《老娘有的是手段！》 1. 第 1 章 [] 夜，繁星点点。临湖而建的餐厅，门庭若市，灯火通明。棚式的餐区外，挨着湖，有一片露天的休闲区，三三两两的人扎着堆，赏景或休憩。 微风徐来，水天一色，幽深的湖水倒映着岸上的灯火，粼粼的波光下，仿佛有另一个世界。 酒过三巡，吴茉儿早已烂醉如泥。她挨着休闲区的护栏，席地而坐，猴子抱树一般挂在好友尤雪的身上昏昏欲睡。今天升职加薪，又是生日，她很开心，一开心就撒了欢地狂饮黄汤，酩酊大醉，不能自已。 流星划过夜空。与此同时，平静的水面突然抖动了一下，倏地闪过一道黑影，随即消失无踪。 听到水声，吴茉儿迷糊地睁开眼，以为是鱼游过，兴奋地叫起来，“鲲！鲲！我去抓个鲲……” 没等尤雪反应，她起身翻过栏杆，扑通一声跳进水里。 醒来的时候，吴茉儿意识到自己既不是在床上，也不是在沙发上，更不是在帅哥怀里。硬邦邦的，还有点凉。 “我去！这是哪儿？” 头痛欲裂，喉咙干得要冒火。她睁开眼，准备找水喝，却发现自己手脚被捆住，如被人丢弃在地的粽子一般，动弹不得。 吴茉儿大吃一惊，连忙查看周围。昏暗的泥土房，柴垛稻草堆积如山，老鼠窸窸窣窣，如逛商场般，在她周围旁若无人地溜达。 些许光亮从屋顶、门缝、小窗透进来，有些晃眼，又有些暖意。应该刚下过雨，夯土制成的地面湿湿的，土腥味混合着草木发酵的味道钻进鼻腔。 “剧本杀？拐卖？还是绑架？” 对老鼠的恐惧就像触电，惊得她瞬间回魂。她头皮发麻，反复回想，只记得自己升职加薪又生日，跟一群人摇骰子拼酒，喝得很嗨，头昏脑胀，剩下就什么都不知道了。 身体很疼，借着些许光亮，吴茉儿发现身上大大小小都是伤，衣服也被换了。像是汉服，不知什么年代，也不知被多少人穿过、穿了多久，将干未干，皱巴巴、脏兮兮的辨不出颜色。 “这可不是玛丽苏的剧本啊。” 她搞不清楚发生了什么，凌乱之余，还是强迫自己冷静下来，并简拟了逃跑计划。 绳子捆得很紧，勒得肉疼，吴茉儿打算先找个尖锐物体磨开绳索。她像虫子一样艰难蠕动身体，没一会儿，累得气喘吁吁，不得不停下来稍作休息。 哪知刚放松，女子嬉笑嚼舌的声音便传了过来，且越靠越近。到了门口，那话音戛然而止，紧接着是开锁推门的声音。 阳光夺目，刺得吴茉儿好一会儿才睁开眼。 两个身材粗壮、一身古装扮相的中年大妈走进来，不由分说地架起她的胳膊，将她从地上拽起，拎小鸡似的拖了出去。 “卧槽，什么鬼？！” 眼见着自己被拖得衣衫不整，鞋子都掉了，吴茉儿慌忙大叫：“大哥！大姐！大嫂子！游戏而已，不要那么认真。我请你们吃火锅，吃烧烤！想吃什么就请你们吃什么！” 提到吃，她似乎想起了……鲲。 她好像看到了鲲。 做梦！对，她是在做梦！只是这个梦怎么那么真实？ 大妈甲弯腰捡回鞋子，却未给她穿上，而是羞辱性地拿来拍打她的脸，“淫|妇！野男人没给你喂饱？整天就知道吃吃吃！” 吴茉儿偏着头躲闪，怒目而视，“你嘴巴放干净点！” “干净？”大妈甲冷哼一声，道：“再脏都没你脏！”她不忿地朝吴茉儿胳膊内侧狠拧了一把，疼得她哇哇大叫。 “这骚蹄子真会叫！”大妈乙随声附和，一面狠狠掐住她的腰。 “我要投诉你们！” 吴茉儿疼得眼泪飙了出来，火气如坐火箭一般噌噌往上升。她发誓，除非有四位数以上的礼包，还要老板亲自道歉，否则绝对要把这里闹得天翻地覆。如有机会，还要将这俩大妈胖揍一顿才罢休。 “死鸭子嘴硬！” 一记打耳光袭来，脸颊火辣辣地疼。 生平第一次挨耳光，吴茉儿的愤怒值瞬间达到顶点。但深知当前处境不妙，她只能紧咬着牙，强压下火气，“死三八，等着瞧！” 穿过层层院落，吴茉儿被带到一处布置讲究、古典豪华的庭院。那院子大如皇宫，雕栏玉砌，奇花异木，曲水流觞。 她看得目瞪口呆，心道，莫不是某大佬看上她，将她绑架了？其实，只要不是摘器官，不伤及性命，知会一声，她可以主动上门，没必要大费周章。 转念一想，不对，大妈一直骂她淫|妇——莫不是大佬养的金丝雀，给大佬送温暖，逃跑却捉回来，或者说却误将她捉了回来？ 脑袋晕晕，像摇散的鸡蛋黄。吴茉儿思来想去，只觉得脑壳疼，“哪个缺德挑的剧本？” 等她回去，非收拾这人不可！ 进院前，大妈特意在拐角为她解开绳索，穿好鞋子，又整理衣衫，将凌乱的头发拢整齐。大妈甲忙碌着，一面低声警告，“你要是敢告状，我叫你吃不了兜着走。” “呸！”知道两人不敢在此惹事，吴茉儿铆足了劲儿往大妈甲脸上啐了口痰。她也想啐乙，但痰量不够，只能作罢。 大妈甲恼羞成怒，抬手又要打，被乙拦住，“算了算了，族长在里面等呢。” 大妈甲只能忍住恶心，揩去痰液，又心有不甘，想到吴茉儿即将到来的下场，忍不住冷笑：“看族长怎么收拾你。” “Whocare？” 吴茉儿生在新社会长在红旗下，没见过活的族长，但用脚趾想也能明白这是一个封建家族的最高统治者，以血缘为纽带、某姓组成的利益集团里的土皇帝。 莫非族长是她的金主爸爸，不，金主爷爷？ 受电视剧影响，她脑子里的族长形象一直都是中老年。老、丑、爱无能必占其一，要么全占——否则，人怎么会产生这种出格的行为？！ “好离谱！好重口！” 她颇为难，若如此，再有钱，她也玩不下去啊。 “我不去！我不要去！”吴茉儿强烈抗拒，转身便跑。 “不去也得去！”大妈一把将她抓住，连拖带拽，生拉硬扯过去交给守卫。守卫交接后，又强将她带入正中的大厅。 大厅里乌泱泱的都是人，男的女的，老的幼的，皆一身古装扮相。这些人分成左右两阵营，因为人多，前排的尚有座位，后面的只能站着，里三层外三层地挤作一团。正中上座坐着两位老者，左边的年纪大些，清瘦矍铄，穿一身皂色缎面长衣；右边的则着青袍，身子微微发福。 光线由浅入深，逐渐昏暗。众人的目光汇聚在吴茉儿身上，似指点江山般，交头接耳，碎语闲言。 察觉到众人的态度并不友好，吴茉儿一头雾水，七上八下，忖思，这么大阵仗，这温暖只怕送成了火焰山，不止热还很大的阵仗。 右上座的老者缓缓开口：“江伍氏，你可知错？” “什么错？”吴茉儿瞅了瞅周围 2. 第 2 章 [] 根据这捡来的爹的话，还有观察长相衣着举止，吴茉儿大致明白了这些人的身份关系。 右上座的应该是江家本家，又是当地知州。左上座的是江家族长。左侧首位的五官轮廓与伍爹颇像，一身藏青色绸面衣裳的，应该是他的叔伯兼伍氏族长。青年男肯定是江伍氏的亲哥，看样子，他跟江伍氏的感情不错，是个可笼络的对象。 右侧前座的三位老者，应该是江家辈分高的长辈。紧接着是个长相极为白净、一身青褐衣裳的中年男，眼角攀爬的细纹暴露了年龄，但相较伍爹还是年轻些。他的旁侧坐着个翠绕珠围、傅粉施朱的紫衣美妇。那美妇人估摸着三十出头，坐姿向中年男微微靠拢。中年男看起来比她大了起码十多岁，吴茉儿盲猜两人是夫妻，只是美妇人大概率是继室。 伍族长是个和善的人。他向江族长和知州江益清一一拱手，道：“两位江兄！看在小茉嫁入江家，尽心服侍公婆，为其守孝的份上，年轻少艾，一时糊涂，还请从轻发落。” 江益清本想征求江族长的意见，见其面色铁青，闭着眼一言不发，心中已是了然。他向伍族长拱手还礼，道：“伍兄！江伍氏恭顺贤良，心醇气和，人尽皆知。但关系到两家颜面，兹事体大，若潦草处置，破坏两家关系不说，如落人笑柄，我们江伍两家还如何在苍山立足？” “这……” 事出自家，矮人半截，伍族长无言以对。索性顺着伍玄庭先前的话，将皮球踢回去，“我看还是你们江家自行处置罢！江家高门大户，昌盛百年，定有一番道理。” 得到伍族长首肯，江益清连连点头，吹捧道：“都说伍家人高风亮节，严于律己，此言不虚。”他看向吴茉儿，义正词严道：“江伍氏，你身为寡妇，本应清心寡欲，止心止行，如今却与人苟且，置江、伍两家的名声荣辱于不顾，你可知错？” 腿似乎被打断了，疼痛入骨，疼得吴茉儿大汗淋漓，几欲昏死。但比起身体的疼痛，被亲人抛弃的感觉更让人难受——虽然这亲人刚认识。 她强忍着疼，吃力地问：“你想怎样？” 她算是明白了。这是个寡妇偷情的故事。偷情其实不太重要，重要的是被人抓到且伤了两家的颜面。大户人家，面子通常比生命重要得多得多。 “比给糟老头子当小妾的强。” 吴茉儿转念一想，不对，就是老头儿年纪大先死一步，江伍氏才会当寡妇！ 死了还要叫她守贞节，真是越想越糟心。 江益清头一次遇见吴茉儿这样做错事还理直气壮的，怔了怔，温和且淡漠地道：“族规处置，仗九十，或溺毙。” 吴茉儿倒抽一口凉气，腹诽，这群滥用私刑的封建法盲！转念一想，不对，这些人怎会是法盲？他们是封建卫道士，执的是自家法！ 作为新世纪女性，吴茉儿觉得男欢女爱很正常，寡妇偷情，那不叫偷情，叫为自己而活。她想逃离这个封建专|制的社会，回到现代继续当打工人，又本能地恐惧死亡。 “我要改嫁！”吴茉儿大喊。 A和B之间，她选择C。既然穿越成了寡妇，天要下雨娘要嫁人，没毛病。 “放屁！”江族长朝桌上猛地一拍，面色威严，道：“我们苍山江家自开宗立祖，从未有过寡妇改嫁。身为嫡门长媳，更要以身作则，规矩不能破。” 江家族人纷纷附和江族长的言论。紫衣美妇孙氏作为伯母，亦说道：“子珩生前对你那么好，又因你而死，你怎能对他不起？” 什么狗血剧情？！作为一个母胎单身二十八年的人间寡王，吴茉儿吃过各种离谱的情感大瓜，听到竟然有人为自己——不，为自己占据的这具躯体而死，她感动得几乎要哭出来。当然，她要哭更多是因为好处没沾边，恶果却要自己吞。 但好歹是正妻，对方没有寿终正寝，理论上与她年纪相差不大。 “这个便宜爹是有良心的。” 吴茉儿受不了父女恋跟爷孙恋，心里舒服了些，开始讨价还价，“我出家！” “啪！”伍玄庭一巴掌打在吴茉儿脸上，“你闭嘴罢！” 吴茉儿被打得一阵耳鸣。瞬间，她绝望到极点，迫不及待地想回现代，一秒都不想待。 “我不是——”她想告诉别人她不是江伍氏，这群人不能审判她，嗓子却突然卡了壳似的发不出声音。 “帮帮我。”脑子里冒出一个女声，“我没有偷情，我是冤枉的。” 那声音柔弱斯文，却又诚恳迫切。意识到江伍氏魂魄尚在，吴茉儿吃了一惊，有些心软，又想到自己因她挨了那么多打，气不打一处来，“关我屁事！” “帮我，你便能回去。”江伍氏道：“你我本为一体，我就是你。” 吴茉儿醉了，“就算你是我，那也是你的事。你的事凭什么让我解决？” “我已经死了。”江伍氏声音里透着浓重的哀戚，“天理昭昭，我却蒙冤受辱而亡，若非心有不甘，我不会流连在这世间。” “……” 吴茉儿有些难受。 在她的世界观里，哪怕江伍氏婚内偷情，也不应该死。虽然不明白为什么会穿越过来，占据江伍氏的身体，但一番分析，她觉得哪怕被弄死也不一定回现代，不如先保命，回头再想办法。而眼下没有更好的办法，她只能选择相信江伍氏。 说相信，其实也不怎么相信，因为江伍氏说她是自己。作为一个暗恋对象换了四五个、墙头换了十来个的人，吴茉儿认为自己很花心，让她做寡妇绝对耐不住寂寞，但为人亦为己，她还是决定博一把。 吴茉儿理了理思绪，梗着脖子，振振有词：“都说捉贼捉赃，捉奸成双。你们口口声声说我偷人，奸夫呢？人证呢？物证呢？”她看向伍玄庭，尽可能地眼神恳切，“爹！女儿什么样，您不清楚吗？您相信自己的女儿真这么不堪吗？爹……” 伍平随声附和：“是啊爹！小妹不是那样的人。” “住嘴！”伍玄庭厉声呵斥：“江家世代簪缨，高门大户，江知州明察秋毫，铁面无私，难道还冤枉了你？就算有冤情，若你谨小慎微，端正周全，也不会惹来这般是非！” 伍玄庭盘算了一番，几分护犊子，几分维护自家声誉。毕竟屎盆子扔再远，人尽皆知是自家的，倒不如洗白白来得妥帖。 伍玄庭对着主座的老者再度作揖，“说句实在，小女伍茉自幼柔顺谦和，知书达礼，有目共睹。其实我不太信小女会做那苟且之事，这中间怕是有什么误会。” “YES！”吴茉儿在内心狂欢。关系到伍家声誉，哪怕江伍氏真的偷情，伍家也绝不会任人摆布，坐实此事。就算证据充分，也未必会承认——这就是人性。只要把伍家拉到自己这一队，她便能多出几分胜算。 伍族长见机，也跟着道：“小茉与子 3. 第 3 章 [] “翠喜呢？”吴茉儿问道。 孙氏面露难色，望了望身旁的中年男。见没有回应，她绞着手帕纠结一番，起身行礼道：“昨夜翠喜逃走，守卫抓到，一时手重，打死了。” “死了？”吴茉儿质疑，“死无对证，这证词确定不是你们编的或是屈打成招？” “胡说！”孙氏回怼：“几人看到牛大进了你卧房！牛大也承认了，还能有假？” “大爷的！”吴茉儿在内心疯狂吐槽，人证物证俱全，这江伍氏是在拿她开涮吗？她又不是狄仁杰或福尔摩斯！ 生死关头，吴茉儿满脑子都是怎么脱困。察觉话里有漏洞，立马反驳：“进卧房不代表有事发生。况且，江家高门大户，没有看门巡逻的吗？牛大能顺利进到江——我的卧房，难道不是他对我图谋不轨，而有的人故意放纵？” 众人看向牛大。牛大没有回应，只是身子抖得越发厉害，蜷缩得更紧，头也埋得更低。 伍族长故意咳了两大声，嗔怪：“女儿家家，不要胡言乱语。”他看向江族长，欲言又止，“江兄？” “纵主偷欢，死不足惜。”江族长目光冷冽，扫向中年男，责问道：“元成——” 那中年男名叫江元成，是江伍氏亡夫江子珩的大伯，负责江家守卫、收账等事务。见江族长在质问自己，江元成有些慌神，忙起身拱手，道：“二叔！三个月前，江伍氏的院子受雷劈，屋顶损坏，我叫人来修，这事向您禀报过。” 江族长面色缓和了些，道：“是有这事。” 江元成赶紧借坡下驴，“之前内院防护确有不周到的地方，我已加强防卫，后面不会再有这种事。” “下不为例！”江族长一脸严肃，道：“事关江家名声，务必小心谨慎，严防死守。” 江元成拱手，道：“是，二叔。” 江元成坐回椅子，顺脚踢了踢牛大，悠悠问道：“牛大，该交代的你可交代完了？” 牛大俯在地上，声音粗哑，唯唯诺诺地回答：“是。” 江元成又问道：“你说的都是真话？” 牛大又回：“是。” 江元成再问道：“你与我侄媳江伍氏私相授受，你可知罪？” 牛大再回：“知道。” 江元成道：“你可愿接受惩罚？” 牛大身子一僵，似在下很大的决断，颤抖了半晌，从嘴里挤出两个字，“愿意。” 众人一阵喧哗，再次口诛笔伐。 “呸！真不要脸！” “娼妇！” “沉塘罢！” “沉塘！” “沉塘吧婊|子！” …… 感受到众人投来的怒意，吴茉儿如芒刺在背。未料到牛大答应得如此干脆，她震惊和意外之余，总觉得哪里不对劲。但人证物证俱在、情夫也亦认罪，作为替身，很多情况不明，她思绪纷乱，实在不知如何狡辩。 伍家自商量了一番，问及伍玄庭，只见他阴沉着脸说了句“丑事莫谈”，便闭口不言。伍平心疼妹妹，欲提出异议，被伍玄庭用眼色拦了下来。 伍族长当伍玄庭是羞于讨论且默认了族里的意见，对着上座再度拱手，道：“事已至此，任由江家处置。” 江益清点点头，命人去准备文书。知道自己大祸临头，吴茉儿不禁感慨这江伍氏真真是个短命鬼，无论如何都难逃一死。而她，出场即终场，短短出场，不过是走个过场。 “夭寿！”眼见两个大妈进门，架起胳膊准备再次将她拖走，吴茉儿满脑子都是如何保命。慌乱中，她灵光一闪，大叫道：“牛大在撒谎！他在撒谎！” 一介女流，既已下了定论，便无人在乎说辞。江益清只是挥手，示意赶紧将她拉走。但手足情深，伍平还是动了恻隐之心，犹豫一番，上前行礼，道：“各位尊长！族长！爹！就让小妹说清这事，即便死也让她死得瞑目，心服口服。” “有什么可说？”江族长厉声道：“这般不知羞耻的女子，说辞再多，不过是寡廉鲜耻，信口雌黄，只会落人口舌，徒添笑料。” 江益清随声道：“江伍氏德行有亏，但此番我会奏请上表烈妇之名，亦不算辱没两家名声。江伍氏依旧留在江家族谱上，两家依旧是通家之好。” 伍族长附和称是。这做法虽虚假，但对两家而言没什么损失，且能从中获益，实在没理由拒绝。至于伍茉，事因她而起，亦应由她平息。 伍族长心道：“下辈子投个好胎，莫再断送性命。” 意识到在这个时代，没有话语权就只能任人宰割，若想活命只能扫清障碍——尤其江族长这个最大的绊脚石。 吴茉儿将心一横，果断调整策略，将枪口对准江族长。她化作村口骂架的泼妇，破口大骂：“老匹夫！你脑子被狗吃了还是遭门夹了？别人说啥就是啥，我说啥都不信！我算是明白了，你就是对我有偏见，所以偏听偏信，想置我于死地！” 这无疑是给江族长扣了顶愚蠢且携私报复的帽子。江族长气得面容扭曲，将桌子拍得震天响，“混账！我江益龄向来光明磊落，堂堂正正，不屑小人勾当。你不要凭空捏造，信口开河！” “那就是老糊涂！不然你干嘛不听我说？”吴茉儿回呛：“你们就是想搞贞节牌坊，为自己谋好处。伍家门户是小，但也是有脸面的，怎么全由江家说了算？你们就是仗着自己家大业大有后台，倚势欺人，捏造污蔑。有了把柄，又拿人手短，我们伍家就只能任你们摆布，当你们的走狗！替罪羊！” 这招离间计，使得十分奏效，伍氏族人果然躁动起来。伍族长也开始犹疑，“这……”似乎有些道理。 “胡说八道！”江族长气得七窍生烟，因为情绪过于激动，竟被呛住，大声咳嗽起来。他咳得两眼通红，脸色更是难看之至，如风雨飘摇的朽木般，抖动着身子，半晌缓过劲来。 撇开真相不谈，伍玄庭只想息事宁人，早早结束此事。 见女儿脱胎换骨一般，变得如此彪悍失礼，他震惊之余又觉丢人，额上暴起青筋，丢下句“这个不肖女”，便攥着拳头冲了出去。知道妹妹闯了大祸，深知父亲脾性，伍平顿感不妙，紧跟在后面追了出来。 两个大妈架着吴茉儿，她不能逃，眼见着巴掌即将落在脸上，只能掩耳盗铃般，惊恐地闭上眼睛。 伍平一个箭步抢先上前，张开臂膀，母鸡护小鸡似的拦在父亲面前，诚心诚意地恳求：“爹！您救救小妹吧！” “混账！”伍玄庭一巴掌将伍平抽得趔趄至一旁。他原想再打吴茉儿，但见她苍白瘦弱，浑身伤痕累累，如受惊的小猫一般，眼神愤懑中带着丝丝恐惧——怜惜、恼怒、踟躇，一时间千愁万绪拢在心头，挥之不散。 巴掌最终落在了自己脸上。抽完，伍玄庭并不说话，只长长叹气，边哭边抬手默默地抹眼泪。 “这爹是亲生的。”见伍玄庭如此失态，吴茉儿也不知如何是好，唯有尴尬地瞅着伍平肿得像发面馒头一样的脸，与他面 4. 第 4 章 [] 眼见吴茉儿行事乖张，一再回手，没有半点妇德，江家诸人心生不满。但见江族长与江知州两人一人扶额摇头，一人闭目蹙眉充耳不闻，伍氏族人也一副事不关己的模样，怕惹来一身骚，索性按兵不动。 见无人再插话，吴茉儿继续道：“我是弱女子，不是无脑子。高门大户也不会随便聘个妇人做嫡长媳。我人品性情如何，想必大家心里像明镜一样清楚。撇开这些不谈，我且问，与牛大偷情对我可有好处？” “没有。”伍平头摇得像拨浪鼓，见无人附和，只好停下来干干一笑。 吴茉儿为之动容，又道：“趋利避害是人的本性。蝼蚁尚且偷生，江家规矩苛刻，我冒着生命危险去偷馊饭实在犯不上。就算真偷，也要先离了江家。” 吴茉儿自认为自己有理有据，头头是道，哪知非议依旧，不绝于耳。 “看看，人家早有企图，不是牛大也会是马大！” “呸！我就说她不耐寂寞！” “骚货就是骚货！” …… 孀居的女人，寂寞空虚，无所事事，聚在一起捕风捉影，摆弄是非便成了日常。 “八婆！”吴茉儿实在受不了长舌妇的议论，抓起桌上的茶杯砸了过去。杯子落在地上，“啪”地炸开，吓得老妇们尖叫着四散逃离。 因为人多，阻隔着过不来，其中一位老妇远远指着吴茉儿的鼻子骂：“腌臜玩意儿，有爹生没娘教！你娘没教过你尊敬长辈吗？” “孝敬长辈的有，没教过孝敬老畜生，所以不要仗着年纪大，就想跟我摆谱摆架子。你再多嘴，我就专往你脸上砸。临死了，我不介意拉个添堵的当垫背。”吴茉儿目露凶光，厌恶地瞥向老妇，吓得她噤若寒蝉，悻悻坐回原位。 伍玄庭实在困惑女儿性情的转变。他将此归结为丧偶之殇，心疼之余，怕引发事端，再度出言制止，“休得无礼！” “我是否无礼，取决于对谁。神佛一样的，自然恭恭敬敬；若恶鬼，诛之而后快。” 面对伍玄庭，吴茉儿有些情绪复杂。她看得出伍玄庭爱女儿，但三番两次挨打，实在耿耿于怀，不太想给他留面子。 伍玄庭也明白女儿对他有怨气，但有口难言，踟躇后还是退了一步，“有事说事，别磨磨唧唧。” 身为父亲，他明白这世道只有清白堂正才算真正的活，女子唯有清清白白才能有一处容身之地。但这些想法只能藏于心间，韬光晦迹。 口有些渴，肚子有些饿，又讲了一堆的话，头有些晕，加上身体疼痛，吴茉儿忍得颇为烦躁。她向伍平要来椅子，又讨了些水。 喝完水，吴茉儿坐下来跷起二郎腿，揉着伤处，道：“偷情这事，也不是什么大事。寡妇而已，谁也没碍着，就算真偷，大家睁一只眼闭一只眼，度量大点，大事化小小事化了也就过去了。如此咄咄逼人，赶尽杀绝——” 她话锋一转，扫视着江家人众，一面察言观色，厉声道：“若真为亡夫着想，又怎会大张旗鼓，闹得尽人皆知？不过是有人想借着由头谋好处。至于谁最有好处，我不说，你们也知道。” 吴茉儿早就发现，所有人都在为江子珩说话，但无一人是至亲。她脑子里冒出个阴暗的想法——吃绝户。只有江伍氏死了，江家的财产才能光明正大地落到别人手里。 有人惭愧低头，有人瞥向江族长，亦有人看向江元成。吴茉儿的目光跟随着落在江元成身上，她仔细打量着他，盘算其是否有动机。 参照江元成的话，江伍氏是他侄媳——嫡长房后继无人，家产大概率由旁系继承，江元成极可能是最大受益人。不过，江族长并非长子，族长之职应是兄终弟及，江氏版的金匮之盟。偌大家产沾手而过，是禅让还是世袭可就不好说了。纵然本人品行端正，但身边人呢？ 吴茉儿谁也不信！ 江族长再次质问：“元成？” 未料到江伍氏如此心思缜密，口才了得，更是移祸到自身。江元成吃了一惊，强捺下心中的慌乱，起身俯首，一脸恭顺道：“二叔！你莫听她胡说。子珩不在还有子衍，就算真有好处，也未必落我身上。” 江族长盘算着整件事的始末，不动声色道：“和光呢？” 江元成道：“我去了家书，子衍回信说这两天回来。二叔您也知道，这小子打小不着四六，脑子一热，不定又跑什么地方去了。” 江家族人议论着江子衍的种种事迹，叹息摇头，又爆出一阵哄笑。江族长的面色亦变得轻快，道：“快喊他回来。你告诉他再不回来，跛行斋的那幅《风雪松山图》，我可就给别人了！” 江元成点头称是，眼底的余光瞥见吴茉儿，狠狠瞪了她一眼。吴茉儿回瞪回去，心中满是疑惑——这江家嫡系还有人在，莫不是她阴谋论？难道江伍氏真的跟牛大有私情？还有这江子衍，是个怎样的人？ 问题多如牛毛，剪不断理还乱。见江家不好下手，吴茉儿索性调整策略，在牛大身上寻找突破口。她走向牛大，直勾勾地盯着他，气势汹汹，“你为什么要陷害我？你是不是受人威胁？或者受人指使？” 她不指望牛大能正面回答，但通过观察反应，可以获取一些信息。 感受到灼人的目光，牛大如芒刺在背。因为心虚，他不敢看她，只低头沉默着，逃避似的往后退，直至被逼至角落，逃无可逃。冷汗涔涔地冒出来，他如假死的动物般，浑身僵硬，大气也不敢出。 “说话！”吴茉儿重新抓了个茶杯，用力一砸。牛大吓了一大跳，情绪尚未缓和，吴茉儿便捡起碎片，猛地朝他脖颈划了一道。 感受到火辣辣的疼痛，牛大蓦地一惊，颤抖着“啊啊啊”地叫起来。一摊水迹在身下洇开，越洇越大。 脖子上只红红的一道痕，微微破了点皮，渗出零星血珠。待反应 5. 第 5 章 [] “你确定？”吴茉儿又踹了他一脚，信口胡诌：“我怎么记得是月白色的呢。” 牛大立马附和：“是月白色。” 吴茉儿叹气：“明明是米白色，你不是记性很好吗？” 她承认自己的手段不高明，但只要能给牛大打上不靠谱的标签，就有逆风翻盘的机会。输，可是会要命的，她不在乎是不是瞎编，只在乎好不好使。 牛大如堕云雾，求救似的瞥了瞥身侧。无人回应。 他无措地将头重埋了下去，道：“我不知道。” “看来你记性不怎么样，口口声声说对我动心，却连我穿了什么都记不住。”吴茉儿故意冷笑，揶揄：“你说你修葺屋顶用了三天，想必是在江家吃的饭。我问你，你大前天中午吃的什么？” 牛大吞咽着口水，游移不定，“好像是……汤面。” “什么叫好像？”吴茉儿冷嘲热讽，“你连大前天吃的都不记得，记不得我穿的颜色，怎么廿四那天翠喜找你，穿了件鼠灰色衣裳却记得一清二楚？” “是廿三不是廿四，巳时。”牛大语气笃定：“那衣服太丑，就记得比较深。” “……” 证词确实如此。 吴茉儿有些不甘，又问道：“修屋顶你得了多少钱？” “总共两百文。” “有没有花？” “买了……买了两份绿豆糕，给了翠喜一份，还……还人情。剩下的给家里。” 看来这证词十之八九都是真的。在无数真话中，掺上一两句关键性的假话，便能鱼目混珠，颠倒黑白。 吴茉儿不得不佩服幕后主谋的老谋深算，“你怎么去的我房间？” 牛大嘴唇打着哆嗦，眼神飘忽，“藏……藏到草垛子，树上，翠喜、翠喜开的门。”言毕，他垂下眼帘，低着头，生怕与吴茉儿再有任何眼神上的勾连。 翠喜已死，死无对证。 吴茉儿道：“翠喜为什么要帮忙？” 牛大嘴唇嚅嗫：“翠喜……想嫁人。有了把柄，就、就能拿回卖身契。” 感情这江伍氏是被身边人给卖了。至于翠喜，作为从犯，大概是怕她口风不严，便杀了灭口。 吴茉儿顿觉毛骨悚然，头皮发麻，起了一身的鸡皮疙瘩，“所以肚兜是她给你的？” “不是！”牛大矢口否认，“是我自己拿的。” “你不是说是我给你的吗？” 牛大窘然，连忙改口：“说……说错！是——是你、你给我的。” 众人但凡有眼力见的，均看出牛大此处做了假，但对整件事而言，这无关痛痒。人们最在乎的往往并非真相，而是如何结局，以及是否有资格成为茶余饭后的谈资。 有人插嘴道：“给不给的，谁给的，有什么重要？我就想知道，你跟这腌臜货到底有无私情？” “封建法盲！”意识到无法将现代社会的法治思维套用在古人身上，加上证词的其他部分乏善可陈，吴茉儿索性直入主题，“你既然说与我有情，我问你——我身上有什么特征？” 证词上没有任何关于江伍氏体征的描述，吴茉儿因此笃定，牛大和她一样未见过江伍氏的胴体。 牛大喉结滚动，声色发紧，“你腰上有颗红痣。” “……” 吴茉儿懵了。 她腰上还真有颗红痣，感情这江伍氏的鬼话是真话…… 众人哗然，议论纷纷。伍平惊掉下巴，伍玄庭更是大骇不已。到底走南闯北，老成持重一些，伍玄庭很快反应过来，“不对——你说你趁黑进的小女卧房，黑灯瞎火，如何知晓？” 牛大惶恐不安，“可以点灯。” 伍玄庭噎住，恼怒之下，一掌拍在几案上。 吴茉儿反应迅速，“是翠喜告诉你的吧？” 仔细想想，翠喜告知此事，纯粹画蛇添足。但凡牛大招供，无论丑闻是否坐实，她都可能受牵连，沦为牺牲品，虽然她已是牺牲品。除非—— “不是！”牛大再度否认，“是、是我自己看到的，真的。” 见他言之凿凿，死活都要坐实奸情，吴茉儿气结，“骗子！” 她迫切需要有分量的证据翻供，或是让牛大改口的筹码。但对一个终场乱入、赶鸭子上架的人而言，单凭一己之力去自证清白，实在是太难了。 江元成微微一笑，道：“侄媳！闹剧该结束了。” “闹你妈！”对于江元成是否是幕后主谋，吴茉儿没有足够的把握，更没有实质的证据，但那副嘴脸实在叫她讨厌。也不管三七二十一，破口直骂：“你猪鼻子插葱，装什么相？” 江元成并不气恼，只淡然笑道：“自作的丑事，与我何干？你莫要恶语伤人。” 吴茉儿满嘴的屏蔽词呼之欲出，但鉴于对自身形象的毁伤，还是忍了回去。她换了个比较文明的方式回击，“有些人就是黑芝麻汤圆，面白心黑的货！表面不会恶语伤人，背地里阴人的手段高明得很。” 以为吴茉儿掌握了什么把柄，江元成心虚之下，脸青一阵白一阵。他故作冷静，道：“你莫要血口喷人！” “血口喷人？”吴茉儿横竖看江元成不顺眼，寻思着反正她难以回天，索性将江元成拖下水，不能咬死他恶心死他也不错。 她怒目圆睁，袖子一撸，双手叉腰，振振有词道：“你别以为我不知道，你就是个衣冠禽兽，无耻之徒，背地里偷看我洗澡。牛大知道我身上有痣，都是你这不正经的告诉的！” 众人哗然，嗤笑、质疑、非议声不绝于耳。 孙氏心里五味杂陈，她和江元成早在婚前便暗通款曲，对他的为人并非绝对信任，其窥伺年轻貌美的侄媳亦不是不可能。但为大局着想，她只能忍住醋意，冷哼着，表现出大度不屑的模样。 江元成身侧的长者忍不住询问：“远成这是真的吗？” 江元成咬牙切齿，怒如火烧，“她在造谣污蔑！” “人初一我十五，礼尚往来！”吴茉儿腹诽。 她本想佯装委屈柔弱，博取同情，但怎奈死活哭不出来。索性，她决定挑拨离间，将江元成彻底拖下水，“ 6. 第 6 章 [] 江伍氏的居所，位于祠堂西南方向大约一公里的位置。聚落偏僻，高高的夯土墙，不显眼处垒起青砖，开了道木门。大门紧闭，门头刻着“止心”二字。 吴茉儿一见便忍不住吐槽，这哪儿是止心，分明是囚心，强迫人死心。她穿越过来，花花世界没见过，便当起了濒危小寡妇。 “扑街！” 语出，吴茉儿连忙打了下自己的嘴，心道，做人只能咒别人，千万不能咒自己。 押解的人疑惑地看了看她，随即拍门。片刻后有人过来开门。待人进去，门不止被闩上，还落了把锁。到了住处，又是房门一道锁，院门一道锁。 吴茉儿憋不住，再次吐槽，“荡|妇也是有人权的！” 肚子饿得咕咕咕地直叫唤，头晕脑胀，眼睛也有些发黑。她习惯性地伸手去口袋里摸手机，打算点个最快的外卖，顺便再点杯奶茶。 空空如也，别说手机，连口袋都没得。她晃了晃神，反应过来——她已经穿越了，穿越到一个连电都没有的时代，且什么装备都没带，堪比贝爷。 “做人真麻烦，下辈子还是当草履虫吧。” 比起饥饿，身体的各种疼痛不适更叫她难以忍受。她像一只无骨的八爪鱼，寻着卧室无力地倒在床上。 床板硬硬的，比不得乳胶垫席梦思，硌得伤处越发疼痛。她不得不起身抓来被子铺成两层，辗转反侧，总算找到一个相对舒服的姿势。 腿实在是疼，她咬住虎口，忍痛按压检查了一番。还好，只是皮外伤，没有伤筋动骨。她在衣服上找了块干净区域，连咬带撕，扯下布条包裹好。 疼痛得以缓和，吴茉儿长舒了口气，休息须臾，开始观察周围。 卧室小小的，不到十平方，是个套间的里间。窗户小而高，光线不怎么好，明明是白天却感觉像黄昏。屋内陈设更是简单，只一床，一柜，一张放着油灯和茶壶的条几。因为空气不太流通，闻起来有股沉闷阴潮的气息。她想开门透气，但房门紧锁，只能作罢。外面的中厅倒是宽敞一些，有张八仙桌，还有台纺车。 应该到了饭点，饭香味飘了进来。 “中午吃什么呢？” 吴茉儿回想着之前胡吃海塞的生活，火锅、干锅、烧烤、小炒、清蒸、卤煮、各种汤面、各种馅的饺子、包子、点心，还有蛋糕、水果、寿司、奶茶、沙拉……她的冰箱里有雪糕、牛奶、酸奶、亲妈包的饺子、老爹炸的鱼块，有车厘子、手抓饼、各种卤味。除此之外，她还有辣条、牛肉干、干果、布丁、现做的蛋糕——但现在什么都吃不到！ “咕——” 饥饿感越发严重，加上身体疼痛，吴茉儿越发心烦意乱。连带着、头皮也痒了起来，她挠着头，挠着挠着，突然感觉不对。 头上不止有两个大包，随手一捋，竟捉到只虱子！指尖一掐，那虱子“啪”的一声脆响，爆了浆。她顺着头发满头捋，又捉到四五只。 “妈诶！”吴茉儿无语至极。她想找把剪刀将那长及脚踝的头发全剪了，但想想毕竟不是自己的，况且这是身体发肤受之父母的古代，怕惹人非议，只好作罢。 捉了会儿虱子，反复抓了抓头皮，瘙痒总算轻了些。正好有人开门送饭，一碗糙米饭，半稀不稠，上面摆着几根水煮苋菜，一股苦咸味，还有蔬菜自身的涩。吴茉儿不喜欢这菜，扒拉了两口米饭，没几下便被石子硌到。 本就不太美丽的心情愈发糟糕，吴茉儿脑补了下江伍氏寡居的生活，随即摇头。这么压抑的地方，换成她早跑了。打工熬资历没准还能升职加薪，年纪轻轻就给人守寡——好处是别人的，苦的是自己，搞不好命没了。 “高风险低收益，实打实的亏本买卖。” 为了活命，她强忍着将饭菜吃完。按以往的饭量，这碗饭根本不够吃，但江伍氏的胃容量实在小，竟撑得她打起饱嗝。 吃完饭，血糖回升，精气神恢复了些，吴茉儿总算有心思回想整件事的脉络。 她已然明白这是个栽赃夺财的戏码，但幕后黑手是谁，是单打独斗还是多人共谋实在不好说。想翻身，要么拿出更有力的证据，要么让牛大翻供。但牛大一心求死，怕是没那么容易。而她自己，半路入场，深陷牢笼，孤军奋战，要想自证更是难上加难。 “要是有牛大的把柄就好了。”吴茉儿灵光乍现，倘若她能找到牛大的症结并解决，那牛大是不是就能为她所用了呢？ 中厅另一侧同样有个里间，应该是翠喜的房间。想到牛大和翠喜曾有联系，她立马进去找线索。一无所获。 翠喜的东西早收拾干净，连褥子都被拆线检查了一番。她只在床底捡到一小罐香粉，香香白白，但限于工艺，质地有些粗糙。即便是牛大送的，也没什么价值，她随手扔至一旁。 “牛大舍命配合的关键是什么？威胁还是天大的好处？”吴茉儿盘算着自己能否拿出超价的东西来引诱牛大改口供。 似乎没有，编一个也不太现实。 “到底要怎么做呢？” 她辗转反侧，抓耳挠腮，只盼自己能开天眼将一切看明白。 “这事得请狄仁杰解决！” 破案不是吴茉儿专长，她觉得自己能在没有证据的情况下，单凭一己之力保下命来已非常厉害。况且江伍氏的身体是真的不好使，稍微想深入一点便精疲力竭，脑力榨干，只能停下来休息。 她睡了个午觉来补神，睡醒刚好赶上吃晚饭。 晚饭是一碗稀粥，外加一个老面馒头和一碟酱菜。粥舀了半天，没见几粒米，酱菜齁咸，馒头也硬邦邦的，不知放了多久。 她忍不住对送饭的老媪吐槽：“这是刷锅水三件套吗？” 老媪收拾着中午留下的碗筷，没好气地道：“吃好的，等断头饭去！” “那可不一定。”吴茉儿望粥兴叹了一番，默念了句“既来之则安之”，然后将酱菜倒进粥里，馒头掰碎了丢进去。她搅拌着粥水，不以为意，“只要能证明我的清白，我依旧是江家的嫡长媳。” “想得容易！”老媪冷哼一声，嘲弄道：“辱没主家声誉，还妄想立足？笑话！” “Whocare？”吴茉儿嘴倒是硬，心却慢慢凉了起来。她不得不认清事实，那就是无论能否证明江伍氏的清白，对江家而言这都将是一桩丑闻，江家很难再容下她。而伍家——嫁出去的女儿泼出去的水，即使清白还家，也只怕难逃非议，大概率会被逼死，要么重新远嫁，要么出家。 一把烂牌，最优解便是丢下这个烂摊子回现代。 她还有合同要签，搞定了有万把块提成；分期新买的手机才玩一个月不到；公司附近新开了家餐馆，她跟人约好下星期去吃；她的车被人剐蹭，还在4S店，不过尤雪知道，希望她能帮忙取出来；她还有五万三千二百八十来块钱的存款，希望使用权仍在自己手里…… “重 7. 第 7 章 [] 夜深人静，老鼠窸窸窣窣地爬上房梁。因午睡的关系，吴茉儿睡不着，加上没有手机电脑游戏机之类的打发时间，她百无聊赖，只能干瞪着眼看老鼠忙活。偶尔，老鼠也会盯着她，与她大眼瞪小眼。 “硕鼠！”吴茉儿脑中浮现出猫捉老鼠的画面，进而是自己因物质匮乏、不得不以老鼠为食的场景，不禁摇头，叹了叹气。 现在的她，何尝不是这梁上的老鼠？暂且安全，威胁却如头顶利剑，悬而未斩。丛林社会，弱肉强食，像江伍氏这样身弱而持金之人，注定沦为别人掠夺戕害的目标。而她，竟穿越过来，替其承担命运的轮转。 熬到天蒙蒙亮，终于有了睡意。吴茉儿做了个梦，梦见自己跌进水里。她想上岸，拼命地朝着一团白游去，却看见江伍氏的脸——那张和自己一模一样，却更加羸弱苍白的脸。她凄楚哀婉地看着她，想说话，却嚅嗫着嘴，什么都说不出来。吴茉儿催促她赶紧说，催着催着，醒了过来。 “托梦失败案例。” 外面淅淅沥沥地在下雨。因为这雨，没人送早饭，也没人送午饭。看雨势，估摸着晚饭也会没着落，吴茉儿饥肠辘辘，头晕眼花，只能先将储备粮拿出来吃掉。储备粮不太新鲜，且高糖高油，差点没将她齁死。幸好茶壶有水，虽不知放了几天，但能拿来冲淡味道，好过没有。 吃完没多久，她就肠胃不适，开始闹肚子。翠喜的房间有个木桶被她征用，成了临时厕所。 “这是什么破日子！”吴茉儿拉得几乎虚脱过去。起身时，她看那天，只觉得无论从名词还是形容词的角度看，都TM是黑的。 “跑！跑！跑！必须跑！不跑我是王八！” 她困在这个牢笼里面，一秒钟都不想待。 伤口在发炎，红肿瘙痒还带点疼，且一身的汗臭味。吴茉儿实在受不了，正好屋里有木盆，她冲了碗盐水补充电解质，休息了好一会儿，将碗从门缝里伸出去，一小碗一小碗地接了雨水倒进盆里。开锁用盆接确实快得多，但她怕隔墙有耳，或引出动静，招致更严密的看守，宁愿麻烦些。 幸好，她以前出于好奇，尝过生理盐水的味道。凭着记忆，接完水，吴茉儿往水里放了把盐，勾兑出简易版的生理盐水，然后强忍着疼和冷意，将就着洗了个澡，又换了身新一点的衣服。因为找不到消炎药，就算找到也不认识，她索性将灯里未燃尽的油脂抠了一块涂在伤处，想着就算不能消炎，能隔离空气灰尘也不错。 人清爽了，心情也跟着好了不少，接着她开始洗头。江伍氏的头发又黑又密，长且顺滑，但没有洗发水，洗起来很麻烦，吴茉儿最终没忍住，剪了一大截下来。等头发干了，她对镜简单挽了个髻，又挑了根发钗，避开头上的包，小心翼翼地插上去。 昨天发现镜子的时候，吴茉儿特意照了下脸，只是那脸脏兮兮，蓬头垢面，红肿又很多淤青，加上光线昏暗，实在没什么看头。如今收拾干净，红肿也消了一些，旧貌换新颜，颇有一番古典娴静的韵味。 吴茉儿盯着镜子观察了好一会儿，不得不感慨，江伍氏和她确实长得超级像。只是江伍氏更年轻白瘦，眉毛更细，眼睛不如她圆钝，嘴唇也稍薄一点，唇色白白的，看起来不是很健康。和她元气满满的娇憨明艳少女脸不同，江伍氏的气质更显清冷娇弱，如一朵生长在悬崖边的楚楚可怜的小白花。 吴茉儿忍不住叹息，这江伍氏真真是天生一副柔弱好欺负的模样，怪不得别人敢明目张胆地陷害她——幸好她和她性格不一样，不然即使脱离江家，也只怕会重复相似的命运。 到了第二天，临近中午，终于有个少妇送饭过来。 少妇年近三十，有些黑胖，荆钗布裙，素面朝天。见到吴茉儿，她大吃一惊，“娘子怎么剪了头发？” 想来她与江伍氏相识，吴茉儿摸不准两人的关系，本着多个朋友多条路的原则，故作伤感地道：“前天夜里我梦见亡夫。我与他伉俪情深，本该生死相随。但父母尚在，不敢自寻短见，只能剪了这情丝。” 吴茉儿不想说谎，但这个地方假作真时真亦假，人心隔肚皮，她不得不为自己的行为寻找更合理的说辞。 “您要是挂念，可以诵经祷告，头发剪了多可惜！” 少妇将食盒放在桌子上，端出饭菜。饭菜比前天的好一些，稀饭，炖豆腐，还零星夹了点肉丝。虽然凉飕飕，一看便知是剩饭，但吴茉儿早已饥肠辘辘，丧失了挑食的能力。她忙不迭地吃着饭，道：“劳烦姐姐送饭过来，辛苦了。” “奴只是顺道，没什么辛苦。”见吴茉儿右手筷子左手勺，双手轮换着，一刻不停地将食物往嘴里送，全无往日斯文。少妇瞟了又瞟，狐疑道：“娘子好像变了个人。” “人是会变的。”见少妇眼中没什么恶意，吴茉儿客套道：“姐姐你吃饭了吗？” “吃过了。”少妇憨憨一笑，道：“娘子您是主家，叫姐姐奴担不起。奴本名梨花，您叫梨花就成。” 吴茉儿想起小时候家养的狸花猫，也是黑黑肥肥，不禁莞尔，“我还是叫你花姐吧。” 受人尊重，花姐很是欢愉，“您高兴就成。” 花姐为吴茉儿打扫院子，收拾房间，等她吃完饭，又收拾好碗筷，擦净桌子。见她踏实勤快，也不多嘴多舌，吴茉儿有意搭话，“花姐你可有什么好的经文？我想无聊的时候，念给亡夫听听。” 念经，吴茉儿真不会。她看过最多的经是《致富经》，《诗经》只会课本上的几首，《道德经》也只记得前几句。既已到了古代，随大流学几句正经经文，没准能派上用场。 “奴不识字！”花姐笑容朴实，“这读书识字是大家闺秀的做派，奴家穷，只会干活。再者说，丈夫死的时候，奴可高兴了，终于没人打了，哪有心思念经。” “死得好！”吴茉儿拍手称快，好奇问道：“他是怎么死的？” 花姐喜形于色，娓娓道来，“那天他灌了黄汤，想打奴，奴就跑，谁知他自己跌沟里去了！奴不会水，也怕抓住了又要挨打，就撇下他接着跑。等天黑透了，奴才敢回去，一到家就见他躺在门板上，凉透了！” 吴茉儿嘴角抽了抽，感情和自己一样——不知道有没有好心的捞她上岸， 8. 第 8 章 [] 因为有好处，花姐主动承担起为吴茉儿送饭的任务。 她的伙食肉眼可见得好了很多，准时准点，不再是别人的剩饭剩菜，蛋白质的比例也提高了，偶尔还能吃点古代版的零食和外卖。此外，花姐还给她带来白糖、白酒、伤药、耗子药、去虱药等物资。 对于外购的物品，每次报账，吴茉儿都会多给一点，东西也会分一些给她。花姐不胜欢喜，又主动为她洒扫房间，浆洗衣服，还会提热水过来供她洗澡。 “有钱能使鬼推磨。”生活质量大幅提高，身体也开始恢复。对此，吴茉儿只有一个想法，那就是不管身处何地，都要想尽办法多搞钱。 当然，她舒服了，其他人未必好受。给江伍氏泼脏水的几个老妇，作为邻居，时不时地跳出来阴阳怪气，指桑骂槐。 吴茉儿不想惹事，起初哑忍，但见对方得寸进尺，愈演愈烈，索性火力全开，怎么难听怎么怼。老妇没什么文化也没见识，在她丰富的词汇量面前只能当黔驴。欲动手，吴茉儿丧失自由，本就压抑烦躁，抠起地上的青砖便砸。老妇没见过这阵势，吓得四散逃离，溃不成军。 “娘子确实变了。” 花姐说以前的江伍氏谨小慎微、柔顺缄默，连翠喜都时有怠慢，如今判若两人，实在不可思议。对此，吴茉儿的解释是她之前都是在扮猪吃虎，以为退一步海阔天空，没想到别人蹬鼻子上脸，也就没必要再装下去。 “娘子说的是！”因为有相似经历，花姐感同身受，自然而然地站在她这边。两人时不时地聊天，交流下日常。 吴茉儿有时会去套花姐的话，花姐没什么心机，很轻易地和盘托出。渐渐，她了解到自己是穿越到了一个叫朗的朝代，年号天正，如今是天正三十二年。 江家是朝中巨富，主做木材生意，有良田千顷，山头、铺子更是多到难以计数。可以说，不止苍山，连周围的几个县，相当一部分人都在给江家打工，要么依存着江家生活。而且，江家重视科举，凡族中男子，无论远近亲疏，均可到家塾读书，家中贫困、住得远的，提供衣食住处；若中举，更是送田宅粮钱。重重奖励下，江家不少子弟登科及第，入朝为官。江族长曾官至御史台大夫，如今告老还乡，前族长殁了后，族长之位暂由他担任。 这苍山是个大县，县城极大，有内外城之分。内城为江家本宗所居，由江家自治，祭祀、钱粮物资皆在此处；外城则是一些同源宗亲或外姓，营商、玩乐、乃至府衙均在外城。内城有三个城门，一东一西一南。东门外是市集，南门外是住宅区，西门只进不出，花姐没去过，所以不清楚。 吴茉儿之前看到的是南城门。出了门，还要走相当一段距离，才能出县城。 “改叫江山县才对！” 吴茉儿将江家资产大致估算了一下，感慨怪不得江家如此重视女子贞洁，怪不得有人想谋夺家产，怪不得——感情是真有巨大财产继承！江伍氏要不是运气差了一丢，只怕已经是□□未来的董事长夫人。 “啧啧！真是同人不同命。” 吴茉儿原本对自己一两万的月收入、父母帮忙付首付还给她还一半房贷的生活很知足，一比较才发现自己见识浅薄。那么多钱，她只在清明节还有过年上坟时见过。 “真不是烧来的吗？”吴茉儿狠抽了大腿一巴掌，确认自己是活的。 腿火辣辣地疼，连带着心也疼——她也算借壳上市成功，却面临淘汰出局，成不了最终受益人。更惨的是，因为江家地盘太大，她即使出逃成功，也大概率被抓回去！ “抓的什么破牌！”吴茉儿欲哭无泪，哪怕让她享受几天，再这么搞她也不迟！ “唉……”她对着自己，心疼地叹了叹气。 目前看，还是等江子衍回来，好好地跟他说道说道，打打感情牌，让他相信她，放她一马才是王道。最好再融个资，让她创个业，当个小老板之类。 “江子衍……和光……” 她真的好奇他是怎样的人。长相，性格，兴趣爱好，她通通想知道。若能救她性命，别说以身相许，就是叫爸爸，她都乐意。给个富N代叫爹，别说，还真挺划算的。 “这家伙还能不能回来？”经过不懈努力，头上虱子已全部消灭。她挠着头，既担忧又无聊。按江元成的说法，江子衍该回来的，如今毫无消息。 “不会真出事了吧？”吴茉儿“呸呸呸”地吐了吐口水，责骂自己千万别是个乌鸦嘴。 日子一天天地蹉跎，好听点叫以逸待劳，直白点叫混吃等死。 “这可不是办法。”但吴茉儿想不出更好的办法，只能煲药似的慢慢熬。她亦试图求见江族长正面解决问题，却无人搭理。 对此，她只能无奈吐槽，“这人怎么这么记仇？” 呵！她不记仇，皆因她单凭一张嘴就可以做到单方面吊打，叫人一提起她就心烦。赢家只记得胜利的喜悦，又怎么会记仇？！ 到了第七天，夜里，她又梦到江伍氏。她本想对其吐槽，这是什么破日子，坐牢一样。哪知江伍氏竟飘飘然离她而去，“我走了。” 她想抓住她问个明白，却怎么也抓不住，一用力，竟跌下床醒了过来。 9. 第 9 章 [] 为了办丧事，寡妇院变得忙碌起来，备贡品，叠元宝，剪纸衣。吴茉儿看了一圈，觉得剪挂青最容易，便领了一沓白纸剪个不停。 因为有活，她获得了些许自由，哪里人多往哪里钻，顺便观察路线地形。但众人避她如瘟疫，花姐在众目睽睽之下也不敢与她多亲近。 吴茉儿置若罔闻，干着活，嘴里机械般地重复：“我要给和光守灵。” 无人搭理。 吴茉儿便换个位置继续讲：“我要给和光守灵。” 隔壁老妇忍不住嘲笑起来，“没脸没皮，哪来的资格。” 老妇与旁人讨论着江伍氏偷情的丑事，她们唇齿翕动，肆意地宣泄，用谤嗤、折辱他人的手段来获得精神上的快感。她们的声音很小，吴茉儿只微微听到点动静，一凑近便无声无息。但不要紧，她可以猜，可以嫁祸，可以以腹诽之名将她们定罪。她就是要闹，煽风点火，火上浇油，越大越好。 她对着老妇骂骂咧咧，不依不饶，“老妖妇关你屁事？你苍蝇投的胎，整天嗡嗡嗡，逼逼别家事，咸吃萝卜淡操心，吃屎也没见你这么积极！自家遭瘟了，也不赶紧找兽医治治，还有心思传闲话！你也不怕下拔舌地狱，拉去做爆炒猪杂碎。你丈夫死你家里人死都是被你的嘴给臭死的！你个缺了大德的玩意儿，还不赶紧将鸟嘴闭上，给子孙后辈积点德！” 吴茉儿的奶奶号称当地第一悍妇，除了不骂家里人，骂遍村中无敌手。她耳濡目染之下，吵架从来没输过。 “你骂谁呢？自己做的丑事还不兴说啦？有本事你别做啊！做了就别怕人说啊！”老妇果然上当，与她疯狂对骂，霹雳哐啷，好不热闹。 极大的动静，引来诸多围观。见管事的来了，吴茉儿将指甲缝里藏着的、混了薄荷脑的油膏往眼角一抹，顷刻间泪雨滂沱，霸王花秒变小白花。她哭哭啼啼，一副受尽委屈的模样，“你凭什么说我没资格？我是他长嫂，守灵出殡，你说我有没有资格？我要找族长评理，问问族长，我到底有没有资格？族长都没发话，你们凭什么盖棺定论？凭什么？” 她哭闹着叫人找族长，但无人敢去。她让花姐去，花姐是边缘人物，连见族长一面的资格都无，再加胆怯，扭扭捏捏，最终无功而返。 “不碍事。”四下无人，吴茉儿极是淡定，“族长没说不同意就是同意。其他的，你什么都不知道。” 花姐也不知她葫芦里卖的什么药，只是依着意思，将江家近况一一告知。知道江家没有按山匪要求的那样赎回江子衍的残肢，而是扎了个稻草替代，吴茉儿开始日日烧纸夜夜哭啼。她也不说词，只是时而抽咽，时而嚎啕，时而沉寂无声，惹得众人心烦意乱。 有人克制不住前来劝解，“娘子节哀！” 吴茉儿没有搭理，只是依旧啜泣。次数多了，众人竟真以为她是在为江子衍难过，亦或是为亡夫为自己。但其实，她只是在混淆视听，瞒天过海——当所有人都认为她与江子衍感情深厚，她不是出逃而是出殡，她才有希望暗渡陈仓，逃出生天！ 到了出殡前一天，夜里，吴茉儿拆了件旧衣，裁下布料，在里衣上缝了好几个口袋。因为手生，她缝了好长时间，歪七扭八，还扎了自己好几下。缝完，她将剩下的布料撕成条，包裹好金银钱财，缠到大腿或腰上，其他的则挑了挑，装进里衣。 套上两件外衣，再穿好孝服，简单挽了个髻，一切准备就绪。因为激动，也怕错过机会，她一夜未眠。等天亮，确认隔壁的几个老妇都走了之后，吴茉儿依次打开房门、院门，提着篮黄纸，乔模乔样地朝大门走去。 心扑通通地狂跳，手心亦沁出汗液，她握着拳，不断地给自己加油打气，“兵行险着，成败在此一举！” 她的工作还等着她去做，工资等着她领，房贷等着她还，她是父母的心头肉——所以她必须成功，必须活下去，必须回到现代！ 到了大门口，果不其然，她被人拦了下来，“你不能出去。” “这是族长的意思。”吴茉儿表情严肃，义正词严，“我是和光长嫂，有资格奔丧。你若不信，可以找族长问问。” 其实很多谎言被识破，最主要的还是说谎者的心理素质不够好，先一步自乱阵脚。倘若能自圆其说，且在气势上压对方一头，普通人未见得能识别。而现在，吴茉儿想离开此地的欲望堪比火山喷发，任何阻拦她的人，对她而言都是绊脚石，恨不能一脚踹开。 守门的直勾勾地盯着她，道：“我怎么不知道？” 吴茉儿一眼不眨，与之对视，“族长日理万机，哪有空专门通知你？” 她的眼眸深如寒潭，经过几天折腾，更是又红又肿，如核桃一般。丧服一穿，再配上江伍氏自身孤冷柔弱的气质，别提有多楚楚可怜。 “究极体小白花！” 守门的抵挡不住，先一步将眼睛挪开。他不敢找族长对质，默认是族长授意旁人开的门锁，见吴茉儿模样可怜，又知她夜夜悲恸，心一软，上了当。 “山路十八弯，一关又一关！” 吴茉儿出了门，只窃喜片刻，便循着踪迹，马不停蹄地找到灵棚。 虽说丧事从简，但江家是世家大族，盘根错节，人数自然多不胜数。灵棚搭在一偏僻路口，素车白马，拽布披麻。众人在棚前诵经、磕头、烧纸，好一阵忙。 趁着人多且杂，吴茉儿选了个偏远亲戚组成的队伍，灯下黑般混了进去。碰上询问，她便胡编乱造一通，或找借口遁走。这些人本就没落，几乎无人搭理，况且对丧事淡漠，对她更不会深究，所以整个过程还算顺利。等起灵仪式一结束，她找准机会，随着队伍溜了出去。 队伍浩浩荡荡，绵延数里，白茫茫一片，肃穆又壮观。天有风，丧幡招摇，冥纸飘荡，草屑尘土飞扬。人们不得不眯起眼眸或以袖遮面，防止灰尘飞入眼睛。 “天助我也！” 吴茉儿低头扯住头披，尽可能地挡住脸。她如鱼般，小心翼翼地在队伍里游弋，找了个靠后且靠边的位置，确保没人注意自己，又见前方在八卦江家事宜，不禁支起耳朵偷听。 “江家的钱以后都是元成的喽！” “可不是！别看他一脸伤心，心里别提多高兴了。” “子衍这小子也是倒霉，好端端的怎么叫土匪杀了呢？死得真够惨！” “还不是元成那货貔貅在世，只进不出！给了钱，没准人就回来了。说白了，他就是想要江家的财产，故意放任不管。” “我听说他是被族长软禁在家，没收到消息。” “就没人给族长传话？” “嘘！别乱说话！” “不过也好，贼寇知道江家不会出 10. 第 10 章 [] “江家仗势欺人，杀了我儿子，大家快来看哪！” 前方聚集了十来个老弱妇孺，身着各色打补丁的粗布裋褐，以肉身为墙，豪横地挡在去路。一老叟半死不活地躺在路中，痛苦呻|吟。一老妪坐在其旁，张着嘴嚎啕大哭。还有一女子挺着大肚，可怜兮兮地跪在地上掩面啜泣。 老妪衰老肿胀的脸上无一丝泪痕，只是面容扭曲，声嘶力竭。女子倒是眼带泪痕，但眼珠时不时地提溜着观察周围，多少有点出戏。 吴茉儿凭着几日哭啼的经验，一眼认出两人在假哭，腹诽，“这下有戏看了！” 东门口的市集，人来车往。一男童卖艺似的，敲着锣吆喝：“江家欺负人啦，快来看啊！江家欺负人啦，快来看啊！” “别敲了！”有人试图阻止，但男童有家人回护，又身手灵活，闪转腾挪，一时间竟捉他不住。 人们如苍蝇闻见腥味般，闹哄哄地聚拢过来，没一会儿围得水泄不通。江家派人驱赶，却无济于事。 江族长及族中长辈不在，便是江元成主持大局。他站在队伍前头，冷着脸道：“今天是我侄儿出殡的日子，你儿子的事等出完殡再说。” “你有没有人性？”老妪嚎得声嘶力竭，“你侄子是人，我儿就不是人了？你家请了我儿做事，说好了给银十两，现在钱没给人也没了，连尸首都不还回来！大家快来评评理，江家仗势欺人，草菅人命，害我们一家！大家都来评评理！” 十两在当下虽非巨款，却也是不小的数额，众人嘘声一片。江元成失了体面，脸色十分难看，“你休要胡说！” “我怎么胡说？是你们江家张嘴放屁死不认账！”老妪梗着脖子不依不饶，“你们江家仗着有钱有势，就胡作非为，干尽伤天害理的勾当，不怕遭报应！” 老叟掩面而泣，表现得十分伤心，“我儿死了，我可怎么活啊？” 江元成一脸淡漠，不耐烦地道：“等我办完事再说。” “办完？”老妪叉腰上下打量着江元成，满脸鄙夷道：“谁知道办完，你是钻狗肚子还是钻娘胎？想我上门找你，摆鸿门宴，想得真美！” 江元成气得咬牙，“你个泼妇！” 老妪回怼：“骂你娘呢？你娘才是泼妇！” “你娘才是泼妇！臭泼妇！” 秀才遇着兵，有理说不清，若遇着泼妇，满腹文章便只能扔进故纸堆，不仅毫无用处，还会成为掣肘的枷锁。江元成气结，半晌憋出话来，似不过瘾，又补了句，“不识抬举！” “我的儿！我的儿！你在哪儿？”老妪再度哭嚎起来。 夫妻齐心，一人卖惨，一人号丧。其他人则如捧哏逗哏般，你一言我一语，配合默契。江家虽人多势众，在苍山有头有脸，但碍于体面，只能讲道理劝解。哪知对方鸡同鸭讲，充耳不闻，只一心寻衅滋事。 对方皆老弱病残孕，对骂，有辱斯文；动手，又胜之不武。光天化日，乾坤朗朗，怕落下倚强凌弱的名声，一时束手束脚，竟有些招架不住。 有人看热闹不嫌事大，问道：“你儿子谁啊？” 冤有头债有主，有名有姓有鼻子有眼才会更真实，更有利于传播。 老叟有气无力地回答：“我儿牛大，大名牛大发，我最疼的就是他。” “牛大？”吴茉儿本想浑水摸鱼，趁机开溜，但一听牛大的名字，瞬间来了精神。她也想搞清牛大的情况，就算不能申冤，看看戏也不错。 江元成旁侧的青年男，顾左右而言他，小声道：“牛大还活着呢。” 江元成瞥了他一眼，示意其闭嘴，然后走上前，悠悠说道：“你若有冤，便去府衙申冤，就是告御状，我也奉陪，我们江家绝不阻拦。不过今日是我侄儿出殡，若耽误了吉时，我必与你纠缠不休！” 老叟道：“谁人不知，你们江家是苍山县的地头蛇！我们哪有地儿说理？官官相护，我儿只能白白枉死。” “我的儿！我的儿！”老妪拍打着大腿，哭嚎得越发卖力，“都是娘不好！娘不该逼你，要是你没听娘的，你也不会就这么没了！娘白发人送黑发人，以后该怎么活啊……” “我不活了！”老妪起身，猛然朝着棺木撞去。众人急忙阻止，推推搡搡，将其拦了下来。 “哪个不要脸的摸我？”老妪欲挣脱束缚，但挣不开。她索性如秤砣般一屁股坐在地上，大声嚎叫：“江家仗势欺人，不给人活路，还非礼我这个老太婆！大家都来评评理！都来评评理！” “死老太婆谁稀罕？”阻拦老妪的以青年居多，一时间仿佛受到侮辱，他们嫌恶地将老妪抬至一旁，掏出手巾疯狂擦手，擦完又嫌晦气，干脆将手巾丢掉，闻闻手上似乎还有味道，竟相互闹着往同伴的衣上擦。 “我堂堂八尺男儿，行得正坐得端，光明磊落，你不要乱说话！”若不是光天化日，恐有伤风化，青年男恨不能连身上的衣衫都脱下来销毁。 老妪吃痛，爬起来不依不饶，“谁乱说啦！抓得我奶||子都是痛的！你娘没奶，抓我的奶！” 男子气得脸涨红，紧握着拳头警告：“你再乱说，我就揍你了！” 有人扯着嗓门高呼：“杀人啦！江家杀人啦！”男子气得咬牙，却只能在同伴的劝阻下，愤愤将手放下。 人群一片混乱。有人敲锣，有人吵闹。老叟掏出梆子，唱起小曲，“老叟来自穷山乡，初入宝地无人帮。屋漏衣破遭人嫌，势单力孤受白眼。生了儿子牛大发，忠实勤劳孝爹娘。本以为、日好转，哪知奸贼将我骗。我命凄苦似黄连，多病多灾身半残。我的儿、有孝心，不分昼夜把活干。为讨生计入江门，泥牛入海不知踪。父母思儿讨公道，高门豪横将人伤。诸位乡亲评评理，您看此举有无理……” 一右掌缺失的成年男，敲着身侧的破碗应和。老妪夫唱妇随，也开始击掌打节拍。老叟口条清晰，嗓音洪亮，一时间竟引来无数鼓掌喝彩声。 眼见着围观群众越来越多，江家连忙上前阻止。哪知刚触及衣衫，老叟便抱起腿满地打滚，不住呻|吟：“哎呦，杀人啦！我的腿！我的腿断啦！哎呦，疼死我啦！” 老妪也跟着往地上一倒，撒泼打滚，声泪俱下地控诉。一小儿坐地哇哇大哭，一男一女两小童紧扯着来人的裤腿疯狂叫爹，大肚女不住地磕头恳求放他家一马，敲锣的敲碗的被撵得四处逃窜，还有打闹的，淡定讨钱的，只顾着啃红薯的，好不热闹。 人们嬉笑怒骂，看戏嚼舌。 有人劝解道：“让他唱完呗，又少不了一块肉！” 附和声众。 见大家都想听，老叟反而不唱了，又开始气若游丝，哼哼唧唧。 “唱啊！” 有人扔来铜钱。 “快唱啊！” 铜钱三三两两，落在老叟周围。老叟不甚满意，别过脸不予理会。 不知从哪儿飞来一钱袋，落在老妪面前。老妪眼睛一亮，连忙俯身去抓。沉甸甸的，好大一把。她检查一番，见是真钱，顿时喜不自胜，口中一通拜谢，一面手脚不停地将散落在地的捡起，收入囊中。其他人帮忙捡其他，却见有人并未全部交予老妪，而是中饱私囊，悄悄昧了一些。 老妪将钱财给老叟看过。老叟心满意足，接过旁人递来的水碗，吸溜着喝了几口润过嗓，重新唱了起来，“父母恩、世难还，苍苍白发泪流干。蜉蝣撼树卵击石，贫寒无势难申冤。日薄西山腿打颤，艰难寻子天地间。满目愁容半身疾，老失依靠心茫然。我的儿、你在哪儿，是人是仙梦里显……” 眼见着队伍停滞不前，江家后方的人也相继涌过来。但城门如关隘，前方亦拥堵，出来的人数有限。 人越来越多，吴茉儿本就位置靠外，随着围观者的涌入更是被挤得边缘化。她望着这堪比明星开演唱会的画面，目瞪口呆，自叹弗如。 “我的妈！” 她也算见了不少名场面，但是有组织有预谋，以小欺大、自带宣传口号的碰瓷，还是头一次见。她想起了武大郎和潘金莲，就是这么口口传唱，成了千古笑谈。 “得学习一下。”看着江元成那张逐渐阴鸷黑化的脸，吴茉儿觉得好笑，又觉有几分可怜。 有人叫来官差，官差呵斥着驱赶人群，又试图阻止老叟唱词。老叟一把抓住官差，顺势跪地，哭诉 11. 第 11 章 [] 队伍过了市集，经过民宅，又经过一处集市，到了牛马市场。 地势开阔起来，成群的家畜，迎来送往，排泄物遍地可见，食草动物身上特有的臭气亦越发厚重。 众人纷纷屏气凝神，掩住口鼻，互相提醒留意脚下。提醒江攸时，他却不甚在乎，东张西望，只顾看能不能找到一匹好马。 不出所料，他一脚踩在了牛粪上。 江攸哀嚎着跳到路边，引得众人好一通笑。他只能自认倒霉，踩着鞋用力在地上摩擦。无意间，他抬头望了望前方。 一道蓝影，身姿挺拔矫健，十分眼熟。 “那人好像和光哥。” 江攸为江家三房房头江益寿次子江元保的次子，虚岁满十七，与江子衍同在载德堂读书。打小他便喜欢跟在江子衍身后。 江子衍上树摘果子，他在树下接；江子衍上山捉兔子，他蹲在洞口放熏烟；江子衍将夫子壶里的酒偷换墨汁，他守在门口把风；江子衍摘蜂巢取蜂蜜，他协助丢石块，被咬得一头包。两人臭味相投，感情极是深厚，加上无利益纠葛，更是较他人纯粹真诚。 江攸怔住，顺势扯住本家一不太相熟的同辈衣衫，指向那蓝影，道：“你说那人像不像和光哥？身板像，走姿也像。” 有人骑马而过，江子衍为其让行，恰好挡住。那人只看到慕景淮，说道：“你是太想他，眼花了。” “不是！穿蓝衫的那个，你看像不像？”江攸四处搜寻，见蓝影再次出现，心中一紧，索性道：“我去喊他过来，给你们瞧瞧。” 他一路小跑，绕到江子衍面前，拱手道：“这位兄台，有劳——”面前站着的竟是本尊。江攸瞠目结舌，嘴巴张了又张，“鬼、鬼啊！！！” 众所周知，江子衍死了，被山匪戕害，死于非命。如今光天化日，朗朗乾坤，却见他大喇喇地站在眼前——莫非江子衍死后化为厉鬼，前来寻仇？他曾偷吃了他的山枣跟瓜子酥，满满一布袋，连底都不剩；还打翻墨汁，废了他刚写好的文章，害他交不上作业，被夫子惩罚；他还打过小报告，害他被他爹上屋抽梯，困在房顶淋成落汤鸡。 莫非因为这些，江子衍便要找他索命？以其小肚鸡肠的做派，未必不是这样的人——不，这样的鬼！ “鬼什么？”江子衍朝江攸头上拍了一掌，露出好看的牙齿，“你哥我平安归来，是不是很开心？” “开、开心。”江攸缓过神，打量着江子衍，情不自禁地上手试探。 活的，热的，鼻子在呼吸，心脏在跳动，地上的影子亦随着肢体而晃动。他松了口气，欢欣雀跃，“太好了哥！我就说那身子未必是你，大家都不信，都说那是你。我就真以为你殁了！” “你哥我是江中猛龙，怎会阴沟里翻船？倒是你，眼忒尖了些。”江子衍原打算等到入葬仪式的时候再跳出来，大变活人，吓唬众人一番。如今计划落空，不禁抱怨，“这下好了，这些叔伯长辈的糗样怕是见不到了。” 听闻江子衍的计划，江攸嘿嘿直笑，他也想看看他爹仓皇逃窜的模样。毕竟因课业问题，他刚被他爹教训了一番，还记着仇呢。 但比起作弄他爹，江子衍活着更让他高兴。 江攸扭过头，冲队伍挥手吆喝：“停停停！我哥还活着，丧事不用办了！”怕人听不清，他一路小跑回去，重复了几遍，“丧事不用办了！不用办了！” 队伍里一阵骚乱，有人高兴，有人惊愕，有人躁怒，有人事不关己随波逐流。一群人上前扯住江子衍的衣衫上摸下探，左右打量，反复确认他确实活着，活着的确是本尊。 人群中爆出一阵欢呼，斥责与慰藉之声不绝于耳，人们纷纷脱下丧服，将丧葬物品弃如敝屣，且打算打道回府。 “接着办啊！”江子衍面容含笑，不疾不徐道：“难得有机会见到自己的丧事，怎么说停就停？” 他对着众人调侃，点评：“下次办，麻烦规模大点，哭声大点，不要只穿白，红黄蓝绿多穿些。和尚道士都请了，我要看他们打擂，谁能念过谁。再带几个唱曲的，变戏法的，我喜欢热闹，越热闹越好。” 江元成的脸色一阵白一阵红，几个拍他马屁的亦尴尬得无地自容。原以为放任自流，江子衍自会殒命，孰料竟安然无恙，平安还乡，这中间莫不是出了什么差错？ 江攸不长眼地问：“是唱《窃兵符》还是《定军山》？”语毕，只见其父重重咳了一声，并冷眼相瞪。他这才反应过来，立马噤声，不敢再说。 江子衍不以为意地笑道：“都唱！再加个《减灶计》。” “小王八犊子，惯会找事。”有人叱骂，又被逗笑。众人调侃江子衍是要当族长的人，不能这么没正形。 江子衍笑道：“像二爷爷这般严肃古板可还行？” 众人心有余悸，连忙摇头，“这是矫枉过正！” 江子衍笑如春风，不置可否，“二爷爷曾说所有后辈，我最像他年轻时候。若我当族长，到了他这年纪，变得似他这般严肃古板也不一定。” 众人皆后辈，未曾见过，也实在想象不出江族长年轻时是怎般模样，只能纷纷叹息，岁月的确不饶人。 消息如流水，一波波扩散，后方不断有人涌过来问候，牛马市场各家的掌柜闻之亦前来祝贺。见不止本家，母家亦派了不少人来，江子衍敛起玩闹的姿态，一一作揖行礼，郑重其事道：“各位堂表叔伯！害你们为我担忧，实在过意不去，还请见谅。” 关心的话车轱辘似的，重复了一遍又一遍。江元成为表关切，亦尽力挤出笑意，“回来就好，以后别玩这么久。” 他满腹疑云，既然江子衍还活着，那么棺材里的人是谁？莫不是乌云寨的乌龙乌虎两兄弟抓错了人？但印章确是江子衍的，他们是怎么拿到的？莫非—— 江元成遣散诵经的和尚，命人将棺材找地方埋了，其余人各回各家，各忙各事，且将这乌龙事告知江族长。 慕景淮伫立在旁，静静围观。有人识出皇子身份，欲行大礼，但见其衣着质朴，似有意遮掩身份，便识趣地只拱了拱手。 慕景淮微微颔首，拍了下江子衍的肩头，道：“我去牵骡过来。” 江子衍点头，道：“记得喂点吃的，这骡挺倔，不给吃的不跟人走。”慕景淮道了声好，转身钻进马堆，抄起捷径。 就在这时，江子衍的长舅何琅穿过重重人群走了过来，一掌拍在江子衍的后脑勺上，怒叱：“臭小子，死 12. 第 12 章 [] 大约过了一刻钟，慕景淮持杆，钓鱼似的钓了根胡萝卜在骡眼前，优哉游哉地骑着骡过来。众人商请他到江家暂住几日，他并不客气，爽快应承。 见他丝毫没有从骡身上下来的意思，江子衍道：“该轮到我骑了。” 慕景淮牵着缰绳，满不在乎地微笑：“我是客人。” 知他身份尊贵，众人纷纷劝江子衍多多忍让，不要计较。 “客随主便。”江子衍置若罔闻地挑眉，飞身上骡，动作潇洒，一气呵成。骡有些受惊，踉跄了几步，硬挺着总算站稳。 二人身形高大，骑着骡如山压稻草，象踩蜗牛。众人不忍直视，只觉那骡可怜。慕景淮示意江子衍下去，他并不配合，说道：“要下也是你下，这位置本是我的。” 慕景淮笑道：“你坐稳了，别摔下去。” 江子衍抓紧他的腰带，道：“我拉你当垫背，要摔一起摔。” 知他脸皮厚如墙，慕景淮无奈笑道：“你在我后面，你才是垫背的。” 江子衍嘴角上扬，自信十足，“不妨事！我跑得快就成。” 见两人举止亲密，不分尊卑，惧着天家威仪，怕江子衍惹出事端，江元保给江攸递了个眼色。江攸会意，扯着江子衍的衣角，道：“哥，我们还是买匹马吧。我刚才看到一匹，好像不错。” “乱花什么钱！”江子衍俯身朝他脑门上弹了一指头，道：“你若当家，江家非败了不可。” 江攸吃痛，捂着额头腹诽：“你也好不到哪儿去。” 见江子衍似笑非笑地望着自己，意识到心思被看穿，江攸连忙捂住嘴，小声嘟哝：“，哥我没骂你！” 从小到大，江子衍总能一眼将他看穿，他打架打不过，是真的惹不起。 江子衍笑道：“谅你也不敢。” 众人原路返回，江子衍和慕景淮骑骡随行。路人纷纷侧目，见是江子衍，错愕咋舌之余便是一副见怪不怪的模样。 江家的嫡次子，固然千般万般好，却放荡不羁，没个正形。别说与男子同骑一头骡，就是与男子成婚、与身下的骡子成婚，也没什么奇怪！何况闹出撕票的大乌龙，更是叫人匪夷所思，大开眼界。 却偏偏，这样的性子极招女子喜欢。欢呼声众，没一会儿便有少女含羞送来瓜果，嘘寒问暖，还有送鞋子、送手巾、送香囊、送书信的。见慕景淮同样芝兰玉树，毫不逊色，又有不少调转塞至他手。 那骡不堪重负，越发举步维艰。为方便骑乘，慕景淮将物品递与旁人，说道：“你挺受欢迎。” 江子衍叹息：“今日却叫你抢了风头。” 慕景淮笑而不语。 想起方才在集市上见过吴茉儿，江子衍道：“方才我在街上看到嫂嫂，是不是该叫她回来？” “嫂嫂？”江攸纳闷，“哪个嫂嫂？” 江子衍旁系的兄嫂有二三十对，加上母家及各房姻亲就更多了。 江子衍道：“江伍氏，我先兄的堂客。” 江伍氏，不是在止心居里关着吗？因着慕景淮在场，众人不敢讲述详情，只语焉不详，含糊其辞，“她应该在府上，你是不是看错？” 江子衍道：“我刚与她打过照面，近在咫尺，你说我会不会看错。” 慕景淮道：“我也见了。” 众人瞬间了然，这江伍氏只怕是跑了！ 她究竟怎么跑的，众人来不及思考，只赶紧派人去抓，又怕败露坏了名声，忙寻了个借口，“估摸着是采买东西。天色不早了，还是赶紧寻她回来，以免遇上危险。” 但对吴茉儿而言，哪里都不如江家危险！ 众人发现吴茉儿的时候，她早已换了男装，沿着官道正往京城赶。 凭着敢讲敢问敢夸敢扯的性子，吴茉儿不仅搭上便车，还喜获地图一张，经指点，知道了基本路线。 她已经计划好，虽然这大朗朝的京城比不过北上广深，但天子脚下，势必富贵繁华，机会也多。她不说大富大贵，凭借能力，混个温饱应该没问题。 如有机会，则尽力争取，力争上游。她可不是坐以待毙，等待别人施舍的弱女子，将命运交付他人，得到往往并非怜惜，而是背刺。她要想办法，最大化地保护自己，维护自己的利益。 到了一岔路口，往下走便能到达骡车的主人家。主人夫妇一口一个大妹子，热情邀她上门做客。一路上，妇人将自家情况透了个七七八八，知道他们做客是假，为弟弟牵线是真，吴茉儿下了车，客气拒绝：“多谢大哥大嫂，我得尽快赶路，不然这城门关了，只能露宿荒野。” 大朗朝有宵禁，到了天黑便城门紧闭，不予出入。吴茉儿腿伤未愈，行走缓慢，仅靠走的话，基本上刚刚好。夫妇俩也不勉强，拱手道：“大妹子后会有期。” 吴茉儿抱拳，“后会有期。” 出门在外，财不露白，她将自己买的糕点果子分出一些给两人。两人路上已吃了不少，本欲婉拒，她强塞过去，笑道：“给孩子尝个鲜！” 两人欣然收下，一高兴，索性将随身携带的柴刀赠与她防身。那柴刀有一尺多长，头弯弯，锈迹斑斑，唯刃处磨得光亮，虽有些卷刃，却寒光闪烁，一看就很锋利。 吴茉儿吓了一跳，急忙推脱，“你们吃饭的家伙，我真不能拿。” 妇人见她虽携带包袱，却不是吃的就是衣服，以为是大门不出二门不迈不识危险的生存小白，说道：“一把破刀，不值什么钱，我家里还有好几把。况且我吃你那么多，当是礼尚往来！这刀不甚中用，却能唬人，吓退几个毛贼也是好的。” 男人附和，“你就拿着吧！” 男人说，这临近的几个县是江家在管，江家家大业大，又乐善好施，修桥补路，救弱扶贫。百姓安居乐业，吃喝不愁，自然不会有什么歹心，但过了这一带，就未必安宁。去京城的路相当一部分荒无人烟，前不着村后不着店，不止野兽，还有强盗山匪。江家二少出了自家地盘便遭绑架撕票，就是活生生的例子。 “想不到江家风评不错，这江子衍也实在倒霉。” 吴茉儿这才意识到自己虽然做了不少准备，但思维方式依旧停留在现代，竟习惯性地以为古代和现代一样安全。 “实在感谢！”她接过柴刀，直叹夫妇俩是好人，否则在这个没有摄像头也没安检的时代，人生地不熟，搭个车都有可能被人宰了或卖了，且未必能破案。 靠山吃山，靠水吃水，自然有人靠着官道做营生。路口有人摆摊，卖茶水、卖干粮、卖雨伞、卖草鞋，还有人在卖虎皮虎骨虎牙。他们与夫妇同为一村村民，几人相互打过招呼，趁着夫妇没走，吴茉儿指着那虎皮虎骨好奇问道：“这是不是真的？” 男人夸赞：“阿壮是我们村出名的猎户，方圆百里，没有他打不到的！” 苍山多丘陵，山连着山，自然有野兽出没。有了野兽，自然有靠猎兽生活的人。阿壮身形高大，健壮如牛，一身蛮劲就像装了超强动力系统，使也使不完。 吴茉儿对他能猎老虎的本事佩服得五体投地，心想要是把他带上，路上一定很安全。 见吴茉儿往自己这边看，阿壮忙招呼她过来，对着自捕的猎物一通夸。除了老虎，还有兔子，山鸡，野羊等物。吴茉儿望了望猎物，又望了望阿壮，道：“其实我更想买你，准确说是雇，雇你送我到京城。” 阿壮笑道：“你给我当老婆，我白送！” 吴茉儿臊得脸颊通红，连忙找借口拒绝：“这可不行，我已许了人家。” 夫妇两人调侃阿壮，吴茉儿一看便知出身不凡，父母恐怕早择好人家，他可别害人。他弟弟比阿壮好看，又读书识字，她都没看上，他可别肖想。 见夫妇俩拒绝得比她还积极，吴茉儿忍俊不禁，“噗嗤”笑出声来。这一笑，竟笑进阿壮心里，他的心就像久旱逢甘霖的田野，变得滋润起来。 “开个玩笑！”自古婚姻嫁娶，父母之命，指腹为媒，没什么稀奇。阿壮家穷， 13. 第 13 章 [] 武卫放了烟火传递信号。其他人已陆续归家，只剩下慕景淮、江子衍、江攸及少数仆从留在路口等候。 江子衍指使慕景淮骑骡凑近，愉快地和她打招呼，“嫂嫂怎么打个照面就跑了？是不是误以为我是鬼？安心，我活得好好的。” 平地一声雷，炸得脑子嗡嗡响。早上听过的男声，说的每一个字都在向她提示，江子衍还活着，不单活着，他们还见过面。她认不出他，可他认识她！ 落日余晖，风吹起轿帘，早上见过的面容再度出现在眼前。少年英姿，面如冠玉，气宇轩昂。听见旁人“和光、和光少爷”地叫，眼前人一一予以回应，吴茉儿瞬间明白发生了什么——千算万算，她万万想不到江子衍还活着，认出她不说，还把她卖了！ 外挂从薛定谔模式转换为否定模式，不仅没用上，还成了拦路虎绊脚石。吴茉儿气得牙痒，疯狂吐槽：“两大男人骑（欺）小驴，一个张果老，一个阿凡提。” “什么江？分明是臭水沟！” “天底下的王八全进了江家！” …… 她宣布，哪怕她是究极体颜控，江子衍长得极符合审美，她看他都不会有滤镜！ “嫂嫂你怎么不理我？”见吴茉儿对他爱答不理，江子衍纳闷，却习以为常。 他自小喜欢跟在兄嫂身后，母亲体弱多病，嫂嫂便替代母职，对他诸多照顾，从未有过冷落。但自从兄长去世，嫂嫂就变了，温柔却缄默，曾经云娇雨怯如今满目哀愁，对他亦有意无意地避嫌，甚至搬到止心居里离群索居。 他故意晚回家，一方面不想独自在家，孤形吊影；一方面也是想看看，嫂嫂会不会像过去那样关心他。他的家，只剩下他和她了。 “莫非病了？”江子衍下骡，掀开帘挡，本想看看嫂嫂有没有像以往那样因担心他而啜泣，却见吴茉儿被捆成大肉粽，一副怒火中烧的表情。 他揉了揉眼皮，眨巴了几下眼，反复确认有没有看错。 嫂嫂还是那个嫂嫂，却变了个人似的，一身男子打扮，不止怒火中烧，还凶神恶煞，瞋目切齿，堪比鬼子母。 “怎么回事？”江子衍诧异至极，见她胸口挂着枚虎牙，又好奇心作祟，“这虎牙哪儿来的？” 吴茉儿傲娇地扭过头，冷哼一声。 “噫！”江子衍从未见江伍氏出现这种反应，一时发懵，竟不知如何处理。他吞了吞口水，小心翼翼地道：“嫂嫂你生气了？” 吴茉儿火冒三丈，狠瞪着他，道：“你眼瞎了，看不出来吗？” 江子衍吓得频频点头，结结巴巴，“看、看出来了。” 看是看出来了，但怎么哄，他却不会了。 慕景淮忍俊不禁，“你这嫂嫂，似乎脾气不太好。” 江子衍曾向他夸海口，他嫂嫂绝对是天底下最温柔心软的人。温柔心软，可能每个人的定义不同。 江子衍矢口否认，“胡说八道！我嫂嫂一贯娇弱温柔，定是有天大的事惹了她，才会生气。” 那可不是？若不是江子衍，这个点，她只怕已到达松花镇，先找客栈，再觅吃食，美美地躺在床上休憩。 她跟花姐说，她要为江子衍斋戒，三天都不用给她送饭。就算门卫机灵，发现她没回来，按行程也是到了晚上。这种2G网都无的地方，撇开信息传播速度不谈，且不说能不能知道她行踪，就算知道立马去找，松花镇的城门却未必能进去！去京城的路，还有个苍水镇，比起松花镇，更近更好走。但逆向思维，出于谨慎，她选择放弃！ 混蛋啊混蛋！都是因为他，她才会被抓回来！ “害人精。”吴茉儿忍不住吐槽。 这三个字很轻，却随着风，利刃一般刺进江子衍的心脏。他瞳孔震了震，滚动喉结，痛苦不堪地笑道：“对，我是害人精。” 也对，他害死兄长，嫂嫂怎么可能不恨他？但他何尝不想替兄长去死？没有人指责他，指责却无处不在，这比杀了他更痛苦。 但眼下，并不是追忆过去的时候。江子衍平复好情绪，指着吴茉儿，掷地有声，“怎么回事？为何要捆嫂嫂？解开！” 无人回应，亦无人动手。江子衍气笑，示意车夫下去，自顾自地跳上马车，掏出匕首，拉起绳索开始划拉。 车夫得罪不起，左顾右盼，不敢言语。为首的武卫怕江子衍耍横，亦不敢贸然上前，只口头阻止道：“少爷！夫人过于狡猾，我们数十人费了九牛二虎之力才找到她。您一松开只怕她又跑了，到时族长怪罪，我们承受不起。” 其实也没那么麻烦，吴茉儿换男装的估衣店，斜对面有家打首饰的铺子，江伍氏曾光顾过，伙计认出了她。苍山县城通往外界的道路总共没几条，告知去向，沿途一打听便知她去了哪里，接下来只要脚程比她快就可以了。 “狡猾？”江子衍不可置信地笑了，他嫂嫂纯净如白纸，柔弱如白兔，何时跟这两字沾边？但她从女装换成男装，也不知从哪儿来的柴刀跟虎牙，似乎……有点关系。 一定是受人强迫，被逼无奈！ 江子衍看着江攸，道：“子攸，你来解释。” 江攸也不知道该不该解释，该从何解释。他还是个孩子，只从长辈嘴里听到只言片语。他讪讪打着太极，“哥，回家再说！” 绳子已割断，顾着男女大妨，江子衍没有进一步动作。他跳下车，拉住马身上的缰绳，使马停下，豪横地道：“怎么回事？不说清楚，今天谁都不准回家！” 江攸左右为难，唯有仰天长叹，“家丑不可外扬！哥，还是先回去吧。” 江子衍驳斥：“你已经扬出去了。你可真行，草未打，蛇先惊，现在就算不说，别人也知道我们江家有丑事。” 江攸哭笑不得，“哥你别 14. 第 14 章 [] 得知江子衍带着慕景淮回来，江族长早早领着众人在大路口等候。黑夜中亮起一片火光，众人盛装出迎，场面甚是隆重。 江子衍远远瞧见，与慕景淮道了声“我先去打个招呼”，飞身下骡。他奔上前，看见江族长，行过礼，不仅毫无畏惧，反而嬉笑道：“二爷爷！想我了没？” 慕景淮特意放慢了速度走在最后。江族长没看到本尊，问道：“殿下呢？” 江子衍指了指身后，道：“在后面。” 江族长当即变脸，“想个屁！” 听闻江子衍被山匪撕票，江族长伤心之余，茶饭不思，竟病了一场。他憔悴许多，但一见真人，立马抖擞精神，骂道：“你个鳖孙，还知道回来？死外面算逑！”似气不过，举起拐杖便往江子衍身上招呼。 江子衍嬉笑着躲闪，“您是我爷爷，我是您孙子，我们同宗同祖，骂我便是骂自己。” 江族长憋不住笑了，眼底尽是喜爱之色。他停下手，拍了拍江子衍的肩头，夸赞道：“好小子！洪福齐天，逢凶化吉。” 众所周知，江族长生性古板严肃，不苟言笑，却偏偏除自己的孙子外，对不着调的江子衍最是喜爱。众人虽不理解，但一来为讨江族长欢心，二来为巴结下任族长，明面上对江子衍十分友好。 问候就像洪水泛滥，停不下来。江子衍频频招架，只觉嗓子要冒烟，嘴皮要磨破。 等说得差不多，慕景淮这才缓缓而来。江族长俯首行了个大礼，“殿下万安！”此举引得众人纷纷下跪行礼。 慕景淮扶起江族长，还礼道：“江老洪福！此番叨扰，还望海涵。” “蓬荜生辉！蓬荜生辉！”江族长笑言，随即引慕景淮到厅堂寒暄，又命人备了房间和宴席。 一场乌龙，没什么值得庆贺的地方，况且贵客进门，上赶着有失格调。各方亲友不愿流连，约了改日再聚后相继拜别。 晚宴不甚大，却极为讲究，觥筹交错，灯火通明。最好的菜肴尽数端在眼前，慕景淮却不贪食，只着手近处的两个菜品，细嚼慢咽，举止有度。见状，江子衍熟络地为他夹来其他菜肴，夹完，自顾自地大快朵颐。 江子衍的吃相并不难看，但与慕景淮相比，细微处存着差距。众人纷纷称赞其皇家风范，几番恭维客套，慕景淮言辞谨慎，从容应对。人们从他身上套不出个所以然，索性讨论起窃贼被误会成江子衍、遭黑吃黑的过程。 “天道轮回，善恶有报。”因着高兴，一向不好酒的江族长亦多喝了几杯。他有些微醺，神智却清醒，扫视全场后将目光落在慕景淮和江子衍身上，“老朽有一事不明，那山匪不认识和光，如何确定抓的是他。” 江子衍与慕景淮已更衣梳洗，各自换了身华服。那衣裳面料华贵，做工考究，衬得两人越发仪表堂堂，器宇轩昂。 “很简单！”江子衍放下筷子，眉眼含笑，胸有成竹道：“我名声在外，瑞宁县周围也没几人像我这般阔绰讲究，拿着我的东西稍微打听，便能知晓其主。山匪抓了盗贼，误以为抓的是我；盗贼为了保命，也索性冒充是我；即使否认，他也会被屈打成招。山匪纵然察觉抓错人，但想着能蒙混过关也说不定，也干脆将错就错，鱼目混珠。” 见江子衍分析得头头是道，江益清道：“那乌云寨打着劫富济贫的名头，绑了不少富家子弟敲诈钱财。我已奏请天家，领兵剿匪，到时自会水落石出。” 乌云寨处在苍州、和州、泽州三地交界的山野中。三地官府均曾派人上山剿匪，但因管辖权的问题，不敢越界，只能不了了之。往常劫掠钱财，闹出命案，如今更是太岁头上动土，着实叫人恐慌。江益清已与其他两地州府共同上书，看能否联合围剿。 江族长点点头，道：“和光你丢的什么东西，列个单子，一来看能否找回，二来也看看什么人敢与乌云寨勾连。” 猫有猫路，狗有狗道，销赃亦有特定的路途。江族长的本意是清理掉乌云寨的关系网，顺便看看是不是真如江伍氏所言，有人故意作梗，借着乌云寨的手干那手足相残的恶事。 江子衍的失物里，便有那枚白贲山人的印章。江元成的脸白了又白，情不自禁地挪脚，做好伺机撤离的准备。 江子衍咧嘴一笑，道：“太多了，我也不记得。” 要说不记得，却是记得的。但听闻山匪撕票时送的信件措辞，他便知山匪早已提前告知，只是消息被扣留下来。是谁扣留的，他说不准，问，也没人会认，索性揣着明白装糊涂，不露圭角的好。 江元成松了口气。 江族长笑骂：“你就会吃白饭，这点事都记不得！” 江子衍笑眯眯地夹了块鱼，道：“我不止吃白饭，我还吃肉。” 众人哄笑。 江族长道：“别说千两，就是万两，我们江家拾掇拾掇也拿得出手。只是直至收到那贼的尸首，我方才知晓。也幸亏和光命大，叫那贼做了替罪羊。” 至于后来，山匪挟残肢要价，江家拒付赎金，则是众人商议的结果。怕山匪尝到甜头，依样画葫芦，置其他人于危险之中，江族长默认了这个做法。 江益清询问众人，尸首送来前有没有收过消息。众人左顾右盼，纷纷说自己也没收到，若收到消息定会告知族长。 见问不出所以然，江族长只能作罢，“罢了，和光平安回来就好，剩下的交益清处理。” 江益清配合着道：“山匪未剿灭之前，大家出门小心，尽量不要单独行动。” 众人纷纷应承。 江族长最近总在回想，吴茉儿在审判时说的话。他不想承认，却不得不承认她说得有道理。细细想来，江元成对江家是有怨气的。 他本为正妻所生，是江家真正的嫡长。但其母江王氏难产去世，父亲江益年没多久便续了弦。江邓氏美貌过人，又有手段，很快拢住丈夫的心。江益年不但将亡妻抛诸脑后，对江元成亦日渐冷落。 偶尔的管束成了刁难，关切成了虚与委蛇。江元成怨气丛生，表面亲密无间，对江元宏爱护有加，背地里却引他到井边玩耍，意图推入井内，幸被江益清撞见。 彼时的江族长在临近的州府任职，偶尔还家。江益清将此事告诉了他，他没说什么，却自此对江元成不甚喜欢。江益年临终前推选族长，适逢天家打击旧党提拔新贵，江邓氏的哥哥邓世通甚得君心，江家有意拉拢，江元宏亦性情更加宽厚仁慈，他便违背礼法，赞成了兄长的决定。这次以为江子衍殁了才选的江元成，实在是不得已而为之。 江族长看向江元成，只见他面无二色，静静吃菜。 他像一只温驯的山羊，速度却慢得多，与其说吃，不如说是品。曾经不喜欢的菜，忍着忍着，不知不觉中已然接受，左右咂摸，甚至能品出滋味来。 人有时候就像这菜，再不喜欢，尝着尝着也就习惯了。他的世界何尝不是如此？但总有根刺刺在心里，沿着血脉，刺得他如鲠在喉，寝食难安，甚至喘不过气来。 他想要的，为什么总被轻易夺走？母亲、父爱、族长之位，还有曾倾慕的女子…… 察觉江族长在注视自己，江元成心下一紧，抬起头，故作镇静地问道：“二叔可有吩咐？” 江族长凝视着他，意味深长，“元成！你这坐相，别学得跟和光一样。” 江元成愣了愣，收起歪斜的腿脚，挺直脊背，恭顺一笑，道：“知道了，二叔。” 菜已上齐，宴席逐渐接近尾声。有人陆续离席，剩下的把酒言欢，侃侃而谈。 “爹！”江族长的三子江元达犹豫再三，上前俯身凑到父亲耳边低声嘀咕。他告诉父亲，幼子玉衡曾收到一封信件，但玉衡只顾与人玩耍，那信件便成了五谷轮回之物的随葬品。 江族长瞠目结舌，原以为是有人故意为之，谁料是场意外，且是亲孙所为。一时间，他竟梗住，有火不能发。 江族长攥着酒杯，忖思片刻，一脸严肃地对江元达道：“玉衡五岁，是时候启蒙了。你明日 15. 第 15 章 [] 长空月明，云淡风轻。众人酒足饭饱，散席后闲庭信步，有说有笑地赏月亮。 月华如水亦如霜。长廊曲折，鸟叫虫鸣，花与树斑影绰绰，空气中弥漫着阵阵幽香。 江子衍惦记着吴茉儿所言，趁着众人分享趣事之际，说道：“我今天也遇到件趣事。” 有飞虫钻进鼻孔，痒得他禁不住打了个喷嚏。刚打完，又有蚊虫咬在脖上。江子衍连忙伸手去拍，殷红的血迹混着蚊子的尸体沾染在掌上，他嫌弃地掏出手巾去擦，没擦完，又有蚊子叮来。江子衍只得停下，手忙脚乱，四处乱拍。饶是如此，没一会儿，身上便起了十来个大包。 众人纷纷笑道：“和光的血比琼浆玉露还香。” 身上奇痒难忍，江子衍抓耳挠腮，忍不住道：“我宁愿当个蚊虫厌弃的臭人。” 他问慕景淮有没有受蚊虫叮咬。慕景淮摇头微笑，道：“只要你在，我便无忧。” 这是个既定事实，两人同宿一间房，慕景淮每晚都睡得极香。江子衍深感无奈，“蚊子怎么只咬我？” 他只想逃，但心中疑惑未解，还是强忍下来。多年相处，情理上，他选择相信江伍氏。若是误会，便大事化小，化干戈为玉帛；若是嫁祸，则意味着家族中有人起了害人之心，一场争斗势必到来。但养痈贻害，后患无穷，此事早晚要搬上台面，与其拖拖沓沓，不如早点解决得好。 江子衍挠着痒处，瞅着话落的间隙，插嘴：“二爷爷！我今天看到对老夫妇，闹事说我们江家害死他儿子，还编了曲在大街上唱，曲唱得不错，却不知是否属实。” 江族长神色一凛，扭头诘问众人，“可有此事？” 这种有损家族名声的事件，向来亲亲相隐，不到万不得已，便可掩耳盗铃，佯装未曾发生。眼见着江子衍摆上明面，众人只想明哲保身，竟齐刷刷地看向江元成。 江元成慌了神，连忙解释：“是有这事，不过是场误会。赵县令已经审过，夫妇二人也已认错。只是为表惩戒，得关上几日再放出来。” 江族长颔首，道：“得饶人处且饶人。若无深仇大恨，放他们一马，当是为子孙积德。” 江元成点头称是，怕江族长再问，忙将话引到吟诗颂月上。众人引经据典，附庸风雅，你一言我一语，好不踊跃。 江子衍不忍扰了众人兴致，眼见话题岔开，又有不甘。他低头稍作沉思，灵机一动，道：“我也作了一首，叫《无题》，还请诸君品鉴。” 众人洗耳恭听。江子衍狡黠一笑，道：“丑儿觅仙子，乃奔月上寻。何须银汉远，处处解相思。” 众人惊愕，哄然大笑，回过神来，发现这诗撇开水平立意不谈，藏头且藏尾，又不禁拍案叫绝。丑乃牛也，连在一起便是“牛乃何处、思远寻子”。 江族长猜测他已知江伍氏的事，内心五味杂陈。细细想来，他竟一时怒火攻心，受情绪左右，没有仔细甄别事情始末。他过于在乎家族名声、延续和兴亡，被人利用了也说不定。而以江子衍的性格，必会刨根问底，不闹个鸡飞狗跳不罢休。 这事远比想象中的复杂。江族长负手望月，伫立良久，缓缓说道：“这事正等你回来解决。” 江元成站在暗处，表情隐匿，暧昧不明。 江子衍没有正面回应，只顾拍打蚊虫，忙了好一阵，迫不及待道：“二爷爷！各位长辈！你们继续，我受不了先撤了。”说完，招呼慕景淮同行。 慕景淮向众人拱手告辞。江族长回礼，看着江子衍，无奈又好笑，“这臭小子！” 他对江子衍的聪明实在喜欢，但不着调这点颇为头疼。也正因不着调，旁人便猜不透他的心思，不知道他接下来会干什么。 江子衍的宅邸与江族长相邻，出了门，右拐直走便是。偌大的宅子，冷冷清清，除了管家、书童、近三十个老仆及二十来个小年轻外，再无旁人。 看到江子衍，众人心生欢喜，“二少爷回来了！” 黄狗阿福摇尾吐舌，虽然对慕景淮感到好奇，还是兴奋地黏着江子衍扑腾。江子衍抱住它揉了揉脖颈，笑容愉悦：“阿福你又胖了。” 阿福欢喜地舔又蹭。江子衍指使它躺下，揉了会儿肚皮，问道：“我嫂嫂呢？” 管家林泰侧目，指了指后面，道：“在房间。” 一阵琴音传来，细听之下，急促聒噪，杂乱无章，如魔音入脑，鬼哭狼嚎。江子衍难受地皱眉，起身问道：“她怎么了？” 林泰有些耳背，但在噪音的污染下，竟好了不少。他用手虚掩着耳朵，大声道：“夫人说她在谱曲，曲名叫《乱》。” “确实够乱。”江子衍哭笑不得。这也退步太多，之前虽算不上精通音律，但也不至于难听到这种程度。 慕景淮揶揄：“这曲风别具一格，倘若勤加练习，定能开山立宗，自成一派。” “还是养在深闺人未识的好。”江子衍摇头，予以否定。他百爪挠心，浑身不自在，犹豫了一下，道：“我去看看怎么回事。” 他客气地询问慕景淮要不要去。慕景淮身为外男，多有不便，识趣地拒绝，与江子衍道别后去了安排好的客房。 江子衍领着书童韩知萌去了江伍氏居住的院子，一到附近便瞧见有武卫守在路口。路口两个，院门口两个，房门口守着两个中年女仆，从窗户的投影看室内还站了两个。 如此严防死守，大动干戈。江子衍大吃一惊，心道，这事闹得不小。 琴声铮铮，如千刀万剐，气势汹汹。江子衍从未见江伍氏生这么大火气，一时发怵，竟进退两难。 虽知晓缘由，但刚被骂过，江子衍害怕再被骂。他将矛头指向韩知萌，道：“我叫你照看嫂嫂，你是怎么照看的？惹出这等麻烦！” 江家治家甚严，不伦之情但凡沾身，必受重罚。尤其江伍氏，身为嫡长媳，更要以身作则，不能有一丝一毫的僭越。 韩知萌一脸委屈，道：“少爷我照看了啊！我按您吩咐，三天一趟，送食挑水，跑腿打下手。那止心居您又不是不知道，一群婆娘。我不顾自己名声，也得顾嫂夫人名声，怎可能时时刻刻守在那儿。” “你有理了！”江子衍挥手朝韩知萌打去，韩知萌一个偏头，身子 16. 第 16 章 [] 吴茉儿不耐烦地摊手，质问：“你喜欢像猴子一样被人围着，随时没命的生活吗？” “原来她怪他，不是那样怪他。” 江子衍笑了，望着她，声音温柔，“安心，没人能要你性命。” 一天下两个保证，渣男发誓都不敢这么发。吴茉儿虽感温暖，却半信半疑，“这不是你一个人说了算的。” “我说了就算！”江子衍挑眉，目光坚定。怕自己说大话，他挠了挠头，不好意思地咧嘴：“要是不算，我再想想办法。” “Excuseme？”吴茉儿怔住，心道，有冇搞错？这就是她盼星星盼月亮朝思暮想翘首以待的人形外挂？论外观论配置，堪称高阶ProMax版，但怎么感觉还没她自己靠谱呢？ 吴茉儿无力吐槽，叹了叹气，摆手做出打发的动作，“算了算了，还是我想办法，你做好外援，听我指挥就行。” 江子衍掏了掏耳朵，确定自己没有听错。在他心里，江伍氏恭顺谦柔，虽外柔内刚，却没什么主意。而今天，她不止娇蛮暴躁，且极度自我——这太奇怪了。 “嫂嫂你是不信任我吗？”江子衍按下心中困惑，凑过来给吴茉儿看脸上的包，“为了这事，你看我让蚊子咬成什么样？” 他的睫毛很长，剑眉星目，却眸光澄澈，似不谙世事的小牛犊。看着那布满红色肿块的脖子和脸，吴茉儿有点心疼，语气软了许多，“说了有用才行！”顿了顿，问道：“你有药吗？” “喏！”江子衍挠着脖子，一手指了指墙边的博古架，“盒子，在里面。” 江子衍一动不动，韩知萌亦一动不动。两个监视的更是形同木桩，钉在了地板上。 “懒货！”吴茉儿只得起身，打量了下，踮脚取下盒子。盒子里瓶瓶罐罐好几种，她有些懵，索性递给江子衍，叫他自己拿。 江子衍两眼巴巴地望着她，道：“我看不到，嫂嫂你帮我涂。”末了，提醒道：“那个绿色小罐。” 还真是奇怪，从外表看，确实是嫂嫂江伍氏，只是言行举止像换了个人。他从未听说江伍氏有双生姊妹，如今却似套了壳的替代品，对先前不甚熟悉，甚至——她在街上看他，仿佛看新人。 “露馅了？” 吴茉儿亦感觉不对，转念一想，不至于不至于。虽然她演技差，但江子衍未必脑子好使，榆木脑袋睁眼瞎绣花枕头一包草也说不定。他们只是叔嫂，又不是天天生活在一起，况且她用的是江伍氏的皮囊，想发现没那么容易。 “后面得小心些。” 为了长远发展，江子衍暂不能得罪。吴茉儿示意他坐下，站在一旁打开塞子，手指挖出药，悉心为他涂上。袖子滑落，露出伤痕累累、满是血痂及淤青的肌肤。 江子衍一把握住吴茉儿的手腕，盯着伤处看了又看，确定不是意外，面色凛然，“怎么弄的？” 事态远比他以为的严重。风雨总在人不备的时候袭来，闹到这一步，他亦有责。 “你别乱动！”吴茉儿挣开他的手，看着眼前极俊气的脸，无奈道：“人打的呗，还能怎样。” 江子衍小心翼翼地吹了吹，道：“疼吗？” 吴茉儿摇摇头，“早就不疼了。” 其实还有点疼，头上的大包尚未消完，腿伤得更重，走路至今仍是瘸的。但靠卖惨而来的同情，若不能用在刀刃上便毫无意义，她不需要。 “你的腿？” 在街上，他便发现她走路不对劲。 吴茉儿浑不在意地笑道：“皮外伤，不碍事，过几天就好了。” 江子衍不可置信地看了她好一会儿。虽受到苦楚，身体瘦弱且多了些病态，性格却较之前乐观从容，没有丝毫的怨恨和忸怩，叫人不自觉地想靠近。 大约是万金油一类的药物，止痒止痛又消炎。江子衍示意吴茉儿停手，挖出药膏帮她涂上，一面忿忿地抱不平，“谁这么狠心？” 药膏冰冰凉凉，残剩的不适感进一步减弱。吴茉儿受宠若惊，极不自在地吐出两字，“我爹。” “……” 江子衍偃旗息鼓。 伍玄庭，撇开伦理纲常不谈，他得先长出三头六臂，再考虑打不打得过的问题。 两人相互上完药，吴茉儿塞回塞子，将药膏递给江子衍，示意他带回去。 江子衍道：“你用。” 吴茉儿道：“我有别的。” 江子衍笑道：“我也有，不过嫂嫂涂得更管用，还是放你这里。” “呃，好。” 吴茉儿将药膏收起，放回原位，暗自吐槽，感情长嫂如母的意思是每个嫂嫂的身边都会有一个无血缘的好大儿。 “这下麻烦了。” 她曾猜测江伍氏与江子衍应该关系不错，却未料好到这种程度。这意味着她早晚有瞒不住的一刻，除非回现代或者江子衍善心大发放她一马，否则她的命运将出现诸多的未知数。 “算了，还是活在当下。”吴茉儿犹豫了一下，道：“其实还有一些，我也不知道是谁。” 她刚穿越过来，就发现江伍氏的身上布满大大小小的伤。大概身体交接时出了问题，江伍氏的灵魂没有彻底离体，她才会听到她的悲鸣。真正的江伍氏在审判前就已经死了，凶手不知，整件事的实质是一起因阴谋而起的凶杀案。但这些，非必要她不会告诉任何人。 江子衍侧着脸，静静地等下文。吴茉儿努了努嘴，纠结一番，抬眼凝视着他，郑重其事道：“江子衍，你可信我？” 现在的处境，她极度需要盟友，而信任是基石。若不信，便要孤军奋战，自己想办法。要么耗费心力，寻求薛定谔的可能。 对她而言，唯有信任的成本够低，才能增加生存的几率。 江子衍心里“咯噔”了一下，嫂嫂江伍氏从不会直呼他的全名。 他避开吴茉儿的眼睛，缓缓点头，“我信。” 近乎本能的，他就是信她。 吴茉儿仿佛拨开云雾见青天，欢喜之余，满腹的委屈竟开始释放。眼泪涌了出来，她如同抓住救命稻草，近乎乞求地道：“你会帮我的，对吗？” 江子衍正有此想法。但见吴茉儿落泪，惊得不知所措的同时又有一丝怜惜。他将手巾递了过去，再次点头，“我会。” 期待成了现实，吴茉儿很开心，但心里更多的是混乱。她接过手巾擦拭泪痕，越擦眼泪越多。眼见着泪水怎么也止不住，她倍感烦躁，一气之下竟将手巾摔了出去。 江子衍目瞪口呆，默默捡起手巾，叠好放在桌上。他心里也跟着不好受，沉默许久，问道：“你需要我怎么做？” 吴茉儿咬着唇，用力将眼泪憋回去，待情绪缓和，组织了下语言，道：“我想请你去见牛大的父母，告诉他们牛大死了。然后你什么都别再讲，只要给钱，他们要多少都尽量给，算我借你，给钱的时候一定要观察下他们的反应，回来告诉我。” “嫂嫂见外了。但凡你要，我有的都会给。”江子衍笑了笑，疑惑不解，“不过我想知道，为什 17. 第 17 章 [] 想起江伍氏（吴茉儿）之前亦会这样盯人，江元成的心竟跟着忐忑起来，“和光，你有什么想问的尽管问。” 反正问什么，牛大都不会说，他有把柄在他手上，不怕他反水。想到这儿，江元成的嘴角扬起一抹窃喜，又强行压下。 “问什么？”江子衍不屑嘲讽：“泥巴沾在金石玉器上是泥巴的过错，怎么沾在人身上倒成了人的错？他算老几，我想知道的事，未必需要他来证明。” 知道江子衍骨子里与江族长一样固执，笃定的事很难再听信旁人。江元成不情愿地道：“你嫂嫂的事证据确凿，人证物证俱在。你不信，旁人亦会信。” 理是这么个理，这不是小事，可以不顾及旁人看法。 牛大的呼吸变了节奏。知道他醒了，只是没睁眼，江子衍抽出佩刀，看了看刀刃，又看向江元成，举重若轻地笑道：“伯父！你说，若是杀了他，人证没了，算不算证据不足？” 刀光寒影，锋芒逼人。牛大依旧双眼紧闭，只是身体禁不住发起抖来。 意识到江子衍在动真格，江元成心下一紧，怕伤到自己，本能地后退，避开锋芒，干笑道：“杀了他，只怕不能服众。” “有道理。”江子衍将刀收好，云淡风轻地勾着唇角，“我会找到我想要的。” 江元成故作镇定地笑道：“祝你顺风。” 他这侄子，日常嬉皮笑脸没正形，认真起来却真叫人害怕。江元成原考虑过杀了牛大，这下没准还要保护他。只是人活着，便存在未知的变数。 “还真是难办。”江元成突然懊悔，自己不该听信他人，上了贼船。 牛大实在没什么看头，没一会儿，江子衍打算走人。临走前，他郑重其事地交代：“伯父！麻烦您告诉大家不要再找我嫂嫂的麻烦，否则我会找他的麻烦。” 韩知萌将一众人骂吴茉儿的事告诉了他。一个蒙受不白之冤的人，被人责骂甚至殴打，迟早要崩溃。他不止希望她活着，更希望她开心。 江元成虚与委蛇，假笑道：“没人敢找她麻烦。她昨天跑了，族长罚了不少人，估计是气不过，加上之前有梁子，这才过去讨说法，我去交代交代，以后不会了。” 江子衍道：“那就好。一家人抬头不见低头见，互相留点余地，省得传到外人耳里，笑话是小，觉得我们江家有可趁之机，伺机而攻，才是大麻烦。” 江元成点头，连连称是。他与江子衍寒暄客套了一番，随即以工作忙碌为由选择离去。江子衍惦记着任务，骑马去了县衙。 到了县衙，江元达告诉他，一大早他就叫人将牛大的父母放了。 江子衍无语至极，“为何要放？” 江元达埋头核对案宗，勾勾划划，应付道：“我爹不是说得饶人处且饶人嘛。我家兄长也说今天玉衡启蒙，做点好事为他积福。” 江子衍道：“不用这么早啊。” 江元达抬眼望着他，揶揄：“你以为谁都跟你一样，整日游手好闲，想几时就几时？” 江子衍懒得解释，见要人无果，转而问道：“善通叔，您可知他们住哪儿？” “兔子沟。”江元达好奇道：“你要去？” “去，还要劳烦您一起去。”江子衍灵机一动，面含笑意，道：“善通叔，您想不想向二爷爷证明您其实很有能力，只是缺乏表现的契机？” 想，无时无刻都在想，但越想证明越不得其法。 “你小子葫芦里卖什么药？”他谨慎地打量着江子衍，道：“那兔子沟可不比家里，又脏又乱，我怕你受不了。” “受不了也要受！”江子衍笑着卖起关子，“善通叔，去了您就知道了。” “成！”江元达也不犹豫，叫上两个皂吏，带上笔墨干粮和水，套好马车，随江子衍一道去了兔子沟。 兔子沟离县城差不多百余里，算是苍山县的贫民窟。七十年前兔子沟暴发瘟疫，整沟的人尽数死绝，这沟便成了众人口中的鬼沟、无人沟。再后来，逃难的、避祸的、无家可归的陆续到此，落脚生根。人越来越多，兔子沟逐渐恢复生机。 不过人有了，精神气却没了。讲究点的都会嫌这里晦气，风水不好，凡有机会就会搬走。留下来的多是好吃懒做、庸碌无能之徒，兔子沟也就越来越穷，集脏、乱、贫于一身。 江子衍骑马，江元达与皂吏乘车，四人用了一个多时辰，终于抵达。 艳阳高照，两座苍翠的矮山中夹起一道山谷，层峦起伏间坐落着田野人家。通村的道路满是淤泥，水汽蒸腾，散发出浓重的土腥与臭味。马儿深一脚浅一脚，走得十分艰难，一不留神，马车车轮陷进泥坑，江子衍不得不下马与其他人一起推。 目之所及，房屋尽是破败，上漏下湿。有两户人家脸对脸的吵架，争长竞短，喋喋不休。 江元达忍不住摇了摇头。 这破败的景象，远远超出江子衍的认知。他目瞪口呆了好一阵，方才说道：“之前不是有发过赈济？” 去年暴雨连绵，兔子沟不少房子因年久失修，墙倒屋塌，岌岌可危。官府不仅拨款救济，还组织人员前来修缮。江家作为当地富户，亦捐了不少物资。 江元达叹了叹气，“无用。这些人拿了钱只会吃喝嫖赌，凡用在正途，是万万不舍的。倒是村正，趁着赈济贪了不少油水，拿着钱在县城买了套宅，一家子搬出去了。” “……” 江子衍无言以对，不予置评。他非官非吏，只是命好投胎到富贵人家，对他人行为没有评判的资格，若换到相应处境，未必较他人做得好。 坡上有棵枝繁叶茂的老榆树，树荫下聚了群人正在斗鸡。两鸡互啄，上蹿下跳，鸡毛乱飞。众人兴致勃勃，加油打气，间或争执口角。 江子衍下马，看了会儿斗鸡，随机戳了戳前面一中年男，问道：“这位兄台，请问牛大家怎么走？” 男子不耐烦地扭过头，“问你娘！” 江子衍瞬间神色冷冽，如食人的兽。他盯着男子的后脑勺，语气生硬，不容置疑，“我再问一次，牛大家在哪儿？” 男子头皮发麻，再次扭头，打量了下，见是富贵人家的公子，且带着县丞和皂吏。知道是自己惹不起的人物，态度立马软和下来，抬手指了指方位，道：“往里走，里头最破的那家。” “您找他有事？”男子满脸堆笑，见四人满身泥渍，又道：“这路不大好走，我给您带路。” 江子衍向来吃软不吃硬，见男子态度好转，也不再计较，抱拳道：“多谢。” 男子随行在旁，套着近乎，“这牛大好久没回来了，您找他纯属浪费时间，还不如找我呢，我好歹还能跑个腿骟个猪。对了，您家有没有猪？应该很多吧，有没有十头？我跟您说，您要煽猪就来找我，我手熟得很，价格也公道！对了，我还会骟马，就是这马体型大，不太好骟，价格高些。” “我在家里吃白饭，不管这些。”江子衍左耳进右耳出，扯回正题，道：“我也不找牛大，我找他爹。” “白饭好啊，我也想吃白饭。”男子一脸困惑，“对了，你找他哪个爹？” 江子衍比男子更困惑 18. 第 18 章 [] 牛大家正如男子所言，家庭关系十分混乱，屋内脏兮兮，东西少而凌乱，人倒是多，地上有一大通铺，男女老少不分性别地混睡在一起。临近房门，一股恶臭迎面而来，熏得江子衍连忙捂鼻，后退数米。 江元达亦被熏得头晕脑胀，见牛大一家毫无反应，叹了句“果真是入鲍鱼之肆久而不闻其臭”后，将人全部叫到院里。 臭味依旧存在。意识到味道是从牛旺身上散出来的，江元达只得叫他回屋。牛旺不肯，讨价还价了一番，双方各退一步，留他在门口旁听。 江子衍退避三舍，几乎退到院门口，幸而院子不大，也不算太远。肉|体腐坏的味道随风而来，他抬手掩住口鼻，问道：“善通叔您带笔墨了吧？” 江元达以手巾蒙面，道：“带了。”因为没桌子，他便掏出马扎，蹲地上铺好纸，研墨做好书写准备。 牛旺、牛蔡氏和周大嗓三人，你一言我一语地诉说牛大是多么老实憨厚多么孝顺勤劳，他们多么为他着想对他多么好。他们关切地询问牛大消息，切切在心，仿佛鱼离不开水、牛离不开草一般。 江子衍心道，这可跟别人说得不一样。 听完三人哭诉，江子衍脸不红心不跳，诚挚地道：“牛大的死，虽是个意外，却害你们白发人送黑发人，实在过意不去。我们江家跟你们一样痛心，我这次登门一是道歉，二是尽可能地补偿。牛大这么孝顺，在天之灵也是希望你们过得好，所以有什么要求尽管提，我会尽量满足。” 牛旺半死不活，心不在焉地张口：“大发是怎么殁的？” 虽不是亲生，但好歹也算香火，多少要指望，他对牛大算最好的了。 想起刚才遇见的中年男，江子衍煞有其事道：“哦，他说他会骟牛，我爷爷叫他去骟牛，谁知牛发狂尥蹶子，正中胸口，将他踢死了。” 江元达忍俊不禁，连忙咬住腮肉，避免笑出声来。两个皂吏也想笑，但江元达眼神如刀，吓得两人立马收好表情。 江元达掐了下自己的腿肉，待情绪缓和，提笔写道：“牛骟牛，牛尥蹶，中腹，卒。” “这——” 牛蔡氏与丈夫三人面面相觑。牛蔡氏“嗷”地一嗓子，倒在地上，开始哭天抢地，“我的儿！我的儿！你死了，娘可怎么活啊？娘可怎么活啊……” 见识过牛蔡氏的手段，众人瞬间头大。江元达虚与委蛇地安慰：“人死不能复生，夫人请节哀。” 牛蔡氏哭得更大声，牛旺跟周大嗓也扯着嗓子鬼哭狼嚎。加上三人的子女，十来个人一起哭，那场面可谓是振聋发聩，热闹非凡。 院外挤满看热闹的人，嬉嬉笑笑，指指点点。男子一家舍了活计与娱乐，亦藏在墙后偷听。 江子衍懊悔自己接下这个活儿，此时的他只想逃跑。他劝了几句，见不管用，索性直奔门外，解开拴马的绳结，大声道：“善通叔！您忙您的，我有事先撤了！” “臭小子！”江元达赶忙收起纸笔马扎，紧随他的脚步，“和光你等等我，我也走！” “不等！”江子衍飞身上马，干净利落。 见事没办成，人却跑了，牛大一家瞬间停止哭声。 “大人您别跑啊！”牛蔡氏的子女一拥而上，齐齐上阵，扯住江元达的衣衫叫他不能挣脱，又连忙叫腿快的去拦江子衍。 那半大小子执拗得很，挡在马前寸步不让。江子衍不忍他被踩伤，只得勒住缰绳。他瞥了眼后方，见牛蔡氏一脸急色地追出门外，知道鱼已上钩，不容置疑地道：“我可以不走，不过先说好，所有人不许哭不许撒泼，闹一次，我扣一次的钱。” 牛蔡氏头摇得像拨浪鼓，“不闹了，不闹了！”本来也没怎么伤心，看在有钱拿的份上，就更不可能伤心了。 两拨人重回正题。为防泄露，皂吏将围观者尽数赶走，牛蔡氏亦带着子女帮忙驱赶。等人走光，牛大一家直奔主题，直截了当地要赔偿。虽然狮子大开口，但对江子衍而言不过是寥寥零花，他几乎无异议地答应了。 “不过——”江子衍话锋一转，审视着牛蔡氏及两个丈夫审视，笑容戏谑，“我听说牛大还有个生父马千里，伦理纲常，按理说他也有份。不过钱只有这么多，我不知道究竟该给谁。” “给我！”牛蔡氏及丈夫异口同声。三人互看了一番，竟埋怨起来。牛旺教训牛蔡氏男人说话她插什么嘴，牛蔡氏暴跳如雷，骂他是老病鬼窝囊废。这一骂，周大嗓反而站在牛旺这边，一起指责牛蔡氏。牛蔡氏气得想哭但哭了要扣钱，只能憋住眼泪哇哇叫。 江子衍如戏弄老鼠的猫，坐山观虎斗，“你们一家争来争去真无聊，我干脆全给马家好了。” 硕大的金额，刺激得人眼红耳热，垂涎三尺。三人怕真便宜了马千里，瞬间团结起来。牛蔡氏竟开始听话，虽不是很情愿，还是带着孩子出门说去干活。 她一走，牛旺便凑上前哑着嗓子，有气无力道：“俗话说生恩不如养恩大，养育之恩大于天。大发到了我家，吃了我家饭就是我家人，跟马家早无瓜葛，补偿金合该给我。” “有道理。”江子衍往后退了几步，云淡风轻，“那就拿出三分之一给马千里好了。” 两人目瞪口呆。 夺人钱财如杀人父母。周大嗓急了，面红耳赤道：“这可不成！我也是养过他的，牛家一直都是我养，我应该拿最多。” “有道理。”江子衍立马改主意，“那就一半给你，剩下的一半给牛伯，一半给马千里。” 牛旺也急了，“不成！大发跟我姓，我应该最多。” “这怎么办？”江子衍故作为难，“我只有这么多钱，三个人不够分啊。” 知道江子衍故意引他们内斗，江元达直叹他性子顽劣，摇了摇头，提笔记录下整件事的始末。 牛旺跟周大嗓左右为难，他俩都想独吞，但实在摸不准江子衍的心思，生怕他一个念头，鸡飞蛋打。 两人面面相觑，久不言语。江子衍百无聊赖地打了个哈欠，玩味一笑，道：“这样，我再加五两。我有件事想知道，你们谁答得多答得好，我就钱给谁。” 他掏出几块碎银，抛上抛下地玩弄。两人看着那银灿灿的颜色，神情贪婪，头点得像小鸡啄米。 两人争先恐后地告知一切，唯恐自己说得少了拿得少。言毕，江子衍依约拿 19. 第 19 章 [] 江子衍到家时，已是黄昏将尽。 夕阳西下，霞光万里。他回房换身衣裳，吩咐韩知萌将今日衣物全部丢弃后去了客房。慕景淮不在，倒是吴茉儿的住处方向传来嚎啕。 江子衍循声而来，只见江玉衡席地而坐在院中，面容扭曲，大张着嘴哭个不停。江玉衡的两个奶娘、慕景淮，还有吴茉儿围着他站成一圈，不知是拉锯战还是单纯围观。 江子衍上前，示意奶娘扶他起来。江玉衡使着脾气，拒不配合。奶娘只能向江子衍求助，“少爷不肯起来，还请和光少爷您帮帮忙。” 江子衍颔首，走到江玉衡面前，俯身耐着性子问：“玉衡你哭什么？” 江玉衡就像看到救星，一骨碌爬起来，满脸挂泪地扑进江子衍怀里，指着吴茉儿，大声告状：“她欺负我！” 吴茉儿理直气壮地还口：“他骂我！” 江子衍看向奶娘，奶娘缩了缩身子，不敢说话。他看向慕景淮，慕景淮面带微笑，一副他只是看戏、不管其他的模样。他又看向吴茉儿，但见她眸光闪烁，深如寒水，刺得他心头一紧，逃似的避开。 他输了，无论真相如何，他都要信守承诺，照护好她。 江子衍颇感无奈，蹲下来，看着江玉衡，道：“她怎么欺负你？为什么欺负你？” 江玉衡以为江子衍能为他撑腰，啜泣着道：“坏女人！坏女人拿虫子吓我，呜呜呜~~~”想起虫子体|液粘在脸上的恐怖，江玉衡哭得更大声了。 一天都是人在哭。江子衍头大了好几圈，扶额，长长地吁气，道：“是不是你拿虫子吓唬嫂嫂？嫂嫂吓坏了才这样。” 吓坏？吴茉儿一脸懵逼，区区小虫，她怎么会吓坏？转念一想，不对，她现在是江伍氏，依照其性格，大概率会吓到。 吴茉儿拼命点头，佯装委屈，“他拿虫子吓我。我好害怕，一激动就捏爆了，鬼迷心窍地糊他脸上。我已经道过歉了，只是玉衡不肯原谅我。” 江玉衡目瞪口呆，对他而言，吴茉儿所言并非全部事实。他想辩解，怎奈语言匮乏，表达不出，越想越委屈，只能更卖力地哭嚎，以此宣泄心中的不满。 见吴茉儿脸不红气不喘地扮可怜，慕景淮忍俊不禁，道：“玉衡是不该用虫子吓唬人。” 原来江玉衡下课，依照交代来找江子衍指点文章。但江子衍外出，他四处溜达，发现客房里的慕景淮。江玉衡是个自来熟，刚认识就缠着慕景淮玩耍。慕景淮昨天听说过他，见到本人觉得有趣，便答应下来，随他玩闹。不知不觉，两人到了江伍氏的院前。 江伍氏的院子久无人居，突然住人，江玉衡一时好奇，进去查看。他没见过江伍氏，不是很熟，见她好看，本想叫她陪玩，但看守不允许。 江玉衡不止听一人提过江家有个很坏很坏的女人，长得很漂亮的那种，他认为吴茉儿就是那个坏女人（虽然就是），不然也不会被关起来。 为了吓唬她，江玉衡捉了条虫子，假装礼物送给吴茉儿，送完，得意洋洋地笑：“坏女人，你怕了吧？” “我好怕啊——”吴茉儿眉眼弯弯，用力将虫子掐出汁，左右开弓，不紧不慢地抹在江玉衡脸上，笑道：“我想问问，看到坏女人，你开不开心啊？” 然后，江玉衡就哭了。 了解到事情经过，江子衍抹了把额上的汗，一面寻思如何解决这个问题。嫂嫂不能惹，况且她也不算有错，能教训的只有江玉衡。 他组织了下语言，故作正经道：“玉衡是你不对。一来你人云亦云，耳食目论，肆意妄言；二来目无尊长，以小欺大，不自量力；三来撒泼耍横，恶人先告状，所以是你活该。” 见江子衍不帮忙还指责自己，江玉衡越发委屈，扁着嘴抽抽搭搭。江子衍揉着他的脑袋，哄道：“你再哭下去，今天的文章怕是写不完了。二爷爷特地嘱托我，写不完，不准你吃饭。” 江玉衡向来人小鬼大，听到不能吃饭，立马噤声。他仰着头，泪眼汪汪地求助：“和光哥，你帮我写。” 奶娘给江玉衡擦去泪水。他乖乖巧巧，睁着乌溜溜的黑眼珠，就像出生没多久的小奶狗。 江子衍抿着嘴笑：“我不会。” 江玉衡便去求慕景淮。 慕景淮亦笑道：“我也不会。” 奶娘不识字。他竟犹犹豫豫，一番纠结后去求吴茉儿。 吴茉儿觉得江玉衡就像天气一样变化多端，但她无事可做，有个小孩玩玩也不错。见他不哭不闹，又粉雕玉琢，甚是可爱，吴茉儿捏了捏他的脸，笑道：“帮你写可以，不过你得听我的，叫我姐姐。” 江玉衡见风使舵，立马脆生生地道：“姐姐！” 他牵住吴茉儿的手，朝江子衍做了个鬼脸，江子衍以鬼脸还击。两人龇牙咧嘴，挤眉弄眼，好不欢脱。 吴茉儿一时没忍住，“噗嗤”笑出声来。 江子衍看得呆住，“你笑了。” 七年了，他第一次看到她发自内心的笑容。她笑起来，真的特别好看。 吴茉儿像看傻子一样看着江子衍，道：“想笑就笑，很稀奇吗？” 江子衍怔了怔，拼命摇头，“不稀奇不稀奇。” 内心燃起小小的火苗。他希望，如有可能，她可以一直这么笑。 虽然江族长让江玉衡不写完文章不准吃饭，但哪能真不给饭吃。他在江子衍处吃得很香，吃完便去了吴茉儿房间。因慕景淮生性谨慎，又有事相谈，随后，江子衍遣散了仆人。 气氛变得安静起来。黄花梨制的八仙桌上，冷热荤素，甘旨肥浓。花灯悬于梁上，从不同角度照下来，衍出大大小小、深浅不同的影子。 没有江玉衡在旁闹腾，思绪得以集中，江子衍不自觉地开始琢磨整个事件。 今日见闻，着实叫他震惊。他活这么大，头一次这般一筹莫展，顾虑重重。他相信嫂嫂清白无辜，但偷情一事证据确凿，双方各执一词，已是针尖对麦芒。他想平息，大事化无，只怕没那么容易。 江子衍有预感，无论何种结果，江家都会闹得天翻地覆，鸡犬不宁。走为上计，倒是不错的选择——得提前计划，觅个藏身之处，若不能全身而退，到时便带人出去躲一躲。 “这是重蹈覆辙么？” 江子衍哑然，随意扒了几口饭菜，便惆怅地放下碗，道：“慕兄你得帮我。” 慕景淮吃着饭，淡然道：“嗯。” 虽说只大两岁，江子衍却常常觉得慕景淮少年老成，仿佛自己长辈。不，他的很多长辈都未见得比他老成持重。他就像水，利万物而不争，无影无形，无声无息，偶尔才有响动。但他绝非孤僻内向之人，只是深宫高墙，逐渐敛了性子。 江子衍甚是疑惑，“你不问问我想让你帮什么？” 慕景淮道：“这重要吗？” 江子衍道：“不重要吗？” 慕景淮道：“我若不想，芝麻大的事都会袖手旁观；想，天大的窟窿也会帮收拾。何况，我能猜到你想做什么。” 江子衍挠着下巴，笑容明亮，“也是。” 饭菜很合口味，且无旁人在场，慕景淮心情自在，较平常多吃了不少。只是教养仍在，他坐姿挺拔，细嚼慢咽，直到碗空才放下，说道：“君子用人如器，各取所长。眼下我最合适，我也不介意让你利用。” 江子衍十分高兴，很自然地端过碗，给慕景淮添饭，“说说看，我想利用你哪点？” 慕景 20. 第 20 章 [] 江子衍去了吴茉儿的房间。 庭院深深，夜色沉沉却有亮光。路不是很长，他却选择绕路，踯躅而行。 说来可笑，嫂嫂江伍氏，之前因歉疚，他不敢面对她；而现在，因为害怕真相，还是不敢面对她。 “大概是怯懦吧。”江子衍哑然一笑。 相较过去的江伍氏，他更喜欢现在。虽不是旁人眼中好女子的模样，但是坚韧、鲜活，像不屈不挠的竹。也正是这样的感觉，让他明白她和过去有着本质上的差别。这差别，绝不是用遭逢重创、性情大变之类就能解释。 “去问清楚？” 虽然他调侃慕景淮庸人自扰，但自己何尝不想探个究竟，只是真相可能残酷，不见得能承受。 “还是先观察再说。” 进了院子，屋中传出江玉衡开心嬉闹的声响。 江子衍颇为惊奇，进屋一看，只见江玉衡的脸上画了只乌龟，乌漆嘛黑。吴茉儿的脸稍微好一点，但也乱七八糟，满是墨痕。书房的桌上地上尽是散落的纸张，墨汁点点，两人的衣上亦是黑渍，仿佛刚刚打过仗。 江子衍目瞪口呆，一个没忍住，笑得前俯后仰，嘴都酸了才停下。 “和光哥！”看到江子衍，江玉衡嬉笑着跑过去躲到他身后。他脸上手上全是墨水，轻轻一抓，顷刻，江子衍的衣上多出两个黑手印，脸上的墨顺带着也蹭了上去。 一天连脏两套衣服，江子衍觉得自己流年不利。他本想甩开，但见吴茉儿提笔过来，还是将他护在身后，问道：“嫂嫂不是在教玉衡写文章吗？” “这不是在教吗？”吴茉儿振振有词，道：“玉衡学会了写‘大、小、王、八’。只要不停地数王八，大王八小王八江中王八河中王八一只王八两只王八三只王八，别说千字就是万字也能写出来。” “……” 江族长没说写什么，真这么写也不算跑题，只是看了估计要气死。 江子衍哭笑不得，“你是故意整人的吧？” 嫂嫂江伍氏向来循规蹈矩，绳趋尺步，叫她做这种事堪比天方夜谭，除非鬼上身。 鬼、上、身—— 一次异样是他多想，屡次三番还发现不了就是他眼瞎，脑子蠢笨。 但，若真是鬼上身，作为鬼，从审判时的表现及逃跑一事看，思路清晰，十分惜命，为何不选个轻松点的附体，反而蹚他嫂嫂的浑水？ 她是被皮囊缚住，不得不留下来应对吗？若如此，嫂嫂江伍氏的魂魄在哪儿？ “对啊。”吴茉儿理直气壮地质问：“有什么不对吗？” “……” 站在她的角度看，确实没什么不对。 吴茉儿玩心不死，伸手去捉江玉衡。江玉衡绕着江子衍躲闪，她没捉着，说道：“江玉衡，男子汉大丈夫愿赌服输，你这样子不行！” 江玉衡笑嘻嘻地道：“我就不行！” “玉衡你输了？”江子衍身子半转，看着江玉衡那张黑乎乎的大花脸，笑道：“输了就要认罚，不能说了不算。” 江玉衡朝他吐舌头做鬼脸，“我就不算！” “这可不由你。” 江子衍亦起了玩心，出其不意，单手拦腰，一把将江玉衡抱起并控制住。他龇着好看的大白牙，示意吴茉儿动作快点。吴茉儿见状，当即起笔，将江玉衡脸上的留白填满。 江玉衡彻底沦为黑脸小包公。为了更形象，吴茉儿又找来金粉，在他额中画了个月牙。 画完，江子衍将他放到地上。江玉衡两眼懵懂地望着众人，见每个人都在看着他笑，顿觉精神受挫，“哇”地一声，张嘴大哭起来。 “哈哈哈哈！哈哈哈哈……” 吴茉儿笑得有多开心，江玉衡就哭得有多伤心。 “呜呜呜~~~你们欺负我！呜呜呜~~~” 江玉衡哭得情不自已，泪水在他脸上冲出两道沟。想起内牛满面的表情包，吴茉儿笑得越发肆意，不成人形。 看着吴茉儿笑，江子衍心情亦很好，笑道：“我们是不是很过分？” “不过分。”吴茉儿笑得面色通红，眼角带泪。她伸手擦了擦，笃定地道：“这是在给他一个难忘的童年，只有白没有黑只有甜没有咸的人生是不完整的。” 江子衍觉得吴茉儿逻辑满分，认同地道：“善通叔之所以让我教他，估计也是知道我不会惯他，想让我磋磨一下，炼炼他的性子。” “估计是。”这江玉衡一看就是在家千娇万宠，无法无天惯了。家里人不舍得训斥，又需要有人训斥，便逮着机会，踢球一样踢给江子衍。 不过一个五岁小孩，斗大的字不识几个，竟要写千字文章，这不是为难人吗？吴茉儿无法理解，问道：“玉衡是做错了什么，才给他布置这么重的任务？” 江子衍挑眉，道：“他将山贼的信当厕纸用了。” “山贼？”吴茉儿疑惑不解。 见状，江子衍将前因后果说了出来。 江玉衡还在哭，时不时偷偷摸摸，往两人身上瞄。见二人无动于衷，他不死心地干嚎，急得奶娘团团转，却只能耐着性子哄。 奶娘拿着手巾想给他擦脸，江玉衡挥舞着手四处乱打，“你走开！” 奶娘吃痛，自知惹不起这个祖宗，只得作罢。 看着他稚气蛮横的模样，吴茉儿一脸嫌地道：“换成你，会将重要的东西交给这种狗屁不通的孩子吗？” 江子衍也看了眼江玉衡，摸着下巴摇了摇头，道：“不会。” “所以咯。”吴茉儿摊手，道：“换成我，只会找个靠得住的，确保万无一失。” 江子衍饶有兴致地看着她，道：“你的意思是？” 吴茉儿不紧不慢道：“玉衡确实将信当成厕纸，却未必是山匪那封。” 江子衍道：“你是说，信叫人调包了。” “对。”吴茉儿道：“若以结果论，这封信从一开始就不该给玉衡，既然给了他，大概率是因为无关痛痒，怎么处置都无所谓。不过，山匪大动干戈地绑人，怎可能白忙一场？我要是山匪，任何重要的环节都不允许出岔子。所以这信十有八九被人看过，调包后才给的玉衡。信不重要，信交给玉衡才重要。玉衡年幼无知，又不识字，出什么问题往他身上推就是了。他是族长的亲孙子，别人也不敢拿他怎么样。” 见吴茉儿分析得头头是道，江子衍鼓着掌，一副欣赏的表情，“我发现你很聪明。” 单凭一己之力挑起江伍两家矛盾、逼迫牛大露出破绽、拖江元成下水，又躲开重重障碍逃出生天，牛大的父母亦如她所料。江子衍自认为自己聪明，但扪心自问，将自己放在相同处境未必能做到。 倘若这次亦如她所言，这意味着江家是真的有人想让他死。失落的印章出现在伯父江元成手上，他不愿去相信，却不得不做最坏的打算。 吴茉儿笑容愉悦，“或许问玉衡就能清楚。” 她示意江子衍去问。深知江玉衡一向小鬼难缠，江子衍狂打退堂鼓，“我不行，哄孩子我不擅长。” “你可以的。”看着他那张清俊如玉的脸，吴茉儿狡黠一笑，“信不信，你 21. 第 21 章 [] 江玉衡写完文章已至半夜。结束后，江子衍背他回了家。 江元达与妻子江赵氏守在院门口。看到江子衍，两人忙上前，配合着将江玉衡抱下来。江玉衡睡得很香，口水流得到处都是。江赵氏给他擦了擦，独自抱好，微微行礼后回了房间。 江元达道：“玉衡没给你添麻烦吧？” 江子衍一副明知故问的表情，道：“哭了两次。” 他将江玉衡写的文章交给江元达。江元达凑到稍亮堂的位置扫了几眼，吃吃地笑：“只有你治得了他。” 没有稚子骚扰，江元达不大习惯，但更多的是身心舒畅。他无比佩服自己这个祸水东引、将麻烦甩给江子衍的决定。 江子衍否认道：“是我嫂嫂。” 江元达有些惊讶，转念一想，他爹都能气到，弄哭他儿子也不奇怪。 “真是我家克星！” 若非名声不佳，他还挺想将幼子甩给江伍氏带的。说句实在，除了贞操有瑕疵，江伍氏在其他方面无可指摘。他甚至报以同情，觉得惩罚过重。 江元达掏出一沓叠好的纸张递给江子衍，道：“知道你会过来，我特意整理好了。这是所有的记录文书，还有翠喜跟牛大的证词。” 江子衍接过来折好揣进怀里，郑重其事地拱手，“多谢。” 江元达笑道：“叔侄间何必言谢，何况玉衡给你添了不少麻烦。” 江子衍道：“小事而已，何足挂齿。” 两人就此拜别。回去后，江子衍没有睡，而是将所有内容仔仔细细看了好几遍。 如他“嫂嫂”所言，牛大和翠喜的证词过于一致，实在奇怪。他嫂嫂江伍氏一向谨小慎微，克己复礼，断不会冒风险与外男苟且。翠喜为了拿卖身契，制造把柄倒有可能。但无论构陷还是真有此事，只要败露，翠喜都会受重罚。 这并不是划算的买卖。 另外，牛大怎会知道他嫂嫂身上有痣？抑或是？是翠喜告诉的吗？这一举弊大于利，何必画蛇添足？蠢到极致还是—— 翠喜死无对证，证词是真是假无从知晓，当事人除了他“嫂嫂”，只剩牛大。所有的龌龊均出自牛大之口，虽说证据确凿，但若想网罗罪名，最不乏的便是证据。 说来可笑，牛大口口声声说动心，记不住他嫂嫂的衣服颜色，却记得翠喜的。他嫂嫂那么好看，怎可能记不住？ 但，假定那天翠喜借着江伍氏的名义给牛大送糕饼，两人自此相恋相约跑路。江家防卫森严，两人当场被抓，翠喜被打死，牛大为了苟活或出于报复选择嫁祸，就解释得通了。当然，也可能是江家有人携私，威逼利诱，公然栽赃。 江元达不在现场，里头情景均是旁人描述。据他观察，江伍氏遍体鳞伤，应受过不小的惩戒，但诸人含糊其词，他也不知到底发生了什么。江子衍盲猜，这隐藏的部分很可能是致使江伍氏性情大变，准确地说是换了个人的原因。 兄长临终前嘱托他照顾父母、照护嫂嫂及腹中未出世的小侄，他竟全部食言！若非他一时懈怠，叫人有了可趁之机，祸事也不会发生——甚至，兄长的死亦因他而起！ 这感觉，犹如锥心之痛。因歉疚，江子衍难以自抑地湿了眼眶。 第二天早，江子衍又去找吴茉儿。 吴茉儿正在吃早饭。阳光很好，温暖慵懒，又有清风送爽，舒服之至。她特意将饭桌搬到门口，迎着光大快朵颐。 桌子上摆了十来个小碟，有小菜有清粥有点心有水果。有的已经空了，有的剩下大半，还有的纹丝未动。见到江子衍，吴茉儿招呼他过来一起吃。 光落在她脸上，纤毫毕现，皎皎无瑕。她神情怡然，如是自在，恍若神女。江子衍怔了怔，道：“嫂——唔，我已经吃过了。” “那我就不管你了。”吴茉儿冲他笑了笑，自顾自地拿了个肉包，津津有味地啃，又一手端杯喝了口茶。 经过两日相处，她觉得江子衍人不错，靠不靠得住两说，起码对她没什么成见，且安排的待遇相当好。只是说这看守是江族长派的，不听他指挥，撤销不了。反正几人尚算安分，她便当他们是人形监控电灯泡。 有一说一，同一食物，自然生长的就是比科技催熟的好吃。风味足，随便做做都好吃…… 江子衍就着凳子坐下，瞥了瞥碗碟，一一做出判断——喜欢肉食，不太喝粥，但会喝甜的汤水，蔬菜偏爱新鲜。吃相有点像松鼠，全神贯注，腮帮子一鼓一鼓，会跷二郎腿，赶时间似的左右手一齐用。 江子衍道：“对了，娘以前有个玻璃瓶，你记不记得放在哪儿？” 玻璃瓶？吴茉儿一头雾水，很快反应过来，“不记得，我回头找找。” 瓶子是他打碎的，嫂嫂帮忙清理碎片，还割伤了手指。 江子衍不动声色，又道：“有个血珀的章，你也帮我找找。” 吴茉儿道：“好。” 兄长去世，那章已被他当作随葬品埋入地下。 江子衍沉默半晌，道：“谢谢。” 皮囊之下，绝非本尊，确认无疑。他的嫂嫂江伍氏，就这么无声无息地殁了，被取而代之。 包子吃完，见吴茉儿又伸手去拿肉包，江子衍道：“你怎么不吃芋头？你不是很喜欢芋头吗？” 江伍氏很喜欢吃芋头，做的芋头亦相当可口。但吴茉儿对芋头过敏，一吃就浑身长红疹，瘙痒难忍。有过敏药她就勉强吃两口，没有就一口不吃。 吴茉儿本能地恐惧，但顾虑当前身份，不得不掩饰，“没有没有，喜欢的要留到后头。” 她夹了块芋头，胡乱嚼了几下，便囫囵吞枣似的咽下喉头，梗得差点背过气去。 见她咳了好一阵，一脸难受地给自己顺气，江子衍道：“不喜欢就别勉强。” 猜测成真，一时间，他竟不知该如何处理。 新的人，犹如旧瓶装新酒。他喜欢和她相处，但装聋作哑，又感觉对不起兄嫂。拆穿揭露，则意味着他不得不直面江家的龌龊，以及嫂嫂江伍氏的死亡——人死了，肉身还活着，没人会相信。信，又是双输的结局。 难得糊涂，竟成了当下最好的选择。 “他的家只剩下他一个了。” 江子衍突然很恐惧。他给吴茉儿续了杯茶，吩咐仆从将所有含芋头的都撤走。心中的石头落了地，吴茉儿轻“哦”一声，喝茶润过喉咙，再度伸向喜爱的肉包。 抬眼间，她看见江子衍眼睛红红，忍不住道：“你哭了？” 美男落泪，落得莫名其妙。吴茉儿如坐针毡，想安慰却无从下手，纠结之下，她将肉包重新 22. 第 22 章 [] 江子衍绕开捉奸部分，将自己的猜测告诉了吴茉儿。 吴茉儿仔细地听，一番分析后道：“确实有这个可能。不过牛大一心求死，他不改口供就一点办法都没有。” 江子衍道：“我看他不是真的想死，只是没其他出路，找借口逃避。” 吴茉儿仔细回想确实如此，忍不住道：“有道理。” 江子衍笑了起来，“我有他父母的文书，分化离间，攻其心门，会不会有用？” 他将牛家的情况告诉了吴茉儿。吴茉儿听得目瞪口呆，心道，真是大千世界，无奇不有。 她反反复复地思考，道：“怕是不成。若牛大和翠喜真有私情，我若是他们两个，就丢下一切直接私奔，谁还要这仨劳什子的爹娘。不拆穿还有所顾忌，一拆穿，说不定正中下怀，破罐子破摔。” 江子衍点头，对吴茉儿的看法十分认同。他也在思考，“你记不记得，牛蔡氏说我们江家请牛大做事，答应给十两银子却没给。因为这十两银，全家上阵，闹得鸡飞狗跳，鸡犬不宁。” 吴茉儿对朗朝的物价及人均收入不是很有概念，不知道这十两算多还是少，好奇问道：“十两很多吗？” “不多，对牛家却是天价。”江子衍哼笑，“真当我们江家是冤大头，要多少给多少。我家再有钱，也不是天上掉的，想要就会给。” “你的意思是，他们在撒谎？” 吴茉儿想起自己每次找老板娘报账，那副抠抠搜搜问东问西恨不得她贴钱来上班的模样，忍不住在心里吐槽，资本家就是资本家，从古至今都一样。 吴茉儿道：“你给了吗？” “我听你的，该给的都给了，一个子儿都没杀！”江子衍抚着胸口，一脸心痛的表情，“还损失了两只鸡跟一笔药钱！真心疼。” 虽然江子衍对牛旺不喜，但见他身患重疾，怕他拿了钱也抢不到自身上，还是吩咐林泰找大夫为他诊治。 见他嘴挺能心却软，吴茉儿笑道：“有所失必有所得，就当花钱买经验好了。”她顿了顿，扯回正题，道：“既然是谎言，就意味着有需要对他撒谎的人。牛蔡氏对江家，牛大对自家，你们江——江家对牛大。一方为了自己的目的，抛出谎言，另一方选择上当受骗。” “江家不会做这种事。”江子衍细品着吴茉儿的话，一本正经道：“乱给高价，其他人知道了会要求涨工钱，不服的人多了很可能闹事。” “嗯。”吴茉儿在职场浸淫多年，很能明白其中的道理，道：“那就是牛蔡氏对江家，牛大对自家。” 江子衍道：“牛蔡氏不像在说谎。” 吴茉儿一脸怀疑地看着他，道：“你确定？” “嗯。”江子衍颔首，肯定地道：“牛蔡氏虽然满嘴谎话，在这事上却万分笃定，甚至起咒说她要是说谎就天打雷劈不得好死。” “那就是牛大在说谎。”吴茉儿啧啧叹道：“大奸似忠，这家伙看起来老实，真是一点不老实。” 江子衍觉得吴茉儿的话很有意思，笑道：“你说那姓牛的为何要撒谎？” “嗯……肯定是有好处才撒谎。”吴茉儿心情自在，不自觉地双手环胸，跷起二郎腿，“我在猜这事是不是跟翠喜有关系。” 见她坐姿如此随意，江子衍惊得睁大眼睛，看了又看，也不知该不该说。捕捉到他脸上的不自然，吴茉儿反应过来，赶紧收敛姿势，端正坐好，装出一副规矩得体的模样。 江子衍克制住想笑的欲望，道：“说说看。” “唔。”吴茉儿的思路被打断，反反复复怎么也想不起来，“翠喜……翠喜……”她想跷脚又不敢，想抠鼻屎又自觉不雅，一番纠结，索性挠了挠鼻头。 她对翠喜一无所知，相关信息均来自旁人，因为不了解，也就无法判断她的思维和动机。 吴茉儿灵机一动，将问题抛给江子衍，“牛蔡氏在街上说是她逼着牛大来的。你说这么好的机会，牛大为什么不想来？” 江子衍笑道：“因为江家没有这样的机会。除非有不可告人的目的，要么欲擒故纵，拿这事当幌子。” 不可告人的目的，大概率是花钱雇其嫁祸江伍氏。至于欲擒故纵—— 吴茉儿一字一句地斟酌，恍然间如醍醐灌顶，茅塞顿开，“我明白了，翠喜和牛大确实要私奔，但冒然离家会引起怀疑。他家里都是贪心不足之辈，牛大就利用贪念，想了这一出。钱那么多，肯定不会一两天回去，等家里发现，黄花菜都凉了。” 然而出走失败，翠喜被打死，牛大则将计就计，沦为攀诬江伍氏的工具。只是她还有问题，是谁要嫁祸江伍氏？江元成吗？他用了什么手段使牛大如此听话？ “嗯。”江子衍点头，道：“我找那姓牛的问清楚，看他是不是出于报复才栽的赃。” 吴茉儿听出江子衍的意思。她对江家没什么感情，只要能脱身，真相再残酷也可以毫不在乎。但江子衍不一样，他生在江家，长在江家，一花一树一草一木皆有感情，何况朝夕面对的亲人。除非矛盾不可调和，彻底撕破脸，他都会掩耳盗铃，偏向亲人这一方。 吴茉儿并不争辩，盘算了一番，道：“没有证据，牛大是不会认的。” 不止牛大不会认，整个江家都不会认。 江子衍道：“我去找。” 去哪儿找，怎么找，又是个问题。问人，未见得会配合，甚至可能走漏风声，将计划打乱。江子衍仿佛无头苍蝇，在房间里踱来踱去。 江伍氏的肉身羸弱又有低血糖，吴茉儿本就有些头晕，这下更晕了。她制止住江子衍的行为，喝了几口无花果糖水，犹豫着道：“其实有一个，我不知道算不算，我以为没用处就送人了。”她不好意思地朝江子衍吐了吐舌，“这下麻烦了。” 江子衍扶额，问道：“能不能要回来？” “你去！”吴茉儿发着号施令，脸不红气不喘地道：“我脸皮薄，送人的东西没脸要，而且我也没自由，去不了。” 江子衍忍不住想笑，他好歹是高门大户世家公子，除了慕景淮身份尊贵，也得他愿意才行，日常真没几人像她这样使唤他。 “有意思的女人。” 江子衍也不计较，笑道：“我去就我去，不过你那颗虎牙得给我玩玩。”< 23. 第 23 章 [] 察觉到江子衍心中的波澜，慕景淮没有多言，而是转换话头，“人都说苍山江家家学渊源，此行所见果然非虚。我在文库看见几册，实在喜欢，想来应是孤本，怕你不舍，就想借来抄录，可否。” “随便抄。”江子衍眉眼带笑，道：“你爱抄哪本抄哪本，笔墨纸砚我家多的是，随便用。” 那孤本算下来是数十万字，不知要抄到何年何月。 慕景淮道：“你没副本吗？” 江子衍道：“没有！孤本才值钱。我这么懒，看都懒得看，何况抄。” 这种不务正业的世家公子哥，对想有作为的君主而言最是喜欢，巴不得各个好吃懒做声色犬马，最好再相互倾轧，分化瓦解，只是有时忒不开窍了些。 慕景淮道：“我可能没那么多时间。” “哦。”江子衍反应过来，“我让知萌帮你抄。” 知道孤本要不出来，但折中拿到副本也行。慕景淮并不勉强，说道：“好。” 两人皆大欢喜，却苦了韩知萌。这两日，他被江子衍指派去照顾慕景淮。慕景淮无欲无求，修养极佳，固然很好，但他趁着江子衍东奔西走之际，读书以打发时间。他在书库里七挑八挑，竟挑了十余本，厚厚的一摞，沉重如山——全抄完，只怕要累死。 韩知萌满腹牢骚，“怎么又是我！” 韩知萌幼时家道中落，被父母卖到江家。见他耳聪目明，江家亦有意栽培，许他读书识字，且未归入奴籍。为感恩，亦为生计，他一直留在江家，与江子衍亦仆亦友。只是他这主子，人不错，就是忒不靠谱了些，捅出的篓子总叫他解决，有时真的很心累。 江子衍道：“你少来！府上的书，你有几本没抄过，别以为我不知道！” 韩知萌自启蒙便好读书，到了江家，更是一发不可收拾。为了读书，他废寝忘食，常常夜宿书库。江子衍喊他几次，送过几次被子，后嫌麻烦，索性以看管之名恳请父亲允他住进库里。 秉持着背不如抄的原则，十余年间，韩知萌竟将藏书抄了大半。只是背和用是两回事，他日夜勤学苦练，孜孜不倦，却仅中秀才，之后屡试不第。而江子衍浑水摸鱼，饱食终日，案首之后又中亚元，只是不喜做官，加上怕他高中太早，命里压不住，因而没参加会试。 见被拆穿，韩知萌不好意思地抓了抓脑袋，道：“少爷，您给我留点面子。” 江子衍笑骂：“我家的孤本都让你搞得不值钱了，你好意思说。” 韩知萌吃吃地笑。他家少爷不似别家，性子极好，连生气都很少。抄书亦是他默许，只是嘴上得逞点强。 慕景淮笑道：“是不是孤本没那么重要。书本来就是让人看的，知萌勤奋好学，应该多多鼓励。” 韩知萌连连点头，嘴角几乎咧到耳朵根，“慕公子，您想要哪本告诉我，我马上给您抄。” 见江子衍并未阻拦，慕景淮道：“《潜夫论》《盐铁论》跟《史通》三本就好，其他有抄的就劳烦送我，没抄的就算了。” 慕景淮用纸列了个书单。韩知萌边看边思索，“《盐铁论》我有抄过，其他的我找找。” 得到江子衍首肯，韩知萌向两人一一拜别，而后离去。 江子衍瞥了眼他的身影，道：“你这书亦不全是孤本，有些书肆里买就是了。大老远跑我家看，舍近求远。” 慕景淮苦笑：“回了家，这类书我是看不得的。” 回到宫中，他便是资质平庸、不学无术的泛泛之辈，是三棍子打不出屁来、父亲恨铁不成钢的草包。他亦想施展才华抱负，但稍露锋芒，便会遭打压。母亲出身贫家，势单力薄，又不受宠，只能叫他藏拙。 他曾告诉江子衍，他羡慕他。虽亲人不在，但父疼母爱，兄友弟恭，进可攻退可守，无所畏惧。不似他，兄弟虽多却人心涣散，顾虑重重，活得小心翼翼。 江子衍道：“那你就多看看。反正我这几日也忙，没空陪你。” 慕景淮猜出大概，问道：“是不是遇到麻烦？” “是啊！”江子衍愁眉苦脸，“这证据怎么不长腿，主动来找我呢？” 慕景淮失笑，“长腿亦可能跑更远。” 想起“嫂嫂”逃跑的事，江子衍哑然。人跑掉就什么事都没了，但既已拦回，有问题就得想办法解决。 他叹了声气，道：“想翻供，就得找到新证推翻旧证，且要有说服力，麻烦得很。”幸好没叫他限期解决，不然更难办。 慕景淮稍作忖思，道：“你代入对方的角度，想想你若是他会怎样做。” 江子衍挠着下巴思考，道：“我要是那姓牛的，才不会喜欢翠喜，不好看，好吃懒做，还有点自以为是的小聪明。哪像我嫂嫂，人美性子好，书画女工，什么都有模有样。” 有一说一，那翠喜跟牛蔡氏的眉眼性格，竟有几分肖像。但牛蔡氏对牛大并不好，实在有趣得紧。 不远处的木芙蓉开得正盛，花团锦簇，娇艳欲滴，有蝴蝶却逆着花香飞来，围着两人上下舞动，左右徘徊。 慕景淮看着那蝴蝶，意味深长，“这是你的想法。各花入各眼，你以为的优点在旁人眼里可能是刺。” 丑陋或粗鄙，遇着好的，未见得生出艳羡倾慕之心，反而会叫人自惭形秽，心生晦暗。将那脏污的秽物泼过去，糟践得比自己更不堪，如此，便能获得平衡，心满意足。 江子衍若有所思，“我好像明白了。”他冲着慕景淮咧嘴，露出白而齐的牙齿，“我陪你走走，说不定能找到线索。” “好。”慕景淮没有拒绝，“反正我也闲。” 两人骑马而行，走着走着，到了大街上。 街上人头攒动，熙熙攘攘。看见那卖点心的棠记，江子衍走进去，熟络地打招呼，“唐掌柜，麻烦绿豆糕芝麻糕桂花糕芡实糕杏仁饼板栗饼各来二斤。” “嫂嫂”有跟他提及牛大曾买绿豆糕还人情，没说哪一家，但整个苍山属棠记味道最好。作为常客，江子衍自然先到他家寻找线索。 “和光少爷，您来了。”唐掌柜忙着手中的活计，热情寒暄：“前两天您嫂嫂过来，对我这儿的花生糕杏仁饼赞不绝口，您要不要多来点？” 江子衍有些惊讶，笑道：“这两样再多来两斤。” “好嘞。”唐掌柜用净布将托盘擦了擦，垫上油纸，拿筷子熟练地夹起指定的糕点，码好称重包装。他看了眼旁边的慕景淮，问道：“这位是您朋友吧？跟您一样，一表人才。” “是啊！”江子衍眼含笑意，打趣道：“您看是我俊还是他俊？” “都俊。”唐掌柜人至中年，阅人无数，本能地察觉到慕景淮身上潜藏着的凛然气势。未免惹祸上身，他满脸堆笑地打哈哈，“您和您朋友同为日月，何必争个高下？” “有道理。”江子衍被逗笑 24. 第 24 章 [] 行至一正刻“长乐”、背刻“知足”的牌坊处，算是到了长乐坊。 街道长而曲折，不是很宽。人们或挑或扛或提或推着大大小小的货物，来来往往，送至不同地方。铁铺叮呤咣啷地在打铁，纸扎铺掌柜哼着曲给新扎好的玉女画表情，有人闲得慌在屋里打麻将，有人在院中咿咿呀呀地开嗓。 往前近百米，有条烟柳巷。女子逐渐多了起来，浓妆艳抹，淡扫蛾眉。 因是白天，客人不算多，诸人百无聊赖，躲在阴凉处歇息，有人过路便上前撩拨。两方有意，便耳鬓厮磨，讨价还价；若过客匆匆，不肯就范，则要抱怨一声，继续搜寻下一个目标。还有原配上门围堵发生争执的，一时间好不热闹。 两人生就一副好皮囊，加之衣品不凡，举止有度。众女子自然格外热忱，如扑棱蛾子似的围上来，有的尚且羞涩，有的则热情奔放，极尽挑逗之能事，甚至有人不惜丢下来客，亦跟着凑了过去，气得来人破口大骂。 慕景淮非礼勿视非礼勿听非礼勿言。江子衍则气定神闲，笑着用“改天”打发。有人揶揄：“江少爷，您不是改天是改年！” 哄笑声一片。 江家的地头，没人敢造次，只是众人知他好修养，心中青睐，有意撩拨。但若流水无意，亦不强求。 过了烟柳巷，有座香火鼎盛的小庙，门口支着算命的摊位。因便利，不少艳装女子前来礼拜或问卦求签。 江元保与一年轻女子有说有笑地从庙里出来，江子衍撞个正着。江元保尴尬地扭身往回走，江子衍叫住他，“守才叔，好巧！” 江元保一时手足无措。他干干咳了两声，示意女子先撤，转身讪笑道：“子衍你也来烧香？” 江子衍笑道：“路过。” 三人相互行礼打招呼。江子衍朝庙内看了一眼，瞥见门边露出的半截衣袂，笑道：“可能比较有缘，出了门也能遇上。” 知道骗不过江子衍，江元保心虚地道：“你别告诉我爹，也别告诉子攸跟你二爷。” 江子衍笑道：“我就告诉婶婶了。” 江元保瞬间头皮发麻，急声道：“别告诉你婶儿！” 江元保多少有些怕老婆，但并不妨碍他沾花惹草，风流快活。女人嘛，反正能瞒则瞒，瞒不住了大不了哄哄，要么吵一架或打一架，日子接着过。 江子衍道：“这是您家事，我不好参与，再说您是长辈，对错不该由我评判。” 江元保悬着的心放了下来，客套道：“中午来我家吃饭。” 江子衍道：“等我忙完了看看。”见那女子仍在等，又道：“我就不打扰你们了，先告辞。” 江元保不自在地点头。 三人在此别过，江子衍和慕景淮继续寻找线索。因牛大曾修过屋顶，江子衍先去找了长乐坊有名的泥瓦匠。 泥瓦匠说牛大在他这儿干了五天，按行规，挂在他名头下，拿了报酬是要给谢金的。哪知牛大借口主家未结账，不仅一分没给，还卷了他的抹子。他也是心大，见牛大一副老实相，只听本人说住在长乐坊，也没问具体住处。 泥瓦匠道：“这名字提起来晦气，您还是去问别人吧。” “抱歉。”江子衍只得走人。 参照泥瓦匠的话，牛大没有骑乘工具，若做工，基本不会住太远。宝兴坊走到长乐坊差不多半个时辰，一来一回时间太长——但也不见得是长乐坊，可能是临近区域。出于谨慎，江子衍还是决定先在长乐坊里找找线索。 “挺会骗人。” 江子衍微微勾唇，心道，这姓牛的果真不像表面那样老实。 江子衍仔细研究过牛大。 因为没文化，牛大做不了账房、抄书之类的活儿；身材矮小瘦弱，做不了重体力；肤色不是很黑，说明没有经过长期暴晒；长相平平，声音粗哑，一紧张容易结巴，做不了伶人倡优。其实能供他选的行当相当有限，收入绝不会多。 江子衍决定到偏一些的地方问问。越往前走，街道逐渐狭窄，房子的排列亦开始凌乱，鳞次栉比，犬牙交错。 问了四五个人，一无所获。 慕景淮道：“这样不是办法。” 江子衍道：“你有更好的办法？” 慕景淮道：“没问过本人？” 江子衍道：“没有。撒谎的人为了圆谎，只会撒更多的谎。他们是赌徒，除非败局已定，不然说什么都无价值。” 最重要的是，江元成在场，他担心打草惊蛇。为了家族名声，他亦不好大张旗鼓。 慕景淮道：“可以找个委托，长期生活在这一带，比你自己打听方便。” 慕景淮已经注意到两人过于扎眼，诸人非但不配合，反而警惕且排斥。这样下去，恐怕很难有结果。 江子衍也注意到了，不禁犯难，“找谁呢？” 好巧不巧，拐角处有家叫“得宜”的牙人铺子。 “有了。” 联想到先前在瑞宁县的见闻，江子衍灵机一动。他朝慕景淮递了个眼色，两人一同上前，将马匹拴在门口的拴马桩上，掀起帘子，推开虚掩的门，走了进去。 门头响起清脆的风铃声，一根长线沿着房梁，穿过墙上的通风口通向内堂。 室内空间逼仄，不甚亮堂，只内墙开了格子的门和窗，用以透光。窗下放了张书桌，其余则是各式各样的柜子，或高或矮，或新或旧。柜中摆放着书籍和各色契书，有些上了锁，有些大概没什么价值，随意叠放在角落。 掌柜的不在。江子衍扫了眼桌面，砚台尚有余墨，上靠着支狼毫，笔头湿润，一旁的镇纸下压着未写完的账册。 江子衍道：“估计在内堂。” 他叫慕景淮一同坐下等待。没一会儿，掌柜果然出来，见来人，打量一番，认出是江子衍，又见慕景淮通身富贵，立马热情招呼，又是倒茶，又是叫内人端来果品点心。 那掌柜的姓尚，五十来岁，长相颇似蒸变形的白面馒头，中等个儿，身材敦实，额发稀疏，龇着一口不太整齐的黄牙。内人倒是年轻美貌，身材丰满高挑，眼波流转，见来客年轻俊气，禁不住心痒痒，瞧了又瞧。尚掌柜冷眼一横，妇人不禁打了个哆嗦，低下头，怯怯地退回内堂。 江子衍捏着茶盏，看了眼茶色，放置一旁，道：“掌柜的，我要二十名女使。五六个贴身使唤，一个女医，一个女师，一个教养嬷嬷，两个裁缝，两个绣娘，两个厨娘，其余打杂。” 见来了大生意，尚掌柜眉开眼笑，道：“您要死契还是活契？” 江子衍道：“都成。不过要买卖自愿，知根知底，三代无恶疾恶习。剩下的，你自己看着办。” 自己看着办，往往最难办。 尚掌柜连连称是，踟躇道 25. 第 25 章 [] 尚掌柜已经送了人过来。五名女子，一个老得没牙，一个正在换牙，一个高大威猛膘肥体壮，一个粉面杏腮体态婀娜，不像做女使，更像做妾侍。只一个近二十岁，看起来老实木讷的，勉强能用。 林泰回来后已问过话，冲着江子衍直摇头。江子衍扶额，道：“尚掌柜，你这有些驴唇不对马嘴。” 尚掌柜本是为了试探，见江子衍不为美色所动，笑道：“怎么会呢？人不能只看外表，得试过才知道。” 他瞥了眼那美貌女子。女子盈盈上前，屈膝行了个揖礼，眼含媚色，梨涡浅笑，“奴婢铁瓦，这厢有礼。” 江子衍明白尚掌柜的意图，只是这铁瓦貌美，却非他所好，且动机不纯。但直接拒绝，又怕尚掌柜心存异议，在交代的事情上糊弄。 寻思着他是给“嫂嫂”招人，由她拒了再好不过。江子衍指了指铁瓦，又指了指另两名成了年的，道：“你们三个跟我来一趟。” 三人跟着江子衍去了内宅。 欢笑声从吴茉儿的院子传来。原本守在路口的武卫竟脱离岗位进了院子，或站或靠在影墙的阴影处，一副忙里偷闲的态度。几个闲下来的家仆与女看守坐在廊上，嗑着瓜子吃着点心，一面津津有味地听吴茉儿瞎胡扯。 见到江子衍，武卫立马变正经，使出眼□□通风报信。江子衍道：“怎么？只能你们看，我却不能？” 武卫连忙赔不是。正欲离去，江子衍叫住他们，“你们的职责是看人，在哪儿看都一样，就在这儿吧。” “谢少爷。”武卫开心地向江子衍行礼，回到原位继续围观。 “很有趣吗？”江子衍好奇心起。反正闲着也是闲着，他将跟来的三人打发至院外，亦站在影墙旁静静欣赏。 一条几，一块醒木，一壶茶，几碟小食。吴茉儿坐在堂中，摆出说书先生的架势，声情并茂地将她曾阅览过的书籍影视串联，一个东拼西凑、奇奇怪怪的故事就此诞生。 “话说那日，共工到祝融家拜访。祝融拿出杜康酿的美酒招待共工，两人把酒言欢，说着说着，却为谁的本事大吵了起来。众所周知，共工属水，祝融属火，水火不相容。两人越吵越烈，如烈火烹油，竟大打出手。祝融使出风火轮和乾坤圈，共工手无寸铁，被打得遍体鳞伤，落荒而逃。共工虽败，心却不服，心道，我若有趁手的武器未必能输！共工回家精挑细选了一番，觉得自家都是破铜烂铁，不甚中意。共工有个远房亲戚叫东海龙王，富可敌国，奇珍异宝更是多到数不胜数。其中两件宝贝，一件是金箍棒，另一件是宝莲灯。两者均是太上老君所炼，威力无穷，法力无边。这共工就骑着白龙马前往东海龙宫，准备借了金箍棒和宝莲灯，与祝融再打一架。” 原来江子衍走了后，吴茉儿等食消得差不多，简单做了套广播操，便去睡回笼觉。 江子衍派了姚妈来照顾她。说是照顾，亦不过是指挥手下的小婢收拾房间，处理换洗的衣物，端茶倒水，或跑腿拿个物件。 她与厨房管事的刘妈同为江子衍母亲的婢女，无夫无子，一直留在府中。时间长了，偌大的江家，没几个她不认识的。 那看守盯人盯得无聊，以为吴茉儿睡熟，便与姚妈攀谈。 看守道：“二少爷怎么对她那么好，犯了错还跟个宝一样。” 姚妈道：“二少爷重情，也算是她照顾着长大。长嫂如母，对她好合乎情理。” 看守道：“二少爷认为她是冤枉的。” 姚妈道：“二少爷聪明过人，他认为是冤枉的就是冤枉的，不会有错。” 看守道：“你确定？” 姚妈道：“你是要质疑主家吗？” 看守道：“不敢。” 姚妈道：“做下人的，做事倒在其次，小心驶得万年船，明哲保身才最要紧。” 看守道：“是！不过我真的好奇有没有这回事？” …… 几人你一言我一语，讲得热火朝天。 许是床软和，亦或许是见江子衍真的肯为自己奔波，心情得以放松，吴茉儿这两天睡得很香，精神足，没多久便醒了过来。 外头人声琐碎，细听之下，主角竟是她自己。 “人类的本质果然是八卦。” 身处舆论的漩涡，吴茉儿对别人的议论毫无意外，只是好奇讲了什么。她的坏话，准确地说是江伍氏的坏话，不听白不听，过了这村未必有这店。 吴茉儿起身，蹑手蹑脚地躲至门后，听了半晌，见姚妈很明事理，不禁称赞：“姚妈说得对！” 看守吓了一跳，呆愣在原处。妄议主家会受到严惩，况且被抓个正着。几人面露愧色，正寻思该怎么办，却见姚妈镇定笑道：“夫人怎么醒这么早？” “渴了。”吴茉儿走过来，打了个哈欠，明知故问：“你们在说我坏话？” 她直视着众人，苍白的面色，一双黑眸定定的，好似寒水，摄进灵魂深处。看守噤若寒蝉，低着头，不敢言语。 姚妈莫名有些心慌。这副表情，她还是头一次见，居高临下，仿佛在看猎物。 她示意小婢给吴茉儿倒茶，笑道：“夫人您听错了，我们在讨论外头的戏班。”瞥见吴茉儿没有穿鞋，连忙叫人拿鞋给她穿上。 “是么？”比起在止心居，这些人的嘴巴客气多了。知道姚妈是为了维护他人才撒的谎，吴茉儿也不拆穿，喝了口茶，顺着话道：“演的什么，好不好看？” 姚妈道：“《还魂记》，劳燕分飞，痴男怨女，没什么看头。” 吴茉儿也不喜欢看这些，问道：“有别的吗？” 几人左顾右盼，一人幽幽开口，“那个《风尘女将》好看。上月周夫人生辰，演了这出戏，大家都叫好。” 姚妈一副恨铁不成钢的表情，厉声道：“你敢提这事？杨小夫人若知道，能扒你几层皮！” 看守吓得立马噤声。 吴茉儿懒得去了解其中的狗血情节，对她而言，自己已足够狗血。 除了正厅作为唯一出口，其余房门均被锁了起来，但好在内里是贯通着的，倒也无碍。从小牢笼换成大牢笼，偶尔能到院中放风，吴茉儿还算满意。 偏厅靠窗的位置有张躺椅。她这两天除了吃饭睡觉，东摸摸西看看外，大部分时间窝在椅上看风景。 庭院深深，茂林修竹，曲径通幽。枝头有鸟相互嬉戏追逐，似是发生或发现了什么，突然扑棱着翅膀，一前一后飞得无影无踪。 吴茉儿索然无味，问姚妈：“几点了？”意识到时制不同，又改口：“现在什么时辰？” 姚妈道：“回夫人，现在是巳时。” 吴茉儿“哦”了一声，道：“和光什么时候回来？” 姚妈道：“二少爷没说，估 26. 第 26 章 [] 有人道：“那东海龙宫除了金箍棒跟宝莲灯，还有啥宝贝？” 吴茉儿剥着人拿来的南瓜子，惬意地唠着嗑，“手机、iPad、扫地机、金银珠宝绫罗绸缎。总之江家有的东海龙宫都有，江家没有的，东海龙宫也有。只有你想不到的，没有东海龙宫没有的！” 众人听得云里雾里，唏嘘又觉新奇。 有人道：“我明白了，以后登门拜访，也得带家伙。” 吴茉儿道：“那是鸿门宴，小心人家来个关门打狗，先下手为强。” 哄笑声一片。 有人道：“我有两个囡囡，还想再要个儿子，东海龙宫有吗？” 吴茉儿道：“你得到南海请送子观音，别走错方向。” 众人再度哄笑。 吴茉儿继续道：“那白龙马本为西海龙王三太子，因犯天条，被贬下界，为将功赎过，化身白马，成为共工的坐骑。趁着共工与祝融打架，白龙马一时贪欢，偷喝不少佳酿。众所周知，杜康人送外号酒圣，他酿的酒十里飘香，三碗不过冈。那白龙马喝了整整二十八碗，一时间天昏地暗，分不清东南西北，还是共工将它扛回家。共工输了架，还要扛着马跑路，你说好笑不好笑？白龙马昏睡了两天两夜，到了第三天，终于酒醒。它载着共工前往东海龙宫，但酒劲儿未过，竟跌跌撞撞，撞向了不周山。那不周山为创世神盘古所化，是天与地间的支柱。不周山一倒，顷刻间天地倾斜，洪水肆虐，世间万物被尽数淹没，一场灭世之灾就此降临！” 有人道：“接下来是不是女娲补天，大禹治水？” “这只是其中之一，我还有另外的版本。”吴茉儿喝了口茶润桑，不紧不慢道：“众所周知，姜太公钓鱼，愿者上钩。那姜太公本是元始天尊的得意门生，为成仙得道，下凡历练。姜太公时常在江边钓鱼，有个叫诺亚的年轻人，以造船为业，也常在江边活动。两人一来二去，渐渐相熟。有一天，姜子牙感应到洪水将至，好心告知民众，但他地位卑微，人微言轻，没人相信。那诺亚耳根子软，经不起劝，就将信将疑地造了艘大船。洪水果然到来，因为有船，诺亚一家得以幸免。” 接着便是诺亚一家漂流到金银岛上，安居乐业，自力更生，还收养了个叫星期五的野人。有一天，嫦娥奔月，有只兔子倾慕嫦娥，于是修炼成仙，飞上月宫追随。诺亚在留下的兔子洞里发现一张藏宝图，左思右想，决定出海寻找宝藏。诺亚遇到一个叫杰克的海盗，杰克受到海怪的诅咒，永生永世不得超生，除非拿宝藏交换。为了得到藏宝图，杰克与诺亚斗得你死我活。谁知，鹬蚌相争渔翁得利，宝藏落在一个叫阿里巴巴的人手中…… 因为新鲜，众人听得入迷。江子衍起初觉得有趣，叫来慕景淮，谁知越听越迷糊。他自诩博览群书，却从未听过这么离奇加离谱的。 江子衍仿佛丈二和尚摸不着头脑，戳了戳慕景淮，迷茫地问：“你可知故事的出处？” “不知。”慕景淮缓缓摇头，笑容淡然，“可能是我孤陋寡闻。” 江子衍附和：“我也有点。” 慕景淮道：“你这嫂嫂，过于招摇。” 江子衍点头，“是有点。” 不是有点，是很多。 慕景淮道：“我可以装聋作哑，其他人未必。” 故事告一段落，慕景淮先回了客房。 意识到由着吴茉儿的性子，迟早惹出麻烦，江子衍不得不寻思该如何处理。他绕过影墙，走上前道：“嫂嫂。” 众作鸟兽散。顷刻间，一切还原，地面被打扫得一尘不染。 这感觉，犹如上班划水刚好被老板撞见。吴茉儿一时发懵，怔了怔，问道：“你找我？”想起绿豆糕这事，怕忘了，忙道：“哦对，绿豆糕跟我之前吃的不一样。之前应该是牛大买的吧，要么翠喜，为了捞油水，以次充好。” “应该是。”见她说话又露马脚，江子衍勾起唇角，道：“之前的还有吗？我叫人看看是哪一家。” “没了。”吴茉儿讪讪笑道：“我太饿，全吃了。” 再一次主动消灭证据。 江子衍淡定道：“没事，我叫人多跑几家。这几天辛苦你看看是哪家的，我估计姓牛的就住附近。” 吴茉儿爽快答应：“没问题。” 姚妈听从吩咐，将院外的三女子叫了进来。 江子衍道：“新来的女使，你看合不合用？” 吴茉儿扫了三人一眼，道：“我又不是老弱病残，缺胳膊少腿，没必要吧？” 吴茉儿自诩是二十一世纪的独立女性，不止精神独立，经济独立，更能很好地照顾自己。除了生病或偶尔偷懒，她并不喜欢明为照顾实为控制的生活。 以为吴茉儿不中意，江子衍道：“不喜欢吗？我叫人换。” 姚妈示意女子走人。捕捉到三人失落的表情，意识到这份工作可能对她们而言很重要。吴茉儿犹豫了一下，道：“你让我想想。” 说实话，有人洗衣有人打扫有人管饭的生活还是很爽的，只是身边的人多了，她不好跑。吴茉儿拿了块板栗饼，慢悠悠地吃完，问道：“你招人做什么？” 江子衍道：“做劳力。而且我寻思，闹出这事，皆因你身边只有翠喜，翠喜一死，无人作证。只要周围的人多，麻烦就会少，一举两得。” 感情又是人形监控，只是多了使唤的功能。 板栗饼绵软香甜，只是有点堵嗓子。吴茉儿喝了口茶，道：“姚妈那儿有几个还行。” 江子衍道：“你看中的，调过来用就是了。不过还是得请，家里女婢不多，总得有备选。” 富贵人家，哪怕人数够用，还是会多雇些，以便随时补充。 吴茉儿无所谓地道：“随你，你想怎么安排就怎么安排。” 江子衍笑了起来，“你要哪个？这掌柜的有些不靠谱，我估计得挑上一阵子。你可以慢慢挑，当打发时间。” 感情还得兼任HR。 吴茉儿道：“你打算雇几个？” 江子衍道：“二十个，若不够用，我再雇。” “够了！” 吴茉儿惊得下巴几乎掉到地上，心道，这古代的劳动力可真是白菜价。要是在现代，二十人就能组成家年产值千万的小微企业，只要运作得好，年入百万不是梦。而在封建时代，因为没有进入工业化，效率低下，这么多人就只能沦为家电的替代品，做一些低价值的活计。 浪费！十足的浪费！ 吴茉儿颇为痛心，但一码归一码，她只当在完成老板交代的任务。她是部门经理，为提升规模业绩，得为自己招手下。 吴茉儿道：“人贵精不贵多。人太多，一是管理麻烦，二来会有人偷奸耍滑滥竽充数，差不多就行了。” “有道理。”江子衍笑道：“以后府上雇人，由你安排。” 吴茉儿有些意外，“呃，好。” 果然，即使到古代，她也依然是天选打工人。 吴茉儿叫三人自报家门。那最粗犷的叫怜花，最好看的叫铁瓦，最木讷的叫佳慧。吴茉 27. 第 27 章 [] “……” 吴茉儿目瞪口呆。 江子衍继续笑道：“嫂嫂很会讲故事，希望能为这只狐狸润润色，狐狸聪明了才有趣。” 感情是在变相说她不够聪明？吴茉儿早已被命运扼住喉咙，无心亦无力反驳，“知道了。” 她错了，她不该一时忘形，跟人显摆，虽然和身边的人搞好关系很重要，但藏好马脚不露破绽更重要。最重要的是，她以为江子珩不会那么早回来。 “知道就好。”江子衍抿着嘴，掏出新买的玉钗和胭脂，往桌上一放，走了。 玉钗没什么款式，大方简单，胭脂的颜色也很淡。 “这算什么？软硬兼施？打一巴掌再给个甜枣？” 吴茉儿如百爪挠心，反复回想自己哪里有破绽。最终得出结论——她处处是破绽。时代不同，两人的成长环境不同，她赶鸭子上架，连培训的机会都没有，况且江子衍认识江伍氏那么久，她再怎么装都会被识破。 “算了，随便吧！” 吴茉儿决定躺平摆烂，却发现自己十分在意江子衍的想法，毕竟他是穿越以来对她最好的人。 以她对江子衍的观察，不见得会下狠手，但是否将她交予旁人处理，不太好说。她最怕的除了浸猪笼，就是当她鬼上身（虽然就是），用各种非人的手段折磨。她其实是个连打针、扎手指验血都害怕的怂包。 唉……对她好，都是为了麻痹她吗？提醒她藏好尾巴，其实是变相告知他有她的把柄？他是打算拿她当年猪，养肥了再宰吗？ 吴茉儿讨厌这种半吐半露的说话方式，如同头顶悬了把达摩克利斯之剑。与其提心吊胆，她宁愿快刀斩乱麻，早死早超生。 晚饭加了新菜式，还有她喜欢的肉包，囫囵的，皮一点没破，但吴茉儿仿佛惊弓之鸟，情绪不佳，一口都吃不下。第二天早饭，她也没心情。 眼瞅着她午饭也不吃，看守倒是急了，与姚妈一商量，赶紧告知林泰。林泰听了，连忙过来汇报。 见吴茉儿这么大反应，江子衍颇为惊讶，“有吃别的吗？” 除了他买的糕饼，她房内还有不少不知从哪儿搜罗来的吃食。想来应是与人交道，别人买或者送的——她还挺会与人交道。 林泰道：“没有，什么都不吃。” 江子衍只觉头大，一个疏忽，棋子竟被慕景淮杀去一片。慕景淮笑道：“你还是处理好家事再来吧。” 江子衍颔首，“我去去就回。” 到了房间，饭菜果然纹丝未动。 吴茉儿仍是昨日打扮，只是头发松散，形容恹恹，无精打采地躺在躺椅上望着窗外发呆。听到动静，她扭头看了一眼，见是江子衍，索性偏过头，两眼一闭，眼不见心不烦。 “咕——” 肚子叫得震天响。 江子衍朝她走了过来。听到脚步声，不等江子衍开口，吴茉儿抢先一步，道：“不用你动手，我自己饿死自己。” 与其受人折磨，死于非命，她宁愿自我终结！ 见她面色苍白，有气无力，江子衍又是心疼又是好笑，“饿死比较遭罪。我有□□白绫，可以死得痛快些。” 见江子衍竟出损招，吴茉儿抓起地上的鞋，没好气地丢了过去。江子衍轻松躲过，笑道：“不吃饭，打人都没力气，快起来吃饭。” 昨天离开后，江子衍去了趟止心居。经不起软磨硬泡，利益输送，有人悄悄将捉奸那天的事告诉了他，虽不是全貌，却也七七八八。除此之外，他还知道不少吴茉儿的遭遇，震惊与佩服的同时，又掺杂了丝丝心疼。 若精神脆弱，只怕活不下去了吧？她却选择自救，不仅不抱怨，还能随遇而安，享受当下的快乐。 “是个坚强且有趣的人呢。” 他想尽快解决问题，好叫她安心生活。 “没心情。”吴茉儿躺回去，翻了个身，背对着江子衍。现在的她除了没亮底牌，跟皇帝的新装没区别。她也懒得再装，什么脾气就什么脾气。 江子衍道：“若有得罪，我向你道歉。” “别！”吴茉儿抬手拒绝，“是我自己倒霉。天作孽有可为，我自作孽不可活。” 江子衍笑如春风，道：“看来你做了不少孽。” 吴茉儿气得瞪了江子衍一眼，本想反驳，忽而想到他已是孤寡，怕戳到痛点，生生将话咽了回去。然后，她扯过薄被盖住脸，心有不服，又扯了下来，没好气地道：“我就作孽了，你能怎样？” “不怎么样。”江子衍依旧好声好气，“快起来，吃饱才有力气发脾气。” “……” 吴茉儿偃旗息鼓。 她明白自己要见好就收，只是这么轻易服软很没面子。而且，她特别想搞清楚江子衍的想法，毕竟他能决定她是去喝牛肉汤还是孟婆汤。事关生死，芝麻都得当西瓜。 “咕——” 肚子响个不停。 吴茉儿饿得头晕，胃也难受，却负隅顽抗，“断头饭我不吃！” 意识到她是在害怕他要她性命，江子衍哭笑不得地挠头，耐着性子道：“我说过我信你。无论以前还是现在，我都信。” 无论以前还是现在——这是不是在告诉她，即使知道她不是江伍氏，他也依然站在她这边？吴茉儿的心被触动，揶揄：“你这样很容易被骗。” 江子衍笑道：“我相信我看人的眼光。要是看错，我认了。” “我可没骗你！”事情复杂，一时半会儿也说不清楚。加上饥饿，吴茉儿更没心情解释，“算了，以后再跟你扯。” “嗯，来日方长。”见吴茉儿起身，江子衍忙环顾身后帮忙捡鞋，刚捡起，却见她赤着脚朝饭桌走了过去。 “真是随意。” 江子衍付诸一笑，见她大喇喇地坐下吃饭，也跟着在对面坐下。饭菜已经凉了，因含动物脂肪，有些开始凝固。 江子衍道：“别吃了，我叫人送点热的过来，免得吃坏肚子。” “不用，我没那么娇弱。” 因血糖过低，吴茉儿竟手抖，筷子没拿稳掉在地上。江子衍递了双新的给她，她接过来道了声“谢谢”，喝了一大口马蹄糖水，开始吃饭。因为很饿，她吃得急促，不可避免地沾了些残渣在脸上。 江子衍用手指了指，笑道：“你这不是大家出身的做派。” 精气神恢复了些。知道江子衍在调侃她的仪态，吴茉儿擦了擦脸，回怼：“常言道，‘刑不上大夫，礼不下庶人’。我出身低微，没见识没教养，倒是你，名门望族，世家公子哥，跟我这个头发长见识短的村妇掰扯什么？” 这种自损的还击方式，江子衍第一次见。他竟被噎住，无从反驳，“我的错！不该哪壶不开提哪壶。” 他就是故意惹她！想明白这点，吴茉儿反而很淡定，“人在屋檐下，只要别朝我泼开水，您江少爷爱提哪壶提哪壶。” 江子衍被逗笑，“你的意思是，我想问什么就能问什么？” 他真的很好奇，究竟发生了什么，才能让一个人的灵魂转到另一个人身上。还有嫂嫂江伍氏，她如今魂归何处？ 吴茉儿道：“我不一定回答！” 江子衍早看透吴茉儿贪生怕死的本质，微微一笑，道：“我能力有限，不一定能保你性命，我们算扯平。” “……” 吴茉儿险些绷不住。她现在不得自由，有能力也无法施展，只能指着江子衍替她出头。万般纠结，她叹了叹气，选择服软，“你想问什么问吧。” 怕走漏风声，江子衍转身对门口的看守道：“我嫂嫂这几日有劳诸位照看，我没什么能谢的，账房有些薪资，还请诸位辛苦一趟去取。” 见江子衍明摆着将人支走，看守也不纠缠，说道：“少爷您别太久，不然我们不好交代。” “多谢。”等看守走了，江子衍将凳子拉近了些，待吴茉儿饭吃得差不多，方才发问：“从哪儿来的？” 这问题可以有很多种答案。吴茉儿揉着肚子消食，模棱两可，“震旦。” “你在说废话。” 却也看出吴茉儿绝非浅薄村妇。江子衍没有追问，又道：“读过书？” 吴茉儿点头，“嗯。” 算上幼儿园，整整十九年。 “不错。”江子衍继续道：“会下棋吗？” 吴茉儿道：“象棋算吗？” 老吴喜欢下象棋，她经常陪玩。 “算。”江子衍回想着见到吴茉儿后的种种情节，道：“琴铁定不会，刺绣呢？” 刺绣是江伍氏的拿手活儿。但自始至终，他没见吴茉儿碰过任何针线，估摸着就算会，也是半桶水。 “不会。” “纺织？” “不会。” “裁剪？” “不会。” 以为江子衍要给她灌输什么封建糟粕，吴茉儿颇不耐烦，“你别问了，所有女工一概不会，三从四德一句不懂，失节事小饿死事大，你能怎么样吧？” 江子衍无语凝噎。他实在摸不清吴茉儿的路数，挠着头， 28. 第 28 章 [] 重折回去下棋的时候，江子衍的笑意依旧未减，仿佛有进无出的水塘，满得要溢出来。因为心情好，他兴致高昂，与慕景淮你来我往，丝毫不落下风。 慕景淮亦跟着有了笑意，“问题解决了？” 江子衍道：“还没有，只是解了心中困惑。” 慕景淮道：“你很开心。” 以他对江子衍的了解，这开心的程度绝非来自故人。 江子衍笑道：“事成后再告诉你。” 这一手轮到慕景淮。他望着当前局面思索了一番，将将落子，“束马悬车，只怕路没那么好走。” 江子衍紧跟着落子，道：“好不好走的总要试试才知道。” 天降骤雨，大而狂，伴随着轰鸣的雷声，濛濛烟色，笼罩地表。雨连下了数个时辰，初如瓢泼，继而淅淅沥沥，直至夜深方作罢。 江子衍亦与慕景淮对弈至深夜。 铁澍送了宵夜过来，规规矩矩地行过礼，打开食盒端出吃食，一一放在在两人面前。行至慕景淮跟前，她刻意抬眸，笑容娇媚，尽是春光。 这一幕被江子衍尽收眼底。等人走了，江子衍揶揄：“东门之墠，茹藘在阪。其室则迩，其人甚远。” 慕景淮面色沉静，道：“下次换个人。” 江子衍故意问道：“不喜欢？” 慕景淮“嗯”了一声。 江子衍也不喜欢。 第二天早，铁澍被辞退的消息便层层转包，通知到本人。作为雇佣的决策者，吴茉儿亦得知了这个消息。 吴茉儿纳闷，“为什么？” 刘妈道：“少爷说她不懂规矩。” 吴茉儿道：“什么规矩？” 刘妈道：“这个我不太清楚，您还是问少爷吧。” 一个弹筝的送到厨房打杂，没两天便开除。明白这是老板为了赶人，故意挑刺，给人穿小鞋的手段，吴茉儿虽看不过去，但转念一想，关她屁事，她自顾不暇，保命才是要事。 吴茉儿愉快地啃着梨子，道：“刘妈！昨天那个银耳羹出胶不够，下次炖，麻烦撕得再碎些，泡久一点，不行就放点碱水试试，碱水别放多，不然会盖住本味。还有蔬菜焯水，可以放点盐跟油，这样颜色才鲜亮，炒菜可以放点白糖，能提鲜。” 她筝不会弹，书看不进，女红一窍不通，写字画画怕字迹暴露，侃大山又被江子衍提醒最好别这样，无聊得要发疯。见她喜欢吃，江子衍便提议她来安排饮食。为了打发时间，亦为了自己的口腹之欲，吴茉儿很上心地提意见，恨不能将所知的全掏出来。 刘妈堪堪记了个大概，云山雾罩地应道：“是，夫人。” 吴茉儿笑道：“您那个鸽子汤好好喝，焗南瓜、蒸排骨、还有炙羊肉都好好吃，今天能再做一次吗？” 刘妈眉开眼笑，道：“小的这就安排。” 核对完食单，刘妈正欲离去，就在这时，铁澍火烧火燎地闯了进来。一见吴茉儿，铁澍“噗通”一声跪在地上，低声下气道：“夫人，求您给奴婢一次机会！” 吴茉儿吓了一大跳，心道，这是道德绑架还是习惯使然？她皱了皱眉，道：“你起来说话。” 院门口传来骚动，但因江子衍的吩咐，不敢随意出入。正巧看见刘妈，来人连忙示意。刘妈明白意图，重折回去，苦口婆心地劝铁澍好聚好散，赶紧走人。 铁澍巍然不动。 见状，吴茉儿道：“我做不了主，你还是去找少爷吧。” 铁澍向她磕了个头，伏在地上，道：“别人都说少爷听您的。离了江家，奴婢只有死路一条，求您大人大量救救奴婢。” 得！还真是道德绑架。 知道在古代做女子的辛苦之处，吴茉儿终是不忍，问道：“你犯了什么错？” 铁澍道：“奴婢不知。” 吴茉儿不敢乱猜，毕竟在这里，女子的名声十分重要。她想了想，对刘妈道：“刘妈，麻烦您叫下少爷，跟他说我找他有事。” 刘妈应了一声，便去找江子衍。 适逢江族长找江子衍问话，督促他尽快处理江伍氏之事。江子衍一通插科打诨，花言巧语，不仅哄得江族长同意延期，还顺道将《风雪松山图》要了过来。 江子衍叫来慕景淮一同欣赏。 装裱过的宣纸上，大雪压山，天地苍茫，万壑千岩中，唯有松柏傲然而立。寒风萧瑟，山路崎岖，有二人踏阶而上。一人年长，头戴斗笠身着蓑衣持着手杖；一人年轻，只戴着斗笠，轻装上阵。一男一女两幼童伴随左右，神态很是活泼。 江子衍仔细观察着每一个笔触，啧啧叹道：“好画。” 雄浑刚健的画风，浓淡相宜，颇有韵味。 慕景淮望着画，道：“我以为江御史是个不通人情、迂阔古板的人。” 江子衍道：“那是不了解。我二爷爷其实心很软，只是吃软不吃硬，要哄着顺着。但是过于顺从，他会嫌这人唯唯诺诺，没有主见，对着干又火上浇油，越弄越糟。” 慕景淮知道江族长在任时的威名，几次接触，亦发现能像江子衍这样与之相处融洽的并不多。“你很擅长与人交道。” 江子衍笑了起来，“天分吧，我生来便招人喜欢。” 慕景淮笑道：“真会给自己贴金。” 江子衍微微一笑，道：“没准这叫有自知之明。” 慕景淮笑而不言，继续看画。 见慕景淮目不转睛地看着画中人，江子衍道：“人你认识？” 慕景淮指着那红衣女童，道：“这个是我娘。” 江子衍十分吃惊，“你娘？” 怪不得，慕景淮改道到苍山，皆因与此画有渊源。 “嗯。”慕景淮一一指着画上人物，道：“跛行斋是我外曾祖，这是他本人，这个是我外祖，这个是我舅父。” 那跛行斋，曾在文人墨客中颇有名望。大概是腹有才华气自狂，一次宴席，竟酒后与人论起朝政，被有心之士告发。虽本人无僭越之言，却也受到牵连，下了大狱。幸得亲友相助，各方奔走，又使了不少钱财，这才放了出来，只是右腿惨被打断，子嗣亦与仕途绝缘。 慕景淮的母亲机缘巧合下进了宫，知道这妄言的害处，一向如履薄冰，谨言慎行，却也因此为天正帝所不喜。天正帝嫌她木讷无情趣，没多久便抛诸脑后。 宫嫔一旦失去宠爱，便是落入尘埃。其母在宫里算不上好过，但好在还有他。两人虽不能日日相见，却也情感深浓，彼此依靠。 慕景淮感触良多，“这画是我外曾祖第一次用跛行斋的名头。他的画，以前人是主宰，此后皆为陪衬。” 浩然天地，人何其渺小。自以为是，其实不过尔尔尘埃。 江子衍不胜唏嘘，转过头看着慕景淮，爽朗一笑，道：“这画送你了。” 慕景淮有些诧异，“你心心念念的画，肯这么轻易割爱？” 江子衍道：“我是借花献佛，在你手中更有意义。况且能让你欠我人情，一举两得。若再想看，我大不了去京城找你。” 慕景淮欣然接受，“这人情我记着。” 江子衍将画收起，套入囊中，递给慕景淮。就在这时，刘妈走了进来，行礼后说道：“少爷，夫人请您过去一趟。” “ 29. 第 29 章 [] 不得不说，慕景淮有一副不逊于江子衍的好皮囊，称其绝色亦不为过。只是慕景淮偏儒雅温和，眸光幽深沉静，与江子衍的松弛自在不同，显得更端正持重，隐隐透露出上位者的气息。 “这人惹不起。”吴茉儿心道，她得小心些，省得栽跟头。 意识到自己唐突，慕景淮先一步将视线挪开，道：“在下慕景淮，小字九郎，东都人士。” “九郎？”吴茉儿很是纳闷，“你家有九个儿子吗？” 见吴茉儿如此直接，慕景淮有些不大适应，却依旧保持风度，“目前十七个，也有二十余姊妹。” 吴茉儿差点惊掉下巴，心道，兄弟姐妹差不多四十个，这是将一个生产队的生育指标都给用了呀。这得多少个老婆，住多大的房子，交多少的社会抚养费，还有日常开销——单单吃喝拉撒就要不少钱，真是想想都离谱。 她手动将嘴合上，感叹：“你爹真有本事。” 慕景淮突然明白江子衍为何对她如此上心，浅笑道：“他是很有本事。” 怕两人越扯越远，江子衍“咳”了一声，道：“慕兄中午在这儿吃饭，嫂嫂你不介意吧？” 吴茉儿道：“不介意。” 江子衍反倒希望她介意，但想想是自己发出的邀约，只能故作大方，“刚好，我们三个一起，算正式结识。” 慕景淮又“嗯”了一声。 桌上棋局未完，但胜负渐显。慕景淮看清走势，调侃江子衍，“你要输了。” 江子衍笑道：“你别泼我冷水。” 吴茉儿向后站了站，谦让出位置，“是和光一直让我。还是你们下吧，比较有趣些。” 慕景淮道：“你们下，我先看看。” 江子衍亦道：“嫂嫂不要半途而废。” 吴茉儿亦不想放弃，犹豫了一下，道：“好吧。” 两人继续下棋。吴茉儿寻思着江子衍算是她的盟友，要在别人面前给点面子，但见其用车吃掉自己的炮，立马毫不犹豫地去吃他的车。一来二去，江子衍又输了。 慕景淮看出端倪，再度调侃，“你是自饮寒凉，输人又输阵。” 江子衍赧然一笑，道：“打人不打脸，我这人很爱面子的。” 慕景淮道：“我看不出。” 江子衍故作伤感地叹息，“唉，看来我得多练练。脸皮厚了，打起来才不会痛。” 慕景淮道：“你这脸皮已胜过甲盾，再练只怕赛城墙。” 吴茉儿非常认同此观点，忍着笑意点了点头。注意到她的反应，慕景淮淡然一笑，愈加坚信自己的判断。 “静观其变。” 不到万不得已，他选择作壁上观。 棋局结束没一会儿，仆从一一进来上菜，三人净手后开始吃饭。吴茉儿搬来小桌，很自觉地坐一旁。江子衍见了，道：“嫂嫂一起坐。” 吴茉儿道：“我坐这里，一样的。” 江子衍道：“你不嫌麻烦吗？” 吴茉儿叹气，“嫌啊！但我怕更大的麻烦。” 她不怕被说三道四，但三人成虎，在某些需要舆论作考量的利害上，名声不佳很可能对己不利。她回想审判时的场面，那些碎嘴婆娘起了很大的推进作用，不得不慎重。 “有道理。”江子衍提了把椅子坐她对面，笑道：“坐这儿能免去麻烦的话，我也坐这儿好了。” 一团黑影仿佛大山压来。吴茉儿无语至极，“你挡光了，快起开！” 江子衍往椅背上靠了靠，笑道：“你起！你起了我再起。” 吴茉儿一时不知该说什么。她看了看慕景淮，希望他做出反应。孰料，慕景淮淡然笑道：“我还是走吧，独自坐主座有点尴尬。” “……” 吴茉儿突然觉得房间里的每个人都很多余，包括她自己。三角形是最稳定的结构，但三个人明显不是。 江子衍朝慕景淮招手，“你也过来坐。” 慕景淮揶揄：“大桌不用用小桌，你家没菜了吗？” 江子衍转头看向吴茉儿，嬉笑道：“嫂嫂你听听。你再不坐过去，慕兄会以为我们江家穷得吃不起饭。要是坏了江家名声，你可就是罪人了。” 吴茉儿吐槽：“有那么严重吗？” 江子衍挑眉，道：“怎么不严重？我这清清白白的好男儿，不过是过路，就被传成好色之徒。要是对慕兄招待不周，你说别人会怎么说闲话？” 吴茉儿沉默不言。 虽然她很无辜，虽然内心坚强，但接二连三地被人指责，不经意间的蔑视，她的心早与人有了隔膜，非必要，尽可能保持距离。 除了江子衍，是她目前唯一想靠近的存在。 江子衍诚恳地道：“我知道你在担心什么，慕兄和我都不是你想的那种人，你放心大胆地坐过来就是了。” 江子衍看向慕景淮。 慕景淮道：“我相信和光。” 江子衍转头看着吴茉儿，道：“我相信你。” 吴茉儿鼻子一酸，动容道：“好。” 江子衍张罗着吴茉儿落座，随后也坐了下来。 通过几日的鉴尝，吴茉儿试着对菜品进行了改良，无论色彩搭配、还是口味口感均有所提升，又减了些主食，做法复杂但破坏营养的，替换成更健康的菜品。 尝了几道菜后，江子衍赞叹：“这味道，比之前更上一层。” 吴茉儿亦很满意，笑了笑，道：“可惜这里交通不便，物资少，不然我能天天不重样。” 江子衍略带遗憾地道：“可惜没这口福。” 慕景淮尝了尝，亦觉得同一道菜比之前好吃，不禁心情愉悦，“可以到京城，天南地北的都会送过来。” 江子衍道：“这京城得空了是得去一趟。” 吴茉儿也想去，但以她现在的身份，就算除去污名，亦只能大门不出二门不迈。想到自己这辈子只能困在庭院之中，虽然这庭院很大，她颇感落寞，忍不住叹了叹气。 江子衍道：“我可以给你带手信。” 吴茉儿道：“算了，有命在已经很好了，要啥自行车？” “自行车？” 慕景淮没听过这词，因新奇，特意停下筷子。 意识到自己再次说漏嘴，吴茉儿恨不得抽自己一嘴巴。怕说实话惹来麻烦，她索性瞎胡扯，“就，就是我家乡的一种吃食。因为做法过于复杂，大家调侃不要要求太多的时候就会这么说。” “是么？”捕捉到吴茉儿脸上的慌乱，慕景淮不露声色道：“我见过各式各样的车舆，本以为是没见过的，没想到是食物。” “……” 吴茉儿心虚笑了笑，心道，大哥您可真会猜。 江子衍颇有兴趣地插嘴：“嫂嫂，改天做一次尝尝。” 吴茉儿觉得江子衍除了来救命，也是来给自己添堵的。她扯动嘴角，露出一副难看的笑，“好，改天。” 江子衍仿佛没看到，笑得甚是舒朗，“我等着。” “真会出难题。”吴茉儿不得不寻思要怎么做才能糊弄过去。反正江子衍没见过，索性搞个差不多形状的面食，忽悠一下算了。 正想着，一个装着醪糟汤的汤瓮端了上来。 见送汤的是铁澍，吴茉儿心道，这丫头挺有心机。不过为了留下来，动点心思，在她的理解范围内。 铁澍给每个人盛好汤。到了慕景淮那里，她突然面色羞赧，手一抖，不慎将汤汁洒在桌上。铁澍 30. 第 30 章 [] 吴茉儿转头看着慕景淮，不卑不亢道：“我的真实想法就是，忠言利人不利己，没好处的时候，沉默是金。” 平心而论，慕景淮见过很多美人，虽各有风情，性子亦不尽相同，本质却没什么区别，讲了上句便知下句，甚至能猜到后面很多句，叫人很快失去兴致。他原以为江伍氏除去美貌乏善可陈，如今看或许是误解。 亦或许，皮囊之下另有其人，江子衍也已知情，但最终选择包庇。 慕景淮的兴致被吊了起来，微微笑道：“你不说，怎知道无好处？” 吴茉儿颇感无奈，“我与你们想法一致，对你们而言，不过是多了个人认同，我人云亦云，跟听话的狗没区别。不一致，党同伐异，杀鸡儆猴，搞不好我就是众矢之的。我的想法对你们而言毫无意义，何必拉我蹚浑水。” 风乍起，吹皱一池春水。不知怎的，慕景淮突然很想赢。 桌上有道香酥螃蟹。怕吃相不佳，江子衍和慕景淮一口未动。吴茉儿逐渐自在，开始无所顾忌，嘎嘣嘎嘣，吃了一个又一个。慕景淮看着她吃，浅笑道：“你要是肯说，我倒是可以给个好处。” 好处？吴茉儿抬眼看着他，谨慎地道：“不会秋后算账吗？” 慕景淮觉得她很有趣，笑道：“不会。” 吴茉儿瞬间精神高涨，道：“行，我要废掉江家所有家规，一字不剩。” 没有家规，江家便没有了审判她的根据，所有麻烦都将消失。 Perfect！ “……” 江子衍瞠目结舌。他摸了摸额上的汗，干看着慕景淮，等他反应。 理论上，请旨废除江家家规，虽希望渺茫，却也不是不行。只是真这样做，他算是家长，恐怕会遭全族唾骂，将来能不能进祖坟都是问题…… 江子衍讨饶：“废几条就行了，没必要全废吧？” 此言一出，吴茉儿更加确定慕景淮背景深厚。她将问题抛了出去，“我想是我想，但最终是看慕公子做不做得到。” 江子衍无言以对。 慕景淮哑然，道：“抱歉，我做不到。” 为了满足自己的好奇，去得罪大族，迎接他的将会是口诛笔伐以及雷霆之怒。 “所以说。”答案在意料之内，吴茉儿并不在意，“有时候，想要和想给是两回事。我不要，你也不用给，大家省去麻烦，各自安好，多好。” 江子衍回过味来，一脸赞赏地道：“嫂嫂真聪明。” 然而这样的女子却只能拘泥于方寸之地，静等枯萎。 慕景淮道：“我真的想知道。” 吴茉儿看了看江子衍。江子衍示意她尽管说。吴茉儿几度纠结，最终妥协，“我说了，不准骂我。” 慕景淮颔首，微笑：“你解了我的困惑，我更该谢你。” 想不到他性格这么好。 吴茉儿大着胆子，一鼓作气，将想法全抛了出来，“你们这些世家公子，天生高贵，想要好的垂手可得。但不是每个人都能像你们一样好命，出身低微，不是过错，想要好的，在我看来也没什么不对。人家有眼光，分得清好坏，只是条件所限，没办法像你们那样轻易获得。你们占尽了好处不够，还想打一杆子，恨不得将‘你不配’三字贴人脸上，好像人家犯了天大的过错一样。” 江子衍急忙摆手，撇清关系，“我没这么想！” “是我狭隘了。”慕景淮愕然，忖思良久，道：“不过我不喜那女子，并非嫌她出身，而是不想被人利用。” 吴茉儿一头雾水，“利用？” 慕景淮颔首，“你能否闻到她身上的气味？” 吴茉儿反复回想，点了点头，“是有点。” 为确认，两人齐齐看向江子衍。 江子衍一脸迷茫，“我没闻到。” 真是奇怪，平时他的嗅觉跟狗一样，怎么这次闻不出来呢？他倒是能闻到吴茉儿的，淡淡的茉莉味，还有点桂花香，闻着很安心。 慕景淮不想说得太直白，“你若知道是什么，自会认同我的做法。” 吴茉儿刷过不少剧，很快明白过来，那是催情香。她懵逼又尴尬，连忙低头，双手合十，“对不起！” 慕景淮语气温和：“没事。倒是你，叫我茅塞顿开，我反而要谢你。” 吴茉儿笑容谦卑，“我只能算抛砖引玉，一番拙见，还请不要见笑。” 慕景淮道：“不会。有些问题我可能还要向你请教，希望你莫要嫌麻烦。” 吴茉儿瞥了瞥江子衍，道：“不麻烦，得您赏识是江家荣幸。” 慕景淮说只要别太荒谬，他确实可以给她一个好处。吴茉儿想了想，什么都没要。 江子衍笑道：“过了这村可没这店。” 吴茉儿道：“有些东西，拿了是要付出代价的。” 非交心之人，她尽可能地不与交集，人情分毫不沾。 吃过午饭，吴茉儿小憩了会儿，醒后在床上顾涌了近半小时，等胃稍空一点，起身挪到躺椅上，继续吃东西。临近的桌上摆满了吃食，糕点、蜜饯、水果、卤味，一应俱全。 有人送来绿豆糕，她尝了，见味不对，便吩咐人继续找。除此之外，再无所事事。 “这样下去，人要废了。” 她挑三拣四地吃了个肚圆，而后摸了摸肚皮。仅仅几天就胖了一圈，虽然跟曾经壮如牛的体质没法比，但身体在变好，也算是好的开始。 按江子衍的说法，放她跑路也是可以的，只是头顶污名，终究不正，若被抓到，不止打死这么简单。反正他已经在找牛蛋和翠喜勾连的证据，找到后她就自由了。虽然脱离不了江家，但相比外面，江家算得上安全，吃穿不愁，有他在，亦没人敢找她麻烦。 秉持着先生存后发展的原则，吴茉儿听从了这个建议。她目前能做的便是等待，只是过程极度无聊。 她开始怀念从前，好吃的好玩的，亲人、同学、同事悉数想了个遍。她特别想工作，虽然真工作 31. 第 31 章 [] 送别江益川，江子衍叫人拿药去熬，还叫人过来收她的吃食。 这感觉就像加班加点熬到发薪水，刚想去Happy，就被房贷车贷信用卡掏空了一样。吴茉儿不管不顾地挡在桌前，严词拒绝：“不行！” 她失去工作，失去生活，失去自由，失去健康，若连这点快乐都失去，她宁愿失去理智。 江子衍道：“这是为你好。” 吴茉儿很烦这句话，火气瞬间点燃，道：“为我好就别动我东西！” 她现在最快乐的就是吃吃吃，全靠这点多巴胺吊着，才得以苟活！ 江子衍理解，但不认同。为达目的，他只能像哄小孩一样，柔声道：“听话，身子养好了再吃。到时带你去京城，去最好的酒楼吃个够。” “真的？”吴茉儿显然动心。但酒楼远在天边，零嘴近在眼前，孰轻孰重，她分得一清二楚，“你别逗我了，我现在什么身份？寡妇啊大哥！就算保住小命，能不能出去都是问题，吃个屁啊吃。” 见吴茉儿不肯上钩，江子衍觉得头疼，幸亏他早料到，命了人打算伺机从窗而入，来个釜底抽薪。哪知吴茉儿仿佛有心灵感应，抢先一步将窗户关起来。 江子衍哭笑不得，只能耐着性子循循诱之，“等事情解决，你想出门有的是方法。到了外面，没人知道你是谁，我说你是我家姐也行得通。况且我姨奶奶家的产业，不要钱，不去白不去。” 这话极具说服力，吴茉儿开始纠结要不要舍近求远。她两个都想要，又担心两头空，“算了吧，苍山挺好的，吃得好穿得好住得好，何必长途跋涉受奔波之苦。反正你挺有钱，花点钱请人过来不也一样？” 江子衍拍打着脑门，感叹吴茉儿不是一般地难对付，“京城比苍山大得多，也更繁华，人杰地灵，你不想去长长见识？” 姚妈有替吴茉儿收拾包袱，在里面发现地图，江子衍因而断定去京城是她的念想。不过话说回来，孤身一人瘸着腿就敢上路，可真够大胆的。只是要不要告诉她，出远门需要路引，就算没有他横插一脚，她也走不远呢？ 吴茉儿道：“想是想，不过苍山地头蛇，到了京城没准就是一蚯蚓。我怂，怕被人踩死。” “……” 江子衍实在摸不准她的脑回路，嘴角抽了又抽，“江家家大业大，上头有人罩着，你不用担心。” 吴茉儿犹豫不决，咬着唇，垂眸沉思，“你让我想想。” “多想想，真见了就想不出来了。” 江子衍朝仆从使了使眼色。一人猛扑过去抱住吴茉儿臂膀，一人盖上攒盒盖子，之后帮另个一起将成组的碗碟收进食盒。吴茉儿大惊失色，想挣脱却挣不开，只能眼睁睁地看着吃食被收走。 桌上仅剩的瓜子皮亦被清掉，干干净净，雁过无痕。 吴茉儿彻底急眼，“江子衍你个骗子！骗子！” 江子衍笑吟吟地道：“你这么骂我，我会伤心的。” 吴茉儿瞬间偃旗息鼓。知道多说无用，她心灰意懒地回到躺椅上，烦乱道：“随你的便吧。” 江子衍凑过来，巴巴地看着她，道：“生气了？” 吴茉儿没好气地转过头，怒目而视：“你说呢？” 坚持了那么久，眼见着即将守得云开见月明，别人却突然告诉她已病入膏肓。□□她砸冰雹不够，还要剥夺所剩无几的快乐，吴茉儿真的好想哭。 想着想着，眼泪不争气地流了出来，她开始嚎啕，梨花带雨，好不伤心。 江子衍递了条手巾，嗓音低沉，“抱歉，由着你会没命，这点我不能妥协。” 吴茉儿知道江子衍是在为她好，但对她而言，却更像筑起的牢笼。她失去太多，越来越不像自己了。 吴茉儿擦着眼泪，一面抽抽搭搭，无助地啜泣，“江子衍，我想回家！我不想待在这里，我想回家……” 可是要怎么回去呢？江子衍束手无策，亦舍不得。但看她难过，他亦会难过。 江子衍的眼圈蓦地红了，低声道：“你想吃什么就吃吧。” 他终将只剩下自己，与其强行挽留，倒不如遂她心愿。 吴茉儿依旧在哭。 江子衍扯着嘴角，强颜欢笑，“给我点面子好不好？我第一次哄人，你这样让我觉得很失败。” 吴茉儿气急，“你是在哄人吗？你是在下刀子，没一句我爱听！” 江子衍挠着头，无奈道：“你告诉我该怎么哄？我照做。” “……” 哄人都要自己教，吴茉儿哭得更大声了。 也许是哭够了，也许是想通了，吴茉儿渐渐止住哭声。但心中的委屈依旧残留，她抱着腿坐在椅上，抠着手，默不作声。 江子衍静静地坐一旁陪她。 林泰进来通报，说尚掌柜有事相商。江子衍道：“叫他明天再来。”感知气氛不对，林泰顾不上礼节，赶紧开溜，“是，少爷。” 药熬好了，江子衍终于有了借口。他将药碗端到吴茉儿面前，道：“你来还是我来？”见吴茉儿抬眼看他，忍不住逗她：“我来可要喊人了。” 知道江子衍的意思，但凡她不配合，便要强行灌药。吴茉儿横了他一眼，将碗接过来，道：“我自己来。” 药很苦，吴茉儿却咕咚咕咚，一口气喝光。 江子衍问道：“苦吗？” 吴茉儿红肿着眼，摇了摇头，“不苦，哪有我心苦。” 江子衍安慰道：“坚持坚持，过一阵就好了。” 吴茉儿咬了咬嘴唇，踟躇道：“你刚才说我想吃什么就吃什么是真的吗？” 吴茉儿心里清楚，回家对她而言几乎是不可能的事。不知不觉中，她对江子衍亦有了依赖，真回去就再也看不到他了。但口齿间的自由，她想争取一下。 江子衍亦感受到吴茉儿有留下的念头，一丝欢喜爬上面颊，“哄人的话，别太当真。” “我就知道！”吴茉儿小小抱怨了下，可怜兮兮道：“我每天只吃一点点行吗？我真的，从小到大超级健康，顶多感感冒什么的，现在却变成药罐子，除了吃药，这个不能吃那个不能吃，这个不能做那个不能做，真的受不了。我以前也没受过这么多委屈，没被人打过，挨骂都很少，一到这里就叫人打个半死，还要被辱骂。在这里做人真的太难了！真的太难了……” 说着说着，眼泪啪嗒啪嗒再度落了下来。 江子衍心疼地看着她。他何尝不知这种将幸福从手中剥夺的滋味，何尝不知她表面不在乎，内心早已受伤。千愁万绪堵在胸口，他想摸摸她的头给予安慰，但顾着男女大防，只能将念头强捺下去。 几经挣扎，他弓着腰身，视线与吴茉儿齐平，坚定且温暖地凝视着她，道：“相信我，一切都会好。” 像寒天里的暖炉，像云层泻下的光，像旱地逢着甘露，像迷航遇见灯塔。心头涌起暖流，一点点冲去悲伤。 桃李不言，下自成蹊。 吴茉儿一时恍惚，竟忘了如何回应。过了许久，她才缓过神，强捺住内心的慌乱，垂着眼，低声呢喃：“不许骗我，否则我以后每写江字都会多写一划。” 江子衍笑容皎皎，比月色更撩人，“好。” 江子衍说让他找找，看能不能找到两全其美的办法。 知道江子无非是遍寻名医，跟搞人体实验似的，什么稀罕玩意儿都拿来试试。吴茉儿不想折腾，说道：“这样。这个药我每天喝一半，那些不准我吃的，我也每天改吃一半。七天为期，吃药和不吃药，我都试试，看看怎样效果好。要是吃不吃没区别，就换个药方或者换个郎中。” 32. 第 32 章 [] “天啊啊啊——”吴茉儿觉得自己在气死和笑死之间反复横跳，抓狂又泄气地道：“我觉得我像个玩具，你想怎么逗就怎么逗。” “别小瞧自己，玩具可没你这待遇。”江子衍笑道：“我没见过你这么稀罕的，有时候会忍不住，还请见谅。” “……” 感情就是他拿她寻开心，她得谅解呗。 反正也没多过分，吴茉儿选择认栽，“随便你吧！不过先说好，第一不准骂我父母，第二不准骂我，第三我不接受任何形式的羞辱和轻视。我讨厌被人强迫，讨厌被人利用，讨厌被说教，讨厌道德绑架，更讨厌别人拿我当傻瓜拿我拉皮条，坑我还TM叫我大度原谅它！只要一次，我就翻脸，因为我根本不相信人犯了错会改。只要成功一次，人就会如法炮制第二次第三次第四次，只会越来越过分，所以但凡有苗头，我就会扼杀，叫这人知道我不好惹。” 江子衍忖思片刻，道：“好。” 他很好奇吴茉儿的过往经历。对他而言，她讨厌的那些事，他不屑去做。今后不止自己不做，更要提醒别人也不要做。 见江子衍这么轻易答应，吴茉儿不可置信地道：“你不觉得我过分吗？” 江子衍平静地道：“这有什么过分？讨厌被伤害，不是很正常吗？” “是个很好的人呢。” 吴茉儿感动之余，亦惋惜和他相遇的时机。她深深呼吸，从躺椅上起来，笑道：“江子衍我跟你说，遇到我你不亏的。我只是被困住了，什么都做不了而已。反正我看你游手好闲，后面有些事我帮你打理好了。你做你的富贵闲人，我也证明我不是吃闲饭的，你看行不行？” 江子衍哭笑不得，“我哪有游手好闲。” 他要处理这构陷之事，还要抽空打理内外事务，其实也挺忙。 见吴茉儿有心帮他做事，江子衍道：“行是行，不过你先养好身体再说。” 吴茉儿点头，“嗯。” 身体是革命的本钱。她要学习司马懿，熬死对手和领导，自己当领导。 江子衍道：“对了。但凡尚掌柜送来的人，记得关把严一点，能不要就不要。当然，你喜欢就两说。” 吴茉儿道：“你是要折腾人吗？” 江子衍勾着唇角，道：“对！我要吊着他，这家伙太奸猾，不调顺了很难用。” 吴茉儿心领神会，道：“行，我知道怎么做了。” 职场浸淫多年，什么PUA，画大饼，穿小鞋，杀鸡儆猴，制衡分化，只要她想，信手拈来。 吴茉儿想起狼狈为奸这个词，莫名觉得贴切。狈腿短，行动不便，她也是如此，腰身高度竟与江子衍相差一大截…… 她“噗嗤”笑道：“你跟我干脆组个团叫‘狼狈’算了。” 江子衍道：“‘狼狈’多难听，还是叫‘狐朋’吧。” 狐朋稍微好点，却也没好到哪儿去。 吴茉儿笑得花枝乱颤，“狐朋狗友！哈哈哈哈~~~”意识到自己属狗，江子衍十有八九在内涵，又瞬间变脸，恼怒地道：“我说过不准骂我！” “我没骂！”江子衍一脸无辜，道：“你自己臆想出来的，别怪我头上。” 讲真，他生平第一次听闻女子为抢东西咬人的。虽有些不敬长辈，但那画面，想想就好笑……江子衍刻意抬头，以防吴茉儿看到脸上的表情。 “好吧。”吴茉儿自认理亏，声音低了下去，“是我多想了，我跟你道歉。” 江子衍将头回正，笑道：“道歉哪儿够，不该谈赔偿吗？” “资本家！”吴茉儿横了江子衍一眼，道：“你要怎么赔？” “嗯……”江子衍摸着下巴，笑如春风，“也没什么，只是希望你少发脾气，多笑笑。我喜欢看你笑，你以后多笑笑就好了。 吴茉儿惊住。 心似双丝网，中有千千结。她柔肠百转，酝酿了半晌，最终吐出两字：“谢谢。” 千言万语，犹如岩浆，深埋在地壳之下。 “不必客气。”江子衍露出白而齐的牙，道：“主要是你哭起来太丑了，你要是哭好看，我就会想要你天天哭。” “……” 跃跃欲喷发的火山打了个嗝，就此熄火，这感觉就像有人拿着杀猪刀狠狠往心头上扎。此时此刻，吴茉儿只有一个念头，就是打死他。 天下了场雨，闷且潮。 吴茉儿没胃口吃饭，简单喝了盅鸽子汤，又吃了些葱炒猪心、小炒茭白、水蒸蛋，外加一个甜馒头，便打住消食。 江玉衡独自一人，牵着阿福过来找她。江子衍跟慕景淮不在，吴茉儿陪他玩捉迷藏，恰逢又有人拿来绿豆糕，她尝了，齁甜齁甜，因杂质未处理干净，略有些硌嘴。 “是这个！”吴茉儿万分欣喜，打发江玉衡进书房温书，而后问道：“哪儿买的？” 跑腿的是个叫审行的少年，因眉眼生得好看，气质清爽，颇得她喜欢。审行很社恐，见吴茉儿发问，浑身拘谨，努力动了动嘴，小声道：“安乐坊。” 安乐坊，不是长乐坊。 吴茉儿道：“哪一家？” 审行道：“香宝斋。” 吴茉儿道：“少爷回来，你叫他来找我。” 审行的衣服湿了，贴在身上，似黏住了一般。吴茉儿叫他赶紧回去更换。审行如蒙大赦，道了声“是”，撒腿跑得无影无踪。 “这孩子！” 吴茉儿一笑置之，转身进了书房，继续与江玉衡玩耍。 这几日，江玉衡除了学堂课业，家里又请了先生单独教导，今日好容易得空，自然无心向学。他在书房转悠了一圈，摸了把刻刀，开始肆无忌惮地搞破坏。只一会儿工夫，家具上尽是划痕。 “这熊孩子！”吴茉儿就着画桌旁的椅子坐下，逗弄道：“多划些，你和光哥会回来夸你的。” “真的？”江玉衡滴溜着乌漆漆的眼珠，半信半疑，“和光哥真的会夸我吗？” “这孩子分得清好坏！” 吴茉儿皮笑肉不笑地揶揄：“夸！这线条行云流水，笔走龙蛇，不夸你夸谁？” 江玉衡涎笑着扑到吴茉儿身上，道：“他会给我带糖葫芦吗？” “想得真美！” 眼见着刻刀差点化身刺客伤到自己，吴茉儿小心翼翼地捉住他的手，将刻刀收走。一低头，又见手心及衣服上沾了不少红色、黄色、黑色的粉末。 桌上有一竹子浮雕的小箱，内里装着作画的颜料。细看之下，木匣有打开的痕迹，原本干净的周遭亦洒了不少不同颜色的粉末。 “熊孩子作妖了！” 吴茉儿深感不妙，再次揶揄：“你啊，糖葫芦不见得，倒是有可能吃上糖炒栗子，竹笋炒肉。” 江玉衡显然没听懂，兴奋地道：“我要吃糖炒栗子！” 吴茉儿“噗嗤”笑了，道：“那你要乖。首先，不准再拿刀子乱划，毁东西是小事，伤到自己或别人就麻烦了。” 江玉衡小鸡啄米似的点头，“我不划了。” “真乖。”见他软软糯糯，还挺配合，吴茉儿愉悦地揉了揉他的脑 33. [锁] 该章节由作者自行锁定 [] 申时的时候，江子衍回了家，一进门，便兴冲冲地直奔吴茉儿住处。见到本人，他高兴得忘乎所以，咧着嘴直笑：“茶！茶！” 天热，江子衍一路小跑，满身是汗。看见椅子，他往上一坐，炫耀似的将手中包袱甩到一旁的方几上，又递来一包糖炒栗子，道：“玉衡的我已经给了，这份是你的。” “谢谢！” 眼下正好嘴馋，但比起板栗，吴茉儿对包袱的兴致更浓。她接过栗子放至一旁，连忙去给江子衍倒茶，又扫了眼包袱，问道：“有眉目了？” 灰色的粗麻布，四角交叠打结，收拢在一起。里头像是装了衣物，软软的，颇有些旧，一看便知是贫家之物。 江子衍连喝了七八杯茶才停下，笑道：“真叫你说对了，姓牛的确实住在你指的位置。地方偏得很，好难找，不过还是叫我找到。” 他示意吴茉儿打开包袱。 吴茉儿解开结，摊开包袱皮。里头有件肉红色罗裙，一支錾刻着喜鹊梅花的鎏金银发钗和一服中药。 她很纳闷，问道：“翠喜的？” “衣服和药是她，发钗则是你，确切说是嫂嫂。” 杯里的茶喝完了，江子衍握着杯子，道：“附近的人都说没见过翠喜。幸亏我机灵，问有没有见过个叫小春的，这才问了出来。” 小春是翠喜卖身前的小名。 吴茉儿给江子衍续茶，一面夸赞：“真聪明！”她拆开药包，见不同品类的药材混杂在一起，扒拉着看了又看，疑惑道：“这药干什么用的？” 江子衍瞬间脸红到耳后根，转过头，望着天花板，支支吾吾，“就是妇人的一些……我请个女医，你直接问她罢。为这事，益川爷爷冲我好一通骂，说我年纪轻轻不学好，就知道抟香弄粉，在女人堆里瞎混。我跟他费了半天唇舌，只跟我说是妇人用的。” “男孩家家的，名声也很重要，益川爷爷是为你好。” 栗子香甜诱人。吴茉儿抿着嘴窃喜，放下茶壶，剥着栗子，瞄了眼江子衍那张极好看的侧脸，道：“不过你让我问，万一人家猜疑，以为我有问题呢？” 江子衍懵了懵，反应过来，冥思道：“那谁问？” 他们两个的身份，谁问都怕遭误解。 “唔……”吴茉儿边吃栗子边思考，“反正益川爷爷已经看过，你找个已婚的叫他帮忙呗。” “得找个靠谱的。”江子衍灵机一动，道：“我找伍伯父，让他帮这个忙好了。” 受伤的腿至今疼痛。意识到这是她名义上的父亲，吴茉儿瞬间没了心情，将手中的栗子壳往方几上一拍，没好气地道：“找他干嘛？舍近求远！” 江子衍看着她，很有耐性地道：“江伍两家为这事已经撕破脸，我想找机会求和，二来缓和你们父女间的关系。” 名义上的父女，又大庭广众之下挨了顿打，即使理解，亦很难亲近。吴茉儿郁结于心，不情愿地道：“你们两家和好就和好，别拉上我。” 她了解过，江伍两家这些年互有协作，相当于上下游的关系。为这事闹掰，少不得要新找人合作，但终究还是用惯了的更趁手，有握手言和的机会，自然是借坡下驴。 江子衍无奈叹气，“也罢！无妄之灾，不愿意也正常。我只是觉得，即使名义上的父女，有比没有的强。伍伯父是个好父亲，图南兄也很回护你。图南兄特意找我打听你的状况，说伍伯父不是不信你，只是身不由己。他们原计划好了怎么救人，是你的表现太出乎意料，打乱了计划。” “……” 潜台词，她要是乖巧顺从，就没那么多事了呗。 对伍爹，她有一堆意见，但对伍平没得说。知道江子衍因丧失父母兄长，对亲情格外珍惜，根本不可能改变他的思想，吴茉儿选择放弃抵抗，道：“罢了，你自己安排。但我现在不想见他，你不要逼我。” “不逼你！”江子衍笑了起来，“我这就去伍家。” “歇会儿再去吧。”听见他肚子在咕咕叫，吴茉儿道：“你没吃中饭？” 江子衍笑道：“吃了，只是外面的吃不惯，还是你安排的好吃些。” 吴茉儿很受用，道：“厨房还有菜，我叫人送过来。” 江子衍道：“好。不过要快些，晚了夜路不好走。” “好。” 吴茉儿考虑了下，只叫人送了例汤、蒸饺及凉拌荤素，又多煎些肉饼菜饼带路上。 趁着空当，她将药包一分为二，翠喜的裙子也裁下一截，充当留底。知道江子衍讲究，吴茉儿特意找了个新的包袱皮，除了分好的药包，还将煎饼、橘子、蜡烛各自用纸包裹好放进去。想到路上万一磕磕碰碰，她有些不放心，又放了伤药和纱布。 江子衍吃得津津有味，一面看着她忙活，“你来之后，我感觉生活正常了。” 吴茉儿很惊讶，道：“那么多人伺候，你应该很爽才对。” 江子衍涩涩一笑，道：“不一样。他们怕做错，只会听从指令，我要什么做什么。我不说，就会像木头，动也不动。你不一样，你看我一说走夜路，你什么都准备好了。” 吴茉儿被夸得喜不自胜，道：“我只是具备了一名优秀打工人的基本素养。” 也因为喜欢他，自会考虑周详。 江子衍笑道：“你的词好多，改天再问明白意思。” 吴茉儿点头，亦笑道：“好。” 吃完饭，江子衍叮嘱好林泰看好宅院，随后出了门。他骑着马，不走大路，故意经过江元成的门头，正正巧巧，撞见尚掌柜从后门出来。 尚掌柜拱手告完别，等门关了，转过身，抬起腿正欲跨上马车。江子衍叫住他，“尚老板。” 尚掌柜愣了下，笑容仿佛融化的猪油，瞬间在脸上铺开。他收回腿，向江子衍拱手，“江少爷安好。” 江子衍坐在马上，居高临下，似笑非笑道：“生意不错。” 尚掌柜尴尬一笑，以此掩饰自己的心虚，“这不是送来的人，您家没看上。我就——” 江子衍打断他的话，“就送我伯父家了是吧。”两扇木门，紧闭着，却没有闩门声。他看了看门，又看向尚掌柜，道：“我托你办的事呢？” 尚掌柜龇着牙嘿嘿直笑，仿佛塞了满嘴的玉米粒，“江少爷您别逗我了。人在您府上，还让我找，不是白费劲吗？” “我叫你找你找便是，怎那么多废话！”意识到江元成将消息透露给尚掌柜，江子衍很是不爽，道：“行了，你以后别来了。我伯父收的那几个，回头叫他退了。” 意识到在江家，江子衍更有实权。尚掌柜慌了，拱手求饶：“江少爷！这些人我都给了定金，您不是叫我亏本吗？” 江子衍轻笑：“你亏不亏，跟我有何关系？我只知道我叫你往东你竟敢往西。” 尚掌柜一时语塞，心道，这摆明了是在挑事。但他确实有糊弄之意，怕江子衍借着由 34. [锁] 该章节由作者自行锁定 [] 申时的时候，江子衍回了家，一进门，便兴冲冲地直奔吴茉儿住处。见到本人，他高兴得忘乎所以，咧着嘴直笑：“茶！茶！” 天热，江子衍一路小跑，满身是汗。看见椅子，他往上一坐，炫耀似的将手中包袱甩到一旁的方几上，又递来一包糖炒栗子，道：“玉衡的我已经给了，这份是你的。” “谢谢！” 眼下正好嘴馋，但比起板栗，吴茉儿对包袱的兴致更浓。她接过栗子放至一旁，连忙去给江子衍倒茶，又扫了眼包袱，问道：“有眉目了？” 灰色的粗麻布，四角交叠打结，收拢在一起。里头像是装了衣物，软软的，颇有些旧，一看便知是贫家之物。 江子衍连喝了七八杯茶才停下，笑道：“真叫你说对了，姓牛的确实住在你指的位置。地方偏得很，好难找，不过还是叫我找到。” 他示意吴茉儿打开包袱。 吴茉儿解开结，摊开包袱皮。里头有件肉红色罗裙，一支錾刻着喜鹊梅花的鎏金银发钗和一服中药。 她很纳闷，问道：“翠喜的？” “衣服和药是她，发钗则是你，确切说是嫂嫂。” 杯里的茶喝完了，江子衍握着杯子，道：“附近的人都说没见过翠喜。幸亏我机灵，问有没有见过个叫小春的，这才问了出来。” 小春是翠喜卖身前的小名。 吴茉儿给江子衍续茶，一面夸赞：“真聪明！”她拆开药包，见不同品类的药材混杂在一起，扒拉着看了又看，疑惑道：“这药干什么用的？” 江子衍瞬间脸红到耳后根，转过头，望着天花板，支支吾吾，“就是妇人的一些……我请个女医，你直接问她罢。为这事，益川爷爷冲我好一通骂，说我年纪轻轻不学好，就知道抟香弄粉，在女人堆里瞎混。我跟他费了半天唇舌，只跟我说是妇人用的。” “男孩家家的，名声也很重要，益川爷爷是为你好。” 栗子香甜诱人。吴茉儿抿着嘴窃喜，放下茶壶，剥着栗子，瞄了眼江子衍那张极好看的侧脸，道：“不过你让我问，万一人家猜疑，以为我有问题呢？” 江子衍懵了懵，反应过来，冥思道：“那谁问？” 他们两个的身份，谁问都怕遭误解。 “唔……”吴茉儿边吃栗子边思考，“反正益川爷爷已经看过，你找个已婚的叫他帮忙呗。” “得找个靠谱的。”江子衍灵机一动，道：“我找伍伯父，让他帮这个忙好了。” 受伤的腿至今疼痛。意识到这是她名义上的父亲，吴茉儿瞬间没了心情，将手中的栗子壳往方几上一拍，没好气地道：“找他干嘛？舍近求远！” 江子衍看着她，很有耐性地道：“江伍两家为这事已经撕破脸，我想找机会求和，二来缓和你们父女间的关系。” 名义上的父女，又大庭广众之下挨了顿打，即使理解，亦很难亲近。吴茉儿郁结于心，不情愿地道：“你们两家和好就和好，别拉上我。” 她了解过，江伍两家这些年互有协作，相当于上下游的关系。为这事闹掰，少不得要新找人合作，但终究还是用惯了的更趁手，有握手言和的机会，自然是借坡下驴。 江子衍无奈叹气，“也罢！无妄之灾，不愿意也正常。我只是觉得，即使名义上的父女，有比没有的强。伍伯父是个好父亲，图南兄也很回护你。图南兄特意找我打听你的状况，说伍伯父不是不信你，只是身不由己。他们原计划好了怎么救人，是你的表现太出乎意料，打乱了计划。” “……” 潜台词，她要是乖巧顺从，就没那么多事了呗。 对伍爹，她有一堆意见，但对伍平没得说。知道江子衍因丧失父母兄长，对亲情格外珍惜，根本不可能改变他的思想，吴茉儿选择放弃抵抗，道：“罢了，你自己安排。但我现在不想见他，你不要逼我。” “不逼你！”江子衍笑了起来，“我这就去伍家。” “歇会儿再去吧。”听见他肚子在咕咕叫，吴茉儿道：“你没吃中饭？” 江子衍笑道：“吃了，只是外面的吃不惯，还是你安排的好吃些。” 吴茉儿很受用，道：“厨房还有菜，我叫人送过来。” 江子衍道：“好。不过要快些，晚了夜路不好走。” “好。” 吴茉儿考虑了下，只叫人送了例汤、蒸饺及凉拌荤素，又多煎些肉饼菜饼带路上。 趁着空当，她将药包一分为二，翠喜的裙子也裁下一截，充当留底。知道江子衍讲究，吴茉儿特意找了个新的包袱皮，除了分好的药包，还将煎饼、橘子、蜡烛各自用纸包裹好放进去。想到路上万一磕磕碰碰，她有些不放心，又放了伤药和纱布。 江子衍吃得津津有味，一面看着她忙活，“你来之后，我感觉生活正常了。” 吴茉儿很惊讶，道：“那么多人伺候，你应该很爽才对。” 江子衍涩涩一笑，道：“不一样。他们怕做错，只会听从指令，我要什么做什么。我不说，就会像木头，动也不动。你不一样，你看我一说走夜路，你什么都准备好了。” 吴茉儿被夸得喜不自胜，道：“我只是具备了一名优秀打工人的基本素养。” 也因为喜欢他，自会考虑周详。 江子衍笑道：“你的词好多，改天再问明白意思。” 吴茉儿点头，亦笑道：“好。” 吃完饭，江子衍叮嘱好林泰看好宅院，随后出了门。他骑着马，不走大路，故意经过江元成的门头，正正巧巧，撞见尚掌柜从后门出来。 尚掌柜拱手告完别，等门关了，转过身，抬起腿正欲跨上马车。江子衍叫住他，“尚老板。” 尚掌柜愣了下，笑容仿佛融化的猪油，瞬间在脸上铺开。他收回腿，向江子衍拱手，“江少爷安好。” 江子衍坐在马上，居高临下，似笑非笑道：“生意不错。” 尚掌柜尴尬一笑，以此掩饰自己的心虚，“这不是送来的人，您家没看上。我就——” 江子衍打断他的话，“就送我伯父家了是吧。”两扇木门，紧闭着，却没有闩门声。他看了看门，又看向尚掌柜，道：“我托你办的事呢？” 尚掌柜龇着牙嘿嘿直笑，仿佛塞了满嘴的玉米粒，“江少爷您别逗我了。人在您府上，还让我找，不是白费劲吗？” “我叫你找你找便是，怎那么多废话！”意识到江元成将消息透露给尚掌柜，江子衍很是不爽，道：“行了，你以后别来了。我伯父收的那几个，回头叫他退了。” 意识到在江家，江子衍更有实权。尚掌柜慌了，拱手求饶：“江少爷！这些人我都给了定金，您不是叫我亏本吗？” 江子衍轻笑：“你亏不亏，跟我有何关系？我只知道我叫你往东你竟敢往西。” 尚掌柜一时语塞，心道，这摆明了是在挑事。但他确实有糊弄之意，怕江子衍借着由 35. [锁] 该章节由作者自行锁定 [] 申时的时候，江子衍回了家，一进门，便兴冲冲地直奔吴茉儿住处。见到本人，他高兴得忘乎所以，咧着嘴直笑：“茶！茶！” 天热，江子衍一路小跑，满身是汗。看见椅子，他往上一坐，炫耀似的将手中包袱甩到一旁的方几上，又递来一包糖炒栗子，道：“玉衡的我已经给了，这份是你的。” “谢谢！” 眼下正好嘴馋，但比起板栗，吴茉儿对包袱的兴致更浓。她接过栗子放至一旁，连忙去给江子衍倒茶，又扫了眼包袱，问道：“有眉目了？” 灰色的粗麻布，四角交叠打结，收拢在一起。里头像是装了衣物，软软的，颇有些旧，一看便知是贫家之物。 江子衍连喝了七八杯茶才停下，笑道：“真叫你说对了，姓牛的确实住在你指的位置。地方偏得很，好难找，不过还是叫我找到。” 他示意吴茉儿打开包袱。 吴茉儿解开结，摊开包袱皮。里头有件肉红色罗裙，一支錾刻着喜鹊梅花的鎏金银发钗和一服中药。 她很纳闷，问道：“翠喜的？” “衣服和药是她，发钗则是你，确切说是嫂嫂。” 杯里的茶喝完了，江子衍握着杯子，道：“附近的人都说没见过翠喜。幸亏我机灵，问有没有见过个叫小春的，这才问了出来。” 小春是翠喜卖身前的小名。 吴茉儿给江子衍续茶，一面夸赞：“真聪明！”她拆开药包，见不同品类的药材混杂在一起，扒拉着看了又看，疑惑道：“这药干什么用的？” 江子衍瞬间脸红到耳后根，转过头，望着天花板，支支吾吾，“就是妇人的一些……我请个女医，你直接问她罢。为这事，益川爷爷冲我好一通骂，说我年纪轻轻不学好，就知道抟香弄粉，在女人堆里瞎混。我跟他费了半天唇舌，只跟我说是妇人用的。” “男孩家家的，名声也很重要，益川爷爷是为你好。” 栗子香甜诱人。吴茉儿抿着嘴窃喜，放下茶壶，剥着栗子，瞄了眼江子衍那张极好看的侧脸，道：“不过你让我问，万一人家猜疑，以为我有问题呢？” 江子衍懵了懵，反应过来，冥思道：“那谁问？” 他们两个的身份，谁问都怕遭误解。 “唔……”吴茉儿边吃栗子边思考，“反正益川爷爷已经看过，你找个已婚的叫他帮忙呗。” “得找个靠谱的。”江子衍灵机一动，道：“我找伍伯父，让他帮这个忙好了。” 受伤的腿至今疼痛。意识到这是她名义上的父亲，吴茉儿瞬间没了心情，将手中的栗子壳往方几上一拍，没好气地道：“找他干嘛？舍近求远！” 江子衍看着她，很有耐性地道：“江伍两家为这事已经撕破脸，我想找机会求和，二来缓和你们父女间的关系。” 名义上的父女，又大庭广众之下挨了顿打，即使理解，亦很难亲近。吴茉儿郁结于心，不情愿地道：“你们两家和好就和好，别拉上我。” 她了解过，江伍两家这些年互有协作，相当于上下游的关系。为这事闹掰，少不得要新找人合作，但终究还是用惯了的更趁手，有握手言和的机会，自然是借坡下驴。 江子衍无奈叹气，“也罢！无妄之灾，不愿意也正常。我只是觉得，即使名义上的父女，有比没有的强。伍伯父是个好父亲，图南兄也很回护你。图南兄特意找我打听你的状况，说伍伯父不是不信你，只是身不由己。他们原计划好了怎么救人，是你的表现太出乎意料，打乱了计划。” “……” 潜台词，她要是乖巧顺从，就没那么多事了呗。 对伍爹，她有一堆意见，但对伍平没得说。知道江子衍因丧失父母兄长，对亲情格外珍惜，根本不可能改变他的思想，吴茉儿选择放弃抵抗，道：“罢了，你自己安排。但我现在不想见他，你不要逼我。” “不逼你！”江子衍笑了起来，“我这就去伍家。” “歇会儿再去吧。”听见他肚子在咕咕叫，吴茉儿道：“你没吃中饭？” 江子衍笑道：“吃了，只是外面的吃不惯，还是你安排的好吃些。” 吴茉儿很受用，道：“厨房还有菜，我叫人送过来。” 江子衍道：“好。不过要快些，晚了夜路不好走。” “好。” 吴茉儿考虑了下，只叫人送了例汤、蒸饺及凉拌荤素，又多煎些肉饼菜饼带路上。 趁着空当，她将药包一分为二，翠喜的裙子也裁下一截，充当留底。知道江子衍讲究，吴茉儿特意找了个新的包袱皮，除了分好的药包，还将煎饼、橘子、蜡烛各自用纸包裹好放进去。想到路上万一磕磕碰碰，她有些不放心，又放了伤药和纱布。 江子衍吃得津津有味，一面看着她忙活，“你来之后，我感觉生活正常了。” 吴茉儿很惊讶，道：“那么多人伺候，你应该很爽才对。” 江子衍涩涩一笑，道：“不一样。他们怕做错，只会听从指令，我要什么做什么。我不说，就会像木头，动也不动。你不一样，你看我一说走夜路，你什么都准备好了。” 吴茉儿被夸得喜不自胜，道：“我只是具备了一名优秀打工人的基本素养。” 也因为喜欢他，自会考虑周详。 江子衍笑道：“你的词好多，改天再问明白意思。” 吴茉儿点头，亦笑道：“好。” 吃完饭，江子衍叮嘱好林泰看好宅院，随后出了门。他骑着马，不走大路，故意经过江元成的门头，正正巧巧，撞见尚掌柜从后门出来。 尚掌柜拱手告完别，等门关了，转过身，抬起腿正欲跨上马车。江子衍叫住他，“尚老板。” 尚掌柜愣了下，笑容仿佛融化的猪油，瞬间在脸上铺开。他收回腿，向江子衍拱手，“江少爷安好。” 江子衍坐在马上，居高临下，似笑非笑道：“生意不错。” 尚掌柜尴尬一笑，以此掩饰自己的心虚，“这不是送来的人，您家没看上。我就——” 江子衍打断他的话，“就送我伯父家了是吧。”两扇木门，紧闭着，却没有闩门声。他看了看门，又看向尚掌柜，道：“我托你办的事呢？” 尚掌柜龇着牙嘿嘿直笑，仿佛塞了满嘴的玉米粒，“江少爷您别逗我了。人在您府上，还让我找，不是白费劲吗？” “我叫你找你找便是，怎那么多废话！”意识到江元成将消息透露给尚掌柜，江子衍很是不爽，道：“行了，你以后别来了。我伯父收的那几个，回头叫他退了。” 意识到在江家，江子衍更有实权。尚掌柜慌了，拱手求饶：“江少爷！这些人我都给了定金，您不是叫我亏本吗？” 江子衍轻笑：“你亏不亏，跟我有何关系？我只知道我叫你往东你竟敢往西。” 尚掌柜一时语塞，心道，这摆明了是在挑事。但他确实有糊弄之意，怕江子衍借着由 36. 第 36 章 [] 江子衍一路快马加鞭，赶到了伍家。 说明来意，伍玄庭赶紧叫人去找郎中。怕一个不保险，共找了三个，又喊来族里长辈过来作证。三方看过，均得出结论，那药是堕胎药。只是这药配得有些糟，效果应该不怎么好。 江子衍只觉头皮发麻，道：“这么说，翠喜是有了身孕。” 一尸两命，弑妻弑子之仇，难怪牛大怎么也不肯松口。 “小茉还真是冤枉的！” 伍家长辈义愤填膺，纷纷叫嚣着要为伍茉讨回公道。 怕事情闹起来，不好收场，江子衍劝众人平息，道：“这事还是我来安排。请诸位长辈放心，我代表江家，会给伍家一个满意的答复。” 对于江子衍肯站在女儿这边，为她劳心劳力，伍玄庭十分感动。他对长辈们重重作了个揖，情真意切道：“诸位尊长！还是听和光的吧。和光这孩子打小聪明，我相信他能办妥。” 伍族长附和：“听和光的！玄庭的家事，合该他自己主张。” 其他人见状，纷纷表示赞同。 江子衍俯身拱手，道：“诸位长辈过奖了。” 他拿出有各方签名的证词，一式二份，叫伍家长辈一一签字，按上手印。伍族长则书信一封，写完交给江子衍一并带回。 伍玄庭的妻子安氏虽至中年，却保养得当，其肤雪白，发如墨染，一身碧色锦缎衣裳，珠光宝气，美艳至极，除了右颌面有道极浅的疤，不仔细看不出来。伍玄庭反倒身着暗蓝色粗布衣，打扮朴素。夫妻二人，肤色一黑一白，对比鲜明，仿佛太极阴阳鱼。 等长辈们都走了，安氏两眼噙泪，冲着伍玄庭一通乱打，“我都说了，茉儿不会做这种事！你这当爹的不心疼女儿也就罢了，还当着那么多人面打她！打不够，还往死里打！我警告你，以后再敢打茉儿，我就回娘家，不跟你过了！” 安氏不解气，朝着伍玄庭胸口又捶了两拳，方才罢手。伍玄庭全程任打任骂，嘿嘿嘿地只顾笑，“不打不打，以后只有她打我的份儿！” 安氏怒斥：“你想得美！茉儿细皮嫩肉，打你，受疼的可是她！”打丈夫，却闹得自己的手疼，安氏抚着手掌，不满地嘟哝：“真搞不懂，吃一样的饭，男人怎么能长这么糙。” 伍玄庭揉着胸口，咧嘴笑道：“以后我自己打自己总成了吧？”瞥见伍平在一旁，捂着嘴窃笑不止，伍玄庭脸色一变，瞪了他一眼，道：“你笑什么？” 伍平立马收住笑容，一本正经道：“没什么，嘴痒，活动活动。”他揉着腮帮，又道：“爹！没我的事，我先走了。” 伍玄庭道：“走什么？和光辛苦来一趟，你不招待招待？” 伍平好声好气道：“已经安排好了！有吃有住，您今天捉的野鸡我都叫人宰好了，准备下锅炖。” “炖什么，改红烧。”看着江子衍那张与兄长有七八分相似的脸，伍玄庭感慨万千，又是心疼又是高兴，伸手拍了拍他肩膀，道：“正巧人送了我坛好酒，汾酒来着，有些年头。我想着遇到高兴的事再喝，今天正好高兴，贤侄你陪我醉上一场。” 江子衍客气笑道：“不用，天色不早了，我要赶紧走。”他想起了自家，怕再待下去，触景伤情。 伍玄庭道：“明天再走吧。吃个饭好好休息，天亮再赶路。” 安氏与伍平一同附和。见江子衍去意已决，安氏道：“鸡你带走，你跟茉儿吃。家里还有两只野兔，你也一起带了。” 伍玄庭颇为不舍，道：“夫人，你一口都不给我留吗？” 安氏白了伍玄庭一眼，没好气地道：“茉儿还年轻，身子得养好。你少吃几口，当积攒功德。” 伍玄庭无言以对，不舍地吞了吞口水，“夫人说得是，我不吃就是了。” 江子衍忍俊不禁，心道，这吴茉儿怎么反而更像安氏，模样娇弱，性格霸道。伍茉除了刚烈，更像伍玄庭柔的一面。 见伍玄庭模样可怜，他莫名地感同身受，改口道：“我还是尝尝您家的手艺再走吧。” “早该如此！” 伍玄庭喜不自胜，赶紧叫厨房加菜。 一大碗红烧肉，一碗红烧野鸡，一盆肉丸子汤，一盘爆炒兔肉，一盘干煸豆角，一盘凉拌猪耳，一盘五香豆腐干，一盘清炒豆芽，外加一大盆米饭，一坛汾酒。 几人闲话家常，酒足饭饱。临走之际，安氏将提前分出的野鸡、兔肉及肉丸用罐子装了捆扎好，交给江子衍。 江子衍道了谢，接过系在马上，就此告辞。 夜风徐徐，月如钩，幽暗之色笼罩地表。行至一密林，树影婆娑，传来窸窸窣窣的响动。猫头鹰在枝头凄厉地叫。 “只怕没好事情。” 江子衍正想着，一道冷箭猝不及防地朝他射来。他闪身堪堪躲过，顺着方向，瞥见暗处闪起一丝寒光，当即摸出一锭银锞，朝那人狠砸了过去。那人吃痛，惨叫一声，仓皇逃窜。 怕有埋伏，江子衍没有去追，扬鞭快马回了家。 到了家，菜仍温热。他叫林泰拿给吴茉儿，带上所有物证文证，匆匆去找江族长。江族长听完一切，脸色铁青，恼怒至极。 江子衍乘胜追击，道：“二爷爷！这一切确实与我嫂嫂无关，都是姓牛的在陷害。等找出翠喜的尸首，请仵作验了，自会真相大白。” 至于更深层的真相，他自会探明，但眼下最重要的是还他嫂嫂清白，将一切归咎到翠喜和牛大身上是最好的选择。 “你也太擅作主张！”见真相已捅到伍家，不妥协也不行。江族长叹了声气，道：“罢了，剩下的事交给你元达叔处置。至于你嫂嫂，你叫她还在家里待着，省得我撞见了心烦。” 江子衍抿着嘴道：“行。不过事情结束前，姓牛的得交给我管。” 江族长疑惑道：“怎么？你是怕人跑了，还是破案上瘾了？” 江子衍轻描淡写，道：“是也不是。我就是想看看，能不能叫那姓牛的松口。一则，入土为安，不到万不得已，我不想惊扰亡魂；二则，我是头一次碰到这么嘴硬的，有点想赢。” 知道江子衍好胜心强，劝阻只会适得其反，江族长挥手打发，道：“跪完祠堂，人你带回去吧。” 江子衍咧嘴一笑，道：“多谢二爷爷。”当即去了祠堂，罚跪完又去了私牢，将牛大带到自己府上。 野鸡和兔子肉很香，吴茉儿吃得津津有味。吃完，她美美地泡了个热水澡，用牙粉刷了牙，才去睡了。 第二天早，值夜的看守到点走人，却无人换班。吴茉儿吃了早饭，等了好一阵，见始终无人前来，舒心之余，又不禁困惑。 “希望是好事。” 年纪轻轻的小婢安安静静，有条不紊地打扫，收拾房间。她出了房门，又走出院门，见路口也没人，担心是钓鱼，小心翼翼地试问：“人呢？去哪儿了？有没有人？” 无人回应。 晨光绚丽，风平浪静，鸟语花香。吴茉儿竟一时茫然，伫立在路口，不知是进还是退。 “□□后遗症。” 她叹了叹气，转身回院。结果未明，与其叫人误会逃跑，关到更森严的地方，她宁愿在房间里待着。 眼前出现江子衍的身影，长身玉立，迎着光，笑得比光还明亮，“自由了，不去逛逛？” 吴茉儿一时恍惚，不可置信道：“真的？” 江子衍道：“骗你作甚？证据我已交给了二爷爷。爷爷撤了你的□□，只是不许你出府。” 吴茉儿比了个“OK”的手势，笑道：“不 37. 第 37 章 [] 就在这时，林泰过来告知江族长找江子衍商量事宜。江子衍道了句“我去一趟”，便随林泰一同离去。 吴茉儿闲得无聊，想起进府时经过的花园，索性前去逛一逛。 花园很大，有山有水，亭台楼阁，风景秀丽。水榭周围是一片池塘，塘里种着荷花，天已入秋，荷花开始败落，东倒西歪，水里的鱼倒是肥美，自在地游弋。 园中种了不少果树，一处角门，门旁有棵很大的柿子树。矮处已被摘光，高处的剩了几个，红红火火，煞是喜人。吴茉儿眼馋得紧，见周围没人，索性拿起放置在不远处墙角、捆了刀头的竹竿，举起竿子欲将其钩下。 高度不够，跳起来还是不够，落地还闹得腿疼。她好胜心起，决定爬树去摘，但一身的丝绸衣裳，搞坏了可惜，索性去找姚妈要粗布衣。 姚妈道：“夫人您要做什么，叫小的来就成。” 吴茉儿道：“不用不用，我自己来。我只穿一次，给我套旧的就好。” 姚妈道：“夫人您是主家，怎能穿小的旧衣？” 吴茉儿笑道：“这有什么。姚妈您是个体面人呢，换了别家我才不穿。” 自认识以来，她从未见姚妈有过失态。一天到晚都是面含笑意，衣服干干净净，头发一丝不苟，活儿安排得有条不紊，自己动手亦很爽利。吴茉儿喜欢她，感叹若是现代，她进职场，大小是个高管。 姚妈笑笑不说话，选了套全新的给吴茉儿。吴茉儿道过谢，换了衣裳，又喝了碗糖水，找来篮子和麻绳。 回到树下，她将绳子一头系在竿上，另一头系在身上当安全绳，一点一点爬到树上。之后，她将竹竿拉上树，解开绳结，靠好竿，又将绳子系在树干上，小心翼翼地转过身，拿起竿子，开始够柿子。 一个、两个、三个…… 红彤彤的柿子被一个个钩落在地。就在她准备将能够到的最后一个钩下来时，慕景淮进了园子。 伴随着枝叶，柿子不早不晚、不偏不倚地落在慕景淮面前。慕景淮顺着动静，抬起头，往树上看了看，见是吴茉儿，问道：“解禁了？” 吴茉儿站在树杈上，开心地朝他比了个“耶”，说道：“对！” 树顶还有几个柿子。考虑到难度系数太大，她选择放弃，之后将竿子往树下一丢，解开绳，一点点爬下树来。 慕景淮全程看着她，一时无语，不知如何评判。他见过女子爬树，但没见过像吴茉儿这样处境的人爬树。该说不说，还挺有趣。 下了树，吴茉儿走到慕景淮面前，特意行了个刚学的万福礼，道：“慕公子万福。” 慕景淮拱手还礼，笑道：“这次对了。” “对就好，不枉我费的这点时间。”吴茉儿拍了拍身上的灰尘，蹲下|身子，将柿子一个个捡进篮里。 太软的柿子禁不起摔，太硬则口味发涩。但吴茉儿无所谓，她不缺柿子吃，只是单纯想体验摘柿子的感觉，以及等待成熟的乐趣。 那是自由的感觉。 慕景淮淡然一笑，道：“和光有没有跟你交代，有些事不适合你做。” “交代了，他没说不准爬树。”明白慕景淮的意思，吴茉儿咧着嘴，一脸轻松，“不过我估计只有这一次，回头肯定要说我。” 察觉江子衍确实知情，慕景淮不动声色，道：“所以你是明知故犯。” “规矩都是人定的，只是立场不同，哪有绝对的对错。”想起慕景淮的身份，吴茉儿懊悔地拍了下脑门，道：“抱歉！我多言了，您就当没听到。” 慕景淮道：“我听到了。” 吴茉儿吐了吐舌，道：“那您就忘了吧。” 慕景淮笑容淡然，道：“行吧。” 为表大方，吴茉儿从柿子堆里选出两个最好看的，在衣服上擦了擦，递给慕景淮，莞尔：“放软了吃。” 慕景淮怔了怔，起手拒绝，拘谨地道：“不用，多谢。” “你就拿着吧。”吴茉儿一再坚持，笑容明媚，“我听和光说，你从一开始就答应帮忙来着。我没什么能感谢的，两个亲手摘的柿子当谢礼了。等有能力了，我再还个大点的人情。” 慕景淮再次愣住，道：“我只是答应，没有帮上。” 吴茉儿满不在乎地笑道：“但你有这个心啊。没有证据的情况下，凭着片面之词就肯帮忙，你是好人。” “好人？”慕景淮愣了愣，接过柿子，浅笑：“你说是就是吧。” 吴茉儿觉得慕景淮没有上位者的盛气凌人，反而性格不错，但地位、性别的差异摆在那里，并不想招惹麻烦。 她朝慕景淮再度行礼，道：“慕公子！若没事，我先撤了。” 慕景淮颔首，微微一笑，道：“好。” 吴茉儿开开心心地回了房间。 丫鬟紫萼很有眼色地接过篮子，青竹和玉竹两姊妹一人端盆，一人托帕，叫吉丽的丫头迎上前试图帮她洗手，被吴茉儿以“我自己来”劝退。见状，吉丽递来胰子，等吴茉儿洗完，连忙拿帕子为她擦手。 高级享受，吴茉儿却很不习惯。放到现代，这些都是童工，如花似玉的年纪，本该去读书，却被父母送来打工赚钱，要么要早早嫁人，沦为附庸。吴茉儿有些心疼，等吃了午饭，叫她们统统去找姚妈学文化。 吉丽不想学，道：“我娘说女孩子读书有什么用，还不是要嫁人。姚妈妈就是书念多了，才嫁不出去的。” 吉丽是从姚妈手下调拨过来的丫头，在江家半年有余。见这小丫头片子完全被腐朽的观念影响，吴茉儿决定治一治。 “这都是不舍得为你投资的借口。”她不紧不慢地喝了口茶，道：“你娘是没读书，也嫁出去了，但是嫁给了你爹。我问你，你爹有没有说过你娘头发长见识短之类的话。你娘除了埋头干活，什么也不懂，因为不识字不会管账，哪怕赚钱都是你爹拿，她想花点，还得看你爹脸色。为了维护自尊，你娘很固执，会一个劲儿地证明自己是对的。但她不敢向你爹证明，因为你爹是男人，对的永远是你爹。” 吉丽从未向人讲述过自己的家庭，见吴茉儿竟描述得七七八八，一时气郁，差点哭出来。 见状，吴茉儿轻声劝慰：“我叫你读书，不止是明智，更是为了更好的生存。哪怕嫁人，懂得多，处境也会不一样。你自己好好想想，真学不进，我不勉强。” 吉丽没有表态。紫萼倒是机灵，行礼道：“夫人，我们这 38. 第 38 章 [] “那更得见见了。” 听完林泰回复，孙氏不顾阻拦，硬生生闯了进去。 庭院深深，画栋飞甍，一重又一重。孙氏快步向前，每走一步，嫉妒便多一分。她也想住进这样的大屋，享受荣华富贵，怎奈眼前尽是绊脚石。 看见吴茉儿临窗看书，孙氏如变色龙般换了脸色，堆着笑大喊道：“侄媳！” 吴茉儿鸡皮疙瘩掉了一地，瞬间感觉门口有人把守是件好事。她起身拿着书去了厅堂，等孙氏进来，自顾自地坐下，假意咳嗽两声，压着嗓子道：“伯母您找我是有什么事吗？” 林泰年纪大，腿脚慢了些，到达后暗自叫了声苦。江子衍和慕景淮不在，他赶紧去叫女婢回来。几人奉茶，端来水果点心，而后站在一旁，彰显排场。 孙氏在对面坐下，打量了吴茉儿一番。上衣着窃蓝，下裳着淡蓝，一双杏色绣鞋，素面朝天，除发间插了根玉钗，脖颈上戴了个纯金的长命锁外，装扮得比丫鬟还要寡淡。但胜在美貌过人，相较半个多月前的狼狈不堪，如今的她神态悠然，气色好了一大截。 认出那衣料名贵，玉也是好材料，孙氏暗生妒忌，假意嘘寒问暖，而后说道：“我这次来是为了跟你赔不是！之前都是误会，还请勿见怪。”说着，打开手中抱着的木匣，显出里头的珍珠项链。 白色的珍珠，大小相似，几近正圆，又嵌了黄金、青金石、绿松石及红宝石做点缀，还挺好看。 “无事献殷勤，非奸即盗。” 明白孙氏是为了求和，吴茉儿秒拒，“您不必跟我客套。”说着，接连咳了几声，佯装疲累，道：“伯母您先回去吧，省得我将病气过给您。” 见吴茉儿下了逐客令，孙氏不死心地道：“侄媳妇！人人都说你气量大，宽以待人，万不会跟长辈计较的，对吧？” 早上江族长叫她夫妇二人过去。听说江子衍找到江伍氏被攀诬陷害的证据，她以为会是死路，谁曾想，江子衍竟率先定性，一切都是牛大报复江家搞的鬼。江族长将她和江元成骂了一通，指责两人尸位素餐，事情办得一塌糊涂。两人怕败露，亦干脆借坡下驴，连连认错，说自己是无心之失。 惩处不可避免，不重，却动了根本。她想获取谅解，保住江元成的职务，继续捞油水。 吴茉儿将书往前翻了翻，扫了眼文字，皮笑肉不笑道：“圣人曰‘小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。’您层次有限，又是长辈，和您计较是我的不对。” 学以致用，想想真是爽！ “是是是！”孙氏连连赞成，忽然回过味来，这话里话外怎么像是骂她？她书念得不多，不能理解通透，为打探虚实，忍着脾气道：“都是我的错！我千不该万不该，不该听信谗言，信了别人的鬼话。” “哦。”吴茉儿不咸不淡道：“还有吗？” 孙氏再三确认，“侄媳妇！你度量大，是不会跟长辈计较的对吧？” 寡妇而已，就算江子衍给她撑腰也是暂时。即使计较，也掀不起什么风浪。 吴茉儿淡漠地道：“我计较什么？” 孙氏欲言又止，“那天晚上，我……” 吴茉儿支起耳朵，见始终无有下文，说道：“那晚的事，我都忘了，有发生什么吗？” “忘了好！”孙氏如释重负，谄笑道：“我就说你性子好，万不会与人计较前嫌。” “里头有鬼！” 吴茉儿瞬间火大，将书一合，放置在旁，阴阳怪气道：“您这嘴，先前我是荡|妇，现在我度量大性子好，好赖话全让您一人讲了。您这三头两面、前言不搭后语的，我可不敢交道，怕一个不小心，得罪了您，自己又坏了名声。我这身子骨弱，哪还禁得起折腾。”说着，扶着头大叫头疼，叫紫萼去给她端燕窝。 吴茉儿不喜欢吃燕窝，感觉吃不出个所以然，但看见孙氏气急败坏的表情，吃得格外爽。 孙氏被气得七窍生烟，蓦地站起来，指着吴茉儿的鼻子，斥道：“你这后辈怎么说话的？我已经登门道歉了，你还想怎样？你又没淹死，觍着脸来说长辈像什么样！” 吴茉儿怒不可遏，端着碗盏，直勾勾地盯着她，道：“这才是你的真心话吗？” 她忍不住攥紧手指，准备随时干仗。 孙氏到底心虚，一时忘了说辞，呆了呆，努着嘴道：“是又怎样？你不是活得好好的？” “活得好好的。”吴茉儿冷笑：“我活着是我运气好，跟您有什么关系？别在我面前倚老卖老！” 怕牵连到江子衍，她深深地呼吸，竭力克制自己的脾气，“您还是走吧。您来的目的我也知道，这事不是我能决定的，找我还不如去找族长。” 找族长非但解决不了问题，还可能挨一顿数落。孙氏撇嘴，见吴茉儿实在难以沟通，拿起木匣气呼呼地走人，“不识抬举！” “谬赞了！” 吴茉儿出了气，心情多少好些，继续回躺椅上看书。 晚上江子衍回来，知道这事，笑道：“不错不错！性子多少收敛了。不过以后还是别在长辈面前吃独食，省得说不讲孝道。” “知道，我以后背着吃！” 为提醒吴茉儿克制脾气，江子衍命人将她摔碎的碗碟全部锔起来或金缮修复，成为她的专用，多多少少有点作用。 吴茉儿止不住地吐槽：“你都不知道，一见她那嘴脸，我就想打她！什么叫我性子好，性子好，以为欺负我没代价，就可着劲儿地揉搓是吧？完了大不了道个歉，我计较反倒是我不对！什么鸟人！” 见她气得鼓起腮帮，江子衍不自觉地曲了曲手指，克制住上手戳的欲望，笑道：“还真叫你说对了，我这伯母一贯如此，不少小辈在她那儿吃哑巴亏。” 尊长具备天然的舆论优势，尤其一介女流。与之计较，反而会被指责，所以多数时候，人会选择忍气吞声。也因此，正好被拿捏。 吴茉儿义愤填膺，“她就是拿准了你们要脸。你要是早告诉我，今天逮着机会，我好好骂她一顿。”她现在是受害者，不骂人，实在对不起自己身份。 江子衍笑道：“之前你说要做鹌鹑来着，这么快就想暴露本性。” 吴茉儿摊手，顺着他的话，道：“没办法。以恶制恶，方为正道。” 江子衍又笑了，道：“你别恶了，你这恶只能算隔靴搔痒，顶多蚊子叮人的程度。以后再遇到这类事，你推我身上，我来解决。” 吴茉儿很不好意思，道：“这怎么行？我不能老是连累你。” 江子衍笑盈盈地看着她，道：“你是听林叔讲了什么，才这么说的吗？林叔真是口无遮拦，什么都告诉你。” 想想也是，若非知道了什么，她万不会用上“连累”两字。 夜色清凉，似水温柔。星光璀璨，灯火阑珊。 吴茉儿心怀歉疚，道：“林叔说，因为我这事，你跪了几次祠堂，我不想你再跪了。”心怦怦乱跳，说着，她少女怀春，羞赧地低了头。 看着她玉一样雪白细腻的耳垂及脖颈，江子衍面红耳赤，手足无措，又故作大方，“两三次而已。我从小跪，百次都有了，不算什么。何况跪的是祖宗，与祖宗混熟了，遇着好事，头一个想到我，岂不美哉。” 吴茉儿“噗嗤”笑了，道：“下次跪，你喊上我，我陪你一起，效果加倍。” 江子衍深深地看着她，道：“你还挺讲义气。” 合适的人，却没遇上合适的时机。但好在来日方长，可以慢慢相处。 吴茉儿莞尔，“因为你也跟我讲义气啊，彼此彼此。” 江子衍心情好极，出于心疼，说道：“彼此什么？腿不想要了。你看你到现在腿伤都没好，跪几次估计就真瘸了。” “不一样！”吴茉儿小声嘟哝：“主动好得快，被动好得慢。” 还有这操作？江子衍属实想不通，“哪儿来的歪理？” 吴茉儿提高嗓门，强词夺理，“我说好得快就是好得快！” “行！你说什么是什么。”江子衍选择妥协，笑道：“真要跪的时候，我再教你技巧。” “这还差不多。”吴茉儿乐呵呵地道：“我今天刚好在看《庄 39. 第 39 章 [] 第二天早，慕景淮将回京的计划告诉了江子衍。 江子衍深感意外，“这么快？不多玩两天？” 半夜起了风，吹落一地的残花。杂役仔细收拾着，怕来回反复，索性将欲凋零的提前清理出来。 慕景淮站在廊下，望着杂役忙碌的身影，笑容淡然，“不了。这次离家太久，母亲……该想我了。” 触及痛处，江子衍神色黯然，道：“是该回去。我原计划与你一起去鸿安寺祈福，看来是不行了。” 事发突然，所有计划全部打乱，但好在逐渐步入正轨，只是与慕景淮原定的行程耽搁下来。 慕景淮微笑：“来日方长，后面会有机会。”略作踌躇，又道：“我想了几日，还是建议你入朝为仕。” 朝堂局势诡谲，拉帮结派未见得是好事。慕景淮并不想参与，只是难得遇上知己，把酒言欢，进了京总会方便些。而且，他已看出端倪，步入朝堂，便能远离家族桎梏，对江子衍而言会是两全之策。 但江子衍尚未开窍，只是由着性子，道：“我这性子踏入仕途，怕给家里惹祸，还是算了。” 他天性散漫，并无追逐权力的欲望；身为大家子，衣食无忧，富贵已是寻常。他所追求的，不过是内心自在，家人的平安喜乐。 慕景淮没有接茬，浅笑道：“你还是考虑考虑。” 江子衍望着天空掠过的飞鸟，道：“我还有很多事没做，入仕……没准哪天有了兴趣，没有更重要的事，倒可以试试。”他侧过脸，看向慕景淮，又道：“倒是你，长路漫漫，多珍重。” 长路漫漫，长的岂止他回京的道路。 听懂他所指，慕景淮不置可否，转移话题，“前天的肉饼不错，我想带些在路上。” 江子衍笑道：“我让我嫂嫂去准备准备，你有什么需要尽管讲。” 慕景淮笑容淡然，道：“马记得帮我挑匹耐力好的。我不想再骑骡子，尤其是与你一起骑骡子。” 江子衍笑道：“我也不想。” 那头骡明明是他买的，说好了一人一天，哪知慕景淮耍赖，总在轮到他时抢占，没奈何，他只能硬着头皮与之共乘。慕景淮给骡起名飞捷，结果慢吞吞，一点飞不起来，而且贪吃，直接抢他手里的瓜果。一人一骡都在占他便宜。 慕景淮稍作犹豫，试探性地道：“你嫂嫂……你们相处很愉快。” “嗯。”江子衍唇角不自觉浮起笑意，道：“她这人喜怒形于色，对她好，也会正向回馈。除了——” 意识到这不该是对兄嫂的评价，江子衍尴尬地笑了笑，道：“抱歉，我失言了。” 想起吴茉儿给的那两颗柿子，慕景淮云淡风轻地宽慰：“你只是在向我解释，用了些赞美之词。” 江子衍露齿一笑，道：“有道理。” 他将慕景淮要走的事告诉吴茉儿，除了特意交代的肉饼，还让她帮忙准备物资。吴茉儿问了预算，又问清路程，列了张单给江子衍过目，“你看行不行？行的话，我叫人准备。” 有衣食，有生活用品。江子衍第一次见吴茉儿的字迹，惊讶地皱起眉头，“这字怎么像狗爬？” 仔细想想，他其实见了两次。第一次，他以为是江玉衡写的，并未在意。 吴茉儿又羞又恼，伸手去扯纸条，“你不知道我属狗的吗？看不下去别看！” 本来就一般，写毛笔字，她更是不习惯！ 江子衍利用身高优势，将纸条高高举起，笑吟吟地道：“难看是难看，却有用，按你写的办。” 看完，他将纸条还给吴茉儿。吴茉儿攥着纸条，横了他一眼，“事情办好就行了，要求真多！” “行，你说什么就是什么。”江子衍嘴角含笑，道：“看你自信满满，今年春联就你来写。若有人问，我就说这是新兴的吴体。” 这不是摆明了让她丢脸吗？！ 吴茉儿觉得自己要疯，气鼓鼓地道：“我练还不行吗？” 江子衍笑容满面，眨巴着眼，“真乖。” “……” 该说不说，她比江子衍年长，却反被他当小孩，有时还挺好玩。 备好物资，吴茉儿去厨房准备饯别宴，除了监工，亦自己动手做了几个菜。有人洗菜，有人切菜，有人看火，有人递调料，还有人帮忙装盘。她做得轻松，也因此乐在其中。 宴席备好了，合计十六道菜。 陈皮鸡，焖鹿肉，白水牛肉，红烧牛肉，红烧鲟鱼，萝卜炖羊肉，肉末酿豆腐，芋头煨猪肚，鲍汁土豆，香菇鱼肉卷，高汤白菜，荷塘小炒，青椒炒野生菌，地三鲜，桂花山药糕，花生海参汤。有冷有热有荤有素，除菜和粳米饭外，还有水果、酒水和茶水。 江子衍尝了口红烧牛肉，笑容欣喜，“这是我嫂嫂做的。”又尝了下地三鲜，愈发开心，“这也是她做的。” 慕景淮跟着尝了尝，笑道：“厨艺不错。” 水平远比他以为的好得多，甚至部分御厨亦比不上，且多了生活气息，更容易激发人的胃口。他突然羡慕江子衍，可以有机会做英雄。 “你嫂嫂，怎么不过来？” 江子衍只顾着大快朵颐，“我叫了，她说有些累，先回房休息。” 慕景淮略感遗憾，道：“她似乎身体不太好。”胆子却大，敢去爬树摘柿子。 江子衍叹了声气，道：“以前很好。先兄殁了以后，慢慢变成这样。现在好一些了，悉心调养应该能恢复。” 慕景淮有些吃味，不动声色地道：“你写症状给我。我回宫以后，叫御医看看。” 江子衍笑道：“再好不过。” 吃完饭，慕景淮回到房间。 物资已经备好送了进来，种类齐全，每一种都分门别类，内里分成小份，再集中包好，仔仔细细，整整齐齐。 “心细之人。” 心中闪过一丝异样，慕景淮突然觉得浑身燥热，无比口渴。他喝了很多水，仍无济于事，意识到症结不在口中，而在心上，哑然失笑。 女人。 他见过比她美貌，比她有才情，比她厨艺佳，比她清白，比她柔顺会服侍人的，实在不明白自己为何会对别家妇动心。 “寂寞了？还是羡慕他人能获得真心？”慕景淮亦说不清。 桌上放着吴茉儿赠送的两个柿子，他原计划留下，略作犹豫，最终塞进行囊。 傍晚，更大的一场饯别宴后，江子衍将慕景淮送到苍水镇，安顿好才返回来。 吴茉儿则睡了近两个时辰。醒后，她没什么胃口，随意吃了点饭，想起牛大应该饿得差不多了，便叫人热了些饭菜，装好送过去。 牛大被关在原为男仆居住的空房之中，一张大通铺，只在角里铺了褥子，其余地方要么空着，要么堆上杂物。 临床有根柱子，牛大被铁链锁着脚，拴在柱子上。见到吴茉儿，他很惊讶，怯怯地躲到墙角，瞄了几眼又躲开。 之前诸多因素，他未曾留意江伍氏的长相。这次看，才惊觉她是美人。迎着光，她就像一个发光体，肌肤胜雪，发黑如墨，美目盼兮，身姿纤纤，一身粉绿相间的衣裙，仿佛初绽的荷花，清香又娇艳。 牛大突然觉得，翠喜曾反复诉说江伍氏的坏话，未必都是真的，很可能是嫉妒。 吴茉儿放下食盒，先一步打开窗。 光线照射进来，刺眼的光侵入角里，照得人眼恍惚，仿如隔世。 温暖的感觉……牛大好久没见过太阳，本能地眯起眼。过了好一会儿，他终于适应，麻木又渴望地望向窗外。 周围静静的。身形高大的武卫，一身墨绿劲装，背着手站在窗边。对面是相同规格的房屋，整洁如新，日轮已斜，背着光，笼在影里。 有人趁着闲暇，过来将衣服及被褥从阴凉挪到光照处，一面与武卫打招呼。武卫指着房内暗示一番，那人见状，立马缄口不言，匆匆溜至院外。 不知不觉，牛大流出泪来。 “吃吧。”吴茉儿将饭菜端出来，摆到桌子上，随后拉开条凳，整理好裙摆，在对面坐了下来。这个位置，即使牛大发疯，亦够不到她。 饭菜的香味扑面而来。牛大饥肠辘辘，不自觉地吞了吞口水，渴望上前又不敢。 吴茉儿冲他笑了笑，道：“你一定很奇怪，我怎么没有如你预想的那样死掉。” 牛大一阵心悸，低着头，沉默不言。 吴茉儿自顾自地说给他听，“你的计划很美。可惜，天不遂人愿，你命格如此，注定了会失败。” 字字如刀。牛大清醒了些，明白是有人帮她找到证据，心有不甘， 40. 第 40 章 [] 遗憾的是，翠喜的尸体没找到。尚掌柜过来禀报，翠喜早被人挖走了。 “挖走？” 后院不方便接待外男，吴茉儿去了前院会客的偏厅。 相较正厅，偏厅房间略小，因宽度，显得纵深稍长。里头桌椅俱全，布置精致，一座绣着花鸟鱼虫等吉祥图案的六扇缂丝屏风，横在中间，挡住了主客见面的可能。 听到消息，吴茉儿皱了皱眉，道：“人都死了，挖走做什么？” 封建迷信，怪力乱神，无知亦容易无下限。 尚掌柜搬了把椅子坐对面，望着屏风透出的模糊人影，克制着好奇，道：“夫人有所不知。这人若是未经婚配死了，便是孤魂，得配个佳偶才能安息。这翠喜，十之八九被盯上，刚埋下就被人拉去配了阴婚。” 联想到自己，吴茉儿一阵恶寒，“你去找找是谁挖的，将她要回来。” 尚掌柜故作为难，“这……事情有些麻烦，恐怕得不少钱。” 知道尚掌柜是个见利忘义的老油条，吴茉儿嫌恶地道：“多少？” 尚掌柜谄笑道：“这说不准！可能几两就够，也可能过千两。” 等于说，价格高低得看他心情。吴茉儿没好气地道：“算了，你还是别找了。我看你是没能力，我换个人来。” 见事态竟朝着向左的方向发展，尚掌柜暗暗叫了声苦，连忙解释：“夫人，真不是我没能力。人海茫茫，您让我上哪儿找？就算找到，要不要得回来都是问题。” 吴茉儿语气冷淡，“你的意思是，你办不了呗。既如此，你回去吧。” 尚掌柜有些懵，忖思江家这俩人怎么都不按套路出牌。他搓着手，尴尬笑道：“我不是办不了，就是这花费……” “怎么？”吴茉儿提着嗓门，拍桌道：“翠喜是江家的人江家的鬼，偷尸偷到江家头上，难道还给钱奖励不成？不扒他层皮就算不错了，找到人叫他赔钱！”末了，补充：“找到那偷尸的，你的钱叫他来出！多还是少看你的本事。你没本事，以后不用来了。” 尚掌柜瞠目结舌，心道，这婆娘年纪轻轻，却好生厉害。为了拿下江家生意，他只能硬着头皮，曲意逢迎，“是是是！我这就去办。” 嘴上答应，心里却不是很情愿。尚掌柜自我安慰，苍蝇再小也是肉，就当投石问路。为了交差，他决定先找做鬼媒的问问看。 打发完尚掌柜，吴茉儿又去看了牛大。这次她没进去，只是临门静静观察。林泰告诉她，应该是饿极了，地上的饭菜被牛大吃得干干净净。吃完，他在角落里哭了好久。 林泰道：“夫人，要不要继续饿着他？” 吴茉儿有些心软，道：“叫他吃几天好的，再不交代，就继续饿着。” 林泰不解道：“叫这种人吃，不是浪费粮食吗？” 吴茉儿道：“由奢入俭难，有落差，才更容易动摇。” 林泰竖起大拇指，称赞：“夫人高明。” 吴茉儿笑了笑，回房开始练毛笔字。她不在乎字丑，但在乎江子衍，想给他看更好的自己。 心中的石头卸了大半，吴茉儿逐渐有心情去体验穿越后的生活。 除练字外，为了融入，她亦开始学文化，学礼仪。江子衍请了琴师教她弹琴，但琴师次日便提出离职。 “江少爷，还请您另请高明。” 水榭之上，琴师俯身拱手，态度甚是谦卑。 江子衍不解地道：“先生这是为何？” 难得闲暇，他前来喂鱼。天高云淡，倒映在水中。鱼儿竞相争食，好不踊跃。 见自家的鱼比别家的个头更大且更胖些，江子衍会心一笑，以为是吴茉儿使性子，得罪了人，一把将鱼食丢进塘里，道：“若有不周的地方，还请多担待。束脩我会再加些，您看可否？” “这不是束脩的问题，是我技艺不足，不堪为人师！” 琴师无奈，只得表示比起报酬，他更怕败坏名声。末了，又道：“少爷您比我有天分，不如省些金银，自己来教。” 三教九流，乐师本为贱业。琴师凭着绝佳的天分兼夜以继日的努力才有了今日名气，虽然报酬丰厚，但他不想为此毁了招牌。 听出弦外之音，江子衍很是困惑，“有那么差吗？” 除了第一天，房里的古琴再没被动过，仔细想想，应该……好不到哪儿去。 对乐感极佳的人而言，听吴茉儿弹琴是种摧残。琴师下意识皱眉，道：“让她弹首，您自行判断。” 江子衍颔首：“好。” 吴茉儿不会织布，织机房闲着也是闲着，便改成了琴室。 琴师与江子衍一同回到琴室。空旷的房间，两台古琴，三人寒暄过后，环绕而坐。 琴师让吴茉儿弹了首《凤求凰》。 他原想先教她弹些《高山流水》《广陵散》《渔舟唱晚》之类高雅点的陶冶情操，吴茉儿却点名要学《凤求凰》。琴师教了两天，只觉她弹的不是《凤求凰》，而是亢奋老斑鸠…… 吴茉儿磕磕巴巴地弹奏。 江子衍听完，深深吐了口气，揉着耳朵，强行挽尊，“勤加练习，会好的。” 好的方面，两天便能记住琴谱；不好的是，手指僵硬，找不到节奏，亦表达不出情感，名曲生生变噪音。 琴师捂耳朵的手放下又捂上，哭丧着脸，道：“您让她唱歌试试。” 吴茉儿配合地唱起了歌，“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年……” 江子衍没听过这个版本，但立马觉察出她跑调。岂止五音不全，若不是音色凑合，简直不堪入耳。 琴师头一次遇见乐感这么差的，无奈叹气：“我只恨自己不是神仙，不能点石成金，化腐朽为神奇。” “辛苦先生了！” 事已至此，江子衍只得放琴师走人，却也无比头疼，怕她某一天露馅。 吴茉儿随了老吴，自小缺乏音乐天分，早已放弃治疗。用尤雪的话说，白瞎了一张脸，她本来可以抱着她大腿吃软饭，就因为她那破锣嗓子，只能去自我奋斗。 见江子衍抱着手臂，为此发愁，吴茉儿反过来安慰，“没事！要是有人问，就说我伤了头，失忆好了。” “是个好理由。” 江子衍笑了笑，看着她，心道，明明是一副皮囊，却判若两人，一点不会混淆。不过说来奇怪，她似乎和最初长得不太一样，但哪里不一样，又说不出来。 “没别的事，我先撤了。” 江子衍回过神，道：“好。” “拜拜！” 说着，吴茉儿欢快跑出房间。 “去哪儿？”江子衍问道，却也知道，她十之八九去了厨房。 “怎么那么喜欢去厨房？”江子衍不太理解，却不得不说，她做饭挺好吃。 一进厨房，吴茉儿便忙碌起来。筛面粉、打鸡蛋、放入白糖，一通搅拌……为了做蛋糕，她专门叫人砌了个小烤炉。 吴茉儿手忙脚乱，折腾了好几天，却始终失败。意识到以前之所以成功，完全是工业发展的结果，且江子衍的生日将到，不能再折腾，她只能选择放弃。 蛋糕做不了，吴茉儿退而求其次，开始做馒头。馒头容易得多，加上有人辅助，很快得心应手。吴茉儿试着做了寿桃。巴掌大一个，内里是蟹黄馅，用甜菜汁染了色，菠菜汁和面做出叶子形状，还有一碗长寿面。 尝了尝备品，味道不错。吴茉儿这才放下心，统统装进食盒，给江子衍提过去。 一盏孤灯，沉溺在黑暗之中，渺小但温暖。吴茉儿敲门，听见江子衍说“请”后，推门而入。 江子衍独自一人坐在灯下看书，见吴茉儿提着食盒进来，打起精神，笑道：“夜宵吗？”说着，收起书，腾出位置，端正坐好。 烛光昏暗，照映一隅。因是及冠之年，他头上多了顶黑色冠冕。冠冕下，清新俊气的面容，仿佛精雕细琢的玉石，因今日穿着正式，又添了些成熟稳重之气。 “嗯。”吴茉儿眼馋地看了好一会儿，点头，放下食盒，将寿桃和长寿面端出来放桌上。此外，还有四碟下酒菜和一壶菊花酒。 江子衍明白过来，道：“我不过生辰。” “我知道！”吴茉儿冲他笑笑，道：“我本来想做蛋糕……失败了。你只当一般夜宵，尝尝看。” 原来她这几日总奔厨房，是为了准备给他过生。 “好。”江子衍有些感动，抓起寿桃，咬了一口，香香的，有一丝甜。接着，他尝了口面，汤头鲜美，面条很有嚼劲。 好久没人为他做这些了…… 江子衍蓦地眼睛酸涩，湿了。 吴茉儿递上备好的手巾。江子衍接过来擦了擦眼角，哽咽道：“谢谢。”见手巾是男款，他愣了愣，克制不住地想笑，“你是算好了吗？” “嗯。”吴茉儿再度点头，以为江子衍是男儿有泪不轻弹，不好意思在她面前哭，说道：“没事啊，哭很正常。汉高祖、刘备、曹操、唐太宗，哪个不哭？情到深处，真情流露，影响不了什么。反正我也在你面前哭过，就当交换。” “历史不错。不过这种话别再讲，叫有心人听了，治个大不敬就麻烦了。”江子衍将寿桃和面条统统吃完，道：“你有没有想要的？我送你。” 他心里清楚，她只是迫于处境，不得不留下来，离了他一样能过好。他没什么能做的，除了对她好些。 “正好。”吴茉儿正中下怀，朝身后指了指，道：“你后门有个院子是空的，我能不能拿来养鸡？” 她还盯上门外的空地，想种些菜，但怕人看见了议论，只能打消念头。 江子衍疑惑不解，“养鸡做什么？你喜欢吃鸡，我叫鸡户多送 41. 第 41 章 《老娘有的是手段！》全本免费阅读 [] 第二天，鸡户送来二十只小鸡，还有水盆、食盆、鸡笼子等物。小鸡黄灿灿，毛茸茸，棉花糖似的挤作一团，叽叽喳喳，甚是可爱。 吴茉儿开心不已，小心翼翼地摸了摸，拿来食物和水投喂，待鸡户交代完养鸡事宜，道了声谢后，正式开启养鸡的生活。 江子衍在旁边看看鸡又看看她，咂摸着嘴，笑道：“我已经想好它们将来的味道了。” 煲汤，卤煮，油炸，爆炒，清蒸……馋得人流口水。 “魔鬼！”吴茉儿瞪了他一眼，暗下决心，要江子衍离她的鸡远点。 江子露齿一笑，道：“魔鬼今天想吃葱油鸡、椒麻鸡、葱姜炒鸡、胡椒猪肚鸡，水蒸蛋，还有木须肉。乖，快去准备，我下午出去。” “……” 真是蹬鼻子上脸，魔鬼中的魔鬼。但该说不说，他笑的样子真好看。 吴茉儿心情荡漾，亦为了证明自己的价值，爽快应承，“我马上。” 她回房换了身粗布衣，随后进了厨房。因有人打下手，几道菜很快出锅。 “不错！不错！”江子衍吃得津津有味，笑道：“你从哪儿学的，会这么多。” “唔，到处学，东一榔头西一棒子，最多是网上。”吴茉儿也没想到，她只是嘴馋，到处吃喝，又爱琢磨做法，竟深得江子衍欢心。 江子衍略遗憾地道：“名师出高徒，网师父这么厉害却不能见，真可惜。” 吴茉儿“噗嗤”一笑，道：“我也见不到，都是他显灵。” 显的是显示器的灵。 江子衍一脸的惊讶和向往，“这么神奇？” 吴茉儿抿着嘴狂点头，“就是这么神奇。” 她才不要什么都告诉他呢。保持神秘感，吊他胃口，这样才能你来我往，有话聊。聊得多了，才有机会—— 呸，老话说得好，食色性也。好果子就在眼前，她近水楼台，惦记着啃两口，很正常。 吃完饭，吴茉儿将吃剩的菜打包，带给牛大。江子衍在旁惬意饮茶，一面看着她，道：“搞不懂你。换作我，才不管他死活。” 他将牛大要过来，一是想问出真相，二是想给她出气。她倒好，没打没骂，也不问事，反倒每日投喂。虽只是残羹剩饭，但也未免太好了。 吴茉儿笑道：“用兵之道，亦为驭人之道，攻心为上。我是想瓦解他的意志，叫他为我所用。” 对失了爪牙的人下狠手，她下不去手。二来，她想温水煮青蛙，一点点消磨他的意志。确实有些效果，牛大……吃饭越来越积极。 想到自己，江子衍勾起唇角，笑道：“确实好用。” 江族长已逐步将族中事宜交托给他，巡查、管理祖产，处理杂事成了日常。 吃完饭，江子衍出门忙事，吴茉儿给牛大送完饭，便回到书房抄书练字。 字还是丑，却比最初好多了。 “天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈仄，辰宿列张……” 写到“虞”字时，她怎么也写不好，下面的“天”总是跑出来，要么随手写成“虑”。她死磕着，写了一遍又一遍，皆效果不佳。 烦心之际，林泰过来禀报，“夫人，尚掌柜来了。” 吴茉儿不耐烦地道：“这时候过来，是有什么事吗？” 林泰捂着嘴偷笑，“夫人您见了就知道了。” 吴茉儿满腹狐疑，心道，明显在幸灾乐祸，是有什么可乐的事吗？脖子和手都有些酸了，她想借此稍稍放松，说道：“叫他去偏厅等着，我稍后过来。” 林泰道了声“是”，出了书房。 吴茉儿将写过的纸张放入火盆，尽数焚烧，洗过手后去了偏厅。她不喜欢尚掌柜，一见身影，便阴阳怪气道：“这么久过来，我还以为你出意外了呢。” 尚掌柜“扑通”跪在地上，哀求道：“夫人，这事您还是交给别人办吧，小的能力有限，实在办不了。” 吴茉儿好奇道：“为什么？” 尚掌柜被打得浑身是伤，鼻青脸肿，仿佛猪头。但隔着屏风，谁也见不到谁。他无法展示自己的伤痛，只能龇牙咧嘴，焦急又无奈道：“那丁家的人实在厉害，说什么都不肯还。我跟他们理论，好一通打，牙打掉了两颗！” 说着，他伸手捂住腮帮，忍痛的同时又庆幸幸好不是门牙，不然还得花钱补。 “活该！” 吴茉儿已听闻尚掌柜卖良为娼的事，不禁在心中称快，恶人果然自有恶人磨。但毕竟是听自己命令行事才导致的后果，她亦不好落井下石，就着话茬，道：“你的意思是，翠喜找到了吗？” “找到了！”尚掌柜叫苦不迭，可劲儿地卖惨，“就是差点要我老命！那丁家的下手实在是狠，我头痛腰痛腿痛浑身都痛……” “知道了。”吴茉儿打断他的话，道：“我叫人给你安排个郎中，所有治疗费用江家来出。” 但别想从中捞一分钱。 尚掌柜愣住，怅怅地道：“我的工钱……” 吴茉儿道：“你回去做好账，有什么花销写下来，有收据的备好收据。我核对清楚，自会给你。” 可惜这里没有发票，不然她就借此好好刁难他一番。 尚掌柜欣喜不已，连连拱手，“多谢夫人。” 眼见着到了饭点，吴茉儿留尚掌柜吃了晚饭。等到江子衍回来，尚掌柜将情况一一告知。江子衍听后笑道：“明天你带路，我亲自过去看看。” 尚掌柜被打得有些怕，但想想挨都挨了，没准能借此涨价，便咬了咬牙，“行。” 等尚掌柜走了，吴茉儿对江子衍道：“我也去。二爷爷只是不想我在他眼前晃悠，不准我出门，可没说不准我出远门。” “你挺会钻空子。”江子衍笑道：“会见到尸首，不怕吗？” “不怕！”吴茉儿看了不少刑侦悬疑剧，虽有些发毛，但更多是兴奋，“你都不怕，我怕什么？” 江子衍道：“会很臭，有可能做噩梦。” “做亏心事的又不是我！而且你看，我准备了这个。” 一说要找翠喜的尸首，吴茉儿便开始研究口罩的做法，事前足足准备了二十个。她将随身携带的绑在脸上，展示给江子衍看。白而细密的绢布，内里夹着纱布，将半张脸捂得严严实实。 江子衍颇感新鲜，却道：“江家的女子，没有抛头露面的说法。” “那也不能一直关我在家！我是人，不是牛马！”吴茉儿扯住江子衍的衣袂，仰着头，低声恳求：“江少爷，我出门挡着脸行不行？不露脸就不算抛头露面了。” “你就这么想出去？”见吴茉儿示弱，江子衍颇受用，面含笑意，道：“外头未见得比家里好，闹不好有危险，动起手，我很可能顾不上你。” 见他语气松动，吴茉儿摘下口罩，道：“安心，我能保护自己。遇到危险我就跑，我会爬树会游泳，也记得人体要害。没准你打架，我还能帮忙呢。” “看来不让你出去是不行了。”江子衍勾着唇角，掏出提前备好的桃木牌和路引，一并递给她，“沿途风景不错，正好散散心。” 桃木牌钻了孔，穿着根红色绳编，一面刻着钟馗，一面是辟邪的符文。路引则是个赤色缎 42. 第 42 章 《老娘有的是手段！》全本免费阅读 [] 等人到齐，江子衍带着吴茉儿与江攸，江元达带着仵作和两个皂吏，以及牛大、尚掌柜、五六个武卫，一起去了丁家村。 天空湛蓝，白云苍狗，阳光明媚。出了城，道路逐渐崎岖，马车亦颠簸起来。吴茉儿坐在软座上，掀开窗帘，看看窗外的景，又时不时地看看江子衍。 四目相对，江子衍冲她笑笑，和煦如光。 吴茉儿小鹿乱撞，羞红了脸，连忙躲进车里。为缓解尴尬，亦为表关切，她拿出银质的扁壶，背对着递出窗外。 雪白的胳膊，纤纤如细藕。 江子衍心中一动，微笑着道了声谢，接过扁壶喝了喝水。吴茉儿又递来剥好的橘子，一整张皮，包裹好，取下可食。 江子衍不想吃橘子，摆手拒绝。见状，吴茉儿换成自制的薯片，一并递去吸油的草纸。薯片脆脆的，咸香入口，江子衍很喜欢，便多吃了几片。 “嫂嫂别忘了我！”江攸坐在前室，听见动静，侧过脸笑嘻嘻地道：“你也太偏心了，我也是有功的，你不能什么好的都只给我哥。” 丧礼那天，江攸与吴茉儿打了个照面，念及感情，装作什么都不知道，还特意将江子衢支走。后来寻找牛大的住所，亦是他率先发现江子衢，将其引诱出来。 江攸以此为由，隔三差五跑来蹭饭，连吃带拿，恨不能将江子衍家搬空。一路上，他已经吃了半筐薯条，还有麦乐鸡块和炸鸡腿。 半大小子，吃穷老子。 “小屁孩！”吴茉儿嫌弃江攸碍眼，吐槽：“你吃多少，你哥吃多少？就在那儿说，你好意思！” 江攸嘿嘿直笑，道：“不一样！我在长身体，得多吃点好的，才能长得高。我哥已经不长了，吃多少无所谓。” 吴茉儿揶揄：“我看你是想横着长！” 江攸侧身躺下，嬉笑道：“是这种长法吗？谢谢嫂嫂祝福！” 吴茉儿没忍住，笑出声来，心道，怪不得两人关系好。真是物以类聚人以群分，一个比一个厚脸皮，自我感觉良好。 她起身，挪到车厢前侧，将装薯片的竹筒递过去，道：“行了，给你吃！你别只顾自己，全吃完了。” “好嫂嫂！” 江攸开心地探手去接，就在这时，车轮被石头绊了一下。车身剧烈晃动，一个趔趄，吴茉儿失去平衡，撞到厢体上。江攸有手支着，算好一些，只是竹筒没接住，滚落在地，又滚进路旁沟里。 薯片撒得到处都是。 “小心看路！”江子衍连忙提醒，跳下马，抓着缰绳，喝住马车前行，紧接着掀开帘挡，查看吴茉儿的状况，“没事吧？” “没事！”吴茉儿懵了数秒，扶着厢体重新坐好。肩膀有些疼，她轻轻揉了揉，又整了整撞乱的头发。 发簪撞得有些变形。她用力掰直，掏出铜镜，重新插上，确认自己依旧美美哒，才将铜镜收进包里。 “哪来的石头？” 因纳闷，江子衍绕至车后。 夹杂着荒草的土路，中间半藏着块有棱有角、不大不小的玄武石，因尘土覆盖，不甚明显。嫌它碍眼，江子衍直接搬出来，扔至坡下。 听见动静，一行人停下脚步。江元达行在队伍最前头，探出车厢，高声道：“没什么事吧？” 江子衍大声道：“没事！善通叔你先走，我们很快跟上。” 江元达道：“你们赶紧！”随即钻进车厢，叫皂吏继续赶路。 “好浪费！” 江攸心疼薯片，跳下马车，欲下坡将剩下的捡回。 江子衍拦住他，道：“慢着！” 他看了看周围，长满草的斜坡，坡下有条小溪，流水潺潺，波光粼粼。隔着小溪有片树林，微风拂过枝叶，沙沙作响。 风平浪静。 江子衍目光如炬，望着树林，对江攸发号施令，“子攸，弓给我。” “好嘞！” 江攸当即取下悬挂在门框上的弓和箭，递给江子衍。江子衍屏气凝神，快速搭弓射箭。箭疾如飞，呈破风之势，朝林中射去。 正中目标。一只灰色的野兔。那兔子挣扎了几下，奄奄一息，不再动弹。 “好了。”江子衍收弓，示意江攸可以行动，之后到溪边洗了手。期间，他一直注视林中，见再无动静，才略略放松。 “不愧是我哥！”江攸兴奋欢呼，迅速下坡，跃过溪水，捡兔子的同时，顺道将竹筒捡了回来。薯片还有一些，能再过点嘴瘾。江攸小跑上岸，开心不已，“今天有兔子吃啦！” 他提着兔子耳朵，炫耀似的放在吴茉儿眼前晃了晃，笑道：“嫂嫂，麻辣还是红烧？你说！” 吴茉儿注视着一切，呆了呆，心道，不愧是她看上的男人，真是德智体美劳，样样不落。就是这兔子着实可怜——所以还是进五脏庙轮回吧。 吴茉儿将兔子的各种吃法在脑中过了一遍，道：“烤了吧，吃点新鲜的。” 除了烤兔子，她还想吃烤鸡、烤鱼、烤牛蛙、烤牛羊肉……往后的日子，她要找个机会与江子衍一起到郊外野餐。美食美景美男，想想都幸福。 江攸笑道：“行。” 知道江子衍使唤不动，吴茉儿不参与宰杀，江攸主动给兔子剥了皮，掏去内脏，又清洗干净。他将兔皮交给吴茉儿，看能不能用上。吴茉儿看了看，刚好做只随身的小包。 因为要照顾人吃饭，吴茉儿带了不少调料出门。她将兔子腌制起来，洗净手后钻进车厢，而后继续赶路。 车轮滚动，渐行渐远。等确认安全，乌虎方才握着刀柄，从树后现身。 满是落叶的地表，多了一滩血迹，血迹中又多了个小洞。他心中一凛，吐掉口中叼着的草茎，暗自庆幸，幸亏没有行动，否则他只怕亦做了箭下鬼。 “这厮有些难杀。” 但，杀掉强者才更令他兴奋。何况，他们又要见面了。 追上江元达，半途到了饭点。吴茉儿将提前备好的蛋炒饭分给众人，又分了水和口罩。趁着吃饭休息的工夫，江子衍顺道将兔子烤了，也给每人分了些。 吴茉儿和江攸各自分了条兔子腿。剩下两条，江子衍一条给了江元达，一条给了武卫的头目江泉。 江泉是江家出了五服的本家，与江子衍年纪相仿，关系不错。 江泉推让道：“少爷，您吃。” 43. 第 43 章 《老娘有的是手段！》全本免费阅读 [] 进了屋，丁千将来客打量了一番，只见尽是权贵，衣着光鲜，连他一度羡慕的村正亦较之逊色。不消说，外头的女人应是他们带来的。 丁千蓦地自卑起来，开始忖思，是富贵了才能有这样的女人，还是有了这样的女人才能富贵。 村正将情况告诉两人。 丁千梗着脖子，大着嗓门，矢口否认：“你们找错人了，这是葛家庄的黑妞，不是什么翠喜。” 江元达干干笑道：“贤侄！这事我已经打听清楚，是江家的丫鬟翠喜。葛家庄一百八十三户人家，登记在册，没有叫黑妞的，黑妮儿倒有一个。” 丁千当即改口：“是我记错，就是黑妮儿！” 丁万在旁助阵，“是黑妮儿没错！” 江元达哑然，道：“黑妮儿七十有余，你们确定？” 丁千错愕，见说谎不见效果，索性道：“我管他黑妮儿白妮儿红喜绿喜还是谁，那是我相依为命的亲哥！你们想挖就挖，于情于理说不过去吧？” 丁万附和：“挖我哥的坟，门儿都没有！” 村正跟着道：“坟刚修好就挖，也不知对这儿的风水影响大不大。” 村正侃侃而谈，拐弯抹角地提及尚掌柜要求归还尸首，惨被群殴的事，并说村里都是一个祖宗，贸然挖坟恐怕引起众怒，他不能不顾虑。 江元达连连称是，道：“您老受累。只是这事涉及命案，不查清了，上头怪罪是小，再惹出事端就麻烦了。” 村正心中一凛，明白这是只有妥协的份儿，但他不想就此作罢，说道：“您容我想个万全之计。” 江元达道：“您老想想。” 知道所有的说辞皆是谈判的价码，千言万语汇成一句话，得卖个好价。江子衍直言不讳道：“你们想要什么？” 丁千笑开了花，因兴奋，手脚颇有些局促，“我就想要个媳妇儿！外面的女人……我想要她！” 虽痴心妄想，但总得试试，成功了也说不定。只是村正不甚愉快，钱，他还能分分；人，想分也分不了。何况，得罪高门，属实不划算。 江元达惊得半晌说不出话来，“这恐怕不妥吧？” 江家的嫡长媳，宁可打死，亦不会叫旁人沾染分毫。 听到屋外动静，江子衍本就不爽，见人竟当着他的面出言不逊，更是气得直笑。他舔着后槽牙，怒冲冲地道：“你弄清楚，这是谁家的人。张嘴就要，想得挺美。” 丁千只知江家富贵，但无具体概念，见人说话文绉，以为不过如此。何况强龙压不过地头蛇，到了丁家村，便是丁姓人的天下。 他振振有词，道：“我不管，反正人我要定了。” 丁万跟着道：“对，人我们要定了！” 他哥吃肉，他亦能跟着喝口汤。 江子衍克制着怒气，道：“其他条件可谈，这事没得商量。” 丁千不爽地道：“你是谁？凭什么替她做主？” 江子衍道：“我家的人，自然我来做主。” 丁千不服气地道：“再做主，也得问问本人。” 江子衍不屑道：“她若不愿呢？” 丁千轻描淡写，“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，打顺就好了。” “打顺？”江子衍冷笑：“你找错了，你更适合找头猪。” 想起丁百临死前，脸肿得如猪头一般，丁千不禁心生怒火。他正好看江子衍不顺眼，眼见不能得逞，索性借题发挥，大喝一声：“你姥姥！”随即抡起拳头朝他挥了过去。 指缝中夹着枚铁钉，拳拳见血，是他打架的法宝。 众人吓了一跳，惊惶之际，却见江子衍蓦地站起，拔出佩刀，直刺丁千咽喉。 江子衍一身黑，那刀鞘也是黑的，为方便落座，调整至腰后。光线也暗，丁千未曾注意，眼见着刀尖离咽喉不过一寸，但凡往前，就会血溅当场，当即吓得刹住脚步，浑身哆嗦着，举手跪地，缴械投降。 丁万想给哥哥帮忙，又心有畏惧，投鼠忌器。 村正想帮亲亦想帮理，权衡之际，其子却自作主张，趁人不备，拎起茶壶，欲绕到江子衍身后偷袭。江攸佯装不知，猛地转身，抢先一步，抄起凳子便作势砸人。 两人虽说年龄相仿，但江攸起码高半个头，加上一心做游侠，没少打架，早已熟能生巧，光气势就压了村正儿子一头。冷风袭面，其子瞬间汗毛直竖，一声尖叫，撒腿逃回父亲身边。 江攸收回凳子，嫌弃地吐了口唾沫，“怂包！” 村正的脸面险些挂不住，但毕竟老成，怕真惹出事端，连忙挤出笑容，摆手劝解道：“都是误会！误会！大家消消火，和气生财！和气生财！”又叫儿子倒茶，给众人赔罪。 江元达知道江子衍和江攸在一起总会惹事，向来不担心两人受伤，因为受伤的只会是别人。但人在屋檐下，得做和事佬，不然闹大了，两个费油灯只会留他来善后。 江元达道：“和光！万事好商量，你且将刀放下！”又对江攸道：“子攸，你也放下。别一天到晚总想打架。” 江攸看了看江子衍，稍作犹豫，最终放下凳子。 江子衍依旧手持着刀，只是刀尖换成刀刃，挪到丁千的脖颈上。他嘴角含着戏谑的笑，看着江元达，道：“善通叔，我有听过你吗？” “没有！”江元达失笑，道：“出门在外，给我些面子。” 江子衍不置可否，看着丁千，道：“去跟我嫂嫂道歉。” 丁千人虽怂嘴却硬，叫嚣：“我不干！哪有男人向女人道歉的道理。” 在他眼中，女人是男人的附庸，万没有低头认错一说。 江子衍冷眼相看，道：“其他人我不管。这次不道歉，就是打江家的脸，后果自负。”说着，特意看向村正。 村正欲巴结江家，劝道：“二狗，赶紧道歉！”末了，又道：“你看我就说女人不吉利，才一会儿就惹出事端。” 其子忍不住在旁嘀咕：“不吉利还娶四个！骗谁呢。” 他的声音不大不小，刚好能被人听见。众人一阵哄笑，村正失了颜面，又不好发作，只能狠瞪了他一眼，讪讪赔笑。 江子衍不客气地道：“谁先惹事，您老最好摸摸良心，想清楚。” 44. 第 44 章 《老娘有的是手段！》全本免费阅读 [] 羊毛出在羊身上。他打算回头问问本家或亲友，与丁家村有没有利益来往，有就统统给他们涨价。没有，就创造机会给他们涨价。 丁氏两兄弟喜出望外，激动之情溢于言表。村正亦跟着笑容满面，盘算着如何从里抽成。 看出两人明摆着要宰人，且这种事一旦得逞，就会接二连三。吴茉儿插嘴：“五百两？你怎么不去抢！” 丁千不高兴地道：“男人说话，你插什么嘴？” 吴茉儿瞬间火大，蹙着眉骂道：“怎么？当男人了不起，连人话都不会说了是不是？少跟我指手画脚讲鸟语！” “好厉害的婆娘！”丁千惊讶于她外表与性格的反差，明白有人给她撑腰，也不敢太放肆，“又不是你的钱，你管那么多？” “当然是我的钱！给多给少，我说了算！”吴茉儿指着江子衍，蛮横地道：“你问他，这事听谁的？” 事前，她并未与江子衍商量。但她赌，两人早有默契，他绝对会配合。 丁千狐疑地看向江子衍。对他不予好脸色、仿佛活阎王的男人早变了神情，笑呵呵的，仿佛温顺听话的小狗。 他站在吴茉儿身后，既是保护伞，又像个跟班，“我听嫂嫂的！” 他想见识见识吴茉儿吵架的场面，应该很有趣。 “……” 丁千瞠目结舌，村正亦瞠目结舌。 对他们而言，这实在太过离谱。女人当家，房倒屋塌，此乃败家之举！也幸好，他们家没这种女人，漂亮是漂亮，实在叫人无福消受。 吴茉儿会心一笑，装出一副不耐烦的样子，道：“最多十两，你爱要不要！偷尸还有理了！” 江元达见势，顺着吴茉儿的话，对丁千道：“贤侄！你本就偷盗尸首，按律徒三年。我们江家既往不咎，你不要得寸进尺。” 江元达一身官服，又带着俩皂吏。丁千头一次听说盗尸有罪，还是从官府嘴里。对他而言，这是十足的抓捕现场。 他有些怕，索性一咬牙一跺脚，张着右手五指，道：“五十……八十两！” 八十两足够他潇洒一阵，再娶个老婆。 吴茉儿道：“一口价，十五两，不能再多了！再多，我就不要了！”说着，朝江子衍递了个眼色。 “告辞！”江子衍心领神会，朝村正及其他丁姓拱了拱手，转身走人。江攸紧随其后，也道了声“告辞”。 江元达了然于胸，佯装为难，“丁老，您看这……不如就这么算了？” 村正不甚满意，但一怕到手的鸭子飞了，二怕对方不满意，将来被使绊子。他朝丁千摆手示意，道：“二狗，也是你理亏在先，还是算了吧！有比没有强。” 丁千也害怕鸡飞蛋打，手指从五根减为两根，叫价：“二十两！” 吴茉儿道：“各退一步，十八！” 丁千道：“十九！” 吴茉儿道：“十七！你再多说一句，我就往少了叫价。” 丁千没见过杀价这么狠的，咬了咬牙，道：“十八就十八！” 虽然离目标差一大截，但还是赚了的，比他辛苦营生得强。他突然有些明白，为何江家带这样一女子出门。原来嘴里有刀，杀价差点将人杀得片甲不留。娶来做婆娘，真是想想都刺激。 结果还算满意。吴茉儿看了看江子衍，见他一脸赞许地朝自己点头，心中一喜，道：“成交！” 江元达负责起草文书，一式三份，各方签字按上手印，分别交给村正、丁千及江子衍三人保存。江子衍接过来，转手给了吴茉儿。吴茉儿仔细折好，收进随身携带的包里。 丁千想当场要钱，吴茉儿道：“只能先给定金，事成再付尾款。” 这叫先小人后君子。做生意事前付全款，出了问题，想哭都没地儿哭！ 丁千想想，反正也没多久，索性道：“成！” 吴茉儿掏出提前预备的散碎银两，验真称了五两给丁千。丁千收起，叫上在家修行的居士，领着一行人去了坟地。 尚掌柜嫌晦气，经过回程的大路，先行告辞。 到达丁百和翠喜合葬的坟头。一块半山荒地，人烟罕至，荒草萋萋，传来阵阵鸟啼。大大小小、馒头似的坟包四处散落着，有些三五扎堆，有些孤孤寡寡。 因是新坟，坟包相较其他更显规整，土色亦未与周围融合，且留有幡纸及挂青。 居士默念经文，简单做了场法事，江元达一声令下，开始掘坟。因为人多，很快见到棺材。居士对着棺材又念了遍经文，随后开棺验尸。 浓烈的尸臭，熏得吴茉儿即使躲在数丈开外仍几欲作呕。幸好处在上风口，她戴了口罩，又在车厢内洒了香露，关上对着的窗户才好上一些。 江子衍本想监工，被熏吐了几回。江元达嫌他碍眼，赶他过来休息。见他戴着口罩，又离这么远，仍然难受，吴茉儿劝他进车里躲躲。 江子衍冲她笑笑，道：“出门在外，还是谨慎些。” 吴茉儿了然，剥了几个橘子，连同扁壶一并递给他，道：“那你躲远一些。” “好。”江子衍点头，顺着路往上走了走，在拐弯正好看见马车的位置停下。此处背风又有遮挡，江子衍喝了水，又吃了些橘子，总算好受一些。 吴茉儿亦劝江攸进车厢。江攸站在窗旁，挺直着背东张西望，如一只狐獴，“不了嫂嫂，我哥叮嘱我照看好你，我得放哨。” 吴茉儿忍俊不禁，“你要是受不了就进来。” 江攸故作轻松，道：“男子汉大丈夫，吃得苦中苦方为人上人。” 虽然嘴上逞能，但不得不说，真的好臭！ 见他表情难看，吴茉儿“噗嗤”一声，伸手递了个橘子，笑道：“男子汉，先吃橘子。” 江攸接过来，见橘子完整如初，叹了句“同人不同命”后，自顾自地剥起橘皮。剥完，他掀开口罩，露出嘴的部分，将橘瓣塞进嘴里。 橘子很酸，但气味浓烈，能转移注意力。江攸一口气吃了四五个，将剩下的薯片吃完，又喝了水，方才罢手。 仵作经过查验，确认翠喜怀孕的事实。 丁千大吃一惊，骂了 45. 第 45 章 《老娘有的是手段！》全本免费阅读 [] 天色逐渐黑暗，萤火虫从隐蔽的角角落落钻出来，四处飞舞，一闪一闪，仿若星辰落进人间。 吴茉儿从小到大只偶尔见过萤火虫，兴奋得忘乎所以。尸臭味逐渐散去，她出了车厢，徒手去抓。江攸生性贪玩，亦和她一起抓。 没一会儿，两人抓了好几只。用纱巾包着，忽闪忽闪，就像小小的呼吸灯。 吴茉儿很是新奇，看了好一会儿，看够了，将其放生。江攸疑惑不解。吴茉儿朝他一笑，道：“保护环境，人人有责。” “……” 江攸挠挠头，这下更疑惑了。 坟墓回填完毕，重新起好坟头。丁千来找吴茉儿要尾款，深知财不外露、得有后手的道理，吴茉儿仅拿出剩余的一小块碎银及几个铜板，道：“我只剩这么多。剩下的，得江少爷填了兑票，劳你到钱庄上取。” 钱庄路途遥远，还要核账才能给付。她怕对方见财起意，引发诸多问题，故意出门只拿一点钱。 丁千嫌麻烦，问道：“其他人没有吗？” 吴茉儿道：“你问问呗。” 丁千看向江攸。江攸连连摆手，道：“我出门都是花我哥嫂的，概不带钱。” 丁千去找江泉。江泉从身上摸出一枚铜板，一脸的囊中羞涩，道：“媳妇儿管钱，生活费就这么多，你要不要？” 丁千接过来，嫌弃地睨了江泉一眼，转身去问其他人。众人纷纷表示没带，没办法，他只能去找江子衍。 江子衍听从吴茉儿的交代，道：“钱都是我嫂嫂在管，我只能给你兑票。” 丁千没见过兑票，怕是骗局，说道：“我要现钱。” 江子衍道：“行，不过你要跟我回江家。” 到了江家，便是江子衍的主场。知道他是狠人，丁千有些害怕，稍作犹豫，道：“你还是给我兑票，换不了钱，我再找你。” 江子衍道：“好。” 出了坟地，一行人又去了村正家。江子衍填完兑票，立好收据，简单寒暄后告辞还家。 牛大被彻底吓傻，虽及时捞出，脱离险地，但心有余悸，止不住地哆嗦，再说不出半句话。因失禁，他浑身骚臭。武卫嫌弃地给他冲了澡，要了身旧的短打换上，随后捆了手脚，重新装回麻袋。 一行人原路返回。 繁星点点，夜色幽宁，好似一顶巨大的罩子覆在周围。北斗七星悬于高空，与一头的北极星遥遥相应。 吴茉儿看着天空，内心前所未有的平静。她的苦日子，算是到头了。 大约一直吹风，吴茉儿有些着凉，连打了两个喷嚏。江子衍侧过脸看她，光线黯淡，他眸光闪亮，俊气的轮廓比她的人生规划还清晰。 吴茉儿郑重其事道：“谢谢。” 谢谢他自始至终的信任；谢谢他没有偏见，无条件的对她好；谢谢他包容她的坏脾气，没好处却仍肯为她奔波。她喜欢他，真的好喜欢。 江子衍笑了笑，道：“其实我更应该谢你。” 吴茉儿莞尔，“要不要这么客套？” 江子衍认真地看着她，道：“不是客套，是真心。” 没有她，他和家人将沦为别人口中的笑话，他将终生活在愧疚之中。 她，他又有了家的感觉…… 回到家，夜已深。 吴茉儿和江子衍换过衣裳，简单吃了夜宵。之后，吴茉儿回房休息，江子衍则去找江族长。 江族长的长子江元荣亦在。江元荣一袭黑色海青衣，双手交叠结印，持着念珠，默坐一旁，一副老僧入定、安闲自在的神情。他在年少时，曾为裕嘉世子替身出家，后虽还俗，却沉迷佛法。此次云游归来，江元荣与父亲谈论见闻和佛法，正好遇见江子衍登门。 两人简单打过招呼。看出话题对修行有碍，江元荣施施然行了个礼，先行告辞。 江子衍说明来意。意识到他先前的说辞，不过是缓兵之计，为了江伍氏，蒙他而已。江族长颇为气恼，“你小子，还有多少事瞒我？” 江子衍矢口否认，“我没瞒，是姓牛的为了保命，自己要招。” 这么解释也说得通。江族长很是惊讶，略作沉思，问道：“他说了什么？” 十有八九与江家有关。江伍氏的事若非失误，问题可就严重了…… 江子衍道：“没有。我本想埋了他，到此为止。他受了刺激，现在说话困难，我估计明天会好些。” 江族长瞠目结舌，良久，道：“这牛大为了苟活，少不得胡言乱语，未必可信。” 江子衍道：“所以才要再审，是非黑白，总会有公论。” 多日的纠缠，江族长早已身心俱疲，叹着气道：“你嫂嫂这次着实受了委屈，拨些田产银钱，叫她安心过活。剩下的，家和万事兴，你最好掂量清楚。” 江子衍引经据典，道：“可怒而不怒，奸臣乃作；可杀而不杀，大贼乃发。我已掂量过，无心之失，小惩大诫；意图不轨，则敲山震虎，以儆效尤。” “你是要把江家捅出个窟窿。”江族长只觉脑涨，摆摆手，道：“潜龙勿用，你最好谋划周全了再行事。我就怕到时人心不齐，闹得四分五裂，再难收场。” “过了这村怕没这店！”担心牛大变卦，江子衍脊背挺得格外直，道：“治家不严，必有内患。捅也是别人先捅，我顶多拆了重修。” 江族长冷哼一声，终究顾虑重重，道：“罢了，你自行决定！明日起，有人问起就说我身体不适，需要休养。” “好！”江子衍点头，冲江族长拱手告别，“二爷爷，我先安排去了。” “去吧！”江族长挥手做打发状，道：“明天叫你嫂嫂再包些饺子过来。” 前几天，吴茉儿包饺子，想到江元达数次帮忙，出于感谢，送了些到他家。江族长跟着中午吃一碗，下午吃一碗，晚上还想吃，没了。至今惦记着，早忘了与她的嫌隙。 她是受害人，骂他……他是长辈，大度一些，就翻篇过去了吧。 江子衍笑道：“我叫她明天包给你，二爷爷您想吃什么馅的？” 江族长道：“韭菜、茴香、莲藕、萝卜都来些，别忘了做点素馅，你无难伯要吃。” 江子衍道：“好。” 事关家丑，江子衍谨慎考虑了一番，只通知了相关人等。一大清早，几人齐聚祠堂。