《风前絮》 1. 序 [] 序。 佑和十三年。 这一年的冬格外冷，雪也飘得早。进了正月，冰渣子混着寒风刮擦在脸颊上，如同刀割一般。 当最后一线日光消失殆尽，天地间便是绵延无穷的阴沉孤寂。 在雪天夜色的笼罩下，一眼望不到头当宫道上走着两名宫女，一人举灯，一人提盒，顶着呼啸的寒风，脚下异常艰辛。 单薄的宫服挡不住风，直勾勾地往骨头里钻，裸露在外的皮肤更是凄惨，像放久了的猪血似的，泛着骇人的乌紫。 这下可惨了，等回头进了屋子里，冷热交替，必得生冻疮。 宫灯将两人的影子拉长，眼前是莹莹豆火，身后有无尽黑夜在追赶吞噬。 檐下的冰溜子摇摇欲坠，兀的一下砸落在提灯宫人的脚旁，她“啊”的一声跳了起来，大抵是手冻僵了的缘故，握不住灯柄，那可怜的灯就坠在了青砖地上，烛光闪烁了两回，旋即化为一缕青烟。 四周终于暗了下来，只剩下呜呜的风声。 秋菊起先是被她吓了一跳，而后死死盯着地上的宫灯，又将视线挪到了蓝菱脸上，一肚子的火气与委屈找到了缺口，炮仗一样劈啦啪啦地炸起来：“你也在这存心给我添堵是吗？真不知道我上辈子到底是作了什么孽，大喜的日子里要跑去冷宫送吃食，还要受你这个死丫头的气！” 蓝菱摔了灯，心里头愧疚，拢了拢半旧的蓝袄子，顺势从她手里接过食盒，无声地讨好。 秋菊见这小丫头还算有点眼力见，嘴一瘪，火气消了大半。 俩人继续往前走着，话匣子既然打开了，便收不住了。 蓝菱压着声音，恨得咬碎一口牙：“徳妃好大的善心，呸，好不容易同他儿子从封地回来了，家宴上还眼巴巴地惦记着废宫，生怕旁人不知道她们姐妹情深。左不过是几只螃蟹，也值得一提？我听老姑姑说，当年衔月贵妃承的可是上上荣宠，全宫加起来都够不着她的裙边。” 秋菊斜她一眼，道：“哦？老姑姑还与你说什么了。” 蓝菱想了想：“听说贵妃娘娘犯了一件大案，陛下盛怒，下令另辟宫室。后来阖宫搬迁，只将贵妃一人留在了废宫。只是……陛下不废她贵妃之位，也并未下旨幽禁，纵使贵妃身在废宫，细算起来，她还是这宫里的顶头娘娘。” 秋菊心道，当真是好姑姑，这样的话也敢说给这么个嘴上没把门的小丫头片子听，真不怕她哪天口无遮拦，落得个死无全尸的下场。 看在她还算懂事的份上，秋菊哈出一口白雾，道：“你有几个脑袋，跟着那群快入土的老货编排贵妃娘娘？” 蓝菱缩了缩脑袋，小心翼翼道：“姐姐饶了我这回，千万别告诉旁人，再也不敢了。” 秋菊不屑道：“这是什么好话，也值得我到处传扬？回头割脑袋的时候，说话的，听话的，传话的，一个都别想跑。” 四周突然一声凄厉骇人的嚎叫，一只黑猫神不知鬼不觉地站在路中间，绿莹莹的眼睛直勾勾地盯着两人，吓得她们缩着头凑在一处，腿如注铅。 蓝菱死死闭着眼睛，一个字颤三回：“猫爷爷行行好，咱们是去给贵妃娘娘送吃食的……求您高抬贵脚......” 这黑猫仿佛通了人性，听了这话，“啊呜”一声，慢悠悠地迈着小步，将面前的路让出来，融进了黑夜里。 她俩愣是在大冬天里吓出了一身汗，自此再不敢说一些有的没得了，脚下飞快，没一会儿就到了东元宫。 宫道转角处，悬着一盏宫灯，灯下立着的是贵妃身边的宦官陈礼，脚边卧着一只假寐的黑猫。 昔年陈礼可是中御府大监，风光无限，也不知是得罪谁了，被贬来侍奉贵妃了。 宫女太监们私底下见着他了，还是会恭恭敬敬地唤一声“大监”。 早些年还有一位李姑姑侍奉贵妃，后来因病去了，按规矩是要再安排一位姑姑来侍奉的，只是贵妃不提，没人敢做贵妃的主，于是这偌大的东元宫，也只剩陈礼守着贵妃了。 蓝菱壮着胆子，凭着羸弱的烛光，悄悄抬头打量：陈礼穿的并不是宫服，衣裳洗得发白，大大小小的补丁缀在面上，可见他日子并不宽裕。人虽到中年，却还能是寻见他年轻时的英俊模样……只是那眼角眉梢的凛冽寒意，并不衬他的名字。 她倒吸一口凉气，又将头颅深深地埋下去。 陈礼的目光划过两人，问道：“来做什么的？” 秋菊捅了捅蓝菱的胳膊，她立刻将食盒举到头顶，“回大监的话，奴婢们奉命前来送赏赐。” 陈礼“嗯”了一声，示意俩人跟上。 东元宫内不点灯，暗得像深渊。穿过花园假山，绕过凉亭回廊，也不知走了多久，终于在一处临湖而建的屋子前停下了。 俩人皆是微微喘息，面面相觑，惊讶于东元宫之大，更惊讶于贵妃不住主殿却住在湖边。 陈礼上前叩门，道：“娘娘，今日家宴，陛下有赏赐。” 话音刚落，屋内便传来清凌凌一声：“嗯，我还没歇，你进来吧。” 屋内温暖，蓝菱与秋菊垂眉敛息，伏跪在地上，齐声道：“请贵妃娘娘安，奴婢奉陛下命送——” “好了，将东西搁在那。”只见贵妃趿鞋而来，素手撩起虾须帘，另一手端着碗六安茶，往她两人面前的长榻上坐定了，方才继续道：“起身回话吧，捡要紧的说。” 跪在地上的两人赶忙起身，先将食盒搁在一旁的桌案上，而后立在那，垂着头颅，不知道该说些什么。 薛似云手上的茶碗不轻不重地搁在手边小几上，徐徐生笑：“陛下怎么突然有了赏赐？” 她俩哪敢接这话茬，头埋得更深了些，冷汗早已浸湿了后背。 薛似云索性斜倚在榻上，单手支颐，拨弄着耳朵上缀着的一颗东珠，懒懒一句：“罢了，我问，你们答就是了。” 两人应了一声，这才稍稍抬头，趁着贵妃打哈欠的间隙，才能一窥衔月贵妃仙姿。 说起来，贵妃如今四十又三，自佑和五年独居废宫至今，依旧是丰神绰约，不见岁月蹉跎痕迹。她眉目神情间自成一股娇媚风流，看得两人默默吞了一口唾沫，想起今日宴会上太子妃季氏风采，彼时惊艳，此刻再细品，倒觉得少了一抹韵味，终究是年轻岁寡，美的单薄。 只听贵妃问道：“宴会上，是如何提起我的？” 秋菊道：“回娘娘的话，徳妃娘娘在宴上见沧州的大闸蟹，想起您爱食螃蟹，不禁感慨与您数年未相见了。” 薛似云微微一笑，道：“啊，那么陛下是如何说的？” “这……”秋菊有些犯难，她深知陛下与贵妃的事不是她一个宫人可以牵扯其中的，她摇一摇头，装傻道：“徳妃娘娘说完后，奴婢被掌事姑姑唤去添酒，并不在宴上伺候了。” 薛似云了然 2. 第一章 [] 天徳二年冬，大皇子李敦因疾薨逝，追封太子。同年，陶皇后重病在床。 天徳三年春，陶皇后崩逝于关雎宫，年仅二十四岁，其年七月，葬于定陵，谥号孝嘉仁德皇后。 不到一年，皇后与嫡长子相继去世，一时间后宫前朝人人自危，只恐这一把火烧到自己身上。 皇后贤惠仁德，临终前曾有言：“臣妾身后事不宜铺张，恳请陛下薄葬。” 而陛下与陶皇后是少年夫妻，子鹣鲽情深，悲痛万分，竟数日不朝。 原本朝堂之上杜、董、陶三人中以陶太傅为首，杜郡公与董大夫分庭抗礼，互相牵制。 经此一事，陶氏一族失去了皇后与嫡长子的依仗，势力衰败，朝堂之事渐由杜郡公与董大夫把持。 这一日散朝后，陶太傅与杜郡公斗了两句嘴，因悲伤过度、气血攻心，竟在大殿之上呕出一滩鲜血，抽搐不止。 场面上登时乱作一团，他儿子陶丹识，任从四品大理寺少卿，阴沉着一张脸，先命宦官将陶太傅移至偏殿诊治，再对着杜郡公恭敬一礼，不卑不亢道：“皇后崩逝，臣与阿翁悲痛难忍，本该以国事为重，然家事繁重，陛下不朝，万事还请杜郡公做主。” 杜敬明看着眼前的年轻人，点点头：“不着急这一时，你只管放心去。你阿翁年纪大了，受不得刺激，还要好好调养啊。” 陶丹识礼数到位，不多言语，往偏殿去了。 杜敬明看着他的背影，摸着白胡须，啧啧一声。 陶家除了有一只凤凰，竟还有一只雏鹰，这回若是不能斩草除根，怕是后患无穷啊。 偏殿内，王太医来得及时，搭脉诊断后及时施针，才使陶磐逐渐平静。正欲提笔写药方，恰逢陶丹识入内，他便将笔搁下，上前行礼，却被陶丹识拦下：“王太医不必多礼，我阿翁如何？” 他们是旧相识，王太医继续写着药方，一面说道：“陶太傅是气血瘀滞，不得疏通。加之近日劳累过度，方才又受了刺激，有中风的迹象，这不是好事。回去后得好好休养，再不能操劳了。” 陶丹识摆摆手，殿内侍奉的奴婢宦官鱼贯而出，他上前一步，嗓音低沉：“皇后崩逝那夜，王太医应在关雎宫吧？” 王太医将手上的药方写完，搁在一旁等墨干，再将笔杆放回，才道：“陶少卿，逝者已逝，沉湎于过去只能徒增感伤，要珍惜当下啊。臣当夜确实在关雎宫，孝嘉仁徳皇后灯尽油枯，去得……安详。” 陶丹识听罢，一笑而过：“是，于大娘来说，确是解脱了。” 此处毕竟是立政殿，不宜久留。陶丹识命宫人准备担架，将陶磐抬出宫内，宫门外有马车接应回府。这一来二去，陶太傅重病的消息不胫而走，如同石子落入静潭，激起千层涟漪。 董府内，董任承喝着一口热茶，眼睛眯成一条缝，心里别提多妥帖了。 董家三郎站在身边，殷勤伺候着：“陶磐一病，阿翁在朝中更是如鱼得水。儿子听说陶丹识也告假了，往后上朝是不必再看他一张臭脸了。” 他与陶丹识同岁，陶丹识却处处压他一头。 陶丹识进士及第，年纪轻轻身居要位。他阿翁是太傅，他姐姐是皇后，他私下里还与陛下兄弟相称。而自己，不过是一个六品朝议郎……想到这里，董则逸更加得意了，快意道：“陶家这回纵有天大的本事，也再无翻身的机会了。咱家憋了许久的委屈，可算是能畅快了！” 董任承摆一摆手，却道：“你还小，不懂其中的厉害。任你往上数几朝，也没有一夕之间皇后和嫡子相继去世的怪事。陶家的从龙之功、先皇后与陛下数载夫妻之情，说没就没啊。帝王无情，我只担心二娘在后宫中如何，爹这心里实在是不踏实。” 董则逸不以为意：“二娘素来稳重，想来是不会出大差错的。” 董任承道：“如今杜郡公势头正猛，贤妃亦不是善茬。咱们家现在已然是很好了，须知枪打出头鸟，你回头给二娘递一句话，让她在宫中事事小心，莫要招惹贤妃。你在外头也该收敛些，别给我惹事生非。” “儿子晓得了。一会与人有约要探讨文章，父亲早些休息吧。”董则逸心不在焉更是年轻气盛，哪里听得进去劝，此刻尾巴都翘上天，一副小人得志的面孔。 董任承见小儿子顽固不灵，登时冷下脸来，哼哼一声，摆摆手让他出去，大有眼不见心不烦的意思。 这小子面上说着作文章，怕是转过身就扎进花柳之地寻欢作乐去了，他长叹一口气，真是烂泥扶不上墙啊。 董则逸嘴上答应的痛快，前脚刚出主屋，后脚就喊来小厮，暗地里叽叽咕咕说了一通。 那小厮贼眉鼠眼，转眼就摸到了陶府外，装作是路过的卖菜小贩，围着陶府是左三圈右三圈的转，指望能听见些动静。 陶府门口的侍卫也不是吃素的，见此人在乌头门外行动诡异、左顾右盼便猜出其中大有蹊跷。先好声好气地劝他，让他赶快离去，还没过两盏茶的功夫，这鬼头鬼脑的东西又绕了回来。 请示过王管事的意思后，陶府几人前后包夹将这小贼引入巷中，蒙上麻袋后便是一顿狠揍，倒也没有下死手，丢下治病的银两，拍拍袖口上的灰尘，继续回阍室当值了。 陶府众人见阿郎是被抬回来的，说不慌是假的。陶家待人以诚，这些丫鬟仆人都是受了主人许多恩惠的，自然事事以主人家为先。 自打皇后崩逝，夫人便一病不起，在京外的青云寺长住。府中上上下下皆由小郎君打理。 可他毕竟是个男人，白日里有政务要忙，散班了还要忙家中琐事，让人看着心疼。 仆人们私下里总说，若是郎君能娶上一位贤惠持家的娘子，也就不必如此操劳了。 陶丹识将阿翁安置好后，吩咐王鸣望告知府内众人，阿郎并无大碍，需静养。若是有人将此事传到外头，就休怪他不念主仆之情了。 他官服未换，陈嬷嬷奉上一碗茶，劝道：“郎君先回屋换一身常服，此处有我照看着，不必担心。” 陶丹识解开圆袍上的两粒扣子，接过茶盏一饮而尽，屋内无旁人时，他才肯漏出一丝疲色，长叹一息，道：“辛苦嬷嬷了，我先回屋将手头上的政务处理好，晚些时候再来看阿翁。” 他与 3. 第二章 [] 他跟着进屋，便见薛似云坐在圆桌一端：青衫绿裙，肩搭绯罗帔子。朝云近香髻两侧各插两支白玉钗，细长的脖颈上缀着银珠水晶项链。 薛似云正垂眉剥一颗新橘，袖口微微卷起两寸，堆在手腕处，像一团青云似的，拥着一只豆绿美人镯。 她抬头看向王管事的时候，唇边挂上了薄笑，温慢道：“王管事，陶公身体可有大碍吗？” 王鸣望有一瞬恍惚，想薛似云刚进府的时候，可以说是惨不忍睹。记忆中她一把瘦骨挂着半旧的衣裳，灰头土脸的，小心翼翼地跟在郎君身后，大气都不敢喘。 四年的泼天富贵，她适应得极好，竟生生养出了高门贵女的气质，行动间自成一股风流。她分明是笑着的，可一双清棱棱妙目，分明写着疏离冷清，带着恰到好处的压迫感。 王鸣望到底是跟在陶公身边多年的老人了，大风大浪见过了，自然不会被这个小丫头拿捏住，道：“阿郎无碍，只是要调养一段时日，内宅诸事要请薛娘子费心了。郎君请娘子去一趟东厢，我在屋外侯着。” 王鸣望出去后，明春端来一盆清水，道：“娘子净手吧。” 薛似云没动，耐心撕着橘子瓣上的白络。约莫有一盏茶的功夫，一只干干净净的橘子被随手搁在面前的青瓷碟子里，她才慢条斯理地去净手、抹香膏。一面对忍冬道：“我觉得有些潮湿，怕是要落雨。你不必陪我去了，留在屋内把橘子吃了吧。” 等到出屋的时候，薛似云才对着王鸣望抱歉一笑，“毕竟是去见郎君的，我又整理了一番，让王管事久等了。” 王鸣望痕迹地看过眼前这位口称抱歉的薛娘子，她的衣服妆容分明同方才一模一样，于是客套笑道：“娘子客气了。” 天公不作美，两人刚出西厢，便淅淅沥沥下起小雨。 王鸣望刚想唤小厮去取伞，薛似云却道：“不必了，若是让郎君久等，便是我的罪过了。” 话说得柔弱又委屈，王鸣望却听得心里一个咯噔。 他鲜少管内宅的事，只是偶尔听家仆说这位薛娘子年轻岁寡，却颇有手段，将内宅那些婆子丫鬟治得服服帖帖。今日一见，确实名不虚传，一字一句，处处挖坑。 将人送到东厢外，王鸣望便回外宅了。 薛似云熟门熟路，在东厢的院子里看了一会雨景，才缓缓往书房去。 陶丹识换了常服，坐在扶手椅上，手里端着一碗茶。薛似云进来的时候，他眼风刮过，指了指面前桌案。 薛似云上前两步，只见桌案上放置着干净的软布。她不客气，拿起帕子去擦拭身上的雨珠，一面说道：“雨天路难行，阿兄莫怪。” 陶丹识闻声抬眼看她，笑道：“园中石景如何？我书架上有一本《奇石记》，图文并茂。你拿回去，往后不必下雨天站在院子里看。” “雨天湿气重，郎君要保重身体。”薛似云见南窗大开，假意上前关窗，实则是看窗外景色。他的书房地势高，从南窗看出去，可将园中景色尽收眼底。 她转过头，语气颇不善：“你就这样瞧着我淋雨，也不喊我一声，好狠的心。” 陶丹识笑道：“我还以为你是兴致正浓，欲在烟雨朦胧中看景。” 薛似云往他面前的椅子上坐定，将裙摆上的褶皱抚平，问道：“寻我何事？” 陶丹识将手中的茶碗放下，道：“你一人在内宅也无趣，从明日起陆家大娘会时常来府中与你做伴。另外，从前在宫中服侍阿姐的钱嬷嬷也回府了。” 他顿了一顿，与薛似云四目相对，“你要好好学。” 薛似云将目光错开，去推髻间的白玉钗，好似不在意的模样：“我正愁没人陪我说话，你大可以多寻几位来。” 过了一会，她好似才听出话中意味，突然将头摆正，认真问道：“你要我和钱嬷嬷学什么？我答应过你，你让我做的事我都会去做，可这一回我得知道缘由。” 薛似云莫名的有些怕。 四年来，陶丹识将她保护的很好，养尊处优。可明日又是陆家大娘，又要她同宫中的钱嬷嬷学东西……陶丹识想送自己进宫吗？ 陶丹识眯眼凝看她许久，薛似云也同样看着他。 两人就这样僵持着，屋内气压低沉，一片寂静之下，薛似云看他形影不动，心事沉沉的模样，长长吸进一口气，贴着五脏六腑转过一圈，再慢慢地吐出去。 薛似云不敢再看，偏过头静听雨声，好安静的雨。 她生在江南，家里唤她絮娘。 彼时阿翁宠妾灭妻，母亲早亡，他旋即抬了妾室做正房娘子。 母亲膝下只有她一个女儿，那继母没两年就得了一儿一女，自此她在家中便彻底没了活路。 家中经营着一间糕点铺子，继母安排她在铺子里做粗活，美名其曰：替家里省点银子。 继母是个眼皮子浅的，平日里苛待她也就罢了，又爱穿金戴银，那一间小小的糕点铺能顶什么用？ 她和阿翁吹了几天的枕头风，又拍着胸脯打包票，说她家里的兄弟在教坊里有些门路，把絮娘送进去学一门手艺傍身，家里也少一张嘴。 再说了，凭絮娘的容貌，窝在小巷子里岂不是可惜，回头若是被高门大户的郎君看中了，也能提携咱们这一大家子啊。 阿翁是个没脑子没骨气的草包，犹犹豫豫地点了头。 于是她五岁被卖进教坊，再没回过家。 盖因家中变故，絮娘自小在俗世中摸爬滚打，看透人情冷暖，一副冷清模样在花红柳绿中出挑得很。 她天资聪慧，一手琵琶极佳，没两年便在江南教坊小有名气，后被辗转送到京兆教坊，等年纪再长些，就要做内人了。 絮娘不想在教坊内蹉跎，更不想一辈子陷在泥潭里，终于在一个雨夜，她从教坊的马车上一跃而下，在水坑里滚了一遭，活脱脱是一只泥猴子。 快要被人抓住之际，她寻死一般冲上了陶丹识的马车，要不是车夫眼疾手快，勒起缰绳，怕是要被马蹄活活踩死。 她扒着车轮不放，拼命哀求，额头一片血肉模糊，求马车内的贵人救她一命，却只听得冷冷一句：“让她走开。” 教坊的马车上下来几个小厮上前拉扯，他们一面向坐在马车里的贵人告罪，一面打骂她。僵持了好一会，始终没听见她叫唤一声，而她的手仍死死攥着车轮。 她当时想，若是死在这里，死在街上、躺在泥里，也算是干净净地走。 “住手。”王鸣望从车内探出头来出来，指了指泥水坑里意识模糊的泥人，“郎君说带她回府。” 教坊小厮一时间不知该如何，马车上的老婆子见前面没了动静，举着伞下车，嘴里骂个不停：“好个有本事的小蹄子，回去打断她的腿，丢到柴房里，叫她一辈子出不了教坊的门。” 她上前两步，刚要开口，余光瞥见马车上挂着的赫然是陶家的灯笼。老婆子咽了两口吐沫，摆手示意小厮松手，一面陪着笑道：“请郎君安，下人们多有造次 4. 第四章 [] 薛似云懂礼，她晓得天黑后孤男寡女不好同处一室，做好汤面后便回了西厢。没耽误一刻，吩咐下人将西厢的归南院收拾出来，以供陆家大娘更衣小憩。 她坐在妆台前，自顾抽出髻间的白玉钗，墨发散开，用一根青绸束在腰后。忍冬站在身后替薛娘子解下项链，小声问道：“娘子说她是来做客，我怎么看像是要常常往来了呢？” 薛似云知晓这丫头护短，笑道：“她是来府中同钱嬷嬷学规矩的，你不要多心。” 明春抱着外衫进来，正将衣服挂在木椸上，薛似云唤她过来，侧过身子问道：“我记得，你原是夫人屋里的。我听郎君的口吻，陶家与陆家好像交情不浅。” 明春一面拍打着衣物，一面回道：“若真要算起来，咱们郎君还要唤陆娘子一声阿姐呢。我曾见过陆娘子几面，模样很是娇俏，陆公膝下唯有此女，至今还不曾婚配。” 忍冬疑惑道：“陆娘子年岁比郎君大？” 明春笑了笑，“与郎君同岁，不过月份上要大些。” 薛似云垂眼拨弄着腰间的璎珞串，听她二人你一言我一语的，并不接话。 忍冬念叨着：“与郎君同岁，还不曾婚配……两家又是旧相识，怕不是——”她突然将嘴巴捂住，小心翼翼地往薛似云那看。 明春赶忙打着圆场：“你这丫头净瞎想，若是郎君有心，哪还会等到今日呢？” 薛似云轻轻笑了一声，她不是呆子，能听出话中意。 她慢悠悠抬头看向两人，平淡道：“郎君的事，他自有打算。我们只要做好自己的事，照顾好陆娘子，便是替郎君分忧了。” 话罢人往床榻去，留得忍冬与明春面面相觑，一时无言。 忍冬拉着明春退到外间，轻声问：“是不是我说错话，惹娘子生气了？” 明春恨铁不成钢，长叹一息：“我晓得你喜欢薛娘子，可是感情上的事谁都说不准，你这样直白的挑明，岂不是让娘子多心？再说了，若……若郎君有心娶陆娘子，你还要跟着薛娘子出府吗？” 忍冬将嘴一瘪，对明春的态度有些不满，哼哼一声：“我就愿意跟着薛娘子，你管不着。” 寝屋内，薛似云缩在棉被中，苦笑一声，就连丫鬟仆人都能将分析得头头是道，她除了装傻充愣，又有什么办法呢。 — 那一头，陆夫人看着自家女儿欢天喜地地挑衣服，搭配首饰，默默地摇了摇头，口吻无奈：“薇儿，你过来。” 陆南薇正对镜比划着一条鹅黄短衫，见母亲来了，赶忙上前撒娇：“母亲看，裙子是搭草绿，还是天青呢？明儿是梳百合髻还是祥云髻呢？” “好了好了，你先坐下来，我有话要交代你。”陆夫人被她吵得头大，在一旁坐下后，先用了一碗茶润嗓子，心里想好说辞，方才道：“明日去陶府——” 陆南薇拖着嗓子，学着她阿翁的模样，摇头晃脑：“行事要稳重，处事要大方。同钱嬷嬷学习时要认真，刻苦钻研，切勿意气用事。” 陆夫人伸出手佯装要敲她脑门，吓得陆南薇耸肩闭眼，却只感受到母亲温柔的抚摸。她睁开眼，看见母亲满脸担忧，扑进她怀中：“母亲不必为女儿担心，女儿会照顾好自己，克己复礼，不会丢了陆家的面子。” “什么面子不面子的，只要你不受委屈，外面人说什么母亲都不在乎。”陆夫人搂着女儿，“如今陶家有败落之势，你阿翁不是趋炎附势之人，更不是落井下石之辈。母亲只希望你的一番苦心不被辜负啊。” 陆南薇赖在母亲怀中，轻轻“嗯”了一声。 是了，如今陶家落魄，京兆的高门大户避嫌都来不及，谁会像陆家，还眼巴巴地贴上去。 “起来吧，母亲替你挑一挑明日的衣裳。”她还是拗不过女儿，只好宠着，“我们南薇装扮起来，任由他陶丹识是什么木头顽石，也要乖乖认栽。” 母女俩亲亲热热，好不暖心。 翌日清晨。 陶丹识刚进中堂坐下，丫鬟端着漆盘奉茶，他正要伸手去接，顺着方向便见薛似云沿着长廊徐徐而来。 她今日素雅，凌虚髻上仅有银钗三四根。祥云碧衫，身着宝花缬纹浅青纱裙，敷金青帔子被风扬起，朦胧间看不清面容。身形娉婷，腰间的璎珞轻轻晃荡……晃荡到他眼前，约有五、六步的时候，停了下来。 “阿兄在看什么？”她明知故问。 陶丹识这时才端起漆盘上的茶盏，收回视线后用上一口茶，道：“嗯，还行。” 还行？是茶还是人？ 没等她再逗一逗陶丹识，便有几个婆子丫头簇拥着一位身着绯衫石榴裙的娘子从园中走过来。 薛似云淡淡看着，陆娘子披着的帔子像一片郁金香，在日光下泛着淡淡的光泽。等她再走近些，才看清发髻上的金花银叶，正随着她的动作颤颤巍巍地抖动着。 确实称得上一句明媚娇俏。 从陆南薇的方向看过去，见陶丹识身边立着一位身着青衣的小娘子，不知先前说了什么，只是两人面上都挂着微笑。 她的心仿佛被一只手攥住了，难以顺畅呼吸。她借着与身旁丫鬟说笑的功夫，使情绪缓和了几分，人进中堂时，已恢复如初，笑盈盈的：“丹识，好久不见你了。” 薛似云微微屈膝，行了万福礼，便退至一旁。 不等陶丹识说话，她便侧过头，看向薛似云，笑道：“诶，这位娘子我不曾见过，是——” 陶丹识干咳一声，陆南薇回头看他，倒是薛似云仍旧垂着眼，一副不爱搭理的模样。 他有些头疼。 “阿姐先坐，喝口茶歇一歇。”陶丹识指了两侧的空座，“妹妹也坐，你唤她阿姐便好，不必客气。” 陆南薇脸上的笑登时便僵了。 “原先也不见你这样唤我，不过是月份上的大小，倒显得咱们生分了。”陆南薇落座后，悄悄打量薛似云，冷不防对上她一双清冷妙目，讪讪道：“我见娘子容貌不凡，便多看了两眼，娘子莫怪。咱们头一回见，我是陆家大娘，名唤南薇 5. 第四章 [] 薛似云回了西厢后，钱嬷嬷正与陆南薇说话，她并不知晓方才自己与陶丹识交谈的场景尽数落入两人眼中。 她悄悄落坐在一旁，钱嬷嬷并未发话，陆南薇转过身来，亲切道：“似云妹妹来晚了，钱嬷嬷在说宫内的事，快捧碗茶，好好听。” 陆南薇这样说，倒显得自己像个外人了。薛似云心里暗自笑了笑，到底是活泼大方还是别有用心，只有陆南薇自己心里有数。 薛似云也不恼，平静地接过忍冬奉来的茶碗，捧在掌心里，等着钱嬷嬷的后话。 钱嬷嬷眯着眼睛看，她在皇后身边侍奉多年，这些小娘子心里的弯弯绕绕、花花肠子，她哪能不明白呢？只是她如今摸不准薛娘子的底细，不明白郎君的心思，不敢贸然下定论罢了。 “娘子们，我要继续说了。”钱嬷嬷声音不大，中气却足，“说一千道一万，在宫内最重要的还是守礼懂矩，做好分内之事，方能得长久。” 薛、陆两人皆是垂头聆听的模样，钱嬷嬷话锋一转：“无论在哪，这样的道理总是不会错的。薛娘子，你觉得呢？” 薛似云面容平静，并未对钱嬷嬷的突然发难感到难堪，指尖抚摸过茶碗上的纹路，不紧不慢道：“我从前听过一句古话，识时务者为俊杰。我想，若是要得长久，不仅要懂规矩还要识时务，毕竟十年河东十年河西的事，可太常见了。当然了，这只是我的拙见，还请嬷嬷不吝赐教。” 钱嬷嬷面上冷了三分，一时间屋内寂静，而明春在角落里默默地咽了口唾沫，感叹薛娘子这四年是舒服惯了，竟连钱嬷嬷都敢招惹。 她可是夫人的陪嫁嬷嬷，是先皇后的乳母，还是立政宫的大姑姑。 若是夫人回府，不，都不用夫人回府，只要钱嬷嬷将消息送到夫人跟前，薛娘子怕是再没有嫁给郎君的可能了。 屋子静下来后，薛似云渐渐缓过神来，想明白为何钱嬷嬷要这样敲打她，怕不是方才自己与郎君交谈被她看去了，以为自己是个轻浮浪荡的。 钱嬷嬷打一开始便不喜欢自己，现在这样是最好不过的，大家把话说开了，往后谁也别给谁脸色瞧。 陆南薇见两人僵持不下，很是疑惑为何钱嬷嬷对薛娘子不大友好，照理说都是一家人怎么弄得针锋相对的？薛娘子更是个带刺儿的，一点面子没给钱嬷嬷留，非要顶撞回去。这里头的门路她一时间摸不清，只得干笑两声，打着圆场：“妹妹说的也有道理，嗯……守礼、本分、识时务，若是再添上热心善良，这人便是十全十美啦。” 钱嬷嬷缓缓收回放在薛似云身上的目光，看向陆南薇时眼神里很是满意，点点头：“陆娘子说得不错。若是人人都如此，宫中、府内，也就平静了。” 薛似云轻轻一笑，低头喝茶。 这一来二去，便到了用午膳的时辰了。 钱嬷嬷一早从青云寺赶回来，此时也有些疲倦了，便对二人说：“娘子们先用膳，午后小歇片刻，下午学习茶道。” 两人起身先送钱嬷嬷出门，薛似云再将陆南薇送到屋门口，陆南薇进了屋子，见到一张山水琉璃屏风，仔细观看，问道：“似云妹妹，这是你挑的吧？” 薛似云点点头，说：“嗯，娘子不喜欢吗？明春，你即刻去库里换一扇来。” 陆南薇摆摆手道：“我喜欢得很，日光照在上面波光粼粼的，真好看。” “我不打扰娘子歇息了，若有需要，娘子使唤她们去取，或是派人来寻我都行。”薛似云一天里难得说这么多话，安置好陆南薇后，自己也不大想用午膳了，倚靠在长榻上，要忍冬去取凉茶来。 忍冬出去后，明春上前来，要替薛娘子松懈松懈筋骨。 薛似云由着她去弄，明春想自己现在还在西厢侍奉，不论日后如何，该做的事还是要做好，这便是本分，于是轻声道：“娘子，其实钱嬷嬷心不坏，她是刀子嘴豆腐心。” 薛似云懒懒道：“噢，那我的心是坏的吗？” “不坏。”明春摇摇头，手上继续捏着，“可是钱嬷嬷不一样，她同院子里的丫鬟婆子们不一样。您不忍让些，是要吃苦头的。” 薛似云将眼睛睁开，直截了当：“明春，是钱嬷嬷不能容我。” 明春惊讶道：“怎么会呢！娘子是郎君的表妹，钱嬷嬷怎么敢怠慢您呢？” 更何况，薛娘子还有郎君撑腰，再给钱嬷嬷三个胆子，她也不敢的。这话明春没有说出口，默默地等着薛娘子的后话。 除了陶丹识和王鸣望，这个府里没人晓得她的身份。薛似云不想多解释，只说：“那就当我多心了吧。” 明春以为薛娘子将这话听进心里了，正巧忍冬端来凉茶，她又笑着劝道：“过两日就秋分了，娘子再不能贪凉了。” “嗯。”薛似云用了两口后，将身旁的毛毯拉来，闭目养神。 她不傲骨嶙峋，如何能衬得陆南薇大方得体？ 午后，钱嬷嬷在学然堂教授两人茶道。 陆府是高门大户，陆家的女儿没有不会茶道的道理。而薛似云在陶府这四年要学、要改的东西太多，诸如茶道这一类需女师傅传授才能摸得其门道的高雅事物，自然是没时间学习了。 薛似云跪坐在小几前，看着眼前小巧精致的茶具，莫名有些沉默。 钱嬷嬷道：“宫中的茶道与师傅学的并无太大差别，但在细枝末节上还是要好好的钻研琢磨。我先做一遍，你们要仔细看，今天的课业便是煎茶，由我评定好坏。” 说罢钱嬷嬷将袖口卷起，先将茶饼掰碎，用青竹夹夹起，放于容器内炙烤，道：“煎茶要有耐心，要专注。这一步将茶饼均匀烤制，可使茶味醇厚。” 炙烤完毕后，放凉，再碾至粉末，用细网罗筛入盒中。如此反复后，得到细致茶粉。 “宫内多用山泉水煎茶，江河水也可，品级低的娘子只能用井水了。”钱嬷嬷架锅烧水，静待水面泛起鱼眼纹。 钱嬷嬷面前的小锅微微发声，“这是初沸，此时可以加细盐了。” 等到锅边缘如涌泉，她用瓢舀出一碗水的量，放在熟盂内备用。 这时一面用竹具在锅中搅动，一面将茶粉撒入锅中，水再次沸腾后把放在熟盂内的水倒入锅中救沸，钱嬷嬷手上动作很快，有条不紊，“这一步讲究的是眼观六路，耳听八方 6. 第五章 [] 陆南薇见此情状，也不敢说话了，垂着眼等着钱嬷嬷教训。 “陆娘子，你这锅水还没沸，继续煎茶。”钱嬷嬷走到薛似云面前，神情严肃，“薛娘子，我方才说的话，你可以听进去了？” 薛似云缓缓起臀，将手背藏在袖子中，轻声道：“嬷嬷说，要专心。” 钱嬷嬷口吻严厉：“若是你面前坐着的是阿郎、郎君，他们宽宏，不会与你计较。可若是陛下、娘娘们，那你丢得便不仅仅只是面子了。” 是宠爱，是地位，是家族的期盼。 “今日，你已经来不及重新煎茶了。再者，以你现在的情绪，也煎不得好茶了。”钱嬷嬷做回案前，目不斜视，等陆南薇奉茶。 薛似云抿着唇，今日这事是她的错，也没什么好辩解的，她朝着钱嬷嬷一礼，悄然离去。 忍冬心疼道：“钱嬷嬷说话也忒不给娘子留面了，陆娘子也说话了，为何只训您呢？况且还是陆娘子先勾着您说话的，娘子可别伤心，气坏了身子不值得。” “忍冬，这样的话往后不许再说了。”薛似云转过头看她，神情认真，“是我疏忽大意，怨不得钱嬷嬷教训。至于她对陆娘子如何，并不是你我可以指手画脚的。我先前是怎么告诉你的？” 忍冬缩了缩脖子，好不委屈：“陆娘子是客，咱们要替郎君照顾好陆娘子。” 薛似云点点头：“你记得就好。往后无论是陆娘子还是陈娘子、李娘子，只有咱们自己做好了，才能有资格去评判别人。” 这一头，陆南薇神紧张地分茶分茶入碗，丫鬟将碗奉与钱嬷嬷，她正襟危坐，等着钱嬷嬷的评价。 钱嬷嬷先看茶沫，再闻茶味，饮下一口后，道：“这碗煎得不好。茶沫均匀不一、茶香暗淡、入口涩苦。陆家大娘若是仅有此水平，那确实是叫我失望了。” 钱嬷嬷训陆南薇的话，比之先前，是有过之无不及。况且陆南薇成长至今，最怕的便是自己丢了陆家的面子。她的脸唰地一下失去了光彩，牙齿咬着下唇，没有要辩解的意思。 钱嬷嬷站起身来，说：“今日到此为止，陆娘子请回吧。” 在旁侍奉的丫鬟迎上前，做了一个请的手势：“陆娘子，奴婢送您出府。” 薛似云才坐下来歇了片刻，听得陆南薇要回府了，她手背火辣辣地疼，一时间也顾不上了，稍微整理仪容，便去寻找她。 俩人一见面，只见陆南薇耷拉着一张脸，好不容易强撑起笑容，说：“似云妹妹，我回府了，明日再来与你做伴。” 薛似云见她如此，猜她也被钱嬷嬷训了，竟生出一股惺惺相惜的意味来：“陆娘子，我送你到门口。今日咱们都累了，回去后好好歇息吧。” 陆府的马车已经在门口候着了，薛似云目送陆南薇上车，此时日落西山，她才真正松了一口气。 回屋后，她草草用了两口晚膳，便要忍冬取二十四茶具来。明春劝道：“娘子辛苦一天了，明日再练吧。” 薛似云摇摇头，一股子倔强劲，“我不累，从前没学过，能多练一会是一会吧。”明春拗不过她，只得架锅烧水。 - 主屋外，钱嬷嬷被陈嬷嬷拦下说话。 钱嬷嬷从青云寺回来，并不知晓阿郎病倒，今晨没能来得及请安，方才正要去请安，却被陈嬷嬷喊住。 俩人是老姐妹了，多年未见，要说的话可太多了，只是钱嬷嬷惦记着请安，更记得夫人的嘱托，她虽说不愿回府，但心里还是记挂阿郎的，这不趁着钱嬷嬷回府的机会，让她回来看一看。 钱嬷嬷道：“回头你来我屋里，咱们老姊妹仔好好说说话。这会子要去给阿郎请安，可不能再耽误了。” 陈嬷嬷横在她面前，支支吾吾地有些犹豫。 “怎么了？”钱嬷嬷看她不对劲，严肃问她，“家里出什么事了？你可不许瞒我。” 陈嬷嬷这才一五一十地将阿郎病倒的事告诉她。钱嬷嬷听罢大惊失色，问道：“这样大的事，你们竟没有告诉夫人吗？夫人知道了，怕是要急死！” 陈嬷嬷叹一口气：“是郎君吩咐的，不许让青云寺知晓。” “这可不成——”钱嬷嬷拧着眉头，“王鸣望是怎么做事的，你们在郎君身边伺候，怎么不晓得劝一劝？” 陶丹识站在不远处，他本想着过来看看阿翁如何，见陈、钱俩人交谈许久，心中有数。上前道：“陈嬷嬷，你进去侍奉阿翁吧。” 钱嬷嬷见郎君来了，也不好再多问。 “钱嬷嬷，自你随阿姐进宫，我们许久没有好好说话了。”陶丹识说着话，沿着长廊缓行，“我也是嬷嬷照顾大的。” 钱嬷嬷知道他是不会让自己见阿郎了，三两步跟上去，唏嘘道：“是啊，你们大了，嬷嬷也老了。” 陶丹识停下脚步，侧身看她：“那么，嬷嬷应该能明白我的难处吧？我与阿翁的悲痛，不会差夫人分毫，可是我不能一味地沉溺在悲痛之中，不能像夫人一般不管不顾地躲进寺庙里。我需要撑起这个家，不能再有一丝退缩。如今朝堂风云变化莫测，阿翁又一病不起，我不会再向夫人妥协了。” 他眼中凝着一层霜：“如果阿姐还在，她会理解我的。” “郎君……”钱嬷嬷怔怔地看着他，没想到郎君与夫人之间的隔阂已经到了如此地步，“可怜天下父母心，夫人……夫人她，是心痛极了。” 陶丹识冷然道：“我与阿翁就不会痛吗，阿翁在大殿上呕血时、我一人疲于应对家事国事时，夫人在何处？逝者已去，难道活着的人还要互相折磨吗？” “老奴曾以为，郎君至少会问一句大娘过的好不好。”钱嬷嬷神情复杂地看着眼前的陶丹识，吐出胸腔里的一团浊气，眼角的皱纹都深刻了三分，她往后退了两步，十分郑重的一礼，“教导完两位娘子后，奴婢还是想回青云寺伺候夫人，请郎君成全。” 陶丹识仰头看天，沉声道：“好。在此之前，府里的事若是传到了青云寺，便是伤了我与嬷嬷多年感情。” 钱嬷嬷点点头，行礼告退。陶丹识突然唤住她，说：“薛娘子那，嬷嬷要多费些心思了。她从前没学过，剩下的时间也不多 7. 第六章 [] 静秀看她们主仆情深，笑道：“娘子认真是好，休息也很重要。我还要回去复命，先告退了。” 明春等到静秀出去，才说：“钱嬷嬷真是刀子嘴豆腐心呐。我和忍冬跟在身边都没能发现，她却能注意到，还派人送药来。” 薛似云摸不透钱嬷嬷的心思，只得跟着点点头。明春在伤处涂上药膏，用纱布包裹好：“这两日是不能动水了，娘子夜里睡觉也注意些，可不能蹭到。明儿我去问问有没有消疤养肤的药，提前预备着。” 薛似云尝试着动了动手指，并不影响正常活动。锅中传来水泡声，正值二沸，她舀出一勺水放在熟盂内，专心看锅。 明春拗不过她，只得在一旁盯着。 仅这一个晚上，薛娘子便煎了三锅茶，明春与忍冬的肚子胀得圆鼓鼓，脑袋异常清醒，这俩人大眼瞪小眼，夜里跑了三四回茅房，直到天边微亮才沉沉睡去。 这一头，钱嬷嬷年纪大了，坐一会觉得有些困了，便早早上榻。 静秀站在榻边，一面替钱嬷嬷掖被子，一面说：“奴婢去的时候，薛娘子还在煎茶呢。不知是薛娘子藏得太好，还是她身旁的丫鬟不上心，没发现娘子手背上有伤。” 钱嬷嬷疑惑道：“丫鬟们都没发现？” 静秀掖好被子，站在一旁，有些心疼：“是呢，薛娘子手上都冒脓水了。” 钱嬷嬷淡然道：“怕是薛娘子自己不想要旁人知晓吧。好了，你下去歇着吧，我要睡了。” 静秀点点头，从银勾上取下纱帐，两手一抖，轻纱便散开了。 第二日清晨，薛似云醒得比往常早，随手披了件帔子，站在窗边唤来外间伺候的瑛儿：“今日不必去唤明春与忍冬起来了，我手上不方便，你来替我梳头穿衣吧？” 瑛儿点点头，又红着脸摇摇头，小声说：“奴婢只会梳百合髻。” 她每日看着薛娘子的妆容打扮，心里猜想薛娘子是不大喜欢这类娇俏可爱的发髻。 薛似云将手抬起来给她看，笑道：“如今我也没得挑了，你看着梳便是。” 等薛似云到学然堂时，陆南薇正预备着落座，她看见薛似云包着纱布的手，惊讶问道：“妹妹这是伤到哪里了？” 薛似云淡淡笑了笑，说：“昨日夜里用茶时没注意，将茶碗打翻了，不碍事。” 钱嬷嬷从她们身后走过来，看了一眼薛似云手上的伤口，道：“活动无碍，但是精细活也是做不成了。” 薛似云刚要说没事，钱嬷嬷继续说道：“行了，这两日就不让你们动手了，我给你们讲讲宫里的规矩。” 钱嬷嬷说完后就进了学然堂，留得薛似云和陆南薇站在外面，陆南薇拿肩膀顶了顶薛似云，偷笑：“咱们这是因祸得福啊，还得多谢你，我最喜欢听故事了。” 薛似云跟着笑笑，神情颇无奈。 往后几日，便听钱嬷嬷细讲宫内的大小事宜，从坐卧行走，到拜见娘娘，大大小小的事都说了个遍。 自陛下登基以来，专心朝政，不曾选秀充盈后宫，故而宫内只有从前王府里的几位侧妃们。 既然说到了后宫，钱嬷嬷将眼皮微微垂下，盯着木桌上的花纹，说：“我服侍孝嘉仁德皇后二十四年。皇后仁爱宽宏，待人接物，如沐春风。娘娘侍奉太后，爱护宫妃，与陛下……琴瑟和鸣、相待如宾，十二年如一日。” 钱嬷嬷神情悲伤，陆南薇关切道：“请嬷嬷保重身体，节哀顺变。” 薛似云沉默坐着，她虽久居内院，可风言风语无孔不入。 她从下人的嘴巴里得知，自从皇后与皇长子逝去，陶家大势已去，岌岌可危。前些日子阿郎病倒，更是雪上加霜，谁都不敢说，可背地里都在猜，压倒陶家的最后一根稻草会是什么，陶丹识又能苦撑多久？ 明春说，陆家三代皆是肱骨之臣，陆公为人正直，清风两袖，深得陛下信任。 她看着陆南薇，手背隐隐作痛。陆南薇似乎是感受到了薛似云的目光，轻声问道：“怎么了，是哪里不舒服吗？” 薛似云轻轻摇头，很勉强地抿出一点微笑，“我没事。” 这时出现的陆南薇，不正是陶家的救命稻草吗？ 薛似云耳边已听不进其他，只是盯着眼前的一处，眼神发愣。直到钱嬷嬷站在她面前，她才如梦初醒，钱嬷嬷道：“薛娘子累了，早些回去歇着吧。” 薛似云站起身，没有做过多的解释，朝着俩人作礼后便快步走了出去。她心神不定，不想回疏影居，也不让忍冬和明春相陪，一个人漫无目的走在园子里。 陶丹识走在长廊上，王鸣望突然指着一处道：“诶，那不是薛娘子吗？怎么一个人逛园子呢。” 他脚下一顿，顺着看过去，疑惑道：“这个点，她应该和钱嬷嬷在一起。” “薛娘子前两日烫着手了，怕是钱嬷嬷让她歇一歇吧。”王鸣望话音刚落，陶丹识就改了方向朝园子走去，问他，“你怎么没和我说？” 王鸣望摸一摸鼻子，心里咯噔一下，“我见郎君这两日事多，便做主没让她们告诉您。” 陶丹识睨他一眼，道：“没有下回了。” 说着话，俩人就进了园子。王鸣望知趣的站在不远处，仰头望天。 薛似云看见迎面走来的陶丹识，下意识地将手背到身后，先开口问他：“你今日怎么散班这么早？” 陶丹识没回答，反问她：“伤着了？” “不碍事，一点小伤罢了。”薛似云抿着唇，不由自主地问，“阿郎身体好些了吗？” 话刚出口，她就后悔了。 她来府中两年，陶丹识从来不和她提主屋的事，两个人在这件事上有着出奇的默契，是禁区。她今日想的太多，竟说漏了嘴，只怕陶丹识要多心。 “不，我的意思是……”薛似云焦急地去看陶丹识，不出所料地对上他有些低沉的眼神，她辩解着，“我只是有些担心。” 陶丹识道：“你听到了什么，和我说说？” 薛似云垂着头，没有接话。 陶丹识盯着她看了一会，不再逼问，只说：“外面的事我会应付，你只需照顾好自己，不要让我分心。” 不要让我分心 8. 第七章 [] 另一头，陶丹识先回东厢换了燕居常服，再去主屋给阿翁请安。 于长廊正巧撞见拎着药箱的王太医，俩人便寒暄几句。 照理说，王太医不该来府上看诊。先皇后在世时，陶磐几次生病卧床，也没有过这样的先例。 王太医道：“陶公是有福之人，定能平复如故。只是往后定要仔细调养，切忌生气动怒，过度思虑。” 陶丹识先道谢，再问：“陛下还有别的话吗？” 王太医摇一摇头，只说：“陛下哀痛，吩咐臣一定要照顾好陶公，每隔三日来府中一趟。” 陶丹识神情微动，颌首：“有劳王太医了。我先进屋看阿翁，天要落雨，您慢行。” 陶丹识入内后，先屏退左右，再启窗一线，驱一驱屋内暖烘烘的药臭味，送来雨时清风。 “阿翁，今日感觉如何？”陶丹识坐在榻边，关切道。 陶磐年轻时钻研权柄之道，单忧极瘁，身子骨相较于同龄人差上许多。这场重病来势汹汹，更是要了他半条命，形容枯槁，老态龙钟。 陶磐微微睁开双眼，有气无力道：“还没到散班的时辰，你怎么回来了？我还没到，要你床前尽孝的地步……啊，是不是廖济凯那老狐狸见风使舵，给你穿小鞋了。” 廖济凯，大理寺卿，陶丹识的顶头上司。 陶磐在官场里浸淫多年，这点弯弯绕绕的心眼子，瞒不过他。 陶丹识默了一默，道：“阿翁，是我主动向廖公提出，要照顾您一段时日。” “你糊涂啊！”陶磐咳嗽不止，“我如今瘫在床上，你又主动回家，往后那朝堂上，还有咱们陶家的位置吗？” “阿翁，你应当看得比我明白。” 陶丹识起身去关窗，背对着陶磐，细雨扑在脸上：“前朝后宫，牵一发而动全身。敦儿并非体弱的孩子，为何缠绵病榻？阿姐更不是沉溺哀痛，无法自拔的性子，何故忍心撒手弃我们而去？” 他冷笑道：“我们已是羊落虎口，被逼到绝境，此时挣扎反抗，只会惹怒他们。不如藏形匿影，韬光养晦，以待来日一击杀之。毕竟，我们与陛下，还是有些旧情在的。” 陶磐沉默良久，话锋一转，问：“西厢里的那个小娘子，我见过她几回，样貌确实出众，才情却比不得你姐姐。你留她在身边，是有什么打算？” 陶丹识顺势倚靠在矮木柜上，垂目看着脚下的一块青砖，点评道：“她不输阿姐。” 知子莫若父，陶磐一听这话，便知大事不好。强撑起身子，训斥道：“教坊出身的女子，如何能做你的正房夫人？儿啊，别犯傻，放着康庄大道不走，去闯那死门。” 他口中的康庄大道，正是陆南薇。 陶丹识缓缓看过去，沉声道：“阿翁，我清楚自己应该做什么。振兴家族，光耀门楣，这是我生下来就肩负的责任。” “你若真的喜欢，往后收入房中做个如夫人，已是抬举了。”陶磐软了声。 陶丹识按下翻涌的心绪，平静应道：“要她做一个小小的如夫人，实在屈才。” 陶磐这时才琢磨出他先前所说的“不输”是什么意思，身子倒回了枕头上，问：“她，可愿意？” “救命之恩，何以为报？”陶丹识像是给自己喂了一颗定心丸，“她别无选择。” - 西厢送来的中秋章程，千篇一律，毫无新意。 钱嬷嬷只浅浅地扫了两眼，便搁置在了案上。虽然老掉牙，但用于现在的陶家，是再合适不过了。 他们在风口浪尖上，不出错，不被挑错，就已是极大的幸运了。 钱嬷嬷抿了一口热茶，吩咐道：“章程上有几处不妥，去请薛娘子来用茶。” 丫鬟来请时，薛似云正坐在莲花铜炉前煨香，云母片下细细地一线檀香在屋中漫开，明春立在她身侧，轻声道：“钱嬷嬷在宫里待了数年，严厉是难免的，娘子别往心里去。” 薛似云听出了她话里的担心，是怕她一时冲动，顶撞了钱嬷嬷？ 她将香匙放回漆盘，笑道：“这样敲打人的招数，我儿时见了数回，早已习惯了。” 钱嬷嬷掌中的茶盏变得温热时，薛似云缓缓地走了进来，她眯起眼毫不客气地打量起来：狭长飘逸的红绿披帛萦绕在肩上，随意的披搭，如虹一般垂在儒裙边。 在这位薛娘子身上，她看不到“端庄”二字，但慵懒清冷的气态，是这么多年来她见到的独一份。 怪不得郎君会选中她。 “钱嬷嬷。”薛似云对上这一双充斥着打量的眼睛，“我来迟了。” 话里可听不出歉意。 钱嬷嬷起身还礼，指了身边的胡凳，神色如常道：“坐下吧，用一盏我刚泡的茶。” 薛似云接过茶盏，入手的温度不对，她眉头微微一跳，不用入口便晓得一盏冷茶。 钱嬷嬷笑了起来：“你来迟了，茶也凉了，不用就搁在一旁吧。” 有点意思，薛似云微微侧头看她，颇有种同类相见，惺惺相惜的意味。 “薛娘子，中秋的章程没什么问题。”钱嬷嬷切入正题，“只是我想加一条，在府外开设饼棚，向周边贫苦百姓发放月饼，这也是积福积德的善举。不知娘子的意思呢？” “嬷嬷的主意极好。”她淡淡道。 屋中侍奉的丫鬟不知不觉中都退了出去，徒留下一室寂静。 钱嬷嬷突然开口：“薛娘子，你的身份，咱们都心知肚明。” 薛似云拿起凉透的茶盏，吹了吹面上的碎末，平静道：“钱嬷嬷，聪明人装一装糊涂，应当不是什么难事吧？” 对面人摇头道：“我是真糊涂，而你是装糊涂” “此话何解？”薛似云修长的手指划过盏沿，“装糊涂这个罪名，我愧不敢当。” 钱嬷嬷道：“郎君留娘子在府中四年，金尊玉贵地养着，难道仅仅只是为了让您承一个没名没分管家娘子的名头吗？” 薛似云微惊讶地看着她：“钱嬷嬷，您对外人一向这么直白的吗？揣摩主家的心思，背后诋毁，这可不是一个忠心老仆、立政宫的大姑姑该说的话。” 钱嬷嬷是何等通透的人物，薛似云看似挑衅，实则是在掩盖自己的心思，也是在提醒她，别再往下说了。 年轻岁寡，却生着一颗七窍玲珑心，又很懂得揣着明白装糊涂。 怪不得郎君会选中她。 这是钱嬷嬷今日第二回感叹。 “回去吧。”钱嬷嬷摆摆手，“人各有命，你既心甘情愿，我也没什么好说的了。” 薛似云终于呷 9. 第八章 [] 一转眼，府外两株粗壮的桂花树开的旺盛，淡雅而深远的清香弥漫在巷子里。 悬挂着陆家灯笼的三辆马车停在了陶府外，这一举动无异于雪中送炭，给足了陶府面子。更是以行动地昭告京兆、传达朝野：从今往后，陆家与陶家，休戚相关。 陶丹识搀扶着精神尚佳的陶磐，亲自于大门外迎接。 陆公坐在头一辆车里，他率先下车，三步并作两步，握住陶磐双手，关切道：“贤兄大病初愈，实在不必亲自迎接，要多多珍重才是。” 薛似云站在中间一辆马车旁，吩咐仆人摆放车凳，面色柔和，笑着朝里道：“请陆夫人与大娘下车。” 陆南薇从车里探出头，她今日穿着暮紫大簇团花百褶裙，弯腰时璎珞清脆地碰撞在一起，尤为娇俏。 一见着薛似云就笑，陆南薇欢快下车：“似云妹妹，好久不见，我可真是想你。” 还不等薛似云应答，就听得马车里传来两声轻咳，陆南薇立刻没了声音，乖乖等着她母亲下车。 陆夫人是很端庄的长相，一张白净圆脸，粗眉毛，特意画小画厚的嘴唇。 只是她打量的目光，让薛似云很不舒服，不同于陆南薇与钱嬷嬷的打量，她的目光里夹杂着冰冷的敌意，更多的是轻蔑。 薛似云打扮格外清雅，她深谙今日风头自有人出的道理，用一柄长玉钗挽低髻，身着干净无纹的青裙，虽然素净，料子却不差，缝制时加了银线，在日光下泛着细碎的光泽。 她神色如常，很得体的行礼：“陆夫人妆安，府中已备下雅间，请您与娘子移步歇息。” 陆夫人佯装疑惑：“这位娘子是……” “回陆夫人的话，我是郎君的远房表妹，姓薛，名唤似云。” 陆南薇挽着她母亲的胳膊，亲昵道：“这便是我同您说了许久的薛妹妹，我在陶府上课时，全仰仗她照顾。” “薛娘子客气了。”陆夫人意味不明地笑道，“既是表妹，何必个远房二字，倒显得不亲近了。” 当然了，陆夫人出身高贵，又是大家族的掌事主母，自然不会在明面上为难薛似云。她笑着走到陆公身侧，俩家人亲亲热热地交谈，一同往府里走。 陶丹识回身深深看了她一眼，那一眼里有太多的情绪，她读不真切。 薛似云温柔平和，甚至恭敬地回望，无声地笑了，有她这个识礼体面的表妹操持，他大可以放心。 喧闹散去，陶府外只剩下薛似云。 王鸣望吩咐小厮去卸陆家马车上的礼品，转过身就瞧见薛娘子仍站在原地，他疑惑道：“娘子怎么不进去？” 薛似云平淡道：“我预备着去看看饼棚，这是今日的头顶大事，若是出了一点点差错，再好的善心，也变得一文不值。” 王鸣望心中有数，面上不显，拱手道：“薛娘子辛苦了。” 中秋这日，京兆里但凡有头有脸的人家，大小都会做一场宴会，以表重视。男人们谈天说地，吟诗作对；女人们便在院里插花煨香，吃茶听戏。 刘夫人执掌中馈时，喜欢热闹，经常在家中举办宴会。高门大户的夫人、千金娘子们，趋之若鹜，都想沾一沾陶家的贵气。 今时不同往日了。 陶磐与陆学明在书房深谈，陶丹识领陆夫人前往院中。 初秋夜，清风徐徐吹来，走进新搭建的两层小楼，饶是挑剔的陆夫人，也不禁会心一笑：“了了月，这名字取的倒有些意思。” 了了月幔纱轻扬，一层设拜月台，第二层用梨花木做围栏，凭栏而望，即可见一幅完整月景，仿佛触手可及。 陆南薇称赞道：“不愧是丹识，真是好巧妙的心思。” 陶丹识静了一瞬，回道：“中秋事宜，皆是由表妹操持的，她确实细腻，偶有奇思。” 王鸣望心下一惊，郎君为何要提起薛娘子，这岂不是让陆家两位不快？ 陆南薇也是一愣，很快反应过来，笑道：“如果是薛妹妹的心思，我就一点也不惊讶了。母亲，你是不晓得，她真真是个剔透玲珑的人，学什么都快。钱嬷嬷教授的课程，薛妹妹做得都比我好。” 候在身侧的钱嬷嬷躬身道:“陆娘子聪慧，与薛娘子各有擅长之处，不分伯仲。” 陆夫人没接话茬，等上了小楼，忽然想起一件事来，两眼看向陶丹识，打趣的口吻：“怎么不见小薛娘子？中秋佳节，是阖家团圆的好日子，你这个表哥怎么能将表妹忘了。快快请来，我也想再见一见这位仙姿玉色的娘子，将南薇比下去啦。” 陶丹识侧过身看了一眼王鸣望，他立刻回道：“回禀郎君，薛娘子在饼棚主持，可是要请她过来？” “不必了。”陶丹识摆摆手，转而对陆夫人道：“请夫人见谅，我母亲不在家中，全仰仗表妹操持府上事务，才不致手忙脚乱。派发月饼不是什么大事，可若是被有心人抓住把柄，故意惹出事端，那可真是祸从天降了。” 陆夫人抬眸看了他一眼，道：“丹识，你过来，我有话与你说。” 陶丹识跟着陆夫人转到屏风后，她面上的好颜色立刻消失不见，眉弯里蕴着寒意，压着声：“你母亲与我也是多年的交情，称得上一句闺中好友。你们陶家没有纳妾室的先例，我陆府也容不下。你一而再，再而三的试探，那我也给你一句痛快话，你要求娶我陆家的女儿，便此生不能纳妾。” 陶丹识冷不丁泛起一声笑：“陆夫人，你误会了。” 他没有承认，也没有否认。 没有承认要纳薛私云为妾室，也没有否认要求娶陆家女， 陆夫人也笑：“丹识，你也算是我看着长大的孩子，最好是一场误会，最好是别辜负南薇的一片痴心。” 俩人神色如常地从屏风后出来，陆南薇疑惑道：“母亲，你与丹识说了什么？” 恰好楼下传来陶磐与陆学明的声音，陆夫人一笑而过：“我问一问刘夫人的近况。” 中秋家宴开席，银盘悬天，桂花皎洁，蟹正肥，菊花酒甘甜好入口。 钱嬷嬷悄悄离开，往府外的饼棚走去。 装月饼的几个大木盒早已空空，薛似云坐在小圆凳上，拖着下巴静静观月，她知道钱嬷嬷来了，却不想说话。 直到钱嬷嬷拿出一个黄纸包，不用打开，薛似云已经闻到了蟹腥味。 “江南的蟹，肉肥膏润，只是我不爱吃。”她低低地说。 钱嬷嬷坐下来，许久方问：“薛娘子，月饼都散完了，为何不进去。” 薛似云一时不知道该如何答这话，她偏过头看向钱嬷嬷，眼睛里分明在说：你这话问的很没意思。 钱嬷嬷点一点头，由衷称赞：“你确实有一颗七窍玲珑心，也有一双观察入微的眼睛。” “这是什么值得吹嘘的天下第一得意事吗？”薛似云毫不客气地反驳，“陆南薇不会差我半分。我们差的，从来就不是心思和眼睛。” 是胎里带来的身份。 钱嬷嬷突然冷笑：“你与陶家无亲无故，大可以一走了之。留在这里，不过是贪图锦衣玉食的生活，奢想有朝一日可以做这府里名正言顺的薛夫人。” 薛似云换了一只手托下巴，语调冷清的好像事不关己：“你不必拿话激我，这几年我在府里听过比这难听数倍的话。” “你当真愿意？”钱嬷嬷话未挑明，但薛似云已经懂了。 夜风吹拂碎发，她缓缓别在耳后，翠玉耳坠也因此晃出了一道影子：“我说了，要等郎君亲自来告诉我，除此之外，都与我毫无干系。” 钱嬷嬷无言以对，又陪她静静坐了一会，还是薛似云开口劝道：“夜里风凉，嬷嬷回去吧。等到陆府的马车离开，我自会回府。” 她顿了顿，轻笑道：“我不需要你的可怜。钱嬷嬷，其实你打心眼里也不希望我此刻出现在陶府，坏了他们的好事。” 钱嬷嬷被她拆穿了心思，幸好天黑，才不致被她看去了窘迫。 月近中天，薛似云才从陶府后门回西厢。 王鸣望坐在西厢的石头凳子上，已经等候多时了，薛似云前脚刚进，他后脚就迎了上来，客气道：“薛娘子辛苦了，郎君请您过去一趟。” “现在？”薛似云笑着反问。 夜深人静，孤男寡女共处一室，更何况陆府的人刚走……陶丹识倒是越发放肆了。 王鸣望尴尬一笑：“正是。” 经过“了了月”时，下人们正在拆拜月台，忍冬不禁嘀咕了一句：“娘子费了好大的心思，结果自己倒没拜成月。” 薛似云笑眼弯弯，安抚她：“月也不是一人的，若想拜，哪日都可以，何必挤在一天呢。”