《女匪爆改京城女富商》 1. 第 1 章 [] 桑国，元历十五年，岐州岳县外山道。 秋意渐盛，悬崖峭壁处刮的冷风都捎带着锋利，本该无人问津的山道上正有一群人顶着寒风穿梭其中，他们穿着短打紧衣，头绑布巾，驾着四驾马车，身后堆叠着巨大的红漆箱笼。 “阿嚏！”王二擤了擤鼻子，乌青的唇破口骂道，“这龟儿子天气，说冷就冷，可冻死老子了。” 坐在马车最前头的人上下瞥了一眼王二，出声提醒，“才出城不久，小心点。” 王二不屑地缩了缩脖子，盯着他长过脚踝的布衣长袍，“孙爷有钱，穿的布料又多又厚实，兄弟们可没这待遇，全靠一身横肉撑着，骂两句怎么了。” 孙爷不悦地皱皱眉，却没多说什么，毕竟这批货还得靠他们运到西边。 东家也真是，想钱想疯了！敢雇一群匪寇做生意。 寒风扑面，吹得树叶簌簌作响，而一股粥香暖意竟夹杂在冷冽之中。 “好香！” “有人在这荒郊野外的生火做饭？” “这小破县夏日大旱，县里穷得叮当响，估计是谁怕被抢跑这来吃独食的吧。” “那咱就让他知道，什么叫越怕什么就越来什么！” 七八个大汉中响起一阵哄笑，个个伸长脖子，手上鞭子嗖嗖地抽。 孙爷无奈地摇摇头，紧了紧身上长衫。 晦暗不明的天幕中亮起星星点点，丝丝缕缕的白气顺着峥嵘虬枝爬上月梢，烧得通红的柴火堆上支着口大铁锅，黝黑的锅底下劈里啪啦响个不停。 “小九，不是师姐跟你夸，我这粥煮的，嫦娥吃了都得夸一句，煮的好！” 小九本名并非小九，不过师姐好像从来都记不住她的名字，去年叫小八，今年叫小九，连带着大家也叫她小九，翻过年自己十岁，估计得叫小十了。 小九默默拿起木勺，搅了搅锅里翻滚冒泡的野菜粥，粥香浓郁。 谁能知道野菜是师姐路上随手采的，米、锅、碗、勺都是师姐从师傅屋里顺的，一边拿还一边念叨：来不及了，要来不及了！ 风里传来些不寻常的声音，惊动了栖息在枝头的鸟儿，小九握木勺的小手顿了顿，凝神细听，嘟起嘴，“师姐，人来了，但…好像有两拨不同方向的。” “哦？”林越舟细嗅了嗅，似乎并不关心来了多少人，端起木碗径直递向小九，眼里闪烁着对粮食的渴望，“熟了，来，舀一碗，菜多一点。” 小九：“……” 一群惊鸟扑朔着翅膀从密林上方飞过，时安和石大不约而同地抬头，石大看的是鸟，时安看的是月。 崇山峻岭中的圆月还比不上大漠戈壁中的朔月透亮、硕大，再一低头，□□马已过拐角，打了个湿漉漉的响鼻，停下蹄子，不走了。 通往岐州的路他们选的不是驿道，而是一条小山道，左手边是盘根错节的高山峻岭，右手边是落颗子都听不见个响的深崖，能让人通过的山道统共就三四人宽，他和石大骑着两匹马，勉强有余。 路前方正中间多了两个挡道的人，一大一小，可不就过不去了。 月光下的少女一身浅蓝紧袖布衣，帷帽丝纱下的脸若隐若现，依稀可见散落在肩头的发丝，双耳下垂着两缕简单编起的发辫，发尾末端用一根红绳紧紧扎起，右边缀着一颗小巧精致的银铃，随风而响——叮当。 一旁的稚女头上扎着两个小啾啾，抱着比脸还大的木碗呼噜呼噜地，喝得让人心痒痒。 香气逼人，石大猛吸了两口，这一路上只有干馍可以啃，看到些带汤的热乎儿劲食物难免犯馋，哪怕是粥。 时安几不可察地滚动了下喉头，正想开口借个道。 一阵轰隆马蹄声夹杂着粗言秽语奔至耳边，领头马车“吁”地一声刹停，后面跟着急停，带起滚滚尘土。 林越舟敢肯定，有脏东西落到粥里了。 她若有似无地拂了拂面前的空气，昂头一口气喝光碗底的野菜粥。 “呦，还是个女子。”王二回头看了一眼蠢蠢欲动的兄弟，反手一撑，跳下马车，言语挑逗，“小妹妹，吃的什么呀，粥啊，喂哥哥一口。” 石大生得魁梧，闻言感觉一阵恶心，按捺不住想要挥舞的拳头，眼冒怒意，“公子，让我去教训教训那一群莽夫！” “不急。”时安单手拽着缰绳，目光落在女子腰间左右，左利剑右短刀，“她不是个好相与的，且听听她怎么说。” 只听她捏着嗓子答道：“好呀，哥哥快来。” 石大感到眼前一黑，那脏手都要掀起女子帷帽了！ 但下一秒就让他实实在在地眼前一亮。 林越舟右手随意将木碗丢在黄土路上，左手自腰间滑过，收回，手起刀落，一片寒影掠过，王二还没看清发生什么，伸出的手僵在半空动弹不得，紧接着一阵剧痛深入骨髓。 猩红血液自腕处一滴一滴没入黄土中，悄无声息，徒留王二一人的尖锐暴鸣声刺破云霄。 石大发出“嘶”的一声，侧过半边的身子又翻了回去。嗯，公子说得对，不是个好相与的。 “哥哥，还喝嘛？” 这一声，依旧娇俏却听得众人头皮发麻，黑云遮蔽圆月，惊鸟飞回枝头。随着地上身影渐渐拔高，叮叮当当的银铃声在悬崖峭壁间回转往复，匪寇们仿佛中了十面埋伏般惊慌失措。 “这声儿…”孙爷蓦地瞪大双眼，“银铃女匪！” 本来他不想管这群匪徒行事，管也管不住，只要路走通，货出手，他就好交差，但眼下他却不得不站出来制止一下。 早在岐州境内，店小二看他们一伙人运货就提醒过，干净买卖随便走，若是心里没底，还是早早回去，不要人财两失。 据说银铃女匪这两年才活跃起来，不干那些打家劫舍、杀人放火的肮脏龌龊事儿，她专截伤天害理的匪徒，每次都会在发辫上缀一颗银铃，打起架来，就像有人在一旁奏乐，可动听了。 于是，道上人亲切地称呼她为“银铃女匪”。 孙爷急忙下车抱拳，向前大走两步，脸上挂着生意人的标准笑容，“小兄弟不懂事，还望女侠见谅。” “这锭银子，望女侠收下，放我们一行人过去可好？” 孙爷摊开掌心，一锭十足的纹银躺在中央，林越舟打眼一瞧，估摸着有个五十两，轻呵一声，“贵人出手真是阔绰，敢问做的是何方生意？” “小本买卖，不值一提。”她没有收下的意思，孙爷脸上有些挂不住。 王二觑着空抖着手往后退了两步，血淋了一路。 “我看你跟他们不太一样，站远点，小心血沾你身上。” 隔着帷帽，孙爷看不清她的表情，话还是听得懂的，但脚下纹丝不动，垂下的手攥紧纹银，皱起的眼角透露着威胁之意，“江湖人敬您是位女侠，我想不是因为您乱杀无辜吧。” 敬我是女侠？ 明明一口一个的都是女匪，匪徒叫我匪，衙门称我匪，怕事的百姓也叫我 2. 第 2 章 [] 统共八个人裹得跟粽子似的，一溜烟地排在马车前，她数了数货，四辆马车，八个箱笼，劈开锁，上面厚厚一层堆积着布匹，从便宜的棉、麻到精品纱、罗、绫、锦，种类丰富。 她没蒙老头的眼，看得出来，这堆人里老头是说话做主的那位。 “布商？” 孙爷摔跤时脸朝地，磕碎颗牙，嘴里正冒血沫子，随地啐一口，轻哼道：“我们是正经生意人，你放我们过去，那一锭银子你取走，算我给那位老者赔的不是。” “正经人不走驿道，走山道？” 小九偷眼瞟向书生哥哥，对方嘴角轻抽了一下。 凉风阵阵的山道上忽明忽暗，月影时有时无，山林中蜿蜒生长的藤曼枝条黑影活像群厉鬼，再配上群鸟啼鸣，更甚鬼哭狼嚎。 然而，真正的鬼哭狼嚎才在林越舟耳边响起。 “他娘的，你到底想怎样！” “都是匪，你装什么装，要多少银子，直接开口，我孙爷给得起。” “真疼！小娘们儿下手真狠！” 林越舟倚在马车边边上，眼神似笑非笑地，似乎是要穿透这些箱笼，她没跟他们废话，一个跃身跳到马车上。 众人蒙着眼，看不见影，只听见咕咕咚咚一阵响，但孙爷看得分明，她把布都清出来，纤长的十指在箱子底板上一寸一寸摸索。 孙爷坐不住了，撑着老骨头也要站起来制止，“住手！” “咔哒”一声，看似牢固的底板松了，露出真正的货物。 “呦，茶。”她拈起一块茶饼轻嗅了嗅，放下，指尖在一排茶饼上划过，声音中多了丢怅惘，不细听听不出来，“大佛龙井，你们从江州来的？” 没等他们来得及搭话，她霸气地把手一扬，脸上带着不耐烦，盘腿坐在未开的箱笼上，像是在生气，又像是只跟自己在生气。 “算了，我们来谈谈桑国律法。”开口直击要害，“你们没有茶引，走私贩私，还有这么多兵器，动辄打打杀杀，叫你们一声茶寇不冤枉。” 石大终于刷干洗净了铁锅，站起看到女子拿根树枝盘坐于箱上，对着下面一众大汉指指点点，颇有种梦回学堂老夫子的奇异感。 他晃过神来，打了个寒颤，诶，上学堂可要他老命了。 时安心神凝聚，心里暗自嘀咕：原来是去西边贩私茶的，大宛国是好这一口。自桑国在边境建立互市以来，两边贸易不断，东来西往的商旅他接触过不少，其中不乏头绑裤腰带，为了翻几番的利润前来的。 桑国律法有例，凡是贩私茶达五贯者，黔面并配本州牢城。即便如此，前往西州做私茶生意的还是如过江之鲫，拦不住的。 “我看这批货不多，你们东家想试试水，把门路打开？” 等林越舟讲完这番话，孙爷神色变了几番，咬牙蹦出几个字，“要怎样。” “不怎样。”她握剑从车上跳下，披散的发丝跃起，露出一截藕白流畅的脖颈，“扭送官府，你们一个人就值一贯赏钱。” 整整八贯钱呢，她的话里都带着笑。 “孙爷，你快想想办法啊，当时东家跟咱说的可只是运布，早说运茶，才不是这个价！” 任他们怎么抱怨发牢骚，孙爷岿然不动，他在回想刚刚看到的画面，那女匪后颈侧有一块铜板大的胎记，红色，蝴蝶状，他见过。 …… 八个箱笼被她搬到两个马车上，她一架，小九一架，还有一架驮着大汉，留给书童，最后一架叫县令自己来取，运气好马还在，运气不好，也当她放生积德了。 书生走在最前头，一人控两匹马，还好，马够听话，老老实实地并行着，不吵不闹，可比这群茶寇安静多了。 时安自认在西州跟不少人打过交道，其中不乏走南闯北的女子，也有无恶不作的马匪，但像今夜这般所见的还是头一位，一个自诩替官府劫匪的“女匪”，而且话还格外得密，吵得他耳朵生疼。 “书生，从西边来，进京去啊？” 时安不可置否地点点头，“路经贵地，不知姑娘可有指示。” 林越舟向来不知谦虚二字咋写，有人虚心求问，立马大谈特谈，“岐州嘛，你读书人肯定知道，桑国西南部，四面环山，打仗的时候易出难进，但现在是太平年生，出出进进的都是生意人，雁过还留毛呢，多多少少也让这里生意繁盛了些，不过这两年不太行，哎，去年蝗灾，今年大旱，庄稼地里不产庄稼，多少人都只剩具枯骨了。” 此事他略有耳闻，他还知道朝廷拨了赈灾银下来，就算不多，也不至于到枯骨这般惨烈，这女子怕不是在夸大实情以博同情。 “不是有赈灾银吗？情况还如此严重？” “赈灾银这么一层一层地批下来，就算是只大雁，飞到岐州也只剩根毛了，更别提还有知州和县令呢，你说对吧。” 马车一晃一晃，银铃一响一响，时安若有所思地沉默了，若是闭上眼，还以为偶遇到了大漠里的驼铃商队，一步一回响。 他收到友人密信，宫中册封他为镇西王世子的诏书就要下了，不过要他进京受封。 自父亲被封为镇西王后，再也没有回过京。一个小小的世子册封礼，就要他跋山涉水，他那皇帝大伯可不见得有这么想他，父亲也绝不会同意他钻进这个名为受封，实是为质的圈套。 可他不钻，怕是更遂了大伯的心愿，连累全家。于是，趁着诏书未下，他跑了，他给父亲留了一封信，将宫中使者抵达后的行程说辞安排得妥妥当当，甚至都找好了替身，约定好时日在京城会面，完成交换。 在入京之前，他还有事要做。 风声猎猎，掀起半边帷帽，林越舟能听到树叶之间的触碰声，石子卷入车轱辘又被抛却的声音，就是听不见前面骑马的书生出个声。 她这人话密，可你要不搭腔，她也就不讲了，热脸贴冷屁股这事，谁爱干谁干。 抵达岳县时，城门未关，岐州地界生意往来者多，城门开得早关得迟，一般到这时候，守卫都松懈得很了，讨论到哪小酌两杯才是正紧事。 夯土城墙渐渐显现，墙体破洞林立，坑坑洼洼一片，刻有“岳县”二字的石匾不知被何物崩掉了个角，确实是个破落样子。 林越舟丢掉缰绳，蹦下马车，熟稔地跟守卫打了声招呼，“何鑫，来搭把手，贩私茶的，给县令送去。” “可以啊，又抓一批。” 她撞了撞名叫何鑫的守卫肩膀，双手比了个“八”，眼神得意，“八贯啊，少一个子我都不干的。” “得嘞，等明日账房先生上值，您就去县衙取去。” 进了城，四人前前后后地走着，月辉铺地，街道静谧，没有时安想象中聚作一团的饥民，也没有腐臭连天的饿殍，只有亮着黄白纸灯笼尚未打烊的客栈。 林越舟一把扯下帷帽，松开银铃，仰天长舒了口气。 时安牵着马，手不停地顺着鬃毛，眼神却牢牢钉在女子身上，丹凤眼，高鼻梁，鼻头小巧微翘，发丝倾泻如注，跟人一样洒脱。 “你就这样露了脸，无碍？” 她转了一圈，发现是后头的书生在讲话。她还有一个优点，不咋记仇，既然你开了腔，她就会搭理你。 “总没有叫好人遮住脸过日子的说法 3. 第 3 章 [] 月上中天，守卫长赵平肃着脸抱拳禀告：“有一批贩私茶的被女匪抓住送来了。” 戴承正咧着嘴接身侧美人递过来的酒，酒液滴落不少，长烛照耀下，下颌未刮净的青茬上亮晶晶一片。 “嗝~”他半醉半醒间起身，酒气熏天，“把能说话做主的带到偏厅去，其余的关进牢里。” 岳县是岐州辖下最不起眼的一个小县，良田最少，人口也最少，但位置偏偏十分重要，是行军打仗时的关隘，东西行商的必经之地，加上多山难行的地貌，常年来匪寇横行。 好在近两年一个女子横空出世，比匪更横，实实在在刀口上舔血的山匪她一人就灭了七八波，转头给官府送来。 天赐的功劳，不要是傻子。不过，女匪的脑子到底是没他这个当官的灵光。 除背负人命的匪寇他老实报上去算作自己功绩外，其余一些运送私盐私茶的，多的是有靠山的，有权有钱，何必得罪呢？留下点过路钱，两相便宜，岂不更好。 戴承摸着自己光溜溜的秃头走进偏厅，看到“来客”，眼放精光，“这不是孙爷嘛？快松绑！孙爷莫见怪啊，我这手下人都蠢得跟木头一样。” 赵平面无表情地松绑，在戴承的眼神示意下退了出去，站在门外，有些凉的夜风吹动他的思绪。 孙爷他有印象，昨日上过公堂，底下人欺弱凌强，一句话不对付，打翻两个摊子，还伤了一个前来劝架的老者，寻衅滋事理应关上十天半月，但孙爷私底下拉着县令说了两句。 赵平听不见说了什么，只是隐隐看见有白银流转，最后孙爷一行人赔付了半贯钱，当场结清离了堂。 “女匪。”赵平盯着庭院里乱石丛生野草横行的一小片假山园林，喃喃道，“没脑子的。” “阿嚏。”林越舟没来由地打了个喷嚏，她瞅了眼没关紧的窗扇，支使道，“小九，把窗关咯。” 朱漆有些脱落的矮桌上置着盏铜架油灯，锈迹斑斑，一侧放着本翻盖过来的《千字文》，她面前是绣着小舟的蓝色荷包，荷包有些小也有些陈旧，像是给四五岁娃娃用的，与她十八岁的身形不太相配，但她很爱惜，上面的一针一线都干净得发亮。 毕竟这是娘亲唯一留下的东西了。 荷包里倒出四五颗碎银，不多，现在岳县粮价直逼一百二十文一斗米，翻了番的往上涨，过几天还不知道是什么价呢。 就这五颗碎银，她还不太均匀地分成了三份，两颗留给柳家大娘贴补家用。三年前她怀着一腔热血下山，才发现连吃饱肚子都成大问题，是柳家大娘人美心善，留下她做工，包吃包住，还有工钱，现在生意不景气，她总要出出力。 两颗留给在山上名为清修、实为避世的师傅，师傅不爱下山，自己搞了片菜园，吃吃素，喝喝粥，都快修出仙气了，但小九还在长个子。 这最后一颗就留着给小九改善伙食，她隔三岔五就要上一趟山，带些肉食果子稀奇玩意。 “小九，这次下山准备跟师姐玩几天？过两天我可要把你送回去了，这《千字文》多识了几个字啊？别师傅一问一个不知道，少不了两三个月下不了山咯。” 小九怀里揣着《千字文》，看着师姐幸灾乐祸的样儿，扁着嘴，面露难色，只恨自己打不过师姐，不然肯定是要掐上一架的。 小九一双圆眼提溜转着，落到分成三份的碎银上，蓦然拍头道：“师姐，你没搜那老头的身啊，那老头才最有钱啊！” 随随便便一出手就是一锭银，这身上得带着多少，小九心里一阵绞痛，她这傻师姐，怎么在最关键的事上掉链子呢。 林越舟长腿搭在长椅上，闻言一阵轻笑，弹了下她脑门，毫不在意地表示，“有人搜的比我干净。” 孙爷被石大粗暴地丢上车又拽下来，头上磕了个老大的包，一排牙说话还漏风，但这丝毫不影响他发威。 “五十两金！好好好，戴县令，知道的以为你是父母官，不知道的怕是要以为你才是那土匪头子吧！” 戴承听了一点也不恼，脑子格外清醒，“我一看孙爷您呐就面生，第一次往西边做生意吧。做的还是茶叶生意，谁不知道我朝皇帝爱茶，茶商富可敌国，京城那三大茶姓跟王公贵族相比，日子也是不差的，不知道孙爷靠的是哪一姓呢？” 这县令虽是个偏山小县里的，讲起皇城里的事倒头头是道，看来平常没少打劫过往商客，尤其是他们这种不能从明面上走的生意。 孙爷嘴角抽了抽，“自立门户，未曾投靠哪一家。” “这样啊，那就难办了。”戴承打了个长长的饱嗝，眼神迷离，“桑国散户难存，孙爷若是没有靠山，怕是举步维艰，不如移步岳县大牢，我们从长计议。” 说罢，起身要走，孙爷心里暗骂，嘴上麻溜地开了口，“东家曾在林老板手下做过事。” 曾在，也就是现在不在，东家生意困居江州许久，想往京城里捅一杵子，可惜没个投名状引路人，人家不带你玩的，这才打起了西边的主意。 “林贤？”戴县令转了半圈的身子又转了回来，连茶水都给他倒上了，“那不就好办了嘛，孙爷指缝里露一点都够我这小小的岳县百姓过活了。” “况且，我不白收你们银子，牢不用坐，货照走，这条西行之路打开了，以后银子不是白花花的来？一劳永逸啊。” 孙爷眼里闪了两闪，又陡然暗下去，压低声音问道：“那女匪…” 戴承冷笑两声，“这岳县姓戴。” *** 山里起了浓雾，给岳县蒙上一层飘渺雾气，贩夫走卒早早出动，穿梭在大街小巷，衣角沾湿，裸|露在外的皮肤一抹一层水汽。 时安换了身褐色长袍，做旧的款式，袖口甚至有磨损毛边，三千发丝以一竹冠竖起，实在是不像怀里揣金子的主儿。 他这人，做戏喜欢做全套。 推开窗棂，微风携着灰白雾气在窗口游荡飘动，进不太来，出不太去，远远望去，倒像是谪仙在吞云吐雾一般。 见惯了大风刮境的戈壁大滩，偶见沾衣欲湿的青山绿翠，别有一番风味。 “公子。”石大隔着门询问，“掌柜的问要不要一道用早食，若公子想吃外面的，我去给您买来。” “吱呀”一声，时安踏出门来，目光清明和善，“一道用吧。” 用完早食后，他们也该继续上路了。 早食准备得丰富，野菜粥、煎蛋、腌 4. 第 4 章 [] “哪来的人在这招摇撞骗！几块破木板子就想换一个黄花大闺女，你这算盘打得比过年的爆竹还响，年兽见了你都得退让三分吧。” 林越舟从从棚顶腾跃而下，隐在白纱下的眼粗略地扫了一下四周，只一眼，众人都不吭声了。窝棚区的常住民都知道这是女匪来着，虽然发粮食，但也立规矩，打起人来毫不手软，行事稍有差池，免不了一顿恶揍。 喏，那边躺着的李流子趁女匪走了，抢了一对新来母女的粮食，被发现了，现在还起不来呢。 但生面孔摆明不知道这回事，鼻孔抬得比天高，说着话就要上手强行拽人过来，“别碍事啊，人自己都答应了，你搁这嚷嚷个什么劲。” 林越舟将阿虹护在身后，生面孔往左走，她就往左走，生面孔往右移，她也往右移，跟逗小孩玩儿似的。 “是嘛，我看你不仅嘴臭，耳朵也不太好使，哪有人答应了？” “大家伙儿都听见了！”黄豆眼的生面孔有些气急败坏，扭头往旁边一个一个地问，“你听见了对不对，你也听见了对不对？” 没人理他，他一个不知打哪儿来的人过一会儿就走了，女匪可是常常来的，孰轻孰重，他们还没饿昏头。 “我要是你，现在已经开始跑了，光天化日之下强抢民女，有人替天行道，不为过吧。”她右手顺着腰身慢慢握住剑柄，甫一用力，根根分明的青筋鼓起。 还是另一位手上带疤的生面孔有眼力见，拉上黄豆眼，推起破板车穿出人群，边走边跟黄豆眼低语：“这种小姑娘哪里寻不到，我们去别处寻。” 林越舟羽睫轻颤了颤，目光中带了些思量的意味，不及她细想下去，阿虹怯生生带着哭腔的声音在耳边响起，“匪...姐姐，我爷爷...怎么办呀，我不想让他被火烧。” 这小姑娘怕她，她知道，窝棚区的人没几个不怕她的。 没办法，灾荒年生本就乱，让人惧怕，自己说的话才有威慑力，不然这一团乌糟糟的事儿还要她好言好语地哄着人去处理嘛。 她叫了两个踏实肯干的婶子去分发粮食，自己把手里四袋药包一放，叹了口气，轻声细语，“大夫不是说都是些皮外伤嘛，爷爷怎么突然就不行了？” 阿虹抽泣着，“这两天爷爷常说自己头晕无力，站都站不稳，胃口也没有，本来以为天气凉了，得了风寒，挺一挺就过去了，没想到爷爷昨晚突然说头疼，我就跑去找大夫，我跑得很快，但回来时爷爷已经没动静了。” “大夫说爷爷淤血堵塞，头上其实是有伤的，皮肉没破，但里面骨肉受了损，多味药材就多份钱，爷爷强撑着没说...” 耳旁推推嚷嚷声渐增，没人往阿虹这多看一眼，窝棚区人来人往，隔三岔五死个人，饿死的、病死的、撑不下去寻死的，不稀奇，多的是被官兵拉走一把火烧掉了事的，在这等着发口粮的谁买得起棺材。 去年蝗灾，村民还能靠缸底余粮过活。今年大旱，颗粒无收，田里能吃的都被拔来吃了，连虫子都不愿在田埂间蹦跶。 村里呆不下去，只能进县城盼着官府搭粥棚，每天施舍一碗夹不起两筷的稀粥；后来县令说岐州山势凶险，京城路途遥远，下一批的赈灾粮还没到，连两筷粥都没了。 一等就是两个月，没银没粮，戴县令表示很为难，转头把他们困在窝棚区，不让他们靠近府衙。 窝棚区的气味不好闻，烂泥沤糟、腐臭尿骚，县里的人大都不会来这，只有女匪仿佛天生没有嗅觉似的，甘之如饴地往这跑。 “你有没有看清那天打你爷爷的是哪一个。” “当时很乱...”阿虹顿了一下，话音中带着恨意，“有个大胡子很凶，抓着我爷爷不放手，推在地上，我怎么哭喊拉扯他都不肯收手。” 大胡子，林越舟有印象，昨天被她划了手腕的那个，确实嚣张。 “我跟那边巡视的官兵说一声，等一天，我让你爷爷安然入土。”她的声线冷了两分，不过阿虹听不出来。 阿虹的眼神木然、不解，视线里只有瘦骨嶙峋的爷爷和落在肩头的四包药材。 她拍拍阿虹摸着有些硌骨头的窄背，往前小推一把，“拿粮食去吧，得活。” *** 西州，日头高照，风吹石滚，漫天黄土中商客百姓多戴着以纱遮盖面部的帽子，混杂的口音并不影响彼此间的货物交易。 突然，地表传来马蹄辘辘声，一队金戈铁甲的士兵开道，后面跟着一架平顶紫绸桐木漆的大马车，与西州风景格格不入，路人不禁多看了两眼。 “好像是京里来人了。” “要打仗？” “胡说，当今圣上最是仁德，他国不来犯，桑国必不侵。” “这镇西王当年在南境之乱中，可是命下属以两千老弱病孺开阵的货色，谁知道他私底下又搞了些什么，惹的圣上派人千里迢迢来查呢。” 窸窸窣窣的交谈声被抛却在马车后，礼部侍郎沈影转动了下食指上的玉扳指，一双眼眼白占据大半位置，乍一看有些瘆人。 他淡淡地舒了口气，盘算着知枢暗地里对他的忠告。 “册封世子此事说大也不大，京中多的是靠恩荫过日子的权贵，但镇西王世子不同，他是宗室之子。” “你还年轻，不知当年圣上与其三弟，也就是镇西王之间的过往。镇西王的大儿子残废，二儿子阵亡，只余一个三子，无官无爵，还硬生生地在西州那个鸟不生蛋的地方博得个‘西州沙鹰’的称号，此子不得了，不放在圣上身边，你我岂能安心啊。” “你入礼部也有十年了吧，我是看着你一步步爬上来的，不容易，我向圣上举荐你，你要牢牢把握住这个机会。” 马蹄声骤停，马车稳稳当当地停下，一双白净的玉手掀起帘子，沈影抬头，“镇西王府”四个大字映入眼帘。 *** 时安拿着柳大娘画的草图在午饭前堪堪赶到八方镖局，悬山顶，小青瓦，封闭的天井院落。 院门大开，门口没有站门的人，他和石大不请自入，一步一步走得极慢，边走边张望。 院落里一片空地铺陈开来，放着沙袋、木桩及各色刀枪剑戟，墙面灰灰白白，绘着“忠、义、礼、信”四个大字。 “需要押镖？” 声音从小门传来，来者一身黑色练武衣，腰间绑着红腰带，典型的镖师打扮。 时安拱拱手，从怀间摸出一封有些褶皱的信，“在下找总镖头李云飞，烦请递信。” 八方镖局意为“迎客八方，信达四海”，身处运输要塞的镖局镖单应接不暇，多的是走南闯北的边境之单，西州便常常是李云飞押镖的目的地之一。 西州纷乱，马匪层出不穷，几个人几匹马不知从何处杀来，抢了货就跑，也不纠缠，留下一骑黄尘，让人追无可追，查无可查。 更有狠心者，连人带货一道掠了，洒下一片血迹，荒漠戈壁一阵风，一捧沙，便什么也没了。 时安身处西州多年，或许是继承了父亲的武将血统，从小不安分，整个西州没有能在他眼皮子底下隐匿超过一月的马匪。 他捣毁过不少马匪窝点，放出的人和货数不胜数，其中就有奄奄一息的李云飞。 李云飞四十出头，常年在路上跑，一张脸磨砺得粗糙。 5. 第 5 章 [] 金乌西沉，街贩收摊，何鑫打了个长长的呵欠，守卫长赵平循声瞪了他一眼，他立马捂住嘴站得笔直。 现在进出城的人少，长街上一队穿衙役服驾马车的人格外扎眼。 何鑫正疑惑，这是哪队兄弟，怎么瞧不出来？马车倏忽奔至眼前，赵平瞟了眼，淡淡点头，示意放行。 虽然这群人换了身皮，头上还多戴个巾帽，但何鑫不瞎，这不是昨夜才送进来的匪嘛？ 他当上守卫没多久，最怕一直板着脸的赵平，守卫长说放行，即使心里百般疑惑，也没有不从的。 人一出城门，赵平就肃着脸走了，走时似是有一眼不经意地落到一旁茶肆里。 林越舟没对上这一眼，她抄起长椅上的帷帽，步履匆匆地出了城。 孙爷头长包，嘴漏风，一路上不太爱讲话，倒是底下一群挨过揍的匪更爱嚼舌根，其中王二伤最重，话最多。 “咱们孙爷就是有能耐啊，落县衙里都能捞出来，跟着孙爷走是真没错。” 孙爷不屑于与匪寇为伍，忍着一腔怒火，只盼快点运完货，同时，他给远在江州的东家寄了一封信——“京城茶商林贤之女现身岐州岳县”。 十几年前，自己和东家在江州林家底下讨生活，林贤为其嫡长女办百日酒时，他还见过那个小丫头，后颈侧确实有一枚铜板大的蝴蝶印记，翩翩起舞的姿态和女匪的一模一样。 后遇南境大乱，江州处涌进不少难民，一时间乱得很。林贤本就有进京扩资的意向，便趁着动荡进了京，谁知路遇不测，他的夫人女儿掉下悬崖，生死未卜。 在京安顿好后，林贤找了几番，寻不到人，也就算了，留下一张寻人帖，若有线索，必有重偿。 东家如果能把握住这次机遇，想在京城分一杯羹的事便不难办了。 官道平坦宽敞，余晖残温打在背上，透了些暖意，孙爷年纪大，昨夜又没休息好，正想靠着车板小憩一会儿，转眼便听到熟悉的笑声。 “诸位，驭术不错呀！” 孙爷半合的眼皮蓦然睁开，不可置信地低骂道：“狗县令，欺我！” 众匪皆是一愣，反应过来后，驾得更快了，身上伤还没好全呢，经不起打了。 林越舟话里笑意不减，见他们没有停车的意思，突地脚下一刹，勾起一块石子往最前方的马头踢去。 马一受惊，昂头扬蹄嘶鸣，倏地停下了，后面的车自然而然急停下来，乱作一团。 她嘴角勾起一抹笑意，眼里却是冰冰冷冷的，信步往前走去，对方如临大敌，抄起家伙，一字排开。 孙爷头有些犯疼，林大人要是知道他亲闺女干这等匪徒之事，还能要嘛。 所以，信中孙爷特意隐下了这等信息。 “女侠，我们既能此时现身于官道上，你还看不明白嘛，你把我们抓回去也没有用的，难道，是戴县令派你...” 她伸出一根修长食指摆了摆，脸上表情仿佛在说：别把我跟那混蛋混为一谈。 “我不抓你们。”手指沿着一字排开的匪依次指过去，“我只要他。” 被指到的王二还抱着侥幸之心，左右张望。 “大胡子，对，就是你。” 王二双腿一哆嗦，脸也垮下来，仗着人多势众的戾气陡然消失，但还是撑着胆喊道：“叫你哥哥做什么！看上了要掳我给你压寨不成。” 林越舟厌恶地撇撇头，“嘴真臭。” 随即又转头看向孙爷，单刀直入，“你给不给？把他留下，你们爱走哪走哪，上天遁地我都不管你。” 孙爷双掌摩搓，故作为难，他对王二等人自是没什么信义可讲，可当着众人面，随随便便把他们当中一个兄弟推出去，接下来的路怕是难走。 “女侠，你说要人也得给个理由吧，不然...” 我很难做人啊。 她看出两拨人之间有嫌隙，慢悠悠地拔剑插//入硬土，身形虚靠着，语气风凉，“也是，濒死之人是该要个说法。你前日殴伤的那位老者死了，头部淤血而死，你可明白？” 王二脸色变了几瞬，话都有点说不利索了，“他都那么...老了，我只是轻轻...碰了下，他死了也不能赖我头上吧。” 夕阳落得快，不过几句话交谈的功夫，蓝影漫天地拢过来，没给他们留一丝反应的时间。 林越舟鲜有讲道理的耐心，她的剑就是道理，一阵夜风刮过，剑尖附近形成一道小漩涡，剑身漆黑如铁，通体泛着层油亮，下一秒就要拔剑出土。 “慢着！”孙爷额头渗了两滴冷汗，她的手段他见过，他们昨夜还活着，纯属她大发善心了，林大人得女如此，真是...三生有幸。 与其规劝女匪，不如断尾求生，孙爷利索地转了个圈，抱拳道：“诸位好汉都是道中豪杰，今日王二兄弟一时走错岔子，得女侠前来相助，我们岂有阻拦之理，待他日我们归来，再来接王二兄弟如何！” 一番话说得气势昂扬，声音在四野回荡，其余人面面相觑，盘算不到片刻时间便纷纷附和。女匪性子阴晴不定，现在还只是要王 6. 第 6 章 [] 月辉铺洒大地，无一作物的广袤田埂静谧清幽，与一旁鲜有灯火的村庄相勾织，增添几分寂寥影子。 村道间，黄豆眼和刀疤男身后跟着三位女孩，最大的不过十五岁，用一根草绳绑住双手连成一串。 黄豆眼粗暴地拽了下绳子，女孩们差点跌一跟头，“快点，我们啊给你们找了个好去处，从此吃喝不愁。” 木板车上还剩几块破木板哐哐作响，刀疤男道：“明天再在县里待一天，凑够六个，吉利。听说是上面大人要的，之前干这个的都拿着钱买院子了，不做这个了才轮到我们，我们可得好好干。” 黄豆眼在心里飞快地算起这次佣金，嘴咧到耳根子后头，抬头一看，嚯，今晚月亮真圆。 同一片月光下，王二晕乎乎的，半翻的眼皮瞧月亮瞧出残影来了，伸手想捏捏酸疼的脖子，才发现浑身动弹不得。 一个激灵，眼前出现个女匪！倒着的！ “醒啦！大胡子。” 脸上冰冰凉凉，余光瞥到一把泛着寒影的短刀正在他脸上拍，他咽了口唾沫，全身上下的血直往脑门上冲，他才是那个被倒吊着的！ 深山密林中，他被倒吊在一颗歪脖子树上，伸手不见五指，万籁俱寂，只有在地底下翻腾的不知名小虫。 他终于搞清状况，兄弟们抛弃他，他落到杀人不见血的女匪手上，女匪要对他处以极刑！ 人的想象力总是格外丰富，尤其是在自己吓唬自己这件事上，不留余力。 王二不禁失声尖叫，声音很粗，震得慌。 “叫个屁！”林越舟斜了他一眼，收起短刀，独手将他扇了个清净，“身上还没落拳头呢，把人祖坟都震出来了，多大点出息。” 他缄口不语，瞪大眼珠惊惧地盯着她，那张隔在帷帽下的脸此时不亚于地狱判官，恐怖暴戾，随时取他小命。 林越舟看他这副要尿裤子的模样，轻笑道：“放心，我没要杀你。” 他好像放下一颗心，却又没放下多少，齿缝间蹦跶出几个字，“那你...抓我干嘛。” “我们来谈谈桑国律法。”她盘腿坐下，显得极有耐心，“你蓄意伤人，误杀老者，不会像谋杀那般判处最严厉的斩刑或绞刑，顶多就是斩监候。” 语调轻松，甚至还夹杂着欢快，王二疑心自己耳朵是不是出毛病了，这掉脑袋的事她当讲笑话啊？ 话锋一转，“但是呢，当今圣上又很仁德，轻易不判死刑，估计报上去这里审审，那里审审，关个几年，改流刑了。你说说，是不是很划算？” 王二：“......” “所以。”她忽地站起，窸窸窣窣抖下一些细尘，“我呢，把你放下来，你呢，去县衙投案，尸体在岳县东南角的窝棚区，成不成？” 晓之以理，动之以情，她打心眼里觉得这番话堪称完美，县令应该换自己当，这岳县还能有不服气的犯人嘛。 女匪不杀他，王二神色缓和了些，吓得没啥血色的双唇嗫嚅着，“不...成。” 关几年，流刑，那他跟死了还有什么分别？一个活到岁数的老头轻轻碰一下就死了，还要拉他去垫背，他死也不干。 山上有些冷，倒吊着的王二下半身失了知觉，牙齿上下两半冻得直打架。 林越舟脸色沉下去，没说话，转身拔剑，剑入山土。 王二身子不自觉地抖了抖，这是要一剑劈了他？ “女...” 话还没说出口，他发现女匪不是要劈他，而是在劈山，不，更像是刨坑。 “那个姓戴的狗县令只认钱，我搜过你的身，穷光蛋一个，还不如我呢。” “我大可以带那小姑娘报案，人我也给他捆去，你说说你身上一个子也掏不出来，戴县令会把你当回事嘛。” “我这人啊有好生之德，现在是给你一条生路，你自己主动投首，还可以罪减一等，说不定在里面呆几年就出来了。” “又或者...”林越舟挽起袖子，弯腰刨得更卖力了，颇有把山体刨穿之势，“我就把你埋这了，给老者祭魂，谁又知道？你的兄弟早往西边跑了，你自己都不知道这是哪座山头，谁能救你？百年之后，或许一只过路的老虎能把你刨出来，嗯。” 一串话虚实参半，只有自己知道哪些为虚，哪些为实。 戴承确实是个只认钱的主，没错；他也不会把王二当回事，为真。 可与此同时，戴承也从来没把窝棚区的人当人，更何况是阿虹这么一个半大的姑娘，王二要是抵死不认，对方压根不会费事去查，只想着快点把人打发了，甚至他记性好点的话，会看在孙爷的面上放王二一马。 王二不知其中底细，全然听进去了，他简单地理解了下，去县衙，不死；不去县衙，必死。 还没彻底晕过去的脑子两相权衡一番，答应了。 林越舟手上动作一顿，脚下碗大的土坑盈了层月光，她悄悄挪了挪步子，把刚刚不太费力气挖出来的土原封不动地踢回去。 挖坑这事多累人，又没人付她工钱，谁爱干谁干。 *** 柳家酒肆，柜台后的柳大娘百无聊赖地嗑着瓜子，瓜子壳在桌面上堆起个小尖尖。 今天只有午时来了一桌客人，点了一壶酒，要了盘花生米，二人大放厥词，愣是耗到日落西山才走。 要不是今日账面上平白多了一两又二钱银子，她心情好，不然早把人轰出去了。 小九趴在一张酒桌上写字，字歪歪扭扭的，像是刚从土里新鲜抓起的蚯蚓。她时不时就要打瞌睡，《千字文》真难啊，可师傅说这只是孩童的启蒙读物。 她没读过书，家里头上还有两个姐姐，底下又有三个弟弟，两个姐姐都嫁人了，给弟弟们换了束脩。这两年地里种不出粮食，父亲说弟弟们在长身子，家里养不起她了，要找人牙子，到时候她可以在大户人家做工。 可人牙子没有给她找大户人家，而是把她卖到醉月楼中，她不知道那是个什么地方，只是不喜欢。里面的人对她不好，动辄打骂，路过都会被踹一脚，这跟爹爹说的不一样。 于是，在一个夜晚她跑了，很多人追，她很害怕，但没停下，她往城外跑，往山上跑，跌了跑，跑了跌，直到脚底都磨出了血。 她遇到了师傅，师傅很厉害，仿佛神仙下凡，只是挥了挥袖子，那些人就被打跑了。 她曾问师傅为什么要收她为徒，师傅只是说：合眼缘。 一滴烛油滴落、流散、凝固，小九回神，咕叨了句，“师姐怎么还没回来？” 脚步声渐响，藕粉的裙摆踏入门来，是柳大姐 7. 第 7 章 [] 赵平四平八稳地退出去，没有守在门口，他要将王二收押，再带着仵作去窝棚区走一趟。 庭院里僻静无声，只有自己的脚步声哒哒作响，他想到衙署外故作离开又折返回来的女匪对他说：“对了，那位老者的棺材钱要从你们大人的小金库里扣，提前跟你打声招呼。” 朦胧的晦暗中，他嘴角无意牵动了下，“这次有脑子了。” 戴承的书房不算大，一套书桌椅背后砌了一面多宝阁，两侧置着曲水花瓶架，面前一片空地够站两个人。 确定四周无人后，他起身从多宝阁角落中拿起一个不起眼的榆木小匣，黄灿灿、亮闪闪的金光映入眼眸，整整三枚金饼，他拿出一块咧嘴狠狠地咬下去，留下一排牙印，林越舟都觉得这金饼臭了。 他心满意足地合上匣子，照常转动桌上栽着无根莲的汝窑笔洗，身后多宝阁自中缓缓裂开一条缝…… 不过片刻，戴承从里而出，再次转动笔洗，多宝阁恢复如初，任谁也看不出其中异象。 等夜深了，呼噜声在隔壁响起，林越舟摸索着跳下屋檐，斜身进了书房，吹燃火折子，转动笔洗。 进去后有一条通往地下的拐角阶梯，戴承的小金库就建在地下，和书房差不多大，零零散散地快堆满了，成箱成箱的金帛珠玉堆叠在一起，空气滞闷得让人喘不过气。 尽管不是第一次见这金库，林越舟还是感到心头一颤：这得换多少粮食啊。 她算不过来。 只能从边角里抠出几锭银子带走——这些连戴承自己或许都遗忘了的银子。 *** 卯时将尽，岐州四处仿佛山间巨兽苏醒，叮铃锒铛地充斥着人声和响动。 石大手里握着两个肉烧饼，一口咬下，吱吱的油光往外冒，肉香四溢，公子不要，他便一人独享两个，胸前的黑色短打劲衣上沾了两滴不太明显的油光。 石大脱下长袍，换上劲衣，感觉自在多了。反正扮书生也不像，不如做个能吃能打的书童。 “这州城里是要比县城热闹些。” “嗯。”时安早上洗了头，还未全干，只是半扎着，一半的头发披散在肩头，行人看了还以为是哪家的闲散书生游街玩来了，“过两天会更热闹。” 他左瞧瞧，右望望，看似不经意，心里默默念叨：胭脂铺子、布庄、蜜饯铺、茶肆、酒楼、盐行...... 看到盐行，眼神多停留了片刻，继而收回。岐州山脉环亘，川流环曲，多盐井，盛产井盐，城中富庶盐商不少，而盐井周围不过数寸，若是想要掩藏，容易至极。 时安看得专心，脚下突然一绊，滞住了。 “哥哥行行好吧，给两个铜板，我和弟弟三天没吃过东西了，哥哥你善人有善报，以后一定能在那黄榜上。” 他垂首一看，一个半大的男孩扯住他的袍子，似是注意到不小心留下的脏手印，又在上面扑棱两下，想要擦去。 “没事。”时安俯身摸了摸他的头，锐利的眉眼在弯腰一瞬变得温柔如水，“和弟弟没吃饭是不是？” “石大？” 石大看这孩子怪可怜见的，正在怀里摸银子呢，被公子一点名，先把手上还没吃过的肉饼递了过去，紧接着又递了几两碎银。 “谢谢哥哥，谢谢哥哥，哥哥以后定是京里当官的人物。” 小孩拿到钱，满心欢喜地一溜烟跑了，留下街道两侧瑟缩在角落里的贪婪目光。 他们没走两步，不知从哪一窝蜂地冲出一群灾民，形销骨立，瘦骨伶仃，团团围住了时安和石大。 “公子行行好吧，老朽七日颗粒未入啊。” “公子面善，求公子赐点吃食。” “公子，公子......” 众人围绕推搡，更有甚者，直接将手伸向石大的钱袋子，石大手中吃了一半的肉烧饼也不知被谁夺去了。 时安双眼陡然锋利起来，“石大！愣着干什么，还不动手！” 一声怒喝吓去大半乞食者，更别提石大装模做样舞的那两下了。 众人一哄而散，不满者中传出嘟嘟囔囔的声音，“这看着柔弱俊俏的小郎君讲起话来一股火药味，心肠竟是比铁还硬的，还当官呢，我看是一辈子都中不了榜的。” “公子，他们...”石大挥舞着拳头踏出半步，双眉一竖，气上心头。 时安将他的拳头按下去，不在意地表示，“真当我是进京赶考的了？” “那他们也太过分了！”石大一甩手，看见公子新洗净的灰色长袍上布满一块一块的泥泞，更生气了。 “灾本就易生乱，官员又不作为，也不能全怪他们。”时安不想在此地纠缠，快步离开了闹市街，“我们入岳县时没看见什么灾民，我还以为灾情有所好转，现在想来，是我无知了，岐州尚且如此，底下县乡哪里是没有，分明是藏起来了。” 小巷狭窄，只容二人前后脚走着，石大走在后面，少了喧闹人声，心绪渐渐平静，想起此行目的，不禁疑惑道：“出发前您不是说要找严峰吗？我们这一路未歇到了岐州，李镖头那也不知何时才能再有消息，这......” 时安没回话，等出了小巷，又背着手走了片刻，方才停下，顺着他的视线看去，“岐州署”三个金字赫然在目。 他才将将开口，“严峰，前连州副都指挥使，现岐州知州，掌管一方粮田、水利、诉讼等事务，在这群山包围的一方土地上活成了个土皇帝。” 石大默然，当年南境之乱的事情他不甚清楚，消息都是由公子讲的，他实在没想到要找的人现就在岐州，还是知州。 这......他原先的计划是抓人、打一顿、逼问，什么消息都能吐露出来，现在看来，他得重新筹谋一下了。 “公子，那我们...要不直接亮身份？” 时安拂了拂袖，转身就走，语气淡然，“你去亮吧，看是宫里出兵快，还是我们跑得快。” 当年父亲退居西州，圣上就有旨，镇西王府上下无令不得出西州，违者斩。这次若不是他率先得到密信，觉得有机可乘，不然也不会冒险上路。 *** 林越舟躺在长椅上，单腿翘起，眼睛望向酒肆外，赵平办事稳妥，验了尸，拘了王二；阿虹爷爷也顺利下葬，没什么繁琐的仪式，她雇人抬棺葬在了山郊，十四岁的阿虹哭红了眼，她在一旁陪了很久。 她对阿虹说：“一个人的路不好走，但有人欺负你，可以向我告状。” 阿虹抹掉眼泪，一脸倔样，“当官的说是你抓的恶人，我要跟着你抓坏人，我什么都会 8. 第 8 章 [] 岐州一带早寒午热，尤其是刚入秋不久的时节，白日里还夹着未消的暑气。 林越舟单穿一件靛青色布衣，袖口挽至半臂，身上未佩剑，只有一把外覆暗黄牛皮刀鞘的短刀隐在腰间。 这一身轻简，不过她并没打算顶着烈日徒步到岳县下的十里八乡，她向赵平借了匹马，或者说是以赵平的名义从马厮那调了匹马。 反正马厮听说是赵守卫长要用马，立即牵了一匹最好的红鬃马过来，岳县衙署上下管理松散至极，林越舟心里暗自叹气，手上欣然接受。 木板车空了，秸秆缀成的草绳绑在腕上毛毛的，有些扎人，从昨日走到现在近日落西山，女娃们腹中水米未入，一个个眼神涣散，双唇发白，离晕倒也就差一步了。 刀疤男似乎终于发现她们不对劲，总算舍得花钱找个大榕树底下的茶摊让她们喝口水。 他们已走到岳县边缘，穿过眼前不知名的小村庄就能到岐州。 夕阳西下，鸟儿盘旋着归巢，榕树上传出悦耳的啾啼声，澄净如洗的天空上泼洒着一片又一片绚丽的晚霞，马蹄声倏忽而来，倏忽而至。 黄豆眼和刀疤男还没回过神来，彤红的落日消失，取而代之的是熟悉的帷帽。 林越舟身披霞光，骑马在他们面前来来回回地遛，这一趟可叫她好找，硬生生从晌午打听到了日落时分，柳姨家的晚饭又赶不上了，回去还不知道得怎么数落她呢。 “你们，要去哪？” 黄豆眼记得她，在窝棚区很是嚣张，四下看了看，无人的乡野荒村，歹心瞬起。刀疤男只是冷漠地喝茶，田野间不比县里，发生点什么也没人知道，不必拘着。 “一天不见，一个个都没舌头啦！昨天不是叫得比狗都欢嘛。”她轻哼一声，讲起看不惯的人来向来不留情面。 “爷叫你瞧瞧多管闲事的后果！”黄豆眼扑腾着向前想要抢夺缰绳，她还没怎么地，只是狠拽缰绳，勒令马前蹄腾空，就把对方吓得摔了个屁股墩儿。 女娃们中隐隐传出些哄笑声，黄豆眼耳根子涨得通红，怒吼：“有本事你下来！” “行啊！你叫他们都出来。”她轻抬下颌示意茶摊，等会儿打起来她可不想把人摊子都砸了。 刀疤男见同伴不敌，早已把草绳系在了柱子上，手搭在后腰间，“断人财路犹如弑人父母，你一而再再而三地阻拦我们兄弟俩，也别怪我们不客气，只怪你自己不长眼，屡次三番撞上来。” 她打了个响亮的呵欠，那阵势说不是故意的都没人信，一个翻身下马，轻弹手指，“来了个啰嗦的，别说姐欺负你们，想打架就一起上。” 不待话说完，黄豆眼一拳直出，被她稳稳接住，力气之霸道，让对方完全无法扭转，这时耳边还轻飘飘传来句，“就找你们问个话，非要打打杀杀的，我都没戴剑。” 紧接着右膀上搭上一只手，“咔擦”一声，黄豆眼整只手臂塌软下去。 他脱臼了。 刀疤男见状，握住藏于腰间的匕首，出刀快准狠。 她下腰后仰，堪堪躲过，随即腰部发力，直身抓住对方还未及时收回的右手，硬拉着到了跟前。 将其右手一折一弯，刀锋擦着脖子，语气里带着狠厉的意味，“送去，哪儿！” 刀疤男绷着嘴不说话，她失了耐心，一扭手腕，匕首掉地。 她慢慢将其推远了些，猛然给了一脚，刀疤男跌倒在地，还有点懵。 匕首踩在脚下，她半蹲着，眼里带些玩味，一个脱了胳膊，一个没了武器，顿时焉了。 她擦了擦手，说：“你们，是人牙子吧，替哪位大人寻奴婢？” 这番话提醒了黄豆眼，腰板瞬间硬了起来，“知道是大人，你还...” 帷帽下的脸挑着眉，期待地等着下文，话却被刀疤男两声刻意的咳嗽给打断了，“不是什么大人，就是一家富户，新搬来岐州的，需要大量下人，我们这才到处搜寻。之前是我们不对，没跟...侠士讲清楚，这才产生了误会。” 等了半晌，林越舟没回话，她在看那一群女孩，大多是十三四岁的模样，个头高，身子瘦，细看模样都不错，阿虹也是这样的。 刀疤男正踌躇着再找补几句，对面猝不及防地开口了。 “你话真的多。” 他呆了一瞬，难堪地笑了两声，“做这行的，嘴皮子动得比脑子快，侠士莫见怪。” “呵。”她亮出短刀，飞快地在腕间耍了个花刀，“我们来谈谈桑国律法。” 黄豆眼和刀疤男皆是一愣，这是玩哪出？衙门里的人？ “我没看错的话，她们都是农户之女，非奴籍贱籍，你们掠良人为婢，恐有杀头之祸啊。” 黄豆眼后背冷汗连连，“不是掠！她们都是自愿的。” “有官府验明正身的文书吗？” 她随手一甩，短刀飞出，正中黄豆眼两胯前的寸地，声音陡然提高一个响度，“她们真的知道自己要去哪吗？嗯？” 刀疤男双掌覆于地上，骤然缩起，抬手一扬，两捧黄土随风弥散，林越舟一时失了视线，但她听到，刀从土中拔起的声音。 大意了，不该把短刀甩出去的。 沙土将散未散之际，寒光自上方掠起，她身形未动，脚下一旋一勾，匕首自下飞起，正与短刀撞个正着。 刀疤男虎口一振，强撑着往下劈去。 她见对方没有收势，身子向右一倾，刀疤男紧跟着横劈过来。 她干脆整个人倾倒下去，单用右臂撑着，“我算知道你手上这道疤怎么来的了，喜欢偷袭的一般都讨人厌。” 对方可没她这番闲情逸致聊天，屡次出招未制敌，心里已窝着一团火，没发现自己的一招一式都被她牵着走。 “玩够了嘛？” 林越舟一个翻身跳起，赤手空拳夺其短刃，一拳接着一拳，拳拳到肉，毫不留情地直击面门，毕竟他刚刚出的可都是杀招。 刀疤男眼冒金星，鼻窍鲜血如注，双腿一软，跪了下去。 自右臂脱臼后就再没有出过手的黄豆眼看了连忙捡起匕首...奉上前来。 她瞥了一眼，将短刀插回牛皮鞘中，淡淡地说：“自己留着吧。” 黄豆眼哪敢，急忙脱了手，毕恭毕敬地弯腰候着。 她没急着发问，拖着刀疤男的后领子进入茶摊，解了女娃们手上的草绳，“捆这么紧，手皮都磨破了。” 话没对着黄豆眼 9. 第 9 章 [] “来来来！知州大人开仓放粮了，一人一碗，谁都不要抢。” 州衙沿街临时搭了三五个粥棚，个个都有两位衙役负责分粥，一位衙役手持水火棍前前后后地逛着，谨防出现乱象。 石大隐在角落里，悄悄地将情况看了个分明，“果然如公子所说。” 他一转身，身后是八方镖局的一行镖师，统一换上农户打扮，头戴草帽，脚踩破鞋，身上潦草地裹了层葛布麻衣，活像刚从田里干完农活出来的。 石大一拱手，言语肃重，“辛苦各位兄弟下各乡县跑一趟了，消息务必带到。” “石大兄弟见外了！若真能让知州吐出粮食来，跑这一趟算什么，多跑几趟咱都成！” 在一众灾民中，无人注意的“农户们”挑着担子出了城，城外有备好的十余匹快马，驾声四起，朝八方奔去。 八方镖局练武场中，时安从兵器架上随手拿起一杆红缨花枪，身形一停一顿，花枪一转一合。 枪头扫过砖地，似有火星溅起，枪起，破风直冲对面的李云飞而去。 李云飞手握双刀，一刀扣住枪头，一刀擦过枪身滑向他。 他手急往后退了几寸，脚下发力一蹬，身形一旋，花枪跟着转起，得以进退，对方双刀失力，改为防守。 几个来回下来，也才不过半炷香的时间，李云飞败下阵来，拿起搭在兵器架的汗巾，一擦，汗液浸透大半。 “你这小子，有长进，我以前还能撑一炷香，现在，老了老了。” 时安穿着一身黑衣练武服，紧袖绑腿，隐在青衣长袍下的宽肩窄腰体型一览无余，仿佛变回了那个在大漠孤烟间纵马放鹰的少年郎，意气风发。 “李兄走南闯北，这浑身的本事，别人想学都学不来的。” 李云飞指着他大笑两声，“学得一嘴油腔滑调！” 他含笑颔首，二人走进厅堂稍作休息，刚坐下，手指在怀间摸索一番，拿出几份信笺来，是严知州昨日发往底下五县县令的，被他们截了下来。 信笺上的内容很简单——钦差将至，开仓放粮。 他捏着信纸一角，细细磨搓，叙事平稳和缓，与斗武时的激进狠厉判若两人。 “朝中派了钦差秘密前来巡视灾情，是户部任大人，只知其六十余岁，为人如何，我不了解。不过再怎么秘密，知州看样子是得到消息了，这才有所动作。” “这天杀的知州，竟有粮不放，干看着街头百姓活活饿死！” “估计岐州粮仓内余粮不多，只够撑起钦差巡视的这段时日。”他知晓这些官员手段，克扣赈灾银不说，甚至还会倒卖赈灾粮，高价卖给富商巨贾，再敛一笔，“等今日消息散出去，不出一夜，岐州城就热闹了。” 太阳普照之下，有人挑着担子走街串巷，有人搬一把凳子坐在酒肆门前，手里抓着一把瓜子，脚旁置着一个堆满瓜子壳的酒碗，实是惬意。 “小九，明天我就送你回山上去，你还有啥想吃的，快点告诉我。上山了，师傅可就不让你吃了。” 小九趴在酒桌上，梳着两个小啾啾，一听活蹦乱跳地跑过来，身上穿的是柳珂姐姐买的桃红色新衣，“师姐，柳姨说岳县的梅花糕是最好吃的，滚滚烫烫，上面撒着小圆子和蜜糖，里头裹着热豆沙，一口下去，啧啧啧。” 她弹了弹小九的小啾啾，笑眯眯地捏起小九脸颊，软乎乎的，“看你那小馋样，和我如出一辙，不愧是我师妹。走！也别看书了，师姐带你买好吃的去。” 梅花糕是民间小食，卖的人很多，走出酒肆十几步，就看到摆着锅炉，正往里倒入面浆的小贩。 林越舟付了十几个铜板，和小九一同搓手乖巧地等在锅炉前，身后人来人往，一个挑担子的不小心撞到她，落下几片烂菜叶子。 那人浑然不知，还在与同行人热络地讲着话，声音大得如天边巨雷，“哎呦！你不知道，知州大人可真是大好人！一大早地就开始建粥棚了，我都看到了，满街都是施粥的，人人手里都捧着碗热乎粥，可稠着呢，我都去领了一碗......” 她闻言心下一动，转过身去，那人已经走远了，一身农户打扮，她似是不可置信地摇摇头，喃喃自语道：“知州？放粮？太阳从西边出来啦？” 她抬头望了一眼，脖子一歪，“没有呀。” “二位，四个梅花糕好了，小心烫。” 林越舟被烫得缩了手，思绪才牵扯回来，小九都不禁吐槽，“师姐你怎么冒冒失失咋咋呼呼的，别把给柳珂姐姐和柳姨的梅花糕掉地上了。” “嘿！长能耐了你，都数落起我了。”她一把夺过小九的梅花糕，傲娇地撇过头，“有本事别吃。” “别别别，师姐，我错了。” 第二天，林越舟拎着小九起了个大早，天边刚刚泛起鱼肚白，路边野草还挂着露水，她们便踏出酒肆门槛了。 本该清清静静的城门口居然乌泱乌泱地堵了一大片人，不乏她眼熟的，从窝棚区出来的，身上除了透风衣裳，就是手上一个比一个大的碗。 她抬手抓住一人，“你们这是要离县出走？” “去州城，知州老爷搭粥棚了，还不知道摆几天呢，有一顿算一顿。” 那人一甩手，急吼吼地涌进大队伍里，消失了。 他们身上的衣服大差不差，即便是她，不看脸光看背影也是认不出的。 而在岐州后衙中，严峰正在洗漱，方阔脸高额头，双唇薄如一张纸，有种奇异的不协调感。 衙役在外急得团团转圈，却也不敢擅闯后衙，里面可住着知州大人的家眷呢。 只能让徐婆子通传一声，外面出大乱子了！ 听了消息，严峰着急忙慌地跑到前衙中，疾言厉色地问道：“怎么回事？” “大人，这一开城门，外面就涌进一大群灾民，四地八方的，一股脑地往粥棚挤去了 10. 第 10 章 [] 西州，卯时正刻，天色青灰，稀疏地挂着几颗星。 黎明昏暗，火光滔天，一排排铁甲卫士手持火把列队于镇西王府外。 温润的玉扳指急速转动，沈影立于大轿前，眼神直勾勾地，似要穿透紧闭的王府大门。 三天来他未见到叶骁和时安一面，每次都是叶正明那个残废出来打马虎眼，若不是安插在府里的京中眼线确保他们还在府上，他都要怀疑这二人叛逃离境了。 清晨风沙不算大，他未着任何遮掩纱帽，一张脸隐在半明半暗的火光下，阴恻恻的，他抬头望了望，一字一顿，“叫，门。” 突然，“吱呀”一声，门开了。 里头走出三人来，“叶崇安”推着叶正明慢慢跟在叶骁后头。 与整齐列队的大批人马相比，他们父子三人的出现甚至显得有一些潦草与意外。 西州这地方早晚皆冷，叶骁只简单地在白色中衣外披了件黑色大氅，明显没有洗漱，额前发丝还耷拉着两缕。 他哈着白气穿过大批卫士，热情地冲沈影打招呼，熟悉得像旧友重逢，一开口却散发着过夜酒气。 “沈侍郎！抱歉抱歉，前几日都错过了，今天才见到远道而来的京中贵客。没好好招待一番就要走了，真是可惜。下次！下次你同我儿一起回来，我们喝酒吃肉，定叫你痛快了才回去！” 沈影皮笑肉不笑地拱手作揖，嘴上道：“下官参见王爷，此次奉旨前来多有叨扰，只望世子速速同我上京，不要耽误世子册封礼才是。” “那是自然。”叶骁面上带笑，眼角纹路一条长于一条，脊背挺得笔直，“崇安，过来吧。” “叶崇安”将素舆停稳，慢慢向前走去，嘴角抿成线，双眼定定地与沈影对视，没露一丝怯。 沈影食指有一搭没一搭地落在玉扳指上，面上犹疑。 据说叶骁第三子生得俊俏非常，身长八尺，常年戴着一截半鹰面具，气势凌然。 “世子上京也要戴着面具吗？此非战场，世子还是舒服点好。” “叶崇安”摇摇头，不置一词，倒是叶骁抢了话，“我儿平常就这样，吃饭睡觉都戴着面具，他习惯了。” “既是如此...世子请上轿。” “崇安。”一直在旁默默观望的叶正明忽地出声，内容平常，像是嘱咐，“在路上不要急着赶路，那是给沈大人添麻烦，也不要留恋山水游玩，误了日子，一切以世子册封礼为准。” “叶崇安”转身拱手拜别，点头应下，毅然钻进轿中。 沈影心中一块石头落地，只想快些启程，不料叶骁一把拉住他，眼里竟流露出威严之意，“别急，还有人呢。” 只见叶骁拍拍手，门后出来两个魁梧小厮，横眉立目，膀大腰圆，比起铁甲卫士，也是不遑多让。 “这是我儿院里惯用的小厮，京城遥远，路上总得有人伺候不是，不好叫沈大人为这种小事操劳，就自备了。” 小厮...沈影嘴角抽了抽，只能说一句“王爷思虑周全”了事。 不料，还未完，王府侧门前停着的马车浩浩荡荡地驶过来跟在队伍后头，细细数来，有十三驾之多。 “王爷...这是...”纵使能装如沈影，此刻也有些挂不住脸了。 叶骁轻飘飘地挥挥手，嘴里还在叫那边马车停过去点，转头又是一脸笑地看着沈影，装作懊恼地讲道：“我这幼子最是骄纵，不比他大哥沉稳肯吃苦，这路上、京中一应的衣食盘缠总得备上，还有...” 他凑过头去，慎重地表露，“这里头还有好些奇珍异宝是本王要献与圣上的，一路上要劳烦沈大人派人多加照看了，不可让贼人劫了偷了去，不然，沈大人恐怕也是难辞其咎啊。” “哈哈哈，玩笑话，玩笑话，沈大人此番劳苦功高，回去定能加官进爵。” 叶骁笑声嘹亮，沈影却是无心附和。 眼看着队伍驶出视线，叶骁推着叶正明缓缓进院，一张笑脸耷拉下来，尽显疲惫之意，言语担忧，“石二能应付得来嘛......” 叶正明没有那么忧心，从进院起，他的目光只集中在一处，骨骼分明的指节骤然扭动素舆扶手，一根银针飞射出去，正中躲在石坛后方的一位婢女颈侧。 “父亲，京中眼线都处理掉吧。” *** 师傅住的地方幽僻，换句话说，难走。 幸亏林越舟和小九腿上带点功夫，换做旁人，走到也差不多跪下了。 翻过一个矮山头，越过一条山涧清泉，一片茂盛生长的翠绿竹林呈现在眼前，而在竹林中央坐落着一座竹屋，有前院后院，堂屋厢房，甚至还有一间小屋子用作佛室供奉佛龛。 “师傅，我和小九回来啦！” 林越舟左手拎着一只鸡，右手零零散散地提着好些新鲜蔬菜，背上还背着大铁锅，铁锅下藏着一个大包袱，连小九都不知道里面装了什么，看起来倒是不太重。 师傅对她们从未讲过真名，也从未提及过往，对外只自称卧云先生。 据说卧看云卷云舒是师傅平生最爱干的事情。 “把那鸡给我扔出去！我精心打理的院子岂能容这等吵闹之物，你觉得你师傅是个赖床之人不成？” 佛室中走出一个素衣女子，三千青丝以一玉簪轻绾，柳叶细眉，虽年过四十，但犹如尘间仙子一般，对待任何事面容都是淡淡的，唯独林越舟这个“逆徒”能惹得她动怒。 “啊呀。”她顺手一撒，鸡就满院子地跳了，“这是柳姨托我带给您的，您这院子也太冷清了。莫急，我等会就砍竹子给您造个鸡窝出来，至于日常清理鸡粪之事就留给小九去做，她也该锻炼锻炼。” 小九人还没坐下歇口气，又被师姐甩了个活上身，她苦着张脸：真好。 师傅没真与“逆徒”置气，她知道今天是什么日子，也知道她等会要去哪里。 “你过来，让师傅瞧瞧。” 师傅招了招手，她略带警惕地探过身子，果不其然，一记响亮的弹脑门落在她前额上。 毕了，师傅背过手去，站得笔挺，“午间记得回来用饭。” 她乖巧地点点头，带着包袱转身出门，小九茫然地看着师傅，问：“师姐要去做什么？” “叙旧。” 师傅望向竹林，眼里带着一丝怅惘，突然，目光清明，转向小九，冲她招招手，“来，让为师瞧瞧你的《千字文》学得如何。” ...... 出了竹林，又爬了几里山路，在一个小山坡的向阳面，靠着一汪清泉，有一座坟头，上刻着“林越舟之母连元霜之墓。” 这是一座衣冠冢，今天，是她母亲的忌日。 她将包袱取下，从里面拿出一壶酒，几个苹果、糕点，更多的则是纸钱、金元宝。 铜盆放在墓前，火折子一点就燃，成堆成堆的纸钱在瞬间化为灰烬，她一把把地放下去，看着它们被吞噬、淹没，化作自己的哀思随风而走。 平常嘴闲不下片刻的她，此刻，一时无声，只有火星与铜盆的碰撞声，风过清泉的波纹声...... 半晌，她拿起酒壶，给母亲倒了一杯，自己则是掀盖直饮，半壶酒落肚，她才堪堪开了口。