《妖僧的枕边人》
第1章 1·刽子手邻居（修） 贿赂刽子手妖僧……
八月末，孟西村已显出几分秋寒。
心如擂鼓一般，薛泫盈捧着一坛子亲酿的酒，停在了应家院儿前。
四下月色孤清，薛泫盈的一颗心犹如皱在了冰水里，拾都拾不起来。
她要代她的夫婿，来为自己明日受斩首之刑的公公，求一个安心、利落。
近邻应无相是远近闻名的刽子手，专掌斩首极刑，传闻其刀功技艺出神入化——
肉置于宣纸之上，一刀劈下，肉断而宣纸不破分毫；可却也能将第一刀留几分力气，不将犯人即刻砍死，将其的脑袋慢慢锯下来，令犯人流血殆尽，痛苦而死。
家中出了个死刑犯本就不幸，若是再落入这应无相之手，则是不幸之最。因此，但凡家中有些力量、钱财，都会不辞辛苦地来行贿一番这位“神手”。
旁人都避讳着应无相，是因为刽子手这行当通着生死、过着人命，极为不吉；可薛泫盈深知自个儿不是避讳，是怕极了。
她亲历过应无相的往后种种，想想便头皮发麻。
若不是薛泫盈上一世死后亲眼所见，她也难能料到，这个素日闷声不响、独来独往的刽子手应郎，往后竟成了阖朝口中的“黑衣宰相”、“妖僧孤臣”。
应无相守着一身的刽子手技艺，却转而剃度出家、拜入南碑教下，通习卜卦、咒术，悟性极高，此后更成为朝廷谋士。
更为玄的是，彼时当朝皇太子身患重症，而应无相便是此人唯一的药引。传闻，应无相于宫中时，皇太子便安康无虞；若是应无相离宫，皇太子便出血不止、难能自愈。
因此，太后与皇帝愈发宠信应无相，称‘无相乃神明加体’，此后更是准允他出入内宫，封其为太子太师。
太子登基后，应无相的权势愈发滔天，彻底了把握了王朝的命脉。不仅任意罢免朝官，更是手段狠厉无比。
应无相掘了旧日敌党豫王的坟，敲碎了豫王的牙齿，攫取其口中所含的夜明珠；更是将其尸体倒挂，沥净其体内水银；割下其头颅，将之打磨为圆骨，随后用作酒器。
更甚的是，应无相虽是僧人，却极喜用人骨作为念珠。
据其称，用人骨所制的念珠更为虔诚，能通生死两路。此话一出，民间众说纷纭，不敢驳其半个字，文人也只敢私下以“人人得而诛之”、“郦朝祸水”来形容这位妖僧。
数载后，如众生所愿，应无相暴毙于梦中，被婢女发现时七窍流血。
陛下悲痛欲绝，令皇子亲自扶棺。
一代妖僧应无相，无论来时还是去时，皆是活在传闻之中。
在他死后，世人半喜半悲，却纷纷争抢应无相死后焚尸的余烬，将其奉为圣物。
想到这儿，薛泫盈浑身泛起了哆嗦，她怯怯地抬起头，望着眼前的应家院落。
要她去央求应无相，她怎么敢？
尤其是她通晓其诡秘跌宕的一生后，深知此人是个玉面阎罗，阴沉如病狮、狠辣如毒蟒般的人物，往后更是只手便可搅动风云。
但上一世，薛泫盈死就死在这儿，所以她深知自己不得不去——
上一世，她的夫婿李昌松在行刑的前一夜，坐在灯下对薛泫盈说道：“盈娘，你夫君我虽没让你度过什么富贵日子，可我爹经此一遭，你我总要让他去的痛快点儿，你说是不是？”
薛泫盈只当李昌松是要从她手中取些钱财，去贿赂那位掌刑的近邻。
可她手头的银钱，皆被李昌松拿去挥霍一空了，哪还有什么富余？
薛泫盈低着头，便没有应声。
谁知，李昌松的下一句竟是：“那应无相是个见过钱跟世面的主儿，咱们也掏不出什么值钱的物件，可男人都一个样儿……娘子，你去陪陪那应家二郎，同他告些好话，这事儿必然办得成。”
薛泫盈听了这话，登时泪涕横流，瘫倒在地，两眼翻白。
那是她头一回，反抗了她这不配为人的夫婿。
然而李昌松却将她按倒在地，攥起拳头，往她身上结结实实地落了一顿毒打，口中骂着：“没娘养的赔钱货！平日里我爹待你也不薄，临死前让你给他开个好路，没成想买来的是你这个不要脸的白眼狼！”
李昌松攒了一肚子的愤懑火气，全数撒在了她身上。
待半柱香过去，薛泫盈瘫在地上一动不动。
李昌松探了探鼻息——人没了。
她被自己的夫婿，活活给打死了。
薛泫盈被打死后，李昌松逃去了百里之外，连自己亲爹断头的尸首都没去领。
又因李家的名声实在是烂透了的，旁人亦不曾来问过。因此，她的尸身于李家搁了近四日，最后是应无相嗅出了尸味，将她安葬。
薛泫盈也正因如此，才附在了应无相身旁，同应无相历经了此后的跌荡一生。
当薛泫盈再度睁眼时，却发现自个儿竟再度回到了公公行刑的前一夜。
她唯恐自个儿重蹈覆之，又被这个黑心肝的夫婿活活打死。
因而在李昌松说过头一句后，薛泫盈便忙不迭地接道：“官人，我省得的，公公待我不薄，我…我这便去备一坛亲酿的酒，给应家二郎送去，同他告些好话，教他明日下手痛快些……”
说完，薛泫盈忙将目光垂了下去，连同李昌松对看的胆量都被磨尽了。
坐在她对面儿的李昌松听了这话，眼皮一跳，似是对薛泫盈的回应有几分意外。他显然一怔，继而望向这小媳妇儿的目光陡然间多了几分探究的意味。
“嗯，”李昌松低低应了一声，继而说道，“我去帮你将酒取来。”
话音落罢，李昌松自榻上起了身，朝院儿里的地窖去。
待李昌松的身影匿去，薛泫盈整个人形同卸下了千斤重担般，猛然间得以喘息。
她这才惊觉，后脊竟被吓出了一层冷汗。
薛泫盈的嘴唇止不住哆嗦着。
她……她这算是逃过了前一世的劫数么？
薛泫盈思索间，李昌松的脚步渐近，她忙直起身，藏去面上的惧色，大气儿也不敢出。
李昌松俨然已经将酒坛擦拭得干净透亮，唯恐怠慢了旁邻的那位“神手”。
他觑了一记薛泫盈，声压下来：“盈娘，我心知你最是心善的娘子。那应无相是个见过世面的，往日犯了斩首大罪的死囚族亲，总要朝他手上递些银两。咱们拮据，没那么些个银钱，若是他看不上这酒，你……”
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第2章 2·改命（修） 自己嫁的是怎样一个狼……
她只身立在院子里，犹如冬日里淋了雨的病猫般，浑身难以遏制地颤了一颤。
下一刻，院儿里传来期期艾艾的声响。
薛泫盈两眼红着，朝那门扉逼近了数步，身子便停在门前，低着声哀告：“求求你…求求你…且先放我进去……”
边是低泣着，边是不断地嚼念着同样的话，如同魔怔了一般。
屋内，应无相正拭着手中一把宽刃。烛色加衬下，刀锋冷恻，应无相一张清举之容，也渐渐显出不耐。
薛泫盈自知是个又笨又死心眼儿的，尽管此刻性命攸关，她深知办不成这事儿，极可能令自个儿的官人打死，却也没别的法子。
别的她不敢，旁的她想不到。
薛泫盈将泪一抹，心中彻底沉了下去。
若再不成，便向李昌松求些好话罢？万不能再学上一世，冲他显怒逞威便是。
思及此处，薛泫盈心中又显出几分生机。
脚下步子刚要抬起，只见那扇雕花木门倏然间又敞开一条宽缝。那应无相立在门后，身姿挺阔，手中拎着把鬼头大刀，鬼头袤方，刀厚且阔，迎着院内蟾光，愈显得阴寒悚然。
薛泫盈登时便念起上一世的应无相，彼时他面不改色地一刀劈了豫王尸首，手持刀体，细细磨着那头骨。
末了，应无相脸上浮出些许讥笑，添上一句：“用于装盛蛇酒，甚好。”
此时妖僧堂而皇之地立在她身前，手中明晃晃提了把鬼头大刀，薛泫盈的面色陡然一白，多少话都哽在喉间，浑身打颤。
应无相后知后觉地发觉此刻拎刀而立，一见隔壁那小媳妇儿的脸煞白颓然，自知将人吓着了。
他将身侧过去，沉厚的刀体在应无相手中如一节弱柳，被轻飘飘地掷在桌上，发出“叮咣”的一记闷响。
应无相压声道：“进来吧。”
说罢，他步回屋中，兀自坐在油灯前，再度拭起桌上那段刀刃。
薛泫盈的脚步沉沉地顿在原地，思虑再三，唯有一咬牙，抬腿迈了进去。
虽然两人上一世做了数年的近邻，但这还是薛泫盈头一回迈进应无相的院儿里、屋内。
上一世，人人都对这个刽子手避而不及，认为村上有个日日杀人、砍头的刽子手，若是跟他走得近，必然紧了晦气。
因此应无相的院落处在村中最南角，四下都没几处居厝。
唯李家是个穷户，掏不出多余的钱财来另盖新屋，也只能随着这位刽子手做邻舍。
因着实在好奇，薛泫盈谨小慎微地掀起些目光来，想瞧瞧这未来的黑衣宰相，住的是个怎样的妖魔洞？
听村里老人说，刽子手家中都要供奉神佛的。每每行完刑回到家中，便要烧柱香、烧些纸给罪犯，以祈那些魂灵莫要缠绕左右。
然而应无相屋内供的却不是什么神佛玉像，却是一把把鬼头阔刀，在烛光相映下，各个儿寒光乍现，尤为可怖。
薛泫盈急匆匆地将目光收了回去，心中突突跳着。
日夜面着屠杀凶器，是如何睡得着的？
她不敢问，唯有将一坛酒沉沉搁在桌案上，大气儿都不敢出。
应无相仍坐在一旁，面无旁色，正仔仔细细地搌着鬼头缝隙。
薛泫盈的手指紧紧攒着衣裙，掌心全然濡湿了，此刻想说些什么，却又不知如何才能说得体面些。
“李薛娘子，可还有什么事么？”
两相沉寂之间，只见应无相眼皮一掀，定定地瞧着她。
薛泫盈两肩一动，连忙低着声，吐息急促：“应二郎，今夜是我叨扰，是……您知晓，我家公公他明日便要受斩首之刑，因此……特地供您一坛酒酿，还望、还望……”
应无相目不偏倚地定在她身上，听她说到半截儿，已然知晓其来意，遂毫不遮掩地开了口：“求人的事儿，李家大郎令你来办，仅是赠这坛酒么？”
这话掷在地，薛泫盈由一张脸到脖颈处，陡然间全然红透了。她愣愣地觑着应无相，心中顿时炸开了锅。
望着清举非俗的应无相，竟说这样露骨的话来。
还是说，他心中果真是这般想？
薛泫盈两膝一软，扶着桌角，才堪堪站稳，颤声道：“应二郎，我无意冒犯你……”
此话说完，薛泫盈几近觉得自己是个荡//妇般的女人。
仿佛她早已背着这近邻，同自己的夫婿商量好了，以女体来诱他办成明日行刑一事。
在应无相眼中，自个儿成什么了？
应无相听闻此话，目光在她身上一掠，藏几分讥色：“你在想些什么？我是说，李昌松是个懦而无能的孬种。”
当着妇人的面，竟如此直白地批骂她的夫婿。
偏偏这话，薛泫盈拎不出什么错处。
李昌松，可不是懦而无能吗？
她嫁给李昌松两载有余，李昌松同他父亲连赌带偷，在村中早已臭了名声，村里有些个身板硬的妇人，各个儿都说：“李薛氏真是个顶好脾气的，这样的样貌配了李家，不知上辈子造了什么冤孽，竟也过得下去。”
薛泫盈也常觉得自己过不下去，可她没别的法子。
只因她患了不孕之症，没法给李家诞下一儿半女，因此又有什么骨气谈过不过得下去呢？
李家愿意娶她这个新妇，亦为她守着这个秘辛，薛泫盈已是感恩戴德了。
见薛泫盈只字不说，应无相将掌中刀体翻了个个儿，匀神瞧她：“这把并非钝刀，你尽可教他放心了。”
这话落定，这事儿便是办成了。
薛泫盈心中猛然松了一口气，恍然间便直直跪了下来，一段儿细腰伏在应无相身前，极诚心地：“某拜谢应二郎，令我公公走得痛快些……”
嫁进李家时，薛泫盈身上还是有些余肉的。现如今，身量细了一圈儿，手头又没闲财，只能穿着往日的旧衣裳，因而颇不合身。
在薛泫盈跪倒的刹那，她前胸的一片衣料陡然一松，将其颈下的一片雪白丰盈披露在应无相眼底。
他眸光一黯，攥着刀体的掌心微不可查地一紧。
不待应无相开口，薛泫盈忙起身，为应无相启开酒坛，一阵酒香自坛中飘出，极快便溢满四壁之内。
薛泫盈为应
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第3章 3·刑场 被应无相砍下的头颅，数步之……
她如同逃命般地离了应家院儿。
薛泫盈捂着胸口，停在自家院子前，脑中仍是嗡然作响，一时喘不过气来。
李家院子不算宽敞，其中筑着一栋木屋，便占去了泰半空间。
门内，依稀透出几分朦胧、昏黄的光亮。薛泫盈此时看去，心间却觉得那扇门后藏着的，是比那妖僧应无相还要更可怖可耻的腌臜玩意儿。
许是李昌松听见动静，只见门后显出他一张困顿的脸来，开口犹疑道：“娘子，这是办成了？”
薛泫盈的手指隔着衣裙，紧紧掐着腿肉，心里是滴血般得疼。
她寒着一张脸，从院子里慢吞吞挪进屋中，继而犹同被抽干了全身的力气一般，陡然跌坐在榻上，将身子一伏，埋在褥子间闷声痛哭。
李昌松纵然是个混蛋玩意儿，但当下弄出这档子事，却也察觉出几分心虚。
他有些踌躇地走上前，抬起手来，想搁上薛泫盈瘦弱的后脊，以表一番抚慰，却又讪讪放下了，半晌才开口：“他……那应家郎君，碰你了？”
这话问完，李昌松愈发心虚，唯有仔细瞧着薛泫盈的动静。
屋内只余下薛泫盈的低泣声。良久，才见她自被褥间抬起脸来，一双清亮的杏眼肿得形同核桃仁儿般。
她定定地瞧着李昌松，那目光同索命的厉鬼似的，教李昌松的后脊无端生出一股寒风。
李昌松支支吾吾道：“娘、娘子，早些歇息也好。”
待他话音刚落，薛泫盈神情恍惚地开了口，哑着声道：“没有，应二郎说论邻里情谊，这个忙他是要帮的。”
李昌松心中连忙松了口气，失落与庆幸掺半，一时愣在薛泫盈面前，口中怔怔地念着：“噢、噢，那便好、那便好……应郎君看似冷情，不曾想也是个厚道的。”
说罢，他忙拧过身，边朝外走去，边低声说道：“我去给娘子打点水来，搽搽脸，洗漱一番，早些歇息。”
李昌松从案上拾起铜盆，不敢同薛泫盈多看一眼。
出了院子，他陡然一松快，朝井边走去。
清晃晃的月色之下，隔壁院儿传来一阵浇水泼洗之声。
李昌松心中一动，两手撑在井边儿，将脸悄然侧开一些，偷偷去觑隔壁院儿的动静——
只见那应无相两手高举着铜盆，冷水自其头顶一泻而下，湿透了一袭玄衣。他面色极寒，乌发湿了水，濡贴在清举俊气的一张玉面间，蟾光加映，犹同刚登岸的水妖般摄人。
李昌松深知是那猛药所致，才让这个应家二郎半夜冷浴。
遽然间，那双渗着冰霜的异瞳幽幽对上了李昌松的。
李昌松猛然一震，两手一滑，自井口上顿时错开，他心中警铃大作，愣是一手攀扯住了井绳，才堪堪稳住了身形。
生死仅一念之差。
李昌松面色苍白地喘着粗气，却是连半分回头对看的勇气都没有。
真是邪乎……
**
丑时，黑沉的夜色涂抹着孟西村上空，万籁俱寂。
薛泫盈听着耳畔李昌松熟睡的呼噜声，心中犹如压了一块巨石，无论如何也难能将其挪开，将之释怀。
寂静中，她缓缓坐起身来，窗外月色冷冽，覆在薛泫盈的半张小脸上。
床头的矮柜上，赫然搁着一把剪刀，刀尖附着寒光。
鬼使神差般，薛泫盈抻了抻身子，朝那把剪刀够去，继而将它牢牢攥进掌心。
李昌松是铁了心，未曾将她视作妻子，甚至未曾把她当作一个活人来瞧；纵然她是结不出果的身子，却也不是能任意留给谁来糟践的。
思及此处，薛泫盈的鼻尖儿冒着红，一拧身，便将手中的剪刀对准了身旁睡熟的李昌松。
薛泫盈，他上一世尚能将你的命视如草芥，这一世更是将你羞辱至极，你同这样的一条饿狼同榻共枕，终有一日必然将你撕咬得支离破碎……
薛泫盈心中颤动着，刀尖愈发逼近那李昌松的胸膛。
只见李昌松张了张嘴，口中念着，含糊不清：“……大，必然是大。”
接着，他朦朦胧胧地翻了个身，背朝着薛泫盈去了。
薛泫盈的所有胆量被此刻抽得干干净净。
她将剪刀慌忙一掷，将它牢牢扔向床下，在地上磕出“叮”的一声脆响。
李昌松仍旧熟睡如一头死猪般，不见醒意。
她不敢，她还是不敢……
薛泫盈将脸深深埋下，抬起手来狠狠朝自个儿的后脑砸了两下，低声呜咽着。
她就是这样任人牵着走的小玩意儿，重活一世也是徒劳。
薛泫盈缓缓下了床，披上外衣，循着月色，踱进院子里。
李应二家的院子坐落在村中高地，是能瞧见村中一片居厝的。此时已近丑末，村中不见灯火，黑漆漆一片，只余下夜风在她耳边刮拂。
薛泫盈心中涌出些许凄凉。
一扭头，她的目光对上了隔壁应家的院子，应家屋内正燃着灯烛，光线昏黄柔和。
她心中狐疑，心想应家二郎这样晚了竟也不歇息。
转念一想，中了那般的猛药，应无相怎睡得着？
这般念头一出，登时教薛泫盈脸上羞得红透。
她也不顾什么凄凉与否，只剩下又羞又愧的心境，忙将步子往屋内挪，一记多余的眼神也不敢再施给隔壁院子。
**
翌日一早，薛泫盈便同李昌松早早坐上村里的牛车，前往镇上的集市去。
李昌松在牛车上抹了把泪，将脸低着：“我爹这人虽说有些毛病，可做爹，却是实实在在挑不出任何错处。”
薛泫盈将脸别向一旁，一字不发。
李昌松的爹——薛泫盈的公公，是个臭名昭著的无耻之贼。
但在李昌松口中，这并非无耻，而是他爹李康进在幼时落下的病：一种不偷点儿什么，便浑身难受的病。
往日，李康进只偷些村里人遗在外头的鞋和衣物；后来，演变为偷点儿人家院里晾挂的鱼干、腊肠。
且偷的手段极为拙劣，次次都被当场擒住。
薛泫盈惯来是个与人为善的老好人，村里人也知晓她命苦，无父无母，是被继父以贱价卖给了李家当新妇，夫婿李昌松又是个嗜赌之徒，一言不合便对薛泫盈拳脚相向。
因此，村里人每每擒住李康进，都将他扭送到李家院儿里，给薛泫盈告状。
薛泫盈一个连大声嚷嚷都不敢的小妇人，怎管得住这样的无赖公公？
唯有不断地点头、赔笑脸，跟在公公和夫婿身后收拾着烂摊子，尽心尽力地伺候着，敢怒不敢言。
谁知，这回李康进在这“病”上栽了个大跟头。
他偷到了村中有名的富户刘氏家中，潜入人家院儿里，顺走了刘二郎的夫人刘孟氏的肚兜。
若只是肚兜，估摸着挨一顿毒打，搁床上躺上数月半载也便好了。
可那肚兜里，偏偏藏了份儿房契，是刘二郎给刘孟氏置办的私宅。
这下事态登时大了，村中一时传得十分厉害。
刘孟氏的身子骨本就弱，听闻这事，深知自己这个妇人是断然再做不下去，当夜便悬梁自尽，连一句话也没留给刘家二郎。
那刘二郎一夜之间死了媳妇儿，还是不清不白得去了，心中难免悲痛万分。这事一出，刘二郎连薛泫盈和李昌松知会都没知会一声，将李康进毒打一番后，便把他套上了马车，扭送到镇上的衙门去了。
一来，刘二郎在衙门里有些门路；二来，李康进偷的数目实在颇大，又连着人命关天的大事，因此在薛泫盈与李昌松夫妇两人赶到时，早已定了李康进砍头的大罪。
李昌松一个大男人，愣是在牛车上哭了一路。
反观薛泫盈，只呆呆地木着一张脸，辨不清是喜是悲。
村中人都颇为薛泫盈松了口气，起码烂摊子少了一个，能让这个命苦的小媳妇儿少吃些苦头。
待两人赶到时，集上早已聚了不少人。
村镇里头，杀头这样大的热闹不是常事。孟西村周边大大小小的村落镇子，听闻今日镇上要行刑
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第4章 4·昨夜酒钱 他竟青天白日间，说出昨……
应无相冷眉冷眼地觑着他，贴在李昌松臂侧的阔刀刀背还黏着一层湿乎乎的血，顺着李昌松的臂肘朝下淌着，颇为可怖。
李昌松的喉间挤出一声‘呃’来，脸色登时煞白，一动也不敢再动。
应无相不再看他，将刀体缓缓放下，漠声道：“令尊的尸首已由衙役收回衙门了，李大郎且先去登记录册罢。”
周遭虽说有着不少孟西村的村户，但一年下来，也甚少见这位应家二郎开过口，即便开口，亦不过是一两个字，这样成句儿的话，极少听过。
李昌松怔怔地点了点头，两手难能遏制地抖着：“好、好，我这便同我这贱内一块去。”
说完，李昌松见四周瞧自己的眼神实在鄙夷，难免心中发虚。
他朝瘫坐在地、还没缓过神的薛泫盈递去一眼，讪讪地将手伸去，作势要扶她：“娘子……”
薛泫盈捂着高肿的侧颊，两眼幽幽地泛着冷，连一个字儿也没施给李昌松，顺着身旁吴大婶的力，缓缓站起身来。
明晃晃的示好被拒得如此干脆，李昌松的脸上有些挂不住，还不忘将手朝袖上一抹，给自己找补。
此时刑已施毕，聚在集上的百姓也业已散去大半。
薛泫盈只知受过断首抑或极刑的尸首，为避免死后亲属在尸体上有所动作，以碍原案审理，因此皆由衙门负责火葬，事后亲属只需来按名领取骨灰瓮即可。
她对此事一知半解，更不清楚往哪处去申领。
薛泫盈朝李昌松觑了一记，只见他一副松松散散、毫不上心的模样，难免心中又是一寒。
前头，应无相已走出了数步路。
她忙小步跟上，弱声道：“应二郎。”
应无相的步子一顿，将提刀的手默然藏到身后，目光缓缓落在她面上，嗯声：“薛娘子，是要某带路吗？”
薛泫盈暗叹这应二郎能通晓人心，连连点头，细声答：“是，劳烦应二郎。”
两人话过，应无相回过身，走在她前头，却将步子放得徐缓了许多，似在有意迎合她的步伐。
薛泫盈察觉这样的念头，心中猛然一震，忙在心底里啐了啐自个儿。应二郎是个连中了那般猛药，也绝不沾染自己分毫的正人君子，她怎么能这般歪想？
思及此处，薛泫盈将脸埋低几分。
在薛泫盈身后数米之遥的李昌松，上一刻还在愁算着守孝三年的诸多禁事，此时一抬脸，只见自家媳妇儿正跟在那应无相后头，亦步亦趋。
李昌松心中登时一堵，说不出的滋味儿。他连忙跟上，面色冷着，却愣是不敢吱声。
**
李昌松料想，既是衙门火葬尸首，那还省了好一笔安葬费。
因而听及那小衙役开口要三百文钱时，他愣是叫出了声：“三百文？这么贵？”
薛泫盈跟在他身边儿，两耳羞红，将脸埋了下去。
三百文，都够李家吃上七八天的了。
衙役见着这李昌松，也算是面熟。李昌松常年在镇上聚赌，惯来是衙门重点关注的对象，一打听，今日受刑的囚犯还是李昌松的爹，真是应了‘有其父必有其子’这句话。
听李昌松这般说，衙役的面色亦是不耐：“李大郎当百姓的钱是大风刮来的吗？若是正常身死，无人认领的尸首，衙门便也认了；可受了死刑的尸身，衙门也只文不取，岂不是都上赶着来衙门找个好去处了？”
这话将李昌松孬得整张脸通红，本想骂一两句，但因着是衙门重地，硬生生憋了回去。
薛泫盈怯怯道：“郎君，我官人与我浑身只余下八十文钱，多得……恐怕暂时是拿不出的。”
衙役见薛泫盈是个好说话的主儿，口吻也放得平缓了些：“近来天是有些热的，若是不够这三百文，恐怕令尊的尸首不好搁；往日也有任凭衙门处置、不来认领的，那些也唯有抛进乱葬岗了事。”
此话一出，若是薛泫盈和李昌松两人真拿不出这三百文钱，便颇显得不孝了。
薛泫盈面上犯着难，李昌松则是直接将身一背，走出几步路，甩手不理了，像是这烂摊子是薛泫盈惹上的一般。
衙役面色甚是鄙夷，压着声朝她道：“薛娘子，尊长尸首这样大的事，他不在乎脸面，你可要在乎些，免得担上不孝的罪名。你瞧瞧邻近可有熟人亲戚，先借上一些应应急也是好的。”
薛泫盈心里一沉，她若是有娘家亲戚，还能任李昌松拿捏欺辱吗？
转念一想，薛泫盈倏忽想起个人来。
若是就近，便没有比他更近的了。
薛泫盈咬着下唇，很是心虚地开口：“郎君可知道……那位刽子手应二郎平日在衙门何处吗？”
衙役面上一惊，很是不可置信：“啊？薛娘子，你跟那应二郎莫不是朋友？”
那衙役登时如同听了什么骇闻一般，又仔仔细细地将薛泫盈观量了一番：瘦小柔弱，看着是个连大声嚷嚷都怕的小娘子，怎能跟应无相那般的冷面阎罗扯上关联？
薛泫盈深怕他误会，忙摆着手：“不是、不是的，我与应二郎是近邻，挨着住户，因而……”
衙役了然地点了点头，应声道：“噢，原是这般，那薛娘子稍等，我去知会一声应二郎。”
薛泫盈深知衙门重地，她一介女流不好入内，唯有点点头，退至一旁。
不多时，应无相已换去那袭红衣，仍是往日的素色袍衫，颀身挺阔地缓缓由远迈近。
待他站定在这位薛小娘子面前时，落入眼帘的便是她细细瘦瘦的下颌，一双红唇上头还浮着极淡的齿痕，想来是几度纠结，难能启齿。
应无相心底一笑。
李家的腌臜事儿，皆由这个弱不禁风的薛泫盈来揽办，她倒也不推脱，只勤勤恳恳、任劳任怨、不差分毫地去办，莫不是有什么关天的把柄握在李家人手上？
薛泫盈见着应无相，颇还有些难以启齿。
她慢吞吞地低下脸来，很是赧然羞愧：“叨扰了应二郎，是、是我公公的尸
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第5章 5·小鱼干 从背后将她牢牢锢在怀中，……
李昌松与应无相两人，无论怎么看也不像是有话能聊的。
这话问出口后，李昌松的脸竟登时拉了下来，瞧着薛泫盈一动不动。薛泫盈被他看得发毛，心中本就惧着这个翻脸不认□□脚相向的夫婿，难免将目光有意错开。
李昌松见她闪闪躲躲，面上闪过些许不悦，无奈周遭人来人往，只能压着声羞辱道：“我与应家二郎聊什么，关你什么事？往日也没见你这样关心我，换了应二郎，倒是眼巴巴地挨过来。”
这样毫无遮拦的话，教薛泫盈脸上一阵白一阵红。李昌松这番话在她耳朵里无异于是四个字：不守妇道。
薛泫盈顿时气得有些发抖，牙关打着颤。给应二郎酒中下药的人是他，现如今辱骂她不守妇道的人也是他，好赖话全教李昌松一人说尽了，难不成他当自己真是个猫猫狗狗的下贱玩意儿？
李昌松愈是见她羞愤难当，便愈是抓住了话柄似的，恨不得即刻捏造出她与应二郎的风流韵事，供他取乐：“你就算是看上人家应二郎，人家也未必瞧得上你。你一个不会下蛋的母鸡，除了我谁还能要你？估摸着听了就恨不得躲得远远的。”
这话形同一把尖刺，直截了当地把薛泫盈的愤怒戳漏了气，她的面色倏然间一白，望向李昌松的眼神中写满了哀沉。
李昌松深知，仅“不能生”三个字，就能把薛泫盈狠狠攥在手心里。因而瞧见她这副神情，心中很是快意。
再思及方才应无相同他说的那番话，心中愈发开阔，全然不见丧父之痛。薛泫盈望着他神情变换的脸，木木地站在一旁，一声不吭。
李昌松拽着她的衣袖，催促道：“王二家的牛车呢？怎么还没来接咱们？”
听了这话，薛泫盈心中有些狐疑。往日，李昌松但凡进了镇，必然是要流连一番，赌个几回，输个干净才能老老实实地跟她回村。
今日虽是丧了父，可李昌松这回村的积极劲儿，倒不像是因为那刚去的老父亲。
两人各怀心事地坐上牛车后，李昌松猛然朝王二的身后一凑，低声道：“王二兄，你把我放到咱们村后山那去，将我娘子送回家便成。”
王二与薛泫盈俱是有些不解，只听李昌松又说道：“我娘埋在那山后头，我爹走了，我想跟我娘说会话。”
薛泫盈听了这话，心中难免有些异样。
李昌松的娘李陈氏，在她嫁来的头一年便病死了。李陈氏与李家父子不同，是个和蔼、好说话的老妇人，待薛泫盈更是像亲母一般。
也正因如此，薛泫盈始终将伺候李家父子视作报李陈氏的恩。
薛泫盈顿了顿，低声道：“官人，若不我跟你一道去，正好同母亲说些体己话。”
李昌松一听，却连连摆手，驳她：“不必了娘子，天都快黑了，上山的路不平，别将你伤着；再者，昨晚我娘托梦给我了，说这话只能我跟她两个人听。”
话说到这份上，薛泫盈也不好再接，只好愣愣地点点头，将脸扭向一旁去了。
**
戌时，应无相由镇上回到家中，一撇眼便瞧见隔壁院中，正坐在院中搓洗衣物的薛泫盈。
妇人的手常做着粗活，常见粗皱，但薛泫盈的不同，想来是资质使然：十指纤长白腻，淡粉、薄红恰至好处。
应无相便无端想起了昨夜薛泫盈托递碗盏的手。
他喝了那碗酒后，情动难以自抑，泼洗了四通冰冷的井水才堪算消停。可妇人的一颦一笑、一行一止，却犹同烙在了他眼前般挥散不去。
尤其令应无相惊疑的是，那一晚并无梦魇惊扰。
应无相是永安巷中勾栏瓦舍的风尘女所生，这是孟西村里头各个儿都心知肚明的事实。
在他诞世以前，他的生母荔娘是个样貌艳丽、性情如水般的女子，虽被卖为娼妓，却仍钟爱抚琴奏乐，颇有雅兴。因此，荔娘接待着众多文人墨客，奉几盅酒、唱数支曲儿。
亦与楼中女子一样，荔娘日日饮着避子汤，以恐断送了风月场的生意。
可即便如此，荔娘仍是怀上了他。
应无相不知其中真假，只知晓街巷百姓们口中津津乐道的版本是，荔娘腹中揣了野种后日日忧心，想来不日事发后必然被楼中妈妈逐出去。
是夜，荔娘饮下一盏红花，势要除去腹中未成形的胎。
惊奇的是，即便是一盏红花，也没能夺走腹中孩儿的命，却夺走了荔娘的半条命。荔娘翌日竟疯魔起来，口中痴痴念着疯话，道是孩儿夜间托梦与她，诞世便要夺她性命！
那一夜过后，荔娘便成了街上日夜游荡、痴傻成性的疯妇。而应无相还未出世，便被冠上了“妖胎”的名号。
那年冬日飞雪，荔娘于雪夜当街难产，无人问津。诞下应无相后，果真被他夺去了性命，应了那夜的托梦所告。
孟西村中好心的村医将荔娘安葬，又将应无相拾走，令他过了几年温饱日子。不料好景不长，仅仅六年过去，村医便在梦中暴毙身亡。
此后，应无相便彻底成了街头巷尾口中的“不吉之兆”。
他已记不得，自己是如何与刽子手这三个字牵扯起来的了。
只记得村医死后，他终日以拾荒为生，同野狗嘴里抢吃食；日子若再难过些，过路醉了酒的男人、不如意的女人、成群结队的孩童，抬脚便能任意欺辱于他。
那日应无相活剥了一只野狗，开膛破肚、尸首分离。
原本上赶着来欺辱他的孩子们，惊恐尖声着四散开来，吓得屁滚尿流、哭爹喊娘。
他望着手中热乎乎的血，却在冬日感到久违的温暖与安适。
壮硕的男子走到他身后，望着应无相手中的尖刀，沉声问：“你缘何要杀它？”
应无相缓缓摇头，指着野狗泛黑的胃，漠然：“我未曾想过杀它，是它中毒垂死。我只是想瞧瞧它吃了什么，好让我往后避开。”
男子一愣，继而低声笑了起来。
应无相回过脸，对上一张满是刀疤的长面——那便是将他引上刽子手之路的的养父应缙，亦赐他“无相”二字为名，好让他也能够有名有姓地活下去。
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第6章 6·出事 念想昨夜那坛酒的滋味
薛泫盈心中亦是记挂着这件事的，听应无相提起，神色稍有一顿，低声道：“官人他刚丧了亲父，心里记挂后山葬着的亡母，因而回村后便去同婆婆去叙话了。”
她答过后，对面默声半晌，未曾应声。薛泫盈心中本就是惧他的，见他一声不吭，难免悄悄抬起半截儿目光来觑他，此时才见应无相开口：“既是后山，我从衙门回来时，为何在镇上瞧见了李大郎？”
此话一出，薛泫盈不由一怔。
镇上？她是亲眼瞧见王二将李昌松搁在了后山脚下的。
再者，入了戌时后，王二的牛车便不再搭送村户。除非到村口去，耗一百文雇一辆马车才能前往镇上，否则便没旁的门路了。
估摸着李昌松身上此时连五十文都没有，怎会在镇上呢？
见薛泫盈面上显出几分狐疑，应无相淡笑着：“许是天黑我看错了，薛娘子莫要放在心上。”
说罢，应无相陡然间迈近数步，距她不过一步之遥。薛泫盈的身形登时一震，她几乎能嗅见他身上轻淡的皂角香。
薛泫盈不由怔怔地将脸抬起，下意识地将步子朝后撤了一撤，两耳浸着薄红，脸上烧得慌，喉头发着紧，说不出一个字来。
她上一世是同这位应郎八杆子打不着的村妇，后又亲历了他跌荡至极的一生，早已将自个儿同应无相划为了两等人：一等是高而不可攀附的贵人，另一等则唯有认命，在无良丈夫处讨几时安生日子的份儿。
两相沉默之际，应无相缓声：“薛娘子莫怕，我是想向薛娘子再讨一坛酒来，不知薛娘子处可还有富余？”
听闻此话，薛泫盈忙颔首道：“有的、有的，我往日酿了数坛，因官人嫌酒性颇淡，还未曾动用，今日便一并奉送给应二郎，亦算是我答谢今日应二郎相助之恩。”
说罢，她朝应无相不动声色地一觑，只见后者面色微沉，似是不悦。薛泫盈浑身多得是敏感又趋近讨好的细弱神经，唯恐有哪一处得罪了人，养了一身看人脸色的本事。
她见应无相面色不对，忙不迭地弱下声来：“自然，这几坛薄酒是难能答谢那五百文钱的……只是五百文并非小数，还请应二郎容缓些时日，我自然分毫不差地还予二郎。”
应无相低眼，冷沉沉地瞧着她，微微压下声来，“薛娘子错意了，某并非急取那几百文的薄财，只是念想昨夜那坛酒的滋味，还请薛娘子勿怪。”
昨夜那坛酒的滋味？
薛泫盈一怔，耳边炸开潮红，很是呆愣地瞧着他。
这已然不是应无相头一次这样直截了当地提及昨夜了。
昨夜那酒被掺了促使阴阳相结之药，除却情动以外，难不成还能尝出劳什子酒味儿吗？薛泫盈瞧着面前这张俊脸，愈发感到是他存心戏弄。
薛泫盈的眼尾洇融着一段浅红，像是有些情急，见四下再无旁人，方才促声道：“应二郎，我深知今日您出手相助，才能使我公公得以安身，可我……那一夜我并非知情，亦非是有意编排你我，我与我家官人结缡三载……”
她兀自说着，却愈发感到难以启齿。薛泫盈不敢挑明，唯有怯道，“总之，还望应二郎日后莫再提及昨夜之事。”
周遭静默异常。
直至薛泫盈听见头顶传来一记轻飘飘的低笑，才听那应无相很是淡然地说道：“薛娘子在说些什么？某只是听镇上衙门外的几家店户说，薛娘子酿的酒冽而雅极，擅用花果之味；无奈昨夜平白玷污了一坛好酒，某只是想再尝一二罢了。”
应无相的话音掷定后，薛泫盈的耳根及一段细颈愈发红透。
原是她自作多情，念想着妇人清白云云。不料在这应二郎眼中，并无什么男女之事，且还夸赞她的酒好喝。
李昌松便从未夸赞过她。
即便是薛泫盈于冬日上山，冒着风雪，采一篮清晨的梨花来做酿酒之物，在李昌松口中都成了“多此一举的妇人愚事”。
面对这般直白的赞意，薛泫盈心中有些喜色，却又显出些许赧然：“这倒没什么的，应二郎若是喜欢……”
她的话音还未落定，只见大老远便传来一阵高声惊呼：“李薛娘子！李薛娘子！不好了、不好了！”薛泫盈忙将目光挪去，只见吴婶迈着颇急的步子，额上冒着汗，显然是跑了一段儿路的。
吴婶见薛泫盈竟同应无相站在一处，不由面色一怔，继而忙又朝薛泫盈凑去，面色有些犯难。应无相见状，识趣地将身背去，迈向一旁的老槐树下，眺往它处。
薛泫盈的一颗心此时俨然吊到了嗓子眼儿，哪还经得住吴婶犹疑，一双手紧紧攥上她的，声音发紧：“吴婶，是出了什么事吗？”
这话问过，吴婶支支吾吾，很是难以启齿般：“李薛娘子，松哥儿、松哥儿他……”
听闻是与李昌松关联的大事，薛泫盈只觉着眼前微微晃着一层白，手中力道又重了些：“吴婶，官人可是遇了什么大事？”
“是……”吴婶迟疑着点头，继而将目光一垂，嘴角沉下来，颇恨铁不成钢地，“松哥儿被衙门抓了！说是要判他悖逆不孝的大罪！”
薛泫盈眼前一晃，脑中却还稳着半根弦，颤声道：“悖逆不孝？什么意思？”
见着薛泫盈显然是毫不知情的模样，吴婶颇心疼地拍了拍她的手背，急道：“松哥儿今日合该在家中守孝，对也不对？你可给了他钱财？他今日非但没守孝，反倒跑去镇上赌坊，豪赌了数场啊！”
薛泫盈两耳嗡地炸开了，木木地瞧着吴婶，迟声：“我、我没给他钱财，他说……他说他去后山同亡母叙话了，何曾去过什么镇上？”
此话问过，吴婶重重地叹了口气，“此时村口已然传遍了，说衙门正在问审松哥儿；娘子，你莫不如早些赶过去，还好有个人牵制住他，免得松哥儿一句错、句句错，再牵连了你去！”
“好、好……”
薛泫盈怔怔地连点了两回头，继而一扭身便朝村口急步走去，胸口止不住地伏动着，面色苍白。
她
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第7章 7·公堂（一） 亡夫哥他行赌又狎妓……
即便是活了两世，薛泫盈也未曾坐过真正的四轮马车。坐上一次便要费去一百文钱，那是李家三口人四五日所耗的菜价，哪敢肖想？
思及此处，她倏然间念及面前这位应二郎，不仅现如今便坐惯了马车，往后更是由太后、陛下身边儿的亲宦抬轿，风光无二。
越是这般想着，薛泫盈便愈发感到这马车内厢虽狭小逼仄，却俨然划出了一道不可逾越的鸿沟来，将她与应无相远隔两岸。
车身陡然间颠荡着，薛泫盈的身段儿本就极瘦，身子被前后甩晃起来，后脑眼瞧着便要撞上车壁。
一张阔而温厚的手掌默然间垫在她脑后，薛泫盈朝后一仰，只察觉自个儿撞在了一团软肉上，不由惊异地回眼看去。
只见应无相因吃痛而微微攒起眉头，目光并未落在她身上，那只手却是仍未挪动分毫。薛泫盈心中一震，掌心不由缓缓地攥紧了衣裙，有些受宠若惊，压着声道：“多谢应二郎……”
应无相只淡淡地“嗯”了一声，便再无它话。
待周遭显出几分喧闹，薛泫盈便知晓是到了，连忙先站起身来，迈下马车，从荷包中取出一百文钱，朝马夫递去。
那马夫面上一时怔住，挪眼去瞧车上。此时应无相已探出半个身子，定定地觑着马夫，马夫忙将脸对向薛泫盈，示意道：“李薛娘子不知，应郎已然在我这儿支过一贯钱的，平日出行皆是从这里头扣，因而无需娘子来付。”
薛泫盈一愣。
一贯钱……她哪里听过有人光是出行，便费去一两白银的呢？
此时薛泫盈手中攥着的一百文钱，在她眼中便愈显得微薄，难免将手讪讪地收了回来。应无相迈下马车，停在她身旁，缓声：“今日午时我已同你说过，余下的两百文用于接济薛娘子，并非是让薛娘子来渡我的。”
说罢，也不再看薛泫盈的面色，径直朝衙门走去。
应无相即便不回头，也知晓身后的小妇人是何等的赧然不知如何自处，想来已是两耳冒红，低着脸紧揪着衣裙。他将步子一停，继而缓缓将脸回过去，望向薛泫盈，果真同他所想的无二，不由心中暗暗发笑。
薛泫盈陡然对上他的视线，又是一怔，继而匆忙迈着急切的碎步跟上。
两人还未挨近衙门的正门，便已然见着层层叠叠的人群，将衙门外围得甚是拥堵。
衙门的门子正高声叫嚷着，“退一退！”
薛泫盈一见是这般阵仗，一时心中慌乱不已，难免开始延想那李昌松到底犯了多大的事儿，能使镇上百姓皆来瞧个热闹？
她走得愈近，便愈听得清一旁的两个妇人的议声。
“是今日午时行斩的那家哥儿？”身量较矮瘦的妇人有些不可置信，“他家亲父不是今日刚去，他便急不可耐地来镇上行赌狎妓了？”
薛泫盈脑中轰得炸开了。
她定定地瞧着眼前数层人堆，却再提不起一步上前的勇气。
行赌狎妓……
薛泫盈此时心中并非难过，李昌松到底是个怎样人面兽心的玩意儿，她早已有所清楚。只是在李昌松口中，李康进是多么顶好的父亲长辈，可如今生父刚去，他便于丧期头日寻欢作乐，行非人之事？
应无相此时替她清出一条道儿来，引着她往前走。薛泫盈的步子犹若灌了铅般，身子愈发不停使唤地有些哆嗦。
李昌松如今众目睽睽之下行大不敬，将她这个做妻子的放在何处？
看守衙门的门子见着应无相，显然有些狐疑，又见那后头跟着位小娘子，一时难免出声问道：“应二郎不是已然回去了吗？怎又过来了？”
应无相回眼觑了一记面色虚白的薛泫盈，继又朝门子看去，“我同薛娘子是近邻，她听闻夫婿李大郎遇事，托我来同她一道瞧瞧。”
门子听闻此话，望向薛泫盈的目光陡然显出些许同情，压声向二人道：“李薛娘子莫怪我话直，李大郎这事儿属实犯得是颇大。你一介妇人，可莫要替他求情，否则若是也担上个不孝不敬的罪名，可就难办极了。”
薛泫盈忙颔首道：“某晓得的……只是这位郎君，我来的颇晚，听闻外头传官人是行赌狎妓，某不知到底是怎样的情形？”
“李大郎，哎……”门子叹了口气，颇有些难以启齿。
薛泫盈见状，忙又补道：“郎君尽管说便是，某现而今一概不知，早已是六神无主了……”
门子又觑了一记应无相，方才对薛泫盈压着声道：
“那薛娘子也莫怪我说得直白，今日我真是从未见过这样的阵仗。潘捕快去永安巷巡查时，正瞧见李大郎被勾栏瓦舍的几位打手扔了出来。
李大郎浑身衣衫不整地在地上发疯，见着过路的娘子便又搂又抱，玷了多少娘子名声？这还没完，勾栏院的老鸨令人将他扭送到衙门来，刚走到半截儿，永安巷赌场的打手又追来，道是李大郎方才在行赌时摸了一两白银，要李大郎先还上才准他去。
两方人马本就互不顺眼，今日竟在半道上打了起来，直接将孙县令惊动了，惹得县令这个时辰到衙门来问审，估摸着现如今……快要有个论断了。”
门子一口气儿说完，只见薛泫盈脸色煞白，身形一晃。他忙低唤了一声，“哎！李薛娘子？”
应无相将手臂一伸，抵住她后脊，沉声：“我先同薛娘子到堂上听听风声，辛苦了。”说罢，也未曾再等门子应声，虚揽着薛泫盈往内庭走去。
门子回过头，直愣愣地瞧着应无相虚放在薛娘子身后的那只手，总觉得有哪处不对劲，却又说不上来。
此时，两人距离孙县令审案的亲民堂不过几步之遥，薛泫盈却再无上前一步的勇气。即便相隔着一段距离，也依稀听得见里头嘈杂不堪的动静。
随着惊堂木的一声拍响，四遭再度归于沉寂，只余下孙县令缓沉的话音。
应无相撇过脸，默声觑着她
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第8章 8·公堂（二） 肖想她
立身在堂下的应无相面沉如水，一派淡然：“若说旁人佐证，李家阿叔当时同何家四郎同狱。彼时，李家阿叔请我托告时，何四郎正在狱中。”
此话说罢，李昌松的气势陡然弱了两截。
他心中本就对自个儿方才的说辞很是心虚，毕竟那木盒子里头真真切切地搁着十两白银。应无相这厮与他非亲非故，何必下这样的血本儿呢？
孙县令沉吟片刻：“将何家四郎押上来。”
不多时，一位身量壮硕的青年男子摇摇晃晃地被搀进堂中，蓬头垢面，很是狼狈。
薛泫盈是听闻过邻村这位何四郎的，他为给家中病重的女儿治病，夜间潜入了镇上首饰店中一番行窃，其行径却不慎被过路人瞧见，而后这位何四郎竟失手将人砸死，害了一条人命。
此时他与李康进同关在一处，也是斩首的命数。
何四郎戴着枷，站定于堂中，异常迟钝地跪伏在地，神情颇显呆滞。他愣愣地抬起一张颓容，两眼痴痴地朝堂中转了一圈儿。
这显然是被关了有些时日的，突然之间还未适应外头的光景。
“何正，据应家二郎所说，与你同狱的李康进曾托付他告知李大郎后山藏银一事，你可有过印象？”孙县令俨然已显出几分疲色。
一瞬间，堂中数双眼睛全然附在了何四郎的身上。
李昌松死死地盯住何四郎的双眼，恨不得戳出个血窟窿来。
何四郎于环视之间，陡然对上一双异瞳。
彼时应无相正长身玉立于他身前，背着门外的银辉蟾光。此时他听见这个问题，也缓缓将脸回了过去。
那是一双乍看如万年死潭的眼眸，冷冷地剜过了何四郎面上的每一寸皮肉。
何四郎浑身一震，透过这双眼，猛然间便回想起今日天未亮时——
这位堪称“神手”的应无相缓缓停在他的牢前，觑了一眼在狱中睡熟的李康进，随后又将这双看死人一般的眼神转递向他。
他立在幽长昏暗的狭廊间，身后烛火忽明忽暗，身形挺阔，遮去了狱中泰半的烛光，面上笼着幽森的寒意。
望之一眼，便令人无端心神难安。
应无相问他：“听闻，何四郎家中的幼女病重已有多时？”
他心中猛然一声震响，贴着白墙的后脊缓缓绷直：“应……应二郎是何意？”
“并无它意，只是来告知何四郎，我以你远房表舅的名义，封了五两白银送去四郎家中，以作慰问。”应无相口吻平和。
何四郎身子一软，陡然便跪倒在床下，七尺男儿竟伏地而泣。
“不过，”何四郎面前幽如鬼煞般的男子声色一沉，“四郎终归是由我送上一程，若是有你的用武之地，还需四郎……谨言慎行。”
他倏然间回过神。
此时公堂之上，两眼对上的仍是应无相那张寒沉如霜的面容。
何四郎骤然拜倒，颤声道：“禀县令老爷，确有这回事。是今日李家阿叔临走前，在狱中托告的应二郎，且还说自个儿终年积攒的银财，让应二郎嘱咐李家大郎莫要挥霍。”
李昌松原本跪直的身子骤然间软倒在地，面上涕泗横流，口中凄凄地唤着：“爹……爹啊……”
堂上情形已然分明，孙县令深深吸了一口气，朝一旁的衙役吩咐道，“将何正带下去吧。”
见此时情势将要有了论断，应无相目光流转，最终定在李昌松身上：“李家阿叔不仅嘱咐某，要将十两白银所藏之地告知大郎，还特地告知某，莫要让大郎将此事说与内人薛氏……只是某后来杂事诸多，忘了这事儿，”
他唇下蛰藏着几分不易察觉的狡黠，“不料大郎与阿叔竟父子同心，果真一同瞒着薛娘子。”
此话掷地，原本始终沉默在一旁的薛泫盈不由悲愤交加，两肩一时打起了哆嗦。
李家父子，一个行窃、一个嗜赌，每逢公公手脚不干净，便是由薛泫盈掏出自个儿的私钱来偿补；自个儿的夫婿则更是日日到她卖酒的铺子上，直接从钱兜子里堂而皇之地抓起一把铜钱，接着大摇大摆地迈进赌场，随性挥霍。
时到今日，她始终以为自己无愧于李家，更是早已将李陈氏于她的恩情报得足够了。
即便如此，附在她身上啃了三载之久的公公，却连后山的十两银钱也要死死地瞒着她，共枕三年的夫婿更是默然地将她排在李家之外……
薛泫盈浑身泛起冷意，牙关轻颤。
听闻此话的李昌松，本在思父之痛中难能自拔，此时终于寻得发泄的良机，猛然间指向薛泫盈，两眼猩红地破口大骂：“你啊！你！你嫁进来我娘便死了，转眼我爹也死了，现如今我也将是要死的人了！薛泫盈，你可真真是个害命有余的丧门星！”
丧门星——这三个字时隔数年，再度爬进薛泫盈的双耳，犹如数万只苟活的利齿幼虫，张开嘴来啃啮着她的神智。
薛泫盈顿觉脑中嗡鸣，恍然间遗了心神，眼前数轮重影。
李昌松作势要扑身来打她，应无相默然将右膝一抬，前者登时噗通跪倒在地，半晌没能爬起身来。
李昌松伏在地上没了声响，应无相冷冷觑着，面上藏伏着几分哂色。
一旁的衙役一惊，连忙蹲下身来朝他的鼻息一探，端详几番，随后不屑道：“禀县令，是装的。”
孙县令在座上将嘴一撇，被这等无耻之辈惹得怒极反笑：“他是铁了心要装死避祸，岂能不遂？押下去吧，明日复审。”
一场闹剧此时唱到尾声，孙县令将要迈出亲民堂时，朝薛泫盈递去一眼，顿了顿，终是开了口：“李薛娘子，家中可有子嗣？”
此话问得突然，薛泫盈恍然间回神，颇有几分猝不及防：“禀、禀县令，还未曾……”
莫不是李昌松先前在堂上，同县令说了些什么？她的一颗心登时吊起几分。
孙县令了然地“噢”上一声，继而短叹：“既无子嗣，日后亦好改嫁他人，李大郎自有他的命数。”
说罢，也不待薛泫盈反应，便先行离去。
此时庭中空落落一片，只余下薛泫盈同应无相二人。
他立身于她身后，终于出声：“薛娘子，一道回吧。”
**
两人一同迈上马车，车帘后月色清寒，此时正投映在她面上
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第9章 9·要她 不计一切、不择手段地将她圈……
车身仍颠荡着，怀中女体始终未曾抬起脖颈来瞧他，只兀自埋着尖瘦的一张小脸儿，低声而诉：“我胞妹失踪已有四载，她同我共居一处时便胆怯温顺，时时是我护着她……”
应无相眉梢一动，望向薛泫盈的目光微沉，直截了当地问出他心中真正所想：“那你呢？”
“……我？”
应无相望着小妇人茫然的神色，心中飘出一声低嗤。难道他怀中的是一尊舍身为人、毫不顾己的肉身菩萨么？
两相沉默之间，薛泫盈缓缓道：“我被卖予李家，先前也曾想过逃的…，是因官人的母亲李陈氏曾许诺过我，日后帮我留心胞妹，助我与胞妹团聚，所以我才……”
马车外蟾光幽寂，车身晃动之下，月色曾有一瞬短暂地掠过她眼目，镌下清亮的神采，却又旋即归于黯淡。
“无奈李陈氏病故，她待我极好……我想，公公与官人系她所托，我不能弃之不顾。”薛泫盈垂下脸来，依稀可辨得她鼻尖儿处泛着红。
听及此处，应无相的唇角一撇，咧出一抹哂色，十分嘲弄：“听薛娘子说来，李陈氏是一位善人？”
薛泫盈一怔，继而毫无犹疑地接道：“自然是善人的。”
话音甫落，应无相喉间溢出一声低笑，掺着不容忽视的讥讽：“善人？善人便是深知夫婿好偷、儿子好赌，劣性深种却还不忘以死相托，令另一位善人付予半生光景，来为这两类……”
他一顿，本想以“杂种”二字形容，但觑及薛泫盈，话到嘴边儿，又生生地拐了个弯。
“蝇鼠之辈收拾烂摊子么？”说罢，应无相的目光直直撞进她眼中，令人心头一震。
薛泫盈无从反驳，唯有用指腹紧紧团着掌中的衣裙，咬紧了下唇。应无相说得并无错处，薛泫盈也深知李家父子是何等的鄙陋不堪。
可……可离了李家，还有谁会要一个身患不孕之症的无果树呢？若被李家撇弃，她孤身一人又该何去何从？
她说不出口，亦不敢说。
车内陷入沉寂，应无相的声音再度幽幽传来：“薛娘子合该为自己做一番打算了。”
薛泫盈恍然抬起脸来，颇为惘然地瞧着应无相。
为自己打算？
“李大郎于丧期行赌狎妓，是逆德悖祖的大事，按律法当斩。他若死了，你便是寡妇，可若薛娘子在李大郎死前和离，便能一改当前的局面。”应无相缓着声。
此番话令薛泫盈一怔，不由抬眼向他看去。这些事，她身为局中人尚未考虑得到，而应无相却已然念及了种种退路。
仿佛，是他早已设想过的一般。
薛泫盈一时间陷入了沉默，再度抬起脸时，应无相已抽开身，先她一步迈下马车，继而将掌心递在她身前，意思明了。
她心头一震，不由觑向马夫，只见那马夫将身一背，径直将目光不自然地飘向了远端的茂丛。
“多谢应二郎好意，我自个儿能行的。”薛泫盈心中很是不自然，口吻难免沾上几分生硬。
这个身为近邻的应无相，分明深知她已是他家妇人，偏数次做出种种令她不解的事儿来。
思索之间，只见应无相也不勉强，亦不感到讪然，自若地将手收回，继而先她数步没进了无边的夜色之中。
薛泫盈慢手慢脚地下了马车，心里愈发别扭。转念一想，这近邻往后是富贵通天的命格，高官名仕的想法她总是猜不透的，兴许这应无相只是将她视作一个可怜的小玩意儿，施几分怜悯之心罢了。
这般想着，薛泫盈心中便自在了许多，亦抬起步子跟了上去。
**
亥时末，村中已是幽静。
一场梦魇肆无忌惮地蹿袭在应无相脑中，泼天的血色卷挟着他的神智，猖狂地将他全然吞没——应无相陡然间坐起身，冷汗已然濡湿了他的脊背。
窄窗内月辉淡淡，映在他颤动的指尖。
兴许是他抛去人之本性已久，佛祖要以梦魇中的无数魂灵，来警示着这具形同行尸走肉的躯壳。
应无相猛烈地喘息着，目光遽然对上了矮案上的那坛酒，半面坛身迎望着月色，兀自清明；另一半面埋进深沉的阴翳，模糊了边沿。
他无端念及今夜怀中的女体，那一句句如同菩萨般的话，惹他至今想来，犹觉可笑。
凭什么，李昌松那样的杂碎也能够惹得她不计回报地付诸一切？
可笑之后，应无相却感到由衷的渴求，渴求什么呢？他扪心自问。
渴求一个……犹同薛泫盈一般的人，用胆怯又柔和的眼神驱净他的不安，将他视作无二的依赖。
应无相披衣下床，立在窗前。一粒火光在他指间嚓然点亮，飘出一缕白烟，他附掌，燃亮案上的豆形铜灯，任由火舌在眼底，肆意妄烧。
他要她。
如何要？他尚未精细地盘算过。
那便不计一切、不择手段地将她圈禁于身旁吧，直到无人能将她与自己分开。
火光在他眼底有一瞬的黯色。
她若要逃，该如何？
窗外清风又起，刮卷着应无相的外衫，袍衫贴附着精壮的男体，描出颀挺的轮廓。
应无相低脸，犹如陷入了盲茫的思索。
他这双手不擅拿弄情感，但挥弄阔刀长戟、斩人一命，尚且绰绰有余。若真有一日，她誓要逃离自己身旁，便砍去双手双足，圈养床笫之间。
念及此处，应无相猛然抬起一截眼风。
数米之外是李家的院落，而今夜李昌松身在内牢，他的盈娘便孤身一人，孑然于深夜。
蟾光之下，一抹挺阔的身影幽若鬼魂，缓慢地踏行着。
应无相不知自己心中在想些什么，只是在将近十余载的时岁里，他过惯了孤独又无望、恐慌又脆弱的夜晚。而那盏酒，那一张怯懦的玉容，却令他头一次生出追逐的欲望。
他停在李家院落门前。
孟西村邻里之间知根知底，不少村户常忘了落锁。其中，以薛泫盈尤是。
只因李昌松好赌，所以几夜不着家一次。即便回来，也常常是在薛
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第10章 10·斩首之刑 亡夫哥便当预订
薛泫盈的善虽掺杂着几分懦弱，心眼儿却是不笨的。瞧着孟氏似关怀又非关怀的面孔，无论怎么看，都教她觉察出几分看热闹的闲心。
再往她身后望去，除了一位面生的妇人脸上很是忧虑，旁的皆是同孟氏的神情如出一辙。
她当即便将脸缓缓低了下来，很慢声地：“已去看过了，孙县令是极好的官儿，很是清明。”
院内寂静之间，孟氏面上仍是干笑着，很是生硬：“哎，本以为李大郎虽闲事儿，但没成想竟糊涂了一回。此刻看来，苦得还是你这个做妻子的，也幸而娘子还未曾有孩子，省得连带着孩子一并受苦。”
这话说来像是哄慰，可薛泫盈听着，心中却平白感到几分苍凉。
她张了张嘴，嘴唇翕动着，想说句道谢的话，却也难能张口，一开口便成了：“我去给娘子们倒盏茶来。”
“不用、不用，说了真的不用！”孟氏忙将她一拉，又猛然拉近几分，吓得薛泫盈面上一怔，“哎，李薛娘子，我们正想问的是，你跟你那……”
她将眼风飘向隔壁应家院落，又转向薛泫盈，压着声：“那近邻应二郎，是不是熟识？”
孟氏的一句话落了地，几双眼顿时形同黏在了薛泫盈身上，有热切的，亦有想从薛泫盈身上撬出点儿奇谈出来的。
薛泫盈心中一咯噔，留了个心眼：“孟娘子……为何这般说？”
她的话甫一掷下，孟氏身后一位身量颇纤瘦的妇人竟直直跪倒，惊得薛泫盈同另几位妇人一齐撤了撤身。
薛泫盈全然不知当下是何等局面，面色懵着，只听见那妇人泣声道：“李薛娘子，我是邻村的何吕氏，今日未带厚礼前来，并非是我抠搜，而是我家中实在病重的女儿看病需日日耗费不菲的药钱，我郎君便是那日堂上的何家四郎……”
此话一出，薛泫盈眼前登时浮出一张狼狈的面容来，将她的话同堂上那人对上了。
薛泫盈心中存着狐疑，只得先弯伏下一节身子来，亲自搀她起来：“何吕娘子，你莫行此大礼，某…某担不得的，有什么话，便起来同我好好说。”
周遭几位妇人亦是温声劝着：“是呀，李薛娘子一贯是个好说话的，有什么忙她必然是帮得的！”
这话薛泫盈听来有些不是味儿，一时未曾应声。
见薛泫盈闷着声，那孟氏低声赔笑道：“娘子莫怪我们几个老的擅作了主张，只那日听闻娘子是同应二郎同一辆马车去的衙门，便以为娘子同二郎有些交情……”
她虽知道那事儿必然会私下乱传，却不曾想传得如此之快，一时之间不知作何反应，只得支支吾吾道：“孟娘子误会了！我同应二郎他……”
薛泫盈的话刚冒出个头来，便见何吕氏竟明晃晃地在地上叩了一记响头，引得众人低呼：“何吕娘子这是做什么！”
“李薛娘子，我知晓您是大善人，我郎君他也并非是穷凶极恶的恶人，他为得是给蓉儿治病，只是心急了些，被逼得没了去路，才一时糊涂瞒着我们娘俩……我家中仅一个姑娘，因生蓉儿时难产落了病根，郎中说我这身子往后便是无孕之象……”
跪伏在地的何吕氏泣不成声，扬起一张极憔悴干瘦的面庞来，两眼盈着泪光，望向了薛泫盈。
“仅一个姑娘”、“无孕之象”数句倏然砸在薛泫盈心头，她心间一颤，原本仓皇失措的双目陡然噙上几分哀凄，一时连孟氏念叨的诸多话也当做了耳旁音。
“李薛娘子怕是不知，这何吕娘子本就是命苦的，她……”
孟氏絮絮叨叨说着，还未说全，只见薛泫握住何吕氏的双手，竭力将她带起身来，低声道，“我知晓的，你且先起来，此事我尽心去办，如若办得成，必然知会你。”
她话锋一顿，眼帘半垂着：“可我同应二郎的的确确并无什么私情，不过是在我这儿买过两坛酒的情分，若是他不愿……”
何吕氏听她一口应下来，后头的话一概不再去听，只满面感激着，作势又要跪，被孟氏一把揽住，才堪堪站回了身子。
薛泫盈见状，心中的一番话也被生生堵住了，再抬起脸来时，正见着孟氏指着不远处的矮地，很是惊奇：“暧，那是衙门的差役吧？”
听了这话，一行人俱是忙看过去，只见两名身着差服的衙役正从牛车上跃下身来，朝着李、应两家走近。
其中一位很是面熟，薛泫盈仔细回想着，极快地便与公堂上道破李昌松“装死”一事的潘衙役对上了。
思索之间，走在前头的潘衙役已然迈近，觑及薛泫盈，颔首道：“李薛娘子，孙县令遣我来通禀一声，因着李大郎一案影响颇大，今日辰时便已公堂复审过了。”
潘衙役话音甫落，瞧着周遭几道衷切的目光，颇不自在地：“李薛娘子，借一步说话。”
薛泫盈急忙颔首，拎吊着一颗心，疾着步子，同潘衙役走到荫下，不远处，孟氏、何吕氏几人的目光仍是紧紧随着，生怕错了什么消息。
“李大郎于丧期头一日行赌狎妓，本就大逆孝德，惹得人人俱愤；而那日且……损了不少娘子清誉，现下各个娘子家中皆是到了衙门，要讨个说法。”潘衙役一面量着薛泫盈的神色，一面低声。
她心中实而早早有了论断，只是在还未坐实之前没敢深想。
薛泫盈强笑着，闷声道：“今日辰时，可是定了斩首的大罪？”此话问出口，她便默然间攥紧了掌中衣袖。
潘衙役绷着身子，缓缓地点了点头，沉声：“本来刑期是在冬日的行刑月，但因应二郎说将要封刀罢职，刽子手本就难寻，孙县令恐错了刑期……便将刑期定在了下月的上旬。”
他的话音刚定，只见薛泫盈身形一晃，隐隐颤声：“下月上旬，不就是这几日的功夫吗？”
不远处的孟氏似是听见了什么，忙扯着何吕氏几人，几颗脑袋挤在一处，低声又嘈杂地窃议着。
见薛泫盈心神难定，潘衙役微微低下脸来，将一纸函件递予她：“这是昨夜与今辰的两堂公审记录，因刑罚既定，李薛娘子需持有一份，若是看过后再
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第11章 11·讨要和离 你我和离后，我必还念……
好半晌，王二才缓缓回过神来，忙不迭地应声道：“好嘞，李薛娘子且坐稳了。”
一路上，王二都不敢同她搭话。
一来，他摸不准这位李家媳妇儿到底是个什么心绪；二来，李家大郎被定斩之事，此时已在孟西村传了个遍，他可不敢贸然去碰薛泫盈的霉头。
薛泫盈下车时，自荷包中要取银钱，王二忙摆手，“娘子无需客气，往日李大郎也没少乘我的车，这回权当我……照顾娘子了。”
话音落定，几文铜钱登时被搁在了车后横杆上。薛泫盈仍是柔和恬淡地笑着，口吻却是坚定了许多：“李大郎是李大郎，我是我，王二郎的心意，待会我自告予官人的。”
说罢，薛泫盈径直拧过身去，兀自走着，也未曾再回脸瞧王二的神色。
门子知晓她夫婿已被定了大罪，且是应无相的近邻，因而未曾出声阻拦，反倒替她指了路：“应二郎在风雅台后的头一座庭院，李大郎被押在内门最深，娘子直走便是。”
薛泫盈颔首道谢，径往内门深处去，看守死囚的衙役曾在堂上同她见过，在审过那纸函件后，便引她向内牢深处行进着。
牢内四堵灰沉沉的墙体合围着，愈往深走，愈嗅得出那股夹杂着锈气的潮湿味儿，缠绕在心头，无端压下一片阴翳。
概因李昌松是新犯，被安排在了最里间。
纵然薛泫盈对李昌松无情无爱、愤恨有余，可待她隔着一道铁栏觑见他时，仍是心头猛然一跳，恍了心神。
李昌松身上的伤并未见痊愈之势，面颊高高肿起，混着面上油垢，已模糊了原本俊秀的眉眼轮廓；两肩更是沉沉地垮了下去，佝着腰身，倚靠着铁栏而坐。
当他瞥眼瞧见薛泫盈时，不由眼皮一跳。
薛泫盈怔怔地顿在原地，距李昌松不过两步之遥。
衙役退去前，留了一句：“限娘子一炷香，有什么话须得尽快吩咐。”
脚步声散尽后，余留下的便仅剩无边的沉寂。薛泫盈张了张嘴，可在目光触及李昌松那张近乎非人的面孔后，却又说不出一个字。
李昌松死死地盯着她，猛然间站起身来，惊得薛泫盈倏然撤后了一步，心头狂跳。
只见李昌松擒握着铁栏，嘴唇翻着泛白的皮，猩红的血丝密密麻麻铺在眼底：“娘子、娘子，帮帮我、帮帮我……”
李昌松兀自念叨着，声音嘶哑，“你去借些银钱，替我去县令面前递些好酒好礼，说说好话……届时我若被放出来了，定然再也不赌了，我好好的在家守着你，绝不再乱跑贪乐。”
话音甫定，薛泫盈将目光一耷，未曾直看李昌松的双眼，心中愈发沉了下去。
他还在推她出去挡事儿。
嫁予李昌松这些年，他从未替自个儿挡过什么风雨，亦不曾在她淋过风雨后问她痛不痛、累不累？唯有将她视作一件随意挪用的物什，令她各处奔波着，兀自经受种种酸苦。
薛泫盈的嘴角极生硬地一扯，僵声唤道：“大郎。”
听及‘大郎’二字，李昌松的目光陡然一抬，忙不迭地“哎”了一声，两眼充着满而将溢的期冀。
“你我成亲三载，今日我特来讨一纸和离书，容大郎准允。”
说罢，薛泫盈抬起眼来，直直对上面前那道陡然间褪变为震惊、痛恨的目光。
顿时，李昌松的声音极度颤着：“薛泫盈，你说什么？”
他似乎还未反应过来。
下一刻，李昌松扬起了脸，遽然干笑了起来。继而他抬起手臂，指着薛泫盈的鼻尖儿，嘶声力竭地痛骂着。
“你敢问我讨和离？你怎么不想想，是谁将你从那吃人不吐骨头的继父手里买了回来？我娘在你我成亲后，哪日不曾打听你胞妹的下落？
我爹尽管好偷，可曾短过家里的吃喝？我深知你不孕，且还留着你！桩桩件件，李家拖欠你了？”
李昌松的胸膛剧烈起伏着，一张脸彻底扭曲起来，难以遏制地粗喘着。
牢房内的窄窗高悬，日光几近刺透薛泫盈的瘦躯，她身形顿时一晃，一张小脸煞白起来。
瞧见薛泫盈这副模样，李昌松便自诩自个儿又将她狠狠攥在手心里了。
可下一刻，薛泫盈却开了口：
“大郎，你说得桩桩件件并无错处。只是我要说，当年李家是耗了一两白银买回了我，可之后父亲屡屡偷摸拐骗，我赔付旁人的银钱亦不止一两白银；
母亲良善宽厚，知晓我不孕，却仍敬重疼护着我，如今她去了，我心中比谁都痛。可你并非母亲那样的善人，日日打骂，任意泄愤、羞辱，甚至要将我推上旁人的床笫，去替你那日日塞责轻率的父亲求恩典。
大郎，这些我不说，难道你便以为我不清楚吗？这三载，我伺候你与父亲尽心尽力，日日酿酒兜售，闲时甚至去镇上替人洗衣做饭，平白受过多少委屈？
我不说，这些委屈难道在你眼中便不曾有过吗？”
薛泫盈说得身脊直哆嗦，牙关轻颤着，难能自已。
李昌松未曾料到这个平日里受惯欺负、闷声不响的小媳妇儿，此时犹同长出两道尖牙来，硬生生将他的自尊划了个颇大的口子，将他的不堪、鄙陋全摊在了眼前。
她定定地瞧着李昌松，颤声：“此时你已是戴罪之身，你我和离后，我必还念着往日情分，替你立碑辟坟。”
这句话落定。李昌松陡然间逼视着薛泫盈，尖声笑了起来。
薛泫盈怔怔地抬起脸来瞧他，却只见李昌松猛然朝她面上啐了一口，薛泫盈只觉侧颊一湿，心中大震。
“薛泫盈，你这手算盘打得实在是浅薄不堪！你我和离后，你立不立碑、辟不辟坟都在理；可若你我不和离。你便是寡妇，我纵然戴罪，却也是你的亡夫，你也是李薛氏！
届时，你若敢不立碑辟坟，我看十里之地内外，谁敢再娶你为新妇？”
李昌松拧笑着，直直盯住她，一字一顿：“想和离？没门儿。”
高墙外，一团厚云短暂地蔽住了日头，牢内一暗，薛泫盈直觉自个儿眼前亦是一昏。
她愣愣地抬
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第12章 12·腰下小痣 宣示主权
眼前的居厝正处庭院中央，四遭合围着花草魁木，于炎烈的日光下亦辟得一处幽静的荫凉。
薛泫盈紧着手中的帕子，攥得指骨泛白，上齿紧紧地抵住下唇唇肉，愣是不敢上前迈近一步。
此时此刻，她脑中才恍然回想起方才在狱中时，应无相对她的称谓：盈娘。
昨夜一场大梦此刻仿若以原貌浮现在眼前，梦中的那位应二郎亦是身着玄衣，挺立于她身后。
他起袖抬手，落在她眉骨尾梢，轻缓地摩挲着，温声开口：“盈娘。”
两抹绯红登时掠上薛泫盈的双颊。
她仅是凭空回想，便已然感到梦中被应无相抚过的眉尾，附着一层灼人的烫。
“薛娘子。”
一记沉缓的男声自薛泫盈身后陡然传来，她身脊一绷，徐徐将身子回正，目光便与迈着稳阔步子的应无相直直对上。
薛泫盈两耳冒着红，脸愈发低了下去，很是怯声地应道：“应二郎。”
说罢，她便不敢再多说些什么。
扪心自问，她自诩并非不守妇德的孟□□子，只是面前的男子屡屡出手相助，不仅替她一改上一世命数，且还亲口肯定过她所酿的酒。
再加上这位身为刽子手的应二郎，于村镇中都颇有声望。不仅皎如玉树、清举不凡，日后更是富贵两全。
因而薛泫盈心中很是钦佩的同时，更掺杂着几分难以忽视的自卑与局促。
应无相缓缓停在她面前，身姿孤瘦，面上含笑，徐声道：“薛娘子，你每每见了我便低下头来，是我面上刻着什么可怖的玩意儿么？”
此话说完，他犹同将周遭视为无人之境一般，沉定地迈近了一步。
顿时，两人之间不过数寸之距。
薛泫盈不由浑身一震，颇为错愕地抬起脸来，很是惊惶：“并、并非如此，是我……”
她愈是说下去，便愈觉不敢同应无相的那双眼目相对，因而说到半截，又极不争气地将一段细颈深深埋了下去，不知再说些什么。
沉默之际，薛泫盈听见头顶飘来一记低笑，便愈发感到自个儿颇为小家子气，上不得台面。
说不准，这位日后通天的应二郎正在心中戏弄她的拘谨、寒酸。
“薛娘子缘何停在这儿？我院中无人，亦有十分足够的空地儿供娘子休憩。”应无相缓声说道。
此话落定，薛泫盈甚至还未来得及反应，便急忙脱口而出：“不、不妥！定然是万般不妥的，应二郎。”
她不等应无相接话，又促声道：“我是一介妇人，您是尚未婚娶的郎君，此处又是应二郎的私地，某站在此处，已然十分不合规矩了。”
说罢，薛泫盈的一对食指下意识地绞起了手中的帕子，目光匆忙垂了下去。
自她说完这段话，两人之间陷入久久的沉寂。
薛泫盈不敢妄自抬头去看他的反应，心中如同雷雨大作一般，踌躇不定，唯恐哪句话得罪了眼前的这位贵人。
“既然如此，薛娘子何故不早早离去，反倒立在此处候着我呢？”应无相的唇下陡然攀上一抹笑，似乎并未因她的推拒而羞恼。
薛泫盈张口要答，便又听见他以颇为谑弄的口吻，不紧不慢道：“莫不是娘子希望某盛情邀请，彰表对娘子的百倍珍视，娘子才愿同我一道进去坐坐？”
这句甫落了地，犹如一道响雷破在薛泫盈耳侧。
她脑中传来轰然一响，当下便不禁将两眼微微瞪圆，一动不动地瞧着应无相。
继而，一股潮红自她的脖颈径直涌上双耳，随后蔓延着整张面容，眼梢更是捎着一段动人的绯色。
盛情邀请？百倍珍视？一道进去？
这话，当是应无相身为近邻，之于她一个成亲数载的别家妇人所说的吗？
薛泫盈顿时感到喉间哽着万般的话，却一个字儿也说不出口，唯有保持着这般神色，怔怔地望着应无相。
此时，无论是巧话亦是生硬的严拒之词，如今在她心中都被应无相胆大至极的撩拨烧成了一团薄灰。
待她反应过来时，才发觉应无相已噙着一记淡笑凝视她良久。
薛泫盈当即便将声一扬，万般情急：“应二郎，你、你……你同我虽为近邻，却也深知我我已是他家妇人，你不该如此、如此……”
如此孟浪？轻浮？抑或猖狂？
这几个词儿，她既不愿说出口，也不敢说出口。
几番审度，薛泫盈才踌躇地接道：“你不该如此怠慢我，更不该如此怠慢了二郎自己。”
说完这句，她像卸下了千斤重担一般，猛然松了口气。
这般，确实是彼此怠慢。
应无相同她是天壤之别，一个深受村镇敬惧；一个则是心甘情愿随着李家，自贱名声的未来寡妇。
无论如何想，应无相都同自己扯不上什么关联，也亦定然是不屑同她这样的女子纠缠周旋的。
可……他缘何一而再再而三地亲近相助？
原本，薛泫盈已然将自己说服了七八分，此刻转念一想，一颗本就落定的心又茫然地提了起来。
据她回想，上一世的应无相自斩了李昌松之父李康进的脑袋后，便不顾衙门阻挠，封刀弃刃了。
此后他拜入南碑教中，更是在周遭引起了不小的轰动。
即便是后来身为谋士朝臣，应无相身边也从未出现过任何一位女子，亦从未求过哪个女子为妻为妾，始终独身一人。
薛泫盈食指的指腹摩挲着丝帕，心中正兜着圈子。
一抬眼，她倏然同应无相四目相对。
后者两眼如万年澹泊，久不见一丝波澜，却在同薛泫盈对视之际，生出几分不同。
他正重复着方才薛泫盈所说的，一字一顿道：“怠慢？”
应无相一面说着，一面将目光缓缓定在她尖瘦的下颌，似笑非笑。
这样的神情令人十分摸不透他心中所想。
这类不确定感，令薛泫盈感到自个儿已然局促到了极致。因此，她一段纤薄的身脊绷得极紧，咬着下唇，不敢吱声。
她不知再该说些什么了。
薛泫盈本就是个嘴笨的，难得自以为方才的那番话十分妥当得体，不曾想应无相的这番眼神，又令她心中深深地陷了下去。
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第13章 13·诡计多端 绿茶男的基本素养……
应无相恍然回神时，再度对上薛泫盈那双略显黯然的眼目。
当让人提及李大郎行刑云云时，她心中总有诸多说不出的复杂心绪。在应无相话音落定后，薛泫盈久久不语。
他定定地瞧着缄默不言的薛泫盈。
妇人娇瘦的身躯被风剥离出轮廓来，楚腰堪堪一段，应无相几乎一只手掌便能将它捞锢在怀中。
风声乍起，花蕊自细枝间解身奔去。他倏然想起那一夜的薛泫盈伏跪在自己的榻前，向他求乞刑场上的恩典。
应无相垂下目光，心中分明早已断定了如何送李昌松上路，却仍愿听她心中所想，因而开口问道：“薛娘子，刑月将近，可有什么想向我说的？”
他料想，这位墨守成规、怯懦成性的小娘子，必然是要再低一截腰身，替李昌松求一个利落的了断。
“……有。”薛泫盈低声。
“此事本不该由我来说，可那日公堂上的何四郎，他的妻子何吕娘子，与那重病的小女蓉儿，是一家子的苦命之人……
何四郎害了一条人命固然可惜，可一命偿一命，何吕娘子求我托请应二郎，还请行刑那日，予何四郎一个痛快。”
话音甫落，应无相的目光便缓缓飘下，落在她翁动的双唇，隐含意外。
见他只字不语，薛泫盈的一颗心发着慌，极拘谨地：“何吕娘子说了，她本该携着厚礼银钱托付于我的，只是她家女儿每日耗费不少药钱，实在拿不出富余的银财……不若二郎往后尽可到我这儿来喝酒，某绝不取二郎分毫。”
待她逐字逐句地说完，应无相仍是缄口不言。
薛泫盈慌措地掀起眼皮，十分谨小慎微地朝他觑去。
只见应无相的两钩长眉一扬，煞是濯然：“没了？”
她怔着：“……没、没了。”
他还想听些什么？
“我想何时喝薛娘子所酿的酒，都行么？”应无相低脸问道。
薛泫盈见此话透露出应肯之意，忙不迭地颔首答道：“自、自然都行。”
只见应无相倏然撇唇一笑，貌犹朗月：“好，那便一道儿回家吧。”
说罢，亦不待她反应，抬起步子朝着外头走去，步履轻缓。
‘一道回家’这几个字陡然撞在薛泫盈心头，她不由一怔。
这是办成了？竟如此轻易便办成了么？
她心中打着鼓，似是有些不可置信。
听闻应无相此人极难说话，即便是诸多富贵员外家中有人遭难，若要收买这位应二郎，也并非空有财力就能办成的。
薛泫盈心中隐隐泛着异样，却又不敢深想。
她再动身跟上时，应无相已走在薛泫盈身前数步。她紧着步伐，望着眼前丰姿清癯的男子，下意识轻声：“听闻应二郎将要封刀弃刃，改做它行了？”
应无相的步子就此一顿，薛泫盈险将身子撞上，抑下喉间一声惊呼，不由扬起脸来，同他四目相接。
“确有打算……依薛娘子看，某若弃刀封刃，该转投哪个行当才好呢？”
应无相紧紧注视她的双眼，仿若十分情愿听取她的意见般。
薛泫盈从未经受过此等的重视。即便是同李昌松，也不过是一个说，另一个则按着他所说的去做罢了，半分施展的余地都未曾有过。
她心中一惊，半是欣喜，半是惶恐。
应无相的此番话，若换做上一世的薛泫盈，必然不敢应声。
她又并非什么妙人神算子，怎知这位应二郎该投身哪行哪当呢？
今时境遇不同，薛泫盈是曾亲见过应无相位极人臣的定局的，因而心中存蓄着不少底气。
她缓缓将脸垂下，细声道：“应二郎，何不……去参习一番佛法因缘呢？”
话音掷定，只见应无相身形一顿，一双眼就此附在她头顶，一动未动。
她察觉到上头如炬的视线，才恍然反应过来。即便她不说，想来应无相也会依从前世，转而剃度出家、权贵一生。
此刻薛泫盈一语挑明，倒颇显得自个儿揣摩了许久他的心思一般。
良久，应无相隐隐沉闷的声音才缓缓传来：“薛娘子，你说……心无业障则为人间佛，某已戮尽百人，该如何参得？”
薛泫盈同他并肩走着，听得此问，不由驻足于树下，细碎的日光镀在她清丽的娇面之上，平添融融暖意。
她咧齿笑着，柔声：“佛说：‘行慈悲、培福德、修纤悔’便能改命，应二郎既已弃刀封刃，想来已有此心，如何不能成佛呢？”
午时过后，日光偏挪，薛泫盈立于山茶树下，茶花盛放、枝茎摇晃，雅香与秋风相撞，就此漫入应无相的感官之中。
小妇人被一团团的明艳拥簇着，偏她清丽素雅，只一袭布裙木钗，面上笑意盈盈，瞳珠乌灵地朝他睇着。
应无相察觉心中猛然一颤，顿觉秋风已然卷净世间种种喧嚣，只余下天地二人，对立而望。
行慈悲、培福德、修纤悔……
成佛么？
应无相想，他是遗了一句的。
他真正想说的是：盈娘，你说……心无业障则为人间佛，某之于盈娘朝暮渴求，该如何参得？
参不透，参不得，不愿参。
**
两人坐于马车上时，途经九真山。
车帘被晃出一片宽隙，帘外山廓危耸、碧绿披身，一座高庙独立于山巅，明晃晃地闯入两人视线之间。
应无相状似无意地瞥眼望去，却见薛泫盈正目不转睛地瞧着那九真山上的一座庙宇。
他问：“薛娘子，去过扶海寺？”
薛泫盈正出神思索着，猛然听及此问，不由一怔：“并未去过。”
她自然说不得，上一世的应无相便是登九真山、拜南碑教*「1」、入扶海寺，继而得众方丈赏识，一时成了远近闻名的佛僧。
两人一时沉默，薛泫盈低声：“只是瞧九真山景色颇好，是个钟灵毓秀的宝地，因而多瞧了两眼。”
说罢，她再没敢去瞧应无相的神色。
薛泫盈本就为方才妄自挑明了面前人的未来而感到几分心虚，此时两人共乘一车，不禁愈发惶恐起来。
她兀自低下了颈，轻声说着：“二郎福慧双修，本不用我一介愚笨的村妇来指路的，方才……是某多言了。”【当前章节不完整】
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第14章 14·盈娘往事 你我见不得光
薛泫盈的犹疑被应无相尽收眼底，他微微颔首，浓睫缓缓耷垂下来，投下一片暗影。
应无相抿唇，牵出一抹甚是僵硬勉强的笑，双目中落寞尽显，映衬着窗外光影，愈显神伤：“无妨，薛娘子，某早该有自知之明的。”
此话甫落，便听薛泫盈很是仓皇道：“应二郎万莫如此说，……您称唤我为盈娘自是行的。”
听闻她所说的，应无相眼风一抬，落及在她身上，隐隐触动：“当真？”
薛泫盈方才应允过，此时却不由心虚了起来。
她不过是见不得应无相透出这般神情来，因而才犹同被下了蛊药一般，一时心急，当即应了声。
此时转念一想，这等事并不容得二人放肆。往后薛泫盈便是寡妇，是非最多。
应无相若是口口声声称她“盈娘”，保不齐村中人如何嚼二人的口舌。
薛泫盈揪扯着手中帕子，很是为难地：“我既答应了应二郎，也请应二郎应允我一件事……往后若是有旁人在场，还请应二郎唤我薛娘子；盈娘，还是私下称呼更妥帖些。”
说罢，她谨小慎微地抬起半截目光来，悄然地觑了觑应无相。
对面的男子双目浑如两潭深漆，在听及薛泫盈应允后，眉眼即刻便漫出几分笑意。
马车驶入幽寂小径，车身外壁经受着路径两岸树枝拂弄，沙沙作响。
一节石榴树枝自窗隙探入，眼瞧着将要擦上薛泫盈的身脊，她下意识朝一旁缩去，还未来得及反应，一只宽厚的手掌已默然握住她肩头，将她轻力带至身旁。
应无相眼目低垂，探出一截小臂，擒住石榴，施力一带，将它摘放在掌心，呈予薛泫盈看，温声：“盈娘，吃石榴吗？”
他神情认真，定定地细量着眼前的小妇人。
‘盈娘’二字一出，薛泫盈心头倏然一颤，失控地收紧了一瞬。
李昌松身为丈夫，至多也不过是称呼她为“娘子”，口吻亦多是敷衍、不满、命令的。除却她的生母薛赵氏曾在世时，会以这般柔和的口吻称她为‘盈娘’。
盈娘、盈娘……
薛泫盈眼前一晃，不由思及数载前的光景。
彼时薛赵氏尚未染病，亦有一身酿酒的好功夫，貌美心善，即便一连生了两胎娘子，也未曾薄待过她与胞妹薛玉轻。
薛赵氏曾细细抚过她的每寸青丝乌鬓，柔声教导她：“我的盈娘与轻娘是世上最好的两个小娘子，诚善与人、踏实度日，往后即便娘亲不在了，想来盈娘亦能好好照顾轻娘与自个儿。”
她那时听不得‘不在’云云，闷在薛赵氏的怀中便两眼一红，扯着母亲的袖口低声叫嚷着：“我与轻娘若没了母亲，可如何再好好度日呢？”
薛泫盈未曾料及自己一语成谶，自薛赵氏改嫁予继父顾大郎后，便一病不起，嫁妆被顾大郎挥霍一空。
薛赵氏久卧病榻，自知拖累。因而，于冬夜飘雪之际，于房中自缢而去。
彼时，薛泫盈正在榻上睡熟，待天亮睁眼时，窗外雪色接连，冷风急抨着薄窗，她生母的尸首直挺挺地悬在她眼前，脚上穿着的一双素洁鞋履且是薛泫盈曾亲手为她绣制的春莺图。
大雪纷飞，冬风呼啸。
她却再听不得一分一毫的声响，耳边只剩下无尽的死寂，继而是剧烈的嗡响，她听见心中万物俱碎的裂声，止不住地埋在床褥间无声痛哭，令之崩塌的惊痛蔓延着周身。
薛赵氏曾捧着那双鞋，欣慰地轻声：“我家盈娘绣工真是好，待盈娘与轻娘出嫁，娘便穿这双。”
如今听来，薛赵氏也并非不守诺言，她果真穿着那双鞋，接连送走了膝下两位娘子。
在薛赵氏去后不久，因薛泫盈会酿酒、女红，且好说话，被邻村的李家买去做了新妇。
而薛玉轻身段软，腰腿功夫天成，一行一止皆是颇有几分风情。继父顾大郎为偿还大小借债，便瞒着薛泫盈，将她卖去了镇上的一处勾栏院。
而薛玉轻不比薛泫盈，她自有一番脾气与灵性在，不久后便传出擅自出逃的消息，再无下落。
猛然回神时，薛泫盈愣愣地对上应无相的目光，浑然不知自个儿早已两目泛红，煞是可怜的模样。
他低着脸，掌中仍搁着那颗圆滚滚的石榴，正专注地凝睇着薛泫盈：“盈娘，在想些什么？”
应无相望着她那副兀自神伤的模样，不由牵扯李昌松即将受刑一事，心中顿时平白添了几分阴郁。
若是她为此落寞，他必要将李昌松的手脚全数砍了，动一番私刑，方能解气。
此时车外寂静，应无相的一声‘盈娘’便愈发清晰，她心中臊得慌，唯恐教外头的马夫听了去，连忙低声：“应二郎，你忘了如何答应我的吗？”
应无相噙上一抹笑：“我省得的，你我……当不得旁人的面。”
这话本无错处，可自应无相口中说出后，平白添了一股子旁的味儿。薛泫盈揪着眉头，却偏偏又说不出是哪处不对来。
她此时方才惊觉肩上正被应无相握着，一时仓皇地避开，十分赧然地撤开身：“冒犯了应二郎……”
薛泫盈目光触及那颗石榴，心中一动，最终摇摇头，敛去眼中落寞，轻声：“多谢二郎，我不爱吃石榴。”
攥握着石榴的颀瘦指节就此缓缓收紧，最终将它合在掌心，从薛泫盈的视线中带离。
马车驶到分岔口，薛泫盈才将将反应过来，一手拨开车帘，朝马夫开口：“这位郎君，将我放在这儿便是。”
话音未落，她便察觉到应无相目光中的几分存疑。
薛泫盈回过脸，很是柔和地笑着：“应二郎不知，往东去是何吕娘子所居的河州村，她今日急切托我办事，我想着……既办成了，便早早告诉她去，也好教她心中舒坦些。”
他了然：“吴三郎，行去河州村吧。”
说罢，应无相朝她睇去，颇含几分不容置喙的意味：“何吕娘子亲自瞧见我，岂不更为心安？”
此话一出，薛泫盈哽在喉间的“不妥”云云也不得不一并咽了回去。
**
河州村中村户不比孟西村的聚集，多是零零散散几处居厝，显出几分冷清空旷。
两人自马车上下来时，未曾瞧见何吕氏，只见着一约莫五六岁的粉面丫头，坐在小木凳上，身上裹着不合时宜
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第15章 15·红娘 何吕氏看上妖僧
话音甫落，何吕氏的目光陡然一松，继而身脊一折，竟直直地跌身跪下。
薛泫盈一惊，忙弯下身来：“何吕娘子这是做什么？何四郎害了人命，可也是个尽责的好父亲，更是因应二郎心善，某才办得成……”
坐在何吕氏身后不远处的何蓉，眼瞧着自个儿的母亲折身跪下，面上却仍是木木的，只迟钝地眨着双目，定定地瞧着应无相。
言语间隙，薛泫盈朝他觑去，只见应无相正凝神睇着何吕氏因跪身而袒露的半截小臂。
只见小臂肤表遍布刀疤，大小、深浅各不相同，甚至有一两处是新疤的模样。
她心头猛然一跳，搀何吕氏的动作由此一顿，不由出声：“何吕娘子，你…”
觉察到两道存疑的目光，何吕氏的视线猛然躲闪着，随后忙抽起身，慌忙地理着袖口，垂下脸来。
当她再抬起脸，同薛泫盈对看时，掌心下意识捂住臂上伤处，两眼隐隐泛红，双唇紧闭，始终不愿吐露半句。
应无相似乎已有察觉，缓声：“可是因你家小女的病？”
听闻此话，何吕氏的目光陡然一动，声色藏抑着几分不易察觉的激动：“应二郎……知晓此病？”
听着两人谈话，薛泫盈心中半是不解，半是心惊。
“并不全然知晓，只是养父的长子曾因此病逝世，也同你家小女一般，天暖时亦需裹着重重厚袄，以防磕碰。”应无相垂目淡声。
何吕氏倏然扬高了声线：“是！是以防磕碰。郎君不知，蓉儿但凡碰了哪处，必有淤青不散；若是不慎见了血，即便是微末伤口，也必然是血流不止。”
言至此处，何吕氏两眼泛泪，身脊轻颤。
那便是了。
应无相的目光由面色讶然的薛泫盈身上转至何蓉处，眼风轻动，最终再度落回何吕氏死死捂住的伤口处，漠声：“所以，何吕娘子在放血给她喝？”
此话一出，何吕氏的面容顿时生出几分心虚。
薛泫盈神情陡变，似是有些不可置信。
“娘子、郎君有所不知…，我与四郎因蓉儿的病愁苦至今，日夜提心吊胆，寻遍了周遭无数郎中，郎中皆说蓉儿此病是一罕见的怪病，兴许连十岁也熬不过……”
何吕氏泪珠顿下，掠过两颊，颇显得楚楚可怜。
“后来，四郎说……要么便去九真山上求求高僧罢？因而我们夫妻便携着蓉儿上了山，到扶海寺祈了僧人，那僧人便予了我们些许符纸，仅说是偏方，教我们将符纸融于人血之间，喂蓉儿饮下，自可缓解……”
听至此处，薛泫盈面色煞白，不由捂着胸口，怔怔地张开嘴，有些不可置信地轻声：“怎还有这般骇人的偏方？”
应无相的唇角冷然一动，只字不言。
“可却也奇怪……”何吕氏闷着头，低声，“自从使了这法子，蓉儿确是少再出血过。”
说罢，何吕氏的目光略有衷切，极羞愧地抬起脸来：“还请应二郎、李薛娘子莫要声张此事，村中人惯来以为我家养了个碰不得的怪物，如今四郎又害了人命，若是再知晓蓉儿饮血一事，恐怕……恐怕我同蓉儿再无什么活路了。”
言语之间，她作势又要跪倒，薛泫盈忙伸手扶住，细声安抚着：“何吕娘子这是什么话？我自是不会说，应二郎亦是顶好的人，必然口风严实得紧。”
“那便好、那便好。”何吕氏埋着头，倏又出声，“我做了晚膳，虽有些粗陋，却是能够果腹的，二位若是不嫌……”
听了此话，薛泫盈忙摆手，柔柔笑着：“何吕娘子这是哪儿的话？我同应二郎自然不嫌，只是天色将晚，天黑便不好赶路了。”
言尽于此，何吕氏亦不好再说些什么，两相沉默之际，何蓉却扬着声：“娘！有石榴！石榴！”
几人循着何蓉的视线一道看去，只见她正定定地望着应无相掌中的一颗圆滚滚的石榴。
何吕氏的神情倏然有些犯难，试探性地瞧向了应无相。
“不给。”斩钉截铁的两个字，自应无相口中脱口而出。
她还未开口，便又听见应无相寒着一张脸，硬声道：“这是我摘给薛娘子的。”
说罢，将圆滚滚的石榴径直掩到袖下，不再令何蓉瞧上一眼。
薛泫盈嘴角一抽。
何蓉面色怔了怔，继而脸一仰，便嚎啕大哭起来，撕心裂肺地闹着。
何吕氏见了这场面，两边犯难，唯有急步到自家姑娘跟儿前，温声哄劝着，一面不忘抬起脸来，朝两人颇含歉意地笑着。
院内登时割裂成三种局面，一类如应无相，泰然自若、万分坦然地立在一旁；薛泫盈则极为不安地埋着脸，揪着帕子，不敢吱声。
见状，何吕氏自何蓉身旁步来，定于薛泫盈身旁，很是歉疚地：“蓉儿且不懂事儿，惊扰了郎君与娘子……我院中晒了些菜干，不若给两位带上？”
薛泫盈深知何家日子并不好过，哪敢坦然受之？一时间忙摆手谢过，待几番寒暄后，她才斟酌着开了口：“何吕娘子，你前些日子说镇上食肆缺一位酿酒的……不知……？”
待她问罢，那何吕氏极为了然地颔首，很是热切地：“就在镇上的东民巷，最北便是那家清供食肆，娘子到了，便说是我引荐，管事的自明白了。”
在外头兜售酒酿颇不稳定不说，遇上雷雨天气时，薛泫盈须得一人拉着推车，费一个多时辰走回村中。
若有能有个食肆留她稳定兜售，那来来去去，亦轻松了不少。
薛泫盈很是感激地谢过，又同何吕氏攀谈了些许家常。
临走时，应无相先行登上马车，何吕氏却伸手扯了一扯薛泫盈，很是赧然地问道：“李薛娘子，我有几句话不知该不该说。”
她一怔，便听何吕氏闷声道：“这些话，我也不怕薛娘子笑话。你也知晓，蓉儿患着病，我一个妇人带着她总是吃力的……官人于入狱前同我说，教我在他去后，便再寻改嫁，亦多寻个郎君照顾蓉儿。”
此话听来倒是何四郎思虑周全，一心为着妻女着想；可何四郎此时尚未过世，何吕氏便已然念想着另寻夫婿之事，薛泫盈总觉着心中不甚对味儿。
她低着头默然数息，才又轻声：“那何吕娘子是如何打算的呢？”
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第16章 16·石榴果 一起入地狱
她一时不敢应声，唯有犹疑地望着何吕氏，很是踌躇地开了口：“何吕娘子，并非我不帮你……只是应二郎他有别于常人，我……”
薛泫盈无法直截了当地说明白，只能支支吾吾地吞吐着。
只是在何吕氏眼中，反倒成了推脱。
只见何吕氏面色微微一沉，两眼充上几分落寞与了然：“我知晓，李薛娘子也觉得我是高攀了应二郎不成？”
一听此话，薛泫盈哪还有不应的理，她忙摆着手，却又恐惹来马车上话题正主的注意，唯有压着声：“何吕娘子哪里的话？娘子、娘子若是下定了注意，我照办…便是。”
待她话音落定，何吕氏方才显出几分笑颜，展眉轻声道：“好娘子，只官人去后我是需守些时日的……此事急不得，可日后若是能成，薛娘子便是我同蓉儿的恩人。”
说罢，何吕氏又要施施然拜倒。
薛泫盈忙搀住她臂肘，心中察觉出几分异样来，却又说不清、道不明。
细细想来，应当是心觉不妥罢。夫婿未亡便急寻下家，无论如何也是理不清的逾矩之事……
如此思索着，待薛泫盈拧身登步回马车时，应无相正端坐一隅，颀身端立。
他半张脸没于车厢内的一片灰影之中，愈衬应无相的眉骨深凹、鼻骨挺凸。
“何吕氏同盈娘说了些什么？”昏暗的颠簸之中，应无相的声色显出几分飘忽。
听及此问，薛泫盈的心头猛然一跳，不自觉收紧掌中衣裙，很是怯缩：“并、并没什么，只是…只是何四郎同大郎的刑期同日，何吕娘子心中郁郁，便拉着我多说了些体己话……”
薛泫盈惯来不擅编瞎话，说到末处，音量俨然渐弱，快要低入马车的车轮子底下去了。
直至她的话音匿去，应无相仍是一言不发，只将目光存于帘外的绵延山色之间，望群树摇身、风卷残阳。
循着帘外的霞暮，薛泫盈不由觑向身旁的这位应二郎——活在村镇百姓口中的刽子手，此时竟同她坐得如此相近。
只消倾身之间，两人袍裾便能交缠。
傍晚的霞光浮在应无相眼中，两汪深潭映出万般光景，薛泫盈竟一时恍神。
原来这般富贵通天的郎君，也会耽溺于晚霞余晖。
再回神时，两人倏然间四目相对。
她的目光直直地同他相撞。
应无相睨着她琼白的鼻尖儿，连同鼻下那双时抿时舒的绯唇。
“盈娘，方才在看我。”
他牵起笑，低脸觑着薛泫盈，口吻之间并不存疑，充斥着不容置喙的肯定。
风声徐徐之际，薛泫盈听见自个儿胸腔内的物什突如其来地一跳。继而只觉两耳滚烫，两颊犹同火燎般灼热。
她的嘴唇翕动着，支支吾吾地开了口：“我是、是…想问应二郎，可会同寻常刽子手一般，不另求娶妻妾？”
话音甫落，应无相的眸光一凝，隐隐掺含几分笑意，仍不做声。
他愈不言语，薛泫盈便愈发自觉失态。
如同自个儿是个不检点的妇人，竟堂而皇之地开口询探年青郎君的婚配之事。
薛泫盈埋下脸来，抬起手背，颇潦草地抹了一把侧颊，低声：“某只是想着，应二郎已年逾双十，虽事刽子手一职，却秉性稳重…若是应二郎……”
她匆匆抬起一截眼风，情急地掠过应无相的面容，只见他双眉正缓缓拧起，一动不动地瞧着她。
“若是应二郎愿意，某自可替应二郎留心一二，物色些合适的良家娘子……”
说到这儿，薛泫盈的音量俨然隐入风中，目光也埋进鞋履之下，不敢再动弹半下。
车内登时凝滞下来，无人开口，亦无人应声。
薛泫盈心如擂鼓之际，只听一阵淡漠的男声自头顶不紧不慢地飘来。
“难为李薛娘子，夫婿临死之际不忘替某张罗婚配之事，只是某已决心剃度出家，此等好意，李薛娘子不若留予那日日拉载牛车的王二罢。”
说罢，车身已然停稳。
薛泫盈怔怔地瞧着应无相，后者毫无停留之意地退下马车，袖裾一拂，徒留几分浅淡的皂香。
一颗石榴却自窗外抛了进来，咕噜噜地滚到薛泫盈脚下。她一愣，下意识俯身拾起，正欲开口，便听那应二郎开口。
“想饮以石榴入酿的清酒。”
话音落定，应无相的身影便远她而去。
薛泫盈挑开车帘，掌中石榴的触感仍十分温热，深知是应无相握了一路。
她掌心贴合着外皮，传渡着此等温热，心头如同挠搔般，一丝丝、一寸寸地痒了起来，烧得薛泫盈两颊生热。
直至车夫催促，她方才下了车。
此时已是月辉银淡，遍洒村路之间。
薛泫盈低下脸，任夜风拨动着裙裾、乌发。
她试图分辨这类突如其来的异样——想来是因应二郎屡屡相助，她才满揣着此等感激之心。
可若不只是感激呢？
一句清晰无比的自问冒进心中，惊得薛泫盈后脊寒麻。
刹那的感性几乎在下一瞬便被无穷的理智与卑懦淹没。
她想，这世间有太多比自己要好的娘子了。
应无相更是往后万人之上的宠臣，她不过一介被夫家弃如敝履、无孕无果的糟粕村妇，如何能攀及他的身旁呢？
仿佛唯有如此自轻自鄙着，薛泫盈的心中方能消解几分异样，自在许多。
思索之间，她路经村中一丛无名野花，花色嫣红，是同石榴果实一般的颜色。
薛泫盈是爱吃石榴的。
只是自从嫁与李昌松后，她再也未曾提及‘石榴’二字。
她始终记得采得一筐石榴后的那个清晨，李昌松立身在院中，指着她的鼻尖儿破口大骂：“石榴果向来是多子多福，你个连蛋也下不得的铁树，如何吃这样的果儿？”
绯红的石榴汁淌了她满手，薛泫盈低着脸，未曾去擦拭它。
待李昌松离去，她兀自一人坐在院子中，抬起手，一下接一下地揩去面上泪痕。绯红抹了半张脸，薛泫盈自觉自己终于如愿地污秽了起来。
直至今日，她又何曾真正洁净平整过呢？
薛泫盈生硬地扯出一个笑。
她抬指，仔仔细细地剥开掌心中石榴果的淡红外皮，饱满润红的籽粒一颗颗滚进掌心。
籽粒映着月光，如同薛赵氏死时鞋履所嵌的粉红珠子。
薛泫盈终归没有将它送入口中，只是捧着它，直至将它齐齐整整地搁在榻前的矮案上，继而熄灭房中的最后一寸烛光。
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第17章 17·燕家郎君 识·暴躁直男·哥·哈……
男子并未领她入内，只抬手朝内一指：“过了正厅，左拐便能见着一面盛春宝相图屏风，于屏风后的院子中候着便是，自有人来接待娘子。”
说罢，男子亦不多做停留，见着一辆马车缓缓驶来，便挑帘而上，扬长而去。
薛泫盈一时怔在原处，唯有拾抱起数坛子酒，颇缓慢费力地朝内走去。
只见食肆内部不比寻常摆设，多列花坛盆景，池水嵌于廊下正中，睡莲清幽，藤蔓攀附缠绕亭柱，颇具一股雅静之趣。
因她到的尚早，并非用膳的时辰，并见不着多少来客，唯几位洒扫捯饬的小厮。
见有来人，小厮俱是不咸不淡地朝着薛泫盈看去，遂又面色如常地挪开视线。
待她瞧见那扇宝相屏风后，方才见得其中真面目：后院辟得一处天井，石壁之上俱是涂绘花鸟图画，活水引池，可见浮花流荡、绯红点点。
几处石桌小座，几架新花熟果，颇为空灵别致。
薛泫盈抱着怀中数坛清酒，低眼便瞧见自个儿的一袭粗布衣裙，只一根木钗缀饰素髻。
此时立身于这等瑶台胜境之间，她更像位异客。
她正兀自遗神在这等胜景之际时，一阵嘈杂传入耳畔，赫然是一男一女的交谈之音。
薛泫盈循着声望去，只见池潭旁正伫着两人——女子碧裙秀致，乌发墨鬓之间点点珠翠，颇具贵气；男子窄袖劲装，清瘦高挺，轮廓极深，一双茶褐眼珠之间稚气未脱，凛然桀骜、丰姿隽爽。
镇上多得是安居本地的百姓，至多衣服颜色鲜亮些，哪曾用过这般看着便万分名贵的料子绸缎？
薛泫盈心中止不住新鲜好奇。
女子神情隐隐显出几分赧然，一张俏脸儿红透，却是不敢抬起头来同男子对看；男子半低着面容，薛泫盈定睛瞧着，却看不清那人是何种神态。
想来是哪对有情眷侣，于此私话谈叙。
她方才将二人关系擅自理了个清楚，便见女子恼红了脸，红唇一努，愤声道：“燕小五，你若再避着我，我就教珠娘再不理你了！”
说罢，那名唤燕小五的郎君面上噙笑，咧嘴道：“你有本事使唤得动珠娘，便使唤着呗，我有的是法子教她理我，可我实实在在不想瞧见你这烦人精。”
话音落定，燕光识拧过身，背朝她而去。
薛泫盈下意识退却半步。
意料之外的，那女子竟然两三步追赶上去，弯身便一手抓起池潭边的一片湿泥，毫无顾忌地朝燕光识掷去，急声道：“我不准你走！”
不过须臾，局面变换之快，一时令薛泫盈措手不及，唯有连连退着步子，不敢吱声。
燕光识一回眼，便觑见自个儿的袍衫上已污了大片，登时面色一沉，“嘿”一声。
他颀身一回，赶着几步颇急的步子，朝着女子追去，张口便骂：“岳小二，你个腌臜猪婆，哪点像个小娘子？你若再扔，我将你的蟹粉酥全拿去喂后院那些猫狗牲畜！”
两人眼见着便要起了争执，那岳姓女子见燕光识追来，竟起了玩性，转身便急步朝另一头奔去——
尚未奔出五步，便倏然摔跌在地，碧裙没进泥泞中，污了大片，更遑论那双鞋袜，俱是污不可看。
燕光识当即便笑色一显，修臂一扬，直直地指向她去，朗声：“你可听过‘自作孽不可活’这句？今日只是个跟头，明日你再放肆，且不知是什么呢！”
女子见他连半点儿搀扶的意思都未曾有过，一时情急万分，两颊羞愤得红了个透，竟犹同孩提一般，张嘴嚷嚷：“周婶婶！周婶婶！”
听得‘周婶婶’三字，燕光识长眉一凝，蹙眉低喝：“岳素水，你是沾了什么疯病么？”
说罢，燕光识压声：“别叫了、别叫了！”
然而不过转眼间的功夫，便见一丰腴的中年妇人挑起珠帘，步态款款地自帘后探出，温着声：“岳三娘大清早的便嚷嚷，莫不是来我店中充做百灵鸟儿来了。”
见着周氏一派柔和宽宥之相，燕光识却是心虚地退却一旁。
周氏见着瘫坐在地，万分狼狈的岳素水，登时面色便微微一变，低声吩咐一旁小厮：“去二楼取件外袍来，给岳娘子先行遮遮鞋袜。”
话音落定，她便回过身，正对向燕光识，极正色地：“识哥儿，相同的话，老奴已向你说过许多次，岳娘子是位姑娘，往后是要出阁为新妇的娘子，经不得你同她肆无忌惮，坏人名声。”
听了这话，那岳素水既不反驳，也不认同，只闷着声，红着眼圈，仿若受了什么天大的委屈一般。
燕光识本想指岳素水辩驳，一瞧她竟是这幅模样，登时便声调一扬，两眉纠起：“暧，岳素水，我说做人得有良心吧？你且跟周婶说说，你这鞋袜是如何脏的？”
待他问罢，周氏连同燕光识的两双眼俱是附在了岳素水身上。
后者闷着头，支支吾吾道：“是…是五哥哥同我玩闹，推了我，才教我鞋袜湿了。”
话音甫落，站在屏风之后的薛泫盈将脖颈微微一垂，眼风低下一截。
不出她所料，燕光识听了这话，如同被点着的炮仗一般，登时便炸得轰响：“你说是我推的？你且再说一次，到底是你害人不成反害己，还是我燕光识蓄意所为？”
他一番话问得颇为愤懑。
岳素水听了这席话，却无端端生出几分底气，振振有词：“五哥哥，我一介女子，何故拿自个儿的清誉开玩笑？纵然是要陷害你，我又何必喊周婶婶来呢？分明是你此刻做贼心虚，想推诿于我吧！”
此话甫出，薛泫盈便隔着一道绣屏，定定瞧着那位燕氏郎君。
绣屏相隔之下，她只瞧见那抹修挺的身姿后倒了数步，继而扬起手臂，朝着瘫坐在地的女子指去，伸指点了数下，口中念着：“岳素水，你、你……”
“你来说！”
薛泫盈正兀自出神分辨着，却只见燕光识倏然将手臂指向那扇屏风。
她心中猛然一惊。
本以为自个儿藏身屏后，未曾教人瞧见，不
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第18章 18·生意成了 恭喜薛娘子发财……
周氏见状，便已然知晓其中内情，只微不可查地暗叹一声，遂又觑向薛泫盈，缓声道：“李薛娘子原是来试酒的，竟也未曾听人通禀一声。”
闻声，她忙低脸，徐徐说道：“是某冒昧，只在食肆前见着一位郎君，令某至此候着。”
燕光识半倚着廊柱，眼风瞟至她身旁的数坛子酒，噙着笑：“惯是他的托词，不过是令你候的时间愈久，知难而退罢了。”
“这些日子，闻讯试酒的酒家不少，试得谭管事舌头怕是要大了，你一个孤身娘子，他必然是没什么耐性的。”燕光识长眉一扬，站直了身。
听了这话，薛泫盈面色白了一白，方要开口，便听他又含笑道：“可我不同啊，我惯来是和那谭老狐狸对着干的，今儿还得是小娘子运气好。”
不等薛泫盈应声，他朝小厮招手：“来将这位小娘子的酒请入侧厅，留予我来尝尝。”
薛泫盈瞧他一副纨绔相，不比寻常食肆掌事的，唯恐是个白饮了酒，又做不了主的浪/荡子。
她急步迈上前，小脸儿因情急而显出几分薄红，低着脸，匆忙停在燕光识身前，颇为难地：“郎君，不若…不若还是等等那位谭管事罢，某这些酒极费工夫，还请郎君……”
莫要铺张浪费？施些酒钱？
这些话说出口，倒显得她自个儿以貌取人，颇为浅薄了。
见薛泫盈犯着难，燕光识倒不甚在意，仅凭一只手，大咧咧地拆着酒坛顶花，四堵墙内登时飘蕴着甘冽的酒香。
燕光识两眉一扬，朗声撂下俩字儿：“好酒！”
她听了这句赞赏自是心喜的，可架不住这位燕五郎拆酒的动作实在毫无章法可言，便愈发确信心中所想：这燕五郎是个纨绔，又难能决事儿的膏粱子弟。
还未待她反应，只见燕光识已一掌握起酒坛，扬颈便要痛饮。
情急之下，薛泫盈倏然伸出手来，掌心极用力地握住他小臂，急说道：“燕郎，此酒四十文钱一坛，郎君若真要饮，还请、还请先付酒钱罢！”
此话甫出，周氏倒是在她身后轻笑道：“娘子原是怕这个。”
薛泫盈心中抱有疑虑，迟迟不敢应声。
只见燕光识眼风一斜，一手环扣着酒坛，慵态不遮地觑着她，目光自薛泫盈的面上挪至她紧握在自个儿小臂上的右手。
燕光识一时唇下攀生几分笑色，将尖狭的下颌一仰，继而修臂高抬，酒液自坛口滚滚下涌，任由他张口攫取着。
她仰着面，只能觑见男子半张面容，唯有喉间滚动，吞咽不止。
一坛酒已由燕光识送入腹中，她心中纵然再多不痛快，也唯有将手间力道一松，颇迟钝地退了两步，埋头低声：“此坛是以离娘草入酒。”
燕光识大半坛子酒下肚，此时回正了脸，笑色不遮：“你怕我不付酒钱？论清供食肆，谭管事不过是个管事儿的，可这食肆却是我的。”
说罢，他将坛身沉沉一搁，颇为自得地觑向薛泫盈：“这酒不错，不比那些外头送来的酒有烈性，先包个整年的吧。”
听及他的诸般话，薛泫盈心头猛然一跳，不由怔怔地抬起眼来，凝着面前的少年郎。
察觉到薛泫盈的视线，燕光识的笑意一扬：“如何？这个酒钱你可受得住？”
她忙将细颈一垂，连连愣声道：“受得住，自然是受得住的。”
薛泫盈转念一想，又急转话锋：“只是一年……燕郎，我家中近来有些事，怕是不能日日来送。”
站在她一旁的周氏听到此处，目光微微一转，徐声问道：“孟西村的李薛氏…，你家官人是李家大郎？”
薛泫盈堵在喉中的一番话登时哽住，顿觉两耳羞红，唯有低脸，懦着声：“正是。”
她颇觉这份儿营生恐要转手他人了。
周氏默然，只淡淡地瞟了一记燕光识，缓缓说道：“李大郎近来遇事，恐怕李薛娘子家中抽不开身，清供食肆的酒且又供不应求，识哥儿好生考虑一番，不若等谭管事回来再议，也是好的。”
话音落地，薛泫盈不由将身脊伏低几分，指节紧紧攥着袖角，双唇抿起，应不出一个字儿来。
“李薛娘子同她的酒有什么关联？莫不是因一个‘李’姓，便无端埋没一坛好酒？真是狗屁不通的道理。”
燕光识的指腹摩挲着坛口，目光停在薛泫盈身上，屡屡语出惊人：“寡妇还有改嫁的道理，寡妇酿的酒还没入口的道理了？”
那周氏是个看似有主意，实而拿燕光识毫无办法的主儿。听了这话，唯有牵强地笑着，不再同薛泫盈对看。
这些话表层听着很是糙陋不堪，难能入耳，可在薛泫盈听来，却无端心中一暖，竟生出几分认同的底气来。
她抬起脸，尖瘦的脸盘儿漾出一抹笑来，红唇贝齿、明眸善睐。
燕光识低眼的刹那，正同这么一双目光直直对上。他顿觉心尖微恙，连身脊也不由绷直了几分。
几人沉默之际，燕光识开口：“娘子住孟西村？”
薛泫盈忙答：“是，正居那处，酿酒之所是在家中。”
不料那燕光识竟迈出几步，堂而皇之地坐上矮榻，两臂一搭，活脱脱一膏粱子弟模样。
“孟西村？距镇上估摸着得车程三刻钟吧？实在太远了些。”燕光识指腹轻抬，有一搭没一搭地叩着榻沿儿。
听他这般表示，薛泫盈唯恐燕光识将定好的事儿变了主意，正要开口万般保证如何准时，如何赶路时，只听他慢悠悠道：
“不若我为娘子在镇上新辟一处院落，配名花百种，这般便能日日以新花入酒；再配侧院两处，一处给娘子用于储酒，一处用于娘子休憩。”
此话甫出，周氏与薛泫盈俱是怔在原处，甚至未曾来得及反应一二。
可那燕光识的话题犹同变脸般，陡然一转：“婶婶你说，将那别院改做清供酒肆如何？便开在镇上另一端。”
周氏两眼微微瞪圆，一动不动地瞧着燕光识
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第19章 19·外室或妾室 燕郎的小算盘
待薛泫盈再回过神时，已然在一张极薄的宣纸上摁了指印，画了押。
不消半日，她竟办妥了一桩颇大的生意。
燕光识是个颇爽利的，另付了那坛开封过了的酒钱。
他面上噙着笑，长眉一抬，神情闲致地朝薛泫盈觑去：“既定下了，明日巳时薛娘子便至食肆后院来酿酒奉售罢。”
她一怔，忙颔首应下。
周氏见事已办妥，又抬眼朝薛泫盈瞟去，目光驻留数遭，教薛泫盈心中隐隐不安。
那目光虽称不得恶意，却实在并非全然和善，倒像是某种打量，并带有些许主观意味的揣测。
薛泫盈只低着脸，也不同她对看，仍是一副怯生生的局促模样：“这般，某明日定是准时抵达食肆，还需多谢周娘子、燕郎。”
说罢，她将身子一躬，便朝外走去。
迈出内厅时已近午时，食肆中用膳的食客已三三两两地聚作几堆。
其中不乏些许消息灵通的，想来是听过李昌松的荒唐行径，连着上过公堂的薛泫盈也认了个脸熟。
薛泫盈方才迈出数步，便察觉到几道视线随即附在身上，挥甩不去，心中愈发不安起来。
待她步下石梯，正要喘口气时，只听见一道男声自身后传来：“李薛娘子。”
薛泫盈恍然回首，只见身着一袭窄袖袍衫的燕光识款步踱来，停在最后一层石阶之上，垂下眼目，身居于高处地朝她睨去：“李薛娘子何故总是低着颈、躬着腰待人呢？”
此话甫出，薛泫盈心中一晃，不由抬起脖颈来，望向那石阶之上的意气少年郎。
她要如何答？
答她早已习惯这般恭敬低卑地待人接物？
这问题在薛泫盈听来已然是十分的锐利且难为人，她不由又将脸低了下去，不敢吱声。
“李薛娘子瞧我清供食肆中的小厮或是洒扫丫头，即便身着粗布衣裳，干着在旁人眼中最不入眼的活计，也个个儿挺着腰杆，目不斜视地待客见人。”
燕光识咧齿一笑，两颗虎牙掩在上唇之间，颇显清隽。
见薛泫盈仍闷声立在原处，燕光识也不觉无趣，兀自慢悠悠说着。
“爷我呢，虽好精舍美婢、鲜衣骏马，却并非不好说话的主儿。你且问问食肆上下，我可曾薄待过谁？你且大胆些，在外尽管报‘燕光识’仨字儿，日后也没人敢低看你一眼。”
他眼风一斜，直直落进薛泫盈袒露的半截细颈之间，再又挪及她一张清丽乖顺的面容，唇角一扬。
“听说明日梨园有戏，唱得是《刘阮》，你听不听？”燕光识好整以暇地觑着她。
听到这儿，薛泫盈愣愣地抬起脸来，面上显出几分错愕与不解。
她本念着，这位颇稚气不改的燕五郎是想在她面前摆一副东家款儿来，以彰显少年志气罢了。
当下听来，不仅话与话之间跨度巨大，怎听起来也愈发变了个味儿？
纵然薛泫盈脾性软，却也深知同一位郎君共入梨园听戏是万分逾矩的事儿。
何况李昌松“壮举”在前，她又怎能随之在后呢？
如此想来，薛泫盈神情略略一变，不由面色一沉，难得地显出几分恼意：“燕郎抬举某了，某既揽了酿酒活计，自是尽心去办，旁的事儿已是无暇顾及了，还请燕郎恕罪。”
这般，这位燕五郎便应当知晓她也并非是个好拿捏的了吧。
意料之外的，燕光识竟笑意愈深，连连阔步迈下两层石阶，唬得薛泫盈往后退了一步。
“就该如此，李薛娘子！”
话音掷地，薛泫盈不由掀眼朝他睇去，心中微恙。
这燕五郎莫不是罹患了什么心疾？
“我瞧你总是百依百顺得惯了，不曾想倒也懂得‘不’字是四笔。”燕光识抱臂睨她。
聊到此处，薛泫盈已彻底知晓这燕光识到底是何般人物了。
她虽未曾听闻过‘燕光识’的名声，却也大抵能猜得出是怎样的一番光景。
她羞恼得两耳冒红，又察觉周遭视线热切，心中愈发难为情起来，恨不得张口低骂这孟浪膏粱。
薛泫盈一低脸，促着声：“燕郎如何想，便如何思虑罢，某家中且还有些事，便先回了。”
说罢，她也不待那燕光识如何反应，背过身便往街巷步去。
燕光识忙“哎”了一声，抬脚欲追之际，周氏于他身后幽幽道：“识哥儿同那李薛氏，方才在聊些什么？”
听及这道声音，燕光识犹同被戳瘪的气球般，回眼蔫蔫地觑了一记周氏，慢声道：“周婶婶若是站得够久，我聊了些什么，还需问我么？”
这话入了耳，周氏也不生气，但面色仍是微沉：“识哥儿要奴家提醒多少回才算清醒明白？识哥儿是往后要同郡主成亲的人，纵然识哥儿百般挑剔、万般不喜，也不能作出辱没燕家一族名声的荒唐事来。”
周氏说罢，只见燕光识面色一冷，沉了沉声，嗤道：“如何算辱没？不过是个不受宠的郡主罢了，我同她成亲也不过奉亡母之命、两家盟约。男儿娶妻纳妾是乃本分，怎么，我还需为她守身如玉、立起贞节牌坊来了？”
此话说得难听，周氏难得显出几分明晃晃的怒意，连着音量亦是拔高不少。
“识哥儿糊涂，你明知同郡主成亲，却仍招惹那教坊女，今时又对一介村妇无礼弄事，何曾不算辱没？”
“周婶婶若说是辱没，那便是了。只我与京中内苑中的‘死人’不同——谕令如何？盟约如何？往大了说，郡主如何？我也不过是令她清楚，若做我的妻，须先受气忍辱；若是做不得，便早早知难而退，也省得被冷上数十载岁月。”
燕光识愈说愈急，一双俊眉攒起，凛面低声。
此番悖逆之谈吓得周氏面色一白，登时一个字儿也蹦不出了。
她定定地瞧着燕光识，急声道：“这话，识哥儿可曾说给过旁人？”
“我虽混账该死、纨绔不驯，却也不蠢，难不成还能将这话说给旁人听？岂不给他们那些个‘死人’手里人人发一把刀，蓄百八十条命，让他们刺个痛快么？”
燕光识没好气儿地开口。
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第20章 20·忏悔 又发疯了
山路蜿蜒着朝天际延展，夜风徐徐拂动，松柏摇曳，夜幕低挂，遥见一抹月牙。
性明方丈听闻小僧人来禀时，正跪于一丈半高的铜佛前，焚经祈诵。
待一炷香燃至底处，性明方丈由那小僧人搀着，缓缓站起身来，朝镂花木门外望去——
来者一袭灰白的袍衫，半张面容匿于模糊的月雾之中，万节修竹列于身后，清幽至极。
性明方丈这一世见过许多凡身媚骨，经佛法修浴后方才见得几分本真。而面前的郎君，却犹同已在佛法神说中浸润日久，眉目之间天然地衔着一段脱俗之气。
“来者为何？”性明方丈缓缓开口，袈裟越过朱槛，停在应无相身前。
应无相抬起眼来，静默数息，遂徐声道：“某应家二郎，名无相，愿剃度出家，拜扶海寺、遁入空门，请性明方丈圆某。”
说罢，他躬身而跪，两膝点地，面朝着一丈高佛。
寺中清寂，几只野猫伏在墙边儿，一动不动地觑着院中一跪一立的二人。
小僧人朝几只猫儿望去，面上虽笑着，心中却很狐疑：往日这些小兽，瞧见性明方丈倒是巴巴地围过来，亦不惧生人，怎今日却不挨近半步？
性明方丈缓缓伸出手来，掌心覆在应无相发顶，双目垂下，眼尾叠着层层褶皱，长须花白。
“可有婚配子嗣？事从何职？”
听闻此话，应无相并未动身，也未曾抬起目光，同性明方丈对看。
“事刽子手，斩百余人，冤或不冤、对案或错案、善人或恶人，皆曾戮其头颅，放其鲜血。未曾婚配，亦无子嗣。”
应无相淡淡地朝地面瞟去，望着一丛泛黄的枯草，在他的视线中任风摇曳。
寺中一座钟震响，惊飞数十鸟雀，犹同在应无相身后布下天罗地网般，继而再密密麻麻地散开。
小僧人的面容登时变得震骇。
应无相的目光仍旧澹然如泊，他察觉到发顶的那只手掌骤然收紧几分，指节也趋于僵直。
“……慧圆，你下去吧。”性明方丈沉声。
站立一旁候着的小僧人听了这话，脸色煞白地颔了颔首，随后头也不回地朝内苑步去。
待四遭再无旁人，性明方丈的声音方才不紧不慢地传来：“施主不能为僧，还是请回罢。”
说罢，性明方丈收回手，缓缓背过身，眼瞧着便要拎起袈裟，步步远去。
“佛曰：‘放下屠刀，立地成佛’，方丈，孽海茫茫，某已决意回头。”山风骤起，风势裹挟着应无相的衣袍，描出男体清瘦挺拔的轮廓。
应无相沉声说着，目光死死盯住那袭鲜红的袈裟。
只见月色之下，性明方丈回过脸，苍老慈悲的面庞隐隐松动：“施主，此屠刀非指彼刀。你欲成佛，需放下恶意、恶言、恶行。”
性明方丈的目光淡然，“施主，除却彼刀下的百余亡魂，可有其余？是否日夜存有它念它想？它欲它求？”
铜佛在上，毗卢遮那佛像正阖着双眼。
应无相抬起眼来，死死凝睇着。
“方丈，在上的可是毗卢遮那佛？”他轻声问。
性明方丈应声：“是，毗卢遮那乃大日如来，以种种光明，照众生也，你尽可坦言。”
众生、众生……
应无相在心中耻笑。
他的佛，缘何去照那些除他与盈娘以外的丑物？照其狰狞、贪婪、爱欲、轻薄么？
毗卢遮那佛仍旧闭目不语。
“方丈，我只用屠刀杀人，并无其余。若论它欲它求——某喜断人脖颈，再挑其经脉，遂等血液流淌，晾干于日下，待鸟雀分食，望着乱葬岗的一众腌臜死物，何等奇妙，何等畅快啊，不是吗？”
立于如来佛下的性明方丈眉头陡然狠狠一跳，一动不动地觑着应无相，两目之间充斥着不可置信、荒唐与惊骇。
可他仍觉自己忏悔得不够虔诚。
一只野猫伏在佛像背后，在它幽绿的双目中，应无相的面孔被一列烛火跳动着的粗烛掩映着，斑驳了轮廓、虚无着神情。
他起身，踱步。
性明方丈在不觉间，步步后退。
“方丈，求佛救我——我手刃养父，命克生母，贪慕别家新妇。百余亡魂绕缠夜榻，夜夜索命，我该如何游出这茫茫孽海，做毗卢遮那身下的一尊‘人间佛’呢？”
应无相犹同喃喃自语。
性明方丈大骇，两目瞪圆：“你既如此卑劣，缘何剃度出家？”
话音落定，应无相久久无言。
良久，才听得他幽幽反问道：“性明方丈，难道我并非众生吗？毗卢遮那佛缘何不能渡我呢？”
性明方丈攥紧手中念珠，硌得指节生疼。
他深知诸多佛法理说，可话到了嘴边儿，却被面前男子的两目寒芒尽数逼退。
在性明方丈艳红的袈裟旁，搁着一座化宝炉，火舌仍在扭曲地吞没着纸铜钱。
应无相凝睇着那寸火光，似乎并不期望性明方丈给出一个答案。
他的声音飘忽：“那本《地藏经》可否请方丈借予某数日？待方丈来月下山化缘时，必然归还。”
说罢，应无相缓步踱到佛下，亲自躬身拾起经书，以袖口拭去它表皮残余的灰烬。
性明方丈仍旧立身不动。
两相沉默之间，只听得性明方丈缓缓道：“每月三号，衲僧自会于日落之前下山化缘，届时施主归还不迟。”
应无相颔首，继而款步迈出大殿。
毗卢遮那佛像后的纯黑色野猫纵身一跃，竟直直跳至应无相面前，那双幽绿的双眼一时间同他对望。
性明方丈凝着那只黑猫，只见它顿时形如惊弓之鸟般，躬起了身脊，毛发炸立开来，亮出尖牙，毫不掩饰恐惧与敌意。
应无相收回视线，目光缓缓落及性明方丈身上的袈裟，鲜红灼目。
星月睽睽之下，在应无相临去前，性明方丈听见他低声：“方丈，我颇喜欢你这袭袈裟。”
即便融杂了人血，也浑如无物一般，以‘佛僧’二字，便能抹去百般不堪邪佞。
**
应无相下山时，山风翻动着掌中书页，经文如列阵般铺在眼前。
短促而
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第21章 21·愿意和我走吗 刀哥在线pua
她的话方才落地，应无相便步伐一顿，缓着声说道：“无妨，盈娘在外头好生歇歇，不耽搁事儿的。”
说罢，应无相也不待薛泫盈应声与否，便将步子一抬，朝屋内步去。薛泫盈凝着那道修挺之姿，心中难免泛出几分踌躇。
李昌松的刑期将近，她便同李昌松还堪算一日夫妻。既是李家的内人，她于一郎君的院中停留已然不妥，更遑论在此处久坐呢？
思索之间，夜幕隐隐传来数声闷雷之响。
薛泫盈扬颈去看，只见几笔浓墨浸夜，不见半点星月。夜风呼啸，显出几分肃冷。她心中犹疑愈深，念着不若便将这几十文钱与酒暂且搁在院中，转身而去便是。
若是应无相问起，她便编个由头挡过去。
刚要开口，薛泫盈便听闻屋中传来一声惊响，伴随着瓷器跌碎之声，异常刺耳。
薛泫盈心中一惊，不由躬下身，将酒坛连忙搁在藤椅上，继而朝屋内疾步而去，口中念着：“应二郎，可是出什么事了？”
门扉被她陡然推开，满室昏暗之间，唯案上一盏油灯照亮了半张床榻，榻下茶壶已然碎了身，瓷片映着昏光，折映出朦胧的虚影。
应无相正蹲身在昏暗之中，手握着一块儿碎瓷，掌心遍是血痕。血液顺着他修瘦的指节，一滴滴地顺延、淌下。
他埋着脸，望不清神色，脖颈低垂着，沉声道：“无妨，盈娘，我不慎摔了茶壶，正收拾着。”
薛泫盈猛然觑见他满掌的血色，心中犹同漏了一拍，颤着声：“应二郎，你…”
她忙挨了过去，矮下瘦薄的身段儿，万分关切，“家中可有包扎常用的物什？”
应无相垂着眼，兀自低声：“盈娘，扶海寺拒了我。”
听及此话，她心头一动，不由掀目去瞧他，只见应无相浓睫低投，面上呈出显而易见的黯然。
薛泫盈未曾料及，他所道出的竟是这句话。
自她再活一世以来，世事便满是变数。可她从未认为，这变数会轮到应无相头上。
也许是薛泫盈打心底里觉得，应无相这般的怪才并不会因天意而改了自己的命数，甚至日后能改写众生的命，连同她薛泫盈的。
上一世，应无相弃了刃，不久便被扶海寺方丈收入寺中，授业解惑，万般重视。
若……这一世扶海寺当真拒了这位应二郎，应无相的命数岂不也非同往日？
胡思乱想之际，两人相顾无言。
待薛泫盈再度着目于他掌心猩红时，才猛然回神。她望及案上一把铁剪，忙握进手心。
“刺啦——”
薛泫盈持着铁剪，裁下袖口的一片衣布，继而握过应无相的手腕，几番缠绕后，颇生涩笨拙地扎了个结。
她即便握着应无相的腕子，也察觉出男体的体温惊人。
暴雨顷刻而下，夜幕浓沉，狂风晃动着薄窗，风捎着雨水斜飘向应无相身后，登时濡湿一片衣衫，显出男体精健的后脊。
此刻，天地犹同相融一般。
薛泫盈低声：“二郎莫不是今日上山时染了风寒？怎么这样烫？”
没有回答，更无回音。
薛泫盈抬眼的刹那，应无相犹同一座瘦山般骤然前倾，倒在她怀中，侧颊落至她的肩上，薛泫盈只觉心底猛然一颤，羞与惊两种情绪交杂、蔓延。
“应……”
她开口，头一个字儿刚蹦出口，便听见一阵沙沉的男声缓缓叙道：“盈娘，你说‘行慈悲、培福德、修忏悔’，佛便能怜我；可方丈说我幼无父母教养，长而戮人百余，浑身脏血反骨，佛救不得我，我亦无从善之资。”
此话甫出，薛泫盈不由柳眉一颦，两目生出诸多哀怜，闷着声：“听闻南碑教佛僧为人最是纯直，他们缘何这般抹黑二郎？”
“我最是低贱，我省得的，盈娘无需这般安慰我。”
薛泫盈低下脸便能瞧见男体轮廓分明的后脊，只觉心中犹同被燃了把火，自心底里一寸寸烧至心尖儿。
她陡然间听了这话，不由又惊又愧：“二郎错意了，二郎帮衬我数回，我、我从未这般想过……”
“盈娘，我生来便克死了生母，收养于我的村医也离我而去，养父待我极好，却也不曾在我身旁久留。”
“……盈娘，我孤苦无依二十载，屡屡行刑时便有万千的愧与悔涌上心间；我愧，愧我手中阔刀，只省得掠人余命，更悔自己手上早已沾染上百余人的鲜血，再无回头之路了。”
应无相偎在她颈下，声色低颤。
恍然间，薛泫盈察觉颈下染上几分湿热。
他……
竟哭了？
薛泫盈听着他口中的诸多话，心中早已犹如泛了山洪般翻江搅海。
她与应无相，原都是一样的苦命之人。
乌云粗密地压盖着天幕，雨雾茫茫之间，一扇窄窗之下，薛泫盈缓缓伸出双臂，拢住了面前男体，将他护在怀中，一下接一下、轻柔地拍抚着。
一滴雨溅入窗内，油灯冒出“滋”响，继而遽然销黯下去。
满室昏暗，薛泫盈已然辨不清此时两人是怎样一番形态。
“盈娘、盈娘……你说，我死后入了阿鼻地狱，可还能同我母亲荔娘重逢吗？”应无相缓缓抬起一面清俊，吐息炙热，喷洒在薛泫盈颈侧。
她只觉脖颈连着浑身，都难能遏制地颤栗起来。
“应二郎，你同荔娘…不会入阿鼻地狱的。”薛泫盈低下眼来，轻缓地哄着。
应无相的掌心宽厚炽热，几乎一只手便能揽尽她细弱的腰身。
此刻，她犹同一只断了翅的雏鸟般，被这样的一双手锢在怀中，也许会被豢养、谑弄，兴许亦会就此丧命。
她知道，此刻两人万分悖逆，早已逾了矩、背了德，可脖颈间的一片湿热，偏偏令薛泫盈松不开手，更难以心安理得地抽身而去。
“盈娘，”应无相自她颈间抬起脸来，轻声道，“母亲抛下了我，恩人抛下了我，养父抛下了我，道义抛下了我……盈娘，你会抛下我吗？”
他问得万分虔诚。
薛
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第22章 22·偷腥 李昌松那等货色可曾给过盈……
应无相惯来独身，因而一把伞之下，往往只能纳下一人。
今夜暴雨，他身旁平白多了盈娘，两人之间便愈发拥挤起来。
他别眼去觑薛泫盈，她心底里大抵是有些不自在的，也无从掩饰这般不适，唯有愈发将双肩微微蜷起，在一片雨雾中形同负伤的瘦幼猫儿。
应家院子距李家也不过二十余步之遥，但此刻应无相却有意拖缓了步子。
两厢沉默之际，薛泫盈悄然抬起尖瘦的下颌，话中隐含讶异：“二郎，这把伞……伞骨用的可是象骨？”
说罢，她便朝应无相递去一记目光，只见后者轻一颔首，并未否认。
论说，寻常人家所用的油纸伞伞骨俱是竹骨所制，虽耗不得多少银钱，却也扛不得这般的狂风骤雨。
象骨所制的伞骨虽坚牢无摧，却也造价高昂。
薛泫盈常在镇上兜售酒酿，却也只曾见过一回——那日飘着细雨，京中来的员外乘着钿车宝马，车夫躬身撑伞，所撑开的便是同应无相手中无二的象骨油伞。
今日一瞧，应无相所事的刽子手一职位虽不为世人所正眼相待，却实在赚得盆满钵满。如此想来，薛泫盈愈发感觉她的那几坛子酒酿攀不上应二郎的眼界。
她将脸埋回，只轻声道：“我只在镇上见过一回，瞧着便名贵。”
说罢，薛泫盈愈感低卑，不由后悔了几分。
兴许她不该说出这番话来，平白令应无相觉着自个儿本就是个没见过分毫世面的俗昧村妇。
应无相听了此话，目光低下一截，眼前恍然想起数月前的光景。
彼时春雨浓盛，常常下个整日。他孤身乘车马回村时，常能瞧见在车下冒着雨推着小车的妇人。
每每车轮碾过厚土，他的目光便掠过那妇人袒露的半截小臂，雪白纤瘦。雨势极快倾袭其身脊，泼湿了一面的清丽怯弱。
应无相挑开车帘，状似无意地朝车夫开口：“那是哪家的娘子？”
马夫回首瞥了一记，继而甚不在意地笑道，“李家大郎的媳妇儿，常能瞧见她走这条道儿——下着雨，她夫婿竟也不帮衬一二，想来也是个苦命人罢了。”
苦命人罢了。
寥寥五字，俨然将薛泫盈的命数下了定论。
应无相听闻此话，抬掌将车帘一抛而掷，觑着那一面帘布随风摆荡，心中并无它想。
他自诩寡情漠性，以为谁如何怯懦苦命，谁如何拙劣得势，皆不过是万千浮尘中的一粒罢了。
后来那夜，应无相做了一场梦。
梦见雨中那个苦命的娘子死于夫婿李昌松之手，尸首无从安葬，是他躬身抱起她早已腐烂发臭的凡躯，葬入厚土。
应无相一生处置过不少尸首，却头一次在梦中尝到分离之苦。
处置养父应缙时，他心中唯有快意——快意的是，他终于摆脱一个渴求掌控他一生的疯子；终于，将他身后的一根无形之线割断，继而任由自己游荡八方。
应无相叙不清这等苦痛源自何处，兴许是梦魇作祟，令他冥冥察觉心中有一处同她勾连着共感同受。
梦中的暮色虚幻不定，他正为女体梳妆。
尸首的乌发已然一扯即断，再无活气儿的死物静谧安然。
应无相恍然抬首，梦中已是入夜时分。一双瘦臂猛然圈住他的腰身，他的衣缎却仍旧平整如初。
应无相垂眼漠声：“来者为何？”
“李薛氏，薛泫盈——请应相来世救某，来世某愿委身应相，以非夫妻之名，行夫妻之实。”她低声。
应无相并未回过脸去，仅沉沉掷下一字：“……好。”
话音落罢，夜风骤起他再度睁开眼目时，正值午夜时分，怀中空无一物，无论死活。
一声轻笑遽然自应无相唇下飘出。
此际，两人正分坐灯下两岸，他摊开掌心，任薛泫盈擦拭裹扎。血色浸着细布，眼瞧着没了涌血的势头，薛泫盈方才缓缓松了口气儿。
她扬起脸来，疑声道：“二郎在笑什么？”
待她问罢，应无相默然将手抽回，“盈娘说偿某银钱，是今日又去镇上兜售酒酿了么？”说罢，他抬眼，并不避讳地同她四目相接。
案上油灯虚虚晃晃地摇着烛火，映在薛泫盈眼底。
她心中无端生出几分心虚。
兴许，是因孤男寡女共存一室内；或是，今日那燕家郎君甚是孟浪，令她一时不知如何开口才好；再或者，是今夜应无相同她俨然十分逾矩，令她无从再开口提些什么。
“是……是何吕娘子，她在清供食肆有些路数，便令我去试试酒。”言及此处，薛泫盈眼中跃出几分笑意，“未曾想食肆的主事很是满意，说是要我常到那儿去做事。”
“往后我便无需再到镇上去——应二郎不知往日，若是晴天还好，无风无雨；若是摊上今日这般的天气，伞骨也要折断，唯有冒着风雨走回村里，可苦着呢。”
薛泫盈兀自说着，面上愈发显出几分雀跃。
他如何能不知呢？应无相想道。
烛火下，薛泫盈展齿轻笑着，两眉轻弯，正睇着眼前的应无相：“日后，我同二郎相处的时日还多。我想着，赚一些，便偿二郎一些，想来很快便能两清了。”
应无相浓睫一动。
他抬起眼来，不咸不淡地添上一句：“是么？”
这话辨不出喜怒，无端令薛泫盈心中又慌了起来。她本以为，应二郎同她已算是一对好友，若是她将此事告知予他，说不准应二郎能同她一样高兴。
不曾想，应无相说罢这句便抽起身来，径直朝矮榻步去——继而竟堂而皇之地卧上里侧。
薛泫盈一骇，忙随着他一道儿站起身来，面上不掩惊惧：“应二郎，你、你……”
她话音甫落，只见应无相虚阖着双目，面色隐隐显出几分苍白，弱声道，“盈娘。”
薛泫盈见状，半个指摘责怪的字儿也蹦不出口了，反倒极关切地挨了过去，急着声：“莫不是流了太多血的缘故？二郎别急，村里的郎中距这儿也不过一刻钟的功夫，我去替你请来。”
待她说罢，榻上的男体不自觉蜷紧，继而低声，“盈娘，应某有些冷。”
薛泫盈不由心下一惊，念及李陈氏去前也是一个劲儿的叫唤着冷，难免六神无主。唯有急着步子拉开柜门，将厚被褥一股脑地抱出，遂仔仔细细地弯下身去，替他盖在身前。
她甫一伸出小臂，便被一道蛮力带至应无相身旁。
不过一呼一吸之间，两人陡然只余咫尺之遥。
薛泫盈心下一惊，险些捺不住口中惊呼。
“盈娘，我有些想母亲了。”
窗外仍旧暴雨如注，屋内仅燃着一盏油灯。昏暗之下，应无相的轮廓趋于缥缈，声音飘忽。
薛泫盈已然分辨不清，自己是如何同应无相共卧此地的了。
是从那一坛酒开始，还是从那道汩汩冒血的伤口？
她攥紧袖口，后脊绷得极紧，唯有死死抵着牙关：“……二郎，你我已然逾矩了。”
“盈娘，逾矩又有何妨呢？”
昏暗中，应
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第23章 23·搬到一处 何吕氏也要做邻居……
他的话音甫落，薄窗外电光大作，雷声轰响，窗体震颤。
薛泫盈恍然间抬起眼来，乌睫轻抖，两目盈满湿光，紧盯着眼前的男人——上一世，她私以为此生再无交集的儿郎，此刻伏在她身旁，字字句句犹同尖针锐刺，轻易穿透她堆设了数年的防垒。
雨势如同有心淹没两人般，四壁窄屋，一座狭院，此刻犹如汪洋中一叶，被雨浪汹涛无穷无尽地翻滚着、颠荡着。
她只觉自个儿的神智也被这场雨尽数淹没、抽离，被抛进这场无穷尽的雨中。
四下默然之间，薛泫盈察觉唇间一凉。
是应无相。
她浑身竟体间骤然绷紧，连天地也顷刻间停云歇雨，仅仅察觉得到应无相的袖角蹭过她耳下，没在了她的发间。
如同一条诡媚至极的蛇，蜿蜒至深，誓要顺势绕住她脖颈，取她性命。
下一道雷声掷落之际，薛泫盈遽然坐起身来，纤瘦单薄至极的两臂将应无相推至一旁，难以控制地、竭尽全力地喘息。
昏暗之中，应无相只觑见薛泫盈细瘦鼻尖儿下的红唇张合着。
她说——
“二郎，我以你为近邻好友，并、并不曾存有一分的男女遐思。我知晓…，你周遭并无亲眷关照，亦未成亲生子，一时糊涂，我都晓、晓得……”
薛泫盈促着声，两眼聚满情急。
接着，她弱下声来：“应二郎，不日便是行刑之月……”
听及此处，应无相遽然抬起一截眼风，一动不动地瞧着她。
“何吕氏的郎君便要去了……何家姑娘无人照顾，何吕氏虽要守寡些时日，但终归需为孩子早做打算。她、她要我问你，可有意同她亲近来往……
如此一来，二郎虽为刽子手，却也不必再苦于日后不能娶妻生子。”
薛泫盈话音未落，便察觉身前两道目光不动声色地一寸寸寒下来，直直地投在她额心眉头。
雨水抨窗，应无相缓缓抽过身，辨不出喜怒：“自然好。”
薛泫盈一怔。
只见应无相于床前立成一道颀瘦的影：“薛娘子既有心搭线，不若等哪日何吕娘子有空当，便同我叙上一二，也好过让薛娘子奔走来去，自个儿的家事还未妥全，便烦劳于旁人的。”
这一番话教薛泫盈面上红白交加，她不由将脸低下，两手死死绞住袖口。
“夜深了，娘子独居，且需小心。”
只此一句过后，一扇木门就此闪开缝来，雨声犹如油灯中的细芯，烧得愈旺。
门板再度关合。
薛泫盈迟钝地伏下身，吹出一口气来，将油灯熄灭。
世间诸物都在雨中沉寂下来，她却徒觉胸脯中的一颗心狂跳不止，烧得她两颊火红般，连眼睫眨合间递出的、微不可察的响动，也沾染着灼人的温度。
薛泫盈翻过身，目光陡然对上门旁的一把象骨伞。
他并未取走那把伞。
那温度愈发蹿升。
……兴许是应二郎忘了吧。
**
一夜秋雨狂浇。
清供食肆。
“李薛娘子、李薛娘子……”何吕氏直勾勾地瞧着眼前这个小娘子，只见她正满脸的怔愣，失了魂儿似的。
薛泫盈恍然回过神，掌心正虚搭在酿酒缸的缸沿，指缝间的酒渍却是快要干涸了。
“李薛娘子昨夜休息得不好罢？瞧你眼下尽是乌青。”何吕氏瞧着她失态，轻笑了一声。
何止休息得不好？
薛泫盈垂下眼眸。
她只觉昨夜梦中扰攘——那应家二郎贪要她，唤盈娘、称娇娇，床笫颠荡、秋雨不歇。
她在他怀中燃烧。
直至天明，薛泫盈猛然坐起，惊觉后脊生汗，心中无数难平的沟壑，叫嚣着、挣扎着，横冲猛撞地寻不得出口。
她想，自己约莫是疯了。
竟这样的不守妇道，不遵妻德。
直至此刻，雨已消歇，她犹觉心尖儿颤动。
梦中那具男体如同巨口蟒妖，冰冷又滚烫，浑教人辩不清白日还是黑夜，天或是地。
薛泫盈嗫嚅着：“昨夜一场大雨，我独自一人住着，心中害怕。”
话音甫落，只听何吕氏倏然将手中的脏抹布往池子旁一堆，忙接上话头儿：“是啊，往日我家中还有个男人，总觉着心里踏实不少……”
何吕氏一面说着，一面倏忽握上薛泫盈的右腕，突发奇想似的：“李薛娘子，不若这样——”
“你我夫君皆在狱中，咱们皆没了照应。此时你我共事，女子独居一户，不知多令人提心吊胆……”何吕氏低声。
她试探般地觑了薛泫盈一记：“李薛娘子，你也知晓我在我那处受尽了非议，日子颇不好过。”
薛泫盈听及此处，隐隐察出几分不对味儿来。
“且夫君入狱后，我与蓉儿终日提心吊胆着，生怕有人蓄意寻仇来，不知多么难熬。”
说罢，何吕氏将脸垂下：“李薛娘子，并非我有心缠着你……只是我想着，娘子此时亦是孑然一身在家中的，不若你我二人搬到一处去，心中也宽慰些。”
薛泫盈一怔，颇有些措手不及：“搬、搬到一处去？”
见她面上迟钝，何吕氏忙接道：“是呀，娘子想，此时你我又在同一处寻了个差事，往后一来一去，都很方便。”
“可、可我家中甚陋，平日也只住得下我与大郎，蓉儿与何吕娘子二人…恐是安置不下。”薛泫盈弱下声来。
听了这话，何吕氏顿觉大有可商谈的余地：“李薛娘子院里不还空了间正房么？我上回去瞧，地方还颇大呢。”
薛泫盈顿感错愕：“那正房是原先留给公婆住的……”
可公婆此时却俱是去了。
她话音落定，只见何吕氏笑了：“可不是，二老不在，那屋子我收拾收拾，李薛娘子瞧着正屋与偏屋哪处住的舒服，便住哪处，我住娘子挑剩下的便是。”
“不、不……何吕娘子，我虽是独在家中，却也不好劳烦娘子搬来。一时两村颇远，蓉姐儿又身骨不好，若是折腾来去的，伤了蓉姐儿，我可怎担待得起了？”
薛泫盈只觉得自己此刻就算是浑身长满了嘴，也得不出个十全十美的回答。
谁知她话音刚落，何吕氏便面上一沉，隐隐显出几分哀怨来：“李薛娘子这话，怕是嫌我们娘俩儿麻烦？蓉姐儿再娇气，却也不是动弹不得的，怎在娘子口中，还成了玉像菩萨
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第24章 24·送兔子 娘子昨夜家里遭了贼
应二郎……可算是个良人么？
她听及这话，目光刹那间躲闪着垂下，低声应着：“何吕娘子说世间的许多娘子既捞不得情爱，亦捞不得利；此时，何吕娘子前半程有何家郎君眷顾情爱，若是顺利，后半生便又有应二郎眷顾娘子的好日子。”
说罢，薛泫盈颇用力地抿着唇，唇肉隐隐显出几分虚白，嗫嚅着：
“如此说来，应二郎又如何不算是良人呢？”
这话准是点到了何吕氏的心尖儿上，她笑吟吟地觑着薛泫盈，极力平着面上的悦色：“我本当李薛娘子是个木讷的，不曾想娘子嘴也是这般的巧，直说到我心里去了。”
两人正叙话之际，只听一道男声自薛泫盈身后由远及近。
“什么巧话？说给我也听听。”
何吕氏同薛泫盈俱是一惊，忙回过脸去。
只见燕光识身披着一袭灰青缎子直袍，鹤氅迎面受着冷风，墨羽巡颤，仅凭眼观也知晓其中贵气。
他款步迈过来，姿仪润美，漆眉一扬：“我又并非苛责你们忙里偷闲，不过是想知晓一二薛娘子说了怎样的巧话，令愁云了好些时日的何吕娘子，竟也能展眉解颐。”
何吕氏听了此话，心中颇是发虚，唯有低颈笑了一笑，勉强道：“没什么话，只是某同李薛娘子境遇无差，彼此疏解一二，说些体己话罢了。”
见她如此圆场，薛泫盈便低声应着。
何吕氏是个眼尖的，见自个儿这番话说过，燕光识不再吭声，便知晓这是不留她的意思。
她忙将身子一矮：“某这会子还有些活计未曾做完，这便去前院儿帮衬了。”
说罢，何吕氏将身一拧，转而朝着一道青漆拱门处迈去，不忘回脸觑了一记。
那燕光识正颀身立在李薛娘子前头，修颈微微矮了下去，似是有意迎合小娘子的娇瘦身量。
二人正背着日光，她纵然有意细瞧，也只能瞧见当家的燕郎面色闲致，仪表弘雅；而那满手沾了酒渍、糯米粒儿的李薛娘子，身穿着素衣朴衫，难免显出几分灰扑扑的暗淡无光。
何吕氏心中颇感异样。
燕光识是多么豪贵、不可窥测的人物？听闻那几个在食肆后院儿当差的老货说，当家的上头可通着皇城根儿，估摸着是个能断朝廷事儿的主。
兴许寻常商贾将这食肆视作命根子，可在这燕郎眼里，与笼中鸟畜没什么一二，不过是权贵人家一时兴起，翻弄几下子的玩乐事儿罢了。
这样的人物，怎么看得上李薛氏这样一介孤零零的小寡妇？
想来，不过是看着李薛氏方才揽活，怕她出了什么差错罢。
她几经思索，便轻易地将自个儿说服了，心情也松快了一二。
薛泫盈眼瞧着这燕郎停在她身前，竟也没半分要挪步的意思，心中难免打起鼓来。
昨日同这郎君的一番相与，她心中已对这燕光识有了几分断定，因而愈发局促。
薛泫盈缓将两目垂下，倏然间觑见他手中正提着一只铜笼，笼体四方——里头一只兔儿，浑体雪白，毛发油亮，三瓣儿润红的兔嘴正张着，红彤彤的两眼正环顾着笼外。
孟西村中的野兔多是灰棕色，即便有些个白兔，常年蹿于山林荒野中，也沾的满身污泥杂草，显出几分潦草来。
养的这般精致、讨喜的兔儿，她倒真是头一回见。
薛泫盈定睛瞧了几眼，不由低声叹道：“这是燕郎家养的兔儿么？好可爱。”
待她话音落罢，便见着那小兽昂起头来，毛茸茸的小白团子攒在一处，两耳耸动着摇摇晃晃，定定地凝着薛泫盈。
“是啊，不过这兔子难养的很，爷正预备着拿来食肆炖了，再不济红烧也成。”
燕光识颇为散漫地将笼子拎高了几寸，搁在她眼前。
“炖、炖了？”薛泫盈心下一惊，两目不由瞪圆几分，“这兔子瞧着养了是有些时日的，估摸着吃的都是精粮细草，燕郎舍得就这样炖了吃去？”
燕光识将嘴一咧，笑得满不在乎：“薛娘子这话好有意思，爷又不计较那点儿精粮细草，它不听话，我还得百般应着么？留着碍眼，不若给食客们添一道荤腥。”
说罢，他提步便要朝着厨厅走去。
还未等燕光识走出五步，薛泫盈颇为急切地跟上：“燕郎、燕郎！你若真不想养，不若卖予我，也是成的！”
此话一出，燕光识的步子蓦然一顿。
他眼风一回，唇下藏着笑：“孰真孰假？”
“自然是真。”薛泫盈直直地瞧着那笼中的小白团子，“我虽供不起它精粮细草，可兔子终归不是顶娇气、难养的，总能养得活。”
她说完顿了一顿，踌躇道：“只是这兔子我虽有心养它，但燕郎也知晓我的工钱……”
燕光识听了这话，并不十分在意，阔掌一摆，将铜笼直直送到她跟前去，笑吟吟地：“不讨你要银钱，拿走。”
拿走？
难不成这是不取她分毫，白送的意思么？
薛泫盈怔怔地抬起眼来，一时竟还未反应得过来：“燕郎，这是……？”
“本就是个甩都甩不掉的小玩意儿罢了，何必沾了钱财这样晦气的东西？爷看你真心喜欢，必然养的用心。这般，也算是薛娘子替我养了几分功德。”
说罢，燕光识将铜笼搁在她身下，仍是一幅膏粱纨绔的模样。
薛泫盈低眼瞧着腿边儿的铜笼，继又望了望燕光识款步而去的方向，心中犯着嘀咕。
怎么总觉着，自己是被摆了一道儿呢？
**
戌时一到，清供食肆便歇了工。
夜里风泛着冷，薛泫盈提着铜笼，急步朝着前院儿去寻何吕氏去。
她心中总觉着搬到一处住不是个法子。
两人本就是如出一辙的苦命人，若再聚到一处，岂不是给人留了诸多茶后谈资、戏谈话柄？
还是早些说明白的好。
薛泫盈还未迈下石阶，那管着院内洒扫的王娘子已先一步瞧见她：“李薛娘子——”
她别脸去瞧，只见王娘子迎过来，脸上堆着笑：“李薛娘子，你这手里怎还提着个……兔子？喔唷，这兔子养的还真是油光水滑的，瞧着跟哪家员外家里的小主子似的。”
说罢，王娘子稍弯下身来，一面仔细打量着，一面不忘同她寻话：“李薛娘子怎到前院儿来了？”
“王娘子安，我、我来寻何吕娘子。”薛泫盈望着她，“何吕娘子的活计可做完了吗？若是还忙着，我也能进去帮衬一二的。”
王娘子听了这话，面上晃过一笑，继而忙朝着四遭打量了一番。
她向着薛泫盈贴近几分，压低了声：“食肆门口来了衙门的刽子手，正同她叙话呢。我估摸着是来与她商谈何四郎断头刑的，说不准是索要贿银呢。”
是应无相。<
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第25章 25·甘愿囚锁 便是你将我囚禁于一处……
一对素袖下，她的一双纤手悄然捏紧，攥得掌心又痒又热。
薛泫盈将两目收回，落在地上纷杂的树影之间。不觉间已是红唇嗫嚅，两耳灼烫，吐不出一句话来。
此时此刻她脑中，全然是昨夜的一场极虚幻梦，男体女身如情蛇般难分，蛇信子所吐泌的粘湿几乎将她的后脊也一并打湿。
沉默之间，何吕氏倏忽笑道：“应二郎不知，李薛娘子最是个不爱说话的性子，她呀，愿说上几句话的也只剩酿酒、活计云云，若说别的，便要犯难了。”
待她说罢，应无相眼中忽冷，唇下却泛出几分笑色，并不搭她这一茬，遂又只身登上马车，阔掌撑着帘布，朝马下二人睇去。
何吕氏粲然一笑，忙提了裙衫，露一双穿着蕉叶纹绣鞋的娇足。
她是个做惯了粗活的妇人，平日里过得紧凑，便是连坐辆驴车也要扣扣算算，何曾登过这等马车。
何吕氏生疏地提了几分力，却免不了几分踉跄，只得讪讪地朝着应无相觑去。
只见那应二郎形同瞧不见她似的，兀自歇目不语，坐得端挺。
待何吕氏入了马车，他方睁眼去瞧车下，徐徐淡声：“李薛娘子，小心。”
说罢，应无相竟伸出厚掌，躬下身脊，用掌心替她捋平轿厢内被何吕氏踩乱了的布毯。
何吕氏遽然一怔，两眼顿时聚向车下的小娘子——她仍恭恭顺顺地立着，薄肩细腰，便是做了许多年农活，也不见粗笨，倒反添了股楚楚可怜之质。
何吕氏心中一堵，顿觉有几分不快与闷意。
她仍笑着，却平增些许僵硬：“应二郎惯来体恤，这布毯，我方才还未曾留意。”
三人俱是坐齐了，轿中气氛却是愈发诡异。
只见应无相端坐正中，薛泫盈、何吕氏分坐两侧，一个低头不语，一个却笑色满面、频频谈声。
何吕氏是土生土长在河州村的娘子，一旦谈起周遭的新鲜事儿，便难能再停下来。自谁家生了个畸胎，到谁家小娘子的爹妈不做人，将闺女嫁与老倌以谋财云云，听得薛泫盈微瞪圆目，很是惊奇。
她正听得入神，袖下的左手却猛然被一只温热的手掌擒握住。
薛泫盈顿时一怔，引得何吕氏也是一愣：“李薛娘子，这是怎么了？”
是应无相。
他竟当着何吕氏的面，同她行此等悖逆之事。
薛泫盈的后脊绷得极直极僵，在何吕氏的注视之下，她亦是不敢朝应无相递去半分眼色，惟有迟钝地张口辩解：“许是、许是今日活计做得多了些，方才马车颠荡，有些不适罢了……”
待她话音落罢，何吕氏笑道：“可不是，我往常也是腰疼，好些日子直不起身呢，后来呀我听闻……”
何吕氏仿佛寻着了话茬，再又滔滔不绝地开了口。
后头的话，薛泫盈是半分也难能入耳了。
擒握住她的那只手，竟悄然勾起小指，在她的掌心处圈画。
应无相的指尖犹同施了法一般，划过之地，痒麻难忍。
她朝应无相窥去，只见他一派闲适，犹如置身事外、百般无辜一般，眉目更是松展安然。
何吕氏说到兴起，不时漏出几声笑来：“这事儿我和村口的几位婶子也说过，她们都说我办事儿麻利，是许多小娘子及不上的，李薛娘子你说是不是？”
薛泫盈一顿，刚要开口答是，只察觉那掌心猛然侵袭向上，竟探入她衣袖，握住了她一截细白的小臂。
一个“是”字，刚转到口中，便被应无相击得粉碎。
何吕氏见她支支吾吾，两耳通红，只当她是腰疼难忍，不愿自讨没趣，遂又含情带怯地朝着应无相望去：“这些话，我说了倒像自夸似的，应二郎听得可烦了没有？”
她问罢，应无相便将目光一转，不咸不淡地落到何吕氏面上，吐句清晰：“何吕娘子，你方才说什么？”
何吕氏面色一僵，半晌愣着，强笑道：“并没什么……我险些忘了，应二郎日日劳累，想来最是想要静心养性的。”
说罢，她颇觉处境尴尬，便挑帘朝外一望：“河州村已是到了，便不劳车夫送进去，我便在这处同二郎、娘子告辞了。”
何吕氏下了马车，还不忘朝车内薛泫盈道：“李薛娘子今日莫觉着孤身一人，明儿我便寻时候，同蓉儿一道搬过来，同娘子做个伴儿。”
说罢，方才施施然去了。
这厢何吕氏刚去，马蹄急起，将轿厢猛然一晃。
薛泫盈恍然抬脸，只见应无相同她不过咫尺距离，两人呼吸相缠，灼热互撒。
她心中难以遏制地传出巨响。
应无相将掌心自她袖中抽回，指腹同她颈下的一缕青丝相勾，卷起又散，任一抹乌黑漫入她颈下胸前。
他的右臂将薛泫盈圈揽其中，低声相贴：“好盈娘，莫不是觉得，某对那何吕氏镇有非分之想？”
这句话传入薛泫盈耳中，却并不动听。
她唇角一扯，难得地露出几分讥色来，十分生动：“应二郎。”
唤过他这一声，薛泫盈便撑起身，颇坚决地同他撤出些许距离。
“如若二郎知晓同何吕氏并无结果，不若早早表态，同何吕氏做个了断，也好让何吕娘子不付真心、及时脱身。”她说得极缓，“二郎在我这儿同何吕氏有所区分，在何吕娘子那儿却又不乏关怀挂念，谁又摸得清二郎心中所想？”
应无相定定地凝着她，刚要开口，又被薛泫盈出声拦下。
“莫说我与应二郎，应二郎与我皆是孤家寡人，便是受些暗伤、吃些哑亏，也使得用一句‘吃亏是福’来自我宽慰。可何吕娘子尚且带着一位身娇体弱的女儿，她若受罪，难免牵连孩子。”
她说罢，方才对望回去：“应二郎，你既有入佛拜教之心，合该存有慈悲悯意，不该如此将真心戏弄，折损福报。”
这些话听来是难得的硬气。
待自己说罢，薛泫盈心中颇为松快。
她朝应无相觑去，只见应无相笑色寡淡，两目深幽：“什么真心？李薛娘子是说那贪慕钱财、求一寄身之所的真心吗？”
此话落定，薛泫盈一怔。
“何家郎为何吕娘子母女二人入狱，将受断头之罪。未死之际，何吕娘子便盘算他家，求的并非真心，而是家中田亩几何、积财几许，后有蓉姐儿跟着，前有杀人掠财的夫婿，于谁家而言，皆是不易
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第26章 26·又中了药 薛娘子做小？
院内已稀稀疏疏地摆上了何吕氏的家当，一两箱子衣物钗饰，几处屋中摆件儿，蓉姐儿的木马、些许玩具也一并捎带上了，眼瞧着是要长住的光景。
何吕氏见薛泫盈披着外衣，一幅还未回过神儿的模样，忙接声笑道：“外头下着雨，我已让蓉姐儿进正屋坐着，歇歇腿去了。”
她说罢，面上显出几分踌躇：“李薛娘子，我瞧这偏屋住一个人倒是合适，住两人倒显得拥挤了些……”
事已至此，何吕氏已是铁了心要落脚此地了。
薛泫盈抬掌拂拨着鬓边微湿的发，低声道：“偏屋放了不少大郎的旧物什，也不好教何吕娘子与蓉姐儿住在这儿。正屋干净敞亮，我去帮何吕娘子收拾一二。”
她一瞧，那正屋的门已是开着，脚夫正往里搬着东西。
何吕氏同薛泫盈并肩站着，叙话道：“李薛娘子无需这般客气，脚夫一人使得的，娘子能让我们娘俩儿不受孤苦，已是帮了大忙。”
说罢，她往里一探，又面向那脚夫：“哎，我瞧里头那床褥子蒙了灰，你先抱出来，待会儿我新铺一床。”
那脚夫听了，忙应了声“哦”，弯身将床褥对卷，抱在怀里：“李薛娘子，这床褥子放哪处合适？”
那床被褥是先前李康进所睡的，薛泫盈自不好再留着。
“郎君，劳烦你放到我屋前去吧，消些时候我再去打理。”
说罢，那脚夫迈过正屋朱红漆的矮槛，朝着偏屋走去。
彼时何吕氏心中全然塞着欢喜，小扇轻晃着，面色略带着几分薄红：“我离村的时候，正遇着几位婶子，她们瞧我带着蓉姐儿和家当，倒以为我是没脸面再住那处呢。”
何吕氏唇梢半扬着，“你猜我如何挤兑回去的？我说了，李薛娘子与近邻应二郎盛情邀我去住……”
说到此处，何吕氏的音量稍稍压低了些，却掺着压不住的雀跃与得意：“她们听了应二郎的名讳，脸色登时便变了，半句闲话也不敢再乱嚼，还小心翼翼地探我口风，想问我如何与应二郎相识的呢。”
薛泫盈一顿，抬起一截眼风，细声道：“何吕娘子，是如何答的？”
“我可不愿将话柄留给她们那些闲人，我只说是应二郎慷慨、李薛娘子心善，皆想照顾我与蓉姐儿这一对可怜母女，她们也无从驳我。”何吕氏笑盈盈的。
她说罢，低眼一瞧，只见那正屋朱红漆的矮槛旁掉了一袋药。
何吕氏将大腿一拍，怨着声：“你瞧瞧这脚夫，办事且马虎着呢，我都同他嘱咐过了，那药匣子里的药是蓉姐儿救命的药，少一袋也不成。”
薛泫盈顺着她的视线去瞧，只见那正屋屋檐下的药匣子果真闪开一道缝，想来是脚夫搬动时不慎所致。
何吕氏将药匣子一掀，拾起药袋来，往里头齐齐整整地搁好：“哎，蓉姐儿日日吃药，这药又所费不低，真不知往后还能撑多少日子。”
两人一壁低声谈着，一壁听见院外脚夫吆喝道：“二位娘子，活儿已办完了！”
一记吆喝声罢，便见着蓉姐儿穿着一件粉袄，慢慢吞吞地下了马车。
何吕氏忙将手上的活儿搁置了，几步过去，抱起蓉姐儿，柔和十分地哄着：“蓉姐儿先去偏屋玩，娘亲同李薛娘子收拾妥当，便来陪你一道儿。”
薛泫盈眼见着母女相偎的情境，心中不由一涩，仍是笑着：“偏屋搁了许多果脯，蓉姐儿拆了吃，待天黑了，我同你娘亲做些好吃的去。”
待将蓉姐儿安顿好，两人收拾、擦洗妥当后已是傍晚。
雨已消停，三人支起小桌用过晚膳后，只见灿星浮显。
薛泫盈搁下碗筷，瞧着面前蓉姐儿嚷嚷闹闹，何吕氏夹菜相喂的场景，竟察觉出几分暖意来。
往日里，李家院儿里不乏吵闹争执之声，何曾这样温馨热闹过。
更何况，令薛泫盈真正心安的是，家中添了些许童声童语。
如此，即便何吕氏长居此地，倒也不算一桩坏事。
她心中盘算着，见一桌菜已用了七八分，便朝何吕氏缓声道：“何吕娘子，我有些话，想同你一个人聊聊。”
何吕氏一怔，却也不多问，抬手轻拍了拍蓉姐儿后背：“蓉姐儿先去屋中将桌上的药喝了。”
见蓉姐儿去了，薛泫盈灌了口清水，润声接道：“何吕娘子……应二郎他，不该是娘子的归宿。”
这话甫一落地，只见何吕氏面色一僵，显出几分不解来。
“娘子这话，是什么意思？”
薛泫盈见何吕氏语气一转，生出几分疏离来，忙又补充：“娘子，我、我绝无说娘子不好的意思……娘子，应二郎是个绝户，既无父母兄弟，也未曾有过婚配子嗣……”
待她话音刚落，这厢何吕氏便接上了话。
“李薛娘子，你当我不知晓这些么？”何吕氏听了方才那番话，面上竟又生出几分笑意来，“怨不得我说娘子你天真呢。正因应二郎是个绝户，我才该带着蓉姐儿，同他过下去。没得亲人，我同蓉姐儿便是他唯二的亲人，往后他若想要，我还能为他再诞下一儿半女，如此不就妥了？”
这话一出，将薛泫盈后头要说的，全然堵住了。
她凝着何吕氏一张笑意吟吟的脸，犹豫再三，终于一咬牙：“可是，何吕娘子，若是应二郎他、他——他对你无意呢？”
说罢，薛泫盈见何吕氏的笑色猛然一顿，继而缓缓敛了笑意，眼中夹杂着些许探究，不紧不慢道：“李薛娘子这番话是什么意思？”
何吕氏的语调已沉了下去。
薛泫盈见态势不对，连连急声解释着：“娘子，我真无旁的意思！我知晓娘子所求什么，可我同应二郎近邻日久，也知晓应二郎心中最求‘真情’二字，你们二人心中所谋不同，往后路数也截然不同，这日子恐难能真过到一处去。”
待她消了声，只见何吕氏的面色已全然冷了下来。
何吕氏默了一默，继又深吸一口气，这才接话。
“李薛娘子，你我相识不久，可我却觉得你同我境遇相似，
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第27章 27·扶海之灾 养狼千日，用狼一时……
“吃、吃了什么？”何吕氏俨然已经失了魂魄，辨不出什么了。
她痴痴地张了张嘴，这才犹疑地开了口：“方才那桌上饭菜，是蓉姐儿同咱们一道儿用的，并没什么不对；除此之外，便也只是这碗药……”
薛泫盈细细听来，正要去握起那药碗去分辨一二，只见何吕氏正低着脸，一言不发，却死死攥住了薛泫盈的手。
她一顿：“何吕娘子……”
何吕氏默声几瞬，继而猛然扑向那药匣。
她起开药匣，抬手数着药袋，口中念念有词：“一、二、三……”
待她数罢最后一袋，只见何吕氏缓缓站起身来，背着薛泫盈，并未做声。
屋内登时陷入诡异的死静，闹得薛泫盈心中不安。
榻上的蓉姐儿嘤咛出声，絮絮叨叨地念着：“娘亲、娘亲……”
薛泫盈见状，正要去为蓉姐儿沏杯冷茶，还未抬起步子，一记清脆至极的耳光便落及她侧颊。
掴脸的这一记，何吕氏用了十足的力气，直令薛泫盈眼前泛白、两耳嗡鸣。
薛泫盈怔怔地抬起眼来，望着眼前的何吕氏。
只见何吕氏气红了一张脸，两唇紧抿，咬紧了牙关，挤出话来。
“好！好！薛家大娘子！”
薛泫盈脑中发懵，辨不出她话中是哪般意思，惟有错愕地盯着眼前气极的何吕氏。
“我自家中带来了九袋药，当下匣子中仍有九袋。”何吕氏朝着案上药碗一指，十足十的底气，“九袋！那这是什么？”
那这是什么？
薛泫盈张了张嘴，下意识地出声，声线闷哑：“何吕娘子，蓉姐儿正难受着，我……”
她的话音未毕，便见何吕氏再度抬起手来，猛然在她面上再落一记。
又是一记实打实的耳光。
薛泫盈被这番力道击得晃身后退，说不出一个字来。
“我来替薛大娘子回答！我今日还称怪，恍惚记得那脚夫搬动药匣时，门槛旁空无一物，并未遗落什么东西；可那脚夫抱了被褥出门，那门槛前倒掉了袋儿药来。”何吕氏急声道。
“这腌臢玩意儿，想来不就是薛大娘子所藏的手笔吗？你一介独身的妇人，藏着这等不知廉耻之物，是为什么？难不成是为你那身在狱中的低劣郎君吗？”
何吕氏扬声：“我好说歹说劝你，我若与应二郎成了，不会将你抛之脑后，亦不会一杯羹也不分予你！你倒是十分的好手段。”她冷笑着，“如今薛大娘子是要将生米煮做熟饭——前脚劝我断了与应二郎的念想，后脚便已为自己寻好了去路，好娘子！好娘子！你真是顶精明剔透的人物！”
薛泫盈直直瞧着眼前咄咄逼人的何吕氏，脑中翻江过海般的回旋着。
她知晓了。
那袋药，想来是李昌松那日用在酒中的药，一直被藏在正屋的被褥底下，好教她毫无发觉。
“何吕娘子……”薛泫盈紧掐着掌心肉，咬紧了下唇，“这药，不是我放的。”
说罢，她却再给不出旁的解释了。
说什么？难不成说明，这袋药是她的好夫君为了给父亲开个好路，放在酒中，施给她与应二郎的么？
她若真说了出来，往后何吕氏如何看她与应二郎？若是她漏了嘴，往后薛泫盈又将如何自处？
薛泫盈默了声。
两人再度陷入死寂。
何吕氏张嘴嗤笑了一声：“李薛娘子，真当我是好糊弄的玩意儿，一句话，便以为将我打发了。”
说罢，她抱起蓉姐儿，眼瞧着便朝外走去。
薛泫盈见状，忙开口：“何吕娘子，天已这样晚了，蓉姐儿这般的状况，须得多饮些清茶清水才成！你要抱她往哪处去？”
何吕氏见她竟还有脸面来拦，只反手一推，怒着声道：“无须你假心假面的来劝！不要脸的东西！”
何吕氏甫一迈出门，便见着应无相正支开院门，孤身挺瘦的立在院前。
三人俱是一怔。
“何吕娘子，这样晚了，抱着蓉姐儿要往哪处去？”应无相淡着声。
换作往日，何吕娘子兴许倒还提得起兴致同他叙上一二，当下却是一个字儿也难能再开口，只冷僵着一张脸，抱着蓉姐儿朝村径上走。
眼瞧着何吕氏抱着蓉姐儿去了，薛泫盈锁着眉，促声道：“河州村离这儿脚程不短，若是到了家中，指不定蓉姐儿是怎样一番状况。”
应无相低眉觑她，目光自上及下，缓缓定在她两颊。
他呼吸一窒，眼睫缓抬，再又朝正屋一片狼籍睨去，默下声来。
见应无相一言不发，薛泫盈愈发急了起来，朝偏屋迈去：“不成，我得披件衣服去寻蓉姐儿，现如今她们孤苦一对母女，蓉姐儿又、又状况堪忧，不知要出什么事来。”
薛泫盈话音刚落，应无相便抻臂朝她小臂一按，凝声道。
“你若往河州村赶去，必然是扑空的。”
不等薛泫盈反应，他兀自接道：“蓉姐儿中了那等药，她不敢带向河州村那处是非之地。坏了蓉姐儿清誉不提，何吕娘子为母心切，自然知晓河州村距此处脚程不短，怎舍得蓉姐儿挨那样的苦？”
那等药……
薛泫盈怔怔地抬起脸来：“应二郎怎知是什么药？”
说罢，她才恍然回神，遂又满面涨红。
他亲尝过的，如何不知？
“那……该到何处去寻？”薛泫盈闷着声。
应无相瞟了她一记：“她痴信符水救命，必会朝扶海寺去请僧人，一来此路并无多少人迹，二来距离此地不远。”
说罢，他抬起一截颀指，轻附在薛泫盈侧颊，一记继一记的轻扫着，两目镀上幽沉：“盈娘，你在此处等我，我自会将……何吕氏劝回来。”
薛泫盈本就两颊灼痛，面上又受他一记记的搔弄，愈发察觉他所拂之处，一片烫痒。
她本想出口说——要不，我同应二郎你一道去吧。
可转念又想，若她同应无相一并出现，何吕氏必然不应。
她在何吕氏眼中已成了不顾廉耻、下药勾引的婊//子人物，何必再去碍她的眼？
薛泫盈缓缓回过神来，也唯有轻轻颔首，算作回应。
**
上山的路，并不算长。
应无相伫在扶海寺前，望着院内
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第28章 28·盈娘，我怕 即为鬼魂，也将为盈……
日光之下，应无相面上的血迹已然干涸，斑驳在眼下、颧间，愈发映衬得一张玉面煞白如新雪。
他丢掷了利刃，那柄斩杀了作恶野狼的勇武之器便被甩落在地，叮声作响。
诸衙门官役顺着这声响，将目光聚在刽子手应郎的面上。
共事数载，衙门之中无人能对这位应二郎道一声“了解”二字。
庙内一时陷入寂静，只听得见风摧树梢、断枝坠地之声。
应无相缓缓开口：“狱中的李大郎、何四郎，再过几日，便将由某行刑。”他一顿，“某斩有罪者千百余，心中常常不安恐惧，因而近来常礼佛诵经，为洗摘这一手的血腥沉浊。”
“某更理应照拂近邻李大郎的寡妻李薛氏，薛娘子同何吕氏交好，二人境遇相似，便合居一处，以作相陪；昨夜何家小女身犯不适之症，何吕氏携女来求佛祖，薛娘子恐孤儿寡母遇事，又以为某常赴山中，熟门熟路，便托某来照拂……”
应无相两眉低拢，似显出几分悲悯之色，令人心中一触。
彭衙役是衙门中的老人，在应无相的养父应缙谋事时，便已然在衙门中断案谋职了。
此后应无相取代了养父之职，持刀数载。
彭衙役从未在这位应二郎眼中读出过任何凡俗之情。
手起刀落之间，既无悲痛，也未曾有过怜悯与不忍。
他甚至曾在酒醉之后，说过几句关乎应无相的不敬之辞：“那应二郎杀人如麻，若不是做了刽子手，我倒真觉得，他是最轻看人命、人性、人情的，说不定那断头台上啊……得有他的去处。”
彭衙役凝睇着应无相的神色，只见后者竟两眉一松，狭目之间隐现润红，声线发颤。
“《地藏经》中曰：‘若遇杀生者，说宿殃短命报。’——性明方丈慈心，曾屡屡开解某，令某放下手中刀，修身养心、净观红尘……性明方丈，不该如此命短。”
他说罢，身形一晃，隐有不稳之势，引得一旁的小衙役连忙来扶。
小衙役亦是动容：“性明方丈常施粥百姓、救伤扶难，我娘亲先前病倒，亦是性明方丈为我娘亲求了一卦，才使家母好转。”
彭衙役长出一口气，心中卸了大防，面上显出关怀不忍之色：“应二郎，能斩杀凶恶之兽，已是为山中百姓做了件福事。其余的，切莫再自责忧心。”
说罢，他伸手朝应无相肩头一拍，缓声道：“再过几日，便是狱中新一季的刑期，应二郎还需养好心神，行罢最后一刀，便安心封刃，静养福报。”
“吴六，你扶着应二郎下山，为应二郎请一辆马车去。”
彭衙役招呼完这句，便背身朝西面去了。
名为吴六的小衙役心中对应无相百般钦佩，一面搀着应无相下山，一面口中不停絮叨着：“我和师父细瞧了那野狼的致死之处，应二郎的刀功属实是万分的了得，那头颅同脖颈的切处犹如出神入化一般……”
吴六说到一半，见应无相兴致缺缺，便将嘴一瘪，又换了个话茬：“师父说了，那野狼之所以向山上去，是因为嗅着了蓉姐儿的血腥气。”
他朝地上一指，只见地面上干涸了一滴滴的暗红血色。
应无相两目微沉。
“蓉姐儿这怪病，方圆十里都是知晓的……可怜在上山路上刮伤了自个儿，连带着出血不停，这才招惹了野狼。”吴六不禁叹了口气。
应无相微微一顿，喉中微不可察地溢出一声笑来：“你怎知，全然因为那几分血腥气呢？”
吴六一怔，面露不解之色。
两人此时已然伫立于山下，四遭青山合围，清寂幽远。
应无相扬起脖颈，去觑山巅的琼楼庙宇，似乎仍旧如常，未曾有改。
他轻声，犹如自说自话：“扶海寺僧人勤恳，早晚各敲钟、诵经一次，钟鼓诵经之声传遍山野……可见一介凶猛之兽，也渴求得佛法庇护。”
吴六未曾听清，十分狐疑：“应二郎，说什么呢？”
应无相转过脸来，笑色寡淡：“我说，想来不日扶海寺便要有新僧长住了，不知会是谁？”
马车缓缓停在二人身前，那吴六为应无相挑起车帘布，话中万分惋惜：“只可惜了性明方丈，如此心善、有大慈悲的佛子。”
说罢，一道帘布将里外相隔。
车厢之内，日光昏暗。
应无相孤身坐于正中，浑体血迹干涸，眉目冷峭，神色晦暗不明。
马车慢行之间，只见应无相缓缓抬起右掌，掌心处有一道赫然的勒痕。
他眼睫轻眨，仿佛性明方丈垂死挣扎的面貌还在面前——
应无相杀罢野狼、擦净了佛像，才缓缓踱到性明方丈身前。
他手举利刃，挑起性明方丈袈裟一角，“呲啦”割下。
“性明方丈，我曾说过，很是喜欢你这袭袈裟。”
“方丈，我曾诚心求过您渡我的，而您却以‘卑劣’二字概之，抹去我与佛的万种妙缘。”
“方丈，我只对佛忏悔……性明方丈行善数十载，死后定能成佛，于极乐世界再渡苦厄。”
应无相垂下脸来，凝着性明方丈一张因窒息而不断扭曲的面孔。
何等狰狞，何等丑陋。
面对生与死的挣扎之时，众生皆如此。
拥有活着的权利时，众生善于指责极恶、赞扬极善。
一旦失去了这种权利，他们便模糊善与恶的边界，甚至颠倒黑与白、昼与夜。
他痛恨众生的卑懦与善变。
性明方丈挣扎的肉躯缓缓停歇下来，一切归于死寂。
那一角袈裟，便是他的凶器。
因性明方丈竭力挣扎，那角袈裟在他掌心处落下一道勒痕，形同佛的劝诫。
这只手，行尽了恶事、藐尽了道义。
无妨，无妨。
待他成佛，一切便理所应当起来，便能拥有最为妥当的由头：「渴渡众生。」
**
这等惨事，几乎未消半个时辰，便传遍四下诸处乡野。
有人云：“那何吕氏昨夜搬到孟西村，今日便与幼女惨遭不测。”
有人云：“薛家娘子接连克死生母、岳父母，克走夫君、胞妹，彼时便是连近身之人，也没了活路可去。”
更有甚者，谈说：“薛氏犯的是天煞孤星，八字极硬。”
一扇薄门，在应无相掌下被悄然推开。
映入眼帘的，是薛泫盈两目涣散、怔坐于榻侧的景象。
小妇人犹同一节枯枝般，虽合衣拢袖，却难能掩住轻颤的后脊、紧绷的薄肩。
听见声响，薛泫盈后知后觉地抬起脸来，在目及应
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第29章 29·卧雪 吃人的野狗
秋雨如银丝般密密连连，行人、车马声颇为嘈杂乱耳，无论行商兜售的菜贩、风月院儿里探出身子的姑娘与文人，皆是支着脑袋，要一瞧闹市斩首的热闹。
天已彻底入了秋，是乃顺应天道，行肃杀之威。
四下嘈杂之音骤然消停了。
只见那衙门外，缓缓驶来两辆露车，一前一后，载的赫然是何四郎与李昌松。
两人俱是神情灰败，尤是何四郎，不过数日功夫，便已然形销骨立、面如死灰。
何四郎的手镣前挂着亡命牌，上头写着谋财害命之罪。
周遭百姓皆是知晓，这何四郎是为家中妻女才卖命搏一条路，未曾料到入狱不久，一对妻小也亡命沦灾，走在了何四郎的前头。
后头的李昌松，在狱中倒未曾见有几分消减，亡命牌上更是密密麻麻，所犯有“不孝不义、犯十恶其二”之罪云云。
人群中的一位小郎君冒出一句：“今日怎提早了一刻钟，这距离午时且还有一炷香呢。”
听了这话，周遭百姓亦是露出几分不解之色。
一旁一位年约三十的菜贩张嘴便笑了：“往常囚犯皆需与家属面见，诀别叙话片刻，自然耽搁时间……这会子，何四郎家里没了人，成了绝户；李大郎，他犯了这等事，那位李薛娘子还有什么情分留予他？”
如此一说，众人才明白其中缘由，难免又是一阵唏嘘：“那李薛娘子怕是不仅因着李大郎吧？乡里乡外的，谁不知她八字犯灾，谁敢近身？”
话音落罢，何四郎与李昌松皆被推上断头台，背负亡命牌。
任秋风萧飒，掌刑的应无相孤身立在二人身后，垂面不语，手提鬼头阔刀，一派雍容。
自那日扶海寺之变后，应无相的威名便已传开。
若说往前，诸多百姓提起刽子手应郎，都绕不开邪乎二字，当下却是多了几分钦佩与敬重。
更有些痴恋神鬼怪谈的，将应无相撰写得神乎其神——写那匹野狼本残杀四方，但唯见了应无相，便收了爪牙，乖顺地将头颅伏下，任凭应无相砍杀。
怪谈愈传愈盛，人们之于真相便失去了探究之意。
待应无相将阔刀细细拭净，便见那跪立在前的何四郎缓缓开口，哑声道：“应二郎，我有一不情之请，求您应允。”
应无相闻声，侧首睨去。
“还请应二郎在某死后，将某与妻女合葬，好令某与她们妻小相聚。”
秋雨细飘，何四郎颤着眼睫，一道瘦脊，就此伏了下去。
继而，他以头叩地，是极响的三声。
说罢，一柄阔刀已然架上何四郎后颈。
应无相垂脸而觑，沉声：“理应如此。”
听闻这四字，何四郎蓦然长松了一口气，如释重负。
遽然间，秋风凛冽四起，卷掀得断头台边一棵梧桐乱摇，顷刻间秋叶遍撒、满地碎黄。
众人遮面挡风之际，只听见一记极轻的异响，犹若秋树折枝的断裂之声。
四遭归于静谧，李昌松为了避风，早早折下了半截身脊，此时再抬起头时，却是吓得裆下一湿、两腿猛颤。
那何四郎的头颅早已滚出数步距离，血如涌泉般，尽数扬洒于断头台之上。
不消眨眼的功夫，那断头台上的落叶遍染血红，诡丽如蝶妖。
刑场之下，爆出数声喝彩：“神刀！”
李昌松唇肉哆嗦，汗湿透了整片后脊，此时将身子一转，竟直直对着应无相磕起了响头，一记接一记。
他口中痴念着：“应二郎！应二郎！是我奸愚不堪、人头畜鸣……应二郎，念在你我近邻多载、从无过节的份儿上，还请应二郎令我好、好走！”
诸人抬眼，只见那应无相拖曳着那柄沾了血的阔刀，刀体掠地，滴出一条血路。
应无相停在李昌松身前，缓缓躬下了身脊。
他附耳低声：“李大郎，你至今还不知晓，埋在后山的那些物什，是谁的手笔么？”
不过短短数语，李昌松听来，却是猛然一震。
只见他身子陡然哆嗦起来，面色青红交加，额上难以遏制地冒出细汗。
李昌松竭尽了全身的力气，猛然间朝着监斩官匍匐爬去，声嘶力竭：“大人！大人！草民冤……！”
最后一字还未从他口中挣出，只见应无相一刀劈下——
这一刀，实在不比斩杀何四郎时痛快，那应无相犹如蓄了三分力气一般，并未一刀到底。
李昌松的头颅断了七分，将坠欲坠，血肉连结，是一片难以直视的模糊惨状。
那站在断头台前的几位百姓，何曾见过这般景象？
几人俱是面色煞白，继而一弯腰，呕尽了全身的力气，吐了满地。
小儿哭声、众人吸气之声、血滴之声……
秋雨仍在飘，天却愈发寒了起来。
李昌松一双满含恨与怒的眼，还未闭上，一眨、一眨。
这双眼遍染了血丝，犹若索命厉鬼般，与应无相四目相对。
那监斩官是个老人，监斩百场，从未见过应无相失手至此。
但此时此景，他不敢吭出声半个字。
这应无相此时正提着刀，血雾喷了他满脸，艳红的颜色犹如为他上了一层毫不女气的胭脂。
他的双目幽邃，眼中弥着深不可见的寒厉。
最后一刀——
李昌松的头颅终于落地。
台下不知何处传来数声狂躁的狗吠，朝人群处冲来。
诸人受惊，忙让出一条道来。
只见那野犬浑体乌黑，犬体消瘦。
于惊呼之中，它遽然间跃上断头台，径直向李昌松的头颅奔去。
野犬埋下头、张开一嘴利齿，几息之间便将李昌松的头颅啃噬得面目全非，难分眉眼。
四遭陷入诡异的死寂，只剩下野犬进食之声。
那监斩官好半晌才有所反应，满脸煞白，颤声道：“还不快将这吃人的野狗赶下去，乱棍打死！成何体统！”
数名衙役这才忙挥刀驱逐，正要将野犬套入麻袋时，只听见一记极沉缓的男声。
“大人，且慢。”
众人引目去瞧，只见于人群之外，正停着一辆驾挽两马的靛蓝马车。前头的两马通体黝黑，马蹄挂束一对金铃，车身富丽，窗牖缠绣金丝、涂香画蟒，见者便知是通天的富贵。
出声之
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第30章 30·晚霞与澄塘 应郎哄好自己的10……
这女工确是个新来的，初入食肆的时候，她便见着周遭几位小娘子都对这位薛娘子避之不及，唯恐沾了什么晦气一般。
出于好奇，她便探头探脑地问了一嘴：“哎，好姐姐们，你们缘何都避着那位薛娘子呀？我瞧她倒是很面善。”
那几位小娘子听了这话，忙竖起指来，嘘声道：“你一个新来的丫头懂什么？这薛娘子身上玄乎着呢，克死生母和公婆，又将自己的胞妹克得下落不明，现下她的夫婿也招惹了牢狱之灾，不日便要砍头呢。”
她一听，登时吓得不轻，从此再也不曾理会过薛泫盈半句。
此时听王娘子这般说，女工当下便被唬得往后倒了半步，搬起淘米的铜盆便朝着另一处水池子去了。
王娘子朝着女工去的方向觑了两眼，又望了望眼前不为所动的薛泫盈，心中亦是打着鼓，犹疑道：“薛娘子，外头有人找你呢。”
薛泫盈坐在廊下，着了一袭暗蓝的素衫，玉颈细腰，乌发挽盘在脑后，以一根木钗簪着。
她正饲弄着笼中的幼兔，闻言一顿，徐徐抬起一张秀容来，很是轻声细语：“我知晓了，多谢王娘子。”
说罢，王娘子只见她撑起身来，身段儿细瘦得如同一截细草般，想来风吹几遭便散了。
思及此处，王娘子心中难免叹惋：“如此秀致的娘子，即便是背着李家的腌臢种种，往后也能再嫁给旁的人家，便是往后的夫君有什么明疾，也不算亏待了她；可当下，这娘子沾惹了天煞孤星、克亲克友的怪谈，想来便是个老倌，也不见得敢娶，只怕不能好死。”
从食肆后院儿到前厅的脚程不远，绕过几口井、两列长廊，薛泫盈便瞧见远站在墙头下的应无相。
近来些日子，薛泫盈身边并无说话的人。
但凡她有想张口叙话的意思，对面便忙寻个由头，朝别处去了。
如此一来，薛泫盈又念及旁人所说的种种，自知命贱，便愈发的避开他们，匿在人堆儿里，不吭声、不作响。
唯一陪她左右的，便只剩下她往日又惧又敬的应无相。
应无相每日卯时出门，在途径她窗下时，总要在窗台间搁上一盅滚沸的枣茶，再轻叩一记窗扉，以示意他去了。
待她洗漱过罢，枣茶正温，枣肉浸得软烂。
应无相每日酉时回来，便在院门前挂一两条鲜鱼，或是一只早已净了毛的鲜鸡。
待薛泫盈将这些物什取回院子里之后，不消一刻钟，便总能瞧见这位应二郎迈入院中，极其自然地净过手、用一盏茶，坐进膳桌，毫不违和地开口：“盈娘，昨日的辣子放得有些多了。”
薛泫盈早已习惯了被支使来去。
应无相说这话时，她正浸在灶台的烟火里，并不觉得有什么不对，反倒躬着腰、埋着脸，填弄着柴火，很是恭顺地：“好，今日我记得少放些。”
她的话音刚落，一张宽厚的温掌便缓缓落在她肩后。
薛泫盈怔然间回过脸，便见应无相一双难得温润柔和、缱绻至极的眼。
她望得遗了神。
“盈娘事事回应，不累吗？”他极轻声地开口。
听了这一问，薛泫盈心中微震，难免怅然。
累与不累，从由不得她说了算。
“好盈娘，你该说：我便是习惯了放这些辣子，这晚膳也不单单为应二郎你做，即便没了应二郎，这顿饭我也要吃得的。”
应无相垂眼觑她，掌心一起一落，犹如哄孩子般：“盈娘还要说：应二郎若不爱吃我做的，便往哪处去都行，寻一个百般听从的厨娘岂不更好？”
薛泫盈何曾想得出这般悖逆女纲的话，待她听后，不觉间连忙摆手称否：“应二郎，我从未…从未这般想过。”
“我懂的。”他凝着眼前惊怕的薛泫盈，缓声又接道，“应某……爱吃辣。”
薛泫盈不知这句“爱吃辣”到底含了几分真、几分假，只记得那夜她因那番话感到很是紧张，失手多放了半勺辣子。
那夜时近子时，隔壁应无相的院落里仍断断续续地传来阵阵低咳。
她窝在榻上，手中揪着被褥，蜷成一团，听得十分真切。
那一夜，薛泫盈心中滴溜着：“想来应二郎是真的喜食辛辣，席间咳成了那般模样，还吃得十分干净。”
思及此处，她面上笑得愈发明媚。
应无相正独立于墙下，早已更了新衣、封存了那把行刑的利刃。
此际，轻风拂荡，他听闻一阵步履之声，便回颈去望——
灿黄、淡白的花树高低掩映，各式亭台楼阁之间铺出一道曲折游廊，薛泫盈正笑意晏晏地走来。
她一袭蓝衫迎风淡涌，勾显出诸多婀娜，两眼促成一对月牙儿，鬓边轻风挂耳，摇得薛泫盈几捋青丝摆晃，有意无意间拂弄着一侧荔颊。
世人写：「其艳若何，霞映澄塘。」
应无相并未出声，亦未曾往前走半步，只是无声地凝看着薛泫盈。
在轻风摆荡、黄白缤纷之际，他已然将他的盈娘——他的晚霞，看过千百遍了。
如若她愿意、她使得，他便甘愿卧在最贫瘠干涸的裂土之间，做她须臾的澄塘。此后即便顷刻间消如朝露，也算不负。
薛泫盈拂正了鬓发，细声道：“我以为应二郎今日要晚些，还未曾来得及去买辅料。”
她只字不提今日行斩之事，他便也不提。
应无相徐声：“我是来告知盈娘，今夜我晚些回去，盈娘先行用膳，无需等我。”
闻言，薛泫盈微微一怔，却不再多问，只应他道：“好。”
一个“好”字，再没旁的。
应无相心中一窒，竟生出几分闷意：“你不问我今夜往何处去么？”
这句话脱了口，应无相自觉自个儿像个三岁稚童，正朝他的“好娘亲”伸手要糖呢。
薛泫盈听了，面上难免一顿，隐隐露出几分疑色。
“应二郎要去何处，我一介拙妇怎好过问？”她颇为顺理成章地接道。
说罢，薛泫盈不忘添上一嘴：“只是若是时候过晚，应二郎总不好再独身过来，我便将菜温一温，放在二郎院中。”
薛泫盈的话音还未落定，便听见应无相极快地接道：“不必温了，我今日不吃。”
她心中有惑，一抬眼，正对上一双颇显赌气似的异眸。
两相无言之间，两人难免陷入静默。
应无相的命如山孤，无从体
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第31章 31·舍寂方丈 应郎新马甲
此话甫一落地，原本面上堪称淡然无波的豫王隐显出几分微骇，许是未曾料及，眼前这位算得上平头百姓的应无相，竟敢在他面前径直认下害命的罪行。
应无相始终同他四目相对，视线未曾有过半分的偏挪。
“某于衙门从职数载，知晓每年新岁时，九真山的扶海寺都会择出两日来闭门拒客，未曾有过例外；而这两日里，九真山下常能听闻乌骓马的嘶鸣。”
应无相笑而淡声：“世称乌骓马贵极，大魏曾得五匹，其中三匹由陛下赐予太子殿下，另外两匹……已于山下候着了。”
待他说罢，豫王自绣幕中缓缓站起，一袭华裾款款曳动，沉声：“不错。”
应无相敛了笑色：“某很清楚，性明方丈是豫王殿下的一枚棋，以钳制岐州一方人心，必要时为豫王所用。”
烛火有刹那的一晃，豫王面上神情蓦然一暗。
“你既然知道是本王的人，为何敢杀？”
“某杀了这枚棋，为的便是引殿下出洞，另择良棋。”
应无相此时才作揖伏礼，一段健阔的后脊难得沉下三分：“豫王深知‘水能载舟，亦能覆舟’的真哲，却也需省得，水乃最为易改善变之物。受日则消，受寒则冻，并非倚靠。”
此话一出，豫王的下颌微沉，两目直直扫下，定在应无相的身间：“不以水为要，该以何物？”
应无相答：“钳龙握蟒，以聚天下水泽。”
短短十字，震得豫王骇目相对，久久无声。
须臾之间，两人乍然听闻夜风摧窗之音，豫王方才缓缓回神。他这才发觉，掌中的玉蛇小像早已被他捂得温热，陡然卸了几分力，竟察出些许寒意。
钳龙握蟒，以聚天下水泽……
他曾日日夜夜所想所念，却不敢堂而皇之说出口的话，如今竟出自一介布衣口中。
豫王的袍裾，迎风随曳。
袍间的一条厉蟒，金丝银线相错，在佛烛之下隐隐晃出曜泽。
“性明方丈死后，某日日以粗绳勒掌，不愿使这道‘佛语’退去。”应无相垂目。
豫王沉吟：“为何？”
他便对答：“待殿下驾至岐州时，这一痕‘佛语’，便是某投入殿下幕中的一纸诚状，因而不敢令其消隐。”
待应无相这一句说罢，殿中蓦然传来数声朗笑。
豫王心中大快：“应卿，你明知灼见，如若入了官场，假以时日，必然功成名就。”
他一顿，觑向应无相的目光隐有深究之意。
“只是……官场之上耳目众多，应卿的过往太过直白，一经打探便能知悉七八。”豫王坐回绣幕之中，将蛇像藏回袖中。
他直言：“譬如本王稍加打听，便知晓应卿同一村妇薛氏走得甚近。”
‘村妇薛氏’四字一出，应无相目光陡沉，紧锁着豫王华裾间的那条厉蟒。
豫王倏尔笑道：“你放心，本王并无旁的意思……只是应卿如今的身份不宜朝堂，还需让殿中的数尊金佛，为应卿沐身养性，此后才好行事。”
应无相了然——眼前的厉蟒，谋的是一位虔心于佛法，譬如性明方丈，却又须比性明方丈狠辣果决的幕中客。
他并不在意豫王谋求什么，他自诩能扮得出众生中的诸多丑相。
善也好，恶也罢，只要能让他成佛，一尊屠尽了生灵、却又万般“怜悯”众生的佛。
**
大魏十一年，时入隆冬，大雪飘摇。
帝京之内，寒风裹挟着雪粒穿境而过，来往行人俱是擞衣慢行，车马缓缓。
茶铺前，一位身着粗布衣的男子正拉着驴车，车上安置着年迈老妇。
“掌柜的，来盅热茶。”
吴六将驴车上的病母安置妥当，替她扶正了头顶车盖，挡去泰半风雪后，方才转过身，朝着茶铺掌柜出了声。
自出了野狼伤人那篓子事之后，衙门便接连辞退了几名衙役——这些个衙役，无一例外，皆是当时参与了三个月余前的扶海寺遇害一事。
连带着吴六的师父，岐州衙门中资历颇深的彭衙役也没了去处。
吴六不比他师父，在衙门多年，颇有威望，也积了些家底。
他家中还拖着一位病母，每日要用药，药价不菲，以至他至今还未娶妻成家。
先前性明方丈在时，吴六常到九真山上去，为病母祈福，偶尔得几句箴言，以作宽慰。
可如今，母亲的病势愈发重了起来，吴六所能请的郎中医术又实在有限，他一时没了法子，却又不甘心母亲就这般受着折磨。
村中一位颇有见识的老先生给他出了个法子——到帝京去，去求当下颇有声望的僧人，舍寂方丈。
舍寂方丈？
吴六从未听过这名讳，更不知曾有这号人物。
可那位老先生是个常到帝京去的读书人，他的话断然是有几分道理的。
吴六接过热茶，先奉老母亲用了半盏，后又饮尽了余下的。
“嗳，郎君，你可知晓这山上头的光隐寺？寺中可有个……舍寂方丈？”
用茶间隙，吴六见铺上来客不多，便朝着茶铺掌柜出声打探道。
那茶铺的掌柜正浇着茶叶，听了“舍寂方丈”的法号，登时停了手中动作，先是两掌合十，朝着身后的青山拜了一拜，后又念了句：“南无阿弥陀佛。”
吴六见状，心中不由生出几分疑窦与敬重：“想来这位哥儿，对舍寂方丈是颇有些了解的。”
“舍寂方丈堪算是位奇人。”
那掌柜叹说道。
“据山上的洒扫僧人说，舍寂方丈到帝京来也不过三月有余、两百日不足，师承玄空住持不过三十日，便习得了泰半真传，真乃多智近妖。”
吴六听了，忙又接了盏茶，推去两枚铜板：“那这位舍寂方丈，卜卦可准不准？”
这话一出，茶铺的掌柜竟不愿收他这两枚铜钱了。
只见掌柜两眉皱起，忙接道：“郎君这是什么话？莫说准不准了，自从那舍寂方丈入了光隐寺，我茶铺的生意都旺了数倍不止——只是今日风雪颇大，才少了些人气儿。换作往日，哪还有你的半杯茶喝？”
“真有这么玄乎？”吴六有些狐疑。
“不提我了，便说那兰漪郡主日夜受梦魇折磨，日渐形销骨立起来，人人都道她是中了邪。谁知舍寂方丈初入府中，便将兰漪郡主的病
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第32章 32·无艳 行蛊·应无相·用咒
悟禅小僧送别了吴六连同其母，便又忙回过身，疾步越过观音堂、慈碑亭，遂又迈入方丈楼中，朝最里间步去。
待他距离里间越近时，便竭力缓下步子，唯恐惊了房中人。
悟禅小僧缓缓停在门前，极麻利地掸去肩上落雪，擞净了僧袍，方才在门外躬身，极恭诚地：“舍寂方丈。”
门内似有书页翻卷之声，悟禅小僧屏息。
“进。”
得了这一字，悟禅小僧才直起身来，徐徐推开面前一扇云纹雕门。
纵然室外风雪急浓，在合上门的刹那，房中便悄然归于静寂，只剩应无相拨弄玉质佛珠、翻书弄纸之声。
悟禅小僧悄然抬起眼来，只见那佛台前聚了数盏高烛，正含香而烧，燃出缕缕淡烟，迷蒙了应无相的眉目，令人瞧不真切他的神情。
唯有一袭艳如烈火的僧袍，逶迤披地。
应无相挺脊而坐，一双温厚匀称的劲掌攥握着玉珠，漠声：“岐州……如何？”
声落，悟禅小僧便忙答道：“禀方丈，弟子、弟子已差人时时盯着了，亦仔细护着那位娘子，只是……有一事需告与方丈。”
应无相缄声示意。
悟禅小僧虽见得了准允，却尤为畏缩，嗫嚅道。
“前些日子，薛娘子独身夜行，险些、险些……”他说到此处，忙掀眼朝上座瞟去，只见应无相遽然显出几分阴鸷，两目锁死在他面间。
他问：“险些什么？”
悟禅小僧见状，愈不敢吞吐隐瞒：“险些遭了贼人迫害，好在有一位郎君救下——不过，即便这位郎君未曾现身，弟子料想那盯梢的哥儿也会护娘子无忧。”
说罢，他才见应无相面色缓和，遂又攒了眉。
“那位郎君，何等来历？”
悟禅小僧自然深知应无相要提此问，便早早预备好了话：“回方丈，弟子打听得来，那位郎君是薛娘子所在食肆的东家，姓燕，听闻是个富户。至于旁的，那位哥儿尚在摸索着。”
话落，室中陷入须臾的寂静。
“信呢？”
应无相垂目，询声。
“信……什么信？”
悟禅小僧颇迟钝地答道。
应无相缓缓倒吸了一口气，难得显出几分犹疑：“回信，她可曾回信没有？”
听闻此话，悟禅小僧一怔。
什么回信？日日寄到光隐寺的信笺确是不少，他也翻了个遍，无非是拜谢某位方丈，亦或是有事求拜。
其间，并没有那位岐州薛氏的回信。
悟禅小僧躬低了几分身子，吞吞吐吐：“……没、没有。”
窗外寒风更甚，悟禅小僧只觉这风将要刮进屋子里来了。
良久，才听应无相又问道：“日日陪在她身旁的，可有谁？”
这一问，将悟禅小僧噎住了。
他心中是有答案的，但实在摸不准这话当讲不当讲。
“是……那位食肆东家燕郎。”
只见应无相遽然合了那本佛经，阔脊缓缓后倾，眉目间犹如淬了薄霜。
两相沉默之际，屋外传来一记男声。
“舍寂方丈，玄空住持请您到大禅堂一叙。”
悟禅小僧心中忙松了一口气，遂疾步到应无相身旁，躬身欲要搀他，极虔心地：“方丈。”
应无相起了身，待整罢僧袍，便见那悟禅小僧埋着脸，弱声问道：“方丈若是要时时注意仔细那位娘子，缘何不将薛娘子接到帝京来？”
他的话音甫落，扶在他小臂间的掌心倏然收紧，攥得悟禅小僧当下脸色白了三分，几近叫出声来。
“悟禅，你体内的蛊毒如今解了几分？”应无相垂下脸来觑他，仿若问得极为温善般。
这句“关怀”使得悟禅小僧嘴唇骤然一哆嗦，额上隐隐渗出一层薄汗。
“……方、方丈，弟子还未解得。”
说罢，只见应无相面上温善尽褪，浮显出几分嘲弄：“如此瞧来，豫王既派你到我身旁事事监探……他却无能救你的命。”
“悟禅，事到如今，孰是孰非，你分辨得清楚么？”
待应无相话音落罢，悟禅已然沉沉折下身脊，几欲拜倒，颤声：“舍寂方丈，求您救弟子性命！今时、往后，豫王殿下再从弟子口中想要撬取半分，弟子绝不敢从。”
悟禅眼见着那只刚劲的阔掌自臂间抽走，而后冷声：“我素来只救自己人。”
说罢，那抹浓艳渐行踱去。
良久，屋中唯剩悟禅慌措至极的吐息之声。
他死死按住一段左臂，只觉血肉之下有万虫奔涌啃啮，誓要夺了他的肉躯凡身一般。
舍寂方丈——应郎，这位自岐州而来的妖僧，习的不是渡人佛法，而是奇蛊咒术！
他左臂的这一蛊，是应无相活取了十余只狠厉毒虫，置于一盅之内。十日之后，取开盅盖，存活下的那只便是毒极。
应无相取这只毒极活物的分泌之物，积了百日，最终一并注入他的左臂。
悟禅恐怕此生都记得那一夜。
寺内暴雨如注，顷刻间雷鸣电闪，应无相一袭血红的僧衣，立在他床前，漠然相视。
悟禅遽然间从噩梦中惊醒，猛然对上那双异瞳诡面，只觉丹府漏了数拍，喉间被扼住般，难能再吐出半个字来：“舍……舍寂方丈。”
他记得，这句问候过罢，便是一句犹如来自阿鼻地狱的回音——
“悟禅僧人，我已为你注了奇蛊……还望僧人日后，勿要将僧的事，事无巨细地禀与旁人听。”
“此蛊名‘无艳’，并无症色。只是每逢烈日高照时，万虫便如获新生，于体内百般滚涌，啮骨食血。”
悟禅终于明白，为何每日礼佛后，舍寂方丈皆要入大悲室一个时辰之久。
并非习读佛法众生、损己渡人，而是偷习大悲室中的密籍古册、蛊咒之道。
此后，悟禅再见不得烈阳。
他知晓，这位舍寂方丈是要惩他的罪过——他作为豫王耳目，事事紧盯舍寂方丈，令他早已不悦。
而他的这份不悦，却要他舍命来偿。
**
是日，岐州下了大雪，堵得村路难行。
薛泫盈酿罢最后一坛清酒，便缓缓将冻僵的右掌缩回袖中，搓磨着掌心，汲取几分暖意。
她垂下眼睫，薄红的一双唇淡淡抿起，继而又徐徐抬起两目，朝西面看去。
那是应无相的院落。
至今，已空了三月有余。
那一日，他曾说今夜晚些回，可她仍是做了满桌的膳菜。
既是犒赏应无相，亦是犒
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第33章 33·嫁不嫁？ 燕光识，我考虑考虑。……
薛泫盈听过这话，也权当是这位素日无事闲缠的燕郎拣了个半真半假的乐子与她听，并不曾在乎。
犹记得那夜，薛泫盈自食肆中做完活计出来时，已是四下无光，城中暴雨倾盆，连一抹人影也难能寻得。
她早知今日将有雨势，便携了那把应无相遗下的象骨伞。
周遭寻不得马车，亦无人陪行，薛泫盈心中难免泛起几分惧怕。
若是自食肆走到孟西村，起码要耗上大半个时辰的脚程。一来，她做活整日，早已耗费了泰半心力；二来今日雨势颇大，她一介女子独行夜中，难免有所不妥之处。
薛泫盈萧然立在廊下，两目怔怔地凝着雨势，心中陡然蹿起了那一夜的应无相。
窗外亦是这样的暴雨，雷鸣电闪、雨势如灾。他伤了手掌，埋在她颈间，称她为盈娘，口中念着他的种种不易。
彼时，她便静默地听着，直到那屋中的烛台“哧”地一灭——
薛泫盈的思绪被牵扯回眼前，雨雾之中空无一人，岐州城中的高楼矮厝被隐隐绰绰地托显出几分轮廓。
她怀中紧攥着的那柄象骨伞，已然在她掌心中生出几分温热。
薛泫盈将那把象骨伞徐徐撑开，独身迈入雨中。
她不知自己走了多久，约莫已有两刻钟。薛泫盈垂脸一觑，袖间、肩前已然湿透，一双绣鞋也早已蒙了雨，罗袜黏附在鞋履之中，步步沉重。
雨势仍旧磅礴，并无消停之意。
薛泫盈抬手抹了一把脸，恍惚中听见身后传来车轮之声。
那驾车的老马夫见她独身于雨中，难免心生几分悯怀，勒了勒掌中缰绳，回了回头，朝着车内开口道：“尤哥儿，你瞧若不捎带上这位薛娘子，一道儿回村中去？这般，收你的费用便也少些，权当二人分摊了不是？”
薛泫盈忙望向那车帘背后的尤郎。
只见，一只颇肉乎的胖手挑起了帘子，朝马下一望。
尤家郎一见是薛泫盈，面上登时显出几分晦气与嫌弃，忙接话道：“哎，老哥！我多加你一倍的车钱，你莫要将这小娘子接上车来，你若是轻易给我招惹了晦气，那这车钱我可是分文不付！”
老马夫听了这话，难免存有几分踌躇。
薛泫盈紧攥着伞柄，抬起眼来，颤声：“尤郎，我可同马夫坐于一处，必然不使尤郎沾惹什么。”
“你还瞧什么？你这马车若是今日乘了薛氏，往后还有客么？”尤家郎高声道。
那马夫听了这话，便敛去面上踌躇，一鞭落马，那马车便于薛泫盈眼前匆匆驶去。
四遭再度归于寂静，只剩风雨摧树的嘈音。
薛泫盈迟钝地抬起腿来，步步扎入积水之中，雨早已湿透了裙裾。
岐州镇中小巷甚密，尤其在夜间雨中，路口众多。薛泫盈立在十字路间，前后空荡，全然未曾注意那空无一人的茶铺下，有一对儿身高约七尺、贼眉鼠目的男子。
其中一人眉目间落了一道长疤，正蹲在那雨棚底下，颇显出几分凶神恶煞。
“原哥儿，你说那小娘们儿手中攥着的是象骨伞？”
被称作“原哥儿”的男子颔了颔首，低着声应道：“我自然不会认错，这象骨伞我在镇子上见过，听闻一把伞，足够你我少做几年的体力活计。”
他身旁那男子听了这话，登时两眼放光：“这小娘们儿素日里不声不响的，竟藏了把这般值钱的玩意儿。”
“她是个人人避之不及的灾星，你我今日即便拿她解解闷儿、逗个乐子，想来她也不敢做些什么。”
原姓男子嗤笑一声，继而直起身来，领着身旁那位朝薛泫盈一步步迈去。
“哎——”
薛泫盈正持着伞，压着步子往前走着，倏忽听闻一记人声，心中慌了一慌。她回过脸去，只见那雨雾中站着一对儿郎君，面色晦暗不明，视线却是死死锁住了她手中那柄象骨伞。
“小娘子，今夜雨势如此之大，不若让我们哥俩儿送娘子回去？”
她心中遽然漏了一拍，不觉间已然朝后退了半步。
薛泫盈心中故作镇定，权当做未曾听见这一句，将脸一别，回过身去，步子却猛然间拔得颇快。
得往衙门跑——
纵然当下数条路□□错，但朝着衙门奔去，总是最为妥当的。
她心中攒了一股劲儿。
雨粒迎面泼到她眼前，薛泫盈几近抬不起头来，裙裾在疾跑间水滴四溅，狂风大作。
薛泫盈再抬起眼时，两名男子已拦在她跟前，其中一人抻出一条手臂来，挡住了她的去路，喘着声：“娘/的，这小娘们儿还挺能跑。”
一记雷光轰然亮在天际，将面前来人的刀疤照得彻亮，恍惚间犹如烙在薛泫盈的心尖儿处。
她不觉间已绷起了身脊，面色陡然煞白，声线瑟缩：“这把伞你们若是想要，拿去便是。”
说罢，她将那柄象骨伞猛然攥紧一瞬，继又倏忽抛到男子脚下。
伞体被掷进雨中，激得积水池中数圈涟漪，雨水乱洒。
那伞沿滚了两圈儿，遂缓缓停下，被刀疤男子躬身拾起，抡在掌中摩挲了两把，不掩赞色：“果真是值钱的玩意儿。”
薛泫盈见两人得了伞，拧身便跑。
下一刻，一只肥厚的手掌落在她肩头，按住了她的动向。
那刀疤郎身旁的男子身量宽胖，几乎一掌，便能压得她动弹不得。
薛泫盈耳畔登时传来几记邪笑。
“薛娘子，你夫婿死了这些个日子了，家中无人，你可曾寂寞得很呐？”
薛泫盈只觉耳旁一阵痒热，激得她心中犯呕。继而，无尽的惧怕涌到一处，逼压在她的喉间，教她说不出半个字来。
男子迫近三分，正欲揽住她一截儿细腰，便听那刀疤叫道。
“你糊涂了吗？虽说四下没人，但到底是条大路，淋着雨，你办得起事儿来不成？”
那男子听了刀疤所言，笑了一笑：“原哥儿说得是。”
说罢，他朝着不远处的矮棚一指。
“我把她拖到那处去。”
“速去速回。”
刀疤握着那把伞，抬眼审了审薛泫盈，面上显出几分鄙夷。
被拖去矮棚下的那段路并不长，堪算六步罢。
第一步——
她念及自个儿嫁到李家时，也是这样的雨夜。
李昌松挑了她的盖头，说：“娘子，你可知道，继
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第34章 34·画像 我愿嫁予东家做妾
是夜，暴雨已然消歇，万物亦如被抹去生息一般，静寂异常。
半个时辰前，薛泫盈登上了燕光识的马车，随后一同折返回食肆。
马车颠簸，他在车中凝着她，沉着声：“你分明知晓食肆二楼有雅间客房，却仍不愿开口向我寻这个方便。你我相处两月有余，燕某在薛娘子心中，莫非只是这食肆的东家么？”
听闻这话，薛泫盈缓缓垂下脸来，未曾吱声。
沉默之间，燕光识低声道：“即便是……朋友，知己也好。”
她心中微震，却始终抬不起头来。
门扉被轻声推开，薛泫盈转过脸去。
隔着一道绣屏，她瞧不清来人是谁，只辨得出他身形伟阔。
燕光识开口：“薛娘子，是我。”
她心中紧提着的一道弦便稍稍松了松。
湿透了的裙裾已由小厮带去烘干，薛泫盈蜷坐在绣屏之后，只穿了里衣，不敢再回头觑他。
房中烛火幽幽，烧得慵懒，将二人的影子揉搓得浅而模糊，隐隐绰绰地浮在身下。
燕光识踱步至屏风前，隔着一道障体，他瞧不清屏风后的女体，只能认出一团蜷如病猫病犬的瘦影。
他其实是怕她落泪的，因而心中陡然升起几分窥探之欲。
扪心自问，燕光识起初对这个人人避之不及的小娘子，心中全然是利用之意。
他太需要一个足够能玷污燕家门楣的女子，去抹脏那门由帝家王室安排的姻缘，继而脱身官场——纵然身败名裂，他也再不愿过那笼中雏鸟般的日子。
不知从哪一刻起，燕光识愈发察觉她像……珍珠。
珍珠，他幼年时曾豢养的一只通体纯白的猫，双目幽蓝，如若湖中水仙般秀美静好。
彼时他日日被拘在高阁书斋中，习读诗学魏史、酸腐诗文。
若稍有不从，换来的便是他父亲的一顿毒打。轻则三日下不来床榻，重则……他左耳的听力甚差，是那时燕国公打骂所致，堪算损了他的一只左耳。
那日他的左耳嗡鸣不止，平卧在床榻之间，望着满室的华帐锦帘，两目空洞。
这就是人人望而却步、乞求攀附的燕国公府，手握兵权、权势滔天。
那只白猫，便悄然溜进他的帷幕之中，探出一双毛茸茸的小爪来，肉垫粉透，轻轻压踩着他的手臂。
燕光识望了它许久。
即便是他的生父、生母，也未曾如此轻柔地爱抚过他。
燕国公从不许他豢养家宠，即便是蛐蛐、鸟雀，在他眼中亦是玩物丧志、不投正事的罪极之物。
珍珠便被燕光识私藏于书斋的阁楼内，每日投送清水口粮。
他总念着，并非是他在豢养着珍珠，而是珍珠在豢养着他。
燕光识夜夜辗转难眠时，珍珠便是他唯一的归宿、寄托之处。它总卧在他的膝头，伸出肉乎乎的软爪，去刮蹭他用料贵极的衣袍。
蟾光幽冷，遍洒在一人一猫身间。
他轻笑着，柔声：“珍珠，在这帝京之内，无人敢损我的袍子，便也只有你了。”
后来，珍珠被燕国公下令溺死在国公府的湖中。
燕光识颇有些记不得那天的光景了，只记得那日是个艳阳天，他的生父燕国公立身在他的左侧，近乎咆哮着吼骂。
他的父亲大抵忘了，他的左耳是听不真切的。
那日分明日光强烈，燕光识却觉出浑身的寒意，几近令他寸步难行。
珍珠的尸首如同一团沉沉浮浮的雪球，荡在湖中央。
那是他的珍珠啊……
燕光识有些不记得自己是如何跪倒在燕国公身前的了。
在此之前，他从未真心诚意地跪拜过他那一人之下、万人之上的父亲。
那一日，他彻彻底底地跪在他身前，狠叩了十余记响头，直磕得额前冒血、两目晕眩。
大抵那日，他的父亲也有些受了惊，令家奴搀住他，由不得他再叩首自伤。
燕光识犹如一只惊弓之鸟，竭尽全身的力气，将家奴猛然挣开，匍匐在他父亲的华袍之下。
他失声痛哭：“父亲，你难道未曾没有过七情六欲吗？”
周遭陷入死寂，他的母亲以极其失望的神情凝睇着他。
他的父亲同他四目相对，一字一顿：“上位者其一，舍情抛欲。”
区区九字，便要定了他的人生。
薛泫盈——她便像珍珠。
孤苦无助，人人排她于外，好似这岐州城的风与雨，全然聚在她一人头顶之上，挥散不去。
今夜，他的珍珠险些又要迈入那片湖了。
还好，他将他的珍珠护得周全。
燕光识抬起手，将早已烘干的衣物挂上屏风，温声：“薛娘子，衣物。”
屏风后的女体微微一颤，继而弱着声。
“东家……可否烦请东家背过身去？”
他便缓缓将身子背了过去，遂又踱到案台前。燕光识矮下脖颈，吹灭了那盏本就光亮细微的烛火。
满室昏暗，一时之间只剩下女子窸窣穿衣之声。
燕光识便坐在那藤椅之上，身背着那扇挡屏。
他坐了好些时候，却并不感到漫长。
反倒由衷地，感到安定。
直到他察觉到身后传来步履声，燕光识方才缓缓回过脸。
借着清冷的蟾光，薛泫盈的面容被勾描得犹若瓷物，美而易碎。
他站起身，低眼觑她，哑着声：“薛娘子，你今夜……可曾害怕吗？”
薛泫盈的眼睫陡然一颤，她默然。
两相对立良久，薛泫盈闷着声，缓道：“东家，我有一愿，请您允我。”
说罢，她竟直直跪于燕光识身前，重重叩下一记响头：“我知晓，今夜东家救我一命，已然是我一介女流如何身做牛马，也报答不及的。”
燕光识猛然一怔，当即便躬身要搀她起身。
他还未曾触及她，她便又折下身段，再叩一记，隐显出几分哭腔。
“我听闻东家在帝京颇有门路、名声，今夜不情之请，还请东家恕罪——我曾有位胞妹，名唤玉轻，已同我失散数载，至今无从寻得。”
薛泫盈察觉面有泪痕，愈发不敢直起身来：“东家、东家若是能帮我勘寻胞妹，我愿嫁予东家做妾。”
声落，薛泫盈将细颈深深埋下，再抬不起半分。
今时今日，亡夫身死不过两月有余，她便折身跪倒在另一位郎君身前，声称做妾。
若是她的母亲赵氏尚在人世，是否还会说她是母亲心中最好的盈娘？
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第35章 35·画像 梦魇不断、怪戾缠身……
薛泫盈见两人面色有异，并非小可，心中陡然升起几分期冀，忙不迭地开口：“东家莫不是见过我家胞妹？”
听闻此话，燕光识朝着金缕不动声色地相看了一眼，遂又望向薛泫盈，语气沉了一沉。
“薛娘子，你可当真确定这画上的娘子系你家胞妹？”他将画卷悄然合上，攥在掌心不敢再摊看一眼。
薛泫盈被这一问冲击得不知为何，且不谈这画是当时时逢薛玉轻生辰，薛泫盈同薛母凑了些碎银，请镇上画师所绘，薛泫盈亲眼目睹画上女子如何绘得；再者来说，自薛玉轻同她失散后，这幅画她日看夜想，连薛玉轻的每一寸鬓发都印刻心中，如何能不确定？
她心中沉了沉：“东家……您有话不妨直说了罢，这画上千真万确是我胞妹薛氏玉轻，我与她是双生之胎，一同长大，情分深厚、非同小可，我万万认不错。”
思及另一处，薛泫盈难免声音隐隐颤抖：“莫不是东家见过轻娘，轻娘她……”
燕光识听出她话中深意，忙沉声打断。
“薛娘子，并非如此！只是此事事关重大，请薛娘子莫怪我失礼，我还得再需多问一嘴——薛娘子胞妹是否同薛娘子自小未曾分离，只失散后才不见其人？其中可有令妹失踪过小段时日？可还有什么人见过此画？”
对方一连几问堪称莫名其妙，将薛泫盈猛然唬住了。
她自然不清楚燕光识所问这些事的用意，她分明只是想寻自个儿的胞妹，如何在燕光识口中成了劳什子邪门的事？
薛泫盈只得老老实实地开口，染了几分怯意：“东家，我不知您用意所在，但胞妹的的确确同我一同长大，情分不可做假。母亲最是疼爱我与胞妹。胞妹同我尚且年幼，不懂事时，母亲即便是下地干活，也要将我与胞妹背在背篓里，以防村中有不怀好意的人家抱走，更别提失踪这等事。”
“至于这画……见过的除却我与母亲，便是镇上早已病故的画师。李陈氏也曾看过，她曾允诺我帮我寻胞妹，且叮嘱我因胞妹事不光彩，不宜太多人知晓，这画便也一直存在李家，未曾有旁人再清楚。”
待她说罢，金缕最先反应了过来，面上带着几分震色，却也只能茫然地看向自家主子。
若是这薛家娘子所言不虚，那帝京之内、敦王府之中所居的兰漪郡主又是何人？
难不成是狸猫换太子吗？——此等破灭九族的荒唐大事，竟能如此堂而皇之地在皇室之中默然上演？
金缕被这几种念头吓得顿足不动，背上隐隐浮出几层冷汗。
且不提这兰漪郡主孰真孰假，再者说兰漪郡主与自家主子燕郎有婚约在前，若是假以时日两人堂前成礼，此画昭然于天下，恐怕九州之间皆知燕国公之子所娶之人真假难辨，成天下笑柄。
若真是狸猫，那么怕是又要罪加一等——有心之人最为不怕多费口舌，大可编造燕国公与燕郎早知兰漪郡主真身，届时恐怕背上共犯之名。即便不死，怕是也要扒一层皮下来，令人求生不能求死不得。
只是不幸中的万幸，这画知之者甚少，如今尚不算万般棘手。
金缕越想越怕，望向燕光识的眼光中已然夹杂了些许惶然。
他一介奴才能想到如此这些，耳聪目明如他主子的燕光识怎可能联想不到？
室内陡然间陷入诡异的沉默。
事关重大至极，燕光识一时不知如何开口，更不知是否该将此等谬事向薛泫盈和盘托出。
思前想后，他终归变了个口风：“薛娘子，我见过令妹。”
此话一出，薛泫盈心中掀起骇浪，急忙攀住了燕光识的袖角，话中不乏万分急切：“东家、东家所言不虚？你、你见过胞妹？”
金缕张了张嘴，最终合上，静等着主子发话。
燕光识深吸一气，缓缓道。
“令妹人在帝京，并无性命之忧，这一点，娘子大可放心。”
说罢，他不等薛泫盈接话，再度衔上，口吻严肃：“只是，薛娘子，你当真想见到胞妹吗？”
薛泫盈紧紧抵着下唇，贝齿印在唇肉间，浮出一痕淡红，她极恳切地：“自然、自然！若真能见到胞妹，我、我愿以死谢恩！”
燕光识此刻彻底知晓了在薛泫盈心中，这位胞妹是何等分量。
君子一诺千金，他不能悔。
“娘子，你若想见到令妹，我自会带你去帝京。只是……，只是你与令妹分别已久，人不如天算，人必有变数，这等变数可大可小，娘子要答应我——入了帝京，绝口不向他人多提一嘴寻胞妹之事，此事有我帮你足矣，万不能多向一人开了此口、泄了此事。”
说罢，燕光识顿了顿，不待薛泫盈反应：“另外，娘子既将此事托付与我，那么此画便由我来保管。娘子放心，此画放在我处，我必护其完好。”
薛泫盈怔怔地望着燕光识，一时不知其中缘由。
“薛娘子，我只问你一句。你，信不信我？”燕光识垂目看她。
她唯有颔首：“东家救我于水火，我自然信的。”
“你既信我，便步步随我左右，这画我能护得，你我便也能护得。入了帝京，你便是我身旁近侍，无论何事，万不能使你离我左右。我在，你在；我若不在，这帝京之下也无人敢伤你分毫，我必留万般阻力拦下伤你之人。这是我的承诺，我燕光识一言既出，驷马难追。”
一通话说罢，燕光识心中隐隐有擂鼓作动。
这画攥在掌心之间，如同一团火，燎得他心神不安。
薛泫盈望着燕光识，心中涌出万般感念，欲想谢恩于他，却又说不出半分话来。
她当真配得吗？
曾有一如水月观音般的郎君也如燕郎般，伴她左右，最终却亦如水中明月般消散，不知其踪。
薛泫盈心中再度涌现出其决如阎罗般的颀长之姿，鼻尖隐隐冒红，最终敛下，唯有垂首轻声：“……东家，我无以为报。”
燕光识牵扯出一笑：“无须你用什么来报，待入了帝京，你便继续多酿几壶好酒，令帝京那群浑不吝多尝几口何为佳酿便是。”
说罢，他不意多留，恐落人口舌。
“今日我同你所说，薛娘子须多琢磨琢磨，谨记这些话便是。再有不足十日，我须入京为父亲贺寿，届时娘子同我一道，万事有我，你莫怕。”
不足十日……
还有不足十日，她便要离开岐州了吗？锁着她万般心事、千百种苦乐的孟西村，距帝京如此甚远，此时一别，她可否还能再见……应郎？【当前章节不完整】
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第36章 36·蛇蝎毒物 舍寂方丈要回岐州……
答这话的人难免感到唏嘘：“自兰漪郡主儿时走失后，敦王妃便失了心智，得了疯病，听闻在府中时常口称着郡主的乳名，日夜难寐。直至郡主被寻回时，敦王妃亲手对了郡主真假，一口咬定这便是敦王府独女。只无奈好景不长，约莫是王妃知晓大愿已偿，母女只团聚了不足二十日，王妃便撒手人寰去了。”
闻者听了，皆是感慨一句：敦王妃为母心切，是位顶好的慈母。
旁的，便也不好再说些什么了。
**
临近亥时末，敦王府南苑仍旧灯火通明。
九曲回廊之下，来者身着一袭青色布裙，发式同敦王府上下女侍规格一致，只发鬓之间多簪了些银饰，以作品级区分。
她走得颇急，面色沉着，径直朝厝落在南苑正中的弄玉楼迈去。
楼阁之前，一方颇为雅致的匾额之上，书着敦王亲手所写，所赠的正是敦王府独女兰漪郡主：「弄玉楼」。
彼时，门前正守着一面色焦急万分的女侍春蝉。
春蝉瞧见来人，便犹如见了对症之药般，忙不迭地开口道：“云栽姑姑，郡主又犯了梦魇，如今正在里头，旁人……旁人不敢进去伺候。”
名唤云栽的女侍听了这话，当下便将一对细眉狠狠蹙起，沉了沉语气：“主子犯病你们不伺候，难不成等主子没事了才等你们献殷勤吗？敦王府上上下下，难不成是喂你们吃空饷的！”
春蝉被云栽训得不敢吱声，可步子却仍不敢朝里头迈半分。
兰漪郡主平日倒也还好，只夜里犯梦魇实在是可怖，动辄打砸东西不说，上回还将院里新来的小女侍险些掐死。
她当时可是亲眼目睹着兰漪郡主死死攥着女侍的脖颈不肯撒手，郡主面色苍白至极，偏偏一双凤眼沁着一片通红血丝，一眼望去，如讨命女鬼般令人惊惧。
那可怜丫头现如今还躺在偏苑里好生休养着，只无奈脖颈上青紫了一片，全然是兰漪郡主的手笔。
有这等惨烈的先例在前，她哪还敢上前半步？
府里老人们各个都说兰漪郡主最为烂漫纯善，可失散了八年后，现如今的兰漪郡主阴晴不定不说，动辄打骂下人、口出蛇蝎之言早已不止一回，简直同往前判若两人。
云栽姑姑上回听见她们窃议此事，当即便动了大怒，一人抽了五鞭，又厉声提点她们：
“郡主吃了八年苦头，性情有变，做下人的更该体恤贴心些，一偿八年间未尽的主奴情分，而非你们这般乱嚼舌根子！当心让我再听见这些个大逆不道的话，不等郡主发话，我便要将你们一个个卖到那些个老倌家里做妾去！”
此后便再没人敢多说一句话，但之于兰漪郡主的惧怕却是一分不减。
云栽见面前这丫头烂泥扶不上墙，深吸了一口气，压着声：“你随我进来，莫要多嘴多舌，看我眼色行事。”
春蝉听了这话，心中好歹安心了些。
让她一人进去，她实在是万万不敢；可有了云栽姑姑，想来多了个倚仗。
“吱呀——”
颇为厚重的雕花木门被缓缓推开，顿时之间，一股浓烈的熏香扑面而来。
那香谈不上淡雅，堪称馥郁冷艳，细嗅之下隐有一丝辛凉，攥着人鼻尖儿，教人微觉出几分昏昏沉沉。
四壁之间，砌立着祥鸟瑞云图纹华柱，锦缎铺绣的绒毯覆着床榻之下的泰半平地。房内处处烛台高燃，红木方桌矮案上一座金制秋菊纹样熏炉泛着华靡之色，此刻正袅袅生香，缕缕吐放。
床榻四周挑着层层翡翠色薄纱，透过纱帐，隐隐约约卧着一赤着后脊的女子，身姿婀娜至极，乌发如瀑，两节玉臂慵懒地堆在下颌处，窥见那一点朱唇微微张着，似呓语，又如吐息。
真美。
春蝉心中顿时蹦出这两个极为真诚的字来。
兰漪郡主，真美。
可她不敢多看。
美人美矣，可却是个……毒物。
春蝉思及此处，心中猛然一跳，自觉是一句极大逆不道的话，连忙将头低得更深。
兰漪郡主听见声响，动作极缓地支起身来，一双摄人的凤眼微眯，沙声：“云栽……”
云栽闻言，忙携着春蝉一道跪下行礼：“郡主夜安，云栽侍奉不当，还请郡主恕罪。”
那帷帐中的女子听了此话并未动怒，只抻着一段似玉般的脖颈，挑起下颌来舒缓筋骨，犹若一只懒倦猫宠。
她半合着眼目，嘤咛：“云栽，……我疼。”
云栽心中一突。
她知道，兰漪郡主疼的是何处。
是兰漪郡主幼年时被烫伤的一块疤。
那时厨娘打翻了灶台，热油滚滚泼下，正中兰漪郡主的后身。
敦王妃因此动了大怒，将厨娘砍断了双手，扔出了王府。
那块疤伤得甚重，每逢冬日便皲裂生疮，绽在女子的脊背上如同一片片带血的丑陋荆棘地。
云栽忙应声：“郡主的药已用尽了，奴婢已通传了舍寂方丈，想来快到了。”
闻言，兰漪郡主的动作微微一滞，她垂下眼目，辨不清神绪：“只有他么？”
云栽一愣，听不懂兰漪郡主所言何意。
话音刚落，门外传来极怯的一记通传：“禀郡主，方丈到了。”
闻言，云栽朝春蝉使了一记眼色，春蝉忙起身，朝门外接应去。
春蝉这几步走得颇为感激。
舍寂方丈自有法子医治兰漪郡主的病，且这僧人声色不显，却自有一股如山之势，迫人心神。
门一拉开，那僧人逆着蟾光而立，裟袍迎风猎猎，狭目垂观，恰好定在春蝉面上。
春蝉心尖儿猛然一跳，话也说不利索：“见、见过方丈，郡主已在里头候着了。”
说罢，让出一条路来。
应无相掌提裟袍，径直入内。
烛火之下，僧人的面色如霜，未曾有变。
兰漪郡主早已裹了外袍，端坐在床侧，乌发拢在脑后，面色虚白。
“方丈，可曾带药了么？”
她开口。
应无相低颈：“药已用了六日，郡主若想根治，需挺过余下三日，为僧方能为郡主再请一副。此时用了，唯能治标，难能根治。”
兰漪郡主听了，久久无言，只紧紧盯着应无相，一声不吭。
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第37章 37·故人相逢 方丈缘何要我家娘子作……
戌时末，帝京内鉴华街上一派灯火通明、繁景荣象。
燕国公府掩着一片华烛光色而立，墙瓦高砌，檐上朱瓦如波般长筑，朱门高槛，匾额下通着十余层石阶，两旁各立石狮含珠像，打眼可见高门显户的气势。
燕国公的生辰将在明日盛办，因而府前高挂灯笼数盏，各个绣纹金线银丝，烛火相映，富贵迷人眼。
一辆华车徐徐驶过，碾过鉴华街寸土寸金之地，向城郊而去。
应无相端坐于车辇之内，两目虚阖，掌中盘卧一串玉髓佛珠，袈裟红透，盘踞于身下，蜿蜒堆绕。
他同车外一帘之隔，犹若两世。
待车轮声由沉渐绵，周遭人声渐消、冷意越浓，应无相便知晓，此路已行至城郊之地，即将踏上岐州一程了。
此行他走得甚急，什么也顾不得，也不愿再顾。
车轮声却倏然间戛然而止。
应无相身形一顿，缓缓睁开两目，静等着车夫发话。
“对面的郎君，我车上坐得是庙中高僧，有急事要办，还劳烦您往后让上一让！”车夫扬声道。
瞧来是进了羊肠小道，容不得两队共进。
燕光识此时正驭于马上，马体通身黑亮，马蹄挽系着御赐金铃，长袍飒飒，眉目间清越超卓，浑然一股高华沉敛之态：“抱歉了，某车上坐得是某从岐州请来的酿酒好手，如今崴伤了腿脚，正急着回府诊治。”
说罢，他低眼一觑，不容置喙。
“僧者慈悲为怀，不若先由某先行吧。”
应无相坐于辇中，眉目疏淡，辨不出喜怒，热掌兀自裹着佛珠滚捻，正欲开口时，一道女声令他猛然间浑体一震。
“东家……，先许高僧一行吧，我无妨的。”
那正是他所求的菩萨真音，胜过万般佛书圣语，如山极之处的暮鼓晨钟般断然敲响在应无相心尖处，随后他便如现了形的奇妖异怪般俯首称臣，一步一叩，以期能窥见菩萨真容。
应无相弃了佛珠，只手挑起帘来——
月色清寒，路旁两重树影将一条小径围挟，两队车舆各束挂灯笼烛火，才方能瞧见两方车马。
燕光识顺势望去，那锦帘之下的面容出尘矜贵、色貌近妖，佛珠沁了重重烛火蟾光，折出惑人的凛色，直逼僧人眼底。
——舍寂方丈。
燕光识心中几乎下意识间便蹦出这个名号来。
他从未见过舍寂方丈的真容，但远在岐州之地，帝京的耳目早已提及此人，所用笔墨洋洋洒洒，其事迹亦玄亦神。
其中那耳目写道：「舍寂方丈，此人貌若玉山，极擅卜算人命天数，传闻七七四九日习得卦算真传，名满帝京。」
如此云云，燕光识自然不信。
事出反常必有妖，此理亘古不变。
因而他只挥笔回了一句话：「你个跟风的弱智。」
可当下只觑了一眼，他便将此人对上了。
应无相淡然望去，并未将视线停在燕光识身上半分，径直越过那马车帘布，似要穿透其中，去凝看帐中人。
燕光识心中警铃大作。
“僧算上一卦，娘子此行可是从岐州来？”应无相凝声。
他心如擂鼓，喉间紧涩。
只因那帐中坐的娇娘。
薛泫盈正垂首而坐，用白瘦的指节细细捋着袖间不平。
于岐州临行之前，大雪不停，她不慎走了冰路，将脚踝扭出伤来，恐要静养好些时日。
如今她正思前想后帝京诸事，心中紧张不已，唯恐胞妹一事有变，令她全然白费。
此时一记男声传来，薛泫盈恍然间心神一荡，几近遗了神志。
那记男声跨越数月之久，再次响在她耳畔，竟是在帝京城郊地，两车之间。
她忙抬手，挑起车帘。
车前烛火浸润着薛泫盈尖瘦的下颌，晕出一片昏黄温暖的光，她杏目明澈，分明拈着几分显而易见的讶异与慌乱。
那张日思夜想、朝朝暮暮难以平复在心头的娇面如今便这般显在应无相眼前。
他的祷告，菩萨听见了。
应无相如是想。
如此，甚好。
“盈娘……到我这儿来。”应无相紧紧望着她，沉声。
薛泫盈怔怔地凝着他，久久说不出一个字。
她想迈上前去，却动弹不得。
胞妹之事、东家嘱托，还有眼前人数月前的不辞而别，她不知如何向前。
薛泫盈定坐在帐中，在她犹疑之际，倏然间听闻一记刀鞘之声。
端坐在乌马之上的燕光识，此时扬腕抽刃，乍现一抹寒光，那把长剑此时明晃晃地挡在车前，拦去了薛泫盈的去路，也拦去了那妖僧的来路。
他哂笑道：“月黑风高，方丈缘何要我家娘子作陪？我记得佛法里没这条啊。”
应无相掌中的佛珠遽然攥紧，冷硬的珠体几近嵌入肉中。
他的眼风终于落到燕光识身上，两目阴沉如恶鬼，同身上的一袭袈裟实在大有割裂之感。
饶是识人无数、常年习武把玩兵刃的燕光识，也被这道目光盯得心间微恙。
燕光识回过颈来，望向薛泫盈：“薛娘子，拉上车帘，咱们该继续往前走了。”
说罢，他再度望向应无相：“方丈，请让。”
燕光识的话音刚落，便听薛泫盈弱声道：“……应郎。”
两双眼睛霎时间落到薛泫盈身上。
她紧抵着下唇，如同下定某种决心般开口。
“东家，应郎是我在岐州时有助于我的贵人，理应以礼相待。……只是应郎，你我阔别数月之久，许多事、许多人早已不同往日。”
薛泫盈的声线清浅柔和，轻易间便散尽风中。
“我早已知晓应郎人在帝京，更知晓的是应郎有大好的前程，往前是一片坦途，无须再往后看了。”
“我不过一介寡妇，曾仰仗应郎能苟活如此之久已然是上一世未尽的福分，我心中万般感激，只是自知与应郎分明殊途，不应贪奢。”
她缓缓说着，袖底却掩着死死绞在一处的双手。
薛泫盈唯恐自己失控，她怕自己说下去，又要不争气地颤声带泪。
她本能里是厌恶这样的自己的。
正因她的怯懦，她弄丢了许多事、许多人，譬如母亲，再譬如玉轻。
甚至于险些丢了性命，丧了清白。
话音落定，薛泫盈抬起下颌，头一回如此沉着地望向应无相。
她和他分坐两处，却是第一次平起平坐，不再仰视。
竟生出无名的底气。
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第38章 38·苦命人 够了，薛娘子心疼他……
闻言，薛泫盈乌睫一动，隐有几分不安：“东家问这话是何用意？”
这份答案已然说明那位舍寂方丈在薛泫盈心中分量不浅了。
实而两方车马对立时，薛泫盈那番堪称“决断之言”的话已然显出两人非同寻常的旧事旧情。
只是安分怯懦如斯的薛娘子，怎会同应无相这等怪僧有所牵扯？
燕光识注视她半晌，缓缓道：“薛娘子可知晓豫王殿下？”
豫王殿下？
薛泫盈一怔。
这名号听来如震天响，只闻“殿下”二字也足够压垮一众布衣性命，她一介村妇本不该知晓。
可她上一世的鬼魂曾随应无相游荡了半生，朝中政事七七八八，薛泫盈记得许多片段。
豫王其人运筹帷幄、野心勃勃，以应无相为棋大肆揽天下僧人为幕中客。
天下权势无不向往永生怪说，恨不得参透七世命数，以财权钳制鬼神、逆天延寿。
因而被应无相把握了命脉，指东则东，指西则反，可谓权势滔天。
薛泫盈的鬼魂力弱，更随应无相其心而变，因而许多时刻并无记忆，许多内情也并不算十分清楚。
但她却清晰记得，豫王身骑戎马，举长枪、喝万军，要取应无相的性命。
万军应发之时，却鸦雀无声。
应无相艳红的袈裟浸在雨雾之中，犹同血中修罗，他漠声问：“僧与天地同寿，命与真龙相连，谁敢斩龙命、灭天地？”
茫茫雨下，唯有豫王杀红了眼，沉声怒喝：“你是本王徒手捏造的假僧，却是实实在在的真妖，本王代天地行正道，必要斩你于马下！”
说罢，豫王的头颅应声落地。
万物陷入死寂。
即便雨声不歇，天地间也如同落入荒芜绝境。
舍寂方丈手中的阔刀，血珠成线。
他的刀竟如此之快。
豫王死了。
一介手握杀生之柄的王臣，就这般折在应无相的刀下，全尸未保。
此后，应无相更是掘坟泄愤、头骨作盅。
薛泫盈念及此处，不敢说知晓，却又不知该如何说起，唯有默声。
两相沉默之际，燕光识头一回摸不准薛泫盈的心思。
幽暗烛火映照着两张心思各异的面容。
燕光识开口，带着几分思量：“薛娘子，我知道你心善，是极好相与的人。”
“但……那舍寂方丈，即是你口中的应郎，并非善类。”
燕光识说罢，望向薛泫盈。
后者听了此话，仍是沉默，一派既不反对、也不赞成的模样。
薛泫盈自然知道，什么是善，什么是恶。
只是无数世人能说应无相的不是，而她不能。
因为这位并非善类的舍寂方丈不仅救过她的性命，上一世更亲手葬了她的尸首，使她还能多续一世的性命，去寻她的胞妹。
她也知晓，应无相往后的路更为凶恶，早已不能用“并非善类”四个字来一以概之。
窗外竹影轻晃，薛泫盈突觉有些冷。
待她再开口时，口吻中竟掺杂着几分她自己都未曾察觉的怜惜。
“东家，我知晓你的意思，只是应……舍寂方丈，曾帮衬我许多。在孟西村时，如若没有舍寂方丈，我恐怕早已尸骨无存，更无福分与东家一道赶往帝京了。”
薛泫盈顿了顿，踌躇道：“我只知道，舍寂方丈是个苦命人。至于旁的，我并不清楚。”
燕光识听她道出前半篇，倒还并无异议。
人有百面，应无相有施善助人的一面并不足为奇。
无论虚情假意，但终归薛泫盈所感受的是真真切切的相扶相助。
可若以“苦命人”三字，来为应无相的涂一抹稍显好看的颜色，燕光识实在不敢苟同。
“苦命人？”燕光识沉声反问。
“薛娘子，你可知道这苦命人在帝京之内做了多少恶？兴许寻常百姓不曾得知，只知道舍寂方丈是得道高僧，可救人于水火、破万般劫难，可我却听来许多全然不同的事来。”
燕光识不待她反应：“薛娘子，这些话当今我也只敢关起门来同你说。”
“豫王其人狼子野心，数月之前扶海寺满寺无存，等同于断了他钳制岐州的命脉，因而那位应无相才能自岐州之地拜入帝京，成了庙堂圣僧，为佞臣豫王所用。”
“那应无相自称能解百病，但药方却并非佛家所为：以活物入药，以人血为引。乃至狼牙、狐眼、马舌，这些妖物经由他手炼成，即便能解万般奇病，也早丧了‘僧’字本分。”
燕光识说到深处，竟抽起身来，逼至薛泫盈身前，压声问道：“薛娘子，你可知道这僧杀过人么？”
薛泫盈被他唬得心头突突一跳，抬眼看去，那烛影晃入燕光识眼底，映得人心慌。
“此事知之者甚少，但纸终究包不住火——豫王府中的绣娘王氏，于浴桶之中失了性命，是被白绫锁颈，活活挣扎致死，而豫王却声称此女自缢身亡。”
“那日进出府上的外人唯舍寂方丈，除了他能使豫王恣意包庇，还有谁？”
薛泫盈心间猛跳，却下意识轻声驳他。
“东家，性命之事岂能轻易论断？仅凭、仅凭舍寂方丈入府，怎能定他祸命之实？”
燕光识沉沉望着她，久久无言，半晌才轻叹道：“薛娘子，你心存良善，却对这位同乡知之甚少。”
“你既随我到了帝京，我便须谨记那一诺，护你周全。即便我错怪了这位高僧，薛娘子也最好同他不再有多余的交集，论这般处在帝京漩涡中心的怪人，你我轻易便能惹来一身是非。”
燕光识说罢，才饮尽了薛泫盈一刻钟前递来的茶水。
茶水已凉，却未能盖灭他心头那团无名的火气。
苦命人、帮衬不少、同乡情意……
燕光识便是再愚钝的莽夫铁汉，也能从城郊一程中窥出几分应薛两人的非同寻常。
那一丝暧昧的非同寻常犹同一颗种子，掺杂着妒忌与不安在燕光识心头缓慢滋生。
尤其对方更是凶如厉蟒的诡异人物。
夜风更甚，燕光识起身，向外步去。
临近门前，他半回过脸，神情晦暗：“明日便是家父生辰，薛娘子可一并随同前去。此院知者甚多，薛娘子孤身呆在此处，恐不周全。”
薛泫盈早被他那番话搅得心头大乱。
如何叫
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第39章 39·应郎自重 他怎么不……
闻言，薛泫盈再矮了矮身，朝她示礼，遂回身，朝门外步去。
两人本该就此暂别，却又听珠娘轻唤道：“薛娘子。”
薛泫盈回首，只见珠娘立在窗前，纤身玉立，面上虽含几分笑色，却压不住其中凄然。
“燕郎门庭非凡，诸事复杂，娘子谨言慎行、多加留心。”
珠娘说罢，深深躬下一礼。
此话极重，任谁听来皆是心头一跳。
薛泫盈虽回了她的礼，心中却仍万般狐疑。
待她步至别院门前，方见燕光识一袭华袍，玉冠束发，正在马下候她。
燕光识望去，只见来者一袭清丽水色，披风小袄嵌着月白毛边，如月下堆雪般簇在她颊边，衬得两颊薄粉、杏眼清亮。
他自觉心间一动，不自觉软下三分，算是为昨夜失礼低了头：“……薛娘子。”
薛泫盈心里清楚，她如今矮人一截，用人吃喝、居其别院，更是委托寻亲一事，并无理由既要还要。
她极含礼数地恭身，并无半分责怪：“东家，久等了。”
此句甫出，燕光识心中隐隐一冷，自知这句是划清了距离与界限。
他将薛泫盈望了又望，最终为她挑起马车帐帘：“薛娘子，……请。”
昨夜她脚伤不便，方才乘了马车。
可时至今日，她将要入府拜见，论礼数身份，都不该再入马车，同燕光识平起平坐。
薛泫盈欠了欠身，颇真情实意地：“东家，此举不宜，且不说你我共乘一车实有不便，况且今日已入了帝京，我不该再乘车而行了。”
燕光识回脸觑她：“你脚上有伤，又是我从岐州所聘的酿酒娘子，本不同寻常女侍，薛娘子何必如此见外？”
她耳边顿时响起珠娘所嘱。
“诸事复杂，娘子谨言慎行、多加留心。”
薛泫盈不欲再同燕光识辩，她也知晓自个儿嘴上功夫不佳，何必再自讨没趣。
马车前，两人便这般一高一矮的杵着。
金缕悄悄抬眼看这二人──
只见那薛娘子面上淡然，不卑不亢地立在车前，任寒风拂面，铁了心不与小侯爷同乘。
小侯爷一手打着帘，身子朝前抻着，一派诚心相邀的模样，低眼瞧着薛娘子一动不动。
两人僵了数秒，燕光识倏然间将帘一放，抬腿便上了马车。
似是动了气。
薛泫盈心中却是松了松。
车轮徐徐向前，马蹄声渐渐。
薛泫盈随在马下，跟在车旁，脚腕处泛出一阵肿痛，却也不算得什么。
往日孟西村时，她推车叫卖酒酿，如此长而险的路都走过，如今帝京的康庄大道实在算不得什么。
只是脚下的伤，的的确确教她走得有几分吃力。
燕光识坐于帐中，心中反复搅着薛泫盈那些个疏离又客套的话，那副有意同他拉开距离的神情。
他挑开帘。
只见车下的女子走得颇是沉重，一步一轻晃，瞧来像个跛脚。
他将帘放下，沉默数秒，开口道：“金缕，走慢些。”
金缕应了应声。
薛泫盈抿了抿唇，只听马蹄声渐缓，车舆慢了许多。
“你别多心，你方才那几步走得像个跛脚，不知情者还以为是我苛责下人。”
燕光识闷声。
薛泫盈听了，只颔首一笑，不再赘言。
**
马蹄声渐止，马车缓缓停在燕国公府前。
那匾额宽大，更是鎏金刻饰，通天的富贵直逼人眼前。
薛泫盈一时震骇，凝着这数重石阶，不知是否该举步向前。
她似乎在一刹那明白了珠娘所说的“门庭非凡”是何等寓意。
薛泫盈所理解的“门庭非凡”不过是有名的富户，再高攀些，兴许是个芝麻大小的官老爷，有些权势。
她从未想过，同她相与数月的燕光识竟是国公府邸出身，说是布衣举望青天，万重之距也不为过。
“这四个字难不成有点穴之效用么？”
燕光识在她身后冷不丁地开口。
她这般反应，燕光识早在预料之中。
倒也并非他有意隐瞒，只是主动提起像有意示威。再者，他惯来以为“国公”二字如锁镣，虽是金质所制，旁人皆说气派，可有时挣扎不开，便也成了种无可奈何。
薛泫盈猝不及防地怔在原地，望向燕光识的眼神亦含有几分发愣：“我不知……”
“是我未曾同你讲清楚，只是薛泫盈，”他凑近三分，低声道，“你以为遍帝京，如今谁还能更有利地帮你寻得到胞妹？”
此话一出，薛泫盈心中骤然显出几分清明。
是了。
她虽从未想过燕光识竟如此显赫，可如今帝京她举目无亲，燕光识的显赫虽令她攀扯不及，却是能令她与薛玉轻重聚的唯一可能性。
两人耳语之际，府门缓缓大开。
门童见了燕光识，将身子一拜，极恭诚地：“小侯爷，公爷已候了您多时了。”
闻言，燕光识亦不情急，只照常步内。
薛泫盈亦步亦趋在后，步步犹如走在玄虚之境。
寒冬腊月，国公府内仍池如明镜，水榭华庭之间储弄着各色奇花异草，楼台远近中似有鼓乐笛声，想来是宴厅已近。
那廊下通着一道圆拱门，以红绸朱罗牵披，毯布铺了两重，里头列了两列条案，各置着珍馐果碟，银光酒倾泻盅中。
厅内众人锦衣华服，谈笑有声。
燕光识倏然间解了自个儿腰间腰牌，递到薛泫盈手中：“前头是虎狼围聚之地，我不欲让你也参与其中，这腰牌你且拿着，在府中西苑随处瞧瞧。”
说罢，他本欲转身而去，却又添了句叮嘱：“若是有事，我便使金缕朝西苑去寻你。”
薛泫盈手中紧攥着那腰牌，心中一沉再沉。
“东……东家，我想知道，胞妹可与令国公府有何牵连？”她怯声。
燕光识的背影一顿，遂缓缓道：“今日生辰宴，我本以为能知晓你胞妹的几分消息，只临时有变，想来还要再等上一等。”
昨日他私认为兰漪郡主会来赴宴，今日晨时却双双得了两则消息：豫王临有要事，兰漪郡主则今晨抱病，小有风寒，皆是来不得了。
薛泫盈望着燕光识的背影渐远。
国公府偌大，她不知往何处去，只知晓一路朝西。【当前章节不完整】
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第40章 40·天定姻缘 修罗场……
“夫人慈悲，只是此病，僧早些日子便说来瞧，今日已是一推再推，佛不曾有怪于我已是悲悯，不宜再取这香火钱。”
说罢，他双掌微合，垂眉低目，竟令薛泫盈观出几分慈悲气来。
那女侍领了夫人的命，见应无相竟不肯收，一时心急，忙步上前来，朝应无相施礼：“方丈客气，只是这香火钱夫人教奴婢必要传到您手中……”
两人周旋之际，只见竹影后显出一道急匆匆的人影来。
金缕领了燕光识的命，来西苑寻薛泫盈。
西苑本就是下人聚居之地，如今全去了宴厅帮衬，院子空落落的，却怎么也瞧不见薛娘子，原是在翠园里头打转。
“薛娘子！”金缕唤道。
他止步一看，薛泫盈身旁已围了几人，其中几张面孔他并不陌生：大娘子身边儿的女侍春信，还有城郊那日在马车上的怪僧。
薛泫盈觑见金缕，犹见了救命稻草，可算寻到脱身的由头，忙朝应无相施了一礼：“恐是东家寻我，应郎莫怪。”
说罢，她忙朝着金缕步去。
金缕朝春信抱揖，客套道：“春信姐姐见安。”
春信是自幼长在大娘子身边儿的丫头，对燕光识的事宜自然多加上心，如今见着金缕竟代小侯爷来寻一陌生娘子，心中自然存疑：“小侯爷呢？怎留你一个人出来了？”
“是侯爷使奴才来请岐州请来的酿酒娘子，”金缕顿了顿，又道，“侯爷本不欲令一介岐州娘子面见公爷，只方才公爷在席间提了此事，便教奴才来请。”
至此，那春信的眼神才在薛泫盈身上稍作停留。
岐州来的酿酒娘子，又如何与舍寂方丈聚在一处？
金缕不趁春信再答话，忙抱了抱拳，同薛泫盈一道朝正厅去了。
薛泫盈步出翠园时回首去看，只见应无相正与春信叙话。
兴是察觉到她的视线，应无相撇过脸来。
竹影斑驳，日光灿烂地映在他面上，那双异瞳犹如浸了两种颜色，却全部投注在薛泫盈身上。
他凝视她，毫不避讳。
尽管春信循着他的视线狐疑地望过来，他也丝毫不动。
薛泫盈心头一跳，忙回了神，将视线收回，随着金缕疾步而去。
那道视线仍紧紧锁在她身后，犹若鬼魅暗幽，挥散不去。
金缕将薛泫盈领至厅门前，不忘叮嘱她：“薛娘子，公爷是最疼爱侯爷的，以至之于侯爷身边儿的人事物皆要有个讲究，娘子入了宴厅，可要万事小心、谨言慎行。”
薛泫盈还未步入正厅，便已然听见些许喧闹之声。
多是酒盅相撞、男女长辈谈笑的动静。
在金缕领着薛泫盈迈上木阶之上时，这些个动静骤然一熄，紧接着十余道视线跟随而来，恨不得剜开她的衣袍、耳目来逐一审视。
不自觉间，薛泫盈浑身绷紧，连朝上再迈一步的勇气也全然消散。
她不知如何见礼，只拟着记忆中珠娘的姿态来行。
想来做的并不够好看。
人群中传出一记轻笑来：“原来这便是跟在小侯爷身边儿数月的小娘子，侯爷抬举你是酿酒好手，方才我们几个做长辈的俱是尝了尝，果真不俗。”
她的话音刚落，那坐在厅中正首的中年男子沉声道。
“你莫抬举这介岐州人——我尝过的雪醅酒未有千杯，也有百杯，这盅雪醅酒不仅落俗，且还一股岐州酸寒之气。”
闻言，薛泫盈略带怔愣地抬首。
那坐在高位的男子一袭玄色锦缎华服，眉目间同燕光识颇有几分相似之处，只粗眉细目、阔耳方面，相较燕光识而言平添一股粗野之气。
周遭聚了几拨男女，各是珠光宝气、富态分明。
薛泫盈自知她的手艺实在有限，相较这些个尝遍了琼浆玉液的达官贵人，难免嫌她的穷酸醅酒不够入流。
只是此话明晃晃地甩在她脸上，薛泫盈仍是尝出几分鲜明的羞辱之意来。
“僧曾亲尝过薛娘子的雪醅酒。”
静默之中，一道男声骤然响在厅前。
众人闻声，皆是回首去看——
纷杂人影之中，唯一人红衣绝艳、金丝绣之。
纵是天子御驾之前，应无相这袭袈裟也不曾改的。
他冷眉淡目，不似佛祖更似神谪。
应无相打眼扫去，只见薛泫盈伏拜在地，竟也无人相扶。
那燕光识立身在燕国公座下，神色晦暗不明。
孬种。
应无相心底嗤笑。
血缘最是虚妄之物，他竟也不敢悖逆，如此孬种，凭什么同他争？
他的菩萨竟由这群凡俗践踏在地。
应无相心中横生冷意。
燕国公见得应无相其人，本是端坐高位，竟抽身而起，抱揖而礼：“原是舍寂方丈，吾曾使人朝庙中下了请帖，只听人来报方丈不便来，便失礼未曾令人为方丈布席。”
“无妨。”应无相漠声。
紧接着，应无相的一番话却令燕国公面上青红交加。
“僧来贵府，一是为解大娘子病症；二是来尝薛娘子亲酿的雪醅酒。只这两件，并无旁的。”
说罢，应无相不冷不热地显出几分笑色：“还请薛娘子为僧亲斟一盅。”
薛泫盈伏拜在地，还未反应过来局势为何而变，又为何须臾之间，堂下人人将视线聚集在她与应无相两人之间。
待应无相话音落了片刻，她才晃过神来。
悟禅极识趣地挪到薛泫盈身旁，虚扶她起身：“施主，小心。”
薛泫盈弱声道了谢，遂抱起酒坛，施力倾酒。
正厅内围聚众人，应无相眼中一时之间只剩薛泫盈一人。
焚香缕缕，她便只身立在那睡莲飞鸟样式的绣屏之前，一袭水色衣裙犹如融湖入海。
她衣摆的莲绽在应无相心尖，一捧继一捧地盛放。
薛泫盈以掌捧盅，奉到应无相面前。
她福身，待他一如往前地温顺如小兽：“舍寂方丈，请您用酒。”
应无相十分不喜她这般称他。
世人可唤他方丈，可称他妖僧，亦可用豫王的幕僚代称，应无相并不在乎。
再者，世人皆是虚妄，唯薛泫盈一人是他所寻的奥义。
无法被拆为虚妄。
他接过那酒盏，一如两人第一回相视而对般。
那时，她为将死的李家阿公而来。<
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第41章 41·再见玉轻 姊妹相逢
应无相此话既出，厅中人又是一番面色各异、五彩纷呈。
燕国公同堂下众人皆是喜形于色，尽管多是虚情假意、逢场作戏，也都是奔着奉承国公爷而去的。
燕光识面色本就沉了三分，现下更是俨然沉不见底，声线略压了一压，嗤道：“是么？本侯怎么不知舍寂方丈既能解算奇病，又擅卜姻缘？难不成天下万事，婚丧嫁娶、生老病死方丈都要占上一头，真堪算是个神仙月老。”
闻言，燕国公面色微沉：“孽子，不得胡言。”
“舍寂方丈既说本侯同兰漪郡主是可遇不可求的天定姻缘，本侯便为郡主问上数语——郡主系未嫁之身，且不提两家姻缘帝京俱晓，只论郡主金尊玉贵、清清白白，方丈缘何屡屡夜半入敦王府，知情者知晓是方丈心怀慈悲，为郡主诊病；不知情者，岂不平白辱没了郡主与本侯声名？”
燕国公这一叱喝并未令燕光识就此打住，他反倒迈阶而下，朝应无相缓缓而去，大有一番誓不罢休之势。
他话音刚落，只听见一记娇声如莺般响在厅前：
“燕侯，我如何便辱了您的声名？”
众人去望——
只见那拱门厅廊之下，缓缓步来为首的两人，一男一女，赫然是豫王殿下同兰漪郡主两人。
兰漪郡主款步而来，眸若清池、姿容冶丽，日光晕照之下肤若铺纸，更衬得双颊酡些、柔情绰态。
走在兰漪郡主前些的男子一袭锦绣蟒袍，威容冷峻，眼望厅中众人，并未泛出半分笑色。
两人一道而来，厅中霎时间俱是伏身作礼。
薛泫盈并不知晓局势如何变换，只顺着众人所望之人而望去——
只一眼，薛泫盈倏然间浑身僵直、瞳孔骤缩。
那张华妆艳逸的面孔她实在万分熟悉，几乎夜夜叫嚣于她的梦中。
数百数千场梦里，她的胞妹紧紧钳着她的手，掌心炙热，张口大叫：“姐姐！阿姐！救救轻娘、救救轻娘……”
一声一声击碎她的梦。
无数次，薛泫盈自梦中惊醒，在冬夜中湿了满背冷汗。
人人说双胞姊妹心连一处，她几乎日日夜夜能够察出薛玉轻所历经的苦痛，她无从得知、无处可说，只知晓一件事：她的轻娘还活着，她的轻娘还在等她来救。
她的轻娘，是世上唯一的血缘亲人。
除了她，再无旁人。
如今立身于众人围聚之间的女子，薛泫盈即使双眼合闭，也能描摹出她的眉目、骨皮。
燕光识只觑了薛泫盈一眼，他便知晓是了。
那失踪数年而来的兰漪郡主并非真身，而是岐州薛氏一族的娘子，薛泫盈的胞妹。
众人俱拜之际，一双手掩在袈裟之下，紧紧牵住了她的。
薛泫盈恍然去看。
应无相眉眼淡然，只用口型示意她：“拜。”
拜？
拜谁？
是兰漪郡主，还是她的胞妹轻娘？
薛泫盈来不及思考。
她的手冰凉，应无相将这只手裹在掌心里，施力一扯。
薛泫盈腿软之际，顺着他的力而拜倒，隐于众人之间，只是一介岐州酿酒娘子，是满厅最可忽视的人。
身脊沉折时，她眼前几乎隐隐一黑，几近晕厥。
那张融了血肉的近亲之面近在眼前时，眩晕感竟如此冲击，她几乎再直不起身来。
袈裟红袍之下，那只手紧紧相攥，算作一片僵冷之中唯一可作慰藉的热源。
薛泫盈在泪眼模糊之中去望，应无相的轮廓俨然虚幻，可那只手却未曾松开半分。
豫王垂目：“起来吧。今日国公生辰，本王同郡主不意喧宾夺主，只路上恰巧相见，便一道而来，还望未曾扰了你们雅兴。”
兰漪郡主只笑意吟吟地立在豫王身后，一声不吭。
燕光识见兰漪郡主同豫王一并而来，心下大骇，几乎下意识便往薛泫盈望去。
那一双手的交错，并未逃过他的眼目。
他心下微沉，连兰漪郡主所询的那句话，竟也抛之脑后。
堂下诸人一时之间皆因这二人所至，显出或多或少的局促与拘谨，谈笑、斟酒之声亦冷清了不少。
豫王甫入了席，燕国公便早已将主座让出，位列次席去了。
“方才入府，本王只听下人们说，舍寂方丈尝了岐州娘子的酒，正赞不绝口？此酒如何？”豫王端坐高位，自上视下，落在应无相身上。
薛泫盈此时缓缓直起细颈，朝兰漪郡主望去。
后者亦察觉到她的视线，回看而来。
许是薛泫盈眼中的情绪颇为复杂深重，将兰漪郡主瞧得微微一怔，遂便听她笑道：“王叔少说了，方才下人们分明还说岐州娘子清丽无双、莲衣出尘，我瞧这便是了。”
说罢，她点颌道。
“方丈，既是岐州故人，不若引荐一二。”
此时视线俱是落到应无相身上。
只听他徐徐接道：“豫王殿下同郡主既如此兴趣，不若僧斗胆令薛娘子为两位殿下各斟一盅，殿下亲尝过后，僧才好引荐附辞。”
说罢，应无相朝薛泫盈望去，目中隐浮几分柔色。
“帝京雪醅酒能酿者未多，薛娘子放心且去。此酒是真是假，须让两位殿下亲自来看。”
是真是假，亲自来看。
薛泫盈心中一动，遂又望向兰漪郡主，只见她巍然不动、笑色不改，一派从容像。
燕光识望过薛泫盈，又窥了窥兰漪郡主神色，心中一时茫然。
只见薛泫盈抱起酒坛，朝豫王一步步迈去。
豫王抬起眼来，于薛泫盈面上环视一二，最终落于那双紧抱酒坛的一双素手之上，缓声：“薛娘子，请。”
薛泫盈将酒液徐徐倾倒而下。
酒声阵阵，各怀心事。
一杯酒满了。
薛泫盈转而步向兰漪郡主，一步、一步。
她倏然间想起两人年幼时，薛玉轻随母亲去田地里帮忙农活时，薛泫盈便在家中烧水，待水凉透了，她便盛进壶中，往田地里跑去。
薛玉轻便站在田径上，打远便瞧见了她的身影。
她抱着茶壶，生怕水洒了，因而走得颇慢、颇稳。
薛玉轻见着她，十分跳脱，一步便作三步般又跑又跳过来，俏
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42. 42·有了铺面 和妖僧又排排坐喽
兰漪郡主此话落地，厅中无数道视线一瞬之间挪至薛泫盈身上。
这一介岐州村落来的娘子，想来所取之物不过几两金银罢了。
薛泫盈缓缓抬目，朝兰漪郡主望去，她凝着那双与自己相似至极的眼眸，说：“可否令某侍奉兰漪郡主左右，为郡主酿酒？”
众人皆是一愣。
她所求的，是要送上门去做奴婢么？
兰漪郡主闻言，亦是一怔，她不由望向豫王，有些捉摸不透薛泫盈的主意：“王叔，这……”
豫王的反应亦是一致，他将掌中酒盅搁下，朝薛泫盈睇来，眼神之中夹杂几分探究之意。
“薛娘子所求的，不过是一所酿酒之地罢了。”
燕光识正要开口之际，便听闻应无相淡淡道：“僧与薛娘子是乃旧识，心中明白薛娘子其人品性，她最是唯恐添人麻烦，因而不敢直接开口讨要，才如此婉转相求。”
说罢，他向豫王与兰漪郡主敬酒一盅。
“还请豫王殿下与兰漪郡主看在僧的薄面，为薛娘子在京中辟一处酒铺，使薛娘子能在京中常常酿造美酒佳酿，令殿下与郡主同饱口福。”
薛泫盈恍惚间回过脸，望向身后的应无相。
他便这样端坐在她身后不远处，身姿挺阔、眉眼淡漠，却无形中生出几分令薛泫盈无比安心的实感。
兰漪郡主此时才笑了：“原不过是一个铺面，就算不看在方丈的情分，也使得的。”
说罢，她望向豫王。
“王叔以为如何？”
豫王也稍作一笑，只是相比兰漪郡主而言，显出几分应付与懒散。
“郡主既发话允了，本王亦觉着没什么。”
他一顿：“不若便将此铺面辟在光隐寺旁，一来舍寂方丈同薛娘子有同乡之谊，二来光隐寺福祉深厚，是个好去处。”
燕光识面色微沉，轻嗤一声，正要开口之际，燕国公伸出手来，按住了他的肩头，眼神愠怒地瞥去。
一腔怒火，只得吞在心中。
薛泫盈见状，深深望了一眼豫王与兰漪郡主，伏身而倒。
“某谢过殿下，谢过……兰漪郡主。”
兰漪郡主以帕子拭去唇边酒渍：“薛娘子现而今住在何处？”
待她问罢，薛泫盈正要答“燕侯所置之所”时，应无相再度开口，几乎拦去所有她要脱口之词。
“谢过郡主关心，薛娘子现今正安住在寺内客房。”
兰漪郡主闻言，眼皮一掀，别有意味地瞥了一记应无相，笑道：“如此……甚好。”
许是饮酒颇多，兰漪郡主面色拈红，神态已显出几分慵懒之意，她扶了扶鬓，自嘲一笑。
“这酒喝来甚雅，劲儿却不小。云栽，扶我下去歇息罢。”
她缓缓起身，华袍之间隐浮暗香。
那抹香不浓不淡地掠过薛泫盈的鼻腔，连同那一抹婀娜之姿一并款款而去。
如大梦一场。
**
三春茶楼内，顶层雅轩的来客俱被清了个干净。
云栽仔细瞧了左右，再三确保无人后，方才将雕花木门合紧，不留一丝缝隙，遂立在门外候着。
厢房内锦帘低垂，天光难泄。
兰漪郡主独坐于镜前，低着脖颈，整张面容沉入昏暗之中，令人看不清神色。
她发髻散乱，鬓钗卸了泰半，零零散散被搁置在梳妆案上。
“吱呀——”
门被倏然间推开。
豫王阔步迈入，继而将门再度合紧。
她的身躯微微一震，随后再度犹如一潭死水般，未曾动弹半分。
如同死物。
豫王缓缓走到她身后。
那只灼热粗糙的掌心骤然钳住她下颌，逼迫她挑起脖颈来，望向镜中——
一张妖冶艳丽如斯的面容，却被泪揉成一团脏乱。
唇脂被她搓揉得无序漫开，一双凤眼亦枯寂无波，令人看了心生叹意。
豫王望着镜中的薛玉轻，沉声道：“如此这样的小事，便教我的郡主如此作践自己了么？”
薛玉轻张口，声音嘶哑，她缓缓道：“殿下，……我瞧见我的阿姐了。”
话音甫落，一滴泪倏然低坠，没入男人的掌心之中。
她极力想笑，却牵扯出一个极僵硬苦闷的笑来：“我瞧见她了，她……竟是这般模样。”
豫王低下眼，为她细细理顺鬓发，极轻柔地：“我知道，轻娘，你心里痛，是不是？”
是不是？
薛玉轻怔了怔。
痛什么？痛她的阿姐仍半分未改么？
痛她的阿姐不同她一般，被人作践、被命运搓弄如玩物么？
泪光之中，薛玉轻如同望见方才厅中的薛泫盈。
如一朵清连般绽在湖央，温缓如风，甚至较数年前更为从容了些。
薛玉轻缓缓抬眼，与豫王相视。
她缓缓开口，声音轻哑如病鸦，仿佛顷刻间便消入尘土：“殿下，缘何只有我过得这样苦？”
豫王垂目，紧紧锁着那双凄丽至极的眼眸，仿佛倒转回数年之前。
瑞州是炎热富饶之地，不少商贾常常经由此地。
除却瑞州最为出名的瓜果，余下的便是落花池的美人，听闻身段、才情俱佳。
他第一回遇见薛玉轻，便是在落花池的雅座厢房。
招待的阿嬷邀功似的附耳，同他窃语道：“郎君，我这美人有一名称，叫作空钓月。”
空钓月？
豫王去望——
梁上红线缠绕，一根根缚住美人的皓腕、脚踝、纤腰，将美人凭空吊起，美人则不着寸缕地被悬空在桌案中央。
来客用膳时，便望着美人用膳。
此花样到这儿，还不算什么。
一般被用作空钓月的美人，皆是受楼里排挤的丫头。
因而这阿嬷说道：“郎君、贵客们如有打赏，可自行填/入美人/体/中。”
闻言，薛玉轻也缓缓抬起脸来，那张病容已近如枯槁。
豫王微微一震。
那是一张多么相似的脸。
他这一生很少求人，亦不爱行善。
为了权势，他连母妃的性命亦可抛却，没什么可怕的。
那是他第一次听见自己用略带怜悯的声音说道。
“某愿重金买下这位娘子。”
阿嬷收了银两后，红线乍断，她便这般狼狈地跌在他脚下。
玉体遍伤，她跪着一言不发，并未觉得自己得了救。
一件大氅倏然
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43. 43·杀意 妨碍他与盈娘共……
时已入夜，国公府内烛火通明，宾客徐徐散尽。
薛泫盈步入庭廊中时，突觉一阵刻骨的冷意，几乎教她寸步难行。
她未曾走出几步，便听见身后传来一句：“薛娘子。”
回过头，燕光识正立身廊下，眉目间隐见歉疚，他轻声。
“薛娘子，我未曾想过竟如此唐突你。”
说罢，薛泫盈垂下眼睫，缓缓道：“东家，是我该谢你。”
“我曾以为与胞妹此生不复再见，今日得知她仍安好在世，我往后见了母亲，便也有了交代。”她略带悲凄地笑了笑。
燕光识本想问：那你我在岐州时许下的诺言可还做数？
可话到嘴边，他竟觉这句话如此低劣、失礼。
如今薛泫盈既已知晓他与兰漪郡主的婚事在前，他若再问这句话，岂不是明晃晃地要拿她作乐一般？
这句话经由反复琢磨，他最终问得卑微：“你当真要去光隐寺？我昨夜同你所说的那些，你可……”
他话说到一半，薛泫盈倏尔望向四下，确保无人后，她略带探究之色地向燕光识低声道：“东家，我想问你，你与胞妹的婚事可是真的？”
薛泫盈鲜少插嘴旁人的话，这次却问得突兀，饶是燕光识也微微一愣。
她不待他答，再度开口时，竟带着不容置喙的坚定：“东家，你是个顶好的郎君，这我是最为知晓的，自岐州到帝京，您之于我的恩情我无以为报。”
“只是于我而言，胞妹亦是此生唯一的至亲，如今无论她何等身份，于我而言，只要活得安康幸福，我便什么也不再奢求了。”薛泫盈顿了顿，徐徐道，“胞妹若能同东家喜结连理，我亦心安了。”
说罢，她朝燕光识深深伏身而拜。
燕光识将她扶住，面上表情却甚为难看。
他不知该如何开口。
最终，燕光识思来想去，还是将话挑明了同她讲：“薛娘子，你一口一个胞妹，我还如何同她成婚？”
薛泫盈一怔。
燕光识知晓她出身乡野，之于政治中的明暗之事俱不知悉、皆不敏感也是常事，因而将话摊开，细细捋给她听：
“往前，我不愿娶兰漪郡主是因我只愿娶心爱之人为妻，不愿被凡俗尊卑困住此生；如今，她既是你的胞妹，便不是所谓的兰漪郡主，往后我同她结为同好，若是一朝事发，我该如何保住你与我族？”
闻言，薛泫盈倏然间知晓了为何燕光识要她将此事守口如瓶，亦步亦趋地跟在他身后。
她只一时被寻得胞妹冲昏了头脑，竟忘了此时胞妹并非寻常富贵家的娘子，而是皇室王侯中人，动辄牵发一众布衣贱命。
若真一朝事发，她能否保住胞妹性命尚且不提，恐怕连同母亲的旧坟也难存。
念及此处，薛泫盈顿时直觉后脊出了一层冷汗，连同面色也遽然一灰。
燕光识当下便知晓了薛泫盈并不是那等悟不明白的蠢笨之辈，其中要害她应当细想一二便能十分清楚。
他缓缓叹了口气：“我本想着今日兰漪郡主应当不会现身，又恐怕你独身在别院遇到旁的棘手之事，不成想豫王同她一道同来，我实在未曾料及。”
薛泫盈听了这些话，并未觉得有什么，只很温顺地摇了摇头：“东家，我从不是贪奢的人，您既允诺能使我见到胞妹，我只见着胞妹便已经心满意足。”
说罢，她福了福身。
“往后东家有用得到某的地方，某定然愿为东家当牛做马。”
燕光识瞧她云淡风轻，一时不由急躁道：“薛娘子，你难不成觉得你不去叨扰兰漪郡主，便是完满之事了吗？你同她数年不见，难不成笃定情分依旧吗？”
“今日她并无与你相认的意思，是要同你划清界限，如此一来是自保，可未必是护你周全；若是她唯恐此事泄漏，对你动了杀机，这并非是未有……”
燕光识后两个字还未脱口而出，只听薛泫盈弱声道：
“东家，她今日既是自保，亦是保我，轻娘最是聪明伶俐，我想她到了如今的位子上去，必有她的难言之隐。我与轻娘十余年的双生之情，任谁都难能抹去，我信她，正如信东家能带我见得胞妹一般。往后我必不会令她陷入危难之地，她若愿与我相认，我便为她守得这个秘辛，守在她身边便是；若是她不愿与我相认，我亦懂得她怕牵连于我，如今我们同在帝京，只要我能远远瞧见她，知晓她安康便好。”
她竟如此轻信皇室中人，亦如此相信手足姊妹情分。
燕光识一时被这份天真噎得不知说些什么好。
生在王侯之家，他早见过太多手足相残乃至踩踏着至亲尸首上位的事。
兰漪郡主敢冒诛九族之险来为自己博一份荣华，其心境怎能与十余岁时相拟？
但他说多了，便也成了一种唐突。
“薛娘子，我知晓你与胞妹情深，只是……光隐寺绝非好去处，舍寂方丈亦非能托付之人。”
“东家，我可还有人可托付吗？”
待燕光识话音刚落，薛泫盈便极快地接了一句，教燕光识一时说不出话来。
他想说，京郊别院如何不能长住？
薛泫盈像是读懂他所想的一般：“东家是已有婚约之身，若是我早些知晓，是万不会说下那些轻怠之言的；何况今日，我已知晓东家将与胞妹结好，无论如何，都不该再择东家长栖。”
她笑了一笑，略显勉强：“想来实则亦不算托付，如今既有了铺面，想来往后便也能有了营生，便是养活自己，俭省些总算够了。往后，东家若是想再尝酒，某定是时时等着您的。”
燕光识凝着她，一时竟不知再说些什么。
她压根儿没曾给他驳的余地。
两人沉默之际，悟禅压着轻步过来：“薛娘子，方丈为您套了马车，令小僧携您先去安置一二。”
薛泫盈回首一看，悟禅正乖顺地立在一侧，静候着。
她了然，同燕光识再施一礼，遂拧身而去。
悟禅待薛泫盈行远，方才再度望向燕光识：“燕侯，方丈请您叙话。”
燕光识眼皮微动，并未应声。
**
厅中宾客散尽，方才燕国公极虔诚地询他燕族诸事，应无相垂首尝酒，假意为他卜算一卦。
他解卦：“待兰漪郡主同燕侯婚成，万事可解，燕族高飞。”
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44. 44·上药 他委屈
光隐寺甫入了夜，便恰如一条静止的河流。僧人们休憩得极早，所居的厢房同她东西两立，相距甚远，不算失礼。
悟禅小僧为她留了斋饭，为她递来时不忘嘱咐：“方丈料想您适才宴上吃得不饱，因而教后厨早早留了吃食。方丈还说，因寺中忌荤腥，若薛娘子馋嘴，方丈便使人……抓几条鱼来为娘子滋补。”
说到后头，兴许他自个儿都觉得有些荒唐，将头埋得甚低。
薛泫盈亦是听得两颊一红，忙恭了恭身：“劳烦悟禅师父。”
待她收拾齐整，将被褥枕席铺好时，已是万籁俱寂。
烛火幽微，她坐于榻边，缓缓脱去罗袜，露出一只红肿淤青的脚踝来。
薛泫盈望着那处扭伤，有些出神。
如今她坐在此处，竟察觉出几分恍如隔世之感。
上一世，她同应无相的交情极浅，便是她推着小车，风尘仆仆地经由他身旁，应无相也只施给她一记淡如清水似的目光。
此后她虽亲历了应无相往后的泰半仕途，却也同他未曾有半分亲近之感。
如今，应无相同她仿佛两股绳结，她亲眼瞧着这两根原本从未相交过的绳结缓缓缠连，扣在一处。
重活一世，薛泫盈竟发觉她的人生亦在巨变。
猛然间回过神来，薛泫盈一惊。
厢房门倏然间被应无相推开，他挟着一阵寒气迈入房中，迎着房外漫漫夜色。阔身伟势地迈步而来，激得她登时将浑身绷紧，一时间竟说不出一个字来。
应无相每每现身，都在她最出其不意之时。
四目相对之际，应无相缓缓沉下阔脊，竟堂而皇之地跪在她身前，神情疼惜。
薛泫盈一骇：“应……”
她的话还未说出口，他便早早轻握住了那只负了伤的脚踝，炙热的掌心倾覆而上，徐徐摩挲。
他垂目，实则心中在疼她的伤：“盈娘，如何伤得这样严重？”
薛泫盈竟答不上话来。
他竟敢如此堂而皇之地望着女子的至密之处，以掌覆之。
她双耳赤红，合紧了牙关。
薛泫盈轻轻抽了抽小腿，欲要挣脱之际，应无相一把拉回，将她那处伤死死地圈在掌心里。
“我替盈娘上药。”他声音极轻。
薛泫盈怔怔地望着他。
烛光相随，应无相的眉目与数月前并无二致。虽剃尽了凡思，却平添出世之感，未曾抹去他的风骨。
他真好看。
薛泫盈心想。
那双握尽了阔刀、佛珠的手掌涂了药，继又合十，将掌心搓得愈热。
他像在行一件至高无上的要事般。
那双手合上了她的伤口。
薛泫盈浑体滚过一阵暖流，直沁她心底，竟使她隐隐生出几分酸涩之感，鼻尖冒出红意。
应无相如此专注地望着她，分毫不愿错过：“盈娘，是疼么？”
她摇头。
是深觉，此生从未有人如此将她珍视。
即便有，也如华纱般短暂地掠过她头顶，追风而散。
那一双掌心捧着她，不轻不重地揉按，几乎散去她所有痛感。
她与应无相的身影被刻入窗间，一坐一跪，一高一矮。
她低头，他便仰首。
她微微皱眉，他便放轻动作，生怕有误。
须臾，薛泫盈全然不再感知到脚踝处的肿痛，只泛着让她心尖儿火燎般的微麻感。
她耷着眼皮，极温顺柔和的模样。
应无相抬眼瞧她，烛火明暗之间，他浑然间觉着坐在他身前的是一只受了伤、迷了路的小兽，在秩序森严的丛林中难以寄身的小兽。因而她步到他身旁来，扯扯他的衣袖，甚至不需开口说一个字，他便能全然为她筑一处避难所，就在他怀中，他的方寸天地间。
薛泫盈红着脸，轻轻抽了抽身，趾尖点在地上，同他细声：“多谢应郎。”
他的视线随着她动。
继而，应无相解下袈裟，那一片艳红布色、金线精绣的外衣便垫在了她脚下。
薛泫盈心中一骇，忙抬了抬身子，极受宠若惊地开口。
“应郎，我万不能玷污圣物。”
他不阐释一个字，亦不强求她，只极寻常地向她说：“地上凉。”
薛泫盈微微一眩，她几乎感到迷惘。
只因为寒凉，他便将袈裟褪去，将一袭至圣之物搁在她脚下么？
她甚至感到如此虚幻。
应无相没由来的偏宠与特例，几乎教她不敢坦然受之，有时更令她难以确信。
无边夜色里，虚晃烛光中，她的一问轻如鸿毛，仿佛顷刻间便能融进她的低微之间。
“应郎，你为何……待我这样好？”
这一句问罢，她不敢追看他的眼睛。
只听见他掷地有声的答案：“我信命。”
仅三个字，薛泫盈没由来的一怔。
紧接着，应无相说得无比虔诚：“盈娘的一坛酒令我知晓世间仍有灿灿明日；盈娘说前尘可弃、福德可积，我便剃罢凡思、俯首拜佛、只手翻经。”
“我信命，只因盈娘是我的命数。”
他如此沉着，薛泫盈却万分心慌，她听见胸口内的一颗活物震震有声，几乎将她淹没。
薛泫盈说得没有底气：“应郎，若谈命数，实则是你曾改了我的命数，如今我能端坐在这儿，亦是因为应郎；而应郎你的命数，我知晓是天定的富贵与轰烈，不曾因我。”
说罢，应无相紧紧端详她，犹细鉴珍物。
她说到此处，却联想到众多。
薛泫盈顿了顿，忽而间朝他十分认真地说道：“应郎，我虽十分相信你的才干，却不得不叮嘱你一件事——”
她谨小慎微的性子刻进骨子里，抬头间见窗外清明，四下无人，方才轻声。
“豫王殿下虽此时信任于你，可此人并非善类，更担心幕僚功高盖主，甚至、甚至兴许会累及应郎性命。”
薛泫盈有些怕，这些话实则她不该说，亦也不需要说。
上一世的豫王并非应无相的对手，方才落得那般惨状，这一世也许不该如此忧心忡忡、多此一嘴。
可这一世她的命数剧变，上一世从未现
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45. 45·睡吧 对方发送了一……
她问得理所当然。
薛泫盈同他分别得突然，亦想着，兴许会有信件来传，告知她其中缘由。
可她未曾得知半点消息，连一句捎话都无。
此话一落，应无相眼睫一动，声音不由沉了半分：“盈娘未曾收过？”
他并非质问薛泫盈，而是心中陡然升起一层寒意。
这寒意关乎这封信的去向。
再精确些，便是关乎豫王。
如若未曾递到薛泫盈手中，定然是中途被截；如若信亦被截，而岐州耳目却堂而皇之地谎报，如此一来，他竟遭两面相骗。
如此数月，他竟将远在岐州的薛泫盈寄在狼虎掌中，险遗性命。
应无相心中抖颤之际，泛出极浓的寒瑟，几近聚成一把利刃，直撕那座上宾的喉咙，以热血来解。
薛泫盈见他神情微变，一时慌了慌，却仍旧答得老实：“自然，村中传信的郎君我日日能见着他奔波，未曾有信寄来呀……”
说罢，她紧攥着衣袖，问得局促。
“应郎……向我传过信？”
应无相此时才稍稍回过神来，他凝着薛泫盈不安之色，将那些个腌臢塞回深处，伸手来牵她的衣袖，将她五指细细捋开，整平那一小片泛皱的衣褶。
他说得轻和，犹如未曾计较过。
“无妨，往后还有许多话，无需在信中说。”
应无相缓缓起身，为她将暖炉中的炭火烧得更旺些。
一双极骨肉分明、修长挺秀的手握起炭火夹，将炭块一块块搁进团火间。
屋内噼里啪啦的微响，令人听得安心。
她昏昏欲睡。
应无相侧首瞥她一眼，面上生出几分笑，继而搁下手中诸事，朝她迈近。
他去了袈裟，便与数月前的应二郎毫无差别，只一袭鹿皮色天丝大袖僧服稍作出差别。
薛泫盈枕着席榻，已然眯着困，朦朦胧胧地觑着他，看不真切，嘟嘟囔囔：“你回去歇息罢，我可真熬不住了……”
她席间饮了些燕国公府上的贡酒，隐隐有些烈，不比雪醅酒来得绵柔，便贪馋多喝了些。
如今同应无相叙话到这个时辰，却是实在撑不住了。
应无相眼中团着柔意，他面上映着几分暖融融的炭火微光，坐在榻边，恭着身子捞起她小腿，另只手掀开被褥子，将那一对儿纤巧填进被里。
睡吧。
他想。
应无相头一回发觉，瞧旁人入睡也是件极幸福的事儿。
他的盈娘此刻不在别处，亦不在异乡，只在他身旁安卧，沉睡如幼婴，两手蜷握。
应无相吹灭了烛台，临走之际却又想起什么。
摸着黑，他摸出案上温热的汤婆子，塞进被褥间。
那小兽便犹如寻着了可倚之物般，紧紧黏抱了上去，不撒手。
应无相笑了笑，遂轻声出了房。
房外月明星稀，一扇门关合之后，应无相再度沉入无边的清寒之中。
他走得颇缓，每一步俱在思量。
他思量，豫王明知未取薛泫盈性命，此后他便会取他的命；亦思量，豫王竟敢拦取他的信笺，自占不发。
一条弱蟒，竟敢盘踞在他的头上屡屡示威。
应无相眼中折出锐冷。
古说蛇皮解毒明目，他的心毒也该令这条蟒狠褪一层皮来医。
**
自那日燕国公府上宴席散尽后，她便目睹着山下的铺面日日改成了酒铺。
今日她起得颇早，特地换了身新衣裳，朝山下去。
那负责铺面的罗掌柜是个做事麻利爽快的娘子，听闻她是岐州人氏，忙应着说自家家母也是岐州出身，只她在帝京有了些产业，便将慈母接至京城来安置。
说罢，这罗掌柜还颇热心地问：“那令母可也是岐州人氏？我家小老太常说帝京住得反不如岐州畅快，总想着故地旧人，我寻思兴许两个小老太太颇有闲话要说。”
此话教薛泫盈登时不知如何去接，她支支吾吾半天，只得憋出一句话来。
“家母……早已西去了。”
罗掌柜一愣，脸上一阵白一阵青，也是支支吾吾地回她：“哎，哎哟，你瞧我这张嘴总比脑子快些。”
薛泫盈摆着手，忙说无妨。
两人相伴着来到铺前，双层小楼、四方有致，楼前路也开阔，正处上山的拐角之地。
她同罗掌柜朝内走，里头俱已打扫干净，桌椅后厨俱全，三面窗子朝南，今日亦难得是艳阳天，霎时间阳光零落，颇是一番好景。
罗掌柜见她满意，忙找补道：“这后头还有个小院儿和地窖呢，虽不大，可供着酒肆酿酒存酒是万万够了。”
她引着薛泫盈朝里走，方见推开藤门，院内小河澄碧，四遭围了花圃数处，别有一番幽静。
薛泫盈站在院中，抬头去瞧，只见二楼的窗子大开，隐约可见里头陈设齐全。
她仰着颈，心中知晓这是受了应无相与豫王的恩，心中难免有些不安。
“罗娘子，那二楼是用来做些什么？”
罗掌柜忙接话：“噢，那二楼分了三个厢房，其中最靠西面的是我往日常歇脚的地儿，其余两个便是来客短住之地。”
“夜里偶有几个不知趣的来大喝，喝罢了便也走不得了，只能磨一夜，那几间厢房相隔得近，彼此间动静清楚，但好歹布置得雅致，我还命人重置办了些饰物，很是齐全了。”
薛泫盈颔首，朝她谢道：“罗娘子贴心。”
“这倒没什么，薛娘子出手如此阔绰，我也该尽些做生意的本分，哪好平白拿你这么多银两？”
罗掌柜一心觉得这铺面是她所购，薛泫盈张了张嘴，本要阐明，最终却不辩了。
布衣平民之家，但凡芝麻大小官也能压得人不敢吱声，她倘若将豫王赠与之事揭出来，想来闲言碎语能将她这一间铺面淹得喘不过气。
她只笑了笑，正要开口，便听得藤门外传来一记女声：“薛娘子可在么？”
薛泫盈同罗掌柜一道去看，只见珠娘怀中揣着手炉，笑吟吟地朝她走来：“可教我好找，我先去了山上，那僧人说薛娘子下山看铺子去了，我又忙
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