可见她有生还的可能，未知对方想要做什么。” “不过，你就没留意这些人衣物干净，少有做农活的痕迹，春时本该开垦田地为?春耕做准备，这些人似乎要过节一样，穿衣洁净，且腰封挂扣——一般只在一些节日典仪全民庆祝的时候见过这样慎重的衣着准备，比如滇边那边若有泼水或者?其他节日，都会换有宗事跟敬神意味的民族衣物，但王都地界，你可听说?过这些事？” 没有。 中央王权，庙堂为?重，王城乃至附近城池村镇都以君主为?重，而历代就没有多少君主喜欢民生重宗教的，所以当地官员多有管制，除了一些祭祀龙神或者?传统典仪，少有这种偏门?祭礼。 “他们腰封挂扣似乎没挂东西难道是他们特地取掉了？” “这是心里有鬼？” 少女，祭祀，刘榜眼脑袋都痛了。 奚玄：“其实?也可以解释为?本地富庶，生活安逸，当地村民近期不做工，不能作为?线索大肆查证，不然影响不好，不过之前?也说?了，前?些年灾情连连，农耕收获并不好，全靠朝廷赈灾接济，这两?年才缓过来，按理说?，应当是节衣缩食，重整旗鼓努力劳作的时候，结果，他们似乎更?专心别事，只是被突然归乡的老农给打断了，来不及继续，只能匆匆处理眼前?麻烦，而且他们且对那乡役也过分信重了。” “辛夷，你去吧。” 她也就跟刘榜眼解释了一些悬疑，好让其理解她接下来的安排。 马车停下了，她做了吩咐。 首先就是言洄跳下马车潜入山林。 刘榜眼好奇：“是让他去村里监视吗？要找那少女的踪迹？那么多人，恐怕不好看顾。” 奚玄撩开窗帘，轻声道：“一些乌合之众，何?必分心，只要盯着最?重要的人就够了——我倒要看看这些村民有多信重那个乡役。” 刘榜眼忽然顿悟：啊？乡役？难怪要打他三十大板，就是为?了让其下不了榻，不能离开，而那村里有鬼的人自然会聚集到他家?且四?个邻人已经带走?，村里会有人集中起来询问如何?处理少女以及接下来的举动，毕竟若是不救那四?人，难保四?人会松□□代出别人。 所以，言洄监视乡役家?就可以了。 不过，他又听到奚玄做了其他安排。 ———— 入夜，奚玄人如狡狐鬼影，已然无声栖身在乡役家?后院的靠山上坡树木上，冷眼看着几个村民鬼鬼祟祟又十分急切地去了乡役家?。 确定再没有别人来且后院无人，他才下了树，悄然翻墙落地，贴身到了窗边听着里面一些人恐慌又恶毒的言论。 果然，提到了那少女。 那乡役虚弱，言语间对奚玄愤恨无比，“那小子来历不凡，不好对付，想来是世?家?权贵，我受了委屈也就罢了，当下还得是解决眼前?麻烦。” “该如何?？那小丫头还留着，本来要开始了，结果那林老头突然回来” “他不是要去投奔儿子？怎得回来了，该死，耽误我们大事。” “管它的，这老狗实?在麻烦。” 乡役忽说?：“但他可以解决咱们的麻烦——虽然现在官府认为?他嫌疑不大，但，一旦他自杀背罪，那就容不得那小子说?话了。” 其他人一静。、 乡役：“怎么，不忍心了？ 毕竟是熟人，从小一起长大，这几个老者?有些犹豫。 乡役冷笑：“就咱们现在干下的事，一旦东窗事发，想想你们子孙后代的下场？巫大人可说?了，神赐福可得利益，若是背叛神的旨意，也会遭天?谴的——他现在可还在山洞那边等着消息，一旦让他知道你们心生反意，稍一做法告知神明，想想吧。” “再想想神明大人给了你们什么——朝廷只给了那微不足道的一碗掺着沙子的薄粥，但信奉神明后，它驱散了灾厄，让天?气风水重归，让我们得以安居乐业，只是需要定期祭奉而已，还不是得对朝廷上税，这样的好事，别的村可都没有。” 言洄听着就冷了脸，这村子竟然不过山洞是哪一个？ 这些人没有细说?，言洄生等着他们谈完细节，在他们要出门?时提前?隐蔽，过后跟着两?个老者? —————— 虽然奚玄早已猜到这村子聚众迷祭，有不法不轨之举，听到“巫大人”这个名?号的时候还是神色突变。 十指曲起，薄唇紧抿，眉眼间晦暗隐忍。 言洄察觉到了，以为?她是恼怒这等恶事，便?道：“山洞位置我已知晓，但他们有年轻村民在那守着，我不敢进去查探究竟，只能先回来汇报，这个村子人多，是否要等” 奚玄：“不用等，你不是可以以一打十吗？” 言洄一怔，后一笑。 “是，我可以，公子您放心。” —————— 山洞在村外一里地，靠着隐蔽的后山北面，荒草丛生，若非是村里本地人，外人根本不会到这荒僻的地方。 而现在深夜。 火把举起，差役们在言洄的带领下直接杀出，在山洞口就拿下了看守，再带人进去。 言洄的剑尖带血，神色比较警戒，处处跟着边上的奚玄，他是紧张的，因为?奚玄亲自来了。 他不赞同，但作为?书童，他的公子从来都没必要听他的劝。 而且 公子寻常从来不会让自己立于危墙之下。 山洞内昏暗，火把照耀后，里面有了动静，还有哭声，奚玄跟刘榜眼跟在队伍中后段，前?面是言洄等人凶悍杀入，很快把里面的十几个村民壮汉以及青年给打趴下了，言洄确定后头的奚玄被两?个奚府的护卫护着，放下心来，身形弹射勾杀，斩断不少人的臂膀。 在刘榜眼看来，这位平日里寡言冷漠只对其公子好脸色的书童凶狠得很，宛若出笼的猛虎，一人能打的何?止十个。 十几个村民都在其剑下如同砍瓜切菜，差役们只来得及摁住重伤带血的村民。 没一会。 “还想跑？！” 一声厉喝，赶在那穿着祭祀袍子抓向昏迷少女的巫师拿她要挟人之前?，言洄一把甩手。 那长剑投掷出去 刷！ 巫师大腿被直接刺穿。 噗通跪地。 刘榜眼看得心惊肉跳，都还没平复心情，一夜突袭就迅速结束了场面。 原本，他以为?会凶险十分的，没想到 “奚玄阿弟，你们奚家?真的是底蕴深厚啊。” 两?个护卫都没出手，一个书童都如此?勇猛。 奚玄其实?对言洄的身手也不是特别了解，按奚为?臣的说?法，这人家?里原本是习武的，因为?遭了罪案牵连被抄家?，年幼的辛夷才被人牙子买卖，后来被带入奚家?。 “他自己家?学渊源吧。”奚玄鲜少提及对方奴籍，走?向被扣押的巫大人，目光扫过洞内的祭坛，神色微异。 刘榜眼质问其来历 这巫大人不说?，嘴里神神叨叨，说?他们不敬神明会遭天?谴。 “你不知道邪jiao之人要遭剥皮剔骨火刑吗？” 奚玄淡淡道。 巫大人表情一僵，继续冷然道：“神会保护啊！！” 奚玄随手蒋火盆里的木棍一端猩红戳在了其被利剑刺穿的大腿。 整个山洞都惊起惨叫声，还有刺鼻的烤肉香。 那些被摁住的村民一下就安静了，吓死了。 巫大人满头大汗，几乎昏厥。 刘榜眼脸颊也抽搐了，难以置信看着为?人清风朗月一派清贵的奚玄。 而这人半点不适都没用，继续用力戳着滋滋作响的炭滚，轻飘飘道：“人这种存在，无知者?无畏，但凡知道痛，能抗住恐惧坚持初心的是极少数。” “乌合之众，鬼鬼祟祟，能是什么人物。” “祭坛就在这，巫师也在这，一个个炭烤过去，看看这邪神什么时候能跳出来降罪于我。” “若是始终没出现，要么它不存在，要么它放弃了你们。” “到时候，你们可会哭泣？” 奚公子原来也可以如此?高高在上，冷眼看人生不如死，也不在乎是否违背法度，反正这里没人敢上报朝廷，且这些人罪恶如此?，为?了审讯逼供，所用之法跟刑部差不离，朝中也不会有御史跳出指责她不然刑部那边如何?看得过去。 骂谁呢？ 所以 巫大人身先士卒遭了大难，其他村民还没轮到第二个就先屈服了，流泪认罪。 压根坚持不了一点。 他们正要画供时，外面突然喧闹。 “不好，村里来人了，好多人，都带着武器，这群狗东西怕是狗急跳墙了。” “好大的胆子，这是要造反啊！带头的是那乡役！” “奚公子，柳大人，你们赶紧先撤。” 外面守着的差役看到了村民举起的火把，连忙进山洞通报危情，刘榜眼大惊，第一反应是安排奚玄撤退。 言洄提着剑，正要带着奚玄。 奚玄摁住了这人伸过来的手，“没事。” 洞内火光隐隐，她看着言洄，微微笑着，“我不走?。” ———— 山洞门?口，奚玄撞上了山洞外刚过草丛小路的乡役等人。 少说?两?百多村民，穷凶极恶得很。 乡役盯着奚玄，冷笑道：“好好的贵人不当，不在都城享福，非要来这找不痛快，活该你受罪。” “来人，动手！拿这个小白脸当活口当人质，万一撤退路上遇到追兵还可以要挟对方，其余全杀了。” 他一改之前?在官府面前?的唯唯诺诺，大有挥斥方遒一方匪头的霸气凶狠，一挥手就勒令这些狗急跳墙的村民动手 其实?，也是因为?灾情饿了好些日子，人的凶性?爆发，若是安生时期，大多数老百姓都是朴素乖巧且忌惮是非的。 如今黑夜如斯，火把似星光汹汹，照耀着这些人的凶狠跟恶意。 就在他们冲过来要动手的时候 山洞那边的山体密林内。 咻咻咻，箭矢穿射。 ———— 弓箭手？！！！ 刘榜眼等人大吃一惊。 他们虽是刑部中人，但也只是城外附显下辖的刑部分支，刘榜眼因为?得罪了三皇子，堂堂榜眼更?是只是一个小主司，压根没想过办了一个村子的命案就请来了一个弓箭队。 似乎人手还超百人了。 提前?埋伏在山体密林中，就等着这些村民来？ “奚公子，这是你安排的？还得是你啊，之前?你安排人回刑部调人，我想着能调来二三十人已是顶天?了，毕竟只是一个村户，未曾想” 弓箭手都来了。 刘榜眼用脚趾头想也知道自己没这么大的脸面。 不过，奚玄却面露凝重，“不是我，我没喊弓箭手。” 啊？ 言洄一怔，回头看向荒草那边。 这些村民被一波激射强杀好几个，后头的都吓死了，转身就要跑，其中包括刚刚还嚣张无比的乡役。 但他们刚回头就呆滞了。 后面的山道口赫然有更?多的火把，以及 马匹上的磊落少年人。 其纵马而出，一刀就斩落了乡役，将人留了活口，但控制住了，高声一句，“奚公子，在下韩冬冬，赶上此?事，前?来配合查案，请问这些村民要如何?处置？” 还没完全拿下，他就说?处置，只能说?明其自信。 的确，其看着十分年轻，可能十八都不到，武功骑术十分了得，在两?百多村民中出入横杀轻松写意，俨然是行伍中的佼佼，尤其是那一身磊落的气度，让人望之侧目。 不过，奚凉的目光还是在那后面的马车上。 她记得那辆马车，也知道能请动弓箭手的既非这韩姓青年，也非自己——当时求助刑部，她没用上身份名?讳，刑部不至于如此?大手笔。 那就是 ———— 尘埃落定。 余下的交给刘榜眼处置，也不可能在村里借宿，毕竟那么多余下的村民未知会不会心生报复，于是直接回城。 但路上骤然大雨，不得已，一行人在官道旁的一破庙躲雨。 庙内，众人见到了马车下来的人。 周燕纾。 站在破庙口，借着篝火余光跟远处天?际不断轰鸣的雷光，姣姣女郎神色清寂，遥遥看向庙内半遮身影的奚玄。 “奚公子，明知这个村子的人不正经，有狗急跳墙的嫌疑，聪明如你，也不忧虑自身安危吗？” “若非赶上我与韩少尉正在刑部，今夜，你是打算跟这些村人决一死战？” 她解释了自己介入的原因。 也解释了，她并非派人监视未婚夫，而是恰逢其会。 然后，言语间带着几分冷意。 在旁人看来，或者?在言洄听来，这大抵是未婚妻在生气。 生气她的未婚夫如此?轻贱自己的性?命。 也在表达她的归属权——奚公子的性?命已经由不得她一人了，也关乎了周家?的利益。 所以，她来了，并且明白表示了她的来意。 青诡 —————— 联姻是很高级的契约形式, 不?仅仅是两个人的事，也是两个家族跟利益团体的事，自身身份地位越高, 这个联姻需要的忠诚就越高, 因为一旦翻盘，至少单方要承受巨大的损失。 周燕纾知?道奚玄是聪明人，所以她?没有藏着掖着，而是直接表达了对此的不满。 但她?没料到自己站在庙外，庙内那个刚刚站在破败佛祖金身下遥望他的未婚夫回头后，会走过来，隔着门槛，抬手?作揖。 刚被那个书童用手帕擦拭了?水珠的衣摆幽幽荡, 垂挂在其躬身的幅度之前。 “对不?住了?, 周姑娘，劳累您费心，又赶上?下雨 , 诸多不?便。” 同样?出身高贵，谁都?没必要对对方低头, 何况对方好歹功名斐然, 前途无量, 又是男儿身, 按照当今世俗礼法跟观点, 实是不?必要对她?这般客气温厚的。 所以, 这人很奇怪。 周燕纾一时静默, 后主动走近, 从奚玄身边经过，衣袖流绸, 香风若有似无，雷霆雨夜却是人如风月。 “奚公子这样?倒是让我无所适从。” “从前也一定不?会有人忍心苛待于你。” “不?管你做错什么。” 奚玄：“” 周姑娘有点奇怪，让她?有点无所适从。 好像不?管怎么做，这人都?能从不?同的角度用?让人捉摸不?定的态度去对待自己。 言洄：她?有调戏我家公子了?？ 庙内，韩冬冬跟周燕纾似是旧相识，本在烤火，见她?进?来后起身打招呼。 客气中带着几分恭敬。 “殿下，刚刚您一直在马车里，我还以为您不?下来了?，想着等下烤点鸡肉让仆役给您送过去。” 韩冬冬这人心眼直，全凭恭敬表态，但在场的人，不?管是护卫，刘榜眼等人，但凡知?晓这门婚约跟两人身份的，都?微微变了?脸色。 周燕纾大抵也知?道这人性子，只是没想到这么神色微顿，眼神轻扫过奚玄，发现后者没什么反应，甚至还站在庙外看雨夜，倒是那书童扫了?扫自己跟韩冬冬。 眼神不?善。 “多谢，不?用?。” 韩冬冬未有察觉，又转了?转手?里的野鸡肉，喊了?奚玄，“奚公子，鸡熟了?，你不?来吃吗？” 奚玄回?来，瞧见这些人坐在一起，围着佛像前的篝火，她?知?道周燕纾之所以进?来，其实是因为那个被救回?来的少?女。 少?女被长期用?药，精神恍惚，而其他人多为男子，可能照顾不?到，所以周燕纾现在坐在少?女边上?，让女仆给她?用?药了?。 周家底蕴深厚，连仆人都?是医药高手?，且随身带着药箱。 篝火温暖，橘色照人，周姑娘并?没有亲自照顾，显得冷淡示下，刘榜眼不?敢接触她?，就跟韩冬冬道谢，顺便问其怎么在刑部 少?尉，应该是王都?禁卫军或者其他宫翼直属部队的官职，大多就职于王城，只受帝王辖制，应该不?会去刑部处事。 而且还跟周燕纾一起？ 韩冬冬年纪小，又是武人，还是少?年气性，有些犹豫，不?知?道要不?要回?答，他这欲言又止的，越让人疑虑，来回?看看他跟周燕纾。 刘榜眼脸色又变了?，担忧看向奚玄。 他是知?道的，这两人婚约虽然板上?钉钉，自桁帝那边就是在推动，他这次被三皇子报复，其实也跟这种事有关——三皇子对周燕纾有觊觎之心，官场内很多人都?知?道，甚至认为桁帝对三皇子的惩治也有警告其不?得破坏此婚约的缘故。 奚玄好像没有察觉到问题所在，只看着篝火微微皱眉，迟疑了?一会，此时言洄上?前把垫子拉远了?些，“公子，这里坐。” 奚玄看了?他一眼，这才坐下去，言洄收擦拭垫子的帕子时，瞧见那周燕纾看着自己。 眼神幽幽，洞若观火，但很快移开目光，对众人道：“韩少?尉是拢城大将韩柏将军第三子，于刑部是因为一月前从我北地运送到拢城的一批战马无故失踪，兵部已在调查，但无头绪，因擅刑侦还得是刑部，所以去了?那边。” 奚玄听到“拢城”跟“韩柏”这两个字眼，距离篝火远一些而显得晦暗的眉眼微有灵动，抬眼扫过那韩冬冬。 周燕纾：“本来是我父亲处理此事，然，他今日刚被陛下喊去，既让我主张处理。” “因公事而碰面，倒是意外接触到了?你们这的事。” 一个公事，无可指摘。 一个意外 看似无意，也许有意。 言洄默默低头在下人堆那边用?木棍戳了?戳他们这边的篝火。 “那还真是缘分啊，两位是命定的伴侣，老天都?在帮你们。”刘榜眼不?愧是文?人，张嘴就是浪漫之事。 这话一说?，不?等两个当事人抬眸，神色异样?，这人就接着补一句，“搞不?好老天下这场雨就是为了?让你们多些机会见面呢，话本里可不?都?是这么写的吗？” 周燕纾：“” 翰林院的文?人果然比北地的文?气来得更?擅情爱一些，难怪能写出那么多悲风画月的诗歌来，也不?知?奚公子是不?是也有这样?的一面。 又是对何人。 奚玄默默抬眼，瞧刘榜眼：“你不?擅刑案，等风头过去，老师自要把你调回?翰林院的，但若是你私底下爱看这么多禁书，整日情情爱爱，就不?用?想了?，在刑部处理城中诸类情杀案件，也算是利用?所长。” 刘榜眼当即怕了?，连连告罪。 那韩冬冬疑惑，“什么风头？我只纳闷刘榜眼本为本届榜眼，怎么去了?刑部当这小官难道是得罪人了?？是谁啊？” “啊，难道是三” 奚玄突然开口，“朝政之事，你一介武将，又是军机重地的少?尉，韩将军又镇守边疆重城，不?要提，不?要问，不?然就是给你家惹祸。” “这件事，出了?这个门，也不?会有人知?道，但以后未能确保。” 她?的语气好生冷漠，韩冬冬惊愕，涨红脸，但也闭嘴了?。 他有点怕这人。 又见周燕纾扫来一眼，越发知?道自己刚刚说?错话了?。 主要也是家里事先耳提面命让他避让着朝中几家重臣府邸之人，奚家排第一个。 其实其他人当即听出来了?——这里的有她?跟周燕纾在，两家能捂得住这些人的嘴。 但一旦在别的场合，旁人未必会有好心，从中捏住这件小事挑拨是非也未可知?。 不?过，若有人在这里推敲奚玄是否对韩冬冬有所维护，又说?不?上?来——奚玄可以说?是讨厌韩冬冬接近周燕纾，所以她?才借机训斥对方。 也算是一语双关。 庙内一时安静，但周燕纾没有反驳过奚玄刚刚话里的意思。 似乎一体了?似的。 烤鸡好了?，一堆一堆的篝火也让有些可怖的破庙显得亮堂，更?没有之前那么潮冷。 奚玄分到了?一根鸡腿，但她?其实并?无食欲，偶尔瞧着韩冬冬，有些走神，但没有拒绝韩冬冬作为谢礼的好意，她?随手?将鸡腿给了?言洄。 言洄恭敬回?拒。 “拿着。” 奚玄坚持，言洄就拿着了?，转头瞧见许多仆人护卫看他的艳羡跟敬重。 打狗看主人。 他忽然想到了?这样?一个说?法，但很奇怪，他不?排斥，甚至觉得一辈子这样?也很好。 吃了?一些干粮后，庙内气氛安静了?许多，有不?少?人闭目休憩，毕竟如果暴雨依旧，他们这一夜肯定得在这过夜，若是雨停了?，就可以回?城。 过了?一会。 突兀的。 他们听到了?奇奇怪怪的呜咽女声，似乎在遥遥呼唤着什么。 啊？ 所有人都?头皮发麻了?。 女，女鬼啊？ 奚玄起身，“是那姑娘清醒了?。” 众人转头看去，才看见躺在墙下席子上?昏沉的少?女已经因为药效而清醒一些，正在呼唤。 似乎是呼唤亲人。 女仆弄了?热水喂其干渴的唇舌，又舒缓了?一会，将人扶到篝火旁，调查本是刘榜眼的事，但在这不?敢托大，他委托奚玄问少?女。 其余的大抵都?清楚了?，他只是不?明白为何他们一家会被巫师跟村里人盯上?。 总不?会见人就动手?吧——那茶肆老板自然也是有问题的，另有人马回?去抓人了?。 那巫师不?肯说?，似乎这里关乎了?一些秘密。 奚玄冷眼看他，也没再逼问。 他知?道这人为什么不?说?——因为他们挑的生辰八字是绝密。 少?女一开始语焉不?详，思维混沌，只缭乱提起家乡，家人，以及小时候的事，跟她?自己多少?岁，并?不?能准确回?答问题，但奚玄等人有耐心，也怜她?身世，慢慢引导，后面她?才提及一事。 “过茶肆时，那老板亲近，前来攀谈，见我跟哥哥年少?，就多有询问，得知?我年岁后以自己也是退伍军人为由跟我阿爹拉关系” “后来，说?起他有女儿快过生辰礼了?父亲爽朗，提及我也快过生辰” “后来，我们就晕倒了?。” “等醒来，他们” 少?女混沌，不?能设防，痛苦间提到父母兄弟遇害，间断欲说?出了?自己的生辰八字，却被周燕纾先一步捂住了?嘴，让女仆带下去休息了?。 刘榜眼愤怒不?已，没了?文?人柔弱，满嘴要将人大卸八块，庙边外侧就是那些被五花大绑的罪人，若是可以，他现在就想提刀杀人。 奚玄倒是冷静，在皱眉间，一句话摁住了?刘榜眼，“不?必生气，以当前罪名足以让他们在刑部大牢生不?如死，你现在是刑部官员，反而可以观刑，到时候自可解气。” 刘榜眼冷静了?下来，沉声道：“刚刚听那巫师泄露的，以及里面一些图腾符文?，似乎是滇边所处，前些时日咱们刚入翰林，陛下就允阁部颁布相关法令，让我等编撰认邪书册，那会我等书生刚从四书五经科考场上?下来，一下子遇上?这样?癫狂古怪的古旧迷信，十分为难，我那一部分差事还得亏你替我完成?，也算及时将书册供给各地官员有所认知?，利于审查这些蛊惑人心聚众成?乱的邪人，未曾想如今竟蔓延至天子脚下，此情此刻，实在让人忧虑。” 这时，韩冬冬才敢说?话，“滇边那些邪人，在我们边疆那边甚多，毕竟发源地在滇边，而拢城距离滇边很近，滇边战败，边疆失守，屠城之后，死尸无数，也不?知?是那羟族的蛮人用?了?什么邪术，还是因为伏尸百里腐烂引发的瘟疫，造成?滇边数万子民流离失所，朝各地边城涌入，其中一大部分死在了?感染瘟疫的路上?，后来剩下一部分人抗住了?瘟疫，到了?拢城，却不?想当初那哈日尔在那个贪狼的相助下，带领大军长驱而入，很快拿下了?拢城，又封城百日那哈日尔借此战功坐稳大王子储君位置，深得倚重，拢城百姓却是生不?如死。” 提起家国旧危，在场的人情绪一下低落，因为当时的危机，如今边疆犹在。 “岱钦.朝戈。” “漠北贪狼。” 周燕纾垂眸低语，“此人是百年来中原大地跟塞外漠北难得一见的凶将，骁勇非常，少?年时就曾骑马杀入百狼群，一枪挑杀其中的狼王，再杀出，一人一马未损分毫。” “祖父曾说?这种人有天煞之相，不?敬鬼神，不?尊人间礼法，以杀止杀，那哈日尔的军功十之大半是此人阵前破军，阵后出谋——就是当年的瘟疫，也跟此人跟羟族的王巫萨满有关。” 什么？ 众人大惊。 奚玄也看向周燕纾。 周家其实跟羟族王族是世仇。 前者的战马保证了?桁朝的战力，挡住了?羟族入主中原的气势，但在桁朝立国前，羟族就有了?野心，世代都?在立志征服北地，吃下那辽阔且肥沃的草原牧场，得到北地丰富的资源，甚至占有北地世代积累的巨大财富，其中排第一的就是周氏。 可惜，斗了?这么多年，周氏赢在帮桁朝立国，羟族慢了?一步，被边疆防线挡在其外，这些年 所以周燕纾了?解这些秘事，并?不?奇怪。 因是外敌，这倒是没什么不?能说?的。 韩冬冬道：“那人的确难对付，在我父亲的军里有对此人的从称呼——怪物，我们都?觉得那人是个怪物，冷血无情得很，我父亲曾跟我说?当年哈日尔占领拢城，他卫护哈日尔，为副将，那会父亲已经受陛下秘密指派，经奚公镇守的离城，过峡口，故作要突袭拢城，实则是拿捏着秘密情报，得知?那哈日尔率兵反向伏击大军，于是借机从尾后包抄，差点杀了?哈日尔，可惜那岱钦.朝戈敏锐，知?道他们的军情泄露，回?援哈日尔，带着快骑小队二十多人，愣是战损一大半，杀入我父亲麾下三百多人的重甲兵之中救下当时重伤的哈日尔，疾行而逃，要回?拢城改守卫姿态等援兵前来，还好，那会奚公跟父亲早已定下二计，另设伏兵于岱钦.朝戈曾经刺探过准备作为奇兵路径的小道，伏杀了?个准，阻拦了?他们回?城的路线，只是未曾杀死，那岱钦.朝戈狡猾敏锐得很，带着哈日尔还能逃脱，只是被逼入其他路径，远离了?拢城。” “父亲趁机突袭拢城。 “拢城没了?主将，最终被父亲攻破夺回?。” 韩柏自然是举世无双的大将，拢城一战奠定其赫赫威名，但众人知?道韩冬冬非夸耀亲父，而是在表达对岱钦.朝戈的忌惮。 百足之虫，屡屡不?死，且带着累赘跟那么少?的人还能游走于大军追杀之间，甚至最后救下哈日尔性命，将人带回?羟族。 那一年，他也才多大？ 十几二十而已，少?年将，吞天狼。 “此人狡诈敏锐，拢城溃败，的确算是其辉煌崛起之路上?难得的失策，还得是韩将军跟奚公老谋深算。” 眼看众人要夸自家父亲，韩冬冬脸红了?，连忙阻拦，“可别可别，莫说?这是我父亲的事，就是我父亲自己，其实也不?敢说?这是他的功劳，其实还是因为他得到了?秘密情报。” 周燕纾大概知?道情报的事，只是不?知?道大概，便问：“是从封城后的拢城内传出的密信吗？而且既能知?道哈日尔他们的军机谋算，又了?解岱钦.朝戈，是他们身边的人？” 羟族排斥外族，就算要安排内奸进?去也不?太?可能，而羟族平民那边也很难渗入，因为两族风俗文?化不?同，甚至在外表上?也略有区分，羟人高大勇武，中原汉族则是斯文?秀丽一些。 韩冬冬点点头，“是里面传出的，听我父亲说?后来查了?偷放迷信的人，经过各方洞察，证明对方是个极年少?的少?女，而且的确是我桁朝之人……” 啊？ 众人震惊。 周燕纾似想到了?什么，手?指微曲，但没说?，有些顾忌，而那韩冬冬大抵也不?想说?，但被刘榜眼等人追着问，“这等英豪女子，为何不?能说?？该当找到褒奖，封地诰命都?不?为过了?。” 韩冬冬无奈，这才红着脸说?：“一开始父亲也不?理解，后来才明白过来——你们不?知?道拢城被封后，里面的百姓生不?如死，那哈日尔是个畜生，搜刮了?所有食物跟衣物，要饿死城中百姓，还私设了?所谓的中原乐园，以吃食诱惑或逼迫女子屈服，进?入乐园成?为其跟那些羟族将领的父亲占下拢城后，在那乐园后院瞧见许多古井，一开始还很纳闷那里没有水脉，为何开辟这么多古井，一查看才发现下面扔弃累积了?大量白骨跟腐尸，皆为少?女尸身最大的，也不?过15岁，而且仵作勘验，发现这些女子都?被毁了?内器官胞宫都?被毁了?，听说?是那哈日尔等人担心这些女子生下有他们羟族贵族的子嗣而做的预手?，因为手?法粗劣，很多女子其实不?是被杀，而是因为染病发炎痛苦而亡……” 砰！ “草原辽阔，竟孕育如此歹毒的莽鬼！其必世代无后！”一个护卫一拳砸在地面。 血肉飞溅。 破庙内寂静无比，仿佛有哀凉之一蔓延开来，如外面淅淅沥沥的雨水。 明明开春，但一入夜，不?见天光，原来也依旧如此苦寒吗？ 奚玄低头，用?不?知?何时捡起的树枝在地上?无意识划来划去，看不?清她?的脸色。 —————— 没人再提起那个少?女为何离开，因为已经隐约猜到其遭遇。 了?解机密的代价就是羊入虎穴。 没人想象得到对方是如何死里逃生的，又如何艰难又及时将机密送到韩将军的手?里。 那必是炼狱一般的过程，也是壮烈无比的决心。 可她?完成?了?此事后，却是离开了?。 为何呢？是怕世人欺辱她?吗？ 无名无姓吗？ 可世人怎敢？怎配？ 刘榜眼最是多情心软，红着眼问：“后来可知?这位女子的身份？” “不?太?确定，父亲一直记着此事，生怕其身体受损名不?长久，想找到对好生安置，于是派遣密探各种查探，后来好多年后才打听到一些信息。” “女子年少?，十二三岁，乞丐打扮，很虚弱，带着伤，但可见容貌秀丽，且，是滇边口音。” “她?，可能是从滇边辛苦流亡到拢城的孤女。” “曾经对予她?一个馒头的早茶铺老板说?她?自称叫罗青，但老板说?那应该是个假名，后来她?就走了?——那会，她?应该只是在查探我父亲那边的情况，等机会秘密传信。” 周燕纾轻轻呼唤这个名字，“罗青。” 刘榜眼落泪：“滇边有瘟疫，百姓受瘟疫之苦，饥寒交迫，已有易子而食之惨景，她?活过了?那一年，却困在拢城百日。” “后来再无踪迹？” “没找到，都?好多年了?，按军医判断一般女子是熬不?过那等伤残的，能活过三年已是最长久。”韩冬冬摇摇头，其实也红了?眼，想起自己当时年幼，听父亲提起此事的时候，他内心震撼，那会不?知?不?觉就泪流满面。 他以为那是因为自己当时年少?。 原来长大了?，再提起，依旧如此。 “三年啊，三年已经过了?呢。” 佳人英烈荒冢可还草木泛青吗？ —————— 说?起跟羟族的仇怨，众人都?想到了?奚家，不?由齐齐看向奚玄。 还好这人淡然，对那罗青的事也只是缄默，此时察觉到众人目光，道：“外敌如斯，举国人人受难，奚家所受，他人亦有所受，不?必单独忌讳。” 她?原本避讳着篝火，此时却是直直盯着，双眼里满是火光。 “前尘旧怨，来日方长，总有彻底清算的时候。” —————— 雨开始变小了?。 奚玄走到院檐之下，瞧着雨滴垂丝，仰面时，薄面似染清寒雾。 身后言洄靠近，他的情绪也不?太?好，因为想起了?母族的事。 通敌外辱，他还未能替其洗清屈辱，又怎敢在此安慰公子，可是奚氏他心里复杂，又冷又热，将披风披在比他矮了?一些的奚玄身上?。 “公子，外面冷。” “还好，这个点，你刚刚吃得也不?多，包裹里应该还有干粮，不?吃点吗？” “小的非饭桶，再且，您也没吃东西。” “习惯了?。” 奚玄拢了?披风，懈怠疲软了?些，斜靠在红漆剥离见陋的柱子上?，“克己复礼，过午不?食，我外出时可常偷吃，已是放肆了?。” 言洄皱眉，知?道奚公对这人的严苛，“温饱乃人欲，我不?觉得克制它?有什么必要。” “是啊，人能克制的只有情爱，没了?情爱也不?会死，但吃不?饱，是真的会死。” 一个要成?婚的人，说?这种话。 言洄却不?觉得欢喜，只是有点寂寥，他看到的是完美无瑕的公子，被许多人教?养出来的圣人。 德才兼备，不?能有失。 连情爱都?得避讳，连婚姻都?充满他人制定的约束跟规则。 他的公子，有时候看着像是一个完美的人偶。 但他不?能说?，因为那是僭越。 他算什么东西呢？ “您是想到了?滇边的瘟疫吗？易子而食，百里饿殍。” 言洄忍不?住安慰她?，“其实那不?是全因为战乱，听说?易子而食本就是那边的滇边巫人乘乱而生的流言，说?是吃什么圣子圣女不?仅可以解除疫病，还可得长寿跟康健体魄，本来这种无稽之谈没人会信，全是那些被哈日尔等人用?利益收买的巫人根据滇边深山中的一些传说?而顺势捏造的，所以当事人困于瘟疫之苦时没了?人性，开始信奉此说?，真的开始找这类符合生辰八字的圣子圣女，并?且聚众焚而食之。” 这这是朝廷机密，为了?瞒住百姓，不?让太?多人知?道这种骇人的传闻以免有人跟着信奉，所以最早关于滇边的此类情报就是被封卷的，只有极少?数人知?道。 他一个书童，顶多是一武人家庭，怎知?如此？ 看来，这小书童另有身份。 奚玄一怔，后垂首，颈项如天鹅泛雪，“所以，当地真有所谓的圣子圣女？” “不?知?，但最初有一个说?法，是山中灵人，天生百毒不?侵，游离于山中轻灵无比，可通灵白兽，且力大无穷，莫说?瘟疫，就是世间任何伤害对其都?是无效的，最初是被当地的药医尊为“青诡”，药医们信奉此道，认为自己所得医术跟药材皆是“青诡”所赠，是他们得天独厚的福缘其中最有名的一个巫医很有威望，滇边南部许多人都?信奉他，可惜后来失踪的，后来查滇边邪人，朝廷侦骑一直在找此人，可惜无所结果。” 奚玄面露无语，略嘲讽，“瞧着，怎么像是吹捧自己的医术，明着挣钱，暗地里则是一旦医死了?人就推诿到什么山灵青诡身上?，借其敛财。” 言洄也不?信这个，冷笑道：“可不?就是这个道理，而且最离奇的是他们信奉这个山灵，却又企图在滇边瘟疫时企图分食山灵以苟活。” “这就是人性吧。” 奚玄别开眼，看着远方，“不?是人性，是野性。” “王城这些年权贵们流行驯养娇犬雄鹰，各有驯术，端是上?乘，但一旦这些生灵流落到山林一段时间，因饥饿跟厮杀的必要，用?不?了?多久就会回?归本性。” “人道数千年万年，何尝不?是从蛮荒跟远山出来的呢？” 她?转身，进?了?屋子，留下一句。 “不?是造了?佛像，鬼就不?存在了?。” “正是因为有鬼，才需要信佛。” ——-———— 七日后，祭村案了?结，少?女被周氏带走，当了?周姑娘身边丫鬟，同时期，宫中宠妃使力，终于将自家宝贝儿子弄出了?禁闭，名义为派遣其去边疆公干。 这个名头不?可谓不?用?心，朝野上?下没法不?支持，毕竟也是有危险的，宠妃也是舍得下手?，但所图必然不?是为了?让儿子脱身禁闭而已，而是在刷朝野威望，且笼络边疆大将的忠心。 但帝王同意了?。 三皇子出发后半个月，失联，帝王破格提拔了?一位四品巡察使，遣其前去边疆找人。 那人姓奚。 目的地是拢城，随行的除了?其书童还有与目的地相关一人——韩冬冬。 那时，距离拢城第三度被破城、全员死战还有一个月。 韬光养晦 ———————— 四?月春色渐浓, 料峭枝头若含笑，杜鹃啼血过清溪，车队过了长长的官道, 帝王倚重, 越级派了三百人轻骑加斥候，令奚氏逾距给还未继国公位的奚玄派了五十人部曲，但马车外骑马随行靠近的，始终只有言洄一人。 不过队伍中也有他人。 出发五日后，到了中原中段流河区域，队伍中间?停靠修整，在一株野生的老橘书下?，盘腿坐在垫席上的奚玄对递来王都有名烙饼猴儿脸的刑部主官之一蔡寻婉拒一二, 最后还是接了。 “鹤径, 你还是跟小时?候以?前，这性子真是老师对你太严苛了。” 一般世家大族继承人从小受教不在外轻易吃食，凡有入口, 必有旁人试菜，这类人要么是亲仆, 要么是类似言洄这样从小陪伴的书童, 但蔡寻算是奚氏的故交, 还是奚为臣的门生, 为人爽烈, 最擅刑案之事。 算是自己人, 不忌这点规矩。 这次, 明面上是为调查三皇子踪迹, 其实也是严密审查过，尽量选了可信重的大臣陪同, 免得人还没找到，又把奚玄栽进去了。 虽然这样的安排得到了宠妃那边的抗拒，他们想要安插自己信得过可以?做些事的人，然，桁帝有偏向?，他们没能得手，对方也只能让步。 所以?这次除了奚玄为巡察使之外，蔡寻等刑部稽查人员则是以?三皇子为任务另有职权，他是主事，其次才有宠妃那边安排的另一主官覃宋。 他此时?也在吃着?饼，配着?锅里顿住的肉糜汤，瞧了一眼奚玄身前单独摆放的吃食，眼里暗暗，却是免得面露微笑，“奚大人贵为奚氏唯一的继承人，自然身份贵重，如今又跟周氏有了联姻，未来坦途一眼可见，如今在吃食上介意，爱惜羽毛，也是难免的事，蔡大人就不要生气了。” “毕竟奚大人可没让人试菜，这已?是恩典。” 这人仗着?三皇子跟宠妃这些年?笼络到的官场势力，加上帝王子嗣不丰，三皇子已?是这些年?上位最有可能的皇子，他们早就习惯了狗仗人势的好处，若非三皇子之前骤然被?帝王惩戒，这人可就不是明里暗里讥讽埋汰奚玄了，而是正面讽刺。 蔡寻皱眉，正要应付过去，从前些日子离开破庙后就寡言淡漠心情不逾的奚玄抬头看了覃宋一眼。 “难道不是万一本官出事，尤其是在吃食上出了问题，容易连累诸位大人吗？” “非本官怕死，或者?我奚氏为显门庭而穷奢他人性命，恰恰是爱惜诸位性命才是。” “覃大人若是不知感?恩，既是品德不堪之辈，如何担得起寻找三皇子之要事？万一出了纰漏，耽误大事，莫说阁部的大臣们一定会上书议罪，就是丽妃娘娘也会灭你三族吧。” 覃宋明里暗里指摘奚氏为保继承人性命而僭越祖制，奚玄轻描淡写提及“灭人三族”这事。 其实前者?是凭空捏造，恶意揣测，后者?却是有实际的“典故”。 当年?，因为十三四?岁的三皇子贪玩好斗，那会他还是独一份的皇子，几乎所有人都认为他板上钉钉要继承皇位，教习他的上书堂大儒深感?责任所在，见他屡教不改，于是严苛上谏桁帝。 桁帝忙于朝内之事，为帝国要务殚尽竭虑，对后宫之事并不热衷，嫔妃不多，多接触的也只是丽妃，加上唯一的皇子也出自后者?，世人基本认定帝王独宠，乃是专爱。 但他并非糊涂之人，得知此事后，秘而不宣，直接回头找了个?理由重惩了三皇子，也关了丽妃禁闭，半年?未曾见她。 那时?，朝野风向?大变，俩母子顿时?惊惧如鹌鹑，时?隔一年?后才缓了一些，后来那丽妃还是从太监那得到了一点蛛丝马迹，加上那大儒也是硬脾气，在被?丽妃质问后一口应下?，当时?丽妃表面没说什么，后头则放出了风声，自有人办差。 于是不出一月，大儒家中既有官员被?查出影响运河漕运的渎职重罪，该当夷三族。 大厦将?倾。 那会三皇子还亲自骑马游街过冷了门庭的清流读书人家，看着?大儒被?下?了狱。 隔街相望，他看到了自己年?轻的学生，他寄予厚望的未来天子用那卑劣又恶毒的笑意打量着?他。 街上的百姓都说曾看这位大儒红了眼，头也不回上了镣铐，被?押解走?。 一夜之间?老了好几岁。 如斯宠爱，如斯独子，未来帝王，不过如此。 这就是“夷人三族”的典故所在，只在王都百官门庭内浅浅流传，没人摆在明面上说，怕打丽妃母子的脸。 之所以?是打脸，而非切实的畏惧，主要是因为 这个?典故是失败的。 覃宋脸颊果然僵住，唇瓣微微颤抖，尴尬一笑，不敢言语。 为何？ 言洄冷笑。 因为所谓能夷人三族的罪名并未在大儒家族中施行，案子被?破了，查案的是刑部主官蔡寻，但参与其中未曾在案卷中留下?任何性命的人姓奚。 这也是蔡寻这个?按理说跟奚玄父亲同辈的人会跟后者?平辈论交的原因。 因为一起患难查案过，为一个?刚正不阿的大儒力挽狂澜过。 那是意气风发的事，也是忠于良心的事。 但覃宋这种?人大概也只记得丽妃母子被?查出的真相牵连，不得不推出丽妃弟弟被?斩首熄案的屈辱，也记得没多久就有新的妃嫔晋位，且还怀了且生下?其他小皇子。 至此，帝王权的未来不再是那么一眼望到将?来。 它像是一片迷雾，看不到准确的未来。 但三皇子母子一脉跟奚家以?及蔡寻这些人结仇是显而易见的。 —————— 覃宋退走?，蔡寻才嗤笑一声，“蝇营狗苟是走?狗。” 奚玄：“祖父若在这里，会训教蔡大人您其心不够稳，流于表面。” 蔡寻：“我才不，什么委屈都忍着?，爱恨都不说，那得是多痛苦的事，老师什么都好，就这点辛苦，你也是，年?纪轻轻别学老师还有，不说说了平辈论交，老师又不在，你怕什么？” 他不满，又塞了一个?猴儿脸过去，“可别信了那什么清流名门的餐食习惯，人要活着?，就得好好吃，吃得好。” 奚玄无奈，眉眼带了几分浅笑。 言洄想：公子似乎始终对这种?性格明朗的人有好感?，纯粹昭然，爱恨都在表面，强烈又真诚。 可惜，她身边这样的人不多，甚至很少很少 可能因为是她自己避开了。 “人前不能的，有违礼制。” 蔡寻拿她没办法，当也笑呵呵吃了饼，道：“不过这姓覃的如此做派，倒是让我安心几分。” 奚玄：“明知道你我为主管，兼顾寻找三皇子营救之的责任跟大权，他作为副手如此做派，不吝得罪，源头既是丽妃那边认为三皇子这次出行的源头是因为我跟周家的事，忍不下?这口气，但现在就这么得罪你我，可见在这件事不需要倚仗我们。要么是他们另外派了可信的人，要么是三皇子本身就没出事，他们有安全的自信。” 蔡寻笑：“若是后者?，就当是这一程乃是游玩了。” 奚玄垂眸，“希望如此，去见一见，若是边疆无恙，则处处既是风景。” 是这个?道理。 蔡寻端起杯子，与她以?茶代酒，碰杯以?敬。 敬这山河，敬这山河山河之疆日夜以?血肉镇守的兵将?！ 不远处，正在喂马的韩冬冬脸上有些艳羡，但不敢过去。 “韩少尉，怎么不去吃东西?，快走?了。” 言洄过来，将?吃食递给他。 “我吃过了，只是没去找奚大人。” 韩冬冬不太好意思，还是接过了食物，想了下?，又问：“是奚大人让你给我的吗？” 言洄：“.，” 碍于某个?身份，他不可能对边疆韩家没有认识的想法，而且他也很清楚自己这次去拢城的目的，甚至知道桁帝的目的，所以?这是他个?人的想法。 在这却不能承认。 既不能否认韩冬冬的想法。 “是，大人虽然没明说，但到底是需要韩少尉这次代为引领的，毕竟从刑部那边的调查来看，三皇子最终去的地方就是拢城。” 言洄一眼看到这爽朗的少年?眉眼粲然许多，灼灼生辉，立即从之前的犹豫摇摆甚至自惭转为欢喜，抱着?干粮小跑过去。 而公子一眼看了这人，让仆人整理出位置，也倒好肉汤，让这小少尉坐下?。 奚玄并不因为韩冬冬在破庙里言语上的无知无状而记恨，甚至没把这人跟周姑娘关系好当避讳的事。 甚至，私底下?在离王城之前，言洄还得见奚玄吩咐奚氏在朝中的人脉去盯着?空留的少尉职嫌。 作为守边大将?留在王城中的“质子”，他自然是要被?养废的那一个?，在读书上不能有出息，不能有太多城府，哪怕擅武，也没有任何实际率兵的经验跟人脉。 少尉，是明面上他将?来能得到的唯一官面职位，甚至连补偿也不会明着?给。 佼佼儿郎，从送进王城的那一刻起，他的人生就不能起太大的波澜。 所以?，公子只是在帮人留住那一丝骄傲，免得其被?某些更高身份的权贵譬如三皇子跟宗室一流把那少尉空留的位置给占了。 不然，将?来等韩冬冬从拢城回来，他一个?人在王城就真的只剩下?“人质”这个?身份了 。 但奚玄是这么好心的人吗？ 帮大儒是因为奚家的根基在清流，名望在那，不可能任由还只是皇子的存在如此践踏读书人的尊严跟性命，帮韩冬冬 奚家跟韩家似乎也只有当年?奚为臣跟韩柏联手夺拢城的交情。 但后面奚为臣一直保持远离军方，跟韩柏从不联络。 奚玄此举更像是私下?违背奚为臣做官主张，若说没有私人好感?，是不可能的。 言洄：“” 他仿佛记得那周燕纾在城门口亲自送别他们的时?候，城中不少贵女含泪相送，周姑娘视若无睹，毫无异色。 如今想来，她会知道这件事吗？ 她也会很难受吧。 —————— 因为韩冬冬来了，是小辈，蔡寻也喊来了其他两?位刑部后生，都是矫健能干之辈，甚至已?经办过不少大案子。 其中一人竟跟韩冬冬认识。 “啊，我记得你，你是” “当年?韩将?军查那义士罗青，并未瞒着?陛下?，陛下?私下?指令，调派了一些人员到韩将?军麾下?负责侦察，小官是侦察人员之一。” 小官长相平平，走?在人群里都是望过一眼记不住的那种?。 还有一个?刑部骨干年?纪稍大一些，方脸正阔，颇有市井泼辣的烟火气，眉眼带笑，行礼道：“下?官是调查滇边邪迷之事源头的人员之一。” 奚玄眉眼微顿，扫过两?人，神?色没有波澜，倒是韩冬冬满怀好奇，问后续结果，是不是真的如他父亲所说，一无所获。 因为这里没外人，而且也非有不可告人的秘密，小官道：“只知道那罗青曾是滇边人，出逃滇边前曾经跟一个?叫小狗儿的少年?相熟，都是他们那一代玩熟的玩伴，小团体里面也有别人，但大多数都在那混乱时?期惨死或者?踪迹不知，为人所见也只有他们最后离开了滇边，再出现就是在拢城，但是，有一个?极大的巧合是——滇边瘟疫源头所在的犷山小镇其实也是这两?人的老家。” “巫医姓江，在本地名声远扬，但那边穷苦，没几户人家给得起药钱，所以?江巫医也不甚富贵，若非后来在乱世中忽然发家，穿金戴银，恐怕还不会有人怀疑到他。” 韩冬冬：“这么巧？但也正常吧，滇边其实不算特别大，排外得很，人群聚集比较多，多以?村镇为一族栖身，是这姓江的负责将?那瘟疫扩散出去吗？还是其跟那羟族的萨满以?及岱钦.朝戈合谋，制造出了这可怕的瘟疫之毒？” 小官苦笑，“都不是，江巫医之所以?出名是因为两?件事，一，是至今为止滇边传说至今信奉最多的那位圣女是他的女儿，当地不少幸存者?都说曾在未发瘟疫的那些年?间?见这江巫医总能找到最稀奇又有效的草药，救人百病，医术相当厉害，传闻是那圣女相助。二，是瘟疫在滇边多处爆发后，当地死伤最为可怖，不少人在感?染后陷入癫狂，最后也不知是谁谣传圣女血肉可以?包治百病，江巫医竭力解释自己研究过瘟疫，确定待转夏日，夏日炎炎，没了雨季传播毒水，这种?瘟疫自会减弱效用，自发而亡，结果没人信最后是那圣女为救江巫医，自愿走?进老屋内自焚。” “后来瘟疫果然过了，当地不少人都活了下?来。” “在我们彻查中，发现几个?幸存者?语焉不详，支支吾吾，最后才被?我们侦察出——他们都吃过肉。” “至此，滇边那边巫医盛行时?，所谓能救人且解瘟疫的圣药，其实就是人肉。” “符合要求的圣子圣女那些干烧人肉丸子。” 说到这，正在吃炭烤牛肉干的蔡寻默默看着?手里的肉干。 韩冬冬转过脸——呕~~ 言洄这才知道自己所知只是其一，这其二在这，他怔了一会，道：“那当年?的易子而食？” “其实就是变相地以?为幼童小儿有治病功效，但不舍得吃自家的，加上饥荒到了极境，一些人家互相换孩子。” “在我们胁迫威逼下?，这些幸存者?曾说他们吃了一口肉后，最初害怕又期待，但后来没啥感?觉，只是后来过些时?日就发烧气闷，烧糊涂时?，浑身滚烫无比，有些人没熬过，死了，有些人熬过了，变得痴痴呆呆，气力也变得大了许多，还有些人正常，得以?幸存。” “因为这种?事，所以?后来“青诡”传说盛传，迅速蔓延整个?滇边，也是那时?起，“青鬼”就成立了，并且迅速壮大。” “可能它的传播也是因为有这些人的推动。” 蔡寻：“瘟疫之可怕，我等皆知，但要跟我说吃什么圣子圣女的肉丸就可以?解瘟疫，实在违逆天地圣人之道，畜生尚不如此，我看这定然是那青鬼故意胡编的。” 小官两?人面露为难，不好多说。 言洄隐约觉得这两?人年?纪轻，没有背景，这类人在查访时?是极认真的，也不同意迷信鬼神?之事，但如今这般为难，必然是从那些查访的幸存者?或者?见证者?嘴里得到了大量相仿的口供。 难道真的有“青诡”？ 吃了她，真的解了那瘟疫吗？ 奚玄一直静静听着?，到最后才说：“有没有可能，真的是夏日到了才让瘟疫烟消云散？“ 啊？ 众人转头看向?她。 奚玄：“先以?稀有的生辰八字定圣子圣女身份，为青鬼立教义跟存在的信仰，收纳的信徒那么多，就是大多数幸存者?或者?其他亲族后代，人这么多，多少肉丸都不够吃，新生教派要迅速壮大，最忌不患寡而患不均，两?位调查之中想必遇到不少幸存者?，他们的说辞如此一致，有没有可能不是因为他们吃过人肉而活下?来，而是因为他们如果不这么说，在当时?那样的大势下?——没有吃圣子圣女肉丸就能解了瘟疫，那是因为什么？最大的可能就是他们自己就是圣子圣女。” “要么承认自己吃过，要么让自己被?人吃。” “他们只能选择前者?。” “而以?时?期来看，滇边瘟疫消散的节点的确是夏季。” “与其相信最不可信的人之口舌，还不如相信老天自有天意——夏季后，感?染瘟疫的尸体加速腐烂，很快就能消散于天地之间?，而不是因为春时?多雨将?腐尸脓液流入地面积水流入山河被?人饮用，也不是因为冬季时?食物最为短缺，人人开始食路边尸殍” 奚凉也就是一点揣测，好像对那桁朝立朝以?来最惨痛之事也只是轻描淡写。 但她这个?分析让不少人面露思索恍然。 身为朝廷官员，自然不能信邪神?之事，与其寄托于青鬼一直想让人迷信的传说，还不如相信这个?说法。 “若是真相如此，那江巫医是真正的圣手名医了，能解救世人，可惜，痛失爱女，又恐怕自己也性命难保，难怪踪迹全无，可能也死在那癫狂的求生之人手里了。” “焉知他一家子是不是都被?那些疯子吃掉了。” ———— “不管是哪个?真相，我希望它永远不要有被?验证的机会。” 蔡寻的这句话让众人默认了。 就连奚玄也将?茶水一饮而尽。 “出发吧。” ———————— 四?日后，拢城。 队伍赶到了拢城地界前，就派出斥候查探地域，确定没有危险才回去报信，队伍得以?进入拢城所在的飞马平原。 一地辽阔，天地无边。 四?月时?，草木复苏后已?然茂盛，地面泛着?绒绒青绿，马车压过时?，留下?一条条清脆的车碾痕。 城墙之上，高大魁梧的大将?得了哨塔探子通报，得知有可疑的小队逼近，先以?敌息严令戒备，接着?快步赶到城墙，当确定对方的人马数量以?及行动的速度，微有笑意。 “看来不是敌军。” “我知道是谁了。” 但笑意很快没了，又觉得头痛。 三皇子在此，，但恐怕没法轻易让人带走?。 ———— 到城门口，奚凉未免引起对方怀疑戒备，提前让所有人都出了马车，撩开马车车辆，也下?了马，这是来者?的诚意，免得藏了暗人奸细。 也免了对方查问的麻烦。 韩冬冬叫门，亮出身份，铿锵有力道：“我叫韩冬冬！乃是韩柏大将?军第三子！你们若是不信，就去问问我父亲，他还记得当年?偷藏私房钱被?我找到后就用一根糖葫芦收买我却又自己吃掉三颗只给我一颗的事吗？” 他这么一喊，蔡寻表情难忍，噗嗤笑出声来。 奚凉亦莞尔，接着?就瞧见城墙上威风凛凛还要以?大将?军身份严密审查他们的韩柏脸色大变，大骂一声“逆子”，接着?飞速开城墙骑马而出 逆子看打！ 韩冬冬是真的挨打了，那一口大白牙咧着?挨打，一边打一边笑，最后抱头鼠窜还是言洄以?剑鞘拦了下?。 “咦，你这小郎君是何人？好厉害的身手？看枪！” 韩柏已?经确定来者?身份，知道安全，也来了斗意，于是主动下?马举枪示以?与言洄一战。 言洄没有直接上，而是转头看站在马车上的奚玄。 奚玄微颔首，他才眉眼一亮，拔剑跃起，脚下?一点马背既跳跃而斩。 矫健如雄鹰。 但韩柏哈哈一笑，平地斜挑一枪。 大风凛冽，草原雄峻，城墙上的守将?跟兵勇都在严守位置时?往下?笑看。 铿！ 言洄凭空被?格挡，火星在武器尖端似燃，翻空落地，眼神?扫过奚玄那边，只是很隐晦的一眼，见她眼底有光彩，一咬牙，足下?点伏地面，突冲。 奚玄站在那看着?中青两?代悍勇者?激斗，有些惊讶。 言洄今日似乎没那么韬光养晦了。 她瞥了一眼韩冬冬跟韩柏。 所以?，这人的真正身份是有必要跟韩家有所接触的吗？ 他想接近韩柏。 所以?，她的小书童很努力啊。 就是不知道他是好心，还是歹意 打到激烈时?，众人喝彩，奚玄面上带笑，似乎赞许，眼底却有了隐晦的冷意。 —————— 围城 —————— 奚玄站在马车边上, 抬手轻拍了下高头骏马吐气时的?脑袋，眉眼偏扫间?，见过大将军跟书?童这两种高低落差天差地别的武道高手激烈对战, 也见到城墙上的?某个守将低声往后?吩咐, 很快有小兵离开了。 她见那?守将身上武甲跟其他兵将不太一样，似乎更精良一些。 红底金纹，威武又高贵，皇子卫府中的三品点将官吧，若是太子东宫的?卫护大将，就得是黑底金纹，身份比肩封疆大将，是未来太子的?近卫五官, 算是最信任的兵部主将培养人选。 但现在这个看似是守将身份的?人竟是三皇子身边的卫护将军, 那?就可以确定三皇子的?确在拢城，但不知为何既没有拢城回信反馈，又没有皇子本人的?密信回城。 而且还让这守将出?现在城头？ 奚玄皱眉, 听到一声呼喊，目光收回瞧见韩柏跟小书?童的?情况。 一眼, 她眼神微敛, 暗忖：不管三皇子那?边出?了多少幺蛾子, 基本都?是出?于俩母子的?核心利益, 有推敲范围, 倒是这书?童神神秘秘, 不知其目的?, 但其若是有胆子跟目的?去接近守边大将, 尤其是韩柏这样的?忠贞大将，就不会仅在比斗一下, 让对方青眼。 最好的?捷径反而不是赢过对方，或者输给对方，而是 受伤。 “不好！小心！” 一时不察，那?少年人到底是气力没跟上，一剑狡刺，但长剑失在距离，他知道了，突一收剑欲认输，但韩柏还未来得及判断言洄的?意思，差点收不住枪。 刷！ 枪尖看看擦过肩头破开衣服。 众人大惊，蔡寻忍不住瞪眼，下意识看向奚玄，却见后?者面容遮蔽在马头那?边，瞧不见。 ———— 变故凸起，大将军手枪而退，枪头一回旋，铿锵一声，枪尾原地插入泥土，平地而立，他则快步冲到前面，急着看这个后?生伤势，其实还不算紧张，因为他自己的?枪，他知道大概，但还得看下究竟。 如此可见，这韩柏的?确是厚道之人，从不傲下。 因是奚玄的?人，其他人虽关切，也不好包围着，让开后?，奚玄将蹲下查看的?时候，言洄捂着肩膀伤口翻身跪地行礼。 “公?子别看，只是破了衣服，擦了皮，晚点擦药就好了，是我战时变卦，还好大将军枪法入神，及时收了大部分力道，不然?小的?必然?得为自己的?莽撞付出?代价。” 奚玄本来微躬，见他如此，眼底微凛暗，嘴角微笑，“但这一战，到底是能给你?带来收获的?，毕竟跟如此高手实战经验实在难得。” 言洄心里一顿，下意识抬头，看到对方脸庞上在背对着阳光时候，特?别朦胧，但一如既往宽厚又清冷。 而后?奚玄作为此行主官跟韩柏过了礼，对刚刚的?事并不放在心上，而后?与其一起入城。 “来人，马车” “不用。” 都?下了马车，还上什么，怪惹人笑话的?。 奚玄利落上马骑乘了，韩柏一看，眼睛一亮，哈哈笑：“啊，周氏行马？早早听说奚大人跟周姑娘是青梅竹马，以前我还不了解，现在看来果?然?恩爱非常，天造地设。” 此人是武人，声音洪亮，一如此调侃，周遭人也笑了。 已经上马拉着马缰的?奚玄：“” 还不如不上马。 —————— 骑马在前，入城一会韩柏看到奚玄抬手一指，问了一间?茶肆。 “味道如何？” “还行，但肯定跟王都?没得比。” “喝茶看对面坐着的?人，跟茶没什么关系，韩将军可有闲暇？” 韩柏懂了。 这人是要借品茶吃饭单独跟他会面，问具体情况。 正好，他也是如此。 —————— 包厢一开，守卫站在门前，窗子敞开，声音溢散出?虚空，不至于闷着让守卫听见，而后?，在菜上齐后?，一壶清茶炖炖炖在茶炉上煮着。 盘腿而坐在草席上的?奚玄衣冠齐整，素雅又从容，但眉眼间?没有半点少年人的?不稳气象，倒是冷然?又幽静。 仿佛间?，韩柏有了一种错觉。 “仿佛瞧见了当年的?奚公?。” 韩柏没藏住话，也显然?对奚为臣推崇信任无比，连带着对奚玄也亲近卫护，未曾想?过私下跟朝廷未来重?臣私聊会不会给身为守边大将的?自己带来麻烦——尤其是三皇子还在城中的?前提下。 奚玄一怔，也下意识想?起了往些年那?个冷酷沉默的?老?者身影，也想?起这次出?发?前，对方端坐在桌案后?在晦暗灯火中一丝不苟的?姿态跟冷漠眼神。 还有对方说的?一句话。 “祖父乃至强之人，晚辈何敢，可能这辈子都?在致力于配得上他赐予的?奚公?之孙的?身份吧，若能得他满意，也够了。” 她的?语气很淡，既没有寻常子孙后?代提起祖辈荣耀的?意气风发?，也没有表示钦慕志向的?热烈。 才是佼佼如白杨的?年纪，为何如此死气沉沉？ 这就是桁朝簪缨世家之首第一公?子的?气度吗？ 可又觉得这年轻人话里隐晦，不知是不是有其他深意。 武人，应当不适应这个，奚玄以为对方会不喜自己的?态度，没想?到韩柏反而有种读不好书?的?人看到学问大家的?敬慕，语带赞叹：“奚公?要求高，但亲自教养出?来的?公?子定然?是” 奚玄：“也未必。” 韩柏：“” 韩柏想?到了死去了奚公?独子，面带尴尬。 那?位啊，的?确算不上多优秀，虽进士，但不拔尖，也未入官途至死也只是公?子，且过于爱伶人戏曲，常往这些地方跑，虽好听点是好文艺，诗情才华不俗，但于奚家这种家风门庭来说，算是离经叛道，只是奚公?俩老?夫妻年轻时严苛教育，年纪大了也无奈独子，好在也没出?过大纰漏，除了那?次被暗杀 可能奚公?内心悔恨无比吧。 其实要什么才华跟理想?抱负，子嗣安泰长生才是为人父母最希望的?。 想?起多年前离城事变后?，见到间?隔不到半年就头发?发?白的?奚公?，韩柏不再多言，问：“我问了不少，公?子也有事要问我的?？” 奚凉心有忧虑，未曾浪费时间?，一下抛出?三个问题。 “三皇子何时来此，以何理由来此？” “皇子卫护将军经常出?现在城墙上？” “将军一向谨慎，为何不通知朝廷？” 韩柏静默片刻，回答了她。 “十?三日前至，当时我十?分震惊，虽不知朝廷庙堂动向，但皇子来边疆必然?要有帝王指令或者密令，这两者三皇子都?没有，来这反而是等同违背朝廷定制，是王室大忌，毕竟陛下正当盛年” 哪有成年皇子跑到边疆重?地的?，单御史那?张破嘴就很容易把他跟皇子勾连意图谋反联系起来。 他可真冤死。 “三皇子当日既说他受命巡查北疆，虽巡查名单中没有拢城这种要地，但他在巡查过程中被人袭击追杀，所行卫队死伤大半，这才狼狈而逃，来拢城保命。” “我查看过他们?车马之像，的?确有受袭的?痕迹，幸存回来的?人也带着伤，三皇子惊惶未定，不似作伪。” 韩柏给了奚玄一个眼神，奚玄秒懂：以三皇子这样的?城府，是装不出?那?样真实的?受惊模样的?，就是真遇袭了。 那?这的?确是大事，也是对方前来拢城的?合理理由。 但，后?面两个问题呢？ “那?齐将军是在等消息，听说是三皇子殿下放出?了密信通知了朝中丽妃娘娘，让其安排人前来救助，而之所以不让我告知朝廷其实也跟这个有关。” “三皇子认为他此行行程被袭击者所知，必然?是出?了内奸，他的?卫队中有朝廷礼部跟户部的?人，尚有内奸，他不确定边疆重?地拢城这边有没有，若是放出?了密信被截留或者看穿，等于自爆其隐秘，恐伤其性命。“ 韩柏面露无奈，皇子之尊，又是唯一的?成年皇子，他远在边疆，不管朝政，只从表面也知道这位皇子得罪不起。 “但我觉得总得告知陛下，所以提议以军机密信直抵陛下跟前，这样总不至于败露。” “然?而” 奚玄神色冷淡，“然?而三皇子从之前发?生的?事被陛下冷落惩戒，他认为如今朝内有我奚氏跟周氏联合，直辖陛下麾下的?密信机构未知是否为凤阁或者权爵那?边所侵入，若是消息还没到陛下跟前，就先被我们?这两边人知道，他大祸临头，所以，他只信自己的?母妃。” 最重?要的?是帝王已经有新?的?小皇子，又在壮年，他这个皇子的?重?要性大大减弱，未知会不会死在外面，宫中人怕也不少都?希望他死在外面——毕竟陛下可以允许一个小皇子出?身，就可以有第二个第三个。 只要儿子足够多，死一个两个不算什么要紧事。 奚玄忍不住暗嘲：瞧着是个酒囊饭袋，某种意义上又有自知之明，只是身为年纪跟礼教上最有可能登上大宝之位的?皇子，却暴露了如此大的?缺点。 这个缺点比无能，胆小，好大喜功更让人忌惮。 韩柏也想?到了，表情沉重?，似有难色。 就算他是个武人，也是对这个缺点难以容忍——三皇子突狡，盲目信任母族，甚至远超父族。 若是登上帝位，可不单是宠信外戚的?前兆，必然?会将大权旁落。 要知道丽妃那?边一家子可都?不是善茬，子嗣繁茂，功利之人蝇营狗苟不计其数，到处钻研。 这类人若是得权，不敢相信国家会被如何颠覆。 那?他们?这些兵将在外死守，艰难守住国门，却不想?国内却是溃于内乱，这得是多大的?悲凉？ 韩柏想?到烦人处，一口清水闷头下。 奚玄察觉到——饶是如此苦闷，韩将军也未曾想?过饮酒。 她内心敬重?对方，迟疑了下，道：“您放心，以我看来，陛下是英明之人，已有小皇子诞生，也是国之喜事。” 她没明说，但韩柏神色松缓了些，“是这个道理。” 奚玄得到了自己的?答案，但也说：“虽情有可原，但建议韩将军提醒下那?位齐将军，就算要等消息，也得换一身衣服，太显眼了，若是被羟族内奸瞧见，外传消息未必不会为杀三皇子而派来大军。” 韩柏面露古怪，奚玄说完后?，也笑了下。 “就当是防范于未然?吧。” 以羟族那?边的?狡诈，自然?不会为突狡而派兵围剿拢城。 不值得啊。 真不值得。 他们?不看好三皇子，羟族只会更不好看。 所以这个可能性很低。 奚玄也只是性子缜密才如此做提醒，而韩柏应下了，“其实，羟族当前一般也不会如此，非巨大利益，有强烈的?必要，他们?现在不会贸然?派兵攻打拢城，因为双城卫护已成，一旦他们?攻打拢城，湘城那?边立即会派兵增援，双城辅佐，已比当年第一次拢城被破好太多太多了。” “还有后?面的?离城，也开始布防军备，如当年奚公?改制调整，未曾懈怠。” 吃过大亏，才知道如何取长补短。 毕竟下场太惨烈了。 “最重?要的?还是尽快补充战马，骑兵那?边还是有些缺失这也是我心中忧虑。” “周大人跟周姑娘这次回王都?，大抵也是跟陛下商谈此事，若是能找到那?一批战马最好了，也是奇怪，这么多的?战马难以隐藏，能被弄到哪里去？” “若是被羟族得到了，真是大害。” 奚玄：“我懂。” “不，公?子你?不懂。” “一旦边疆破城，不同于内城，那?些羟族人或许还会养着人口图谋重?利，为将来一统奴役我族做准备，不会四处杀戮，不然?地方缺人，占了空城也是无用，那?羟族世代素来有入主中原的?野心，唯独对边疆诸城主张屠城，十?有八九如此，因边疆之城全民?皆兵，且富有反抗精神，世代抗战，跟外敌有祖辈大仇，比内城烈性一些。” 被说“不懂”的?奚玄一怔，垂眸：“未曾经历，的?确不能感同身受，是晚辈失言了，不过此前拢城那?一波封城而不屠城，是为何？” 韩柏表情微窒，尴尬后?，叹息。 “是被滇边瘟疫吓破了胆，我族之人的?气性荡然?无存。” 奚玄：“其实也怪不得他们?，人也只是血肉之躯，羟族用了此法也是抱着如此恐吓威慑一举破防，见效显著。” 韩柏冷笑：“估计他们?自己也没料到瘟疫会那?么可怕，还差点波及他们?自己族群，后?来才不敢再用，毕竟他们?若要进攻中原，自得兵将入腹地，万一感染那?就是自毁城墙，除非耐心在关外等待瘟疫大肆蔓延，但那?样一来” 他们?自己族群内部恐怕也害怕了。 不愿意用这种渗人的?法子，倒不是怜惜桁朝人性命，只是出?于人族的?同等恐惧。 那?萨满得了羟王迫于族群压力发?来的?密令，最后?才没了第二波瘟疫，但真正的?原因还是别的?。 那?会，瘟疫已经开始在夏日解了。 奚玄喝下一杯水，看着城中还算安定的?街道，瞥过一些墙上留下的?斑驳痕迹，仿佛瞧见当年破城时到处掠杀掳走壮丁又抢少女的?画面 她敛下眸，品了一口小清酒。 好烈。 —————— 突狡没见奚玄，理由是遇袭受伤，不利见下臣。 其皇子属官传信的?时候，其他人都?在。 那?属官重?重?加大了语气，“奚大人日后?若有每日朝见，请体谅殿下伤情，若有怠慢，情有可原。” 这是在提醒：本皇子不见你?，但你?还是得来朝拜，因为你?是下臣。 其他人听着都?不舒服，而这属官其实也有些战战兢兢。 背靠皇子妃子不假，但奚氏也是鼎盛大族，眼看着奚玄能解奚公?的?位置，帝王爱重?，青黄可接，谁愿意得罪？ 也就他们?这些当仆官的?逼不得已 旁人听着都?生气，但奚玄好像不在意，也没为难这个属官，接了口谕就让人下去了。 等她到言洄被医官看伤的?房间?，医官已经处理了伤口，前者裸着上身，半肩被包扎着，看到奚玄来，有些紧张，坐起要行礼。 奚玄顿了下，没有退出?去，毕竟都?是男子自己不至于如此。 目光从对方上身移开，她走到床榻边，坐在仆人搬好的?椅子上，问了伤势。 的?确无碍。 “也算是幸好，这次是运气，以后?就未必了，要小心。”奚玄这么说，原本有些惴惴不安疑心奚玄是不是察觉到什么的?言洄才算暗暗松口气，“知道了公?子，我这伤没事，若是晚点包扎，估计伤口都?结疤了。” 奚玄莞尔，拿着药瓶闲散打量一会，而言洄迟疑了下，才问起那?三皇子的?事。 “遇到点事，来拢城避难的?，过几日等他信任我一些，就送回王城 ，在边疆不是长久之计，毕竟是陛下膝下唯一的?成年皇子。” 言洄垂眸，“公?子对他再不满意，也不得不决心辅佐他吗？” 奚玄微讶，心想?这书?童如今 “小辛夷，你?在意这个？” 言洄低着头：“公?子，我只是一个书?童，天下大事与我无关，但是，我不希望您被任何人欺辱。” “任何人。” 奚玄一刹之间?，能察觉到对方的?真心跟坚定，也隐约察觉到这种话更像是言洄在告诉他自己。 “将来的?事，没人知道，人心最难料了，就是你?，也未必全然?了解你?的?公?子我到底是什么样的?人。” “所以。” 她伸手，手指点在言洄眉心。 “好好养伤，好好吃饭，公?子我，也不希望我的?小辛夷出?任何事。” 她说完，收回手，接着起身离开，衣摆如绸，门窗有午后?阳光倾泻而入，落在其身上 拉长了阴影，落在床榻上，盖住他的?心脏腔腹。 言洄几乎张开嘴，要说些什么，或许，他很庆幸自己差点就要将一切脱口而出?了。 他想?取得这人的?信任，绝对信任。 但外面小厮提醒：韩将军来了。 言洄霎时清醒，闭上眼。 —————— 奚玄出?门，见到韩柏来看自己的?小书?童，露出?惊讶之色，道不至于，韩柏为人磊落，是真欣赏言洄，按照其性格，也不在乎后?者是书?童这样的?奴籍身份。 奚玄没多说什么，笑了笑，过了回廊，而韩柏也进了屋。 韩柏是真的?没想?太多，也是抽空随心来看被自己所伤的?后?生。 若非后?者是奚玄信重?的?亲仆，边疆亦是凶险，他还真想?把人留在边疆从军。 但到底是没说。 哪怕他韩家不分男女世代从军，镇守北域，唯一一个例外也只有韩冬冬。 “辛夷小友可好生养着，我看奚玄公?子为人不爱带太多人，能信重?一人也是难得。” 韩柏说着要离开，突然?，言洄翻手露出?一枚令牌，就这么静静看着韩柏。 韩柏一怔，仔细看清令牌上的?龙纹，神色大变。 “韩将军，陛下让我这次来予你?下密令查一件事——周氏战马被夺，是周氏自导自演囤积战马拥兵自重?，还是有人利用此事给周氏抹脏水，牵连奚周两族，引帝国内乱，后?从中得利。” “战马是在来拢城的?路上被夺的?，路径接近拢城跟湘城之间?的?夜刀峡，不管是周氏还是奚氏都?不适合查此事，还得是韩将军您分心关注，调派人手。” “陛下怀疑这可能是羟族阴谋，还请慎重?。” 前后?三段话，韩柏已经大概懂帝王偏向了：他目前还是信任周跟奚两族的?，或者说，是信任周太公?跟奚公?两人，知道他们?不至于现在勾结谋逆，若从深处来讲，若是有人利用此事做以上图谋，才是真的?诡计，极利于羟族这等强大外敌。 帝王忧心此事，另做谋略也不奇怪，安排韩柏，也是因为其对韩柏的?绝对信任——单是浴血沙场力挽狂澜夺回拢城，朝野上下就无人不敬。 韩柏理解，也慎重?无比，他之前也知韩冬冬在王都?接洽此事，但他还未得到确信，最初也只以为是荒野盗匪劫掠，或是朝中贪官勾结土患，再险恶也是怀疑羟族，但未想?到朝中风向会通往周奚两族，按此分析，的?确恶毒，是一箭三雕啊。 不过，他不理解的?是为何传密令的?是眼前这个奚玄的?书?童。 而且既然?说了这事要避开奚氏跟周氏，就说明这个书?童跟奚玄也是独立开来的?，单独属于陛下所派。 这 韩柏毕竟是武人，不擅谋术，他只觉得不妥，甚至隐隐察觉到一点猫腻——帝王有心派遣暗人埋伏在奚玄身边，进入奚氏，为了什么？ 大抵看出?韩柏的?表情隐意，言洄曲起手指，道：“我不会伤害公?子，韩将军放心。” 韩柏表情尴尬，“特?使误会了，我没这么想?，不过我觉得奚家是忠臣之属，奚公?跟奚玄公?子绝不会做那?贪赃枉法之事。” 言洄笑着应是，但心里想?的?是：公?子自然?是，但奚公?呢？他当年捏造通敌密信灭我母族，让我母亲上吊自陨，这该如何算？ 门闭着。 阁楼回廊隐晦处，本离开的?奚玄公?子正站在花树下，静静看着回廊跟林木交错间?的?缝隙瞧着那?居所的?门。 她在默数时间?，过了某个节点，她就得到了答案。 一个书?童，一个大将军，能有什么好聊的?，聊这么久，而且韩柏守城，尽忠职守，素来以拢城为重?，再欣赏一个武艺超群的?小书?童也不会花这么多时间?。 能聊这么久，就是验证了她的?猜测。 “你?说，辛夷他如此特?别，祖父知道吗？” 身后?看似普通的?护卫低头不语，他看似普通，远不及言洄显眼，却不知，他才是真正保护奚玄安全的?部曲之首，连言洄都?不知道。 韩柏自然?也不知道。 世家大族，尤其是经过独子一家差点被全灭，若无后?手才是可笑。 但奚玄这人跟奚公?一样太隐晦了，有时候连这个部曲头领也不明白这两人的?相处之道。 客气，严苛，谨慎，都?是文人典范中的?城府之人，明明血脉至亲，却毫无温情。 而且他记得公?子回答韩将军问题的?答案其实是假的?。 奚公?当时真正的?吩咐是——“不扰边疆战事，恪守本分，千万归来。” 明明也是很正常的?吩咐，公?子却不说，改了个答案。 他不懂，但不想?也不问，一如现在，低着头，如同仆役，跟着公?子踱步而去。 他也不知道奚玄还要进一步验证。 如果?今日过去，韩柏都?没来找她，她大概早就知道辛夷后?面是谁了。 次日凌晨，奚玄醒来，擦脸的?时候听到了厢院外传来韩冬冬跟几个兄弟姐妹乃至韩家那?些三代儿女玩闹的?声音。 冬冬，冬冬，小舅舅，小舅舅 天伦之乐，血亲之亲，真挚而没有隔阂，没有算计，没有排斥，哪怕多年不见，也只剩下了疼惜跟宠爱，还有韩柏妻子，同样也是女将的?戚夫人爽朗的?笑声。 她很欢喜，作为一个母亲。 奚玄有些走神，静静站了一会，等韩家人走远了，她才低头继续擦脸，再抬头，已然?确定一件事。 她的?书?童身后?是桁帝。 辛夷的?确有身份，而且是陛下所派，不然?不足以让韩柏信任——信任到压下对奚氏的?信任。 桁帝忌惮或者怀疑奚氏，而且不是一般的?程度，不然?不会派人但特?地留在她身边，一定也跟她有关。 “跟奚玄这个身份有关吗？” 她并非此时开始思索，而是从昨晚就以这个前提思索推敲，最终联想?到了凉王一脉，以及当年离城暗杀一事。 “青梅竹马？陛下也有。” 奚玄也只是这一推敲，想?起陈年旧事，眉头紧锁，脑袋隐隐作痛，正要摸药，听到仆人来报三皇子要见她。 大抵是因为蔡寻去通报要带三皇子回程。 那?覃大人在三皇子眼里也不甚重?要，没什么话被后?者听进去，但蔡寻在三皇子眼里就是等同奚玄跟奚氏。 所以三皇子急了。 —————— “本殿下暂时不回去。” 生怕被奚玄在半路给杀掉似的?。 突狡满眼都?是对奚玄的?不信任。 韩柏恨不得早点把这麻烦送走，在一旁劝了劝。 突狡一看奚玄一来就清冷坐着的?菩萨脸就生气，心生厌烦跟嫉恨。 “本殿下若是在路上遇袭，你?们?谁能负责？而且奚玄你?带的?人能有多少？还有一些文官，连着你?自己都?是软趴趴的?，真遇到事，跑得还没本殿下快，你?们?能保护本殿下？” 常年头戴“软趴趴”这个头衔，甚至有不少人暗暗可怜周姑娘，忧虑后?者将来生不了孩子，这等编排，奚玄都?淡然?了，手指敲了下桌子，免得韩柏跟蔡寻等人为自己说话，她对三皇子提了齐将军几次出?现在城墙上的?事。 “不管袭击殿下的?人是谁，是朝中谋逆者还是外敌羟族，假设现在三皇子您在拢城的?消息已经外露，以三皇子您的?重?要程度，羟族那?边必想?掐断陛下子嗣传承的?路，引起朝廷动荡，基于此，殿下现在因为下官所带的?人马不够而不走，那?下官也只能自行带人去湘城搬兵过来，确保殿下有足够的?防卫再启程回城。” “事不宜迟，下官现在就走。” 奚玄站了起来，突狡脸色变了，立即喊住了他，“等等！” “你?是想?带着兵自己逃了？把本殿下留在这？” 奚玄看出?了他的?摇摆跟自利的?性子，道：“殿下此前受了惊吓，吃了哭，内心有所顾虑，我等都?能明白，现在自然?得为打消您的?顾虑而努力，殿下也不用着急，这一来一去也就十?天半个月” 她还没说完，被处处压制，且意识到自己被牵着鼻子走的?突狡不耐烦了，打断了她，暴怒道：“你?懂？你?懂什么？如果?不是因为你?，本殿下会被外派到外面受苦？结果?还被袭击了，差点被杀死，一路逃亡，从到一点吃的?都?没有，到处都?是草原，饥寒交迫，饿了好几天才感到拢城，本殿下可是天家血脉，却受此苦，你?懂什么！” 啊，这还真是未曾料到。 旁人只知道三皇子遇袭，却不知道后?者逃得这么狼狈。 韩柏也不知道，估计是突狡觉得丢人，不敢说，毕竟说了也弥补不了什么。 他这人好大喜功，好面子，根本不愿意把这样的?狼狈广为人知。 其他人刚想?说什么，却见奚玄猛然?抬眼，面露凝重?，问：“你?刚刚说你?这一路上没有任何吃食？” “难道本殿下还会骗你?？这什么鸟不拉屎的?鬼地方” 韩柏皱眉了，但有人思绪比他更快，且幡然?变了脸色。 “韩将军。” 韩柏看向她。 奚玄：“请包围这里，现在开始，谁都?不许离开府邸，不许往外传讯，也不得将此事外泄。” 突狡错愕，刚勃然?大怒。 奚玄扶着桌子揉了眉心，“户部记录，拢城外地界草原，有至少500户的?牧民?，以殿下刚刚提及的?逃亡路径，少说也有百户牧民?放牧游猎，正是春时，土地复苏，草叶繁茂，该是放牧的?好时机，不可能遇不到牧民?跟牛羊。” “若是一次都?没遇到，只能说明他们?出?事了。” 出?事了谁让他们?出?事的?？ 奚玄看向韩柏，提到两个字。 “战马。” 在这时，没有几个人顿悟她提到这个字眼的?隐意跟骇然?，唯有韩柏跟言洄瞳孔都?震动了。 不好！ 韩柏猛然?从衣内抽出?一张简略的?堪舆图。 “暗人入关，化整为零，暗中夺下战马，以其骑乘能力，上马既成骁勇骑兵，以骑兵悄然?猎杀牧户，伪装其身份占有牧场，将战马潜藏其中躲避侦骑调查，再图谋机会——攻击此地！” “关外入口哨防营，哪怕有三千守将镇守，一般几万羟族大军未必哨塔，那?边也有机会跟时间?放哨给拢城跟湘城通知军情，两城既可布防应对，但！哨防营不会提防牧民?以及从关内杀来的?骑兵团。” “所以，哨防营一旦被迫——羟族大军必然?入关，而我双城并未得知军情！” 韩柏一拳砸在桌上，面目刚烈，“大战已至！” “奚公?子，殿下，你?们?快回王城！途径离城既请离城调兵增援我们?双城” 突狡都?吓懵了，脸色惨白，想?要反驳这两人突如其来的?推断，可又找不出?反驳的?观点。 蔡寻不是无知之辈，他可太知道这种事大有可能了。 “这等狡猾歹毒的?计策必定出?自那?岱钦.朝戈！此人乃恶鬼！” 羟族视为战胜，于中原百姓自然?是恶鬼。 蔡寻等人恨不得食其肉。 奚玄也知道谋略者也绝对是此人，哈日尔没这样的?脑子，但她没有浪费时间?发?泄愤怒跟忧虑，冷静道：“若是他，现在应该已经得手，大军必然?已经入关，也一定会双管齐下，那?么，以此人年少时都?不做没有把握之事的?城府，在从前拢城战败的?阴影下，从可以成功化整为零将暗人分派进入北疆，甚至杀绝护卫战马的?队伍，可见其当时手下人马已经过千，其中可能还有桁朝一些叛徒派出?的?支援，从入关到得到战马，滴水不漏，只为夺下哨防口，那?入关的?大军数量以及战力必然?能覆盖双城——双管齐下，亦能拿下双城。” “那?么，拢城很可能已经被盯梢了，因为城中必有内奸，我们?入城的?消息不会不知道，对于他们?而言本就是可以考虑动手的?时机，尤其是我跟三皇子殿下都?在这里一旦大规模离开，对方也会担心少一部分战果?，很可能提前开战。” “所以，得假装人还在城内，乔装简行去离城报信。” 其实突狡恨不得现在就回王城，哪里还愿意绕路去离城，“有信鸽传讯，就算湘城失守，离城那?边肯定是好的?，信鸽传信就好了，何至于” 奚玄：“你?觉得离城那?边会没有内奸？岱钦.朝戈这人思虑缜密，出?手之前会处处预设我们?这边的?路数，一步步封死路径，尤其是当年他就吃亏在离城之事上，包括离城那?边的?信鸽情报也必有其他内奸介入，以此杜绝军机泄露。” 突狡脸色难看，脱口而出?：“你?怎么这么了解他？这不是长敌人志气灭自己威风？！我就不信他这么厉害？！” 韩柏：“殿下您最好信，当年我跟他一战，他才十?几岁，平手。” 突狡:“” 奚玄就不愿意浪费时间?，冷然?道：“殿下可以现在就带大部队离去，若不被伏击，可见我们?推断错了，您也可回王城，一举两得。” 啊！ 这狗奚玄。 好恶毒，拿本殿下当诱饵？ 突狡恼怒，却又有点恐惧奚玄此时的?气势。 嫉恨的?前提是知道对方很强，远比自己强。 从其能跟韩柏左右思路一致就可见对方的?能耐——她不是文人吗？竟也对边疆军事这么了解？ 突狡这么一个信奉母族的?，能做什么果?断决定，身边属官也不敢吭声，那?齐将军战战兢兢的?，支支吾吾不敢表态。 大事啊，他们?是下官，怎么能做主？ 就是蔡寻等人也做不了决定。 只有奚玄跟韩柏。 首先三皇子不能留，因为以对岱钦.朝戈部署跟其大军人数的?判断，没有援兵，又失了军机，拢城大概率守不住的?，留三皇子在这里就是等死，但一个三皇子不足以报信离城。 他不可信，所以得有可信的?，又重?要到得被送走的?人一起离开，再加上几个人有战力的?。 韩柏刚看向奚玄。 后?者苦笑，“将军觉得，我这样的?身体能抗住连续三天的?快马传讯吗？” 这是真话，别提她身体还带着病，不是装的?虚弱，一旦超过两个时辰剧烈骑乘，就不暴毙也得发?病。 别说赶去离城传讯，同行的?人还得救她。 所以她只能留在离城等死。 韩柏皱眉，又苦笑：“也对，而且长相太显眼了，城门口，有不少人见过你?，羟族那?边的?人估计也知道，得是长相平平无奇且不为人瞧见面容的?” 突狡：“” 突狡走不走，他自己决定，但可信的?传讯人必须要有。 韩柏派遣了自己的?副官，后?者可信，却是顶尖的?斥候，可连奔五日，“备两匹马换乘，马扛得住，他就扛得住，我信他，如信我自己。” “殿下，您走不走？” 其实韩柏从内心深处——不是他不重?王室血脉，而是相比突狡的?价值跟拢城的?战略意义，区区一个皇子不值当影响战局。 他太废了，可能会耽误事。 所以他宁可对方留下，死不死的?看战局。 只是这大不逆的?话不能明说。 突狡会走吗？ 他怕，而且他刚逃亡过，又得连奔几日这次比之前更惨，但他更怕留下等死。 滇边跟拢城的?事太吓人了。 他可是皇子，不能死在这里。 “殿下，您还是得离开。”齐将军等皇子属官齐齐上议，以他们?的?身份，绝不可能让三皇子在这等死，不说自家家族身家性命全在丽妃手中，光是职责也得是这样的?建议。 “那?，那?我我还是走吧。” 突狡还是有了决定，剩下就得是韩柏安排了，人不可能都?选中，得选几个合适的?。 再以城中百姓身份出?入悄悄离开，一起离开的?还有蔡寻，他怕那?个斥候压不住突狡，而且他长相不起眼，这里也没人认识他，伪装一番，若是自己人都?看不出?来，那?就可以。 其实，他还真擅长此道，毕竟年少时就是以查案问案入行的?，为了查出?命案，不吝乔装打扮，那?时还是个小提刑官，如今 他笑着跟奚玄打招呼，问后?者认不认得出?。 奚玄心里还是担忧的?，但也知道对方是希望自己别那?么忧虑才故意作怪。 这位长辈 她别过眼，看向城外还算热闹的?景象，也看到几个妇人带着幼童上街采买蔬果?。 一手挽着菜篮，一手牵着扎着冲天辫的?微胖女童。 那?女童握着一个小风车，腮帮子鼓鼓的?，吹着它转。 咕噜噜，它在转。 ———— 离开之前，已经做夜郎打扮的?突狡还没见到好几车恭桶就脸色难看得很，十?分不情愿，身边齐将军再三叮嘱他如果?想?保命，就得装作自然?的?样子，可千万别被人看出?来。 突狡勉强答应了，却见奚玄上来，原以为奚玄是要告别蔡寻，却见这人迟疑了一会，上前，撩起衣摆，跪下了。 突狡震惊，旁人亦惊住了。 奚玄垂首，“殿下，不管以前种种，但身在帝王家，为君王之子，自太祖定乱世而稳江山，言氏王朝自有国运在，子孙当以血脉为荣，或许您从前对下臣有所误会，但江山社稷，如今全在于您一身。” 突狡一时绷着脸，下意识握紧缰绳。 他不是傻子，从小都?被嫌弃不够优秀，也天天拿来跟书?堂里其他人比，哪怕这奚玄很晚才归来入学，也像是天生的?文曲星，处处压得他不如人，尤其是举国上下都?看得出?他的?父王对这人的?喜爱跟认可。 可这人是因为被宠爱才高贵的?吗？ 奚氏门庭本就高贵，本就强大，相比自己还得跟人争也得谋取父王宠爱才有可能得到那?个位置，这个人天然?就坐在那?个位置上，用不了多久就可以成为奚氏之主，成为王朝为数不多大国公?之一，从此见王不必下跪。 何况他区区一个没有实权的?小皇子。 可是，这样骄傲又璀璨的?人也会跪在自己面前，承认自己关乎江山气运吗？ “人在，边疆在，才有王朝，才有王族。” “您若想?有那?一日，请信下臣今日的?忠诚。” 最后?一句等于是协议了——只要突狡不出?幺蛾子，带着韩柏的?密信跟他自己代表朝廷跟帝王的?巡查令，再加上皇子之身，及时搬来救兵，救下拢城，奚玄愿意帮助对方登顶王位。 因为拢城真的?太重?要了，这一战，也真的?太重?要了。 城中那?么多百姓。 若是破城就是下一个滇边。 还会有无数个滇边。 脑海中闪过一幕幕，奚玄低下头，彻底弯下腰身，额头抵触土地。 如拜这江山子民?，又拜这一直不入她眼的?废材皇子。 突狡第一次感觉到国家的?重?要，也感觉到这世上真的?有些人是可以无视那?些权利跟恩怨的?。 “我本殿下懂了，不用你?说，也一定会做到。” “这毕竟是我言氏的?江山！” “走！” 他一下就没了此前的?不安跟焦躁，变得镇定稳重?了。 这是丽妃不曾教养过她的?信念。 —————— 他们?走了，奚玄还跪在那?。 远处，言洄站在回廊，看着这一切表情震动，拳头紧紧握在一起。 身边是韩柏，后?者看了一会，才低声道。 “我就说过。” “奚氏，从来不会背叛国家，也从不会背叛君主。” “待这一战结束，若有机会，还有机会，我会亲自申告陛下。” “不管你?是什么身份，请在国家大事之前，慎之又慎，我确信，这也必然?是陛下的?意志。” 他知道陛下从不会为任何事耽误帝国大事。 言洄什么也没说，摸了下早已恢复的?伤口，走了过去。 走向他的?公?子。 结果?旁人离开，他公?子已经站起，站在树下回头瞧他，“伤好了吗？” “不碍事的?公?子，其实我一开始就是” 奚玄打断了他。 “那?么，你?也得走。” 她从袖下取出?一个令牌。 言洄瞳孔微震，令牌上是“周”。 “周太公?给周燕纾的?，临别那?天，周燕纾给我，当时我还很惊讶，决意不收，因觉得不配，也不值得她这么信任，也纳闷她为何如此，明明非有真情的?关系，她也不该是把底牌托付给他人的?人。” “你?可知她怎么说？” 言洄：“公?子请说。” 他的?声音有些抖。 奚玄垂眸，“她说，非为我，为我一个男人，的?确不值得，但因战马丢失一事实在蹊跷，若以最坏的?结果?推算就是内奸通外鬼，战马到了对方手里，必有阴谋，且必针对边疆。” “给我这个密令，是一旦遇到最危急的?情况，让我以周氏的?权爵之首名义南下号令最近的?南方门阀借调兵马。” “辛夷，国事为重?。” “你?能做到吗？” 言洄看着她，忽然?明白：哪怕有周燕纾给的?底牌，也愿意信重?自己，另有出?路，她也依旧会对突狡跪下求另一路的?安稳。 他的?公?子，从来都?是一个为了明确目的?而不计较自己得失的?人。 护住拢城，她似乎跟韩柏一样都?站在了最高处，看辽阔边疆，看大军围城，看生死在脊梁。 系荣辱于一身。 言洄接过令牌，声音又沉又稳，甚至没有往昔那?样想?要把公?子送去最安全的?地方。 他听话，一直听公?子的?话。 “公?子，您的?书?童就算是死了，也是在带来援兵后?，战死在拢城的?城门前。” “三日后?，援兵必至。” —————— 草原之上，已经被完全控制的?哨防营寂静无声，但乌压压的?大军正在前往目的?地。 黑马之上，高大魁梧面露凶悍且跟羟王最为相似的?哈日尔冷眼看着大军不断集结，又问下属湘城那?边的?情况。 “殿下，已包围。” 而湘城 大军压境之下，湘城大军苦苦死守，但城内已有内奸反杀内乱信鸽全部被毒死或者控制。 城外战场，马匹上，一个身穿白银轻甲的?青年身形很高，但身段不似羟族人那?么厚重?且毛发?旺盛，他的?皮肤更细腻，毛发?更漆黑如墨，眉眼英俊非凡，却是那?种豪迈孤冷的?俊俏，暗绿瞳里宛若毒蛇一般冷血无情，但语气反而显得优柔平和。 “确保拢城无察觉？再勘探！让里面的?探子多长点眼睛，那?奚氏长孙去了拢城，是何反应？” “尽早明早拿下湘城，接下来。” 他看向拢城的?方向。 不管拢城是何反应，只要足够快。 双城就是囊中之物。 必死？ ———————— 人送走了, 谈瑟跟韩柏这边就进入了准备期。 战场的战术，最直接有效就是人海战术，谁人多, 基本就谁赢。 但攻守方有各自的劣势跟优势, 守方有?天险，人数少些无妨，但不能少太多。 最后拼的都是时间。 “我拢城有?双城门?，南北两道，平时一出?一进，北门?往我朝腹地，战时封闭，对方如果?要攻两门?, 战力?会分散, 其实更有?利于我方，就怕他们集中攻打南门?。” 韩柏是在做分析，也只跟奚玄讨论战术, 因为?他们很?清楚，越是突袭的战事, 发起方准备越充分, 那也必然证明桁朝这边被渗透得?很?彻底, 至少拢城内部肯定有?内奸, 百姓中有?, 兵将?中也有?。 所以他在所有?斥候之中只选择最信任而且至亲都在城中, 且靠近将?军府的那一位。 因为?但凡出?事, 韩柏可以直接控制其亲人家眷。 这就是手?段。 哪能全凭信任主导国家战事。 这场商议, 他连自己的儿子妻子都没喊上。 奚玄没有?问对方为?何如此?信自己，一如韩柏也不问她为?何那么了解羟族的哈日尔跟岱钦.朝戈。 她不废那时间, 看着堪舆图，她道：“拢城跟湘城，您认为?他们会如何分派攻打？” 她说了分派，就是认为?哈日尔跟岱钦.朝戈会分开。 这不难猜测。 当年年少，王子带着小将?军，前者要博功绩登上王储，后者要冒头，属于一个提拔后者，一个辅助前者。 至今，两人都算是得?偿所愿，但都已到了一定年纪，有?了自己顽固的性格，哈日尔不会在听他人辅佐，他也需要单独扛起一场战事以证能力?，这是每个国家的王储必经的路。 韩柏：“按理说应该是真正拥有?军事才学?且勇猛无敌的岱钦.朝戈攻我拢城，因我拢城守的是直达王都东上的官道，比湘城更重要也更难攻打一些，该当是岱钦.朝戈上手?，也带更多的兵，但！” “但我猜最后来的是哈日尔，据我所知哈日尔这人强势好战，但更好功名，此?前他得?岱钦.朝戈相?助上位，其他王子并?不服，认为?他个人也就那般，全靠岱钦.朝戈，若是以此?登王位，是对他们的不公，虽然羟王没有?在意这种议论，可哈日尔对此?肯定不舒坦，为?了争取更大的功绩，他会坚持来拢城，让岱钦.朝戈去湘城。” “以湘城的卫护能力?跟岱钦.朝戈的能力?，他会带足够多的人选择速攻，用最快最强的攻势拿下湘城，再跑来支援拢城，迅速拿下双城，形成?垄断之势，让我桁朝无力?阻断他们羟族大军入关中原，因为?我们当前无法调派足够多的兵力?同时阻断双城控制的两个入关口，打掉一个，另一个还在，对方可以随时调整路径杀入腹地，甚至接一城囤积兵力?，在我们拿回?一城的时候，迅速反扑抄尾，再灭我大军，再拿双城。” “只是，我无法判断他们到底带来了多少兵马，也就无法判断他们各自所带的攻城人马，不过两边应该持平。” “若是各自五万，我拢城尚可以支撑三?日。” 韩柏如此?判断，并?非是他盲目自信，只是他不自信的点在于不知羟族的准备。 奚玄：“我所想与将?军基本一致，但不同的是我认为?哈日尔攻打拢城，所带的人马会更多一些，因为?岱钦.朝戈他要保证哈日尔的安全，而且他也有?自信拿下湘城。” 韩柏惊讶，也是皱眉，他不认可，但等?奚玄解疑。 “他不是哈日尔，也不是其他羟族部落贵族，他没有?根基，唯一的根基就是他的才华跟功绩，也仰仗羟王的雄才大略跟对中原的野心，因为?后者急切，所以可以不计较他的出?身，可以压下其他大贵族跟王子们对非贵族出?身的掌权大将?的排斥，虽然之前也有?许多次战役，他洗刷了当年拢城被夺的失败，可对于这种从底层崛起的天之骄子而言，他需要在同一个地方彻底征服那些羟族反对他的人，所以，这一战他有?两个目标是必然要达成?的——第一，用最快的时间拿下双城，以证他的能力?，第二，保证哈日尔的性命，因为?后者不仅是早前提拔他的人，更是羟族储君，一旦他有?事，那些大贵族跟嫉恨他帮哈日尔崛起的王子一定会群起而攻之。” “基于最快拿下双城，如果?我是他，我会说服哈日尔带少一点的兵围死拢城，不急着拿下，但一定要封住消息，不让后者出?人马相?助湘城或者给离城等?城池抑或王都传消息，也就是围城之战，这样的围城之战足够但又不是太多的人马，既让将?军不得?带兵冒险，又在不知湘城出?事的情况下等?湘城资源，又能保证哈日尔安全，而他自己则是带着更多的人去拿下湘城，不过一定会有?大部分骑兵，骑兵攻湘，得?手?后往拢城来的速度也更快，到时候两边人马汇合，拢城必破，这样其实所用的时间也更少。” 也就是说，哈日尔来了，带的人不会太多，反而是岱钦.朝戈那边的人多，这对拢城短暂来说肯定是好事，但对湘城就是噩耗。 韩柏没有?喜意，只有?忌惮。 因为?一旦对方这个计划成?功，双城稳稳被拿下。 “那你提到的他不让哈日尔强行攻城入城，还有?其他原因吧？” “比如，他那边应该得?知你跟三?皇子都到了拢城，三?皇子无关紧要，但你，毕竟是奚公亲自教导的人才，他可能会忌惮，以做最谨慎稳妥的打算，现在这个策略是有?利于战局跟他的，不过他如何说服哈日尔听他的？” “以前哈日尔或许听，现在未必。”韩柏镇守边疆，对羟族自然也是有?情报来援的。 奚玄不敢居功这个“因祖父而受忌惮”的功劳，但她也知道岱钦.朝戈那人的性格，的确擅长从失败中获取经验，而且性格缜密擅布局。 所以 “只要足够骄傲跟别人认为?远比自己优秀的人把尊严跟头颅放得?足够低，示以谦卑跟忠诚，尤是在人前，满足上位者足够粗鄙的人性，架上去，让人下不来，计划就成?了。” 韩柏一怔，想到了奚玄当众跪突狡。 突然，他有?一个念头：羟族有?战场贪狼，我桁朝何尝没有?庙堂紫薇？ 他振奋起来，“好在我们已经事先猜出?对方的阴谋，如下，我该趁其兵力?不足以碾压我拢城的时候出?去强攻，拿下哈日尔反威胁岱钦.朝戈？” 这的确是个妙计。 但有?难度，之前说了，对方带来的兵未必多，但一定也不会太少，而且对方屯兵在旷野，一旦韩柏这边带兵出?，人家可以撤退，退湘城那边方向韩柏一旦追击出?去，又得?地方对方还有?埋伏，伏兵再趁主将?离城时攻城。 若是岱钦.朝戈真有?此?预备后手?的布局呢？ 现在不就是无法确定对方到底多少人马吗？ 韩柏知道这一战很?难，信息太缺了，被斩断了情报，现在所知还是靠分析 “未知之处不必深究，但我有?办法分开他们的兵力?，也预设他们有?伏兵，但伏兵按照岱钦.朝戈那边的计划，就算埋伏也不会靠太近，因为?毕竟是平原，一目了然，等?他们得?到消息，知道哈日尔入城，再赶来，也来不及了。” 这？ 韩柏惊讶，看向奚玄，后者神色幽秘，道：“引哈日尔带兵从北门?突袭杀入城中，将?军府下面有?秘密地宫吧，他会冲地宫下面，从地宫杀他。” “诱饵就是我跟他曾经占领拢城时得?到的一城之富。” 韩柏这次忽然站起，“你怎知道拢城有?那一批宝藏？你祖父给你说的？” 奚玄按了眉心：“如此?机密，祖父不会如此?，是陛下给我看的密函，那密函还是您跟祖父一起撰写的，还绘上了地宫地图。” “拢城曾为?铁矿起家，富裕流油，上上一代城主是先帝宠信之人，贪婪毒辣，压榨百姓，贪污巨富，在位二十年笼络了巨大财富，堪称当年半个国库也不为?过，而凉王当年得?知此?人如此?恶行，曾进谏先帝，先帝不予采纳，甚至觉得?凉王意图掌控铁矿，那城主亦联合后宫为?妃的女儿不断进谗言当今陛下登基后，灭了其满门?，换了一个城主，却不想这个城主软弱不堪，赶上哈日尔两人攻城，不战而败，主动开城门?迎接对方入城，让渡主权，还允许对方” “但岱钦.朝戈找到了藏匿巨富宝藏的地宫，果?断灭杀了那个城主一家，灭了口。” 韩柏表情抽动，既是难以置信，也是不解。 这种事正在壮年的君王尚且不会跟太子皇子说，怎么会告知一个大氏族子弟？ 而且这个子弟还没入阁部。 怎么看都 韩柏看着奚玄的样貌，忽然有?一种离谱的念头：纵然他在兵部，但朝中曾经有?过隐晦的传闻，莫名其妙又触犯禁忌，当时他付之一笑，如今看来这孩子像谁？像她的母亲吗？但肯定不像不像曾经那位好看伶人戏剧一副风雅人士的奚家少主。 帝王之心不可窥探，韩柏忽然醒悟，止住了差点问出?的僭越问题，他曾经提点儿子的，自己自然不会犯。 “可是，那笔宝藏当年被擅机关秘术的奚公看出?地宫所在，已然找到了啊。” 奚玄：“当时没有?转运到王城。” 韩柏：“是没有?，但被用做军饷了。” 其实是帝王嘱咐另有?他用，他是负责之人，但这事也是机密，他不知道帝王是否也告知了奚玄，可他自己不能主动说。 “它用了也无妨，只要没被转运到王城，又没人知道你用了，以哈日尔看来，它就还在地宫。” 韩柏眯起眼，他知道这个计划的可行性了，因为?太巧了——哈日尔刚好是曾经的宝藏占有?者，他当年占有?拢城，等?大军来才能启出?宝藏，然而还没等?到就被突袭战败而逃，还差点死了，对于后者就是难以忍受的遗憾跟失败，而且后者也需要这么大一笔财富，不管是献给羟王得?到更大的肯定还是留作自己用笼络更多的羟族贵族，后者都很?难抗拒它的诱惑，而恰好，当年的确没有?转运那么大一笔财富给国库，这本就不合规矩，在哈日尔看来就是他这个武夫不知道地宫的存在，宝藏还好好在地下，至于用在军饷这本就是他杜撰的，拢城的军饷一直都是自然发放的，帝王并?不是昏君，励精图治，尊重武将?跟军事，从不克扣军饷。 结合这些此?计大为?可行！ “所以，你的意思是假借北门?有?运送宝藏的迹象，比如借你这个奚氏少宗的顶尖聪明人身份，你来了，你在将?军府发现宝藏，又赶上敌军突袭，你不得?已想要偷偷运走宝藏回?王城，最好这个消息要提前给内奸知道，他一定会通知哈日尔，于是，哈日尔一定会硬闯北门?，得?让他成?功，再进地宫。” “他的人会分两部分，南北双城，南门?一部分牵制我等?主力?，北门?这边突袭，进入城中后，他会往地宫来” “但他身边肯定会有?岱钦.朝戈留着的人劝他，按着耐心，不要妄动，等?岱钦.朝戈来，一样能占领拢城拿下地宫。” 奚玄：“他不会听劝。” 韩柏一笑：“他当然不会，因为?他不会把这么大的功劳分给岱钦.朝戈。” “本身计策就源自岱钦.朝戈，这个秘密瞒不住羟族跟羟王，内心深处，这位大王子就不可能愿意跟岱钦.朝戈共享荣耀，能容忍围城之计已经是他的极限，哪有?可能处处听话。” “所以，他一定会上当！” 计策已成?。 这样一来可以大大分减拢城压力?，也可以杀灭拢城这边的主将?，重创敌军士气，用最快的速度打散这边的大军，到时候哪怕岱钦.朝戈拿了湘城，拢城这边也已经尘埃落定了。 “还是有?风险，一旦我们这边援兵来不及，三?日后不到，或者岱钦.朝戈那边回?援及时，人也比我们想象的多，那这一战，依旧很?难，特别难。” 奚玄缓缓说出?计谋之外的危机。 哪怕已经设下言洄跟突狡那边两路人马，她依旧不做最万全的乐观，“将?军，安排好你的家人亲族，后代子女一定留好。” 韩柏一怔，凛然说：“将?城一体，我不做这样的后手?。” “我希望你做，为?国家长远，为?未来。” 韩柏嘴唇微抿，奚玄却是起身，“我见过许多伟岸当世无双之人，苦在后代不孝，无能昏聩是小事，还有?些人更是因为?一己私心，做天大的错事，导致一步错步步错，累家族所有?人都被连累，让传承不继，看不到长远的未来，这个下场，将?军你应该从别的地方也看到了。” 帝王那一脉就是如此?，文武百官谁不愁？ “荣耀当得?到传承，未来还需布局谋算。” “我见过您的孩子，都很?好，该留住，别做最坏的打算。” 韩柏却是皱眉，“那公子你呢？地宫，你是要自己亲自下？刚刚听你计划似乎如此?。” “我不下，他不会信，那内奸也不会信。” “下棋有?规划好的格子，走最合适的那一条罢了，我只是没得?选，但希望将?军你好好选。” 奚玄轻捋了下微皱的袖子，在离开之前，想起一事，回?头朝韩柏道：“若我死在此?地，而将?军还在，希望你能记住一件事，这件事会很?有?用，将?来可以交给陛下布局。” 韩柏已然察觉到这人的城府深浅，且内心布局缜密而隐晦，若提到是有?用的秘密，那必然很?绝密。 果?然。 奚玄下面的话是：“岱钦.朝戈有?汉人血脉，而且是其父族为?汉。” 韩柏震惊。 “这才是今日计谋预判的核心——将?来也会一直有?效。” “羟族，可是从来以父权为?尊的，估计聪明狡猾如岱钦.朝戈会一直如鲠在喉，殚尽竭虑。” —————————— 奚玄想到了韩柏会同意自己的计划，且毫无保留放权让她处理，但没想到对方会把韩冬冬留给她。 “这很?危险啊，将?军。” “公子说过让我以子孙为?计，将?人放在安全的地方，我觉得?，公子您身边就是最安全的。” 奚玄觉得?这大将?军看着厉害，怎么也糊涂了。 她这边安全？ 不都说了她这里很?可能会死吗？ “难道你父亲以为?你能保护我吗？” “奥，那肯定不能啊，虽然我的枪法是不错，不过我爹跟我说，他一直对我不公平，虽然很?多人认为?我的哥哥姐姐都在战场上浴血奋战，可好歹是留在父母亲人身边的，所得?宠爱未有?残缺，而这世上最凶险的，其实不是战场。” “是朝堂。” “他知道我一个人在那边，很?不好过。” 奚玄看着他，眉眼间温柔，问：“那你觉得?辛苦吗？” 眼前少年有?一个乡土之气十足又很?寻常的名字，他咧嘴一笑，露出?小虎牙，“不，我总告诉自己，身边没有?父母哥哥姐姐督促我读书上进，可是开心了，你都不知道那些氏族子弟天天哀嚎，哈哈哈。” 他在笑，但眼里是落寞。 因为?被猜忌，被排挤，被利用，被试探，这些都是不能说的。 作为?注定要被养废的大将?之子，他不能说。 “然后刚刚父亲跟我说，他要为?我做长远最好的打算。” “那就是跟着公子你啊，不过这件事绝不能让人知道，不然还以为?我们两家有?勾连呢，文武相?世交，这可是大忌，所以这是一个秘密哦。” 奚玄看着他，忽笑了。 韩柏是看出?她的必死之心了吗？ —————— 王都，奚氏。 祖祠，奚为?臣跪在那，身后有?人靠近。 老夫人一抬手?，外面的暗卫跟仆人自发放下帘挂，屋内除了世代日夜供奉着的香烛光火，再无任何人跟其他光辉。 她的夫君跪在那，像是一头孤傲又发白的鹰。 她站在那，像是一只寂寞的鹤。 “为?臣，你要杀她了吗？” “以突狡母子的名义，就为?了保住奚氏？” 她的声音在抖。 奚为?臣那双让当今帝王都常敬畏的眼默默闭上，眼底见了微红。 他的爱妻啊，她太聪明了，曾经的帝国女诸葛，如何不知他的谋划，他的卑劣，他那不堪的心悸。 那她又是否知道他当年犯下的罪行呢？ 最伤她的那一件事，她是否也早就察觉了？ “琯鱼，我早就保不住她了。” “陛下已经在查了，他在做最后的打算，一旦瞒过去，一切都好，瞒不过去又能坚持多久？若是结果?一致，何必做最痛苦的挣扎。” 老夫人沉默，最后转身。 “与你同行一辈子，只在这一件事上，我与你永远不能一致。” 不过老夫人还未走，很?突然，外面的内卫忽然来报。 失联了。 老夫人皱眉，回?头问奚为?臣：“这也是你计划的一部分？” 奚为?臣起身，转身，高大魁梧但头发发白，面容见了冷峻。 “不是。” “必是边疆有?异，拢城有?变！” 家国有?恙！ 他快步而出?，国公长袍哗哗飘动，而后面的烛火跟累累如高山的世代祖辈牌位一动不动，如窥山河动荡。 —————— 王宫。 周燕纾跟桁帝下棋，这是其父亲都没的待遇，甚至在很?早以前甚至有?人怀疑桁帝对周燕纾的便宜，很?可能要让她入主东宫，成?为?一国国后。 但没有?。 “你可知孤为?何要让你嫁给鹤径？” “不知，长辈吩咐，晚辈愿意遵从。” 桁帝笑了笑，捻着一颗棋子，声音柔缓，“孤，想要这世上最好的都留给她。” 周燕纾心脏一突。 某些念头突如其来就冒出?来了。 那些曾经周氏也能得?到且已经认证过的传言——桁帝跟凉王郡主并?非是一时的青梅竹马，他们更是有?过一段情。 而她最初也震惊于一件事——桁帝无疑要布局北地，要将?北地战马掌握在朝廷手?中，那么，最好的方法就是让她周燕纾嫁给皇子，这一点，从她的母亲先一步联姻就可见前兆。 表亲之姻。 她无论如何也想不到世人都觉得?合理的婚约最不合理之处不该是奚玄的。 可是，如今看来应该恰恰就是奚玄？ 等?等?！ 周燕纾忽然落子铿锵。 桁帝抬眸，似不经意，“聪明到这个程度，以至于猜想到什?么，以至于惊慌吗？” 帝王之威渗人，但周燕纾的害怕不是因为?他，而是另一件事。 “陛下，臣女有?僭越之言，但不得?不问——三?皇子去外面这事是丽妃娘娘推动的吗？” 桁帝皱眉，嘴角下压。 “你怀疑他们会暗杀鹤径？” “倒是不至于，就算他们如此?胆大包天，鹤径身边也有?人可以” 突然！ 桁帝跟周燕纾对视着，前者随手?扔下棋子，起身。 战马失踪！ 倒是忘了还有?外敌会利用这些事 周燕纾看着帝王惊慌离开的样子，内心的猜测恍惚得?到了验证。 果?然。 至少帝王视奚玄，如视珍宝，远超所谓的三?皇子跟丽妃，以至于要把自己这个周氏女跟北地都交托到奚玄手?里。 那江山呢？ 倒下 —————— 顺利出?了拢城, 在一群百姓之中离开此地，甚至入了官道，再撇开恭桶车子疾奔而逃。 突狡第一次觉得这个辽阔但没多少吃食的草原是自由的, 是美好的, 但他心情也很快沉重，不断挥舞马鞭、 “快点！” 蔡寻看三皇子如此，忽然?有点欣慰。 其?实，陛下的血脉总归是有点优秀的吧。 虽然?远不如奚公子那样出?尘绝艳，但到底也不算一无是处。 疾奔大半日，当?夜，深寒夜，实在不能奔袭, 齐将军提议众人休憩片刻, 至少要吃饭啊。 是这个道理，不吃，马都受不了。 在胡杨树下吃食休憩时, 在篝火中，蔡寻表达了对三皇子的认可跟赞赏。 突狡微愣, 反而有点不自在, 心里隐隐觉得：原来被人认可的感觉是这样的, 他可是蔡寻, 不是那些扒着我跟母亲的下人, 难怪那奚玄平日里半点差错不出?, 做事越来越厉害, 读书也好, 不就是因为被夸的爽感如斯吗？呵！还以为她真?的不看重功名既如此，本?殿下一定要把此事办成了, 救她一命，让她一辈子低我一等！ 突狡压着嘴角，冷冷道：“不用你夸本?殿下也会允诺，贵为王室血脉，岂会把家国大事视为儿戏，你少废话，快点吃，我们早点出?发！” 蔡寻忍着笑，跟那韩柏信重的斥候互看了一下。 稍稍安心了不少。 只要不被三皇子拖累，他们一定能完成任务，搬兵回去救下所有人。 两人说?这话，后?面齐将军正在给马匹喂草。 篝火温暖。 喂着喂着，齐将军转身，从草料中抽出?匕首。 一匕首刺穿斥候后?心。 蔡寻等人还没反应过来，突狡的另一个护卫迅速袭杀另一个拢城军官。 “你们！” 蔡寻大骇，却被齐将军跟那个护卫一把摁在地上划破手筋脚筋。 热血喷了目瞪口呆的突狡一身。 他僵坐在地上，第一反应是对方也要杀自己，但是 齐将军上前?，握着滴血的匕首跪下了。 “殿下，丽妃娘娘早有计划，既在原定的返程中暗杀奚玄，咱们最早被杀的那些人其?实都没死，就在后?面吊着，未曾想出?了羟族的事，不过这样正好，奚玄会死在拢城。” “但，您不能那么快去离城搬兵，拖上几日又何妨，到时候尘埃落地，大军再去拿回拢城，功劳一样在您手中，但韩柏跟奚玄必须死。” “这是丽妃娘娘之前?吩咐下官一定要做的事，不然?，您跟她也都会死。” 突狡知?道这真?的是自己母妃的吩咐，愤怒至极，又惶恐，“为什么？为什么！胡说?八道，我是皇子，他们如何能伤我？明明可以留下拢城奚玄要奉我为主的，她说?过的！” “她那人岂会撒谎！” “你们杀了蔡寻一旦事发” 突狡本?就不是一个能担大事的人，这次稳得住，那是因为他知?道这事是正事，非恶事，天然?得到所有人的支持跟认可，而且一旦成功既有丰厚的回报，他会一雪前?耻。 现在呢？ 叛徒是那么好做的吗？ 他的眼底似要滴血，甚至想过拔剑杀死齐将军，然?而齐将军抬头，盯着突狡。 “您以为，陛下那么宠爱奚玄，甚至把周氏女给她，是因为什么呢？” “这场联姻，本?就是图谋北地战马，给一个文臣之首所出?的公子北地战马，后?者还将继承国公位，从小就能得到阁部?诸阁老亲自教导，从小就出?入皇宫，得阅密卷，我的殿下啊，这可不是臣子的待遇，这是太子的待遇！” “您不知?道陛下跟那奚氏夫人有染吗？她可是凉王郡主微生琬琰。” “陛下是拿所有人给奚玄铺路，您将来必死！” 齐将军的话如同晴天霹雳，地上四?肢被断的蔡大人苟延残喘中难以置信。 齐将军低着头，递上匕首，“殿下，杀了这个蔡寻，表您的决心，天子之路不是那么好走的，必须狠心，不然?，就是笑柄。” 蔡寻呼吸粗重，在凄冷的草原之夜，看着惶恐含泪不断后?退的突狡，再看那齐将军冷漠的背影，想到丽妃跟她后?面野心勃勃的戚族，再想到奚玄 忽然?闭上眼。 他听到了脚步声跟哭声。 长长一叹，从咽喉到灵魂，直入大地苍莽。 失信了。 拢城，可怎么办啊。 ———— 一个时辰后?。 被割断咽喉的尸身被草原上的孤狼闻到血腥味包围而至，最终分食。 马上的齐将军看着突狡的背影，嘴角轻勾，带着冷笑：贪狼大人没说?错，人心禁不起?自身利益的威胁，只要拿捏奚玄此人的身世弱点，透露给丽妃，后?者自会谋划，再引着这突狡母子犯错，拿捏了这件事，这母子只能为他们所用，不然?就是九死无生之境。 —————— 那一天，韩冬冬后?来想起?那一天，依稀记得天气?很干，有点热，热意起?来了，草原白日光火又厉害，大夏日的时候，恨不得赤膊而行。 在韩柏给了内奸名单，奚玄又制定计划，故意让手下人经将军府假山花园那边有频繁出?入痕迹让对方察觉到，再被后?者跟踪窥探见奚玄出?入地宫。 一切猜忌都需要酝酿，而后?者却一定会把消息传出?去。 传出?去后?，就是等哈日尔来了。 其?实，也等不了多久。 奚玄知?道他们进入拢城后?，无论那岱钦.朝戈多有耐心，他跟哈日尔都不介意拿住她这个奚氏继承人用来当?做未来的筹码。 因为跟周氏的联姻已?成。 羟族不会放过任何跟北地周氏有关?的利益棋子。 所以次日下午，地宫中，装作带人秘密搬运财宝的奚玄其?实坐在曾经真?的装满了财物的地宫深处宫房地阶上擦拭随身携带的竹笛。 “好漂亮的竹笛，珍品啊。” 韩冬冬其?实很紧张，时刻握紧了武器，却是假借赞誉转移情绪。 奚玄抬眸瞧他，“竹子，你也觉得是珍品？” “制作它的人，一定很用心。” 奚玄微走神，垂眸道：“祖父做的，从小就给了。” 韩冬冬：“咦？我听闻奚公对公子你一向很严苛，主政治经济，很少涉猎别的，没想到也愿意让公子你寄情于琴棋书画礼乐吗？” 出?了独子那事儿，世人都猜测奚公如此严苛，是希望唯一的孙子能走他自己的路。 绝不再涉那些礼乐享乐。 “以前?给的，后?来估计不太乐意，不过这次出?来，他又不在，我就带上了。” 奚玄在笑，韩冬冬却不会知?道她现在想的是：明明能猜到或者查到突狡母子那边的谋算，还推动让我出?使此事，就是想借丽妃的手杀我，再以丽妃杀我的罪名除掉这对母子，一箭双雕。 “奥，哈哈，你跟我一样。” “估计不太一样。” 奚玄言语温和，擦拭好笛子，又摸了弓箭，似乎对此不太擅长，在适应。 韩冬冬蹲下来，手把手教她似的，她听了。 终究，韩冬冬还是暴露了紧张，差点手指被弓弦刮破，但手腕被人攥住了。 修长削葱，苍润如玉。 “冬冬少尉，不要紧张。” 韩冬冬其?实能感觉到一向冷漠且御下并不算亲厚的奚玄对自己有过分的照顾，而且似乎对父亲的敬重跟对韩家人的长远打?算都不太像是一个后?辈或者是很少有交集的世家之首第一公子会有的态度。 她应该是精明谨慎，克己复礼，且爱惜自身羽毛，不为即将成型的第一权臣之位招来任何隐患，而韩家给不了她任何好处——周氏都是她的联姻对象，都得看周氏脸色打?仗的韩家算什么？ 所以，很奇怪。 “是我太没用了，其?实从小就到王城，没经历过什么大事，昨晚哥哥还摸我的头，让我别怕，一切都会过去，我想起?那位罗青姑娘的事她其?实应该比我更?小一些啊，却是那么勇敢强大，已?为国家跟百姓做了那么大的事，可是我呢？” 奚玄看了一眼弓箭，数着箭壶里的箭矢数量，问：“你似乎很在意这件事，只是因为她是个女子吗？” “算是，也不是，女子艰难，殊为不易，若要做出?大事，更?是要付出?千难万难，而世人也多苛刻，像我姐姐跟母亲她们最早也被那些朝中御史诟病，陛下最初要给她们军衔与?军俸，不知?道多少人跳出?来反对，就是兵部?好多将军也不乐意，就是瞧不起?女人，只有奚公跟当?时的三皇子太傅等少数官员赞成，还好陛下果敢，加上周太公听闻此事后?，远在北地也写了一手打?油诗调侃那些官员，甚至来信朝廷，说?谁反对谁上战场，君子不劝他人做自己做不到事。周太公是当?世奇人，急流勇退，不好权势，清流大儒权爵名流都敬重他，那些人才不敢吭声，后?来就直接定了。” “可是，有多少女子没有这样的机会。” “更?多女子，还是像拢城那边的我听父亲说?，至今拢城百姓还有人传谣那些曾经进了哈日尔乐园的女子，说?她们卖身外敌求荣，娼妓不如，尤以一位独宠，哈日尔爱不释手，我猜想，那位就是罗青。” “那些人不会知?道这些女子遭遇了什么，付出?了什么，得到了什么。” 韩冬冬其?实话多，以前?就看出?来了，越紧张话话越多，现在絮絮叨叨的，声音小，只有奚玄听见，而藏宝室的壁灯上点了香油，烛火辉辉。 奚玄看着这少年人的脸，看他比市井老太太都话多，没打?断，等后?者说?反，她才道：“不要为未曾认识的人投以太多关?注跟情感，韩冬冬，成大事者，必须不拘小节，太在乎，会很痛苦。” “人的心，终究是要慢慢变硬的，除非你依旧享受能哭泣，还能被人哄着别哭的日子。” 韩冬冬一下就不敢了，诺诺道：“我才不会，我瞧着公子你身边的辛夷都那么厉害，我还能比人差了？我不会哭。” “我我还是有点怕，父亲他们会没事吗？母亲跟哥哥姐姐也在前?线啊哈日尔会来吗？” 奚玄一时没有回答，当?时她感觉到了，地宫的微微动感。 “来了。” “冬冬少尉，咱们的对手来了。” 她的手指从韩冬冬的手腕收回，摸到了弓弦。 —————— 次日下午，城门前?已?经见哈日尔的军队疾奔突袭而来，围城已?至。 城墙上的韩柏威武如山，不做铿锵激励的说?词，故作错愕跟紧张，后?匆匆喊人做命令，最后?上马的时候，才两句高喊。 “敌袭！” “应战！” 一如既往铿锵激烈，一如一声大大小小数百战。 上马，既应战！ ———— 南门开战，未曾拖延，但如哈日尔那边的计划，围城状，远攻箭射，逼迫主将韩柏等人兵力牵制在南门，羟族大军中，哈日尔用了一个相似自己的羟族人伪装成他。 北门那边内奸小将里应外合，在真?正的哈日尔带了小千人突袭北门后?，开门迎接，杀透了北门防卫，哈日尔立即带人杀入，直奔将军府。 一开始两位刑部?的小官有过忧虑，韩柏之前?不敢把家人子嗣全?部?移走，就是怕没亲眷在家里会被怀疑这是个计策，但也不能真?把人留在家里给哈日尔屠戮啊，何况奚玄不许，就按南门那边见敌后?，奚玄这边故作安排，将人送走，这也算合理，一来为她自己启送宝藏做掩护，二来也是保护韩家家眷。 若是以内奸的阴谋论，既是这奚玄想要独占宝物上供君主，又想拿捏韩柏。 若是内奸，自是蝇营狗苟贪图利益之辈，能有什么正向的猜疑跟理解，所以这件事并不算纰漏，而哈日尔的确不似岱钦.朝戈那般缜密聪明，他的目的明确，也符合羟族天性——宝藏跟奚玄在哪里，利益就在哪里，别的都是小事，只要自身足够强大，利益拿捏手中，干嘛面面俱到，前?怕狼后?怕虎？ 这是他跟岱钦.朝戈不同的地方，也是两人身份阶级注定的反差。 哈日尔果断，杀入将军后?直奔后?院，包围死了，再带人杀入。 遇到了守卫，杀！ “别闹太大动静，快！” “抓奚玄活口，本?王子倒要看看那该死的奚为臣老头会不会为了他这个唯一的孙子对本?王子跪下求饶。” 哈日尔记仇，始终记得当?年因为奚为臣的计策让他差点死了，还丢了那么大的功劳，不然?他早就拉拢了大部?分贵族，何必后?来被其?他兄弟抓住机会嘲讽攻击。 不过，就算再隐蔽，厮杀的动静也引起?了里面人的主意，哈日尔看到了最后?的藏宝室前?面有留守的护卫往里面呼喊传讯。 他眯起?眼，举起?弓箭，从甬道十几米远的这边朝那边瞄准。 嗅！ 箭矢穿梭，直接射入那护卫后?背，对方闷声倒下，但还是朝里面大喊：“敌袭！” 里面有了动静 哈日尔看到了那扇厚重的石门在动，它要落下了！ 下属们急切，纷纷追赶上去，但哈日尔嘴角下压，杀光其?他人后?，快步上去。 甬道狭窄，门口还摆了不少沉重的箱裹，估计要用来装里面的宝物，哈日尔的副官随口掀起?一口，瞧见上面已?经摆好了一些珠宝跟银两。 哈日尔瞥一眼，眼底火热，他回忆起?了当?年占有拢城的日子，无数的财宝，所有恐惧他的卑贱汉人，以及那无数的汉族美人儿，虽是看不起?汉族，视若猪狗，但从男人角度来说?，这些汉女的确美貌且细腻，一身皮肤也远比草原上的同族女子来得白皙柔嫩，但杂种是万万不能的，他的子嗣只能出?自羟族贵族。 可不能是岱钦.朝戈那样的杂种。 可惜了那个女人。 他的目光收回，到了落石前?面，冷冷一笑。 “愚蠢的东西，不知?道此地曾是我的地盘？” 这开机关?之法，他当?年也见岱钦.朝戈钻研出?来，后?者不敢不告诉他。 所以 他打?开了机关?。 石门打?开。 里面果然?有人。 “杀！”哈日尔一声令下，而他前?面也有一个身经百战的护卫。 他可是大王子，怎么可能情以涉险。 但 他从未想过石门打?开的那一瞬间，在两边厮杀开始且自己身前?有庇护的那一瞬间。 藏宝室煌煌灯火中，一个人手中弓箭已?经射出?。 韩柏的弓，韩柏的箭。 大将名弓，原本?没人能拉开，但不知?为何奚公子就要这一把，韩柏自然?不会拒绝，以为她要给自己的亲卫。 结果，她自己用了。 韩冬冬万万没想到她轻易就拉开了弓，上箭一刹。 那力道绷发，破甲箭呼啸而出?，且在那么乱且石门打?开的一刹之前?，她就已?经定好了位置——她知?道机关?开关?在哪，知?道哈日尔一定会站在那个角度，也不管他身前?防卫。 因为噗嗤，那一根箭矢穿透了护卫的咽喉。 她瞄准了咽喉，咽喉柔软，但不经颈骨，纯粹经过他的喉咙射入后?面。 噗嗤！ 哈日尔感觉到喉咙猛然?刺痛一下时，护卫刚捂着脖子咕噜噜吐着血倒下，而他也捂住被射穿气?管甚至射断颈骨的脖子，难以置信看着前?方。 死，他知?道自己会死，他听到了身边兵将惶恐的叫喊，但他顾不上别的，只死死盯着那个突然?就杀死自己的箭手。 锦衣长袍，清冷高贵，眉眼间，带着似曾相识的感觉。 “是你？” 奚玄没管其?他人是否听见，也没管身边韩冬冬抽紧的呼吸，抽了第二根箭矢继续上箭，嗡，第二根箭矢射穿对方小将头骨。 最恐怖的弓箭手，力大无穷，箭无虚发。 但对方人真?的太多了，甬道狭窄只能一时控制他们进入的量，但时间依旧他们包围了此地。 不过无所谓，香烛一直在点燃，它有毒，而奚玄他们都早已?吃过解药。 只要抗住时间 近身之下，弓箭抛开，奚玄刷一下拔出?腰间君子剑。 文官的装饰剑吗？ “杀！” ———— 韩冬冬知?道自己还能回首过往，就是因为他活下来了。 但下了地宫的三百人，一百人在地道，被杀绝，一百人在藏宝室之前?，被大部?分杀绝。 最后?地宫藏宝室经最后?一战一百五十人，敌人却有六百多人。 前?期，一大半被虐杀，中期，毒发，反杀对方，以一敌十，最后?，各自双方人数依旧悬殊。 在最后?最后?只活下来三个人。 韩冬冬躺在地上喘息着，后?背血肉模糊，奚玄的脸都被血糊住了，却俯身看他，眼底有不赞同。 但他先开口，“公子，你这样不对。” 怎么能不顾生死杀得那么疯，比武将还武将。 她可是奚玄，命比什么都珍贵。 “不过我也骗了你，父亲的确说?要给我找个好去处，但他也说?如果有必要，让我以命相护。” “他说?，您这样的人，比一个武将有用。” “武将守国门，君子守社稷。” “社稷重于泰山。” “所以” 奚玄捂住他的嘴，“只是替我挨了后?背一刀，未伤心肺，能闭嘴吗？” 韩冬冬：“” 可是好痛啊，他以为自己要死了、 真?的好痛，想哭。 —————— 哈日尔一死，果然?北门君心溃败，很快被杀出?北门之外，重关?北门，但奚玄刚出?就听到了南门那边滔天的厮杀声。 她从街上百姓的反应就知?道了答案。 “南门，援兵至！” “公子，您的书童带着援兵来了！” 还来不及欢喜，接着。 “可是，可是羟族的援兵，岱钦.朝戈来了！他也来了！他强攻了援兵” 奚玄变了脸色，知?道对方终究还是藏了伏兵，知?道了拢城的情况，及时带兵回来了。 但速度还是比她预估的要快一些。 那么南门如何守得住？ 他们这边的援兵能来吗？ 奚玄压着身体的疲惫跟病发前?的疼痛，深吸一口气?，上了马。 骏马疾奔向南门。 —————— 南门前?，死战。 岱钦.朝戈到底多强，其?实没多少人有切实的认知?，直到有人看见这人以一敌二，一枪言洄，又一枪回拢，劈得韩柏双臂渗血。 但这两人落地后?又反扑回来。 死死缠着他。 岱钦.朝戈冷然?，在马上未有惶恐，骑着漆黑雄俊的马匹挥舞长枪，两枪回旋后?，忽然?纵马突袭，一枪穿刺，刺穿欲突袭他的韩家长子。 刺穿，爆出?，热血澎湃，再突袭，回守格挡，跳跃起?，踩踏一人人头，落在其?他马匹之上，换马而行，长枪一扫砰！！韩柏格挡护盾，护盾龟裂，手臂被枪尖刺穿，言洄来救，劈砍枪尖枪尖断，但岱钦.朝戈冷笑，再换长刀。 人头咽喉切割如裂帛。 刀尖一指。 “杀绝韩家，破桁朝国门如囊中取物！” “遑论我等儿郎人马远胜之，若败，辽阔天地间何以容此耻？” “这天下，是我羟族的天下！” “杀！” 大军过境，草原虎狮，贪狼之威。 韩柏重伤，却不能退，这一推，对方重甲破城的武器就突破城门了。 唯有死守！！！ —————— 城门累累尸身，不断死守，不断后?退，以尸身堆积马匹前?进之路，但最终城门还是被重创了。 咚，咚，那厚重的撞击木不断重击城门。 突然?，城墙上挂下人头。 “羟族大王子哈日尔头颅在此！湘城虽败但尔等亦未留守，你羟族已?大败！” “退，还是不退！” 城门守将猩红着眼，怒吼着。 岱钦.朝戈看到人头，瞳孔震动，目光上移，瞧见城墙后?面似乎站了一个人，但对方离得远，一身的血，看不清脸，但他隐约知?道对方是谁。 奚玄？ 又是计策拿下了哈日尔？ 没想到啊，奚氏一族连续出?了两个人物。 他眯起?眼，在大军人心剧烈动摇时，怒喝：“既知?殿下已?死，王上必然?悲痛怪罪，若不拿下拢城，我等万死！” “继续杀！” “以那奚玄的头颅换哈日尔殿下的命！” 对方士气?大振继续强攻。 城墙上，奚玄神色冷酷，并不为岱钦.朝戈停留强攻而惶恐，而是想着：若是留下，也不是坏事。 因为 突然?，草原之外有狼烟起?。 岱钦.朝戈一看，皱眉了 ，突然?脸色大变，“退！” “他们还有援兵，走！” 岱钦.朝戈放弃眼前?只差一会就能彻底破开的城门，却是急流勇退，半点不拖延，最后?在马上回头一眼。 城墙上的人消失了。 但平原一端，来自另一方的救援到了。 突狡没去，但奚玄另外派那个部?曲头子前?去女真?部?找到了对方，带了她的游说?密信且搬兵。 韩柏最后?看着岱钦.朝戈退兵而逃，而女真?部?那边的人马滚滚如黑烟 他吐出?一口气?，忽然?就笑了，然?后?。 轰然?倒下。 他倒下的时候，城门开，奚玄刚下城墙，听到了城头将领的哭嚎。 她下意识看下城门，它已?经破损，隔着那破损的裂洞，她看到了那匹马上没了人。 人倒下了。 她突地闭上眼。 —————— 密谋 —————— 哪怕敌军已退, 哪怕我军战场上有许多伤患，城门?也不是立即就可以开的?，得?确定附近无伏兵, 无敌军退回可直入城门的时间。 所以, 在那等待的?时间内，是生?命拖延，是生?命逝去，是逝去的?生?命血液流淌，是流淌的血液渗入暗红的大地，最后互相交融 那是一个过程，奚玄站在原地，闭上眼, 等待的?那段时间, 她想过许多，等城门?开启，她再睁眼。 走?出去。 兵将相随, 抵达战场，呼喊, 营救, 哭泣, 忍耐。 她看到远处的?言洄颤颤悠悠站起?, 又朝她跪下, 趴在那。 他不敢过来, 觉得?自己来晚了, 觉得?自己没保护好韩柏, 跟其他人。 他不能接受自己在那岱钦.朝戈面前不能受一招之敌。 他跪了她。 她却跪在韩柏断臂且被刺穿身?体的?躯体前面。 他仿佛没了，又吊着最后一口气, 因为一直睁着眼，也许跟妻子，儿女都相?望过，或者那段时间，他已经看不到他们。 尸体太多了。 原来一起?死亡也不是那么相?近，也会分离，也会难见一面。 直到她出来，她活着，她是个活人，他似乎欣慰，在她跪在身?前后，韩柏努力动动手指，奚玄伸过手，让他血淋淋的?粘稠手指搭在了手掌心。 “是是” “是你吗？” 毕竟是大将军，对战机机敏，对敌人之事近乎猛虎嗅蔷薇，如何?不怀疑啊，只是不能问?，不能说。 如果韩冬冬在这里?，他会疑惑为什么会在立场敌对且互相?仇恨的?哈日尔跟父亲身?上听到相?似的?临终一句。 但他或许得?不到答案。 不是每个人的?秘密都像是春夏盛开的?花一样应时而来，予天地跟人烟回应。 它是寂寞的?，是禁忌的?，不可言说的?，至多只在两个人之间才能抵达灵魂深处的?秘密。 其实?她本不该开口，她的?立场，跟眼前这位忠诚大将并不一致，甚至某种意义上是背离的?阵营。 可她还是开口了，俯下身?。 “将军，您还记得?当年率兵剿匪过青川吗？那时，青川好长的?流民?队伍。” 韩柏迷迷糊糊的?，瞳孔渐渐暗淡，但思绪却飘到了当年尚算青烈的?年纪，长子初幼，妻子秀丽却又豪爽，但他仍旧背负皇命与满腔信念，远离故土与亲眷，率兵围剿灭绝人性劫掠屠戮难民?的?那些土匪。 那无边无际的?队伍，他第一次觉得?原来有流民?可以远比边疆战场上的?人还要多，还要乌黑惨烈，那腐肉的?气味远胜于战场。 每一个人的?背后都是书写不尽的?悲凉跟麻木，死亡与逃亡。 所以 “滇边之地，易子而食，饿殍百里?。” “我” 她还想说些什么，才发现人已经没声息了，但手指紧紧被握住，仿佛在传递这人一声的?热意。 尸体转凉，但热意抵达她更冰凉的?手心。 她沉默了，却是面无表情。 —————— “开城门?！” “迎！” “跪！” 一声沉闷铿锵的?迎灵讼，韩冬冬丧服素白?，孤身?一人站在城门?中正街道中央，他有点茫然，但听到最后一个子，且看到城门?外骑马而入的?奚玄，也看到她身?后的?长长棺椁。 父母兄姐，一脉相?承。 他低下头，跪下。 没有任何?声音，额头重重落在碎石遍布的?土地上。 这块土地，每一颗石头都曾被他的?至亲骑马迎敌呼啸而出过。 现在也用尖锐的?棱角砥砺了他的?皮肉血液。 “拢城飞将在！” “英灵永在。” “归！” 满城子民?跪。 拢城一战，已毕。 ———————— 王都，至拢城毕已是一月后。 韩柏获国公位，世袭罔替，妻儿女皆随同厚葬韩家赐丹书铁券，韩冬冬于地宫射杀哈日尔，大功斐然，破例任禁卫军少统领，帝王亲卫，待年岁满三十而立符朝廷爵律，既继国公位。 同日，奚玄不入阁部三品太傅，转刑部任职三品主官侍郎，调查拢城内奸通敌袭杀蔡寻等人一案与桁朝各地青鬼邪行一案。 半个月后，王都品华楼。 韩冬冬胡子拉碴得?出现在奚玄面前，明?明?过去也没多久，这人好像一下长大了十岁。 眉眼都暗沉了几分，只是在看到奚玄的?时候，怔了怔，低着头走?进?，门?关上，他留意到那个书童今日不在。 “公子身?体好些了？” “嗯。” 韩冬冬想起?在拢城丧礼那天，他浑浑噩噩如同行尸走?肉，直到那天深夜才敢一个人慢吞吞走?在这个才回了没几天的?家，却是正好瞧见一个人独自坐在凉亭里?，握着手帕在咳嗽。 她没带那个书童，一个人，好像避讳，又好像绝对的?冷漠。 但韩冬冬还是看到了对方雪白?的?手帕里?殷红的?血。 那时，眼前人说是没见过这么大的?场面，被吓得?吐血。 他不信，猜测这人有隐疾在身?。 “别?出去乱说，不然又要编排我日后无子嗣了，怪难听的?。”奚公子眉眼淡凉，其实?远比他变化大。 往日虽端着一口气儿，尽了满城权利财富的?清华之气，总是冷的?，高高在上的?，现在。 依旧，只是眉眼吊梢间还带着几分死气。 让他人嗅到死亡的?死气。 这人主张刑部后，风声鹤唳，草木皆兵，光是丽妃娘娘的?亲族就被斩杀了不少人。 但又没有勾连那事的?实?罪，就是一件件从小事到大事，无关，但要紧，一点一点把这个家族拖进?深渊里?，一点一点溺毙他们家的?性命，让丽妃母子体验到被所有人嫌恶，厌憎，排挤，猜疑 明?明?高高在上，却又入凡尘泥下。 眼前人，有一种自炼狱释放的?恶意跟残忍。 但韩冬冬不怕她，只看着对方手背惨白?皮肤下的?隐隐青色血管，眉头紧锁，仿佛又陷入了丧礼期的?愁云惨淡。 “约的?吃饭，不是崩丧，韩大人。” 韩冬冬苦笑，“其实?您那日说让我领了杀哈日尔的?头衔，我是不愿的?，功劳太大了，您” “登高跌重，乐极生?悲，你猜这偌大的?王都有多少人是乐意我这般人文武双全的?？” 她也不谦虚，但也瞧见了繁城之下的?步步杀机。 韩冬冬一静。 “所以，你不入阁部？明?明?陛下巴不得?您现在就入阁部，接管” “慎言。” “” 韩冬冬不说话了，奚玄却是塌了背脊一般，贴靠后背，平静又冷淡，看着窗外的?繁华街道。 “韩冬冬，你有想过那一战，其实?多少有几分我的?缘故吗？” “从未，何?况即便有，也是王朝之下必然而成的?事。我只记得?年幼时母亲亲自送我上马车，让我去王都，那会我可委屈了，一直哭，觉得?她不爱我，可她只摸摸我的?鬓角，对我说：覆巢之下无完卵。” “” 奚玄静默，手指按着眉心，仿佛疲惫至极，耳边却听到眼前人莫名其妙一句。 “奚玄哥哥。” “什么？” 奚玄惊讶，抬眸瞧见这人眼里?莫名的?幽光，暗想这人是骤然失去了所有长辈，就 “要不，你早点跟殿下成婚吧。” “跟她去北地，那地方辽阔自由?，你们太般配了，可以飞走?的?，这天地好大，不该困住你们。” “我觉得?你好累。” “还有，我也就这次能喊你哥哥了，以后，我就得?长大了。” “我以后要当国公的?。” 韩国公在笑，努力撑着笑，颤颤端起?酒杯，主动碰奚玄的?酒。 “哥哥，我们都要好好的?。” 奚玄有点走?神，但还是在慢了一拍后碰了韩冬冬已饮完的?杯子。 清清冷冷说了两句。 “你这名字吃了大亏。” “以后逢人见面：阁下好，在下永烈国公韩冬冬” 韩冬冬一下没绷住，喷了酒。 后来，韩国公掌管了樊楼，亲自看管了暗牢，也看着太子言洄一片一片拔掉了奚国公的?脚趾，看她鲜血淋漓，看她静默无声。 ———————— 从品华楼离开时，奚玄上马车，顿了下，抬头看去，看向对面阁楼潇湘。 窗柩后面，她的?未婚妻站在那，也不知看她跟韩冬冬多久。 但，对方始终没露面，到现在才与她对视。 而马车边上是骑马等待的?言洄。 奚玄低头，抬手见礼。 —————— 繁城流河，近卫隔开了一块区域，杨柳依依，河灯飘飘，光火点点。 周燕纾坐在竹藤椅上，瞧着这人清瘦清瘦的?脸，想到这么久了，对方一面未见。 说是贞贤节烈，恪守名节，倒是这位奚公子更胜一筹。 她静默许久，道：“差人送回令牌，我应该感谢公子没有派你那位书童来吗？” 奚玄一怔，“跟辛夷有什么关系吗？” 周燕纾瞧她真没想明?白?的?样子，维持的?清冷忽然就 “没关系，伤怎么样了？” 她还是没能生?气，只剩下了无奈。 “还好，只是原本身?子就不好，这才显得?虚弱。” “所以如今满城传言你的?身?体是你自己安排的?？” “？周姑娘何?出此言，我，再无耻，也不至于如此。” 周燕纾垂眸，理着袖子，慢吞吞道：“那早日成婚？” “” 奚玄站在那，杨柳飘飘的?，从她发顶扫过，像是仙人扶顶。 她在想，这世上也有人值得?她周燕纾如此失礼？ 眼前人，值得?吗？ 是因为猜疑对方是太子，她才至于如此世俗，屈服于权利吗？ 她只能告诉自己是这个原因，不是因为别?的?。 “周姑娘，韩冬冬今夜跟我说北地辽阔，自由?，可以像鸟一样飞翔。” “我在想，您这样的?人应当是凤凰，凤凰在九天。” 这次轮到周燕纾一怔了，再次觉得?这人很奇怪，“你觉得?这座王城也是牢笼？” “不，我是觉得?自己是一座牢笼。” 周燕纾神色静寂，如心，因为察觉到眼前人嘴角含笑，但也确实?不像在开玩笑。 幽深如墨，深潭，不见底。 的?确，其实?就算这人是太子，那也是不满危机的?龙潭虎穴，假设不是，那更是天大的?麻烦。 其实?她反而应该因此动摇这场婚约，但 “北地辽阔自由?吗？” “你是不是觉得?我周燕纾体内既留着皇族的?血，又留着周氏嫡系的?血，尊贵无匹，可以挑选这世间任何?男儿？” 周燕纾笑了，身?体微微舒展在椅子上，仰面看天，满天星辰，入双眼，但她的?侧脸显得?那么冷漠，仿佛伏尸于人间的?神祗，不朽，但冰冷。 “我有一个姐姐，堂姐，说来也是珍贵非凡，但祖父闭关跟游历那些年，我父亲主张氏族，其实?也算周到老?辣，把周氏打理井井有条，世人谁人见了不说周大人处事有方。” “后来，我姐姐嫁给了北地陵氏，说是门?当户对。” “但没人知道那陵氏子男女不忌，花样多，内里?多少不堪，我姐姐不出半年既没了，病没。” “是那样的?脏病，不可言说的?脏病，以至于至她成婚那日起?，我便无法?再见她一面，她不堪回，只能忍，谁都不能说，直到死。” “最后两家也是和和气气风光大葬，如诉姻亲之好。” “其实?有趣的?是其实?很多人私底下都知道这场联姻的?背后前提是我那位弟弟奸污了陵氏的?姑娘，那边捏住把柄要挟，要让那姑娘嫁进?周家，但我父亲不愿，一心想给他安排更有用的?姻亲，比如朝内门?庭显贵，能通联两地，以壮其未来执掌北地之路，于是用了我堂姐作为筹码，两边通姻亲之好，成全彼此的?名声。” “人人都知道，人人都不说，所谓珍贵，不过看布局谁身?上。” “最终得?利者，既所得?大爱，一生?为棋者，卑贱不可说。” 她是说，她其实?是卑贱者。 奚玄皱眉了，走?近，附身?看她。 周燕纾也看着她。 对视着。 “所以，我是说北地自由?而辽阔——我的?意思是，你的?北地。” 周燕纾瞳孔微顿。 奚玄撤出，一步步，仿佛走?入黑暗，又离开灯火。 “蠢笨如猪者，拿捏如棋子，暂时留着当做耳目盾牌，取之既用。” “无关紧要者，生?死在一念之间，只要不留痕迹，留人背罪，死了也就死了。” “不管卑贱还是尊贵，死人还谈什么尊卑。” “活下来的?人才是最终的?得?利者。” “你有你的?棋局，更远大，更壮烈，更尊贵非凡，更理所当然。” “而我，也在走?更谨慎的?路。” “若有缘分，你我棋路或许会有交叉。” “但眼前” 奚玄公子已转身?，彻底被黑暗吞没。 “我喝了酒，仿佛醉了。” “其实?羡慕你。” —————— 羡慕周姑娘的?公子带着很淡的?酒气清醒跪在了祠堂牌位前。 在她更前面的?还有奚为臣。 整个宗祠都是封闭的?，外面的?人看不到里?面分毫，言洄觉得?很不安，心神不宁，主要因为奚玄这个人自拢城回来后就很奇怪。 虚弱，但又带着过分旺盛的?情绪，似笑非笑，或者悲悯懒散，总给他心惊肉跳的?感觉。 而这一夜，她连续见了韩冬冬跟周燕纾。 得?她偏爱者。 俩。 言洄静默片刻，隐入黑暗中。 —————— “留着那姓齐的?不发作，不处理掉突狡母子，是要当做棋子吗？” 奚为臣背对着奚玄问?。 奚玄：“陛下没有发作的?意思，既是这两人还有当棋子的?价值，估计有配得?起?皇子妃子当靶子的?人吧。” 奚为臣：“你想说什么？” 奚玄：“言洄母族姓郑？十年前被您指认查办并灭族的?造反那一家。” 奚为臣：“你倒是查得?快，我还以为这么多年来你一无所知，还把他当弟弟宠着呢。” 奚玄：“帝王血脉，我也配吗？” 奚为臣：“你又在试探没事？” 奚玄：“您年纪这么大了，还能跪这么久，喝的?什么好药？给我喝的?是不是残次品，药渣渣？那个庸医还一天天跟给人奔丧一样看我不顺眼，下毒了？所以我老?犯病” 奚为臣抓了边上的?蒲团往回砸在奚玄脑袋上。 一刹，笔直跪着堪比帝国朝野上下清贵名流之典范的?爷孙都失了态。 奚玄也一下坐在了地上。 奚为臣冷厉盯着她，牙根微紧。 “成何?体统！坐回来，马上。” 他命令奚玄。 奚玄不动，虚弱道：“我有病，起?不来了。” “要么您喊人打我吧。” 奚为臣：“” 奚玄笑，“一计不成，再生?一计，祖父，您可别?把时间废在打我上面，我可不禁打，不然惊动祖母，你又不敢面对她，最后只能一天天负气跪祠堂，外面的?人估计打死也想不到奚氏罚跪的?最多的?人不是小二那傻子，也不是被您严苛教导的?我，而是您自己。” “你做错了什么吗？需要被祖宗天天骂才能安心。” 奚为臣到底城府无限，反复咬牙根后，很快还是恢复了平静，“既然知道我要杀你终结隐患，护着奚氏，也不反击？你会这么乖？一时不知道是我教得?好，还是白?教了你这么多年权术谋略。” “我得?先确定奚玄这个人，是姓奚吗？” 其实?这个问?题本身?对奚为臣是极致的?羞辱跟打击，尤其是在奚氏列祖列宗前，但他仿佛没什么表情，只是一直用奇怪的?眼神盯着她，最后才别?开眼，看着摇晃的?烛火说：“我希望他不是。” 奚玄惊讶的?不是答案，而是奚为臣的?这个回答。 奚为臣却是继续道：“我不知道你是否了解凉王一脉，但，他的?女儿，我的?儿媳，微生?殿下，她本就不是那样的?人，骨子里?比谁都烈，当年若不是陛下跟我们实?在护着，她也顾忌陛下失了心疯，没了控制，她可能也不会活下来。” “有时候，死比活着更难。” 奚玄：“所以你们后悔吗？强求而来的?性命。” 奚为臣：“若为王朝大局，你能舍韩家一家性命乃至拢城一城也要灭岱钦.朝戈吗？” 奚玄：“祖父是在怀疑我吗？” 她在笑，但眼里?是昏暗的?，“原来，这样的?罪名，是可以随便” 奚为臣：“我倒希望你是这样的?人。” 奚玄一怔，奚为臣起?身?，拿了火折子去补微弱了些的?一根香烛，一站起?来才晓得?他体型儒雅章台，非凡端正。 焚香点烛，如沐春秋。 “但你下不了那么狠的?决心。” 奚玄闭目，嘴唇紧抿，“您查了我那么久，祖坟三尺地都快掘干净了，应该知道我做过的?坏事可比这个严重多了，传出去都得?被人剥皮抽骨，连奚府马厩的?粪坑都不配踏及。” 奚为臣静默，吹灭了手中的?火折。 “陛下也在查。” “当下应该信了，所以急于拉你上位，但因你拒绝阁部之位，他才不好处置三皇子，因为还得?留靶子，加上岱钦.朝戈没死，天下未来未定，他或许也想留其他退路给你，可算是殚尽竭虑，谋划深远。” 奚玄：“所以其实?我不懂，明?明?不是他的?血脉，何?必？” 奚为臣：“你这一生?，有遗憾吗？” 奚玄：“” 她也看向烛火，那火焰摇曳，但她从不靠近火盆。 奚为臣都不知道为什么，只以为她是装得?好，是为了贴合奚玄这个身?份——伶人园的?大火，幸存者如奚玄，如何?能不梦魇畏惧呢？ “贩夫走?卒，王公卿士，其实?都有。” “陛下也有。” “除了遗憾，若是还有滔天的?愧疚，加起?来，就是偏执。” 奚玄：“您也有吗？” 奚为臣不回头，站在牌位前，抬着头。 “不知道。” 奚玄知道这人不会说，一如她刚刚也沉默了，本就是一颗棋子而已她盘腿坐了起?来，压着有点不舒服的?心口，缓了一口气，又变成了对外风华绝代的?奚公子，缓缓道：“一个可废可杀的?儿子，一个出身?不正不可立的?儿子，还有一个根本不是儿子若要立最后一个，前面两个都得?杀灭，还得?杀绝抗拒之人，捂住天下人口舌，这些，如果现在想做，当年为何?不？比如，在郡主殿下逝去后，为何?不？” 奚为臣：“一开始我也不理解，后来明?白?了。” “他不想再污她的?名声。” “但现在，看了你这么多年，也许某些抗拒跟厌恶都能变淡，最重要的?是你可能更像她，为社稷，为江山，为血脉，陛下也想再布局。” 他转过身?，看着奚玄，眼里?有奇怪的?情绪。 像是不理解她为何?恰恰很像微生?琬琰。 样貌，气度，才华，能力，各方面相?似，甚至某些方面更灼灼胜之，当时不可匹敌。 明?明? “那事情就很糟糕了，祖父。” “如果非要奚玄姓言。” “那奚家就得?灭。” “毕竟——当年暗杀微生?琬琰母子女三人的?那些人里?面有一拨不就是您的?儿子派去的?吗？” “就因为怀疑她所生?子女非奚氏血脉。” 奚玄微笑着，眼底如泣血。 “这个胆大包天畜生?不如的?儿子，就是您这辈子最大的?遗憾。” “是屈辱，是悔恨，是难以置信，是动摇本心，是毁你一生?道行的?唯一血脉。” 她那天对韩冬冬说的?，其实?就是这件事。 也是桁帝为什么派言洄埋伏奚氏，利用其恨意对付奚氏，又对奚玄如此厚爱，处处布局。 其实?就是两手准备。 用言洄灭奚氏，再反杀言洄，将奚玄接回膝下，继任大统。 奚为臣刚刚说的?大局跟决心，估计也知道它包括了灭奚氏，因为在桁帝看来——他能容忍奚玄活下来且继任大统，只是因为合适，且是微生?琬琰的?血脉，是凉王的?血脉，配得?上这个位置，但另一半来自那个畜生?的?血脉有去不掉，如鲠在喉，于是只能抹除掉。 一个不留。 这是一个帝王最大的?恨跟决心。 —————— 奚为臣震动了吗？痛苦了吗？ 没有，他转过身?，半边脸在烛光里?，半张脸在阴影里?，居高临下瞧着她。 “你能查到，估计陛下当年也只是怀疑，如今肯定快确定了，难怪这么急着拉你上位，估计快忍不住了吧。” 奚玄微笑；“您未必没察觉到，所以打算借丽妃母子的?时候一箭双雕，因为我的?事根本藏不住，一旦我跟周燕纾成婚，不说别?的?，单单我是个女人，这件事就瞒不住。” “难道还指望周燕纾为这件事承担后果吗？人家好好的?姑娘何?必摊上这么倒霉的?事，若是知道真相?” 奚为臣：“她让周太公督促朝廷早点成婚了，今日陛下刚找过我。” 奚玄：“” 俩祖孙都露出了一致且无奈的?表情。 奚玄有点没忍住：“奚国公，可别?这般看我，当初也不是我想的?这馊主意，不是当时正在讨饭的?我恰好在伶人园门?口，您一看我长得?像奚玄母子，愣是抓了顶替吗？当时算是神来一笔，如今隐患大了，可怪不得?我。” “我不是个男儿身?，区区一女子，这能怪谁呢？” “我亲爹可比你们还为此烦恼。” 她在笑，幽默戏谑，无甚阴暗，仿佛天大的?事也都消弭在这三分无奈七分诙谐之中。 灿若骄阳，其实?是他们这些满腹城府心思的?天潢贵胄不会有的?韧劲跟豁达。 但奚为臣反而笑不出来了。 他知道眼前人是什么来头，什么出身?，又最擅长什么——伪装，欺诈，狠绝，阴郁，以及隐晦到连他都看不出的?真正性格。 至今，他都没查出从这人完整的?年少经历，总觉得?她奇怪，似是无端介入，又是牵连甚深。 最早看到她，既是出现在伶人园，看似在讨饭，实?则太巧了。 “男儿？若是如我儿子那般还不如不生?。” 奚为臣也用类似似笑非笑的?表情，似是诙谐调侃，但笑意不入眼底。 离城的?伶人园其实?是禁忌，偏偏两人都提了。 “所以，如果您找不到有效的?法?子，那就得?按我的?法?子来了。” 奚玄扶额，手掌贴了半张脸，似是叹息，又似冷漠。 “我保证让奚氏全身?而退。” 奚为臣：“为何?？” “我有我的?方法?。” “我问?的?是，为何?？你不知道这些年在你身?上，我一直让鬼医给你下毒了吗？’ 她之前的?玩笑话，其实?是真的?。 她知道。 奚为臣也并不掩饰最初，这些年，以及最近的?杀心。 奚玄艰难起?身?，扶着边上的?柱子爬起?来。 笑了笑。 “韩柏死的?时候，我告诉他自己在青川讨过饭，从小也是倒霉，就没摊上什么好事，脸上都脏成那样了，还是男儿打扮，那盗匪竟还想侵犯于我，他经过，杀了盗匪。” “他可能不知道，也不记得?，但我一眼就认出他了。” “大将军还是那么威风。” “我一直想跟他道谢，可惜他这人看着强壮，一转头人没了。” “诶” “其实?奚家的?饭挺好吃的?，你们家的?人，聪明?的?不多，但憨傻的?不少，让我占了好多便宜，这样的?羔羊，若是落难，放在我那老?家能让人活吃了。” “就是你这老?头刻薄。” “从不让我吃饱。” 她扶着柱子慢慢走?向大门?。 “奚为臣。” “信我的?，用我的?法?子，奚家真的?可以全身?而退。” “他不是缺一个微生?琬琰吗？那就给他一个。” “多大的?事，也值得?您殚尽竭虑不敢面对祖母这么多年吗？” 她笑着推开门?，出去了。 谋局 ———————— 不过, 不管他们祖孙两人如何盘算，若是周家那边有了督促婚约的举动，陛下又本?心想要让奚玄早日成婚, 在?百官眼中有婚事托底外加年少有成, 自是有?助于上位，他在?铺垫，如今奚玄又有滔天的功劳，他正?好借力加力，如何肯罢休。 却未想到很快周家那边就主动延迟了婚约。 周燕纾的那个弟弟，病重。 周大人哪里顾得?上其他的，上请君主拖延婚约，再心急火燎要收拾东西要回?北地, 连介入战马失踪的案子都?顾不得?了, 全权委托朝廷。 要离王都?之前?，奚玄见到了周燕纾，两家毕竟有?婚约, 如今出了变故，不管王城权贵文武百官他们是欢喜是惋惜, 两家表面上都?得?做好客套的场面。 大人入宅邸, 郑重其事?, 表示惋惜, 但坚定对?婚约的看好 两个当事?人却出门了。 京郊马场, 溪边流金, 两匹马一前?一后?慢吞吞, 后?面护卫跟言洄等人拉开距离跟着。 天地间其实有?很多人, 但此刻好像就只剩下他们两个人。 “周姑娘，这次算是因为我的缘故导致的吗？” “奚公子, 你这般聪明，随便盘算下时间也知道有?些事?不是你在?那一晚教导了，我一介区区女子就能?在?两三天内让遥远的北地事?发的。” 不过是早有?布置。 “所以，你不会因为别人而改变自己，你本?来就是这样的” “恶女？” “朱曦。” “？” 周燕纾拉了缰绳的动作停顿，马儿好像也如她自己一般，乖巧停下。 她擅马，可能?是马上最矫健通灵的神祗，御马而立在?流光溢彩的溪边。 看着奚玄不说话，像是在?审视她。 她没听错的话，是朱曦。 丹阳朱雀，曦和?永耀。 男女阴阳，权力分离。 这本?不该是用在?女子身上的词汇，它有?太强的象征意义。 这样的词汇，她的祖父都?还未在?她身上用过。 眼前?人简直大逆不道。 过了一会她才说：“你好像一直在?暗示我，提醒我，诱惑我，看来在?婚约之上，我这般女子不入你的青睐，但在?权力之图上，我还算有?点让奚公子所图的价值吗？” “我不理解，奚玄，你是在?婚书那一行的妻子名讳上另有?其他姑娘的眷顾，为此坚持己见，还是” 她说不出“单纯看不上我周燕纾”这样自辱的话，因为依旧是不会为了一个男人，任何一个人让自己显得?卑贱的桁朝第一贵女。 她太骄傲了。 但她喊“奚玄”的时候，却又发现眼前?的第一公子垂眼，有?一种让她看不懂的回?避跟谦卑隐晦，不等她甄别其中原因，这人既说：“我上次，没有?开玩笑，周姑娘，我是真的羡慕你。” “你是这世?上最好的姑娘。” 周燕纾是真的觉得?这人有?点离谱。 “在?哄我，夸我，目的却是为了赶我回?北地，最好永远别回?来了？” 你看她，果然很聪明，都?不用明说，总能?鞭辟入里。 奚玄尴尬，默默低头摩挲手指，心中郁闷在?这人面前?总是抬不起头。 无他，眼前?人是唯一跟她过往将来无甚紧要关系的人，却在?局中因为她的身份缘故而牵扯进来，且但凡来日出点什么事?，这个婚约就是最致命的利器，很容易将对?方拖入难堪的境地。 哪怕对?方有?极致尊贵的地位，可是登高跌重。 她的父亲，不会保护她吧。 奚玄也是早就查过周氏的一些事?，才隐约确定这位周姑娘处境并不算好，否则也不会答应婚约来王都?，就是为了横梁跟“奚玄”这个人结合是否能?破解局面，结果处境更?不堪了啊。 顶尖王公贵女之性命之命运，也是很脆弱的，她见过对?方的下场。 预判到将来某种画面，奚玄忍不住抬头了，眸色清正?且温润，郑重道：“也不是，若是将来局面变好，您再回?来时，可能?会比现在?好太多了。” 周燕纾：“我自然是要回?来的，但那时，王都?可还有?公子你？” 奚玄一怔，微笑：“我在?的。” “我一定在?。” 周燕纾对?视着她，某些心悸，心机，谋略，不堪外?人言的盘算，世?人世?俗不能?容的野心都?像是流水一样涛涛流去，不需要停留，不需要解释，不需要自辨，不需要掩饰，都?在?彼此间通透。 她通透了，对?方看穿了她。 但她周燕纾仍旧看不穿奚玄。 “来王都?之前?，其实我心底里是瞧不上奚玄这个人的，身在?天枢，身体柔弱不要紧，疾病缠身也不要紧，得?君王恩宠，氏族极重，权力生来既在?其脚下，这样一个少年郎，却是不懂这个身份在?承受极端权力宠爱的同时需要担负的能?力跟责任，竟是最信赖一个宠伶人的父亲，未有?半点奚公跟郡主的荣耀风采，这样的人，只堪为我棋子，何堪为我一生伴侣。” “但若是将其视为棋子，又有?辱奚氏，有?伤郡主，我敬重奚公，如敬我祖父，亦钦佩敬慕郡主跟凉王一脉，自觉不该如此对?待其唯一血脉。所以，这个计划在?一开始就要废弃的，只是帝王之心不可违，我也不理解君上为何要做这样的决断，于是才来王都?。” “但，布局谋划还是要的，若是勘破天子之心，但凡有?违我性命，损耗我北地跟周氏安危，这个婚约不要也罢。” “所以，我那位关乎周氏未来的弟弟，自然得?担负起这个责任，为此付出点什么。” “奚玄，其实我也未必非要你不可， “这是我周燕纾的不堪。” “所以你不必负罪。” “不过，我也未必会离开王都?——因我那弟弟病重，我父亲最该是最不愿意我回?去的，他想必也会做些什么。” “我到底回?不回?北地，也看天意。” 她也没说自己的谋划，奚玄知道对?方有?自己的骄傲，她们的命运在?此刻又是独立的。 各有?局，也都?说看天意。 其实最后?可能?都?看人心。 谋划。 —————— 当日分别后?，奚玄下午既去了刑部主案。 天枢之地，刑部主刑案，文武百官，帝国脉络，诸多要案都?抵达案头等着她处理。 她翻到了一些南方边陲小地意思凶杀连环的案件。 烛火隐隐，言洄端着莲子汤进来，瞧见了案宗名头，皱眉了，“红花案？” “这些案子当地处置不了吗？” 他知道自家公子这段时日都?在?处理关乎朝堂跟边疆通敌的罪案，朝中已被翻出许多歪了心志的叛徒，这些才是帝国毒虫，按理说这些当地人命官司其实是比不得?这些案子重要的。 人心若非要分，刑部主官作为朝中重臣之一，也当重社稷。 “大抵是遇到了困难，柳太守这人我没见过，但听过户部那边的评价，梅阁老也说此人虽忠厚，但能?力有?限，当守一方太平，但一旦权柄过大，掌控不住他人，既会冗余和?稀泥，所以忠厚之人，未必能?担要职。” 言洄倒是犀利，“梅阁老算是爱惜人才，且看重人品的，这都?不让升，那么，此人一定在?任职期间有?了不堪的行径，虽不是大事?，但让阁老们看到了不堪托付的本?质，最重要的是红花案虽看似厉害吓人，然只要是人干的事?，重权之下必有?结果，能?拖到现在?，只能?说明当地官体出了一些问题，遮蔽了案件事?发上达的时间，以至于累积了这么多连续的案件，造成当地民声如斯恶劣。” “是这个道理。”奚玄显然也不喜欢柳乘虚这个人，但人家于其官途中又无大毛病，不可能?凭私心处置或者调用，她也非户部主官，能?处置地方任职，只能?在?刑案上影响对?方对?这个案子的处事?紧要。 除非她将来入阁部，或者现在?就去找那些阁老不必要，不至于。 其实亲自去一趟儋州最好，但她自己实在?脱不开身。 “案子是要查的，介入监察院吧，想来能?规正?此人严苛办案。” “曹琴笙？此人倒是不错，可惜了。” 她给红花案下达了批令，又开始处理其他案子，其中涉及滇边等邪人作祟，她都?单独抽出来放在?一边，涉及三皇子突狡等人的党争勾连，也放在?一边。 仿佛，她的内心是有?盘算的，分成几个区块。 这一切都?没瞒着言洄。 让他在?边上看个彻底。 “公子对?滇边青鬼案子好像很在?意。” “人心是一国基础，若是人心被宗教所裹挟，危害更?甚于朝中所谓一方氏族的造反之事?。” 造反。 这话让言洄眉心一跳，在?烛光下掩饰了神情，轻声道：“造反是第一悖逆，仅次于通敌外?族，公子认为邪人甚于此？” 奚玄手握卷宗，五指握紧，手背抵着下颚，在?光火下幽幽瞧着他。 “造反无非为了得?权力或者自保。” “这类人素来是一方小群体，察觉到了，灭族即可，一劳永逸，以儆效尤。” “但邪人作祟，能?策反人心，且人数可怕，往往一方水土大量子民都?牵连其中，每家每户都?有?人涉及，若是事?发，要办了对?方，这些原本?不牵连其中的老百姓也不得?不为亲人护短而抱团，如此形成地方泱泱之势，所以从中央下达地方查邪人之事?才极为艰难，因为人人都?在?自保，人人都?在?隐瞒，陛下前?后?调遣好几位巡察使都?遇害其中，或者无功而返，也是因此缘故——法不责众，控制影响。这才是真的威胁。” 言洄是认可这种说法的，也被教导了，他沉思且记下，却又忍不住问：“那您觉得?我朝自建国起，震惊朝野的两次造反叛敌之事?，有?哪些是真的？” 他不确定眼前?人是否察觉到了什么，但他明确察觉到自打拢城后?，对?方对?自己的态度变得?很多。 比如她跟周姑娘的相处已经避讳着自己了。 这好像是一个征兆。 奚玄眸色微敛，似在?笑：“凉王，郑家，前?者先?帝督办，后?者当朝陛下督办，都?是帝王下令，真不真的，重要吗？” 言洄内心震动，手指揪紧，“前?者是先?帝宠信奸臣，污蔑之，后?者是奚公亲自查证，有?通敌密信可证，且奚公跟郑国公年轻相识，一文一武，与之相熟无比，了解后?者，既说其造反，那自然是造反了的，陛下信任也是应该。” 这话是否真心，话语后?面是否满是不甘跟怨憎，公子不语批判，倒是瞧着他若看洞中烟火。 “小辛夷，你只是一个书童。” “如此外?露。” “放肆了。” 言洄心脏微抽，低下头，跪下了，磕头告罪。 他知道——这人好像已经知道了。 她会告发自己吗？会先?下手为强吗？ 他的父王最近又为何有?那些举措，明着让自己查奚氏，暗地里又在?对?他的公子极致恩宠，为此不惜拿周氏铺垫。 为何？ 难道 言洄内心百思纠结，低下头磕地，整个人都?被昏暗吞没了似的。 直到奚玄放下案宗，扶额叹息。 “我饿了，辛夷，能?帮我再端一碗莲子汤吗？” “别让祖父知道，不然又要怪我午夜积食了。” 言洄抬头，瞧见公子朝他笑得?无奈又温和?。 “你也吃一碗吧。” 那晚，言洄脚步轻盈，面带轻松，亲自去小厨房端汤，但过院子的时候，瞧见外?面动静，站在?拱门一瞧，瞧见一个长相刁钻不像什么好人又像个道士的老者带着一个东张西望的小道童进了府门花园，在?老管家的指引下匆匆去老屋。 他心里咯噔。 好像带着药箱，难道 是奚为臣还是老夫人身体有?恙？ 不知为何，他希望不要是任何人尤其是后?者。 —————— 吃完莲子羹的第二天，言洄得?知奚为臣身体抱恙，开始养病，此消息传达整个朝堂。 一开始以为是奚为臣为让位给奚玄做准备，后?来才知道这人是真的重病。 奇怪，原本?身体康健壮硕的人，如何突然就得?病了，莫非是被羟族下药了？ 朝野上下猜疑不已，也不怪他们如此，因自打拢城一战失利且痛失大王子哈日尔后?，对?羟族上下的打击很大，毕竟连着两次用心布局都?失败了，这一次更?是损失大批人马，对?于羟王也是不小的打击，加上大贵族们为了发泄屈辱，集中攻击岱钦.朝戈，认为其他计策有?问题，需要背全责，虽然羟王力排众议保住了岱钦.朝戈，但后?者在?军中威望大受打击，其他贵族跟王子也有?了理由对?其打压攻击。 至此，岱钦.朝戈跟羟族为了弥补失利，完全有?理由在?这个时候重创桁朝砥柱，也是对?奚玄的报复。 桁帝亲自来公府探望了。 屋内，焚香点烟，窗外?四?野开阔，屋内药味浓重。 帝王坐在?床边，太医亲自检查奚为臣身子，似在?问医，以示帝王恩重，实则在?屋内的几个人都?知道——这是在?查奚为臣是不是真的重病。 屋内人不多。 老夫人，奚玄，陛下，言洄，以及保护帝王的护国大将跟随行的韩冬冬。 韩冬冬最为年少，也是最看不透这一局的人，但他可能?又是知道最多的人，只是串联不起来，只能?默默看着这些人，心里疑惑：这气氛，为何如此？ 仿佛，比丧事?更?浓重。 比战场更?危机。 而且他看得?出奚玄的神情——相似自己父亲战死那天，她也是这样的面无表情。 —————— 桁帝得?到答案，表情并不好看，来回?看了奚玄跟虚弱的奚为臣好几眼，最后?在?老夫人面前?起身行礼，后?者不敢受礼，推开了，温厚表示人年纪到了，都?是天意。 桁帝低下头，避开目光，“老夫人放心，奚公有?恩于我桁朝，奚家无恙。” 老夫人垂眸，“家国大事?，是非论断，简在?帝心，且按律法一事?求一事?，我希望他如此，陛下也如此。” 她行礼，桁帝回?礼，离开时，回?头看了一眼。 “奚玄，到孤身边来。” 老夫人闭上眼，微缄默。 而奚玄抬头，榻上的奚为臣睁开眼，看着奚玄。 —————— 凉亭里，奚玄端站着，看着陛下座靠柱子喂着奚家的鱼。 “坐。” “陛下，微臣不敢。” “孤连予你坐下同孤一起喂鱼的权力都?不中用了？” 奚玄淡吸一口气，上前?，站在?栏杆前?面一起喂鱼。 桁帝看着她，打量她，像在?回?忆往昔，又像是在?迷茫跟犹豫，最后?才道：“你祖父的身子，你怎么想？” “微臣想要告假，好好陪伴。” “” 桁帝气笑了，“这可不是你祖父希望的。” “既然你自称微臣，那就听孤的。” “入阁部吧。” 连最后?一句，其实也是在?温柔征询她的意见，不想威逼。 其实奚玄能?感受到这人的爱重，如奚为臣的预判。 这人在?为自己当太子卿时的遗憾让步。 在?为微生琬琰跟凉王一族的惨死让步。 因为她是奚玄。 可，万一她不是呢？ 登高跌重，这个字眼在?庙堂之中让顶级权力尤显得?如一把双刃剑。 “刑部案子很多，查好了，能?予陛下分忧，但为人子孙，孝道第一。” 孝道。 桁帝表情有?些难看，仿佛想起眼前?人的确是奚家的子孙，多可恨啊。 是那个垃圾的儿子。 他的牙根微紧，抓了一把饵料，随手扔进池子里。 “周燕纾要回?北地了，但孤觉得?她的父亲不太乐意，孤也不乐意，所以，她回?不去。” “既然回?不去，三个月后?，正?有?一个良辰吉日，你们成婚。” “你这么聪明，不管奚为臣说了多少，又在?做什么打算，你又有?什么打算。” “那都?不重要。” “奚玄，孤毕竟是天下之主。” 他随手把整个装着饵料的盘子整个翻过来，把所有?饵料都?倒进去。 “总得?有?孤说了算的事?。” 他起身离开，下凉亭外?假山阶梯时，外?侧有?奚玄的书童，有?大将，有?护卫，但他一个眼神都?没给，就这么走了。 ———— 很多人已经在?做万一奚为臣病故，奚玄丁忧跟继任国公位的两件大事?能?给他们带来多大的好处跟坏处。 布置，谋划。 尤以三皇子那一脉最为激动跟谨慎，但朝堂之中也有?别的 陛下离开后?，黄昏将近，还是那个凉亭，奚玄站在?这个亭子所在?的高处，俯视着第一氏族盘窝的山水宝地，也像是遥望王城中百姓们到点的炊烟袅袅。 部曲头领低头，将情报密卷呈递上来。 才喂过鱼的手指还沾着一点荤腥，奚玄用手帕擦拭后?拿了密卷看，看完，眉眼淡淡。 “借刑部的情报再查，果然好查得?多，岱钦.朝戈果然不会放过这件事?。” “你把这些名单罗列起来将来能?用上。” 握着齐将军这个脉络不发作的好处就体现在?这了，对?方那边的“大嘴巴”在?朝中早晚得?为了此事?发声。 有?了作证，陛下最恨这种事?，迟早一锅端。 部曲头领不敢问“这件事?”代表着什么。 奚玄下了凉亭，到了主屋内，老夫人正?出来，奚玄顿住，推开躬身行礼，不敢看她。 老夫人看她一眼，慈和?面容未有?其他神色，只是悲悯中带着几分为人祖辈的在?意。 “好好吃饭，又瘦了。” 奚玄越发低头，“是，祖母。” 老夫人想要说些什么，大抵是喊她一起吃饭，但看到奚玄后?面的部曲统领，知道他们在?办差事?，就默了，转身带着嬷嬷们离去。 她知道自己的丈夫跟孙儿总在?办事?，办差事?，办大事?。 帝国大事?，私人之事?。 总是不能?好好吃饭。 奚玄抬头，看着她们离去的背影站了好一会。 言洄跟头领都?不吭声。 —————— “岱钦.朝戈可能?查到当年伶人园的事?了，不管是你的好儿子杀妻灭子女，还是奚氏收容凉王郡主违逆先?帝定下的罪名，都?足以让奚氏万劫不复，但现在?还没传开，一来是没有?铁证，二来陛下有?私心，要让这件事?的伤害达到最大，就得?徐徐图之——先?放消息，让朝中奚氏的敌人利用此事?搅乱是非，群起攻之，让陛下左右为难，让朝野动荡让陛下无法立奚玄为太子，这是岱钦.朝戈的盘算。” “因为，奚玄可以是陛下私生子，可以是太子，但不能?是凉王一脉所处，他在?阻断陛下的大局。” “祖父，您是预判到了这一切，所以选择以身入局，用自己的命，督促陛下早做决断吗？” 奚为臣睁开眼，看着握着情报密卷的奚玄，他没看，知道部曲头领给的情报，其实他都?已经提前?看过。 毕竟是他培养的部曲。 “年纪大了，生死乃常事?，我也不亏，但陛下性格摆在?那，总会取舍，未曾足够狠绝，也算是争取点时间吧。” “能?利用他一时心软，争取几年，甚好。” 奚玄气笑了，“我说过吧，我可以摆平，根本?不需要奚公如此献祭性命，而且你以为你死了，陛下就会这么算了？他依旧会拿奚氏祭天，现在?不动手，一来是奚家名望摆在?这，动辄灭族会动超纲，让其他清流名族寒心，给羟族机会，二来” 她忽然皱眉，神情冷冽。 站起，衣摆垂落。 “奚为臣，你没打算保住奚氏？” “我的祖父大人，你疯了吗？” 奚为臣看着她，缓缓道：“按你的计划，你会死在?皇宫。” “但陛下会被毒死。” “弑君，扶持言洄上位，利用周氏威慑言洄，形成平衡局，再对?付羟族，这也是你的无上计谋？” 奚玄微笑：“至少比你高明，还是祖父您看不上我这等利用身体美貌达成目的的下作？” “还是你只是觉得?我这样的人，用奚玄这样高贵的身份去做这样的是，有?辱奚氏门楣？你放心，在?此之前?我肯定会让自己跟这个身份脱离” 奚为臣皱眉，用奇怪又隐忍的眼神看她，最后?闭上眼，似乎痛苦，“未曾。” 可惜这句话奚玄没听，已经转身了。 走的时候像是一只孤影，孤傲又决绝。 竟有?点像年轻时的自己。 奚为臣皱眉，伸手，艰难从枕头下面取出一份密卷，看着上面汇报的秘事?。 他把密卷塞回?枕头，起身，写了一封密信。 暗门打开，另一个部曲暗卫进来，跪在?那。 “送到北地，周太公手里。” “诺。” 奚为臣上了榻，继续闭眼睡着。 时间不多，能?睡就睡，后?面有?的是日子一直睡。 —————— 奚玄察觉到奚为臣的盘算，其实不以为然的，也有?点生气。 她不喜欢这个计划。 觉得?没必要。 既然老头子的计划不如何，那就按她自己的来。 突狡也该派上用场了。 到时候奚玄被杀，罪名如这母子所愿归属他们，灭其母子一脉，血洗朝堂，替换掉那些不堪的官员，她再换身份，借桁帝当前?必然悲痛的状态，蛊惑其心，再入桁帝的后?宫，扶持言洄登太子位，正?朝堂重王储之心，给岱钦.朝戈那边写密信 这是她最擅长的事?，她一步一步来。 不过为了避免陛下硬下圣旨留住周燕纾与自己成婚，奚玄不得?不退一步，从刑部到了阁部，才刚入阁部，泼天的恩裳既下达，连升几级，位高权重。 仿佛不等奚为臣病故，就急着扶她上位。 朝野上下虽不解，却也极端嫉妒，不少清流门生都?议论纷纷。 她既在?风波中心，又无限接近那最至高无上的权力。 但她也察觉到——言洄一日比一日沉默，却始终隐忍不发。 直到那一天，周氏将离，奚玄调查一贪污案，却被案件主使者邀请赴宴。 她下朝那会还未换朝服就去了。 一身显身段风流的绯红官服，唇红齿白?，绝色清威似庙堂雅阁供奉的一抹端庄血玉。 言洄跟着，殚精竭虑，生怕她被暗杀。 “齐相他们也在?，那人如何敢？” “狗急跳墙啊公子。” “为尊者讳，你少胡说。” 言洄无奈，依旧亦步亦趋跟着，然后?，他在?后?面见到了公子一入席，抬眸瞧见按舞池中央弹琴的女子时 幡然变化的神色。 怔松，苍白?，呆立。 言洄皱眉，很快从其他官员嘴里知晓这位容颜清妩绝俗的女子为王都?第一名妓的柳青萝当时其实琴律微顿。 言洄没听出来，但少数好琴律的人听出来了，当时未曾言表，因为那位被怀疑且涉案的官员已开始明里暗里讨好奚玄，似有?贿赂之意。 想让她放自己一马。 那时，奚玄心不在?焉，直到对?方恼羞成怒，趁着刺客扑面烛火，暗中拔剑相袭。 混乱中，言洄欲拦住对?方，却是错愕 那柳青萝比谁都?紧张，飞身欲拦。 但，素来羸弱的公子奚玄竟瞬间攥住了其手腕，将其护在?身后?，且先?一步拔了自己的剑。 一剑抹喉。 又在?黑暗中，拉起自己的手，将那把剑塞入手里。 烛火点燃，公子羸弱，却护着那绝美的花魁，而自己成了保护他们的有?功之人。 这件事?一夜之间就传遍了整个王都?。 而凌晨时分，公子奚玄才从那风月之地离开，离开了柳姑娘的温柔乡，神色苍白?，眉眼清寂，带着几分让人浮想联翩的憔悴不堪。 上马后?，在?阁楼外?站着灯了一夜到天明的言洄沙哑着问：“公子，您还会成婚吗？” “不知。” “那您若是成婚了，不管跟谁，我还能?是您的书童吗？” 奚玄本?是心思沉重，闻言有?些缭乱，看他时，有?点不解，“你以为，自己会一直是书童吗？” “我希望是。” 奚玄觉得?滑稽，也不信，更?没什么耐心去想这些事?，她整个心思都?被占据了，也料到了昨日的事?瞒不住别人，毕竟在?场的人太多了，恐怕消息满天飞了。 “不会。” “你总要离开我的。” 言洄看她冷漠眉眼，仿佛对?此不屑一顾，握紧拳头，轻飘飘说：“今日周姑娘要离开了。” “但现在?看来，是公子您要先?离开她了，为了别的女子，是吗？” 以下犯上不过如此。 进了马车的奚玄回?身，掀开帘子瞧他。 不怒自威，眼底有?冷。 言洄在?马上回?视他，忍着这么多年习惯了的退让，压着一点愤怒，释放了内心的一点恶劣。 “席面上，恐怕有?周家的人脉。” “也许，她已经知道了。” “怕是很震惊，原来公子您也不是那么不近女色。” 就好像他一样震惊，无言以对?，又心神不宁。 奚玄也会这样吗？对?一个人如视珍宝，甚至暴露身手，不顾一切。 那种珍爱，是任何谋算不可预判，不可利用的情感。 柳青萝，这个人就像是无端杀出的一个变故，打得?所有?人乱了棋路。 —————— 消息，周大人已经得?到了，还告诉了周燕纾。 “为父一开始就不看好此人，燕纾，你放心，此人不堪托付，为父一定为你选更?好的夫君，王都?跟北地，总有?好儿郎。” 周燕纾淡定得?仿佛不受这等屈辱的消息所影响，坐在?马车里，扶着额侧翻阅书籍，淡然道：“父亲多虑了，联姻之伴侣不过是为族群所谋，贡献为人子女的应尽之责，为这么多年享受家族荣耀做出的一点点回?馈，若是太当真，才是可笑，这不是父亲一直教导给我的吗？” 周大人听着听着，不出意料想到了自己跟长公主的婚约，想到自己的背叛，想到病重的独子，想到自己那无所不能?的父亲私下给周燕纾的令牌。 他内心翻卷，有?了愤怒，又有?了无奈，最后?平复震动，垂眸软了声音，“总有?一天，你能?明白?我的为难。” “女儿早就明白?了，父亲不必忧虑。” “” 周大人无端有?些害怕女儿神似周太公的似笑非笑，还欲说些什么，后?面传来动静，转头看去。 一绯红官袍的年少郎君骑马过街，在?清晨朝露中，在?湿润雾气中追来。 无声，不呼喊，是周家人惯用的骑马之姿。 周大人转头，下意识看着马车里坐着的女儿。 —————— 马车停下，大队人马缓缓往前?，但也算等着他们。 王都?外?，来时煊赫，走时依旧。 但这次周燕纾没有?下马，只让护卫跟仆人全部褪去，允许奚玄骑马到窗外?。 帘子撩起，周燕纾看着她。 “奚玄，不管是意外?，还是别的，都?不会再有?这样的婚约了。” “我不会再与任何人联姻，终究是不可信的东西，也无甚意思。” “多谢你给的这一场体面。” 原本?已经默契默认的收场，偏偏如此，让她周燕纾成了满城议论的笑柄。 她没太生气，只是觉得?疲惫。 好奇怪，她周燕纾自负尊贵，却从始至终不是她父亲或者别人的首选。 陛下利用，父亲利用，连奚玄 虽然早该看开，终究是意难平。 奚玄静默，没法解释，她没法解释柳青萝的身份，一如她没法说自己的身份，只有?无边的无奈跟惆怅，最后?只能?从袖下取出一物，掩在?掌心，递进窗子。 周燕纾冷眼看着，没有?接。 “是补偿？”她的清冷软化了，其实是一种无声的拒绝。 哪怕她没看清这东西是什么。 奚玄：“不是，是我这些年唯一属于自己的东西了，但局面如此，可能?难以把握，也没有?可信之人，是托付。” 周燕纾皱眉，“之前?，你说过各有?局，现在?这是为何？” 奚玄：“局面有?变故了，周姑娘。” 她其实笑了，“原以为自己两袖清风，没什么可失去的，原来命运使然。” “我在?办一个案子，想拿捏对?方，结果对?方不知从哪里找到了我的一位故人，他是为了贿赂我，却不知冥冥之中恰好让我被掣肘，我的故人啊，她无端入了局，必然为许多人查探对?付，间接也能?查到我身上。如此，我既有?了软肋，难以维持原来的打算，得?改变计划，所以也只能?托付你了。” 多奇怪的命运，就这么一步步推动，该见的，不该见的，都?见到了。 “有?了它，估计你也能?更?早达成目的。” 再不好解释，奚玄也给了一个大概的交代，她没有?因为自己的隐私跟为难而让一个清白?女子连知道真相的机会都?没有?就背负这么大的羞辱远离故土。 她也觉得?自己不配吧。 只是不能?明说。 周燕纾默然，问：“有?多艰难？可会死？把那姑娘交给我，我来安排，我能?保她安稳无恙。” 奚玄：“不用，拖泥带水最麻烦。” “我总不能?谁都?连累了，又谁都?保不住吧。” “也希望周姑娘被我伤了体面的时候，我自己也能?留住一点体面。” “对?不住了，这也是我的不堪。” 周燕纾一怔。 奚玄已经将东西放在?了她的掌心，指尖冰凉，比那玉牌还冰凉，“一路顺风，周姑娘。” 车队继续，离开王都?。 周燕纾看着那人那马消失视野中，低头看手里的东西。 玉牌之上两个字。 通思。 她微怔，抬头看去，车队刚好过了通思亭。 来时，走时。 离乡故地，通思如旧。 此生若要再相见，但看天命何相负。 ————— 后?来，果然查到了柳青萝身上。 所有?触手都?奔着她去了，哪怕奚玄已经做好了部署，最后?也只能?以“苟且”“负心”来保住对?方。 秘阁中，柳青萝几次想要离开。 奚玄用筷子扒着饭，笑：“你在?怕什么？小鼻涕？” 柳青萝美丽妩媚的面容有?一顿的窘迫，“你这人也不怕隔墙有?耳？可是你说的要捂住旧事?！” “现在?多少人在?查我你又不是不知道，查我不要紧连累你怎么办？” 天知道她在?席上见到举国文明的奚玄公子时有?多震惊恐慌。 但她也看出对?方失态了。 哪怕各自容颜打扮身份大变，她们还是一眼看出了彼此。 多少年了？ “不会，真正?要紧的也就三波人。” “谁？” “陛下，岱钦.朝戈，我的祖父。” 柳青萝有?点迷茫。 所以，这三人不要紧吗？ 这不是当今天下最要紧的几个人吗？ 奚玄吃完，撑着下巴，没有?半点奚公子的端庄雅致，也没有?面对?奚为臣的凉薄散漫，只有?年少时的顽劣跟恣意。 “是要紧，但你我没什么可失去的，倒是他们，各有?顾虑只要拿捏住他们的秘密，总能?把局面稳住。” “我说过你会没事?，我会把你安全送出王都?，就这些时日了。” 柳青萝不懂这些朝局危机，她只是习惯了对?眼前?人听话，“那你怎么办？你也能?出王都?吗？” “能?。” 奚玄伸出手，摸摸她的脑袋。 “虽然会晚一点，但你会看到我安全无虞的。” “孩子会好好生下来。” “你也会好好的，就好像我们三个人年少时说好的，会顺顺利利，吃好喝好睡好，不用每天担惊受怕，也能?一直在?一起。” “二狗子” 早就没了。 柳青萝想说，但又不堪说，她也有?不能?跟奚玄提过去那些年的顾虑，一如对?方也没提为什么突然变成了奚玄公子。 奚玄：“没关系，给他立个坟，他变成鬼了也得?来，不来就是毁诺。” “你别说了，怪吓人的他从小就爱装鬼吓我们，结果搞到最后?是他最怕鬼。” 奚玄托着下巴笑，又看着柳青萝的肚子，虽然还没显，但的确有?孕在?身。 因为有?孕，所以被要挟到王都?当做贿赂一样送到她这个奚玄公子面前?。 结果 奚玄说了一句，柳青萝迷糊，以为自己听错了。 但这人重复：“你要记住，以后?不管谁来问，你只说这是我的孩子。” 柳青萝呆滞。 “是奚玄的孩子。” 奚玄的手指盖住她的眼，轻声道：“别害怕，只要咬死了这一句，不管是谁突破我的庇护，到你面前?，他们都?不敢伤害你跟孩子。” “人，只要有?价值，命就能?保住。” “就还有?将来。” 出了秘阁，王都?街道上清冷孤寂，下了小雨。 马上的言洄很沉默，低声说：“公子，管家老报，老太爷身子越来越不好了，问您什么时候回?去。” 奚玄：“今夜吧。” 言洄惊讶，但没说什么，正?要带着护卫回?奚府，突然！ 杀手落下。 包围袭杀！ “敌袭！” —————— 负伤的奚玄步伐踉跄回?入奚氏，言洄都?快追不上她的步伐。 “公子” 他看到公子的脚步一路滴血，直到进了老宅子。 “谁都?不许进，滚！” 门一关，整个屋内的药味染上了血腥味。 奚玄转身，看着病入膏肓的奚为臣，一步步走近。 “祖父，听到外?面的言洄殿下在?做戏了吗？你说他有?几分真假？生怕我伤到了，若是知道他的父王要杀他，要扶我上位，怕是今夜都?不会这么护着我。” 奚为臣睁开眼，看着她。 奚玄：“今夜派来的刺客明面上是突狡那边的，其实是你派的，对?吗？ 杀了我，为言洄铲除后?患，同时，您也已经把您当年捏造郑家通敌卖国的证据故意让他拿到，毁掉自己毕生的荣耀跟性命，拖上整个奚氏，也要为桁朝树立一位名正?言顺的新?君。” “但那人，不可能?是为女儿身又出身卑贱的我。” “我还以为我们是一伙的。” 奚为臣：“我这么做，难道不该吗？可惜了，被你发现了，你又该如何？” 奚玄：“被我发现，也是你的计划吗？” 奚为臣缄默，奚玄笑，走近了，跪在?榻边，“久病成医，何况我本?就擅医，您这病，是自己吃毒，控制着死亡的日期，派出的人也只是二流货色，根本?杀不了我，这你不可能?不知道，毕竟从小我就力大无穷，被你当做死士培养多年，那些部曲其实也算是跟我一起长大的，所以这个计划一开始就会被我知道——你知道，所以是在?激怒我，以为我会顺着这个计划假死遁逃，跟柳青萝远离王都?，从此出局。” “然后?奚氏的大罪，您自己来背，不惜拖着整个奚氏去死。” “对?吗？奚国公。” “您，这是要保我吗？” 她太聪明，也太了解他了。 这么多年，他教她权术，因为其聪明绝顶，太像自己后?者是期盼的继承人，忍不住倾囊相授，于是在?玩弄心术上，俩祖孙总是很容易就猜到对?方的戏路。 像敌人，又像是战友。 “你把自己看太重了。”奚为臣刻薄道。 “为了国家，牺牲个把人不算什么，言洄的确也算是可以期盼的君主。” 奚玄：“那祖母跟其他奚家人呢？” 奚为臣木然：“跟你有?关系吗？你不会真把自己当成我的孙子了，你身体内的血，有?半分跟奚家，跟微生家有?关吗？真正?与你有?关的只是柳青萝这样的卑贱之人” “你也时候滚了。” 奚玄静默，忽然挥手拍掉桌子上的茶碗。 药，洒了一地。 杯碗也碎裂了。 惊动了外?面的护卫，但没人敢靠近。 言洄转身看着里面的烛火，眉头紧锁。 屋内，奚玄眼底赤红，拉开衣袖，露出雪白?手腕上的黑线。 “跟我没关系？没关系你当年拿我当棋子顶替奚玄之后?，为何要让那鬼医给我下剧毒以此来折磨我？” “没有?关系，你会狠心到利用我的体质将我跟那些死士一起培养？什么世?家公子，毓秀兰芝，奚氏探花郎我再努力，你也从未想过让我走这条路。” “为什么，不就是记恨我吗？” “你查到了吧，当年我根本?不是偶然出现在?伶人园门口。” “微生琬琰去办事?，查她家族故人，车马过官道，遇到一群乞丐在?那求饭食，她心地好，停下了，让下属给钱财，却在?那些乞丐里面看到了一个故作打扮干净的少年人，怜惜之下，才知对?方母亲弟弟病重不仅给了钱财，还亲自过去看望，结果，也就是在?那条路上被几路人马伏击了，惨死其中。” “本?来按照计划，她不该离开主道的，就因为这次好心。” “当年你就彻查其中变故，后?来查到了那个乞丐是我，该多恨啊，但因为那时候木已成舟，要用我来蒙混桁帝，不得?已忍着” “奚国公，既然已经做了初一，为何在?十五时要放我一马？” “你以为我还能?活多久？” 她指着自己手腕上的毒线，笑着，牙齿间却见了血水。 本?来就毒发之期，将死之人。 她不懂这个死老头为何如此。 奚为臣看她癫狂，看她失态，看她毫无半点自己教诲的体面尊荣，但平静地看着，最后?才说。 “我的确恨你，厌憎你，从未喜爱过你这般人。” “甚至认为你是个不祥之人。” 奚玄笑：“那你还教我那么多，养虎为患？” “你没发现每次教你的时候都?让你带着书童吗？” “其实是以你为幌子教导未来的天子，我对?你，从无半点期待。” “棋子就是棋子，让你脱身，也是利用你的心软——只要你活着，终究会在?外?利用跟周燕纾的关系替我护住几个奚家人。” “养了你这么久，就是一条狗，也该派上一点用场。” “奚玄，这是教你的最后?一场阳谋。” 奚玄面无表情：“受教了，那你想过祖母吗？若你得?罪，她根本?不可能?脱身。” “她不会有?事?，陛下最不可能?杀的就是她，毕竟是他母妃一族，且全族为抗当年战火而族灭，有?丹书铁券，且从小哺育教养过他。” “至于别的，看天意了。” 奚为臣笑，“我奚为臣逆天而起，扶持家族，让他们得?享受荣耀这么多年，其实最后?也依旧跟其他大氏族一般，起起落落，他们也该看清世?态变幻。” “倒是你，一旦身份败露，所有?人都?可以欺辱你，践踏你，其实，你骨子里应当是骄傲的，也能?忍受吗？” 奚为臣看着她，“人是会变的，你年少时能?忍，那是因为那时你不是奚玄，现在?，当了这么多年的奚玄，也堪如此受辱？” “听我的，今夜就诈死离开，如今这局面，你摆不平，因为羟族根本?就不可能?让你继续当奚玄成为桁朝太子，他们会不断利用你的身份跟凉王一脉的事?做文章，掀起朝廷波澜。” “让你消失，也是我为桁朝长远打算。” “我死了，你也死了，奚氏灭门，言洄上位，成为太子，周家会与之联姻这就是本?来的计划。” “你存在?的意义就是为我奚氏，陛下跟朝堂争取到了多年的稳定。” “别的，毫无价值。” 多大的羞辱，全盘否定，奚玄却是靠近，静静看着他，最后?轻声说：“那您有?没有?想过您扶持我这么多年，其实那些属于您的，都?属于我了，包括这封密信。” 奚为臣瞳孔微震，枕头下的信被奚玄抽出，打开。 其中提到了——拢城，罗青。 查了这么多年的事?，原来韩柏在?坚持的事?，他也在?查，可惜韩柏死了，死前?不知是否确定了这件事?。 两个大老爷们，始终放不下被一个小姑娘辅助定当年大局的恩情。 他在?想，当时韩柏得?泼天荣耀时醉酒时的一句。 “大丈夫，当顶天立地，这荣耀该共享于罗青义士。” “大义者，不该蒙尘。” 是啊，大义者，如今才知。 当知道奚玄就是罗青时，原本?还能?认可奚玄的计划，打算牺牲她保全奚氏的奚为臣就全盘推翻了计划。 以身入局。 把人摘出去，回?归她应有?的安定生活。 什么天下，什么朝堂，什么恩怨，应该都?跟她没关系。 可是 奚为臣眼底红了，看着奚玄把密信放在?火盆里点燃。 “你的计划” 奚玄松开手指，让密信掉落火盆，再从袖子里取出一颗药丸。 “您会死，死在?我这个奚玄的手里，毒杀，我上位，成为奚国公，奚氏会被我掌控，言洄会因为我掌权而迟疑不定，有?时候人心也是可以利用的，不然你以为我这些年为什么要对?他那么好——卑怯不甘的小王子，其实也是可以掌握在?掌心的。” “再拖延几年，这几年也足够让我安排好祖母跟其他奚家人了。” 奚为臣：“你留在?王都?，柳青萝那边” “柳青萝那边今夜已被袭击，火海之烈，她生死不知。” “就当是我这个忤逆之辈肆意妄为好了。” “祖父，我说过了，还是得?按我的计划来。” 她把药丸塞进奚为臣的嘴里，“您太累了，天天跪祠堂，因为愧疚，连最爱的结发妻子都?不敢一见，也不敢跟她吃一顿饭，我看着都?难受，但我懂。” “我也好愧疚。” “怎么办，她最喜欢的儿媳妇跟孙女都?是因为我死的。” “她还对?我那么好。” “我怎么配？” 奚玄像是讥诮，“这些年，每一天我都?在?想如果我那天没有?抱着卖身蛊惑有?钱人给我母亲弟弟赚医药费，是不是就不会害了她？” “我也不知道自己怎么那么倒霉，刚摆脱罗青这个身份，就把他们给害了。” “就因为我像奚玄像她？” “也许我那早死的爹说得?没错，我是个丧门星，早该死了。” “若非这个罪责，你以为我会管你们奚家吗？饭再好吃也不能?够，她快死的时候，我赶到了，她看见我，其实是不放心的，嘱咐我了，让我为奚氏做解释，稳住陛下，她知道是自己的丈夫不轨，但她唯独不怨您跟祖母他们，就好像她没法去找言家报仇，不过，她最后?也不放心她的儿子，也就是奚玄，提到了伶人园，我这才跑过去看看，结果，让你瞧见了。” 奚玄想起那天跪在?这个毁容的贵妇人身边，后?者断臂残肢，却朝着她笑，也用剩下的手臂抚摸她的脸，像是遗憾，像是忧虑，眼含泪水。 说，不怪你。 奚玄想着想着，笑了。 “其实我总在?遇到一些好人，但你们这些好人，总是命比我都?短。” 毒丸其实是甜的，毒素也足够让人安然昏睡，无痛死亡，奚为臣暗想这小混蛋果然是心软的，就这么要把他这个老骨头轻轻松松送走。 他也的确是累了，太累了。 这一局也太难破了，总要有?人死。 他这么轻松死了，将来总有?人是生不日死的。 以身入局的人，恐怕不是他，是这个被他教养长大的女孩。 罗青罗青，怎么那么难找？ 他恍惚明白?了。 柳青萝。 传讯的不是眼前?人，是眼前?人委托柳青萝，因为不是同一人，所以查找的路径踪迹是偏差的，总是对?不上一块，所以，这么多年他才没能?意识到仇恨着的棋子原来一直是在?查的“恩人”。 “你，当年让柳青萝传密信，是不想自己背功，想让她得?到庇护吗？” “你为何，不自己自己变强再保护她如果你那时候就被我们护住，可能?会好很多。” 是啊，如果当年做这样的选择，柳青萝的命运会不会不一样。 可是当年她让柳青萝去顶替交密信，就是有?这样的盘算，她自己却因为某些原因根本?不敢露面。 但后?者不知为何没有?顶功，以至于 她在?韩冬冬那得?知情况的时候，心中惊疑，再在?前?些日子瞧见后?者成了名妓，内心之震撼。 这是她不能?谋算的变故。 她也不能?想象是什么遭遇让当年笨拙憨厚的小鼻涕闺蜜成了如今琴棋书画齐绝的第一名妓。 那定然是毁心灭骨的被迫跟挣扎。 人为了活下去，总是逼不得?已，成长得?越优秀齐全，却见过程之痛苦。 所以她成了奚玄，而小鼻涕成了柳青萝。 三人之一的二狗子却死了，惨死。 死在?时代之中，死在?保护她们的路上。 奚玄面无表情：“我有?另外?天大的罪名，哪怕是那样的功绩也会被全天下的人诟病判刑，您跟韩将军也护不住我，而且知道这个秘密的也另有?他人，会被对?方利用，只能?藏起来。” 奚为臣：“是什么罪名” 奚玄：“弑父，他把我卖进了乐园，又想做别的不义之事?，挺该死的。” 奚为臣猛然睁大眼，奚玄却捂住了奚为臣的嘴巴。 “嘘，祖父，你也有?被我吓到的时候？” “别问了，早死早超生，知道得?少，对?您身体好。” “再见。” 奚为臣陷入了昏沉，口舌中带着甜意，恍惚间才想起是曾经让老妻照顾小姑娘时，后?者得?知是女孩，特地在?药汁里加了桂花蜜饯。 也是桂花味啊。 他忍不住伸手去抚眼前?人发顶，微微颤，最终长长一叹。 闭上眼。 任由对?方在?自己脖子上故意掐出痕迹。 奚公，毙。 同时，知道一些秘密的人跟探子，包括羟族在?朝内的内奸也都?被暗杀。 口舌被拔掉，饶是桁帝意识到不对?劲，却也再查不到关于奚玄这个人身份的真假。 她去刑部从来不只是为了替蔡寻找真相以及报仇。 另有?目的罢了。 她是奚玄，也只能?是奚玄，最多只能?传她是不是帝王之子，但这个消息并不是羟族跟其他人乐于见到的，因为怕其真的是帝王之子。 一月后?，奚玄继国公位，守孝完毕，拜相，权倾朝野。 几年后?，奚氏被其不断打压，许多成员四?散飘零，不断被暗杀，买不断被抹除痕迹，直到事?情败露，下狱。 80-84 抉择（回归当前时间线） ———————— 当?她是第一权相的时候, 朝局风波渐停，而在被抓下狱之前，距离周燕纾回到王都参加王族间隔十?年一次的大祭祖但提前在鳞羽阁见到奚玄, 也不算太久。 越过一年, 但又卡在没那么多年，他们?都?刚长成，又年华芳菲正胜之时。 似乎随着那位柳青萝姑娘的“逝去”，内外心照不宣对男子?多情的宽厚，帝王之心的爱重，朝野对其才华的倚重，都?在有意淡化?这件事，以至于周燕纾时隔这么久回到王都?, 在鳞羽阁看着一副画作的时候, 被好几拨人打扰，对方总是有一种话里话外将她跟某人牵扯起来的感觉。 甚至用一种“命定的归属”来看待她。 然后，他们?撞见了。 因为隔着垂挂的画布, 她走?过剪影，瞧见对面画布帘子?走?过来的人, 是那人。 对方的眉眼, 长得越发英冷又薄情了。 像是画里的人。 风一吹, 就真的走?出来了, 带着浅浅的笔墨香, 流淌在白底绯衣之上?, 眉目流转, 冷冽暗藏。 —————— 王都?风云变幻, 从一国柱石崩坍到新?柱石上?位，仿佛都?是人间谈笑的事。 但她那天看到了自家素来云淡风轻的老爷子?露出了寂寞的神色, 而后浮一大白，一醉天明。 她没有劝其克制，就好像他也不问他在王都?发生了什么。 不过她太冷淡了，人家又不愿意了，醉醺醺问她是不是不孝。 “也不怕我醉死啊，你个女?娃子?。” 她弯腰捡起地上?在外面价值万金的画作，都?没抬头瞧人家。 “一生大梦，浮醉生死，祖父您不是早就看淡了吗？” 周太公似睡非睡，哼哼唧唧，“自然是看淡了的，这世上?还有什么是我这把老骨头看不透的吗？倒是你，小小年纪，有那么深的牵挂干什么？” “祖父看错了，我没有。” 她正捡起下一幅画，还未瞧见画作样子?，既先失神，手指才觉得冰凉，原来已?经摸到了檀木画轴，淡淡的香，沉淀的隽永，有点像某个人身上?的气味。 那种?长久被书香跟案牍累积卷宗所?覆卷的气味，沉重又深刻，缠着对方不放。 明明那人骑在马上?的样子?，是那样自由的绯红兰玉，像是什么都?追不上?她，她都?能?将之抛开脑后。 但其实就是对方确确实实在奔赴一场罪大恶极的刑场。 老国公的死有问题，她知道，只是不知道老国公为何要自杀，又为何用满心毒药自杀时没多久骤然暴毙。 所?以 这个国家，没有任何人的情报比她手里的更缜密全面，包括陛下手里。 “我，只是好奇。” 她说?。 老太公：“我可没问你为什么哦？” “逢人先自省，自答，既心有不安。” “你也会不安吗？” 老太公很早以前就喜欢跟她平等相谈，仿佛在培养她的地位，她懂，但此?刻，她无端又想当?个晚辈了，让长辈敦厚教诲，替她解疑，去忧愁。 “会的。” “所?以祖父也会有看不懂一个人吗？” “老国公，陛下，您看得懂吗？“ 周太公漠然一会，似乎睡着了，周燕纾微微失望，正要捡起画起身悄声离开。 “爱尤不及，恨之至深，悔对挚爱亲眷，只求速死，但，国之柱石，苦苦支撑。” 这个很详细。 悔恨吗？ 这人间一世，有什么事是能?让奚为臣愧对他人的？ 为国，为臣，为人，他都?是举国威望的巨魄，因为做过的事是切实的功绩，人不能?因为还不知道的所?谓“他也没那么好”而去抹黑抹消对方的功德。 人无完人，若是非要强求，又有什么事是能?让他这般悔恨愧对的。 郑家的事？ 可是郑家造反的事，她手头也知道一些，当?年老太公也在私下接手过，怎么愧对挚爱吗？ 周燕纾默默对上?了某些情报结合后推敲，突然得出一个真相，心里震惊，正缄默时。 老太公已?经提到了帝王。 “君主?，魔与?神，一念之间，困在抉择啊。” “哎” 周燕纾回头，听见了呼噜声，她想了一会，又回头捡起那副画作，一抬眼，神色微困顿涩然。 山中清雨，扰雾，瀑布下斯人半沐，身旁缠绻了一条如蛇的白雾，如缱绻情爱。 其实无色欲，是沐雨节中的清沐礼，向道之人皆如此?，但她想歪了。 竟然想歪了。 竟能?如此?。 “在人间劫难，待山雨后，洗尘见初阳。” 这是《云山微雨图》。 周燕纾自言自语，“祖父，让我烦忧的那个人可能?跟您一样，只是来人间走?一遭，迟早要归世俗跟权力之上?。” “我希望如此?。” “可我不是这样的人，我在世俗里。” “我会去解除婚约。” “终究不是一路人。” 长得这般出尘绝仙的人，自视是最世俗的尘烟，苦笑着站起，抱着一堆画作缓缓走?入风来飘墨香的书画世界里，仿佛走?入了历史中。 但，她也在书桌上?瞧见了一个东西。 没有来处，只有一个红泥封口，上?面有一个图腾，是暗号。 只有当?事人两边人知道，这世上?应该只有三人。 奚为臣，周太公以及被后者教授过的自己。 这是来自老国公奚为臣的密信，已?拆封，信件微阖，半留在桌面。 很奇怪。 没有焚烧成灰烬保密，半露不露，好像等着别人发现。 周燕纾若有所?思，但没有去动它。 转身出去了。 —————— 所?以，当?再回王都?，此?刻走?在鳞羽阁垂挂画布如飘絮的世界里，骤然无声瞧见对方，也看见对方眼底的愣神。 周燕纾垂眸，行礼，“见过奚相。” “殿下，客气了。” 奚公子?远比当?年沉默，竟有几分像了奚为臣的愁苦清威，没了半点人间的烟火气。 “婚约，我已?通报陛下解除了，但陛下暂不做通报，外人也不知，若有人还问到奚相面前，些有烦忧，还请见谅。” 周姑娘的疏离清冷比初次见面更甚，奚玄这些年大权在握，哪怕藏着天大的秘密，有许多人随时能?以此?拿捏她，满目都?是潜在的敌人，她也未曾愧惧这些人过，连言洄如今都?在她掌控之中，唯独对眼前人。 总是愧意。 可能?因为她一直记得一件事。 “婚姻之事，是人在这世间唯一可以摒弃生恩养恩而为自己挑选的家人。” “慎之又慎。” “连累殿下这么久，真的愧对。” 又是愧对。 可周燕纾未曾料到这人这些年玩弄权术，已?显现行事章法甚至远比老国公歹毒犀利的复杂内在，远不似表面皮囊那般端华美玉，这样的人，竟把婚约之事看得这么重吗？ 可他们?一开始就不是能?婚事自主?全凭爱意的人。 “奚相是在劝我再好好选人？可我不缺家人与?亲人。” “我知道。” 奚玄平静道：“只是解释。” 周燕纾笑，抬手抚摸一幅画的画轴，指尖在檀木上?游走?，“这幅画，是你的。” “是。” “无情无爱只看山海，大人胸有丘壑，是否这辈子?都?能?如此?？未有人能?让你相托付，心有动摇，起波澜？” “并未。” 是吗？ 柳姑娘呢？ 周燕纾没提，怪没意思的，明知道对方解释过，她松开手，离开了。 封锁周遭的两边亲卫各自守着彼此?离开。 她是准备走?的。 再留着但没想到撞见下面的应届考生来比赛，且瞧见才刚冷静回复她“并未”的人失态了。 紧张，私会，那么久。 若隐若现的，想着“并未”这个字眼看来只针对自己。 她站在窗后，看着后来那个身份快浮出水面却又死死蛰伏着不肯自爆离开她的皇子?言洄不顾表面跟暗地里的双重身份攻击那个突然出现的罗非白。 失态，愤怒，嫉妒，怨恨，苦闷。 全然扔在这个无缘无故就可以得到别人偏爱跟珍惜的清白书生身上?。 那书生震惊后，还手了。 太年轻了，都?忍不住，回殴时似压着声音怒出一声。 “你什么身份？她若是想要你，何需你缠着不放！？” “要你管！” 倒是都?知道彼此?不打脸，生怕让她知道了。 周燕纾想着刚刚听到的“她若是想要你”，冷眼看着言洄咬牙切齿的模样，低下头，原本想要还对方的“通思”令牌倏然握紧。 —————— 后来，婚约彻底解除，满城沸然，她准备回北地，也打算把已?经打理很久且壮大很多很多的“通思”交还对方。 然。 王都?之内突然议论纷纷，到处都?在传那件事，事发。 她下狱。 祖孙两人罪名不堪至极，言洄身份也暴露了。 郑家造反之罪，当?年老太公出具的密信竟是他自己杜撰伪造的，中间涉及的证人也被找到，承认是老太公威逼。 而老太公是奚玄暗杀的。 毒杀，脖子?上?有掐痕，樊楼秘密暗查多年，秘而不宣，终于拿到关键证据，既那些毒药跟奚玄为夺权而残害老国公跟奚家人。 仿佛是顶级世家的不堪内斗。 高?山崩塌，柱石碎裂，朝廷动荡这是幕后之人想要的，而跳出来的既是好不容易抓住机会绝地翻盘的三皇子?母子?。 他们?不顾一切叫嚣着，拉扯出了所?有绑死在他们?那艘破船上?的人。 朝廷一下分成三派，一派中立不知如何是好，一派绝对维护奚玄，一派则是站三皇子?母子?，其中后者大部分是宗室，至于为什么大抵是因为这些年朝野内外一直都?暗中议论的——奚玄是不是陛下之子?。 若是，宗室绝不能?忍。 一个在外、没有跟宗室形成任何缔结关系跟情分甚至连身份血统都?没办法彻底证实的私生皇子?，如何能?继任大统，甚至，有多少人骨子?里暗中打算：暂时托举三皇子?突狡，但这小子?不堪重负，等他不行，王权继任自然顺延到宗室之人。 所?以，他们?是在保自己的将来。 于是好些人跳出来竭力保突狡。 满城风雨，血腥初见。 不过，事情很快有了转机，在奚氏宅邸被禁卫军封锁困死，眼瞧着要举族下狱的时候，回归身份的皇子?言洄并未大开杀戒，而是亲管此?事，不许他人过问。 他递交朝堂的罪证也是有所?指向——奚玄是因为察觉到奚为臣捏造密信迫害郑氏，她不愿意祖父行差踏差，才出手杀了后者而且后者本身就病重，最有嫌疑的是给他下毒的那个神秘医者。 不过，后来刑部那边的侦察出了结果。 言洄找到的、那封奚国公递交的密信的确是假的，但是奚玄伪造的。 她伪造了一封伪造的信。 “为权而已?，奚公子?堕落，不堪为人孙，老国公得知他罪行，想要举报他，但奚公子?先下手为强，利用当?年郑氏谋反之案中不够坚实的证据链捏造伪证，用来要挟老国公，让老国公放权且不得举报她，结果老国公不肯，于是奚公子?狠心杀之如此?行事中牵连的证据，都?能?跟皇子?殿下提交的罪证关联。” 言洄骑马在奚氏府邸外，看着封绝的世家之首，想着这几年他的公子?看他的眼神。 原来如此?，那时就决定利用他了。 借他的手反推。 自己入局，死身毁名以保奚氏。 所?谓奚为臣捏造诬陷他母族的那些证据，早就被她毁掉了。 她，全然没考虑过他。 只是一个书童而已?。 下了雨，他一身都?淋湿了，垂着眼，好像极年少时看着他的母妃在慌张恐惧中死死捏住他的肩膀。 “记住了，记住了，是奚为臣，他害了咱们?家！” “我儿，你要记住，他是我们?的仇人！” “他毁掉了一切你本该是皇子?啊我的儿你应当?是未来天子?” “我的儿，为你外祖一族复仇！” “记住了” 她不是自杀，是被赶到的宦官掐着脖子?灌入剧毒。 生生用最恶毒的毒药毒杀致死。 他看着她蜷缩挣扎，浑身恶臭因为毒而发作，发髻钗金绫罗全然被污渍沾染，七窍流血。 他站在雨中，被勒令生生看着这一切。 而他转过头，看到他的父皇站在屋檐下，冷冷瞧着他。 —————— 周燕纾在府邸收集情报，得知了韩冬冬离任，被陛下亲派到了樊楼，而奚玄，就被关在樊楼。 恨是真的，厌是真的，杀人诛心也是真的。 但不愿让她被人戕害在其他狱中也是真的，只有韩冬冬当?前能?保她。 哪怕现在在外已?有人宣扬奚玄勾结羌族贪狼将，两人有书信往来，秘密勾结，当?年拢城一战也是因为她才导致韩家一家人惨死。 韩冬冬在樊楼中理当?折磨奚玄。 真真假假，人心背离。 她在想幕后做这个局的人可真厉害，用一个人的下狱就诈出了这么多年都?难查分明的帝国权力朝堂脉络。 人人的嘴脸都?如此?分明，莫怪祖父说?他不喜欢王都?这个地方。 地方是好地方，人不是什么好人。 待久了，好人也会变坏人。 因为权力啊。 —————— “所?以，我不能?进吗？” 风雪飘摇，她解下披风，冷眼看着眼前拦路的韩冬冬。 后者憔悴了许多，眉眼邋遢着，伸手拦下了她。 “殿下，您，不该来这。” 她瞧见了樊楼天牢的防卫规格非比寻常，心里微顿。 “看来，有别人先来了。” 她猜到了太子?，但没想到 昏暗的甬道中，韩冬冬被一个宦官传令，带着她进去了。 她一步步走?在这充满腐朽跟血腥味的甬道中，恍然想起之前在明堂高?雅的书画阁楼内瞧着那人的一幕幕。 再看看眼前这不堪的地方。 她抿了唇，突顿足，看着那天牢尽头的暗牢外面站着的人。 明黄龙袍的君主?，托举着毒药的宦官，他站在门外，双手负背，面无表情看着窗口，看着里面，也听见了里面的声音。 周燕纾起初没听清，直到走?过去，淡着脸要行礼，仿佛来这里也没什么波澜，但陛下拖了下她的手臂，示意她往里面看。 她不想看，可还是看了。 看完，她没什么表情，只想着原来脚趾甲是可以生生剥下来的。 原来会流那么多血。 原来，那么痛，也是可以不喊的。 原来，那个人蜷缩在地上?喘气如被冲上?岸的鱼，奄奄一息，披头散发，毫无风华之态，但她也会笑。 笑着对言洄说?。 “殿下，血很脏啊。” 是啊，血很脏啊。 周燕纾藏在袖子?下的手指微卷拳，转头，看到帝王脸上?的恨跟木然。 她不理解，就因为奚玄非要保奚氏，斩断了帝王合理灭掉奚氏的路子?，触怒了帝王之心？ 奚氏若是一开始为次，奚玄为重。 何必本末倒置，除非 “陛下，爱已?释放，也可以转变得这么快吗？” “不会痛吗？” 她问。 因为下棋那天，她看到的爱是真的，哪怕不是自己血脉，那种?爱跟诊视也是真的。 作为亲舅舅，桁帝看着这个跟自己血脉相连又关乎帝国大局的年轻女?子?，没说?里面那个人不是奚玄。 他终于知道她不是奚玄，甚至，连他的挚爱之死都?跟她有关系。 这是骗局，是他多年被负的骗局。 他的挚爱身死魂消，但一双儿女?，原来一个都?没留住。 凉王一脉绝了。 他当?年所?谓的忍痛辜负，费尽心思为她挑选的，原来是这样一条绝路。 她一定恨我。 恨极了我。 他没法说?，只是对周燕纾微微一笑。 “作为天子?，也有什么都?保不住的时候。” “也会愤怒啊，燕纾。” 而天子?愤怒的时候，就是她的祖父提及——魔跟神一念之差的时候。 周燕纾偏头，瞧着宦官战战兢兢托举着毒药。 她认得这种?毒药。 断肠之毒，求生不得求死不能?。 —————— 樊楼之外，风雪依旧。 等到言洄蹒跚着扶着墙带着一身血缓缓走?出的时候，都?具备皇家血脉的表姐已?经等了他好一会了。 他抬头，看到曾经厌恶嫉妒的公子?未婚妻抬头遥望远方巍峨的城墙。 他其实最讨厌见到的就是这个人。 她没有不堪说?的背景，没有非要去洗去的冤屈，也没有始终不被人所?爱的卑微。 她被珍重，被愧疚，被供奉着。 但他看着她，颓靡又无望，说?：“我救不了她。” “你能?吗？” 他想求她。 帝王之恨，作为棋子?的他连反抗的权力的能?力都?没有。 因为他的父王告诉他。 “你首先是孤的儿子?，才有活下去的价值。” “权力在孤，入奚府的时候，你就没得选了。” “但孤依旧给你选的机会。” 是毒，还是 他只能?选一样。 跟他母妃一样惨死的毒啊。 他没得选。 言洄站在雪中，笑着笑着，牙齿里忍着许久的血流淌下来。 那不是他的敌人。 是从年幼入府，唯一陪伴他，一起长大的公子?。 爱若已?经释放，也能?全然变恨吗？ 可是很痛啊。 太痛了。 周燕纾冷眼看他，比曾经看穿他这个书童内心觊觎主?人的不堪更冷更厌。 但她说?。 “你我成婚。” 言洄猛然看她，如见雪山崩塌。 周燕纾转身。 “对抗他，才能?保住她。” “北地素来有选下一个天子?的资本。” 距离她跟奚玄说?不会再联姻，不屑此?道其实也没过多少年岁。 人间飞雪已?然如似白头。 —————— 但不等他们?联手。 有人已?经开始救她了，力道之甚，足以让奚玄那天破例从樊楼出来。 她带着一身的血，骑马飞奔在王宫之道。 没了绯红的官袍，是血液染红后的血衣，她骑马纵横，在风雪中不顾一切，践踏宫规，入了百官躁动跟惊骇中，入了那条长长的王庭登闻鼓盘龙殿前。 百官让路，她看到了那个一身诰命服托举铁卷丹书为人请命告罪的老太太。 周燕纾跟着踉跄的帝王冲出王殿的时候，正瞧见奚玄从马上?摔下来，然后扶着宫墙看着几步远的老夫人。 她站在那，看着老态龙钟虚弱不已?的老太太慢慢蹒跚过去，但后来大概太累了，又害怕极了。 可她还是一步步带着血过去了，在老太太毒发倒下时抱住她。 铁卷丹书，奚为臣的《与?天子?书》，老夫人以其发妻跟国公夫人身份跟自己那一族全灭的名望尊讳承认自己的夫君奚为臣真的伪造了密信，而她的孙子?奚玄是为了维护她的祖父名声跟奚氏上?下人性命，为了保她这个老婆子?安守晚年，一力承担所?有。 是出于孝道。 她没有大错。 求留她一命。 且她自知夫妻一体，福祸与?共，愿与?夫君一并承担所?有。 自戕。 毙命前，她抚着奚玄的脸，仿佛一寸寸摸过她，在确定她是谁，又疼惜她一身的伤。 也看到了足下的惨烈。 老夫人手指都?在抖。 奚玄知道她的眼神跟手指动作，一如她那年被奚为臣带回家里，窝在那老屋中，门推开，一个老妇人进来，苍老慈和?，但是惆怅伤感的，在看着她。 仿佛在甄别疑惑什么。 是觉得太像了吗？ 所?以用温暖的手指摩挲她的脸。 记忆里，也有人这么抚摸过她。 “其实不像” “以后要好好吃饭” “天下大局，不要管了，好不好。” 老夫人灰白的苍发在她怀里枯萎，带着笑亡在她怀里。 奚玄低头，用力抱紧她，却是不断呕出热血。 毒发了。 “奶奶，我是不是又错了？”周燕纾听到奚玄毒发垂死前最后迷茫发出的声音。 —————— 大火。 烧得好烈啊。 她幡然醒来，一身的冷汗跟惶惧，甚至带着如疯的失态，从榻上?惊恐滚落，踉跄着扑倒了花瓶，踩着尖锐的碎片，衣衫不整，叫喊着，如癫狂，如见魔。 周燕纾冲进屋，喝退下人，快步上?前拦住倒下的人。 赤足不见趾甲，似残缺受罪之人。 她一头散发，衣襟乱散，露出里面裹胸的隐秘，但全然没了平时的滴水不漏，仿佛失了视感一般，摸不到前路，惶恐扶着柱子?倒下。 周燕纾跪下，揽住了这人，任由对方的一头青丝无助洒满怀。 她感觉到了这人的颤抖跟痛苦。 一身的书香都?泛着药的苦味。 毒发，太痛。 但不及悔恨之事。 她听到这个人一如当?年在毒发后癫狂无助的呐喊。 “我没有错。” “奶奶，我没有错” ———— 明明没有什么都?没做错，也在步步抉择了最冷静的路，但偏偏次次结果都?让她悔恨不已?，仿佛次次都?错了。 那这就是命了。 周燕纾听到了外面的言洄急切的动静，也听到了他的不敢妄动。 更听到了怀里之人虚弱的喘息跟剧烈的颤抖。 她搂紧她，一如当?年差点跟明显暴露了震惊跟悔恨的陛下撕破脸的坚持，不要太医，不要任何人，她擅药，她可以救人，别人都?不行。 她要维护这个人的秘密跟尊严。 整个屋子?里只有她们?。 她没说?话，只是不断搂紧她。 直到奚玄渐渐清醒，能?看见东西，苍冷的手指如同湿漉漉，攥在周燕纾的手臂上?，知道她是谁后，一声的紧绷跟戒备都?如同笼子?里的小兽一般懈怠了。 她说?。 “我不是奚玄。” 这一句话，时隔多年，第二次对她说?。 “我知道，早知道。” 周燕纾低声说?，听到怀里人怅然又迷茫，痴痴的，“那我又是谁呢？” 是啊，她又是谁呢？ 是多久多彻底的伪装，多不堪的过去，让她连自己的过去都?颠倒混乱了。 “不重要，你想要成为谁都?可以。” “身份取决于地位。” “已?经快过去了。” 奚玄，或者说?现在的罗非白低下头，听到外面在下雨，儋州百官还在这个府邸里。 她们?却介入了多年前帝国的秘事。 但过去了吗？ 窗户，风吹雨打，竹影绿意斑驳憔悴，雨丝落在窗户上?。 是啊，下雨了，没有火了。 可是老太太走?的那天也下雨了。 又冷又热的，她这一生。 “怎么觉得每一天，都?那么漫长。” 她喃喃问。 “像极了那个老头子?每天都?在跪祠堂，他怎么熬下来的？” 周燕纾说?：“也可能?是跪太久了，起不来，所?以索性一直跪着。” 罗非白笑，没了往日身份，她跟这个曾经的未婚妻反而能?戏谑调侃过往了吗？ “现在想来，我毒杀他那天，老太太可能?就在暗室那里，瞧见了。” “她倒是什么都?不说?。” “奚家一宅子?，也就俩老的段数如此?高?，别的那些真真一窝天真无邪的菜岔子?，笨得很，那老二被我赶走?时，还在骂骂咧咧还说?不该趁我病重时给我摘李子?送李子?，狼心狗肺” “那李子?酸得我以前村子?里的狗都?不吃，老太太那样慈和?的人都?嫌弃。” 她絮絮叨叨说?着，有点回光返照回忆过往。 可能?这些，这些年她单独是不敢自语的。 又憋着太久。 周燕纾笑了，想要说?些什么，这人又迷茫说?了从前憋得要死的机密。 “老太太是怎么忍住配合老头子?照顾我的。” “我若是她，先杀老头，再杀我。” “那老头，亲手杀了他们?的儿子?。” “乱刀砍死呢。” “桁帝那人，知道的时候都?变脸了。” “他敢反省自己有这样的魄力吗？他不敢。” “一个个的，还不如几个老头老太太有魄力能?忍” 周燕纾垂下眼，深深叹息，捂住罗非白的眼。 “你，不要一直看着别人的一生。” “这不是你的错。“ 罗非白低头，掩了放毒血吊命的手腕可怖伤口，困倦至极，昏昏沉沉说?。 “所?以啊，我不要爱世人。” “也不要世人爱我。” “都?太短命了。” “死得怎么能?比我还快呢给我到底用的是什么药啊” “难喝。” 她睡过去了。 没多久，言洄进来，眼底都?红着，看到周燕纾正细心温柔替人掩好袖子?，擦拭手指上?沾染上?的脏血。 言洄走?近，又止步于三步外。 “他是男子?，男女?大防，应当?是我来照顾她。” 周燕纾有点想笑。 这人跟桁帝某种?意义上?不愧是父子?。 偏执，偏执于己见，也因为这种?偏执入穷巷，瞧不见别的，又总在最后关头不得不做最惨烈的决断。 回头，又总觉得决断是错的。 “其实当?年我提议过，若是不成婚，我助你造反，弑父杀君。” “你没选。” “现在可后悔？” 言洄默然。 周燕纾不紧不慢将被脏掉、贴身手帕亲自放在水盆里面清洗。 “你跟陛下都?一样，不够狠。” “但哪怕是天潢贵胄，也素来没有两全其美之法。” “帝王有遗憾，有不得已?，何况太子?。” 言洄压了嘴角，仔细查看罗非白的衣物，仿佛在判断这位协议中的太子?妃是否对他的公子?做了不轨之事似的。 “那你呢？” “你可有遗憾之事？” “周燕纾。” 周燕纾背对着他，洗着手帕，也看着外面。 “当?年，我问过她。” “要不要跟我回北地。” “也问过她，要不要杀了你跟突狡，以另一个皇子?之身逆天改命。” “外族之危，帝国之危，奚公留下的，她这些年扶持的，我北地掌握的，暗中支持她的，加上?韩冬冬这些军部之人，我又有宗室根基，合起来足以抗衡朝局，陛下会如当?年一样迫于形势退让。” “这世上?最好的阳谋，从来都?是局面改变人——迫使他人改变。” 那时，假冒伪劣的奚玄公子?在她怀里，女?子?之身已?暴露，身份也已?在她眼里昭然若揭。 但这个周姑娘连她的真实身份都?不问，也给了两个选择。 言洄微怔，冷峻的面容上?有些许不解。 “她都?没选？” “没选。” 周燕纾那时候就知道这人有另外的打算。 也可能?因为命不久矣，回天乏术。 只有一条路，别的都?是徒劳。 “所?以言洄，你什么时候才能?明白陛下留着你跟突狡的命，其实也是在腾位置。” “你们?的皇子?玉谍，尤其是你的身份玉谍上?一开始就是空白的。” “她也为你让步过，未能?痛下杀手。” 但凡当?年奚玄狠毒一些，局面就不一样了，可惜，终究是可惜。 这人的身体 一直都?是让人为难的事。 周燕纾低头看着手帕洗出来的血，这些血里面混着太多药。 是药三分毒。 这人的命是靠药吊着的，随时也会因为这些药被带走?。 公子?啊，她比谁都?清楚什么叫苟延残喘，药石罔顾。 —————— 因为周燕纾提及的“让步”，言洄自知杀人诛心。 当?年形格势禁，他没有立场跟身份，权术布局也在对方指尖之下。 如今，对方只是一介隐姓埋名的罪人，表面上?也只是一个县令，若他非要威权，自可将人强行困住，甚至带走?。 他本也下了这样自私狠毒的决心。 但这人简简单单几句就让他无可奈何了。 往事历历，手指还留着剥人脚趾的疼痛，也留着老夫人惨死的那一幕。 跟他无关吗？ 怎么能?无关。 言氏王族，一脉之血。 案件处置的速度很快，言洄却想尽量多留几天，以便他能?抵消心中犹豫，更狠毒坚定一些，把人带走?。 但！ 急报来了。 “陛下病危，边疆屯兵？！岱钦.朝戈带领三十?万大军威逼边疆？” 言洄安静片刻，抓了长剑。 ———— 太子?夫妻得回王都?，而小小的罗大人无关朝局，得回阜城。 分别的道口。 言洄欲言又止，目光又凉凉扫过江沉白温云舒这些人，惹得后者一群人心里怪怪的。 但他们?不敢问。 毕竟有些秘密不是他们?这些卑下之人可以沾染的，而身在其中的罗大人又一副钝默清闲的憔悴模样。 “罗大人。” “殿下请说?。” “好好养身体，本宫将来会去阜城看你，不要乱跑。” “” 罗非白内心叹息，表面答应，“好，下官一定扫榻相迎。” 兀的，一伙骑兵缓缓出。 马上?骑装的太子?妃并不坐马车，因为回城很赶，她没说?话，只是在马上?，在北地骁勇的骑兵护卫下隔着码头轻轻扫来一眼，跟罗非白对视片刻，直到罗非白抬手行礼。 躬身，相送。 周燕纾定定看着，后，笑了。 当?时很多人不解这一笑到底意味着什么，只觉得在马上?风华绝代的太子?妃那一笑似是带着几分清绝决意，一拉缰绳。 “太子?殿下，该走?了。” 大军远离。 吴侍郎松一口气，又回头送罗非白，一脸欣慰跟忻忻嘱咐。 小殿下，好好养伤，活得长长久久。 想吃什么，不用来信，我这边定期把儋州的好东西送去阜城。 您，可千万要长命百岁。 罗非白看着这老者，笑得真诚，拍拍他的手背，仿佛隔着他看到了另外的老者。 “好，我会的。” “我的命，素来很硬。” 吴侍郎欣慰，但也有疑虑，“您要带走?柳乘虚的儿子?？那小子?看着是不错，但毕竟是其子?。“ 罗非白：“说?到底也是当?年无辜受累的人。” 吴侍郎一下子?想到惨死的奚玄，就是因为后者的死，她跟宋温这些故旧才不信帝王也不信言氏王族任何人。 “不管如何，您要保重，我这边会遣保甲护卫相随” “不必，过犹不及。” 吴侍郎无奈，只能?送别他们?撑船离去。 —————— 两日后，从水路转陆路，天公不作美，下了雨。 众人一行不得不在破庙躲雨。 又是破庙啊。 罗非白站在屋檐下，看着滴滴落下的雨丝，也瞧着远方昏青的天色，有些沉默寡言。 她想起了当?年王城边郊的破庙。 那年故人相看，隔着篝火并未沾染争斗阴谋跟因果，只是提及旧事。 那时候自己出奇寡言。 有人在里面篝火边说?话，忽然提到了滇边。 罗非白回头，看到柳缥缈在他人询问后，尴尬提起旧事。 “其实，我觉得奚相，不怪我这么称呼，反正我已?是罪人之子?，也无所?谓了” “我觉得她一直是个好人。” 柳缥缈有些恍惚，面带敬慕。 “其实我一直很仰慕她，可惜，非朝堂之才，命运不济，当?年也是身体太弱，父亲不知道是不是因为这个缘故，四处求药，才为我罪恶半生。” 埋你的 ———————— 这人算胆子大的, 现在还敢提奚玄这个人，在场的人虽觉得不妥，但一如柳缥缈说的, 他?一个如此境遇的人实在没什么好怕的, 至于他?们，虽说听者?也很可能要被入罪，但前提是这里真的有人告发。 不管如何?，不知道是何?心思，在场的人是真的未有反驳的。 温云舒有些走?神，其实?她不好言说自己父亲对奸臣乱贼这个称呼套在曾经那位权相身上的事，态度始终明确——在喝醉酒后。 她也记得那位掌管朝政时，父亲总是走?路带风, 对国?家对未来尤有期待, 也对哥哥读书科考很有信心跟期盼，哪怕当时朝野内外都有隐患，尤是边疆战事频发, 但他?总说未来可期。 为何?呢？ 大抵跟那人被下?狱，后很快传说被焚灭于火海中, 然后, 他?的父亲就变得特别沉默, 对很多事的态度也变了。 也许很多事都有迹可循。 是人是魔, 是圣人是祸魔, 是真谋反还是死于人心跟朝局, 外?人怎说得清。 就好像曾经的凉王一脉。 也因为这种隐晦的认知, 加上温云舒总是不自觉想到太子夫妻的事, 心思缭乱，未敢乱猜, 回神时，瞧见曾经的翩翩公子仿佛还在回忆。 “我?还记得曾跟父亲去王都，他?那会四年?一次入京述职，巧合下?未得见在朝的奚相，听他?说起，他?亦有些遗憾，也许他?那会还未颠乱心志，也曾想过为社稷为国?家效力，可惜，他?也自问能力不佳，与?此成了心魔。” “其实?，堂堂男儿，为人在世，若非身在旷野得大自在，该当论社稷为国?民生而鞠躬尽瘁死而后已，若都不可得，寥寥一生，求路无门，也是寂寞。” 他?的遗憾显而易见，也是大多数读书人的真实?写照。 旁人深感真心，于是劝慰了几句，张叔说：“人人都有自己的命数吧，其实?留在小地方也很好，不是谁都能燕雀鸿鹄飞翔九天的，而且，飞上去了，也未必自在。” 他?说的也是权相。 他?是小仵作，小地方，上不得台面，但都说奸相可鄙，人家在朝时，朝政清明稳健，似乎边疆那边的羟族也尤有忌惮，不敢妄动，倒是她没了后动荡跟混乱就起来了。 有些事，事实?比人言清楚。 柳缥缈应了声，笑着喝了一口水壶里的水，道：“其实?我?离她最近的一次，应当是在滇边那边。” 众人其实?对这句话最为感兴趣。 毕竟是已逝的、曾经风华绝代的人物，真正的是什么样的呢？ “那会，她不是已经”李二?欲言又止。 柳缥缈；“我?是从那些刚好被侦骑缉拿的罪人口中得知她的。” “那会朝堂上下?都在争着给她加罪，悔不能把?所有的大罪都盖在她身上，你们知道一旦凤凰的羽翼被乌云蒙蔽，就不会那么让人抬不起头来了，也不会让光辉刺痛了眼，想来，朝中不少人都在嫉妒她吧，一旦落马，多的是落井下?石的，于是其中两?个罪名最为致命。” “其一你们也知道，既传说她跟羟族的那位贪狼将军有私情往来，有密信可查，既有她写过去的，也有其写给她的，虽然并非齐整对上连续的交流，但各有往来就足够说明一切了，所以给代了通敌叛国?之罪，若非当年?奚氏老夫人作保，自戕于登闻鼓前，加上陛下?那会不知为何?也心有不忍，让了一步，不予定其罪，现在奚氏残留那些族人恐怕都被灭门了。” “第二?，既是奚相曾经亲自去过滇边查青鬼之案，后来复提此事，既发现原来她在查案中曾经放过不少青鬼门人，我?那会在滇边，巧合撞见，还差点被连累，既见到被重新缉拿审问的青鬼门人，这些人一些已经回归正经营生，被抓后拷问跟奚相的关系，是否被后者?销罪云云，虽然一部?分人不肯承认，但好些熬不住刑罚，还是认了，毕竟无可抵赖，于是这个罪名才是被坐实?的，都认为奚相才是青鬼的幕后之主。” 因为案子里面确实?有青鬼的涉入，后者?也的确罪大恶极。 温云舒这些人一时皱眉。 柳缥缈看他?们脸色，则道：“但我?细问跟了解之下?，才觉得那不是罪名，只能说，奚相她是怜悯这些人吧。” “这些人，曾经都是滇边战乱而流离失所的流民，而且曾经好大一部?分是那时瘟疫衍生的食人之说受害者?。” “有些是家里人被吃了，有些是差点被吃的，为了反抗，为了混一口饭，才被纳入当时成群的青鬼门徒中。” “我?想奚相大抵就是查出了这些人的无奈跟经历，心生怜悯，才放了一马，结果此事单提出来，则成了朝廷中人定罪的主因之一。” “所以我?是觉得一个那么聪明绝顶，明知道隐患所在，却仍旧愿意放卑下?之人一马给自己留隐患的人，她一定是个好人。” “所以，后来哪怕我?因此被连累，也从未记恨过她。” “如今看来，我?也不无辜，至少这些罪孽总有些是跟我?有关的。” 柳缥缈的遭遇，其实?被很多人心里暗暗想着可能也是柳乘虚堕落的根源之一。 他?追逐更大的权力，想为自己儿子谋些什么？ 所以柳缥缈会愧疚悔恨也在所难免。 “柳公子，是非公论，若是说不清，大抵也是因为世人多糊涂，其心正，外?物不为扰，总能找到应得自在之所。” “至于因果这种事，你非本心助恶你的父亲，本质上是个好人，未曾犯错，日后多行善事，也就可以了。” 江沉白如此说，是想到了自家大人对林月这些人的处置，后来也有对曹琴笙淡淡的怜悯。 他?的大人啊，有时候严苛冷酷，无情若磐石，有时候又宽厚待人，处事如厚道，不带私心。 所以，他?也愿意予这个自身无罪的柳缥缈一丝宽容，绝不做那些对凉王对奚玄等人无比恶念的放纵之徒。 柳缥缈一时动容，红着眼，低下?头敛了羞愧，倒是李二?大大咧咧，没忍住，“那啥，所以那些青鬼之人是真见过那位相爷咯，我?听那些说书人都说那位相爷乃倾城倾国?色，举国?百年?难一见的琨什么芝，是真的吗？” 温云舒看了他?一眼，“琨珏兰芝。” “哦哦，对，就是这个。” 柳缥缈想了下?，道：“这个问题其实?我?也问过，毕竟在我?年?少时，朝野上下?也都这么说，后来我?问那下?狱的青鬼，这些人没什么形容，只会说好看，特别好看。” 啊，这跟没说有何?区别？ 众人失望时，柳缥缈有点犹豫，但还是忍不住说起：“但我?在王都那段时日，倒是听见另外?两?件流言，其一是那位第二?次回王都时，其实?是跟陛下?解除婚约，但解除婚约的当年?既在麟羽阁见了奚相，有人曾经偶然撞见他?们在画楼独见，后来，奚相走?了，那位则是买走?了一副奚相的画作。再?后来剩下?的那些画作，全?被太子取走?了。” “第二?件事就是，有人曾在宴席上亲眼撞见奚相初见柳青萝时的神色，说起来，也算是难得一见的失态，而那柳青萝作为江南烟雨地有名的色艺双绝，那天却是弹错了琴律，后来奚相处决了那个狗急跳墙的设宴罪人，却不似往常急着回去处理此案，倒是留在了那香楼私会柳青萝，其他?与?会者?好奇此事，竟” 后面欲言又止，想来是那人胆大包天偷窥此事，于是瞧见了奚相不顾太子妃颜面，竟对那青楼花魁怜香疼爱。 第二?件事在第一件事之前，饶是如此，谁敢说太子妃当年?对奚相无惋惜遗憾呢？而这种遗憾是初见既钟情，还是处于高贵之下?的不甘？ 不提色，但都是戒。 只是不知需要戒的是谁的色？ 但想来朝廷中人对那位非敬慕忌惮既厌憎恐惧，还能绯绯议论其容色，想来是真的容色难忘。 历代帝王选拔前三甲，不也都看容貌吗？若是容貌不雅，既是非凡之才，也难登三甲之首，而那位因为怕引起王都喧哗多掷果而不巡街的探花郎谁敢不说一声惋惜？ 可又有谁刚当面提起？ 斯人已焚，毁如尘烟。 温云舒作为女?子，对此不好说什么，但瞧见站在屋檐下?的人走?进来了。 背靠外?面的清冷雨丝，临近篝火火光，面容若隐若现。 冷冷看来，众人当即齐齐噤声。 糟糕，忘了这里还有位朝廷官员呢。 温云舒垂下?眼，她想起一事。 那天，在吴府后宅，她见过那位清威孤泠的太子妃神色凄惶将倒下?的罗大人拢在怀里的样子。 而边上的太子殿下?不恼怒，反而急切脱下?外?袍遮盖罗大人身体。 如视珍宝，唯恐损伤。 她在想，有些事她不能再?想，再?想，心里总是凄惶。 若这人不是她的非白哥哥，那她的非白哥哥又在哪呢？ 人生若是多遗憾，有些遗憾终究不能言明。 —————— 破庙的光火煌煌掩于断壁残垣，通过缝隙被雨丝剪影，远方的偏山半坡中，一列人马人数并不多，也就二?十三十个，隐晦且鬼祟，但俱是矫健之人，擅匿踪寻人，刺探之属。 “好机会，是否要杀入？” 一人低声问。 “杀入？那边少说百来人，且那太子跟吴侍郎都暗中派遣隐卫随从保护，就吊在后面，一旦有动静，必有庇护，你我?还没杀到那破庙，对方骑兵既来斩杀。” “该死，可见此人真是那没死绝的奚玄，莫怪将军当年?就猜忌其没死，令我?等蛰伏多年?暗查，且蛰伏各个她可能休养生息之地，绝不能暴露。” 他?们终于在阜城县看到了目标，当时是慌的。 羟族一开始最怕的是周太公、奚为臣跟韩柏三人，后来经过拢城一战，韩柏没了，冒出来一个奚玄，紧跟着奚为臣没了，本来不少大贵族暗自欢喜，觉得就剩下?这两?个也不算什么麻烦。 “一个垂垂老矣闲散多年?整日流连道观的老头子，一个年?轻无毛的小相爷，算不得什么威胁，当时几位大人还这么说，竭力倾覆全?攻桁朝。” “结果” “若非朝戈将军一力认为必须把?这几人除掉大半才可全?力攻打，否则会有难以控制的变故，大王最终信任了朝戈将军，让他?负责运作，后面果然利用桁朝内部?的那些隐秘先后处理掉了奚为臣跟奚玄，仅剩下?一个老头子独木难支，这才屯兵欲决战八荒，定鼎中原，如今这紧要关头，奚玄竟然没死。” 几个刺探对此深为头疼。 “将军，还未把?此事上报给大王。” “如此要事，未免消息外?泄，造成军心大乱，不做通报，将军勒令我?等追踪随时等待下?一步。” “我?等，切记不可轻举妄动。” “将军必有安排——就如这些年?，他?的所有安排最终都得到最好的结果。” 旁边刺探低声应下?，除了一人若有所思，“那奚玄身边有一人，我?看着有点眼熟，是否曾经见过？” 刺探头子眯起眼，想起侦察中早已将奚玄身边人查了大概，想到那人样子，脑海中隐隐闪出一个人影，但很快消失无踪，一时想不起来。 “戒备就是了。” “周家，言氏王族，这新生不过三代的王朝，终究要灭于他?们内部?。” 刺探头子在斗笠滴落冰冷雨水时微垂想到岱钦.朝戈的密信吩咐，不做繁琐的猜想，拉了拉缰绳，马匹掉头，隐入山林中。 —————— 北地。 周园富甲一方，堪称富可敌国?，而周园之内却是重山水清幽，且独立一座山野，可眺望雅致空灵的琴湖画林之地。 可主院之内，正有惨叫杀戮。 外?围保甲内卫防护滴水不漏，周氏各房成员都默默听着那边的喧嚣动静，不敢言语。 今日下?雨，湿漉漉，白日之中，青碧仿佛都泛着些许凉意，但入夜，这种凉意又被宗祠内的烛光焰火所驱赶。 红棕木板一尘不染，历经百年?养护而无伤。 周大人一步一步小心且走?近祠堂之外?，又低头查看袖子上是否沾染血迹，站着静默些许，等暗卫推开门，他?才褪下?鞋子缓缓走?近。 撩衣摆而跪。 “父亲。” “处理完了？” “是，那些撺掇儿子忤逆父亲，杀女?杀父以夺权的匪人，已被儿子斩断四肢扔进蛇笼。” 周太公端坐坐在高耸的牌位林下?，背影笔直但儒雅如仙。 他?非某个老友那般一生浸润书海与?朝堂，被心术跟圣人之道纠缠不休，他?这一生，大半在山野。 他?在看着祖辈牌位，听长子诉说完，才慢悠悠说：“他?们还说，这一切都是为了保护你唯一的儿子，不然，他?肯定会死在你那忤逆不孝的女?儿手?里，而你，也会成为全?天下?的笑柄。” 周大人皮肉一紧，低头，“他?已快死了。” 他?压力颇大，如荆棘在背，不断折腰趴伏在木板上，额头抵着。 “父亲，他?毕竟是我?儿子，也是您唯一的孙子。” 周太公既不怒，也不动容，甚至都未回头看他?，倒是看着袖子，袖子上有一只小蚊子，他?冷淡看着，不动他?。 慢吞吞说：“刚刚你进来的时候，停顿了一下?，似乎很惊讶，也很害怕，是想到了什么吧。” “大抵，是觉得我?这样突然端庄严肃，像极了你的奚伯父。” “你害怕了，害怕我?会像他?一样怒杀独子。” 周大人冷汗叠出，沙哑道：“儿子不敢，若是儿子也像那人一般糊涂孽障，父亲打死我?就是了。” “那倒是，你的确没疯癫愚蠢到那地步，也看得出身边人有哪些是来哄骗你的。” “都说生养子嗣是一场缘分，为人父母再?德行兼备，端方自持，悉心教育，也未必能出什么好货，不过当年?，我?是真没想过奚为臣跟琯鱼，多好的人，鹰鹤在天之人，钟鸣鼎食之婚，相濡与?沫走?过世代动乱，从未背弃，但，谁能想到他?们会生出一只老鼠。” 周太公的恶毒从来不止于对亡故之人，但好歹是他?至交好友，这些年?也顾忌着，对此少有表态，如今背对着自己的儿子说这种话，说到底是太厌恶了，也是另相表达对自己儿子的复杂心态。 不是好货，但还好没那么糟糕。 周大人听出这个意思，都不知道说什么好了，但他?实?在不敢对这人有什么脾气，便是低声说：“到底是儿子，当年?奚公若是另做选择，也不必痛苦多年?。” “咦，你竟是以为他?难受，是因为杀子之痛？” 周大人一愣，不是因为这个吗？ 周太公静默片刻，道：“大局已成，错难挽回，他?不杀，就只能是他?的妻子动手?，父母之间，总得有一个杀子，所以他?出手?了，当场击毙，但，毕竟是跟所爱发妻所生的孩子，心中有愧，悔恨未能教导好，所以痛苦。” “别的，他?该当自问无愧于帝国?，君主，乃至奚氏。” 周大人不太赞同，尤其是他?站在儿子的立场，总是觉得奚为臣当年?此举泰国?骇人，但他?又不能明说，唯恐牵连到自己，于是委婉道：“可以假死，送走?，何?必杀绝，这样也可以不伤琯鱼伯母。” 他?没瞧见周太公几次跟他?交谈表露的话语，其对答后露出的心志之狭隘，对大局判断之苟且，让其父之失望。 送走?？都那样了还想送走?？ 指望着桁帝顺藤摸瓜吗？ 未曾想过当年?局面之险峻，关乎帝国?稳定之大恶，也未曾想过承担罪过的果决？ 果然，这就是我?的儿子。 祖宗们，看到了吧。 周太公还是忍了忍，看着牌位默默告诉自己忍，继续道：“他?杀了妻子儿子女?儿，你觉得可以送走?？” 周大人静默片刻，道：“也是被那伶人诓骗了，真怀疑妻子跟陛下?有染一时被利用了。” 周太公：“一开始，你奚伯父问过他?是否同意成婚，只为保护凉王血脉，他?自己张嘴同意。” 周大人皱眉。 周太公：“就好像你当年?，我?也问过你，是否同意跟长公主成婚，你也同意了，甚至满心欢喜。” 周大人这时候才意识到自己的父亲今夜突然以奚家的事提起话头，其实?剑指自己。 大惊之下?有些冷汗出来，“父亲，我?当时的确是同意的，也是欢喜的，至今也未后悔，您何?必重提此事” 周太公：“当年?，他?早知郡主微生琬琰与?当年?还是太子的陛下?有过一段情，郡主也当着我?跟你奚伯父的面坦言未有肌肤之亲，更不会再?有往来，落子无悔，再?次问过他?是否同意，其实?，当年?若非我?们这些长辈不忍心，陛下?又强求要保她，朝廷侦骑步步紧逼，先帝穷追不舍，非要灭门，不得已也不会出此下?策，其实?，郡主是未想苟活的，奈何?此举出于敬重才提及女?儿家秘事，为自己清白作保，不愿意玷污奚氏名声，当时，我?们都在场。” 周大人一怔，他?是记得那位郡主殿下?的，说是风华绝代不为过，毁容后，另换身份，从此成了约束于闺阁的妇人。 她若说不愿篝火，那必是真的，可到底是活下?来了。 却不想原来当年?理直气壮义正言辞愿意保护她的世交哥哥，也会疑心她，厌憎她，残杀她跟他?们的孩子。 女?儿惨死身边，她亦断臂残身，死前不知是否想到真凶有夫君，还是一心念着不在的身边的长子奚玄。 没人知道。 那会，穷乡僻壤，她在那荒僻的难民村庄，犹如当年?举族被屠杀于凉山之中。 仿佛，血脉得到了归宿，闭上眼，就全?是血腥。 周太公亲自赶去拢城见过尸体，现在想来咽喉都是一口血腥味。 “当年?，我?们几个老的看得出燕纾对奚玄无感，觉得没有缘分，倒是挺喜欢郡主的小女?儿，也想婉拒陛下?一心促成奚玄跟燕纾婚约的执拗，我?曾想过认下?当干孙女?，说好了等拢城之事后既摆礼。” “那会，郡主还私下?见过燕纾，大抵给了些礼物，后来，燕纾跟我?说郡主殿下?是世间最可惜的人。” “如长公主一样可惜。” 这话触怒了周大人，他?猛然抬头，眼底有了戾气，“是她不懂事，殊为不孝，女?儿家，如何?能非议长辈跟父母之事，而且两?家联姻是当年?形势，她莫非还在指责我?？” 忤逆不孝。 那些匪人进谗言，但有些话是真的。 他?知道是真的。 所以才愤怒。 “所以，你当年?也是知道长公主在嫁给你之前也是被逼无奈，其实?她心悦的是韩柏。” “喜欢那等顶天立地的大男人，而非你这样的” 周大人隐怒，站了起来，可又忍着，因为他?知道自己失态了。 可他?的父亲周太公还是跪在那，身板笔直，知道他?失态，却没反应。 周大人的冷汗滴落下?颚，但他?没有跪下?，而是木然道：“父亲，我?知道您素来看不上我?，但我?自问这些年?循规蹈矩，从未僭越，任何?差事也总能做好，为何?，您要如此看不上我?？” “我?是您的儿子，不是您的囚犯。” “奚公杀子，是其子孽障，我?呢？我?犯了天条吗？” 周太公：“所以我?当年?白问了？” 周大人一怔。 周太公语气带着几分可笑，“奚为臣问他?儿子，我?问你，你以为都是为了情情爱爱？你知道凉王一脉当年?有多少军部?附属，有多少忠诚下?属？处理不好就是军部?大乱，举国?难安，救郡主只是因为我?们这些长辈看不过去的一点私情？韩柏，郑国?公，吴侍郎等等这些名将曾经都出自凉军旧部?，灭杀凉王一族那会，先帝也怕动摇军机，以迅雷不及掩耳之势出手?，给我?们反应的时间都没有，最后我?们只能善后，你以为郡主不知道自己身死容易，却无人能替凉王一脉去安抚旧部?？” 周大人有些呆滞，这些是他?当年?不曾知道的隐秘。 原来重情之下?，其实?也有这些冷冰冰的考量。 “帝国?大事，有些浮于表面的是杀，在杀之下?的是不杀。” “当年?，乱世逐鹿，哪有边疆，哪有桁朝，各地封王者?不计其数，百姓如猪狗，被各地奴役，到处都是另一个滇边，太祖应劫而生，率领我?们逐鹿天下?，用了十年?定鼎中原，那时，最早追逐他?的人既是凉王，后来是我?跟奚为臣，我?们两?个是各自带着北地跟中原清流世家的名望投奔，算是从龙拥戴，只有凉王从始至终就是跟着太祖为结束乱世而征伐浴血，始终未曾背离。” “太祖何?等人物啊，风采卓绝，应天之龙，却也在内外?不休的争斗中伤了本体，建国?后硬撑着稳定大局，最后天命不永。” “那会先帝天赋能力不显，我?们又与?他?同辈，却都名震天下?，他?的心志恐怕在那会就生了不甘跟好强，嫉恶内藏，一开始我?等也未能看出什么，只觉得他?虽平庸，但好歹能扶持，三人约定绝不背叛，但，凉王自知他?的处境最为尴尬——大军在握，威望仅次于先帝，家族子嗣繁茂，人才辈出，而那会言氏王族其实?已见青黄不接，太祖只有先帝独子，先帝虽有几子，但太子卿并不算龙象大气魄之人，不似太祖三分，所以凉王一脉是否忠诚，反不反的无所谓，重要的是他?有反的能力，此乃大忌。” “所以凉王主动退了，退兵符，也不让子嗣从权，自发留守凉山以做山翁，待边疆需要再?出山征伐。” “但，人心难料。” 周大人知道自己父亲不说，结局也很显然。 待能谈压先帝的太祖陨落，先帝就藏不住内在的昏聩跟歹毒，疑神疑鬼，不惜永绝后患。 估计当时身边就已经有羟族埋伏在旁的细作，宠臣之中本就有佞人，太子卿登基后一一清理，已得真相。 可，于事无补。 “边疆之颓，也是自凉王死后，先帝不断置换名将，重用宠臣，军心动乱，一溃千里。” “滇边之难啊，浮尸百里，我?儿，你可知当年?到底死了多少人？” “所以，明明凉王已经让了一步，郡主却不得不顾忌当年?的局势，忍痛以一族之死，为帝国?安稳又让了一步。” “现在，你还以为长公主嫁给你，只是因为琵琶别抱，爱得不得，辱你尊严？你以为自己很重要吗？” 周大人不敢以自己去比肩微生、言跟奚氏三族的纠缠跟恩怨，那是大祸，他?也不想招惹，但他?也认清另一件事。 “父亲，但您不能否认她代表着王族对我?们周氏的觊觎。” “您，宁可厚待明明有皇族血脉而将来大有可能会危害我?周氏的孙女?，悉心教导她，却从未正眼看我?，也不曾看过我?的儿子，为何?？” “难道我?们不该以微生一脉的前车之鉴早做提防？” 他?不觉得自己有错，一直。 哪怕这次杀那些匪人，也是因为知道奚家孽障被利用后的下?场，他?不敢步后尘，但内心深处，何?尝不知自己跟儿子的处境。 “她，不仅夺权，不尊生父，还暗中下?毒残害弟弟，您敢说她没做这些事？！” 周大人说着，面上的木然越发深刻，眼底都是满满对长女?的猜忌跟疏冷。 君君，臣臣，父父，子子。 天地间自有秩序，他?让了君臣，对长公主不敢执夫礼，对父亲更是天生敬慕，唯独对子，还是个女?儿，他?竟也被其弹压。 “做了，又如何?？” 周太公忽慢吞吞回答他?。 周大人以为自己听错了，迷茫中见颓靡，“您，就厌憎儿子如此吗？只因我?天资一般，不足以让您喜欢？” 他?最敬慕眼前人，如天下?人臣服于太祖风采，敬其结束乱世定鼎天下?的霸气跟仁义。 言氏有太祖，我?家也有当世英豪，既我?父亲。 如何?能不敬重，如何?不想得其认可。 可是 周太公依旧背对着他?，不愿看他?似的，用此前一样的语气慢悠悠说：“最初，我?入了道门，也就一无为懒散的臭道士。” “但你爷爷不肯，亲自徒步登山，气喘吁吁来问我?：当世乱，你的道在能哪里？父母未去，家族青黄不接，承继不力，北地战马之广业无以支撑，是要白送给羟族？” “我?不能答，遂下?山，择明主而逐鹿，舍道义而成婚生子。” “我?自然是对不住你跟你母亲的，因不能似奚为臣那般爱重妻子，相扶与?共，但起初也说好，托付中馈，绝不辜负，对你也未曾有太多要求，能承继家业也就罢了，天下?本也无世代豪雄能代代维持繁荣，不管是国?家，还是氏族，三代而斩是常有的事，到我?这一代，已经好几代了，出一个你，也不算太过分。” 周大人本来满腔的脾气，闻言又不知如何?释放。 感觉被嫌弃了，又好像没有。 但父亲的确回答他?了——确实?觉得他?天资一般。 他?父亲是不至于对他?撒谎的。 “所以父亲果然更喜爱天资超凡的孙女?，倒是儿子不如人。” 周太公淡淡道：“你也有比我?好的地方。” 周大人微怔，眼底略有微光，“比如？” “你到底生了一个天资超绝的血脉，而我?不能。” 周大人：“？” “但我?也有比你好的，既我?到底没生一个不堪的孽障，而你生了。” 周大人脸色变幻，又跪了下?来，趴伏在那。 “父亲，到底是怪我?当年?所为，为了庇护他?，害了阿茹。” 堂弟的女?儿，既周燕纾的堂姐，确实?是惨死，他?无可抵赖。 只是当初周太公在外?游历，后来回来也没提起这事，周大人既侥幸了许多年?，以为已经过去了。 没想到 “当初我?想杀，你可知为何?没杀？” 周大人不敢说话。 周太公微笑：“因为你的女?儿说，这样的东西?留着比杀了有用。” “其实?这样的话，你的妻子也曾说过。” “两?家联姻，说好的事临阵变卦，是大忌，你搞出一个儿子，你当陛下?不追究？长公主就这么忍了？她还真就忍了，怀孕不算什么，能生下?来才是本事——她默认让你的儿子出生。” 周大人抬头，眼前闪过病重而逝的发妻，恍惚间有些念头一闪而过。 似明白，又不太明白。 “你怪我?不培养你，对你不够重视，你可知，这样的纵横心术，你一开始就学不会。” “学会的都是身在局中不得已的人。” “长公主亦如此。” “你担心自己，担心周家，她却更担心自己的女?儿，为长远计，宁可放一个靶子给言氏平衡燕纾的处境，而非等我?故去，王族杀你，再?拿捏燕纾为傀儡，将她胡乱联姻，最后拿捏整个周家，她太懂得女?子一旦被困入婚姻，所托非人有多吃亏。” “有了那个孽障，有你拖后腿，王族的棋步才能缓和，给燕纾成长起来留出时间，桁帝对她的打算也会更谨慎。” 周大人双手?撑着地板，掌心薄凉，“她，不怕我?所生之子真的威胁到燕纾？” 周太公：“如果真有这般天赋，那也活不长，孕，生，养，长成，每一步都如履薄冰，光你一个做不成。” 周大人抬头，“您难道不会保吗？父亲，实?话说，假设麟儿天赋卓绝，比拟燕纾，您会选谁？” 周太公：“选燕纾。” 周大人不信，骨子里的传统促使他?不信。 周太公笑。 “涉局者?，若有付出，必有所得，平白无故要插进来得享受权力的人，只会破坏平衡，除非你的儿子有你的父亲我?这般能耐，否则区区小才能算的了什么？” “这天下?间的聪明人还少了？” “光你张叔提过的所谓天之骄子人头就足以填平外?面的池塘。” “吾儿，今夜与?你所言，其实?没必要，你到现在都没察觉我?的目的吗？” 周大人少有能跟自己父亲这般推心置腹的时候，发怔时，听背对自己的人淡淡一句。 “你张叔，已经在送那孽障上西?天了。” “拖住你，不让你太难堪，是为人父予你的一场体面。” 周大人难以置信，猛然抬头，身体都在抖，却是一寸寸发麻，不敢有任何?举动，因为周太公走?到了跟前，双手?负背居高临下?瞧着他?。 像是在打量，又像是在叹息。 “你刚刚竟敢问我?那样的问题，倒是如燕纾临走?之前预判的，她倒是让我?帮忙回答你。” 周大人手?指曲起。 “王权之下?，区区庶子。” 周大人神色惊骇。 “这就是她给你的回答。” “你始终不明白自己得利在某个规则，却又妄图让你鬼鬼祟祟生下?的儿子违背这个规则，你知道破坏这种规则带来的坏处吗？” “最直接的结果就是——你的堂弟他?们同样也可以违背规则，若是能力越过你，既可以旁支越主枝，造成周氏内乱。” “你当自己不被厌憎，你当燕纾这些年?是怎么越过你一步步掌握家族脉络的？不过是在利用你犯过的一次次错误。” “我?们拥护陛下?，立长立嫡，我?当年?掌管周氏，也在嫡长，你，亦然。” “都在用最小的代价维护稳定。” “我?的儿，你当我?不想培养你吗？” “是你先让我?看到了你的自毁城墙。” “好了，你等下?也得急着给那孽障收尸，我?就不耽误你时间了，我?再?问你一句。” “那些个匪人，是否撺掇你去暗杀你的女?儿？” 周太公衣袍垂挂，这才显他?长袍磊落，体态英伟，似是真飘飘欲仙的道人。 可这句话像是一把?利刃。 周大人睁大眼，努力仰头对视着周太公，嘴唇上的血色一寸寸消失。 周太公面带微笑，再?次问。 “是否让你联络保护她的部?曲传递情报，再?转达给他?们的人，趁着陛下?病重，如同当年?刺杀微生琬琰母女?一样，几日后，在阜城县返王都的路上埋伏她跟太子，然后，你再?扶持突狡那个蠢货上位，从此完成你的志气，证明你的能力，也替我?周家寻一个出路？” “吾儿，告诉为父，你也跟奚家那个孽障一样上套了吗？” 周大人这才发现转过身来的父亲腰间有一把?软剑。 那是他?曾经出道门入乱世斩杀四野的随身凶器。 他?也想到了奚为臣乱刀砍死独子的事迹 那可是个文官啊。 而他?的父亲啊，文武双全?，盖世英豪。 而今日十五。 会是他?忌日吗？ —————— 陆路，骑兵疾行，也是在五日后既月二?十才抵达龙凤关。 此地，是北地南部?于中庭往王都的交汇之地。 到这里就可以走?水路去王都，一路会安全?许多。 他?们遥遥已见码头。 因为前两?日下?了雨，水声涛涛，略有湍急。 正要加快速度。 突然。 言洄远远瞧见了那些在码头等候的船只，微微皱眉，心有疑窦，正想问周燕纾，突然！ “敌袭！” 箭雨从两?道边上的密林中飞出，穷凶极恶，如同当年?埋伏微生琬琰那般急切又密集。 不留余地。 ———— 阜城县入境，过了凉山，天气竟好了许多，众人回到故乡，心情好了许多，而柳缥缈倒显得不安局促了，几次欲言又止。 罗非白看了他?一眼，道：“想去看望那些受害者?的坟茔吗？” “是，又怕自己无脸。” 柳缥缈苦笑着，脸都红了，别开眼。 罗非白：“左右，你也是不能跟他?们一起入县城的，倒不是怕引起非议，而是你父亲仇敌怕是不少，加上一些苦主若是得知你不安全?，要另为你寻一去处，但可以先去看那些受害者?。” 这个安排也是理所当然。 江沉白要跟着一起去，奈何?衙门里的事累积成山，光张叔一个肯定搞不定。 张叔：“既然大人让章貔跟着，这样也可，但要多带些人吧，免得遇上什么差池，我?等后悔不及。” 罗非白不置可否，清点了几个后来招进衙门的差役。 都到了自己地盘，哪里会有什么事，当地百姓也都认得大人，拥戴得很。 众人放下?心，柳缥缈问凉山王寺在哪。 路过不见吗？ “在山顶，那地方不吉利，去过一次，到了儋州，被姓曹的事一吓，本官的旧疾就犯了，可见是有点门道在的，你官运不行，本官还行，还是有点忌讳的好。” 罗大人讲话果然实?诚，惹得柳缥缈哭笑不得，观望了下?山顶，到底没强求。 说实?话，是有点不吉利。 —————— 凉山下?，就进入县城地界了，两?边彻底分开。 道口，温云舒没拉住侄子，后者?高声喊：“非白叔叔，明日要来我?家吃饭不？爷爷忌日” 温云舒捂住他?的嘴，面带涩然。 罗非白一怔，恍惚想起来好像的确是温廉的忌日。 温廉本就亡故大半年?了，自她骑驴进黎村成了通奸犯，至今也有几个月了。 原来真的快一年?了。 “未知，若是有事缠身，不定能去，不必等我?。” “那好吧。” 男童失落，温云舒神色恬淡，最终深深看了罗非白一眼，压下?眼底的忧心，温淑行礼后离开。 江沉白让李二?分路护送，免得遇上什么变故，毕竟是年?轻女?子。 一回头，他?瞧见罗非白已经带着柳缥缈走?进了另一条小道，过溪流，绕了县城城郊。 “沉白，走?了。” “来了，大人，我?们在县衙等你。” 诸人分道扬镳，马上的罗非白抬手?微摆，背对着他?们，而天日光辉正好。 衬她白衣胜雪。 —————— 黄昏了。 又走?进了半个黑夜。 天开始昏暗了。 柳缥缈疑惑问：“这么远吗？罗大人。” 罗非白：“坟茔之地，难道还能挨着活人聚集的县城吗？” “有道理，那还有多远呢？我?是怕您身体不好，太晚了没吃饭，饿着。” “的确饿了，不过也到了。” 往前看，的确看到了一大片的坟茔。 因为尸骨才挖出来没多久，本来女?儿家死了，大抵许多门户是不愿意让其祖陵的。 女?子苦，生来苦，死后苦。 无主飘零。 但，有些人家是例外?，而作为县官，心有怜悯，不知何?时给批了一块坟地，于是有了这一片新新的坟茔，可供后人前来祭拜供奉。 “大人，是好人。”柳缥缈下?马，站在这些被打理干净，但还可以瞧见某些土坑显然还未完全?收工的坟地前面，面露感慨。 “好不好的，也无甚意义，毕竟人死了，就什么都没了，这些功夫大多是做给活人看的。” 好生凉薄的话。 柳缥缈回头，看着同样下?马的罗非白，后者?在几个差役中显得那么醒目，面带倦色，仿佛在春生时灼灼其华但近尾声欲凋谢的白玉兰。 透着几分萎靡的美感。 男女?雌雄，莫辩其色。 “大人，仿佛不忌鬼神，是因为心里没有遗憾吗？” “有的吧，不堪对人言罢了。” “世上人大抵如此，不过我?的遗憾可以与?人说，比如与?大人说。” “官运？” “不是，是，与?奚玄此人一较高下?，大人可会笑我?？” “不会。” “这些坑是还有女?尸未能进去？” 罗非白本在看那土坑，闻言回头瞧他?，“谁说是女?尸。“ “你看看喜欢吗。” “用来埋你的。” “你不是最喜欢活桩养运之术吗？” 黄昏的光还在，半昏暗。 她在黄昏里，而柳缥缈在昏暗中。 找我 闻言, 他静默了几分?，也看着附近看管坟茔的木屋后面走出一个个手握锄头跟刀刃的人。 怕是一些苦主的家人。 老少男女都有。 都用无比恶毒怨恨的目光盯着他。 柳缥缈嘴角微微抿，微笑：“真是让人惊喜的路数, 大人果然?爱重民心, 就是不知道这样没有实证就灭杀一个清白人，是否有违礼法。” 罗非白：“果然?还是没当过官，见识有限。” “小盆友，你怕是不知道这人间的是非真相?，不是都非要靠律法才能让正义得到伸张的。” “你以为你父亲被你推出去顶罪后，你就安全了吗？” 柳缥缈神色僵住，盯着罗非白似笑非笑的冷淡神情，那种睥睨跟运筹帷幄的冷酷姿态像极了太子妃两人所属权贵们?弹压儋州百官的威权。 “区区一介罪人之子, 无根基, 也配与谁斗吗？” “凭，你跟青鬼的勾连？等你死了，谁要替你伸冤, 谁就是青鬼，你说是不是？” 柳缥缈身?体僵在那, 看着那些凶狠的、他从?未放在眼?里的平民百姓逐渐要将他包围, 他的身?体慢慢后挪, 却问：“我不明白, 你是怎么知道的？” “难道你是” 他想说出那个猜疑。 罗非白：“滇边那次, 你的确是有求于青鬼那些巫师, 不过所求不是官运吧, 是体弱衰亡之证, 后来巫师给你用了一些药，果然?好转了, 你信奉为至宝，但后来既知道这种寿长换来也是男子不育之证，人嘛，得到什么失去什么，总是无法平衡，起初觉得值得，后来又贪图弥补，尤是你家就你一个儿?子就是你父亲，在这一块也不得不纵容你，于是越纵越深，以至于当你们?父子发?现利用这些邪术可以间接勾连官员，为你父亲岌岌可危的官途铺张人脉的时候，你们?就再也无法罢手了。” “从?那些尸身?上遭受的虐待变化，可见你的那方面?能力的确有碍。” 柳缥缈在这种隐私被暴露时，面?色发?青，却是无表情，“罗大人这么了解这种事，莫非也是此道中人？” 罗非白：“就算本官也这样，也不需要像你这样，知道为什么吗？” “因为，你也没什么别的值得一提的了，若是比一般人还残缺，该多卑下啊。” “而本官，不管遭遇了什么，权力始终可得可选择。” 果然?，在羞辱罪犯之事上，罗大人一直登峰造极，无人出其右。 柳缥缈崩溃了，愤怒至极！抬手从?袖下显露暗器，且朝林子后面?怒喝。 “还等什么！出来杀了他们?！” 等他一喊，林中果然?闪出许多人。 但柳缥缈呆滞了。 死的是青鬼的人，活着的是太子跟吴侍郎派来的人。 两边人对上，吴侍郎的人特别尴尬，表情都不知道怎么摆了，而太子的人倒是炯炯有神。 刷！ 一把剑刃凌空斩断柳缥缈的手腕。 燕回?剑术，回?旋后回?归章貔手中，后者酷炫站在那，冷酷非凡，也从?始至终不为这样的变故而震惊，但他也发?现那些差役也未曾震动，仿佛早已知道。 所以，这些人是早就安插进去的“部曲”，一直在保护罗非白。 不过，罗非白不在乎这些人的态度，抬手，手指虚点那个土坑。 “容你们?千刀万剐，但留一口气。” “活埋他。” “本官要看看埋了这样的孽障，是否能告慰这天地间不入轮回?的冤魂。” 那一刻，黄昏的光辉始终在她?身?上，众多苦主红着眼?，他们?不管背后的心术设计，他们?只知道真凶就在眼?前。 他会死在这。 惨死。 世间律法跟朝廷还是百姓口舌都管不着。 这个秘密会永远埋在这。 血淋淋，如他们?的女儿?孙女。 ———— 惨烈，恐怖，血腥遍地。 白衣胜雪的罗大人拿出手帕，捂着口鼻，慢吞吞踱步走?开，如沐春风走?在潺潺溪流中。 章貔正要跟上。 “我要如厕，你跟来做什么？看着这里。” “” 他只能站在河边，看着她?走?进那昏黄的桃花林里。 潺潺溪水压过了她?的脚步声。 很快，她?瞧见了一座桥，刚走?上古老拱桥，似察觉到了什么，转头看去。 桃花林的另一端。 有人踩着昏暗跟降临的黑夜走?了出来。 身?后强者如云，都是隐秘矫健的军中强人，也是他最信任的暗卫。 这个身?高英伟但宽肩细腰如同孤狼的人最终停下了，在溪边顿足，隔着溪流斜看着桥上人。 那人也看着他。 桥上桥下，他们?相?视着。 他说。 “果然?是你。” “等你很久了。” 他没喊她?罗非白，也没喊奚玄，像是认为这两个身?份都不属于她?。 但他用了“果然?是你。”这样一句作为开端。 语气比哈日尔坚定，也比韩柏镇定，没有怀疑，但，来之前一定保留了一丝丝的不肯定。 看到人，他才真正确定。 这么喊的时候，自己?都有点恍惚了，但握住了腰上的狼刀，缓缓拔出。 仿佛拔出的不是这把刀，而是当年。 当年拢城百日。 他是有功的小将，但被哈日尔忌惮，非要他日夜守乐园房门，美其名曰信任他，只肯托付他性命。 其实不是。 —————— 那扇封死的门，屋内传出旎旎声响，长久不绝。 他站在门口守卫着，面?无表情，突然?，里面?传出哈日尔的咒骂，他皱眉，第一时间握住刀柄，要做防卫，后来又听到哈日尔的咒骂后伴随着的是对那个女子的戏谑辱言。 那女子，始终没有出声。 待事毕，门缓缓拉开，他垂下眼?，闻到了里面?传出的萎靡跟血腥之气。 哈日尔倦怠，披上了长袍惫懒走?出，走?来时，不知想到了什么。 “啊，朝戈。” “你似乎还未经情事，这玩意儿?尚算绝色，你可要破个身?？” “不然?，可不像个男人。” 他低头，看都没看榻上呼吸微弱拢在貂裘中的少女，淡淡道：“属下不敢。” “是不敢，还是不肯？” “她?这般生?性可供亵玩，天生?残缺的杂种，放在哪都是要被浸猪笼的吧，中原似乎有这样的传统，与你也算是相?配。” “对吗？” 榻上的少女手指微微蜷缩，听到了门口那位少年将军良久的沉默。 她?有点迷茫，迷茫自己?此时此刻竟还走?神，在疼痛的时候，想着分?析这个人大抵是因为，太危险了。 但她?倒是确定了一件事。 他果然?是中原人跟羟族的混血。 不被承认的杂种。 而且哈日尔记恨此人天生?英武，才智绝俗，在侵占拢城中不付血汗，用诡计既得手，如此越过他立下赫赫战功，衬他不过泛泛，于是特地提起浸猪笼不是随心之语。 乃是诛心。 她?抬手，倦怠盖上泛红的眼?，看到了天花板上被绘制的百鬼享乐图。 彩色靡靡，极致混欲。 但富贵满堂，人人沉浸于其中，浑然?忘记了到处流淌的血液 一点点流淌在被褥上。 像极了她?少时在山间奔跑踩踏碎淬的杜鹃花汁。 但迷茫时，还是听到了门口那个少年将军打破了沉默。 “殿下，这女子年纪轻轻，容貌过甚，如山中精怪，吸人精血，在中原，叫做妖精。” “下属建议立刻斩杀之。” —————— 时隔多年再见。 他还是要杀她?，这次拔刀了。 身?后一群人是羟族的黑袍乌使，也是他麾下最诡秘狠毒的刺客，曾替他反杀过一些对他不轨的羟族贵族。 他爬上如今这个位置，自然?不能全靠羟王的信重。 血腥登阶之路。 步步都得有他人性命铺垫。 如今，要算上她?的了吗？ 罗非白站在桥上，冷眼?看着这群残酷的杀戮者朝自己?奔来。 也看岱钦.朝戈那双墨绿如珠宝的眼?睛始终盯着她?，在黑夜中，在月光下，溪水潺潺，桃花靡靡而飞。 他如贪狼。 而当他亲自潜行远离屯兵的边疆来杀她?，也必然?意味着其他布置已经启动。 周家，太子跟太子妃，乃至王都桁帝。 三线并行。 此人的布局之心术素来还要在勇武战力之上。 贪，是善于利用人心之意。 贪在狼之上。 —————— 五日前，在周太公质问后。 砰！ 香烛被软剑削飞。 周大人束发?的发?髻也飘落了几根头发?。 他僵坐在那，看着几根发?丝落在地板上。 冷汗潮湿。 他说：“父亲，我再畜生?，也不至于杀自己?的血脉。” “这是您的预判，还是燕纾对我的预判？” “我在你们?眼?里就这么不堪？” 周大人不知道自己?是在害怕自己?的死，还是惊惧别的。 但他看到了软剑之下被切成两半的苍蝇。 他一怔。 周太公慢吞吞收剑，抽出手帕擦拭着，道：“我知道你不会，但大局如此，由不得差池。” 周大人手指蜷起，“她?既已经架空了我，自然?也在父亲您所知之内，我还能做什么布置？不过，若说要杀绝父女之情，恐怕她?要杀我的可能性远高于我要杀她?吧。” “而且父亲您既然?还在这里，看来对此局早有设计，所以她?跟太子都会没事？” 周太公睨着他。 “岱钦.朝戈布的局岂是那么好破的，这人素来擅长杀人诛心，利用你们?两人的争斗也不奇怪。” “父亲，那她?那边到底您跟她?到底布置了什么？” “现在不怪我为何?看重她?而不在乎你了？” 周大人都急死了，冷笑：“父亲都已经杀了我一个儿?子了，我再糊涂也知道该留住另一个女儿?，岱钦.朝戈自己?一个无妻无儿?女的人，以为我这人能有多清高？” 倒是看得出岱钦.朝戈这人似乎极其灭绝天伦人性，最喜欢利用至亲之间的仇恨相?杀。 多少是有点变态的。 周太公：“你急什么，我自然?是要去做些事的。” “比如？”周大人以为是立即调遣人马营救什么的。 “距离我入道登仙还差一步，待我升仙，一切尽在掌握之中。” 周大人当时以为自己?聋了，却见自己?父亲真的从?前面?蒲团下面?拿出一叠衣服。 赫然?是道袍。 所以，他的父亲大人难得跪拜祖宗，竟是在告诉祖宗他还是要出家入道？ 如今这生?死危机，大势所逼时，他要入道？！ 周大人惊呆了，跌坐在地上，眼?看着周太公切切实实披上了道袍，在袅袅青烟中回?头瞧他。 睥睨鄙视。 “果然?不中用，没见过世面?。” “可知你的女儿?在少幼时就问过我一个问题。” “她?问我：祖父，先帝乃大祸，造成滇边如斯祸乱，您，为何?不取而代之。” 周大人：“？” 周太公笑了，提剑走?过他身?边。 “少小看大。” “那时候我就知道——你的确比我有福气。” “走?了。” “吾儿?，守好最后几日家门，演好戏，待事成，你会被安排病故而亡，从?此去别地安享太平吧。” “这是为父对你最好的安排了。” “好过，你真的死在她?的手里。” 长袍飞舞，笑声烈烈，最后周大人只听到他那伟岸的父亲笑中三句。 “为人在世与鬼雄博弈，落子无悔，踏步千里，三尺青锋敬天地。” “无愧人间王权戏。” “走?了！” 周大人茫然?坐着，那坐姿竟神似他父亲常有的不羁潇洒，只是他是茫然?无知状。 迷迷糊糊中顿悟一件泼天隐秘。 当年疾病爆亡的先帝，是他父亲暗杀的。 周太公，为帝国，为稳定，为愤怒，临危做了屠龙者。 违逆对太祖的敬重跟君臣之礼。 杀其子。 所以，他当不了君主，因为过不了自己?那一关?。 扶太子卿为桁帝。 而这件事他的女儿?早就猜出来了。 —————— 周燕纾那天对言洄说周氏有为天下择主的能力，并非一气之下的虚言。 有过先例。 凉王一事无可挽回?，临危杀昏君扶太子卿上位——因那会昏君大抵已经想废太子用其他儿?子当储君。 那些酒囊饭袋，就如她?视那周鳞“区区庶子”的鄙夷，奚国公跟周太公怎么可能看得上。 此刻，当周氏的部曲大军跟王庭部署的近卫反杀屠戮了羟族的人马，言洄就知道大概了。 他问：“我看码头大船显是提前安排的快船，虽非王庭所属，但隶属南方商行，应在通思?馆麾下，而通思?馆，她?给了你。” “加上这里部曲，以及父王才能控制的近卫。” “你们?在谋划什么？” 周燕纾清冷，仿佛对此漠然?，只问：“你想改变什么？” 那语气跟当年在樊楼风雪中一模一样。 言洄：“她?会死吗？” 周燕纾没有否认，拉了缰绳，垂眸道：“谁都会死，大局之下无完卵，你我是被托举着的最终得利者，人人都在为此牺牲，太子殿下，你始终不明白自己?的幸运吗？” 言洄想到作为一个书童却被允许一起听奚国公讲课，听那些大儒在教授奚玄的时候，他也在 他的公子多聪明啊，早就猜到了什么。 后来那些年也把一些案宗给他，手把手教导他如何?处理国事。 其实都有迹可循。 所以，公子在老夫人惨死在王宫门口的时候，看他跟父王的那一眼?，才会那么冷吧。 言洄红了眼?，深吸一口气，将近卫递过来的王令接了，又递给周燕纾。 “我问过她?，若是她?跟你成婚，不管是你带她?回?北地，入赘也好，别的也好，还是你们?在王都，能不能带着我。” “我愿意当管家。” “愿意替你们?教养所生?的孩子，不管儿?子还是女儿?，有几分?像她?就好了。” “她?当时觉得好笑，觉得我滑稽，许是没当真。” “可是周燕纾，我一直都是当真的。” “当她?书童的第一天，管家不知真相?，对我说要始终保护公子，陪伴她?，爱护她?，不能让她?一个人遇险。” “我答应了。” 他放下令牌，转身?提马，转身?奔赴跟王都相?反的路。 他知道自己?此刻舍弃了什么，辜负了什么。 但他做不到那样的抉择。 就好像他的父亲一样，取舍之下，他看过前者极端悔恨癫狂的样子。 他怕了。 周燕纾拿着令牌，面?无表情，抬手，手指一指，部曲跟近卫分?出一半追赶而去，保护太子性命。 而她?拉了缰绳，握紧令牌，也摸着衣内的通思?馆令牌，想起刚刚言洄问她?的问题。 是不是必死？ 是，必死。 马匹转头，往码头那边。 “回?王都。” 大军疾驰，尘土飞扬，头也不回?。 ———————— 桥下，岱钦.朝戈靠近时，隔着好几米，忽然?瞧见桥下有了什么。 他立即抬手 桥下藏匿的暗影飞射过暗镖。 被狼刀劈飞时，这暗影已经翻身?上桥落在罗非白身?后，解下后背长弓。 岱钦.朝戈瞳孔一眯，骤然?掠身?。 拉弓上箭。 一箭破空穿云。 铿！ 这部曲会射箭？ 且技艺力气非凡，堪比百步穿杨神箭手。 难道哈日尔是他杀的。 奚为臣倒是好用心，将这么强的部曲头领交给她?。 他袖子上格挡的铁器护腕应声破碎，断箭落地，而他足下一点，踩踏湿漉漉的溪流鹅卵石，已然?逼近了桥头，却见桥头上的弓手身?后 密林深处疯狂包围而来的乌云大军跟矫健飞掠下来的人马人数远超他们?这边。 已然?包围。 这 岱钦.朝戈终于明白过来，或者说，他心里就该有这样的猜想。 “草灰蛇线，伏延千里。” “看来，这是引我的局。” 他也只说了两句，却是不惊不惧。 罗非白身?体羸弱，单薄，后退一步，抬手一挥。 “攻。” 这是一场真正的杀局，针对岱钦.朝戈。 他说草灰蛇线，伏延千里。 其实也是他的三线之外针对的反杀。 他不信这是桁帝还是别人的布局，因为当年就博弈过，从?奚氏开始，他就赢了一次又一次。 新入局的，才是最大的变数。 狼刀深寒，他吹了哨子。 自发?现她?在这里，就长期布局渗透的那些人，以及青鬼的暗手终于都出来了。 ———————— 桃花林，溪边，独桥。 宛若大军对垒。 这是当年他们?在拢城一见却没实际对杀的后续。 他在城墙外抬头，隔着尘土飞扬瞧见那人隐去，不见面?容，他也只能骑马反身?而退。 那时，他记住了奚玄这个劲敌。 但在多年后，一次次，那些密信，那些画像，以及对方总能了解自己?的布局甚至那种奇怪的熟悉感。 直到最近。 他终于确定这人的身?份。 岱钦.朝戈行走?在前滩溪流中，在两边疯狂搏杀中。 步伐越来越快，一刀一个。 所向披靡。 无人能拦他前路。 布局？ 他就是最大的天局！ 这个人既然?不愿与他谋事，那就是敌人，她?跟桁帝都得死。 —————— 王都，杀机起伏。 小皇子跟妃子，三皇子跟丽妃，朝堂中人，世家之魁，似乎都在暗流中翻涌敌意，王宫中的太监跟宫女被各路人马钻研，却始终没人能完全近身?桁帝。 可诸多迹象表明桁帝的确生?病了，而且也派出了密令要太子跟太子妃用最快的速度赶回?来。 那就是真病了。 书房中，重病的桁帝正在披着龙袍翻看密信。 这是当年奚玄被下狱时搜刮出的证据。 说是证据，自是真的。 是她?特地写?的。 密信中有熟稔的口吻，也有编体的暗号，甚至提到哈日尔跟岱钦.朝戈的身?体细节，这是最熟悉的人才知道的秘密。 不光桁朝的人看了会确认他们?熟悉彼此。 反过来羟族的人也如此。 桁帝咳嗽了下，忽然?想起三年前的樊楼暗牢。 最早将她?下狱，那些鞭伤是他下的。 然?后，知道了她?是女子。 当时是震撼的。 长久不说话，最后才讥笑。 “奚为臣可真是胆大包天，不仅是个假货，还是个女子，也亏了孤跟这么多人都被蒙混其中。” “不会是想利用她?当年女扮男装跟相?似她?的样貌来图谋别的转机吧？” “难道他就没想过你们?越相?像，孤就越恨她?的惨死吗？” 他用刀扎入她?的肩膀，恨不得挖开琵琶骨。 但，她?抬头，湿漉漉的眼?盯着他。 “陛下，为人间帝王，做了取舍，总有悔恨，但事到如今不提旧事，不提旧人生?死，就只提眼?前大局。” “您这么痛苦，不就是因为牺牲了她?跟凉王，却仍旧保不住桁朝吗？” “人总得保住一样才不会显得这一生?太过滑稽无用。” “帝王也是。” 他当时多震怒啊，仿佛被戳破内心隐秘，掐住了她?的脖子。 “又是计策？” “大局，你能改变什么大局？” “你以为孤不知道就是因为你，她?才偏离官道，被人有可趁之机” “你是什么卑贱东西，也配她?跟她?的孩子搭上性命？” 奚玄脖子都有了斑驳的血痕，指甲刺入皮肉，她?看到了帝王狰狞失态入魔的样子，她?艰难说。 “杀贪狼。” 桁帝微清醒了，盯着她?，手指力道微乏。 “羟族的命运在岱钦.朝戈。” “别的，不过泛泛。” “陛下，您要不要做最后一次抉择？” “我能杀岱钦.朝戈。” “布局，从?那些密信开始。” “从?我下狱开始。” “从?太子负我伤我，桁朝厌弃我开始。” “岱钦.朝戈会来找我。” “他来找我那一天，就是杀他之日。” —————— 于是有了桁帝故意逼言洄伤辱她?的事。 恨是真的恨，局也是真的局。 她?好像也不在乎。 被生?剥脚趾甲后，韩冬冬要进去，却被他叫住了，让他滚。 韩冬冬犹豫。 “去吧。” 奚玄说，于是韩冬冬退了。 牢门关?上。 里面?只剩下他们?，以及那些血淋淋的脚趾甲，当然?也有言洄后来干呕出来的血泪。 一步步下台阶。 桁帝说：“也没教过他掩饰一些，在孤面?前这么听话，生?怕我不知道韩冬冬会护着你？” “拢城一事，到底是让你有了军部的根基。” 奚玄靠着柱子，平静又虚弱，神情都是灰败的，因为流了太多血，她?的身?子本就不堪，这幅鬼样子也是理所当然?。 “在陛下看来，拢城一事，就只是争权夺利的结果吗？” 桁帝一时静默，他知道不是。 “在你看来，孤可是昏君？” 奚玄：“我是什么东西，也配评价陛下吗？” 桁帝梗住，漠然?：“奚为臣保住拢城之时，你保住拢城之时，孤都未曾疑心过你们?，也是真的信重至极。” “要让奚玄登基，处处铺垫后路，也是真的。” “可你为何?不是？” 还是个女子。 想想，桁帝都戾气上扬，可看着眼?前人的惨状，眼?前总闪过微生?琬琰的尸身?，他又压下了戾气，别开眼?。 “命这种东西，我从?小就领教过了，从?来都是没有为什么的。” 奚玄用手指擦去嘴角粘稠的血液，搭在冰冷的地板上，“今日之后，外人会更信此事，岱钦.朝戈多疑，会反复推敲，最后才确定我是真的不可能再被桁朝接纳。” 桁帝：“所以，你认为他会拉拢你，基于他当前在羟族的处境，似乎也的确缺个谋士，可这样就会让他冒险来见你？此人歹毒狡诈非常，虽然?年岁也只比你大几岁，却是从?小参与帝国要事，那些歹毒布局次次有他的参与，包括滇边之事你觉得，他会如此糊涂？难道如我那愚蠢的儿?子一般，对你心生?旖意？” 奚玄皱眉，淡淡道：“他的处境并不只是不被贵族接纳，被哈日尔等王子嫉妒忌惮，源头在于他本身?就是杂血。” 桁帝皱眉，“他母亲是我桁朝人？” “不，他父亲才是桁朝人，母族是羟族人。” “当年，两国还未交战，两边各有贸易经商，他的父亲售卖药材，因羟族那边所处草原，资源匮乏，尤缺草药，所以这个买卖十分?兴盛挣钱，有了钱，瞧见出身?卑贱且牧民为生?的羟族姑娘就起了哄骗之心，有了首尾，后来自行回?家，却是辜负了对方，那姑娘许是天真，竟一腔热意追到了桁朝，那会，已有孩子，那个孩子就是岱钦.朝戈。” “那一年，两边已经开战，死伤无数，母子俩受了排挤跟攻击，但那个男人始终不肯露面?，最后被浸猪笼了。” “但不知为何?，岱钦.朝戈活了下来。” 奚玄的语气特别冷漠，像是在说稀松平常的小事，“后来他归了羟族。” 桁帝：“羟族，是以父血为重的好战种族，所以，他融入的过程必然?冷血非常。” 奚玄：“若无功绩，何?来上位，于是没过几年，就有了滇边瘟疫的事。” 桁帝眉目一凛，“那男人是滇边人？” 奚玄：“我怀疑是，哈日尔有次提及他身?上有股药味，跟我身?上的一个味。” 桁帝一时静寂，瞧着她?，仿佛在问：这种生?活琐事跟日常言语，乃至她?从?中得到的、连羟族人内部都未必都知道的秘密，她?怎么知道？ 奚玄垂下眼?：“陛下，您既知道我不是奚玄，那我总得是个什么别的人吧。” “拢城，我本就不是第一次去了，而且待了挺久。” “我去过那个乐园。” “他看过我数十次房事，我也瞧见他被哈日尔上百次羞辱。” “说起来，当时在我们?彼此眼?底，对方都是最卑贱的人物吧。” 年代久远，桁帝总觉得哪里有什么事对上了，但最近精神常昏聩，一时想不起来，他只知道这件事，他不太愿意听，尤其是这人长得跟那人太像。 又是桁朝子民。 “你是想用这个秘密去要挟他？哈日尔既然?知道，羟王跟其他贵族自然?也知道，至多被大军之人知晓，动摇军心，但动摇不了其根基，他的能力太强，羟王不会轻易放手。” 奚玄忽然?笑。 “所以啊陛下，我已设好前半局，真正开始的密信，以及哈日尔的死。” “您要知道三件事，第一密信里可见我跟他私交往来，但知识我单方面?寄出，其实他并无收到，然?，在此之前他为了污蔑我通敌，其实也私下传密信给我，以捏造证据，所以，不管我们?两人的信能不能对上，都可以让彼此那边的人坚信我们?有所勾结，第二，当年我能逃出乐园，没有惨死于井下，是因为哈日尔让他负责杀我，但他没能下手。第三，哈日尔死了，死在我手里。” “就这三件事，足够他成为羟王日后绝对不能容他的要害，因为他也得稳羟族内部大贵族们?的意志。” 桁帝：“不能现在就把这些秘密告知羟族？” “不能，因为就算羟王知道也决意要杀他，那也是日后灭掉桁朝的事，唯一的可能性就算岱钦.朝戈自己?来找我，要现在借羟族杀他，不可能。” 桁帝不得不承认这个推敲是真的，因为若他是羟王，也不会这么做，会忍到最后那一天。 “不过，这是阳谋，岱钦.朝戈也会提前预判到这个结果，知道自己?再努力，一旦我把这些事捅出去，哪怕我被桁朝唾弃，他也必死。” “所以，他会拉拢我，或者提前杀了我。” 桁帝：“如此，他的确大有可能亲自来找你，但如果为杀你，他未必亲自来，主要还得让他认为得拉拢你才行，凭什么？” 奚玄低下头。 “凭他手里也有拿捏我的秘密，会认为我再无回?天之术，不可能被天下人接纳，只能去他身?边。” 桁帝：“什么秘密？” “他见过我弑父。” 奚玄笑了，“其实我也是从?他当时突然?放了我才想到——他毁滇边，就是一心想杀其他父，只是一直失去他的踪迹，不知到底成功与否。” 她?一直记得自己?乱刀砍死那个男人的时候，对方从?黑暗中走?出，那双瑰丽如墨绿宝玉的眸子里很深，但充满震撼。 那眼?神之焦灼，仿佛要将她?吞没。 最后，他放了她?。 这么多年，她?也只想到：他是遗憾，心里有遗憾，所以对她?弑父跟彼此相?似的遭遇有了认同。 这才做错事——放了她?一命。 “所以，他如果知道我手里，有他的父亲。” “他一定会来。” “跟我完成交易。” “他不会有其他选择的，陛下。” “这一局，我一定能赢。” 她?在地上摩挲掌心，血液不断涂抹上去。 岱钦.朝戈，也一定会死。 天局 —————— 妖精, 为祸者，吸人精血，若入人间, 必是卑贱淫辱不堪之辈。 她的父亲曾经这样骂过她。 “你在不甘什么？若不是有?我养着你, 你能吃饱饭？早该入了那勾栏瓦舍做那?妖精行当?。” 她始终记得那?老实朴素仿佛悬壶济世的医者父亲指着她的鼻子辱骂。 于是在被其真的送进乐园后?，岱钦.朝戈忽然这般说她，她焉能不记仇呢？ 多年后?，在桥头?上，她看着流水倒映光月，也?见他踏步如过山海，提刀森寒。 “公?子小心，退！” 部曲头?领大惊失色, 却是被其一刀砍伤手臂, 飞滚落地。 奚玄在桥头?皱着眉后?退，突然，这人一脚踏人肩头?, 追着后?退的奚玄跳上来，但跳上来后?, 在半空, 他才瞧见。 拉弓射箭了。 桥上人, 他记忆里尤记得那?个脆弱病态以色侍人, 又在破庙里用毒毒倒生父后?癫狂用刀砍死生父的少女?。 她英冷而立, 拉弓上箭。 那?速度, 力道, 狠辣程度 铿！！ 岱钦.朝戈在半空难以脱身, 狼刀格挡。 刀锋，裂开了。 神箭破甲。 但他落地后?, 溅起溪水，立即拔出后?腰利刃。 桥上人扔了弓箭，随手拔刀跃下。 跳斩杀他。 这一次轮到他的利刃斩断她的刀锋，指锋厉转 本该斩杀，但想?到她握有?的秘密跟那?个男人又想?到她算计如此，恨起来。 眼中?精芒暗闪，正要切断她的筋脉。 噗嗤 岱钦.朝戈瞳孔震动，因为眼前人没有?按照他的推断躲闪好被他钳制，而是刀锋直接插入她的身体。 而她手中?断刀，明?明?已经断了利刃口，却仍旧被她用巨大的力气?插进了他的心肺。 穿透。 彼此穿透身体。 刃尖血水喷溅。 两边下属都未曾是这样的变故，但局面本来就一面倒。 她布局太缜密了，那?大军浑然是正统的军队，深夜鬼行，不在兵部定制内，不知道哪里冒出来的。 但岱钦.朝戈还是想?到了一个可能——韩柏，拢城，宝藏，桁帝。 她可真是他毕生死敌！ “公?子！” “将军！” 此生第二次如此致命要害的岱钦.朝戈掐住了她的咽喉，用力，自己的脸色却也?越发发青，死死盯着她，手指太长，也?算是捏住了她的脸。 他不懂，不理解。 “这个国家?也?配你这般吗？” 他吐着血问。 奚玄笑了，抵着他的肩头?。 “我也?是滇边人啊。” “就没想?过我也?是青诡吗？” 她抬手，搂住他的身体后?背，如同卡住他的榕树，手下用力，继续用力推进。 彻底贯穿岱钦.朝戈的身体，终结他所有?的生机，但也?意识到胸口抵触到了对方胸口衣物，里面好像藏了什么盒子。 她没多想?，只是有?些茫然。 成功了吗？ 但身体倒是很痛，一如既往的痛，又在流血了。 她想?。 岱钦.朝戈的手指在她脖子上逗留，几次要用力气?，握着的利剑也?在她体内，但 念及过往，想?到在乐园的百日?，他嗤笑，在她耳边：“这一局，是我输了。” “不管真假，杀他。” “浸猪笼。” “就算还我一条命。” 他要扯手，未曾杀手，但 奚玄自己后?退了。 就这么让自己的身体拔出他手中?利刃。 这是致命。 远比剑留在体内更致命。 岱钦.朝戈瞳孔地震，难以置信看着她自寻死路。 血水从她身体拖拽而出，带着碎肉。 他倒下，她站在那?，站在溪水中?。 俯视着他。 “正在浸。” 岱钦.朝戈倒在水中?，水流很冷，他恍惚中?想?起当?年在小猪笼里跟着他那?天?真多情的母亲随着溪水漂流，他看着她被淹死，看着自己被水吞没。 也?看着她站在水中?，沐浴着月光，像他一样正在死。 他伸出手，手指努力拉开衣物，想?要拖拽出里面的东西 他带来了的。 带来了跟她交易的诚意。 应该可以说服她的他们?本该共享天?下。 羟族，桁朝，都不配让他们?为此白受苦难。 权力应当?在他们?脚下。 杂种啊杂种。 手指僵硬，落下。 就这么直直看着奚玄。 奚玄也?看着他，部曲头?领拖着重伤过来，拿起盒子，他识货，因为听鬼医说过。 “冰盒？里面是大疆雪莲啊公?子您得救” 他欢喜不已，递过盒子。 奚玄微怔，看着盒子片刻，想?起了最早入乐园。 第一面时，哈日?尔残暴，伤她至深，但竟然也?没死，好色之徒，倒也?有?几分留性命长期把玩的意思，喊来巫医要给她上那?药，因怕留子嗣。 那?巫医把脉，说她不必用那?药。 “药人啊，本无生育能力，不必用药。” 哈日?尔问：“天?生石女?？” “不，后?天?用药的药人，被毁的身子，不会有?子嗣的，王子放心。” “朝戈，搭把手。” “这女?的血是好东西，好多毒药积攒其中?，可得放血研究研究” 哈日?尔是开心的，随口问她能活多久。 “用不了多久咯，这种人，五年撑死了，而且病发时可生不如死要救她，除非神仙，要么是咱们?天?山的大疆雪莲。” 哈日?尔笑。 “这种玩意儿也?配？” “朝戈，你看着，本王去?洗澡。” 那?时她昏昏沉沉，瞧见搬运自己的人俯视她。 眼神冷漠。 —————— 奚玄站在那?，漠了半响，忽然手指一挥。 木盒落溪流。 冷漠又薄凉，带着对自己性命的厌憎跟疲乏。 也?有?对他的狠绝。 黑暗中?，有?部曲急死了，飞快跳水去?追。 她不管，转身蹒跚，捂着被刺穿的腹部艰难 “小红，小红” 一个部曲拖着伤跪下，“公?子，属下在此。” 奚玄一怔，然后?林中?有?动物叫喊，接着一头?驴欢快跑出。 那?少年部曲尴尬不已，却又红了眼，众人群体跪在地上。 看她艰难爬上驴背。 “公?子，您要去?哪？” “去?我该去?的地方还有?个地方忘记收尾了。” 奚玄的声音很沙哑，因为虚弱，血水也?从腹部流淌到驴背上。 她快死了。 太好了。 —————— 从周园出来好几日?后?。 某地深山中?，世间几无人知也?是人迹罕至的青鬼老巢，一个老者提剑杀入杀出，在无数部曲跟反叛的青鬼门人中?将那?些邪人堵死在祭坛大门口。 老者沐浴着月光走近，看到了那?个巫师。 “大萨满啊，可算找你了。” “鸠占鹊巢，很不礼貌。” 那?萨满看向背叛的青鬼，忽然明?白过来。 “原来如此，她当?年放过一些人，给自己留了祸患，我当?初还以为是那?小儿心慈手软，现在看来真是步步玄机。” “不过，胜负还未可知。” “大军在疆，你们?桁朝，无一人是贪狼之敌。” “是吗？” 周太公?神色微妙，也?不说，提剑杀入。 也?不知多久，一身浴血的他提剑蹒跚而出，在部曲的卫护下走到了外面平台的大石头?上，端坐着，看着月亮。 后?面，大萨满惨不忍睹的尸体被拖出。 周太公?看着明?月，平静说了话，仿佛自言自语。 “谋士以身入天?局。” “举棋胜天?半子。” “以命相敬。” 必死了啊，那?孩子。 王都。 桁帝躺在床榻上，脸色灰败，握着手中?书卷若有?所思，再看向对面侍奉的太子妃。 “原来如此，这是她当?年给你的礼物，她的书札，其实是早料到了万一她遇险，就让你用这个救奚氏一命？” 周燕纾：“是，我曾把她交给老夫人，但她没要，说，奚氏也?不值当?让微生姑姑如此退让第三次。” “所以，我就把它给了陛下。” 桁帝：“哦，所以你在上面下毒了，让孤长久接触，慢慢中?毒，是当?年她下狱开始，你们?就有?了这样的心思？” “所谓天?局，也?包括杀孤。” “这是你们?两人的谋略？” 周燕纾面无表情吹着汤水，仿佛进行伺候帝王，淡淡道：“滇边瘟疫起时，那?会我想?做一个医者。” “她最初想?做什么，没人知道，因为每个人都在被推动着往前走。” “可是陛下，没有?哪个氏族生来就具备合理想?用至高无上王权的资格。” “太祖之下，三代而斩，先帝跟您，都没能让人满意——比如，您敢说当?年提前得知先帝要杀凉王时，您为什么没有?第一时间通知我祖父跟奚公?？” “所谓挚爱情深，所谓家?国为重，其实前提都是——这是你言氏的天?下。” “您那?会应当?就猜到了，假设祖父他们?提前知道，那?他们?的选择一定是舍弃先帝，扶持凉王。” “所以，你服从了一个王族子弟的天?性，为保自家?王权，最终替所有?人做了抉择。” “对吗？” 【正文完结】 天命（结局） —————— 是这?样?吗？ 桁帝自己都分不清了, 他感受到了毒的厉害，隐约中，想起湿漉漉的那一天自己走进凉王山寺时瞧见下属正在扫洗庭院。 血, 流淌, 有些?沟壑积攒了凝固的血液，在很深的沟里，下属怎么也?洗不到，洗不掉。 他木着脸，听太监在骂人。 这?是他父亲的命令——他要人把这里洗干净，一如恨不得告诉全天下的人他是决策没错，杀凉王一脉不是什么脏污的事，但又?不能让人看到任何痕迹, 查不到任何源头。 源头是什么？ 是人心。 他也?记得那是前去抱讯时低头不看奚周两人的脸色, 但两人并未怀疑他，而是震惊之后的怒意，怒意之后的沉默。 再筹备情理。 救人, 稳住局面。 自己成了最终得利者。 其实应该预判到了，他知道自己会被信任。 但不安是真的, 惶恐是真的, 不愿也?是真的后悔, 也?是真的。 他看到了答应了活下去的旧日爱人自划容貌。 她说?是不小心在逃亡时碰到的, 其实, 他刚好看到她用刀锋一刀刀切割。 而且她在镜子里也?看到了他。 对视着, 她一刀一刀, 划下。 未曾停留。 她太聪明, 已经看穿了吗？ 于?是，注视在铜镜之中就带着几分钝感, 不清晰，但对视着能猜想，能感悟到目光之下的绝望跟木然。 他低下头，从门槛无声无息退出去，又?在后来跨过门槛，亲眼瞧着她跟奚家子对拜高堂。 他当?时想：原来犯错不可挽回的感觉是这?样?的？那我要如何才对得起这?样?的错误？我的心中可有魔？它何时会再出现?？ 悔，真的是真的。 想让她的孩子坐鼎帝王位也?是真的。 想让她的女儿得享世?间尊荣，真的。 他悔。 但魔不止一次出现?。 —————— “佛说?爱恨嗔痴，自私自利，悔是最让人无奈的情，因无可排解。” “燕纾，走错一步棋的下场就是需要走无数步棋去弥补，去争取最大的结果。” “但孤的软弱跟卑劣却是魔，它就像是青鬼一样?盘卧在王朝的深处，孤，想过去除它，但没能做到。” 周燕纾：“第二次出现?，是您当?年知道伏击微生姑姑的那些?人马里面既有郑家的人，也?有奚家孽障的人。” 原来不是最近，是早就知道了。 桁帝都有些?迷糊了，被毒性折磨，思想有些?昏聩，但仍旧回忆起旧事。 “大概是后来回想起坐在的棺椁边上?，瞧见过奚公?的表情吧，当?时顾着悲痛，后来有怨恨，查，回忆起他的行为表象，隐约察觉到——他那般厉害，是孤的老师，从小教导要喜怒不形于?色，却那般外现?，现?在想来他也?没想过隐藏太深，骨子里可能也?是受困于?德行，既想保护奚氏不被连累，又?难以交代自己的骄傲，所以有了矛盾。” “可能那会孤就发作，比现?在好。” “后来，郑家的事出来了，孤就想到了如何回报这?一切，因为忍不下去了，哪怕奚玄还活着，孤也?没法忍，魔就好像每一晚都趴在孤的枕头边。” 周燕纾抬头，“您跟她定下这?天局的时候，就没想过她说?过的让您装中毒，是真的要杀您吗？” 桁帝：“没想过，帝王位果然使?人高傲——她也?足够聪明绝顶，在牢狱里的时候，卑微不堪，其实是在故意固化孤对她的印象吧，就仿佛孤一直在奚公?跟周太公?面前表现?得对帝国对凉王一脉无限忠诚悔恨其实不是。” “孤是个魔鬼。” “燕纾，她知道我是魔鬼。” “她在手札里说?了全天下，最了解孤的，也?只有她了。” “最了解的人，阴阳两隔，如果她在，孤愿意退让，愿意被关在笼子里。” 周燕纾想起那天夜色中，河灯漂流，那人站在柳树下，俯视着自己。 也?才刚接触，却比她的祖父更看穿自己。 最了解的，阴阳两隔。 周燕纾看到陛下开始口吐血液，既将碗筷放在边上?，拿起纸笔。 “趁着陛下还有力气跟神智，写吧。” “外面文武百官在等着了。” “陛下，她说?得对，作为帝王，不能什么都没能保住。” “这?个天下，如果给了你们这?么久，都没能稳住，那就交给我们来。” 桁帝笑了，仿佛回光返照的欣慰，“是你还是她？” 他的“她”肯定不是“他”，他不容许郑家的后代登顶。 厌憎到了极致。 他想来很厌血脉之事，因错在血脉，错在以先帝昏聩之耻，错在最终没能留住凉王家的血脉。 恨在他自己的血脉也?带着脏。 “是她最好，如果她能在。” 桁帝眼角狠狠抽搐了下，想到两人大婚那天，他看着她得知此?事的沉默，其实此?局是瞒着周言两人的，可这?两人想救她。 于?是，就跟老夫人的死一样?成了其中一环。 天局在，一切牺牲都不可逆。 她扶着墙，走了出去。 他忽然不忍心，“小孩，你可悔吗？” 他不知道她叫什么，她也?不说?，只下意识用“小孩”来喊她，恍惚间猜想起凉王曾在战事归来看到寄宿在奚家的自己，好奇一问。 小孩，你可会吗？ 会打仗吗？ 不会啊，微生阿伯，我不会啊。 这?辈子，我都没赢过。 他看着她的背影，也?下意识问了这?样?一句。 她顿在那，让脚下的血脚印在雪花中略有烙印。 “陛下，我不能。” “因为即便?我回头，人都不在了。” 那一刻，他们原来是一样?的。 她走了。 他站在樊楼的出口里面，像是以帝王之身困在里面。 “她跟孤其实不一样?。” “孤不值得被爱，她倒是值得。” 周燕纾磨着墨，听到“爱”这?个字眼，想起这?一路以来倒下的人。 她其实从小很反感这?种东西，也?看不上?，可一年一年下来，她逐渐领悟这?种东西像是命一样?在溪流中流淌。 经过，流逝。 “对死人的爱将在最鼎盛，长久不灭，最为绚烂。” “陛下，如果我周燕纾也?要像你这?般。” 她放好东西，站了起来，居高临下俯视着他。 “我宁可，去做其他事。” 言洄回头，她却只能往前。 天下还没定，边疆尤将战。 爱不爱的，谁能停下低头看自己手心是否摘花欲献呢？ —————— 桁帝看着她，最终抬手，握笔，坐起。 像一个帝王一样?。 他不是昏君，其实他应当?还是一个不错的帝王，魔不在时。 做好最后一件事。 —————— 桁帝，驾崩。 驾崩前写好诏书，召集文武百官，告知给自己下毒的是突狡母子。 族灭之。 帝王位传 —————— 驴驮着人，在黑夜中经过县城外围的小道，沿着城墙。 滴着血。 有笛子呜呜响。 她在吹笛，很轻，很淡，哀婉伤感。 走过这?座古老又?小繁华稳定的城池。 小红不知世?情，只知道自己背部暖暖的。 奥，这?个讨厌的主人也?有这?么暖的一天吗？以前驮她都跟驮冰块一样?哦。 今天真的好暖，就是有股味道 血腥。 县衙后院。 罗非白走进去，里面没人，因为都被她按原计划安排人遣走了。 入夜不留人。 江沉白他们估计以为她有什么差事要办，所以都回家了。 罗非白一步步走着，在月光下看着被这?些?人打理好的庭院，厨房，还没填上?的狗洞。 那个狗洞让她愣神了下，恍惚想起当?年，她跟柳青萝其实是一起被送到乐园的，最初被骗，她反应过来，当?机立断让柳青萝钻狗洞离开。 后者不想，让她想，却被她推着出去了。 看看爬出去一个人，她留在了里面，来不及了，有人来了 。 回头既瞧见屋檐下站着的高大英武少年，正冷酷看着她。 她留下来了，不敢逃。 罗非白低头捂住了腹部，走过去院子，去了库房。 拿出火折。 一一点燃。 最后才乏力坐在椅子上?，看着逐渐烧起来有了暖意的库房。 她静静看着。 有些?昏沉要睡去。 外面有点冷，溪水也?冷，她为什么非要回来？ “为什么这?么做？” 门推开，有人走了进来，站在倾斜进来的月光，也?错落在火光中，问她。 微微抬眼，罗非白看清是章貔。 “是，是你啊”她的声音像是飘飞的白纸。 他也?像是看到了失血的美艳苍鬼。 “你这?样?子，像个伶人。”他说?。 美丽多情又?无情。 “是啊，像你的父亲吗？那位伶人。” 让奚家孽障昏聩恶毒造成大错的伶人，那个羟族奸细。 他是那个伶人的儿子。 章貔：“我用了很多年才查清，但始终不能接受，脑子里有侥幸，还好，在你这?里得到了确定。” “可，你们这?样?的好可怕。” 章貔握着刀锋，以杂血的不堪身份看着罗非白，“你们，是怎么做到当?机立断痛下狠手的？” “我当?时被我父亲找到，他兴奋不已，要带着我逃，结果外面人赶到了，不得已，他将我塞在箱笼里，我看到垂死的奚玄被奚为臣找到，也?看到他的父亲以所谓的侥幸毫发无损跑出，向奚为臣哭诉，结果奚为臣看着他，看着看着就抽出下属的腰刀一刀砍在他身上?。” “我，那会被吓到了。” 当?时年少，初见这?一幕，如临魔障。 然后，他也?看见伶人——他的父亲也?被拖出来。 两人都没死，像野鸳鸯一样?。 他坐在箱子里，告诉自己：那不是我的父亲，我的父亲不至于?如此?不堪，他罪不如此?。 可他的确是他的父亲。 被奚为臣活活烧死了。 “你这?样?不忠不义?不孝的孽障也?配做我奚为臣跟琯鱼的儿子吗？” 他乱刀砍死了自己的儿子，然后，活活烧死了他的父亲。 站在火光中。 这?位帝国首相冷漠挥袖，“杀绝，一个不留。” 伶人，剩下的人全部被处理。 是恨，是不确定还有多少奸细，也?是灭口。 他是仅剩的活人，奥对，还有奚玄，他还能活吗？ —————— “那会，其实我是猜测奚玄活不下去的。” “我想，这?样?正好，如果他死了，可能也?是好事，后来我逃出伶人园，到处混迹，得知了消息，人没死。” “这?都没死” 章貔其实是见证者，他见证了当?年的隐秘，又?是罪人之后，他找不到自己路，一方面恨着自己父亲，不堪以耻，一方面又?恨着奚家。 “伶人园，好多人都无辜，他们不该死。” 章貔拔出刀来，“如果你是奚玄，你要接这?个因果吗？” “不是谁都愿意在乎这?个国家命运的，更多的是俗人，被私情私恨所控制。” “如我。” “奚玄，我想杀你。” 罗非白觉得他有病。也?懒得跟他说?话，就这?么卧靠在椅子上?，呼吸渐弱。 章貔忽然红了眼。 “其实你不是。” 他早就确定这?人不是了，也?确定了当?年那个小哥哥，死了。 他想通过自己救过奚玄来挽回内心的卑微自愧，以此?在奚为臣跟国家大义?之前寻求一点价值。 但没有。 他这?一生，因他父亲，毫无价值。 哪怕他武功卓绝，在哪都被赞天赋异禀。 罗非白闭上?眼，轻轻说?：“如果想跟我一起死在这?，关门。” “都点了火取暖，开了门，会冷。” 她有点疯了吧？ 火烧让皮肤疼痛。 章貔转身，关上?门，但自己没出去。 他也?站在火海中。 “想不到我成了唯一能陪伴公?子的人真是荣幸，但也?不负最初虚情假意的加入。” “当?我允诺了。” “对了，你到底是谁？因为喜欢吃烧饼，所以就选择用这?种死法？” 他一路都在冷眼看她，知道她快死了，却不理解她为什么要在临死前回到这?里。 难道她真是罗非白吗？对这?个地方有什么眷恋？ “温廉，为了信念，不得已违背当?官的道义?跟本心，给恶人蒙混了一关。” “他有悔，所以选择自亡。” “这?里有他故意留下的罪证，可以指向罪人，也?可以指向他自己。” “但，我觉得人间也?不必那么分明，功过相抵。” “这?世?上?没有圣人。” 火焰爬到了案台。 即将接近她的衣服，可以让人窒息的高温跟飞灰将堵住她的口鼻。 啊，原来自焚是这?样?的感觉。 奶奶。 你那会果然很痛，青萝跟二狗子他们安慰我的，都是骗人的。 还好我来找你了。 就是多了一个讨厌鬼。 —————— 周燕纾作为太子妃回北地省亲且即将跟言洄去南岭处事找人的前一天，她还没做好决定，也?还没拜别周太公?，她先去见了被自己安排在北地某处的一对母女。 进院，看到小女娃在蹴鞠。 屋檐下，那女子依稀青衣朴素落座在地板上?，脱了鞋袜，像是乡下村落的恣意小女郎。 透着几分不受天地约束的野性。 但接近她的过往。 她应当?想找回过去，看着小孩的眼神有点失神。 —————— “殿，殿下” 柳青萝在她面前十分局促，她不似那人，未曾在高位，也?未曾沐浴最顶级的权术跟权力滋养，说?难听点，她被调教出了侍高位者的顺从跟惶惧。 周燕纾没有打算去拗改对方。 改变，是很痛苦的一件事，她不觉得自己有资格介入对方的人生。 除非 “不恨我吗？控制你，是为了间接控制她。” 周燕纾开门见山，并无温情，但并不坦行迹于?室外。 她做不到这?样?的坦然。 君子谋事在内，不露行迹，藏敛于?心，于?是端坐在室内方案前，看着曾经跟奚玄一起救下的女仆沉默着火炉煮茶、 柳青萝坐在外面，低头，说?：“她说?过，您是可以托付的人。” 周燕纾闭上?眼，有点厌那人对自己的了解跟所谓托付。 “她知道我查到了滇边？知道你们三人？” 柳青萝：“她没说?，但我们都知道相遇起那天，有些?事就瞒不住了，我们的来头本来就有迹可循，她其实也?没故意销毁痕迹，因为痕迹既在人，要杀掉所有跟我们接触过，知道我们的人，太难了。” “而且，也?很可怕啊。” 她靠着柱子，手指摩挲着袖子，像是小时候局促不安的怯弱样?，又?带着看透世?态跟人间权贵的疲乏。 “人一旦被全部抹消过往，连自己是谁都不知道了，多可怕。” “万一死了，就什么都没留下，像尘埃一样?。” 周燕纾听到了热水被煮沸的呜呜声，紫砂壶的瓶盖在微微抖。 她知道自己在意什么。 “她，叫什么？” 柳青萝回头，看着她。 “钟诡，小名阿药。” “瑶？” 她在想这?个名字很怪，不详不善，像是天生带着某种祭祀期盼才给的名字，没有半点爱意。 但原来姓钟，倒是滇边的古姓之一，是原住民。 “不，是药，药物的药。” 柳青萝低头，“我们滇边村子那边好多世?代医人，她家也?是这?样?，这?些?医人医术未必好，因为不是什么正统，靠的都是野路子，路子最野的其实就是培养药人。” “有些?，捡路边的孤儿弃子，有些?则是自家不受宠且合适的孩子。” 周燕纾手指有些?麻，女仆也?怔住了，看着柳青萝。 药人？ “她” “我那个伯伯，钟川，说?她是捡来的，但我们都知道不是，因为阿药的样?貌，跟他们家，尤其是她的奶奶很像，都长得特别好，白净漂亮，从小就看得出相似，因为长得好，伯伯怕惹来麻烦，就让她从小穿男装示人。” 柳青萝看着外面的蓝天，“亲不亲的，看爱不爱而已。” “阿药从小聪明，早知道了真相，又?因为从小漫山遍野跟着走深山寻药吃药，带着野性，从来都是不服的，哪怕那男人一直告诉她是为了吃药辨药性救人，是天大的功德，她都不忘问他：那你为何不自己来？为何不让阿弟来？偏偏是我？” 周燕纾：“那钟川，怎么回？” 柳青萝：“他生气，气急败坏说?：因为上?面做的也?是你的奶奶，现?在轮到你不是应当?吗？” 周燕纾笑了，带着凉薄跟杀意，但很快示意女仆泡茶。 “后来呢？” “阿药，她其实舍不得奶奶跟她妈妈弟弟。” 柳青萝忽然有点疑惑，看向周燕纾，“殿下，您有过那种明知道不该，却舍不掉的情爱吗？” “我说?的，非男女之情，而是世?间一开始就脉络相连的至亲之情。” “人，一生下来就具备，最难割舍。” 周燕纾：“没有。” 这?话，真情实感，她生来对亲情淡薄，之所以敬重周太公?也?非血脉，而是因为敬重其人品跟能力，知道是一个层次的人物，有相接触相谈相处事的必要。 她，很小的就知道那些?人是不值一提的，连接触的必要都没有。 这?也?是她的母亲教导她的：一脚在王族，一脚在周氏，要么做个绝对至强无心的人，要么做个彻底沦为世?俗得过且过的棋子，夹在中间最是痛苦，吾儿，你要做好选择。 她的优势在于?，她的天赋跟背景足以让她选择前者。 所以，明知道堂姐惨死，罪魁祸首该死，她也?能凭着长远打算容许对方多活些?年。 心都是冷的。 所以谈什么情爱难舍。 柳青萝：“这?样?，真好最早，阿药也?做不到，她说?她的母亲虽更爱她的弟弟，但也?爱女儿胜过爱她自己的时候，她没法太强求。” “就好像山里的草药，生长在哪，都不知道自己有毒，会伤到生命，但，这?种药性又?可以救人。” “草药如此?双面，何况人。” “所以，她很小的时候就不喜欢强求他人” “其实就是知道强求不来。” “哪有什么宽厚看透，都是自欺欺人。” 从小看到大的性格。 周燕纾：“你后来跟她分别，她应当?予你钱财跟资源，也?给了你青罗的身份，但你也?是受困于?亲情？” 她倒是直接，提起柳青萝混迹到青楼的本因。 也?算接触过三年，柳青萝敬重她，怕她，却也?愿意谈起旧事，事实上?，她都惊讶为什么之前这?人从来不提。 这?么能忍。 “算是，那会，我跟她在乐园里相见，彼此?都震惊死了，她聪明，当?时意识到不对劲，把?我送走后来她出来了，我看到了她，她托付了密信，让我去找我答应了，但我没有全部照做。” “我知道她把?钟川杀了。” 女仆抬头，而周燕纾眉眼微撩，没有因此?震撼或者难忍，而是带着几分漠然。 “你怎知？” 柳青萝：“我虽然不聪明，但也?看出她一身血，自己身上?没伤口，血是别人的，她刚杀了人，而给我的钱袋子里装着她从哈日尔那弄来的一点钱，袋子，是钟川以前带着她坐诊时的收钱袋，钟川贪钱，从不将袋子给他人，那日乐园分别，她身上?也?没这?袋子，所以就是后面拿到的。” “钟川后来就消失了。” “可笑的是，到现?在我们滇边那边都在流传他的传说?——绝世?医者，悬壶济世?，乃天人，大功德在身，是被神仙接走享福去了。” 周燕纾漠然，她派人查到的也?是这?个。 但别的，她不太清楚，比如那人对火焰的恐惧，又?反复念叨的人。 “所以，为了救下当?年瘟疫的人，忍痛牺牲女儿的名医” 柳青萝轻轻说?，“就是他。” 女仆：“所以在被那些?人威逼后，他就” 柳青萝：“不是威逼，是他想趁乱纠结当?地流民成为一霸，笼络钱财跑路，于?是心生歹意，到处宣扬自己知道如何破解瘟疫——其实，破解之法是阿药想到的，她看到夏日将近，那些?曾经吃尸体后不断惨死的老鼠，有些?竟然开始存活了，她就觉得事情有变，想借他的口救下村里人。” “可是，她没想过这?人心生歹意，加上?不知道从哪传出的邪人迷信，把?本地的青诡传说?给渲染得乱七八糟，最后人心恶意，演变成了吃圣子圣女可以救人的说?法。” 现?在看来，就是羟族那边的大萨满在推动?。 “就有了后面的威逼跟癫狂。” “我跟二狗子看到了他们的动?乱，跑回去提前带着她跑进山里，那会，她因为常跟那些?尸体接触，看瘟疫的演化，会用老鼠做实验，不知怎的，有点发烧，虚弱得很，被我们扛着藏进了山里，到处都有人在找她。” “后来” 柳青萝低头，不断摩挲袖子，像是犯错的孩子，又?带着几分无措跟沉痛。 “我们在山顶看到了烟。” “她跑下去了。” “奶奶已经自焚死了，我们追着赶到的时候，那些?人正在院子里扒拉熟肉吃。” “阿药看见了，后来就生了魔障，一看到火就有点癫意，生生用药压着，我们救不了她，钟川就趁着我们没看住，在她犯病时把?她带去了乐园要最后卖她一次，我那会，则是被我父母诓骗去的，说?是做工可以挣钱。” “他大抵想不到阿药从小吃过太多药，体内毒很重，加上?当?时已经夏日，解毒了，她活着逃出来了。” 周燕纾接过女仆递过来的茶，指尖摸到热意，也?看着炉子里赤红的火焰。 被烧到了，眼睛有点痛。 太痛了。 所以，为那个奶奶，为滇边之恨，钟诡才要做那最长远的复仇。 从那一日焚起的飞烟开始，从她的癫跟恨开始。 长达十数年。 周燕纾忽然明白自己母亲的话——要么做至尊无情，要么沦为世?俗，为情爱悔恨而痛苦一生。 女仆其实想哭，她知道那个随手救自己的人是谁，却又?希望自己不知道其过往，好让对方在自己眼里永远是光尘同行，不曾如此?痛苦。 “她为什么不跟你们一起离开。” 柳青萝一时困顿，不知道怎么说?。 周燕纾：“因为杀了钟川，她才要担负起照顾母亲跟弟弟的责任，她，从来都是三思而后行，愿意承担后果——所以她杀钟川前就明白自己需要付出什么。” 也?才有了后面离城跟拢城之境的难民之地，微生姑姑过了那条路，恰好遇上?做好决心要卖了自己给母亲跟弟弟治病的她。 也?才有了后续。 柳青萝：“是，不过他们都没能活下来。” 周燕纾：“在我下面人调查，说?是病死，此?前两人就染病了，被安置在破屋？” 柳青萝：“我不知道，具体的，她没说?，我们在王都再见后，我问过，她也?只说?人没救回来，她阴差阳错成了奚玄。我也?不好再问，就好像她也?不问我肚子里的孩子是不是二狗的。” 周燕纾眼皮微动?，“她对外只说?是她的。” 柳青萝尴尬，坐立不安，回避周燕纾深沉的目光，看向外面玩闹的小女孩。 “她以为是二狗的，我也?希望她这?么认为。” “总好过让她知道二狗早就没了在她进乐园后没几天就被打死了。” 柳青萝摸着自己的腹部，其实也?不清楚孩子的父亲到底是谁。 但她瞒住了这?件事。 周燕纾已经查到了二狗子的死，但她也?没提，背靠软垫，手臂搭着檀木扶手，垂眸，闻到屋内檀香淡淡的。 那个不值一提的二狗子，是那人这?一生唯二参与过过往的人之一，是能让她全身心信任跟庇护的人之一。 在她被弄进乐园后，在安置好柳青萝后，不顾一切去做工赚钱，搬运尸体，后来好不容易弄到一点铜板，跑到乐园后门找门人打听她的事，却撞上?一些?宵小，被抢了钱，活生生打死在后巷。 而她不知道。 在里面，一无所知。 出来后，尸体也?早就被人无所谓般清理掉了。 滇边那些?年，为此?死掉的人不计其数，各种死法都有，每个人都像是一粒尘埃，从漂浮到落下，从闪现?到消失，都不值一提。 也?因为二狗惨死，当?年钟诡以为她跟二狗能相互扶持，才放任她离去。 柳青萝也?因为家里的连累，知道钟诡的艰辛，才不敢麻烦她，也?因为要瞒着钟川的死，知道钟诡在害怕什么，不敢让韩柏这?些?人查到她，她以尚不算聪明跟不通透的认知决定放弃那样?天大的好处，去迎接自己的命运。 于?是，分离。 从此?颠沛流离，不复相见。 最好的二狗哥哥。 最聪明的阿药姐姐。 最笨的青萝妹妹。 那年，他们都只有十四?，十三，十二岁。 —————— 这?是他们这?些?自以为掌握帝国命脉的权贵决计无法想象且经历的。 “你恨我们吗？” “我说?的是滇边之难这?些?事。” 周燕纾感觉到了屈辱跟悔恨——她沐浴着权力跟尊贵生长，其实理当?承担这?个帝国的责任。 但她没能做到，身边其他人也?没能阻止这?一切。 甚至，她的外公?就是始作俑者之一。 血脉既连罪的唯一责任。 所以她问柳青萝恨不恨自己这?些?人。 “我不知道。” 柳青萝惊讶她这?个问题，但她正视了周燕纾，眼中微有热意，却是含笑。 “阿药的奶奶其实也?有清醒的时候，她被关在那屋子里，天气好的时候会扒在窗户口喊我们三人。” “让我们好好吃饭。” —————— 周燕纾见了周太公?，但在此?之前，她拿了桌子上?的那封信。 “还没收好，看来是故意让我看的，是要看我能不能发现?吗？” “祖父。” 周太公?双手合握，沐浴焚香，仿佛在悟道。 不说?话。 “用的是奚公?的信泥，但，封泥的习惯不一样?。” “奚公?喜欢在上?面封口三分之一，而她，喜欢封三分之二，所以她早就拦截了奚公?与祖父您的谋算，成为了新的合谋者，你们在谋划一局，其中甚至安排好了我的去处，所以，她才会那样?劝我。” 因为早就要给她跟言洄最好的。 周太公?睁开眼，看着她，眉目含笑，“谋士者，不为权，而在天下，但天下在谁的手里，也?是最终收尾，自然要计算好，否则岂不是功亏一篑。” 周燕纾：“帝后之尊，的确贵不可言。” 周太公?：“你不想这?个后？” 周燕纾：“您跟她会给我们选择的权力吗？” 周太公?：“会，到时候，你们两人自己选，我跟她只负责夺，如何取，你们自己说?了算。” “燕纾，你已经打算了，其实我改变不了你，只有她能影响你。” “但她，显然没这?个打算。” “你是她最眷顾的人。” 周燕纾放下信，双手行礼，趴伏在地板，也?跪着列祖列宗。 眼底落下泪来。、 通报百官监国那日，她得到了来自阜城县的消息。 ———— 深夜，火光冲天，铁骑喧嚣，冲进这?已经被火光惊动?的县城。 太子疾驰而来，一身玄袍跟玉冠被火焰照耀，他看到了火，惨叫一声，几乎从马上?滚落下来，那一刻，他跟当?年看到老夫人的奚玄一模一样?。 他要冲进火海，却被手下护卫跟张叔江沉白等人拼死拦住。 “殿下！” “太子！” 言洄落马时，已经撤掉披风，踏过上?面的金龙纹，伸出手，抓住了被烧出火星的大门，要冲进去，掌心被烫烧，痛意都是麻木的。 护卫拔剑相拦。 激斗！ 以死相谏。 人出来了，尸体被找了出来。 已焦黑。 岱钦.朝戈抱住这?具男尸，内襟都被灼烧了。 直到街道那一头。 更大的兵马抵达。 带着诸多尸身，以及一人的头颅。 部曲头领跟韩柏的心腹战将，他认得。 他们结束了一场厮杀，是凯旋，但付出了最大的代价。 部曲头领下马，上?前。 跪下。 部曲头领从胸内取出了信件。 “下首，奚氏部曲谏上?，奉公?子奚玄之命，承《与天子书》，做十数年天局计划，以杀岱钦.朝戈，终桁朝最大敌人，为边疆之危，为凉王一脉为滇边之祸最初之家国大恨做终结，也?是两国一统做开端。” “公?子奚玄已祭身，完成与天子之诺。” “愿太子与天子也?信守承诺。” “让奚氏无恙，让家国无恙。” “请太子动?身！” 战将跪下，托举人头。 所有人都跪下，声音震天。 “请太子动?身。” 岱钦.朝戈取过那封《与天子书》，打开，从里面看到了帝王下笔跟玉玺印鉴，也?看到了那熟悉的落笔。 公?子奚玄。 他低下头，双手颤抖，最终咧嘴一笑。 嘴角溢血。 上?马，拉缰绳。 ———— 滇边那座山，黎明清晨见太阳。 周太公?一动?不动?，仿佛故去。 下属有点忧虑跟不安，小心呼唤他。 却是没动?静，再一探鼻息。 没了！ 大惊，所有人都跪下了。 “太公?圆寂了！” 天呐！ 众人惶恐又?难过，突然，周太公?睁开眼，沐浴着光辉冷眼瞧他们。 “一群傻子，老子是修道，不是那秃驴，什么圆寂！” 哦哦，对哦。 众人这?才醒悟过来，但周太公?心情不佳。 “怪了，杀了这?魔鬼，如此?大功德也?不能让本公?飞升吗？” “生气啊。” “莫非是那昏君纠缠不休？要以龙运来缠着我？” “呸，他也?配吗？” “定然是太祖不肯原谅我哎” 周太公?自言自语，起身来回，不安又?烦躁，仿佛因为杀了一个昏君而被连累失去飞升大计而生气。 忽然，他站在这?，蹲下身子，用衣服擦拭刚刚屁股坐着的大石头。 这?什么？ 有人在上?面刻画什么？ 仔细看，才看出是稚嫩的笔划，好像是用石头片划开的痕迹。 两个笔迹不一样?。 上?面一个字，青。 下面一个字，诡。 青字，娟秀神俊。 诡字，很丑，圆润乖张，像是初学?者的字。 周太公?怔愣，跌坐在了地上?，看着大石头久久无神。 他想起奚玄告知大萨满藏身此?地时，那口吻的讥诮。 原来是其故乡。 也?算是命运使?然，又?让她恼怒厌憎。 不过周太公?恍然明白这?件事，却更在意“青”这?个笔迹，这?个青字，有点眼熟。 如果“诡”是年幼满山跑的小奚玄，那“青”是谁？ “啊，原来如此?天命啊。” “这?世?间，也?许真有天命。” “是你啊，阿青妹妹。” 周太公?顿悟了，半跪在大石头前，悟性通，窥见了人间命数，也?看见了远方晨光后擢升的骄阳。 阳光在大石头上?，落在他身上?，也?攀爬到了那脏污不堪罪恶盈天的大萨满。 一时之间，天光尽落金，仿佛神佛俯世?。 他，悟了吧。 —————— 太子言洄终究赶回王都。 所有人都在观望他是否登基，还是未来帝后两人要因为先帝留下的“监国权”而大动?干戈。 但周燕纾坐在那，没有起来相迎的意思，也?从始至终不喜欢他这?个人，素来没有除奚玄之外跟他有任何往来的兴趣。 此?时，越见冷淡。 她让先帝身边的大太监呈递上?两个物件。 一封诏书，一封密信。 “前者，是陛下真正的传召旨意，外面留的是我拟造的，后者能平衡人心，稳住那些?见不得我的人，让他们好等你回来，免得说?我趁你不在夺权。” “后面，是让你看了之后做选择。” 言洄打开密信，瞳孔地震，猛然抬头。 周燕纾：“明白了？一开始，奚公?就没有污蔑你母妃一族，你们家是真的要造反，都招兵买马准备围城弑君了，陛下他知道，还拿到了真正的密信，但他就是没把?密信拿出来发作，而是故意把?这?件事交托给奚公?去办，事发紧急，为了避免帝国危难，奚公?也?已经知道昔日旧交生了叛意，于?是拟造密信去处决郑家，密信的确是伪造的，但别的都是真的，参与灭杀的也?有我家，以及别家，军部动?乱，怎么可能毫无痕迹？密信只是一个能迅速出手的由头，要让奚公?背负如此?罪责，随时拿捏奚氏——因为如果将来处置奚氏，必须要有铁证。” “陛下，是故意让奚公?自己制作灭掉奚氏的铁证，如果奚公?不照做，他就拿出真正的密信处理掉郑家，再以知情不报将奚公?列为同谋。” “这?是他的魔，已不具备帝王之德。” “言洄，你真觉得你配这?个位置吗？” 言洄合上?密信，努力回忆着那位老者教导自己的面容，也?想起对方身死那天，公?子奚玄跟老夫人后来看自己的眼神。 一个冷漠，一个无奈。 哦，原来如此?。 言洄把?密信乖正放回去，没去看诏书，他知道那人不会让自己上?位。 既然有心让非帝王血脉的奚玄登基，后面，如何不会选同有言氏跟周氏血脉，同时握有王权跟北地，还有奚玄支持的周燕纾？ 自己自始至终都只是一颗棋子。 “我知道你跟她都给给过我选择的权力，官道上?，若我不回去，结局就大不一样?？” “是。”周燕纾说?，“你上?去，更稳，我也?少麻烦，不必顶着逆天压力同时面对国内跟边疆压力。” 言洄：“那你我也?做一盟约吧，在她的天局之后。” 他扣住腰上?长剑。 大太监紧张起来，原来，他一直都是周燕纾的人。 言洄没有太在意，只拔剑，但周燕纾巍然不动?，仿佛看穿了他。 “我去边疆，平战乱，我不是岱钦.朝戈的对手，但不代表我拿不下其他羟族狗贼。” “我生来自带的屈辱，我会自己洗净，也?不负奚公?跟公?子这?些?年对我的扶持跟教导。” “而你，周燕纾，你最好如她期待的、看重的、信任的那般搞定整个桁朝内局。” “天下一统，既是盟约之目的。” “再见。” 他转身出去，却摸着胸口衣服上?还沾染的灼烧灰烬。 几日奔波，未曾洗浴，一声的恶臭跟血迹。 他在想，在拢城的时候韩柏有心喊我入边疆，那会谁能想到今日？ 大抵她也?没想。 而不管是拢城，还是后来的县城决杀贪狼，她都未曾在自己跟周燕纾的安危上?做太多不必要的提醒，也?许某些?时候，他们也?是引贪狼来的诱饵。 有风险，但不能完全规避，否则局就不真了。 做天下局，所有人都值得牺牲。 包括他们，包括她自己。 ———————— 三年后，羟族大败，边疆大军直入羟族腹地，灭杀大贵族跟王族部落。 尽杀。 羟族牧人跟部落残民不做屠杀，并入桁朝，大一统，改制融合民生，生意外贸打开，支持通亲融合两族 第四?年。 边疆已稳，太子言洄得周女帝密令。 归。 他不想归，但王令不可违。 带兵过往城外通思亭，他停下了，有点恍惚看着那座亭子。 卸甲而上?。 见到了大太监，后者留下了东西给他。 玉玺跟圣诏。 “陛下前年称帝，四?海升平，今年传位，这?是她留下的话。” 言洄脸色很难看，他不想接，他从来都没想过要那个位置。 他知道那个位置有多可怕。 “她就不怕我在上?面变了人心，未来做出可鄙之事？” 大太监低眉顺眼。 “边疆大胜，大功德在身，若是这?都能变，就是王朝天命，怪不得任何人。” “至于?她的去处，她已成全自己这?一生的信念跟责任以及野心，登顶握天下，下山入红尘，也?没什么可后悔的。” “殿下，轮到您励精图治了。” 言洄有些?静默，看着密信上?简单的一行字。 ——天下安，青鬼散，则山河无恙，家国百信安康。 他知道他没法拒绝。 因为山河必须无恙，家国必须安康。 不能再有滇边之难。 —————— 登基后，言洄没有舍大太监，也?不在乎对方是女帝留下的心腹。 大太监蕙质兰心，一副什么也?不知道的样?子。 直到有一天黄昏，一身玄袍的帝王赤足站在池边，窥见他的脚趾甲竟有残损。 “陛下。” “吓人吗？” 言洄回神，低头看着足下伤残，木然道：“战场上?受的伤，很是意外，没死。” 大太监苦笑，“医师不入流，竟留疤如此?。” “特意留着的” 言洄不太在乎，身体孤立在月下，突说?：“其实两年前，孤带军杀入羟族领地，那时都知道是一场恶战，却是见到一个眼熟的小将，你可知？” 大太监：“奴怎能知？“ 言洄：“孤认得这?人的样?貌，曾经在一个县令身边见过，依稀是其护卫，长得不错，英俊又?悍勇，站在那白面书生般的县令身边尤为显眼，当?时，孤跟还是太子妃的先帝都对此?人十分不喜。” 大太监迷糊中冷汗直流，“陛下您的意思是？” 言洄：“没什么意思。” “他冲进王帐之中，拼死都要杀那羟王，要一命换一命。” “孤，觉得他想死得其所，无所遗憾。” 他继续看着明月，一身清冷孤寂，但最后目光落在院子里唯一的白玉兰树上?面。 “又?是一年春，它又?要开花了啊。” “孤，会让这?天下太平很久很久，让每个小县的百姓都能好好吃饭吧。” 他自言自语的。 觉得自己绝不能比那个作为女帝，顶着天下人的挑剔都无可挑剔最终得全天下赞颂怀念的人差。 —————— 章貔是决计想不到自己等着跟自家大人一起变成炭烧乳猪的时候，有人会钻狗洞跑进来。 “阿宝，你干嘛！” 他真的是要被吓死了。 但这?姑娘力大无穷，一脚踢开门，那门砸在他身上?，差点没让他吐血。 可阿宝怒瞪他，又?气又?蛮横，蒙着一张破布——她在灶台坐事久了，被哑巴婆婆教着火烟大要用湿布蒙面。 你看她这?蒙得，跟做贼的女土匪似的，又?凶又?蛮。 冲进来就扛起差不多已经死了的县令大人，健步如飞冲了出去。 章貔惊呆了，但后来又?笑了。 命？ 看来罗大人有命在身，而自己他看了下周遭火海，也?跟着出去了。 护着两人出了后巷。 然后就瞧见一个小师傅匆匆带人来，两边在巷子里见面，就跟匪人狭路相逢似的。 那小师傅跟女土匪差点打起来，还好最后稳住了。 救人，放尸体。 “男尸？她女的，你能蒙混谁？”章貔冷笑。 “你谁啊？要你管？那太子是个傻子，到现?在都不知道她是女的！” 章貔一想也?对。 那个傻子。 后来他们一起上?了战场。 可算是杀了羟王，他吐着血，问言洄：“傻子，你觉得我这?算是洗去屈辱了吗？我杀了羟王，你的武功，不如我。” “闭嘴。” 太子殿下冷酷，跟太子妃一样?高高在上?，可能还觉得他抢了羟王的人头，看不惯他，于?是让军医救了他一命，然后让他回乡下去了。 那个乡下啊，那个县城，那个命好到连续几届都是最好的官员管制的好地方，他其实一到，就有点喜欢。 原来归宿还是在那。 —————— 凉王山寺。 后山墓碑一片片，下面还摆着祭拜的贡品。 正院。 “周姐姐，你爷爷也?没了吗？” “嗯。” “是什么圆寂？” “他是道士。” 阿宝在灶台烙饼烤馕，送来热腾腾的大饼，顺口问正在院子里看书的周燕纾，一边分饼给柳青萝跟她女儿。 有点小气，每人只给一个。 “只能一个奥，剩下的要分我家的阿河其余的都是大大的。” “大大都睡了几年了，她能吃什么？又?不是清明供奉”周姑娘嘴毒，轻飘飘的，不吝埋汰里面躺了几年的人。 阿宝撇嘴，不太开心。 “我觉得她在吃。” 小师傅捣药，闻言翻白眼，“你见鬼了？还是她半夜爬起来吃给你看了？” “哼哼，我不管，我就是能看到，还看到有光，小金光，在大大身上?。” “” 几人说?这?话，也?没太在意，直到那小师傅不知道想起什么，笑问周燕纾：“这?几年满天下都在说?周太公?白日飞升，那些?下属也?传得有鼻子有眼的，甚至因此?不少人都心甘情愿奉你为主，是真的吗？” 他恶毒，嫉妒每一个被公?子眷顾的人，所以不吝恶意揣测。 周燕纾：“不知道，他走的时候，我远在王都，而他在滇边的山里。” 顿了下，她说?：“在她的故乡。” 所以，是不是真的白日飞升了，没人知道。 神神鬼鬼的，那滇边之地本来就迷信奇妙。 周燕纾起身去书房换书，换着换着，从书架上?掉落一本。 才知是凉王的亲笔记事。 从战乱起逐鹿，记下了好多陪伴他打天下，又?战死其中的英灵。 她在想，这?位英豪当?初的风采一定卓绝，可跟太祖并肩。 然后又?翻到了最前面一页。 “世?道乱，颠沛流离，氏族衰弱可见败亡，父母惨死，托付妹妹，携妹逃亡，滇边遇乱，失其信，此?生之大恐惧，大痛苦，不敢想其下场，唯望漫天神佛怜我微生一脉未曾作恶，而予仁德，在下必舍生忘死，为天下苍生为己任，不敢懈怠，绝不为祸。” “小妹阿青，聪敏伶俐，可爱非常，乃我族至宝，阿兄一定会找到你若我不能，后世?子孙必时刻谨记” 周燕纾微怔，手指抚过这?篇记事，恍惚间想起从前柳青萝说?起一事。 孤女，流民，童养媳，上?一代青诡，糊涂失智，困于?屋舍，自焚 她转头，抱着书，通过窗口看到了那已见青山绿意的孤山坟茔。 一年一年青，一年一年过。 她在想当?年那部曲等人找回来的大疆雪莲是一种必然的药，是命运托付给她的爱意，那这?世?间必然也?需要某种隐晦的命数。 也?是一种运。 她逆天而行，非要上?位，以女帝积攒国运，未负社稷，未知是否有运在身。 她的太公?说?是飞升，也?不知是否有运在身。 那位医术超绝听说?最不喜欢她的鬼医，却是辛苦多年，只为救她一命，但不承认，只说?自己三姓家奴，先后被奚公?，桁帝所控制，但这?两人悲观如何斗法，私底下都让他找救人的法子，也?给了大量钱财跟药物，他，终究还是找到了一些?法门，这?也?是运吗？ 而这?位阿青她的命，她的运，是否跟那座山合二为一？ 静默时，她突然听到阿宝那边叫喊。 “啊，我的饼呢？谁动?了！” “有鬼？！” “大大呢？！” 正文完