《鸟尽弓藏的将军谋反了》 1. 第 1 章 [] 咸阳宫里，时玥筝坐在姐姐身侧，听太傅讲学，总显得有几分心不在焉。 往常最是认真好学，今日听老夫子口中念着“十五从军征，八十始得归。道逢乡里人：家中有阿谁……” 声音忽远忽近，总觉格外飘渺。 望着窗外松柏亭亭如盖，一个晃神的功夫，就听老夫子清咳了一声，转瞬间便已拎着戒尺，走到跟前。 “无故呆望，心思尽不在学堂，岂非虚度年华？” 时玥筝不得不收回视线，也暂时敛下那望眼欲穿。 盈盈起身，低眉颔首：“是，先生，筝筝知错。” “把手伸出来。”太傅的声音陡然间抬高了两分，因近在咫尺，震得时玥筝耳朵嗡嗡响，也一并惊扰了少女心事。 “少壮不努力，老大徒伤悲。若不用功读书，不如趁早秉明君上，予相国修书一封，早早接你回家去。” 太傅这话说得极重，也是恨铁不成钢。 时玥筝虽为女儿家，但在学堂里的书法、策论，一直都是佼佼者。 兼之相府嫡女身份，是大家心照不宣的未来国后。如此贪玩懈怠，以后如何母仪天下？ 时玥筝驱散脑海中小将军的影子，在心里早把他骂了八百遍：都怪你都怪你！害我被先生责罚。 周将军明明什么都没错，却又被她记恨了一回，谁让他在边关不安分，非要自己跑到她脑子里来？还赖在她心里不走。 表面上，还是一副泰然自若模样，色愈恭礼愈至，温吞伸出手，在老夫子面前。 早早咬紧贝齿，知晓今日免不了这一劫。 老夫子下手极重，从来不是虚张声势假把式，即便是储君，上回翘课，也被老夫子将掌心打出了血。 面对女子，更是不会怜香惜玉。 任何人在学堂里，都是他要栽培成器，是覃国的栋梁。 只那戒尺才举起来，就被仲公子江敞拦下了：“先生请慢！” 老太傅为人刚正不阿，却也深谙宫廷争斗。知世故而不世故，否则也不会在咸阳城里，爬到这个位置上。 仲公子是如今君上最得宠的余夫人所出，在君上跟前颇为说得上话。 眼下不得不停下戒尺，听听他怎么说。 “仲公子，有何见教啊？” “弟子不敢。”江敞忙搭手行礼，先给先生深鞠了一躬。 方开口言道：“只是弟子有一事不明，先生陡然发难，却不说缘由。我们又怎知，您是真因着学生犯错，拳拳之心望弟子读圣贤书、建功立业，成为大覃肱骨之臣。还是在朝堂受了排挤，仕途不顺，才以太傅之名，倚老卖老、恃强凌弱呢？” 毕竟这年岁的民间，爹娘可有‘下雨天打孩子，闲着也是闲着’的民风民俗。 而一日为师，终身为父，教书匠打学生，类同于此。 “先帝创业时，就推崇儒学，本朝历代都有尊师重道的先例。太子既为储君，老夫乃太子老师，前来结交的官吏几乎将门槛踏破。只是老夫最恨结党营私，对门庭若市视而不见，一一回绝。何来的仕途不顺？”太傅听着他的无稽之谈，自不会与一孩童计较。 言辞依旧未卸下严厉：“何时先生惩治弟子，还需得向弟子解释缘由了？” “先贤也说，有教无类、因材施教。以夫子的意思，往后我们不必触类旁通，直接读死书。对于圣贤书，不求甚解，死记硬背就是了。”江敞见太傅暂时放下戒尺，将手背在身后。 但这事没过去，自然不能彻底放下心去。 “敢问夫子，你如何能认定筝姑娘心思不在学堂？” 太傅这才是搬起石头，砸自己的脚。 他从前讲学时，从不要求弟子需得唯师是从、将爹娘的话奉为圭臬。而是鼓励他们要有自己的思考，不被世俗左右，不让流言牵着鼻子走。 现在面对质问，也是自食其果。 只在宦海沉浮多年，对付一个顽童，还是手拿把掐。 回头问向时玥筝：“老夫方才所讲，你可能复述一遍？” “这……十五从军，半生戎马倥偬，归来可识得良人？”时玥筝代入了自己，乱答一气。 还未沉浸在伤感的情绪里多久，就听学堂内爆发出一阵轰笑声。 “知道筝筝的官人要回来了，所以夫子说你心思不在学堂，也不是假的嘛。”太子也拿她打趣了句。 时玥筝进宫伴读的时间不长，又十分守规矩、一向不大走动，实不知与仲公子有何交集。 就像此刻，江敞已是面露不悦之色：“兄长这话说得好无道理，筝筝还未嫁人，何来的官人？姑娘家最注重清誉，你这般说，岂不是毁了她的名节？” 太子凭白被同父异母的弟弟、扣上一顶帽子，自是心中不快。 “将军府上门提亲之事，满城皆知，如何是我诬蔑？我还真没这坏心肠。且相国已收下了上将军的聘礼，便昭示着二人已定亲，只是还未过门。” 太傅在一旁冷眼旁观，心底暗叹太子胸无城府。 君上怎会让丞相与将军亲上加亲？大臣们结党营私，又是以联姻为最稳固基础，会颠覆王权。 “相国与上将军，并未向父王请旨，私下定亲，就做不得数。”江敞坚持道。 “可相国与上将军，两家本就是世交。非有利可图，有狼子野心。如此，两家结亲，有何不妥？即便父王知晓，也不会阻拦。”太子说。 江敞立即给他又定一罪：“兄长怎知父王心中所想？难不成是你妄自揣测君意，还是你能代表父王发号施令？” 太子的冷汗立即下来了，若非君上不在眼前，他当即便得跪下认罪。 时玥筝见自己惹祸上身，生怕宫闱生出龃龉，牵连母族相府。 不能袖手旁观，立即给夫子行了礼，方道： “多谢仲公子挺身而出，只我有错认罚，请夫子教诲。” “如何无法陈诵下来功课，就是荒废学业呢？万一弟子愚钝，用功只是记得慢了些，就要挨打吗？”江敞只要一想到姑娘的一双柔荑，落下戒尺，顷刻间便要红肿破皮，甚至十指滴血，便心生焦急。 尤其十指连心，她一向娇生惯养，怎吃得这份苦？ “好吧，我承认筝儿妹妹生性聪颖，并无愚钝。我这样为她找托辞，是欺师灭祖。连顽童都 2. 第 2 章 [] 下学后，时玥筝没急着走，缓了两步，与江敞一并落在后头。 出了学堂，时玥筝见江敞停下了脚步，立即微一行礼： “今日多谢公子出手搭救，臣女感激不尽。日后若有机会，定当报答。” “筝筝，你什么时候才能跟我不这样客气？我自幼长在深宫，虽不像其他公子王孙、与你们玩在一处，可你幼年来宫中探望太后，我们也曾有几面之缘。你实在不必跟我这样生分。何况，当今太后是你姑母，我们也算亲上加亲。”江敞看她这小模样，小小年纪就紧锁眉头，着实有趣得紧。 顽劣心性，听着她给自己画大饼，即刻起了逗逗她的心思。 “不过，我可不要口头感激。筝筝若真有心，不如当场兑现。不然这宫闱瞬息万变，都是寻常。万一哪日我被流放边疆，亦或惨死庙堂，可就等不到你的感谢了。岂不可惜？” “还请公子慎言。这生呀死呀的，我听了着实害怕。”时玥筝抽出胸口的帕子，抚了抚胸口。 并无耍嘴皮之意，很快与他商洽道： “公子可有需要我效劳的？臣女定然竭尽全力。只恐自己弱质女流，公子超然卓绝，实在没有我能帮得上忙的。” 时玥筝这时已反应过来，他在拿自己打趣。 仲公子系宠妃所生，自然要星星不给月亮，很多时候，甚至不用他开口，那些讨好巴结的人，就从前朝排到了后宫。 实在不知，自己有什么能为他做的。 “臣女不才，在闺阁时，也跟乳娘学了点刺绣、厨艺，仲公子若不嫌弃，择日不妨献丑了。” “我才知道，不囿于深宅争斗的筝筝，也会这般谨小慎微。难不成是故意藏拙？你在旁人跟前收敛锋芒，在我面前，不必如此小心翼翼。”江敞看见她这个样子就心疼，城中贵女多，有些还没她出身显赫，就能争奇斗艳、惹是生非，偏她这么高的门楣，却处处谨慎。 “听闻姑娘棋艺精湛、通晓文墨、擅古琴，原本想听你弹一曲凤求凰，可我又实在贪心。一曲哪够，自是要日夜弹奏才好。既然无以为报，不如以身相许吧。” “公子不可拿此事说笑，臣女已有婚配。小心隔墙有耳，若是传到外人耳中，恐余夫人疑心我进宫伴读是假，招惹王嗣是真。那臣女，真是跳进黄河也洗不清了。”时玥筝说话间便要下跪。 只江敞眼疾手快，一把将她捞了起来：“你这样说，好像我母妃是祸国妖姬。她若知晓我有了喜欢之人，只会心生愉悦。怎会如此蛮横不讲理？” 更多的话，江敞便没再说了。 娘亲疼他，是骨肉至亲。至于那些责罚，不过是给外人看的罢了。 “公子有经天纬地之才，臣女怎敢高攀？臣女此言，并非说余夫人专断蛮横。我亦知晓，昔年公子在秦楼楚馆，为争一勾栏女子，失手打死了一商贾之子，最后这事不了了之。那段时日，弄得商贾人心惶惶，不少钟鸣鼎食之家出逃他国。我知晓余夫人与公子舐犊情深，也知晓公子有小霸王的称号，只是臣女早心有所属，实难从命——”时玥筝起身后，立即后退了半步，拒绝与他肌肤相亲，很快保持些距离。 “我并非忌惮鬼神之说，只我夫君在边关征战、九死一生。一脚踩在功劳簿上、一脚踩在阎王殿里。府中上下皆知我担心，所以对生死闭口不提。我怕一语成谶。” “我那是——”江敞起了嫉妒之心，不愿扼制，也压不下去。 这姑娘是他情窦初开时，在校场狩猎，陡然间闯进心底的一只小鹿。 只以前他当自己生在王家，对何人何物，都是一句话的事。却不想，被人捷足先登。 早知道，该早早将她接进宫里来。现在养在身边，是有些晚了。可也得亡羊补牢。 “我那回并非觊觎那勾栏女，只是好胜心切，跟那几个商贾纨绔杠上了。年少轻狂，下手又没个轻重。不为了女人，是为了男人那莫名其妙的脸面。” 时玥筝看他说着‘年少轻狂’，可他明明现在也没有多大。 走神片刻，才继续一板一眼道：“公子决策，实不必向他人解释。臣女更没资格，知晓公子的喜好与动机。” 江敞听她这老夫子的语气，跟沈太傅有的一拼，正欲同她再调侃几句，已有宫人朝这边行来。 “今日之事多谢公子，但日后若再有此事，万望公子不要重蹈覆辙。我不愿出风头，也怕锋芒毕露，祸起萧墙。公子若真为着我好，还请三缄其口，让我自己去承担风雨。何况，学堂之事，本算不上风雨。我不想做弱柳扶风的美艳妇人，只能以色事人。我想跟公子，一起成长，险滩共行。”时玥筝说罢，微一屈膝，眨眼间，头也不回地走了。 “欸！筝筝，方才是笑谈，这回不是。我不要你谢我，我庇护你是心甘情愿的。但你得贿赂我，好买通我，不再因你惹是非。”江敞在身后叫住了她。 见她脚步顿住，虽未回头，阴霾还是一扫而空。 雀跃道：“做个香囊给我，上面就绣鸳鸯和我们俩的小字。我就放过你。” 时玥筝没答应，却也不能装听不见。 直至走到姐姐身旁，悬起来的心，也没彻底放下。 “幼年跟亲眷家里的孩童一起玩，顽童总以欺负的方式，引起少女注意。抓她辫子，在她裙摆下偷塞毛毛虫。那时觉得幼稚又讨厌。现在想想，别人的好跟欺负无异，都让人难以承受。” “仲公子一直对你有意，往常我们一并进宫，每回都能看见他的身影。我就不信天底下，有这么巧合的事。可见他处心积虑，隐藏之深。”时瑜琼只觉这是甜蜜的负担，不羡慕妹妹，却是不忘以长姊的身份，提醒着： “若妥善处理，他能为我们所用，最好。即便不能，也切莫与他种了仇。” “我看未必。他对谁都这样。以前为争一个妓女杀人，丢了王家的脸面。这样的浪荡登徒子，哪有什么真情？”时玥筝的脑子里乱糟糟的，父亲是朝廷清流，想必不会陷入党争。更不会被儿女之事牵连进去。只有昏君，才会为了给儿子顺气，对忠臣良相罢官贬黜。 随即压低了声音 3. 第 3 章 [] 说起来，时玥筝又有一丝气闷：“我倒是希望，他只是一介草民。与我闲厅对弈、曲池荡千。一直在我身边，而不是像现在这样，我为他这般担心。” “有人居庙堂，有人守边疆。即便他不去，也得是别人的丈夫、儿子，去边关退敌。不过他这次，是代替大哥去的。难不成，你担心他，就不担心大哥？”时瑜琼偏头瞧她，又打趣道： “若他真是佃农或小贩，你就不这样说了。你喜欢的就是他攻城掠地、荡平四海。” “谁说的？我喜欢的是他这个人，是周文泰，不是什么少将军，更不是大良造之子。”时玥筝不知如何自证，却依旧坚持道： “我允许他带兵出征，不代表我就喜欢他意气风发的样子。而是因为我喜欢他，才愿意理解他的鸿鹄志。” 她从来不是觉悟很高的人，全凭对他的爱意，才尊重他的选择。 其实即便她不赞同，也无法阻止他的脚步。 她平生所愿，不过一屋两人三餐四季，只要跟他在一起，过平静的生活。并不需要饕餮盛宴、功名利禄。 “好了小妹，你也不要太担心了。不管怎样，刀光剑影都闯过来了。如今，他不是好端端的得胜凯旋了嘛？你若是实在气不过，等他回来锤他。”时瑜琼笑着弯了弯眼睛，尤其看着小妹因惆怅而皱起来的眉头，愈发觉得可爱。 “反正你锤他，他也不会还手。” “我才不要。”时玥筝吸了吸鼻子，对兄长自是毫无怨言。 虽君上钦点兄长出征，可嫂子刚刚有孕，周文泰又恐他没打过仗，才上奏主动请缨，替了他去。 她相信他的考量，可那份担忧和心疼，不受控制。 “刀剑无眼，上了战场的，哪有全须全尾回来的。就算他受了伤，也不会跟我说。” 时瑜琼拉长声音“哦”了一声：“原来是小妹舍不得打他。” “才不是！我是担心打他，我手疼。他又不疼。他胸口硬得像块石头，硌得我生疼。”时玥筝说话时，脸颊更红。 想到被他霸道的举过头顶，让她坐在他肩上看星星。亦或拥在怀里，触碰到他滚热的胸膛，还有狂乱的心跳。 “也不知这回离家，是不是又长高了。” “都已到了加冠之年，还长什么高长高啊。再长高，要比九鼎还高了。倒是小妹你，刚过及笄，再长高还还不多。”时瑜琼憋不住笑，朝她挤眉弄眼道： “你若是怕手疼，回头可以告诉叔父、叔母，让老将军教训他。” “还是算了吧。”时玥筝心虚摇头，周文泰是极孝顺之人，叔父又对她疼爱有加。 漫说她主动告状，便是在叔父跟前掉两滴眼泪，叔父都会照儿子腿上踢一脚，问他是不是欺负了人家姑娘。 “我打他，等于给他挠痒痒。若是叔父动手，那是个练家子，怕把他打坏了。” 时瑜琼虽未去过军营，但有个都尉兄长，对那帮泥腿子也早有耳闻。军法严苛，平常几十军棍下去，跟玩似的。 若是打在她们身上，只怕只要一棍，肋骨就断了。 “还嘴硬说不是心疼他？等他回来，你说他会不会在城外就忍不住亲你，再把你抱到马上，为你牵马坠蹬。” 时瑜琼展开了联想，只觉自己的话本子、又增加内容了。 她可以不嫁人，但她话本子里的男女主必须姻缘圆满。 甚至在想，要不要改个笔名，让家丁把这段故事流传出去，说不定还在编成曲儿和书，往后去茶楼能听见说书人讲。 至于润笔费，就不用了。她又不缺那仨瓜俩枣。 “才没有。你等着瞧，等我看见他，就锤他。还要当着他底下那帮将士锤，看他敢不敢在我面前耍威风。”时玥筝脸红到耳根，已知晓姐姐在拿自己打趣。 自然不肯善罢甘休，呵了两下柔荑，作势便要去挠她的痒痒。 时瑜琼笑着讨饶，此时已到休息的寝殿，跌倒在床上，直笑得肚子疼。 “好妹妹，你就饶过我这一回，姐姐往后再不敢拿你取笑了。不过我说真的，别看姑爷整日吆五喝六的，你若真揍他，他保准先把铠甲褪下，免了你手疼。再从马上下来，跪在你面前，由着你驯夫。” 妹妹是柔顺的性子，在外以和为贵，在家弟友恭亲，唯独将这个妹夫欺负的团团转。 春天叫他酿酒；夏天让他为自己打扇子；秋天让他飞檐走壁、上树给自己摘果子；冬天又使唤他堆雪人。稍有一点做的不好，便不依不饶，罚他抄自己的名字。只她罚一遍，妹夫往往要抄上十遍。 心甘情愿受驱使，甘之如饴讨她欢心。 时玥筝与她玩闹了一阵，也有些乏了。 解开对襟前的一颗扣子，想驱散些许暑热。 嘴上硬气道：“那是。谁让他将我抛下，又害我这么担心的。” “就算他没错，你要惩治他，他有什么法子？还敢说个不字？只怕心底隐隐期待，能被你刁难更多呢。”时瑜琼笑着说。 晚膳送来之前，尚食局几个宫娥、先将各国使臣进贡的点心拿了来。 不忘说着奉承的话，替自家主子笼络人心：“这是王后特别叫奴婢送来的，用她母国的桂花烹制而成，几簇桂花，也只得了这一坛。给两位姐儿尝个鲜，还望别嫌弃量少。” 时瑜琼瞄了一眼，是国后身边的陪嫁宫娥，地位尊贵、不言而喻。 十分懂得人情世故地亲手接过，才嘴甜唤了一声：“有劳姐姐，烦请替我们谢过娘娘赏赐。原该亲自感谢，只听闻娘娘这两日头风发作，不准外人打搅。便未曾前去。但臣女日夜惦念，在佛子面前祈福，盼着国后早日康复。待娘娘好些了，臣女定立即赶过去，当面叩谢。” 说罢，给随身带进宫来的相府丫鬟、使了个眼色。 贴身丫鬟心领神会，立即将两袋银钱，一一打点了下去。 时玥筝还没去干呢，光是瞅着，都觉得要累死了。 她觉得姐姐，天生就是该进宫为妃嫔的。对于人 4. 第 4 章 [] 小厮离开后，时玥筝情绪失控，将案台上的竹简一并推到地上，又失手杂碎了一方砚台。 “我还以为家丁过来，是告诉我叔父已向圣上请旨的事。原来，我以为的大婚吉日已定，其实都是海市蜃楼。” 这边动静闹得大，时瑜琼忙叫人将殿门关了，省得传到后妃那儿，说她两姐妹仗势欺人、在王宫里放肆。 打狗还需看主人，就像国后的陪嫁宫娥对她言笑晏晏，就像她对王后身边的宫娥以礼相待。 如今她们自言自语，都代表着相府。有时没嚣张跋扈的意思，只是少女心事。传出去三人成虎，也指不定被说成什么样。 “小妹，你先静一下，我知道这对你来说很难。可咱们冷静想想，老将军为了利益最大化，也是跟相府联姻最有利。若真由儿子娶个胡姬，岂不是丢了百年公侯的脸面？且对他家门厅，也没有任何裨益啊。”时瑜琼看着小妹伤心，自是着急。 越是大厦将倾越要强迫自己镇定，关心则乱对时局毫无益处。 “我倒是觉得，会不会是老将军请旨赐婚，君上不同意，还驳斥了下来。不得已，才拉胡姬当挡箭牌的？我们生在相府，享受了锦衣玉食，不用流离失所，就得承担自己的宿命。若君上不准重臣联姻、亲上加亲，老将军半生赤胆忠心，自然不会为了儿子的婚事，抗旨不遵。” 道理她都懂，若是寻常庶民，两家结姻亲，自然不用经过君上恩赐。 可她仍旧不信，因君上病了有多时日，甚至无法主持朝政，又是如何驳斥老将军上奏的？ 她恨自己生为女儿身，如今消息闭塞，被‘女人不得干政’困住，连前朝到底发生了怎样的动荡都不知晓。 “叔父，不，老将军对儿子规训归规训，但疼也是真疼。若周文泰真看中了哪个胡姬，想必他父亲也不会阻拦的。他可不是妄图掌控儿子的□□者，他自是愿意看着儿子幸福。”甚至时玥筝想到自己从前在将军府的岁月，未来婆母对自己好，一半是两家交情深厚，一半则是爱屋及乌。真正疼爱儿子的母亲，都会视儿妇做掌上明珠。因为她不愿意自己儿子不开心、夹在中间，左右为难。 那么时玥筝不再是周家的儿妇，叔母便换个丫头来疼。 多残酷，又多现实。 “且老将军是君上钦封的大良造，一人之下万人之上，只需避嫌，而不是靠联姻的势力，让自己青云直上。” 时瑜琼如今不知外界太多消息，光靠猜测也想不出太多，毕竟无凭无据。 暂时接受了小妹这个说法，怕她伤心过度，伤了身子，忙是又劝着： “其实这年岁，男人三妻四妾，都属平常。父亲对君上忠心耿耿，对家眷爱护有加，也有一房正妻、三房小妾。只要家风纯正，家教严苛，即便不是一个母亲所出，也会兄弟友爱。就像我们。” “可是周文泰答应过我，不纳妾。”时玥筝颓败地坐在太师椅上，捞起脚边的绢帛，又点了墨汁。 不记得上次收到周文泰家书，是什么时候了。以为离得近了，终于不必再书信往来。 可憋不住，还是落下几笔诀别之语。 “哎呀，我的好妹妹。儿时说的话，怎么作得数。你想想，你幼年答应玩伴的事，可通通兑现承诺了？何况是男人。男人都说一诺千金，可往往是他们最薄情寡义。”时瑜琼坐在小妹身边，将手搭在她身上，抚了抚她纤细的肩膀。 继续宽慰道：“凡事要想开。你既在乎他，也该理解他。他孤身一人，在大漠荒烟中作战，离家数载，难免有思乡之情。苦闷无法排解，这时有美人在侧，自然没法坐怀不乱。” “我听闻——”这回轮到时瑜琼脸红了，都是教养良好的世家千金，尚未出阁，说起床笫之欢时，自然难以启齿。 可为了小妹能好受点，也硬着头皮说了：“都说烈酒和女人，是将军最好的宣泄途径。老将军不也如此？他的第三房小妾，就是从戎狄征战时，在边关纳的寒门农家女。” 原来——原来，他也免不了这个俗。 她的神明，泯然众人。 若他做不到守身如玉，再无任何特别之处了。 “我很看重男人的贞洁，如今他没了初夜，我再嫁给他也没什么意义。”时玥筝觉得姊姊所言，也有几分道理。 这世道要求男人一生一世一双人，简直就是痴人说梦。 哪怕他们要求女人三从四德，以夫为纲。 “既然最后都要嫁给一个妓男，那嫁给谁都一样。不如找个自己不喜欢的，省得整日善感多愁，浪费原本用来钓鱼、赏月、读书的大好时光。或者不嫁人，出去游离山川大河，一辈子逍遥自在。” 她嘴上这样说，可还是否了这个念头。 不管是未出阁，还是被休回家的姑奶奶，在娘家的日子都不好过。不单要承受世人的吐沫星子，还得面对嫂嫂、弟媳的白眼与口蜜腹剑。她生性厌倦与人交际。 若是叫她去宅斗，还没斗呢，就先累了。 “这世上哪有终身未嫁的姑娘？难不成你要到庙里去当姑子？”时瑜琼只觉妹妹，是被那个负心汉气得神志不清了。 “不当姑子，我开个客栈，当掌柜的不成吗？”时玥筝理智上知道该及时止损，可感情上却是迟迟放不下。 这一夜，睡得断断续续，梦里都是他的影子。 她想看清楚那胡姬长得什么样子，是不是比自己好看，是不是异域风情、又会讨好男人。 她想知道，她输给了谁。 可这一夜，陷入梦魇的，都是疆场厮杀、白骨累累、一将功成万骨枯。 是他忽远忽近、面无表情的脸；也是他面无血色、干裂的唇瓣一张一合，她想凑近些，却听不见他说了什么，耳边都是厮杀与马蹄剩，还有兵器碰撞在一起的声音。 最后，入她梦魇的，是仲公子江敞那张脸，于是，她便被吓醒了。 东方既白， 5. 第 5 章 [] 时玥筝看见宫娥的身影，已被骇了一跳。 传闻都说余夫人是蛇蝎美人，不知有多少宫娥、嫔妃，枉死在她手上。 她不会杀人灭口吧。 下意识想欲盖弥彰，说自己走岔了路、只是经过、什么都没听见、马上就走。 可不知这里是不是有过冤魂，让她白昼便一阵脊背发凉。 嗅到了死亡的恐惧，有万千不甘心。她还有爹娘要侍奉，还没当面亲口去骂那个陈世美。 直到看见紧随其后，跟宫娥一并出来的江敞。 她樱唇一张，还未出声，就见江敞做了个“嘘”的手势，随后朝里面大声道： “母妃，是只猫。” “哪儿来的猫儿？”余夫人那生来娇媚的嗓音，合着脚步声，越走越近。 “儿不知。八成是清泉宫里，齐少使的猫。”江敞这边答着腔，那边立即甩了甩手，示意筝筝先走。 生死攸关，她没在意这些繁文缛节的虚礼，深深望了他一眼，才头也不回地逃之夭夭。 身后，是隐隐约约、越来越远的余夫人的声音： “吾儿，以后切莫在学堂顶撞夫子了。为了谁都不能。夫子是君上看重的，覃人又最尊师重道，你予他顽劣，小心你父王会翻脸的。娘管教你，不过清风拂面。若真由你父亲发怒，将你送去他国为质，都有可能。娘也不知，你这是中了什么邪，平常好端端的一个孩儿，从不予夫子难堪。却突然跟他过不去。” 时玥筝听着心里惭愧，哪怕并不是她向仲公子求助，但这事毕竟因自己而起。 她不知该如何报答，便是又想到了那香囊之事。 到了宫门时，还是立即将这个念头否了。 甚至，周将军不好，她还可以做王妃的念头，也一并消散了。 她讨厌这样不争气的自己，可也不知被他灌了什么迷魂汤。整颗心都在他身上，任谁也抢不走，甚至移不开她半分视线。 宫中侍卫拦住了她的去路，直至她亮出了相府的腰牌。 见人下菜碟的侍卫，也不敢继续阻拦，连忙拱手道歉： “小的有眼不识泰山，冒犯了贵人。贵人请便。” 姐姐一直提醒她，做事要谨慎小心。 今日，就让她任性一回吧。 却不知，在自己离开后，余夫人寝殿里，她与儿子相视一眼，彼此心照不宣。 今日卖给时家二小姐这份人情，希望来日能起作用。 时玥筝出城后，先回了趟相府，换戎装、牵烈马。 相府小厮瞧见她，皆大吃一惊：“二小姐，您何时回来的？可有告知相爷？” “何时回来？不就是这时？”时玥筝骑上马，一勒缰绳，口中道： “我又不是奴隶，还用事事看管？父亲忙于国事，夙兴夜寐、衣不解带，何必拿这等小事去惹他烦忧？” “这……”小厮的确知晓这位二小姐，体恤吓人，从不蛮横任性，更没闯过祸，很是让老爷和夫人放心。 可眼下夫人特意嘱咐过，若幺儿回来，立即秉明。 眼下不敢耽搁，瞧见小姐马背上飒爽身影消失后，连忙一路小跑，去到老夫人房里禀报。 老夫人原本跟下人一起，亲自勘察小院和仓房，听见小厮来报，心底暗道不好。 知女莫若母，尤其又是她亲自抚养长大的孩儿。有时候小姑娘皱下眉头，她都知道小姑娘在想什么。 眼下这样急吼吼地离宫，一瞧就是去找那个苦命的郎君了。 忙是传话下去：“来人，快去，把她给我带回来。” 又觑了一眼这个不成器的小厮：“怎不将她拦下来？” 老夫人略略惆怅，自己已过中年，就得了这么一个孩儿。老爷怜她生育之苦，不忍心她连续十月怀胎、一朝分娩，即便传宗接代、也由着那帮妾氏代劳。 而她未被次次闯鬼门关般的生育、耗损身体，单是执掌中馈，就愈发觉得精力不济。 也许是相府太大了，这个家不好当啊。 “现在我说的话，你们也不听了。看来我得早早放权给老大媳妇儿，那是个能干的，我也能养养精神。” “老夫人，小的们哪儿敢啊。小的们敬重您、爱戴您，一直为有这等心善大方的主子、而觉得幸运。试问，整个咸阳城内，谁不羡慕咱们相府的长工。”小厮连忙拱手行礼，顺便将头埋得更低。 “只二小姐一向乖巧温顺，头一遭见她这般急言令色。仿佛小的们若拦，她就能将我等大卸八块。就算借小的们十个胆子，小的们也不敢摸老虎的屁股啊。” “这次，若见了她，马上把她给我带回来。若再有差错，我绝不轻饶！你们惹恼了小姐，顶多挨两鞭子。若你们办事不力，我直接将你们都赶出去。”老夫人叹了口气，才抚了抚额。 她自己身上掉下来的肉，就算以前都尊重她自己的意愿，这回独断专行一回，又有何妨？她跟自己闹闹脾气，总不会真生分了。 “此事事关重大，速速进宫，去秉明老爷。” “这……可君上龙体欠安，相爷忙于国事，老夫人嘱咐过，不可打搅相爷的。”小厮略略迟疑片刻。 立即遭了老夫人呵斥：“相府你当家，还是我说了算？真是叫你们这帮小猢狲反了天了。” 老夫人料定的无异，这傻孩子准是跑到外面军营去了。 如今朝堂暗流涌动，牵一发而动全身，此事已从儿女婚事、变成了党争国事。 她不能让女儿陷进去，白白赔上了女儿。 小厮这回再不敢耽搁，早急匆匆地跑出去操办。 老夫人见小厮退下，才将侍女唤到跟前：“去请大房，是时候同她交代主持中馈了。再让管家带着账本一并过来，交接。” 侍女“喏”了一声，不忘小声提醒道：“老夫人，大夫人还年轻。何况——大爷不是您所出，只恐跟咱们不是一条心。” 老爷和夫人倒是无妨，毕竟是长辈。只小姐才被退了亲，只怕掌家权交出去，大房苛待小姐。 老夫人并非没有这样的顾虑，但只要她在一天，想必其他几房没这个胆量造 6. 第 6 章 [] 鹿寨中，周文泰负手而立，面前一方亲手绘制的地形图，高悬于顶。 今日他未着铠甲，一袭常服，依旧显得长身而立、面冠如玉。 背后，皆是与他出生入死的兄弟。 此时，帐中议事，大家竭力压低了声音，依旧盖不住行伍之人生就的大嗓门。 “将军，你说君上到底何意？将我等搁置在这，不说半月，也有十天了。我家中来信催，老娘晒好的腊肉，还等着我回去开荤呢。” “是啊！若非怕违反军纪，我真想跑回家去，亲亲我那大胖小子。内室生产的时候，我不在身边。这次回去，只能任她河东狮吼了。” “这事好生奇怪！从来没有打了胜仗，德胜凯旋的将军，受此等冷遇的。老将军在时，征战戎狄，班师回朝，先王可是亲自出城迎接。” 周文泰握着挎在腰间的剑，不自觉掌心紧了紧。 这是陪他浴血奋战的伙伴，总在决胜时给他勇气和力量。此刻也对眼前的局势，没了主意。 他默了默，方转过头，情绪尽数敛下，只余那张云淡风轻的脸。 与在疆场浴血厮杀时的冷冽不同，棱角分明的脸上镀上一层柔和的弧度。 眼下不能军心大乱，面对自己的心腹属下时，开口调笑了句： “是想婶子的腊肉吗？我看是想你家中的娇妻吧。” 说罢，帐内立即起了一阵轰笑之声。 被调笑的泥腿子、闹了个脸红脖子粗，双手一摊，干脆认了： “别怪弟兄们想，这连月苦战，见不到荤腥，熬得跟和尚似的。好不容易打了胜仗，还不准回家松快松快身子？” 帐中笑声更大，周文泰只静静听着，并不参与。 军中好讲些荤话，他知晓却从未参与，倒是也不制止。 一来筝筝不喜他习得那些流里流气的坏毛病，二来他读书时是兵家、儒家双修，圣贤书不允许他口无遮拦。 不阻拦也实念在征战太苦，军令太严，若是连衣食住行都一并管着，还管他们过过嘴瘾，就太没人情味了。 他听着军中的笑声，总有海市蜃楼般的虚无感，仿佛眨眼间便化为灰烬。 不如他在草原和戈壁摊上，脚踩在实地上，带给他的安全感。 眉间的平静褪去，那从血海尸山里爬出来的肃杀之气、又开始若隐若现。 “将军，你也别说我们，莫非你就不想夫人吗？”属下又跟着调侃了一句。 周文泰听见筝筝的名字，忍不住牵起唇角，直到有随从过来，不自觉低了头，听随从耳语探子的密报： “将军，都尉来了。只不过乔装改扮、秘密出行，未报官府记录行踪，也没让外人知晓。” 周文泰知道了事情的份量，默不作声地甩了甩手。 帐外，隔了老远，就听番子来报：“将军！老将军有家书一封，让小的务必送到您手中。” 周文泰双手接过书信，想起自己出征时，父亲一病不起，长年累月领兵打仗积攒下来的伤痛，终究在那一刻爆发，有些熬不住。 这次回来，也不知他怎么样了。 想是告诉他这个喜讯，他该高兴了。就像民间总有冲喜之事，他不是没想过效仿之，迎筝筝进门。只是坦途来的太突然。再者说，筝筝是他心口月色，不是用来冲喜的工具。 如今，看他还能动手写书信，病情八成是好转了许多。 周文泰示意散帐，摊开父亲的竹简，上面只有寥寥几笔：[食君之禄，忠君之事] 一霎时，心底思绪翻涌。 直到时克然一身玄衣进帐，先行了礼，便被周文泰一把扶了起来。 “时兄不必客气，快跟我说说，京中可有什么传闻？” 时克然开口前，先瞥了一眼帐外，直到周文泰点头：“安心，帐外都是我的人。” 才同他说起：“君上称病不上朝是假，一直在暗中谋划。君上身边的眼线来报说，朝中有重臣参了你一本，说你与戎狄私通，欲谋权篡位。” “无稽之谈！”周文泰欲抽剑，又强把怒火压了下去。 “草原一战，斩首戎狄部落勇士八万，杀得他们片甲不留，逼着他们将侵占我大覃牧民的牧场、粮草、女人……一一归还。若我当真与他们私通，何来血染大漠？” “我也有此一问！可他们说，这是你跟戎狄早商量好的，根本没有什么斩首敌军八万，而是谎报军情。”时克然安插在宫里的探子，是背着父亲的，不然父亲定要气恼。 没得君上在相府安插眼线就行，他在咸阳宫安插眼线就不成。 他这个都尉可不是白当的。不过借职位之便，也只打探到了这点消息，更多的，便是没有了。 “他们还说牧民依旧食不果腹、风餐露宿，并没有将草场替他们夺回来。” “你也不信我？”周文泰一拳砸在面前的沙盘上，任由沙石溅起，一阵扑簌簌作响。 “我怎会不信你？我若不信，我今日就不来了。”时克然说完，先将自己的话否了，因他今日是奉了密诏来的。 “现在，不是我信不信你，而是你信不信我。君上有令，让我接手带兵。给我三日，整顿军营。你即刻回咸阳赴命，君上召见。” 周文泰明白了：“朝中是有人要陷害我。” 所以，那个大着肚子的胡姬女子，跟他与胡人私通，都是一派胡言。 只不过做戏要做全套，才一而再再而三地朝他身上泼污水。 “只是我想不明白，那人针对的是我，还是我父亲。若是我自己，即便布下天罗地网，我也不怕。可若是冲着我周家而来，其心可诛！” “我还在暗中调查，尚未查明是谁。不过想必也是武将，因老将军跟文官没有利益冲突。”时克然心中有几分过意不去，分明是周将军打了胜仗，自己未出一力，却要分一杯羹。 不过眼下，周将军的功绩都被君上否了。那这只军队，倒不知是福是祸了。 “妹妹那边，得遇机会，我也会去帮你澄清的。” “不必了。”周文泰算是知道，筝筝为何给他写那封檄文。 其实早在时兄告诉他前，他便听闻了这些传闻。只大覃民风彪悍，君上开张圣听、倡导百家争鸣，人心良莠不齐，有贤能之士出谋划策，就也有那长舌妇绕唇古舌。 连君上跟前，都有言官死谏，何况他一初出茅庐的少将军。被人非议，太正常了。 眼下，却是拦下了时兄的一片好意：“不必了。就让她恨我吧。我如今深陷漩涡，不想连累她，又为我担惊受怕。” 周文泰总觉事情没那么简单，这幕后之人早不上奏、晚不上奏，偏熬到父亲病倒，自己子承父业，才去皇上跟前颠倒黑白。 到底是在忌惮什么，害怕什么？ 难不成，是知晓父亲带兵，从不需要统兵虎符，老将军只要站在那里，就是人心所向。 而他现在还太嫩了，没那么声势浩大，也没有聚拢人心的能力。 就像此刻，将虎符交给时兄，他立即孤掌难鸣了。 得益于父亲的耳提命面，底下那帮将士，都知他们是君侯的子民，而不是周家的家臣。 父亲没有虎符调兵遣将，尚且不是十拿九稳。若自己想自保，更是难如登天。 “可你这样，小妹会很伤心。”时克然既不愿他遭受非议，更舍不得小妹那双眼睛、又哭成了兔子。 “她心思都在你身上，你就不怕她死心眼，钻牛角尖？” “正因为如此，我才更要慎重。就让她因为误解恨我吧。”周文泰按住胸口，那里装着她那封书信。