《乔巧云以墨》 第1章 和离 “我们和离吧！” “？？？” 刚醒过来的乔巧一脸懵。 她明明记得自己因为感情受挫事业失败，一时想不开从高楼跳了下去。 那种身体在重力作用下急速下坠，空气增加的压力不断钻进鼻子、耳朵……撕裂的疼痛，就好像有人掐住了她脖子。 强烈窒息感尚未消除，睁眼就见到一条人影杵立面前，对她说出这么一句话。 等她眼睛能稍微适应室内昏暗的光线，才看清对方是一位布衣布裤的青年男子。 头发又乱又干燥，脸又黑又憔悴。 露在袖管外的两只手，青筋暴突，紧紧攥成拳头，枯干得如同鸡爪一样。 “我们和离……” 见乔巧一脸震惊的表情，他重复半句，便闭住嘴。满眼含着说不出的疲惫和哀伤。 不是……大哥你谁啊？ 乔巧刚想问出这么一句。 碰！ 房门被重重撞开，有人挟带寒风冲了进来。 二话不说，“啪”地一巴掌招呼到乔巧脸上。 乔巧完全不曾防备，被打得身子向旁一歪。手肘撞在硬物上，才发现自己躺在一张摇摇欲坠的木板床上。 身上盖的是一床臭烘烘的破棉絮，身下垫的是一堆乱糟糟的霉稻草和破衣服。 两条腿，好像失去了知觉，她挣扎了一下，险些从床上滚下去。 一时间，天雷滚滚。 她这是死了？还是活着？ “和离？” 来人愤怒无比，手指头快戳到乔巧脑门，尖锐的嗓门，刺破耳膜。 “文哥儿你是傻了还是舍不得这废物女人？” “来我们丁家，整整六年，就生了两个赔钱货丫头！现在挖个荨麻草，又摔断腿……除了一张脸，她到底哪里有可取之处？” “和离？” “老娘倾家荡产，能从鬼门关拉回她一条贱命不错了！” “你还想同她和离？和离会损坏你的名声影响你娶新媳妇进门，你明白吗？” 来人是个同样又黑又干的老太太。 因为太激动，挽着的发髻松散了些，跑下脑后几缕，颇有些癫狂的感觉。 这……这是…… 乔巧脑子中万马奔腾，胸腔怒吼：她是谁？她在哪？ “你给我写休书！” “现在！马上！” 黑老太太跳着脚，手拍着马上快散架的床头柜，目眦欲裂。 “娘已经托王媒婆，给你另寻好生养的姑娘了。人家还是个黄花大闺女，就等你把这扫把星撵走，才能迎进门。” “听话，文哥儿……” 见青年男子抿着嘴黑着脸不做声，黑老太太颤抖的声音，带出哭腔： “明年，就是征兵之年。咱家上一次是侥幸躲过，这一次，家里哪还能拿得出那么多钱替你赎身啊……” “你要走，好歹给咱丁家留个根……不然，娘日后如何去见你九泉之下的爹和爷爷哇……” 老太太说得是真伤心了，软瘫在地，一把鼻涕一把泪，嚎啕大哭。 青年男子眼圈慢慢红了。 沉默一会，转头看向目瞪口呆的乔巧。 “娘……娘！” 突然，门外又冲进来两条小身影。 一个扑到床边，紧紧抱住乔巧；一个拉住老太太和青年男子的衣角，扑通一声跪了下来！ “不要赶我娘走！” “奶奶！爹！求求你们不要赶我娘走……” “我和妹妹，以后会努力干更多的活，吃更少的饭……奶奶，爹！求你们不要赶我娘走啊！” 乔巧僵硬着身子，看看怀里不到床板高的豆芽小姑娘，又看看爬在地上，拼了命为“她”磕头求情，却一次又一次被老太太狠心推开的黄发小女孩。 终于，她动容了。 打量周围破败潮湿的环境，眼前的一切，逐渐让她清晰意识到自己不是在做梦，更不是在地狱。 跳楼那个她，应该的确是死了。而魂灵，困在某个人的躯体里。这个人不仅是残废，还正在被夫家嫌弃休弃。 “娘……” 听着两个女儿撕心裂肺地哭喊，青年男子痛苦闭了闭眼睛：“咱家……哪还有娶新妇的钱！” 老太太狠狠抹了一把脸，两眼泛着尖锐犀利的光，扫了一眼兀自揪住自己衣角不放的小姑娘。 “乐丫头五岁了，送出去做养媳。实在不行，卖给县城的大户人家做丫鬟也可以，得来两个钱，够你娶媳妇了！” “就算不够，还有盼丫头……” 老太太看来早盘算好了，不理几人一脸的不可置信，一口气说完这话。 丁乐本来还想去抱着她爹大腿，为娘求情的，一听这话，惊吓呆住当场。 丁盼年龄尚小，不到四岁，被姐姐牵着进来，是被屋里压抑的气氛吓哭，本能钻到她娘怀里的。 此刻一听“卖”这个字，即使她还小，也恐慌起来。 因为村里很多曾经带她玩耍过的小姐姐，就是这样被家里“卖”，从此再看不到的。 当即“哇”的一声哭出来，挣扎着下床又去牵她姐姐：“不要卖我姐姐……不要卖我姐姐……” “给老娘闭嘴！” 老太太被吵得烦死了，想也不想，一巴掌甩下来。 丁盼摇摇晃晃，本来就趴床沿没站稳，这一巴掌若落实，不被扇飞才怪。 乔巧眼疾手快，揪住丁盼背心衣服，一把扯回自己怀抱。 这具躯体，好像是真废了。 她上半身使了大力气，下半身却一点知觉也没有。丁盼压在她大腿处，完全感觉不到分毫重量。 乔巧心里一沉。 老太太扇了个空，一个踉跄，险些栽倒。 一瞬间，所有的郁闷和怒火全冲乔巧撒去。 “都怪你……都怪你这个丧门星！生不出蛋的鸡！害得咱丁家落到现在这个地步……” 乔巧抱着丁盼，双腿挪动不了，眼睁睁瞅着对方发疯般抓扯撕打自己，只能尽力向后仰躲避。 她快控制不住要把丁盼扔一边和这疯老太太拼了时，青年男子怒吼一声： “好了！” 冲上来拉开他娘。 “我……我这就写和离书！” 老太太刚瞪起两个眼睛，青年男子面红脖子粗地把她怼回去： “如果娘执意要我休妻，我宁可不娶新妇，让丁家断子绝孙！” 这话太重了，老太太眼泪刷地又流下来了，狠狠用拳头捶打了下他的背部。 “你这傻子！娘也是为你好啊！休妻，对外尚有说法。如果是和离，外人会道咱们丁家的是非，坏你的名声。” 第2章 三不去 “乔氏摔断双腿，形同废人。我现在与她和离，把她赶回娘家，一样会被人戳断脊梁骨，有什么区别？” 青年男子冷着一张脸，垂下眼皮，嗓音暗哑。 乔巧挑眉，视线从横眉怒目的老太太身上，转移到青年男子身上。 很明显，老太太的话让青年男子内心有所动摇了。 至于对方一开始的那点不忍和维护，出自自身良心、感情亦或伪善，她暂时判断不出。 偷偷捏了捏自己毫无知觉的双腿，难道这是老天惩罚她不珍惜生命，故意把她弄来这受折磨的？ 这开局地狱啊！ 原身两个女儿惊恐害怕地抱在一起，饶是泪流满面，也不敢在此刻多说一句了。 “文哥儿……” 知子莫若母。连初来乍到的乔巧都能觉察出来的细节，老太太怎会看不出来。 狠狠揉了把浮肿的鱼眼泡，老太太再接再厉，陈述厉害。 “别忘了，你爷爷和你爹临终时，心心念念记挂的就是你这读书问题。” “现在世道是乱着，没法进学。可谁敢保证哪日天下太平，朝廷不会重开恩科？” “到那时，若被有心人探究你与这废物的和离原因，故意抹黑你、造谣中伤你怎么办？” 青年男子睫毛一阵颤动。眼皮掀起来，扫了乔巧一眼。等乔巧看过去，他偏转头，又不敢与她眼睛对视。 乔巧冷笑。 “原因……不就是见人残了，迫不及待甩包袱吗？事实俱在，用得着抹黑？造谣中伤？” “你给我闭嘴！” 为了说服儿子，老太太又急又气，也半分没把自身这个已成废人的媳妇放在眼里。 见乔巧一反懦弱常态竟敢顶嘴，且直言不讳撕开那层裹羞布。顿然恼羞成怒，抡起巴掌就掴向她的脸！ 这老太太当真是一言不合就动手啊。 就这泼妇架势，还打算培养儿子科举？乔巧嗤之喷鼻。 脸一偏，让过对方手掌，五根手指勾住其袖管，借力使力只轻轻一拽，老太太当仁不让、哇哇乱叫着摔了个大马趴！ “碰”的一声，脸冲里磕在床板上，小腹重重砸向乔巧的腿。 第3章 再无瓜葛 “娘！” 青年男子眉宇间带着不耐和郁气：“乔氏嫁进我丁家，六年任劳任怨无过错……您……就让我们好聚好散吧！” 何必定要把人往死路上逼？ 没见素来逆来顺受的人已经开始反抗了吗？ 青年男子转身大踏步出门。接受到儿子临去欲言又止的眼色，丁老太深吸一口气，身子绷得笔直。 不一会儿，青年男子拿着一块泛黄的白布回来，径直走到床边，递给乔巧。 一边递，一边哑着嗓子说： “乔氏……此生，是我丁博文负你！你……你放心地去吧……丁家落魄至此，你若去了，说不定反而得条生路。” 乔巧冷眼看着他。 丁老太太在旁边脸色臭得如同粪坑。 极想反驳两句，又念着儿子今天好不容易肯把这废物扫地出门，加上先前那废物女人说的一堆去不去的…… 算了，就这样吧。 等扫把星出门，新媳妇进门，她就有希望抱上心心念念已久的大孙子了。 一腔郁气，随之消褪不少。 乔巧低头细瞧那份和离书。 前生为练毛笔字，钻研过一段时间繁体。虽然满篇之乎者也，连猜带蒙，她也能看懂七八成。 丁博文这个人，不管是因抛弃原身内疚还是因她说了那么大段话理亏，好在没听丁老太太的，写什么休书。 古代的女子一旦被休弃回娘家，那基本完全没活路。 诚然，原身是个双腿已残的废物。即使和离，也跟逼原身去死没两样。 但以感情不和的理由和离，乔巧完全能接受。 指头弹弹布书，瞅到上面尚未完全干涸的血指印，垂下眼帘，掩去眼中讥诮。 初来乍到，她没有一点原身的记忆。自然，也不会对原身这个家有多留恋。 只是…… 她望向躲在屋角落抱头却不敢痛哭的两个小丫头。 “放心……两个女儿，我会护着她们长大，绝不会卖掉！” 丁博文瞅出她的担心，咬咬牙：“明早，我雇车子送你回娘家。” 自认艰难地从嘴里挤出这句话，丁博文长出一口气。似乎放下心中千钧重石，转身朝向两个女儿。 “今晚，好好陪陪你们娘吧！” 目的达成，丁老太太见状轻哼一声，冷眼扫视乔巧母女三人，挺胸昂头跟着丁博文走出狭小的房间。 “娘……” “娘！” 丁乐丁盼起身，上床紧紧抱住乔巧。小身子耸动成一团，却不敢大声哭，泪水迅速润湿了乔巧衣襟。 乔巧没有生育养娃过，搂着两个孩子，不知道该如何劝慰。 可能是原身遗留的感情，也可能是触景伤情，鼻子酸了，眼眶也热了。 “乖，不哭……不伤心……以后，你们有机会可以去外祖家看望娘……” “乖巧点，不要惹你们奶生气……平日，多孝顺你们爹……” 想想乔巧不放心叮嘱。 “你爹对娘保证过不卖你们。只要你们懂事，就能在这个家里好好的……” “可是……” 丁乐抽抽搭搭：“可是娘怎么办？娘的腿……” “你外祖家会有人照顾娘的，放心……” 乔巧对原身的娘家怀抱一线希望。. 她是和离的。虽说双腿残了，可上半身尚算活动自如，两只手可以做一些力所能及的活。 应该……应该会被接纳吧？好歹原身是亲骨肉啊？ 夫家狠心抛弃就算了，娘家怎么可能不要原身这亲女儿！ 她不是没想过把丁乐丁盼一并带走。 但她现在两眼一抹黑。 丁家会不会让她带走两个女儿一说，她自身难保还不知有没有活路呢！ 更何况，前生本就是自杀，她对生其实并不执着。 这具残废的躯体，如果一辈子站不起来，真不如死了。 乔巧睁着眼睛看漆黑的屋顶，两个女儿哭累了，蜷缩着睡在她身边。 两只手臂被两个小丫头枕麻了，她懒得挪动。 天，蒙蒙亮起来，远处公鸡响亮地打鸣。 丁博文似乎一夜未睡，黑着两个眼圈，步履沉重地走进来。 “乔氏……” 乔巧艰难地抽出两条手臂，把丁乐丁盼放平在床里侧，破棉絮扯开搭在两人身上。 转头瞧了丁博文一眼：“小声些，你抱我出去，莫要吵醒她们。” 丁博文默默点了个头，过来轻手轻脚抱起乔巧。 原身久卧病床，没有得到很好的医治和照顾，瘦得一把骨头。 丁文博觉得自己怀里轻飘飘的，忍不住看着对方杂草一般的头顶发呆。 乔巧身体僵硬。 她一点不习惯被陌生男人抱。尤其这位是原身的渣前夫。 但她这半身不遂的，没人抱，只能爬出去了。 丁博文倒是小心翼翼的，宛如抱着宝，生怕摔了她。乔巧不禁唇角一勾，面上现出几分嘲讽之色。 表现得这般不舍纠结的，是怕人指责他无情无义吗？ 丁博文看不见她的表情，将乔巧抱到外屋的木凳上放下。沉默片刻，说：“我……我帮你梳梳头。” 乔巧瞄两眼自身乱蓬蓬的长发，黄不说，还干燥分叉。缝隙里夹带不少细小的稻草杆。 摇头：“不用，你给我拿把梳子，我自己梳。” 丁博文也不是真想帮她梳头，主要是实在看不过去。闻言，立即进屋拿来一把掉齿的木梳，递给她。 乔巧蹙眉忍住疼，用力刮着痒酥酥的头皮。 不知扯断多少根头发，终于捅顺，随手挽了个马尾。看丁博文手中还有块布帕子，直接拿过来当橡皮筋一捆。 搞定！ 丁博文：…… 果然人是受到刺激，性情大变了！ 他明智地选择不做声。 身上痒得很，乔巧还想洗个澡。低头瞄眼自己裙摆下的两条腿，光着脚丫鞋子都没穿。 丁博文察言观色，立即开口：“我去给你拿鞋子。” 丁老太从屋里走出来，看着儿子蹲在地上为乔巧仔细穿鞋，脸色立时漆黑。 “啪”地将手里一个小包裹掷在木桌上，没好气说：“她的东西，我帮忙收拾出来了！” “这废物进门时，她家就陪嫁一根木簪子，我丁家反倒给了五两聘金！” “如今这包裹里有五十文钱，三个麸面饼，我也算仁至义尽了。” “乔氏！要怪，只怪你自己命不好。六年，没能给丁家生出个男丁……” “不然……” 丁老太撩起眼皮，正眼瞧瞧乔巧，表情些许复杂。 “不然就算你残了，老娘也可以养你一辈子！” 摆摆手：“快送走吧，见到就心烦。” 乔巧想还一句嘴的，生男生女又不是女方决定。不过这些人未必能听懂科学道理，忍忍还是算了。 和离了，这对母子跟她、跟原身再无瓜葛。 第4章 坑爹的金手指 峰峦叠嶂的青山，几间茅草屋。院外黄土路，停着一辆木头独轮车。 看样子这车是丁博文借的。 因为乔巧坐上去，他推得摇摇晃晃，歪歪斜斜，一看就是不会驾驭这车。 好在庄稼汉子，有一把子力气，乔巧又实在没甚分量，推了一段路，丁博文也上手了。 两个人沉默了半路。 天色还昏着，不见行人。丁博文应该是特地起早送走她，以免撞见熟人邻居难堪。 有件事乔巧不太想得通，忍不住开口问：“你娘不是说没钱了吗？怎么又能拿出钱了？还舍得给我？” 一出门就你娘了，丁博文心里腹诽。又觉得理当如此，只好憋着气回答： “我昨日收拾了几本爷和爹留下来的旧书，卖给同村纪叔，正好他家小子开蒙需要……” 犹豫下补充： “明年征兵，我指定得去了……乔氏，这一世，算我亏欠你。如果能活着回来，我一定会好好补偿你！” 也不知道他是抱着什么心理说这话的。 自古征战几人回。 所以这是人知将死，其言也善？ 不过乔巧痛恨渣男，不免用最深的恶意去揣度这人的心。 什么叫做“算亏欠”？ 原身已经气死了好吧！就算没气死，此刻也多半忍不住上吊去了。 她穿过来倒正好，让这对刻薄寡恩的母子免于背负明面上的一条人命。 便宜他们了！ 但是，若有机会，她会为原身讨回公道的！ 乔巧发出一阵冷笑：“你应该说……如果我还能活到你回来那时。” 车子顿了一下，丁博文声音变得低沉：“……我会让乐儿和盼儿时常过来看你。” “不必了！” 乔巧连忙说：“你和你娘对她们好点，别把她们卖掉就对得起……我了！” 山路那么远，两个那么小的孩子，来来去去的万一出了危险怎么办？ “你放心……” 丁博文答应一声，又觉得这种承诺实在苍白无力，怔了一怔，默默地垂下头去。 乔巧闭上眼睛。 昨晚她通宵没睡，这会儿颠簸出瞌睡来了。 辘辘车轮声，不知什么时候戛然而止。 乔巧睁开眼，发现丁博文将车停在一株大树下。远处村口有孩童嬉戏身影，妇女蹲在小溪边用力捶打洗衣服。 “我……” 丁博文有些慌乱，把乔巧抱下车放在树下坐着。 “我就送你到这里了……我已经托人去告诉你家人了，他们马上就会来接你了。” “我先走一步……” 乔巧静静望着他。冷幽幽的眼神，瞅得他心里一阵发毛。 犹豫小会，还是咬咬牙，抛下一句：“你……你多保重！” 推着空独轮车，转身就走。越走越快，最后竟跑了起来，生似背后有猛兽追赶。 乔巧收回目光，淡然用双手撑住地面，换了个稍微舒服点的坐姿。 身边是一个小包袱。 顺手打开，里面叠放几件补丁衣物，三个用树叶包着一看就很难吃的干饼子，以及小串铜钱。 她好奇地拨弄钱看了看。铜钱有些黑锈，中间一个方孔，镂着四个字。 应该是从上到下从右到左读的：源泰通宝？ 源泰年？ 没听过这个朝代，不会是架空时代吧？ 乔巧皱眉，想到自己从昨晚到现在没吃东西，掰下一块饼，放嘴里咀嚼。 好硬！ 真难吃！又粗又干，带星星咸味，用口水含软了，才能勉强咽下去。 什么材质什么厨艺能做成这样的？ 禁不住肚子咕咕乱叫，她又狠狠咬掉一口，含进嘴里。 便在这一刹那，她亚麻呆住了！ 眼前赫然又浮现出那块半透明光幕，上面依旧用标准正楷体写着几行字。 麸面饼： 小麦碾磨成粉，加少许粗盐、水，揉成团，锅里压成扁圆状慢慢炕干水分，简单加工制成。 红色小字：可以转换。是否转换？ 乔巧张着嘴，久久难以闭上。 一不小心，面饼的一些干碎屑直接吞进喉咙深处，呛得她咳嗽连连，好悬没当场送走。 摸摸舌尖残存的食物渣，乔巧两只含着水雾的眼睛直勾勾死盯着光幕。 “……转换？” 她轻轻咕哝一声。 本意打算试探。谁成想，屏幕划过一道出奇亮光，瞬间她眼前发黑，心尖发疼，一下子栽倒在地，晕了过去。 光线剧烈闪烁后，最终归于宁静。四个黑色大字缓慢在光幕上推送而出： 转换失败！ 乔巧自然看不到这四个字了。直到光幕无声无息在她头顶消失，她也没能苏醒过来。 第5章 娘家人 乔老太何等了解自家男人。 一瞅老头儿表情就知道对方气极怒极，心头一慌，顾不上再哭女儿，爬起来一摁鼻涕，招呼黑脸汉子和半大小子。 “老大老五，快……把四丫头先抬家去！” “娘！” 小妇人探头探脑瞧一动没动的乔巧，一脸怕怕表情：“咱四姑子还有气吗？现在去追丁家人，还来得及讨要说法……” “你娘才没气了！” 乔老太跳着脚，泼天怒火，都对这个不长眼特蠢的儿媳妇爆发了。 骂了一句觉得不对，努力憋回后话，她转头朝向围观吃瓜群众。 “看什么看？今日之事大家都是有目共睹的，是他丁家有负于我女儿！” “我女儿嫁进丁家六年，相夫教子，孝顺公婆，操持家务。如今不慎摔伤，丁家便迫不及待把我女儿扫地出门！” “试问，这样的人家，不是无情无义吗？” “乔老太，你可说错一句话了。” 人群中有人嬉笑：“不是相夫教子，是相夫教女才对！” “你家四丫头自打进人丁家的门，六年也只生了两个女儿对吧？” 乔老太听到这话，气得脸皮涨得通红。寻声一看，正是平日与她极不对付的刘老太。 换平时她绝对会上去搔花对方脸，但今天实在是众目睽睽，丢脸在先。 只能咽下这口气，心里记好这笔账，等以后有机会再讨还。 装作什么也没听到，催促两个儿子抬了乔巧，匆匆挤出人群回家。 媳妇跟在后面，走两步又赶紧回头，从地上捡起被人遗忘的小包裹。 路上偷偷打开看了看，里面竟然装了小串钱！ 她顿然喜上眉梢。 瞅瞅前面婆婆男人等人没注意，迅速顺了好几枚铜板，揣进自己怀里。 完事包裹一搂，同没事人一样跟上去。 乔家住得比较偏，属于村子外围。十几亩薄田，零星散布半山腰。 家里好几口人： 乔老爹乔老太老两口。 长子乔满仓，娶妻苗三翠，生了两个儿子。大的乔盛，九岁；小的乔洛，七岁。正是人嫌狗弃的年龄。 以往每次乔巧带孩子回娘家，两个熊孩子都能把丁乐丁盼欺负哭。 二女儿乔素，三女儿乔英，均是远嫁他乡，一年难得回来一次。 五儿子乔满囤，年未满十五，聪明伶俐，属于老来子。乔老太心目中，两个宠孙都得往后排。 至于乔巧，排行老四，是三姐妹中长得最好看的那个，当年有名的村花。 为此乔老太挑挑拣拣，险些耽误乔巧花期，最后才选中肯出五两银子聘金的丁家。 本以为替女儿找了户好人家，过门就能够吃香喝辣。 不料没几年时间，丁博文的秀才爷爷和童生老爹相继离世，丁家迅速败落下来。 甚至女儿的腿因为上山挖野菜摔折了，丁家也拿不出钱医治，才导致残废。 一想到这些，乔老太就又悔又恨，抱着床板上昏迷不醒的女儿，呜呜哭个不住。 一大家子人团团围坐，愁眉苦脸。乔老爹阴沉一张脸，十分不耐烦。 “行了！现在哭哭啼啼有什么用？丁家写下的和离书，就在包裹里面。” 乔满囤气愤已极：“爹，我们必须去向丁家要个说法！四姐是因为他丁家才变成现在这样。人废了，半死不活就丢回娘家，简直岂有此理！” “他家这样做，是逼四姐去死啊！” “你以为丁家单单是因你四姐残废才和离的吗？” 乔老爹冷笑。 “你四姐嫁进丁家，六年没生出一个男丁。丁家那老太婆，早就看你四姐鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。” “七出之条第二，无子！单凭这一点，丁家把你四姐休掉，我们也没话说！” 乔老爹郁闷地抓过桌上水杯，仰脖子灌下一大口水。 “四丫头如果现在好好的，丁家还有个盼头。可人这一废，基本是绝了丁老太的抱孙念想。” “丁家两代一脉单传……” 乔老爹摇摇头，苦涩地叹息：“换成我，也得撕下这张面皮。” “怪只怪，四丫头自己，肚皮太不争气了啊！丁博文那小子，其实对四丫头已是留情了。写的是和离书，而非休书……” 乔老太哭声小了点，揉着通红的眼圈：“老头子……那……以后怎么办？” 说到这又想哭了：“四丫头还那么年轻，才二十二岁，她现在这样子……将来怎么能嫁的出去？” 第6章 明明给的五十文？ 乔巧平稳地躺在床板上，眼眶有些发热。 她其实早醒了。 但实在不知该如何面对原身这一家人，便只能装睡。 听着乔老爹发狠，心里还琢磨着要想办法签份断亲书，她不求这一家人养。 然而乔老爹并没有像丁家那般，把她扔出去等死。反而拍板，要养着她这废人。 乔老太更是刀子嘴豆腐心，表现得最伤心。 老大老五也不错，有骨肉之情。唯一不太好相处的，大约就原身的嫂子了。 自古婆媳、姑嫂难相处，简直太正常了。何况田三翠眼里，她就是个白吃饭的。 “那……” 田三翠十分不甘心，又不能明面违拗公公婆婆的决定。想想问：“那……那把四姑子安排在哪间屋里睡呢？” 家里统共就四间茅草屋。 老两口一间；她和满仓夫妻俩一间；小叔子满囤带着两个小侄子挤一间…… 剩下一间是厨房兼柴房，乔家连个客厅都没有。 将来小叔子结亲，还不知能住哪呢？ 田三翠有些幸灾乐祸，倒想听听婆婆的安排。 乔老爹起身，闷闷不乐低头出门。 “我去田地里转转，剩下的，老婆子你看着安排吧！” 男主外，女主内，这些琐碎家务事，他从来不管。 等他走了，乔老太才拿出当家人的威严，板着脸说出自己的决定。 “老大，你去林子里砍些竹条。做个细致点的竹帘，把厨房隔出一个角落来，够放一块床板就行。” “老大媳妇，你先把厨房堆的柴火清理下，搬到院子屋檐下。再准备一套干净的褥子和垫子，给你四姑子铺床。” “老五，你来帮娘搭把手。搬些石头和木板，给你四姐姐垒床。” 乔老太安排得井井有条。田三翠尽管老大不乐意，还是悻悻地去干活了。 乔巧等屋里人走光，响动归于平静，才慢慢睁开眼，打量四周。 她现在暂时睡在老两口的屋里，身上搭着乔老太的旧袄子。 摸摸散发出霉味的床，身下和丁家一样，铺的稻草，只是多了一层薄毯。 靠床放的老式立柜，扶手椅。窗边原木方桌，搁一盏油灯，一个水壶，几个倒扣盘子里的木碗。 第7章 老娘自个的棺材本救人 她真是…… 蠢透了！ 为了对渣男贱女，让她前生的父母，白发人送黑发人。 亲者痛，仇者快。 如果时光能倒转，她一定要抽死那个自以为是、为情所困的失意人。 可惜天下没有后悔药吃。 现在的处境，算是她咎由自取，报应吧！ 眼泪混合着坚硬的面饼，放进口中。 眼前，又出现了那一块半透明的光幕。 还是那几行正楷小字。 麸面饼： 小麦碾磨成粉，加少许粗盐、水，揉成团，锅里压成扁圆状慢慢炕干水分，简单加工制成。 红色小字：可以转换。是否转换？ 乔巧默默地笑了。 这一次，她一定会好好活下去。 无论发生什么事，经历什么困难。 “转换！” 她轻轻说。 似曾相识的一道光闪过。 乔巧再次眼前一黑，昏了过去。 光幕一如先前，推陈出新四个黑色大字：转换失败。而后静悄悄消失。 等乔老太小心翼翼端着鸡蛋花慢慢走进来，差点砸了碗。 “四……四丫头！” 赶忙把碗放桌上，扑到床前狠狠掐乔巧人中。 外屋干活的乔满囤听到惊呼，丢下手中东西赶紧进门。 “娘……四姐怎么了？” 乔老太抱着惨白一张脸，紧闭双目，如同人偶似毫无生气的闺女，眼泪刷刷地流。 “这磨人的死丫头……老五，你跑一趟，快去请隔壁邻村的张郎中！” “快！” “好！” 乔满囤不敢耽误，转身飞奔出去。 此刻的乔老太，良心无比自责悔恨。 手指颤抖地抚摸闺女浑身上下没一两肉只剩皮包骨的躯体，狠狠给了自己一个大嘴巴子！ 她就是这么犯贱！ 明明心疼闺女，可为什么好不容易等闺女醒来了，又会嘴比肠子快的，说那么些伤闺女心的混账话？ “四丫头……” “四丫头你醒醒！” 她一边狠命继续掐乔巧的人中，一边暗下决心：如果老天爷保佑闺女这回平安无事醒过来了，她绝对会嘴巴上装拉链，再不训斥闺女一声！ 田三翠抱着床打了无数补丁的旧被褥，悄咪咪进屋来看了一眼。撇撇嘴角儿，满眼幸灾乐祸。 但她还不好就这么走掉，只能上前，做出一副焦急关心的模样：“娘，四姑子怎么啦？” 乔老太摁把鼻涕眼泪，重重擦在自己鞋底板上。 本来不想睬这假惺惺的娘们，但打量闺女那副惨淡的光景，着实心慌，需要人分散下注意力。便说： “我已叫老五去请张郎中了，老大媳妇，你把盛哥儿洛哥儿打发到外面玩去。尽瞎吵吵，影响他们四姑休息。” 田三翠瞥眼人事不省的乔巧，心里一阵厌弃。想着这四姑子，纯粹是个废人了，还花冤枉钱救什么？ 只这话打死不敢明说，不说又实在嘴痒痒。 顿一顿，她语气不阴不阳：“娘，今年粮食还没收，家里没什么闲钱吧？听说，那张郎中收费很贵的！” “屁！” 乔老太一听就炸了，果然不该听这蠢娘们开口的，狗嘴出不来象牙。 “收费贵你就要眼睁睁看着你四姑子去死？敢情这不是你的至亲骨肉！” “娘我不是那个意思……”. “那你能是啥意思？” 乔老太毛了，田三翠就怂了，讪讪退后一步。 乔老太顾忌着怀里的闺女，不能伸手就这么打她，只能两眼恶狠狠瞪着田三翠，嘴里骂骂咧咧。 “老娘用自个的棺材本给自个闺女看病，碍不着你啥事！你给老娘快点滚出去……” 田三翠深知婆婆那一言不合就动手的暴躁脾气，哪怕内心诸多不满，也不敢多吭半声。 灰溜溜走出去，正碰到乔满仓扛了一大抱翠绿的竹子拖进院子里来，疑惑地问她： “我方瞅见老五飞也似跑向村外去了，叫他也不回头，出什么事了？” “我咋知道！” 田三翠没好气对她男人翻个白眼，径直走到院角落，将手中被褥往晾衣绳上一搭。 一边抖伸被褥，一边冲旁屋里吵嚷得厉害的两个儿子喊： “盛哥儿洛哥儿，你们奶叫你们外面去玩，吵着你们四姑了！” 乔盛乔洛跟没听见似的，叫唤得更凶了。 乔满仓虽然不满妻子阴阳怪气，不过既然是老娘发了话，他怕孩子真的触怒老娘，忙丢了竹子，拍拍身上灰，进屋去看娃。 第8章 撑不过冬 之前婆婆取包裹急着给四姑子送去，这片布不小心从里面掉了出来。 她确实看到了，却故意装不知道。 本以为没什么大不了，等婆婆回头看见就捡了。没想到先被两个儿子捡去了，还成了抢夺的玩具。 她也不好说什么的，回头对着两个儿子，一人头顶轻飘飘赏了一巴掌。 “让你们随便乱动你们四姑的东西！一片破布也值当那么抢……没出息！” 乔满仓听出她在指桑骂槐，一阵气大。 但想到老娘和四妹就在隔壁，他也不便发作。只能狠狠瞪一眼母子三人，握着和离书走出去。 到了他娘那屋，才知道四妹人又不好了。乔老太忧心忡忡捉住乔巧的手，跌坐床边，一脸的疲惫。 乔满仓见小包裹就放在木桌子上，略微踌躇，趁乔老太不注意，走过去悄悄把揉成一团的和离书塞了进去。 他是极少做这种事的，心下很不得劲。 转身看向死人一般直挺挺躺着的四妹，焦虑中又新添一分愧疚。 缓步过去，站在乔老太身边。原想安慰他娘几句，奈何嘴笨，嗫嚅半晌没说出来。 乔老太心浮气躁，忍不住飞他一个眼刀子。 “好生把你媳妇管管！故意纵着两个孩子吵吵闹闹，真当老娘腾不出空治她？” 乔满仓呐呐：“娘，那两个混小子……她不是故意的。” “这个家，目前还是我和你爹说了算！” 乔老太冷着一张脸：“娘知道她不高兴你四妹住回来。但是，你爹都发话了，她再不服，也得给老娘憋着！” “娘，三翠那个人，就是一张嘴巴，她其实心里没什么的……” 同样嫌弃妻子势利，但对外，乔满仓还是尽力维护着对方。 因为不管怎么说，那也是和他同床共枕，为他生育了两个孩子的女人。 乔老太赏他两颗白眼，很想训斥回去，念着气息奄奄的闺女，又彻底没了力气。 正相顾无言，院子里传来阵阵响动。 下一刻，乔满囤逮住一个花白头发花白胡子老头的袖子，生拉活扯地拖了进来。 那老头衣裳乱了，发髻跑歪了，气喘吁吁，吹胡子瞪眼睛。 “你这臭小子！哪有你这般请大夫的？老夫的半条命，都被你拖没了！” 乔满囤一脸焦急惶恐：“张爷爷对不住……可是我四姐她……” “还不快放手？” 张郎中没好气呵斥。 乔老太和乔满仓连忙上前，从二愣子手中把人解救出来。 乔老太二话不说，从身上摸出十个铜板，一把塞到张郎中手里： “张郎中，您快来看看我闺女……她……她快要不行了！” 一扁嘴，哭音又带了出来。 见了预付诊金，张郎中面色和缓许多。再听听乔老太张口，不免又吓一跳。 人不行了？ 人不行了找他也没用啊！ 他就是个行脚郎中。 整理一下自己，乔家人簇拥着他坐到床跟前。 打量一眼床上瘦成一把排骨，双目紧闭，面泛青白色的女子，张郎中下意识摸了摸额头的细汗。 这些年世道不太平，天灾人祸地，老百姓过得苦，都面黄肌瘦。 可像眼前女子如此形销骨立，宛如活生生的骷髅架子，他还真是头一回见。 略一沉吟，五指搭上对方手腕脉门。乔家三母子平息凝气，眼睛睁得老大观察他表情。 “脉细无力，弦而涩，沉而迟……气虚、血虚、阳虚、阴虚，此乃虚劳症。需健运脾胃，滋补肝肾，荣养为主……” 张郎中习惯性说得摇头晃脑，冷不防旁边飘来煞风景的一声嘀咕： “说人话！” 张郎中细长的眼睛狠狠瞪过去，又是乔满囤这个混账小子！ 乔老太连忙把碍事的幺儿推到一边，心焦如焚地追问：“张郎中，您说我这闺女的病能治吗？” 张郎中无奈地用大白话解释：“乔氏，你闺女这病，不是能治不能治的问题，而是有没有钱治的问题。” “病人应是长期处于挨饿受冻的困境，加上一直干重活累活，所以身子亏空得厉害。” “老夫倒是可以给她开些金贵的药材养养，只是……那药钱不是普通人家能承受得起的。” 张郎中摇头，面露一丝同情。 “所以……你们就暂时给病人吃点好的，吃饱一些，看看能不能把身子养起来吧。” “否则……” 张郎中微微叹息：“你这闺女怕撑不过冬了！” 一听这话，乔家人都吓了一大跳。乔老太眼泪立马夺眶而出。 晃一晃身子，乔老太颤巍巍追问：“那……那金贵的药……” 张郎中轻描淡写：“一副药，五两银子往上。药材老夫这里没有，你们需得去县城里找。” 乔老太脸如死灰，摸索著椅背慢慢坐下，一动不动看着床上的人。 身体里的精神气，宛如一瞬间被谁抽干了。 乔满囤张了张嘴，低下头，两个拳头攥得死死的。 乔满仓面上勉强挤出一丝笑：“张郎中，能不能……您看先开一副便宜的药？” “没这个必要。” 张郎中摇头：“尽你们所能，给病人吃些好的吧……钱要花在刀刃上。” 有些受不了屋里沉闷窒息的空气，张郎中起身往外走：“药箱在我徒弟身上，他还没跟上来，我得去看看。” 乔满仓看一眼呆若木鸡的老娘和小弟，只能自己点头哈腰，将张郎中恭送出门去。 床上的乔巧费力地咳了两声，手指抽动。 乔老太红着眼睛瞧向乔满囤。 “老五，你去后院抓只下蛋少的鸡宰了，让你大嫂煨罐汤。今晚的菜粥，再熬浓一点。” “好！” 乔满囤偷偷抹抹眼睛，毫不迟疑大步走出去。 乔老太回过头来，重新定定望向已在缓慢挣动眼皮的乔巧，神情木讷。 “四丫头……别怨娘不救你……娘真的是有心无力啊……一副药五两银子！乔家还有这么一大家子人……” 乔巧困难地睁开沉重的眼皮。 心里兀自懊恼那个不靠谱的光幕，以为是天降金手指呢，结果生生弄晕了她两次！ 隐隐听得乔老太还在耳边呢喃细语，忍不住开口问： “娘，您在说什么呢？什么五两银子？” 乔老太一顿，身体比心快赏给她一个白眼。 “银子！刚醒你就惦着银子！命都要……咳！哪来什么银子？” “娘这一辈子，只见过铜板，何曾见过银子？” 她才不承认是自己一心想着银子，不小心把那两个字咬得特别重了。 第9章 太社死了 乔巧挺不好意思的。 这一而再再而三地晕倒，害乔家人跟着操心。手撑床板，费劲地想要坐起来。 乔老太连忙摸个枕头，立着垫在她背后，扶住人半躺好。 老太太长年累月，难得温柔一次，语气干巴巴的：“你身体弱，要不，再躺着睡会？待晚饭好了，娘再叫你。” 乔巧摇头。她现在又有不好的事要麻烦乔家人了。 忍着羞耻，小声开口：“娘……我想上卫生间……” “啥？啥间？” 乔老太一懵，音量放大。 乔巧…… “茅厕。” 乔老太恍然大悟：“茅厕啊！你等着，娘给你搬个恭桶进来。” 不一会儿，乔老太手脚挺麻利地搬了个黑色木桶进来。看样子特地刷洗过了，表面湿漉漉的。 乔老太挽起袖子，把乔巧从床上抱到木桶上坐着，还挺体贴地先帮她把裙子撩起来，下面亵裤脱了。 然后，和自家闺女大眼瞪小眼。 乔巧脸烫得要烧起来。 做梦都没想到，自己还能返老还童，享受一把被老娘把屎把尿的感觉。 忍无可忍，她不能忍了。 两只手紧紧扣住自己裙摆，夹紧双腿，羞愤交加的嗔怨： “娘！您能不能先出去？您这么盯着我……” 她拉不出来啊她！ 乔老太一愣，紧接没好气地啐了一口。 “你当老娘乐意守在这里看你拉屎拉尿！那不是担心你身子骨太差，坐不稳吗？” 想到刚才抱闺女那种骨头硌手的感觉，心头一酸，语气缓和几分。 “真是的，娘生你养你，把你拉扯那么大，你身上什么地方娘没看过！都两个孩子的娘了还害臊……” 瞅闺女一眼，算了算了，背转身面壁。 “你拉吧，娘不看你。” 乔巧…… 太社死的感觉了！ 看来，她当务之急不是搞懂那个金手指光幕，而是想办法摆脱这种半身不遂的状况。 以前原身瘫着，可能靠的是丁博文。但现在她来了，她是真受不了吃喝拉撒都必须依赖他人。 长久以往，她自己都嫌弃自己，别说他人了。 乔老太等她方便完了，帮她擦洗干净，穿好衣裙抱回床上，才去倒恭桶。 乔巧靠在床头，看着老太太忙进忙出的身影，若有所思。 片刻，摸索著床垫，抽了根手指长的稻草杆出来。 心想，前两次好像都是因为嘴里所含那口面饼过大，才导致转换失败晕过去。 她这会弄根这么细小的稻草，应该不会有危险了吧？ 也不知能转换出什么东西，她格外好奇。 听到院子里吵吵，乔老太大声垮气在训人，估摸一时半会不会进屋。乔巧心一横，捏了那根稻草，想着光幕出现。 想了半天，稻草还是稻草，光幕并没有出现。 乔巧再琢磨琢磨，抖抖稻草杆的灰，含进了嘴里。 一瞬间，半透明光幕出现了！ 果然这才是正确开启金手指的方式。乔巧嘴角抽抽……得亏这东东没要求她含团屎喔！ 瞧一眼光幕上的红色小字，她手指戳戳歪掉的稻草杆，低语一声：“转换！” 轰！ 又是熟悉的脑袋炸裂感觉。她后脑勺重重磕在床沿上，感觉到疼痛同时，她欣慰地庆幸自己这回终于没有晕过去。 看来，还真是之前转换的东西太大了？ 待强烈的晕眩感过去后，乔巧慌忙爬起来，找刚才从嘴里掉出去的稻草杆。 结果，亮闪闪的，那细细的稻草杆，竟然变成了一根银杆！上面还保留着它作为稻草杆时的天然纹路。 乔巧使劲儿咬住自己手背，直到疼得受不住才松口。 她真是欢喜得想要大笑出声。 天不绝她啊！ 虽说这金手指容易失败，副作用也挺大。可是，点石成金啊！ 这不就是传说中最神奇最让人梦寐以求的点石成金术吗！ 有了它，她今后还会有什么过不去的坎？ 有钱能使鬼推磨。 钱不是万能。但没钱，万万不能！ 乔巧把银棍子、准确说，是粗银针，用袖子擦了擦。摸摸身上有块帕子，便小心翼翼用它包起来。 不包不行啊。这万一掉地上了，指不定眼神不好就找不到了。 一边包，一边目光逡巡整个房间，想看看还能有什么适合她转换的。 环视一圈没收获，心想要不多转换几根稻草？ 可一根尚能自圆其说，多根找什么理由拿出来呢？ 正寻思，一阵浓浓的肉香味钻进屋来，身体几乎是本能反应，馋得她差点流出了口水。 乔家这么穷，不大可能是经常吃肉的。所以，这应该是乔老太因她的到来，特地弄的？ 乔巧猜得没错。 煎熬了半日，果不其然，临近晌午乔老太端着一个大海碗走了进来，碗里热气腾腾，散发出浓郁的香气。 “四丫头，趁热快吃！不够，锅里还有。” 乔老太把一块木板搁乔巧腿上当餐桌，再把碗放上面。有些不放心，守床沿边坐着。 “身上有力气吗？用不用娘喂你？” 乔巧忙摇头。 她要是连汤勺都拿不动，真可以去买块豆腐撞死了。 瞅一眼碗里，金黄色汤水泡着一个大鸡腿，外带两块小小的肉，一点蛋籽。 乔巧明白这是乔老太把自家下蛋的鸡抓来宰了。心里酸酸的，又热乎乎的。 “快吃，趁热。” 乔老太见她光用眼睛看，迟迟不动手，不免催促。 乔巧拿起汤勺轻轻戳了下鸡腿。 那肉被炖得软烂脱骨，一戳便有一大块散开来，滑进汤里。 乔巧连肉带汤舀起来，递到乔老太嘴边。 “娘，您先吃一口。” 此刻这声“娘”，她唤得已是没有半分勉强，无比自然。 乔老太一怔，继而笑起来。黑干干的面皮，布满细褶子。 “你这傻丫头！” 乔老太小心却是异常坚决把勺子推回乔巧嘴边： “吃口肉，还推推让让的！在丁家也是这样吧……难怪瘦得跟排骨架似的！” “放心，锅里还有，老多了！等你吃过了，娘就出去给他们分。” 乔老太是个精明人。 虽然疼惜闺女，但一大家子人，一年到头难得吃上一回肉。她若全顾着闺女，怕是家里要造反。 只能尽量一碗水端平，力所能及的情况，稍微照顾下闺女。 想到张郎中那句撑不过冬的话，乔老太眼眶又一阵发热，低下头，避免闺女看到。 撑不过冬……还不知冬天来临之前，能不能再让可怜的闺女吃上一回肉？ 第10章 定情信物 乔巧的确是太饿了，很快把鸡连肉带汤，吃进肚里。 虽然肉炖得挺柴，粉渣渣的，汤味也只有淡淡的咸腥，她身体还是异常满足。 吃完饭，舔舔嘴把干干净净的空碗递还给乔老太。乔老太扶她重新躺好，帮她掖掖被角。 “吃饱了吗？娘再给你盛一碗来？” 乔巧连忙摇头。 一只鸡就那么大，她吃两碗，其他人还有的吃吗？再则原身这身体亏得厉害，肠胃好像都萎缩了，吃这点东西，她感觉已经撑着了。 调理，只能慢慢来。 乔老太起身准备出去，乔巧拉住她衣角：“娘，您吃完饭进来，我想和您说个重要的事儿。” “有什么重要的事现在不能说？” 乔老太随口回答，想想外屋一大家子人正眼巴巴盼她分饭，确实等不住，便点头应承。 “行，那你先休息！娘还有一摊子事要做，晚点咱娘俩再唠嗑。” 乔巧目送她走出去，咬咬牙，从身下床垫子又拔了一把稻草。. 拼了！ 一下午功夫，反反复复尝试百来次，失败几率高达百分之九十九，最终她又成功转化出两根银针，一根半银……半金针。 乔巧摸了摸因为晕死太多次而疼痛欲裂的脑袋，看着手中那根金中有银银中有金的玩意，砸吧下满嘴的稻草屑，陷入沉思。 所以，她这金手指确实是能点石成金的？但因为不够熟练或者没有进阶，暂时只能点草成银？ 怎么没有系统或者别的什么跳出来指导她下啊！ 再一转念，幽怨的乔巧唾弃自己：你该知足了！这么强大的一个金手指…… 听听外面乔老太还在中气十足吆喝儿子干活训斥媳妇偷懒，乔巧想了想，把三根细银针扭成一股，半金半银圈成一朵简单的花形，拧在银棍上。 大功告成！一枝手工银钗新鲜出炉。 能不能戴不重要，重要的它是银子，还掺杂了点金子。 乔巧喜滋滋地拿着自己杰作，翻来覆去欣赏。头不疼了，腰不酸了。 心想难怪不得大家都说银子是软的。她刚才如同捏橡皮泥一样，多好玩多轻松啊！ 第11章 理想和现实的差距 “我……我想买把残疾人专用轮椅。” “啥？” 乔老太不太明白。专用椅子她理解，轮椅是什么鬼？ 想了想问：“你是指那种单轮或者双轮，被人推拉着走的平板车吗？” 乔巧想了想，丁博文送她回娘家，可不就是用的那种单轮手推车吗？ 难道这世界还没轮椅发明出来，不能吧？ “娘，不完全是您说的那种。” 乔巧连比带划，试图说明自己用意。 “两个轮子上面，不是简单搁着一块木板或车厢，而是一把椅子。” “轮椅有方向盘让我驾驶，去到任意地方；我坐的位置，还有活动机关，方便我自己解决上茅厕的难题……” “你怕不是在做梦喔！” 没听完乔老太就忍不住打断她话头。 “老娘活了大半辈子，听都没听说过有那玩意儿。就算有，也肯定不是咱们这种乡野人能肖想的！” “不过……” 瞧到闺女黯淡下去的目光，乔老太到底是不忍心，改了口。 “你要买辆平板车也行。以后要出门，随便让家里哪个人推着拉着，都方便。” “还可以运送东西……” 乔老太越说越觉得有道理：“好像那车也不贵，三五百文的样子。你这买了，家里也用得上！” 乔巧…… 理想和现实的差距好大！ 她想哭了。 乔老太却是个拿定主意就雷厉风行的人，抬头看眼天色，立马拍板拊掌。 “现在离天黑还有会。走，四丫头，娘带你去村里老余叔家看看！” “老余叔？” “你这丫头！嫁出去几年把老余叔都忘啦？他家世代木匠，手艺很好，在县城里还开了个小店呢！” “方圆百里，几个村的姑娘出嫁，都得上他那定做家具。” 乔老太有些艳羡地砸吧下嘴：“他家称得上富户吧？好几年，都用钱抵了兵役徭役。” 木匠……乔巧心思又开始活络了。没有现货不要紧，她要的，给设计图，老余叔应该能做出来吧？ “老五！” 乔老太扬声叫来还钻在厨房鼓捣的乔满囤：“你四姐的床还没垒好吗？” “好了呀！” 第12章 第二个好消息 当你自身存在的价值荡然无存后，谁又能白白养着你一个废物！ 纪兰兰也不知道自己该同情乔巧，还是幸灾乐祸。甩了甩满手粘上的草渣子，起身拉开栅栏的院门。 “我公公在。” 含着些笑特意多瞅乔巧两眼：“乔婶儿，你找我公公，是想打什么家具吗？” 外人找她公公，基本上是为这个事。 不过打个家具，特意把不能动的废人背来干嘛？ 纪兰兰心中转念，手头动作不慢。殷勤地把乔老太让进堂屋落座，再倒上一杯凉茶水。 至于背着乔巧的乔满囤，选择性看不见。 余家经常有顾主登门定制购买家具，由于她是几个妯娌中较为长袖善舞的，所以被推出来负责搞接待。 等纪兰兰去隔壁木工房找她公爹，乔老太起身让出椅子，示意乔满囤把乔巧放在上面，自己起身去门口张望。 老余家挣了钱，也学上了城里富户的规矩。青砖瓦房不但盖得大，还分个内院外院。 除了在门口择菜干活兼接待的人，其余女眷要么窝在屋里做女红，要么蹲在后院负责后勤。 前院堂屋连接木工房，是老余家男人待客和工作的地方。 乔老太把里正家门槛踏破了，自然也不在意老余叔家堪称富丽堂皇的布置。 她乔家穷，她骨头又不软。 乔满囤东瞅瞅西看看，比较不自在，乔老太浑若无事。 乔巧手指轻轻摸索著桌沿，椅子扶手，看那雕花的细致精巧程度，应该就是老余叔手工打造出来的吧？ 对于她想购买的轮椅，添上两分期望。 半盏茶功夫，一个身板厚实，神情透着精明的男子随着纪兰兰进屋。 年纪与丁博文相当。一袭月灰对襟交领布衣，头戴同色方巾。正是纪兰兰的丈夫，老余叔家的三儿子余永。 余永不如他大哥勤快，也不如他二哥有天赋，没学到他老爹木匠手艺。但他打小聪明，认识几个字，能说会道。 所以余家现在对外的生意全是交给他打理，县城里那家店，也是他主张开的。 余永大部分时间住店里，偶尔会回来看看家人，顺便把他爹和他哥做出来的成品家具拉回城里卖。 第13章 挡箭牌 “进阶版？” 余永重复这个从来没听过的新名词，觉得挺有意思。 “有纸笔吗？我可以给你画。” 乔巧很自然地伸出手。忽然想到纸在古代是很金贵的东西，马上改口：“没有纸，沙盘也行。” 乔老太嘴巴张圆成了o型，连音量都克制不住放大了：“四丫头！你会画画？” 她咋不知道自家闺女这么能耐了？ 乔巧手指微微一颤，慢慢缩回去：“我……我嫁进丁家六年，跟着丁博文学了些。” 乔老太不说话了。 乔满囤两眼亮晶晶地望着自己四姐，脸上充满了崇拜之意。 “乔四妹子真是有福气啊，嫁进丁家，还能写会画了！只可惜……” 纪兰兰面上的假笑快维持不住了，语气酸溜溜的。 没人理她。 “我去拿沙盘。” 余永深深瞧了乔巧一眼，迈着大步子走出门去。 乔老太走到乔巧身旁，压低声音：“你真会画？” 乔巧点个头：“画得不好。” 乔老太表示理解。 画得不好就对了。真要画得好，她还奇怪呢！ 乔巧偷眼瞧瞧乔老太神色，握住椅子扶手的手，微微蜷起。 她不是没考虑过维持原身人设。可她没有原身记忆，也迫切想要得到轮椅，所以顾不得许多。 好在有个丁博文当挡箭牌，乔家人总不至于去问丁博文到底有没有教她识字画画吧？. 夫妻间的小情趣，外人好意思过问？就算丁博文否认，她也能说她是偷学的。 就是，感觉有点对不起乔老太，总要撒谎忽悠她。 余永很快端着沙盘回来了，沉甸甸的，放在桌上。 约一张a8纸那么大。薄木架方框，略微潮湿的细沙为纸，打磨得光滑的小木棍为笔。 乔巧拾起木棍，所有人都聚拢过来围观。 乔巧简单勾勒两笔，先画出椅子雏形，然后在椅子下方添加两个大圈，代表车轮。 余永点头：“没错！我先前所言，便是这种轮椅。不过……乔四妹，你这车轮是不是画得太靠后了？应该在中间点。” 怕乔巧面子上过不去，他含蓄提醒。 乔巧抬头瞧他一眼：“中间？余老板，你的意思……这轮椅就那么两个轮子？” 余永汗颜：“是啊，不放中间，怎么能保持平衡？还有，乔四妹，那轮子比你画的，应该还要再大些。” “但我说的是这样的……” 乔巧提起木棍，在椅子前脚的位置，又添了两根支棍，支棍下面，带两个小小的轮子。 余永皱着眉，看那图，片刻后打哈哈：“四个轮子，好像是比两个轮子要稳妥点哈。” 心里却老大不以为然。 两个轮子能搞定的事，何必花功夫再做两个小的呢。小轮子做起来更费劲，更讲究人工啊！ 乔巧不做声，在大轮子上，又划拉出一个稍微小的内圈。 “这是什么？” 问话的却不是余永，而是一个突然从乔巧背后冒出来的苍老声音，惊得大家一激灵。 乔巧回头，只见一位头发身上沾满木屑灰尘，留把山羊胡子的老人立着，正好奇地打量她。 “爹！” 余永和纪兰兰同声恭敬呼唤。乔巧立时知道，这位就是余老爷子了。 握紧木棍儿，稍微欠欠身子：“余叔……” 老余叔摆摆手。余永赶紧腾位置，让他爹站到乔巧跟前。 老余叔没搭理其他人，只是手指沙盘，紧盯着那个圈再次追问：“这是什么？” “手推圈。” 乔巧平心静气解释：“为了让乘坐轮椅的人能自己推动车轮，又要保证手不被车轮绞进去所伤，所以，增加一个手推圈。” 老余叔稀疏的长眉微皱，认真看着沙盘思索。 乔巧比画着进一步解释：“可以把大轮子和手推圈做成一体的，或者分开做了再用木架子固定住。” “这样人滚动手推圈时，大轮子也会跟着一起转动。” “余叔您是行家，我就是这么个初步想法，您看能不能做出来？” 乔巧不动声色捧了老爷子一把，满怀希冀地望着对方。 老余叔沉吟片刻，眼中忽然绽放异彩：“乔四丫头，你继续说！” 所有人目光，从老爷子身上，转移到乔巧脸上。 乔巧掂着木棍儿，继续画：“这里，扶手连接车轮的位置，做一个卡子，遇到危险，及时刹车……这里……” “等等！” 老余叔大手一挥，打断她，转头严肃着一张脸吩咐儿子：“老三，去拿纸笔！顺便，把你大哥二哥都从工房里叫出来，让他们一起听！” “嗳！” 余永飞也似跑出去。 乔老太和乔满囤面面相觑一眼。 老余叔捋着胡子，看眼沙盘，再瞅瞅乔巧：“乔四丫头，这些都是你自己想出来的哇？” 语气透着一丝丝亲昵。 旁边纪兰兰狠狠用指甲掐自己手掌心。老爷子还从来没有对她这么和颜悦色过呢！ 她是余家媳妇，乔巧只是个不相干的外人，废人弃妇，凭什么？ 乔巧有些不好意思。总不能说她的知晓来自未来吧？只好当成她自己的聪明才智了。 “我就是想想。余叔您若是能做出来，那才叫鬼斧神工，造福大众！以后坐上这种轮椅的人，会感激涕零余叔您的功德。” 老余叔哈哈大笑。显然，乔巧的马屁拍进了他心窝里。 乔老太陪着一边嘿嘿傻笑，满脸的梦幻……这真是她那个又蠢又懦弱被和离回来的四丫头？ 等余永捧着文房四宝转来，老爷子亲自动手磨墨，为乔巧在桌上铺纸。 见着老爷子那和蔼可亲笑容可掬的样子，跟随弟弟前后脚进屋的余老大、余老二，险些以为自家爹鬼上身了。 什么情况这是？ 被众人包围眼睛雪亮地盯着，乔巧也不怯场。提起毛笔蘸点墨，把轮椅的示意图又重新画了一遍。 这次因为是真正的纸笔，看起来更加细致清楚。 “余叔，您看这里……坐垫位置，中间掏空，做个活动挡板。” “待轮椅停到恭桶上方，按下机关，挡板弹开，乘坐轮椅的人只要上半身还能挪动，就能自己方便……” “完事了把挡板弹回去就好。” 老余叔连连点头。余家老二蹙着八字浓眉，摸着胡渣渣的下巴，心里已开始寻思怎么做这活动挡板了。 乔巧也不操心。 她作为顾客，只管设计提要求。具体的，得专业人士具体干不是？ 第14章 一个谎，要用百个谎圆 “还有……” 乔巧犹豫一下，看着聚精会神专注听她讲解的余家父子，把所知道、一开始并没有打算讲出来的东西也一并说了。 “轮椅或者车辆，爬坡不是困难吗？爬楼梯更是不可能。” “但我们可以把轮子做成三角轮。” 换一张纸，先画拉杆，再画三角轮。三角轮呈三角形，由三个小轮子组成。 “三角轮能够爬楼梯的原理在于，它相当于一种可移动的齿轮。” “上面的轮子带动下面的轮子，通过连续不断旋转，移动位置。” 乔巧说到这里停住，吐了口气，一杯温热的茶水立即递到她手边。 抬眼一扫，是余永。她也不介意，接在手中喝了一口。 捧着杯子，见余家父子越来越兴奋激动的表情，忍不住泼了一瓢冷水：“当然，没有动力，这种轮子不可能安在轮椅上。” “没人有那么大的力气，坐着轮椅去爬楼，除非背后有人推。” 老余叔一窒，抓抓胡子：“这倒也是。” 轮椅本就是为方便残疾人的，做得不方便，那还叫轮椅？ “不过……爹，我们可以把这个三角轮，安装在别的车子上啊！” 余永不愧是余家最有头脑的那个，难掩欢喜地插嘴：“小一点的，运粮搬东西什么的，都很方便！” 那不就是后世家家户户必备的买菜小车吗？ “嗯，做小一点，女人孩子，都可以拉着它去买菜。” 想法被理解认可，余永很是开心，回头瞧瞧乔巧，眼睛里尽是笑意。 “乔四妹子真是太聪明了！这么好的法子，是怎么想出来的啊？” 乔老太继续梦幻。乔满囤继续傻笑。纪兰兰脸色，已经不能用锅底灰来形容了。 老余叔和老外两个儿子也极其赞同欣赏地看着乔巧。 一语点醒梦中人。 哪怕乔巧不能手把手教他们做，但有这么清楚的设计图在，以他们几代人传承的手艺，迟早能研究出来。 他们固化的思维，只缺了一个指点迷津的人。 “余叔，我要的这种轮椅，你们能做出来吗？” 乔巧重申来意。 辛苦说这半天，她真不是来讲课的。 老余叔珍惜地捧起两张纸，递给身边两个儿子，示意他们再仔细看看。 “老大老二，你们觉得如何？” 老大略为踌躇，谨慎得没有开口。老二小心接过图纸，眼睛紧盯着上面画有手推圈的位置。 半晌，望向他爹：“能！只是，需得费番功夫！” 毕竟，从没见过甚至从没听过的新鲜事物。 “太好了！” 乔巧压抑不住内心的激动：“多少钱？多少定金？什么时候我能来取货？” 余家父子一起看向她，均哑然失笑。 从进门到现在，这丫头表现出来的沉稳睿智，让他们都忘记了对方身份。不知不觉，把她当备受推崇的梓师看待了。奇快妏敩 现在才醒悟，眼前的，不过是个年纪轻轻的小娘子啊！ “不要钱！也不需定金！” 老余叔豪爽的大手一挥：“如果这轮椅真能做出来，送你一辆！乔四丫头，到时我们还得好好感谢你啊……那个……” “那个三角轮？光是那个三角轮，乔四丫头，咱余家，都算是欠你大人情了！” 古代稍微有点手艺技术的，哪个不是藏着掖着，防外人跟防贼一样。 乔巧开诚布公这么毫不藏私地说出来，老余叔心里很感激乔巧了。 听说送，乔巧意外，又不怎么意外。当然，开心难免的，不能起身，就在椅子上欠身。 “那……多谢余叔了！” 老余叔越看儿子递回来的图纸越欢喜，主动开口挽留乔家人。 “他乔婶子，你看看你们大老远过来，老余家招呼不周，就上那么一杯茶水！正好饭点到了，不如，留下来用过夜饭再回去吧！” “不了不了！” 一直充当背景板的乔老太受宠若惊。 之前花大价钱来定制家里孩子成亲用的家具，也没见这老头子正脸给个笑，现在竟然愿意请他们吃饭了！ 瞅一眼自家神情自若的闺女：“那啥……我家媳妇子多半已经做好夜饭了，我们就不在这多叨唠了！” “他余叔，赶明儿见、赶明儿见！” 用眼色催促乔满囤背起乔巧，三个人快步走出屋。 老余叔见了也不强留，起身带着三个儿子，亲自把乔家人送到院门口。 “那就不多留三位了！乔四丫头，等轮椅做好，我让三儿亲自给你送过来！” 乔巧莞尔：“谢谢余叔！” “路上小心些！” 老余叔目送乔家人身影慢慢消失于崎岖蜿蜒的山路间，脸上的笑，含了点怜悯。 “如此聪慧的丫头……可惜！” “可惜什么……” 纪兰兰五官扭曲，咬牙切齿：“明显这是丁博文教她的……她一个弃妇，当初大字不识嫁进丁家，她懂个屁！” 她还算残存理智，没放大音量。但与她前后脚走的余永清楚听到了，回转身，横眉怒视她一眼。 “就算她是弃妇，短短六年，能从丁家学到那么多东西，也比你强！” 纪兰兰面色一白，继而涨得血红。 余永不再理她，转身追上他爹和他哥，几个人进屋继续去探讨那两张图纸。 留下纪兰兰一个人杵在院子里，恨得把一背篓的荨麻草全揉烂了。 回家路上，乔老太也在用异样的眼光打量乔满囤背上的乔巧。 “四丫头，方才你在你余叔家说的那些……是你自个想出来的，还是丁家小子教你的？” 乔巧垂下眼帘。 果然，撒了一个谎，后面要用百个谎去圆。 真累人。 “都不是。” 她认命地继续编瞎话：“丁博文自己都不知道那么多东西，他哪里能教我？” “这些，是他爷爷留下来的旧书，我打扫房间时无意翻到的。” 乔老太两眼放光：“旧书？全是讲的这些东西吗？丁家小子知不知道？看没看过？” “他以前打算考科举的，这种书对他算是不务正业……” 乔巧尽力给出合理解释：“那书落好厚的灰尘了，他应该是从没关注过。这次我们和离，听他说，还卖掉了。” “可惜！” 乔老太一阵心疼：“太可惜了！那书一定老值钱了……” 转念又想，自家闺女提前看过了，也记住了，那岂非代表：她家占大便宜了？ 第15章 真穷！ 越想越觉得是这么回事。 笑眯眯地再次看向乔巧：“四丫头，这件事，以后你就别再提了！谁问，咬定那轮子、轮椅，是你自个想出来的，明白吗？” “娘，为什么呀？” 乔满囤奇怪。 四姐那么聪明，自己看书学到的东西，为什么不能直说？姓丁的自以为了不起，结果还没四姐懂呢！ “傻子！” 乔老太送小儿子一个大白眼。 “没见你余叔一家得了你四姐画的轮子图，欢喜得连做轮椅的钱也不要了吗？” “对于他们来说，你四姐告诉他们的，是能让他们赚钱，甚至是发家的东西！” “唉！” 去了心头疑，老太太转而面对现实，又开始扼腕叹息了：“但你四姐就这么白白说出去了，总感觉咱家亏大了！” 乔巧嘴角抽了抽。 “娘，不算白白说出去的，人家不是答应送我轮椅了吗？先前听余老板的口气，那轮椅很值钱的。” 她那一两重的银钗，估计付定金都不够。 “也是……算了，说都说了，能帮你做一辆免费轮椅不错了。”. 乔老太之前还盘算闺女钱不够，自己有必要帮衬一点，如今免费办成事，皆大欢喜。 帮忙扶了扶闺女从儿子身上无力耷拉下来的腿，带点心疼问：“四丫头，走累了吗？要不要坐下来歇会？” 乔满囤…… 娘哎！是我在走！你应该问你儿子我背着四姐走累不累吧？ 乔老太眼风没扫给他一个。 乔巧微笑起来，举起袖子，擦擦乔满囤黑红脸膛涔出来的薄汗。 “娘，我不累。只是太辛苦五弟了……” 果然还得是四姐体贴他。乔满囤笑嘻嘻回答：“没事四姐！你瘦得像截竹棍儿似的，我一点没感觉到有分量！” 乔巧笑容有些僵。这是贬义吧贬义？ 回到乔家，远远望到乔老爹一个人蹲在屋檐下，默默地编织一个竹筐，地上撒满长长短短劈好的篾条。 乔满仓搬了张大木桌到院子里，田三翠忙着摆饭。两个儿子，围在旁边打打闹闹，数次被他们爹严厉呵斥。 见到乔老太三人回来，很是惊喜。田三翠已经把饭菜热了两遍了，可不想再去热第三遍。 “娘，我正和满仓说要去接你们呢，天都要黑了。” 乔老太心情好，连带看儿媳妇的眼光也和善起来：“嗯，辛苦你们了……准备开饭吧！” 转头对乔满囤：“厨房那隔间应该已经做好了，你看看，把你四姐先放下，再来吃饭。” 乔满囤答应一声，背着乔巧直接进屋。 乔巧以为自己要坐下来和这一大家子人吃饭呢，结果乔老娘直接把她排除了。 她当然会觉得与乔家人一起吃别扭啊，但乔老太真把她当外人，这心里又很不是滋味了！ 厨房不大，就十来个平方。 用竹篱笆在角落当墙隔出一个小小空间，加上旁边堆满柴火杂物坛坛罐罐，显得格外拥挤。 好在那隔间看着还算干净。一米左右的床板，中间留了人宽的过道。 “门”口挂着半幅草帘，像是新做的，青黄中泛着绿，闻起来还有股稻香味。 乔满囤轻手轻脚把乔巧放在床上，殷勤地扯过来枕头垫在她身后，再抖开被褥盖在她身上。 “四姐，你先别睡，回头我给你送饭过来。” 乔巧点头。听到那被褥在乔满囤手里沙沙作响，等乔满囤出去后，好奇地上手捏了一把。 一捏之后脸绿了。 被褥里面竟然塞的是稻草，还有颗粒点点硌手的感觉。 枕头也是。 这、这真不会长虫吗？ 之前在乔老太屋里，盖的是乔老太的旧棉袄，枕头床垫塞稻草她觉得很正常。 这会……她才清楚乔家是真穷！ 至少丁家还用得起破棉被啊？ 乔巧愣着神，乔满仓掀开草帘走了进来：“四妹，你看看家里给你搭的这张床，隔出来的房间，怎么样？” “哪里不满意，告诉大哥再给你改。” “满意……我很满意。” 乔巧回过神，脸露微笑：“谢谢大哥。还有，谢谢大嫂、五弟他们。” 乔满仓憨憨地搓搓手：“你满意就好。对了四妹，大哥还帮你做了个竹箱子……” 他一步跨到床边，弯腰从床板底下拉出一个用竹篾条编织的小方筐，筐上还带个有布条拉手的竹盖子。 “你可以在这里面装你的东西。改天有空，大哥帮你编个大一点的做衣柜。” 乔巧眼睛一亮，把小竹箱接到手里，上上下下地翻看。 纯手工制品啊，在现代要卖不少钱！ 没想到原身这便宜大哥看起来五大三粗的，如此心灵手巧。 不过竹箱的确小了点，刚够放下她那个小包裹。 “大哥，你这编织手艺那么好，怎么没想过编一些拿去市场卖啊？” 乔满仓见她爱不释手的样子，也很高兴自己的用心得到认可，笑着摸了摸自己后脑勺。 “村里好多人都会编这玩意，卖不了什么钱，还耽误做活。四妹，你喜欢就行。空闲了，大哥再帮你编。” “好！” 乔巧抱着竹箱，眼睛弯弯。 “大哥，娘叫你出去吃饭！” 乔满囤端着一个大碗踢踢踏踏从竹帘外钻进来。见空间逼仄，他进来他大哥就出不去，只能倒退回去，站在门外等。 “那，大哥先出去了？” 乔满仓打声招呼，侧着身子离开。 乔巧俯下身，把竹箱放回床下。幸好上半身能动，做这事只稍微费点劲，比全瘫强多了。 “四姐，快来趁热吃饭！” 乔满囤把手里的碗连同木盘子，搁在乔巧腿上。生怕乔巧不注意打翻，立在一边，不错眼珠地盯着。 乔巧捧着碗，只见碗里又是一个泡着汤水的大鸡腿，一串蛋籽。 这是、一个鸡就两只鸡腿，全给她吃了？ “四姐你吃啊！” 乔满囤见她对着鸡腿迟迟不拿勺子，猜出她的意思，急了：“娘说了，不守着你把饭吃完，不许我出去吃饭！你快吃呀？” 乔巧瞧他一眼，轻轻一笑，拿起勺子，开始吃饭。 先前以为被乔老太排除在外的一点小不爽，烟消云散。 原来乔老太只是想单独为她开小灶啊！ 乔满囤见她终于肯动勺，心里也是松了口气。 他娘自然不会说他刚才说的那种话。但他担心四姐的性子，硬要忍让不吃就麻烦了。 第16章 我不尴尬，尴尬的就是别人 吃过饭，天色已经完全变黑了。 乔巧躺在床上，迷迷糊糊。 这身体真是太弱了。只要安静下来，她就没有不打盹的时候。 厨房随时有人进进出出的。 洗碗、刷锅、扫地、倒水。大约知道她在昏睡，说话小声，脚步也放得轻。 唯有田三翠，间或甩个碗，砰地放个桶，惊得乔巧身子一颤，睁眼迷茫地打量四周。 农家人没什么娱乐活动，一般天黑前吃罢饭，简单洗漱下就会上床睡觉，否则第二天无法早起干活。 乔巧支撑起身子，侧耳倾听外面动静，很想唤乔老太在睡前帮忙解决下自己个人问题。 但听来听去都是田三翠的声音。 正郁闷着，帘子一掀，田三翠单手环抱着一个木盆进来了。 四目相对，田三翠扯扯嘴角，挤出一丝很勉强的笑：“哟，四姑子你醒着哇？那正好，娘叫我打水给你擦洗！” 砰！重重把半盆水搁在地上，水花浪出来，溅到脚背上。 田三翠跺跺脚，神情显得更加不虞。慢吞吞弯下腰，掂着几根手指，绞湿帕子。 乔巧眉心狠狠抽了抽：“谢谢大嫂帮我打水。帕子递给我，我自己擦吧。” 田三翠随便搓搓帕子，起身湿哒哒地递给乔巧。而后居高临下，用还算你识趣的眼神，不咸不淡瞅着乔巧。 乔巧默默用湿帕子擦了手脸及脖颈处。想再换根帕子擦全身，看田三翠的表情是不大可能了。 只能等明天。 田三翠守着她擦完，拿上帕子和木盆打算出去，乔巧笑一笑开口。 “谢谢大嫂。我……还想方便一下。” 田三翠步子一顿，面色肉眼可见刷地变黑。 但乔巧既已经开口了，她不能装听不见，更不能因拒绝嚷嚷起来惊动乔老太。 没办法，田三翠只能愤愤地丢下一句：“你等会！” 先把水盆端出去，而后，搬着恭桶子进来。 因乔巧双腿俱废，她还得帮着乔巧宽衣解带，抱上恭桶坐着。 乔巧能感受她眼里憋屈几如实质的怒火，泰然自若还特地多坐了会。 把白天在乔老太面前没好意思清空的存货，全部释放出来。 她就是喜欢看田三翠恨不得她死又干瞪眼干不掉她的样子。 啥社死不社死的。只要我不尴尬，尴尬的就是别人！ 方便完，接过田三翠咬牙切齿塞过来的一把树叶，乔巧愣住了。 “咋的了？” 田三翠看穿她的窘迫，满腔嫌恶，化为明面上的讥笑。 “四姑子用不惯这树叶了？咱家可不比丁家，没有那么多废书废纸给你擦屁股！” “不想用这个的话，嫂子去给你找根竹片儿。” 乔巧默默用树叶解决掉自身问题。 完事后，让田三翠又打来半盆水，拿皂荚把手仔细洗了又洗。 田三翠端着脏水出去，呼地泼到院墙根下，“呸”地往地上啐了口唾沫。 “还当自己是秀才家的媳妇儿呢！也不瞧瞧自个那德行，纯粹一个白吃饭的废物！” 屋里乔巧捂着火辣辣的屁股，无力地趴在床板上扭动。 这操蛋的穿越！ 她当务之急不仅要轮椅，还要草纸、卫生巾啊！ 听说古代女人是用卫生带，带子里装草木灰那种……啊啊啊，搞不懂穿越文为什么在现代那么火！ 她一点都不想穿的老天你知道吗？ 摸摸摸，从床垫子里掏出几根稻草，乔巧披头散发对着其咬牙发狠。 不就是转换失败晕倒吗？ 她可以！她又行了！ 咱继续点草成银吧！ “喔喔喔……！” 凌晨寅时，乔家后院的鸡窝，准时传来公鸡响亮的打鸣声。带动全村鸡鸣狗吠，此起彼伏。 乔巧直挺挺躺着，睁开浓重的黑眼圈。 她也不知道自己是睡着被吵醒的，还是昏迷中被唤醒的，侧头望一眼枕上撒落的数根稻草，一根银色也没有。 无语低叹一声。 这不给力的金手指，她什么时候才能实现草纸自由啊！ 乔老太和田三翠都到了厨房。打水和面，准备做早饭。乔老太还特地来瞧了乔巧一眼，确认她活着。 乔巧不好意思见她们忙自己躺着，坐起身子问：“娘，你们准备做什么？我能不能帮上忙？那一背篓菜，拿过来我择吧！” 乔老太想了想，提着背篓给她送到床前，又拿了一个空背篓：“那你择吧。找点事做也行，免得一天天瞎想。” 乔巧…… 她什么时候瞎想了？她娘真是的，明明是关心话，也可以说得一股子嫌弃味。 乔老太把草帘子打起来，用草绳捆在竹墙上，这样里外都能互相看见。 “这菜不急着吃，你慢慢择，感觉累了就放下，啊？” “我知道，娘。” 听着这母女俩的殷殷对答，埋头添柴烧火的田三翠轻轻从鼻孔往外哼出一声。 隔着竹墙缝隙，乔巧能看见灶头上熬的一罐糊糊。 水开了抓一把粗粗的玉米粉下去，不停用长木勺搅拌。待其溶解得差不多，又抓一把丢下去。 反复几次，最后加少许粗盐，有条件的兴许滴两滴猪油，熬成浓稠的糊糊状，便是当地村民的主食。 另外主菜，大概就是乔巧手中正在择的这个野菜了。 乔巧认得这东西，叫荨麻草。 农村到处都是，拿来喂猪的。偶尔城里也能见着卖。 嫩叶凉拌或者剁碎了当馅料包饺子，做煎饼，天然绿色无污染。味道独特，香味分外浓郁。 据说，荨麻草在欧洲被称为“百草王”，有祛风止惊、止疹等功用呢！ 当然，采摘时要小心。这玩意儿身上带毛毛刺，若被扎到，会皮肤瘙痒，起疹子，疼痛难受。 故而荨麻草还有别的名称：咬人草、蝎子草、防盗草…… 听说荨麻草根部可以熬油，也不知道是不是真的。 乔巧想把荨麻草放嘴里用金手指转换试试，不过临到头，还是没勇气。 算了，先择菜吧。 拿着采摘荨麻草的专用木夹子，细心地挑去烂叶子，还有根茎上沾的脏东西。 想着包饺子、煎鸡蛋饼的香味……嘶，口水快掉下来了！ 中途乔老太转过来张望一眼，看着她仔仔细细的动作，心里摇了摇头。 真没想到闺女择菜动作那么慢，这一大背篓，怕不择个大半天喔！ 默叹一声刚要走开，忽见闺女把一根什么细细的东西塞进了嘴里，定睛一看，老太太的魂瞬间都要吓飞了！ “毒藤！” 第17章 毒藤 乔巧吓了好大一跳！ 她见荨麻草里夹了截细细的枝条，也不知是什么枝条，想着试试能不能转换，便含进了嘴。 没成想乔老太突然“嗷”的一嗓子扑了过来，一巴掌把她口中的枝条打掉！ 乔巧嘴被打麻了，刚浮现出没多久的半透明光幕，默默烟消。 “你这死丫头……” 乔老太一脸劫后余生的表情，重重一巴掌，又抽在乔巧脑袋上。 “老娘把你饿着啦？怎么什么东西都敢往嘴里放，不知道你刚吃的是什么吗？” “那是毒藤、毒藤！” 乔老太又急又气，兼有点腿软。瞅到乔巧一副呆若木鸡的样儿，她手指抖抖抖，戳不下去。 转过头，冲着闻声跑过来的田三翠怒目厉吼：“这一背篼荨麻草是谁摘回来的？” 田三翠脸色发白，扫一眼背篓，瑟缩着往后退。 乔老太见状还有什么不明白的，过去抓住她头发照脸上扇了一巴掌。 “老娘把你这惫懒整日只知道掐尖要强、偷奸耍滑的蠢货……就摘个野菜，你也能把毒藤混进来！” “你这是想毒死谁呢？！” 一想到闺女差点吃进肚，后怕不已。加上从昨天到现在，一直忍受田三翠不停发泄闺女住回来的不满，此刻犹如火上加油。 揪着抱头躲闪的田三翠，打不着脸便噼噼啪啪打她身上。 乔巧急得直捶床板：“娘！不怪大嫂！是我自己……我自己的错！啊！” 她尖叫一声，拳头不小心捶空，从床上重重一头栽到地上。 下半身一阵钻心剧痛袭来，乔巧疼得险些没当场去世。 炒蛋！ 怎么会这样痛？ 原身不是瘫了吗？为什么下半身还有知觉？ 乔老太听见巨响，回头看到闺女在地上拼命挣扎，心里一紧，一把摔开田三翠，三步并作两步蹿到乔巧身边。 “四丫头，怎么了？你怎么了？你别着急啊，娘不打你大嫂就是了…” 见乔巧满脸泪水，她还以为是自己打媳妇吓到女儿了。 闻听动静，纷纷起床的乔家男人们涌进厨房。田三翠一头扎进乔满仓臂弯里，抽抽噎噎。 “我……我不是故意的！我真不是故意的……下山时摔了一跤，这背篓荨麻草撒一地……可能是那会儿……捡的时候不小心混进来的……” 她哪有那个胆子谋害四姑子！ 况且，乔家人要吃，她自己也要吃，她有那么蠢连自己也毒吗？ 借着乔满仓身体的掩护，她恶狠狠盯了乔巧两眼。 都怪这个废物弃妇！扫把星！自己蠢不认得毒藤就算了，还连累她吃婆婆挂落。 “多大点事闹成这样！” 乔老爹弄明白前因后果，皱紧眉：“收拾收拾，赶紧弄饭。吃了我们还得下地干活呢！” 扫一眼乔巧，脸上不耐之色越发浓厚。转过头，径直离开。 乔满仓轻轻推一把田三翠，压低声音：“你先去做饭。以后采野菜，注意点就行了。” 田三翠动动嘴唇，窝一肚子火，当婆婆面不敢发作。只能拉老长一张脸，走回灶台边。 此刻乔巧已被乔老太和乔满囤重新抬回木板床上。 乔老太让乔满囤打水绞来湿毛巾，又是心疼又是嗔怪地替乔巧擦干净脸和手。 “你说你这丫头，你大嫂犯错，娘罚她也是有分寸的，你在旁边着什么急？以前不都这样吗……” 以前闺女还会帮腔怂恿多打她嫂子几下呢，怎么这次和离回来，变了个人似？ 想来真是受大刺激了。 乔老太心里难过得不行。 闺女没几天好活了，那不长心眼的老大媳妇，也不能消停点。 “四姐，你很疼吗？” 乔满囤细心，看出乔巧的不对劲。 “不……” 乔巧掩饰地笑了笑，转移两人注意力：“娘，刚那个，不是鱼藤吗？” 又叫白药根、雷公藤蹄。 与有名的醉鱼草不同，鱼藤属于爬藤类，一般长在林中和水边，平时难得一见。 没想到穿越一把，这村庄附近就有。 乔巧对它了解，不全是因为看了光幕解说。 而是她前生酷爱刷抖音，其中一个视频老外荒野求生，用毒鱼藤捕鱼的视频，给她留下了深刻印象。 这会一确定刚放进嘴想转换的东西是什么，心思立刻活泛起来。 “什么鱼藤？” 乔老太恨铁不成钢，手指头用力一戳乔巧脑门： “那明明就是毒藤！你这一摔，把脑子摔没了？那东西，误食可会死人的！” 说得心有余悸，隔竹墙瞪两眼田三翠的身影，恨不能再过去补几巴掌。 当然，也生气自家闺女。奇奇怪怪的，三岁小儿都懂得不能碰的东西，她能拿着往嘴里塞。 果然儿女都是债，天生操不完的心。 站起来往外走，她还得赶紧做饭，一大家子人等吃呢。 “娘！” 乔巧呼唤一声，拉住她的手。 乔老太感觉硬硬尖尖一样东西被闺女塞进自己手里，低头一看，是那枝昨天才看过的银“钗”。 “娘，这个您拿去，多少能换点钱，补贴家用吧。” 乔老太惊了：“四丫头！这不是你……那个定情信物吗？你要把它给娘？！” 乔巧眼角抽了抽：“都和离了，还定什么情？娘，您拿去吧，我见到它就烦……” 巨大的诱惑摆在眼前，乔老太内心挣扎一会，没能抵挡住银子的腐蚀。攥紧银钗，讪讪一笑。 “那……那娘拿去，帮你换点好吃的回来，给你补补身子！” 脚步轻快地走出隔间，一眼瞟到田三翠正支棱起耳朵偷听她们这边动静，鬼头鬼脑的。 乔老太嘴巴一撇，举着银钗在儿媳妇眼前一晃，从怀里抽出条布帕子，特意当着她的面，慢条斯理包起来。 看到没有？一起眼皮子浅的东西。她闺女住回来，可不是白吃饭的！ 一两多银子！ 某些人进乔家门大几年，还没给她挣回这么一笔钱呢！ 要不是看她也算能生，磋磨不死她！ 田三翠很有些眼热那银晃晃的东西，但才被婆婆打了骂了，也不好意思凑过去看。 只能愤愤低头继续熬制野菜汤，对小姑子的怨恨，又添上两分。 昨夜帮扫把星把屎把尿的，也没见她拿出好东西来表示感谢，果然活该当弃妇！ 乔巧随手给出银棍子，浑然不知又因此拉了波仇恨。乔满囤给她送杯水进来，她连忙招呼住人。奇快妏敩 “五弟，有件事我想要麻烦你！” 第18章 想不想吃鱼？ “什么事啊四姐？” 乔巧生怕被乔老太听见，对乔满囤眨眨眼睛招招手。等乔满囤走到床边微微躬下身子，才晃了晃手中的小枝条。 “五弟，你想不想吃鱼，喝鱼汤？” 乔满囤瞅眼那根小枝条，他四姐不知何时又把那根毒藤捡了回来，当成宝似，还拿来用诱惑的语气哄他。 他一阵无语。 “四姐，鱼哪有那么好捉的？你想吃，晌午后我就去河边看看。你先把毒藤给我……” 他伸出手，心里寻思四姐是受刺激过度，脑子混乱了。当务之急，要先安抚住四姐，再把毒藤没收掉。 “嘘，你小声些！” 乔巧将毒藤条藏到身后，紧张地张望厨房。见乔老太和田三翠兀自热火朝天忙乎煮饭，没空闲管别的，才放心地把毒藤条又拿出来。 “五弟，你知道这种鱼藤、毒鱼藤，哪里长的有吗？饭后带我去挖，我教你用它捕鱼！” “捕鱼？” 乔满囤一脸你有病满眼你胡说的控诉神情。 这种东西，人吃了中毒，鱼吃了就没事？被毒死的鱼，人也是不能吃以防间接被毒的吧？ 乔巧些许无奈。 她自己不能走动，乔老太一提毒藤就炸毛，乔家她现在可以亲近信任点的，就剩乔满囤。 不忽悠住这半大小子，她上哪抓长工去？. 但乔满囤满满的抵触怀疑情绪，她劝说起来非常费劲。 “五弟，你忘了昨天我在余叔家画的那个轮椅、轮子了吗？这个，也是从那些书上看来的！” “这种爬藤，它的确有毒，人不能随便吃。不过，它的毒性主要集中在根部。” 乔巧简单比画一下：“它根部含有一种叫鱼藤酮的物质，人吃了恶心呕吐。中毒严重的，会出现心悸呼吸问题。” “但是，我们可以用它来捕鱼！” “这种藤之所以被称为毒鱼藤，就是因为它是一种捕鱼神器！” 乔满囤眼睛亮了一瞬，又黯淡下去：“四姐你看那本书可靠吗？这毒藤，人吃了会死，鱼吃了，体内就没带毒？” 乔巧回忆一下。那视频中老外用鱼藤捕鱼，吃完后，生龙活虎、又去嚯嚯别的野生果子样子，简直没眼看。 她咧咧嘴。 “鱼应该没中毒。” “鱼藤酮只相当于一种中效催眠药，持续时间大概两三个时辰。毒效发作时，导致那个区域的水，氧含量降低。” “所以鱼如果死了，是缺氧死的，并不是中毒。” 乔满囤听不懂四姐口中吐出的某些词汇。 不过看他四姐一副胸有成竹的模样，再想想昨天四姐在余叔家侃侃而谈，震惊四座，他心底动摇了。 好像……试试也没什么。 他守着四姐，不让四姐做什么危险的事就行了。四姐心情不好，当带四姐出门散心吧。 点点头，从乔巧手里抽走那小根毒藤，扔进装垃圾的桶里，蹲下来陪着乔巧一起继续择菜。 “等我下地回来，晌午后再带你出门。四姐，你别急。” 那语气如同哄他小侄子似的。 乔巧…… 两辈子加起来近五十了，还被个未成年娃娃哄。为了乔家的振兴，她太难了。 乔满囤手脚麻利，择了大半背篼荨麻草，被乔老太喊出去摆桌子吃饭。 乔巧不方便挪动，便照旧把碗给她端到床前。 乔巧瞅了眼早餐，整个人有点裂开！ 她想象中的荨麻煎蛋饼或者荨麻饺子呢？ 没有这两样，简单凉拌个荨麻菜也挺好吃呀！ 为什么她面前这两个碗，一个裝着堆灰乎乎的面团，一个装着滩绿莹莹的汁液？ 那面团形状像坨……巧克力冰淇淋。散发出糊味的碧绿汁液更像……中药。 乔巧扶额。 好吧，这才穿来第四天，她不了解，还不习惯，慢慢来。 隔着一道竹墙，听到唏哩呼噜风卷残云的声音。 田三翠没出去凑大桌子吃，端着个大海碗，站在灶台边。 连筷子汤勺也不用，直接手抓一大坨……嗯，面团，杵进锅里去搅一搅。绿水滴答的，再塞进自己张大的嘴巴里。 怕弄脏了衣裳，那脖子伸得老长。 一手拿勺一手拿筷正襟危坐的乔巧…… 唉，实现草纸自由的同时，还必须得实现住房自由！ 她不能一直住在厨房里。 麸面团噎人得很，好不容易用荨麻草汤送着喂下肚，只吃了一半，乔巧实在不行了。 倒不完全是她矫情。 而是这身子实在虚，肠胃萎缩厉害，刚吃下去一点，就直冒酸水。 乔巧皱着眉，纠结是勉强继续吃，还是放弃。 乔家明显就这个生活水平了。她若不硬着头皮吃，只能活活饿死。 犹豫中，田三翠已经刮干净锅底，进屋来准备收她的碗去刷洗。 瞧到乔巧那举箸为难的模样，禁不住嗤得一声冷笑。 “没有富贵命，还装富贵样！你碗里这些粮食，可是咱乔家人从嘴里一人一口，抠出来省给你的！” “你还嫌弃？你敢嫌弃？” 乔巧本来对先前害她挨打一事还颇有歉意，打算找机会道歉来着，现在一看…… 得了吧！ 有种人就是天生欠打。 她不去拱火都算道德了。 乔巧带着三分怒气，闷头把碗里食物全部吃完了。吃的时候，没注意田三翠偷偷咽了下口水，目光死盯着她的碗。 等乔老太抱着一大撂空碗回厨房，田三翠怕被婆婆责怪，连忙解释：“我在等四姑子吃完收碗。” 一下子蹿回灶台边，奋力开始洗洗刷刷。 乔老太白她一眼，把碗放灶台，回身去看闺女。 “四丫头，够吃不？还要不要？” 乔巧摸着隐隐作痛的腹部，忍着快涌到嘴边的酸水，摇摇头笑：“娘，够啦，太多了，下次可以给我少舀点。” “那怎么行！” 乔老太板着脸：“你不吃，身体怎么养起来？你不但要吃，还必须多吃！” “呵呵……” 乔巧苦笑，拖过没择完的荨麻草，继续择。 田三翠打扫干净厨房，就带领两个儿子上山挖荨麻草去了。乔老太留在家里，喂鸡烧水照顾后院两小块菜田。 如今进入初夏，正是采摘荨麻草的好时节。纵使当天吃不完，也能晒干碾碎作为冬季存粮。 小山村物质匮乏，漫山遍野的荨麻草，是家家户户赖以生存的重要资源。 乔巧一边择菜，一边望外面天色，估算乔满囤回家的时间。 第19章 媒婆上门了 “乔婶儿，在家吗？” 将择完菜，院子里传来响动。偏乔老太在后院忙活，并没有听到。 那人连问两声，不见回应，自个推开篱笆门，走了进来。 乔巧有点着急，双手撑着床板，扯起嗓子大喊：“娘，有客人来了！”. 那人闻声，直接寻来厨房。 原来是位白白胖胖的中年妇人。眉心长颗显眼的黑痣，笑起来眼睛弯弯，一团富贵和气。 乔巧与她对视一眼，都怔了一怔。 “咦？你是乔婶儿家的……四丫头吧！” 失态一刹，妇人恢复笑盈盈的表情，摇着手中绫绢小团扇。 “我是崔红叶，有桩喜事特地来知会乔婶儿……你娘在吗？” “在，她在后院。” 乔巧刚要再大声呼唤她娘，崔红叶瞟眼她的腿，笑着摆摆扇子：“我自己去后院找你娘吧，你歇着别动。” 转过身，青玉色的长裙如同撒开的花瓣，在地面扫了一圈，沙沙而去。 乔巧好奇死了。 她还以为这里的人都是黑、干、苦、瘦的呢，这突然出现的崔红叶，像是闯进一片灰中的艳色，格外与众不同。 古代也有自称为红叶的媒婆。 那这个崔红叶，到底是本来叫这名字呢，还是意指她就是媒婆？ 扒拉下乔家目前人口，乔盛和乔洛还小，就剩一个乔满囤需要解决个人问题。 不过乔满囤尚未满十五，毛都没长齐，这说亲也太早了吧？ 乔老太进厨房来倒了一杯水给客人送过去，乔巧密切关注隔壁屋动静。可惜竖起耳朵，也听不清两个人在说什么。 倒是时不时，传来崔红叶爽朗的笑声。 乔巧不自觉地有点羡慕她。 活得这般恣意张扬，她有多久没像对方那般洒脱过了？ 崔红叶坐了一盏茶的功夫，就起身走了。临去，还特意绕到厨房，和乔巧笑着打了声招呼。 乔巧觉得，不管这人来是做什么的，但人家是真的会做人。 乔老太刷洗客人用过的杯子，板着脸却不怎么高兴的样子。 “娘，崔红叶来咱家做什么？” 乔巧忍不住打探。 乔老太踌躇一下，想着这是自家亲闺女，自己也确实想找个人吐槽，便开口。 “还能做什么？自然是给你五弟说亲的！” 还真是。 乔巧张张嘴巴：“五弟还没束发呀！” 这媒婆上门也太主动了吧！ 乔老太哼了一声，甩甩手上的水，走进隔间把装满荨麻叶的背篓提出去，自己择剩下的一点菜。 “要不是你五弟死活不愿意娶亲，老娘昨年就给你五弟定下人家了！” “为什么这么着急……” 乔巧十分不能理解。 古代女子被迫早嫁就算了，为什么这地方的男子也这样急？ “急个屁！” 乔老太翻个白眼：“丁家那小子娶你过门时，不也才十四，比你还小两岁呢！” “你五弟该懂事了！” 乔巧…… 她比丁博文大两岁？ 轰轰，她自觉三观受到了严重冲击。 也就是说，原身过门一两年内连续生下两个女儿，而这时作为两个女儿的爹，也才十五六岁？！ emm…… 简直是……就这，丁老太还嫌弃自己儿媳生不出蛋？ 太反人类了好吧？ 乔巧突然一瞬间没那么痛恨丁博文了。 十四就被迫娶妻生子，顶门立户……不！她为什么要同情那种人？ 再小也是渣男。渣男不分年龄。 她没资格替原身原谅。毕竟，原身一条命都没了。 乔巧心思回到乔满囤身上。如果乔满囤不愿意这么早成亲，她一定得想办法帮忙！ “不过……” 乔老太搬出大簸箕，把择好的荨麻叶从背篓里抓出来，一把把摊开晾在簸箕上。发出刷刷的声音，似乎在宣泄心中不满。 “那崔红叶，今儿都给你五弟说了户什么人家啊！” “家中独女，要求你五弟倒插门的！” “我呸！” “老娘好好一个儿子，又没到养不活的地步。眼看就能顶门立户了，他不要脸地打主意打到我乔家头上来了？” “稀罕他家给的那十两银子？” 乔老太越说越生气，砰的把空背篓一放。 “就算没钱顶明年的兵役，老娘宁愿把你五弟送去从军一年，也不容他家来趁火打劫！” 第20章 第一桶金来了 “屁，有那么容易！” 乔老太啐一口：“老娘勒紧裤腰带，省吃俭用，和你爹大半辈子才积累下不到十两的一堆铜板。” “人头税、田税，年年交。这钱除了供一大家子嚼用，预防万一，哪还有余钱给你五弟抵兵役？” 乔老太再疼小儿子，也清楚不能拿全家人的生命保障，去赌幺儿的明天。 况且那点银子，远远不够。 “别说你五弟了，你这一回来，家里头不知道还有没有多添一项税。” 乔巧一愣：“我？我添啥税？” 她被迫和离回来的她还有错？ “你咋没有！” 乔老太走到草帘子边，伸出一根指头，板着脸细数： “人头税，一年一百二十钱。以前是丁家交的，今年就落到老娘头上了！” “另外一项，女子十五到二十，未出嫁的加征双倍人头税。二十到三十，为三倍！” “哪怕被休或和离都一样。” “这太过分了！” 乔巧失声。 乔老太搓了搓牙花子：“不过，你这残了，应该算例外吧？” “等两日你爹忙完地里的活，就让他去衙门打听打听，顺便把你的户籍给改过来。” 乔巧…… 特么的，她还得庆幸原身是个残废了？ “娘，我一定会挣到钱的，挣很多，您放心吧！” 唯恐因为税，哪天被乔老太卖了，乔巧连忙表决心：“还有五弟的，我也一定能挣出来！” 乔老太丢个白眼：“挣钱？老娘好手好脚的，都没敢这么打包票，你凭什么？凭一根作为定情信物的银钗？” “以后还能有人送你根草吗……” 猛然想起面前的是自家闺女，她习惯性地又刻薄了，生硬的语气转为温和。 “安心在家呆着吧……有老娘在一天，就不会饿死你！” 乔巧…… 目送乔老太转身离去的背影，恶狠狠从褥子里掏出一大把稻草。 等着，你们统统给等着！ 看看她为这个家，到底能挣到多少钱吧！ 晌午后，乔满囤抗着锄头回家。 一身脏兮兮的，先从院子里水缸舀了冷水冲凉，换了干净衣裳，才钻进厨房去看他四姐。 他以前没这么讲究的。 只是他四姐这几天不经意流露出的种种举动，让他感觉四姐其实是个爱干净的人，所以，他自然而然注意了。 乔巧昏昏沉沉躺在床上，地上床上洒落一些稻草。 乔满囤皱眉。 四姐这是无聊地在拨褥子稻草玩了？ 拿来撮箕扫把，把床上地下清理干净。声音惊醒乔巧，乔巧支撑起半身，露出一脸开心的笑。 “五弟你回来了？” 太好了，她的第一桶金来了！ “四姐，我带你去河边抓鱼玩吧。” 顺便编个两小侄子都挺喜欢的草蜢子，不知道四姐喜欢不喜欢。 “说好的，先带我去找鱼藤。对了，再带上空桶和铲子。” 乔巧没注意乔满囤眼中闪过的怜悯，拍拍少年削瘦的肩，兴高采烈。 闻言，乔满囤赶紧看了看周围有没有乔老太身影。他四姐真是，都睡了几觉了还没忘记这茬呢。 被他娘听到这话，能把他腿打折了。 “四姐，咱们出门再说。” 让乔巧提着空桶和铲子，乔满囤找来一块破旧的毯子，包住乔巧，用布带子把人牢牢实实绑在自己背上。 走出门，只见乔老爹坐在院子里编竹篓，乔老太蹲在他身边不知咕咕哝哝说什么。没见着其他人，便扯着嗓子招呼一声。 “爹！娘！我带四姐出门转转啊！” 乔老爹抬起头来看了一眼，又低下去，只管编竹篓。倒是乔老太回应了一声。 “别带你四姐走远了，就附近走走。” 乔满囤“嗳”了一声，步履轻松，踱出院门。 乔巧后知后觉：“五弟，咱们不先把晌午饭吃了再走？” 乔满囤下地大半天，应该早饿了吧？ “什么晌午饭？” 乔满囤一阵惊讶：“四姐，你在丁家是一天吃三顿饭吗？咱家……村里人吃的都是一天两顿啊！” 丁家那么富，咋还能把四姐饿成皮包骨头？可恶！ “啊……” 乔巧瞠目结舌。 好在背对她的乔满囤，看不到她脸色。 “不是……我的意思，五弟你下地那么辛苦，晌午这一顿，不需要吃点什么吗？” 古代穷人一天两顿饭，她听说过，没亲眼见过。想不到真的是……少年正在长身体啊！ “现在又不是农忙季节……” 乔满囤嗤得一笑：“真饿了，多喝两口水就饱了。” 乔巧心疼起对方的小身板来：“五弟……四姐重不重？你背一段路，就把四姐放下来歇歇吧。” 乔满囤摇摇头，满脸的不在乎。 “没事，四姐你还没一筐谷子重！我能背着谷子，走十几里地去县衙交租呢！” 乔巧摸了摸对方的脑袋，一时不知道该说什么。 此刻，山路迎面而来一串人影。 有田三翠带着两个儿子，另外还有几位面生的妇女，牵着各自孩子。 无论大小，背后都背着个竹篓，里面塞满荨麻草。看起来沉甸甸的，压弯了腰。 乔巧心想这一撞面，少不得又要被热嘲冷讽了。 不想乔满囤掉转头，立马下田坎，钻进了另一条被灌木丛遮挡的小路。 乔巧…… “四姐，她们看到你，肯定会说三道四的。” 乔满囤怕乔巧多想，开口解释：“你以后不用理会她们！”奇快妏敩 这两天他们下地，不断有闲不住的人，跑他们跟前吧啦吧啦，套问各种八卦，真个烦死了！ 四姐明明是被该死的丁家无情无义抛弃的，在这些人眼中，倒像是犯了弥天大错！ 当着他们面议论得已如此不堪，正面撞上，还能有他四姐的好？ 乔满囤暂时也想不出用什么法子堵住滔天流言，只能尽力避免让乔巧知道这些，不生闷气。 “没事，由得他们说！” 乔巧很窝心有这么一个弟弟，爪子忍不住伸出去，又撸一把乔满囤的头发。 “咱们过好自己的日子就行了。” “四姐……” 乔满囤面色些许涨红，提出抗议：“你能不能别老摸我头了？我都长大了啊！” 为什么感觉他四姐一直在用对待孩子的方式对待他呢？ 乔巧嘿嘿干笑，缩回手。 “你在四姐眼里，永远是孩子……咳咳！鱼藤在哪啊？咱们还有多久能到？” 眼看乔满囤要抓狂了，连忙岔开话题。 第21章 护食的小狼崽 “毒藤只在山里有，我就见过一回。” 乔满囤想了想，他大嫂不摔那一跤，怕是也会错过长在杂草灌木丛中的爬藤吧？ 如今特意去寻，也不知道能不能找到。 扶了扶乔巧往下坠的腿，坚定脚步，一步步往山里走。 半路，乔巧想起今天来的崔红叶，忍不住想逗逗乔满囤玩。 “五弟，将来你想找个什么样的媳妇呀？” 本以为乔满囤会马上羞得脸通红，谁成想乔满囤毫不在意。淡定地接过乔巧手里铲子，拨开淹没崎岖小路的乱草。 “什么样的？能干活，好生养地就行了吧！” 他还能要求什么？ 乔巧…… 不是！你这口气咋那么像乔老娘和丁老太呢？ 啥叫好生养……你一个小屁孩子知道什么叫好生养？ 也不对。你这个年龄的孩子，不应该正是对爱情懵懂憧憬的吗？ 怎么说个话老气横秋的！ 乔巧没能从震撼中回过神来，乔满囤似乎想到了什么，神情些微扭怩，声音放轻不少。 “还有……她若能像四姐这样，温柔一些就更好了！” 乔巧…… 她很温柔？ 心情特别复杂地拍了拍少年的肩：“我……我会提醒娘，好好替你物色的。” 这一瞬间，她蓦然想通了乔满囤的平静。 这孩子，他不是没有过期盼，憧憬。而是，现实让他已经麻木并坦然接受了。 战乱，十五必须从军，去成为统治者的炮灰。老百姓唯一能做的，就是在十五岁之前让孩子匆匆成家，留下他们的根。 过于贫穷的，甚至来不及留下他们的火种，就被迫投入绞肉机般的沙场。 乔巧知道自己没有能力改变这个世界。 但她想，她至少要改变眼前这个、一声声叫她“四姐”少年的命运。 乔满囤渐渐有些气喘。 背着乔巧，一只手要用铲子开路，怕蛇或毒虫窜出来；另一只还得扶住乔巧，担心她挂着荆棘树枝什么的。 乔巧正想再劝他歇歇，一小团灰影不知打哪里窜出来，嗖地从乔满囤脚背上跑过！ 姐弟俩都吓一大跳！ 乔满囤眼疾手快，一铲子敲下去，把那小东西砸得打了个翻滚。 怕没死透，跟着补上一铲。等那小东西直挺挺趴了，才用铲子划拉看。 原来是一只灰不溜秋硕大的田鼠，田家祸害。 这玩意儿繁殖特别快，它们的尖牙，会毁掉所有的种子和根茎。 他这算是为民除害了。 想到自己下地的辛苦，乔满囤忍不住又给了死田鼠一铲子，尸体差点给碾扁了。 刚想弯腰捡起田鼠，身后哒哒哒响起脚步声，一个略微尖细清脆的声音嚷嚷开来： “那是我撵出来的田鼠，你别动！” 姐弟俩回头一瞧，只见一个身穿打满补丁粗布衣裳，裤管鞋子沾满泥巴的女孩，从树林里钻出来，气汹汹看着他们。 年龄比乔满囤略小，头发乱糟糟剪得挺短的，皮肤既黑又糙。 唯一亮点在于她的眼睛。堪称顾盼神飞，于一众灰扑扑的乡野村民中，委实不多见。 她的？ 不明明是她五弟打死的吗？但凡反应慢点，这田鼠就蹿没影了。 显然乔满囤也是这么想的。上前一步，脚踩住田鼠尸体尾巴。 “凭什么说是你的？它身上刻你名字了？这明明就是我打死的，我四姐可以为我作证！” 乔巧…… 她第一次发现自己这五弟会说话啊！啥是田鼠身上刻名字了？骂人不带一个脏字，不愧是乔老太老幺儿，高。 “你们一家的，你四姐能为你做什么证？” 女孩想上前，乔满囤举起手中铲子，像是一只护食的小狼崽，目光凶狠地盯着她。女孩一时有点畏缩。 “大不了……大不了我分你一半嘛！” 女孩不服气地梗着脖子，退而求其次。 “凭什么分你一半？” 乔满囤不接受这个建议：“明明是我打死的！” 女孩一脸愤怒。乔巧捂脸，撇头不忍直视。 这俩孩子，认真的吗？认真在抢一只死老鼠？ 别跟她说那是田鼠！田鼠也是鼠！ “五弟……” 乔巧气弱地开口： “你要吃这田鼠？书上说，田鼠身上带很多病菌和寄生虫，容易感染的！” “四姐，咱们小时候，你经常带我去田坎捉田鼠吃，你忘啦？” 乔满囤不太满意四姐此刻说丧气话。 乔巧……呕！她这身体，是吃鼠吃大的？喔→_→天啊撸…… 乔满囤不理睬女孩，再次弯下腰，打算捡起田鼠：“四姐，你身体太差了，得多吃点肉补补。” 乔巧……不，心意领了！真的心意领了！ 突然，眼角余光，瞥到一道黑影发狂般冲过来，正对直直地撞向他们。她惊得失声喊了出来： “小心！小……” 一直保持警惕性的乔满囤，反应极快地往旁边一闪，通的一声响亮！ 那女孩抓人扑了个空，栽进路边灌木丛里去了。那里还是个斜坡，她一路滚下去，发出凄厉的惨叫声。奇快妏敩 一时间姐弟俩都有点吓傻了。 乔满囤又是害怕又是庆幸又是愤怒，破口大骂：“你这丫头是疯的？没见我背后背着人？摔着我四姐，我打死你！” 他皮糙肉厚没事，可四姐已经半只脚踏进了鬼门关，家里人默认在熬天天了，哪里经得起这一摔！ 一时都忘记对方是女孩，恨不得下坡去抓住对方打一顿。 半晌，坡底传来女孩呜咽委屈的哭声。 乔巧很是无语。瞧瞧为这一只死老鼠闹的…… 轻轻拍拍乔满囤的肩：“把我放下，去看看她伤着没？” 这坡看上去那么陡，女孩若受伤就不好了。 原身不就是摔断双腿，落得被夫家扫地出门的下场吗？ 乔满囤抿着嘴，黑着一张脸。不过还是听了乔巧的话，解开带子，把乔巧放在一块大石上坐着。自己下坡，去把那女孩拉了上来。 乔巧打量那女孩，衣裳裤脚都被荆棘勾破了，脸和手背也划拉出几道口子，还好人没事。 就是感觉太伤心了，一直哭个没完。 乔巧摸摸身上也没啥可以哄对方的，只好讪讪地开口问：“你到底是哪家姑娘啊？怎么一个人在山里钻进钻出的，多危险啊……你没受伤吧？” 第22章 抓鱼 乔满囤一脸古怪之色。 “四姐……你不记得她了？” 乔巧…… “她是？” “她是刘老太的四孙女刘四妮啊……” 乔满囤有点习惯他四姐的健忘了，凑近小小声：“就是那个跟咱娘、三天两头吵架干架的……刘泼妇！” “啊……” 乔巧松开握住女孩的手。再看女孩，就带着审视的意味了。 原来是“仇”家。 刘四妮眼泪汪汪地看一眼地上的死田鼠，大概明白自己今天是无论如何弄不到肉吃了，失落起身，一瘸一拐，打算离开。 “你等等！” 乔满囤突然叫住她。 刘四妮回身看着他，眼中闪过一抹警惕，噔噔地后退两步。 乔满囤弯腰捡起死田鼠，一小团内脏滚落出来，血糊糊掉在地上。 乔巧不自在地缩了缩脚。 “我分你一半。” 乔满囤板着脸。 纪四妮眼睛泛起了光。那一瞬间，好像整个人都注入生命力，充满了鲜活劲。 乔满囤就地处理那田鼠尸体。 用铲子锋利的边缘，把脑袋几铲子剁掉，随后按着爪子，将其开膛破腹。 掏空内脏后，连同头颅随意挖个坑埋掉，剩下的肉体，扯把草叶擦擦，然后一分为二。 动作无比利落，显见做过这种事不知多少次了。 而后，血淋淋地提着走到刘四妮跟前，把一半鼠肉递给她。 “既然你说这田鼠是你撵出来的，我也不占你便宜，拿去吧！” 刘四妮接过鼠肉，嗫嚅一下嘴唇：“谢谢……” 看一眼姐弟俩：“请你们别告诉我奶……还有我家人，我在抓田鼠吃。” 捧着鼠肉，钻进路边灌木丛，一溜烟跑了，哪还有先前一点腿脚不便的样子。 乔巧看着乔满囤，乔满囤面色有些涨红，提着半边鼠肉，又不好去摸自己脑袋。 讪讪地说：“这丫头……其实挺可怜的。她家里人经常打骂她，不给她饭吃，连她弟弟也老欺负她……” 四姐少吃半边鼠肉，他可以帮四姐捉鱼吃，但刘四妮如果没有这半边鼠肉，大概真可能会饿死。 看到刘四妮哭得那么伤心，他实在狠不下心。 乔巧莞尔，抓起身边的木桶。“没关系，你做得对。四姐今天教你抓鱼，抓很多的鱼！” 第23章 打猎三不打 乔满囤从丰收的巨大喜悦中回过神来，也想到了这一点，看看他四姐，顿时一脸为难。 乔巧拍拍他抓耳挠腮的手：“你赶紧回家，把鱼桶放好了，再来接我。” “那怎么行！” 乔满囤立刻反对：“我宁可不要这桶鱼，也不能丢下四姐你！” 乔巧有些感动。刚见这小子死盯着鱼浑然忘我的样子，她以为他世界里就剩下鱼了。 没想到她这个姐姐，还排在第一位。 当然，现在不是争论这个的时候。 乔巧略一思索：“这样好了。五弟，四姐你别管，鱼桶你也先放这，你自己赶快回去报信，带家里人来接！” 乔满囤一瞪眼刚要反驳，乔巧打断他：“你空手能跑得更快些！带着四姐，难道这辛苦捉来的一桶鱼，你要放弃？” 乔满囤苦恼地抓抓自己头发。 当然不能！ 他还指望着用这桶鱼好好给四姐补补身子呢？ 但两者都想兼顾的结果，极可能是两者都顾不上。 乔满囤也不是那期期艾艾半天拿不定主意的人，犹豫片刻立即同意乔巧的意见。 “好，四姐！你在这里看着鱼桶，我马上回家报信。” 担心四姐一个人留在这里害怕，环顾周围。 “四姐你放心，这地方很少有人来，也不会有野物突然蹿出来……你安心等着我们来接你就是。” 乔巧笑了：“行了，我知道了，你赶快去吧！我那么大个人，你还当我是小朋友啊？” 都死过一回的。 她心里默默补充一句。 乔满囤不再耽搁，撒开两条腿，往来路去。 跑一小段路，还不放心地往身后瞧。直到乔巧身影已化为一个小点，被山林淹没，才定下心一个劲往家狂奔。 乔巧扒着鱼桶，喜滋滋地用手拨弄桶里的鱼。 大大小小的，挤挤挨挨，约有二三十条。最重的，目测有斤多两斤吧？ 自家人一时间应该吃不完，可以卖掉一些。也不知这世界的鱼值不值钱？ 看着鱼，山风嗖嗖，她冷得缩起身子。天色已经不早了，也不知道乔满囤能不能在天黑前赶回来。 感觉他们来这里，还是很走了些时候的。 最怕的，是忽然被人撞见，这桶鱼不好解释。而且，她一个站也站不起来的废人，人家要动手抢，她是丁点办法也没有的。 随着时间推移，乔巧越来越焦躁不安，一个劲往乔满囤离开的方向张望。略有个风吹草动，就心惊胆战用身体遮挡鱼桶。 好在，不知过了多久，她终于盼到了自己想要看到的人。 那一刻间，她失态地挥手大喊：“五弟……五弟这里！” 略一回神，又不免感觉无奈。 这才穿来几天，她就被这世界同化了？为了桶鱼，竟然如此患得患失的。 乔满囤身后跟着乔满仓，两人上气不接下气的。刚一跑到乔巧跟前，乔满囤就弯下腰，手撑住自己膝盖，弓腰大口大口喘气。 “四……四姐……你没事吧？” 乔满仓一脸怒容，攥紧钵大拳头：“这混小子！你就这么把你四姐扔这了？出什么事……看我揍不死你！” 他一路追着乔满囤跑，乔满囤只说乔巧被留在河边了，需要他去接，具体的没说清楚。 一路上，乔满仓又急又气又打不着人，快暴走了。 直至此刻见乔巧活生生地坐那，不像有事的样子，这口气才松懈下来。 乔巧把乔满囤扒拉到一边，挪挪身子，露出护在背后的鱼桶，笑盈盈的。 “我没事，放心吧！大哥，你来看看这是什么？” 乔满仓瞪一眼旁边做鬼脸的弟弟，喘着气走到桶边。目光一扫，立马整个人呆住了。 “这、这是……” “鱼？！” 他几乎是颤抖地从嘴里挤出这个字。 废话，他当然不是没见过鱼的土包子啊！小时他和弟弟还有村里的孩子，经常去溪边捕鱼。 只是……乔满仓默默地在内心估算了一下：这么些年大家撞大运捞到的鱼，加起来也没有现在这桶鱼多，鱼大吧？ “你捉的？” 他不能置信地望向自家弟弟。 “当然……是了！” 乔满囤自豪死了，挺起胸膛。大哥这一刻的眼神，特别让他得意、发飘。 “是四姐教我的！就是用你们之前看不上的毒、鱼藤！” 乔满囤指指地上还剩的两株鱼藤。浑忘了之前他也是看不上毒鱼藤的人。 乔巧迎着乔满仓惊异的目光，有些不自在地点个头。 “我也是从书上看来的。” 乔满仓好奇起来：“能再弄一次，让我看看么？” 乔满囤下意识地瞧向乔巧。 乔巧无所谓，不都一家人么，弄呗。 于是，得到指示的乔满囤特别兴奋，手把手地，又砸碎一条鱼藤根，给他大哥演示一遍。 当然，这次没有多少收获了，只有零星一点小鱼浮上来。 饶是如此，乔满仓捡鱼捡得依然格外嗨皮。 两个加起来过四十的人，嘻嘻哈哈，打水玩鱼，仿佛一夕间回到孩提时代。 乔巧坐在岸边，微笑着看他们。 穷人的快乐真简单。. 小小一个木桶，塞得满当当。鱼头攒动，看得乔巧密集恐惧症快犯了。 她从桶里捞出一些小鱼，扔回河里。 见乔满仓一脸肉疼可惜的样子，解释说：“打猎三不打，你们知道吗？一，幼小之物不打；二，伤残之物不打；三，有孕之物不打。” 乔满囤在旁频频点头附和：“这个是真的！我听村里曾爷爷说过，他们打猎时就得遵照这套不成文的规矩。” “据说这是为了保护山里的动物们更好长大，也才能让我们以后，长长久久一直有猎物可打。” 乔满囤不同于他大哥的内向木讷，他可是农闲之余，非常喜欢到处跑到处听人摆八卦的，所以认识的人多，知道的也多。 乔巧怕乔满仓面子过不去，转移话题：“大哥，五弟，鱼藤捕鱼这个事，咱们自家人知道就好了，不要外传。” 这不用她说兄弟俩也知道。 谁家会把发财的事透露出去啊！ 河里就这么多鱼，人人都跑来捞，很快就没了。 乔满仓慎重地举手发誓：“除了咱爹和咱娘，我连你们大嫂也不告诉！” 自家屋里的那位，乔满仓比谁都清楚。说给她知道，相当于嚷嚷告知全天下！ 乔巧倒是没他们想得深沉。 第24章 不吃，卖钱！ 只是在她看来，这种毒鱼法子，现代属于违法行为，破坏生态环境的。 要不是乔家穷成这样子，生存实在困难，她是不会教乔满囤用这种法子捕鱼的。 兄弟俩以后偶尔来捕鱼改善下生活，应该没关系吧。 打散“堤坝”，简单还原现场。乔满囤背着乔巧，乔满仓提上鱼桶，三人开开心心踏上归程。 此刻天色差不多黑下来了，一路没撞见什么人。乔满囤还特地扯了不少水草，掩盖桶子呢。 尚未进家门，远远见一条人影守在院子栅栏跟前，来来回回焦急踱步。 走近瞧瞧，果然是担心他们的乔老太。手里捏着柄锅铲，横眉怒目。奇快妏敩 “你们这是野到外面不打算回家了？老大，连你也是？那么大个人了，不晓得老娘会担心吗？” 厨房里田三翠本来趴着窗户幸灾乐祸准备看笑话呢，一瞅自家男人也在被训斥的行列中，头哧溜一下缩回去。 “娘，您快看看这个……” 乔满囤背着乔巧躲在乔满囤身后，乔满仓急忙在他娘锅铲落下来之前，双手高举起鱼桶，一脸讨好。 他那么大个人了，还被老娘打，不要面子的吗？ “看什么？看一桶草？” 乔老太更愤怒了，本来举起锅铲做个手势的，这下子是真打下去了。 “啊！” 乔满仓肩膀挨了结结实实一锅铲，疼得跳了起来。好在桶抓得牢，没有打翻。 乔满囤抱头鼠窜，绕开他娘和他哥，趁机钻进厨房，将乔巧放回床上。 对他这种完全没兄弟友爱精神的人，田三翠狠狠报之以白眼。 院子里，乔满囤一边躲他娘的锅铲，一边奋力保护怀中鱼桶：“娘！你再打鱼要撒了……撒了就不怪我了啊！” 乔巧默默看向乔满囤。 叉着手观战的乔满囤嘿嘿一笑：“娘就是一时之气，发泄发泄就好了。” 两根手指摸摸自己光洁的下巴：“一言不合就揍人，大哥这一点最像娘。” 末尾这一句，好有怨念的感觉，乔巧忍俊不禁，险些笑出声来。 那边乔老太也没砸几锅铲便住了手，停留在乔满囤掀去稻草、露出的满满一桶鱼前。 “哐当”！ 锅铲掉在地上。 乔满仓小心翼翼把桶放下，乔老太眼神直勾勾地跟随桶移动。 “老大……这……这是你抓的？” 乔满仓龇牙咧嘴揉揉自己肩膀：“不是！娘，这是五弟、四妹他们两个抓的。” 但是挨打的好像只有他一个，太不公平了吧？ “老五？四丫头？” 乔老太愣愣的，想说点什么，乔盛乔洛从屋里跑了出来，围着木桶，伸手就抓鱼。 “鱼！鱼！” “爹！奶！吃鱼……我们要吃鱼吃鱼！” 乔老太忙不迭一个给了一巴掌，把人拉开：“吃什么鱼？你们才吃了夜饭！别瞎摸，把鱼摸死了就不值钱了！” 甩开哭闹的两个孙子，提起鱼桶就一股劲往屋里走：“老头子！老头子！你快出来看，今天老五捉这多的鱼！” 至于乔满仓也提了乔巧的名，乔老太压根不认为抓鱼有自家闺女功劳，她自己吃喝拉撒还需要人照顾呢。 这一晚上，乔家人高兴得如同过节一样。 乔老太把洗澡用的一个大木盆搬出来，将鱼桶的鱼连同河水倒进去，又舀了些水缸的水添上。 一家子老老小小，都端条小板凳围坐着看。 “娘，把大一点的鱼挑出来，每日给四姐炖汤喝吧！” 乔满囤提议。 在他想来，其他人吃剩下的小鱼，过过嘴瘾就行了。四姐急需补身体呢！ 田三翠立即不乐意了，也不管公公婆婆在跟前，毫不客气地反唇相讥：“前日娘还为四姑子，宰了一只正下蛋的老母鸡呢！” “又不是什么金贵的身体，才吃了鸡，又吃鱼！还要求天天吃！小叔子你也回头瞧瞧你两个大侄儿，成天挨饿，黄皮寡瘦的……” “再说咱爹和咱娘这一把年纪，不更该保养一下？” 至于她男人先前说什么鱼是老五和四姑子抓的，她才不信！她只看见是自家男人一手提回来的。 这么多的鱼，充到公中已经很亏了，还要分给扫把星大头，她坚决不同意！ 当着这多人，乔满仓不好挑明是乔巧教的捕鱼方法，心里愧得慌。都不知道隔间四妹听到这话，会怎样想他这个哥哥？ 第25章 闲杂人等滚出去！ “四丫头，你想说什么？” 乔老太不赞同地对闺女摇摇头：“你身体实在太差了，这鱼，必须单独留几条出来，给你补身子。” 言下之意，你若说不吃鱼的事，没得商量。 乔巧笑一笑，老娘确实偏心。 但心是在她身上的，她很窝心。 “娘，爹，你们是因为鱼容易死，不好保存，才决定腌鱼不卖的吗？” 难道这世界保鲜活鱼的技术还没出现？ 田三翠撇嘴：“你这不是明知故问吗？活鱼那么贵，县城里能卖到五六十文一斤呢。能卖活鱼，谁舍得去腌鱼？” “那么贵？” 乔巧很惊讶：“腌鱼呢？腌鱼多少一斤？” “腌鱼十五文一斤，曾爷爷那里就有卖。” 乔满囤有点奇怪四姐连这个都不知道，想来这些年真的是被丁家刻薄虐待很了。 他们乔家虽穷，可是也能偶尔去河里摸点鱼虾，打打牙祭呀！ 乔老太也是这般想的，不禁心里又为自己闺女的遭遇一阵酸涩。 乔巧不知道两人的脑补，她现在心神全放在鱼上面了。 “从这里到县城，大概多少脚程？” 这个乔满囤比乔老爹还清楚，立即回答：“曾爷爷卖鱼，一般是寅时去隔壁村坐车，赶到县城，大约午时？回来差不多天黑透了。” 能够当天来回，很不错了。 乔巧看向乔老爹，她知道乔老爹才是当家做主的人。 “爹，我们也可以学曾爷爷，把鱼拉去卖啊！这么多鱼，全部腌了太可惜了。” 乔老爹没好气：“你以为大家是都蠢不想卖活鱼吗？这鱼从河里捞起来就容易死，还那么远的山路需要运送……等到县城，早死的七七八八了！” “就算有那没死的，奄奄一息，也卖不出价。倒不如腌了，好歹能挣个十来文一斤，死了臭了，损失更大！” “可是……” 乔巧故作迟疑：“我看书上说过一个方法，可以让鱼保持两三天不死，卖的时候，还是活蹦乱跳的？” “四丫头，你当真在书上看到过这种方法？” 乔老太失态地激动起来。 比她更兴奋的，还有乔满囤。 第26章 谁去卖方子？ 简单。看起来非常简单。 但是乔巧不说，不演示，他们可能一辈子……不，很可能是几代人都想不到。 乔满仓喃喃道：“这法子真管用吗？” “明天起床，你们就能看到效果了。” 乔巧有点疲惫，她这个残疾人，腿不能动，佝偻着腰弓鱼，太难为她了。 乔满囤接过乔巧手里的刀子，二话不说，伸手抓鱼拿草绳子。 “照四姐说的，绑鱼吧！四姐从书上看来的法子，一定管用！” “绑！” 乔老太第二个表示支持。 万般皆下品，惟有读书高。你道丁家穷成那个样子，为什么还能保持清高？不就因为丁博文读了几年书吗！ 老百姓对于读书人总是多了几分莫名信任和盲从。 现在乔老太的心理，大概也这样。 乔老爹和乔满仓对视一眼，眼神达成一致。 弓鱼便弓鱼呗！ 反正这桶鱼也是意外收获，大不了死了做成腌鱼自家吃，也亏不到哪去。 说干就干。四个人围着大木盆，一条条按照乔巧所教的方法，开始处理鱼。 小的没必要收拾，只弄大的。 乔巧在旁边看着，谁做得不对，指点一下，乔家人到底是干惯活的，上手极快。 乔老爹和乔满仓，手最巧，到后面，弓鱼比其他人都快都好。 一顿饭功夫，鱼弓完了，听见三个人肚子咕咕叫，这才想起来乔巧他们还没吃夜饭。 乔老太连忙把锅盖揭了，端出给三人留的饭菜。 照旧是荨麻草糊糊配玉米面团。乔满仓和乔满囤顾不得手脏，接了碗唏哩呼噜，狼吞虎咽。 乔巧怕噎死，问乔老太要了筷子，一点点吃。 一面吃，一面听乔家人商量明早谁把鱼拉去县城里卖的问题。 知子莫若母。心知肚明两个儿子秉性的乔老太提议：“如果明早起来鱼没死，让老大和老五一起去卖鱼吧！” “老大稳重，老五不怕生，两个人一起，彼此间有个照应。” 乔巧…… 实际上是嫌弃大哥老实，五弟冒失吧？好在只是去卖个鱼…… 还没确定要去卖，乔满囤就紧张了，结结巴巴问：“娘，那、那鱼该怎么卖？咱家那小杆秤能行吗？” “你们就拿那小杆秤去。这鱼也没多重，最大的，也就一斤两斤吧。” 乔老太拍板：“卖之前，先在集市上打听别人卖多少，你们和他们差不多就行了。” 乔满仓频频点头。老娘这么一说，他心里有底气不少。 “我听说卖鱼没那么简单。” 旁边乔老爹皱眉头：“大批量、长期卖鱼的视为渔民，需要上衙门登记，征收鱼税。” 乔满囤附和点头：“对，曾爷爷他家做腌鱼卖，用的是官府的红盐，也需要登记报备。” 乔巧惊了：“卖个鱼，这么多讲究？” 乔满囤看向他爹：“爹，我们就这一桶，应该不在官府管辖内吧？” 乔老爹一阵沉默。片刻颇有些为难的手掌拍拍自己膝盖：“应该……不至于吧？反正明日去试试。” 乔巧强烈无语，怪道这地方人这么穷。税收的重，管得还宽！ “大哥，五弟，明早你们卖鱼前，先找个没人地方偷偷把鱼解绑了。” 乔老太一听，连忙表示赞同：“对！如果这个方法真管用，绝对不能外传！” 乔老爹同点头。 乔巧苦笑：“不是……娘，这弓鱼法很简单的，旁人留个心眼，一看就会。咱家隐瞒不了多久，我想的是……” 她笑一笑：“明天，让大哥和五弟找个机会把弓鱼法卖掉！” “在大家没学会这个保鲜活鱼的方法前，咱们先赚一笔。” 至于弓鱼法会多久推广起来，就不关乔家什么事了。 乔老太一阵肉痛：“这法子怎么能卖掉！如果四丫头说的弓鱼法有用，咱乔家以后靠卖新鲜活鱼，能挣不少……” “娘，这法子太简单了，瞒不住人的。” 乔巧耐心解释：“与其迟早被人学去，不如先卖技术，赚上一笔。” “爹刚才不是也说了，除了渔户，普通人不能这么随意大量长期卖鱼的。” “咱村就靠着条小溪，又不是江边海边，一年四季能捕捞到多少鱼？没有渔船渔网，小打小闹而已。” 乔满囤心有戚戚焉，点头。就算有四姐的鱼藤捕鱼法，也不行，鱼太少了。 充其量改善下生活，以此为生是不可能的。 “照四丫头说的，卖弓鱼法吧！” 乔老爹看乔巧一眼，目光难得多了丝赞许。 “不过，卖多少合适？” 这话他是直接对着乔巧问的。不知不觉间，竟似把从来没放心上的女儿，当成了可供平等议事的对象。 乔巧略微犹豫一下，她还不怎么了解这世界的物价。 想到乔老太之前那么高兴她给出的银钗，把已经吃完的空碗搁地上。 “少说十两银子吧？” “十两？！” 乔家人一起吸气。 老两口奋斗大半辈子，存款还没十两呢！ 十两乔巧还嫌弃少呢，她理想价位是二三十两。她这穿越女，好不容易卖个弓鱼法就挣这点钱，给穿越同仁丢脸了。 “你们想，没有这弓鱼之法，城里的富人权贵们想吃新鲜活鱼，得付出多大代价？” 杜牧的一句诗：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”充分说明古时为保鲜能做到什么地步？ 所以，弓鱼法如果能卖给识货之人，十两完全不多。 乔家人想明白这理，一时又觉得十两卖贱了。 乔满仓越发紧张了。 卖鱼已经超出了他的本身能力，现在又要卖弓鱼法…… “我……我该卖给谁弓鱼法？怎么卖呢？” 张口就要十两，对方会不会动手揍他？ 乔巧暗暗摇头，一开始她就没指望老实内向过头的乔满仓，眼睛看向乔满囤。 “大哥，五弟能说会道，这弓鱼法，让五弟来卖吧？” 乔满仓立时松了口气。仿佛卸下千斤重担，一点没有被妹妹嫌弃的自觉，反而十分赞同地转头瞧向弟弟。 “五弟会说话多了，我跟在他后面就是。” 乔满囤…… 大家眼睛齐刷刷盯住他了，他压力一下子也增大了。 “要不……要不明天爹也去吧？由爹来卖这方子？” 姜总是老的辣嘛！ 第27章 不想吃田鼠肉 乔老爹…… “先睡觉吧！还不晓得四丫头这弓鱼法有用没用？明早起来鱼没死再说……” 当先站起，甩甩手离开厨房。 乔巧心想也是，明天见真章。 乔满囤将乔巧背回隔间躺着，帮乔老太收拾厨房。乔老太把装鱼的大木盆硬生生拖到乔巧床底下放着，并且告诉乔巧。 “你那大嫂想来看鱼，就给我把她撵走！老娘方子没卖掉前，多一眼也不准她看！” 乔巧扶额。 这一晚鱼腥味那么重，她还能睡得着觉？感觉有点搬起石头砸了自己的脚。 乔老太又去整理遮掩鱼桶的草叶，这留着明天还能用。 “啪嗒”一声，一团红糊糊的肉掉了出来，散发出阵阵腥臭，几只蝇虫围着嗡嗡。 乔老太定睛一看，眉开眼笑：“老五，你今儿还捉到田鼠了？咦……怎么只有一半？” 乔满囤把刷洗好的锅碗放归灶台，一拍脑门，光顾鱼，鼠肉都忘了。 还好大哥记得打包回家。 “娘，是别人抓的田鼠，我帮忙一把，他分给我的一半。” “这个天田鼠还不太肥，要等到秋收，田鼠才好抓。” 乔老太砸吧下嘴，回味田鼠的美味。 乔满仓在门口转悠，想着如何启齿让他娘把妻子唤进屋，院子外很黑很冷的。 听到这话忙开口：“娘，我让三翠来收拾这鼠肉，她做得好。” 乔老太瞅儿子一眼，板着脸把鼠肉扔在砧板上。 “让她弄好，明儿炕干烧给你四妹吃！” 她知道媳妇很不待见自己闺女。但越不待见，她越要让媳妇好好侍候自己闺女。 反了天了，不瞧瞧是谁在当家！ 乔满仓陪着笑答应，连忙去把田三翠从院子外拉进厨房。 田三翠些许畏缩，但不多。想来是习惯婆婆的责罚了，眼珠子偷偷转一圈没瞟到放鱼的木盆，也尬笑着装不知道。 唤了声“娘”，撸起袖子，便利落地开始料理鼠肉。 乔巧捂着脸。 不！她一点不想吃鼠肉好吗？ 饿死也不想吃。 但她对如何处理鼠肉还是有些好奇的，透过竹子隔间缝隙看。 只见田三翠用竹夹子钳起鼠肉，将鼠带毛皮的那面，放在炭火余烬上面烤。 烤得差不多了，用热水泡着脱毛，小刀刮得干干净净的。 然后让乔满仓就地点燃一小堆谷草，把田鼠肉丢里面。 等皮儿烧得滋滋作响，变成了焦黄色，差不多就可以捡出来了。 用水洗干净，放碗里加入粗盐、挖来的野姜野花椒，以及乔老太当宝贝储藏起来的一点米酒，腌制入味。奇快妏敩 最后用草绳挂起来，等隔天风干了，就能取下来蒸着吃，炒着吃。 民间有“一鼠三鸡”的说法，这可是营养价值颇高的野味。也就是乔巧心里接受不了。 乔满囤已经睡觉去了，乔老太一直熬着，是怕田三翠不死心又去看鱼。 弓鱼法还没卖出去呢，说什么不能让这搅家精搞出事来。 等田三翠善后完厨房，盯着两口子回了自个房间，乔老太才照顾乔巧解决完个人卫生，打着呵欠去休息。 乔巧独自躺在隔间，听着院外田野间一片响亮的蛙鸣蛐蛐叫，闻着床下散发出来的浓郁鱼腥味，久久难以入眠。 鸡开始打鸣时，她才勉强合了会眼。没多大会儿，又被吵醒了。 同样睡不着的乔家人除了田三翠和孩子，都爬起来了。 乔老太把大木盆拖回厨房，几个人围着看。时不时爆出一声惊呼，一阵欢笑。 显而易见，鱼活得好好的。大家心落回实处，别提多开心了。 乔老太立即着手准备早饭，乔老爹破天荒地从旁帮忙，准备送两个儿子去卖鱼。 乔巧听着闹哄哄的声音，彻底睡不着了。敲敲隔间，让乔满囤把她背出去。 “四丫头昨晚没睡好吧？” 乔老爹往灶里添了两根细木材，脸色前所未有的温和，带些关心：“等送你大哥五弟出门，你再接着睡。” 乔老太脸上笑意更深了。 乔巧简直受宠若惊：“好……我知道了，谢谢爹。” 能让乔老爹对她刮目相看改变态度，她还是挺开心的。 转头见乔满仓忙着把木盆的鱼，分别装在两个桶里，注满水，乔巧想了想，招手叫乔满囤。 “五弟，你们想好了吗？打算怎么卖这弓鱼法？” 乔满仓很明显不是经商的料，还畏畏缩缩的；乔满囤未束发，有点小聪明没怎么见世面。 她实在不放心。别弓鱼法没卖出去，反而惹来事端。 “不是说好卖十两吗？” 乔满囤不明白地看着乔巧。 “嗯……” 乔巧有种一言难尽的感觉。 “我是说，至少十两……还有，你们想好卖给谁、如何开口卖的话术没有？” “话术？什么话术？” 乔满囤瞪圆眼。 转头看他大哥。乔满仓木着一张脸，低头专心致志往桶盖装饰草叶：别看他，都说好由你负责卖的！ 转头又看乔老爹。乔老爹干咳一声：“四丫头，你如果会，就教教这两个蠢小子吧！他们难得出趟远门……” 乔巧微微皱眉。 如果可能，她当然是想自己跑这一趟的，可明显双腿不允许。 思索一会，三根指头捏着自己没肉的腮帮子说：“先在集市上打听下行情，看看能不能把鱼卖出去。” “咱们的鱼是鲜活的，一定会引人瞩目。” “有人问，你们就说是用了特别的方法保鲜。识货的，这会儿应该就动了心，要套你们话。” “你们就一口咬定家传，不能对外言。倘若有那穿着富贵的人请你们借一步说话，谈起买这方子，询问价格……” 乔巧伸出一只手掌，晃一晃：“你们便笑笑，给他看五根手指头。只说，低于这个数家里不考虑卖方子。” “一定一定不要，把你们的心理价位直接说出来，而是让买方自己去猜，主动开口。” “四姐，我懂了！” 乔满囤恍然大悟：“这样做，万一对方心理价位在我们想要的价位之上，就会暴露出来。如果低了，我们也可以提价，避免处于被动位置。” 乔巧笑了：“就是这个理！大哥，到时你和五弟配合着点，争取把方子卖个好价。” 毕竟只能卖这一次，价格低太亏。 “如果没有穿着富贵的人来问方子怎么办？” 乔满囤迟疑。 第28章 给谁磕头 “那就直接去鱼行，求见鱼行老板，说我们有特殊法子保鲜的活鱼，问他们以后能不能长期大量收购？” 乔巧挑眉。 “是个不蠢的，都会追问这保鲜法吧？然后节奏又回到之前我告诉你们的话术上。” 乔满仓一个劲点头，由衷称赞：“四妹到底是曾嫁进秀才家的人啊，太聪明了！” 乔巧嘴角一抽：大哥，你不会夸人就别夸了！ 鸡叫三遍，吃罢饭的乔家哥俩精神百倍，整装待发。 乔老爹乔老太围着哥俩，检查几遍东西没落下，才一人塞了个用布包起来的麸面饼，外加两文钱，挥手。 “快去！隔壁村那纪家是寅时集合，卯时发车，赶不上趟今儿就去不了县城，抓紧。” 催得哥俩更加紧张了。 跨出门乔老太不放心地多叮咛一句：“老五，跟紧你大哥，别乱蹿！老大，你五弟反应快，不岔生，卖鱼卖方子你附和他说就好了。” 老太太把两个儿子秉性摸得门清。 “嗳！” 乔巧百无聊赖地坐在小板凳上。人不能四处走动，比蹲监还难受啊！ 田三翠慢吞吞走进厨房，睡眼惺忪。 嘴里叼根头绳，把一头长发随意用手指梳了梳，拢在脑后，盘成发髻，再用头绳紧紧系住。 目光掠过乔巧，赏个白眼，浑不理睬，径直走到灶台边舀了瓢热水，加在角落木架的盆子里，动手洗漱。 乔巧也不想理她，低着头，轻轻捶打自己双腿。 自从上回摔到床下，感受剧痛，她就有意识开始按摩揉搓自己双腿，给自己做复健。 原身当时摔断腿，丁家应该是找郎中简单接好了的。 至于为什么瘫了，后续治疗没跟上是一个原因，丁老太恶意磋磨虐待也大有关系。 原身瘦至皮包骨，大小腿肌肉完全萎缩……乔巧也不知道这双腿还有没有重新站立的机会。 但只要有一线希望，她都想努力争取。 否则，就算她能为丁家挣到钱，最终怕也是被弃如敝履的下场。 永远不要低估人性的恶。 乔巧至今清楚地记得，前生她跳楼之际，楼下围观群众，一个个那么兴奋快乐，拿出手机拍视频，甚至有大声叫好喊话刺激她的。 所以，乔巧心里其实埋藏着一股怨气。这股怨气，让她极难全身心信赖别人。 哪怕是乔老太和乔满囤。 如果有一天他们露出丁点世俗的眼光，她会毫不犹豫把靠近自己身边的他们推开。 她不怕孤独。她怕的只有背叛。 而能够防止背叛的方法，自然是将自己的心，隐藏于厚重的龟壳中。 田三翠这类人，远不如乔老太和乔满囤对她有“威胁”。田三翠主动撕破脸，她便连虚与委蛇的面子活也懒得做。 田三翠洗完脸，从架子杯子里抽出根杨柳枝，蘸点青盐，放嘴里嚼吧嚼吧。回头瞧见乔巧视她如无物的样子，气不打一处来。 她是大嫂。 就算她不搭理，这小姑子怎么也该主动招呼一声吧？ 简直没有礼数，怪道被丁家赶回来！ 新仇旧恨涌上来，田三翠走到乔巧身边，裝着没留神的样儿，重重一脚踩在乔巧脚背上。 乔巧抬起头来看她。 田三翠呸得吐出口含着盐沫的口水，故作惊讶：“哎呀，不小心踩着你了！四姑子，你怎么把脚伸那么长啊？容易跘着人的呀！” 乔巧默默低下头。 田三翠得意扬扬，昂着头准备离开。刚转身，乔巧眼神一冷，一拳头砸在她膝弯上！ 田三翠腿一软，向前扑倒。膝盖骨重重撞在坚硬的地面上，疼得她大叫一声，脸都扭曲了。 身后，传来乔巧幽冷的声音：“大嫂，不年不节的，你给谁磕头呀……” “你……” 田三翠气死了，凶猛地爬起来，想要扑向乔巧。门外响起脚步声，乔老太板着张脸走进来。 “干什么呢？一大早上鬼哭狼嚎的？” 瞧到田三翠狼狈的样儿，眉头皱得能夹死苍蝇。 “好吃懒做起这晚就算了，走个路还能平底摔跤？” 田三翠憋得脸色通红，不敢回半个字。 “奶，娘，我饿了！” 乔盛揉着悬挂眼屎的眼睛，踢踢踏踏进屋。和她娘一样，见了乔巧，恍若未见。 乔老太也没注重这种细节，拉住乔盛，弯腰替他整理穿得乱七八糟的衣裳，系好衣带。 “你弟还没起床吗？去叫他起床。洗把脸，准备吃饭。” 乔盛答应着噔噔噔跑开，乔老太没好气回头继续训斥田三翠。 “饭在锅里，老娘已经煮好了，你还不快盛出来带盛哥儿洛哥儿吃饭？需要老娘继续服侍你？” 不是知道你防范我窥探你们养鱼，特意晚起避嫌的嘛！ 田三翠内心强烈吐槽，可也不敢做声。只能憋足气盛满三碗，端出去唤两个儿子吃饭。 撵走田三翠，乔老太走到乔巧跟前，笑眯眯的。 “四丫头，今儿天气好，娘抱你去院子里坐坐，晒会太阳。” “好，谢谢娘。” 乔巧乖巧回答。能够晒着春季暖融融的太阳，打会盹，也是件挺幸福的事。 乔老太把闺女背出门。 院子里摆了张竹摇椅，上面铺了床破旧褥子。旁边一条竹方凳，还搁了水壶和水杯。 人坐在椅子上面，无聊摇摇，渴了喝水，困了晒太阳，当真神仙日子。 乔巧很惬意。乔老太坐在旁边，一边择菜，一边有一搭没一搭和闺女聊天。 角落里田三翠催促乔盛乔洛吃饭，两个眼睛不时斜过来，狠狠瞪乔巧一眼。 “娘，我也要坐摇椅！” 乔洛吐出包在嘴里的玉米糊，手指乔巧，发出羡慕嫉妒恨的叫唤。 “你坐个屁！” 田三翠一巴掌扇在儿子头上，怒斥：“人家那是腿断了才坐。你腿断了？待会跟老娘上山挖荨麻草去！” “我要坐！我就要坐！” 乔洛蹬腿，推开她娘塞过来的一勺糊糊，咧嘴开始号啕。 “你这小崽子，你哪有人家享福的那命？腿断了，还有人侍候，整天吃白饭……” 田三翠阴阳怪气，纵容乔洛哭得更大声，转过头，把一勺子糊糊，分到乔盛碗里。 乔老太一把摔掉手中的菜，打算起身收拾这个死不悔改的媳妇，乔巧直起腰，冲乔洛招招手。 “洛哥儿，到四姑姑这里来！” 奇快妏敩 第29章 俩闺女来了 乔洛抽抽搭搭，见他娘不理他，乔巧又招手，抹把眼泪，犹犹豫豫就往乔巧那边走。 乔洛伸手一把揽住乔洛。 七岁大的孩子，瘦小得如同一只猫。乔家确实挺贫困的，两个很看重的孙子，也没余粮娇惯。 田三翠那般刻薄，多多少少也是因为穷闹的。 乔巧默默叹口气，倒不如先前那般厌恶田三翠了。 拥着乔洛，并排躺在摇椅上。特意用些劲，加大摇椅摆动幅度。 “四姑姑带洛哥儿一起坐摇椅，洛哥儿别掉金豆豆啦！男孩子，被外人看见会笑话的。” 乔洛眼睛还红着，就被逗乐了。趴在乔巧怀里，小手紧紧握住扶手，发出咯咯的笑声。 这摇椅是乔老爹专享，乔老太偶尔能坐坐，他和哥哥眼馋日久，碍于乔老爹积威甚重，从不敢提。 今儿终于是如愿了。 一时间，哪怕他娘在他和哥哥跟前曾说了四姑姑无数坏话，令得他和哥哥都讨厌这四姑姑，这会子人在摇椅上，也将讨厌抛诸脑后。 他欢笑着，另一边他哥哥乔盛羡慕地看他，给田三翠眼睛一瞪，又委委屈屈地低头继续吃饭。 他终究大了乔洛两岁多，懂事不少。弟弟能做出来的事，他不敢。 摇着摇着，乔洛的眼泪鼻涕快挂到了嘴边。 乔巧抽抽嘴角。身上摸不出手帕，不动声色地逮住乔洛袖管，用小人儿自个的衣袖，擦掉自个的鼻涕。 田三翠这个当娘的，有事没事找她麻烦。自家儿子脏成泥猴儿，一身包浆衣裳，也不知道给洗洗。 乔老太理着菜，含笑看着乔巧带乔洛玩了一阵子，怕闺女累着，伸出手，把乔洛拽下地。 “好了，你四姑姑身体不好，不要一直闹她。你快去把饭吃了，待会好跟你娘出门！” 乔洛心满意足地爬下摇椅。对上乔巧柔和的眼神，一阵忸怩。 “四姑姑……下次你再带我玩儿！” 乔巧想了想：“四姑姑会玩的东西多着呐，但是必须要坐得住的孩子，你能坐得住吗？” “能！” 乔洛只想玩，哪里理解她口中“坐得住”是什么意思，顺嘴答应。 乔巧嗤得一声笑，手揉乔洛的鸟窝头，望望乔盛：“那得空，你和你哥哥来找四姑姑玩。” 至于田三翠准不准，她不关心，不介意。 田三翠面色冷冷的，翻个白眼，把乔洛唤过去吃饭。这边乔老太些许稀奇地瞅自家闺女一眼。 “今儿咋个这么宠孩子？” 那两个混世魔王，往常老把丁乐丁盼欺负哭，闺女是很讨厌乔盛乔洛的，没少在她面前告状。 今日竟然主动带了乔洛玩……乔老太觉得闺女自离开丁家后，变化越来越大了。 “这不叫宠。” 乔巧拖过乔老太跟前的竹篓，帮忙择菜。乔老太心里想什么，她不知道。 只是很坦然地说：“小孩子嘛，逆反心理都很严重，教导他们要讲方式方法的。” 乔老太若有所思：“四丫头，这些话……都是丁家小子教你的？” 乔巧一怔：“管他什么事？” 乔老太一副知女莫若母的深喟表情：“你应该说不出这么有深度的话。” 乔巧…… 没办法好好聊天了！ 田三翠吃完饭，背着大背篓，带领两个儿子出门。临去乔洛偷偷给乔巧挥了下小手，被他娘照后脑勺一巴掌，扇个趔趄。 乔巧目送焉头焉脑跟在他娘身后走的乔洛，无语地叹了口气。 希望这俩孩子，像乔满仓多一点吧。 太阳越升越高，院子里的温度，逐渐起来。乔巧躺在摇椅上，昏昏欲睡。 乔老太择完菜，又打扫厨房，收拾菜地，进进出出几回，她全然不知。 正在梦周公，由远而近一阵脚步，脆生生喊“娘”的声音，把她惊醒。 睁开眼，只见两条身影，一前一后，疯狂地冲进院子，扑到她怀里！ 摇椅咔嚓一下，差点没被对方压翻。 乔巧低头一看，死死抱住自己的，竟然是原身的两个女儿：丁乐丁盼！ 一瞬间，她惊吓大过惊喜，以为仍然置身梦中，结结巴巴：“你、你们怎么来了？” 丁乐丁盼拱在她怀里，只知道大声地哭，拼命地嚎啕，惨烈无比。 乔巧完全无法从孩子的嘴里掏问出任何话，只能抱着她们，安抚摸她们的头，等待她们平静下来。 被惊动的乔老太还以为发生了什么大事，提着锄头从后院菜地跑过来，见到丁乐丁盼两姐妹，也是十分吃惊。 “乐丫头？盼丫头！你们两个怎么来了？谁带你们来的？你们奶知道吗？你爹呢？” 她一口气问上好几个问题，眼神直往院门外溜，心里还颇有些激动。 思忖莫不是丁家小子后悔了，来接自家闺女回去的？要不这才过了三天，老虔婆就舍得把外孙女放出来看自家闺女？ 她想得美好，直到看到一个走得气喘吁吁，面孔挺熟的妇人进院，心才沉了下去。 “不是……” 丁乐擦把眼泪，从乔巧身上站起来。见妹妹还压着娘的腿，伸手把她也拉起来。 “是爹拜托纪六婶婶，带我们过来见娘一面的。” 纪六婶本姓余，是余家村的姑娘，嫁到隔壁纪家村后，大家就给她冠上夫姓。 姓纪的人多，不好分辨，又按其在娘家排行，称之为纪六婶。 古时的女人，就是这么没人权。跟乔老太丁老太一样，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，没人记得她们闺名。 乔满仓能时时提一嘴“三翠”，都算他把自己妻子放进了心坎。 乔巧松了口气。 刚才两姐妹哭得那么声嘶力竭，慌得她以为丁家那老太太又要把两个孙女卖掉呢！ 乔老太搬出几条小板凳，招呼纪六婶在院子坐下。并且把竹凳上的杯子倒满水，招呼纪六婶喝。 “他六婶，难为你回趟娘家，还肯带着我家两个外孙女。这一路上，她们给你招了不少麻烦吧？” 纪六婶笑笑瞧一眼乔巧，又去看丁乐丁盼：“没有没有！两个小丫头可乖了，一路上，还帮我拎行李。” 她是让丁乐丁盼把她行李送回娘家才带姐妹俩过来的。只没想到两个小丫头看她们娘心切，半路就把她甩身后了，害她追这一路。 不是看丁博文给了几文钱，她才不想管这闲事。 第30章 朦胧的打算 乔老太可怜自己这两个外孙女。去屋里抓一把藏起来准备给乔盛乔洛的野果子，给纪六婶几个，也塞给丁乐丁盼几个。 “好好陪你们娘说说话儿。你们娘有外婆照顾着，放心吧！别哭啦，那么大闺女，哭着你们娘心里更难受。” “谢谢外婆……” 丁乐接过果子，规规矩矩道了声谢。拎着两条小板凳，带着妹妹依偎着乔巧的摇椅坐下。 眼圈红彤彤的，却也极力忍着不让泪水落下，乖乖巧巧地，让人格外心疼。 “娘，您吃果子！” 乔巧看着两双捧着果子送到自己面前的小手，“老”怀大慰。 原身这两个女儿，可真是养得比田三翠的两个儿子招人爱了许多！ 虽说性子都朝了原身比较怯懦，但萌萌的小姑娘啊，她最稀罕了！ “娘不吃，才吃过了饭，你们吃吧！” 母爱爆棚的乔巧温柔地把两人捧果子的手推回去，一脸微笑，盯着她们开始啃果子。 细细碎碎的，小腮帮子一鼓一鼓，如同两只进食的小仓鼠，可爱至极。 “娘，您在外婆家呆着……怎么样？” 丁乐没忘了自己和妹妹来的目的，一边吃，一边小小声问乔巧。 “娘过得不错，你们奶把娘照顾的很好……” 瞅到丁盼没长全的牙咬不动果子，口水顺着果子流。乔巧把果子拿过来一看，外形挺像青红。 两根手指头按住带柄的凹端，稍一使劲儿，扳成两半。再递给丁盼，这下好啃多了。 丁乐眼中充满了惊叹。她娘力气现在这么大了？ “你们奶这几天打你们没？” 乔巧撩起两人衣袖，检查两人身上是否带伤。 丁乐摇摇头，顺手用袖管擦去妹妹嘴角带的口水。 “奶这几天很忙，顾不上我们。我每天带妹妹乖乖干活，吃一点点饭，奶偶尔就骂我们两句。” 当然，她没说丁老太也捎带骂了乔巧。 乔巧听得心疼，摸了摸两个小姑娘的头。 “你和妹妹暂时忍耐一下，等娘挣了大钱，就想办法把你们接到身边，咱们娘三一起过！” 她深思熟虑过，就她这残废身体，一直呆在乔家肯定不是办法。 乔满囤迟早会娶妻，有自己小家；田三翠怎么说也是乔满仓老婆，自然更靠不住。待乔老太乔老爹百年后，她该何去何从？ 丁乐丁盼好歹是这具身体亲骨肉，血浓于水，她不如跟着两个女儿过。 好好把两个孩子养大成人，将来为女儿招郎上门什么的，她后半生也算有个依靠。 自古有后妈就有后爸，丁家人那德行，不敢奢望他们善待丁乐丁盼。 所以，倒不如跟着她。 别的不敢说，有点石成金的金手指，乔巧相信自己以后绝对不差钱。 当然，现在时机未成熟，乔巧不能把自己的打算告诉两个孩子。 “娘……我好想你……” 丁乐趴在乔巧腿上，眼泪润湿乔巧的裙摆。 她也只是个不到六岁的小姑娘。 这几天听着村里人风言风语，带着妹妹，忍受家里压抑的气氛，她的坚强，全是迫不得已装出来的。 如今到了娘跟前，她不用再装，一下子忍不住了，垮下双肩，再次低低抽泣。 丁盼见姐姐哭得分外伤心，眨巴眨巴眼睛，也要跟着咧开嘴。 乔巧把两个孩子抱紧，搂进怀中：“给娘一点时间……乖啊，再等等，娘争取早日把你们接到身边！”. “娘和爹真的不能在一起了吗？她们说，会有另外一个人来做盼儿的娘……” 丁盼懵懂地仰着小脸：“盼儿必须叫那个人为‘娘’……娘，是这样吗？” “你别说了！” 丁乐小声呵斥妹妹。丁盼鼓着两只大眼睛，扁起小嘴：“是她们说的，又不是我说的……” 乔老太和纪六婶坐得不远，把这些话听得清清楚楚。乔老太有些坐不住，屁股在板凳上挪动。 纪六婶讪讪端起杯子喝水，掩饰尴尬。 “呵呵……他六婶，丁家这么快就要续娶了吗？” 忍了又忍，乔老太还是没忍住，悄声向纪六婶打探消息。 “可不是……” 纪六婶忍着不说这八卦，忍了很久了，这回终于碰到正主主动问了，立刻竹筒倒豆子，噼里啪啦。 “乔婶儿，你家闺女被送回来当天，听说那丁老太就托媒人给捎话，要相看人家大姑娘。” “这才几天？啧啧，庚帖换了，彩礼下了，单等选个吉利日期就可以迎亲了……” 乔老太惊讶无比：“这么快？” “快是快了点，丁家等不住啊……” 纪六婶心有戚戚：“眼瞅着明年征兵大选将至，丁家还没有留个根，丁老太能不急？火烧眉毛了……” 面对乔老太不以为然的表情，蓦地反应过来自己面对的是苦主，干巴巴一笑。 “那什么……新媳妇进门，就这短短大半年时间，也不一定生得出哈！乔婶儿，你不要急。” “我急个屁！” 乔老太往地上啐一口：“我乔家与他丁家，已经没有任何关系了。他丁家绝后不绝后，管我家啥事？” 当然，丁家若真的绝后，她是非常乐见其成的。 纪六婶打着哈哈，站起身。 “乔婶儿，丁家这俩孩子，暂时就留在你这，让她们母女聚聚。我先回娘家，等申时再过来领她们一道回去。” 乔老太赶忙站起：“辛苦他六婶了！四丫头，你纪六婶要走了，快打声招呼。” 乔巧挣扎着坐起，就在摇椅上欠身，客客气气说：“纪六婶，谢谢您带两个孩子回来这一趟。” 手轻轻推两个孩子：“替娘送送你们纪姥姥。” 纪六婶不等丁乐丁盼开口，连连摆手：“不必了不必了！晚点我来接她们，你们娘三抓紧时间说话罢！” 一面说，一面径直走了。 乔老太端着空杯子去厨房清洗，经过摇椅，枯瘦干巴的手怜悯地摸了摸丁乐和丁盼的小脑袋。 “好生陪你们娘说说话，晚点外婆给你们炖肉吃。” “肉？” 丁盼清亮的口水再次流淌下来，看看乔巧，笑眯了眼睛。 “肉、肉肉……娘，我要吃肉肉！” 丁乐瞪了妹妹一眼，小小声：“别吵！莫让娘为难……” 本来娘寄居在外婆这里，就不很容易了，妹妹还这么不懂事儿！ 第31章 遗产 肉？ 乔巧心想，难不成是鱼肉？鱼肉不错，孩子吃了易消化有营养。 笑盈盈拉了拉丁乐手。 “没事，鱼是你五舅舅和娘一起捉的，大家有份儿，晌午放心吃！” “娘，五舅舅带你去捉鱼玩了呀？” 丁乐眼神里充满羡慕。 丁盼抓紧乔巧袖子，果子握在手上都不香了：“娘，我也想让五舅舅带我去捉鱼玩！” 乔巧手指轻轻一点丁盼翘起来的小嘴，心说果然小人儿的关注点和大人不一样。这话题扯哪儿去了？ 只好笑着回答：“好，等有机会，让你们五舅舅带你们去捉鱼玩！” “娘，我给您揉揉腿！” 丁乐把果子吃了一个，剩下一个塞给妹妹，抱着乔巧，一阵撒娇之后说。 丁盼一看，也学她姐姐，忙不迭从乔巧怀里爬出去：“我也要给娘揉腿！揉揉腿，娘就不疼了，可以站起来了……” 乔巧连忙按住丁乐，又把丁盼捞回去：“不用了，你们俩挨着娘说说话就好了！” 两个小人儿，在丁家日子不好过，备受乔老太磋磨，她哪忍心安享她们的孝顺。 心念一动摸摸丁乐的头：“乐儿，娘住厨房隔间。床底下有你大舅舅做的竹箱，你去把箱子打开，拿里面的小包裹出来给娘。” “好！” 丁乐没想那么多，只是很乐意被娘差遣跑腿儿，起身噔噔噔钻进屋里。 乔巧看看自己的腿。 这没用的身体！这么小一点事也得求助于孩子。 丁盼似乎察觉出她的不开心，湿漉漉的手，摸了摸她的脸。 自家闺女，乔巧完全没有之前抱乔洛的那一点嫌弃。贴着丁盼稚嫩的脸，就势香了一个。 丁盼感觉到痒痒，又喜欢和娘的亲昵，咯咯直笑，在乔巧怀里扭动。 丁乐抱着小包裹跑出来，有些羡慕地看着妹妹和娘互动。 “娘，包裹我拿来了！” 乔巧放下丁盼，由她在自己腿上坐着，腾出一只手，接过包裹。 打开翻了翻，找出那半吊小钱，扯块布包好，递到丁乐手里。 “乐儿，把这钱拿去，贴身藏好，别给你奶发现！以后你和妹妹饿了，就拿这钱，偷偷去跟村里的好心叔叔婶儿们，换些吃的，懂吗？” 丁乐震惊了，钱如同烫手山芋，刚沾手她就塞回给乔巧。 “不！娘，我不要！您留着这钱，请个郎中给您瞧瞧腿吧……” “再不然……” 看看瘦成一把骨架的娘，眼泪簌簌落下：“娘拿去买些吃的也好……我和妹妹能过，娘才是……” 娘才是经常饿肚子。 娘在家时，奶对娘非打即骂，时不时罚娘不准吃饭。 如果不是她和妹妹经常抠些自己的食物给娘，娘只怕早就饿死了！ 可即使这样了，娘心里还惦着她和妹妹。 丁乐难过极了，不停用手抹眼泪。 乔巧有些手足无措。她不明白就给这三十来文钱，怎么就能把小丫头伤心成这样。 见丁乐哭得上气不接下气，她也心疼，揉揉孩子的头，把两个小家伙一起搂进怀里。 “娘在你们外婆这，有吃有喝的，根本用不上这钱，才想着给你们。你们奶那个样子……” 新媳妇还要进门了，乔巧真是为这两孩子担心。 “乖，乐儿把钱拿上，照顾好你妹妹，别让娘担心好吗？” 丁乐哭了一会，被娘安慰着，摸着头，也渐渐平静下来。乔巧再次把钱递到她手里，目光殷殷地看着她。 丁乐咬着嘴唇，眼睛通红。 半晌，伸出手，解开钱串，从中取了三个铜板，贴身放好，再把剩下的重新串好，给乔巧收回包裹里。 “娘，三文就够了。有这三文钱，我和妹妹可以换六个大麸面饼吃。” 她认真地看着乔巧眼睛：“我还会带妹妹来看娘的，那时候钱若用完了，再问娘要！” 乔巧心软和成一汪清水，抱紧丁乐。这么懂事孝顺的孩子，真是原身给她留下来的最大遗产。 丁乐怕她反悔，抢着把包裹又给她放回隔间去。 娘仨坐着，咕咕哝哝，事无巨细说些日常琐事。春日阳光暖融融晒着人身，格外温馨平静。 乔老太出来看了一趟，瞧着闺女发自内心的笑容，满脸苦大仇深的褶子，展平了许多。 晌午田三翠领着两个儿子，背着一大背篓荨麻草回来了。乔盛乔洛的背篓里，竟然装的是几株鱼藤。 第32章 她之砒霜，彼之蜜糖 “今天有田鼠肉哇！” 乔洛欢呼，扭麻花糖似粘在乔老太身上。换往常，乔老太就去夹两块让他哥俩先吃了。 但今天不行。 闺女需要补身子。乐丫头盼丫头太可怜了，不能像以前那般不管不顾，多少要分一点。 田鼠肉就那么多，不患寡而患不均啊。 乔洛大概也想到了这一点，两个表妹要分自己的口中食，拧起眉头，便要冲丁乐丁盼瞪眼睛。 忽见四姑姑拥着两个小表妹，笑微微地瞧着他。乔洛不自在了一瞬，收回凶狠的眼神。 别扭地想：算了算了，看在四姑姑今儿带他坐了摇椅的份上，分两块肉给那两个小哭包吧！ 等乔老太进屋抓了几个果子，给他和哥哥，乔洛心里那股气，完全没了。 “喂！好哭鬼！” 乔洛啃着果子，居高临下睨视不到他腰高的丁盼：“想吃果子吧？今儿我心情好，叫声哥哥，我就分你一个怎样？” 至于丁乐，他选择性看不见。 丁盼挨打受欺只会哭，丁乐却是爱告状。所以两个表妹，乔洛最讨厌的实际是丁乐。 乔巧坐在旁边，有些哭笑不得。 这孩子，给果子表示友好是好事呀，结果那凶巴巴的语气，跟挑衅找茬一样。 两姐妹本来就怕他讨厌他哥俩，接下来还能好好说话？ 丁盼往后缩了缩，感觉乔巧手轻轻搭在自己头上，那仿佛是一股力量源泉，她马上来劲儿了。 挺了挺胸，大声道：“我有果子，外婆也给我了！” 乔老太给姐妹俩一人塞了两个，丁乐只吃了一个，剩下一个给妹妹。 所以加上丁盼刚没吃完的，她现在往兜外掏的，是三个半。 乔洛一看脸绿了。 他奶才塞给他两个怎么回事？ 他不管两表妹了，“哇”地一声嚎出来，迈着小短腿抹着眼泪鼻涕冲进屋：“奶你不爱我了！哇哇……” 丁盼得意地爬上摇椅，靠在她娘怀里继续啃果子。 “娘，表哥那么大个孩子了，还哭，羞羞羞！娘，盼儿这回没哭，盼儿乖不乖？” “妹妹真乖！” 丁乐冲丁盼竖起大拇指。 丁盼笑得如同花朵一般。 围观全程的乔巧捂脸。 所以说她大概知道俩闺女为什么一直与俩侄儿闹不和了。 但小孩的世界，大人不该强势介入，乔老太还重男轻女拉偏架，才导致关系越来越恶化吧？ 直到乔老爹下地回家，田三翠扯开大桌子摆碗盘，乔老太喊吃饭，乔洛还在撅着嘴生气。 乔老太坐在乔老爹下首，指头敲敲桌子：“再不上桌的人分不到肉吃了啊！” 乔洛哧溜一下坐上凳子。 “娘，不等大哥和五弟了吗？” 乔巧知道是为了照顾必须早点回丁家的两闺女，可让大家都跟着这么早吃饭，她过意不去。 丁乐丁盼完全可以先吃的。两个小孩子，不需要郑重其事的摆桌子。 “给他们留菜了。” 乔老太用眼神暗示她坐好，拿起勺子，开始分饭。 乔巧还是第一次上桌吃饭。这古代农家的吃饭规矩，让她开了一次眼界。 乔老爹面朝院门坐上首位，乔老太右下首坐侧位。左边空着两个位置应该是乔满仓乔满囤的。然后是乔盛乔洛。 乔巧挨着乔老太，剩下的位置是丁乐丁盼田三翠。 如果有外客，女人都是在厨房吃，不能上桌。 桌上主食已经预先分好了，一人一碗玉米面团。男的分量多过女的。菜是碧绿的荨麻草羹、一小盘蒸熟的田鼠肉，还有一大盆鱼汤。 那鱼不知乔老太怎么熬煮的，一股腥臭的味道。相反，倒是田鼠肉，散发出浓浓的肉香。 乔巧捏了捏筷子，她能不能想法把掌厨位置要过来？ 此刻，大家的目光都落在田鼠肉和鱼汤上。不时听到“咕嘟”一声，谁又在吞咽口水了。 乔老太稳稳地拿起勺子。 每当这时，便像是她人生中最高光的时刻。 给谁多分，给谁手抖一抖，少掉两分，全凭她心情。什么？敢质疑？那下次手再抖抖。 男主外，女主内，这种分饭模式，彰显乔老太仅次于乔老爹的家庭地位。 乔老太几十年媳妇熬成婆。除非她病得趴下起不来了，这把勺子，绝对不会假手她人。 第33章 胎死腹中的赚钱计划 “谢谢娘……” 丁乐拗不过她，到底是接受了那块鼠肉，软糯地捧着碗道谢。 田三翠瞅眼碗里一直没舍得吃、打算留到最后一口吃的肉，又瞅眼乔盛乔洛…… 她两个儿子呢，一块肉怎么分，还是自己吃吧。 不过，难得一回，她没用白眼扫自己这小姑子。 “都吃自己碗里的，别盯着别人碗里的！” 乔老太凉凉地开口。起身拿起勺子，把鱼汤碗里的鱼渣，都舀到乔巧碗里。 一边舀，一边还瞪了她一眼。 乔巧有些不好意思地笑。 这一顿饭，吃得一言难尽。 鼠肉味，鱼汤味，玉米面味，荨麻菜羹味……你就想象那种大杂烩缺油少盐的感觉吧！ 偏偏除了乔巧，每个人都习以为常，甚至是如品珍馐般吃了下去，完事还带回味无穷的。 乔巧听见乔洛和他哥哥乔盛砸吧嘴：“田鼠肉太好吃了！等秋收到了，要让爹和五舅舅给咱们多捉点！” 乔老太让田三翠收拾厨房，自己坐不住，几次三番跑院门外张望。 “老头子，你说老大老五能卖掉鱼吗？还有那什么法？” 乔老爹坐在屋檐下编织永远编不完的竹篓：“你那么急干嘛？等他们回来不就清楚了！” 实际自己也一边忙手里的活，一边不时看向山路。 乔巧拉着两个闺女，抓紧时间叮嘱她们回了丁家后，如何应对丁老太的打骂。后娘进门后，她们又该如何保护自己。 其实这些她也说不清楚，毕竟事态千变万化，难以预料。她只能结合前生看过的种种新闻，叮嘱丁乐丁盼要懂得跑、逃、闹。 丁家要脸，总不至于明目张胆往死里虐自家两个亲孙女吧？ 至于丁博文曾经的保证，在她看来一钱不值。 美好相聚的时光总是短暂的，纪六婶吃罢饭来接两个孩子，丁乐丁盼抱着乔巧，哭得声嘶力竭。 纪六婶觉得自己就像那要强行将母女三分离的人牙子似的，浑身不舒服。 “又不是以后见不到你们娘了！再哭，下次我不带你们来余家村看你们娘了啊！” 乔巧和乔老太怎么劝都止不住哭声的丁乐丁盼，立时噤声。 丁盼小心翼翼捉住纪六婶的衣角：“纪姥姥，我不哭了，下次您一定还要带我们来看娘呀……” 回头看看乔巧，嘴巴一扁，泪珠儿挂在脸上，却是强忍住没出声。 丁乐牵着妹妹的手，同样眼泪汪汪地看着乔巧。 “娘，我会照顾好妹妹的，您放心。您在外婆这里，一定要好好吃饭、好好休息啊！” 她很想补一句有肉就不要让给他人吃了，可当着大家，这话实在说不出口。只好担心地一个劲看她娘，希望她娘能懂。 乔巧心快被这两个可人疼的闺女暖化了，用力搂了一把两人，依依不舍放开。 “牢记娘方才告诉你们的话！有什么事，一定要托人来告诉娘啊！” 摸出预先准备好的五文钱，塞进纪六婶手里。 “劳烦六婶辛苦这一趟了。以后我两个闺女在纪家村若有事，请无论如何，告知我一声。必有重谢！” 她本来想给十文的，可这几天看大家反应，十文对普通人好像是一笔不小的数目，是以减少一半。 果然，纪六婶捏捏手里的钱，笑容更深了。 丁家小子给三文，乔氏给五文，来回一趟的车费才两文。她回娘家净赚了！ “没问题！只要丁家同意，下次我还带你闺女来看你。有事，也会知会你一声。” 乔巧连声道谢。 哪怕颇为不舍不忍，还是眼睁睁目送丁乐丁盼，跟在纪六婶身后出了院子。 都不见人影了乔老太见她还在伸长脖子眺望，心头不忍，说了一句：“回去歇着吧……以后总有机会让你们娘仨再见的。” 乔巧失落地低头。 片刻，调整好自己情绪，看着院子里两背篼的鱼藤说：“娘，那藤，根部可以做杀虫药，用在地里，爹是知道的吧？” “杀虫药？” 乔老太一愣。 乔巧见她的反应，瞬间燃起希望：“娘，家里种地，不打杀虫药吗？” “做什么杀虫药？” 乔老太不理解地反问：“地里那么多青蛙蜻蜓，天上有鸟，土里有地龙……有虫子都不够它们吃的，要什么杀虫药？” “……” 乔巧语塞。 这一刻，她意识到自己太想当然了。 面对虫子危害，相比现代人的种种高科技与狠活，古人主要采取的是保护生态环境，点诱蛾灯、放养鸭子、水淹、焚烧杂草、挖虫卵等办法灭杀害虫。 就算在现代，倒退四十年，中国农田也远没有用这么多农药的。 人类步入文明社会后，靠的根本不是什么农药来解决吃饭问题。说不用农药会饿死人，那是以讹传讹，替卖农药的打虚假广告。 害虫很早就出现了，适应力惊人，无论人类设计出什么高科技杀虫配方，其结果也是让它们变得越来越强大。 古人讲究道法自然，对大自然进行有效索取，实则是相当睿智的做法。 乔巧想明白这个道理，对于通过制作杀虫药来赚钱的计划，只能让其胎死腹中。 不过，乔巧的话，点醒了乔老太。瞧瞧鱼藤，自言自语：“不过这东西倒的确能防虫。老大让挖这么多，难道是想在家里驱虫？” 才不是。 乔巧心中无力吐槽。大哥是尝到鱼藤捕鱼的甜头，这段时间都打算去祸祸溪里的鱼吧！奇快妏敩 但就那么一条靠村的小溪，能有多少鱼？还得提醒下他们，别过分捕捞。 一是避免破坏生态平衡，二是频繁捕鱼，被村里人看到肯定要招惹是非。 大家都穷不会有啥，你一个人富裕不带动大多数人富裕，枪就打你这出头鸟！ 乔巧莫名有些烦躁。 她之前跟大哥和五弟还郑重其事地说过打猎三不打原则。没想到这刚捕捞的鱼还没卖出去，大哥就让大嫂挖这么多鱼藤回来。 这是想着大干一场？ 喉咙里堵了一团气，忽然，听见乔洛嚷嚷。 “爹和五舅舅回来了！” 乔老太颠着小脚冲到院门口张望。乔老爹放下手中编织一半的竹篓。 乔巧抬头望去，只见远处山路，赫然显现出两条熟悉的身影。 一个倒拖扁担，一个一手抓两个桶。双双健步如飞，样子轻松无比。 第34章 卖了多少钱？ 应当是把鱼卖出了。 乔巧心里一松，面上不由自主，带出微笑。 “爹！娘！” 几乎是一口气奔回家的乔满仓，迎着乔老太惴惴不安的询问眼神，脸涨得通红。 “怎么样？” 乔老太声音颤抖。 片刻，乔满仓用力地点个头。却因为过于激动，说不出完整下文，一把将身后的弟弟拽到面前，示意他说。 乔老爹丢下竹篓，抖抖一身的灰，冷肃着一张脸：“急什么？先让他们喝口水，进屋慢慢说。” 乔老太回过神来，一拍巴掌：“你们看娘这急的……锅里还热着留给你们的饭菜呢，待娘端来，你们赶紧吃吧！都饿一整天了……” “娘，我已经把饭菜从锅里拿出来了，端里屋去吗？” 田三翠十分机灵，端着大托盘，就往乔老太乔老爹房间挤。 乔家没客厅，老两口的房间，就是卧室加会议室加待客厅。 “给我！” 乔老太抢过大托盘，毫不客气驱赶儿媳：“这里不用你！你去招呼好盛哥儿洛哥儿，把院子门给老娘守好就行了！” 田三翠撇撇嘴。 婆婆总是这样防备着她，好像她不是乔家人似的。不过转过头，哄一哄自家男人还不是会一五一十告诉她。 差别只是晚一会知道。 她习惯了也不纠结这些，喊上缠绕在自家男人和小叔子身上的乔盛乔洛，往院门口去。 乔盛乔洛闹着不依，乔满囤从挎包里摸出两块饴糖，指甲盖大小，分给他们，才把两人哄得开开心心跟他们娘去。 乔老太嗔怪：“你们这是卖了几个钱，就敢瞎买东西哄孩子！” 饴糖珍贵，这么一点子甜嘴，她记得都要好几文！ “娘，鱼全部卖掉了！弓、弓鱼法也卖掉了！” 乔满仓关上门，回身大步走到桌子边，嘴唇皮哆嗦几次，才吐出这么一句话。 见爹娘又惊又喜又不怎么信任地望着他，他从贴肉的怀兜里掏出一个布包，揭开一层又一层布，往下一倒。 稀里哗啦，一大堆铜板倒了出来，里面竟然还有两个大小不一的银裸子！ 乔老爹眼睛猛地睁大。 乔老太倒吸一口凉气，身子晃了晃，两只枯瘦的手，颤巍巍伸向桌子。 “这……这是卖了多少钱？” 乔满囤站在一边，忽然开口：“我去把四姐背进来！” 乔老爹乔老太乔满仓彼此看看，这才意识到，乔巧还在院子里。 最该在座功劳最大的人，被他们抛诸脑后，关在门外。还好乔满囤记得。 乔满仓一阵讪讪，对着沉默下来的爹娘，心情忽然没有一开始的兴奋了。 这个捕鱼法，是四妹教五弟的。这个弓鱼法，是四妹教乔家的。决定卖和如何卖，也是四妹做的建议。奇快妏敩 严格说起来，他们就帮忙跑了下腿，挣到的钱，其实与乔家没多大关系。 他们之所以能占到好处，全因为四妹和离回了娘家。 乔巧被乔满囤背进来，放在凳子上坐好，察觉屋里异常沉闷的气氛，心里一阵纳闷。 这是东西没卖掉吗？ 可扫一眼桌子，那么一大堆钱，应该是卖掉了吧？那为何大家又显得如此淡定？ 还是说，因为卖弓鱼法惹祸了？ 想到这乔巧心一紧，盯着乔满仓乔满囤：“大哥五弟，你们此行顺利吗？” 她只想赚钱，改变自己和乔家人的生活，可不愿为大家招灾。 “顺、顺利呀！” 乔满仓不明白乔巧为何如此问，回想今天所行，指着桌上的钱，又一次开始亢奋。 “你看，我们把鱼全部卖掉了！弓、弓鱼法也卖掉了！” “一条新鲜活鱼，县城里已经涨到六十五文一斤了……买得起的人少。为了卖掉，五弟聪明，拉着我去跑酒楼、跑客栈、甚至去那些大户人家问……” 大家僵着笑脸，看乔满囤唏哩呼噜干完自己那碗饭，手舞足蹈，足足讲了大半个时辰他们卖鱼的细节经过。 连某户下人穿的是一身细棉布，他的羡慕也不经意表达出来了。 乔巧…… 她现在大致知道一个平时沉闷寡言的人，一旦话痨起来，会可怕到什么程度。 他这是打算把一辈子的话都放在这一时说完吗？ “咳咳！” 在乔满仓满脸红光，打算继续说第三遍那大户人家时，乔满囤把自己碗里还没动过的饭菜，刨了一半给自家大哥。 “大哥，跑了一整天，你累坏了，多吃点东西垫垫。剩下的，由我来说吧！” 乔满仓一想，也是！这么见世面的事情，应该让五弟也炫耀炫耀，抱着碗，坐下了。 乔老爹和乔老太早坐下了。 年龄大了，没年轻人那股劲头了。再多的激动，听老大叙述了个把时辰后，也慢慢平静下来了。 乔巧扶额。 为了不打击乔满仓自尊心自信心，她一遍遍装出没见过世面的乡下丫头嘴脸，“啊……喔……呃……”真是快绷不住了！ 乔满仓再要讲个第三遍，她怎么活！ 好在还有乔满囤。 “四姐，我们依照你的说法，挑着卖剩的几条鱼，直接找到鱼行。” 乔满囤语气沉稳，直奔主题：“那鱼行老板正在发火，训斥底下伙计夜间没有照看好仓库，让刚收上来的鱼，死了大半。” “爹、娘、四妹，你们不知道五弟多机智啊！” 乔满囤从旁接嘴：“那鱼行老板凶神恶煞，一身横肉，我见了都怕的，五弟却是敢站出去，直接对那鱼行老板说，那鱼怎么可能一晚就死了？我家捕捞上来的鱼，养好几天都不会死那……” 巴拉巴拉，细数鱼行老板的从不信任到看了他们的鱼转变态度，紧接又各种套问他们话，五弟又如何左顾右言他。 乔满囤被大哥拍着肩膀，夸了数遍数十遍，手脚都尬得没处放了。 “大哥我没你说得那么好，我就是听了四姐的话……” 乔巧忍俊不禁。 咋觉得这大哥有点像范进中举，穷困潦倒几十年，一朝突然发财，就失态找不到南北了？ 不过呢，看着桌上的钱，能顺利赚到第一桶金就是大胜利。 “所以，你们就是最后把弓鱼法卖给这家鱼行老板了吗？” “哪能啊！” 乔满仓此刻面色带出气愤：“那家鱼行老板焉儿坏！从我和五弟嘴里百般套问不出弓鱼法，竟然指使一群伙计，想要打我们，逼迫我们就范。” 第35章 一杆子买卖 乔巧惊得坐直身子。 乔老太失声道：“怎么能那样？那后来呢？你们挨打了吗？伤在哪了……” 连忙起身检查两个儿子的身体。 “娘，没事！” 乔满囤忙说：“我一见苗头不对，拉着大哥就跑了。那地下滑，鱼行伙计们追得慢。到鱼行外面，他们就不敢追了。” 青天白日的，这世道再乱，小小鱼行，也不敢大胆到当众抢劫。 乔老爹听得惊心动魄，沉默一下开口：“这段时间，你们不要再去县城了，免得撞上那家鱼行的人！” “爹，那怎么行？我们还跟梁老板约定好，以后有新鲜活鱼，直接送他家，他按市场价收购呢！” “什么梁老板？” 乔满囤拍拍大哥手臂，让他继续吃，自己来说：“梁老板，是另一家鱼行的老板。就在那家恶鱼行的隔壁。” “我们逃到大街上，梁老板派人，又把我们请了他家去。” 剩下的，真就是按四姐的话术走流程了。 乔满仓哈哈大笑：“那梁老板一心要买我们保存活鱼的方法，客客气气的，让我们直接出价。” “五弟便伸了五根手指头。梁老板脱口问，‘五两’？” 乔满仓咂咂嘴，一脸不可思议地看向乔满囤：“你们猜猜五弟当时怎么回答的？” “他竟然很淡定地摇头，说……‘不！是五十两！’……” “五弟……我这心现在还在怦怦乱跳呢！你当时怎么敢的啊？” 乔满仓摇头长声喟叹：“当时我都心想，完了，又要被这个梁老板打出去了！” 虽然听得蛮紧张，但乔满仓说得活灵活现的，加上夸张的表情，还是让乔巧一个没忍住，笑了出来。 乔满囤不好意思地挠头：“我是看那个梁老板太平静了，五两对他而言，明显就是个小数目。所以……我才大着胆子，直接要了五十两。” “我漫天要价，他可以就地还钱嘛！” 乔巧冲乔满囤竖了个大拇指，由衷夸赞：“五弟太聪明了！” 乔满囤一阵羞窘：“四姐先教我那话术，我才有底气。” 况且就这一竿子买卖，能多卖钱，自然得多卖。 “那这……到底是卖了多少钱啊？” 乔老太喜滋滋地，开始数钱。 乔满囤开始吃已经完全凉掉的饭，其他人帮乔老太数钱。 “弓鱼法卖了二十两银子，剩余的一两多钱，是卖鱼来的。” 乔满囤心里大概有数，张口报账。 “可惜落下两条鱼在那家恶毒的鱼行了！” 乔满仓恨恨地攥拳头。 “算了！” 乔老爹想得开：“能挣到这么多钱，已是咱乔家列祖列宗保佑了……两条鱼，丢了就丢了，幸好你们没事儿。” 乔满仓吃完饭，擦擦手和嘴，小心从身上摸出一张纸，摊平后放在桌上。 “爹，娘，这是卖弓鱼法的契约，请了人写的，我们和梁老板，都在上面按了指印。” “我们承诺以后不将弓鱼法告诉任何人。以后捕捉到的鱼，也需全部卖给梁老板的鱼行，以防外人学会这弓鱼法。” 乔老太疑问：“这弓鱼法如此简单，旁人一看就会，他鱼行人多眼杂的，泄露出去难道也要怪在我们身上？” “梁老板只会把这法子告诉他家人和买来的下人吧？” 乔满囤猜测：“这契约定的期限也不是一直，梁老板还是挺讲道理的，只要我们保密一年的时间。” 一年时间，足够梁老板把竞争对手全部挤垮了。 这梁老板倒也精明。 乔巧想了想，严肃地看着乔满仓说：“大哥，五弟，既然定了契约，咱们以后就必须按契约来做。” “我刚看了契约，违约是需赔偿对方三倍购买弓鱼法金额的违约金。也就是说，这一年弓鱼法被咱家泄露出去，咱家要赔偿六十两银子！” “六十两？” 乔老太手一颤，银子在手中瞬间都不香了：“怎么这么高的违约金？” “不违约不就行了？” 乔巧不理解乔老太的关注点。 回头继续盯着乔满仓说：“这事儿应该瞒不住大嫂。大哥，你挑亮了告诉她，弓鱼法是乔家卖出去的，违约，也是乔家负责赔。” “她是乔家人一份子，有义务为此保密。平日闹归闹，吵归吵，对外的大事，她要拎得清！” “她敢！” 乔老太狠狠瞪乔满仓一眼：“这件事，她敢向她娘家透露一丝风声，老娘就把她休了！” 乔满仓老脸一红，知道平时约束不住横蛮的妻子，老娘和妹妹都看在眼里。 “娘，四妹，你们放心。三翠她问，我只说家里卖鱼挣了点钱……四妹说的那个鱼藤捕鱼法，这两天她追问，我都没说！” 鱼藤捕鱼？ 乔老太扬眉，看向儿子闺女。这其中还有她不知道的事？ “大哥……” 乔巧有些不忍心打击乔满仓那颗迫切想改变现状的心，但还是说了出来。 “你还记得之前我说的捕猎三不要吗？偶尔一次捕鱼，改善家里生活没关系，但不要经常去。” “瞒不住人的！” 说什么破坏生态平衡乔满仓肯定听不进去，乔巧只好换个切入点。 “到时候，毒鱼法、弓鱼法都会泄露出去。我们不但违约要赔梁老板的钱，家里好不容易找到维持生计的路，也给堵死了！” “四丫头说得对！” 默默听着的乔老爹开口，抬起手，敲敲桌子：“老大，就算你和老五现在学会捕鱼了，也不要常去溪边。” “人多嘴杂的……偶尔，你们捉几条鱼，家里自己吃就好。拿去梁老板那里，这一路上，万一被人瞧见咱们如何弓鱼的怎么办？” 最好的保密办法，就是忘记自己也会这个。 “爹，我知道了……” 乔满仓意兴阑珊地答应，转头看向乔巧：“四妹，你放心，回头我就把那些毒藤扔了。” 他知道是自己让三翠挖毒藤，招了妹妹的眼了。 自己确实太急于求成了。 “咦，不是说弓鱼法卖了二十两银子吗？怎么这里只有十一两五百一十九文？” 乔老太这会把钱已经全部数清了。 第36章 乔老爹的私心 “梁老板先给了十两当定金，还剩十两，他得试验一晚，确实有效才会付。不然，这十两明儿还得退还他。” 乔满囤解释。 “怎么没效？肯定有效！” 乔老太松了口气：“那明儿，你们还得去趟县城里？” “明儿五弟去就行了吧，我和爹下地。” 最初的兴奋劲过去，乔满仓对此事不是很热衷了。 卖的是四妹的弓鱼法，有能力与梁老板缔结契约的，是五弟。他在中间，好像就充当了一个看客，跑腿，甚至遭遇危险，实在没趣！ 乔老太板起脸：“那怎么能行？你必须去！你五弟还小，尚未束发，你代表的是咱乔家去和梁老板谈契约！” 哦，原来他这么重要？ 乔满仓重新有些高兴了，振奋精神：“那我明儿带五弟一起去。” 乔满囤半点没察觉他大哥瞬间的心路转化过程。 乔老爹蹙着眉头，似乎在思索一件重要的事。乔老太催促两个儿子快些洗漱早点休息时，乔老爹撩起眼皮。 “往后……若是梁老板、外人问起这弓鱼法，是谁想出来的，你们一定要记得说，是你们兄弟俩闲暇时琢磨出来的，切不可提是你们四妹教的！” “为什么？” 乔满囤语气不好，心里有些生气。明明是四姐的功劳，爹为什么要让他和大哥霸占？ 他没那么无耻！ 乔老爹白他一眼：“女子无才便是德！你四姐一个和离、被夫家送回来的……” 吞回到嘴边的那个词，略停顿一下：“若直说是你四姐想出的这法儿，那些聒噪的长舌之人，不会夸赞你四姐聪明，反会变本加厉嘲笑你四姐。” “最怕的，是出于嫉妒恶意中伤、造谣……” 乔老爹没有说下去，只是盯着乔巧的眼睛：“四丫头，你明白爹的意思吗？” 木秀于林，风必摧之。这道理乔巧非常明白。 古代女人重名声，她还是一个和离回娘家的弃妇，几个村的长舌之人正幸灾乐祸盯着她准备吃瓜呢。 虽然心里有点憋屈，但想想弓鱼法本来就不是她所创，而是清朝福建人无意间发明的，便也淡定了，点点头。 “我明白，爹。” 乔满囤还想说什么，四姐已经表态了，他只能闭紧嘴巴，自个生闷气。 乔老太皱了皱眉头，瞅一眼自家男人，又看看闺女，到底忍住没说什么，只是催促一家子早点洗漱了睡觉。 目送乔巧被乔满囤背出去的身影，乔老爹脸上掠过一抹不易被察觉的赧然。 顾虑闺女名声是一个原因，但还有一个更重要的理由，乔老爹没说出口。 那就是，闺女已经没有名声可言了，这一辈子也就那样了，还不如把这个好事让给两个儿子。 乔满仓可以一改在村民眼中愚钝的印象；乔满囤说不定能凭借这次名声大噪，找到一门上好姻缘。 弓鱼法能够让鱼离水后还多活十多个时辰甚至两天，乔老爹身为老农民，太懂这个神奇法子带来的好处了。 有了这个法子，鱼行和渔民能花更小的成本将活鱼输送到更远的地方。 二十两银子买弓鱼法，一点也不贵。此法流传开来，受益者众。作为其创始人，自然会备受推崇。 这就是乔老爹的眼光、私心。所以他对“言听计从”的自家闺女起了丝愧意。 “老头子……” 等房间就剩老两口，乔老太犹豫地把一桌子钱收起来，装进木匣子，藏在床下的暗坑里。 “这些钱，我想拿一半出来，给四丫头买些好吃的，再抓两副药……你看？” 乔家没分家。每个人劳动收入，默认归入公账，由乔老太掌管。 但乔巧这情况着实特殊，乔老太再爱钱，这钱拿着也觉得烫手。而且，张郎中那句“撑不过冬”’，犹如达摩克利斯之剑，随时警醒着她。 如果闺女有求生的机会，乔老太还是很想在力所能及的范围内，帮闺女一把。 怎么着，也是自己身上掉下来的一块肉。 “明年就是征兵之年……” 乔老爹沉默一会，开口：“听人说，托人去衙门活动，至少要二十两银子上下，还不一定能成。” “老五不去，就得老大顶上……” 乔老太怔怔地听着。 乔老爹一脸麻木。出神一回，终是平平静静地说了：“你不是请张郎中来看过四丫头了？她这病，就算几十上百两银子往里砸，也不一定能见个水花。” “现在这点钱，好歹能保住老大和老五……你自己捉摸看看吧！” 说完，乔老爹不再理会乔老太，径直脱了鞋上床躺下。 乔老太对着油灯摇曳的火苗呆坐，阴影中的脸忽明忽暗。 片刻，她扑地吹熄油灯。拉长的一缕青烟，在漆黑的房间里萦绕。 乔巧这晚睡得很踏实。 手心里，攥着一根金稻草杆。 这是她第一次成功地点草为金。可惜选的稻草杆太细太短了，稍微大一点的，就是转换失败。 早上起床的时候，乔满仓乔满囤已经吃过饭了赶去县城了。田三翠也领着两个娃继续上山挖野菜。 乔巧摸着睡得昏昏的头有些迷糊。 她这是睡得实在太死，还是乔家人开始懂得体贴她不愿吵醒她了？ “四丫头，吃早饭了！” 在厨房刷碗的乔老太笑呵呵的，手在围裙上蹭蹭，揭开锅盖，把一碗热腾腾的饭菜端出来，连同汤勺送进隔间。 乔巧瞅一眼手里的金“针”，一时不知该怎么处理，捏成一小团，藏在身上。 “娘，你们都起来了，咋不叫我？” “叫你做什么？” 乔老太把碗递给她：“你又没什么事能做，好好躺着休养身子就行了！” 乔巧一噎。在外人看来，她好像的确挺废的。活着浪费口粮，醒着耗费人力。 不过乔老太说这话她不恼，她知道老太太就是刀子嘴，豆腐心。 低头瞧了瞧，还是一碗黄黑色的玉米糊糊，不过上面卧了个白水煮鸡蛋，皮儿已经剥掉。 乔家后院好像就五六只鸡，隔三差五下一回蛋。 乔老太把鸡蛋当宝贝似收藏在自己房间柜子里，攒多了，拿去集市卖，换些钱粮调料回来。 偶尔乔盛乔洛能吃一个。而乔巧回娘家，好像这已是吃第二回了。 乔巧品着那颗鸡蛋，心里五味杂陈。 曾几何时，她落到这种吃颗鸡蛋也感恩戴德的田地了？ 第37章 门内门外 吃过饭，方便洗漱完，乔巧没什么事，继续帮乔老太择野菜。 这些荨麻草晒干后碾碎，装进麻袋里储存。等冬天没菜吃了，抓一把用水泡发，便能当成食材熬煮在玉米糊糊里，增加分量和营养。 有条件的，还可以将荨麻碎撒上花椒粉、姜皮末、八角等调料，熬成稀泥状，均匀涂抹在烙好的薄饼上。卷起来吃，口舌留香。 家家户户如此炮制。一到春夏两季，女人孩子主要工作就是挖野菜。 只是大家都在挖，勤快挖，安全点的地方被采摘的差不多。越到后面，越要去找些人迹罕至的地方。原身的腿可不就是这样摔折的。 乔老太照常在后院忙乎，乔巧一边择菜，一边看门外。 她这视野，隔间门正对厨房门，厨房门外是院子一角，看不到院外，天地挺狭小的。 但能听听鸟叫虫鸣，聊胜于无添几许乡趣吧。 也不知老余叔说定的轮椅，什么时候能送过来？有了代步工具，她才能走出厨房，走出院子，去看看外面的世界。 乔老太端着一簸箕泥蛋子走进来，黄中透红的果实，大的如拳头，小的就两三根指头粗细。根茎相连，尚未完全清理。 见乔巧盯着瞧，乔老太随手洗了一个小的，递给她：“三月播下的种，还没完全长好，挖几个尝尝鲜。给，吃吧！” 乔巧擦擦手接过来看，可不就是红苕吗！ 古代叫甘薯、番薯、地瓜等等，某些种田文发家必备。可这世界明显已经有了，轮不到她做文章了。 连皮带肉轻轻啃上一口，淡甜的汁水混合着涩口的泥浆味，充斥味蕾。 应该煮熟或烧烤更好吃，乔老太多半以为她馋了，才递给她直接让她生吃。 乔巧很珍惜地吃着这个小红薯。农家的粮食，每一粒米都来之不易。 乔老太解下围裙，挂在门背后，舀了瓢水到盆里冲洗手上的污泥。 “四丫头，娘要出门一趟，你一个人照看着家里。晚点等你大嫂回来，叫她把那些个地瓜洗干净煮了，今晚做夜饭吃。” “娘您要去哪？” 乔巧咽下嘴里的红薯块，赶紧问。 乔老太目光闪烁了下，没有正面回答她这个问题，含糊着：“找个人……” 乔巧眼巴巴地看着乔老太换了身补丁没那么多的青布衣裳，背着一个小背篓离家了。 屋里屋外，静得只听见前院的鸟叫虫鸣、后院鸡咯咯哒的声音，乔巧盯着敞开的厨房门一会，继续吃手里的红薯。 最后，留下一段红薯尖没去除的根茎，叼在嘴里，默默说声：“转换！” 浮现在面前的光幕一闪，乔巧捂着头痛欲裂的脑袋，从嘴里掉出去的根茎，变成了一截银茎。 捡起来仔细看，那茎上所带细须，宛如鬼斧神工，“雕琢”得栩栩如生。 乔巧欣赏了会，才将银茎揉成一团，和先前的金稻草杆一起，收在床下竹箱里。 她大概摸清了自己目前金手指的能力。. 应该与自己的精神力或者体质有关。目前她只能转化极细小的东西，等日后她身子好起来，大概可以转换更大的物件，甚至更频繁地转换。 乔巧择着荨麻草，低低哼起前生最喜欢的歌。 “……我来这世界一趟，负重前行，只为碎银几两……一叶轻舟，出没风波里……” 院门外的山路，正有两个骑着骏马的年轻男子迤逦经过。听到路边农舍里飘出来的歌声，不由自主，放缓马缰。 那唱歌人的嗓音很一般，可他们从没有听过这么好听的调门，更没有听过如此沧桑又有哲理的歌词。 “曾经年少轻狂，鲜衣怒马时，总以为天下事无不可为，最终却岁月蹉跎，虚耗光阴……” 落后的男子，一袭云锦圆领战袍，里面贴身软鳞护甲，若隐若现。一头乌黑长发，整整齐齐梳在头顶，用白玉冠挽成发髻。 他略微失神，口中喃喃重复这句歌词时，精致如画的眉眼，透露出一抹淡淡愁绪。 “公子？” 前面骑士回头，疑问地看向落后男子。 “没事……继续走吧。” 男子点头示意，目光清冷，不经意掠过歌声飘出的方位。 对于屋内的乔巧来说，院外的马蹄声甚至没引起她的注意。 摘完一背篓荨麻草，她把簸箕往旁边一推，趴着床沿，又开始做复健运动。 这种模仿并加以想象的锻炼，很是痛苦折磨。她甚至手撑着床板也直不起腰。 一放手，人就倒。 她只能尝试着，一点点按摩自己萎缩的肌肉，一点点试图用大脑，指挥控制自己的腿部神经。 每挪动一分一毫，她都视之为胜利。 至于一不小心扑通栽到床下去，跌得鼻青脸肿，那是习以为常。再挣扎着爬起来就好。 她又一次摔倒在地的时候，田三翠回来了。隔老远，听到乔盛和乔洛吵吵嚷嚷的声音。 这个说：“是我发现的！” 那个说：“是我先捡到的！” 夹杂田三翠没好气地训斥，也不知道那俩熊孩子又在争什么？ 乔巧不愿被田三翠看到自己的狼狈，忍着钻心的疼，抓住床沿，用力蹭回床上。 刚坐好，田三翠板着一张晚娘面孔走进来，将一背篓荨麻草，信手丢在门边。 想是知道乔巧在，走动时，故意摔摔打打东西，发出很大响声。 乔巧也是服了这女人。 她已经想法子帮乔家挣不少钱了，难道在对方眼里，她还是个白吃饭的？ 就算姑嫂天然不对付吧，她这才回来乔家几天？有必要表现得跟不共戴天仇敌似的吗？ 而乔老太如此厉害的婆婆，再三给予警告和训斥，也没能按下其时刻滋事别苗头的蠢蠢欲动，这女人…… 乔巧暗地摇头，在田三翠又一次重重摔下脸盆时，开口：“大嫂，娘挖的地瓜放在灶台上，让你煮了晚上吃。” 田三翠顿了一顿，嗓门蓦地拔尖：“这地瓜就摆在灶台，怎么做还用得你告诉我？娘去哪里了？” 乔巧淡然回答：“不知道。” “不知道不知道……你还会有不知道的事？” 第38章 吃麻雀 田三翠端着一簸箕地瓜，去院子里水缸舀水清洗。洗完后端回厨房，咚咚咚用菜刀劈成小块，丢进锅里。 整个过程，散发出一股浓浓的怨念。 难不成，昨晚大哥没告诉她这位大嫂实情？ 乔巧些许幸灾乐祸地想。 她双手带了力道，按摩自己的腿。突然，院子里乔洛的喊声，变成了凄厉的哭声，魔音贯耳。 兄弟俩的冲突，似乎升级了。 田三翠骂骂咧咧丢下砍了一半的红薯，小跑着冲出厨房。 片刻后，院子里安静下来，田三翠手里提着一个灰不溜丢的东西，身后跟着抹眼泪的乔洛、气呼呼的乔盛。 乔巧仔细瞅了一眼，那东西体型矮圆，黑色锥嘴，毛色褐黄相间，小脑袋可怜地在田三翠指下晃荡。 原来是只垂死的小麻雀。 “娘，那是我的，你还我……” 乔洛一手捉住他娘衣角，一手揉眼睛。 “什么你的？明明是我先捡到的！” 乔盛一点没有大的该让小的觉悟。 田三翠黑着脸，把麻雀扔在灶台上：“煮熟了你们俩吃不吃？” “……” 乔盛乔洛对视一眼，乔洛瘪瘪嘴：“我要吃多的一份！” “凭什么？” 隔间的乔巧…… 她先还以为这两兄弟争闹想养小宠物呢！原来是她多虑了。 田三翠冷哼，提起刀，碰的一声，把麻雀头砍掉！又斩掉麻雀的小爪子，开膛破腹去除内脏。 紧接拔毛，拔完劈成两片，用水简单冲洗一下，找两根削尖的竹签穿好，递给乔盛乔洛一人一片。 “自己在灶下烤，顺便帮娘烧火，娘要煮夜饭了！” 乔巧心里开始有点佩服这位大嫂了。 干脆利落，一下子摆平两个儿子纷争不说，还顺便抓来当童工，熊孩子们还高高兴兴的。奇快妏敩 田三翠把剩余红薯剁好，加满大半锅的清水，又去角落储物架翻找，掏出一个小口袋。 拿起勺子从里面舀了勺黄色粟米出来，犹豫一下，又抖回去半勺，剩下的，才掺到锅里。 乔巧饶有兴味地瞧着她做饭，对于乔家的贫困，有了更直观认识。 第39章 可恨之人，必有可怜之处 “打猎三不要忘了？” 顿一顿，乔巧垂下眼帘：“我只是个自私自利的普通人。我要先想办法填饱自己和家人的肚子，才会在力所能及的情况下，考虑别人。” “四姐，你说得没错哇！” 乔满囤挠头。 这不是天经地义的事吗？为什么四姐的语气还会包含些歉疚。 “毒鱼法不是我想的，弓鱼法也不是……” 乔巧轻喟：“其实比起很多人来讲，我太无能了……” “四姐？” 她的声音越来越小，乔满囤几乎听不清她在说什么。但是她出着神喃喃念叨那一刻，他又觉得自己四姐离自己好遥远。 仿佛一瞬间，血脉相连的那根纽带，薄弱到快断掉一样。 “四姐！” 乔满囤莫名地心慌起来，喊一声。 乔巧眨眨眼，抬起头看他。脸上带着微微的笑容，眼神又恢复他熟悉的暖意。 “咋了？突然这么叫一声，吓人一跳……” 乔满囤抽走乔巧手中的木夹子，起身端走一大背篓荨麻草。 “四姐，你累了，多休息一下吧。” “拿回来，我差一点就择完了啊！” 乔巧有些强迫症，差那一点不择完，心里过不去。 “剩下一点我来！” 乔满囤把荨麻草放在乔巧能看见的地方，蹲在那开始择。乔巧无奈地躺下，在床上伸了个懒腰。 她没注意到乔满囤悄悄看向她的忧虑眼神。 迷迷糊糊睡着的时候，乔老太回来了。黑黑起皱的脸，洋溢掩饰不住的喜悦。 一进门，连背篓都来不及放下，直接找到乔老爹，进里屋关上门。老两口嘀嘀咕咕不知说什么，说了大半个时辰。 田三翠瞧瞧锅里已经没有一丝热气的粥，灶下塞了两根柴，重新生火。 而后把那条巴掌宽的五花肉用粗盐腌了，用绳子悬挂在通风口。想吃的时候，切几片下来煨汤或者刷锅，菜里有了油荤气，别提多美。 至于熬油渣，又不是纯肥肉，炼不出多少油，田三翠觉得过于浪费。 忙完这些，她走到门口，招呼自家男人和小叔子摆桌子。公爹婆婆应该差不多说完话了吧？ 回过头来，眼角余光扫到在隔间床上昏睡的乔巧，重重哼一声。 第40章 手心手背都是肉 俩熊孩子，一个九岁一个七岁，再等几年，按这世界规则可以娶妻生子了，还这么闹腾不稳重，可不行。 反正她闲着，就为乔家尽点力吧。 “四妹，你能教这两个混小子识字？” 听到这话的乔满仓直起身子，眼睛瞪得溜圆。 乔巧尴尬一瞬：“我在丁家多少认了几个字，教侄儿简单的基础字、数学……应该是没问题吧？” 乔满仓肉眼可见地激动起来：“四妹，你当真愿意教你两个侄儿识字就太好了！哪怕只是让他们学会写自己的名字……” 站起来大步流星，一手一个，拎起还在犯傻的乔盛乔洛，送到乔巧面前。 “让他们跟你学！敢不听教，我打死他们！四、四妹，你也给我打他们，不用客气！” 乔巧…… 不是，我就是无聊，想逗弄两孩子，为啥大哥你反应这么激烈呀？ 噼噼啪啪！ 乔满仓两巴掌分别扇在两个儿子后脑勺上：“愣着干什么？还不快谢谢你们四姑姑！你们四姑姑说要教你们识字啊……” 两个蠢的。听说那私塾先生收学生可挑剔了，他们家没钱不用想，那有钱的，据说没通过先生考核也进不去。 丁家一介外乡逃难人，能在纪家村安家落户，不全亏了丁家老爷子是秀才，丁博文老爹是童生吗？ 纵使丁家现在败落，他们也不敢因四妹的事上门要说法，讨公道，不就是因为忌惮读书人的高贵。 四妹今儿主动提出教两个侄儿识字，是乔满仓没想到的。他倒不指望四妹真能教导自家孩子成才，现在乱世，科举早停了。 但是，能像四妹那样看懂书，学会一些例如“弓鱼法”什么的，乔家可不就发达了吗？ 乔满仓一瞬间脑子想这么多事，乔巧是不知道的。 见乔盛乔洛被他们老爹按着头，恨不得现在就给她行拜师礼，连忙伸手把两侄儿从他们爹手下拯救出来。 别还没开始学，就厌学了。 古代繁体字比现代简化字复杂许多，她所知有限，并不敢乱教，怕误人子弟。 乔满仓似乎对她寄望过深了。 “我现在就去做两个沙盘，给他们一人一个！” “现在天色都晚了，做什么做？明天再说！” 乔老爹编着竹篓，横过来一眼：“听风就是雨！” 不屑的语气，令得大家都沉默了。 趁乔满仓发着呆，乔盛乔洛一把挣脱他们爹的手，跑开了。 乔洛边跑边扭回头做鬼脸：“我才不和四姑姑学识字！” 学什么识字？他现在天天疯玩着不香吗？ 他爹他爷爷都不识字，不也太太平平成家立业，活到现在。 乔盛犹豫一下，没有像他弟弟那样跑远，而是停在乔巧面前。 “四姑姑，空了我和你学。只是，我和弟弟要先帮娘挖野菜。” 冬天来临之前，他们需要囤积够一家人过冬的粮食与柴火。 爷和奶年纪大了，做不了太多活。家里十几亩田，需要爹和小叔操心。他和弟弟如果不帮娘，没人能帮娘。 跟饿肚子比起来，识字固然让他向往，但一点不重要。 乔巧真的只是随口一句，大多数人反对她也不继续提这茬，笑着对乔盛比个大拇指。 “盛哥儿真懂事！这么小就懂得体贴娘亲了！” 乔盛不好意思地笑了。 其实村里的孩子不都这样吗？四姑姑可能在丁家呆久了，忘了。 等田三翠把乔巧背回屋，院子里乔老爹开始数落乔满仓。 “多大个人了，还没自家两个孩子懂事！四丫头随口说一句，你比奉旨还快。” “四丫头嫁进丁家六年，真有当夫子的那个能耐，丁家人会不尊重她？会舍得把她赶回娘家？” “爹，我就是想着孩子能跟他四姑姑认几个字，看得懂一两本书……”奇快妏敩 乔满仓羞燥着脸皮解释：“哪怕他们认得出写得出自己名字，都算出息……四妹那什么弓鱼法，不也是从书上看来的？” “那只是赶巧了！不是已经叮嘱过你们了？以后切不可再提什么弓鱼法！” 乔老爹编着竹篓，没好声气。 “倘若被人知道，你四妹是从丁家的藏书上偷看来的，那丁家老太婆会不会上门来闹？咱们家到手的银子，说不定也被讹去！” 乔满仓撇嘴：“他们有书自己不看不学，还怨得了四妹？依我瞧，那姓丁的就是个蠢货！打小开蒙读书，还不如四妹嫁过去六年！” “再不闭嘴，让你娘过来抽你！” 乔老爹睨儿子一眼。 乔满仓顿时闭紧嘴巴，还左右看了看，唯恐他老娘出来。 乔老爹闷头编了会竹篓。 “老大，你是家中长子，这个家，迟早交到你手里。有句话爹得知会你一声：那卖弓鱼法得来的二十两银子……” 乔老爹舔舔干燥的嘴皮，放低声音：“我和你娘商议，拿去求人走衙门的门路了。” “你五弟那样子，肩不能挑背不能扛的，明年从军，指定死路一条。” 乔满仓沉默下来。黝黑的脸上，写满挣扎。半晌他轻轻附和一声：“我知道了，爹！” “如果还能有盈余，争取把明年的徭役也给你们兄弟免了……” 乔老爹抬头望了眼灰蒙蒙的天空，空洞的语声，透露出苦涩。 “这一年又一年的……不知什么时候能熬到头。” 今年有这二十余两的银子，已经属于乔家莫大的意外惊喜，但展望未来，乔老爹还是心中忐忑。 手心手背都是肉，他何尝不愿兼顾。只是，现实逼迫他做出选择。 半夜淅淅沥沥下了场小雨。 雨后的空气，格外清新，乔巧于一片鸟语花香中醒来。在乔老太帮助下洗漱用完早餐后，开始日常式的一天工作：择菜。 田三翠挖的野菜，总是不走心带许多杂草泥土进来，令得她择菜速度减慢。 偏乔巧又是那种带些强迫症的人，见不得一点脏的附在上面。 乔老太虽嫌闺女手脚不麻利，但每次翻着理好的荨麻草，觉得简直可以不洗直接下锅，也就没有说什么。 这样的日子，一晃过了好几天。 乔巧逐渐适应在乔家的生活，也跟田三翠达成井水不犯河水的默契时，她期盼已久的人，终于登门了！ 第41章 礼物 “乔叔、乔婶在吗？” 季节进入仲夏，天气逐渐炎热，亮得早，黑得晚。吃过晚饭的乔家人，都在院子里纳凉。 大的做些简单编织手工活，小的满院子疯跑，打打闹闹。 乔盛乔洛跟着乔巧学了一两回认字，就不耐烦了。三天打鱼，两天晒网。倒是乔满囤上了心，每每利用这闲暇空档，认真听乔巧讲述。 乔家一大家子，除了偏心自己的乔老太，乔巧最喜欢的，也就这个懂事聪慧的弟弟了。 只要乔满囤开口求学，她便不厌其烦地教。 老余叔带着儿子，赶着一辆牛车，来到乔家门口，看到的就是这么一幅岁月静好、朴实无华的农家生活画面。 老余叔扶着儿子余永的手爬下牛车，呵呵一笑：“乔四丫头这是在教你弟弟识字吗？了不起、了不起！” 乔满囤怀里抱的木头方框，手握的树棍儿，虽不如自家制作的精致，老余叔还是一眼认出那是沙盘。 对于乔巧这个算看着长大的邻里丫头，嫁进丁家短短六年，发生这样巨大的变化，他其实是非常吃惊的。 可能是，乔巧真是那类很有学习天赋并天资聪颖的人吧。 两声“了不起”，实实在在发自老余叔肺腑。 大家抬起头，见到突然造访的余家父子，均是吃惊不已。而乔巧更多的是喜出望外，眼神不由自主，往余家牛车上溜。 可惜车厢蒙着一层青布，看不见车里。 “余师傅您怎么会这个时候大驾光临寒舍？” 乔老爹又是纳闷，又是高兴。连忙丢下编织的竹篓，起身迎住余家父子，殷勤地往里让。 “快进屋！老婆子，快倒两杯糖水来！” 茶叶那么金贵的东西乔家不可能有，但前几天两个儿子从县城里带回点饴糖，正好可以冲水喝。 “不用了不用了！” 老余叔赶紧拦阻：“乔老哥，乔大嫂，我们就是来给你家四丫头送约定好的轮椅，顺便和她谈件很重要的事……” 老余叔知道乔巧行动不便，进进出出很是不便，所以体贴地直接把说话地点改在院子。 第42章 现银和大饼 “买东西，卖东西，送货，甚至缴纳公粮……都可以推着它。” 老余叔呵呵直乐，满面红光：“四丫头，你这种奇思妙想，当真是造福大众啊！了不起……了不起，你到底是如何想到的？” 这不就是现代家家户户必备的买菜车吗，拉什么都可以，重了就压垮那种。 乔巧都给夸得不好意思了。 “余叔，我就是这个想法。能把它真正做出来，展现出来，还得是您这种鬼斧神工的神级匠人才行啊！” “到底是能识文断字的人，夸个人都与众不同。” 老余叔被捧得捋须大乐。 本来轮椅做好，让儿子送来就行了。不过想到乔巧，老余叔觉得还是不能将之视为寻常女子。 自古达者为师。有才之士，不分年龄，无关性别。 乔巧的指点能让他老余家的木匠技艺，更上一层楼，发光发热，便是大恩。 是以他乐意亲自跑这一趟，来表达自己的尊重。 乔老爹乔满仓等人，站在旁边，如同当初的乔老太和乔满囤，一脸梦幻。 他们是在做梦吧？ 一定是的！老余叔都是幻影，一定不存在的！ “还有一件事，我想和四丫头你商量商量……” 老余叔瞧瞧呆若木鸡的乔家人，心里犹豫这事是不是需要私下谈？ 他明显看得出这乔四丫头在乔家的地位，并不是能当家做主那种。 “余叔你说吧。” 乔巧毫不犹豫开口。 轮椅送来了，瞒不住任何人。如果与余家还有什么利益牵扯，不让乔家知道，恐怕连乔老太都会对她生隙。 她现在就是乔家的一份子，避嫌没有任何意义。 “余叔，余三哥你们坐！” 乔满囤机灵地扯出桌子，摆好凳子，又帮着乔老太，充好两杯糖水，端到老余叔和余永面前。 “爹，你坐，余叔要和您谈重要事儿呢！” 乔巧推着自家轮椅，殷勤地扯开主位凳子，拍拍上面不存在的灰。 余家两父子不约而同，瞅她一眼。 这丫头……真是太会做人了！不过，那份小心谨慎的劲儿，莫名看得人心情有些复杂。 是跟他商量事吗？ 乔老爹木着一张脸落座，想对余家父子俩笑笑，但笑不出。 “乔老哥，是这样的……” 老余叔顺水推舟，满足乔巧的愿望：“你家四丫头不是给了我余家造轮椅的图纸吗？还有那个三角轮，对我余家的发展，帮助非常大！” “我余四海堂堂正正一辈子，可不愿意就此占一个小辈便宜。所以，我和家里几个小子商议，打算和你家、你家订一个契约。” 老余叔瞧一眼乔巧，见她面色平淡，没有异样，遂放心继续说下去：“现在世道乱你们知道的，轮椅这东西，虽说金贵，可在大的城市，却是销路非常好。” “前几日还有人不知打哪里听到风声，上我家要求购这种新轮椅呢！” 老余叔没说是他家三儿子余永，故意放出的小道消息。 乔老爹懵着脸：“那……那什么契约？” 老余叔喝了口水，齁甜，他十分不喜欢这味道，把杯子放下。 “乔老哥，乔四丫头，我家目前的提议有两个，你们看看，想选哪种？” “第一种，是我余家一次性给与你乔家一百两银子，作为购买图纸的费用。” “第二种，就是我余家以后每销售出一把轮椅或者三角轮的椅子，就按一百文和十文的价提成给你家！” “一百两银子！” 田三翠失声惊呼，赶紧双手紧紧捂住自己嘴巴。 唯恐婆婆训斥，公公不喜，连忙扫了一眼。幸好大家都吃惊于这个数目，没人有空管她。 就连乔盛乔洛，似乎也知道这是一件天大的事。绷紧小脸，偷偷地扳着十个小指头，心算一百两到底是多少？ 乔老爹坐在那里，整个人发蒙。若不是有椅背靠着，他就要滑下去了。 乔老太脑袋嗡嗡的，看一眼自家男人，又看一眼自家闺女。 心内的狂喜，如同滔天洪水，快冲破堤坝了！ 乔满囤不同于他大哥张大嘴巴、瞪圆眼睛的傻样，只是紧抿着嘴，竭力压下席卷胸腔的欢喜！ 看看！ 这就是他的四姐！ 他的四姐如此聪明能干，傻缺丁家，竟然把四姐扫地出门，另娶新妇。 真是丢了西瓜捡芝麻！ 四姐单单就这么坐着，就能为家里挣来这一笔笔做梦都不敢想的巨款啊！ 老余叔自然知道自己的话对乔家人的冲击。 一百两啊，就算是他家，凑出这些现银来也不容易。 不过，他倒希望乔家直接选择这一百两地，一劳永逸。人心难测，他并不想和外人有长期的利益瓜葛。 他和儿子对视一眼，静静地等待乔家人从激动中平复情绪，给出答案。 乔巧自然是高兴的，不过她没有像其他人那般失态。 一百两银子，看似多，其实用起来，真不多。 当然她挺佩服老余叔的。 明明都说好送出去的东西，还能特地找到家里来，给出优厚的报酬。 无论古今，总有那淳朴讲信誉、待人诚恳的人。她运气好，碰到了。这算是她这一世的第一位贵人吧？ “爹，娘，你们看余叔说的，咱家选哪种？” 不想余家父子一直坐冷板凳等，天色快黑下来了，回去的路不好走。乔巧忍不住提醒兀自浑浑噩噩的双亲。奇快妏敩 “一百两……选一百两！” 乔老太颤着声，用眼神一个劲催促乔老爹。 这还用选吗！ 一边是白花花的实在银子，一边是余家给画出的大饼，是个正常人都知道该怎么选。 谁知道那轮椅将来能不能卖出去，又能卖出去多少？ 他们又不能跑去余家查账，最后给多给少，还不是凭余家一句话。怎么着都不如直接拿到一百两银子合算！ 乔老爹内心一阵挣扎，心里也是如乔老太这般考虑。终于点了点头：“一、一百两银子吧……” 他尚未完全恢复清醒，底气不足地说这句话。看着余家父子面露微笑，一副松了口气的模样，他隐隐又觉得不妥。 可话已出口，一百两银子着实魅力大，他不愿意改了。 乔巧默了一默。 她想选择细水长流的方式。 第43章 家庭会议 余家父子的人品看在眼里，她完全信得过。乔老爹乔老太那些担忧，完全没必要。 只是，她不是当家做主的那个人。硬要插话，会惹来老两口的不满。 乔老爹虽然一开始做主收留了她这和离回家的女儿，实则内心是很嫌弃她的。 她帮乔家挣到了钱，可以改变乔老爹对她的一些看法。但乔老爹深植骨髓的对女人轻视，很难转变。 罢了，再等等。她独立的时机尚未成熟。 余永拿出早已写好的两份契约，乔巧看过之后，由乔老爹和老余叔慎重地按血指印画押。 然后，老余叔将一张银票，双手递给了乔老爹。 乔家人都没见过银票，围着乔老爹看。乔老爹捧着银票，双手微微发抖。 他下意识看了眼旁边坐着，一直表现淡定的自家闺女。 还是那张熟悉的脸，小巧的身板。干，黑，瘦。可是又好像哪里不同了…… 那双眼睛，直视你的时候，平静内敛。淡若清风，凉若冰雪。 乔老爹好几十岁的人了，冷不丁被那么一看，竟然有种莫名心虚、被看透的感觉。 等他板起脸，再度威严地扫视过去后，乔巧已经低下头，专心致志研究身下的轮椅。 乔老爹对于手中那张银票，突然少了许多兴致，将之交到乔老太手里。 送走余家父子，围绕这张银票，乔家点燃舍不得点的油灯，紧急在老两口的房间里，召开了一个家庭会议。 “明天老头子带上老大和老五，去银庄把这张银票兑换了！” 全家一致点头。 一张纸怎比得上一堆白花花的银子看着放心，安全？ “财不露白，咱家有钱了这件事……今后谁也不准透露出半个字！” 乔老太严厉地盯着家里每个人，重点照顾儿媳妇跟两个大孙子。 穷人的孩子早当家。乔盛乔洛平时没心没肺的，关键时刻，很拿捏得住。 乔洛第一个举手表态：“奶，我绝对不会说出去！若说出去了……” 他咬咬牙，忍着十二万的心疼说：“罚我以后吃不上肉肉！” 乔盛…… “我若说出去，不但吃不上肉，也不吃奶给煮的鸡蛋！” 对于这俩熊孩子而言，算很毒的誓言了。乔家人抽抽嘴角，全体目光，汇集于田三翠身上。 田三翠眉头一拧，大义凛然。 “我生是乔家的人，死是乔家的鬼！” 潜台词：所以我是不可能说出去的。说出去了，我连乔家的鬼都不是！ 乔巧嘴角第二次控制不住地抽了抽。 乔老太满意了，会议继续。 “现在大家应该很清楚，家里近段时间，百多两银子的收入，是怎么来的了！” 乔老太珍惜地紧紧捏住手中银票，再次站得离油灯远些，以免被风刮过去了。. “这个家当，是四丫头为我们辛苦挣来的！今后，谁敢再说半句四丫头是白吃饭的，老娘第一个撕烂她的嘴！” 大家目光，再次齐刷刷汇集于田三翠身上。 田三翠脸涨得通红，两只手紧张地在桌底下抓自己衣角。想装不知道，乔老太凌厉的视线却一直停留在她脸上，明显在等她反应。 田三翠实在没办法了，只能小声嗫嚅：“谁再说……谁就是小娘养的！” 乔巧低着头，差点喷笑出来。 心道这田三翠也真是对婆家死心塌地的，都被逼成这样了，也不肯说离开婆家的话，而宁愿自承是小娘养的。 乔老太勉强算是满意了，暂且放过儿媳妇。 “天不早了，都洗洗早点睡吧！明儿大早，老大和老五早些起身，随你们爹一起去县城兑换银子！” 一百两啊！就算乔家男人全体出动护送，乔老太都不太安心。 田三翠把两个儿子照顾完洗漱，撵去睡觉，一个人做了很多思想争斗，下决心找到乔巧，打算主动一回，侍候小姑子梳洗，却看到乔巧早就收拾好自个，躺上床了，新轮椅放在床边。 田三翠脚步一顿，转向灶台，给自己舀热水。 所以，有了新轮椅，其实小姑子也用不着她们了是吗？ 她莫名的心里有些不是滋味。 第二天早起，吃完饭，送走乔家爷三，乔巧不是择菜，而是推着轮椅找到乔老太。 “娘，晚上那顿饭，让我来弄吧，大嫂帮我烧火就行。” 她急于拯救自己的肠胃。 乔老太犹豫了下。 她倒不是信不过闺女的手艺。闺女从小勤快，在丁家又操持家务六年，做饭这么简单的活肯定是不在话下的。 可现在闺女已经残了，还能像以前一样吗？有了轮椅，能照顾自己饮食起居已经很不错了！ “四丫头，你帮娘择菜吧……还有那么多菜没择。” “好，那我择完再准备夜饭。” 乔老太无语。她是那个意思吗？……算了，闺女想做啥就做吧。 她挺稀罕余家昨天送来的小车。那车厢，刚好能装一桶粪。 她就乐滋滋地手拉着新鲜出炉的粪车，吱嘎吱嘎拽去后院抠肥浇地去了。 乔巧在院子里收拾荨麻草，瞅到她娘作为，一脸的一言难尽。 等择完菜，摊在大簸箕晾好，还没见乔老太身影，乔巧便推着轮椅，绕去后院看看。 住乔家这么多天，她还是第一次见到乔家后院什么样。 与前院差不多大小，竹篱笆圈出一块作为鸡舍。两块高低不平的菜地，散布山坡上。 明显是自己开荒出来的。所种蔬菜，深绿色叶片布满灰土，以乔巧五谷不分的经验，辫不出种的什么。 乔老太蹲在鸡窝边，手里握着一个热乎乎、刚掏出来的鸡蛋，喜滋滋地。 “娘！” 乔巧唤一声。 乔老太回头望，赶忙挥手阻止她：“四丫头，你别过来！你那轮椅大，路窄，别压坏了地里的菜苗！” 乔巧低头瞅瞅，卷进轮椅的，难道不是路边杂草吗？ 随手掐了半片叶子，擦去上面的土，含进嘴里。 半透明光幕缓缓浮现： 大白菜。 又名菘、结球白菜、黄芽白等。 茎扁阔色雪白，叶青。冬种春收，春种夏收，高达两尺，结苞黄色，味道鲜美。 是否转换？ 乔巧把菜叶吐出来，将轮椅偷偷倒回几步。 原来乔老太不止种了红薯，还种了白菜呀？只是数量不多，充分利用了下脚的空隙，让她误认是杂草了。 第44章 被熊孩子霸凌了 乔老太弯腰拔了一小撮葱，连同手里鸡蛋一块递给乔巧。 “把菜放灶台上去，然后你歇着就不要来后院啦，娘一个人能忙得过来。” 乔巧接过东西，特老实地转回前院去了。 身后，乔老太跪在地上，满脸扭曲扶着被压得歪歪扭扭的一行菜苗，痛心疾首。 得亏是四丫头啊……换个人，看不揍死她！ 几根小葱，乔巧没花费多少时间便打理干净，连同鸡蛋放进橱柜里。 眺一眼窗外，阳光正明媚，吃夜饭早得很呢，她不如去向往已久的外面世界溜达一圈吧！ 有了身下的代步工具，她迫不及待走出这处困她日久的狭小天地。 乔家坐落在余家村外围，比邻后山。就地势而言，凹凸不平，多山石树木，十分险峻。 本来当初落户时划分的地皮在靠近村内环位置，奈何后来居上的刘老太一家，仗着人多儿子多，硬生生把乔家的地基霸占了、换了。 余里正多次调节不管用，乔家被迫吃了一个大亏。 可能是觉得对乔家抱愧，此后两家争闹无数次，余里正都有意无意偏向乔家，刘家占不到任何便宜，才逐渐有所收敛。 而随着时间推移，当初一言不合就干架的青壮纷纷老了，动手退化成动嘴。只不妨碍两家结成死仇，老死不相往来就是。 乔巧和离回娘家，短短几天时间名声大噪，十里八乡引为笑谈，其中就少不了刘家推波助澜。 当然乔巧没有原身记忆，只从乔满囤口中得知邻居是与乔老太不和的刘老太，两家关系实为死仇，她是不清楚的。 乔巧推动手推圈，操控轮椅出了小院，在山路滑行。一路颠簸，轮椅下面颇多碎石，抖得她难受。 田间小径四通八达，乔巧不熟路也不敢乱钻，停在岔路口，观赏乡村美景。 地里种的植物，抽出一片片绿色嫩叶，生机盎然，怎么看她依然觉得像杂草。 开启光幕后，才知道不是。这东西叫粟，又称之为谷子或者小米。 该农作物一般是春种秋收，为一年生禾本科植物。 粟加工去皮后的成品，颗粒很小，呈黄色或黄白色，质地较硬，制成品有甜香味。是老百姓的主粮之一。 因其粒小，直径只有两毫米左右，故名小米。它的秆叶，还能用来喂牲畜。 所以当地官府，以此为公粮，作为税收。只有不产出粟的地方，才允许缴纳麦子代替。 麦子一般粗加工，做成麦饭。那个难吃难以下咽啊…… 于是想办法人工磨成麦粉，做成麸面团或者麸面饼，感觉好点，但吃了依旧不消化。 麦所以又被称作“杂种”或“杂稼”。 会吃麦饭和麸面的，自然只有贫苦人家。 尽管如此，每年为了度过青黄不接的难关，以及避开雨季，当地官府依旧频频劝民种麦。 否则，只种粟的粮食风险太大了。 乔家十几亩地，秉着轮作休耕的原则，小米每年亩产只有两百来斤。交完税后，剩下的刚够换些日常生活用品。 一年到头，主要靠自家产出的麦和野生荨麻叶支撑。 若碰上天灾人祸，生死病痛，没有额外收入，后果不堪设想。 世人重男轻女，农家尤甚，原因部分于此。 多一个壮劳力，便能多种几亩地。哪怕税收因此增加，好歹每年盈余也相应增加。 另外，徭役兵役，按户划分。家里男丁越多，越轻松划算。 所以，古时动辄三代连枝四世同堂，难得见到主动分家的人家，源于此。老百姓要抱团才能求生存啊！ 乔巧看着田地陷入沉思，没注意到远远田坎下，也有在荒地玩耍的一群顽童注意到了她。 “哎，刘川，你瞧那个人……不是乔家的吗？竟然从家里出来了，她还坐着一把椅子？样子可真稀奇，咱们过去看看？” 被小伙伴们招呼的刘川，是刘老太的大孙子，今年十一岁。刘老太生的儿子多，家里一口气排到老七，中间挂了两个。 但到了孙辈，莫名就阴盛阳衰了。 五个媳妇，只有老二和老幺一家，各自养出根独苗苗：大孙子刘川、小孙子刘江。其余七八个，全是孙女。 乔老太只要和刘老太一干架，就拿这事说嘴，嘲讽刘家是缺德招了报应。回回戳刘老太的肺管子，转过头，更狠地收拾媳妇。 刘家的媳妇与孙女，过得比田三翠还不如。 不仅大人之间彼此仇视，刘川刘江和乔盛乔洛哥俩也不对付。 双方各自笼络了一帮屁大孩子，霸占山头称王。大人斗累了，现在轮着孙子辈打群架。 得亏双方都没机会吃太饱，下手使不出力气，否则早酿出祸事了。 这会被小伙伴一挑，刘川盯着那边田坎上发呆的乔巧，眼睛里就平白生出一股戾气。 “走，打死瘫子去！” 手一挥，一群流着鼻涕哈喇子，身上滚满黄泥巴的熊孩子，便浩浩荡荡、簇拥着刘川爬上田坎，走向乔巧。 刘江才六岁，被他哥哥牵着手，有点害怕畏缩。 “哥哥，我爹和我娘让我们不要再跟乔家的孩子打架了……” “那是孩子吗？” 刘川气势汹汹，手一指乔巧：“她那么大的人了，只能是她欺负我们！” 他们被欺负了吗？ 刘江挠头。算了，想不明白的不想，跟着哥哥就行。 乔巧在那坐着，看着这群孩子涌向她，虽有些奇怪，还是微笑着，友好地准备打个招呼。 谁成想为首那个虎头虎脑的孩子，弯腰从地上抠起一大块黄泥巴，团了团，呼地砸向她！ 猝不及防，乔巧只来得及扭了扭头，黄泥块直接砸在她胸前，开了花。 乔巧拍着身上污泥，又惊又怒又不能置信，瞪着那熊孩子喝道：“你干什么？” 刘川做了个鬼脸，用洪亮的嗓门，嘎嘎地唱起来。 “隔壁村来个女瘫子，女瘫子坐个轮椅子，轮椅子下面硌石子，没留神绊倒了女瘫子……” “女瘫子哇哇乱叫想起来，一团狗屎喂给女瘫子，女瘫子……” 乔巧目瞪口呆地望着对方，胸中一万匹羊驼呼啸而过。 她、她这算是被个小屁孩给霸凌了吗？ 这谁家的熊孩子啊？ 不过这顺口溜，她竟然感觉唱得该死的押韵！ 第45章 穷山恶水出刁民 “你们还呆着干什么？” 刘川唱完，又从地下抠起一团黄泥，回身瞪一眼附庸者：“打瘫子呀！打死瘫子！” 一边喊，一边又将手中的黄泥团砸了出去。 这回乔巧没能闪掉，正中脑袋。 乔巧快气死了，顶着满头泥，用力推着轮椅冲向刘川。 “你到底是谁家孩子这么缺德？没有家教吗！你家大人……” 话音未落，雨点般的泥块砸向她。 乔巧狼狈地用双手挡住自己头脸，不时因为石子砸在身上，发出闷哼。 可那些熊孩子一旦出手，就完全放开了。见打得乔巧只有躲闪之力，没有还手之力，一个个越发兴奋，“嗷嗷”边打边笑，边跳边叫。 在他们心目中，能打倒一个大人，还是个瘫子，他们大约觉得无比有胜利感，无比骄傲。 有句话说得好：成年人的善，是复杂的善。孩子的恶，是纯粹的恶。 他们没有善恶之分，没有是非之辩。只会觉得这一刻，他们欺负别人，特别爽。 乔巧满腔怒火。 这个时候，她好像又回到了前生跳楼的时候。 风那么大，她那么孤独，一个人站在高楼的阳台上。 楼下的各种灯光闪成一片。有人在叫，有人在跑，有人在拍照，还有人…… 拉开脚底下的窗户，探出半身，穷凶恶极地对她喊。 “你跳啊，不跳不是人！” “神经病女人，只会浪费社会资源！” “……” 她跳了下去。 …… 重生一回，她以为自己已经足够坚强。 然而，当她眼角余光注意到远处指指点点的村民，纷纷绕道而走时，她蓦然明白了。 她，还是那个孤独的人。 还是那个孤独站在天台上的人。 乔巧默默放下双手。 又一块石子，正中她额头。一股鲜血涌出来，淌下眉眼，她本能用手背抹了下，然后，满脸都是血。 她死死盯着带头的那个孩子，不顾一切推着轮椅，朝他冲去。 她的眼神，以及因为血而显得异常凶狠的表情，把一群孩子都吓住了。顾不上丢石子，而是惊叫着四散奔逃，嘴里大喊：“瘫子打人了！瘫子打人了！” 刘江面对冲来的乔巧，同样有些害怕。 他只是想欺负下这个死瘫子，谁叫她是乔家的人，也没想过会把她打成这样的。 可乔巧现在看着他的眼神，仿要吃了他似。 刘江瞬间热血上头，恶向胆边生。仗着乔巧坐轮椅不便，灵巧地绕到她身后，猛地推了轮椅一把！ 前方就是一个陡峭的下坡田坎，乔巧毫无意外地失去平衡，连人带椅滑行一段，一头栽进了路边田里。 “住手！” 不知道哪里传来一声男人轻叱，但这呼喊声明显是迟了。 乔巧脑袋重重磕在地上，头下脚上，轮椅翻转，压住她下半身。 如果身下不是松软泥土禾苗，这一撞完全能要了她的命。 饶是如此，乔巧也痛得浑身抽搐，心中的恨和憋屈，达到了顶峰。 眼见闯了祸，作孽的一群熊孩子，一哄而散。 一骑马飞驰而至，骑士跳下马，二话不说，赶紧踩着田坎下去救人。 “公子，我来吧！” 随后赶至的一辆马车，车上跳下个青衣侍从，圆圆的脸未褪稚气，紧随其后。 如果乔巧见过，一定能认出，这两位正是那天经过乔家，听到她唱歌的人。 “先把轮椅扶起来。” 青年男子微微蹙眉，从身上摸出一方干净的锦帕，按住乔巧脑门，先帮她止住额头正在汩汩往外冒的鲜血。 青衣侍从连忙扶轮椅。那椅子做得相当铁实，他扶还要费些劲。 “公子，穷山恶水出刁民，这句话说得当真没错！” 一边扶，青衣侍从一边气呼呼地说：“明明那么多人都看到那群小浑蛋欺负这位婶子了，竟然没一个出手阻拦的！” 他和公子晚到一步，眼睁睁瞅见乔巧被领头孩子推下田坎，根本来不及制止。 青年男子按着绢帕的手，略略一松，正对上乔巧睁开的眼睛。 那双眼睛所蕴含的清冷、淡漠，令得他看怔了一霎。 这似乎是不像一个刚被欺凌，险些丧命人的目光？ “谢谢……公子。” 乔巧浑身都疼，实在是不想挣扎，只是伸出两根手指，自己接了那锦帕，继续按伤口。 青年男子蹲在她身边，只见她静静地躺着，好似睡在自家床上一样，心里那抹异样感，越发明显了。 青衣侍从将轮椅拖上田坎放好，返身折回来。 “婶子，你家住哪里呀？我们送你回去吧……” 看清乔巧样貌后，一时有点结巴：“姑、姑娘？” 虽然乔巧瘦得可怕，皮肤还黑，可怎么看都达不到婶子的年纪。他凭空把人喊老一截，人家会不高兴吧？ 乔巧浅浅笑一笑：“我姓乔，和离回来的，你们叫我乔嫂子吧。” 青衣侍从一脸被(*⊙~⊙)噎住的表情。瞅一眼自家公子，似乎也是僵住了。 乔巧感觉血好像止住了，拿下锦帕瞧了一眼，满脸歉意：“对不住……这位公子，糟蹋了你的这块帕子……” 她身无长物，实在没有什么能答谢赔偿的东西，下半截话便不自在地顿在那里了。 “没关系。” 青年男子看出她的尴尬，淡淡一笑。 “乔娘子，你家住在何处，我们送你回去吧！” “谢谢……我家就在这条土路的尽头。” 望一眼田坎边影影绰绰站立的人，乔巧垂下眼帘，掩去目光的冰冷。 “景兴，你把乔娘子背上去。” 青年男子起身吩咐。他知道不能由自己动手，唾沫星会淹死这位乔娘子。 但景兴不一样，他名义是他的仆从，与乔娘子身体接触，完全不会被人诟病。 他之前还有点奇怪，这位乔娘子为何如此不受村民待见，竟然见死不救。乔巧自曝和离身份，他瞬间懂了。 景兴小心翼翼背起乔巧，爬上田坎，把她放回轮椅上。检查了下，幸好轮椅扎实，没被摔坏。 于是景兴推着乔巧，青年男子去赶马车，一先一后，往乔家去。看热闹的人没有散去，远远跟在后面，指指点点。 “小公子，请问你家公子叫什么名字？以后有机会，我要答谢你们今天的救助之恩。” 乔巧不愿欠人情。 只要知道名字，她迟早会还回这个人情。 第46章 云家主仆 “我家公子姓云，在家排行第二。” 景兴没有透露自己主子全名。可能是出于避讳，也可能是觉得乔巧不够资格知道。 “报答什么的，没有必要，乔娘子大可不必为小事介怀。” 他家公子是个面冷心热之人，遇见不平事，能管的都要出手管一下。 要不是云府这块招牌响当当，他家公子早惹祸了。 不过，瞅一眼乔巧瘦骨嶙峋的背，手推轮椅的重量和先前推空轮椅的重量差不离，景兴眼中染上一层怜悯之色。 这次他对自家公子助人没有异议。 云二公子？ 乔巧心里默默记下。展颜一笑：“小公子，也谢谢你！” 她的心目中，可没有什么主仆观念，有仇记仇，有恩记恩。 至于报答什么的，就不说第二次了，说不如以后做。 景兴少许意外。 跟着自家公子，帮助过不少人。但受助之人，无一不是感恩的自家公子。他也从不觉得自己应该被感恩，尽责地充当好背景板就是。 微一失神慌忙回答：“不用……不用谢！你……你直接叫我名字景兴吧！我不是什么小公子，我只是我家公子的侍从。” 第一次见村姑比城里人还懂礼貌的，一口一个小公子，折煞他了！ 乔巧没再说话，闭上眼睛。失血过多，她头晕。 片刻后，景兴抬眼望着似曾相识的一排低矮农舍，瞳孔放大。 “这……乔娘子，这是你家？” “嗯。” 乔巧摸摸额头，没再流血了。挣扎着坐直，推开虚掩的两道篱笆门。 院子里搁着几个大簸箕，晒满荨麻草，墙根堆着乱七八糟的竹篾条，半成品竹背篓，大水缸缺了个角。土坯房显得既潮湿又肮脏。 乔巧想着云家主仆二人干净华丽的锦袍，一时间犹豫自己是否该请恩人进屋坐坐。现在直接出口请他们离开，未免太无礼了吧。 她却不知道，景兴表现出的惊讶和迟疑，是南辕北辙的另一个原因。 这不就是那天听到歌声的人家吗？还难得一回见到自家公子失态了。 第47章 抬块床板来 乔老爹瞪他一眼：“你先把怀里的东西拿出来给你娘，叫她收好！盛哥儿洛哥儿留在家，看好门户。其余人，跟我走，找刘家去！” “走！找刘家算账！” 田三翠气势汹汹，直接从厨房摸了把菜刀，想了想又放下，换成一块垫桌子脚的板砖，跟着跳脚。 她家四姑子，怎么说也算半个自己人，自己平日欺负欺负就算了，那刘家狗崽子算什么东西，也敢来横插一脚？ 打不死他跟他姓！ “等等……” 乔巧虚弱地招手：“抬块床板来，等我躺上去……” 乔家人先是一愣，继而心领神会。 乔满囤立即飞也似进屋，直接把隔间四姐睡的那块床板，掀了被褥，卸了扛出来。 乔巧往上直挺挺一躺，田三翠扯块布盖住，乔满仓乔满囤抬上，在乔老爹的带领下，一家人拿着板砖石头，举着扁担锄头，浩浩荡荡往刘家方向冲。 一边旁观的云家主仆…… “这乔娘子……” 景兴想说点什么，说不出来。乡下人的勇悍，他们今儿大大地算长见识了。 目送乔家人绝尘而去的背影，片刻，云以墨轻轻笑了出来，手掌拍拍景兴的肩。 “你跟上去瞧瞧，必要时，帮乔家人一把。我先把东西送回云府去。” “是！” 景兴同样笑。到底少年心性，他很乐意围观热闹的。 乔盛关死爷奶房间的门，锁了大门，让弟弟乔洛搬条小板凳，坐在门口。 乔洛有些被大人的情绪吓到了，见他哥哥也要走，连忙喊：“哥哥你要去哪？” “那刘大癞痢头，敢欺负我们四姑姑，看我这回不往死里整他……” 乔盛咬牙切齿：“我要去告诉余里正爷爷！” 爷奶爹娘加起来也没有刘家人多势众，直接硬刚肯定吃亏，他必须去帮家里搬救兵。 他奶以前不是一有事就找余里正爷爷吗？这次可能是急怒攻心忘记了，那么就由他去吧！ 他是乔家大长孙，义不容辞。 乔洛眼睁睁看他哥哥一溜烟撒丫子跑了，吞吞口水，东瞅西看，最后从他爷爷那一堆竹篾条里，挑出根粗的，紧紧握在手中，方坐了回去。 等余里正闻听信息，带着一帮老少爷们，深一脚浅一脚跟随告状的乔盛，气喘吁吁来到风暴中心，只见刘家门外，已经里三层外三层包围黑压压的人。 人圈里面，传出尖厉的哭喊，夹杂叫骂声，一时也分不清是乔家人的，还是刘家人的。 “余里正来了！” “都别瞎吵吵了，快让路，余里正来了！” “让余里正来主持公道！” 有那眼尖的，看到余里正一行，立马开始吆喝。 余里正一点不觉得众人分波劈浪给他让出一条路，他通行无阻有什么优越感。反而两边太阳穴青筋突突跳。 又是刘家乔家，又是刘家乔家…… 他上任这个里正十多年，好像就没干过什么正经大事，回回尽被拽来解决这两家狗屁倒灶的恩怨了！ 听乔家大孙子哭哭啼啼的，说他四姑姑被刘家大瘌痢头打死了。 他一时还没反应过来。 后面一想，瘌痢头指的是刘家长孙吧？因为小时生病，大点头发也没长好，缺一块少一块的，被乔盛取外号瘌痢头。 至于乔盛的四姑姑…… 余里正抹了把额头跑出来的汗，一眼望到人圈中间，躺在门板上被布盖着的人，乔老太扑在边上，哭嚎得死去活来。 乔家人一个个手拿锄头砖块，与同样手拿扁担棍棒的刘家人对峙。 刘家人数量是乔家人的两倍，但明显心虚，气势远不如乔家人悍勇。 真闹出人命了？ 余里正脑袋嗡嗡作响。刘家人跋扈，他是知道的。每次闹，纷争，只要不出格，他都睁眼闭眼，选择大事化小，小事化无。 可今天竟然闹出人命，那还能善了吗？ 拖着老胳膊老腿走到床板前，伸长脖子看了一眼。 床板上的女子满头满脸的血和污泥，双目禁闭，一动不动，也不知是不是真没了。但伤得挺重，是不争事实。 余里正跌足，这乔家人是真糊涂啊！ “人都成这样子了，你们还在这闹、哭，有什么用？还不赶紧去请张郎中哇！” 乔家人身子一抖。 乔巧出事，他们第一时间确实被愤怒冲昏头了。加上乔巧自个爬到床板上，这种暗示，让他们潜意识觉得乔巧应该无大碍。 这会经余里正一提醒，乔老太低头瞅眼自家闺女人事不醒的样儿，这莫不是真晕过去了吧？ 一瞬间，凄厉的哭声，变成了真正的撕心裂肺。 “我的四丫头……你命真是太苦了哇……” 闭目装晕的乔巧睫毛微微颤了颤。 她娘这一嗓子，刺破耳膜，真的差点把她送走。好在现在混乱不堪，没人细心去观察她的反应。 “是刘大瘌痢头带村里的一群孩子，打我四姐的！让他滚出来，给我四姐偿命！” 乔满囤之前还时时教育小侄儿不要给村里小伙伴瞎取绰号，不礼貌。现在，他只想把那个瘌痢头拖出来打死！ 他四姐腿有残疾，已经活得朝不保夕，有今天没明天了。那个小混蛋，怎么能如此之坏？ 还是他娘说得对，刘家一家子，就是大畜生、小畜生，死不足惜那种！ 亏他还曾同情刘四妮，现在他恨不得把之前给出的半边鼠肉剁成酱，喂给狗吃都比给丧心病狂的刘家人好。 扫视周围，刘家男女老少大部分在，刘四妮、刘川、刘江没在现场，约莫躲在屋里，乔满囤心里堵的那口气，更憋闷了。 “胡闹！” 余里正抖着胡子，站到中间。 “如果真出了人命，自然得报官！岂容你们行私刑，张口闭口打死的？” 训完乔满囤，转身对刘老爹刘老太怒目而视：“咋地？闯下这滔天祸事，你们还敢当着我的面，再一次打杀乔家人啊？” 刘老太手一哆嗦，顶门杠当的掉在地上，砸了脚背。顾不上喊疼，跳着脚手指乔老太喊。奇快妏敩 “余里正您可别瞎冤枉我家啊！明明是他乔家，先拿着棍棒抬着人杀来我家！” 第48章 我能作证 “我们不还手，不抵抗，难道眼睁睁任由他们冲进我家不成？我家大孙子刘川，今年虚岁刚满十一，还是个孩子，怎么就扣上顶杀人的帽子了？” 瞥一眼床板上的人，满脸鄙夷：“她乔家那个四丫头，村里人谁不知道是个被夫家扫地出门的弃妇？本就病得半死不活的，忽然抬过来，是打算讹诈我家吧！” “你这老娼妇，你家狗崽子什么德行，你能不清楚吗？” 田三翠提着板砖上阵，一展泼辣本色：“平时就爱伙同一群屁大小浑蛋，欺负我家两孩子！” “老娘是没当场揪住那狗崽子，揪住了，你看老娘要不要把他撕八片！敢欺负我乔家人，简直是活腻味了！” 刘家男人：“余里正还在这里呢，你这泼妇是怎么说话的？” 刘家女人：“你敢动我家孩子一根毛试试？” “我不敢！” 田三翠叉着腰冷笑：“官差大爷敢！你家狗崽子闯大祸了，打死我家四姑子，就等着给她偿命吧！我要亲眼见着，刽子手的刀，把狗崽子的肉一片一片割下来。” 外面吵吵闹闹，里屋躲着的刘川，吓得大气不敢喘。田三翠最后那句话，惊得他不仅眼泪冒了出来，身下裤裆也润湿了一大片。 刘四妮蜷缩蹲在角落，蓬头垢面，打满补丁的衣服，遮不住瘦削手臂上一条条青紫伤痕。 嫌恶地偷偷瞧了刘川一眼，她嘴角勾出一抹极其解恨的冷笑。 外面争吵持续着，田三翠一人的战斗力，接下刘家妯娌联手。舌战群儒，丝毫不落下风。 刘老爹眼珠一转，拉住想要拔刀相助的刘老太：“余里正，孩子们打打闹闹，调皮是常事。怎么能随便张口，就说我家大孙子杀人了呢？” “有谁能作证？嗯……你吗？你……还是你？” 被他手指头指到的村民，一个个缩回脑袋，身子往后退，使劲摇头。 “没看见。” “我也没看见……” “我们……” 乔满囤愤怒值再次堆积飙升。 “什么叫没看见？余老幺，明明是你先拦下我们，告知我四姐被刘家瘌痢头打了……” “胡婶子，你也说了是不是？” “纪三嫂？” 乔满囤眼睛一亮。余三哥的媳妇纪兰兰也在，她也是亲眼目睹的，这总能作证了吧！ 纪兰兰像没看到乔满囤的求助眼神似的，排开人群，径直离开了。 乔满囤张着嘴，陷入一阵茫然。 乔老爹黑着一张脸，直直盯着刘老爹。奇快妏敩 早年，他和乔老太因为性子耿直，不善言辞，在这蔫坏的刘老爹手上，吃了无数亏。 现在事实俱在摆在眼前了，对方还妄图抵赖吗？ 他忽然想到送四丫头回来的两位贵人，连忙扭头看去。那位青衣小哥儿，一直尾随着，看他们吵他们闹，也不则声，不知道是什么意思？ 迎着乔老爹希冀的目光，景兴越众而出，朗声开口：“我能作证！” 众人一愣。刘老爹瞳孔一缩。 “你是谁啊？你凭什么能作证？” 刘老太冲景兴喊。若目光能杀人，景兴大概被杀千百遍了。 “这位小哥是……” 余里正眼力好，一眼看出景兴穿着非富即贵，不是他这等庄稼人，心里打了个突。 “我是云二公子身边的侍从。” 景兴从身上掏出一块牌子，在余里正面前亮了一下。 “这位乔娘子，是我和我家二公子，亲眼见着她被一群顽童用黄泥打，石子砸。领头孩子，还将乔娘子连人带轮椅，推下了田坎。” 景兴略一顿，犀利的目光扫视一群在场人。 “若非我家二公子出手相助，这村里的旁观者，大概会任由乔娘子倒在那里，直到尸身冷却，被她家里人找到吧！” 景兴年轻气盛，毫不掩饰自己满满地义愤填膺。 “余里正，我家二公子十分好奇，这位乔娘子到底是做错了什么天怒人怨的事，以至于落到如此下场？” “国有国法，家有家规，小小一个余家村，竟可以自己滥用私刑，处置村民？” “言……言重了！” 余里正被问得汗流浃背，狠狠瞪一眼刘家人，又怒视旁边看热闹不嫌事大的人。 村民们在余里正恶狠狠的目光下，一个个怯懦低头。 余里正没法，这善后的工作，还得苦逼的他来做。 “这位大人……” “我不是大人！” 景兴打断他。 “这、这位小哥……” 余里正苦着一张脸。 景兴不想同情他，村民如此凉薄野蛮，与他的治理有很大关系。他只是就事论事，想早点办完自家公子交代的任务回去。 “余里正，伤害娘子的人，尤其是那个领头孩子，我记得很清楚，可需要现在给你们指认？” 乔家人一个个面露喜色，用无比感激的目光注视景兴。相形刘家人的惨然色变，他们此刻是真正的扬眉吐气。 余里正冷睨刘老爹一眼：“刘兴发！你刚不是说不是你家大孙子吗？现有人证了，你把人叫出来，看是不是他？” “如果不是，我让乔家人给你家磕头，当众赔礼道歉！” 余里正厌恶极了无事生非刘家人，咬着后槽牙：“如果是……” “乔家四丫头真有个三长两短，那就报官，按律法杀人偿命吧！” 一个未束发小儿，真杀人官府多半也会手下留情。只余里正此刻内心强烈不爽，故意往重说吓唬的。 咕咚！ 刘家人中有人坐倒在地上，引发一阵骚乱。 原来是刚刚叫嚣着要和田三翠拼命的那位，刘川他娘，刘家二儿媳小罗氏。 是不是她儿子干的好事，她这个做娘的还能不清楚吗？ 这种事又不是发生一回两回。小罗氏只想和以前一样，撒泼抵赖反咬一口苦主家，就没事了，不成想今儿竟然踢到了铁板。 余里正一句话把她差点吓尿了。 “当家的……” 刘老太颤抖着去看刘老爹。 刘老爹脸上的横肉抖着，额头的皱纹，纠结挤在了一起。 “把杀人那个小崽子交出来！” 田三翠一瞧，举着板砖，大踏步迈前一步。 “交出来！” 乔满仓乔满囤兄弟紧跟其后，厉声怒吼。 刘家人人多势众，也硬生生被他们三人气势震慑，后退数步，堵在门口。 第49章 一致对外 里屋，刘川瑟瑟发抖，屁滚尿流。 这会若能穿回去，估计再给他十个胆子，也不敢对乔巧动手了吧。 乔巧心里觉得也差不多了。那个熊孩子，估计现在吓掉了半条命，见好就收吧。 她闭着眼睛，指头偷偷勾了勾趴在她身上哭、乔老太的衣角。 乔老太嚎的中气十足，如果没人来打岔，她应该还可以继续哭一缸的眼泪出来。 她又不是个蠢的，大庭广众下，该装柔弱就要装！不装的话，跳得比刘老太还高，吵得比刘老太还凶悍，余里正能把心稍微偏向她这边吗？ 察觉身下闺女有动静，她抹了把鼻涕眼泪，将耳朵贴近闺女的嘴。 “要赔偿……娘，找他们要赔偿……” 熊孩子死罪可免，熊家长罪不可恕。乔巧想一次把这恶邻修理痛，以免日后又欺上门。 对啊！ 一句话提醒了乔老太。赔偿才是重点，她闺女的血不能白流！ 直起身来，仇恨地盯着刘老太，“嗷”的一嗓子，冲了过去。正死命堵住门往外扒拉田三翠的刘老太，压根没注意到斜刺里杀出的程咬金。 “咚”的一声，她被乔老太撞了个四脚朝天！ 来不及爬起来，被乔老太揪住胸前衣襟，“噼里啪啦”，照准脸狂扇了好几个巴掌。 明明挨打的是刘老太，乔老太哭叫得比刘老太还伤心，滚在刘老太怀里，又捶又踢。 “你们赔我闺女命来！” 刘家几个媳妇围过来，七手八脚，想要拉开乔老太。田三翠一板砖送在小罗氏怀里，怼得小罗氏坐了个屁股蹲。 “你们敢碰我婆婆试试？” 碍于她手中板砖，刘家妯娌一阵面面相觑。刘家男人不好掺和娘们打架，急得在旁边直跳脚，大声训斥自家媳妇。 “你们就这么眼睁睁看娘挨打？上啊，一起上！” “娘若有个好歹，打不死你们！” 刘家媳妇们被逼得，一发狠，“嗷嗷”冲田三翠的板砖去了。 别看田三翠手上有板砖，她还不敢真砸，伤人了可就有理变没理了。 幸而农活做惯的人，手上有的是一把子力气。她跟刘家几个媳妇揪头发撕衣服纠缠到一起，本着不要命的精神，一时也能不落下风。 第50章 狗咬狗 张郎中环顾一眼众人，心里大概有数了，不再发问。等药童跑着拿来药箱，直接讨湿帕子擦净手，开始为乔巧裹伤。 “张郎中，这人……” 余里正小心斟酌措辞，生怕又刺激到乔家人敏感的神经：“乔四丫头还有救吗？” 张郎中耷拉眼皮：“有救……要看怎么救了！” “此言何意？” 余里正自然不想自己的管辖范围内出现人命官司，连忙追问。 “伤者多处受伤，尤其以额间这一处最为致命。” 张郎中咳了一声，睨刘家人一眼。 “再加上失血过多……虽然老夫暂时为伤者止住血了，抬回去，还需好好将养。今明两晚是个坎，熬过去人醒了，就没事。” “若是不能……” 张郎中瞥一眼乔巧细微颤动的睫毛，又重重咳了一声：“准备好伤者的后事吧！” 乔老太腿一软，跪在张郎中跟前。乔满囤泪水涌了出来，跟着乔老太跪下：“张郎中，求您救救我四姐！” 人群一阵骚动。 乔家四丫头真的要不行了啊！ 刘家人个个面色惨白。之前几个见死不救、只当笑话看的村民，偷偷挤出人群开溜了。 张郎中一看说过火了，连忙双手扶起乔老太和乔满囤。 “还没到绝望的时候，你们把伤者抬回家，这两天好好照顾……鸡啊肉啊，别心疼钱，加上我给开的药，保不准伤者能熬过来！” 张郎中神色自若，这话说得一点心理负担也没有。 本来这就是事实嘛！ “……那这诊费？” 田三翠凑过来问重点。 张郎中扳指算了算：“至少三副药打底吧，十五两！此外伤者需要吃些好的……” “十五两？！” 余里正倒抽一口凉气。 连他家拿出这么一笔银子都肉疼啊，别的庄户人家，这一辈子能有这么多积蓄吗？ 乔老太跳了起来：“十五两！你家怎么不去抢啊你们！” “咋地？你是说你家大孙子不值十五两啊？” 乔老爹瞪着她：“那把人交出来，我乔家也不需要你刘家赔偿了，就让他给我家四丫头抵命！” “对，一命抵一命！” 乔满囤助阵他爹，怒视刘家人：“谁稀罕你家的臭钱！” 乔老太乔满仓田三翠僵着脸…… 不！他们其实还是很稀罕这臭钱的…… “当家的……” 刘老太怂了，退到刘老爹身后。 十五两银子几乎是他们家的大半积蓄，无论如何是不能拿出来的。可不拿出来，难道真要把大孙子交出去？ 小罗氏急得哭了，突然“通”的一声跪在刘家老两口跟前。 “爹！娘！求求你们救救川哥儿，不能把川哥儿交出去啊……他好歹是你们的大孙子！” “爹！娘！我就这一个孩子……” 刘家男人又站出来一个，是刘家老二。 其余刘家人冷漠脸、纠结脸。看得出，刘家老二这对夫妻，平日并不得兄弟妯娌喜欢。 “余里正，您看这……” 刘老爹内忧外患，早没了一开始的恶霸气焰了，凑近余里正，干巴巴地陪笑。 “十五两是不是赔得太多了点？他乔家要我刘家这么个赔法，是要我一家子大小的命那……” “怎么说，川哥儿也就是个未束发的孩子，皮是皮了点，但他绝无杀人恶念的！这都是无心之过……” “呸！” 乔满囤恨恨啐他一口：“伤的不是你自家的人，你当然这么说了！” “行了！” 余里正铁青着脸，不耐烦了：“都闭嘴！刘家大孙子打伤乔家四丫头，险些酿出人命，必须赔偿！” “就罚……赔偿十两银子，外加三只鸡，二十枚鸡蛋吧！” 余里正自觉判决很公正了。 表面上乔家是吃了点亏，但也不能真把刘家逼到山穷水尽的地步啊！怎么说也是一个村的。 刘家人黑着脸，堵着一口气。想反驳，不敢张口，怕恼了余里正，真按十五两赔了。 目前这个数额，他刘家虽说肉疼得紧，好歹没到伤筋动骨的地步。 小罗氏能感觉家人十数道杀人阴冷的目光汇集在她和她家男人身上，抖了一抖，忽地爆发出一声喊。 “伤人的，可不止我家川哥儿啊！还有当时和他一起玩的孩子！” 刘家人心神一震，瞬间觉悟了：“是呀是呀！余里正，打人的还有别家孩子，凭什么就让我刘家一家赔啊？” 余里正怒极反笑，不佩服这一家子的无廉耻都不行那。 “打人的都有谁家，让刘川报出名字，拿出证据！然后，一家摊二百文，你刘家出大头，一天之内，凑齐钱物交到乔家，否则……” 余里正拂袖转身：“否则等我开祠堂，把你家撵出余家村！” 躺着倾听的乔巧，几乎笑出来。 小罗氏这一招狗咬狗，高啊！ 一个眨眼，就拖了与她刘家沆瀣一气的数家下水。那些参与欺凌她的熊孩子们及家长，不恨死了刘川和刘家？ 刘家人只顾眼前的不吃亏，却树敌无数，将来他们在余家村可没这么好混了。 热闹看差不多了，张郎中让乔家人好好把乔巧抬回去，叫上乔满囤，跟着他一起去隔壁村他家配药。 两家人十多年的明争暗斗，第一次以乔家人的大获全胜告终。 乔老爹睨一眼垂头丧气的刘老爹，掩去眉宇间的厌恶之色。 田三翠用板砖指着小罗氏，丢下一句：“以后别再让老娘看到你家狗崽子欺负我家孩子，不然，见一次打一次，直到打断他腿！” 那股得理不饶人的凶悍劲，惊得本来就张皇失措的小罗氏往刘老太身边使劲缩了缩。 “啪”！ 刘老太一肚子憋屈怒火，全撒在这不开眼的儿媳妇身上。一记耳光甩过去，抽得小罗氏一个趔趄！ “灾星娘们！平日好吃懒做的，怎么管教川哥儿的？惯得他跟你一个德行，现在还惹出这滔天祸事？” 往日刘老太有多宠这个给她刘家生了长孙的二儿媳，现在就有多看不顺眼。 满心觉得，自家好好一个大孙子，就被他娘这么带歪了。半点不认为这里面有自己的大锅。 五儿媳躲在人丛后，手里紧紧牵着刘江，一声不出。 其余几个平日没少受小罗氏耀武扬威、狐假虎威气的妯娌，均是不掩脸上的幸灾乐祸之色。 第51章 发财指日可待 景兴没有看到最后，功成身退，悄然回报自家公子去了。 乔家人一路将乔巧抬回家，关紧大门，乔巧才从木板上被扶着坐起来。 田三翠眉飞色舞，挥动手中板砖：“娘！等刘家人拿来赔礼，三只鸡二十枚鸡蛋，全煮了给四姑子补身子！” 乔老太哈哈大笑。 难得夸了儿媳一句：“老大媳妇这回表现不错！一家人，就该这样，互帮互助，和和美美的！” 乔洛抱着竹篾条，不太明白大人们为何这样高兴。 乔盛打来半盆清水，拿来帕子：“四姑姑洗个脸！” 乔巧笑着摸摸他的头。 这孩子，平时不吭不哈的，觉着没有他弟弟活泼机灵，可是，现在发现非常的勇敢有主见啊！ 难不成朝了田三翠？ 田三翠把板砖垫回桌子腿底下，撸起袖子，准备刷锅。 “四姑子弄的那一身，我先烧水帮她洗洗吧！” 挑水很麻烦，烧水更废柴，乔家人十天半月难得正经洗一次澡，都是舀水随便冲冲。 但田三翠今儿心情好，加上家里马上又要入账的十两银子，乔家发财指日可期，她来精神了。 乔老太还是有点担心乔巧。拿着湿帕子，小心帮乔巧擦脸，尽量不触碰她包好的额头。 “四丫头，你真没事儿？” 眼看着那么多血，敷了一脸，她当时真吓坏了。 “娘，没事。” 乔巧浅笑：“就擦破点皮，好在张郎中帮忙，往重里了说。” 虽然轻描淡写不想乔老太担心，但刘川那不怀好心一推，是真的差点要了她的命。 如今那恶毒的熊孩子及熊家长得到应有惩罚，大快人心。 “你说你，娘就那么一个转身的功夫，你咋就跑外面去了？” 确认闺女没事，乔老太开始追究责任了：“这次要不是那好心的两位贵人路过救了你，你……” 想想都生气，举起巴掌，对着伤痕累累的女儿，又拍不下去。 “娘，下次我不会随便出门了！” 乔巧依偎进乔老太怀里，羞耻地撒娇。她心里也愧疚，无意闹这一出，连累家里到现在还没烧夜饭，休息。 第52章 如何钱生钱 乔巧暗暗点头，心想乔老爹和乔老太还算是有远见的。 “现在大家都在坐这里了，来！都来说说看，想想看，有什么法子，能让这钱，生出更多钱！” 乔老太抽条板凳，大马金刀坐乔老爹身边。 “娘，咱家多养几只鸡吧，再养两头猪！” 田三翠挺激动：“到时每天能捡蛋！还有那猪，我娘家村有户人家就在养，我们可以去他家买小猪仔！” “是啊，娘！” 一说起猪，便想到香香的猪肉，乔满仓口舌间迅速生出口水，二话不说投了自家媳妇的赞成票。 “听说小猪仔也就一两银子，但成年猪一般能养到两百斤，卖到十多两银子！到时咱家不论是卖，还是自家吃，都很划算。” “说得轻巧！” 乔老太翻个白眼：“养猪有那么容易吗？粮食都不够人吃的，还喂猪？咱家也从没养过猪，万一猪生病了怎么办？” 做美梦人人都会。要实现它，不知要冒多大风险付出多少代价。 田三翠急忙说：“娘，直接喂猪草也行啊？养了猪，盛哥儿洛哥儿每日不必随我去挖野菜，他们割猪草就行。听说就那地瓜藤加糠，也能把猪喂得肥肥壮壮的呀！” “娘，空闲时我和五弟也会帮忙割猪草！” 乔满仓大力拍自己胸膛，做出承诺。他想吃肉，很想吃肉哇！ 乔老太被说心动了，看向乔老爹。 “老头子，你看……？” 乔老爹眉头紧锁：“多养几只鸡没问题，这养猪……是不是太招人眼了？” “招什么人眼？” 乔老太一开始嫌麻烦不同意养猪，现在想通了就极力支持：“余家村最打眼的又不是咱家！老余叔家、余里正家，哪家不远比咱家强？” “就养头猪，没见成效，那起子长舌妇人也最多咬咬舌根吧？敢当面说，看老娘不啐他一脸！” 乔老爹心神不定：“早年养自然没什么，可现在世道正乱着……” 他是惧怕未知的不稳定因素啊！ 不过，纠结一阵，他咬咬牙：“养便养吧！” 还能因噎废食不成！ “只是，家里地方不大，若要养猪，需得再盖一间专门的猪舍出来。否则那猪冻着冷着，或者拱倒门跑掉，一年到头就白忙活了。” 乔老太点点头：“既然要修猪舍，索性把家里房子都翻修一遍吧。冬天一到，房顶加四角，处处漏风。” “老五将来要成亲娶媳妇儿，四丫头不能长年累月睡在厨房里，盛哥儿洛哥儿都大了……” 全票无异议通过乔老太提案。 没错，修房子才是乔家大事，养猪都可以往后排。 乔满囤有点坐立不安，瞧瞧一直静静倾听不表态的乔巧。 “娘，不能把钱用完了，得留些给四姐看病、养身！” 热火朝天的议事氛围为之一冷。 “娘知道，还用你说！” 乔老太没好气瞅他一眼：“就算修你余叔、余里正家那种青砖大瓦房，也多不过十两银子，哪就把钱用完了？” 说得她好像不管不顾闺女死活似的。 乔巧见乔满囤闷起头不再吭声，自己觉得尴尬，开口笑笑：“娘，那咱们就修青砖大瓦房吧！” 这破茅草房，四面透风，她晚上经常被冷醒。夏天倒凉快，到了冬天可怎么熬！ “不成！” 乔老爹决然反对：“不能修青砖大瓦房！村里人都知道刘家只赔偿了我们十两银子，那四丫头看病的钱，养猪的钱，从哪里来？” “财不露白，尤其是这两年不太平，盗匪四蹿……能低调，咱家必须低调！” “爹，那咱家不修房子啦？” 乔满仓一阵沮丧。高兴没过十秒呢。 “修夯土房吧。” 乔老爹指头用力敲敲桌面：“结实，不打眼，又花不了几个钱，只稍微费点人工。” “依我看，这养猪、修房还不算急需的，咱家应该趁现在手里有钱，多买几亩地。自家人种不完，可以佃给别人家种。一年到头，添些收成，才是细水长流的买卖！”奇快妏敩 农民的根是土地。况且手中握有地契，只要自己不说出去，村里人谁知道他们乔家有多少地？ “你爹这话在理！” 乔老太激动。到底是一家之主，老头子的建议她觉得最好。 “爹，这百多两银子，买不了多少地吧？” 乔满囤心里不乐意。地那么贵，买了地还有余钱给四姐看病吗？ 他十分不快，感觉他爹完全没有顾及四姐死活。他明白他爹也是为了乔家，可是……这钱明明全是四姐挣来的呀？ 尤其是即将到手的十两赔偿银，说是四姐用命换来的，丝毫不为过。 乔老爹看看乔满囤：“以前一亩上等肥田，七八两到十两不等，甚至有炒作到三五十两的，现在远没有当初的价高了。” “听说隔壁郡县的，因为青壮被大量征兵，导致大片良田荒芜，价格跌到二三两了。下等田五六百文更是无人无津……” “老头子，难不成咱们要去隔壁郡县买地？” 那买来也就放着，没人敢去种啊？ “不……” 乔老爹想翻白眼，他只是想说明现在是入手买地的好时机！ 打仗又不可能一直打，迟早安定下来。那么，他们现在趁乱买的地，后期会升值。 小投入，高风险，高回报。 “隔壁郡县降了，咱们这里，自然也卖不出高价。打听一下，如果价位在五两以内，完全可以买它个三五亩，佃出去。每年多项收入，不是你们要求的钱生钱？” 乔老太回过味来，当即拍板：“成，买地！” 扳起指头细算：“养猪两头，打一两银子算，二两；鸡按三百文算，再买五只……” 挠头，看向乔满囤：“老五，你帮娘算算帐，这些开支要多少？” 乔满囤起身：“娘，我去拿沙盘。我记，让四姐来算。” 他只跟四姐学了两天，但惊讶地发现，四姐的才学，远超他想象。 “不用了。” 乔巧觉得自己不了解这世界，不好做出什么有用建议，便充当背景板。直到此时，才被动参与进来。 “娘，要买什么，买的东西价格是多少，你报账，我心算就可以了。” 身为一个现代人，连这简单心算都做不好，她会愧对国家的九年义务制教育的。 第53章 狡兔三窟 乔老太似信非信地瞅瞅她，继续报账：“修夯土房，主要在人工，材料都是现成的可以自己做……按一两银子打底吧！” “娘，还有家具呢？”. 田三翠插嘴：“咱家可以自己编织点竹藤用品，但是大件的床啊，桌子啊，还是得找人做。” “行吧，这个也算一两！” 乔老太对着桌子一堆白花花，财大气粗一挥手。见闺女点头，她再往下说。 “还有你爹说的，打五两银子一亩，先买个五亩地吧？” 乔巧想了想：“五弟成亲，得花多少钱，先预留出来。还有咱们家这段时间改善生活的费用呢？也得排除。” 不说乔满囤一心为她着想，开口两次，就算为了自己，她也得争取下福利。 原身底子太差，不好好养，大概真撑不过冬。 短期内她可不想再死第二回了。 谁知道还会不会穿，或者穿到更恶劣的环境里？ 乔老太踌躇一下：“一般情况，娶媳妇过门，三两银子足足的了。不过避免有意外，算到五两吧？” “此外，咱家一年到头，嚼用也没花到二两银子。改善生活的话，留出十两如何？” “加上小病小灾的……呸呸，老娘不是诅咒自己，指的是假如、假如哈！” “再算个三两、不，五两银子备用吧？四丫头，你算算这都多少钱了？” 乔巧心算一下，几秒给出答案：“娘，一共五十两五百文。” 乔老太先一惊，继而大喜：“做了这么多事，才用掉五十两？” 她乔家果然是发达了！ 两边乔满仓田三翠，外加乔盛乔洛哥俩，扳着十根指头算，算不清楚，再添十根脚指头…… 乔老爹干咳一声：“四丫头这病，只怕随时需要用钱，再留十两出来吧！” 乔家人没意见，全票通过乔老爹这迟到的提议。 “爹，娘，还剩四十两，要做什么呢？” 田三翠把渴望全部写脸上了。 “你爹娘留着当棺材本，成不？” 乔老太怒视儿媳妇。心想这个女人，给点阳光就灿烂，真不能惯着。 “娘，我不是那个意思……” 田三翠表面讪讪的，内心老大不以为然。 先前家里不是还挣了那老多银子吗？瞒着她便当她不知道了。 谁家吃糠咽菜，老的会留好几十两当自己棺材本呀？媳妇不管，男人儿子总是你家的种吧！ “娘……” 乔巧皱皱眉，说出自己的隐忧：“不是说现在外面世道很乱吗，谁敢保证说，哪一天战火不蔓延烧到我们头上来？” “剩这四十两，我们不如狡兔三窟，用它给咱家多创造出几条生路来……” “四丫头，你的意思是……” 乔老爹坐直身体，露出感兴趣的表情。 乔巧神色淡定自若：“咱家不是比邻后山吗？这山既深又大，正方便咱们逃难用。” “无论天灾还是人祸，粮食为重中之重。真有危险，家里的鸡、猪、值钱物件，一律不好带走。但若咱们在山中偷偷开辟几处藏粮地的话……” “成！四妹这主意成！” 乔满囤重重一拍桌子，“碰”的一声，吓了大家一跳。接受到大家投来的不满目光，乔满仓不好意思地挠了下自个头。 “爹，娘，我是觉得四妹这主意，提得太好了！手里有粮心不慌，你看这些年咱家过得……” 也就是四妹回娘家后的这几天，想出各种挣钱方法，才让乔家人眼里有了光，心里有了盼头，走路才来了精神。 之前成天吃了上顿愁下顿，别说他媳妇，便是他，也斤斤计较的。 如果真像四妹说的，能狡兔三窟，有大量储备粮做后盾，他还怕什么？ 哪怕乔家遭遇战火逃难，也有个生路呀！ “就照四丫头说的，等家里老房子翻修后，着手在山里挖掘几处藏粮点吧。” 乔老爹拿过水杯喝了两口水：“家里也修一个地窖，作为明面上的，存些米面瓜果。山里的，就放那种搁个几年也不会坏的干货。” 大家一起点头。 乔老太再次深深盯了田三翠一眼：“老大家的，招呼好两个孩子还有管好你自己的嘴！对外面什么话该说什么不该说……” “你自己也再三保证过的！若漏出去一丝风声，别怨老娘不把你当一家人！” “娘您放心吧……” 以前饭吃不饱，田三翠自然不希望小叔子过早成亲，又给家里添张嘴。现在，她倒巴不得弟媳进门了。 多一个人帮她分担婆婆的伤害也好啊，省得婆婆回回尽盯着她了。 田三翠苦着脸发赌咒过无数遍的誓：“我连娘家人也不告诉。说漏一个字，任打任骂，绝无怨言！” 乔巧抿抿嘴，忍住笑意。 她这位大嫂，发誓和吃小白菜般容易。偏还死守底线，绝对不说真正令她伤筋动骨的话。 也不知她娘究竟听出来没有。 外面传来乔盛乔洛用力砸门的声音，不尽哀怨：“爷，奶……你们到底说完话没啊？还要说多久？我们快饿死了！还想睡觉了啊！” 五月天，晚上山风吹得也很凉的呀！饿着肚子吹风，更加销魂。 “今儿就说到这吧！明儿照今晚说的，开始行动！” 乔老太捉急忙慌往外轰人：“老大媳妇，你赶紧去烧热水帮你四姑子洗洗，我来烧饭。” 至于先前乔巧向她请缨做饭的事，她直接忽略了。这麻烦闺女，好好躺着修养都算帮她忙了。 乔巧动动嘴唇，被乔满囤背了出去。 乔满仓哄两个孩子，乔老爹晃晃悠悠上茅厕，乔老太把银子藏好，才端着油灯进了厨房。 翻了翻橱柜里的存粮，罢了，改善伙食从明日做起吧。今晚还是荨麻草糊糊配麸面团，外切一小片五花肉刷锅，挺不错的小日子了！ 吃晚了，睡晚了，加上一夜连环美梦，乔家人第二天不约而同，全部起床晚了。 乔老太和田三翠赶紧地刷锅做饭，乔满仓挥舞大扫帚，说扫扫院子，门一打开，被竹篱笆外一群蹲着闹哄哄的人吓了一跳！ 仔细一看，为首的是刘家老大、老大媳妇，还有别人家的男人、女人。 众人觑着乔家人个个脸无血色，黑眼圈厚重，无精打采的样子，俱是心中一紧。 “乔老大，你家那四姑子……没了？” 第54章 缺钱，还是缺钱 没了？ 啊呸！啥没了？ 乔满仓莫名其妙。紧接，后知后觉反应过来。 这群家伙！是怕他四妹昨夜没熬过去出人命，他们作为杀人凶手吃不了兜着走，才这么紧张呢。 “我四妹到现在还没醒呢！你们要不要进去瞧瞧？磕上几个头，说不准我四妹咽下那口气，人就醒了？” 乔满仓盯住刘家老大，眼睛里的火星儿，盯得刘家老大一阵发毛。 “凭、凭啥叫我们磕头？又不是我们打的……” 刘大媳妇不情愿地咕哝，给刘老大眼睛一瞪没了下文。 刘老大表情特别尴尬，他们兄弟几个和乔家哥俩从小到大，没少打架，这是头回主动示弱，还登门的。 但他爹娘不愿意来，罪魁祸首的爹娘不敢来，作为长子，他只能带媳妇亲自送这赔礼。 不然，乔家咬定报官，他家损失只会更大。 尬笑着从身上摸出两个揣得热乎的银裸子。 “这是我家和打你四妹那几家凑出来的十两银子。三只鸡捆在地上，二十枚鸡蛋装在这竹篮里，按余里正的判罚，咱们算两清了吧！” 乔满仓接过银子，扫一眼刘大夫妻背后的人，个个面如死灰。 想来凑这笔钱，这几家如同割肉。看向刘大夫妻的眼神，无不藏有怨恨。 乔满仓心里痛快，才不管他们之间的龃龉，叫乔满囤把鸡和鸡蛋拎进院子，拿起大扫帚就赶人。 “便宜你们了！若不是看在余里正面上，不让抵命，我们跟你们没完！” “滚、快滚！别踩脏了我家院子……若老天保佑，我四妹能熬过来，算她福气；若熬不过来，你们几家的小崽子都给我们等着！” 刘老大等人仓皇离开。 一想想挨了骂，受了辱，钱和粮还赔出去了，心里憋屈肉疼得要死。 昨晚一群熊孩子已被他们爹娘混合双打过一遍了，今天赔了钱的人回去，瞅瞅床上自家躺着的兔崽子，又是一阵鬼火冒。 不一会儿，余家村远远近近，陆陆续续又响起竹丝炒肉夹杂阵阵鬼哭狼嚎的声音。 乔满仓乐滋滋地进到厨房，把银子交给乔老太。 “娘，他们把赔偿银子送来了，蛋在这里，鸡关进鸡窝了。” 不过那鸡看上去就不怎么好，也不知道能不能下蛋。 “行呐，娘知道了。” 乔老太乐呵呵地，一只手把银子揣在怀里，一只手搅拌着锅里的粟米粥。 “今儿你们和你爹就别下地了，不差那一天两天的除草。帮娘杀只鸡，咱们一家子，好好吃上一顿，歇上一歇！” “嗳！” 乔满仓眉开眼笑从田三翠手里接过刀，噔噔去后院抓鸡去了。 田三翠喜滋滋地往粟米粥里加了一大把荨麻草，看着锅里的粥在婆婆的大勺子下，逐渐搅拌成绿色。 心想这日子过得，越来越有盼头了！起初她嫁到乔家来，哪曾幻想过乔家会有机会发家啊？ 接近晌午吃饭时，一大家子团团围坐。 乔老太把一只鸡腿给了乔老爹，另外一只给了乔巧，翅膀与胸脯的嫩肉给了乔盛乔洛，其他人分食剩下的鸡肉。 破天荒地第一回，乔老太没有亏待儿媳妇，也给她舀了满满一勺鸡肉。 炖鸡的味道一如从前，缺油少盐，但每个人吃得都相当知足，包括乔巧。 “娘，明天我就回娘家，把小猪仔抓回来吧？” 田三翠一边啃鸡爪子，一边含糊不清地开口。她想了一个通宵加半个上午了，唯恐夜长梦多，想早点把这事弄实锤。 “急个屁！” 乔老太没好气：“家里房子还没动工呢，你把小猪仔抓来，养你屋里？” 田三翠心想，如果小姑子没回来，那厨房隔间养猪挺适合的。只可惜…… 乔巧接收到她意味不明的目光，不解这女人心里又动了什么坏念头，回她个冷眼。 田三翠撇撇嘴。 乔老太看向埋头只管干饭的乔满囤：“现在最紧要的，是老五的亲事，该落实办了。” “噗”！ 乔满囤被呛着了，端起碗，连忙喝汤。 乔满仓笑嘻嘻地瞧着弟弟：“娘说得没错！老五的亲事，如果能赶在新房建成的当天一起完成，那才叫‘双喜临门’！” 乔巧见乔满囤满脸涨得通红，却丝毫没有反驳的窘态，莫名一阵难受。 乔满囤还是个孩子，未满十五。 可在这个时代这个世界，家人急于为他留下他的根，早早便想法为他娶妻生子了。 虽然乔老太也说过托人为乔满囤寻找关系，摆脱兵役，但到底能不能成，尚是未知数。 况且战乱一天不息，普通人家的青壮，作为炮灰随时都可能被送上战场。躲过了今年，明年呢？ 乔巧说不出口让乔满囤晚些结婚生子，以免伤害身体的话。 她如果说了，恐怕乔满囤都会觉得她是想害他无后吧？ 缺钱……还是缺钱！ 乔巧从没有像此刻这般清晰认识到，钱的重要性。她还有丁乐丁盼两个女儿要想办法从丁家手中夺过来呢！ 没有钱，她什么都做不了。 “吃过饭我就去找崔红叶，让她给老五好好挑一门亲事！” 乔老太拍板。 手里有钱，她底气足足的。崔红叶再给她家老五说什么做上门婿的话，看她不怼死她！ 十里八乡，又不止她崔红叶一个媒婆！往远点的地方找，总能有合适的。 乔老太不是没考虑过本村的。 以前是乔家穷，本村的看不上她家。不过现在，轮到她瞧不上本村的了！ 都是些什么人那……昨儿她闺女差点被一群兔崽子活活打死，竟然没有一个好心的村民站出来帮自家闺女。 乔老太心里恨到不行。这种恨，她能记到带进棺材去！ “五弟，你想要什么样的媳妇儿，还不快给娘说说？娘才好帮你对崔红叶说啊！” 田三翠嘻嘻哈哈，参与进取笑乔满囤的行列中。 能干、好生养…… 乔巧回忆起之前逗乔满囤得到的回复。 这两点，不用说乔老太也会列为基本条件吧。笑一笑，她开口：“娘，帮五弟找个温柔点的吧！五弟性子弱，再找个像大嫂那种的，家里要翻天了！” 第55章 烙饼子 “啥叫我这种的？” 田三翠暴怒，想摔筷子，乔家老两口面前不敢。一回头，瞅到自家男人及两个儿子都在憋笑，那气又硬生生憋住了。 哼，婆婆比她还泼辣厉害呢，这小姑子也就敢拿她举例！ “四姐！” 乔满囤连耳朵根都开始充血了，紧抓住筷子低喊一声。 乔家院子上空，爆发出一阵开怀爽朗的笑声。 偷偷关注着乔家动静的某些人家，惴惴不安的心安定不少：这笑声……乔四丫头应该撑过来了，活了吧？ 太好了，终于不用背负人命官司了！ 几户人家奔走喜相告，不约而同，略过刘家。 “饭后老大去纪家村问纪屠夫买两斤肉；老五你去溪边，看能不能再捉几条鱼，给你四姐补补身子。” 虽然不用下地，乔老太还是给两个儿子分配了工作。 乔满仓和乔满囤爽快答应。乔巧带着乔盛乔洛学习，试图教他们多认两个字。 乔老爹继续编织竹制品打发时间。只是考虑到将来的新房，有必要再编一些简单的藤编家具。 一下午的，过得平静又温馨。 眼见田三翠撸袖子准备做晚饭了，乔巧放两个一直小鸡啄米点头的熊孩子去玩，推着轮椅跟进厨房。 “大嫂，我来帮忙做饭吧！” “你能行吗？” 田三翠怀疑地瞅她一眼。 不过有人上赶着帮忙，她断没有拒绝的道理。扔了块灰扑扑的围腰在乔巧怀里，下巴颌一点。 “你帮忙烧火吧！” 一个坐轮椅的，想来就这用处了。 乔巧瞄瞄灶台摆的一盆麦面。 那面明显是粗粗碾压成的，夹杂不少碎麦粒和短糠。颜色也不白，想是加工前没有认真淘洗干净。 这种食材，能做出好吃的食物才怪！加上乔家人简单粗暴的烹饪手艺…… 下锅、加水、搅拌、起锅放盐。这个流程，她在厨房里看了好多天，真是脑瓜仁疼。 她理解劳动人民满足温饱就行了，平时干农活累，也懒得研究做饭的花样…… 可这一年四季都吃这种东西，哪怕有鸡肉鱼肉猪肉，也如此炮制，她真是受不了了！ 第56章 不经大脑的本能 “谢谢四姑姑！” 乔盛乔洛顶着他们娘威胁的眼神，接了饼子，两口三口塞进嘴里。 淡淡的油味儿，混合着浓浓的麦香，激发出荨麻叶的清新，味蕾好像一瞬间被这种新奇混合感填满了。 等饼下肚，回味回味的，舌尖还残留那种酥酥脆脆的香。 “好吃！” “四姑姑烙的饼，简直太好吃了！” 两个小馋猫眼巴巴地看着乔巧手里的刀，还有那一大筲箕烙饼，眼睛里的星星快凝结为实质。 至于为什么一下子就断定是四姑姑的手艺？废话，他们吃了他娘和他奶这么多年做的饭，啥时见吃出花了！ 所以，四姑姑此刻在他们眼里的形象，简直比之前教他们读书识字、为乔家挣大钱还高大！ 这两个小兔崽子！ 田三翠手痒，捏着锅铲，眼睛瞪乔巧：“我说四姑子，每顿饭娘拿出来的粮食，煮好有多少娘心里有数的，你这随便给他们了，娘要问起咋解释？” 乔巧瞅她一眼，手起刀落，又切了一小块，高高举起，递到她嘴边。 “大嫂，你也尝尝这味怎样？” 田三翠一愣。 香喷喷的烙饼近在眼前，本能驱使她低头，嘴巴一张，舌头一伸，将那块饼卷进口中。 咬下去，嫩嫩的酥油夹杂松脆的烙饼爆开，唇齿留香。她只觉一辈子都没吃过这么好吃的东西！ “咸吗？” 乔巧第一次用古代的粗盐，那盐她尝了下，还有些苦。见田三翠僵僵的脸色，以为她胃口比两个孩子刁钻。 “不……太好吃了！” 田三翠由衷发出感叹。 下一刻她回神，只看到乔巧和两个儿子都对着她笑，瞬间她脸就红了。 不好意思对乔巧说啥，伸手撵儿子：“好了好了，饼你们都尝过了，外面玩去，这是夜饭才能吃的！” 乔盛乔洛嘻嘻哈哈跑了出去。 有道是吃人的嘴短，直到乔老太、乔家兄弟前后脚落屋，田三翠也没好意思再针对乔巧说什么。 “四姐，你看我抓的鱼！” 乔满囤把木桶拎到乔巧面前让她看，一头一脸的热汗，满眼你夸我快夸我的亢奋。 乔巧伸头瞧了眼桶里，约莫十来条鱼，应该是用了鱼藤捕捞的。可惜这溪里鱼长不好，最大的也就不到一斤的样子。 “五弟真能干，一个人抓这么多鱼！太辛苦了……下次你把余叔送的推车拿去吧，来回轻松点。” 那车虽然被乔老太当成运粪车了，洗洗还能用。 “好！” 乔满囤乐滋滋地提起桶，将鱼连同溪水，倒进一个大木盆：“这些鱼，每天杀一条熬汤，给四姐喝了补身子。” “哟，五弟，你成天就念着你四姐了，你还有两个侄儿不顾了？” 田三翠听不下去了，阴阳怪气地开口。 乔满囤梗着脖子：“盛哥儿洛哥儿可以吃别的，亏不了他们。四姐身体差，这鱼必须给四姐吃！” “你……！” 田三翠把勺子重重一丢，粥也不搅了，叉腰瞪乔满囤。乔满囤吐吐舌头跑了出去，差点撞到正进厨房的乔满仓。 乔满仓左手提一刀带皮肥肉，雪白膘厚的，只有一丝丝红挂上面。右手提着一挂肝肺之类的内脏及大骨头。 听到这话，又见乔巧似笑非笑的眼神瞟向他，面上立时有些挂不住了。 “碰”的一声，手上东西全掼在砧板上，黑着脸训斥媳妇儿。 “怎么说都堵不住你的嘴！四妹为家里做了那么多贡献，吃个鱼咋啦？四妹身体也不好……你是真想四妹有个万一吧？” 其实田三翠大嘴巴说了那句话就后悔了。她现在已经没有之前那么讨厌四姑子，只是这个本能……它是不经大脑啊！ 心里才有一丝泛酸，话就自然而然冲口而出了。等自家男人生气地把东西掼到她面前，她板着脸动手开始收拾一堆猪肉和骨头。 别人只当她依旧不服气，殊不知她是不好意思抬头。 乔巧轻咳一声。乔满仓那话，明面说自己媳妇，但她听了很尴尬，推着轮椅出去了，把空间让给这对夫妻。 等她出去了，乔满仓才缓和表情，皱眉瞅自个媳妇：“你到底是怎么回事？都再三警告你不要针对四妹了啊！” “你看看这些肉……没有四妹，咱家估计过年也吃不上这种好的！” “我……我那不就是随口一说嘛？人家四姑子都没说啥，就你和老五马上跟个乌眼鸡似的！” 田三翠满脸不自在，赶紧转移话题：“娘叫你买两斤肉，你咋买这么多？这快有五斤了吧？还有大骨头和内脏……” “一大家子人，两斤肉哪够！家里现在又不是没钱……” 乔满仓不以为意：“娘说两斤，也就是个大概数，反正我把她给的三百文钱全花了。不止四妹，咱全家都得好好补补！” 田三翠拎起肉，上看下看，满心欢喜：“满仓哥，你这肉买得好，能炼不少肥油出来！还有那大骨头，正适合煲汤呢。” “那副肝脏，纪屠夫说放了两天有些味了，便宜给我的。你拿草木灰好生洗洗，家里应该还剩着点大料，煮的时候多放些。” 乔满囤一转身，看到木桌子上满满一筲箕金灿灿的大饼，切得整整齐齐码放着，闻起来喷香，一阵惊喜。 “这饼……四妹做的？” 田三翠横他一眼：“明明看见我在厨房打转，你四妹都不在跟前，为啥你就想到是她？” 乔满仓呵呵笑了一声：“你要能做出这么香的饼，我做梦都能笑醒，娘也不会时常骂你了！” “你真讨厌……” 田三翠沾满油腥的双手，恼得要往自家男人身上砸，转念一想这衣服弄脏还得自己洗，又缩了回去。 “咳咳！” 伴随一声咳嗽，乔满仓和田三翠惊得乍和即分，回头见乔老太冷着一张脸走进来。 两口子干巴巴地点头哈腰陪笑： “娘！” “娘您回来啦！” 乔老太重重哼一声，目光扫向锅里：“粥熬好了？仔细看着点火，糊了老娘揭你的皮！” 再横儿子一眼：“闲得慌就去帮你爹打下手劈个篾条，厨房里转什么转？” 两句话说得两口子灰溜溜地分开，各忙各的。 第57章 婆婆开恩了 训斥完儿子儿媳，乔老太心里憋的一口气松和不少。此刻时间也不早了，洗碗摆盘准备吃饭。 看见那筲箕烙饼，眉毛上扬一下，眼角皱纹舒展不少。 “这是四丫头做的饼吗？看上去成色不错！” 田三翠撇嘴。 明明是她动手烙的饼，咋就没人念她的好？也不想想四姑子那腿，站都站不起，咋烙饼！ 哼，算了，她不和废人计较。 落日的余晖洒满农家小院，今晚又是乔家人丰盛的一餐。 晌午剩的鸡汤熬的杂粮粥，每人一海大碗，外加两块香香的烙饼。大家一个个吃得心满意足，沾上油的手指头也要舔上一舔。 “娘，今天您去崔红叶那，怎么说？” 酒桌文化是天朝传统，乔巧没有什么寝不言食不语的习惯，乔家一穷家，更不会有。趁着气氛好，乔老太心情好像也不错，乔巧便问了。 乔老太耷拉着眼皮，喝一口碗里的粥，把手里不怎么舍得吃的烙饼，撕一小块塞进嘴里。嚼吧嚼吧，回味完那香味，才淡淡地回答。 “能怎么说？人家自然是说帮我们留意着。” 她今日此行目的，其实并非要马上敲定乔满囤的亲事，而是要改变崔红叶眼中对乔家的既定印象。 她必须隐喻地告诉崔红叶，她乔家有钱了，今非昔比。那种上门入赘之类的，就别再说给她乔家了。 在座的乔盛乔洛人小鬼大，相互挤眼睛。 乔满囤黝黑的面孔微微泛红，装作没听见他娘和四姐的对答。 乔满仓最关心的是另外一件事：“爹，娘，咱家打算什么时候翻修房子？三翠说，她娘家人多，到时可以喊来帮忙！” 田三翠娘家有两个哥哥一个弟弟，两个姐姐三个妹妹，这人丁兴旺程度，堪称十里八乡第一。 不过田家属于猎户，没有土地，受自身水平限制，收入并不高。 加上文人向来轻视猎户，认为其唯利是图，舍本逐末；官方又忌惮猎户手握刀枪，流动性大不好掌控。多方影响下作为猎户的田家，社会地位被打压得极低。 乔老太之所以会接受这个猎户家来的儿媳妇，一是因为乔满仓当时看中田三翠，死活要娶；二是乔老太也看中田家女子能生。 乔满仓早年躲过兵役，只服了徭役，就多亏了田家资助。 所以田三翠有再多小毛病，乔满仓能忍能让均兜着。谁叫这是他自己的选择呢？ 乔老太心里捉摸一下，因四丫头这事，村里人闹掰好几家，到时修房，肯定来不了多少帮忙的。如果媳妇娘家能助力，倒是相当不错。 当即坐直身子：“这样也好。明早吃完饭，老大就陪你媳妇儿回趟娘家吧。顺便把盛哥儿洛哥儿带去，他们外爷外奶说不定想外孙了。” “真的吗娘？”. 田三翠又惊又喜。 成亲后家务繁重，带两个孩子，婆婆又厉害，一年到头的忙碌还挨骂，她难有机会回家一次。 没想到今儿婆婆不但准她回娘家，还让她把男人孩子都带回去。明面上是为了修房找人手，可到底算开了恩。 一时间田三翠吃饼更香了，看着身边的乔巧，竟然觉得特别亲切。 “老大带回来的肉，割一斤带给你爹娘；鸡蛋装十个；老五捉回来的鱼，也拿两条去。” 求人要有个求人的态度，乔老太面上不显，心里肉疼这些东西。想了想怎么说那都是亲家，不能太算计，再补充一句： “只要你娘家人肯来帮忙，工钱比照外面的，壮劳力算每人五文一天，女人三文一天。” 其实村民们互帮互助，修房打地基什么的，喊一声人就来了。不谈工钱，包顿饭准备好茶水就行，工具都是自带。 乔老太这是考虑自家属于外来户，余家村村民不一定乐意帮忙，所以多少要给工钱。 既然村里人都给了，再没有让亲家大老远来白干活的。干脆一视同仁，省得被谁说闲话。 以前是乔家太穷，若有个三瓜两枣的，谁不想做得面上光。 田三翠高兴得饭都顾不上吃了：“嗳，娘，我知道了！回去说，我哥哥弟弟嫂子，一准来帮忙！” 这简直算婆婆破天荒赏她面子了。 明儿带这么多东西回娘家，还有稳当挣工钱的差事交给娘家，嫁进乔家十多年，她终能扬眉吐气一回。 两个嫂嫂一个弟媳，总不能再嘲讽她回娘家是吃里扒外了吧！ “四丫头，你识字，到时你来帮爹娘记账，算工钱。” 乔老太转向乔巧：“老五给你打下手。” 村里人家碰上红白喜事，建房之类，必须要请专门的账房先生或读书人来主持大局。但乔巧的能力乔家人已是有目共睹，就没必要再花那一笔大支出了。 “好的，娘。” 一顿饭吃得饭菜凉了，大家却讨论得心里热乎乎的。饭后田三翠收拾碗盘，其他人围着桌子，意犹未尽继续商讨修房细节。 “把南边老五他们那间屋往外扩扩，后院的地再辟一块出来盖猪舍。” 乔老爹指头在木桌上比画：“前院紧挨着路，没办法动了。” 乔老太点头：“等老大媳妇从娘家回来，老头子你就去找余里正，给他说这个事。” 虽说乔家名下有十多亩土地，但那是官府分配的公田，他们只有种植权，没有售卖权。每年纳的税，比私有土地高很多。 属于乔家的私人领地，也就这几间茅草屋，以及后院山坡开荒出来的两块地。 种不了什么精贵作物，就种点好养活的红薯、白菜、葱之类。 乔老太日日精心饲养，长得依旧七倒八歪萎靡不振，还没路边野草长得好。 这也是乔老爹为什么第一时间想着要买地。只有买了地，乔家才算真正在这个泰源县安了家、扎下了根啊！ 所以他们这老宅想要改造，必须要先和余里正打招呼，同意了才能破土动工的。 乔巧静静听着乔家老两口说话。这世界的规矩，行事方法，她有必要多学多记。 严苛的封建时代可不比现代，稍微犯个错，说不定就是掉脑袋的大事。 哪怕她重生穿越而来，还带金手指，也不敢确认自己就是光环加身的大女主。 正议论的兴头，一阵清脆的铃铛声响起，马蹄声由远至近，驻足院外。 大家惊怔望去，只见一辆眼熟的青帷马车停在竹篱笆门口，车上先后跳下来三个人。 那三个人，每一位，他们都认识！ 第58章 来自云府的邀请 余永！ 景兴！ 云家二少云以墨！ 余永来此不出奇，奇的是云家主从又来了，还和余永一道？ 顾不上多想，乔老爹赶紧地起身，带着一家子老老小小，躬身迎接。 乔巧跟在后面，推了把自己轮椅，又觉得太上赶着，有些发窘地停下。低着头看地上，权当行礼了。 是以她这一低头，便错过云以墨对她的微笑示意了。 自家公子在看乔巧，景兴满心好奇，自然也看乔巧。连余永的视线，都不经意间关注乔巧。 这一时，乔家人觉得气氛怪怪的。 乔老爹干咳一声，陪笑：“云二公子再次大驾光临寒舍，可是有什么重要事情吗？永哥儿，你这是……？” “乔叔，小侄就是顺便带路，云二公子说想见见新式轮椅的设计者。” 余永转身从车上提下一篮子新鲜瓜果，瞅乔满囤离得近，便顺手递给他：“对了，这是家父听说乔四娘子受伤，特地让小侄带来的慰问品。” 乔满囤冷着脸，把双手往后一背：“慰问不用了，我四姐还没死，这东西你们拿回去自家享用吧！” “这孩子怎么和你余三哥说话呢！” 见余永一头雾水地尴尬站在那，乔老太连忙上前接了篮子，顺手给了乔满囤一巴掌：“这里没你小孩子家的事，你去后院帮娘给菜苗浇点水！” 乔满囤骨嘟张嘴，后退两步站到乔巧身边，既不去后院，也不睬余永疑问的目光。 乔巧暗示性地瞧了他一眼，微微摇头。乔满囤面色好看了些，但还是钉子般定在那，没有远离轮椅的打算。 谁知道那云二公子大老远求见轮椅设计者有什么目的，他的四姐，他得守护着点。 此刻天色已晚，屋里即使点上灯，也昏暗无比，倒不如院子亮堂些，好歹月明。 等乔老太把篮子拿去厨房，又把两个孩子撵回屋睡觉，乔老爹才把田三翠端上来的几杯糖水往客人方向送了送。紧张地搓着双手，嗫嚅不知该如何是好。 庄稼人，见过最大的官就是余里正了，连县太爷也只缴纳公粮时远远瞻仰了下他的府邸，何况地位名声远在其上的云府。 第59章 祸兮福所倚，福兮祸所伏 乔老爹僵着脸。内心波浪滔天，表情却因现实过度梦幻而不知道该怎样表达。 瞅一眼自家低垂眼帘、浑身散发出抗拒气息的闺女，又瞅一眼双目期盼、明显在等他答复的云以墨，干巴巴笑了一下：“咳、那个……” “云二公子，承蒙云老太爷盛情相邀，只是……” 乔巧抢在乔老爹之前开口：“只是我腿脚不便，就不上贵府叨扰了吧！” 伴随她这句话落音，乔家小院瞬间陷入一片死寂。 乔家人震惊地是乔巧竟然把这个千载难逢的发达机会推辞掉；景兴震惊地是居然有人会拒绝他们云府的邀请？ 要知道云老太爷虽然多年不问世事，但以他名头，一旦开口，连当地县太爷都得连夜从床上爬起来，毕恭毕敬赶往云府赴约啊！ 想来乔娘子只是一介农女，完全不知她拒绝的是怎样的人家吧？ 余永此刻佩服乔巧，佩服得要死。 之前是敬她所知所学，现在是服她的胆大包天。 别说云二公子亲自出马来请了，云家随便派个小厮，丢句话，都大把权贵争相赴约啊！ 乔四娘子这是……嗯，应该是自惭形秽，不敢去吧？这个原因才能说得通。 乔巧也知道随意拒绝权贵的点名邀请不妥，但她就一个站不起来的残疾人，村民眼中的弃妇，搞什么社交！ 现代搞社交有利于自身发展，在古代她这类人过于跳踏，会被浸猪笼的吧？ 她只想安安静静，不显山露水过自家逍遥日子。这种愿望尚未实现，和上等权贵搅合什么。 云以墨倒是不怎么意外乔巧的拒绝。 他藏年游离在外，见过的各色人太多了。 从乔巧那双淡漠冷情、似乎蕴藏着很多故事的眼睛，他就猜到了对方不是一个容易打交道的人。 看起来好像与你聊得热络，称兄道弟十分愉快了，实际你完全没有走进他们内心。 这类人，内心为自己筑起了一道高高的围墙。他们不想出来，旁人更是休想进去。 他看得出乔巧对他的感恩是真诚的，但防备疏离，也比常人更甚。 仿佛沾上他云家的边，便会有不幸降临似的。 云以墨自然也不愿强人所难。可转念一想自家爷爷那个倔脾气，越老越古怪。若听说轮椅设计者是个女人，怕还是会让他跑第二趟…… 反正结果一样，云以墨踌躇一下，硬着头皮装听不懂乔巧的弦外之音，含笑说道：“原来乔娘子只是担心腿脚不便啊，这个完全不成问题！” “明日大早，我亲自驾车来接。家中从人甚多，担保他们服侍乔娘子妥妥帖帖，到云家宾至如归！” 景兴刚闭上的嘴又微微张开，转而看了看自家公子。 乔家人面面相觑。对方诚意都给到这份上了，急得乔老太直给闺女打眼色。 乔老爹索性越过乔巧代答了：“承蒙贵人青睐，小女明日定当赴云府，向云老太爷磕头！” 乔巧抿了抿嘴，心里无奈。大家都当她沉默为默认了。 眼见天色已晚，云以墨起身向乔家人抱拳：“乔老丈，乔大婶，在下先回去禀知家父，大约明日正午时分驱车来接乔娘子。” 他虽有腰牌可自由进出城门，但县城离这余家村实在太远，能午时赶到算快马加鞭了。 想想乔巧到底是一个妇人，只身前往云府容易被长舌之人说嫌话，便添补一句。 “家中长辈应该会挽留乔娘子在府中小住一宿，乔老丈可使家人陪同乔娘子前往。” 乔老爹带着一大家子人把他们送到门口，连连抱拳哈腰：“叨唠！太叨唠贵府了！” 云以墨给他客气的自觉折福了，带着余永钻入车厢。景兴驾车，他们还要顺路把余永送回去。 目送马车离开，乔老爹回头，神情复杂地瞧向稳稳坐在轮椅上的乔巧。 背着光有些看不清她的脸色变化，但明明是自家闺女熟悉的样貌，他总觉得陌生。 “娘，明儿准备让谁陪四姑子去云家啊？” 田三翠一脸的激动，一脸的跃跃欲试。 乔老爹作为一家之主，肯定不能去。 人家就只想见见新式轮椅的设计者，说不定就说一句，夸一嘴的功夫。乔老爹若亲自出马，那功利心太重太明显了，掉价、惹人耻笑。 乔老太同样属于长辈范畴，排除。 而她就不同了！她是大嫂，又与四姑子同为女性，由她跟去，再合适不过。 乔老太怒目横她一眼：“你凑什么热闹，你明天不是还要和老大回娘家？滚去收拾你的包裹！” 田三翠立马蔫了，期期艾艾：“那回娘家……可以晚一天两天，我又不急的……”. 乔老太还想训她，乔老爹开口：“让老大媳妇陪四丫头去云府吧！” “爹！您说真的？” 田三翠瞬间两眼放光，腰板挺笔直。她公公今儿咋个这么英明啊，哈哈！ “她去？” 乔老太十分嫌弃儿媳那嘴脸：“她去别把咱乔家脸丢尽了！她去还不如我陪四丫头去呢！” 乔老太是真想去，可老头子没考虑她，当着一家子小辈，她也不好意思提。 乔老爹心里叹口气。有得选他也不想让不靠谱的老大媳妇去啊！ 况且云家二公子最后那补充提议，明显是考虑乔巧名声附带一提的，哪就真个邀请乔家人去云府做客了？ 他还要点脸，没那么上赶着的。 “老大媳妇陪着，村里人不至说长道短坏四丫头名声。问，就是咱家四丫头设计出新式轮椅，博得贵人欢心，进城受嘉奖的！” 乔老爹防家里人瞎想生事，索性把话说开。 “老大媳妇，明日你随四丫头进城。到了云府，一举一动，只看四丫头如何说，如何做。你一个字不许讲，懂吗？” 乔老爹现在已不奢求多余的了，只想乔家平平安安度过这个坎。 自打四丫头回娘家，他们好像一直处在风口浪尖，他隐隐都生出焦虑了。 不知道这四丫头，还会给乔家生出什么事。 祸兮福所倚，福兮祸所伏。眼下看起来像好事，谁知将来会不会带来灾难？ 第60章 套上龙袍也不像太子 田三翠满心欢喜，哪管乔老爹在想啥。但凡老两口叮咛一句，她就答应一声，瞅着乔巧直乐。 “既然明儿要进城拜见贵人，娘，赶紧找两件四姑子能穿得的衣裳出来吧，我帮四姑子好生洗刷下！” “那可是云府哎！” 一句话提醒了乔老太，顾不上耳提面命儿媳妇了，连忙回自个屋，掌着油灯翻箱倒柜自己的东西。 乔巧窘着个脸手推轮椅跟在她们身后：“娘，我这一身挺好的，别找了。” 她没带两身衣服回来。乔老太的衣裳，补丁不比她少，身材也不和，能穿吗？ “你那身怎能见人！” 乔老太从箱底抽出一件暗红的布衣抖了抖，小心在床上铺开。 “正好这有一件你三姐不要的衣裳，你现在瘦了许多，应该能穿着。” 乔巧把轮椅推到床边，好奇地看那衣裳。裙摆领口袖口，居然还用土黄线绣了简单的花卉图案，这在农家可真是少见！ “这么好的衣裳，三姐为什么不要了？” “呔，还不是你三姐那眉高眼低的！” 说起这个乔老太就来气。 “当年为了扯这匹布，老娘可是花了整整三百文钱！结果衣裳做出来你三姐嫌红色不正，她不要！” “正好你三姐夫家里送来一匹大红的棉布，她就自个用那匹棉布做嫁衣了。这件，便给老娘落家里了。” 乔老太扒开一脸艳羡摸着衣裳看的田三翠，仔细瞅瞅乔巧的身材，拿起衣裳在她身上比画。 “先前你比你三姐胖，现在瘦成这样儿，倒是能穿了！” “这是嫁衣？” 乔巧脸绿了：“我不能穿！” 穿着嫁衣进云府？亏她娘能想得出来！ 如果被外人知道，她脚指头尬得能把地球扣个大洞出来。 “咋不能穿了？” 乔老太没想到乔巧反应这般激烈，抖抖衣裳：“这多好的一件衣裳啊，老娘还特地在上面绣了花！它再怎么也比你身上的补丁衣裳强吧？” “是啊！” 田三翠心痒难搔，一个劲往前凑：“四姑子你那什么眼光！这么漂亮一件衣裳……娘，四姑子不要您给我啊！” “你给我滚边去！” 乔老太没好气把衣裳抱进自己怀里：“人家云老太爷又不是要见你！” “娘，这是嫁衣……” 见乔老太真生气了，乔巧只好解释：“我一个和离的弃妇身份，穿着这嫁衣进云府，人家会怎样笑话我，笑话咱们乔家？” 打死她也别想她穿！ “你不说，我不说，谁会知道这是嫁衣？” 乔老太直接忽略旁边眼巴巴的儿媳妇，苦口婆心劝闺女：“你看看自个这一身补丁，去云府，才是把咱乔家的脸丢尽了！” “我在云家眼里，只是作为新式轮椅的设计者登门。仪表整洁干净就行了，何须要穿得富丽堂皇？” 乔巧耐心地安抚乔老太：“娘啊，你瞧瞧我现在这副模样……说是骷髅架子不为过，套上龙袍，我也不像那太子啊……” “啊呸呸！” 乔老太赶紧打断她：“越来越胡说了！不想穿你就不穿吧，扯什么龙袍太子的……” 被传出去，说不定是杀头大罪。这死丫头，胆子什么时候这样大了？ 乔巧搂着气哼哼的乔老太，低声下气哄：“娘，女儿的名声已经够难听了！再穿这身红衣进云府，人家真会变本加厉说我啊……” 乔老太吃软不吃硬，听着闺女哀告，心思也慢慢回转来了。想想闺女说的确实也有道理，悻悻把红嫁衣放回箱底，又掏出一件深蓝的。 板着个脸：“那这件给你，穿不穿？除了这两件，娘再找不出没打补丁的衣裳了！”. 乔巧瞟一眼，不是红色的就行：“穿！” 乔老太把衣裳丢给她：“这也算老娘当初的嫁衣！你好好爱惜着，从云府回来，要还的。” 乔巧没敢问乔老太当年的嫁衣为何是蓝色。要么是穷，要么是故意拿话怼她的，呵呵一笑抱住衣裳。 “等从云府回来，我会还娘一件更新、更漂亮的衣裳！” 乔老太眼皮子一撩：“咋？你还会变戏法呀？” “娘，云老太爷是什么样的大人物？他召见我等小民，肯定会多少赏赐点什么呀！” 乔巧笑着投乔老太所好。 就算没有赏赐，乔巧也打算利用这一趟云府之行，为自己金手指所出的成果，找个明面上的借口。 不然，她转换再多的金银，都无法拿出来用，多憋屈！ “对啊！” 田三翠难得与四姑子统一阵线，巴掌响亮一拍：“但凡贵人肯指甲缝漏出那么一点，都够咱家发财的了！” 乔老太给两人说得心花怒放，一开始生的气，早跑爪哇国里了。 外屋乔老爹闷头喝水，听到里面传出能掀翻茅草屋顶的笑声，无语地翻个白眼。 权贵与平民中间相隔天堑，一不小心便是葬身深渊。见识浅薄的一群蠢娘们，都不知道在高兴什么劲！ 他那么兢兢战战接待贵客，单纯只是怕惹火烧身啊。至于抱贵人大腿……做梦，可以。 这一晚对乔家人来说，又是个不眠之夜。 鸡叫四遍，大家就自觉起来了。忙碌着烧火煮饭，烧水让乔巧和田三翠沐浴更衣。 乔巧本来想多睡会儿的，厨房动静太大，她完全睡不着。顶着鸡窝头，睁着一对熊猫眼，心中崩溃。 “四丫头，赶紧的，洗漱了让你大嫂洗，别躺床上赖着了！” 乔老太把准备好的一套干净衣裳放床上，见乔巧没动静，直接用手拉。 “娘啊，天还黑着呢……” 又不是去见国家元首…… “云二公子说中午才到呀！” “放屁！” 乔老太睡眠不足，脾气跟着暴涨：“万一人家早来了呢？你还让人家在外面等着？那可是云家、云府！” “你瞧瞧你这鬼样子，眼屎粑粑还挂在眼角边！老娘还能指望你给老娘讨回什么赏赐来？” 乔巧被骂得没脾气了，只能坐起来，自个爬上轮椅，乖乖等乔老太服侍她沐浴。 “我可警告你啊……” 乔家茅厕就是一个坑上面搭块木板，男人可以在院子直接舀水冲凉，女人洗澡只能关着门在厨房了。 乔老太一边往大木盆里掺和热水，一边叨叨：“在别人家做客，如果云府真的留你过夜，你可不能这样一直躺着睡到大天光啊……” “知道的能体谅你身体不好，不知道的，准笑话咱乔家没教养！你听明白没有？” 第61章 不合常理之处 “明白了……听懂了……” 乔巧无可奈何。 说得好像她不睡到大天光，别人就会说她家有教养似的。 在那些权贵眼里，平民老百姓的一举一动，都是没教养的吧。 你再努力学习上层文化礼仪，但你出生时就打上的阶级烙印，至死都会在。 沐浴毕，乔老太帮着乔巧换上那身蓝色棉布衣。 这件衣裳很显然被乔老太精心保存着。除了折叠出来的纹路，干干净净，一丝褶皱也没有。 一根同色腰带，恰到好处收紧身量不和的宽松处。 乔老太干皱的手指，轻轻抚过裙摆用彩色丝线绣成的兰花，眼神里满满是怅然与回忆，仿佛看到了年轻时的那个自己。 三个闺女，她为什么独独多偏爱四丫头一点？只因为，四丫头确实最像她……可惜四丫头现在形销骨立，撑不起这件衣裳了。 “娘？” 意识到乔老太的走神，乔巧发出疑问。 乔老太回过神来，从桌上小木盒里拿起一把梳子：“等娘帮你篦篦头。” “嗯。” 乔巧顺从地坐着。乔老太手不轻不重，不急不缓，将她称不得三千青丝的一头枯黄毛发，绾成了一个盘在头顶的单螺髻，用一根年代久远的古朴木钗固定住。 用乔老太递给她的一面小铜镜照了照，黄花花一片，勉强能看到头顶鼓起一个黑色小包。 乔巧违心地称赞：“娘这手艺真好，我就挽不出这样漂亮的发髻！” “那是！” 乔老太得意，脱口而出：“娘这梳头的手艺，当年夫人小姐可都是离了娘不行……” “夫人小姐？” 乔巧心中一动。乔老太不是土生土长的农妇吗？ “咳！” 自知失言的乔老太板起脸：“别多问了，赶紧的，收拾完你，让你大嫂进来洗漱了！” 目送乔老太去开门，那背影怎么看都有点落荒而逃的意思。 乔巧微微蹙眉。 也是啊，好多不合常理之处…… 乔老太是一双缠过足的三寸金莲，这在一众农妇中属实罕见。 乔老太从不下田，顶多在后院菜地侍弄点菜苗，跟养花养草差不多。大多数时候，还需要儿子儿媳帮忙。 乔老太还会女红，嫁衣是自个绣的。并且……什么样的人家，出阁是一身蓝呢？ 乔巧若有所思低头摸摸身上，这衣裳是上好的细棉布裁制的。寻常农家，包括她自己，都是麻布，或者棉麻混合粗纺那种。 所以……答案呼之欲出。 不过，乔巧平静无波地想，那关她什么事呢？每个人都有自己的过去。她只知道乔老太现在是她的娘就好了。 今天的早餐特别简单，也特别少。乔巧碗里，只有一小团麸面团配半勺荨麻糊。 “去拜见贵人，不能吃太多，喝太多。万一觐见贵人时，你忍不住打个嗝，放个屁，那可就闹大笑话了！” 乔老太振振有词：“搞不好，贵人还治你一个不敬之罪！” 乔巧无语……好吧，娘您说得都对。可您就不怕您闺女身体本来就差，万一饿昏头倒在贵人跟前咋办？ 等乔老太收拾碗筷走开，乔满囤偷偷塞了一块帕子包着的东西给乔巧，悄悄说：“四姐，这个你藏着路上吃！” 乔巧打开一瞧，竟然是一块松糕，讶异：“你哪来的点心？” 她知道乔老太自个屋收藏着鸡蛋、野果子，但没有点心，乔满囤就算偷，也偷不到呀？ “就、就是昨晚余三哥送来的那一篮子……面上是果子，底下是点心，还有一刀肉。” 乔满囤涨红了脸，老大不好意思挠头。 “大嫂偷偷藏了两块，被我发现，她便给我也塞了一块……四姐，你不要告诉娘！” 他和大嫂挨打没什么，但四姐便吃不着这好东西了。 乔巧沉默一下，把松糕包好，藏在身上。伸手摸了摸乔满囤的头：“等四姐回来，给你带更好吃的点心！” 乔满囤看着她，没有躲闪她摸自己头顶的手，眼圈有些红，呐呐：“四姐今儿这一身，真漂亮！” “是吗？”. 乔巧失笑，推着轮椅，在乔满囤跟前转了半圈，展示自己：“这是娘的宝藏衣裳，压箱底的，借我穿了！” “很适合四姐！” 乔满囤夸得言不由衷。 实际上，他的四姐早没了从前的水灵和风姿。 刚嫁出去那两年，还能见着未褪去少女青涩的袅娜羞怯，而后渐渐地，四姐眼里就失去了光。 一年半载，难得回趟娘家一趟。偶尔回来了，也是不尽的愁苦，自怨，低泣。 他知道四姐和全家都极其焦虑四姐生不出儿子的问题。他想安慰、想改变，却无从下手。 他甚至无法去要求丁博文对他四姐好一些。 就这样纠结着，犹豫着，希冀着，直到四姐摔断腿，彻底沦为丁家的废人。 唯一幸运的是……虽然四姐已经很不幸了，但他熟悉的那个四姐好像又回来了。 他看到他的四姐不再意志消沉，那双死灰般的眼睛，重新灵动起来，又有了盎然生机。 在四姐温和的关注下，乔满囤很开心地坐在她身边，端着碗，大口大口开始吃自己那碗食物。 云以墨比约定的时间早到了半个时辰。 与景兴骑的马，带一架马车。车上下来的还有两名满头珠翠，身穿华丽织金衣裳的侍女。 对着迎出来的乔家人，云以墨微微含笑抱拳：“乔老丈，乔大婶，请放心！待乔娘子见过家祖父，在下一定亲自驾车，将她送回来！” 乔家院外，挤满了来看热闹的村民。那盛况，比当年乔家嫁女有过之无不及。 但只敢指指点点，小声议论，唯恐惹贵人不快。 “云二公子一路奔波辛苦，莫若坐坐喝口凉茶再赶路？也让同来的这些姑娘嫂子，歇歇脚。” 乔老爹有些紧张不知道说什么好，乔老太上前一步，代为招呼。 至于乔家哪来的凉茶，自然是挺懂人情世故的余永，昨儿连同瓜果一道送来的。 “怕家祖父久等，时间也不早，下次再来喝乔大婶的这碗凉茶吧。” 云以墨温和的笑容，始终挂在脸上。 既不凸显过分热络，也保持自然的亲近。让乔家人觉得自己真是去送家人探个亲、访个友什么的，不自觉慢慢放松下来。 云以墨目光投向自己推着轮椅出来的乔巧，面上的笑，更深了些。 “乔娘子如果准备好了，就请上车起程吧。” 第62章 进城一趟 “等等我！” 田三翠扭动腰肢冲出门来，肩上挎一个小包袱，紧跟上乔巧的轮椅，往后“劈啪”两声打开两个牵住她衣角袖管孩子的手。 “娘就陪你们四姑姑进城一趟，你们俩，乖乖地在家听你们爷奶、还有你们爹的话啊！” 乔老太赶紧拽开两个孙子，压低声音训斥：“别瞎吵，让你们娘去！谁多嘴就罚谁以后不许吃糕点！” 本想缠着他们娘想跟去想要带好吃的哥俩，立马偃旗息鼓了，特规矩地对乔巧和田三翠挥了个手。 “娘！四姑姑！你们早去早回呀……” 乔巧瞟一眼一身红的田三翠。那眉眼，那嘴唇……竟然还画了淡淡的妆？ 她嘴角抽抽。 她大哥在哪里？ 转头看了下，唔，很好！乔满仓站在乔老爹身后，正一脸憨憨地笑呢。瞅到乔巧看他，还用力点了个头，状似怕她胆怯在鼓励她。 乔巧木着脸坐正身体。算了，管她什么事。 轮椅颇有分量，她自己上不了马车，那两位娇滴滴的侍女明显也不行，乔老爹带两个儿子撸起袖子，准备上前帮忙。 却见云以墨和景兴一人出条手臂，轻轻松松、稳稳当当便把乔巧连人带椅抬上了车。想来不是顾及形象，他们一个人都行。 乔家人顿住脚。田三翠生恐被落下，也不用人扶，自个跟在轮椅后爬上了车。 “你们好好照顾乔娘子和乔大嫂。” 云以墨吩咐两名侍女。待两名侍女屈膝应承，随之上车，才转到车头那，招呼车夫一声。 “李叔，车赶慢一些，别颠着车里的贵客！” “二公子，您放心吧！” 车夫是云府的老车夫了，跟着云老太爷那一辈地，几十年驾龄。从头到尾，一直在好奇盯着乔巧打量。闻言，甩了下手里马鞭子，响亮回答。 伴随铃铛清脆作响，马车头调转方向。拥堵在入口的村民，慌忙让出一条道路。 云以墨对乔老爹和乔老太抱拳一礼，方才和景兴飞身上马，跟在徐徐启动的马车后面，离开乔家。 众人目送云家车马远去，掩不住满脸艳羡好奇之色，聚拢来围住乔家人。 “乔老哥，乔婶儿，你家闺女这是碰上啥好事儿了？连云府都来人请她？” “乔老大，你妹妹原来认得云府的人吗？那怎会被丁家休回来呢……” “乔老五……” “休个屁啊！” 乔老太叉着腰，怒目瞪那哪壶不开提哪壶的村民：“老娘闺女是与丁家和离的、和离的！你们懂不懂啥叫和离啊？” 若不是想着不久家里翻修屋子，得用上这群村民，她就拿大扫帚把他们统统赶出乔家小院了。 “乔老太，那你家闺女到底是为啥被云府请为座上宾的啊？能不能说说……” 八卦的村民们，内心跟猫抓似痒痒。即便乔老太不给好脸子了，还是围着乔家院子，你一句我一句地打听。 乔满囤冷眼扫了一下这帮村民，牵起两个侄儿的手：“走，小叔带你们去溪边摸鱼玩！” 大嫂不在，大哥要和爹下地，带孩子的任务，自然就交给他了。 车厢里，两名侍女一左一右正襟危坐在乔巧和田三翠两边。 圆脸那位，信手拉开车中小桌的暗格，端出一盘果子，一盘点心摆在桌面，浅笑盈盈。 “乔娘子，乔大嫂，到县城还有两三个时辰的距离呢，饿了，渴了，你们就随便吃点东西垫垫。” 乔巧笑一笑：“辛苦两位姑娘大老远跑一趟来接我们。” 田三翠瞅见点心，眼睛一亮。 “哎呦呦，这大户人家的糕点，就是做得精致，看着比外面卖的那种还好呐！就不知道吃起来是不是一个味……” 乔巧瞥一眼田三翠。 鹅蛋脸侍女掩唇轻笑：“乔大嫂，你尝尝，不就知道是不是一个味了？” “说得对，那我尝尝！” 田三翠没有丁点扭捏，大大方方从盘子里抓了一块，放进嘴里咬一口。 “嗯……太好吃了！” 田三翠确实这辈子没吃过这么精美的点心。看着像砖块切得整整齐齐的，入口却既松软又不粘牙，带些淡淡的甜，入口即化。 也不知是什么材料做成的。心里着实喜欢，吃了一块，又抓起一块。 还不由分说塞了块在乔巧手里，嘴里嚼吧嚼吧，含糊不清地说：“四姑子，你也尝尝！大早上的，娘肯定也没让你吃饱吧……” 乔巧默默低头看手里的糕点，心思在抓狂和摆烂两者间摇摆一刹，最后淡定地把糕点放回盘子里。 “你喜欢，就包两块带回去吧。盛哥儿洛哥儿想必也爱吃。” “对呀！我不吃了，留给孩子们吃！” 田三翠一拍大腿，用特欣赏的眼光扫乔巧一眼。寻思这小姑子总算开窍了，今儿居然这么懂得配合她！. 从身上摸出一块早就准备好的干净大帕子，把盘子里的糕点，打包起来。为表示自己不贪心，还特地留了两块小地。 两名侍女面上的笑意有些僵。 见过不客气的，真没见过这么不客气的。 严格的职业素养让她们没有露出异样的表情来，圆脸侍女甚至主动抓起一把果子，给田三翠一起打包带走。 “这果子是咱们庄园新近送来府上的，乔大嫂也带回去给孩子们尝尝，是否与你们自家种的一样？” “谢谢两位姑娘啦！两位姑娘不愧是大户人家出来的，人美心又善，咱在乡下呆了几十年，就没机会见过像两位姑娘这样、仙子似的人物！” 两名侍女被田三翠直白地夸奖，赞得脸都羞红了。觉得这乡下大嫂虽然粗俗了点，可为人真是热情啊！ 拉着她们的手，目不转睛地打量她们，连一根毛发丝也能引发她由衷的喟叹。 平日养尊处优的她们，哪里知道田三翠一个劲瞅地，啧啧叹羡的，是她们身上的香粉、发钗、耳坠、镯子呢！ 乔巧看着田三翠这个社牛，瞬间和云家的两个小侍女热火朝天聊到一起，她这个社恐，只能在边上无力地扶额。 希望……希望大嫂别给乔家惹出事吧。 第63章 刘姥姥进大观园 到云府角门下车的时候，田三翠已经套问清楚两名侍女的名字来历。 圆脸的叫香春，鹅蛋脸的叫香雁。 香春是云府的家生子。香雁是外面买的。本来都是侍候大夫人的，被二公子临时借调来待客。 除此之外，还从两人口中打听得知：景兴名义是云二公子的侍从，实则是自由身。 因景兴父亲追随云家，战死沙场。作为孤儿，无处栖身，母子俩才被云老太爷收留在云府。 母亲邵氏，目前是大夫人身边的当红管事嬷嬷。景兴打小陪着二公子长大，不是手足，胜似手足。 乔巧心里为景兴欣慰。那样一位疾恶如仇的爽朗少年，若为奴身，实在可惜了。 马车一径驶入内院门口才停下，云以墨上前打起车厢门帘，对看向他的乔巧温言说道： “乔娘子，为你们安排的客房在内院西厢，请先随下人移步去休息。待我禀明家祖父，回头再来相邀乔娘子。” “好。” 见她点头，云以墨这才伸手，和景兴一起搬下轮椅。 无数双眼睛盯着，被搬来抬去的乔巧比较窘，忍不住呐呐一句。 “其实这车厢门做个双开式，中间搭块板子，我自己就能推着轮椅上下了，不需要那么麻烦的……” 云以墨一愣，随即领悟过来，笑起来：“这倒是个不错的法子，乔娘子建议提得好！” 乔巧窘窘地，推着轮椅打算跟随云府下人离开，香雁主动过来推她，她就两手放回双膝之上，板直腰欣赏云府的风光。 云府这宅邸可能是在县城的关系，并不算大。两边抄手游廊，中间是穿堂，放一架紫檀木架子大理石的大插屏。 转过插屏，三间待客花厅。厅后就是正房大院，五进五出。皆是雕梁画栋，朱漆粉墙。与绿柳碧松遥相呼应，透露出年代的古朴沧桑感。 乔巧在现代看惯了这些，神情淡然。倒是田三翠如同刘姥姥进大观园，东张西望，拘束得缩手缩脚起来，连大气都不敢轻易喘一口了。 香春香雁把两人一直送进一间客房才停下。乔巧注意到进门处是平地，门槛留有新锯掉的痕迹，不禁心里有些熨帖。 云家这待客之道，真是细心。 “乔娘子，乔大嫂，请你们在此稍作歇息。室内辅食和寝具已经备好，可随意享用。我们在外侍候，若有需要，呼唤我们一声即可。” 香雁香春对着姑嫂二人，敛衽一礼。 乔巧在轮椅上欠了欠身，权当回礼：“多谢两位姑娘。” 还没等香雁香春完全退出门去，田三翠夹着自己的小包裹，已迫不及待钻进屏风后的隔间去看。 “哇，这就是富贵人家的床啊！四姑子你快来看看，这就是锦缎、锦缎呀！” 乔巧掩上房门，随意瞥了眼外间的陈设。朱漆雕填描花卉纹架格上，错落有致摆放着一件件精美的装饰品。 这些古董才是值钱的吧？她那没出息的大嫂，就一眼盯上人家的床了。 推着轮椅进入隔间，只见田三翠扑在一张弦丝雕花架子床上打滚，两床锦被裹在身上，脸一个劲在被窝里蹭，表情陶醉无比。 “好柔，好软，像云朵一样……啊！我整个人都像要飞起来了……” 乔巧扶额…… 废话，那是棉花，当然比稻草褥子软了！ 乔老爹怎么会想到让大嫂陪她来？换成五弟也好啊！她觉得自己快被这田三翠弄得社死了。幸好香春香雁十分知趣体贴，早早退出去了。 “哈！” 田三翠突然一个鲤鱼打挺蹦起来，吓乔巧一跳。只见田三翠冲到屋角的桌子边，两眼放光。 “这么多好吃的！还有酒？” 揭开纱笼丢在一边，伸手就从一个白金盘里，捧起同色的一个白金小碗，嗅了嗅：“这是什么东西？闻起来很香……” 跟猪八戒吃人参果似的，呲溜一下子倒进嘴里，舌头舔舔，淡淡的，没品出啥味道。 不过软滑得如同蒸蛋，入口即化，也不错的样子。 一盘共有三小碗，田三翠再端起一碗时，总算没忘了招呼乔巧：“四姑子，快来吃这个，担保你见也没见过！” 乔巧怕她不小心把碗给人家砸了，连忙推轮椅过去，伸手接了。仔细瞧一眼，不就是红枣枸杞银耳羹吗？只不过做得比她以前吃过的精致。 把碗放桌面，只见田三翠拿起一对银箸，上牙咬咬想鉴别是不是实心的。结果不是，只是包了层银皮，沮丧地对着银箸叹了口气。 乔巧乱没好气：“大嫂，这里是云府！咱们是来做客的，你可别瞎起不该有的心思。” 田三翠被她看穿小心思，脸皮子一热，嘴还硬：“我起啥心思了？不过就是看这筷子与咱家的不同，多瞅瞅罢了！” 提起银箸，左右开弓，化不满为食量，对着一桌子精致小菜点心开始进攻。 乔巧确实也有点饿了，拿出乔满囤给的松糕，就着那碗银耳羹，慢慢吃了下去。 等她吃完，擦擦嘴，瞧到田三翠还在穷凶极恶地猛吃，盘子被扫荡光一片，她有些担心起来。 “大嫂，你少吃点，这些菜油荤重！咱们的肠胃骤然接触到这些，怕一时半会受不了。” 田三翠狠狠白她一眼。 “自己装模作样不好意思吃，还劝我也别吃？这么多好菜好点心，咱们这一辈子说不定就能见这一回。不一次吃够本，傻子不成！” 一脚踢开乔巧的轮椅：“你不吃就坐远点，别搁我跟前碍眼！” 真是良言难劝该死的鬼。 乔巧气得不想理她了，推着轮椅到隔间，见条案摆了撂线装书，随手翻了翻，抽出一本来看。 原来是手抄的地理游记。书里简单介绍大源朝各地风土人情，以及周边邻国情况。 全是繁体字，文言文，不加标点符号不分段落那种，她看得相当吃力。但又想了解这个架空世界，只能硬着头皮继续往下看。 书里记载：大源朝开国至今，已经有两百多年历史，经历七代帝王。到第八代、也即先皇驾崩，传位于三皇子沐明煦。 然而其他四位皇子不服，认为遗诏是三皇子与权臣勾结造假。于是，质疑和争吵演变为轰轰烈烈的夺嫡战，最终导致天下分裂。 第65章 同情你什么？ 乔巧瞳孔微微一缩。 再近些，她发现云老太爷处境似乎比她更惨。双腿是齐膝锯断了的，这几乎是没有任何复健的可能。 不过……轮椅对轮椅，残废对残疾，在旁人眼里，真说不上谁最值得同情。 听到响动，云老太爷收回望天的木讷表情，双臂撑着轮椅扶手，勉强坐直身体。 那一瞬间，乔巧感觉老爷子的视线盯上她，犀利得如同噬人的猛兽似。 她还来不及打寒噤，那眼神的凶煞之气又如潮水般退却，取而代之的，是深邃的暗黑。 到底是久经沙场的悍将啊！这一生也不知杀过多少敌人，才能有这种由内向外自然散发的强大戾气。 乔巧垂下眼帘，默默在心里给自己打个警示，才自己将轮椅推前一步。 双手合拢，右手握拳，左手掌心向上，两掌相贴在一起。 而后慢慢弯曲身体，头轻微向前低，同时将双手向前伸直，面向云老太爷，呈现出一种虔诚、恭敬的姿态。 “民女乔巧，见过云老太爷！” 这一刻间，云家爷孙，满院子侍从，鸦雀无声。 他们是想过乔巧不能如正常人那般施礼的。 乡下人嘛，又是个女子，还是个残疾。能在轮椅上点个头，欠身，都很不错很懂礼貌了。 却万万料不到，乔巧推金山倒玉柱，行出这样一个标准的习武之人礼仪。 云老太爷狭长的一对凤目，慢慢眯缝在一起，弯成两泓弧度。雪白撒在胸前的美髯，因为骤然提升的情绪，小幅度抖动。 “哈哈哈……” 云老太爷爆发出一阵极其豪迈的大笑声，在众人惊怔的注目中，右手用力击打了轮椅扶手几掌。 “好好，丫头姓乔是不是？能够设计出这种新式轮椅，果然不是一般人！有意思……丫头挺有意思！” 乔巧囧囧，缓缓放下双手，直起腰板。 她能说是因为自己无法鞠躬施礼，也不会古代女子的万福礼，小时武侠片看多了，便学着侠客们抱拳见礼了吗？ 没想到歪打正着，合了老爷子心意。 想想也是，云老太爷戎马倥偬大半生，还有什么礼节比抱拳礼更让他感到亲切呢？ “乔丫头，你是怎么想到改造这种轮椅的？” 笑过之后，云老太爷表现得明显对乔巧亲近多了，手指指轮椅的手推圈。 “老夫后半辈子一直坐着轮椅，都没有想到过怎么改变它。” 乔巧迟疑。这当儿再申明设计图是从书上看来的，不妥吧。都收余叔家的一百两银子了。 面上微微热辣：“民女双腿不便，即使有轮椅，无人帮忙，也无法坐上去。民女一天天躺在床上，眼睁睁望着窗外的天色由白昼转为黑夜，又从黑夜转为白昼……” “那种度日如年、生不如死的感觉……促使民女想尽办法改变现状。” “没错！” 云老太爷拍扶手椅大声深喟。他太明白乔巧诉说的这种感受了！ 乔巧苦笑：“万幸有余叔这种能工巧匠，才能将民女这想法付诸实施。今后有幸能坐上这种轮椅的人，会永远铭记他们的贡献！” 她是打心底感谢余叔。余叔是她在这个世界的第一位贵人！ 所以她其实是在暗示云老太爷：贵府应该奉为上宾的，实则该是余叔。她受之有愧。 “不错，这把轮椅做工精巧，老夫十分满意！所以，已经奖赏匠人一千两银子了……” 云老太爷略颔首，瞅到乔巧蓦然睁大的眼睛，心里觉得有趣，笑出声来：“但是，老夫觉得更应该感谢的，是这种轮椅的设计者。” “乔丫头，你的设计，令老夫不再一天天躺在床上，度日如年，生不如死。眼睁睁望着窗外的天色由白昼转为黑夜，又从黑夜转为白昼……” “爷爷……” 眼见云老太爷眼眶微微泛红，用沉重的语气慢慢重复乔巧先前说过的话，站立一旁的云以墨喉头有些发哽，轻唤一声。 “你们都给老夫滚出去！” 云老太爷陡然暴怒，拳头用力砸向轮扶手：“就像只有老夫能理解乔丫头，除了乔丫头，你们谁又能真正理解老夫？” “爷爷……” 云以墨难过地低头。 云老太爷嫌弃地瞧他一眼：“老夫不派人捎封信说自己快死了，你和云经武那兔崽子，十天半月都不带回来看老夫一眼！” 第66章 君子爱财，取之有道 乔巧无语。 她现在有些看出来了：云老太爷失去双腿后，整天关在屋里，身边下人说不上话，亲人关心不足，导致云老太爷心理出现了某些问题。 哪怕是地位崇高，养尊处优，也难以抒怀老爷子憋闷日久的坏情绪啊。 “乔丫头……” 云老太爷推着轮椅靠近乔巧一点，手扯扯坐下的垫圈，表情神神秘秘的，压低声音：“你知道吗？老夫最佩服你这个设计……” “十多年了！用这个机关，第一次在人前有尊严地靠自己解决掉个人问题……”奇快妏敩 云老太爷顿了顿，等语气的酸涩感过去，才缓缓接着说：“就那一刻，老夫下定决心，要亲眼见见这个轮椅的设计者！” “不当面对他道一声谢，老夫死不瞑目！” 乔巧又是尴尬，又是些许感动：“云老太爷……” “你叫老夫一声云爷爷吧！” 云老太爷断然打断她：“你的年纪，比墨儿还小两岁的样子。老夫很感激你，在老夫心目中，你算是老夫的恩人！” “有了这把轮椅，以后老夫可以想去哪就去哪，再也不需要一大群人跟前跟后地忙碌了！” 云老太爷捋着自己的一把白胡子，哈哈地笑。憔悴削瘦的面庞，透出一层红光。 看得出，他现在心情真的很好。 “云老……” “嗯？” 云老太爷眼睛一瞪，不怒自威，乔巧只得从善如流。 “云爷爷言重了。我设计这种轮椅，初衷也只是为了自己……” “老夫知道！” 云老太爷大手一挥：“但你这个设计，可是造福了老夫还有世上无数与咱们相同不幸的人那！” “于情于理，你都应该得到奖赏！说吧，告诉老夫，你想要什么？” 云老太爷嘴巴说得有点干，推着轮椅去石桌子边，倒了两杯茶水，一杯自己喝了，一杯亲手递给乔巧。 乔巧受宠若惊地接过：“云爷爷，不用了！设计图已经卖给余家，论奖赏，我已经得到了该得的。” “一百两，是吧？” 云老太爷轻轻摇晃手中杯子，嗤得一声笑，拍拍身下轮椅。 “你知道吗，单这一把轮椅，老夫就花了一百两。另外，八十两一把，又为手下那些老弟兄们，又订购了十多把。” 云老太爷直直盯着乔巧的眼睛。 “你当真不缺钱？乔家也不缺？” “缺啊！” 乔巧坦然：“我做梦都想发财！” “那为什么……” “君子爱财，取之有道。” 那轮椅真不是她设计的，乔巧觉得太贪心会被雷劈。 何况，她有金手指呢。虽说目前还没发力，但将来，肯定缺什么都不会缺钱！ “一百两我很满意了！云爷爷，有您在，泰源县才能安稳至今。如果一定要给奖赏，就请您多做大家的守护神几年、几十年吧！” 云老太爷心情舒畅极了，哈哈大笑着，手指点了点乔巧的鼻子。 “你这丫头！老夫明明知道你在溜须拍马，可为什么心里这般高兴呢？” “那是因为云爷爷知道我说的是大实话吧！” 乔巧表情十二万诚恳。 她本来就没说假话！ “我爹也说过，当年能选拔进云家军的人，是精英中的精英，我大源朝的铮铮好男儿！而云家军，是云爷爷您领导的！” 守候在院子外的众人，听着院子里不时传出来老爷子的爽朗笑声，面面相觑。 香雁无比佩服地对云以墨说道：“二公子，乔娘子真是有本事，把老太爷哄得这么高兴！” 云府的低气压已经持续好多年了。老爷子身体越来越差，脾气越来越坏。 两位公子被骂得不敢回府；夫人小姐绕着老爷子房间走；下人们宁可受罚，也不愿去前院侍候…… 可这乔娘子来了，一介农妇，竟能把喜怒无常的老爷子逗得如此开心，真是奇了怪了！ 好想听听院里面两人到底在说什么？ 云以墨没做声，身子笔直地站在那里，眼睛注视着紧闭的院门。 “乔丫头，奖赏你不要，不如老夫帮你出口恶气吧……” 院里云老太爷慢慢敛住笑容，眼里闪过一抹狠色。 “老夫听说，你那夫家是因你摔断双腿，才把你扫地出门的？” “如此绝情寡义，不配为人！” 老爷子气哼哼的，完全站在乔巧这边：“明年他该从军了吧？待老夫修书一封，让县丞重点照顾下那小子，把他调到最乱最差的地方去！” “不用了云爷爷。” 原身确实是因为丁家殒命的，但乔巧还没想到如何为原身出这口气。 再则，丁乐丁盼始终是丁家的血脉，她如果出手对付丁家，那两孩子能接受吗？ “恶人自有天收。云爷爷一世英名，何须为一小人脏了手？” 更重要的，非亲非故，她不想欠云老太爷的人情。 云老太爷叹气了：“你这丫头！这也不要，那也不行，让老夫想答报你的一腔心意，完全无法倾泄！” “我现在在云府做客，不就是云爷爷最好的谢礼了吗？” 乔巧眨眨眼睛：“将来我在乡下横着走，都没人再敢说我半句不是了！他们心目里，会以为云府就是我的后台。” “螃蟹才是横着走，你难道会是螃蟹？” 云老太爷给逗的再次哈哈大笑起来。笑了一会，蓦地笑容一收，肃然说：“没错，云府就是你的后台！” “乔丫头，以后谁还敢欺负你，你就报上老夫和云府的名号！” 乔巧喜出望外，在轮椅上抱拳：“云爷爷，谢谢您！” 有了云老太爷这句话，她相信余家村不会再出第二个刘川，便是丁家，也不会敢来找麻烦。 说了大半天话，情绪起起伏伏地，云老太爷有点熬不住了：“乔丫头，留在云府好好做几天客吧，老夫让墨儿陪你四处逛逛。” “你应该还没来过县城？” 乔巧知道这是云老太爷端茶送客的信号，但她还是摇摇头，直截了当拱手告辞。 “云爷爷，不用麻烦云二公子了！我的身份，会带累云二公子的……而且，耽搁太久也怕家人担忧，明日我便回去了，这里预先向云爷爷告个辞！” “这么急着回？” 云老太爷难得碰到个能聊得来的人，哪怕是个小辈，些许失落。 第67章 她不怕我 “云爷爷，您要好好保重身体。现在轮椅方便了，您就出去多转转，别天天困在房间里面。” 乔巧诚挚地看着云老太爷，如同对自己爷爷叮咛那样自然。 “人来世间这一趟，不容易呢！儿孙自有儿孙福，您辛劳一辈子，管他们那么多做什么？” “自己好吃好睡好好玩，逛街、遛狗、养鸟、看书、学画画……哪样事您不能做？无聊了，随便拽个跟您同龄的人聊聊天、下下棋……” 乔巧越说越觉得云老太爷矫情，想翻翻白眼儿：“泰源县的老百姓，可都盼着您长命百岁呢！他们自己的日子，过得还那么艰难……” “如果您有个万一，他们甚至连过艰难的日子都没机会……” 云老太爷…… 他这是活了大半辈子，被个小丫头教训了？ 好像翻脸生气怎么破？ 可看着乔巧那非常自然亲近的表情，明显把他当自家老人看待了。 那唠唠叨叨简直是一气呵成啊！难不成她不止一次对她爹她爷爷说过了？ 云老太爷又是纠结，又莫名觉得温馨。这种新鲜异样感，是他从来没在家人身上体会过的。 于是，等乔巧开门喊进众人，香雁把乔巧送走，云老太爷还呆呆地坐在轮椅上发愣。 “爷爷……” 云以墨小心翼翼凑近他，注意爷爷手里一直没放下的空杯子。 这杯子不大。如果爷爷又朝他头上砸过来，他这回就不躲了吧。爷爷老打不着人的话，心情多半也不好。 “那丫头……” 云老太爷瞅一眼乔巧的背影，又瞅一眼不知道在想什么的孙子，把杯子慢慢放回石桌。 “她不怕我……一点也不怕我！” “啊？” 云以墨听得莫名其妙。 已经有这么多人害怕爷爷了，爷爷还不习惯有人不怕他了吗？ 虽说他也觉得乔娘子胆子大。 “可惜了……” 云老太爷再瞅一眼他，又再瞅一眼院子外面。 “可惜了啊！” 听着爷爷长吁短叹，一声声可惜，云以墨满头雾水。 可惜什么？ 是可惜乔娘子双腿残疾，再站不起来了吗？ 他也觉得甚是可惜……那样的女子，不该落到如此地步的。 被香雁送回客房，天色已晚。香春掌灯迎出来，小声对两人说：“乔大嫂睡下了。乔娘子，你洗漱后去隔壁房间歇息吧，我已经收拾妥了。” 乔巧点头：“我先进去拿我的东西。” 她的个人物品放在田三翠背的包裹里。 香雁把她轮椅直接推进卧室。香春将放在床头柜里的包裹找出来递给她。. 乔巧瞟眼床上，只见田三翠四仰八叉地睡着。腰间搭床锦被，嘴巴微张，震耳欲聋的鼾声响彻整个房间。 空气中隐隐还散发出一股极难闻的怪味，似乎是人的酒后呕吐物。 难怪香春要她去隔壁屋睡。 乔巧脸色难看：“我大嫂她、喝酒了？” 香春苦着脸点头：“乔大嫂只说尝一口，没想到她大半瓶都灌下了肚，最后吐成那样子……” 乔巧闭了闭眼，僵着脸：“香春姑娘，抱歉，给你们添麻烦了……” 若是乔老太在这里，大概会暴躁得立马找棍子抽人吧！ 乔老爹把这货派出来跟着她，也不知道是为了维护她名誉着想，还是故意给她找不自在的。 香春圆脸蛋露出看不出真实情绪的浅笑：“乔娘子真是言重了，侍候好客人，是我们的分内事。” 屋里太憋闷，乔巧拿了自己的个人用品，赶紧让香雁推着自己到了隔壁。 香雁抚了抚床上被褥的褶皱，检查了下角落里点燃的镂空熏炉里的熏香，才回头望向整理东西的乔巧。 “乔娘子，你要先沐浴，还是先吃宵夜？” “先沐浴吧！” 乔巧毫不犹豫。 乔家十天半月难得洗一次，用的还是木盆，乔巧总觉得身上不干净。云家能提供这种服务，她自然不会客气。 “香春应该已经预备好洗漱用品了，我带乔娘子过去。” 香雁推着轮椅，把乔巧送进更衣间。这里除了方便的地方，还用一组多扇坐屏隔出几平米的浴池。 浴池有进出口，边缘带两层石梯可坐可靠，矮几放各种香料、浴巾，甚至还有点心果酒。 池里已预先注满热水，撒上新鲜干净的花瓣。池底有排水孔，到时沐浴完，直接拔掉塞子把水放掉就好。 乔巧瞧瞧脚下铺的汉白玉大石板，连墙角的踢脚线都描着金。相形之下，乔家的正屋才更像茅厕吧…… 香雁走上来要帮她宽衣，乔巧连忙阻拦：“不用了，香雁姑娘，我自己能行！你去外面歇歇吧，好了我叫你便是。” 开什么玩笑，她身上穿的内衣全是补丁，被香雁看到不笑死。 可能因为自家主子云老太爷就是个脾气古怪之人，香雁推论乔巧同样因双腿残疾不愿意人近身侍候，一点不意外地微微屈膝。 “是。那么，乔娘子，我先出去等候了，有什么事你尽管喊我。” “谢谢。” “乔娘子太客气了！” 香雁心情愉悦地退出来，瞧见香春提了桶水，吃力地一步一挪走向厢房，她连忙走过去帮忙。 “乔娘子睡了？” 香春挺意外她的出现。 “没呢，乔娘子在沐浴，让我先出来等候。” 香春闻言，有些羡慕地啧啧一叹：“还是香雁姐姐你运气好。明明瞧着是一家人呢，结果，偏偏是那看上去最不好侍候的一位，最好侍候。” 香雁板起脸：“主子让咱们来侍候客人，咱们只管尽心尽责侍候就是了，还轮得到你我挑剔客人的？” “我知道，只是……真没见过一个女人喝那么多的，醉醺醺地，吐的满地都是！” 香春愁眉苦脸：“比起从前大公子带回来的那些酸臭男人，也没差多少……” “你得庆幸咱们现在侍候的是女人！若是男人，客人向主子讨要咱们，你觉得主子会不会把咱们给出去？” 香雁觉得香春话太多了，怕生事端，故意吓唬她：“以前的香兰姐姐，可不就是被这么送出去的……” “二公子才和三夫人不一样！” 香春小小的圆脸变得煞白。 不过就反驳这一句，不敢再发牢骚了，老老实实在香雁的帮助下，打水清洁房间。 第68章 田三翠吃出毛病来了 更衣间乔巧脱下衣裳，爬下轮椅，爬进浴池，惬意地坐在石梯上，半躺半依靠。 这才叫生活！ 等她有钱了，也得建一间这样的大屋子，好好享受。 随手从点心盒里挑出一块圆圆薄薄，比掌心略小的饼子，含在嘴里。 眼前光幕写着： 蒸胡饼，小麦面精细加工，置炉烤制而成。 馅料为芝麻、胡桃、鸡蛋、牛奶、清油、酥油。 面发酵后，做成中间薄、四周厚的圆形状。中间戳上花纹，进行高温烘烤，口感可咸可甜。. 是否转换？ 乔巧犹豫了下，想着自己手里，一把银针金针，没有重量级压阵的，咬咬牙。 “转换！” 脑袋熟悉地一炸，眼前一黑，她后脑勺重重磕在池子边缘。 顾不上疼痛，连忙爬起来双手在池水里摸。摸了半天，才把从嘴里掉出去的胡饼从池底找了出来。 抹开上面沾着的花瓣，金光熠熠，那块胡饼已经变为一块金饼。 上面保留着它作为胡饼时的花纹脉络，连一点浅浅的牙齿咬痕犹在。不明就里的人看到，定会觉得在这金饼上镂刻图案的人，技艺巧夺天工！ 第一次完成这种重大转换的乔巧，心情舒畅无比。把金饼与自己个人物品收在一起，沐浴完，穿回原来自己那身蓝衣。 衣架上香雁香春准备好的一撂美裳华服，一盒头面珠翠，她看也没看。 不属于自己的东西，她没那么大脸拿。即使云家根本不在乎这些给出的东西。 地下有些湿滑，她废了些力气才坐回轮椅。两条腿不能动，太不方便了，她懊恼地抖一抖湿漉漉滴水的裙摆。 要不是手上尚算有些力气，即便有这轮椅，她怕也做不到自力更生。 出了更衣间，门口没看到香雁，她自个推着轮椅回了客房。刚进屋，香雁急促地从身后小跑进来。 “乔娘子，乔大嫂突然醒了，嚷嚷腹痛，呼天抢地的……” 乔巧一惊，怀里个人物品来不及放下，连忙倒着轮椅往外走。 田三翠可不能出事呀，怎么说那也是她大嫂！ “香春已经赶去前院找人请大夫了……” 香雁怕乔巧太急出事，赶紧接手推轮椅：“乔娘子你别急！” 乔巧心烦意乱：“怎么会突然腹痛……” 她这大嫂，身板儿壮实得像头牛。整天在乔家上蹿下跳，乔老太但凡柔弱一点，都压不住她。 怎么刚到云府，便出问题？难不成真是吃出毛病来了…… 尚未靠近田三翠那间客房，便听见里面传出田三翠中气十足的叫唤声。 “唉哟！人都死哪里去了？老娘肚子疼、疼死了！要上茅厕……啊啊啊……” 香雁慌了，顾不上乔巧，跑进屋里：“乔大嫂，我带你去更衣间……” “去什么更衣间！” 田三翠捂着肚子在床踏板蜷着，乱没好气：“老娘要上茅厕……没茅厕你快搬个恭桶子来也行呀！” “快快要拉出来了……” 被催促着的香雁，手忙脚乱，又跑出去拿来了一个垫着布圈的恭桶，给田三翠放在房里。 乔巧见田三翠被香雁扶着坐上恭桶，脸色青白，额头大汗淋漓，担心地问了一句：“大嫂，你疼得很吗？” 云府待客的吃食，应该没问题呀？就是田三翠吃得太多太杂…… “当然疼得很，我还和你装不成！” 话音未落，只听噗噗噼噼，田三翠开始打起了标枪。一瞬间，屋子里充斥令人作呕的销魂之气。 乔巧整张脸全绿了，顾不上别的，飞快推着轮椅撤退。香雁紧跟其后，两人夺门而逃。 到了外面，你看看我，我瞅瞅你，没说话。 乔巧是极度不好意思说，香雁则是怕一开口，不小心又把那臭气误吞进肚了。 不一会儿，香春带着府里常驻的老大夫赶到。 听着房里的动静，闻到飘出来堪比毒气弹的浓烈酸臭味，老大夫在门口略站了站，没有进屋。 “客人今晚，吃了些什么？” 他问香春和香雁。 “可多了！” 香春扳着手指细数：“滑熘鸭脯、清蒸鳜鱼、麻辣鹌鹑、油焖蜜汁鲜肉、芸豆糕、水晶梅花包、五香羹……还有一瓶果子酒！” “行了，老夫知道了！” 老大夫摆摆手，视线落到乔巧身上。 路上香春已经说明清楚客人身份。此刻再看到乔巧，那瘦骨嶙峋一副贫寒人家的形象，联系到房中病人，他还有什么不明白的。 “虚不胜补。平日少见油荤，乍然一吃这么多大鱼大肉，大油大荤，肠胃受不了，便容易泻肚。” 老大夫对乔巧礼貌的微微点个头，拿脚就走：“老夫待会叫人煎好药送来。这几日病人饮食清淡些，就别再乱吃东西了。” “谢谢大夫。” 乔巧低着头，好有无地自容的感觉。 里面再次传来田三翠的哀鸣：“人呐？怎么又没见人了！给我拿叶片来呀，没叶片找块竹片……你们这连竹片也没有，是想逼我扯被褥子擦吗？” 老大夫脚步一顿，然后走得更快了。一边走，一边摇头。 乔巧恨不得进去把田三翠痛捶一顿。香雁飞奔去更衣间拿了一叠泛黄的草纸，给田三翠送进去。 田三翠瞧着那手纸，惊讶莫名：“老天爷，你们竟然拿这么精贵的纸来擦屁股！” 屋子里全是窒息人的味道，香雁大气不敢出，苦着脸回答一句：“用完还有，乔大嫂你再叫我。” 饶是田三翠脸皮厚，这会儿也觉得有些尴尬，接了手纸，挥挥手让香雁出去。 香雁来到外面，对紧皱眉头的乔巧说：“乔娘子，乔大嫂就是吃坏了肚子，没有大碍。你先去休息吧，这里有我和香春侍候着，请放心。” 乔巧面上热辣辣地烫：“香雁姑娘，实在是太难为你和香春姑娘了……” 香雁含笑道：“乔娘子言重了！客人吃坏肚子，本来就是我们侍候不周。乔娘子和乔大嫂没有怪责我们，已是非常宽宏大量了。” 难不成当侍女的，还敢劝着主人的客人不要吃喝、少吃喝不成。 乔巧忽然很庆幸自己穿到了一个平民身上。哪怕这具身体既废又贫。 第69章 在下做向导 这一夜，田三翠折腾了通宵。 拉了十多次，吃了药，肚子里存货清得一干二净，到天明才好了那么一点。 却还是很虚弱，奄奄一息地躺在床上呻吟。 乔巧起床收拾好自己，推着轮椅过来看她要死不活的样子，不由犯难。 这货能直接打包带回乔家去吗？ 香雁把房间门窗全部打开通气，屋子里那股刺鼻的味道散去不少。 “乔娘子，外间朝食已备好，你先去吃吧。” 田三翠挣扎着从床上坐起来：“饿死了，我也要吃……”奇快妏敩 香春端着一碗稀粥进来，放在床头柜上。面上带笑，手头使劲，将她按了回去。 “乔大嫂还能吃什么呀？大夫吩咐过了，除了吃药，这几日乔大嫂只能进些清淡的流食！再瞎吃，我们云府可担不起责任！” 田三翠皱巴一张脸，嫌弃地看眼粥碗，又望向乔巧。 乔巧憋了一晚上的火，无处宣泄。怒目横田三翠：“大嫂，你好好养病。再生事，回家我全部告诉娘！” 乔老太就是田三翠的七寸，搬出来，田三翠肉眼可见的萎了。 喉头咕哝一句话，也不知她咕哝的啥，乖乖端起粥碗，自己开始吃了。 香雁推着乔巧来到隔间。比起昨天，桌子上摆的菜品明显少很多，总体也趋于清淡。 注意到香雁淡淡的黑眼圈，乔巧心中过意不去，再一次致歉。 “香雁姑娘，还有香春姑娘，我大嫂这样……实在是太麻烦你们了。” 香雁把轮椅推到桌子边，动手舀了一碗碧梗粥，端到她面前，笑吟吟的。 “乔娘子总是这般客气！我们常年身处内宅，好不容易能见见外人，打心眼里高兴呢！” 知道乔巧不信，添补一句：“二公子很重视乔娘子的到来，特地找大夫人亲自挑选了我和香春两人。” 大夫人说她稳重，香春机灵，二公子犹豫了下，方才首肯。 说真的，起初听说客人是一介农妇，香雁也老大不以为然。直至昨日瞧见云老太爷对乔巧的态度…… 她悄悄瞄了眼低头慢慢吃饭的乔巧。嗯，还是没看出来有什么出奇的。 硬要说与众不同，便是对方那种淡然沉稳、偏又格外谦逊知礼的性情，放农妇身上太违和了吧？ 云以墨掐着饭点结束到来。 乔巧觉得这大家公子属实太知礼了。绝对不进屋，站在院子里，让下人通报一声。她若耽搁了，便一直老老实实在外等。 搞得她这个客人，莫名有做主人的错觉，十分不好意思。 云以墨看着她，面上带着两分和煦的笑意：“乔娘子昨夜睡得可好？听说乔大嫂病了，今日可好些？” 大家心知肚明这个“病”是什么病。乔巧再一次脚趾扣地，不自在地说：“吃了药，已经好多了。” “是云府照顾不周了。” 云以墨神情自若：“乔娘子原说今日回去，看样子是不成的。在下已派人去乔家报信，说挽留乔娘子和乔大嫂在府上多住一日。” 金窝银窝，不如自己的狗窝。乔巧虽归心似箭，此刻也无奈，就在轮椅上拱手。 “多谢云二公子……给贵府添麻烦了！” “乔娘子应该是没来过县城吧？” 云以墨脸上笑容不减：“正好今日有空，不如让在下做向导，带乔娘子游一游泰源县如何？” 他的提议，乔巧确实很心动。不过思虑一下，还是婉言谢绝：“我对游玩没什么兴趣，在房间里看看书就好。云二公子请自便，无需顾及我。” “乔娘子是担心出行不便吗？” “不……” 乔巧抬头看对方一眼，不知他是真不懂，还是假不懂。 “我的身份，与云二公子同行，会给你添麻烦。如果……云二公子实在不介意，请随意派个下人，做我今日向导就好。” 大概没料到她这么直白，云以墨嘴边客气的笑容加深几分。 “乔娘子能有什么给人添麻烦的身份？若瞻前顾后，云府将来如何能成为乔娘子后台，让乔娘子在乡下横着走？” 乔巧脸上一红，没想到云老太爷把这话也告诉了自己孙子。 见她不说话了，云以墨目光转向香雁：“替乔娘子收拾一下，我带乔娘子出门。” 乔巧其实没什么好收拾的，就拿上自己那包私房“钱”，由香雁陪着，上了等在云府角门的马车。 马车夫是乔巧之前见过的李叔，但座驾换了辆低调朴素的马车，车厢灰蒙蒙的帷幕也没有打上云府标签。 乔巧心里默默松了口气。 她只是个普通人。云以墨可以不惧世人闲话，她和乔家不行。 云以墨换了身霜色银丝云纹锦衣，外面罩了件黑纱大袖衫，除了腰间坠着的一块美玉，再无别的装饰。 车子启动前，他递了一顶带白纱的大帷帽给乔巧。 香雁帮忙给乔巧戴上。连头带半身遮住，又不太影响视线，乔巧觉得云以墨说归说，考虑相当周到，心情放松不少。 “二公子，咱们去哪里？” 李叔问。 “去银楼吧。” 云以墨身边不乏女性，无论是高门贵妇，还是大家闺秀，他觉得她们的爱好出奇一致。 “不！” 听到这对答的乔巧连忙掀车帘：“先去钱庄吧，我想兑换点银子。” 马上的景兴，回过头来默默瞅乔巧一眼，神情古怪。 难道乔娘子不知道自家二公子坚持请缨陪伴的目的，就是为了代表云府给予她最大的诚意吗？ 兑换什么银子？ 买一点东西还要乔娘子自己出钱，这是把他家二公子的脸往地下踩啊！ 云以墨与乔巧对视一眼。后者坦然自若，没有一丝避让。云以墨笑了一笑，飞身上马：“李叔，去钱庄。” 乔巧放下车厢帘子，香雁眼神复杂地提起茶壶，给她倒了杯茶水。 “乔娘子，你口渴了吗？车里还备有点心。” “你自己吃吧。” 乔巧摇头：“才吃了饭我不饿。” 香雁捏紧茶壶柄。 她不过是一名侍女，随侍出门，哪有资格享用给主人家预备的茶点。 换个人她会以为对方在暗嘲她。 不过看看乔巧，一无所知地撩起车窗帘子一角，十分感兴趣地张望外面，她手指慢慢又松了。 到底只是个没见过世面的乡下娘子罢了。 第70章 兑换私房“钱” 古代的钱庄哪有现代的银行大气富丽。只是相形周围一圈低矮民房，称得上鹤立鸡群。 云以墨跳下马，帮着景兴把轮椅搬下马车。 乔巧仰着头，打量了下面前的黑色建筑物。两盏大红灯笼高挂，中间牌匾烫金字体书写：穗康钱庄。 门前是一个二三十平米的接待室，对外窗口设置的柜台极高。个子稍微矮点的，需垫着脚才能看见里面。 估计是为了防止人随意翻进去，再则增添些庄严肃穆感。 接待室正对街道，有三阶宽大的石梯，没人帮忙，乔巧根本上不去。 那钱庄掌柜是何等眼厉之人，云以墨和景兴刚把乔巧抬到柜台前，就开门迎了出来。 作为本地金融行业翘楚，哪怕云以墨轻装简从，他岂有不认识云家二公子之理！ 只是乔巧戴着大帷帽，一身不起眼蓝布衣，却坐着价值不菲的轮椅，叫他不好判断，忍不住多瞧两眼。 “公子小姐里面请！敢问来本庄，存银还是取银？” 里面请？乔巧没想到钱庄还有这vip服务。 柜台前分明趴着两三个人在办理业务。钱庄职员一色青衫，神色严谨地应对客户。掌柜的却直接开门往里让他们，莫不是看她坐着轮椅，格外通融？ 所以说，她想多了。 接待室隔间有两排黑漆桌椅，云以墨被让至主位坐下，掌柜亲手给献了两杯香茗。 但瞅着云以墨不苟言笑，只管低头沉默看茶杯的样子，掌柜明白了，今日主角是轮椅上的女子。 他笑脸灿烂，转向乔巧。 兑存信义。 乔巧注视半面墙壁的四个题字，鼓足勇气，从身上摸出那包积存已久的“私房钱”。 “掌柜的，帮我看看这些东西能兑换么？值多少？” 小包裹接触桌面，发出“哗啦啦”清脆的金属声响。大家好奇的目光，齐刷刷集中于它身上。 掌柜翘着小指头，捏住看起来很有些年头的包裹布，揭开来，一瞧里面的东西，脸色瞬间变得凝重。 旁边伸长脖子看的香雁和景兴，更是瞳孔一缩，心中翻江倒海的震动。 那竟是一包金条银条，还有一大块金饼！ 虽说金条银条过于纤细，如同一截麦秆儿，但不妨碍人一眼看出它们是金银的事实。 尤其那块金饼。做工异常精美，像极了真正的一块胡饼，沉甸甸的格外醒目。 云以墨端着茶杯的五指骤然收紧，眼神不可置信地看向乔巧。 得亏他跟来了！ 这位乔娘子莫不是傻的？直接拿一包金银怼给眼前陌生的掌柜。 就她的样貌穿着，是像能拿出一包金银来的人吗？ 好一点的，直接将她拿下送官。黑心一点的，扣了金银，人打出去，她上哪申诉去？ 现在世道如此乱着，就是这泰源县有他云家坐镇，不能见光的阴暗面也很多呢！ 乔巧没有注意到同伴的脸色变化，只是专注地观察掌柜表情。 能不能把这些东西兑换成这个世界能用的货币，才是她关心的。 掌柜拿起金饼，对着光线照了又照，末了轻轻放下。又拿起根银条，近乎痴迷地细看上面细腻的纹路。 “小姐，你这包金银，应该送去银楼啊！他们那里，或许更欢迎这种巧夺天工的工艺品。” 掌柜舔舔发干的嘴皮，眼角余光瞟了瞟没什么反应的云以墨，违心说着自己纳闷的大实话。 乔巧知道自己鲁莽了些。这仅仅是个县城，一名小小农妇，一次性拿出这么多金银，委实不合常理。 可她太急于改变现状了。 再则还有云府人跟着。她就不信一个小小钱庄，敢质疑云府？ 当然了，云府人若不跟来，她也会谨慎些，不这么大手笔兑换的。 “钱庄不能直接兑换吗？” 掌柜听着她失落的口气，连忙说：“当然可以兑换。在下之意，是说小姐若拿这包金银去银楼，能卖出更高的价！” 要不是顾忌云家人，他瞎发什么大善心呢！ “喔，原来是这样！” 乔巧心里松了口气，毫不在意地指着小包裹：“掌柜，那劳烦你直接给我兑换了吧。” 什么巧夺天工的工艺品，只要她乐意，这世界的所有东西，她将来应该都可以转化为金子、银子！ 她是计较眼前那一点蝇头小利的人吗？ “那……” 掌柜有些为难地又偷偷瞅了面无表情的云以墨一眼。 “本庄只能以成色和重量来兑换这批金银，不知小姐意下如何？” “这是自然。” 乔巧也看了一眼云以墨。 不想欠云家的情，终归还是欠上了。 这掌柜客气得过于明显，而且频频关注旁边一直沉默的云以墨，她想装不知道都不行。 得到准话，云以墨又没表示出反对，掌柜还是挺高兴做成这么一笔生意的。 去柜台那边取了戥子、试金石以及几副对金牌过来，开始检测一包金银。 银子日日不离手摸着，是很好鉴别真伪的。有经验的人，看一看，掂一掂，连重量也能说得差不离。 而黄金稍微有点麻烦。因为市面流通较少，普通钱庄难得经手。出于慎重，掌柜就要仔仔细细辩成色，当着客人面称重了。 乔巧只在现代金店看过人用精密仪器分析金饰，没见过古人如何验金，好奇地盯着掌柜一举一动。 得亏她白纱遮面，旁人看不见她表情。景兴和香雁只是在心里暗暗佩服乔娘子洒脱。 明明能按金饰以更高价卖给银楼的，乔娘子却直接丢给了钱庄。 这就是传说中乌龟有肉在肚子里？乔家实际是隐世大家族？ 深想仿佛也说得通。 现在世道混乱，有钱人东奔西逃，流落乡野。虽不复当年荣光了，偶尔能拿出些家传宝物变卖，也挺正常。 乔巧压根不知自己和乔家被人脑补了，只瞧着掌柜拿起金饼金条，在试金石上刻画，一一与对金牌比对。 纯度越高的金子，据说越软。用牙齿能咬出牙痕，手指能划出刻痕。 作为钱庄掌柜自然不能做出这么没品的事，所以规矩地用上了试金石和对金牌。 民间有七青八黄九紫十赤金的说法，用金子在试金石上留出条痕，再拿条痕跟不同含金量的对金牌对比，大致就能判断出金子的含金量。 掌柜专注地忙乎好一阵子，最终报出结论：“金饼二两四钱，金条三两七钱，成色为十足赤金。另外白银计九两五钱！” 第71章 虎威狐假 乔巧默默心算，那就是总重量一斤半的样子。怪道田三翠替她背东西，路上抱怨她带了什么这么重。 她一直坐轮椅，虽觉坠手，倒没多大感受。 转换时屡次嫌弃遗憾金银不够分量，如今看到大家略惊讶的眼神，她才意识到这笔钱已经不少了。 “小姐是打算全部兑换成现银，还是金子？本庄可以直接转存……” 掌柜想游说乔巧把钱存进钱庄，乔巧打断他：“全部兑换成现银！” 现银方便买东西，虽说目标明显。但金子她藏着掖着不容易用出去有什么意义？ 至于存钱换成一张银票，和平时代她非常赞同，然战乱时期这样存着岂不是等贬值作废？ 她顾不上将来，只想先改变眼前。 掌柜点点头，似乎理解她的选择，小心翼翼将一堆金饼银条收入一个木盒。写一张纸条放里面，外面贴上封条。 “有六两一钱黄金。按现下一两黄金十五两白银的市价比例，可兑换白银为九十一两五钱。” 掌柜笑容可掬：“加上小姐另外拿来的九两五钱银条，共计兑换白银一百零一两。如果没有异议的话，在下这便去给小姐取银子来。”. “钱庄不需要抽成吗？” 乔巧纳罕追问。钱庄不抽成吃啥？她可不愿因此又欠云府一个人情。 掌柜促成一笔交易，心情好，笑眯眯的也不瞒她：“小姐送来的这些金银，银楼说不定愿意出高价收购，堪当本庄的抽成了。” 如果不能，权当卖云府一个人情，何乐不为。 乔巧见云以墨眼神幽幽，一直默不作声看着她，略尴尬地咳一声，回避对方视线。 “掌柜，劳驾你给我拿小一些的银锭子。” 前世曾见过出土文物，最大一个银锭子，双手合抱，重一千五百克，三斤！ 她要抱这么大坨回去，根本瞒不住乔家人。她还想有点私房钱呢！ “在下明白。” 掌柜转头招呼伙计，便从里面搬了小箱银子出来。里面码得整整齐齐的十个银锭子，十两一个，刚好一百两一箱。 又从柜台拿了一两的碎银子补足，连同箱子递给乔巧。 第72章 买买买 乔巧看一眼云以墨。 云以墨刚觉得那眼神有些古怪，乔巧微笑着开口：“云二公子，又要给你们添麻烦了，实在是不好意思！” 云以墨尚未明白过来，只见她推着轮椅走向布庄掌柜，说出一串酝酿已久的话。 “掌柜的，我想买一家人的成衣。从内到外，从头到脚，每人至少两套。你们这里价格是怎样算的？” “这得看小姐选购什么料子的成衣了。” 布庄掌柜不确定乔巧身份，隐晦地瞧了眼云以墨。领着乔巧往里走，手指那些悬挂的衣裳，热情地做一一介绍。 “这些衣裳有麻、棉、丝、纱、绫……各种料子又分下等、次等、上等。便宜的只要几十文，贵的能达到几两甚至上百两银子。此外，绣花与那不绣花、各个绣娘手艺，都是有很大区别的。” 满以为自己有钱了的乔巧，瞬间萎了。 眼睛不敢乱看掌柜指的那些华丽、刺绣精美的纱裙，目光移往灰扑扑的大众区。 她一家子老农民，穿不着那等绫罗绸缎，细棉布已经顶好了吧。 “这个区域的成衣，男式三百文一件，女式五百文一件，小孩子的，一百文一件。” 掌柜察言观色，迅速做出反应：“别看它样式简单，可裁剪、缝制，都是我们瑞源祥绣娘精心所制！” “它还是细棉布的料子，城里大户人家，都是直接定为下仆衣裳的！” 香雁暗地撇了个嘴。 说得好像下人穿件棉衣都挺光宗耀祖似的！ 更多时候，下人代表主人的一种脸面。即便主人自己穿着低调朴素，也喜欢把身边下人往好处打扮。 也只有那底蕴不足的暴发户、或者打肿脸充胖子的，才会苛待下人。 为了增加自己的说服力，布庄掌柜拿外间那两三个正挑选麻衣粗布的贩夫走卒举例。 “姑娘您看，他们现在选购的麻布，只需扯上几尺，拿回家自己做，要不了十来二十文钱。但那种衣裳上身会舒服吗？” “硌肉不说，痒酥酥地，还容易起红疹子……” “我要细棉布的！” 乔巧赶忙打断掌柜滔滔不绝的话匣子。无论啥朝代啥地方，干销售的人嘴巴都是这么能说。 第73章 逮住这个兔崽子 乔巧面色微微泛红，不好意思地看着他：“如果不麻烦的话……请云二公子带我去粮店、书店、杂货铺……” 不、很麻烦了！ 香雁坐在一堆货物夹缝间，眼瞪乔巧，内心发出哀嚎。 没看李叔都在瞄脚下车轮子了吗？ 这马车平常就载两个人，养得精贵，真不是拉货来的！ 而且这乔娘子到底怎么回事啊！ 她家二公子亲自陪着，也不懂得像以前那些名门闺秀一样，软硬兼施拽去喝酒赏花、吟诗作对什么的。 她家二公子同样奇怪，这回竟然没有中途找借口溜掉？ 云以墨倏地笑了出声。 连他自己也没想到会这么轻易在人前表达自己的喜怒哀乐。 他修炼多年的涵养功夫泡汤了。 明明应该有所不快，但此刻他心情却异样愉悦，瞅着不太自在又坚持己见的乔巧。 “乔娘子是打算把剩下的二十一两银子，全部用光吗？” 一句玩笑话，自然而然说了。 话出口的同时，他自己也楞住。 什么时候开始，他竟能对一位不怎么熟悉的女子开玩笑了？这在旁人眼里，简直是戏耍调笑吧！ 于乔巧尚未来得及尴尬之前，他迅速摆正面色，干咳一声：“李叔，去东市！” 和景兴合力抬起轮椅，把乔巧塞进马车。香雁往一堆货物中，又挤了挤。 考虑到余钱不多，接下来乔巧买东西很谨慎了。而且物价由于连年战乱的关系，是真的高。 一石糙米涨到了一两银子的样子。这世界一石等于一百二十斤，相当于一斤要十文钱。香雁说昨年才卖七文钱！ 乔巧怀着隐忧，买了半石糙米，又花高于一倍的价格，买了半石精米。因为马车载重问题，还是云府的，她没好意思多买。 然后去杂货店买些油盐调料厕纸，书店买本三字经，糕点铺打包两盒果脯，七七八八，花得最后只剩十两五百钱。 乔巧瞥眼显得空荡荡的钱箱子，无语地合上箱盖，默叹一声。果然先前以为自己富了，是错觉。 香雁好奇地问她：“乔娘子，你给家里买这么多东西，就没想过单独为自己买点什么吗？” “嗯？” 乔巧不理解她的意思：“我为自己买了衣裳啊！” 厕纸贵，买得不多，她也打算自己先用。 香雁指指自己头上戴的珠钗，晃晃手上套的玉镯子。 乔巧恍然：“先解决温饱，再考虑其他。” “乔娘子与家人的感情真好。” 香雁有些言不由衷。 她是被家里人卖掉的。 几经辗转，进了云府。同一批被出售的姐妹，可没她这般好运，基本流落到了肮脏的烟花之地。 她不如香春活泼，但比香春懂事，更珍惜当下，便是这个原因。 乔娘子这么顾念家里的行为，在她看来虽傻，却也羡慕。 乔巧笑一笑，没回答她这话。 感情深吗？倒也不见得……满打满算，她来到乔家不足一月。 一月能培养出多深感情？她又没有原身记忆。 她知道乔老太和乔满囤对她真心好，是因为原身。她顶着原身的皮囊受了这些好处，自然要替原身回报一二。 马车缓缓驶回云府，景兴弹弹袖管上因帮忙搬东西沾上的灰，望了自家二公子一眼。 纳罕的是，自家二公子丝毫没有疲惫的感觉，兀自神采奕奕。 以前陪那些夫人千金，可没看过二公子这般精神啊，难不成是第一次当苦力，比较新鲜？ 云以墨跳下马，瞅瞅不知道为什么走神的侍从，拍拍车轸：“兴儿过来，帮一把手！” 景兴慌忙下马，跑到车厢边。香雁帮忙掀起帘子，移开堆放在脚下的货物，让他们把乔巧的轮椅搬下车。 “二公子，请问回去还用这辆车送我们回去么？如果是，车上的东西就不用搬下来啦。” 乔巧见景兴撸袖子准备再搬车上的货物，连忙开口。她又没买什么生鲜，需要储藏，大可不必这样搬来搬去的。 云以墨身形一顿，转头看她：“乔娘子可以在府上多住两日，让我云家一尽地主之谊！” “已经给贵府增添很多麻烦了……” 乔巧讪讪地笑：“明日大早，我便打算去向云老太爷辞行，多谢贵府这两日来的盛情招待。” “乔大嫂的身体……能成行吗？” “能行！” 对于云以墨的提醒，乔巧答复毫不犹豫。不行她也得让她行！ “我爷爷习惯晚起，不如，我现在带乔娘子去预先辞行吧？” “好。” 乔巧欣然答应。能够不大早去骚扰一位老人家，再好不过。 “李叔！” 云以墨招呼车夫：“你把车直接赶内门，洗刷好等明早用。车上东西你替乔娘子照顾好了。” “好咧！”奇快妏敩 李叔等香雁爬下车，甩甩马鞭子，赶着马车走了。 云以墨瞧瞧香雁有些站立不稳的样子，温言说：“你今日辛苦了，先回去歇着吧。乔娘子晚些时候我会送回来。” “是！” 香雁感激地屈膝一礼，等云以墨和景兴推着轮椅走远，方才离开。 乔巧心想，到底是教养良好的大家公子，待下人挺人性化。 刚这么想着的时候，“啪”的一声响亮，一个不明飞行物不知打哪里飞过来，刚巧砸在轮椅前。 定睛一看，原来是个和田白玉茶盏，摔得粉碎。 三人茫然之际，一道人影连滚带爬从前方路跑过来。嫌弃乔巧轮椅在路中碍事，手抓住轮椅扶手用力一挥，将轮椅甩了出去。 好在景兴反应快，一把抓牢轮椅。但乔巧却完全不曾防备，整个人倏地滑出轮椅，直往路面栽去！ “大哥你干什么！” 等她耳边听到云以墨愤怒的叱喝，回神只看到湛蓝的天空一角以及、云以墨的下巴…… 她四脚朝天躺在云以墨怀里，一只手本能捉住云以墨衣襟。 “快给老夫逮住这个兔崽子！” 一群人簇拥云老太爷跟着跑出来。云老太爷双手用力推着自己轮椅，白发白胡子，因为气冲脑门，一根根往上翘。 云以墨把抱住的乔巧往轮椅上轻轻一搁，拔腿就朝逃跑的肇事者追了过去。 这些发生的事不过短短数十秒，等懵逼中的乔巧完全清醒，她已好端端坐回轮椅上。 刚才被人一摔、一抱、一搁……好像完全是幻觉。 第74章 云大公子 “云爷爷……” 她直愣愣地招呼呼哧呼哧停到她身边喘气的云老太爷。 “嗯……” 云老太爷咬牙切齿地眼盯肇事者逃走的方向，兀自气哼哼地巴掌拍着轮椅扶手。 “让你见笑了乔丫头，家门不幸，养出这种逆子……” 乔巧…… 默默把轮椅往后移一点。 不一会儿，只见云以墨揪着一位锦衣华服的公子哥，拉拉扯扯走了回来。 那人面容与云以墨有几分相似，皮肤较云以墨白皙。不过身材比云以墨纤瘦孱弱多了，远不如云以墨英气。 “你这小子太不地道了！我好歹是你哥哥，你明看着爷爷打我，不帮忙拦阻还帮他抓我……” 云大公子是正宗的公子哥，哪里抵得过自幼习武的弟弟一身蛮力，一路挣扎，一路抱怨。 云以墨没好气：“你冲撞了爷爷特地邀请回来的贵客，不道歉还敢跑？” 爷爷只砸一个杯子，真是太客气了！ “什么爷爷的贵客？在哪我怎么没瞧到……” 眼瞅到了云老太爷跟前，兄弟俩都闭住嘴。面对横眉怒目的云老太爷，云大公子瑟缩着肩膀，嘿嘿陪笑。 “爷爷……” “你还认得老夫这个爷爷？老夫到现在没被你这个兔崽子气死，是云家列祖列宗开眼了！” 抄起横在轮椅上的拐杖，就往云大公子身上抽。吓得云大公子直往后跳，躲在兄弟身后。 “爷爷息怒，当心您的身体……” 爷爷教训孙子，换平日云以墨早闪了，但今日不行，有外人在呢。 他手抓住拐杖，暗示地对云老太爷说了一句。云老太爷兀自气呼呼的，用手指着云大公子。 “墨儿你来得正好，帮老夫把你大哥这个兔崽子给看住了！” “这才回来几日？又跑来对老夫说，他有一批重要的货，必须亲自押送往南边……” “我xxx死的！” 老爷子盛怒之下飚出一句脏话：“老夫养他平日缺他那三瓜两枣了？堂堂一个大家公子，文不成武不就，竟然跑去经商，学那等下三流玩意……” 这一句话，带出的信息量好多。 乔巧感觉自己是不小心听到什么大家族的秘密了，偷偷把轮椅又往人丛后挪了挪。 “爷爷又不管家，哪知道这家大业大需要经营的苦楚……” 云大公子咕哝一句，被云以墨瞪一眼憋回下文。 “总之……” 云老太爷拐杖咚咚咚用力敲打地面：“这次好不容易回来了，就别想着轻易往外走！乖乖呆在家里给老夫侍疾，不然，打死你个忤逆的兔崽子！” “爷爷你打人那么有劲，还需要人给您侍疾吗？” 云大公子不乐意地撇撇嘴：“再说，不是还有二弟和三妹在吗？” “放屁！” 云老太爷忍不住再爆粗口：“他们的孝顺，能当是你的孝顺吗？再啰里啰嗦的，老夫把你丢祠堂关起来！” 云大公子不吭声了。不过满脸写着两个大字：不服！ “你们给老夫好好跟着大公子，看好他！” 云老太爷拐杖点着一帮侍从：“读不进去书，就给我盯着他好好练武！啥时能打败他二弟了，才准放他出门！” “爷爷！你这不是故意为难人吗？” 云大公子一声哀叫。 “二弟他打小习武，拜遍名师，我咋能打败他啊？” “你也知道你糟蹋了这么多年光阴啊！” 云老太爷愤怒咆哮：“老夫真是愧对你爹娘，没把你这兔崽子教好！” 等下人架着一脸晦气的云大公子走了，云老太爷才回头看向乔巧，勉强挤出一丝笑。 “乔丫头，让你看笑话了。不是让墨儿带你去逛逛县城吗，怎么又过来老夫这边了？” 乔巧尴尬死了，说什么话劝慰老爷子好像都不好，干脆直截了当表明来意。 “云爷爷，我打算明早回乡下了，所以先过来给您辞行！” 云老太爷沉默一下，点个头，没有虚伪的客套。 “行吧，让墨儿明早送你回去。乔丫头，老夫答应你的事，只要云府在，一直作数，安心吧！” 乔巧知道是云府愿意给她做后盾的那句戏言，云老太爷当做了承诺。心里感动，在轮椅上深深一揖。 第75章 隐私暴露了 “你真无情！” 田三翠指责她：“我辛辛苦苦陪你来这，侍候你，结果你把我当下人一样使唤，回去也不和我商量！” 乔巧懒得理她，推着轮椅返回自己房间。见先前看过的那本书还在，拿起来继续看。 香春走了进来，给她倒上一杯香茶。 乔巧知道香雁休息去了，所以换班成香春。道了声谢，把杯子接在手里。 顺便问：“我大嫂今天怎么样？还在腹泻没有？” “吃了药好多了。” 香春笑眯眯回答：“就是老想下床，老想往外跑，给我拦住了。” “这两天辛苦你和香雁姑娘了。” 乔巧致歉：“我们明早就会回去了，以后有机会，再来好好感谢两位姑娘。” “那我帮乔娘子准备热水吧？” 香春没有多说什么，只是尽职尽责做自己的分内事：“乔娘子洗漱好，吃了饭，也能早些歇下，方便明儿起程。” “烦劳了！” 乔巧抱着书作揖。 香春点头一笑：“乔娘子太客气了！” 心里对乔巧的知礼，还是挺熨帖的。 乔巧注意力回到书上。隔了一会儿，香春再次进入房间。乔巧以为热水准备好了，放下书，推着轮椅打算跟她去洗手间。 香春却拿出一个红漆木小匣子给她。 “乔娘子，这是方才我家大公子派人送来的，说是给你的赔礼？” 香春好奇地观察她反应：“大公子为难你了吗乔娘子？” “为难从何说起！” 乔巧没看那匣子，更没有从香春手上接过的意思：“只是你家大公子忙于赶路，不小心碰到了我的轮椅罢了。” “那这……” 香春把木匣子又往她面前送了送。 “麻烦你帮我退回给你家大公子吧，就说……” 乔巧略一思忖：“就说云大公子什么时候失礼于民女，民女不记得了。” “好。” 香春迟疑一下，拿着木匣子又走了出去。乔巧看着门外，慢慢皱起眉头。 她那么大个活人，就算坐在轮椅上，云大公子也不可能看不见。却还是如同扔一坨垃圾，将她扔了出去。 云以墨若不接住她，她很可能受伤。 要么这位云大公子是生长于权贵家，打小养成的眼高于顶；要么是和云以墨不睦，借题发挥。 无论哪一种，她都不喜。自古豪门深似水，她才不愿与之牵扯上任何关系。 这一夜，乔巧又没睡好。 挺奇怪的。以前在乔家厨房，夜夜听着蛙鸣觉着吵，没想到在这云府，如此安静照样难以成眠。奇快妏敩 望着窗外蒙蒙亮的天色，她轻轻舒口气。好在是，今天终于能回去了。 即使乔家也不能算她真正的家，至少呆在那里，她不觉拘束。 田三翠一脸无精打采，同她一起吃早饭。 嘴巴一直说手软、脚软、身子软，进食却毫不含糊。 乔巧吃了两块点心一小碗粥，她一口气吃了四块喝了三碗粥。顺带拿帕子把剩余的打包。 乔巧想阻止，她振振有词：“你只管自己吃了，不顾家里爹娘兄弟？还有你两个侄儿，以前从没吃过这种好东西呢！” 香春忍不住在旁边笑：“乔娘子，就让乔大嫂打包带走好了。这剩下的，没人会吃，最后还不是全倒了，怪可惜的。” 乔巧臊的脸有些红了。唯独田三翠没听出香春直言无忌的话外音，得意地拉着香春香雁，帮她收拾行装。 乔巧觉得气闷，拿上自己的钱箱子，推着轮椅先到院子等候。 却见云以墨带着景兴早已等候在那了，两人正说话。见乔巧出来，云以墨起步迎了上来。 乔巧见他又穿着初见那一身戎装，腰悬佩剑，景兴甚至还背着弓箭，十分错愕。 忍不住问：“这一路回余家村不太平吗，你们为什么要带着武器？” 云以墨哑然失笑：“如果说当今天下还有净土，那就属咱们泰源县了。怎么还会有不太平一说？” 景兴在旁笑道：“乔娘子，我家老太爷畏寒。我家公子是想将你送回家后，顺便进后山打打猎，看看能不能捉住一两只猎物，拨下皮毛给老太爷做大氅。” “云二公子真是孝心可嘉！” 乔巧恍然大悟，目光不由自主落在景兴背负的弓箭上面。 她玩过一段时间网游，最喜欢的职业非弓箭手莫属。现实中能看到实物，与操作游戏人物完全两码事，不由得眼神里充满了回忆，向往。 景兴给她炽热的目光凝视得不自在，挪动几下脚步。 “乔娘子对狩猎有兴趣？” 景兴误认为乔巧是在看他，云以墨却猜出乔巧几分心思，些许纳罕地问。 乔巧回过神来，压抑不住内心的惘然，失落说：“不，我是觉得这弓箭有意思……以前从没见过。” 原来如此！ 紧张出一身白毛汗的景兴暗暗松口气。 要看弓箭乔娘子你早说嘛，害他一个还没娶媳妇儿的小处男直接想歪了！ 他都在想如果乔娘子对他表白，他要怎么拒绝她才不会伤害到她了。 景兴摘下背着的弓箭，大大方方交到乔巧手里：“乔娘子，你感兴趣这个，就多看看，随便看！” “这把三石弓，是公子找人专门为我定制的。旁人没把子力气，根本拉不开……” 介绍到这里，“嘣”的一声响，乔巧食指头刚轻轻勾起弓弦，在轮椅上做出一个弯弓射大雕的姿势，闻言把弦松开。 “什么叫三石弓？” 她好奇地问忽然闭嘴不说，眼睛骤然睁大的景兴。 “三、三石……” 景兴瞪着她讷讷：“三石弓就是你得有三石之力，才能拉开这把弓……” 他才见到了什么？ 他张弓搭箭都要费点劲的三石弓，乔娘子方才一根指头轻轻松松便拉开了？ 他下意识转头去看自家公子。自家公子也正沉默着，脸上恍恍惚惚。 三石…… 古代一石等于一百二十斤，三石计三百六十斤。这所谓三石弓，结合两人的惊讶，乔巧突然意识到，自己貌似暴露了什么不得了的隐私？ 云以墨随手从景兴所背箭筒抽出一枝羽箭，递给乔巧：“乔娘子，你再来试试。拉开弓，把这支箭射出去！” 第76章 很配她 乔巧想亡羊补牢一下：“我不会射箭……” “没事。” 云以墨指了指院中心的一颗大树。他们在门口，离那棵树大约有三、五十米的距离。 “你就随便瞄准那棵树射一下。” 乔巧讪讪地，再次张弓搭箭。 她完全是模仿电视上演员动作。云以墨不动声色观察她举止，见她食指和拇指不自觉捏住箭尾，这是非专业人员很自然用的“捏箭式”。 他于是相信她的确是第一次碰这种武器。上前一步，指导她动作。 “一手拉弓，另外一只手食指、中指、无名指拉弓弦，并且把箭羽夹在你食指中指之间……” “对，就是这样。箭杆搭在左侧箭台上，用力开弓到脸部位置，瞄准前方目标，自然放手……” “放！” 伴随云以墨脱口最后一个字，乔巧将拉满半月的箭放了出去！ 只听“嗖”的一声，箭没有射中大树，而是擦过树身，“叮”地扎进近七八十米远的围墙缝隙中。 隔老远，还能望到露在外面的箭羽，簌簌抖动。 云以墨和景兴，不约而同陷入沉默。 “我没瞄准……” 乔巧惭愧地想表示自己是第一次过于紧张了。可那么大棵树，近在眼前她都没能射中，这实在是…… 景兴抽抽嘴角。 你这还叫没瞄准，都快射穿院墙了！ “乔娘子，你这真是天赋神力啊！如果学射箭，绝对能成为百步穿杨的神弓手！” 可惜是个女人，还是残废的女人。 这句话景兴忍着没说出来，但一脸可惜的表情流露在外。 “是……是吗？” 乔巧看了看自己的手。早先能随意把转换的金银搓圆捏扁，她就察觉有些异样了。 难道这是金手指附带的能力？ 那自然打死不能承认的！ “可能庄稼人，都有一把子蛮力吧？” 云以墨瞅一眼亚麻呆住的景兴，再瞅一眼一脸真诚的乔巧，忍不住笑了起来。 边笑边说：“兴儿你听清了没有？平日叫你拉弓练习，你一堆抱怨，怪我给你挑了三石弓，人家军营士兵才用二石弓。” “现在你明白了？你连庄稼人都不如、一介妇孺也不如！” “那那那怎么能一样……” 景兴脸色通红，欲争辩两句，当着乔巧，又不好意思争辩，只能一个劲挠头，最后索性转移话题。 “乔娘子是不是喜欢这把弓？不若我送你吧！” 这把弓太重了，每每拉得他胳膊酸痛。今天当自家公子面，正好师出有名更换了。 乔巧倒是真喜欢这种武器，但她哪好意思接受景兴的馈赠，摇摇头把弓递回去。 “这是你的随身之物，怎么能随便送我？我拿着也只是玩玩罢，心意领了！” 景兴接着弓，有点不知道说什么。云以墨拍拍他肩，示意他把东西收回去，唇角含着未完全消褪的笑意。 “你这弓还是自己用！我瞧着，乔娘子似乎适用拉力更大的强弓，回头我去库房挑一把送给乔娘子。” 乔巧也不知道这弓贵不贵，但云以墨既然说挑，那便意味着有很多。她非常想要便不客套了，喜攸攸的就在轮椅上抱拳。 “那多谢云二公子了！” 这时代也不知有没有管制刀具一说，弓这种杀伤力强的武器，由云府送给她，应该没有后顾之忧吧？ 云以墨不知道她内心活动，笑着想这乔娘子，自家爷爷欲赏赐她更贵重的东西不要，倒是心仪一把不怎么值钱的弓…… 说她是农妇，他真不大信。 趁着装车功夫，他去给乔巧拿弓。没有进库房，而是回自己房间，挑了一把常用的复合角弓。 这种弓以犀牛筋作为弓弦，弹力极高。武艺高强的将军使用，一箭可射透几层甲胄，不是吹牛。 云以墨掂掂很有些分量的弓身，回想乔巧张弓射箭眼里流露出的那一霎光芒，他莫名觉得这弓很配她。 又提一箭筒铁箭，随手扯块布包上，大踏步转回去。 乔巧和田三翠此时已经上车了。 田三翠摸着抱着满车的东西，兴奋得恨不得满地打滚，不停问乔巧。 “这些东西真是云府赏给咱们的吗？全部是吗？啊啊啊啊……我要去给云老太爷磕头！一定要多磕几个头，谁也别拦着我！” 走到车厢边，刚想撩起车帘把弓箭递给乔巧的云以墨，顿住身形。 他刚听到什么了？ 车厢里传出乔巧极其压抑情绪的声音：“你再吵吵，我请云老太爷把赏赐全部收回去！” “人家云老太爷赏咱乔家的东西，你有什么资格让收回去！” 田三翠抱紧一堆东西，七窍生烟。 乔巧冷漠脸：“很简单。人家赏赐对象是我，不是乔家！” 停顿一会，田三翠绉媚的声音再度响起：“唉哟四姑子，都是一家人，还分什么你的、乔家的呀？难道我不是你大嫂？你大哥不是你骨血相连的手足？” 云以墨忽然明白景兴和李叔为什么站那么远了。就一匹马，两个人摆弄到现在还没套好车。 他默默退后十几步，片刻后咳一声，放重脚步再次靠近车厢。奇快妏敩 这回尚未开口，帘子田三翠已经一把掀了起来，两眼发亮地直瞅着他。 “云二公子来啦？还劳驾您亲自送我们回去，太不好意思了……” “这什么？也是要送咱们的东西么？哎呀呀，贵府简直是太客气了……” 云以墨僵着脸，避开她伸过来的手，把弓箭递给旁边的乔巧，说一句：“我们起程吧！” 转身去招呼景兴和李叔去了。 田三翠放下车帘子，伸长脖子关注乔巧揭开布，露出一竹筒铁箭，立马失去兴趣。 撇着嘴说：“唉，这位云二公子怎么会想到送你这个，不能吃又不好卖钱的东西……别是给盛哥儿洛哥儿的玩具吧？” 乔巧服了她了。 不值钱的东西都不忘扒拉给自家孩子？将弓箭抱进自己怀里，给她一个后脑勺，用实际行动回绝她的妄想。 田三翠切了一声，满腹注意力，重新回到塞满一车厢的东西上。 乔巧不准她拆包，也不透露里面装的什么东西，她心痒难搔，只能通过摸来猜测。 第77章 秀恩爱秀到她头上了 乔巧被她烦得没法，无可奈何开口：“都有！家里每个人都有份，包括你！” 田三翠现在揉捏的正是给乔满囤准备的喜服料子。那么贵的东西，一匹五两银子，别被掐坏了。 田三翠松开持续摧残包装的魔爪，喜不自胜凑近她，竟然舔着脸抱了下她的肩。 “我就知道四姑子不会忘记我这个做大嫂的！那啥……不是说打虎亲姑嫂，上阵父子兵吗？” “以后还有谁敢欺负咱家的四姑子，老娘亲手撕了他！” 乔巧嘴角抽抽：“那我先谢谢大嫂你了……” “不用谢我，一家人嘛！” 田三翠豪气一挥手。转而压低声音，又凑乔巧身边：“四姑子，那你快说说，云府赏赐的，你分给大嫂的是什么东西呀？” 乔巧白她一眼，再度不想睬她了。 回到余家村，刚进村口就跟上来一大群看热闹的。马车像是有吸引力的磁铁石，牢牢把闲人粘在车后。 听着外面嘈杂的叽叽喳喳，田三翠“啪”得打掉一只竟然伸进窗口、试图撩起窗帘的污黑爪子，撇着嘴冷笑一声。 “老娘当日和刘家那帮泼娘们打架，没见你们谁出头帮个忙，现在瞅老娘发达了，便来凑热闹？美不死你们！” 抱紧一堆东西，看向乔巧：“四姑子，你没那么想不开给他们也带礼物了吧？” 乔巧纳闷：“我为何要给陌生人带礼物？” 余叔一家已经得到应有报酬，余里正可以日后找机会拜访。 至于其他村民，和刘家一样，完全引不起她任何好感。她又不是吃多了撑的，拿钱去讨那些人欢喜！ “没有最好。” 田三翠一脸嫌弃。 “你三姐、咱家那三姑子，可不就是每次回来，跟散财童子似的，大把糖果点心散给外人？唯恐别人不知道她嫁的男人，成了有钱富户的管事似的！” “呸！” 往车板上啐一口：“什么富户，连人云府一根汗毛也比不过，回家装大瓣蒜！有那钱不知道给自家侄儿使呢……” 乔巧沉默。 原身三姐？ 嫁的富户管事？ 就乔老太借她衣裳时顺便提了一嘴，平时没见乔家人谈论。 也不知道她们什么时候能回娘家一趟。古时的女人，可真是嫁出去的女儿，泼出去的水。 “娘！娘！” “四姑姑！四姑姑！” 男孩一叠连声清脆的呼唤打断乔巧思虑。李叔“吁”的一声收住缰绳。 车尚未停稳，田三翠猛地撩起车帘，两团小身影便一前一后，咚咚爬上车来，撞入她怀里。 田三翠丢了手中东西，一手抱住一个，把脸深深埋进他们身上。 “娘你怎么走了那么久啊？不是说当日去第二日回吗？” 乔洛钻在母亲臂弯里，两条露在外的小腿，不停蹬，可劲撒娇。 乔盛大点，没好意思学弟弟动作，只是抱紧母亲手臂：“娘，你在云府过得好不好，玩得开心吗？” “那当然好了！” 田三翠脸在他们衣裳上蹭了蹭，抬起头，眨着有些泛红的眼睛看自家儿子，笑容异常灿烂。 “娘在云府，吃香的、喝辣的。好多精贵的东西，你们见也没见过啦！” “娘你咋不给我们带点！” 乔洛不干了，缠在她身上，扭成麻花。 “那怎么可能不给咱家盛哥儿洛哥儿带？” 田三翠顺手从怀里摸出一小包今早打包的剩食，塞给两兄弟：“拿进屋去吃吧！别给其他人瞧见！” 村里那帮小兔崽子，别看平时和自家儿子不对付，见到吃，照样会没皮没脸凑上来。给不给都膈应人。 乔洛拿到吃的，欢呼着跳下马车跑了。乔盛还算记得下车前，回头招呼了下旁边微微笑着的乔巧。 “四姑姑！” 乔满仓是紧跟着儿子凑到车前的，一直傻呵呵看母子三人互动笑。 等两个儿子跑了，才接替位置站过来。先看一眼塞满车的东西，目光充满惊异，然后落到自己妻子身上。 “三翠，咋有这么多东西啊，云府赏的？” “那自然的。云府家大业大，随便拔根汗毛，也比咱们腰粗呀！” 田三翠乐滋滋回答，伸出手，欠起半身，一副贵人下轿模式，等自家男人扶自己下车。 乔满仓浑没注意她这动作含义，兴高采烈地转头冲身后喊了一声：“爹，娘！五弟！快过来帮忙搬东西！” 田三翠一秒暴怒，使劲擂了这臭男人肩背一拳：“你眼瞎了啊！老娘这两日上吐下泻，一脸病容，你没瞧见？就关注上东西了！” 乔满仓龇牙咧嘴，连忙回眼看她。上下打量一番，确认田三翠确实是清减两分，气色不太好，不由得有些心疼。 捉住她的手问：“好好的你怎么会上吐下泻？难道是吃了不干净的东西……” 大概觉得光嘘寒问暖不能表达自己关心，两眼不由自主瞪向旁边一直充当背景板的乔巧。 “四妹！你嫂子搞成这样，你咋不多照看着她点？” 乔巧…… 她是真没料到这两口子黏黏糊糊秀恩爱，秀到她头上来了！ 心头一怒刚要怼回去，后面飞来一巴掌把乔满仓打到一边。乔老太目含怒意出现在车边，用警告的眼神扫视田三翠。 直看的田三翠低了头，灰溜溜自个爬下车，和乔满仓老老实实并肩站在一块。 乔满仓讪笑：“娘，我先帮忙搬东西。” “你四妹都没下车，你搬哪门子东西！” 乔老太当着众人不好教训儿子，只是“啪”地打掉他的手，把人推开。 乔满囤没理会大哥，在景兴的帮助下，把轮椅从车上抬了下地。 “四姐……” 他看着乔巧，眼睛里流露满满关切，把她从头到脚打量了番，没见任何异常，方才轻声问：“你还好吗？” “我很好。” 乔巧瞧一眼他，又望一眼他身后的乔家小院，无视黑压压看热闹的人头，眉眼弯弯。 “到家的感觉……怎会不好？” 云以墨迈步走过来，对乔家老两口还有乔巧抱拳一揖。奇快妏敩 “乔老丈，乔大婶，乔娘子已经安全送回，在下尚有要事，便即告辞了！” 第78章 乔老爹的畅想 “这么急啊？云二公子何不赏脸留下来吃顿便饭，也好让小民一家表达感激之情！” 乔老爹知道贵人肯定看不上他家粗茶淡饭，但若能挽留住客人，那将是多么大的荣耀！ 所以他竭力表达自家的热忱。 “多谢乔老丈，真不用了，在下还赶着进山。” 虽然不介意在乔家做客，但云以墨瞧瞧快把乔家院子篱笆挤破的村民，他还是别给乔家惹麻烦了吧。 乔老爹也不敢问贵客进山做什么，带着家人，恭恭敬敬将云府车马送走。 云以墨走了以后，这院子的热闹可就再压不住了。一个个地，两眼放光紧盯乔家人把方才卸的一马车货，搬进屋里。 拉着乔老爹乔老太打听这打听那，甚至问轮椅上的乔巧，这些东西全是云府赏赐的吗？ 乔老太抄起大扫帚，刷刷挥舞，把院子里的泥巴全部扫向院外。至于尘土飞扬，弄得一群情绪特别亢奋的家伙咳嗽连连，她皮笑肉不笑。 自己送上门来找苦果子吃的，她客气什么！ 乔老爹用眼色示意乔老太停手，上前两步，向村民们团团作揖。 “各位！各位乡邻，感谢你们对于咱乔家的关注！昨儿老朽已经告知余里正，准备把咱这乔家老宅翻修一下！” “有能力的老哥老弟们，还有嬢嬢嫂子侄媳妇们！欢迎你们来乔家帮忙……” “嘁！” 不等乔老爹说完，围观村民立时散去一半，边走边还朝地上吐唾沫。 “这年头自家地里活多到干不完，又不是农闲，谁那么傻帮你家白盖房子呀！” “他乔家的光，我们可没一点沾着……” 听着议论，乔老爹也不恼，继续说完嘴里的话：“有那愿意出人力的，咱乔家按进城打工的价钱给。” 一听这话，掉头走的人又齐刷刷转回来。 迎着一道道期待的目光，乔老爹顿一顿，不紧不慢：“壮劳力两文一天，打下手帮忙的女人一文一天！” “乔老爹，你乔家扒拉上贵人大腿，发大财了，工钱才给得与城里人一样？” 乔老爹冷眼望过去，是常年跟着刘家滚的一户二流子，鳏夫郑大壕。 他没理那人阴阳怪气，收尾总结自己的话。 “有那愿意的，后日自带工具，来我乔家帮忙哈。提供一餐辅食，工钱日结，绝不拖欠！” “乔老爹，我来！” “乔老爹，我也报名！” “乔老爹，我一家子七八个壮劳力，都能来吗？” 没人理会郑大壕，只是听得激动，纷纷追问乔老爹。 现在虽说不是农闲，但秧苗基本已下种，又没有可以收成的庄稼。大家不外乎是日常除除草，挖挖野菜砍点柴。 说可以去城里打零工，城里能容下多少民工？来回还要车马费呢！ 倒不如乔家给的这明明白白工钱。女人都可以挣，还包一顿吃。 傻子也知道该怎样选！ “也要不了那多人。” 乔老爹皱巴巴的脸绽开笑容。 “家里还有亲戚来帮忙呢！男人最多二十个，帮佣女人五个。后日谁先到，谁得这份工。感谢大家伙支持咱老乔家！” 就翻修房子，这点人其实都嫌多。白花花的银钱每天给出去，乔老爹心疼呀。 若不是想笼络一二村民，以后少给他乔家使绊子，他才不打算请人！ 那点活儿，大不了多花时间，他带两个儿子慢慢也能做出来！ 人群渐渐散掉。目送村民兴致勃勃高谈阔论的样子，乔巧忍不住问乔老爹：“爹，家里已经准备好后天动工修房子了吗？” 她以为会拖上一段时间，没想到乔老爹雷厉风行。 “没错！” 乔老爹扫视周围一圈，除了乔满囤在尽职尽责推乔巧的轮椅，其他人全涌进里屋，争先恐后看乔巧带回来的东西了。 他只得自己动手去关院门。 “我昨儿找了余里正，花了十两银子，把咱家后院那三十亩坡地买下来了。” 话音刚落，乔满囤惊呼起来：“爹，咱家后院那小山坡，杂草都长得不太好，你花那老多钱买它作甚！” 钱还不如留着给四姐买好东西吃呢。 当然，这话他不敢说出来，只敢隐晦不平地瞅自个爹。 也不知道大哥知不知道这事。 “你懂个什么！” 乔老爹难得民主一回，想跟儿女通个气，就被乔满囤扫兴，脸色一黑。 “之前不是说好狡、狡兔三窟吗？不买坡地，随便上山挖个洞，那以后藏了粮食，不是被谁找到归谁！” 乔老爹吹胡子瞪眼睛，手指头恨不得戳到幺儿脸上。往常以为幺儿比老大精明点，现在看，一样蠢！也不知道朝了谁！ 乔满囤瘪嘴：“狡兔三窟也不需要挖洞都在自家地里啊，那不是欲盖弥彰……” 乔老爹正色：“还可以作为咱乔家的老宅地基，房子想扩充多大就多大！” 乔巧和乔满囤…… 大约知道乔老爹有多执着当地主了。哪怕没多少钱，先买荒坡也行。 乔巧想了想：“爹，咱家后院那片山坡，好像是进深山的唯一通路吧，官府会认可这笔买卖？” “我买的又不是北面进山那一块，官府有什么不认可的？余里正帮咱家把契约已签了，地在向阳的南面……” 乔老爹说出自己深思熟虑后的结果：“你娘也赞同。趁现在地价便宜，先拿下来。以后猪圈鸡舍，扩大规模都可以建在那里。” 乔满囤皱着眉头：“南面的坡地好像比北面进山那块还差，盐碱土，里面尽是石子。种果果不生，种菜菜不长的……也就只能用来养牲畜了！” “十两买三十亩坡地，余里正已是给足咱乔家优惠了，你还指望什么？” 乔老爹赏儿子一个白眼。 “没有地，咋盖房子？将来你爹你娘总会老，难道你和你大哥，一辈子能同住一个屋檐下？” “将来你们各自的娃大了，娶妻生子，不分出去，也全部挤在现在的老宅子里？” 乔满囤不作声了，他不得不承认他没有他爹想的长远。 他媳妇还不知道养在哪位老丈人家里呢，他爹已经畅想到将来他儿子生儿子了。 乔巧忍俊不禁。 “爹，要说这荒坡，连果树也种不了的话，我倒听说其实可以用来种植其他东西，获得收入。间接，还能改善土壤。” 第79章 他就是这么高、高什么来着？ “四丫头，你可是在书上看到了什么解决方法？” 乔老爹浑浊的眼神，一下子透亮起来。 饶是他以前不注重女人，看不起女人，但最近乔家连番发生的剧变，令他开始重新审视起自己这个被赶回娘家的闺女。 读书人是老爷子心目中倾慕的天花板。 闺女这一切改变，源自于她跟着秀才家的人认了些字，看了些书。 他不是盲从闺女。而是对书本上那些他看不懂的知识，敬畏如神明。 所以乔巧一说出这话，他下意识就重视起来。而不会以老农民自居，认为其远没有自己务农经验丰富。 乔巧并不喜欢封建大家长式的乔老爹。但最近乔老爹对她的态度慢慢变化，她也看在眼里。 本着替原身赡养她双亲的想法，她不介意多帮助乔家一点。 “是的。” 到底是纸上谈兵，她上辈子没种过地，连韭菜苗和葱苗也傻傻分不清哪种。唯一优势是比乔老爹他们多看了不少书，猎奇过不少视频。 她不敢把话说太满，只是反复重复：可能、大概。 “我看书上说可以考虑种毛竹！” “毛竹？” 乔老爹没想到听到这么一个答案。 乔满囤没忍住：“四姐，山里到处是毛竹啊！” 哪有必要专门去种？书上咋说这么不靠谱的东西。 乔巧有点磕巴：“但是，毛竹适应能力强啊！投入管理也比较粗放……三年差不多成林，就可以砍伐利用了。” 她越说越顺畅：“最重要的是，种毛竹出竹笋，那个是可以吃的粮食！还有竹笙虫……” 呕！ 一想到那黄白胖胖蠕动的竹笙虫，乔巧就反胃，但她知道大多数人是不介意的。为了说服乔老爹，也只能拼了。 现代竹虫已全面禁养。但在古代，你跟穷得啃树皮吃草根的穷人说这是害虫不能养？ “竹笙虫据说营养价值非常高，三只老母鸡才能换回一斤竹笙虫？” “拿来煲汤，或者油炸得香香辣辣的，捻来下酒。那竹虫子体内尽是油脂，轻轻一口咬下去，嘎嘣脆，满嘴爆汁……” 第80章 我能立女户吗？ “丧良心的东西！” 乔老太没好气痛斥媳妇。 “你五弟日后成亲穿的喜服，你也要贪图？那是云府赏你五弟的，可不是赏你的！” “四丫头，云府给赏这么多东西，全是你求来的？” 乔巧面对乔老太有些怀疑的眼神，肯定地点了点头。 “云老太爷是个好人！” 远远的泰源县城，莫名被发好人卡的云老太爷，在暖乎乎的被窝里拱了拱，重重打出个喷嚏。 他郁闷地摸摸自己鼻子：天眼见地热起来了，他还如此畏寒？ 乔家。气氛比过年还热闹。 当乔巧按名字把礼物划分出去，发到乔家每一个人手上，乔家人个个喜笑颜开。 “这、这赏的新衣裳，连中衣都有？” 乔老太老脸爆红：“连尺码也差不离？” 乔巧眨巴下眼睛：“云府人带我去店铺买的，尺码是我估量着说的。” 这话她绝对没说谎。 以后乔老太去县城打听，也能问出来云二公子确实带她逛了大半天的街。 乔老太燥热的面皮刚要复苏，乔巧又递过来三匹细棉，压低声音。 “这是做内衣的。娘，你、我，还有大嫂，一人一匹。娘，你帮我做几身内衣呗，好换洗。还有那月事带子……” “呸呸！” 乔老太连忙轻轻拍打她示意她闭嘴：“死丫头你怎么什么都敢让云府买啊！这怎么好意思张口的？” “有什么不好意思张口的？” 乔巧不以为然：“他们又不知道这些布料具体做什么用。” “你这孩子！” 乔老太嗔怪。 “贵人愿意给赏赐，那是他们施的恩惠，咱们只心存感激就是了。你上杆子讨要，反落了下乘，会被瞧不起的，明白吗？” 乔巧有些意外，乔老太竟然有这种觉悟。乖巧地点了个头：“娘，我明白了。” 乔老太轻轻抚摸柔软的棉布料子，生怕一不小心粗糙的手指把其勾花了。 “这么好的细棉布，用来做内衣太可惜了。娘给你做两身就行了，娘和你大嫂都有，哪用得着再做新的！” 第81章 浓缩是精华 乔满囤讪讪地，不解他娘严厉的目光，今天为什么会盯上他？ 多半是身边这娘们害的！ 他没好气瞪了田三翠一眼。 田三翠慌里慌张直起腰杆：“听到了，娘！以后我绝不会让四姑子被人欺负的……” 乔家人包括她的两儿子都送给她一个白眼。 最可能欺负乔巧的，不就是你吗？ 乔巧神情淡漠，思绪还在“女户”这个问题上。 她知道女户在古代生存，绝对不易。被欺负，甚至被人吞噬的骨头渣子不剩，再正常不过。 但对她而言，女户说不定是一条极好的路。 她有钱，有能力。云以墨送她的弓箭，让她生出莫大的自信心。 若她真能练成景兴所说的神弓手，即便她坐着轮椅，还怕不能保护自己？ 她还有两个女儿。 想办法从丁家手里夺过来，抚养成人，为她们招郎上门。女户自然而然，转为正常的民户。 乔巧思维从来没有这么清晰过。 以前打算只是朦胧的，有个粗略印象。现在，她为她在这世界的未来，清晰勾勒出一副蓝图！ 望了望明显在回避这个话题的乔老太，她心里做出决定，一定要想办法说服乔家老两口，帮她办成“女户”这件事。 当然，前提还是要钱！要掌控乔家的话语权！ 等乔老太相信她一个人会过得更好，便会支持她的决定吧。 当然，她也可以用无情的办法摆脱乔家。但乔家有乔老太和乔满囤在，她没必要去伤了他们的心。 所以，循序渐进吧…… 约莫是估计到乔巧和田三翠今天会回来，乔老太准备的食材很丰盛。 有肉、鸡蛋、鱼、荨麻草、玉米面、糙米。 乔巧坐轮椅无法掌勺，不过不妨碍她当指挥官。 一条烟熏干肉煮熟，切成薄薄的片，用少许油七层温炸成金黄色。然后捞出来，就着锅里底油加入葱姜蒜末，爆香再把炸好的肉片丢进去回锅。 而后淋上盐、醋、红糖、香油调的汁，夹在香喷喷的煎饼里面，就是简易版的锅包肉。 田三翠一边用力和面一边哼哼唧唧抱怨：“吃个肉都这么麻烦，以后啥事也别做了，就泡在厨房里面吧！” “不想做给老娘滚，待会你也别上桌吃饭！” 乔老太一手操锅铲烙饼，一手叉腰，脾气和锅里的油星子一样火爆。 田三翠一脸菜色，闭紧嘴巴。 乔巧默默地用捣蒜锤碾压钵里的调料。 看吧，这就是她以后搭伙过日子，绝不考虑乔满仓田三翠这对夫妻的原因之一。 田三翠这个人，算不得大奸大恶。只能说过于自我嘴碎，并且三观不合。作为表面亲戚勉强，但绝对不能深交。 乔满囤用筲箕端了几条剖好的鱼进来，洗得干干净净，加起来不过半斤的样子。 裹着面粉炸的话费油，每个人平均也不到一条，还是只能用来熬汤。 乔巧见乔老太把鱼丢瓦罐里，准备直接加水炖煮，连忙开口：“娘，把鱼给我，先腌一下去腥味。” 乔老太没办法，把鱼连同瓦罐递给她。 乔巧把鱼一条条拿出来，鱼身抹上刚碾好的调料末，放一边先清洗瓦罐，淘糙米熬粥。 粥滚了转小火，鱼也腌制得差不多了，乔巧才把鱼递给乔老太。 “娘，就用您烙饼的锅，煎煎鱼再熬汤，水少加些，用开水，加姜加酒别加蒜，起锅再放盐。” 乔老太听得直翻白眼。难怪老大媳妇抱怨，四丫头煮个饭，真的花样多！ 可她才骂了老大媳妇，这会子也不好意思啪啪自己打脸，只能按乔巧指点的步骤，苦哈哈先煎鱼。 “四丫头，丁家那个死老太婆，平日就是如此折腾你的？老虔婆，怪道如此凶煞，做个鱼也花样百出！” 乔巧…… 本来蒸蛋她还想提供点意见的，算了。劳动人民要求真不高，煮熟能填饱肚子就行了。 她想吃好吃的，以后自己当家做主再说吧。 今儿的夜饭不出意外又晚了。 乔老爹和两个儿子等得前胸贴后背。乔盛乔洛钻进钻出厨房十余次，锅包肉终于在大家瞩目中优先端上桌。 紧接是雪白如奶的鱼汤，米粥，荨麻草面疙瘩糊糊。 一股浓烈的香气，瞬间充盈乔家小院。 “奶，这是什么啊？烙饼夹肉？” 乔洛快蹦到桌子上去了，整张小脸贴近筲箕，如同一只馋涎欲滴的小狗，贪婪得又嗅又…… 乔满仓眼疾手快，啪地赏了儿子屁股一巴掌，抓住其脚在其没来得及舔上前，拽了回去。 “越大越没规矩了！” 乔满仓黑着脸训斥：“当着爷奶面，你也敢如此放肆？” 乔老太挺累的，一屁股坐下来，耷拉着眼皮：“锅包肉。你们四姑姑管这叫锅包肉。下次谁还想吃，自个做去！” 她反正是不想做了。 “四姑姑，这是鱼汤吗？” 乔盛聪明地直接去问乔巧，小声惊叹。 “好白好香啊，一点腥味也没闻到！” 乔老太闻言翻个白眼。 能不白不香吗？她费了多少道工序，才被闺女指导着熬出这道汤！ 汤比以往少了一大半，尝尝确实美味无比，闺女说浓缩才是精华。成就感的确有，但，她内心复杂啊！ 若顿顿这么折腾，如同老大媳妇说的，真是浪费时间，还浪费食材。 以往直接煮熟就可以端上桌。能吃饱就不错了，还要吃好？美得你…… 所以，想当个有钱人享受生活，好像其实也挺麻烦？ 乔老太内心纠结着，起身拿起大勺子，给家里人分饭。 每个人一个肉夹馍一小碗鱼汤，其余米粥面疙瘩糊糊，不够自己添。 乔家人现在吃饭，已没有一个月前那般捉襟见肘。 乔巧先尝尝手里的锅包肉。 热乎乎的，咬上一口。煎得硬硬脆脆的饼屑，连同软糯不失筋道的肉馅，一瞬间充盈口中。 酸、甜、肉香、焦香、酥脆，交织一片。 情不自禁，她闭上眼睛，细细品这仿佛隔了几个世纪才回归的美味。 嗯…… 从乔家独立出去，成为女户的理由又多了一个。她想自由自在地享受美食呀！ 第82章 吃鸡不易 乔老太和田三翠做饭的习惯，与她严重不合。 钱挣来不就为花的？哪怕她这次特地买了不少油和调料回来，然而多用那一指甲盖，也会备受两人指责。 乔巧内心叹气。这世上原来还有比渣男贱女更烦心的事啊。 因为赶着回娘家，第二天乔满仓田三翠夫妻俩早早起身，收拾东西带好干粮，牵上孩子出发了。 少了两个熊孩子的吵吵嚷嚷，乔巧难得补睡了一次懒觉。 乔老太见她睡得香，没有叫醒她，只给她留了早饭，便和乔老爹乔满囤去隔壁纪家村了。 明日开工修房子，仅有帮忙的村民不够。要找纪屠夫买肉招待雇工，还要找纪老石匠指导把关工程。 原本只打算补补墙洞屋顶就好，现在有钱翻修，那自然需郑重对待。 更关键的，乔老爹还想偷师学纪老石匠的技术，问他挖地窖需要注意什么？ 选址，加固防坍塌，保鲜库存，这些桩桩件件是学问。 所以，把家里地窖建好了，以后他们就能自己在山里建储粮库。 乔巧睡到日上三竿才起来，梳洗完去揭灶台上的锅盖。 除了昨儿剩的面疙瘩汤，米粥，乔老太还给她煮了个白水鸡蛋。 家里日子虽好过点了，乔老太依旧没舍得大手大脚。除开乔盛乔洛隔三差五能吃到一个鸡蛋，乔家人就只有乔巧能每隔一天，享受一个鸡蛋。 乔巧把蛋壳皮剥了，顺口转化为金片，捏成一小团丢进钱箱子，才小口小口珍惜地啃那鸡蛋。 说来挺讽刺，她一个点石成金的异能，竟然受各种环境条件约束，到现在连吃个鸡蛋都难。 解决完简单的一餐，她推着轮椅，在厨房打转。舀水，刷碗，扫地。这些在常人看来极简单的家务活，对她而言，分外艰难。 一不留神，轮椅就哐当一声撞歪木桌子，转过头来，又不小心碰到扫帚。 乔巧心里略烦躁。 她这天天坚持做双腿复健，貌似一点起色也没有。难不成还得想办法找个名医看看？ 将扫帚搁回门背后，她双目无意识盯着门板出神。此时，外面忽然传来动静。 先以为是家里人回来了，但越来越近响起的，却是“哒哒哒”的马蹄声。 乔巧心中一动，赶紧推着轮椅出了厨房。 果不其然，院外来客是云以墨和景兴。他们的马背上，搭着行李包袱，另挂两串血糊糊的猎物。 “乔娘子！” 见乔巧出来，云以墨含笑招呼一句：“早啊！” “你们昨晚是在山里过夜的？给云爷爷的兽皮打到了吗？” 乔巧迎上去前好奇地问。 那猎物好像是死野鸡死野兔，这么小，剥下的皮毛应该做不成大氅吧？ 云以墨看一眼景兴。景兴会意，跳下马，取下两串猎物送进院子，就给乔巧放在屋檐下。 “乔娘子，这打到的几只山鸡野兔，我拿回去没什么用，就送给乔老丈乔大婶吧。改日再来，你们这里有个落脚处，给我们提供两杯凉水就成！” “那怎么能行！” 乔巧连忙推着轮椅过去捡猎物，想还给他们：“凉水随时有，借宿也没问题，这猎物……” 抬起头来，那两主仆早纵马扬鞭，走得远远的了。 乔巧无语地目送他们背影，低头看看手里死去的猎物。 打从云府回来就不愿再和这等权贵人家扯上关系，咋这么快，又欠上人情了呢！ 云以墨送来的有两只野鸡，三只野兔。除了一只野兔身上开了个血洞，其余伤口皆在脖颈要害处。 乔巧猜测是云以墨的箭法？毕竟景兴自己说了，他拉那三石弓困难。 瞧着血迹已经干涸的猎物，她心中动了动。 如果她能把弓箭练出来……以后是不是也可以上山打猎？ 转念想到自己半身不遂的样子，又不免沮丧起来。 以她现在状况，即便她箭法如神，也没人敢带她进深山啊！ 算了，饭要一口一口吃。她还是先把自己身体养好再说吧，云家人的情，以后有机会再还。 把死兔子死鸡捡起来，放进厨房。 照道理兔子皮毛鞣制好可卖钱，但她不会，只能等乔老爹乔老太回来处理。 环视厨房一周，天气热了，死掉的猎物用不了多长时间便会发臭，她不如先把两只山鸡处理了吧。 推着轮椅去院子水缸打水，跑了几趟，气喘吁吁的，好不容易将大瓦罐加满。因为看不到灶台，那水溢出来才手忙脚乱收拾。 紧接烧火。 这一步只看过田三翠和乔老太操作，她没有亲自实践过。 费了老牛鼻子劲，才用打火石将火升起来，感觉火势太大又泼半瓢水。瞬间茅草房内浓烟滚滚，呛得她到门口去连连咳嗽。 最后总算把水烧开了，她又碰到难题：站不起来，怎么把滚烫的瓦罐从灶台端下来呢？ 一瓢一瓢将开水舀出来转移到盆子的过程，乔巧内牛满面。 明天修房子的时候，建议家里单独为她搭一个矮些的灶台吧…… 不然，她真就是白吃饭啥家务做不了的废人！ 两只死鸡丢进开水里烫，还没来得及弯腰拔毛，乔满囤挥舞着手臂，旋风般冲进来，“哐当”一声，差点一脚踩翻地上盆子。 “四姐！四姐！” 他焦急地大喊大叫，四处乱找，直至低头看到灰头土脸正瞪着他的乔巧，方把一颗快跳出胸腔的心按回去。 二话不说，推起轮椅就往厨房外跑，边跑边气急败坏地问有点懵逼的乔巧。 “四姐你在做什么厨房里全是烟连院子里都有？远远看见还以为家里着火了，把爹娘吓得够呛！” 他担心四姐安危，连爹娘也没顾上就一路疯跑回来。这幸好在纪家村没耽误多长时间，不然，会不会就此与四姐永诀了？ 越想越后怕，语气下意识由埋怨转为严厉。 乔巧被他劈头盖脸的责怪弄得一阵不知所措，讷讷道：“我……我就烧了点开水……” “四丫头！” 院外乔老太和乔老爹也前后脚进门了。老两口跑得上气不接下气，尤其乔老太，喘成一团，快厥过去了。 一眼看到乔巧和乔满囤都在院子，活的，好端端的，那口气才通了。 第83章 听说渣渣要娶新妇了 乔老太张嘴就骂：“四丫头你一个人在家搞什么鬼？老远就看到咱家房顶黑烟滚滚，你不会是把家里什么东西烧起来了吧……” 边说边往里冲，一眼看到依旧烟雾缭绕的厨房，忍不住又骂了声：“死丫头！” 乔巧心虚，自觉理亏，讪讪说：“娘，云二公子送来了两只鸡，三只兔子，我想天太热，不能久放，就想先把鸡收拾了……” “但我的腿，怎么也站不起来，烧火不便，就……” “那灶台也太高了……” 乔老太和乔满囤，不约而同沉默下来。 他们自然听得出，乔巧语气里，有丝丝委屈。但那委屈，是针对自己做错了事，而非抱怨她自己的残疾。 乔老爹大步走进屋，仔细打量一圈四周，淡淡开口：“多大点事！四丫头就是烧火不小心用了湿木材吧？人没事，就好。” 乔老太手指头狠狠点出，轻轻戳了下乔巧脑门。 “你这傻丫头，好好养着身子不行，非要自己找罪受！家里那么多人，缺你一个干活的？” 乔满囤把轮椅转了半圈，怕他娘继续戳他四姐：“四姐，我给你打水洗把脸。” 乔老太挥手：“带你四姐后院去玩，等前院烟散了再回来！” 突然看到厨房里摆着的鸡和兔子，反应过来刚才乔巧说的话，赶忙又唤回两人。 “四丫头，方才你说云府二公子又给咱家送东西了？” “是啊，他们昨天进山打的野物。说拿回去也派不上什么用场，便送给咱家了。以后路过，方便进来讨口水喝就成。” 乔老太闻言，心花怒放，把乔老爹叫进厨房看山鸡野兔。 “老头子，这位云二公子，真正是咱乔家的大贵人那！这么些肥大的野鸡野兔子，眼皮子不眨地就送出手！” “以后若云二公子进山打猎，路经咱家，咱们可要好好招待招待！” 乔老爹点点头，素来紧绷的眉眼，舒展开来，染上丝丝笑意。 “人家也就是一句客气话，真当人家瞧得上咱家那一杯凉水？” 伸手拧起三只死兔子仔细查看。 “云二公子这箭法好生厉害，一箭封喉！有两只皮毛尚完整，可以剥下来鞣制。” “爹，您会鞣皮吗？” 乔巧连忙问。 乔老爹摇摇头：“爹不会。不过，正好明儿你大嫂家里会过来人，他们猎户知道如何鞣皮。” 乔巧被乔满仓推走后，乔老爹背着双手，又弯腰看了看死相惨烈的野鸡。 野鸡那长长的尾羽耷拉在盆子外，即使是沾染上了血和泥，也不失华美。 “孩他娘，这野鸡毛可是个好东西，别扔。” 他叮嘱。 “留两根插瓶，摆在咱家南窗那，据说镇宅，金凤辟邪。剩余的，拿去卖。张郎中就收这个，价钱还不低！” “老头子，不如咱拿一只送给余里正？” 乔老太心中一动，凑近乔老爹低声提议。 “这野鸡可比家养的鸡值价多了！拿一只送余里正，正好感谢他这回帮了咱家大忙。那三十亩坡地，没他咱家可买不到！” “还有之前四丫头那事，也亏他力压刘家。不然，赔偿多半要不到……” “不行。” 乔老爹皱眉，想了一下，摇头：“这野鸡是云二公子送来的，咱家若拿去借花献佛，以后被云二公子知道，可怎么好意思！” “弄不好，得罪了云二公子，还被余里正埋怨。” “天热放不住，你两只野鸡都收拾了吧。今晚煮半只给四丫头补补身子，剩下的，风干挂起来。” 乔老爹揪住野兔耳朵，将三只死兔子全部拎在手里，去案板拿了菜刀，走出厨房。 “我去把兔子皮扒了，鞣皮等亲家来。” 乔老太盯着野鸡犹豫了一会，喃喃自语：“这么好的东西，明儿给帮工的人吃太可惜了，留给家里人吧。后院捉只不下蛋的老母鸡代替！” 实际上，她是亲家来也不舍得请亲家。只因要让亲家帮忙鞣皮，瞒不过，才打算杀只自家养的鸡应付。 田三翠这个媳妇她都膈应，别说媳妇身后那个乱糟糟的娘家。 乔老太来到后院，想让乔满囤帮忙抓鸡，却连人影子也没见到。 第84章 跑来我家干什么？ “我管他做什么呢？” 她轻叹一声：“我是担心两个孩子，自古有后妈就有后爸。丁老太已经是那样了，如果丁博文再……乐丫头盼丫头这日子可怎么熬！” “应该不至于吧……” 乔满囤愣了会神：“怎么说那也是他闺女。” 见乔巧闷闷不乐，他出言安慰：“四姐，你也别想太多。那纪石匠这段时间不是要帮咱家盖房子吗？” “他每天会过来咱家，你向他打听我两个小侄女状况不就成了？你不是还给她们买了新衣裳，也可以托纪石匠帮你转交。” 乔巧寻思也是的，转忧为喜。不过依旧挺遗憾这是古代。 若在现代，她完全可以打官司聘请好律师争夺孩子的抚养权，哪像如今，束手束脚连探视孩子也做不到。 “四姐，你不要担心你的将来……” 乔满囤犹豫好一会，对着四姐的后脑勺，终于下决心把心里话说了出来。 “爹和娘百年之后，若是与大哥分家，你就跟着我过！” “我一定会让我的孩子，为你养老送终！有我一口吃的，断不会少了你一口吃的！” 乔巧听着少年稚嫩的誓言，睫毛一阵轻颤，心头猛颤。但面上还是带着不以为然的洒脱，轻声笑。 “跟着你做什么呀？我有手有脚还有闺女的。我挣钱的本事也不比你小……” “可是……” 乔满囤着急地想要分辨，乔巧摆摆手阻止他说下去：“未来还长着呢。你先成家立业，把自己小日子过好再说。” 乔满囤也知道空口说无凭，四姐根本不会信他，只当他在安慰。无奈地抿住嘴唇，搭在轮椅背的五指用力收紧。奇快妏敩 那就拭目以待以后吧！ 晚上四个人吃饭，乔老太煨了半边野鸡。鸡腿肉炖得软烂脱骨，捞不起来了，索性平均分到四个碗中。 这些天顿顿有肉有鱼，乔家人肚里有油水，也不争那多寡，就着浓浓的汤汁，下干硬的麸面饼。 野鸡在现代属于国家二级保护动物。别说吃，见，乔巧也只在视频图片见过。 虽说乔老太厨艺很一般，但乔巧吃着这野鸡，只觉肉质比家养土鸡更胜一筹。炖汤更是集野味浓郁、味道鲜美于一身。 天热怕过夜放坏，乔老太还一个劲让大家多吃。四个人把一瓦罐鸡汤喝了个底朝天，个个撑得滚瓜肚圆。 收拾桌子时乔满囤瘫坐着不想动，最后看坐轮椅的乔巧动手开始帮忙了，才赶紧跳起来接手工作。 “今晚都早些睡吧，明儿起，咱家会忙上很长段时间。” 乔老爹提醒家人。 转头又看向乔巧：“四丫头，昨日你从县城带回来的黄纸，正好派上用场。明日记录用工名字，点卯，发工钱，你帮着你娘些吧。” 乔巧闻言一僵。 她能说那黄纸是她买来当厕纸用的不？ 好在乔老太心里有数，插言：“她买的那纸又薄又脆，怎么能用来写字？笔墨纸张，明儿老五拿点钱去问余叔或者余里正家买吧！” “又薄又脆？” 乔老爹纳闷：“又薄又脆云府赏给咱家做甚？总不成是拿来擦屁股的吧？” 乔老太干咳一声，瞅眼只管闷头擦桌子的乔巧。乔巧面上热辣辣的，心里不免又一次猜测起乔老太的来路。 她觉得乔老太以前至少是在大户人家当过差的。 不然，乔老爹不知道的事，她门儿清？ 乔老太和乔巧在厨房刷锅洗碗。乔老爹把屋檐下乱七八糟的竹篾条、半成品竹篓堆放整齐，扛着一挑发酵好的粪水去后院浇地。 乔满囤一个人留在外面打扫院子，顺便把门前山路也清理下。 有四姐的轮椅进进出出，还有云府车马碾压，被碎石子硌着就不好了。 他正专心致志干活，眼角余光瞄到不远处一条黑影一闪而过，钻进了路边的杂草丛里。 乔满囤直起腰，眉头拧成结，打量那个方向。 “谁？鬼鬼祟祟的！” 他随手抄起扫帚，一步步走过去查看。 乔家处在余家村外环，背靠大山。白天时不时能见到村民从此经过，上山挖野菜。但这会天已快黑了，谁还会上山呢？ 连他家都紧闭门窗，关牢鸡舍，怕有比较凶猛的野物从山上蹿下来觅食。 眼看靠近草丛，乔满囤心里有些紧张，攥住扫帚柄，想着要不要喊喊家里人。 那团黑影有那么大，如果是什么野物，他不一定能打得过。 便在这时，一个干巴巴尖细的声音传来：“满囤哥，是我，你别嚷……” 乔满囤一呆。 “嗞啦”一声。那黑影猫着腰，勾着头，顶一头草渣子钻出草丛，站到面前，又吓了他一跳。 定神一看，原来是刘家的刘四妮！ 瞅着对方鬼鬼祟祟的样子，乔满囤满心没好气，横眉怒目冷对。 “你跑来我家干什么？滚，我家不欢迎你刘家的！” 别以为之前送了她半边鼠肉，就认可他是说得上话的朋友了。 还“满囤哥”，叫得这般熟络，他怕被他娘听到把他打死。 刘四妮紧张地绞着自己十指，头不敢抬，身子微微战栗，嘴唇哆嗦。 “满、满囤哥，对、对不起……我……我是来向乔巧姐道歉的……” “道歉？” 乔满囤莫名其妙，警惕地盯着她质问：“你、你们对我四姐又做什么了？” “不不不是……” 刘四妮慌里慌张抬头，使劲摇手：“我、我是代我弟弟刘川道歉！他险些害死了乔巧姐……” 落日的余晖，洒落在刘四妮苍白的脸上。 乔满囤猛然发现，这个刘四妮，不止头发乱糟糟、衣裳凌乱，整个人还鼻青脸肿，站立不稳的。 她额头一个碗大的疤，左脸颊几道血口子，裸露出来的手背，全是条条青紫，肿得胖亮。 新伤垒旧伤，不知挨了多少顿打，才变成现在这般模样。 乔满囤默然片刻，开口：“过去那么久的事了，这会子才来说抱歉……有意义吗？你就直接表明来意吧！” 刘四妮脸上泛红。 黝黑的皮肤，加上可怖的伤痕，令得她青涩的脸没有增添少女的旖旎，反而显得些许可怕。 第85章 能不能雇佣我 “我……满囤哥，后日你家招女工，能不能雇佣我一个？” 刘四妮轻声说，不敢直视乔满囤骤然瞪大的眼睛，局促地抓紧自己衣角，鼓足勇气。 “我、我不要钱！也不要包饭！只要每天给我一个麸面大饼，就好！” 乔满囤皱紧眉头，张开嘴，还没答话。 刘四妮紧接又急切地补充：“我一个人能干两个女人的活，真的！打水煮饭，搬重东西打下手，我都成的！” “你家雇佣我，绝对不会吃亏！” 乔满囤瞧她一眼，情绪有些复杂。 “我家肯定不会雇佣你的，你走吧！你们刘家，害得我家不够吗？” 不说四姐的事，他爹他娘早和刘家结下了死仇。 刘四妮再可怜，也不能让他去拯救。 刘四妮双肩垮下来，大大的眼睛，失去神采。 那一瞬间，乔满囤感觉自己像面对了一具空空的躯壳，里面没了魂灵。 他硬了硬心肠，催促：“你快走！被你家人看见你在我家门口，又要耍赖生事！” 他拿着扫帚转身，身后，响起刘四妮细细的啜泣。那声音，格外的凄凉，悲伤。 好像不能进乔家当雇工，她生路从此绝了一样。 乔满囤回头望去，草丛里趴着那团人影，灰蒙蒙一片。隔了半晌，天黑下来了，刘四妮还没挪窝，他跺跺脚，终于又走了回去。 “喂！” 他烦恼地挠头：“你不能一直蹲在这里，待会你家人会找来的！” 万一刘家人一口栽赃是他欺负的，那真是跳进黄河也洗不清。偏他又不能真动手，去驱赶一个弱女子。 刘四妮脑袋埋在双膝之中，双手抱紧自己，蜷曲缩成一团。 对于乔满囤的话，她仿佛听见了又没听见，只是失魂落魄，眼睛直勾勾看着地面。 “这样吧……” 乔满囤实在是被逼得没办法了，纠结一会，期期艾艾。 “我家虽不能雇你，但以后几天，招待雇工应该有剩余的吃食。你每晚这个时候来等我，我给你拿点来。” 刘四妮猛然抬起头，涕泪纵横的脸上，一双明亮的大眼睛，重新充满希冀的光。 “满囤哥，真的吗？” 乔满囤苦着脸，违心地点点头。其实他很想给自己一巴掌！ 家里是最近日子才好过了些，他便在这里瞎发善心。但刘四妮那样子，他真的不忍心。 一个村子，从小看到长大的。 两个小侄儿被刘家兄弟欺负，刘四妮还会帮忙拦阻下，为此没少挨打。 他知道刘四妮跟刘家人不是一路的。 只可惜…… 她终究是刘家人。 “我只要麸面干饼。” 刘四妮伸出四根手指，略略一顿，又缩回去一根，认真地向乔满囤承诺。 “我绝不沾你家别的粮食。你连续给我四天……不、三天饼子就好！” 啥毛病？只要不值钱的干饼子？还有天数限定？ 乔满囤正迷糊，只见刘四妮身子飞快地转过来，就趴在地上，“咚”的一声，重重冲他磕了个响头。 也不管额头伤口皮肉又绽开出血了，爬起来，一溜烟跑了。 独留乔满囤杵立原地，愣憨憨目送她背影。 “五弟！” 乔巧推着轮椅出来，奇怪的打量异样的乔满囤：“热水烧好了，娘叫你洗漱呢！” 家里喊好几声没见回应，她才出门来找。 “哎……嗳！” 乔满囤不敢正视乔巧的眼睛，慌慌张张答应着赶紧进厨房。 身后乔巧往山路荒野张望一圈，除了风吹草叶簌啦作响，地里蛙鸣蛐蛐乱叫，她没发现任何值得关注的东西。 不知道有什么好看的。 她摇摇头，推着轮椅，跟在乔满囤身后进院子，关上院门。 次日，天还没亮，乔巧就被吵醒了。 听到院子里叽叽喳喳说话声，嗡嗡交鸣，似乎来了好多人。惊得她急忙坐起来，抓过床头衣裳，就往身上套。 她这隔间在厨房，人来人往的，就隔了一层竹帘子。若有外人进出，那真是能从竹帘缝隙把她的睡相尽收眼底。 平常乔家人看到也罢了，好歹是原身血亲，可若被陌生人看到…… 乔巧微微摇头，从枕下摸一把木梳，迅速给自己长发梳理、挽髻。简单收拾好后，开始整理床上被褥。 草垫子自然不好看，但被子是新买的锦被，折叠好后摆在床头，也能给灰暗潮湿的隔间增添一抹亮色。 乔老太掀起帘子钻进来，手上端着一盆子清水，盆沿搭着毛巾，见她已起身，严肃的脸色染上一层笑意。 “四丫头，收拾妥了没有？来洗漱，洗漱完了出来帮娘的忙！” 乔巧连忙想接过盆子，乔老太双手举高，把盆子端开，努努嘴儿示意她直接拿帕子。 逼仄的地方，也不瞧瞧盆子接了能放哪。 乔巧只得任她一直端着盆子，直接在她手上盆子里绞帕子。这服务，五星级待遇的。 乔老太当然不是来服务的。 自从乔巧有了轮椅，已经不需要人帮忙解决个人问题了。 乔老太来，一是为了催促乔巧起身，怕她在客人面前失礼；二是想借机和乔巧说两句私密话。 “四丫头，你大嫂把她娘家大半人都带回来了，待会你出去认认人。” 停顿一下，暗示地说重点：“一群大老粗，还有个别泼辣货，待会若说什么不中听的话，你别往心里去。” 乔巧瞧一眼有些别扭纠结着的乔老太，轻轻一笑：“我知道，娘您放心吧！” 来者是客，且是大嫂娘家人，她再不喜也不会不给面子。这点人情世故她还能不懂？ “你大嫂那个人……那一大家子……” 乔老太想说什么又忍下，背后议论媳妇终归不好，哪怕面对自家闺女。她只能无奈地笑笑，希望闺女心里有数吧。 此刻，门外忽然传来妇人一把爽利粗豪的嗓音：“厨房就是在这边吧？三姑子，我们来帮你做早饭！” “不用不用……” “三姑子，你还和我们客气呢！” 田三翠刚开口，就被另一个略阴柔的声音打断。 “老田家加你家这么一大家子人，单靠你和你婆婆忙，日落怕是也吃不上一顿饭！男人们不吃饱，哪来的力气干活那？” 乔老太凌厉的眼风扫一眼隔间外。乔巧明显能看出，她娘眼中满满的嫌弃。 第87章 接地气的田家人 旁边田三嫂理着菜，手肘捣捣田三翠。 “三姑子，你家的四姑子，看着腿是真废了啊，还坐着轮椅！就算坐轮椅了，能帮忙家里干啥活呀？” 田三翠没理她，气呼呼搬出一袋子糙米，舀上几瓢，交给妹妹田小翠去淘洗。. 田二花和田三冬打下手帮忙在灶台下生火。听到这话，田三冬抬头，小声说了句：“乔四姑姑人很好！” 田大嫂丢给她一个大白眼。 “一根丝带就把你们收买了！丝带能值几个钱？你们三姑姑，保不准以后一辈子都要养着她，把屎把尿侍候这个废人！” 一句话戳中田三翠肺管子，手脚慢了慢。 “那可真说不准。” 田三嫂自以为悲天悯人地叹了口气。 “还好三姑子你没生闺女！不然，以后男方家听说你家有个和离回来的小姑子，不知怎么瞎编排你家名声呢！” “就算是儿子，别人家嫁闺女进来，听说这事儿也要犹豫一番吧？” 田大嫂直接和田三嫂窃窃私语起来。 田三翠旁边听着这些说长论短，脸色千变万化，十分精彩。 院子里乔巧见到乌泱泱一群人。 好家伙，田家这是全员出动了吗？除了田老太田二嫂留守在家，田老爹带着三个儿子，四五个小萝卜头都出现于乔家小院。 田大壮、田二壮、田小壮，五大三粗的三兄弟一字排开。 然后下面是田大溪、田二石、田三牛、田四雄、田五林！ 参差不齐的一堆小萝卜头。 最初乔巧还以为田家非常重男轻女，女孩名字随便取的，结果这…… 人家就是接地气。 中间排序，尾巴缀个字，就是田家的取名规则。估计后面再生的话，继续田六啥田七啥的，也绝不卡壳。 像田三翠五妹田小翠那般，认为今后不可能再生的，便直接“小”字作总结。 乔巧颇为敬仰地瞅一眼明显比乔老爹健壮高大的田老爹。 这家人放现代，妥妥是能响应国家号召的人才呀！ 比起田家女人的大咧咧，田家男人面相较为憨厚。就不懂为什么把家里的小团子全部带来了？ 难怪要搭棚子。 没棚子，他们睡哪啊！田家村比较远，不可能每天来回奔波的，只能住下。 乔巧都替自己爹娘感到为难。 这么多人，招待费用不菲。难怪乔老太一脸不悦，只是你还没话说！ 人家是亲家。好不容易登门做客，你能嫌他拖油瓶带多了？ 乔满仓忙前忙后给丈母娘一家端茶倒水，给孩子们抓果子吃，浑当看不见他爹娘苦涩表情。 乔家上下，最开心的唯有乔盛乔洛哥俩。 乔满仓给了果子，一群熊孩子，就吆吆喝喝闹闹嚷嚷跑出家门玩耍去了。那声势，别说刘家，想必啥家也要退避三舍。 乔老爹把三张兔皮拿出来，田家男人一起围了过来。田大壮好奇地咋呼：“乔叔，你哪来的这皮子啊？” 他们一家子猎户，十天半月不一定能狩猎到野物。而乔老爹一个种田的，竟一口气拿出三张兔子皮？ “这不是云府二公子，昨儿进山打猎，顺道送我家的吗？” 提起这个乔老爹就骄傲。 乡里穷人家，有个在县城里的熟人都要显摆下，遑论云府这种大贵人。 田家男人们对了个眼神。 云府他们自然是知道的。田三翠不回娘家炫耀自己去了趟云府做客，他们也不会全家出动，一起登门。 帮忙修房只是明面的理由，实际上田老爹想借此机会，把两家日益疏远的亲戚关系，重新好好维系下。 对于田三翠的吹嘘，先还秉持几分怀疑态度。此刻见乔老爹作态，田家人相信乔家的确是瞎猫碰到死耗子，走狗屎运了！ 其实不说别的，单瞧一眼乔四丫头坐的轮椅。那做工，那材质，等闲人家坐得起？ 田老爹笑得脸上的皱纹越发深了些：“乔老弟，你这皮子是才剥下来的？没鞣好皮啊，这拿出去，卖不了几个钱。” “这不就是念着田老哥要来，你家才是行家，想等你帮忙吗？” 乔老爹把皮子在木桌摊开，也不客气，直接说明目的。 这没把田家当外人的架势，倒正和了田老爹心意，闻言笑呵呵地：“这皮子上的血肉已经凝结成块了，再不处理挺难弄。” 乔老爹把茶水往田老爹面前推了推，田老爹端起茶杯，一饮而尽。 咂咂嘴巴，牛嚼牡丹，他没品出啥味。感觉就是比白开水稍微苦涩，真不懂有钱人为啥爱喝这个。 乔老爹提起茶壶，为他续满：“鞣皮要什么东西，我让他们准备。” 田老爹翻翻三张皮子：“这兔子皮毛挺不错的，可惜有张中间开了个洞，没用了。” 捡出来丢在一边：“也用不了什么东西，特简单，就是需要费功夫。” 抬头看向一直站在旁边的儿子：“大壮，你去收集些树皮树叶，还有酸果子来。” 田大壮应声去了。 乔巧好奇地把轮椅往前推了推，想看看田老爹具体怎么鞣皮。 田老爹却不屑于亲自动手，只把皮丢给剩下的两个儿子，让两兄弟处理。自个和乔老爹在旁边喝茶，唠嗑人生。 乔满囤帮忙打水，田二壮把皮子浸泡在水里。田小壮去乔家堆杂物的地方找了几块木板子，在院中搭出一个角度稍微倾斜的木马。 田二壮一边泡皮子，一边用手搅拌搓揉。将生皮内外两侧沾染的血和粪便，一点点清洗掉。 而后晾在木马上，带毛的那面朝下，用钝刀把内皮的血肉与脂肪，刮得干干净净。 接下来便可鞣皮了。 田小壮问乔老太要了口平时不大用的瓦罐，简单刷洗后架在灶上。田大壮采集回来的树皮树叶以及酸果子，一股脑儿丢进去加水熬煮。 熬制过程中，整间屋子充斥刺鼻呛人的气味。乔老太和乔满囤都给熏出门去了，只有乔巧和已经习惯的田家人留在厨房里。 等熬好的鞣液冷却下来，田大壮和田小壮合力将锅抬到院子里。 田二壮在地上摊开处理好的兔皮，三兄弟一起动手，把鞣液倾倒在皮的内侧，开始不断揉搓。 他们仨块头大，熊一般蹲在那里，旁人想帮忙也挤不进去，只能伸头看。 乔巧忍不住发问：“为什么……不把皮子放鞣液里直接揉呢？” 第88章 小算盘 田小壮抬头瞅她一眼。虽有些诧异一个女人会关注这个，不过还是做出解答。 “鞣制皮毛和皮革是不一样的。兔子皮值钱的就是这身长毛，直接下鞣液容易揉坏。猪皮牛皮之类无所谓，只能制作皮革的皮，可以全泡鞣液里。” 乔巧恍然。 乔满囤在旁插言：“田大哥，鞣液你们采集的是什么树皮树叶啊？所有的树皮树叶都行吗？” 田大壮专注于眼前的活儿，仿佛没听见。 “也不是所有的树皮树叶。” 田二壮缓下手头工作，眼神中带着一丝恶趣味。 “大多数行。除了这些，茶叶、油脂、动物脑浆，甚至尿液……都可以做鞣液。乔五弟，以后有机会你自己试试。” 乔满囤一阵恶寒，摇了摇头：“我才不用脑浆尿液试呢！” 田二壮哈哈大笑起来。 乔巧本来还想问问细节，不过见田二壮取笑乔满囤的样子，她没再开口，只是默默地在旁围观。 不知道为什么，她下意识觉得这鞣皮技巧非常有用，她想学。 技多不压身嘛。 两张皮子鞣好，内侧再洒些鞣液，皮毛照旧朝外，用布严严实实裹起来。 裹的时候田家兄弟很小心，避免鞣液漏出来。 “成了！” 田老爹喝着早已成白开水的茶，指给乔老爹看。 “放阴凉地晾几天，再取出来时手摸一摸。如果有那干的地方，用鞣液再揉揉就好。最后用框架拉伸晾干。” “卖掉或者自家人做个兔围脖，都挺好的！” “辛苦三位大侄子了！” 乔老爹连忙道谢。 田老爹不以为然，摆摆手：“一家人，说什么两家话！” 乔老太提着小瓦罐出来给茶壶续水，笑着招呼田老爹吃桌上摆的果子：“怎么这回不见亲家母和你家老二媳妇来呀？” 田老爹眉头紧蹙起来，叹一声气：“她老毛病犯了，夜里咳嗽得厉害，起不来床。老二媳妇留下照顾她。” 一群皮孩子在家吵得厉害，严重影响田老太休息。倒不如趁帮乔家修房子的功夫，带过来。既让病人图了清净，又省了大把口粮。 这便是田家人心里打的小算盘。 虽说有些厚脸皮，但他们又不是白吃饭的。别说田家一群壮劳力，就两个小丫头片子，也能顶半个成年妇人做活那！ 再说三闺女不是说乔家发达了吗，甚至沾上了云府这等贵人？ 他们作为亲家，让乔家带携带携，天经地义的事！ 乔老爹顺口问：“吃药也不见好吗？” “哪还有余钱给她买药！前年征兵，因我家是猎户，竟然摊下来两个名额，分去的还是往北的苦寒边城！” 田老爹满脸苦涩：“没办法，家里一辈子的积蓄，全部拿去抵了兵役。” “等入秋，动物肥了，带孩子们进山多狩猎两只，卖了钱再给老太婆买药吧！” 乔老爹动动嘴唇，心知田老爹是有意向他诉苦。 没接这话茬，他跟着叹了两口气，说：“这世道的确很艰难啊！” 埋头只管喝茶，绝对不给对方提救济的张嘴机会。 田家还有能耐保下自己的两个儿子。他乔家如果不是因为四丫头回归，怕老五只落得个明年被拉去当炮灰的结局。. 还不知道谁比谁更好呢！ 家里现在那点钱，每一分一厘都有急用，乔老爹心里非常有数。 田老爹自然也明白这一点。 两家人本来就不是多亲密。因乔老太嫌弃田三翠这儿媳妇，田三翠回娘家诉苦，早年田老太还指使田家兄弟把乔满仓打了一顿，又上乔家闹过。 虽然后来田老爹亲自登门道歉，勉强和好了，到底感情淡了。 田老太这回称病不来，想来也包含这个原因。 所以，能包吃包住一段时间，拿点工钱，且拉近两家人关系，田老爹知足了。 换个说法，乔家还是以前的穷酸样，他才不稀罕这门亲戚呢！ 他猎户家虽说地位低下，可父子四人孔武有力。一年四季再寒碜，不至于落到不沾荤腥，啃树皮吃草根的地步。 和乔老爹推杯换盏，两位老男人把茶喝出了酒宴的高度。皱巴巴干涸的面皮，满含的是沧桑，隐藏的是心照不宣的腹诽。 第89章 不问自取是为贼 乔巧就知道自己思维不可能与她娘在同一个频道，面上露出苦笑。 “娘！四姐！” 乔满囤忽然钻进厨房来。 围在灶边吃饭的田家女人迅速站起来，田三嫂用手肘偷偷拐了拐身边的田小翠。 田小翠脸色不自然潮红，将自己碗放在灶台上，拾起大勺子，怯生生招呼乔满囤。 “满囤哥，你添饭么？锅里还有……” 乔老太和乔巧，都转头看向田小翠。 乔巧是觉得这称呼原来源自田家家传啊。乔老太则是神色不善，眉宇间染上一抹厉色。 满囤……哥？ 这姑娘咋回事？她没记错的话，对方比自家小儿子还大个一两岁吧？ 啥时成“满囤哥”了？ 乔满囤毫不在意地对田小翠点个头：“不用，我够了，你们自己吃吧。” 径直走到乔老太和乔巧跟前，弯下腰，把碗里的两大块鱼肉，挑到两人碗里，同时对她们挤挤眼睛。 “娘，四姐，我特地给你们留的，快吃吧！” 乔老太脸上重新绽开一朵灿烂的花。 知道她为什么偏心小儿子胜过两个大孙子了吧？ 她这小儿子，不知道比两个大孙子懂事了多少！老大那两口子，言传身教，就没把她两个大孙子教导好。 当然，乔老太绝不承认里面也有她溺爱的锅。 “你这孩子！自己有没有吃到，就巴巴儿拿来给娘和你四姐？” 乔老太要把鱼肉挑回给乔满囤，乔满囤五指盖住碗：“娘，我肯定有吃到！放心，你们吃吧，我还要回桌上去。” 他一溜小跑离开厨房。人多，抢得太厉害了，他还得回去继续奋战干饭呢！ 乔老太碰碰尚未回神的乔巧，努努嘴儿：“吃吧，老五惦着你，就别辜负他那片心意。” “嗯。” 乔巧夹起鱼肉，没注意到角落里某几个女人眼都红了。乔老太一眼风斜过去，咕咕哝哝的私语声音戛然而止。 乔老太着重打量田小翠几眼，不易察觉地皱起眉头。 吃完饭，女人们收拾善后，男人们开始搭棚子。奇快妏敩 现在天热，不需要过于考虑保暖。在路边随便找个避风角落，一堆茅草，一把竹竿就可以搭出个简易的窝棚。 只是男人能将就，女人孩子不一定。 乔满仓乔满囤被迫把床位让出来。几个男孩子和乔盛乔洛挤一间屋，田家女眷住田三翠夫妻俩那屋。 乔巧不知道她们那么多人怎么能睡一个屋的，但眼看田大嫂直接进了她的隔间，她连忙推着轮椅跟了上去。 只见田大嫂两眼放光，摸着床上的锦被，抱起来自己脸上贴贴，小声嘀咕。 “妈耶这三姑子一家当真是发家了呀？给一个瘫子也睡这样好的锦被！” 听到响动，猛一回头发现乔巧正冷眼盯着她，也不知刚说的话有没有被听见。饶是她向来脸皮厚，这会也觉讪讪。 “孩子们那边缺少被褥，我来抱一床过去。” 这床上有两床锦被呢，她寻思自家是亲戚，乔巧理所当然该同意。 所以说话语气，压根不是询问请求，而是肯定决断。 乔巧快被这厚颜无耻的人气笑了。 之前嫌弃田三翠，没想到田家大嫂比她小姑子还猖獗。田三翠那德行，纯是墨缸里染出来的吧？ “我的被子不给外人睡！” 冷冷瞧着田大嫂，乔巧着重强调“外人”两个字：“你给我放回去！” 田大嫂挺意外的样子，没好声气瞅瞅乔巧：“你这人咋能这样啊？是孩子们被子不够呀？你有两床，让一床出来有什么关系！” “不好意思！” 乔巧冷笑：“我一个瘫子，怕冷，必须要睡两床！” 田大嫂面皮紧了一紧，非常不爽地把被子丢回床上。乔巧这才将轮椅往后倒，让她出去。 两人擦身而过，田大嫂听到乔巧毫无感情的声音。 “这是我的房间。作为客人，客随主便，请你以后别再随意进来。否则，丢了什么东西，我直接问你公公要！” 田大嫂霍地回身。 迎接她的，是乔巧两道冰入骨髓的目光。 那黑黝黝的眼睛里，似乎隐藏深埋着什么令人恐惧的东西，挣扎着想要破茧而出。 田大嫂心脏猛地一缩。 她从来没在一个女人身上感受到如此恐怖的气息。咽下快翻滚到喉头的话，扭头脚步匆匆，离开了厨房。 身后，乔巧推着轮椅进入隔间，脸上带着十足的嫌恶，用力拍打两下锦被，将锦被折叠好放回原位。 片刻后，乔老太走进隔间，疑惑地问她：“四丫头，你方才和田家大嫂闹不愉快了？” 乔巧冷笑：“她还向您恶人先告状了？” “这倒没有。娘只是路过，听见她和你大嫂抱怨……” 乔老太皱眉：“四丫头，娘知道田家那起子人是不好相与的，看你大嫂就知道。只是，来者是客，面子上要过得去。” 乔巧一脸冷漠：“包括容许她们随便进我房间，不经我允许随便拿我东西吗？” “什么？” 乔老太脸色立时变了：“她们拿你什么东西了？不问自取是为贼，怎么会有这么不要脸的东西！” 撸起两只袖管：“四丫头你赶紧查查少了什么，老娘去把她撕得稀巴烂，非叫她吐出来不可！” 别人不知道，她可是非常清楚闺女的家底。那十两银子的私房钱不说，新衣新棉袄，甚至还有云府的私下馈赠。 连她都没舍得打闺女的主意，田家大嫂算什么东西，敢肖想占闺女的便宜？ 见着乔老太同仇敌忾的激烈反应，乔巧心头堵的那口气松了不少。 “娘，不用了，我紧跟她进屋的，她只来得及抱我床上的锦被，想拿走，说孩子们那屋缺。” 别说她对孩子没有慈怜之心。即使田大嫂好好央求，她都得考虑被子这么私密的物件，能不能外借？ 乔老太闻言，恶心地往地下啐了一口：“天这么热了，好几个孩子挤一块，还用得着盖这么厚的被褥？不外乎是她眼馋你的锦被罢了！” 略想想说：“四丫头，你这屋等着，娘去给你找个东西来！” 拿脚往厨房外走，去叫帮田家男人搭棚子的乔满囤：“老五，来给娘搭把手！” “娘，有什么事？” 乔满囤抹着一脑门子汗跑过来。 第115章 来日方长 田三翠一阵语塞。 细想想，她好像的确有些神经过敏了。退后一步，讪讪想说点什么，乔老爹不耐烦地挥手。 “究竟如何，送衙门官审就知道了。老五，老大，你们还不快去通知余里正和村民们？” 乔满囤转头打量乔婉欣，表情放缓和：“乔婉欣，你和四姐没事吧？” “没事……” 乔婉欣感激地看了他一眼。 “没事就好。” 乔满囤欲言又止，当着家人他说不出更多心里话，看了旁边的乔巧一眼，跟着乔满仓和田三翠匆匆走出门去。 乔巧在院子里四下搜寻，于窗台下找到自己那枝铁箭，被刘老二自己拔出来扔在地上。 她推着轮椅上前，扯把草叶，捡起箭来小心翼翼擦净上面的血迹。 云以墨只送了她一筒箭，共计五十枝。古时铁器珍贵，打造武器还容易招惹官府眼线。 所以，能回收，尽量回收吧。 乔老太跟过来，看着她手里的弓箭，眼神有丝丝异样。 “四丫头……什么时候，你学会射箭了？” 这个闺女，自打和离回娘家，她便有些看不懂。 六年的为人妻为人母生活，真能改变那么多？ 但除了用遭逢大变、导致闺女性情前后不同做解释，她暂时想不出有别的理由。 “娘，是云二公子教我的。这套弓箭，也是他送我的。” 乔巧微微笑着，抬头看她一眼。 “他说，我天赋异禀。” 管它是不是吹嘘，反正她由弱变强的这个人设，一定要在乔家人心目中牢牢立住了。 “云二公子怎会教你学这个……” 乔老太表情越发疑惑了。 盯着闺女上看下看，好一会儿，没看出个所以然。 闺女这段时间，确实养出些气色，身上也有了肉。但比起刚回家的那把骨头架子，只能说相应之下，不那么吓人。 换个人她或许还会想歪一点，然那云二公子是什么人？ 一个云端贵胄，一个地上污泥。 即便这是她亲闺女，她也不敢把两者间联想在一起。 最后，只能归结为闺女运气好，云二公子也确实是一个好人。 第120章 我能解决，但我有条件 “啪”！ 乔老爹手中的藤筐滚落在地，他腾地站起来，面色大变。 “此话当真？” 乔巧冷静地回答：“他们明日起程。” 乔老爹手足微微发颤，和乔老太彼此对视一眼。 乔老太立即转身，哄两个孙子去外面玩。乔老爹深吸一口气，对乔巧说：“你……你跟我进屋。还有老大、老五，你们也进来！” 没有叫她，乔婉欣自觉地后退，去门口把风。 乔满囤叫上大哥乔满仓，惴惴不安地进入爹娘房间。只见乔老爹和乔巧一个坐中间，一个靠角落，屋里气氛十分压抑。 两人进屋后，乔巧抬头看了眼他们身后，除了最后跟进来的乔老太在关门，再没旁人。 乔婉欣被排斥她理解，但一向积极参与家里大事小事的田三翠呢？ 乔老太清楚她眼中的疑问，随意解释了一句：“方才你田叔回来，把你大嫂叫回娘家去了。说是那田五妹要出嫁，你大嫂需要帮忙准备。” “这么快？” 乔巧惊了：“那田五妹……” 那田五妹不是之前还对五弟有意思吗？咋这么快就要嫁人了？ 她下意识去看乔满囤，却发现乔老太在对她使眼色。她只能怔怔地把目光转向别处。 “行了，别去管那不相干的人事！” 乔老爹指头敲敲桌面，提醒家人注意力集中在他身上：“四丫头刚刚说云府人要回京的消息，你们应该都听到了！” “我们实行狡兔三窟的计划，刻不容缓。明儿，这消息指定就在整个县城爆开了。趁大多数人现在还不知道，我们抢先预备起来！” 乔满仓没怎么意识到事态的严重性：“爹，不是已经在挖窑洞了吗？” “加快进度！” 乔老爹一脸凝重：“粮食能买的，先买回来藏着。待会让你娘拿了钱，我和你立即赶去县城买粮，不能耽搁了！” “爹，这么急干什么……” 乔满仓不太愿意。这都近晌午了，还跑去县城，回来指定得半夜了。 “你懂个屁！” 乔老爹突然暴怒起来，斥喝他一声。 “云老太爷坐镇泰源县，就是一道护佑泰源县的屏障。如今云府要离开泰源县回京，这就相当于护佑泰源县的屏障被打破了，临近的大源朝、尧朝，随时会发兵攻打过来……” “即使不攻打，他们两边彼此征战，也会把泰源县卷进战火。” 一口气说到这里，乔老爹吐出口长气，狠狠瞪乔满仓一眼。 “这么浅显明白的道理，连你四妹都明白，你不明白！” 乔满仓讪讪地挠了下头。 乔老太插言：“下午老五带乔婉欣继续挖窑洞，我和四丫头准备晚饭。” 情况紧急，也顾不上让乔婉欣避嫌了。多一个人的力量，就能增加挖洞进度。 乔老爹点了下头：“老五，你们上山，注意避开村里人。” “好！” 遇事，乔满囤显得比乔满仓更沉稳。 乔老爹满意地又点点头：“盛哥儿洛哥儿那里，别告诉他们什么，担心小孩子在外面说漏嘴！” 乔老太起身，掏出铜钥匙，打开柜子拿钱。乔老爹探头看了一眼：“老婆子，家里还有多少钱？” 乔满仓支楞起两个耳朵听。 “还有三十来两，这次翻修房屋，用的超预算了。” 乔老太把一锭十两的大银交给他，忧心忡忡。 “还有，老头子，云府人回京的消息一旦传开，物价指定得飞涨。这些钱，怕也买不来多少粮食。” 乔老爹皱眉。 “够咱家躲山里吃个一年半载已经还不错了，钱也不能全部用来储粮。毛竹要种，鸡要养，就是那猪仔，暂时别抓了，太打眼！” 乔满仓脸上露出失望的表情，刚要说话，乔巧开口，语声平淡。 “爹，娘，钱的事不用发愁，我能解决。但是，我有个条件……” “跟家里还讲条件！” 乔老爹心情本就烦躁，闻言火气又往上冲：“难不成之前说你几句重话，你就不当自己是这个家的人了？” “我只不过是一个双腿残疾的废物。做得再多，奉献再多，依旧被当作是乔家的一个累赘。” 乔巧视而不见乔老太和乔满囤连连对她打眼色，冷笑着把话说透彻。 第124章 瞅热闹瞅饱了，吃啥饭 “后悔啥？” 乔老太咧嘴笑了，满是褶子的脸，尽是光彩。 “我现在是个自由人。哪怕吃糠咽菜，身着布衣，不会随时有人跳出来，喊着要打我、辱我、杀我。” 乔巧笑了，把她的手握紧，在自己脸上贴了贴。 “我早就觉得，娘不一般！果然……这个家里，娘才是最有远见，也最能理解我的人。” 乔老太早年的经历，注定她眼界开阔。 看似乔老爹是一家之主，说话挺有见地，实际上，乔老太才是背后影响他颇深的人。 过去的事，乔巧无意追根刨底，也不觉得乔老太曾经是奴身，她作为其女儿就卑贱了点。 她们一起好好地活在当下，活出个人样，才是最重要的。 天擦黑的时候，乔满囤一身是泥，带着同样狼狈的乔婉欣回家。 两人接过乔巧递来的两大碗凉白开，咕咚咕咚一气灌进肚。 乔婉欣起身先去洗漱，乔满囤却不忙，坐着继续和乔老太乔巧说话。 “娘，四姐，今日我和乔婉欣出门，碰到余里正爷爷了。他告诉我们说，那刘老二已经被县衙收监，定了盗窃罪，短期内出不来了，让我回来告诉你们一声。” “该！” 乔老太解气地答复一声：“那刘家呢？刘家人没什么表示？”. 就算分家了，好歹也是自个亲人，不想着去看看？ 乔满囤摇了摇头：“娘，余里正爷爷让我们以后尽量远离刘家人。” 余里正都看明白了，这刘家人切不可交道。 乔老太哼了一声。 是他们家不想远着那家人吗？关键是对方总没皮没脸，纠缠他们家想占便宜！ 好在这回闺女和乔婉欣拿了那刘老二一个犯罪现行，不然，保不准自家又惹一身骚。 想到这，乔老太就烦躁。起身撵乔满囤去洗漱，自己和闺女媳妇，把煮好的饭菜一一摆上桌。 最近乔老爹和乔满仓早出晚归，他们的饭菜，都单独留在锅里。 田三翠摆好碗盘，甩甩手上的水珠儿，大着声音喊院角洗脸的乔婉欣。 “欣丫头，缸子里的水快用没了，吃过饭，你去溪边挑两桶回来吧！” “好。” 乔婉欣二话没说，一口答应。 虽然她人小力气小，只挑半桶还是能做到的，大不了多跑几趟。 在乔家，没人打没人骂，还给吃饱饭，她已经无比满足了。乔家人说什么，是什么。 乔巧皱皱眉，瞥了眼乔婉欣的小身板儿。但低头瞧瞧自己的腿，她陷入沉默。 最没资格开口的，其实是她…… “我也去吧。” 乔满囤接着乔婉欣递给他绞好的湿帕子，擦擦满头满身的汗，接口一句。 “她一个人，担不了多少水。” 乔婉欣眼睛亮亮的，嘴角往上翘。 田三翠才不管他们一起去还是单个去，能把水缸装满就行。坐下来，准备等乔老太分饭。 乔老太拿着打饭的大勺子，眼巴巴望向院门外，拧紧眉头。 “这两个皮猴儿，今儿野哪里去了？天快黑了都不晓得回来吃饭！” 田三翠也有点担心自己儿子，解下腰间围裙搭在院子晾衣裳的绳子上。 “娘，我去找找他们。” “快去快回！” 乔老太催促。想了想，给坐到桌边来的乔满囤和乔婉欣分饭。 “你们两个先吃，吃完好去溪边挑水。再耽搁下去，看不到山路了。” 乔满囤估计两个小侄子又是贪玩，导致晚归，不怎么在意。听了乔老太的话，立马端起碗，唏哩呼噜，开始风卷残云。 乔婉欣拿了半块麸面饼递给乔巧：“乔巧姐，你也饿了，先垫垫肚。” 等乔巧接在手里了，才埋头干自己那份饭。 乔老太将一切尽收眼底，暗暗点了个头。心想，知道感恩，总算不错，四丫头这人没白救。 正要坐下来歇歇，院子外，乔盛牵着乔洛，一溜烟跑了进来，喘着粗气。 “打打起来了！奶……奶他们打起来了……” 乔老太身板一挺：“什么？谁打起来了？你们两个小兔崽子，天擦黑了不晓得落屋，原来是跑去凑热闹了啊？” 两人见她手里握住大勺子，生怕她一下子就抡他们头上了，齐刷刷往后退两步。 “谁打起来了？” 第126章 我会不会怀上了 缺水是一时的，但收成不好，可就严重威胁到乔家的生存口粮了。 虽然家里现在和过去相比，不可同日而语，然坐吃山空，迟早回归原点。 所以，在旁人眼中，乔家人依旧还是为生活一副疲于奔命的样子。 因为大家现在都忙，乔巧现在承担的家务，也比以前多了很多。哪怕她不能走动，但择菜、扫地、收拾房间之类的简单活儿没问题。 田三翠甚至想把自己和两个儿子的脏衣服推给她洗。给乔老太痛骂了回去。 “你每日就带着两个孩子，来回挑两趟水，其他煮饭理家的活儿，全是我和四丫头在做，你还好意思把自家的脏衣裳丢给你四姑子？” “赶明儿要不要让你四姑子直接帮你洗亵衣？” 田三翠被骂得脸通红。 乔巧把大木盆放在院子里的木桌上。这种高度，可以让她不弯腰洗衣裳，轻松许多。 乔老太几乎隔三岔五都要训斥自个儿媳妇。田三翠如同一只打不死的小强，今天被婆婆凶了，改天再用另外一种错误，挑衅婆婆。 总之就是一个来回顽强蹦跶，一个反复摁头镇压。 乔巧早已习惯乔家的这种特色日常，充耳不闻只管专心干她目前手里的活。 反正不管如何，乔老太总会坚定不移站在她这边，就够了。 再一次在婆媳大战中完胜的乔老太，拿着两个刚从鸡窝里摸出来的热乎鸡蛋，挺胸阔步进屋。 经过乔巧身边，眼角余光不经意瞄到乔巧手里的东西，脚步一顿，她停了下来。 凑近乔巧，略略弯下腰，脸上浮现出一丝喜意，放低声音。 “四丫头，你月事终于来了？” 乔巧回娘家后，因为身体太差，导致月事紊乱，三个月就见了一次小红，还是半天匆匆结束。 乔老太嘴巴不说，心里可急。 正常的月事代表一个女人的健康程度。连月事都没了，自家闺女还能算一个女人吗？ 哪怕闺女明摆嫁不出去了，乔老太也不希望闺女是一个不完整的女人。 如今看到闺女正在清洗的月事带，乔老太总算是放下了搁在心中的大石。 她喜悠悠地举了举手里的鸡蛋：“娘今儿给你煮两个红糖鸡蛋吃，你这两日也注意着点，少碰凉水。” 乔巧搓洗着衣裳，满心的不自在，脸颊绯红。 她又不是坐月子，吃啥红糖鸡蛋啊？还两个！ 但是，也正因为乔老太的真心，她才甘心呆在这里，默认这个家，是她自己的家。 洗完衣裳晾好，乔巧收妥大木盆，擦干净木桌，推着轮椅进厨房，打算帮乔老太打下手。 田三翠最近借口挑水累，来回跑两趟便进屋躺着等吃了。乔巧不努力帮忙，乔老太要做一大家子人的饭菜，真不容易。 乔老太已经把一碗红糖鸡蛋做好，见乔巧进来，笑眯眯地端给她。 “来，全吃了！不许再推推让让的……家里现在不缺这两个鸡蛋，你身子重要，一定要养起来！” “谢谢娘。” 乔巧也不矫情，伸手接了碗。 乔家人最近伙食好，肉眼可见的，气色都好了起来。她多吃两个鸡蛋，也不觉得有什么心理负担。 一边吃蛋，一边看乔老太清洗案板。 “娘，今天晚饭做什么？” 乔家现在是一日两餐，加中午一顿辅食。辅食是在家的人随便吃，外出干活的，只能带干粮。 所以，晚饭这一顿，十分重要，务求量大，最好有荤腥。 乔老太看了眼案板上的一条干肉，略微犯难。 顿顿蒸干肉片，再好吃，大家也吃腻了吧？ 不过不吃这个，又能吃啥？ 想想都要唾弃自己一口。 不久前还企盼着能吃一顿饱饭，死也心甘。结果这才小半年，乔家已发展到她每天焦虑，如何把肉做出新花样了？ “娘，不如把肉剁碎，加些素菜，咱们包饺子吧？好久没有吃饺子了。” 乔巧的声音打断她的沉思。 包饺子？ 那可是过年都未必吃得上的好东西！ 乔老太刚要反驳，突然意识自家案板上正躺着条待宰干肉。 她默了默。 “好，吃饺子！” “我来擀面。” 乔巧喜滋滋地主动请缨。 美食啊！美食是最能治愈人恶劣心情的良药。 人活着，不就为了一口吃。 温饱思淫欲。那也得温饱后。 乔老太从墙上摘下擀面杖筲箕递给乔巧，拍了拍手上的灰：“娘去后院摘些葱苗菜叶，你先和面。” “你大嫂那个懒东西，上午挑了两个半桶水就躺炕上了，得喊她起来帮忙，不然晚上别想吃！” 乔巧不搭话。 她也发现田三翠自从她能干活，尤其是乔婉欣来乔家后，肉眼可见地懒了。 除了每天按乔老爹吩咐的挑两桶水，其他啥也不做。一叫她做她就嚷嚷脚疼腰酸肩膀破皮儿了。 实际她挑的水，每回就小半桶，缸底也没见填满。最后还是乔满囤和乔婉欣回家后，一桶桶挑水装满的。 乔老太憋足的火气，找不到地儿发，快把不知情的乔老爹埋怨死了。 乔老爹经常不在家，压根没看见，田三翠以前的活，现在大半推给了闺女。 老头子心目中，可能以为闺女还是那个吃闲饭的废人。就算能帮忙干点家务，也不多。 关键是你说了他还不以为然。 老头子性情犟得很，固执己见。偏偏闺女与他也生了隔阂，老头子一回家，闺女就回避，闹得老头子眼里，闺女就像在躲懒。 乔老太随手掐了几把菜叶，看着眼前黄恹恹的菜苗，无精打采地躺在黄土地里，无声地叹了口气。 现在就看老五了！ 能不能给她娶个懂事温柔点的媳妇儿？ 回到厨房，乔巧正在和面。 一大盆黑灰面，加清水，磨成细粉的粗盐，一颗鸡蛋的蛋清，搅合成面絮状。 然后用手按压，一直按压，把面按压在一起。做到面光、盆光、水光三光。 乔老太也不知道闺女这和面手法，是谁教的还是她自己琢磨的，比以前她主家的大厨还要专业。奇快妏敩 手劲又大，一大团好几斤重的面，在她手里肆意搓圆捏扁，十分自如。 乔老太一边摘菜，一边看闺女和面。 感觉就看个和面，也能看出行云流水的快感。 给婆婆强行拽起床来的田三翠，打着呵欠，理着头发，眼角带着团眼屎，没骨头似靠在门边。 “娘，您说我这……每天懒懒的直犯困，老感觉肚子饿，会不会……莫不是又怀上了吧？” 第128章 她偏心的娘 大家一怔，目光齐刷刷转向院门口。 只见乔满囤一脚踢开院门，满头满身污泥，背上还背了个同样脏兮兮的人，拖着两把锄头，歪歪扭扭走进来。 那个人，头歪在乔满囤背上，手脚无力地垂落，双目紧闭，可不是乔婉欣！ 乔巧大吃一惊，连忙推着轮椅迎上去。 “怎么了？你们碰上什么事了？乔婉欣她……” 她伸手想去探乔婉欣的鼻息，乔满囤误以为她要接人，连忙身子一侧闪开。 “四姐你抱不动她！让娘和大嫂帮我接下……” 乔老太和田三翠都凑了过来，见乔婉欣狼狈凄惨的模样，有些吓住了。田三翠也顾不得矫情，帮忙搭手，和乔老太把人抬进屋。 乔满囤背后一松，才算吐出口长气，对紧跟在后的乔巧说：“四姐你别急，她这是走急了踩空，从山路摔了下去。” 说让乔巧别急，其实他自己心里急得要死。顾不得和乔老爹乔满仓打招呼，拉住乔老太的袖子。 “娘，你给我些钱，我去隔壁村请张郎中。乔婉欣一直没醒，我担心她摔坏了……” 攸关人命，乔老太不敢含糊，开柜子数了二十文铜钱，塞给小儿子。 “你提盏家里的油灯去，别把自个也摔了！” 乔满囤抓紧钱飞奔出门，哪里还顾得上拿油灯，急得乔老太跟在后面直跺脚。 “油灯！拿油灯！” 这臭小子，乔婉欣再怎么说也是个外人，乔巧买回来的下人，他那么着急干吗？自个的安危不顾了？ 乔巧打来盆水，用干净的毛巾给乔婉欣擦拭身体，乔老太和田三翠从旁协助，为乔婉欣换好干净衣服。 从头到脚细细检查了一遍，没发现有什么大伤口。 手臂、腿部，多处擦破皮，上点药就好。唯一的要命处，大概在脚踝，好像脱臼了，肿一大圈，十分吓人。 或许这就是乔婉欣昏迷不醒的原因？ 乔巧等人干着急也没办法，正骨接骨她们不会，只能等张郎中来看。 把被子给乔婉欣盖好，乔巧去厨房温了壶凉白开预备着。这顿晚饭，她没什么心思吃了，就在房间里坐着，守住乔婉欣。 乔老太催促田三翠收拾完厨房早点带两个孩子睡觉，自己再回到乔巧这边。 看看面有愁容的闺女，又看看依旧脸如死灰的乔婉欣，忍不住抱怨一句。 “四丫头，咱家是不是这两年犯太岁呀？先是你摔断了腿，现在又轮着欣丫头？” 乔巧嘴角一抽：“娘，乔婉欣多半就是扭伤脚了，没那么严重。” 如果不是丁老太恶意磋摩，丁博文不管不顾，原身不至于这么惨。 眼瞅乔老太还是有些惶悚的样子，想想古人根深蒂固的迷信思想，她不得不做进一步劝慰。 “如果咱家真是犯太岁什么，咱家还会有之前几次发财的机会吗？” 乔老太一想也是。 “我就是担心……如果欣丫头这命格不好，留在你身边，怕越发拖累你。” 此刻心情再是恶劣，乔巧也险些被乔老太逗笑了。 她娘这真是……心偏得没边了！ 正常人要说，都会说是她这个扫把星，克了乔婉欣。只有她娘，反过来会担忧乔婉欣拖累她。 果然只有真正疼你爱你的亲人，才会无原则地坚定站在你这边啊！ “这边，这边！” 乔满囤气喘吁吁拽着张郎中进入乔家大院。 这回张郎中总算抱稳自个的药箱了。他的药童，上气不接下气，努力挺直身体，让张郎中把他当拐杖依靠。 打量闻声赶出来迎接的乔家人，张郎中目光很快锁定在坐着轮椅的乔巧身上。 “乔四丫头这气色好像养出来了啊，这又是哪里不好了？” “这回不是我四姐！” 乔满囤拉住他直接进屋，抹了把满头流淌的汗：“是……是我另外一个妹妹！” “你还有个妹妹？” 惊讶的张郎中，直到看到乔婉欣，方才明白。原来乔满囤这个多出来的妹妹，指的是刘四妮。 默默打量眼乔婉欣身上盖着的锦被，所处房间的位置，见多看多的张郎中，下意识在心里，竖起根大拇指。 村民的刻板印象是乔家比刘家还泼还厉害，实际上，表面强悍的乔家，才是真正的积善之家吧。 第129章 让乔婉欣当媳妇儿 “那……” 乔满囤担心地多看了床上的人两眼：“那四姐辛苦你今晚多照顾她下，有什么事，喊我！” 乔老太目送小儿子一步三回头地离开，心里那团疑云，越发扩大了。 让乔巧晚上自个也注意休息，她和乔老爹前后脚回到正屋。 “老头子……” 犹豫片刻，她还是没忍住，扯着乔老爹想说说私密话。不然，她今晚指定失眠。 “老头子你说，咱家老五，是不是对欣丫头……有什么特别啊？” 乔老爹眉头紧皱，弯腰脱鞋，把两只用作拖鞋的草履，整整齐齐摆放在床榻下。 “有什么特别？不过是欣丫头伤了，老五把她背回来。” “可是，若被村里人看到，肯定会传他们两人闲话的！他们两个，到底不是亲兄妹，没有血缘关系……” 乔老太一屁股坐在他身边：“咱们当时还是欠考虑了，不该让四丫头把人留下来。” 乔老爹没好气翻个白眼：“是你欠考虑，我和老大两口子都极力反对了……” “那不是考虑四丫头身边，确实需要个人照顾吗？” 乔老太横他一眼：“我怎么会想到，老五会对欣丫头生出别样心思……” “老五一直是个热心肠，他们两人之间，不一定有什么……” 乔老爹回忆自己给小儿子说亲事，说女方知书达理时小儿子眼里的亮光，比较笃定地说：“你自个儿子，你还能不清楚？” “那小子，喜欢的是像他四姐那样，识文断字的人！” “可是……” 乔老太摇摇头：“老五看欣丫头的眼神，明显和看其他人不同！像上次来咱家的田五妹，他就没给过人好脸色……” “田五妹？” 乔老爹诧异，这怎么能扯到田家人身上去了？ 乔老太“哼”了一声：“就你和老大糊里糊涂的！老大媳妇那一肚子花花肠子，打的什么鬼主意，以为老娘看不出来？” 乔老爹不想听她翻来覆去老生常谈，打个呵欠，扯开被褥躺了下来。 “睡吧！儿女婚事，父母之命，媒妁之言。没有你我两人同意，他们谁也翻不出浪花。” 明日他还要早起去挑水浇地。眼见天越来越热，地越来越干，这才是火烧眉毛，让乔老爹内心记挂、不安的事。 乔老太气得拍了下老头子的后背。 “但他们两个，待在一个家里，朝夕相处，早晚闹出事来！老头子，你自个儿子，也不担心？” 乔老爹翻个身，挺无语的。老婆子这么说，今晚他不拿出个对应章程来，指定不打算让他睡觉了。 想了一会，眉头略舒展：“其实……老五若是对欣丫头有意，也不错呀？” “上回四丫头把上门来相看的许家人骂回去后，老五的名声，给许家人在村里宣扬得可难听了。” “短时间内，指定没什么好人家来给老五说亲。大家都怕摊上一个废人、脾气还不好的姐姐来奉养……” 乔老爹斜眼一扫愣怔着的乔老太：“如果老五和欣丫头这事真能成，倒是桩几头如意的好事！”. “你想啊，第一，老五终身大事解决，咱俩松口气；第二，欣丫头对四丫头有多亲近，你自己看到的。老五娶了欣丫头，就不用担心咱俩百年后，四丫头无依无靠。” 乔老爹默默叹口气。 他心里自然是不满意现状，但他能有什么办法！ 列举出这些好处，不仅是为了说服乔老太，同时也是在说服他自己。 他知道乔老太偏疼四丫头。四丫头无论品貌、聪慧，都像年轻时的乔老太，青出于蓝而胜于蓝。 若不是四丫头残了…… 打住！他不愿意深想下去。只是，老五的亲事，当真不能再拖了。 眼瞅着世道一天比一天乱，泰源县以外的地方，各路人马打得如火如荼。保不准明年的大征兵还会提前…… 乔老爹烦躁地伸手揉了揉自己眉心。 管她是什么身份的女人，能为老五留个后，他就承认是他乔家的儿媳妇！ 乔老太躺在乔老爹身边。 老头子的纠结，她看在眼里。老头子说的那些话，她也听进了心里。只是…… 终有不甘。 “老五如果娶欣丫头，以后没个亲家助力，可真是无依无靠！” 她那么疼爱的小儿子，又孝顺又能干……咋就偏偏不开眼瞧上了一个孤苦伶仃的小丫头呢？ “亲家助力？” 乔老爹快睡着了，又给她一句话逗乐了，“嗤”的一声笑出来。 “老大媳妇那边亲家，助力咱们了吗？前两年咱家险些断炊，他们连一粒米也舍不得借出来。只是反复和咱们诉苦，他们有多难……” “多难还见他家梁上挂着一溜干肉条呢！” “欣丫头和刘家那边彻底断亲，倒是件好事。以后她只会听你的话，不会像老大媳妇，有那么多狗屁倒灶的事！” 听老头子这么合情合理一分析，乔老太心里的不甘淡去很多，对让乔婉欣当自家媳妇的事，她反而生出期待了。 “就是欣丫头还小，身板儿太弱了，得好好养段时间。她那样子，说不定不能为咱家老五留后……” 乔老太畅想着未来，耳边忽然传来一阵雷鸣般的呼噜声。转头一看，乔老爹已经酣然入梦。 她没好气伸手把老头子脸推向另一边，翻身背对老头子。 这老男人就是冷心冷肠。 明明看得清楚一切事情，偏偏喜欢装聋作哑。 什么感情、亲情，面对利益，老婆孩子，在他心目中统统地往后排。 乔老太有些失眠了。 另一个房间，乔巧也没有睡。不时绞块湿帕子，搭在乔婉欣的脑门上。 乔婉欣发烧了。 乔巧担心乔婉欣是伤口感染导致的，摸摸乔婉欣身上滚烫，她还去厨房找了瓶上次去县城，买来当料酒的酒，给乔婉欣擦身体降温。 如果一直持续烧，又得请张郎中来。 好在反复擦了两三遍，天快亮时乔婉欣的烧终于退了下去。乔巧一个残疾人，给折腾得两眼昏花，脑子直发晕。 得亏她力气大，搬动乔婉欣不费什么事，不然，这通宵她真熬不下来。 迷迷糊糊靠在轮椅上打了个盹，忽然听到耳边一个细细弱弱的声音在呻吟。 “水……” 她一个激灵张开眼睛。 乔婉欣醒了？ 第130章 男女授受不亲 瞧床上的人，眼睛还闭着，只是有些干裂的嘴唇一张一合，无意识地发出呓语。 乔巧推着轮椅到桌边，把准备好的凉白开倒了点在木碗里，拿上小勺，给乔婉欣喂了点在嘴里。 见乔婉欣能够下意识吞咽，她心里不觉松了口气。 熬过这一夜，人应该没什么大碍了。 想来是这丫头一直在刘家备受磋磨，伤了身子，所以一倒下，才显得病势特别严重。 等乔婉欣喝完水，她扶住乔婉欣的头轻轻把她放回床上。正想推轮椅去放碗，手上一热，被睁开眼睛来的乔婉欣一把抓住了。 乔婉欣两眼直勾勾地望着她，望了好一会，慢慢地，泪水泉涌出来，润湿了枕巾。 乔巧有些心惊，连忙摸了摸她额头，没继续发烧。又看看她包得和粽子似的脚踝，小声问：“伤口很疼吗？天亮了，我让五弟再去请张郎中来！” “不……” 乔婉欣死死抓住她的手，挣扎着，把上半身硬是钻进她的怀抱，紧紧搂住她的腰。 “乔巧姐，谢谢你……” 她虽然一直昏睡，可迷迷糊糊，还是有知觉的。 她知道，是乔巧衣不解带，照顾了她整夜。 乔满囤背着受伤的她，一路下山，马不停蹄，赶去请郎中。乔巧自己还是个残疾人，行动不便，也硬撑着通宵守住她。 这对姐弟，给予她的恩情，短短时日，比在刘家煎熬十多年所获还要多！ 她爹娘当她是条狗。 不、狗的待遇都比她要好！ 只在有乔家，她才觉得自己是个人，活得像个人！ 她的辛酸，她的屈辱，她伪装的坚强，在这一刻土崩瓦解。 扑在那温暖的怀抱里，她只想在这一刻，彻彻底底，痛痛快快把自己压抑已久的情绪宣泄释放出来。 乔巧多多少少能理解乔婉欣的心情，轻轻拍打她的肩背，抚摸她的头。 她知道，乔婉欣现在最需要的是人的善意。 她既然选择把乔婉欣从泥潭里拉出来，就不能再将她推回去。 只是乔婉欣这样实在动静大了些，乔家人闻声都起床来了，聚在她们房间外。 乔满囤急得在门口敲门大声喊：“四姐，四姐！乔婉欣怎么啦？是伤势变严重了吗？用不用我再去请张郎中来……” 乔老太瞪一眼小儿子，拧着其后背衣裳拖远点。 “你四姐都没有叫人，表明她们没事，你在这急吼吼瞎转悠做啥？男女授受不亲，女子闺房，不能擅闯你不懂吗？” 乔满囤一脸懵逼。 啥？男女授受不亲？ 他娘这是睡一晚起来脑子不清醒了？ 他每天和四姐、乔婉欣抬头不见低头见，同吃同住的，这房间门槛差点被他踏平，咋今日突然转禁区了？还男女授受不亲…… 乔老太没理会傻掉的小儿子，带着田三翠，进了乔巧和乔婉欣的房间。当着他的面，把房门重重关上。 乔老爹拍拍石化小儿子的肩：“收拾一下，今天准备帮爹挑水浇地。” “爹，晚点我再去。” 乔满囤固执地趴住门框：“我先瞧瞧乔婉欣需不需要请郎中！” 乔老爹翻着白眼，自个走去洗漱了。 乔满仓憋住快溢到口边的笑，牵起两个睡眼惺忪儿子的手：“走，回房间去把衣裳穿好，出来再洗脸吃饭。” 就剩乔满囤一个人了，他后知后觉狐疑地扫视一圈周围。 今儿家人咋都神色古里古怪的？ 但他是真担心乔婉欣，只好缩着脖子，靠在门边等。 乔老太与田三翠进门后，乔婉欣也不好意思继续哭了。擦干眼泪，松开乔巧躺回床上去。 “大清早的，你两这是闹哪出呢？” 田三翠瞄一眼乔婉欣的脚。包裹的绷带，没有见红。人也清醒了，看样子是没有大碍。 但这段时间她的活儿肯定增多了，想想就来气。 四姑子一个自己需要人照顾的残废，又领一个躺着等吃闲饭的人来家。 这家不分，真是麻烦死了！ 如果照四姑子先前提议的，公公婆婆同意四姑子立“女户”就好了。 乔老太赏给媳妇一个冷眼：“既然没啥事，老大媳妇你先去做早饭。清淡些，多蒸一个鸡蛋，给欣丫头！” “啊？” 不止田三翠震惊，连乔婉欣自己都震惊。 乔老太这是咋想的？ 照顾自个孙子闺女吃独食就算了，连乔婉欣也可以独享一份鸡蛋待遇？ “乔、乔婶儿……” 乔婉欣受宠若惊，不晓得咋感恩了。田三翠气得跺脚。 “娘，我这肚子里，说不定还揣着您的第三个孙子呢，你鸡蛋宁可给外人吃，不给我？” 委屈的她想哭出来了！ “欣丫头受着伤，你一个上好的人，好意思和伤患争鸡蛋吃？” 乔老太嫌弃地瞧田三翠一眼，目光落到其肚子上，凝了凝。 “那你也给自己蒸一个鸡蛋吃吧。我大孙子要是养不好，跟你算账！” “指定给娘养得白白胖胖的！” 田三翠得到满意的结果，喜悠悠地离开了。乔老太看到门口等着的乔满囤，眉头打结。 “老五，欣丫头没事。你快去洗漱吃饭，待会好和你爹你大哥一块下田！” 乔满囤探头进来，飞快地扫描乔婉欣两眼，脸上露出轻松的笑意：“好！娘，我这就去。” 乔老太一边内心强烈吐槽自个那傻儿子，一边回头，留意观察乔婉欣的表情。 乔婉欣面色些许红。不知是因为刚刚哭过或是别的原因，低垂着眼帘，缩在乔巧背后。 乔老太此刻的眼光，已经不单单是看乔婉欣了，而是认真在内心评估这未来可能成为自己儿媳妇的人。 嘴角噙着笑，视线从头打量乔婉欣到脚，一根头发丝不放过那种。 “娘……” 乔巧推轮椅向前，想说话打破房间里异样的气氛，乔老太笑眯眯开口了。 “欣丫头，好好养伤。待会儿，我让四丫头把早饭给你送过来。” 乔婉欣原本还怕乔老太怪她不慎受伤，给家里添麻烦，不料乔老太非但不怪她，还让让她好好养伤。 一时间受宠若惊。 “谢谢乔婶儿，我……等我好了，我一定努力给家里干活儿……” 乔老太挥挥手打断她：“你先养好伤！” 推着乔巧的轮椅，走出房间。 却没有去外屋，而是直接带着闺女回了自个屋。 第131章 给你做弟媳妇如何 “娘？” 乔巧看出乔老太是有话想和自己说，但表现得这么神神秘秘的，令她不解。 “四丫头……” 乔老太掩上门，回过身，犹豫好一会儿，才下定决心说出困扰她一夜的根由。 “你觉得……欣丫头如何？” “……啊？” 没头没脑的，乔巧被问懵了。 “乔婉欣吗？她……她不错。能吃苦，勤快、听话、坚强……” 乔巧竭力搜肠刮肚她所能发现的乔婉欣优点。 心想难不成乔老太看人伤了，觉得费钱又没用处，想把乔婉欣撵出乔家？ 那可不成！ 乔老太一瞧闺女那警觉的小眼神，就知道闺女想歪了，没好气瞥闺女一眼。 她是那种冷血无情的人吗？ 不过…… 乔家如果还是以前的穷样子，朝不保夕，乔婉欣废了的话，她还真说不准会…… 她不愿往深想下去，拍拍轮椅背。 “娘的意思，是问你……欣丫头如果给你做弟媳妇的话，如何？她配得上你五弟不？” “啊？” 乔巧完全呆住了。 她私下幻想过无数次，如果五弟和乔婉欣走在一起会怎么样？她要不要撮合他们？怎样撮合？ 付诸行动的话，乔老太绝对是最大阻力。 但她再想不到，这个念头被提到明面上，竟然是乔老太自己主动提的？ 她立即意识到，这是一个成全五弟和乔婉欣幸福的机会。 从这之前两人不经意的种种表现来说，乔满囤对乔婉欣肯定与对旁人的感觉不同，只是当局者迷旁观者清。 而乔婉欣，对乔满囤同样有好感。只不知什么原因，她非常克制。 难道是自惭形秽自己身份问题？ 不过就乔巧而言，她当然乐见乔婉欣成为自己的弟媳妇。 乔婉欣这么亲近她，以后两家人不至于像大哥那家那么疏远。 这种时代，当然有门靠谱的亲戚是好的。 一转念乔巧立即表明自己立场，不着痕迹讲些乔老太爱听的。 “娘，我觉得乔婉欣很适合五弟，他们很般配。你瞧乔婉欣一伤，五弟那么紧张，证明五弟是在意乔婉欣的，只是他少年腼腆，不好意思承认。” “而且乔婉欣对您和爹言听计从，有这么个媳妇，将来你们日子能过得多顺心啊！” “家和，才能万事兴。” 再来个田三翠那样的人物，乔家别想好了。本就一天天鸡飞狗跳的，将来指定升级为武装斗殴。 乔老太拍拍闺女的手，轻轻点头。 这就是她被乔老爹说服的原因之一。当然，除此之外，还有另外重要的一点。 “对！还有，再来个你大嫂那样的人进门，将来我和你爹百年后，你孤零一人，能依靠谁啊？” “你五弟敬重你，乔婉欣感恩你，他们一定会好好照顾你直到你寿终正寝的！” 乔巧眼睛有些酸涩。 这样重大的事，她娘也会因为她做出改变。 “就是……” 乔老太叹口气：“欣丫头尚小，身子也不好，嫁给你五弟，以后不知能不能为你五弟留后……” 她迟迟不能下决定，主要是这个顾虑。 古人十分重子嗣。 乔巧十分清楚这一点，她谨慎地说：“娘，这么重要的事，还是要问清楚五弟和乔婉欣的意思。至于身体，可以慢慢调养，咱家伙食最近也好了……” 乔老太一拍手：“对，身体的事不急……只要他俩在一起了，娘以后日日给欣丫头开小灶，还怕不能养起来？” 乔巧囧囧。 和着乔婉欣不是你媳妇，你就不管了？她现在咋说也姓乔啊…… “四丫头……” 乔老太看着她，一副欲言又止、难以启齿的模样。 “娘，有什么话您直接说。” 乔巧疑惑。 “是这样……” 乔老太有些讪讪，感觉说出口，会让闺女吃点亏，但为了将来，这又是必须要做的。 “四丫头，如果考虑让欣丫头嫁给你五弟，她的卖身契……你提前还给她吧？” 虽说手里有卖身契好拿捏，但说出去弟媳妇是其姐姐的下人，不贻笑大方！ 乔巧闻言，发自心底地笑了起来。 她觉得，自己或许是有潜在运气的。 乔婉欣卖身契早被她还给本人这件事，她一直找不到合适机会说，怕乔老太生气。这不，此一时彼一时，乔老太竟然主动和她开口了。 “娘，乔婉欣的卖身契……她进乔家的当天，我就还她了！” “你……” 乔老太一呆，先是惊怒，随即是如释重负。 无语地拍拍闺女的头，半晌才说出话：“你这傻丫头！” 怪不得乔婉欣那么黏着乔巧。原来，闺女早就收服人心了！ 想了想，乔老太压低声音：“四丫头，这事暂时就这么定了。你找个机会，问问欣丫头的意思。你五弟那里，娘去说。” 必须尽早把小儿子的亲事定下来。 虽说已经使了钱免小儿子的兵役，但现在泰源县没有云老太爷坐镇，谁知道会发生什么变化。 万一前线吃紧，官府强行征兵呢？ 如此说起来，还得准备一笔钱。真乱起来，老大也有被拉壮丁的危险。 此时田三翠在外，喊大家吃饭。 乔老太推着乔巧的轮椅往外走：“你五弟的事，抓紧。现在，先去吃饭吧，吃完了，给欣丫头送饭去。” 田三翠做的早餐，是一大锅杂粮干饭，配一盆荨麻草绿糊糊，连麸面饼也没有烙。 好在还煮了几个白水鸡蛋，增加营养。 乔老太横儿媳妇一眼，心想这个老大媳妇，越来越不像话了，躲懒养成习惯了。 但想着田三翠说她自己可能怀孕的事，不便发作。忍住气，让家人吃完饭赶紧忙各自的。 乔巧觉得荨麻草配杂粮干饭，乔婉欣一个伤患难以下咽。吃完饭，到厨房添柴加把火，把乔婉欣的那份稍微改造下。 蛋碾碎、饭加糊糊，外切一点点肉丁，撒上粗盐调料，装进小瓦罐煨。 等火候差不多端下来倒进大碗里，就是浅绿色的鸡蛋肉粥，散发出淡淡香气。 除了卖相不怎么好看，尝起来挺美味的。 田三翠在边上刷锅洗碗收拾厨房，冷眼旁观。奇快妏敩 “就一个买回来的下人，你侍候得倒精心！啥时把我这大嫂也孝敬下呢？” 第132章 不适合当红娘 乔巧不理她，端着饭，径直回屋。 乔婉欣躺在床上，眼睛盯着床顶棚发呆。见她进来，连忙挣扎着要爬起来。 乔巧连忙说：“别乱动！当心正好的骨，又弄脱臼了！” 乔婉欣闻言立即停止动作。 乔巧把碗放床头柜上，先扶起她，往她身后竖着塞了个枕头，才让她依靠上去。 “这粥我放温热了，你放心吃。” 乔婉欣只是伤了脚踝，手能动，乔巧不需要喂她。找了块木板给她横放腿上当桌子，她自己就能扶碗吃饭。 “怎么那么不小心，会踩空山路摔下去？多危险啊！” 见乔婉欣情绪稳定了，乔巧此刻坐在旁边，才敢埋怨她。 乔婉欣不好意思地一笑：“乔巧姐，我是急着回家……” 说起这个“回家”，她自己心里也是无比感慨。 以前极怕回“家”。甚至为了不回“家”，她宁愿冒险一个人躲藏在山上。 但现在，她竟然对乔家有了奇异的归属感。每每下山，归心似箭。 昨晚到现在，只喝了点水。乔婉欣很饿了，大口大口，把一海碗稠粥干见了底。 乔巧等她吃完，递上准备好的帕子。 “想上茅厕不？” 乔婉欣脸腾得通红。 “这、这……” 她的乔巧姐，为什么问话这么生猛。她自己还没做好心理准备开这个口。 乔巧瞧着她脸色，就知道她想什么。 不以为然地一笑：“吃喝拉撒，是生物本能，有什么不好意思的？当初我没这轮椅，比你还不方便。” 乔婉欣想想也是，何况这是在她最亲近的乔巧姐跟前。便大大方方地点个头：“乔巧姐，麻烦你了。” “等等。” 乔巧把碗还回厨房，提溜一个木桶进来。这是她之前用过的，洗刷干净，放在地上。然后去抱乔婉欣。 乔婉欣知道她力气大，但能这么轻松抱起自己，还是心里惊讶。 乔巧把她放在恭桶上，便退了出去。等房间里传出声音说“好了”，才又进去，给乔婉欣端上半盆干净热水，让她自己擦。 这一番操作下来，加上通宵未眠，乔巧着实累了，净了手，瘫在轮椅上养神。 乔婉欣不敢惊动她，乖乖闭眼躺着。 乔巧惦记乔老太的交代，自己也想知道结果，抬起头，望向床上的人。 “乔婉欣……” “哎？” 突然闲下来没事做，闷得发慌的乔婉欣，立马精神起来，偏过头看乔巧：“乔巧姐有什么事你说！” “……” 话到口边，乔巧又觉得难以启齿。 她是怎么了，竟然要对一个未及笄的小女孩说这种事？ 放现代，是妥妥的犯罪！ 五弟也还小。 但这是在古代…… 十三就出嫁的女孩，比比皆是。 现在不给他们两人定下亲，他们指定一个另娶，一个别嫁。那就错过彼此间的缘分了。 乔婉欣看着乔巧一直在那纠结，就是没下文。好奇之余，不免焦急。 “乔巧姐，是有什么不好的事吗？你尽管说，我能承受得住！” 难不成看她受了伤，乔家嫌她白吃饭，要赶她出乔家了？ 一想到这个，乔婉欣立即心沉入海底，面色也变白了。 如果这个时候赶她走，她能去哪儿呢？ 乔巧一看乔婉欣的神色，就猜到她想岔了，连忙推着轮椅向前，安抚地拍拍她的手。 “不是什么不好的事，别瞎猜。我就是想问你……你对我的五弟，有什么看法？” 一咬牙总算问出口了，乔巧自个也松了口气。心里默念：入乡随俗，入乡随俗。 只要乔婉欣进门，她想办法让两人晚点圆房就是了。至于五弟的兵役，她有钱，到时候大不了拼着被人怀疑，用钱保下人。 五弟和乔婉欣未来的幸福，才是重要的。 她非常看好这一对。 乔婉欣快被她吓死了，结果问出来的话，完全出乎自己预料。 一时间她反应有点傻：“啊？满囤哥……我对满囤哥的看法？啊、这个……我觉得满囤哥很好……真的很好呀？” 对上乔巧笑眯眯的眼神，她突然意识到了什么，小脸刷地再次变红了，低下头，不敢看乔巧的眼睛。 她害羞了，乔巧胆就肥了，索性把话说明白，只想要个明确答案。 含糊其辞模棱两可的，对双方均无益。 “你不用觉得拒绝会有什么不好的结果。就算你和我五弟的事不成，你还是我乔巧的妹妹，没有影响。” 乔婉欣脸红得厉害。 乔巧等了半晌，没能等到她有个表示，内心无奈。看来自己是真不适合当这个红娘。 盯着乔婉欣的头顶，想了一想，又说：“事关你终身，你好好考虑清楚，再答复我。只是，要尽快……你知道，我娘她急着在为我五弟定下亲事。” 她转身打算去厨房看看，有没有什么帮忙的。乔婉欣倏地抬起头来，唤了她一声。 “乔巧姐！” 乔巧放下推轮椅的手，回头瞧她。 乔婉欣扭怩着，眼神乱飘，就是不敢直接和她对视，声音细如蚊蝇地说：“我……我信乔巧姐！” 乔巧…… 不是，这是问你自己肯不肯嫁呢！你和我五弟……跟信不信我有什么关系？ 难不成你俩真成了两口子，以后若打架，就抱怨信错了她？ 乔巧张嘴，刚要说什么，乔婉欣自个就发现了自己的语病。绯红一张脸，结结巴巴连忙改口。 “我……我意思是，满囤哥他怎么看呀？还有乔叔乔婶儿……” 乔家怎么会看得上她这个无依无靠的孤女？ 即使乔巧姐撮合，乔满囤愿意，乔叔乔婶儿大概也不会同意吧？ 想到这里，乔婉欣的羞涩和激动之意慢慢消褪，剩下的，是一阵惆怅和悲伤。 “这话……就是我娘让我来问你的呀！” 弄明白乔婉欣在顾虑什么，乔巧心中一块大石放下，笑出了声，上去握紧乔婉欣的手。. “我娘挺喜欢你的，放心吧。” 乔婉欣把被褥抓揉成一团皱，低着头，声音更小了。 “那……那满囤哥呢？” 想到那天登门相亲的许家，乔满囤看着人家姑娘两眼放光的模样，她心一疼。 “满囤哥喜欢的……不是我这个类型！” 第133章 吃瓜难 “他要是不喜欢你，你受了伤，他表现得这么紧张干嘛？” 说起这个，乔巧就想抽乔满囤。 为什么感觉自己这个五弟，确实表现得不太靠谱的样子？ 许家姑娘他见了，眼睛放光；乔婉欣伤了，他同样紧张得要死。 之前田家五妹还老爱黏着他……这桃花，一朵接一朵。 看来此事重大，不能光问乔婉欣，得问清楚乔满囤的意思。 这么想着，乔巧安抚乔婉欣让她好好休息，推着轮椅，拿着恭桶去院子里倒。 为了便于抠肥，翻修房子时特意清理重建了厕所，乔巧的轮椅现在也能自由进出。 换以前的一个大坑两块嘎吱响的木板，她根本不敢靠近。 乔老太正在抠肥准备浇菜地，见她进来，赶紧发问：“如何？四丫头，你问过欣丫头没有？” 一边问，一边接过乔巧手里的恭桶，麻利地洗刷清理。 乔巧瞅她小车上一个桶装的是干净水，也不矫情，直接拿瓢舀了一瓢把手洗了。 “娘，乔婉欣看来是愿意的，但您得先问清楚五弟。这种大事，必须两厢情愿……” 乔老太撇了撇嘴。 “你五弟不表现得那么明显，我和你爹哪能想到他们两个能成啊？” “这事也怪娘！” 她叹了口气：“不该分配活儿，让他俩一直单独相处的。这孤男寡女，相处日久，可不就日久生情了么……” “娘，乔婉欣是个好姑娘，勤快、懂事……” 乔巧看出乔老太心里依旧有所不甘。 她理解乔老太想给小儿子找一户最好人家的心理，不过既然定了乔婉欣，就别朝秦暮楚了，对乔婉欣不公。 “娘知道，这不就是随便一说吗？” 乔老太想了一夜，早想开了。或许当初乔巧出面救下乔婉欣，冥冥之中就注定了。 她乔家现在这家境，别说找不到合意姑娘，就算找得到，门不当户不对，小儿子说不定还会被新媳妇压一头，那人生又有什么意思？ 只听说高嫁低娶，少见低嫁高娶的。 后者往往滋生不幸。 确定此事，乔老太心情格外轻松，推推乔巧说：“你别忙了，回房去补个眠。娘知道你昨夜照顾欣丫头没睡好。” “娘，我先去厨房看看。” 田三翠若是真怀上了，前三个月一定要小心，不能让她太操劳。 “你看啥呀！” 乔老太依旧撵她去睡觉。 “娘浇完地，就去厨房帮忙。放心吧，你大嫂身板儿不知比你壮实多少，怀盛哥儿洛哥儿那两年，她还下地呢！” 就这小半年家里日子好过些了，开始做精作怪，觉得自己精贵了。 也是乔老太现在容忍度很高，不然，换以前试试？ 乔巧知道乔老太要强的性格，说话也不喜欢有人违逆她，她顺从地推着轮椅回房，准备补眠。 刚和衣躺下，听到院子里传来扑腾扑腾跑动的声音，乔盛乔洛鸡哇哇叫。 “不好了！奶，打起来了……真打起来了！” 乔巧腾地坐起来。 乔婉欣也在床板挪动，想要趴住窗户看。也不想想她那边窗户对着后院，她能看到前院发生的事？奇快妏敩 乔巧披上衣裳，爬上轮椅：“你别动！我去看看。” 乔婉欣眼巴巴地望着她：“乔巧姐，看清什么事你快回来跟我说！” 真不是她八卦。 这样直挺挺躺在床上，什么也不能做的滋味太难受了。 她现在觉得就是去山上干苦力挖洞，也比动弹不得好。 “行，你好好养伤别动。” 乔巧叮嘱她一句，才推着轮椅出房间。 等她到了前院，乔盛乔洛已经领着乔老太走了。也不知道是什么重要的事，能让乔老太第一时间放下手里的活赶过去。 田三翠也拎着锅铲从厨房跑出来看。见着乔巧，她眼珠一转，上前把锅铲一把塞给乔巧。 “四姑子，你帮我照看着灶下的火，我去追娘！哎，她一个人可别吃什么亏？” 边说边跑，等最后一个字送入乔巧耳中，人已经在院门外了，连围腰都忘了解。 乔巧无语，伸长脖子望了眼山路，只得拿着锅铲进厨房。 她这个残废，想吃个瓜都这么难。 田三翠那个混不吝的，油锅烧着，也能放心灶台离人。 好在新翻修的厨房充分考虑了她的存在，设计低于原来厨房灶台的高度，她手撑轮椅，能勉强看到大铁锅。 乔巧把灶下的火弄小一点，切了好几片薄薄的干肉片丢进锅中，加些葱段姜丝爆香，打算今天炒个荨麻草试试。 顿顿都是荨麻草糊糊玉米面团蒸干肉片，她……她觉得活着简直是了无生趣！ 不过不掌勺的人没资格抱怨，她平时都忍着。难得乔老太和田三翠今日都不在，看她大展拳脚一番。 至于先前好奇想吃的瓜，锅铲在手，全然抛诸脑后了。 废了老牛鼻子的劲炒出来一大盆绿油油的荨麻草，因为量超级多，表象看上去与猪草没什么区别。 用筷子挑起一根菜叶浅尝一口。咸淡合适，就是少油，吃起来涩口。 但怎么也比药汁一样的绿糊糊好吃吧！ 她很有成就感地把炒菜放一边，接下来准备蒸鸡蛋。 估计家里鸡蛋不多了，乔老太今日只拿出来三个。这三个不知道要咋分。煮白水鸡蛋的话，一人半边还嫌少，所以，乔巧打算用蒸的。 三个鸡蛋能蒸出一大碗，人人可以分一勺。 用筷子打散金黄色的蛋液，加入事先准备好的淡盐水，一边加，一边搅。 等鸡蛋液和淡盐水搅拌均匀后，撇去面上的浮沫，上面加扣一个大碗，就能放进大锅里隔水蒸了。 非常简单又美味的一道菜，只是乔巧做得分外艰难。 她已经很小心用两条围腰缠住了自己身体，手、前胸还是不免被滚烫的灶台烫到。 好不容易把蒸好的蛋从锅里拿出来，普通人只消几秒功夫，她折腾了半小时。 她无可奈何地用手抹抹满头满脸的汗。 再苦，再艰难，也必须忍耐啊，得装着若无其事。 不然，怎么让乔老太信服她有自立能力，同意她离开乔家立女户？ 没有“女户”，她更谈不上有资格去和丁家讲条件，要回两个闺女。 剁些肉沫用少许油炒成臊子，浇在一大海碗滑嫩淡黄的鸡蛋羹上，乔巧环视厨房，想想还需要做点什么？ 一顿饭两个菜，怕不够吧？ 此时，院外传来响动，老远听到田三翠的咋呼。 “四姑子！四姑子快烧一盆热水出来！” 第134章 倒霉催的乔满仓 乔巧推着轮椅，去窗边望了一眼。 只见家里人都回来了。乔老爹和田三翠扶着乔满仓，偏偏倒倒的，摸到墙根下找条板凳坐下。 乔满仓佝偻着腰抱住自己脑袋，其他人围绕在他周围，叽叽喳喳，说个不停，不知道出了什么事。 乔巧心里一紧，连忙刷锅加水，往灶下添柴，烧热水。 乔老太颠着小脚跑进厨房，见乔巧已经在烧水了，略微松了口气。 “娘，出什么事了？” 乔巧赶紧问。 “你大哥被外村人打了！” 乔老太唉声叹气，既是愤怒，又是恨铁不成钢。 “你大哥那个傻的！邻村人来抢水，多挑几桶便让人家挑呗。村子里一帮怂蛋敢怒不敢言，你大哥倒好，看个热闹削尖脑袋往前凑，结果被对方当成领头的打了……” 乔老太一边快速地抱怨，一边站在灶台边用手指试了试水温。 觉得差不多了，抓起大勺子舀上几瓢热水在盆里，端上就准备出去。 乔巧见她忘了拿干净毛巾，急忙把灶下火弄小些，拣条毛巾跟出去。 田三翠急得瞎霍霍在乔满仓身边乱转，接了乔老太端去的盆子，又嚷：“毛巾！娘，毛巾呢？” 乔巧推着轮椅，挤过去递上毛巾。看了乔满仓一眼，好像是头上伤着了，流了不少血，胸前背后的衣裳都染红了。 乔满仓闭着眼睛半躺在椅子上，面色纸一般的苍白。 不知是晕了，还是没有精神理人。任家人在旁边围着呼喊，乔盛乔洛哭哭啼啼，全然不应。 乔巧心猛往下沉。 不知不觉，天干到这个地步了么？缺水缺到打架，要出人命了？ “大哥……” 她轻声唤了一声。 乔满仓眼皮颤了颤，睁开眼睛，看一眼她，又看看旁边焦急的父母妻儿，虚弱地露出一丝微笑。 “没事儿，你们放心吧，我就是不小心……被谁扔的石头，砸着了脑门……” 他也是倒霉催的，下完地准备回家，结果被村里一个相熟小伙子拽去看热闹。说邻村人来挑水，和自己村的哪个婆姨媳妇们吵起来了。 对方人多势众的，怕自己村里人吃亏，邀约要去助阵。 想着乔老爹时常耳提面命不能太脱离群众，自家要在余家村扎住根，不然就像上回四妹被人欺负差点打死也没人帮忙，他就去了…… 然后吵架现场升级为群殴抓扯，块头大年纪轻的他，被对方果断标记为领头的，然后…… “嘶……” 田三翠的湿帕子碰着了他额头的伤处，疼得他倒抽一口凉气，把田三翠推开一点。 “你能不能轻点！” 田三翠眼泪滴答地：“满仓哥，你疼得很的话，就喊出来吧……五弟给你请张郎中去了，就快到了，你忍一忍！” 乔满仓…… 这感觉咋那么像觉得他不行了？ 乔老爹黑着脸坐在一边，眼睛盯着大儿子，嘴里恶狠狠地说：“该！让他再痛点！不长记性的东西……” “人家一喊他就去了。下次人家喊你造反，你去不去？” 乔满仓扁着嘴。 算了，他继续当重伤病员吧，好歹能少挨两句骂。 乔老太手指戳到了大儿子的脑袋边上，又颤巍巍缩了回来，瞪一眼儿媳妇。 “手脚轻点！没听到你男人喊疼了吗？哭，哭个屁！听到热闹，跑得比你男人还欢实……下回看你两口子还往不往热闹处蹦跶了！” 乔巧完全插不进话去。 见半盆水染红了，端去倒了，又去厨房舀了半盆。 乔老爹看着那冒蒸蒸热气的水，又望一眼如同一颗火球挂在天空中的太阳，深深叹了口气。 战乱，若再天干，老百姓的日子该咋过呀！ “五叔回来了！” “五叔！” 乔盛和乔洛，突然手指院门外，激动地大呼小叫起来。大家转头一瞧，只见乔满囤身后跟了行色匆匆的一堆人，朝这个方向匆匆走来。 离得近了，发现不止有背着药箱的张郎中，还有余里正，以及另外一位相貌极其陌生的中年人。 中年人穿了一身绸衫，挺着大肚子，珠圆玉润，十足的富贵相。 其他人被他一衬，显得跟难民似的。 这是谁？ 乔家人均有些不知所措。 “张爷爷，您快帮忙瞧瞧我大哥！” 乔满囤没管那么多，到家第一句话，就是让张郎中救死扶伤快干本职工作。 乔家人当然更关心自己家人一点。顾不上走进院子的余里正等人，围住张郎中，眼巴巴注视他一举一动。 张郎中放下邮箱，瞅了瞅乔满仓的伤口，又翻开他的眼皮看了看，开药箱取药，轻描淡写。 “没什么大碍，伤口的血已经自己止住了。等老夫给他再清洗下，上些药，隔个两三日就好了。年轻人，恢复得快！” 松口气的不止有乔家人，还有余里正和那个胖胖的中年人。 乔老爹这才有心思招呼家人摆凳子倒水，请两人坐下。 “余里正，您怎么会亲自来了？还有这位是……” “这位是邻村的刘里正。” 余里正简单做介绍，指指胖中年。 “刘里正听说先前两村村民起了冲突，咱们村的，被打伤好几个人……所以特意过来看看。” “这事确实是我们村的村民不对，惹出来的祸事。” 刘里正和和气气对乔老爹拱拱手。 “回去后，我一定会好好管教他们！还好令郎没什么大碍，不然……在下都不知怎么面对余里正和贵村村民！” 余里正连忙弯腰回礼：“哪里哪里……我们村的村民，一样有过错。远亲不如近邻，遇到困难，理应同舟共济。他们却屡次为几桶水争执不休……” “唉！妖鬼易除，人心难治……” 乔家人鼓着脸，在旁边围观这两位里正，你一言我一语的客套，心里愤懑。 敢情受伤的不是你们家的人！ 抢水不也是为了自己村的利益吗？如果真的天干到自己都没水喝的程度，可能到时就不仅仅是打架受伤了。 临去前，刘里正主动掏出一两银子，放在木桌子上，说是作为赔偿的药费。 这一举动，立马把大家对他的负面印象彻底扭转。乔老爹再三道谢，将两位里正送出小院。 第135章 哪里能找到水源 不等乔老爹回来，田三翠手快，一把将桌子上的银子抓在手里。 “娘，这钱我明儿拿去买肉。满囤哥受伤流了那么多血，必须得好好补补！” “你要去隔壁村买肉的话，我就交给你一个任务。” 乔老太最近手头松快，不在意她那一点银子。银子也确实是给大儿子补身体的，老大媳妇要拿着，就拿着呗。 她淡淡瞥田三翠一眼。 田三翠抓钱的时候，已经想好了要和婆婆怎么争斗，才能保住这一两银子。 不料婆婆直接略过银子，说起另外的题外话了。 她一时楞楞地。 “什、什么任务？” 乔老太吸了一口气，慢慢地说：“去看看、打听下你四姑子的两个闺女，乐丫头、盼丫头在丁家过得如何？那新媳妇……对她们咋样？” 田三翠嘴巴一撇，条件反射要说点什么，眼角余光触及到乔巧，又咽了回去。 “好，没问题。” 看向乔巧：“四姑子，你放心，我一准把两个孩子的情况，打听明白。” 虽说姑嫂间总有鸡毛蒜皮的日常计较，但同样作为一个母亲，面对这件事她还是能理解自家四姑子的。 乔巧笑了一笑：“辛苦你了，大嫂。” “先做饭，大家吃饭吧，都饿了！” 田三翠让两个儿子照看好他们爹，撸起袖子，进厨房准备煮饭。 一眼看到木桌子上大盆放凉的炒菜，一海碗滑嫩诱人食欲的鸡蛋羹，不禁扫了眼跟在身后的乔老太和乔巧。 婆婆比她先出门，这菜，自然是四姑子做的。 一个站不起来的残废能独立操作，做出顿饭菜，不得不说，她颇意外。 乔老太拿起筷子，挑根菜叶放进口中，尝了尝味道。放凉了没有才出锅时的脆嫩，但是沾了肉油的荤腥，吃起来回味回味的香。 她满意地放下筷子。 “既然四丫头已经把饭菜做好了，今儿就简单吃一顿吧。明日再宰只鸡，给老大补补身子。” “好咧，娘，我出去摆桌子！” 田三翠很高兴自家男人也终于得到了特殊待遇，兴冲冲走出厨房。 等她离开，乔老太才瞪了乔巧一眼，小心倒了一盖子菜油，放在木桌子上。 “把手给我看看！” 乔巧不明白乔老太要做什么，不过出于信任，还是老老实实把一双手递给她。 乔老太轻轻托住她的手腕，看着那一双好不容易养出点肉，肤色也不那么黑黄的手，全是一块块红肿、淤青，又是气恼，又是心疼。 “你这死丫头，真是一刻闲不住！抢着烧什么菜做什么饭？不能等娘回来再弄吗……你看看你，这手还能要吗？” 拿起装油的盖子，小心翼翼，把生菜籽油均匀涂抹在乔巧手上的伤处。 “娘，我用冷水冲过了……” 乔巧没想到菜油居然还能这么用，十分讶异。见乔老太又翻箱倒柜找东西，连忙提醒一句。 乔老太从柜子里掏摸出块小小的东西，土黄色，看起来像树皮，实际可能是大黄之类。连同丁点粗盐，放案板捣成细末，捻起撒在乔巧的烫伤处。 “身上也烫着了吧？剩下的，自己慢慢擦。” 乔老太洗干净手，准备把菜先端出去。 “娘，这能管用啊？” 乔巧觉得这民间的土方法好稀奇。 “总比什么也不做好。” 乔老太白她一眼。乔巧吐吐舌头。 只有乔老太跟前，她才会偶尔不经意流露出小儿女的娇态。 吃过饭，乔巧端着乔婉欣的那份，给她送回房间。 乔婉欣在床上辗转反侧，心里如同猫爬一样，早耐不住了。 见乔巧进来，不忙吃饭，先问她：“乔巧姐，到底怎么回事？满囤哥方才进来看我，就简单说了句满仓大哥受伤了？” 乔巧扶她坐正，照早上一样，背后给她塞枕头，腿上垫木板，方才递过碗。 “说是邻村的过来挑水，和咱们村的人起冲突。我大哥被误伤了……” 这事她不做什么评判。自古到今，人类为抢夺各种资源，爆发的战争还少吗？ 权贵争天下，底层人争生存空间。 如果真的天干，导致村民们严重缺水，可能以后两个村还会有类似流血冲突，死人都不奇怪。 乔老爹在忧虑，实际乔巧也在暗暗担心。 只是他们能力有限，什么也做不了。 “满仓大哥的伤势严重吗？” 乔婉欣关心地问。 她已经把自己当成这个家的一分子，家里人好不好，自然与她息息相关。 乔巧手指点点木板，示意她快吃饭。见乔婉欣低头开始扒饭了，才回应她刚才的话。 “张郎中说，没什么大碍。” 不过这几天肯定是干不了什么活，乔家的劳动力，又倒下一个。 注视乔婉欣吃饭，等着收碗，乔巧忽然心中一动：“乔婉欣，你常年在山里钻进钻出的，一定很熟悉大山环境吧？” “那当然了。” 乔婉欣把舔得铮亮的空碗放下，一抹嘴儿，带着些小骄傲回答。 “我打小就在山里找食吃，村里的老人也不一定有我熟路。家里挖的窑洞，有两处还是我告诉满囤哥的呢！” “那地方我不说，即便有人从它跟前经过，也发现不了。” 简简单单几句话，透露出这个女孩儿，在她成长的岁月里，经历过多少磨难。 但乔巧从她的脸上，没有发现一丝自怨自艾，而是由内到外，散发出来的一种强烈自信、自傲。 乔巧对于这个即将成为她五弟媳妇的女孩，不免增添几分喜爱。 “那么……你知道山里哪里能找到水源吗？就是有些山洞，里面有岩洞水、暗河什么的？” 电视剧不经常那么演、书里经常那么写吗？ 乔婉欣瞪大眼睛望着她。 “这……乔巧姐，我没见过山洞里有水，有暗河的……” 有暗河的洞，那洞得多深多大啊！ 她想了一下：“或许深山里有，但我不敢去。” 深山多狼群，听说还有可怕的大虫、黑瞎子，经验老到的猎户组团，还不敢深入呢。 她的乔巧姐真是太高估她了。 这说法和之前乔满囤说的，一模一样。 乔巧失望地收拾碗筷。看来，另觅山泉水解决干旱是不成的。 第136章 你像大冰块 理想丰满，现实骨感。 她还是和大家一样，老老实实祈求老天尽快下雨，自家多蓄水吧。 第二天田三翠带着两个儿子，大早出门，晌午才回来，背了小背篓肉和内脏。 乔老太一看那分量，就知道田三翠远没有用完那一两银子，剩下的多半藏作私房了。 她当不知，让三个人先吃饭。 田三翠一边洗手，一边眉飞色舞对关注她的乔巧讲解自己打听来的消息。 “四姑子，我见着丁家那新娶进来的媳妇了！坐在院子里纳鞋底，白白胖胖的，比你可富态多了，看样子像个好生养的？” “可惜丁老太婆也在，我没敢靠近，就远远瞅了眼。” 乔老太瞪她：“说不相干的人干什么？说重点！” 田三翠脖子一缩。 “四姑子，我特意帮你去向丁家的左邻右舍打听了。都说这两日见着两个小丫头，又相携出门挖野菜了。” “能出门，日子照常，想来她们过得和以前差不多吧？” “没灾没病的，四姑子你就别担心她们了。” 田三翠说完这些话，就赶紧上桌和两个儿子一块干饭去了。跑了大半天，又饿又累。 乔老太拍拍流露出明显失望情绪的乔巧肩。 “能出门，日子能照常，证明两个孩子活得好好的。四丫头，你先放心把自个身体养好吧！” “你好了，才有孩子们的好。” 乔巧无奈地点头。 她现在受困于环境，连自己身体状况都无法改善，更谈不上去要回两个闺女。 干旱依然在持续。 小溪有些狭窄的浅滩，听说河床露了出来。村子里人心惶惶。 每日乔家人从外面回来，交流些各处听来的信息。 据说各村里正都在组织人手，日夜看守自家的水源地。已经不容许肆意挑水灌溉庄稼了。 当务之急，需保证村民的日常饮用水。 粮食欠收是秋季冬季的事，可以指望官府减税，富户救济。但如果连饮用水也断，大量人员铁定熬不过这个炎热的夏天。 虽然官府为此出告示安抚民心，说干旱没那么严重，让大家不要为此恐慌。但一两个月滴雨不下，村民们个个心情沉重。 他们是靠天吃饭的农民，太了解天灾带来的巨大苦难了。 就算今年不是大旱年，下雨了，干死一半的庄稼也会造成他们收获季的大量减产。然后，穷一点的家庭，到时卖儿卖女，几乎是板上钉钉的事。 哪怕乔巧生性喜洁，这段时间也不得不像大家一样，各方面节约用水。身上实在痒得钻心了，才用一点点水，擦擦身子洗洗头发。 那么长的头发，很难打理，挺想一剪刀绞了。可古人讲究身体发肤受之父母，她若真绞了，乔家人大约会把她当疯子。 就这样，乔老爹还把用过的各种脏水小心收集起来，端去浇地。 一家人整天臭烘烘的，彼此能闻到对方身上的味，那简直是……吃饭饭不香、睡觉觉难眠。 如此煎熬，眼瞅到了盛夏。 知了在树上一声声高亢惨叫，乔家人坐在木桌子边吃早饭，热得汗流浃背，心情烦躁。 现在大家都默认了今年是个大旱年这件悲哀的事实，在各种想办法往地窖里储水藏水。 又因为每天准许挑水的次数是有限的，他们日常生活用水，越发节约了。 米饭不再熬成粥，而是煮成野菜干饭，每人配半杯凉水将就吃。 至于干肉，那是洗也不洗，直接用火一烧，小刀刮净黑灰，切成薄片当腊肉吃。 他们还算是好的。 大多数村民缺水，又没有粮食支撑，不能顿顿干饭，只能减少份量和就餐次数。无论大人还是小孩，全部饿得前胸贴后背。 整个村子，弥漫着颓废死亡的气息。 这就看出来乔家人身处余家村外环地段的好处了。 他们煮什么，吃什么，用什么，基本没村民关注。省去不少红眼病和麻烦。 饶是如此，乔老爹依旧忧心忡忡的，饭后小口小口抿自己杯子里残余的水，对收拾碗筷的乔老太说：“明儿，我带老五进城一趟。” “你不是说现在县城里挺乱的吗？” 乔老太不赞同地停住动作，手扶住一撂碗筷。 “咱家东西也买得差不多了，何必再去冒一次险？” 乔老爹放轻声音：“我想打听下明年征兵的消息。还有，现在地干成这样，官府总得有个说法吧？” 哪怕是象征性地安抚民心，也应减租减息什么的。 乔老太不再说反对的话，沉沉地叹了口气。 她对官府会不会发善心不看好。不过，去就去吧，反正呆家里，现在也没什么农活可做。 乔巧在房间里看着乔婉欣扶墙练习走路。 乔婉欣脚伤已经好得差不多了。穷人家的孩子身体皮实，恢复快。再将养个十天半月的，差不多就能恢复如初。 只大哥乔满仓不知是不是受伤后贫血，一天有大半天躺床上，懒羊羊不愿动。 看着乔婉欣走的差不多了，乔巧让她歇歇。走出一身臭汗，可没有多少水洗。 乔婉欣倒在竹席子上，一个劲摇扇子：“乔巧姐，这还得有多久才下雨啊？庄稼干死了，我也快干死了！” 乔巧抑制住内心的烦躁，用手帕擦擦汗：“心静自然凉。” 乔婉欣爬起来，猥猥琐琐凑近她。 “乔巧姐，我觉得你像大冰块，一靠近，自带凉意。” 乔巧手抵住她脑门，没好气把她推开。 她又不是中央空调，还带降温呢！ 乔婉欣这小丫头，在乔家待习惯且产生归宿感后，越来越活泼了。天性暴露，连她也敢取笑。 只是现在面临天灾，顾不上将乔婉欣和乔满囤的亲事提上日程。 但从两人相见，恪守礼仪保持距离，又眉目传情的情况看，乔巧知道乔老太必是给乔满囤通了气的。 乔巧很高兴五弟得偿夙愿。 在这个时代，能找个自己喜欢，且对方也喜欢自己的人长相厮守，是件相当不容易的事。 只当务之急，他们先要熬过旱灾这一关。 乔巧这么想着的时候，一阵阵清脆的铃铛声由远至近，断断续续送入她的耳中。 乔婉欣第一时间跛着脚，跳出门去看。隔了会儿，她激动的满脸通红，又跳回来。 “乔巧姐，快出来，咱家又来客人了！” 第137章 我们来赎六姑娘 又来客人了？ 这么热的天，还有人往返奔波乡野，不嫌累得慌？ 虽然些许好奇，但乔老爹之前伤人的话清晰在耳。乔巧没有第一时间走出去，而是和乔婉欣一样，躲在屋里偷偷向外看。 只见一辆蒙着青缎的马车停在院门口，从车上下来的是一个梳着双丫髻的女孩子。 穿一件窄袖浅碧色纱衫，系一条白绫百褶罗裙，微露一双三寸金莲。 本以为她是主角，谁想她转身，又从车厢里扶出一位身着深蓝色苏绣绸缎裙的老年妇人。 那老年妇人颧骨外凸，双目深陷，鼻翼下两条八字纹深如海沟。整个人透露出精明与强悍气息，一看就颇为不好相处。 乔家人一时懵了。 原以为是云府派人来了，但现在看着又不太像。 天太热男人们都有些衣冠不整的，见车上下来的是两个女人，乔老爹带头躲了，乔老太捏着大蒲扇迎上去。 “这位夫人……” 话音未落，第三个人从车厢里钻出，爬下车来。一看清那个人的面目，乔老太瞬间脸色变了。 顿了一顿，手指对方厉声喝问：“你……你怎么会跑来我家？我乔家和你刘家，已经没有一丝瓜葛了！” 听到乔老太的喊声，乔巧这才注意到，那第三个下车的人，赫然是刘家的三媳妇。 也即乔婉欣的生母。 乔巧不禁瞧了眼身边的乔婉欣。 乔婉欣眼神出奇的冷，视线停留在刘三媳妇身上，如同看一个死人。 若不是紧握的双拳微微发抖，出卖了她内心波涛汹涌的情绪，乔巧以为这丫头真的全无触动。 刘三媳妇明显很害怕乔老太，一下车便缩在老年妇人身后。 不管乔老太如何愤怒，如何质问她，她就像一只鹌鹑，老实且无声地站在那里。佝偻着背，头埋在胸前，双手抱紧自己。 明明比老妇人女孩子高出一头，偏偏凭空矮掉半截。 乔巧无语地用指头摩挲了下轮椅扶手。 还好她穿越过来老天没给她配上这么一个包子娘，不然，她得气死。 护不住自己孩子是一回事，完全听天由命甚至助纣为虐去伤害自己孩子，那是另外回事。 一句话，她相当瞧不起这个刘三媳妇。 “大妹子，你甭动怒。这个人，我就是让她来带路，指认下我们要找的人。” 老年妇人客客气气和乔老太打招呼，把乔老太的注意力，重新拉扯回她身上。 女孩子扶着她，见院子里摆着凳子桌子，也在树荫下，便抽块手帕扫了扫上面不存在的灰，让老妇人坐下来。 这副喧宾夺主的架势，让乔老太皱了皱眉。 也不再理会那个刘三媳妇，转身大马金刀握着蒲扇坐到老妇人对面，眼睛直盯着对方：“你们要找谁？” 老妇人看着不好相与，言谈举止，却分外知礼，说话也慢吞吞的。 “大妹子，我是漳州人氏，主家姓萧。你可以称呼我为钱嬷嬷。我奉主家之命，一路北上，为的是寻找主家遗落在外的亲生骨血。” 乔老太一时被她说懵了。 听起来对方来历不凡，目的也非常狗血，但这和她乔家有什么关系？ 钱嬷嬷见她莫名其妙的样子，唤了一声：“桑兰！” 那刘三媳妇立即应声上前，抖着身子，头不敢抬地嗫嚅开口：“钱……钱嬷嬷，请问您有什么吩咐？” 钱嬷嬷毫不理睬她，只是用手指了指刘三媳妇，对眼瞪大看她们的乔老太不紧不慢解释。 “这个桑兰，以前是我们萧府的侍女。因为犯了错，被我们二夫人打发了。但是，她曾经被我们二爷收用过……” 钱嬷嬷似是难以启齿，顿了一顿，方才接下去。 “也是直到最近，我们老夫人才查出来她被赶出府时，已怀有身孕。” 钱嬷嬷一脸唏嘘的样子，和旁边面色灰白，浑身透出死寂气息的刘三媳妇，形成鲜明对比。 “虽说生母有过，但我们老夫人心慈，不忍让我们二爷的亲生骨血流落府外，饱受民间疾苦。所以，派出我等，想要寻回六姑娘。” 乔老太张大嘴巴。 别说她，躲在屋里偷听的乔家人，个个呆若木鸡。 日头如此毒辣，是这钱嬷嬷被晒糊涂了在说胡话，还是他们中暑了发烧在幻听？ 怎么那么不真实呢？ 唯有乔巧，想起了那夜乔婉欣告诉她的私密话。 本以为是乔婉欣被刘家磋磨太过生出来的幻想，没想到……乔婉欣说自己“杂种”，还真的是“杂种”？ 不至于有真假千金那般狗血，可乔婉欣若证明是大户人家之后，这件事，说出去足可以轰动整个泰源县了！ 瞧这钱嬷嬷通身气派，连身边小丫鬟也打扮得富贵华丽，就知道所谓的漳州萧氏，在当地非同一般。奇快妏敩 乔巧忍不住看向乔婉欣。 乔婉欣扶着门框，整个人显得失魂落魄。 “那……所以……” 乔老太结结巴巴。 饶是她素来精明，突然从天而降这等大事，她一时半会也消化不了，接受不了。 “桑兰说，她把六姑娘，卖给了你家！” 钱嬷嬷不耐烦和一个庄稼人继续兜弯子。 以她主家的财力势力，别说乔家，泰源县的县令来，都不够格她用阳谋或者阴谋。 之所以现在没直接问罪，追究乔家辱六姑娘之过，还是听说了乔家和云府的关系，想着凡事留一线，才打算好言好语解决。 “你们家多少钱买的，我们愿意以十倍价格赎回！漳州萧氏的血脉，绝不能就此遗落民间！” 钱嬷嬷格外嫌弃地瞥了刘三媳妇一眼。 这个贱人，简直死不足惜，连自己亲闺女也卖！二夫人当年发落她，是相当有道理的。 就像老夫人常骂二爷的话：什么香的、臭的，都往自个房里拉。二爷这真是…… 还得老夫人一大把年纪了，来帮忙擦屁股。 隔了半晌，乔老太才算把身子坐稳了。一把上好蒲扇，拧成了麻花。 她深吸一口气：“你们说的六姑娘，指的是欣丫头吧？” “不是我们买下了她，而是……是她爹娘要把她卖进窑子，我家四丫头，挺身而出、耗尽私房钱救下了她！” 钱嬷嬷一副兴师问罪的模样。买卖大家千金这种锅，太黑太大，她乔家可不背。 第138章 她才是我娘 “卖进窑子？” 钱嬷嬷仪态险些惊飞了，身子猛地晃了一晃，身后小丫鬟连忙上前扶住她。 钱嬷嬷一把挥开她，手撑桌沿猛地站起来：“六、六姑娘现在人呢？” “不是说了，被我家四丫头救下来了么？” 乔老太奇怪她这听力。 钱嬷嬷扪住自己胸口，人软软地又坐回去，心有余悸。 这能怪她吗？ 听到“窑子”……沾染上这两个字的六姑娘，还能要么？ 以萧家的名望，不单六姑娘接不回去，恐怕连她自己，也不能囫囵回去。 钱嬷嬷眼中掠过一抹狠色，看了看杵在跟前的刘三媳妇。下一刻，她堆出满脸笑容，转向乔老太。 “大妹子，可真的谢谢你和你闺女帮忙，救下了我家六姑娘！那……” “那六姑娘在哪里，能让我见见吗？” 乔老太此刻心里一万个不乐意。 她有预感，她好不容易相中定妥的小儿媳妇，又要飞了！ 乔婉欣若真是大户人家之后，她还能看得上自己小儿子？ 老五那个傻不愣登的，之前把欣丫头说给他，他还犹犹豫豫、模棱两可的！ 现在可好了，你昨日不甚在意的人，今日已变成你高攀不起的存在！ “娘……” 乔巧一手推着轮椅的手推圈，一手牵住乔婉欣，慢慢从屋里出来。 乔婉欣想从后院跑掉，但乔巧拉住了她。 逃，解决不了任何问题。她必须自己面对解决这事。 哪怕可能因此失去这个看好的弟媳妇，但乔巧不希望乔婉欣后半生生活在悔恨里。 乔婉欣有权利去拿回原本属于她的东西。 “四妮……” 刘三媳妇骤然见到乔婉欣，吓了一跳，几乎不能相信自己眼睛的上下打量她。隔了好一会儿，才在钱嬷嬷不耐烦的催促眼光下，哭了出来。 “哇”的一声，一下子扑上来紧紧抱住乔婉欣。 “四妮，娘的好女儿……娘对不起你！” 乔婉欣如同被毒蛇粘上，身子一抖，条件反射把对方狠狠推了出去。 刘三媳妇完全没有防备，“咕咚”一下，被推得仰面朝天，一屁股坐倒在地！ 她抬头望着眼前的女儿，既觉陌生又觉委屈，呜呜咽咽痛哭起来。 “四妮你怎么能这样对待娘？我是你娘啊？亲娘啊！生了你，养了你……” “你的四妮，你生的养的四妮，早就死了。” 乔婉欣冷漠地看着她，眼里脸上，写满厌恶。 “你要找她，趁早死了，去地下找！我现在……” “我现在是乔婉欣！” 她走上去，紧紧挽住乔老太的胳膊：“她才是我娘！” 乔老太抽了抽嘴角。 刘三媳妇一顿，委顿在地，哭声更凄惨了。 “四妮你怎么能怨娘？是你爹坚持要卖你的啊……一直以来，都是你爹他……” “可是你从来没有阻止过吧？” 乔婉欣冷笑着打断她：“你不会保护我，不会安慰我，你甚至会在那些畜生毒打我的时候，递上一根棒子！” 盯着在地上连连后蹭的刘三媳妇，乔婉欣恨不得扑上去踢上几脚，咬上几口，发泄这十多年来积郁已久的怨气。 而越恨对方，她心里就越疼。 看着那个所谓的娘，在自己面前瑟缩、蜷曲、无比卑微。 她娘会竭尽全力，讨好刘家的每一个人。 只要刘家人扬起巴掌，她娘就会主动把她推出去，甚至递上一根粗粗的棍子。 因为她娘知道，刘家人只是需要个发泄的对象。她挨了打，她娘就能躲过了。 而且，她在她娘心目中，确确实实，代表她娘不洁的过去。她娘觉得刘老三能接纳她娘俩，让她们有个栖身之地，已经很不错了。 所以，刘老三要卖掉她时，她娘连反对意见也没有。唯一的悲伤，大概只是遗憾以后再没有替罪羊了吧？. 乔婉欣扭过头，不想再看一眼那令自己又恨又痛的存在。 钱嬷嬷看清她，眼睛一亮。倏地起身，紧盯住她的脸，有不能掩饰的激动。 “六……六姑娘！” 乔婉欣松开别扭着小挣扎的乔老太，冷淡地瞥她一眼。 “叫谁呢？你确定我就是你家的六姑娘？” 说不定她是别人家的“野种”呢。 别看她娘这一副柔柔弱弱的包子样，架不住男人喜欢！ 刘家人尤其是女人，动辄对她冷嘲热讽，直至拳打脚踢，不都拜她所赐。 严格说起来，她娘好像同样无辜，但她真是恨死了这个女人！ 钱嬷嬷围着乔婉欣，慢慢转了一圈，嘴角的笑意逐渐扩大。 “六姑娘，见了您，其实不用人指认，我都相信您的身份了！您这相貌，和我家二爷年轻时的相貌，简直七八分神似呀……” 说句不好听的话，她家二爷，就剩那张脸是唯一可取之处了！ 所以大家对二爷印象最深刻的，是那张脸。 至于内在糜烂一包草，哪家养尊处优的公子哥不是那副纨绔样！ 要不是……唉，算了，作为奴仆，不能妄议主子。 把这六姑娘迎回去，看她自己的造化吧！ 钱嬷嬷心里想事，面上热情一丝不减，诚挚地上前，想要扶住乔婉欣的手。 乔婉欣手一缩，退后两步，迅速站到乔巧身边，借用轮椅挡住自己。 “我管你确信不确信，我现在姓乔，将来也姓乔！你走、赶紧离开，别来打搅我们乔家的生活！” 乔老太一听这话，十分欣慰。 不愧是她看中的媳妇儿人选，果然不错！ 不过，人家既已登门了，会这么简单被欣丫头三言两语说回去？ 钱嬷嬷陪着笑，想要说些什么，刘三媳妇断断续续的凄厉哭声，调门又拔高了。 “四妮……你怎么能这样对待娘……娘的心……好痛啊！” 钱嬷嬷脸色微微一沉：“六姑娘，请问你要把你娘一起带回去吗？” “她不是我娘！” 乔婉欣激动地放大声音。至于钱嬷嬷话里带的套子，她压根没注意。 乔巧皱起眉，不动声色打量钱嬷嬷一眼。 “很好，六姑娘挺明事理。” 钱嬷嬷顺嘴夸赞了乔婉欣一句：“她只是个被萧府转卖出去的贱婢，六姑娘的母亲，自然是金尊玉贵的二夫人。” 乔婉欣一呆。 “青竹！” 钱嬷嬷向院外喊了一声。 话音未落，一条青色身影自马车上冲天而起，一个起落，掠到跟前。 第139章 你要和他们走吗？ 原来是位身着劲装的锦衣男子，腰悬宝剑，背负弓箭。五官菱角分明，眉尾上挑，带出一股森冷的杀气。 对于这转瞬出现在自家院子的青年男子，乔家人都吓了一大跳。 青竹看了一眼乔婉欣，迅疾低下头去。微微躬着腰，毕恭毕敬地问钱嬷嬷：“属下在！请问钱嬷嬷有何吩咐？” 钱嬷嬷一脸鄙夷地手指刘三媳妇。 “把这个贱婢还回刘家去。之前答应给他们的带路银子，也一并给了。” “是！” 刘三媳妇身子一软，往前扑去，抓住钱嬷嬷裙角，嘴里发出凄厉的哭喊声。 “钱嬷嬷！求求您把奴婢一并带回去吧？奴婢不求名分……只要能让奴婢再次侍候二爷！钱嬷嬷，奴婢好歹是六姑娘的亲娘呀……” 乔婉欣怒视她，喉咙里像吞了只苍蝇，恶心得想吐。 钱嬷嬷一脚踢在刘三媳妇肩上，把她重重踹开，冷笑：“你已经成了刘家媳妇，你以为二爷还会要回你这只破鞋吗？” “奴婢是被迫的……” 刘三媳妇瘫在地上，满脸的绝望。 乔巧觉得这女人当真是脑子有病。 好好的自由人不做，上赶着要回去做个能任人买卖的妾？ 她转头看看乔婉欣，真是太难为这孩子了，有个那么丢人现眼的娘。 青竹一把拧起刘三媳妇的胳膊，纵身一掠便出了乔家小院。眨眼星飞丸走，消失在众人的视线里。 没有了刘三媳妇的魔音绕梁，乔婉欣大大松了口气。她一时却没注意到，乔老太和乔巧变得异常严峻的脸色。 这个萧家钱嬷嬷，竟然带了一位如此高手登门，显见是善者不来，来者不善啊！ 先不说乔婉欣愿不愿意随他们离开，如果不愿意，乔家估计马上要大祸临头了！ 云府已经举家上京，现在谁能做他们乔家的后盾？ 里屋的门突然打开了，乔满囤不顾乔老爹和乔满仓的拉扯，挣脱手大步流星走了出来。 他站到乔婉欣面前，两眼直直地看着她。 “乔婉欣，你要和他们走吗？” 钱嬷嬷脸一板，上前横身插在两人中间。 “六姑娘，这少年人是谁？” 乔老太紧张起来，一把拽住乔满囤。 可想拉没拉动，她只好也挺身挡在乔满囤跟前，陪笑着想钱嬷嬷说：“这是我的小儿子，乔满囤。” 钱嬷嬷有深意地瞧了两人一眼，又看向乔婉欣。 “乔家对我家六姑娘恩重如山，我家一定会好好感谢你们乔家。” 乔满囤根本不理会她说什么，只是一个劲看着乔婉欣。 乔婉欣眼神些微闪烁，没有马上回答他这个问题，而是将目光转向别处。 乔巧觉得乔满囤表现得太露骨了，连忙上前扯了扯乔满囤的衣角。这万一被钱嬷嬷盯上了，后果难以预料。 那个青竹，身手是她从未见过的强悍，与小说中描写的武林高手有得一拼。 除非乔婉欣自己愿意留下来，不然……乔满囤这颗绊脚石，怕被萧家处理得结果很惨。 乔满囤自己当然也明白这一点。 只是他极度不甘心。 好不容易弄明白了自己的心意，为什么还没来得及开花结果，就迎来了寒冬呢？ 见乔婉欣第一时间没有回应他，他仿佛明白了什么，一颗心沉甸甸堕入无底黑洞。 等乔巧用力拉他衣角，乔老太拼命朝他打眼色，乔老爹在屋里急得想要冲出来，乔满囤苍白一张脸，慢慢握紧双拳，一点点垂下头去。 钱嬷嬷瞧着两个人互动的表情，嘴角往上微微翘了一下。 六姑娘的反应，令她很是满意。 她的主家萧家，可不是随便什么阿猫阿狗能踏入的。如果六姑娘只是个感情用事的乡野丫头，接回府，也没多大用处。 她微微含笑上前：“我知道六姑娘很感谢乔家对您的恩情，一时间接受不了要离开这里的事实。” “这样吧，我暂时告退，明日再来接六姑娘起程。六姑娘可以利用这段空隙时间，好好向您的恩人道个别！” 略略屈膝向乔婉欣行了一礼，让小丫鬟扶着，缓缓朝院外的马车走去。 临别，还友好地冲乔老太和乔巧点了个头。 等她们上了马车，尚未驶远，乔老爹等人迫不及待从屋里出来。 没有爹娘的把控，乔盛乔洛像脱缰的野马，围着乔婉欣撒欢，从头到脚地打量。丝毫没注意到旁边他们五叔一脸的难看。 “乔婉欣，你真的不是刘家人的孩子啊？”奇快妏敩 “太好了！乔婉欣，我们以后不会因为你曾是刘家人讨厌你了……” “乔婉欣……” 乔巧无语地把两个抓不住重点的小侄儿牵到一边。 不过皮孩子拦住了，他们娘没拦住。 田三翠蹿到乔婉欣跟前，眼睛贼亮，紧握住乔婉欣的手把乔婉欣从头打量到脚，把乔婉欣看得不好意思也不肯松手。 “欣丫头，我是在做梦吗？你竟然是那什么、富贵人家的六姑娘？哇……简直是太不可思议了！” “欣丫头，你如此富贵了，可别忘了你三翠姐呀？你当初那么惨，救你我也有出力。你在乔家，也是我照顾你最多……” 乔婉欣用力扳开她的手，应付说了声：“我不会忘记三翠姐的。” 转身就扑向乔巧，双膝跪地，脸贴在她腿上。两手死死环住她的腰，泪水迅速润湿了她的裙摆。 “乔巧姐……” 哽咽一会，她才嘶哑着嗓子说出一句话。 “你说对了！我……我真的是我爹的沧海遗珠！” 她又哭又笑。 这当儿，巨大的喜悦，她宛如新生，已彻底摧毁了思考能力。 她看不见周围神色复杂的乔家人，甚至忘了曾经想要携手白头的少年，而是只想与她的乔巧姐，分享这独一份的快乐。 她直觉感到，只有乔巧姐，会理解支持她的选择。 因为她的乔巧姐，完全与世俗人不同！ 乔巧默默摸摸她的头，看向脸如死灰的乔满囤。 乔满囤眼眶泛红，嘴皮哆嗦，突然，他头也不回朝院子外冲了出去！ 大家一惊。 “五弟！” “老五！” 乔婉欣也立即爬起来呼喊：“满囤哥！” 但乔满囤恍若未闻，发疯般跑走，很快不见了踪影。 第140章 造化弄人 “我去把五弟追回来！” 乔满仓立即撒丫子追了上去。 这里是大山。如果乔满囤在混乱中闯进深山就完了！ 乔婉欣膝盖软了一下，看着脸色黑沉沉的乔家老两口。 “对……对不起……乔婶儿……乔叔……” 乔老爹不说话，实际上他还在发呆。 就这短短一顿饭的功夫，乔家发生了翻天覆地的变化，他一时间真的接受不了。 而乔老太隔了好一会儿，才牵动嘴角，慢慢地笑出来。 “不关你事……怎么会怪你呢，欣……六姑娘。你能与自己的亲生父亲相认，认祖归宗，这是一件天大的好事啊！” 就是…… 苦了她的小儿子和闺女了！ 两个人全心全意对待的人，选择了分道扬镳。 不过，这也没什么好说的。 人往高处走，水往低处流。 谁会放着锦衣玉食的富贵日子不过，来这穷乡避壤当一农户的小媳妇呢？ 她看向乔巧：“四丫头，你帮六姑娘收拾行李，我去烧水，让六姑娘沐浴。” 虽说洗澡会用掉大部分储蓄水，但乔婉欣必须被干干净净送出乔家。反正她离开已经成了既定事实，不如走之前卖个好，结下善缘。 这对乔家，总归是有好处的。 “娘，我来帮你烧水。” 田三翠表现得特别积极。 进了厨房，乔老太便知道这娘们打的什么主意了。 田三翠神神秘秘凑近她，一脸憧憬。 “娘，萧家那老太太说，要用十倍的银钱赎回欣丫头。当初四姑子可是用十两银子买下的欣丫头呢，这十倍……就是一千两银子！咱家发了、大发了啊娘！” 乔老太心里恼怒无比。 她做了无数心理建设才准备接受的小儿媳妇，结果还没来得及摆上台面，煮熟的鸭子就飞了！ 满腔没好气，一锅铲重重敲打在灶台上。 “发发发、发个屁！你没看见你小叔子在难过？现在人都不知道跑哪里去了……你不担心你小叔子，一门心思就想着发？” “老五那么大个人了……” 田三翠不敢大声，只能小声嘀咕。 “以后有钱了，什么样的媳妇儿找不到？欣丫头那副小身板，说不定还不好生养……” 听她这句话，乔老太眉毛挑了挑。 一大堆废话，也就最后一句中听。 不过，明显看得出小儿子对欣丫头上心了……造孽喔！早知道有今日，就不戳破他们两人之间的那层窗户纸了。 现在可好，欣丫头奔前程去了，留下自己的小儿子，余生还不知道能不能从阴影中走出来。 乔老太心烦意乱。 哪怕明知前面可能有一千两银子吊着，也高兴不起来。 院子里乔巧拉起乔婉欣：“你先去收拾下行装吧。” 虽说乔婉欣的衣物，都是她给的。但再怎么说，也是新的，空手上路，会惹人耻笑。 至于她，五弟没平安回来之前，没心思做别的。 乔婉欣低垂着头，揉捏自己腰带：“我不急，我也要在这里，等满囤哥……” 乔巧微微叹息：“他可能现在不想见到你……” 不是她残忍，说出这个事实。而是乔婉欣既然已经选择回萧家认亲，她和乔满囤今生便再没有了可能。 与其藕断丝连徒增痛苦，不如长痛不如短痛，当断则断。 乔婉欣面色发白，木木地站在那里。 过了好一会儿，她慢慢地开口：“乔巧姐，你也怨我，是不是？” “我怨你做什么？” 乔巧觉得她这话问得奇怪。有资格怨她的，只有乔满囤。 当然，两人仅仅是在准备谈婚论嫁的阶段，又没有真正定下亲事，严格说起来，乔满囤其实也是没有资格抱怨的。 之前自己再三询问五弟心意时，五弟还死活不承认。 现在能怨谁？ 少年男女的心思，变化无常，你真是难猜。 乔婉欣又沉默了。 隔了好一会儿，她似乎下定决心，拉住乔巧的手：“乔巧姐，只要一句话……你开口让我留下，我就留下！” 乔巧震动一下，抬头看着她。 乔婉欣的脸，写满坚毅。眼睛里，含有绝对信任。 乔巧蓦地笑了，伸出手，用力摸了一把她的头。 “傻丫头！” “你的性格，就像翱翔天空的那只鹰！你觉得，你的乔巧姐，会因为一己之私，将你困在这贫瘠的小山村，当个每天只会锱铢必较的农家小村妇吗？” “你的眼睛……从第一次见面起，我就瞧出了它充满对自由……的向往。” 准确说，是狠，是野性。如同一头不甘于被世俗束缚的狼崽子。 一开始乔巧没把她和乔满囤联系到一块，是因为他们，完全是不同世界的两个人。怎么能想到兜兜转转，自己五弟会对她生出情愫呢？ 乔婉欣最后默许自己和乔老太的促成，更多出于感恩，而非真正对乔满囤动心吧？ 所以说，这一切，只怪造化弄人。 乔婉欣蹲下来，紧紧抱住乔巧，把头轻轻靠在她肩上。 她的直觉果然没有错。 她的乔巧姐，最能理解她。可是…… 形容她是什么翱翔天空的鹰，让她感觉不好意思。 乔巧姐到底是读过书的人，太会夸人了！ “去收拾行装吧，待会好好洗个澡。” 乔巧拍拍乔婉欣的后背，心里些许羡慕。 她也好想洗个澡啊！身上一身味，乔婉欣还老抱她，也不嫌臭！ “嗯……” 乔婉欣擦擦眼泪，乖乖巧巧进屋去了。. 乔巧推着轮椅，去院门外的山路张望。乔老爹好像也去找小儿子了，包括乔盛乔洛。 他们都怕乔满囤想不开做傻事。 不过，乔巧相信乔满囤不至于那么傻。 他们两个，只是朦胧有好感的阶段，哪就到了非卿不娶非卿不嫁的地步了？ 乔满囤只是一时接受不了现实而已。毕竟……乔婉欣算是他的初恋吧？ 庆幸萧家来人早，不然，婚嫁被提上日程，更难办了。 乔巧坐在轮椅上，看着天色一点点黑下来。沉闷的天气，偶尔旷野送过来一阵徐徐清风，缓解燥热。 又等了很久，乔老太出来进去张望几次，终于看到乔老爹等人，簇拥着乔满囤走了回来。 乔老爹和乔满仓嘴巴一张一合，不停对乔满囤说教数落。乔满囤呆板着脸，一声不吭。既不应合，也不反对。 直到看到门口的乔巧，神色才动了动，哑着嗓子唤了一声：“四姐……” 第141章 等我混出个人样 “想通了？” 乔巧看着他略微红肿的眼睛，放柔声音。 “得之我幸，失之我命。这句话的意思，你明白吗？” 乔满囤沉默片刻，点头。 “我明白。四姐说过，是你的，终归是你的。不属于你的东西，强求不来。” “那你现在想通没有？” 乔满囤怔怔地望一眼屋里，收回目光，停留在四姐身上：“想通了……” 不想通又能如何？ 乔婉欣是人，大活人。就算勉强把她留下，心不在他身上，又有什么意义？ “男子汉大丈夫，何患无妻！” 想到这里，乔满囤高昂起头。 “如果离开这里，乔婉欣能过上更好的日子，以后不需要跟着我吃糠咽菜，那我会祝福她！” 屋里，偷听到这句话的乔婉欣，眼泪瞬间滴落下来。 “好！” 乔老太大步走出来，冲小儿子竖起一根大拇指。 “男子汉，拿得起，放得下，这才是我乔家的种！” 乔满囤不好意思地笑了，摸自己后脑勺。 “我让老大媳妇宰了只鸡。老大，你去把存地窖的米酒拿出来，今儿，咱们家痛痛快快吃顿好的，为欣丫头践行！” 乔老太继续宣布。 一说好吃的，大人小孩都开心起来。乔盛乔洛欢呼雀跃，乔满仓也高高兴兴。 这段时间喝水都限量，能够痛痛快快喝一顿米酒，简直生活太美好了！ 晚饭时，洗刷得干干净净的乔婉欣被乔家人推上主位。她百感交集地坐着，不敢直视乔满囤的眼睛。 捧起杯子，起身向乔老爹和乔老太磕头敬酒：“乔叔乔婶，谢谢你们收留我那么久！乔婉欣以后若能混出个人样，一定不会忘了乔叔乔婶。” 乔老太连忙扶起她。 “你现在是金尊玉贵的大户千金，可不行向咱们一家子泥腿子磕头！欣……” “欣六姑娘，你记住，以后主就是主，仆就是仆。对待不同样的人，要区分对待，可别让旁人看笑话了！” 乔婉欣知道乔老太是在提点她，认真地点点头：“我明白了，乔婶儿。” 第142章 如果...你先救谁？ 没有期待，就不会受伤。没有期待，才会自强不息。 乔巧声音透出一股凉意。 “你就是，去拿回你错失的、应得的一切。” 乔婉欣笑了。 眼里还有泪，脸上已笑颜如花。 “能让我信任和心软的人，出了这道门，将不复存在。” 她无数次濒临生死边缘的时候，早把红尘看破。 乔满囤人不错，对她好，她知道。但是，男人…… 男人只会影响她翱翔高空的速度。 她用力握紧乔巧的手。 这个世界，独有她的乔巧姐，理解她，支持她。 既然乔巧姐折翼已不能飞，那么，以后便由她，带着乔巧姐的那一份，一起高飞吧。 走出小小的余家村，去看看外面的世界。 海阔天空。 乔巧低头看着怀里哭累了，终于睡着的乔婉欣，叹了口气，轻轻把人放下。 睡吧，好好睡一觉。 以后，乔婉欣的余生，可能再睡不了一个安稳觉。 不过，彼之砒霜，吾之蜜糖。谁知道将来的事会如何变化？ 自己选择的路，跪着也要把它走完，就对了。 后悔不后悔，另一说。 鸡叫四遍，乔家人准时起床，洗漱更衣，早早吃饭，准备送走乔婉欣。 毕竟乔婉欣在乔家呆了这么久，勤劳肯干，连最刁钻的田三翠也挑不出她什么错处。 人心是肉长的，多少处出点感情了。 乔老太亲自为乔婉欣挽发，把压箱底那件一直没用上的新嫁衣，给乔婉欣换上。 虽说色彩不是正红，不像嫁衣。但乔婉欣这段时间吃得饱，营养跟得上，脸上也养出点肉。 洗干净了，打扮好，精致秀丽的眉眼，依稀看得出日后长开，必定是个美人。 乔满囤立在屋角，用黯然失落的目光扫视一下乔婉欣，便迅疾低下头去。 乔巧见他眼下一片青黑，便知道自己这个五弟，一宿未眠。 可人家乔婉欣睡的香香的，一觉起来，神采飞扬。这就是…… 先爱上的人，先输了。 犹豫一下，见乔老太还在认真给乔婉欣梳妆，她推着轮椅，行向乔满囤。到他跟前，递出个眼神。 乔满囤会意，跟着她来到院子。 “四姐，有什么事？” 乔巧抬头看他故作若无其事的样子，慢慢问出一句。 “五弟，一开始，你为什么不肯承认喜欢上乔婉欣？” 如果他肯早点承认，可能现在事态发展完全不一样。 乔满囤愣了愣：“四姐？” 乔巧凝视着他的眼睛：“不肯，是因为一开始，你确确实实没有把乔婉欣作为成亲对象，纳入你考虑范围内吧？” 乔婉欣的初始形象，又瘦又小，甚至能和丑沾上边。任何正常男人，对她都不会产生旖旎之想。 所以…… “你对乔婉欣，一开始只是可怜、同情吧？” 乔满囤认真想了想，点头。 “那么……” 乔巧放缓和语气：“你是从什么时候开始，意识到乔婉欣可以成为你的成亲对象了呢？” 乔满囤脸色爆红：“四姐！” 乔巧眨眨眼睛，笑了笑：“怎么，不能问吗？可是，我想帮你分析下，看看你到底有什么想不开？” 乔满囤和乔老太是这个世界，她最重视的人，她不愿他们日后有任何不幸。 乔满囤一阵扭捏。不过面对乔巧诚挚的眼睛，周围又没人，他还是忍不住吐露实情。 “是……我没有什么想不开……只是……那次……” 他狠狠挠头，终于把一句话完整说完：“只是那次，乔婉欣摔倒，我抱住了她。我的手……碰到了她的……” 乔巧看他两手焦急地比画，想说没说出来，立即明白，那是指胸的位置。顿时，额头挂满成串黑线。 啥跟啥？ 十三四岁的小女孩，身体才刚刚发育。就算有胸，也和没有差不多吧。 古人怎会如此的纯情！ “总之！” 乔满囤咬牙：“我得对她负责！” 嗓音掷地有声。 乔巧扶额。 好吧，是她打开话题的方式不对，再来！ “那，我再问你一个问题……” 乔满囤最不好意思说的话已经出口，心里也没了什么负担，软下身子，再点头：“四姐你问？” 能找个靠谱的人倾诉他现在烦闷，其实他很乐意的。 “昨天，萧家人带来的那个男人……” 乔巧手指摩挲轮椅扶手：“青竹，你看到了吧？” 乔满囤眼睛一亮，用力点头。 拥有那身武功的青竹，简直是少年人心中完美的偶像。 如果不是惦记乔婉欣，他当时已经想方设法去接触青竹了。但…… 乔婉欣既然被萧家带走，潜意识萧家就是敌人了，对青竹，乔满囤自然失去好感。 “那如果，四姐想留下乔婉欣，青竹或许一根手指头，就能解决四姐……” 乔巧嘴角眼睛微眯：“乔婉欣眼看就要被他们带走，五弟，你打算先救谁？” “当然是先救四姐！” 乔满囤想也不想，冲口而出。 乔巧摸摸鼻子，这个比喻力度不够：“那，青竹又抓住了你的大嫂，或者你的两个小侄儿……” 乔满囤愤然：“青竹怎么能这样坏！” “……四姐只是问如果……” 乔满囤犹豫了一下。 这一下犹豫，不仅乔巧微笑，连他自己似乎也明白了什么，脸上露出惭愧的表情。 “不必觉得内疚，这只是四姐提出的一个问题，想让你看清楚你自己的内心。” 乔巧微微叹了口气，拉起乔满囤的手，拍了拍。 “你看看，在你心目中，乔婉欣的分量还没有大嫂和你两个小侄儿重，所以，你有什么想不开的？” “你和乔婉欣，远没有到生死相随的地步。所以……放手让你曾经喜欢的人离开，祝福她获得幸福，就够了。” 爱情不爱情的，哪有现实的油米柴盐重要。与其相信一见钟情的爱情，不如相信日久生情的感情。 乔满囤怔怔地杵立良久，终于，轻轻地笑出声来：“我明白了，四姐。你放心吧！” 他是作茧自缚，钻进了自己给自己编织的美梦中清醒不过来。 他是喜欢乔婉欣的。 但要令他不顾一切，乔婉欣还远远不够。 第143章 姓什么她能不知道？ 如四姐所说，他应等到某一天，有位能让他第一时间放下大嫂和两个小侄儿，才算他真正的另一半出现。 至于与父母和四姐相比，他想也没想。 同样重要不行吗？ 乔巧见着他轻松的神态，知道自己五弟，这会是完全想通了。 虽然还是有着这两人不能在一起的遗憾，不过，强扭的瓜不甜，顺其自然吧。 “我去和乔婉欣道别！” 乔满囤朝屋里飞跑而去。 他知道乔婉欣一直想找他说话，他之前故意不理。 他就是记恨，想要乔婉欣为此愧疚一辈子。但现在……既然想开了，还是好好地为即将离开的乔婉欣，送上真诚的祝福吧。 乔巧微笑目送他的背影。 院角落，乔老爹从屋檐下的阴影走出来，慢吞吞走到乔巧跟前。 “四丫头……得亏你说服老五。”奇快妏敩 乔巧回头看他。 脸板着，眼神吝于给她一个，这、算是道谢吗？ 算了……当是吧。 不管咋说，这是以大家长身份自持的乔老爹，闹僵后主动第一次来找她说话。 “爹，他是我弟弟呀！” 所以，你也是我爹。 乔老爹眼角的鱼尾纹一层层舒展开。迎着初升的晨曦，嘴角向上略略弯了一下。 等太阳彻底爬上高空时，萧家人出现了。车后，远远尾随着一帮看热闹的村民。 不过，不知道萧家人做了什么，这些连云府车马也敢簇拥的吃瓜群众，压根不敢靠近他们。 钱嬷嬷被小丫鬟扶下车，围观的人，大气不敢喘。 一身青衣的修竹，低垂眼帘，整个人如同他腰间未出鞘的剑，锋芒毕露。 钱嬷嬷脸上带着虚伪的假笑，直到看着一身端庄的乔婉欣，缓缓被乔老太和田三翠扶着走出来，那笑容才多了两分真实。 “六姑娘，时辰不早，咱们这就起程吧。” 丢个眼色，小丫鬟会意，上前几步，递出一个早就准备好的木匣子。 乔家人都还没反应过来，早等待这一刻的田三翠，一个箭步冲上去，接过了那木匣子。也不管那里面装的什么，牢牢抱进怀里。 第144章 四姑子是友军 乔巧拿起一片金叶子看了看。没想到萧家出手真阔绰，说的十倍，不是银子，而是金子！不过，这金子做工很一般，哪有她转换的金叶子鬼斧神工。 当然，再怎么说也是金子，拿在手里，沉甸甸坠手，那种感觉很奇妙。 看看乔满仓和田三翠冒光的眼睛，她微微一笑，把手中的金叶子，递给了乔满仓。 “大哥，这是属于你的一份。” 乔家人集体一呆。 田三翠脸色变化那个精彩！ 短短几分钟，她经历了从天堂跌入地狱，又从地狱飞升至天堂的轮回。 乔满仓几乎不敢相信自己耳朵：“四……四妹，你说这个给……给我？给大哥？” 他得确认下，这金叶子确实的主人。 别是递错人了！ 他知道四妹和五弟，感情极好。 “嗯，给大哥。” 乔巧不在意地又拿起一片金叶子，递给身后的乔满囤。 乔满囤慌忙双手乱摇。 “四姐，你自己留着！这些钱，你拿着请个好大夫，说不定能治好你的腿！” 乔满仓一愣，顿时觉得手里的金子有些烫手。 旁边田三翠眼冒绿光盯着他手里的金子，乔满仓这略一失神，金子就被她一把抢了过去。 乔满仓踌躇一下，没有阻止，只是用隐含歉意的眼神，瞧了乔巧一眼。 这边乔巧将金叶子硬塞给乔满囤，语气严肃带些调笑。 “这是给我未来五弟媳妇的见面礼！” 乔满囤瞬间脸爆红，恨不得逃出屋去。 他这四姐，真是不“体谅”他刚失恋的感觉，这转头就给他安排上以后人生了？ “四丫头……” 乔老太轻咳一声：“你五弟说得对！这些钱你自己留着，咱们去请名医，治好你的腿！” 闺女正富年华，现在身体又慢慢养回来了，颜色看着比以前还好。如果腿能治愈，那真是不愁嫁。 只要嫁出去，百年后，她就不必担心闺女的去从，死也能瞑目！ 乔巧回过头来，把剩下的金叶子，连同盒子，一起塞到乔老太怀里。 乔老太…… “娘，你忘了云老太爷给我送的药？云老太爷能出手的东西，会比名医差？” “如果连云老太爷给的药，都对我没用，再找大夫，也是白白浪费钱。” “可是……” 乔老太看看怀里。 大半盒的金叶子，以前只在主家夫人盘库时见过一眼。奇快妏敩 她知道这点金子在大户人家其实算不得什么，但对于普通人家来说，这是一笔足可以让他们从人变成鬼，或者从鬼变回人的巨款！ 她到底生了一个什么样的闺女？面对这样足足的诱惑，也能处之泰然，丝毫不为所动？ “这是我孝敬娘和爹的。” “难道你自己一点不留？你什么也没得到呀！” 乔老太忍不住想给闺女一巴掌，让她清醒一下。 她咋生了这么个笨蛋！ “谁说我没得到？” 乔巧微笑：“我得到了娘的偏宠。还有，家和万事兴。” 她得到了乔老太真心的母爱！乔满囤真挚的手足之情！ 至于别的，能用钱买来的乔家和谐，何乐不为？ 最重要的是，她不差钱！ 她现在的点石成金能力，随着身体的好转，已经能够转换更多更大的东西。 一天一片金叶子，轻轻松松。 乔老太眼眶有些酸涩。 她明白了，这个闺女像她！ 虽说有丁点傻，但是，心好、立身正、大气！ 家和万事兴。这句话谁都能说，但真正要做到，不是谁都有这般格局的。 她视线一一扫过家人的脸。 所以，这般可人疼的闺女，你们凭什么叫她不偏宠？ 她以后，还会更宠，更偏心。 乔老爹重重咳了两声，直到所有人注意力落在他身上，才肃穆一张脸，沉声开口。 “家和万事兴！四丫头这句话，说得非常好！咱们乔家，以后就要像现在这样，支棱起来。和和睦睦的，捏紧拳头，一致对外！你们听到了吗？” 他着重看了眼田三翠。 “再有吵吵闹闹无事生非的，我第一个不饶他！” 金子在手，田三翠哪会计较家人目光又集中在她身上，她甚至感激地看了乔巧一眼。 没有四姑子主动分钱，金叶子最后肯定全部落入婆婆手里，归入公中。她连金叶子边都别想挨。 她这会下定决心了，以后，四姑子就是友军！她会竭尽全力，把四姑子放在案桌上供着。 “爹，我们听见了，一定做到！保证做到！” 几个人中，田三翠的声音最响亮，甜得发腻。 乔巧摸了摸手背…… 好像使力过猛了？乔家真是大和谐了，她咋个另起炉灶立女户？ 乔老太把金叶子藏进里屋，拿了一小个银稞子出来。 “老大老五，你们去溪边，多挑几桶水回来。今儿大家都痛痛快快洗个澡，吃点好的！” 有钱不花去受苦，亏得慌。虽说现在限制用水，但只要你给钱，还是可以买水的。 卖水的钱，会由里正分给每户村民。邻村的人现在来挑水，也是如此。 抱怨的是花钱买水的人，但是分着钱的时候，大多数村民是相当乐呵的。 无论在何时何地，钱，不是万能，但真少了它，万万不能。 乔家人兴高采烈，乔巧也抑制不住内心的喜悦。 天可怜见！ 她终于能痛痛快快喝一天的水了！洗一次澡了！ 她现在蓬头垢面的，发髻自带发油，苍蝇踩上去脚打滑。连床铺都是一个酸臭味…… 狼狈的，估计和叫花子有得一拼。 原来还可以花钱买水？ 早告诉她啊！ 早告诉她就不用默默忍受这么多天的非人折磨了！ 大夏天的，缺水简直要命。 晚饭是乔巧和乔老太、田三翠三人，通力合作做出的锅包肉，一瓦罐雪白鱼汤。配合着略微发黄发黑的糙米饭，一家人吃得津津有味。 不止嘴里有香香的味道，心里溢出来的，也是满满的幸福。 一边吃，一边商讨乔老爹准备带两个儿子，进城买东西打听消息的事。 之前本打算去，被乔婉欣的事耽搁了。 有了金子的光环加成，乔满仓现在精神奕奕，神采飞扬，坚持要一起去。 他昨晚还答应给田三翠买根银钗或者好看的头花呢？还有两个孩子的甜嘴也指着他。 必须去，贫血头晕也要爬去！ 第145章 有什么东西想要 乔老爹喝完鱼汤，放下碗，用筷子把碗底的鱼渣刨进嘴里。细细嚼烂了，全部咽进肚，半闭着眼睛回味了下，才抬起头。 没有理会说得热闹的儿子儿媳，而是转向另一边安静吃饭的乔巧。 “四丫头，爹要去城里，你有什么东西想要的，爹给你带回来？” 一家人的注意力齐刷刷集中于乔巧身上。 乔老太看着一身素衣的闺女，一阵心酸。 除了衣裳是云府赏赐的钱买的，从头到脚，无一样值钱饰物。连挽发髻的簪子，也是出嫁前那根旧木簪。 当年乔家极度贫穷，四丫头出嫁，她没能添补像样的嫁妆。 所以，这建议是她昨夜给老头子提的，只没想到，老头子不深想，直接饭桌当面问了出来。 你这么当众问，以闺女的性格，肯定是什么也不要啊！ 她不禁瞪了乔老爹一眼，桌子底下轻踹他一脚。 乔老爹莫名其妙地回视她一眼。 都照你吩咐牢记这件事了，只不知道四丫头到底喜欢什么，才想问问清楚。咋滴？这问，还问错了？ 乔巧把老两口的互动瞧进眼里，恍若未见。想了想说：“爹，你们进城，看看有没有什么水分多、又能保存个一两天的水果吧？我想捎些给乐丫头、盼丫头吃。” 她这里缺水，过得苦，两个孩子还得在丁老太的高压逼迫下去挖野菜，想必过的日子更难。 她暂时想不出什么好法子来要回两个女儿，只能托人不时送些东西去。 古时候，女人超级没人权，没地位。 父母可以卖子女，丈夫可以卖妻子，甚至丈夫死了，丈夫的叔伯兄弟还可以卖寡嫂卖侄女…… 总之，女人默认是男人的附庸，私有物，可以任意转手买卖。 要不，怎么会有“女人是菜籽命，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的说法，流传至今？ 这在现代人眼中看来，是件非常不可思议的事。然而，在古代，这就是赤裸裸的社会现实。 所以，乔巧想要正大光明和丁家打官司，争夺孩子的抚养权，可能性为零。 她要抢回孩子，只有两条路走。 一，等丁家主动将两个闺女扫地出门。 二，用非常规手段。 第一条应该永远不会成真。 眼瞅孩子一天天长大了，再等个两三年，就能操作成亲，收回来一笔可观的彩礼。谁家会那么傻把人赶出去？ 至于第二条…… 乔巧心里叹了口气。她一个路都不能走的残废，咋个非常规？ “水果……” 乔老爹皱眉嘟囔：“水果很贵的……” 目光触及乔老太板起的脸，立马改口：“爹找找看有没有便宜点的，给你带回来。” 田三翠手摸了下自己头上的木簪子，有些不舍，不过还是把心一横说：“四姑子，等满仓哥给我带回来新簪子，我这根送给你！” 四姑子真是太可怜了……自己舍不得吃穿，稍微有点好的，全想着闺女了。 都是做母亲的人，这一点，她很理解四姑子。 “不用了！” 乔巧些许意外地看她一眼，脸上带了些笑意出来。 “大嫂的心意我领了。” 田三翠没趣地把手放下来。 这可是你自己不要的，难得她还想示个好呢。别看这簪子是木头的，但是材质上佳，做工雕花精美，她十分喜欢。 当年她可是死乞白赖缠着她娘，她娘才给她买了这么一根木簪，作为她嫁妆的。 要不是想着即将到手的银钗，是四姑子给的金叶子买的，打死她也不会这么大方。 吃过饭，乔巧洗漱完回到房间，看着对面空空的床，心情还是比较失落。 以后，再没有那个像小猫一样乖巧，伸出爪牙又像狼崽子一样的女孩，挤上她的床，硬要抱着她说悄悄话了。 她动手开始收拾床铺。 现在虽不能拆洗，至少要折叠整齐。强迫症，看到一团乱心里不舒服。 临睡前，她特地检查了下窗户是否锁好。没有问题之后，才解衣上床。 这闷死人的炎热天气，房间如同蒸笼，热得她不住手打蒲扇。连转换金银的日常也不想做了，感受着身下粘乎乎的竹席，心想，明天得找块湿帕子抹抹。 不让水洗，至少要抹抹吧？ 第146章 带什么回来了 乔老太赶紧和田三翠张罗煮饭。 至于乔巧，能不帮忙，尽量不让她进厨房。那么大轮椅，转来转去的，非常不方便。 “这雨一时半会可下不来。” 乔老爹瞅了瞅天空说。 不过今日太阳总算没那么毒辣，好歹给大家增添了一点点希望。 饭后乔老爹带着两个儿子匆匆走了，乔老太在门口小板凳上双腿并拢坐着，用小竹签剔自己牙齿。 打量眼后院空空如也的猪圈，鸡窝的鸡也越来越少了。她皱眉，自言自语。 “忘了告诉他们，买两窝小鸡仔回来。” 这光吃不养的，眼瞅鸡蛋要供应不上了。 琢磨一下，大腿一拍，扔掉牙签起身，喊田三翠和乔巧。 “四丫头，老大媳妇！你们两人好生照看家里，我去问村里人买点鸡蛋？” 乔巧推着轮椅，送出来一件蓑衣，一顶竹制斗笠， “娘，待会怕要下雨，你带上这个。” 乔老太嫌弃蓑衣重不要，只接了斗笠：“这个就行。既能遮太阳还能挡雨。” 如果现在下雨了，她会高兴地在雨中跳舞，磕谢老天开恩，还怕什么下雨呢。 乔巧拗不过她，只能目送她背着背篓出门，回身把蓑衣放回原位。 院子里有一点点风，她就在院子里坐着洗衣裳，看乔盛乔洛打闹嬉戏。 小孩子，仿佛天生不怕热。再冷再热的天，丝毫不影响他们在外面疯玩。 家里现在有钱，底气足足的，田三翠最近也不挖野菜了。洗刷好碗筷，也过来加入洗衣裳的行列。 乔巧有时会帮乔老太洗洗外面的衣裳，但他们一家四口的，必须田三翠自个动手。 脏衣服堆成山，再不洗没换的了。 昨天买了好几桶水，缸子里加满了，她们今天动手洗，水省省用，足够的。 乔巧还把自己房间两张床的被褥也拆洗了。 这个天，不盖被子不会冷。 姑嫂两个一边洗，一边随意聊聊天，气氛难得的和睦。 临近晌午的时候，乌云又冒出来，遮住了太阳。这一阴，直接阴到了晚上。冷风嗖嗖，带走酷热，吹得人心情格外舒坦。 第148章 老天又想要收人 “下雨了……” “下雨了！” 大雨倾盆，劈头盖脸。整个余家村，能听见村民们疯狂、此起彼伏的嘶吼。 “庄稼有救了啊……”. 乔老太双手合十，几乎是喜极而泣。乔老爹浑浊的双眼潮湿。 乔盛和乔洛兴奋地想要冲到院子，去践踏很快形成水洼的土坑玩，乔巧牢牢把他们哥俩抓住！ “别去淋雨！淋雨会受凉生病！” 如果染上风寒，就麻烦了。 趴在门口向上天叨叨磕谢恩的田三翠猛然惊醒，爬起来帮忙揪住其中一个的耳朵。 “你们四姑姑说的对！小兔崽子，还不快给老娘滚进屋？淋雨生了病，家里可没钱给你们请大夫！” 旁边已经把半边身子探出屋檐外感受风雨的乔满囤，偷偷把身子缩了回来。 “爹，这下地里的庄稼，能救回来了吧？” 乔满仓兴奋地连连问乔老爹。 乔老爹迟疑片刻，不是很肯定地回答他：“干得太久，很多秧苗都枯死了……” 就算现在开始风调雨顺，秋季粮食多少要减产。区别在于损失到什么程度？ 如果这种情况发生在昨年，乔家人指定绝望了。但是今年…… 乔老爹下意识地去看坐在轮椅上的乔巧。 难不成，四丫头被丁家扫地出门送回娘家，反而是件好事？ 四丫头不是什么扫把星，而是他乔家的福星？ 即使他打心眼里重男轻女，他也不得不承认一桩事实： 是四丫头，给了乔家今天面对灾难的底气和勇气！ “都快去睡觉吧！” 乔老太撵大家回房：“等明儿天晴了，有好多活儿要做。记得盖好被子！” 除了乔巧，可能要全家动员去地里，看看能不能趁这场雨，抢救回来一些秧苗，或者栽种别的好成活种子。 大家听话地回房。 闭上眼睛前，一个个祈祷这场雨下大点，再下久一点。可别明天开始，又是持续干旱。 至少要把干涸掉的河床，水位线重新涨起来。 老天似乎听到了他们的祷告声，凌晨雨势小了些。 吃饱饭，乔老爹带两个儿子抗着锄头下地。临近午时，那雨突然又变成了瓢泼大雨，三个人淋成落汤鸡回来。 好在是不用去挑水了。乔老太指挥田三翠和乔巧，把家里能蓄水的盆子桶，全部摆在院子里。 就用接来的雨水，加热了给乔老爹父子三人当洗澡水用。 这时代没有工业污染，雨水相对纯净。过滤一下烧开，直接饮用也没问题。 被干旱弄怕了，乔家人恨不得把碗都拿出去接上雨水。 想必村里其他人家也如此。 第一天，所有人都开开心心的。冒雨下地的路途，碰到邻居还会欢笑打声招呼，彼此祝福一下。 然而第二天、第三天…… 随着大雨倾盆，不间断地下，院子低洼地带积成一条条小溪。鸡窝一次次被雨水冲垮，乔老太不得不把几只鸡暂时转移到屋檐下居住。 乔巧开始感觉有些不对了。 今年的天气，是否太不寻常了？ 乔老爹脸上布满沧桑的沟壕纹路，写满了凝重。 除了乔盛和乔洛依旧在快快活活嬉闹，打水仗，其他人心里都逐渐产生了隐忧。 “老头子，你看这雨……还要下要多久啊？” 旱地成了水田。 之前晒得奄奄一息的秧苗，现在是彻彻底底泡汤，无法抢救了。 村里，时不时能听到谁家扯一嗓子的哀嚎。 乔老爹现在给困在家里，再执着也没办法下地，只能闷闷不乐蹲坐在炕上，看乔老太把多年不曾动过的女红，搬出来重新上手。 “谁知道呢！” 乔老爹唉声叹气：“今年的天气，特别古怪。先是几十年不遇的干旱，和咱们年轻时逃荒那年像极了……现在又是接连不断下暴雨！” “老天这是又想要收人么！” 乔老太心不在焉运针，几次差点戳着手指。 “还好四丫头给的那八十两金子没动，就算地里完全没收成，咱家也不受影响。只是……” 她挑眉：“村里很多人家，怕要卖儿卖女了！” 乔老爹眉头一皱：“老婆子，这话，你可千万别在孩子们面前说。说了，被不懂事的孩子们传出去，咱家可就麻烦了！” 乔老太白他一眼：“你觉得我是蠢的？” 她冷笑一声：“我现在，不过是说说罢了……当年，官府安排咱们到余家村落户，他们可是‘迎接’的不遗余力啊！” “除了刘家强占咱家的宅基地，村里还有几户人家，趁乱调换官府分配给咱家的良田。娘被他们生生气死了！我不豁出脸去余里正那里闹，咱们一家，现在不知沦落成什么样……” 乔老爹闷头喝水。 之所以一直敬重妻子，不就因为这些陈年旧事。 说起来他和乔老太能够喜结连理，也是逃荒路上发生的一段传奇故事。 乔老太年轻时是一大户人家的侍女，很有头有脸那种。他娘机缘巧合帮助了那家夫人，想要感谢他娘。 乔老太突然站出来，表示愿意以身相许，替自家主人报恩。 就这样，在那家夫人的主持下，他娘的感恩下，他稀里糊涂迎娶了一房如花美眷。 他至今不知道乔老太瞧上当时自己这个泥腿子哪点？ 乔老太从来不说，他不敢问。 两个人虽然生活习惯天差地别，但一个竭力忍让，一个竭力习惯。这么多年，生儿育女，同甘共苦，也算相濡以沫。 明面乔老太事事听乔老爹的。实际上，乔老太站出来主持大局的时候，乔老爹都会不自觉退居二线。 因为他非常清楚，乔老太无论见识还是才智，都远在他之上。 只不过乔老太很聪明，知道明里暗里满足他大男人的面子。天长日久，家里人甚至包括乔老爹自己，都觉得自己是一家之主。 看着乔老太头也不抬飞针走线，乔老爹思绪忽然飞向另一个方向。 如果大多数村里人开始吃不上饭，卖儿卖女了，他乔家，该明面上站在老余叔家那个层次，还是继续保持低调呢？ “爹，娘！” 田三翠在门口放重脚步，等老两口抬起头望向她这个方向，才小心翼翼走进来。 “外面余七婶家的小儿媳来了，想找咱家借……借粮。” 第149章 地主家也没有余粮 乔老爹手中杯子一顿，继续喝水。 女客，他自然不便出面。 乔老太在脑中过了一遍儿媳妇说这个人的形象，脸色有些不好，放下手头活，脚伸到炕下趿拉到鞋子，蹭到地面。 “你不会说家里困难，随便给她一碗糙米打发了？” 不是乔老太冷血。 本来就不熟，仗着一个村的就登门来借粮，凭什么？今天借你了，明天她来借不借？ 她乔家又不是大户，至少明面不是！ 田三翠一脸的难以启齿，低头跟在乔老太身后，呐呐咕哝出一句。 “娘，余七婶家的小儿媳刘梅，经常和我结伴去挖野菜，这天天抬头不见低头见的……” 人家求到家里来了，她哪好意思一碗糙米打发？ 只是超过一碗糙米的量，她又不能做主，只能硬着头皮来求婆婆。 乔老太听了她的话，心里有数了。 来到前屋，只见外边院子里，等候着一个样貌爽利的年轻女子。身上蓑衣被雨打得浇湿，小小斗笠，遮不住她湿漉漉的长发，赤脚穿了一双草鞋，挽起的裤腿全是泥。 一见乔老太出来，呆滞的眼立马活泛起来，盛满光亮，小跑迎上来，站在屋檐外。 “乔婶儿……” 乔老太瞅她一眼，皱眉：“咋不进屋，一直在外面淋雨？” 刘梅不好意思地伸手抹了把满脸淌着的雨水：“我这一身又是水又是泥的，怕弄脏了你家的地……” 乔老太眼里犀利的光散去了些：“这么远的路，我家在村外沿，靠近大山了，怎么想着来我家借粮了？” 村里那么多户人家…… 难道是看她乔家好欺负？ 乔老太一念至此，神情立马有些不好看了。 刘梅神色黯淡，局促地绞着手指，磕磕巴巴：“我……我走了村里好多户人家，都说借不了，没办法，这才……” 大雨不停浇灌在她身上，顺着头脸上的纹路，纵横交错往下流，分不清她困难一张一翕的嘴唇，是不是在吞咽自己苦涩的泪。 乔老沉默了一下。 “可是我家也没有余粮……” 刘梅眼里的光，一下子熄灭了，怔怔站在那里，好半天，才茫然回应了一句。 “喔……那……那我不打搅乔婶儿了……” 她其实也是想着和田三翠以前天天结伴挖野菜的友谊，才怀抱一线希望上门的。 村里人隐隐排斥外来的乔家，包括她家，她是知道的。 因为和田三翠结伴，她还老被婆婆骂。 别说乔家可能同样没粮，就算有，不借给她，也是天经地义的。 她慢腾腾转身，想着还能去村中哪户人家去借粮？ 余里正？ 不敢！ 余木匠？ 没什么交集……听说余家人非常傲慢。 要不回娘家求助？ 可娘家日子过得，甚至不如自己婆家……刘梅失魂落魄地想着，身后，乔老太声音又响了起来。 “刘家小媳妇，听说，你家里有十来口人？” 刘梅仿佛听到了天外伦音，意识到了什么，连忙转身回应：“是的，乔婶儿……” 乔老太瞧着她重新充满希冀的眼睛，淡淡笑了笑：“那是挺困难的。我家人口比你家少，一人少吃一口，匀些粮出来，借你熬过这段时间吧。” 顿一顿，意味深长地扫旁边田三翠一眼。 “你和我家老大媳妇要好，听她说平时你照顾了她不少，再怎么，不能拂她面子是不是？” 刘梅感激地看了眼田三翠，频频点头：“是，谢谢乔婶儿！谢谢三翠妹子！” 田三翠嘴巴忙说不用，心里其实挺开心婆婆当众给她长了脸面。 乔老太让田三翠从厨房提出半袋子粟米，约三斤的样子，交给刘梅。 刘梅千恩万谢地抱着米袋子走了。 三斤不多，但掺杂野菜，熬成稀饭，够一大家子熬好多天。 只要雨停了，就能外出挖野菜和去城里打零工维生了。 目送刘梅的背影，田三翠想着要不要谢谢婆婆，乔老太板起脸，对她说了一句：“再有人来借粮，无论是谁，一律给我回绝掉，不必再来问我。”. 田三翠唯唯诺诺，连忙答应。 乔老太径直走回屋。 真不能怪她冷血。 她实在是厌烦透了这个村的村民。 当初欺负他们乔家是外来者便罢了，她的闺女差点被刘家小崽子聚众活活打死，也只知道围观热闹，回想就来气。 他们现在还有什么脸面求到她跟前来？ 第四天，第五天…… 持续下雨。 时大时小，天公完全没有放晴的意思。好像要把这近两个月来滴水不落的雨水，堆在这几天下干净。 乔家新翻修的茅草房，厨房和旧屋一些角落，已开始漏水，不得已用盆子和碗接着。 自家如此，想来村子其他穷人家，情况更严重。 大人整日忧心忡忡的神情，连孩子们也感受到了。 这两日乔盛乔洛不再嬉戏打闹，而是在沉闷肃穆的环境中，与他们五叔坐在乔巧房间里，听乔巧教他们认字。 只要认字，他们爷奶表情就会缓和，他们爹娘也不会找棒子揍他们。 天一直黑沉沉的，门口的黄土路，被雨水冲泡得稀烂。好在田埂上撒了些碎石子，踩上去能勉强不打滑。 乔老爹去自家地里看了两三次，每次回来，都是一脸沉重。后来，索性看，也不去看了。 大家都知道，这回，庄稼是彻底没了指望。 谁承想，前几日他们还在为缺水发愁呢？ 现在，持续不断的大暴雨，正将他们一年到头生存的希望，逐步抹去。 整个村庄，死一般寂静，连一声狗吠也不闻，只听见天上闷雷轰轰，地上雨水哗哗不停。 吃夜饭的时候，乔家又来了一位访客，是修房子时雇佣过的一位雇工。 看到乔家人端着碗唏哩呼噜，桌子上还有两大盘热腾腾的菜，他羡慕无比地舔了舔自己没盐味的嘴皮。 他这两日喝的是米汤，水里米粒能数清那种，一看到别人吃东西，就止不住往外流口水。摸摸肚子，还能听到肚子晃晃荡荡作响。 “余大宝？” 乔老爹率先认出了他。 第150章 我们也去借粮 这小伙子，外出打零工时，被搬运的重物砸瘸了腿。福祸相依，他躲过了兵役。 与靠老丈人用钱抵兵役的乔满仓一样，是村里为数不多的青壮之一。 余大宝父亲早逝，家中只有老母妻儿，性情沉闷，和乔满仓有的一拼。乔老爹对他没什么坏印象，知道他家境不好，修房子时，还给了他一个雇工名额。 却再想不到，他会在这种时候登门。 “余大宝，你来我家做什么？找我家老大的？” 乔老爹再想不出对方为何登门，想着其和老大年龄相近，便往乔满仓身上联想。 听到谈论自己，乔满仓端着碗出屋往外溜了眼。不熟！回去继续埋头干饭。 “不是的……” 余大宝一脸羞惭，期期艾艾看着脚下。身上冲下来一股股浑浊的泥水，迅速把乔家屋檐下的石台阶，染成黄黑一片。 他讪讪地往外站了站。 “乔叔，我……家里没粮了，请问您能借我一斤半斤糙米或面粉吗？等雨一停，我立马进城打工，挣钱还您！” 竟然又来一个借粮的！ 乔老爹眉头打结，前日老婆子才说借给老大媳妇朋友家几斤呀？ 什么时候，他乔家成了村里人眼中的富户了，这么不熟，也要登门来借。 想说没粮，可一家子老小，正摆着桌子吃饭，门口欣赏雨景呢。借吧，极可能是肉包子打狗，要不回来了。 余大宝家境，一贫如洗，公认村里最穷。 他将来拿什么还？ 再说了，一个村的，眼看对方活活饿死，也实在是说不过去。 乔老爹纠结死了。借，还是不借？借多少？他一时半会，真拿不定主意。 余大宝眼巴巴看着他，那满脸的哀求之色，加上被雨水淋湿的狼狈，就像一条摇尾乞怜的流浪狗。 乔老爹被他看得实在是没法了，叹口气：“我家余粮也不多，匀些给你，救救急吧！” “谢谢……” “扑通”一声，摇摇晃晃的余大宝，竟是拖着条瘸腿，给他跪下了！也不管那石板坚硬，趴着就磕头。 “太谢谢乔叔了！” 他这两天跑了好些家，除了老余叔让家人给他一小袋吃剩的面饼，就只有乔家点头借他粮食。 他的亲戚朋友统统将他拒之门外，最后，竟是不相熟的乔家，伸出援手。 一时间，余大宝百感交集，喜极而泣。 乔老爹把人拉起来，看着这条瘦削的汉子，满脸是泪，心里也挺不是滋味。 回过头，喊乔老太：“老婆子，咱家粟米没有了吗？没有粟米，拿两斤麸面出来！” 外人面前，乔老太自然不会拂乔老爹的面子。黑着脸，拿了条布袋子进里屋。不一会功夫，提着小半袋麸面出来。 乔老爹接过来在手中掂掂，估摸快四斤了，瞅瞅乔老太赏给他的黑脸，一阵无语。 心说女人家都是刀子嘴，豆腐心，明面说得狠，实则发起善心，比他还实诚。 转手将面袋子递给余大宝：“天黑了，快回去吧，下雨天山路不好走，当心点！” 余大宝感恩戴德地对老两口连连屈膝作揖：“谢谢乔叔乔婶！熬过这段日子，我就想办法挣钱还粮……” 目送余大宝的身影蹒跚，消失在茫茫山路间，乔老爹和乔老太对视一眼。 “这样下去不行！” 回到饭桌边的乔老太直皱眉：“再等两日，只怕会有更多人来问咱家借粮。到时候……借不借？” “自然不借！” 乔满仓重重将碗筷一放，拧紧眉头。 “爹，娘，你们可别忘了，咱家最困难的时候，连三翠她娘家也不肯借粮！这满村的人，谁管过咱家死活呀？” 虽说他也怨妻子娘家没有借粮救急，可三翠刚嫁过来两家关系还好时，田叔帮他躲过了一次兵役。 这是救命之恩！所以他一直让着忍着三翠那臭脾气。 但是屡次对乔家见死不救甚至落井下石的村里人，算什么玩意儿？ 当初乔家落魄，指望不了他们；现在发达了，更不需要理睬他们！ 乔巧默默吃饭，不置一词，仿佛局外人。 乔满囤偷偷瞥四姐一眼，不参与讨论，跟着吃饭。 田三翠见自家男人提起陈年芝麻烂谷子的事情，知道自家男人多多少少对自己娘家当年不肯借粮，有怨言。只招呼两个儿子吃饭，也同样明智地不掺和。 乔老太环视家人一圈，微微叹了口气。 “明儿，老大两口子，还有老五，分头去村里各找两户人家，借粮！” 一句话，惊得一家人五个有两个握不住筷子掉了。 “娘，家里这么快就把粮吃完了吗？山上窑洞藏着还有，要不……” 乔满仓不可思议地瞪大眼睛。 “谁告诉你吃完了？” 乔老太没好气白他一眼。 “满仓哥……” 田三翠桌子底下轻轻踹了乔满仓一脚。 “娘的意思，咱们故意去村里大张旗鼓借粮，村里人就会认为我们也快没米下锅了，也不会再来家里向我们借粮了，省去骚扰！” 乔满仓恍然大悟，看向乔老太，佩服地说：“娘，还是您聪明！想出这招，真高呀……” 乔老太板着脸。 “树大招风。当年我和你们爷奶还有你们爹，一路逃荒，半道见识过不少为一块面饼，或者一碗米汤抢劫杀人的……” 更悲剧更血腥的实在说不出口。她顿了顿，与乔老爹对视一眼，将心有余悸深藏心底，重重叹息一声。 “总之，你们永远不要低估人心！人心的恶，你们永远也想不到能有多恶。” 乔满仓抱着大海碗，一时间觉得碗里的肉粥不香了：“娘，明儿一大早，我们就去借粮！”. 虽然行为挺丢脸，但娘描述不去借粮的后果，似乎更可怕。 一顿饭结束，乔巧虽然没有发表任何看法和建议，但是对于乔老太的应对，还是暗地竖起一根大拇指。 她这娘，不愧是混过大户人家的打工仔。 当年风华正茂，却当机立断，抓住一普通农家子毅然下嫁。不求锦绣前途，但求掌控自身命运，挣脱樊笼，重获自由。 这份远见和魄力，着实令她敬佩。 “娘，万一……有人家真借了咱家米粮怎么办？” 村民们都不富，乔满囤觉得，如果拿了人家从牙缝省下来的粮食，要遭天谴的！ 第151章 小心驶得万年船 乔老太笑了一笑：“真有这样的人家，你们当然要把粮食收下了！立下借据，日后我乔家三倍还他。” 她这小儿子真是不谙世事，想得美好。余家村上哪去找这样的好人家？ 等明日出行一趟，他就知道世态多炎凉了。 吃罢饭，收拾好桌子，一家人还不困，就点盏煤油灯，继续唠嗑。 “爹，下了这么多天雨，窑洞不会被水淹了吧？那些粮食，沾水可全完了！” 乔满仓最挂念的是这个事。 “要不，明儿我上山去看看？” “你要粮不要命了？” 乔老爹没来得及回应，乔老太先狠狠瞪了大儿子一眼。 “现在上山，山路可能被雨水冲毁，滑一跤，你命都没了！还看个屁？” 这两句话，提醒了乔巧。乔巧想着暴雨后山区可能面临的危险，愀然色变。 “娘，咱们就住在这山脚下，连日暴雨，山体会有滑坡的可能性没有？” 如果暴雨造成山洪，引发泥石流滑坡，可能他们一家，在夜里睡梦中就被活埋了。 乔巧不想自己努力生存这么久，悄没声息又被一波自然灾难带走。 “泥石流滑坡？” 乔老爹捧着杯子，喝了几口水，摇头。 “不会的。我们后院这片山坡，是盐碱土，多石，牢固得很。就算洪涝，最多也是冲刷表面的泥土，深层大石头，它冲不垮！” 要不当初怎么会同意乔巧的想法种毛竹呢？ 也只有毛竹，能在这种盐碱土里存活了。 乔巧一想也是，她杞人忧天了。不过提起洪涝，她担心转向了另外一个方面。 “爹，那下这么多天雨，我们这里，可能发生洪涝吗？” 旱灾水灾，直到现代，都是一个大难题。对人民和财物，造成不可估算的巨大损失。 乔老爹沉默了。 这个问题，他实在无法回答。 “我们这里，处在泊河的分支，中下游……” 乔老太想了下：“如果真的洪涝了，最惨的，是下游那些村庄。例如前段时间老和咱村抢水起冲突的刘家村、你大嫂娘家田家村……” “呸呸！” 田三翠连忙说：“四姑子真是说话没个忌讳，好好的你诅咒我娘家村做什么？” “……” 乔巧无辜地看了她一眼。乔老太干咳两声。 “那……” 乔巧没心情和田三翠纠缠，转头直接问乔老爹。 “那现在下了这么多天暴雨，面对可能的洪涝灾害，大家不做一点准备吗？官府不重视，也不派人勘察下河水的水位线，是否达到了预警位置？” “官府自然有应对。” 这次父女矛盾得以缓解后，乔老爹对乔巧态度缓和许多，耐心给她解答。 “泊河上游，修筑了九里堤，还设了水则碑。就是为了测量水位，预防洪涝灾害。” “每年官府派徭役，主要就是维修堤坝。” “此外，官府还派了水官专员，长期驻守县衙，协助县令大人防洪。” 就是这些年战乱，水官还能不能起作用，就不知道了。 乔巧点头，这么一说，她安心多了。 “四姐，每年汛期，余里正也会组织村民，派人手轮流报汛。放心吧！” 乔满囤感觉出乔巧的隐忧，从旁插口进一步安抚她的隐忧。 “不过……” 乔老太望着屋外伸手不见五指的黑，听着头顶一声接一声闷雷炸响，暴雨哗哗，忧心忡忡。 “四丫头的担心，也不是没有道理。” “这段时间，大家晚上睡觉都警醒点！和衣而卧，把紧要物收拾好打包……若真有什么不对劲，我们能第一时间起身逃跑！” “娘，您这是过分夸张了吧？” 乔满仓和田三翠哈哈笑：“真有洪涝，还能淹到咱家门口来，那整个泰源县都完了！” 乔家在余家村外环，比邻大山，属于高地了。 “你们娘咋说，你们照做！我们尝过的苦，走过的路，比你们吃的米还多！” 乔老爹瞪老大两口子一眼：“先是几十年不遇的干旱，紧接着又是这么大的暴雨，多日不断。今年天气，着实诡异！” 深吸一口气：“小心驶得万年船……听你们娘的。” 乔满仓和田三翠对视一眼，敛去笑容：“是，爹。” “去睡觉吧，明儿早点起来，去向村里人借粮！” 乔老太起身撵人。 乔满仓苦下一张脸。 要开口去向不熟悉的村民借粮，真是难为死了他这社恐。 看来，明儿得寸步不离跟着他家三翠了。由三翠开口，他躲后面压阵就好。 乔巧回房，扫视一圈自己房间的家当。 最重要的，只有云老太爷送的药和云以墨送的弓箭。除此之外，便是她坐下的轮椅。 但是，轮椅如此笨重，真有危险降临，怎样带走？ 她摘下墙壁挂的弓箭，压在自己枕下，犯愁地和衣躺上床。 还是祈祷事态不要继续往严重处发展了。 隔天，在村子里跑了一整天的乔满仓夫妻和乔满囤，拖着沉重的步伐，一身泥人似的回家。 乔老太看着他们空空如也的双手，满脸的疲惫，什么也没说，只是和乔巧准备好浴桶和热水，让三个人各自沐浴洗漱。 坐到桌边，乔满仓看着面前一大海碗鸡汤，悲从中来。 “娘啊，村里没有一个人，肯借我们粮食！我们经过那个鳏夫郑大壕家，他老远还放狗出来咬我们！” 真是气死他了！ 都没打算去那个郑家借粮的，对方凭什么放狗咬人？ 得亏他跟着，若只有他媳妇一人，这不吃大亏了吗？ 越想越气，握紧拳头，香喷喷的鸡肉都没心情吃。 “这结果一开始不就预计到了吗？” 乔老太白他一眼。 “你们目的，又不是真去借粮。” 乔满仓鼓着两个腮帮子，气鼓鼓拿起筷子干饭。 他当然知道这点。可是，还是觉得无比气愤、憋屈。 得亏他们不是真正缺粮，不然，眼睁睁看他们一家饿死，村里也没人施舍个眼神吧？ 田三翠脸色更不好。 她经过刘梅家，原想进门打声招呼的。可是，刘梅连院子也没让她进。奇快妏敩 只说公公婆婆在生病，发烧，怕过病气给她，催她赶快走。 这是怕她讨债还是打秋风？ 她险些怀疑人生了！ 第152章 余家心意 乔老太舀了一大勺子鸡汤在乔满囤碗里，瞅瞅一直闷不作声的小儿子。 老大两口子吃了不少瘪，小儿子机灵会说话，应该算好吧？ 不过乔满囤一样是空手回来的。 察觉老娘在看他，乔满囤闷闷地一摇头。 “娘，我也没借到粮食……” 他平时喜欢往曾家跑，喜欢听曾爷爷说故事，和曾家小孙子好得能穿一条裤子。 他第一家就奔了曾家。 只想曾爷爷和曾家小孙子能给他一小条咸鱼，印证他们往日的友情，过后他拿两大条肉去感谢…… 结果，一听他开口借粮，曾爷爷立马脸一板，说买鱼现在要双倍价钱。 不由分说，把他“请”出大门。曾家小孙子，连面也没露。 满心准备在家人面前炫耀一下自己交友能力的乔满囤，整个人都傻了。 所以说，他特意维系的朋友交情，究竟是个什么交情？ 乔老太特意煨的鸡汤，完全安慰不了三颗被重创的心灵。 知道借粮难，但没想到这样难。这一回打击，比上一回打击尤甚。 上回好歹是向不熟人家求助，人家拒绝，理所当然。 但这回，他们都是找的……以为是关系好，较谈得来的熟人、朋友啊！ 当然，虽说三个人备受打击，但至少任务完成了。现在村里人应该知道，乔家也缺粮了。 晌午后雨小了些，一家人蠢蠢欲动。 乔老爹要去地里看看水淹情况；乔满仓想拉弟弟上山，瞅瞅窑洞存粮状况；田三翠想回娘家；乔盛乔洛迫不及待要去找小伙伴玩。 老的管不着，媳妇担心娘家合情合理。乔老太严厉否决兄弟俩准备上山的诉求，只让乔满仓陪田三翠回娘家一趟。 至于两个小的，拘在家里让乔满囤带着玩。 上午才满村说自家没粮要借粮呢，下午你家孩子就能遍山跑，哪像是饿肚子的人？ 打脸也没这般快。 乔老太搬个小板凳坐门口纳鞋底，两个皮孩子咕咕哝哝，只能一脸不开心继续和他们五叔蹲在乔巧房里认字。 乔巧其实一点不想教两个皮孩子认字了。 教这么久，两个孩子连自己名字也写不出。 若不是有聪明刻苦的乔满囤在一边把两个皮孩子衬成渣，她简直怀疑是自己笨不会教书育人。 两个皮孩子自己不愿学磨洋工，还骚扰他们五叔也不能专心听讲。 骂不得打不能，伤脑筋。 乔巧草草教三人认完几个简单的字，让乔满囤自己练习。带着乔盛乔洛进厨房，打算蒸一碗蛋，哄住两个孩子。 正打散蛋黄，准备上锅，院子外传来响动。 她端着碗去窗边往外瞅了眼。只见一辆熟悉的青布帷马车停在泥泞门口，头戴斗笠，身披蓑衣的余永从车上跳了下来。 她连忙放下碗，推着轮椅出厨房，去喊进里屋找针线的乔老太。 “娘，余三哥来了！” 余永掀起车帘，从车厢里抱出一个超大背篓，吃力地搬进乔家小院。 抬头见乔巧的轮椅已到屋檐下，急开口阻止：“乔四妹，你轮椅别出来，雨还大！” 乔满囤从屋里跑出来，帮他抬背篓，放在门口。好奇地看了眼用油纸、布，笼得严严实实的大背篓。 “余三哥，你带什么来我家了？好沉！” 余永一笑，抹抹脸上淌着的雨水，望向随之而出的乔老太。 “乔婶儿，乔叔没在家吗？这个……这一背篓粮食，是我爹听说你们家上午在村里借粮食，知道你们家现如今遇到了困难，让我赶紧给送过来的！” 乔老太等人吃惊不已。 真没想到，存心去借没借来一粒米，倒是从没想过的人家，雪中送炭。 乔老太慌忙把余永往屋里让。 “永哥儿，这怎么好！你们家那么多口子人，同样很需要粮食。你爹真是……这份心意太重了！” “永哥儿，东西你拿回去！你们这心意，乔婶儿领了。但粮食，委实不能收！” “乔婶儿，东西我特意都送上门了，难道大老远您还叫我带回去？” 余永不赞同地把乔老太努力抬起来的背篓，重新按在地上：“我家不缺粮，您安心收下吧！” “再说了，乔婶儿不考虑自己，也要考虑下家里孩子。他们正长身体，如果饿坏了可怎么办？” 视线不自觉地转向旁边的乔巧。 “还有乔四妹……” 他顿一顿，不错：“乔五弟，都需要好好养着。”. “这……” 这档口乔老太哪说得出“借粮”只是她的谋略。余永说完转身就走，她拦也拦不住。 只好和家人冒雨跟在后面，送余永出门。 “那永哥儿，谢谢你们了！也替我回去转告你爹一声，有机会，我乔家一定报答你余家！” 余永跳上车，不在意地挥手：“知道了，乔婶儿你们快回去吧！有什么困难，下次直接找我，不需要去找别人！” 目送余永驾车离去，直到望不见影子，乔老太才领着家人回转。 乔满囤抖了抖满身雨水，好奇地掀开背篓蒙着的油纸布：“余三哥竟然会给咱家送粮？看看送的什么……” 油纸布一揭开，只见一刀新鲜的五花肉放在表面。下面一袋沉甸甸的米，一盒精致点心。 乔老太打开米口袋，那米不是糙米，而是精米！ 掂一掂，少说二三十斤。 难怪之前搬着那么吃力。 一时间，大家面对这些东西，陷入沉默。直到乔盛乔洛吵吵着把手伸向点心，乔老太才回过神来，“噼啪”打开两个皮孩子的黑爪子。 “老五，快把东西帮娘抬里屋去！” 乔满囤连忙答应，和乔老太一起，搬起大背篓往乔老太房间走。 乔老太把米和肉都锁进柜子里，才慎重地看了跟在身后的儿子闺女一眼。 “余家雪中送炭，这是大恩。以后咱家得牢牢记住这一点！” “没想到最实诚最值得深交的，到头来竟然是余三哥……余家！” 乔满囤发出感慨。 乔老太从点心包取出两小块点心，打发走乔盛乔洛。用些微异样的目光，瞧了乔巧一眼。 “应该是多亏你四姐……没有你四姐，余家连余里正的面子也不会给，又怎么会如此帮助咱家？” 第153章 人情债 乔巧给说的有些不好意思。 “我是机缘巧合。余叔一家，也确实是实诚之人。” 本来是一桩你情我愿的交易买卖，余叔一家感恩至今，这份实诚劲，古往今来着实罕见。 所以说，余叔真的算她在这世界，遇见的第一位贵人。 “等你们大哥大嫂回来，明晚咱们烧顿坨坨肉吃！” 乔老太拍拍腿宣布。 心情好，自然要吃美食来庆祝。 这么多肉，都做腌肉没那么多盐，倒不如切些新鲜的吃，解馋。 乔家人肚里现在不差油水。但听说吃好的，一个两个还是开心得飞起。 三人正商量怎么烧坨坨肉才好吃，乔洛乔洛跑了进来。 “奶，奶，外面志业叔来了！” 乔老太一呆。 余志业，是余里正的大孙子。二十来岁，在衙门里供职，当个衙役。 余里正嫌他这大孙子没出息，不会钻营，这辈子撑死在衙门吃这碗饿不死饱不了的公家饭。 不如他老子会经商，小孙子在城里当账房先生有出息。 只是，嫌弃归嫌弃，余里正能好好做这个里正，还是归功于余志业吃公家饭，给公家当差，有点脸面的。 对于普通村民来说，余志业是官差，见了他，比见余里正还惶恐。 乔老太顾不上看肉，示意其他人别出去，自己快速挪动小脚，迎出屋子。 到了院子一瞧，余志业一身灰衣便装，没有穿公服。一手提条麻布口袋，一手撑油纸伞，在等她。 乔老太可不敢像唤余永那般，用“业哥儿”来称呼余志业，连忙把人往屋里让。. “余二爷，您怎么大驾光临寒舍了？快请屋里坐！” 余志业笑道：“乔婶儿，您就别折煞晚辈了，还叫我‘爷’！您就像小时候，喊我一声‘业哥儿’吧，我听得还亲切！” “余二爷现在是吃公家饭的，民妇哪敢！” 乔老太可太知道衙门这班人了，完全没把余志业这客气话当真。 而且以前家里老头子也带两个儿子去县衙交过公粮的，那时碰着余志业，称呼他“爷”，也没见他客气过。 深想一下，还是觉得自家四丫头与云府搭上了线，县太爷都忌惮，小小衙役，敢不给个好脸？ 余志业没和她多纠缠称呼问题，不进屋，就站在屋檐下把手里的麻布口袋递给她。 “乔婶儿，这是我爷爷听说你家上午在村中借粮，担心你家遇上困难了，特意差我给你们送一点粮食过来……” “东西不多，好歹是我们一家的心意。对付着把这段艰难日子撑过去吧！” 乔老太惊呆了，连连摆手：“那怎么行？我们怎么能要你家粮食？现在大家都不容易，粮食那么精贵的东西……” 余志业不听她拒绝，见她不接，直接把口袋给她放地上。 “乔婶儿还有件事，转告下乔叔，明儿让他去村子祠堂一趟。我爷爷说要召集村民，商议一件大事。” 说完便告辞往外走。乔老太拦也拦不住他，只好冒雨跟在后面送他。 “余二爷，谢谢你，也替我谢谢你爷爷一声啊！明儿我家老头子，一准儿到……” 余志业回头一笑：“乔婶儿，你快回去吧，别送了。身上都淋湿了！” 乔满囤拿着斗笠跑出来，往乔老太头上一扣，望着余志业早已走远的身影，拉他娘袖子：“娘，快回屋吧，当心淋雨了生病！” 乔老太神思不属地随小儿子回屋，只见乔盛和乔洛，正围着余志业送的口袋，好奇扒拉。 “别动！” 乔老太撵开两个皮孩子，把口袋抓在手里，打开看了看。里面是约莫七八斤重的糙米，还有几个麸面大饼。 远不如老余叔家赠与丰厚。但是，不比多寡，这份心意难得，意义同等重大。 乔老太叹了口气，为难这份人情债将来该如何偿还？把米口袋递给乔满囤，让他先放进厨房。 乔巧推着轮椅出来，好奇地问：“娘，方才余二爷说明日余里正召集村民祠堂开会，会有什么大事商议？” “谁知道呢？” 乔老太眉头紧锁，她现在挺烦心的。 “等你爹明儿去了回来，不就知道了。咱们先做饭吧！今儿你大哥大嫂不回来，可以少弄两人份的。” 第154章 吃坨坨肉 “回去吧，快回去！” 乔老太把他往外推。 余大宝最后深深向乔老太和乔巧鞠了一躬，说：“乔婶儿，我一定尽快还你家的粮！” 这才抱着粮食袋子，跑离了乔家。 乔老太目送对方背影，唏嘘着说了一句：“一次借粮，没想到把村里人是人是鬼，全部试探了出来！” 乔巧深以为然。 此时乔老爹抗着锄头，一身泥泞一脸疲惫蹒跚地走回来。乔老太过去帮老头子解下蓑衣，把锄头递给乔巧放回屋角落。 “老头子，地里咋样？秧苗……” “完了！全完了！” 乔老爹面色如丧考妣，若不是碍于妻子闺女在眼前，可能要哭出声来。 “秧苗被大雨冲倒了，完全泡烂了，救不活了！” 他一屁股坐在屋檐下的小凳子上，呆呆望着黑沉沉的天空。连绵不断的雨幕，仿佛是笼罩大地的剧毒瘴气，令人无法喘息。 乔老太沉默了一会。 这个结果虽早有预料，可亲眼看到，亲耳证实，还是难以接受。 庄稼就是农民的命。没有了命，怎么活？ 乔巧端来一碗温开水，递给乔老爹。 乔老爹喝了一口，就放下。他实在没心情喝。只是接过乔巧再递上的干净毛巾，慢慢擦头脸的水。 “方才余里正的小孙子余志业，来了咱家……” 乔老太缓缓开口。 她知道怎么转移老头子的注意力。 果然一听余志业，乔老爹立马顾不上纠结自家的庄稼，开始紧张：“余志业？衙门的那个余二爷？他来咱家做什么？” 官字头下两张口，是个老百姓，都害怕他们登门呀！ “听说咱家‘断粮’，他爷爷派他送来了一点粮食。还有，通知你明早去祠堂集会。” 乔老爹先是吁了口长气出来，又下意识皱紧眉头：“祠堂集会？余里正好久没有开祠堂了，这莫不是出了甚大事？” “先是干旱，紧接又是暴雨成灾，还能不是大事？” 乔老太提醒他。 “对对……” 乔老爹一想也是，把手中脏了的毛巾还给乔巧，心里重新萌生出期望。 “看看明儿余里正会说什么？如果官府能在这时出面，出台些惠民政策，救济老百姓就好了！” 哪怕是减一点税收租息也好啊。 晚饭弄得很简单，每人半块麸面饼，一碗玉米面疙瘩加半碗昨天剩的鸡汤。 听着外面不停歇的暴雨声，大家度过了一个不眠之夜。 天蒙蒙亮，吃了饭乔老爹就带着乔满囤马不停蹄赶去祠堂了。女人是没资格进出村里祠堂的，别说围观集会。 乔巧只能跟着乔老太，看住两个皮孩子，在家打下手，帮乔老太弄坨坨肉。 坨坨肉的做法很简单。 就是先把大块五花肉，砍成拳头大小的坨坨肉，放进清水里面煮。 水开小半时辰后转小火，一直煮到血水泡沫散尽，肉汤清白。然后捞起坨坨肉放在筲箕上。 待汁水滴尽趁热放进瓦罐，加入磨碎的粗盐，使劲摇，摇匀后取出来即可装盘。 根据各人口味，加入花椒、胡椒、姜末、蒜末、葱花之类，蘸着吃。 乔老太切了小块先给乔巧和乔盛乔洛尝。乔巧品了一下，满满的脂肪味，充盈口舌。 对于现代不爱吃肥肉的人，那感觉是极其糟糕。但在这个时代，对于饭也吃不饱的老百姓，是何等幸福！ 没有一丝添加剂的农村土猪肉，肥肉不腻，瘦肉软糯，混合着野生调料味，最大程度激发它本身的鲜香。 轻轻咬一口下去，浓郁的肉汁在齿间爆开，抚平每一个叫嚣着要“吃肉”“吃肉”的毛细孔。来自灵魂深处的原始生理欲望，被奇妙地慰藉了。 乔巧舔舔唇角不小心溢出的油脂，那股回香回香的味儿，令她不自觉沉醉。 所以说，人活着，是为了什么？ 最基本的，不就为这一口吃吗？ 生病了，医也要医好了来吃。 乔老太笑眯眯地欣赏闺女和孙子们各不相同的吃相。能亲眼看着自己的孩子们吃，比她自己吃还开心。 “娘，您也尝尝！” 乔巧动手切了一大片，用筷子小心翼翼送到乔老太嘴边。一只手还接着，生怕不小心掉地上。 她自己并没有注意到，她的一举一动，已完全被这个贫穷的时代，给同化了。 其乐融融的时候，一条身影飞快地钻进厨房，带着一身水汽儿，直奔灶台，伸手直接从锅里捞起一块坨坨肉。 “好啊！你们趁我们不在，偷偷吃肉！” 一边气愤含混不清的控诉，一边把肉，猛塞进嘴里。汤水淋漓，溅了半身。 乔巧定睛一看，可不是田三翠回来了么？ 乔老太一锅铲抽在大儿媳妇手上，疼得田三翠又跳又躲，肉却抓得死紧，没有丢开。 乔老太骂道：“平日在家，老娘亏了你没给你肉吃？这肉才煮好，就是等你们回来一起吃的。啥叫趁你们不在，我们偷偷煮肉吃？” 田三翠过于急切，此刻缩在墙角，老大讪讪：“娘，我那是随口一说的……” 她能说她是习惯性使然，话冲出口没经大脑吗？ 乔老太还想给她一锅铲，又一条人影带着一身水跑进厨房。 “娘啊，我们快饿死了，家里有什么吃的吗？” 一眼瞅到锅里的坨坨肉，两眼一亮。不过再看到他娘横眉怒目，手持锅铲站在缩头缩脑的田三翠身边，迟疑一下，没敢靠近。 “干什么？一个二个，饿死鬼投胎？” 乔老太没好气。不过还是抄起锅铲，从瓦罐里，盛出两碗糙米饭，碗上加了一块坨坨肉，给放到木桌子上。 瞧到老大两口子立即一屁股坐下，身上蓑衣都顾不得脱，呼呼埋头只管干饭啃肉，眉头皱起来。 “咋的，饿成这样？早上在田家，你们没吃早饭？” “别说早饭了……” 乔满仓刨了大半碗饭，啃完一块坨坨肉，才抬起头来抱怨：“昨儿一天，我们在田家就没吃什么东西！” “三翠她娘说家里粮食不多了，要省着吃，每人只分了一碗荨麻草糊糊，小半块饼！” 乔满囤瞪了眼不敢做声的田三翠：“真是的，难道我们特意拿回去的一袋子米面，不是粮？” 第155章 假怀孕算什么破事 他很久没被这么饿过了，还要来回赶几十里山路。真是陪媳妇回一趟娘家，要少半条命！ 还是自家好！ 自家最近别说饿肚子，连荤腥也足足的。大口吃肉，大口喝汤，乔满仓总算感觉自己又活过来了！ 田三翠瑟缩着瞟了自家男人和婆婆一眼，弱弱地说：“以后……以后咱们尽量少回去就是了……” 这一次回娘家，她总算也彻底认清了一件事实： 她真是嫁出去的女儿，泼出去的水！ 娘家，已没有她容身之地。 担心娘家，想要回去看看。结果娘家每一个人，都嫌弃他们夫妻回去，是多了两张嘴！ 她还能说什么呢？ 一向要强的田三翠，面对来自婆家和娘家两边的白眼和抱怨，也只能独自黯然神伤。 还好她婆婆是个嘴硬心软的人，她如此不识好歹，也屡次三番容忍下来，现在还给她肉吃！ 咬着香香的坨坨肉，田三翠心里再次下定决心。她以后，真要做出一番改变了。 乔家越来越好，她才能好！ 吃完饭，乔满仓听说祠堂集会，他坐不住也要去看看。田三翠主动接下厨房剩余的活儿。 乔老太闲下来，便拉着乔巧回房休息，顺便拿出纸笔，把这两天别家送来自家借出的粮食记录一下。 不说要债，至少欠的人情，以后要找机会还。 田三翠收拾完厨房，冲泡了一壶淡茶，拿上两个杯子，给她们送进屋来。 之前买来待客的，剩了不少，家里就乔老太和乔巧喝得来。所以，茶默认给两人了。奇快妏敩 “娘，方才我吃了块坨坨肉，夜饭就不吃肉了。” 田三翠带着一脸讨好，送完茶水也不出去，搓着手杵乔老太跟前，主动提议。 乔老太乜斜她一眼。 乔巧转头望窗外。 天转晴了？ 对于她们两人的反应，田三翠脸红脖子粗。 “家里现在不差你那口肉吃！” 乔老太没好气看儿媳妇：“你以后少给老娘找麻烦，就不错了！” “……” 田三翠扁扁嘴。 乔老太好似想到了什么，抬起头叫住准备离开的儿媳妇，紧盯着她的肚子看。 “前些日子你不是说月信没来，可能怀上了吗？这段时间发生太多事，我竟然给忘了！等老大回来，晌午后就让他给你请郎中去。” 说着这话，乔老太脸上绽开笑容，语气温和不少。 多子多福。哪怕媳妇再为家里再添个小孙女，也是大功臣。 她一直容忍媳妇的不断蹦跶，训斥多过实际教训，不就因为媳妇能生吗？ 田三翠却没有意想中的高兴。 乔老太话一出口，她脸色刷地变白了。手下意识捂上自个肚子，期期艾艾地说：“娘，不用请郎中……” “为啥不请？” 乔老太皱眉：“虽然你已经生了两个孩子了，可女人怀孕，就是头等大事！有必要请张郎中过来看看，给你调理好身体。” “家里现在也不差那点钱。” 以为媳妇心疼钱，乔老太特意补上最后一句。 田三翠听了不仅没有被安慰到，脸色反而更加难看了。 脚步往门口挪了两步，结结巴巴：“娘……前几日，我月信来过了。我……没怀上……” 乔老太瞪大眼，身板猛一挺。 “娘，我月信迟来了几日，是我搞错了！” 田三翠一边快速地说，一边脚底抹油往外溜。 “砰”！ 气得乔老太抓起桌上杯子就往她身上砸。但田三翠跑得快，木杯子砸了个空，滚在地上，茶水流了一地。 乔巧旁边目睹这一场闹剧，也相当无语的。推着轮椅上前捡起杯子，拿扫帚收拾地面。 “四丫头，你瞧瞧你这个好大嫂……” 乔老太蹭的下地，在炕下找到自己鞋子穿上，上前就夺乔巧手里的扫帚，满心要追出去把这可恶的媳妇狠抽一顿。 “为了躲懒，竟敢假怀孕来欺骗老娘？” 想起这些天，自己和闺女怕她累着磕着心情不好，随时随地小心翼翼，就来气。 敢情人家这从头到尾，就是装的？ “娘，大嫂也没肯定说她就是怀上了……” 只是一直用表情行动释放那种信号，给予她们“怀上了”的暗示。乔巧有些啼笑皆非，握紧扫帚，她娘也抢不走。 气得乔老太直跺脚：“这个时候你还帮她讲话，啥时你姑嫂两个这么要好了？” 正拉扯着，院子人声响动，传来乔老爹等人说话的声音。母女俩对视一眼，同时松开扫帚。 田三翠那假怀孕算什么破事，当务之急，是听听今天余里正在祠堂说了啥！ 乔巧跟在乔老太后面，推着轮椅出屋。 只见门口乱糟糟的，田三翠正在帮几个人脱蓑衣，接斗笠，递帕子。几双大大小小沾满污泥的草鞋，丢在墙根处。 得空了，这些东西全部要刷洗。 见乔老太出来，田三翠脖子一缩，躲在自家男人身后。 乔满仓被老娘劈头盖脸飞来的白眼，横得莫名其妙。 “老头子，余里正召集大家伙祠堂集会，是说什么大事？” 顾不上修理媳妇，乔老太连忙问乔老爹。 乔老爹正喝水，没来得及作答，旁边乔满囤接上了： “娘，没什么大事。就是里正爷爷说连日大雨，需要注意水情。安排大家伙从明日起，每家每户出一个男丁，沿河观测水位线涨跌情况。” “若有异常，立即敲锣，通知村民们往高处转移。” 乔老太点了下头：“应当如此。” 乔巧一直忧心这连日大雨可能带来的隐患，听余里正这防患于未然的做派，顿然也心情一松。 不怕洪涝，怕的是毫无准备预警的洪涝。只要大家重视防范，就能把天灾损害降到最低。 乔老爹放下杯子：“明儿我先去随队巡视。后日老大，再往后老五。” 他神色肃穆，看向两个儿子。 “你们一定要听从带队人的安排指示，切记不要私自行动，也不要擅作主张，更不要冒险靠近河道，明白吗？” 连日暴雨，河道两岸的路很多地方被冲垮了，泡断了，贸然踩上去，极容易发生危险。 “明白！” 乔满仓和乔满囤知道事情的严重性，齐声回答。 第156章 覆巢之下无完卵 夤夜，浅眠的乔巧被一股冷风吹醒了。 她睁开眼，只见两扇格子窗户嘎吱碰撞，发出轻微的响声。窗户糊的油皮纸，根本抵挡不住暴风雨的侵袭，飘进来的雨水，在木桌子上积了老大一滩。 她静静躺了一会，无奈地起身，借着外面微弱的光亮，找出一张新的油皮纸，准备把破的地方，重新糊好。 要不等天亮，雨水能把两张床的被褥飘湿了。 糊窗纸的时候，顺便望了眼黑洞洞的窗外。 整座大山，俨如一个巨人，充满压迫感地俯视村庄。她像是管中窥豹，只能望到巨人的一只脚。 而那只脚，不时晃动。以至于从上面窸窸窣窣，滚落一阵阵夹各种石子的泥雨。 乔老爹说自家后院这片山坡，是盐碱土，不会因雨大而滑坡。但是每每乔巧凝望它时，还是下意识感到不安。 这真的不会有危险吗？ 如果山体垮塌，她乔家可能于睡梦中便被活埋了。 但是，她力微言轻，什么也做不了。 同样的雨夜，同样的险境，还不知道两个闺女那边怎么样？ 和她一样夜不能寐？ 回忆了下丁家所处的位置，在纪家村中心，似乎没有乔家这般面临危险。 只是，她还是得想法托个人，去丁家看看情况？ 皱着眉躺上床，把乔家人全部在脑海过一遍。似乎找不出一个能为她去纪家村打听消息的…… 雨太大，山路难行啊！ 第二天，乔老爹揣个干粮饼，大早就出门了。晚间一身狼狈归来，带回一个令全家人震惊的消息。 “听说，尧朝的大皇孙沐承尧，发兵攻打河上游三皇子沐眀煦的平城了！” “平城？” 乔老太第一个反应过来，露出惊慌的表情：“那、那老头子，下一个是不是就轮着咱泰源县了？” 泰源县紧邻平城，虽说属于四皇子沐弘懿的地盘，但万一那两个皇子皇孙的军队打顺了手，顺道入侵泰源县呢？ 现在没有云府坐镇，泰源县守兵又不多，大皇孙和三皇子可不会再有什么顾忌。 哪怕这里不是块肥肉，大小是块地皮呀！ 乔满仓无比庆幸：“还好我们这里就是鸟不拉屎的乡野。他们两边就算想要争夺，目标也是县城吧？” “县城那些有钱人家，可要遭老罪咯！” 田三翠附和自家男人，些许幸灾乐祸。 “蠢东西，覆巢之下无完卵！” 乔老太狠狠瞪了儿子儿媳一眼。 “在大皇孙和三皇子的人眼里，我们可是四皇子的子民！如果他们决定与四皇子反目，作为四皇子的子民，怎么轮得着我们的好？” “再说了，泰源县若变了天，换一任大皇孙或者三皇子的人来治理，谁知道赋税会不会变得更重？” 四皇子沐弘懿是几个皇子中公认的仁慈敦厚，真换成别的皇子皇孙来高压统治，老百姓的日子不是过得更苦吗？ 乔老太这么一解释，大家都明白过来，集体陷入恐慌。 “那、那怎么办？” 乔满仓语无伦次：“爹、娘，我们赶紧逃吧……逃上山！好在之前我们做了充足准备，就算在山上躲个一年半载的，也没问题！” “我……我先回娘家，通知我爹娘一声！” 田三翠原地转几个圈，急不可待地准备回屋收拾东西。 虽说对娘家心凉了，但生死关头，她还是抛不开自己的娘家。 “回个屁、逃个屁啊！” 乔老太给这两个二货快气死了，用力一拍桌子：“现在说说而已，瞧你们给吓得那德行？” 乔老爹同样挺无奈的。 “这消息是余里正的孙子余志业悄悄透露给我的，他还叮嘱我千万别说出去。你们这瞎嚷嚷的，是想让我被人家怪罪吗？” 提起余志业这个公差，老大两口子一下子蔫了。 虽然不知道余志业为什么肯冒这么大风险提示他们这个信息，但不能逃，不能走露风声，实际他们就只能坐等事态发展，眼睁睁什么也做不了。 “余志业特意告诉我这件事，估计是看云府的面子，给我家示个好。” 乔老爹特意瞅了乔巧一眼。 第157章 意外访客 “先弄饭吃吧！今儿老大早些睡，明儿起早，去余里正那里报道。” 乔老太宣布。 田三翠立马自觉自愿起身往厨房走：“我来刷锅煮饭。今儿蒸鸡蛋，烙饼子。” 多烙几张，明儿出门的人也有干粮带。 乔老太轻哼一声，由她一个人忙，没打算插手，而是进入乔巧房间，帮她收拾东西。 乔巧叠着床上锦被。 乔老太诧异：“四丫头，你还打算给两个孩子捎被褥？” 这太没必要了吧？老五抗扛一路，也累啊！ “不是。” 乔巧把捆好的锦被，外面罩上破布，眉头紧蹙。 “娘，山上窑洞我们只藏了粮食，被褥什么的，我们也应该准备些啊？山里风大，洞里过夜容易凉！” 一句话，提醒了乔老太：“你说得对！窑洞放的被褥确实不多，等后日你大哥得闲，让他和你爹一起，再送几床被褥上山。” 乔巧迟疑：“雨一直没停过，山路不好走吧？等天放晴了再去。” “也是……” 乔老太伤神地揉揉太阳穴。 “唉，你爹带回来的这个消息，把娘弄傻了！平城若真被大皇孙的人马攻下，可如何是好？” “娘，我们只是普通村民。就算平城失守，大皇孙和三皇子觊觎泰源县，也不会刻意对我们这种小村庄发动什么袭击吧？” 农村是奠基城市的基础。没有农民种田，哪来的粮食供给军队征战天下？ 当年曹操一代枭雄，还不准手下践踏麦田呢？ 对手无寸铁的村民展开烧杀抢掠，是最愚蠢的事。 “若是三皇子保住了平城，自然不怕。” 乔老太一脸忧色。 “可是大皇孙的军队，大部分是从北面过来的蛮族。这些蛮族人，骁勇善战，嗜血成性。在他们眼里，我们中原老百姓，不过是待宰羔羊，他们可不会因为我们手无寸铁就刀下留情！” 说着这些，不免咬牙切齿。 “为了争天下，争霸权，这些皇子皇孙真是丧心病狂，不惜勾结外族，借外族之兵，来血洗自家百姓！” 可不是？ 乔巧想起之前在云府看笔记得来的信息。据说二皇子沐元德，直接与邻国伊赛高联姻了呢。 如果伊赛高出兵涉足这潭浑水，内乱的性质，立马会演变成外敌入侵！ 搞不懂这些当权者的心态。 为了争那个位子，不惜引狼入室吗？ “你准备给两个孩子捎带什么东西去？” 撇开烦心事，乔老太注意力集中到乔巧尚未打包的一堆零碎上。 两身新衣裳，两朵头花，几块麸面饼，还有几个银稞子？ 她皱起眉，不赞同地摇头：“四丫头，你这钱不能就这么送去，到不了两个孩子手上的！” “娘，我让五弟偷偷给她们啊？衣裳头花，只是明面上掩人耳目的。” 乔老太犹豫下，叹气，不继续说了。闺女的心情她理解，叮嘱的话，还是私下和小儿子讲吧。 次日大早，乔满仓和乔满囤哥俩就分头出发了。连绵十多天的暴雨，终于转为淅淅沥沥的小雨。 乔老爹带着乔老太和田三翠，甚至发动乔盛与乔洛，一起去地里。看看能不能排水后，把烂掉的秧苗锄去，换种新的耐涝作物，例如豆类。 哪怕收获甚微，也比什么都不做好。 乔巧一个人在家，负责做一大家人的饭。 这种时候，为生存拼搏，与时间赛跑，已顾不上照顾残疾人一说了。 够不到灶台高，乔巧想了个办法，找来几块板子砖头，搭出斜坡平台，她轮椅上上下下，就能从容挥舞锅铲，炒菜做饭了。 虽说十分辛苦，但能够自食其力，一改旁人眼里的废物形象，成就感还是足足的。 蒸了一瓦罐糙米菜干饭；鲜肉宰成末，混合面粉、蛋液、少量盐和香料调匀，烙出一大筲箕香喷喷的煎饼。然后按乔家人的饮食习惯，熬半锅荨麻草糊糊汤。 最后看看时间尚早，别出心裁又弄出一道新菜。 萝卜丸子。 将一条萝卜切丝，开水滚熟，捞出来榨干水分，加入葱姜盐等调料，当成馅料裹在剩余的面粉里。 然后，锅里刷油炸。一整个儿金黄金黄捞出来，放在盘子里，圆滚滚特别可爱。 这就是没肉少肉情况下，做出来的代餐荤腥。可惜要节约用油，不能炸得很酥脆，不然，那味道还能好上几分。 乔巧一边做饭一边收拾厨房，等几道菜全部端上桌，厨房也清理整洁了。 她可没有习惯把用脏的锅碗瓢盆全部堆到饭后洗，看起来很烦。 洗手的时候，乔家人陆续回来了。 乔老太第一个钻进厨房。袖子撸得老高，看样子是准备帮忙的。结果一看摆满桌子的饭菜，干干净净的灶台，她沉默了。 隔了会儿，看向乔巧，眼里流露出无限欣慰。 闺女有这么强的自理能力，当真出乎她意外。不过，这明显是好事不是吗？百年后，她和老头子就不用担心闺女无人照顾，被活活饿死了。 跟在后面的田三翠面如土色。 四姑子这么能干，岂非衬托她一个四肢健全的，倒成了废物？ 乔老爹进门找水喝，瞅了眼桌子，呆了一呆。回过神来，说：“饭菜既然已经弄好了，先吃吧，待会放凉了。” 乔盛乔洛如同两个小泥人，一回家就累得瘫在凳子上。不过听说开饭，又看看端上桌的菜，口水刷地流了下来。 四姑姑亲手做的饭菜，可比他们奶和娘，高了不止一个档次啊！ “爹，大哥和五弟还没回来？” 乔巧提醒乔老爹。 “我们先吃。” 乔老太摆碗筷：“把他们两人的饭菜，单独留出来，他们可能要晚间才能回来了。” 一言未了，听到外面响动，似乎是马蹄践踏泥水所致。大家一怔，同时向外望去。 只见一条精壮的灰衣大汉，腰间佩刀，骑在马上，在院门口踟蹰。 乔老爹放下手中杯子，有些心情紧张地迎出去：“这位小哥，请问你找谁？” 灰衣大汉没有下马，隔着竹篱笆，上下细细打量乔老爹一眼。 “这里是乔家吗？有位乔四娘子，是否住在这里？” 第158章 纸条示警 “是……” 乔家人的目光，顿时集中在乔巧身上。 乔老爹一边应声，一边心里还有种“果然又是找四丫头”的明悟感。 乔巧推轮椅刚想出去，大汉丢出一个小包裹到乔老爹怀里，调转马头就走。 乔老爹抱着包裹，一时懵了，冲他喊：“这这……请问小哥你是谁家的啊？” 咋照面丢个东西就跑，有什么不能见人的吗？ “我主家姓梁，转告乔四娘子，她应该明白！” 灰衣大汉遥遥丢下一句，很快坐骑驰骋得不见踪影了。乔老爹没办法，拿着小包裹走回厨房，递给乔巧。 “梁……是谁？” 乔巧心里同样在惊诧。 “应该是梁老板。云二公子临行，告诉我梁老板是云府的人，有什么困难，我们可以去求助他。” “梁老板？” 乔老爹苦苦思索：“这名字好像挺熟，哪里听过？” “之前那个什么弓鱼法，老大和老五不是回来讲，卖给的就是一位姓梁的鱼行老板？” 乔老太一拍手，睁大眼看闺女：“难不成他们就是同一个人？” 乔巧摇头：“我没见过，不能确定……” “四姑子，快瞧瞧梁老板派人给你带了啥？” 田三翠凑过来，热切地盯着乔巧手里的小包裹。看上去没装多少东西，但有些分量，应该送值钱礼物了吧？ “四姑姑，是好吃的吗？” 乔洛垫着脚，下巴颌搁在桌面上，目不转睛看着乔巧把手放在包袱皮上。只恨自己手短，不能帮四姑姑快速打开那个包裹。 乔巧见大家注意力都落到那个小包裹上，无奈一笑，打开包裹的结。 里面东西显露出来，是两个差不多大小的银稞子，一张纸条。 乔巧拿起那张纸条。田三翠一把抓起两个银稞子，在手中掂了掂，眼睛放光。 “梁老板真大方，一出手就送四姑子二十两银子！” 乔老太怒瞪儿媳妇：你还知道人家是送你四姑子的啊！ 顶着婆婆犀利的目光，田三翠讪讪把两个银稞子还回包裹。 “梁老板信上说了什么？” 第159章 宁可信其有 乔满囤“噗嗤”一声笑出来。显而易见，他也为这条帕子憋了老半天。 “四姐，丁家那老太太，好像开始教导你两个闺女学女红了。这条帕子，就是乐儿托我转送给你的。她说，她绣的是兰花！” “五弟，你见到两个孩子了？” 乔巧一激动，哪还顾得上帕子，一把抓住乔满囤的手。 “嗯，见到了。” 乔满囤点头。 “今儿运气挺好！丁家老太太和那新媳妇好像去邻居家串门了，家里只有乐儿和盼儿。我没进屋，就隔着院子篱笆，把钱和东西给了两个孩子。” 虽说他是舅舅，但两个孩子渐长渐大，男女有别，距离要注意的。 经历乔婉欣一事，乔满囤思想成熟许多。 乔巧松开手，示意他继续吃饭。坐在旁边，等他又刨上几口饭菜，缓解饥饿后才问详情。 “乐丫头盼丫头看上去怎么样？气色如何？长胖了吗？有没有挨打痕迹？” 丁老太远比她娘乔老太凶多了，外加极度重男轻女，保不准会折磨孩子。 乔巧最担心的就是这一点。 乔满囤筷子一顿，变得些许犹豫。 “胖倒是没见长胖……但是她们见了我，很开心的样子。乐儿还拿出这条手帕，让我一定要转交给你……” “她说，这是她特意为你绣的。” 乔巧捏紧手里的帕子。 乔满囤小心翼翼看她一眼。 “四姐，丁家老太太既然肯让两个孩子学习女红，那指定是家境好了不少，不需要她们做粗活了。而且，我看她们两人气色，不像是挨饿受气的样子，你就放宽心吧！” 乔巧“嗯”了一声，展开手里的帕子，低头细看那糊成一团的“兰花”，不知不觉，眉眼里带出了笑。 “乐儿第一次的女红作品，我要好好给她保存起来！” 乔老太伸过头来瞅了一眼，一言难尽地缩回去。 得亏两个外孙女不是她教导出来的。不然，就凭这朵“兰花”，她要便狠狠罚她们今晚不许吃饭！ 也就当娘的眼里，孩子做啥都是好的了。 解决掉乔巧心头记挂的事，乔家人话题才转到今天的重点。乔老爹问狼吞虎咽的大儿子乔满仓。 “老大，今儿你随队伍去巡视河道，有什么异常没有？” “异常？” 乔满仓吞咽下嘴里胀鼓鼓的食物，想了想摇头。 “没有。河道的水位线，好像还下降了点。就是，那个郑大壕挺讨厌的，一路不停地找我麻烦、挑事儿。” 若不是队伍里还有其他人在，他都想动手揍那个老鳏夫了！处处针对他，什么意思？ “那人和刘家走得近，不用理他。” 乔老爹眉头一蹙。瞅大儿子碗里米饭见底，把桌子上摆的小半盆饭，往他面前推了推。 “对了，之前我去村子里打听消息，听说余叔、余里正家在县城的儿子孙子，都搬回村来住了。现在县城里面，乱得很。” 听了这话，联想之前梁老板的示警纸条，乔巧心里的不安，越发浓郁，犹豫着说： “爹，娘，要不，咱家先暂时上山躲躲？梁老板既然特意派人来通知我们，说明他一定得到了常人所不能得知的机密信息。他可是云府的人！” “梁老板？哪个梁老板？” 乔满仓和乔满囤都惊讶起来。 “可能就是之前买我们弓鱼法的那位鱼行梁老板。” 乔巧解释一句，又把之前纸条示警的事，说了一遍。 “爹，听梁老板的，咱家上山躲躲吧！” 乔满囤立即表明态度：“梁老板那个人，很诚信。这么重大的事，他不会戏耍咱们！” 说不定是平城将破，大皇孙的军队将一路打进泰源县，波及周边乡村。烧杀抢掠，对于这些权贵的人马，那是极为稀松寻常的事。 乔老爹瞪小儿子一眼。 “说上山就上山，一大家子人，能那么轻松！现在雨没停，山路滑，一个不慎，就可能失足崖底……你明儿还得去余里正那里报道呢！” 紧张沉闷的空气如同一口倒扣过来的大黑锅，严丝合缝罩在大家头顶。 乔老太朝外张望一眼，忐忑不安地说：“这雨看上去小些了，可能明后日就停了。等山路干一干，老五明儿巡视河道回来，后日咱们就上山！” 攸关生死，宁可信其有，不可信其无。 当年乔家人逃荒，能举家迁徙到余家村，可不就是靠的当机立断？迟疑留在家乡观望时机的人，多半已成了一堆白骨。 看看似乎想说什么的乔巧和田三翠。 “四丫头，老大媳妇，你们也不用担心自己闺女和娘家人。明日大早，我就使钱托人给丁家田家送信。只是他们听不听，咱们无能为力……” 乔巧理解地点了点头。 余家村比纪家村田家村更靠近平城，要倒霉，也是首当其冲。 真有个万一，丁家也来得及闻讯逃跑的。何况那丁博文如今从军，他消息能不比梁老板更灵通？ 她已经做了自己能做的，剩余的，各安天命吧！ 田三翠虽然急得眼泪花花的，也说不出要再回娘家通知娘家的话。时间太紧了，娘家人还不一定信她。 婆婆安排是最合理的，当务之急，先要看好自己的两个孩子。别到紧要关头逃命时，两个皮孩子玩得不见踪影。 “娘，这事儿，也告诉余叔和余里正一声吧？” 乔巧想了想，补充：“不能说梁老板纸条示警，只能说，是我们从城里打听来的消息。” “说，都说。” 乔老爹认真琢磨一下。 “除了刘家，村里人，咱们明儿都透露一丝风声。不管他们信不信，听不听，反正咱们做到仁至义尽！”奇快妏敩 日后灾难若真应验了，还能卖个好，获得余家村人的感激。这点才最重要！ “成，那就这样决定了！明儿，我和四丫头留在家里，收拾东西、煮饭。你们几个，去外散播这个消息。” 乔老太赞同男人和闺女的意见。 “盛哥儿，洛哥儿，你们也可以去知会你们的小伙伴一声，但千万不要多嘴说自家情况，明白吗？” 第160章 要逃难了 乔盛牵着弟弟的手，看着大人们严肃的脸色，认真地点了点头：“奶，您放心！我们只说是听来的消息，至于从哪里听来的，不知道！” 真正天真的人，在这个混乱的世道，长不大。 商量完毕，乔老太宣布今夜由自己和老大媳妇轮流守夜，赶其他人早早去睡觉。 真到了危急关头，男人的力量很重要。所以，要优先保证乔家父子的休息。 乔巧主动请缨守夜，被乔老太一口拒绝了。家里健全人那么多，怎么也轮不到一个残疾人干苦力。 虽说安排了行程计划，但乔家人这一夜都没能安枕。早上醒来，个个带着熊猫眼。. 未知的危险，才是最可怕的。唯一令人振奋的是，下了十多天的暴雨，终于停了。东方发亮，太阳懒洋洋地爬上天空。 有了阳光，哪怕外面的道路烂成一滩滩汪洋，人的心情也好了起来。 乔老太愉快地把一勺勺浓稠的肉粥舀进每一个人面前的碗里，哐哐刮着沾满锅巴的瓦罐壁。 “多吃点！吃完赶紧出门，该干嘛干嘛。晚点我和四丫头宰只鸡，咱家好好打个牙祭。” 后日便要上山，以后可能很长段时间，生活会艰苦朴素。家畜带不了那么多，只能吃一只，减少一只的负担。 现在倒是庆幸没来得及买小猪仔，不然，那损失可大了。 等家里人陆陆续续出门，乔老太杀鸡，乔巧烧热水，一起拔毛。 两人手脚麻利地干活儿，乔老太打量眼眼下一圈淡淡青色的闺女：“昨晚又没睡好？” 乔巧笑了一下，转移话题：“娘，剩下的我一个人能弄。您昨晚守了夜，不如趁现在去补个眠吧！” 乔老太摇头：“上了年纪，瞌睡少，睡不着！” 她心里揣着一大堆事呢，哪能睡得着！舀瓢滚热的水浇在鸡身上，刷刷拔毛。 “也不知那欣丫头回到沐家，现在如何了？你五弟这亲事……唉，总是高低不成。现在又开始要逃难，不知道会耽误到啥时候了？” 乔巧没吭声，这话她实在接不了。 五弟尚未成年，在乔家人心目中，已耽搁成了老大难，娶不到媳妇儿那种。 她能咋说？怪，只能怪这世道。 不过，照理青壮年大多数被征去当兵打仗了，后方男少女多，五弟应该是个香饽饽才对，咋这么愁嫁、啊不是，愁娶呢？ 不科学。 总不成，真是她这个残疾姐姐碍了道？ 可乔老爹不愿意她独立出去立“女户”，不能怨她啊！ 母女俩继续闷头收拾鸡尸，各有各的郁闷。至于乔老爹等人去村里散播消息，会引发怎样的骚动，她们不关心。 良言难劝该死的鬼。自己做到内心无愧就好。 晚饭乔家人扎扎实实吃了一顿鲜美的鸡肉。私房细软，收拾在身边。大件行李，也捆扎好放在床头。 恨不得连厨房的锅碗瓢盆、屋檐下的干柴，也运到山上的窑洞去。 这里，是他们的家啊！一草一木，凝聚着他们半生的心血。 可是，不走又不行。 留得青山在，不怕没柴烧。 没有搭上云府这条线，他们说不定连逃难的机会都不会有。 今夜是乔满仓乔满囤兄弟俩守夜。上半夜乔满囤，下半夜乔满仓。 乔满仓打着长长短短的呵欠，睡眼惺忪、艰难地接了弟弟的班。搬把椅子，裹床薄被靠在窗台，无聊地望着外面黑影幢幢。 真不明白四妹为什么要提议守夜，这不纯粹没事找事吗？而且明儿大早就要上山了，他应该好好休息，积蓄体力才对。 想着抱怨着，那眼皮子就像灌了铅，沉沉地往下掉。 不知不觉，他头一歪，靠在椅背上打起了盹。没多大会儿，鼾声就错落有致地响了起来。 远远的，不知道谁家的狗嚎了几声。然后，似乎还夹杂着锣响，只是，断断续续，淹没在一片呼啸的风嚎蛙鸣中。 黑暗中，乔巧猛地睁开眼睛。 她不确定自己听到了什么，转头望向窗外。之前新糊的油皮纸被风刮破一个大洞，刷啦啦飘动作响。 迟疑一下，她披衣下床，打算去方便，顺便在院子转悠一圈，看看有什么异常。 经过堂屋，只见乔满仓四仰八叉睡在椅子上，一条被子，被蹬到地上。她无奈地摇头，推动轮椅上前，捡起被子，轻轻搭在对方身上。 想着乔满仓这个不靠谱的大哥，还是等她上完茅厕回来，帮忙守夜吧。 进入茅厕的时候，先前隐隐的嘈杂声，再次响了起来。这次很明显，“当当当”，就是连串锣响，其中还夹杂人凄厉的呼喊。 只是离乔家甚远，听不清具体喊叫的什么。 乔巧心惊肉跳，连忙整理好衣裙，推着轮椅跑出厕所。一边用力推睡得死沉的乔满仓，一边朝里屋大喊。 “快起来大哥！娘，五弟！爹……出大事了！” 不知道是鬼子进村了还是土匪进村了，总之听那锣如此急促地敲响，村里爆发的骚乱，就没好事！ 结合先前梁老板的纸条预警，乔巧感觉自己的心狂跳不止，快蹦出嗓子眼。推乔满仓的手，都在微微发抖。 怎么危险来得如此快！ 他们准备天亮就上山的，这都来不及了吗？ 乔满仓被惊了一跳。睡梦中一个鲤鱼打挺弹起，又重重跌回去，一屁股墩歪坐地面，疼得“哎呦”大叫。 睁眼看清面前的是乔巧，忍不住抱怨：“四妹你干什么呢？半夜三更突然这么大喊大叫……” 魂都给他吓飞了！ 乔巧顾不上和他解释，焦急地推轮椅，跑去挨间屋砸房门：“娘！五弟！村里锣响了……锣敲响了！” 乔满仓后知后觉反应过来，脸色大变，赶紧四处找自己鞋子蹬上。偏过于仓皇，那鞋子半天套不进去。 “怎么敲锣了？村里到底出了啥事，我得去看看！” “老大，你给我回来！” 乔老太披头散发从屋里冲出来，一边手挽发髻，一边吆喝住乔满仓： “赶紧收拾收拾，咱们这就上山！” 还看个屁啊！ 敲锣意味着危险已经降临。这种时候，应该第一时间逃跑，还去看个屁的究竟！ 真要是扫荡村庄的乱兵或者土匪来了，除了逃上山，村民们别无他途。 第161章 别怕，大哥在！ 田三翠急死了，衣衫不整地跑出来。扛了一包收拾好的细软，又想拿上铺盖卷。 那可是值钱的锦被呢！啊，还有四姑子送的新棉衣，也不能落下。急得她用脚直踹自家男人的小腿。 “你干什么呢，还蹲地上弄你的鞋子？快快快，进屋拿先前打包好的行李……” 突然想起两个儿子还熟睡在炕上，一下子扔掉手里东西，连喊带骂闯进乔盛乔洛的房间。 这俩孩子是猪吗？那么大的吵嚷声，也没把他们惊醒？ “乔四妹！乔叔乔婶！” 乔巧把和离书与玉佩用油皮纸包严实，贴身收好，从房间里拿出药匣子。刚背上弓箭，便听到院外有人急促地喊。她连忙推轮椅出去，只见篱笆外，黑漆漆站了个人。 定睛一看，竟然是余永。昏暗中辨不清表情，只听见他声音急促，歇斯底里地在喊。 “快上山！往高处逃，来不及了，别收拾行李了……赶快跑啊！” 他身后，远远的村里，传来轰轰隆隆的闷响。有些像打炮，又像闷雷，一阵阵的，声音由小转大。 不知道是什么东西什么原因发出来的这种动静，但听在耳朵里，莫名让人毛骨悚然。 余永只喊了两声，便迅速冲走了。 随同他的，还有最先从村子里狂奔出来的一批老老少少。扶老携幼，衣冠不整，一个个赤脚少鞋地拼命跑。 走不动的老人，背在背上。稚龄幼儿，和粮食一起，装在箩筐里，大人挑着。 一路上，呼儿唤女，哭爹叫娘，统一方向，是乔家后院的大山方向。 难道真是乱兵杀进村了？ 可远远那种地动山摇的声音，连同脚下都仿佛在微微颤抖。不像厮杀呐喊，更不像在放土炮。 乔老爹脸上血色褪尽，肩上挎了一个包裹蹿出屋，一只手猛地拽过被他娘牵出来的乔洛，不顾他一个劲揉眼睛，抓起就背在自己背上。 “老五，你背盛哥儿！老大媳妇，你扶好你娘！老大，你去背你四妹！” “快！” 乔老爹狂吼：“捡细软拿，大件全部不要了，我们立即上山！” 大家先是一呆，继而，马上领悟到乔老爹这种安排，是最合理的。 需要背负的三人，重量不同，乔老爹安排的人手，刚好是家里男丁能承担的负重。 本来奔向乔巧的乔满囤，立即转身，扛起了大侄儿。乔满仓也缩回朝妻儿跑去的脚，转向乔巧。 乔巧留恋地看了眼自己的轮椅，乖巧张开双臂，爬上大哥乔满仓背朝她俯下的后背。 没有了代步工具，她的生死，真的全部依托在家人身上了。 但这紧要关头，她唯一能做的，就是听话。 “快走！” 乔老爹带头，一头扎进夜色里。 田三翠紧紧抓住乔老太的手，眼光不时担忧地望望前面背着自己小儿子的公公；再瞧一眼跑在身边背着她大儿子的小叔子；间或还要回头担心落在后面的自家男人。 妈哟，早知道昨日就该听了四姑子的话。昨日上山，多从容啊，还能搬些大件上山。 一想到落在炕上已经收拾好的被子棉衣，她就心疼得不得了！ 好在之前做好了准备，家里的钱全部带上了，粮食虽没顾上，不过没关系。听满仓哥讲，他们山上挖了几个窑洞，储存的粮食，够一家子大小吃个一年半载！ 即便是逃难，他们也是有底气的！ 听着村民们断断续续的喊声，出门后的乔家人总算把事情闹明白了。 不是敌袭，也不是土匪进村。但是，事态比这两者更严重！ 那就是、河道上游决堤了！ 连日暴雨，水位线涨到了一个极其危险的高度。上游堤坝决堤，那暴涨的河水会一泻千里，洪水滔天！ 中下游几个村落甚至包括泰源县，都将变成一片沼泽。 不明白好好的堤坝天天巡视着，为什么会决堤？不幸中万幸的是，余里正一直安排村民巡视，能够在洪水到达前的第一时间，发出预警。 只是，这是深夜！ 很多人家睡梦中不一定反应及时，稍作犹豫，逃生机会转瞬即逝。 第163章 奇迹 …… 乔巧是抱着必死决心落入水中的。 但当整个身子浸入冰冷的洪水中时，求生本能还是让她挣扎了几下。 用上辈子唯一会的狗刨姿势，拼命摆动上肢。可是下半身极其不配合，她整个人僵硬地往下迅速沉没。 忽然一个浪头打过来，把她压入水底，水如同浓稠的血，满含腥臭，汹涌灌入她的口鼻。 跳楼死、淹死。好像无论哪一种死法，都非常痛苦。 脑海中划过这抹念头，随即，她迎来一片无边无际的黑暗。 不知道什么时候，一阵钻心的刺痛袭来，她突然又有了知觉。 真奇怪她为什么还能有知觉？ 睁眼一看，轰轰的洪水依旧在奔腾不息，她裙摆被一截树枝勾住，下半身浸泡在水里，上半身漂浮在水面。 再仔细瞧瞧，她不得不感慨自己的幸运！ 原来是一株参天大树，被洪水淹没了一半。虽然被湍急的水流冲得摇摇晃晃，但大树宛如中流砥柱，坚强地屹立在了洪水中央。 凸出的数根枝丫，拦截住不少从上流冲下来的物体，也捎带接住了她。 否则，她早就不知被洪水卷到哪里去了，更别谈醒来！ 乔巧伸手摸摸肩膀，那里有一条不知什么时候被剐蹭出来的伤口。 没有流血，但是给水泡得发白。 这么脏的洪水，若不赶紧处理，一定会细菌感染。 她望望四周，汪洋一片，死一般压抑。咬咬牙，双手抱住树干，她一点一点往上蹭。 至少，她不能继续这样泡在水里。 双腿完全使不上劲，全靠两条手臂，要攀上大树，谈何容易！ 乔巧不死心，竭尽全力挪动身体。树枝在她手上，发出“嘎吱嘎吱”的脆响。 凝望枝干与树身相连的部位，慢慢现出一道裂纹，乔巧额头冷汗淋漓，一颗心，提到了嗓子眼。 勾住她的这根枝条快断了！ 如果不能在它完全断裂开来前，爬到树上，下一刻，她就会被洪水冲走，彻底没了生存的希望。 一急，乔巧不知道从哪里迸发出来的力气，左脚一抬，勾住大树另一根枝丫，双手用力，一下子荡了起来。 如同翻双杠一样，翻身骑了上去。 伴随先前那根枝丫咔嚓一声断裂，跌入水中，她发抖的手，后知后觉抚上自己的腿…… 方才是怎么回事？ 她的腿，竟然能动了？ 她狠狠掐了把自己大腿。钻心的疼痛感，让她眼泪一下子飙了出来！ 但是，哪怕泪流满面，她却忍不住，仰天哈哈大笑着笑出了声。 歇斯底里，状似疯狂。 她的腿，竟然真的有了知觉！ 竟然真的能动了！ 或许归功于云老太爷珍贵的奇药，她持之以恒的康复训练；也或许归功于求生本能，潜力爆发。 总之，是场奇迹。 但无论如何，她再也不是下半身瘫痪的残疾人了！ 她能站起来！ 她能像个正常人一样，好好走路！ 笑的嗓音嘶哑，眼睛肿胀，乔巧才宣泄出心底积郁已久的闷气，两手轻轻搓揉自己双腿，慢慢观察四周，寻找上岸的逃生路线。 她所在的地方，是一处较为狭窄的河流弯道。大树离南岸的距离，只有七八米的距离。 不过水流太急了，要想通过这七八米的距离，不借助什么工具，很容易被洪水卷走。 纠结一会，乔巧爬在大树上，小心翼翼扯断缠绕在树身上的藤蔓，准备用它们编织出一根绳子，试试看能不能绑着泅到南岸。 正编织着绳索的时候，洪水呼啸，又给大树留下好几件馈赠物。 乔巧视线掠过其中一具漂浮的尸体，立即为那具尸体身下抱着的一个大木盆，吸引住了。 因为大木盆被大树枝丫卡住，这具尸体暂时没有被冲走。 乔巧放下藤蔓，当机立断，决定把这个大木盆搞到手。 有了木盆，加上绳索，是渡河的双保险。 踩着树枝，乔巧挪动尚不自如的双腿，极其谨慎地往下爬。临近水面，她才看清那具尸体，是一个女子。 身上穿着丝质纱裙，乌鸦鸦一头秀丽的长发，散开来遮住了脸。两只紧紧扒拉住木盆边缘的手，戴着一对碧玉镯。 可惜。 面对死亡，老天是最公平的。无论是贫是富，是好是坏，都逃不过这一关。 乔巧折下一根树枝，慢慢勾住木盆，带到自己面前。 至于那具女尸，她刚伸手，想把其推进水中。突然，瞅见对方双肩一颤，似乎打了个寒噤。 乔巧惊吓的树棍“啪”得掉了。 浑身僵硬蹲在那，不敢稍作动弹。隔了会儿，她才意识到对方可能不是“诈尸”，而是和她之前一样，奇迹般地幸存着。 她连忙再次伸手，抓住那个女孩后领，把人从水里拖了出来。 抚开对方湿淋淋贴在脸颊的长发，手指试探鼻息，果真还有微弱的气息。 于是，她迅速把这个女孩身体放平，脸朝下趴在树枝上。用手轻轻按压她的背部，帮她控出肚子里的水。 按压了好一会儿，终于，那女孩子嘴里吐出了几口水。像是离开水里的鱼，痉挛得全身抽搐，剧烈的咳喘。 乔巧继续帮她按压，直到她将腹中的污水全部吐出，方才扶正她的身子，让她靠在树身上喘息。 女孩慢慢睁开眼，看看她，又看看身周，一脸惊怖的表情，泪水像是决堤的洪流，滔滔不绝。 “别怕，你还活着。” 乔巧安慰她：“咱们虽然给困在这树上，但暂时是安全的。” 听着她温和的声音，看着她冷静的表情，女孩惶恐的心，慢慢平定下来。 乔巧见她情绪终于稳定，便再次爬下去，捡那个木盆子。 女孩紧紧抱住大树，好奇地探头看乔巧一举一动。 片刻，乔巧把木盆子捞了起来，放在枝丫间卡住，拿起编了一半的藤蔓，继续编。 女孩子小心翼翼在树身上挪动，靠近她：“这位姐姐，谢谢你救了我……你在干什么啊？” 乔巧瞅一眼落汤鸡似的两人。 “我们得想办法上岸。在这棵树上真挂个一天一夜，明天我们就成风干腊肉条了！” 第164章 求生意志 听到她的形容，女孩子下意识有些想笑，继而反应过来，风干腊肉条可不是什么好的死法，脸色刷地又变白。 犹豫一下，她磕磕巴巴做自我介绍：“姐姐，我姓蔺，闺名清莹，家中姐妹排行老大……” 乔巧随意听入耳中，没放心上。 萍水相逢而已。上岸后，各回各家，各找各妈。她不需要了解对方。 不过蔺清莹两只黑白分明的大眼睛紧盯着她，不回应不礼貌，她便淡淡笑了笑：“我叫乔巧。” 这句回应，似乎让蔺清莹得到了鼓舞，她挪动身子，又贴近乔巧一点。瞅着乔巧手上的藤蔓，说：“乔姐姐，我来帮你编这藤蔓吧？” 乔巧瞥了眼她白嫩的双手，奢华的衣裳：“你会吗？这藤蔓，上面还带刺。” “我跟你学。” 蔺清莹毫不犹豫，把湿哒哒粘在腕上的袖子，往上撸了撸，露出雪白两条玉臂。 乔巧对这姑娘生出一丝好感，把几根扯得乱七八糟的藤蔓递给她。 “那你帮我理理。短了或者过细的，扔掉。小心刺。” 她也是以前看乔老爹编织草绳学的，实际操作，是第一次。有个人帮忙，速度快点当然好。 两人不再说话，专心手里的工作。很快，一把把扯下来的藤蔓，被编织成一根手腕粗细的藤绳。 乔巧把藤绳一端系牢在树身上，打了个死结。看着蔺清莹，刚要说话，蔺清莹手指树下，突然发出一声惊呼。 “乔姐姐你快看！” 乔巧顺她手指方向，往下瞧了一瞧。上流的洪水，冲下来一堆杂七杂八的尸体，其中还有个小孩，直挺挺的，给搁浅在大树枝丫中。 看着那个年龄不大的孩子，想到自己的两个闺女，她心紧了一紧。 希望乐儿盼儿运气比她好点，能够躲过这场洪灾！ “那孩子，会不会还活着？” 蔺清莹眼圈些微红，趴在树身上往下看。 乔巧踟蹰一下，想到先前以为蔺清莹是具死尸，结果还有口气在，她决定下树去看看。 让蔺清莹乖乖在树上待着别动，把藤绳绑在自己腰间，慢慢地爬下树去。 第165章 生存的信念 他是幸运地抓住了一块刚好飘过来的木板，而奶奶则不知道被大水冲到哪里去了…… 那么疼爱他的奶奶，就这么一眨眼没了！ 一想到这里，他就心痛的无法呼吸。面对乔巧看着他怜惜的目光，他泪水不争气地又滚滚而落。 乔巧叹息一声，把孩子揽进怀里，让他哭个痛快。痛苦一直憋在心里不释放出来，会憋坏的。 等到纪文山情绪再次平稳下来，她才摸了摸他的小脑袋。 “准备好，乔姨带你渡河到对岸，找你爷爷去！” 纪文山看了看波涛汹涌的洪水，眼里有着惧意。牵住乔巧的手，紧了一紧。 “男子汉大丈夫，别怕！咱们大难不死，必有后福。” 乔巧转头，示意蔺清莹下树。 纪文山看着眼前柔柔弱弱的两个女子，挺了挺胸膛。 乔姨说得没错。 他是小男子汉，不能在她们面前示弱！ “乔姐姐，我们怎么过河？” 蔺清莹心惊胆战望着身周的洪水。 这水势太大，很可能她们刚一下水，就被冲跑了。 乔巧盯着南岸捉摸一阵子，下定决心。 “你们在这里等我。我先泅过去，把藤绳一端拴在对岸树上，你们就容易扶着藤绳过来了。” 只是她需要冒相当大的风险。 她没有完全把握成功，想的是凭借自己这身神奇的蛮力，说不定能出现奇迹。 蔺清莹和纪文山，一个纤纤弱质，一个是孩子，压根指望不上。 扯断一截藤蔓，打个活结，她套在藤绳上给两人做演示。 “待会你们拉着藤绳过河时，别忘了这样把自己拴在藤绳上。每往前移动一步，就把活结往前挪挪。” 这样即使站立不稳被洪水冲倒，藤绳在，他们就不会被洪水卷走。 两人点点头，表示明白。 蔺清莹担心地说：“乔姐姐，你一定要小心！” “放心吧。” 乔巧检查了下藤绳的牢固程度，深吸一口气，把藤绳一端缠绕数圈，绑在自己腰间。另一端又看了看打的死结，确认没有问题，才带着藤绳，抱着木板，慢慢下水。 水流湍急，刚沾水就被冲得身子一歪，扑腾进水里。 在蔺清莹和纪文山的惊呼声中，乔巧的身子一瞬间被洪水冲出好几米远。好在被藤绳牢牢绑住，没多大会儿，她拼命挣扎着探出头来。 在两人紧张异常的注视下，乔巧抱着木板，奋力舒展双臂，朝南岸游去。 刚恢复活动能力的双腿感觉是木木的，但生存的信念占尽上风。 她竭尽全力，与翻涌奔腾的洪水搏击，一点点向岸边靠拢。 短短七八米距离，她被洪水冲倒了十余次，次次艰难的浮起来，重新向前游。 树上两人，双手死死捂住自己的嘴，唯恐发出一丝声音，惊扰到乔巧。 终于，乔巧的一只手抓住了对岸的一块岩石。 她成功了！ 蔺清莹和纪文山狂喜，挥手发出阵阵欢呼。 乔巧浑身湿透地爬上岩石，瘫在上面，喘息了好一会，才回头望了眼他们。 紧接着，她迅速解下腰间的藤绳，在附近找到一棵大树，把藤绳缠绕在树身，牢牢打了个死结。 牵住藤绳，朝两人大喊：“可以了，过来！” 她已经做了她能做到的，如果蔺清莹和纪文山自己不争气，畏首畏足地害怕，她实在没有力气再去把两人带上岸了。 蔺清莹和纪文山对视一眼。 蔺清莹捡起准备好的藤条，绑在纪文山腰间，学着乔巧的做法，打了个活结套在藤绳上。同时伸手，摸了摸纪文山的头。 “别怕，我跟在你身后。我拉紧你的手，你不会被大水冲走的！” 纪文山看着这个面色苍白的女孩。明明自己已经害怕得浑身哆嗦了，却还是强撑着安慰他。 他眨了眨含有泪水的眼睛，咧嘴露出一丝笑。 “好，姐姐，你一定要抓紧我喔！” “好！” 蔺清莹弯腰又捡起藤条，依葫芦画瓢捆住自己。 临摸上藤绳，两人再次互相检查下藤条是否栓结实，才小心翼翼，双手环抱住藤绳，下水一点一点往前挪。 乔巧在对岸，双手抓紧藤绳，眼睛不敢眨地盯住他们一举一动。 纪文山别看小，身手异常灵活。 毕竟是山里长大的孩子，如同猴儿一般，攀住藤绳。哪怕给水冲得东倒西歪，依旧是借助手脚和藤条活结的挪动，缓缓靠近乔巧。 乔巧伸长手臂，瞅瞅够到他人，一把抓住其胳膊，轻轻松松拎到岸上。 纪文山一把抱住乔巧。脚踏实地，才惊觉自己出了一身大汗，双腿软绵绵的，完全站立不住，就往地上倒。 乔巧拍拍他：“你坐着歇歇！” 转身再去看蔺清莹。 蔺清莹的情况，可比纪文山糟糕多了。 纪文山已经过河，她还挂在藤绳中央，载沉载浮。全靠藤条把她绑得紧，没有脱离藤绳。 但她的力气实在太过微弱，双手连藤绳都快抱不住了。接连喝了好几口水，双目翻白，眼见得要晕厥过去！ 乔巧此刻倒高看了这女孩一眼。 如此危急的情况，她竟能忍住不惊慌失措，大呼小叫救命，也算是个心性坚韧的人物。 解下纪文山腰间的藤条，乔巧往自己身上一捆，套住藤绳，决定再次下水施救。 虽说她是个性情冷清的人，但这种时候弃蔺清莹不顾，实在说不过去。 “乔姨！” 纪文山爬起来，直奔藤绳拴住的大树。小手死死抱住那个死结，唯恐关键时刻它滑扣了。 蔺清莹睁开眼，看着艰难抱住藤绳，一点点向她靠近的乔巧，眼泪倏地泉涌而出。 “把手给我！” 乔巧朝她大喊，用力伸出自己的一只手。 蔺清莹几乎是毫不犹豫地松开死死抓住藤绳的右手，迎向她。 一瞬间，两人同时被湍急的水流冲得滑出半米远。 乔巧仗着一把子力气，抓牢蔺清莹，硬是挣扎着浮出水面。 蔺清莹给淹得有些神志不清了，双手双足，下意识缠向乔巧。 乔巧立即换了个姿势，一手抓紧藤绳，一手从后面揽住蔺清莹的上半身，带动她向南岸游去。 第166章 两个憨憨 短短几米，感觉努力了半个世纪。 最后，终于蹭上岸边时，乔巧眼前发黑，浑身发软，一头栽在地上。 蔺清莹和纪文山惊慌失措的哭喊，仿佛是来自遥远天边的声音，隐隐约约。 …… 沙沙沙…… 再度恢复知觉时，乔巧觉得后背、四肢一片火辣辣的微疼。 她费劲睁开沉重的眼皮。 首先映入眼帘的，是天空厚厚重重的云雾。夕阳的余晖，像是一条条绛色彩带，漂浮在云雾中，闪动着金色的粼光。 再定定神，看清周围，她强烈无语了。 蔺清莹和纪文山这两个憨憨，竟然把她捆在一堆树枝藤蔓制成的简易担架上，步履维艰地拖着她前行。 难怪她后背和四肢这么疼，这不知磨破多少块皮儿了！ 你两个没力气，就不要带她强行转移啊喂！ 你们见过谁家重伤病员，是放在带刺的荆棘担架上，拖着走的？ 不是考虑蔺清莹是个没常识的富家千金，纪文山是个孩子，她都要怀疑这两人存心谋害她了！ “停……停下！” 乔巧忍着疼，挥手。 担架猛一顿，停了下来。 下一刻，噔噔噔，脚步声仓促，蔺清莹和纪文山两张又惊又喜的脸，出现在她视线范围内。 “乔姐姐，你醒了？” “乔姨，你还好吗？” 纪文山含着眼泪，用满是污泥的手，抹了把脸。 “蔺姐姐检查了你的身体，说是你肩上的伤口很严重，我们正想法带你去找大夫！” “没事。” 乔巧龇牙咧嘴，从后背摸索着拔下两根刺，扔在地上。 这场洪水如此之大，别说附近几个小村庄，怕是泰源县也给淹了，他们能带自己上哪里找大夫？ 都不一定有活着的大夫！ 打量下周围，全是树和山，十足陌生的环境，不知道离自家的后山有多远。她怀抱一线希望，看向面前两人。 “这是哪里，你们知道吗？” 蔺清莹和纪文山不出所料地摇头。 乔巧无可奈何地伸手，示意他们把自己扶起来。 第167章 吃草根，觅草药 纪文山抡着木棍，把草丛拨弄了一整圈才回到两人身边。. “乔姨，蔺姐姐，没蛇，放心坐下来休息吧！” 乔巧摸摸这孩子的脑袋。 小大人模样，太可爱了！而且这般聪明，将来指不定能在仕途有所发展。纪五叔倒是养出了个好孙子。 之前濒临生死不觉得，此刻一坐下来，三人才觉得饥寒交迫。互相望了一眼，能听见彼此的肚子“咕咕”唱空城计。 蔺清莹见乔巧倚在石壁，昏昏沉沉的样子，牙一咬：“小文山，你坐这里休息，照看好乔姐姐，我去找点吃的回来！” “蔺姐姐，你上哪去找吃的啊？我也一起去！” 纪文山立即随之站了起来。 不是他怕蔺清莹吃独食。而是蔺清莹那副娇滴滴的样子，他担心她迷路，或者栽进坑里，或者抱回一堆毒草。 总之，蔺清莹看上去还没他这小孩子靠谱。 “不行！” 蔺清莹一口拒绝：“你留下照顾乔姐姐，我一个人能行！” 纪文山急了，跑过去拉住她：“蔺姐姐，这是山里，很危险！” 乔巧睁开眼睛，看向他们：“你们一起去吧，我来升堆篝火。不管能不能找到吃的，你们天黑前务必回来！” 蔺清莹担忧地问：“乔姐姐，你一个人真能行？” 乔巧淡淡一笑：“没事，你们去，我能行！” 要么一起困死在这里，要么努力一把，挣命。 她们一天没进食了，喝了一肚子脏水，还不知能不能熬过今夜。趁能动的时候，准备点救命物资，总归没错。 蔺清莹带着纪文山离开后，乔巧艰难地挪动身子，坐了起来。 她肩膀的伤口有些发黑发乌，流出黄褐色腥臭的液体。明显是没有得到治疗，有化脓迹象。 这要是感染就完蛋了，这个时代药石无医。 乔巧趴在地上，咬紧牙，收集一些较干燥的枯枝、树叶。摸摸身上，到最后也没舍得扔的弓箭，已在落水后不知所踪。 她微微叹息一声。 有些人，可能就像那弓箭一样，失去后便再也找不回来。 翻了一遍周围的碎石子，找出两块灰黑色的燧石。所谓燧石，就是通俗说的打火石。 要鉴别其实很容易。取两块轻轻对碰，产生比一般石头大得多的火花，就是燧石。 这种石头，山上很多。沙滩的鹅卵石，大部分是。 然后准备引火用的火绒。麻杆芯、玉米杆芯……总之柔软蓬松易燃的植物纤维都可以。 敲击火石，让火星引燃火绒。 火绒被引燃是没有火焰的，只能看到青烟。这个时候要把火媒，即纸筒、干草等物凑到火绒上面，用嘴轻轻吹，燃烧起来就能得到明火了。 过程说来简单，做起来相当不易。 乔巧花了大半个时辰，才升起来一堆篝火。 把捡来的枯枝丢进火堆，加大火焰，又用两根藤条，几根棍子搭出一个简易的衣架，这就能烘烤衣裳了。 一番动作下来，其实身上穿的衣裳已经半干了。乔巧扯着腰带，犹豫是否要脱衣烘烤。 纪文山虽是小孩，到底是个男孩，总觉得被他回来看到不妥。 纠结了会，终究没有脱，只是坐近火堆，把湿漉漉的布鞋脱下来烤。 脑袋一阵阵发黑发晕，也不知道是饿的，还是累的。如果是伤口导致，那就麻烦了。 正想着，沙沙的脚步声响起来，由远至近。 纪文山怀抱一大堆东西，当先冲了回来，极其亢奋地一声声呼唤乔巧。 “乔姨！乔姨！您看看我给您找到什么了？” 乔巧强打精神坐起来，瞅眼他抱的东西。 一堆湿哒哒的黑树皮，还有一丛绿色野葱。 仔细看看，那葱又不完全像葱，因为鳞茎呈球形，应该是野蒜。 纪文山兴致勃勃把树皮和野蒜放在地上，就去找石头准备处理：“乔姨，这个桑白皮和野蒜，能够用来疗伤，你的伤口就不会流出黑黑的水了！” 乔巧知道野蒜确实有消炎杀菌作用，但桑白皮？桑树的皮吗？真没听说过。 看着纪文山撸高袖子，用石头片刮去桑皮外面棕黑色的一层，剥出黄白色内在，她十分好奇。 “小文山，这是谁教你的呀？” “我爷爷告诉我的！” 纪文山骄傲地一抬下巴：“我爷爷是车夫，每日迎来送往各种各样、各个地方来的客人。他和他们聊天，学到了许多东西！” 原来如此。 乔巧双眉舒展。 她这算不算是善有善报？救了纪文山，纪文山也能给予她回报。 “你蔺姐姐呢？” 望向四周，没见蔺清莹的身影。 纪文山不好意思地咧嘴。 “蔺姐姐走得实在太慢了！我担心乔姨一个人……就让蔺姐姐慢慢跟在我后面，我先把药给乔姨送回来了。” 乔巧无奈地笑着摸了把纪文山的小脑瓜。 蔺清莹明显是养尊处优的富家千金。能跟随他们坚持到现在，没叫一声苦，她对其早刮目相看了。 纪文山跪在地上，把剥出来的桑白皮连同野蒜，用石头砸碎成泥。 这个过程中，蔺清莹终于也慢吞吞走了回来。 看她艰难地挪动自己两条腿，每走一步，都蹙起她那好看的眉，想是累到了极致。 她手上抓了一把草根，还有几个野果子。也是第一时间走到乔巧身边，一屁股坐下来，摊开脏兮兮的双手。 “乔姐姐，你吃果子。” 见乔巧目光停留在草根上面，她连忙揪了一小把，塞在乔巧手里，献宝似的解说。 “小文山说这个是可以吃的，根是甜的！乔姐姐你尝尝看？” 那草根尾部有点像甘蔗，一节一节的，当然远没有甘蔗粗，充其量算绣花针。 乔巧小时候无聊，在学校操场也拨过这种草根吃，确实带丁点甜味。 她接过来，放在嘴里细细咀嚼，以缓解胃部因饥饿而产生的灼烧感。 蔺清莹和纪文山找到的野果子不多，就三五个。又酸又涩又苦，还没有草根好吃。 三人分了分，异常珍惜地吃了下去。 就算是蔺清莹，亲身经历这一趟找食物之旅，没有露出半点矫情。 大灾难之后，他们尚能活着，吃到东西，已是莫大幸运了！ 第168章 她们选择南辕北辙的方向 山坡下的洪水太脏，不敢用。蔺清莹找大树叶子收集了些洼地石坑里的水，小心翼翼帮乔巧洗净伤口，敷上纪文山捣烂的桑白皮和野蒜泥。 他们身处野外，找不到郎中，乔巧的伤又不容耽误，只能用这种土方法治。奇快妏敩 至于伤口会不会继续溃烂，能不能熬过来，全凭天意和乔巧自身的意志。 守着火堆，三人依偎在一起，用彼此的体温取暖，沉沉睡去。 半夜里，乔巧理所当然地发起了烧。昏昏沉沉，说些谁也听不懂的呓语，这可把蔺清莹和纪文山吓坏了。 纪文山来回一趟趟奔跑，试图找些干净的水和草药。蔺清莹撕下自己的裙摆，沾湿水，一遍又一遍给乔巧擦身子降温。 他们对于照顾病人，没有任何经验。只能竭尽全力做些耳闻目睹过的事，祈祷乔巧能自己扛过这一关。 好在是乔巧近段日子养得不错，身体素质上升不少，到了天明，逐渐退烧。纪文山轻轻揭开她手臂敷的药看了看，伤口也在结痂，没有流出脓水。 他大大松了口气，重新给乔巧换了次药。 蔺清莹已经比较熟悉周围的环境，早早起身，又摘来一大抱草根，还有荨麻草。 但他们没有炊具，那荨麻草只能看，不能生吃。只好遗憾地先扔在一边。 乔巧醒过来时，两个人正愁眉苦脸嚼着草根。腮帮子嚼累了，还是不能缓解腹中饥饿。 看到乔巧睁眼，两人都是异常高兴，感觉自己的主心骨又回来了！ 乔巧捂了把眼睛，接过蔺清莹递过来的一把草根。 “昨夜……谢谢你们！” 没有这两人，她极可能见不到今天的太阳了。所以说，与人为善，还真是与己方便？ “乔姐姐（乔姨），应该我们谢谢你！没有你，我们早丧身在洪涝里了！” 蔺清莹和纪文山异口同声。 下一刻，三人相视而笑。 既然心照不宣，多余的客套就不必说了。乔巧瞧向蔺清莹，直截了当问出昨天不方便问的问题。 “清莹，你是哪里人？你的家人，会来搜救你吗？” 她和纪文山，都是当地村民。别说家人当他们死了，不会想到来搜救。就算想，也没那个能耐来搜救。 他们想要活着离开这座大山，只能希望蔺清莹的家人，会来找她了。 蔺清莹沉默下来，表情变得有些难看。 乔巧立即意识到，蔺清莹并不想谈论自己的家人。虽然不知道什么原因，她还是表示理解，准备放弃这个话题，另寻他路自救。 但纪文山盯着蔺清莹满含希冀的眼睛，还是让蔺清莹幽幽地开口了。 “她们大概不会来找我的……” “为什么？” 纪文山表示十万个不理解。 “家人，那是你的家人啊！他们难道不关心你？” 蔺清莹咬了口草根，瞳仁漆黑一片：“我是……逃上山时，被庶妹推下水的。庶妹的母亲，是现任继室。” 一句话，乔巧立即领悟蔺清莹身处的困境。只有纪文山睁大眼，完全不明白地看着蔺清莹。 “蔺姐姐，你意思是说……你娘过世了，你后娘、还有你的那些姐妹，欺负你吗？” 蔺清莹苦笑一下。 她们可不仅仅是欺负。 她们还想要她的命。并且付诸实施，差点成功。 若没有乔姐姐相救，她们这次其实已经如愿了。 纪文山烦恼地抓自己的头。豪门秘辛，对他这样单纯的农家人，太难理解了。哪怕他的聪慧，远在同龄人之上。 “蔺姐姐，你爹呢？” 好不容易想到另外一个重点，他连忙追问蔺清莹：“她们欺负你，难道你爹也不管？” 蔺清莹犹豫一下，看向乔巧。眼前的人，是她的救命恩人。她愿意相信她，更想向她倾诉。 “四皇子子嗣不丰，官府这几年在大肆采选秀女。我爹……想把我送进四皇子府。” 只要她回去，下场就是和众多被采选的女子一样，关进金色牢笼，终身不见天日。 这个意外得知的信息，令乔巧好奇。 “四皇子多大了？” 身为皇室贵胄，身边美女如云，咋还会子嗣不丰呢？ 难道这就是四皇子沐弘懿没有扯大旗称帝的原因？子嗣不丰，后继无人嘛！称帝也没用。 “年约五旬。” 蔺清莹不太意会乔巧的关注点。微觉别扭地说：“我不是嫌弃四皇子年龄大，只是……他后宅太多女人了，而且基本没有名分。” 女人对四皇子而言，仅仅是生育机器。如果没有生育，便代表没有价值。其在后宅的生活，可想而知。 乔巧理解蔺清莹的想法，赞同地点头。 豆蔻年华的少女，谁甘心去侍奉枯水一潭，行将就木的老头？ 奉献她们的家族会得到好处，甚至能踩着她们的血肉，平步青云。但等待这些女孩的，是地狱。 乔巧突然想到乔婉欣。 那个漳州萧家，突然接回这个遗落民间的女儿，不会就打着这个主意吧？ 漳州，好像就属于四皇子沐弘懿的地盘！ 一时间，乔巧内心充满了强烈的烦躁、不安。 乔婉欣可是向往着更美好的生活，毅然决然离开的。难道这一去，反是羊送虎口？ 蔺清莹嘴角带着冷笑，眼神透露出果敢、坚毅。 “我还得感谢我那庶妹，推我这一把，助我一臂之力，脱离沼泽。从今往后，他们就当我死了吧！” 乔巧睫毛颤了颤。 是了。不同性子的两个人，面对同样的路，她们选择了南辕北辙的方向。 一个，稚子无畏地迎上去；一个，借势抽身，悄然远遁。 纪文山愣了许久，磕磕巴巴说：“蔺姐姐，那……你不愿意回家，以后打算怎么办呢？” 蔺清莹摸摸手上的碧玉镯，脸上浮现出成竹在胸的笑意。 “这场洪涝，一定会有灾民，流离失所。等官府出榜安民，我就找个偏远的小山村，安家落户。” 她眼里满含憧憬。 “我自幼饱读诗书，琴棋书画，均有所涉猎。给人当个女夫子，完全可以胜任吧？” 乔巧心中一动，突然想到了自己的两个闺女。 她一把握住蔺清莹的手。 “清莹妹子，你要落户，不如就想办法落户到我们余家村吧？以后，我也方便就近照顾你！” 第170章 真不是饿哭了 乔巧无奈地叹口气，她是白消毒了！ 还好淘到了另一个瓦罐，装上水，重新放火上烧。这一次，她全程关注着火堆，不敢离开。 趁着烧水功夫，她把清理好的两个大竹筒拿过来，开始制作简易的净水工具。 这法子是从网上视频学来的，材料短缺不完全匹配。只能是试一试，总比什么也不做，等渴死饿死强。 首先准备净水器皿，现代矿泉水瓶就可以。 这时代当然没有，乔巧用一头大一头小的竹筒代替。其次是棉花，细一点的小石子，沙子。这些都能就地取材。 等水开了，乔巧把两个竹筒和棉花放进去煮了一会，权当心理消毒，然后摊在干净树叶上晾干。 这个过程中，她从火堆里扒拉出一些木炭，用石头砸成碎块。 唯一难点在于她手无寸铁，怎么在竹筒底部钻上几个小眼？ 费劲地抱着竹筒，用烧红的碎瓷片尖端戳洞时，蔺清莹抱着大把荨麻草，高高兴兴和一脸无奈的纪文山走了回来。 两人看着火堆上的又一个瓦罐以及地上的碎瓷片，表情窘了窘。 放下荨麻草，蔺清莹一边摘手上身上粘住的毛毛刺，一边凑近乔巧：“乔姐姐，你在做什么？” 给小文山做玩具？这种时候不至于吧！ “做净水器。” 乔巧很忙，头也不抬。拿着总算戳好几个小洞的竹筒，将半干的棉花塞了进去。 棉花弄平整后，第二层她放了很多木炭。因为木炭有吸附脏东西的作用，有助过滤。 然后第三层是洗干净的沙子，沙子不能带土。一层层抹平后，又放上一层木炭，一层沙子。 最后，覆盖表面的是一层纱布，即蔺清莹的裙摆，一层石子。 到了这里，简易的净水器就彻底完成了！接下来需要试试效果。 乔巧拿起另一个煮过的干净竹筒，接在“净水器”下面，让蔺清莹直接从河边舀回来半罐洪水。 三人一起眼睛不眨地盯着。当那漂浮着各种秽物的黑水倒进净水器后，片刻，上面竹筒的小洞缓缓流出液体，滴进下方的竹筒。 蔺清莹和纪文山争着扒拉竹筒看，只见净化后的水，真的清澈无比，比他们平时饮用的也不差。 两人激动地大喊大叫：“乔姐姐（乔姨），成功了！你这法儿太管用了，咱们有干净水喝了！” 两人嗓子干得冒烟，纪文山捧着竹筒，就想往嘴里倒。 乔巧连忙抢过竹筒，放回净水器下：“这水不能直接饮用，要烧开！多净化一些，放瓦罐里烧。” 两人此刻对她信服不已，七手八脚，帮她打下手刷洗瓦罐，准备烧水。 “乔姨，你怎么知道制作这种净水器的？” 纪文山佩服地看着乔巧。他爷见多识广，也没有乔姨懂得多。 乔巧守着净水器加水，微微一笑。 “书上学来的啊！小文山，你以后可要好好读书。这些知识，书上都有讲。” 学不到，自然是学问不高，努力不够。 “学堂先生总是说，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，果然是真的。” 纪文山满眼放光：“我以后一定拼命读书，要像乔姨这样，成为大有学问的人！” 乔巧笑而不语。 蔺清莹狐疑地瞅了乔巧一眼。 她自幼喜欢看书，自问看过的书不少，咋没见过讲净水器的书？ 有这种净化水源的好方法，早惊动官府，被献给朝廷了！ 乔姐姐知道她做的这种净水器，何等重要吗？ 不过，往深想这也不在她操心范围内。盯着不急不缓接满一竹筒的清水，她舔了舔干得起皮的嘴唇。 她现在只想痛痛快快喝水！大口大口吃饭！ 金尊玉贵活了十六年，饶是水深火热，宅斗不断，她也从没有品尝到今日这种饿到渴到想把自己吃掉的滋味！ 手上一对碧玉镯价值连城，是她母亲的遗物。结果她现在还没出息地对着一竹筒清水，一堆野生的荨麻草流口水…… 蔺清莹无比惆怅地发着呆。 忽然发现乔巧和纪文山都在错愕地看着她，她迟钝地一抹脸，后知后觉发现自己竟然哭了，泪流满面。 “蔺姐姐，等下水烧开，你先喝！” 纪文山爽快地表示。眼里脸上，全是同情。 乔巧把接满的清水，倒进干净的瓦罐，语气柔和：“再等等，水开就能喝了。” 蔺清莹双手掩面……她真不是被饿哭、渴哭的！ 天色彻底黑下来时，三人喝到了正常的饮用水。乔巧还熬了半罐荨麻草羹，让大家吃了顿两天来的第一顿饱饭。奇快妏敩 荨麻草自然没办法清洗。净水器过滤出来的清水，能满足他们饮用做饭都不错了。 吃饱喝足，三人依偎着在火堆边露天躺下。这个大热天，哪怕被火烤得汗流浃背的，也不敢熄火。 火能给他们壮胆，驱走野兽。 乔巧不敢睡实了。她们两个女子，一个孩子，如果危险来临，可能连反抗余地都没有。 天蒙蒙亮她就起身，净水，煨出半罐荨麻草羹放凉。 趁两人还睡着，她去找了根坚硬的木棍，用棱角锋利的石头片当刀，把棍子一头刮尖，另一头缠上布条。 粗陋的短矛便算制成了。 有了这把“武器”，拿在手中，好歹能壮个胆。 她刮“矛”的声响惊醒两人。纪文山揉着眼睛迷迷腾腾坐起来，蹭到她跟前。眼巴巴地看了会，提出：“乔姨，我也想要一根这种棍子！” 感觉用来叉鱼、叉蛇，太顺手不过了。 当然，叉什么只是他的幻想。 乔巧瞥了眼他的小身板，随手从火堆旁边的枯枝中，挑出一截短小的，用石刀劈掉上面多余的枝丫递过去。 “拿着这个。” 纪文山噘着嘴巴接在手里。他又不是讨棍子玩……如果有危险，他是想保护乔姨和蔺姐姐的！ 蔺清莹起身，拢拢乱得像鸡窝的头，拾起地上干净的叶片，用木棍当铲子，给大家舀荨麻草羹。 她手上的一对碧玉镯，在火光下阵阵反光。 乔巧看向她：“清莹，你最好把你手上这对镯子取下来，藏在身上。” 身上华丽的衣裙破破烂烂，脏掉了看不出本身质地颜色便罢，可这对碧玉镯，实在太显眼了！ 谁知道这场大洪水席卷之后，山下混乱成什么样？ 第171章 路遇土匪 一句话给蔺清莹提了个醒，蔺清莹感激地对乔巧点了个头，把手上叶子连同荨麻草糊递给她。 “乔姐姐，我这就把它收起来。” 褪下两个镯子，她脖子上有项链，耳朵还有耳坠，统统摘下来，小心用布包住，藏进怀里的内衣兜。 这些，可都是她以后安家落户的本钱！ 她十分庆幸，自己落难之际，遇到的是乔巧和纪文山。 吃过早饭，打散篝火的残余灰烬，她们又要出发了。 这一次，知道怎么净化水，山里又不缺能吃的野草野菜，大家充满信心能顺利回到村子，找到失散的家人。 她们尽量沿着河边走。经历了两天三夜洪水的洗刷，此刻水位线漫过了河堤。不过，仍能看到水势在慢慢减弱。 远处之前被淹没的树、山石，都在慢慢显露它们的本来面貌。 三人手牵着手，小心在滑腻腻的陡坡上攀爬，踩过一处处危险的水洼。 如果这个时候还不小心失足跌进深谷或者水里，那可真对不住她们挣扎求生这么久。 焦阳火辣辣烤着大地，惊险地翻越过又一座矮山头，眺望远处隐隐出现的树林影子，三人俱有些焦躁。 难道她们前进的方向不对？这越走，咋越不见人烟呢？ 纪文山毕竟是个孩子，真的走不动了。乔巧背他一段路，还要去搀扶一路走一路磕绊的蔺清莹。 到了这时候，谈不上什么圣母不圣母了。三人相依为命，培养出深厚感情，只想要一起闯过眼前难关。 乔巧正想提议歇一歇，弄点东西吃。忽然，“嗤啦”一声，前方灌木丛钻出一团黑影，连滚带爬，飞快地冲到河边，“通”，直接跳了下去！ 一朵水花溅起老高，快得三人根本没看清发生了什么事？ 那是野兽还是人？ 脑子里刚闪过这个念头，沙沙沙，脚步作响，似乎有不少人奔她们这个方向来了。 乔巧一把抓住蔺清莹，背着纪文山，迅速钻进旁边的灌木丛里！ 将纪文山放下，也不管两人震惊瞅着她的眼神，伸出双手，迅速捂住了两人嘴巴。 这是她看了无数电视小说后总结出的经验。 她们眼下这种情况，来人无论是好是坏，第一时间回避，躲着观察清楚，准没错。 就是把猝不及防的蔺清莹和纪文山吓住了。 少顷，五六个生的七长八短，神情凶悍的男人，出现在她们视野范围内。 这年头，是男丁，正值壮年，还养出一身腱子肉，显而易见，不是什么普通老百姓。 看他们穿着打扮，布衣短打沾满血迹污泥；腰间绑腿，插有匕首。乔巧很庆幸，自己带同伴及时躲了起来。 光听这些家伙嘴里骂骂咧咧，说出的就不是些什么好话！奇快妏敩 “妈的，让她给跑掉了！这娘们，竟然宁愿跳河自尽，也不肯把身上东西交出来！” 壮实的黑大汉往地上吐了口唾沫。 这话，引来他身后同伙的一番嬉笑。 “刘大方，你仅仅是贪图人家身上那一点东西吗？你难道不是还想着将人家这样……那样的？” 对于同伙挤眉弄眼的嘲弄，刘大方没有发作，反而笑着骂回去。 “老子爽过了，还不是轮着你们？那娘们姿色不错，可惜了……卖进窑子里还能值个几两银子！” “继续往下游找找！” 三角脸贼眉鼠眼的瘦小汉子像是个小头目，挥手指挥。 “这些被水冲上岸的尸体，身上多多少少带点财物。比咱们平时抢劫，可来钱快多了！” 刘大方最后望了眼河水，带着明显的遗憾，与其同伙离开。 躲在灌木丛里的三人，大气不敢出。乔巧感觉自己手心，密密麻麻沁出了细汗。 直等到那伙明显是强盗土匪之流的玩意儿走远，听不到任何动静，乔巧才慢慢松开捂住两人嘴的手。 蔺清莹面无人色。 她比纪文山更害怕。 如果是她和乔巧直面对方，后果比纪文山单纯地被杀死，还要糟糕。 先前投河自尽那姑娘，可不就是如此。死，反而是最干净的。 乔巧捡起之前丢下的“矛”，紧紧握在手中。此刻她心中充满愤怒，也有无能为力。 第172章 钱也办不成事 注意到有人接近，船上的人立时停住清理船舱的动作，警惕地望向乔巧。 乔巧往船上瞟了一眼，原来是对中年夫妻，带着个小男孩。船舱里满是他们捞上来的各种垃圾。 大多是泡涨的米面，摊开在舱里晒。小部分是肮脏的干肉条，也不知还能不能吃，苍蝇臭虫盘旋其间。 乔巧收回目光。 “大叔大嫂，我是被洪水冲到附近来的灾民，好不容易逃得性命！请问这里是什么地方，能不能告诉我？” 见她是个单身女子，说话也客气，一脸警惕的夫妻俩放松了神情。 “这里是田家村！” 中年妇人上下打量她一眼：“姑娘，你是哪个村子里的人啊？” 竟然是田家村？ 那不就是田三翠娘家所在的村子吗？ 乔巧大喜，往前猛冲一步：“大嫂，我是上游余家村的！我大嫂也姓田，名叫田三翠，你们认识她吗？” 一句话，惊得旁边一直漠不关心的男人也抬起了头。 “老田家的亲戚？” 中年妇人看向自家男人：“田家三妮子，听说是嫁到上游余家村的……” 乔巧有种异国他乡，老乡见老乡两眼泪汪汪的感觉，顾不上田三翠平时与自己不睦，这会生了许多亲切感。 急切地接口：“对！田三翠，就是我大嫂！大嫂，请问田家怎么走？他们人现在在哪呢？” 只要找到田家，就能请求他们帮忙送自己回家。 中年妇人手指了下被泡在洪水里的半边村庄，神色苦涩，一脸苦笑。 “田家……我家……所有人家都在那水里面泡着呢！村子里死了好多人，田家人，也不知能幸存下来几个……” 她摇摇头，垂首继续整理渔网。 若不是实在没办法了，她和男人怎么会冒着风险，在洪水未完全退去的情况下，打捞东西。 乔巧心再度沉了下去。 这意思是说，他们并不知道田家人踪迹，甚至不知道田家人是否还幸存？ 伤亡如此惨重，那她在纪家村的两个闺女，还能吉人天相吗？ 这么多天，乔巧一直不敢朝那个方向去想。中年妇人的话，如同一根针，戳破了她的幻梦，令她看清了现实。 腿一阵发软，摇摇晃晃，她欲待摔倒。 此刻蔺清莹和纪文山赶回来，不知道发生了什么事，连忙跑过来一左一右把她搀住。蔺清莹警惕地看了中年夫妻一眼，将乔巧扶到一边地上坐下。 “乔姨，你怎么了？” 纪文山担心地看着手捂住脸的乔巧，虽然听不见啜泣声，但他很肯定乔巧在哭。 那么坚强的乔姨，怎么会哭呢…… 纪文山又是焦急，又是害怕。伸出手，紧紧抱住乔巧的头。想用自己并不可靠的小胸膛，给予她一丝慰藉。 乔巧平复了下情绪，拿开手，红着眼圈瞧向纪文山。 “小文山，之前乔姨忘记了问你。你们一家，也是夜里听到鸣锣示警，逃上山的吗？” 纪文山点点头。 这个话题，勾起他的伤心事。时间是夜里，即使听到锣声，也有点没反应过来。 他们家只来得及拿了些身边的细软。奶奶没了，爷爷他们没有带上粮食，还不知道这两天怎么熬的。 乔巧怀抱一线希望：“你们逃上山的时候，看到丁家，也就是你的乐妹妹、盼妹妹身影了吗？” 纪文山连连摇头。 他当时糊里糊涂的，被奶奶背上就跑。下一刻，洪水袭来，顷刻间被卷进水里，他能看到什么啊？ 蔺清莹已经明白过来乔巧的失态是为了什么，上前一步，揽住她的肩头，柔声软语宽慰。 “乔姐姐，你别急。你的家人，一定能吉人天相的！你看，之前我们遭遇那么凶险，不也熬过来了？” 乔巧苦笑。 不过，蔺清莹的话，也提醒了她的确不该在这种时候一蹶不振。她应该尽快回到余家村，找到乔家人，进而想办法打听两个闺女的下落。 站起来，她重新走到那对夫妻跟前，拿出一个银稞子。 “大叔大嫂，我这里还有一点钱，请问能向你们换一些粮食吗？” 中年夫妻瞥了下她手里的银稞子，眼睛亮了亮，但又有些犹豫。奇快妏敩 这种时候，有钱怕都买不来粮食。 不过，当乔巧再加上一个小银稞子的时候，男人到底动了心：“只能换给你们五斤糙面或糙米，行吗？同意就换！” 乔巧无语。 她手里近二两银子，正常时期差不多能买两石以上的粮食，结果这对夫妻狮子大张口，直接给了她个零头！ 然而看看周围茫茫一片水域，饿殍遍地。以后的日子，只怕会更艰难。 她无奈地点点头：“行！” 反正她不差钱。 中年男人接过银子，转头冲他媳妇得意地使了个眼色。中年妇人会意，立即去舱里翻找，提出小袋粮食掂了掂，觉得重量差不多，才交给了乔巧。 “大叔大嫂，我还向你们打听个事，纪家村咋走啊？” 她现在已经不想去找下落不明的田家了，只想赶快去打听两个闺女的消息。 中年妇人纳闷：“方才你不是说你是余家村的吗？” “我闺女在纪家村。” 乔家有狡兔三窟，短时间内应该不会有什么危险。而两个闺女不尽早找到，她寝食难安。 何况，可以顺带把纪文山送回去。一举两得。 中年妇人好奇地打量眼她身边的蔺清莹和纪文山。这种组合，还要找孩子，她有点难以理解。 不过这年头，谁又顾得上管谁？ 摸摸从船舱里出来，扑到怀里自家孩子的头，她难得发了回大善心。比比划划，尽可能详尽地告诉乔巧路线图。 “我们田家村，去纪家村有两条路。一条往东的近道被水淹了，你们过不去。要么等水退，要么还是先回你们北面的余家村，再绕去南面的纪家村。” 乔巧蹙眉，看了眼他们的船。 “水路能雇到船只吗？我可以出重金！” 夫妻俩嗤笑：“那可是洪涝！你们就算出再多的钱，也没人敢划船送你们去吧！” 乔巧无可奈何，拎着米面口袋和蔺清莹纪文山回到篝火堆边。 原来真有钱办不成的事！ 第173章 有啥吃啥 两人眼巴巴瞅着她，她也不想两人陪着她一起为难，勉强笑了笑。 “咱们先煮饭吃吧，怎么回去，慢慢想办法。” 打开口袋看了看，还好那对夫妻良心未泯，给她们的是一袋糙米。 如果是麸面，被水泡过基本没法吃了。 乔巧用净水简单淘了点米，便混合着荨麻草熬粥。 蔺清莹玉指芊芊不沾春阳水，纪文山最多帮忙往火里添两根柴。所以，做饭这等重任，全扛在她一人肩头。 乔巧用洗干净的木棍搅动锅里的粥，有点皱眉。 连续吃了三天这种东西，盐都没有沾，她们身体怕支撑不住？刚才应该向那对夫妻讨要点盐巴的！ 不过往河面上看，天黑了，对方的小船不知道停泊到哪里去了，只能作罢。 菜粥熬好，散发出荨麻草独有的清香味道。三人一人托块树叶子当碗，贪婪而珍惜地吃着这顿来之不易的米粥。 平日觉得糙米划拉嗓子，此刻含在嘴里，咽进肚里，只觉得是无上美味。 当然，要是有肉就更好了…… 乔巧看着不远处的河边，心里摇头。现在洪水未退，敢去河边捕鱼，明显是找死。 考虑到这里已经是田家村，应该没什么野兽了，怕白日碰到的那伙土匪折回，乔巧把火堆熄了，三人靠着断墙休息。 天热，即使夜里有风，也不至于受凉。 仰着头，凝望漫天星辰，猜想明日又是个大晴天，她心里无比惆怅。 谁能想到连日暴雨那堤坝稳如泰山，结果天一放晴反倒土崩瓦解了呢？ 统治者争权夺利，下面老百姓水深火热，流离失所。 闭上眼睛。寂静的黑夜中，突然响起一声短促的尖叫！那叫声充斥惊恐和凄厉，叫得乔巧毛骨悚然，一下子便醒了。 她很快反应过来是蔺清莹在叫。 一转头，只见蔺清莹在旁边缩成一团，身子打战，手指她们的斜对面。 “蛇……有蛇！” 乔巧头发一根根直立起来，顺她手指方向望去。 果然，只见一条黑乎乎的长虫，蜿蜒爬行，正经过她们熄灭的火堆。身下一条湿漉漉的痕迹，像是刚从河边爬过来的。奇快妏敩 第175章 生要见人，死要见尸 终于，打算起身离开时，河下游又驶上来一条船。 这船比其他小船大，船头影影绰绰，站了数条人影。 乔巧眼睛一亮，这应该是她们等待的目标！ 机会稍纵即逝，示意蔺清莹和纪文山继续躲在草丛里，她一下子冲出去，飞奔到岸边，朝船只用力挥手。 这船上人多，却没有像别的小船一样，抢着捞河里的财物。那么就只有两种情况：找人；或者是有钱人家的坐船。 无论哪一种，她都有机会求告一下对方，搭个顺风船。 当然，更大几率是对方完全无视她，继续前行。 但无论如何，试一下好过于什么都不做。 不出意外地，船只果然无视了岸边挥手的她，径直前行。目送远去的船影，她也不气馁，继续等待下一艘合适的船只到来。 天色一点点暗下来。连续目送走几条船，蔺清莹和纪文山在草丛里蹲不住了，起身走到她跟前。 “乔姐姐，我们先找地方落脚，明儿一早，再来等渡船吧？” 这种时候，人心惶惶，自顾不暇，哪会想到做好事搭载别的灾民。 乔巧心里沮丧，但也知道蔺清莹说得对，点点头，要随两人离开。 这功夫，远处河面，又飘来一条大船。 船的桅杆上，扯满风帆，逆风行驶得飞快。细看那船身，还插着一面面彩旗，明显不是普通民船。 乔巧条件反射举起手，又赶紧放下。 这艘船，载的或许是她们惹不起的人物！ 不过那船不像其他船划在河心，而是沿岸行驶，仿佛在搜寻什么。乔巧三人站在岸边，周围没什么遮挡物，目标实在太明显了。 注意到她们后，船只竟然降帆，缓下速度，慢慢朝河岸靠拢。 三人一时又惊又喜又怕，犹豫着是向前迎上，还是转身跑开？ 可她们三个，现在比叫花子还寒碜的人物，人家能图他们啥呢？ 乔巧牵住蔺清莹和纪文山的手，这么将一犹豫的功夫，船上甩下来两大块板子，船上的人跑了下来。 一个留着络腮胡子，两鬓些许斑白的布衣汉子，颤巍巍走在头里，两眼直瞪瞪地盯着纪文山。 “是……是山哥儿吗？山哥儿……是你吗？” 纪文山听到熟悉的呼唤，愣住了，回过头，不能置信地望向对方。 “爷……爷爷！” 顿了一顿，他松开紧紧抓住乔巧的手，张开双臂，连哭带喊，踉跄着向那个布衣汉子扑了过去。 布衣汉子一瞬间泪流满面，迎住飞奔而来的纪文山，俯下身子，一把将他紧紧搂进怀里。 口中一叠连声，又哭又笑：“山哥儿！真的是我的山哥儿……爷爷以为你……爷爷找得你好苦！” 乔巧看了布衣汉子一眼，跟着纪文山往船边走了两步。心想，原来这位就是那位纪家村的车夫，纪五叔。 她微微笑。为纪文山能与家人重逢而高兴。 不过紧接着，船上又下来几个人，让她彻底呆住了。 夹在中间，个头矮矮瘦瘦，那么眼熟的少年人是谁？ 少年同样惊骇绝伦地望着她。望着她的脸，又望向她的腿。 “四……四姐……我是在做梦么……” 他狠狠拧自己的脸，拧到脸通红，还觉得恍然如梦。 他肯定是在做梦！ 四姐活生生出现在他眼前就算了，怎么可能双腿完好，还能直立行走，浑然无事呢？ 他做梦，一定是做梦！ 因为太想念四姐了，所以随便一个落难女子，他也把她看成了四姐。 直到乔巧跑上前，一把抱住他，喜极而泣地喊着“五弟”！乔满囤依旧痴痴傻傻，没法回过神来。 “四、四姐，真的是你？你的腿……” “我的腿好了！” 乔巧喜不自胜地用力握紧他的手。 “落水的时候，我拼命挣扎，腿突然就能动了……可能，是之前云老太爷赠送给我的药，终于发挥了药效，治好了我。” “乔四娘子大难不死，还治好了腿疾，真正是吉人天相！” 一位锦衣华服的青年男子缓步过来，笑着对乔巧拱了拱手。 乔巧纳闷地看向这个陌生的男子。她不认识他啊？咋说话这么自来熟？ 她偷偷拽了把乔满囤。 一直恍惚着的乔满囤，总算回过神来了。又看一眼她的腿，才抹把眼泪，嘶哑着喉咙开口。 “四姐，这位就是梁老板……之前买我们弓鱼法的那位贵人。是他先一步找到我们，带我出来搜寻你……” 他们都认为乔巧死了。 可是，乔满囤不甘心。 生要见人，死要见尸！ 没有亲眼看到四姐尸体，他就不相信四姐死了！ 所以梁老板找上门，他第一时间求助梁老板，带他出来找四姐。 虽然目标很明确，但他心里一直很清楚，被洪水卷走的四姐，生还可能为零。他只是……在做徒劳无功的一件事，让自己不发疯。 所以，当真找到活着的四姐时，他整个人全懵了。 说出这句话后，他后知后觉终于反应过来，回身一把抱住乔巧，“哇”的一声，歇斯底里地哭了出来，完全不在意周围人的眼光。 “四……四姐！你真的没有死……太好了、太好了！” “四姐……我好想你……” “四姐，这些天，我心里好难过……” 乔巧被他真情流露，哭的也是一阵心酸。摸着弟弟的头，只是反复不停安慰。 “我没死……我活下来了……放心……” 梁老板沉默地站在旁边，紧紧看着他们姐弟抱头痛哭。直等到两人情绪慢慢平复，理智回笼，才说话。 “大家先上船，好好休息一下，吃点东西，再说话吧。” 纪车夫牵着自己的孙子纪文山过来，二话不说，趴在地上就给乔巧磕头，感激流涕。 “乔四丫头，山哥儿说，是你救了他！你这是救了我们纪家一家子老小的命啊！以后有什么事，你尽管差遣我们！” 乔巧连忙扶他：“纪五叔，只是凑巧。这一路上，山哥儿聪明伶俐，也帮了我很多忙。” 纪车夫眼睛鼻子都哭红了，起身摸摸纪文山的头。 “我家三代单传，山哥儿他爹，前年害痨病走了，留下这么一根独苗苗。如果山哥儿没了，我们……” 第176章 灾后重逢 他说不下去了，擦着眼泪，又硬要给乔巧跪下去。 “纪五叔，先别想那么多了，好好把孩子养大成人。” 乔巧再次拉起他：“小文山，他真的很聪明！你让他好好读书，将来他一定能有所成就，光宗耀祖。” 一句话说进了纪车夫心坎里。他连连点头，眼含热泪：“我纪家不吃不穿，勒紧裤腰带，也要把山哥儿供出来！” 纪文山就是纪家唯一的希望。 纪车夫又转向梁老板，感恩戴德地说：“谢谢贵人肯捎带上我一起，找到我家的孩子。” “你感谢乔家即可。” 梁老板微微笑了一下。乔满囤不主动开口，他不会当大善人，去搭载一个素昧平生的村民。 纪车夫会意，立即转身，再次向乔家姐弟致谢。 眼看天色不早了，梁老板索性吩咐船夫就地下锚，在此过夜。 “现在大家要找的人，都找到了，皆大欢喜。今晚在船上将就一夜，明日一早，我送你们回村！” 乔巧十分感激梁老板的出手相助，即使知道他是因为云以墨的嘱托。 但云府远在京城，又没有盯着他，他能够纸条示警，已经尽到了职责。天灾人祸，也不是他能左右的。 上前一步，又一次向对方表示感谢。 “梁老板，劳你奔波往返，我们这是，一次次给你添麻烦。不知道……县城情况怎样？梁老板的家人是否安全？” 如果梁老板自己的家小还没安顿好，便赶来解救他们，那这份人情，可欠大了！ 梁老板淡淡一笑。 “我没有家人。我是个孤儿，被云府收养的。” 乔巧张口结舌：“啊……对不起……” 原来如此。 难怪梁老板对于云以墨的嘱托，如此尽心尽力。一时间乔巧感觉无意触到了对方痛处，有些不自在起来。 一行人上船，梁老板看着紧跟在乔巧身后的蔺清莹，眼神闪了闪。 他没有多言，只是含笑让船工先带纪家爷孙去休息。 “乔娘子一定很累了，回房好好洗漱下，吃点东西。有什么话，明日在船上有很多机会说。” 手指一个深蓝衣，头上包缠布帕的妇人：“这位是兰嬷嬷，她负责照顾你们在船上的饮食起居。差了什么，只管问她要。” 乔满囤不需要女人侍候，所以，这嬷嬷是梁老板特意为乔巧安排的。 乔巧不好意思地看了眼那位兰嬷嬷。对方年龄和乔老太差不多大，但生活环境不同，养得身板壮壮实实的，格外精神。 “谢谢梁老板。谢谢兰嬷嬷。” “乔娘子，还有这位……姑娘，这边请。” 兰嬷嬷咧开嘴笑，同样客客气气招呼蔺清莹一声。梁老板站在船头，目送她们背影。 乔满囤紧跟乔巧的步伐，几人到了他的房间外面，方才分手。乔巧和蔺清莹的房间，在更里面。 乔满囤依依不舍：“四姐，你先洗漱。晚些时候吃饭，我再过来找你。” 乔巧点头。 她和蔺清莹这臭烘烘一身，感觉把人家船舱都弄得有味了。尽管她有很多事急于向乔满囤打听，还是跟了兰嬷嬷，先去收拾自己。 兰嬷嬷招呼船工，给两人烧了两大桶热水。 那水约莫就是直接从河里打上来的河水，看着尚算干净。乔巧也不能计较，将就着洗了澡。 兰嬷嬷为她们拿来的换洗衣服，是两身深色棉质衣服，半新不旧。估计仓促间找不到女衣，不得已拿了自己的衣裳替代。 乔巧换上衣服，梳理好头发，出来又一次向兰嬷嬷道谢。 兰嬷嬷笑道：“乔娘子委实太多礼了，折煞老奴。乔小哥在他房间等乔娘子，我便把乔娘子的饭菜，一起送过去了。” 见乔巧视线转向蔺清莹的房间，又解释：“与乔娘子同行的那位姑娘，饭菜也送她房间里了。” 乔巧这才再次谢过兰嬷嬷，前往乔满囤的房间。 这里所说的房间，其实就是船舱用木板隔出一个个小空间。乔巧与兰嬷嬷说话时，乔满囤听到动静，就打开房门在门口等候。 见到乔巧过来，乔满囤一脸高兴：“四姐，快来吃饭，菜要凉了！” 拉住乔巧进房，按着她坐下，塞给她一双筷子。 这房间比分配给乔巧那间窄多了，刚够放下一张人宽的床板。床头靠窗，窗下一块钉在舱壁的木板，就是饭桌。 乔巧坐在桌边，乔满囤就不能挨桌子坐了，只能端着碗，和她并肩坐在床板上。 乔巧看一眼小桌。只见那上面摆了三道菜，有荤有素有汤。这种时候，能见着这种精致食材搭配，堪称奢华。 船外是灾民，食不果腹，衣不蔽体。船内有热水，美食佳肴，有侍从服务。 接过乔满囤双手递来的碗。那米饭，还是精米。粒粒分明饱满，散发出诱人的米香。 乔巧拨了一半米饭给乔满囤，上下打量他一番。除了眼圈一片青黑，精神比较萎靡，没什么不妥，才开口问。 “爹娘大哥他们咋样了？” 乔满囤犹豫一下。 “听大哥说你没了，娘一下子就晕倒了。我走的时候，娘还躺着……四姐，你别担心！等明儿见着你回去，娘马上就会高兴得没事了！” 乔巧有些担心乔老太。不过这当儿赶不回村，见不到人，没办法。 两人边吃边聊。 乔满囤夹了一大筷子肉丝到乔巧碗里，说：“我们现在住在山上的窑洞里。余叔家好像也在附近。等水退了，我们就能下山……” 就是才翻修的房子怕是泡汤了。那茅草房，怎能经得起水淹？早知道不如当初狠狠心，建青砖大瓦房了。 多亏早有准备，乔家损失不算严重，但村里其他人可惨了。 想了想，乔满囤没把这些烦心事告诉四姐。 “不知道乐儿盼儿如何了……” 乔巧最担心的是这个。 乔满囤眼睛一亮：“四姐，那纪五叔不就是纪家村的吗？丁家情况，他多少应该知道，我们去问问他！” 乔巧不抱希望：“小文山说他家逃上山时，没有看到丁家人。那么乱，又是晚上……” 第177章 净水器卖给我 “我遇见纪五叔时，他是特地从纪家村那边过来找他孙子的。问一问，说不定他知道点什么呢？” 乔满囤不想看到四姐一脸绝望的表情，一个劲鼓动。 乔巧心底重新萌生出希望：“好，吃完饭我们就去找纪五叔！” 两人迅速吃完饭，乔满囤收拾碗盘给船工送去，乔巧去敲纪车夫爷孙的房门。 纪文山出来开了门，看到乔巧，十分高兴：“乔姨，你来找我的吗？” “不是。” 乔巧摸摸他的头：“我想问你爷爷一些事。” 纪车夫迎出来，热情地招呼乔巧进房间坐。可那舱房实在太小，进去人碰着人。 乔巧只能站在门口：“不用了，纪五叔，我只想问你几句话，问完就走。” 纪车夫稍微一想便猜到乔巧的来意，笑着说：“乔四丫头，你是想问你留在丁家那两个孩子情况吧？” “放心，她们没事的！” “我出发来找我这孙子时，正看见丁家那老太太，在一堆村民中，中气十足骂地两个孩子呢！她那怀有身孕的新媳妇，坐在旁边。” 听说两个孩子无恙，乔巧先是一喜，继而又是愤怒：“她骂孩子做什么？” 纪车夫为难：“这，我就不清楚了……” 他老妻孙子失踪，自家面临灭顶之灾，当时难过得要死，哪里还顾得上去八卦别人家。 乔满囤凑了过来。 “四姐，孩子活着，就是最大的幸事。你别担心，等明儿回余家村，爹娘他们打个招呼，我就陪你去纪家村找我两个外甥女。” 纪车夫连连点头：“乔四丫头，虽然村子淹了，但我知道她们现在落脚地在哪。到时我带你们过去！” 乔巧点点头，心放回一半在肚子里。 此刻，蔺清莹也端着空碗盘出来，见到几个人站在狭窄的过道里，连忙招呼一声：“乔姐姐！……小文山！” 乔满囤回头一看，惊得身上一哆嗦。 “四、四姐，这是谁啊？” 乔巧不明白乔满囤在惊讶什么，往蔺清莹脸上一瞧，她也沉默了。 只见蔺清莹洗干净了，也换好了衣服。但那张脸，不知怎么弄的，黑黄黑黄的。 现在天色晚船舱昏暗，只能看到她一张口，两排白森森的牙齿露出来，加上眼睛里闪着的光，竟有种说不出的诡异惊悚。 纪文山牵着他爷爷袖子的手紧了一紧。 “蔺……蔺姐姐……” 蔺清莹也知道自己扮相惊到了大家，讪讪一笑：“我把碗筷先送厨房去。” 乔满囤浑身紧绷，连忙让路，目送蔺清莹经过。 等蔺清莹走远了，他才小声问乔巧：“四姐，这人怎么看上去那么……奇怪啊？你咋认识她的？” 乔巧无奈：“她和小文山一样，是我半道结识的灾民。她还准备以后在咱们村安家落户......待会，我介绍你们俩认识。” 乔满囤拨浪鼓似摇头。 “不用了不用了……四姐，你这几日太过劳累了，好好休息一下吧！” 几个人随意又聊了几句，各自回房，蒙头睡大觉。 不要说乔巧三人，就是乔满囤和纪车夫，连日担忧奔波寻人，何尝不辛苦。 这回终于找到了人，放下心头大石，哭累了说累了，倒头沾枕就睡着。 梁老板也很体贴他们，任他们睡去。一觉醒来，时近次日晌午。船早已拔锚扬帆，航行数里了。 乔巧慌忙梳洗，赶着出舱找乔满囤。兰嬷嬷等在门外，连忙叫住她。 “乔娘子，我家主人想见一见你！” 乔巧愣了一愣，才反应过来兰嬷嬷的主人，就是指梁老板。想着确实需要在临别之际，再次谢谢对方，便欣然点头，跟在兰嬷嬷后面。 兰嬷嬷将她引到船舱中央，推开一扇门，做了个“请”的手势。 “乔娘子，我家主人就在里面等候，你直接进去便好。” 单独会见一个陌生男子，乔巧下意识有点不自在。站在门口，看了下里面房间烛火通明，亮晃晃的，她有意放重脚步，慢慢走了进去。 梁老板坐在一张大桌子后面，桌子上堆满书籍、账簿、笔墨纸张。他头也不抬，专注查看手上一样什么东西。 等乔巧走到木桌跟前，对方抬起头来。乔巧瞥一眼他手里的东西，顿时感到惊讶。 那东西是她制作的净水器，让纪文山背着的，不知怎么到了梁老板手上。 梁老板瞅向她，笑了一笑，把净水器搁在桌上。 “小文山说，这个‘净水器’，是你做的。乔四娘子，我可以用钱，买下它吗？” 乔巧毫不犹豫：“梁老板有兴趣，尽管拿去，不需要花钱买！” 梁老板站起来，搬了把椅子到她跟前，示意她坐下。转身倒了杯茶，双手捧着，放在她手边的桌上。 “乔娘子，你知道你这个净水器，可以给天下百姓，甚至是军队，带来多大的益处吗？单单用钱买，还不足以弥补乔娘子的功德！” 乔巧回想了下。她穿越而来，吃的一直是溪水。溪水清澈，挑回来注入水缸，镇个半天，没有丝毫杂质，感觉和自来水差不多，尚带甘甜。 如果不是这次大洪水，污染水源，她是真没意识到净水器的价值。 “难道这世上没有净化污水的办法吗？” 她好奇。 “有是有的。” 梁老板看了眼桌上的净水器，用手摸了一摸。 “植物净水、漉水囊，甚至是白矾……但它们的净水效果，远不如乔娘子设计的这个净水器，安全快捷。” 梁老板视线从净水器，转移到乔巧脸上，定定地看了会，油然露出微笑。 “乔娘子真是蕙质兰心！梁某现在非常理解，为何二公子临行前，要千叮万嘱，让梁某暗中保护好乔娘子……” 乔巧被他臊了个大红脸。 她和云以墨清清白白的，梁老板这话，好像在说她和云以墨有什么瓜葛似的。 反驳不好反驳，解释又有点急于撇清的嫌疑。没办法，她只能转移话题，装作没听懂对方揶揄的意思。 “梁老板，云二公子……云府举家返京，此行顺利吗？云老太爷的伤……” 第178章 不是天灾，是人祸 “这就是梁某请乔娘子过来，要说的第二件要事了！” 梁老板坐回自己位置上，神情变得凝重。 “前些日我接到信使密报，说京城时局不稳，有些动荡。云府现在紧缺人手，所以，我要尽快赶赴京城。” 乔巧张了张嘴，想问个究竟。但梁老板既然这么简明扼要，两句话带过，就是没打算告诉她详细情况。 她本来就不是云府的什么人，自然没资格刨根究底，便保持沉默。只是暗暗担心，云府现在的处境。 梁老板看她一眼，目光赞赏。 “乔娘子，在下意思，日后你若需要帮助，可前往县城梁记鱼行，那是云府私下的产业。你大哥和五弟，知道这个地方。” 乔巧点头，她明白梁老板这是在向她告辞。 “这是五千两银票。各个郡县，凡是名为穗康的钱庄，都可以自由进行兑换。” 梁老板拉开桌子抽屉，从里面拿出厚厚一叠桑皮纸，双手按压，推送到乔巧跟前。 “梁某现在手上暂时只能拿出这么多现银，作为购买乔娘子净水器的资金。日后若能利用这净水器，创造出更大的价值，那时自当再行补上。” 他说得格外诚恳。 乔巧站起来，把一叠银票，全部给他推回去。迎着梁老板惊讶的目光，笑了笑。 “梁老板，云府对我乔巧，有大恩！如果这净水器你们看得入眼，尽管拿去。能够用它利国利民，也是件好事。” 梁老板跟着起身，瞧了眼桌上的银票。脸上的笑意，延伸到了眼底。 “乔娘子……巾帼不让须眉，真不像区区一介农妇！” 乔巧同样用赞赏的目光看着他。 “梁老板明明可以直接拿走这净水器，却偏偏开口要向我买……这等高风亮节，笃守诚信，才令人佩服！” 梁老板哈哈大笑起来。笑不两声，敛容肃穆，双手抱拳，向乔巧弯腰作揖。 “在下，梁鸿达！” 乔巧立即领悟，这是对方真正认可了她，在正式向她做自我介绍。 她随之欠身。想了想还是没啥可改口的，依旧回应了一声：“梁老板。” 梁鸿达忍俊不禁，失笑。 “可是，乔娘子，你若不收这些银票，会令我很为难。日后回京，难道我能向老太爷报告说，我又空手套白狼，要走了乔娘子的净水器？” 乔巧知道他在开玩笑，没往心里去。随意笑着说：“如果梁老板真觉得为难，有弓箭的话，送我一副弓箭吧。” 她觉得乱世有样趁手的防身武器，比什么都强。云以墨送的那副，遗失在洪水中，她遗憾念念至今。奇快妏敩 梁鸿达些许意外的挑眉，立即接口：“我这就让人送几副弓箭过来，供乔娘子挑选。” 乔巧喜出望外：“谢谢梁老板，最好是三石弓！” 梁鸿达瞅了眼她的细胳膊细腿，带着狐疑，开门唤来等候在外的兰嬷嬷，与她低声交谈几句。 乔巧怀着喜悦，端过桌上的杯子，喝了口茶水。 等梁鸿达坐回原处，两人说话更随意了些。乔巧想到那张示警的纸条，捺不住好奇。 “梁老板，之前你派人给我家送来示警纸条，速逃上山。这个，你是怎么预知到上游河坝会决堤的？” 难道梁鸿达一直派人盯着堤坝？ 如果纸条能再写清楚点，预示是洪涝，她们也不至于因为瞎猜，错过了自救的黄金期啊。 当然，她不是责怪人家预警不清楚。只是感觉奇怪，多几个字的事儿，梁鸿达为什么不能直言相告。 梁鸿达面色有些犹豫。 “送出那张纸条时，其实我并不能确定这个消息是否准确。只是，想提醒下你们。” 他扫了眼紧闭的舱门，放低声音。 “现在正经历的洪涝，大水淹没泰源县及周边村庄，方圆百里之地，死伤无数。你们认为这仅仅是天灾吗？” 乔巧震惊得倒吸一口凉气：“不是天灾，难道还是人祸不成？” “大皇孙率军攻打平城，借连日暴雨之势，意欲水淹平城。平城守将为自救，半夜派人掘开堤坝，让洪水一泻千里，冲向下游……” 梁鸿达简明扼要述说洪灾的来由。面对乔巧瞪大的眼睛，他摇了摇头，叹息一声。 “派人送信警示你们的时候，我尚不确定平城守将会出此下策，不顾一切，但……” 很明显，这些上位者的眼里，百姓的性命，就是如同蝼蚁。浮尸遍野，只能成为他们账目下的一串数字。甚至数字，也是不准确的。 乔巧回想这些天自己与家人遭的难，一路所见，村民们流离失所。不觉双目赤红，心态炸裂。 “狗官！畜生！” 四个字，她脱口而出。随即，她迅速反应过来，这种话，不能在外人面前说，会带给家人灾祸。 梁鸿达两眼看向窗外，似乎充耳不闻。隔了一会，才回过头来，郑重地告诫乔巧。 “乔娘子，水灾过后，官府可能会救济百姓。但是，杯水车薪，于事无补。你们一家，最好在山上多躲些时日。” 顿一顿。 “此外，无论如何骚乱，发生何事，你们不要插手，更不要参与其中，明白吗？有困难，去找梁记鱼行。” 乔巧点头，刚要开口，“扣扣扣”，房门敲响三下。紧接着，兰嬷嬷打开门，让两名船工抬进来一口看似沉重的大箱子。 揭开箱盖，里面整齐码放着五张弓，旁边还搁有几大筒铁箭。 梁鸿达示意乔巧自己挑选。 “这里有一石弓、二石弓、三石弓。乔娘子，请你自己瞧瞧合用哪一把弓？” 乔巧毫不迟疑，直接拿起最沉、最大的那把三石弓，又提起一筒铁箭：“就这副吧，多谢梁老板！” 梁鸿达瞧到她左手弓右手箭，无比轻松的模样，笑容僵了一瞬。 他擅长收集情报，做云府的耳目。以为自己已经很了解这位乔娘子了，结果，一直在低估对方。 他苦笑着摇头：“没想到乔娘子竟然是天生神力。” 当初听景兴说这个乔娘子，能七八十米一箭穿墙，他以为景兴少见多怪，夸张其词。 乔巧些许局促，接过兰嬷嬷送上的弓箭套，把弓箭打包上，背在身后。 第179章 合格的背景板 “从小干惯农活，有把傻力气罢了。” 什么天生神力，低调的她是坚决不承认的！ 兰嬷嬷等人…… 梁鸿达再次哈哈笑起来：“乔娘子，你五弟他们，在船头吃饭，你也去吧。吃完，差不多也要到余家村了！” 这句话是乔巧最想听到的。高高兴兴致谢，跟着兰嬷嬷，去到船头。 船头很开阔，摆了一大桌子饭菜，还有一壶酒。乔满囤等人，团团围坐。 都没有动筷子，在等候乔巧，顺便看沿途风景。 只是，这风景可不是什么好风景。看得人心情沉甸甸的，一个个面露哀戚之色。 直到乔巧出现，大家精神才为之一振，纷纷站起来，招呼她入座。 能有机会坐在这里，与饿殍遍野的灾民区分开，享受饱食与美酒，每个人都很明白，这是因为谁。 乔巧摸了把小文山的头，坐在了他和乔满囤的中间。对面，是蔺清莹。 此刻日光亮，她才看出来蔺清莹脸上、脖颈以及露在外面的手，涂了一层黄泥与锅灰的混合物。 邋里邋遢，纪车夫和乔满囤皆离得她远远的。 乔巧有深意地瞥了对方一眼，便收回目光。 “梁老板说，快到余家村了，我们赶紧吃饭吧！” 纪车夫欲言又止。乔巧看向他：“纪五叔，你有什么话想说吗？” 纪车夫满含希冀的目光投向她。 “乔四丫头，余家村到纪家村的路被水淹了，过不去。你能不能请梁老板好人做到底，再送我爷孙一程？就不到两三个时辰的路……” 水路应该更快。 只是，这要求着实有些厚颜无耻，他张不了口，只能寄希望于乔巧。 “乔娘子不是也要去纪家村吗？” 梁鸿达踱着方步走出来：“船先送乔娘子到余家村见过乔叔乔婶，再前往纪家村吧！” 乔巧一阵惊喜：“梁老板，你方才不是说要去……” “不急于一时。” 梁鸿达坐下来，打断她的话。亲自动手，舀了碗鸡汤，端给乔巧，对她一笑。 “只是，去了纪家村之后，乔娘子得自己想法回余家村了。” 他委实不能耽误过久。 他这一坐下来，就坐到了蔺清莹身边。蔺清莹撇过头，左手掩面，一个劲用筷子，戳着碗里的米饭。 梁鸿达跟没看见她的小别扭似，落落大方，和大家吃起了饭。中途还给纪车夫和乔满囤倒了两杯酒。 乔满囤浅尝一口，觉得辛辣不好喝，便把杯子放下了。纪车夫却是如鱼得水。品着那美酒，胆子也肥了，还能跟梁鸿达畅谈人生。 乔巧不禁佩服，这个梁鸿达，真是个八面圆滑、长袖善舞的人。明明阶层不同，一开始与他们很有距离的样子。 但他愿意放下身段，走近他们，这就热络起来了。你还觉察不到他的丝毫刻意。 乔满囤一边吃饭，一边打量乔巧背负的弓箭，偷偷问她：“四姐，这副弓箭，是梁老板送你的吗？” 乔巧点头。 乔满囤深喟：“梁老板果然是个大好人啊！” 当初卖弓鱼法的时候，他和大哥就看出来了。 乔巧舀了一大勺鸡肉到他碗里，又给纪文山和蔺清莹，各添一勺。 “快吃饭，待会要花大力气爬山的！” 蔺清莹瑟瑟缩缩的异样，她不是没注意到。只是觉得，这不关她什么事。 每个人有每个人的秘密。如果蔺清莹觉得可以说，自然会倾诉。反之，她何必追根究底，徒增麻烦？ 一顿饭，和和睦睦吃完。 纪车夫喝得醉醺醺的，把手搭在皱眉看他的孙子肩上，朝乔巧一个劲挥手。 “乔娘子，到余家村了！我就和山哥儿一道，在梁老板的船上等你们了。你们，快去快回呀……” “爷爷，乔姨他们要明早才能下山呢，我先带你回房睡觉去吧！” 纪文山被纪车夫压得偏偏倒倒，努力挺直腰板，和乔巧等人告别。 梁鸿达让船工搭好下船的木板，抬头望眼连绵起伏的群山，过来招呼乔巧一声。 “乔娘子，可要我派人护送你们上山？” 乔巧连忙摇头：“多谢梁老板好意，我五弟识路。” 狡兔三窟，怎么能让他人护送。虽说她现在比较信任梁鸿达，但梁鸿达的手下，又是另外一个概念。. 梁鸿达从善如流：“那我将船停泊在河心，待明早巳时，开过来接你们。请乔娘子务必准时！” 泊在河心，自然是顾忌灾民，避免不必要的麻烦。乔巧理解地点头，向梁鸿达道谢。 梁鸿达随手接过一名船工从船舱里提出来的口袋，交到乔巧手上。 “这是一袋干粮。乔娘子拒绝了在下先前的馈赠，这一点小小礼物，是在下送给乔叔乔婶的心意，想必乔娘子不会再拒绝？” 乔巧打开口袋瞄了两眼，是十多条干腊肉。虽说贵重，勉强承受得起。把口袋递给乔满囤，双手抱拳，再次作揖。 “梁老板心意，我一定转达给我爹娘！” 蔺清莹紧紧跟在她身后，竭力充当一个合格的背景板。 目送三人上岸，在崎岖山路上越走越远，身影逐渐消失在视野范围内。兰嬷嬷终忍不住，悄悄靠近梁鸿达。 “主子，那姑娘，好像是莫参将家的……” “开船吧！” 梁鸿达轻咳一声，向周围船工下令。 等众人散开，船再次扬帆起航后，他才冷肃一张脸，沉声对兰嬷嬷说：“方才那句话，咽回你肚子里，以后一辈子不许提起，明白吗？” 兰嬷嬷诚惶诚恐，连连点头：“奴婢明白！” 梁鸿达不再理会兰嬷嬷，转身径直进入船舱。 另一头，乔满囤扛着一口袋干肉，不时看走在他和四姐中间的蔺清莹。 心里气鼓鼓的。想，这人究竟怎么回事？老缠着他四姐，难道还要和他们一起回家不成？ 但山上窑洞的位置，可不能轻易让外人知道！ 乔巧这会也有点头疼这个问题。 蔺清莹，能让她绝对信任吗？ 可荒郊野岭，山下是洪灾，山上有灾民，不让蔺清莹跟着，与让她去死没分别。 算了，大不了她辛苦点，多花点精力盯住蔺清莹。以后，若真能为两个闺女笼络住一个女夫子，也挺好的。 乔满囤别扭，她便装不知道。 第180章 逗逗这少年 临到半山腰，乔满囤忍无可忍，手指蔺清莹。 “四姐，这个谁，她不能和我们一起上山的……爹娘会生气！” 无法当着蔺清莹说明原因，只能把老爹老娘搬出来，希望四姐能听懂。 乔巧看了蔺清莹一眼。 蔺清莹其实也不想跟着这姐弟俩去乔家落脚点，这种时候去，有占便宜的嫌疑。 只是她要躲避梁鸿达，又觉得乔姐姐这弟弟，怪好玩。心里想什么，脸上便显示出什么表情，一览无遗。 这让看惯了戴着虚伪面具，哭笑从不对版、城府极深之人的她，无比新鲜。 她忍不住就想逗逗这少年人。 一路目睹对方的纠结、欲言又止，觉得简直太有意思了。 揉了揉眼睛，蔺清莹挤出两滴泪水，双目润润地望向乔满囤。 “那……我不去了。随便找个洞，能遮风挡雨就成，把我放那。我……我不怕豺狼虎豹，也不怕强盗土匪。他们敢来欺负我，我就和他们拼命！” 乔巧…… 蔺清莹还有这一面，为何她之前没发现？ 乔满囤噎了一下，一脸的一言难尽。 “这里不是深山，哪来的豺狼虎豹？也没有强盗土匪！就算有……” 他嫌弃地从头到脚打量蔺清莹一眼。 就算有，危险的是他四姐，也不可能是眼前这黑不拉秋、干瘪瘪的黄毛丫头吧？ 蔺清莹自然领悟得出他言下之意，一对黑亮灵动的明眸里，火星别别跳。 乔巧琢磨一下，把手里提着的糙米口袋递给蔺清莹。 “清莹，见过我爹娘后，我还要去纪家村找我两个闺女。你不能一直跟着我吧？不如，这一袋子糙米，作为你这几天的口粮，我让五弟给你找个窑洞，你暂且先住下？” 不能把蔺清莹带到自家隐匿的落脚点，也不能撇下她不管，乔巧便只能想出这么个折中办法。 蔺清莹这回，是真为难了。 她确实不敢回梁鸿达的船上，但乔巧又暂时顾不上她。她…… “乔姐姐，我不会烧火，更不会做饭呀！” 第181章 诈尸了 一改变看法，对于蔺清莹他话就多了。 “夜里风大，你最好保证火堆不要熄灭。往南几十米，就是余叔家落脚的地方。你并不孤单，放心吧。” “回去，我和我大嫂说一声。让她自己下来与你商量，这饭怎么送，你怎么给工钱。” 蔺清莹频频颔首：“谢谢乔五弟弟！” 乔满囤一噎，又不想搭理她了。 乔巧把糙米口袋给蔺清莹留下，让她自己和田三翠交接。蔺清莹追着两姐弟出洞。 “乔姐姐，你从纪家村回来，别忘了再来瞧瞧我！” 她现在孤家寡人一个，流落乡野，也就认识乔巧和纪文山两个人了。乍然分开，非常不习惯。 “放心吧，我一定会回来找你！” 乔巧笑着给她吃了颗定心丸。她之所以如此不遗余力帮助蔺清莹，可是瞧中了她做“女夫子”的能力呢！ 安顿好蔺清莹，姐弟俩归心似箭，朝着更高的山坡爬去。 此刻同一时间，头顶一处凸伸出来的山岩，青烟缭绕，田三翠正趴在上面，双手合十，虔诚地祷告。 她不知道从哪里搞来了两截残香，插在一个隆起的小土堆上，中间放了两个碗。一个碗里装的清水，另一个碗里装了几块小石头。 就那么对着磕头，嘴里叨叨有词。 “……四姑子，冤有头债有主，到了地下，你只能怪自己时运不济，可千万别怨我们夫妻二人……” “满仓哥因为你，这几日人都糊里糊涂的了，娘也病了……我这里多给你烧两张纸，你可千万莫来找我们啊……” “早些投胎、切莫留恋人世……隔两日你头七，我再多烧两张纸给你……” 捏起皱巴巴两团黄纸，放在香上点燃。 乔盛乔洛无精打采蹲在他们娘身边，看着他们娘做这一切。 这几天，发生了太多事。两个向来佻脱的皮孩子，也皮不起来了。等他们娘烧完一张纸，小手抚平另外一张，又递过去。 乔盛眼睛有些红。 他比懵懂的弟弟更明白，他娘这是在做什么。 他们乔家，四姑姑没了。 而村子里还有更多别的人家，包括他们的某些小伙伴，也没了。 窑洞里面，躺着他们奶奶。窑洞门口，瘫坐着他们爹爹。他们爷爷坐在两个人中间，几天几夜，闷着头一直沉默。 五叔一去不回，不知道隔个两日，他们娘是不是又要多烧几张纸。 乔盛拉着弟弟，揉了把酸涩的眼睛，便在这个时候，他听到了沙沙的脚步声。 回头一望，有人攀住藤蔓爬上来。岩石后，露出一颗他熟悉的头。 一刹那，乔盛呼吸顿住了！ 五叔？ 紧接着，五叔弯腰，又拉上来另外一个人。 乔盛和乔洛，双双瞪圆了眼睛。 “大嫂！” 那人浅笑盈盈：“祭奠我，你就拿一堆破石头当馒头忽悠我啊，也不怕我死不瞑目？” 听得这熟悉的声音，田三翠手一抖，手中纸钱掉了。 她脑袋机械的“咔咔”回转，看清乔巧的脸，白眼一翻，尖叫一声，跳了起来。连滚带爬，一道烟蹿进窑洞。 身后留下她一路哭爹叫娘的声音：“鬼鬼鬼呀Σ(￣ロ￣lll)！爹、娘，诈尸了、真的诈尸了，不好了……” 乔盛乔洛头发一根根直立，手牵着手傻乎乎坐在原地。 直等到乔巧笑着上前，摸了摸他们的头，乔盛方才猛然跳起来，拽住弟弟，一路喊一路嚎，追逐他们娘绝尘而去。 被留在身后的乔巧，风中凌乱。 太阳还挂在头顶高空呢！ 这母子三人，咋想的？就那么不盼望她活着，一心想让她当鬼吗？ 乔满囤眼神复杂地瞅了他四姐一眼。 其实，之前第一眼看到四姐的时候，他第一个反应也是如此。要不是感情占了上风，要不是那会是白天…… 他可能也会把四姐当鬼。 毕竟被洪水卷走的人，万中无一幸免。更令人咋舌的是，四姐腿还好了，行动自如站你面前…… 大嫂和两个侄儿没当场吓蹶过去，其实神经已算是够坚韧。 窑洞里面，听到响动的乔满仓和乔老爹，一个木木坐起来，一个愣愣转过头。 被吵醒的乔老太睁开眼睛，想要训斥疯疯癫癫的儿媳妇两句，但身上完全使不出气力。 第182章 打断骨头连着筋 “四姑姑……你真的没死啊？” 乔盛轻轻戳了戳乔巧的手背。确定是软软的，热乎的，才敢戳第二下。 乔满仓眼睛定定地看着乔巧，颤抖地轻唤一声：“四妹！” 乔巧松开乔老太，回头瞧向他。 只见乔满仓一张脸胡子拉碴，两只眼都是浮肿的。短短几天不见，如同老了十年。两鬓都能瞧见几丝灰白的发丝了。 很明显，以为她死去的乔家人，最自责的，是乔满仓。 “大哥……对不起，让你担心了！” 乔满仓热泪滚滚而出。 无比颓废了几个日日夜夜，无比内疚无比伤痛的心，仿佛在这一刻，终于得到了释放。 他垮下早已不再坚挺的身板，放松捏紧的双拳，扑倒在乔巧面前。 再一次，哭得像个孩子。 “对不起……对不起！四妹，是我没有抓紧你，是我没有照顾好你！我不配当你的大哥……” 如果乔巧没有平安回来，他将一辈子活在自责里。 乔巧为了不连累他，自己松手坠入洪水中那一幕，对他刺激实在太大了！ 这些日子，一闭眼，他仿佛就看到了四妹苍白的脸，平静的微笑。 他至今不明白，为什么那一瞬间，四妹还能笑得出来。 而那笑容，如同挥之不去的梦魇，牢牢烙印在他脑海里。 乔巧抓住他的手，不让他捶打自己的胸口。她知道他会痛苦，但是，当时那情形，她别无选择。. 看到乔满仓自责成这样，她也难过。不过，若时光倒转，她还是会做出同样选择。 一个人死，还是两个人一起死，选择题很好做。 抬起头，瞧眼乔老爹。乔老爹的眼里，也正闪烁着泪花，激动不已。 “回来了就好……回来了就好！” 他一个劲重复这一句话。 乔巧鼻子又酸涩了。 终究是一家人。血脉至亲，打断骨头连着筋。 即使往日有再多的争执、怨恨、不甘，此刻，她也选择了释然。 他们每个人都是不完美的。甚至骨子里，是冷漠、自私自利的。然面对天灾人祸，他们一家，能够拧成一股绳，心往一处想，劲往一处使，就足够了。 乔老太紧抱闺女，颤巍巍从炕上爬起来宣布： “老大媳妇，去宰只鸡！咱们家今儿，要美美吃一顿好的，庆祝四丫头……归来！” 田三翠傻笑，继而挠头。 “娘，咱家的鸡……逃上山时一只都没顾得上带……” 当时抢救人和钱都来不及了，哪里还顾得上鸡！ 大家咧嘴哈哈笑。 本来应该哭的，可是看到乔巧在跟前，怎么看怎么高兴，就还是笑。 “咱家还存有干肉……” 乔老爹提醒家人。 乔满囤也想起来了，把先前丢门口的口袋拎进来，往地上一倒。哗……一堆干肉条滚出来，堆了个小山包。 他喜滋滋地说：“爹，娘，这是梁老板送给四姐的！” 他们不差肉吃！ 一家人眼神瞬亮。 乔盛乔洛欢呼：“肉！又有肉吃了！我们要吃肉！” 田三翠一下子蹿到洞门口，紧张兮兮观望四周。确认没人，才返回来照两个儿子后脑勺，一人赏了一巴掌。 “你们是傻的，那么大声？被人听到了，咱家的藏身地暴露不说，还会被他们跑来抢东西！” 乔老太撸起袖子，要捡地上的干肉，身子却猛地晃了一晃。 乔巧连忙扶住她：“娘，你病没好，快歇着，待会我来收拾这肉。” 乔老太抓紧闺女的手。 “让他们弄去。四丫头，你坐下来，详详细细告诉娘，你到底是怎么脱险的？这么些日子，你究竟怎么熬过来的？” “四姐，你陪娘说说话儿吧，这些小事，我来做。” 乔满囤招呼两个侄儿，帮忙捡肉，放进窑洞储藏粮食的地方。 乔满仓也想听听四妹的历险，搬条板凳，凑了上去。乔老爹不好意思围观，只能弯下腰，帮着小儿子收拾。 乔满囤想起差点被忘到脑后的蔺清莹，趁田三翠烧火做饭的功夫，悄悄把蔺清莹想雇人干活的事，说了一遍。 田三翠一听蔺清莹愿意用金耳坠当报酬，不出所料地一口答应。 这边乔巧讲完了几天的历险故事，说得口干舌燥，拉着乔老太的手说：“娘，明儿大早，我还要赶去纪家村，看看我两个孩子的情况。” 第183章 无论用什么手段 迫不得已，她要用非常手段！ 她的腿，再不会成为阻碍她前进的累赘。 次日东方欲晓，一家人就爬起来，为乔巧和乔满囤收拾行装。 懂事不少的乔盛和乔洛，也围在两人身边，再三叮嘱四姑姑和五叔早些回来，最好把两个表姐表妹也带回来。 乔巧欣慰地摸了摸两个孩子的头。 灾难使人成长。虽说他们并不想要这种灾难。 田三翠烙了几块麸面大饼，还蒸熟几坨干肉，想一起放进两人的行李包。 乔老太被乔巧扶着下炕，连忙招呼儿媳妇把肉拿出来。 这种时候，灾民们嗷嗷待哺，你还拿着肉啃，那不是存心让人眼红吗？就算是麸面饼，也得藏着，偷偷吃！ 乔满仓收拾自己的衣服，打个小包，想要跟着弟弟妹妹一起去纪家村，乔巧拦下他。 “大哥，你别去！留下来照顾好爹娘和你妻儿。我与五弟走了，这里只剩你一个青壮男丁了！” 乔满仓一下子听明白了。 确实，现在非常时期。一家子老的老，小的小。他们乔家，满打满算，就他和五弟两个青壮。 如果碰上什么事，没个顶门柱，很难支撑。 乔满仓把打包好的行李摊开，重新往外拿东西。 “好，四妹，五弟，你们这一去，自己要注意安全。家里有大哥，放心！” 吃完简单的早饭，一家人都争着下山送两人，包括乔老太。 她的病是因为思念闺女来的，乔巧回来，不药而愈。现在只需要好好养段时日即可。 乔巧握紧乔老太的手：“娘，你们回去吧，我和五弟自己去。人多眼杂的，被人看到咱家的落脚点就暴露了！” 乔家人水灾后一直住在山上，对于山下的混乱，真实惨景，没有直观概念。 她急于向梁鸿达讨要弓箭，就是防患于未然。 乔老太不再坚持，拍拍闺女的手背，看向小儿子：“老五，照顾好你四姐。你自己，也要多加小心！” 乔满囤连连点头：“娘，您放心！爹，你们回去吧！” 在大家殷殷的目光中，姐弟俩拉着藤蔓，爬下岩石。乔巧不太放心蔺清莹，反正比较顺路，便绕去看了蔺清莹一眼。 蔺清莹正在吃一个麸面饼，饼里夹了片干肉。看她吃得津津有味的样子，似乎对这样的生活挺习惯。 乔巧不免佩服，这位富家千金，适应能力竟然这样强。 见到他们，蔺清莹很是高兴，迎上来问：“乔姐姐，你和乔五弟弟这就要去纪家村了吗？” 乔巧点头：“清莹，穷山恶水出刁民。你藏身在这里，尽量不要外出！每天我大嫂会给你送饭。” 乔满囤旁边听得窘了窘。 出刁民？四姐你自己不也是生长在这穷山恶水里面的吗？他发现四姐对于乔家以外的村民，有很强的抵触情绪。 老余叔和余里正大约是唯二例外。 “好。” 蔺清莹爽快答应。 她之所以一直伪装本来面目，不就是因为身处陌生环境异常防备吗？ 她比乔巧更深知人心险恶。 她的信任，不会轻易交出去的。除了乔姐姐和…… 瞄了乔满囤一眼，她眉眼弯弯。 除了乔姐姐和这个脸如一张纯净白纸的乔五弟弟。忒好玩了，嘻嘻！ 乔满囤没好气瞥了蔺清莹一眼。 这个黄毛丫头片子，每次都用那种揶揄的眼神瞧他。太可气了！哼，要不是好男不和女斗…… 乔巧没有注意到两人的眉眼官司，看望过蔺清莹，领着乔满囤，急匆匆往山下赶，生怕错过了梁鸿达的船。 一路上，碰到零星两三个面黄肌瘦的村民，蹲在山坡上薅野菜。姐弟俩没有靠近，远远绕开。 梁鸿达站在船头，一直两眼望着雾蒙蒙的山路。看到他们身影，忙令船工把船靠近岸边，扔下踏板。 “乔娘子，你和你五弟吃饭了吗？” 见乔巧点头，方才下令船只起航。船只掉头的时候，一艘比他们坐船略小的船行驶过去，卡位到了前面。 船上隐隐约约传来哀哀哭泣，夹杂妇人的怒骂。 乔巧凭栏倚望，那错身而过的船，舱里竟然载着好几个孩子，七八岁十岁左右。衣衫褴褛，抱头痛哭。 一个虎背熊腰的妇人，穿着艳色衣裳，手里拿一根细木棍，正靠在窗边怒斥这些孩子。 乔巧皱了皱眉。乔满囤脸有怒容：“这是略人吗？可恶，我们要报告给官府！” 梁鸿达淡淡扫了一眼，此时对方的船已经只能看到船尾巴了。 “他们是执有官府牙贴的牙人。这些孩子，是从各个村庄通过正式手续收买来的，不是略人。” 姐弟俩一下子陷入沉默。 旱灾，暴雨，洪涝，经历这一系列天灾人祸，本就贫困的老百姓，不卖儿卖女，很难生存下去。 这样的船只，他们以后只会看到更多。 乔满囤低哼一声：“这些吸血虫，他们倒是闻风而动！” 乔巧盯着远去的牙人船，蓦地心中一动。一个突如其来的想法，从脑海深处翻腾出来，逐渐成型，向计划靠拢。 或许，她用不上自己的弓箭？ “四姐，你在想什么？” 乔满囤轻轻碰了碰她的手肘。四姐一直发着呆，他有点担心。奇快妏敩 乔巧回过神，犹豫一下，直截了当地把心里话告诉他：“五弟，这一次，我打算无论用什么手段，也要把乐儿盼儿抢到手！” 乔满囤眼睛倏地瞪大。 他听到了什么？ 他不就是陪四姐去看看两个外甥女是否安好吗？咋四姐告诉他要抢孩子了？ “四姐……” 他焦急地开口，刚张嘴，乔巧打断他：“五弟，你会支持我吗？” 乔满囤一噎。 “我……我自然支持四姐的。但是……” 抢人那么好抢吗？虽说现在因为洪灾各个乡村乱成一锅粥，官府自顾不暇。可是，让遵纪守法十多年的他去干抢人这种事…… 他和四姐到时需要蒙面吧？最好晚上出动？丁家目前只有丁老太和一个怀孕的媳妇……也许应该先和两个外甥女通气，让她们做内应？ 乔巧瞧着自家五弟千变万化、精彩纷呈的脸色，无奈地拍拍他手臂。 “不要瞎想，我不会给家里惹麻烦的！” 第185章 她们没这么熟吧 乔巧精神大振，转头望去。 只见另一边山头，陆陆续续，有人攀爬下来，走向这个草坪。两条瘦小的身影，也夹在其中。 乔巧远远望着她们的小手抓住藤蔓，和别的大人一样，在陡峭山坡上艰难行走，心提到了嗓子眼！ 妈的！ 她差点没忍住脏话脱口。 这几天，丁乐丁盼竟然一直在承担着这样危险的重活？ 丁家那死老太婆，是真不把自己孙女当人啊！ 她忍不住就要冲上前去，迎接两个闺女，乔满囤一把抓住她：“四姐，等等！” 乔巧脚步一顿，原来丁老太比她先一步起身，迎了过去。 她那位置近，丁乐丁盼爬下山坡，直接就到了曼三娘睡的鸡窝附近。 丁老太却不是担心两个孙女安危迎上去的。 她一把揪住走在前面的丁乐，拽着孩子的胳膊扯到跟前。看了眼其背上，见只采摘到一小把荨麻草，顿时黑下了脸。 一巴掌扇在丁乐头上，打得丁乐往前一个踉跄，险些一头栽到地上。 “没用的东西！去了这大半日，就摘回来这么点野菜？” 丁乐抱着脑袋，怕她奶继续打，瑟缩着退到鸡窝后：“奶，山上能采摘到的……都采摘完了……” 就这一点点荨麻草，还是她和妹妹冒着危险，爬去高处采的。怕被人抢走，才赶紧跟着一群认识的女人们回来。 丁老太不理她的小声辩解，下一把拎过丁盼。 看到丁盼不仅双手空空，身上衣裳还被荆棘给挂烂了。气得她捶胸顿足，狠狠一记耳光抽在丁盼脸上。 “养你们两个蠢东西有什么用？连一点点吃的，也给你们弟弟找不来，你们就没安好心想把我丁家唯一的孙子饿死不成？” “果然丫头片子没什么用，不如卖了，还能换回几个麸面饼吃！” 丁乐本意是想减轻妹妹负担，才没让她背荨麻草。不料她奶奶打骂得更狠，连忙扑过去把丁盼护住，连哭带喊。 “奶，您别生气！明儿，我和妹妹再走远点，一定找更多的荨麻草回来……” 这边乔满囤听着两个小外甥女的哭喊，气得一双眼睛直瞪瞪地。撸起袖子，就要冲过去揍那死老太婆。 乔巧弓箭也攥在手里了，听到丁老太末了那句话，蓦地刹住脚步，同时把乔满囤也拉住了。 “四姐你干什么拦我？” 乔满囤快气死了：“那个恶毒的老太婆，竟然如此糟践两个孩子……我要打死她！” “打死她，然后你吃官司，为这种人赔上一条命？” 乔巧同样愤怒，但她竭力压抑着。比起出气，更重要的是把两个闺女夺回身边！ “五弟，你别急，我想到怎么抢回乐儿和盼儿了！” 乔满囤一怔，回身看她。 抢回？ 难道不是只能把那两个可恶的丁家人打倒，才能抢吗？ 纪车夫和纪文山过来，一左一右，拉住两人：“乔四丫头，囤哥儿，你姐弟俩可不能干傻事，这么多人……” 乔巧知道纪车夫怕自己姐弟冲动，连累他们，缓和口气，安抚：“放心，纪五叔，我们不会乱来的。只是，我想要回两个闺女，得请你帮忙……” 纪车夫略微犹豫，点头：“成！只要我能做到，乔四丫头你尽管说！” 乔巧回头，见丁乐丁盼被丁老太赶到角落去蹲着了。料想两个闺女短时间内不至于有危险，狠狠心，拉起乔满囤离开草坪。 “纪五叔，你之前说，小文山她娘，被你拜托给了纪六婶？” “对……” 明明话题中心在丁乐丁盼身上，纪车夫想不明白，怎么突然扯到了纪六婶身上？ 乔巧随手揪下几片树叶，弹了弹上面的泥土，嘴角向上一弯。 “我想见见纪六婶。纪五叔，你能带我去吗？” 纪车夫一听，这等小事！他先还以为乔巧要他帮忙抢人呢，那可得好好纠结下。 “没问题！我正好要带山哥儿去接回他娘，我们一起去吧！” 乔满囤紧跟在乔巧身后，丈二和尚摸不着头脑。他四姐不急于去关心自己两个孩子了吗？ 此时天色渐黑，露宿山头的村民，纷纷点起了篝火。 远处深山，偶尔传来几声嗥叫，格外瘆人凄厉，疑似狼嚎，比余家村尤甚。难怪不得这里的村民，要抱团取暖。 纪车夫带着他们，走一段山路，抵达又一处群居落脚点。乔巧打量周围环境，这里的村民把临时庇护所搭建在了林中。 相对危险，但获取资源更容易些。 而且单纪六婶一家，老老少少就有十几口人，其中不乏男丁，可能这也是他们敢于在此避灾的原因。 乔巧不想过去人多的地方，对纪车夫说：“纪五叔，劳烦你帮我请纪六婶过来一下。” 纪车夫爽快地答应，牵着纪文山的手，朝人群走过去。趁乔满囤注意力集中在纪车夫身上，乔巧把几片树叶，含进了口中。 片刻后，她手中多了沉甸甸好几片金叶子，不动声色，放进了自己衣兜。 片刻功夫，纪车夫把纪六婶领了过来，纪文山没在身边，想是留在了他娘那里。. 看着乔巧姐弟，纪六婶一脸的不可思议。 “乔四丫头？囤哥儿？你们咋找到我这里来了？” “啊？乔四丫头，你的腿竟然治好了？” 纪六婶连连惊呼。 此外，她还疑惑不解。 乔巧看望自己两个闺女来到纪家村，她能理解。但为什么会找到她？她不过就是之前，帮忙捎了两次信而已。 她们没那么熟吧？ “纪六婶……” 等纪车夫识趣地离开后，乔巧客气地对满腹狐疑的纪六婶笑了一笑。 “很抱歉这个时候来打扰你，只是，我有件事，想请纪六婶你帮忙，不知道行不行？” 帮什么忙？ 这种时候自身难保，还帮别人什么忙？ 纪六婶一听，想也不想，张口就要拒绝。但是，金光一闪，她被乔巧下一刻拿出的一样东西，吸引住了。 那东西就像强力的磁铁石，牢牢粘住她的视线。 乔巧摊开在手里的，是一片金叶子。火光亮晃晃照在上面，能看出那金叶子上面的花纹，细如发丝，巧夺天工。 第186章 帮我把闺女买回来 不止纪六婶看呆住了，旁边的乔满囤，也傻了。 他四姐……这是有多少私房钱啊？ 乔巧五指蜷起，握住金叶子，缩回拳头。纪六婶眼睛死死盯住她的手，那如丧考妣的神色，仿佛乔巧剜走了她的心！ “六婶儿，只要你肯帮忙，这片金叶子，我就送给你！” 乔巧看着纪六婶的眼睛。 纪六婶痴痴呆呆，过了好一会儿，才回过神来，眼睛里放光，看向乔巧。 “乔、乔四丫头，你说认真的？” “嗯。” 乔巧淡淡应了一声。 几次接触，她就了解纪六婶是个什么样的人。能被几文钱轻易打动的人，会不为金子动心？ 这种人，比她大嫂还好笼络。好歹她大嫂眼里，更看重的是自己男人和孩子。 “你需要我帮什么忙？” 纪六婶难掩贪婪之色，再一次看向她的手。 乔巧忽然显得犹豫起来：“不好……还是不行，你可能帮不上这忙，我还是去找别人……” 她拿脚朝篝火堆走去。 纪六婶急了，一把拉住她。 “乔四丫头，除了我，你还能找谁呀？到底什么忙，你说就是！是不是你想见你的两个闺女？” 乔巧失笑。 篝火堆边，坐的全是纪六婶的家人。 夫家长辈、自己男人，以及自己孩子。 可是，她却怕自己去向他们求助。这证明，她只想自己挣这笔钱，并不想夫家分一瓢羹。 这样的话，找纪六婶帮忙，以后就不怕她泄密。她会为了保住她的私房钱，帮自己瞒到死。 确认这一点后，乔巧才回头，笑着把纪六婶拉到更偏僻的地方，朝纪六婶晃了晃手中金子。 “六婶儿，我那前婆婆，有意卖掉我的两个闺女。如果你能帮助我，说动她真的下决心卖掉我两个闺女，并且把她们给我买回来……这片金叶子，就是你的！” 纪六婶睁大眼睛，近乎沉醉地贪婪看着眼前的金叶子。 “你婆婆……不，你前婆婆，确实经常打骂两个孩子，说要把她们卖掉……” 可能只是说说，威胁而已，但她现在就当丁老太是认真的。 想了想，咬着牙说：“现在她们日子过得正艰难。她那新媳妇怀着身孕，她一门心思想弄好吃的，养媳妇的胎。” “可现在大家连草根野菜都快弄不到了，她能上哪去弄好吃的？除非花高价买……” 纪六婶越说，越觉得有把握，巴掌一拍，对乔巧许诺：“我至少有五成把握，说动你婆婆动心，卖掉你两个闺女！” 乔巧皱眉：“五成？不够！” 她要十成十的把握，一次解决这事。 纪六婶为难：“可是……你前婆婆明显没以前差钱啊？听说，前不久丁家小子才托人往家里捎了东西。” 虽然极可能这次突发洪水没来得及带在身边，但是，丁老太眼界至少比以前高了。 再说了，既然金叶子是她的酬劳，她自然要把其中的成本压低。辛苦一场，赚不了多少，她可不愿意。 她可是冒着风险帮乔巧的。她还怕丁家小子以后知道报复她呢？ 这么一想，眼前的金叶子失去了大半吸引力。纪六婶耷拉下眼皮，转身便要走。 “六婶儿，这片金叶子，只是定金！” 乔巧沉稳的声音响起来，惊得纪六婶脚步一个踉跄，猛转身，回头望向她。 乔巧瞅着她，不紧不慢：“事成后，把我两个闺女和她们的卖身契交到我手中，我给你三倍！” 纪六婶眼睛嘴巴张得老大，连连摇头：“怎、怎么可能？你怎么会有那么多钱！” “云府之前赏赐我的。” 乔巧再一次心里感谢云府这好用的背锅侠，面上做出一副心疼，又忍疼的模样。 “我愿意倾尽我所有的私房钱，要回我的两个孩子！六婶儿，你到底能不能帮我？不能，我就去找别人！” 如果不是怕她出面，横生枝节，她也不用想尽办法，让纪六婶帮这个忙了！ “帮！肯定能帮！” 纪六婶大义凛然，一个劲拍自己胸脯。 “可怜你们母女，被该死的丁家害得生生分离！我一定要帮你这个忙，让你们母女团聚。我这也是在做善事……” 第196章 我们给四丫头立女户吧 余里正皱紧眉：“石头你有这个善心，自是非常好！不过，如四海所说，将做种的地瓜吃掉，太可惜了……” “里正叔，可以分给村民，作为水退后他们的种苗。” 乔巧在旁，冷不丁插一句。 “至于他们是要马上吃了，解一时之饥；还是留着播种，期待入冬的收成，全凭他们自己！” 授人以鱼，不如授人以渔。 至于扶不上墙的烂泥，没有同情的必要。这么多人，他们不可能把他们的一日三餐，全部负责起来，养到过冬等收获。 能帮助他们熬过这最困难的几天，再给予希望，已经很不错了。 等洪水退后，山里刨食，外出打工，勤快的总能找到饭吃。 三个老男人一对视，觉得乔巧说的无比正确。决议便这么定了下来。 “石头，明早我会召集村民，宣布这件事。你和四海务必到场，我要让村民们都清楚知道，是谁，救了他们一家老小的命！” 乔老爹频频点头，心里有些激动。 余里正那亲昵的语气，让他意识到自己在对方心里，是彻底烙下了良好的印象。 这对于乔家，十分有利。 老余叔拍着乔老爹的肩，如同多年相交的老友，随和亲近：“石头，明儿用不用我家这几个小子，来帮你搬地瓜？” “不用不用！” 乔老爹赶紧婉拒：“就一点地瓜，我家老大老五能行！” 他窑洞还藏着别的值钱东西呢，怎么能让外人瞧见。 辞别余里正和余叔一家，乔老爹带着自家人，回到自家窑洞。 望眼欲穿的乔老太，带着几个孩子迎出来。乔老爹和乔满仓夫妻，一眼看到丁乐，俱呆住了。 瞅瞅乔巧，田三翠瞪眼张嘴。下一秒，她紧紧闭上，还用手捂住了自个嘴巴。 乔满仓疑惑：“四妹，你把你两个孩子接回来了，丁家同意吗？” “大哥，丁家缺粮，要卖掉我的两个闺女。还好我赶得及时，把她们买下来了。” 乔巧心平气和解释。 “什么？” 田三翠放下捂嘴的手，怒目圆瞪：“丁家老太婆，这么不是东西？这可是她的亲孙女啊，怎么能说卖就卖！” “是啊，这个老东西！” 乔满仓捏紧拳头，同仇敌忾。 “四妹，等水退了，大哥陪你去一趟纪家村。揍不死他丫的！敢卖我的两个外甥女……我乔家人可还都活着呢！” 炒蛋，竟敢这样无视他乔家，太可气了！ “你四妹既然已经把人解救回来了，就罢了！” 乔老太提出一壶凉白开，给石桌上几个杯子注满水：“方才你们去余叔那，到底是什么事，吵吵那么响？” 她拘着两个孙子躲在窑洞里，都没敢靠近岩石，生怕被下面不时经过的村民发现了。 乔巧端了杯水进洞，看两个闺女。捐地瓜的事，是乔老爹决定的，就让他自己和她娘解释吧。 乔满仓轻轻推田三翠。田三翠把撸高的两只袖管放下，紧张地咽了口唾沫，才踮着脚尖，小碎步跟在乔巧后面。 乔巧把水杯递给丁乐。丁乐喝了一半，正想还给她娘，发现舅妈也进来了，立时手足无措，那水杯不知道该往哪藏。 舅妈在她和妹妹眼里，就是尊煞神。以往每次她娘回娘家，都被舅妈凶的偷偷掉眼泪。 她娘都怕的人，她自然更是怕死了。僵硬地捧着杯子立在炕边，眼睁睁看着对方一步步靠近。 乔巧瞥一眼大闺女，回头去瞧田三翠。 田三翠伸出手，摸了摸石化丁乐的头，俯身再去看昏睡着的丁盼。轻声问：“四姑子，盼丫头是走累了睡着了吗？” “不是，盼儿感染风寒，生病了。” 乔巧用手挨丁盼的脑门，发现湿湿的似乎在出汗，把被子给孩子往上拉一点。 这开始发汗了，就证明先前的药生效了。 “哎，小孩子生病，可马虎不得！” 田三翠急切起来：“吃药了吗？洞里储藏了些药，我去给你找！” 乔巧连忙拉住她：“吃了一道药。大嫂，你不用去找，之前娘和五弟已经帮我找出来了。” “那药放在外面吧？” 田三翠再次撸起袖子：“那我再去给孩子煎一碗药来！药这东西，吃一点点可不行。”. “谢谢大嫂！” “别谢别谢！一家人，说什么两家话嘛！” 田三翠迈着豪迈的步子走了。 乔巧抽抽嘴角。摘下背上的弓箭，找了个角落放好。丁盼端着杯子，寸步不离地跟着她。 乔巧把这个小尾巴抱起来，坐到炕边，笑着用额头贴了贴她的脸颊。 “别怕！你舅妈不是以前的舅妈了，她应该是改好了，不会再欺负我们娘仨。” 以后她立女户，和田三翠没有利益冲突，更应该能和平相处。 丁乐有些不信地瞅了瞅她娘，没说话。 抱着大闺女，看着炕上的小闺女，听到洞外家人说话声音有些大。可能是在争论捐赠几百斤地瓜的事。 乔巧无意参与。 她相信乔老爹会说服家人。毕竟在余里正跟前夸下海口，立下保证，反悔是不可能的。 一次性捐赠出家里大半粮食，当然很亏，但这是迫不得已的。覆巢之下无完卵，她乔家不可能在饿殍遍地的情况下，独善其身。 走一步看一步吧，她无奈地想。 希望那些村民们得到她家的捐赠后，能有点良心，不要欲壑难填。 事实上乔老爹把捐赠地瓜这事告诉乔老太，乔老太几乎没提什么反对意见。 她比乔老爹更理解余里正说的那些话。 眼看村民们都失去理智，想抢大户杀大户了。用一些捐赠，安抚他们，缓解矛盾，势在必行。 商定好此事，乔老太把两个儿子支去搬地瓜打包，转而和乔老爹说起另外一件重要的事。 “老头子，等水退了，咱们回家，这次就给四丫头单独立个‘女户’吧！” 乔老爹皱眉：“四丫头又和你说这个事了？她不知道，我们不让她单独立户，是为她好吗？” “一个女人，带着两个闺女，无依无靠。简直是丢进群狼中的一块肉，任其撕扯吞吃！” 第197章 别后悔就好 “为母则刚。” 乔老太不赞同他的观点：“你知道这次四丫头，是怎么把她的两个孩子夺回来的吗？” “难道不是刚好碰上丁家卖，她买回来的？” 乔老爹疑惑。 乔老太摇头，把乔巧使用手段，买通纪六婶哄丁老太卖孙女的详情，说了一遍。 乔老爹恍然大悟。 他就说，丁家怎么会突然卖孙女。缺粮是一时的，丁家好歹是秀才之家，难不成这脸都不要了？ 原来是四丫头搞的鬼。 不过人买都买回来了，也没法说。只能希望以后丁家发现两个外甥女在自己闺女手里，少来找麻烦吧。 乔老太是了解自家男人的。见乔老爹还在犹豫，想了想，说出另外一个理由。 “你方才说，四丫头又用弓箭，射伤了刘家老三？那个泼皮滚刀肉，死了倒罢。若留下条狗命，咱乔家以后免不了的麻烦！” 乔老爹心里动了动。 乔老太叹气：“四丫头这性子，也真是的……还不知道她以后会闯多少祸，给家里摆多少烂摊子。” “如果伤到什么权贵，咱们乔家，说不定会有灭门之祸！老头子，以后咱们要多多约束四丫头才行。” “约束个屁！” 乔老爹拧眉：“你自己闺女那个左性子，你还能不知道？先前腿断了都能和我随时随地呛声，现在……” 想到乔巧射伤刘老三，揍两个村妇的样子，那眼神，可说是真带着杀气的。他这个亲爹，旁边看着都有点害怕。 抿抿嘴，终于下定决心。 “四丫头一定要立‘女户’，就成全她吧！让她知道顶门立户的不易也好，日后后悔，可没有回头路。” 乔老太松了口气：“行。水一退，就给四丫头办这事！” 旁边煎药的田三翠，偷听到老两口断断续续的对话，不禁撇了撇嘴。 还说多疼四姑子呢，结果这一发现四姑子是个惹祸精，就迫不及待要把四姑子踢出家门了。 不过…… 转念一想，四姑子分户出去也好，她这还带了两个小拖油瓶回来。如果不分家，坐吃山空，先前挣得的再多钱，也会花光。 倒不如各自安好。 这么一想也开心了，心情愉快地继续煎药。乔盛乔洛围过来。 “娘，啥时能吃饭呀？我们快饿死了？” “去去去！” 田三翠吆喝他们：“没见你们表妹病得起不来呢？娘得给你们表妹先熬药。吃饭，晚一会！” 就一个临时砌的露天灶台，做不了多余的事。 乔盛乔洛悻悻走开。 他们娘，最近变得快让他们不认识了！ 田三翠熬好药端进窑洞，帮着乔巧，又给丁盼灌了小碗药下去。 丁盼出了一身汗，乔巧又给她换了身干净衣裳。都是大人的旧衣裳，一件上衣，直接当裙子穿了。 瞅瞅丁盼身上，五岁多的小女孩，丁老太还没给孙女穿件完整小衣，全是一层层褴褛百结的改造衣。 她以前托人捎的新衣，丁家那老太婆还真是一件没给自己孙女。 乔巧心里冷哼一声。想着等办好女户，得去县城一趟，买不少东西。就不知道遭了水灾的县城，还能不能买到。 解决余叔家的纷争，花了不少时间。田三翠也来不及做什么好饭菜，翻出洞里储存的粮食，直接煮了一锅地瓜荨麻草干肉混合的米粥。 考虑到丁盼在生病，没全用糙米，加了一半精米。 丁乐久也不吃正经食物，把自己的碗，舔得亮锃锃的。吃完饭，乔巧去喂丁盼，她乖巧地跟着田三翠，帮忙刷锅洗碗。 田三翠心里舒服，夸奖了她两句。 丁乐羞涩地直笑。 她发现外婆一家改变了好多，包括以前凶凶的舅妈和两个表哥表弟。她不再那么惧怕他们了。 丁盼被喂粥的时候，终于醒了过来，抱着乔巧，一个劲往她怀里蹭，一个劲喊着“娘”。 乔巧被她软软糯糯的声音，喊得心快化了。一手端碗，一手抱小闺女。 “盼儿还在生病。来，多喝些肉粥，可以增强身体的抵抗能力！” 丁盼不知道增强抵抗力是什么意思。但她娘在跟前，这一点毋庸置疑。紧紧抱住乔巧的手臂，眼睛一眨不眨看她。 “娘，这回您来看乐儿，能够多待一会吗？” 敢情她还没完全清醒，搞清楚周围状况，以为自己还在纪家村。 丁乐绞块湿帕子进来，小大人一般，认认真真帮妹妹擦手，擦脸。 “妹妹，娘已经把咱们从纪家村带回余家村了。娘花了好多钱，把咱们买下来了。以后，咱们都能跟着娘一块过好日子了！” “真的吗？娘，是真的吗？” “真的，真的！” 乔巧笑着看姐妹俩相亲相爱的互动：“以后除非你们姐妹自愿离开，娘都会和你们在一起，好好照顾你们！” 这是她对逝去原身，最大的回报。 乔老太走进洞来，瞧着母女三人，有说有笑地拥抱在一起，她弯起嘴角，露出油然的微笑。 能看到闺女与自己孩子团圆，她自然开心。有这两个外甥女陪伴闺女，百年之后，她也可以放心瞑目了。 “娘！” 见她过来，乔巧挪动身子，让出一个位置。 乔老太在她身边坐下。 丁乐开开心心，丁盼带着畏怯，一起唤了一声：“外婆！” 乔老太摸了把丁盼的额头，热度好像退下去了。穷人家的孩子，果然皮实，两碗药就减轻了症状，她心里松了口气。 就怕外甥女有个什么闪失，她闺女接受不了，就麻烦了。 帮着乔巧把丁盼放回炕上，盖好被子，放轻声音：“你爹同意你立‘女户’了！等水一退，咱们就下山去衙门里办。” 乔巧大喜，身体精神的疲惫，一扫而空：“谢谢娘！” 乔老太瞧着天真的闺女，摇头：“你以后别后悔就好！” 乔巧挽住乔老太的胳膊：“就算立了女户，我也还在村里，不影响我经常过来看望娘，孝顺娘的！” 乔老太板着脸：“娘不指望你怎么孝顺！你能照顾好自己的孩子，少惹事，少让老娘操心，就不错了！” 第198章 最担心的事发生了 她知道闺女的能耐。 不缺钱。但这烈性子，着实该收一收。真要是杀了人，官府问责，云府可不一定会保她。 真是的，怎么感觉闺女和离后，性情大变如同换了个人？ 以前可是杀只鸡都不利索的啊？ 窑洞土炕太小，又增加了两个孩子。乔家的男丁，今晚只能打地铺了。五个女眷，并排竖睡在炕上，脚一律伸出炕外。这条件艰苦的…… 饶是乔巧疲累至极，也不容易睡得着。鼾声鼻息，如雷贯耳，此起彼伏，她唯有苦笑。 下山后，她的房子，一定要好好建。 想着未来，她心里充满憧憬。搂着两个闺女，慢慢任睡意侵袭自己。 黑暗中，洞外山风呼啸。 蓦地，一声凄厉惨叫，划破夜空。 乔巧翻了个身，迷迷糊糊闭眼。丁盼往她怀里拱了拱。 随后，又是一声声的嘈杂呼喊，高亢地响起来，比白日尤甚，令人毛骨悚然。 这下子，乔巧是彻底清醒了。其他人全部坐起身来，稀里糊涂侧耳倾听外面的动静。 “好像又是从余叔家传来的声音？” 乔满囤起身，在角落摸到自己鞋子套上。 “难不成那些村民又来找余叔他们麻烦了？我得去看看！” “我也去！” 乔巧觉得那些村民类似地痞滚刀肉，没几个有道德底线。怕乔满囤吃亏，跟着下炕。 丁乐一骨碌爬起来抱住她：“娘，您别去，我害怕！”. 丁盼揉着眼睛，虽然没搞清楚发生什么事情，但姐姐的反应，就是她的反应。跟着一把捉住乔巧裙摆。 “娘，别走……” “四妹，你看着孩子吧，我和五弟去！” 乔满仓也披上外衣。乔老太递上一盏油灯，担心地说：“小心点，若有什么不对，你们马上退回来！” 他们现在所处的地方比较安全，把岩石上的藤蔓一砍断，下面人就上不来。这是当初乔老爹带着两个儿子，好不容易找到最稳妥的避难所。 “好！” 乔满囤带上一根棍子。 如果还是白日里那群泼妇，他至少可以用棍子把她们推开吧？ 兄弟俩爬下岩石后，乔家人是彻底睡不着了。 乔老太和乔巧留在洞中照看四个孩子，乔老爹和田三翠蹲守在藤蔓边上，提心吊胆看着乌漆抹黑的山下。 不远处的山林有红黄色的光在闪烁，分辨不出是火光还是火把光。先前的闹嚷声、哭叫声、喊打喊杀声混淆一片，越来越清晰传入耳中。 田三翠吓得双手合十，一个劲在心里嘟囔祷告，祈求自家男人和小叔子下去后，千万别碰到什么危险。 乔老爹背负双手，急得在岩石边上团团打转。 几次三番，抓住藤蔓想要爬下去看究竟。可他老胳膊老腿的，又是大晚上，这看不见万一没抓住，当真是一失足千古恨。 等了约莫一刻钟，乔巧心里的不祥预感越来越浓。 摸了摸两个闺女的头，严肃着脸色说：“乐儿，看好你妹妹，娘要去找你们大舅舅和五舅舅！你们不要怕，你们外婆和两个表哥表弟，都在这里陪你们！” 丁乐咬着下唇，慢慢松开拽住乔巧衣角的手：“娘，您放心，我会照顾好妹妹的！” 说完，便爬上炕，把丁盼一把搂住。丁盼眨巴一双大眼睛，什么也没说。 从小到大，她早就学会看大人们的脸色。 哪怕是最亲近的娘，烦躁的时候如果她和姐姐不听话，也会拿棒子抽她们。 可以试试撒娇，但绝对不要得寸进尺。 乔巧不知道两个闺女在想什么，只是看着她们异常乖巧的样子，惹人怜爱。亲了亲两个小丫头的脸颊，准备出发。 乔老太已是担心得六神无主。见乔巧准备去接应两个儿子，也不阻拦，只是把窑洞里剩的最后一盏油灯，递给她。 “四丫头，你下去看到你大哥和你五弟，不管他们现在在做什么，你都把他们给我叫回来！” 不知道为什么，她现在心里慌得很。 这种感觉，已经几十年没有过了。除了逃荒那年…… 乔盛乔洛一起蹦起来：“四姑姑，我们陪你去！” 乔巧摸摸他们的头。 “你们留在这里，保护好你们奶奶和两个表姐表妹，好吗？外面还有你们爷爷和你们娘……都需要你们保护！” 乔盛挺挺胸膛：“四姑姑，你放心去吧，这里就交给我们！” 乔巧笑着点了点头。 乔老太看她捡起地上的弓箭背在背后，犹豫一下，没有做声。 乔巧把油灯勾在自己腰带上，腾出两只手，来到洞外向乔老爹和田三翠打个招呼，便抓住藤蔓往下爬。 两人见她跟着下去，莫名的，心中焦虑消退不少。好像潜意识认为只要她出马，事态就不会更严重似的。 乔巧攀爬了一大半藤蔓，将要到底，一群黑影踩着凌乱的步伐，破开灌木丛，涌到她脚下。 她吓了一大跳。底下人抬头看到她，也吓了一大跳。 “四姐！” 乔满囤仰头喊。 乔巧定睛一瞧，才看清这伙人是大哥乔满仓、五弟乔满囤，此外，还有老余叔家里的人。 她迅速滑下地。 老余叔双目紧闭，趴在自己大儿子背上；余家老二和余永各抱一个孩子；他们身后，跟着余家媳妇们，个个脸上身上挂彩，神情显得格外惊恐。 “出什么事了？” “别提了！” 余家二哥双目喷火，咬牙切齿。 “刘老三那个狗东西命大，竟然没摔死他！睡到半夜，他带了一帮村民摸进我们住的山洞，抢东西杀人，我爹被他们打伤了……” 乔巧心头一悸。他们最担心的事，还是发生了！ “快别说了，他们要追过来了！” 乔满仓急促跑过来推着余家二哥，声音发抖：“快快，快爬上去，先上我们那躲躲！” 乔巧不敢耽搁，连忙让到一边，帮忙把背着自己老爹的余家大哥，先送上藤蔓。 这藤蔓是他们有意编制几股交错生长的，完全能同时承担两三个人的重量。 等余家大哥差不多爬到顶，被上面守着的乔家人接应，接下来就轮着女人和孩子。 余永拉住自己媳妇，看向乔巧：“乔四妹，你先上！” 第199章 时间是生命！ 乔巧摇头：“余三哥，你带着嫂子先上，我给你们断后！” 她仰仗金手指，特别自信。 余永急了，想要说点什么，纪兰兰把他往后一拽：“永哥，你来扶我一把！这上面好高，我害怕……” 声音细弱，身子摇摇欲坠。 乔巧觉得自己站在这里，有种阻挡人家秀恩爱，会被驴踢的莫名感觉。转去另一边，帮忙搀扶余二嫂和余大嫂。 然而两人刚攀上藤蔓，脚步声大作，一群举着火把、手执棍棒的村民蜂拥而至。离得近些，只见这群人眼里布满红色血丝，面容狰狞扭曲。 “原来乔家人躲在这里！” “就说翻遍半座山，也找不到他们的落脚点，原来是一直藏匿在我们头顶的山坡上啊！” “他们和余木匠、余里正是一伙的，不要放过他们！” “啊！” 余大嫂放声尖叫。 她这才爬了不到一米的高度，一个男村民猛扑上来抓住她的一条腿。 她背上还背着自己的孩子呢！ 偏生余家老大负着老余叔先上去了，余家老二和老三都在忙着护卫自己的媳妇孩子，腾不出手。一时间，女人惨烈的惊呼和孩子的哭声，响成一片。 乔巧急了，奔过去一手扶稳藤蔓，一手就抓住那个男村民的手臂。下一秒，余家大嫂母子的喊声，变成了男人的鬼哭狼嚎。 “痛痛痛！放手……手要断了！啊……” 乔巧第一回近距离和男人打架，也是非常紧张的。用了吃奶的劲，拧住对方的胳膊。 对方叫得越惨烈，她就越紧张。 只听“咔嚓”一声脆响，那倒霉的男村民，手腕竟然被她生生地掰断了！ 这可了不得了，男村民抱着断手，滚在地上杀猪般的嚎叫！乔巧愣神之际，脑后风响，另外一个村民发狂一般，高举着棍棒朝她头顶砸落—— “四姐小心！” 乔满囤厉呼一声，疾冲过来，把乔巧扑到一边。 “呼”！棍棒擦着乔满囤后脑飞过，姐弟俩都惊出了一身冷汗。. 第200章 反派死于话多 余里正家里人口没这么多，想来受难者是挨着余里正家，搭建庇护所的其他村民。 大家心中出离愤怒。 这伙暴民，简直是丧心病狂！为了抢粮，同村的其他老弱妇孺也不放过。 之前强行向余家借粮，还能用他们迫于生存压力，为家人才越过道德底线做借口。现在，只觉得将这群人千刀万剐，也不解恨！ 凭什么你们的命，就得建立在别人的命之上？ 举着火把，四下搜索一圈，很快发现地上有一溜暗褐色的血迹，一直延伸到山坡上的树林中。 “那边！” 余永手一指，大家紧紧握住手中武器，奋力追随他，冲入林中。 林子里，一群受惊鸟雀扑棱着翅膀从头顶飞过，远远地，听到刘老三歇斯底里的狂笑。 余里正声音颤抖，愤怒中还包含有掩饰不住的恐惧。 “粮食已经全部交给你们了，你们为什么还要赶尽杀绝？” “老东西，你叫人把我扔下山的时候，可也没有听过我的求饶啊？” 刘老三恶狠狠地回答。扭头看向自己身后的拥护者：“乡邻们，你们瞅瞅这个老东西，再看看他身后他的家人！” “我们缺吃少穿，甚至家中妻儿老小濒临饿死的时候，他们一家子，还有村里的某些富户，一个个养得肥头大耳、膘肥体壮！” “你们说，该不该放过他们？” “不能放过！” 暴乱的村民们怒吼，用力挥舞着手里的棍棒、锄头。 “一年到头，都在辛辛苦苦种地，凭什么他们可以吃饱饭、吃上肉、穿好衣？” “人家可是里正啊！” 有人酸溜溜说了一句。 “狗屁里正！” 刘老三往地下吐一口唾沫：“不就是官府的狗腿子，专门欺压咱老百姓的……” 余里正的长子护住自己老爹，慢慢往后退。 “你们还知道官府？我爹可是县太爷亲封的里正！你们这般聚众暴乱，烧杀抢掠，不怕日后朝廷追究，株你们灭九族之罪？” “九族？” 暴乱村民们有些惊慌，不过刘老三一席话，立马压下他们的骚动。 “老子现在已经分家，媳妇儿被洪涝带走了，养多年的闺女，是别人家的……老子孤家寡人一个，还有什么九族可株？就算株，也不是老子在意的人！” 刘老三嘶嘶地笑，声音癫狂：“再说朝廷，现在哪还来的狗屁朝廷？不就是上面几个皇子皇孙，十多年一直在那过家家厮杀玩耍吗！” “今儿把你们全干掉灭口，我们逃去别的皇子地盘，隐姓埋名，一样舒舒爽爽过日子！” 乔巧等人，借助树木灌木藏身，悄悄靠近。 “反派总死于话多！” 乔巧低低冷笑一声，张弓搭箭，瞄准刘老三的背心。 这个渣滓，废了他一条胳膊，还不知死活跳出来蹦跶，妖言惑众。 可惜先前那一箭，碍于大庭广众，不能直接下杀手。这一次，她可以毫无顾忌地出手了吧？ 乔满囤、余永等人见识过她的箭法，屏住呼吸，看着她将一张巨弓，拉至满月。 “四妹，是不是间隔太远了？要不咱们再靠近点？” 乔满仓轻声问。 如果一箭射不中，打草惊蛇，余里正一家就危险了。 “你们还在等什么？” 刘老三瞪着外凸的死鱼眼，吆喝暴乱村民：“上，打死这些为富不仁的狗东西！他们身上的钱财，谁抢到归谁！” 最后一句话，彻底激起暴乱村民的贪婪。 此刻，本来只想为家人抢一点粮食，不至饿死的初衷，因贪欲化为罪恶的邪念。 发一声喊，他们就打算扑向余里正等人。 而还没来得及撩开步子，“嗖”！不知道打哪里飞出来一支箭，噗地，将挥舞着棍子的刘老三，扎了个透心凉。 刘老三棍子“啪”地滚落在地，低下头，瞅了眼自己胸口，一支沾满猩红的箭尖凸出在外。 他挣扎着扭动身子，想要回头看看。但撕裂心肺的痛楚，令他根本无法做到这一点。摇晃着踉跄两步，一头栽倒在地。 这一次，是真的不能再爬起来了。 骤然目睹这一切的暴乱村民，惊得愣怔当场。 乔满囤第一个从藏身处跳出去，边冲边喊：“官兵来了，快跑啊！” 轰地一下，已经群龙无首的暴民，瞬间做鸟兽散。余家老二恨透了这些人，举着菜刀，追着落单的就狂砍。 余永和他大哥生怕老二有失，撵在后面帮忙。 乔满仓过去扶住余里正，对着尚未从惊悸中回过神来的余里正说：“里正，你们一家，先去我家住的窑洞躲躲吧！” 余里正一家，连连对乔家人道谢。 余里正老泪纵横。 “老夫的老妻和小孙子……被这群杀千刀的狗贼活生生打死了！老夫愚蠢至极啊……这之前还想着怎么捐赠钱粮，帮助他们渡过难关……” 擦擦眼泪，目光落到乔巧手中的弓箭上，猛地一把，抓住她手腕。 “乔四丫头！” 他哑着嗓子嘶吼：“你给我射！射死他们！这帮该死的暴民……日后官府问责，老夫给你兜着！你就给我，全部射死他们！”奇快妏敩 一面吼，一面泪流满面。身后的余家人，也不禁放声痛哭。 “里正，这里很危险，他们说不定还会回来。你们一家，先随我们去暂避一时吧？” 乔满囤安抚浑身哆嗦的余里正。 他可不想四姐听余里正的话，去追杀一帮暴民。万一对方狗急跳墙，他四姐就危险了。 里正长子也帮着劝慰自己老爹。 “爹，乔大哥和乔五弟说的对，我们快走吧！二弟已经逃下山去给业哥儿送信，天明应该就能带着衙门的人赶过来。到时候，我们就能为娘和豪哥儿报仇了！” “走！” 余里正提了提被血水粘湿、糊在大腿上的袍角，长子和乔满仓一左一右架住他，开始快速奔跑。其家人紧随在后。 乔巧四下张望一眼，不知道余永三兄弟蹿哪里去了，有些担心。但也顾不上，帮忙抱着余里正家的一个小女孩，想先回到安全地带再说。 余家的一个媳妇，一路哭得死去活来，想来就是失去孩子的那位母亲，全靠其妯娌拖拽前行。 第201章 血不会白流 余里正家大孙子，是衙门的余志业。被暴民打死的，应该是在县城里当账房的小孙子。 可惜，本来是回乡下来躲灾的，没想到反而把命送掉了。 余里正据说最器重偏宠自己这小孙子，这一遭，打击不可谓不大。 乔巧无比庆幸。幸好乔家人到目前为止，还整整齐齐。 多亏他们早有准备，狡兔三窟，梁鸿达也报了警。 到了乔家的避难所这边，余里正死活爬不上那藤蔓，他人老了，腿还受了伤。没办法，最后是临时编织出一条藤绳，把人绑着拉了上去。 此时小小岩洞根本容纳不下如此多人，乔家人拿出几张草席铺在岩石上，大家席地而坐。 一群劫后余生的人们，精疲力尽地互相依靠着，遥望远处山林明明灭灭的火光。 这一晚上，不知道有多少村民被刘老三蛊惑，当了暴徒，噬咬自己昨日的乡邻。又不知有多少村民，于睡梦中、稀里糊涂间，被自己天天抬头不见低头见的乡邻，无辜残害。 乔巧帮乔老太递水拿药，乔老太朝坐在角落里和田三翠窃窃私语的蔺清莹努努嘴，问闺女：“四丫头，那丫头是谁，怎的看上去这么眼生？” 村里人她基本认得，就是没见过这么自来熟，一来就“乔婶”长“乔叔”短的。关键是向来尖酸刻薄的老大媳妇，还和她言谈甚欢的样子。 不由她不诧异。 乔巧望一眼蔺清莹，也不瞒自己老娘，笑了笑：“娘，这是我为乐儿盼儿找的女夫子，她也是一个被水灾困住、无家可归的可怜人。” “女夫子？” 乔老太纳罕：“你是说，她还识字？” “具体的我没问过。” 乔巧点头：“不过，她自称自幼饱读诗书，琴棋书画皆有涉猎。她打算在咱余家村落户，我想，以后请她教导乐儿和盼儿。” 她所学所知，不适合这个时代，怕害了孩子。还是正正经经请个土著老师稳妥。 乔老太眼睛亮了亮，投给蔺清莹的关注目光，多了些。 乔老爹、余里正、老余叔，此刻三人坐在一起，互相瞧了瞧彼此的伤和疲惫神情，均觉沧桑。 第202章 老狐狸 乔老爹和老余叔对视一眼。 这话哪能拒绝，只有点头：“我家孩子，听从余二爷的分派。” 余志业对他们拱手道谢，又去另一边聚集的村民，直接点名了几个男人。 青壮谈不上，只能说是中老年，能扛得动锄头，拿得起棍棒。 毕竟暴徒太多，昨夜混杀后，不知有多少抢了粮食，逃进深山。这些人留着，绝对是余家村日后的隐患。 余志业对这些拉的壮丁，可就没对乔家和余叔家那么客气了，命令他们就地取材拿上“武器”，跟他们去搜山。 余里正拄着木棍站出来。 “大家听从衙门的人指挥，找出那些暴徒，将他们绳之以法！这既是为我们中受伤害的人报仇，也是为将来余家村的安宁！” 常规动员后，甩出一发实际的重磅炮弹。 “从今日起，凡是抓住一个漏网暴徒的，无论死活，老夫代表官府和村子，奖赏给他一两银子、五斤地瓜！” “另外，能举报提供确实线索的，奖赏两斤地瓜！” “余里正，你说的是真的吗？” 之前还一脸沧桑满眼死寂的村民，瞬间激动了，全部爬起来围住余里正。 这时候，钱不值钱，重要的是可以饱腹的地瓜啊！ 一直吃着野菜草根，眼看就快要剥树皮的他们，一下子容光焕发。 软糯香甜的地瓜，可比什么都诱惑。 而且，如果能忍住不吃，把地瓜种下，先吃草对付一阵子。临冬他们就能有所收成，不必等着活活饿死了！ “余里正！我们也能去吗？” 女人们抄起树枝。 “里正爷爷，我、我跑得可快了！我能帮你们追上他们！还能通风报信！” 男孩们争先恐后。 “里正爷爷，我们经常上山挖野菜，认识路，知道好多藏人的山洞……” 女孩们怯怯。 乔家人…… 余里正这只老狐狸！ 明明说好的地瓜捐赠，转头就被他如此安排出去了。得亏这老狐狸没说漏口是自家捐赠，不然，后患无穷。 于是，余志业把手下人分分，每个衙役领一队“人马”，浩浩荡荡，开去搜山。 虽说是乌合之众，但敌方同样也是。己方尚有胡萝卜吊着，而敌方只想东躲西藏逃命。 乔巧估计，自己大哥和五弟应该没多大危险。双方若狭路相逢，极可能是一大群人，围殴追赶一只落水狗。 她并不想在官差面前过于高调，便没有提出加入。回到窑洞，帮田三翠做饭。 余志业带人赶回来时，还顺带拉了十几麻袋粮食，用作救急。余里正也不吝啬，让自己儿子领人把粮食搬来，熬大锅粥。 他要让大家吃得饱饱的，去给他抓凶手报仇！ 时隔一日，山下的洪水又退去不少。站在山头，能望见村庄的房顶，隐隐绰绰露出来。 相信再等个两三天，大家就能回家。虽说家已不是家，成了一片废墟，好歹能够脚踏实地生活。 一直待在山上，风餐露宿像个野人不说，还容易被野兽袭击。 蔺清莹主动端茶送水，格外殷勤照顾余里正。 乔巧略想一下，就猜出这丫头是在为自己的落户做打算。想到自己的“女户”问题，她也蹭过去，向余里正打听这方面的情况。 余里正被两人问得十分错愕：“女户？乔四丫头，你也想立女户？”奇快妏敩 蔺清莹自称家人在洪涝中遇害，无亲无故想要在余家村落户，他尚能理解。这乔四丫头好端端的，咋也这么想不开要闹独立？ “你们知道立女户是什么意思吗？” 余里正指头敲敲石桌子。 “所谓女户，就是户无男丁，女人做户主。如果女人有儿子，等儿子长大，顶门立户，女户便转为正常户口。” 见两人一起点头，他又说。 “如果没有儿子，只有女儿，也可以为女儿招郎上门。日后由这赘婿继承家业，同样恢复成正常户口。” 乔巧心里一咯噔。 这意思是，她为两个闺女招上门女婿，不管她有再多家产，将来都是属于未来女婿？她两个闺女，还是不能当家做主，只能是男人的附庸？ 草，她忍不住心里骂了句脏话。 这万恶的封建社会！ 看来她以后必须睁大眼睛，为两个闺女寻找另一半。不然，引狼入室，后悔莫及。 咬咬牙，她还是和蔺清莹一起点头，表示明白。 “如果没有儿子，也没有女儿，女户户主死后，家产便归由其叔伯堂兄弟继承。倘若没有叔伯堂兄弟，即归于族中，或者充公。” 余里正瞅她们一眼。 “这一点，想必你们也清楚了？” 乔巧脑海中万头草泥马，呼啸而过。 总之，就是女户户主的家产，永远归于男人呗！ 女婿、夫家的叔伯堂兄弟、甚至其族人、公家。 反正轮遍了，轮不到女户主的女儿、母亲姐妹。 乔巧喉头堵着一团火，吐不出，咽不下。难怪古时女人死了丈夫，有时候会被逼着出嫁，甚至被逼自尽。 一句话，有人要吃绝户！ 也难怪乔老爹和乔老太一致反对她立女户。这女户一立，要面对的风险实在太大了。 她现在唯二的有利条件：一是她和离了，脱离了夫家，脱离了夫家家族的掌控。二是两个闺女尚未长大，她来得及未雨绸缪，不必考虑赘婿入门。 “最后，女户和正常户一样，需要缴纳人头税、田税。兵役可免，徭役不能免。” 乔巧疑问：“女户也要服徭役？” 蔺清莹看向她：“乔姐姐，女户的徭役，一般是官府分配的女工活。给戍边的将士，缝制棉袄什么的。这个自己若不会，可以给钱或者请人代工。” 余里正颔首，对蔺清莹：“你倒了解的挺清楚。” 乔巧得承认，她的确孤陋寡闻了：“那……那田税呢？我不买田，也要交这种税吗？” “你不租种官府分配的田地，自然不用交税。但是咱乡里人，没有田，你靠什么生活呢？” 余里正念在她救了自己，耐心解释：“再说了，就算不种田，你盖自家房子，也需要宅基地的吧？” “这宅基地，由官府统一分配。或租或买，都是一大笔钱。” 第203章 做我闺女的老师 乔巧点头，松一口气，总算说到她想听的点了。当下眼睛一眨不眨，盯住余里正，目光殷切。 “里正叔，我要立女户，您能做主，分配给我一块宅基地吗？” 余里正一顿。 “你爹娘他们同意你立女户吗？” “他们同意！” 乔巧迫不及待地说，转头四处搜索乔老爹乔老太的身影，想把人拉过来作证。但是乔老爹这会不知道去哪里了，乔老太忙碌着指挥一群女人弄饭。 乔家能够提供炊具和粗盐，但储粮尤其是细软藏在山洞，她不亲自监督，怕被人顺手牵羊拿了去。 余里正顺着她的目光扫视了眼周围，咳了两声，捂住自己胸口：“等水退了，你若还要坚持立女户，带着你爹娘，来找我。” 蔺清莹急忙往前蹭了一步。余里正回头瞅瞅她，问乔巧：“你们二人认识？” 乔巧对上蔺清莹急切看向她的眼神，笑了笑：“里正叔，蔺姑娘可是位识文断字的人物，我打算日后请她做我家闺女的女夫子！” “女夫子？” 余里正明显惊诧。但转念一想，教那些闺阁千金的女夫子，能有多大能耐，不过是识几个字，读几本书罢了。 瞧着两人说：“既然如此，到时给你们两人一起办了吧。办女户需要交纳一笔不菲的保证金，还有租或者买宅基地的钱……” 蔺清莹十指交握，眼睛睁大，明显地紧张起来：“请问里正，那大概需要需要多少钱？”. 余里正在心里默默估算一下，给出答案。 “如果是买宅基地的话，看土地好坏。良田七八两一亩、十多两一亩都有，普通的一两、三、四两不等。” 看看乔巧：“你爹先前买的坡地，完全种不出庄稼那种，便是十两能买三十亩！” 乔巧点头，心里有数了。 她若有钱，多买良田，租给佃户种，收租也行。 不过就像乔老爹说的，这年头兵荒马乱，天灾人祸不断，她就算当地主婆也不能，反而容易成为别人吃大户杀大户的对象。 还是得低调点。 “至于在衙门备案登记的手续费用倒是不多。保证金、预缴纳一年的税金，约十两左右。” 而立户之后，以后每一年的税金、徭役，会根据官府颁布的法令执行。这，就不需要余里正再做解释了。 蔺清莹彻底听明白了，大大松一口气。这笔费用，完全在她接受范围内。 她好奇地瞧了乔巧一眼。 有些奇怪对方为什么和自己一样表现得从容？乔家的家境在她看来，并不比普通村民好多少啊？ 洪灾过后，还能拿得钱来办女户买地？ 想到乔巧救了自己，算了，到时候她暗中帮忙吧。 此时陆陆续续有村民回来，向余里正报告搜山结果。两人不方便继续讨论这个话题，起身走到一边。 蔺清莹拉住乔巧的手：“乔姐姐，到时候买宅基地，咱们买到一起做邻居吧？相互间也有个照应。” 乔巧笑着点头。她不反感这个邻居。比起余家村的村民，富家千金的蔺清莹靠谱多了。 “乔姐姐，你刚才说要让我当你家两个闺女的女夫子，是真的？” 蔺清莹有些激动又有些不相信。 “你愿意吗，清莹？” 乔巧认真地看着她：“我不指望她们能够像你一样，饱读诗书。只希望你能教她们认识几个字，不做睁眼瞎。同时……” “同时什么？” 蔺清莹噗嗤一笑。 睁眼瞎。乔姐姐这句形容，太生动了。 “同时严厉点，教她们变得和你一样坚强、独立。” 她没有生育过，没有教养孩子的经验。两个闺女，性子都是软弱敏感的那种，作为母亲，打骂无法下手。 不管呢，又怕放任下去，两个闺女长大后，就是朵楚楚可怜的小白花。那可不适应继承她的女户。 所以，只能寄希望于蔺清莹。 不是学生都怕老师吗？ 蔺清莹表面柔弱，内里刚强。相信两个闺女跟着她，能近朱者赤。 蔺清莹呵呵笑出声来。 “乔姐姐，没想到你给了我这么高的评价！先前我说要当女夫子，只是我不切实际的一个幻想。没想到，遇上你，真能让我美梦成真！” 第204章 死对头谢幕 “乐儿、盼儿，我是你们娘要好的手帕交，受你们娘的邀请，来做你们的女夫子。我叫蔺清莹，你们日后，唤我做蔺夫子即可。” 她着重强调“夫子”两个字。两只眼睛，笑眯眯成了两弯月牙。 “什、什么是女夫子呀？” 丁盼瞪大眼睛望着蔺清莹。 “是像文山哥哥那样，每日去学堂里读书，拜见的那种老先生吗？” “是……” 蔺清莹笑：“也不完全是。外面学堂不收女学生的，但我们女子想读书，可以请女夫子到家中来，教我们识文断字、琴棋书画、女红。” 女夫子只有大户人家才能请得起。 她们这种情况，纯粹是巧合。一来蔺清莹是个完全没经验的菜鸟，二是为了报恩。 蔺清莹可不认为乔巧真请得起女夫子。 丁盼尚不明白请女夫子的重大意义，丁乐却听得完全呆住了。 她们娘，竟然对她们有如此高的期望，还为她们请女夫子？ 她们以后不用干活了吗？娘要立女户，还要给她们请女夫子教导，钱从哪来？. “蔺、蔺姐姐……” “咳！” 蔺清莹轻咳一声，语气透着威严：“你们以后别叫我蔺姐姐，叫蔺夫子！或者蔺姨！” 她与乔巧平辈论交，虽说只比丁乐大了六岁，但如果叫姐姐，不止辈分乱了，也失却夫子威严。 “来，乐儿。” 她把碗端到丁盼面前，勺子放进她手里，目光殷殷：“良药苦口，自己乖乖把药喝了，不要让你娘担心。” 她乔姐姐每日那么累，两个闺女就别老黏着自己娘了。 在她的家族，这种娇弱不自立的小花朵，随时可能被人扒断根，丢弃在后宅角落。 丁盼没用勺子，乖乖地端起碗，一气儿喝完。 她从能走路起，就跟着娘和姐姐挖野菜，当然没有那么娇气，喝药也非要她娘喂。这不是久了没见，想向娘撒撒娇吗？ 可这个昨日见了她们还很温柔的蔺姐姐，不知道为啥忽然变得这么严肃，让她心生畏惧。 见她喝完，蔺清莹笑着摸了摸她头，把空碗先放在石桌上。拉过旁边局促站着的丁乐，坐在自己身边。 “乐儿盼儿想不想听故事呀？我给你们讲一个前朝皇后洛寻芳的故事。” “想听！” 丁乐丁盼异口同声。长这么大，她们这还是第一次听人说故事。新鲜极了，之前的陌生疏离感，散去不少。 乔巧好奇，也想听。不过看到乔满仓和乔满囤回来了，两人一身血污，累得一爬上岩石就趴下了。担心两人是受了伤，急忙赶过去。 田三翠急得快掉眼泪，扯着乔满仓衣裳检查他身上，连连问：“满仓哥，你伤哪里了？” 余永抓住藤蔓，跟着爬上来。 “乔大嫂，你别急，乔大哥和乔五弟没受伤。他们只是跑累了，身上的血，是别人的。” 至于别人是谁，他不说，乔家人也聪明的不问。 瞧着乔满仓和乔满囤有点呆滞空洞的眼神，乔巧估计两人是受了些刺激。 想想她也能理解。 她先前虽然一箭射死了刘老三，可是不敢过去看他的尸体。大哥和五弟跟着衙役去搜寻暴徒，遇上了指定要起冲突。 瞧余里正和余志业的意思，多半不会留活口。这样的话，直面杀人现场的普通人，精神当然会受到冲击。 余永回到他老爹那边。乔老太端了两碗热粥过来，里面搅了两个生鸡蛋花。 “来，把饭先吃了，吃完进窑洞睡一觉。别的，你们别管了！” 她乔家出人出力出粮的，连自家落脚点也奉献了出来，对得起余家村了。只是这几天，不方便吃太好的。 不然，引发余里正等人猜疑，得不偿失。 乔家两兄弟吃着热乎乎的鸡蛋粥，蹲在自家地盘，这才缓过劲来。一边吃，乔满囤一边悄声告诉家人。 “娘，四姐，余二爷带着官差，把从林子里山洞中搜出来的人，只要指认是昨夜参与过抢掠杀人的，不问男女老少，一律就地正法。” “嗯，他们还把砍下来的脑袋绑在一起，准备带回去交差！” 乔满仓凑过来补充：“刘家的老二媳妇，胡婶子家的老大，好像也在其中……” 血淋淋的屠宰场面，令在场人记忆犹新。端着碗，不禁叹了口气。 第206章 地主梦 乔老爹内心激动，双手放在膝盖上，不停地搓自己皱巴巴卷起来的裤管。 眼神瞄了瞄乔老太，乔老太点头示意他尽管放胆说，他终于结结巴巴、踌躇着开口了。 “里、里正，我家还有些钱，之前逃上山时，一直带着的。我……我家不租赁，想直接买！” 余里正颔首，这在他意料之中。他给出这么好的机会，傻子才会选择租赁。 “好！那你们说说，中意哪处了？” 乔老爹沉默一会，开口：“刘兴发那一家的。里正，行吗？” 刘家的…… 余里正眼皮跳了跳。 总算知道，乔老爹对当年失去的宅基地，有多怨念和执着了。 村里那么多比刘家好的地皮，他不挑，直接就要了刘家的宅基地。 不过，这也让余里正更欣赏乔老爹这个老农民了。 不贪，只要自己该得的那份。品质可贵！ 看看乔老太平静的脸色，一副早有预料的模样，知道他们老两口都是这个想法，便点了点头。 “好，回头我整理下账目，看看刘家宅基地是什么价，置换给你家。” 他略微沉吟一下：“除此之外，刘家还有租赁的几亩上等田，十多亩次等田，就分布在他家宅基地的周围，石头，你要一起接手吗？” “这……” 乔老爹再次激动起来。 刘家的田地，租赁的算是村里最好的良田。那不要脸的一家子，当初可不止霸占了他乔家的宅基地！ 如果能接手，可是大大圆了他的地主梦。但，这会不会太高调了点？ 加上乔家原有的十多亩田地，三十亩坡地，就有七十多亩了啊？那真成了村民眼中的大户。再来次暴乱，他家绝对会首当其冲的受害。 乔老太看了乔老爹一眼：“里正，刘家的几亩上等田，我们买了！那十几亩次等田，就算了……银钱不够，家里劳力也不多。” 虽说可以用雇工，但村里这萧条的景象，还能找得到几个男丁。 余里正捋把自己胡须。 这个回答让他有些意外。他以为乔家最多是租赁，没想到买了宅基地，还有余钱买良田？ 但想想乔巧与云府的关系，云老太爷那么赏识乔巧，云二公子还频频出入乔家……也许乔家确实得到了云府的重赏。 这么一想便也释然了。 “行，那么，乔四丫头，你看中了哪块宅基地，打算用来盖新房呢？” 这个乔巧是真不懂了，眼巴巴瞅向乔老爹乔老太，希望他们帮忙拿个主意。 乔老太脸上有明显的不舍之意。 “四丫头，你挑块离家里近的地皮！” 门对门、墙挨墙地，即使分家立户，也没有疏远的感觉。 乔老爹思索片刻，征询母女俩的意见：“余老幺家的宅基地怎么样？” 余老幺参与了抢粮杀人，已经伏法。其家眷也会被驱离余家村，他家的地皮，便空出来了。 “与刘家相隔不远，站门口喊一声，对面就能听见。” “不妥！” 乔老太立即表示反对：“余老幺旁边，住的是郑大壕那个老鳏夫，太影响四丫头的名声了！” 自家闺女，现在气色养好了，腿治好了，还会射箭！除了年纪稍大，几个村的女人，哪个比得上？ 咳咳，当然，和离过一次是致命弱点。但是，那也不是被个老鳏夫连累名声更臭的理由，对吧？ 何况，还有两个外孙女呢！必须慎重点。 “无妨。” 余里正理解乔老太的担忧，摆手：“你们中意余老幺那家的地，就选他家吧。至于郑大壕，老夫把他家挪村东去。” “村子基本成了废墟，本来就要重新进行规划分配。正好蔺家那小姑娘也问老夫要买地，郑大壕那家，就给她了！” 乔巧一喜，左右邻舍是朋友和娘家，再安全不过。日后闺女上学，她也不用接送，挺方便的。 起身对余里正欠身施礼：“谢谢里正！” 余里正笑着示意她坐回去：“老夫方才说的，还有个好事儿。这两日，县太爷会安排大量经过审查的流民来余家村落户。” “这些人没什么根基，人也比较老实，都是从附近郡县逃难过来的，一穷二白。” 见乔家人睁着眼睛看他，一副明显没领会他意思的模样，余里正不得不再说露骨点。 第207章 小闺女是读书的料？ 余里正咽回了快到嘴边的话。 看来，乔家比他想象的还要深藏不露？ 转念一想，有云府这座庞然大物为靠山，乔家再怎么刷新他认知，好像也是正常的。 目送乔家人辞别而去的背影，余家长子打开乔家人送上门的礼物，瞅了瞅，有些惊讶：“爹！” 余里正收回目光，看着儿子从麻布口袋掏出一条条干肉，约莫掏了七八条，摆了满满一桌子，他默然了。 这个乔家，真正是难得的实诚。 这是把自己家底掏空了吧？锦上添花容易，雪中送炭难。 实诚的乔家人回去，把余里正的意思转达给其他家人，大家都格外激动了！ “爹，我们能够置换宅基地了？” “娘，有多少外乡人要来咱余家村呀？最好多一点壮劳力，赶紧把咱家的新房盖好！” “爹，咱家有四十多亩地了，再买几亩良田回来，忙得过来吗？” 乔满囤担心的是这个。乔满仓手肘拐了弟弟一下。 “老五你咋这傻！咱家现在有钱，请雇工帮忙种不行吗？” 他可是知道娘手里有一笔四妹给的巨款，足够自家过很久衣食不愁的日子了。说不准，他还能美滋滋地当个地主老爷？ 对了，以前说的养鸡养猪仔计划，也得跟进。钱不能坐吃山空，不然，他的地主美梦就白做了。 丁乐丁盼一左一右拉住乔巧的手，丁乐悄声问：“娘，以后咱们住的地方，还是挨着外婆的家啊？” 她并不想做外婆家的邻居。外婆一家，尤其是大舅妈，很凶的。现在虽说看着她和妹妹和颜悦色的，可谁知道日后会不会又厉害起来？ 乔巧猜得出她的心思，搂了搂显得畏怯的闺女。 “等安定下来，娘要想办法挣钱，养你们，送你们读书。有你们外婆做邻居，娘才能放心出门。” 不出门挣钱，她金手指再厉害，也无法过明路啊！ 想起丁乐之前送的兰花手帕，可惜不知被洪水冲到哪个旮沓了。 笑着又摸摸两闺女的头：“乐儿盼儿不是还在学习女红吗？让外婆教你们，以后再绣条手帕出来送给娘！” 丁盼右手手指戳着自己左掌掌心，扁扁嘴：“盼儿不喜欢绣花……盼儿手疼！”奇快妏敩 奶奶请个大婶回来，逼着她和姐姐学绣花，针戳的她手上全是细洞洞。 “你们奶为什么要让你们学绣花？” 乔巧疑惑这一点，顺嘴问。 丁盼眨巴着眼睛，答不上来。丁乐在旁边解释：“娘，是那个女人提出来的。她说若是学会了绣花，以后能绣帕子卖钱。” 乔巧哼了一声。 这还真是把她的两个闺女安排得明明白白的！她以为那老太婆，是想给两个闺女找个更好的归宿呢？ 揽住两个闺女：“不喜欢女红，就不学！但是读书，娘给你们请了女夫子，你们以后一定要认认真真学！” 她绝不允许自己的闺女目不识丁。这大字不识一个，以后被人哄得签下卖身契，还在帮人数钱！ 丁乐丁盼一起点头。 “娘，您放心！以后我们也要做洛寻芳那样聪明强悍的女人！” “洛寻芳……谁呀？” 乔巧第二次听到这个名字了，不禁好奇。 “娘，这个我知道、我来说！” 丁盼抢着开口。 “蔺姨说，洛寻芳是前朝皇后。本来只是个小小孤女，靠挖野菜草药为生。但她硬是凭着自己的刻苦好学，聪明伶俐，得到了一位隐居山林的老名医赏识。” “老名医将一身所学传授于她，她利用这医术，悬壶救世。后来，便因此结识了当朝皇子。她数次救皇子于危难之中，皇子登基后，将她册封为皇后。” 乔巧有些惊讶。 她惊讶的不是那洛寻芳的传奇一生，这医妃的故事她现代听腻了。她惊讶的是丁盼才五岁，记忆力竟然这么好，把蔺清莹只讲过一遍的长篇故事，牢牢记住了。 难不成小闺女是块读书的料？ 雀跃地弯下腰，两手按住丁盼的肩：“那，盼儿知道你蔺姨讲的这个故事，是什么意思吗？” 丁盼面对她娘殷切的目光，有些怂。想了想，结巴：“学医？结识皇子？当皇后？” 乔巧…… 这故事主线抓的真准，不愧是她小闺女！但是…… 她无奈地点了点丁盼的小翘鼻子。 “不是！你们蔺姨只是想告诉你们，无论身处什么样的绝境，努力学习，才能改变现状！” 姐妹俩面面相觑。 蔺姨是那个意思吗？怎么看蔺姨当时的表情，和娘现在的表情，不太一样啊？ 田三翠开始做饭了，乔巧不方便再和两个闺女多说，带着她们，过去帮忙。 乔老太和乔老爹清理了半天从山上扛下来的东西，又装了一袋子糙米，半袋子精米，十多条干肉，让乔满仓和乔满囤背上，送去给老余叔家。 这次灾害，老余叔家损失不小。他们正好还了先前老余叔家给的人情。 老两口商量着，明日再从山上窑洞取些粮食下来。另外去水退后的县城看看，买点东西。 既然要准备招雇工修房子，很多材料要提前准备好。 不过现在麻烦的是，隔壁村的纪车夫不知还有没有马车？纪石匠还活着没有？ 此外，田三翠的娘家，也得去看看。如果日子过不下去，他们多少要帮扶一点的。 正说着，乔巧钻进竹棚，把两杯水放在他们面前。 “爹，娘，咱们买头牛吧？既能耕地，又能拉车。以后进城，也方便些。” 重点是，她要带两个闺女去购物。娇滴滴的小姑娘，舍不得让她们走几十里山路。 “牛？” 老两口惊得张大了嘴巴。 自家这闺女，咋想一出是一出啊？ 他家是能买得起牛的人物吗？整个余家村，都没人拥有过牛！ 隔壁纪车夫倒是有过一匹马。但人家是车夫，一家就靠运输维生的。 当然，说起牛，乔老爹确实心动不已。有了牛，耕田多轻松啊！他还能再买个十亩二十亩田地。 但是，一转念，乔老爹眼里的星光就黯淡了。 自家要盖房；所有的家具衣物要重新添置；还要留足日后的生活备用金。牛那么精贵的东西，不是他家能肖想的！ 第208章 我们买牛吧 乔巧默默地把一包银稞子摊开，“哗啦”一声响，放在摇摇欲坠的木桌子上。迎着乔老爹和乔老太震惊的眼神，她浅浅一笑。 “这是……下船时梁老板给我的一百两银子，够买一头牛给家里了吧？剩下的，作为我买宅基地的钱。” 既然认可了家人，她就不想家人日子过得紧巴巴的。尤其是大哥和五弟，她想给他们找个不那么辛苦的活做。种田实在太辛苦了，且没前途。 “你……你……” 乔老爹瞠目结舌“梁老板为什么要给你那么多钱？” 散财童子不成？之前不是已经给了袋干肉吗？现在又给这么多银子！ 乔老太盯着闺女的眼神都有些严厉了。四丫头不会和那个梁老板…… 乔巧随手拿起竹棚里放角落的两个大竹筒。这是下山后她做的临时简化版净水器。只是田三翠嫌麻烦，刷锅洗碗用的，依然是溪水。奇快妏敩 乔巧见洪水退去后的溪水清澈不少，也便没有强制让田三翠用这个净水器的水。但进嘴的东西，她坚持要过滤一下。 将净水器放在桌上，手指了指“这个东西，梁老板说很不错，花了一大笔钱，向我买下了！” 咳。云府真是她的命定贵人！随手拉个沾边的人出来，又把她来路不明的银子给洗白了。 她也不怕她爹娘日后去问梁鸿达。梁鸿达那么个机灵的人物，只会帮她掩饰。 “这、这么个玩意儿，梁老板愿意花这多钱买？” 乔老爹反复翻看两个大竹筒，一脸梁老板人傻钱多的疑惑。 乔老太再次从头到脚打量闺女一眼。 那个谁？真不是对闺女另有图谋？ “爹，娘，先别管这个卖掉的东西了，以后咱们不能用它来赚钱，不然会巨额赔偿梁老板的！咱们先来说说这个牛吧……到底买不买？” 乔巧把净水器放回原处，对着老两口再次鼓动宣传买牛的好处。 “爹娘年纪大了，家里只有大哥和五弟两个男丁。他们即使使出浑身解数，也难以照料好几十亩田地啊？说是请人，那工钱天长日久，能抵过一头牛了！” “再说了，如果牛车生意好，大哥和五弟以后轮流当这个车夫，轻松多份收入，比种田可好多了！” 老两口互相瞧一眼。 乔老太上半身前倾，凑近闺女，放低声音“四丫头，你的意思……你买这牛，是为你大哥和五弟买的？” 她不说“家里”两个字，很明显是在提醒乔巧这牛若买了，独立出去为“女户”的闺女你，便没份了！ 乔巧明白她娘的意思，笑一笑，点头。 “我唯一的要求，是在我需要进城的时候，让大哥或者五弟，套牛车送我去，不收钱那种！” 乔老爹深吸一口气，看着桌上的一堆银稞子发怔。饶是他偏心两个儿子到了极点，也知道这样做是对闺女的不公。 摇摇头，在母女俩吃惊的眼光中，他把银子全部推回到乔巧面前。 “四丫头，你要立女户，养孩子，除了盖新房子，你以后还有许多用钱的地方。这银子，你自己收着吧。买牛的话，先前你给你娘的金子，足够了！” 乔老太瞅着老头子的神情，由错愕，逐渐转为欣慰。 自己这个男人，拧巴算计了一辈子。老了老了，终于有被自己闺女打动的一天。 人心，终究还是肉长的啊！ “爹……” 乔巧也有些动容。她没想到，乔老爹会主动拒绝这一笔雪花花的银子？ 犹豫一下，她还是再次把钱推了回去。 “爹，我那里还有钱。这次立女户，盖新房，少不了要家里帮忙。这……也算是我给你和娘的孝敬啊！” 乔老爹细心一琢磨这话，心里隐隐为乔巧立女户不舒服的情绪，彻底消失了。面上的渔网纹，一层层舒展开来。 虽是明面上立了女户，但闺女还把娘家人当亲人，足够了！ 拍拍桌子，一锤定音。 “成，买牛！让你大哥和五弟去学驾车，轮流跑县城载客做买卖。咱家泥腿子，也能随时坐车进城，方便！” 略想一想，又说“我记得昨年，牛是十两银子左右一头，今年估计要涨，但应该不会太离谱。这剩下的钱，四丫头，就用来买你的宅基地，盖新房，添置家具吧！” 乔巧点头。乔老爹实在不愿意接受全部银子的赠与，就算了。反正她以后总会找到机会孝敬老两口。 “这一次，都修建青砖大瓦房吧？” 乔老太提议。 先前新翻修的老屋子，花了那么多钱，结果还没住暖和就被洪水冲垮成废墟。 太亏了！ 还是余里正和老余叔家的那种砖瓦房子好。 “行！” 乔老爹和乔巧一致赞同。这回就算乔老太不提议，乔巧也不打算修什么茅草房。茅草房在现代，连厕所都不配是！ 晚间，田三翠熬煮了一大锅荨麻草糊糊，配上一瓦罐肉碎焖干饭。简简单单的菜肴，简简单单的生活。 老余叔收下了礼，余永和他大哥二哥，给乔家扛来一张八仙桌，八个圆凳作为回礼。 那家具虽说被水泡过，不过木质好，只是有些受潮，不影响使用。 乔家人总算不用席地坐着吃饭了。晚上八仙桌搭块草垫子，乔盛乔洛争着睡上面。 等雇工进村期间不用清理废墟，次日，乔老爹便带着一家人，悠哉悠哉跑去参观自家未来的宅基地和田地了。 宅基地自然是没的说，全是废墟。只肥沃的农田给洪水泡过，留下了无数垃圾，得用手捡来丢掉。 乔巧第一次跟家人学下田，踩着滑腻腻的泥巴，摔了几个大跟斗。那满身满头的泥巴，逗得田三翠哈哈大笑。 乔老爹摇头，这闺女和她娘一样，不适合种田。只不过，农民不种田又能靠什么维生？ 她娘好歹还会女红，四丫头就只会煮饭了。 乔巧不知道他爹心里的吐槽，灰头土脸回竹棚子烧水洗澡。 她爱洁，是不能容忍自己一身泥甲，披到晚上的。乔老太带着丁乐丁盼在露天灶台煮饭，两个闺女看到她娘的狼狈样子，端着热水赶紧来帮忙。 “娘，先前有个人来找你，和外婆说了几句话便离开了！” 丁乐往木盆子里倒热水，告诉乔巧这事。 第209章 都去县城谁守家 “是什么人？” 乔巧一边擦洗自己，一边随口问。随即想到这种话问孩子也没用，改口“那个人长什么样你们看清楚了吗？” “娘，那个人他穿了一身青衣裳，带着刀，看上去好凶！” 丁乐有些担忧地看着她娘。 这么凶的人来找她娘，不会有什么问题吧？ 乔巧…… 青衣？带刀？很凶？ 符合这个特征的人，貌似很多呀。 丁乐蹲在地上，看她娘在盆子里洗头，小手不时掬起一捧水，浇在她娘的长发上。 “娘，那个大哥哥还给了外婆一袋子东西，不知道是什么？” “大哥哥？” 乔巧心想，能被丁盼称为大哥哥，那指定年龄不会太大。能是谁呢，扒拉一遍云府人，总不成是景兴？ 但景兴是个开朗的阳光少年，可不会和“凶”这个字，挂上钩。 想着乔老太等空了会告诉她，也不在意，继续洗。摸着皂荚粉也不多了，这得尽快去县城里买，什么都缺。 收拾妥当从竹棚子出来，乔老太已在石桌子上摆饭，她连忙过去帮忙。 乔老太见到闺女，直起腰杆，用拳头按摩了下自己的后腰“四丫头，你再想不到，方才有谁来过了？” “娘，是谁啊？” 乔巧把洗干净的木筷一双双摆好，数一数，还差个人的，又加一双。 “是将欣丫头接走的萧家、那个侍从叫青竹的！他还送了小袋银子给家里，我拒绝了！” 乔老太叹了口气。 “以后再没有瓜葛的人，她是云端贵族，咱们是乡下泥腿子，能不交道，尽量别有牵扯了！” “婉欣？” 乔巧颇意外“那他有没有说婉欣的情况？她现在好吗？” “没说。” 乔老太皱眉。 “那小哥儿，惜字如金！就问了你活着没有？我说活着，转头就递了小袋子银两过来。我拒绝后，他也不说什么，点点头便转身走了。” 乔老太吐槽“年纪轻轻的，不知道咋这么老成！多说几个字，能要命吗？” 乔巧回想了青竹的样貌。与其说是侍从，倒更像杀手。杀手不就是人狠话不多吗？ 好在他是萧家人，现在也算乔婉欣的属下，不是自己敌人。 就不知乔婉欣现在处境如何？但能派出青竹来关心她的安危，应该……还行吧？ 饭后大家坐在废墟边上纳凉，乔老爹正和家人说买牛的事，议论得热火朝天。蔺清莹背着一个不知道从哪里捡来的小背篓，里面装了半篓荨麻草，姗姗而来。 先和乔老爹等人打了个招呼，又摸摸丁乐丁盼的头，才拉住乔巧的手。 “乔姐姐，我听里正叔说，你们的宅基地定下来了，我的也在旁边。等明儿咱们一起去县城吧？把案备了，地契领了，顺道买点东西。” 乔巧有些惊喜“这么快就能去衙门办手续了吗？” 蔺清莹嘴角上翘“有钱有人，还怕办不成事？” “这里去县城，要走十多里山路。” 乔满囤凑过来，瞅了蔺清莹一眼“你这细胳膊细腿，能成吗？” “请叫我蔺姐姐，满囤弟弟！” 蔺清莹白他一眼。 “里正叔说，明儿官府运送流民来余家村落户的车队就到了，我们正好坐他们的车去。” 听到这句话，乔家人都兴奋了，围住蔺清莹。 “莹丫头，明日新落户的村民便会来吗？有多少人？” 田三翠与蔺清莹有送饭的交情，也不岔生，直接凑到蔺清莹面前 蔺清莹摇头，她怎么会知道？她与余里正的关系，还没有乔家熟，能顺利买地落户，也是沾了乔巧的光。 “我们也要去，我们也要去！” 乔盛乔洛激动坏了，跳来跳去，一会儿抱住他们爹娘，一会儿去拉他们爷奶。 丁乐丁盼牵住乔巧的手，也不说话，就那么眼巴巴看着她们娘。渴望和期盼，全部写在了脸上。 乔巧心都被她们看化了，搂紧两个闺女“乐儿盼儿也去，娘正好想为你们买点东西。” 如果能在县城里找到大夫，还能顺便帮两个闺女体检下，总觉得她们太瘦弱了。 “去，都去！” 那边乔老太也乐呵呵地说。 反正决定了要买牛，一家泥腿子，正好风风光光坐牛车回来。虽说比较高调，但余家村已经大换血，几乎是不认识的村民，也不必管他们的闲言碎语了。 约定好明日碰头的时间，蔺清莹就离开了。她还赶着回去熬荨麻草糊糊呢！ 在这穷乡僻壤待了这段日子，她逐渐也习惯这种清苦的生活了。 虽说不比从前的锦衣玉食，但没有糟心的宅斗，尔虞我诈含沙射影的互动交流，她觉得从没有过的清净舒心。 乔满囤目送她的背影，些微皱眉。 “四姐，她一个人露宿荒郊，不会有什么问题吧？” “应该不会。” 余志业带着官差，把参与抢掠的暴民，差不多杀光了，即使有漏网之鱼，可能也躲在山上不敢露面。短期内余家村应该非常安全。 乔巧想了想，转身进竹棚子里，装了半袋子精米，塞了几条干肉，提着出来交给丁乐。 “乐儿，把这个拿去送给你的老师！” 丁乐听话地抱住袋子，朝蔺清莹追去了。乔家人看在眼里，都没放在心上。 现在即便是田三翠，也觉得乔巧的举动，是天经地义。 一想到乔巧为家里带来那么多，又买牛车，又考虑自家男人今后的生计，她就对乔巧感激不尽。 当初刻薄自私的心理，早在不知不觉间转变了。 不过全家出动进县城，肯定不行，必须留个人守“家”，守东西。 留谁呢？ 大家犯难了，你看我，我看你。 谁都想去，谁都不愿意成为被留下的那个。 最后，还是乔老太站了出来“我留下守家，你们都去吧！注意看好孩子，别惹事。还有，钱不要乱花！” 她老了，走不动。更繁华的城镇她也见识过，对一个小县城，还是洪水肆虐过的小县城，她不感兴趣。 事情便这么定了下来。 一家人兴致勃勃，盘算明日要办的事，要买的东西。丁乐一路跑回来，小脸红红地扑进她娘怀里。 “娘，蔺姨硬要把她脖子上带的玉坠子给我，我没要，跑回来了！” 第210章 进村落户的流民大队 “乐儿做得对！” 乔巧欣慰地摸摸大闺女的头“不该是咱们的东西，不能要！” 蔺清莹那丫头，也是个撒手的。随随便便一袋粮食，她就送玉坠子。一直如此，将来有多少财散？ 她这个有金手指的人都不敢这么奢侈呢！等有机会，要说说她。 一晚上，除了淡定的乔老太，都没睡好。 要买的东西实在太多了，又没有纸笔记录，做着梦都在盘算还差了啥没想到。 乔老太瞧着一家子的熊猫眼，无奈地把一包沉甸甸如同石头的银子拿出来，每个大人分一份，藏好。 这叫鸡蛋不能放在同一个篮子里。而且，这么多银子，一个人拿也很困难。 准备妥当，一家子扶老携幼，乔老爹领头，便出发了。蔺清莹两手空空，一身潇洒站在村口等他们。 乔巧看了看自家，一人两条空麻布口袋，连四个孩子也拿了一条，她汗颜一下，问蔺清莹。 “清莹，你进城买东西，不带个什么袋子吗？” 蔺清莹和他们一样，是需要从头开始置办一个家的吧？ “带什么袋子？” 蔺清莹摇头“直接雇辆车，载我来回。乔姐姐，待会你们同我一块走吧。” 乔巧走近她，放轻声音“清莹，以后用钱的地方多，不要乱花了。你最好买几亩田，雇几户佃户，这样细水长流，也能有收入。” 她救蔺清莹的时候，见她手上戴着碧玉簪。金耳环给了田三翠换粮食，还剩个玉坠子，能换多少钱？坐吃山空就麻烦了。 蔺清莹笑而不语。 见其他人去路口张望，身边只剩乔巧了，才扬手晃晃自己的碧玉簪，小声说“乔姐姐，你不用担心我。逃难前，我把我娘留给我的店铺庄子，全部换成了银票。” “本来计划逃走的，没想到碰上洪涝，我那庶妹继母反而帮了我一把。” 她弯弯眼睛“她们自己心里有鬼，只会当我死了，阻止我爹来找我。所以，我以后在余家村改名换姓生活，应该很安全。” 乔巧反应过来“蔺清莹不是你的真名？” 蔺清莹点头“我姓莫。抱歉，乔姐姐，一直骗了你……不过，以后我都叫蔺清莹。这是我为自己取的名字！” 乔巧理解她的做法。 蔺清莹的信任，也让自己很窝心。 想了想，对于眼前坚强有主见的女孩说不出什么安慰的话，便道“清莹，以后咱们是邻居，你是我闺女的老师，有什么需要帮忙，直接来找我。” 蔺清莹一笑，挽住她的胳膊。 “我知道。乔姐姐，除了我过世的娘，你是这世上唯一一个能让我信任的人！” 乔巧心头一暖，回手拍了下她的手背，有意把两者间那种愁云淡雾拍开。 “当真是世上唯一？你以后的夫君算不算？孩子算不算？” 蔺清莹羞得不行，隔着层厚厚的木炭泥巴灰，都能看出她脸透出红晕。跺着脚直摇晃乔巧手臂。 “乔姐姐，你竟然取笑我！我以后不理你了……” “来了，车来了！” 她们正嬉闹，一直探头望山路的田三翠等人，爆发出一阵欢呼。乔巧精神一振，跑过去拉住丁乐丁盼，唯恐她们走到路中被车磕着。 乔满仓见状，有样学样，也拽住了自己的两个儿子。 不多会儿，马蹄碾踏地面，带动泥浆，辘辘车轮声越来越近。一长串几乎看不到尾巴的车队，缓慢朝余家村的方向行来。 离近了，才看清车队里也不完全是马车，还有骡车、驴车、牛车。行李堆积如山码在车上，小孩、老人坐在上面，大多数成年男女步行跟在车后。 整个队伍死气沉沉，弥漫着令人窒息的沉重气氛。如果说那是丧尸队伍，乔巧也信。 陆陆续续有村子的原住民走出来，想来也是和他们一样，想着搭回程车进城。双方人马彼此沉默对望，谁也没想着招呼谁。 官差维持秩序，流民们纷纷下车，在其带领下准备造册落户。 余里正的长子排众走向乔家人“乔大哥，你们准备今日进城的话，不如就去把地契一并办了吧！” 递给乔老爹一沓整理好的纸。 “这是我爹连夜整理好、让转交给你们的。拿着它直接去衙门找业哥儿，他会知道该怎么办。” 乔老爹大喜，接过那叠纸，珍惜地揣进怀里，连连拱手道谢“和志兄弟，谢谢你，也替我转告你爹一声，我们一家，都太感谢他了！” 余和志白胖的脸上，挂着和煦的笑容。 “乔大哥，若不是你家及时相救，我们一家子老小，都不一定有机会回到这村子呢！快别说这客气话了！ 转头瞧向乔巧“乔四侄女，你和离书尚在吗？一起带去衙门。如果丢失了，让我爹给你出具证明。” 乔巧心想，得亏她猜测这和离书很重要，逃难也没忘了贴身收藏。 “在！和志叔，我还有两个闺女，被她们奶卖了，被我买了回来。她们的户口落在我名下，需要卖身契吗？” 余和志看着她双手揽住的两个小女孩，惊讶的神色一闪而过。 “如果孩子的户口还挂在她们父亲名下，这两份卖身契，很重要。必须向衙门出具卖身契，方能转户，和乔四侄女你的新开‘女户’一样。” 乔巧明白为何余志和提醒她带上和离书了。 若和离书丢失，丁家反口不承认两人已和离，就算找出村民作证，也扯不完的皮。 而有夫家的女人，是不可能准予立女户的。 同理，丁乐丁盼属于丁家子女。没有卖身契证明两个孩子被丁家放弃掉，乔巧也没办法将她们纳入羽翼下。 乔巧按按胸口，把和离书和卖身契一直妥善保存着，真是英明之举。等在衙门备了案，登记成为正式女户，后顾就无忧了。 蔺清莹在他们说话时，就跑去找看上眼的马车了。谈妥一辆后，又赶回来“乔姐姐，乔叔，一起上车吧，我找了辆大车。” 乔巧瞧一眼自己这边浩浩荡荡的一家人“那车能载咱们这么多人吗？” “挤一挤，能坐下的！” 马车夫甩着马鞭子，虚空挽个鞭花。 “不过无论大人小孩，每个人二十文钱，一文不能少！” 第211章 打人打脸 “你抢钱啊？一个人二十文！” 田三翠第一个跳了起来，气愤地指责马车夫。“洪涝以前，也不过两文！” 她的反应早在马车夫意料之中。马车夫正眼也不瞧大家的怒色，靠在车头，懒洋洋抱着双臂。 “你也说是洪涝前了！现在，连我这马吃的草料都涨了，我车钱为什么不能涨？嫌贵，你们坐别的车去。” 乔巧看看周围停的骡车驴车牛车，还真就是蔺清莹挑的这辆马车最大、最干净。别的车辆，基本是敞篷，有的车板上还粘着一坨坨的污泥粪便。 “二十文就二十文！不过，你要把我送到钱庄，等我兑换了银钱才能付你车钱！” 蔺清莹站在马车旁边，和马车夫讨价还价。 乔巧把她拉到身后“清莹，你一个人，我家九个人，哪有你来付全部车钱的道理？这车钱，由我来付！” 在身上摸了摸，掏出一个小银稞子，估摸半两左右，交给马车夫。 马车夫有些意外地瞅她，接过银稞子在手中掂了掂，直接掀起坐下的木板。下面原来是个箱子，从里面拿出小小的一杆秤。 称了她银稞子的重量后，找给她两串一百枚的铜板，外加六十来个零散铜板。 乔巧看了眼对方手上的袖珍秤，回头招呼家人“就坐这辆车吧，回来，我们就坐自己的车，不用雇车了。” 乔家人一想，对呀！ 他们要买牛车，坐一次这种高价马车，第一次，也是最后一次，何需计较？而且乔巧手快已把车钱都付了……坐便坐吧！ 他们开始扒着车厢上车，之前乘坐这辆车的那家人，好奇地回头望了望乔家人。 那家人所带行李不少，一位老太太，一对中年夫妻，三个小女孩。此外，还跟了一个半大小子。 一家人衣裳整洁，白净富态。中年男人穿的还是长衫，这在流民队伍中，委实不多见。也不知是什么来路，竟会选择在余家村落户。 因为第一时间载满了乘客，马车夫也不需要继续等下去。口中呼喝一声，甩动马鞭，便驾驶着马车，缓缓调转方向，朝山路驰去。 大约是第一次坐马车，乔盛乔洛兴奋无比，把头伸出车窗外，双手乱挥，大呼小叫。 田三翠算是见过世面的人了，得意扬扬，指着沿途风景，给孩子讲自己第一次乘坐的云府马车。 丁乐抱住乔巧手臂，丁盼把上半身趴在乔巧腿上，两人都情不自禁被田三翠眉飞色舞的演讲吸引。 她们娘从来不会如此恣意张扬的，此刻看着舅妈，莫名被那种鲜活劲吸引。 乔巧不知道两个闺女在想什么，习惯性搂着她们，心里默记待会进城后，需要办的大事。 蔺清莹挨着乔巧坐，对面是乔满囤。两个少年男女你看我，我看你的。忽然蔺清莹抿嘴一乐，乔满囤莫名其妙被她笑脸红了。 “你笑什么？” 他忍不住问。 蔺清莹答非所问“乔五弟弟，进城后，你陪我去钱庄一趟可好？我一个人，害怕。” 乔满囤想起那夜，她用棍子把断手暴民捅下山的一幕，齿冷“……我要陪我四姐去衙门办女户，没空。” “没事，我和你四姐一样，也要办女户。等出衙门，你再陪我去。” 乔满囤惊讶“你也要办女户？” “我无亲无故，只身一人，不办女户办什么？” 蔺清莹反问他。 乔满囤面露同情之色。 “好吧，等出衙门，我陪你去钱庄。” 略想想又不对。 “你为什么要去钱庄？你不是应该去当铺吗？” 轮到蔺清莹愣了“我为什么要去当铺啊？” “你身无分文，不去当铺典当首饰……” 乔满囤上下瞄她一眼，目光落到她的碧玉镯上面“去钱庄干什么？” 乔巧把目光投向两人。 她这傻五弟，真正是打人打脸啊！不过蔺清莹不知道怎么想的，竟然又笑了“我想去钱庄，你陪我便是。” 她那笑容，甜甜的。即使在乔满囤眼里这女孩子并不算好看，还是忍不住多看了她一眼。 蔺清莹托着腮帮子，眉眼弯弯。 乔巧总觉得这两人之间气氛似乎有些不对。不过仔细再看，乔满囤低下了头，蔺清莹转眼去看窗外了。 是她错觉吧？ 丁乐丁盼拉住她，开始向她叽叽喳喳询问问题。小孩子的十万个为什么，很快把她注意力转移了。 去县城的路泥泞难行。路两边的田野，仿佛是沼泽。倒塌的茅草房，匍匐在废墟中。一路上，几乎没看见什么活物。 乔老爹坐在靠近车头的位置，向马车夫打听县城的情况“小哥儿，县城现在如何了？水全部退完了吗？” “东市那边水还淹着脚脖子呢，你们要买东西，去西市吧！” 马车夫理解他想问什么，直截了当告诉他答案“不过这回好多商家遭了大难了，西市估计也买不到什么好东西。” “平城如何了？” 乔满仓好奇地询问另外一个问题“那大皇孙的军队，撤了没有？” 乔巧心想，不知道真相的人，总是快乐一点的。如果日后百姓们知道这次洪灾，是大皇孙围攻平城，平城守将毁堤造成的，不知会作何反应？ 造反估计不敢，最多是骂骂作数吧？毕竟，这么多年战乱，饱受摧残的百姓已经麻木不仁。 权贵们也会踢踢皮球，祸水东引。可能最后事态闹大，处理掉那个平城守将，三皇子就高枕无忧了。 “谁知道呢！” 马车夫回答，甩了下鞭子。看在乔家人痛快付了车钱的份上，好心地给与乔老爹一个提示。 “御贤王这两天往县城里增了不少兵，进城查得很严。你们没有村里正给的路引话，我只能送你们到城门口！” “路引？” 乔老爹麻爪了。他没带呀！以前不是城门口给个几文钱，就能随便进的吗？ “不是旧的路引。” 马车夫瞥一眼坐立不安的乔老爹。 “要新开具的、官府戳章，里正亲笔的新路引！没有，你们也可以花钱进城，不过那费用可大了，一个人好像要五十文？还容易被官差盘查询问！” 田三翠没好气，低声和自家男人抱怨“这车夫咋不早说！” 第212章 二进县城 乔巧想起先前余志和递给乔老爹的一叠纸，提醒“爹，你瞧瞧志和叔给你的东西，里面带路引没有？” 他们固然可以花钱进城，但没有路引，给守城军士盘诘，就麻烦了。 这年头，官字头下两张口，老百姓就是他们地里的黄韭菜。说你是土匪奸细，把你的人头割了去，他们就可以向上面邀功。 一大家人都在这里，何必冒险，就为进个城？ 一句话提醒了乔老爹，乔老爹连忙把揣在怀里的一叠桑皮纸，掏了出来。 大家都凑过来看。乔老爹翻了一翻才想起来自己目不识丁，将手中的桑皮纸，交给身旁的乔巧。 乔巧简略地翻看了一下，有一封余里正亲笔写给张主薄的信，有乔家人的户籍资料、宅基地资料，还有刘家、余老幺家的各种资料。 这些她一概略过，最后真的从里面翻出一张折叠起来的纸。打开一看，上面写着乔家一家人的籍贯、样貌、年龄、职司、目的地。盖了两个印戳。 乔巧给马车夫看，马车夫瞄了一眼，点头“没错，就是这个。” 乔巧把一叠桑皮纸收好，还是让乔老爹保管着。蔺清莹见状，也连忙翻了翻自己带在身上的东西，确定其中有一份路引，方才松了口气。 一个多时辰后，马车停在泰源县城门口。乔巧撩起窗帘，望了眼这座城镇。 灰扑扑发黑的城墙，洪水去后，满地没来得及收拾的垃圾。有穿得破破烂烂的人，在城墙附近淘垃圾。守城军士巡逻过去，他们便四散逃开。待军士离开，重新聚拢继续翻找“宝贝”。 在乔巧看来，这就像个资金不足的摄制组，搭建出来的烂尾工程。城门低矮，城内民房破旧。来往等待过关卡的列队百姓，一个个萎靡不振，垂头丧气。 田三翠和几个孩子，稀奇地东看看，西看看。她们一生中，难得有机会进趟城，见到什么都新鲜。 排了老半天队，才轮着他们。关卡士兵检查着他们的路引，乔巧打量这些古代军人。 头扎黑巾戴武弁帽，身着赤色短襦。外罩一件中长款皮甲，腰束皮带，青铜带钩。佩刀长戈，革囊箭袋，一应俱全。仿佛准备随时上阵杀敌 那种彪悍肃杀之气，与周边灰扑扑无精打采的百姓形成鲜明对比。 即使热得满头大汗，也用犀利警惕的眼神，观察身周动静。 乔巧觉得，这位御贤王、四皇子的兵，还有些像样。作为其治下的子民，是不是也比较有安全感？当然，前提他们是百姓的军队，而非百姓的敌人。 检查完路引，顺利被放行。听说乔家人要去衙门，马车夫直接把车赶到县衙附近。 乔老爹看了看三阶石梯上把守着的衙役，踟蹰着不敢向前。乔满仓和田三翠抓紧两个儿子调皮的手，唯恐他们去摸台阶下的两尊大石狮子。 直到一名衙役上前驱赶这一家子，乔老爹才壮着胆子和对方说明来意。 “差、差爷，我们是余家村的，请问余二爷今日当差吗？” “余二爷？” 衙役狐疑，从头到脚扫视乔家人一眼。 乔巧牵着两个闺女的手上前“余里正的长孙，余志业。” 衙役恍然大悟“原来是余班头的乡下熟人啊！你们稍等，我这就去帮你们把人叫出来。” 乔老爹连声道谢，示意乔巧退后，一起在台阶下等候。 没多大会儿，余志业跟着那衙役匆匆出来，见到乔家人，虽有些惊异，不过还是加快脚步，迎向乔老爹。 “乔叔，我爹带信说你们过两日要来办户籍地契，怎么今日便到了？” 乔老爹有些不好意思。 “这不是今儿有拉载流民落户的车，图个方便吗？” 一边说，一边摸出怀里的一叠桑皮纸，双手呈给余志业。 余志业翻了翻，把路引还给乔老爹“乔叔，这份路引你收好！以后进出城，都需要用它！” 怕乔老爹听不懂，特意加重了语气。 乔老爹连连点头，把路引揣回衣兜“余二爷，今日能办理户籍和地契吗？” 余志业带着这一大家子老老小小从侧门进，面对周遭人纷纷投来的异样眼光，他也尴尬得紧。 “余叔，你就叫我志业或者业哥儿吧！你叫我爷，被县太爷知道，我这份差事搞不好就没了！” 外面被百姓们这样称呼，图个乐呵。在衙门还这样称呼，把县太爷往哪摆？ 乔老爹闹了个大红脸，忙不迭改口“业、业哥儿，真是给你添麻烦了！” 余志业笑道“正好今儿张主薄在，我带你们去把户籍地契办了。” 落后一步，朝乔巧拱手“乔四妹子，一直没找到机会单独向你道谢……多亏你那一箭，把我爹和爷爷他们救了下来！” 乔巧淡淡含笑“余大哥，当初你代表你家给我家送救命粮，雪中送炭，这份恩情我家至今铭记于心！” 余志业微诧她的谈吐。 这和印象中那个总是默默躲在家人身后的怯弱女子，相去甚远。 难道和离能让人的性情改变那么大？ 不过他也没多想，又转向乔满仓和乔满囤点头“乔大哥、乔五弟，也多亏了你们！” 记忆中这还是眼高于顶的余志业，第一次主动和自己搭话，乔满仓受宠若惊，连声回答“没什么！” 几句话拉近了双方距离。乔家人不再对身穿公服的余志业感到陌生，紧跟其后，穿过七拐八弯的甬路，停在一处宅院前。 这里又有两名衙役把守。余志业抬手对他们招呼一声，停下来对乔家人说“乔叔，乔四妹子，你们两人随我来即可，其他人在这里等候。” 顿一顿，发出警告“千万不要高声喧哗，里面是县太爷和主薄处理公务的地方！” 乔满仓又紧张起来，牢牢拉住两个儿子的手。蔺清莹急忙上前一步，把手里的一叠桑皮纸递给余志业。 “余大哥，我也是来办‘女户’的！这是余里正给我开具的落户证明。” 余志业错愕地打量她一眼，接过证明材料瞧了瞧，还真是他爹的笔迹和印戳。便点点头“好吧，你也一起进去。” 第213章 办女户 乔巧拉着两个闺女“余大哥，我这两个闺女得落户到我名下，需要一起带进去见主薄吗？” “不用。” 余志业失笑。 “我爹和张主薄已经书信说明了此事。你们进去，把材料交给主薄过目，验证清楚了就能办理户籍领地契了。” 主薄公务缠身，哪有时间面面俱到去审查所有细节。 而且…… 余志业没有告诉乔家人的真相是只要他们给足够多的钱，连这些材料其实都可以不必审查。 官府会直接派人，把户籍地契，给你送家里来！奇快妏敩 两个闺女胆小岔生，不见官自然更好。乔巧把她们托付给等在外面的家人，和乔老爹、蔺清莹跟着余志业，进入别院。 三间朱漆木门窗白墙的宽敞屋子，四面抄手游廊，清风雅静。庭院本来点缀了花圃，可惜被洪水淹过，来不及整理，变得一片颓败。 余志业先进偏房通报了一声，才出来带着三人再次进去。 一进门，乔老爹就诚惶诚恐，对着坐在正中一张桌案后的男人施礼。 乔巧和蔺清莹都慢了半拍。 蔺清莹是没反应过来需要行此大礼。乔巧则是想先观察蔺清莹怎么行礼，她再怎么行礼。 那张主薄把他们当乡下村民，也不计较他们失礼，笑着抬抬手让三人免礼。 “余里正已经把你们的情况书信告知我了，把你们带的材料呈上来给我看，查证无误，就可以登记造册了。” 余志业接过乔巧递上的和离书、两份卖身契，连同先前收的两叠桑皮纸，一起放到张主薄的桌案上。 下面乔老爹三人，屏息侍立等待。 张主薄年龄有点大，翻看资料也特别慢。过了好一会儿，才抬起头瞅瞅乔巧和蔺清莹。 “你们二人，谁是乔氏？” 乔巧一下子没反应过来。蔺清莹偷偷捅了捅她，她才醒悟过来赶紧向前，惴惴不安地看着张主薄。 “我是，张主薄！” 这不会办女户要出幺蛾子了吧？ 张主薄深深瞧了她一眼“乔氏，立女户，你可是深思熟虑过了，不后悔？” “是，不后悔！” 乔巧答得毫不犹豫。乔老爹在旁边有些表情尴尬，她装作没看见。 “好吧。” 张主薄颔首“此外，余家村你选中的那块宅基地，已经没收充公。乔氏你打算买还是租赁？” 乔巧毫不犹豫“买！” 张主薄再次点头，报出数字“立女户费用十两；所购买宅基地占地两亩，算次等地，计二十两；总计三十两。” 一句话，令三人面上都有些变色。次等地涨到十两银子一亩了？先前良田也才这个价啊！ 不过，就算它一百两乔巧也得买！眼看马上就得偿所夙愿了，怎能因为一点价格小波动就退缩？ 从麻布口袋里掏出三个大银锭子，她直接用行动代表语言，放在张主薄的桌案上。 张主薄拿出戥子，称了一称，貌似多出几钱。他也不在意，权当自己的辛劳费了。将银子收进身后的箱子，坐下来给乔巧登记造册。 乔巧拿着新鲜出炉的地契和女户户贴，百感交集。 就这么两张纸，她穿越到现在，为之奋斗了多久？ 户贴上盖着大红官印，户主名字写的是乔氏……神特么的乔氏！连女户主都不配拥有名字吗？ 下面注明她的籍贯、性别、年龄、样貌。 丁乐丁盼的资料也记录在上面。 同样不配有名字。写着长女年龄、籍贯、样貌。次女年龄、籍贯、样貌。 只是验看过和离书与两份卖身契后，找出纪家村丁家的户籍册，以及余家村乔家的户籍册，把乔巧母女三人的名字从中划掉。 最后，在备档的黄册誊抄修改一遍，乔巧来衙门的目的，便圆满达成了。 收好户籍地契，乔巧退到一边，接下来是办理乔老爹和蔺清莹的。 蔺清莹的简单，多给钱就行。乔巧看她拿了一张百两的银票交给张主薄，张主薄就声也不吭地全部帮她办理了。 蔺清莹说什么，是什么。还给她在户贴上的籍贯，注明是泰源县余家村，父母早逝一孤儿。 成吧，这有钱，比她乔家一外来户还变得正宗。 轮着乔老爹时有点麻烦。 因为考虑土地价格大涨，乔老爹不打算要原来的老宅基地了。 另外良田一亩需十五到三十，纠结半响，他也没要刘家全部的良田，只买了其中五亩。 最后，张主薄拨弄算盘一计算刘家宅基地占地三亩，外加良田五亩，返还公家老宅基地，补差价是一百三十五两。 乔老爹把身上银子掏空了，又出去找儿子儿媳凑了凑，才把钱给够。拿着崭新发霉的地契田契，乔老爹内心喜忧参半，无比复杂。 喜的是家里芝麻开花节节升高了；忧的是现在物价这么离谱，世道这么不太平，不知以后还会有什么变化？ 辞谢张主薄和余志业出来，站在衙门外，感觉钱用多了的乔老爹已经不太想购物，要打道回府。 架不住其他人购物欲狂热呀，而且说好了买牛车！ 于是商量争论一番，大家决定兵分几路，各买各的，各逛各的，黄昏前在这里汇合。 乔老爹带着老大去牛市；田三翠带着两个儿子去逛街；乔满囤护送蔺清莹去钱庄；乔巧牵着两个闺女，直奔医馆。 被水淹过的泰源县城，格外萧条。乔巧沿途问人，找了好几家医馆，才找到家开业的。 走进去，只有一位年轻大夫在坐诊。抓药的，是一个药童。 乔巧有点怀疑年轻大夫行不行？可没得选，只好让两个闺女站到大夫跟前去。 大夫问明来意，给丁乐丁盼仔细检查了一番，告诉乔巧“这位大嫂，你家小闺女脉浮而紧，风寒未去，需要再吃两剂药调理。” “此外，你家大闺女面色苍白，心血虚弱，同样需要开两剂药调理。” 乔巧一听，觉得这年轻大夫有两把刷子，连丁盼之前的风寒也诊断出来了。连忙说“大夫，那就请你给我两个闺女开个方子。” 年轻大夫没有急着开药方子，而是瞅了瞅她“这位大嫂，我观你气色不佳，不如坐下来，让我也为你把一把脉？” 第214章 得的富贵病 乔巧一愣，没有要坐的意思。 丁乐丁盼却急了，推着乔巧坐下“娘，您让大夫看看！” 乔巧没办法，只能坐下，把手伸给对方。 大夫两根手指轻轻搭在她脉搏上。把了左手，又把右手，最后看了看她的眼睛和舌苔，微蹙眉头。 “肝郁日久，邪热伤阴。大嫂，你是久病而虚。若不好好调理，恐伤寿元！” 丁乐丁盼听不太懂大夫在说什么，但也猜得出不是什么好话，顿时担心地一左一右抱住乔巧。 “娘！” 乔巧挺佩服这位年轻大夫，还真把这具身体的症状看出来了。原身可不就是久病不医被折磨死的？换了她这内芯子。 “大嫂可要开方子调理？” 年轻大夫直言不讳地告诉她“若要调理，一剂药需一两银子左右。” 看着乔巧母女三人寒酸的打扮，他给出了一个略高于成本的价。医者仁心，就不知道对方能不能接受了。 没钱他也没办法，医馆终归是要生存下去的。 乔巧一点不迟疑地点头“请大夫开方子抓药。” 这回轮着年轻大夫惊讶了。提笔瞅了瞅她，方才低头写药方。写完三张，药童过来收走去抓药。 坐等无聊，乔巧随意和大夫闲聊“请问大夫贵姓？” “免贵姓吴。” “吴大夫，为什么街上那么多家医馆，都还没有开门？” 吴大夫面色变得有些黯然“一场大洪水，很多人来不及逃跑被卷走了，包括家父……” 乔巧反应过来，连忙道歉“对不起，吴大夫……” 难怪是年轻大夫在坐诊。原来上一任老大夫遭遇不幸了。 吴大夫摆摆手，接过药童送来的九包药放在乔巧面前“一共是三两五钱银子。”奇快妏敩 乔巧赶紧掏钱。 敢情她得的真是富贵病，一副药钱比两个闺女加起来的药钱还贵。 还好她现在是女户当家，没人来过问她的收入和支出。付这个钱，她付得特别爽。 纪大夫收了钱，指着药包给她耐心一一讲解“大嫂，这画一条杠的是你的药；二条杠的是你大闺女的药；三条杠的，是你小闺女的药。” 乔巧汗颜。 “纪大夫，你直接写名字，我认得字的。” 纪大夫这回是真惊讶了，从头到脚打量她。意识到自己失态不礼貌，连忙把目光收了回去，提起笔。 “那我给你写。” 写完，转身去药柜那里又拿出三包药，连同之前的九包药一起捆上。 “这三个大药包，免费送给大嫂你的。记得回去煎水让家人服用，预防洪涝过后的疾病。” 乔巧起身，感激不尽“纪大夫，您真是医者仁心！” 纪大夫提醒她“大嫂，你那三剂药服完，记得再来复诊！” “好，谢谢纪大夫。” 乔巧带着两个闺女，走出医馆。还说去狂购物，结果十多包药把两只手占满了。 腾不出手来再牵闺女，又怕把孩子搞丢了，只好让丁乐丁盼走在前面，她走在后面不错眼珠地跟着。 两人想帮她拿药她不让，只好手牵着手。 “娘，咱们回去衙门那等外公他们吧？” 丁盼不想她娘累着，提议。 乔巧不同意“咱们去找布庄。” 把两个闺女打扮成小公主的心愿还未实现呢，怎么能回去？来一趟县城太不容易了！ 她依稀记得上次去布庄的路，领着两个闺女，拐来弯去，终于找到目的地。见到大门开着，一些伙计在门口蹲着整理布料，大喜，一头钻了进去。 之前熟悉的那位中年布庄掌柜，在柜台里算账，唉声叹气，愁眉苦脸。一抬头发现有人进店，满脸不悦地挥手。 “客人，这几日闭店，你改时候再来吧！” 乔巧瞧了瞧满地凌乱的布匹，弄脏的衣裳，意识到自己高兴早了。洪灾过后，很多店铺的商品被毁掉了，他们拿不出现货。 遗憾地往布庄里面望了望，忽然发现那个成衣区，好多华美的衣裳还挂在墙上。 是水没淹到那个位置，幸免于难了？ 她立刻欢喜起来了，指着那些衣裳问布庄掌柜“掌柜，你那些成衣也不卖吗？” 布庄掌柜瞅她一眼，露出鄙夷之色“客人，你想买那种成衣？那些成衣，材质做工都是上佳的，价格不菲。最便宜的一件，也要一两银子往上！” 丁盼咬着自己手指头，眼睛放光看着那些成衣。 她从来没看过那么多好看的颜色，那么精致华丽的纱裙。一下子，视线给粘在上面，撕不开了。 丁乐同样在心里惊叹着、艳羡着。 但她不敢多看。 一发现掌柜露出嘲讽之色，她就仓皇把目光收了回来，低着头，一个劲扯她娘袖子。 “娘，咱们走吧！外公他们还在等咱们……” 她们身上衣裳能穿。 乔巧摸了摸闺女的头，把十多个药包先放在柜台上，然后从腰间挂着的麻布口袋里，掏出一大把银子，对掌柜晃了晃。 “我看中的衣裳，给我拿下来试试，合适我就买！” 狗眼看什么人低啊！ 没云府人在，她没戴面纱，就变这副嘴脸了？ 布庄掌柜眼睛一亮，急忙从柜台里出来。走太急还被柜台的门绊了一下。 “客人，里面请！您看看哪件衣裳您瞧上了，我就给您取下来！” 转头喊了一声，门外跑进来两个小伙计。听着掌柜吩咐他们搬梯子取衣裳，二脸懵逼。 就这一身布衣，明显村妇打扮的母女三人，取衣裳给她们试？ 玩呢！ 但掌柜发话了，两人屁也不敢放，只能听命行事。 乔巧拉着两闺女“乐儿，盼儿，你们喜欢哪一件，尽管说，娘有钱买！” 两伙计梦幻地对视一眼。 还喜欢哪一件尽管说？这里面衣裳还有上百两一件的，你们买得起吗！ 乔巧一句话出口，也觉得过于高调了。 不是她买不起，而是两个闺女真选了上百两银子的衣裳，她怕招来祸患。 好在布庄掌柜猜测她那把银子不足百两，自己也不想几十上百两银子的衣裳给买不起的客人摸脏了，“体贴”地指了指左边一旮沓。 “客人，这左边的衣裳，都是一两到十两银子左右的。” 第215章 她买的是...... 乔巧暗暗松了口气，指着左边衣裳对两个闺女说“乐儿、盼儿，你们看看这些衣裳漂亮吗？选两件。” 她自己也想选一件。 一场洪灾，简直没有换洗衣物了。 丁盼有点犹豫，看着她姐姐。丁乐拉着乔巧，一脸焦急，小声说“娘！咱们回去吧？” 她感觉她娘变化好大，都快认不出来了。一两银子的衣裳啊，也敢买？换在丁家，早被她奶打死了。 乔巧把两个抱住她大腿胳膊的小拖油瓶拎到身后，迈前一步，指指墙上挂的两条小裙子。 “那件淡蓝色和旁边乳白色的，取下来给我。” 上次买衣裳没有考虑两个闺女的肤色。丁乐和丁盼都是又黑又干，一头黄毛，没有养出小女孩应有的圆润和朝气。 她这次选的颜色，白色自带补光效果，淡蓝色显得人温柔，都能很好起到提亮肤色增白的效果。 那些粉红嫩绿之类的小公主服，等把闺女们养白胖了再穿吧。 等两条裙子拿下来，见大闺女一脸不赞同、小闺女扭捏怯懦的样子，乔巧也不强求她们试穿。拿起裙子在两人身上比一下，觉得差不多就问掌柜价钱。 布庄掌柜笑眯眯地回答“蓝色长裙二两，白色短裙一两五钱。” 乔巧听了，也不还价，直接让伙计包起来。抬头看了看成衣，又给自己要了条竹青色绿叶细纱百褶裙，上面搭配一件白色绸衫。 不仅图个凉快，还想穿着这一身，去买更富贵的东西。不然店家看着她寒酸的样子，却能拿出大把大把银子，是个人都会怀疑不正常。 布庄掌柜笑容真实了许多“客人，这一身三两八钱银子。” 乔巧点头，看见旁边一个柜台，晾晒着许多发带和头花，被水泡过后，颜色失真。 布庄掌柜慷慨地说“客人买了衣裳，这发带若有瞧中的，便送你们三根了！” 乔巧便又给闺女挑了三根颜色与衣裳相近的发带。 布庄掌柜看出她还想买，但店里大多数商品被泡坏了，委实拿不出手，便推荐柜台上堆积如山的布匹。 “客人，这些绢布绸缎虽然沾过水，有些褪色，但大部分地方裁剪下来还能做衣裳穿。你要的话，可以折价卖。” 又不是富贵人家，应该不会吹毛求疵。 乔巧的确如他所想，翻了翻一堆布料，痛快地又挑出十一匹布料。乔家人一人一匹，蔺清莹那里，也打算送一匹。 或许蔺清莹瞧不上，但拿来敷窗户，裁剪成里衣穿，也是可以的。这些可都是好料子啊！ “掌柜的，买多了你们能送货吗？” “送！” 布庄掌柜心花怒放。 损失这么多货物，来个客户不容易，他得招呼妥帖了。 “我家住在余家村。” 布庄掌柜看向两个伙计“小六子驾车回来没有？” 伙计们回答“回来了掌柜，刚进门没多大会。” 布庄掌柜回头笑眯眯再瞧着乔巧“客人请放心挑选，鄙庄会连人带货，把你们送回余家村！” 这还像个话，没有先前狗眼看人低的恶劣态度了。 乔巧没了后顾之忧，跟着布庄掌柜，又去仓库挑选了一大堆布衣、棉衣、床上用品之类。 这些全是洪水泡过的。但他们泥腿子一家，随时要上山下田，穿那么好，也没用。有个一两身外出穿的好衣裳就行了。 最后结账，花了近百两银子。乔巧严重怀疑这掌柜是算着她之前亮出的银子，来给她推荐商品的。 当然，一个愿打，一个愿挨，还包送到家，皆大欢喜。 伙计们帮忙把打包好的东西搬进马车。乔巧瞅着这马车咋那么眼熟呢，再看看马车夫，可不就是送他们进城来的那一位吗？ 敢情这小六子是背着老板在接私活？ 双方四目相对，小六子遮住自己半张脸，眼神流露出央求之色。 乔巧装作没看见他的样子，抱着两个闺女直接上了车。 直到马车驶离布庄，小六子方才松了口气，扬着马鞭，回头对乔巧说了一声“谢谢你啦大嫂！这就送你们回余家村吗，要不要去接你的家人一道？” 换平日他绝不会有此一问的，这不是有来有往的回报吗。 乔巧抱着两个依旧显得有些云里雾里的闺女，笑了笑点头“先去衙门那里，他们等在附近。” 本来还想买粮食调料，这带着两个闺女，实在腾不出手。买多了还把她们吓着了，只能先去约定的集合地点。 小六子将马车赶到衙门附近，只见乔满囤和蔺清莹已经在那等着了。 他们两人身后，还有一对老年夫妇。满脸菜色，神态拘谨。一身褴褛布衣，脚下踩双破草鞋，肩上各自扛一个超大包袱。 乔巧不知道那对老年夫妇是做什么的，以为是路人，没太在意。 马车停稳后，她让两个闺女留在车上，自己跳下车去，招手呼唤一声“五弟，清莹！” 蔺清莹高高兴兴朝她跑来，叫了声“乔姐姐，你事办完了？这马车……” 望了马车夫小六子一眼。咦？这熟人呀！ 乔满囤跟在她身后，表情与丁乐丁盼出奇相似，满脸神魂飘摇。 乔巧不解五弟这是受了什么刺激？ 但看着那对老年夫妇缓缓站到自己跟前，再听蔺清莹随口一介绍，她也同样哑麻呆住了！ “乔姐姐，这二人是贺老伯、贺嬷嬷。我买来的一对夫妻，以后专职照看门户的。” 又指着呆若木鸡的乔巧，对那二人说“这是我乔姐姐，你们唤她做四娘子即可。你们往后，要格外尊重她！” 语气淡漠，表情严肃，俨然的一副上对下的姿态。 贺老伯贺嬷嬷不敢怠慢，双双迈步向前，朝乔巧弯腰施礼，口称“四娘子！” 乔巧连忙说“不用客气！” 这么大把年纪的人对她行此大礼，她怕折寿。 她终于明白自己五弟为什么那副梦幻的表情了。 买下人使唤，蔺清莹眼中稀松平常的事，对于他们泥腿子而言，是难以想象的。 想是乔满囤陪蔺清莹走了一趟人市，被残酷现实的奴隶交易惊着了。 第216章 你怎能如此淡定 不过，蔺清莹孤身一个女孩子立女户，买人确实有必要。 壮年男女她买来有风险，老两口买来帮忙照看门户，比较放心，平时还能做点家务。 卖身契捏牢在手里，也不怕对方有异心。不得不说，蔺清莹心思慎密。 这时代买卖人口合法。乔巧作为历史的见证者与参与者，无力改变什么。 当初的乔婉欣，现在的两个闺女，可不都是靠买，才能救下来的？ 一句话，钱，才是极重要的。 蔺清莹瞧了眼马车里面，堆积如山的货物，被挤在角落里的两个小可怜，让她也惊了一下。 “乔姐姐，你买了这么多东西？” 这马车不能再装十几个人回去了吧？看来还得雇一辆车。 乔巧走过来，指着那堆布料说“清莹，我给你也买了一匹绢布。虽说被水泡过色泽不正了，做成家居服或者送人也上好的。” 她不觉得蔺清莹是富家千金，自己便矮她一等了。送礼也没什么拿不出手一说，觉得适合，便给了。 蔺清莹爽快地点头“好，谢谢乔姐姐。我正说去布庄，还没来得及去。有了你这匹绢布，我也少跑一趟了。” 看了看周围，让贺老伯和贺嬷嬷把肩上扛的行李放马车上，摸出一锭十两银子交给两人。奇快妏敩 “你们再去买些米粮调料，还有厨房灶具一类，快去快回。不然，今晚咱们可都没得吃！” 乔巧一想，她也需要买啊！ 立女户了，不能老在娘家一起吃喝。不然，跟没分家有什么区别？ 她抓了一把铜板，约有百来文，给了马车夫“小六子，我也再买些米粮碗筷去，劳烦你多等等！” 小六子还真没见过这么大方好说话的乡里人，乐得眼睛眯起“大嫂你只管去，我担保今儿把你们送到地头。” 蔺清莹走不动了，要歇歇脚，就坐在车上帮忙照看东西和孩子。乔巧叫上发呆的乔满囤，姐弟俩跟着贺老伯贺嬷嬷，一起去寻找粮食铺子。 一路上，老两口对两人恭恭敬敬地，尾随在后。姐弟俩不方便说什么话，气氛十分尴尬。 乔满囤轻轻碰了碰乔巧手臂，压低声音“四姐，你买了那么多东西，身上还有钱吗？” 他的那份钱，之前可是全给乔老爹买地了。所以，他就陪蔺清莹走了一趟当护卫，什么也没买。 乔巧随手摘了路边几根草叶，抖掉上面的灰土含进口中，不动声色。 “有啊，娘放我这里的银子多。五弟你待会要买啥，只管说。” 乔满囤叹气。 他今日看着蔺清莹从身上掏出两张银票，在钱庄兑换了大把银子。这让他已经有些吃惊了。 然后蔺清莹拿着银子，什么粮食衣裳也不买，直奔人市。 洪灾后人市被贩卖的人口，达到一个令他恐惧的数量。 他就想，如果没有四姐，他们乔家，是不是此刻也站在这里，供蔺清莹这样的买主任意挑选？ 而蔺清莹对待贺老伯和贺嬷嬷的态度和方式，让他发现他一直低估了这个女孩。 他们根本就是不同阶层的人！ 心情复杂。 而这种复杂，他无法用言语表示出来。此刻离开了蔺清莹，跟着四姐，他心态才好了那么一丢丢。 “四姐，你早知道蔺清莹是富家千金吗？” 乔巧瞥他一眼，不懂这傻孩子又在纠结什么。 “知道啊？” 发现前面就是商业店铺一条街，她加快脚步走过去。 “……四姐，你怎么能如此淡定？” 乔满囤不平衡了，合着就他一个人在惊讶。蔺清莹买人了啊！买下人了！ 虽然当初他家也买了乔婉欣，但那是四姐为了救人，本质不同。他们一家，从没把乔婉欣当成一个下人。 而蔺清莹……以前一定过的是呼奴唤婢的生活吧？刚一安定下来，第一件事想的就是买下人！ 这让他觉得特别不适应。 “我为什么不能淡定呢？” 乔巧算是明白自己五弟在想什么了。看看贺老夫妻已经进店去挑选锅碗瓢盆了，她把乔满囤拉到一边，语重心长。 “蔺清莹在我眼中，就是蔺清莹啊？她自己关起门来过日子，我们作为外人，管她的家务事做什么？” 难道因为观念不同，她还要去对蔺清莹叭叭说教，让她不要买下人？ 那对老夫妻，如果没碰上蔺清莹这么一个主子，很可能是倒毙路边，活活饿死的下场。 而蔺清莹的性子，通过这段时间的接触，她相信其不会随便草菅人命。 见乔满囤若有所思，她补充“就算是夫妻，两个人相处，也要给对方留下隐私空间呢！” 一句话，将乔满囤闹了个大红脸。 明明是在讨论蔺清莹买下人的问题，咋突然跳跃到夫妻上头了？ 乔巧觉得锅碗瓢盆不是急需的，乔家有多的，倒是要雇工盖房子的话，需要大量的粮食。 一家粮店开着门，在晒被水泡过的米，她直接走了过去。 粮店老板见有人来，立时热情招呼“客人你是买米吗？一石糙米二两银子！你们要多少？” 乔满囤一听，倒吸一口凉气，怒火上头道“之前才卖几百文一石，你们这米还是水泡过的，咋就值二两银子了？” “爱买不买！” 粮店老板一看是没钱的穷酸，语气立马变得不好。 “现在二两银子能卖你们，已经很不错了。隔个几日，没有货源说不定还要涨……到时候，你想这个价也买不着！” 乔巧想起自己流落到田家村时，一两银子买五斤糙米。默默苦笑，将乔满囤拉到身后。 “店家，你们能送货吗？” 粮店老板狐疑地上下瞅她一眼“你能买多少石的米？还要我们送货！” 乔巧心里盘算了一下。 如果以粮食作为工钱请雇工的话，每人每天至少要一斤米。三十个人，一个月就是九百斤。换算成石，近八石。 也就是说，雇工能在三个月给她把新房盖好的话，她需要二十四石左右的粮食。 光给米肯定不行，工钱也适当要给点。一算下来，费用真不少。 还有乔家那边的房子。虽说立女户了，但念着现在一家人感情不错，她多少也要帮扶点，加上各种材料…… 嗯，她不差钱。但是这钱源源不断地~拿出来，是个人都该起疑了吧？ 第217章 比不上牛精贵 见她犹豫，粮店老板不耐烦了。 “你们到底买还是不买？不买就走，别杵在门口影响我做生意！” “买！” 乔巧一咬牙，她是螃蟹，背后有云府撑腰呢！ 说不过去的事，把云府这杆大旗扯出来就好了。 “我先买二十石的糙米，能送货吗？” 粮店老板的眯眯眼猛地睁大。 二十石糙米，对他们这种大量进大量出的粮店委实不算多。但买家是一个明显村妇装扮的人，这就很让人吃惊了。 “你们买这么多粮食做什么？” 粮店老板警惕地打量两人，莫不是哪路人马派过来的奸细？ 可别连累到他的店！ 乔巧掏出自己的女户贴给他展示“老板，我们是余家村的，我和他……” 她指指乔满囤“我和他两家人。打算一起盖房子，所以一起来买粮食，发给雇工当工钱。” “这房子少说要盖两三个月吧？先买二十石，下个月，下下个月，还要来买！” 乔满囤委屈地看着她的手指头。 这才立女户，他四姐就和他两家人了，心里真不是滋味。 他不开心，释疑的粮店老板开心了。确认是一笔不小的买卖，粮店老板的态度，一下子肉眼可见地变得热情了！ “送货、一定送货！客人是在余家村吧？交了定金，明儿一早鄙店就将货给你们送上门！” 顿了一顿，又笑。 “今儿也真是太凑巧了！方才也有位客人来，自称是余家村的，要盖房子，定了三十石粮食。正好，明儿给你们一起送过去！” 谁呀？姐弟俩默默对视一眼。 算了，余家村现在这么多流民要落户，偶尔出个有钱人，不稀奇。 乔巧往外掏银子“二十石粮食，需要付多少定金？” “一共四十两银子，定金付四两就行。 一两银子已经不是小数目，粮店老板相信不会有人把这么高的定金当儿戏耍他的。 乔巧绕着店铺转悠一圈“我还要二石精米，二石麸面。” 天天吃麸面吃习惯了，现在家里不放点，总觉得少了啥。 粮店老板点头。 “精米被水泡过，有些受潮，也给你折点价吧，算五两一石。麸面……” 他神色一暗“水泡过的麸面根本没法吃了，已经全部处理了。客人你若要，等日后有货再买吧。” 乔巧立即意识到，粮食可能会在未来的一段时间短缺、涨价。 她当机立断“老板，你糙米粮仓里还有多少石？我想着难得进城一趟，干脆把三个月雇工的用粮一起买了吧，省得麻烦。” 粮店老板翻了翻账簿“不多了，三十七石的样子。” 乔巧双手按住柜台。 “我全要了！” 粮食老板瞅一眼旁边傻站着的乔满囤，发现他没有反对意见后，便高高兴兴和乔巧一锤定音，达成了这笔交易。 “好。三十七石糙米，七十四两银子；二石精米，十两银子。总计八十四两银子，客人，你给八两银子定金即可。” 乔巧拿出银子，粮店老板写下契约，一式两份，各执一份。 乔巧猛然又想起一件事“老板，你三天后再把粮食给我拉来吧。” “三日后？” 粮店老板警觉的小眼神瞄向乔巧。 刚签了协议，难不成就想反悔？ “我们的房子被洪水冲垮了，要先建个粮仓啊！” “喔！” 粮店老板恍然大悟，哈哈笑。 “好！三日后，我再派人送粮到余家村。不过，你们之前那位客人没这种要求。如果他家房子也没了，那粮食只能露天堆放了。” 这么一比较，感觉前面买粮的就是个憨憨。 走出粮店，乔巧对乔满囤说“三十七石粮食，够咱家两边支撑盖房子一段时间了。等一个月，县城恢复生气，咱们再来买粮。” 乔满囤这才意识到，乔巧买的粮，也考虑了乔家在内。并不是立了女户马上就忘掉娘家的。 顿时把先前的失落小情绪抛在脑后，开开心心跟着乔巧继续逛店。 “四姐，笔墨纸张也买一点吧，请雇工记账需要。” 一句话提醒乔巧。对啊，还有她和两个小闺女的厕纸、洗漱用品！ 直奔书店，书店关着门。好在杂货店有几家开着，跑了一圈，把想要的东西基本买齐了。 此外，还买了粗盐调料。 两人肩挑背扛，双手拎了几个店家友情赠送的箩筐。乔满囤后知后觉，终于发现不对了。 他娘分给四姐保管的银子有那么多吗？ 感觉这一路买东西，四姐腰间那装钱的麻布口袋，取之不竭用之不尽的？ 难道是四姐又填补了自己的私房钱？ 他一时觉得十分懊恼。后悔自己没有在四姐疯狂买买买的时候，阻止四姐。 四姐的钱，以后要养两个闺女啊，老贴补娘家算什么事？且衬得他和大哥，特别无能…… 乔巧在前面驻足等他，关心地问“五弟，累了吗？再坚持会，前面就到衙门了。” 东西确实买太多了，两个人拿，好吃力。 乔满囤摇摇头，加快脚步“四姐，我能行。他们可能都等急了，我们快走吧！” 他回去一定要把这事告诉娘。不能一直让四姐承担养家的重任。 等房子盖好了，家人安顿好了，他还是和大哥一起，去城里找零工吧。 乔巧没注意到他的心事重重。 身体太累了，不时要伸手，抹一把额头流下来的汗。手腕还挂着装满东西的箩筐。 这回去分发东西，也是个体力活。 唉！ 天生的劳碌命。 来到衙门附近，相隔甚远，就望到停在马车边上的一辆牛车。两人精神一振，瞬间腰不酸了，脚不疼了，健步如飞，小跑到牛车跟前。 乔老爹等人围住牛车，眉飞色舞，谈性正浓。见到小儿子和闺女满载归来，乔老爹第一时间皱起眉头。 “怎么买这么多东西回来？这牛精贵得很，你们把它累坏了怎么办！” 乔巧和乔满囤…… 啊这！ 刚刚是谁嫌花钱多不愿意买牛了啊？ 咋就分手半晌的功夫，他们还比不上一头牛精贵了！ “五叔，你走开一点！” 乔盛拉扯乔满囤“你箩筐碰到牛的肚子了，它疼起来，会撅蹄子踢你的！” 第218章 彻底分家 乔满囤把箩筐和一堆零碎放在地上，无语地叉着腰，和乔巧一起看面前精贵的牛。 牛套了辆簇新的双轮敞篷车，牛脖子上还挂着铃铛。风一吹，铃铃作响。 乔老爹陶醉地听着，如闻仙乐。 再细看牛，油光滑亮的黑皮子，四蹄圆正，一身腱子肉。就外行人的眼光，也觉得不错。 小六子坐在马车上，无语地直撇嘴。他这马可是价值几倍于牛啊！结果这家人没人在意他的马，全奔牛去了。 “大嫂，你家人齐了，该走了吧？” 他招呼乔巧。他可不想深夜都回不了城。现在洪灾后正乱，走山路容易遭遇危险。 “行，走吧。” 乔巧和乔满囤搬起买来的瓶瓶罐罐，往牛车里放。没放到一半，被乔老爹和乔满仓联手阻止了。 “别放了别放了，再放牛拉不动！” 叉着腰一直站在旁边等的牛车夫“噗”地笑出来。 “我不是告诉过你们吗？一头牛拉车，至少能拉八石的货物；犁地拉磨，能拉五石的重量。你们这些人加这些东西，全部上车也没问题啊！” “当真心疼它，每日把它喂饱点，别可着用，别虐待，就成了！” 一番话，说的乔老爹等人脸红红的。 这不是第一次拥有牛这么精贵的生物，兴奋着吗！ 最后，乔老爹还是没舍得增加牛车的负重。将所有买的货物，堆放在马车里，田三翠也撵去和乔巧母女、蔺清莹同车。 至于两个儿子，必须坐牛车。因为要趁牛车夫送他们回村这段路，短时间内学会驾驭牛车 田三翠眼馋地手摸车内一大堆布匹衣物“四姑子你买这么多东西呀？” 乔巧闻弦歌知雅意“每个人都有份。” 田三翠一听，脸上顿时笑成了一朵花。 “四姑子真是考虑周到。” 她自己身上也揣有银子，但她不敢用。乔老太分给她一份的意思，不过是让她保管着。 领两个儿子逛街，她只买了两根糖葫芦，哄住孩子。哪敢像乔巧这般，大手大脚想买什么买什么。 “爹买牛花了多少？” 乔巧好奇问她。 田三翠比出两根手指头。 “二十两！这价涨老高了，爹说，昨年最好的牛，才要十两。” 乔巧不自觉瞥了眼自己的行李。她给自己和闺女的成衣都花了近七两，还不说其他的普通四季衣物、洗漱用品、床上用品。 得庆幸她的金手指逆天，又立了女户，不然，哪能实现如此财务自由。 当然，她这两个小闺女还得潜移默化一下。不然，她花点钱她们就大惊小怪的，心累呀。 一路琢磨这事儿，小六子赶着马车，一路风驰电掣将她们送回余家村。 等到乔巧把买来的东西分好，乔老太和田三翠帮忙整理妥当，还没看到牛车的影子。 乔老太嗔怪“你爹这一辈子，就是稀罕那地啊、牛的。若不是你考虑周全把粮食定了，咱们还得抽空去趟县城。” 乔巧把订购粮食的细节讲一遍，说起这先盖粮仓的事。乔老太看着她沉默一会儿。 “四丫头，有句话娘想问问你。你立女户了，独立出去，现在这两边同时盖房子，你打算拿出个什么章程？” 见乔巧迟疑着没出声，轻轻拍拍闺女的手。 “这分户不分家，有什么意思？看你买这许多东西，娘就知道，你又往家里贴了不少。” 望了眼外面带着孩子、大呼小叫兴奋拆包裹的田三翠，乔老太叹了口气。 “娘知道，你孝顺，关心娘家。但你可知道，升米恩，斗米仇。你再这样养着我们，可能会养出一窝白眼狼。” “天长日久，他们会忘了感激你。会觉得你的付出，理所当然。甚至，会怪你给的不够多！” “娘说的意思，你明白吗，四丫头？” 乔老太盯着乔巧的眼睛。 乔巧心里一暖，握住她娘的手。 “娘，我明白。” 她何尝不明白？ 只是，念着骨肉亲情，念着要替原身报恩，念着娘和五弟的种种好，她钱又来得容易……她确实是睁一眼闭一眼，想把娘家人一直养起来的。 乔老太现在能说出这番话，证明她娘一直是看在眼里，想在心里的。不枉她的付出！ “这样吧！” 乔老太知道闺女是开不了这口，只能她帮闺女做主了。 “从今日起，你带着两个孩子，去你的宅基地那边去住。等老大老五回来，我就让他们过去给你搭竹棚子。” “此外……” 她思索一会“你订购的三十七石粮食，娘这边只要十石，剩下的，你爹他们自己去买。” 乔巧忙说“娘，至少一人一半！你先前拿的银子，也分了一份给我保管的。买粮食，花的就是这个钱。” “那钱不都是你给的？什么叫做分了你一份！你这丫头，账算不清楚，还坚持要自立女户！” 乔老太翻了个白眼，没好气。 “娘，当我孝敬你们的嘛！”乔巧撒娇。 “好吧……” 乔老太叹气。闺女孝敬了那么多，真不差这一点了。 “你留二十石，这边十七石。以后，两边账目分开，收入支出，不能再搅合在一起！” 瞧了眼满地的东西，起身把田三翠喊进来“老大媳妇，你带着孩子，帮忙把你四姑子的东西，搬到她的宅基地去！” 这就要彻底分家了吗？ 田三翠看向乔巧，心里有些不是滋味。说不上是难过还是留恋，总之不是高兴。 “娘，那修粮仓……” 乔巧连忙开口。都要修房子，总不能是互相挖墙脚抢雇工吧？给多少粮食和工钱，最好彼此通个气，搞成恶性竞争就不好了。 “四丫头，你是怎么打算的？” 乔老太反问她。 乔巧犹豫着回答“娘，我打算雇工每人每天发一斤粮食，十文钱做工钱怎样？” 以前两文差不多，但现在物价飞涨，钱不值钱了啊。 “五文顶天了！” 乔老太皱眉“男人一斤粮食，五文钱代工。不需要女人做饭，女人可以不雇佣。” 乔巧想着那么多灾民，不能不给老弱妇孺机会“娘，女人一样也有力气大勤劳的，不逊于男人。” 第219章 一家之主 “……” 乔老太瞅了瞅闺女“力气大，能有你大吗？你啊……经历那么多事，还瞎发善心！” 乔巧一窘。 她不是瞎发善心。她只是觉得，无论男人女人，都应该公平对待，给予其一个机会。 男人不是一样有弱不禁风、好吃懒做的吗？ “你要雇，就雇吧。女人勤快的，粮食减半，或者工钱减半。” 盖房子这类纯体力活，确实不适合老弱妇孺。 约定好明早一起去村里招募佣工，乔巧带着丁乐丁盼，走回自己的宅基地。隔着一块荒田，能看到对面乔家人的身影晃动。不觉得孤单害怕，反而充满新鲜激动感。 从这一刻起，她就是一家之主。 环视一片废墟，憧憬要不了多久，这里就能起一座青砖大瓦房。 再眺望不远处，蔺清莹带着一对老仆，也巡视着露天田坎，还冲她挥了挥手。 乔巧面含微笑，这样的生活环境，她喜欢。如果没有灾害，没有人祸，一直岁月静好下去，就更好了。 “娘，今晚上咱们做什么吃啊？” 丁乐扒拉着一堆五花百门的口袋，犯了愁。外婆让搬过来的东西太多了糙米、精米、地瓜、干肉、干菜、咸鱼、鸡蛋……还有各种调料。 她从没见过这么多种类的粮食堆在一起，口水流下来了，选择困难症也犯了。 乔巧说“不急。等你大舅舅和五舅舅来，帮我们把竹棚子和灶台搭好再说。” 不知道乔老爹几人是不是太新鲜那头牛，一路走走歇歇的，以至于到现在还没回村。 说以后进城坐牛车，其实乔巧心里还是想有辆马车赶的。以牛车这蜗牛速度，来回一趟县城，要两天吧？ 不知道隔壁村纪车夫还有没有余钱，再买第二辆马车营业。如果有就方便了。 正想着，终于见到乔满仓和乔满囤挑着箩筐拿着工具来了。隔老远，乔满仓就笑呵呵招呼乔巧。 “四妹，娘让我们来给你搭竹棚子！” 乔满囤从箩筐里取出三个装满热气腾腾饭菜的大海碗，三双筷子，找了块干净地方放下。 “四姐，快来和孩子们吃饭！娘说了，这段时间由她和大嫂负责做饭，等你新房落成，灶台开火，再自家做。” 乔巧一喜，那她就能专注忙盖房这一块了，她娘解决了她的后顾之忧。 “那我明日让乐儿和盼儿去帮忙。” 两个闺女，不能十指不沾阳春水。力所能及的家务，她们要学习做。不然，以后她出门谋生，她们怎么办？ 乔巧唤来两个闺女，娘仨一边吃饭，一边看自己大哥和五弟搭竹棚子。 搭竹棚子其实挺简单的。在宅基地边收拾出一小块空地，砍三根粗壮的毛竹。用绕八字的方法，将三根毛竹一端，用绳索牢牢绑住。 然后将另外一头立在地面，形成三角形。作为支架的毛竹固定好，便形成了简易庇护所的主梁。 剩下的，便是捡些小枝条、树叶和藤条，加固装饰。里面铺上干稻草，人能暂时居住和储放物资。 有条件的，还可以在外面蒙一层油布，既挡风又遮雨。 乔巧吃完饭，打下手一起搭棚子。丁乐收拾碗筷，洗刷好给外婆家送回去。丁盼一直跟着乔巧，亦步亦趋地，时不时帮忙递个小东西。 乔巧觉得自己这两个闺女，真是太乖巧懂事了。 棚子搭到将要完工的时候，蔺清莹挎着一个竹篮，穿过田埂路走过来。 见状笑道“乔姐姐，我还说等贺伯搭完我家的棚子，过来帮忙搭你家的，看来是用不着了！” 把篮子放在地上，拿出三双筷子“乔姐姐，贺嬷嬷会做饭，味道还不错，你们来尝尝。” 就是不知道乔家兄弟在这，饭菜分量准备少了些，有些尴尬。 说尝尝，真就只能尝尝了。 乔巧感激她这般惦记自己的心意，擦擦手上的泥灰，带着丁盼走向对方。 “清莹，我娘和大嫂已经弄好夜饭了，刚还给我们送了三碗。这个，你留着明天吃吧。” 粮食得来不易，要好好珍惜。 “明儿有明儿的吃食。” 蔺清莹不以为意，用筷子从篮中盘子里夹取一片肉，搂过丁盼，“啊”的一声，哄丁盼张开嘴，直接把肉喂进她的嘴里。 “好不好吃，盼儿？” 丁盼双手捂住自己的嘴巴，唯恐咀嚼不当，让肉掉落出来。一张小脸红扑扑的，眼睛弯成了月牙。 “好吃！” 蔺清莹瞧着她渴望的眼神，忍不住用脸使劲贴了贴那张小脸蛋，才继续拿着筷子，夹肉喂给她。 丁盼吃了三片就不肯再吃了，连连摇头手指乔巧“盼儿不吃了！盼儿饱了，肉给娘和姐姐吃！” 蔺清莹稀罕地抱住丁盼亲热一会“乔姐姐，你这两个孩子养得真乖！” 她家的人，无论大小，什么都争。斗得头破血流出人命也不会罢手，哪来的兄友弟恭，姐妹和睦？奇快妏敩 乔巧一阵内疚。 她也是穿越过来，直到现在才接回两个闺女。哪里是她教导出来的，只能说穷人家的孩子，早熟懂事。 摸摸丁盼的头“乖，娘不饿，不吃。盼儿不想吃了，就端去给你大舅舅和五舅舅吃，再给你姐姐留一份。” 她看出来蔺清莹是有话想和她说，便把丁盼先支开。 蔺清莹坐在田坎上，托着腮帮子，一直望着忙碌搭棚子的乔满囤身影。 等丁盼走了，才悠悠吐出口气，用有些艳羡的语气对乔巧说“乔姐姐，你的哥哥弟弟真好，还会来帮你搭棚子……” 她的家人，除了那个一心送她攀高枝的爹，个个翘首盼望她死了！ 乔巧瞧着她黯淡的神情，也不知该如何安慰她，只能转移话题。 “清莹，明日盖房子招募雇工，咱们统一定价吧。我订购了一些粮食，到时分你一部分，作为雇工工钱的替代。” “乔姐姐你也订购粮食了？我正是来和你商量这个事的！” 蔺清莹一怔，收回迷茫的情绪“贺伯说现在用粮食代工，更容易招到雇工。我就让他去订购了三十石粮食，明儿一早运到。” “到时分你十石，分你爹娘他们十石，我们便可以一起开工盖房子了！” 第220章 活得累 乔巧绝倒。 她和五弟之前还在猜测是余家村哪个憨憨，在没有粮仓的情况下，一举订购三十石粮食。敢情，就是蔺清莹这个憨憨！ 她愿意分一半粮食给蔺清莹，是因为她们共患难，建立起了友情。蔺清莹还将是她闺女的老师。 给老师送礼，天经地义。 可蔺清莹比她更大手笔，不仅送她，连她娘家也考虑到了。 这是财大气粗，还是过于耿直了？一时间，乔巧特别内心复杂。 想训训这个憨憨，憨憨考虑的又是她，她不忍。 蔺清莹发现她脸色古怪，疑惑“乔姐姐，有什么不对吗？” 乔巧叹了口气。 “清莹，明日大早你就让粮店老板把货送来，三十石粮食，算百斤装，也有三百六十袋。这么多粮食，你打算往哪儿放啊？” 蔺清莹愣了一下，忽然醒悟过来乔巧的言下之意“分给你们后，我还有百多袋，放宅基地……” “露天废墟？” 乔巧反问。 蔺清莹底气开始不足“我让贺伯他们晚上守夜……” 那可是粮食啊！ 乔巧无奈地瞅她一眼。 先前为了粮食，山上村民暴乱，死了那么多人，这丫头便忘记了？ 如此多粮食，对于流民而言，简直是巨大的诱惑。真出了啥事，一对老人可守不住！ 经这么一提醒，蔺清莹也开始忧虑了“乔姐姐，明儿我现盖粮仓，来得及不？” 那自然是来不及的。 乔巧想了想，提议“你明天多请几个雇工，帮你守夜。” “那，如果雇工监守自盗，或者对我不利怎么办？” 蔺清莹之前选择买一对老夫妇，就是看着贺伯两口子尚算老实。其次，顾虑她一个未出阁女子的名声。 如果能随意雇佣，她哪会如此被动。 说起这个，乔巧不免纳闷“你能买人，不买青壮男人我能理解，但你为什么不能选年轻一点的仆妇？” 做惯粗活的妇人，力气不比男人小。怎么也比事来了，跑不动干不动的老人好吧？ 蔺清莹惆怅地叹息一声“用人，最重要的是看他们对主人的忠心，能力是次要的。” 乔巧不做声了，她确实不懂御人之道。 上辈子这辈子，她都是底层小人物，被生活所困。 丁盼把腾空洗干净的盘子送回来，双手托着，小心翼翼放进篮子里。 “蔺姨，我大舅舅和五舅舅都吃了肉，说谢谢您！” 蔺清莹抬头一望，正对上乔满囤往这边看的目光。她脸腾地一红，起身弯腰拿篮子。 “乔姐姐，那我先回去了。等会我去余里正家走一遭，向他打听一下今日流民落户的情况。总能找到几个实诚可信的人雇佣的！” 乔巧心中一动“那我们一起去。正好问问余里正，这些流民中，有没有善于盖房子的匠人师傅。” 若是能找到行家，她们以后就轻松了。 丁盼扑过来抱住她的腿“娘，我也要和你一起去！” 乔巧单手抱起小尾巴，和乔满仓乔满囤打个招呼，跟着蔺清莹，往余里正家走去。 一路上，见到许多等待落户的流民，席地坐在田边。 稍微有点家底的，垒起简单的灶台升火做饭。一穷二白的，默默啃草根，用捡来的烂瓦罐，熬野菜糊糊。 没见多少老人和孩子。这两者，大概因为羸弱，逃荒路上已经被淘汰了。 每个人的眼睛里，死气沉沉。乔巧三人从他们面前经过，也没引来任何注目。 看着这些人，乔巧想到自己得天独厚的金手指。或许，她可以尝试做点什么？ 不当纯粹的冤大头，至少给他们一个生活过好点的选择机会。 “清莹，盖房子雇佣工的时候，我们设个奖励制度怎么样？” “奖励制度？” 蔺清莹纳罕“奖励雇工吗？乔姐姐，你想做什么？” 乔巧抱着丁盼，看脚下的黄土路。 “每日勤快做工的，奖励一餐辅食！这餐辅食，雇佣老人和孩子来做。同样，老人和孩子表现好的，也能得到双倍工钱或粮食。” 如此，即使没有力气的老弱妇孺，也能得到一份工钱。 她曾考虑过施粥，但那样做太高调。且一旦有个风吹草动，她和乔家，又会成为众目矢的。 所以，还是通过正常的雇工手段，来给出对穷人的援助吧。 至于那种连力所能及事情也不愿做，等待天上掉馅饼的人，不在她援助范围内。 蔺清莹默然片刻。 “乔姐姐，你怎么做，我也怎么做。” 有句话她没说。 她觉得她乔姐姐活得真是累。 不就是想施粥救济穷人吗？偏要这么拐弯抹角，怕人知道。 她明白人言可畏。有些人会嘲讽施粥的人，是假仁假义假慈善。但被施粥的穷人，有了生存机会不是吗？何必在意区区小人。 乔姐姐就是瞻前顾后，考虑太多。 当然，乔姐姐既然不愿高调，她就在旁边帮忙混淆视听好了。也算做了一回慈善。 两人一前一后，走进余里正的家。余里正已经搬进房子里去住了，不过因为要为流民落户，所以外面还搭着棚子。 此时天色已晚，没来得及登记造册的流民，聚集在外面露宿。余志和一个人坐在棚子里面面，整理纸笔和册子。 看到乔巧和蔺清莹相携而来，不禁奇怪“乔四侄女，蔺姑娘，这么晚了，你们过来是有什么要事吗？” 乔巧把丁盼放地上，牵着她的手进入棚子，歉意地笑道“志和叔，我们有些事想向里正打听一下，不知方便与否？” “我爹刚睡下。” 余志和为难地说“乔四侄女，有什么事你不如告诉我，看看我能不能帮你解决？” 乔巧看着他手上拿的户籍册，突然意识到，这种册子为什么是身为商人的余志和在整理？ 难不成余志和以后不会从商了，要子承父业，继承他爹里正的位置？ 余里正老了，最器重的小孙子被害，余志业吃了公家饭。想要维持住余里正家的荣光，必须有一个站出来接替余里正的位置。 那么，只能是余志和。 难怪最近这段日子，常看到父子俩形影不离的。 第221章 机会给谁 原来余里正已在试图把他这个大儿子培养出来了。 这么一想，乔巧便拉开凳子，和蔺清莹坐到余志和对面。 “志和叔，明天开始，我们三家要开始盖房子了。想问问您，新落户的村民，有什么有什么可靠的人，例如石匠，帮我们主持大局？” 余志和一听，原来是这等小事！笑道“乔四侄女，你若问别的，我不一定能告诉你答案。但这件事……我这两日，整理登记的就是这方面册子啊！” 乔巧坐直身体，喜上眉梢“志和叔，那咱村，有新来的石匠落户吗？” 余志和展开册子，一页页查找“我记得有两户。对，就是这里……一户人家姓林，一户人家姓常。” 合上手中册子，看向两人“林石匠租赁了余七婶那家的宅基地，常石匠租赁了你家以前的老宅基地。” “四侄女，你们可以直接去找他们问问，看看谁适合帮你们？” “好，志和叔，太感谢您了！” 蔺清莹不急着走，追问余志和“志和叔，我还想雇两户可靠的人家，帮我看管粮食。您有没有什么好的推荐？” “粮食？” 余志和疑问“你买了多少？” 蔺清莹掰着自己小指头“……三十石。” “嘶……” 余志和倒抽一口冷气。余家村竟然落户这么一位富豪，他当初咋没看出来！ “你买那么多粮食干嘛？” “作为发给雇工的工钱啊……” 蔺清莹坦诚相告“有人告诉我这个时候用粮食来雇人，更容易。” “那也不用把两三个月要用的粮，一下子买齐啊！” 余志和直翻白眼。 现在余家村除了他家和老余叔家房子未倒，其他人家，尽是一片废墟。这么多粮拉回来，是打算激起民变吗？ 乔巧也意识到自己鲁莽了，有些气怯“志和叔，我和我娘家也买了……” “买了多少？” “我十七石，我娘家二十石。” 余志和…… 所以，之前说乔家很穷的谣言，到底是谁放出来的？ “那粮食水淹过受了潮……” 乔巧说出自己大采购的原因“看情形，以后粮食还会涨。所以，趁粮店老板处理这批粮食的时候，我全买了。” “现在水灾过后，大部分人家缺吃少穿，我以粮代工，既能帮他们解决燃眉之急，也能早点把房子盖起来。” 多多制造就业机会，比给穷人发一点杯水车薪的救助金，更有效 余志和摸着自己下巴的胡子，思考了片刻。 “这样吧，村里正准备组建一支队伍，每日巡查村子。你们三家的粮运回来，粮仓就暂时盖到一起。我会让巡逻队重点关注这粮仓。” 乔巧和蔺清莹大喜。这样做，可是替她们省大麻烦了！两人起身，再次弯腰感谢余志和。 余志和笑着摆摆手，意有所指。 “四侄女，这组建巡逻队，是县太爷亲自授意的。选拔村里年轻力壮品行敦厚的男丁，短期内不会解散。而且，每人每月有一两月银，三十斤粮食。” 见乔巧不怎么在意的样子，抛出重磅炮弹“不仅如此，加入村巡逻队的人，县太爷承诺，免除兵役徭役，且家里的田，也可以免税十亩！” 对着瞬间脸上露出惊喜的乔巧，余志和笑道“这待遇，比起在衙门吃公家饭的人，待遇也不差了。” “名额有限。四侄女，如果你大哥或者五弟有意，明日让他们来这里找我报名。” “多谢志和叔！我大哥和五弟能一起来吗？” 这么好的吃公家饭机会，简直是天降馅饼啊！ “这……” 余志和少许为难“每户人家，限定一个人报名，还需要通过考核。” 乔巧明白了，这是余里正对她家的再一次报恩。至于机会给谁，要乔家人自己商量。 乔巧自然倾向乔满囤。可以免除兵役徭役，多香啊！但是大哥可能也需要这个机会……算了，她没机会插手，她已经自立门户。 乔家的事，只能乔家自己内部解决！ 表示一定把这件事转告自己娘家，乔巧抱起丁盼，和蔺清莹辞别余志和，走出棚子。 外面的流民，见她们和余志和说了那么久的话，一个个好奇地瞅着他们。 半道蔺清莹看看乔巧，踌躇着说出一句话“乔姐姐，我觉得你五弟挺适合这个机会的，能免兵役，多好啊！” 乔满仓已经被征兵过，用钱勾去了花名册的名字。除非战事起变化，四皇子兵力大损强制征兵，乔满仓这辈子应该高枕无忧。 但乔满囤就不同了。明年刚好满龄。用钱不一定能保下人，有个双保险更好。 乔巧点点头。蔺清莹一个外人能想到的事，乔家人自然更应该想得到。有富于远见的乔老太在，她相信乔家能做出更适合的选择。 “咱们现在去找林石匠和常石匠吗？” “去找。” 蔺清莹毫不犹豫。 她的三十石粮食，明日便会送到，耽搁不起了。乔巧一直抱着丁盼，有些手酸，把人放地上，牵着手慢慢走。 “那好，我们先去找林石匠。” 林石匠继承的是余七婶家的宅基地，比她家老宅近多了。只是天色晚了，穿过一片片废墟，比较荒凉。 蔺清莹靠近乔巧，牵住丁盼另一只手。丁盼被两个大人牵着，也走得规规矩矩，没有孩子应有的一丝调皮劲。 乔巧心疼地握紧小闺女的手。慢慢来吧，总有一天，她能把孩子们养得朝气蓬勃。 余七婶是谁，没人知道。直接问林石匠，很快有人给他们指了路。 两人来到一处废墟前，这里搭了处棚子。一对中年夫妇带着个小男孩，在这里居住。 她们到的时候，只见那中年汉子，赤着两条膀子，正弯腰清理废墟里面的垃圾。旁边中年妇女领着小男孩，在新搭的灶台上煮饭。 扫了眼这家人堆在棚子里的行李，感觉蛮多的，不像是那种一穷二白的人。 看到她们，林石匠夫妻放下手头正做的活儿，眼神防备地瞅着她们。即使发现她们是两个女子，那警惕的表情也没有丝毫放松。 第222章 老成这样你要请我？ 蔺清莹不愿意与陌生人打交道，退到乔巧身后。 乔巧走前一步，友好地对林石匠夫妻打个招呼“林叔林婶，你们好！我们是余家村的老住户，我姓乔。” “请问，林叔是石匠吗？我们这里，有三家人需要盖房子，想请一位懂行的师傅，帮我们破土动工，主持大局！” 她直接道明来意，林石匠夫妻的戒备神情消退不少。林婶继续埋头烧火做饭，林石匠拄着把锄头，似笑非笑瞅了她们一眼。 “请石匠？你们一家，能出多少工钱？” 乔巧心想，以前纪石匠，工钱是普通雇工的一倍，现在她也按这个工钱来给应该没错吧？ 便说“我们给普通雇工的工钱是每天一斤米，五文钱。” 林石匠琢磨一下，摇头“抱歉，我已经答应陶先生先盖他家的房子了。如果你们等得住，先预约上吧！” 说完，便不再理会两人，继续清理自家宅基地。看来他是想利用给别人家修房子的间隙，把自家房子也盖起来。 蔺清莹气鼓鼓地跟着乔巧离开。 “这个林石匠，为人不地道！你看他明明答应给什么陶先生盖房子了，偏要先问清楚我们的给价。” “如果我们给的价高，他是不是就要爽约陶先生了？” 钱是小事，但她觉得这种人本质不好。 乔巧摇头“每个人有每个人的思量，不用理会他。我们去问问常石匠吧。” 蔺清莹眼珠一转“如果常石匠也被人预约了，我们多给工钱，把他拉拢过来吧？” 乔巧微笑。 瞧见没？这就是人性。每个人不能免俗。 她自家的老宅基地，自然认路。一路行去，颇多感慨。其实乔老爹应该保留这座老宅基地的，只是乔老爹舍不得钱，只能算了。 好在常石匠是租赁的这块地皮，以后她娘家或许可以买下？ 这老宅基地因为背靠大山，是村里特别贫瘠的土地。会租赁它的常石匠，经济条件应该也不怎么好。 想到这些的乔巧，在看到常石匠时，还是吃惊了。常家只有一对老两口，一个和丁盼差不多大的小孙女。 废墟里铺了一堆干草枯枝，常石匠的老伴就躺在这上面，哼哼唧唧。看样子是病了。旁边小孙女和她爷爷弯着腰，捡石头垒灶。 他们的行李不多，就两三个小包袱，扔在草铺上。 两人打量头发胡子花白，佝偻着腰走路颤颤巍巍的常石匠，心里一阵犯嘀咕。 这样的老人，能帮他们盖房子么？ 小孙女抬起头，最先发现三人。好奇地盯着丁盼瞧了几眼，扯扯她爷爷袖子“妹……妹……” 常石匠转过身看看，浑浊的眼神没有一丝波动，低下头，继续收拾乱糟糟的地面。 乔巧注意到，这爷孙俩收拾过的地面，特别干净。 她不再犹豫，上前一步道“请问，是常石匠吗？我们这里有三家人盖房子，想请一位经验老到的石匠主持大局！” 常石匠再次直起腰，瞅了她一眼。 “老朽老成这个样子，走路都有些困难，你们不介意，要请我？” 蔺清莹也觉得眼前的常石匠确实太老了，不符合用人原则，请回去够呛。便悄悄扯了扯乔巧的袖子。 “我需要的是一位经验丰富、对盖房子懂行的师傅主持大局。又不是一定需要这位师傅，抡起大锤去哐哐哐砸石头。” 乔巧不以为意。 “他懂得指挥就好了！其他重活累活，我自会另外雇人去干。” 常石匠眼睛一亮，放下手里用树枝绑成的扫帚，拍了拍身上的灰，在小孙女的搀扶下，慢吞吞走近乔巧。 “我保证，大嫂你请到的，是一位最富经验的石匠。在老家，我为人盖房，盖了四十多年！你就算要城里那种大户人家的豪邸，有钱有材料，我也能给你盖出来！” 看着常石匠脸上纵横交错的沟壕，填满岁月的沧桑。乔巧相信眼前的老人，不至于说大话。 毕竟一天一结工钱，是龙是虎，验证出来马上可以开销掉。对方没必要撒这种很快被拆穿的谎言。 她点点头，这次让对方说出自己的期望工钱“常师傅，请问雇佣您，一天需要多少工钱？”奇快妏敩 常石匠略微有点紧张，看了看乔巧，又低头看了眼自己孙女。 “方才大嫂说，有三家人要请石匠？” “一家是我娘家。我得先问问他们。另外一家……” 乔巧瞧向蔺清莹。 蔺清莹踌躇一下“我……我再看看。” 她不怎么放心眼前风吹欲到的老爷子，感觉还是之前的林石匠靠谱。要不，排队在陶先生之后，预约个号？ 见着她的反应，常石匠虽有明显的遗憾，但也没办法。毕竟到了他这年龄，愿意请他的人真是越来越少了，何况这人生地不熟的地方。 踌躇一会，他小心翼翼地看向乔巧，伸出一根手指“我的工钱，每日一斤米，成吗？” 如果乔巧不答应，他想着再降点。无论如何，现在山穷水尽的他们，必须尽快解决生存问题。 “常师傅，我每日给您两斤米，二十文工钱。” 乔巧一笑“但是，请您一定要在我的房子上多费心。我有一些小设计，希望您能帮我把它完美复刻出来！” 常石匠一阵喜悦，紧张地搓着自己两只枯槁的大手“好，好！大嫂，老朽一定尽毕生所学，帮你盖好这座新房！” “我叫乔巧，宅基地在靠近村中心的位置。” 乔巧给他大概指了下路“明天，常师傅您直接来找我便是。” 送乔巧三人离开，常石匠容光焕发地走回来，一个劲喊自己小孙女。 “二丫，快，把今儿才摘回来的荨麻草，全部下锅！咱们今晚先吃顿饱的，明儿，爷爷就能给你们带粮食回来了！” 丁盼走累了，有些打瞌睡，乔巧把她背在背上。蔺清莹怀疑地瞅着乔巧“乔姐姐，你是同情那个常石匠吗？” 乔巧默了一下，避重就轻“我直觉，常石匠能给我带来意外惊喜。” 第223章 刺激太大 这里的石匠师傅，不是指简单地砸石头。好的石匠师傅，能像纪石匠那般“品草”，包揽一座房屋的初始设计，修建，直至完工。 这个工种极其要求经验，体能和力气，只是次要的。 蔺清莹因为乔巧的肯定，内心有所动摇。 反正常石匠也不能同时照管两三家的新房修建，她就先观察几日，再做决定吧。 与蔺清莹作别后，回到自己的窝棚时间已经很晚了。 乔巧顾不上看新搭的棚子和灶台，把迷迷糊糊打盹的丁盼交给丁乐照顾，叮嘱姐妹俩早些睡觉，马不停蹄，又赶往娘家。 余志和给的那么好机会，怎么能错过！ 乔家除了乔老爹在给牛洗刷，其他人已经睡下了，见乔巧走来，又爬了起来。 乔满仓揉着眼睛纳闷“四妹，搭的棚子灶台出问题了吗？” 他和五弟可是检查再三后，才走的。 “不是！” 乔巧把今晚跑了几趟、遭遇的事通通告诉娘家人。看着一下子沉默下来的娘家人，说“爹，娘，志和叔给出的是一个难得的机会。你们好好考虑下，让大哥去还是五弟去。” “另外……我请的是常石盖房子匠，看看你们愿意请谁？” 乔老爹闷着头不做声。乔老太开口“请石匠的事不急，明儿先看看。另外，余志和说的这事儿……” 她瞅家里人两眼“四丫头，你先回去吧！等家里商量妥当，准有一个人去报道。” 对于乔老太含蓄的逐客令，乔巧心领神会，站起身来“那我先回去了。两个孩子露天而宿，我也不太放心。” “我送你四姐！” 乔满囤不放心，披上外衣，要送乔巧回去。乔巧按住他“我就在对面，从这田埂路穿过去，你看不到吗？” “回去吧，好好考虑志和叔说的这件事。” 乔满囤摸摸后脑勺，直目送到乔巧走远，方才坐了回去。 乔巧来回跑，累的够呛。想着明天一早还有一大堆事等着，简单洗漱一下，就钻进棚子里，搂着两个闺女睡觉。 丁乐丁盼都没有睡着。 直等到她们娘回来，带着一身凉气躺在草铺上，才一左一右拱进她们娘怀里，安心地闭上眼睛。 第二天，乔巧早早起来，蹑手蹑足爬出棚子，准备烧火做饭。 新搭的石头灶比篝火堆好用，她把乔老太给的大瓦罐搁在灶上，先烧了一罐热水，洗了手脸，才开始做饭。 灶具简单，不能做什么花样繁复的菜肴。乔巧煮了三个白水鸡蛋，切了点干肉，混合着干菜、精米熬了一锅香香的肉菜粥。 看着火搅动锅里的粥时，身后有一双凉凉的小手抱上来。低头一看，是笑靥如花的丁盼，旁边还站着丁乐。 乔巧不禁点了下丁盼的小鼻子，嗔怪“你们俩起来这么早做什么？小孩子不好好睡，长不高！” “没有娘抱着，盼儿睡不着！” 丁盼撒娇的姿势，越来越熟练。 丁乐接过木棍，继续搅动瓦罐里的粥“娘，我来帮你做饭！” 她和妹妹起早贪黑在丁家劳作，早就习惯了。事实上她们比她们娘还醒得早，只是贪恋娘怀里的温度，不愿起身。 看着碗里煮好的白鸡蛋，锅里散发着浓郁肉香的粥，她口中本能分泌唾液的同时，又不禁焦虑。 外婆只分给她们娘那么多东西，她们娘第一天就吃肉吃蛋吃精米的，这能坚持几天？ 看着丁乐小大人似的皱起眉头，乔巧失笑，搂着丁盼，捏捏丁乐的苦瓜脸。 “大早上的，乐儿在担忧什么呢？娘既然敢带你们立女户，自然有万全准备。乐儿就别老皱着个脸了，以后这脸上的皱纹，抚也抚不平！” “娘，这一瓦罐粥，我和妹妹少吃一点，今儿一整天不用弄饭了！” 丁乐不打算让她们娘少吃。因为她知道大人必须吃饱，才有力气挣钱养她们。 至于她和妹妹，现在别说挖野菜，连简单的家务她们娘也不大让她们做，委实不需要吃多少东西，浪费粮食。 乔巧听了这话，又是好气，又是心疼，摸着丁乐软软的头发把人搂紧怀里。 “傻丫头，娘哪里需要你们这般节省！娘手里有很多钱，不信，娘拿出来给你们看看？” 起身进竹棚，随手翻出一条麻布口袋，打开袋子。丁乐丁盼伸头一瞧，震惊得双双瞪大眼睛。 只见麻布口袋里，垒着厚厚几撂金叶子，还有大大小小的银稞子，装在里面，堆成了小山 乔巧现在点石成金的能力，已经强到可以任意转换树叶、小石头一类的东西。这些，走路、上茅厕、睡觉，随便用嘴含含，几秒就出来了。 她苦的是，能正大光明拿出来的机会，太少。 丁乐丁盼被这一堆金子银子彻底震撼了。哪怕丁盼还小，也知道这么多钱，对她们家意味着什么？ 乔巧摸着两个闺女的头，笑着说“等你们蔺老师把新房子盖好，乐儿和盼儿就去好好读书。将来，这个家要交给你们管。” “你们可以不用精通琴棋书画，但识字、理家，你们必须向蔺老师好好学。” 蔺清莹出自大户人家，理家、管理后宅是最基础的技能。乔巧一力让两个闺女拜师，就是看中了这一点。 她有这点石成金的异能，如果两个闺女立不起来，给她们留下再多的金山、银山，也是枉然。 丁乐抱着那一麻布口袋金子银子，晕晕乎乎。丁盼半懂不懂，金子银子的冲击力对她没那么大，只是抱着娘表决心。 “娘，我和姐姐一定好好学习！” “来，吃饭！” 乔巧把麻布口袋一系，扔回棚子，动手舀饭。 “乐儿盼儿多吃点，才能长得胖乎乎招人爱！” 丁乐看了眼被她娘随手一丢、宛如垃圾的装钱口袋，默默接过碗。 不行，今早她受到的刺激实在太大了，得缓缓！ 饭吃到一半的时候，常石匠过来了。丁乐端着碗，小心翼翼往后蹭，一屁股坐到了麻木口袋上。 尽管她屁股被硌得慌，却坚决不肯移动半步。 第224章 东西不能给外人 乔巧没有注意到大闺女的小动作，看小闺女把碗里的粥喝完，又给她添了一勺。 起身迎向常石匠，笑着打招呼“常师傅，你还没有吃早饭吧？过来一起吃！” 她看着常石匠眼睛盯着瓦罐，喉结上下不自然蠕动，就知道他是饿着肚子跑过来的。 “不、不用了！” 常石匠连忙摆手，窘迫地后退“来的时候，我吃过了……你们吃、吃完再说！” 他喝了一肚子清水，饱得很呢！ 乔巧拿起一个空碗，舀了满满一碗粥，双手递过去“常师傅，正好我要和您说说这新房我要怎么建。来，您坐下来，咱们边吃边说！” 她自然亲和的语气，不自觉抚平了常石匠极度尴尬的情绪。顺着乔巧的邀请坐下来，他才后知后觉发现手里已捧了个大碗，手里被塞了一双筷子。奇快妏敩 浓郁的肉香混合着荨麻草的清香，钻进鼻孔，熨贴着身上每一个毛细孔都舒适。 低头看了看碗里的稠粥，常石匠浑浊的眼神些微有了光亮。 嗫嚅了好一会，他终究没有下筷，而是端着碗，期盼地望向乔巧。 “东家，这碗粥……我可不可以先送回去给家里的老婆子和小孙女吃……她们还饿着……” 他知道自己的要求近乎无礼了，但他还是没忍住。 老太婆病成那个样，都是饿的，小孙女也啃了好几天的草根野果。如果这碗粥送回去，说不定能保她们的命！ 乔巧愣了愣，没有说话。只是拿出又一个大碗，舀了满满一碗粥。 常石匠一手端着一个大碗，眼睛红了。起身给乔巧鞠躬行了一个大礼，才端着碗跑开。 “东家，我马上回来！” 乔巧幽幽一叹。幸好，老天待她不薄。不然，现在她可能早死了。乔家也…… “娘……” 丁乐目送常石匠的背影，欲言又止。 “乐儿想说什么，尽管说，娘不生气！” 乔巧用鼓励的目光看着丁乐。 丁乐抱着碗，犹豫一会儿，小声说“娘，奶说自家的东西不能给外人，他们是养不熟的白眼狼！” “一般情况下是这样的，但是乐儿注意到其中细节没有？” 乔巧轻言细语解释。 “那位常爷爷，明明自己肚子饿得咕咕叫，却只惦念着自己的妻子和小孙女。这样的人，咱们有能力的情况下，乐儿觉得是否应该帮助一下？” 丁乐认真地想了想，默默点头。 乔巧把瓦罐里剩下的粥分给两个闺女，起身把碗筷刷洗了。能够像正常人一样做这些简单的家务事，她只觉浑身使不完的干劲。 很快常石匠把两个干净的空碗送回来，乔巧请他坐下，商讨自己盖新房的事宜。 “东家是想盖个简单粮仓，到时候拆掉？” 常石匠摇头“没那个必要。直接先挖地窖，房子就盖在上面，一点不影响施工。” 两人各自折根树棍儿，以泥土作为画板，在上面勾勒房屋的雏形。 乔巧提议，地窖就建在房子右侧，类似于地下车库。进出口设计成斜坡状，装大门，以后有牛车或者马车，方便停靠。 常石匠赞同她这个提议。 乔巧又用树棍在房子后面勾画出一块地皮。这里她打算建厕所、养鸡、种菜或者养花。 至于厕所，是她要求常石匠上心的重中之重。她要求厕所和屋里一样，铺一色水磨的地砖，还要求做一个压力水箱，方便沐浴和冲厕所。 常石匠聚精会神地听了半晌，觉得她构想美妙，实际要做出来很难。具体能不能做，还得与乔巧请的木匠，共同研究了再决定。 乔巧答应待会去村口雇人后，就带常石匠去找老余叔。常石匠最后指着地上正屋那块空白，问她。 “东家，这前院三开间，你打算做全青砖的吗？那成本材料费，可是昂贵。” “什么三开间？” 乔巧不解“我多做几个开间不成吗？” 她有钱，不需要节约。 “是这样的，东家。” 常石匠见她不了解这方面的知识，只好详细给她介绍。 “朝廷有法令，老百姓住所，正堂只能宽三间，深四进。而且，不允许屋顶加任何东西装饰。门窗、梁柱，也只能漆成黑色或者深褐色。朱红色，那是绝对不允许的！” 乔巧点头“常师傅，这些我不太懂，您帮我全权处理了就是。只是，我想多隔几个房间出来，主卧、次卧、客房。” 犹豫一下，她直截了当“您知道，我立的女户，有两个闺女，将来怕是要为她们招郎上门的。” 最好一次修好，修宽敞，省得日后还要麻烦。 她这两亩地的宅基地，不小了，她又不打算种田维生，完全可以把宅子往宽里修。 常石匠盯着地面的草图，思考一会。 “把正屋从中隔开，前面做待客的花厅，后面做主卧并两间次卧。两侧的屋子，同样隔出花厅主卧次卧。这样东家若将来为孩子招赘，就可以分别居于两侧。” 捏住树棍，在大门的房子画了一排平房。 “大门可以做成加门房的屋舍来封闭，从四面将院子合围中间，形成一个‘口’字。既可以安置客人或下人，也充当围墙，起保护作用。 乔巧一看，这不就是北京标准的四合院吗？穿到古代，她也能享受一把豪宅。 “那干脆将后院的篱笆，也改成与前院同色的砖墙吧。” 高调点就高调点，她要的是安全感和整体的统一感。 常石匠端详脚下的设计图，抬起头，看了看乔巧。 “东家，这座房屋按这种构想建出来，大约在一百两到二百两之间。还不算人工。” 乔巧很想大手一挥，说“建了”，我不差钱！但注意到常石匠不怎么对劲的脸色，她还是犹豫了。 现在刚刚水灾过后，老百姓缺吃少穿，她这样做，实在太容易让人眼红了。 人都有种“仇富”的心理。社会一动荡，大家可不管你平时是不是好人，做过善事，他们只知道吃大户，劫富济贫。 琢磨片刻，她无奈地心底叹息，征求常石匠的意见“那，常师傅您觉得怎样改才妥当？” 第225章 半道杀出程咬金 常石匠胸有成竹，用竹棍在地上的草图删删减减。 “这后院和前院都可以适当缩小圈地范围。左右两侧房屋，减少长度，只留一间主卧和一间次卧。另外，门房旁边的客房，直接做通铺。铺两边用木板隔开。也相当于隔间了，能够睡下六到十人。” “三件主卧一定要做大点！” 乔巧提醒。不能让自己、闺女及以后的赘婿受委屈。奇快妏敩 当然，如果他们还是觉得委屈，只能搬出去住了。 这么一缩小，算算成本将近百两，两人终于沟通满意了。常石匠是觉得他有把握把这小小的四合院做好；乔巧则是觉得她不必太高调，成为被人“吃”的大户。 那句话不是说吗，麻雀虽小五脏俱全。虽然现在形势所逼她只能盖小房子，等以后天下安定，民生兴旺起来，她再住豪宅不迟。 而且这一座小小的四合院，已经好过余里正和老余叔的青砖瓦房太多。 两人商讨的时候，丁乐带着丁盼，烧了一瓦罐开水，给乔巧和常石匠端来一人一碗。 常石匠喝着水，直夸赞两个孩子懂事。乔巧一副老母亲心态，听得心里乐滋滋的。丁乐臊得脸通红，丁盼直往乔巧怀里钻。 这时候，乔老太带着乔满仓来了，见乔巧目光往他们身后溜，乔老太会意。 “你五弟先去余志和那里报道去了，你爹天不亮，就去割草喂牛了！” 乔满仓随便找块坐下来，乐呵呵的。 “四妹，我和五弟商量好了。他去参加巡逻队，明年的兵役，正好免除。家里的牛给我，以后由我，来当这个牛车夫。” “四妹，你们以后要坐车进城，尽管来找大哥！” 他和五弟没分家，免除十亩地的税，自然是有益整个乔家。就是爹特别稀罕那头牛，短时间内，他可能沾不了手。 但爹年纪大了，以后当车夫，能风里来雨里去吗？所以，牛最后还是他的。 一想到这个，乔满仓就不禁用感激的目光瞧着乔巧。 多亏有了四妹，才让乔家短时间内变得这么好。还让他和老五，都找到了谋生的门路。 乔巧也觉得这样安排是最合理的。大哥能够着眼将来，不和兄弟姐妹计较鸡毛蒜皮的现在，才是她最高兴的改变。 乔老太挨着乔巧坐下，不作痕迹地打量常石匠。常石匠有些拘束地陪笑。 乔巧从旁介绍“娘，这位是我请来盖房子的常师傅。常师傅，这是我娘和我大哥乔满仓！” 常石匠连忙起身弯腰“东家母，仓哥儿！” 他年龄大，倚老卖老叫一声“仓哥儿”是不错的。不过，这么快就被尊称为‘东家母’了，乔老太有些不能适应。 石匠一般都很桀骜，即使被主家雇佣，主家也得恭恭敬敬的。四丫头这么快就笼络住人心，让对方奉为“东家”了？ “娘，我已经决定请常师傅帮忙主导盖我的新房了，您看看家里是不是也……” 常石匠闻言看向乔老太，眼中流露出希冀的光。他现在一贫如洗，年龄缘故让他很难找到活干，多增加一户的雇佣，对他很重要。 乔老太犹豫了一下，看着常石匠老态龙钟的样子，没有马上给予回应。 “娘再看看，不急……” 她其实想先去纪家村打听纪石匠生死地，毕竟用熟比用生好。但没来得及说，乔巧就自己决定人选了。 常石匠自然是失落了。转念一想，只要将乔巧这东家的房子尽善尽美地盖起来，他不就把名声打出去了吗？ 附近几个村那么多流离失所的，他大有可为。一时间又精神振作起来，斗志昂扬地对乔巧说“东家，我们现在就去招募佣工吧！去晚了，怕好的佣工都被陶家挑选走了！” 顿一顿，他不隐晦地直接说明原因“昨晚陶先生也来找过我，但是看到我的模样……他直接转身走了。” 乔巧瞬间意会过来，倏地站起“娘，大哥，我们快去村里找佣工吧！” 乔老太点头“我和你大哥，就是为此事来的。” 一来帮忙筛选人，二来帮忙压阵咋呼一下。总怕乔巧一个女流，会被欺负。 本来老头子也该来的，但老头子这两日魂被牛勾走了，大早就没见人。 “东家打算怎么招募人手？” 常石匠问。 “我写张招工启事……” 话刚出口乔巧就觉得不妥。这年头有几个人识字？她贴告示招人，估计告示纸烂了也没人来应聘。 “边走边喊吧！” 乔老太皱眉。现在房屋倒塌，大多数人露宿废墟，还真不好把他们聚集起来。 “里正家应该有锣吧？” 纪石匠建议“去借一面，边敲边走边喊。” 一圈走下来，整个村差不多都能通知到。东家给的工钱算优渥，应该能吸引不少佣工。 决定好，乔巧叮嘱两个闺女守好竹棚的东西，大家便一起出发。 乔满囤正和十几个身板壮实的青年男子在那听余里正训话，乔巧四人也不敢靠近，怕扰了乔满囤注意力。问余志和借了一面锣，悄悄离开。 一路上，只要见到有人影的废墟，乔满囤和常石匠就轮流敲响锣，喊招募佣工的话。 不一会儿，就有好些衣衫褴褛的人走向四人，问雇工的工钱。 听到乔巧说一人一斤米，五文钱，踟蹰地停住脚步。有人说“这家雇工，比陶先生家抠唆。人家是给一斤米八文钱呢！” 老是听到这个“陶先生”，乔巧对于这个半道杀出来的程咬金，有点烦了。不过现在马上开口涨价，不是形成恶意竞争了？ 灵机一动大声说“除了每人每天有一斤米五文钱的工钱，我们还设定了奖赏制度！做得好的，奖励当日一餐辅食，月底有奖金！” “轰”，四散的人群重新回头聚拢了。 “怎么才算做得好的？” “辅食有肉吗？” “奖金是什么？” 乱糟糟的询问，震得乔巧耳膜响。 乔巧伸手指向常石匠“是否做得好，由我请的常师傅监督，决定。辅食里肯定有肉，而且不会少！” 第226章 真正的好东家 “此外……” 她斟酌了下还没来得及细思量的奖金。 “奖金根据一个人当月获得的辅食次数发放！具体的，我和常师傅开工时会写一张详细的表单出来。” “我、我来！” “我、东家！你看看我这粗壮的手臂！ “东家，做辅食的话，你们需要雇佣女人吗？我和我婆婆，都擅长做饭，味道可好了！” 一个瘦弱脸蜡黄的矮个妇女，拼命挤到乔巧跟前，满脸希冀地望着乔巧。 乔巧还没来得及说话，人群里传出几声嗤笑。 “就做饭，哪个女人不会啊？连小孩子都会！” “沈嫂子，你就别来凑热闹了！盖房子，是只有男人才能做的活！” “辅食东家其实也没有必要做出来呀！直接等量发米粮就行，何必多花钱雇佣女人？” 沈嫂子失落地低下头，准备在一众热嘲冷讽声中，默默退出去。 乔巧冲着她笑了一下，转向众人。 “我家盖房子期间，确实需要人来做饭。会做饭的女人、老人、孩子，都可以来应我家的这份工！工钱比照建房的男人减半，同样也设立辅食和月底奖金的两项福利！” 一句话，现场轰动了。大家的声音，比之前还要亢奋、激动。 “东家，您说真的？女人，孩子，老人，您都愿意雇佣？” “东家，我的一家子老小，都能来吗？” “东家……” 乔巧摆手，示意大家安静下来，等在场人彻底平复情绪后，她才说“优先雇佣没有壮劳力的家庭。每户人家，最多不能超两人。” 就算做慈善，她也不能做盲目的慈善。 这次，除了沈大嫂一部分人面现狂喜之色，更多的人沉寂下来。 乔巧提醒他们。 “我姓乔，宅基地在临近后山的倒数第三块地皮。晌午过后，有意应工的人记得来登记报名。明日，我们就要破土动工了！” 说完，和乔老太三人敲着锣，继续去下一处废墟招兵买马了。 喊得嗓子干，蔺清莹从后面追了上来，一脸焦急。 “乔姐姐，我购买的粮食，已经送到了！让常师傅马上着手，先给我盖粮仓吧？” 至于之前嫌弃常师傅老了不靠谱，情势紧迫也顾不上了，只想先解燃眉之急。 乔巧拉住她手“清莹，你先别急，我先给你讲讲我打算盖个什么样的房子。” 让乔老太三人继续往前走，她蹲下来，捡根棍子在泥地里给蔺清莹画出四合院的草图。 “你看看，右侧房子旁边先挖地下仓库，上面建围墙。我这种设计，你喜欢吗？至于地面其他的建筑，可以等地下仓库竣工，慢慢建。” 蔺清莹托着下巴看了草图好一会儿，点头。 “乔姐姐，就按你说的建。不过，要先修我家的围墙和地窖，粮在外面多放一天，我不踏实。等它们修好了，你家和你娘家买的粮食，也可以先放我那存储。” 乔巧赞同地点头“明早我就让常师傅带雇工去你家开工。” 至于雇工费，她不打算问蔺清莹要。朋友之间，算得太清楚没意思。如果对方是你值得信赖交往的人，她自己就会千方百计回报你。 蔺清莹弯弯眼睛“乔姐姐，你能雇到多少人呢？要不，我让贺伯再帮忙四处喊喊……大早上的，我就看见那个林石匠在四处募工了！” 姓陶的人家没有露面，想是全权委托给了林石匠处理。 “姓陶的是哪家？” 乔巧好奇地问她。 蔺清莹轻哼一声。 “不就是昨日我们雇佣那辆马车的前乘客吗？一副很有钱的样子……哼，真不知道他们是怎么活着抵达咱们余家村的！” 蔺清莹明显也对陶家没什么好感。乔巧蹲在地上，拄着木棍儿笑。 所以说，为人不能太高调。 你看，陶家就先于她出名了。 “乔姐姐，方才我瞧见你五弟了！” 蔺清莹笑着说“原来巡逻队还发衣服的。你五弟穿上那身皮甲，显得更精神了。” 乔巧“……” 之前没好靠近，她还不知道乔满囤发了工作服。看蔺清莹这模样，难不成是专程去看的？ 一瞬间，她心中一动，着意打量蔺清莹一眼，正待开口，有一群人呼啦啦从他们身边跑过。有男有女，有老有少，个个神情惶急。 女人“牛小子，你说的是真的？那乔家真要雇佣女人？” 男人“不止女人，老人、小孩也有机会被雇佣！” 另一男人“可惜男丁工钱比陶家略少……” 老人“你们懂个屁！这乔家宅心仁厚，才是真正的好东家，明白吗？” “他们走得不远，追上去再听听看！” 两人目送对方一群人绝尘而去，相视而笑。 “乔姐姐，看来我不用担心你找不到雇工了。明儿，我在我家宅基地等你们啊！” 起身准备离去，又回头嫣然一笑“今儿你们肯定忙，回头我让贺嬷嬷给你们送饭。” “好！” 乔巧也不客气，一口答应“我们六个人，你至少要送六份饭！” 蔺清莹笑着答应“我送七份来！” 至于多的那份给谁的，她完全没说明，便姗姗去了。乔巧心里装着一大堆事，也没在意蔺清莹的小心思，加快脚步，去追乔老太三人了。 常石匠喊得嗓子哑，锣交给乔满仓，让他喊。 乔满仓已经历练出来了，走两步，敲一下锣。敲两下，等人聚多了，就照乔巧先前的说辞讲解。 乔老太跟在后边，欣慰地看着大儿子的背影。 一场洪灾，把乔家一家子都改变了。以前的内讧龌龊，现在基本消失不见。相信日子这样一天天过下去，他们会变得更好！ 沿着村子走一圈，几个人累得半死，回到乔巧的宅基地喘气。 乔老太连忙带着大儿子要回家，张罗给乔巧送饭，乔巧拉住他们“娘，大哥，清莹说给咱们送饭，你们吃了再回去吧！” “这……是不是不太好？” 乔老太知道蔺清莹是个富家千金，和乔巧也要好，但这么多人要人家送饭来，是不是太占人便宜了？ 现在粮食如此紧张。 第227章 多出来的那份饭菜 “没关系的。娘，坐下来等吃的就好！” 乔巧搬了几块大石头，垒出一个石桌和石凳，准备待会作为招募佣工用。 常石匠和乔满仓本想帮忙的。看她左手一块石头，右手一块石头，轻轻松松，均默然了。 常石匠看向乔满仓。乔满仓摸后脑勺，打哈哈“我四妹力气大……” 至于什么时候开始大的，他真不清楚。 趁着空闲，乔巧把先修蔺清莹家地下仓库和围墙的事，和常石匠沟通了下。 常石匠自然是爽快答应。多得几天工钱，何乐不为。 “常师傅，您预计这地下仓库和围墙建成，需要多久？” 三天后她订的粮食也会运到，放在露天坝着实招人眼。 “这得看东家雇佣多少人了。超过二三十人，两三日便可挖掘出地窖。现在天气大，等一两晚也干了。” 常石匠想了想，又说“至于围墙，可以先用竹篱笆代替。” 乔巧点头，转过头对乔老太说“娘，明日开始，你们晌午后都上我这里来吃饭吧。我雇佣人多做辅食，中晚两餐，足够一起解决了。” 乔老太点头，她正有这个意思。闺女盖房子，怎么也要全家人一起出动帮忙。乡下人不都这样，互帮互助的。 “明儿让你两个侄儿看家，喂牛，让你爹你大哥你大嫂，都过来帮忙！娘做不了什么重活儿，总能帮你指挥好那些女人老人孩子。” “谢谢娘！” 乔老太管理人的能力，乔巧十分信得过。他爹也经历过老宅翻修，配合常石匠调度男雇工，想来也没什么问题。 自己人在，底气十足。 正说着，贺嬷嬷提了两个木桶来送饭。 揭开盖子，一桶是地瓜焖干饭。一桶装着七个碗，碗里分配好了蒸好的干肉、干菜，外加一个白水煮鸡蛋。 这种时候，哪怕蔺清莹有钱，也只能搞到这些食物。 吃着饭的时候，乔巧想着把多余那碗，送回娘家或者给常师傅。就见乔满囤穿着一身青布里衣，外面套件崭新的皮甲，腰间跨刀，肩扛长枪，志得意满地朝他们走来。 隔老远就喊“娘，四姐，大哥！快来看我的新衣裳！” 乔巧…… 她以为乔满囤结束报道会直接回家，结果第一时间奔她这来炫耀了？ 多出来的那份饭菜……蔺清莹是怎么算准五弟今日一定会来的？ 也可能是凑巧，蔺清莹担心她们不够吃才多加一人份？经过上次乔婉欣的事，乔巧已不敢随意猜测，只决定做个旁观者，静观其变。 等乔满囤走到面前，大家都围上去，好奇地上手摸他身上的皮甲。 乔巧也是第一次近距离接触这种古代甲胄。用手摸了一圈，发现是大块皮用牢固的线缝制在一起。粗翻翻的，感觉没什么实质的防护作用。 不过人穿上，配上刀具，确实显得威武。 瞧瞧红光满面的乔满囤，发现五弟是真心的喜欢这套装备。 男儿喜好武装，热爱争斗，莫不是天生的？只不过，就守自己家园，不必盲目去当炮灰为统治者送死，更让家里人放心。 “老五，你这刀开过锋吗？快不快？” 乔满仓把乔满囤佩刀拿在手里比画。 “开过锋，挺快的！” 乔满囤凑近他大哥，压低声音“我用刀试着切了下木头，都能削得动！” “五弟，来吃饭！” 乔巧把多余的那份饭菜端给乔满囤“你下午还去余里正那报道吗？” 乔满囤大口扒饭，狼吞虎咽。 “去！以后每日都是上午训练，下午和夜里轮流巡逻。里正说，专门请的县城镖局武师来训练我们。一个月考核不过，还会予以清退！” 乔巧心想，看来村里组建这支巡逻队，不是玩票性质啊？余里正这是痛定思痛，下决心把本村的治安搞上去了？ 只是，长期的俸禄压力太大，确实需要精兵强将。后期等村子发展起来了，可能适当征税或者解散巡逻队？ 不管哪种结果，能免掉五弟的兵役，让灾后的余家村获得暂时喘息，都是好事。 乔巧把吴大夫赠送的药熬出一大锅药水，每人喝一碗。另外让贺嬷嬷给蔺清莹带回一小瓦罐，乔满囤回老宅拎了一小瓦罐。 可能水太多药效不太好，但总比什么也不喝强。得空了进城，再买些考虑给雇工村民免费分发。 还在刷洗碗筷，就见三三两两的村民过来了。一些小孩子，看着丁盼举块鸡蛋在细嚼慢咽，吃得香香的，忍不住喉头上下跟着滚动，嘴角流下亮晶晶的涎液。 丁盼被吓得躲进棚子里，和她姐姐坐在一块了。 乔巧甩干手上的水，让乔老太和常石匠面试招人，她负责记录。以后，谁当日获得一餐辅食，她就做个记号，月终发奖金。 而奖金给什么，准备到时看情况。 来的人非常多，余家村落户的流民大部分到场。老人、女人和孩子，占了大半。 乔巧让他们以家庭为单位排队。这个无人敢作假，被人举报乔巧会马上将那一家人取消雇佣资格，并且奖励举报人一斤米。 因为乔巧觉得这种人人品不好，帮她盖房子，保不准作妖。 两三次之后，无人敢再作死试探乔巧的底线。乔老太和常石匠的筛选人手工作，得以顺利进行。 乔巧特别留意了下那个余大宝。没来，可能是去陶家当佣工了，这样更好。不然，当着乔老太和常石匠，她还得解释自己为什么不雇佣他。 余大宝那表里如一的老实性子，实在太具有欺骗性了。连余里正事后也没有追究他什么，以为他只是被胁迫 然而这种人，只有等他真正道德绑架到你头上，你才知道有多疼。 乔巧足足记录了几十页纸，从天亮到黄昏，才把前来应聘的雇工登记完。二十九名男性，三十四名女性、二十一名老人孩子。 用心一研究，看这些人名字后记录的家庭情况，就知道很多村民是有小心思的。 让自己妻儿老小来她这里领划算的“救济粮”，自己奔陶老板那边，拿更高的工钱。 第228章 肉好吃 乔巧一点不着急。 等这个月结束发奖金的时候，她要让那些耍小聪明的村民们，悔恨痛苦打自己的脸。 和雇工们约定好自带工具，明早在蔺清莹的宅基地里开工，就让众人回去了。乔巧手抓了二斤糙米稍多，外加二十文钱，交给常石匠。 常石匠接过袋子和钱，激动的手微微发抖。 “常师傅，您先把东西给家人拿回去吧，晚些时候过来一起吃饭，我还要带您去见见木匠余叔。” “嗳……东家，我马上就赶回来！” 常石匠脚下生风的一路去了。从背影看，丝毫没有先前那种老年垂暮的龙钟之态。 乔巧会心一笑，整理花名册，同时拦住也想起身走的乔老太和乔满仓。 “娘，大哥，你们别急着走啊，等我做了夜饭，吃了再回去！” “忙成这样，你还做什么饭？” 乔老太拍拍她的手。 “你继续收拾你的！你大嫂今儿在家肯定也煮饭了，待会，我让他们给你们送个四人份的饭菜来。” 顿了顿，又回头提醒闺女“家里的粮，肯定不能支撑你这几日发工钱。请了那么多雇工……” 她本来觉得只要十个女人煮辅食足够了，闺女一直给她暗示使眼色，结果收了一堆老弱病残！ 感觉闺女自立门户后没个章程，大手大脚花钱！心善是好事，以后自己败落了，这些受过帮助的人可不一定会救济你！ 看来她以后还是得手头紧点，关键时刻，也能给闺女留个后路。 乔巧不知道她娘内心吐槽，收妥笔墨纸张回头一看，两个闺女都蜷缩在竹棚里。丁乐抱着妹妹，屁股底下垫着那个装钱的麻布口袋。 乔巧忍不住“噗嗤”一声笑出来，过去搂住她们。心想，自己这两个闺女，难不成是小守财奴？ 这样的话，她倒不担心两人守不住她给出的家业了。 脑子一转说“乐儿，明天开始，娘要在你蔺姨那边督工。这边，就要靠你看好你妹妹，守住这个家，守住咱家的钱了。你能做到吗？” “……能！” 迟疑了几秒钟，丁乐一脸视死如归的回答。 那必须能啊！ 屁股下面那袋钱，是她家的全部，她和她娘她妹妹活下去的保障。即使豁出命，也必须守卫住！ 乔巧薅了把闺女软绒绒的毛发，也不继续逗孩子了，笑道“乐儿不要怕，这钱装在麻布口袋里面，如同垃圾，和其他破烂堆放在一起。只要你不打开给人看，没人会想到里面是什么？” “还有，你五舅舅现在当了村里的义勇兵，他每天要巡逻，我让他往咱家来多看你们一眼就行了。” “娘！” 丁乐忽然眼圈红了，一头扑进乔巧怀里“我每晚都在做噩梦。梦里，你撇下我们了。” 只有奶和后娘，一直出现在她的梦里，挥动棒子，驱赶她和妹妹不停干活。 她现在恍惚得很，每日都觉得身边的一切不真实。 乔巧有些内疚，搂了搂闺女。 她刚穿过来那会，自身难保。没有继承原主的记忆，自然对两个闺女没有多深感情。 现代法律还判决子女跟着有抚养能力的那一方呢。所以，她觉得原主的闺女留在丁家，比跟着前途未知的她更好。 没想到丁老太会这么磋磨自己的亲孙女。 两个闺女的安全感，也不是一朝一夕能养出来的，只能慢慢来。 和两个闺女亲昵嬉闹的时候，常石匠赶了回来，手里托着两个指头大小的野果子，递给乔巧，一脸的不好意思。 “东家，这是我小孙女今儿上山，采到的两个果子，她一直说，给妹妹吃，我就拿来了。您看这……” “谢谢您常师傅！” 乔巧示意两个闺女接过去吃，又让她们给常师傅道谢。常石匠搓着手直发窘。 “我小孙女只见过东家小闺女，就记得妹妹了。改日，有机会再让她见见东家的大闺女。” 他知道乔巧这两个闺女都比较怕生，说完这话，便离开竹棚，在火堆边坐下。 恰好乔满囤来送饭，起身招呼没两句，蔺清莹竟然也亲自提着木桶来了。 两方人凑一块，都有些诧异。乔满囤些许别扭地对蔺清莹道谢“蔺清莹，我四姐说，晌午辅食那餐，是你送来的……有劳你了啊！” 蔺清莹把木桶搁地上，甩了甩手，脸上神情，同样少许不自在。 “今儿那肉是我做的，乔五弟弟觉得味道如何？” “啊？” 乔满囤一脸懵逼。 干肉都是腌好的，直接加水煮，或者蒸，软糯后取出来切切就能吃了。难道做它还需要什么技术吗？ 但蔺清莹一副明显期待他夸赞的模样，他也不方便直接给她没脸，含混糊弄了一句“肉好吃！” 蔺清莹嘴角上翘，眉眼弯弯。 乔满囤忽然有些不敢直视她的眼睛。 乔巧牵着两个闺女的手从棚子里走出来，笑道“你们竟然都给我送饭了！这让我吃谁家的好呢？” “四姐，你自然是吃家里烧的饭菜啊！” 乔满囤认为，蔺清莹一个外人，把饭菜拿回去就好了。没得老占外人便宜的道理。 蔺清莹瞪他一眼，坐在火堆边，伸手揭开盖子“我特地给乔姐姐送的！你家饭菜，能有我家饭菜肉多吗？” “四姐，来，吃饭！” 乔满囤直接打了满满一碗肉菜，端给乔巧。紧接着又低头去打第二碗。 蔺清莹不甘示弱，将筷子塞进乔巧手里“乔姐姐你尝尝，我亲手做的肉！” 旁边一大两小，咽了咽口水，盯着碗里的肉。其实他们不介意吃哪家的饭菜，有肉就行啊！ 饭菜多了不要紧，他们完全可以多吃点、海吃点。 乔巧端了乔满囤递的碗，接了蔺清莹夹的几片肉“五弟，清莹，你们吃了没有？没有一起坐下来吃吧！” 乔满囤和蔺清莹还真的都没吃。 饭一弄好，他们第一时间赶着给乔巧送饭。想着正好一起用餐，边吃边聊的，多么惬意。 对视一眼，分配给每人的饭菜后，便围着一起坐下来。蔺清莹带来的那盘肉，放在了中间。 第229章 他分肉很公平 蔺清莹见大家都不太好意思伸筷子夹似的，拿起舀饭勺子，给每个人碗里分了几片。 “清莹，明早在你家开工，做饭你不用管，我请人多做辅食，咱们两餐都有了。你和贺伯他们，也将就着吃。” 蔺清莹点头一笑“那好。我正愁贺伯贺嬷嬷两个人，看守粮食分身无暇呢！” “还有，你的粮食，我先借用发工钱。等我的粮食两天后来了，再还给你。” 受过潮又晒干的米，不能久放，要早点散给大家吃掉。 乔巧想着多给奖励，也有这个原因。当做是补偿了。虽然粮店老板卖给她时，并不认为这种米不值价。 蔺清莹毫不犹豫又点头“乔姐姐，你只管安排就是。贺伯和贺嬷嬷，这段时间也归你使唤。” 那三十石粮食，本来她就打算分二十石送给乔巧和乔巧娘家的，结果乔巧不要，让她砸手里成烫手山芋了。 乔巧现在如此安排，将她的后顾之忧完全解决了，只觉一身轻松。 边吃饭，边又忍不住拿眼角余光偷偷瞟乔满囤。 乔满囤刚夹了片肉给身边的丁盼，回头觉察出她的小眼神，愣了愣，又夹起一片肉，迟疑着考虑是否放进她碗里。 蔺清莹主动伸出碗“谢谢乔五弟弟！” 乔满囤呆呆地把肉放进她碗里，看着她浑若无事，继续扒饭吃菜，一阵迷糊。 听四姐和娘说，这位蔺姑娘是富家千金。平日养尊处优的，她竟然不嫌弃他泥腿子的筷子脏吗？ 发现四姐在看他和蔺清莹，一个机灵，筷子如闪电，分别给四姐、丁盼、常石匠碗里又一人夹了一片。 看到没？他分肉是很公平的，人人都有，可不只是单单给了蔺清莹！ 常石匠连声道谢。 心说东家和她的家人，心肠果真是好啊。这么精贵的肉，也主动分给他那么多。 乔满囤低头看了眼自己的碗，突然觉得欲哭无泪。奇快妏敩 这一圈分下来，他碗里已经没肉了！ 刚觉得遗憾，一双筷子夹了三片肉，放进他碗里。抬起头一看，是四姐。来不及表示什么，又一双筷子，夹了两片肉，也放进他碗里。 对上蔺清莹秋波潋滟的一双明眸，他呆住。 “快吃！” 乔巧嗔“每个人碗里都有肉，还用你挨个让！” 乔满囤和蔺清莹霎时脸涨得通红，埋下头，一个劲扒饭。幸好火光熊熊，掩饰了他们的尴尬。 乔巧抽掉几根木柴，让火变小一些。虽是起着照明作用，但天热，烤着也难受。现在露天而居，还不方便洗澡。 吃完饭，七手八脚收拾好餐具，乔巧见乔满囤一副疲惫模样，便催他回去休息。 蔺清莹主动请缨，留下帮忙陪护丁乐丁盼。乔巧便带着有点腆着肚子走路的常石匠，去拜访老余叔一家。 老余叔还在养伤，余永听乔巧说明来意，把自己大哥和二哥喊了出来，问他们能不能接乔巧给出的订单。 纪兰兰给几个人一人送上一杯白开水，便呆在边上不走了，如同一扇隐形的背景板。 乔巧出于礼貌，在她送水的时候，微笑着说了一声“谢谢余三嫂。” 一瞬间，纪兰兰心里那股莫名的长久的焦躁感消失了，嘴角微勾看向乔巧的背影。 暗想乔巧是她男人当年的念想又怎么样？ 现在能被称之为“余三嫂”的人，只有她。 她和永哥，已经结发三载，就差一个维系纽带的孩子了。 想到孩子，她又不免焦灼。什么时候她才能拥有一个属于自己的孩子呢？ 余永常年跑外面揽生意收欠款，夫妻俩聚少离多。虽然老余叔从来不管他们三房的事，但她看着大房二房相继有了子嗣，心里还是很焦急。 乔巧此刻，压根不知道一直站在自己身后的纪兰兰，在想什么天马行空的事。她只是关注笔下画出来的图纸，专心给余家三兄弟，还有纪石匠，讲解便坑以及抽水马桶的原理。 看余家老二对抽水马桶感兴趣，她还在下面画了个用管道连接的坐便器。 常石匠之前听她说听不明白，现在看着白纸黑线异常清晰的示意图，他慢慢也领悟过来了，还能发表建议。 “这个水箱位置可以做高一点，做在茅厕外面，紧挨屋顶。我预留出屋顶接雨水的孔道。让雨水顺着这些孔道，汇入水箱。一拉绳打开机关，水就冲到便坑里了。” “对！” 乔巧欣喜常石匠不愧经验丰富，这么快领悟到她做抽水马桶的目的。 指着图纸的便坑说“这便坑下面挖道斜坡，水很容易就能把脏东西带走，冲到通到院墙外的粪坑里面。” 这样收集粪水抠肥也容易。不用像乔老太一桶桶去茅厕装，又一桶桶用小车拉去后院抠肥，浇地。 见四个大男人，如同小孩听夫子讲课，认认真真站在旁边围观乔巧画出来的图纸，余家老二还在认认真真做笔记，纪兰兰实在没眼看，撇嘴。 什么抽水马桶！ 不就是乔四偷懒，上完茅厕都不想冲吗？还整个水箱，一拉秽物自动冲走。 懒成这样一个娘们，余家男人还你一句我一句，把人夸成朵花！ 乔巧喝了几口水，发现杯里水不多，拿着转身想问纪兰兰续水，刚好瞅见纪兰兰的白眼。 她微愣，不动声色转身，又把杯子放了回去。 她猜测应该是自己这么晚还呆在余家，让余三嫂不耐烦了。速战速决，又把沐浴器的图简单画了出来。 这个沐浴器，现代天天用，记得长啥样，但为啥长那样？她是完全不了解的。 只能含糊其辞说自己的理解。 “这是我在一本杂书看过的东西，名叫沐浴器。挂在它上面的，是花洒。两者里面都可以通过阀门，抽出热水沐浴。” 四人面面相觑“沐浴器？花洒？” 听说这两个新名词，纪兰兰按耐不住好奇心，也走近桌边，看那张图纸。 “具体原理我也不清楚，只知大概。” 乔巧苦恼地蹙眉“如果你们看了图觉得不能做，还是直接给我做个浴盆吧。下面弄个孔，连接冲厕所的管道。一拔塞子，又能放水，又能冲厕所。” 余家老二双眼发亮，迫不及待“乔四妹子，不妨事！你知道多少，说多少！” 第230章 开工了 乔巧凝视图纸，组织了下语言，才慢慢开口。 “花洒能够喷射出热水，原理是打开阀门后，因为水压作用，热水容器的热水被吸到混合容器里，与里面冷水相混合。然后，通过软管进入花洒，形成可供沐浴的温水。” 至于以这时代的落后科技水平，怎么制造，最终能不能制造，她真无能为力，权当是提供一条新思路吧。 余家老二把图纸拿在手里，苦苦思索。 其他人也不去打扰他。如果连最有天赋的余家老二，也想不出来，那这个沐浴器，只能放弃。 乔巧最后在纸上画了一张大沙发，两张小沙发，指着问余家老大“余大哥，这沙发你们能做吗？” 余老大看了眼二弟，见二弟还沉醉在沐浴器的图纸中，没办法，他只好自己研究乔巧画的那个奇形怪状的东西。 “这底座……” 余家老大瓮声瓮气，吐出每一个字，都很慢“是椅子么？能做。上面的……那是什么？” 胀鼓鼓的，像蒸熟后开花的馒头。 “那是坐垫。” 乔巧解释“用软皮或者布做套子，里面塞满棉花，做成好看的连体垫子，铺在长椅上固定住。人或躺或坐，陷进去特别舒服。它名为沙发。” 余家大哥眼睛一亮，这个新鲜玩意，是乔巧今晚说的，他最能听懂的一样了。 “能做！” 感觉超简单“乔四妹子，你打算做几把沙发？这沙发长度，要多宽？垫子要皮的，还是要布的？” 乔巧也松了口气，总算听到能做的了 “皮子的当然更好，要鞣制得软些的那种。宽么，大的能睡下一个成年人，小的够坐一个人就行了。我要三套这样的沙发，每间花厅放一套。” “乔四妹，这整张大皮子，价格极其昂贵，有价无市。不如，用布吧？” 余永插口“外面加个套子，也方便拆洗。我让我大嫂二嫂她们，好好帮你绣这坐垫子。花色，也搭配你家具的色来。包准好看！” 纪兰兰隐晦地瞪了自己男人一眼。第一次见他有钱不想赚，一心为顾客考虑的！ 所以说她心里面不是滋味，真不能单怨她！ 乔巧再一次屈服于要“低调”的宗旨，同意了余永的建议。 剩下来，便是为每一间屋打造全部家具。这个容易多了，到时房子盖出个雏形，余家兄弟登门来看看，就知道该怎么定制。 乔巧掏出二十两银子，打算用作定金。 余老二放下手中的图纸“乔四妹子，你的定金全在这几张图纸里了！容我细看，到时说不定，还是我余家欠你重金呢！” 余家兄弟都哈哈笑。乔巧不好意思地说“只是书上看来的东西。若能把它做出来，余二哥你们才是真了不起。日后，该多少钱就算多少钱，可别让我从此后不敢登门了！” 大家又是一阵畅怀大笑。 乔巧和常石匠起身告辞，余永把两人送出门。怕两人看不清路，还一人给点了根松油火把。 乔巧让常石匠快回去休息，自己也举着火把，三步并作两步，赶回自己的宅基地。 蔺清莹搂着她的两个闺女，蜷在竹棚子里，都快睡着了。见她回来，又精神起来，爬起来迎接。 “乔姐姐，你和余木匠说好了？” 乔巧点头，揽住两个扑过来的闺女“清莹，辛苦你了，你也快些回去休息吧。” 蔺清莹掩面打个呵欠“自立门户，好像确实太辛苦了，什么都要自己一手一脚操办。” 她叹了口气，对丁乐丁盼挥手道别。 “那乔姐姐，我先回了，明儿见！” 乔巧直目送她穿过田埂，顺利抵达对面，方才收回视线，领着两个闺女洗漱睡觉。 这些天她一直起早贪黑奔波劳碌，委实疲乏得很了，躺在草堆里很快就睡熟了。早上被各种嘈杂的声音吵醒，睁眼一看已经是大天光。 丁盼规规矩矩坐在火堆边，让姐姐丁乐给她扎小辫子。 乔巧慌忙起身。 她竟然睡这么死，两个闺女起来了她都不知道。 丁盼看到她，眼睛笑成两弯月牙，软糯地喊了声“娘！” 丁乐嘴里咬着根头绳，两手揪住妹妹头顶的一撮毛“娘，外婆来过了，给我们送了饭。她说娘您太累了，需要休息，让我们把饭给您留着，不要吵醒您。” 乔巧摸了摸两个闺女的头“乐儿真乖，把妹妹照顾得这么好。” 丁乐放下妹妹的头发，抢着从火上的瓦罐舀出热水，让乔巧洗漱。 乔巧望了眼蔺清莹的宅基地，只见对面人头攒动，雇工们在热火朝天地干活儿了。 她不敢耽搁，一把将丁盼抱在自己腿上坐下，接手丁乐没完成的编辫子工作。 “你们吃了没有？” 丁乐摇头，把乔老太送来的木桶打开，取出热气腾腾的三碗饭菜。 “我们等娘一起吃！” “下回不要等了！” 乔巧把绑扎好发带的丁盼放回地面，伸手接碗筷“娘这段日子忙，有时可能赶不到饭点回来，你们饿了就先吃，别等。” 丁盼摸摸自己两边的小揪揪。为什么感觉一边高一边矮？是姐姐扎高了还是娘扎高了？ 乔巧把两片肉夹着送到她碗里，丁盼放下对于小揪揪的疑问，开始专心干饭。 天大地大，吃饭最大。 迅速吃完饭，乔巧收拾好碗筷，叮嘱两个闺女看好“家”，便匆匆赶往蔺清莹的宅基地。 就一眼没瞅的功夫，荒凉的宅基地已经大变模样。 男人们喊着号子搬砖，在外圈筑建篱笆围墙。女人们在废墟里清理石头垃圾。老人和孩子们，在一溜新搭建的五个土灶边，摘菜淘米。 而常石匠、乔家人，在中间转来转去发号施令指挥。 忙碌而又有条不紊。 乔巧走过去，先和娘家人及常石匠打了声招呼，又在一大堆麻布口袋旁边，找到蔺清莹。 蔺清莹拿着纸笔，正在写写画画，见着乔巧，有些焦虑地说了一句。 “乔姐姐，你雇佣这么些人，方才我算了下，包含辅食在内，你一天至少要支出九十斤左右的粮食。还不算素菜、肉之类。” 第231章 用人不疑 也就是说，一个月，她们要耗掉二十二石的米。先前嫌米多没地放，现在算出结果，蔺清莹后悔自己米买少了。 “嗯。” 乔巧在她身边的麻袋坐下来“所以我打算明天再去县城一趟，多买点粮食回来，还有别的东西。” “东家，不止粮食，建房的材料，也得买！” 常石匠走过来。年纪大了，不方便久站，也一屁股坐到麻袋上，用手背擦擦额头冒出来的汗。 “盖房子要用的大青砖，得去下游村拉，还有其他灰石涂料什么的。” 若是建茅草房自然没这么麻烦，但青砖大瓦房可不一样。必须要土窑里烧制出来的砖，才能派上用场。 乔巧比较担心“常师傅，水淹过后，这材料好买吗？” 她不担心涨价，她担心没货。 “好买，有啥不好买的！” 常石匠点头“张家村十家至少有五家，开着自制土窑。材料什么的，都是现成的。就是那烧好的青砖，水淹过后也不影响使用啊！” 这大太阳的，一天天早晒干了。 “方才我也和东家您的爹娘商议了，明儿让您大哥驾牛车，我们一起去买砖。” 乔巧一惊“我大哥还没学会驾牛车吧，他能开车？” 别出门就车祸了！ “东家放心！” 常石匠笑。满是折皱的脸，又添加两分自信的光彩。 “牛车，打小我就会赶。这一趟出门，我担保把东家您的大哥，手把手教会！” “那……多谢常师傅了。” 这可不是常言说的，家有一老，如有一宝。别嫌弃老年人，老年人有老年人的好啊！ “青砖那些材料，贵吗？” 蔺清莹问。 常石匠舔舔有些干裂的嘴皮“要看买什么样的砖了。几文甚至上十文一块的砖都有。最便宜的是红砖，一文两文。不过我不建议东家用红砖。” 都盖得起青砖大瓦房了，还用什么垃圾红砖。 “我要最好的青砖！” 乔巧直接掏出十两银子交给常石匠。 “常师傅，这钱您拿去做定金。需要多少青砖材料，你只管帮我买回来就是。盖房子这块，我是外行，全靠您主持大局了！” 疑人不用，用人不疑。 常石匠捧着银子，呆呆一阵愣神。 盖房几十年，他真没见过用钱这么撒手且对他这么信任的雇主，还是个女人。 一时间，他竟然有些被感动到了，颇有种士为知己者死的觉悟。 挺直腰板，直直看着乔巧“东家您放心，我保证尽心尽力为您盖好这座房子！” “钱用完了，记得来向我报账申领。” 乔巧提醒他“对了，我大哥那里，拉一车砖外面是什么行情，您按双倍工钱付给他！” 不给点甜头，以后她大哥怎么会兢兢业业当好车夫这一职呢！ “我明白。” 常石匠会心微笑。 蔺清莹捏着笔杆子，瞅着两人。 “乔姐姐，你们都这么忙，就我闲着，用不用我来记账什么的啊？我可是很会管家喔！” 她生母娘家，是京城大富豪。她娘下嫁给她父亲，一路扶持她父亲坐到了参将职位。 若是生母尚在，她哪里会落得如此窘境。 蔺清莹暗暗叹息一声，往事不可追，想也无用。好在生母活着时，也教会了她如何管理后宅，理家。 不然，她母亲留下的巨额嫁妆，她的嫁妆，都要被莫家算计去了。 现在她假死隐遁，让那群人狗咬狗，自己玩去吧。想想就开心！ 乔巧笑眯眯地把一本花名册掏出来，交给她。 “我就等你这句话呢，清莹妹子。以后，给雇工们签到、记录出勤、奖励、发工钱什么的，全拜托你了！” 蔺清莹…… “我全做了，乔姐姐你做什么？” 乔巧义正辞严。 “我要统领四方，把控大局！例如，我要慎重思考下，领过三次辅食的雇工，发多少奖金？领过六次或者十次的呢，又发多少奖金？” “还有思考老人、女人、孩子的奖金，又是分别发多少奖金，对吧？” 蔺清莹揶揄。 乔巧笑“清莹你真是太了解我了！” 蔺清莹把花名册一放，起身就去拧她的腮帮子。 “我不是了解你，我是了解你的懒劲！是谁今儿睡到日上三竿，才跑过来关心盖房子的呀！” 两人嬉笑打闹，常石匠干咳一声，慢慢拿脚走开。 天气很好，雇工们一个个干劲十足。尘土飞扬的工地上，一派繁忙景象。灾害过后的余家村，因这一处宅基地的建房，竟然显得欣欣向荣。 常石匠此刻的心情，如阳光一样明媚，充满了对未来的憧憬。 千里跋涉，流离失所，他带领家人，似乎终于找到了一个不错的落脚点？ 乔巧和蔺清莹也没有打闹多久，便老老实实停下来干活儿。毕竟大家都在忙，她们偷懒不像样。 蔺清莹翻起乔巧记录的花名册，乔巧走到她娘和大嫂所在的地方，查看五个灶台准备的辅食。 田三翠掌勺其中一个灶台，颐指气使，将手下几个帮忙的老人孩子，指使得团团转。 乔老太把闺女拉到一边，悄声说“四丫头，辅食里面，你准备给多少荤腥？” 干肉不多，可劲祸祸的话，估计乔巧那点存粮支撑不过两天。她亲自分给闺女的东西，心里自然是有数的。 “娘，你们看着合适弄吧，能多给，尽量多给。有肉吃，雇工们才有干劲。”奇快妏敩 乔巧知道她娘的担心，把自己明日再去县城的计划，说了一说。 乔老太更为难了“你大哥不是明儿要驾车去帮你拉砖吗，没有车，你怎么进城？” 乔巧想说自己走路去。她五弟扛袋米都能步行去县城交公粮，她咋不行了？回来可以雇车的。 旁边一个抱着柴火路过的孩子，正听到她们的这句对话，忍不住插口说了一句“有车、有车！” 母女俩一起转头看向那孩子。 那孩子瑟缩了一下，壮起胆子继续说“东家，陶先生家里，昨儿新买了辆骡车。今早我还看到有人，搭他家的骡车进城，您也可以去看看。” 乔巧一笑，拿出一文钱，奖赏给了那机灵孩子“好，谢谢你的消息了！” 第232章 她要抓住锦绣良缘 孩子拿着钱欢欢喜喜走开。乔老太蹙起眉头。 “陶先生？四丫头，就是和咱们抢石匠抢雇工那个？” 乔巧笑。 还不定是谁抢谁呢？不过，能搭顺风车，她还是得去问问。她的腿好不容易好了，要珍惜！ “娘，明早我去问问。如果他们是以此做生意，我给钱，有什么不能搭的？” 乔老太想想也是。毕竟这抢什么的，都是自家想，人家可能压根没把她们当回事。 关注完灶台这边，乔巧又跑到乔老爹那边。乔老爹背着双手，正来回踱步，做巡视工作。 谁干活懒了，吆喝一声。谁打桩不够深，过去指点一番。 “爹，您太辛苦了，先歇会吧！” 乔巧现在已深谙这老爷子只能顺毛撸、爱听好话的脾气，张口先关心了一句。 乔老爹眉头舒展“不打紧，爹就指挥指挥他们，不累！” “爹，您看他们谁表现得最好，谁表现得最不好？” 乔巧凑过去和他说悄悄话。 乔老爹伸手指了一个矮个子男人，一个瘦猴儿男人，满脸不痛快“这两个最差劲！喊一下动一下，我喊他们，声音都喊嘶了。” 乔巧瞅了眼那两人，都老老实实在刨坑安装篱笆，看不出偷懒没有。 “爹，你把他们记下来就是。以后每日的辅食奖励，由你和常师傅做主，给谁不给谁，让清莹记录一下就行。” 乔老爹点头，表示满意。这样他才有种大权在握的感觉。不过转念一想不对，又把要走的乔巧喊回来。 “四丫头，这辅食你打算每日定多少人的份额？” “如果他们都很努力，我不介意全部奖励！” 乔巧毫不犹豫。 “嘶……” 乔老爹感觉一阵牙疼，没好气瞪了闺女一眼。 得亏这四丫头独立出去立女户了，不然，这撒手用钱的性格，不把他老两口气死！ 挥手撵走闺女，目光阴鸷更紧迫地盯住那些雇工。 全部奖赏一餐辅食？想得美！ 他一定要铁面无私，帮闺女牢牢把控好这一关。不好好干活、努力干活的人，休想从他这里，得到一个辅食的奖赏名额！ 乔巧最后去看了看收拾宅基地的女人。发现她们都在认真积极地捡垃圾，其中有两个还因为垃圾的归属问题起了点小争执。 过去一问，原来乔满仓要求清理垃圾越多越大的人，才能被认可是在努力干活。 乔巧…… 她这娘家人，对外都不含糊啊！ 叮咛一遍大家注意安全，不要干力所不逮的活儿，她回到粮山那边，再次和蔺清莹并肩坐在麻布口袋上。 蔺清莹欣慰地望向四周“这篱笆墙竖起来了，晚上睡觉，我也能安寝了。以后，我也要修你那种青砖围墙！” 贺嬷嬷给她们两人送来两杯水。乔巧把自己杯子里的水喝了，觉得坐在这里，看蔺清莹记录，她显得无所事事，便站起来。 “清莹，我明天进城买东西，听说那陶先生新买了骡车，我去问问他们载人不。” 蔺清莹眼睛一亮“能去的话，我也要去。还有好多东西，我没来得及买！” “好。” 乔巧一笑“你专心记账，我去问问。” “快去，快去！” 蔺清莹直摆手。 其实她完全有能力买马车再买个车夫的，只是她孤身一人，着实不安全。 还是得尽快找个如意郎君，顶门立户，她才能展开手脚，做自己想做的事。 她的身份，她巨额的财产，另一半的选择，极其重要。 她不需要未来夫君有多聪明多能耐，她只需要他忠诚敦厚，品行纯良。 一张少年人青涩俊秀的脸慢慢浮现在她眼前，她悄悄地涨红了脸。 再没有比他更适合的人了。最最难得是，她还很喜欢他的四姐。 以后真成了一家人，她相信她们绝不会有什么姑嫂矛盾。简直是上天赐予她的锦绣良缘，她一定要牢牢抓住了！ 乔巧离开蔺清莹的宅基地，路上随便找人问了问，便打听清楚陶先生所在地。过去一瞧，对方竟然也同时开始破土动工了，而且动作比她们快，大半篱笆院墙已经围好。 再打量几眼给陶家干活的雇工，清一色男人。三四十来个，且看起来都是有把子力气那种。 不得不说，乔巧酸了。 心里发狠一定要用钱狠狠打这些人的脸时，想起来自己来的目的，绕着篱笆走，找到陶家的竹棚子。 陶家的临时竹棚子修建的很大，占地十来个平方。 不过，陶家人多行李多，都挤在那棚子下纳凉，也显得狭窄。没看到所谓的骡车，也没看到当日见过的半大小子。 她心想，难道半大小子赶着骡车还没从城里回来？ 远远地立定望了一眼，发现那陶先生和老太太在喝水聊天，三个女孩子坐在小凳上不知闷头干什么，她慢慢走了过去。 离近了，才看清楚三个女孩子一人手上拿着个绷子，在绣花。 看起来这陶家真是有底蕴。一路逃荒过来，还能让闺女继续练习女红？ 中年妇人一个人坐在棚子外边，用搭的土灶熬煮什么东西。热得满头大汗，不时用块手帕擦擦脸。 见到乔巧靠近，陶家人均抬起头来看她 乔巧站在棚子外面，对陶家人稍微欠了欠身，直接道明来意“你们好，我是村里的原住民。听说，你们家有骡车，请问是否作搭载乘客之用？” “你要赶骡车吗？” 中年妇人挥动扇子过来问。 “是，我明日想去县城一趟。” “那你明早卯时准点过来搭车。十文包来回一趟。” 中年妇人对于送上门的客人，挺友好。一张冷肃的脸，变得柔和多了。 这个价格，自然比洪灾前纪车夫两文钱的车费，贵多了。但有小六子狮子大开口的衬托，十文钱……乔巧觉得简直太公道了！ “好，谢谢大嫂，明早我准点到，请给我预留两个位置。” 她开开心心往回走，浑然不知，棚子里老太太和陶先生瞧着她的背影，面上露出了纳罕的神色。 “这个地方，竟然有养得如此出众人物！” 陶先生手指头，轻轻敲打一下桌面，发出悠然喟叹。 第233章 吃瓜 离去的女子，容颜自然不是绝美的，皮肤也嫌稍黑。 但胜在她眉宇间那股勃勃英气，世间女子少有。两泓秋水，顾盼神飞。 给人初印象是冷漠而疏离的。可她眉眼弯弯，开始正视你时，你会感受到她的真诚与包容。令你觉得自己能获得她的认可，是一件多么幸运的事。 这样一个人，混迹在一片灰扑扑的灾民中，陶先生感觉到自己眼睛里，就留下了那一抹亮色。 “看着像个好生养的……” 身边母亲的评价，将心旌动摇的陶先生神智，拉了回来，他不由得哑然失笑。 他娘最高的褒奖，貌似就是这一句。 “笑什么？难道娘说得不对！” 陶老太没好气横他一眼。 “再怎么看着，也比你那蠢媳妇强点！给老娘连生三个丫头片子就罢了，成日里，还摆出一副苦瓜脸，叫人看了都倒胃口！” “娘……” 陶先生无奈地把桌上水杯推给他娘。喝口水，别说了。 刚走进棚子里的中年妇人，听到这句话，面如死灰。默默低头，又走到棚子外灶台边去了。 三个绣花的小女孩，偷眼望望她们爹娘和奶，悄无声息，低下头继续绣花去了。 离开陶家的乔巧，完全不知道她给陶家带去的波澜，正想回自家，突然看到斜后方有人在乱跑。 一边跑，一边还喊“打起来了！洛家和陈家打起来了！” 乔巧…… 两只脚顿在原地几秒，不受控制，转身往斜后方快步走。 她要吃瓜！ 好久没有吃瓜了。一直被别人吃自家的瓜，今天，她终于也可以吃别人家的瓜了。 从各处废墟涌出的吃瓜群众，瞬间汇成一股洪流，把事发中心里三层外三层包围起来。个子矮挤不进去的，就爬上树站在石头上看。 乔巧这才注意到来余家村落户的流民真不少。 算上原本残存的三十来户村民，现在又过了百多户了吧？ 她挤在人缝中朝里瞅了几两眼。 只见圈子中心，几条人影滚在地上正打架斗殴。男的用拳头、脚踢；女的揪头发、撕脸指甲挖。 战况激烈。 被伤害的一方不时发出痛嚎，回头用更狠更激烈的方式报复，让对方比自己叫得还要惨厉。 乔巧一边观战，一边听周围村民们议论原委。 “洛家的大闺女太不厚道了！昨儿半夜，偷咪咪把宅基地的标记，往林家移了一截。” 宅基地由官府划分到户，多宽多长，事先插好了标记。往人家方向移动一点，意味着人家的地便少了一点。这种做法，超级自私。 土地就是庄稼人的命，你占人家的地，就是要人的命。为了一寸土地，农户间相互撕逼厮杀，出人命都有可能。 就像乔家先前的死对头刘家一样。 所以，洛家大闺女这做法，被林家人发现，那还了得？ 清晨两家人就为这事吵上天了。洛家人还死不认账，林家媳妇是个爆炭脾气，直接抡起巴掌，就把洛家大闺女扇了。 这还了得，本就吵的乌眼鸡似的两家人，立即群殴到了一起。 林家有三个儿子，征兵走了两个。但三个媳妇，都是身板壮实，孔武有力的那种。跟着婆婆，带着几个孩子，把洛家母女以及媳妇，揍得哭爹叫娘。 尤其是洛家大闺女引以自豪的那张脸，被她们抓成了马蜂窝，尖叫的惊天动地。 反观男方那边，林家就比较吃亏了。洛老爹领着一个儿子两个半大小子一个外人，全面压制只想文斗不愿武斗的林老爹和林家小儿子。 至于那一个外人是谁？听某个嫂子鄙夷地说，不就是一路逃荒过来，洛家大闺女勾搭上的相好？ 听说目前处于议亲阶段。 只是洛家嫌弃那小子孤家寡人一个又太穷，还拖着。 今日这场架打下来，洛家大闺女名声大噪，估计会加快和相好办亲事的速度了吧？ 乔巧吃足了瓜，想着该回去看看蔺清莹家的工地了。正欲抬脚，瞧到余志和带着一队身穿皮甲的村勇，疾步朝这边走过来。 她一看乔满囤也在队伍中，担心影响自己五弟的第一次维和行动，后退一步，又缩回人群中。 “代理正来了！” 余里正经历一次次灾变、人祸，身体每况愈下。这两日把权利移交长子，让他做代理。 至于余志和能不能成为真正的里正，以余里正和县太爷多年的交情，再送点礼，水到渠成的事。 所以，现在余志和被村民们称呼为“代理正”。 村民们喊，两边分开，让出一条路。村勇们身穿皮甲，手持刀枪，仅仅两天时间的训练，似乎都让他们变得与众不同。 即使脸是村民们熟悉的脸，但看着村勇们与余志和同出一辙的严肃表情，没人敢在此刻，招呼他们一声。 余志和满心怒气，他忙得要死，这群新来落户的流民还给他找麻烦。瞧不起他这个代理正怎么的？ 一声令下，一群村勇冲上前。三下五除二，把打成一团的两家人分开，老鹰抓小鸡似，分两边提溜。 余志和总算畅快了一下。看来，组建村巡逻队确实是最正确的选择。 宁愿自家多花点钱，在官府支持下，培养出一支维护村子治安的队伍。乱世中，说不定还能起到威慑宵小的作用。 “为什么打架，谁来说说？” 余志和常年走商在外，什么样的人没见过？冷眼观察林家人一脸义愤填膺，洛家人眼神乱飘，他就明白了一半。 “代理正，是他们洛家，昨夜趁我们没注意，偷偷把这宅基地的边缘标记，往我家移动了四五尺距离！” 别小看这四五尺，纵深算下来，有好几个平方了。平日围墙建厚了隔壁邻居都有意见，你这上手直接想吞几个平方的地？ 林家没杀人还算客气了！ 余志和近前查看宅基地标记。这些标记，是他和他爹带人丈量土地，亲手划分打下的标记木桩。那埋桩的新土还是旧土，他能分辨不出来？ 一看之下气笑了，连有官方记录印戳的标记桩也敢擅自移动，反了天了啊！ 他可没有他爹的宽厚，想着要给洛家一个机会。 第234章 偷鸡不着蚀把米 这些来自天南地北的流民，经过一路逃荒，能活到现在的，都不是简单人物。手上沾满鲜血，背负几条人命的，大有人在。 乱世用重典。 如果他不借此机会立威，杀一杀这帮流民威风，搞不好余家村又要暴乱一回！ 想着此，他手指向洛家人，吩咐身后村勇。 “限一个时辰，让他们一家收拾好行李，给我从余家村滚出去！超过这个时间，如果你们还见他们逗留在此，他们的东西，全部是你们的！人，照样给我撵出余家村！” 几句话的裁决说出口，不止当事者双方，围观吃瓜群众，连他带领的村勇们也惊呆了！ 这么严厉的惩罚？连一次改过机会也不给？ 不过，一说洛家的东西能归自己，几个村勇眼睛里下意识冒出了光，瞧了瞧洛家人搭建的小竹棚。 “代理正！” 刚在林家人面前还不可一世的洛家人彻底慌了。“扑通”，“扑通”！全部跪在余志和跟前，拼命磕头，连哭带喊。 “代理正，您不能就这样把我们赶出余家村啊！我们耗尽家财，才争得一个在余家村落户的机会，您这要把我们赶走……我们还能去哪里？” “代理正，求求您开恩，我们马上把那标记移回去！再移回我们这边一点都可以……” 余志和冷漠地瞧着匍匐在脚下的洛家人。 他爹之前管理余家村，就是对这些村民太温和，搞得村里一天天鸡飞狗跳的，自己毫无威信。 一场洪灾，甚至敢聚众杀害他娘，他的侄子。现在他二弟还没从阴影中走出来，二弟媳也卧病在床。 一想到这些，他就恨得咬牙。任洛家人磕头磕得出了血，他视而不见。一意要将这些不安分的人，逐出余家村，防患于未然。 洛老爹眼见完全博不得代理正可怜，把心一横，站起来一把揪住旁边自己的大闺女。 在她尚未明白过来发生什么事之前，“啪”的一记耳光重重抽在她脸上！ “爹？” 洛大闺女惊慌失措地捂住脸。她爹又甩过去一巴掌，直接将她抽倒在地，顿时，她脸上仿佛开了个杂酱铺。红的，黑的，白的，一起流下来。 洛老爹打完，气喘吁吁，指指自己大闺女和旁边目瞪口呆的“外人”。 “代理正，移动宅基地标记，是那叫王齐的小子，怂恿我家这个不知死活的大丫头一起干的！他们两人私自的行为，我们压根不知道啊？” “代理正，您公正严明，处罚，也应该只该处罚他们两人吧？” 洛老爹涎着脸，又扑到余志和面前跪下，伸手还想抓他袍角。余志和嫌弃地后退一步，避开他的手。 这一招“弃车保帅”，除了撕心裂肺哭喊着“爹”的洛大闺女，王齐叫着“洛叔”，周遭人全部被整沉默了。 乔巧几次欲走，又想吃瓜要吃干净，就留下来，看余志和怎么处理。 她感觉这洛家人与好不容易谢幕的刘家人，极其相似。唯一的不同是，洛家女人好像没有刘家女人彪悍。 洛老爹一巴掌打下去，从洛老太到儿子儿媳孩子，没一个人敢吭声。连那个“外人”王齐，都只敢可怜巴巴喊声“洛叔”，对于其指责，屁不敢放一个。 这洛老爹，怕不是一个比刘老爹更狠的人物？ 余志和眼神一阵阴鸷。 乔巧能看出来的事，他自然更加能看出来。 这样的人，留在余家村搞不好就是个祸害。只是，洛老爹下狠心牺牲自己闺女，倒叫他不好继续坚持先前的判罚了。 因为这样一来，便会给人一种明明有凶手，偏要搞株连的过度执法感觉。 而单独驱逐洛大闺女和王齐，除了增加村民们认为他残暴的印象，别无好处。 琢磨一会，余志和似笑非笑开口。 “洛兴德，既然你愿意大义灭亲，证明你确实认识到了自己的错误。我……就给你一个机会吧！” 手指林家人“你们一家，自己去取得你们的邻居谅解。并且，把宅基地的标志，往自家方向，退一丈距离！” 不是想抢别人的宅基地吗？那就先削减你家的宅基地！至于那个猪头洛大闺女和王齐，余志和直接忽略。 经此一事，两人肯定对洛兴德离心离德，那就留下来继续膈应对方吧。 在余志和的监督下，垂头丧气的洛家人，乖乖把宅基地的标记桩刨出来，重新埋在他指定的位置。 这真是偷鸡不成蚀把米！ 凭空多分好几个平方的林家人扬眉吐气坏了，逢人就夸赞余家村的代里正赏罚分明，清廉刚正。 没得热闹看了，村民们一哄而散。 乔巧夹杂在人流里，回头望了乔满囤一眼。发现她这五弟似乎有些失魂落魄，一个人立在村勇队尾，低头不知道想什么？ 想是方才的事，让他受到些精神冲击？等晚些时候吃饭，再慢慢开导下他吧。 已是耽误了很多时间看这场闹剧，乔巧一溜小跑，赶回工地。好在人是真多，谁也没注意到她溜号了这大半天。 “乔姐姐！” 蔺清莹叫住找杯子倒水喝的乔巧，眼睛看着花名册给她报账。 “今儿乔叔推荐了一个男人领取辅食奖励；常师傅推荐了五个。此外，乔婶儿推荐了九位老人，十二个孩子。” 这是把所有老人孩子都算上了吗？ 乔巧点头，她本意也是想救济下这些弱势群体，乔老太深知她心，给她直截了当办了。 “女人那边呢？” 本来应该田三翠管理女人那边的。 不过田三翠生怕煮辅食的人肆意祸祸食材，就算不是自家的，那也看着心疼，她得帮婆婆盯着。 于是，女人们就归乔满仓管理了。 乔巧心想大哥对外那憨憨的劲儿，别是把三十个女人都给她推荐过来领辅食了吧？ 却听蔺清莹张嘴，报了一个简单的数字“三个。” “啊？” “三个！” 蔺清莹以为她没听清楚，又重复一遍“乔姐姐，乔大哥报过来的领赏人数，是三个女人！” 乔巧…… 她好像又一次低估了她大哥。她乔家这一家子的基因…… 第235章 奖励 “东家，晌午日头太烈了，让大家休息会吧？” 常石匠走过来。 乔巧抬头望了望天，表示同意。 “好，常师傅，你让大家停工，在阴凉地集合。我说几句话，就让他们去休息。” 让蔺清莹拿上花名册跟上她，两人先走到搭有临时棚子的地方等候。 过了一会儿，所有雇工放下手里的活儿，朝棚子走了过来。棚内站不下，就站外面。一张张黑红的脸，带着汗水，满怀期待地看着乔巧。 “辛苦大家了！” 乔巧先来个简单的开场白，然后直接进入正题。 “下面，是由你们领队，根据你们今日的表现，提前给我推荐出来的领辅食奖赏的人选。” “念到名字的，去左边棚子排队，领饭吃饭。没有念到名字的，先回去休息。等晚些时候，日头没那么烈，再来干两个时辰的活。” “东家真是体贴人！” 雇工们爆发出一阵欢呼。 他们本来只希望有个喘息机会，没想到乔巧干脆利落给他们放小半天假？晚上那两个时辰，务必要加把劲干了！ 不然，都对不起这么好的东家。 大多数人，还是识得好歹的。 乔巧示意大家安静，退到一边，让蔺清莹念获奖人的名字。 蔺清莹在家中是长女。虽然处处被后母和庶妹针对，好歹使奴唤婢，管理自家院子，她是有能耐的。 站在那里，面对这么多双眼睛盯着，她也不畏怯。一脸平静，大声宣读手中花名册做过记号的人名。 “张同！” “何句！” “雷星火！” …… 被叫到名字的人，喜上眉梢，挺直胸膛，在同伴们羡慕嫉妒恨的目光中，趾高气扬走向左边棚子。 没有被叫到名字的人，既失望，又怀抱一线希望的，紧盯蔺清莹一张一合的嘴巴。 不过眼睁睁看着走向竹棚的老人、小孩越来越多，男人们、女人们渐渐有些沉不住气了。 为什么男人才选了六个，女人选了三个，而老人和孩子，总数二十一个，就全部选上了啊？ 难不成他们成年人，比不过老人孩子干活多？没老人孩子努力？ 这，太不公平了！ 即使那些老人孩子是他们自己带来的亲人，这憋屈的怒火，也快烧到天灵盖了。 “东家，为什么老人和孩子的待遇，比我们还要好？他们可以获得辅食奖励，难道我们干的活儿，不是他们的几倍？” 终于，一条黑膛脸汉子忍不住愤而质问。 他这一开口，立即引来众人有志一同的附和。七嘴八舌、争先恐后宣泄心中不满。 闹哄哄的声音，差点把竹棚盖子掀了。刚坐下准备和雇工们一起吃饭的乔家人，吓得丢了筷子，赶忙跑过来看啥事？ 可别把自家人给欺负了！ 乔巧连喊几声“肃静”，拍着桌子，让围住自己和蔺清莹的一群人安静下来。 她奇怪地问这些人“谁说你们待遇比老人和孩子差了？之前不是说你们的工钱，是他们的一倍吗？至于奖赏的辅食，你们也可以去看看啊，看看有没有区别？” 大家一对视，还真过去围观了。 两厢一对比，全部服气了……还真是有区别！ 得到辅食奖赏的男女，碗里都分配有满满的肉，男人额外多增加一个鸡蛋。 毕竟体力活男人占主导作用，这点要承认。 而坐在另一边的老人孩子，每人碗里只有两片肉。 唯一相同的，是糙米干饭、地瓜稀粥都有，管饱随便吃，除了不能打包。 大家你看我我看你。没被念到名字的人，讪讪地全部溜走了。走出篱笆门，远离工地，才好意思互相说些悄悄话。 “东家真是仁义啊！借奖赏的名义，救济这么多老人和孩子。” “你看见杨老三碗里那肉没？堆得冒尖了！天啊，好香……” “我也好想吃……” “回去歇一歇，早点来！咱们只要努力肯干，一定不会输给今儿领赏的人！” 等人散得差不多了，乔巧回头，一不小心瞄到落到最后、步履蹒跚的两条人影身上。 咋那么眼熟呢？ 仔细一辨认，她忍不住乐了。 竟然是林家父子，今日群殴的主角之二！没想到他们还是她的雇工？ 这白日不来上工，跑去打群架。等鼻青脸肿，走路都困难了，又来她这里划水？ 想了想，她忍住没有说出来。 对比那个洛家，林家人似乎顺眼不少。今日便算了，工钱照发，看他们之后表现吧。实在不行，再开了。 毕竟她这里男雇工有些少。大多数青壮被陶家雇佣去了。 “四姐！” 乔满囤跨进篱笆大门，与林家父子擦身而过，双方均有些惊讶。 林家父子赶快退到一边让他先过，乔满囤顿了顿，才继续拿脚走向乔巧。 但一开始喊“四姐”的高兴劲儿，完全没有了。 “五弟，你今日训练完了？” 乔巧递上一杯凉白开。蔺清莹合上花名册，送来一条干毛巾。 乔满囤喝完了一杯水，又用干毛巾擦了擦脸上的汗。 心里揣着事，没在意蔺清莹给他送毛巾有何不对，别别扭扭地说“四姐，今日我们只训练了小会，志和叔就带着我们去维持村里治安了。” 他犹豫着是否把洛家林家抢地皮打架的事说出来，又觉得一回来就和四姐嘀咕这些，显得他很长舌妇似的。 “那晌午后你还去巡逻吗？”奇快妏敩 蔺清莹关心地问他。 乔满囤摇头“后日才轮着我巡逻。这两日晌午后，我都能休息了。” 蔺清莹欢喜不已“那你今儿明儿都过来多帮帮我！” 乔满囤瞥她一眼，忍不住吐槽“我们一家包括我四姐，都在帮你盖房子了，你还不放过我这一个？” 一句话，怼得蔺清莹耳朵根都红了。就是脸上擦着锅灰，不容易被人发现她脸红。 “你们家以后盖房子，我也会去帮忙啊，这不叫礼尚往来吗？” 乔满囤更嫌弃了“你一个人，换我们一家人，你……” “五弟！” 乔巧适时拍拍他的手臂。 她知道乔满囤今天受了些刺激，但那股子工作中受到的气，可不能随意带给身边人。 第236章 当断不断，反受其乱 乔满囤被四姐这一声喊醒，及时闭上了嘴巴。看看蔺清莹，他露出歉意的神色来。 不知道为什么，在这个女孩面前，他总是肆无忌惮，想什么说什么。即使说错了，他也不害怕。 好像潜意识觉得，对方会包容他似的。 为什么呢？ 仓促间找不到答案，他果断先给蔺清莹赔礼道歉“对不起，蔺清莹，我不是针对你！只是……我今儿心情不太好。” “为什么不太好呢？” 蔺清莹柔声问。 她是真不介意乔满囤说的那几句话。比之有分量有内涵百倍的恶毒话，她都听腻了，乔满囤这才哪到哪啊！ 况且，一开始她就看出乔满囤心思重重了。如白纸般把什么都写在脸上的少年，心情十分好猜。 乔满囤犹豫一下，还是把今天洛家和林家争宅基地打架的事说了出来。 乔巧和蔺清莹听得都不太动声色。 一个是当场吃过瓜，过了吃瓜的劲头了；一个是见识过比这恶毒更阴私的事，免疫的。 乔满囤瞧着两人淡定的神色，自己先不好意思起来，觉得自己一个男人，还不如两个女子心态沉稳。纠结一会，说出导致自己心情不好的原因。 “我是觉得，志和叔让我们把洛家人赶出村去，他们不走，就抢走他们的东西，占为己有。这……” 他感觉自己加入这村巡逻队，咋像个强盗一样？ 他本意是顺应家人心意，免除兵役，顺便找份差事给家里挣点钱。村巡逻队，说起来也很高大上，保护村子、保护村民，多么值得骄傲的一件事！ 但是…… “这什么呢？” 蔺清莹反问“难道你觉得志和叔做得不对？” “现在余家村里，汇集着各地涌来的流民。天南地北，三教九流的人物全有。如果这一次志和叔不抓典型，从重从快处理掉洛家，其他人有样学样，弱肉强食，余家村怕又要经历一场暴乱！” 乔巧微微点头，觉得蔺清莹分析得很对。 看乔满囤在思索，她补充说“五弟，对敌人仁慈，就是对自己残忍。” “比如早年，那刘家强占咱家的宅基地……如果当时余里正用雷霆手段，迅速而公正地处理好这件事，咱家就不会十多年来，一直被对方压得翻不了身。” “前些日山上的暴乱，没有刘家人的煽动领导，也可能不会发生。” “总之这就是……” 乔巧平静地陈述事实“当断不断，反受其乱。” 如今余志和显然也是认识到这一点，开始用和其父亲完全相左的强硬手段，治理余家村。 经她们这一分析，乔满囤完全理解了，一开始的纠结复杂的小情绪消失，反而有些遗憾起来。 “可惜最终志和叔还是没把洛家逐出村，留在咱村里，搞不好又是第二个刘家！” “那洛兴德是个狠人，当众把他大闺女甩出来顶杠，志和叔也不好一意搞株连。” 蔺清莹特别理解余志和的难处。上位者不是那么好当的，要顾及的方方面面很多。 “不过，洛家应该在志和叔心里挂上了号。以后他们还敢乱来，志和叔肯定会狠狠收拾他们的！”奇快妏敩 乔巧招呼两人“别老讨论这些不相干的事了，先过去吃饭吧。” 起身带头走在前面。 蔺清莹扯扯乔满囤身上的皮甲，眼睛含笑“一直穿着这身皮甲，热不热？” “怎么不热？” 乔满囤用手一摸额头，擦掉顺着脸颊往下直淌的汗。 “但热也要穿着。季教头教导我们，护具和武器就是我们的生命，不可轻易卸下！” 蔺清莹递出一条手帕“用这个擦！怎么老用手，我这条帕子，送你了！” “我又不是女孩子，用什么帕子！” 乔满囤些许嫌弃，不过还是伸手接了那帕子，擦擦汗，揣在身上。 他四姐有时也爱这样递给他一条帕子，让他擦汗。所以他接蔺清莹的手帕时，完全没多想。 蔺清莹落后一步，看他把自己的手帕放在贴身的地方，双手捂了捂自己火辣辣的脸，感觉一颗心“砰砰”跳得厉害。 乔巧没注意身后两人的互动，进棚子接了乔老太递给她的一个小木桶，加快脚步，往自家的宅基地赶。 她还急着跟两个闺女一块儿吃饭呢！ 好在自家和蔺清莹家中间就隔了一块田，穿过田埂路就到了。 乔巧把木桶刚放在熄灭的火堆边，丁乐和丁盼就从竹棚子里钻出来，双双张开手臂迎向她。 乔巧弯下腰左拥右抱，在两个闺女脸上，一人亲了一口。 丁盼被亲的咯咯笑。丁乐觉得不好意思，但又很贪恋她娘这宠溺，红着小脸忸怩。 感觉现在的娘，比以前开朗温柔好多。摔断腿躺在丁家不能动弹的时候，除了日夜哭泣，就是拉着她们自哀自怨。 有时暴躁了，也会用手狠狠掐她们。一边掐，一边骂她们为什么是个不带把的丫头？ 丁乐瞅了眼掀木桶盖子，往外端饭菜的娘。 和离后离开丁家的娘，变化翻天覆地。这让她每天都觉得日子过得梦幻，不真实。 如果这是一场美梦，她诚挚祷告上天，让她永远也不要醒！ “来，乐儿，这是你的饭！” 乔巧摸了把呆呆的丁乐脑袋，把碗递给她“想什么呢，这么出神？” 丁乐抿嘴一笑“娘，每顿都有这么多肉啊？” 一顿肉的分量，比她九年吃肉的总和还要多。 乔巧笑“你们外婆疼咱们，还每人多给了一个蛋。快吃，吃了长得胖乎乎壮壮实实的，才能让你们外婆高兴！” 母女三人席地而坐，开始埋头干饭。 “乐儿，今天你带着妹妹守家，有没有发生过什么事？” 洛家人的存在，令乔巧备生警觉。看起来就算是对这些外来落户的流民，也不可掉以轻心。 丁乐端着碗，眨巴下眼睛“没什么事……啊，对了，娘，之前郑爷爷来过，说要讨口水喝，我给他倒水喝了，他就走了。” “哪个郑爷爷？” 乔巧纳闷。 “就是住村东头的那个郑爷爷。他说他也是原住民，蔺姨现在的宅基地，原本是他家的。” 第237章 小插曲 郑大壕！ 乔巧一瞬间明白过来。丁乐口中的“郑爷爷”，是那个老鳏夫郑大壕。 她皱着眉，严肃地告诉两个闺女“那个郑爷爷，不算什么好人！他以前，和咱们仇家走得特别近。以后他若再来，你们都不要理他！” 还“郑爷爷”呢，那种人配这种称呼？ 丁乐丁盼似懂非懂地点头。 大人之间的仇怨纠葛，乔巧也不好和孩子们细说，提醒这一句，三人继续埋头干饭。 吃完饭，乔巧让两个闺女继续看“家”，提着小木桶给对面工地送回去。 此刻接近申时，日头比较毒辣。乔巧扯了扯自己被汗水浸湿的衣领，贴着颈子粘乎乎难受。她盘算等会若没有什么重要事情，先去溪边打几桶水。 自己和两个闺女应该洗澡了。虽然露天坝不方便，但躲在竹棚子里洗头擦身子，是可以的。 出乎她意外，等她抵达工地，一大群雇工，包括林家父子，吆吆喝喝已经在齐心合力干活儿了。 常石匠用自己的吃饭家伙一把陈旧的大矩尺和一个水准器丈量土地。测好了，沿着测绳撒些木炭灰，一根根笔直的黑线条便在地面出现了。 常石匠告诉雇工们，应该从哪里挖，挖多深，雇工们再开始动手。唯一不好的地方，人多一踩，黑线花了，又要重新补画。 乔巧把小木桶还回临时厨房，等常石匠忙碌过这一段时间，过来找水喝，才招呼他一声。 “常师傅，不是说让大家歇歇吗？这晌午刚过，日头正猛烈，怎么全部跑来了？” 中暑了不是她的锅？还会说她不顾惜佣工。 常师傅坐在木凳子上喝水，笑着摇摇头。 “东家，还不是被您那一餐辅食刺激的？现在，人人都想争那个奖赏名额。” 见乔巧有些担忧的样子，起身又提起水壶，给自己倒了一碗水。 边倒边说“放心吧，东家！再险恶的山水他们跋涉过来了，再苦难的日子他们也撑过来了，这一点小小的日头，算什么！” 他端起碗，送到自己嘴边。 心想，错过在东家这里干活赚钱机会的人，才是真的会后悔。 乔巧晃荡一圈，发现人人在忙。连临时被蔺清莹抓为帮手的乔满囤，也在棚子里认认真真看花名册，和蔺清莹一个读一个写的。 她想，她还是先去打水照顾闺女洗澡吧。作为东家，她负责给钱给物即可。 这一天的工程，进展得又快又顺利。 蔺清莹看着自家树立起的篱笆围墙，已经颇具雏形的地下仓库，有些意外。 常师傅扯着喉咙喊“收工”，雇工们纷纷再次在棚子外面排起长队，这就到了一天中他们最盼望的时刻！ 发工钱了！ 垒起几块石头，搭块木板，上面铺块平整点的布，便是桌子。 乔巧坐在中间，蔺清莹和乔满囤分坐两边。乔满囤念到谁的名字，谁就上前。在乔巧那领几文工钱，然后去旁边乔家人那里领米。 目前暂定的是男人五文，米一斤；女人三文，米半斤；老人和小孩一文，米半斤。 积少成多，等她们房子修完，雇工们也能攒出一份微薄的家底。总比一穷二白好。 雇工们领了工钱和粮食，再三道谢，呼儿唤女、欢天喜地地回去了。 “林大志！” “林兴福！” 乔满囤看着名单上两个相连的名字，都姓林，眉头不由一皱。 乔巧闻听也抬起头来。 果不其然，站在他们面前的就是林家父子。 林大志是父亲，林兴福是儿子。 乔巧数出十文钱，推到他们面前的桌子边缘。乔满囤开口，正打算念下一个。 “东家！” 林大志急切地向乔巧弯了弯腰“今儿我们父子被家里的事情耽搁了，晌午后才来上工的，只给我们小半天的工钱就好了。” 乔满囤看了自己四姐一眼。 乔巧捏着铜板的手，顿了顿，收回来五个，笑道“那么……就给你们半天的工钱吧！明日，可要努力了喔！” 林家父子连声道谢，拉着儿子，又去领了一斤粮食。 这个小插曲，在繁忙的诸多事务中不值一提。却让乔巧对林家人的印象，好了起来。 等把常石匠及所有雇工陆续送走，天色已经完全黑下来了。 乔巧帮着乔老太和田三翠把中午剩的辅食热了热，大家一起坐下来吃饭。至于孩子们的，可以稍晚再送回去。 他们需要借助这难得的聚餐时间，说说话，商讨明日的工作安排。 “明早我和清莹坐陶家的马车，买些东西。” 乔巧喝着大杂烩粥说“你们有什么需要我们带的东西，趁现在快说一说。” “家里粮食还有……如果有鸡蛋的话，买些回来吧。” 乔老太犹豫，想了会儿就说了这么一点。 现在全部在露天坝住着，东西买回来，也没地方放啊！反正自家有牛车了，等房子修好，差什么进城再采买不迟。 “明早我和常师傅去拉青砖和材料。” 乔满仓很快唏哩呼噜干完一碗粥，又去盛第二碗。 “多拉点，反正今后我们都要用。” 乔老爹慢条斯理用筷子挑起粥里的肉沫，送进嘴里。现在日子过得好了很多，他吃饭也讲究品味了。 乔满仓点头“好的，爹。” “大嫂，你不打算回娘家看看吗？” 乔巧瞧向身边呼呼干饭的田三翠，有些奇怪。 “喔！” 乔老太插言“四丫头忘记告诉你了。前日你大嫂娘家就托人捎来了信，说他们没事，一家老小全部平安。” “没事就好。” 乔巧解惑了。她就说……怎么大嫂在自己娘家人未知音信前，依旧这么没心没肺的。 原来是已经互通过消息了。 “我爹娘叫我们不要在这个时候回去！” 田三翠垮着个脸，用筷子使劲戳碗。 “他们说他们现在没闲工夫招呼我们，家里也没有余粮……” 乔巧…… 看着田三翠满眼的幽怨，虽觉得不礼貌，还是忍不住，“噗嗤”一声笑出来。 边笑边说“大嫂，原来你娘家人这么嫌弃你啊？” “哼，我现在也很忙！等忙过后，再说去不去看他们吧……” 第238章 往死里夸 对面坐着的乔老太，将闺女和其大嫂的互动交流，尽收眼底。暗暗点了点头，这才是一家人正常的相处模式！ 吃完饭，贺伯和贺嬷嬷收拾碗筷，乔巧和乔家人分别提着给孩子们带的饭，向蔺清莹告辞。 蔺清莹把他们一直送到田埂路上，看他们过了一片田。 乔老太不知道想到了什么，回头对乔巧说“四丫头，你认识的这个蔺丫头真是不错！识文断字，还有魄力立女户，娘之前小瞧她了。” 田三翠旁边插了一句“对！她还没有富家千金那种高高在上、瞧不起人的感觉。” 打蔺清莹拿出那只金耳环起，她的心便被蔺清莹收买了。喜滋滋地低头瞧了瞧自己的手指。 方才蔺清莹竟然又悄悄送了她一个金戒指！ 这戒指实在太精美了，就不知道上面的绿玉石值不值价？蔺清莹怎么会对她这么大方呢？ 没说的！夸，往死里夸！ 乔巧附和她们也赞美了蔺清莹两句，便提着小木桶飞奔向嗷嗷待哺的闺女了。乔家人继续往前走，继续一路夸蔺清莹。 乔满仓跟在旁边听了半天，见中心思想一直围绕着蔺清莹，终于忍不住了。 “娘，你们既然这么喜欢那个蔺姑娘，干脆把她说给老五当媳妇儿吧！” 轰轰！ 做梦都没想到话题能牵连到自己的乔满囤，宛如当场给雷劈了。愣了几秒后开始暴走。 “大哥你胡说八道什么呀？蔺清莹是四姐的好友！被她们知道你说这种话，我将来拿什么脸面去见她们？” 乔满仓一边躲他的抓扯，一边笑。 “爹，娘，你们说我刚才的主意对不对？老五未婚，蔺姑娘未嫁。老五还喜欢识文断字的，那位蔺姑娘可不刚好是这样？” “对呀！你们还真别说，满仓哥这个提议，就是好！” 田三翠一拍手，眼睛亮铮铮的“五弟，你想啊，蔺清莹那么有钱，她又是女户，你和她成了亲，岂不是人财两得？” “别说了！ 乔满囤真毛了“我若真娶媳妇，怎么会去盯着她的嫁妆？她的，永远是她的！” “大嫂，你再说这种话，不止是羞辱了我，也是羞辱了蔺姑娘！” “老五说得对！” 乔老太没好气白了媳妇一眼“咱们乔家，虽说现在日子好过了些，在人家眼里，还不是个泥腿子？” “别看蔺丫头现在孤苦无依的，你看她行事说话，颇为沉稳老辣。这样从大户人家出来的人物，老五可搞不定！” “咱们老五，还是适合找一户门当户对，品行温良的姑娘，结为两姓之好。” 千万别又来一个“田三翠”。 乔满囤点头。但点头的同时，他忽然又觉得隐隐失落。 回想白日蔺清莹坐在身边，吐气如兰，伸着纤细玉指，为他翻花名册轻言细语讲解的样子，心里好像缺失了一块。 如同他娘所说，他的确是配不上蔺清莹的。 如果不是这一场水灾，如果不是四姐，他连认识蔺清莹的机会也不会有。 他早已不在意她长什么样了。 他现在对她的印象，只有她清泉流水般的悦耳声音；一颦一笑间的灵动多姿，以及她时不时逗弄他的捉狭调皮。 这么一连串想起来，乔满囤惊异地发现，不知不觉，他竟然对蔺清莹熟悉到那个地步了？ 乔巧升起一堆篝火，瞧着两个闺女抱着碗干饭。 夜晚狂野的风，无比清凉，送走白日积聚在空气中的燥热。 乔巧手托着腮，静静欣赏闺女们的不同吃相。心想，等她老了，大概便是看着一群孙子孙女，在自己跟前吃饭了吧？ 嗯……这样平淡的小日子，即使辛苦，她也喜欢上了。 第二天天不亮，乔巧就起身了。熬了一大锅肉粥，给两个孩子温在瓦罐里。 丁乐睡眼惺忪地揉着眼睛坐起来，看着乔巧把那个装钱的麻布口袋，绑在自己腰间。 “娘，您这就要进城了吗？” “嗯。” 乔巧亲了亲她，又俯身亲了亲仍在熟睡的丁盼，给她拉好被子。 “乐儿看好你妹妹，晌午饭，你们外婆给你们送过来。对面工地全是人，有什么事，你们喊两声，他们听得见，明白吗？” 丁乐点点头。乔巧把她按回草铺里。 “娘把篝火弄小了，你再睡会。等天亮了，再起来和你妹妹一块吃早饭，知道吗？小孩子不多睡睡觉……” 丁乐抢答“长不高！” 然后笑着滚到乔巧怀里。 “调皮！” 乔巧刮了下丁乐的小鼻子。心里却挺欣慰丁乐终于有了些孩子的朝气。 等丁乐乖巧地闭上眼睛，她钻出棚子，往蔺清莹“家”赶。 蔺清莹带着贺嬷嬷，已在篱笆门口等着了。乔巧见她要带着贺嬷嬷一道，微微一愣，没有说什么。 这位千金大小姐，可能不习惯出门不带仆从吧。 她们走到陶家的宅基地，果见一辆骡车，停在竹棚附近。 陶家的那个半大小子，坐在骡车前头，拿着赶骡子用的鞭子。另外六七个陌生的村民，已在车上坐好了，一堆箩筐，叠起来放在他们脚中间。 看起来今天赶骡车去县城的人有点多。好在骡车是新买的，没拉几回客，两边的凳子尚算干净。 看到乔巧三人，陶家的中年妇人急匆匆从棚子里走出来。 “不是说预留两个位置吗？你们咋来了三人？” 乔巧拿出十五文铜板“陶大嫂，我们只坐去的这趟车，回来我们自己雇车。多一个人，能挤下吧？” “不能！” 陶大嫂木着一张脸“还有两个预约过的人没来。” “这……” 乔巧看她只肯接过十文钱，顿时麻爪。刚想去看蔺清莹的反应，一个温和的声音响起，陶先生走到了身边。 “她们三人一起的，就让她们都上车吧！” 说完这话，陶先生还对乔巧笑了一笑。 出于礼貌，乔巧也回了他一个笑脸，道“谢谢陶先生、陶大嫂！” 陶大嫂垂下眼帘，不去看他们两人的互动，只是伸出干瘦的手“再补五文。” 乔巧连忙把手里剩下的五个铜板，一起给她。 第239章 出名了 站在骡车边上，陶先生伸手似乎还想扶她们上车。 却见乔巧一手一个，将蔺清莹和贺嬷嬷托着，轻松送上了车。然后自己也动作干脆利落，一下子跳上了车。 陶先生当即沉默了。 骡车满了，半大小子就不等了，直接挥舞鞭子，赶骡车出发。 路上，通过乘客们和半大小子的交谈，乔巧才知道半大小子的身份。 原来，他不是陶先生的儿子，而是陶先生的书童阿实。 早年陶先生科举失败，回老家开了个私塾，教书育人。直到这次所在城池被大皇孙的军队攻破，一家人怕遭乱兵洗劫，才随着难民，逃到了这里。 陶先生落户余家村，没有花一分钱。 想来余里正看中他是个私塾先生，将来能在余家村办学，才如此厚待的吧？ 一路上，骡子四蹄生风，上下翻动，跑得飞快。乔巧看着两边迅速倒退的景物，觉得这骡车不比马车差。 陶家买它，可能是想在办学之前，家里多门营生。不过，乔家预想的牛车载客，梦破了。 有了骡车，谁还选择坐慢腾腾的牛车。 当然，牛在耕地方面的作用，是无可代替的。将来，开始耕种了，出租牛，也是一项不菲收入。 乔巧和蔺清莹都没有吃早餐。贺嬷嬷从随身小包袱里，掏出三个用树叶包住的剩饭团，一人分一个，拿在手里啃。 她们吃着的时候，邻座对座，飘来一阵阵咕噜咕噜腹鸣交响曲。 原来同车的乘客，都是饿着肚子赶车的。 这下子，搞得不止吃的人尴尬，看着吃的人，也尴尬。 三人在十数道目光的注视下，头皮有些发麻地解决掉这简单的一餐。 蔺清莹摸出块帕子擦擦嘴和手，小声对乔巧说“乔姐姐，我看我家那地下仓库，今儿差不多就能完工了，明儿便做你家的吧。我还是来帮你记账。” 这两日，蔺清莹的粮，乔巧的钱，都是裹着用，没有分清楚。好在两人都是钱多撒手不计较细节的性子，并不计较谁占便宜了，谁吃亏。 一个多时辰后，骡车停在县城门口。阿实用鞭子敲打着车厢，示意众人下车。 “到地头了！要坐回程车的，申时前记得来这里，过时不候啊！” 乔巧把蔺清莹和贺嬷嬷扶下车，三人一起，加入到排队过关卡的队伍。 她们注意到，城楼上下，增加了好些官军。甚至有身披明光铠、腰悬宝刀外罩大黑披风的将领，威风凛凛领一队人马在来回巡视。 看了两眼，乔巧便收回目光，怕生事。 蔺清莹咕哝“怎么县城里突然增兵了？” 而且增的不是普通兵，像是四皇子麾下的精锐。 乔巧握住蔺清莹的手，暗示她不要大声。两人一边排队等检查，一边侧耳倾听前后百姓的小声议论。 “县城咋个又增兵了？” 有人问出了她们的心声。 “听说大皇孙的军队攻破平城了！四皇子这是怕他们顺势入侵泰源县，所做的布防吧？” “太好了……我以前真担心四皇子放弃咱们泰源县！” “云府若仍坐镇泰源县就好了……” 听到云府两个字，乔巧心神有些恍惚。她很久没有得到云府人的消息了！希望云老太爷还有云二公子，一切安好。 “四皇子增兵，可能还有一个原因。” 一位摇着折扇，穿着长衫的书生，有意向他的同伴卖弄他的所知。 “什么原因？李兄你别卖关子了，快说！” “前些日余家村村民暴乱，你们没有听说吗？” 李书生收拢折扇遮住自己的半张脸。欲小心慎言，又怕周围人听不到这劲爆八卦似的，加重语气。 “知道知道！” 他的同伴频频点头，一副余悸未消的模样。 “听说余家村死了好多人！那些暴民抢粮，揭杆子造反，杀得上百户村民，只剩几户了！” “对对！听说连里正夫人、里正的孙子，也被杀掉了……实在太可怕了！” “现在的余家村，还有几个原住民？基本上是大换血了吧！” 李书生扼腕叹息“现在动乱如此厉害，四皇子再不增兵，县太爷怕是控制不住局势了。” 乔巧等人默默听着。 身为余家村的村民，她们此刻内心复杂。名声在外，连四皇子都被惊动了，特地为此增兵。她们该为余家村骄傲还是羞耻？ 算了，马上轮着她们过关卡了，别多想了。乔巧和蔺清莹拿出路引，关卡守军头领接过验看。 “……余家村？” 三个字不自觉念出口，顿时，四面八方的视线，投向乔巧三人。 守军头领打量眼乔巧，又看向蔺清莹，手指贺嬷嬷“路引上写着，蔺家有一对老仆，她就是其一吗？” “没错。” 蔺清莹从容颔首“还有位我留着守家了。” 守军头领研究手中的两份路引，明显流露出惊讶“你们二人，都是办理的女户？”奇快妏敩 “女户？” 周遭的吃瓜群众一阵骚动。这年头敢于办女户的女人，那是凤毛麟角，有绝对自信能保护自己的啊？ 蔺清莹视若不见落到自己身上的各色眼光，平静地应对守军头领的询问。 “是。家里的男丁……死光了！” 为之一静。 守军头领将两份路引还给她们，语气和缓不少。 “可以了，没问题。你们进城吧……” 下颌一点，语声重新转为严厉“下一个，动作快点，路引先拿出来！” 乔巧三人，顺着进城的人流，再次踏入泰源县城。 这一次，入眼的城镇，明显比上次来有烟火味多了。大街上多出许多行人，来来往往，挑着担、推着小车。间或一队铁骑巡逻而过，甲胄兵器，相互碰击的哐哐作响。 与蔺清莹约定在城门口集合，不见不散，乔巧直奔城内。先找了一条无人小巷，取出事先准备好的新衣裳换上。 就是上次带两个闺女买的那一身上身白色绸衫，下身竹青色绿叶细纱百褶裙。 连续几次买东西，她算看透了，商铺老板都是认衣裳不认人那种。接下来为了避免不必要的麻烦，她还是稍作打扮吧。 第240章 金子要多少有多少 等再次走出小巷，乔巧已化身为一位雍容贵妇，自信地行走在街头上。 当然，前提是要忽略她一头乌鸦鸦的发髻，没件像样首饰妆点；脚下鞋子，也是一双沾满泥土和灰尘的布鞋。 循着记忆的路，乔巧首先来到穗康钱庄。 依然是那位面熟的钱庄掌柜，有眼力见地迎出来。 “欢迎夫人光临钱庄。” 钱庄掌柜稍微有些疑惑地打量一眼乔巧“请问夫人来这里，是取银还是存银？” “存。” 乔巧越来越觉得，家里丢一大包金子不方便，搞得两个闺女紧张兮兮的。她买东西，又不能动不动掏金子。 所以，上回看到蔺清莹使用银票后提醒了她，她便想着趁这趟进城，把手里的金子全部换成银票 钱庄掌柜点点头，唤来一个伙计，让他领着乔巧进隔间办理业务。 乔巧穿的虽然像个有钱人，但从她身上毫无饰物佩戴这一点来看，钱庄掌柜断定其顶多是个家道中落、薄有资产的普通妇人。 这种人，县城里近段时间增加很多。所以，他不认为自己需要亲自服务。 然而，这么想的钱庄掌柜，很快就被现实噼啪打脸了。 刚坐下准备喝口茶，伙计从房间跑出来，一脸的凝重“王掌柜，这位女客人……您最好亲自接待她！” 咋的？对方还能有什么尊贵身份不成？ 一头雾水的王掌柜跟着伙计进入隔间，下一刻，就被堆放在桌上的一沓金叶子，给震撼住了。 他上手轻轻摸了摸，看了看。每一片金叶子都有着各不相同的纹路。有些脉络，细如发丝。 不论材质，单论做工，真是他生平仅见的鬼斧神工！ 而乔巧脸上带着轻愁，低眸轻声说“掌柜，你们给瞧瞧这些金子能兑换成多少吧？这是水灾过后，我家所能拿出的全部积蓄了。换成银票，才方便我夫君拿着出门进货。” 听她这么一说，钱庄掌柜最后一丝疑惑消除了。原来家里是商人，有这么些金子，太正常不过了。 眼前女子的头饰，怕也是为了她的夫君当掉了吧？ 这么想着，钱庄掌柜连忙安抚乔巧“夫人您别急，我们这就为您验金。” 吩咐伙计出去取了戥子、试金石、对金牌过来，当着乔巧的面验金。 末了，对着记录的数字一扒拉算盘珠子，得出结论“成色十足赤金，共计五斤七两四钱。” 这个数字，在钱庄历来的交易中，不算大额，可也不小了。掌柜拿出帕子，擦擦额头和手上渗出的汗，怕水渍污了金叶子。 “夫人，请问您是全部换成银票，存在鄙庄吗？” 钱庄掌柜有些激动，水灾刚过就迎来这么一位大储户，他很高兴。 乔巧点头“你给我换小额一些的银票，最大不超过一百两。另外，再给我兑换十两银子的铜板，我方便给佣工发工钱。” 她不怕战乱钱庄倒闭。穗康钱庄能把分行开到其他几个皇子的地盘，后台是成千上万位的高官豪绅。 他们是天下经济命脉的掌控者和运营者。如果连这些人也不讲信义、倒台了，这世界差不多也得毁灭了。 何况，她这金子……咳，要多少，有多少。 “夫人，目前金子兑换白银的价是一比十三。因为夫人拿出的金子是十足赤金，所以我给夫人您上涨到一比十五。这是洪涝前的老价。” 钱庄掌柜见乔巧点头表示同意，方才数出厚厚一叠银票放在盒子里，推给她过目。 “五斤七两四钱金，兑换银为八百六十一两。盒子里是八张一百两的银票，一张五十两的银票。” 钱庄掌柜说的口干舌燥，舔了舔嘴皮“夫人，剩下的十一两银子，鄙庄全部给您换成铜钱？” 乔巧没要盒子，数了数银票数量没错，直接揣在身上。 “行，把铜钱给我吧。” “夫人，需要我们钱庄派人护送吗？” 乔巧摇头。她还要去逛街呢！ 一个铜板重约四克，一吊一千文，十一吊，八斤多，她自己拿完全没问题。 钱庄老板便拍手，让伙计把装铜钱的钱箱抬出来。当着乔巧的面，数出十一吊钱给了她。 离开钱庄，乔巧怀里揣着钱，手里提溜着钱，脚下生风，第二个目标直奔那位吴大夫的医馆。 吴大夫的医馆依旧门可罗雀。 乔巧进门的时候，吴大夫的药童在柜台里打盹，吴大夫低头坐在桌子后面，看医书。 乔巧在他面前坐下来时，吴大夫完全没把她认出来。 “大嫂，请问你那里不舒服？” 吴大夫在桌上放上一个小枕，准备帮乔巧把脉。 得，这又是个只认衣裳不认人的。 “吴大夫，前两天我带两个闺女来看病，您一共给我开了九副药。临去，还多送我三副药，说是预防洪涝后的疫情，您忘记了吗？” 吴大夫子承父业，名气没打出去导致病人少。对于自己看诊过的数目有限的几个病人，他颇有印象。 乔巧一提醒，他便想了起来，面上露出两分笑容来。 “啊！原来是你……大嫂你……” 一时想不出什么寒暄新称呼，最后还是只能喊了一声大嫂。 “我姓乔。” “乔大嫂。” 吴大夫从善如流，关切地询问“你的小闺女风寒好了么？你大闺女现在情形如何？还有你，喝了我给开的药，感觉如何？” 乔巧一阵心虚。 她每天忙忙碌碌的，哪里记得吃药。两个闺女的药，都是乔老太过来帮忙，或者两个闺女自己熬的。 她要养身体，至少要等到头顶有瓦片遮天，脚下有地板踏足，方能开始吧。 她含含糊糊地回答“我小闺女病好了，大闺女也在吃药调理身体……我的药，打算晚些时日再煎服。现在家里一大摊子事，得等忙过呢。” “乔大嫂，别看你现在精神着，一副没事人样。但你久病成疴，身体底子被糟践坏了……” 吴大夫脸色严肃，犹豫了下还是出口警告她。 “你如果不尽早调理，有碍寿元这句话，不是单纯吓唬你的！” 第241章 真君子 乔巧被说得有些讪讪“知道了，吴大夫。等家里事告一段落，我就开始养身体！ 吴大夫瞅一眼没什么紧张情绪的乔巧，暗暗摇头。 “既然不是来复诊的，乔大嫂，你来此目的是……” “是这样的！” 终于说到主题，乔巧连忙坐正身体。 “吴大夫，上次您不是送我那三包药，说熬水喝可以防洪涝后的某些疾病吗？我想再开几副！ 没等吴大夫反应，她连忙补充“这次我是买、买！” 她不是来占便宜的。 “一副药熬一大锅水，够十多个人喝一日。连续三日，基本没什么问题了。乔大嫂，你怎么想着还要买？” 吴大夫不解。 “我家里请了很多雇工帮我修房子，我想他们每人每天都能喝上一碗。” 乔巧顿一顿。 “当然，如果村里人也愿意来喝，给他们也送一碗。” 控制灾后疫情，人人有责。 “乔大嫂真是考虑周到。既然是善举，我……” “不不不，吴大夫，您别再说送了！我有钱，能买得起，何必让您吃亏呢？您开着这间医馆，也是为了生活，又不是行善。” 吴大夫被她说笑了，想了想自己的确施舍不了所有人，这些草药，都是他真金白银收来的。 再挣不到钱，招来的药童也熬不住要跑了。 好不容易把药童调教成自己的得力帮手，这跑了他前功尽弃。 便说“好吧，乔大嫂，你要买多少副这种药，我给你算便宜点！” 乔巧默默计算了下雇工人数，再考虑会余家村的人，狮子大开口。 “先来个三十包吧？不够，我下趟进城再来买。” “部分药材也许不够？” 吴大夫为难，起身招呼药童，两个人在药柜后院检查药材数量。半晌，吴大夫报出一个数目。 “乔大嫂，只有二十五包的药材量！” “二五就二五吧！” 乔巧点头“吴大夫，你再给我捡些伤寒、跌打损伤的常用药，分门别类给我装好。纸包上写明用法、用量、用途。” 吴大夫一呆“乔大嫂你要在村里开药房？” “不是。这不是家里人多，总有个得病受伤的时候吗？咱们进一趟城不容易，隔壁张郎中，水灾后不知是否还健在……” 乔巧叹着气“不准备点药搁家里，出了事赶来城里找您，黄花菜都凉了！” “也是，也是！” 吴大夫转身又和药童去拣药了。 乔巧跟在两人后面，如同巡视的领导，东瞅瞅、西摸摸。同时豪迈地拍拍自己腰包。 “吴大夫，您只管拣那上好有效的药材包。我有钱，负担得起！” 吴大夫…… 得庆幸这傻子进的是他家医馆。换了别家，看她还能不能笑着说这种话！ 吴大夫最后每样只给她包了三份，解释“有些药材不能放过期，过期就没有效了。我给你包的都是常用药，一年后，如果你还想在家里继续囤药，再来我这里买。” “谢谢吴大夫，请问一共多少钱？” 吴大夫让药童报药名和价格，自己扒拉算盘，计算了好一会“九两银子。” 有些零头，被他抹去了。 乔巧把一百两银票都握在手里了，这个报出来的价格，令她吃惊。她默默把银票揣回兜里，又摸出一个锭银子。 吴大夫这人品，简直了！ 虽说她就是看中对方品行端正，医术也不错，才再次光顾。但她故意说了那种暴发户的话，他依然没有趁势敲诈她一笔竹杠。 这才是真君子！ 她决定回去后有机会就帮吴大夫宣传一下。 吴大夫收了银子，称了一两碎银找她。看着柜台上堆积如山的药包，他心里也无语。 没想到几日不开张，今日开张挣的钱，能让医馆挺几个月。 曾经以为的普通村妇，竟然是位隐形大富豪。这要说出去，谁信？ “乔大嫂，你一个人拿不了这么多，我让我的药童帮你送货吧？” 乔巧看了眼药包，她一个人的确拿不了这么多，便点头同意。 “好，吴大夫。麻烦让您的药童两个时辰后，帮我把药送到城门口，我还要去买点东西。” “哪个城门？” 吴大夫看她向医馆外面走去，连忙追问。 乔巧懵了一下“就是回余家村的那个城门……” 吴大夫秒懂，笑起来“是东门吧！行，两个时辰后，我让药童给你送去。” 这么多药，也需要好生打包，才方便拿。 乔巧掂掂手中的麻布口袋，减轻了部分重量，但提着，还是有些沉。 事实上，她没有兑完全部的金叶子，只兑了一小部分。 县城太小了，又是水灾后，她怕兑换多了，引来麻烦。如果能去大城镇甚至京城就好了……在那里，几百几千两银子的花销，算个啥！ 她再有钱，局限在眼前的环境里，也不得不用得扣扣搜搜的。 当然，她暂时也没想带着两个闺女离开余家村。 现在是乱世，离开了村子与家族的庇护，等同于找死。 算了！现在的日子比起刚穿越来，好了十倍不止，想那么多做什么？她甩甩头，转身朝布庄走去。 上次带着两个闺女，没能买痛快。这次，她要好好地当回消费者。 布庄掌柜今日不在，换了位鹅蛋脸，笑起来一团和气的年轻妇人镇店。 那一袭浅粉色曳地纱裙，每当她动作时，大片裙幅便像一树抖落的桃花，轻泄于地。 腰间一条亮白绸缎腰带，系住略显丰盈的腰身。手腕套着玉镯，鬓边斜插着两枝玉簪。 乔巧感觉自己眼睛被清洗了一遍，目不转睛地望着对方。 这样的美女，即使是女人，也愿意多看一眼的。 她还有些羡慕对方，能够肆意穿自己想穿的衣裳。而她，身为一个和离后的村妇，连艳丽点的颜色也不敢选。 “这位夫人，鄙庄昨日刚到一批新货，不如进来瞧瞧？” 年轻妇人一眼便看到门口呆呆站着的乔巧，笑着招呼出来。人未靠近，已闻到一股浓浓的脂粉香气。 “这布庄……换老板了吗？” 乔巧随着热情的年轻妇人进店，忍不住问。 第242章 大采购 “当然没有啊……咯咯咯！” 年轻妇人掩住自己的嘴，银铃般发出一阵笑声。 “原来夫人是鄙庄的常客，失敬失敬！木掌柜去跑货了，我是他的三房夫人，来布庄替他管理两日的！” 听了这话，乔巧这回是真惊讶了，忍不住问“三房夫人？” 是她想的那个意思吗？ “叫我芸娘即可。” 芸娘面上的笑意浅了些“我是木家新进门的三房妾室！” 一瞬间，乔巧不知道该如何表情。 转念又想，与她何干？虽然心里有些可惜这么年轻貌美的女子，嫁给了一位操奇计赢的商人做小。 但人各有志，人各有命。 你怜她从此生死由他人，她说不定反笑你是为他人做嫁衣的养蚕娘。 因此，乔巧只是礼貌地对芸娘微微一笑“你好，芸三夫人，我想看看你们布庄新进的货。” “……我喜欢芸三夫人这个称呼。” 芸娘低低说一句。抬起下巴，眼里流露出喜色，开始走在乔巧身边，为她介绍墙上展示板悬挂的华美衣裙。 “夫人，这儿有十来件衣裳，都是刚从京城运来的新货，京城最有名的绣娘亲手所织。” “您看这绣工精细素雅的兰花绣在色泽艳丽的锦缎上，裙摆轻纱上面，还用了少见的双面绣！”奇快妏敩 “夫人若买下它穿在身上，定能牢牢吸引住您夫君的目光……” 乔巧看她双手托着长裙。那烟雾般缥缈的纱，若隐若现的精美刺绣，撩动她沉寂已久对美的狂热。 这是苏绣中的双面绣啊！现代一块双面绣手帕，都能卖出高昂的价格，何况这是一整条裙子。 “多少钱？” 她不敢用粗糙的手去摸裙子，只是站在那里，用平淡的语气问价。 芸娘不太看得出她的真实心意，琢磨一下，报出一个自认为合理的价格“五十两银子！” “太贵了。” 乔巧其实已决定买下这条她一眼看中的裙子，不过面上不动声色。走了两步，目光转向其他成衣。 “我与夫人有缘，第一回见面，让你五两！” 芸娘跟在后面，咬牙说。 难得的机会，她要趁这三天功夫，多销售多吃回扣多存私房钱呢。 她看得出眼前的年轻夫人，能让她赚上一笔。而非刚才不买又叽叽歪歪，缠着她问东问西的客人。 “我不喜欢‘四’这个字，一口价，三十九两，我买了！” 乔巧回头瞧向她。 “夫人您真会砍价……” 芸娘苦笑着犹豫一会“好吧，我帮您包起来！” 乔巧任她包，又走到童衣那里，抬头细看。芸娘见她停的位置，眼睛放光，赶紧招来一个伙计接手自己的工作，自己又去紧跟乔巧。 “夫人，这些童衣，都是京里流传出来的最新款式。大户人家千金，都是穿的这个。” 乔巧点点头，估摸了下两个闺女的身材，指了指其中六件“什么价？” 芸娘以为她想比较价格，便挨个报价了“红色苏绣的两身，二十两银子一件；蓝色苏绣的两身，十八两银子一件；绿色蜀绣的两身，也是十八两银子一件。” “我全要，你给我优惠多少？” “全要？” 芸娘结巴了，她还没见过一次性买这么多件高档商品的大客户。 不过想想现在是水灾过后，很多有钱人家里损失惨重，需要重新添置物品，似乎也在情理中？ 自己想通了便不再疑惑，只是庆幸自己运气好，遇到了大客户。想了想说“粉色的我给夫人您算十八两一件，其他的算十五两一件如何？” 这是她最大的让利。不能让太多，毕竟她从中还要沾沾光呢？ “嗯，大的小的分别帮我包起来。” 乔巧同意，又去看别的成衣。上次虽是给乔家人从里到外买了不少，但终究是水泡过的，穿不出市面。 这次看布庄进了新货，身边又没有拖后腿的，芸娘一心挣钱也不在意她来历，诸多因素促使她肆无忌惮大采购了。 每人两套由里到外的细棉衣裳走起，鞋子、袜子、发带、入冬后的棉衣……最后加上先前买的让芸娘一结账，一共花了二百二十两银子。 伙计们忙着打包货品。瞅四下无人注意，芸娘冲乔巧一挤眼睛，声音放轻。 “夫人，我把零头给您抹了，下次您来，若木掌柜问起，您就说花了一百五十两银子买的这么多东西如何？” 她觉得乔巧老和她砍价，一定是个乐于节省的人，便壮着胆子跟乔巧挑底了。不然，这么多钱，她也不敢随便伸手。 乔巧一笑“好。但是，芸三夫人你要帮我送货。大约一个多时辰后，送到东城门口。” “东城门？没问题！” 送货不是天经地义的吗！ 芸娘爽快回答“夫人，我保证让布庄伙计一个半时辰后，准时将您购买的东西送到东城门。” 衣搞定了，下一步就是“食”。 乔巧掏出两张一百两的银票交给芸娘，离开布庄，又去杂货铺粮食铺。 之前的米铺已买空，她便去别家又订购了三十石糙米，五石精米，签下契书，约定下个月初送到余家村。 此外，目前集市鲜肉是买不到的，鸡蛋也没有，乔巧只能高价买了上百斤干肉。那肉也不知有没有被水淹过，至少外表看起来尚好。 这年头，有的吃就吃吧。先填饱肚子，别谈什么黄曲霉素。 然后粗盐调料、瓶瓶罐罐……一个家要建立起来，很多细枝微节要考虑到。 如此放开手大采购，差不多一百两银子又没了。乔巧捏着剩下的银子，看看时候也差不多了，在路边小摊买了个糙面饼子，就往东城门赶。 杂货铺派出送货的两个挑夫晃悠悠跟在她后面，她抱着炒面饼子走前面啃。没有水，噎得不行。 原想给家里人带些点心什么的，无奈人家店铺没开张，只好期待下次进城了。 这次买的东西挺多，乔巧出高价雇了两辆马车。虽说马车比较炫酷，但车厢蒙得严严实实的，别人看不出她买了些啥。 她指挥药店、布庄、杂货三家伙计帮她装车的时候，蔺清莹走了回来。 第243章 送个大活人 “咦，乔姐姐，你买了新衣裳了？很漂亮啊！” 乔巧听到她兴冲冲的声音，抬起头来，看到她身后又多出来一名健妇，一个小丫头跟随，顿时眼晕。 这丫头！不会是又买下人了吧？ 她热衷于买买买各种东西，但蔺清莹标新立异买的是人！ 她知道“人”便宜，一个成年人，现在二、三两银子都能买到，孩子价更低。但是！这不是买“人”的理由啊？ 果然，即使与蔺清莹交好，这个时代的人，还是跟她有三观不合之处。 乔巧心里叹了口气，扶着车厢门直起腰“清莹，你东西买齐了吗？买齐了我们准备回去了。这二位是……” “买得差不多了，明日后日，老板给我送货。” 蔺清莹指着身后的两个女性做介绍“这是我方才在人市挑选的两位下人。大的叫蕙兰，小的叫燕儿。” “嗯……嗯。” 乔巧扯着嘴角，对两人笑了笑，不笑她觉得不礼貌。 而下一刻，蔺清莹的话把她打懵了。 “乔姐姐，这个蕙兰，送给你。让她帮你料理家务，照顾孩子。” “……！” 乔巧差点笑容没维持住。 “送……送给我？” 这是人啊妹子！你说送个大活人给我？你以为是送件首饰送身衣裳那么简单？ 不过看蔺清莹一脸平静，就是觉得送人和送衣裳首饰没什么区别。 乔巧无语凝噎“不、不用了，清莹，你自己留着吧……我不习惯与外人一块生活！” 蔺清莹眉头微蹙，觉得为难了“要不，乔姐姐你要这个燕儿？我就是觉得她太小了，帮不上你什么忙。” “不用，不用！清莹，你的心意我领了，但是人……真不用送！我要过我们母女的三人世界！” 乔巧是真头疼了。她在这里，明显的水土不服。 话音未落，“扑通、扑通”两声响，蕙兰和燕儿双双跪在跟前，燕儿甚至不顾一切地捉住她的衣摆。 “乔夫人，请您收下我们吧！您若不收下我们，姑娘她要不了这么多人，又会把我们送回去！” “与其再次被转卖，沦落入烟花之地，我们不如一头撞死在这里，也能落个清白！” 乔巧拉住泪流满面的燕儿，看向蔺清莹。 “清莹！我不要她们，你会把她们送回去吗？” 蔺清莹怔忡了一下，迎着乔巧亮的有些出奇的目光，突然，她意识到自己并没有真正了解她的乔姐姐。 她把以为的好东西送给乔姐姐，乔姐姐并不领情。 甚至，她觉得自己若在此刻点头，可能会立即失去乔姐姐的情谊。 一想到这个，她马上摇头。一边摇头，一边斩钉截铁回答“不会！我们家，只有买人，从没有卖人的！” 乔巧扶起顿时瘫坐在地的蕙兰和燕儿，轻声说道“以后……好好照顾你们家姑娘吧。” 蔺清莹孤身一人立的女户，确实需要众多帮手支撑门户。以蔺清莹的性子，她相信只要这些人尽忠职守，蔺清莹不会薄待她们。 蕙兰和燕儿感激地看了乔巧一眼，转身朝向蔺清莹“谢谢姑娘收容。” 她们家破人亡，余生，就寄托在蔺清莹这位女主人身上了。 蔺清莹看了看两马车的东西，咋舌“乔姐姐，你又买了这么多东西？” 她有些奇怪，以乔家的家境，怎么养出来乔姐姐这样的人物？ 这用钱撒手程度，比她一个富家千金还夸张啊！这些钱用来买下人，少说能买百八十个人了吧？ 再串联想想刚才乔巧的不虞反应，她挥手赶贺嬷嬷三人去坐另外一辆车，拉住乔巧，同坐面前这辆。 “乔姐姐……你是不是不高兴我买下人？” 她直截了当地问乔巧。 她很在意乔巧，不希望失去乔巧这个朋友。因为，以她的性情和来历，乔巧是第一个，也可能是这辈子最后一个能成为她朋友的人。 “是……” 乔巧并不隐晦。但她不知道怎么准确表达自己的思想。 面对蔺清莹疑惑不解的目光，她想了想“她们是人，和我们一样的人。你买卖她们的时候，我就想到了……也许有一天，我们自己也会被这样任人买卖。” “那种感觉……” 她想着措辞和形容词。 “兔死狐悲是不是？” 蔺清莹蓦地笑起来，脸色因为想通乔巧的心事而轻松。 “乔姐姐，你真是心太软了！如果没有我们出手买，她们的最终下场，只有一个，那就是沦为烟花之地卖笑的女子。” “我们这何尝不是救了她们？” 说着，蔺清莹眉毛一挑“当然，如果是我，我可不会放任自己落到这步田地。宁为玉碎，不为瓦全！” 乔巧微微叹气，她知道站在蔺清莹的立场，没有错。站在贺嬷嬷等人的立场，说不定还高兴自己遇对了主子。 是她还没有习惯这个世界吧？ 换种说法，自己闺女、乔婉欣，不都是经她手买回来的。只要最终目的是让她们获救，过程也没那么重要吧。 想通此节，她不再谈论蔺清莹买人的事，转而说起另外一件她关心的事。 “清莹，据说平城被大皇孙的人马占领了，三皇子不甘心，肯定还想夺回去。你说咱们余家村就在平城的下游，会不会……” 平城攻守双方博弈，再来个水淹七军，余家村又可以集体升天了。 她可不想好不容易建立的家，又分崩离析。 其实从古到今，蜀地算是最安稳的地方。如果只有她和闺女三人，那指定拍拍屁股跑去落户了。但牵扯这么多在意的人，她不能随心所欲，只好从长计较。 蔺清莹出自大户人家，目光说不定比她看得长远。她希望能从对方的意见里，获得启迪。 “乔姐姐放心，短时间内大皇孙和三皇子，应该都不会冒天下之大不韪，再次掘堤了。” 蔺清莹笑着说“一来夏天雨季已过，不合天时地利；二来，你当那些文人墨客的笔，是吃素的吗？” “他们现在得来的地位，本就名不正，言不顺。若再德行有亏，会成为其他几方势力借机攻讦的借口。一次屠杀大量无辜百姓可以说是不得已、巧合，第二次……” 第244章 似曾相识 她轻蔑一笑。 “自古哪个暴君的王朝会长长久久？没这么蠢的皇子皇孙，放心吧乔姐姐！” “你看，四皇子往泰源县大量增兵，不就很清楚表明了自己的态度吗？” 乔巧觉得蔺清莹的看法很有道理，放下对未来的隐忧，两人开始说些盖房子的琐碎事情。 对于她们，这才是当下要务。 马车进入余家村的时候，已是申时左右。乔巧让两辆马车直接驶到自己宅基地停下，此刻大部分人在两个工地劳作，没什么多事者。 两名马车夫帮她卸下一堆货物，得了加倍的车钱，满意地回去了。 丁乐和丁盼围住乔巧，兴奋不已，一口一个“娘”！尤其看到乔巧带回来这么多东西，晃花了她们的眼睛，她们觉得她们娘简直像是凯旋归来的将军。 乔巧弯腰搂住两个扑过来的闺女，莫名有种小别胜初见的感觉，亲了亲她们的面颊。 “乐儿盼儿，想娘了没有？” 身后蔺清莹噗嗤一笑。 “乔姐姐，我先去我家工地看看，你晚些时候再来给他们发工钱，不急啊！” “蔺姨再见！” 丁乐丁盼乖乖说乔巧教过的话，冲蔺清莹直挥手。 等蔺清莹带着蕙兰和燕儿走远，乔巧才一屁股坐下来。丁乐去火堆边提下瓦罐，倒了一碗水。丁盼颤巍巍捧着碗，递给乔巧。 “娘，喝水。” “乖！” 乔巧大乐，揉了揉丁盼脑门。感觉她这就享受到孝女的福了，端着碗，一碗凉白开，喝出了甘甜。 等水喝完了，才放下碗，拽过一个小口袋，撕开外包装，露出里面色彩绚丽的裙装，展示给两个闺女看。 “有件成衣是娘的。另外童衣六件，你们两姐妹一人三件。有大小，自己看看便知。” 丁盼的眼睛立即给磁石般吸在上面。丁乐见乔巧起身换了件家常衣裳，扛起一个大包就要走，连忙跟着发问“娘，您要去哪里？” 这才刚回来呢！ “娘给你们外婆一家也买了东西，现在给他们送过去。乐儿，你看好你妹妹啊！” 一边说，一边大步流星走了。 丁乐目送她娘瘦瘦小小一个人，肩头扛着小山一样的麻布包，怎么看怎么违和。 乔家的宅基地只有乔盛乔洛。两人守着一大堆东西和一头大黑牛，正无聊地拿青草逗牛玩，看到乔巧，兴奋地迎了过来。 “四姑姑！您怎么来了？是不是给我们带什么好吃的东西了？” 乔巧把大包“咚”地放在地上，单手拎起乔洛，掂了掂重量，失笑。 “洛哥儿，你天天嚷着吃，快养成小猪仔了还吃！” 转头又摸了把看着自己的乔盛脑袋“四姑姑今天过来，没给你们带吃的，现在县城不容易买到吃的。” “所以，四姑姑给你们每人买了两身新衣裳，还有棉衣，鞋袜之类。盛哥儿，等你奶奶回来，记得告诉她一声，给你们分分。” “好，谢谢四姑姑！四姑姑先喝口水。” 乔盛现在懂事许多，还知道给她倒水。 “不喝了，四姑姑忙，要赶回去了。” 乔巧欣慰地拍拍哥俩肩“继续看好牛和这么多东西啊！” 乔洛扁着嘴目送乔巧背影远去“有了那两个小丫头，四姑姑都不疼我们了！” “你懂什么？” 乔盛没好气拍弟弟脑袋“四姑姑送的东西，可比吃的值钱多了！还有，什么小丫头？那是你表姐表妹！” 乔洛抱头噘嘴。 乔巧一身轻松回到自己的宅基地，见丁乐丁盼把拿出来的新衣裳已收好，装进袋子，放进棚子里。 她一阵惊讶“乐儿、盼儿，你们不穿上试试吗？” 那么漂亮的裙子，她都恨不能马上穿呢！ “等以后咱家新房子盖起来了，在家里穿。” 丁乐些许羞怯地说，把一双粗糙的小手，搓了又搓。 她和妹妹手上都是老茧，看着那么精美的衣裳，真怕勾坏了丝。 她现在知道娘有很多钱，可就这样大手大脚给她和妹妹买衣裳，总觉得……还是不能适应。 丁盼倒是想马上穿，可姐姐说什么都不让，她不能不听。 蔫耷耷的垂着头，小声道“娘，姐姐说，我们有好东西，绝对不能给外人看见。否则，他们要来抢，我们是打不过的。” 乔巧再一次失笑。 两个闺女这么懂事，她好省心。搂着两个闺女安抚一会“那就等以后住新房子，咱们再穿！” 休息得差不多了，她起身准备去蔺清莹的宅基地。便在这时，一辆马车辘辘地碾压田坎小路，从她面前边驶过。 这落后的乡村有马车经过，算个稀罕事。她之前雇了两辆马车拉货，在村头被村民围观。现在又有马车从她“门”前过，她自然也觉得挺稀奇。 加上那辆马车行驶速度慢，车里人把车帘掀了起来，两下目光，对碰个正着。 马车内坐着一男一女。男的垂首假寐，看不清相貌；女的一头珠翠，脸上刷着厚厚的铅粉，嘴唇涂的殷红。 乔巧觉得那女子眉眼似曾相识，恍惚间却忘了在哪里见过，愣神中马车已经走远了。 她回过神来，自哂一笑。 这地方她能认识几个人？ 单看那女子投给她的傲慢一瞥，眼神里充满优越感和轻视感，她们之间就不可能有关系！ 把陌生的车马与人抛诸脑后，她提着一袋铜板和三个大药包，穿近路抵达蔺清莹的宅基地。 先看了看昨天挖掘的地下仓库 一天过去，雇工们已将之拓宽到十来个平方。除了用石头灰浆加固洞壁，还用厚木板根据洞壁弧度，搭了沿墙一溜三层的木架子。 这样中间宽敞的地方可以停马车，三面墙架储存物品，显得井井有条。 蔺清莹也在看自家未来的地下室，见乔巧来了，兴致勃勃走向她。 “乔姐姐，方才我问了你爹，他说明日给我家砌围墙。后日等地窖干了，就能把粮食搬进来储藏了。” 顿一顿又笑“我觉得常师傅挺不错的，等你家房子盖完，我也请他！” “常师傅应该非常高兴听到你这句话。” 两人转身走出地下仓库，时候差不多了，该准备给雇工们发工钱了。 第245章 对面不相识的三姐 竹棚子里，乔满囤抓耳挠腮，对着一堆花名册账本，正焦头烂额。看到她们，如获救星。 “四姐！你们回来得正好，快来帮我算算这账，待会要给张家村来的人结账呢！” 乔巧坐到他身边，翻看账本。蔺清莹站在一旁，伸头瞧账本。 “常师傅一共拉了多少块砖？” “哎？” 乔满囤不太理解自己四姐的问话“四姐，青砖是按车来计的，不是按块计。” 一车砖上千斤，按块来算，得数到天荒地老。所以砖窑出货，都是目测，以车的大小、载重谈价钱。 乔巧也不懂这个，顺应改口“喔，那一车多少钱？大哥和常师傅已经拉了几车回来？” 蔺清莹手指账本位置。 “乔姐姐，这里，记录着五次。四车青砖，一车灰浆涂料。青砖九百文一车，浆料五百文一车。” 乔巧不习惯看古人记录的账本。没有标点符号不说，数字还全部是繁体字。 她把账本还给乔满囤，就着蔺清莹报的数目，心算出给张家村人的材料钱。 “一共是四两一钱的材料费。五弟你转告常师傅一声。另外大哥拉了这五趟砖，该多少工钱，也让常师傅一并结了。” 乔满囤频频点头，把乔巧说的数字，刷刷记录在账本上。 至于大哥的工钱，自家人，好说，算错也不要紧。重点是对外不能出错，不然惹人笑话。 乔巧觉得五弟算术不行，得好好练练。把一麻袋铜板放在桌上，推给乔满囤。 “五弟，我走得太累了，你等会来帮我发工钱。” 乔满囤点头“好，四姐，你边上坐着歇歇。” 乔巧歇不住，坐了一会，又拿着药包，跑去灶台那边和乔老太说话。 她前脚一走，后脚蔺清莹就接替她的位置，坐在乔满囤身边，拿出一对护腕。 “满囤，这是我今儿进城，无意间买到的，送给你！” 她非常自然地改口，从“乔五弟弟”到“满囤”。乔满囤和她熟悉起来，也没感觉出什么异样。对他而言，名字就是个称呼。 “这是……” 加入巡逻队，村里除了皮甲刀具，也发了一对护腕。但那护腕就是一层皮，没什么用，纯装饰。 而蔺清莹送的这对，拿起来沉甸甸坠手，带着活动小机关的铁环扣。摸摸皮子里面，似乎也镶嵌了铁皮。 这种护手，戴在手腕上，才能真正起保护作用。 乔满囤爱不释手“这对护腕，给我四姐适合。她拉弓放箭，正需要保护。” 蔺清莹一噎。 “这是男式！你四姐戴这个太大了。女式的，得找个好铁匠，量身定制。” 她何尝没考虑过乔巧。只是女子习武罕见，更别说有卖她们的专门护具了。 乔满囤把护腕戴在自己手腕上，按着那活动小机关，咔咔作响，十分得趣。 “多少钱？蔺清莹我给你，我不占你便宜！” 最近他娘他四姐都爱给他塞零花钱，他私房钱也存了那么一点。 蔺清莹白他一眼“不值钱的东西，你还给我钱？那你现在坐这里帮忙，是不是也暗示我要给你开工钱？” 乔满囤被怼得说不出话，只能摸摸自己后脑勺傻笑“那……谢谢你了，蔺清莹。” 蔺清莹低下头去看账本。如果乔满囤心细些，能看到她的耳朵根，染上了一层薄薄的粉色。 “谢什么，傻子……时候差不多了，咱们准备发工钱吧！” 这边乔巧也在和乔老太细说进城的事宜，末了不忘叮咛“娘，那药熬的水，你们也别忘了每天喝三碗。” 乔老太点头“四丫头你考虑得周到。这大灾之后，就是得防大疫。明儿我让雇工们都喝，村里人要来喝的，也给。” 这是个提升乔家名声的好机会。 现在余家村大换血，名义的余家村，实际成了百家姓村。他们作为村里的原住民，再也不是外来者，有必要借此机会，扎稳根、扎深根。 田三翠围着几个灶台，转悠两圈，指手画脚腻了，见婆婆和四姑子闲聊，她也忍不住凑了过来唠嗑。 “四姑子，你今儿进城，看到县城咋样了？集市恢复没有？店铺都开张没有？” 等家里房子盖好，她也得坐牛车进城，去逛逛呢。 “集市尚未恢复，少数店铺开了，但货品不多。” 乔巧据实以告“娘，您要的鸡蛋，我就没买到。” “买不到便算了。” 乔老太叹气“现在鸡可能都死光了，哪来的鸡蛋？有干肉下饭，不错了。” 相信那些雇工能理解，现在是有钱也买不到东西的时候啊。 正说着，只见乔盛气喘吁吁，从篱笆院墙外面一路跑进来。 三人惊讶极了，迎上去。 田三翠从头到脚打量眼儿子，确认其没被谁欺负过，才拉住他问“怎么了？不在家守东西，跑来这里干什么？” 乔盛吐着舌头，脑门上蒸蒸冒热气，上气不接下气“奶……娘……四姑姑……三……三姑姑回来了！” 一句话，让三人目瞪口呆，呆立当场。 “三丫头回来了？” 乔老太有些不敢相信自己耳朵。 这三丫头乔英，打出嫁后就极少回娘家。最开始一年一回，而后二、三年一回，连托人捎信也是极少。 想是知道余家村遭了水灾，怕娘家灭绝了，终于肯回来一趟打探消息了？ 乔老太又是嗔怨，又是高兴。拉紧乔巧的手“快，盛哥儿去通知你爷爷、你爹，还有你五叔他们，咱们马上回去！” 田三翠脸色不太好看，不过还是挤出些笑“娘，盛哥儿他爹拉青砖去了，我在这里等他们回来，到时一起回。” “行，你在这里等吧。” 乔老太也没功夫管她的想法，拉上乔巧，就往自家宅地基飞快地走。 乔巧此时心里可犯嘀咕了。 原身三姐乔英？ 应该不会是先前碰到那辆马车的乘客吧？难怪觉得眼熟……长得像乔老太，自然也像她。 照镜子的感觉么。奇快妏敩 只是，她和对方面对面不相识，这说出去，太让人怀疑了。 不过转念又想，若那女子真是乔英，她不一样也没认出自己？嗯……就当姐妹俩多年不见，相貌变化大不敢相认吧。 第246章 看她有病 找好措辞，乔巧放松身心，脸上适当带了一点激动又不夸张的期盼和喜悦，随着乔老太回 远远的，就见乔家的宅基地，停了一辆马车。走近些看，还真是先前见过的那辆，乔英爽利的笑声，从竹棚子里传出来。 乔老太怀着激动的心情，加快脚步。乔巧跟在后面，些许紧张。 不知道这原身的三姐，是个什么样的人物？是否好相处？ 看起来乔英混得相当不错。 坐的马车回来，棚子外面，还侍立了两个十七八岁的丫头。上身葱绿小绸衫，下身素锻细纹绢裙，手里拿着团扇、手帕等物。 她三姐这是……还用上下人了？ 看到乔老太回来，两名侍女略一屈膝，齐声唤道“老太太安！” 乔老太后退半步，满腔舐犊情深的兴奋火苗，被扑熄一半。心说这死丫头，回来就回来，还摆得什么谱？ 唯恐她乔家现在还不够高调？ 里面人也听到了门口动静，下一刻，一个满头珠翠，身穿华丽衣裙的女子撩起草帘子，一头钻了出来。 与乔老太对视一眼，便扑上来紧紧抱住乔老太，声音哽咽“……娘！” 乔老太被她这么一叫，心里又酸涩起来。终归是几年没见的闺女，还是想得紧，回手搂住乔英，也哭了出来 “三丫头！我的三丫头……” 乔巧闻到一股浓郁的脂粉香气，默默地往旁边挪了两步。 严格地说，乔英颇有两分姿色，毕竟挂了乔老太年轻时的相貌。 但这位原身的三姐不太会打扮，恨不得把所有值钱首饰都展现在身体上。加上脂粉涂得厚，眼睛里又带着那种有钱人独有的矜持傲气感，乔巧并不是很喜欢。 与此同时，棚子里那个男人，也带着乔盛乔洛走了出来。乔洛双手都拿有点心，吃得眉开眼笑。 乔巧猜测这男人就是她三姐夫了？ 三姐夫生得并不好看。瘦精的身材，嘴唇很薄，颧骨有些高，一对眼睛比较显小。笑起来时，只能看到浓眉下一条缝。 但是，他站在那里，就是能给你一种非常精明灵活的感觉，你完全不能忽略他。 他和乔巧一样，含笑围观乔英和乔老太的母女重逢。一脸包容、宠溺自己妻子的表情。 等乔老太和乔英哭过一场，宣泄出内心情绪，他才上前一步，给乔老太见礼。 “丈母，洪涝过后，道路不畅。小婿带三娘归来见迟，请丈母不要见怪。” 乔老太拍拍他的手臂，把他扶起来“你们夫妻远在沛城，大老远能回来一趟，瞧瞧家里，已经算尽心了！” “是啊，娘，宜哥他现在已升任为洪家总管了！里里外外，大小事务，主家都仰仗他操持。我们这一趟回来，主家还舍不得放人呢，宜哥说了好久，才求得了这几日假期。” “洪家？” 乔老太疑惑“之前你们不是说主家姓陈吗？” 乔英夫妻俩面色有些僵。 “之前姓陈，现在姓洪。” 乔英随口支吾一句，视线落到一旁的乔巧身上。先是眼神疑惑，随即反应过来，露出颇为不自在的笑容。 “哎呀，这是四妹巧丫头？真是女大十八变，几年未见，方才路上碰到，三姐都没把你认出来！” 乔巧任由她握起自己的手，顺势将自己为何也不认得三姐的缘由，说了出来“三姐也是……越来越漂亮了，刚才我硬是没敢相认！” 乔英被她恭维得大乐，一手牵了乔老太，一手牵了乔巧，在棚子外找石凳坐了下来。 她男人郑宜任由她们母女三人叙旧，也不凑上来，带了乔盛乔洛，自在旁边玩耍。 “杰哥儿和璇姐儿怎么没带回来？” 乔老太这一句问话，让乔巧知道了两点一，是她三姐生了一子一女，儿子郑杰、闺女郑璇。二，原来有钱人家不行叫闺女丫头的，而是称之为“姐儿”。 想到她的乐儿盼儿……算了，丫头就丫头吧，名贱，长得才好。 乔英眼神些许闪躲“两个孩子都留在了洪家，主家有派专人侍候。等下回，我们再把他们带回来给娘您请安。” 乔老太也看出来三闺女的言不由衷，皱了皱眉。 “和你们一起回来的那两个丫头，是什么路数？你们买得下人？” 女婿是富家管事，上次三丫头回娘家，也跟了个小丫头帮忙拿行李。情理之中。可这回，乔老太隐隐觉得不对劲。 咋一带还带了两个，且是大丫鬟？三女婿如今在主家的地位，有这么高了吗？三丫头如今，也很有钱了吗？ 乔英抿抿红唇，牵着她娘和妹妹的手不自觉松开。 “小的那个，名叫红儿；大的那个，名叫春鸳。她们都是主家赏给宜哥的……主家夸奖宜哥会办事。” 至于会办什么事，她没打算说，乔老太也顾不上问。 因为，就这短短一句话的信息量，已经让乔老太和乔巧足够震惊了。 乔老太瞪圆眼睛，不能置信地指了指那两个侍女，声音下意识放大。 “赏的？什么意思！三丫头，你是说她们……是主家赐给你男人的……通房？” 乔老太差点咬到自己舌头，几经艰难把最后两个字吐了出来。 乔巧…… 呃，乔巧此刻乱糟糟的心里，就只剩一个念头了原身这三姐，嫁的到底是户什么样的人家啊？ 乔老太乔老爹选的女婿，还是她三姐自个看上的？ 就那副尊容，娶了她三姐，还有两个如花似玉的通房？ 擦擦，她手好痒。尤其看到她三姐一副不以为意的模样，手更痒了。 “娘，您别急啊！” 乔英反过来劝说乔老太别激动了。 “男人三妻四妾，是常事。宜哥他现在深受主家宠幸，主家赏他两个女人，多少人看着眼红呢，我脸上也倍有面子。” 乔老太和乔巧一脸看她有病的神情。乔英撇了撇殷红的唇，勾起一个懒洋洋的笑。 “再说了，她们的卖身契掌握在我手上，或打或杀，不过是我一句话的事情。你们看，她们现在一路服侍我，有多听话？” 第247章 迎来定时炸弹 “过来！” 她冲那两名侍女勾手指“给我娘按按腿，捶捶肩。真没眼力劲儿，没见我娘刚从外面回来吗？” “是，夫人！” 红儿和春鸳，立刻一个弯腰，一个蹲下，给乔老太按腿捶肩。 乔英对着木愣的乔老太和乔巧得意一笑“看见没？娘，四妹，这些不过是主家赏赐的玩意儿罢了，喜欢就留下，不喜欢就扔掉。 她早就不在意自家男人有多少个这种玩意。只要她还是正室，男人能带着她和孩子继续享受荣华富贵，就行了。 乔巧瞧着乔英漫不经心剔着自己的长指甲，嘴里说着这种堪称歹毒的话，觉得原身这个三姐，一如之前的陌生。 乔老太挥手让两个侍女退开，此刻她心里眼里，早没了和三闺女重逢的喜悦之感。 望望远处站在树下拿糕点哄孩子的三女婿，又回头看着眼前一身富贵打扮的三闺女，咬了咬牙。 “三丫头，你给娘说实话，你的男人，现在到底侍奉的是哪位主家？娘明明记得，你男人之前是陈府管事！” 乔英面色尴尬“娘，陈府那是好几年前的芝麻旧事了啊？宜哥他现在侍奉的是洪永安、洪少傅！” “什么洪少傅？” 乔老太越听越迷糊。 “洪少傅就是四皇子御贤王的手下，目前担当大王孙的老师！” 乔英得意地说“之前的陈家，图谋不轨，妄想对大王孙不利。是宜哥挺身而出，暗中搜罗证据献给了洪少傅！” 所以，她男人是扳倒罪臣的大功臣，现在被洪少傅重用着。 现在这一切，都是她夫妻俩应得的。 见着乔老太和乔巧惊讶的神色，乔英心中的虚荣感，膨胀达到顶峰。 “哎呀，给你们说这种官场的事，你们也不懂呀！总之，娘，您知道您三女婿目前大大出息了，就对了！” 说到这里，见乔老爹等人赶回来了，乔英起身迎过去，又是一阵寒暄，妙语连珠，笑声连连。 乔巧注视着乔老太有些阴沉的脸色，察觉到她娘现在的心情，可能并不美好。 乔英透露出来的，虽只言片语，但其中的惊心动魄，细思极恐。 她这三姐夫，原来是背叛了原来的主家，以之为跳板，攀上了更高枝。 她三姐一家现在享受的富贵，是用原主人家一家人的鲜血换来的。 道德方面先不予置评，这投靠的新主家洪少傅，就一定靠得住吗？ 洪少傅目前是四皇子长子的老师。意味着，将来如果四皇子膝下多几个皇子，就会为他老爹屁股下面那把椅子，展开争夺之战。 她三姐三姐夫这一家子，等于是提前把自己绑上了四皇子长子的战船。 不！ 或许还包括乔家！ 一想到这里，乔巧就恨不得站起来，把乔英重重打上两巴掌，令她清醒。 这是嫌他们日子过得还不够精彩吗？ 刚送走洪灾，又迎来一颗定时炸弹！ 打量乔老太的表情，想来也是意识到了这一点。一时间，乔巧完全没有心思加入到亲人大团聚的聚会当中。 “爹，娘，这是我和宜哥专门为你们准备的礼物。” 乔英让马车夫和两个侍女从马车上抬下来几个大包袱，摆在地上，笑盈盈地亲手解开袋子。 “洪太傅听说咱家老宅遭了洪涝，还特地多赏赐宜哥一盒药材。这里面有上好人参，你们正好留着补身子。” 又翻出一包衣裳，有些歉意地看向乔巧“四妹，我不知道你被……你和离回娘家了，来得匆忙，没有准备你的礼物。” “这里有几件衣裳，是我半道买的。有的只穿了一水，有的没穿过，你拿去穿吧。好歹……” 她一阵嫌弃地瞧了瞧乔巧身上的布衣“好歹比你现在穿的，强多了。” 乔巧…… 她应该表现得感激流涕吗？还是一口回绝？ 不过，乔英根本没注意她的反应，从头上拔了根银簪子下来，随手递给田三翠。 “大嫂，这是我最喜欢的一根簪子了，送给你！感谢你在家相夫教子，孝顺我爹娘！” 她轻笑着，一副主人恩赏下人的态度。田三翠被她弄得很不高兴，不过见是银簪子，还是忍不住伸手接了。 等乔英拉着老两口和乔满囤，兴致勃勃展示她带的其他礼物，田三翠悄悄凑到站着出神的乔巧跟前。 “四姑子，瞧到你三姐对你的态度了吧？我就不喜欢她，哼，她比你可差太远了！” “随手用个银簪子打发我就算了，你这亲妹妹，咋也随手扔几件破衣裳呢，啧啧……” “不是破衣裳。” 乔巧实事求是地告诉她“那几件衣裳你要不？我瞅着，还能卖个一、二两银子的。” 田三翠一喜“衣裳你也不要？” “嗯。” 乔巧冷淡地点了点头。 “那我要……” 田三翠开心极了，瞅瞅没人看到，把地上装衣裳的小包一卷，拿进了棚子里。 犹豫了片刻，乔巧按捺住想马上掉头离开的冲动，陪着田三翠，淘米洗菜准备做饭。 她不知道原身若在，会怎样接待她这位三姐。 不过凭乔英现在的态度，她猜测原身与她三姐关系，其实也没有多好。应付应付，当普通亲戚吧。 反正她现在是女户，独立出去，与乔家已没有瓜葛。倒是得等三姐两口子走后，好好和爹娘说这站皇家队伍的危险性！ 低头择菜，郑宜领着乔盛乔洛摇摇摆摆走过来。先叫了一声“大嫂”，而后又笑眯眯地看了眼乔巧，开口。 “是四妹吧？大嫂四妹，不必忙了，我们不在这里吃饭，马上要走。” 田三翠一愣，甩着手上的水说“等吃过饭再走啊，眼下天都要黑了？” “主家给的回家探亲期限紧。” 郑宜和气地抱拳拱手“我就陪三娘她回来看看爹娘，是否平安，马上又得赶回去！” 田三翠表示同情“三妹夫，你这份差事干的真辛苦！” 郑宜笑而不语。 乔巧继续默不作声择菜。 不知是不是心理作用郑宜站在跟前，她有种毛毛的感觉。等这人走了，那感觉就消失了。 她不禁抬起头，目送对方背影。心想，相由心生，可能真是有点道理的。 第248章 颁奖 乔英没陪自己爹娘相处多久，甚至没等到大哥乔满仓回来，就跟随郑宜坐车走了。 两个通房侍女，垂首跟在她身后，如同两只老实的鹌鹑。她跟在郑宜身后，同样也是如此。 “四丫头，你先回去照顾两个孩子吧。” 乔老太神情凝重，过来对乔巧说“你三姐的事，切记不要对任何人说！” 她知道闺女不是那种多嘴多舌的人，但事关重大，有必要叮嘱一声。 “我知道，娘。” 见乔老太一副心中有数的模样，乔巧不再多说，起身离开。 这一刻，她是真切体会到自己已经独立于乔家外。乔家的大事，不再需要她的参与。她说不出心里是什么滋味，但轻松的感觉，肯定是有的。 回到工地，蔺清莹已经把雇工们和张家村人的工钱材料钱结了。她把剩下的半麻袋铜板递还给乔巧，好奇地问“乔姐姐，你三姐回来了？” 乔巧点头“回来了，又走了，他们夫妻俩很忙。” 蔺清莹见她语气淡然，会意地便不再提这茬事，转而说起另外的琐事。 乔巧一边听，一边动手把中午剩的辅食打包三份，准备拿回去和两个闺女吃。 “乔姐姐，吃食剩得多，要给你爹娘他们打包一份去吗？” 乔巧心想，被乔英回娘家这么一搅和，乔家可能现在的确没心思做饭，便点头。 蔺清莹立即唤来贺嬷嬷等人，帮忙打包几份饭菜，给乔老太等人送去。 这一晚上乔巧没睡好觉。想着原身这三姐一家，真是悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知道乔老爹和乔老太有什么对策。 不过到了第二天晌午后，乔巧就知道老两口是什么打算了。 乔家再次分家了。 乔老爹请来余志和与几位村里老人做见证，将两个儿子乔满仓和乔满囤分了出去。 当然，只是户籍上的独立，现阶段分户不分家。等日后有了条件，盖了新房，乔满囤又娶了媳妇，才可以各自为家。 这样，即便乔英两口子出了事，也最多连累老两口。其兄弟家人，不会轻易被株连。 乔巧知道，这多半是她娘的主意，她爹想不到这么长远 不管咋说，乔英的事，暂告一段落。 烈日底下，雇工们喊着整齐划一的口号，抬着一篓篓青砖，输送到篱笆边缘。常师傅指挥另一部分雇工，一边拆除篱笆，一边就在拆除篱笆后的位置，打桩砌围墙。 蔺清莹对于自家院子还是上心的。特地让人挖出自己宅基地边缘的一株枣树，移植在后院。既能纳凉，以后又有枣子吃。 盖房工程如火如荼地进行。 小半个月过去，乔巧的新宅地基打好。接下来，安梁、砌墙就快了。 余家三兄弟开始参与进雇工队伍来，根据每间房屋的规划，定制门窗、家具。 因为货源问题，贵重的紫檀木之类不好买到，乔巧听从了他们建议，选择价格稍微低廉点的铁力木和榉木。 铁力木适合打造大型家具；而纹路如天然山峦、色如琥珀的黄花梨，用来制作小型家具再合适不过。 至于坐垫、铺垫之类，由余大嫂余二嫂统一裁剪配色缝制。乔老爹还用竹篾条与芦苇叶，帮乔巧编织了三床凉席，几块凉垫，十几只大小箩筐。 这样一个家需要用的大体东西，基本齐了。 眼看着一栋小型豪宅一点点建成，不要说身为宅主人的乔巧，就是参与帮忙的乔家人和蔺清莹，也眼馋得不行。 他们把常师傅、余家，全部预约上了，表示要修建一座与乔巧宅院一模一样的房子。 尤其余家兄弟把三套完工的沙发，拖过来往三间花厅一摆，来往参观的人，差点把花厅的门槛踏平了。 这样的摆设，这样的装潢，是他们这辈子都没见识过的。 对此，余家兄弟商量后一致决定这三套沙发的成本费，也给乔巧免了！ 毕竟，托乔巧的福，向余家定制家具尤其是沙发的村民，预约排到了年后！ 捎带提携了余大嫂、余二嫂以及村里会女红女人的赚钱门路。坐垫、靠背、枕头……各种订单雪花般飞来，让她们一个个笑逐颜开。 唯一遗憾的是，余二哥尚未没研究出沐浴器。乔巧家的卫生间，除了厕所，只安装了半自动浴缸。 何为半自动，这也是乔巧灵机一动异想天开出来的。 就是仿造火炕的模式，上面是水箱，下面是一盘火炕。火炕点火加热，水箱水热了流入小型浴池，就可以洗浴。浴池还有连接便池下水道，塞子一拨，便能放水。 就是看管火坑要小心，水热了记得熄火。不然，边洗边加热，人被烫熟了就不妙了。 余二哥承诺，一旦研究出来沐浴器咋弄，第一时间就帮乔巧补装上。 算算开工差不多一个月了，乔巧特地停工一天，让常师傅把雇工们集合起来，召开表彰大会。 搞得慎重其事的，搭了木台子，绑了彩带，插了彩旗，请蔺清莹帮忙念名字。 凡是荣获过五次辅食奖励的，当众赏银一两，粮五斤。十次辅食奖励的，赏银二两，粮十斤。以此类推。 这种别开生面的奖励活动，刺激得台下雇工们一个个红光满面，使劲拍巴巴掌，手都拍疼了。 这些可是额外的收入啊！ 而且乔巧奖励范围放得相当宽，基本一半人甚至老人孩子也得了奖。 对于雇工们来说，对于余家村的新村民来说，这一天，是他们能够铭记一辈子的纪念日、喜庆日。 最后，乔巧给常石匠的奖励是十两银子，五十斤粮食。 抱着这些沉重的奖品，常石匠皱巴巴的老脸绽开了一朵大大的菊花。望向台下被小孙女搀来的老妻，两人遥遥对视，热泪盈眶。 这些奖励尚是次要的，更为重要的是，常石匠证明了他的能力。名声一旦打出去，以后请他的人，会络绎不绝。 他不必再顾虑自家没有经济来源，他们老两口，会有个安稳的晚年。唯一的小孙女，也能好好养大成人。 下台时，常石匠毕恭毕敬，朝乔巧鞠了一躬。嘴唇颤抖，没能说出话。 第249章 士为知己者死 “常师傅，宅子尚未竣工，接下来的时间，还得请您和大家，继续上心帮忙啊！” 乔巧笑着安抚他一句。 “东家……您就放一百个心吧！” 常石匠终于吐出一句完整的话。 有一句话咋说的？ 士为知己者死！就算不是知己，他现在也愿意为这样的东家，奉献出毕生所学，盖好这栋房子。 让这栋宅子屹立百年，不、千年不倒！ “东家，我们一定努力！” 台下一群雇工们，同样发出狼嚎，用力挥动手臂。 坐在旁边观礼的乔老爹，瞟了身边的乔老太一眼“老婆子，日后咱家盖房子，是不是也得像四丫头这般，设定奖励制度？” 他们能像四丫头那样，大手大脚花钱吗？ 乔老太有些肉疼。 “让蔺丫头先盖房子，咱们瞅瞅她的办事章程吧。” 四丫头那个挥金如土的个性，不知道朝了谁，他们学不来。 虽是如此说，表彰大会后雇工们爆发的热情，空前高涨，充分证明了乔巧的奖赏策略有多么正确。 第二天不仅雇工们埋头苦干，甚至一传十，十传百，陶先生手下雇工、邻村的村民，也纷纷赶来要求加入。 乔巧将陶先生的雇工婉拒门外，筛选出部分邻村村民，让蔺清莹登记造册。 几天之内，她的几十名雇工，上涨到近两百名。 预计本该两三个月才能完成的建房，一个半月就竣工了。余家加班加点，甚至连轴转也不能跟上乔巧新房的进度。 没办法，只能让这批浩浩荡荡的建设大军，由常石匠率领，先去盖蔺清莹家的房子。 蔺清莹全盘接手乔巧的雇工和雇佣策略，除了宅邸装潢略有出入，其余大同小异。 蔺清莹省事、常石匠省事、雇工们熟门熟路，更省事。 于是，当叶子黄了，风一吹片片坠地的季节，两座精致小巧的宅院先后落成，隔田对望。 乔巧等着新房通风阴干，蔺清莹等着余家安门窗，乔老爹和乔老太终于下定决心了，照搬闺女的方法，刺激雇工尽快为自家修建新房。 不能因为一点小钱，拖到冬季来临还在露天坝住着吧？ 乔巧这段时间的生活很有规律。 白天去帮忙蔺清莹和娘家人盖房，晚上回来，带着两个闺女收拾新房。 每一个旮沓都要用帕子擦得亮晃晃的，不带一丝泥灰。甚至院子里铺的石板路，也没放过。 这是她们的家！ 真正属于她们三人的家。无论是乔巧，还是丁乐丁盼，均爆发出无比的热情和喜爱，用尽心思和精力，布置她们的新家。 乔巧要么坐骡车，要么坐大哥乔满仓的牛车，又跑了几趟县城，把床上用品、窗纸门帘甚至卫生间用的厕纸之类都买齐了。 央乔老爹和大哥抽空编了许多精致的小竹篮，用来装这些琐碎物件。 蔺清莹带人过来一参观，觉得乔巧这么收纳东西，实在太简洁漂亮了！手一挥，于是乔老爹和乔满仓又多出一项副业收入，编这些大大小小的精致竹篮、竹匣子。 两人的宅邸是村民们新家的风向标，乔老爹和乔满仓手巧，编织出来的小玩意很是火了一把。这搞得两人一天到晚的编编编，自家新房都不太上心了。 直到乔老太找过来抱怨，乔巧才知道她爹和她大哥不务正业。 当然，乔老太抱怨是顺带的，她过来找乔巧最重要的事，是询问乔巧打算什么时候上梁。 所谓上梁，就是新房建成后，要选个黄道吉日，请德高望重的木匠或者石匠师傅，把最后一根圆木安放在梁上。 所谓房顶有梁，家中有粮；房顶无梁，六畜不旺。【摘自老话】 这安梁庆祝之后，一家人才能搬进新房居住。 乔巧之所以迟迟没搬进新房，也是在等娘家人新房落成，一起上梁庆祝。 “四丫头，娘的意思，盖新房已经花了那么多钱，宴请村民和雇工，就别分开办了。” 乔老太说“不如挑个好日子，咱们三家，一起上梁。然后办个盛大的席桌，将余里正和老余叔他们请来，大家好好乐一乐。” “这样子，既省钱，又省事。” 一家宴请一次，那得多花多少钱。给她们盖房子的反正是同一批雇工，合并请一次也说得过去。 乔巧觉得少麻烦也不错“那我去找清莹商量一下。” “娘和你一块去。” 乔老太起身。 乔巧不疑有他，叮咛丁乐丁盼看好门户，跟着她娘，走向田对面蔺清莹的新房。 贺伯守着大门，贺嬷嬷带着蕙兰和燕儿，忙碌着洒扫院子，擦洗新家具。虽然累得额头汗水涔涔，但每个人都笑逐颜开。 毕竟自家主人新房子落成，她们也跟着沾光，有了栖身之地。 贺伯将两人请进院子，贺嬷嬷很有眼力见地进去通传。不一会儿，蔺清莹笑着快步迎出来。 “乔姐姐，乔婶儿！你们家里收拾妥当了吗？用不用我派个人过去帮你们？” 母女俩连连摆手说不用。蔺清莹兴致勃勃，牵起乔巧的手把她们带到西侧房子参观。 只见花厅布置成了色泽素雅的休息室。花厅两边屋子，各安放着九套红木桌椅，像个小教室的模样。 蔺清莹眼睛里放着光给两人解释“以后这里就是乐儿、盼儿，还有我其他未来学生上课的地方。” “贺嬷嬷擅长烹饪，由她来给学生们做饭。学生们学累了，我后院有纳凉的亭子，还安装了秋千，她们可以在那里休息娱乐。” “乔姐姐，你觉得还有哪里需要改进的地方？” 乔巧看着蔺清莹兴高采烈的样子，也为她能够实现自己的梦想开心。 乔老太笑道“可惜我家没有适龄的丫头了，不然也送到蔺姑娘你这里来，认两个字也是好的！” “乔婶儿，乔大嫂那么年轻，肯定还能再生呀！ 蔺清莹调皮地挽住乔老太的手臂，十分亲近自然。 “改日她给乔婶儿您，生下一对白白胖胖的龙凤胎。小子送去陶先生的新学堂，姑娘送到我这里，岂不是两全其美？” 第250章 豁出去了 乔老太被她哄得直乐，嘴里却嫌弃。 “指望她，不如指望我未来的小儿媳妇，早些进门，让我抱个白白胖胖的大孙子。” 蔺清莹弯了弯眉眼。 “乔五弟弟人品好，相貌又周正，现在还是村巡逻队的村勇，一定有很多女孩子想要嫁给他吧？” 说起这个乔老太就沮丧。 她这小儿子，跟犯了天谴似的，总是左折腾又折腾，迟迟不能解决个人问题。 以前是别人看不上自家。现在自家条件好了，她又觉得随随便便找个，亏了自己小儿子。 之前的乔婉欣倒是合适了呢，结果萧家横插一杠子，鸡飞蛋打，令小儿子心里有了阴影。搞得她现在不敢轻易托媒人。 苦笑着说“哪里有很多女孩！高不成低不就的，你乔五弟弟这事，我正犯愁呢！” 三人在沙发上坐下来。乔老太整个人往后靠，陷进柔软的背垫里，舒服地长出一口气。 “四丫头，你弄出的这个‘沙发’，是真舒服！盛哥儿洛哥儿那两个皮小子，没等搬进新房住，就霸占着不肯下来呢！” 燕儿送来三杯茶水，放在沙发前的木几上。 蔺清莹双手奉茶，递给乔老太一杯，又递给乔巧一杯，自己才捧起了最后一杯。 乔老太对于她刻在骨子里的礼仪，很是喜欢。心想，到底是大户人家出来的，一言一行，透着规矩。 可惜…… 她看了看比自己闺女布置的似乎还华丽两分的新房子，自家老五配不上。 乔巧没注意到她娘和蔺清莹各怀心事，直截了当把来意说出来。 “清莹，我娘说，我们三家人一起上梁，一起摆席。我觉得很好，省事儿，你怎么看？” 蔺清莹无何不可的“乔姐姐，乔婶儿，听你们安排。我什么都不懂，你们怎么做，我怎么做。” 达成一致意向，三人就什么时候上梁，请些什么人，准备什么饭菜，简单商量了下。 其实乔巧和蔺清莹都是听，主要是乔老太说。她们没有经验，自然唯乔老太马首是瞻。 至于花销怎么分配，更好说了。 乔老太意思是一人出三分之一。乔巧和蔺清莹则坚持乔家作为主办方辛苦，出了力，钱就该少出。 争执一番后，乔老太犟不过两人，便同意将开支分为五份。乔巧和蔺清莹各出两份，乔家承担一份。 皆大欢喜。 见时候不早，乔巧起身打算告辞。却发现乔老太没有就走的意思，而是看着蔺清莹，有些欲言又止的样子。 “蔺姑娘，你和我这四丫头一样，立了女户。难道……也是想就此一个人，度过后半生？” 她闺女好歹有两个闺女相伴，蔺清莹却是孤身一人。感觉太可怜了！ 乔巧没想到她娘竟然问蔺清莹这么私密的问题，怕蔺清莹生气，连连对乔老太使眼色。 “谢谢乔婶儿关心！” 蔺清莹却是一点不在意，嫣然笑着回答。 “晚辈自然没有打算一直一个人，孤独度过余生。如果有机会，还是希望嫁得如意郎君。这‘女户’，届时自然转为正常户口。” 本人都表现得这么大方了，乔巧也忍不住加入八卦行列。 “清莹，那你心目中的如意郎君，是什么样子的？” 蔺清莹羞臊得耳根子都红了，却还是不避讳地告诉她们。 “我不在意他是否有钱，也不在意他是否有能力。我只希望他忠诚可靠，心如白纸淳朴，能让我托付下半生！” 乔巧刚想取笑她择偶条件这么低，蔺清莹低下头，声音低低补充一句“比我小一点，也没关系……” 乔巧呆了一下，和乔老太对视一眼。 突然，意识到什么的她们，不约而同看向抬手掩面，使劲低着头的蔺清莹。 “……清莹，时候不早了，上梁的事，明天我们再和常石匠细说。” 乔巧起身，把乔老太也扶了起来。 蔺清莹放下手，颤巍巍地跟着站起“我送你们。” 三人在门口道别。直至目送乔巧和乔老太背影不见，蔺清莹才“嘤咛”一声，双手捂住了脸，一口气奔回花厅。奇快妏敩 机会难得，她今日也是豁出去了，透露自己的心声。就不知道乔巧和乔老太，能否听懂她的意思？ 从小，蔺清莹就清楚一件事想要的，必须自己去尽全力争取！ 畏畏怯怯瞻前顾后的，后宅的坟头草怕都有人高了！ 乔巧扶着乔老太走在狭窄的田埂路上，感觉乔老太依旧有些恍恍惚惚的。 乔巧抿住嘴，猜想着蔺清莹的心意。 好像自从那两人相识之后，蔺清莹就喜欢找她五弟乔满囤说话了。五弟现在似乎也习惯了对方的存在，偶尔蔺清莹不在，还会主动问起。 不过，那样就代表着他们两情相悦了吗？ 有过乔婉欣一次的风波，乔巧不愿再插手五弟的婚事。因为感情这东西，谁也说不准。 当初五弟懵懵懂懂的，错过了与乔婉欣表白的最好时候。现在对于蔺清莹，他又是什么样的态度？ 如果他尚未放下乔婉欣，对于蔺清莹，那是一件极为不公的事。 乔老太拉住闺女的手，轻轻拍拍，长吁出一口气。 “其实，今儿我有着试探这位蔺姑娘心意的想法。只是，一直说不出口……” “娘……” 乔巧不知道该怎么说“清莹那句话，可能也不是……” 不是针对五弟。 这话说出来她自己都觉得没说服力。 如果与五弟无关，蔺清莹为什么面对她和她娘，羞怯成那个样子？ 乔老太默默朝前走了两步，突然，从心底里笑出声来。 “好事多磨！四丫头，你知道吗？你五弟这婚事，真是好事多磨！” “盖房子的这些日子，那位蔺姑娘，几乎日日陪伴着你五弟。表面说仰仗他帮忙，实则我看她教你五弟认字，算账，可用心着呢！” “不要说我和你爹看在眼里，雇工们也有不少人在背后议论的……” “只你五弟那个榆木疙瘩，愣是不开窍！” “人家一个有才、有财的富家千金，凭什么如此待你一个泥腿子好？不就是……先喜欢上了吗？” 第251章 终于有答案了 乔老太越说，越笃定，心花怒放。 “四丫头，你交好的这位蔺姑娘，娘非常喜欢！如果她能给你五弟做媳妇儿，咱老乔家，可当真是祖宗坟头冒青烟了！” 说着，双手合十，向天祷告两下。 祷告完毕，目光便落到乔巧身上。乔巧心里咯噔一下，暗说不好，果然，下一刻，乔老太笑眯眯地拉住闺女的手。 “四丫头，你五弟这事，还得指着你这姐姐帮忙。” “娘……你最好先问清楚五弟的意思。” 乔巧不想再随便当红娘了。 虽然上次乔婉欣的事是乔婉欣自己的选择，但她总觉得有些愧对五弟。 她们如果不挑破少男少女间那层朦胧的窗户纸，也许直到乔婉欣离开，乔满囤也不会彻底弄明白自己的心思。 乔老太想想也是的，点头“回去我就问你五弟！” 母女俩在乔巧的新房子门口分了手。乔老太继续往前走，乔巧推黑漆大门，发现里面被两个闺女用门栓顶住了，便拍了拍门。 不一会儿，丁乐丁盼飞快地跑过来，听清楚是她们娘的声音，才给开了门。 对于两个闺女的警觉性，进门后乔巧摸着她们的小脑袋，夸了又夸。 这是她平日耳提面命的要求，两个闺女牢记在心，让她欣慰。 她们家没有男人，安全问题为重中之重。 为了防范梁上君子或者别的心存歹念的恶徒，乔巧有意把围墙建得很高，墙上还砌了无数尖锐的碎瓷片。 除非从正门进，普通人绝对无法通过翻墙而入。而正门她特地花了大价钱，请城里的铁匠浇筑了铁片。里面一旦用顶门杠拴上，固若金汤。 蔺清莹和乔家都是仿效她的做法。 不怕一万就怕万一。 当初暴乱村民吃大户杀大户的场景，着实给他们所有人，留下了阴影。 当然，现在乔巧母女三人还没有搬进屋里睡觉，她们吃住在院子里搭的棚子。要正式入住，得等上梁。 不管是图个吉利还是墨守成规，得随大流。 丁乐勤快，已经熬好了一瓦罐野菜肉粥，乔巧拿出三副碗筷，娘仨简简单单对付了一顿。 吃完饭洗刷洗漱，乔巧就搂着两个闺女早早在草铺上睡了。这种日出而作，日落而息的乡村生活，她们早就养成了习惯。 次日大早，乔巧起身淘米做饭。刚抓了一把米在瓦罐里，听到大门被拍得响，她提着瓦罐去开门。只见乔满囤站在外面，一副精神萎靡不振的样子，眼下一圈青黑。 “四姐……” “你昨晚做贼去了？” 乔巧又是好笑，又是担心“怎么看起来像一宿未眠的模样？” 乔满囤挠头，跟着她往里走。丁乐丁盼迎上来，喊着“五舅舅”。乔满囤随手摸出两个野果子，给了她们一人一个。 “这是你们表哥表弟昨儿上山淘气摘到的，说给你们吃。” 乔巧问他“五弟，你吃早饭没有？” 乔满囤摇头，他一夜没睡实，好不容易盼到天亮就过来了，当然没顾得上吃早饭。 乔巧便多抓了一把米，多切了些干肉丁在瓦罐里，加水熬粥。鸡蛋剩得不多，也煮了四个。 等饭熟的空档，她才坐下来打量看着灶台下火出神的乔满囤。 “五弟，那事……娘和你说了？” 乔满囤收回视线，脸不知是否因为火光的原因，泛红了。 “四姐……” “嗯？” 乔巧用鼓励的眼神示意他勇敢地说。 乔满囤又沉默了片刻，才下定决心似的，看向乔巧的眼睛。 “四姐，你当初问我的那句话，我想了一个晚上，现在我终于有答案了！” “什么话？” 乔巧有点懵逼。她问过的话，可太多了。 “就是……” 乔满囤面色更红了，扭怩着，望了眼在院子里扫地的丁乐，以及捡落叶玩耍的丁盼。 “就是当初乔婉欣离开，你问我先救谁的问题……” 乔巧…… 她五弟通宵不睡，慎重考虑的就是这个问题？ 这么纯情的少年，她手痒都想狠狠撸他的头发了。但是……不能动、更不能笑，她怕把五弟好不容易积累起来的勇气，弄散了。 “那你的答案是？” 她竭力严肃，板着一张脸着脸。 乔满囤满脸通红，两眼亮晶晶地看着她“如果……把乔婉欣换成蔺清莹……我……我……” “我想第一时间赶去救她！” 生怕四姐生气，赶紧补充一句“只、只是和大哥大嫂他们比！” 他心里，父母和四姐同等重要。亲情和爱情，为何不能共容？ 乔巧发自内心地笑了起来，抬起手，轻轻摸了一把他的头。 眼前这个少年，是她穿到这个世界来，最先给过她亲情温暖和鼎力支持的人。她与之朝夕相处，看着他一天天成长起来。 能目睹他找到喜爱的人，成亲、孕育后代，享受天伦之乐，她比自己终身有靠还要高兴。 而喜上加喜的是，未来的弟媳妇，也是她喜欢的朋友。 兜兜转转，世事无常，结果美好，足够了。 “我明白了。” 她柔声说道“吃完饭，我就去找清莹。把你们的事说定，就可以让娘托媒上门了。” 乔满囤脸红得厉害，吭吭哧哧“谢谢四姐……” “这、这是……” 他从贴身的地方，掏出一个用帕子紧紧包裹的东西，递给乔巧“四姐，这个，你替我给她……” 乔巧接在手中，摸了摸，没感觉有什么分量。奇快妏敩 乔满囤看出她的疑惑，羞红着脸说“这是清莹之前用来向大嫂换粮的金耳环，我用私房钱，从大嫂手里赎回来了。四姐，你替我还给她吧！” 蔺清莹现在耳朵上一直没有戴耳坠子，他看着难受，便偷偷向大嫂赎回来了。就是一直没找到机会，还给蔺清莹。 乔巧恍然，将耳环揣在身上，笑道“好，我一定替你给清莹。” 用木勺子搅动瓦罐的肉粥，瞧瞧差不多，熄了灶下的火，盛出满满四碗。乔满囤帮她剥鸡蛋皮，一个碗里放了一个。 乔巧招呼两个闺女过来吃饭。端着碗，问乔满囤“五弟，你们巡逻队现在早上还训练？” 第252章 媒人当得不尽心 乔满囤一边喝粥，一边点头“这个月底，我们要考核。教头说考核不过的，予以清退！” “那你……” 乔巧担心起来。 乔满囤呵呵一笑，些许尴尬地用勺子搅动碗里的热粥。 “志和叔让我不要担心这种小事，尽力而为就行。” 乔巧瞬间明悟。这真是朝中有人好办事。 吃完饭，乔满囤去巡逻队报到，丁乐带着妹妹承担了洗碗劳动，乔巧就稍微收拾了下自己，往蔺清莹家去。 她现在肩承了红娘的重任，心里七上八下的，一路琢磨着要怎样说，才能让双方达成圆满。 蔺清莹站在院子里，正在指挥贺伯等人往花坛里面添土，打算以后种花。看见乔巧来，连忙把乔巧往花厅里让。 “乔姐姐，你吃早饭了没有，没有我让她们给你弄。” 她现在也没有住进新房，晚上临时睡在沙发上，贺伯他们住外面棚子，同样等着上梁。 乔巧先掏出那对金耳环给了她。 蔺清莹不明所以地打开手帕，看到里面包着的两只耳环，顿时有些脸上变色“乔姐姐，这是什么意思？” 乔巧怕她想歪，连忙握住她的手说“清莹，这是我五弟自掏私房钱，把耳环从我大嫂那里赎回来的。他托我送还给你……” 至于什么意思，已经很明显了好不。 蔺清莹耳根子臊得一下子红到脖子，将耳环握在手心。 本来不想说什么，感觉出乔巧一直在看她，只好忍着羞涩咬牙吐出一句“他怎么那么傻……” 她的心爱之物又不是这对金耳环，他巴巴地赎回来，不成了三翠姐以后挂在嘴边的笑话了。 但是乔满囤能这么在意有关她的细节，她心里还是很开心的。 乔巧端着一杯燕儿送来的凉白开，把水喝干了，才硬着头皮履行自己此行的目的，对一直把玩着金耳环的蔺清莹开口。 “那个……清莹……” “嗯？” 蔺清莹立即坐直身子，用眼神鼓励她快说。 乔巧面对一双亮闪闪盯住自己的眼睛，一阵无语。揉揉额头，把手中杯子放桌上，终于是直截了当地说。 “清莹，如果你愿意嫁给我五弟的话，回去，我就让我爹娘托媒来说亲。” 蔺清莹手捂住自个脸，偏过头，隔了半晌，乔巧才听见她哼哼唧唧地应了一声。 “……嗯！” 乔巧没来得及喜悦，蔺清莹回过头来，一脸通红的娇嗔指责她。 “乔姐姐，你这媒人，当得好不尽心！” 都不拐弯抹角问问她对乔满囤的看法，也不说说乔满囤对她的喜爱之情，直接就跨过过程，问她结果了。 哪家说媒的，不是先把要说亲的对象，夸得天花乱坠，才进入主题啊！ 乔巧挺无辜的。都那么熟了，谁不知道谁，还讲究什么过程啊？ 起身拍拍蔺清莹的肩。 “那我这就回去给他们报告好消息了，尽快托媒上门。清莹……” 她忍不住抱了一下对方，以此宣泄心中的兴奋之情“真高兴我的五弟妹是你！” “乔姐姐，我也是……” 蔺清莹回手紧紧拥住她，半开玩笑“或许第一次相见，你出手救我那刻起，冥冥中就注定你是我的家人了！ 两人相视一笑。 手牵着手，蔺清莹将乔巧送到门口，目送她背影走至没见，才握住那对金耳环，满心欢喜地转回花厅。 乔巧直奔娘家。 乔家新宅尚未完全竣工。因为乔家要修猪圈，牛圈，而后因为分了家，又要求用围墙把住宅分割成三部分。 常石匠很费了些心思，用围墙把东西两侧的屋子隔开，墙上开洞装门，让彼此互通，勉强满足乔家的要求。 只是这样一来，宅子就没有乔巧和蔺清莹的新房大气，显得窄小了点。 常石匠觉得惋惜，哪里知道乔家人心里的忧虑。不尽早给村民们树立起乔家已分家的印象，以后乔英那边出了事，他们少不了麻烦。 乔巧在乱糟糟的工地找了一圈，大哥和牛车不见，想是拉砖去了。田三翠在监督雇工做饭，乔老太立在围墙根下和乔老爹说话。 乔巧走过去，乔老太看到她立即眼含笑意问“四丫头，你问过蔺姑娘没有？她怎么说？” 乔满囤一大早顶着对熊猫眼睛去找乔巧，他们可都是知道的。 乔巧点头，笑着道“娘，你们赶紧托媒上门，和清莹约定好吉日吧！赶着新房落成，说不定可以来个双喜临门！” “那丫头当真应了？” 乔老太喜不自胜，双手合十在胸前“娘早就看出来，她对你五弟，明显不一般！” 乔老爹也非常高兴。觉得自家小儿子这个烫手山芋，历尽波折，终于找到了合心意的归宿。 虽说蔺清莹是一个孤女，不符合老人们通常的全福人理念，但大灾过后，能有几个家庭还是完整的？ 蔺清莹有才有财，愿意低嫁进泥腿子的乔家，他们已经是幸运无比了。 “等你五弟回来，娘晌午后就带着他去找媒婆！” 乔老太担心夜长梦多，如同之前的乔婉欣一样，决心尽快把这桩婚事敲定。 蔺清莹作为女户，一个人盖了那么精美一座宅子，只怕落入村民眼中，是一块上等肥肉呢，多少人虎视眈眈！ 她不图蔺清莹的财，但她很注重蔺清莹的才！ 这样识文断字、大户人家出来的女孩儿，才合配她单纯心善的小儿子。 这样的媳妇进门，也能把乔家的整体门楣，拉高一大截！ 乔巧见乔老太比她还上心积极办这件事，放心地离开。如今自己自立门户，再回娘家，已经有了“客人”的感觉。非必要，她不愿久留。 不过她准备出门的时候，乔老太又把她喊了回来“四丫头，上梁那天，在哪里摆席？” 乔家最后盖房子，乱糟糟的，上梁那天肯定赶不及收拾。 “娘，在我家外面搭棚子招待村民吧？院子里摆两桌，只请常石匠、余里正和余叔他们。” 她是很注重亲疏关系的。不认识的村民，她才不想他们涉足她的私人领地。 第253章 巧妇难为无米之炊 “好吧。” 乔老太琢磨一下点头“到时多请几个会做饭的女人，把席办漂亮一点！” 乔巧内心吐槽，大水过后，好多东西都买不到，还能怎么办漂亮？ 无非是干肉、蛋、地瓜、米、野菜这几样。你还能做出花来？连以前嫌弃的麸面也弄不到，唉！ 量大、管饱，就挺诚意了。她相信村民们能理解。 不过说起这吃的，触动了她一直盘旋在心里的计划。回到家，她背上弓箭就跑去余里正家找余志和。 这段时间流民落户基本办理完毕，余志和难得闲下来，在家里蹲一蹲，整理名册和账簿。余里正拄着拐杖，坐在旁边手把手指导儿子。 经历这场灾难，余里正明显老态虚弱了很多，胡子头发白完了，时不时捂住嘴，一通猛烈咳嗽。 他现在是迫不及待把长子培养起来，接他的班，顶门立户。 乔巧先问了余里正安，才招呼余志和。父子俩见她身背弓箭，十分纳罕。 “乔四丫头，你这……” 余里正手指颤巍巍点一下她背着的弓箭，暗想这丫头不会又要去惹什么麻烦了吧？ “里正，志和叔！” 乔巧先礼貌地招呼两人一声，才转入正题。 “我想上山打猎，如果幸运的话，抓到一只什么野物，可以改善生活。请问，这个打猎，需要纳税吗？” 现代当然是禁止随意狩猎的，就不知道这苛捐杂税多如繁星的古代，有什么限制。所以，她必须问清楚。 “打猎？你要转猎户？你已经办女户了啊！” 余志和惊讶无比。 第一次见有女人跑来问打猎和猎户的事！ “打猎只能猎户打吗？” 乔巧比他更懵。 余里正咳了两声，一脸的无语。 “自然不是。乔四丫头，你作为女户，也可以随意进山打猎，不需要成为猎户。但是……” 他顿一下“你不能去别人家名下的土地、山里去打猎，我这么说，你明白吗？” 乔巧点头，这个天经地义嘛，她肯定明白。 “我明白，里正。就是说，比如我爹买的那三十亩坡地，没有经过我爹允许，我就不能在那里打猎！” “对！” 余里正摸自个胡子。 “那……村里哪些坡地、树林被私有了？” 余里正嘴角往上翘了一下“目前为止，只有你爹买的那三十亩坡地。” 乔巧觉得他笑意内涵，稍微想一想，便理解了。余里正在笑她爹是二傻子，买了人人都不肯要的荒坡，圆自己的地主梦。 她抽抽嘴角。 等她爹给三十亩坡地种上毛竹，你们再来佩服她爹的英明吧！ 不过她不打算走种植这条路，那完全不是她的强项。她只关心怎么用快捷的手段，把她的钱洗白。 “那，就是说，只要我上山，可以随意狩猎不用纳税了？” 余里正有些迟疑“道理是这样。” 但问题是，你为什么这么笃定你一个女子，能狩猎？ 艺高人胆大的猎户，都还要组团进山呢！ “乔四丫头，上山狩猎，风险极大，你可不要为了那一点点蝇头小利，去冒生命危险！” 余里正严肃着脸色“如果……如果你觉得立女户有困难，这两三年，我可以为你向衙门申请，减免税费！” 乔巧起身，向余里正欠身一揖“谢谢里正。我就是问问，我现在箭法没练好，也不敢随便上山的。”奇快妏敩 余里正点点头，语重心长。 “正是，不考虑自身安危，也要考虑你的两个孩子，还有你的爹娘。如果你有个不测，让他们怎么办？” “里正，既然可以随意狩猎，为什么还有猎户存在呢？” 乔巧抱着疑惑，问出最后一个问题。 猎户地位，比农户还低下。都可以随意狩猎了，田三翠她娘家，为什么还选择成为猎户？ 不能一边种地一边狩猎吗？ “不是什么人家都能成为猎户的。” 余志和从旁解释“猎户一般是世代相传，在官府备案，被很严格地控制迁徙。猎户不被允许买地，如果不子承父业，他们无法繁衍生存。” “另外，他们因为有一技傍身，比大多数普通农民过得要好。” 就是说，猎户被限制转农户，他们本身也不愿意转农户吧？ 乔巧大概理解了。 余志和送她出门，半道想起来告诉她一句“对了，你如果要狩猎，把猎物带到集市上去卖，这个要交摊位税的，也相当于纳税了。” 乔巧全明白了，看看天色尚早，她去山坡找了个无人的地方练箭。时候差不多了，砍一大捆枯枝背下山。 家里没男人。以后砍柴、挑水的重活都得她做。 还好她力气大，寻常女人束手无策的重量，她用扁担一挑，健步如飞。 柴弄回家里，她又去溪边挑水。如果能用管道往自家输水就好了，不过现在大家都在忙，她没法找人来研究这种东西。 来回好几趟，把院子两口大水缸的水加满了。乔巧烧好热水，督促两个闺女洗澡，换上一身新衣。 现在关起门来过自己的小日子，压根不用在意别人的眼光，娘仨很放松。 等乔巧梳洗好出来，只见丁乐丁盼还站在院子里，对着水缸臭美，照自己的人影子。 乔巧笑着淘米煮饭。丁乐丁盼跑了过来，一前一后抱住她。 “娘，我穿这件好看吗？” “娘，我穿着好看，还是姐姐穿着好看？” 乔巧放下瓦罐，轻轻拧了把两个孩子红扑扑的小脸。 “都好看！不好看，娘能给你们买吗？就是娘不会做衣裳，等你们外婆空闲下来了，娘拿匹料子去，请她给你们做内衣！” 丁乐羞涩地捏着自己裙摆“娘，以后我学好女红，给您和妹妹做衣裳！” “那我可等着乐儿做的衣裳穿了！” 乔巧笑着随口应答一句，低头看案板上的干肉条，无奈地蹙眉。 巧妇难为无米之炊啊，她要赶紧练好箭，给闺女们做好吃的野味才行。 炊烟袅袅升起。 一墙之隔，外面经过的村民贪婪地用鼻子吸了吸香气，用艳羡浑浊的目光望望青砖高墙。 第254章 太久没揍欠收拾 “什么世道……几个女人，竟然立了两家‘女户’，还有闲钱天天吃香喝辣，整日从她们家飘出来肉香……” “那钱，指不定是通过什么见不得人的手段得来……哼！” “唷，郑大壕，你这是吃不到葡萄说葡萄酸呀？” 迎面过来一位身穿赭红布裙的妇人，四旬年纪，风韵犹存。刚好听到他这话，不禁失笑挥动手绢“有本事，钱自个挣去！” “尤三娘！” 郑大壕两眼放光，如同闻到肉腥味的鬣狗，转身追了上去。隔着尤三娘几步远的地方，献殷勤。 “你家的水缸是不是快没水了？我再帮你挑几担？” 尤三娘横他一眼，眼神妩媚“不仅水缸，灶下的柴火也快用没了！” 闻弦歌知雅意，郑大壕忙不迭点头。 “挑完水，我就砍柴去！你一个女人家，带着一个孩子过活，实在太难了。邻里互助，是应该的。” 尤三娘一笑，走在前头。郑大壕跟在后面，死盯着她扭动的腰肢，老脸猥琐。 围墙里，乔巧刷洗干净锅碗，把残水泼在后院的枣树根上。 她移植的这棵枣树比蔺清莹家的枣树小，也不知能不能养活。秉持养花方法，每天浇点水吧。会长成什么样，全凭天意。 除了这棵枣树、角落鸡舍，她还开垦了一块菜地。问娘家要菜种子，种了点常见的葱、白菜、地瓜之类。边缘四个花盆，埋的野姜。 至于能不能种活，主打也是一个顺其自然。她又不打算以此为生。 蔬菜的生长期短，需要施肥量大。播种前施一道基肥，播种后还要用熟粪盖一遍菜籽。 可惜找不到做温室的材料，不然，应该给菜苗搭个大棚？ 乔巧取出帕子蒙住口鼻，用长杆粪勺，给菜地施了肥。虽然那肥是发酵过的，臭味散得差不多，但一勺一勺浇，总觉得恶心。 所以说，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。自己不当老农民，又怎知这种地的辛苦。 她就侍弄这一块菜地，已经觉得艰难了。何况别人要经营十多亩几十亩田地。 丁乐和丁盼倒是跃跃欲试，想帮她照顾菜地，乔巧怕她们弄脏了昂贵漂亮的衣裳，只许她们在旁边呆着看。 等这些日常活做完，乔巧才沐浴更衣，带着两个闺女睡觉。一天忙忙碌碌的农家生活，就此结束。 次日，乔巧特意起了个大早，观望隔壁娘家和蔺清莹家的动静。 直到望见有一个着赭红裙的白净妇人，捏着手帕提着小盒子，进了蔺清莹的新宅，猜想是媒婆，方才放了心。 晌午过后，乔老太果然喜悠悠地跑来告诉她。 “四丫头，你五弟的亲事定下来了！等媒人合过八字，就可以纳吉纳征了。” “娘，你上哪里去找的媒人，效率这么高？” 乔巧些微惊奇。 乔老太笑着说“原来新来咱村落户的尤三娘，往日便是操持这项营生的。同一个村的，以后可方便多了！” 又因为蔺清莹是孤女，乔家也不是什么大富大贵人家，直接省去很多麻烦流程。等订婚仪式后，便可以择日成亲。 乔巧虽是姐姐，但已自立门户，家里五弟的亲事，她便没有什么参与的资格了。最多是等这二人大婚，她作为亲朋，献上贺礼。 当然，这不影响乔巧积极帮忙筹备婚事的好心情。 成亲双方，都是她重要的亲人和朋友。两人喜结连理，她比他们本人还要开心。 又等了十来天，乔家的新宅终于宣告完工。乔巧过去，帮忙把工钱和材料钱一并算清。蔺清莹作为未来新娘，没好意思露面。 乔老太给雇工的赏钱，没有乔巧和蔺清莹给的那么高，不过大伙也挺满意的。约定好三日后上梁，便各自扛着自带的锄头铲子工具回去了。 终于有空坐下来好好说话的乔老太，拉着闺女，叭叭发泄一肚子牢骚。 “四丫头，你五弟那个性子犟的，本来说好趁热打铁，双喜临门的，他却硬要把婚期延到来年开春，你说他可气不可气？” 乔巧等到要上梁了，还没听说两个人具体的结亲时间，正有点奇怪，她娘一说，连忙追问。 “为什么？五弟为什么要提出婚期延后？” 大家都怕蔺清莹成为第二个乔婉欣，乔满囤自己不担心吗？ 乔老太没好气。 “你五弟说什么，好男儿，需先立业后成家。他不能一无所有就这样迎娶莹丫头，那是对莹丫头的不尊重！” 乔老太越说越来气，拍拍闺女手背“四丫头，要不你去劝劝你五弟？” “清莹怎么说？” 乔巧想想问。 “你五弟自己这样说了，莹丫头一个女孩子，好意思说什么？自然只能表示同意！” 乔老太手痒得很，觉得儿子太久没揍了，欠收拾。 乔巧安抚他娘“娘，您别急，回头我找五弟谈谈。” 乔老太把希望寄托在闺女身上“四丫头，你一定要说服你五弟！夜长梦多，这一句话他不知道吗？” 她现在对于小儿子的亲事，有十足阴影了。这次说的实打实的亲事，又鸡飞蛋打了怎么办？ 乔巧离开娘家，一路皱眉思索。 猜想乔满囤延迟婚期，是因为蔺清莹条件太好了，令他感到强烈不自信。 不过，他不明白蔺清莹之所以看中他，是源于欣赏他本人吗 才，短时间内，自己五弟的确难以匹配蔺清莹；但是财……她要多少有多少。苦于不能直截了当给自己五弟。 纠结半天，乔巧觉得当务之急，是要让自己五弟挣到一笔足够多的钱，他才能挺直腰板迎亲。 五弟现在在村里巡逻队的那点月薪，存到猴年马月，才能有钱。所以……她之前盘算的洗钱计划，是不是得提前了？ 将至自己新宅，只见大门开着，丁乐提着个小木桶，在和一个衣裳脏得有些包浆的村民说话。 那村民年约五旬，背有些佝偻，皱巴巴的脸上还有几粒黑斑。笑起来的时候，并不觉得他慈祥，反而给人一种猥琐之感。 乔巧认出来这个人是原村民郑大壕，顿然，心情不美丽起来！ 第255章 先成家后立业 她再三告诫两个闺女离此人远一点，怎么乐儿还和这个老鳏夫搭上话了呢？ “乐儿！” 她喊了一声，声音冷肃。 丁乐和郑大壕一起回头望向她。丁乐有些不知所措。郑大壕却是大大方方对乔巧点个头，态度友好。 “乔四丫头，你回来了？你这闺女教导得好啊！既知礼，小模样长得也漂亮，哈哈！” 乔巧沉着脸目送此人离开，才牵起丁乐的手，回到自家宅子，关上大门。 “乐儿，娘不是和你说过吗？这人和你外婆仇家走得近，属于一丘之貉，你理他作甚！” 虽说丁乐丁盼尚小，但郑大壕那个老鳏夫，名声在村里一直不好，她怕对方带污了纯净如白纸，自家闺女的名声。 她无所谓，可两个闺女前途要紧。 “娘……” 丁乐难得见她娘这么拉下脸来训她，紧张局促地捏着小木桶的手柄。 “娘，方才蔺姨派人来，送了咱们东西，我开门去接，碰到郑爷爷……碰到那个人了……” 郑大壕亲切地和她打招呼，又把她夸成了一朵花，她也不好意思直接扭头走啊！ 娘和蔺姨，平日不是还经常教导她和妹妹，待人接物要稳重吗？无冤无仇，对方笑脸相迎，她怎好板着脸，不理不睬？ 她觉得她娘是对和刘家人沾边的人，有成见。又不是每一个人，都那么坏。 当然，这些话丁乐只是心里想想，没敢表露出来。 “反正，以后少和那个人接触。” 乔巧也说不出来她为何那么厌恶郑大壕。可能是因为他看人的眼神？ 那种单身老男人看女人油腻腻的感觉，即使郑大壕在这时代算个老人了，乔巧也能从他身上感受到。 女人的第六感，促使她远离对方，也督促自己闺女避开。 不过，丁乐年龄尚小不懂这些，她不能说太清楚，更不忍苛责她，只是转了话题，接过丁乐手中的小木桶。 “你蔺姨给咱们送了什么？” 将小木桶放在院子的石桌上，揭开盖子，一股浓郁的香气飘了出来。在院子里揪树叶玩的丁盼也被馋得立即跑了过来。 “娘，是鸡肉啊！” 丁乐惊叹起来。和妹妹两颗小脑袋，凑在木桶上面，贪婪地嗅着那味道。 乔巧轻轻把两个闺女的头分开，从小木桶里，取出碗。 碗不大，鸡肉也不多，不过用有限的材料，能烧出这么喷香的鸡肉，证明贺嬷嬷烹饪手艺真的不错。 鸡肉里除了配菜，还夹着一小串蛋籽，看得乔巧心疼。清莹这个憨憨，这年头有钱也难以买到的鸡，还是只下蛋鸡，她就这么宰了。 鸡能生蛋，蛋能孵小鸡啊！怎么能图一时过嘴瘾，就把小母鸡端上餐桌了？ 不过看两个闺女馋的那样子，她也只能赶快做好干肉焖饭，野菜汤，让她们大快朵颐。 丁乐丁盼长这么大，家里养过鸡，但她们甚少吃到鸡肉。偶尔杀次鸡，她们奶分饭，轮着她们和她们娘，只剩少许肉渣和骨头。 乔巧把蔺清莹送来的鸡肉一分为二，拨到她们碗中，堆得饭菜冒尖。 丁乐连忙夹起块鸡肉就往她娘碗里送“娘您也吃！您怎么能全给了我和妹妹？” 丁盼见状，也学着姐姐的样子，往乔巧碗里夹鸡肉“娘吃！娘也吃！” 乔巧摸了摸两个孩子的头，笑道“娘之前在你们外婆家，隔三岔五吃鸡，都吃腻了，你们俩自己吃。” 丁乐不信，放下筷子“娘不吃，我们也不吃！” 丁盼吞了吞口水，看看她娘，又看看她姐，动作慢半拍地放筷子。 “好，娘吃！” 乔巧挺窝心的，夹起一小块鸡肉，放进自己碗里。 丁乐不依，又和妹妹夹了两块到她碗里，乔巧坚决表示不要了，两人才坐下来，香香地啃着自己碗里的鸡肉。 瞅着闺女们的吃相，乔巧想要进山狩猎的心，更迫切了。 吃完饭收拾灶台的时候，乔满囤来了，提着半篮子鸡蛋给乔巧轻轻放在地上。 “四姐，娘知道你鸡蛋快吃完了，让我给你送点过来。” 乔巧瞧他脸红红的，不像是走急了走热了导致，笑道“有没有给清莹送些去？” 乔满囤更不自在了，他四姐明知故问，抽根小板凳坐下来。 “送过了！四姐你捡鸡蛋吧，篮子我要拿回去。” 乔巧蹲下来把鸡蛋收进橱柜里，乔满囤帮她递着鸡蛋。 “四姐，娘说你有事找我？” 乔巧一愣。 她娘这急性子……低头继续捡鸡蛋，心里组织下了措辞。 “四弟，娘说你打算先立业后成家？” 乔满囤别扭了，咋又是这个话题？放弃递鸡蛋，人在板凳上坐正。 “是！四姐，娘又让你来劝说我了？四姐，你应该是最能理解我的，咋能和娘一样，也来催我们早点成亲呢？” “我就问一句，你就急了？” 乔巧哭笑不得，把厨柜门关好，空篮子放回乔满囤脚下，上下打量着眼前一脸稚气的少年人。 “五弟，你也不要怪娘，娘也是担心你，怕你的亲事又一波三折的！” “我知道……” 乔满囤闷闷不乐地低头看自己脚尖“但是……我现在什么都没有，怎么迎娶清莹？她不嫌弃我，我自己嫌弃我自己啊！” 乔巧用眼神示意丁乐把丁盼带到后院去玩，拉开一条凳子，坐在乔满囤旁边。 “你和清莹都还小，确实不用那么着急……” 这不是大家怕你把煮熟的鸭子又弄飞了么？她内心默默吐槽一句，寻找话题的切入点。 “可俗话说成家立业，成家是在前面，没听说先立业后成家的？你就不怕清莹等来等去，最后你依旧一事无成，让她失望啊？” “清莹看中的是你这个人，又不是看中你身后的乔家，乔家所拥有的财。” “如果你只是担心因‘财’被旁人嘲笑，不用担心，四姐这里有的是……” “四姐！” 乔满囤打断她，脸涨得通红。 “四姐，我只是想靠自己的努力，在来年开春之前，存够一笔钱作为迎娶清莹的聘礼。这个钱，若让爹娘或者你来出，那有意义吗？” 第256章 忽悠瘸了 “五弟，那你打算如何攒钱呢？” 乔巧安抚有些急眼的少年，顺毛撸。 这个乔满囤早考虑好了，毫不犹豫作答。 “四姐，除了每个月的月薪，我可以和巡逻队的队友换岗。他值一日通勤，我值一日通勤。这样，间隔一日休假，我们都可以进城找零工挣钱。” 乔巧眼皮子跳。 这小子不要命了！通天干活挣钱，休息时间呢？不睡觉了？ 不过面对乔满囤一双亮光闪闪充满希望的眼睛，她忍住了没一比斗呼过去。青春逆反期的小伙，只能顺毛捋。若逆着来，他越发分分秒和你对着干。 “打零工能挣几个钱？” 乔巧拍拍乔满囤的肩膀。少年人的身板，好像因为天天坚持训练，变得结实些了。 “五弟，你们教头教你们的拳脚、刀法，你练得如何了？” “啊……我们教头没有教我们什么拳脚刀法啊？” 乔满囤跟不上她跳跃的思维，愣愣回答。 “就是……整日叫我们拳打脚踢一个木桩子；挺着刀枪，戳另外一个草靶子。” 如果那都能称之为拳脚刀法，青竹那种武功，算什么？ 一开始进入巡逻队，乔满囤对未来满含期待。但随着时间推移，他逐渐发现，村巡逻队就是经官府同意，组建的一支私人武装而已。 如同家丁庄丁。只不过人家是看家护院，他们是看村护村，听里正驱策。 如果不是报酬优渥，真没必要跟随里正或官府，时刻站在穷苦村民的对立面。 当然这些话，他不能对家人说，甚至无法清楚告诉四姐和蔺清莹。毕竟在所有人眼里，他这算个好差事。 乔巧不知道自己五弟在想什么，更想不到自己五弟年纪不大，所思所虑这么超前。 她此刻只是按照先前所想，尽力把自己五弟，带进构思好的计划中。 “五弟，那你经过锻炼，也比之前强壮多了！你还有官府分配的兵器，咱们正好可以合作，赚大钱去！” 这个时代的甲胄、长兵器、弩，如同现代的管制刀具，不允许普通百姓拥有。乔满囤有这个村勇身份，还是对乔巧的狩猎大计有利的。 “四姐你、你想做什么？” 乔满囤听她这么一说，脸色都吓白了“坏事儿咱们可千万不能干！” 咋觉得四姐这么兴致勃勃，是想借用他的刀枪，去杀人越货落草为寇呢？ 他是想挣钱，但不是挣那种不干净的钱！ “你想哪里去了？” 乔巧白他一眼“五弟，我意思是，你认路，又有护甲兵器，我箭法也不错，咱们合作去山里面狩猎怎么样？” “狩猎？” 乔满囤张了张嘴，本能要反驳，细想之下，又闭上了。 四姐那一手好箭法，若在山里转悠不迷路，说不定真能猎到猎物的！奇快妏敩 而且…… 乔巧拍着弟弟的肩，继续蛊惑。 “你想啊，五弟，咱们就算随便抓到一只野鸡，一只野兔，也比你苦哈哈去城里当一天搬运工挣钱吧？” “万一运气好，捕到狐狸什么的，听说那皮毛可值钱了！” 乔满囤瞅了她一眼。 “四姐，就算我不答应同你去，你自个也打算上山，是吗？” “是。” 乔巧诚实作答。 “只不过，有你的话，我应该能走得更远点。我方向感不强，怕走远了找不到路回来！” 乔满囤…… 就知道他在他四姐心里，只是个捎带。实际他的能力，根本没得到他四姐的认可。 他四姐只是想扶持他，帮助他走得更远一点。 “这年头，撑死胆大的，饿死胆小的！” 乔巧淡淡说着蛊惑人心的话。 “你一天天在村里舞刀弄枪，耍得花架子，能起到什么实战作用？想变强，想配得上清莹，就要努力、再努力！” “养在温室里的花朵，不经历外面的风雨，永远无法真正成长！” 乔巧这么不遗余力地劝说乔满囤，也并非有心把他带进深山，面对危险。 她的计划是随便猎点什么东西，她拿去县城卖，卖了多少钱，不由她张嘴随便说吗？到时多多分给乔满囤，自己五弟不就实现财富自由的梦想了？ 另一方面，也把乔满囤培养出来了，一举两得。 待时机成熟，她和五弟再投资店铺酒楼之类的生意。是亏是赢无所谓，有她的金手指在，一生无忧。 乔满囤完全被她说动心了。 来的时候烦躁忧虑得不行，乔巧一席话，仿佛让他拨云见日。他当即不再犹豫，用力点头。 “好，四姐，我跟着你去狩猎！” 教头也说了学以致用。 他跟着教头刻苦训练那么久，刀法和枪法，不能只是用来对付村民的。 他其实并不畏惧被征兵。 好男儿战死沙场、马革裹尸，为国捐躯，是他幼时就听曾渔夫讲故事，在心灵上铭刻下的烙印。 只是现今乱世，不知为谁而战，为何而战。他还是先从自身锻炼做起吧！ 四姐一个女子，都能做到如此坚强、勇敢，他岂能连四姐也不如？ 乔满囤和乔巧商量好明日大早就上山，气势磅礴地提着空筲箕，迈着踌躇满志的大步伐离开了。 乔巧倒了杯水，润润嗓子，疲惫地把身子靠在棚柱上。 她貌似把自己五弟忽悠瘸了？ 上山狩猎固然有风险，但只要不进深山，应该没多大关系吧？ 与其任由自己五弟没日没夜去打黑工，糟蹋坏身体，不如在她眼皮子底下，给她当个小向导呢。 当然，上山狩猎的事，要暂时瞒着娘家人和蔺清莹。等有实际收获后，再告诉他们。 乔巧在后院，扎了个草靶，练了一下午的箭。 她现在射箭的准头越来越精确了。百米之内，瞄准目标打击无误差。就是没试过快速移动的活靶子，以后狩猎，正好多练练。 她练箭的时候，丁乐把丁盼拘在前院牢牢看住，就怕她娘箭不长眼，误伤好动的妹妹。 乔巧心里还挺欣慰两个闺女懂事，知道不来打扰大人做事情。殊不知是丁乐对她的箭法，毫无信心。 黄昏的时候，蔺清莹带着燕儿登门造访。 她现在与乔满囤定了亲，很少在外走动，怕撞见了给人笑话。只是偶尔来乔巧这里串门儿，从乔巧口中听些乔家消息。 第257章 第一次狩猎 乔巧对于她今后嫁进乔家的打算也很好奇，给蔺清莹倒了杯白开水后，让丁乐丁盼把燕儿带远些玩耍。 “清莹，你和我五弟成亲后，打算住哪里？” 乔家明面上是分了家的。新宅一分为三，蔺清莹自己还有处宅子，哪里作为新房合适？ 她替两人犯难。 蔺清莹现在脸上的伪装粉越涂越薄，肉眼可见的脸红。 “自然……自然是你五弟住哪里，我住哪里啊。” 乔巧会意，笑了一笑。 她觉得蔺清莹挺聪明的，而且非常善解人意。 如果让自己五弟住进其新宅，不止自己五弟有入赘之嫌，抬不起头，乔家人也不会开心。 分配给乔满囤的三分之一新宅虽说窄了点，但作为两个人的新房，绰绰有余。 这么看，蔺清莹是真喜欢自己五弟，事事为他考虑。 “至于我那处新宅子，平日让贺伯他们照看着就行了。” 蔺清莹继续诉说着对未来的打算“我和满囤，也未必会一直待在乡下。” 面朝黄土背朝天的生活，实在太苦了。等时局稳定，她还是要想办法让一家人移居城里。 乔巧点头，不再细问。而是转了个话题“清莹，你之前送来的鸡肉，哪里买到的？” 蔺清莹眨眨眼睛，笑。 “贺嬷嬷手艺不错吧？那只鸡，是贺伯进城一趟，带回来的。可惜没有买到更多，送乔姐姐你一碗，再送乔姨一碗，便没了。” “集市恢复了么？希望下次我进城，也能有这样的好运气碰到卖鸡的！” 她后院鸡舍落灰了，还没迎来住客呢。 两人说笑闲聊到天黑，蔺清莹才告辞离去。乔巧点上油灯，烧热水催两个闺女洗漱睡觉。 明天，她就要大展身手了！ 抱着无比希望，搂着两个闺女，沉沉进入梦乡。 翌日大早，乔巧起身煮早饭。考虑到自己和乔满囤晌午可能赶不回来，焖了满满一瓦罐肉沫菜干饭。 舀出几勺用力压紧，捏成团子，用干净的大叶子包裹起来，就是干粮。 剩下的，足够两个闺女吃两顿。 她收拾妥当的时候，丁乐也起身了，揉着眼睛，迷茫地看着她娘背上弓箭。 她娘这一大早就要出门练箭，不在自家后院练了么？ 乔巧摸摸大闺女的头，从棚子的梁柱上摘下一把砍柴斧，挂在腰间。 这把斧头锈迹斑斑，再磨也磨不亮，但好过没有。 “乐儿，早饭给你们温在灶上，晚点你带你妹妹一起吃。娘煮得多，中午也够你们吃了。” “娘您去哪里，晌午不回来吗？” 丁乐牵着她娘衣角，有些依依不舍。感觉她娘为了养她们，太辛苦了，天天早出晚归的。 其实她娘没必要这么拼啊！她和妹妹可以少吃点，也不用穿什么漂亮衣裳，重要的是她娘可以轻松点。 “娘晚些时候回来。乐儿，你带着妹妹，看好家里。不要随便给人开门喔，除非是你外婆家和你蔺姨家的人！” 乔巧对大闺女叮咛再三，才背着背篓和弓箭，提着小小的干粮袋出门。 刚出门，就看见乔满囤坐在倒扣的背篓上等她。身穿皮甲，腰挂佩刀，怀里搂杆长枪，鼻头被风吹得泛红。 乔巧惊讶地走过去“五弟，你早来了为什么不敲门？” 乔满囤挠头呵呵“四姐，我怕你们还在睡觉，没好吵醒你们。” “吃早饭了吗？” 乔巧要把手里的干粮袋递给他。 乔满囤摆手“吃过了，四姐，这个留着晚点吃吧。” 他眼睛亮晶晶的，难掩一脸兴奋“四姐，我们快上山去！” 他迫不及待要改变现状了。 清晨的薄雾在山林间缓慢浮动，点点滴滴晶莹剔透的露珠，从草叶间滚落，润湿两人的裤脚。 乔满囤走在前面，用长枪分开茂盛的灌木丛，开出一条仅容一人通过的小路。 “四姐，走这边。” 想要有所收获，他们必须走人迹罕至的路，才有可能碰到合适的猎物。 乔巧紧跟在乔满囤身后，全神贯注看着脚下和头顶，只怕有一条带着伪装色的毒虫，突然冒出来。 两人都是第一次狩猎，脑子里那根弦，绷得紧紧的。但是他们在山林间钻进钻出，爬上爬下，折腾了个把时辰，也没有发现什么野生动物。 倒是一路走，采摘了一路的野菜、酸枣之类的野果子，还挖到了一株野葡萄藤。想着野葡萄藤似乎有药用价值，乔巧打算带回去晒干，送去县城药铺看看收不收。 两人背篓装满了，乔巧没捕获到猎物不开心，乔满囤却知足得很了。 现在大水过后，村子附近方便去人的地方被村民们踏平了，走一整天也未必能采摘到新鲜的野菜。 而他和四姐这半天功夫，就薅了满满一背篓，还有平常难得一见的野果子，收获颇丰。 于是，他决定今日功成身退了。 “四姐，我们已经离村子很远了。再往前，便是深山老林，十分危险。我们还是先回去吧，改日再来！” 乔巧有些不甘心。 她满怀希望来狩猎呢，结果鸟毛都没看见一根，便要铩羽而归了？ 但乔满囤说的是事实，她只能点头“在这里歇一歇，把干粮吃了，我们再回去吧。” 乔满囤确实累得不行了，听话地一屁股坐下，接过四姐递来的饭团和水袋，大口大口吃喝。 乔巧不放心，拿着他的长枪，扫荡一圈周围的灌木丛和树枝，确定没有隐藏着什么长爬虫，方才坐到他身边。 这一坐下来，视线自然由脚下，转移到头顶枝繁叶茂的树身上。忽然，她被一块金黄色的东西吸引住了。 那个扁平、巨大的物体牢牢嵌在树枝上，成群结队的蜂子围绕着它，颤动翅膀。远远看上去，就像裹成了一个黑色球体，令人密集恐惧症都要犯了。 难不成是蜂巢？ 一念至此，乔巧兴奋了，忙推乔满囤胳膊“五弟，你快看，那是不是蜂巢？” 如果是蜂巢，那么就有蜂蜜吃了。 野生蜂蜜可是个养人的好东西啊，还有里面的蜂蛹，同样是高蛋白！ 第258章 蜂巢 乔满囤爬起来，顺她手指方向一望，顿时也乐了“是蜂巢！四姐，你眼神太好使了，那么高你也能发现？” 既然发现了，当然不能放过。再高也必须拿下。 两人对视一眼，分头收集树枝树叶，在蜂巢下面堆了一座小山包。 因为枝叶带一点潮湿，点燃之后，浓烟滚滚，直冲上方的蜂巢。两人用帕子蒙住口鼻，站在上风口处，目不转睛地瞧着蜂巢上爬满的蜂子，嗡嗡乱窜。 熏了一会儿，蜂子死的死，逃的逃，跑得差不多了。 乔满囤见时机到来，立马把乔巧的砍柴斧要过来，别在自己皮带上，环抱住大树，猴儿般动作灵活地往上爬。 “小心点！” 乔巧把背篓腾得半空，捧着等在蜂巢下。提心吊胆看着自己五弟爬树，生恐他踩空摔了下来。 乔满囤一只脚踩住树身，一只脚试探地勾住带有蜂巢的树枝，慢慢往回拉。看看够得着了，便抽出腰间的砍柴斧，使劲儿砍那根树枝。 “咔嚓，咔嚓”！ 他连续砍了十多下，眼见树枝只连着皮了，即将断裂，他喊了一声“四姐接住！” “咔嚓”！ 带有蜂巢的树枝，彻底与树身作别，刷啦啦掉下去。 乔巧眼疾手快，背篓正接住那块蜂巢。不过树枝太重了，一下子抽打在她头脸上，眼前一黑！ 她噔噔往后退了两步，一屁股坐在地上，兀自牢牢抱住背篓。 这么大块蜂巢，如果被摔碎在地，那就太可惜了。 乔满囤慌忙溜下树，扶起乔巧“四姐，你没事吧？” 乔巧揉了揉被枝叶扫红的眼睛，笑道“没事。五弟，你看这块蜂巢，好大！” 差不多有脸盆大小了。 这真是，想发家致富，还是得冒风险才行啊！ 乔巧把背篓放在地上，乔满囤拔出佩刀，小心翼翼紧贴着树枝皮，一点点将整块蜂巢剥离下来，放在菜叶上面。上面还沾了不少黑黑的蜂子，姐弟俩也不管死的活的，一律剔除。 清理干净了，整个蜂巢就露出它金黄色的本来面目，看上去异常漂亮。 据说这蜂巢蜜还分新老。 新巢蜜一般是浅黄色，老巢蜜呈金黄色、焦黄色。蜜封存时间发酵越久，营养价值越高。 他们采到的这块蜂巢，至少有三五年的历史，属于老巢蜜，可以入药那种。 乔满囤用刀切了小小两块蜂巢下来，和乔巧一人一块，细心品尝。 有些苦香苦甜的，怀疑是野蜂采集了部分药材花导致。芳香醇厚，润而不腻，吃起来那滋味美到了心底。 一小块进肚，两人砸吧下嘴，看着面前的大块蜂巢，恨不得就地大快朵颐。但是，必须忍住了，他们还有赚钱大计未实现呢！ “四姐，明儿该我执勤巡逻，这块蜂巢，你拿去城里卖吧？” “好！” 乔巧毫不犹豫。 “五弟，这蜂巢大概能卖多少钱？” “几十文到百来文一斤蜂蜜吧？” 乔满囤挠头，他也不清楚“这是没炼化成蜜的蜂巢，可能价格要低点，四姐你看着卖便是。” 第一次进山狩猎就有这么大收获，不错了，贪心会遭报应。 “好！” 乔巧心里有数了。 两人把先前扔地上的野菜叶子捡回来，覆盖在蜂巢上面，背着兴冲冲往回赶。 一路上不时碰上砍柴挖野菜的村民。经历修房子这一遭，大多数人认识姐弟俩了，纷纷和他们挥手打招呼。 有人羡慕姐弟俩满满一背篓的鲜嫩野菜，问两人哪里采摘到的？乔满囤一指深山，对方也只能赞叹着他们不要命的精神，各自走开了。 回到家，乔巧放下背篓，丁乐丁盼迎接出来。乔巧取菜刀割下两片蜂巢，喂到两个闺女嘴里。 丁盼被甜的笑眯了眼睛。丁乐惊讶无比“娘，您哪里弄来的这么大一块蜂巢？” “娘和你五舅舅上山砍柴，运气好碰见的。” 乔巧觉得大闺女大了，太懂事，不好糊弄，说话便半真半假。 “等明日娘去城里卖了，钱还要分你五舅舅一半。” 丁乐恍然点头。 乔巧把背篓里的野菜拿出来，另外洗了几匹大的芭蕉叶，包好蜂巢，用细绳子捆住。 其实她是很想把蜂巢留给两个闺女补身子的，只是这样一来，就没法洗钱，给五弟分钱。还是等以后日子好过些，再说吧。 丁乐洗干净手，带着妹妹坐在院子里的小凳上摘菜，乔巧升起灶下的火，准备煮晚饭。 翻了翻棚子里的粮食，发现里面竟然还剩有一小袋麸面，她高兴起来“乐儿，盼儿，咱们今晚吃面条吧！” 好久没吃面食了，怪想的，一说面条，唇齿生津。 “面条？” 丁盼丢下手里的菜叶跑过来“娘，面条好吃吗？” “等娘做出来你们就知道了。” 乔巧不敢打包票，这麸面含杂质太多了，不知能不能做成功。如果量多倒是可以用筛子筛一筛，但就这么小半袋，筛了没事了。 她洗干净一个盆子，把麸面全部倒进盆子里，加清水、少许盐和面。 丁盼踮着脚趴在灶台上看她和面。乔巧注意到小闺女感兴趣，便把盆子放地上，自己坐板凳上揉面。 丁盼蹲在她身边，不时调皮地伸出根手指，把一团灰面，戳出几个小洞洞。 丁乐怕她娘恼火，拉了妹妹几次，都没拉开。 乔巧不以为意，闺女要戳就戳。见丁盼玩的开心，索性揪了一小团面给她，任由她两只小手抱着捏圆搓扁。 丁乐一边摘菜，一边看着她娘和她妹妹嘻嘻哈哈互动，心里感叹她娘真是变温柔了好多。 以前妹妹这么糟蹋粮食，娘的巴掌早落下来了。 乔巧手脚麻利的活好面，盖上盖子在旁边醒一会。趁这功夫，淘洗一把丁乐摘好的野菜。 先把锅底烧热，切了几片干肉片丢进去润锅，然后将搅匀的蛋液倒进去，煎得金黄膨胀捞出来。 锅里加水，等水开了把野菜焯一焯，和蛋块分到三个大碗里。奇快妏敩 接下来就是重头戏了。 醒好的面再揉揉，放在案板上用擀面杖擀成尽量薄的面皮，卷起来一切，便成了一根长长的面条。 第259章 幸福的烦恼 可惜，材质有限，手艺也有限，乔巧做的面条，下锅即断成节，起锅后糊成一片。 与其说是面条，不如说是面块。 饶是如此，丁乐丁盼还是很给面子地全部吃光。丁盼舌尖舔着唇角粘上的汤汁连声夸赞。 “娘做的面条真好吃！明儿我还想要吃！” 乔巧自己都觉得不好意思了“明天娘进城，看看有什么好吃的，给你们买回来。” 丁乐犹豫了一下“娘，如果有学女红的剪子、绷子、帕子之类，能不能给我买一套回来？” 看乔巧的目光转向她，她连忙补充“最便宜的那种就行！” 这心思敏感脆弱的大闺女！ 乔巧无奈地点头一笑“好，如果县城有卖，娘就帮乐儿买回来。” 转向丁盼“盼儿也要一套吗？” 丁盼头摇得像拨浪鼓，脸色都变白了“盼儿不要！盼儿不喜欢那个！” 眼珠一转“盼儿要听娘的话，以后跟蔺姨好好学习，回来讲更多好故事给娘听！” 这人小鬼大的！ 乔巧忍不住“噗”地乐了，摸摸小闺女头顶的小揪揪。 “好！盼儿自己说的，一定要努力读书啊！” 丁乐“乐儿也是。” “是，娘。” 丁乐老老实实回答。虽然她不明白娘为什么一直强调她和妹妹要好好读书，她爹和她奶不是一直说“女子无才便是德”吗？ 但她现在跟着娘一起生活了，娘的期望，她便努力去达到吧。 乔巧没看出来她寡言内向的大闺女在想什么，拎起灶上的大铁锅，去墙根处刷洗。 别家洗锅都是直接灶上加热水刷洗，完事把脏水舀出来倒掉，帕子抹干铁锅作数。 乔巧觉得不卫生，直接是整口锅提起来洗。反正她力气大，做这种事毫不费力。 丁乐帮忙洗碗，丁盼也拿起扫帚，刷刷扫地。 她们现在基本不用干活，每天吃了睡，睡了等吃的。再不做点力所能及的事，丁乐怀疑她和妹妹要被她们娘养歪了。 懒成这样，以后怎么嫁得出去？ 这是她们奶经常数落她们的一句话。 “唉”！ 丁乐悄咪咪叹了口气。 被宠得太幸福，好像也是一种烦恼。 第二天大早，乔巧照常给两个闺女熬了一瓦罐肉粥，煮了两个鸡蛋，就背着装有蜂巢的背篓出发了。她还带上了那株野葡萄藤。 万一吴大夫要收呢？ 没错，就是吴大夫！ 一开始，她便没有打算浪费时间，满城去兜售自己的货物。她打算直接找吴大夫。 一来吴大夫是个实诚人，不会故意压她价；二来不管卖多少钱，她都可以翻倍，甚至几十倍拿给乔满囤。 所以，这不过就是让她的金银过明路的一种方法。 有这么强大的金手指，她还去苦哈哈货比三家找买家做啥？ 坐在陶家骡车上，乔巧心情舒畅。邻座几个村民，是那种人家认得她，她不认得人家的关系。彼此点头一笑，便算招呼过了。 骡车等人到出发这段时间，乔巧注意到那位陶先生的视线，若有若无似乎一直停留在她身上。 她有些不舒服，低头检查了下自己的衣着，俯身把背篓里的菜叶子，重新整理了一遍。 难不成是蜂巢没放好，暴露出来了？这东西可不能被村里的人看见。 骡车启动后，她就把陶先生抛诸脑后，观察留意路况。 即便以后不需要步行去县城，记住路，也有好处的。她这个方向盲，不多记几遍路，出门很麻烦。 关卡处守军验看过路引，随意翻了翻她的背篓，便挥手放行了。乔巧如同出笼的鸟，脚步轻快，直奔吴记医馆。 吴大夫现在居然有病人来问诊了，乔巧到后，还等了两三个人，才轮到她。 难道是之前盖房子，她给雇工施药时提到吴记医馆，宣传见效了？ 吴大夫含笑看着她在自己面前坐下“乔大嫂，你是来复诊的吗？” 乔巧扯扯身上的布衣，开玩笑“吴大夫，你记得我是谁？” “余家村的，买走我大批药材说去施药的那位。” 吴大夫起身，弯腰作揖“乔大嫂上次不是做过自我介绍了？还得谢谢大嫂你帮我宣传了！” 他这医馆开始有了起色，能见病人出入，还真亏乔巧帮他宣传。 “不客气不客气！” 乔巧把背篓拖到脚边“吴大夫，我这次来，是想问问您这里，收药材吗？” “自然收得。” 吴大夫目光移向她的背篓“不知乔大嫂带了什么药材过来？” 他怀抱一颗感恩心，想着不管乔巧拿出什么不值钱的草药，他也照单全收。 乔巧先把野葡萄藤拿出来，然后搬出那一大块蜂巢，放到桌上。 吴大夫随意瞟了眼野葡萄藤，视线落到乔巧解开芭蕉叶裹住的东西上，他呼吸为之一顿！ “这是……” “老蜂巢！” 吴大夫接过乔巧的话头，用手指，小心翼翼沾了一点蜂蜜渣，放在口中品了品。 “还是带有药蜜的那种！” 他眼睛放着光，看向乔巧“乔大嫂，这种老蜂巢只有深山老林才有，常人很难采摘到，你是怎么弄来的？” 乔巧呵呵一笑“我和我五弟上山砍柴，无意中遇到的。吴大夫，这蜂巢你收吗？” “收！” 吴大夫毫不犹豫。这种老蜂巢入药效果特别好，可遇不可求，他自然不会错过！ 想了想说“寻常蜂巢一般是一百五十文到一百八十文一斤，你这个是老蜂巢……还有水灾后现在什么东西都很贵，我给你算五百文一斤如何？” 他医馆刚有起色，没什么流动资金，能出到这个价，已经不容易了。如果乔巧不同意，他只能放弃收购。 “可以。” 乔巧一口同意“那株野葡萄藤，我听说也可以入药，就送给吴大夫你了！” “野葡萄藤需要好好处理一下，方能入药。” 吴大夫不愿意白占她的便宜“我给你算五十文吧。” 唤药童拿来大秤，把蜂巢称了一下。 “七斤九两，共计三千九百五十文，加上野葡萄藤，刚好四两银子。” 吴大夫拉开抽屉，取出四两银子。乔巧不甚在意地接过来。 这个数目，对于普通人而言算是横财一笔，但对于她，甚至是对于现在的乔家，都不算什么了。 第260章 允诺她成为螃蟹的人没了 “乔大嫂以后若再采到什么药草，记得送来我这医馆啊！” 吴大夫笑眯眯送别乔巧。 离开医馆，乔巧去买丁乐想要的女红工具。她不知道那种东西哪里有，猜想应该与卖布和衣裳的地方有关，便直接奔熟悉的布庄。 还是那位身段妖娆的芸娘在，听了乔巧的询问，笑着从柜台里拿出一个针线篓，递到她面前。 “客人，你若问这个，就太凑巧了。正好我们这里有一位绣娘不做了，她留下的女红工具，就送给你闺女吧。这比外面你自己配的齐，她所用的，也是上好的！” “这怎么好意思……” 乔巧忙推辞“多少钱，我买吧！” 芸娘摇摇头“用过的，那位绣娘留下来，是当个念想。与其白放那里，不如赠给有缘人。” 她看了乔巧一眼，微笑“这位大妹子，如果你闺女将来学有所成，绣出来的帕子屏风之类，可以放我这里寄卖。你也可以为她接活做。” “女人，还是要有傍身银的！” 乔巧赞同她的观点，不过依然坚持要给钱。 芸娘直接把针线篓塞她手里。 “大妹子你是我家的老主顾，以后时常来照顾我家生意就好了！” 乔巧过意不去，又在布庄里给闺女买了两身衣裳，不还价让芸娘包了，才离开布庄。 路上想着这位芸娘真会做生意。就不知身为妾室，能否在那木掌柜家立稳脚跟。 抬头发现街边一家酒楼也张灯结彩开业了，想到对两个闺女带好吃的承诺，她走了进去。 “客官一人，请问是要用餐吗？” 店小二没有因她穿着朴素便另眼相看，而是热情招呼。 乔巧站在柜台外打量店堂内的布置。黑漆木桌椅是全新的，地板墙壁也重新装潢裱糊过了，看上去分外整洁。 零零星星几桌客人，面前摆几样精致小菜与酒壶，边吃边低声交谈，气氛和谐。 她低头看了眼柜台上摆的菜单，开口说“我不在这里吃，点的菜你们弄好给我打包就行！” “好咧！” 小二看她翻阅菜单，有些诧异眼前村妇装扮的女人竟然识字。便没有报菜名，等着客人自己挑选。 乔巧翻阅一遍菜单，心里大概有数。洪灾过后的县城酒楼，也拿不出什么像样菜肴，便随口报了几样菜名。 “小笼包六屉，大肉包三屉，双色豆包三屉。另外抓炒鱼片三份，野味腊三份，过门香三份，蜜饯三份，黄酒六瓶。” 听了乔巧这一连串的报名，店小二些许呆滞。这不像来吃饭的，倒像是来进货的？ 乔巧看向他，他才回过神来，说声“客官请稍候！” 转头把里面忙碌着的掌柜请了出来。掌柜又听乔巧重复了一遍菜名，算盘珠子一扒拉，最后陪着一张笑脸。 “客官，一共是三两一钱银子。” 乔巧无语地先付了钱。酒楼老板这是怕她吃霸王餐呢？ 钱给了，店小二特别殷勤，将一张桌子一把椅子用帕子擦了又擦，请乔巧坐下来等候。 乔巧背后，是三位身穿长衫的书生。三个人只点了一碟花生米，一盘双色豆糕，一壶黄酒，坐一起侃大山。 乔巧先没有在意他们，只是凭窗观赏外面的街景。忽然间，有个书生压低嗓门说出的话，吸引了她的注意。 “……听说云老太爷……是不是真的？” 一听“云老太爷”四个字，乔巧浑身紧绷，立即竖起耳朵听。 “这消息，泰源县被水淹之前，京城里就传出信儿了。融如兄，你真是孤陋寡闻！” 提到“云老太爷”的融如书生，被同伴群嘲。 “唉……怎么会这样呢！云府不是为了救治云老太爷，特地举家搬迁至京城了吗？结果还是如此……” 融如书生没有在意同伴的哂笑，只是沉重地叹息。 “云老太爷重伤后，回家荣养那么多年，已是灯尽油枯了吧？” 同伴跟着唏嘘“泰源县这么多年能不被战火侵扰，真多亏有云府坐镇……” “你们说，这云老太爷不在了，云府还会回泰源县来吗？” “应该不会了吧？” “云府的根，一直扎在京城啊……” “但是三皇子性情暴戾，哪有四皇子仁慈宽和……依我看，云府人最好还是回到泰源县……” 后面的议论，乔巧已经听不进去了。她满脑子嗡嗡，就剩一个念头 云爷爷过世了！ 那位坐镇泰源县，守护一方黎民百姓的云老太爷，终是没有挺过这一季盛夏！ 那曾经允诺她成为“螃蟹”横行的老人，曾经护佑她和乔家度过一次次危难的救星…… 她穿越后第二次生命中的贵人…… 不在了！ 她双手遮挡自己的脸，手肘支在桌面上。眼眶发热发酸，滚烫的液体犹如岩浆，喷涌润湿自己的掌心。 她的咽喉上下抽动，连接痉挛起伏的腹腔。 她需要竭尽全力，才能让自己的情绪不至在大庭广众之下崩溃。 虽然这一天她已有所预料，但真正到来时，她还是不免伤心。 “客官，您点的菜，已经全部打包好了！您住哪里，需要小店派人送货吗？” 两名店小二吃力地抬出一个薄木大提箱，客人买的多，这箱子也当奉送了。 “不用了。” 乔巧起身，哑着嗓子答复一句。一只手提了大箱子，另一只手拿了自己先前的行李，低着头走出酒楼。 身后众人瞠目结舌的表情，她心思重重，全没注意到。 她也没有心情再逛县城，直接雇了辆马车，赶回余家村。 马车颠簸的一路，她渐渐也想开了。 每个人都会死，没人能例外。 云爷爷是带着无比尊荣和百姓的爱戴逝去的，千古留名，万古流芳。比他们这种默默无闻的小人物，一生活得有意义多了！ 倒是活着的人，云二公子他们，不知道现在如何了？ 当时梁鸿达急匆匆赶往京城，可能就是云府遭遇到困难了吧？ 希望那个三皇子，不要对云府做出什么不利之举。即使是一朝天子一朝臣，也没必要针对一门忠烈的老臣家眷吧？ 第261章 希望死后别下拔舌地狱 回到余家村，乔巧没有把云老太爷过世的消息，告诉娘家人。 经历这么多艰辛，大家好不容易重起炉灶，过回正常的生活，她不想他们再担惊受怕。 至于没了云府的依仗，她和乔家以前受到的庇佑，现在会不会被有心人针对，她也不担心。 真正能让她有底气的，是她的点石成金异能！况且，云府一门忠烈，哪个不开眼的会因为云府公开报复她们？ 云老太爷过世的消息既然水灾前便已流出，县太爷，甚至余里正可能都是知道的。 他们一如既往的态度，很能说明问题了。 所以，乔巧除了伤感云老太爷的过世，担忧云府人的现状，也没有多想。小老百姓的日子，照过。 把带回来的食物，分为三份，一份送给娘家，一份送给蔺清莹。乔巧才带着两个闺女，坐下来吃了自穿越以来，头一回大餐。 肉包子里面的肉，不是新鲜肉，是腊肉粒混合着蘑菇菜叶。鱼片也不是鲜鱼，是咸鱼片。 但这不影响丁乐丁盼大快朵颐的好心情。两人吃的满嘴流油，觉得她娘带回来的菜肴，美味得能令她们舔掉自己的小指头。 两人吃的滚瓜肚圆才停手。 丁乐有些羞耻地看向她娘，却见她娘收拾干净碗筷后，进棚子换了一件灰黑色的布衣走出来，手上拿着一个针线篓。 “娘，您给我买到女红用的东西了？” 丁乐又惊又喜，娘回来没有第一时间拿出针线篓，她还以为她娘忘记了呢！ “这是布庄那位芸姨送你的。她说这套工具全，外面很能买到。” 乔巧含笑把针线篓递给丁乐。 “你拿去做练习用。等你学的差不多了，娘再帮你买新的。” 丁乐抱着针线篓，笑脸如花“娘，我一定努力学。” “学刺绣伤眼睛。” 乔巧提醒了一句“你当闲暇娱乐就行。” 她以后留给两个闺女的财富，躺平三辈子也不会用完，没必须凭女红挣钱。 “娘，我知道了！” 丁乐眼睛里只剩针线篓了，哪里听得进她娘说话，抱着针线篓就去拖了根小板凳，坐在院子里翻看针线篓。 乔巧无奈，牵了小跟班丁盼的小手，去后院抠肥浇菜 经过好几天的侍弄，菜苗稀稀疏疏破土而出，更多是冒出来的杂草。 明明种的时候只见土，也不知那草籽是怎么在她的地里生根发芽的。 拿着小铲子，她把那些杂草一点点铲掉。一块菜地清理完成，累的她腰快断了似的。丁盼倒是蹲在旁边，没叫苦没叫累，帮她拔了不少杂草。 乔巧牵着闺女，正舀水给她洗手，乔满囤拎着一背篓葱姜青菜到来。 “四姐，娘说你小菜什么的可能快吃完了，新种的还没长出来，让给你送一些来！” 乔巧心想，她娘还真是礼尚往来。刚送了吃的过去，就回给她一背篓蔬菜。 接过来放在屋檐下，笑吟吟从身上摸出二个准备好的银锭，十两一锭的，给了乔满囤一个。 “四弟，那蜂巢我卖掉了，卖了二十两银子！你看？咱们俩一人一半！” 乔满囤又惊又喜又疑惑“四姐，你咋能卖出那么多钱？” “运气好，碰到了位过路富商，他一眼看中咱们的蜂巢，给出了高价！” 乔巧腹诽她也是不容易，为了让五弟心安理得接受这笔钱，尽快攒够娶媳妇的本金，她是张嘴就来。 希望死后不要下拔舌地狱！ 乔满囤对她极其信任，完全没想过四姐会骗他。狩猎前也说定收获一人一半，他没有多矫情，便把钱收下。 “四姐，明日上梁，后日我不当值，咱们又上山去狩猎吧？” 多多努力，就不用让清莹等他到来年开春了。 “好！” 乔巧欣然一笑“银子你收好，现阶段可千万别被娘他们发现了！” 她怕她娘提着大扫帚来揍她。 “四姐，常师傅说明日正午，三家准时同时上梁。你这边由余二哥和孙师傅他们来安梁，你有意见么？” 孙师傅孙进，是常师傅新近收的徒弟，也是余家村新落户的村民。家里人死的就剩他们弟兄两个，没有娶妻。 常师傅觉得这二人老实，他也需要收徒助力，孙进愿意拜师，他便把兄弟俩都收了。 以后他吃肉，孙进两兄弟也能喝汤不是。 乔巧没有异议。 常师傅优先主持她娘家的上梁仪式，也是考虑的长辈为先，情理之中。 “娘说，咱们是三家一起办席，干脆办个流水席，把所有乡邻都请到，不能厚此薄彼。” 乔满囤继续说“四姐，明日你和清莹只管记录随礼，剩下的接待工作，有我们在，不用操心。” 乔巧轻轻捏了捏依靠在怀中的丁盼小手“无关紧要的人，不要让他们进我家的门！” 乔满囤失笑“好，四姐你放心，明儿我就帮你牢牢把门了！” 姐弟俩又商讨了一阵明日办席的细节，乔满囤还要赶去给邻村的亲朋送信，就急急离开了。 乔巧想到田三翠那不省心的娘家，还有一些莫名其妙的人，起身进入新房里面，把该收的东西，一律收了起来。 精细贵重的锁在柜子里，床上、沙发上，全部用了褪色的布匹蒙住。既挡灰，又防止被人祸祸。 至于明天自己和两个闺女的着装，不能太寒碜，也不能过于招摇。 挑选了三件素净的细棉衣，作为吉服即可。 而地下仓库，将要用的粮食和干货先拿出来，随后在大门上加把锁，谁也瞅不到里面了。 她也不想把日子过得这样小贱八十的，奈何这世上总是有些脸皮厚的人，一直试图刷新你三观。 第二天上梁的大日子，很快到来。 乔老太和蔺清莹都担心乔巧这边只有母女三人，人手不够。一边派出乔满囤和田三翠，另一边派出蕙兰和燕儿，帮忙接待纷至沓来的村民。 因为流水席是开办在乔巧新宅外的。一大早，雇来煮饭的女人们便将借来的桌子板凳，在院子和外面的空旷地上摆好。 里面三桌，外面十二桌。 第262章 流水宴 三口大锅支在露天灶台上，灶下柴火熊熊燃烧。十几个女人热闹又繁忙地淘米、摘菜，切肉。 当当当菜刀剁响案板的声音，锅碗瓢盆相互碰撞的声音，叽叽喳喳呼喊吆喝说话的声音，俨如一首最贴近世俗的交响乐，勾画出袅绕缤纷，至繁也是至简的人间烟火气。 乔巧和蔺清莹一身素衣，仪态得体地坐在门口桌边，面含微笑招呼宾客。 一个唱名收钱，一个提笔记录。 村民们随礼不多。 少的一文二文，多的五文十文。这些钱，以后碰上对方家里办红白喜事，也要根据对方现在的随礼，加利息还回去的。 所以其实就是个意思。人家愿意到场，就是给你面子和祝福了。 给乔巧家盖房子的雇工，没有一个人缺席。连隔壁村纪石匠和纪六婶也带着家人来了。 笑盈盈说些吉祥话，送了五谷彩袋，随了二十文和十文的礼。 余里正和老余叔都病着不能来，余志和余志业父子，余老大和余永，代表二人，分头去了乔家和乔巧家，登门表示祝贺。 除了五谷彩袋，余志业随了一两银子的礼，余永更大手笔，直接给了五两。 乔满囤亲自把两人引到院子里主席入座。 乔巧没看见田家人，想是直接去了乔家。 至于蔺清莹家，她人生地不熟的，想来也没啥人去她家看上梁。蔺清莹直接把宅子扔给贺伯两口子招呼，人跑到乔巧这边，帮她记账。 反正等上了梁，所有人要来乔巧这边吃席的。 上梁前，祭梁是必不可少的一道环节。 将选好的梁贴上红纸放供桌上，由余二哥主导，陈师傅辅助，轮番说好话和敬酒。这叫祭梁。 等祭梁结束，两人要合力用绳子把梁拉上屋顶。这个过程，买不到鞭炮放，就击鼓鸣锣代替了。 余二哥内向，唱上梁歌也是由陈师傅独力完成。随后两人将象征五谷丰登的五谷彩袋，安放在梁上。 三尺三的红布，在锣鼓声中披挂上梁。你别说，那一刻乔巧还是相当激动的，毕竟这是属于她的新房。 在现代，她都没能实现这种财富自由。 紧接着，余二哥和陈师傅踩着梯子扶住梁，从上面抛下一把把铜钱，刚蒸好的一块块敷饼、用树叶裹住的饭团。此时，上梁仪式的热闹，宣告达到顶峰。 虽说应该撒糖果糕点的，可实在买不到，不得已才用了麸面饼和饭团。但这，已足够让村民们很乐呵了。 这些，全是实实在在的诱惑啊！ 多抢几把，他们的随礼便成倍捞回去了。 三家上梁仪式差不多同时结束，另外两家观礼的人，浩浩荡荡朝乔巧家聚齐。 余家父子、余家兄弟、常师傅等贵宾坐了一桌，由乔老爹带着两个儿子敬酒；女眷们坐了一桌，乔老太、乔巧、蔺清莹招呼；孩子们坐了一桌，田三翠弹压。 其他的村民，统统在外面入席了。 十多名雇工，流水价地往每张桌子上菜送饭。 清蒸咸鱼片、肉沫鸡蛋羹、坨坨肉、凉拌腌肉片、素饺子、干肉包、荨麻草肉糊糊、肉焖菜干饭、地瓜焖干饭、蛋花汤、蔬菜汤…… 乔巧佩服死了。就这么几样材料，雇佣来的女人们愣是做出来十多道饭菜。 即使你嫌弃其花样万变不离其宗，主打一个量管够，味道不差。加上限量供应的米酒、黄酒，大家吃的都是心满意足，非常嗨皮。 这一顿流水宴，吃的走了一批来一批。从晌午到晚上掌灯。别说余家村的人，估计附近几个村的，都有不少人来蹭吃蹭喝。 乔巧当支援灾民了。 看到赶来恭贺他们三家上梁的老老少少，穿着破破烂烂的衣服，黑黝黝消瘦的脸，露出由衷的喜悦笑意。她觉得，花这一大笔钱是值得的。 至少，他们能够开心一整天。在这一天里，尽情满足自己的口腹之欲。 余大宝也带着他媳妇和孩子来了。没看见他老娘，估计因洪灾没了。 看着这个人，和自己娘家人热情唠嗑，完全没有当初在余叔家借粮起冲突的尴尬，她心情复杂。 人那，真是一个极其复杂的动物。 转过头，发现郑大壕也在座，凳子下趴着他家养的那条大黑狗。 咬不动的肉干或者嫌弃难吃的食物，他就丢给自己的狗吃。 几个同桌，离得他远远的。 不知是害怕这个痞子，还是害怕他养的那条大狗。 乔巧眉头一皱，把视线转到别的地方。 大喜日子，可不能因为这种人怄气。 等到天黑的时候，人终于散的差不多了。 乔巧和蔺清莹帮着乔老太，给贵宾席及雇工，每人发了一个厚实的红封。甚至田三翠娘家的几个孩子，也一个不落，发了两文喜钱。 乔巧第一次见到田三翠她娘。再看看田家的小萝卜头，一大家子人，整整齐齐。 想来这田老爹还真是个有本事的。家里人口如此多，经历一场洪灾，也没受到损失。 “乔姨！” 纪车夫带着他的孙子纪文山走过来，身后跟着一位眉眼婉约的年轻妇人。 “乔姨，我娘一直说，要亲自来感谢您救了我！” 乔巧看向那位年轻妇人。对方先一步向她屈身下拜“乔四妹子，谢谢你救了我的山哥儿！” 乔巧连忙扶住她“不用客气，你……” 她不知道该如何称呼纪文山他娘。 对方会意地说“我娘家排行第五。乔四妹子，我比你大，若你不嫌弃的话，唤我一声纪五姐即可。” 古时的女人嫁鸡随鸡嫁狗随狗，都这么习惯这种无名无姓的称呼吗？乔巧只能顺应大流，叫了一声“纪五姐！” 纪五姐打开随身带来的一个包裹，里面是厚厚几对鞋底子。密密匝匝的针线，纳在棉布敷的底板上，摸着既软和又整齐。 “乔四妹子，你对我们纪家的大恩大德，纪五姐无以为报。姐姐也没什么东西能拿得出手送你，唯有亲手扎了几双鞋底子，请你笑纳！” “不用，纪五姐……” 乔巧努力推辞，纪五姐却不由分说把鞋底子包起来，硬塞进她怀里，口里还说“乔四妹子难道是嫌弃我这谢礼薄？等日后纪家缓过来，定当厚报！” 第263章 分房间 乔巧没办法，只能把鞋底子接了，向纪五姐道谢。 纪五姐看向跟在乔巧身后的丁乐丁盼。两人乖巧地向前招呼“纪五姨！” 纪五姐笑着点头，摸摸两人的头，对乔巧说“乔四妹子，你这两个闺女，真是乖巧懂事得让人心疼！” 这句话，让乔巧无比开心“小文山聪明伶俐，前途似锦，纪五姐也是教导有方！” 两人商业互吹，一瞬间拉进距离。就教育儿女方面，热络地交流起意见。 蔺清莹放下账簿过来，冲纪文山挤了挤眼睛，两人相视而笑。 “蔺姐姐……” “叫蔺姨！” 蔺清莹义正辞严纠正他。纪文山挠头笑。 他已经听说了蔺清莹与乔五叔定亲，明明蔺清莹只大了他六岁，结果这辈分弄得奇奇怪怪的。 “蔺姑娘，恭喜你和乔家五郎定亲！” 纪车夫诚恳地拱手道贺“那孩子我看着长大，是个实诚的好孩子！” “嗯……” 蔺清莹羞死了，随便应付纪车夫一句，躲到乔巧身后。 乔巧问纪车夫“纪叔，你还打算做载客生意吗？” “不了！” 纪车夫摇头叹气“马车太贵，生意不好，挣不了多少钱。我们一家，打算搬到县城里去住！” 他直言不讳地对乔巧说出自己的计划。 “一来，方便山哥儿读书；二来，县城里我们还有一家小铺面。山哥儿她娘扎鞋底子绣花卖，我呢，经营些杂货，总能把日子过下去的！” 乔巧点头，纪家家底子尚在，能重起炉灶，她也放心了。 毕竟小文山与她和蔺清莹是患难之交，她还是关心纪文山的。 纪家人告辞离开后，便只剩乔家人和雇工了。雇工们七手八脚拆棚子，收桌椅。哪家借来的物件还哪家。 乔老太做主，把吃席留下的剩饭剩菜打包，分成小份送给雇工，皆大欢喜。 乔满囤将蔺清莹送回家。 乔巧牵着两个闺女，走进清扫干净的院子，望向屋里梁上垂下的红布，脸上露出油然而生的笑意。 今晚，终于能住新房子了！ 乔老太在院子里招呼乔巧。 “四丫头，我们回去了，家里还需要收拾。你带着孩子关好门户，早些歇着吧！” 乔巧连忙出去送娘家人和田家人。 田家人今晚肯定是不能回家的，不知道娘屋够不够这么多人住。但乔老太不提这茬，乔巧自然不想揽麻烦上身。左不过将就一晚，明天田家人便回去了。 等人散尽，乔巧拴上大门，和两个闺女，拿着扫帚帕子，简单将几间屋子清理一遍。蒙住家具的布匹，也收了起来。 最后，烧了热水，娘仨痛痛快快洗了个澡。 一番折腾下来，半夜了。 乔巧剔亮油灯，问两个闺女“乐儿，盼儿，东厢和西厢，你们一人选一处吧。以后，那屋子就作为你们的闺房。” 新宅除了主屋带花厅和两间次卧，东厢西厢，都是独立的。主卧次卧花厅俱全。 乔巧的意思，现在把房子分好，以后若为闺女招赘，她们所在的地方，便可砌墙独立成宅。省得搬来搬去的。 至于主屋的两间次卧，可以用来做客房。 “娘，我不要一个人住那么大的屋子！” 丁盼第一个反对，吊住乔巧的胳膊摇晃“我要和娘、还有姐姐睡一屋！” 丁乐也赶紧表态“娘，主屋不是有两间次卧吗？我和妹妹一人一间！” 她知道没有子女一直和父母住一间屋的道理，退而求其次。 东厢西厢太大了，一个人住一边，总感觉碜得慌。 “你们是这座新宅的主人，不睡主卧，让房间落灰吗？” 乔巧头疼。她计划的是以后为闺女招赘，一家住东厢，一家住西厢，她居中当老太太呢，多完美！ “娘，我要跟你睡跟姐姐睡！” 丁盼开启撒娇大法，滚在乔巧身上扭糖人。她看出来了，她娘现在就是宠她们，舍不得说她们一星半点。 丁乐不说话，看着她娘，只是用怯怯的眼神表达自己的哀求。她还是怕惹她娘生气的。 乔巧不怕丁盼撒娇撒泼，可她怕被丁乐这般可怜兮兮地看着，这会勾起她以前疏于照顾她们的愧疚之心。 “那……你们先睡主屋的两间次卧如何？” 乔巧不得已让步了。心想现在让两个闺女独立，可能是急了点，等她们适应这个新家，以后要招赘，再搬出次卧不迟。 就是可惜东厢西厢要空置出来了。两边布局，她特意布置得和主屋一样呢。结果两个闺女硬要和她挤一块。 “好！” 丁乐脆生生答应，嘴角翘了起来。丁盼扁扁嘴，还是要一个人睡一个屋！但想想她娘和她姐姐都在隔壁，就隔了一堵墙，也勉强接受了。 乔巧摸摸两个闺女的头，带她们去她们的房间。 铺床叠被的时候，她忽然想到两个孩子是不是太缺乏安全感啊，所以不愿意一个人睡一个屋？ 如果像蔺清莹那样，买个人……不，是雇佣一个同龄的小伙伴来陪伴她们，是不是好得多？ 转念一想又觉得太麻烦。 她性子冷，超不喜欢人多，更别提再找几个孩子来照顾了。随着年龄增长，等两个闺女大了就好了吧。 倒是可以养条看家狗，增加些热闹。 狗可比人类忠实多了。 打定主意，乔巧招呼两个闺女上床睡觉，直到给她们盖好被子，才端着油灯，走出她们的房间。 她不知道自己睡下后，丁盼赤着脚抱着被子，钻进了她姐姐的房间，爬上了她姐姐的床。 睡迟了，乔巧起身也晚了。次日天大亮，乔满囤用力拍大门才把她喊醒。 乔巧穿好衣裳，蓬头垢面有些狼狈去开了门。 新宅有个坏处她意识到了。房间离大门太远，有人敲门她听不见，得大力拍门，嗓子喊哑…… 她尴尬，乔满囤抖着发红肿疼的手掌同样也尴尬。 “四……四姐你原来还没起床吗？我还以为你出事了……” 他拍了老半天的门，声音喊嘶了，差点想去翻墙，就担心四姐和两个外甥女出了什么事。 乔家人多，蔺清莹家下人多，完全没碰到今日四姐这种情况。 第264章 忘掉她 “昨晚睡太晚了……” 乔巧把乔满囤领到主屋花厅坐下，不好意思地说“五弟，你先坐着，自己倒水喝，等四姐收拾一下。” “四姐你们没吃饭吧，我去帮你们弄早饭。” 乔满囤不是那种君子远离庖厨的人，穷人家的孩子，啥不会？放下背篓长枪佩刀，撸起袖子就进了厨房。 乔巧烧好热水，匆匆洗漱，才跑去次卧叫两个闺女起床。 看到丁盼睡眼惺忪从丁乐的床上爬起来，乔巧无奈地刮了下小闺女的鼻子，将两人的衣裳取来放到床边。 现在生活彻底归于正常，孩子们完全可以穿她买来的漂亮新衣裳了。 至于首饰，等两个闺女头发养好了再买吧。 “娘，我自己穿。” 丁乐红着脸抓过衣裳。自己这么大了，开春就是十岁，她哪好意思让娘帮忙穿衣裳。 乔巧见她动作麻利，自己穿好还能帮妹妹穿，便到梳妆台打开竹匣子拿出梳子和发带。 竹匣子是乔满仓帮忙编的。木梳子是余叔家友情奉送的一打。随着时间推移，乔巧给她们买的首饰头花，自然能装满整个匣子。 只是现在，先将就用发带吧。 “你们洗漱收拾好了快出来。你们舅舅都在帮咱们煮饭了。” 乔巧叮咛两个闺女一句，出了房间便直奔厨房。 灶台两个坑，乔满囤一边焖菜干饭，一边把昨夜剩的肉菜热热。见乔巧进来，说了一句“四姐，今儿我准备了干粮，你不用带了。” 乔巧点头，快手快脚刷碗洗筷子“你早饭吃了吗？咱们上山，干的是体力活，你等下再吃点！” 乔满囤摇头“不用了四姐，娘今早烙的饼，噎得慌，我等下喝两口水就行。” 等丁乐丁盼进来喊“五舅舅”时，饭菜差不多弄好。乔巧摆好菜，舀了三碗饭，母女仨就坐在厨房的小桌子边吃。 乔满囤倒了杯水坐在旁边看她们吃。 “四姐，清莹让我问你，打算什么时候让乐儿盼儿过去读书？” 乔巧筷子一顿，她忙得把这么重要的事忘了。 想了想“后日大早，我就带着她们去拜师！乐儿，盼儿，你们觉得呢？” “好！” 丁乐丁盼对于即将到来的入学，也是充满新鲜和期待，异口同声。 乔巧看向乔满囤“五弟，你知道拜师的流程，还有怎么送拜师礼吗？” 乔满囤摇头。 他又没机会拜师读书，他怎么会知道？ “爹娘知道吗？” “他们应该也不会太清楚。” 乔满囤给自己续了杯水，不以为然“四姐，清莹哪会在乎这个？你随便送点什么东西不就结了？” “不行。” 乔巧严肃地说“尊师重道，一开始便要给孩子树立起这种思想！虽然是女夫子女学生，比起男人的学堂私塾，咱们一样不能落。” 乔满囤喝水的动作停了停。 “要不，等咱们今儿下山归来，四姐你去问问陶先生？听志和叔说，陶先生以前是私塾先生。以后，说不定也会在咱村里办学。” 乔巧有些犹豫，她不太想见到那个陶先生。 每次坐他家骡车去县城，对方的视线都若有若无跟随她。 那种打量，带些评估的意味，她不喜欢。 但想着孩子入学的事重大，硬着头皮点头“好吧……” 吃完饭，丁乐带着丁盼，主动收拾厨房。乔巧便叮嘱她们看好家，带着上山狩猎的一应工具，随乔满囤走出家门。 “四姐，咱们今儿往深处走走。” 乔满囤下定决心尽快赚到一大笔钱，将蔺清莹风风光光尽早迎进门。他不能辜负蔺清莹的情意。 而不冒些风险，天上哪会凭空掉馅饼。 “往深处走，你认路吗？” 乔巧疑问。 乔满囤迟疑了一下，声音放轻“跟着乔婉欣，走过两次。” “啊？” 乔巧瞪圆眼睛，一脸不可思议，看着乔满囤后背。 乔满囤用长枪拨开密集的灌木丛，语气沉闷“她说她以前在刘家生活很苦的。总是干最多最累的活，却只能吃残汤剩羹。” “有时连残汤剩羹也没有。她饿得没法子，便偷偷上山下田，挖野菜、捉田鼠和蛇吃。到了冬天，这些都不容易找到，便只能冒险往深山里走……” 乔满囤说不下去了。姐弟俩默默前行一段路，乔满囤才调整好自己的情绪，面露苦笑。 “四姐，其实现在回想，乔婉欣她会选择回萧家，我一点也不该觉得意外。” “她不止一次地和我说，人就像这深山老林中的鸟兽，弱者死，强者生！想要活下去，你就要拼命，先下手为强，咬断对手的咽喉……” 乔巧没说话。 隔了会儿，她拍拍乔满囤的背“忘掉她吧。你现在，只需要全心全意对清莹。” 那个像狼一样的女孩，不是不好，只是……不适合她五弟！奇快妏敩 “希望她现在已得偿所愿。” 乔满囤目光遥望远方，说出这句话后，便像抛掉所有的杂念和包袱，整个人放松下来，大踏步往前面走。 乔巧摘下背负的弓箭，将箭搭在弓上，警觉地注意周围的动静。 没错。当务之急，他们需要为自己的生存努力。 “四姐小心！” 乔满囤突然出声示警。 乔巧被吓了一跳，连忙举起弓箭瞄向四周。乔满囤拉着她，却只是绕开一处低洼坡地。 乔巧狐疑地观察那块坡地，除了一根插在上面露出半截的树棍，什么异常也没有。 “四姐，那有别人挖的陷阱。” 乔满囤手指那根树棍解释。 “你看，那块地比周围凹陷一些，上面草也是枯死的，证明陷阱上面的土覆盖不深，草长不活。” “而且，有树棍插上面示警，证明这个挖陷阱的人，心肠不黑，还知道提示过路者。” 乔巧…… 进山狩猎还有这种人为的危险？得亏找了五弟合作，不然，她一个人冒冒失失进深山，指定一脚踩下去了。 “五弟，你怎么知道得这么清楚？” 继续爬山，乔巧忍不住发问。 “田叔讲的。他们一家子猎户啊，四姐你忘了？” 乔满囤的枪，可不光是用来扫开障碍的。他边走，边还拿枪尖戳地面，试探虚实。他四姐可能是太关注身边动静，没有注意到。 第265章 这东西能吃吗？ 乔巧想着那陷阱，不免有些动心。 “五弟，咱们不如也挖个陷阱？” 守株待兔，比漫山遍野去找猎物踪迹轻松多了。为什么不挖？ “咱们不会辨别动物脚印、气味，在哪挖陷阱？” 乔满囤摇头“再说了，咱们也不是猎户，不能天天守在陷阱边上。就算陷阱真捉住了猎物，也可能被路人捡走了。” 就像刚才那处陷阱，如果有猎物被捕获，他们顺手便可以带走。挖陷阱的人上哪说理去？ 所以，不是专门以此为生的，挖陷阱实则没多大意义。 “四姐，咱们能指望的，只有你的箭法！” 说着这句话时，乔满囤发现前面一大片开着紫色小花的山葱，兴奋地蹲了下来，放下背上的背篓。 “四姐快来摘野葱！这里好多！” 野葱是必不可少的调料，采摘得多，还能包饺子、包子。乔巧把刚才路遇陷阱的事抛在脑后，和乔满囤一起兴奋地挖起野葱来。 这种不用辛苦种植，直接收获现成作物的感觉真好。 果然靠山吃山，靠水吃水。想要丰富自己的餐桌，还是要往深山里多走走。 两个人采了大半背篓野葱，背在背上有些吃力，才想起来自己进山的目的。 他们是来狩猎的呀，咋一碰见野菜就兴奋得没边了…… 乔满囤瞅瞅四姐。那意思，还继续往前走吗？ 乔巧把背篓背在背上，拿起弓箭“继续！” 乔满囤想想自己的娶媳妇本钱，咬咬牙。一背篓野葱能值几文钱，必须继续。 越往山林深入，光线越昏暗。周围细小的植株与灌木丛，逐渐替换成苍天古木和盘根错节的藤蔓。 两人感觉到自己的呼吸变沉重不少，慢慢地一步步摸索前进。远远的地方，时不时响起一声嗥叫，无比碜人。离得远，也分辨不出是不是狼嚎。 姐弟俩清楚，不能再往前了。 乔满囤打了个手势，两人选中一棵巨树，将背篓藏在附近的灌木丛中，然后乔满囤带头，开始爬树。 他们要狩猎，最好藏在树上比较稳妥。躲在草丛中，如果过路的是什么猛兽，他们两条腿，可跑不过四条腿。 乔满囤拿着刀确定树上没有缠绕什么奇怪的毒虫爬虫，才伸出手，把乔巧拉了上去。 这树的一条枝干，都有他们腰粗，踩在上面，完全不用担心会折断。 乔满囤编织藤绳，缠绕树身，做安全网。打算以后都把这棵树当成狩猎据点之一了。乔巧举着弓箭，细心搜索树下树上一切会移动的物体。 哪怕现在是一条蛇，她也不想放过。 蛇肉能吃，蛇胆、蛇皮都能卖钱啊！ 撑死胆大的，饿死胆小的。 等得累了，乔巧还撸下树枝树叶，给自己和乔满囤头顶身上做了伪装。此刻就算有人从树下走过，也不会发现头顶蹲伏着两个大活人。 时间一点点过去，眼瞅过了午时。两人眼睛基本适应丛林里的光线，眺望完全没有丝毫动静的脚下，不免焦急起来。 乔巧心想这还没完全深入山林，需得进一步往前吧？但她又不想乔满囤跟去冒险，有些纠结。 乔满囤碰了碰她手臂，递过来一块麸面饼和水囊。 “四姐，先吃点东西。” 乔巧压下心里的焦躁，接过食物。含口水泡化麸面饼，一点点咽进肚。由麸面饼想到做这块麸面饼的乔老太，心虚一瞬。 “五弟，如果被爹娘知道咱们偷偷进深山，会把咱俩腿打折了吧？” 乔满囤拧着眉“我明年就成年了，我有权决定自己的人生。” 大概怕乔巧打退堂鼓，安慰了她一句。 “四姐你放心，等咱们捉到猎物，把猎物往他们面前一放，他们便啥也不会说了！” 乔巧吃完面饼，把水囊递还给乔满囤，擦擦手心因为一直紧握弓箭渗出的汗。 “五弟，你这么有信心咱们能抓到猎物？” “四姐，我相信你的箭法！” 乔满囤无比有信心的回答。 那夜，那么昏暗的光线，那么多乱糟糟的人，他四姐几十米外，能将那个刘老三一箭穿心，他相信绝非巧合。 就像志和叔私下和他叹息着说的一句话 “你四姐，天赋惊人。可惜，偏偏是个女子……实在太可惜了啊！” 乔满囤眼睛亮亮地看着专注观察周围动静的四姐。 有什么可惜的？ 他四姐即使是女子，也不输于男儿！ 他为有这样的四姐而自豪！ “来了……” 乔巧压低声音的一句话，让乔满囤回过神来。他紧张地捏住水囊，手扶住树干，小心翼翼往下看。 只见一团黑乎乎的东西从灌木丛里钻了出来。头小，嘴尖眼小，耳朵脖子尾巴均短，鼻子像猪鼻子，体型肥壮，如同一只硕大的巨鼠。 “什么玩意？” 乔巧看它在附近东嗅嗅西闻闻，迟疑着拉弓没放箭。 “这东西能吃吗？” “能吃，是獾猪！”奇快妏敩 乔满囤激动坏了，贴着她耳边说。 可看着自己四姐犹豫着瞄准没放箭，他着急也不敢大声催。 不过，当他“猪”那个字脱口后，乔巧手一松，搭在弦上的箭“嗖”的一声就射了出去！ 乔满囤…… 眼睁睁看着那头獾猪吱吱叫着，一溜烟窜入灌木丛中跑了。而乔巧的那支铁箭，深深扎入獾猪方才呆过的土地，直至没羽。 “这猪跑得太快了，我没把握好时机！” 乔巧无比懊恼。 “没关系，四姐，你多练练就能射准了。” 乔满囤安慰她。他真没指望第一次狩猎他四姐就能满载而归。 “猎物是会高速移动的。” 乔巧想了想说“我应该预判出猎物受惊后，会朝哪个方向逃跑，然后根据射程和猎物可能爆发的速度，瞄准它的前方。” 乔满囤觉得她说得有点复杂，不太理解，只能信任地表示鼓励“四姐，你天赋超强，一定能成为神箭手的！” 说完，他便想滑下树，去捡那支铁箭。 乔巧按住他“不急。时间还早，我们再等等看有没有猎物，走的时候一起捡。” 乔满囤刚想答应，眼睛盯着对面的一株大树，瞳孔突然放大。 “四姐，你快看那边……” 第266章 巨蟒之灾 顺着他颤抖手指的方向，乔巧回头，只见对面不到十来米距离的一棵大树，一片与树身颜色大体相近的地方，肉眼可见地动了动。 隔了会儿，那块东西缓慢在树枝间游动，发出嘶嘶的声音。一个扁平的三角脑袋慢慢探出，露出它脑袋的全貌。 头顶一条黑色纵斑，身体黄白黑相交，犹如豹纹。肉眼判断，这东西体长至少四到五米。那双屎黄色的竖瞳，散发出冷血动物独有的森寒之气。 这是一条巨蟒！ 古代称之为蚺！ 即使姐弟俩知道这巨蟒大概率不会游到他们所在的这棵树来，一瞬间他们还是惊吓得浑身发麻，手脚冰凉。 多庆幸他们之前选的树，不是蟒蛇所在的那棵树啊！ 这还没彻底进入山林深处，怎么就有这么可怕的长虫出现了？难道是之前水灾，别的地方转移来的？ 不过两人是狩猎来的，做好了完全心理准备，惊慌过后，很快镇定下来。 “五弟，这巨蟒值钱吗？” 现代的巨蟒皮可以做成奢侈品，非常值钱，不知道这时代如何？ “值钱！” 乔满囤重重点头。 “蛇皮、蛇胆、蛇肉，都好卖钱！” 乔巧听了这话，不再犹豫，当即张弓搭箭。 乔满囤紧张地按住她的手臂“四姐，你能确保一箭射死它吗？如果不能，激怒了它，它窜过来攻击我们就麻烦了！” 他仔细看了眼巨蟒。 “这蚺蛇似乎才吃过东西，此后二三个月不会再进食。我们悄悄走掉，不会惊动到它！” 乔巧皱眉“咱们就是来狩猎的。山林深处，蛇应该很常见。我们第一次就打退堂鼓，以后怎么办？” “而且……” 她估量了下两树间的距离。 “刚才我射那猪，已经惊扰了这条巨蟒，它应该注意到了我们。现在下树逃走，它追来怎么办？” 蛇在草丛中是游，很快速，据说超过人类速度。一想到电影狂蟒之灾里人类被巨蟒追杀的场景，她就头皮发麻。 绝不能把自己后背暴露给巨蟒！ 乔满囤松开手，咬紧牙，死死握住自己的刀。 “四姐，你射吧！” 乔巧用力捏了捏弓柄。 面对这种冷血长虫，她内心其实比乔满囤还害怕。可是，害怕就不生存下去了吗？ 她身边，还有她想保护的人！ 家里，还有两个可爱的闺女在等着她！ 她慢慢地将弓弦拉到最大位置，铁箭箭尖，瞄准对面那颗丑陋恐怖的三角脑袋。 心神清明，手臂稳如磐石。 乔满囤憋住气，唯恐一呼吸，干扰了四姐的注意力。 那一瞬间，仿佛熬过了漫长的一个世纪。 “嗖！” 离弦之箭，如同一道寒光，准确没入巨蟒的脑袋中。 那力道大得，甚至一箭带动蟒蛇往后撞断了树枝！哗啦啦，巨蟒一团巨大的身体连同折断的树枝一起掉在地上。 巨蟒痛苦地嘶鸣着，身体蜷曲成麻花，在地面拼命扭动，碾平了周围的草丛。 而它的垂死挣扎，又令铁箭更深地扎入它的要害。 乔巧和乔满囤紧张得大气不敢出，趴在树上往下看。 等了好一会儿，终于见到那条巨蟒不动了，长长的躯体，放松瘫软下来。 “四姐，你成功了！” 乔满囤兴奋得满脸通红，抓住树干，和乔巧一前一后溜下树。他刚要上前查看死巨蟒，乔巧一把抓住他。 “别忙过去！” 随手捡了一根枯枝，丢在蛇身上。 下一刻，只见狰狞的巨蟒头，高昂起来，一口咬住树枝，原本瘫软的身体，迅速把树枝缠了一圈又一圈。 乔满囤见状，吓得目瞪口呆，连连后退。 “四姐，你怎么知道那蚺蛇还没死？” 乔巧擦了下弓箭上留下的汗迹。 “我听人说，有些蛇报复心超强。即使脑袋被斩掉，有人马上上前，也会出其不意咬住那个人。所以，我让你小心些，不要忙着过去。” 乔满囤听她这么说，越发觉得恐怖。 两人在旁边收拾背篓，直等到那巨蟒彻底凉了，怎么用棍棒挑逗也不回光返照，才小心谨慎上前。 乔满囤的佩刀不怎么快，又割又剜地弄了半天，才将穿透蚺蛇头的箭拔了出来，擦干净后还给乔巧。 虽说恶心，但之前的恐惧感，也给弄没了。奇快妏敩 乔巧腾出一个背篓，垫些树叶，两人合力把死巨蟒装进去。弄得稀巴烂的蛇头和地面血迹，挖个坑埋掉。 乔满囤看出来四姐虽然杀了蚺蛇，但很恶心这东西，他便想背装蚺蛇的背篓。 可那蚺蛇去除脑袋，还有个八九十来斤，背在身上，走路蹒跚。 乔巧一只手轻轻拎过背篓“五弟你背那一个背篓吧！” 乔满囤惭愧地背着野葱尾随她，看着前面四姐轻松的步伐，心想他还需要加把劲苦练才行了。 不然以后跟着四姐，只能成为她的拖累。 回程路上，姐弟俩商量这么大条巨蟒怎么处理。 他们都不会剖蛇取胆。如果自己试着尝试，怕把好不容易得来的蛇胆毁坏了。 据说蚺蛇胆上旬在头附近的位置，中旬在心的位置，下旬又跑到尾巴位置了。谁知道传说是不是真的。 别说乔满囤，乔巧在现代动物园都没看到过这么大的巨蟒。 她这也算干了件惊天动地的大事。 而且蚺蛇胆分三种其一旱胆疗目；其二水胆止泻；其三护身胆能熬刑。 属于极其珍稀的奇珍异宝！ 所以，他们必须慎重对待。 乔巧想了想，提议“五弟，咱们背回去先让爹娘看看吧？看他们怎么说。” 她不想背回自家，怕吓着两个闺女。蔺清莹虽然书看得多，见识也多，但先前一条水蛇就吓得她半死，这巨蟒自然更不能给她看了。 想来想去，只有先背回娘家合适。爹娘有阅历，说不定能帮忙处理这巨蟒。 “大嫂娘家人回去了吗？” 不过又怕田家人在，嘴叨叨得烦，乔巧要先问清楚。 乔满囤懂她的意思，默了一下“大早就回去了。不过……四姐，若是田叔在，这蚺蛇容易处理。” “让他处理的话，你娶媳妇的媳妇本还在不在？” 利益动人心。亲戚间的账，是最不好算的。尤其田家人特别精于算计。 乔巧不希望自己和五弟冒生命之险得来的东西，分给不喜欢的人。 第267章 老头子，你来！ 乔满囤挠头。 纠结片刻，提醒乔巧“四姐，就算不请田叔来帮忙处理这条蚺蛇，大嫂在，田叔迟早也会知道这事的。” 与其到时让田叔心生猜忌不满，不如大方点请田叔来处理蚺蛇尸呢。 “我们事先约定好给田叔工钱就行。” 况且，明知道四姐能够一箭射死蚺蛇，田叔是多不聪明才会因蝇头小利与四姐结怨？ 乔巧皱眉“回去看看娘怎么说。” 她只信她娘的见识和公正。 乔满囤点头，两人加快脚步，赶往乔家。此刻天色已经有些晚了，他们又是故意选择荒凉的田埂路穿行，一路上没碰到什么人。 等他们跨进新宅门槛，院子里摆了张大桌子，乔老太和田三翠正在摆饭菜碗筷，准备吃饭。 见乔巧跟着乔满囤进门，先是纳闷。紧接乔巧把背篓往地上一放，堆得冒尖的蚺蛇尸滑落出来，一瞬间血肉在地上堆成一座小山！ 惊得田三翠大声尖叫，乔老太把碗筷失手也砸了。 一家子连跑带跳蹿逃回屋，乔满囤连忙表示这是蛇尸、死透了！又踩了蚺蛇尸几脚，大家才战战兢兢扶着门框墙根出来看。 即使是乔老爹撑着一家之主的身份，也不敢过分靠近，手指抖抖指一下蚺蛇尸，又指两下儿子闺女，半晌才发出声音。 “你……你们这是带回来什么了？” “爹，我和四姐上山砍柴，看到一条蛇，四姐一箭就把这蛇射死了，我们就把这蛇扛回来了！” 他说得轻描淡写，之前惊险完全略过不提。就怕他爹娘知道详情翻脸揍人。 乔家人…… 更想揍人了！ 那是蛇吗？明明是蚺！巨蟒！ 这种生物，能生吞山羊、鹿之类的动物不在话下。再大点，吞一个成年人不再话下。 这姐弟俩是什么逆天运气，砍个柴能碰到蚺蛇。还随随便便一箭，把蚺蛇射死了？ 用脚趾都能猜到臭小子在撒谎！ 乔老太板起脸，抄起搁屋檐下的大扫把，逼向两人“你们俩……是不是进深山里了？老实给娘说！” “没……” 乔满囤还不习惯撒谎，乔老太一扫帚扫在他肩上，他就慌神了，手足无措往后躲“没完全进……” 乔巧上前一步，托住乔满囤的背篓，怕他倒下去，把一背篓的野葱压坏了。 乔老太看到她背后背的弓箭，越发生气了。 “你们砍柴挖野菜，还带着武器做什么？四丫头，你老实讲，是不是和你四弟上山打猎了？” 她知道闺女的能耐，有那胆子进深山，她是完全不意外的。 一想就来气，扫帚对准乔巧，也狠心抽了下去。 乔满囤扑上来紧紧抱住他娘的手臂。 “娘，是我让四姐带我一块去的！我们真的没有进深山，只是在接近深山的地方，就比别人挖野菜，多走了那么一段路……” 他说着，赶忙卸下一背篓鲜嫩的野葱给他娘看。 “会碰到这么大的蚺，我们也没想到。想是之前洪涝，从山林深处跑出来的……” 为了说服安抚他娘，素来实诚的少年也口齿灵便了。 “娘，您看看我！我长这么大了，即将娶妻生子，却文不成，武不就，连四姐也比不上。我这样子，将来怎么作为一家之主，照顾妻儿？” 他不能一直躲在他娘甚至他妻子的羽翼下，当一辈子的纯白少年！ “我要凭自己的能力，挣一笔钱，抬头挺胸将清莹迎进门。而不是等将来被人笑话，我是入赘蔺家的软汉！” 他声音越来越大，最后几乎是呐喊，声音震耳发聩。 所有人都沉默了。 半晌，乔老太手软了，放下扫帚，恨铁不成钢地瞪了两人一眼“即便如此，那也不是你们姐弟冒生命之险的理由！” “娘，我担保，只此一次。” 乔满囤满面通红，难得一见的当众向他娘撒娇。 “这次，也真的是意外啊……谁知道我们挖野菜，这蚺蛇会出现。还好四姐箭法如神，一箭就把蛇蚺射死了！” “真是一箭？” 乔老太怀疑地看乔巧。 “真是一箭！” 一说起这个，乔满囤就眉飞色舞，给家人挑挑拣拣，讲当时的场景。略过惊险处，重点说他是多么困难，把蚺蛇脑袋用刀剜烂了，才拔出那支箭。 乔满仓用棍子拨弄了下蚺蛇尸“难怪没见蚺蛇头。” 没有蚺蛇脑袋，只有一堆肉，大家都不怎么害怕了。连田三翠也敢带两个儿子上前，近距离观看蚺蛇尸。 “这得有八九十斤吧？好多肉！” 一说肉，不知道谁吸溜了一下口水。十多道眼神，至少有六道冒了光。 每天都是干肉、干肉，吃得早腻了。能换个花样，好像也不错。蛇肉好像还行，就不知蚺蟒肉好不好吃？ “爹，娘，蚺蛇胆听说非常值钱。” 田三翠眼睛直勾勾瞧住蚺蛇尸“这条蚺蛇，让我爹来处理吧？他会！” 乔满囤看了自己四姐一眼。乔老爹乔老太对视一眼。 “不行！” 乔老太当机立断地说“四丫头一箭射死蚺蛇的事，不能传出去！她一个独居妇人，带着两个孩子，这事传扬出去会传成什么样？” 乔老爹愣了愣“那……说是老五杀死的？” “更不行！” 乔老太想也不想“老五这种名声一旦传出去，说不定会成为官府征兵的重点目标！” 他们好不容易让乔满囤免除兵役！ 乔老太目光严厉地瞧向家里人，尤其是田三翠和两个孙子“你们记住！不想害死四丫头和老五的话，这条蚺蛇的事，给我烂死在你们肚子里！ 事情当然没那么严重。乔老太只是怕儿媳妇那张嘴，把事情宣扬得沸沸扬扬，引来不必要的麻烦。 这蚺蛇胆一旦卖出去，所有人都知道乔家又发财了，腥风血雨过后的余家村，谁知道还会不会掀起波澜！ 别说余家村，余家村之外，战火弥漫，还有更多吃不起饭的难民呢。 小心总没大错。 大家面面相觑一阵，乔满囤呐呐“那，谁来收拾这蛇。” 乔老太看向乔老爹。 “老头子，你来！” 乔老爹…… “老头子，你以前不也是捉过蛇、杀过蛇吗？你会、你来！” 第268章 怕啥，杀蛇的人都没怕 乔老爹苦着脸。 “我以前……捉的、杀的是普通蛇啊！而且那是饿急了才……” 他当年为了在乔老太面前吹嘘展现自己的英勇形象，没少跟蛇过不去。没想到年轻时的卖弄，老了老了，把自己又圈进去了。 “这蛇不就比你弄的那些，大了点吗？大同小异！” 乔老太鼓励他。 乔老爹一脸无语，瞅眼面前堆成小山的蚺蛇尸体。 那是大了点吗？ 明明是大了好多倍！看一眼都让他头皮发麻！ “爹，您尽力收拾吧。” 乔巧微笑“蛇的全身，都是宝！卖了钱，分成三份，我们一人一份。” 她虽然是打算全部给五弟的，不过乔老太有句话说的对。升米恩，斗米仇，她不能老养着娘家人。 至少明面不能。 乔老太赞许地对乔巧点头。 她这闺女，总算想明白了。 “爹，我们给你打下手，你弄吧！” 乔满仓和田三翠都动心了，劝说乔老爹。 怕啥呢？ 人家杀蛇的人都没怕。 乔老爹被架在火堆上了，无奈“好吧，我去磨刀。” “我来磨！” 田三翠抢着去拿刀了。 乔满仓便去拿绳子，招呼乔满囤绑蚺蛇尸。奇快妏敩 “把蚺蛇吊前院，别搁后院惊到牛！” 乔老爹伸长脖子喊。 乔老太瞪了乔巧一眼，从屋里盛出半瓦罐煮好的饭菜，递给她“拿回去，先和孩子把饭吃了，再过来看你爹收拾蛇。” 乔巧讪讪一笑，端着瓦罐准备走。乔老太叫住她“还有这个！” 从背篓里抓出一把葱，剩下的连背篓一起递给她。 目送闺女急匆匆出门的身影，乔老太无奈地沉沉叹了口气。 小儿子推迟和蔺清莹的婚期，她现在知道原因了。但四丫头，也太惯着她五弟了吧？ 两个人胆大妄为，竟然跑去深山狩猎了！ 这万一出了什么事…… 她不敢想下去，回头恶狠狠盯着乔满囤。 小兔崽子，翅膀长硬了！得空，必须再狠狠修理一下。 乔巧把饭送回自家，和两个闺女吃了饭。看着孩子们认真洗刷碗筷扫地的模样，忽然觉得让她们练练胆子也不错。 便开口“乐儿，盼儿，你们外公现在正杀蛇，你们想不想过去看？” 丁乐手抖了下，连连摇头“娘，我还要练女红！” 乔巧看向丁盼。 丁盼一阵纠结，最后还是和她姐姐一样，摇头“娘，我陪姐姐。” 乔巧发现，丁盼对她姐姐的感情，远远大过对她这娘。 她也没什么好介意的。 毕竟，不管是原身还是她，长年累月都疏于照顾孩子。丁乐陪伴照顾妹妹的时间，比她们多。 她笑着摸了摸两个闺女的头“好，乐儿，那你练女红的时间不要太久了，伤眼睛。早点洗漱，带着妹妹睡觉。” “好的，娘。” 丁乐乖巧回答，牵着妹妹的手，回了自己房间。 乔巧收拾好厨房，带着洗干净的瓦罐，给娘家还回去。顺便看看，蚺蛇被处理成什么样了。 此时乔家人也吃完饭，一家子老小，聚在前院，围观乔老爹收拾蚺蛇的尸体。 蚺蛇被吊在树上，长长的身体，一直垂到地面。因为高度问题，前半段乔老爹还得踩着凳子操作。 乔巧到的时候，蛇颈下面的皮，乔老爹才用刀剥下来不到半米的宽度。蚺蛇肚子被剖开，一颗如鸡蛋般大小的蚺蛇胆被取出来，放在大碗里。 下面一滩血水，想是收拾过，没看见内脏之类。 乔老爹满头大汗，踮着脚继续剥蛇皮“鞣皮怎么办？我不会鞣皮！” “爹，我来！” 乔巧应声。她之前可是特地向田家人偷师过的。虽说是一次没有亲手操作过，想来小心些应该不难。 田三翠撸起袖子“我看我爹鞣皮鞣了十多年，我也会！四姑子，我们一起！” 三分之一归乔家，明显代表她也有份，她自然要出力。 于是大家七手八脚准备鞣皮的工具。 等乔老爹花了半个多时辰终于把一张完整蚺蛇皮剥下来，鞣皮用的液体准备好了，热水烧好了，架子搭好了。 热水泡软，清洗干净，而后将新鲜的蚺蛇皮铺在架子上，乔巧和田三翠拿着钝刀一点点刮去上面粘连的血肉。 因为蚺蛇皮只能做皮革，所以可以将整张皮浸在大盆子的鞣液中鞣制。 这些工序全部完成后，便能绷在架子上晾晒了。 另外一边，乔老太和乔老爹负责清洗蚺蛇肉、剁蚺蛇肉。 蚺蛇肉可以吃，但是蚺蛇油据说不能吃，吃了会阳痿。 一条近五米长的蚺蛇，剁出来七八十斤肉，装满好几个大木桶。即便自己留些吃，也吃不完。天气虽转凉了，但没冰窖保存，也很容易坏掉。 乔老太看了眼院子的乱七八糟，做出决定。 “明儿，老头子，你带老大老五还有四丫头进城，把肉和蛇胆卖掉吧！至于蛇皮，等晒干了再拿去卖。” 大家没有异议。 这就体现出新宅的好处了。高墙大院，他们折腾到半夜，也没邻居来关注他们在干什么。 “明儿坐牛车去！” 乔老爹宣布“四丫头，你明儿早点过来！饭就不用煮了，你娘烙饼子，你大嫂给孩子们送饭。” 牛车是自家的方便，但确实太慢，需要早点出发。 “好。那我先回去了，明早再过来！” 乔巧洗干净手，接过她娘递来的一小桶蚺蛇肉。 她对吃这东西犯怵，只要了五斤左右，给闺女们补补身体就行。还不知道她们能不能吃得下去。 半道，她听到一阵狗吠。 那声音越来越大，好像是冲她这个方向来的。她一个激灵，回头一看，只见田埂路上一团黑影离弦之箭似冲过来，直扑向她。 乔巧迅速后退一步，瞅准那团黑影，飞起一脚，狠狠踹在畜生的身上！ 对方倒飞出去，重重跌入田地中，痛苦地挣扎。隔了好一会儿，才爬了起来。不过趴在草堆里，喉咙里发出“嚯嚯”的声音，再不敢扑向乔巧了。 原来是条龇牙咧嘴的大黑狗。 “大黑回来！” 一条人影慢吞吞从后面跟了上来，懒洋洋喊了一声。 大黑狗爬起身，夹着尾巴，一瘸一拐回到主人身后，呜呜咽咽。 第269章 我家狗不咬人 “乔四侄女，我这狗又不咬人，它就喜欢和人玩，你咋能这么狠地踢它呢？” 乔巧听着这话，方才的受惊，悉数化为怒火。 定睛一看，这狗主人不是别人，正是那个老鳏夫郑大壕！ 这么晚了，这家伙还纵狗在村子里溜达，也不知怀的什么坏心思！ “要玩带着你的畜生，滚回你家去玩！这么大条狗，不栓绳子，见人就扑。好在今晚是我，换成一个孩子，伤了人你赔得起吗？” 郑大壕讪讪“这不正是怕吓到人，夜间才带它溜达散步吗？” 眼珠一转，目光投向乔巧手里的小木桶“倒是乔四侄女你，这么晚了，咋还在外面游荡？难不成是……” 他有意一顿，方才接着调笑“一个人睡觉，也和叔一样，觉得寂寞难耐？嘿嘿……” 乔巧呆了一呆。 打穿越过来，她还是第一次听到，有男人对她说这种放肆的污言秽语。 这个时代，男女大防极为严谨。就连云二公子和她见面，身边也必定带着侍女或者景兴。更别说用如此露骨的话调侃她。 愣怔过后，她一瞬间心中燃起熊熊怒火。恨不得上去，一巴掌把对面的猥琐家伙拍死！ 但那样做，对她没有任何好处，反会带来麻烦。 她用力攥紧拳头，冷哼一声，强忍下这口气，转身便走。 与这种老流氓多说一句话，都污了嘴。而且夜里有村里的巡逻队在，被他们撞见，自己反而名声有损。 无论古时还是现代，这类传谣造谣，总是针对女性抹黑居多。 回到自家，乔巧摸出铜钥匙打开大门的锁，先把一桶蛇肉放进去，回头看看身后没那老痞子的影子，才拴好大门。 她可不知道郑大壕一人一狗蹲伏在她家院墙拐角处，看着她家，一张菊花老脸透露出丝丝邪气，暗沉的三角眼里，满是阴晦。 摸了摸大黑狗的头，郑大壕自言自语。 “黑子别怕。迟早有一天，老子要好好收拾下这娘们！一个被夫家扫地出门的烂货，有什么好神气的？呸！” 院墙内，乔巧怕蛇肉坏掉，直接用盐腌了，挂在通风口。蛇肉腌了可能不好吃，但没有冰保存，总比坏掉了好。 收拾完差不多寅时，乔巧累得要死，直接和衣睡在沙发上。迷糊了一会儿，便赶紧起来做饭。 切了一丁点蛇肉，以及干肉末，加入葱姜盐，熬出半罐浓浓的野菜羹。这样等娘家人把饭送过来，两个闺女可以多道汤喝。 野菜羹温在罐里，她浅尝一小碗，觉得味道还行。可能是蛇肉放得少的原因，没多大腥味。 原本还想再煮两个鸡蛋，见外面天色蒙蒙亮起来，只能作罢。梳洗一下，揣好路引，拿条麻布口袋提个大背篓出门。 既然要进城，当然要顺带买些东西回来。尤其是需准备明早两个闺女拜师的束脩。 娘家门口，牛车已经整装待发，乔老爹把牛车刷洗得干干净净。大黑牛喂的一身皮子油光滑亮，撅着蹄子刨地面，看上去神采奕奕。 就是坐牛车的人，集体蔫答答的，明显昨夜没睡好。乔满仓和乔满囤把装蛇肉的木桶，一个个搬上车，嘴里长长短短地打着呵欠。 乔老爹抱着装蛇胆的木盒子坐在车前。就算他不赶车，也要和赶车的乔满仓并排。 乔老太拿了一袋包好的烙饼，热乎乎地塞给乔巧，又递了个水囊。 “路上小心！” 耳提面命吩咐负责驾车的乔满仓，乔满仓频频点头。 车上除了几个大木桶，空背篓，就坐着乔巧。乔满囤今日轮勤，不能一起进城。 大概是车子载重轻，乔巧觉得牛车跑得也不慢？一路铃铛声清脆，仿佛是一曲动听的交响乐。大黑牛四只强壮的蹄子上下翻飞，撒欢着跑。 三人一边赶路，一边啃麸面饼。 “四妹，这蛇肉和蛇胆，你打算怎么卖？” 乔满仓挥动鞭子，轻轻给牛搔痒，重了他爹就抽他了。眼睛观察着路况，嘴里大声问乔巧。 乔巧早有计划“吴记医馆的吴大夫医术好，人品也正，蛇胆先送去给他看看。蛇肉，我们问问酒楼和那些大户人家。” 蛇肉不是普通的肉，放集市估计没几个老百姓会买。 乔满仓点头。 “爹，您觉得蛇肉卖多少合适？” 蛇胆，乔巧相信吴大夫会给个合理的价。但蛇肉，她是真不清楚值多少。 乔老爹紧紧抱住木盒子，犹豫老久，才说出一个他理想中的价位“现在猪肉涨到百多文一斤了，还是有价无市。咱们这个是罕见的蚺蛇肉，卖个二三百文，不贵吧？” “爹，蛇肉这味儿，很多人接受不了。” 乔满仓提醒他爹。 “那先定个二百文。” 乔巧说“看情况咱们再降价。” 鲜肉无法保存，量又多。实在不行，批发价处理掉也行。重点在于这颗蚺蛇胆，看能卖出多少钱。 乔老爹瞥了大儿子一眼“待会，让四丫头和顾客说价。老大，你别插言！” 乔巧抿嘴一乐。 她爹这是……终于认可她的能力了？ 牛车摇摇摆摆，抖得乔巧整个人快散了架，晌午才赶到县城。此刻已过了进出城的高峰期，守门军士在轮班吃饭，关卡处没几个人。 乔老爹和乔巧拿出路引。 军士检查过他们的证件，捏着鼻子跳上牛车。 “你们这车上带的什么货？腥臭味这么重！” “军爷，我家亲家是猎户。这是他们捕到的大蛇蛇肉，打算拿去集市卖。” 乔老爹把准备好的一小袋子蛇肉递给军士，讨好地说“军爷不嫌弃的话，这袋子蛇肉拿去尝尝鲜。” 军士犹豫了下，一脸的嫌弃，看样子是对蛇肉膈应。倒是在车下他的同伴感兴趣，笑道“蛇肉？顶好的东西啊！洪哥你不要给我了！” 乔老爹连忙双手递给他。 洪哥随便揭开一个桶子看了看，果真是肉，便跳下车草草结束了这次检查。临进城，得蛇肉那名军士，还笑着和乔老爹打了声招呼。 “谢谢你的蛇肉啦老爷子！” 乔老爹满面笑容，连连拱手作揖。 “军爷们守城护佑老百姓辛苦了，这是应该的！” 第270章 他没撒谎 皆大欢喜。 乔巧发现，他爹看着内向寡言，但是人情世故方面，还是挺老辣的啊。 牛车不方便穿行大街小巷，进城后乔满仓暂时看着牛车在城门附近等，乔巧提了两斤蛇肉，乔老爹拿上装蛇胆的盒子，一起去吴记医馆。 蛇肉是乔巧受了乔老爹贿赂守军的启发，打算也送些给吴大夫的。 吴大夫学医，想必能够接受这种特别食材。 吴记医馆附近的几家大医馆也开业了，人来人往，比起吴记医馆生意明显好得多。病人们终究对老大夫的医术，信任得多。 父女俩进入医馆，吴大夫无所事事，正品着一杯香茶，拿着本医术，专心致志地看。 乔巧上前轻轻敲了敲桌面，后者才从知识的海洋中游弋出来，抬起头来，面露惊喜。 “乔大嫂，你又进城来了？这次是复诊？还是……” 乔巧笑道“不复诊。顺路，过来看看吴大夫。” 上次开的药，她忙得还没时间吃呢。 吴大夫放下书，笑着起身“来我这里看病的村民，时常有人提起乔大嫂。乔大嫂的声名，貌似在那些雇工们心目中很好呀！” “不过是乡亲们谬赞了。” 乔巧释然一笑，指指身边一直憨笑不做声的乔老爹“吴大夫，这是我爹！” 吴大夫连忙拉开自己桌边的一条凳子“乔老丈身体违和吗？请坐下来，让我把把脉。” “吴大夫，我们不是来看病的！” 乔巧将口袋里面的蛇肉拿出来，怕弄脏桌子，没敢随便往桌面上放，而是提在手里给吴大夫看。 “我们是专程送药材来给您过目的。这点肉，也是感谢吴大夫先前的赠药之恩，一份小小谢礼！” 吴大夫自然地想要张口回绝。视线落到那块色泽与普通猪羊肉完全不同的白肉上，目光凝了凝。 “这是……” 他手比脑子快地把肉接过来，拿到眼皮子底下仔细打量“这是蛇肉？不……普通蛇肉的纹理不是这样的……这是蚺！蚺蛇肉？” 乔巧迎着他震惊投过来的眼神，笑着点头“吴大夫果然有见识！不嫌弃的话，这点蚺蛇肉送给您了。” “那么恭敬不如从命了。” 吴大夫不掩饰自己的高兴之情“家母体质虚弱，气血不足，正需要这种大补之物。只是市面上可遇不可求，不容易买到。” 他去柜台里面找出一个空碗，把肉放在碗中。回身对乔巧说“乔大嫂，你和你爹娘也可以吃些蚺肉补身体，只是不宜多吃。” 他相信乔巧能拿出这种东西，家里自然是还有的，所以有此一说。 回到桌边，他好奇地看着十足村民打扮的父女俩。 “乔大嫂，乔老丈，这蚺别说捕获了，特意去深山老林中狩猎，也不一定能遇见。你们是怎么得到它的？” 乔巧瞧乔老爹。乔老爹硬着头皮重复先前对军士的说辞“我家亲家是猎户……” 喏，他没撒谎！亲家的确是猎户。只不过他答非所问了而已。 吴大夫恍然，伸出大拇指“那你们的亲家，真是了不得的猎户！” 乔老爹憨笑。 吴大夫按捺不住内心的激动“那么，乔大嫂，你方才所说的药材，难道是……蚺蛇胆？” “吴大夫真是太聪明了！” 乔巧示意她爹把装着蚺蛇胆的木盒子放在桌上。 吴大夫取块帕子擦了擦手，才慢慢揭开木盒子的盖子。 然后，他一动不动地盯着那颗鸡蛋大小的蚺蛇胆，双眼放出狂热的光。只不过，隔了好一会儿，他脸上表情是喜忧参半，变换不停，似乎十分纠结。 他这反应，把乔巧和乔老爹弄得心里七上八下的。 难道蟒蛇胆并没有他们所想的精贵？ 乔老爹试探地问“吴大夫，这蚺蛇胆……值价吗？” “值价！当然值价！” 吴大夫回过神来，小心翼翼合上盖子，手放在木盒子上轻轻摩挲，一脸犹豫和沉重。 “蚺蛇肉都是可遇不可求的东西，何况这蚺蛇胆！只是，我虽极想收购它，小小医馆，却拿不出那么多现银！” 父女俩对视一眼，能看见对方眼里的喜悦。 “吴大夫，你觉得它值多少？” 乔巧直觉吴大夫的人品，非常能令人信任，毫不顾忌地问他。 吴大夫沉吟片刻“医馆一直是收购蛇胆的。普通蛇胆，大约是三钱重量，二十文左右。至于蚺蛇胆，早年听大医馆有过一枚，不过后来被贵人重金收购，进献给朝廷了。” 也就是说，这颗蟒蛇胆用来作为贡品也合适。 吴大夫见父女俩踌躇，直接给他们推荐了一个卖蚺蛇胆的地方。 “乔老丈，乔大嫂，你们把这副蚺蛇胆，送去宁寿堂吧。就在这条街的出口处，一家很大的医馆，一眼便能望见。” “这家医馆在各个郡县，都开有分堂。比起其他家的小医馆，更具有财力实力，名声斐然。你们把蚺蛇胆卖给他家，他们不会恶意压价的。” “那……好吧。” 乔巧虽然想直接把蚺蛇胆处理给吴大夫，但吴大夫明显不愿意占这个便宜，乔老爹又跟着。她只能站起身来，准备去下一家。 吴大夫送他们出门，临别前补充一句“乔大嫂，那颗蛇胆，听说卖了五百两银子。” 乔巧点头，表示心里有数了。 将要离开，她突然想到一件事吴大夫学医的，自然是拜过师的。束脩的事，她直接问吴大夫不就好了，何必舍近求远，去问不熟悉的陶先生？ 想到这，她立即停住脚步，唤住要转回去的吴大夫。 “吴大夫，请问你知道学生拜师，给老师送什么束脩吗？” “束脩送六礼。” 吴大夫闻言，掰着指头告诉她。 “一是谢师恩的十条肉干；二是业精于勤的一把芹菜；三是启智之用的龙眼；四是苦心教学的莲子；五是早日科举高中的枣子；六是代表将来宏图大志的红豆。” 见乔巧听得一脸茫然，提示一句。 “现在芹菜自然是买不到的，用一把绿色的青菜替代即可。此外龙眼莲子之类，乔大嫂你可以去糕点铺看看，现在应该有几家已经开门了。” 第271章 随便一箭射来三百两 “吴大夫，谢谢您！” 乔巧和乔老爹走出吴记医馆，乔老爹回顾了眼身后，喃喃说“这家医馆看上去也不小啊，咋还收购不了一颗蚺蛇胆？” 难不成这颗蚺蛇胆能卖出天价？ 一想到这乔老爹激动了，抱着木盒子，急切走向吴大夫所说的宁寿堂。乔巧不紧不慢跟在老爹后面，随手从街边揪了几根草叶，含在口中。 跨进宁寿堂的大门，门口负责登记病人序号的大夫头也不抬“后面排队！拿了号牌等叫号！” 没见病人都排到门外面了吗？什么人直接大咧咧进大堂！ “大夫，我们不看病，来出售草药的。” 乔老爹弯着腰陪笑。 大夫抬头扫眼父女俩淳朴风的村民装，没有在意。手指大门侧边“从那扇小门进去，里面有专人收药验药。” 乔老爹谢过那大夫，领着乔巧，退出大堂，走进侧门。 原来这里隔出一个空间作为药房。十多排高大厚重的药柜，几名药童或学徒，紧张地穿梭其中。 他们拉开一个个密密麻麻的小抽屉，从里面抓出不同种类的药材，用手中小秤称出合适分量后，把它倒在一张张摊开的黄纸上。 一个矮胖年轻人，站在柜台里。检查每一个药包、唱名、递给病人药，然后收钱。 乔老爹不敢惊动那柜台里的人，瞅了一会，逮住一个貌似空闲下来的药童“小哥，请问你们谁收药材？” 药童瞄了眼父女俩空空如也的背篼，些许不耐烦“普通的草药不收，你们送去其他医馆吧！” 他们宁寿堂，主家一年四季有专门的药庄子送药材，哪里需要村民们采来的药草？对他们而言，那真是草！ “啊……” 乔老爹被他胳膊肘扫了一下，抱紧怀中木盒子，连连后退。 乔巧上前一步，扶住老爹，大声道“蚺蛇胆原来也不收吗？爹，那我们送去别的医馆吧！” “等等！” 柜台里的矮胖年轻人，霍得抬头出声。乔巧装着没听见，拉住乔老爹就往外走。 她最讨厌狗眼瞧人低的家伙。卖个药材而已，又不是求他家救命。 矮胖年轻人放下手里的笔和算盘，从柜台里跑出来，追着两人到门口，赔了一张笑脸。 “两位，你们方才说什么药材？蚺蛇胆？真的是蚺蛇胆吗？” 他耳朵尖，自信没听错。一对小圆眼睛，下意识去看乔老爹宝贝抱在怀里的木盒子。 “是，蚺蛇胆。” 乔老爹把木盒子盖子揭开一点，让对方看清里面的东西。 “吴记医馆的大夫说你家宁寿堂名声斐然，推荐我们来你家售卖这颗蚺蛇胆的。” “原来是子介兄推荐过来的啊，老爷子您咋不早说！” 矮胖年轻人笑容满面“他说得没错，我们宁寿堂，收购各种奇珍药材，童叟无欺。你们有这颗蚺蛇胆，送来我们这里，再合适不过了！” 殷勤地领着父女俩往回走，顺便瞪了眼那药童。药童吐吐舌头，灰溜溜钻到外间屋去了。矮胖年轻人把父女俩引到靠窗的一排桌椅上坐下。 不等矮胖年轻人开口，乔老爹懂事地将木盒子放在桌子上。 矮胖年轻人揭开盖子，捧着盒子看了那颗蛇胆好一会儿，指头轻轻沾些粘液，在鼻端闻了闻，又尝了尝，默默点头。 隔了好一会儿，才开口“这么大的蚺蛇胆，我只听说过，从没见识过，今儿也算开了眼界了！” 感叹一下，放下蛇胆盒子起身。 “两位请稍候！这颗蚺蛇胆，我还得请我们这里坐堂的老大夫掌眼。” 他越慎重，证明这颗蚺蛇胆越值价。乔老爹自然是高兴的，连连点头，让他去请人。 不一会儿，一位白发老者随着矮胖年轻人，步伐急促地向他们这边走来。 顾不得寒暄，白发老者先捧了蚺蛇胆鉴赏。 旁人一闻便想作呕的腥臭味，白发老者闻出了沉醉，闻出了芬芳，两根手指搓着沾到的一点粘液直点头。 “这颗蚺蛇胆，比当年贵人收购那颗，似乎还大一点。” 他低声对矮胖年轻人说。 转向乔老爹，不说价反而问题外话。 “有着如此大一颗蛇胆的蚺，至少有四五米长。如此凶物，你们是怎么捕捉到它取胆的？” 乔老爹磕巴了下“我亲家是猎户……” 白发老者眼睛亮了亮“以后，他们若再捕到诸如此类的猎物，请一定送到我们医馆来！宁寿堂一定会给出合理的收购价！” “好、好！” 乔老爹激动地点头。 却不想想，蚺这种东西，可不是随处可见的蛇。这辈子普通人能碰到一条，都算撞大运了。 就算是乔巧，也不愿意再碰到第二次。 这次她和乔满囤是运气好，下次换个邂逅姿势，恐怕他们就没那么好运了。 “蚺蛇肉、蚺蛇皮你们还留着吗？怎么处理的？” 白发老者追问。 乔老爹老老实实回答“皮我们鞣制了，还在晾晒。肉有好几十斤，我们打算等会送去酒楼或者大户人家，问问他们要不要。” “送去酒楼做什么？暴殄天物。那东西需要配药，整制成药膳，才能发挥最大功效！” 白发老者皱眉“你们待会，把蛇肉全部拉来宁寿堂，我们全部收购了！还有那蚺蛇皮，下次也送过来。” 乔老爹没有忙着点头答应。还不知道这蚺蛇胆宁寿堂给多少钱收购呢，咋能同意把皮和肉也卖了。 白发老者当然知道他的心思，琢磨一下，伸出三根手指“这颗蚺蛇胆，宁寿堂愿意出价三百两银子，怎么样？” 乔老爹哆嗦了一下，手摸着椅子，生怕没坐稳，摔了下去。 三百两、银子？ 他脑袋嗡嗡的，转头去看乔巧。 四丫头这随随便便一箭，就赚了三百两银子？ 他是过于迷茫了，却让白发老者误会了，以为他不满意这价格，才去看别处。 心里一紧，生怕这可遇不可求的珍药飞了，迟疑一下。 “三百五十两银子吧，不能再多了。这药材我们还需要好好处理，才能给病人用上。” 第272章 如果有得选择 “四百两银子。”奇快妏敩 乔巧平静地说“猎户是用命换来的这颗蚺蛇胆。终其一生，他们也不一定会再碰到这种能生吞人的巨蟒。” 宁寿堂自己也承认了，他们这颗，比以前献给朝廷的那颗大。 小的他们都卖了五百两，她只要个四百两，他们倒手再赚个百两甚至更多，不错了。 “四百便四百吧！” 白发老者想了想，表示同意。 这种东西，有市无价。你就算出个一千两，猎户也不一定能给你弄来同样大小的一颗蚺蛇胆。宁寿堂不能错过这次机会。 乔老爹完全坐不住了，整个人靠在椅背上。怕被人看到他手脚都在微微哆嗦，拳头蜷起，深深藏在袖管中。 “良平，去拿钱。” 白发老者合上木盒子，把木盒抱进自己怀里。 “蚺蛇肉给你们算一百文五十文一斤，可行？” 乔巧微笑着点头“好！一会我们就把蛇肉送过来。” 他们已经占了大头，小便宜总要让给对方。 一百文五十文也不差，在他们底线范围内，当批发价处理吧。 白发老者满意了，起身对取了银票过来的郝良平说“待会儿，你一百五十文一斤，把他们的蚺蛇肉全部收了！” 郝良平答应后，白发老者才抱着装蚺蛇胆的木盒子匆匆进入后堂。他急着处理药材，这蚺蛇胆隔了夜，已没那么新鲜了。 乔老爹挣扎着站起来，接过郝良平递过来的四张银票，一百两银子一张的，全是穗康银庄的印章。 他手抖得厉害，揣了好几次，才把银票揣进兜里。放在贴前胸的位置，用力按了按。 乔巧怕他露怯被郝良平轻视，影响日后卖药材，扶着他，快步离开宁寿堂。 一直到了外面，走在人烟稀少的街道上，乔老爹才回过神来。从怀里摸出那四张银票，颤抖着手指，数出两张，直接交给乔巧。 “四丫头，你的一份先拿去！” 乔巧颇为意外。他爹这一次竟然如此大方？ “爹，一人三分之一，先说好了的。” 乔老爹摇头，不由分说，塞给她“没有你，家里一文钱也挣不到！你给爹娘的孝敬，足够多了！” “好……” 乔巧发自内心的微笑“谢谢爹。那肉和皮卖的钱，我就不分了，留给五弟，让他早日娶媳妇！” “嗯……” 乔老爹轻声答应，揣回两张银票。隔了会儿，他忍不住回头，看向默默跟在身后的闺女。 “四丫头……以前……” “嗯？” 面对乔巧疑问的眼神，乔老爹些许慌乱，不过还是下定决心说了出来。 “以前……爹对你说了些重话，你……你不要放心里。手心手背都是肉，有得选择的话，爹还是想让你们每个子女，都过得好好的……” 乔巧有些惊讶，也有些感动。看着乔老爹低垂的头，苍老黝黑的侧脸，想到现代的父母，她眼睛慢慢酸涩起来。 “嗯，爹，我知道……再怎么说，我骨子里也是流着您和娘的血呐……” “嗯……嗯……” 乔老爹嗓音沙哑地应着，佝偻的背，挺直了起来。 乔巧忽然觉得这样和她爹走着，怪尴尬的，看向两侧林立的店铺，转变话题“爹，我想去买些东西，那蛇肉，您和大哥直接给宁寿堂送去吧？” 乔老爹真情流露过后，同样有些不自在，乔巧一说，他立马答应。 “好！四丫头，你买完东西，直接来城门口，爹和你大哥在那等你。” “好。” 父女俩当街分手，各走一方。乔巧沿途看到是卖吃食的店铺就进，找了两三家，才在一家名为“采芝斋”的铺子，买到所需的龙眼、莲子、枣子、红豆。 都是干货，贵死人，一样称了两斤，又买了三盒成品糕点自家吃，十多两银子刷刷飞出去了。 得亏她强大的金手指，不然，再多钱也不够这么花的。 想着闺女要读书，文房四宝也得备好，家里的纸笔质量差了些。她又跑到墨斋买了两套。那书不知道买什么，她就听店家推荐，买了三字经，女性读物女诫、内训、女论语之类。 这种三从四德的教材本来不想买。但闺女是土著人，以后还得在这个时代过活，她现代那套观念，不能直接灌输给她们。 那样说不定反而害了她们。乔巧纠结一会，打算拿回去先和蔺清莹好好沟通下。 总之不能把她闺女养成旧时代的封建女性。有些东西，去其糟粕取其精华就行了。 于是墨斋一行，又花掉三十多两银子。 古时这读书，真是普通老百姓不能承受的负担。 相应之下，在集市意外买到的两只母鸡，一只公鸡，一窝小鸡仔，便宜多了，只花了不到五两银子。 乔巧背着一背篓书和笔墨纸砚，左手提着糕点干货，右手提着卖家友情赠送的鸡笼，满载而归。 不过找到自家牛车，看到车上堆的货，她惊呆了。 乔老爹在整理两麻袋碧绿的细竹竿；乔满仓怀里抱了一头小猪仔，小猪仔在他怀里拼命乱拱，四蹄乱挣。两人都忙得满头大汗。 乔巧拿着鸡笼，不敢往牛车上放，怕猪把鸡笼蹬了。 “四丫头，你稍微等等！” 乔老爹抬起头看了闺女一眼，把两口麻袋拖到车角落堆好，才掏出绳子，把小猪仔四马攒蹄捆住，拴在凳子边。 然后接过乔巧手上的东西，井然有序放上车。 乔巧爬上车，好奇地看着脚下哼哼唧唧的小猪。这小猪仔挺瘦的，身上没几斤肉，不知道好不好养活。 “爹，你们还买到小猪仔了？” “嗯，以前不是说养猪吗？你大嫂说的那户人家，一场洪涝猪仔全没了。碰上这集市有，索性买了。” 乔老爹抹了把额头的汗。这卖家就给了根细绳子牵猪，路上猪差点把绳子绷断了。一路抱回来，可把他累坏了。 乔满仓一个人扛了两麻袋竹枝，也是累得不行。坐在车头，举着水囊大口喝水。 乔巧擦了擦板凳的灰，在一堆货品中间坐下。 “爹，你们买这么多细竹子做什么用？” 难不成为了编竹制品？那东西进山挖就行了啊，有什么必要买？ 第273章 开学了 乔老爹刚爬上车头，还没坐稳，闻言错愕地回头。 “那是已经长芽的毛竹侧枝。四丫头，你不是说后山的盐碱地，适合种这个吗？去深山里挖苗麻烦，有人卖，直接买了方便。” “额……” 乔巧还真不好意思说她没生活常识，认不得竹苗，讪讪一笑。 “晃眼一看，以为是细竹子呢……爹，大哥，我们别耽误了，快回去吧，别等天黑了还回不了村！” “四妹你东西都买齐了？买齐了就走！” 乔满仓挥动鞭子，轻轻一鞭抽在牛屁股上，驾着牛车，缓缓驶出城门。 一路上，猪哼鸡叫，鸡屎臭猪骚味重，生活氛围格外浓厚。 回到自家新宅，乔巧把所有东西往院子一放，第一件事便是去洗澡换衣服。 等她一身清爽出来，丁乐和丁盼，一个蹲在鸡笼前给鸡喂食喂水，一个扒拉糕点馋出了口水。就是没人肯多看一眼，她辛辛苦苦扛回来的那一麻袋文房四宝、散发着油墨香的书籍。 这俩孩子，咋这么不爱好学习呢？ 乔巧皱眉，把鸡关到后院鸡舍去，撒了一把糙米便不管了。拎起糕点口袋和书口袋进屋，把丁乐丁盼都喊上。 看着她往外不停地掏笔墨纸砚、掏书，东西在桌子上迅速垒成了小山，两个闺女一个目光飘忽，一个小脸皱成苦瓜。 她们娘是想让她们科考中举吗？现在男人都没有机会科举了，她们女孩子，学这么多来有什么用？ 还不如去学女红养鸡呢，好歹肉眼能见收益。 乔巧不知道她们心里想法，但她能看得出两个闺女对读书的事，不太热衷。 宠溺归宠溺，读书的事，寸步不能让。 乔巧拍拍一桌子的东西，清了清喉咙。 “这些书和文房四宝，你们姐妹自己分一分，拿回你们的房间。明日大早，娘就送你们去蔺夫子那里报到，开始读书了。” “你们蔺夫子说了，早上辰时到午时，下午末时到申时，是你们的读书时间。晌午辅食她管，吃完可以小憩一会。” “娘把束脩六礼已经准备好了，一个月十两银子左右。你们可要好好学，别让娘白花这笔钱！” 她特意说出具体数目，就是想两个闺女珍惜得之不易的学习机会。 她若非有点石成金的金手指，现在娘仨还在吃糠咽草呢。想读书，做梦！ “十两银子？这么多！” 丁乐惊叹。 乔巧淡淡瞥了桌上的一堆纸笔书籍。 “你们面前的这些，娘另外花了三十多两银子！随着你们以后的读书进程，还会花更多银子！” “三十多两……” 丁盼掰指头，想算算三十多到底有多少。 丁盼困难地咽了咽唾沫“娘……我们一定好好学、努力学！” “嗯，把东西分分，拿回你们的房间去吧。” 乔巧露出满意的微笑。目送两个闺女小心翼翼抱着书籍回房间的模样，她手托下巴，两根指头捏了捏自己的肉肉。 嘿嘿，小丫头片子，看你们以后还不好好学习？ 想着闺女们下课时间早，要不，回来再给她们加节珠算课？ 她来教。 现代的加减乘除法，比古代的简单。闺女学好了，以后管家方便。 想着想着，不知不觉倒在沙发上睡着了。太累了，昨夜又近乎通宵未眠。 醒来的时候，外面天色已黑了下来，花厅里面点着一盏昏黄的油灯。她身上搭着一床锦被，鞋子也被脱掉了，整整齐齐放在沙发下。 乔巧心里一阵熨帖，掀被子起身。 站在花厅门口朝外看了看，发现厨房亮着灯，她走了过去。 跨进门槛，只见丁乐正忙碌地踩着小板凳在灶台上操作，丁盼坐在灶下添柴烧火。 乔巧一进去，就被两人发现了。 丁乐连忙说“娘，您再睡会吧！饭马上好了，好了我们再叫您。” 乔巧走过去摸了摸两个闺女的头，接过丁乐手里的大勺子“娘睡得差不多了。乐儿真懂事，会带着妹妹帮娘分忧。” 丁乐被夸得不好意思。 以前她和妹妹也经常在厨房里打下手啊。不做，奶会拿条子抽人，娘也会骂人。怎么立女户了，娘反而这么娇惯她们了？ 接手妹妹的烧火工作，悄悄望了乔巧的侧影一眼。 还是熟悉的音容笑貌。不同的是，娘比以前胖些了，沉稳许多。眉宇间少了戾气，添了冷清。 整个人看起来，由内到外散发着一种气质。 她说不清那种气质是什么。但那种气质，令得她娘容光焕发，仿佛新生。有时让人看着，会舍不得挪开视线。 乔巧瞅了眼锅里，她闺女熬的是一成不变的肉沫菜粥。只不过肉沫放得少，没她舍得。 她切了小块蛇肉，洗干净剁成酱加在粥里，又加了些调料掩盖蛇肉味，尝尝没什么异味才起锅。 既然吴大夫也说这蚺肉补人，自然得给闺女们安排上。 今日夜饭晚了，就这么将就吃吧。 丁乐丁盼吃着热粥，下着腌菜，半点没想到她们娘放粥里的肉，会掺杂蛇肉。 吃完饭，母女三人早早睡下。养足精神，以便明早去蔺夫子那里报道。 第二天，为表慎重，包括乔巧也梳洗干净，换了身新衣服。背着一背篓束脩，带孩子去蔺清莹家入学。 丁乐丁盼一人背了个竹编小背篓，里面装着她们的学习用品，跟在乔巧身后。 短短一段路，乔巧反复叮咛两个闺女待会见了老师，一定要有礼貌。好好学习，天天向上，千万不要让老师请家长。 她不怕蔺清莹，她怕老师，怕请家长啊！ 丁盼懵懂地问“娘，什么是请家长啊？” “请家长，就是你们表现不好，蔺夫子把娘叫到学堂里去批评教育。娘被训了，你们说，回来娘要不要再收拾你们？” 乔巧严肃着脸，危言耸听。 两个闺女再一次被她们娘恐吓住了，连忙表决心“娘，我们一定好好听蔺夫子的话，绝对不会请家长！” 乔巧嘴角上翘，领着两个被唬得诚惶诚恐的闺女，来到蔺清莹的新宅门口，拉着门上门环，扣了扣门。 第274章 她怕老师 蔺清莹早等着了，刚一扣门，里面贺伯就把门打开了。见到乔巧母女仨，笑盈盈说了句。 “四娘子，我家主子在花厅里恭候已久！” 乔巧谢过贺伯，牵起两个闺女的手，直接走向正屋。 进了花厅，她一愣。 里面不仅有蔺清莹在，还另外站了两个人，在和蔺清莹说话。 见到乔巧母女，蔺清莹扔下那两人，开心无比地迎了上来“乔姐姐，这么大早过来，你们吃饭了吗？” “吃过了。” 乔巧笑着把背篓放下地，将里面的束脩，一样一样拿出来，摆在地上。 “蔺夫子，束脩六礼，我备齐了两份。以后，这俩孩子就交给你了，请夫子多多费心。她们若犯了错，夫子只管教训，该打就打，该骂就骂，千万别含糊！” 她要闺女们成才，夫子不严厉可不行。 蔺清莹看了看摆满一地的东西，有些感动。 她这种在别人眼里，纯粹是难登大雅之堂的女学，乔姐姐还特地去打听束脩六礼，正正式式给她备齐了。 无形中，她感受到身为夫子的责任和被尊重。 挺了挺身板，收敛笑容，正色对乔巧说“乔姐姐，你放心！我一定尽毕生所学，好好教导你的两个孩子！” 乔巧回头一个眼色，丁乐丁盼双双上前，规规矩矩对蔺清莹弯腰鞠了一躬，口称“蔺……夫子！” “好！” 蔺清莹嘴角止不住地往上扬，点头。 “乐儿，盼儿，今日起，你们便在我蔺清莹门下学习。努力进学，识文断字，修身养性，方不辜负你们娘的期望！” “是！” 丁乐起身老实地站在一边。丁盼年纪到底小些，直起腰便好奇地去看旁边的那两个陌生人。 蔺清莹让贺嬷嬷等人来收走束脩，简单地指着那两人，对乔巧母女做了介绍。 “这一位是常婆婆，常石匠的妻子。那孩子是常石匠的小孙女常二丫。我给她取了新名字常静娴。她也是听说我办女学收学生，家里把孩子送过来学习的。” 原来是常石匠的家人，难怪觉得有些面善。 常婆婆带着自己孙女，满脸堆笑过来和乔巧母女打招呼，无比客气和尊重。常静娴结结巴巴张口。 “乔、乔姨……乐、乐妹、妹……盼、盼、妹、妹……” 就这么短短几个字，似乎用尽了她所有力气。好不容易说完，她自己窘得一脸通红，难堪地垂下脑袋。 乔巧瞬间意识到，这孩子是个结巴。 她脸上没有露出丝毫异色，只是稍微用力握了握两个闺女的手，看向她们说“静娴真乖，好有礼貌。乐儿、盼儿，这是你们以后的同窗，你们也来认识一下。” 丁乐丁盼乖巧地喊人。 “静娴姐姐。” 三个大人，微笑看着三个孩子。 蔺清莹整整身上颜色暗沉样式老成的衣裳，扶正发鬓插着的一支珠钗，含笑对大家说“乔姐姐，常婆婆，现在举行拜师礼，请你们在一旁观礼。” 乔巧和常婆婆连忙退到一边，在门口立着等候。蕙兰上前，帮忙让三个孩子并肩站成一排。 “第一步，先正衣冠，后明事理。” 蔺清莹肃容说道，走近三个孩子，一一为她们整理衣裳裙带。 这样严肃紧张的氛围，最小的丁盼也不敢东张西望，乱说乱动。只是瞪大眼睛，看自己姐姐怎么做，她怎么做。 “第二步，行拜师礼！” 燕儿用竹棍挑着一张女子画像出来，立在中间。贺嬷嬷摆上三个蒲团，让三个女孩子跪上去，九叩首拜那画像。 乔巧细看那画像女子，手里拿卷书册，猜测是东汉时期的班昭，中国第一位女历史学家。 磕完画像，便是拜夫子。燕儿拿走画像，蔺清莹站在中间，接受女学生大礼。 然后赠送六礼束脩。乔巧先给了便轮着常婆婆。常婆婆极为不好意思的掏出一两银子，双手奉给蔺清莹。 她家就这么个条件。这还是最近常石匠接了不少活儿，才凑出来的银子。 好在蔺清莹不差钱，只是在满足自己的心愿。束脩对她而言，不过是种形式。女学生尊师重道就行了，她不介意扶贫。 让贺嬷嬷收了银子，下一个环节，便是净心净手。 蕙兰端出一盆清水和毛巾，让三个孩子按年龄大小，依次将手放入盆里，正反各洗一次，而后擦干。 这便是净心净手。 最后是朱砂开痣。 蔺清莹手持蘸有红色朱砂的毛笔，在三个学生眉心上，点上一个像“痣”一样的红点。“痣”同“智”，寓意为学生开智，以后学习，一点即通。 乔巧看得心里无比舒服。暗想蔺清莹是真有心办好这女学，礼仪流程，慎重度一点不逊于男学堂。 就连本意是听从常石匠建议，让孙女认两个字，以后方便找婆家的常婆婆，也老怀大慰地盯着自家孙女直笑。 就像点上那颗朱砂痣后，孙女整个升华成人上人了一般。 仪式完成后，蔺清莹让蕙兰先带三个女学生去熟悉教学环境，自己迈步走向门口两人。 常婆婆先行告辞离开，蔺清莹看向欲言又止的乔巧，笑起来“乔姐姐，你是不是有什么话想和我说？不要紧张！” 她调皮地眨眨眼睛，之前一身端庄肃穆的气息一扫而空，恢复到平日笑语嫣然的样子。 “我是你闺女的夫子，又不是你的夫子。不会凶你的，放心吧！” 乔巧哑然失笑。 她害怕老师的天性，这么快便被蔺清莹看了出来吗？ 蔺清莹把她让到沙发上坐下，动手给她倒了一杯茶，叹着气抱怨。 “这茶不好喝。现在进城压根买不到好茶叶。茶庄老板说他们已经派人去别的城镇进货了，也不知什么时候能运回来。” 乔巧看着眼前女孩娇俏的嘟嘴，即使其有意装扮得很成熟，依旧掩饰不住她碧玉年华的含苞之态。 也不知洗去伪装的铅华后，会如何惊艳世人。 笑了笑，乔巧接过茶杯，直奔主题。 “清莹，你对三从四德怎么看？” 第275章 脸被打肿了 “三从四德？” 蔺清莹先是有些诧异，随即察觉出乔巧问这话的深意，将茶壶放回托盘上，略微沉吟，微笑起来。 “在家从父，出嫁从夫，夫死从子？” 乔巧点头，直视她的眼睛。 “对，清莹，你怎么看？作为夫子，你会教导自己的学生，遵从这样的规范要求吗？” “乔姐姐，咱俩都是立了‘女户’的人……” 蔺清莹毫不退缩地迎接乔巧的目光，声音轻缓“在家从父这四个字，你觉得咱俩做到了吗？” “其次是出嫁从夫……” 她揶揄地笑了笑“乔姐姐，你不了解我便罢，难道你自己的弟弟，也不了解？” 但凡乔满囤是那种强势、墨守成规的人，她根本就不会选择他好么？一个人当家做主不香，非要找个男人来当自己的家做自己的主？ 她没有那么愚蠢！ 乔巧张口结舌。理智觉得蔺清莹想法做法很对，情感上对自己五弟怀抱无比同情。 自己五弟娶了蔺清莹，今后大概一辈子要“夫纲不振”了。 只不过自己的两个闺女，能跟着这样的老师学习，将来成家这方面，就可以不用她担心了吧？ “至于夫死从子……” 蔺清莹一脸不屑。 “前面两点都做不到的人，还指望她能做到第三点？” 倘若生出那种不尊重母亲的叉烧包儿子，不如一开始就扼杀在襁褓里！ 蔺清莹眼中冷色一闪而过。 见她如此反应，乔巧彻底放下了内心的担忧。对方不可能将自己的孩子教导成“傻白甜”的。 蔺清莹这种自信自强、有手段有谋略，又有道德准则的人，她非常欣赏。 站起来，乔巧笑着向对方告辞。 “清莹，我这两个闺女就拜托给你了。我不指望她们能够青出于蓝而胜于蓝，能学到你几分为人处世的本事，就行了！” 蔺清莹敛去肃色，随之起身，浅笑盈盈“乔姐姐，你放心吧！下学后，我让人送她们回家。该忙什么，你忙什么去。” 将乔巧送到院门口，目送其背影去远，方才收回视线。低头整理了下自己衣着，清咳一声，迈着方步，踱进侧屋教室。 闺女正式入学上课了，乔巧感觉一身轻松。 回家挑水浇了菜地，喂了鸡，把水缸装满，屋里卫生搞好，闲下来觉得时间还早。索性带了点剩饭当干粮，拿上武器工具准备上山。 短时间内，乔老太应该会盯牢乔满囤，不允许其随便出门。她要狩猎，只能独自行动了。 只是狩猎这种事，不可能每次都有收获的。 徒劳无功地往返一趟，她除了挖到半篓野菜，砍了一捆柴，什么活物也没看到。她也想得开，当练腿脚和射箭了。 回到家，差不多是申时。她淘米下锅，刚把灶下火升起，蕙兰就把丁乐丁盼送回来了。 两个人背着沉甸甸的小竹箱，一前一后扑向乔巧。娘仨亲昵嘘寒问暖了一阵子，乔巧才问两个闺女。 “今天夫子教了你们什么？有没有布置作业？” “娘，夫子今儿没教我们识字，也没给我们布置作业。” 丁乐说“夫子只是教我们女子，要如何正确行礼。” “娘，原来行礼分好多种类的！稽首、顿首、叩拜、肃拜、福礼……” 丁盼叽叽喳喳接嘴，比画手势给乔巧现场演练“娘，夫子说我们平日见人就鞠躬，是不对的，那像是活人对死人的瞻仰致敬……” “我们应该这样……” 丁盼记忆力比自己姐姐好得多，做出来的姿势也行如流水“看！两只手松松抱拳，在胸前右下侧，上下移动一下，微微鞠躬就是福礼了。” “娘，夫子夸我学得最快，姿势做得最标准呢！” 丁盼沾沾自喜。 乔巧汗颜。 敢情她平日自以为是的行礼，是别人眼中的给死人鞠躬？清莹不知道默默忍受她多久了，咋不早告诉她呢！ 今日让闺女回来这么一揭破，感觉脸都被打肿了。 哭笑不得摸摸闺女们的头“那夫子教的东西，乐儿盼儿可要记牢了。以后出去，见人行礼，千万别出差错。” 不然就像她现在这般，尴尬。 吃过饭，帮助乔巧收拾好厨房，丁乐第一时间钻进自己房间绣花。丁盼拿着小铲子，跑去后院菜地挖土找虫子，以便用来喂鸡。 乔巧怕房间光线不足，丁乐做女红伤眼睛，提前点亮油灯，给大闺女送去。 瞄了眼丁乐认真绣的一朵看不出是什么花的潦草图样，她有些头疼。 感觉这孩子没有学女红的天赋啊？这……这种情况，身为父母应该如何教导呢？ 违心夸赞其有天赋、继续努力；还是残忍地说破事实，让其及时止损？ “娘，您觉得我绣的这朵兰花怎么样？” 丁乐举高手里的绷子给乔巧看，眼睛里尽是怡然自得和期待被夸奖的光芒。 “兰花呀……好看、绣得真漂亮！” 乔巧磕巴了一下，险些咬到自己舌头“乐儿这么有天赋，加油，以后一定能绣出更好看的手帕！” 丁乐飞红了脸“等乐儿绣好了，这块手帕送给娘。下一次，乐儿给娘的衣裳也绣上这种兰花…… “有乐儿送的手帕就够了，娘不想乐儿太辛苦……” 乔巧苦笑。 乔老太精通女红，丁乐这么喜欢女红，要不请乔老太教她一下？ 但乔老太好像不怎么喜欢拈针弄线，会答应吗？ 琢磨这事，坐在旁边看丁乐绣“花”，突然听到“咚咚咚”，院门被人拍得山响，夹杂隐隐的一阵阵咒骂。 丁乐被吓了一跳，针差点戳破自己手指头，惶惑不安地看向她娘。 乔巧拧起眉头。 天色已经晚了，能这么粗鲁拍响她家门的，会是谁？ 起身去开门。 丁乐放下针线，跟在她身后。见妹妹丁盼一身脏兮兮从后院跑过来，连忙将之一把抓住。掏出帕子，擦了擦她手脸上的泥土。 丁盼吐了吐舌头，由她姐姐牢牢牵住手。 乔巧拔掉门栓，刚打开院门，一团黑乎乎的人影就拱了进来。嘴里“黑子、黑子”地大呼小叫，想要钻进她的宅子。 第276章 泼皮滚刀肉 丁乐丁盼猝不及防，被吓得失声惊叫起来。 乔巧恼了。 咋有这么厚颜无耻的人？ 她这是私宅，又不是开门营业的商铺。是人不是人，随便都能进？ 一把拧住对方后领，往院门外一用力。如同扔了坨垃圾，把对方掼出七八米远！ 对方“唉哟”大叫，四脚朝天，跌得七荤八素。 乔巧定睛一看，又是郑大壕这个恶心人的家伙。这老鳏夫，还真是当她一个女流，带着两个闺女家里没男人好欺负啊？ 今晚若被他随随便便进了自家院子，明日恐怕她就成余家村茶余饭后的消遣主角了！ 乔巧心中怒火翻涌，走出院子，“当啷”一声反手关上院门。把两个闺女关在里面，自己站在门前，逼视着挣扎爬起来的郑大壕。 “郑大壕！你有病是不是？我和你非亲非故，你凭什么敢擅闯我的家？今晚不说个清楚，我揪你去见官！” “小娘皮你凶个屁！” 郑大壕比她声音还大，气势还足。冲到距她两步的距离跳着脚，歇斯底里地咆哮。 “老子在找我家的黑子！我家黑子，从早上到现在都没影子，四处也找不着。指定是被你这小娘皮藏了、祸害了！” 黑子就是他家那条大黑狗的名字。 乔巧愣了一下，随即越发愤怒。 “你家狗不栓绳子跑丢了，管我什么事？那我也说我家丢了东西，怀疑你偷了，我也要去你家搜，你给不给搜？” 郑大壕红着眼睛，完全听不进她的任何话。只是疯狂挥舞手臂，唾沫横飞，吼得溅到乔巧脸上。 “反正我家黑子不见了，与它有仇的就只有你！你前夜才踢伤了我家黑子，怀恨在心，因此害它性命很正常！” “你敢不敢打开门让我进你家搜？不敢就证明我家黑子被你偷了、藏了、害了！” 乔巧用手背擦擦面部沾到的标点符号，眼里掠过一抹寒意。跨前一步，猛地一耳光甩在对方脸上！ 这个突如其来的大逼斗，抽得郑大壕脸上瞬间开了花，红的白的，飚了一脸。 他拿脚不住，噔噔噔往后倒退。直至一脚踩空田坎，滚了下去，跌个七荤八素。 “哎呦，小娘皮不但偷我家狗，还敢打人……” 郑大壕早做足充分准备来闹事，趁势赖田里不起来了，只想大声嚎叫，把村民们都惊动过来。 他一个泼皮滚刀肉，乔巧一个和离独居妇人，看看事闹大了谁吃亏！ 乔巧跳下田坎，随手捡了团泥，一脚踩在郑大壕的胸膛上。 郑大壕只觉得胸口一闷，身体犹如压了块千斤巨石。别说翻滚，连身下的土仿佛都变成了淤泥，要将他吸进去。 乔巧又略一使劲，郑大壕张大嘴，嘴里发出“赫赫”的声音，疼得五官扭曲，感觉自己五脏六腑都快被那种力量挤压出去了。 这一刻间，他是真正领悟到眼前的女子，力量有多么强大！ 对方完全不是他以前经常撩拔欺凌的小寡妇，或者软弱的年轻女孩！ 月光下乔巧瞧着他的眼神，寒意森森，像是在看一个死人。 郑大壕脊背一阵发凉。 他蓦地意识到，自己也许惹上了不该惹的人！ “赫赫……” 他努力想讨饶，但喉咙甜腥，说不出话。对方一身杀意，似乎也不想给他这个机会。 “娘……” 院门开了一条缝，里面传出女孩担忧的呼唤声。 乔巧周身的寒气，潮水般褪去。 冷沉着脸瞧了脚下人一眼，松开五指，一把捏碎的泥，沙沙撒入郑大壕张大的嘴巴里。 然后，她松开踩住对方的脚。 “滚！” 她压低声音“以后再敢出现在我和我闺女的面前，我活撕了你！” 反正已杀过一回人，她不介意再收割又一恶徒的狗命。 郑大壕狼狈爬起来，吐着一嘴的泥，屁不敢多放一个，头也不回地跑掉。原地留下一小滩水迹印，权当为田地施肥做贡献了。 乔巧嫌恶地在田坎的草丛蹭蹭鞋底，面上重新带了些笑，返回自家，关好院门。 “没事了。这种人，以后你们别理他就行。我们早些洗漱睡觉吧，明天你们还要早起去上课。” 至于郑大壕养的那条大黑狗，到底去了哪里，她不知道，也不想关心。 新来落户的流民那么多，很多人吃了上顿没下顿。不栓绳子养在家里，在很多人眼中，那不就是一团会跑动的肉？ 人饿急眼了，同类都敢吃，别说一条狗。 狗本身没有错，错在自己有一个拎不清的主人。 可惜了。 之前乔巧还考虑养一条看家护院的狗，经此一事，彻底打消这念头。 她不愿意成为郑大壕那种讨厌的养狗人，更不愿意养出感情的狗，被人偷去吃掉。还是先将就着这么过日子吧！ 此后一段日子，郑大壕再没有出现在乔巧视线范围内，似乎是学乖了。乔巧的日子过得很有规律。 早上送两个孩子去上学，回来后做完简单的家务，就收拾东西上山，练箭，砍柴、挖野菜、狩猎。 乔满囤来过一趟，感谢四姐给自己分的红利。他现在有钱置办一份像样的聘礼，迎娶蔺清莹了。 至于婚期是否提前，提前到什么时候，他还要和蔺清莹商量再决定。 忙着一趟趟进城买成亲用的东西，布置新房，他就没有时间和乔巧进山打猎了。怕乔巧独自一人迷路，他尽可能详尽，画了一张自己所知的地形图，交给自己四姐。 有了这张地形图，乔巧不进山林最深处的地方，只在周边打猎，一般不会迷路。而且每天在山里转悠，路痴也基本能分清方向了。 丁乐丁盼的学习进度有点低。 丁乐醉心女红，丁盼虽记性好但贪玩。放学后两人做蔺清莹留的课后作业，两人得从申时写到掌灯。 这让乔巧不免头疼。 不能说重话，听说小孩子要多鼓励表扬？可这大半个月时间，两人才学会读写自己和家人的名字，“聪慧”两个字，她真夸不出口啊！ 晚上又一次陪公主们温书，乔巧低头看了眼自己手里的学习计划表，无奈地扶额。 还珠算课女红课呢，先多认几个常用的字吧！ 第277章 愿意纳你为良妾 丁盼在纸上歪歪扭扭练习写自己名字。小脸和小手都粘上了墨。 不过她心里是庆幸的。她这个名字，比姐姐的名字要少六笔画呢！她姐姐那个乐字想写好，颇费劲。 丁乐认认真真练着自己的名字。她们娘就坐在身边，眼睛盯住她们的手，她敢不认真吗？ 她知道她们娘太盼望她们识文断字了，可是……她喜欢的是女红呀！娘答应过的，什么时候才会去为她请女红师傅？ 乔巧殷勤地给两个闺女研墨、铺纸、递茶水。写好看一个字，喂一小块糕点。该做的不该做的全做了，如果听到这俩孩子的心声，估摸能气死。 好不容易完成蔺清莹布置的一百遍默写作业，乔巧松了口气，催促两个闺女早点洗漱上床。 这晚上耽误久了，明早又起不来。 自从闺女们读书后，乔巧感觉自己鬓边白头发都操心出来了。 养儿才知父母恩。 现代的她读书时，父母也是这样难熬的吧，她微微叹了口气。如果时光能倒转，她一定不会再走上那条轻生路，而是要好好读书，报效父母，报效国家。 当然，现在想这个都是白搭，她还是珍惜眼前吧。 错过一次，不能再错。 早上去地下仓库翻粮食口袋时，无意发现堆在角落的几个药包。那是吴大夫给她开的调理药。 前段时间吃防疫的药，闺女的药又是白天她们自己或者乔老太熬了喝的，她的，反而忙忘了。 拍拍脑门，乔巧把药包全部拿出来放厨房，以免又忘了煎药吃。 自己的病自己不注意，可没人会时刻惦记你。 怕药味和饭菜味串了味，乔巧煮好饭和两个闺女吃了，送她们去上学后才开始熬药。 熬药的时候，顺便收拾屋。 房子大了，搞清洁是个麻烦事。乔巧把暂时不住的东西侧屋封了，用布匹蒙上家具。这样她只需做正屋的卫生即可。 喝药的时候，听到有人拍响院门。她放下碗过去把门开了，门外站着一位笑吟吟的赭红裙妇人，令她十分意外。 这不是那位新落户的媒婆尤三娘吗？她被娘家人请来做自己五弟和蔺清莹的大媒，但她跑自家来做什么? “尤嫂子？” 乔巧指了指对面“蔺清莹家在对面。” 尤三娘两只脚跨进门槛，十分自来熟地挽住乔巧手臂，拍拍她手背，笑着说“嫂子不是走错门了，乔四妹子，嫂子是特地来找你的！” “啊？” 乔巧有点懵。不过出于礼貌，还是把尤三娘引进花厅，请她在沙发上坐下，又给她倒了杯水。 尤三娘捧着杯子，目光打量新宅，眼神艳羡。 来之前她稍微打听了下，知道乔巧是和离的，且带着两个闺女。 一个和离过的女人，能建起这么漂亮的一座宅邸，日子过得也不差。可想而知，乌龟有肉在肚子里，是个能干的。 难怪会有人托她上门。 这条件，即使不图人，图财也妥妥地划算啊！ “尤嫂子，请问你找我有什么事儿？” 媒婆上门，还能有什么别的事。不过乔巧心里很吃惊她名声在余家村并不算好，她又是女户，谁那么想不开要跟她有牵扯啊？ 如果是为两个闺女……她大闺女还没满十岁呢。哪个畜生敢肖想，她揍不死他 想来想去，乔巧独遗漏了一点现在余家村大换血，好多新来落户的流民，不知道她的真实情况。他们眼里能看见的，是她的现有条件。 “乔四妹子，嫂子特地登你门了，你还猜不到为什么吗？” 尤三娘笑眯眯地把喝了一半茶水的杯子放在茶几上，用手按了按沙发。软乎乎的坐垫，摸起来特别舒服。 “大喜事！当然是嫂子给你说来一桩大喜事啦！” “喔，不知道什么样的事，对我而言算是喜？” 乔巧浅笑。手肘撑住沙发扶手，换了个舒服的坐姿。 “村头的陶家，乔四妹子你知道吧？” 乔巧面上客套的笑容冻结。 尤三娘没有觉察到她神情的细微变化，继续喜悠悠地说明自己来意。 “陶家的陶先生，满腹经纶，身为秀才，早年曾办学，教书育人。现在虽然因为逃难流落至此，但是家底殷实，东山再起是迟早的事！” 吹嘘了一番男方家，尤三娘短暂停下，等待乔巧的反应。 但乔巧似笑非笑，她摸不准对方态度。迟疑一下，只能自个接着往下说“如今陶先生对乔四妹子你颇有好感，想要与乔四妹子你珠联璧合，永结同心，这不是大喜事是什么？” 乔巧眉头一皱，反问“陶先生不是有妻子了吗？孩子也有三个！他怎么会向我求婚？” 难不成陶先生也打算与陶大嫂和离？ 她心里冷哼一声。暗想，果然男人若能靠得住，母猪都会上树。 尤三娘被她的反问弄傻了。 她可没有说陶先生的意思是娶妻啊。陶先生有妻子，又不妨碍其纳妾。 乔巧一个泥腿子妇人，被和离过又带了两个拖油瓶，若不是陶先生先看上了，本人也有一定财力，谁会迎这样的人进门啊？ 陶家好歹是书香世家啊！ 愿意纳之为妾，已经算是乔巧烧高香了。 尤三娘心里这么想，眼里的鄙夷不免流露出来，隐藏不住。 “乔四妹子，你误会嫂子的意思了。陶家的意思，是愿意给你一个良妾的身份，迎你过门。陶家也愿意接纳你的两个闺女，备两份嫁妆，将来送她们出阁。” “这样一来，你终身有靠，你两个闺女也水涨船高，成为秀才之女，将来更好说婆家。” “良妾？” 乔巧仿佛给人狠狠打脸，抽了一巴掌，胸中怒火飙升。 她立的可是“女户”啊！女户代表了什么，陶家人和眼前的尤三娘，难道不明白？ 还是说，在他们眼里，给她一个“良妾”名分，已经算是对她的格外褒奖。 她这暴脾气，好想直接把尤三娘一脚踢出门去！ 可想想自己五弟和蔺清莹成亲大礼没有媒人不行，方圆百里，洪灾后又不容易找到媒婆，她只得硬生生忍下这口气。 第278章 又出名了 “抱歉，尤嫂子。现阶段，我只想把两个闺女好好抚养成人，为她们寻找到一个好归宿。” 面无表情，她陈述一件事实。 “至于我……别说是给人做妾，就算陶家用八抬大轿，迎我过门为正室，我也不稀罕！” “你……” 尤三娘有点生气。 她接下陶家这次托媒，原本以为是桩好事，很容易便能说合成功。没想到，立马给乔巧毫不犹豫地回绝了。 她这脸一时下不来，不死心，继续劝说。 “乔四妹子，嫂子懂你的意思，你就是顾虑做妾名声不太好听吧？可你也得想想，你一个和离过的妇人，还带了两孩子，哪个正常男人，会明媒正娶你过门呢？” “而且，陶家老太太也说了。虽然现在只能给予你良妾的名分，可你过门后，若能为他们陶家诞下儿子，指定将你扶正！” “秀才娘子啊！这么好的姻缘，你上哪里找去？再则，即便你不为自己着想，也得为你两个闺女考虑啊！她们将来有个秀才爹为依仗，可比你给她们一个‘女户’之女的名头，好太多了！” 尤三娘说得口干舌燥，端起杯子把剩余的茶水，一口气喝完。 乔巧面色越来越冷，终是沉不住气霍地站起。 “尤嫂子，我目前完全没有嫁人的想法。我现在，不愁吃，不愁穿，身为‘女户’户主，我难道还差个男人来当我的家，做我的主？” 她冷笑一声“觉得当妾好，尤嫂子好像也是寡居吧，我觉得你就挺适合陶先生的！” “你……” 这火势莫名扯到自己身上，尤三娘恼羞成怒，刚吐出来一个字，乔巧毫不客气打断她，下了逐客令。 “不好意思，我还有活儿要忙。尤嫂子没其他事的话，我就不送你了！” “你……你总会后悔的！” 尤三娘讨个大没趣，气呼呼离开。 她前脚刚跨出院门，后脚乔巧就把院门“啪”地关上了。 尤三娘气得在门外跺脚骂了几句村话。回到屋里的乔巧，直接把尤三娘喝过的杯子，扔进了垃圾桶。 没办成事的尤三娘，烦躁地走在田坎路上，心想自己之前还在陶家人面前，拍胸打过包票了。这铩羽而归，怎么解释才好？ 她也没想到一个小小的寡居妇人，这么难搞定啊！ 她自己也是寡妇，深知寡妇的不易。但凡有个好男人愿意给她支撑门户，她也不想一个妇道人家，随便在外抛头露面啊？ 想到乔巧说的，让她去给陶先生当妾，她既是觉得气恼，又是觉得羞辱。 她比乔巧大那么多，人老珠黄，陶先生哪里看得上她！ 还有，她虽是孀居，膝下却是有一个儿子。等儿子长大，她便有了依靠，与乔巧这种女人，有本质区别。 想着这些的时候，迎面走来一个人，嬉皮笑脸朝她靠近。 看到这个人，尤三娘眼神越发变得阴晦起来。 她能吸引到、玩弄于股掌间的，也就只有这种蠢货了！ “尤三娘，你这是从哪里来呀？怎么气色看起来这么不好……” 郑大壕贴近尤三娘，故意挨挨擦擦，目光隐晦地瞄她的前胸以及挺翘的臀部。 尤三娘气头上也不耐烦与他虚与委蛇，拿着手帕子推了他一把。 “我一个媒婆，还能从哪里来？倒是你，听说前些日子一直在找你家大狗，不知可找着了没有……” 她用帕子掩住嘴笑“早劝你把那大狗卖了，不听。这下子可好了，不知便宜哪个贼子的肚子！” 郑大壕眼神阴鸷“我迟早会让那个偷狗贼付出代价的！” 下一刻，出其不意重重捏了把尤三娘的臀部。等尤三娘尖叫一声，娇嗔地骂他“死人，干什么突然动手动脚的！” 他才一脸猥琐地呵呵笑“我家里今日煨了满满一罐子肉，三娘你要不要来端碗回去给易哥儿补身子？” “你哪来的钱买肉？” 尤三娘先是迷惑地问了一句，紧接没好气地说“我不空，我还得去给陶家回话呢！” 以为铁定到手的媒金飞了，她满心沮丧。 “陶家？” 郑大壕微诧“你居然和陶家攀上关系了？” “攀个屁的关系！” 尤三娘不惯着他酸溜溜的口吻，啐了一口“是陶家人想要纳妾，委托我做媒呢！” 郑大壕更酸了“我家那婆姨没了后，一直没能娶妻，那个姓陶的酸臭书生，竟然还有能耐纳妾！” “人家书香世家，你一个泥腿子妄想和人家比？” 尤三娘不屑。 “他想纳妾的对象是哪个？” 郑大壕好奇地问。 尤三娘朝乔巧的新宅方向努了努嘴“喏，没看见我是从那边过来的吗？可惜，就这样，人家没瞧上陶家，还一口给拒绝了呢！” 郑大壕讶异，手下意识揉了揉自己胸膛。 “村里这么多好人家的闺女，或者人牙子那里随便花几两银子，也能买来黄花闺女。姓陶的眼睛是被狗屎糊住了吗？竟然看上一个被夫家扫地出门的弃妇？” “弃妇？” 尤三娘错愕“不是说和离的吗？” “明面上是和离的，余家村的老人，谁不知道那贱人是因为总生不出儿子，被夫家嫌弃扫地出门的啊？” 好不容易逮住抹黑乔巧的机会，郑大壕撇着嘴全力输出唾沫星子。 “生不出儿子？” 尤三娘张大嘴巴“陶家纳妾，就是为了想找个好生养的呀！生不出儿子，讨来有啥用？” 她这下可找着回复陶家自己办事不力的理由了。 两人咕咕唧唧，一直说到有村民经过。 第二天，第三天……乔巧的弃妇名声，还有生不出儿子的名声，再次在余家村甚嚣尘上。村民们茶余饭后的谈资，尚带了陶老太的几句原话。 “一个不下蛋的母鸡，高傲个什么劲！还好她有自知之明，婉拒了我儿子。不然，把她纳进门可坑苦我家了！” 乔巧是最后一个才知道的。 直到乔满囤因此和一个传谣的小子打了架；两个闺女放学回来眼圈红红地看她；蔺清莹、乔老太，甚至常婶儿、余二嫂先后登门小心翼翼安抚她，看望她，唯恐她一个想不开寻了短见，她才了解自己又…… 又出名了。 第279章 吃不到葡萄说葡萄酸 乔巧很无奈。 这些长舌妇长舌公就是闲的！ 自己家粮食够吃不？茅草房盖好了没有？就来关心她做不做妾，生不生得出儿子的问题！ 果然还没到山穷水尽的地步，不用她济世救民。 乔老太从乔巧这里套问出来尤三娘说媒的事儿，怒发冲冠。直接跑去逮住尤三娘，当众骂了她和陶家一个狗血淋头！ 她这么能干的闺女，家财万贯，就算和离了带着两个闺女又怎样？姓陶的是多长了一只手，还是多生了一条腿，敢肖想她闺女为妾？ 这是想得了人，还霸占她闺女的财呢？吃不到葡萄便说葡萄酸。不要脸的人家，还敢宣称自己是书香世家？ 我呸！ 乔老太几十年和刘家战斗，培养出来的骂街能力那是杠杠的。饶是尤媒婆舌灿莲花，就靠一张嘴巴吃饭，也硬是被乔老太彪悍地当场镇压。 一连几天，尤三娘和陶家人没好意思出门。陶先生直闷在书房里叹气，连说“有辱斯文、有辱斯文啊！” 也不知他是在吐槽谁。 总之，一场黑乔巧名声的风暴，愣是被乔老太扭转乾坤，变成了对当事者双方的毁誉参半。奇快妏敩 蔺清莹毫不犹豫，直接进了趟城，把自己和乔满囤的媒人，换成了县城里的官媒。 什么玩意儿，拿了她的钱，还敢难为她的乔姐姐！ 顺便婚期也定了，下个月中旬。 当初修房子的雇工，一多半偏向乔巧，尤三娘能在村子里揽到的生意，直线下降，把她肠子都悔青了。 她逢人便诉说自己的委屈。她说的是事实啊？搞不懂事态为何，最后发展成这个样子。 为排解闺女的“愁苦”心情，乔老太特意安排乔满囤过来多陪陪乔巧。于是，姐弟俩又能相约上山打猎了。 乔巧现在的箭法，练得已经相当不错。百米之内，百发百中。超过百米，不到两百米距离，也有百分之七八十的准头。 她力气大，常人的弓箭射程，有望突破。 古时候军队要培养出一名合格的弓箭手，非常困难。好的弓箭手，力气相当重要。所以，一名弓箭手，往往也是一名手能持重兵的骁勇近战。 这就是余志和为何感叹乔巧“可惜了”的原因。 乔巧这天赋，放军队里妥妥的重点培养人才。 当然，射箭再好，不耽误两人狩猎回回扑空。 不敢进深山，只在外围转圈，注定了他们能碰到的猎物有限。 还好秋天的田鼠猖獗。地荒了没吃的，流窜到山上啃草根野果。乔巧的箭，便收割走了一波又一波的田鼠性命，比村民们灌水掏洞来得快。 乔满囤用烟一熏出来，乔巧就守在边上拿这些可怜的活靶子练箭。 当然，田鼠肉乔巧是不吃的，蔺清莹也不要，最后几乎进了乔家人肚子。实在吃不完的，拿去送余里正家，老余叔家，当做个人情。 乔满囤跟着四姐，隔日在山中转悠。大约是吃得好锻炼得当的原因，少年的个头，这大半年窜得很快。 衣裳短了。以前只有平行乔巧的高度，现在比乔巧高了小半个脑袋，目测还能长。骨架子似乎也宽阔了些，从背后看，俨然有成熟男人的伟岸。 就是脸依旧带着股稚气，蔺清莹喜欢的那种青涩。 乔满囤觉察到四姐在看他，些许懵懂地摸了摸自己的脸，没有东西？ “四姐，我们去上次杀死蚺的地方看看如何？” 他快要成亲了。 以后成了亲，怕就不能随便上山了，更别说陪四姐狩猎。 成亲前，他想再体验把那种肾上激素飙升的刺激感觉。 男人嘛，这才能证明他的男子汉气概！ 乔巧笑道“好！” 只要是她疼爱弟弟的愿望，她乐于成全。 两人一路采摘野菜野果，一路朝着熟悉的方向走去。乔满囤可不知道，他四姐没有他的陪伴，一个人也来过这里。 当然，两人不约而同的想法是，继续往深处走点。 经过那棵杀蟒蛇的大树，他们抬起头，仔细寻找一切蛛丝马迹。 显而易见的事实是，蚺这种可怕的巨大生物，除了交尾和产仔，它们并不会群居。 蚺居住的周边，大概留有猛兽的气息，连小动物也很少见到。他们杀死蚺后，这附近才慢慢的生机蓬勃了起来。 乔巧把弓箭拿在手里，乔满囤小心翼翼在前用长枪探路。 野兔他们至少看到过两只。 但这种胆小谨慎的生物十分不好猎杀。 你蹲在草丛中发现不了它，站起来你只能看到它一道闪电蹦跶远去的身影。 乔巧没有多少狩猎经验，等她举起弓箭，黄花菜都凉了。 乔满囤絮絮叨叨给她小声说田三翠从其老爹那里套来的经验。 “田叔说，兔子吃草，得在草丛里找。野鹿吃树皮树叶，要去树林里找。那野猪是杂食动物，林子和山地，可能都有它的踪迹。” “一般来说，能找得到山里水源就好了。不管什么动物，肯定要喝水，我们蹲点就行。” “实在找不到，便只能观察地上的粪便和脚印。根据干湿新鲜程度，判断它们是否在附近。如果粪便里杂有毛发，说明是食肉动物，那就要格外小心了！” 两个菜鸟猎人，趴在地上观察了半天泥巴，灌木丛和草丛，硬是没看出来哪儿有动物的脚印和翔。 乔巧快累死了。 她又不是真的想靠狩猎为生。这只是她洗钱的一种借口而已。现在资产尚佳，五弟也成功置办出一笔成亲的身家，她没必要还这么亡命打猎。 “我们回去吧，五弟。” 她提议“再往深处走，娘知道了又要揍咱们。” “好吧……” 乔满囤失望地望了眼冷清的山林，掉转头，准备打道回府。 忽然，前面的乔巧刹住了脚。乔满囤没有防备，一下子撞在她背上。忙手忙脚，站稳了想道歉，便听见他四姐用极低的声音说了句。 “别出声！” 乔满囤愣愣地顺着她的目光往前方看去，只见五六十来米远的距离，一对绿莹莹的东西，正漂浮在灌木丛中。 因为林子里光线昏暗，那东西又在一点点逼近，他们很快看清那玩意竟是一双碧绿的竖瞳，猛兽的眼睛。 第280章 闺女出息了 乔巧慢慢抬起手上的弓箭。乔满囤周身的血液仿佛凝固住了。 拥有那对可怖眼睛的野兽，全身黑乎乎的，大半隐藏在半人多高的灌木丛中。他们无法分辨出对方是一种什么样的生物。 直到对方抬起头，朝天发出一声响亮凄厉的嗥叫，他们才听出来，这是一头狼！ 而当有一头狼出现在你面前，就意味着附近已经有一群狼，在接近你的路上了。 这头狼，还用嚎叫声，通知了它的同类。 乔巧拉弓放箭，“嗖”的一声响，那头以百米冲刺速度，朝他们冲来的狼，应声倒地。两盏绿荧荧的灯泡，刹那熄灭。 “上树！” 乔巧推了一把发呆的乔满囤。姐弟俩就近找了棵粗壮的大树，迅速爬了上去。 别的没经验，这爬树，他们是相当有经验啊！乔满囤一边爬，一边还用枪探查树上是否有原住民。 再来条大长虫，前后夹击，他们可真是上天无路，下地无门。 “怎么会碰到狼群！” 乔满囤十分懊恼。 狼这种东西，既凶残又狡猾，还是群居，与它们搏杀难有胜算。即使是经验丰富的老猎人，也害怕遇见这种危险性极大的猛兽群。 相比之下，乔巧却是毫不慌张。 她箭筒里有百来枝铁箭，一群狼多不过十来只，以她的箭法，这就是送菜来的。而且对她来说，狼远远没有巨蟒可怕。 两人在树上严阵以待。等了半晌，却没发现任何前来增援的狼，更没听见有嗥叫声回应这头狼。 怎么回事？ 乔满囤拍拍腿，恍然大悟“四姐，这可能是头独狼！” 乔巧听说过“独狼”这个词，但不明白独狼的由来，问“你怎么判断它是‘独狼’的？” 乔满囤抱着树干，慢慢滑下树，乔巧跟在他身后，两人动作小心翼翼。 “狼群中也有等级划分的。老弱病残，会被自己的族群排斥。” 乔满囤轻声解释。 “我还听田叔说过，狼群里只有狼王和狼后才有资格孕育后代，其他忍受不了的，也可能脱离狼群，成为独狼。” 所以说，他们是运气极好，碰到了一头独狼？就不知道这独狼是老弱病残，还是光棍狼了。 两人来到狼倒下的地方查看，一头狼尸赫然呈现在他们眼前。身下一滩暗红色的血迹，粘稠脓腥，差不多凝固。 乔满囤帮乔巧拔出插在狼眼睛里的铁箭，抓把草叶擦去血迹，俯身细细观察了会狼尸，语气充满失望。 “四姐，这狼是老狼。” 可怜的老狼。 但它的突兀出现，可差点把他们吓坏了。 “把它带回去吗？” 乔巧征求自己五弟的意见。 乔满囤摇头“狼肉不好吃，又苦又涩，还咬不动。这老狼皮也不值钱，身上毛都脱了，剥下来也没人要。” 姐弟俩只好收拾背篓，走上回家路。至于这狼尸，便留给山林里的食腐动物吧。大自然的产物，最终回归大自然。 这一趟狩猎，耽误了不少时间。回到家，差不多日落黄昏。乔巧见只有丁盼一个人迎接出来，不免奇怪。 “盼儿，你姐姐呢？” 丁盼黏着她娘让她娘抱“姐姐要晚些时候再回来！” 乔巧一惊“你姐姐被留校了？” “娘，什么是留校？” 乔巧抱起闺女，走进厨房才把人放下，撸起袖子准备做饭。 “留校，就是说你姐姐表现不好，被你们蔺夫子留下了，单独批评教育，然后请家长！” 她脑壳疼。 不会真的被请家长吧 反正时间尚早，先把饭做好，再去接大闺女。 希望不是请家长。 “娘，姐姐不是留校！” 明白过来的丁盼连忙说“姐姐去静娴姐姐家玩了，她们送我先回来的。” 静娴？常石匠的那位小孙女啊？两人这么快便交上朋友了，开始互相造访家里了。 乔巧琢磨，下次进城再买些糕点和女孩子们喜欢的玩具吧？不然闺女们的同学来家，没什么可招待的。 她手脚麻利地把今天进山采摘到的鲜嫩野葱拿出来，切得碎碎的，又打了两个蛋，和了点粗面，准备做葱油饼。 丁盼一直围着她脚边转，间或帮忙添根柴，耸动着小鼻子，贪婪地嗅吸着喷香的油味儿。 葱油饼在锅里被煎得滋滋作响，两面金黄，看上去无比诱人食欲。 乔巧把刚出锅的葱油饼切了一小块，喂进小闺女嗷嗷待哺的嘴里，笑着点了点她的小鼻头。 “今天作业完成了没有？没有先去写，等娘做好饭了，再叫你。” 可别又给她折腾到点灯，让她再陪公主攻书。 丁盼无比骄傲地仰着头“娘，今儿夫子布置的作业，我已经在学堂里全部写完了！” “真的？” 乔巧心情一松“你们夫子今天布置的什么作业，盼儿完成得那么快？” “载驰载驱，归唁卫侯；驱马悠悠，言至于漕。大夫跋涉，我心则忧；既我不嘉，不能旋反……” 丁盼顺嘴背了一段话。把乔巧听得云里雾里，又不胜欢喜。 她这闺女出息了！还会背她都没有听过的文言诗词。 不过当娘的，可不能暴露自己的无知。她眼睛盯着油锅，怕把饼煎糊了，嘴里反问丁盼“这些话是什么意思，盼儿明白吗？” “当然明白了！” 丁盼急于表示自己的努力上进，半点没看出她娘的心虚。 “夫子给我们讲的是古时许穆夫人的传奇故事。这首诗词，是许穆夫人为保卫自己国家，驰骋救国却被庸官俗吏拦阻，许穆夫人痛斥他们而作的诗。” 她虽然一个字写不出来，但记忆力超群，把蔺清莹讲过的，统统死记硬背下来了。 孤陋寡闻的乔巧忍不住好奇“那后来呢？许穆夫人如何了？” 丁盼老成地点头，学着蔺夫子严肃的脸色“自然是救国成功了！夫子说，齐桓公听说这个消息，派兵救援，保住了许穆夫人的祖国。” 乔巧频频颔首。 对于蔺清莹没有灌输给两个闺女三从四德的观念，而是给她们讲些奇女子的故事，这种教学方式，她非常满意。 第281章 我不干净了 然而，直到她回家，也没有发现丁乐的行踪。宅子里，只有丁盼一个人坐在厨房里吃晚饭。 看到乔巧一身水汽地跑回来，神色慌张，丁盼没有意识到事情的严重性。只是疑问地望向她娘。 “娘，姐姐呢？” “盼儿，你关好门，继续吃饭！” 乔巧这下子，心里是彻底慌了。 但面上还沉得住气。吩咐小闺女一句，拿上斗笠，又冲出家门，沿着去常石匠家的这条路，寻找丁乐的踪迹 这一次，她更加仔细地搜索路两边的草丛，废墟。一边小跑，一边口中不断喊着丁乐的名字。 雨越下越大。风声雨声，把她的呼喊淹没在荒凉的山路间。 乔巧快急哭了，心里有很多不好的联想。 难道丁乐真的出了什么事？可这是在村子里啊，余里正还组建了巡逻队维持治安。 现在官府打压流民的暴乱特别严厉，能够被筛选出来在余家村落户的人，都是经过严格审查管理的。 他们应该不会无缘无故对一个小女孩不利吧？ 乔巧猜测最多的还是，丁乐是不是不小心摔了一跤，跌在哪个旮沓昏迷了。一想到闺女有可能受伤，无声无息蜷缩在雨地里，她心急如焚。 好在，她又一次喊着“乐儿”的时候，终于得到了前方的一声微弱的回应。 乔巧瞪大眼睛，只见距离自己不到七八步远的地方，一条熟悉的瘦弱小身影，从乱草堆里钻出来，哆哆嗦嗦，爬上田坎。 正是丁乐。 人活着，四肢俱全，不像受了伤，乔巧一颗提到嗓子眼的心，总算放回胸腔里。 赶紧快步迎上，一把抱住丁乐跌跌撞撞扑向她的身子，将自己头上的斗笠，戴在闺女头上。 “你摔倒了吗乐儿？哪里伤着了？快告诉娘！” 乔巧蹲下来检查闺女的情况。却看到闺女一身漂亮的淡蓝色长裙，被撕得破破烂烂，沾满了污泥和草屑。半边脸青肿着，嘴角还挂有一丝干涸掉的血丝。 除此之外，闺女还满脸是泪，被她抱着，只是声嘶歇底地哭，身子不住发抖。 那样的狼狈和凄惨，一瞬间，又让乔巧的心提了起来。 她连忙抱紧闺女，不住轻轻拍闺女的后背，摸闺女的头，安抚闺女的情绪。 同时，尽力放轻柔语气，小心问闺女“乐儿，出什么事了？不要害怕，告诉娘……你是不小心摔倒了吗？” 问这个话的时候，她的心脏也在异常紧张的痉挛。 丁乐脸上的青肿和嘴角的血丝，明显不是摔出来的，更像是被人打的。 那身破破烂烂的裙子，也不像是被荆棘藤蔓挂破的，而是……她不敢想下去，眼神迅速看丁乐的下半身。 还好！ 里面的小衣断了根带子，被雨水润湿贴在肩上。下半身露出来的亵裤完好，摸了摸，没发现任何异样。 她微微松了口气，扶着闺女的身子让她站稳，盯着丁乐的眼睛，声音严肃。 “乐儿，先别哭！告诉娘，你到底发生了什么事？有娘在，你什么也不用怕！” 丁乐的抽噎声逐渐停止。蜷缩在她娘温暖的怀抱里，她惊恐悲伤的情绪得以慢慢缓解。但是，站稳了之后，对上她娘疑问的两道眼神，她又悲从中来。 泪水扑梭梭从红肿不堪的眼中流下，泣不成声。 “娘……我不干净了……我身上不干净了……怎么办？我……我不想死……我不想像那个春喜姐姐一样……” “到底出了什么事？” 乔巧急躁死了，紧紧抓着闺女的手臂。 “是谁欺负你了？你从头到尾、仔仔细细告诉娘，一个字也不许漏过！” 哭和软弱，是不能解决任何问题的！ “是……是郑……郑大壕……” 总算没从闺女口中听到“郑爷爷”三个字，而是全名了。但这，无疑于让乔巧更愤怒。 接下来丁乐的哭诉，令她毛骨悚然，瞪大眼睛，刷新三观。 她的闺女还不到七岁啊！ 郑大壕那个猪狗不如的畜生，竟然会对这么小的孩子，下毒手！ 第282章 怎样讨回公道？ “我……我在静娴姐姐家里玩，看她做的女红……回家路上，碰到了他。” 丁乐不愿意再说那个名字，只觉说了，如同吃屎的感觉。下面的叙述，一律便用他代替。 “他拿出一块糕点给我吃，我没要……他又说他家里的大狗丢了，重新买了只小狗，十分可爱，让我去他家里看……” 这个时候的丁乐，其实已经意识到不对劲了。女性的直觉，促使她想尽快远离这个浑身散发出危险气息的“郑爷爷”。 然而…… 就在丁乐往前走的时候，郑大壕突然从后面一把抱住了她，捂住她的嘴，把她一下子拖到田坎下面去。 地荒了，杂草长得半人多高。村民们的住屋和竹棚子，每一户之间都隔着相当远的距离。加上还有雇工在各处修房子，闹闹嚷嚷，这个时候郑大壕骤起发难，几乎不会有人注意到的。 乔巧指尖冰凉，抱着闺女的手微微战栗。 “后来呢……那后来你怎么逃脱的？” 她不想让闺女再回忆这种痛苦，但是她必须要知道事情发生的全过程，以确定闺女的受伤害程度。 丁乐伸手摸了摸自己的嘴角，瞳仁漆黑，不见一丝亮光。 “我用尽浑身力气，咬下了他手上的一块肉！他痛得大叫，打了我一巴掌，然后把我推开了……” 丁乐被他推得打了几个滚，爬起来就跑，使出吃奶的劲跑，然后一头钻进草丛里躲藏起来。 郑大壕反应过来追赶，到处找不到丁乐，路上也有人经过，他不敢多作停留，于是悄然逃走了。 这就是丁乐脱险的全过程。 丁乐一点点叙述完毕，悄悄抬头，看一眼她娘阴沉至极的脸色。 此刻她的害怕，达到了顶峰。 她娘周身散发出来的那种森冷气息，混合着湿淋淋的雨水，涔透入她的每一个毛细孔。她再一次止不住地打起哆嗦来。 她娘缓缓抬起手，伸开五指。她一下子双手护住自己的头，这是本能反应。 她以为她娘要责怪她，私自乱跑才导致出了这场危险；她不干净了，她娘也因此会嫌弃她…… 如同…… 如同纪家村那个春喜姐姐。因晚归被醉汉调戏，家人责怪打骂，三日后在全村人的笑谈中，跳了河…… 她还小。之前确实不懂这些…… 可是，在那双肮脏的大手无情撕破她衣裳时，一张臭烘烘的嘴在她耳边喘着粗气…… 她就把所有发生过的事，绝望地全部串连起来了！奇快妏敩 女孩……若是碰到这种事，是万没有生路的。 她眼泪再次流出来的时候，她娘的手，轻轻而又格外温柔地摸在她头上。 “乐儿真勇敢！乐儿真了不起……坚强地保护了自己！” 丁乐一呆，慢慢放下抱住自己头的双手。对上她娘一双满含赞许和鼓励的眼睛，她的眼泪，涌出得更急了。 “娘……我脏了……我身上不干净了……” 她会变得和那个春喜姐姐一样吗？ 她好害怕。 乔巧双手抱起她，捡起掉在地上的油灯，一步步往回走。 “乐儿确实把衣裳弄脏了。没关系，回家洗洗就干净了，娘帮乐儿洗。至于那条害得乐儿弄脏的疯狗……” 乔巧微笑着，眼里尽藏杀机。 “娘会亲手，把它的肉一块块剁下来，喂给狼吃！” 丁乐两条手臂，紧紧圈住她娘的脖颈，把湿漉漉的头，埋在她娘的肩上。 丁盼吃完饭，踩着小板凳，在厨房里洗碗。听到门声响，她连忙跑出去迎接。只见她娘抱着她姐姐，一身湿透地回来。 “盼儿吃完饭了吗？” 乔巧温柔地摸摸小闺女脑袋“吃完了进房间去练字。你姐姐不小心摔了一跤，娘先帮她洗洗。” “好……姐姐不要紧吗？” 丁盼担心地跟在后面，但她娘催促她快去学习，她只能乖乖地回自己房间了。 娘十分重视她们的学业，别的事可以撒娇撒赖，唯独学习，她娘对她们不假辞色。 帮丁乐沐浴更衣的乔巧，又留神检查了一遍闺女的身体。 确定闺女只是后脑勺、膝盖、手肘位置擦破些皮，受了点轻伤，身体无大碍，方才缓下心头堵的那口恶气。 但，人表面没事，内在精神受到的伤害，不是短时间内可以平复治愈的。 给闺女擦上伤药，从内到外，重新换了身衣裳，乔巧拍拍一直在走神的闺女。 “饭菜冷了，乐儿去厨房帮娘重新热热，好吗？娘也要洗个澡。” 她不能让闺女一直沉浸在今晚的阴影里。必须找点事情，让闺女忙起来，才不至于胡思乱想。 “好……” 丁乐被她娘一顿安抚，情绪已基本稳定下来。虽然还是有些神不守舍，不过依旧听话地去厨房升起了火。 她娘平日照顾她们，已够辛苦了。不能让她娘因为她，这么晚了还吃不上饭。 乔巧记挂闺女，迅速洗了个战斗澡，换上干的衣服，披散着湿漉漉的头发，在厨房里找到丁乐。 丁乐已经把热好的饭菜端上桌，乔巧去熄了灶下火，母女俩一同坐到饭桌边上。 事实上两人都没什么胃口。但为了让彼此放心，两人都还是吃了一些东西。 吃完饭，帮乔巧收拾完碗筷，丁乐就低垂着眉眼对乔巧说“娘，我先回房了，您也早些睡吧。” 乔巧唤住她“乐儿，明日我帮你向蔺夫子请假，你好好在家里休息一下？” “嗯……” 丁乐轻轻应了一声，低着头快步离开。 乔巧目送闺女萧索的背影，心里那股一直隐忍的怒火，烧得眼睛发红，身体痛楚不堪。 “啪”！ 她拳头不自觉地攥紧，捏碎了手边一个竹杯。 找条凳子坐下来，平复了下自己情绪，乔巧眼神阴郁地盯着窗外黑沉沉的夜色。她在考虑，要怎样才能替闺女讨回这个公道？ 直接上门掐死郑大壕，肯定是不行的。 逞一时之快，代价极可能是她贴上自己的性命，以及闺女的名声。 她甚至不能明面去质问那个畜生。 对于女性，发生这样的事，无论古代还是现代，世俗的唾沫星子，最终都会奔着女性去。 所谓的受害者有罪论。 第283章 错不在你 最可怕的，即使丁乐没有真正失身，众口铄金的情况下，也会将丁乐打入万劫不复的地狱。 而真正的加害者，往往只是受到很轻的处罚，甚至不会受到处罚。 人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。 这句话，是这个时代，所有女性的悲哀写照。 想了又想，乔巧脸上现出一抹奇怪的笑容。求人，不如求己！ 她站起来，走进丁乐的房间。 丁乐蒙头睡在炕上，背朝外面，被子下传出来阵阵压抑的哭声。听到脚步响起，一瞬间她又没了声音。 乔巧心里抽痛，提起裙摆，坐到床边。手摸摸丁乐尚未擦干的头发，叹一声气。 “乐儿，想哭，就大声哭出来！错不在你，你要用畜生犯的错，来惩罚你自己吗？” 丁乐捂住自己通红的眼睛。 乔巧拿来一块干毛巾，柔声道“来，起来，娘帮你擦干头发，再睡觉。要不明天起来又该喊头疼了。” 丁乐乖乖从被窝里坐起来，果然是和衣卧下的。 乔巧揽她入怀，一下一下，帮她擦干长发。末了，就那么抱着她，安抚着她。直到闺女流着泪，哭累了，睡着了，趴在她身上。 乔巧轻手轻脚给闺女脱了外衣，放在床上，盖好被子，方才走到小闺女的房间。 丁乐一边写着大字，一边竖起耳朵听门外的动静。门声一响，她立即蹦了起来，迎向乔巧。 “娘，姐姐她摔伤了没有？我现在能去看看她吗？” “你姐姐受了点轻伤。娘给她上了药，现在睡着了，你不要吵醒她。” 乔巧想了想，摸摸丁盼的小脑袋。 “盼儿现在也去睡觉吧，这两天都陪着你姐姐睡。你姐姐摔痛了，盼儿要多多安慰她。” “好的，娘！” 丁盼高高兴兴地抱起自己的小枕头，趿拉着拖鞋，跑去姐姐的房间。 乔巧跟在后面，帮丁盼整理床铺，让她睡在了丁乐的外侧，给两人盖好被子，方才熄灯退出。 这一晚上，乔巧没合眼。半夜去次卧看两个闺女的情况，发现丁乐果不其然的因为受惊外加淋雨，发烧了。 她怕惊醒丁盼，将丁乐抱到自己床上，给她用酒擦身体物理降温，又从仓库里翻出囤好的风寒药包，熬了药汁给丁乐灌下去。 丁乐烧得迷迷糊糊的，似乎在做噩梦。不住地哭，不停地嘶喊，把乔巧弄得心揪成一团。 好在天亮的时候，这烧终于退了下去。 抱着闺女躺在床上，乔巧精疲力尽。不过想到两个闺女得吃饭，她还是挣扎着爬了起来，去厨房开火做饭。 煨了一瓦罐清淡的菜粥，只给丁盼煮了一个鸡蛋，没敢给丁乐煮。据说感冒不能吃鸡和鸡蛋。 丁盼揉着眼睛迷迷瞪瞪地走进来，小嘴翘得老高。 “娘，姐姐昨晚咋上你的床睡了？” “你姐姐病了。” 乔巧拉过小闺女给她穿好衣裳，扎上小揪揪“娘怕吵醒你，昨晚才把你姐姐抱回自己房间照顾的。” 丁盼一愣神，立时把嫉妒的小火苗甩去爪哇国里，担心地问“娘，姐姐病得重吗？要不要给姐姐请个大夫？” “不用。” 乔巧担心丁乐落下阴影，对男人生出应激反应，她现在哪敢随便把陌生人往家里引！ “娘给你姐姐吃了药，现在好多了。不过盼儿，你今天也不能去上学了，在家陪着你姐姐好吗？” 两个闺女姐妹情深，她希望丁盼能帮助丁乐振作起来。 “好啊，娘，我现在就去陪着姐姐！” 不去上学，丁盼求之不得的好事，立马转身奔去主卧。 乔巧无奈地舀了两碗肉粥，送回自己房间。丁乐已经醒了，躺在炕上，强颜欢笑地应付妹妹丁盼问东问西。 见乔巧进门，连忙要挣扎着爬起来。 乔巧将一碗肉粥放在桌子上，催丁盼自己过去吃。为丁乐披上衣服后，后面垫个枕头，扶她坐正。 “娘喂你。” 听着娘温柔的声音，看看送到嘴边来的一勺肉粥，丁乐红了眼眶。 丁盼在旁边，看着她姐姐被她娘一勺勺喂粥，心里可羡慕死了。她忽然觉得，生病好像也不错？ 她长这么大还没享受过被娘喂饭的待遇呢！ 以前是姐姐喂，现在是她自己吃。 低头瞅瞅自己的碗，香喷喷的肉粥，一点不香了。她小声哼了一声。 不过，转眼她自己就想开了姐姐病了，身体不舒服，她不能在这时候耍小性子。 拿起勺子，自己大口大口吃饭。 丁乐喝完一碗粥，又出了一头细汗。 乔巧让她躺回铺里，摸摸她的额头“待会再喝一碗药。” 顿时，丁乐皱巴起了一张脸。 她娘昨夜灌她喝的那碗药，现在她嘴边还残留有苦味呢！ 乔巧见她总算露出孩子气的表情，似是恢复了正常，心里宽慰不少。 此时院门咚咚被人敲响，乔巧放下碗去开门。 只见燕儿站在外面，怯生生地问她“四娘子，我家主子差奴婢来问您，为什么两位乔姑娘这时辰了还没过来上课？” 乔巧连忙说“回去转告你们主子一声，乐儿病了，盼儿要陪她姐姐，这两天，暂且请个假！” 燕儿点头，回去报信了。 乔巧关上门，自己赶着喝了碗粥，收拾好厨房，开始熬药。刚把瓦罐搁在灶上，院门又被人敲响。 这次是蔺清莹带着蕙兰亲自来了。蕙兰手里，还提了一盒糕点。 “乔姐姐，我来看看乐儿。好好的，怎么病了，要不要请大夫？我让贺伯进城去请！” 乔巧连忙说不用，把她领进卧室“吃过药，乐儿已经好多了。只是身子还虚，我让她们休息两日再去。” 蔺清莹定的休假日是一个月两天，对于孩子来说，这休息时间太少了。所以，乔巧让丁盼陪她姐姐一起请假时，丁盼那么高兴。 见到夫子亲来，丁乐丁盼都紧张了。丁盼缩手缩脚，丁乐想要坐起来，蔺清莹把她一把按了回去。 “夫子……” 两人小声喊。 蔺清莹点点头，摸摸丁乐的额头，瞅着她尚未完全消肿的脸和嘴角，露出狐疑之色。 “乐儿这是……受伤了吗？” 第284章 以暴制暴 丁乐嗫嗫嚅嚅，说不出话，眼睛只看着她娘。 “她昨晚去静娴家玩，半道摔了一跤。” 乔巧代为解围。 闺女遭遇的事，她不愿告诉任何人。只想将之烂在肚子里，以免造成对闺女的第二次伤害。 至于另外一个知情者、元凶，等守着丁乐熬过这一关，她自然有法子，让它永远开不了口。 “这么不小心！” 蔺清莹眸光微敛，没有说多余的话，只是嗔了这么一句，转头让蕙兰把带来的糕点放桌上。 “那你们这两日好好休息，等身子好了，再回来上课。” 乔巧起身送她出门。临别时，蔺清莹认真看了她一眼。 “乔姐姐，若遇上什么困难，你一定要告诉我！一人计短，两人计长！” 乔巧心头一热，点头“好！谢谢你，清莹。” “你自己也要多注意休息，你眼下的青黑色，太重了！” 叮咛这一句，蔺清莹方才离开。乔巧看着低眉顺眼跟在她身后的蕙兰，心头动了动。 现代教育，对她印象太深了。 或许她走入了误区? 这里可是视人命如草芥的古代！ 她以为她立了“女户”，就会受到官府和法律的保护。实际上，这时代想要安稳生活，还是得靠自己本身的拳头硬。 她过不了买卖人口这一关，可她一个独身女人带着两个闺女，却是不少人眼中的一块肥肉。 她这个“女户”，其实是很需要人多，来撑场子的。 例如蔺清莹，她一口气买了四个下人，在村民眼中树立起大户形象，欺软怕硬的畜生，便没有第一时间盯上她。 她不可能一直不出门，在家守住两个闺女的。 所以，像蔺清莹那样做，也许是能够给闺女们安全保障的一个方法？ 思索着这件事，乔巧回到房中，继续照顾闺女。丁乐看着她娘憔悴的脸色，拉住她娘的手，满心难过。 “娘，您不要担心我，我没什么事了。您现在也去睡会儿吧……” 她知道她娘为了照顾她，通宵没合眼。 乔巧摸摸她额头，确实退烧了，把被子给掖掖“那你和妹妹说说话，娘去给你熬药。” 前脚一走，后脚丁盼就赤着脚跳上床，哧溜钻进姐姐的被窝，拿了块饴糖，塞在姐姐嘴里。 “姐姐吃！夫子送来的糖糖，可甜了！” 丁乐都没时间伤春悲秋，便被跳脱的妹妹占据了全部心神。 乔巧进入厨房，生火熬药。在菜刀和劈材斧之间犹豫了会，选择了菜刀，拿出磨刀石，刷刷地磨。 等那刀磨得雪亮，药也熬得差不多了。她把菜刀先放在案板上，端着药，给丁乐送去。 两姐妹并肩躺在铺里说悄悄话，见到乔巧端药进来，丁乐第一时间苦了脸。丁盼伸长脖子嗅嗅味道，夸张的吐舌捏鼻子。 “好苦好酸，要吐了、吐了！” 搞怪完，瞅着姐姐乐呵“姐姐，良药苦口。喝完药，才能给你吃糖啊！” 爬出被窝，从床尾拖过糕点盒子，抱在怀里，笑眯眯地又钻回被窝。 丁乐硬着头皮，在娘和妹妹四道殷勤的目光下，端起药碗一口气喝干。丁盼给姐姐又塞了块饴糖；乔巧掏出帕子，为闺女擦干净嘴角。 “乐儿，你再睡会。盼儿，你姐姐若要睡，莫吵着她。” 丁盼懂事的点头“娘，您放心吧，我会好好陪着姐姐。” “盼儿真乖。” 乔巧含笑拿着空碗离开。一出门，面色立即沉下，望了眼外面的天色。 有人“啪啪”拍门，她略有些烦躁，过去把门打开。竟然是贺嬷嬷，贺嬷嬷把自己的换洗衣物也带来了。 笑着对她说“四娘子，我家主子让老奴这两日住在您这里，帮您照顾两位乔姑娘！” 乔巧迟疑一下，将院门拉大，让贺嬷嬷进来。 “贺嬷嬷，那这段时间要辛苦你了。” “四娘子太客气了！” 贺嬷嬷规规矩矩拎着自己的小包袱卷，跟在乔巧身后，等她给自己安排住处和活干。 乔巧回房把贺嬷嬷的到来给两个闺女说了一下，然后从抽屉里找出一串钥匙，交给贺嬷嬷，让她自己去东侧或者西侧屋找一间次卧住下。 门房倒是有专门的下人房，但雪洞似的，尚未布置家具，只能让贺嬷嬷住侧屋。 贺嬷嬷扎上围腰，撸起袖子，干活去了。乔巧回头瞧了一眼两个闺女。 什么也不知道的人总是最幸福的。吃着饴糖的丁盼兴高采烈，相形她心思重重、无精打采的姐姐，成鲜明对比。 乔巧轻轻摸了摸两个闺女的头“盼儿，好好陪着你姐姐，娘要外出一下。” 迎着丁乐投过来的疑问眼神，她浅浅一笑“乐儿，娘去把昨日惊吓到你的疯狗，收拾了！” “娘！” 丁乐一把抓住她的手，眼中充满了恐惧和乞求“娘您别去……” 她现在已经不担心自己未来会变得怎样了，她只怕失去她娘。没有她娘，她和她妹妹就真的活不下去了！ “乐儿，你对娘这么没信心吗？还是说，你想放过那条伤害你的疯狗？” 乔巧有些恨铁不成钢地看着她。 这种事，岂会因为你的退让，便让元凶知错悔改！对方甚至会把她们的沉默，当成懦弱，进而得寸进尺！ 这里也不是现代，能用法律约束制裁罪犯。想要将丁乐的受伤害程度降到最低，唯有以暴制暴。 “姐姐，昨天你摔倒受伤，原来是碰到疯狗了吗？” 丁盼惊奇地问。 丁乐默然。眼睁睁看着她娘，在衣柜里找出那身很少穿的白绸衫绿叶裙换上，重新挽了发髻，提上一盒未开封过的糕点离开房间。 贺嬷嬷在院子里打水搓帕子抹屋，乔巧拿了厨房那把磨亮的菜刀藏在身上，对其招呼一声，施施然出门。 贺嬷嬷有些奇怪她穿成这个样子离家，但也没多想。她是奉命来照顾四娘子一家的，主子所在意的人，自然也算是她的半个主子。 主子要做什么，聪明的下人自然不会多问。 乔巧一路躲开有人烟的地方，找到郑大壕家。 郑家目前只搭有一个竹棚子。臭烘烘的，棚里棚外扔着乱七八糟的东西，也不知是不是垃圾。一不小心，还踩了脚狗屎，恶心得她直想吐。 第285章 去地狱忏悔你的过错 也不知道穷酸成这样，郑大壕是如何养活那条大黑狗的？缺衣少食的情况下，没将狗卖掉，更也没吃掉，着实稀罕。 棚子里并没有发现郑大壕的身影。 这狗东西应该不会那么勤快，去村子里当雇工干活吧？而且，昨天才干了坏事，今天能不做贼心虚在家躲起来？ 此时耳边传来踏踏的脚步声。乔巧迅速用手揉了揉脸，听到一个阴森暗哑的嗓音在背后响起。 “你……来我家想干什么？” 乔巧用力闭了闭眼睛。 再次睁开，眼里已没了丝毫愤懑仇恨的情绪，而是脸上浮现出丝丝惧意，慢慢回身，半低着头，唤了一声。 “郑叔！” 郑大壕身子抖了一抖，本能地后退一步。先还以为自己是认错人了，可看清楚乔巧的脸，他面部肌肉开始不受控制的抽搐。 “你、你别过来！” 他迅速往后又退了几步，警惕地握紧自己双拳“我这附近，住的有不少村民！只要我一喊，他们全部会过来……” 布满殷红血丝的眼睛一转，下一瞬露出狞笑。 “若是为你家那小丫头片子来找老子晦气，你嚷嚷开来老子也不怕！说出去，看看到底谁会吃亏丢脸？” 乔巧指甲狠狠掐了把自己掌心。面上神情，显得更慌乱了，目中还带了些泪光，颤抖着声音。 “郑叔！郑叔你小声些，我不是来找麻烦的……” 递上手中的一盒子点心“冤家宜解不宜结。你家的狗，真不是我害的……这……以后请你放过我家乐儿好不好？你有什么气，也直接冲我发好了。” 她破天荒地的低姿态，让郑大壕愣住了。 愣了一会，瞅瞅那盒送到面前、一看就很高档值钱的点心，再打量眼面前微微发抖、表情可怜的女子，他突然意识到相对他怕罪行暴露被惩罚，对方更怕他说漏口坏了名声啊！ 一瞬间，他几乎要大笑出声。 不屑地瞥了眼主动来求和的乔巧，冷哼出声。 再强势有能耐的女人又怎样？只要拿住她们的七寸，掌控住她们的命门，还不是乖乖臣服于自己手下？ 害怕一去，瞄着面前风姿绰约的年轻女子，他立马起了邪念。 再没有比这更适合控制对方的时机了。 如果他能借这次机会彻底征服对方，岂不是人财两得？ 比起半老徐娘或者青涩的小丫头，眼前的人，才是最合他心意的目标！ “想要我以后放过你家的小丫头片子也行……” 郑大壕借着接点心盒子的当儿，色迷心窍地顺势捏了把乔巧手腕。 “你来代替你家闺女，陪我一次如何？否则，我马上去到处嚷嚷，说你家闺女被我碰过了……” “哈哈！” 老家伙得意忘形地大笑“到时候，你就等着你家闺女臭名声烂大街，去跳河吧！” 乔巧脸涨得通红。 在郑大壕眼中看来她是羞的，实则是乔巧快气死了，戏演不下去了。 可是想想郑大壕居住的这块地方，左邻右舍相处很近，她一旦动手，很容易引来村民。她必须不动声色将郑大壕引到荒凉的地方，才方便实施复仇计划。 乔巧努力压抑住自己心头翻腾的怒火，故作焦虑害怕地踌躇了一会。 “当真……只陪你一次，你以后就不再来骚扰我们母女？” “当真！比真金还真！” 郑大壕心花怒放。没想到这么容易就收获一只小白兔上门。迫不及待，便上前要抱乔巧。 乔巧身子一闪，避开他的手臂。 郑大壕刚想翻脸，却见乔巧横他一眼，一脸羞答答地笑“这地方不行，人来人往的！咱们去人少的山坡上……” 郑大壕被她那一眼横的，骨头快酥了。见乔巧转身便走，他连忙跟上。 乔巧的脚程极快，郑大壕生怕跟丢了，一溜小跑。两人一前一后，很快钻进了半山坡的一处小树林里。 郑大壕发现乔巧背对他摸身上，以为是在解腰带，心想果然是个假正经的独居妇人。这不明显想男人想得发疯吗？ 乐颠颠地，也连忙解自己腰带，嘴里喊着“宝贝我来了……” 扑了上去。 乔巧一回身，左手一把卡住他脖子，右手寒光一闪，那把蓄势渴血已久的菜刀，“噗嗤”一声，便直送进他小腹。 郑大壕眼球都瞪地凸了出来，嘴里发出“喀喀”的声音，但脖子被乔巧牢牢锁住，勒得他嘶喊不出来。 他徒劳地挣扎，两只手拼命去撕扯乔巧的手臂，但乔巧的力气，大到令他绝望。 很快，伴随着菜刀在他下腹搅动，剧痛令他失去了意识。 乔巧手一松，看着这头披着人皮的畜生，如同一口破麻袋，通地倒在自己脚下。 她没有马上拔出菜刀，担心血液喷溅出来，会留下过多痕迹难以收拾。 用对方的腰带紧紧捆住对方伤口暂时止血，然后拎起人扛在肩上，就朝平日打猎的路狂奔。 对她而言，这百多斤的重量，丝毫不影响她照常翻山越岭。 终于，她来到当初狩猎到老狼的地点。 那头死掉的老狼尸体已经不见了，现场留下一点皮毛和骨头 她将郑大壕重重掼在地上。 半死不活的郑大壕哼了一声，眼睛惊恐万分地张开来看着四周，还没来得及发出声音，乔巧抓起一把泥土，狠狠填了他一嘴。 郑大壕“呜呜”闷哼，躯体绝望地在地上小幅度扭动。 乔巧一只脚踏住他胸膛，一只手握住仍然插在他小腹中的刀柄，用力转动，然后刷地拔了出去。 一股鲜血，瞬间飙出，乔巧及时侧身，躲开了对方肮脏液体的攻击。 看着郑大壕涕泗交错、对她面露摇尾乞怜的神色，乔巧眸子里，尽是森寒的杀机。 “去地狱忏悔你的过错吧，畜生！” 她扯了把草叶，擦干净菜刀。 转念又觉得菜刀已经脏了，不可能再带回去。干脆在远离那团血肉的地方，刨了个洞，然后把刀和自己身上沾血的外衣，一起埋了。 随后，找棵安全的大树爬上去，坐在枝干上，静静等待大自然对恶徒的审判。 第286章 手脏了 郑大壕不死心地在草丛中攀爬、扭动，想要逃出生天。但他身上的血腥味浓郁，很快引来了山林里嗅觉灵敏的食肉动物。 乔巧背靠大树，默默听着不远处，男人那令人毛骨悚然的惨叫，其肉体一点点被撕裂、骨头被咬断的声音。 最终，凄厉喊叫转为微弱，直至不闻…… 她低下头，看了眼自己的双手。 那上面的血迹，用草叶擦，怎么也擦不净。 又等了片刻，再没有任何动静传来，乔巧悄悄下树。借助微弱的月色，一路躲避村民和巡逻队，先去郑大壕家中捡走了那盒点心，才迅速返回自己家中。 贺嬷嬷在厨房做饭，丁盼回房练字去了。每天练字，是蔺清莹布置的硬性作业。丁乐一个人躺在床上，双目失神望着床顶棚。 乔巧进屋，见着她娘仅穿着中衣，特地换上的漂亮外裳不知去向，脸上、手上都有干涸掉的血迹，丁乐顿然瞪圆双眼。 乔巧没有上前用脏手摸触碰自己的闺女，只是瞅着她淡淡说了句“乐儿，安心休息。那个畜生，永远不会再出现在这个世界上了！” 丁乐不能置信地望着她娘，用双手，死死堵住自己嘴巴。生怕发出一点声音，引来旁人。 乔巧拿了换洗衣物就去沐浴房烧水洗澡了。丁乐目送她娘背影，忽然间心头就像卸下千斤巨石，眼眶发热，泪水泉涌而出。 乔巧收拾停当回来，看见闺女已然是哭累了、睡着了。一张苍白的小脸，无比平静，隐隐含有一丝放松的甜美笑意。 她温柔地摸了摸闺女的头，把被子给闺女拉好。 走到隔壁丁盼的房间，丁盼正在苦大仇深地练字，小脸蛋和手上，沾着一团墨。 乔巧在她背后驻足，看着她那手歪歪扭扭的狗爬字，轻轻蹙了蹙眉头。不过转念一想，闺女还小，能凭记忆默写出来这么些字，已经很聪明了。 眉头舒展开来，等丁盼放下笔，捧起纸吹干墨时，方才开口唤了一声“盼儿，今天的作业完成了吗？” 丁盼肩膀抖动一下，回头才发现自己娘不知道什么时候进了屋，她连忙放下作业，起身蹦起来转身扑到她娘怀里。 “刚写完……娘，夫子留的作业好多，盼儿手都写疼了啊！” 乔巧帮她把作业收好，笔墨纸张装进小竹篮里，然后抱起丁盼往外走“写累了就休息一下。明早娘要进城，盼儿和你姐姐一起，陪娘去吗？” 丁盼大喜，搂住乔巧脖子“娘，是真的吗？盼儿要去，盼儿要去！” 贺嬷嬷进来招呼她们吃饭，见状笑道“四娘子，你一个人带着两个孩子不方便，我也一道去，帮忙打个下手吧？” “不用了，贺嬷嬷。” 乔巧微笑。去时不方便，回来她就会很方便了。 一夜过去，丁乐完全恢复了精神。母女三人换上一身比较低调的细棉衣裳，沐浴着暖融融的阳光，走向乔家。 陶家目前成了近乎仇家的存在，他们的骡车，自然不能坐了，只能退而求其次，去坐娘家的牛车。 乔满仓发车的时间较晚，可以接收些赶不上陶家骡车的乘客。收费较对方便宜，一天下来，总能有个几十文钱收入，乔满仓很知足了。 等到来年开春，才是他宝贝牛大显身手的时候。 牛车上已经有两三位乘客，乔满仓靠坐在车头，怀里搂着赶车的鞭子，百无聊赖，手抱一个干饼子啃。 乔巧母女三人的到来，令他十分惊喜。 “四妹，你今儿也要赶车进城？” “对。” 乔巧笑吟吟道“大哥，这个时候了，你还没吃早饭？” 乔满仓老脸一红“昨儿睡晚了……” 把啃剩的饼子往干粮袋一塞，丢下鞭子，拍拍手上的碎屑跳下车。一把抱起就近的丁盼，举过头顶，晃了晃。 “让大舅舅看看，盼丫头好像又长肉肉了啊！再胖，大舅舅就抱不动盼丫头了！” 逗得丁盼抱住她大舅舅的脑袋，咯咯直笑。 乔巧将丁乐也抱上车，找个位置坐下。然后伸手接过丁盼。 “大哥还等人吗？” 日头升得老高了，不会再有乘客来了吧？ 乔满仓挠头，抬头望天色“昨儿洛家那大姑娘过来打了声招呼，她要赶车进城。再等等她。” 洛大闺女？抢林家宅基地的那个？ 名人呀！ 乔巧搂住两个闺女，目光往路上溜。没想到，今天能近距离一睹名人？ 但是，又等了大半个时辰，仍然没能见着洛大闺女姗姗而来的身影，倒是又等来一位别的乘客。 乔满仓恼了，跳上牛车，抓起鞭子“不等了，我们出发！” 啥人啊，说好了又不来，早知道应该收定金！ “吁”的一声，牛车撒开蹄子，拉着一车为数不多的乘客，玲玲当当，往村外奔驰。 乔巧抱紧两个闺女，怕她们被牛车颠簸摇晃，坐不住摔了。两个闺女倒是第一次坐牛车，稀奇得很，靠在她们娘怀里，东瞅西看。 同行乘客是两个大嫂，一位老爷子，友善地对母女三人笑。 一个大嫂说“乔四妹子，你这两闺女，生得可真是机灵可爱啊！” 乔巧现在是余家村的名人，人人几乎认得她，她不认得别人。 不过听人夸赞自己闺女，作为母亲，她总是高兴的。一路上，便和对方随意聊些无关紧要的家长里短。得知对方夫家姓宋，家中排行第二，人称宋二嫂。 家里目前有丈夫、婆婆以及自己的两个孩子。逃难时与公公和大房一家跑散了，如今还在四处打听亲人们的消息。 乔巧安慰了她几句。至于旁边的两位，有些木纳寡言的样子，没能攀谈起来，也不知道他们来历。 但从宋二嫂口中，她得知宋二嫂的男人，是给自家盖过房子的。还拿了几次辅食奖励，月底的奖金，令他们一家子恢复了不少元气。 言语中，宋二嫂对乔巧充满感激。打听乔巧以后是否购买田地，雇佣佃户。 她们家目前只有能力租种官府或者大户的田地，反正都是租种，自然希望东家是乔巧这种宅心仁厚的人家。 第287章 人市 乔巧答应以后若买田地，一定优先考虑宋家。宋二嫂才在入城后，挑着一担野菜，揣着为数不多的铜板，和同伴去赶集。 怕大哥久等，乔巧让乔满仓招满顾客就去跑自己的车，不必管她。自己牵了两个闺女的手，直奔人市。 没错，就是人市！ 经郑大壕一事，乔巧现在已彻底扭转观念，下决心扩充加强自己的女户。 她有钱，又何必拘泥固守现代的观念，将自己一家置于辛劳和危险中？ 现代有钱人不也是雇佣保姆和钟点工吗？如同蔺清莹说的，只买不卖，不算完全突破自己底线。 区别是，有了那张纸，雇佣的人会对她们更忠心，不至于背刺她们。 当然，出于安全考虑和人言可畏，壮年男丁，她暂时还是不打算要的。 丁乐丁盼不知道她们娘要干什么。 看到沿途头插草标、衣衫褴褛的人或坐或蹲，一脸死寂，眼神空洞地任由买卖他们的人，如同检查牲口般查看，其中不乏像她们这个岁数的女孩，吓得索索发抖。 乔巧感觉出两个闺女的恐惧，握紧她们的手，低声安慰“别怕，娘带你们来，是想让你们自己，选择你们以后的陪伴。” 眼缘是非常重要的，她怕自己选择的人，闺女不喜欢。这样对于双方以后的相处，无形间增添许多麻烦。 另一方面，她也是想让闺女们清楚知道，外面世界有多么残酷。 她们不能一直生活在她为她们构建的象牙塔中。多增长些见识，以后面临困难和危险，才不至于第一时间屈服。 丁乐多多少少领会到她娘的用意。 一夜之间，她仿佛懂事成长许多。起初的害怕过后，她很快镇定下来，还能帮着她娘安抚她妹妹的情绪。 一路上碰到人实在太多了，还有自卖自身的，一见到乔巧母女经过，就扑过来趴在她们脚下磕头，恳求她们把自己买回去。 转头又被一身横肉的大汉拖回人堆去，皮鞭棍棒，无情地鞭笞在他们的肉体上。 乔巧怕两个闺女被惊吓出个好歹，抱起丁盼，牵牢丁乐的手，转身走进一家牙行。 这地方鱼龙混杂，乌烟瘴气，像是人间炼狱。进入牙行，才将那闹哄哄的一片，暂且隔绝在身后。 见客人进门，立马有侍候着的小童迎了过来，满脸堆笑“欢迎夫人莅临小店。请问夫人，来牙行是看房，还是看人？” “你们这里，有合适的商铺吗？” 乔巧突然想到，即使她不迁进县城来住，也不会经营开店，但她完全可以买下两三个铺子，作为两个闺女的私房啊？ 现在水灾过后，大量房屋损毁或者更换主人，正是她入手的好时机。 “自然是有的。” 小童连忙将她们领进一间较大的牙房，通传了一声“王牙人，这位夫人想看看商铺。” 伏案奋笔疾书的王牙人抬起头，不动声色打量一眼母女三人的衣着，脸上露出不耐烦的情绪。 “让她们去找别的牙人！没见我现在正忙着呢？” 他手上全是些大商铺，高门大户转售的大宅邸，登门的客人，明显就不是买得起的那挂！虚与委蛇，只会浪费他的精力和时间。 小童一阵尴尬，看看乔巧母女，不知如何是好。 这客人都领进门了啊…… 此刻门外刚好有人经过，闻言转头瞧了瞧里面情形，顿时露出如沐春风的笑意。 “客人是想看商铺吗？我是顾牙人，请来我房间详谈如何？” 小童如释重负，赶忙领着乔巧母女退出房间，手指顾牙人说“客人，这位顾牙人是我们牙行的新进牙人，手里也颇有些资源，你和他商谈即可。” 里面王牙人撇了撇嘴。 新来的，也就配应付这种明显一看就是穷酸的客人了。 乔巧瞅瞅眼前的顾牙人，身体胖胖的，脸圆圆的，笑起来一团和气。挺和眼缘，便跟着顾牙人去了他的工作间。 顾牙人为母女三人倒了三杯水，才坐下来问乔巧看商铺，打算买还是租，要多大开间的？ “那种可以前面开店，后面住家的屋子，有吗？多少钱？” 顾牙人不假思索“自然是有的！洪涝过后，好些店铺无法经营，挂牌转让。大些的，以前要卖五六百两银子，现在也就三四百两；小些的，大概一二百两。” 乔巧犹豫片刻。 现在世道不太平，买了商铺，又怕开不了店，她也不会经商…… 但她的银子，来得确实非常容易。买成固定资产，就算不开店，当成住屋，以后进城也有个落脚点。 便说“你帮我看看。我要买两家大小、价值差不多的商铺，价格不超过三百两的那种就行。” 顾牙人大喜，本以为随手接了个看行情的客人，没想到是个大买主，张嘴就要两家！ 他连忙站起来，去身后书架抱下两本厚厚的卷宗，当着乔巧的面，一页一页翻查。 “客人，目前县城有三家待售的商铺，既可以开店，也可以用作住家的商铺，符合您的要求。” “首先是城东这家，大约六十六坪。原本是一家胭脂铺，因为洪涝，一家子分崩离析，被迫出售这间祖传的店铺，打算凑足盘缠回老家生活。” 见乔巧点头，他补充“售价三百两银子。” 然后翻到下一家的资料，念“其次是城南有一家杂货铺。约六十坪，前面住店，后面带个小杂院，可以住人。售价二百八十两银子。” “最后这家，在西面集市上，只有四十五坪左右。” 顾牙人清清喉咙，端起桌上杯子，喝了口水。 “原先是肉铺，前后用层板子隔开，所以后面也可以住人。售价二百两银子。” 乔巧微微皱眉。 肉铺味道太重了，虽在热闹的集市上，但店面过小，不适合做她的固定资产。 “能带我们去看看胭脂铺和杂货铺吗？” 她不提出来看，顾牙人还不敢相信她真有心买呢！闻言，喜悠悠的从自个抽屉里找出两串标有记号的钥匙。 “却不知客人贵姓？我这就带您去看。” 第288章 灾难使人成长 “我姓乔，这是我的两个闺女。” 乔巧随之拉着两个闺女起身。 “乔夫人，乔小姐，请！” 顾牙人客客气气，在前领路。 关注着这边动静的王牙人，从窗户探出半张脸，有些疑惑。 这客人难不成真要买店铺？新来的顾小子还领着客人出去了？ 他一时后悔不迭。 牙行是备有专用车马，供客人乘坐看房子的。毕竟县城那么大，不坐车，腿得跑细，一天也看不了一家。 顾牙人怕乔巧母女三个女客拘束，特意去车前头和车夫一起坐。 丁乐和丁盼紧挨着她们娘，有些云里雾里。 不是说给她们买人找陪伴吗？怎么又要买商铺了？她们一家人住乡下，这商铺买来，不是白放着了？ 乔巧胸有成竹，搂着两个闺女，笑道“买两个铺子，你们姐妹俩，一人一间，租出去收租金，当你们的私房钱。细水长流，咱家才能越过越好！” 丁盼尚小，不懂这其中的重大意义；丁乐却是懵懵懂懂生出无限期待。 “娘，可是我和妹妹，都不会管理铺子啊？” 怎么租，租给谁，怎么收钱，都是一个未知的全新领域。 “不会就学，谁天生就会？” 乔巧摸摸闺女的头。 “等回家，以后除了上蔺夫子的课，娘晚上再给你们增加一节珠算课。学会看账理账，你们以后就能自己管理店铺了。” 还要加课！ 丁盼立时皱巴起一张小脸。 丁乐拉住妹妹的手“妹妹，娘是为了我们好！” 转头向乔巧表决心“娘，您放心吧，我和妹妹一定努力学习！” “嗯！” 乔巧欣慰地看着大闺女。 所谓灾难使人成长，这句话真有道理的。 接下来的时间，顾牙人带她们连续看了两家店铺。 店铺被水浸泡过，家具全部变成了垃圾。如果要使用，地板、墙面、房顶都需修缮，这是一笔不小支出。难怪店铺主人想要脱手，价格也定的不高。 看完了，回到牙行，顾牙人重新给有些疲态的母女三人倒了三杯茶，期待地看着她们。 乔巧心里已有了决定，不过面上还是现出些许犹豫的样子“顾牙人，这两间店铺，损毁成那个样子了，还要如此多银子，这……” 她买的是商铺，不是废墟啊！ “乔夫人，这个价格，在同类商铺中，已经算是价格比较合理的了啊？” 顾牙人有些为难“况且，这办理过户手续的费用，卖家也承诺，由他们自己负担。” “那牙行抽成的佣金呢？” 乔巧追问。 “根据牙人等级来。一般是一个点，到三个点。” 顾牙人毫不避忌自己新入行的身份“我是一个点。” 也就是说，乔巧若买下这两家店铺，只需要花费近六两银子，顾牙人就能帮她办妥一切手续。 顾牙人不在意这点手续费。 重点是，促成这笔交易，他的牙人等级便能升等，与隔壁那傲慢的王牙人平起平坐，所获资源也会更多。 所以，他格外殷勤地招呼乔巧，希望能把这位客户笼络住。 “如果乔夫人依然觉得这两家店铺太贵，我们可以再看看别的店铺。而且，可以办理白契，不用办红契。白契的话，这价格至少能再降五十两银子左右。” “什么白契？” 乔巧好奇。 “白契就是牙行做中人，让双方私下交易这家店铺。不用去官府那里报备，能省掉一大笔费用。” 顾牙人耐心解释“不过，我还是建议乔夫人通过官府，办理正规的红契。多花些钱，日后安全有保障。” 见他说得实诚，乔巧微笑起来。 “我自然是要办理红契。” 顾牙人压抑住内心的兴奋“那……请问乔夫人，看中了哪家店铺？还是两家都看中？” “两家都要。” 乔巧拿出自己的女户户籍，还有路引。她不知道买人需要什么手续，出门前，能拿出来的证明材料以及金银，都尽可能带上了。 “先付十分之一定金，三日之后，来牙行交剩余的银子，领取房契。” 顾牙人告诉她“届时，所有的手续，包括衙门那边，我都会给乔夫人您办妥。” 乔巧满意地点头，这样，她也挺省事。 交了五十八两的定金，连同五两八的牙人费，顾牙人给她出具了一份契约书。 一切完成后，顾牙人看着乔巧还没有走的意思，猜到她还有事，连忙问“乔夫人，请问您还有什么吩咐吗？” 乔巧略略一顿，含笑。 “顾牙人，你现在也知道，我立的是女户。这家里人口少，总觉得不安稳，想挑几个合适的人带回去顶门立户。你看看，你这里能帮上忙吗？” 顾牙人恍然。 “乔夫人，我这里是不管奴婢买卖的，但我可以给乔夫人您，推荐一位稳妥的官方牙婆。她调教出来的人手，一般很是靠得住。” 顾牙人收拾好自己的东西，再度锁好房门，带着乔巧往隔壁院子走。 牙行前院做房屋中介，后院一排厢房，是牙婆们售卖调教奴婢的地方。 顾牙人让守在大门口的壮汉通传，很快，来了个半大丫头，将乔巧母女接了进去。 花厅里一位中年妇人，身穿石青长锦衣，外罩一件菊纹上裳。乌压压的发髻插着珠钗，手里拿根细棍儿，有点像鞭子？ 目光打量乔巧母女三人，嘴角噙了丝笑“前院顾牙人推荐过来的？那自然是贵客了！香儿，快上茶！” 引乔巧母女进门的那半大丫头，连忙用托盘奉上四杯茶。包括牙婆，也有一杯。 送茶的时候，香儿低眉顺眼。即使丁乐丁盼和她年龄相近，好奇地盯住她看，她也毕恭毕敬，没有露出半点异色。 等香儿上了茶，退到一旁守候，牙婆才笑吟吟端起茶杯，做自我介绍。 “我姓耿，夫人称我为耿牙婆即可。却不知夫人来我这，是想挑选哪方面的人手呢？无论男女，我这里都有调教得当的，满足客人的各种需求。” 乔巧心里感叹了下这古时，人真是如同货物般，光明正大买卖啊！面上不动声色，瞧了眼有些战战兢兢坐在自己身边的两个闺女。 第289章 买人 “我想给家里找两个身强力壮，做些粗活顺便看守门户的嬷嬷。顺便，给我两个闺女找个伴。陪她们读书，近身照料她们起居。” 耿牙婆一听便心里有数了，把玩着手里的细棍儿，笑着“这太简单了！我这就把合适的人喊出来，让夫人小姐亲自过目。” 冲身后香儿使个眼色，香儿会意，微微欠身退了出去。 不一会儿，步声杂沓，领了十多二十人进来，在花厅中排成四列。全部半低着头，双手自然交叠，放于身前。 人多却显得安静，井然有序，一看就是经过训练的。 乔巧大致看了看，最小的如同丁乐这般年纪，最大的也就三四十岁，年富力强那种。 其中不乏长相漂亮的。 她想通过对方的眼神和表情来判断是不是好相与的，但她们似乎被耿牙婆调教得太好了，没有敢抬起头来与她对视的。 犹豫片刻，她指出几个合眼缘的，让留下。其余人，由香儿带了出去。 耿牙婆略微诧异“夫人，这几个人你全要？” 乔巧摇头“不，我是想先问问她们的长处。” 耿牙婆点头，暗想怕是低估这位客人了。明显不是富贵人家，结果对于挑选下人这方面，有自己的主见。 乔巧轻声征询两个闺女的意见。 丁乐是那种娘说什么好，就听什么的性子。 倒是丁盼，一眼瞅中两人，手指着高高兴兴道“娘，盼儿喜欢那两个姐姐，您把她们带回家，陪盼儿玩吧？” 乔巧打量一眼丁盼瞧上的两人。 一大一小，大的约莫十四五岁，小的便是那个和丁乐差不多年纪的女孩。两人皆是同伴中的佼佼者，相貌出众。 也不知道丁盼是有眼光，还是个隐形的颜控，独独看中这两人。 耿牙婆让这两人上前，指着介绍“大的这个，名叫紫云，今年十四岁，略识字、擅长梳妆；小的这个，名叫采绿，今年十岁……”奇快妏敩 顿了一下，似乎在搜肠刮肚对方的长处，实在没想到，讪讪补充一句“老成持重。” 这一瞬间，乔巧看到那个紫云，斜起眼瞟了采绿一下。嘴角一撇，随即恢复成一副恭顺表情。 乔巧略皱眉，对丁盼说“盼儿，你和你姐姐，一人挑选一个陪伴就够了。依娘看，那个采绿适合你？” 丁盼压根不理解陪伴是什么意思，只以为她娘在替她物色玩伴。高高兴兴点头“娘喜欢采绿姐姐，就采绿姐姐吧！” 乔巧…… 这孩子，咋说话的，什么叫她喜欢采绿？ 不过她也不期待丁乐的眼光了。后者连正眼都不敢去看面前这些人，把头低得比对方还低，恨不得拱到她身后。 她视线移向剩余的人。耿牙婆心领神会，知道她没瞧上紫云，挥挥手，让香儿把紫云也带了出去。 心里还略有可惜。 紫云可是她调教的这一批人当中，才貌最出众的一位，不知为何乔巧没瞧上。不过想想大概是女客人的原因，换个男客人，应该就态度不一样了吧？ 乔巧不知道耿牙婆内心腹诽，剩下的人她也不容易看出好坏，干脆直接问对方。 “耿牙婆，这些人中，有善于烹饪、女红、管理的人吗？” 听到“女红”两个字，丁乐立时抬起了头，用感兴趣的目光，期待耿牙婆的回答。 耿牙婆不假思索，点出一位面容些许憔悴苍老、但衣裳浆洗得干干净净的中年妇人。 “这个，名叫柳娘，目前三十二有余。家里男人死了，唯一闺女也因这次洪涝没了，她便被自己婆婆卖到我这里来了。” 耿牙婆明显对柳娘有一丝怜悯，对乔巧说“她常年做活，吃苦耐劳，厨房那一摊子的事，夫人可以放心交给她。” 乔巧内心有些惊讶。柳娘鬓生华发，她还以为柳娘至少四十了呢，结果才三十二？ 果真是苦人家出生，老得快。 她点点头，表示同意耿牙婆的推荐。耿牙婆又给她指了个十七八岁的丫头。 这女孩子，相貌着实不好看。 稀疏的眉毛，一头枯黄长发，满脸雀斑，眼小唇厚。配上一副畏缩的神态，怎么看怎么不讨喜。 乔巧之所以初选没有筛掉她和柳娘，单纯是觉得她们面相老实。 耿牙婆笑道“这丫头名叫晓玉。夫人，你可别瞧她长这幅尊容，论女红，她是我调教奴婢当中，最有天赋的那个！” “她在我这里呆了七年，女红师傅，我都给她请了四个！她擅长蜀绣，花鸟虫鱼，能绣得栩栩如生。” 当然，因为太丑一直卖不出去的糗事，就不说了。 钱少了她不舍得卖；给得起钱的大户，又嫌弃买回去有损门楣。结果晓玉转头长成了大姑娘，眼瞅看好的货，就快砸她手里了。 她倒是希望乔巧能看中带走，因此不遗余力推荐。 “晓玉，你去把你绣的那些帕子，拿出来呈给这位夫人看看。” 晓玉听话地退出花厅，不消片刻，便捧了一沓手帕回来，恭恭敬敬献给乔巧。 乔巧留意看了眼她的手。十指纤纤，手型非常漂亮，与其脸大相径庭。 丁乐早坐不住了，第一时间蹭下地，凑到她娘跟前，小心翼翼翻看那沓手帕。 手帕上各种彩色丝线绣的团案，以鸟和鱼居多。鸟的羽毛色泽艳丽，鱼的鳞甲精细，看上去十分精美，唯独欠缺些灵气。 但就乔巧被大闺女经常荼毒的眼光看来，已是惊为天人。 她心里非常满意。 有了这么个伴，大闺女就不会动辄被人用个“女红”钩子，钓出门了吧？ 郑大壕那档子事，虽说不怨常静娴，但终究是丁乐太执着“女红”，晚归导致。 这才是乔巧明知大闺女没有女红天赋，也要给她机会学习并且找伴的原因。 “乐儿，你觉得怎样？” 乔巧问捧起手帕，就对上面刺绣专心致志研究没完，浑然忘我的丁乐。 丁乐脸一红，放下手帕。 先用赞叹的目光看了晓玉一眼，才回身面向她娘，满怀欣喜“娘，我想要晓玉姐姐给我作伴！” 晓玉闻言，低下头去。一双眸子，迅速生出水雾。 终于是，有人不嫌弃她，肯要她了么？ 第290章 不鸣则已一鸣惊人 乔巧琢磨了下，选中这三个采绿还小；善于女红的晓玉，自然也不能干粗活。她不在的时候，繁重的家务全部落到柳娘一人身上，有虐佣工之嫌。 打量花厅剩余的人，问耿牙婆“我还需要一位看守门户顺便干粗活的嬷嬷。” 滞销货终于有望售出，耿牙婆心里此刻无比舒畅，眉开眼笑又帮她挑出来一个妇人。 这妇人相貌看上去比柳娘年轻，实际年龄比柳娘大多了。生得浓眉大眼，骨架粗犷，给人一种踏实有力之感。 耿牙婆介绍说“此人年龄四十有一，是大户人家败落后，转手卖出来的粗使嬷嬷。名叫锦茵，人称锦嫂子。” 乔巧上下打量锦茵，好奇她的身世“锦嫂子没有夫家吗？” 就算是大户人家的家生子，四十多了，应该也是配过婚的吧？ 如果锦嫂子自有一家人，她可不能干拆散别人家的事。 锦茵是大户人家出来的，善会察言观色。乔巧这么一说，她便理解了乔巧的犹豫之处。 上前一步，对乔巧屈膝施礼“回夫人话锦茵是童养媳，早年又被夫家卖至大户。锦茵孤寡一人，身世浮萍，没有任何牵挂。” 短短几句话，道尽悲哀。但乔巧有些怜悯看着锦茵的时候，发现锦茵神情淡淡，丝毫没为自己的身世介怀。 不知是够坚强，还是已经麻木了。 这时代会被当做货品买卖的人，每个人都有自己辛酸的经历啊！ 决定了是这四人，乔巧就向耿牙婆询价。 “夫人是顾牙人推荐来的，冲顾牙人面子，我直接给夫人报个实在数吧！” 耿牙婆笑眯眯地。 “晓玉这个丫头，即使不卖，留着她我每个月也有一笔进项。所以，最低二十两银子，一文不能少！” “此外，锦茵需三两银子；柳娘与采绿，各五两银子。” 官卖的与路边卖的果然不同，价格昂贵。 乔巧也不与耿牙婆计较，直接掏出三十三两银子，让耿牙婆写好契书，连同四份卖身契，一起收在自己身上。 来时只母女仨，离开，前呼后拥。 当然，这买人简单，日后要养人，可不简单。 乔巧来到熟悉的布庄，让芸娘帮忙，粗棉为主，细棉为辅，给家庭的四位新成员，四季衣裳、简单头面，每人各挑四套。薄被厚被也是各一床。 芸娘这个人，最大的好处就是会审时度势。该问的问，不该问的，绝不多管。 你让她吃回扣，她就能以最合理的价钱，卖给你真材实料。主打一个买家不吃亏，她代理掌柜不吃亏。 让芸娘负责送货，随后，乔巧又带着一群人浩浩荡荡直奔杂货店。 每人一套洗漱用品、餐具杯具；晓玉女红要用到的针线布料；柳娘请求增加的炊具刀具；锦嫂子提醒的私人用品…… 总之乔巧又、又开启了大采购模式。 回程路上，雇了三辆马车才把这么多东西装下。 乔巧已不记得自己究竟花了多少钱，反正出门揣的四张银票，只剩两张了。一口袋金银，也只剩下金子。 三日后再进城给买店铺剩余的钱，得再换些银票才行。 一路丁乐和丁盼处于亢奋状态，乔巧坐在货物中间，被马车颠簸地睡着了。 好在现在身边不缺人手。锦嫂子四人分别坐了另外两辆马车，能帮她招呼车夫，看住东西。 回到余家村，天色已黑了下来。不然，凭乔巧这副衣锦还乡的架势，能让余家村地动山摇。 一口气买回四个下人，三马车东西，试问乡下泥腿子们，谁见过这阵仗啊？ 即使是蔺清莹，也是润物细无声，逐步让村民们提高对自己认知的。 乔巧这种，纯粹是暴发富。 乔巧也是被郑大壕的事刺激到了，不鸣则已，一鸣惊人。奇快妏敩 贺嬷嬷开门迎接出来，目瞪口呆。 她一直以为，自家主人才是余家村最富贵的那个。这让她们出门在外，下巴一直抬得高高的。 谁成想，这、这自家主子的好友……才是乌龟有肉在肚子里，低调发家啊！ “贺嬷嬷，你先回你主子那边去吧，谢谢你这两天帮我不少忙。” 乔巧递出一两银子，含笑对她说“现在我家里也有雇工了，就不劳烦你了。回去请转告你家主人一声，明早我两个闺女，会照常去上课。” 贺嬷嬷傻傻接过银子，抱着自己的小包袱卷，临出门了还傻傻地回头看。 锦嫂子四人，站在一堆山高的货品旁边，眼睛打量新环境，拘束地等待乔巧安排。 乔巧让丁乐先带丁盼去洗漱，然后从里屋拿出门房的钥匙，走到四人跟前。 想了想把钥匙递给锦茵。 “锦嫂子，你年龄最大，以后由你来管理她们三人吧。” “除了门房那个大房间，隔壁还有一溜隔出来的小屋，一共六间。你们自己协商，挑选一间居住。里面没有家具，今晚暂时委屈下，打个地铺。明早我就请人来打造家具。” 想着沐浴的事情，她之前并没有想到会买下人，母女用的卫生间，她不愿与人共用。看来还得请常石匠和余家人来，再弄个洗漱的地方。 总之初来乍到，一切先将就下。 锦嫂子神色恭敬接过钥匙“主子请放心，我会把她们都安排妥当的。” “我姓乔，家里排行第四，以后你们称呼我为‘四娘子’就行。” 乔巧看了眼低眉顺眼的四人。 “至于我的两个闺女，大的叫丁乐，小的叫丁盼。你们称呼她们为……‘大姑娘’、‘二姑娘’即可。” 主子什么的，她听着不怎么习惯。 “是，四娘子！” 四人经过耿牙婆严厉的调教，很能走哪个山唱哪个歌，表现得格外顺从，当下异口同声。 乔巧停顿一下。 “你们先去收拾自己的房间吧，等弄妥当了，再来正屋，我还有重要的话对你们说。” 四个人垂手侍立，恭送走乔巧，锦嫂子才回头瞧了瞧柳娘。 “柳娘，天晚了，不能让主子和两位小主子饿着，你去厨房看看，先做饭吧。你的房间，我们三人帮你收拾。” 柳娘点个头，也不出声，自个去翻买来的厨具，拿去厨房了。 第291章 仓鼠的粮仓 贺嬷嬷已经熬好了一大瓦罐菜粥，蒸了一盘干肉，一碟腌菜，摆在小桌子上。 柳娘动手扒拉了下厨房里的粮食，感觉分量有些少，不由得眉头微皱。 看样子新主家不怎么富裕啊？她以后做饭，得省着点来。别坐吃山空的，主家没办法，又要把她们转手卖出去。 她可不愿意再被卖。 谁知道下一家又会是什么样子？眼前的乔家母女，家里人口极其简单，而且是女户没有男人，算是非常不错的主家了。 乔巧不知道新来的四个人在想什么，她忙着烧水招呼闺女洗漱，自己也洗了个澡。 跑了这一天，力气大的她成了当仁不让的搬东西主力，一头一身的灰。 在花厅里帮闺女擦干头发的时候，柳娘将一盘干肉，一碟腌菜，三碗粥送了进来。 乔巧打量自己的花厅，算了，以后她们母女三人就改在花厅里的茶几上吃饭吧。厨房小桌子，留给锦嫂子她们。 不怎么熟悉，身份也有别，还是分开好。想必锦嫂子她们也不愿意和她们母女一块吃饭，生别别的。 “四娘子，这是先前那位老嬷嬷做好了的。奴婢怕饭菜放凉了，先给三位主子送上来。” 丁乐丁盼睁着眼睛看柳娘 乔巧…… “柳娘，以后你们直接和我们母女，你我相称！也不要再说‘主子’这个话。” 整得她两辈子一小市民，鸡皮疙瘩都冒出来了。 柳娘手足无措，一张脸涨得通红，半晌才结结巴巴应了一声“是……四娘子……” “对了！” 乔巧想到一件事，放下刚拿起的筷子，端起一盏油灯，起身让柳娘跟上自己，把她带到地下仓库门口。门一推，一股冷气冒了出来。 “柳娘，厨房里我东西放得不多。你看看什么东西差了，来这里拿就是。如果快用完了，记得提前告诉我，好进城去买。” 柳娘跟在她身后进去，油灯光跳跃着，拉出两人长长的影子。 本来这地方冷森森的，甚至因为阴暗而显得有些恐怖，但柳娘完全没感觉到。 因为她此刻惊呆了！ 只见近三十坪大的空间，堆积如山各种粮食。地面垒着糙米口袋、精米口袋；头顶悬挂大大小小的干肉条，如同一片密林；沿墙货架，摆着各种油盐调料、干货、酒、少量鸡蛋。 至于野菜之类，有新鲜也有晒干了的，如同杂草，见缝插针放着。 看起来种类不甚丰富，实际上洪涝过后，这是市面上能找到的所有品种。 本以为乔巧只是稍微有钱的农户，这硕大的粮仓，瞬间刷新了柳娘的认知。 这么多吃的，即使再添几张嘴，她们敞开肚皮，一年吃不完啊！ 乔巧自己也有些不好意思。 她大概是有仓鼠性格，加上怕再来次天灾人祸的，喜欢囤积物资。时不时进城大采购一番，不知不觉，便把仓库塞满了。 “不过，你进来拿东西，一定注意不要把明火带进来。最好是白天来。” 她提着油灯，小心翼翼用手护着，怕被风吹了。 “是……” 柳娘见她准备出去，回过神来，连忙跟在身后。虽然心里吃惊不小，却也是大大松了口气。 她先还考虑自己四人，每日饭量得缩减几分呢，看来暂时是不需要了。 乔巧等她出来，关上门。 “柳娘，现在你去做你们自己的晚饭吧。以后，不用特意分两锅做不同的饭菜。我们母女吃什么，你们吃什么。” 她有钱，没必要克扣这些可怜的女人伙食。 “是……四娘子。” 低着头，等乔巧沙沙的脚步声远去，柳娘才抬起头，目送她的背影。 这样的好主家，是真实存在的吗？还是她在做梦，等清醒过来，这一切都不复存在？ 乔巧回到花厅，和两个闺女简单地吃完饭。 感觉贺嬷嬷的烹饪手艺，以前炖鸡还行啊。但这次的熬肉粥，吃在嘴里的东西，寡淡没味道且有点腥味。 乔巧熬肉粥的时候，可是会先用油把肉末煸炒一下，加入调料，去腥炒香后，再用来熬粥。 就不知柳娘手艺咋样。 但可以吃现成饭，她还是挺轻松的。家务活实在太多了，一个人做，房子又大，她有时实在有力不从心之感。 现在找了四个帮手，应该会轻松很多吧？ 让两个闺女把空碗盘送去厨房，她自己去到后院，赶紧摸黑喂鸡浇地。 这一天没能顾上，鸡都饿得嗷嗷叫了。 等弄好洗干净手，回到花厅，锦嫂子四人已在等着她。丁乐扯着晓玉，不住口地问她女红方面的事。丁盼也想找采绿玩。 无奈这两人都是那种内向怯生的人，姐妹俩再殷勤，她们一个劲唯唯诺诺。 看样子双方要熟悉亲近起来，还有个相当长的过程。 见乔巧进门，大家不约而同噤声。锦嫂子带头，领着四个人后退一步，站成一排，欠身施礼，口称“四娘子！” 乔巧不拦着她们敬畏自己。她不打算奴役她们，但也不打算和她们处成一家人。 她的性格，外人很难走进她的生活。 她在沙发上坐下，丁乐和丁盼觉察到她们娘一脸严肃，规规矩矩一左一右也坐好。 “锦嫂子，你们四人以后在这个家里，需要分工协作做活儿。” 乔巧慢慢说，说清楚。 “锦嫂子主要负责看门，打扫卫生；柳娘负责做这一大家子人的饭菜。而晓玉、采绿，负责近身照顾我两个闺女。陪她们上学，玩耍。” 她略一顿，眼神变得有些严厉地看着晓玉和采绿。 “别以为这个活儿会轻松！你们两人，是需要保证我两个闺女，离家后一直处在你们的眼皮底下，不能放任她们独自一人，以防出现意外！” 锦嫂子和柳娘是顺带的，晓玉和采绿，才是她真正要的人。 “明白吗？” 晓玉和采绿一起屈膝“明白，四娘子！” 一开始，她们就知道自己的身份职责。 乔巧满意点头“你们以后的月钱，暂定为锦嫂子和柳娘，每人二两银子；晓玉和采绿，每人一两银子。由大姑娘负责每月给你们发放。” 这话一出口，丁乐和锦嫂子等人都惊了。 第292章 心随境迁 “娘，我、我来负责发月钱？” 丁乐快紧张死了。 她什么都不会，怎么发呀？但当着外人，她不好意思跟她娘提抗议。 而锦嫂子四人则是喜出望外。 来到余家村，进了这明显是农户的家门，她们就没指望什么月钱。 毕竟她们卖身契在乔巧手上，乔巧不管将她们怎么处置都行。 没想到她们竟然如同进了大户人家，还能有月钱发？ 惊喜不足以形容她们此刻的心情。 乔巧笑着摸摸两个闺女的头“乐儿，盼儿，你们两人，以后也有月钱，每人十两！” 丁乐脑子“嗡”，瞬间糊掉了。 十两……十两？ 丁盼……愣了一会后开始掰手指头脚趾头，算算十两能买多少糖吃呢 “另外……” 乔巧说召集她们的重点。 “你们四人，在我家做工，需要干满十年。” “十年之后，我会把卖身契还你们，并且送你们一百两银子的安家费。十年之后，如果你们还愿意留在这个家干，作为雇工，月钱翻倍。” 考虑到四人年龄，乔巧补充一句。 “当然，如果这期间你们有意嫁人，需待三年以后。自赎自身，并且没有安家费。” 她不能太慈善。 锦嫂子四人，面面相觑，都看见了对方眼里的激动。 片刻之后，四个人同时推金山、倒玉柱地拜了下去。 对着乔巧五体投地，心悦诚服地重重叩首“多谢四娘子大恩大德！” 乔巧起身，扶起她们。 “你们也看见了，我这里，就是普通的农户。不普通的，在于我是女户。所以，我需要你们帮我撑门面。” 犹豫一下，丑话还是先说在前头“此外，安全问题，为重中之重，对此大家一定要谨言慎行。人言可畏，你们明白吗？” “明白！” 锦嫂子等人一起回答。 都是女人，谁不知晓其中厉害。就算乔巧不提醒，她们也会注意这方面的问题。 乔巧暂时也想不到其他需要叮嘱的地方了，便让锦嫂子四人退出去，早点收拾好房间休息。 只剩母女三人的时候，丁乐肩膀一下子垮下来，拉住乔巧“娘，您让我来给她们发月钱，我哪会啊？” 发月钱这么简单的事，有什么不会的。乔巧觉得自己这大闺女，是过于没自信，所以要把这种事交给她做。 学会管家，慢慢接触权利这种东西，人自然会变得自信起来。 从自己房间提出一小袋银子，交给丁乐“这里有一百两银子，乐儿，交给你保管。明天开始，娘教你们如何记账、理账。” “你们的月钱，从里面支出。临时花费，也可以用它。等这一百两银子没了，乐儿，你拿着账簿来跟娘报账。对上了，娘再给你拿钱。” 丁乐愁眉苦脸地接过沉甸甸的钱袋，感觉今夜又要失眠了。 乔巧瞥眼旁边傻乐的丁盼“盼儿，你给你姐姐打下手。记账管家，你也得学！” 丁盼顿时乐不出来了。蔺夫子每日布置的作业，已经是很大负担了啊，再加课，她没有玩耍的时间了。 乔巧让两个表情苦大仇深的闺女快去睡觉，自己再去仓库一趟，准备明早给蔺清莹的束脩。 晓玉和采绿作为陪读，虽不需要蔺清莹如何上心，但蹭了蔺清莹的课，还占据了蔺清莹教室的桌椅，她多少得表示一点。 不能占人家便宜，觉得天经地义的。 所以束脩方面，她把干肉、干货、米、酒，满满塞了一背篓。 第二天，吃了饭，乔巧背着背篓，领着四个大大小小的女孩子，去登蔺清莹的门。 蔺清莹从贺嬷嬷口中，已经知道乔巧买下人的事。见到怯生生的晓玉和采绿，面上并没有表现出什么异样。 接过束脩，直接给两人分配座位。并让两人同样称呼自己为“蔺夫子”。 蔺清莹的善解人意，让乔巧对这个好友兼未来五弟妹，又增添一层喜爱。 “乔姐姐早该这样了，为乐儿和盼儿安排一个陪伴。你整日早出晚归，一个人包揽全部家务，铁打的身体，也熬不住啊！” 送乔巧出门，蔺清莹握住乔巧的手，谆谆告诫这么几句话。 “咱们又不是用不起下人，何必在生活中委屈自己？你以为是低调，说不定在某些人眼里，还当咱们没什么根底，好欺负呢！” 这样的话，换以前乔巧多半不以为然。但现在心随境迁，蔺清莹的观点，她完全能听进去了。 只要善待下人们，避免她们被当成牲口般贩卖出去，甚至沦落入烟花柳巷，何尝不是一种行善积德行为。 最重要的，也为闺女们加了层保护网。 “我以前的确钻牛角尖了。” 乔巧诚恳认错，轻叹一声“只是，这又给你增添负担，清莹，你这当老师的，要更辛苦了！” “乔姐姐，你让我这学堂不那么空荡，满足了我做夫子的愿望，我感激你，还来不及呢！只是……” 蔺清莹先是笑，继而踌躇，直言不讳“只是，那两个丫头能学到多少，端看她们自己。” 她心目中，正式学生与陪读丫头，有本质区别的。 这一点，乔巧表示完全理解。 蔺清莹开的是学堂，不是善堂。而且蔺清莹出自大户人家，对于阶级观念的看法，肯定比她保守。 如果不是她对蔺清莹有救命之恩，大多数时候，蔺清莹在竭力迎合她的三观，两人能不能做朋友，尚是个未知数。 从蔺清莹家出来，下一步乔巧连续跑了老余叔家和常石匠家。 老余叔一直缠绵病榻，身体时好时坏。生意方面的事，全部交给了三个儿子打理。 余永回到县城，继续经营自家店铺。村子这边，由余大哥和余二哥负责接洽。 乔巧说要给自家门房打造家具，余二哥二话不说，将手里一沓单子延后，先接了她这一单。 那边常石匠同样如此，向正负责干活的东家告假，先跑来乔巧这边。 三人坐一起商量之后，决定将门房，改造成双人房；其余四间下人房，维持不变，只是添些简单家具。至于剩下的两间，装修成男女卫生间。 第293章 吵架了？ 因为乔巧家里，现阶段虽没有男人，谁知道以后会不会有。乔巧不是一直把给两个闺女招赘的事，挂嘴边吗？所以，有备无患。 想到县城里还有两间铺子，乔巧与常石匠、余二哥约定，三日后一起进城。 她交钱拿到地契，两人顺便可以看房，然后动手帮她修缮店铺。 对于乔巧既买下人又买店铺的豪横行为，常石匠和余二哥自然是在心里暗暗惊诧的。 尤其是余二哥。 乔家一开始是个什么样的家境，他最清楚。 这短时间，怎么能混到这么风光的程度呢？ 直至乔巧有意无意透露，她和自己五弟狩猎时的收获，余二哥才听得释了疑。 当然，两人也不是那种多言多语的人。回到家，这种工作上的事，客户情况，他们不会随意透露给家人。 起码的职业操守，还是要遵守的。 乔巧很放心地把两间铺子的后续装修，交给两人。自己到时只管给钱，验收成果。 最吃惊的莫过于乔家人了。 买下人，还是一口气买四个。在乔老太眼里，闺女这纯粹属于败家行为！挣再多银钱，也不够这么造的。 倒是田三翠羡慕眼红不已，跟随乔老太跑来看热闹。 “四姑子现在真是彻底发达了，还能呼奴唤婢了！可怜咱们爹娘，这么大把年纪，还在地里面刨食呢！” “就是不知道这么多人，一日要费多少口粮？” 酸溜溜的口吻。话里话外，暗示乔巧若养活不了这么多人，送一个给娘家也成。 帮助她分担家务多好啊！ 搞得乔老太训斥不下去闺女了，瞪着眼，准备领她离开。 这大儿媳妇，现在乔家日子好过那么多了，还眼皮子浅，改不了占人便宜的坏习惯。 她们乔家，其实现在要雇人，也是雇得起的。只是，何必花那个钱就为了撑门面？ 余里正和老余叔家还没这般招摇呢！ 想到买店铺的事，乔巧连忙把气呼呼的乔老太唤住。 “娘，洪涝过后，县城里各种商铺和宅子处理，价钱便宜，正是入手的好时机。家里有余钱的话，不如考虑买一处房产？” 乔老太停下脚步，苦笑。 “娘之前也是这么考虑的。但是你爹……只想买田地！前两日，他看中了纪家村待售的十亩上等田，正托人洽谈呢！” “纪家村，那以后只能雇佣佃户租种了？” 乔巧不再说什么。送走她娘和大嫂，琢磨等两日进城，她还是把集市那家四十五坪的肉铺买下来。 当个包租婆嘛！即使她自己不经营，也可以租出去添个进项。 等有机会，再去别的大城镇也盘几家店面下来。不管是亏是盈，她点石成金的钱不就能源源不断拿出来了？ 此后两天，一跃成为七口大家庭的几个人，过着努力适应着彼此的日子。 蔺清莹对晓玉、采绿的教学方式，教是一样教，作业也照常布置，只是不行正规的拜师礼，学习方面也秉持放羊态度，不做任何硬性要求。 就乔巧这个强迫症，想着晓玉、采绿这两个丫头既然入学了，当然要对得起自己交的束脩。 于是晚上督促两个闺女写作业时，同样盯着晓玉、采绿完成。 抱着一只羊是赶，一群羊是赶的态度，珠算课也让两人旁听。 笨点没关系，她要见到她们认真学习的态度。 晓玉和采绿是聪明人，知道这种学习机会来之不易，跟着丁乐丁盼，十分认真刻苦。 这种努力，又激励了丁乐丁盼两姐妹，四人之间，形成一个良好的学习氛围。 与丁盼和采绿这对搭档相比，丁乐最先和晓玉熟悉。 毕竟丁乐是真心欣赏晓玉的女红才能，一有闲暇，便向其请教。晓玉再自卑，也能感觉得出丁乐的真诚。 慢慢地，形影不离的两人，变得亲近起来。 乔巧看在眼里，欣慰在心里。 她不介意闺女和下人成为朋友。她的心目中，只当锦嫂子四人是雇工。 大家天天抬头不见低头见的，如同家人似友好相处，总比毫无感情，靠一张卖身契维持忠诚纽带要强。 家里又有锦嫂子和柳娘，把家务活争相承包了。是以，乔巧难得清闲下来。每日除了做些砍柴挑水的力气活，就是狩猎练箭。奇快妏敩 当然，母女三人的贴身衣物，她还是坚持自己手洗。 次日早上，送走两个闺女，乔巧坐在院子里洗衣裳。洗了一半，忽然听到院门被人敲响。抬起头，锦嫂子把敲门人迎了进来。 只见乔满囤表情一脸沉重，双肩垮着，跟她无精打采地招呼“四姐！” 而后一屁股坐在旁边，瞅她洗衣裳。 “咋啦？” 乔巧甩掉手上的皂荚沫子，笑着问他“五弟你和清莹吵架了？” 蔺清莹很能谦让自己的未来夫君，乔满囤也越来越体贴自己的未来媳妇儿，两个人自然是不可能吵架的。只是乔巧发现五弟明显的不开心，故意开玩笑安抚他的情绪。 乔满囤沉默。没有因她的玩笑话转变心情，而是面色越发的难看。坐在那里，一声不吭。 锦嫂子和柳娘看出姐弟俩想单独说话，各忙各的，没有来打扰。 乔巧把衣裳洗好了，晾在绳子上。回头见乔满囤还呆坐着出神，不免疑窦丛生。 “五弟，有什么事你直说吧。说出来，心里会好过点。” 收好盆子，她进厨房倒了两杯水，把其中一杯，递给乔满囤。 乔满囤接过杯子，抬头看眼自己四姐，说话有些小心翼翼。 “四姐，云老太爷过世了，这消息你知道吗？” 乔巧端着水杯的手一顿，瞬间，心情恶劣了。 不过，她没有表露出来，只是面对乔满囤询问的眼神，轻轻点了个头。 乔满囤一愣，似乎没想到四姐竟然真的知道这个消息。来不及询问四姐为何不告知他们这个消息，他紧接说出今日过来的重点。 “那么，四姐你知道，京城云府被三皇子抄家的消息吗？” “什么？” 乔巧猛地起身，水杯掉在地上，“当啷”一声，咕噜噜滚开，脚下湿了一片。好在是竹杯子，没有摔坏。 第294章 从心所欲 不过乔巧已经顾不上这个了，拉住乔满囤的手臂，急切追问他“你是从哪里听来的这个消息？这个消息，确实吗？” “志和叔今早告诉我的。” 乔满囤无比懊恼。 “志和叔还特意让我回来警告你们一声，以后在外，千万不要再借用云府的名义！” 乔巧木呆呆站立一会，感觉腿有些发软。往后摸索到凳子，人茫然坐了下去。 “志和叔说，虽然现在几个皇子各自为政，圈地为王，但谁知道哪一天，他们谁和谁会联盟？三皇子要打压的人，我们普通老百姓，最好不要沾上关系！” 这句话可真讽刺。 她能“螃蟹”般生存至今，多亏了云府给她扯大旗撑腰。那沾上的关系，是说断就能断的吗？ 乔满囤重重叹了口气。 “四姐，志和叔让我们也不要过于担心。他说，县太爷对于云老太爷，极为敬重。就算云府不幸因三皇子失势，也不会故意针对我们乔家的。只是，警告以后我们必须低调点！” 想着云老太爷尸骨未寒，三皇子就冒天下之大不韪，查抄云府，乔巧眼眶微微泛红。闭目片刻，方才再次睁开，咬牙切齿。 “三皇子是用什么罪名查抄云府的？” “说是与大皇孙沐承尧内外勾结，意图颠覆大源朝！” “颠覆大源朝？他名不正言不顺，配延续云老太爷守护的大源朝吗？” 乔巧轻哼一声。 “再则，如果真要颠覆他的伪政权，云府会等到现在，天下四分五裂十多年后？” 乔满囤没吭声。 他发现四姐的反应，比他预想中的还激烈。 好在现在没其他人在，她四姐这番犀利评论，只有他能听到。 “云府其他人……” 乔巧愤怒过后，心思回到最需要关注的点上“现在怎么样了？” 单单抄家，不处罚人，统治者没这么善良。 乔满囤犹豫了一下，经不起四姐的眼神催促，终是把余志和说给他听的全部消息，抖露出来。 “听说，云府女眷和下人，全部被发卖。云家两位公子，一个在逃被通缉，一个……” “一个怎样？” 乔巧心被乔满囤的这一停顿，揪了起来。忍不住大声追问。 “因为反抗，当场被杀……” 乔巧感觉自己脑袋，“嗡”地响了一下。但她坐稳了身子，死死盯住乔满囤的眼睛。 “死的那个……是谁？” 令她松了口气的是，乔满囤摇了摇头，表示不知道。 “四姐，志和叔得到的消息，不一定准确，你也不要着急。” 乔满囤一开始只是担心自家会因为云府受牵连。但四姐的反应，让他意识到四姐与云府的关系，比他想的要深。 生怕四姐太难过，赶紧往回圆话“京城那么远，谁知道具体发生了什么事？说不定云二公子，现在已经脱困了。” 乔巧发着呆，心里乱糟糟的。 不仅为云府的遭遇焦虑，还为了自己现在这种坐立不安的状态，感到郁闷。 她一直以为自己只是感恩云府，把云二公子当成是一位可信赖的朋友看待。 可为什么一听说云家公子可能遇害，她心里乱得厉害？ 她不认为自己经历过现代的一次背叛，现在还有爱人的能力。 思来想去，觉得还是出于感恩的心情吧？ 不愿再纠结，弯下腰，捡起掉在地上的杯子，对乔满囤说“五弟，今日轮到你当值吧？消息已经带到，你还不快赶回去？” “四姐，你没什么事吧？” 乔满囤担心地打量她“要不，我再陪你一会？轮值没什么关系的，也就是和他们在村里，四处走动看看。” “我没事。” 乔巧强迫自己冷静下来，面上挤出一点笑容“你轮值要紧，快去吧，莫让别人抓到你错处。” 乔满囤观察不出来她的异样，踌躇地点了个头。 “那……好吧。四姐，晚些时候，我再过来看你。” 他匆忙离开后，乔巧低头瞧了眼地面未干的水印，慢慢捏紧手中的杯子。 感受着萧索微凉的秋风，她一个人一动不动在院子里坐了很久，终于，嘴里喃喃自语出一句话。 “有所为有所不为，从心所欲不逾矩。” 她打算去京城一趟，看看能否为云府做点什么？ 只是，对于京城的情况，她两眼一抹黑。思来想去，还是得去求蔺清莹帮忙。 蔺清莹出自大家，说不定能给予她一些正确的建议。 起身和锦嫂子打了个招呼，乔巧向着蔺清莹的家走去。 贺嬷嬷将乔巧引至花厅坐下。乔巧让贺嬷嬷不要忙于通报，喝着茶，静静等待蔺清莹下课。 临近晌午时分，才看到蔺清莹脚步匆匆，夹两本书册，走进花厅，脸上带着不悦。 “贺嬷嬷真是的，越老越不成话！乔姐姐来了，也不通报一声，让乔姐姐一个人等在这里，坐了这么久！” 乔巧连忙放下杯子站起来“不怨贺嬷嬷，是我让她不要打扰你们上课！” 天大的事，孩子的教育问题为重。 而且云府出事，已经过了那么多天了，不争这一刻。 蔺清莹听她这么说，才消了点气，把书本放在茶几上。门外守候着的蕙兰，有眼力见的连忙进来为两人倒茶 蔺清莹见乔巧面色凝重，与往日大不相同，猜想她有重要的事找自己，挥手让蕙兰退了出去。 “乔姐姐，是不是家里出了什么事，你现在要把乐儿盼儿接回去吗？” 不过，乔满囤昨日才往她这里跑了一趟，没听说乔家出了什么事啊？ 乔巧和她又是同样清白的女户，想不出能出什么事，只能往两个孩子身上猜。 “与她们无关，让她们正常上课吧。” 乔巧摇头。踌躇片刻，看向蔺清莹。 “清莹，你知道怎么去京城吗？” “京城？” 蔺清莹大吃一惊“乔姐姐，你想去京城？” 看着乔巧点头，蔺清莹发晕。 “乔姐姐，京城是属于三皇子的地盘啊！” “四皇子与三皇子井水不犯河水，我作为四皇子的子民，一个普通老百姓，不能涉足京城吗？” 乔巧疑问。 第295章 想为他收尸 “倒不是说不行……” 蔺清莹噎了一下，迟疑。 “只是，太冒险了！现在到处战乱，只有四皇子的辖地，太平点。你一个女子，去京城做什么呢？这万一被人当着奸细抓起来了……” “我有不得不去的理由……”奇快妏敩 乔巧直言不讳“清莹，你知道云府吗？” 蔺清莹点头。 云府，云老太爷啊！天下谁人不知，谁人不晓？ 她还知道乔姐姐和云府的诸多八卦呢！只是乔巧自己不提，她便也装着不知道。 “乔姐姐，难道……” 蔺清莹心中一动，盯紧乔巧的眼睛。 “你是因为云府，才想去京城？” 乔巧点点头，又摇头。 此刻她内心也很纠结。 这个时候上赶着去京城，危险重重，甚至可能牵连家人。但什么也不做，实在愧对云府大恩。 没有云府，估计她现在还是双腿残疾的废物呢，别说能把两个闺女纳入自己羽翼下保护。 如果只有她一个人，她无牵无挂，自然义无反顾。然而想到两个闺女、乔家，事到临头，她不免又开始彷徨。 这种时候，她只能寄望于眼前的好友，为她分析，提供建议。 “我能活到现在，顺利立女户，夺回两个闺女，云府的庇荫，功不可没。” 乔巧把自己和云府的渊源大致说给蔺清莹听。 “还有我这双腿……五弟应该告诉过你吧？没有云老太爷赠药之恩，我至今还是个废人！” 别谈从洪灾中顺利逃生。相应的，更不可能救蔺清莹一命。 蔺清莹默默听着，作为一个外人，内心惊涛骇浪。 她认识乔巧，眼里只能看见对方腿好之后的恣意生活。她想象不出对方双腿不能直立行走时，全靠两只手自理的艰辛。 换做自己，极可能第一时间就选择自戕了。 她的坚强，是建立在有底气上。 如同对方那般境况，她是真的宁愿宁为玉碎，不为瓦全。 再次看向乔巧，她对之又一次刷新认知，眼里充满了钦佩。 “乔姐姐，你告诉我，你现在想得最多的是什么？” 只有知道乔巧的真实想法，她才能为之提供建议。 乔巧手握杯子，视线久久停留在杯子上。良久，她深吸一口气，抬起头来。 “滴水之恩，涌泉相报！” 这是她做人的原则。 她已经回报了原身。帮其提携娘家，帮其照顾两个闺女、且视如己出。 而云老太爷和云以墨，施恩的对象，是穿越后的她。他们心目中的印象，也是穿越后的她。所以，她同样应该在他们遭遇横祸时，伸出援手。 生而为人，不应如此？ 蔺清莹默默点头。乔巧的反应，在她意料之中。联系对方一开始的纠结，她现在也猜到了原因。 “乔姐姐，你想去京城，但是，又怕路途遥远，横生枝节。甚至，怕自己的行动会连累自己闺女，娘家人是不是？” 乔巧放下杯子，突然觉得和聪明人说话，当真格外轻松“清莹，你太了解我了。” “乔姐姐，这不是人之常情吗？” 蔺清莹失笑，转而归于正色“不过，在我给你出谋划策前，你得先告诉我，去了京城，你打算做什么？” “满囤告诉我说，云府被三皇子抄家，女眷和下人被发卖，两位公子，一死一逃。你去了，是打算给他们收尸呢？还是劫狱救人？” “我……就是想去看看能为云府做点什么。” 乔巧苦笑“我自己几斤几两，我能不清楚？被发卖的女眷和下人，人口众多，全部赎买回来，目标太大，会引起官府注意。” “我可以做的，大概就是花钱托人为云府公子收尸吧。” 顺便打听，死的是谁，逃走的是谁。 完全置若罔闻，她过不去良心这道坎。 “乔姐姐，如果你确定自己不会冒险，仅仅是做你说的这些，想去京城，就去一趟吧！” 蔺清莹想了良久，说出自己的看法。 “京城离此，虽说路途遥远，但你走水路的话，也很快捷。来回半个月时间，绰绰有余。” 乔巧一阵惊喜“清莹，你也赞同我的想法？” 蔺清莹嗔她一眼。 “我不是赞同你，我是理解你。与其让你后半生悔恨今日的不作为，不如让你走这一趟，还了欠云府的恩情。” “那……” “我把贺伯借给你。贺伯早年，曾经去过京城。他们老夫妻二人，成为流民后一路逃难，也比较熟悉周边环境。” 蔺清莹打断她。 “至于你的两个闺女，这段时间，便住在我这里，不用每日来回跑了。满囤那里，我也会和他说好，帮忙先瞒住乔叔和乔婶儿。” “清莹，太谢谢你了！” 乔巧心情一松，浑身舒畅，起身向蔺清莹深深拜下去。蔺清莹连忙站起搀住她。 “乔姐姐，你我之间，还需言谢？你只答应我，这一趟出远门，尽量听从贺伯建议，不要做任何危险的事就行了！” “我保证！” 乔巧拉着蔺清莹的手，重新入座。 蔺清莹上下打量乔巧一眼，手指捏住自己下巴。 “乔姐姐，安全起见，这一路除了过关卡，你其他时间都女扮男装吧！你五官较一般女子英气，肤色也有些黑，穿上男装，定是个翩翩少年郎！” “就是这里……” 她比画下自己胸前，脸带促狭“需要用布条缠一下，免得露馅。” 乔巧脸刷地红了。清莹这丫头如此说，是夸她，还是贬她？ “男装明儿我会让贺伯给你准备好，你就别去问你五弟他们借了。” 蔺清莹思忖得特别周全。 “如果被你五弟提前知道，他优柔寡断的，说不定还非得跟了你去。嚷嚷开来，谁也走不成。” 乔巧汗颜。 清莹也太了解她未来夫君了。不过，都了解得这么深入了，还没对自己五弟生出半分嫌弃？ 只能说，这两人天生合配啊！ “乔姐姐，这趟行程，可能需要花费大量银钱，你那里不够的话，我……” “我有！” 乔巧急忙打断她“清莹，这个你无需为我担心。贺伯一路上的花费，也由我承担！” 第296章 上京 略微思忖一下“正好明天我要带余二哥和常石匠，进城修缮我买的那两家铺面，我就以此为借口，跟家里说我这段时间暂不回村吧！” 蔺清莹一听，来了兴趣。 “乔姐姐，你买了两家店铺？” “是，给乐儿和盼儿，一人一间。以后即使不做生意，也能租出去，增添进项。” 乔巧把自己的打算，店铺情况，详细告诉蔺清莹。 蔺清莹点头“那两家店铺我知道。洪涝以前，可都是生意火红，日进斗金……” 她叹息一声“乔姐姐，你能买下来不错！只要县城太平，这租出去，租金也是一笔不错的进账。” 想了想又琢磨着说“前段日子本来我也考虑过盘下两家店面，给事耽误了。明儿，正好和你一块进城，看看有没有合适的铺子。顺带，也给你送行了！” 两人商讨了一些细节，蔺清莹征询乔巧的意见。 “不若今儿便让乐儿和盼儿留在我这里了。乔姐姐，你回去收拾她两人的东西，给送过来？” 乔巧心里有点不舍。 这习惯了与两个闺女朝夕相处，突然要分开，比较不习惯。但她远赴京城，两个闺女托付给清莹，是最能让她放心的。 所以，她还是答应“我先看看她们，和她们说明原因。” 蔺清莹唤进蕙兰，让她去把丁乐丁盼叫来，同时去准备两个孩子以及伴读的房间。 不消片刻，丁乐丁盼，带着晓玉和采绿出现。 姐妹俩见着乔巧，都是一阵欣喜。 碍于夫子在座，丁乐还能保持一下矜持；丁盼却是不管不顾，一头扎进乔巧的怀里。 “娘，您这么早就来接我们下学吗？” 乔巧略尴尬，抚摸小闺女的头发说“盼儿，乐儿，娘明日要去县城，修缮两间铺面。可能十天半月，无法回村。” 她招手让丁乐靠近，同时握住大闺女的手。 “娘和你们夫子商量，这段时间，暂时让你们住在夫子家里。等娘回来，再接你们回家，好吗？” 即使家里现在已经有锦嫂子四人，可没有信得过的朋友，她还是不放心闺女留在家里。 郑大壕一事，对她阴影太深了。 想必丁乐也是如此。 丁乐的表情，虽不情愿，却没说什么反对的话，就知道丁乐是赞同她决定的。 丁盼十分不情愿。 但姐姐不说话，夫子又在旁边看着，她小嘴翘得能挂油瓶子，也不敢就势滚在娘怀里撒娇耍赖。 夫子在课堂上十分严厉，下学后也是一脸严肃，唯独对她们娘和五舅舅笑靥如花，温言细语。她就算告状，估计也没人会信的。 哼！ 她娘现在不疼她了！ “娘，你早点回来接我们。” 丁乐怯怯地偷瞄蔺清莹一眼。 蔺清莹咳了一声，端起茶几上的杯子。 “好，娘会尽快赶回来！” 乔巧有些愧疚，将晓玉和采绿又叫到面前，耳提面命，叮咛她们这段时间，一定要看好丁乐丁盼。 搞得除了丁乐以外的人，都懵懵懂懂。 余家村有这么危险吗？ 吃过辅食，是蔺清莹给学生们规定的午休时间，乔巧先回到家，收拾行装。 能带的金银和银票，全带上。整理出两身换洗衣物，路引以及女户户籍。 然后，用不多的麸面，烙了几个干饼子。煮熟一条干肉切成片后，让柳娘蒸干饭，捏出十来个饭团包在里面。 这些干粮不能久放。旅途中，边走边弄吃的吧。奇快妏敩 至于弓箭，乔巧用布包上又放回，犹豫再三，还是决定不带。 身为普通百姓，可以说是去京城探亲访友的，拿着武器，当真说不清了。 外面不比余家村，有余里正和娘家护着她。 锦嫂子和柳娘以为她只是进个县城几天，修缮店面的，丝毫不知道她即将远行。帮忙收拾行装时，毫无疑问。 次日大早，乔巧背上行李卷，吩咐锦嫂子和柳娘看好家，就去蔺清莹家跟两个闺女做又一次告别。 蔺清莹带了贺伯和蕙兰，心照不宣的，跟随乔巧去乔家坐乔满仓的牛车。贺伯肩扛的那个包袱，看着比乔巧的沉多了，也不知装了什么。 等了一会，余二哥和常石匠先后来到。人有点多，乔满仓不等其他乘客，直接赶牛车出发。 路上，蔺清莹把余二哥和常石匠也预约上了。她要买店铺，后续的装修，自然也得靠两人。 余二哥和常石匠对蔺清莹这个小富婆印象深刻，加上乔巧的关系，欣然接单。 乔巧在车上递给两人银票，她就剩这一张一百两的了。等会给顾牙人交纳余钱，只能用现银结。 “余二哥，常师傅，这一百两作为定金，你们先用着。不够，半个月后补上。” 反正修缮店铺，她是打算当甩手掌柜的。 “结账，来找我也行。” 蔺清莹旁边插一句。 乔巧和她对视一眼，没反对。有人帮她关注店铺，自然更好，欠了账，回来还就是。 所以她争取到蔺清莹帮忙，是最稳妥的。 蔺清莹除了给予她实际支持，还能帮她打掩护。 两个闺女和娘家人以为她在县城里修缮店铺；余二哥和常石匠当她是甩手掌柜，仍然留在村里。 加上有贺伯带路，此行风险降到最低。 在牙行交足钱，从顾牙人手里拿到两份红契和两串铜钥匙。乔巧把钥匙交给余二哥和常石匠，让他们自己去看店铺。红契则委托蔺清莹保管。 蔺清莹觉得顾牙人不错，打算让其也成为自己的购房中介，便和蕙兰留了下来。 乔巧带着贺伯，先去兑换了银票，而后就此踏上了去往京城的路途。 “四娘子，我们从水路走，雇辆马车到城外码头吧。” 贺伯毕恭毕敬地和乔巧说话。 “先找个地方，您换上男装。等过关卡的时候，再换回女装。” 男装防的是地痞流氓，野外强盗。想顺利进城镇，自然得老老实实恢复本来面目。 乔巧不放心，再一次询问“贺伯，我们是四皇子的子民，去其他皇子的地盘，关卡查得严吗？” 第297章 差什么不差钱 贺伯摇摇头。 “四娘子一弱介质女流，我一老朽，关卡守军不会特别注重的。这一路，我们更需要担心的是流民、乱兵、土匪！” 怕乔巧害怕，他连忙补充“不过，我们多花点钱，搭正规的渡船，走水路，碰到这类人的危险性很小。” “正规？” 乔巧好奇“是指那种不用上税的私营黑船吗？” “不完全是。” 贺伯再次摇头。 “我说的正规，指的是有官府或当地大帮派背景的渡船。有这两种势力保驾护航，一般宵小，不敢小觑靠近。” 乔巧明白了“我们就坐这种正规渡船！” 差什么她也不差钱啊！ 此时两人已经走到一条无人小巷。贺伯把行李放地上，从里面拿出来一身宽大的男式布衣布裤，让乔巧换上。 乔巧出发前已在胸前缠了布带子，把本就不怎么丰满的体型，弄得平平整整。 套上男装，戴上布帽，贺伯晃眼一看，就像个营养不良的瘦小伙子。 加上乔巧眉宇间透露出来的那股子英气，一般不会有人把她往女性方面联想。 尤其……乔巧帮贺伯轻松提了那个硕大行李卷之后。 贺伯犹豫了又犹豫，终于忍不住开口。 “四、四娘子……不如，咱们以叔侄相称吧？” 虽然一开始，是准备以主仆相称的。 但是，他扛行李，老胳膊老腿走不动。乔巧坚持帮他拿上，前面走得大步流星地，他后面追得气喘。 这…… 这谁家主仆像这样的组合啊？ 只能叔侄相称了！ “贺叔！” 乔巧点头一笑，从善如流“谢谢您老肯当我的向导。等回到村子，一定重谢！” 虽说是奉主子之命，不得已跑这一趟，贺伯还是听得心中舒服“四娘子言重了。” “贺叔，您叫我四侄子！” 乔巧的提醒，令贺伯展颜畅笑“是……四侄子！” 两人雇了辆马车，赶往城外码头。时间尚早，他们说不定能赶上末班船。 车上贺伯给乔巧详细讲解了路线图。 “走水路是通过汾河，去往通中城。通中城属于四皇子辖地，过了这道关卡，便是三皇子辖地两林城。然后经两林城，继续坐船前往京城。” “虽说往东经平城更近，但大皇孙和三皇子正打得如火如荼，普通百姓不能靠近，只能绕远路向南。” 乔巧大概听明白了“贺叔，半个月内，我们确定能赶回来吗？” 五弟和清莹的婚事逼近，她还赶着参加两人的婚礼呢。 “以前天下太平的时候，从泰源县到京城，只需要三天船程。” 贺伯叹气。 十多年战火，把陆路彻底封死了。好在大源朝水师和大量军船，掌控在五皇子沐靖琪手上，北人又不善水战，无法封锁水路。 是以，水路还是基本畅通的。只要过关卡不出现意外，他们就能顺利来回。 这就是贺伯说他们更需要担心土匪流民的原因。 贺伯解开行李，拿出一把小巧的匕首递给她，同时压低声音。 “四娘子，这匕首是我家主子让转交给您，防身用的。” 乔巧惊讶“不是说关卡盘查很严吗？” 蔺清莹还敢买刀具给她。 “您的弓箭，属于官府管制范围，不能随意带上路。但这把小小的匕首，收在身上，没人会在意的。” 真碰上危险，这匕首估计也起不了多大作用。 倒是……贺伯别有深意地瞥了乔巧一眼。 倒是遇到某种比死还可怕的事时，可以用来自刎。这才是蔺清莹送匕首的深意。 当然，此刻的乔巧，是不知道这对主仆想了那么长远的。她掂掂匕首的重量，把之塞进自己包袱的夹层中。 马车一路风驰电掣，把他们送到码头。 大灾过后的码头，显得特别热闹繁忙。数十条来自天南地北的商船和渡船，停靠在岸边。各形各色的人川流不息，吵吵嚷嚷的声音，十里八里地都能听见。 乔巧和贺伯刚下车，就有一群挑夫围过来，争着要帮他们挑行李。 价也不说，只想先于同伴把行李捆到自己的挑子上。 这不是拉客，是抢客啊！ 这么多人，贺伯生怕行李被不怀好意地趁机裹胁走了，急得整个人扑在大包袱上，牢牢压住自己行李。 “我们准备赶船走的！不雇脚夫、不雇脚夫！” 嚷了好几声，旁边又过来一群旅客，才把围着的挑夫分流了。 仍有那不死心的挑夫逗留原地。 “客人，你们要坐哪艘船？这码头可长得很那，让我帮你们挑行李吧？收费不贵，一个时辰只要三文钱！” 乔巧瞅了眼对方，这执着不肯走的挑夫，年龄就和自己五弟差不多大。 而之前，乔满囤想要进城挣的，大概就是这种苦力钱。 她先拉贺伯起身，然后一手一个，提起两个包袱，对着面色倏然转为沮丧的年轻挑夫一笑。 “我们想找一艘最稳妥的正规渡船。你如果知道，带我们去，我给你五文钱，不需要你挑行李。” 年轻挑夫眼睛一亮“这个我知道、我知道！客人，你说当真的，给你们带路就给五文钱？” 乔巧身上只有银子，没有铜板，看了贺伯一眼，贺伯会意过来，连忙摸出五文钱。 年轻挑夫连忙转身“两位客人，请随我来。” 两人跟在他身后，听其遥指岸边两条最大的船解说。 “那艘悬挂有青色旗帜的，是青帮的船；另外一条悬挂五色彩旗的，是商会的船。两条船都是获得官府许可，可以渡客的正规船。” “有什么区别？” 乔巧见这年轻挑夫知道甚多，便向他打听。 年轻挑夫知无不言，言无不尽。 “青帮的船，船票贵，速度快，只在大的城镇停留。而商船，因为要运送物资，渡客是顺道的。所以，沿途城镇大小码头它都要停。好处是船票价格低廉。” 乔巧明白了，不用对方继续领路，她示意贺伯把五文钱给对方。 等年轻挑夫喜悠悠地拿着钱离开，贺伯开口问“四侄子，我们是坐青帮的船？” 他们赶时间，选择自然只有一种。 “对，走吧！” 乔巧迈步当先，领着贺伯，走向那条青帮的渡船。 第298章 不惹地头蛇 船下有船工，帮忙搬运行李。乘客不多，只见零零星星几人登上踏板。看其穿着打扮，身后跟着仆从，无一不是非富即贵。 乔巧和贺伯往船前一站，倒显得突兀起来。 一条膀大腰圆、短靠衣摆用暗金线绣着青蛇的猩猩大汉，迎上来堵住两人去路，声若洪钟。 “青帮重地，等闲人退后！” 乔巧质疑“你这不是渡船吗？” “是渡船。” 猩猩大汉不屑地瞥她一眼“但不是普通渡船！想上船的，先去那边桌子定船票。” 被狗眼看人低的次数多了，乔巧逐渐也练成了心平气和的涵养功夫。 跟贺伯去猩猩大汉手指的地方，向坐着售票的小胡子一询问，秒懂猩猩大汉缘何这般高傲嚣张。 宰人啊！ 青帮渡船这船票，是一两银子一个人！这还是站票，你想旅途中有个舒服点的房间落脚，需另外加钱！ 下等房一两；次等房单人间五两，双人间十两；上等房不管单人间双人间，统一定价二十两！ 这……这么狮子大开口，船老板是想半年不开张，开张吃半年吗？ 但乔巧别无退路。 她不能坐慢腾腾的商船，如同老旧公交车，一步一带停地。等到京城，黄花菜都凉了，回来也赶不上五弟和清莹的婚礼。 于是问那小胡子。 “这三种房间有什么区别？” 小胡子翻着白眼，慢腾腾解释“下等房在底舱，就是木板隔出一个人宽格子间，吃喝拉撒，都在里面；次等房有床有洗漱之地，包含简单的一日二餐！” “至于上等房……” 他笑眯眯瞟了一眼乔巧，露出耐人寻味的表情。 “上等房不但各种供给一应俱全，还有美人相伴，吹拉弹唱，陪伴客人度过枯燥无聊的旅程……哈哈！” 乔巧略微犹豫。 她和贺伯虽是叔侄相称，但自家事自己知道，古代男女大防还是需要注意的。何况她也不习惯和陌生男人同房。 于是做出决定。掏出十二两银子，买了两张船票和定两间单人次等房。 她即使再不差钱，拿这笔银子也拿得肉疼。但转念想，青帮这条船若真能保证他们平安抵达中通城，值得！ 钱重要，有命重要？ 收了银子，小胡子递给他们两块铜牌。铜牌镂着青蛇图案，中间有“次单”两个字。 这块铜牌小胡子让他们自己小心保存。上船下船都需验收，凭此取餐。没有此牌，船工会毫不犹豫把人扔进河里。 这次猩猩大汉看到他们的铜牌，和颜悦色多了。见贺伯上船时站立不稳，还上手扶了一把。 果然有钱万能。 上了船，一名船工过来，将两人引进船舱。 如果是下等房，就要揭开舱盖，把他们弄底舱关着了，如同偷渡客待遇。好在次等房是在底舱上层。 经过狭窄的走道时，乔巧听到头顶舱房传来咿咿呀呀的丝竹声，夹杂男女的欢声笑语，好不热闹。 “客人，你们住地字三号房和地字四号房。船两日后抵达中通城码头，这期间早晚两餐，会有人给你们送来。” 船工随意推开两扇虚掩的舱门。 “这期间，无事请不要走出房间，以免冲撞我们上等房的贵客！” 两人本着不惹地头蛇的态度，一一老实答应。 船工离开后，乔巧帮贺伯把行李搬进地字三号房，自己进了隔壁四号房。 说是次等房，花了十两银子，实则船上房间能有多大？ 不到二坪的地方，只摆了一张单人木床和一个床头柜。一块木板隔出角落狭窄空间，乔巧走过去看了一眼。 一个蹲坑一个木架。蹲坑下面是滔滔河水，木架上搁半盆清水、一块毛巾，这便是全部。 真是在家千日好，出门半步难。唯一庆幸的是，这些东西尚算干净。肉眼看不到的细菌，权当不存在了。 乔巧将门反锁，铜牌贴身收好，行李放在床头，然后躺在床上静静小憩。 不知不觉睡了过去，直到门被敲响，才惊醒过来。 她翻身下床，检查下自己的着装，拉开房门。 门外站着位船工，手提一个食盒，脸上隐有不耐之色“地字四号房，验牌子，取饭！” 乔巧连忙把铜牌摸出来递给他。 船工验看过铜牌，还给她，食盒也递到她手里，离开前没好气地说了两句。 “吃完饭把食盒放门口，有人收。下次送饭时别老敲门不答应了，早上辰时、晚上戌时送饭，过时不候！” 到底是有背景有势力的地头蛇，小小船工，脾气也如此暴躁。贺伯站在门口也取饭，目睹这一切，乔巧讪讪对他笑了笑。 贺伯过来开口“四侄子，两日旅途较为漫长。咱们尽量待在房间里，多休息，不要出来。” 船工提醒过，经验老到的贺伯又一次提醒，乔巧自然明白人出门在外，需小心谨慎。点了点头，她也没有喜欢多管闲事的毛病。 回到房间打开食盒盖子，里面三层格子装了三样饭菜一碟青菜炒肉，一碟腌菜，一碗糙米粥。 肉不多，粥也很清。乔巧掰了半块麸面饼泡在粥里，才算吃饱。 出门放空食盒时，原想问问贺伯要不要干粮。但见贺伯房门禁闭，猜想其出门应该准备了吃的，便罢了，回房洗漱，准备早点上床睡觉。 使用蹲坑的时候，感觉脚下船板微微震动，下面的河水哗哗，倒退奔流，知道船只一定是拔锚起航了。 她略有些失神地看了眼那河水，回到床边，和衣躺下。 她知道自己这趟京城之旅，是冲动了。 但是，如同清莹所说，与其日后后悔自己的不作为，不如顺应当下心意。 好歹，那位唤她为“乔娘子”，温润如玉、诚挚待她的人，如果真没了…… 她想为他收尸。 半夜，不知从哪里飘来一阵女人的哭声。仔细去听，哭声又变成铮铮欢快的琴声。 乔巧默默把被子拉过头顶，捂住耳朵。 这个世道，谁都过得不如意，但谁都想要过下去。 被困在舱房的时间，显得尤为漫长。在乔巧听着头顶舱房夜夜笙歌快崩溃时，船只在第三天黄昏，终于抵达了中通城码头。 第299章 有钱就给过 乔巧叫上贺伯，两人第一时间扛上行李，准备出门。 但在过道口，他们被两名船工拦住了。 据跟在他们身后的一位仁兄说，次等房的客人，必须等上等房的贵客，全部下船后，方能离开。 理由还是那一个以免冲撞贵客。 同理，下等房的客人，也要等他们次等房的客人先行。 乔巧…… 这青帮头子这么强的生意头脑，搞什么渡船！直接做生意他不香吗！ 好不容易等到上等房贵客走光，轮着乔巧他们还铜牌，已是盏灯时分了。 城门关了，码头负责登记审核的官员走了。别无选择，两人必须挑一间码头众多的小客栈之一，住一晚上，明早才能进城。 他们当然也可以选择绕城而行。 但一来路途相当遥远，二来碰上流民劫匪的几率大增。所以，乔巧只能手提两个行李，跟贺伯踏上找客栈的路。 一路有人尾随他们，给他们推荐食宿。还有擦脂抹粉的妖娆女子，一边拉客，一边往乔巧身上故意擦蹭。 昏暗光线下她们把乔巧地闪躲，当成了青涩小伙的羞怯。 乔巧举高自己的两包行李，差点想把人推下河时，贺伯终于停在一家客栈门口。 “同福客栈……这家客栈竟然还在！” 他一阵唏嘘。 “贺叔咱们今晚就住这家吗？” 乔巧用眼神一个劲催促贺伯别感叹了，确定是这家就快进！没见她一直被热情的伙计们包围着吗？ 僧多粥少，连他们这种明显的泥腿子，也有人来拉客。 她却不知道，这年头能在大后方看到年轻力壮的平民男子，真的比较稀有。 好男儿前仆后继去填战场绞肉机了。剩下的，要么是有钱有势的公子哥，要么是奴身，要么未成年，要么歪瓜裂枣残次品。 加上乔巧扛了一个硕大行李包，走得还那么写意轻松，各种行业揽客的，自然会首先注意到她。 进了同福客栈，围绕左右的揽客者才悻悻散去。贺伯告诉乔巧，这家同福客栈，开了五十多年了，历经三代，至今不倒。 店主人背景强大，好像与当地官府、青帮皆有渊源。所以，他的店在中通码头上独树一帜，占据人和地利，没人敢找他麻烦。 这家客栈和青帮的渡船一样，安全。缺点也非常统一贵！ 乔巧默默又掏出二两银子，订了两个下等房间，到手一对木牌子。 不过，与青帮船相比，同福客栈明显厚道多了。下等房间不仅包含早晚两餐，屋里还有洗漱沐浴的地方。 想到明早要过关卡，这里又是城门附近比较安全，乔巧沐浴后，恢复了女装。等过了中通城，前往码头的路上再伪装不迟。 大客栈每天来来往往那么多人，掌柜和伙计只认得牌子，谁认得人。 她的预估是正确的。 次日大早起来，凭牌子吃了一份客栈提供的简餐，两人拿着行李，赶往码头官员处办手续。 就像唐僧取经似的，过一关，需要当地官府在你的路引上盖官印。 如果码头官员验证你的路引户籍不过关，轻则让你哪里来回哪里去，重则作为奸细收押，尸骨无存。 当然，上面有政策，下面有对策。 人家官员不捞点油水，谁乐意天天坐码头吃灰闻鱼腥味？你有钱，交一笔昂贵的手续费，官员随便瞄两眼证明，“啪”！官印就给你戳路引上了。 不想给手续费也行，人家慢慢看，慢慢瞄，等个十天半月的，这进城证明总能给你办妥。 你自己不急就行。 在贺伯的暗示指引下，乔巧又做了一回散财童子，交了二两过路费。 她摸着自己迅速瘪下去的荷包，无奈叹息。 难怪这时代的人不常出门呢。 不光交通工具不发达，这过关斩将的买路钱，也是一笔天文数目。 普通老百姓一生积蓄，能进出几道关卡？难怪世世代代都困在出生的那块方寸之地。 唯一欣慰的是这些人，拿了钱有在认真办事。两人拿着加盖一道官印的路引，守军简单验看，直接挥手放行了。 乔巧觉得这中通城，防守咋比小小的泰源县，还稀松呢？ 有钱就给过，这是防穷人不防富人？ 好在三皇子忙于和大皇孙互殴，没功夫侵犯四皇子辖地。不然，就这中通城官军、青帮私下的运营，多少奸细被放进城去了。 乔巧作为普通老百姓，也只能摇摇头，和贺伯继续接下来的路程。 中通城作为一个连接四面八方的中转城镇，比泰源县大了两倍不止。 两人朝东门而去的路上，发现集市竟然有卖鲜猪肉、鲜羊肉，鲜鱼以及其它琳琅满目的货品时，乔巧心动不已。 如果回程有时间，得多带点这样的好东西回去。 乡下的日子，实在太清苦了，她有钱也买不到好东西。出来一趟，才知道一直蹲守在余家村，是井底之蛙。 “贺伯，东门码头的船，能直接到两林城吗？” “两林城属于三皇子的内腹辖地了，不能直接去。” 贺伯摇头。 “我们要先坐船，到一个叫平阳县的地方。这里也是属于三皇子辖地，毗邻中通城。通过在平阳县衙门备案，领取当地路引，才能去码头坐船，前往两林城。” 乔巧觉得好麻烦。 还好清莹把老马识途的贺伯借给她当向导了。不然，就凭她自己，估计一出门就蒙圈了，在外转到来年开春怕也回不去。 贺伯在城门外一处坡地停下脚步，四顾无人，对乔巧说“四娘子，你在这里换装吧。” 离城后危险系数大增。在码头找船时，乔巧最好是男装。不然，他们一个老人，一个女人，很容易被不怀好意者盯上。 乔巧放下行李，找出男装，弯腰钻进草丛里。 然而，衣裳刚套上，还没来得及系好腰带，突然马蹄声骤响，一彪人马从东门出来，风驰电掣，奔向码头。 他们穿过田埂抄近路，必定经过乔巧换衣、贺伯望风的地方。 一时间，两人都有点傻眼，没想到这般巧合！ 特意不走大道绕小路，方便换装，结果这彪官军也要从此过。 这到底有多急于赶船啊！ 第300章 开弓没有回头箭 继续躲藏换衣服还是赶紧大大方方站出去，乔巧踌躇一秒选择前者。 衣衫不整的，她实在没勇气站出去！ 等马蹄声近，对方来到眼前，她总算把自个收拾利索了。 为首的官军本来没在意贺伯这个普通老百姓的，可临近了见着贺伯明显不自在的脸色，一副欲走不走的模样，瞬间起了疑心。 手中缰绳轻轻一勒，坐骑立时缓下奔驰的步子，往前冲了几步远，被他兜回来。 “你是何人？在此作甚？” 被对方一喝问，贺伯更紧张了。 作为曾经的流民，他最害怕的是官军！ 心怀不轨的人害你，好歹还有个原因。而官军要针对流民，那真是毫无预兆。 看你不顺眼，或者他手上人头刚好差几个领功，碰到了你，你就莫名其妙倒霉了。 死了你还会被扣口黑锅，说你犯上作乱。 贺伯和老妻，是主动卖身的。他们宁愿与人为奴，也不愿继续当个有今日没明日的流民。 蔺清莹这位主子，也是贺伯自己选择的。 只是，没想到车轱辘一转，他还是在此刻面对了这种、他最不愿面对的可怕场景。 官军头领一质疑，身后十来个骑兵齐刷刷回马，训练有素地四散开来，呈扇形将贺伯包围在中间。 手按刀柄，枪尖斜斜朝上，只等自己头领一声令下，便会发动进攻。 乔巧怕贺伯被吓出个好歹，悄悄丢了手中帽子，连忙披散着长发出去。 先喊了一声“贺叔！” 才望向那为首官军，露出既疑惑又害怕的表情。 “这位大人，请问有什么事吗？” 对方头戴小冠，内着赭红长衣，外着甲胄。一袭黑缎大斗篷，半遮半掩住腰间佩剑。其年纪，相当年轻。论相貌，也是男儿中少见的俊朗帅气。 不像是普通守军头目，难不成是位将领？ 乔巧打量对方，对方自然也在打量她。剑眉微皱，问道“你们二人，鬼鬼祟祟，在此作甚？” 手指捏紧鞭梢，就等乔巧一个字没答对，便下令抓人。 乔巧扭扭捏捏，脸上一阵爆红“这地方，不准更衣吗？” 众人一阵沉默。少顷，不知道是谁，“噗”地笑出了声。 年轻将领回头瞪了眼失态的手下，转头看向神情恢复自然的贺伯“你们二人的路引和身份证明呢？呈上来给我看！” 乔巧觉得自己身为一个良民，又没干什么见不得人的事。再看这年轻将领面相也正，便大大方方地，取过自己行李，找出路引和户籍，连同贺伯的，一起递给上前的一名官军，由他转呈。 年轻将领仔仔细细翻看两份路引和户籍，面上布满惊诧和疑云。 “你们是泰源县余家村的？为什么千里迢迢，跑到中通城来了？” “探亲访友啊！” 乔巧理直气壮。 “哪里的亲？哪里的友？” 年轻将领看着手上的女户户籍，着意瞅了乔巧一眼。 “京城。” 乔巧坦坦荡荡。这种去向的事，有迹可查。她若撒谎，反而惹人生疑，倒不如明言。 年轻将领被她直接怼无语了。沉默一会，再瞧她，如同看一个二傻子。 “你知道京城是谁的辖地吗？” “知道。” 乔巧点头。心里觉得对方太谨慎了，逮住她一个良民，絮絮叨叨追问没完。有本事你去抓真正的奸细啊！ “知道你还去？” 年轻将领音量倏地拔高。 “我们要探亲访友啊！” 乔巧把话题扯回原点。 “四皇子和三皇子又没有纷争，我们作为普通老百姓，为什么不可以去京城探亲访友？” 年轻将领…… 说得好有道理，他无法反驳。 两边确实明面上，是和和睦睦的。上层人士钩心斗角，尔虞我诈，老百姓又怎会知道？ 他视线移向贺伯，鞭梢一指“此人路引也是余家村的，他是你什么人？” 乔巧没看过贺伯那份路引，不知道写了啥。怕节外生枝，便含含糊糊说“他是贺伯，我好友家中长辈，一路带路保护我的。” 年轻将领不再多问，把手中路引和户籍递给手下，让其还给乔巧。乔巧欠身道谢时，年轻将领看着她，忍不住说了一句。 “离开此城向东，四皇子便庇荫不到自己子民。希望你们不会后悔这趟探亲访友之旅！” 目送年轻将领领着一队人马驰骋远去，贺伯心有余悸地走过来“四娘子，还好这位将军讲道理！” 确实挺讲道理的，可能也是因为年轻的缘故。但他再多问几句，非得搞清楚京城乔巧有哪位亲，哪位友，她就只能瞎编了。 摸摸额头涔出的细汗，微微叹了口气。 归根结底，还是云府失势，现在不能见光了。所以，她去京城，确实是冒着相当大风险的。 从草丛里捡回帽子，挽好发髻，戴在头上，理了理衣着，两人朝码头慢慢去。就怕走快了，又在码头碰到那位年轻将领。奇快妏敩 “贺伯，你觉得那人会是中通城的守将吗？” 路上乔巧好奇发问。 贺伯摇头“中通城守将，听说是一位五旬参将。” “那……他可能是中通城守将的儿子？” 乔巧猜测。 贺伯再次摇头“不太像。此人一身装束，胯下骏马，军中职位，应该不低。” 猜不出就不猜了，反正对方是谁，与他们小老百姓无关。 来到码头，没有见到那队官兵，倒是看见一条偌大官船，正缓缓驶离码头。 两人登上一条前往平阳县的小渡船，怀抱行李坐在闹闹嚷嚷的旅客中间，前往下一站。 船上不见一个女人，全是男人。 因为这条船目的地，是另一个皇子的辖地，另一个“王朝”。 据说三皇子政严民乱，穷兵黩武，也不知道等待他们的会是什么？ 开弓没有回头箭，乔巧握紧拳头。再困难，她也要一往无前。 水路走的确很快，小渡船一路放飞，把乘客送到平阳县的码头。在这里将人放下后，就接了另一批回程乘客，满载而归。 乔巧和贺伯随着人流，在码头上排队，等待审查过关卡。 这里的守军，不再是属于四皇子的兵将，而是三皇子的兵将。 第301章 加急的效率 两者装备甲胄差不离，区分他们的是，四皇子兵将的短襦长衣，为赤色；而三皇子的兵将，是姜黄色。 黄色……这是三皇子在宣告自己的正统地位吗？ 等待进平阳县城的人很多。大多数是渔民，挑着一桶桶捕捞到的鱼虾。草盖子盖的严严实实，不知道是死是活，只能闻到冲天的鱼腥味。 他们手里基本都有当地路引，过关卡交上十文钱，便能进城了。奇快妏敩 但如同乔巧他们这种外来百姓，需要在码头官员处进行审查，看看能否获得进县城的资格。 平阳县与中通城相邻，两边百姓时有来往，码头官员对此见怪不怪。 趁排队等候的功夫，闲着的热心人给乔巧和贺伯普及进城流程。 一般情况，有着正规身份证明、非敌对方的百姓，在码头官员处花钱买白牌子就可以进县城了。 何为白牌子？ 就是一种临时进出县城的通行证。分一日、十五日、一个月的。 一日二十文、十五日五百文、一个月一两银子。 没有这种白牌子混进城，被查出来一律当做奸细处理。住店登记，也必须有这种牌子。边界线的县城，管理这方面还是比较严格的。 当然，有了这种白牌子，并不意味着你可以在三皇子的地盘自由来去了。 白牌子只管平阳县，出了平阳县，你想去其他三皇子辖地的城池，你还得在平阳县衙门登记报备，申请路引。 衙门批不批，就看你自己能耐了。 乔巧和贺伯对视一眼，先进县城再说吧。她就不信了，有钱还没法磨推鬼了。 轮着两人的时候，码头官员着重看了看乔巧的女户户籍。审视乔巧的眼光，更多是好奇。 “泰源县余家村？这么远，你们来平阳县做什么？” “探亲访友。” 乔巧一脸诚恳。 好在码头官员就是对稀少的女户主感到略惊讶，没有多问。他忙着呢！ 直接问“你们的白牌子，买几日？” “半个月。” 乔巧早想好了答案。 接下来交钱，领牌子。 乔巧庆幸手续办的如此顺利时，殊不知一半是她和贺伯的女性、老人身份起了作用。 这两者在野外就是匪徒流民的菜。但过城池关卡，守军是完全没把这两者当回事。 之前年轻将领如斯，码头官员亦如斯。 进入平阳县，两人简单在路边摊吃了一碗素面，见天色尚早，不忙找客栈，先奔县衙办路引。 谁知道申请路引要几天，早点办总是好的。 门口问了衙役，才知道针对他们这种情况，各地沿海沿河城镇，都专门设置了一种市舶司机构。 虽然某些地方因为战争乱了套，但平阳县的市舶司尚处于正常运转状态。 区别在于以前的市舶使，是朝廷派遣，现在的市舶使，由县太爷控制。 乔巧也不管这些背景，反正能给老百姓办路引就行。 市舶司在县衙隔壁，寥寥无几的商人旅客，已经在门外排队等候了。一问，原来市舶使是由县太爷幕僚兼职的，要申时才会来坐一个时辰的班。 这里等候的人，大多数已经是来第二趟、第三趟的了。 乔巧惴惴，悄悄问一个看上去比较慈眉善目的老年人“市舶司办事效率这么慢吗，一份路引，得申请好多天？” 老人瞥她一眼“有钱，就给你办得快！” 乔巧顿时心里有数了。蹲在墙根下和贺伯等市舶司开门，随手捡了几粒小石子，捏在手里把玩。 这种随时随地的点金，她已经养成习惯了。一天下来不弄些备用银子，总认为少了什么。 申时，市舶司准时开门。乔巧和贺伯连忙起身，排在队尾。没几个人，很快轮着他们。两人把路引、户籍，双手呈给窗口后坐着的市舶使。 市舶使随手翻了翻两份证明，浮肿的眼皮撩起来，瞅了瞅两人，声音略微嘶哑。 “你们办理路引，需加急的，还是不加急的？” 贺伯恭恭敬敬问“请问大人，何为加急？何为不加急？” 市舶使些许不耐烦“加急的，十两银子！不加急的，证明材料全部放我这里，十日之后，你们再来问结果！” 贺伯倒抽一口冷气。 十两！ 这是明晃晃的敛财行为啊，哪里是什么正经的审核申请？ 当地官府腐化堕落成这个样子了，老百姓还能期待啥！ 乔巧上前，踮起脚，把用帕子包着的一片金叶子，送进高高的窗口里。 “我们办加急！” 怕对方起疑，他们毕竟穿得不像富贵人，揉了揉眼睛。 “我们赶着探亲，城里的二姑姑，快不行了！” 市舶使才不管她二姑姑三姑姑，见着金叶子，面色和缓许多。 一片金叶子约有一两黄金重量，相当于十两白银，只多不少。 市舶使拿出戥子试金石，嚓嚓一阵操作，行云流水。 把金子收进抽屉后，转头拿出两份桑皮纸，照着两份路引摘抄大致信息，然后噼啪戳了几个大红官印，丢出窗口。 这就是加急的效率。 看在自己还有得赚的面上，市舶使且提醒了乔巧一句。 “这两份路引，有效期限为三个月。三个月之后你们若还想要逗留在大源朝国境，需再行向当地官府申请！” 乔巧谢过市舶使，和贺伯拿着新鲜出炉的路引，离开市舶司。 “四娘子，咱们是在这平阳县歇一宿，还是现在就去码头坐船？” 贺伯觉得时间不早了，是以有此一问。 乔巧觉得歇一宿浪费时间，还要多花住宿钱，便说“我们去码头吧。有船就赶，没有再找客栈。” 贺伯同意。乔巧找了个地方套上男装，又买了些干粮，两人马不停蹄，直奔城外码头。 到达码头已然黄昏，好在是赶上了最后一趟去往京城的渡船。 船工说到京城需得后日早上。乔巧算了算时间，他们办各种过关手续花太多时间了。 船程确实只需要三天。但与办手续的时间加起来，差不多六天。好在回来时有路引，应该耽误不到那么久。 怀揣路引，抱着自己的行李，乔巧暗暗叹气。希望接下来进京的路，平坦些吧。 第302章 树倒猢狲散 还不知道隔了这么长的时间，她赶到京城，是不是黄花菜已经凉了。 不过，若能在云爷爷坟前上炷香，磕几个头，也算了却自己心愿。 一路颠簸，两人终于在第七天大早，风尘仆仆，赶到临近京城的码头。 仰望远处绵延起伏的一带城廓影子，乔巧想死的心都有了。 这辈子，不愿再出第二趟远门！ 她和贺伯如同两个叫花子，蓬头垢面遭人驱赶。 这也不能怨他们啊？赶的这趟末班船，船费不比青帮船便宜不说，船上且既不提供餐食，也不提供水源。 船家为了多卖船票，让七八个人挤一个小格子间。乔巧和贺伯通宵坐在角落，小解是在贺伯掩护下、布帘子后的尿桶上完成的，大解一直憋着。 啃个干饼子喝口水囊的水，要用满屋子的酸臭味下饭。一天两夜下来，船上的乘客可不煎熬成了妥妥的叫花子吗？ 好在懂经商的人很多，码头除了船坞，还有众多小巧的客栈饭馆，供一身沧桑的旅客小憩休整。 乔巧和贺伯挑了一家比较大又不随意驱客的店，进去开了个房间，换衣吃饭。 这次两人没有再穿朴素的布衣，而是拿出预先准备的好衣裳换上。 乔巧的衣裙是买来从没上过身的锦衣；贺伯是一袭细棉长袍。 毕竟接下来他们要去的地方是京城，寸土寸金的天子脚下。加上乔巧将要做的事……面上光对他们很重要。 码头在京郊，要进京城，还要雇辆马车，赶个半天路。等踏上实地，仰望气势恢宏的城池，高耸入云的城墙，差不多是晌午后。 人站在巨大的城门下，觉得极其渺小。 等候过关卡的百姓，分成数列纵队，鱼贯进出。与别的城镇不同的是，这里无论进城出城，都会遭遇守军严格的盘查。 关口处的拒马枪，拦截五六重。城门上方，为以儆效尤，还悬挂了一排铁笼子，里面装着已经干枯或者腐烂的人头。 乔巧忍住恶心，瞪大眼睛在里面找寻是否有自己熟悉的人头。 但距离实在太远了，加上人头面目全非，她看不出个所以然 排了近一个时辰的队，才轮到他们，两人拿出在平阳县办的路引。 守军看得很是仔细。不过花了重金，市舶使给他们办的证明材料也过硬。 守军着重检查的是官印是否伪造，本人相貌是否与路引描述一致，最后看印戳日期是否过期。 这三样没问题，便可以放行了。 毕竟等候进出城的人那么多，每个人都去刨根究底，这一天下来怕没几个人能过关。 当然，其中也有审查不过的。 乔巧和贺伯等待面前守军查完路引查行李时，旁边队伍里，就有两个人因为验证出了问题，被守军提溜出来，捆进城楼上去了。 接下来的讯问，怕是普通老百姓们不愿意知道的噩梦。 这场小风波，搞得乔巧也有些紧张。还好那把匕首，她事先贴身收着了。不然，守军这么仔细翻看行李，被查到总是不好。 倒是贺伯那个大包袱，她今日才知道对方装了什么那么沉！ 原来是一床棉被，好几身男衣，一口袋麸面饼，甚至小锅碗筷等等…… 乔巧无语，贺伯这是怕他们赶不上食宿，野营炊具都准备妥当了的啊？ 只是她这一路，特别舍得花钱，贺伯的准备，一样没用上。 进城的时候，乔巧特想把贺伯这个大包袱清理一下，该扔的扔掉。但对于老人家，她不好说出口，只能顶着周围人异样的眼光，继续帮贺伯拿那个大包袱。 大源朝的京城是一座矩形城。分外城、内城、宫城。宫城即皇城，是自立为帝的三皇子以及妃嫔们住的地方。 东西南北四大城门，除了南门连接码头，其余三门皆通往内陆。城墙外有护城河。 古人筑城讲究引水入城。护城河的水来自南面的汾河、东面的门阳河、北面的红河。经内城河绕城一周，再流回城外。 总的来说，京城之大，之繁华，占据地利，很难被强攻。 乔巧无心欣赏街景，在外城随便找了家大客栈住下，放好行李，便和贺伯出门打探消息。 不过云府似乎是个禁忌的话题。 贺伯带着她坐车去内城，看云府的旧址。路上故意提了一嘴云府，马车夫面色立马大变，虎着脸对两人。 “你们两人，一听口音便是外来客吧！云府作为谋逆之徒，已被我们万岁爷处治。在这里，你们可千万别提他，否则，被人听到举报，你们遭殃不说，还会连累我！” “我们确实是远道而来，第一次进京没甚见识，好在小哥你提醒。” 贺伯连忙道歉。 “不知这京城还有什么禁忌呢，能不能劳烦小哥一并说说？省得我们稀里糊涂，犯了忌讳。” 一边说，一边摸了一把铜板，约莫百文，塞给车夫。 这里是京城，大街上随便拽个人，都可能非富即贵。车夫在这里讨生活，自然眼界开阔。小费给少了，对方可能还会瞧不起。 果然，车夫收了百文钱，面上并没有露出喜色。反倒一副习以为常的模样，淡淡说“你们初来乍到，少问多看就行了。有关云府的，半个字也不要提！” 一百文就换来这么一句话，贺伯觉得亏死了。下车没有再额外付车钱。 一百文就从外城坐到内城，车夫赚大发了好吗！ 多年不入京城，贺伯明显对道路生疏了。领着乔巧，七拐八弯，走错几次方向，终于找到云府在京城的宅邸。 两扇朱漆大门贴着封条，石狮子处，还有两名军士在看守。两人只能隔街遥望，不敢近前。 其他行人和他们一样，走到这里，都是绕路急行。冷冷清清的云府大门，如同有瘟疫，来来往往的人，生怕沾惹上。 乔巧目光微暗。 人走茶凉，树倒猢狲散，不外如是。 看到附近墙上贴着不少告示，新的压住旧的，没沾稳的地方浆糊脱落，纸的一角被风吹得刷刷作响。 她心中一动，走了过去。 第303章 最坏结果 略过其他不认识的名字，她只找是否有熟悉的。不是说云府两位公子，逃走了一个吗？ 三皇子要斩草除根，势必不会放过。 果然，在告示墙最上方，最醒目的位置，她看到了自己想看到、又极其不想看到的东西。 云大公子云经武的通缉告示。 她双手扶住墙根，傻傻地望着那张大纸。 云大公子被通缉了，那么云府被抄家之日，当场被害的人，自然是云二公子……云以墨。 一瞬间，她好像置身于茫茫大海，一个字一个字辨认告示上的字，只是两眼对不上焦距。 贺伯察觉不对劲，慌忙过来扶住她。乔巧整个人发软，双腿打战，只想要坐下去。 “贺伯，死的……是云二公子。” 她喃喃细语。 贺伯看着她泛红的眼眶，心惊胆战。用力托了一把她身子，压低嗓音，急切地说“四娘子，别在这里坐下来！我们先离开这里……” 对面云府大门的守军，已经朝他们这边看过来了。 乔巧默默点头，任由贺伯把她扶离这个地方。她低垂着头，忍受心中翻江倒海的痛楚。 云府看来是真的完了。 一门忠烈，最后落了个抄家，死的死，逃的逃。剩那个醉心经商、颇具纨绔气息的大公子，云府几乎没有东山再起的希望。 而云府倒下这么多天，其余几位皇子始终保持缄默态度，百姓们避之不及，甚至不敢提“云府”二字，这，充分说明了什么问题？ 可怜云爷爷一生倥偬，为国尽忠，守护黎民，几个儿子先后战场捐躯，他们获得了什么？ 他们连剩下的两个孙子，唯二骨血，也保不住！ 乔巧再也走不动了。奇快妏敩 在一条僻静的小巷子坐下来，背靠着墙，把头深深埋进自己的双膝中。 贺伯也不知该说什么话安慰她，只是蹲在旁边，一面叹气，一面注意巷子外是否有人走进来。 隔了一会，乔巧终于稳定住自己的情绪。 这最坏的结果，其实她早就想到了。一路上，她不知做了多少心里建设。只是事至临头，还是没能控制住。 抬起头茫然地想了一会，下一步，她该怎么做？ 为云以墨收尸吗？可十多二十天过去了，他的尸首还能找到吗？ 倒是云爷爷是抄家前过世的，云府应该有为其风光大葬。她可以打听下云爷爷的墓在哪里，去祭奠一番。 如果能从守墓人那里打听出云二公子的身后事怎么办的，自然更好。 想通此节，乔巧扶着贺伯的手站了起来。 “贺伯，如同云爷爷这种身份的人过世，家里一般会把他安葬在什么地方？” 贺伯见她恢复冷静，心中欣慰。 “一般葬在城外的九里坡。部分皇族，没有获得入皇陵的资格，也会葬在那里。” 乔巧点头“那我们买些香烛纸钱，去九里坡找云爷爷的墓吧。” 以云老太爷的身份地位，墓一定是大墓，很好找。 贺伯犹豫一下“四娘子，官宦人家获罪，其子女家眷会充入教坊，要不，我们先去那里打听下？” 不能救助云府男丁，好歹其女眷，去试试有没有机会把她们赎出来。 乔巧一想也是。 “贺伯，我这一身，方便进出教坊吗？要不，我先回去换成男装？” 贺伯皱眉“回去太远了，一来一去，怕赶上宵禁了。前面就有布庄，我们在那里买身衣裳换上吧。” 这一路，他早把乔巧当财大气粗的富豪看待了，直接提出最省事的建议。 乔巧依言，跟着他进入布庄，选了一身比较富贵的男装。这回贺伯就充当她的下人了，两人找地方换好衣服，直奔教坊。 途经一家穗康钱庄，乔巧还进去把一包金银，全部换成了银票。 教坊酉时开张营业。 有别于民办青楼，教坊占地面积大，建筑更奢华宏伟。迎门一座三层楼高的房屋，雕梁画栋，张灯结彩。 一群莺莺燕燕，扶栏凭望，香气扑鼻。尚未进门的人，未见脂粉，已是为里面飘出来的阵阵丝竹靡靡之音、呢侬软语，酥醉了骨头。 面对迎上来的教坊管事，两人先交了十两银子的入门费，然后被小厮带着，去大厅里面坐着看歌舞。 这里明面上就是表演场所。想要深入交流，得看看你财够不够，势够不够。当然，你若真有才，也可能会被倒贴。 例如青楼艺术家柳永。 像乔巧这种第一次进门的新客，摸不着门路，就是纯看表演。 毕竟教坊的工作人员，不少人曾是大家闺秀，娇生惯养。她们虽落魄了，也不是普通客人能肖想的。 乔巧看了一会台子上的歌舞。就她被现代各种抖音视频洗礼的眼光，这种级别的古代歌舞哪能吸引她的注意。 心里又惦记来意，如坐针毡。 但她不知道该怎么去打听这种事，只好回头看站在身后的贺伯。 贺伯懂她的意思，侍立一会，便以为主人寻求服务的借口，溜出大厅。 教坊是个鱼龙混杂的大染缸，汇集在这里的人不外乎两个目的。 “色”，“财”。 贺伯这个老江湖，怀里揣着足够多的银子，找了些喝得糊里糊涂的醉鬼、小厮、教坊女，很快套问出一些有用信息。 回到大厅，他附耳告诉乔巧“四娘子，云府女眷不在这里，据说全部被遣返回原籍了。” 乔巧有些傻眼“原籍？是泰源县吗？” 怎么丝毫风声不闻。 “泰源县是云老太爷的原籍。云府的少夫人和姑娘，原籍各不相同……” 贺伯叹息。 也就是说，云府是彻底散了。云府女眷，也被各自遣送回她们的出生地。 毕竟云府一门忠烈，云老太爷尸骨未寒，就将其女眷充入教坊，情理说不过去。还会令爱戴云老将军的人，生出愤恨。 三皇子干尽缺德事，最后总算聪明了一把。 不过，这对云府女眷，也算是不幸中的大幸了。 得到这个消息，乔巧觉得留在此处已没有意义了，立即站起来，打算离开教坊。 贺伯连忙拦住她，望了眼外面的天色“四娘子，现在不能离开教坊。今儿晚，我们得在这里过夜！” 第304章 卖人的规矩 “为什么？” 这里说好听是教坊，实际是妓院啊！乔巧哪里愿意在此停留，更别说过夜。 “时间太晚了啊！” 贺伯苦笑“现在是宵禁时间，走出去，若被巡逻军抓到就麻烦了。” 乔巧倒是没想到这一点，回头望眼咿咿呀呀又换了批演员表演的舞台，一脸无语。 “那……我们是开房，还是在这里坐一晚上看歌舞？” 贺伯踌躇“开房很贵，而且单纯开房的话……” 谁来青楼是为了单纯借宿的？ 乔巧烦躁，坐回椅子上。大厅里气氛热烈，台上美人翩翩起舞，台下客人高声喝彩拊掌。她在这种环境下，显得格格不入 “四娘子，云府下人好像仍有一部分被拘押在教坊，等候卖出和遣散。” 贺伯像是想到了什么，向前再次弯下腰，小声在她耳边说“要不，咱们想办法解救一个，便能从她口中得知云府的消息了？” 乔巧身子一挺，立时想到了香雁香春。不能帮到云二公子，好歹相识一场的两个丫头，她能把她们拉出火坑。 她立即看向贺伯“贺伯，你去问问教坊管事。无论花多少钱，我要买到云府的两个丫头！” 贺伯点点头，再次转身，走出大厅。 这一次他去得更长时间。 乔巧不敢沾小厮送来的任何吃食，忍着饥渴，装着专心致志看台上的歌舞表演。时不时随大流拍手喝彩，一副常客模样。 等了半个多时辰，终于看到贺伯回来。两人眼神一对，乔巧起身，跟在贺伯身后，一起走出大厅。 站在台阶上，冷风一吹，身上燥热散去不少。贺伯引着乔巧，朝右侧一条岔路走去。 路上告诉乔巧“四娘子，我打听清楚了，没有被安排去向的罪臣家眷，进的是教坊。其下人一律拘押在隔壁杂院，等候官府拍卖。” 乔巧有些担心“等候官府拍卖的话，他们会提前卖给我们吗？” 贺伯淡淡一笑“给钱足够多，他们能把良家子也绑回来卖你。” 乔巧默然。 官府腐败成这个样子，老百姓们还能有活路吗？可是，正因为这种腐败，她才能钻空子救人，心情真是复杂。 穿过花园来到角门，有两名青衣大汉把守在那里。见到两人不像醉鬼，却晃悠到这里，一脸狐疑。 “你们是干什么的？正厅在那边！” “两位小哥，听教坊管事说这边能采买到便宜人手，我们过来问问。” 贺伯点头哈腰。 “大晚上的买什么人？管事都睡了，明儿白天吧！” 青衣大汉不耐烦。 但白天就走官府的正规买卖渠道了，涉及云府，不知道会不会引人注意。乔巧心想夜长梦多，直接从身上摸了二两银子，从背后塞给贺伯。 贺伯接到乔巧递过来的两个小银锞子，心领神会，上前给了两名青衣大汉一人一个。 “小哥，明早我们赶着出城，等不及正式官卖，能不能通融一下呢？” 有小费，对方态度就不一样了，收了银子后上下打量两人一眼。 “那你们在这里等一会，我去瞧瞧辛管事睡下没有。” 一名青衣大汉往角门里面去了，另一名青衣大汉留在原地继续守门。 乔巧拉着贺伯走到远离对方的地方，悄悄问“贺伯，我们这么私下买人，官府不会事后追究吗？” 她背后有家人，朋友，不想因此连累他们。 “不会，放心吧！” 贺伯笃定地回答“下人而已，又不是犯官家眷。卖掉的人，到时管事的报个病死狱中就完结了！” 他早年在京城呆过，太清楚这些官吏私下的龌龊勾当了。干哪行吃哪行，人家把手段玩得明明白白的。 上面人肯定也知道。只是无关紧要的，他们选择睁只眼闭只眼。毕竟，下面的人不忘时常孝敬他们。 片刻，传信的青衣大汉走回来，对他们招手“跟我来。算你们运气好，辛管事尚未歇下！” 两人连忙停止窃窃私语，跟在他身后，进入角门。 角门里面是个大院子，中间是小花园，三面一排排黑压压的平房。每隔十来步距离，屋檐下吊着一盏纸灯笼。风一吹，灯影摇摆，给人一种阴惨惨的感觉。 那平房窗户是封死了的，门紧闭，半丝响动不闻，也不知道里面是否有人。 乔巧收回目光，跟着带路的青衣大汉，进了一间有灯光的屋子。 那位辛管事独自一个人坐在椅子上，翘着二郎腿，手里端了杯酒，桌上摆了两碟精致小菜，怡然自得，自斟自饮。 见到乔巧和贺伯进门，乜斜两人一眼，也不起身，只把酒杯放嘴边轻啜一口。 等青衣大汉退出，顺手关上房门，才慢悠悠开口“能打听到我这里来买人，想是买人的规矩，你们都清楚？” 乔巧瞧瞧贺伯。 贺伯上前一步，陪笑道“管事大人，我们远道而来，打听得不甚详尽。不过您这里有什么规矩，我们一概遵从。” “不贪图便宜，也不会上我这来。” 辛管事撇撇嘴，把手里酒杯放下“既然你们了解不多，我现在就直截了当说给你们听吧。” 他起身从身后架子上，随手抽出一卷册子，丢在桌上“首先，从我这里卖走的人，他们以前的奴籍资料，会全部注销，对外宣称暴毙而亡。” “换而言之，他们成为了‘黑户’。以后或卖或杀，悉听主家尊便。” “其次，这类人你们也知道，他们是罪臣家奴，以前有主子的。所以，领回去生出什么麻烦，教坊一律不认！” 乔巧想到这一路过来的艰辛，忍不住发出疑问“他们若没有了身份，我们回家过关卡，怎么对守军解释？” 辛管事诧得眼睛一瞪。 “下人需要什么身份？卖身契上有写明他们的样貌。至于名字，那不是阿猫阿狗随便叫！过关卡时，你们拿出卖身契，守军一看就明白了。” 乔巧顿然明白自己问了傻话。 贺伯忙上前打掩护“管事大人，我家公子第一回接触这种俗务，让您见笑了！” 第305章 新鲜出炉 辛管事长年累月和买家卖家打交道，什么样的人没见过。不以为意，只是轻哼一声，从架子又取下几卷册子，统统丢在桌子上。 “这些都是尚未正式登记造册拍卖的罪奴，你们自己挑吧。成年男子五两银子一个，年轻女人三两银子一个，其他老人小孩，一两银子一个，不二价！” 直接看名册挑，连人也不让见吗？ 乔巧内心吐槽。 但这些人出自大户人家，规矩礼仪学的不差，想必有些才能。会来买他们的买家，自然是看中了这一点。 所以有人想买，教坊管事自然要卖啊！这条灰色产链开通，买家得了实惠，卖家得了便宜，皆大欢喜。 就是这么被悄无声息“处理”掉的人，比人市公开买卖的奴婢还低贱。 辛管事坐回去继续喝酒独酌，乔巧拿起一本花名册，借助昏暗的光线翻看。 贺伯凑过来，轻声说“公子，挑两个年轻力壮点的，家里以后开店，用得着！” 乔巧吃惊地看向他。 贺伯使着眼色。 乔巧忽然领悟过来，这是蔺清莹对贺伯的指示。 五两银子买一个大户出来的成年男丁，这好事也就京城教坊里能捡着了。 她不再多说什么，一目十行，迅速翻阅名册。就怕旁边喝得晕陶陶的辛管事，突然站起来说不卖了。 好在最近被三皇子处治的官吏，似乎就四五家人。每一家下人，立一本名册。名册封面左上角，写着一个字，代表某府。 乔巧翻了两本找到云府的，立即仔细一行行辨认那些繁体字。 古人记录不打标点符号不分段这毛病，真是看得人脑仁疼。她唯恐错过香雁香春的名字，紧张地连续看了两遍。 没有！ 再倒看一遍。 还是没有？ 乔巧这下可纳闷了。难道香雁香春没被拘押在这里？或是被人赎出去了？ 她十分茫然地翻看第四遍。这一次，连性别标注为男的名字，她也没放过，认认真真用指头划着看。 陡地，她瞳孔放大，两道目光，定定落在一页纸上。 上面黑字白纸，清晰写着 景兴，年十八。身份，书童。 乔巧把有关景兴的几行小字，看了又看，沉默先放在一边。 景兴不是说过，自己非奴身，只是云老太爷收养的孤儿吗？奇快妏敩 为什么他会被官府作为下人转卖？ 比起香雁香春，乔巧当然更在意的人是景兴。 前两者实在找不到名字便罢了，但景兴既然被她看到，无论花多少钱，她也必须把他救出来！ 怕太过明显引起辛管事疑心，她翻阅另外两本册子，又根据年龄和本人在原主人家的职位，选出三位成年男丁。 给蔺清莹挑的是一个门房加一个护院，两人都是年轻力壮；她自己看中的是一个年近五旬的花匠。 她不种花，这人就是用来掩护景兴的。 而且，就算不种花，这花匠也可以帮她种菜吧？专业勉强算对口。 至于女人……实在不能再买了，家里已经放不下了。这么多人，她还担心带回去暴露。 将几本名册展开，放在喝得微醺的辛管事面前，乔巧小心翼翼“管事大人，我们挑中了四个人，你看看，这四个人能行吗？” 辛管事随意翻了翻，嗤笑“能行，为什么不行？一帮贱奴而已！” 认真官卖的话，也多不了几个钱。教坊经手的，还是那些官家小姐能卖出天价。可惜轮不着他来插手。 遗憾了一下，拿出抽屉里的小算盘一扒拉。 “那个五旬花匠，也属于壮年男丁，五两不能少！四个成年男人，外加一两工本费，总计二十一两，先交钱后领人吧！” 乔巧哪敢和他计较五旬算壮年还是老年，连忙掏银子，双手奉上，只想把景兴尽快赎出。 贺伯本来打算掏钱的，乔巧动作奇快，他只能默默地把已伸进怀里的手，抽出来。想着这些账，回去报给主子，由主子自己和四娘子慢慢算吧。 这一路上，四娘子就没让他掏过什么钱。 这种大方劲儿，跟他家主子真是不相伯仲。 辛管事收了银子，清清喉咙，喊进一直等在外面的青衣大汉。 “魏五，去把二号房19、20；四号房35；六号房47；四个人带出来，交给两位客人。” 说完，拿出四张桑皮纸，摆在桌上，取文房四宝，开始研墨。 乔巧旁边瞄了一眼，辛管事在纸上抬头写的是卖身契三个字。 她一阵无语。 这真的是新鲜出炉啊…… 没多大会儿，魏五手里拎条油光水亮的牛皮鞭子，把三个蓬头垢面，脸上犹存睡意，满目茫然的男人驱赶进来。 年纪最长那位，佝偻着背，裸露出来的半条手臂，有着一条触目惊心的长长血痕。 看样子是起身动作慢，给魏五抽的。 乔巧打量眼三人，又往他们身后望望，没有发现景兴，一颗心瞬间沉了下来。 “还有一个呢？” 辛管事当然也注意到了这一点，不满地开口问魏五。 五两银子啊，你给我弄没了试试？ “辛管事，35号在后面呢，马上抬过来！” 抬？ 乔巧和贺伯愣神。 啥意思？ 魏五把门拉大。随即，两条青衣大汉抬着一个人走了进来，把那人放在地上，撒手就走了出去。 乔巧只当那人是景兴，急忙上前一步俯身查看，却在见到对方熟悉的体型，面目轮廓后，她震惊了！ “这……” 辛管事打断她“银货两讫，概不退换！” “可这……管事大人，这人明显已经……” 不明状况的贺伯忍不住开口。 “放心吧，没死！” 魏五上前，重重踢了地上人一脚。地上的人闷哼一声，立即蜷曲起自己的身子。 仿佛没看见乔巧的怒视，他满不在乎地捏捏手中牛皮鞭。 “看吧，活着的，抬回去养养就好起来了！再不好，多抽几鞭子，也就精神了。这些贱皮子，就是欠收拾！” 听着那人异常耳熟的声音，乔巧再也忍不住，蹲下身，用手指抚开遮挡那人面部的乱发。 那人肮脏不堪的脸上，一双微微张开的凤目，也正直勾勾地凝视她。 漆黑的眸光里，盛满了惊讶、疑问，以及、点点滴滴的喜悦。 第306章 我现在是你的私奴了 乔巧慢慢放手，让他的乱发自然垂落，继续遮挡他本来的面目。 站起来的时候，她双腿发软，连忙用手撑住了桌沿。 辛管事埋头刷刷写好四份卖身契，噼啪噼啪戳好了教坊的印章。 以后，这四人对外就属于官卖奴婢，其主人可以拿去当地官府备案。 一般情况，不会有人闲得去查四个下人来历的。 “过来，按上你们的血指印！” 辛管事威严地把四份卖身契摆在桌子上，招呼四个男人“从今日起，你们便是属于这位公子的家奴了！” 那三个男人似乎对自己的命运早有预料，麻木不仁地鱼贯上前，咬破自己的手指，将沾血的指印，重重盖在写有自己名字的卖身契上。 那位老花匠在按下指印后，甚至悄悄松了口气。 因为他知道，他不会死在这里了。 卖不出去的货品，被一直拘押在这里，迟早会被不耐烦的看守们处理掉。 他悄悄看向乔巧，眼神里满含感激。 他这个年龄，等同于废人。这位年轻公子，大概是什么也不懂，才会看中他吧？ 乔巧压根没注意他。两道眼角余光，一直停留在地上的人身上。 “辛管事，这一个快不行了，没办法按指印了吧？” 不明所以的贺伯为乔巧抱不平，忍不住又一次提出自己的抗议。 老年人当壮丁卖给他们就算了，这将死之人买回去，还得赔上副棺材，真是好生晦气！ 乔巧悄悄瞪了贺伯一眼，恨不能堵上他的嘴。 “谁说没办法？” 辛管事把属于景兴的那份卖身契拿起来，递给魏五。 魏五会意，走到地上人身边，抓起他的一只手，拔出一把匕首，就把他的大拇指割破一个口，然后，“啪”！ 带血的指印就盖在卖身契上。 贺伯…… 乔巧……！ 恨不得把魏五的狗爪子给剁下来！ 辛管事起身，把四份卖身契一卷，塞给乔巧。然后起身伸懒腰，打个长长的呵欠。 “行了，领着人，赶快走吧！我这里还得处理善后呢！” 乔巧一刻不想多耽误，越过贺伯，直接给那两个垂头侍立的门房和护院下令。 “你们快过来，把他抬上！” 两人听话的上前，抬起地上人。出门时，不小心让他的肩膀，碰到门框上。 乔巧拧起眉，简直要暴走了。但顾忌辛管事、魏五等人在身后，她几乎用尽力气，才没让自己脸上表情皲裂。 直到离开角门，回到教坊那边，乔巧才松了口气。赶紧小步跑到抬人的人身边，压低声音提醒。 “小心点，别碰着他伤处！” 虽然她也不知道他伤处在哪里。但他现在一副气息奄奄的样子，她五内如焚，焦心不已。 “公子，咱们现在去哪？” 贺伯仰头望天色，离天亮还早着呢，宵禁没解除，他们不能离开教坊。 乔巧掏出一锭银子，约有十两重，递给贺伯“不拘多少钱，贺伯你去问管事开两间房。” 她急于和他单独相处，问个清楚。 为什么明明是景兴的名字，却换成了他？不是说他死了么？ 贺伯感觉出乔巧情绪不对，不敢耽误，连忙小跑去花厅那边。 不一会儿，带回来个小厮，把他们领到偏厅一处僻静角落，给他们指了两个房间休息。 贺伯偷偷告诉乔巧“二两银子一间房，包一夜茶水。” 说着，要把剩下的钱还给乔巧，乔巧连忙拦住他。 “贺伯，剩下的钱，你拿去问教坊的人，给他们四人买几身旧衣服，再买点吃的回来。” 买的四个人，状态都很不好，急需休整。穿着一身破烂，明早也不好带出城。 贺伯点头答应，急匆匆又离开了。 乔巧指挥剩下三人，把他抬进房间里，轻轻放在床上。然后，把三人全部撵去隔壁房间休息，关紧房门。 刚一回身，只见床上人竟然坐了起来，惊得她连忙扑到床边。 “你别动，小心伤口！” 两人四目相对，俱是一阵无言感慨，恍若隔世。隔了老久，乔巧才幽幽呼出口长气。 “云二公子……怎么会是你？ 云以墨比她更惊讶，憋了好久了，忍不住同时开口问她“乔娘子，你怎么会在京城？” 乔巧是真体会到一言难尽的感觉了。看着眼前的人，莫名有些委屈，又不知道委屈在哪里。 隔了一会，忍着心酸轻叹“我以为你死了……” 云以墨默默把凌乱的黑发往脑后撩，露出晦暗墨黑的眸子。 “那日，我受了伤。景兴趁我昏迷，与我调换衣物……他替我死了……我替他，成了教坊待售的官奴。” “景兴……” 乔巧说不出话，声音发哽。 那个阳光少年竟然已…… 云以墨看向她，肮脏的脸上没什么表情，眼神含有淡淡的苦涩。 “我现在，是你的私奴了。” 乔巧立即掏出身上的四份卖身契，找到属于景兴的那张，马上就想双手撕掉！ 云以墨一把按住她的手。 “别撕！” 乔巧看向他。云以墨意识到自己的手接触到了她的手，很快地缩回。 “这份卖身契，现阶段能很好地保护我。” 只有继续顶替景兴的身份，他才能活着逃离三皇子的辖地，重新开始人生。也不会让景兴的血，为他白流。 乔巧愣了会神，把卖身契双手递给他“那……你自己保管这份卖身契吧。” 云以墨没有接。 低头看着自己瘦骨嶙峋的手。 他一身破烂不堪的衣裳，脏得已经看不出颜色。身下床单，也被他坐出一个黑印子。 半晌，他轻轻说出一句话“你替我保管吧。官兵若盘查，只能由你，拿出这份卖身契。” 乔巧犹豫一下，把卖身契收回身上，微微俯身，留神检查他身上是否有明显的伤口。没有发现，她暗暗松了一口气。 “云二公子，你伤在哪里了？明天大早，我就带你去找大夫。” “不用了。” 云以墨苦笑“我的伤，早好的差不多了。只是怕被人发现破绽，看出我不是景兴，我才一直装病。” 他抬起头，认真审视着眼前一脸担忧看着他的女子。良久，他轻声问“乔娘子，你为什么会来京城？” 第307章 我无比庆幸我来了 乔巧无措，回避他的视线。 “我、我是听说你们云府出了事，所以……” 云以墨垂下眼帘。 面上神情没有什么明显的变化，但心中却是惊涛骇浪。 所以，他们云府出了事，人人避之不及的情况，这位乔娘子却是逆向而行，来到京城，试图为他们云府做点什么吗？ 他不喜战争，不喜为不值得、不知所谓的人卖命，所以常年四处游历，急公好义。 他这些年帮助过的人不知凡几。 可到头来，他失去了亲如兄弟的景兴。唯一敢冒巨大风险、千里迢迢出现在他眼前的人，是乔娘子。 他五指盖在自己眼帘上，感受那里皮肤的灼热和酸涩。停了片刻，哑声开口。 “你不该来的……” “……我无比庆幸我来了。” 此刻乔巧一阵阵后怕。 如果她没来，如果不是想着要打听消息，赎出香雁香春，云二公子会落得什么下场，她不敢想象。 只能说，冥冥中自有定数。云二公子，好人不该落得那种残酷的下场。 但是看着对方落魄如斯，她心中也无比难过。看见床头边有茶壶茶杯，她过去提起茶壶，打算先给云以墨倒一杯水喝。 云以墨见状连忙阻止“乔娘子，这种地方的水不要随便喝！” 乔巧手僵在半空。 云以墨以为她不明白，进一步解释“这地方的食物和水，多多少少加了催情剂。” 他以前作为大家公子，应酬时自然是来过这类地方的。 这种催情剂加得不多，就是起个助兴作用。来这里的人，心照不宣。想单纯的聚会，需要和管事老鸨打招呼，才会给你上不加料的酒菜。 不然谁来这地方，不是为了玩乐的。 乔巧红着脸把茶壶杯子还原。一时间，房间气氛显得特别尴尬。 她之前是想过这种问题的，但没想到花钱开房间了，也没要特别服务，房间里的茶水，还有问题。 好在这时，有人敲门，乔巧连忙过去开门。 贺伯端着一大盘点心和一壶茶水进来，手肘处搭着一套七成新的男装。不动声色瞧了床上的云以墨一眼，把东西放桌上。 “公子，这吃的喝的，可以放心下肚。这身男装，给这位小哥。” 乔巧觉得云以墨精神着实有些不好，便对贺伯说“贺伯，劳烦你帮他换衣，我先去隔壁房间等候。” 男女有别，她自然是不能看着云以墨换衣的。 贺伯点点头，送乔巧出去，关上门。乔巧一个人站在走廊上，默默吹着风。 直到一对男女，搂搂抱抱，嬉笑打闹过来，她才赶紧敲开隔壁房间门，走了进去。 正围着桌子吃饭的三人，齐刷刷站起来。 此刻他们都已换上了贺伯买来的旧衣，洗漱过了，精神面貌，恢复许多。即使是那位五旬花匠，看上去也不如何显老。 到底是大户人家出来的，即使是下人，也被养得不错。 乔巧拿出卖身契，仔细看了眼上面的名字。 老花匠名叫温茂，门房叫平兴，护院叫阿福。 她抬手让三人坐下，自己也入座，说“你们三人，除了温伯以后跟着我，平兴和阿福，另有其主。你们两人，若有什么不明白的，可以直接问贺伯。” 蔺清莹的下人，她不打算多插手，平安带回余家村，交给蔺清莹就行了。 平兴和阿福对视一眼，一脸忐忑。 倒是温茂，满心欢喜。 乔巧能尊称他一声“温伯”，证明这位新主子，心性不差。 已经是奴身了，还能有什么指望？能遇到位好主子，这辈子就值了。 乔巧说完这几句简介，便让三人继续吃饭，自己旁边等候。 她看出温伯这三人是饿急了眼的，拿起点心往嘴里塞，被噎得翻白眼了，也没舍得吐出来。 不知云二公子是不是也这么遭罪过。 叹口气，心里又喜又忧。 喜的是云二公子没死，且被她救了；忧的是云二公子家破人亡，以他贵公子的傲气和自尊心，今后能不能顺利生存下去？ 人要是没个念想，一蹶不振就麻烦了。 想来想去，直等到贺伯回这个房间来。乔巧连忙把他拉到一边，问云以墨怎么样？ 贺伯不解她为何如此关心一个下人。但想想她与云府的渊源，这下人是从云府出来的，大概是爱屋及乌吧。 也便理解了，舔舔干燥的嘴皮子回答“那小哥换了衣裳，我让他吃了些东西，现在睡着了。” 只是那房间明明是单独为乔巧准备的，现在被云以墨躺床上了，乔巧自然不好再过去。只能和他们几个下人，一间屋坐一晚凑合。 好在一番折腾，没多久天色也亮了起来。 贺伯带着平兴和阿福，又去买了几份饭菜端回来，大家吃了早饭。 乔巧过去敲云以墨的房门，听到里面传出声音“请进。” 她才推开门，走了进去。 云以墨站在窗边，手撑窗沿，静默地眺望窗外。 一身旧布衣旧布鞋，穿在他身上，掩饰不住他挺拔修长的身材。就是从前芝兰玉树的气质，如今平添冷清之意，给人一种距离感。 听到脚步声靠近，他回过头来。乔巧注意到他发髻并未挽好，有意识散落下来几缕刘海，挡住眉眼。 脸也没有彻底洗干净，看上去不修边幅。 乔巧知道他是为了隐藏身份，没有在意，只是指着桌上没动多少的饭菜问“云二公子，你吃好早饭了吗？” 云以墨点点头，苦笑。 “乔娘子，以后你叫我‘阿兴’吧，‘云二公子’这四个字，应该彻底埋葬在大家记忆里了。” 他这么一说，乔巧就有些难过。但又不知道该如何安慰他，顿了顿转变话题。 “如果，你吃好了，我们就离开这里，准备出城吧。” “好。” 云以墨看着乔巧转身，下意识，唤了一声“乔娘子！” 乔巧回首望他。 云以墨对上那双含些疑问带有温柔的明亮眼睛，忽然又说不出话来。 隔了一会，他慢慢吐出两个字“谢谢！” 有了这两个字铺垫，他心里憋着的话，仿佛一下子找到突破口，宣泄出去。 “听梁鸿达说，你的腿治好了，可以下地行走……我真为你高兴！” 第308章 有因有果 那一日，他甚至高兴地拉着景兴，喝光了一壶酒。 可惜，自从这个好消息后，后面的，就全是坏消息了。 家破，人亡，身陷囫囵。 乔巧含笑“如果不是你和你爷爷赠药，可能我现在不会站在这里。” 不是可能，是完全不会。 所以说，有因有果。 云府的善意和庇荫，令她生存至今。她的回报，又让云以墨绝处逢生。 一饮一啄，皆是缘法。 云以墨唇角微微上扬。 时隔数月，他终于发自内心，再一次笑了出来。 一行六人，离开教坊。乔巧让温伯等人带路，直奔卖香烛纸钱的地方。 贺伯疑惑地问“公子，买这些东西做什么？” 他们远道来京，不应该多买些土特产带回去吗？ 乔巧看了眼走在身后的云以墨“离京之前，我想祭奠下云爷爷。阿兴，你知道云老太爷葬在哪里吧？ 云以墨点头，感激地看了她一眼“知道。” 能在走之前和爷爷道别，自然是他的期望。 进入香烛店，乔巧买买买的购买欲又膨胀了，听信店家说辞，大手笔啥都想买。 云以墨连忙阻止她，轻声告诉她“乔娘子，我爷爷大墓那边，可能还有官军留守。我们只能悄悄祭奠，不能大张旗鼓！” 乔巧愣神，给店家比画指挥拿东西的手，放了下来。 最后，买了一对白色香烛，一把香，几串纸钱，一个金碗。三牲五果是不能了，在其他店买了一盒点心，一瓶好酒代替。 出城他们没有遇到什么特别阻碍。辛管事出具的卖身契很有说服力，云以墨混在下人们中，顺顺利利跟随乔巧走出城门。 当然，这是建立在谁都以为云二公子已经没了的信息基础上。 景兴临死前划花了自己的脸。他的牺牲，没有白费。 这么一大群人，去九里坡太醒目。乔巧让贺伯带领其他三人先去码头，买好船票，等着他们。 自己跟随云以墨，拿上香烛等物，雇了辆车往九里坡赶去。 今日天气阴沉沉的，不见阳光，倒符合了他们上坟的意境。 路上乔巧告诉云以墨自己打听到的云府女眷消息。在她看来，云以墨逃离三皇子辖地后，自然会去找自己的家人团聚。 云以墨默然片刻后，却风轻云淡表示“她们平安就好。” 乔巧觉得对方的态度有些奇怪，忍不住问“二公子，你将来有何打算？去她们的原籍生活吗？” 她喊云二公子顺嘴了，但云这个字现在又是忌讳，只能直呼“二公子”。 云以墨些许无奈地看她一眼，也不打算纠正她这私下的称呼。踌躇片刻，坦诚直言“我的生父生母是云府的四公子和四夫人。” “我父亲战死沙场，我母亲没多久也随之而去。我爷爷便将年纪尚幼的我，交给大夫人抚养……” 他略微沉吟一下“所以，我称呼我堂哥，为大哥。” 乔巧一下子便明白了，他是不愿意去找云府女眷。 自幼过着寄人篱下的日子。云老太爷忙于征战沙场顾不到，云大夫人想必也照看不尽心。即便是锦衣玉食，云以墨的成长周期，充满不美好的回忆。 所以促成他长大后，常年漂泊游历在外，甚少回府。 乔巧很同情眼前的男人。现在连身上笼罩的云二公子光环，也没了，他以后怎么办呢？ “二公子，那你今后如何打算？” 云以墨舒展下自己的长腿，在狭窄的车厢里一直蜷曲着，太难受了。 “自然是跟着你了。” 他不假思索“我现在不是你的下人吗？主子在哪，随从自然要在哪。” 看见乔巧一下子憋红了脸，意识到自己略带开玩笑的口吻，让她不自在了，赶紧找补一句。 “不知道四皇子对云府是什么态度。我的身份，暂时需要隐藏。跟着你匿居乡下，目前是最好选择。” 这个理由勉强说得过去。 乔巧抿嘴，没做声。不然，她怕自己真用了云二公子当下人，会遭天谴。 她可不是忘恩负义的人！ 庆幸她现在是女户了，她自家要做些什么，别人最多议论，管不着她。 就是名声……算了，她一个村民眼中的弃妇，早没名声了。 想通这一点，她心情好起来。 能把亏欠云府的这份恩情还了，京城这一趟，没有白来。 九里坡下车，付过车钱，乔巧请车夫在此等候，回去再给他双倍车资。 车夫满口子答应。 云以墨提了篮子走在头里，乔巧尾随在后。 这里满地都是密密匝匝的坟地，墓碑林立。树木遮天蔽日，老鸹在头顶哇哇惨叫。 即便白天，也觉得瘆人。 但两人一个为祭奠自己亲人，一个少说死过两回的，一点心理负担没有。 死人哪有活人可怕。 云老太爷的墓在山坡顶上。 越往上，道路越开阔，所见墓葬，也越宏大奢华。 云老太爷走之前云府尚未败落，自然是风光大葬的。大墓处于三层台阶之上，周围还有汉白玉栏杆。 凭栏相望，能俯视大半个九里坡。 云以墨摆好香烛果盘，打开酒瓶，往金碗里倒了半碗酒。 乔巧瞧见台阶下有一把扫帚，捡上来扫墓，将地上的落叶枯枝，清理了下。 云以墨点燃香烛，将三炷香放烛火里引燃，擎在手里，看向墓碑，双目泪光涌现。 “爷爷，我又来看您了！抱歉……这一次晚了那么多。” 乔巧听着这句话，有些鼻酸。退到台阶下，候他上香磕头。亲人间的对话，她作为一个外人，是不适宜听的。 而云以墨此刻的脆弱，想来也不愿意让她看见。 云以墨跪着悼念了半炷香的时间，才缓慢起身，将香插在香台里。 手抚冰凉的墓碑，静静地站立一会，弯腰拾起酒瓶，将里面的酒，尽数洒在坟前和坟头。 然后，他转过身，瞧向乔巧，眸光柔和。 “乔娘子，你也来为我爷爷上一炷香吧。” 他把三支香点燃，双手递给走上来的乔巧，然后退到一边。 “我爷爷是坐在轮椅上走的……” 他轻轻告诉乔巧这么一句话“如果他走之前，能听到你腿好了的消息，一定会更开心。” 乔巧一直噙在眼眶里的泪水，终于涌了出来。 第309章 第一次被官军追捕 能够在穿越后遇上云老太爷这么一位贵人，改变她的命运，是她的福气。 她跪下来，恭恭敬敬在墓前磕了三个头，然后把三炷香插在香台上。 “放心吧，云爷爷……” 她看着墓碑，上面写着宣平侯骠骑将军云正卿之墓。 直到这个时候，她才知道云老太爷的全名。 “我一定会尽我最大所能，保护好您的孙子……” 如同当初云府庇荫她一样。 云以墨没有听见她说什么，不过见她想站起来，便上前一步，伸手扶住她。 两人烧起纸钱。但没烧几张，突然听到山坡下传来兵器铠甲轻微磕击的声音，随即，有人大喝。 “是谁在罪臣坟前上香？不知道万岁爷下旨禁止了的吗？” 两人一惊，倏地起身。 往下面一看，一队明盔亮甲的官军，正沿着石梯，朝他们这个方向跑来。 “快走！” 云以墨抓起剩下的纸钱，一把丢进石盆，拉着乔巧，就往山下跑。 不过上山的正路就一条，想避开迎面而来的官军，只有穿过别家的墓。 乔巧第一次被官军追捕，小老百姓民畏官的天生心理，令她一阵恐慌。 被云以墨拉着跑，一不留神，被一个土坑绊了脚下，一下子扑倒在地。 云以墨连忙放开手，停下来问她“伤着了吗？” 乔巧摸摸疼痛的膝盖，咬牙摇头。 命要紧！ 把手递给云以墨，意思还让他带着自己跑。她可不想落到官军手里。 云以墨回头看看逼近的追兵，把双手往乔巧腋下膝弯处一伸，说声“失礼了！” 直接打横抱起她，开始纵跳腾挪，星飞丸走。 乔巧身体蓦地腾空，两只手本能乱抓勾住云以墨脖子，一颗心差点蹦出嗓子眼。 眼见地把身后那伙追兵甩掉了，迎面又过来一队官军。云以墨情急，见路边有一座年久失修的老墓，墓碑倒了，墓后面塌出一个洞。 他不管三七二十一，抱着乔巧，一头钻进那洞。 瞬间，浓郁的腥臭味直冲天灵盖。 乔巧视野所及，是一口腐烂不堪的棺材。里面尸骨，似乎被野狗拖出来糟蹋过，零零碎碎，散落一地。 她屁股底下也有异物，不知道是否坐到了人家墓主人的手，或者脚。 云以墨担心她害怕叫出声来，一只手捂住她的嘴，一只手护着她的后背，在她耳边说“别怕，有我在。” 他们头顶上方，杂沓的脚步声，踩着石梯子远去。 等听不到任何声音了，云以墨才放开乔巧，探头出去看。 乔巧一脸便秘之色，把勾住自己衣摆的一只骷髅爪子，摘下来放进破棺材里。双手合十，默默向棺材祷告。 “大哥大姐，大爷大婶，万不得已才冲撞了你们，千万勿怪勿念啊，有机会我给你们，烧点纸钱……” 回过头来的云以墨…… 等乔巧祷告完后起身，拍身上的灰，他才跟着起来，神情古怪地看乔巧。 “乔娘子，你很信这个？” “额……一般吧……” 乔巧只想说，自打穿越，以前的唯物信念，早在她心目中淡化了。 科学的尽头，据说是神学。 给这么一闹，两人之间的那种尴尬氛围，完全消失了。云以墨带着乔巧，疾步下山。 山脚下那车夫还老实等着。 趁追兵未至车夫也不明白状况，乔巧甩了一锭银子给车夫。车夫二话不说，驾驶马车，朝码头狂奔。 贺伯已经买好船票，还差顿饭功夫就开船了，他急得跳脚。 想让阿福去九里坡找，又怕彼此错过。正焦头烂额在码头转圈，看到两人身影，如获至宝迎上来。 “公子……” 乔巧冲他使个眼色。贺伯瞧着两人脏兮兮的衣裤，掩去心中疑窦，领着大家上船。 他们这艘船离开码头不久，岸上驰来一彪骑兵，传令让码头官员暂时关闭码头，禁止任何船只启航。 而乔巧他们的渡船，顺风满帆，已驶出老远了。 傍晚时分抵达两林城。一行人没有进城，直接换船，往回赶。大家都觉得，要尽快回到四皇子的和平辖地，才能安心。 在三皇子的地盘逗留，变数太大了。 一路风尘仆仆，他们终于在计划行程中的第十四天早上，回到泰源县。 乔巧把平兴和阿福的卖身契交给贺伯拿着，让他转呈蔺清莹。同时，另外给了贺伯十两的赏银。 至于花在这两人身上的银子，她自然不可能问蔺清莹要的。蔺清莹这次帮了她大忙，二十两银子谢礼，委实不多。 到了这里，他们就应该分手了。 贺伯再三谢过乔巧的赏赐，才高高兴兴带着平兴和阿福回村。 回去后表功，蔺清莹自然又免不了给他赏赐。 他这趟随着乔巧出远门，虽说辛苦也有风险，但赚翻了。 到了自己熟悉的地盘乔巧就不紧张了。领着云以墨和温伯，先去布庄给两人买衣服。 此后两人以下人的身份，要住在她家。四季衣裳、被褥床罩、洗漱用品之类，是必不可少的。 她不能亏待云以墨，但明面也不好太过。所以给两人选择的是以细棉材质为主、质量上好的长衫。 温伯浑然不知自己是沾了云以墨的光，心里还高兴自己遇到了位大方的好主子。 芸娘趁云以墨和温伯试衣服的时候，把乔巧拉到一边，悄悄和乔巧说“大妹子，下回来，我就不在这布庄做了。你要买衣裳布料，去城西一家名叫潘记布庄的小店。” 她俏皮地眨眨眼睛。 “里面都是时兴货，还能给你比这更便宜。” “你不在这里做了？” 乔巧讶异。 “我家那死鬼回来了。” 芸娘皱鼻子，露出一丝不屑的笑，看着乔巧意有所指“城西潘记布庄，掌柜是我娘。” 乔巧秒懂。 芸娘这是私房钱赚足，借娘家名义另起炉灶了。自个和她男人分庭抗礼打擂台不说，还挖她男人店里的老客户。 不过乔巧对芸娘不反感。 她买东西，管人家老板是谁？能给她价廉物美的好货就行了。 她笑着点头“好，下回进城，我一定去你那店。” 突然，想到自己五弟婚期迫近，自己还没什么拿得出手的好贺礼，忙问芸娘“你的新店，可有适合新人成亲的礼服？” 第310章 这小哥儿我好像见过 她之前为五弟买了两匹好料子的，可惜一场洪灾，不知把那锦缎冲哪里去了。 再买再做赶不及，所以最好是成品礼服。 芸娘上下打量她一眼，嘴角含笑。 “大妹子你穿？还是别人穿？” 乔巧不为她的揶揄动容。 “我五弟要成亲了。我想送他一套成品礼服。不在意钱多少，但这礼服一定要大气、漂亮！” 芸娘秀眉微蹙。 “木记布庄，好像有一套婚嫁男式喜服，压箱底两年了。据说是一大户人家定制的，不过后来生了变故，家道中落，没钱来取，就一直放那了。” 她看乔巧一眼“你真舍得钱，我就告诉木家一声，卖给你。” “我能先看一看吗？” 乔巧不置可否。 芸娘唤来一名伙计“你回去告诉老爷一声，有位老客户想买咱家放阁楼的那套喜服。先要看一看，你瞧老爷怎么说？” 那伙计应了，如飞跑出门去。 云以墨走到乔巧身边，刚张嘴打算说什么，芸娘瞅着他笑“这位小哥儿，我仿佛在哪里见过？” “你每日见的人太多了，一个两个眼熟，很正常。” 乔巧不动声色，拉开话题，让芸娘帮忙推荐别的货品。 云以墨留在原地，再不敢随便靠近两人了。 他这样貌，泰源县的人大多有印象，可真的要小心了。 乔巧也在想这个问题。 洪灾过后，蔺清莹也是一直涂着伪装粉的。一来是怕被她家族的人认出来；二来是她委实容貌过于出众，身为女户没有安全感。 难道云以墨也得如此？ 但是一个男人，你要他天天坐梳妆台涂脂抹粉，有点为难。心又粗，万一抹深了抹浅了哪里又抹漏了，更加此地无银三百两。 以一个下人身份，干脆对外宣称毁容了出门戴面具吧。等周围人习惯他的存在，就不会感到好奇了。 而毁容，又会杜绝大多数人接近。 想到这里，乔巧决定离开这里，就去银楼。顺便给两个闺女买点礼物。 不能一走十多天，回家两手空空什么也没带。 芸娘陪着她在店内逛了两圈，终于等到木掌柜气喘吁吁，亲自带人捧着一个大红漆木盒子赶来。 木掌柜出趟远门进货，没见风尘仆仆，反而肉眼可见地发福了。眼皮浮肿，眼中布满血丝，脚下虚浮，似乎精神气被掏空。 芸娘一改之前对乔巧提起自家男人时的鄙夷态度，亲热地凑上前挽住木掌柜的手，娇声嗔道“哎呀老爷，您怎么亲自来了？刚到家，也不多歇会儿！” 木掌柜笑呵呵任由她挽着“这套喜服太贵重，我怕这些小子笨手笨脚，给我摔了。” 看到乔巧，眼睛一亮。还真的是老客户，大客户。每次来他这店，都是大批量买买买的，他很有印象了。 吩咐伙计把盒子摆在柜台上，笑眯眯地上前。 “换做一般人，我是不能随便把这套喜服对外展示的。但客人不同，常来鄙庄照顾生意。即使看了不买，也没关系的……” 嘴里说着客气话，两只手揭开盖子。 霎时，即使是白日，盒子里绽放开来的光华，也让周围光线变得黯淡了不少。 木掌柜让芸娘搭手，两人小心翼翼托起喜服，给乔巧展示。 一件圆领大红锦袍，金线刺绣云纹；一顶乌纱帽，帽墙两侧各簪一朵金花；一双黑缎皂靴。 这个时代男子成亲，俗称小登科。即使是平民，也允许婚礼时男子穿九品官服，女子凤冠霞帔。 所以这套喜服，乔满囤穿是不逾矩的。稍微有点大，让乔老太改改就行。 当然，乔巧心里满意了，面上不会表示出来，反而露出一丝嫌弃。 “这套喜服，压箱底两年了？这……款式料子都不够时兴了吧？” “这是标准九品制服，料子用的是最好云锦，刺绣请的是京城来的绣娘。” 木掌柜笑眯眯的，一点不急不气。客人想压价，这么贬损货品太正常不过了。 “如果不是当时定制它的大户人家遭遇横祸，这套喜服无论如何不会流落到市面上来。 乔巧知道杀价杀不过这头老狐狸，挑眉“说个实诚价？我觉得合适就要。” 木掌柜有些迟疑。 贱卖他自是不肯的。但县城遭灾后，很多大户受了损，购买力明显不如以前，何况喜服这种东西。 如果一直以为奇货可居，这套喜服，可能真要束之高阁了。 毕竟穷人买不起；真有钱的人家，又想定制全新的。 他纠结一会，伸出一根手指“客人是老主顾，我就直言了。五十两银子，一文钱不能少！” 少了他宁愿放仓库。以后自家小子长大，成亲也用得着。 见乔巧一时没说话，似乎在考虑，他忍不住补充“那帽子簪的金花，用的是真金！” 单两朵金花，就值二十两银子，别说其他材质做工了。 要不是这种成品喜服面对的市场范围特别窄，绝不止这个价。 乔巧内心吐槽真金的又如何？谁还能特地把帽子那两朵金花，掰下来卖钱不成。 虽然觉得贵，不过见木掌柜说得中肯，而且送五弟肯定得送最好的，便点头“行，就这件吧。连同我买的其他东西，一起打包。” 木掌柜一问芸娘，得知乔巧又给两名下人，买了十多套四季衣裳鞋袜锦被棉被，喜悠悠地拿出算盘结账。 抹除零头，送了一堆不要的零碎布头给乔巧闺女，拿去做女红练手，最后给了一百两银子。 云以墨站在远离柜台的地方，直等到伙计打包装车，才走过来。看到乔巧随手摸出一张一百两的银票递给木掌柜，他心里些许纳罕。 乔家发迹了？ 乔巧作为女户独立出来，也能这么大手大脚花钱？ 乔巧让温伯先坐小六子的车，把东西送到东门等候，自己带了云以墨，加快脚步，来到银楼。 进县城这么多趟，她还是第一次逛这么高档的地方。 银楼掌柜是一位半老徐娘，风韵犹存。一身华裳，头上簪子，手上玉镯，都像一个称职的模特架子，在给进门客人做展示。 两人进门，她没有因为两人穿着朴素露出异色，反是含笑相迎。 “夫人莅临，蓬荜生辉。敢问夫人，是当呢，还是买？” 第311章 荷包吿磐 她这里兼做以旧换新的生意。有败落人家拿着金银首饰来典当，她也收。 看乔巧不像富贵人家，猜测多半是来典当，故有此一问。 乔巧瞄一眼店铺全貌。一楼柜台摆的是金银首饰，二楼不知摆的什么。想来是玉饰？ “你们这里有面具吗？好看一点的，最好是银制面具。” 她曾在古装剧里面看过，男演员带那种精致的银制面具，别提有多帅。 “银制……面具？” 女掌柜瞠目结舌。 “客人，你说的是……那种逗孩子玩的鬼脸面具吗？我们这里不卖那个。” “不能定制吗？” 乔巧不死心“我画出图样，你们用银子或金子给我定制。” 女掌柜有些好奇“客人，为何要定制这种面具？” 纯装饰，或者逗趣，都没必要弄那么高档吧？ “我有个朋友，因为意外毁容了。他成日躲在房间里不愿出门，不敢见人。” 乔巧面露悲戚。 “所以，我想打造一个漂亮的面具送给他，这样，他就有信心重新走出家门，站在阳光下了。” 云以墨…… 他现在把人捂住嘴巴，拖出银楼，还来得及吗？ 女掌柜面露同情之色“客人，你先画出面具式样，我看看能不能做。” 让伙计取出文房四宝，摆在柜台上。 乔巧提笔，一口气画了五六个面具图样。 有佐罗的眼罩式；有阎君的半面式；有兰陵王的鬼面式；有精灵羽毛装饰的梦幻式；还有万圣节夸张的头罩式…… 女掌柜眼中异彩连连。别说，剔除其中两个最丑最夸张的，别的做出来戴脸上，还挺有感觉的。 乔巧画完，问她。 “如何？你们能做吗？全银或者铁皮上镶银，内衬用柔软的棉布，面具带子做成类似皮带的环扣，可以根据头的大小调节长短。” “可以定做。” 一开始考虑做普通面具，银楼没什么收益。但若做成饰品，那又不一样了，有利可图。女掌柜也想看看做出来的效果，点头含笑。 “却不知客人你是这几种图样都做？还是只做其中一样？” 乔巧招手把已蹭到门边去的云以墨喊过来，把图纸递给他看“阿兴，你帮我看看哪种好？” 云以墨低垂头，目光迅速在纸上扫描一遍。他知道乔巧是好意，盛情难却，他也的确需要一个遮挡脸的东西，便用手指向那个最简单的眼罩。 乔巧却是最嫌弃那个眼罩。 灵机一动，在眼罩中心那个位置，画上一只鹰头，眼罩两边，改成鹰的翅膀。整个面具就像老鹰展翅，气势一下子就出来了。 女掌柜忍不住称赞“夫人好巧思！” 心里盘算一会，说“夫人先付五两银子定金，待做出来之后，再根据材质做工定价。” 银楼也是第一次接这种单，具体怎样，还得等银匠师傅盖棺定论。 不过为了让乔巧觉得自家的诚实可信，她还是给了一个大概价格范围。 “总的来说，不会超过二十两银子。” “此外，这些图样如能被我们银楼师傅采纳，夫人又愿意出手，制作面具的费用，将对您完全免费。而且根据后期面具售出情况，会给予分红。” 乔巧心中一动，暗想这银楼的确是会做生意。她随便这么一定制面具，对方都能想那么长远。 开那么大的银楼，到底是有头脑的。 交了五两定金，女掌柜给她出具一份契书，约定十日后取货。 这会儿女掌柜对她的态度，越发友好起来了。听乔巧说还要为家人选购首饰，她便热情地领着乔巧，楼上楼下的转。 乔巧给乔老太选了一对祖母绿圆珠手串，一根金簪子；田三翠选了一对金镶红宝石耳环；两个闺女一人三套十三件的金头面、银头面、玉头面。 至于蔺清莹，这礼相当于新婚贺礼了，需要贵重慎重。 挑半天，最后决定是送一套和田玉首饰。簪子、挑心、坠子、镯子等，一应俱全。 还有家里锦嫂子四人，也不能不顾，一人一对银耳环、银镯子。 这么多首饰买下来，乔巧荷包几乎掏空了，花了六百多两银子。她长久累积出来的点石成金财富，完全吿磐。 这个花费，即使是以云以墨的眼光来看，也是相当惊人的。 他目光深邃，瞅着和女掌柜说话的乔巧背影。尤其在看到乔巧买了那么多东西，没有一件是给自己买的时，他眉头蹙得更深了。 这个女子，他一直以为自己了解对方足够多了。但现在看来，他与她的距离，还很远很远。 最高兴的人是女掌柜。亲自帮乔巧打包好首饰后，直接给了乔巧白银客户的待遇 下次乔巧进店，可以享受优先接待且一定比例优惠的待遇。 从银楼出来，乔巧还想买些东西，不过她身上确实没钱了，又不能在云以墨眼皮子底下点石成金。 云以墨习武，且身手不低，她的小动作可瞒不过对方。 好在小六子负责送货，不然，他们回村雇车都不能。 本来应该再去看看两间店铺修缮得如何？没钱坐不了车，没办法，直接打道回府吧。 反正在余二哥和常石匠眼里，她也不是当了一天的甩手掌柜了。 回到家，锦嫂子出来开了门，见到乔巧，又惊又喜。连忙和柳娘两人，张罗着热水茶水。 乔巧一打听，余家村风平浪静。两个闺女一直住在蔺清莹家好好的，柳娘还做了两回小吃食送去。 十四天里，除了乔老太登门两趟，被她们糊弄走了，家里一切如常。 乔巧闻言彻底把心放回肚子里。 让两人帮云以墨和温伯安顿在门房那间大屋里，自己提了送蔺清莹的礼，去接两个闺女回家。 蔺清莹尚未下课。 蕙兰照旧把她引到花厅，送上热茶。 乔巧端着杯子往窗外眺望，注意到平兴和阿福已经在门房住下了。贺伯指引他们，正在打水收拾屋。 她们这两家女户，如今可真算是成了大户，热闹起来了。 她心里琢磨，明面上要给云以墨找个什么差事？毕竟对外，云以墨身份是下人。 第312章 人言可畏 人民群众眼睛雪亮着呢，单独用贵宾礼遇对云以墨，肯定不好。 挠头。 想半天，干脆让云以墨当请回来的护院吧？护院待遇比一般下人好，十分正常。也能解释云以墨身怀武功的疑点。 至于温伯，就帮她照顾后院的菜地。种种野姜葱苗什么的，如果觉得大材小用，有机会再搞几盆花回来，不就专业对口了？奇快妏敩 就是吃饭，桌子太小，怕要分两班吃。 考虑着这些琐碎细节，蔺清莹迈着小碎步，急匆匆走进花厅。 两人小别胜初识，十分开心。一个站起来，一个丢下书本，二话不说，就拥抱在一起。 不肢体接触下，不能宣泄她们此刻内心的激动。 过了片刻，等那股兴奋劲稍微过去，蔺清莹才拉住乔巧的手坐在沙发上，仔细捧着她的脸看。 “乔姐姐，你好像变瘦了。这一路风餐露宿的，没少受罪吧？” 乔巧笑了两声，由衷道谢“清莹，还好你把贺伯借我，不然，我这一趟京城之旅，指定没有如此顺利！” “云府情形如何了？” 事关重大，乔巧不敢说有关云以墨的任何信息，只是避重就轻。 “我赎买了云府的一位下人。另外，听说云府女眷被遣返回原籍，我还在云老太爷墓前，祭奠了一下。” 这些信息，其实蔺清莹已经从贺伯那里听说了，点头叹息。 “云府女眷没被株连，卖为官奴，已是幸运的了。就是可怜云老太爷倥偬一生，为国尽忠，万没想到自己后代子孙，会落得这样结局吧？” 乔巧一阵伤神。 “乐儿和盼儿都很乖，在我这里也很好。” 蔺清莹不愿见她难过，转移话题。 “她们现在还不知道你回来了，等她们在学堂里把我布置的作业完成了，我就让她们过来见你。” 不然，这母女仨一回去，两个孩子肯定不做她布置的作业。 学习方面，她和乔巧观点一致。 要学就认真学。 她开女学的理念，可不是为给有钱人闺女解闷镀金的。 “我还能不信任和听从你这位女夫子的安排？” 乔巧笑起来，从身边捧起带来的礼物，送给蔺清莹。 “清莹，你大婚在即，我一时也想不出送什么有意义的贺礼。这套和田玉首饰，希望你别嫌弃！” 蔺清莹有些惊讶。 “乔姐姐，你怎么能送我如此贵重的首饰？你瞧瞧你自己，头上还用木簪子挽发呢！” 把首饰盒推回去，一脸坚决“心意我领了，这套首饰，乔姐姐你自己拿回去戴吧。” “我一个和离过的女人，别人眼中的弃妇，连艳丽点颜色的衣裳都不能穿……” 乔巧苦笑“我不是用不起首饰，而是不敢用。” 她慢慢说出心里话“乐儿盼儿将来还要嫁人，亦或是招赘。我这个娘若是名声太臭，会影响到她们的。” 所以，她不能打扮、不敢打扮！ 弃妇就算了，若再加另外一个字...... 人言可畏啊！ 听她这么说，蔺清莹很是伤感，眼圈有些红了。 她的乔姐姐还如此年轻，心已似一潭枯井水。对于乔姐姐那个前夫家，她十分痛恨。 但痛恨也无法解决乔姐姐眼下的问题。 如果单是乔姐姐一人过日子还好说，可带着两个闺女…… 就像之前陶家想纳乔姐姐为妾的事，在村民眼里，这其实已算乔姐姐能遇到的顶好姻缘吧？ 乔巧再一次把礼盒放到蔺清莹手里。 “清莹，祝贺你好事将近！” 看着乔巧绽放真诚笑容的脸，满含喜悦的眼睛，蔺清莹双手环抱住礼盒，敛去自己眸中的泪意。 “谢谢……乔姐姐！” 她知道乔姐姐从来不需要别人的同情和怜悯。 “对了，你大喜之日的喜服，准备好了吗？” 乔巧悄声问她。 蔺清莹红着脸点头“我在城里绣庄定做了。” 虽说嫁衣应该由出嫁的女孩子自制，不过她琴棋书画甚至管家理账都能，唯独女红缺了根弦。 让她绣嫁衣，这辈子别想成亲了。 乔巧不免联想到自己的大闺女。 丁乐貌似也没有什么女红天赋，但是偏偏对女红情有独钟。 她这个当娘的，该怎样引导教育才好？ 书上说，教育孩子要多鼓励。然而这种没天赋的，是昧着良心一直鼓励呢，还是残忍打击她揭露事实？ 伤脑筋。 蕙兰上来给她们的杯子续茶。 蔺清莹捧起杯子，放在唇边抿了一口。 “贺伯我觉得他能力还不错，决定以后让他当我的管家。等时机成熟，卖身契还给他，我和满囤，给他们老两口养老送终。” 乔巧为贺伯高兴“贺伯的确不错。” “你呢，乔姐姐，你那些下人，又是怎么打算的？贺伯说，你又买了一个云府的书童，还有一个老花匠。” 蔺清莹笑着睨她一眼。 “乔姐姐，你用人是看能力，还是济世打算当菩萨啊？” 乔巧被她笑得些许不好意思。她又不能明说云以墨的真实身份。 “清莹，你可别小看那位书童。他在云府，作为云二公子的伴读，能文能武，当我家护院，保护两个孩子，再合适不过！” “能文能武……” 蔺清莹托着腮帮子笑“有乔姐姐说得这么好，改日我倒想好好见识一下。那么，那个老花匠呢？让他帮你种菜还是种花？” “随便种吧。” 乔巧汗颜“他种啥，我们吃啥。” “花你能吃？” 蔺清莹笑得直用手推她，两人倒在沙发上。 被蕙兰领过来的丁乐丁盼，远在门外院子，就听到她们夫子银铃般的笑声。 丁盼鼓鼓嘴，附耳她姐姐耳边“肯定是咱们五舅舅又来了，哼！” 不然，向来对她们不假辞色的夫子，会笑得那么开心？ 丁乐不置可否。 她现在越发沉稳了。 尤其她娘把一家子大小女人，交给她管。身为“大姑娘”，她时刻谨记要抬头挺胸，当好妹妹的带头人。 不然，在下人面前露怯，多让她娘失望。 两人跟着蕙兰，进入花厅。 在看到沙发上坐的那两个女子，其中一人眉眼弯弯，用柔和而又亲昵的目光看向她们时，两个人，瞬间怔住了！ 原地呆了半晌，两人一前一后，猛地扑了过去。 “娘！” “……娘！” 第313章 第一次靠双手挣钱 乔巧刚站起来接住丁乐，转头丁盼又扑了上来，她被压得重新坐了回去。奇快妏敩 索性就这么滚倒在沙发上，和两个闺女一阵亲昵，嘻哈笑闹。 看得蔺清莹在旁边都有点嫉妒了。 这几个女学生，平时见了她就像老鼠见了猫。 好歹她也和她们同吃同住了不少时间啊，咋能这么厚此薄彼，不和她亲近一下？ 约莫是她身上散发出来的怨念太强，令丁乐丁盼想到了威严的女夫子还在侧，自己先讪讪坐正，一人一边挽住她们娘胳膊。 这个时候，晓玉和采绿才敢上前，毕恭毕敬向乔巧施礼问好。 乔巧注意到她们的行礼动作行云流水，非常自然。脸上也带着种从没有过的恬静气质，想是蔺清莹教导的结果，很是欣慰。 瞧，人果然要读书吧？ 读书，才能明事理。一直活在自己那块狭小的方寸之地，永远也不会走出去。 当然，人一多，乔巧和蔺清莹也不好继续说体己话了，乔巧带着两个闺女，起身向蔺清莹告辞。 蔺清莹拿出帮她保管的店铺红契还给她，把她送出门，红着脸说“乔姐姐，还有几日，我和满囤便要大婚了。我已经和常婆婆说过了，女学放一个月的假。” “这一个月，你督促两个闺女，好好温书练字。再开学，我可是要考她们的。” 身后两个小丫头一听放假，喜上眉梢。随即听到开学还要考，脸色顿时垮下来。 “你确实需要好好准备一下，度新婚蜜月了。” 乔巧揶揄一笑，怕当众臊着蔺清莹，转而严肃脸色，回头瞧自己两个闺女。 “你们都听到夫子的话了吧？回去娘会监督你们，不要以为就此可以放松了！” 回到家，乔巧把所有人召集到一起，将家里从此后多出的两人，做了介绍。 考虑到“景兴”作为云府人，身份不便对外界公开，就让两个闺女喊云以墨为“兴叔”，其他人称“阿兴”。 锦嫂子惴惴不安，看得出主子十分看重这位“阿兴”。如果阿兴负责管理这座小宅院，她能做什么呢？ 乔巧看出她的不自在，直截了当说“以后，阿兴只负责咱们家的安全问题，其他人员管理，还是由锦嫂子负责。” 她何德何能，敢用云二公子当她的管家？找个独立于下人之外的职位，把人供奉起来便行了。 就这小小护院，她还担心辱没了人家贵公子。好在偷瞄云以墨脸色，并没什么异样，她权当他默许了。 至于以后，给云以墨脱籍，化名落户，还要征求他本人的意见。 总之，念在过往恩情，她会尽力帮云以墨重启人生的。 温伯已经把前后院子看了个遍，除了一棵养得病歪歪的枣树，没看到一盆家花。 新主人愿意花五两银子将他赎出来，且提供这么好的待遇，到底是图啥？ 他心里疑惑不解。 “温伯，后院菜地交给你了。咱们家，以后能不能吃上新鲜蔬菜，全看你的了！” 温伯…… 养花和种菜是一个概念吗？ 但主子开了口，他不行也得行。想着以后大不了多抽空向村民们请教，温伯挺了挺瘦削的身板“是，主子！” “叫我四娘子！以后，你和锦嫂子他们一样，月银一两。” 乔巧纠正他。 “此外，咱们家的规矩是，做满十年还卖身契，且赠送五十两安家银子。另外，满三年也可以自赎自身，且没有了安家费。” 温伯眼睛立时瞪大。 这么好的待遇？ 即使是京城里的那些大户人家，世家贵族也做不到啊！ 肯定有脱离奴籍，回复自由身的幸运儿，但那种人寥寥无几。 主家往往是把脱籍，当着一种天大恩赐，且奴婢们立了大功才能给予的。 通过什么方式立功？ 自然是相互倾轧，讨主家们欢心，甚至做违背良知冒生命之险的事才能做到。 像乔巧这种只设定年限的，更像是把下人当作雇工，而非奴婢。 温伯低下头，浑浊的老眼因为激动，泪水盈眶，视线更为模糊。 他未来的日子，越来越有盼头了！ 丁乐拿出记账的小本本，翻开新的一页，记下温伯的名字。 这个温字还不会，先画个圈圈表示，私下请教娘吧。不过，她觉得娘好像遗漏了什么？ 抬起头，望向似乎一直在看她娘的那位护院“阿兴”，开口“娘，兴叔呢？也发一两月钱吗？” “你兴叔……” 乔巧和云以墨迅速对视一眼。乔巧略微尴尬地顿了下。 “他责任重大，需要保证咱们这一大家子人安全，最是辛苦，且有风险……月银，暂定为五两吧！” 没人敢有异议。 云以墨…… 他这算是第一次靠自己双手，打工挣钱了？ 心情好复杂。 丁乐点头，又翻开新的一页，画了个长框框代表兴叔。 书到用时方恨少。她娘说得对，确实需要好好学习。家里多来两个下人，她名字都不会写了，这样以后咋管家？ 觉得说得差不多了，乔巧手一挥，宣布散会。 柳娘一个人要做这么多人的饭有点吃力，锦嫂子带放下书篓的晓玉和采绿一起帮忙。 云以墨听说以往水是乔巧挑的，柴也是乔巧砍的，皱眉。二话不说，问清楚方向，挑着两个水桶去溪边了。 他不完全是养尊处优、什么也做不了的大家公子，以前游历江湖，风餐露宿，什么苦头没吃过？ 挑水砍柴，还没有狩猎辛苦。 乔巧在房间监督两个闺女整理书本，翻看她们以往的作业。浑然不知打算供起来的云二公子，已经在为她这主家劳作了。 两个闺女都是一手狗爬字。唯一的区别在于丁乐的作业本，比妹妹的干净。 乔巧想着两个闺女年龄小，骨骼没发育成熟，练毛笔字确实有些困难。便没训斥她们，只是叮嘱她们要用心记忆学过的字。 然后，把丁乐账簿上的圈圈框框，改成对应的字。 正忙乎着，锦嫂子来回报“四娘子，五爷来了！” 乔巧懵逼。愣了回神，才意识到五爷指的是乔满囤。她这才开始用上雇工，连带娘家人称呼也被集体升华了。 第314章 两件大事 让两个闺女继续收拾自己书桌，预备假期的到来，她拿上给娘家人买的礼物，来到花厅。 乔满囤正襟危坐，手里端着杯茶。 现在四姐和蔺清莹两边都有下人，进门通传，花厅喝茶等待，这套流程他已很是习惯了。不像第一次来手足无措，感到局促。 但他内心是焦急的，看到四姐施施然出现，第一时间站起来，满眼含着责怪。 “四姐你怎么能独自……” “五弟！你这么早就执勤回来了？” 乔巧连忙摆手让锦嫂子出去，等花厅就剩她姐弟二人了，她才走到沙发边按乔满囤，一起落座。 “四姐你怎么背着我们，独自一个人上京城！” 乔满囤这才有机会把话说完整。虽仍旧气呼呼的，到底顾及场合，放轻了声音。 “我不是一个人，有贺伯当向导呢！” 乔巧略讪讪，提醒他。 乔满囤满心不是滋味，瞪她一眼“贺伯年纪大了，遇到危险，能顶什么用？” 他这四姐胆子忒大了！连县城都很少去的一介农妇，竟然来了趟说走就走的旅行！ 搞得他这十多天，寝食不安，担忧得如同生了重病。 一方面不得不和蔺清莹串通好隐瞒自己老娘，一方面还急得团团转，生怕四姐在外遭遇不测。 他也埋怨过蔺清莹不早告诉他，甚至支持他四姐往外跑，蔺清莹一句话就把他怼回来了。 不给予实际支持，难道还眼看着四姐一个人上京不成？那样会更危险。 乔满囤没辙了。 直至此刻看到乔巧好生生坐在面前，他一直揪着的心，才放了下来。只满怀懊恼，嘟嘟囔囔，训诫自己四姐，下回千万不要这么任性妄为了。 乔巧知道五弟是出于一片赤诚呵护之心。笑微微接受全盘批评，表示以后一定注意，一定改正。 直等乔满囤说得口干舌燥，端起杯子喝水，她才不失时机把喜服盒子递了出去。 “这是什么？” 乔满囤气尚未完全消，低头看怀里的东西。别以为送礼就能塞住他的嘴，哼！ “你的大婚礼物啊，五弟！” 第315章 猪跑了 “怎么又不把猪圈门关好，让猪跑出来了？” 乔满囤抱怨。把喜服盒子交给乔巧拿着，拾了根竹篾条，帮忙去赶猪回猪圈。 院子里晾晒的几簸箕野菜、地瓜干，全被猪掀翻了。乔巧把礼盒暂时放桌上，帮忙收拾。 看来猪这个东西，又臭又麻烦，她以后还是不能养。养点鸡，有机会再养点兔子，差不多得了。 乔老太看到乔巧，没怎么奇怪。毕竟她一直以为，乔巧是守在县城里装修自己的店。 “四丫头，你城里的店铺，修缮完了？” 对于老娘的询问，乔巧一阵心虚“快了……隔个两日，我还要进城去看看。” 怕她娘继续问，急忙转移话题。 “娘，怎么没看见爹和大哥呢？” 追猪的生力军，只有她娘和她大嫂。两个侄儿可能玩去了，也没见着人影。 “你爹去纪家村看地了。不是买了几亩田么，就准备租给那村里的村民种了！” 乔老太累得气喘吁吁，坐到桌子边倒水喝。 “你大哥赶车进城，还没回来。四丫头，你买的店铺准备日后咋弄？带两个孩子住进城里去吗？” 乔巧把簸箕扶好走回来“我打算租出去，以后收点租金。细水长流，好有个进项。经商有风险，我又不会。” “住村里好。现在外面天灾人祸的，县城也未必安全。” 乔老太赞同她的决定，她也舍不得闺女一家住在远离自己的地方。 就像其他两个闺女，几年不回来一次。路途遥远，交通不便，托人捎信也难。等同于失去了。 “你瞧瞧上次突发大水，咱们还能及时逃上山。给困在县城里的人，往哪里逃？不是生生给瓮中捉鳖了！” 乔巧失笑。 瓮中捉鳖这个形容比较不对劲，不过她娘能知道这么多成语，已经很不容易了。 乔老太灌了几杯水，眼角余光才注意到桌子上多出来的几个礼盒。 “这是什么？四丫头你又给家里买东西了？” 乔巧忙上手把上面最大的礼盒挪开，拿出下面三个小盒子。 “娘，我给五弟买了身喜服，作为贺礼。稍微有点大，您给他改改。另外，我给您和大嫂也带了礼物。” 揭开盒盖子。 “这对祖母绿手串以及这根金簪子是您的；那对镶红宝石的金耳环，给大嫂！” “你这丫头，又乱花钱瞎买什么礼物！” 乔老太埋怨唠叨。 “娘，五弟大喜之日，你们身上总要有件像样首饰啊？不然，岂不让旁人笑话！” 乔老太不说话了。 未过门的五儿媳是个富家千金，这一点确实让她们一家人，感到挺有压力的。 成亲大礼上她们打扮好一点，好歹能让蔺清莹脸上有光吧。 接过手串捧在手心里观赏，乔巧又帮她把金簪子插在发髻上。乔老太连忙摘下珍惜的收进盒子里。 “等你五弟迎亲那日才戴。现在就戴，别磕碰坏了。” 田三翠一身臭汗和乔满囤把猪关好走回来，脸上、裙摆上，弄的全是污泥和粪便。 最先提出来养猪的，便是这位。也不知她现在养着猪，有没有后悔。 乔巧笑着把装有耳环的饰品盒递给她“大嫂，我从城里给你带回来的礼物，你瞧瞧喜欢还是不喜欢？” 田三翠又惊又喜“四姑子，你碰着啥好事儿了？居然还会送我礼物？” 瞧着盒子十分精美，她双手在衣服上擦了又擦，感觉还是脏。连忙去院里水缸舀了几瓢水，把手洗得干干净净，才过来小心翼翼，接过盒子。 打开盒盖的一瞬间，她爆发出一声高分贝的欢喜尖叫，把乔巧三人一下子逗乐了。 乔老太故意板着脸。 “知道你四姑子有多么惦记你了吧？看你下回，还好意思瞎霍霍和你四姑子吵不！” 田三翠又是笑，又是尴尬“娘，我早就把四姑子当活菩萨，供奉起来了啊！” 忸怩地合上首饰盒子，紧紧抱在胸前，看着乔巧说了句“谢谢你啊，四姑子！” 乔巧笑着站起来“礼物我送到家了，也该回去了。娘，你们自个快吃饭吧！” 田三翠忙说“四姑子，吃了夜饭再走！嫂子再多给你烙两个蛋饼！” “家里应该做好饭了，大嫂你不用忙了。娘，五弟，我走了啊！” 乔满囤把乔巧送出门。 乔巧回到家，果然柳娘等人已经做好饭菜。 她还是没看见云以墨露面，有些奇怪，问丁乐“你兴叔一直没从房间里出来吗？” 她这里高墙铁门，挺安全的，云以墨没必要这么小心谨慎啊？ 丁乐告诉她“娘，兴叔已经来回两趟，挑水把水缸装满了，现在好像又上山砍柴了。” 乔巧有点说不出话来。 云爷爷地下有知，晓得她这么奴役他孙子，会气地掀开棺材盖子爬出来吧。 默了一会只能迁怒无辜旁人“都快吃饭了，没人阻止一下他吗？就算砍柴挑水，也不急这一时！” 她感恩还来不及呢，哪里是想把恩人带回家，当下人使唤的？ 云二公子家逢大变，正担心他情绪不稳定。可别让这种待遇令他自尊心受挫，日后扶不起来，她何颜面对九泉下的云爷爷。 丁乐和丁盼难得见她们素日温和的娘生气。 但气生得莫名其妙，她们又搞不懂，只好面面相觑对着茶几上摆的热腾腾饭菜，干瞪眼不敢举筷子。 乔巧摸摸两个闺女的头“你们先吃吧！” 站起身，踱到院门口，向外张望。 望了会没见到人影子，倒是温伯提了一背篓枯死的菜苗和野草，从后院过来，准备出门扔掉。 乔巧诧异“温伯，你也没和锦嫂子她们一起吃饭吗？” 温伯憨笑“厨房坐不下，我等她们吃完，再去吃。” 厨房里四个女人，他就算老了，也是个男人。哪好意思和她们挤在那么狭窄的一张桌子上吃饭？ 乔巧也意识到了这一点。 贺伯都觉得不能和锦嫂子她们坐一块吃饭，云以墨一位大家公子，自然更加不习惯。 想了想说“你和阿兴住的地方大，里面也有桌子。以后，我让柳娘把饭菜给你们送房间，你们就在自己屋里吃吧。” 第316章 准备迎亲了 温伯自然乐意，点头称是。 转身待要走，乔巧又喊住他，迟疑着捏了捏自己衣带，方才抬起头看他。 “另外……温伯，阿兴家里遭遇变故，心里可能有些想不开。你若有闲，多开导开导他。” 温伯一阵懵。 想不开？ 他和阿兴，不都是同一命运吗？碰到这么好的主子，不幸中大幸了，还有什么想不开的？ 年轻人就是想得多！ 他又点个头一口答应。去倒垃圾时，心里还琢磨这新主家性子真软和。下人的情绪，会时刻加以关注照顾。 等温伯去厨房把饭菜端回房间了，乔巧才看到云以墨担了一挑柴火，快步走回家来。 她连忙上前迎接“二公子你怎么能做这种事！” 他们都知道云以墨以这种身份蛰伏在她家，是权宜之计吧！ “叫我阿兴。” 云以墨怕她喊习惯了不改，被旁人听到生疑，压低声音纠正她。 “这挑柴火重，你别碰，我给你担回后院去。你一个女人，以后不要做这种重活，伤身体！” 乔巧手刚碰到扁担，被他闪开，不觉愣在那里。 她这是第一次被男人给呵护照顾了吗？见云以墨背影远去，她想追上去。可追上去又不知道说什么。 算了，这位云二公子愿意挑水砍柴就让他做吧，当贵公子下乡体验生活的。如果什么也不做，确实容易让人怀疑。 她回花厅陪孩子吃完饭，送碗筷去厨房，发现云以墨还在沐浴更衣没吃饭，便让柳娘将他的那份饭菜热热再送去。 第三天，是催妆的日子。 何为催妆？ 催妆就是男方将聘礼及凤冠霞帔等妆物送到女方家，女方回送嫁妆及新郎袍带冠冕到男方家的礼节。 以乔家的财力，自然置办不起凤冠霞帔，就算勉强做了，怕也不如蔺清莹的意。 所以两家都是各自做喜服，送妆前一天晚上送到对方家，第二天拿出来走个流程。 不过这不影响余家村人看热闹的兴趣啊！ 当县城媒婆带着一队唢呐鼓乐队，大早赶到乡下，敲锣打鼓引导完成这场送妆仪式，余家村轰动了。 好多年没看到这么盛大的活动了。催妆已如此隆重，等正式成亲，那典礼不力压十里八乡，成为头条话题？ 乔家倾其所有，送了一百两聘金，一担聘饼，三牲干货，果糖鲜鱼，此外还有酒、糯米等物。 这些都是有祝福寓意的。 蔺清莹请人送至乔家的嫁妆，不说十里红妆，一二里地大概有的。 十六台嫁妆，装满衣裳饰品，各种象征好兆头的东西。加上媒婆带领的乐队，尾随后面的吃瓜群众，在整个余家村浩浩荡荡，绕行一圈。 热热闹闹走了半个多时辰，才进了乔家。 乔家老两口满面红光，在院子里指挥雇工搬东西，摆桌椅，门外搭彩棚子，搭灶台。 怕娘家忙不过来，乔巧把锦嫂子、温伯等人都打发去娘家帮忙。 因为县城有点远，一来一去耽误时间，媒婆及鼓乐队今晚就得在乔家歇下了，等明日大早，前去迎亲。 乔巧一家子，看热闹顺带饭也在这里一并解决了。晚上还要看媒婆带人安床。 只见媒婆带着几个女人，将新床上的大红床单铺好，再铺上绣着鸳鸯百合的锦被，最后撒上花生、桂圆、莲子、红枣之类，祈福新人早生贵子。 这些干货在水灾后无比珍贵，也不知道蔺清莹花了多少钱采购到的。 乔巧带着两个闺女，只能远远站在新房门外观看。 因为媒婆告诉她，作为一个和离妇人，她是不适宜进新房的。能被允许观礼，已是破例了。 乔满囤和蔺清莹当然是不介意这个了。 架不住其他人甚至乔老太等人也信啊，乔巧便只能在自己五弟这最重要的日子里，袖手旁观充当看客了。 她不觉得委屈。五弟和清莹的亲事重要。 村里唯一齐全的人家，请来的一位小男孩在铺好的新床上滚了几转，他的娘作为全福娘子，在旁边引导。 云以墨在旁边看了看满脸喜悦之情的乔巧，很有些佩服这位乔娘子的宠辱不惊。 换个人被当众这么羞辱，排斥在自己亲人的大喜之日以外，多少会有些不甘计较吧？ 但乔巧半丝不满没有。可见，乔巧对自己这位弟弟，当真是爱护在了骨子里。 看完催妆铺床，天色已晚，乔巧牵着两个闺女，带着云以墨、采绿回家了。 因为明早要看迎亲，得起来更早。乔巧催促三个小丫头快快洗漱上床，她自己最后沐浴更衣，挑了件颜色稍微有点鲜亮的细棉衣裙放在床头，准备明天穿。 临睡前检查大门是否锁好，发现门房尚亮着灯。 猜想云以墨尚未睡下，她突然记起一件重要的事来。 伸手从贴身的地方拉出一直当吊坠挂的玉佩，抽掉上面的红绳子，把玉佩拖在手心，等它上面的体温散尽凉透。 是时候还他玉佩了。 这面玉佩，一直没用上。听云以墨曾经的说法，这面玉佩还挺宝贵。如今云府失势，或许还给对方，能给其帮助。 云以墨现在一穷二白的，她也不好直接给他钱。还了这玉佩，至少他能拿去典当啊？ 这么想着，她敲了敲云以墨的房门。 不一会儿，云以墨来开门。 一头湿漉漉的黑发披散在身后，脸上污迹全部洗去。昏黄的灯光洒在他身上，仿佛给他整个人镀上一层朦胧静怡的光辉。 乔巧蓦地心脏漏跳一拍。 “乔娘子，有什么事吗？” 云以墨温和的声音惊醒乔巧，她下意识后退半步，把手中的玉佩送到对方眼前。 “二公子……阿兴，这块玉佩，还给你？” 云以墨瞧了眼那面玉佩，难掩讶色“为什么突然要还给我？” “因为……” 乔巧此刻已完全镇定下来，冷静地说“我觉得它对你可能更有用！” 云以墨扶着门框，居高临下，看着眼前的女子。 即便知道对方是好意，不过，他此时还是有一点生气。 “我云以墨送出的东西，没有收回的道理。如果你不喜欢了，可以把它扔掉！” 第317章 乔满囤大婚一 乔巧有点狼狈。 没想到好像还是伤到云二公子的自尊心了。她连忙解释。 “阿兴，你以前不是说拿着它，可以去县城里求助吗？你现在难道不需要用它，召集你的旧部属，做点什么？” 云以墨听着她的说辞，看着她意有所指的表情，忽然有些啼笑皆非。 把对方一直举着玉佩的手，轻轻按下去。 “乔娘子，这块玉佩，在我们云府没失势之前，有用。现在，它就只是块单纯的玉佩了……” 他微微叹口气“你留着吧，也不值几个钱。” 瞅到乔巧欲言又止，他轻轻一笑。 “你是不是担心，我成了一无所有、彻底的穷光蛋，所以才想着把这面玉佩还给我，好让我东山再起？” 乔巧没答话，默认了。 “放心吧，瘦死的骆驼比马大。云府几十年三代基业，岂会因为伪皇一下子断送？” 云以墨无奈，直承隐秘。 “别的地方，我名下还有数处私人产业。只是现在不方便露面管理，躲在你这里，等风头过后再说。” 乔巧有点怀疑。 既然有私人产业，大可不必跟她回家啊。有钱隐姓埋名，换个地方落户生根。给人当下人，难道很好玩？ 但云以墨话已说到这地步了，她不方便再多言。收回玉佩，对其点头。 “好吧……如果你需要什么帮助，告诉我，我一定尽力。” “……谢谢。” 云以墨掩上房门。 站在窗后，遥遥看着院子里的乔巧，重新给玉佩穿上红绳，套在自己脖颈处，贴身收藏。他略微上挑的凤目，染上一层温润的笑意。 波光潋滟。 第二天，乔巧天没亮就起来了。 把丁乐丁盼从被窝里刨出来，换上好看的衣裳。头发还是有点少，只能扎彩丝带。两人手上脖子，带了她买回来的银饰。 金的玉的不敢带，毕竟这种场合鱼龙混杂，啥人都有。能不露富，尽量不露。何况今天的主角也不是她们。 母女三人的身份，只能作为宾客去观礼，吃酒宴。 收拾打扮好闺女，让她们去洗漱，乔巧来到厨房生火做饭。采绿十分懂事，跟着她打下手。 云以墨对于农家做饭比较好奇，以前没机会进入这种地方。此刻没外人，正好站旁边观看。 乔巧缺水他帮忙去水缸舀水，差个勺子他递过来。 乔巧没好意思把他撵出去。而且忙碌中多个人打下手，总是好的。 三人通力“合作”熬出一瓦罐菜粥，煮了五个白水鸡蛋，蒸了一盘腌肉，炒了个小青菜。 早餐花样就不弄那么复杂了，晚点要吃更好的喜宴呢。 瞧瞧快见底的鸡蛋篮子，乔巧寻思后院鸡子已经长到半大了，再养养，应该能给她下鸡蛋了吧？ 到时候，盐蛋皮蛋安排上，菜的花样就没这么单一了。 人少，五个人直接坐了厨房一张桌子。 有贵公子现场演示餐桌礼仪，大家喝粥的吸溜声，都不免小了很多。 丁乐丁盼还好点，采绿头埋在碗里，眼神都不敢随便往腌肉盘子瞟，只一个劲夹面前的小青菜。 她还是第一次与主子同桌吃饭呢，太紧张了！ 乔巧拿起公筷，直接给她夹了一大著肉在碗里，催促两个嫌烫嘴慢吞吞吹粥的闺女。 “快吃！再晚赶不上看你们女夫子出阁了！” 难得一见女夫子威严扫地的时候，那必须亲临现场啊！ 丁乐丁盼加快了喝粥的速度。 吸溜声顿时响成一片。 乔巧瞟了眼端着碗的云以墨，后者面色如常。 别看他姿态十足优雅，那进餐的速度，是一丁点不慢的。想是常年走江湖，练出来的？ 吃完饭，乔巧和采绿迅速收拾好厨房，回房换了衣裳。简单洗漱一下，才锁好门，大家一起去蔺清莹家看新娘子出阁。 这会儿蔺清莹早已准备停当，一身凤冠霞帔，坐在房间里，等待迎亲队伍。 媒婆和全福娘子陪伴在旁，一个劲说不要钱的吉利话，羞得蔺清莹脸上红艳艳的。 乔巧带着三个小丫头走进来，看着这样的蔺清莹，十分惊艳。 彻底洗去伪装粉的蔺清莹，又上了正妆，加上一身凤冠霞帔为衬托，美到了极致。 美貌对于没有身份背景的女子，是灾难。如果往日蔺清莹不低调点，她可能等不到嫁给意中人的这一天。 就不知新婚夜的乔满囤，看见这样貌比天仙的妻子，会如何惊喜？ 上前拉住蔺清莹的手，乔巧笑着唤了一声“清莹！” 紧接说“恭喜你大婚！” “谢谢……四姐！” 蔺清莹霞生双颊。 时至今日，她终于能如同乔满囤那样，正正式式喊一声“四姐”了！ 瞥了一眼旁边目不转睛盯住她看的三个小丫头，她嫣然一笑。 “怎么，不认识你们的女夫子了？” 丁乐丁盼采绿，齐齐上前行礼，恭贺夫子大喜。 妈哟，她们夫子方才那一笑加一瞥，太有杀伤力了！ 原本打算趁机取笑两句来着，这下子全部不敢了。老老实实行完礼，接过夫子给她们准备好的红包，退到一边。 那小模样儿，要多乖巧，有多乖巧。 乔巧…… 果然学生怕老师，是天生的。 她给闺女请的夫子，当真是请对了。 媒婆还要给蔺清莹细说接下来的成亲大典注意事项，乔巧不便在蔺清莹房间过久停留。带孩子看完新娘子妆容，就心满意足退到外面，和围观村民一起，等候吉时新郎来迎亲。 约莫巳时，隐隐鼓乐声传来，越来越近。 乔满囤身穿大红喜服，头戴簪花乌纱帽，骑着从陶家重金租来的一匹马，身披红缎红花，被一大群迎亲队伍簇拥着，朝蔺清莹家迤逦行来。 走得近了，只见少年人意气风发。 不说貌比潘安，至少蜜色的健康肤色，配上少年修长矫健的身段，端正的五官，称得上出类拔萃。 加上一套修身的大红喜服衬托，鼓乐齐鸣，土炮噼里啪啦作响，新郎官跨进蔺家大门那一刻起，是引起不少村民惊呼艳羡的。 人生三大幸事，洞房花烛夜，位居第一。 古人把成亲喻作小登科，不是没有道理的。 第318章 乔满囤大婚二 乔巧看着好像一夜之间成长为大人的五弟，心里既是欣慰，又是无比感慨。 终于等到这一天了！ 有情人终成眷属，她在心底深深为他们祝福。 媒婆和全福娘子把蒙上红盖头的蔺清莹扶出来。蔺清莹那一身华贵的凤冠霞帔，与乔满囤的大红喜袍相得益彰。 又是引起了所有人的一阵啧啧称赞。 幸好他们看不见蔺清莹的脸，不然，乔满囤怕是要当场被全体男村民，画个圈圈诅咒死了。 蔺清莹手握一个金苹果坐进花轿。 接下来迎亲队伍还要绕村一周，乔巧便不跟着了，直接带着家人，去娘家。 在门口随了二十两银子的礼，进入彩棚随便找个位置坐下。 余里正，现在应该称呼其为余老太爷了，领着一大家子人前来道贺。余志和作为新任里正，被引到主位入座。 此外，还有余家三兄弟带着各自家眷。 老余叔据说病得实在起不了床了，只是托几个儿子，送来祝福。 乔巧身为姐姐，明明应该作为主家帮忙招呼客人。但因她的和离身份又立了女户，被摒弃在外，成了完全的看客。 一些好事者不免想瞅瞅她的笑话。 例如尤三娘，陶老太等人。 乔巧气定神闲，带着闺女、采绿、云以墨坐等吃席。从容自在的笑脸上，哪里看得出一丝阴霾？ 却令某些人失望了。 等迎亲队伍抵达乔家大门，新娘子下轿的时候，场面的喜庆氛围，达到顶峰。 所有人都从彩棚里出来，围观撒谷豆，新娘子踩着红毯，跨马鞍，坐富贵。 坐富贵就是进入新房，坐到床上，称为坐富贵。 因为乔家是农家，蔺清莹又是孤女，省去好多步骤。 待新郎进房将新娘重新请出来时，就直接到了拜天地的高潮。 一条大红彩缎，中间绾成同心结，新娘搭在手上，新郎在前缓缓牵引，两人慢步到正中。 伴随司仪高声宣唱 “一拜天地！” “二拜高堂！” “夫妻对拜！” 一对新人盈盈下拜。 台上正中坐着的乔老爹乔老太，笑得合不拢嘴。旁边作为女方代表的余志和，也笑着说了不少吉祥话。 能请得新任里正出面，乔家在余家村的声望，显然与洪灾前有天壤之别了。 牵巾拜天地完毕，送入洞房。乔巧远远站在门外，看着头搭红头盖的蔺清莹，用袖子挡脸，和乔满囤羞答答地喝了交杯酒。 在大人孩子的欢声雷动中，身为新郎官的乔满囤，走出新房，依次参拜各位长辈后，一起坐着喝酒。 到这时候，成亲典礼基本完成了。 至于洞房花烛夜，次日新妇见公公婆婆妯娌，那是乔家内部的事了。 负责酒席的田三翠等人及雇工，忙得人仰马翻。一大盆一大盆的热菜热饭，流水般送往每张桌上。 来此观礼庆贺的村民们，伸筷畅食，举杯痛饮。不远处就地挖的一个个土坑，柴火熊熊，架着一口口铁锅。 腰间围条油迹斑斑围腰的临时大厨们，挥动大锅铲，汗如雨下，搅动锅内热气蒸蒸的食材。 肉管够，饭管饱，酒水敞开肚皮整。 这一趟喜宴，比之前上梁的流水席还大操大办。 在如此热闹喜庆的氛围下，每一个人脸上洋溢着幸福的笑容。 乔巧坐席到二更天，见两个闺女困得都要睡着了，方带着家人离去。 至于锦嫂子等人，只能留下继续帮忙了。乔巧决定这个月发月钱，正好把买来的银耳环银镯子送给她们，当成奖励。 至于温伯，多给一两银子的加班费吧。 连着多日奔波，又折腾几天，乔巧睡到了次日午后。锦嫂子、温伯等人回来，才把她吵醒。 丁乐把热好的饭菜送进花厅，看着她娘说“娘，兴叔让我们不要惊动你。” 所以，这顿饭菜是采绿掌勺，其他三人打下手完成的。 干饭焖得有点夹生，菜烧糊了，云以墨笨手笨脚，切的肉厚薄不均……剔除这些，总体观感不错的。 乔巧一边吃，一边夸了几人两句。 反正作为吃饭人，不要嫌弃做饭的人。 想着五弟和清莹的大事已尘埃落定，两人新婚燕尔，应该暂时没工夫想起来看她这四姐。乔巧寻思明日进趟县城。 家里现在有云以墨帮忙看着，她非常放心，也该操心下自家店铺了。这么久，常石匠和余二哥应该帮她修缮得差不多了。 就不知道这两天乔满仓还正常营业不。 于是，她唤来采绿，让她送一盒点心去娘家，顺便打听下明早乔满仓会不会出车。 采绿很快回报“四娘子，乔大爷明早要和乔老爷一起去山上看种下去的竹苗，乔大爷让你后日早上再去。” 乔巧些许头疼。 “采绿，以后你们别说大爷五爷老爷的，按年龄称呼我娘家人就行了！乔叔乔婶、乔大哥乔五弟之类。” 还没上升到地主阶级呢，学什么大户。让这家里真正的大户听到，不笑掉大牙。 采绿怯怯应了一声。 采绿出去后，乔巧考虑明天不能进城，她又没什么事，不如去狩猎吧。运气好猎到能吃的动物，一大家人改善下伙食。 拿出房里的一箭筒铁箭，发现上面落了灰，提起去厨房，找磨刀石和软布打磨。 柳娘在择菜，看到她磨箭尖，好奇又不敢大方看，偷偷瞄了好几眼。 乔巧觉得对方这害口实羞的性格，搞得她坐这里，有些不自在，便随口找些话题和她聊。 “柳娘，我五弟成亲，你们这两日过去帮忙，辛苦你们了。” “不、不辛苦，应该的！” 柳娘择菜的木夹子掉了，弯腰在一篓荨麻草里翻找。不小心被荨麻草的刺蛰了，“嘶”地缩回手。 乔巧起身，用铁箭帮她拨开荨麻叶，让她捡出来木夹子。 柳娘不好意思地握紧木夹子“谢、谢谢四娘子。” 乔巧摇摇头，坐回去，继续磨铁箭。 “我明日上山狩猎，中午那顿，你不用做我的那份饭。” 自当家做主，她已把一日两餐加辅食，正式改为三餐。柳娘她们现在也习惯多吃一顿了。 “狩猎？” 门外响起一个略微讶异的声音，云以墨挑着两桶水进来，眼里满是好奇。 “乔娘子你学会狩猎了？” 第319章 想吃鸡 乔巧暗想正好借此机会，让对方心里释疑。不然，自家突然变得这么富有，怎么解释？ 有些事，即使是家人也需隐瞒，何况朋友。 她便点头一笑 “闲暇时我和我五弟时常上山挖野菜，顺带狩猎。最有收获的一次，是杀死一条蚺蛇。光是蚺蛇胆，就卖了四百两银子！” “四百两啊……” 柳娘在旁发出惊呼，禁不住用敬仰的眼神望向乔巧。心说难怪不得这新主家明明是农户，却如此豪富，呼奴唤婢。 云以墨眸中也掠过一抹讶色。 他知道乔巧会射箭。但这么快，就进步到能杀死蚺蛇的地步了吗？还是因为其五弟的帮忙，才能狩猎的？ 他顿时来了兴致。 “乔娘子，明日我也随你上山狩猎吧。” 他想看看她的箭法，练到什么程度了。 而且，乔巧一个人去，肯定是不安全的，他必须陪同才能放心。 “好。” 乔巧一口答应。 多一位高手狩猎更安全，也更大几率捕到猎物，何乐不为。 不过云以墨没有武器，两人合用一把弓箭？看来后日进城，得多一件事，逛逛县城的铁匠铺。 云以墨和柳娘不知道乔巧在琢磨什么出神。一个继续择菜，一个出门挑水。 现在家里人口多了，用水量激增。而且冬天即将来临，大雪封山前也需要储备柴火。 云以墨几乎是一有空就做这两样活儿了。他多做一点，乔巧就能少做一点。他看得出身为女户户主，乔巧是相当不容易的。 磨完铁箭，时间尚早，乔巧去后院瞧了瞧菜地和鸡舍。 温伯在地里补苗，丁盼蹲在边上，拿着小铲子提着小桶挖虫子，准备用来喂鸡。 小桶里已有十多二十条蚯蚓和菜青虫，密密麻麻在桶底蠕动，看得她头皮发麻。不懂这孩子如何不怕，还乐在其中的。 当然，像她姐姐那种，一有空就拿个绷子，和晓玉闷在房里绣花，也让人脑仁疼。 想让两闺女成为识文断字、又能管家理家的才女，任重而道远。 “盼儿，该上珠算课了。” 乔巧拉起丁盼，帮她拍打裙摆上的泥巴。这一身衣裳，刚穿一天又脏得要换了。好在现在有几位雇工帮忙，不然，得累死她。 丁盼嘟着嘴，抓起虫子扔进鸡舍，看到一群大鸡小鸡哄抢，又高兴起来。 “娘，小鸡长这么大了，什么时候咱们能吃肉啊？” “……盼儿不想让它们下蛋吗？” 直接就想吃鸡？ “鸡肉比鸡蛋好吃！” 丁盼吸溜一下口水。 乔巧无语，拉住她的小手进屋“等小鸡长大了，不下蛋，就给盼儿吃鸡肉。” 采绿拿块抹布，跪在地上擦拭家具，看见母女俩进门，连忙站起身来。 “采绿，去叫大姑娘和晓玉来我房里，上珠算课了！” 乔巧挺喜欢这个小姑娘。年纪不大，如同知心大姐姐。不但精心照顾丁乐和丁盼，一有空，还帮忙干活儿，从来不叫苦喊累。 据她说是家里孩子多，吃不起饭，才卖了她这个老大。可这么勤快老实的孩子，家里怎么舍得！ 采绿很高兴能上课。她是四个女孩子中，最乐意学习的人。 她清楚知道四娘子是为她们好。 只有学到的知识，才能成为她们自己的财富，谁也拿不走。而且，识文断字，将来肯定能够改变她们的命运！ 不一会儿，四人齐聚乔巧房间。 “今天，我教你们一种简单的记账方法，就是表格。” 乔巧已经画好四张表格，分给她们一人一张。 “传统的记账方法，没有标点符号，不分段，看上去一团乱麻。你们若建立一张表格，把要记录的项目，分门别类罗列出来，更容易一目了然。” 丁乐对于学习记账非常认真。毕竟她被她娘委以重任，给全家人发月钱。这要是出了差错，可真是贻笑大方。 时间流逝得飞快，乔巧仔细讲，四个女孩子认真听，做笔记。 做笔记这个方法也是乔巧教她们的。 把夫子讲的重点记录下来，不懂的课后问，反复思考，加深记忆。 蔺清莹觉得做笔记这个方法很好，在教学时也让其他学生照做。 她们一直上课到柳娘进来喊吃饭。乔巧让大家收拾好东西，出去吃饭。这一天算又结束了。 次日大早，乔巧带上弓箭、干粮，背着大背篓和云以墨出发了。 她那把匕首，给了云以墨，权当护身。云以墨另外拿了绳索、扁担、柴刀，打算顺便多弄些柴火。 他在前面走，乔巧在后面跟。心里觉得这位云二公子，适应农家生活如此快，让她刮目相看。 一路看到鲜嫩点的野菜，乔巧是必薅的。她家菜地小，不多采摘野菜，不够一大家人吃。 云以墨留心观察她摘的什么野菜，以后自己上山砍柴，也好方便采集。 乔巧注意到云以墨带她走的路，与乔满囤所带之路完全不同，地势更为险峻。很多地方，需要靠他把她拉上去。 “阿兴，这是你们以前狩猎的路？” 她忍不住发问。 “对。这条路往深处走，野生的小动物很多。” 云以墨一边走，一边挑些粗壮的干树枝顺手劈断。这样回来时便可以直接打包。 想到乔巧毕竟是个女子，可能会害怕，回头瞧瞧她“乔娘子，如果你累了，咱们今日就到这里，不往深处走了。” “往深处走啊！” 只要不迷路，有肉吃，乔巧兴致勃勃，怎么能愿意不走“我一点也不累！” 经常在山上转悠，她已经习惯高强度的爬山运动了。 云以墨看着她朝气蓬勃的样子，不禁面露笑意。 无论是求生还是娱乐，狩猎是他日常中的一部分。但身边的同伴是女性，这还是破天荒地头一回。 两人又行进了一里多地，翻过一处陡峭的山坡，前方豁然开朗，坡下是一个小湖泊。远远望见草木青葱，飞鸟成群结队掠过低空，在水面盘旋。 近一点看，岸边还有不怕生的野兔野鸡小动物，在草丛里钻进钻出觅食。 这个地方显见是人迹罕至，动物们得以平静地繁衍憩息。 第320章 我输了 乔巧惊喜地瞪大眼睛。 云以墨以为她下一句会说“好美啊！” 结果，从乔巧口中跑出的话是“……好多肉啊！” 云以墨先是一怔，继而哑然失笑。 到底是有别于常人的乔娘子啊！ 两人往湖边走，看到附近的小动物们开始惊慌失措逃窜，这位置就差不多了。 乔巧放下背篓，摘下弓箭在手。隔着半人多高的草丛，寻找目标。 先瞄那些看得见影子的兔子，但这种小东西警觉性实在太高了。长耳朵一竖，风一吹，立即受惊四散逃窜进草丛深处。 乔巧只好退而求其次，瞄准在低空扑腾的野鸭。当着云以墨的面，如果狩猎失败，那可尴尬。 云以墨看着她老练地张弓搭箭，手臂沉稳如磐石，眼神坚定，暗暗点了点头。 果然是长进了。 擅射不擅射的人，看一眼姿势便知。 片刻，乔巧放出一箭——“嗖”！将一只刚刚着陆，双掌沾地的绿头鸭射个对穿。 可怜的绿头鸭，还没来得及挣扎，直接轱辘倒地，肚腹朝天。 乔巧喜出望外，得意地瞟了云以墨一眼，跑过去把死掉的绿头鸭捡回来。 这野鸭较家鸭小，肉质肥嫩香醇，有一定腥味。但是补气滋阳，清热养胃，是难得的营养佳品。 她把野鸭扔进背篓，拿着弓对云以墨晃了一晃“阿兴，你要试试吗？” 云以墨既惊讶她的箭法，也被她激起了好胜心。接过弓箭，应了声“好。” 乔巧有意撩拨他的胜负欲，省得一直沉浸在过往不幸中走不出来。拍拍腰间一筒铁箭，笑道“咱们来比赛如何？一人十支箭，看谁射到的猎物最多？” 云以墨有些恍神。 以前，他和景兴进山狩猎时，也是时常这样比赛的。 定睛看看面前笑语嫣然的人，瞳色微黯，他淡淡而笑。 “好。输了的人，会有什么处罚？” “输了的人……” 乔巧想了想“罚他把所有的猎物和野菜背回家吧？” 她力气大，云以墨武功高，实则这个处罚对他们两人而言，都不算处罚。 “行。” 云以墨再次失笑，打量摸索一下手里的弓箭。使用不熟悉的武器，他有个习惯，要事先了解下。毕竟武器是一个习武之人的第二生命。 他一眼就辨别出这把弓，不是他先前送给乔巧的那把复合弓。 弓弦的地方，有些磨损，看得出其主人使用甚多，且不太懂养护。等有合适机会，还是得将其淘换掉才是。 心里这些念头一转，他瞄准头顶飞过的一只斑头雁，将一支箭“嗖”的射了出去！ 准确命中。 可怜的斑头雁，带着箭，流星般坠落。 此后两个时辰，栖息在湖泊周边的小动物们可遭了殃。 随着两人比箭的白热化程度，羽毛满天飞，“嘎嘎”惨叫不停，地面多出一只又一只倒霉蛋的尸体。 极少被人类如此猎杀的野生小动物们，到终于明白过来发生什么事前，两人已经停止了狩猎。 把所有的猎物收回来一数，足足有十二只绿头鸭，四只斑头雁，一只野兔。 都射嗨了放了不止十支箭，有些猎物掉进湖中心捞不回来。 斑头雁和兔子是云以墨猎到的，乔巧对这两种动物把握不大，选的目标都是蠢蠢笨笨的绿头鸭。 虽然乔巧猎到的数量比云以墨要多个两三只，论难度，她是输了。 乔巧爽快地把装得满满的大背篓用草叶子遮挡住，说一声“你赢了，阿兴！” 背起背篓就走。 云以墨笑着摇头，拿起弓箭扁担跟在后面。反正一会他还要挑柴呢，瞧乔娘子这一副游刃有余的模样，他就不和她争了。 头一次结伴这么不矫情，勇力过人的女子，他觉得也特别轻松愉快。 回到家，过了晌午。丁乐丁盼等人出来迎接，看到她们娘从背篓里往外掏死鸭死鸟死兔子，摊了半院子，又惊又喜。 “鸭肉！兔肉！鹅肉！” 丁盼口水流出来了，一个劲拍手，让她姐姐看，那是不是鸭肉兔肉鹅肉？ 斑头雁太大，形似鹅，她便认成鹅了。 锦嫂子等人佩服死了。 主子说她会狩猎，这还真能啊？一个大半天出门上山，就狩猎回这么多的猎物？ 这发家，天经地义该的！ 乔巧让柳娘拿出几根草绳子，开始拴猎物分配猎物。余里正家、老余叔家，常石匠家，分别送两只绿头鸭。 一来作为人情往来；二来，这是宣扬她为何发家的好机会。 另外给娘家包括蔺清莹在内，送了四只绿头鸭、两只斑头雁。剩下的，就自家吃了。 乔巧笑眯眯地问两个闺女“今晚你们想吃鸭肉、雁肉还是兔肉？” 好富有的感觉。问这句话时，她特有成就感。 云以墨在旁边整理柴火，堆在屋檐下。闻言笑着抬头，望了她们一眼。 这么容易满足的人，总是会让旁观者产生一种幸福感。 丁乐看看妹妹，意思让妹妹决定。丁盼咬着手指头，蹲在兔子尸体、雁尸体和绿头鸭尸体中间，难以抉择。 乔巧逗她玩的，看她纠结成那个小模样，忍不住哈哈一笑，摸摸小闺女的头，一把将人抱起来。 “咱们今晚吃炖大雁吧，娘给你们增加营养！” “炖大雁？” 云以墨品了品这名字。 京城里吃过，属于一道药膳，肉质柴柴的，感觉一般。此外，他和景兴还就地烧烤过。材料有限，只能说饱腹，美味是真没有。 或许尝尝农家风味也不错。 等温伯他们送猎物转来，带回几家人送的回礼。 娘家人给的是一篓带泥土的萝卜，一篓青菜；常石匠回了三十个鸡蛋；余里正家是两刀鲜猪肉；老余叔家是一口袋晒干的菌菇。 乔巧眼睛一亮，这干菌菇可是难得的好东西，提鲜增味啊！ 她让柳娘烧了一大锅热水，把几只动物尸体全部收拾出来。 即使一天吃不完，剩下的也要用盐腌起来风干，不然很容易坏掉。 大家围着盆子七手八脚拔毛。人多力量大，很快两只斑头雁和两只绿头鸭，变得清洁溜溜，露出了黄白的肌肤。 第321章 死马当活马医 兔子则由云以墨料理。拿把匕首，上下切割、剥皮。身子片成两半，腌好晾起来。剩的皮子烂了，直接扔掉。 乔巧让柳娘将一只处理好的斑头雁，剁成大小均匀的块，重新烧一锅水。 水开了下雁肉块，煮一会捞出来用冷水冲洗，沥干水分。 然后余里正送的鲜肉派上用场了。 厚厚油膘的肥肉熬出油，油渣不能扔，加入些许红糖末，这是一道老少皆宜的零食。 随之，葱姜等大料丢进锅里，爆出香味，开始煸炒大雁肉。直至雁肉煸成淡黄色，再加入熬好的高汤。 没有高汤乔巧用的是蛋汤代替，放盐、糖、花椒水、葱段姜片，大火烧开后转小火。 泡开的菌菇、萝卜块、干菜叶丢进去……反正她是当汤锅处理了。 准备好一大筲箕嫩绿的青菜，肥瘦相间的猪肉切成薄片。等雁肉吃完了，还能把这些丢锅里煮出来吃。 这一顿，大家吃得是分外开心热闹。 因为要等涮猪肉片和青菜，所有人只能挤在厨房里，没座位的端碗站着吃。 味道其次，而这种聚餐方式，格外新鲜。无形中拉近了彼此距离。 乔巧还怕云以墨吃不习惯，结果后者适应力良好。边吃边聊的，和温伯唠嗑。 乔巧喜欢吃这种汤锅，一不小心吃撑了。柳娘等人洗碗，她带着两个闺女，在后院喂鸡，当消食儿。 天色已晚，本来以为这时候绝对不会有访客了，结果乔满囤来了。 一来就直奔乔巧所在地，急不可待“四姐，你今儿上山狩猎了？” “对。” 乔巧笑他“五弟，你新婚燕尔，不陪自己新媳妇儿，还有空跑我这里来？” 上下打量乔满囤一眼，只见自己五弟穿了一件藏青色的锦缎长袍，外罩一件黑色祥云纹织金对襟坎肩，腰间皮带竟然还挂有一块玉佩。 墨黑的一头长发在头顶绾成髻，用青玉流云簪固定住。看上去竟然给人一种玉树临风的感觉，几乎没了从前泥腿子的影子。 这是被自己的新媳妇全副武装起来了啊？ 她忍俊不禁。暗想，蔺清莹倒是对自己夫君一心一意。但这么长久下去，她五弟又该觉得自己吃软饭，过不去了。 果然，乔满囤问她的就是狩猎问题。 她也不瞒对方。 “我新买了两个下人，你知道的。今天，是新来的阿兴带我上山，找到了一处湖泊。那里有很多飞鸟走兽，所以，收获颇丰。 乔满囤羡慕死了“四姐，下次狩猎，你带上我。” “行，下次狩猎，我事先知会你。” 乔巧心里琢磨，云以墨的身份，该不该告诉自己五弟？ 告诉的话，增加云以墨暴露的风险。不告诉，自己娘家人其实都是认得云以墨的，甚至余家村很多原住民也是对他有印象的。 这真难办。 找时间征求下云以墨自己的意见吧。 “那位阿兴现在人呢？” 乔满囤四处张望“我想见见他。他怎会对咱们这附近的大山如此熟悉啊？” 乔巧扶额。 “他今日陪我狩猎一整天，累了回房休息去了，改日你们再见面吧。” 乔满囤想到家里娇妻，也有些坐不住。 “那好，四姐，下次狩猎记得叫我一起啊。” 清莹还想他进城，帮她管理店铺。开玩笑，他一个泥腿子哪会经商坐店？还是跟着四姐狩猎，逍遥畅快。 送走乔满囤，乔巧觉得时间差不多了，领着两个闺女，沐浴更衣，早早上床睡觉。明天她还要进城，一大堆事等着她做呢。 第二天大早，乔巧带着温伯，坐上大哥乔满仓的牛车出发了。到县城后，她第一时间去看自己的店铺修缮如何。 两边工程都接近尾声。 余二哥告诉她“乔四妹子，你这两间店铺，只修缮了屋顶墙壁，铺了地砖，没有布置任何家具，用不了一百两银子。等后日彻底完工，我和常师傅再来给你结算。” 乔巧感激不尽“余二哥，太感谢您和常师傅了！” “乔四妹子快别说这话了！” 余二哥笑着说“若没有你，我们余家一家子老小，现在还不知道是否在人世呢！” “余叔现在身体好些了吗？” 乔巧关心地问。 余二哥笑容微敛“我爹岁数大了，自从遭了那次灾祸，身体一直不好。也不知哪里有名医，能帮我爹好好看看。” “宁寿堂你们去看过了吗？” 乔巧再问。 余二哥叹口气“去过了。” 县城最大医馆里的大夫都束手无策，还能找谁。 乔巧犹豫一下。 “你们再去吴记医馆，找吴大夫试试吧。” “吴记医馆？” 余二哥疑问。他在城里呆了这么多天了，怎么没听说有个吴记医馆？ “是宁寿堂附近的一条小巷子，在最尽头。” 乔巧怕他轻视吴大夫，解释。 “吴大夫虽然年轻，开的医馆也小，但是医德非常好。我盖房子时，他还赠送了我一些防疫药。” “我的陈年旧疴，他也是一眼看出来的。” 余二哥半信半疑。 不过抱着死马当活马医的态度，他点头同意“好吧。等你这两间店铺完工，我就带我爹进城，找吴大夫看看。” 辞别余二哥和常石匠，乔巧领着温伯，再次来到牙行，找到顾牙人，托他帮忙把自己这两间铺面租出去。并且把多余的两套铜钥匙，放在顾牙人这里。 这样，顾牙人可以随时带有意向的租客去看房子。 顾牙人问了她意向租金，写了份契书，接了这单。 事情办完，乔巧想着南来北往的商人，应该把现在的市场恢复得差不多了。领上温伯，去逛街。 先去铁匠铺花重金订购了两把弓箭，两筒铁箭。打算给云以墨和乔满囤一人一把。又去集市买了一篮子鸡蛋，割了一刀鲜猪肉。 转头发现竟然还有羊肉卖，直接包圆两只大羊腿。随后在糕点铺买了十几斤蜜饯、红糖、能存放较久的点心。 各种买买买之后，饶是温伯只拿了其中小部分东西，也差点被累趴了。 乔巧雇了个挑夫，帮他们把所有东西送到东门。 忙碌一整天，回到家已是日落黄昏。锦嫂子等人出来帮忙接东西，乔巧发现余志和竟然坐在花厅里面等候，十分错愕。 第322章 烂在记忆里 这人自打上任里正，十分繁忙，怎么会来她家呢？视线往周围一扫，没发现云以墨的影子，想是事先躲起来了。 她暗暗松口气，拍拍一身的灰，整理衣着，走进花厅。 “志和叔，劳您久等了！真是抱歉，我刚从城里回来。” 余志和点点头，神情有些严肃。 “四侄女，我是有一件重要的事，来问你的。” “什么事啊？” 乔巧提起茶几上的茶壶，给余志和的杯子，续满茶水。 无事不登三宝殿。她一个女户，对方是里正，会郑重其事找到家里来，只能是官方或者有关余家村的事务。 收税没必要亲自登门，村务……近期能够涉及她的，自然只有郑大壕那个渣滓了。 她不动声色，做好了心理准备。 果然，余志和开口下一句。 “有村民来报告我说，村里的郑大壕不知去向，疑似失踪了。四侄女，你知道此人的下落吗？” 说这话的时候，余志和留意观察乔巧的表情。 “郑大壕失踪了？” 乔巧的惊讶恰到好处。随即，她露出不屑一顾的表情“我与他不熟，不关心他去向！” “四侄女似乎对此人有成见？” 余志和试探地问。 乔巧点头，趁机大倒苦水。 “志和叔，您是不知道这人有多可恶！他欺负我是女户，家里没有顶事的男人，有一天一大早的，他竟然谎称自己家狗丢了，非要闯进我家来搜！” “您说，我家里那会还就只有我们母女三人，被他给闯进来，我和我闺女今后的名声还能要吗？” “他还威胁我不许去您那告状，不然，就要对我的两个闺女下手报复……” “岂有此理！” 余志和越听越气，一巴掌重重拍在茶几上，震得茶壶杯子一起抖动。 他怒容满面，看着乔巧“这种事，四侄女你就应该早点来告诉我！村巡逻队是做什么的？不就是建立起来专门收拾这种人的！” 乔巧憋足气，让眼眶慢慢红了。 “志和叔，我是不在意自己的名声，我也不怕他，那日还把他打出门去了。可是，我越想越后悔……如果他真的报复我的两个闺女该怎么办？” 这几句话，把自己和郑大壕的过节，为何忽然买这么多下人，甚至自己有能力却忍气吞声的所有原因，全部暗示明白了。 余志和是个聪明人，琢磨这话，串联前因后果，自然释去心中所有疑窦。 不禁叹了口气“你现在知道女户之难了？你就说说你，当初你爹那么全力反对，你还是坚持立了女户……” 看着乔巧，一脸的恨铁不成钢。 “不过，你也不用太害怕郑大壕会来报复你。” “方才不是说，这个人失踪了吗？我去他家棚子看过，里面被翻得乱七八糟，好东西都被人偷走了。” 如果郑大壕在，是绝不可能放任发生这种事的。所以，余志和猜测郑大壕不仅是失踪，甚至可能是遇害了。 村子毗邻大山，村民们上山讨生活，遭遇不测再正常不过的事。 余志和会怀疑乔巧，一是因为郑大壕是个村痞，好吃懒做，靠偷蒙拐骗为生，不大可能上山。二是有人告状，说乔巧和郑大壕有过节。 乔巧不是一般女子，会射箭，有胆量杀过人，所以让人怀疑，再正常不过。 既然查出来与乔巧无关，余志和就懒得理这种事了。 在他看来，村里如果少掉个村痞，更有利他的管理。 就以郑大壕上山走失为由结案好了。等段时间不回来，直接将此人宅基地收回，重新分配给别的村民。 多少外来者在他这里排队，等待落户呢！ 想着这些，余志和起身告辞。 乔巧连忙挽留“志和叔，吃了夜饭再走。” “不用了，家里煮着呢。” 余志和笑道“四侄女，你这箭法看来当真精进不少，志和叔都能吃上你打来的野味了！” “下次狩猎，我再给志和叔您打点野味尝尝！” “那我可就等着了。” 余志和哈哈大笑，最后叮咛了句“注意安全！” 方才离开 乔巧将之送到门口，目送其远去。一回头，发现丁乐脸色苍白，跟在她身后。 “娘……” 欲言又止。 乔巧猜测她是之前躲在外面，偷听了她和余志和的对话。微微一笑，把人揽进怀里。 “没事！娘不是告诉过你，一切都过去了吗？” 丁乐在她怀里，润了眼眶，重重点了个头。 所以，这会成为只有她和她娘知道的一个秘密，永远烂在记忆深处。 随着时间流逝，她们会彻底抛却，忘记！ 吃完晚饭，乔巧检查四个丫头的作业。 看着纸上歪歪扭扭的表格，她紧皱眉头。 忘了买尺子。四个丫头没有徒手画直线的能力，这表格可不就做得惨不忍睹吗？ 她放下作业。等进城取弓箭和面具时，还得买几把尺子才行。 日子过得平淡如水。 转眼到了蔺清莹回门的时间。 她回门就是个形式，和乔满囤在自家宅子看了看，吩咐守家的贺伯老两口注意保持清洁，便来到乔巧家。 婚后的蔺清莹得到了爱情的滋润，又没有敷伪装粉，看上去格外婉丽动人，桃羞杏让。 夫妻俩间或眉目传情，给旁边的乔巧喂了好一嘴狗粮。乔巧故意问她“清莹，你以后还开女学吗？” 蔺清莹惊讶“自然开啊，四姐怎么会这样问？” 她是放了学生一个月假，不代表她女学关门了。 “喔……” 乔巧笑“我还以为你们夫妻俩琴瑟和鸣，你以后没心思办女学了。” 蔺清莹霞生双靥“四姐你就可劲取笑我们吧！” 乔满囤坐在她身边，手里捧着茶杯，眼睛转来转去，似乎在找阿兴的踪影。但当着蔺清莹，他不好问乔巧任何有关狩猎的话题。 夫妻俩理念还是稍有冲突。 丁乐丁盼带着晓玉和采绿出来，拜见夫子。蔺清莹起身随她们进房，检查四人近期的作业。 花厅里乔满囤趁机问乔巧“四姐，你和阿兴打算什么时候再去狩猎？” “我给你和阿兴定制了弓箭，等几日进城取回来，咱们就能去狩猎了。” 乔满囤纳罕“四姐，志和叔说弓箭是受官府管制的武器，你怎能定制的？”