《温暖的殓》 第一章 冬雪 这一年，申城的冬日来得有些迟，但是又显得有几分不同寻常。南方的冬天要盼一场雪，原本是极为不容易的一件事情。 可是这阵子，几乎日日都是凌晨就会开始下雪，一直下到第二日晌午才停。出门前，澜澜的母亲嘴里哈着热气抱怨说，还没见过申城哪年冬天有这么冷来。 室外空气冷凝得像冰液，车子冲向城郊的殡仪馆，一路似破水行舟。下车的间隙，澜澜下意识地捂了捂耳朵，只觉得耳膜有些嗡嗡发疼。 殡仪馆周遭本来就够安静的了，雪一下来吸音就更是厉害了。过度静谧的环境不仅使人得不到任何舒展，反而会愈发不好受起来。 澜澜裹着大衣外套，在单位门口徘徊着，迟迟没有踏进去。 每个地方都有一种特别的气味，殡仪馆是冰冰凉凉的金属味道。所有的空间装饰，都竭力简单、整洁、还有肃穆。 人来人往，不是板着面孔沉默无言，就是哭丧着脸。人一到了那种环境里，就会不由自主地将一切情绪小心翼翼地收拢起来，逐渐呈现一种庄严肃穆的模样。 因而出于职业习惯，每次到了单位门口，澜澜都不会急着进去。她需要一点时间来调节自己的面部神经，以期让身体状态慢慢进入到工作环境当中。 当她到达仪容整理间的时候，业务科的朱倩拿了资料表介绍说，这是一位今天早上在睡梦中去世的老太太，身上也没什么病痛，就连家属都说算是喜丧了。 澜澜点着头，净了手后便换上了白色的防护服和口罩。她一样样仔细点着铝制盘里头的器材和化妆包里的化妆用具，确保里面的物件一样都不少。 原来的副手小李，进来做了没几天呢，就承受不住压力连夜辞职走人了。招工广告倒是贴了好几个月，可也没见到有人来应聘。因而不得已的时候，还得由锅炉工王建国来临时顶上帮把手。 老王一脸的苍斑褶皱，脸上的纹路看起来层层叠叠的，就像晒干变硬的柚子壳。 没等澜澜开口，老王已经很有默契的将躺床掀开，套上新的一次性垫子，然后这才把装着大体①的推车稳稳地推了过去。 彼时，朱倩拿着礼仪本子对着在场的所有人宣读道：“请各位不要在室内吸烟，不要大声喧哗。也烦请关闭手机，或者将手机调成静音状态，以示对往生者的尊重。” 话音落地，澜澜与老王转头对着家属诚挚欠身，而后转身同样对着老太太的大体郑重鞠了一躬，这预示着一场入殓仪式即将开始。 床头的灯被缓缓捻亮，溶溶地覆在老太太的脸上，她的五官在灯光下一点点浮现出来。 澜澜拣了一块纯棉浴巾盖在老太太的身上，老王则用手巾包住她的脚。淋浴花洒窸窸窣窣地喷射出水来，澜澜先用手试了试水温，这才开始用沐浴香氛轻柔地揉搓着老太太的身体。 而今时代变了，什么都是来去匆匆留不住，十分的短暂。可不管外头多少红尘烦扰，到了这会都要慢慢的，一点点的来。这是澜澜对于逝者的尊重，也是给予他们往生路上最后一程的从容和体面。 淡灰色的帘子徐徐拉上，家属暂且回避，好给大体更衣。老太太家人送来的是一身她生前最爱的杭绸旗袍，但凡指尖一触到上头，便能感受到那份独属于江南的细致、柔熟。 不过三两下的功夫，澜澜便梳出了一个相宜的发髻——不高不低，恰到好处的别在老太太的脑后。 澜澜又用棉线帮她绞了脸，额面、唇周、鬓角，一概都是清清爽爽的，不留半点杂毛。在温和的灯光下，更显露出一种月白风清的气度。 与其他殡仪师不同的是，澜澜对于往生者的手部总是着重去按摩处理。他们的手，或厚重粗犷，或精瘦如柴，或温香绵软，又或纤巧灵敏，每个人的指间都藏了各自的烟火与故事。 澜澜要做的便是让这些手，恢复到如婴儿刚出世时候的状态——白净、细腻、一尘不染。 她有一套专门用来修剪指甲的指甲锉和剪刀，刀口定期打磨，用起来从很是干脆利落，从来都没出过岔子。 老太太的手苍白的像一页白纸，手背上的青筋似小蛇一般迸跃着。人一旦上了年纪，消化能力会越来越弱，吃进去的也不见得能长几两肉，消瘦倒是很常见的状态。 但是看得出来，老太太生前得到很好的照料，指甲缝里看不见一点脏污。澜澜只需将她的指甲修剪得齐齐整整的，便已经显得很妥帖了。 彼时，老太太的嘴角一派平静、柔和，没有一丝痛苦痕迹。她的眼周肌肤是自然下垂的，眼廓挂着眼袋，平添一份家常的慈爱。可以想象得到，在老太太还活着的时候，这双眼睛应该经常透出祥和的笑意。 一个吃穿用度不愁，子孙儿女照顾有加的老太太，老来没有病痛的寿终正寝，也真算是完完整整走完这一遭人世了。 末了，澜澜轻轻地将老太太鬓边一绺松弛了的碎发抿了一下，再插上一对今晨刚采摘下来的白兰花，一阵阵暗香瞬间沁透而出。 白兰花是家属特意嘱托过，要给老太太戴上的。据说仍在世的时候，这是老太太最爱的发饰。 人虽如花逝，可音容却在此刻永生永世镌刻在家人的心中…… 注：①大体：因为通俗概念里“死者为大”，所以在殡仪馆一般将去世了的遗体称为“大体”或者“往生者”。 第三章 相亲 凌晨五点，殡仪馆三楼的办公室内的电灯终于捻灭了。屋内光线晦暗，只有窗台边映射而入的淡光若隐若现。 澜澜缓缓摘下医用手套，打开水笼头轻柔地净了手，而后疲惫地倚在边上凝视着窗外。身旁的茶几上放着一杯茉莉花绿茶，盈满的茶杯还没有动过，可是茶叶却全沉了底。 昨儿个新来的那个实习生，可把她坑惨了，不仅一点基本的专业常识都没有，更是无知到令人发指的地步。叫他剪个缝合线，递个钢管都能发抖，这将来能成什么大事呀？ 原本先前遇到类似的交通事故，大体变形这种特殊案例，只要正手、副手两个人配合的好，八个小时下来也便能完事了。 偏生这个实习生不上道，孺子不可教也，样样都要她手把手的带着教，结果就是折腾了整整一晚上才把大体修复的妥帖了。 也真是巧了，这个新来的实习生竟然也姓“李”，跟先前吓跑的副手小李一个姓呢。怎么看也不是能留下来的主，别说三天了，看他在整理间要死要活的样子，八成今天就得跑了。 “嗡”的一声，手机轻微震动起来，打破了此刻的寂静。 澜澜低头瞥了眼屏幕上的短信，是母亲发来的。原来周日早上有一场相亲，母亲颇为重视，要她务必请假过来一趟，不要迟到。 这位相亲的对象，是澜澜母亲自在人民公园的相亲角相中的。据说是个985毕业的高材生，仪表堂堂不说，还是在知名大企业做IT的，方方面面看起来都是个很合适的结婚对象。 澜澜今年已经28岁了，身边连个男朋友的影子也瞧不见。她自己倒是心态很平和，觉得人生大事随缘就好。 可是眼见着女儿变成了亲戚朋友口中的“大龄剩女”，感情迟迟没有着落，澜澜的母亲很难做到不焦虑。 澜澜徐徐舒了口气，走到衣架旁将上头的灰色大衣卸下。她回身瞥了眼镜中的人影，身上那件大衣洗的都发了白了。到底是昨天出门时候太过匆忙，都没顾得上呢。 车窗外晨光朦胧，一派车水马龙、影影绰绰的，正是这座城市初醒时的模样。 淮海路一处餐馆门口，深红色的木门大敞。迎接澜澜的除了相亲对象洪超本人之外，还有他家的七大姑八大姨。 澜澜略略瞥了瞥，想着不过吃一顿早饭呢，竟就来了十来号人，这排场可真够大的。 原以为做IT出身的，多半性子比较缄默。可是没想到，洪超却是个滔滔不绝很乐意说道的人。 从家中的临江公寓到养了五六年的宝贝斗牛犬，从公司的薪水情况到日常的朋友交际，但凡是能说的话茬，他都是一副非要说尽的模样。 澜澜就吟吟笑听着，也不出声。在一众中年妇人的凝视下，她从碟子里捻了一枚橄榄塞进嘴里。都忙了一晚上没吃饭了，再等下去，她非得低血糖饿晕了不可。 “澜澜啊，我们家洪超都说了好一会了，家里情况你也该晓得的了。关于你的情况呢，我们听你妈妈大致说过了一些，好像是在民政局下面做事情的，对吧？要么你介绍下你的情况，好嘛？我们洪超是奔着结婚去的，真想跟你认真交个朋友呢。”洪超的小姨实在忍不住了，率先将大家关心的问题问出了口。 “我在殡仪馆工作的，主职是殡葬师。”澜澜放下手里的叉子，用纸巾揩了嘴角，眼望着一众人淡淡说道。 话音一落地，周遭瞬间就安静了下来，只能听到一旁盆栽的阔叶被晨风吹拂摆动的声响。那阔叶在洪超和他的七姑八婆们眼前晃动着，直看得人昏沉沉的。 第七章 冷菊 窗外的草坪上了滚满了白色的积雪，一眼望过去闪灼地发着寒光。静谧的室外，偶尔传来一阵雪压枝杆的声响。 突然吹来一阵冷风，透过窗户的缝隙飘进了办公室内。一阵阵的菊花淡香随风袭来，使得澜澜下意识地拢了拢身上的外套。 默默坐在沙发上的吴永和，一嗅到那清香，心底那股子说不清楚的难受又跟着涌了上来。那股子味道有些苦，有些酸，直往老胳膊老腿的骨头里钻着，弄得他浑身上下都透着冷。 他微微闭上了眼眸，嘴巴略略抿了抿，独自咀嚼着那份孤寂与悔恨。 吴永和还记得青芙最喜欢这素雅的菊花，从前就算是在申城的女校念书的时候，宿舍里也总是要摆上一只净瓶，里头再插上三两只菊花。 在新加坡的时候，湿巴刹里也常有许多花可卖的。只是这么多年了，他都是匆匆路过，从来都没敢多停留过一下。 这些年，年纪到底大了，脑子也不太灵光了，吴永和有许多事情都不大记得了。甚至有几次，他连儿子的生日都给忘掉了，最后还是媳妇提醒了一声他才转念想起来。 可有些事情，不管是多么的细碎，却像烙铁一样深深烙在他的脑海中，无论如何都磨灭不了，清洗不掉——就像青芙桌案上的那束透着幽香的菊花。 澜澜走到一旁的槽台，水壶的水已经煮开，自动断电了。她又从橱柜里拿出一盒无糖的饼干，轻轻盛在碟子里。 有时候殡仪馆也会来一些年纪大的家属，他们通常都有糖尿病、高血压之类的慢性疾病。澜澜这儿就习惯性的备上一些无糖的饼干，宽慰老人的时候，顺带可以给他们吃点东西，好歹绕过悲伤的情绪，喘过一口气来。 澜澜将水壶拿到茶几上，李烈主动起身替吴永和斟了一杯：“这会时候也不早了，要是给您泡茶的话，怕是夜里要失眠的，就先喝口热水吧。” 吴永和抬起头来，苦笑道：“你这小伙子倒是细心得很，到了我们这把年纪，夜里睡眠浅倒是真的。” “或许您要牛奶么？我这儿也有。”澜澜跟着轻声问道。 她不禁心下想着，别看李烈一副弱不禁风的菜鸡模样，倒还是挺有眼力劲的嘛。而且昨天看他惊吓过度的模样，还以为他早就要跑路了，没想到今天还能在单位见着。这样一想，他也不是没有可取之处，或许还真是有点殡仪师的潜力可开发的。 “不用了，叶小姐，真是抱歉啊，给你们添麻烦了，我心里也过意不去呢。”吴永和低下头去，缓缓啜着那杯热开水。 澜澜知道，吴永和怕是还有话要说的。她也不着急，就耐心地在一旁等着，待他情绪平复。 “五十多年了，我离开申城整整有五十多年了……”吴永和说着皱起了眉头，喉头上下紧绷滑动着，缓缓咽下了一口唾沫。 “我原来以为，我会老死在新加坡了，永远都回不来了。没想到兜兜转转一大圈，跨过了整个中国南海又回来了。更不敢相信的是，我又重新见到了青芙……” “青芙…….”吴永和呐呐地说着，长满了褶皱的眼角，慢慢盈满了泪水。 这么多年了，不管是在街上、公司、医院，又或是海边，但凡在任何一个地方，只要见到一个跟青芙背影相似的人，他心底就会生出无限的痛苦和眷恋来。 他就像犯了呓症的人，甚至有时候会把过路的行人吓到跳脚离开。每次他意识到心底的思念又涌起的时候，就一个人躲进书房里，独自伤心好几天，仿佛只有这样才能将他与现实隔离开来。 第九章 玉堂春 申城蟾天宫戏院的前厅，摆了一尊青瓷大瓶。旁边的桌案上插了几支龙须菊，墙上的径自倒映着路过的青芙的身影。 “顾小姐来了。”吴永和快步从里头迎了出来，脸上洋溢着欣喜的神色。 “吴先生，不好意思。今天事多，下班晚了，累你久等了。”青芙略略腼腆地笑着应了一声。 “哪里的话，我也不过刚到呢。倒是顾小姐一路过来辛苦，赶紧入上楼坐一会吧。”吴永和一面笑说，一面将青芙引到了台阶上。 楼上的戏院管事早已经在等着了，眼见着吴永和两人来了连忙掀了帘子请他们入席。吴永和与管事的春风和煦地打了一声招呼，显然是老相识了。 戏台上锣鼓声已经敲响，今日台上要演的是《玉堂春》。青芙与吴永和有一搭没一搭的说着闲话，一双眼睛时而瞄着戏台。 虽然她出自中西女校，从前学校里演绎最多的便是话剧。但是对于传统戏剧的喜爱，也是深刻在她心中。 若是无事的时候，她也会随母亲一块去看戏，台上那一幕幕的悲欢离合，也常赚足她的泪水。对于唱腔和戏词，她虽未有深究过，但只要看过一次，便能很快记得。 因而平日里玩笑时候，母亲也常说，若是青芙无事可做了，还可以考虑去戏院上班的，这可是个好苗子。 青芙想着，伸手便要拿桌上那盅茶水。 吴永和笑道：“仔细烫手，顾小姐。” 青芙微微笑了笑，而后轻轻吹了吹茶汤上的碎叶，这才小啜一口润了润嗓。 说话间，吴永和伸手打开了旁边的深红色糖盒，捧了一把脆枣过去：“说是今儿个新鲜采摘的，你尝尝看味道怎么样。” 青芙捻了一颗，放进嘴里，酥脆沁甜，果然味道十分可口呢。 吴永和也算是有心的，他会在台上的角儿唱戏的时候，将戏词一段段拆分出来，轻声细语解说给青芙听。 实则这戏词青芙早就知晓了，可经着吴永和这一解说，她却觉得这出戏又跟着精彩了不少。 青芙一面点着头，那头长长的黑发跟着微微斜掠过肩头。吴永和侧目望去，只觉得她那低垂着的睫毛可真像一双展翅欲飞的雨蝶。 “这苏三还算是有幸的，最后也算是沉冤得雪，最终迎得王景隆团聚。我看这书上也有不少这破镜重圆的故事，看着挺让人欣慰的呢。若是现实里，那些分离的人也能这般团聚就好了，那才是真圆满呢。”青芙突然感慨了一句。 吴永和故作玩笑口吻道：“所谓有缘千里来相会，无缘对面不相逢。有缘分的，便算是分开了总有再见的时候。没有缘分的，只怕是苦苦挽留都无用呢。像白娘子那样千年等一回的，只怕是找不着喽。” 听了这话，青芙禁不住跟着笑了起来。吴永和一见她笑，也便越发的高兴起来，又跟着说了一些轻松的话语来。两人一来二去的，关系也便不自觉亲密了起来。 第十章 上妆 说到戏服和台上人物的妆容，青芙一下起了兴致，说是要去楼下前排仔细观摩。吴永和好脾气地陪着一块下了楼，特意让人安排了第一排与青芙并肩坐着。 青芙的肩头微微抬起，眼睛不时瞥着戏台上的人物，下意识的喃喃说了句：“这戏服还得有身架穿了才好看呢。” 吴永和笑笑：“很少有人天生就是衣架子的，就像你们演话剧一样，很多戏服也得专人定做呢。戏服长短，那都是跟着人物角色很有讲究的。可你要是看到人物穿了不相符的衣裳，多半是戏班子钱财吃紧，哪个旧角儿穿剩下的给拣上了。” “你倒是对戏班的事情很了解嘛。”青芙微微笑了笑。 吴永和凝视着青芙，那笑靥一点点刻画进他的脑海中：“是啊，我自小就爱在戏班里打转看热闹，还被姆妈说不够正经呢。” 青芙坐在位置上，看到戏台上映射下来的光线一瞬间好像沉静了下来。 光线中漂浮着的一粒粒灰尘，就像是被困在梁柱子上的旅人，经着长途跋涉的艰辛，终于飘落了下来，在两人之间最终落了地。 隐隐的，吴永和后脑勺传来一阵阵发油的淡香，青芙从他的眼中看到了自己的身影，羞涩地垂下了头。 “你想不想去戏台后面瞧瞧？”吴永和即兴提议道。 “好的呀。”青芙笑着应了声。 两个人从侧面的小门绕道而入进了后台的化妆间。这个时候主要的角儿都还在前台演着，零零碎碎的就只剩下几个打杂的在这儿收拾着。 他们一看见吴永和进来了，都笑着打了声招呼，而后很识趣地退了出去。 旋即，吴永和将青芙让到了一旁的化妆台前，示意她坐下。 青芙细细打量着上头的彩妆，说道：“这些妆盒可比我们以前学校演话剧时候用的要明艳多了，一看用料就很细腻呢。” 吴永和笑着端详着青芙的面容：“你的面容轮廓看着清淡，要是上起这里的妆来，定然是很好看的。” 闻言，青芙不由得面上一红：“哪里好跟戏班的台柱子比的，那得要五官足够好看才行呢。我这面容太寡淡了，怕是显不出这神采来。” “你要不信，我给你弄一个看看？”吴永和说着就从妆盒里抹了一把油彩，然后一点点均匀地在掌心抹开，一点点细细地揩在青芙白皙的脸上。 镜中倒映着吴永和的侧脸，棱角分明的脸上透着一股认真的劲儿。化妆台前微亮的小灯映射在吴永和的脸上，镀上了一层溶溶的淡光。 彼时，两个人的脸靠的很近，吴永和温热的呼吸时有时无地吹拂在青芙的脸上。 青芙觉得脸上似是沾染了一股说不清楚的粘腻，她抬起头来，在镜中触到了吴永和的目光。吴永和那一双眼睛，细细密密地罩下来，仿若能把人给笼住了似的。 “好了，你看看如何？”吴永和忽然舒了口气，将抬起的手臂自然垂了下来。 青芙顺势看着自己的面容，经过吴永和巧手一修饰，还真当是别致呢。却见那双眉是斜插入鬓的，眉眼的妆色又不似台上的角儿那般浓烈，自带了一股彤云般的沉敛。 传统的戏曲妆容，讲究的是双唇三点红的样式。吴永和不拘一格，将样式变成红唇勾勒，这样一来，青芙的唇部看起来就更加自然秀丽。 “多谢你，还从没见过这么好看的戏妆呢。”青芙轻声夸赞道。 “你要喜欢，我天天给你描眉好不好？”吴永和的眼中燃起了一股火苗。 青芙含蓄地笑了笑，此时无需多余的言语，两个人心意便已然明了。 第十六章 怒斥 “姑母，永和为人正派，他和那些拆白党不一样的。你是没和他相处过，不晓得他的人品如何。只要......”青芙低下了头，不敢正眼去看姑母凌厉的眼神。 但她还是竭力替吴永和辩解着，试图帮他在姑母跟前争取到一席之地。 “你是吃了他的迷魂药，还是喝了他的失心汤？你才认识他多久呢？说的好似你有多少了解这个人似的。我告诉你，别说是十天半个月，那便是身边过活了十年的人都不定了解多少呢。你到底是不是傻呀？”姑母大声训斥道。 她实在是心里头窝着火，青芙这种耳根子软的小姑娘，八成是被那个吴永和给吃定了的。 再说，她也实在是觉得不甘心。想着这些年在青芙身上下的力气，竟然要付诸东流水了，这实在叫她难以咽下这口气。 青芙这些年上女校，一个学期的学费可就得两百来块钱。至于那食宿、校服，还有一些零碎的活动支出，一年春秋两季的钱，这是一般人能供得起的？ 虽说青芙自个也有在外头打工补贴家用，可就那十几块钱能做什么用？还不得仰仗着她在风月场上看人脸色，处处低三下四地讨好别的男人来得钱呀？ 有时候家里周转不过来，那还得求爷爷告奶奶的到处举债给她填补那些数额来。要说抚养青芙成人，“含辛茹苦”这四个字，她还是当得起的。 眼见着像花儿一样的青芙被自个栽培起来了，眼见着马上就能相亲找个好人家给嫁出去了。 青芙这姑娘有多好，看这些日子上门来提亲的媒婆有多少便可知晓。原还想当然，只要青芙找了个可靠的丈夫，那还不得把她当丈母娘似的给供奉起来，好生侍奉养老嘛？ 一想到这些，姑母便愈发的怒不可遏起来。她呲牙咧嘴，狰狞地一把揪住青芙的耳朵，骂骂咧咧道：“你说你，女校毕业都毕业了，心里头怎么就不能安生了？你要耍朋友，那耍便是了。好端端的给闹出一个‘非君不嫁’是什么意思？你当真是愚蠢至极，简直蠢得没有救了！你看现在年轻的男人，有几个是可以依靠的？大都是狼心狗悻，玩腻味了就给抛开了。更别提你心里装着的那个小赤佬都要下南洋了，八成就是一去不回头了的！” “您怎么知道他要走了的？”青芙有些错愕的张了张嘴，显然没有想到姑母竟然会知晓这件事情。 姑母冷笑一声，尖声道：“这沪上还有我打听不到的事么？青芙，你要不信就且等着。只要让那个吴永和滚到南洋去，一准就耐不住寂寞，要跟别的婆娘好上了。到时候谁还能记得你这么一朵花来？你要犯蠢，非等他到花都谢了，个个都知道你是被人给抛弃了的，到时候就算是鬼见了你都要发愁哟！也甭管你穿的多少好看，走出去都要被当过街老鼠人人喊打的。” “不，不会的…….永和不是这样的人。姑母，我觉得这里面可能是有什么误会。你给我们一个机会，你好好了解一下永和再说好不好？”青芙几近哀求声道。 姑母冷不丁的从桌上抓了手包一把朝着青芙砸了过去，说道：“你个养不熟的白眼狼！见了男人就不认姑母了！你说我留你在家里做什么？！给我滚！” 第十九章 朦胧 青芙每次出现，虽说衣着都很朴素，可是到底都是整洁的。彼时，她的一双手交叠在膝盖上，手指显得修长又带着几分柔韧。 她的发梢是有一些微微的卷曲的，若不是坐近了仔细瞧，旁人怕是很难发现这一点。她与吴永和清风细雨地说着闲话，黝黑的长发会跟着动作起起伏伏。 有时候头发挡着眼线了，她便伸手撩到脖颈后将其聚拢。就似一片黑纱，在指尖簌簌翕动着。 没有人打搅的室内，朦朦胧胧的。青芙看吴永和的目光也便愈发的含着笑意，那是一种带有温润感，又夹杂了些许青涩的意味。 两个人的交谈是随意的，经常都是吴永和在说，青芙就静静听着。 有时候是普希金的诗集，有时候是南京城郊的白桦树，有时候也会是申城戏台上新出的剧目，又或是远在大洋彼岸的日内瓦湖。 吴永和是个颇有有见地和涵养的人，不管他说什么，青芙都笃定着这一点。 “有日子不见你，面颊看着好像有些消瘦了呢。你该多吃一些补一补的，不能太操劳了。”吴永和突然把身子坐正，肩膀略略向前倾着，吟吟笑着说道。 青芙来了这么一会了，却始终没有提及过两人的婚事和未来。虽说吴永和也在有意的避开这件事情，可他更多是在体谅青芙。 他分明晓得，青芙家里是完全不赞成这门婚事的。这些日子以来，还不知道青芙自个在家暗自承受了那位姑母多少刁难来呢。 吴永和并非是一个绵软，亦或者一味退缩的人。可是在青芙没有开口之前，他绝对不会主动去挑起话头，给她增加任何的压力。 倘若真的在乎，并且爱一个人，你只会希望她的生活能够处处熨帖，而非被闹腾的鸡飞狗跳，永无安宁。 “我很识相的。”许多年以后，青芙和女儿顾笑，还有女婿钱谦益谈起从前的往事的时候，仍有些微微的悸动：“要是人家待我不好，我也肯定不会继续纠缠下去的。可是他不一样……有许多的话梗在我与他之间从来没有言明过，可是我就是知道，他心里是真真切切有我的。那时候我不过十八九岁的年纪呢，可是心意却坚定的像是一个五六十岁的人了呢。” 说这话的时候，顾青芙已经是一个六十多岁，有着许多慢性疾病缠身的老人了。她的鬓边早已经被岁月渲染成白，眼角的鱼尾纹和唇角深深的沟壑，无不带着世事无常的阅历和沧桑。 她也不是天生这样的，在更早之前她的内心远远没有这般坚强。不谙世事的童年里，她就是一只失去了父母的兔子，惶惶不安地躲在旁人的屋檐下观望着，生怕哪一日命运这张网也要将她一并带入无底的深渊里。 什么都可以让青芙感到战战兢兢：诸如电车的摇铃声，会让她想起母亲倒在跪倒下的血泊；诸如匆匆忙忙从身边跑过的人们，会让她想起亲戚们瞪圆了眼睛告诉她，她父亲乘坐的船舶在黄海进水了，他再也回不来了。 就连姑母家中的每一处晦暗角落，乃至于门前那一条长长的弄堂，对她而言都是通往某种凉薄之地的必经之路。 之前青芙只知晓得要拼命念书，要找一份体面的工作在姑母跟前有个交代。或许最后听从姑母的安排，嫁给一个体面的人家，这辈子也便得过且过了。 一个青春期的少女，却早就没有了少女该有的希望与热忱。 直到命运让她遇到了吴永和…… 第二十章 覆水难收 这世间的女子，但凡禀赋着一定的文才，再加上矫矫出尘的容貌，都多少会有些心高气傲不服输的脾气。 旁人越是要阻拦，越是要轻慢的东西，她们便越是拼了命的想要去得到，甚至是不惜代价，不计后果的。 姑母一次次的禁足和怒斥，适得其反的把青芙的情感也一并推到了某种极致的点上。 她喜欢吴永和，也亦是因为彼时没吃过爱的苦楚，尚还不晓得姑母口口声声说的爱的负面是什么。她只知道爱带来的欢愉与好处，那种如荸荠一般咬下去脆甜的味道，并且沉浸其间。 青芙心下的爱是疯狂的，甚至在困顿中逐渐变的歇斯底里。感情的付出已经成了定局，那么她便要顺流而下，只因一切都是覆水难收。 等到青芙回了家，就看见姑母双手交叠在胸前，冷睨着眼眸倚在门框边上。 “姑母，您怎么站这儿呢？”青芙将鬓边的碎发轻轻刮到耳后，低声问道。 却见姑母狠狠啐了一口唾沫在地上，只像刀子一般甩出两个尖利的字：“等你！” 说完，她便把门给摔开，径自蹬着高跟鞋摇进了屋里，并且示意青芙跟着她。青芙心里头一时间七上八下的，真当不知道今日家里头等着她的会是什么。 她知道姑母对于她私自出门这事一定是气极了，可哪怕是这会直接当场给她一通板子来罚，也比这样一口气吊了一路到屋里要强。 姑母一路到了青芙房间门口，门被撞开了，她的脸色也便愈加的凝重起来。青芙顺着她的目光望去，才发现姑母一直盯着看的是墙上一溜吴永和的相片。 这是两人先前交往时候拍下的留念，各种姿态神情，各种角度。有合影，也有单人照，无一不展示了这一对恋人心中的爱意与倾慕。 姑母斜眼，冷光幽幽的射向青芙，青芙也回身望着姑母。两个人长久的对视中，姑母眼中是怨恨，是责备。而青芙眼中却满是坚定的执着，以及不用言明的抗拒。 姑母一把抓着青芙往旁边狠狠一推，而后直接将墙上那些相片给撕了下来。 青芙嘴唇哆嗦起来，一言不发。相片撕碎的声音不断传入耳中，一遍遍的扎着她的心。 “不要！求你了姑母！不要撕了！”青芙终于忍不住，扑过去抓了姑母的手喊道。 姑母看见青芙死命的用她那双瘦弱的双手将余下的相片护住，苍白的脸上肌肉抽搐得厉害。 一向乖巧温柔的青芙，这会子眼神里竟然透出了一丝凶光，甚至还带了几分怨毒。她就像母鸡护着鸡仔一样，要跟偷鸡仔的人以性命相搏呢。 姑母不由得愣住了，她仔仔细细的看着这个侄女，仿若从来都没认识过她一般。 完蛋了，这下真的完蛋了，这回囡囡是真喜欢上那个小赤佬了。女人这一辈子的难，多半是来自于年少不经事时候的那点自以为是呢。 没经历过人生起伏的姑娘，就算是卯足了劲，说烂了嘴，只怕人家都不一定领情的。姑母心下想着，一时又有些五味杂陈起来。 她缓缓低下头，看着地上残余的相片一角上的吴永和，叹了口气：“这世上男人有几个是靠得住的？你看他眼睛里迷迷蒙蒙的都是勾人的魂儿呢，你怎么就能保证他这辈子只对你一个女人好呢？” “好囡囡，你这模样找什么稳妥的人家不行，就非得跟这么一个瘪三交往么？他要下了南洋，就不会回来了的。等你蹉跎活到我这把年纪的时候，发现什么都没了，可就什么都晚了！你脑子要拎拎清爽一点，想的明白一点好吗？”姑母望着青芙，转用一种恳求的口吻说道。 青芙突然很冲动地抓着姑母的胳膊，大声反驳道：“不，姑母，你根本不知道你自己在说些什么。你不懂他！永和他是个极好的人！” 第二十二章 约见 姑母缓缓抬眼打量着家徒四壁的屋子，简陋又贫寒的家里，到处都是漏风的地儿。雕刻着瑞鸟的瓦当昭示着这里也曾经风光过，只是如今摇摇欲坠，随时都可能把这个家给砸没了。 “你帮我送信去吴家，跟那个吴永和讲，我要见他。”姑母突然开口说道，这话着实让顺嫂吓了一跳。 顺嫂道：“这会见他……” 姑母瞥了顺嫂一眼，突然弯腰大笑起来。她笑得花枝乱颤，有些站不稳了，直接仰倒在床沿边上，笑的十分放肆。 “难不成你觉着我还是什么母夜叉，能把那个吴永和吃了不成？”姑母打笑着说了句：“你放心，我不会闹出什么大动静的。那小子乳臭未干，还不是我的对手呢。” 顺嫂松了口气：“我想事情总归是要谈一谈的，也许不过就是小年轻头脑发昏而已，过些日子许就好了。今日说好，明日反悔的事，也不是没见过。” 彼时，两个人相互望着，各自眼里都藏了心事。她们想不到，这个举动会为这个家庭和青芙带来什么样的变化。 她们尚且还不明白，在人类最基本的情感构造中，现实中那些原本最纯粹的情感，大多数最后也许总是会变得支离破碎。 可也总会有那么一些人，始终秉持着初心，能够坚持到最后…… ———— 堤岸边上蜿蜒曲折的曲线将整个江面围了起来，灯光在雾色下闪烁着隐晦的光来。一片浑黄的江水黏连着无穷无尽的阴沉天际。 江水一个浪头卷上来，汹涌的拍打在岸边。从北面过来的客轮在江面上慢慢悠悠地转了一个圈，而后徐徐靠上了申城的码头。船尾搅起浑黄水花，一圈圈的荡漾开去。 码头上早已经等候着的人们一拥而上，有拉着长长缆绳拴住客船的，有铺了踏板预备下船准备的。等到客船的栏杆一打开口子，上头的旅客说着各自不同的方言，一瞬间都跟着冲了出来。 有人鞋子被踩掉了满地乱找，有人拉扯住了别人被尖声咒骂。一片忙乱的清晨，人们就这般抵达了岸上，又似江水一般迅速便散漫开来。 船下站着一个烫了波浪头卷发，戴了白色花边礼帽的中年女人。她那张苍白的脸上，一对滴溜溜转着的眼睛格外引人瞩目。 “姑母，您好，不好意思，我来晚了。”吴永和从不远处匆匆赶来，见了人便先礼貌招呼了一声。 姑母头也不抬，不过摘下礼帽搁在胸前，不无嘲讽道：“真是大忙人呢，一清早就不守时，怕是昨晚挣了不少钞票呢。” 吴永和听出了姑母口气里的蔑视，可是也不计较，不过扯了扯衣服，礼帽笑道：“是托人送家母回乡，一路送到城郊。因而耽搁了一些时间，还望姑母见谅。” 姑母耸了耸肩，翻白眼道：“哦哟，谁晓得你是真送行，还是假借口？你们这些男人嘴里说的话，就没几句是可信的。夜里夜夜笙歌，白天起不来也是常有的事，年轻后生在我这儿不用耍嘴皮子。” 吴永和欲要分辨个两句，姑母却是招了招手，示意他上船说话。 第二十八章 见面礼 因是仓促成行，说起要准备一些见面礼去苏州，还是有些吃力的。吴永和正发愁着，青芙却是早已经把东西给备下了，只盼着吴永和早些上路去苏州。 吴永和定睛一看，箱子里首先映入眼帘的是一盒竹根章。这印章乃是用马鞭竹的扶疏竹根印材而成，印身是四方形的模样，刻功古拙、苍浑，古雅韵味浓厚。章身整体色泽红润锃亮，上头刻着“如月之恒”四个篆体字。 永和识得，这是《诗经·小雅·天保》中的内容。所谓“如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。” 再加上这章上的刻法布局十分精妙，又带了几分轻巧灵动，与“天人合一”的境界相互辉映，怎么看都是一枚绝佳的竹根章。 “那位周天仁老先生颇有学问，曾善心救济过姑母一阵，所以姑母一直念着他老人家的好。这位老先生就喜欢这些清雅的玩意儿，恰好我这儿有一枚父亲留下的竹根章。你且送过去，想来该是他喜欢的。”青芙微微笑着说道。 吴永和忙道：“你前次已经将那青玉簪子当掉了，如今又要把这竹根章送出去，我实在不忍心看你这么做。你还是把东西留下吧，回头我再想想别的法子。” 青芙将盒子重新插上，轻声道：“大丈夫不拘小节，我们既是要结为夫妇，那便是要一条心的。你去苏州为的是什么？不也是为了圆我一个心愿嘛。快别跟我说那些生分的话了，这些都是身外之物，还有什么比我们的感情更重要的呢？” 吴永和长长的叹了口气出来，反握住青芙手，动容道：“我吴永和能娶你为妻，真当三生有幸。” “别油嘴滑舌了，赶紧点看下别的东西，看看是不是合你心意？”青芙低头笑了一声。 吴永和随着青芙指的地方继续望过去，发现箱子里还有一盆椭圆陶盆装着的斜于式小盆景。 这是取材自水畔的老桩，枝叶经过修剪已经成云片状，山石点缀其间，不可不谓优美如画。 盆景旁边还有一龛深棕色的食盒，吴永和再打开一看，却见里面竟还躺着一只八宝鸭。 八宝鸭是申城本地的特色菜，摒弃了原有的拆骨法，改从背部切开。再将冬菇、莲子、肉碎、火腿肉、栗子、干贝、鸭肫、糯米等八样东西逐一塞进去，需得找一个合适的大腕盖上封好，最后用水蒸上才算好。 蒸好的八宝鸭譬如吴永和眼前看到的这一只，看起来饱满丰腴，又带了几分鸭汁的鲜香，不得不说这算一道地地道道的申城佳肴了。 “这位周老先生，还喜欢吃八宝鸭呢？”吴永和笑着将食龛盖紧，笑问了一声。 “等你见了他就晓得了，别看他那张脸是筋瘦的，实则可是个不折不扣的老饕呢。这东西好不好，都不用吃。只需要看上一眼，再闻一闻，便能说出个四五六来。”青芙边说边禁不住笑道：“他平生最爱的就是这道八宝鸭，你带着去见他也算是投其所好了，想来没有不见你的理喽。” 这三样东西各有特色，又带着文人雅士喜欢的情致，要说送给周天仁那样的老先生，倒是再合适不过。 操办这些也是花费不少心思的，吴永和心下对青芙又生出几多歉意，想着这回去苏州一定得把事给办成了才好。 第二十九章 油墨 时近傍晚，一阵乍寒之后的冷雨跟着淅淅沥沥地落了下来。苏州城区的街道上，早已经攒着寸把厚的积水。 周天仁穿着一身黑色的呢大衣，脸上戴着一副银金丝眼镜，一头白发隐入一把破了洞的油纸伞中。冷不丁的，有雨点从里头打进来。但凡一触到皮肤上，就冷得人直打寒噤。 秋冬交替的时节，已经有一阵阴湿浸骨的寒意了。这会周遭忽然寂静下来，平日里围在采芝斋附近买点心的人群也悄然不见了踪影。周天仁在弄堂口伫立了一会，转身进了旧屋里头。 旧屋的一张破茶几上，放着一块钢板、一支铁笔，还有几张蜡纸在那儿。负责刻蜡板和油印的小年轻病了，他又急着想要印诗集，因而这会只得自个亲自动手去弄了。 他这是头一回摆弄这些玩意，上手也很生疏，不过三两下的功夫呢，一下就沾得浑身上下都是乌漆抹黑的油墨了。 周天仁觉得有些懊恼，想着自个都一把年纪了，竟然连个油印都摆不平。他不得不漫步蹒跚走到槽台边上，拣了肥皂就开始在手心打泡沫。 只是他没有料到，这单用肥皂搓洗，压根就洗不干净上头的污渍。反倒手心里越搓越黑，到最后竟然整个手臂都是漂黑了的。 周天仁有些错愕地望着，作为一个清高惯了的知识分子，看着自己写字画画的手，就这么黑不溜秋的样子，真当是哭笑不得。 这时候，突然从门外传来了一阵脚步声。周天仁赶忙站起身来，下意识地用手肘压了压鬓角的碎发，好让自己看起来不至于太狼狈。 一道影子从门外映射而入，周天仁抬起头来，却看见是一张陌生男子的面孔。 “周老先生，您好，我是从申城来的吴永和。”吴永和恭恭敬敬地用老派的姿势作了一个揖。 周天仁轻声清了清嗓子，而后将手慢慢交叠到身后，他思忖着该怎么找个台阶下。 吴永和却是突然离开了一会，等到回来的时候，手上多了一个酒瓶子：“您用这个洗手，油墨一准能洗干净。” 周天仁半信半疑地伸手接过那个酒瓶，就看着里面装着一瓶味道有些重的液体：“这是什么？闻着味道像汽油啊？” 到底眼前来的是个陌生的年轻人，他不想在对方面前暴露自己的短处，那样有些没面子。 吴永和笑眯眯的将酒瓶拿到槽台边上：“我帮您洗吧。” 周天仁变扭了一会，最后还是鬼使神差的走了过去，将手给摊开来：“这手很要紧的，可不好弄坏了的。” 吴永和只是笑笑：“我以前在报社做事，油印这种活是不离手的。手弄脏了也是常有的，用汽油洗最方便。” 说着，他在自己手心里先搓了一把汽油，再小心翼翼地揉搓着周天仁已经生了褶子的手。不过几分钟的功夫，脸盆里的水已经染黑了两大盆，而周天仁的手也恢复了原有的肤色。 “这味道还挺大的。”周天仁低头嗅了嗅自个的手，自嘲着说了句：“不过你从哪儿找来的汽油呢？” “就在走廊对面的地方，不是地上放着嘛。”吴永和净了手，笑着指了指外头。 这个时候，周天仁才看清楚了来人的面孔。一张容长的脸，笑起来一口白净牙齿，浓眉飞扬，看起来倒真算是个有精神的年轻人。 “您是需要刻印东西么？要么我帮您弄吧。”吴永和主动提到。 周天仁饶有兴致地扬了扬眉梢，指着不远处的诗集道：“喏，就那些。” 却见钢板上布满了竖纹的格子，刻字的笔上笔尖很是锋利。蜡纸全部都装在一卷纸筒里面。吴永和拿起刻字笔，很快就上手了。 说起来，刻蜡板是个地地道道的技术活儿。但凡是力道重了，那很容把纸张给划破，油印时候漏墨在所难免。到时候一摊子墨迹，观感上就差了许多；要是下手若是畏畏缩缩的，那也不成。出来的字迹不清晰，别人也很难看清楚上面写的是什么。 因而做刻印这件事，最讲究的就是“细致”二字。不仅仅要专注力集中，还得保证一丝不苟不出差错。因而一套诗集要刻下来，也是足够伤筋动骨费眼睛的。 好在吴永和有这手艺，手脚麻利不说，又刻的字如其人，一手漂亮的行书，疏密又遵照着一定的章法，整套诗集刻画下来，不可不谓是件赏心悦目的作品了。 既是刻好了，接下来要做的便是油印。说是油印的机子，其实是个木头做的箱子，里面有个纱网框夹带着油滚。成品的蜡纸要整齐粘在上头，用夹子固定住了，下面再铺陈油印的纸张。 油印诗集，揭纸、点算章页，吴永和三下五除二，很快就把一摊子麻烦事全部做好了。 周天仁坐在一旁的太师椅上，看着吴永和在小炉子旁边烘烤纸张的样子，想着这小子虽然看着年轻，倒真还有两把刷子呢。 既然是来了访客，那便没有不招呼的理。不管他与吴永和是不是相熟的，又或者吴永和来是别有目的，总归这基本的体面还是要的。 周天仁张罗着让忙了一整晚的吴永和坐下，而后又泡了茶水，端了果盘。吴永和则将带来的见面礼，逐一在周天仁面前。周天仁只探头看了一眼，随口应付了两句也便算过了。 这是热情里带了点分寸的，吴永和心下想着。 第三十章 剔透 周天仁随手拿了烟杆，吴永和很自然的走过去，拿了一叠表芯纸替老爷子搓烟媒。 却见周天仁吸了一口大，再把烟雾咽下。他略略抿着，等那烟气在五脏六腑打了个转，方才慢慢悠悠吐露了出来。 这时候，外头菜馆送了菜过来，帮着周天仁把小桌撤了，换了一张更大一些的八仙桌。两个人在桌上坐下的时候，上头已经摆了几样菜：苏州冷鸭、凉拌海蜇丝、豆腐干、樱桃肉、紧酵馒头、酒酿饼、清炒虾仁、叫花鸡、响油鳝糊等等。 周天仁欢喜道：“原来应该请你去馆子里吃的，只是这会时候不早，怕是饭馆要关门。索性就请回家里，咱们也可以推一推酒杯。” “倒是我有口福了，原是来探望您的，没想到还能尝着地道的苏州美食呢。”吴永和说道。 说话间，吴永和带来的那样八宝鸭也被端上桌来。隔水热过的，这会正冒着热气，闻着香喷喷的。 周天仁动手去揭酒坛子的封盖，他亲自捧起来将两个酒杯给倒满了，然后举起酒杯惬意道：“吴先生，我先喝为敬了。” “您叫我永和便好。”吴永和忙跟着起了身来，将杯子里的酒跟着一块一饮而尽。 “好呀，年轻人带着爽利劲，好样的。”周天仁连着先喝了两大杯酒，这会脸上早已经面红如赤，说话的时候连带着嘴边的肌肉也有些抖动着。 永和拿着筷子将八宝鸭拨开，忙着布菜：“听青芙说，您最喜欢这道菜。所以来苏州前，特意提前一天去定的，这会吃也还算不错，里头的八宝饭也该是入味的。” 说着，他夹了一大片的鸭肉连带着里头的八宝饭放在周天仁的碗里。 方才说了那么一会的话，周天仁始终没有给他开口的机会，永和决定先发制人。 周天仁没有马上去吃，不过低头嗅了嗅，故作沉吟道：“哎哟，要我说这八宝鸭还是要在申城当场吃才好呀，热过的就是差了那么些意思呢。你说对不对，永和？” 吴永和点了点头，略略尴尬地笑道：“的确是这样的。” 原是想着看不得小年轻在自己跟前卖弄，如今一句话就把对方给制服帖了。周天仁有些得意地扭头笑了起来。 岂料，这一笑却是差些出了大事了。他往嘴里送的酒突然就呛住了。一瞬间剧烈咳嗽声此起彼伏，周天仁的额头上青筋突着，整张脸涨得通红。他的嘴巴里发出一阵阵的喘气声，喉咙很不舒服的样子。 永和连忙端了一杯温水过去，又轻轻拍了拍周天仁的后背：“您慢些喝，这酒烈着呢，怕是伤喉咙。” 周天仁喝了温水，又低头咳嗽了一阵，而后从永和手里接过帕子吐了一口唾沫，面上这才缓过一口气来。 “这女儿红就是这样，喝的极了发散快，后劲大着呢。不过我先前喝也不这样的，多半是今儿个掺了次货了，要不然就几杯小酒而已，哪能叫嗓子发疼呢。”周天仁嘀咕道。 “是了，先生到底厉害，什么都瞒不过您的眼睛呢。我还以为只是喝急了的缘故，倒是没料着还有这样一层意思呢。也难怪青芙说您在吃喝上是行家，不管什么东西，就是嗅上一嗅，浅尝一口，都能晓得里头的门道来。”吴永和应声说道。 一听这话，周天仁禁不住哈哈大笑了起来，一叠声说：“从前总听说青芙身边转悠的都是不着调的人，没想到还有你这样剔透的小子，倒也是有趣。” 吴永和怕好不容易提起的话头滑过，连忙接话道：“我这儿有件小事，倒是想请您听一听。如果您觉得不合适，就当是听了个笑话，听过也便忘了就是。” 周天仁眯起眼道：“你说，我听听看。” 吴永和这就把如何与青芙相识相知、一见钟情，又如何爱意渐浓想要成婚，却被姑母阻拦再三的事儿逐一道出。 周天仁听出了这桩婚事里的芥蒂，仍是拍着手笑道：“青芙也算是我看着长大的，那样貌品性自然不用多说，不好也不至于招你喜欢了。这孩子也是个可怜的娃娃，就需得一个细心的人去体贴才好。你们若是成了一对，那倒也算是才子佳人，登对得很。” 他一面说，一面看着吴永和面上的神色，继续说道：“我晓得你来苏州这一趟是什么意思了，这是要让我替你求个情，保个媒。这也成，也算是一喜事，我也乐见其成。” “周先生到底是聪明人，也不需要我跟您啰嗦太多，便点出了其中的缘故。难怪都说您有学问呢，到底是同一般人不一样的。”吴永和忙恭维了一声。 这又惹得周天仁大笑起来：“青芙姑母可不像我这般好说话的，你先别在这里奉承我，事情成不成，还两说呢。我只能说尽力帮你去做个媒，旁的边看你小子自个的运气了。” 第三十二章 破镜 自打那日起，吴永和便回家忙碌了起来，到底姆妈已经被送回家乡去养病了，因而有些缺人手。好在从前报社的同事知道他家有喜事，也都赶来帮忙。 大家忙着去打扫吴家屋子，大大小小的角落都给清理干净了，过旧的摆设也都一概收了起来。借的、挑的、送的，总之是新的物件，全都给摆上去当门面了。 吴家阁楼上只有一间房，平时是用帘子隔开用的。如今要做新房了，自然也要重新粉刷一遍才成。虽说一切从简，可是也不能委屈了新娘子，因而吴永和都是尽量把该有的装饰都给点缀起来。 门口和走道两旁尽数都缠上了鲜花枝叶，正门入口和卧室内则装饰了许多五彩的小灯泡。夜里一旦将灯给打开，那便真叫一个花团锦簇，喜气洋洋的了。 再加上墙壁全部都粉刷成了崭新的白色，再映衬着那些新的陈设，也便愈发有几分喜庆的意味在了。 婚礼之前，顾家先抬了几担子嫁妆过来，一下就把吴家门口的弄堂给挤得严严实实的。实则照着顾家现在的情况，要说置办风光的嫁妆是没有的。 但是姑母和顺嫂还是想尽办法把旧家具刷上新漆，又凑了一堆锅碗瓢盆、被褥一类的实用物件，全部都用绳子绑了，箩筐外边贴了个大红“囍”字。两个车夫过来帮忙抬，前前后后也整了个二三十担。 这已经是顾家所有的家当了，可谓倾其所有。有人看着她们家这嫁女的架势，难免拈酸嘀咕上一句：“这钱都这么水一样给花没了，往后这日子可不好过呢。又不是拿人家多厚的彩礼，有必要么？” 姑母不过当面回了一句：“我们家里头就青芙这一个孩子，她要嫁人了，我还能委屈了她不成？有多少东西，就送多少东西，那是我的心意。往后日子怎么过，全凭个人本事和造化。” 顺嫂侧目瞥了眼姑母，心下也是诧异了一番，没想到她也能说出这样的明白话来。 几十担的嫁妆，依次摆在吴家的弄堂前。一瞬间整条弄堂里都充满了油漆的熏味，锅盆的金属味，还有一些食物的香甜味道交织在一块，就那么深深浅浅地漂浮在半空中。 来来回回看热闹的人们指着这些嫁妆，脸上都洋溢着笑容。孩子们在太阳底下围着那些嫁妆跑来跑去的嬉戏，别提有多热闹了。 吴永和忙着和来道喜的邻居们应酬着，却突然听到“砰”的一声巨响。他扭头一看才知道，原来是孩子打闹不晓得分寸，一时间不知道怎么就失手将一旁箩筐里的梳妆台给推了下去。 梳妆台上镶嵌着的径自一瞬间跟着碎了一地，吓得几个孩子连连跳脚跑到大人身后躲着。在场的所有人瞬间面色煞白，这到底是送嫁妆的喜庆日子，摔了镜子总是有些忌讳的。 顺嫂错愕的捂住了嘴巴，才不至于让自己惊叫出声。吴永和定了定心神，还是好言宽慰着方才受了惊吓的顺嫂两句。 然后他就去找了簸箕过来，亲自将地上的玻璃渣一块块给收拾干净。看着差不多了，他特意嘱咐过来送嫁妆的人和顺嫂：“这事儿你们回去也不用提，就当什么都没发生就是了。” 那些挑担子的人唯恐扯上什么麻烦事儿，自然都忙着答应了下来。顺嫂也是没法子，总不至于为这事又闹得家里头鸡飞狗跳不得安宁，只得点了个头。 回到家中，姑母说是头疼，要顺嫂把清凉油找出来，在鬓边抹了抹：“你今儿个去送嫁妆怎么送了这样久？是出什么事情了么？我总觉得有些头疼，也不知道是怎么了。” 顺嫂低着头，也不敢正眼看姑母，只是竭力扯了笑说：“还能有什么事呢，今天送东西过去可顺利了。那些街坊邻居都说，这吴永和真是有天大的福气，竟然能娶青芙这样好的媳妇。还说新娘子的娘家也是舍得出嫁妆，一看就知道娘家是有人撑腰的。” 姑母用指尖沾了一点清凉油，又多按了两下穴位，挑眉道：“看看，这眼睛虽说长在别人身上，可看事情啊，还是分得清楚好赖的。我就是要让吴永和这小子知道自个几斤几两，省得往后日子久了还要揣着明白装糊涂。” 顺嫂道：“也是这么个理。” 顺嫂心下突突直跳，真怕再跟姑母继续说下去，就要说漏嘴了。只得随意找了个由头，便去厨房忙事了。 第三十三章 灯笼 弄堂口，有人用毛竹杆子挑了一长串的百子炮。一片噼里啪啦的鞭炮声响中，一股浓烈的火药味道和红色的纸屑漫天飞舞起来。孩子们高声欢笑着涌了上去抢喜糖，大人们都在路口守着，等待着新娘子的到来。 青芙穿了一身大红色的绣花镶边上衣，身上什么首饰都没有，只在鬓边簪了一朵简简单单的红色纸穗花，如此这般便已经美丽得像仙子一样。 方才顺嫂帮她穿戴嫁衣的时候，她心下便止不住的暗涌着，浑身上下都觉得有些发着热。想着她与吴永和这一桩婚事，竟然真就这样成了，也真是好不容易呢。 不过婚事万了之后，吴永和就要上船走了。听说近日海面上刮大风，也不晓得他能不能顺利到达南洋。若是中途出了丁点差错，那又如何是好？ 再说她的婆婆，现在仍在家乡养病，也不晓得对于她这个新妇，婆婆又是什么样的态度和想法。青芙心下难免一通胡思乱想，脑子里一刻也静不下来。 一旁的姑母看着自小带大的青芙，如今竟然是要嫁人去了，想着今后见面的时候是越来越少了，家里也定然冷清许多。 再加上先前盘算的仰仗女婿养老的日子看来是没着落了，眼见着往后日子没什么指望，心下那种伤心也难免多了几分。 一看姑母流泪，旁边的人赶忙来规劝，青芙也道：“不过就是换了个屋子住，往后要回来走一趟还是很方便的。” 顺嫂打了一盆温水过来，给姑母揩了把脸，这才把泪给止住。青芙起了身来，拿了粉盒亲自给姑母补了妆。 这时候有人在外头喊，说是新郎倌带人来接新娘了。 原来吴永和早就带着人来到了顾家门口，只是敲了半天门，也没见里头有动静，这也就叫他有些丈二和尚摸不着头脑了。 “诶呀，傻站着干什么，快给开门红包啊。”不知道后面是谁高声说了一句。 吴永和这才反应了过来，手忙脚乱的从身上把一早准备好的开门红包塞了进去。姆妈专门托人捎了口信过来，交代过的事情，他竟然因为紧张一下就都给忘记了。 在众人的欢呼声中，门缓缓打开来，穿着大红色嫁衣的青芙从里头被顺嫂扶着走了出来。 这个时候，姑母突然呜咽着从里面冲了出来：“我的青芙呀！你就这么离开我了呀！” 青芙愣了一下，显然没有料到姑母有这一出。顺嫂在旁边扯了扯青芙衣袖小声道：“小姐，按着规矩你得哭个两声出娘家门才吉利呢。” 瞬间周遭都跟着安静了下来，这结婚的热闹他们都是看多了的，就等着青芙哭上两句也便走完过场了。 岂料，猝急不防的，青芙突然“咯咯”大笑了起来：“今天不是我出嫁的大喜日子么？喜事有什么好哭的，大家都该笑一笑才对。姑母，你说是不是这个理？” 青芙那张脸上满是幸福的喜悦，黝黑的眸子里透出的是对未来生活的期盼。大家都没想到新娘子如此别致，一下都忍不住跟着大笑了起来。 青芙索性大大方方的走上前去，牵起吴永和的手。她不停地笑着，笑声十分清脆。两个人相互望着对方，眼仁里都只容得下对方的身影。 夜里，大红的灯笼依次亮起。从窗户望出去，像是一朵朵红色的花火，清风袭来也会跟着摇曳一番。 吴永和蹲下身来，仰头望着坐在椅子上的青芙，笑说她今天真是美得不得了。青芙嘟囔着嘴，说是今天站了许久，脚上有些发疼。 吴永和撩起她的裙角，就看见她的小腿的确是有一些浮肿的迹象。他伸手轻轻按下去，能看到一个白色的坑。 他去打了一盆热水过来，耐着性子用热毛巾交替着给青芙敷脚：“有没有腿上舒缓一点？今天席面上也是苦了你了，敬酒的时间太长了呢。” 青芙低头笑了起来，脸上还染了一层红晕，用一种娇憨的口气道：“说的好似你不累一样，我看你站一会身子也会顿一下，多半是腿脚发麻吧。” 吴永和轻轻笑了一声，又过去给青芙端了一杯水过来。青芙闻到他身上的味道，一阵阵隐隐的酒意，又有几分脑油的香味，还有某一种独属于他的暖融融的气息。 那时候在戏院的后台，他为她擦脂抹粉的时候，好像也是这样的情形。她喜欢这种味道，情不自禁的便闭上眼睛沉浸其间。 ”我这一走，恐怕得有大半年。要是你在期间遇到了什么难处，除了姑母之外，你也可以去找我报社的老同事帮忙。说真的，我还真不放心你一个人在这边呢。要不然，我想想法子再去弄张票过来，你同我一块走吧。”吴永和捧着青芙的脸说道。 青芙笑道：“都多大的人了，又不是小孩子，有什么应付不过来的？我要是跟你一块去南洋，各种花销去处都多，划不来的。出门在外处处都是要打点的地方，倒是你自己，多注意着点，可别苦了自己。” 吴永和轻柔地拥着青芙，下颌点在她的头上，轻声道：“只要三叔的事弄妥当了，我立马就回申城来，不会多耽误时间的。等我回来，再给你带上一些双妹牌子的雪花膏和花露水。听说南洋那边有不少转销的好货，价格还比申城划算许多呢。” 青芙道：“我也就随口提过那么一次，不过是从前在女校念书时候爱用的东西，你倒是都记着了。你就安心登船吧，家里有我打理着，一定等你回来。” 第三十四章 海难 登船之前的栅门，是这对新婚夫妇最后道别的地方。吴永和提着一只藤箱，一向沉稳的他在这一刻却显得很是冲动。 他红了眼眶，不顾一切的用力抱紧了青芙。这动作来的突然，一下就吸引了周围所有人的目光，甚至有人吹起了手哨凑热闹。 众目睽睽之下的拥抱，青芙只在电影里看见过。突然这样，她实在觉得有些不好意思，只是不住埋了头：“别人看着呢…….” 吴永和不管青芙说什么，都不肯放手，反倒用玩笑的耍赖口吻道：“我就这么走了，你舍得啊？要么在我脸上亲一下，好不好？” 青芙羞红了脸，实在拿他没辙，只得垫着脚尖，在他面颊上轻轻点了一下。吴永和看着青芙的样子，像个孩子似的得意笑了起来，刮了刮她的鼻尖：“蓝天、白云、瀚海，今日的吻别总是永恒的。” 轮船的汽笛“呜呜”地鸣叫了一声，旅客如潮水般涌上了船。这时候青芙已经拭干眼泪，吴永和提着藤箱上了船。 他一再提醒青芙珍重，两人郑重道别。这时候汽笛又跟着响了起来，黑烟在半空中拖曳着，轮船缓缓驶出了港口。 吴永和倚在船杆上，模糊间好像还能看到青芙的面容，似是含愁带笑的。海浪拍在船身上的声响与离人的心绪交织在一块，船头带着满船的人向着南面驶去。 船上吵吵嚷嚷的，吴永和位置旁边是一家五口。他本来将礼帽盖在脸上，想要休憩一会。只是一闭上眼睛，周遭的打鼾声，孩童的哭闹声，各种嘻嘻哈哈的声响就传入耳中。 漫漫长夜，海上是一眼望不到头的黑色。越是睡不着，永和就越是觉得心里有些烦躁。他脑海中不停涌起一些思潮，结果就是太阳穴上的筋脉砰砰跳着，简直翻腾个不停。 他实在在位置上坐不住了，只得独自走到甲板上喘一口气。这时候日间的喧哗早已经不在，船头一片沉寂，偶尔会听到船员巡逻，插科打诨说笑的声音。 有时候海风也会送来一阵狗吠声，又或者吵架的暴怒声。也不过就那么一两声，很快周遭又恢复了宁静。 吴永和闭上眼睛，幻想着将来回国的时候，要带青芙去母亲家乡的山野住一阵。那里有一间书屋，很是清净，窗外就是延绵数十里的青山。青松翠柏压在屋檐上，潺潺溪水从屋前环绕而过，这样清幽的地方，该是青芙喜欢的。 突然间，吴永和就听到“轰”的一声巨雷声响，却见乌云黑压压的堆积城一片，像山一样从海岸线上涌了上来。 天上的闪电如金蛇般在夜色的黑云缝隙间迸跃着，隆隆的雷声吓得几个船舱里头熟睡的孩子当即大哭起来。大雨翻江倒海地倾盆而下，猛拍着玻璃窗。船摇晃的厉害，好像随时都要被滔天的巨浪吞噬而下。 “不好了！不好了！船舱进水了！”不知道是谁率先喊了一声，登时船舱里头跟着大乱起来。不住有人拥到甲板上，相互踩踏着，尖叫声、哭喊声此起彼伏。 “小心！”吴永和看到有个孩子跌跌撞撞的，马上就要被人撞下去。 他连想都没多想，直接就把孩子往里扯，自己却是跌到了船沿边上。船颠簸的愈发厉害了，不住有人滑落到海里拼命呼救。 吴永和紧紧咬着牙关抓着栏杆不放手，他知道一旦有片刻的松懈，他便将万劫不复。 “哗”的一声，猝急不防间，一个巨浪打了上来。吴永和甚至都还没来得及喊一声，就被浪头给卷了下去…… 故事说到这里，激起了许多往昔回忆。吴永和突然垂下了眼睛，他沉默地坐在澜澜对面，半晌方才黯然道：“那个时候，我以为我自己真的是要死定了的。闭上眼睛的前一刻，我唯一的一个念头是，我要是出了事，青芙该怎么办？” 澜澜点了点头：“那样的情况，不论换谁身上恐怕都是九死一生的。您在那场暴风雨里能够活下来，我很难想象得到又经历了什么样的磨难。” 吴永和啜了一口茶水，让热水在口腔里转了一圈，这才咽了下去。 他缓缓抬起头，苦笑道：“我只是个普通人，一个贪生怕死的普通人。没到生死关头，人是不会知晓自己的求生意念究竟有多强烈的。你看现在的有些年轻人，有时候为一点鸡毛蒜皮的事情就闹得要死要活的。有时候我瞧了心里头就直叹气，想着多大的事情呀，何必呢？都不过是一时气头上的情绪，真还没到那地步。” “您很了不起，在那样大的惊险中还能活下来，这不是一般的勇气和意志力。”澜澜发自内心地说道。 吴永和干笑了一下，脸上的肌肉微微痉挛起来：“一想起之后的经历，我也是觉得后怕的。其实不能说我是个有勇气的人，至少在极端的危难中——在海上抱着枯木漂浮的那些日子里，我一度也曾头昏眼花到不想面对过。可是每次想要放弃自己的时候，都是脑海中青芙的脸和话语支撑着我继续坚持下去。” 汪洋大海之中，吴永和紧紧抱着那根枯木漂流了不知道多少日子。白天海上的烈日暴晒，夜里的狂风暴雨，饥饿、口渴、身体不适，几乎样样都能要人性命。 混混沌沌分不清楚今夕何夕的他，在这海上显得是如此的渺小和卑微。 第三十五章 报纸 等到吴永和再次醒来的时候，他强撑着眼皮试了许多次，才把干涩的要命的眼眸睁开。这时候，身体一瞬间恢复了意识，浑身上下都透着一股子说不清楚的麻和痒。 起初他以为他是死了，迷迷糊糊之间用手指狠命地抠了手心。直到抠出了血，痛的呲牙，这才肯定自己分明还活着。 空气中隐隐弥漫着一股子海水腥臭的味道，连带着那股子挥之不去的血腥气一块，全都涌到了吴永和的鼻尖里。 他将手盖在眼睛上打了个眼罩，这会正是烈日当空的时候，天气倒是很好。再看周遭，是一块海岸附近的滩涂，在他的身边甚至还有爬来爬去的小螃蟹和一些蹦蹦跳跳的海鸟。 吴永和下意识的将手伸出，阳光透曳而下，皮肤仿佛被镀上了一层淡金。手上的筋脉丝丝分明，而这筋脉之下的躯体里，心脏正在砰砰跳着。这是生命的气息，吴永和真真切切感受到了。 在海上飘着的时候，他的手脚早已经不像是自个的了。如今但凡稍微动一动，便会觉得好像身上的骨骼被摔碎了，就这般东一个、西一个的，全部都被甩在这滩涂上，压根就不听大脑的指挥和调动。 他不能继续在这里躺下去了，他必须要起来看看自己这会究竟是到哪里了。等到他使了全身气力，好不容易支撑自己抬起头来的时候，刹那间一阵天旋地转的眩晕袭来，肚子里的酸水紧跟着翻江倒海起来。 吴永和痛苦地捧着脑袋，里面好像有无数细细密密的针尖在扎着。就听着“呕”的一声，他终究没忍住大口大口地吐了起来。 他吃力地趴在那摊烂泥上，挣扎着喘上一口气来，没过多久眼前一片昏天暗地，再次昏厥了过去。 申城，青芙像往常一样早早便起床将家里打理一番，然后便去铺面上班。自打吴永和的船离开之后，她心里总觉得揣了事情，精神总是很难集中起来。 如果说心中原本是一汪平静的湖水，那么现在湖面上就像突然闯进来一个顽劣的孩童，拿着石子、木棒在那里搅弄着，激起了无数的水花，又只得放任它自然平息下去。 这一日，她回娘家去看姑母和顺嫂，却见顺嫂脸上垂着泪，姑母则是手里捻了一张报纸，神色竟是带了几分错愕。 青芙觉得有些奇怪，姑母一向不爱看报纸这些玩意儿，什么时候有这样的闲心看新闻了？她径自走了过去，从姑母手里将那张报纸抽出来，瞥了一眼。 却见姑母看的那一面上赫然写着一则突发新闻，说的大约是去南洋的轮船遇到海上暴风雨，最终全船沉没，所有人葬身海底，无一生还。 青芙感觉整个人都颤了起来，她的眼前黑暗一片，如何还能继续读下去呢？ 不！她不相信有这种事情！她绝对不相信！ 这可能只是恰巧同样前往南洋的轮船，怎么偏偏会是永和那一艘呢？她紧紧攒着那张报纸，强迫自己镇定下来，复又认认真真的将那几行字给看了一遍。 荣林号…… 那是荣林号的船…… “他这人命不好，偏偏就在那艘船上呢。”姑母低声说道：“日子总要继续过下去，忘了他吧，就当你们之间从来都没发生过任何事情。” “不！他没有死，他说过会回来的！他一定没有死，姑母，你不晓得他是一个多么重承诺的人！”青芙红着眼眶反驳道。 “不要这样自欺欺人了，他跟你父亲一样，不会再回来了的。”姑母叹了口气道。 青芙捂着脸，转头便跑了出去。一路也不知道跑了多久，就这样到了郊野山上。 远处的钟楼钟声一下下的寥寂颤动着，又缓缓消失掉。头顶是苍黑遒劲的枝干，脚下是申城全市。 风一阵阵吹着，她眼前所见的一切都是真的，方才姑母说的那番话也不是在梦里。 青芙拿着那张报纸站在山顶上，终于明白为什么有人说哀默大于心死。到了这个时候，她真当是难过的一滴眼泪也流不下来了。 风中的“呼呼”声，就像是战场上不断扫射而来的子弹。她痴痴的也不晓得去逃避，只是任由自己的身躯敞露在枪林弹雨之中，那种痛苦已经不是可以用言语去描述的了。 第三十六章 地牢 无人的家中，青芙呜咽许久，朦朦胧胧中疲倦到睡着。梦里断断续续的，都是过往她与永和交集的点点滴滴。 起来洗漱的时候，望着屋里的一切摆设，都带了他的影子。那纸新闻上的字词再一次浮上脑海，锐利的痛苦刺痛着她。 她痴心地希望一切不过是一场梦，遽然醒来的时候，永和依旧还在这屋里，只是像那日一般躺靠在床榻上，就这般笑望着她。 青芙这前半生的日子里，大悲大痛已经够多，父母俱亡，兄弟全无，而如今还要平添一样丧夫之痛。 都说天理昭昭，报应不爽。可是她此生又做了什么坏事，非要频频遭受失去至亲之苦？残忍啊，真是残忍的上苍！ 数日的泪枯气咽之后，所有的悲苦和哀痛都逐渐转为了沉绵的哀思。心中的波涛慢慢退却，只剩下荡漾着涟漪的清水，摇曳着、荡漾着直到她可以咬着牙将一切承受下来。 姑母总是抱怨说，自打吴永和出事以后，好像家里总是会有异常的动静。诸如总有流浪狗会在家附近哀鸣，好像遇到什么鬼魂受到了惊吓一般。又说今年的咸肉没腌成，黄酒也没酿出来，这都不是什么好的征兆。 顺嫂也会劝青芙想开一些，将来总还是有机会再遇着旁的情缘的。青芙却是连连摆手，只说如今只剩下刻骨的铭记。 可是青芙早已经不会再怨天由人，而是抱着一种纯粹的思念，将一切不好的记忆都给撕成碎片。 “活要见人，死要见尸。只要一日不见到永和，我便当他还活着。我们既然已经结为夫妇，那么我也会在这里等他回来。”青芙倚在顺嫂怀中，喃喃发下誓言。 白发萧萧的顺嫂只觉得青芙命苦，听了直跟着落泪。 那厢，等到吴永和再次苏醒的时候，他不敢轻举妄动了。不过伸出手来，在后脑勺摸索了一番，他摸到一大块的淤青，还有数不清的黑黑红红的血渍。这会血迹干了，后面的头发都黏连成了一片。 很显然，他一定是被海浪冲上岸的时候，在礁石上撞到了，脑袋受到了一定程度的冲击，这也是为什么先前第一次醒来的时候他会如此剧烈的呕吐。 吴永和吃力地喘着气，想尽一切办法在身边范围内抓了一块枯木，然后垫在脖颈后面，这样他可以让自己的视线看的更远一些。 这时候，他终于能够清晰的看清楚周遭的情形了——他身边躺着一个可怜的妇人，手脚全部扭曲着，嘴角带着晒干的血迹，一双眼睛就那样瞪着，简直死不瞑目。 不远处七七八八的横陈了一些尸体，虽然看不清楚面孔，但是从他们的衣着上，吴永和也可以判断的出这是船员和其他一些乘客。 一旁的山鹰纷纷争抢着咬食着那些尸体，连带着一堆肠子都被拖扯了出来。吴永和看的心有不忍，直接皱着眉头闭上了眼睛。 这里不是久留之地，如果继续在这里耗下去，只怕他也免不了成为这些猛禽腹中的饱餐。他必须要尽快到有人烟的地方去，确定下自己的方位，然后才好从长计议。 吴永和思绪之时，忽然听到几声狼狗的吠声，窸窸窣窣的好像还有人脚步走近的样子。他逆着太阳光，眯着眼眸想要仔细看清楚。可是怎么看都只有几个黑影的轮廓，无论如何都瞧不真切。 “诶呀！快来看，这里有个活的！”不知道是谁喊了一声。 紧接着就有人朝着吴永和头上猛地一踹，登时鲜血从刚凝结的伤口里崩裂开来，血流如注不住地从头顶淌湿了面颊，一下又跟着昏厥了过去。 等到他再次醒来的时候，却发现自己被关进了一处阴暗潮湿的屋子里。除了身下的稻草以外，整个房间没有任何的东西。 周围很是闷热，一股子冲鼻的味道险些让吴永和再次呕吐起来。像是痰盂里的尿骚味，又像是什么东西发臭了似的。 他只得撑着额头，勉强扶墙起了身来。这个时候就看到，眼前有一扇门，上头装了铁栏杆。 透过铁栏杆的小窗望出去，可以看到一条狭窄的走道。这走道是斜坡式样的，因而这里透不进光，长年累月都是阴暗的。 他大概明白到底发生什么了，他在昏迷的时候恐怕是被不知名的人给抓起来关住了。可是这是哪里的地牢？南洋的某个岛上么？青芙和姆妈知道不知道他还活着？ 他是如此迫切地思念着申城，思念着申城的家，思念青芙，还有姆妈手里做出来的那婉浇头面。面上不需要任何复杂的东西，只需要一块红烧大排，再把萝卜丝和香葱在油锅里过一遍，直接洒在面上，那香味真当是隔了整条弄堂都还闻得到呢。 越是这么想，吴永和就越是觉得饥肠辘辘。他已经好几天没吃过东西了，海上漂浮的这些天更是让他的肠胃都绞痛起来。到底什么像样的东西都没落肚，到了这会感觉饥饿也是正常的。 他只得尽量让自己保持冷静，不去想跟食物有关系的事情。这个时候从走廊的尽头传来了一声鞭子落地的声响：“你走不走？！” 那鞭子下手极狠，落在地上“啪啪”作响，听得吴永和不自觉就跟着浑身上下起了鸡皮胳膊，不禁双手抱在胸前。 第三十七章 种植园 终于，关押吴永和的那扇牢门突然打开了。他原本以为是有人要进来对他用刑，就像旁边房间那些人一样，被打个半死才有可能被放回来。 他缓缓闭上眼睛，等待着即将来临的酷刑。谁知道那人走进来，只是蹲下身沙着嗓子道：“你是从申城来的？” 声音听着带了几分方言腔，吴永和一下就睁开眼眸，这个时候他就看见一张脸上带着刀疤，满是褶子的面孔。 却见那人从贴身的衣物里拿出一只馒头，还有一袋漏水的陈米熬出来的稀薄的粥。吴永和闻得出来，这都是用发霉的大米煮的，又因为水加太多了，因而这霉烂的味道也就愈发的浓烈。 他凑近闻了一下，只觉得一股子酸水汹涌着，有种说不清楚的恶心的感觉。 “你怎么知道我是从申城来的？”吴永和低声问道。 “呵，这儿有什么事情是我不知道的？你来的时候身上还有一张皱巴的船票，上面写着是从申城出发的班次，你不是从申城来的，又是从哪里来的？”刀疤脸笑道。 吴永和上上下下地打量着他，穿了一身老式的黑褂衣服，身材瘦长，一对腮帮子也是削的锋利。他的脸色黝黑，常年被海风吹得发亮，脸上一道硕大的刀疤也格外引人注目。 “你是哪里人？为什么会在这里？”吴永和小心翼翼地问了句。 刀疤脸毫不理会他的话，只是将馒头和粥袋塞到他手心里：“别觉着这儿的饭吃不惯，就不想吃。十天半个月吃不上饭，还要下地、下海干活的时候你就晓得要怎么办了。” 馒头的上头沾染了些许黑色的颗粒状东西，还带着淡淡的黄色液渍，这分明是老鼠屎掉在上面了。 “吃，有什么不能吃的。”吴永和咬咬牙，一口就含了大半个馒头，大口大口地咀嚼起来：“人不能跟自己身体过不去，该吃就吃。” 吃的急了，吴永和突然就噎着呛了两声，连忙又抓着粥袋喝了几口薄粥：“多谢你，我还不知道尊驾应该怎么称呼？” “我来了这岛上二十多年了，叫什么连自己都快忘了。你小子别揣了心思瞎打听，小心把你舌头割下来。”刀疤脸恶狠狠地说道。 “这到底是什么地方？”吴永和咽了口口水，还是把心中盘旋许久的疑问问出了口。 刀疤脸冷笑一声：“还能是什么地方，苏门答腊的小破岛上呗。像你们这样被拣进来的，第一个就是要打到你们不敢动，然后才好将你们再送到别处去干苦力。” “这…….”吴永和听了不禁眉头紧锁，他一早就听说过东南亚这一带有专门贩卖人口的行当。像是有些家庭穷苦的，直接被当猪仔卖掉，就算死在外头变成一堆白骨也无人知晓。 “小子，别想着你忍一忍这事儿好像就能过去，这不是一般人受得住的。像你对面那门里关的哥们，两鞭子下去就晕了，着实没用呢。你是还没尝过鞭子的滋味，不晓得这里头的门道啊。” “用刑之前，这鞭子必定是要在水里浸泡上一整夜的。沾了水的鞭子可就不一样喽，一鞭子抽下来，皮开肉绽不说，上头的木刺直接扎进肉里，真当是叫天天不应，叫地地不灵了。” 刀疤脸说着伸出手来，在他那个剃到发青的头皮上拍了一掌，而后凑到吴永和的耳根子下阴霾地笑了起来。 这笑声让吴永和毛骨悚然，他料得这所谓的鞭刑自个也是跑不掉了，不自禁地便打了一个寒噤。 果不其然，不久之后，吴永和被人绑到了外面行刑的柱子上。拿着鞭子的人慢慢走了过来，吴永和紧张得双手都出了粘腻的汗水，简直心擂如鼓，一双眼睛都快瞪得要跳出眼眶了。 就像是夏季短暂的一阵雷雨，鞭子一挥动，噼里啪啦便朝着吴永和席卷而来，简直退无可退，无路可逃。这不过是第一鞭而已，吴永和就已经痛得直哆嗦，就像发高热那般昏里糊涂地摇晃着脑袋。 “啪、啪”两声，两鞭子不偏不倚地又继续落在了他的背上、肩上。他隐隐闻到了一股子鲜血的腥甜味道，脸上、脖颈上、身上，新伤带着旧伤，折磨的人痛不欲生，直痛晕了过去。 等到吴永和醒来的时候，他直接被送到了岛上的一处甘蜜种植园去。昏天暗地，没日没夜，心惊胆战的苦力生活随之而来。 种植园的环境恶劣，吴永和采摘干蜜枝叶的时候，总是会听说有人得了疟疾死了；要么就是脚上踩到了碎石，脚上长期被割伤长了脓疮，一个不小心就可能引发肢体的并发感染，轻则断手断脚，重则全身溃烂而死。 除此以外，这一帮苦力生活的棚屋附近，还时常会有马来虎的出没。马来虎十分凶猛，又善食人，就算是拿着枪的种植园主都拿它们没辙。可怜苦力们若是正面遇着了，几乎就没从虎口上活下来的可能。 夜里，吴永和躺在草堆上，看着自己的胳膊、脚、手背，只要是裸露在外面的皮肤，全部都是东一块西一块的紫色淤青和抓痕。蚊虫咬的，植物芒刺刮刺的，总归没有一处地方是好的。 听着棚屋外面的犀鸟鸣叫声，吴永和叹了口长气出来。他不能再继续这样待下去，若是再不行动，下一个在这里变成白骨的人就会是他了。 第三十八章 咸肉 不过三四岁的顾笑，挺直了小腰杆坐在饭桌前，脸上的表情都有些僵硬了。 一双筷子就这么捏在手里，眼睛巴巴地望着桌子上的清汤面，只觉得嘴巴里也像汤面一样寡淡的很，一点味道都吃不出来。 顾笑原本是被人遗弃在弄堂口的弃儿，青芙发现她的时候，这孩子已经哭了一整夜，声音都嘶哑了。 周围几个邻居说要送她去孤儿院，青芙却是见这女娃娃可怜，也不知道为什么，突然一时心软，便把这孩子给留了下来。 说是多一个孩子吧，也就是添一双碗筷的事。可是顾笑这孩子却不如同龄人那般小鸡啄米的食量，胃口倒是十分的惊人。小小的肚皮里像是有无底的黑洞一样，多少吃的都不够塞满。 那年头，柴米油盐酱醋茶，无论哪一样都是奢侈的东西。更别提能吃上一点猪肉那种带油水的东西，都得是逢年过节的时候才敢奢望一次。 顺嫂晓得青芙的难处，偶尔就从家里带一些腌制的酱油咸肉过来。青芙十分珍惜这块咸肉，平时自己都舍不得吃，也就是偶尔切出一小碟放锅里蒸。她怜惜顾笑，筷子从来不往这碟子里钻。 顾笑呢，到底是个孩子，什么也不懂，只知道肚子饿了想吃肉。可是就那么一小碟的咸肉，根本不够吃。人一上了桌，没多会那丁点薄薄的肉片就被她吃了个一干二净，甚至是最后那点带油的水沫也被全倒进碗里喝光了。 吃完了，顾笑觉得没吃够，眼泪汪汪地望着青芙，委屈的不成。青芙看了十分心疼，咬咬牙就想着得去多兼几份工来帮补菜钱了。 有一次，青芙带着顾笑回娘家吃饭，顾笑又是自然而然的一个人把整晚油肉给吃光了。姑母在边上瞧了脸色却是很不好看，呵斥道：“真是没规矩！大人都没动筷子呢，自个倒是先吃光了。这个作派，就是穷酸样，将来能有什么出息？” 顺嫂替孩子说话：“这到底年纪还小不懂事呢，饭好吃难免多吃了两口。下次做饭的时候呀，再多烧一些油肉就是了。” 姑母冷笑一声：“你倒是会做烂好人，这油肉不用钞票买的么？真不知道找这么一个拖油瓶回来是做什么的，不是自己找罪受么！” “怪只怪这孩子的亲生父母心狠，竟然把孩子说丢就丢了。你看这孩子长得多乖巧，也是可怜的呢。这要是丢在咱们门口，想来太太心善，瞧了也难免跟着叹口气呢。”顺嫂瞥了眼脸色发白的青芙，赶忙扭头对姑母打了个圆场道。 可姑母哪里是个轻易肯住嘴的人？ 却见她眼皮子一挑，对青芙曼声曼气道：“要我说你还是省省气力，少给自己找罪受了。直接把孩子带到孤儿院去得了。你又不是家财万贯，家里多个小鬼哪里养得起？” 顾笑年纪虽小，却也听得懂这话里话外的嫌弃。一双圆圆的小眼睛转了一圈，一下又盈满了泪水。 若是平日里，姑母说话尖酸刻薄也就罢了。这会是专门说给孩子听的，可就有些过分了。青芙心里发了恨，直接一摔筷子，抱了孩子就往外走冲。 顺嫂连忙追了出来：“小姐，你慢点走，饭都没吃完呢，何必生这闷气呢？你又不是不知道，你姑母那张嘴就是这样的了。说话虽然不中听，但到底还是顾念你的。” “孩子还小，哪里招惹她了？她要真顾念我们这份亲情，就不应该当着孩子的面说这样难听的话来。她这是觉得我一心一意等着永和，处处不肯听她的，报复我呢！”青芙激动的声音都打了颤。 顺嫂也不急着帮姑母辩解，只是等青芙把心里的委屈和火气都给发泄了出来，这才赔笑道：“顾笑不是还有你疼惜着嘛，这孩子还是有福气的。” “你回去同姑母讲，我往后不会再带孩子来受气了。顾笑是我的宝，我的孩子，谁敢给她气受，我便是拼了性命也要护得孩子周全！这些鸡零狗碎的话我也受够了，往后我们娘俩便是饿死，也绝对不会再来讨罪受！”青芙撂下狠话道。 顺嫂一把捂住她的嘴巴：“诶哟，我的姑奶奶诶，可别这么说。到底都是一家人，还能生分成两家人嘛？有些气话说说就得了，可别真把狠劲使出来了。你姑母那性子你还不知道么？刀子嘴豆腐心，我回头也会劝两句的。” 青芙闭上眼眸：“顺嫂，你今天也看到了，不是我不讲道理，是她太咄咄逼人。我自己委曲求全就罢了，可孩子不能这样，她是无辜的。有什么气，直接往我身上撒就是了，何苦难为一个孩子？这又算得什么本事？” “她既是抚养我成人，这该尽的孝道我一分钱都不会少她的。只是孩子是我的底线，谁都不可以欺负她……就算是姑母也不可以！”青芙说着，越发抱紧了顾笑。 她的心隐隐发着痛，难免想起了幼年丧父之后寄人篱下的种种心酸过往。她经历过的那些事儿，实在不想顾笑再重走一遍老路了。 收养孩子的确很苦，比她预想的还要多许多麻烦，肩上的担子也愈发的沉重了起来。 但是既是收养了孩子，那她便是要待她好，担负起那份责任来。更何况她知道，就算是永和今日在这里，也一定会支持她的决定的。 “顾笑，你记着，妈妈爱你，你永远是我的孩子。”青芙的脸贴到顾笑冰凉的小脸蛋上，轻轻摩挲着。 第三十九章 烤鸡 过了几日，青芙从外头匆匆下班回来，对顾笑说：“乖孩子，妈妈带你去一个好地方。” 顾笑眨巴着圆圆的眼睛，不解道：“我们去哪里呀？为什么今天你下班这么早？” 青芙笑笑：“你跟我去了就知道了，可是个好地方呢。” 说完，青芙就从衣架上取了顾笑的外套，给她仔仔细细的罩上。然后再把外套领子翻起来，将孩子整个给包的结结实实的，只露出一张小脸蛋来。 彼时天色尚早，一抹绛云敛凝在天际边。顾笑抱着青芙的腰身，小心翼翼的探出头去看着过路的风景。 越是接近郊野，寒意便越是分明。青芙载着顾笑一路骑行而去，母女俩说说笑笑的，倒是十分愉快。 顾笑“咯咯”笑个不停，一张脸蛋在寒风里笑得白里透红，像个被冻住凝结起来的冰果子一般。 天马山下到处都是疯长出来的芦苇丛，顾笑被轻柔地抱着下了车子，她的一双眼睛滴溜溜的转着，神情专注地观察着周围陌生又新鲜的一切事物。 这个时候青芙用随身带着的箩筐，还有临时捡来的树枝撑起了一个小小的陷阱。她再从兜里掏出一点点的碎米，示意顾笑洒进去。 顾笑迟疑着看了眼青芙，嘟囔着嘴巴不敢乱动。青芙笑着抚摸了下顾笑的小脑袋：“乖孩子，你可以的，快去试试。” 得到了母亲的鼓励，顾笑一下子就充满了勇气。她晃动着小小的身躯小跑了过去，将那把碎米洒在了箩筐下面。 青芙带着顾笑潜藏在枯黄的草丛里，像一只郊野上带了兔崽的母兔，竖起警觉的耳朵，随时注意着周遭的动静。 顾笑略略仰起头看了眼母亲，实在有些不明白她这是葫芦里卖的什么药，只觉得有些许小紧张。此时她的小脸蛋贴在草丛上，鼻尖被狗尾巴草挠的痒痒的，小嘴巴一张眼见着就要打出一个喷嚏来。 青芙连忙捂住了她的嘴巴，顾笑笑眯眯地搓了搓鼻子，那个喷嚏转瞬间就消失了。她正要开口说些什么，忽然就听见不远处的箩筐“砰”的一声就跟着盖了下去。 “抓住了！”青芙兴奋的拉着顾笑起了身来。 顾笑觑起眼睛，看着母亲从箩筐里抓出了一只野鸡来，一时间惊叫道：“妈妈！是一只鸡呀！” 青芙朝着顾笑眨了眨眼睛：“瞧，这就是你想吃的肉。” 说话间，她到河边拔了鸡毛，简单的处理了下野鸡。而后母女俩一块动手，在草丛边用石头搭起了一个临时的灶台来。 青芙吹了火点子，烧起了一把火来。那火随着吹拂而来的风熊熊燃烧了起来，热气贴着野鸡的身体，“滋滋”的冒着油烟，空气中弥漫着一股股的肉香。 青芙一面翻着鸡身，一面往火里加干草。顾笑看着鸡肉上头冒着的一个个白色泡沫，鼻腔里充满了难以言说的香味，整个人都有些不自在的朝着火堆挪了挪身子。 她的小肚子“咕噜噜”的叫了起来，眼里满满的都是那块烤的焦脆的鸡肉。光看不吃对于小小年纪的顾笑来说太煎熬了，那简直就像是一种折磨。 青芙笑着又去转动了几把鸡肉，然后将发黑的部分剥掉，将整只鸡撕成一块块的，放在一旁枯萎的荷叶上递了过去：“看把你馋的，全都是你的了。” 顾笑睁大了眼睛，不可置信似的问道：“妈妈，这真的都是我的了么？” 青芙宠溺地捏了捏顾笑的鼻尖：“看你嘴边的口水，可苦了你等这么久呢。” 顾笑兴奋的说道：“那我是第一次见那么大块的鸡肉嘛！” 说着，她拈了鸡腿递了过去：“妈妈，你也吃。” 鸡皮带着淡淡的焦黄色，骨头细缝之间则呈现着自然的红色。青芙咬了一口，果真是现烤的好滋味呢。 她抬头看了眼顾笑，这孩子不过才尝了一小口，就紧紧抿着嘴巴，仿佛生怕嘴里的肉要逃出来似的，过了许久才一脸珍惜的把肉给咽下去。青芙就这样静静看着孩子吃，满心满眼都是疼惜和快乐。 “妈妈，这个鸡肉太好吃了，你要带一只回去么？爸爸要是回来了，也能吃上这么好吃的肉呢。”顾笑突然开口说道。 青芙咧嘴笑了笑：“傻孩子，要弄这么一只鸡可不只是一个箩筐就好的，还得有些运气呢。你爸爸本事可好，他要亲自来的话，应该能抓着不少，该是比我厉害的。” 顾笑砸吧着闪着油光的小嘴，迟疑了下，还是喃喃道：“妈妈……之前听隔壁阿婆讲，说是爸爸再也不会回来了呢。这是真的么？” 青芙脸上的笑容一僵，眉头微微皱起，缓缓垂下了头。她侧过脸思忖片刻，半晌方才沉吟道：“他会回来的，他一定会回来的。你要知道，你爸爸是一个守信用的人。” 顾笑的头乖巧地仰靠在青芙的膝盖上，享受着母亲温柔地抚弄她那一头黑黑细发的惬意，天真的笑了起来：“那等爸爸回来，让他来抓一大窝的鸡，最好的鸡腿只留给妈妈吃。” 这笑容脆甜，听得青芙也笑了起来，只是笑着笑着，就有眼泪从眼里涌出来……