《贾元春的自救攻略[红楼]》 前因 皇城的冬天不好熬，元春是打进了宫才明白这个道理。以前还是贾府大小姐的时候，只知道冬日里踏雪寻梅、围炉作诗。赶上老太太兴致好，叫上一班专门表演冰戏的技人，内宅外院里就会如过年一般热闹。 这冰雪琉璃世界之下的心酸和无奈，原与深宅大院里的贾府大姑娘毫不相关，岂知造化弄人，好好的竟变了天。 母亲当年拼死让自己生在正月初一，本是为了讨个彩头。不至于如同珠大哥哥一般，因为生在二房，便是生在前头勉强挣了个“大爷”的称呼，人前人后，也远不如后来出生的贾琏得脸。 元春记事早，深知母亲为了争这一口气，背后下了多少功夫，甚至情愿把自己送到老太太身边，只为教养着大哥哥不叫人小看了去。 所以等元春出生时，王夫人自己下了药提前发动，才有了“生来不凡”的贾府大姑娘。当然，这顶花花轿子之所以有人抬，也离不开老太太背后默许与支持。 各大世家观望多年，亲眼见到了太上皇对义忠亲王的爱重与期待。明面上毫无动静，私底下各家都预备着姑娘呢！功勋之家，若是子孙后继无力，多半是要走这条道的。 元春生的逢时，王夫人已有了一个贾珠在前头，传宗接代的压力没有那么大了，这个闺女来的恰恰好。所以太医一号准了是个姑娘，王夫人就打下了这个主意，立志狠下心为闺女拼一把前程，以后也是儿子的一个助力。 或许真是元春运道好，此后多年，贾家嫡系都没有姑娘出生。便是大房里贾赦大老爷一个要紧妾室生了一个，身份也远不如元春，而且二姑娘一出生就死了娘，到底不详。老太太不过接过来将就养着，更像是给元春找的一个玩伴。 等姑姑贾敏也出嫁之后，元春在这个家里，甚至是东西两府中，无论干什么都是独一份儿的。在大家隐秘的期待里，元春真的度过了一段极其幸福的少女时光，成长的端庄大方，娇媚动人。 若一切顺利，她或许会是义忠亲王的侧妃，在东府敬大伯伯的庇护下继续骄傲地走下去。 万万没有想到，风平浪静之下，太上皇对义忠亲王的猜忌居然已经到了无可挽回的地步。 一日之间风云突变，皇帝最宠爱的儿子成了逆党，一众王府属官被投下大狱，菜市口大街上的血迹冲都冲不干净。 原本很得义忠亲王亲眼的敬大老爷突然说看破了红尘要去修仙，连世袭的爵位都上表请给了儿子，匆忙上山去了。 可惜了一脚已踏入宫门待选的元春，只得了家中一句“好好服侍主子”的仓促交代，就被撂在了宫里惶惶无依。 元春这一批进宫待选的女孩子，都是各大家族精心培养后送进宫的。虽然并没有都打着要充入皇子内院的主意，但和以往送去孝敬老皇帝，以及依例充做宫女的显然很不同。 老皇帝也知道自己这一手耍的不太地道，就好比暗示一众臣下，我今年要给儿子找个好媳妇，你们各家都要送上适龄的好姑娘让我挑一挑才叫忠心，然后转头自己嘎了儿子。 人家的姑娘过五关斩六将好容易进入了殿选，一看，傻眼了——婚配对象没了！往年若是太子挑剩下的，还有皇子以及宗亲等着捡漏。可这批姑娘指向太明显，那是预备给太子的，如今谁敢挑？！你挑了岂不是你也有那么个意思，在这档口就是找死。 敬事房也没人敢去开这个口，这批秀女愣是被撂在储秀宫里坐了大半年冷板凳。这期间，家里和先太子关系紧密的都先后病了。 虽然女子一旦进了宫，无论娘家犯了多大罪，也关系不到宫里人。就如民间罪不及出嫁女一样。可是家里被抄的被抄，被砍的被砍，再加上金枝玉叶骤闻噩耗，被宫里伺候的势利眼们稍加冷待磋磨一二，那些日子愣是抬出去了不少人。 那些小姐们的随侍丫头更惨，罪臣家奴，再加上伺候不力，统统被拉去了辛者库。那段日子，储秀宫简直风声鹤唳。 元春也病了，抱琴守着她天天哭，唇周一片燎泡。元春好时还能安慰安慰她：“东府里的贾敬大伯父倒是打定了心思一定要跟着前太子的，可惜前太子虽看好他，但储君面前奉承的人不少，大伯父这条腿也是将迈上没迈上一般，并未实际办得什么差使。 贾府又是老臣，功勋之家，皇帝且砍不了那么远。只要家里应变得当，这次就算是有惊无险。” 性命暂且无忧，只是前途命运就不好说了。每每想到这里，元春心里就仿佛被油煎炸一般。 才入宫的女孩儿，心思就如同写在脸上一样，还好此时病的人也多，元春在里面并不太显。只是原本娇花一般的面容，病了几个月暗淡了好些，再加上吃的不甚如意，人都几近瘦脱了像。 那些家中无甚挂碍的小家姑娘虽然也急，可因着原本的指望就不高，所以反倒比元春她们要自洽得多，其中几个容颜略好些的，在此时倒大大的显了出来。 后来前太子，也就是义忠亲王一案完结。老皇帝忽而巴拉地想起她们来，微薄的愧疚心作祟，提到眼前见了一面，指了四个颜色最好的服侍自己。 其他的都着令内务府封了女官，并准一同入宫服侍的丫头继续服侍，等到了二十五岁请了恩旨就可还家。 这一番操作又是令人意想不到，倒比元春之前预料的好不少。若是充做普通宫女，这群养尊处优的世家小姐们还有的苦头可吃呢！ 只是可惜了那四个被老皇帝选中的年轻女孩儿，一树梨花压海棠，究竟又是什么喜事呢！ 可被古人说中了，福兮祸所伏，自古福祸相依，吉凶本无定数。 至于元春几个世家姑娘，好好的变成了伺候人的奴婢，从十指不沾阳春水到事事操心，这其中的艰辛还在其次，只心里的落差就折磨得又凋零了几个，几年后，颜色形容也就如同宫中其他宫人一般了。 前世，元春还算通达，正经是老太太培养出来的。虽消颓了一阵子，到底调整好了情绪。 后来太上皇退位，新帝登基。凭借着贾府和甄家的老亲以及自己多年的小心奉承，元春攀上了甄太妃，一跃之下鲤鱼翻身，以二十一岁“高龄”成为了新帝的贵妃，又为贾府延续了二十多年的荣耀。 只是这其中滋味，元春每每回忆起来都忍不住苦笑着摇头叹息—— 当初新丧，元春自觉这些年来也算为了贾家鞠躬尽瘁，对得起那十六年的养育之恩了。奈何宫中岁月消磨人心，骨肉亲情被物化后只剩下虚伪的奉承与索取。 细想自己的一生，何尝不是在为他人做嫁衣？可即便再恨，若是没有这微薄的亲情做支撑，自己也许都熬不过那寂寂深宫中二十七年的岁月。 或许是太过不甘心，元春死后并未急着走入轮回，更拒绝了所谓“警幻仙姑”的指引，去什么太虚幻境归案，而是漫无目的，无知无觉地游离于这天地之间。 不知过了多少年，机缘巧合之下，她看到了一本名为《石头记》的……原来，那深宫中多年的倾轧与纠缠，到头来不过是落于书上寥寥四句的判词！ 元春的不甘与愤恨最终化为索然，坦然看着身体逐渐消散于天地间……就这么离开也挺好的，元春想着。谁知恍惚之后一睁眼，竟看见陌生且年轻的抱琴轻轻摇着自己说:“司侍，时辰到了……” 元春:……老天爷!你即便是要我重来一次，或是进宫前，或是封妃后。我便是有了大因果，才要将这宫中岁月都再次遍历一遭，才偿还得过吗？ 没错，元春回到了太上皇选妃之后，她们被内务府带回去学规矩派差事之前。这无甚意趣的人生又要重来一遍不算，还要从最苦的一遭走起，元春脸上的冷笑与愤恨都惊到了一旁的抱琴。 只见抱琴“扑腾”一声跪在地上，紧紧握着元春的手小声哭道：“姑娘，好姑娘，你可一定要想得开啊！不过几年之后，咱们还可以回去的，到时候老太太怜惜，咱们还和以前在家里一样的……” 和以前一样那是假话，不过元春已然重来一次，也很不用抱琴一个小姑娘哭喊着劝慰。自戕是大罪，再得罪了老天爷，指不定又有什么幺蛾子等着自己。 整理好心情，元春勉强笑着对抱琴说：“衣服拿来，今日第一次见教习嬷嬷，迟了不好。” 抱琴闻言一翻身爬了起来，两把擦干净脸上的泪痕，忙转身去拿衣服，一句多的话都没有，仿佛刚才什么也没发生过。 强将手下无弱兵，贾母精心挑选出来的，几乎陪着自己走到了最后的丫头，脑子和适应能力都很不错。 蝼蚁尚且惜命，既然死不得，无论如何也不能如前世一般稀里糊涂地过了。只是这一遭，不求通达显贵，也盼能多有一二随心之处。 重来一次，元春在宫规上的苦头倒是少吃了好些，那五年做女官时下的功夫，还在血脉里没有遗失。不过半个月，教习嬷嬷们对她就十分和颜悦色了。 只是元春说话时不大敢抬眼，不好无故装的瑟缩，只好日日一副害羞的样子。生怕宫中那些人老成精的嬷嬷们从她的眼睛里看出些什么来。 这副身体如今才有十六岁，灵魂却是历经风霜的妇人，哪怕不算后来在这尘世间飘荡的几年，四十多岁和二八年华的眼神是不一样的。 元春有时对镜理妆，看着自己的时候都会有一种错位感。这副样子不能让人看见，在分派职位的时候，元春装作没有看见抱琴眼中的欲言又止，将进宫带的大笔银子划了一半上下打点，把自己派去守书库去了。 教习嬷嬷们虽然觉得可惜，但估摸着她是世家小姐不愿意拉下脸来伺候人，况且钱已到手，犯不着费精神教她，麻溜地把她派去了这个清闲自在却不得见人的去处。 此时，这些刚进宫的姑娘们手里还是有钱的，打赏都很大方。太监嬷嬷们吃够了油水，看起来比平时好说话的多，元春越性趁此机会把下处也一并迁去和守书库的宫女们一起，因为身份不同，还得了个套间，抱琴可以挨着自己住。 元春对自己的这番操作十分满意，她知道之后要过的寂寞日子长着呢，与其费劲去那些抢手的去处早早花光了继续受罪，不如选个清闲自在的地方好好养养眼睛。 至少这眼神得让人看起来清透，才好预备着皇帝召见。没错，无论元春是否攀上甄太妃这条线，新皇登基不久后，她们都会得幸。 年少时以为是甄太妃的恩典，等后来看清了，才知道这宫中哪里来的无缘无故的恩典，不过是权力的交锋与制衡罢了…… 抱琴对元春的打算一无所知，元春也不可能告诉她。这后宫教会元春的第一条生存法则就是——秘密只有放在自己肚子里才是秘密。 这是个有志气的丫头，不得不承认，这点和元春本人还是非常相似的，无论在何种境地中都不会坐以待毙。 她心里巴不得元春多多地使银子，能被派去未分府皇子们居住的四三所最好，即便不能，也得去个端茶送水能露脸的地方啊！说不定机缘就来了。 元春前世也的确是这么打算的，用了大把的银子换来了茶水房的差使，又磨了两年才攀上了甄太妃，去了她跟前服侍，有了在新帝面前露脸的机会，也从此打上了甄太妃的烙印。 初入宫时，家里给了不少银子预备着她使用。成了女官后，元春还以为家中的支持会一如既往，不相信老太太和母亲花了那么多时间精力培养自己，会轻易放弃。 谁知她把自己看得太重，家中实在耻于有她这么一个“做女官”的大姑娘，往后数年，不过依着家中一般姑娘的份例，略添了些请人捎进宫里给自己略略补贴一二。 一年五十两银子的份例，还有抱琴的二十两，她们主仆就这么过了五年。前世元春在茶水间，那是个要使银子的地方。一星半点儿的要是打点不到，就有的苦头吃了。 最难熬的就是冬天，挨着茶吊子还好，若是去捡茶…… 书库里是不能点火盆的，干燥且寒冷。元春废了点功夫才淘换来了几个汤婆子，日日烧足了热水灌到里面，才算保住了一双手。 前世不懂这些，哪怕是抱琴这个丫头也没挨过冻。仗着一向强壮，赚了一手的冻疮。后来当了贵妃，废了好大劲才看好了满手疮，否则都没法伸出来见人。 如今日子清闲，元春下了功夫去读老庄、佛经……装不出二八少女的俏丽活泼，只能另辟蹊径往超然物外的闲逸方向发展，细数皇帝后来的妃子，这一款也比较稀缺，是条发展的路子。 抱琴不知道元春为什么成日里对着铜镜看自己，心里很是焦灼。劝元春是一回事，若是在这宫里奔不得一个好前程，25岁返还家中，自己能不能跟着回去还两说，便是回去了，又会是个什么结果。 主子心里或许还会抱有幻想，他们做奴婢的见得多了。若是老爷太太怜惜。或许还能去家庙中清闲度日，不过孤独些，也算自在了。 要是老爷太太也……多的是姑娘过了花期随意给人填了房的，且往往远嫁，没有娘家撑腰，余生大多凄楚。 抱琴起先还日日劝说，元春体谅她的焦灼都耐心听着，后儿过了几个月，突然不听见念叨了，还觉得奇怪。 一问才知道，和元春同期的，去了西三所的一个姑娘冒失惹怒了主子，被打了手板退回内务府。 能把差使谋进西三所，这姑娘家世和自己本身想必都很不错，但身为女官却被打了手板退回，这就是极大的侮辱。 宫里不准随意处置宫女，一旦被退回内务府，下场就好不了，哪怕家里再手眼通天也就是这么结果了。 还有谋去了别处的，再见时早不如以往光鲜，抱琴见得多了，心思倒比之前安定。人就是这样，看见别人过得惨，对比着自己，也就舒服了。 元春就这么虚度着光阴，来到永正四年。这时距离除夕还有月余，听说甄太妃身边有个姓褚的女官很得太妃喜爱，还在太上皇面前夸了几遭，那个意思，像是要指给皇帝似的，瞬间羡煞后宫。 尤其是元春她们这一批进宫的姑娘，褚宫人还比元春小了三岁，如今年岁正好，元春却早已过了花期。抱琴看得心似油煎…… 元春看着镜里面容莹润白皙，眼睛清澈透亮的自己微微一笑，二十一？正是好年纪啊…… 褚香薇 永正四年的年尾，也许是预示着即将到来的一年非比寻常，连天公降下的雪花都要比往年大一些，金瓦红墙的皇城在白雪的掩映下呈现一派妖娆的风姿。 养心殿外，守门的小太监耷拉着肩膀悄摸地用力搓着双手，大大的帽檐下鼻尖冻得通红。远远的，看见带班太监孙有和弓着身子领着一众宫女从廊下走来，连忙肃容站好。 但大抵是功力不够，眼尾瞟到队伍第三个女官时，没忍住微抬头细看了看。 这自以为隐晦的动作在人老成精的带班太监眼里一览无余，孙有和快走了两步，不动神色地越过小太监，轻轻打起门帘。 等奉茶宫女一走，手中的浮尘便像长了眼睛一般用力往后一杵，疼的小太监呲着牙弓下了腰。 冷不丁挨了这一下，那小太监立时冒了一头的冷汗，好在嘴巴倒是闭的死紧，没有露出一丝儿声响。 这是太监的基本功，害怕他们当值时大惊小怪地扰了贵人。学规矩时，便是被带教太监拧掉了一块肉，也能像胶水糊了嘴一般。 这小太监能在养心殿来当值，虽然只是个打帘子的，身上的本领也实在。可惜心眼子练的不够，约莫又是谁的干儿子，走了近道儿。孙有和边隐晦地瞪了那小太监一眼，边寻思着稍后就给他挪个窝。 太监不比宫女，宫女都是好人家的女孩，有名有姓，逢年过节还有家人来宫门外问候，到了年纪发还家里，不能随意打杀。 太监就不一样了，皇城边儿上，除了犯官之后，只有顶顶苦命的人才会入宫来讨这口饭吃，生死荣辱都是别人一句话。 这几日前朝后宫都热闹，小孩子家定力不够，不知道这里头的凶险，一双眼睛都快长到主子跟前儿去了。自己给他挪挪窝儿，也算日行一善，不叫他有机会行差踏错，丢了小命。 孙有和一边琢磨着把自己干孙子调上来顶缺，一边悄没声儿地蹭到内阁外间，站稳之后就像入了定，眼观鼻，鼻观口，口观心。 养心殿东暖阁，此时全天下最尊贵的一家子都聚在这里，和外间凌冽的寒意相比，屋内简直温暖如春。 宫人们鱼贯而入，动作轻巧地将茶碗呈上。屋内一时悄无声息，只有上好的银霜炭发出燃烧的“哔啵”声。 这种时候，褚香薇略微放慢的动作就尤其惹眼。周高昱的眼神扫过周香薇袖子上精致的淡红色如意连枝纹，端起茶杯掩住了略带嘲讽的嘴角。 康泰帝斜倚着身子闭目养神，只有手中的串珠拨动的速度昭示他的心绪并不像外表那样平和，满屋里都知道太上皇最近心气儿正不顺着呢！ 新帝登基五年，太上皇虽不能临朝，可实际上并未有一日放松对皇权的掌控。不仅拒绝了新皇修建别宫养静的提议，甚至还一如既往地居于养心殿正殿之中，肯放权的，只有一些鸡毛蒜皮的小事。 初时有新帝不谙政事的托词搪塞着，倒还勉强说得过去。这两年，前朝因还政一事物议沸然。天无二日，国无二君的呼声越来越大，康泰帝才迫于形势把玉玺还给了新帝。 玉玺归还了一个月，太上皇就病了一个月。皇帝孝顺，日日来探望，太上皇都让他以国事为重，并不让见。 许是皇帝的孝心感动了上苍，太上皇今日终于好了些，召了皇帝来共叙天伦。此时，这不大的东暖阁汇聚了前朝后宫无数双眼睛！ 先开口的是甄太妃，她娇笑着用手上的香帕掩了掩唇说：“上皇病了这些日子，皇上日日都来殿外候见，这一片孝心，天地可感。如今，可盼着上皇大好了！” 说罢，觑了一眼康泰帝的神色，见着还好，才缓缓地继续说：“陛下待上皇至纯至孝，岂不知上皇也是一片慈心，生怕皇上被过了病气，这些时日，愣是忍痛不肯相见，真真一片慈父心肠啊！” 周高昱冷眼看着甄氏唱念做打，眼见着替自己搭好台子了，也顺势立身说道：“父皇患病这些时日，儿臣恨不能以身代之，才能稍尽为人臣、为人子的本分。如今反让父皇替我担忧，实在惶恐。只盼父皇岁岁长安，儿臣便是减寿十年，也甘之如饴！” 这般夸张肉麻的话被周高昱一本正经地说了出来，莫名多了几分真诚。康泰帝掀了掀眼皮，终于软下语气说了一句：“你有心了——” 甄氏眼看着气氛好了一些，亲自上前为康泰帝虚续了一回茶，说：“上皇身体安康是大喜，说来这宫中也好些年不见喜事了。臣妾无福，侍奉上皇多年也未能诞下一儿半女，如今年岁渐长，就倍加羡慕寻常百姓能有儿女绕膝之乐。 如今诸皇子皇女都已年长离宫，臣妾就盼着能多有几个皇子皇孙，这后宫也能热闹不少呢！” “嗯，皇嗣是大事。皇帝啊，你勤于政事是好事，但也不要忽略了后宫。后宫只允佑、允仁两个孩子，终归单薄了些。” “是，儿臣明白。”被老爹点名批评自己在后宫不努力，周高昱脸上也没有任和羞赧的神色。 甄氏见话头终于引到了这，忙接话到：“说来此事也怪不了皇上，细算了算，从康泰48年至今，后宫竟有五年不进新人了。往年前朝不太平，皇帝不愿劳民伤财，倒是明年可以大选一选了吧！” “明年？”康泰帝意味不明地问了一句。 “明年倒是好时候，只皇嗣也要等到明年去不成？甄妃姐姐现放着身边的好人儿不提，怎么还指到明年去了？” 说话的是康泰帝身边一个受宠的嫔妃，因为年轻，康泰帝又尤其爱她娇俏，有意放任之下，胆子比别人要大些。 便如此时出声插话，康泰帝就只笑着握了握她的手，并没有责怪的意思。 甄氏因为康泰帝对李太嫔的放任心里有些不舒服，但她这一遭的目的还多亏李氏插了这一句，于是趁着此话把手向旁边一伸，握住褚香薇的手，把她微微往前带了一步，算是正式亮相人前。 “妹妹若说这孩子，那倒真是个好的，这些年她陪在我身边，解了我多少寂寞。只不知有没有这个福分能去伺候皇帝了……” 甄氏说完，就把话头递给了周高昱。眼睛却是看着康泰帝的。 康泰帝仿佛这时才正眼看了褚香薇一眼，随口问:“这是谁家的孩子?” “她外祖父是世袭的一等子侯石光珠，缮国公石得开的后人，康泰四十八年入的宫。” “门第倒还清楚……”只说了这一句，就没了下文。 甄氏打的主意，是在康泰帝面前将这事过了明路，褚香薇就算是太上皇指给皇帝的了，哪料康泰帝偏把话头断在这。 褚香薇面上的颜色还如一开始般温顺乖巧，袖子底下的双手却握的死紧。 在甄氏面前伏低做小了那么久，若这一遭再不成功，只怕真个要25岁草草出宫了事。 想到这里，褚香薇打定主意要再搏一把，不料双膝刚微屈了一屈，就听的一直沉默不语的周高昱开口道: “儿臣不孝，累的父皇病中还为此事操心。太妃娘娘调教出来的人，想必差不了，倒要让太妃娘娘割爱了。” 甄氏忙了这一早上，自是巴不得这一声。 只有褚香薇心里咯噔一声，她和甄太妃这是死死绑在一起了。但到底是多年心愿一朝得偿，褚香薇还是忙不迭地磕头谢恩。 偏此时康泰帝又来了一句：“终归还是要你喜欢才是……”梗得褚香薇和甄氏两相无语。 周高昱忙躬身回道:“多谢父皇体恤” “嗯，你也大了，我无甚再要嘱咐你的，只这些老人，勿要薄待了。不使功臣寒心，江山才能千秋百代……” 这是正二八经的教诲了，不只皇帝跪下来恭听，东暖阁里一众人都匍匐再康泰帝脚下。康泰帝嘴角含笑，闭眼感受了一番，才缓缓叫起。 东暖阁叫退时，周高昱在门外站了一会儿。 等褚香薇也随甄太妃退出来后，就看见皇帝一双含情的眸子看着她微微一笑，后儿不及甄氏告退，就微一点头摆驾回宫。 这一遭将褚香薇羞得满脸通红，心里却大大地安定了下来。 甄氏今日得偿所愿，心中无比舒爽。但此时看着褚香薇心动神摇的样子，又顿感不是滋味。 甄氏16岁进的宫，伺候了康泰帝二十年，从未得过什么大恩宠，自然也无子嗣伴身。 康泰帝退位时，她不过是个嫔，大封六宫之后，才勉强落得个太妃当当。 太上皇以前不喜欢听她说话，如今反倒愿意给她几分脸面，她心知肚明这是太上皇要拉拢老臣的意思，同时也是命运抛给自己的，不可多得的机会。 她不怕得罪新帝，只要太上皇还有用得到她的地方，她都愿意上前冲锋陷阵。而褚香薇就是她冲锋陷阵的武器。 “香薇如今如愿了，以后也要稳得住才好啊，毕竟未来的日子还长着呢……” 褚香薇听得甄氏这么说，立马收敛了心神乖顺地答到:“太妃的大恩大德，香薇没齿难忘，褚氏一族都深谢太妃娘娘！” “这说的什么话，看着你们这些孩子好，我心里也高兴。花儿一般的年级，若就这么凋零在宫中，让人怎么忍心呐! 好了，回去好好准备着吧，缺了什么，就打发人来我这里取，我把彩屏给你做个粗使的丫头，也算有个来往传话的人，你不要嫌弃。” 等到褚香薇再三谢过，甄氏才款款地走了。 养心殿的大戏，外面暂且不得而知。只是隔了几日突然听说皇后娘娘兴致好，宣了好几波宫人觐见。 元春刚好就在这些人里面…… 后宫 褚香薇得宠的消息就像风一般吹遍了后宫，吹得后宫之中人人心神荡漾。尤其是康泰四十八年进宫的那批女孩子。 本来五年的岁月消磨之下，不少人都已经熄了先前的心思。可褚香薇的成功就像是春日的一场绵绵细雨，激的原本沉寂的野心纷纷生根发芽，破土而出。 文渊阁后的排房中有一处不起眼的小门，推开门进去，是一间内外两套的值班房。屋子布局是制式的，无甚好说，妙在方位巧妙，十分通透敞亮。 冬日的暖阳从窗格子里透进来，洒在小几上头白瓷花瓶内的红梅上面，在这禁中深严之地氤氲出一种闲适安逸的氛围。 元春今日不当职，前些日子皇后召见过后，她这小小的一方天地迎来了几波访客。前几波都是客气地迎来，再客气地送走。 只有这今日来访的玉罄姑姑，与其他人不同。 茶炉子架在火盆上面烧的“咕噜咕噜”，元春含着笑亲自取了，给玉罄沏上一碗好茶。 玉罄微微颔首致谢，双手接过茶碗后也不急着喝，只把它放在手中转着暖手闻香，转着头将这屋子仔仔细细地环顾了一番。 这件值班房还是当初她给元春的行的方便，除了透光好一点之外并无甚稀奇，可是经元春这么摆弄一回，莫名有了点“斯是陋室，惟吾德馨”的大雅境况。 再细品一品，雅致不算，无论是帐幔、书架、花瓶还是挂画，全都没有逾越了女官的本分去，这就殊为难得了。 玉罄转头看向元春莹润的面容，心里暗暗赞了一声“好”，别有深意地道：“姑娘可算苦尽甘来了。” 元春抿唇一笑：“蒙姑姑多年照拂，不敢称苦。也不知甘从何来，不敢冒领。” 玉罄也不接她的话，反而自顾自地说起来：“当初姑娘被分到在这儿，我还暗道一声可惜，瞧着姑娘为人行事，并非久居人下之人，缘何来了我们这不得见人的地方，后来听说姑娘还是自己谋了来的，我就更不解了。 及至今日，我才恍然，姑娘莫不是有未卜先知之能，早算到了这一天不成？” 玉罄说到这里自己也觉得可笑，可是冷眼瞧了五年，元春身上实在有太多让她不解的地方。 文渊阁名头好听，是皇家藏书之地，还专设了职官统管，是正儿八经的衙门。可是对于丫鬟太监来说，文渊阁提举阁事就是个管着杂事还见不到主子，向上无门的地界儿。 太监不准识字儿，内务府需要人来收发、洒扫，于是才派了女官过来。一般有本事的都看不上这地方，便是不幸被派到这来，不过一两年，想尽办法、倾尽囊袋都要谋了出去。 玉罄当初为了一些傻想头，才在这里盘桓了多年。元春却结结实实在此待了五年，且从不和人纷争。 因她手上大方，又是世家嫡女，众人都愿意向她卖个好，这些年相安无事，倒有个一心一意过起日子的光景。 宫里日子过得苦，再鲜嫩的姑娘，进宫来熬几年，都难免世故圆滑，有一股暮气沉沉的味道。偏元春这些年保养下来，姿容更甚一筹，举手投足之间有股说不清的撩人韵味。 若说她真是一心一计在文渊阁等着到日子放还家去，玉罄绝不相信。这些世家里出来的姑娘不比她当年，她们看事更加清楚透彻。 无论当年家里有多疼这些女孩儿，深宫之中蹉跎大了年岁，再回到家里往往都是潦草收场。除非——除非能混到荣休，以女官的身份得了主子的恩典退回家去，后半生还能被人请去做个教习姑姑，这就有靠了。 玉罄前些年不长进，白白混大了年岁，等人家孩子都能打酱油了，才意识到自己就是一场笑话。 还好醒悟的不晚，当机立断决定留在宫中，想着以后若是有造化，就跟个好主子；若是没造化，在这文渊阁中老死也好过回家之后被人随意处置。 元春一来到文渊阁，玉罄就暗自留意上了。瞧了这么些年，越看越觉有希望，也越发焦灼。 元春的聪慧涵养她看在眼里，尽己所能的方便也给了，示好也示了，元春没反应不说甚至没有什么往上的动作。 等到褚香薇的事一出，玉罄终于坐不住了—— 玉罄在观察元春，元春也看了她好多年。她需要帮手和人脉，这辈子不靠着甄太妃，原先那些人手皆不得用，她要培养自己的势力不是一朝一夕的事情，只能从身家清白的人里面挑选、培养着。 对于玉罄，她是满意的，所以才会花了些心思，似是而非地给她透露些自己的心思。但若她今日不走这么一遭，元春对她的满意也就到此为止了。 “姑姑说笑了，能未卜先知的只有神仙，元春没有这么大造化。只是这世间的事，都讲究一个机缘，天时地利人和若缺了一环，也唯有耐心等待，是急不来的。” “那姑娘觉得，如今机缘到了吗？” "机缘到了，姑姑能抓住吗？" 玉罄立马收敛神色，恭恭敬敬地以首触地道：“姑娘但有驱使，万死不辞”。 …… “姑娘，这玉罄姑姑能忠心吗？”抱琴从外间绕进来，担忧地看向元春，她心里觉得元春把自己的打算过早地透露给外人了。 “这世间，哪来无缘无故的忠心呢？”但凡是人，都会有自己的心思，且都奔着这个心思去。只要让她一直觉得自己的心思有指望，那就会一直忠心…… 后半句元春没有说出来，就像她不曾告诉任何人，她对于皇后的示好，并不热络。 前朝干系着后宫，康泰帝还政之后，周高昱着手要做的第一件要是就是重编军户名册。近些年各地天灾频发，朝廷赈了西边就难免闪失了东边，老百姓吃不饱肚子，各地匪盗猖獗。 再加上康泰朝后期，康泰帝行事颇为骄奢，又格外优容老臣，国家财政已经岌岌可危了。 自古福无双至祸不单行，内政不安，外敌也蠢蠢欲动。有识之士已经预感到，不出三年，朝廷必要用兵！ 周高昱早在做皇子的时候就知道，目前的皇家军队中，吃空饷，冒功领赏之风盛行，若再不加以节制，恐怕难以抵御即将到来的内忧外患。 偏康泰帝还做着海晏河清的春秋大梦，不仅对这一说法嗤之以鼻，还热衷于给儿子添堵。内阁议过，即将发行的政令他说改也就改了，并要求涉及军政大事的奏章，中书省要抄录一份给他过目。 以他如今的精力，做不到每一份都看过，但看过的那几份，他就非要提出自己的见解不可，内阁大臣不堪其扰，却又无可奈何。 人越老越怕自己没用，并且还会迷信自己的阅历的无可匹敌。周高昱如今要做正事，自然不想康泰帝再出来添乱。康泰李帝放不下权利，周高昱就把世家推到了他面前。 褚香薇侍寝一事，昭示着永正帝的后宫打开了缺口。眼看褚氏一族并缮国公一脉拔了个头筹，四王八公之家闻风而动。最近养心殿可热闹得很呢！ 每日早朝过后，排队给太上皇请安的老臣海了去了，有这个香饽饽吊在前头，以李博瞻为首的新派便紧锣密鼓地推行起军户重编一事来。 周高昱前朝行事方便了，也愿意给褚香薇一些体面，初封便以兰心蕙质、温良敦厚加封为良贵人。 这一举措不知动了多少人的心，下面的想往上爬自然不说，高处的，也颇有些高处不胜寒的的伤感。 皇帝的后宫本如一潭死水般波澜不惊，投入了褚香薇这颗棋子，立刻就惊起了骇浪。 大皇子生母早逝，如今养在惠妃膝下。惠妃庄齐云娘家显赫，她的弟弟庄齐泰还是周高昱的伴读。养了大皇子之后，她就是后位最大的威胁。 大皇子生母姓李，如今新派的领头人李博瞻就是他的亲外公。所以即便此时大皇子才八岁，身后的拥趸也很不少。 二皇子的母妃娘家地位不显，母凭子贵，被封了德妃。二皇子本人天资聪颖，机灵讨喜。今年整五岁，是皇帝登基后降生的第一个孩子，也很有几分宠爱在身上。 相比起来，皇后膝下就未免空虚。听说曾经也养过两个，但都没养住，不过百天的孩子，如今也没人提起。 后宫本来就这三尊大佛，如今还多了圣眷优渥的褚香薇。剩下几个常在、答应，都是潜邸的老人，恩宠平平。 其实仔细说来，新帝后宫的女子一贯恩宠平平。除了依例去皇后那里的日子，空闲的时间，周高昱大多分给了有子的两位嫔妃，不偏不倚。零星的几个晚上，才有那些答应、常在的份儿。 这么个局面持续了好些年，周高昱的后宫也太平了好些年。因为争抢也没用，皇帝的主要精力明显在前朝。 当然，这一切的太平，都止步于褚香薇入后宫之前。褚香薇的恩宠，宛如刺目的太阳。不仅两位有宠的嫔妃，连皇后娘娘都如坐针毡。 皇后的召见在元春意料之中，康泰四十八年入宫的“预备役”们，终于有了在后宫“冒泡”的机会。 皇后的父亲只是区区五品营缮司郎中，娘家也无出色的子侄。当年她入宫待选，被还是皇子的周高昱一眼看中，亲口向已故的太后娘娘求来做了正室。 这破天的富贵就这么降临在了许诗筠头上，让她这么多年战战兢兢，如履薄冰。以前后宫三足鼎立，还能勉强保持平衡。 如今平衡被打破了，对于她来说，除了皇后这个名头和皇帝似有若无的尊重，毫无倚仗。 惠妃步步紧逼，德妃只是表面恭顺，皇后必定会有动作。所以，“预备役们”被推到台前，只是时间问题。 重活一世，元春只盼着能多随心一些，无论是甄太妃还是皇后，她都不想过多沾染。 何况，如今所有人都去围着太上皇才是周高昱心中所愿，皇后非要插在其中分薄几个战斗力，元春苦笑着摇了摇头。 如今重新再看当年这些人事，真是——帝王薄幸。这场以天下为棋盘的博弈，众生皆是棋子。 永正五年二月，良贵人有孕，皇帝大喜，封褚氏为良嫔。未生子就得以晋封，这头一份的荣耀，让涌动在后宫的暗流激荡到了明处。 同年同月，理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳，为太上皇献上祥瑞。听说那白鹿自东山而来，口衔桃枝，枝上坠着一个绒毛纤纤、白里透红的仙桃。 想到那寿星公就是手捧仙桃，脚踩神鹿。柳芳片刻不敢停歇，亲自将那白鹿进献给太上皇，说来也奇。那白鹿被人所擒也丝毫不怕，只是口中的桃枝一刻也未曾放下，及至见了太上皇才松了口。 太上皇见之大喜，因此大宴群臣。邀请众卿家入宫共赏祥瑞，席间提到太祖皇帝建国的种种往事，不禁感慨涕零，晓谕皇帝要优容老臣。 皇帝是至孝之人，见太上皇龙颜大悦，又忆及理国公祖上忠勇正直，特加封柳芳为一等伯，柳芳之女柳婉清为贵人。 宴席结束之后，皇后为皇嗣考虑，向皇帝进言提前选秀。皇帝以国库不丰拒了。皇后再三哀哀婉求，皇帝遂点头，着令内务府从在籍女官中选敬慎贤德者充入后宫。 皇后贤德垂范，一时传为美谈。 殿选(修) 元春想，说来自己也算有幸，此生能参加两次殿选。 内务府一大早就差人把她们接到了储秀宫，皇后那边又拨下好些鲜亮的衣裙钗环。此刻满满当当摆了一桌子，抱琴看着笑得合不拢嘴。 “姑娘，熬了这些年，咱们总算是有指望了！” “你就知道一定能选上了？” 抱琴压抑着内心的雀跃低声说道：“以姑娘的品貌，咱们必中的！” 元春没有责怪她冒失，抱琴也是憋狠了。自己是知道早晚有这么一遭的，她却盼了这么多年。刚一搬进储秀宫，就借着各种由头进出了好几次，将这几天陆陆续续搬进来的秀女看了个遍。 康泰四十八年留下来的这些女孩子们，死的死散的散。还有些虽然活着，经了几年风霜，早已容颜受损无法面圣，连内务府这一关都过不去。 剩下的这些里，抱琴打量着都无有能与元春匹敌者。 只一点，老太太当年有意多留了姑娘三年，想着请了嬷嬷精心教导，待到十六岁再进宫，到时候花一般的年纪，刚好一鸣惊人。 打算是好的，奈何造化弄人。元春的年纪耽搁了这么些年，虽然容貌依稀更胜当年，可这年岁说出来终归不太好听。 想到这里，抱琴拿起一支粉色碧玺掩鬓，迟疑着问元春： “好些年没能给姑娘装扮了，如今看着这么些衣服首饰，倒有点无从下手似的。姑娘看看这支怎么样，左边加一支喜上眉梢的小插，咱们穿那条湖水绿的裙子，再配个月白满绣的小袄？” 抱琴搭配的这一身也倒巧，颇有些小家碧玉的温婉。既娇俏可人，又不张扬。若是前世的元春，自然是再合心不过的。 可是今生已有了一个褚香薇在前头顶了那贤良淑德的名儿，元春也不耐烦再做前世的贤德妃，自然看不上这般宜室宜家的温柔小意。于是把眼光移向了旁边。 皇后送来可供挑选的服饰不算少，总共五样。分别是玉色、秋海棠、松花、湖绿、萸紫。元春把眼光放在了最下面一件萸紫上。 这次的露面很重要，元春可以不在乎后宫的任何一个人，除了皇帝。这是将来自己待遇的保障。所以她打一开始就没想着低调内敛，反而要尽可能地在初次见面就让皇帝对自己留下深刻的印象。 抱琴没选紫色，多半是因为萸紫颜色稍微厚重，不像前面几个青春亮丽。可元春却独爱其满绣的绿梅。绣工有巧思，绿色的绣线是用银丝绞过的，在日光下泛着点点光泽。 果然，萸紫的宫装一上身就衬得元春肌肤胜雪。走动时，随着裙摆的晃动光线流转，裙上的绿梅仿佛会跃动，如蝴蝶翩翩起舞。又像一场大雪之后，绿梅不堪残雪压倒枝头一般颤颤巍巍，惹人怜爱。 抱琴一直知道元春生的好，身段也好，有一种明艳娇媚的美。只是以前家中太太不喜欢，说世家女子要端庄大气，不准那些轻佻的打扮。所以姑娘历来衣着素雅，如今这一看，过往竟是方枘圆凿，错配了。 抱琴上前配合着元春将一头乌压压的青丝绾成发髻，鬓角只点缀上吉庆如意纹银簪，背后再用一个钿花收了。发饰的银色和裙摆上的交相辉映，将元春的艳色压下去了几分，抱琴微微吐了一口气。 哪知这口气还没吐完，元春想了想，放下了手中的金穿玉荷叶莲苞耳坠，反而捡起了一旁的红玛瑙錾花耳钉塞在耳朵眼里。 耳钉不大，近看会让人不自觉地将目光移到柔软细腻，犹如凝脂一般的耳垂上。 远远看去，则更像这如雪肌肤上缀着的一颗红痣，让人禁不住地想去逗弄一二。 看着元春轻轻向上勾勒的眉尾和流转的眼眸，抱琴的心漏跳了一拍，一张脸慢慢涨红。 元春从镜子里瞟到她的脸色，噗嗤一声笑出来，越发魅色天成，漫不经心地问：“怎么了，不好看吗？” “——姑娘姝色无双，只是太太从不让这样打扮。况且，咱们初次陛见，是否藏拙更好呢？”抱琴试探着问。 “从今之后，别人的喜欢都不打紧了，这满天下，只要皇帝喜欢就够了……” 当然，最重要的还是自己喜欢。重来一次，若还要事事迁就，谨小慎微，那这条命不要也罢。 元春随手撂下了让抱琴心惊肉跳的眉心花钿，只用胭脂将唇形勾勒得饱满丰盈，便起身准备去阅选。 抱琴跟在后面看着元春，只觉得此时缓步向前的元春，与之前那个隐忍五年，安分守常的贾家大姑娘判若两人。 褚香薇受宠，整个后宫都蠢蠢欲动，听说惠妃和德妃那边也开始频频出现一些姿容上好的女子，打着什么心思，众人皆知。 没料到皇后釜底抽薪，直接向皇帝谏言从在籍女官中进行小选。搏了贤良的美名不说，还断了两人的想头。 皇后这招出的漂亮，皇帝的成全也很重要。他的赞同，无形中肯定了皇后在后宫的话语权。 可是本该顺理成章派给皇后的阅选事宜，皇帝又偏偏指了内务府来负责，这又让人有些摸不着头脑。 皇后宫中传出消息是说，皇上不忍皇后劳乏。可看皇后前后的表现，哪有半点害怕劳乏的样子呢？ 比如此刻，皇后以及两宫有子的娘娘都找着借口出现在了现场。 贾府这次还算给力，打点到位，给元春谋了个好位次。 殿选也是有讲究的，虽说按照地位尊卑，参选的秀女都是顺序参选的。可是即便是同一批次的阅选，中间入场的就比两端要好，后边儿的又比最前头的好。 因为人在挑选东西时，总会有一种后面的说不准更好的想头。那种介乎上与不上之间的秀女，若是被排在了前头，就极有可能名落孙山。 还有一条，殿前小选，皇帝自然不可能早早到场等着。选秀又有一定的时辰，排在老前面的，可能连正主的面儿都见不到就被撂了牌子，白费一场精神。 所以有想法的人家，都会花点心思给自家姑娘占个好位次。 元春生得好，难保以后就有大造化；太监拿了钱，很愿意卖这个好。所以等到元春入场时，皇帝正是挑的有些不耐烦的时候。 敷衍着皇后轻声细语的劝慰，周高昱不得不耐下性子来做这个样子。 这是笔一举两得的买卖，对内给太上皇戴上高高的帽子，表达自己充分重视他优容老臣的教诲； 对外安抚四王八公，让他们知道自己还有“前程可奔”，莫给自己添乱。虽然世家子弟大多只是虚衔，几乎不再实际带领军队。 但是他们在军队中的影响力还是不可小觑，几位国公爷南征北战，开疆辟土的故事也还在民间流传。 该选哪些人，其实周高昱一早就心里有数，所以这过场走的着实不耐。本可以交给皇后，可惜—— 正有一搭没一搭地想着，周高昱抬头就看见缓步走进来的元春。 紫色的裙装在一众花红柳绿中果然十分醒目。 身子曼妙，肤如凝脂。上挑的眉尾和饱满的红唇夺人心魄，轻轻晃动的袖子里一双柔荑若隐若现。这一切都给审美疲劳的人耳目一新的感觉。 更有趣的是，来人乍看端肃大气，名门闺秀的风姿尽显。细品之下，却别有一股动人的韵味。 尤其是那双耳上的一点红，周高昱眼睛微眯，缓缓调整了一下坐姿，搓了搓手指…… 这么一个美人自然吸引了在场三个女人的注意，皇后微微一笑，不枉费她特意派人给元春送了这件衣裳。 既然皇帝不可能只守着一人过日子，那一枝独秀怎比得上百花齐放? 惠妃和德妃脸色都有些不协，惠妃还好，德妃忍不住含酸打趣了几句，皇帝没接她的话，倒先被皇后轻声细语地用开枝散叶、六宫和睦的话将她教导了一番。 眼看皇帝对此置若罔闻，德妃只好涨红了脸，讪讪领了这番教导。庄齐云斜眼看着这幅情状十分不耐，对自己居然与这么个蠢货共居妃位一事深以为耻。 元春入选是意料之中的事情，她上辈子有二十来年都在琢磨周高昱的喜好，知道什么样的女人最能吸引他。 老天爷赏饭吃，她刚好长了一张他喜欢的脸。上辈子开局不利，没能充分展示长处，后面碍于“贤德妃”这个名头，扬短避长了一辈子，白费了这幅容貌。 此生没有那些挂碍，自然要充分利用上。而且，元春不仅知道他喜欢什么样的女人，还深知他的骄傲与抱负。 后宫这些女子，捏起来加一起在他心中的分量都很有限。他对后宫的要求:一有用，二舒服。 这两者占到一点，才能保有一席之地；若能两点都占到，就可以保证风雨飘摇中屹立不倒了。 就如他给的位份，皇后不论。潜邸那些早跟着他的老人，家世一般没子嗣的，最高就是个常在。有子嗣的两位，惠妃娘家更硬，她的品阶就高了德妃两阶。 褚香薇家世好，又是太上皇变相牵的线，给了个良贵人，怀孕了才爬到良嫔成为一宫主位。 如今没了甄太妃的助力，元春猜测自己多半是个贵人。 果然，傍晚圣旨下来，贾氏赐封贵人，居毓秀宫配殿。和理国公府嫡出的女儿，如今的伯爵之女柳婉清成了邻居。 她俩位份相当，各占了东西两所配殿。获封之后，元春就被内务府直接从储秀宫接到了毓秀宫。 内务府太监来报喜时，元春顺势塞了银钱把玉罄要到自己身边。 反正都要给各位小主分人，太监乐得做人情，报过皇后，就把玉罄接到了毓秀宫，顺水推舟做了元春的掌事姑姑。 分了屋子，拜过山头，又分别见过宫中诸位姊妹后，元春几人的绿头牌终于呈到了皇帝面前…… 请安 上辈子，元春封妃的旨意是在贾政生日那天发到荣府的，圣眷优渥可见一斑。贾府整整摆了三天席面，遍请亲朋、广而告之。 今生没有这项殊荣，贾府众人收到圣旨也是喜不自胜。从此之后，若再有人问起贾府的大小姐，就可以大方地告知在宫里做娘娘呢！ 看着太监张德庆呈上的银票，元春示意抱琴上来接了，口里笑道：“公公辛苦了，以后麻烦公公的地方还多，这些请公公喝茶。”说完就随手给张德庆抓了一把金花生。 张德庆连忙双手接了，脸上的软肉堆叠在一起，笑得见牙不见眼： “能替贵人效劳，是奴才的福气，哪里敢当贵人一声谢呢！还叫贵人知道，贵府中老太太太太都好，知道贵人伺候了皇上，直说天恩浩荡。还让贵人不要记挂家里，万望以自身为念。” 张德庆才说了一半，元春就红了眼睛，微微前倾的身体仿佛对家中的消息极度迫切。 等到张德庆讲完再看时，元春早已哭的梨花带雨。只见她轻轻用锦帕揩拭了眼泪，勉强说道：“辛苦公公了，抱琴送公公出去。” 待到抱琴和张德庆一走，元春脸上哪里还有半点方才的悲切。 一旁的宫女早已打好一盆水，跪着捧到元春面前。玉罄上前拧了一条帕子，一边为元春重新理妆，一边试探着说道： “贵人不要太过悲切，嫔位以上，报了交泰殿允准，女眷是可以入宫探问的；而且嫔妃有孕之后，娘家人还可以进宫陪产，往后见的日子有呢！” “嗯，家里可曾进宫谢恩了？” “今儿个卯正初刻，贾大人就进宫来了，一应谢恩的事宜，礼部那边都有内官指引。” “可去拜了太上皇？” “一早就去了。” “嗯，贾家与甄家是老亲，按礼我也该亲去拜见甄太妃。只是如今太妃的心思都在良嫔娘娘的胎上，我们不便去打扰。承宠之后，你提着我再去走这一趟吧！” 承宠之前去拜见，难免有点拜山头的嫌疑。 褚香薇此时一门心思安胎，难说甄太妃就想再找一个人放在皇帝身边固宠。此生既已打定主意不蹚那趟浑水，自然更不愿意去做褚香薇的补充。 “是。贵人，隔壁还住了柳贵人。明日去给皇后娘娘请安，咱们要不要会了柳贵人一齐去？” “那边有派人过来过吗？” “没有” “那就不必” “后宫之中多年不进人了，请安之时恐怕几位高位的娘娘都有些话要教导，主子何不与柳贵人一道，遇事还有个支应。” 元春笑了一下，玉罄这是怕她被德妃几个挤兑？ 想来也是，德妃一向嘴比脑子快，且爱做个直言直语有口无心的样子；惠妃又是个笑里藏刀的，冷不丁地咬人一下还挺疼。 不过——玉罄不愧是积年的老宫人，文渊阁中的清净日子并没有挡住她的眼睛，能对这些高位嫔妃有了解是好事。 元春暗中夸奖了一下自己下手的速度，宫女太监虽不起眼，背后的势力也是盘根错节不可小觑，用得好就是一大助力。前世玉罄可是勤政殿大名鼎鼎的玉罄姑姑！ “昔年我在家里，柳家也与我们有来往，柳贵人为人清雅，一般的人也跟她不上，我看着，倒是更爱独来独往一些。且若是为了支应，咱们自己走，倒比和她一道要清净些，再等等吧！” 玉罄不明白元春的顾忌，不过听到元春与柳氏是旧识，怕这里有还有故事，就没再劝。 元春与柳氏同为新晋嫔妃，两人家世相当，品级相同，如今又都住在毓秀宫里。细算起来，元春年纪比柳氏大；柳氏作为伯爵之女，出身又比元春好些，两人称呼上就有争端，更遑论之后子嗣、恩宠的比较。 后宫之中多争斗，同在一个起跑线上的两人注定只会站在对手的位置。且不必费这个力气去交好，何况柳氏为人一言难尽，元春也不愿与她姐姐妹妹的虚情假意。 作出这番安排的人，想来十分愿意看这个热闹吧！正想着呢，抱琴突然气冲冲地走进来，仔细看眼眶还有些发红，这是气得狠了？ “哟，抱琴姑娘这是怎么了？倒像有好大气似的——”玉罄出声问。 抱琴咬了咬牙，上前挨近了说：“姑娘，柳贵人那边的奴才好没样子，前儿皇后娘娘赏了东西下来，那越竹抢先把人引到东间不说，今儿惠妃娘娘处来人给咱们送东西，咱们赏也就罢了，她们还上赶着给东西请茶吃。好像咱们赏不起似的，要她们来尽这个心! 方才奴婢送德庆公公出去，那越竹又上赶着来说话，莫不是真把自己当了这毓秀宫的主人不成。奴婢记着姑娘的教导，本不想与她们纷争，可是想起前事实在可气！ 咱们虽同分在毓秀宫，可是上边并没明说东西两厢如何分派，她们就先占了东间，如此理所应当，实在，实在——” 抱琴气急了眼，实在后面的话没有说出来，但想也知道不是什么好话。 世人以东为尊，柳氏先选了东间，明摆着就是要压元春一头。上头也不知是有心还是无意，分派寝殿时只说了毓秀宫，具体两位贵人怎么个住法，好像忘了一般。 “柳贵人是伯爵之女，她先选也不是说不过去。这宫里头可没有谦让一说，她们说在前头，只怪咱们没有占得先机。宫里不是比公平的地方，你这想法可要尽早转变过来，不然以后怕是气不过来。” “抱琴姑娘还是小孩子脾气呢，不过那边的吃相也确实太不好看了些。” “这吃相咱们能看到，别人自然也能看到。且看以后吧！张德庆还有其他话和你说吗？”比起柳氏的下人，元春更在意张德庆的反应。 “德庆公公说，他随着夏大公公出去了一趟好造化，咱们府里给了二百两银子的赏钱。公公谢赏呢！” “嗯，还有其他的吗？” “德庆公公还说——”说到此处，抱琴又红了眼，可神色间却带着喜气。 “说奴婢家里一切都好，老太太太太慈悲，奴婢的爹摔折了腿不能动弹，是府里给请的大夫，歇了几个月，老太太还赏了月钱。就连奴婢那不成器的弟弟，府里也给了恩典，让他跟着赖爷爷学办事。还有一些是奴婢母亲带的家常话，就不值一听了——” “难为你陪我进宫这些年，这张公公是个有心人，知冷暖、明事理。以后与家中的来往就尽托给他吧，你要是有话要带给家里，也可以请他一并转达。只一点，这宫里的一针一线，不许私下转达，更不准有只字片言传出去。 你要是想带话，就请张公公费心记着；要是想补贴家里，金饼子银锭子随你，但凡成了器物的，一星儿都不能从这宫里流出去。这既是为了你好，也是不使张公公为难，你明白吗？” “奴婢明白，奴婢能跟着姑娘是天大的福分。就连家里，仰赖着老太太太太慈悲，哪里还需要奴婢送什么东西回去。能递句话探问一二，就尽够了。” 上辈子自己巴心巴肝想着家里，看见玫瑰露，宝玉没尝过，巴巴地请人带回去；有了好料子，太太没见过，请人带回去。 结果呢，不知惹了这宫内多少笑话不说，皇宫大内的贡品，家里竟然随意赏赐给奴婢，还传扬得坊间巷里沸沸扬扬。 罢，不能想这些，想了心口痛，恨不能回去扇自己两巴掌。尤其是宝玉，最是个没良心、没担当的混账玩意儿。 不过话又说回来，家里再不成器，那也是自家的事。上辈子家里可是被夏守忠那个死太监坑掉不少钱，起先自己不知道这一遭，不得处置。 后来知道了，已是病势沉疴自顾不暇。没有割了那老狗的脑袋，实乃人生一大憾事，不急，且一件一件算账吧！ 倒是这个张德庆目前看着是个得用的，明明白白将贾府的打赏说出来，那是承情的意思，表示会认真办事，不会欺上瞒下。 其次会体贴人情，抱琴送他出去一趟，称呼就变成德庆公公了。在宫里办事，比贪更可怕的是蠢，张德庆是个难得的聪明人。 至于柳氏，那更是眼面前的笑话。 第二天一早，元春早早爬起来梳妆，先柳氏一步踏进了交泰殿的大门。 交泰殿里已有些早来的常在答应，元春与她们有一搭没一搭地闲话着，直到惠妃和德妃先后落座，门外都没见着柳婉清的身影。 元春讪笑一声，果然，下马威预备中。按时辰算起来，此时还早得很。但这新人入宫，宫里睡不着的人多了，无奈柳氏不能体贴她们的心思。 元春面色和婉地应对着来自四面八方的各种探问，有夸她长得好的，也有刺她住了西殿的，更有替她惋惜岁月空抛，白白蹉跎了五年的。 这其中，德妃娘娘对她五年的女史经历尤其好奇，着重问了她从千金小姐成为执事宫女后的心态变化。 对此，元春低眉顺眼地笑说：“无论是女官还是后妃，都是奴才的本分。”一句话让德妃闭了嘴。 的确，若认真论起来，这宫里只有太上皇、皇上以及皇后能真的称为主子。并且，就是皇后在皇帝面前，那也不能以主子自居。元春心底不将自己贬为奴才，但不妨碍她以此来让德妃闭嘴。 还是惠妃高端些，提醒低位嫔妃要“尊称”元春为姐姐，当然，除了良嫔以外，毕竟良嫔虽然年纪小，但人家位分高还身怀龙嗣。可惜了元春品貌俱佳，一直没有没有机会侍奉皇帝。 元春对此的回应是蹙眉长叹一声“唉……”很惋惜心痛的样子。 玉罄猜得准，后宫众妃的炮火不小，可惜元春入耳不入心。犹如一拳打在棉花上，众人正没劲呢，柳婉清终于姗姗来迟。 瞬间，数十双眼睛犹如探照灯一般“唰”地一齐看向门口香汗淋淋、娇喘微微的人。她应该是在路上发现不对了，一路赶来的。无奈妃位以下不能乘辇，一路疾走，花容失色。 可惜了这用心装扮的一身，看着有点要与人一决高下的样子，可惜对手弃权了。 元春殿选时惊艳的是皇帝，柳婉清此时刺的，是后妃的眼。交泰殿里，褚香薇养胎没出席，妃位以下全站起来了。只是柳氏还没给高位嫔妃行礼，所以大家都不说话。 被两排人站着盯看，柳婉清压力很大。为了凑这个压力，元春也乐得站起来。 惠妃用盖碗轻轻拨着茶沫，没有一点要说话的意思。就连平时最爱排揎人的德妃都一言不发。 足等到柳婉清顶着众人的视线给惠、德两位妃子行了礼，低位嫔妃才给她行礼坐下。元春没行这个礼，看够了热闹径自坐下。 柳婉清却独独走到她面前，似悲似怨地说：“我在殿里等着妹妹，总也不来。后面担心妹妹误了时间，紧着叫越竹去看，才知道妹妹先行了一步。妹妹什么时辰出的门？脚程好快” 元春无奈的放下茶碗，暗想：啧，又是这个味。柳家明明是武将出生，偏将个女孩儿养的弱柳扶风、期期艾艾。和她说话简直累人，费劲！ “我与贵人昨日并未相约，况且我习惯了独行，又担心误了时间，慌里慌张就出了门，不如——贵人打扮得齐整。” “噗嗤”有人忍不住笑出了声，后宫之人最喜欢看笑话。一个姓孙的常在“好心”提醒：“柳姐姐，你刚才没听到，惠妃姐姐说了，贾姐姐进宫早，服侍的也早。不能以等闲新晋妃嫔视之，咱们该称呼她姐姐的。” 柳婉清还没说话，德妃抢先道：“我瞧着孙常在如今这般听话，可和前些年忘了皇后娘娘训示的样子大为不同了啊，真是长进了。” 这是暗示众人孙常在只听惠妃的话了，交泰殿了都是皇后的耳目，孙氏不敢造次，忙找补道：“皇后娘娘的教导，嫔妾一直铭记于心，不敢或忘。” 德妃哼笑一声不再理睬她，又转过身看着柳婉清意味不明地说： “柳贵人也忒拿大了，一样的位份，抢着住了东殿就罢，怎么小小一个称呼也半点不让人呢？同是一宫的，贾贵人怎么也不提点一二，没得让人以为柳家的女孩儿猖狂。” 主打一个无差别攻击～ 柳婉清以前在家中年纪最小，又是唯一的嫡出女儿。凭借一副娇柔的面庞，无论什么事，只要一示弱，无往不利。 便宜占多了，她心里便深以为这一招能通吃天下。 可不知在这后宫，皇帝不好说，女人堆里最厌烦的就是这招。德妃也不喜欢元春，但此时更愿意怼她两句。 元春看热闹看得津津有味，这宫中啊，皇帝少见，勉强只能算是生活的调剂。这些老对头们才是日常呢，于是笑着加了把火：“柳贵人是伯爵之女，不敢相争。” 这一句可算是火上浇油，祥瑞之事只能哄哄老百姓和那些愿意相信的人。柳芳这爵位晋的让人侧目，如今元春直白地点了出来，众人虽不敢说，火辣辣的眼光却看的柳婉清无地自容。 她一向以才女自居，从小又是在外祖家中长大。她外祖父是国子监教谕，一个板正的老学究，平生最恨佞幸。柳婉清受他教导，心中也以柳芳这番作为为耻。 甚至认为以前子爵之女的身份就足够用，这不能世袭罔替的伯爵之位要来无用，白白地丢人现眼。 柳婉清一时闭口不言，方才的哀婉神色也被更加真实的难堪所取代。 这份难堪直到皇后进来才解了，皇后看起来倒十分和善。温言教导几句，说了些姐妹和睦、开枝散叶的话就命散。一国之母的风度尽显。 这次柳婉清没让元春等她，自己匆匆走了。 后宫的风向总是变得很快，众人上午才看了柳氏的笑话，下午敬事房就传来消息——皇帝翻了柳氏的绿头牌。 侍寝(修) 之前抱琴告状时，玉罄担心元春一味容忍，以后事事都要落在后头。 请安之后变了，玉罄简直为元春的神勇所折服，一面通体舒畅，一面又暗自担心。 上午元春才挤兑了柳贵人，难保她晚上不在皇上跟前上眼药。主子还没侍过寝，要先给皇上留下了一个爱搬弄口舌的印象，岂不是大大的不妙。 不止玉罄，抱琴心里也很忐忑。尤其是下半晌，东厢明显的热闹起来。 越竹没有避着人，整个东厢仿若过年，说是张灯结彩也不为过。抱琴几个老是忍不住眼睛外瞟，做事都心不在焉的。 相比起来，西厢里最安逸的就属元春。要了一壶茶并些瓜果点心，歪在炕上看了一下午的书。 日暮时分，抱琴劝她出去转转，元春又溜达着出去逛了一回御花园，看了一回鱼。 等回来时，才听说皇上并没有来毓秀宫，而是接了柳贵人去勤政殿了。 抱琴大失所望，她憋了一下午，未尝没有哄着元春和皇上来个不期而遇的意思。 元春看着她笑道：“你急什么？早晚会有这一天的” 只要康泰和永正的纠纷存在一天，皇帝就忘不了她们。 “主子，咱们与柳贵人那边不和睦，今晚要是柳贵人在皇上面前告状，咱们可就被动了” “侍寝难得的机会，柳氏不和皇上花前月下，提我做什么？” 抱琴噎了一下，小声道：“万一她傻呢？” 元春噗嗤一笑，说“好了，睡吧！还没有发生的事，不必为此战战兢兢。 皇上日理万机，这后宫女眷之间的口角纠纷在他眼中根本不算什么。宫中日子还长，不要自己为难自己。” “主子说得对，东殿的行事，咱们也难与其交好。陛下圣明烛照，岂会为一二人言妄下定论。如今早早撕撸开了，以后咱们也清净。” 此时整个后宫都对新人的第一次侍寝很感兴趣，第二日一早，除了良嫔以外，大家都早早聚到交泰殿听消息。 “听说昨日勤政殿里隐隐有乐声传来，余音绕梁，不绝于耳。柳贵人好才情——” “琴音即是情音，那琴声如怨如诉，欲语还休。这柳贵人进宫不久，心中怎会有如此缠绵的情思。”说完还瞟了一眼元春，元春端起茶碗喝了一口，没接她的话。 “柳贵人于诗词书画一道上还颇有所得，就是不知和惠妃姐姐比起来如何了。” “惠妃娘娘之才你我共见，那是滴水穿石的功夫。冰冻三尺非一日之寒，柳贵人怎好比得？” “唉，如今这宫里是热闹了。我前儿才说良嫔姐姐安胎不能常常会面，如今柳贵人承宠，不定又是一个良嫔呢！就不知多久能传出喜讯了——” 说起子嗣，后宫众人都各有心思。无子的盼着有子，有子的盼着多子多福。 尤其一众潜邸老人，因为家世都不甚高，年纪又渐渐上去了，再无子女伴身，几年之后恐怕皇帝连她们是谁都忘了。 各人想着各人的心事，交泰殿慢慢沉寂下来。等到柳婉清进来的时候，人人都一副心不在焉的样子。 柳婉清挨了昨日那么一遭，自思失了颜面，满心里想的都是怎么扳回一局。 幸而召幸的旨意来的及时，昨天使出了十八般武艺，又谈又唱、又写又画，直闹到好晚才安歇。 今日赶了个大早，就预备着交泰殿中的唇枪舌剑呢。 没成想进来一看，众人都跟哑了火一般。 她素来是个多思的人，看到这番情景不禁以为别人还在笑话她家祥瑞一事。 面上不显，手里的帕子却被死死搅成一团，原本预备好的说辞也全都咽在了肚子里。 柳氏弱质纤纤，身体本不甚康健。昨晚耗损心神大展才艺，大早上又迎着寒露走了一遭，午饭就用不进去，后半晌竟起了热。 越竹忙着要去太医院请人，柳婉清怕人抱怨轻狂。愣是拦住了不许她去。 东配殿里乱做一团，西配殿的宫人们愁着皇帝那边何时召见。二月冰雪消融之时，整个毓秀宫里的气氛却热辣辣的。 启祥宫里，褚香薇斜靠在榻上听宫女穗儿回禀宫中的事。 甄太妃交代了褚香薇每日要吃上一盏燕窝，彩屏就亲自蹲在炉子面前盯着炖。 彩屏出去的这两刻钟，是褚香薇一天里难得可以做些私密事的时候。 甄太妃替她讨了情，胎坐稳之前不需要出现在后宫。 褚香薇现在行动都有人看着，生怕龙胎有恙。这宛如禁足一般的生活让她非常烦闷…… 尤其是养胎之后，皇帝只来看过她两次。而甄太妃对这个孩子异乎寻常的看重让褚香薇心里完全没有底。就怕十月怀胎之后，恩宠和孩子都不再是她的。 “这次殿选上来的嫔妃中，要论容貌，那当属贾贵人最好。可皇上却先召幸了柳贵人，据说柳贵人才情非凡，比当年的惠妃娘娘有过之而无不及。侍寝当晚勤政殿的乐声好些人都听见了。” “那今晚呢？皇上翻绿头牌了吗？” “还没有呢，瞧这天色，今晚应该不会有消息了。主子，您别急，您肚子里可有小皇子呢，不必与这些新人计较长短，养胎要紧！以皇上对主子的看重，只要这胎平安落地，难保还可再晋一级。 如今四妃上的两位都是有子嫔妃，从此就可以知道陛下是顶顶看重皇嗣的，主子只要坐稳了。好都在后头——” 褚香薇笑着拍了拍她的手，很欣慰地说：“我知道，只是这心里闷得慌。” “难为主子了，为了小皇子好，太妃娘娘不许咱们出去，吃食上头也有限。不若奴婢给主子读两卷书，这样既不伤眼睛，又可以解闷，如何？” 褚香薇点了点头，勉强按捺下心里的烦躁。 有孕以来，她常常觉得心里憋闷，也曾疑心是衣食上面有什么不妥，可太医来看了几次都说一切安好，估摸着是闷的，只能尽力给自己找些乐子。 柳婉清侍寝后，皇帝有两天没进后宫，交泰殿里也和谐了两天。 没有纷争就没有乐子，元春早起了两天，就开始怀念以前做贵妃的日子。 后宫之中衣食住行全仰赖皇帝，没有圣宠就什么也没有。以前在文渊阁中，元春凭着从不抢功露脸与人交好，手头花点银子，日子还算自在。 如今封了贵人，反倒不比从前了？想了想，元春叫来抱琴细细给自己收拾了一番，打算去御花园逛逛。 周高昱不是个沉迷后宫的皇帝，比起女人，他对朝政、民生更感兴趣。后宫之中有宠的，一月不过能得召幸一两次。 褚香薇当时一月伴驾三次，就足以让后宫侧目。 如今距离上次召幸柳氏已有五日，这几天皇帝都没有进后宫，后宫众人对此习以为常。 元春却打算去御花园逛逛，碰运气看能不能赚着一次偶遇。 御花园中，春光明媚，天气回暖，一阵暖风吹过，融融暖意里夹杂的丝丝微凉让人十分惬意。 元春今日换上了娇嫩又清透的鹅黄，掩映在万花丛中显得分外娇俏。 可惜今日运气不太好，绕了一圈也没看见皇帝。元春心里虽然有几分失落，但这点不如意很快被明媚的春光弥补了。 春色如许，让游人的心情也为之振奋舒畅。元春一边赏景一边慢行，不知不觉距离毓秀宫越来越远。 交泰殿附近，路边的玉兰最先凋谢，桃树粉红的花瓣铺成一条松软的小路。 元春脚步轻快，看着自己的脚印在这松软的粉色地毯上留下痕迹，又飞快地消失，玩心大发。 树梢间或有整朵的玉兰掉落，被早谢的桃花花瓣掩住了一半，看起来十分可爱。 不忍攀折枝上开的正好的，元春蹲下身在路旁捡了一朵，瞧了瞧还十分完好，很有兴致地将其插在发间，回头问抱琴：“好看吗？” 抱琴皱了眉说：“姑娘，这儿花草也多，怎么偏选了朵凋零的？这不吉利，快快取下来吧，奴婢给你折朵更好的。” 元春听了不高兴，偏头问她：“不吉利？荣枯本是顺应天时，有什么不吉利的？你问问它们吉不吉利”说完就用帕子捧了一把落花朝抱琴身上泼去。 抱琴先还认错闪躲，待被洒了满身满头的花瓣后同样玩心大起，也大捧大捧地向元春抛洒花瓣，主仆两个在这场花雨中闹得好不尽兴。 不多时，元春脸上染了一抹薄红，微微汗湿的脸上带着明媚的笑意。 抱琴也玩累了，怕元春出汗之后着了风，抢先认输。边给元春拭汗边说道：“好姑娘，我输了，咱们不闹了，仔细叫人看见笑话。” 元春看她满头的汗，答应道：“你要不说扫兴的话，咱们就斯斯文文地走走——”抱琴自然无有不应。 主仆两个慢慢调整着呼吸，缓缓向前走着。 突然，横空里突然传出一声十分响亮的“啪”，显得十分突兀。 元春顿时停住了脚，和抱琴对视了一眼，看向侧前方声音的来处。 还未见人，先听得大肆的叫嚣:“你是个什么东西，也敢来与我论长说短。 别说是这一枝花，就是你份例里的钗环衣裙，我想要也尽使得! 这么多年了，你还是这般不长记性。成天一副丧气的样子，看到就让人觉得晦气！” 对面那看不清面容的女子捂着脸委屈道：“我与你同为常在，你怎可这般折辱与我？” 这是哪个蠢货在这里煞风景？元春看向抱琴，抱琴轻动嘴皮说了一个“孙”字。 元春在脑海中搜索了一番，绕过花障慢慢走过去，说：“孙常在好大的威风啊——” 突如其来的声音吓了两人一条，对面那女子抢先反应过来，屈身行礼“贵人安好！” 孙氏脸上有一瞬的不自然，愣了一会儿才微蹲了蹲身道：“贾贵人安，贵人从哪里来，一丝儿脚步声都不曾听到，倒叫嫔妾吓了一跳——” 语气娇嗔，仿佛对先前折辱人一事毫不在意。 “不是我脚步声轻，是你埋汰人的声音太大。”，元春淡淡地说。 孙氏听到元春这般指摘，顿时愤愤不平地回说: “贾贵人有所不知，刘氏素来与嫔妾不睦。这朵花是嫔妾先看到的，想摘了送给惠妃娘娘簪鬓，偏刘氏看到了故意来争抢。嫔妾是个急性子，一时气不过，这才——” 话没说完，就被元春打断了:“我来的晚，没看到刘常在是不是故意争抢。但同为天子嫔妃，便是她有错，也该报给皇后娘娘惩处，你怎可打她？ 惠妃娘娘待人和气，孙常在行事如此尖刻，这朵花便是再好，估计也难入她的眼。” 被说尖刻，孙氏一张脸立马涨红了，愤愤地看向元春。 元春丝毫不避忌她的目光，盯着她的眼睛问:“怎么，孙常在不服?那不若我陪孙常在到惠妃娘娘面前分证分证?” “你!……嫔妾没有不服，多谢贵人指教。不多叨扰贵人了，嫔妾告退。” 孙氏娘家虽与惠妃家里有些关系，平时借此狐假虎威一下也就罢了，如今是万万不敢真的闹到惠妃跟前去的。于是收住声音退了一步，忍气退下了。 元春看到孙常在走了，自己也要转身要回去。 不想，这时原本一言不发的刘氏突然快走了两步，泪流满面地跪在元春面前说:“此番多谢贵人相助，孙常在……”欲言又止，让人生出无数遐想。 偏生话又不说完，反而梨花带雨、哽咽难言，真个我见犹怜。 独元春铁石心肠，闻言只说了一句:“不必!”冷冷看她一眼，转身就走。 和之前仗义助人的样子完全处在两个极端，这般前后反差，让刘氏整个愣在当地。等元春都走远了，才被贴身宫女扶了起来。 “姑娘，孙常在也太跋扈了些，占着惠妃娘娘的看重肆意欺辱嫔妃，着实可恶。可咱们与刘氏素无交情，犯不着为她出头啊！”眼见走的远了，抱琴才疑惑地问。 “傻丫头，咱们坏了人家的好戏了……” “啊?” “别回头！ “孙氏虽然骄横但并不愚蠢，缘何大庭广众之下当众掌掴嫔妃?她方才有一点说的是对的，她的确是个急性子。 那般疾言厉色，不知刘氏与她说了什么，才让她不顾场合地闹出来。这是排好的戏码，等着被人撞见呢! 咱们虽不知道看官是谁，但若对此置若罔闻，径自走了，就太不成样子了！只好陪着，把这戏演完。” “既然如此，主子怎么也不理一理那刘氏，方才看她那样子，对主子很是感戴。主子一人在宫中始终单薄了些，咱们好人做到底，以后多个臂膀也好啊!” “你想多了，这宫里唯一的靠山，只能是皇上……” 元春心里觉得那刘氏未必清白，但不好和抱琴说，更不需要什么臂膀拥趸。这方面的亏，上辈子吃够了。 大好的春景，偏闹了这一出，没了赏玩的兴致，元春扶着抱琴的手直接回了毓秀宫。 却不想这边刚到宫门口，就看见敬事房的小太监来传旨:贾氏今晚伴驾…… 之前还取笑东厢承宠时就像过年，轮到自己这边，整个西殿的欢喜也不遑多让。 抱琴慌了手脚，将元春所有的衣裙挨个摊出来看了一遍，件件都有好处，也都有缺点，实在不知选哪个才好。 还是玉罄稳重些，先安排小宫女去御膳房传话，提前要了晚膳。后才轻声和元春说: “侍寝的具体事宜，之前在储秀宫时就有姑姑教过，主子不要紧张。初次伴驾，未免殿前失仪，您先将就用点点心。 晚上若是陛下兴致好，要与主子一起用膳，主子虚吃两口就是了。等明儿回来，咱们再好好用膳。” 元春对她笑了笑，这些细节很重要，抱琴已经慌了手脚，满脑子都是怎么打扮，完全想不起来这些。 此刻的元春应该是不知道这些的，玉罄的提醒恰如其分。 元春看着众人一时半会儿定不下主意，想了想说: “前朝事忙，皇上未必有时间早早回后宫，如今且不必慌。 先要了水来沐浴，今儿就穿玉色绣边的那件，盘发，再将那珠花拿些来稍作点缀就可。 嗯，头发上下点功夫，玉罄去将咱们之前调好的头油取来，抹一点子就行，顺滑为要，不用弄多了板正。” “抱琴过来” 抱琴附耳到元春面前，元春轻轻交代了几句。抱琴会意，脸色微红，答应着下去了。 除了两边服侍的，元春让他们都各自散去做事。喧闹的西殿慢慢有条不紊起来。 元春今日选的这一身素净，衬得整个人犹如一朵立枝绽放的玉兰。 元春不笑的时候，眉宇间是有两分冷色的，此时柔和的烛光打在她身上，倒是削弱了三分冷，平添了几分艳。 勤政殿后殿，小太监悄悄看着，觉得这位小主仿佛会发光似的。自忖宫里好像还没有这一款儿，难保以后有些造化，来往伺候手脚都殷勤了不少。 元春独自在后殿等了一会儿，没等到皇帝，倒是太监传进旨意来说皇帝不往后边儿来吃饭，让元春自用。 元春闻言也不用人伺候，自己用茶泡了一碗将就吃了。估摸着皇帝一时半会儿不会下来，又拾起一本没要紧的书打发时间。 没想到看着看着，还入了迷。有人进来都没有察觉。 所以等周高昱一绕过屏风，就看见灯下美人静坐窗前，融融的火光打在美人侧脸，一室寂静。 一瞬间仿佛不在后宫，而是置身于寻常人家内宅，静谧而温暖。 忽而一声春雷炸响，将元春从书中唤醒。抬头一看，远处站着的，正是自己前世陪伴了一辈子的男人。 元春缓缓绽开一个极美的笑容，冲淡身上的冷与艳，化作一室春光。 一夜春光旖旎，雷雨声掩住了室内破碎的□□…… 一条纤长的玉臂从帐幔中逃出，又不自觉紧紧向下抓去，指腹因用力而微微泛白，手指深深嵌入锦被之中。 不一会儿，一条粗壮的胳膊追了出来，一把将玉臂捉回，十指交握，牢牢按于身下，再也逃不脱，躲不过。 小太监在外面悄悄打了个哈欠，默默听着里边儿的动静。 骤雨初歇，里边要了一次水，不多时，又再度传来声响，如此反复三次，里间才终于安静下来。 第二日一早，元春是因为身侧的动静醒过来的。 嫔妃侍寝之后本该回到自己宫中安寝，要不就是和皇帝一人一条被子安分地歇着。 不想昨天闹得太晚，两人都沉沉睡去。今早周高昱醒来，才发现双方肢体交缠，难舍难分。 手掌下是盈盈不堪一握的细腰，周高昱轻轻摩挲了两下，不顾怀中的人还没醒，兴致起来，压着再要了一次。 等到元春再度醒转时，一旁站立的玉罄已十分焦灼。 看见元春醒来，忙快走两步小声说:“主子您醒了，今日可迟了。再过一刻钟，交泰殿那边就该请安了……” 元春闻言，手撑着身子想要坐起来。不料腰部以下酸软得很，力有不支又倒了下去。酸软之中更有一股难以启齿的惬意酥麻。 元春就着倒下的姿势缓了缓，半晌之后放弃了，反正今日多半是赶不上。 元春不愿为难自己，缓缓调整了一个姿势半靠着，疑惑地问玉罄:“你怎么不早叫我?” 玉罄微微红了脸道:“陛下说主子累着了，今日不必去请安……” “既然如此，那就让小太监去告假吧!” 玉罄答应着出去了，元春才自己尝试着缓缓坐起身来。 这副身子还不惯承宠，身上很有些酸软。却不十分难受，反倒有几分受用。 以前嬷嬷悄悄教过，其实女子不好早有那事，身子骨不健朗，受苦不说，子嗣方面也不利，元春一直记着。 如今看来真没说错，除了些许不适，就连昨晚都没有传言中那般惨烈，反而十分…… 想到这里，元春粉面含羞。回头一看时，不禁被镜中女子脸上的魅色吓了一跳。 床榻之下是昨日带来的水红寝衣，此时早已被揉做一团，看不出原来的样子。 元春红了脸，挣扎着爬到床沿将衣服捞过藏在被子里。轻纱的材质，有好几处都扯破了。 等到玉罄回来，元春也略微缓过了劲儿。不想待会出去碰着请安折返的人，忙催着玉罄给她梳洗。 玉罄看着元春身上的点点红痕，脸红心热之余心中很是高兴。 主仆两个慢慢走了，等周高昱下朝回来后，只剩下仿佛什么都没发生过的后殿。周高昱顿了顿，意味不明地问到:“人呢?” 刘顺子心里暗想:瞧您问的，人肯定不在这儿啊～ 嘴上却恭敬说道:“贾贵人一早就回毓秀宫了”，缓了缓又补充道:“扶着奴才的手缓缓走回去的，皇后娘娘那边儿告了假～” 皇帝把擦手的巾帕反手扔在了他脸上，笑骂:“谁问你这个了?” 说完拧起眉头来想了想说:“贾贵人，喊起来不顺口，赐贾氏封号，就叫——庄” “诺——” “春光正好，出去走走吧!” 刘顺子心想:您老是想去毓秀宫走走吧?脚下却乖顺地将皇帝往毓秀宫引。 元春回到西殿睡了一觉，醒来就听到交泰殿和勤政殿都有赏赐下来。梳洗完后，又听皇帝给赐了封号——“庄”。 西殿之中，众人脸上都是喜气洋洋的。唯元春想到昨日一番情景红了脸。谨严持重曰庄，言不妄发曰庄，皇帝还是这般恶趣味! 交泰殿里，众人如柳婉清侍寝那天一般，掰着手指头历数元春身上的好处。 琢磨着哪些方面可能会引起皇帝的兴趣，那些本事自己身上有没有。 可说来说去，发现她们对元春的了解十分有限，只有容色上好一条众所周知。 众人翻来覆去地说着些老生常谈，待到皇后都过来了，竟还没见到元春的身影。 孙氏最先发难，明里暗里指责元春轻狂，刚一侍寝就没了规矩。 上头两个妃子的脸色还稳得住，下面这些如石投水，简直炸了锅。恨不得当下就把元春从寝宫中拖出来刺两句。 皇后等她们都说够了，才缓缓道:“好了……不管贾贵人如何，皇上喜欢才是最重要的。你们也该多多抓紧，毕竟，时不待我，机会稍纵即逝!” 说完，目光似有非无地落在刘常在身上。刘常在轻轻咬住下唇，缓缓低下了头。 听了皇后的教导，后宫众人只能不甘不愿地散了，谁知还没走出几步，就听前面传来消息:皇帝给贾氏赐了封号! 继良嫔之后，如今宫里又多了一位庄贵人。 不到午膳时分，再度有消息传来，说皇上去了毓秀宫。一时之间，后宫瞩目。 恩宠 毓秀宫西殿，元春也没想到皇帝那么快就来了。连忙收拾好迎到殿外，却不想周高昱早已走了进来。 周高昱径直走到西殿，眯了眯眼看向脊背挺立，正色跪在自己面前的女子。 宽大的宫装掩住了她姣好的身材，还将细腻的肌肤遮的严严实实，不让人窥得半点风采。 抬头对自己笑时，又如冰雪初绽，漏出一点魅色，似有还无。就如昨日那抹水红的纱裙，让人心里发痒。 周高昱伸手拉起了元春，边往里走边问:“如今天气回暖了，你怎么还穿的如此严实。” 却不料向前的步伐微微一阻，向后看时，元春粉面微嗔，一双眼睛欲语还休。 周高昱猛然想起自己昨晚在那如雪肌肤上种下的点点红痕，不禁一笑。向后挥退了下人，径自拉着元春超里面走去。 玉罄几个见状连忙退了出来，眼中盛满了喜色，客气地招待刘顺子到侧间吃茶。 刘顺子忖度这情景，知道皇上一时半会儿是必不会叫人的，于是顺势跟着退往后面去了。 屋内，周高昱向后靠在塌上，将元春拉在怀中抱着，一抬手拔了元春头上的玉钗，顿时，一头如瀑青丝倾泻而下。 元春想，知道你好这一口，早备着了。不然姑娘家梳好的头发，你想拔一根钗子就解散了吗?哪那么容易。 周高昱果然极喜欢这头青丝，边摩挲着，边漫不经心地问:“你回来作什么呢?” 明明是两个素不相识的人，经过一晚的缠绵之后，躺在一起说这话竟变得无比自然。 元春微微一笑，这次倒没作出害羞的样子，而是微微仰头看向周高昱:“没做什么，昨晚累着了，睡了一早上。” 周高昱哼笑了一声，心里对元春亲近的用语十分受用。 “朕给你赐了封号，你喜欢吗?” 元春听到这里一翻身爬了起来，双眼仿佛盛满了星河，直视着周高昱说:“妾很喜欢，多谢皇上。” 没有推辞，没有谦让，谢恩也显得十分随意，可是周高昱就是很吃这一套。 他的需求不低，但从小就习惯了掩饰自己的欲望。 等当了皇帝之后，也喜欢用规矩、制式来指引身边的人按他的心意行事。 这么做能使人心安稳，但自己一些很隐秘的欲望就无从满足。比如，后宫之中…… 他幼时见过外臣内官对母族出生不高的皇子的轻视、嘲讽，就给自己孩子的生母抬高位份。 选秀时也更看重出生，于是敬事房以及众人都以为他更喜欢知书达理的名门闺秀。 侍寝时一个赛一个的矜持娇羞，恨不能化身成一个木头，要不就是道学先生。 他的确对诗词歌赋感兴趣，但那是闲时的情趣点缀，不是一天案牍劳形，回到后宫还要点评题词，吟诗作对。 不过，他对此从来不置一言，更不可能去指点嫔妃如何侍寝。 贾氏的出现很让他惊喜，后宫之中不乏容貌秀美的嫔妃，百花独放，各有其美。难得贾氏知情识趣。 少有的餍足让周高昱的心情十分舒畅，朝事结束之后也愿意来小歇一会儿。他不说话，元春就静静地靠着他。 窗外暖风徐徐，不一会儿，周高昱就睡着了。 元春听着他略微沉重的鼻息，轻轻起身，给他盖上一条毯子，后随手将头发挽了，走出外间来交代饭食。 看见元春出来，刘顺子连忙迎过来问好，口称:“小主”。 眼风往里面一梢，知道主子是斯斯文文坐着说话呢，微送了一口气。 元春看着他笑道:“公公去歇歇吧，皇上睡着了。这边让小太监看着，也吃一口我们的茶。” 元春说的自然，刘顺子也乐的顺势承情，退到后面去了。 玉罄见此连忙迎上来:“主子?” “皇上约摸要留下来用晚膳，你亲自去御膳房盯着。只要些好克化的家常样式，不要弄腻了。” “是……” 吩咐完晚饭，元春就走到外间来盘点自己所得的赏赐。早上太累，没来得及细看上头究竟赏了些什么，如今一瞧，确实有不少好东西。 抱琴凑过来问是不是要登记造册收起来，元春笑着说: “要登记，但不必收起来。布料得空咱们看一看，商量着裁衣裳。其余得用的就摆出来，白放着吃灰。” 等周高昱小睡一觉醒过来，就看见元春把一屋子的奴才指使得团团转。 周高昱见此轻笑了一声问:“你这是干什么呢?” 元春回身行礼，还不待叫起，就快走两步亲密地挽住周高昱的胳膊，笑说:“我在收拾屋子，皇上来帮我看看?” 皇上一挡眼，就觉得这些东西有点眼熟，细细一瞧，才发现目之所及，有不少是上午才赏赐下来的。 “这冻石是贡品，难得的好石头，又碰上了好匠人，天然去雕饰。你摆在这倒好看，就是缺了个相称的架子，刘顺子……” “在……” 就这样，傍晚时分，早上才得过赏的庄贵人，下午又有源源不断的东西搬进毓秀宫西殿。 不说六宫之中咬碎了几副银牙，隔壁的柳氏这一下午就不知在外面绕了多少趟，始终没有等到皇帝从里面出来。 皇帝被引起了兴致，陪着元春收拾了一下午屋子。 等到晚间一看，果然很合心意，就是差了一块匾，于是亲自题写“钟灵殿”。取灵气汇聚之意。 晚上，自然顺势歇在了元春宫中。 柳氏站在冷风中，直等到西殿的灯尽皆熄灭，一动不动。越竹心疼地用披风包住她，含泪说道:“主子，身子要紧呐!西殿那边已经歇了，咱们也回吧!” “什么西殿，如今该叫钟灵殿了……毓秀宫，钟灵殿，皇上可还记得这宫里还住着一个我。如今，咱们这东殿成笑话了……” “主子!来日方长啊，贾氏如今这般夸耀，树大招风，恐非幸事。后宫众人岂是好相与的，咱们只用保重身体，坐观后事。万不要自苦啊……” 越竹好说歹说，终于把柳婉清劝回了宫里。这一夜，又不知有多少人睁眼到天明。 第二天，因为要上朝，刘顺子早早就在门外叫起。这次周高昱没有耽搁，利索地起身穿戴。 元春也跟着起来急急梳妆，周高昱似真似假地问道:“早起不见你来服侍，怎么还干自己的去了。你也急着要去早朝吗?” 抱琴等人闻言有些慌，手中的钗子插上也不好，放下也不好。 元春笑着接过，起身来到周高昱面前，娇嗔道:“陛下御宇天下，掌着民生福祉。岂知我们后宫女子也有着自己的朝会呢!” 这话说的造次，周高昱从不许别人拿朝事开玩笑，刘顺子心内一紧。 却不知全天下男人的通病，被美人这么仰头望着，说他御宇天下，谁能不迷糊。 周高昱完全没在意后面“女子朝会”的话，掌不住一笑，从元春手里拿过珠钗，替她插在鬓边，说了一句:“甚美……” 刘顺子心内啧啧叹服：这位小主不得了…… 又见周高昱低下头在元春唇边轻啄了一下，忙低下头想:这后宫啊，要变天了～ 后宫的天变了不打紧，前朝，康泰帝终于在老臣的吹捧声中缓过劲来，发现皇帝竟然在他的眼皮子底下发动了军改，瞬间大不自在。 朝上，以南安郡王为首的保守派首先发难，直指李博瞻一党插手军政，居心叵测。甚至明里暗里影射其在为大皇子铺路，所图甚大。 李博瞻一派也毫不示弱，文人骂人不见脏，杀人不见血。大肆弹劾南安郡王一党尸位素餐，中饱私囊。 期间，还呈上证据指明龙禁尉中，泰半名位被南安郡王亲党所占，且从众里甚至有连马背都爬不上的。南安郡王以权谋私，收受贿赂，公然买卖朝廷官衔。 更有在地方上的数起新报更换军械，可是库房里的军械分明早已陈朽不堪了。 比起前事，后面只是寥寥数语，却精准地踩中了周高昱最为痛恨的点。 朝廷卖官鬻爵一事由来已久，勋贵之家那些不成器的子孙，为了有个好听的名头在京中游手好闲，通常愿意出这个钱买个虚名。 这事原先是康泰帝的恩旨，这官名价高且没有实权，不领俸禄。所得归入国库，拨给营缮司使用，用来赈济难民或抚养孤儿。 只是后面这些年，朝中吏治混乱。买卖官衔已不局限于虚衔，连地方主政官员的缺额也可以用来买卖。 且所得银钱并不入账，究竟流入了哪里，此间水深，难以两三句话说清楚。 周高昱深恨这些事，以他的性子，多抄两个朝中蛀虫的家就足够赈济灾民了，何用买卖朝廷官职。 开了这个口子，里面如何腐化流脓难以控制。只是碍于太上皇的面子，如今不好发作。 只能不疼不痒地纠结一下“龙禁尉爬不上马背”、“卖官钱款”不知去向。就这个，南安郡王还能巧舌如簧，有恃无恐。 朝堂上乱糟糟吵个不可开交，周高昱平静地看着南安郡王一党，目光却越来越冷。 大朝结束后，因“证据不足”，众人并没吵出个结果。 晚间，六部发下政令，着有司细查龙禁尉一事。 皇帝在勤政殿申饬了李博瞻一党贪功冒进，命自省。 朝上吵的热闹，交泰殿里，元春再次见识了什么叫唇枪舌剑。 女人的战斗力不比朝上那些大臣差，唱念做打轮番上阵，脸皮薄一点的，估计要哭着走出去。 元春适应良好，尤其看到孙常在和柳氏不黑不白的脸色，深觉得那句话说的对：这世间的事，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。 这还只是毛毛细雨呢，想起前世皇帝以自己为由头，提起省亲一事，那才是……啧啧。 就不知今生会怎样，想来不久之后那件事就会爆出来。不知这次没了自己，褚香薇又怀孕了，这一遭会如何变化。 元春想起的那件事，实是永正朝以来最戳周高昱的心的一件事，让他暮年想起来还能恨得牙痒。 永正四年年末，京畿降下了大雪，长达半月不停。担心百姓受灾，周高昱亲派了官员去巡视，确保能接到第一手消息及时干预。 谁想那巡视的官员猪油蒙了心，地方官也胆大包天，为了“不搅了圣上的兴致”，平安州一代压毁民房数百，愣是压住了一言不发。 万家灯火共庆新春时，平安州饿殍遍地，被冻死的百姓更是不可计数。难民朝着京城的方向逃去，还没走出州县，就冻死了十之五六。 这件事一直压到了永正五年开春，冬雪化尽之后，来不及收敛的尸体一夜之间成为腐肉。 大灾之后必有大疫，春天又是万物生发的季节，终究酝酿出了永正五年最大的危机。 元春那时不懂这意味着什么，只记得勤政殿中一夜一夜长明的灯火，后来魂魄离体，亲眼见证了生民多艰，才体会到周高昱当时的切肤之痛。 所以，即便前生了了收场，元春怨恨过所有人，唯独不恨周高昱。他或许不是一个好夫主，但绝对是个好皇帝。 重来一次，元春无法改变国家大势，但也希望能以微薄之身，给为生民请命，冒着天下之大不讳与亲爹争权的周高昱一点慰藉和支持…… 不和 启祥宫里，仇太医按例来给褚香薇请平安脉—— 仇太医是江南甄家推荐上来的人，往前数十年一直负责甄太妃的身体，甄太妃十分信任他。 如今拨给褚香薇养胎，足见得甄氏对这个孩子的看重。 甄氏没有生养过，又从康泰帝那里得到首肯，这个孩子以后可以抱到她宫中养育，于是对此事的上心程度非同一般。 从衣食起居到启祥宫中的一切摆设安排，都是她点了头的。 万事只以龙胎为要，且将仇太医的话奉为圭臬，一丝儿半点都错不得。 整个启祥宫被看的犹如铁桶一般，褚香薇等闲见不到生人。 这种氛围之下，褚香薇更加憋闷不适，每日里不思饮食，肚子却越长越大。 甄氏见过之后还只道是龙胎养得好，并未把太医隐晦提醒的“子大难产”等话放在心上。 褚香薇虽然知道妇人产子不易，要吃好些苦头。可这一日日沉重的身体还是让她泛起了疑心。 这天请脉过后，褚香薇特地再三向仇太医验证，近来一切不适的症状是否需要吃药调理。 “娘娘身体康健，小皇子也一切平安。娘娘会觉得诸般不适，一则是因为妇人怀胎十月，本就极耗损精血，气血不能养身则难免心神倦怠；二来，俗语常说‘是药三分毒’，若因此事用药，恐怕不利龙胎啊！” 褚香薇听着与之前一般无二的说辞，抿了抿嘴没有接话。 仇太医轻轻看了一眼褚香薇的脸色：这才坐起不到半刻，她的头上已经布满了细密的汗珠。 医者仁心，终是心生不忍，斟酌着提点了一句：“如今春景正好，娘娘闲时也可多起来走动走动，心绪开阔了，便会舒坦许多。” 这句是好话，可此时褚香薇已经心生疑窦，全然没有听进去。 等彩屏送着仇太医出去了，褚香薇突然抓住穗儿的手咬牙说： “穗儿，我觉得不对！自我有孕以来，只有仇太医替我请过脉，可仇太医终究是甄太妃的人！以往，我们可能大意了。” 穗儿听褚香薇这么说，吓得软了脚，跪坐在她旁边，颤抖着身子悄声说：“娘娘是怀疑——可是太妃没有这么做的道理啊！” “小心无大错——你去，说我想念母亲，带着赏赐回我母家走一趟，暗中吩咐我母亲从民间找一个擅妇科的大夫。下回仇昌请脉时，你在旁边看着，暗自记下脉案。 过后出去连同我的症状一并说给那大夫，听他怎么说。此事一定要紧密，万不可泄露了风声！” “是” 这边，彩屏送着仇太医到了甄太妃宫里，甄太妃早已等着了。一见了两人张口就问：“今日如何？” 仇太医跪下恭敬回到：“龙胎暂且无恙，只是娘娘心情郁结，多思多虑，长久下去恐怕母体受损，伤及胎儿。再者——” “再者什么？！” “娘娘恕罪，若龙胎过大，产妇又气力衰微。到时可能会难产，胎死腹中” 仇昌终究是想保一保褚香薇的，他本是江南一代的妇科圣手，得了甄家的举荐，才有了进太医院的资格。 当年凌云壮志，一心想在这宫中作出一番事业来，就此光耀门楣，不负先人几世行医之德。 哪里知道这宫中的蝇营狗苟，远非想象中那般容易应对。这些年亏心事也做了不少了，但总算是没直接害过人的性命。 如今甄氏这般完全不顾产妇性命的做法终究触及到了他的底线，于是在言语间动了点脑筋，希望甄氏多顾着点孕妇。 “知道了，褚氏竟这般不中用！本宫私底下不知替她挡了多少灾祸，她安心养胎便罢，缘何又心思郁结？”说完眼睛看向了彩屏。 彩屏心里一慌，连忙跪下回道：“娘娘容禀，奴婢一直悉心照顾良嫔娘娘，不敢有半分闪失。只是良嫔娘娘近来颇为惦记圣上，得知陛下有了新宠，难免心中不快！” “如今龙胎才是最为紧要的，良嫔竟然如此拎不清？！过去皇上宠她，不过是因为后宫久不进人，新鲜罢了！她还真当圣恩能为她长久停留不成？” 甄氏气急砸了一个杯子，突然回过神来想到：“本宫不是早就交代过，后宫这些闲散琐碎不要说到良嫔面前让她烦心吗？皇上有了新宠，良嫔是哪里得到的消息？” “良嫔娘娘的贴身宫女穗儿，常常背了奴婢和良嫔娘娘说话——” 彩屏自从到了褚香薇身边也是立志要干出一番大事业来的，对褚香薇身边的所有事情事必躬亲、掏心掏肺。 奈何她的身上从一开始就打上了甄家的标签，而褚香薇和甄太妃的关系又远没有她们表现出来的那么紧密，所以褚香薇心里看重的一直都是穗儿。 褚香薇身上不好，彩屏知道甄氏一定要问责。推穗儿出来，是她一早就打算好的。 “贱婢！如今且不动她，你也争点气。在宫里你也算老人，还斗不过一个家生子？还是要我找人顶了你出来？” “奴婢不敢，以后定当更加尽心竭力为主子办事！” “你下去吧，好生照看着良嫔这一胎，好多着呢！那穗儿胡言乱语委实可恶！调来我身边抄抄经，静静心罢！” 等彩屏走了，甄氏扶着头缓了一会儿气，突然问两边的侍女：“皇上如今宠着谁？” 两边低头回道：“荣国公府，贾氏——” 甄太妃听完之后不发一言，一张阴气森森的脸上意味不明。 甄氏原意只是想对穗儿小惩大诫，可她低估了褚香薇对穗儿的看重，也高估了自己的权威。 褚香薇表面上再听话乖顺，她也是正经的官家小姐，有自己的傲气。根本不可能放任甄氏随意处置她的丫鬟，否则她以后如何让下人敬服。 所以甄氏派出去拿人的嬷嬷只带回一句话：“良嫔娘娘说了，她身边一刻离不得穗儿。太妃娘娘要人抄经，等她生产之后亲自动笔，诚心为娘娘祈愿。” 这番话直接打了甄氏的脸，气的甄氏砸了一桌子的摆件。可碍于褚香薇肚子里的孩子，终是咬牙忍了。 启祥宫里的风波是避着人的，而元春身上的恩宠却众所周知。 皇帝食髓知味，自认成人多年从未如此畅快过，近来频频流连钟灵殿中。 这日云雨初歇，周高昱缓了缓气息，状似好奇地问向怀里娇喘微微的人:“朕多日盘桓在你宫里，怎么不听你劝朕要雨露均沾呢?” 元春漫不经心地回道:“皇上想要臣妾这般劝您吗?” 周高昱伸手刮了一下元春的鼻尖，嗔道“调皮，是朕在问你，你怎么还反问起朕来了?” “皇上想听真话吗?” “你说就是……” “臣妾巴不得时时与皇上待在一块儿，怎会违心劝皇上去别处?” “哼，你倒是实诚。就不怕外面说你狐媚惑主，妇德有亏吗?” “那皇上会被臣妾迷惑住吗?”说完轻轻咬了咬周高昱的喉结。 冷不丁挨了这一下，周高昱用力拍了一下掌下的柔软，顿时一声清脆的“啪”在殿中格外响亮。 元春扭了扭身子，想要将臀部从他手底下解救出来，半含怒地喊道“皇上……” 周高昱紧了紧胳膊，将她牢牢控于怀中，说道:“好好回话” 元春带着几分不耐烦，拖声曳气地说:“妲己之于纣王，褒姒之于幽王，飞燕、合德之于成帝，那才叫狐媚惑主。陛下心怀万民，为了政事宵衣旰食，殚精竭虑，分明是明君气象。 说这四个字的人，当真是其、心、可、诛……” 说到后四个字时，手指像打着节拍似的，一下下戳在周高昱胸上。 周高昱把她不安分的手指拿到唇边咬了一下，并不开口，元春只好接着道: “至于后者……泽被万民、母仪天下那是皇后娘娘的德行，臣妾的德行，只要让皇上欢喜。” 低沉的笑声从周高昱胸中传来，一边斥责元春“胡搅蛮缠”，一边叹气般说道:“那便让我欢喜吧～” 春宵帐中一声惊呼，羞得月亮藏住了脸…… 第二日请安过后，元春任由玉罄帮她梳理着长发，慢慢复盘皇帝昨晚说的话。 天子喜怒不形于色，但若忽略了他一些不经意的变化，可能会死到临头还不知所以。 周高昱本人雄才大略，某些方面甚至极度自负。 若没人提及，他根本不会反思是否对元春恩宠太过，甚至说出“狐媚惑主”那样类似于自贬的话。 前朝不至于提这事；这后宫之中，慑于她如今的盛宠，也应没人会这般粗蠢地说话。那么只剩下…… “这几日陛下还去了何处?” “陛下一心只往主子这儿来呢，只前日按例去给太上皇请安，甄太妃也在那儿……” “原来是她，看来这甄贾两府的世交之谊也不过如此。” “主子?……” “无事，想必是为着良嫔那边。看来良嫔养胎并不像传言那般顺遂。咱们可要躲得远远的……” 想了想，又笑道:“甄氏当真愚蠢，难怪进宫多年还只在嫔位。甄老太爷当年也是响当当的人物，竟养出这么个女儿，还妄想……” 甄氏以什么身份去劝谏周高昱呢，说到底她不过是个无子的庶母，竟然干涉到皇帝的后宫去了。 眼红元春得宠的人多了，外边编排她什么的都有，可敢有一人牵扯到皇帝? 元春想着冷笑了一声，也好，这么不疼不痒地刺儿皇帝一下，以他的脾性，不会当场驳回，只会用现实打脸。 看来这钟灵殿的风，还要再吹一阵儿…… 第 9 章 成喜是敬事房总管太监李德忠的干儿子，为了让他露面长见识，近些年李德忠当值时，都点的他捧盘子。 这是个肥缺，宫里的大小主子们只要巴望着上进的，都不会漏了他们这块的打赏。 这不，钟灵殿那边上午才来告假撤了绿头牌，下午各宫中都闻风而动，银子收的成喜手软。如果交泰殿没有来人，这真是极顺心的一天了。 此时，成喜不得不在勤政殿外的茶房中探头缩脑的，满心期盼着刘顺子早点出来。 可是左等右等都不见人影，成喜急的犹如热锅上的蚂蚁。 终于，挨近晚膳时分，让他望眼欲穿的刘顺子终于出来了。 成喜顿时顾不得别的，一个健步冲到刘顺子面前，腆着脸笑问：“刘爷爷好呀——” 刘顺子一听就笑了，打趣道：“嘿，当不得！这差了辈儿了！今儿是哪阵风把我们喜公公给吹来了啊？” 成喜闻言也不再寒暄，立马苦着一张脸说：“嗐，您老不知道，早上钟灵殿的玉罄姑姑来告假，替庄贵人撤了绿头牌啦！” “哟，那感情好，喜公公可要发了啊！” “看您老说的，那不多得您老照拂不是。但要只是这样，怎还敢来打扰，是交泰殿的晏惜姑姑来了，替刘常在讨情呢！” “哦？” “刘公公您看，要是别的小主，奴才只要上心了，成与不成的，那得看天恩，可这是交泰殿！奴才心里实在发慌啊——” “哼，出息！咱家知道了，你去吧，往日里该怎么办还怎么办。你也说了看天恩，难不成咱们这些奴才还能左右万岁爷的想法？” “诶——您老说的对！那小的这就下去了，我干爹请您得闲的时候去郊外那所宅子里吃锅子呢，到时还望您赏脸。” 成喜说得恳切，刘顺子只随意回道：“再看吧——” 得了这一句，成喜就欢天喜地地退下了。 一旁的小太监不解地问：“喜公公，咱这就走了？刘爷爷还没给咱们主意呢？” “傻子，你还当咱们真是来讨主意的？咱们啊，是来送信儿的，如今信儿送到了，不走还等你刘爷爷赏饭吃吗？” “——这，小的还是不懂。” “不懂就对啦，功力不到，懂得越多死的越早！”小太监被这一句吓住了，赶忙闭了嘴不敢再问。 勤政殿中，刘顺子觑着皇帝的脸色也十分不懂——皇后娘娘这一出到底图什么？ 元春在御花园遇到孙刘两位常在的那天，恰好皇帝刚从交泰殿出来，把那一幕瞧的真真的，只是从始至终没有露面而已。 当时刘顺子就知道了，皇后忽而巴拉地打发人请皇帝去交泰殿中用午膳是别有用心的。 这种略显拙劣的手段，并不是真的要糊弄皇帝，让皇帝看看后宫的拜高踩低。 而是这后宫之主的另一种委婉表达，希望皇帝把目光放在刘常在身上。 把刘氏的囧境和孙氏的跋扈同时袒露在皇帝面前，一方面是希望激起皇帝对刘氏的怜悯，另一方面也在隐晦地表达惠妃在宫中的影响力。 想到这里刘顺子也不禁咂舌，这皇后娘娘可真够别扭的！ 天底下最尊贵的一对儿夫妻，坐在一起时无话可说，私底下又搞这么一出。 自己把架子端的十足，等着皇帝去猜她的心思，体贴她的心意，这着实是有点儿匪夷所思。 就如刘常在这事，皇后摆明了是要把刘常在推给皇帝。若是直说，皇帝可能碍着面子也就顺势应了。 可她偏要拐弯抹角地在御花园演场戏，这不，忽而巴拉撞过来一个贾贵人。皇帝没看上刘氏，反给贾氏做了嫁衣裳。 其实皇上这一个月对贾氏的盛宠就是一种表态，聪明点的即便还不愿意放弃也该换一个人。 皇后倒好，又把刘氏推上来了。这岂不是有意和皇帝争执？ 刘顺子瞥着周高昱的脸色心里腹诽，苦了他们这些奴才左右为难。 周高昱今天明显不想买账，对着成喜端上来的牌子看都不看一眼，说了个“去……”。 成喜没法儿，万岁爷没兴致，只好麻溜地滚蛋。 交泰殿里，晏惜附到皇后耳边，把皇帝今日没翻牌子的事儿说了。 “成喜没去找刘顺子?” “去了，他们亲眼见成喜等到了刘公公……” 许诗筠闻言把手中的书“啪”地撂在了桌子上，以手扶额道:“刘氏不中用啊!” “娘娘，刘氏不得皇上喜欢，咱们不如换一个?” “本宫找人看过，刘氏是宜男相。皇上不会给两次机会，这一次要牢牢把握住!” “那娘娘何不亲自向皇上提一提，皇上一向爱重娘娘，只要您开口，皇上必不会拒绝!”晏惜着急地说。 “本宫乃后宫之主，是陛下的妻子!要亲手把自己的夫君推给别人已是万般无奈，锥心之痛。再广而告之，本宫以后有何颜面管教后宫众人!” 见皇后气急，晏惜连忙跪下来告罪。心里却忍不住深深地哀叹，皇后实在太爱面子了。 许家家世不显，承恩侯本人又没有大的才干，娘家不能争气，皇后在后宫众妃之间本就低了一头。 再加上无子这件大事，让从小就接受女德女训教导的皇后自卑到了极点，也不安稳到了极点。 越发强撑着皇后的架子，不肯把头低下去一点儿。 这么多年，皇后也算病急乱投医。私底下不知吃了多少药进去，愣是接不住一个皇子。哪怕是个皇女呢，先开花后结果也好。 可惜始终没有一丁点儿动静，反而惠妃抱养的大皇子平安长大了不说，亲外公李博瞻还得了皇帝的重用。 每每想到惠妃的声势，皇后就焦虑得夜不能寐，想要一个孩子的心思也越发炽热。 今年年初，皇后终于想通了，打算从别的妃子那里抱养一个孩子过继到自己名下。 满宫里打量了一番，家世好的不能选，怕以后控制不住，竹篮打水一场空。 有恩宠的不愿选，怕恃宠而骄，多生事端。 看来看去，就只有刘氏为人温驯，无家世无恩宠，又最好拿捏，推她上去最保险。 谁成想两番示意，皇帝都不为所动。许诗筠心里很难受，不明白年少夫妻，究竟为何走到了这一步。 有时回想起当年还在潜邸的情景，都觉得恍若隔世。那时候周高昱没有这么忙，自己也不是这般战战兢兢。 自己是他一眼就相中的正妻，府中没有一个人能越过她去。岂不是比如今好上百倍，要是“永王”永远都是“永王”就好了。 这份私心畅想，许诗筠只敢在心里反复回味。 或许她永远也不会明白，周高昱胸中的野心和才华日日鼓动着他，绝不可能只做一个永王。 “贾氏的月事是真的吗?” “是真的，娘娘。太医今早已经去请过脉了” “那就好，那就好……”对于许诗筠来说，这也算是慰藉了。 几家欢喜几家愁，从元春承恩那天，抱琴就在扒着手指头算她的月事，期盼着能在这一个月听见喜讯。 如今眼巴巴地看着太医请完脉出去了，也只能歇了心思盼下一个月。 玉罄推了她一下，让她收敛下神色，怕元春看了吃心。 元春把她们的小动作看的一清二楚，只做不觉。 受孕哪是那么容易的事情，她上辈子在这宫中二十七年都没能赚上一次做母亲的机会。 宫里规矩大，生存不易。这里的女人没有一个不是揣着八百个心眼子过日子，多思多虑是常态。 人长久地处于这种氛围当中，一方面有碍寿数，另一方面不利子嗣。 元春此生想开的事多，执念少了，可是前五年没有条件保养，想受孕也并不容易。 子嗣对后宫的女人至关重要，元春曾经也迫切地希望能有一个属于自己的孩子。作为贾府也是自己的保障。 如今……呵! “主子，您让奴婢留心启祥宫中的动静，这两日有信儿了……” “哦?” “前几日，良嫔的贴身宫女穗儿，报了交泰殿那边回了良嫔娘家一趟，说是良嫔娘娘想念母亲，带了些赏赐回去。 这本是常事，良嫔如今也讨得到这个恩典。可是那穗儿昨日又回去了，这还不到一个月……” “甄太妃为人强势，良嫔在她手底下恐怕是吃了些苦头的。” “主子聪慧，奴婢有个老姊妹如今就在太妃处管着花草苗木。听她闲时提起，甄太妃为人并不十分和善，上次差点儿还把这穗儿讨去抄经了。” “你这消息来源可靠吗?启祥宫如今是整个后宫的焦点，可别落人把柄，反受其害。” “主子放心，这也不是什么机密事。奴才并没有着意去打听，我那老姐妹不在主子跟前儿伺候，就是因为她这张嘴散漫。” “嗯，好在如今良嫔也不出来，大家落得清净……” 这话音才落，第二日元春就在交泰殿看到了怀胎快五月的良嫔。 随之而来的，还有让后宫女人都为之振奋的第二个消息，皇帝昨晚宠幸了刘常在。 属于元春的独宠日常，终于结束了…… 这天的请安格外热闹，大家的目光在元春和褚香薇的脸上交错投射。脸上有强行压抑的，隐隐的兴奋感…… 元春很无语，一看她们就知道憋坏了，都等着看热闹呢! 可是元春今日没兴致表演，冷着脸给“初次见面”的良嫔行礼问安之后，就坐在一旁不发一言。 对于刘氏的问候更是爱答不理，宠妃的姿态端的很足。 刘氏微红的脸上有着恰到好处的惧怕和小心翼翼的讨好，一副避其锋芒的怂样。 褚香薇脸色红润，温婉地笑着应付众人，看起来脾气很好，和元春形成了鲜明的对比。 但谁都不会忽视她，因为她高高耸起的肚子。 这不，德妃一踏进交泰殿的大门就把火力集中到了褚香薇身上。 “哟，良嫔妹妹?可真是好久不见了啊！妹妹脸色真好，要不说妹妹好福气呢，之前皇上宠着，怀孕了太妃娘娘着紧着，这小皇子还没出生，就把我们小二比到泥里去了呢!” 听了这话，褚香薇姣好的脸庞上显出一丝无奈的笑意，不轻不重地回道: “德妃姐姐言重了，二皇子是哥哥，皇儿出生之后自是兄弟和睦的，都是陛下的孩子，太妃娘娘一样关爱。” “哼，可惜我们没有那被太妃娘娘亲自照顾的福气。也不知妹妹是哪里得了太妃娘娘亲眼，也教教姐妹们呢，我们也学着去上个好…… 唉，瞧我!忘了妹妹曾在太妃娘娘宫中伺候过，这天长日久的陪伴，我们自然赶不上了。” 这话意在刺之前做宫女的事，可惜褚香薇并不在意，闻言只淡淡回道:“蒙太妃娘娘看重，是嫔妾的荣幸。” 平民之家，做儿媳的尚且要给婆母站规矩，自己服侍过太妃又算什么? 德妃看她不接招，越发紧追不舍:“妹妹久不出来不知道，咱们这宫里又有新的姊妹了。你瞧这庄贵人，和妹妹当年一样，不止有陛下亲赐的封号，那恩宠更是……” 元春听到此处烦了，还不及德妃说完，就出言道: “德妃娘娘今日兴致好，想是想念良嫔娘娘想念的紧，也该喝口茶歇歇气。给其他姊妹一个寒暄的机会啊……” 德妃话多，又爱拈酸吃醋，兴致一来就开始滔滔不绝，也不管别人爱不爱听。皇帝曾经嫌她烦，就说过让她喝口茶歇歇气的话。 这时经元春一提醒，众人都想起了这一遭，不禁脸上露出笑意来。 德妃禁不住激，忽地站起来指着元春道:“放肆!本宫是皇上亲封的德妃，贾氏你一个小小的贵人竟敢出言冒犯，该当何罪!” 元春不咸不淡地看了德妃一眼，慢悠悠地站起来说:“嫔妾不知哪句话说错了，惹得德妃娘娘这般生气，还请娘娘明示。” 德妃不好说出皇帝的前话，怕落得一个怨愤之名，可又气得急了，突然快走两步来到元春面前扬起了手！ 第 10 章 皇上的宠妃要是在交泰殿被扇了巴掌，那皇后的威仪也就相当于被踩在了脚下摩擦。 所以任凭众人惊呼出声，元春脚下一步都没有移动。 在德妃被人拦下之后，还微不可查地冲她轻蔑一笑。 德妃被气得眼前发黑，又作势要往前来撕扯，众人苦拦不住，又怕碰伤了她，正是焦灼难当之际。 太监一声尖利的“皇后驾到——”制止了这出荒唐的闹剧。 一瞬间，打人的、拉架的、躲避的、惊呼的，包括看戏的，都仿佛被按了暂停键，纷纷乖顺俯身给皇后行礼。 权力的甘甜美妙在这一刻尤其□□地呈现在众人面前。 皇后用充满威仪的眼神缓缓扫射过下跪的每一个人。尤其在惠妃身上停留了一瞬，才带着笑意叫起。 晏惜不用皇后示意，已经快走两步伸手扶住了褚香薇。 褚香薇客气地对着晏惜点头致谢，再看向端坐高台的皇后，面露敬仰。皇后亲切地对她说： “近日天气好，难得良嫔有兴致出来走走。你如今月份上来了，行动都不必拘礼。等再过几月小皇子出生，这宫里就更热闹了。” 褚香薇闻言低下了头，不好意思地笑了笑：“多谢皇后娘娘抬爱，等皇儿出生了，一定好好孝顺娘娘。” 乍看真是一副妻妾和美的景象，只要忽视一旁愤愤不平的德妃。皇后晾着众人和褚香薇的这一番问答，把德妃脸都憋红了。 等皇后叫坐时，她迫不及待地就要开口告状。 不想皇后直接冷了声音问责：“德妃，你也是皇上身边的老人了，在本宫这交泰殿中大肆泼闹，成何体统？！” “臣妾殿前失仪，还请娘娘恕罪。实在是贾氏恃宠生娇、言语犯上。臣妾忍无可忍，这才一时气急，失了规矩。” 元春听到“恃宠生娇”四个字时挑了挑眉毛，稳稳跪下道： “皇后娘娘，嫔妾实在不知方才哪句话得罪了德妃娘娘，惹得皇后娘娘烦心，臣妾惶恐” “你——” “好了！惠妃，你说说，方才究竟是怎么回事？” 众人的目光“唰”一下都投射到了惠妃身上，不知道惠妃会怎么描述这件事。 惠妃即使在众人的目光之下，也显得分外泰然自如，仿佛后宫诸事与自己无关。见皇后问她，才起身缓缓行礼： “庄贵人言语冒撞，德妃性子太急——” 其实皇后未尝不知道前殿发生了什么，把这个球踢给惠妃，也是想看看惠妃对这两人的态度。 没想到惠妃不露声色，一副中正平和的样子，尽显尊重大气。 皇后闻言脸上的笑意不减，袖子里的手却缓缓攥紧了。她最恨的，就是庄齐云这副卓尔不群的样子。 当初她和庄齐云一齐被指给永王为妃，她为正，庄氏为侧，庄氏就处处要压她一头。 俗话说“居移气养移体”，无论待人接物还是掌家理事，出生高贵的庄氏都更加得心应手。 阖府内外，只要提起永王府都要夸一句侧妃贤德。衬托得她这个正妻十分拿不出手。 就连当年永王的生母宜妃娘娘都更喜欢庄氏，逢年过节进宫问候都让带着庄齐云一起去。 那些反复苦练礼仪的夜晚，那些蜚短流长的讥讽与嘲笑，都在庄氏云淡风轻的应对之下烤灼着她的心。 许诗筠看着下面跪着的两人稳了稳心神，安慰自己道：“没关系，没关系，只要本宫活着一天，她庄齐云再不凡都得跪着向本宫请安。” 至于德妃和元春的这场官司，一个是皇子生母，一个是天子宠妃，自然只能高高举起轻轻落下。 皇后教导德妃要宽和大气，给低位嫔妃做表率。告诫元春要言语谨慎，令她给德妃道歉。 元春闻言二话不说，立刻言语诚恳，态度端正地给德妃道了歉。 但就因为态度太过于端正，使得德妃那口气越发积在心里，吐不出咽不下。离了交泰殿之后，恶狠狠地瞪了元春一眼，拂袖而走。 元春对于她的怒火毫不在意，施施然回了自己的钟灵殿。 玉罄在路上频频看元春的脸色，抱琴看看两人，试探着说： “德妃娘娘不怀好意，良嫔如今怀有身孕，听到皇上宠爱咱们主子难免吃心。她要是和咱们对上，总是咱们吃亏的。” 宫里就是这样，怀孕的女人是顶顶惹不得的。可元春和德妃闹这一场还不真全为了这个。 碍于此时不好说，元春只淡淡道：“我的位份虽然不高，可也不是谁都能拿去当枪使的。 德妃这一出闹得我心里不快，若就那么包子似的忍了，以后难免让人觉得咱们好拿捏。 有了今儿这一出，以后再有人想来试试锋芒的，也得掂量掂量自己是否有德妃的分量。” “那咱这就算和德妃交恶了？”抱琴怔怔地问。 元春闻言没有说话，玉罄在一旁接：“这后宫里就没有交好这一说，只是有的明着不好，有的暗地里不好。有些时候，明着不好倒比暗地里不好要好。” “诶唷，这么些好与不好的，闹得奴婢头都晕了。奴婢呀，只记得咱们主子样样都好！”一句话冲散了略微凝滞的氛围，主仆几人说笑着回去了。 元春闹了那么一出，这些日子耳根子都清静了不少，除了请安时德妃那边飞过来的眼风，没人来给她找不自在。 之前内务府那边送东西来，东殿那边还会间歇找事一般争这个，抢那个。 这些日子柳婉清都主动退了一射之地，凡送进来没说明如何分派的东西，都由着钟灵殿先挑。 抱琴把这事告诉了元春，元春有一搭没一搭地翻着书说：“随她去，只挑咱们份例里合用的拿就是。告诉玉罄，把下头的人看好了，别有那仗势欺人的，我的眼里容不得沙子。” 抱琴答应着下去了，后宫里就是这样，心气再高的人，待久了都得在现实面前低头。 元春不在意柳婉清，她在心里琢磨着褚香薇的事。 如今，褚香薇一改前几个月闭门养胎的习惯，频频在后宫走动，努力营造出一副身体很好，养胎十分顺畅的样子。 可启祥宫中传来消息，她和甄氏的矛盾分明更深了。几番摩擦之下都是甄氏忍了她，估计是看在她腹中孩子的份上。 甄氏为人十分强势，甚至到了病态的地步。褚香薇是个聪明人，肯定明白在她手底下讨生活，第一紧要的就是恭顺。 如今和甄氏闹得这般难看，多半是有矛盾点触及到了最根本的利益——皇子。 但甄氏再丧心病狂，也不至于对她寄予厚望的皇孙下手。 就不知褚香薇这一胎到底会着落在谁的手上，反正无论如何，这个孩子都是生不出来的…… 元春想到这闭了闭眼睛，看到褚香薇，就会不自觉地想到前世的自己。 从一开始就走错了的路，是不可能有一个好结果的。 前朝事忙，等到周高昱再次翻牌子，距离刘氏承宠那次已经有半个月了。 一早上听到皇帝要过来，整个后宫都弥漫着喜悦欢腾的气氛。就连皇后都早早地把众人放回去各展神通。 御花园里前所未有的热闹，隔不了几步，就会看到一个出来散步的嫔妃。 这时候最能显示出有孩子的好处，因为皇帝一下朝就先去看了皇后。听她简略汇报了下后宫日常，就去看望了自己的两个儿子。 听他们说说最近的功课，再指导两句，时间已经过去大半。剩下的时间分别见了见两位皇子的母亲。 中午在惠妃处用了午饭，就回了勤政殿办事去了。 御花园游荡的众人吹了一早上的冷风，连皇帝的衣角都没看到。互相碰面时都有些提不起精神，匆匆散了。 元春这一早上懒怠出去，估计着皇帝得先看看老婆孩子，所以乐得缩在钟灵殿裁了一早上衣裳。 知道元春没出去，柳婉清回来时就觉得自己这一早上闹得十分难堪。 想要避着人蹭回去，偏遇到了钟灵殿的人从御膳房回来。 只见御膳房的小太监殷勤地替钟灵殿的宫女拎着食盒，满嘴的话豆子一般不住地往外冒，哄得小宫女喜笑颜开。 那食盒沉甸甸地坠手，一看就知道超过了钟灵殿原本的分例，估摸着是御膳房单独孝敬给得宠嫔妃的。 小宫女看到柳婉清站在一旁盯着他们，连忙快走了两步来行礼问安。 柳婉清看着跪在地上的两人没说话，就这么静静地站了一会儿之后转身就走。 只是原本微耸的肩膀挺立了起来，仿佛下定了什么决心。 小宫女一头雾水，等柳婉清走了，才出声道:“小福子，谢谢你！等我下一遭攒够了银子，还请你帮我置办饭菜。” “嗐，你要不省省吧，那点儿月例银子还不够填嘴的呢!我如今跟着师傅烧火，手艺还没学到家。你攒着钱，等我练好了手艺，给你做大菜!” “我们家不需要我补贴，我阿娘说了，我想吃什么尽管吃，钱不够阿娘还给呢!你如今烧的菜我就爱吃，等你以后能做大菜了，我还爱吃。 你不是还有弟弟妹妹要养吗?我的钱都给你，你不要少了大师傅处的打点，仔细他为难你……” 两人嘀嘀咕咕地走了，这番话自然也没人听见。 到了晚上，敬事房传来消息，皇上翻了庄贵人的牌子…… 人说小别胜新婚，周高昱素了半个月，这猛然一开荤，自是一番龙精虎猛，不肖细说。 钟灵殿要了几回水才歇下来，元春也觉得十分畅快。只是看着床下又被撕坏的衣服，不禁气恼，埋怨道: “皇上手劲儿也该轻些，嫔妾好容易才做的衣裳，这才穿了一回!可惜了好料子……” 周高昱抚摸着手下如绸缎般细腻的肌肤，声音含笑:“内务府送来的料子不够你裁衣裳?这般小气……” 元春闻言不快，回嘴道:“后妃的供给是有定例的，这青云纱总共只得一匹，嫔妾爱惜的什么似的，如今扯坏了，可再没有了。” 周高昱闻言不以为意:“没有了，朕就再赐你几匹。左右你这衣服穿来也只能给朕看，如今也算物尽其用，不为可惜。难为你有这些巧思……” 元春连忙上前捂住了他的嘴，含羞带怒道:“皇上，不是说好了这是咱们的秘密，怎可宣之于口，要是让人知道了，嫔妾就没脸做人了……” 周高昱十分喜爱她这般娇俏的模样，一边敷衍着回:“不让人知道……”一边按住了上下其手。 元春一时发痒，一时又难挨。还要忍住了不发出声响，不一会儿就忍不住反击，两人闹了起来。 钟灵殿传出的笑闹声让外面值守的人都羞红了脸，过了好一会儿，才听见里面歇了下来。 元春静静地趴在枕头上，周高昱又挨了过来。元春刚准备躲，周高昱就一把按住了她，含笑道:“不闹了，咱们斯斯文文地躺着说话……” 元春此时闹累了，只想歇着，不想说话。于是敷衍道:“嗯……” 谁知周高昱突然抛下一个巨雷:“我打算升你舅舅做九省检点……” 若不是早有心理准备，元春此时就要失态了。这狗男人，显然知道人在什么时候最放松，前一秒还能与你柔情蜜意，下一秒就在试探。 元春看似很不耐烦地:“嗯……”了一声，皇帝显然对她的反应不太满意，拨弄了两下，像要把元春的瞌睡晃走。 “朕升了你舅舅，你怎么不谢恩?” 元春这才半睁开眼看他道:“谢皇上恩典……舅舅得用，皇上用他就是了。能为皇上分忧，是舅舅的福气……” 周高昱含笑看着她的眼睛，隐隐绰绰的灯火下一张脸庞十分俊朗帅气，恍惚间还有一种让人迷惑的深情，足以令世间的女子都为之倾倒。 “你娘家起来了，你以后在宫中就更有底气……” 元春闻言心里发冷，眼睛却突然诚挚地看着他，十分认真地说:“嫔妾的底气，只有陛下!” 一瞬间露出的脆弱和依恋与元春一贯的自信骄傲形成巨大的反差，轻言慢语，乱人心志…… 周高昱没有想到她会这么说，狭长而锐利的眼睛几不可查地眯了眯，元春知道，这是他有所震动的表现。 怕眼神漏了陷，元春像是被迷惑一般，不能自主地吻上了他的唇，也不深入，轻啄试探，情难自已。 牵动着对面人的心神，逐渐反客为主…… 一刻的温情过后，周高昱的理智回炉，突然意味不明地问她:“听说你前几日冒犯了德妃?” 却不想方才还懒洋洋的元春听了这话，忽然“腾”地坐了起来，眼睛大睁，不可思议地看着周高昱，泪水渐渐盈满双眸。 周高昱看着空荡荡的怀抱怅然若失，还没反应过来，就被元春激烈的回应震得一愣。 只见元春两鬓微汗，头发凌乱，明眸皓齿。娇艳欲滴的面庞上嘴唇微抖，一大颗泪珠滴落，“啪”地砸到了周高昱手上。 “皇上今日是来为了德妃问责嫔妾的吗?” 周高昱皱眉道:“朕只是听说你与德妃起了争端，问问你是怎么回事罢了?” “皇上只是听闻嫔妾与德妃娘娘起了争端，就判定是嫔妾冒犯了德妃娘娘?”话还没说完，已经哭腔浓重。 周高昱平生从未经历过这样的场景，被先前还抱在怀里温存的女子含娇带怨的责怪，心里有种说不出的滋味。 口头却还撑着帝王的尊严:“德妃位份在你之上，你二人有争端，自然只能说你冒犯了……” 话还不及说完，对面的人已经气急，不可思议地看向他，仿佛十分伤心，连薄纱从肩上滑落都置之不理。 周高昱看着她肩上的红痕，嗓子紧了紧，想叫她把衣裳穿好再说话，还没开口，就听元春落寞道: “皇上就把德妃娘娘看的那般重吗?嫔妾日盼夜盼，终于盼得皇上来了钟灵殿。皇上却急着替德妃娘娘训斥嫔妾?” 说完双腿一并，跪在塌上说:“那请皇上责罚嫔妾吧，是嫔妾愚蠢颟顸，既不比良嫔娘娘温柔解语，又不如德妃娘娘于社稷有功，嫔妾不配伺候皇上。” 后面几个字已经哽咽难言，周高昱不禁有几分头大。 往日只听说这女人生起气来胡搅蛮缠不可理喻，今遭自己也经历了一番，真是又好气又好笑。 方才听她说的那些话，没有一句是答在点子上的。若非自己先前已经知道了来龙去脉，只怕现在都是云里雾里。 之前那些女人，一个赛着一个的知书达理，何曾听过这样拈酸吃醋又胡搅蛮缠的责怪，连良嫔都扯上了。 周高昱一时不知应怎样应对，想哄哄她，又放不下脸。想了想还是打算让她自己冷静下，于是冷着脸起来准备出去。 没想到元春一看他起身以为他恼了，急得连鞋也来不及穿，从床上跑下来紧紧地抱住他的腰，哭道: “皇上不要走，嫔妾错了。嫔妾已经受了皇后娘娘的教导，向德妃娘娘认错了。皇上要是生气，嫔妾明天就去德妃娘娘宫里负荆请罪，只求皇上别厌弃嫔妾。” 周高昱感受着腰间紧紧箍住自己的双臂，斜眼看见了元春细嫩的双足，再看见她身上沾着的，还未清理的属于自己的痕迹，哪里还有气。 轻叹一声，转身抱起她回到了床上，说:“我并未怪罪于你，只是德妃性子急，怕你惹恼了她吃亏。这次是在皇后宫中，有人拦着，要是在外面呢?” “嫔妾错了……” “好了，你再认错就显得朕真是来问责的了。爱妃这么大的脾气，朕这一次可算是领教了。” “皇上不喜欢，嫔妾以后就改了……” 周高昱哼笑一声说:“江山易改，本性难移。爱妃就不要说大话了……” 元春抬头噗嗤一笑，双手勾住了周高昱的脖颈，轻轻吻了吻他的下巴。 一瞬间谁都没说话，两人静静地享受着这份静谧的美好。 过了一会儿，元春突然开口道:“嫔妾自小在祖母身边长大，老太太规矩教的严谨，我自八岁之后就再没被罚过。” 说到此处，元春语气里还有着小小的骄傲。周高昱会心一笑，也不打断她，只是缓缓摩挲着她的右臂。 元春接着说:“那日我不是言语不慎，德妃娘娘屡屡提及良嫔姐姐的龙胎，还用嫔妾与之对比……我……” “太医说，嫔妾前五年亏了身子，不易有孕。皇上，嫔妾也想有我们的孩子……”说完就哀哀地哭了起来。 周高昱愣住了，他只知道德妃在褚香薇与元春之间架桥拨火没安好心，没料到还有这一出。 皇后也身体不好多年未育，可她始终把这个消息捂得死紧，不肯透露一分。 这么些年，皇后吃了数不尽的药，甚至浸润得交泰殿内殿都有一股药味，点再多的熏香，都还是会隐约透出来。 周高昱曾经也想宽慰她，告诉她即便没有子嗣，也不需要惶恐难安。可是皇后高高昂起的头颅，始终没有给他说出口的机会。 如今看着怀中哭的哽咽难言的人，周高昱心中滋味难明，又有一种被信任的责任感升腾起来。 其实对他来说，后宫子嗣重要吗?重要。但是没有重要到这种份上。 后宫女子都把子嗣当做后半生的保障的依靠，那把他这个皇帝置于何地。难道他到后宫来只是为了传宗接代的吗? 周高昱心中有着微妙的不喜，可他从未宣之于口。尤其是连皇后都觉得有了皇子才是有了保障之后，他一度将这种不快压了下去。 说白了，妻妾的不信任一点点蚕食了帝王的温情。枕边人算计的是家族的前途和自己的未来，那么皇帝也将她们视作了筹码，在天平的两端加减。 但是，皇帝自己可以薄情，但他不喜欢看到别人对他薄情。 后宫对子嗣的渴望，让他觉得自己在她们眼中只是传宗接代的工具。 而元春显然打破了这种认知，她也想要孩子，可她想要的更是与自己密不可分的联系与羁绊。 这点不同，不同到她可以坦然将自己不利子嗣的致命缺点袒露在自己面前。 周高昱这次没笑，心中氤氲起的温情流动在四肢百骸，他静静地享受着这一刻。 元春敏锐地感受到了他的动容。跳脱原本禁锢自己的框架，不利子嗣又何尝不能成为一个武器呢? 第 11 章 温情只是暂时的，帝王心术才是主乐章。 军改进行到一半，南安郡王就在康泰帝的示意下，屡屡给李博瞻一党使绊子。 李博瞻一党毕竟是文臣，和武将一派天然水火不容。那些军士不懂强军兴邦，却很迷信曾带领王师大杀四方的功臣之后。 南安郡王一党稍稍鼓动，李博瞻就寸步难行。 每每要周高昱到太上皇面前伏低做小，把康泰帝哄高兴，得到了他的首可，政令才能顺畅地执行。 久而久之，这种讨好就变成了无声侵蚀，一点点削弱着皇帝在大臣心中的权威性。 周高昱敏锐地感觉到了这种削弱，于是决定另辟行径，在世家里扶持一个人起来，与南安郡王打擂台。 先从内部分化保守派的利益联盟，再逐个击破。 这个打擂的人，周高昱选中了王子腾…… 前世，王子腾的上位是保守派最后的欢歌，是贾府大厦将倾前的虚假繁华，也是元春的灾难。 从王子腾升任九省检点的那一天开始，元春就有半个身子待在了冷宫。 尤其是甄太妃一直迫不及待地催促元春怀上一个皇子，更是加剧了周高昱对她的忌惮以及防备。 后面无论她如何婉转附就，如何花样百出，通通都无济于事。 周高昱或许曾经动容过，但这种动容在他对权力的掌控欲面前一文不值。 他是一定要把权力完全抓在手中的，无论是谁，凡是挡在他身前的，全都会在帝国的车轮之下粉身碎骨。 元春重生后就一直在想，如何才能给周高昱一个留下她的理由。 首先，她不能急功近利，一旦借着甄太妃的手提前站到台前。就会被彻底打上保守派的烙印，后面等待她的将是万劫不复。 其次，她不能在后宫长袖善舞，贤德淑良。 许诗筠是周高昱选定的皇后，是压制外戚，平衡后宫的有力手段。她如果倒了，后宫的争端就会分散周高昱处理前朝政事的精力。 她甚至不能太早有孩子，一个象征着保守派势力的孩子，必然会被推到风口浪尖。在周高昱完全掌权之前，天然就会站在他的对立面。 最后，她不能太聪明，最好满脑子都是情情爱爱。这样，皇帝把她放在身边才会放心。 于是，此生的元春远远地躲开了甄太妃； 此生的元春善妒，与后宫众人不睦； 此生的元春不利子嗣； 此生的元春满心满眼都是皇帝…… 元春面无表情地任由抱琴帮她清理身体，看着身上的斑斑点点想： 自己前世真是猪油糊了心，精准地在周高昱的雷区蹦跶了二十七年。能够病死，当真是老天垂怜了…… —— 皇帝半月不进后宫，一进就翻了庄贵人牌子的事，让整个后宫都仿佛泡在醋坛子里。 尤其是那珍贵的青云纱，皇帝居然一口气赐了五匹，气的德妃一边铰料子一边直骂贱人! 要知道，德妃也甚是喜欢青云纱清透的质感，和那一抹极其衬皮肤的青色。 当初只得了四匹，还想着找借口从皇后那儿再要两匹过来，如今皇帝居然一口气全给了元春，真是新仇旧恨一齐涌上心来。 惠妃听到这个消息也很吃惊，皇帝在她那儿用午膳的那天，她就隐晦地提起过德妃和元春的争端。 以她对周高昱的理解，元春以下犯上的事儿无疑是犯了他的忌讳。 周高昱从来是个多心的人，他当天翻了贾氏的牌子不足为奇。奇的是，第二天居然还给了赏赐。 “这个贾氏，是我小看她了……” “娘娘不必担忧，便是她身上有些狐媚子手段，皇上也不过新鲜个一时半刻的，这么些年来，皇上还是最爱重娘娘的。 咱们在前朝有少爷和李大人，在后宫有大皇子，这才是倚仗呢!贾氏如何比得?” “但愿真是这样吧!那调理身子的药，你亲自盯着熬，总归得有一个自己的孩子，才是真的倚仗呢!” “……是” 倚仗之说才过了两天，前朝王子腾就升了官。 一时之间后宫沸腾，甚至有一种言论在悄悄流传，说是庄贵人得宠，皇上才抬举了她的舅舅。 不知道为什么，这种传言被放任了。甚至朝堂内外不少人都信以为真。 “主子，外边那些不羁的传言甚嚣尘上，咱们需不需要禀告了皇后娘娘加以节制?再放任下去，恐怕会妨碍了王大人的官声呐!” “不必，舅舅日后自然会用真本事让他们闭嘴的……”元春看起来十分骄傲自信的样子。 玉罄一脸担忧，欲言又止。元春只做不觉。 皇帝正准备扶植起王子腾和南安郡王打擂台，这时王子腾还没成长起来，顶着自己这个幌子正正好。 至于王子腾有没有面子，会不会受到奚落——与她何干! 上辈子这位好舅舅踩着自己的血肉大肆敛财。触怒皇帝的时候，可从没顾及过自己这个不受宠外甥女! 一想起家里，元春就觉得分外糟心。但左右权衡了一下，她还是让抱琴找来张德庆，交代了几句话让他带给贾府。 “贵人问老太太太太好，问阖家老少好。” “好，都好……蒙贵人惦记着，家中一切安稳。公公请到前厅吃茶！” “老太太客气，咱家此行还要代贵人问句话。今日有一股风吹到了贵人跟前，说本府琏二爷在外横行无忌，包揽诉讼!就不知——是否真有其事啊?” 贾母闻言一怔，继而慢慢坐正了身体，双眼正视张德庆，示意他继续说。 张德庆见状立马笑开了，语气轻快:“贵人说了，咱们家从没有这样倚势仗贵，欺负人的混账事儿，多半是外头讹传。 但大凡世家贵族，根深叶茂之下难免旁逸斜出，指不定族中就有不肖子孙辱没了祖宗的德行，要不就是背主的奴才大胆妄为，做出这等伤天害理的事情。” “若叫那起子说嘴的人传到……”张德庆向上拱了拱手，接着道: “那府上岂不要受害?如今贵人得宠，舅老爷高升，正是府上的好时候呢! 说不得这一二年间，宝二爷也下场高中！……那时再因为这些事耽误了声望，岂不委屈?” 贾母的命门就是宝玉! 世家大族，往往关系网复杂庞大，倚仗自身权势欺压个把人，弄点以权谋私的事根本不足为奇。 比如那书中记载的，薛姨妈的儿子薛蟠因为一个小丫头打死了冯姓的良民，不就在贾府的干涉之下不了了之了吗? 贾府上下对此事都心知肚明，甚至茶余饭后闲磕牙，还要拎出来显摆显摆! 但人就是这样，好的时候自认可以一手遮天，一旦不好，桩桩件件都是罪。 贾府繁衍数百年，这样的事想必不少。书中记载过的，元春还能知道一二，那还有书中没记载的，以及那些一笔带过的呢? 说到底，贾府这棵大树已经从根子上开始腐坏了，非伤筋动骨不可逆转。 元春没有心力去管他们，也管不住。只好借此事给贾母提个醒。凡事只要涉及宝玉，都是触到了贾母的逆鳞。 因为宝玉不仅是贾母疼爱的孙子，更是贾家复兴的希望。就连困锁深宫的元春，也一度把他视为希望。 在贾母的规划里，贾赦纨绔、贾政才庸，这两人都指望不上。 贾琏还好，但也只在世俗交际上有几分本事，日后安心承爵，守好祖宗的尊荣即可。 整个家里，唯有宝玉聪慧过人、闻一知十，还是衔玉而生的麒麟儿。 只要好生培养，日后封侯拜相，与大房、元春相互扶持，何愁贾家的荣耀不能一直延续? 所以元春要提醒贾母，首先，家里有不法事传到了我耳朵里，我很在意，因为我摆不平。 皇帝恩宠所在，就是众人目光所在，你们最好收敛点。 其次，以我对皇帝的了解，这事如果闹出来了，会影响到宝玉的前程。 这两点一出，至少贾母会对家人稍加约束。也压一压凤姐在家中的气焰，不至于那么快做出放印子钱这等要命的事。 至少，要等自己站的再稳一些…… 张德庆悠悠说完，眼见贾母的脸色越来越差，料着自己可以功成身退了，就施施然告辞走了。 却不想贾府因他这一番话险些翻了天!张德庆一走，贾母立马让人去叫贾赦贾政。 又命赖大家的亲自去找贾琏，并将他带到荣庆堂等着问话。 贾母甚少发这样大火，尤其是对小辈。贾琏虽不如宝玉，贾母也是心疼的紧。以往胡闹不过雷声大，雨点小，教训两句就过去了。 如今这阵势看着不像，李纨连忙带着姑娘们下去了。邢王两位夫人不敢大意，肃立在贾母身侧伺候着。 贾政和贾赦见这阵仗都是一头雾水，等贾母把事情的原委问清楚后，贾赦先气的一连声要把贾琏叉进来打死。 贾政平素最是个谨小慎微，好面子的人。 如今听了贾母这一番话，脑海中不断回忆起最近德妃娘家，以及众外戚家眷对自己不阴不阳的挤兑， 忍不住疑心，是不是别人都在背后指摘自家这番不堪的丑事，只有自己还蒙在鼓里。 又怕一不小心被人撕撸出来就要担不是，生是急得面红耳赤。 贾母看着这两个全无章法的儿子闭了闭眼，冷声说: “贵人派人回来私底下告诉，就说明这件事尚未传扬开。咱们先不要自己乱了阵脚，如今先把琏儿叫进来，问清怎么回事再说!” 贾琏进来之后自是一脸莫名，凤姐和水月庵尼姑干的勾当，他一无所知。 如今听得包揽诉讼一事，连忙大呼冤枉。 贾母锐利的眼睛盯着他，半刻后出声道:“娘娘说的分明，此事是通过你的名义办成的。如今你且回去自查，究竟是奴才胆大妄为，背主干了这事。 还是你自己在外不妨头落下了把柄，查清楚了，再来回话!如今娘娘在宫中正得皇上宠爱，多少双眼睛盯着咱们家呢，你可仔细!” 贾琏见贾母说的严重，忙答应着退出来，惊怒交加地往自己屋里赶。 这边，贾母看着自己上了年纪的两个儿子，叹声道: “这些年我岁数上来了，家中一应大小事务，都乐得丢开手，随着你们去。偏你们也只顾受用，凡事放心由着小辈去作弄! 琏儿夫妻到底年轻，就是能干，他能经了多少事，你们就这样? 我瞧着，如今你们是把祖宗的规矩都丢了。家下人等有样学样，也失了体统！ 现在闹出这样不名誉的事，都传到了贵人耳朵里了，你们还浑然不知? 这偌大的家业，终究还是要你们承继下去!贾氏一族累世的荣耀还要你们延续! 祖宗流着血汗拼杀来的爵位，要是丢在了你们手上，不止你们，我又有何颜面去见列祖列宗?” 这话说得极重，贾赦贾政两个早被训得汗流浃背，待到贾母说出“列祖列宗”四个字，邢王两位夫人也一并跪了下来请老太太息怒。 贾政更是哭着说:“母亲息怒啊，母亲!儿子这就下去详加查问，好好约束家人，还望母亲保重身体!” 贾赦嘴笨，但也说了几句宽慰的话。贾母看着两个上了年纪的儿子这样，方缓了语气道: “你们回去细想，内眷的事，我只交给你们媳妇；外头，还要你们自己看好了!” 贾赦贾政两兄弟连忙下跪应“是”，屁滚尿流地走了。 因为蝴蝶翅膀的扇动，此生，抄检大观园提前了数年。在还没有大观园的时候，开展了轰轰烈烈地自查活动。 也是因缘际会，前世元春身居贵妃之位，却不得皇帝喜欢。后宫众人没必要吃多了撑得去挤兑她的家人，所以贾政没有那么强的外部危机。 元春也是死后看到了一本名为《石头记》的书，才知道贾琏之妻弄权，害死了一对有情人。 元春前世羡慕这对有情人，也怜悯他们。可不管哪一世，她都没有能力逆转他们的命运。 这件事一直放在元春的心里，如今有了机会，就少不得以此为借口，给贾府敲敲警钟。让他们少做点伤天害理、目无王法的事。 不想这一番抄检，确确实实扯出了府中多件不名誉的事，把一些祸端消弭在了襁褓里，这就是后话了。 只说贾琏一头雾水地回到自己家中，正打算绑了管印信的小厮详加审问，不想先被自己老爹贾赦捆去打了一顿。 贾琏又是气又是羞，委屈之下生生呕出一口血来。 凤姐见这势头不对，知道这回动了真格，也很慌张。 她此时嫁进贾府的时间还不长，虽事事要强，那也是她和贾琏的闺房之乐。 还不到前世后面几年，她仗着自身才干、老太太的宠爱和娘家王子腾的势力，不把贾琏放在眼里的时候。 于是想了想，索性主动哭着，把自己收了三千两银子，假托贾琏名义给长安节度使去信，干涉前守备之子与张家婚约，致使守备之子与张家姑娘双双殉情而亡的事说了。 贾琏简直听的瞠目结舌，她一直以为凤姐只是对内要强些，没想到她胆子那么大!居然背着自己做出了这样的事! 一时间又急又气，挣扎着说要去告诉老太太，又要给王家去信，被平儿死命抱住了。 一妻一妾哭的泣不成声，贾琏看着心里头也不是滋味。 这时他们夫妻还没有经历后边的诸多摩擦，贾琏和凤姐的感情还不错，看着一向明媚美貌的妻子哭成那样，贾琏唉声叹气。 又想到自己反正已经被贾赦打了一顿，总不至于真的打死自己吧!就咬牙忍下了这件事，只把替凤姐跑腿的小厮毒哑了送到庄子上。 这一场风波很快消弭于无形，贾府的日子照常的过。表面上，除了琏儿奶奶伺候老太太更加谨慎以外，一切如常…… 第 12 章 “主子，府里送银子进来了。” “嗯……”元春一边挑选耳饰，一边随口应着。 自从上一回和周高昱诉了一番“衷肠”，他对自己的态度就明显松弛了很多。 来到钟灵殿也不再一味做那事，偶尔的，也会拉着元春说说话。 恰好昨晚没做什么体力活，今早起来，元春就很有兴致地在梳妆台前挑挑拣拣。 这一批新得的首饰，有好几件元春一看就喜欢。 钟灵殿是个热乎地儿，除了皇帝皇后隔三差五的赏赐，下头还有内务府的孝敬和贾府的补贴，元春的日子过得很滋润。 那些冷地方就不同了，越冷的地方要花的银子就越多。 做主子的，自己苦哈哈地攒着月银过日子，大头还要留着打赏奴才们。 若有一处打点不到，就会见识到很多细碎且折磨人的手段。 在这后宫，没有人能不争宠……即便一开始不想争，或为了家人，或为了自己，后面都会被迫向环境屈服。 元春上辈子和周高昱纠缠了二十七年，这二十七年里，大多数时间周高昱都不太碰她。 为了留住皇恩，元春曾绞尽脑汁地琢磨过他的每一个喜好，生生把自己磨炼的多才多艺。 以往，周高昱一度被元春的娇媚所吸引，内心不是没有嘀咕过“美色误人”。 在认清自己也是个“食色性也”的俗人后，猛然间发现元春身上居然还藏着那般令人惊喜的本事，周高昱就格外受用。 这种受用表现出来，就是元春实打实地成为后宫宠妃第一人，一时风头无两。 后宫众人甚至心照不宣，只要皇帝进入后宫，除两位有子的嫔妃和皇后以外，就必定会去元春那儿，连褚香薇的恩宠也远不及她。 而皇帝哪怕来不及在钟灵殿过夜，也必要在元春那儿坐下用顿饭才会走。 这个认知一方面让人眼红，一方面又勾动了“聪明人”的心。 柳婉清手提八角灯笼，身着淡绿宫装将皇帝堵在了钟灵殿门前的那天，抱琴生生掰断了一双筷子。 元春对此接受良好，“独宠”只是后宫流传的美丽神话，她上辈子都没相信过。 初春的傍晚很有几分凉意，皇帝远远地看见那一豆暖黄微光必然会心生期待，再走近一看，佳人独立，风露清愁…… 天时地利人和，柳婉清不端着的时候，还是很有本事的。 元春细嚼慢咽地独自享用了一桌明显高于贵人分例的饭菜，再慢慢地描眉整妆。 去掉外裳，松了头发，再沐浴焚香，亲手抱了琵琶过来。起手一个拂轮先声夺人…… 真个“银瓶乍破水浆迸，四弦一声如裂帛……”一曲终了，整个钟灵殿悄然无声。 突然，东殿传来“吱呀——”一声，玉罄猛地转头看向外面。 只见刘顺子在前头打着灯笼，皇帝已经快步向钟灵殿走来了。 元春缓缓走到钟灵殿门口停住，青丝如瀑，在夜风轻拂之下微微摆动，脸上似有若无的笑意让她看起来宛如高山之巅的神女，圣洁凛然…… 柳婉清的心随着皇帝的快步离去一点点凉透，她狠狠盯着钟灵殿前那个背光的身影，双手攥紧才能勉强止住颤抖的身体。 “贾、元、春……”她咀嚼着这三个字，眼眶泛红如渗血，却没落下一滴泪。 元春站在台阶上俯看着她，明明望不清面容，柳婉清却感受到了她的讥诮与嘲讽。 她舍下了所有的骄傲与尊严，只为赌皇帝这一刻的心软垂怜，可就连这么一点点微薄的机会和宠爱，贾元春都要从她手里夺走。 这一刻，柳婉清全然忘了，皇帝今天本就翻得钟灵殿的牌子。 元春不介意皇帝宠幸别人，但非常介意有人截胡。 后宫都知道皇帝今天翻了元春的绿头牌，这种情况下，要是侍寝的人变成了柳婉清，元春就成了天大的笑话。 不说明日交泰殿请安的冷嘲热讽，只要柳婉清这次成功了，以后还会缺人效仿? 恐怕皇帝来个钟灵殿都得学唐僧取经，经过九九八十一难，难难都是女儿国! 元春要给柳婉清一个最响亮的耳光，所以她不紧不慢地吃完了饭。 估摸着柳婉清能使的手段都使了，才给皇帝来了一曲技艺精湛的《十面埋伏》。 起手式宛如利剑破空而出，击碎了柳婉清苦心营造出的氛围。 欲说还休的绵绵情意在铿锵的武曲之下显得有点……小家子气…… 人最害怕的不是预料内的惨败，而是在快要成功时的迎头一击，元春就是要亲手给出这一击。 柳婉清其实很擅长吸取失败的经验，这么久了，她反复回忆第一次侍寝的种种细节，再逐一对比分析，猜想自己不能吸引皇帝的原因。 无数个夜晚，她都站在东殿窗前，看着钟灵殿掌灯、热闹，再归于沉寂。 这些功夫没有白费，她最终还是吸引到了皇帝。 “我要的不多……”柳婉清想，“只分走一点点皇帝的怜悯，元春还剩很多很多，我一定不会贪心……” 抢人失败，柳婉清在后宫的日子更难过了。 后宫的女人不喜欢元春这样的宠妃，但更忌讳柳婉清这样半路截胡的行为。 她要是成功了，众人说不得还得夸她一句有本事。可她偏偏失败了，还是惨败，那就是自不量力、恬不知耻了。 或是为了讨好元春，或是从势跟风，在众人的合力下，柳婉清的处境越发变得水深火热起来。 甚至连孙常在都敢在言语间讥讽，高位嫔妃和皇后都是睁一只眼闭一只眼。 元春有一搭没一搭地想着这件事，虽已过去了好几天，东殿也比以往更加沉默，可是她知道柳婉清肯定不会真的就这么沉寂下去。 她上辈子可是大名鼎鼎的柳贵妃，永正后宫的长青树。 经过上次一番折腾，两人的不和已经闹到了明面上，元春自然不肯养虎为患。 但想要不被怀疑地除掉她，还得花点脑筋。 元春不是大度能容的弥勒佛，柳婉清几次三番的挑衅已经耗尽了她的耐心。 当然，周高昱最近的宽纵也给了她“夺宠”的信心。 四五十岁的周高昱偏好古调，宁心静神，柳婉清的温柔小意就恰好合了他的意。 可如今周高昱还年轻，在元春日复一日的刺激下，柳婉清也早没了前世安然恬静的气韵。 高亢激昂的《四面埋伏》一响，周高昱就被吸引了注意力，察觉技艺高超、意蕴十足的琴声是从钟灵殿传出来的，更是让他惊喜又意外。 再一想今日本是要去钟灵殿的，谁知在东殿耽搁了这么些时候，怎奈佳人含怨?又有几分哭笑不得的愧。 元春这般强势的争宠示威，又让他恼，又惊又喜，又愧又恼之下，周高昱哪里还坐得住，不顾柳婉清的百般挽留，提脚就往钟灵殿去了。 那一夜，两人自有一番与平时不一般滋味情趣…… 周高昱也是从那天起，十分乐于发掘元春身上藏着的本事。元春拿乔敷衍他，他也不恼。 每每有所得之后，就自认眼光极好，能识良才美质于浮华之后，甚得趣味。 抱琴在一旁看着元春神思不属的样子有点急，不得不加重了声音再说一遍: “贵人，府里送银子来了！” 元春回过神来，知道她有话要说，偏又哄她道:“来就来吧，家中一切可好啊?” “一切都好，就是，二奶奶还掌着家呢？” “噗嗤”元春笑了一声说，“你觉得她不该再理家管事?” 抱琴压低声音，急切地说:“二奶奶做出了那样的事，还传到了姑娘耳朵里，焉知日后不会被他人察觉? 姑娘都派人说与老太太了，老太太合该有所处置才是，万一日后不幸闹出来了，咱们还有话可以辩驳说嘴，如何就这般不了了之了?” “二哥哥不是把这一桩事认下了吗?” “可事发时二爷随林家的姑娘回苏州去了，鞭长莫及，如何施为?连奴婢都能想通的事，老太太太太缘何不知?” “是呀，你自己也说了，连你都能想通的事，老太太太太应该知晓的，那为何还由着二嫂子管家?” 抱琴咬着嘴唇不答，元春知道，凤姐管家一向手段严厉，且最不喜欢蠢笨的下人。 抱琴家人都在贾府，虽说碍着自己这边，不会被打被罚。但是也就是白养着吃口闲饭，饿不死罢了。 如今她兄弟大了，因人生的蠢笨些，差事上一向不如意。 兼之他们一家都怕凤姐，也不敢去攀附，所以抱琴很有些“怒其不争”的愤恨在里面。连带着，对凤姐也不甚喜欢。 这一回元春派人回家传话，元春并没有避着抱琴，抱琴一方面惦念家里，另一方面更怕元春在宫里被凤姐所为连累，所以尤其耿耿于怀。 元春不等她回答，更不提她对凤姐的成见，缓缓说: “纨大嫂子是是守节的义妇，不便抛头露面。 大太太你是知道的，雁过拔毛的人物，老太太看不上她苛啬，更不会让她管家。” “太太……”元春压住了轻讽的嘴角，意味不明地说，“虔诚礼佛，不管杂事，可不只剩她了?” “可是……”抱琴还要接着辩驳。 “说到底，我不过是个出嫁女，即便皇上给些体面，也万没有管到娘家家事上的道理! 仗着入宫为妃，对家里提点一二也就罢了，事事较真，等着被人厌烦不成? 你莫忘了，荣国府终究还是大房的!二嫂子管家应当应分!可千万不要因为老太太喜欢，生出什么妄想?” 这话严厉，抱琴不敢再辩，忙跪地认错。 元春闭了闭眼睛，因为老太太偏爱二房，这家里连奴才都敢有意无意地轻贱大房，没有体统到了极点，实是乱家的根源! 元春不明白，老太太聪明一世，为何又在此事上这么糊涂。 第 13 章 王夫人惦记着贾府的爵位，可惜老太太再喜欢宝玉，仍然点了大房的孙媳妇来管家。 好在凤姐也姓王，且比起亲婆母刑氏，平日里更亲近王夫人，所以府中的平衡才勉强维持住了。 娘家就是出嫁女的底气，正值王子腾荣升之际，凤姐就是犯再大的错，也不过是重拿轻放罢了。 张家这一场祸事，若是元春不提，不往宝玉前程上面攀扯，便是老太太从外边听到了，也只会睁一只眼闭一只眼。 如今能让众人放一只眼在凤姐身上，对她的行为稍加节制，已是最好的结果。 听说当日凤姐为了脱清罪责，还借着贾琏的手毒哑了来旺，并把来旺一家子都打发到庄子上严密看管起来了。 来旺一家都曾是凤姐得用的人，她这般狠辣无情，日后谁还想冒险为她办差，都要掂量掂量自己骨头的分量。 内宅妇人再是智计百出，没有了下人替她卖命跑腿，就相当于断了一双臂膀，危害有限。 如此也算间接保住了她，以后事有不好，贾府之中，也就她还勉强能顶门立户，不至于使无辜女眷流离失所。 这也是元春一番折腾的原因，凤姐是女子队伍中难得的脂粉英雄，有志气有胆量有才干，可惜生来就困于四方天地之中，见识短浅、胆大妄为。 这样的心性，若生为男子，得一番好的教导，还有望利国利民，光耀祖宗。 偏生为女子，长于朱门绣户之中，不识甘苦，利欲熏心，视人命为草芥。 有小巧而无大德，不打痛了她，终究会祸及家人，贻害无穷。经此一事，元春盼着她能多些敬畏之心，行事有所顾忌。 至于后头放印子钱一事，更比以权谋私的干系更大，如今来旺媳妇被罚去做苦力的，少了牵线搭桥的人，想来这一桩伤天害理的事大可消弭了吧! 三月底，风光怡人、花鸟争春。本是人间好时节，却不想一封急奏打破了了大朝的平静—— 御史台风闻，京畿一代发生重大时疫，百姓死伤无数，且灾民快速向皇城周围逼近，阻拦不及。经查确有其事，一时间朝野哗然，皇帝震怒。 平安州州郡长官以及京畿太守上表请罪，请罪的折子呈到御前，勤政殿损失了一个冻石摆件。 朝廷紧急召开内阁大臣会议，派遣钦差以及太医院属官携带应急药物、食品前往救治。 并着令州县长官戴罪立功，安置难民，协同京畿驻守军队一同严密防守，避免疫情蔓延。 户部、工部从旁协助，全力支持难民营工事修筑以及灾区物资调配。 一道道折子如雪花般往平安州地区发去，周高昱的脸色却一日黑过一日。 内阁之中尸位素餐的人太多，平时不显，关键时刻就格外碍眼。 时疫蔓延，为了不危及更多地方，最好的方法就是把难民集中起来治疗，不让他们慌乱之下四处流窜，扩大态势。 可总有人揪着围困灾民、有伤天和一事，指责皇帝擅权独断，触怒上天，应该斋戒沐浴，下罪己诏。 还有声音隐隐指出，皇帝拿回玉玺一事操之过急。若有太上皇坐镇，平安州一代属官怎敢隐瞒雪灾一事，也不至于酿成今日祸事。 民脂民膏养出来的高官厚禄，关键时刻只想着争权夺利。 南安郡王一党就差指着皇帝的鼻子内涵，就是因为你犯了不孝的大罪，上天才降下这般惩罚。 养心殿里，太上皇不置一词，看样子也是想等着皇帝先去低头。 周高昱咬紧了牙根，硬是顶住了这一波压力。此时要真放权去沐浴斋戒、罪己讨罚，出来之后就该改天换地了。 以南安郡王一党素来行事的风格，必定不会对灾民多加救治，只等着耗死了这一批，焚烧掩埋了事。 于情于理，此时都绝不能退…… 前朝政事胶着，后宫里，各宫室寝殿已被御林军严密看管起来，严禁妃嫔宫人四下走动。 其中，尤以太上皇的养心殿、皇帝的勤政殿，皇后的交泰殿以及两位有子嫔妃并褚香薇的启祥宫防护最为严密。 艾草、苍术、防风、黄芪等药材也都尽着以上宫殿使用，其余人等如无症状，只叫“内养外防”。 毓秀宫里一时人心惶惶，此时就能看出有皇嗣的好处，抱琴整天嘀嘀咕咕，恨不得元春的肚子里立刻就能揣上一个小皇子。 好在时疫也算控制的不错，暂时还没听说京中有人患病。 正当众人松懈之际，内务府管花草的一个小太监突然高烧惊厥，四肢发青口鼻流血，正是时疫的症状。 不到五天，不少宫室都有人上报患疫。 这些患病的奴才们被匆匆拉到了空闲宫室隔离收治，可到底能不能囫囵个儿出来，谁心里都没底。 毓秀宫中也有人染病，内务府派人来连夜拉走，又烧了艾草驱邪。 被拉走的小太监意识昏沉已不能回话，只有口中溢出哀哀惨叫，盖在他身上的白布染了血，看起来触目惊心。 越竹抱琴赔着笑，拿了银子，想多留下些艾草、白醋等物，都被内务府冷着脸拒绝了。 匆忙之际，玉罄等人只能给来抬人的太监们多塞些银两，谎称那小太监是主子跟前得用的人，求着领事太监多多看顾，盼能保他一条小命。 领事太监见此情状反倒对她们客气了不少，还勉强安慰了两句，嘱咐她们可以用闲置的茶炉子烧些热水烫煮衣物，求个心安。 抱琴得了这一句立马来请示，元春摆手让她去了，算是给她找个事做。 元春自然也害怕，她更加清楚这次时疫的杀伤力，疫区说是十室九空也不为过。 为了后宫安定，前头传来的消息都是打了折扣的，现实情况还要更严重些。 勤政殿日夜灯火通明，太医院只留守了五位太医，其余人等全被派去研讨治疫良方。 大把的人力物力投下去，三月末总算渐渐稳住了疫情蔓延的趋势。 四月中，平安州传来好消息，古方荆防败毒散确有疗效，只是灾民熬过了一冬，底里空虚，不耐药性。 如今已研制出了改良新方，平安州、京畿一带均有人痊愈。 周高昱大喜，命不惜成本，全力救治。并派惠妃庄齐云的堂弟庄齐泰为钦差大臣，前往疫区善后，配合各州县分流、安置难民。 因管制的好，皇城之中，平民百姓还算安定。倒是宫里内外交通频繁，没防住! 为了安定人心，宫中进行了消息封锁，所以大多数人还以为一切平安，受灾的只是平安州地区。 宫里奉先殿日日灯火通明，皇后娘娘亲自沐浴斋戒，向祖宗祷告，祈求平安。 唱经的声音荡涤人心，一时也稳住了宫中惶惶的人心，众人只盼着这一遭能够平安过去。 混乱中，刘常在住的清风阁却传来好消息，刘常在有孕已一个半月。 刘常在一贯恩宠平平，一朝有孕，众人都没防备。皇后大喜过望，深信相人说的话，料定刘氏这一胎必定一举得男。 为给这个孩子抬身价，皇后立马给皇帝送了信，称此事上上大吉，必是一切不顺即将云开雨霁的征兆。 皇上对此不置可否，只下旨赏了刘常在，令她安心养胎，却始终没到清风阁中看望她。 刘氏虽然失望，却也知道前朝政事繁忙，不敢含怨。 她本想在胎象稳固之后再上报消息，奈何宫中突发恶疾，所有的供应都紧着几个主位去了，怕肚中孩子有所闪失，不得已只好自爆。 好在宫里禁严，又有皇后看顾，估计一时半会儿的，没人能把手伸到清风阁。 皇后更是借口刘常在疫中保胎委屈，下令给刘常在的待遇提了一个档次，宫中一应药品供给都和褚香薇一样，让刘氏好好养胎，可却绝口不提晋位的事。 后宫众人都羡慕刘氏的好运气，在这个档口上，不仅为清风阁众人争取到了一份安全的保障，还狠狠出了一次风头。 还有不少人想亲眼去探看探看的，奈何皇后下了死命令: 孕妇体弱，况时疫未消，不准任何人靠近清风阁附近。 甚至连皇后本人都只有赏赐没有派人去看过刘氏，众人的心思也就歇了。 启祥宫中，褚香薇的脸色更差了，她的身子越来越笨重，精气神却不足。 且连日来多思多虑，早和前些时候与众人谈笑风生时判若两人。 她本就不相信仇昌，此时又无法联系上母家找的太医，更是心绪烦躁，疑神疑鬼。 仇昌让她躺着保胎，切忌大喜大怒，也不宜走动，她却疑心甄太妃要去母留子。 强撑着身子起来走了几步，下面又见了血，穗儿吓得脸色青白，她却不肯透出一丝风声去。 褚香薇靠在床上静静地想着，如今刘氏也有了身孕，她的孩子再算不上后宫的独一份。 之前甄太妃虽然暗示过她，小皇子出生之后，后宫必得要清净两年才好。最好等这个孩子站住了，其他嫔妃才有孕，如此方能给小皇子留足生长的空间。 可如今大家都困守愁城，皇后又格外关照清风阁，指望甄太妃去干扰刘氏的胎，简直是痴心妄想。 褚香薇翻来覆去，所思所想都是些烦心的事。且连日里做梦，都梦见腹中的胎儿啃食她的肌骨，甄太妃去母留子，自己黄粱大梦一场空。 褚香薇在这般心力交瘁之下，甚至不止一次的觉得这个孩子来的不合时宜。 皇帝曾经那般喜欢她，若能徐徐图之，等两厢情好之时再有孕，那才是顺理成章，锦上添花。 何必针灸吃药，强要了这个孩子，如今皇帝身边又有了新人，等她产后休整好，不知后宫是否还有她一席之地。 还有腹中这个耗尽了自己所有气力心血去保住的胎儿，终究还是为他人做嫁衣裳。 褚香薇越想越气，觉得自己犹如海中的浮木，无可依托，不禁怔怔滴下泪来。 穗儿也不知如何劝她，只能含泪说:“娘娘，您宽宽心，奴婢再给您读卷书!” 说完擦干眼泪，翻开了书页。外面伺候的小太监看见这一幕，悄悄换走了窗边略显萎靡的盆栽…… 第 14 章 俗话说，祸不单行，福无双至。时疫的阴霾还未完全散尽，一声惊雷又炸响在后宫众人头上——大皇子染上了疫症。 元春在一个雨夜见到了周高昱，他带着满身的疲惫和乏力，悄悄走进了钟灵殿，没有惊动后宫。 元春一贯喜欢雨天，小时在家里，重重雨幕总能挡住访客的脚步，留住这一方天地的宁静与安适。 这时候可以暂时忘记规矩和功课，沉浸在自己的世界里，仿佛时间的暂停。 抱琴知道她的脾气，也不叫人打扰她。只燃了一只风灯挑在窗格子上，元春就靠在软榻上拿了一本闲书看。风雨声声入耳，掩盖了皇帝的脚步声。 周高昱今日心情不太好，太医刚来报了大皇子病势平稳，本该缓一口气的，他却一反常态地觉得气闷。 再加上连日操劳，心绪不畅，于是挥退了左右随侍的人，只留刘顺子跟着他，信步在御花园散心。 不想天公不作美，才出门一会儿就风雨大作，刘顺子怕皇帝风雨加身酿成大祸，忙哄着他往回走。 周高昱哪里耐烦回去，瞧着与御花园毗邻的后宫，就加紧步子朝钟灵殿来了。 元春恍惚间觉得有视线打扰，抬头一看，周高昱正站在门边眸色沉沉地往这边看，吓人一跳。 来不及多想，元春立刻调整了状态。 皇帝这黑脸的样子看着就不好相与，如果可以，元春此时是不愿意接待的，奈何人都走到屋门口了。只好放下书，笑意盈盈地起身： “皇上来了？” 看他没有回答的意思，元春也不胆怯。自拿了风灯凑近，细细打量他身上。 见只有大衣裳略湿，脚下倒还干净，于是也不唤人。自己抬手给他解了衣裳放一边，又将他牵到软塌上坐下，倒了一碗热茶。 周高昱一言不发地任她摆布，看起来莫名乖顺。 元春一瞧他这样，就知道必定是哪里生了闷气来的，偏偏这人老成持重，一向情绪内敛。生把自己憋成了一只河豚。 想到此处不禁有些好笑，元春别开了脸，打算出去吩咐人熬些驱邪散寒的姜水进来，不想才错身走开，周高昱就攥住了她的手。 元春回头看他，周高昱掩饰般放开了手，将小桌上的茶端起来喝了一口说：“朕来看看你……” 元春心知他是不想让人进来打扰，于是也不拘礼，翻身上了软塌，挨着他问：“那皇上歇歇？” 周高昱点了头，元春就抬手为他松了头发，用了点力道使他躺在软枕上，头则轻轻靠在自己怀里。 这是个很容易让人放松的姿势，元春默默为他松着肩膀。见他眉头打开了，葱管般的玉指就移到了太阳穴上。 命穴被触碰，周高昱身体一僵，元春只做没有察觉，手上动作不停。不一会儿，僵硬的身体慢慢放松，元春再看时，人已经睡着了。 周高昱醒来后，发现自己正伏在元春怀中，女子娇美柔韧的身体透出一股不知名的馨香，夹杂着融融的暖意，竟为自己酝酿出一场难得的好眠。 元春还在看书，不知看的哪一本，和自己方才进来时一样专注。灯光打在她的侧脸，泛出柔润的光泽，让人忍不住想伸手摸一摸。 周高昱这么想着，也就伸手做了。元春因他的触碰而回神，抬手轻轻为他拂去额发，不施粉黛的脸上柔情款款，照亮了因风雨而晦暗的内室。 此情此景，像极了元春初次侍寝的那天。 在周高昱眼中，元春外表乖顺，内里却有几分娇气和清高，偶尔不合心意时，还会展露出小小的蛮横，刺人却不伤人，挠的人心里痒痒。 女儿家耽于情爱，心胸不甚开阔，也是可以理解的，所以周高昱平时也愿意纵着她。 唯有初见的那个雨夜，元春灯下独坐的画面深深印在了他的心里。 和殿选时的清冷美艳截然不同，烛光下的人儿眉眼温和，仿佛骨子里都透露着温和淡然，最抚凡人心。 今日忽如其来的雷雨，让连日里来的疲惫无力一起涌上心头，进退无据时，那个雨夜的身影，就在心中对他发出了强烈的召唤。 “你熏的什么香？”，周高昱拉着元春的袖子不着痕迹地细细嗅闻，神态十分放松。 元春也抬起手来试了试，笑道：“何曾熏香呢，约莫是前几日调好的面脂的香气。” “还会调面脂？”，语气里有了几分兴味。 “旧时家中的闺阁游戏，全仗着好鹅脂，再借一点子花露的香气，用喜欢的花窨了，春秋擦了不生细裂。” “好巧思，也难得这般浓淡相宜。” 元春见周高昱感兴趣，就伸手从炕桌的小屉里拿出一个喜上眉梢的白瓷盒，打开递到他手上。 周高昱转着看了看，觉得味道大体相似，却远不如元春身上的清远绵长。 不过也没再问，而是坐起身把元春揽在怀里，问她：“这些日子都做什么呢？” “插花品茗，调香制酒——” “好雅趣！……你不怕吗？” 周高昱这句话问的突兀，元春立刻反应过来，他在说时疫一事。 怕吗？当然怕，皇子口鼻流血、四肢青黑尚能得到皇帝的怜惜，宫妃就不一样了。后宫众人谁不在祈求老天怜惜，可是皇帝不是来听真话的…… “嫔妾不怕，想到陛下在外头，心里很安定！” 平实的话语和认真的神情，把元春的信任衬托的很动人。周高昱的喉头滚出一阵笑声，震的胸腔微微颤动。 元春下意识抬头看他，周高昱却将双手紧了紧，搂住了怀中的人，轻轻叹了口气。 仿佛这因为这一句话，连日里来的疲惫都得到了缓解，人也不如先前烦闷。 周高昱掌权以来，凡做下的每一个决定都反复思量、认真裁夺。自认无愧于心、无愧于臣民。 他也的确做的很好，此次的疫症能被快速遏制，堪称奇迹。平安州距离皇城不远，快马不过五日，乘船更快，顺风顺水，两天就能抵达。 如果朝廷当初没有坚定地把灾民集中收治，而是仍由疫症蔓延，那么不出月余，皇城也将哀鸿遍野，损失不可估量。 康泰朝也爆发过时疫，彼时是何等的惨烈，即便过去了二三十年，一些老臣们仍旧记忆犹新。 那时不是没有人提过这个法子，只是康泰一生好名，不肯在史书上落人褒贬，于是直接否决了。 康泰那会儿还是壮年，上下归心。不比永正此时诸多掣肘。两相对比，新帝的魄力着实让人心折。 上位者能让属下誓死效忠的，从来不是蝇营狗苟的手段。 周高昱在这一仗中充分展示了自身的能力，朝野上下无论立场如何，都为之心悦诚服！ 新皇顺了，太上皇心里就不得劲儿。内外的夸赞之声吵得康泰帝耳朵疼。 大皇子一病，听到消息的太上皇就借着这个由头把皇帝叫到了养心殿，名为问询，实为指责。 言语上还有限，不过是些老调重弹。揪住圈禁灾民一事大家鞭挞，说是此举有悖人伦，伤了天和。 还说皇帝迟迟不肯下罪己诏，这才触怒上苍，累及大皇子。言语间好似十分心疼孙儿，衬得周高昱过分薄情寡性。 周高昱年轻气盛，从来只将神佛之道作为驭民的手段，本对这种说法嗤之以鼻。 不料恰在那日晚间，太医院院正来报:良嫔那一胎不好，恐怕保不住。 仇昌虽是甄太妃家里荐来的，可他不傻，这宫里真正的主子是谁，人心里门儿清。 康泰帝画的大饼，也就只有甄氏自己当真，正常人也不会想给成年的皇帝当后妈。 这田间老汉听了，都要笑掉大牙的事儿，甄氏正在孜孜以求，不计后果。 仇昌看出来以后，就知道自己是养老无望了，难过了一阵，就想着为子孙某条后路。 做奴才的，最忌讳改弦更张，另投新主。但逼不得已得另投时，仇昌就选了宫中最粗的大腿——皇帝。 太医院院正就是皇帝的人。仇昌以探讨医术为名，向院正透露过两次良嫔的真实情况，发现院正并没有拒绝，就知道这条路有希望。 良嫔的胎其实一直不顺，母体本弱，进宫的这五年又失于调养，这一胎委实保的艰难。 若良嫔的心胸能开阔些，配合着太医也还有顺利生产的可能。 可她多思多虑，敏感多疑。且越临近产期，状态越差，脉象常有惊惧不安之相。 仇昌试图引导她放开心思，反招来她的忌惮，也是于事无补。 甄太妃为了讨个好口彩，从始至终都对外宣传良嫔怀相好，身体好，胃口好，样样都好。 私底下却暗示仇昌，只要保得皇子平安，其余都是次要的。 若仇昌果依了她的话，恐怕还等不到瓜熟蒂落，褚香薇就要油尽灯枯。 仇昌得了皇帝的示下，也算使出了浑身解数。可惜终究还是回天乏术。良嫔这一胎就是早晚的事，如今只是暂且瞒着人罢了。 大皇子那边险象环生，碍于国体周高昱不能去看望，惠妃又在其他事上动了心思。可怜一个七八岁的孩子，名义上父母俱全，生死关头却独自扛着。 周高昱怜惜儿子，每日都要亲自探看大皇子的脉案并药方，再忙也要听人回报他的情况，问饮食问寒温。 好容易传出消息来说大皇子有好转了，良嫔偏又出了事!虽是个不受期待的孩子，但到底是自己的血脉，周高昱少见地动摇了。 对自己一直坚守的信念产生怀疑，这是一件十分痛苦的事。自负如周高昱也不能免俗，这才有了钟灵殿里，皇帝少见的脆弱。 那一夜皇帝的探访悄无声息，元春也下了封口令不许上下议论，就当风过了无痕。 对于大皇子的事，元春克制住了好奇心不许自己人去打听。 但外边还是风传，惠妃娘娘哭求着要去侧殿陪伴染疾的大皇子，可惜按例是不许的，于是只好将正殿让出，命太医院诸人日夜看护大皇子，便宜行事。 惠妃自己则避居侧殿，日夜持经念佛，为大皇子祈求平安。为表虔诚，除了每日听人汇报大皇子的情况，越发连人都不见了。 如今宫里人人都赞惠妃慈母情深，可元春却感到了深深的违和。 她自己虽没做过母亲，从小也见惯了王夫人是怎么对宝玉的，还有李纨之于贾兰，哪怕赵姨娘对贾环，那都是片刻不肯稍离眼前的。 何况是这样的大病面前，一个不好，母子就是生离死别，哪里能安坐礼佛? 远的不说，就德妃那样一个人，若此番病的是二皇子，只怕她就算一头磕死在殿前，也要亲自去陪着允仁的。 惠妃太理智了，迫不及待地让出正殿，更像是要避开大皇子一样。 这实在让人百思不得其解，难道当真是因为非己所出，所以才能这般淡定吗？ 元春苦笑着摇了摇头，只希望是自己多心了。 惠妃是齐家的女儿，齐家一向治家严谨，规行矩步，和自家这样的武将出身不一样。说不定，她就是格外克己复礼呢？ 否则——大皇子也太可怜了…… 春去夏来，炙热的阳光驱走了时疫的阴霾，也给后宫带来了勃勃生机。随着大皇子的逐渐痊愈，禁严的命令也解除了。 可惜后妃们还来不及欢腾，就听说皇帝病了。 周高昱是累病的，先前占着年富力强，醉心政事昼夜颠倒，如今一放松下来，人就不行了。 皇后那边要排侍疾的人，元春本不想去。因为人在病中通常心情起伏，脾气古怪，说不得要费好些心力去迁就。 正想报个月事推了，不想玉罄凑过来说了个消息：她那个常出入启祥宫的“老姊妹”告诉她，良嫔悄悄请了其他御医给自己请脉。 元春一算时间，良嫔这才有孕六个月，顿感事有不妙。 于是立马灵机一动，凭着自己宠妃的名头，生生挤掉了柳婉清侍疾的名额，麻溜地去找皇帝躲清净去了！ 第 15 章 皇帝这次的病来势汹汹，仿佛之前的康健都是表象，积攒到如今一并发了出来。 亏得他一贯饮食有限，在女色上头也不耗功夫，所以病势虽重，却不险。 太医院院正李和清并左右两位院判日日轮流诊脉，斟酌开方，都劝皇帝要好好调养，以防落下病根。 周高昱是个难得的，遵医嘱的好皇帝。事关自身康健，他一向不让太医为难。对于权力也很想得开，拿得起放得下。 平安州那边的险情一解除，他就下旨罢了朝，只窝在后宫专心养病。让那些想捞功的有机会捞功，想赎罪的有时间找门路赎罪，端的天威难测。 那些担了关系的或是牵连其中的官员，原本以为这一遭是在劫难逃，勤勤恳恳地干了这几个月，只盼着家人能被从轻发落。 没想到绝处逢生，一片黑暗之中居然看到了一线曙光。于是纷纷八仙过海各显神通，使尽浑身解数上下打点。 “——平安州李知州、赵同知、王通判并直隶厅各属官都有动作，万岁爷，您看？” “哼，朕还能盼着这群蠹虫志勇正直不成？那些干系不大的，且让他们留着脑袋，朕还有使他们的地方！ 民脂民膏养了这么些年，一刀砍了倒是便宜了，也该做几件利国利民的事，才不枉费了百姓的血汗钱！ 你只叫备用处盯住那几个要紧的，其余干系不大的，赎身银子备够了，就权且记下，以观后效！” 这次赈灾花了不少钱，别人不知道，周高昱却一想就心里滴血。 他登基以来不选秀、不修宫室、不巡游，全是为了攒下钱来更新军备，奈何被几个蠢货一耽误，如今花的七七八八。 此时恨不得从哪里生出一笔，立马补上这个窟窿呢！ 想起律法有以钱赎罪的先例，周高昱就令人放出风声去，引着那些罪官掏出家底来买命。这事说出去不好听，所以是借着刘顺子的手干的。 刘顺子脑子活，有人求到他面前，他还故意推脱。等人再三恳求手段用尽，才半遮半掩地把这风声投了出去，然后拿捏着那人身上的罪责定了个价，收银子放人一气呵成。 这些脑袋提在手上的货色，如今都是眼观六路。看到有人成功了，立马一窝蜂地涌了上去，如今大理寺也算是收钱收到手软，连刘顺子的腰包都鼓了不少呢! 周高昱配合他悠闲地养着病，咬牙切齿又心满意足地看着户部的盈余一点点涨起来。 至于那给了钱还被砍了头的？本也是罪无可恕，走关系时，自己也知道是孤注一掷，事有不成怨不得旁人。何况也无人肯为他们张目，算是人财两失。 这一招唯一不足的，就是有些蠢货找错了庙门，养肥了旁人。为了混淆视听，周高昱也少不得睁一只眼闭一只眼。 刘顺子觑着皇帝脸上变幻的深色，知道再让他沉思下去，少不得又要揣一肚子气，让左右服侍的人受罪。 于是眼风往外一瞟，看见德妃正携了大宫女水桃的手往这边来了，忙出声打断周高昱：“皇上，德妃娘娘侍疾来了，奴才接她进来？” 周高昱闻言眉头一皱，想起上午德妃照顾儿子一般，让他烦不胜烦的嘘寒问暖，立马摆了手道：“找个借口让她回去，朕这里不用她！”刘顺子立刻麻溜地转身出去了。 德妃对皇帝倒是真心，看她那样子，巴不得将皇帝所受的痛苦全部以身代之。按理来说，这般真心应是令人动容的，至少不会让人心生厌恶。 奈何这位主儿她喜欢演啊，比如，她对皇帝有十分的真心，其实已经足够。但她非要表达出一百二十来，那演技不堪的一百一十分，就把那真心实意的十分对比的不值一提。 就连刘顺子有些时候也会被她的行为腻味到，何况是皇帝。 周高昱小的时候就比一般的孩子显得凉薄，他的所有关心惦念都是含蓄内敛，蕴而不发的，即便是对自己的亲娘，也从未有过过于亲密露骨的行为语言，所以如今格外受不了德妃。 少不得，还得是刘顺子亲自把德妃挡在了外头，慢声细语地劝她：“方才长春宫那边来回报，大皇子伤了底子，陛下正心情不好呢！唉，到底是父子连心，陛下岂有不痛的？ 这不，听见娘娘来了，陛下就想起咱们二皇子了。忙令奴才来请娘娘回去，说小孩儿家体弱，怕过了病气。咱们二皇子的孝心自是不必说的，但也要体谅陛下慈父心肠啊！” 刘顺子这番话说得好听，正中德妃的软肋。 侍疾这样露脸的事，若借口别的让她回去，她必定不依，倘或闹出声响来，又要惹得皇帝不快。索性提一提二皇子，凡事只要涉及到二皇子，德妃那是一点儿闪失都不肯有的。 果然，德妃听了这话忙跪下谢了恩，又说了好些惦念皇帝的话，忙忙的就去了。 就这么个儿子大过天的样，这恩宠想也知道到头了！ 刘顺子在心里笑着摇了摇头，因为早料到会这样，所以没注意到，德妃在听到大皇子落下病根时，脸上那一瞬间的不自然。 刘顺子进来回禀德妃去了时，皇帝明显舒心了很多，可也不是很开心。 刘顺子想了想，觑着他的脸色问：“陛下身边没人也不成个样子，不若奴才命人去请了惠妃娘娘来伴驾？” 周高昱眉头皱得更紧了，语气是从未有过的寒凉：“不必她，她只要顾好允祐，就是给朕分忧了！” 刘顺子一听就知道，惠妃这次真是惹恼皇帝了。大皇子感染上疫病这件事，皇帝明着没有处理人，可这不代表这件事在他心里过去了。 其实越是这般淡然，说明他的火气越大，只是一贯的教养让他克制私欲，不以一时喜怒问罪于人。 大皇子到底是怎样感染上疫症的，皇帝心里时刻惦记着这件事呢！ 但凡是这皇宫里发生的，哪怕是墙头上黄猫黑猫打架谁赢了这般的小事，只要皇帝想知道，备用处都能给他查出来。 若果真是天灾还好，万一真有人动了手脚，啧啧啧—— 无论结果如何，在大皇子生病期间，惠妃的表现，终究还是让皇帝记在心里了。 惠妃一贯聪明，这次却宛如油糊了心一般。对于皇帝来说，一个未出世的孩子，哪里比得上实实在在养住了，还在身边精心教养了八年的儿子呢？ 还瞒着皇帝自己怀孕的事实，借大皇子的病做遮掩，躲在长春宫侧殿养胎。 估摸着，惠妃是以为，只要自己肚子里的孩子平安落地，无论她之前有多少过失，皇帝都会看在小皇子的面上体谅她？ 惠妃莫不是把她齐家的血脉看的太重啦！刘顺子在心里狠狠嘲讽了一番，面上却依然恭顺地给皇帝提供选项：“听说，孙常在近日新练了一支江南小调？” “——聒噪！” 嘿，得！以前因为一支小调，选了孙常在做格格的人不是您！ “那——柳贵人——？” 周高昱不等他说完，就不耐烦地打断：“备用处回报，平安州李无涯还走了荣国公府的路子？” 刘顺子梗了一下，立马接话道：“是，平安州一带并长安这边，都曾是先荣国公贾源所带军队的驻地，如今还有不少将领是贾家旧部呢！那李无涯约莫就是看重这一点，才找了如今贾府的关系。 一并找了去的，还有不少人，可大概是银子没花够，那贾赦只去信给李无涯说了情。那也无用，李无涯罪过大了，那条命银子买不来，上月下浣已经伏法。” “贾赦是如今荣国府的当家人？” “是，贾赦降等，袭的是一等将军的爵位。” “可惜了，想当初贾府荣宁二公也是一等的人物，谁想子孙竟不肖如此！贾赦收了李无涯多少银子？” “五万两——” “哼，他那条狗命也值这个价？一个外官，五万两说拿也就拿了，朕倒还不如他阔绰！” 刘顺子心想，人家也不是说拿就拿，那毕竟是买命的钱啊！这天底下，谁敢和您老人家比阔？ 停了一会儿，不见刘顺子说话，周高昱不满地看了他一眼，好似不经意地问：“这贾赦是庄贵人的什么人？” “禀皇上，那是贵人的伯父。庄贵人的父亲是如今工部五品的员外郎贾政，是那贾赦的胞弟。” 谁知皇帝突然怒了，冷哼了一声说：“哼！她的伯父交通外官，收受贿赂，有负天恩！她难道不该来朕面前候着赎罪吗？还得空去歇着？” 刘顺子：…… 刘顺子简直瞠目结舌！ 元春昨日才侍疾回去，按理说是该歇着了，后边儿还排着多少主子呢！皇帝竟然以这种借口要再召人过来，刘顺子起先听着话头还以为庄贵人要被牵连呢！ 也亏这位爷说得出口，那柳贵人的亲爹更不干净呢！收的比贾赦更多出几个倍，且还把风吹到了上皇耳朵里，依您的逻辑，那不是更该来面前伺候着呢吗！ 可惜顺子公公很怂，顺子公公的吐槽不敢说出口！ 刘顺子立马作出恍然大悟的样子：“可是呢，奴才这就派人去传庄贵人！” “嗯——贾赦虽然可恶，但如今还没到收拾这些人的时候，切记不要透露出风声，庄贵人要是知道了，难免不安，到时打草惊蛇了不好。” 刘顺子：…… 得，您是爷，您说啥就是啥吧！打了打浮尘，刘顺子改变了原先的想法，亲自迈着小碎步去毓秀宫请人了。 元春昨日侍疾累了一天，今早请安回来就睡了一上午。 玉罄怕她走了困，晚上咆躁伤身，于是特地找了些绣样来给她挑，引着她说话。 若论别的，元春可以说多才多艺，可就说刺绣这一项，那真是十窍通了九窍——一窍不通。前世不知练了多少年，愣是绣不出个样子。 端阳七夕这些节日，满宫的嫔妃都忙着给皇帝做香囊、绣荷包，只有元春两手空空，勉强打个络子作数。 这辈子也一样，只要元春不扎手指头，钟灵殿的奴才们就觉得上上大吉。至于绣样嘛，宫里尚服局多的是绣娘，元春只要挑喜欢的就是了。 今日玉罄呈上的就是新进的绣样，各种尺幅的都有。绣娘们呕心沥血之作，真个流光溢彩，满室生辉。 元春挡眼看过去，各有各的新巧，各有各的意趣，都令人爱不释手，难以割舍。 既然难以割舍，元春便决定都不割了，全部留下！ 还让玉罄厚赏了绣娘，一时皆大欢喜，满屋子里都是宫人们跪地谢恩的声音，这就是做宠妃的快乐啊！ 这种快乐，是前世贤良淑德了一辈子的元春，从不曾体会过的！ 玉罄不想扫了她的兴，可想了想还是提着说： “主子，这些绣品是送来两殿里挑的。如今咱们全收了，下头的得了厚赏自然开心，只怕东殿那边记恨在心，万一传到皇后娘娘耳朵里——” “皇后娘娘如今着紧刘氏的胎，不会在意这些小事。何况，娘娘乐得抬起我与惠妃打擂台呢！不会下我的面子。 柳氏一个无宠妃嫔，所凭借的不过是柳芳幸进之功。以家世得宠，这是皇后平生最恨之事，柳氏在她面前讨不着好！” 这是元春第一次在玉罄面前说起自己的打算和内心的真实谋划。玉罄震惊之后就是大喜，这意味着元春终于真心信任她了！ 这些日子以来，她自问倾尽所有帮扶元春，可元春一向思绪缜密，步步为营，对宫里的人情世故甚至奴才之间的恩怨纷争都烂熟于心，实在没有她发挥的余地。 每次略想多做点什么事时，还要怕自己不知底里，行差踏错坏了主子的谋划。一时不知如何是好。 原想着，元春可能真是疑了她，才防着不肯与她交底。可仔细看着，元春对抱琴也是这样，玉罄只好歇了心思，认真服侍起元春的生活起居来。 没想到今日元春背着抱琴，竟愿意与她说自己的谋算了，玉罄差点喜极而泣！ 怕主子面前失态，玉罄忙低了头回：“主子说得是，奴婢多虑了！” “多虑好，多虑才能谨慎。在这宫里生活，不多虑的都成白骨了！” 其实元春不是不相信玉罄，非要考察这么久。是她前世早已习惯了防备身边所有的人，表面上永远是端庄谨慎，不欺暗室的贤德妃，内里却历尽千帆，机关算尽。 那是她不能摘下的面具，今生也是适应了好久，考虑到接下来有些事需要上下一心，所以才强迫着自己慢慢打开心扉。 原本，元春虽然知道柳氏将来会是大患，但都一直没在暗地里算计过她。 说白了，她与柳氏今生还没有什么大的冲突，无论前世那个柳贵妃做过些什么，都与今生这个柳贵人都没关系。 不加罪于未犯之人，这日子才能过下去，否则重生第一刀，要斩的恐怕就是至亲血脉！ 但柳氏近日屡屡的试探，还是让元春生了真火气。 元春之前一直拘着自己宫里的人，不让他们因为自己受宠就在外面随意得罪人，尤其是东殿那边。 无论是吃食衣裳，还是四季恩赏，便是这边先挑，也会给那边留下余地。 这是人前留三分的厚道，不知怎地，被柳氏理解成了退让。半路截胡皇帝在先，打人在后，都犯了元春的忌讳。 小柱子是原先守着毓秀宫的太监，听他的名字就知道，这是个不甚机灵，只会卖力气的憨人。 当初被分来守着毓秀宫，就是因为没有主子看得上他，这一守就七八年没动过窝儿。这在宫里，都是极少见的。 毓秀宫有了主子后，众人都说他是时来运转，要翻身了。怎料他又被人从东殿挤到了西殿。 若在西殿能当个领事太监吧，也还好，毕竟元春后来成了宠妃，一人得道，鸡犬升天。 奈何元春身边有贴身的宫女，一应大小事，都不用太监来插手，柱子只好又去做了粗活儿。 好在他乐天知命，也不抱怨，在钟灵殿勤快地做起了洒扫的活计。元春不磋磨人，柱子的日子也算好过。 要是一直这样，也都还好，怎料他又染了疫症。九死一生从善事堂回来了，万幸元春还要他。 柱子也知道他染了这病晦气，虽然大家都不说，可也没人在吃饭的时候挨近他。他平日里都自觉地离大家远远的，算是相安无事。 不想那日背晦，迎面看着一个宫女抬着花瓶失了手，柱子就赶着上接住。这也是好意，那花瓶看着就不便宜，要被打碎了，一般的奴才死十次都不够赔。 他只想着这些，万没有看清那宫女就是柳氏身边的越竹。 那越竹陪着柳婉清出来折枝插瓶，顾着给主子引路，不想差点失手打了瓶子。 原本这花瓶碎了也就碎了，柳婉清再不会因为这事罚她。谁知倒被个傻大个吓一跳，疑心他是来主子面前现脸的，越竹先就嫌了他。 不想再一看，这不是先前染了疫病被抬走的太监嘛！那还了得! 越竹觉得周围的空气都不干净了，气急之下抬手就扇了柱子两耳光，又嫌恶地用帕子擦了手，扔在柱子脸上。 柱子那时也看见柳婉清了，知道自己惹了祸，忙不迭地磕头求饶。说自己是钟灵殿的，冲撞了主子，还望恕罪。 越竹哪里听得进去，她知道元春不用太监，以为元春是嫌太监脏，罚了也无所谓，于是就命柱子跪在原地，指使另一个粗使太监一下下扇柱子的脸。 元春到时，柱子脸都被扇烂了，人已经半昏迷！ 柳婉清看见元春走来，双眼定定地看着她的眼睛。数息过后，才行了个平礼，轻描淡写地说柱子冲犯了她。 那是元春第一次那么生气，她不用太监是因为身边不缺人手，她的事少，且大多喜欢亲力亲为。 没想到这种喜好竟给了别人错误的信号，以至于有人因此受害。 这对一向自诩熟悉宫中人情世故的元春来说是极大的讽刺，一方面自责，一方面恼怒，元春依样罚了越竹。 越竹如今还出不了门，就是因为被打重了！宫女一般不能打脸，柳婉清咬牙忍了这个罚，且按下了没闹到皇后面前，只因为元春说了一句话： “大皇子也患了疫病，是否也不洁，冲犯了贵人？！”柳婉清因为这一句话白了脸，咬牙看着越竹哭喊着被打了四十多个耳光，还要忍气将此事隐瞒下来。 至此，元春示意钟灵殿上下，对待东殿那边无需再礼让！只要不出格，该端的架子端起来。 “主子，万一东殿那边狗急跳墙——” “就是要她狗急跳墙，否则如何慌不择路。打蛇不死必受其害，咱们这一次，得送柳氏走上一条康庄大道才行——”元春冷笑着说。