《恐婚世子追妻火葬场了》
1. 催婚 催婚
宸元十二年春，闰二月二十七，碧空中点缀着几点碎碎的浮云，春和景明。
沈府二门后，沈棠斜坐在廊凳上，翠衫内露出一点牙白的内衬，随意散落在绯裙上。她低垂着雅青长睫，专心致志的摆弄着一只木雕的母鸡，不时从身旁撅下一根新绿的芭蕉叶来用。春光落在她的小脸上，白皙的肌肤剔透莹润，好似新剥的荔枝，惹得她身后那丛盛放的牡丹都失了颜色。
“夫人回来了，二姑娘快别弄这些了！”
婢女春景疾步而来。
“母亲回来了？”沈棠起身提着裙摆慌不择路想躲到芭蕉树后，脚下却被什么给绊了一下，险些栽进牡丹丛中。
“沈棠。”
身后，已经响起母亲谢氏的唤声。
沈棠连忙站好，露出一个甜美的笑，在廊外对着谢氏行礼：“母亲。”
她想将手里的东西扔了，但到底还是舍不得，犹豫了一下将手藏到了身后。
谢氏看着这个二女儿，叹了口气：“你又在做什么？”
她虽已年过四十，容貌却是不差的，沈棠就是随了她的好貌，只是此刻，谢氏这张好看的脸上满是愁绪。
“没做什么。”沈棠乌眸转了转，又将手往身后藏了藏。
“给我。”谢氏将她拉上来，拿过她手中的木雕母鸡，脸色更难看了：“你知道你父亲不让你弄这些东西，你还弄？”
“母亲。”沈棠见她脸色不好，小心的道：“我以后不弄这些了。”
她因为早产从小体弱，在郊外庄子上养病十余年，其间认得了一位隐居的老人，拜为师父，学了一整本《鲁班书》——这是缘分，也是她的天分。
许是先天不足的缘故，她于其他事情，乃至说话做事都会比旁人慢一些，但对于制作各种木质的东西，却颇有天赋。她能将所学融会贯通，无师自通的造出新东西来，并且乐此不疲。
“你哪次不是这样说？又哪次做到了？女孩子家家的，你总是做这些木匠活像什么话？你将来是要做世子夫人的，你不要脸面，襄王府还要脸面。这要是叫你父亲知道了，免不了又是一顿责罚。”谢氏在廊凳上坐了下来，絮叨了几句才问她：“你知道我今日做什么去了？”
“知道。”沈棠说话一贯缓缓的，声音也轻软：“四妹妹生了二女儿，母亲送月子礼去了。”
她四妹妹，名唤“沈枝”，是庶出。
谢氏抬头看着她：“原来你知道，那你还有心思弄这个？我问你，你今年多大了？沈枝多大？”
沈棠惭愧的低下头。
她过完年十九了，还没有成亲，在大夏来说已经是老姑娘了。
而沈枝，比她小两岁，不仅成亲了，孩子都已经两个了。
谢氏忧心忡忡：“你父亲这几日寝食难安的，襄王世子凯旋也有半个来月了，也就才回来那日派人送了一份礼过来，到现在都没有亲自登门，也不知到底是何意。”
沈棠抬眼，澄澈的黑眸不经意间带着点无辜：“我也不知道。”
襄王世子赵予，是她的未婚夫。
赵予其人骁勇善战，今年才不过二十四岁，却已是战功赫赫。他领了二十万大军在手，常年戍守在边关，定亲六年期间，他在上京的日子屈指可数。沈棠也就在陛下赐婚那日见过他一面。
她对赵予的记忆已经模糊了，只记得他那双乌浓的眼睛，黑沉沉的像不见底的深潭。指婚那日他一拳砸死了一头诈死的鹿，吓得她再不敢看他第二眼。
“那你有什么打算？”谢氏靠在廊柱上，抬头看她，眉目间有几许疲惫之态。
沈棠答不上来，唇角丧气的耷拉下来，她也不知道该怎么办。
谢氏扶了扶头，春景忙上前给她揉太阳穴。
谢氏缓了缓问沈棠：“你就不能主动一点吗？”
沈棠不解，睁大乌眸真诚发问：“怎么主动？”
谢氏扶着额头，只觉得头疼：“你先下去吧。”
只能等等看赵予会赴谁家的宴，到时候再带沈棠去露露脸了。
沈棠看向她手里的木雕欲言又止。
“你还想要回去？”谢氏生气了，举起手中的木雕来欲砸，却不知碰到了什么机关，那“母鸡”扇动翅膀，从屁股处滚出几只芭蕉叶折成的“鸡蛋”来。
沈棠有点失望，怎么还是一生一堆“蛋”啊？她修理过了，应该每次只生一个“蛋”才对。
谢氏简直被她气笑了，一把将那只木雕母鸡丢进了花丛中。
沈棠不舍的看了看木雕落的方向，转头又是一惊，只见父亲沈立彦一身官服迎面而来，她连忙低头行礼：“父亲。”
她心中暗暗嘀咕，今日真是时运不济，先是挨了母亲的训斥，又遇上了下朝回来的父亲，早知就将芭蕉叶采回去用了。沈立彦官居四品给事中，常年为官，官威甚重，又总喜欢皱着眉头不苟言笑，对待儿女很是严厉，沈棠向来躲着这个父亲，能不照面就尽量不照面。
“嗯。”沈立彦走到她面前，顿住脚望着这个二女儿。
沈棠咽了咽口水站直了身子，垂着眸子只能看到父亲紫色官服上佩着的金御仙花带，父亲该不会也要训斥她吧？
谢氏此刻已然殷勤的奉迎上来：“老爷，今日下朝这么早？”
沈立彦没有理会谢氏，负手看了沈棠一会儿，吩咐道：“回院子去准备一下，明日世子去江边踏春，你随我和你母亲一同前往。”
沈棠呆了一下，点点头答应了。
她黛眉微蹙，父亲的意思是，明日她就能见到赵予了？那见到之后呢？就谈婚论嫁吗？想到赵予那双沉沉的黑眼睛，还有那头脑浆迸裂的梅花鹿，她又有点害怕了。
不行，她得赶紧回去找季妈妈问一问。季妈妈是她的奶娘，从小带她在庄子上长大，极为疼爱她。她对季妈妈也很依赖。
谢氏看着女儿离去了，忙询问沈立彦：“老爷，世子可是向你提婚事了？”
“提了我又何必走明日这一趟？”沈立彦烦躁的扯了扯衣领：“是襄王主动向我提起的，明日襄王妃也会一起前去。”
谢氏闻言愁绪更浓：“襄王哪里做得了世子的主？可别适得其反了。”
上京谁人不知襄王父子自来不合？也不是一日两日的事了。赵予向来不将襄王这个父亲放在眼里，甚至隐隐有和襄王作对的意思。
外头还有传言说，赵予长年守在边关不回来，就是存了气襄王的心思。
“那你有什么好法子？”沈立彦不耐烦的睨着她。
二女儿这门亲事，当初定下来时，他确实得了不少好处。但如今已经过了六年了，赵予还不来娶人，现在外面现在说什么的都有，再这样下去，当初得来的好处全都得倒回去。
且眼下，朝中六曹尚书还有半年就告老还乡了，倘若二女儿能顺利的嫁入襄王府，六曹尚书这个正三品的位置他自然手到擒来。
他得尽快促成这门亲事。
若是平时，沈立彦露出这副神态来，谢氏也就不敢多说话了。
但此时不同，她顿了一下还是忍不住道：“老爷，不是妾身说丧气话，当初陛下赐婚时，世子虽然没有反对，但后来的定亲宴到底没有亲自参加，老爷您说他对这门婚事是不是愿的？
从世子这次回来到现在，妾身这几日一直担心世子会不会悔婚。”
那年赵予才十八，却已经带兵将时常骚扰大夏边境的辽人打回了老巢，初露锋芒
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2. 相见 相见
马车从沈家出来，谢氏便一直在沈棠耳边叮嘱。
沈棠早已习惯母亲如此，也不觉得絮叨，时不时点头应付几声，看着乖巧听话。但马车走到集市上，她眼睛就忍不住透过马车窗口帘子的缝隙，看集市上热闹的情形了。
她不怎么赴宴其实不是不喜欢热闹，只是回来之后几次赴宴都不是很愉快，她也察觉到了上京这些闺秀对她的反感，慢慢就不太愿意去那些场合了。
“沈棠，我方才说什么了？你复述一遍。”谢氏抬手将帘子拉紧了。
沈棠回过神来，睁大眸子看她：“啊？”
“啊什么？”谢氏忍不住数落她：“合着我说了半晌，你一个字也没听进去？你说说你，做什么能行？
你看看你姐姐，从小到大从来不叫我操心，如今膝下一儿一女，和你姐夫也恩爱，夫唱妇随，日子过的好得很。
你再看看你弟弟，读书用功，小小的年纪就小有名气，年底也要娶妻了。就一个你，做什么都不行，小时候让我牵肠挂肚，现如今婚姻又这样，还不愿听管教。”
“母亲别生气，我听的。”沈棠垂下眸子，又露出乖巧的模样来。
“就会装。”谢氏看她装老实，心里憋闷的很。但想着等会儿的见面，也不好再发作。
她将气恼咽了下去，拉过沈棠的手：“你别怪母亲凶你，只是这门亲事至关重要，要是不能早日成亲，你父亲怕要将你赶回庄子上去，连带着我也没有好日子过，我都是为了你好。
等会儿你一定要好好的，等见了面世子，他说什么便是什么，千万不要让他心烦，也不要让他觉得你是拖累，一定不要麻烦他，都记住了吗？”
其实，沈立彦倒是没有说将沈棠赶回庄子上的话，谢氏只是拿这话吓唬沈棠来着。但真要是这门婚事生变，沈立彦恼怒了会这么做也说不准。
“母亲，我知道了。”沈棠很是认真的点头。
“等会儿你就拿这个。”谢氏指了指桌上：“到时候随意挑点野菜，你有什么野菜不认识的，就问世子。”
这是她为让沈棠和赵予说上话找的由头。
桌上，放着一只竹编的小篮，篮子里垫着一层缠枝花布，在篮口处剪成波浪状，看着颇为精致可爱，篮子里放着一把小巧的割刀。
沈棠扭过头，暗暗撇嘴，还有什么野菜是她不认识的？再看看那篮子，这么小一个，就算挖满了也不够谁吃的，不过她也只敢想想，一句都不敢说出来。
马车缓缓停了下来。
谢氏先下了马车，转身扶沈棠。
沈棠瞧见不远处还停着几辆别家的马车，大概也是来踏青的。
江堤上春风和煦，各色野花开竞相开放，堤下一片茂盛的芦苇，直通到江水边。远处传来孩童的嬉戏声，碧蓝如洗的天空中飘着几只形状各异的纸鸢。
沈棠瞧着这情景，心情大好。
襄王府的马车已经到了，沈立彦正在那处，含笑与襄王说话。沈棠很少见父亲如此和煦，不由多看了一眼。
“襄王殿下，王妃娘娘。”谢氏拉着沈棠上前见礼：“是我们来晚了。”
“不晚，不晚。”襄王妃笑的满面春风，抬手拉过沈棠：“几个月不见，棠姐儿越发的标致了。”
沈棠往谢氏身旁躲了躲，襄王妃每次看到她都分外热情，但她实在不觉得自己有什么地方是值得襄王妃这么对待的。
“娘娘过奖了。”谢氏暗暗捏了沈棠一下，示意她大方一些。
沈棠被迫往襄王妃跟前走了一步。
谢氏左右张望，这动作是做给襄王妃看的，她一下马车就没见赵予的身影，但是又不好直接问赵予怎么没有来。
“天赐在下面呢。”襄王妃会意，笑着道：“这江堤年代久了，陛下让天赐来看看江堤的情况，跟下游比一比。”
“天赐”是赵予的小字。
“是啊。”谢氏笑着附和，心里又是一提。
原来赵予不是自己愿意来这一趟的，而是来勘探江边地形的，或许赵予根本不知道沈棠要来，今日只是襄王夫妇顺水推舟？
那到底要不要让沈棠去和赵予见面？谢氏又有点没了主意，扭头看沈立彦的方向。
奈何沈立彦和襄王相谈甚欢，并没有往她这边看。
襄王妃道：“棠姐儿下去吧，天赐就在下面，你顺着路走就能遇到他。”
她说着面上笑意愈发的浓。
沈棠对这个平易近人的襄王妃生不出亲近之心，又看谢氏。
谢氏顿了顿笑道：“那你就下去和世子说说话吧。”
左右他们一家是为了促成这门亲事而来，不管赵予知不知情，沈棠去见一见他总是没错的。
沈棠虽然一无是处，但这张脸却是数一数二的，或许见了面，赵予就会生了成亲的心思呢。虽然这对于向来不近女色的赵予来说，可能性不大——赵予今年二十四了，跟前连个通房都没有。但试试总没错的。
沈棠想到去见赵予，有点无措，但又不得不从。只得提着小篮子，顺着堤坝上的石头阶梯慢吞吞的往下走。
走到近前才发现，茂盛的芦苇当中有一条小路，像是经常有人走的样子，已经踩踏的很平整了。
沈棠回头瞧了瞧，谢氏正在上头朝她挥手呢，她转头走了进去。芦苇荡里头静悄悄的，偶尔传来鸟鸣声，四周都是比她高许多的芦苇，下面生着各种杂草。
跨过一条小沟，她又往前走了一段，瞧见一个高大的人影正背对着她，一手牵着一根麻绳，一手拿着铜制的营造尺，似乎正在测量尺寸。
这人身形挺拔，宽肩窄腰，正是她记忆里赵予的模样，只是比那时更高了一些。即使只是背影，也是气势迫人凛然不可犯的样子，叫人望而生畏。
沈棠顿住了脚，想起赵予那乌沉沉的眼神，心里窒了一下，犹豫着不敢上前，正思量着要不然就找个角落猫着，等赵予离开她也跟出去算了。
赵予却好似身后有眼睛一般，忽然转身看过来。
沈棠一个激灵，下意识将竹篮提起护在胸口，睁大乌眸看着他，入目便是记忆里那双极危险的黑眼睛，这会儿挑着眉看过来，更怕人了。
赵予微微拧眉，神色淡漠的往边上让了一步，极浓的眸底隐着点点厌烦，暗金团纹的烟墨色襕袍一角轻轻扬起，露出里里面牙白的直裰。
沈棠一时只觉得他宛如悬在天边清冷的皎月，只能远观的高岭之花，就连那片微微扬起的衣角上仿佛都写着生疏淡漠，生人勿进。
沈棠纤长的羽睫扇了扇，抿起唇瓣硬着头皮往前走。六年不见，她早已变了模样，赵予应该认不得她，大概以为她只是个过路的？
她也不知该如何开口说明自己的身份，硬生生从赵予面前走了过去。又觉得赵予好像看过来了，她如芒在背，心彭彭直跳，干脆拐进了芦苇荡中，胡乱往前走了一段。
等静下心来回头看，四周静悄悄的，她放下手中的篮子抬手扇风，左右张望。
站了一会儿，眼角余光瞥见小道上有人走了过来，仔细一瞧竟然是赵予。他正提笔在纸上记着什么，似乎并没有留意到她。
沈棠往里躲了躲，心中好奇忍不住打量起他来。赵予身姿修长，烟墨色襕袍佩着朱红色的腰带，窄袖上绑着护腕，连乌发也用朱红锦带随意绑着，红与黑比照鲜明，整个人便显出几分意气风发来。只是肤色是冷淡的冷白色，神色又端肃，虽是一张极为出色的脸，却叫人不敢生出别的心思，只余下惧怕和敬畏。
眼看着赵予有抬眸的趋势，沈棠连忙转开目光，胡乱朝地面看去。
这一看，便见跟
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3. 丢脸 掀了他衣摆
赵予腿长，步伐极大，走路也快。
沈棠紧走着，才能不远不近的跟上他。
她看着赵予挺拔的背影，心里盘算着要不要上去和赵予说什么？如果她现在问赵予他们什么时候成亲，是不是有点突兀了？
可是，她又确实很想成亲，再不成亲父亲真会将她皮扒了的。这是难得和赵予说上话的机会，她不能白白错过了。
但看看赵予冷漠的样子，也不知是没认出她，还是根本就不想娶她？
她一路胡思乱想着，到底是一句话也没敢跟赵予说。
前头，赵予忽然停住步伐。
沈棠不留意，险些一头撞在赵予背上，她拍了拍心口，好在她反应快。正当她暗自庆幸时，看见赵予提起襕袍，掖在了腰带处。
沈棠这才觉出不对来，探头看过去，发现她来时经过的小水沟，这会儿已经灌满了水，足足有四五尺那么宽！
她顿时目瞪口呆，这……这要怎么过去？
眼前的赵予已然轻轻一跃，轻而易举的到了对岸，低头整理衣裳，半分回头看她的意思都没有。
沈棠知道指望不上赵予，也记得母亲叮嘱的不要麻烦他。她左右瞧了瞧，发现小沟尽头有一块空地平平整整的，一根芦苇都没有，只是有些水痕，应该是涨大潮时淹湿的，这会儿潮水还没到那，她从那里绕过去不就行了？
谁还用赵予帮？
整理好自己衣裳的赵予抬眸四顾，瞥见沈棠往沼泽那边去了，他只当是不曾瞧见，取出营造尺比着麻绳缓缓往前，继续测量起来。
几息后，以为自己找到了过沟好办法的沈棠，迈出去的左腿忽然一陷，她毫无防备整个人往前一冲，单膝跪趴在了地上，下意识惊呼了一声。
沈棠摔懵了，愣了片刻才发现，她的整条左腿都陷在了淤泥之中！
反应过来之后，她连忙抬手捂着嘴，生怕赵予发现这里的动静，瞧见她狼狈不堪的姿态，那样这婚事一准就不作数了。
她一边尽量不发出声音，一边将腿往外拔，奈何淤泥中似乎有一股吸力，牢牢吸着她的腿，硬是一分一毫也拔不出来。
她连着试了几次都是一样的结果，急得出了一身的汗。
此情此景，她不禁想起季妈妈之前同她说的一件事来。说一个老汉到江边来捉蟹子，涨潮时陷在了沼泽里，等家人找到他时，他趴在沼泽里，脸都已经被蟹子吃没了！
沈棠惊恐起来，也不管赵予看到她狼狈的一面会怎么样了，当即高喊了一声：“救命！”
从她这里，透过芦苇丛能隐约看到赵予的身影。
她仔细看，发现赵予还在缓步往前走，压根儿没有理会她的意思。
赵予真是黑心肝，见死不救。
她咬咬牙，对着赵予的方向喊道：“世子，我是沈棠！”
赵予知道了她的身份，总该来看看吧？
“世子，可要属下去看看？”
赵予的手下止净从芦苇荡中走了出来，手中也拿着营造尺，他看着赵予询问了一句。
作为赵予的第一随从，他自然知道沈棠是赵予的未婚妻。且从沈棠进来，他们主仆就都认出她了。还有，沈棠一惊呼，他们主仆也都知道沈棠遭遇了什么。
赵予极盛的容颜上是极为冷清的神色，他淡漠道：“不必理会。”
止净心有不忍，却知道自家世子的性子，只能朝着沈棠的方向张望了两眼。
沈棠发现自己表明身份之后，赵予还在渐行渐远，一时几乎要崩溃了，忍不住骂道：“哪里有这样的人，真是好没良心，白白耽误了我六年的大好年华，见了我不和我说话也就罢了，到临了还见死不救……”
即使在这紧要关头，她数落人也是一句一句慢慢来，莫名可爱。
止净忍不住看自家世子的脸色，这还是第一次听到有人敢这么骂他家世子的。
赵予手中动作一顿，静默了片刻，将手里的东西交给了止净，转身朝沈棠那处去了。
止净接过东西张望了一眼，叹了口气，世子终究还是觉得对不住沈棠的。只是这门婚事想成……难啊！
沈棠觉得自己死定了，脑子里好像装满了浆糊，说了两句就没词了，只会闭着眼睛抽抽噎噎的哭。
“哭够了没有？”
赵予清冽的嗓音响起。
沈棠睁开眼睛，纤长的眼睫沾着泪水，乌黑的眸子湿漉漉的，她仰起脸惊讶地看赵予。
赵予垂着眸子，没什么情绪的望着眼前的少女。
算起来，她应该有十九了，但看起来只有十四五岁的样子。平整的圆髻散开了一些，头顶上、身上粘着点点芦苇叶子，乌眸睁水润润的睁得滚圆，鼻子小巧翘挺，丰盈的唇瓣微张泛着淡淡的光泽，明明是甜美稠丽的长相，偏偏眼神清纯不谙世事，对照强烈叫人心生悸动。青花蓝的交领衫配着胭脂红的百迭裙，颜色倒是娇俏活泼，只是这番姿态确实狼狈了些。
沈棠被他看的不自在，乌眸转了抓抵赖道：“我……我方才不是说你的……”
赵予抬手将小臂长的一截枯树干扔在她面前，居高临下，施舍一般。
“谢谢。”沈棠软软的谢了一句，这才擦了擦脸上的泪珠，抬起裙摆，将那一截枯树干放在了脚下。还好她骂了赵予，总算是得救了。
枯树干放好之后，她俯身将一双手也放在了地面上，到了这会儿，她也顾不得赵予就在眼前看着了，得赶紧上去才好，否则命要没了。准备好一切之后，她右脚用力一蹬，想象中的左腿拔上来的情景没有出现，她依然纹丝不动。
她抬头，见赵予还如方才一般望着她，一张小脸顿时涨得通红，为了缓解羞愤和尴尬，她拼了吃奶的力气再次往下一踩。
“咔嚓！”
那截枯树干居然断了！
沈棠的另一条腿应声也陷入了淤泥之中！
沈棠左右看了看，她陷在烂泥里，胭脂红的裙摆铺散成一圈，从赵予的角度看来，她应该就像百戏里供人取乐的小矮人一样。
天老爷啊！沈棠羞愤欲死，恨不得一头扎进淤泥里才好，这根枯树干怎么就这么不争气？今日当着赵予的面丢了这么大的人，这婚事定然是废定了，她就等着被她爹扒下一层皮，再赶回庄子上吧！
想到父亲的严厉，挨家法可太痛了，她自暴自弃的想还不如死了呢，这么想来被蟹子咬脸好像也没有那么可怕了。
赵予看起来很烦她的样子，罢了，还是让他先走吧。她正要开口，忽然有人先说话了。
“赵天赐！”
何凌凌爽朗的声音从不远处传了过来。
沈棠听到这声音，一时几乎要急死了，是许宜晴她们来了！许宜晴看到她这样，不得讥笑她一辈子？她现在真是不应该是陷在这里，而是应该埋在这里！
赵予并没有回应何凌凌。
何凌凌又喊了一声，沈棠能听出她们几人正沿着小道越走越近。
沈棠心中焦灼，一时走投无路，脏兮兮的手一把拉过赵予烟墨色襕袍，没头没脑的将自己罩在了其中，难得是她还反应极快的将自己的裙摆拢了进来。
“你做什么？”赵予语气中难得有了一丝惊怒，将衣摆往回扯。
“帮帮我，求求你了。”沈棠拽着他的衣摆，像是拽着最后一块遮羞布，死活不肯松手：“我……我可是你的未婚妻……”
言外之意是，我丢人你可也跟着丢人。
谁知道赵予压根儿不理会她这话，依旧将衣摆往回扯。
沈棠见他不理，又皱起小脸软软的哀求：“看在我们定亲六年的份儿上，求你了好不好？否则我要被她们笑话死的……”
今日真是屋漏偏逢连夜
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4. 一而再 再而三
赵予无动于衷，一点都不怜香惜玉，手下动作不停，丝毫都不手软。
就在沈棠觉得自己真的要吐出来时，腿下终于是松动了。
片刻后，沈棠双腿一松，赵予像拔萝卜一般，硬生生将她从沼泽中后“拔”了出来。
赵予皱着眉头，大概是怕再有什么麻烦，将她远远的放在一边，又返身回去了。
沈棠此时才后知后觉的察觉：“我的鞋……”
此时，赵予已经提着她沾满泥污的绣鞋回来了，扔在她面前。
沈棠又尴尬又丢脸，抓起那只明显不能再穿的鞋一下套在了脚上，真是气死了，怎么会这样倒霉。
赵予面无表情的从她跟前走了过去。
沈棠连忙起身，跟着他走了几步，想起来又回身提起小竹篮，快步追上去。绣鞋里湿漉漉的泥泞不堪，她一步三滑，走路姿势滑稽的要命，她暗暗庆幸还好赵予走在前面看不到。
这么一折腾，潮水已经开始退了，方才四五尺宽的小河，现在不过成了两三尺。
赵予腿长，一抬腿便跨过去了。
沈棠探头估量了一下，目测自己能跨过去，她手提起裙摆，一手挎着篮子，看准了对岸的落脚点，猛然一蹦。
原本是可以跳过去的，但是她忘了她那只泥泞的绣鞋，灌着泥浆实在太滑了。
也就滑了那么小小一下，她就没能站住，“扑通”一声摔在了赵予身后。
沈棠趴在地上埋着脑袋没动，今天是什么黑/道凶日？是她出门没烧香吗？老天爷为什么不直接摔死她？也省的她这样一而再再而三的丢人。
赵予听到动静没有回头，径直往前走。
止净就在不远处，恰好看见这一幕，上前道：“世子，沈姑娘没动静了，不会摔出什么好歹来吧？”
赵予顿住步伐，过了片刻又转过身，朝沈棠走去。
止净也跟了上去。
赵予俯身去扶沈棠。
止净道：“沈姑娘，起来吧。您没事吧？”
沈棠这才抬起头来，看到面前站着的两人，恨不得找个地缝钻进去，她就着赵予的手起身，揉着摔的生疼的手肘，羞耻的不敢抬头。
止净看着她搞的满身泥泞，发丝上还沾着干枯的芦苇叶碎，像只在泥坑里打过滚的斑点狗，好悬没笑出声来。沈姑娘模样真好，即便脏成这样也不叫人反感，反而莫名可爱。
他不由看自家世子。
赵予已经松开了沈棠。
止净在心里叹息了一声，这么好的女孩，世子怎么不开窍呢。
赵予已经在往外走了。
止净回头，好心的招呼沈棠：“沈姑娘，走吧。”
沈棠揉着手臂，步伐别扭的跟了上去。
走了一段路冷静下来，她忧心起来，今儿个小命算是保住了，可回去怎么和父亲母亲交代？母亲还好一些，顶多就是训斥她一顿拧她两下，父亲那一关可就难过了。
而且，那堤坝上不只有父亲和母亲，还有襄王夫妇，说不准许宜晴她们也没走。
她想着，都有些不敢往前走了。
眼看着赵予越走越远，她实在没法子了，朝着赵予二人的背影喊了一声：“喂！”
赵予不可能帮她，但赵予的那个随从看起来人蛮好的，或许会帮她。
沈棠看到那赵予的步伐顿了顿，又继续往前走了，那个好心的随从转身朝她来了：“沈姑娘，怎么了？”
“能不能麻烦大人，叫我娘拿件披风过来接我啊？”沈棠小心的打量着他的问。
“姑娘，属下叫止净，您叫属下名字即可。”止净满口答应下来：“您在这等着，属下这便去。”
*
江堤上，谢氏坐在小兀子上陪着襄王妃说话，笑的脸都僵了。她时不时往堤坝下的小路看一眼，思忖着这么久没出来，两人应该是说上话了。
谢氏正想到这处，便见赵予高大的身影自芦苇荡中走了出来。
“世子出来了。”她提醒了襄王妃一句。
襄王妃起身朝襄王那处去了，口中道：“殿下，天赐出来了。”
谢氏也跟着站起身跟上去，觉得有点奇怪，赵予是襄王妃嫡出的独子，襄王妃这会儿不应该迎上去吗？还和襄王说什么？
“天赐。”襄王站起身来，他常年身居高位，自有威严：“来见过你叔父，叔母。”
赵予不看襄王，径直走到沈立彦跟前拱手：“叔父，叔母，赵予有礼。”
“世子客气了。”沈立彦忙虚扶了一把。
谢氏笑着问道：“世子，我们家沈棠呢？”
赵予没有说话，回头看过去。
止净跟了上来，上前道：“沈夫人，沈姑娘在下面等您呢，您拿件披风下去接她。”
“拿披风？”谢氏不解，与沈立彦对视了一眼，这天也不冷啊，拿披风做什么？
沈立彦露出笑意，正要询问，赵予忽然道：“叔父，叔母，我还有公事要办，先行告退了。”
赵予的礼仪无可挑剔，态度却疏离至极，叫人想挽留都无法开口。
“赵予，难得与你叔父……”
襄王克制住呵斥的语气，好言相劝。
可话还没说完，赵予便接过缰绳翻身上马，策马扬鞭，一阵风似的去了。
“这个逆子！”襄王脸色铁青，咬牙骂了一句。
沈立彦打圆场道：“世子或许真有急事，殿下莫要生气，他们这个年纪，正是建功立业的好时候。”
谢氏笑着道：“殿下，王妃，我先下去接沈棠。”
“天赐那孩子，也真是不像话，哪能把棠儿一个女儿家独自放在下面不管？”襄王妃道：“我和你一起去吧？”
“不用不用。”谢氏连连推辞：“下面路怕不好走，我一个人就行，一会儿就上来，您先坐。”
她自己的女儿自己了解，怕不是沈棠在下面又闹了什么笑话，可不能让襄王妃瞧见了。
襄王妃也不是真想下去：“如此，便辛苦你了。”
谢氏拿了披风，只带了一个贴身的春景下去了。
沈棠站在小道边，随手摘了几片芦苇叶在手里摆弄。
“沈棠！”谢氏唤了一声。
沈棠抬眸：“母亲！”
谢氏远远看到她身上脏兮兮的，眉头便皱了起来，还没到她跟前呢便扬声质问她：“好好的你怎么弄成了这样？”
难怪赵予上岸就走了！和这样的一个人还怎么踏青？不够丢人的。
沈棠乌眸眨了眨：“就是那个……不小心陷进淤泥里了……”
“你到底是有多不小心？这里面是没有路了吗你要陷进淤泥里？你这样谁能看得上你？”谢氏气不过，抓着她手臂拧了几下：“我把你个成事不足败事有余的东西掐死算了！这婚事不得作罢？”
沈棠跳着脚往边上躲：“母亲，我也不想这样……”
谢氏还要骂她。
春景劝道：“夫人，先带姑娘上去吧，襄王夫妇还在上面等着呢。再说岸上还有那么多游玩的人，万一有人下来看到了，对姑娘不好。”
谢氏恨恨的瞪了沈棠一眼：“回去再和你算帐。”
两人给沈棠裹了披风，又将她头上脸上收拾了一番，勉强能看了，才扶着她往外去
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5. 赴宴 到襄王府了
“姑娘回来了。”
和儿在门口等着，见沈棠回来，迎了上去。
和儿是沈棠的婢女，沈棠回府那年，谢氏买回来的。
“你怎么在门口站着？”沈棠走过去，扶着门框。
和儿扶住她：“妈妈见姑娘这么久还没回来，叫奴婢在门口等着姑娘。”
和儿比沈棠还小三岁，才来时不顶事儿，照顾沈棠的任务都落在季妈妈身上。即便如今和儿长大了，能独当一面了，也习惯听季妈妈的吩咐做事情。
“怎么了姐儿？”季妈妈正在院子里晾衣裳，见沈棠情形不对，忙迎了上来。
“二姑娘，二姑娘！”
春景追了上来。
沈棠回头，小脸皱了起来：“春景，是母亲还有什么吩咐吗？”
今日她太丢人了，母亲不知怎的放过她了，难道是父亲回来他们又反悔了，要叫她去训斥？
“二姑娘。”春景行礼，笑着道：“襄王府明日办答谢宴，给咱们家下帖子了，夫人让您今日早些睡，好好休息一下，明日好去襄王府赴宴。”
“哦，知道了。”沈棠心下一松，当即应下。
这会儿只要不是挨训，赴什么宴她都答应。
看着春景出去了，她丧气的在当院的小竹凳上坐了下来。
季妈妈道：“世子回来，各家送礼的请客的不少，襄王府既然是答谢，明日这场面恐怕是小不了。”
“不管他。”沈棠对这些没兴趣，卷起裤腿：“妈妈给我看看膝盖，痛死了。”
“哎哟！”
季妈妈看见她膝盖处的乌青，心疼坏了，忙蹲下身查看，再一看她鞋子和裤腿的泥泞，更是一惊：“姑娘这是怎么弄的？”
沈棠撅着嘴，将事情多来龙去脉说了。
她模样生的娇，垂头丧气的更显可爱，叫人心疼。
“是妈妈不好。”季妈妈自责不已：“怪妈妈之前没有教过你，那江边芦苇荡里，只要是不长芦苇的地方，就是潮水常常淹没的地方，是不能走的。”
沈棠扁扁嘴：“我以后知道了。”
“这也没有冰，和儿去打桶井水吧，给姑娘敷一敷。”季妈妈吩咐和儿。
和儿应了一声，很快将水打来了。
季妈妈仔细给沈棠敷腿。
沈棠朝方才还气恼自己今日丢人呢，转眼就像个没事的人了：“和儿，你去房里把我雕的那两个不倒翁拿来，我看看还要不要补色了。”
这两个不倒翁是她给沈枝的两个女儿做的小玩意儿。
和儿取了两个不倒翁来：“姑娘看看要补什么颜色，奴婢给您取来。”
沈棠拿着不倒翁来回摆弄，季妈妈给她敷膝盖，和儿在一旁打下手，院子里一片静好。
半晌，季妈妈想起来，抬头看沈棠：“姐儿，奴婢仔细想了想，明日奴婢跟你去襄王府吧。”
“去襄王府做什么？”沈棠停住动作，眼前浮起赵予生人勿进的模样来，烦恼的蹙起眉。
原本她想着，定亲都六年了，赵予这次回来，暂时又不走，怎么也会合计一下他们二人的婚事吧？
可今日一看，赵予就是个油盐不进的，这婚事要到猴年马月才能成啊？
季妈妈好笑道：“姑娘怎么又犯迷糊了，方才春景不是说了明日襄王府办答谢宴吗？姑娘不都答应了明日赴宴？”
“啊，我只听要赴宴，不曾留意说哪个府上的宴。”沈棠乌眸睁大了：“这么说，我明日去还是要见赵予？”
季妈妈点头：“十有八九。”
沈棠一下蔫巴了：“怎么也不让人歇口气啊。”
季妈妈叹了口气，怜爱的搂过她在怀中轻拍。
*
春日，襄王府的园子里色彩斑斓，小鸟啾啾，暖风里夹杂着淡淡的花草香气，正是宴请的好时节。
襄王妃含笑坐在人群中，时而点头，时而轻语，一派端庄大方的王妃风范，却又不失平易近人。
一众大家夫人围在襄王妃身边，或坐或站，众星拱月一般。
谢氏牵着沈棠，走进了园子。
“沈夫人来了。”襄王妃起身笑脸相迎：“棠姐儿，到我这里来。”
“拜见王妃娘娘。”
沈棠跟着母亲见礼。
“客气什么。”襄王妃牵过她：“来见一见诸位夫人。”
谢氏赶忙跟了上去，生怕沈棠在这样的场合出什么岔子。
但沈棠早总结出经验来了，面对这样的一群人，少说话就行了，反正她是少说少错，多说多错，不说就不错了嘛。
谢氏看她有条不紊的和诸位夫人见礼，提着的心终于稍稍放下了。
诸家的夫人看着沈棠，眼底多少都带着点打量，赵予那样的人，如今已是大夏顶尖的儿郎了，又从小和太子殿下交好，将来前途更是不可限量，配沈棠这么个有颜无脑的村姑，真是可惜了。
尤其是宰相夫人易氏，目光里的鄙夷几乎掩盖不住，早几年的时候，她基本懒得看沈棠这样的乡野女子一眼，到这两年，她嫡出的女儿许宜情该说亲了，她挑遍了上京的好儿郎，发现赵予是顶好的，她看沈棠便逐渐不顺眼起来。
哪个母亲不想将自己的女儿配给天底下最好的儿郎？
赵予那样谪仙一般的人物，沈棠配吗？
“你呀，来的正好。”襄王拍拍沈棠的手：“我让姑娘们自个儿在那边玩呢，就差个人主持。我指使谁都不合适，唯独你合适，你和天赐定了亲，就是我们家的人，这个活你最合适不过了。”
她说着，便拉着沈棠往那处走，还不忘回头和众夫人招呼：“诸位夫人且等一等，我将棠姐儿送过去便来。”
“王妃娘娘……”谢氏欲追上去阻止。
她了解沈棠，沈棠哪是那主持大局的货色？少不得又被那些贵女捉弄，丢她的人。
再说她带沈棠来，是为了跟世子见面，谁要去陪那些贵女？
“沈夫人。”宰相夫人易氏离她最近，一把拽住了她胳膊：“沈姑娘将来总是少不了主持大局的，你得放她去锻炼锻炼啊。”
“是啊，沈夫人还舍不得不成？”
“舍不得也得
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6. 又见 怎么开口？
“宜晴，你怎么这么说话？”何凌凌抽回手臂，侧眸不可思议的许宜晴：“我也在边关的乡野之间长大。”
这段时日，许宜晴每日来找她玩，说话做事挺有分寸的，今日说话怎么这么尖锐？
“凌姐姐，我不是针对你的意思……”许宜晴想解释。
“行了。”何凌凌抽回自己的手，去牵沈棠：“来，我们一起吃茶。”
沈棠站着没动，并试图抽回自己的手，但没能抽回来，何凌凌的力气好大，看起来也好真诚。沈棠有点懵，长这么大赴宴，从来没有哪个贵女对她这么友好过。就算有，也是为了算计她。她早不会上当了。
“王妃娘娘不是叫你招待我们吗？”何凌凌晃来晃她的手：“来啊，你得招呼我们坐下呀？”
沈棠抬起明澈的眸子，跟着她往前走，口中道：“大家都坐吧。”
许宜晴“噗嗤”一下笑出声来：“沈棠啊沈棠，你还真开得了口，不会真以为你是这王府的女主人吧？”
其余贵女多少都有点看笑话的意思。
沈棠随着何凌凌在飞来椅上坐下，缓缓反问了一句：“我不是，你是？”
何凌凌被她逗得笑起来，为什么会有女孩子说话慢吞吞的还这么可爱啊？
许宜晴脸色涨红了：“沈棠，你敢这么和我说话？”
“沈棠，你和世子定亲了又如何？都已经六年了，你都是十九岁的老姑娘了，世子不还是没有娶你吗？”梁瑞琴上前护着许宜晴：“婚事拖了这么久，到最后娶不娶还不一定呢！”
梁瑞琴的父亲领的是四品左谏议大夫的职务，和沈棠的父亲沈立彦几乎是平起平坐，不分高下。两人同在门下省就职，要讨好的对象都是宰相，梁瑞琴自然也要讨好许宜晴。
沈棠是不怕得罪梁瑞琴的，闻言撇唇小声嘀咕：“就算不娶我，也轮不到你。”
“你说什么？”梁瑞琴自觉在这么多人面前丢了面子，气急败坏口不择言起来：“是，是轮不到我。外头传言可说了，世子心里早已有了人，这才迟迟不娶你。你还真拿自己当盘菜了！”
“要是我，就退亲了，明年就二十了，怎么耽误的起？”
“是啊，这么大年纪，以后只能给人续弦了，或者嫁个老鳏夫……”
“人家不死心，还想做王府的女主人呢，咱们劝也没用啊……”
那些贵女们早欺负沈棠惯了，知道什么时候该落井下石。这个时候纷纷开口。
一个两个的，沈棠勉强还能应付，这么多人一起开口，沈棠自然招架不住。她干脆不应话了，转过脸眺望远处的水面，抿着唇眼圈微微红了。
她就是再坚强，承受能力也是有极限的。
何凌凌看着她委屈的样子，像她在边关逮的那头倭露幼崽，实在可爱又可怜，看得她心都要化了一般，一拍桌子站起身来。
“够了你们！”
水榭中顿时一静。
“你们把沈棠都气哭了！”何凌凌指着她们道：“你们这些贵女，不是最谨言慎行吗？一个个还没说人家，就对亲事上的事这么熟稔了？要不要我去王妃娘娘面前学一学你们都说了什么？”
“凌姐姐，你太让我失望了。”许宜晴含着泪，转身往外走。
何凌凌真是不识好歹，在襄王府住着还真以为自己是主人了。左右她想在何凌凌身上套的话都已经套到了，何凌凌这般粗鲁的女子，不处也罢！
其余的贵女都追了上去。
只有何凌凌留下了，她拉沈棠的袖子：“诶，你别难过，我已经帮你说过她们了。”
沈棠不好意思让人看见她哭鼻子，已经偷偷擦了眼泪，转头看何凌凌：“你不去追她们吗？”
“你长得好看，我想和你做朋友。”何凌凌说着往她跟前挨了挨，真诚的注视着她：“可以吗？”
沈棠有点别扭：“许宜晴说，你和世子才是一对。”
所以，何凌凌应该厌恶她才对啊，怎么会还想和她做朋友？
何凌凌闻言嗤笑了一声，撇撇嘴：“谁要和他是一对啊？锯了嘴的闷葫芦，对人还爱搭不理的，你跟他定亲真是可惜了。”
沈棠闻言不禁笑起来。她和赵予的婚事定下来六年，从来听到的都是惋惜赵予的话，还是第一次听见有人惋惜她的。她和何凌凌的距离好像一下子就近了。
“你之前和许宜晴她们那么要好，我还以为你和她们一样也很难相处。”沈棠坦然了自己的心声。
“嗐。”何凌凌翘起一条腿：“我之前也觉得她们有时候很过分，但她们都对我蛮好的，我也就不好意思说她们。今日看她们这样作践你，我实在忍不住了。”
沈棠弯起乌眸笑起来。
两人你一句我一句的聊起天来，竟越说越投机。
沈棠惊奇的发现，她真的能和何凌凌说到一起去，因为她们小时候都在乡野之中长大。两人一见如故，很快便没有了生疏的感觉。
“话说，你和赵予为什么这么久还不成亲啊？”何凌凌好奇的问沈棠。
沈棠皱起小脸：“他在边关不回来。”
“哦对。”何凌凌想起来：“他之前即使回来，时间也很短。但是现在可以啊。”
沈棠叹了口气：“可是他也不提成亲的事啊。”
“他不提你提呗。”何凌凌道：“他脸皮薄，估计是不好意思开口。别怕他看轻你，他那个人，没有思想，也没有情绪。
你先试试，要是不行我再帮你想办法。”
沈棠听着，若有所思。
何凌凌忽然伸手在她脸上捏了一把，乐不可支的笑起来。
沈棠下意识捂着脸看她：“你做什么？”
“太白嫩了，忍不住想试试，真好摸。”何凌凌对她搓手。
沈棠娇嗔的拍了她一下：“你是登徒子吗？”
姑娘们在园子里闹了一场官司，等开席时才发现，赵予有公事，并未出席。
沈棠有点失望，她想试试何凌凌说的法子来着。
*
转眼，已是深春，到了沈枝二女儿满月的日子。
马车徐徐行驶在集市上。
车内，沈棠靠在桌边，托腮拨弄着两只亲手做的不倒翁，少女侧颜娇美，乌眸微微弯着，几分娇俏，几分活泼。
那两个不倒翁做成明媚少女的模样，手持小团扇，一个一袭蓝裙，另一个一袭红裙，在桌上摇来晃去，甚是可爱有趣。
谢氏在一旁看着那两个不倒翁，甚是心烦：“沈棠！”
“母亲。”沈棠缩回手，坐正了看谢氏。
“一喊你就假老实。”谢氏睨了她一眼：“今日世子也去，你记得多和他亲近，别像在江边那次那般丢人失体。”
“好。”沈棠乖乖应下。
马车停下来，沈棠母女下了马车。
“夫人，二姑娘。”
曹姨娘跟了上来。
谢氏在曹姨娘看不到的地方白了曹姨娘一眼，妻妾是天生的仇敌，她们二人自然也不例外。
不过，谢氏还算宽厚，也不大会算计人，所以沈府还算和睦。
孟府坐落在离东城门不远的地方。
沈枝的夫君名唤孟凡升，是个读书人，有些功名在身上。
孟凡升的父亲是从七品的大理正，也是读书爬上来的，只是出身贫寒，背后没
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7. 一腔孤勇 世子被我感动了？
“不然，我带你去看看宝宝吧……”
沈棠捏着袖子局促的开口，说完了又有点后悔。
赵予这样的人，哪里稀罕看什么宝宝？
赵予不言语。
“你不说话我就当你默认了。”沈棠转身在前面带路。
赵予顿了顿，跟了上去。
谢氏见二人一前一后往沈枝屋子里去了，不由与沈立彦对视了一眼，眼底总算有了些欣慰之色。
进屋子时，正遇到曹姨娘从里面出来，沈棠招呼她，她似乎没听见，眼睛红红的出去了。
沈棠才进屋子，听到身后赵予开口，语气淡漠：“我不方便进去。”
沈趟回头看了他一眼：“那你在这等我吧。”
她说罢进里间去了，心里嘀咕谁稀罕你跟着啊，跟着我还不自在呢。
里间，雕花木架床上了彩漆，青绫布的帐子高悬着，沈枝绑着抹额倚在床头。
沈棠正要取出两个小不倒翁上前递给她，却听到了低低的啜泣声。
她不由探头看：“沈枝，你哭什么？”
沈枝陡然听到人说话，显然吃了一惊，连忙抬起袖子擦眼泪：“二姐，是你。”
“你怎么这么憔悴啊？”沈棠这才看清沈枝的脸，沈枝面色苍白，眼下青黑，看着消瘦了。
沈枝听她问起，又忍不住泪眼婆娑。她本来就不胖，坐了个月子更瘦弱了，脸色也不好，这么一哭可怜极了。
“你别哭呀。”沈棠于心不忍，在床沿上坐了下来：“是不是孟凡升欺负你了？你和我说，我帮你骂他。”
沈枝摇头，擦擦眼泪道：“是我自己不争气，又生了一个女儿。”
“我还以为什么呢？这有什么？”沈棠倒不觉得如何：“你养好了身子再生嘛。我母亲不也是生了我和姐姐，才生的三郎吗？”
这有什么好哭的？
“嗯。”沈枝点头，心头有万般委屈，却难以言说。
她清早被婆母劈头盖脸的训斥了一顿，说生不出儿子还有那么多事的娘家，非要他们家办这个满月礼。生了个丫头片子，怎么有脸请客办礼的？
沈枝是庶出，虽然从小在府里长大，但除了曹姨娘，也没人在意她，她自觉是庶出低人一等，曹姨娘又强硬，沈枝性子便养的有点唯唯诺诺的了。如今到了婆家，更是千万个顺从孝敬，可也难令婆母满意。
“别难过了。”沈棠宽慰她，将两个不倒翁递到她跟前：“看看这个，可爱吗？这是我亲手做的哦，给她们姐妹俩。”
她们俩人虽然同父异母，但感情并不差的。一来沈棠在庄子上长大，并不像别的嫡出贵女一般，将自己看的多尊贵，也从不会欺负任何人。二来沈枝也是个好的，少言寡语，从不惹事。
比起跟着母亲絮叨的姐姐，沈棠更喜欢和沈枝相处。但从沈枝出嫁后，她们见面就少了，这会见了也不像从前那般熟络。
“谢谢二姐。”沈枝接过不倒翁：“真精致，二姐手真巧。”
“不客气。”沈棠探头看床里面：“宝宝呢。”
沈枝将二女儿抱起来递给她：“睡着了。”
沈棠小心的抱着孩子，低头打量：“沈枝，她长得好像你啊，真可爱。”
沈枝笑了笑，也就是看到女儿，能叫她心里觉得宽慰一些。
姊妹二人说了一会儿话，外面传来一阵喧闹声。
“是不是吃饭了？”沈棠将孩子还给沈枝：“我去看看。”
她出了内间，看到赵予独自一个人站在窗边，才想起来赵予还在这等她，将他一个人晾在这处这么久，怪不好意思的。
“世子，吃饭了。”
沈棠过意不去，招呼了她一声。
赵予转过身看她：“你确定？”
“对啊。”
沈棠迟疑对回了一句，赵予这是什么意思？这么热闹当然是开饭了，不然还能是什么？
她当先而行。
要说起来，孟家的礼道还是差一点，吃饭不招呼她也就罢了，哪能不喊赵予呢？
赵予默然跟在她身后。
沈棠拉开门一瞧，一众人聚在一起，当中两人嗓门最大。
她走近了仔细一听，哪里是什么吃饭啊？是曹姨娘和孟凡升的老娘吵起来了。
赵予走到了她身旁。
她侧眸看赵予。赵予转过脸，也正望着她，眸子极黑，那眼神似乎在说“这就是你说的吃饭了”？
沈棠一下红了脸，人家吵架，她却听成开饭了，赵予心里不定觉得她多馋呢！
“我，我过去看看。”
实在是尴尬极了，沈棠说了一声，便往谢氏那边去了。
“坐月子的人，才生产第三天，就没人送茶饭吃！我枝儿生大女儿，就没有一个人伺候的，天天要自己给孩子洗尿布，不满月就要起来给你们全家做饭，生了二女儿还是这样，早知道你们孟家是这样的火坑，我宁愿让枝儿绞了头发做姑子去……”
曹姨娘不管不顾，拍着桌子哭着控诉。
孟母理亏招架不住，转而拉着谢氏的手：“亲家母，我冤枉啊，早上不过是随意说了几句……”
“你摸着你的良性说话，你自己的女儿你舍得这样对待吗？你女儿在婆家过这样的日子，敢问你心里作何感想？”曹姨娘愤怒不已。
“我女儿生了两个儿子，沈枝要是有我女儿一半，我把她供起来……”说起这个，孟母自觉占了理，振振有词起来。
“你自己不是生了三个女儿才生的儿子？我就……”曹姨娘不甘示弱。
“好了。”谢氏止了她一句：“曹姨娘，你再这样下回不带你出来了。”
曹姨娘虽然住了嘴，但仍然不服气，擦了眼泪瞪着孟母。
孟母好面子，又不敢惹怒曹姨娘，小声道：“今日家中有客，不和你一般见识。”
“可是，你自己不也是女子吗？为什么要嫌弃我妹妹生的是女孩？”沈棠有点忍不住了。
她这个人是这样，自己没有多大的本事，甚至也常常受委屈，但就是见不得旁人受委屈。
沈枝和她一样，在家里不受重视，但至少也没过得这么凄惨啊。孟母真是太黑心了。
“大人说话，小孩子插什么嘴！”谢氏呵斥了她一句。
沈棠老老实实的闭上了嘴巴。
“亲家母，曹姨娘性子冲，不懂事，你别和她一般见识。”谢氏这才对着孟母劝道：“枝儿他们都还年轻，如今得了两个女儿，焉知后面就没有儿子了？你们是一家人，用的是一张脸，话还是不要说的太难听了。”
方才这一众人聚在一起说话，孟母便开始了，先是羡慕别人有孙子，后来又说人家儿媳妇命里带子，说着说着便开始嫌弃沈枝了。
曹姨娘本来看了女儿的处境，心里就有气，见孟母如此，自然忍不住，两人话赶话便吵起来了。
孟母讪讪应了。谢氏虽然在帝京城算不得什么了不得的大家妇，但在这区区从七品官的家里，还是首屈一指的，她不敢和谢氏争执。
众人也都出言相劝，一场风波算是过去了。
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8. 提了 盖世英雄就这么对自己的救命恩人……
赵予微微挑眉：“嗯？”
沈棠被他黑漆漆的长眼睛望着，又有些心慌：“你……你一直看着我，是不是想谢谢我啊？”
为什么说这话时她有点心虚？她本来就救了赵予啊。她抬起下巴，好让自己看起来更有底气一些。
赵予好看的眉头微微拧起。是那半步让沈棠误以为她救了他？
沈棠只当他默认了，背起手摆出老气横秋的模样来，乌眸左右转了转：“其实，你也不必感激我。你要是真有那份心，就早日将咱们的婚事办了吧。”
她一边说一边打量赵予的神情，见他还是一贯淡漠的模样，心里越发的没底。
她是女儿家，婚事由她主动提及，赵予以后会不会看轻她啊？可她本来就是赵予的未婚妻诶，提婚事也是天经地义的好吧？
赵予要是拒绝她，那父亲和母亲也怪不了她吧？
“我还有事，代我和叔父叔母告罪。”赵予望了她片刻，朝她欠了欠身：“告辞。”
他说罢转身便走，头也不回。
“诶？”沈棠往前追了几步，却只看到赵予翻身上马，一路绝尘而去了。
她气得跺了跺脚，不是说赵予是盖世英雄吗？盖世英雄就这么对自己的救命恩人啊？
“沈棠。”
院子里清净了，谢氏等人也出来了。
沈棠回头看了自家母亲一眼，撅着唇没有说话。
谢氏走上前去拉住她，母女二人并肩走到角落处，谢氏露出笑意小声问她：“和世子说的怎么样？”
方才她都看在眼里了，沈棠都拉上世子的手了，世子也一直盯着沈棠看，这么看来，是不是好事近了？
“母亲。”沈棠抽回手，黑白分明的眸子看着她：“方才你怎么自己跑了，都不管我？”
谢氏讪讪道：“那个……情况紧急，母亲一时给忘了。”
她自觉理亏，难得给沈棠陪个笑脸。
沈棠不理会她，转身进屋子去了，姐姐是嫡长女，弟弟是唯一的嫡子，只有她最没用，所以母亲一贯偏心，将她从小扔在庄子上长大。
别看她没心没肺的，其实，她有时候心里也会难过的。
*
四月初十，是沈棠师父的忌日。
沈棠幼时跟随季妈妈在庄子上，其实和庄子上的孩子是没有什么两样的。师父不仅教沈棠鲁班术，还教她识字做人的道理。
沈棠一直是很感激师父的，如果说季妈妈对于幼年的沈棠而言像娘亲一样，那么师父对于沈棠而言就是父亲。
每年到了师父的忌日，沈棠都会回庄子上祭拜师父。
“姐儿，今年城北修桥过不去，咱们得从城西绕着过去。”
马车上，季妈妈给沈棠解释着马车向西走的缘故。
和儿趴在窗口处看着外面。
出了城，要绕好远一段路，才能到城北，和儿将马车催的飞快。
沈棠坐在马车上摇摇晃晃，早上起的太早了，她有些昏昏欲睡。
“姑娘快看，那边好美啊。”
和儿忽然招呼了一声。
沈棠好奇地挑开窗口的帘子往外看，不远处有一片绚烂的花儿，在初夏的阳光下争奇斗艳。花团锦簇中央有个小院儿，白墙黛瓦，院内栽着一棵大枣树。
那院落，与别的农舍有一些距离，但也不算远，从她这里看，简直美的像画卷一般。
“和儿，从那边绕过去。”沈棠看得兴起，吩咐了一句。
那院子门口有路，经过一下恰好可以近距离看看美景。
和儿应了一声，马车打了个弯儿，朝那院落而去。
沈棠从窗口探出个脑袋，看着道边盛开的各色花朵心情大好。虽然家里的园子里也有花花草草，但她总觉得圈起来种的花比不得外面的鲜灵。
“哪里来的马车？”一个老妇人的声音传过来：“退，退回去，前面过不去。”
“前面不是有路吗？”和儿不解。
“退回去，那条路不能走。”老妇人语气强硬。
沈棠好奇的掀开帘子往外瞧，是一个头发斑白的老妇人，一看就是庄子上种地的，麦色的脸上有些沟壑，拖着犁地的犁耙横在路上，不许她们到小院子门口那条路上去。
和儿不服气：“凭什么呀？那条路又不是你们家的。”
“婆婆，这条路这么窄，马车倒不过去呀。”沈棠钻出马车，甜笑着道：“我们就是经过，并不逗留，您让我们走一下吧。”
许是她生的乖巧又笑的甜，那老妇人神色缓和了一些，但仍然不让步：“那条路不好走的，你们自己想办法吧。”
她说着，拖着犁耙便走，但大概是年迈了，她拖那沉重的犁耙看起来很吃力。
沈棠下了马车，上前道：“婆婆，我帮你把犁耙搬过去，你让我们走一下吧。”
那老妇人抬头打量她，笑了一声：“姑娘别开玩笑了。”
“我说真的。”沈棠转身往回走：“你等我一下。”
她说着上了马车，提了个小木箱下来，这里面都是她平时用惯了的一些工具。庄子上的屋子是她从小待到大的地方，她对那里很有感情，带着这些工具也是回去看看，有什么坏了的好修一修。
她打开小木箱，从里面取出工具，还有四个小木轮，蹲下身开始摆弄起来。
老妇人愣了一下，语气从一开始的恶声恶气变成了将信将疑：“小小的姑娘家，还是个小木匠呢？”
“婆婆，我不小啦。”沈棠弯眸笑起来：“我今年十九了。”
“十九了？”老妇人摇头：“看不出。”
沈棠没有说话，专心致志盯着手里的动作。
“诶？”那老妇人忽然惊奇的道：“你十九岁还梳着分晓髻？”
在大夏，分晓髻是姑娘髻，也就是未出阁的姑娘才梳的髻。
沈棠抬眸笑看了她一眼，点点头：“嗯。”
那老妇人似乎想到了什么，朝她道：“你等一等。”
她说着，转身进那漂亮的宅子里去了。
“姑娘。”和儿忍不住小声嘀咕道：“真没想到，这么好看的地方，居然住着这样的一个凶巴巴的老妪。”
“教你多少次了，别带着姑娘背后说人闲话。”季妈妈提醒她。
和儿撅起嘴，小小声反驳：“我也没说什么嘛，这不是事实？”
季妈妈瞪她：“还顶嘴。”
和儿原本闭了嘴，忽然目露惊叹的开口：“姑娘，那才是这家的主人吧？”
沈棠闻言不由看过去，便见那老妇人去而复返，后头跟着个中年妇人。
正如和儿所说，沈棠也觉得这个中年妇人才是这漂亮房子的主人。
这妇人实在生的美，即使这个年纪了，肌肤依然吹弹得破，五官精致，岁月在她身上留下的似乎只有美好，就是脸色有点冷。沈棠很难想象，这样一个雍容清冷的夫人，居然住在庄子上。
这怕不是哪个大户人家
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9. 巧了 又遇见了
“世子，要不要属下过去看看？”止净询问。
赵予摇摇头。
止净不敢多说，只能继续盯着那小院的门。
“她是怎么进去的？”
过了片刻，赵予又问。
止净道：“属下也不知道，抵达的时候，沈姑娘已经进去了。不过想来是经过同意的，否则沈姑娘进不去的。”
他边说边打量赵予的神色。
赵予抿唇不语。
止净犹豫了一下道：“世子，外面的传言并不可信，属下看沈姑娘挺好的，那日那么危险，沈姑娘奋不顾身的上前拉您，您真的不考虑……”
不考虑早日成亲吗？
可惜，他话还没说完，赵予忽然抬眸扫了他一眼。
那犀利的眼神，好像锋利的刀刃，他一惊，便将余下的话咽下去了。
眼角余光撇见小院门那边有动静，忙低声招呼：“世子，沈姑娘出来了。”
赵予望过去。
女儿家莹白色小脸一贯含笑，竹青色上裳配着橙色交窬裙，走在漫漫花丛中，犹似诗中情景。
宋小音亲自送了沈棠出来，又目送着马车远去了，直至马车消失不见，她还在原地站着。
“进去吧。”
卢氏招呼她。
宋小音转身，跟着她进了院子。
“这孩子样貌不错。”卢氏关上门开口道。
宋小音颔首：“性子也好，见人笑嘻嘻的，您端了茶去她明明不渴，却也喝了一口，当是怕您多心。”
“是啊。”卢氏道：“那孩子心地也善良，我起先都恶语相向了，叫她们调头，她还下来给我的犁耙装了轮子，我再试试。”
她没见过这样的东西，觉得稀奇的很。
宋小音没有再说话。
卢氏摆弄了片刻犁耙后，又赞许地道：“手艺也不错。”
赵予盯着那紧闭的院门，望了半晌。
止净小心的提醒他：“世子，咱们还去庄子上走访吗？”
赵予没有说话，径直转身去了。
*
沈棠抵达庄子上时，已然是小日中了。
隔着两家的邻居王婶瞧见了她的马车，从篱笆好院里跑出来喊：“棠宝儿，是棠宝儿回来了吗？”
“吁——”
和儿勒住了马车。
沈棠从窗口探出脑袋，弯着眉眼和她打招呼：“婶子，怎么了？”
出了帝京城，她就像换了个人一般，小脸莹莹似乎泛着光芒一般，整个人都生动了不少，这里是她从小长大的地方，比沈府更像她的“家”。
“我那个门下面坏了，扣上去总是滑下来，棠宝儿得空来给我看看吧。”王婶笑着上前，站在马车边仰头和她说话。
王婶身材丰腴，脸圆圆的，很是可亲。
沈棠虽然是夫人家的小姐，可从小在他们跟前习惯了，沈家也没什么人来问，跟他们自己的孩子也差不多了。并且沈棠回到上京城之后，也没什么变化，回来对他们依旧像从前一样。
这个不大的庄子，彼此都相熟，且一直都很和谐。
“那个简单，我现在就帮你修。”沈棠拎着小木箱下了马车。
“那敢情好。”王婶迎着她进家门去了。
季妈妈同和儿也跟了进去，彼此寒暄，站着闲聊了一会儿，沈棠便将门修好了。
“我钉的可牢固了。”沈棠摇了摇门：“十年二十年的保证没问题。”
王婶感激的道：“还好你今日回来了，从你师父走了之后，你不回来，这坏个东西都要走好几里地去请人，一点也不方便。”
“王婶，那我得了机会会经常回来的。”沈棠笑着上了马车。
“行，你中午来家吃饭吧，今儿个我得空，你叔回来我让他给你摘新鲜的豌豆苗吃。”王婶又站在了马车边。
沈棠嘻嘻笑道：“成啊，谢谢王婶。”
她回来原本也打算随便在谁家对付一口来着。
马车驶动起来，王婶又追上来问：“等一下棠宝儿，你是不是跟书宁约好回来的？”
“停车。”沈棠叫住马车，探头去问：“王婶，书宁回来了？”
杨书宁，是师父的孙子，比她小三岁，和她从小长到大，如今正在金陵的书院读书，怎么突然回来了？
“是啊，你不知道？早上从这经过，怕是在家里了。”王婶道：“你回去看看。”
沈棠到篱笆小院外，就看到一抹清瘦明隽的人影，正在院子里忙着打扫落叶。
“书宁！”
沈棠惊喜地唤他。
杨书宁回身，便看到那抹娇俏的身影朝他而来。
经年不见，她比从前清减了些，依旧是眸色盈盈，顾盼生辉。也依旧一如从前在他眼中一样，她周身散发着淡淡道光芒，似乎能与日争辉，有她在，周围的一切仿佛都失了颜色。
沈棠走上近前，扬起小脸，抬手和他比了比：“才一年多不见，你怎么长得比我高这么多了。”
少年郎走的时候，明明只比她高半头来着。这就长得比她高一头还多了，她踮起脚尖都够不着他头顶啦。
杨书宁面上含了一丝羞涩，低头唤她：“姐姐。”
少年郎生的清润疏朗，身姿挺拔如竹，干净清澈的目光专注的落在眼前人脸上。
“你怎么突然回来了？是不是有什么事？”沈棠担心的看他。
杨书宁笑着摇头：“姐姐，我没事。”
沈棠埋怨道：“回来也不叫人传个口信，要不是我今日回来，还遇不上你呢。”
“我知道姐姐今日会回来。”杨书宁含笑：“就在这里等姐姐了。”
“你都打扫好了？”沈棠看看左右：“王婶还喊我去吃午饭呢。”
杨书宁道：“我等会儿去回了王婶，我想和姐姐一起吃顿饭。”
“可我没带饭菜回来啊。”沈棠摊手：“我今日回来本就打算随便在谁家对付一顿，只带了香炉、纸钱和贡品。”
杨书宁笑着道：“姐姐不必担心，我都准备好了，就在厨房里，劳烦妈妈和和儿了。”
“应当的。”季妈妈笑道：“我们这就准备去。”
“我和书宁先去师父那里。”沈棠与她们说了一声。
杨书宁提着各色贡品，沈棠提着纸钱，两人并肩往迎着阳光出门去了。
他们从小熟稔，彼此之间胜过亲人，即使许久不见，也丝毫不生疏，一路上说说笑笑好不亲热。
“你这次回来，打算什么时候走？”沈棠问杨书宁。
杨书宁道：“我回来帮夫子买几本书，等会儿用了午饭便走。”
沈棠站住脚看他，黛眉微蹙，露出些苦
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10. 和旁的儿郎相处 注意分寸
杨书宁侧过身看向别处：“我……我想明年会试中了之后，就不读书了，找个私塾教书或者……”
“杨书宁，你在说什么？”沈棠蹙眉打断他的话，往后退了一步，上下扫了他一眼。
她一生气，就连名带姓的喊他。
杨书宁低下头。
沈棠肃起小脸来，背起手一板一眼像模像样的训斥人：“师父临走时怎么叮嘱你的？他说叫你无论多苦多难都要读书。
你现在和我说，明年考完不读了？杨书宁，你要不要跪到师父他老人家跟前去再说一遍？”
杨书宁低头不说话。
沈棠知道他表面看着好说话，其实骨子里有他的坚持，倔强的很，这是还没服气呢。
她故意“哼”了一声，当先便走。
杨书宁跟上去，还是半晌没有说话。
沈棠气哼哼的一脚将眼前的小石子踢的老远。
“姐姐……”杨书宁紧走两步，拽住她袖子：“姐姐别生气了。”
沈棠回头，便见他目露祈求，眉眼干净乖巧像只害怕被主人抛弃的小狗。
“你别做出一副乖巧的模样来哄我。”沈棠心软了，嘴上却不让步：“我问你，你可知道错了？”
无论如何，杨书宁的书肯定是要读下去的。
“我只是不想让姐姐再为我操心……”杨书宁松开她的袖子，神色黯然。
等明年考完，再读三年，他十九，沈棠就二十二了。
襄王世子六年没有娶她，还会再给他三年吗？
即使给他时间，他一无所有，拿什么让她幸福？
沈棠瞪了他一眼：“那些事情不用你管，你只管好好读书，将来封王拜相，我还愁沾不到你的光吗？”
杨书宁又沉默了。
“杨书宁，我真生气了！”沈棠拔高了声音，气呼呼的转身便走：“随你读不读，谁要管你。当初去金陵读书时，还说什么都听我安排，如今你是长大了，翅膀硬了……”
“姐姐，姐姐！”杨书宁追上去拉住她：“我知错了。”
“你怎么会错。”沈棠转过头去，语气还是生气的，唇角却忍不住翘了起来。
杨书宁目光柔和的注视着她：“我听姐姐的。”
“这还差不多。”沈棠这才又露出一个甜甜的笑：“回去吧。”
杨书宁跟上她的步伐，语气随意的问她：“姐姐和襄王世子的婚事怎么样了？”
他攥了攥手，缓解心里的紧张。
“别提了，说起这个我便心烦。”沈棠撅嘴埋怨道：“先前他在边关六年，也就罢了。如今他回来了，也只字不提成亲的事，父亲和母亲每日都催我，出了门那些人也要议论我，烦死了！”
杨书宁侧眸看了她一眼：“姐姐没有试探过襄王世子的意思吗？”
“别说试探了。”沈棠更来气了：“那日四妹妹的二胎满月，我都明着跟他说了。可他倒好，理也不理我，转身就走了。”
杨书宁看她：“看来襄王世子不是良配。姐姐不想退亲吗？”
“退亲？”沈棠怔了一下，摇头：“先不说我父亲肯定不许。再说，我都已经耽误六年了，这时候退亲，我还能嫁给谁？”
难道真像许宜晴她们所说的，给人续弦？找个鳏夫？
不行不行，她想想就不寒而栗。
赵予虽然那个狗脾气是不大好，可他至少长得好看，并且位高权重啊。
杨书宁张了张口，终究没有勇气说出来。他看着沈棠稠丽的小脸暗暗下了决心，他不能再耽搁下去了。
两人说着话到了家门口。
“我去王婶家说一声。”沈棠朝王婶家的方向指了指。
杨书宁跟了上来：“我和姐姐一起去。”
“不用，你去帮她们一把，我饿了。”沈棠拦住了他：“我拿点豌豆苗就回来。”
她想着去找王婶问问，看看谁家有银子先给杨书宁拿着，她回头再让和儿将银子送来。
*
“婶子，在家吗？”
沈棠进了王婶家的院子，口中招呼着。
“暧，来了！”王婶应声从门内出来了：“棠宝儿来了，快进来。婶子这里有事，还没做饭呢。”
“王叔回来了呀，我不在这里吃饭了，书宁他……”
沈棠话说了一半，吃了一惊，险些一口咬到舌头。
赵予竟然端坐在王婶家的屋子里，面前放着一本册子，手里提着笔，那双极黑的眼睛正注视着她，看不出什么情绪来。
沈棠心跳了一下，纤长的睫毛扇了扇，一时间有些怀疑自己是不是见鬼了，赵予怎么会在这里？
“棠宝儿别怕。”王婶将她护在身后解释道：“这是上京城里来的大官，专门管你生哥那个官贷的事的，这回要是能翻案，咱们家就能解脱了。”
王婶的儿子王生，早年在县里酒楼跑了几年伙计，后来想开个小酒馆银钱不够，王叔咬牙借了官贷，说好的五年还清，谁知道官府衙门居然也做利滚利的事，王婶一家被逼的几乎没有活路了。
还是沈棠看不下去，求了大姐夫借了银两给王婶，这才算是暂时度过了难关，如今欠着的银子还在慢慢还呢。
“老头子，你和大人说话，我带棠姐儿出去……”王婶拉过沈棠。
她都觉的这上京来的大官吓人的很，坐在那里不用动，一个眼神就能叫她心惊胆战的，更何况沈棠年龄小，还是个孩子？得带出去避一避。
“不必了。”赵予站起身来。
沈棠几人都望向他。
“沈棠，随我来。”赵予瞥了沈棠一眼，走了出去。
沈棠应了一声，松开王婶的手：“婶子，我去一下。”
“诶？怎么回事？”王婶惊讶：“大人认识棠姐儿？”
止净一边收拾桌上的书册，一遍笑道：“沈姑娘是我们家大人的未婚妻。”
王婶愣了一下：“这就婶棠姐儿定亲六年的世子大人啊？他回来了？”
“是。”止净颔首：“我们家大人回来接了枢密使之职，你们的案子当时是不是告到了御史台？”
“是。”王叔叹了口气：“几十个苦主，都挨了打……”
民告官，不论事情如何，首先要杖责二十。
后来上面官官相护，事情也就不了了之了。他都认命了，也没想道还有人来翻这个案子。不过，他心里是不信赵予的，这么年轻，就算身居高位，又能镇的
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11. 惊奇 人美，手巧，心善
杨书宁动身去金陵，沈棠也动身回帝京了。
路过那个漂亮的小院，沈棠忍不住挑帘子多看了一会儿，时候不早，给那么多窗户封上机关显然来不及，她也就不登门打扰了。
回到家中，她便窝在屋子里连着四五日没出院子。
杨书宁这次走，她除却给了他自己身上的银两，还和庄子上的乡亲借了一些，她得尽快多做些小玩意儿去集市上卖了，好将银子还回去。
“二姑娘。”
春景的声音传进里间。
沈棠吃了一惊，捧起手头的东西，一股脑儿藏到床上，转身便往外走。
“春景姐姐。”和儿带笑的声音传来：“这么早，您来有事啊？”
沈棠松口气，听和儿的语气母亲没来。
她出门，果然看见只有春景一人，在廊下同和儿说话。
春景见到沈棠，笑着同她行礼：“姑娘，何姑娘来了，夫人请您过去呢。”
沈棠听闻何凌凌来了，不由弯眸笑了，步伐轻快的往外走：“她人在哪呢？”
“在花厅。”春景跟了上去。
谢氏正在花厅陪何凌凌说话。
“要是我们沈棠有何姑娘一半的聪明，也不至于到如今这婚事还悬着。”谢氏叹息。
何凌凌笑道：“我也比不她好到哪，我不也没成亲吗？”
谢氏摆手：“何姑娘父亲是为国捐躯，如今你们和襄王府更是亲如一家，何姑娘想嫁入谁家，还不是提一嘴的事？”
何凌凌陪笑，转着眼珠子往外看，人怎么还不来啊？谢氏眼里只有嫁人，难怪沈棠总是想着要早日和赵天赐完婚。
“凌凌，母亲。”沈棠跨进门槛，与何凌凌一对视，两人都笑起来。
何凌凌起身上去抱着她手臂：“你总算来了，我等你好一会儿了。咱们在这说话呀？”
她说着看了一眼谢氏，意思是谢氏可以走了。
“沈棠。”谢氏起身，笑的和蔼可亲：“我还有事先出去一趟。你别总是带何姑娘在花厅，一起去你闺房吧。”
对于沈棠同何凌凌一起玩，谢氏还是很赞同的。
何凌凌毕竟和襄王府关系匪浅，跟何凌凌拉近关系，有利于沈棠早日嫁进襄王府去。
沈棠乌眸转了转，有些迟疑，毕竟她屋子里藏了那些小玩意儿。
“行啊，我们去吧。”何凌凌大大咧咧的，并不曾留意到沈棠的神情有点不对，勾着她肩便往外走：“我还没去过你的闺房的，今日给我看看。改日我也带你去我家。”
谢氏颇为欣慰：“去吧，这才像是真正的闺中密友呢。”
“哇，你这个秋千。哪里买的？我没有见过这种诶？像椅子一样诶？岂不是可以在上面荡着睡觉？”
何凌凌看到院子里的秋千，惊奇不已。
和儿得意的抬起下巴：“这个是我们姑娘自己做的。”
“和儿……”沈棠想拦着她话头，却没来得及。
父亲和母亲都嫌她做这些东西丢人，说是下九流的木匠活。
“棠儿，这是你做的？”
何凌凌睁大眼睛看着她。
“嗯。”沈棠点点头，抬起乌眸看着她：“是我做的。”
她把心一横，她是真的喜欢做这个，何凌凌要是因为这个不和她做朋友，那也是她们两个人没有做朋友的缘分。
那便罢了。
“哇，棠儿！”何凌凌惊奇的一把搂住她肩：“你也太厉害了吧，居然会做这个？这个不学个几年木匠活，可做不来啊。”
“你不嫌弃我？”沈棠睁大乌眸打量她。
想看她是真心还是假意。
何凌凌不解：“嫌弃什么？你有这手艺，我羡慕还来不及呢。”
沈棠笑了：“我母亲说，女孩子做这个不好。”
“别信他们。”何凌凌拉过她往屋子里走：“我在边关，儿郎们都去前线，后面的事情只能交给女子。她们每一个都很聪明勇敢，会做各种东西，地里耕种、打猎、修补屋顶、盖房子甚至还有会打铁的呢，咱们女子可不比儿郎差什么。”
“真的？”沈棠偏头看她，黑黝黝的眸子潋滟起向往的光芒。
女子都不是关在内宅里，而是可以自由自在，做自己想做的事情，那种生活多美好啊？
“我骗你做什么？”两人跨进门槛，何凌凌转过脸笑看她：“你要是不信，等你和赵天赐成了亲，叫他带你去边关看看。”
说起成亲，沈棠便皱起了小脸：“快别提了。”
“你们还没进展啊？”何凌凌看她侧脸，忍不住伸手捏了捏她脸：“我说赵天赐是不是眼睛瞎啊，放着这么个大美人不早点娶回家，我要是个儿郎我就娶你了。”
沈棠挡着脸啐道：“不知羞！你要是个儿郎你就是个纨绔子弟，非得因为调戏良家妇女下大狱不可。”
两人说着大笑起来，牵着手在软塌上坐下。
何凌凌问她：“你给赵予送东西没？”
“送什么？他什么都有。”沈棠不解地望她，目光清泠泠的。
赵予身为襄王世子，要风得风要雨得雨，还需要她送什么？
“送定情信物啊。”何凌凌皱着脸贴过来看她：“你别告诉我你连这个都不知道。”
沈棠眨眨眼：“我不知道啊。”
“啧，没吃过猪肉你难道还没见过猪跑吗？”何凌凌吃吃的笑：“你难道不曾看过戏里是怎么演的？或者是画本子？”
沈棠摇头：“不曾看过。”
她从前在庄子上，没有这些东西看，后来回了上京，也是在深宅之中，每日琢磨那些小玩意儿，对外面的东西一概是没怎么接触过的。
“啧，难怪。改日我带你去看。”何凌凌拖了鞋，抱起膝盖找了个舒服的姿势靠着：“你不是会做吗？你就送他一个亲手做的玉带钩。”
“有用吗？”沈棠不放心。
若是有用她才做呢，没有用她不想浪费精力，她还要赚银子呢。
何凌凌想了想道：“自然有用，我看那戏里演的，送完东西之后两个人就情投意合了，到后面肯定能成亲的。”
沈棠放在了心上：“行，那我回头做一个。”
“什么东西硌我。”何凌凌挪了挪
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12. 世子真有钱 她像水蜜桃
“我们去哪里呀？”
沈棠跟着何凌凌上了马车。
何凌凌道：“找你小叔子嘛，当然是回襄王府去了。”
沈棠迟疑：“我也没接帖子，贸然登门不太好吧？”
何凌凌笑起来：“你是跟我去的，我不就帖子？”
“也是哦。”沈棠闻言开始心安理得起来。
“不过，你去了还要拜见王妃，也是够麻烦的。”何凌凌盘算道：“等会儿我叫人将马车直接赶进去，咱们做了生意我再送你回家。”
沈棠听她这样安排，自然再欢喜不过了，她很不适应襄王妃的热情，也不愿意见襄王妃，如此甚好。
马车径直驶进襄王府，停在了一个院落前。
“来，下来，咱们进去。”
何凌凌牵着沈棠，下了马车。
“这是谁的院落？”
沈棠好奇。
“赵齐的。”何凌凌回她。
沈棠点点头，她知道赵齐，是赵予嫡出的弟弟，今年十岁。
何凌凌进院子便喊赵齐，却没有人应。
过了片刻，一个婢女跑过来道：“何姑娘，我们少爷去家学了。”
“去家学了？今日他倒是转了性子。”何凌凌拉着沈棠：“我们走。”
到了家学门口，就听里头传出一阵读书声。
“你在这儿等我，我一会儿就出来。”
何凌凌松开沈棠，嘱咐了一句，便进屋子去了。
沈棠没来过襄王府几回，且每回来了都在前头，从来没有进过襄王府的深宅。她好奇的打量四周的情景。
襄王府地广，家学门前也有个小园子，景致看起来很不错，流水环绕，假山……假山那边有人。
沈棠定睛一看，顿时赫了一大跳，居然是她母亲和襄王妃，母亲怎么会在这里？
她想起来母亲说要出门一趟，竟然是来襄王府的吗？
谢氏正含笑与襄王妃说着什么，两人看着颇为融洽，正从假山那边缓步慢行朝着她而来！
她心慌极了，母亲本就不许她做这些小玩意儿，她不仅做了，还跑到襄王府来卖，这要是被母亲逮到了要如何解释？
走投无路之间，她瞧见身后半开的家学大门，转头溜了进去。
谁知才进门便迎面撞上个人。
身姿清隽挺拔，乌浓的眉目清冷如月，正是赵予。
“你……”赵予皱眉，正要询问她为什么会出现在这里。
沈棠吓得浑身寒毛都立起来了，不管三七二十一，上前就捂住了他的唇，推他躲到了门后，小小声的：“别说话！”
赵予一个不察，真被她推的靠在墙上，她香软的身子紧贴着他。他在此之前从未被女子近过身，唇上覆着一只软绵绵的手，鼻间嗅到淡淡的佛手柑香，直激的他耳根泛红。
他笔直的长睫低覆，眼神落在沈棠脸上。
她看起来很紧张，黛眉轻皱着，唇瓣抿得紧紧的，鼻尖上沁出点点汗珠，白皙无瑕的侧脸处有点点小绒毛被阳光照着，手死死拽着他腰带，像被惊到的什么幼兽。
赵予的喉结微微滚了滚。
沈棠从门缝处看到母亲和襄王妃走过去了，听她们说话的声音渐行渐远，这才松了口气。
她抬起乌眸，见赵予乌澈的眸子正一瞬不瞬的盯着她，自己的手还捂在人家唇上。
她吃了一惊，小脸一瞬间红了，忙撤回手小声道：“方才情况紧急，对不起，对不起！”
见赵予不语，只是抿唇望着她，一双乌眸没有情绪，可气势实在吓人，他一定是生气她的冒犯。
她又忙掏出帕子：“我，我给你擦一擦。”
佛手柑的香气再次袭来，赵予漆黑的眸子冷了下来，架住她手腕，将她手甩开，便抬步要离去。
“诶？你……”沈棠还想再说什么，袖袋里东西满满当当的，被赵予一甩飞出来一样，正掉在赵予跟前。
赵予停住了步伐。
沈棠脸都白了，这要是被赵予知道这些是她做的，这婚事怕是退定了。
她想去捡，但又怕赵予问她什么，见赵予看了看脚前的那个小玩意儿，又扭头看她。
她忙装作若无其事的样子，抬头看天。
赵予俯身将那东西捡了起来。
沈棠心中焦急，又不敢开口阻止，只能眼睁睁看着赵予将那东西拿在手中摆弄。
那是一个连发的箭筒。集市上卖给孩子玩的都是小弓小箭，那个拉起来费劲，射的也不远，关键是一堆箭拿着不方便。她琢磨的这个小箭筒可以连发，且飞得远。
当然，出于安全考虑，她做的箭都是粗圆头的，这样就算射着人也不会有什么危险。
眼看着赵予将箭筒翻来覆去的看，沈棠越发的紧张，赵予是不是在怀疑这东西就是她做的啊？赵予会不会当场退亲？
她是越想越焦急，小脸通红，出了一身的汗。
“你……”赵予抬眸欲说话，才见她白皙的脸透着红，水蜜桃似的娇艳欲滴：“你很热？”
“啊。”沈棠手背在脸颊上抹了抹，故作镇定：“没有啊，这个东西是……”
她想说“这个东西是何凌凌送给我的，能不能还给我”，但话说到一半，被赵予打断了。
“是你做的。”
赵予用的是肯定的语气，而不是疑问。
早在宸元帝赐婚之后，他就派人查过沈棠的底细了。
沈棠闻言只觉得天都塌了，小脸一下又白了，赵予怎么会知道这是她做的？那接下来赵予是不是就要说退亲的事了？退亲了父亲不得打死她？
赵予皱眉看她一会脸红一会脸白的：“你在想什么？”
这女子脸色未免转换太快。
沈棠靠着墙，丧气的耷拉着脑袋：“你说吧。”
事已至此，无可挽回了，她就破罐子破摔，等着回家被父亲打死吧。
“这个卖吗？”
赵予举起箭筒问她。
“好，就依世子……”沈棠话说出来，才反应过来赵予说的不是退亲的事？
赵予说什么？问她箭筒卖不卖？
沈棠漆黑澄澈的眸子一下亮了，头点的跟小鸡啄米似的：“卖的，卖的。”
她心里奇怪，赵予竟然要玩这种小孩子的玩意儿？但更多的是兴奋，她做的东西，连赵予都喜欢，还愁那些小贵公子不喜欢吗？
“我可以仿制么？”赵予打量箭筒。
沈棠又连连点头：“可以，可以。”
她做的东西，卖出去一阵子总会有人仿着做的，她之前看过一些仿品，没见过有人比她做的好的。并且她有些东西的结构手别人仿不来的。
不过她相信赵予肯定是可以的。
“
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13. 撒娇 到底什么身份？
“棠儿。”
何凌凌出来时，沈棠才收拾好地上的东西，闻声弯眸笑了：“凌凌，你出来了？”
“今日可真是办事没看黄历。”何凌凌拉过她埋怨道：“我说怎么赵齐改了性子，还想着读书呢，原来是赵天赐来了家学。我才走到后面就遇见了赵天赐，害得我躲了好一会儿。”
沈棠拉着她，左右张望没人才道：“你比我好，我不仅遇见了世子，还遇见了我娘和王妃娘娘从门口路过。”
“啊？”何凌凌忙转头看她：“你没被你娘逮到吧？”
“没有，我躲起来了。对了，世子还买了我一个小玩具。”沈棠摸出荷包给她瞧：“他问我多少银子，我想要五两就竖起了一只手，谁知道他给了我五十两。”
何凌凌哈哈大笑：“赵天赐也有这么蠢的时候？你留着，别觉得不好意思，他欠你的，再说了，他有的是银子，不在乎这么点儿。”
“凌凌。”沈棠站住脚真挚的看着她：“今日到这里是你带我来的，这银子分你一半。”
她自觉她做的东西，不值这么多银子，这些都是何凌凌的功劳，分一半其实她还占何凌凌的便宜啦。
“我要你的银子做什么？我家虽然不比襄王府有钱，可朝廷每年都给我和我娘银子的。”何凌凌将她的手推了回去，又掏出几块大小不一的碎银子：“我没你卖的贵，但那几个玩具我也都卖出去了，这些是所得。”
沈棠与她推辞。
何凌凌又推了回去：“你拿着吧，等你嫁进襄王府，多赏我点不就行了？”
沈棠被她说的笑起来。
“对了。”何凌凌想起来问：“赵天赐买了你什么玩具啊？”
沈棠比划道：“就说那个箭筒，可以发射木箭的那个。”
“哦！”何凌凌恍然大悟：“我知道了，他一定是想研制一样的武器用到边关。你做的那个可以连发，填箭也迅速，如果能做成真的杀伤力一定很强。”
沈棠听着，觉得赵予真是励精图治，看个小玩具都能想着怎么用到军中去。
何凌凌又给她出主意：“棠儿，你送给他的玉带钩也弄些花头出来，比如能当武器什么的，他肯定喜欢。”
沈棠点点头：“我回去好好想想。”
两人说着话相携而去。
襄王妃站在花丛后，看着二人离去的方向。
牛妈妈在身后道：“王妃娘娘，奴婢原以为沈家这个姑娘是个老实的，谁知道她竟这么没规矩，来襄王府也不言语一声，根本没将王妃您放在眼里。”
襄王妃回头看了她一眼，含笑道：“到底十九了，她心里着急也是有的。”
她面上笑意浓郁，和见到谢氏、沈棠她们时并无二致，她惯常是这样“平易近人”的。
“奴婢看那个谢氏就急的可以。”牛妈妈嫌弃道：“还主动登门求王妃娘娘帮忙呢。母女两个都有些没脸皮。”
襄王妃笑道：“你这老婆子，说话别这么难听，她找上门来，那是好事。”
不然，她拿谁作筏子去？
*
回到自己的院子，沈棠躲在屋子里，将今日得来的银子倒在桌上，看了一遍又一遍，眼睛亮晶晶的，笑容就没停过。
活了十九年，她从来没有觉得哪日赚钱这么容易过。
赵予这个五十两，就原封不动的给书宁带过去，余下的她留着，再继续赚银子凑齐了给书宁买笔墨。
她想起来，宋小音那里的活计还没去做，看那院子的布置和屋子里的摆设，宋小音出手应该也不会少的。对，明日就去将这个银子赚了。
她想着更高兴了，将银子全多妥善的藏好，取了两粒碎银子出去，给季妈妈还有和儿。
“姑娘今儿个这么高兴？”和儿拿着银子，眼睛亮晶晶的。
她换个季妈妈在外面守着，并没有跟着沈棠进去襄王府，也不知道沈棠在里面的经过。
季妈妈将银子塞回沈棠手中：“妈妈是死契，吃姑娘的穿姑娘的，要银子做什么？”
“妈妈拿着花吧，我今日卖的不少。”沈棠又将银子放回她手中：“记得别让母亲知道。”
她说罢往外走。
和儿忙跟上：“姑娘去哪啊？”
沈棠正要说话，谢氏迎面走进了院子。
“母亲。”沈棠小脸漾起甜甜的笑：“您怎么来了？我正要去找您呢。”
和儿见到谢氏，忙将手里的碎银子握紧，低头行礼。
谢氏心情不错，看沈棠也顺眼，上前拉过她：“你找母亲，有什么事？”
“母亲先说吧。”沈棠由她牵着，回了屋子。
谢氏松开她的手，在官帽椅上坐下，理了理裙摆，含笑看着沈棠：“娘今日去襄王府了。”
沈棠也露出点笑意，眼神却瞟向别处，她有点心虚，她当然知道母亲去了襄王府。
她向来藏不住心事，有什么情绪都写在脸上。
若是平时，谢氏立刻就能发现她的不对来，但今日谢氏沉浸在喜悦之中，并无察觉：“襄王妃看咱们家也不容易，你和世子年纪确实不小了，她自己心了也着急，十分愿意帮忙撮合。
后日是世子的生辰，襄王妃说她会备好酒菜，你准备一样小菜，再带一份礼给世子，你们二人一起吃顿饭，庆祝世子生辰。”
沈棠鸦青长睫扇了扇，后日？做玉带钩已经来不及了呀。
“沈棠，你想什么呢？”谢氏见她出神，不由不满。
沈棠回过神道：“母亲，我在想送什么给世子。”
“你可算知道上进了。”谢氏摸出一个荷包：“你能送出什么？写字、作画、女红你是一样不会。后日就拿这个去吧，就说是你绣的。”
沈棠双手接过来，还有些懵：“哦。”
“襄王妃说，世子从来不愿意过生辰，安排这顿饭也是借着世子对你的愧疚。”谢氏起身，警告她道：“机会是好不容易得来的，你最好珍惜一些，开口说话考虑好了，什么话该说，什么话不该说，自己先在心里想明白了，记住了吗？”
她看着二女儿，心里真是恨铁不成钢，这要是大女儿，恐怕早嫁过去了，哪里要她操这么多的心？
“我记住了。”沈棠乖顺的答应了，见谢氏要走，她忙叫住：“母亲，等一下。”
“还有什么？”
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14. 局 从未见他有过这么强烈的情绪
她坐到梳妆台前，看着铜镜里忙碌的沈棠：“你明日再来一趟吧。”
沈棠转过小脸好奇的问她：“宋姨母明日还有什么要做？”
“没什么事。”宋小音转身与她对视：“明日我生辰。”
“这么巧？”沈棠惊奇。
宋小音偏头看她：“什么巧？”
沈棠老实道：“明日我未婚夫也过生辰，我要去他府上吃饭，不能来陪宋姨母了。”
宋小音意味不明的笑了一声：“情有可原。天下既有这么巧的事，也是我和你们的缘分，那我送你未婚夫一件礼吧。”
她说着，起身往屏风后去。
沈棠道：“不用了，宋姨母。”
宋小音又不认得赵予，给他送什么生辰礼？
“我说是为了缘分。”宋小音很快从屏风后出来了：“何况我是看你的面子，也不是什么贵重的东西。”
她说着，将东西递给沈棠。
沈棠接过来，好奇的看了一眼，是个做工精细的抹额，上头一颗圆润的东珠，边上镶着金丝，富贵悦目，价值不菲，沈棠瞬间觉得她那个小荷包有点拿不出手了。
就这，宋小音还说不贵重？
“这个，太贵重了……”沈棠不敢收。
这礼她哪里还得起呀？
“这是我亲手做的。你或许觉得贵重，在我不过是九牛一毛都不如。”宋小音垂眸，徐徐道：“我与母亲别无亲人，你成亲后常带夫婿来看看我就是了。”
她皮肤白皙，气质冷艳，这么看着总有一种厌世的感觉，似乎对这世间所有的事情都没什么兴趣。
沈棠也不知为何觉得她有些可怜，下意识便应了：“好。”
但话说出口，她又有点后悔了，她和赵予的婚事，还不知道能不能成呢。只怕答应了以后做不到。
忙碌到下午，沈棠收拾了东西：“宋姨母，婆婆，都装好了，我先走啦。”
“沈丫头，这个，你拿着。”卢氏递过来一个小金元宝。
沈棠瞧着往后退了一步：“不用不用，姨母给了我一个抹额，已经很过意不去了。”
“那是你们的情义，工钱归工钱。”卢氏执意给她。
沈棠摆手：“婆婆给几个铜钱就行。”
原本她是想要些银子的，但收了人家那么贵重的抹额，就不好意思再收工钱了。
“我们家没有铜子，也没有银子。”宋小音取了个小陶罐对着她：“你自己抓吧。”
沈棠一瞧，里头都是金瓜子，她伸手小心的捏了两粒。心里忽然有点感动，除了季妈妈和和儿，还从未有人对她这样好过。
“拿那两粒有什么用？”宋小音抓随手抓了一小把，放在她手中。
沈棠终究不能安心，忍不住小声问：“宋姨母，我能不能问问……你们到底是什么来头？”
吃穿用度如此精致，出手又这样的阔绰，她即便脑子转的再慢，也能察觉宋小音绝对不是普通人。
宋小音坐了回去，转过脸看向窗台处：“左右，你只要知道我不会害你就是了。”
沈棠点点头，明白她是不想说，盘算着得空买些东西送来，总不能白占人家便宜。
“走吧丫头。”卢氏招呼她：“我送你出去，以后有什么为难的事就到这里来。”
沈棠听到身后的脚步声，才察觉宋小音也跟着出来了。沈棠忍不住想，宋姨母本性好像并不冷淡，也不知为什么这么不爱笑。
沈棠上马车时，赵予和止净正站在上回的老地方。
“世子。”止净道：“等下属下去拦住沈姑娘的马车，叫沈姑娘以后不要到这里来了？”
赵予望着门口，那里沈棠正牵着宋小音的手，笑吟吟的和宋小音告别。
他声音有些哑了，眸中流露出几分落寞来，摇摇头：“不必了。”
止净见他如此，在心里叹了口气。
世子也是不容易。
*
翌日。
沈府的马车停在了襄王府门前。
沈棠才下马车，便见襄王妃迎面而来，满面和善的笑意：“棠姐儿来了？”
“拜见王妃娘娘。”沈棠屈膝行礼，有些不自在：“您怎么亲自到门口来了？”
襄王妃总是热情到让她不知所措。
“天赐是我身上掉下来的肉，你是他的未婚妻，我不疼你疼谁？”襄王妃含笑挽住她的手臂：“别紧张，随我进去吧，王爷都已经和他说好了。”
沈棠拘谨的跟着她往里走，想抽回手臂又怕襄王妃不喜，只能强忍着。
和儿提着食盒跟在后头。
进月洞门时，襄王妃回头看了一眼，给了婢女汾儿一个眼神。
汾儿拦住了和儿的去路：“世子不喜外人进这处，东西给我吧。”
和儿看沈棠：“姑娘……”
沈棠不由回头，趁机抽回了自己的手臂。
襄王妃笑道：“天赐那孩子，向来规矩大，你就用我的汾儿吧。”
“多谢王妃娘娘。”沈棠应了。
襄王妃说这是赵予的规矩，她能说什么？只能腹诽赵予事是真多。
“就是这里了。”
襄王妃将沈棠带进了一间屋子。
屋子里陈设简单大气，临窗处摆着一张小几，对着窗外的景致，正是个对酌的好地方。
“叫他们上菜。”
襄王妃吩咐了一句。
很快便有下人上了一桌色香味俱全的佳肴，沈棠看着并没有什么胃口。谢氏怕她做出什么失体的事情来，在家逼着她吃的饱饱的，眼下是半分食欲也无。
她看到她带来的那盘“竹报平安”，用竹笙、鱼翅配着芹菜、枸杞做的，红绿白相间，放在一众菜式当中，丝毫不逊色，那是母亲特意找人做的。母亲说这菜寓意好。
“我们先出去了。”襄王妃宽慰的拍了拍她的肩：“棠姐儿别太紧张了，你们六年没有成亲，拖到你这么大年纪了，天赐他对你是心有愧疚的，你胆子大一点，劝他多吃点酒，两个人自然就亲近了。”
沈棠点头：“好。”
襄王妃离去不久，门边便传来脚步声。
沈棠抬眸望去，便见赵予迎着光而来，朱红襕衫里头露出牙白内衬，唇红齿白，行走间意气风发，就是神色实在太过冷漠了些。
“世子。”沈棠招呼他。
赵予瞥了她一眼，在她对面坐了下来。
沈棠见他没有开口的意思，拿起酒壶：“我给世子斟酒。”
她看过了，酒壶里是果酒，她勉强可以喝一些。
赵予抿唇不言，抬手衬在了酒盅边上。
沈棠给自己也斟了一盅，举起酒盅对着赵予：“世子，祝你生辰快乐。”
赵予看她。
她举着酒盅，鸦青长睫扇了两下，
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15. 抵赖 醒了
襄王妃很快便进门来了。
“天赐！”
她一脸焦急的扑到赵予身旁，帕子掩着唇哭泣起来。
止净招呼沈棠：“沈姑娘，帮属下一把。”
沈棠擦擦眼泪，上前帮他将赵予扶起，躺在了一旁的榻上。
赵予腿长，小腿往下悬在半空中，沈棠又搬了张八角凳，将他双腿安置在凳子上。
止净警惕的守在赵予身旁。他家世子不喜欢外人触碰，至于沈棠，既然和世子有亲事，在这样的境况下，自然是能视为自己人的。
好在襄王妃只是哭着，也没有触碰赵予的意思。
“沈姑娘，我们王妃好心好意的给你安排，让你多和我们世子接触，你怎么对我们世子下这样的毒手？”汾儿站在襄王妃身旁质问。
襄王妃更是哭的上气不接下气，伤心至极。
沈棠双手互攥着，与她分辨：“我没有。”
但她记得，方才赵予只吃了一片竹笙就倒下了，并没有吃别的，这事她百口莫辩。
她本以为赵予是不想应她所提的成亲的事，谁知道赵予竟然是中毒了，她未曾经历过这样的事，只能不知所措的站在那里。
“姑娘。”和儿跑到沈棠身旁，抱着沈棠的手臂朝着汾儿道：“你别胡说，世子是我们姑娘的未婚夫，我们姑娘怎么可能害世子？”
“不是你家姑娘，还能是谁？我家王妃总不会害自己的孩子！”汾儿大声回她。
和儿道：“饭菜是你家预备的，跟我们姑娘有什么关系？”
“你家姑娘也带菜来了。”汾儿语气强硬：“你也别狡辩了，等太医来了自然见分晓。”
和儿还要再说，沈棠拉住了她：“别说了。”
和儿小声宽慰她：“姑娘，你别怕，咱们身正不怕影子歪。”
“你回去找娘来。”沈棠擦擦眼泪，小声吩咐她。
“王妃娘娘，出什么事了？”
何凌凌一身短打劲装，身上挽着弓，显然是预备出门急匆匆赶来的，看到屋子里的情形，不由皱眉。
襄王妃只是小声啜泣，汾儿急着告状道：“何姑娘，是沈姑娘，她给我们世子下毒了。”
“怎么可能？”何凌凌走到沈棠身侧站着，牵着她的手毫不犹豫道：“沈棠不可能给赵天赐下毒。”
她是光明磊落的人，沈棠和她投缘，自然不可能做这样的事情。
“何姑娘又不在场，怎么知道？”汾儿眼中闪过一丝厌恶。
“你这么肯定，这么说你在场？”何凌凌反问一句。
汾儿一时哑口无言，顿了顿吃才不服气地道：“反正当时只有她在场。”
何凌凌不理会她，扭头小声宽慰沈棠：“你别怕，不会有事的。”
太医陈庆合背着药箱，随着赵予的另一个随从，急急忙忙进屋子来了。
“陈太医，你可算来了，求你一定要救救天赐……”
襄王妃擦着眼泪迎上去，一提裙摆，就要对着陈庆合跪下来。
“王妃万万不可！”陈庆合连忙虚扶了她一把：“下官一定尽力。”
陈庆合走上前，止净忙拿过抹额，将赵予的袖子挽起。
陈庆合摸着花白的胡须，手搭在赵予的脉门上。
屋子里一下安静下来，所有人都盯着陈庆合，等他诊治的结果。
陈庆合扶了片刻的脉，抓起赵予的手，仔细看了看赵予的手指甲，又看探头看他脸色。
沈棠紧张的险些掐破自己的手心，老天爷保佑，赵予千万别有事。
陈庆合沉吟着，一时间没有开口。
襄王妃眼圈红，一脸担忧：“陈太医，天赐他怎么样了？”
“世子方才吃了什么？”
陈庆合没有回答她的话，反过来询问了一句。
襄王妃还未说话，汾儿便指着沈棠道：“问她，是她和我世子一起吃饭的，把我们世子害成了这样。”
沈棠白着小脸，看向陈庆合。
陈庆合看了沈棠一眼，便认出她来，他虽未曾见过沈棠，但却是认识沈立彦和谢氏夫妇的，沈棠眉眼里有七八分随里母亲，他也知道沈棠和赵予的关系。
他道：“姑娘，莫要怕，你将世子方才吃过的菜式指给我看看即可。”
沈棠点点头，缓缓抬手，指了指那盘“竹报平安”。
“没有别的了？”陈庆合问。
沈棠已然逐渐冷静下来了，坦然摇头：“世子就只吃了一根竹笙。虽然这道菜是我带来的，但是我没有动任何手脚。”
陈庆合拿过筷子，将那盘“竹报平安”拨开看了看，又夹起一根竹笙在鼻下闻了闻。
“怎么样陈太医？”
襄王妃关切。
“是牵机毒。”陈庆合放下筷子道：“幸好世子服用的少，否则此刻早已肩腿痉挛犹如牵机，神仙难救。”
“可以治？”沈棠乌眸亮了。
陈庆合颔首，回身在药箱中取出一只小瓷瓶，倒出一颗褐色的丸药，递给止净：“这是解毒丸，用水化开，给世子服下。”
止净连忙照做。
等赵予服了药，陈庆合取了银针，在赵予额头、双手、双足处扎了数针。
“好了。”
他一面开口，一面收针。
襄王妃打量着赵予的脸色，焦急的问：“陈太医，天赐怎么还没醒？”
“丸药生效，大约需要半个时辰，王妃娘娘莫要着急。”
陈庆合不急不缓的回道。
“赵天赐福大命大，我就说不会有事的。”何凌凌转头对着沈棠一笑。
沈棠也松了口气，和儿拿着帕子给她擦脸。
“沈棠？”
谢氏从外面走了进来，她接到信便赶来了，见到屋子里的情形果真如和儿所说的一般，不由吃了一惊：“世子这是怎么了？”
“你还问？”汾儿呛道：“不如问问你的好女儿。”
陈庆合极快的收拾了东西，朝襄王妃欠了欠身子：“下官先告退了。”
他当太医久了，早知道这些是非听不得，否则便等同于惹火烧身。
“有劳陈太医，牛妈妈帮我送陈太医出去。”襄王妃吩咐。
牛妈妈领命去了。
此时，谢氏已然走到了沈棠身旁，小声问她：“这到底是怎么回事？”
沈棠正要说话，便听襄王妃道：“沈棠，你和天赐定亲这么久，不管你们二人之间如何，我一直是拿你当亲生女儿一样看待的。
你心里对天赐有怨恨，我也能理解，毕竟她把你拖到了这般大，还不肯娶你，我心里也着急。
但你千不该万不该，不该对他下这样的毒手啊，今日还好天赐没事，否则你叫我以后怎么活……”
她期期艾艾的说着，又擦起眼泪来，痛心疾首的模样看着是一副权权爱子之心。
沈棠蹙眉分辨道：“王妃娘娘，我方才便说了，我没有做这样的事。”
“王妃娘娘的意思
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16. 清醒 有点奇怪
“天赐，你终于醒了！”
襄王妃走上前去，欢喜不已。
赵予眉头微皱，并不理会她，他抬眸看了沈棠一眼，嗓音清冽淡漠：“王妃这是要做什么？”
“你和沈棠一起吃饭，你中毒了，我正准备让人将她拿下……”襄王妃小心的解释。
“我没有。”
沈棠小声顶撞了一句，也看了赵予一眼。
襄王妃真是好奇怪，方才赵予没有醒的时候，襄王妃可不是眼下这小心翼翼的姿态，况且赵予喊襄王妃为王妃？为什么不是母亲？
谢氏酝酿了出笑意开口：“世子，沈棠她虽然不是很出色，但有一点我这个做娘的可以保证，那就是她心地绝对是善良的，庄子上的人有什么疾苦她都要哭着求我和她父亲去帮忙，更何况你们之间还有婚约？她绝不可能给世子下毒。
再说，她也没有银子去买毒药啊，这都能查到的。”
她将自己能想到的、可以替沈棠证明清白的话都说出来了。襄王妃是赵予的母妃啊，怎么在赵予面前这么卑微？她之前没有见过这对母子是如何相处的，今日见了只觉得奇怪。
赵予闻言，看向沈棠。
沈棠乌眸垂下，纤长的眼睫遮住了眼底的心虚，母亲说她没银子，赵予肯定是不信的，毕竟前日她还赚了赵予五十两。
身旁的何凌凌轻轻推了她一下。
沈棠抬眸与她对视，两人都明白对方想到了赚赵予银子的事，心照不宣的悄悄笑了。
“这件事，我会派人查明的。”襄王妃似乎很怕赵予再开口，含笑道：“或许就是误会一场，沈夫人，你先带棠姐儿回……”
“止净。”赵予径直打断了她的话：“说一说什么情形。”
襄王妃见状只能不再开口。
止净闻言上前行礼：“回世子，属下进来时，世子已经昏迷了，手里握着这个。”
他将那条抹额双手递过去。
赵予接了。
沈棠忍不住偷偷看赵予的神情，方才赵予见到这抹额时的神情，她还记得。
赵予接了抹额，依然端坐，神色没有丝毫波澜，仿佛之前在沈棠面前情绪激烈的不是他，一切都只是她错觉而已。
沈棠不由有点失望，她还以赵予很喜欢这条抹额，以后她提成亲不就更合理了吗？
止净一五一十的将赵予昏迷时所发生的事说了一遍。
沈棠听得惊讶，止净真是好本事，那会儿她都吓坏了，只知道哭什么也没留意。止净却能留意到屋子里先后进来了谁，都说了什么，甚至连表情语气都都说的一清二楚。
难怪外面都说赵予厉害，是不可多得的天纵奇才。
那赵予连手底下的一个随从都证这么厉害，赵予能不厉害吗？
沈棠脑袋埋下去了，论起来，她连给赵予做所从的资格都没有，也难怪赵予迟迟不肯和她完婚。
赵予听完，静默了片刻：“汾儿。”
“世子，奴婢在。”汾儿再没有了之前跋扈，规规矩矩的上前对着赵予行礼。
赵予望着她，眸色锋锐如刀：“止净进来，你便进来了，王妃是你去喊进来的？”
汾儿求助的看向襄王妃，她生怕自己说错了话，不知道该如何回。
襄王妃很是镇定，斥责道：“天赐问你，你实话说就是了，看我做什么？”
汾儿先进来又如何，也没有什么错吧？
“是。”汾儿低头：“止净先进来，奴婢便跟着进来了。”
“你进来之后出去喊人，喊的什么？”赵予又问。
汾儿想了想道：“奴婢说沈姑娘给世子下毒了……”
“拿下。”
赵予身子后倾，冷声吩咐。
“世子，世子……”汾儿磕头：“奴婢也是一时情急，才说是沈姑娘做的，再说眼下也不能证明事情就不是沈姑娘做的，还请世子明查。”
她并不是很慌张，说话还很有条理。
“当时陈太医并未来，你何以断定我是中毒？”赵予冷声问她。
汾儿愣了一下，赵予竟不是怪罪她说沈棠下毒？
“汾儿，是你给世子下的毒！”何凌凌指着汾儿一口断定。
“对！”沈棠闻言眸子都亮了，跟着附和，唇微微撇着，颇有些小人得志的意思。
对呀，她最初还以为赵予有什么病症，是汾儿一进来就喊她给赵予下毒了，那么汾儿怎么知道赵予昏倒是因为中毒？答案是毒就是汾儿下的。刚好汾儿经手过她带来的食盒，一切都说得通了！
“你胡说，我没有！”
汾儿直起身子大声反驳。
沈棠被她吼的后退了一步。
何凌凌斥责道：“你喊什么？一个婢女比主子还大声！”
沈棠赞同：“就是。”
谢氏看她这没出息的样子，心里气得很，恨不得何凌凌是她女儿才好。沈棠真的是，平时做那些小玩意手巧的很，看着该是个聪明的，偏偏嘴巴钝，到如今跟人吵架还都是永远占不了上风。
“汾儿。”襄王妃提醒道：“你不过是猜测，何罪之有？好好和沈姑娘她们说话。”
“是。”汾儿再次低头道：“世子爷，奴婢之所以那么喊，只是看到那个情景猜测的，奴婢是王妃娘娘的人，王妃娘娘是世子的母亲，奴婢怎会对世子下毒手？”
“我会查清此事。”赵予起身，朝着谢氏开口：“叔母，我送你们出去。”
他待沈棠的父母一向客气有礼。
谢氏含笑答应，牵着沈棠的手跟了出去，心里长出了一口气。
见沈棠走了，何凌凌背着弓也要走：“王妃娘娘，我先去练武场了。”
她喜欢骑马射箭这样的事情，帝京的儿郎都喜欢大家闺秀，她又不肯收敛，所以即使背靠着襄王府，也是到如今都没寻着婆家。
“凌凌，你等等。”襄王妃抬手招呼她。
何凌凌转头看她：“王妃娘娘还有事？”
襄王妃道：“你近日和沈棠走的很近？”
“是。”何凌凌点头，转身面对着她：“王妃娘娘问这个，是何意？”
和沈棠交好有什么不妥吗？
“没有，只是问问。”襄王妃道：“你之前不是喜欢和许宜晴她们玩吗？最近怎么没有请她们来府里？”
“我最近不喜欢她们了，勾心斗角各怀鬼胎，还是沈棠单纯可爱。”何凌凌笑道：“王妃娘娘若是没有旁的事，我就先去了。”
“去吧。”襄王妃笑着叮嘱她：“你当心一些，别伤着自己。”
“多谢王妃娘娘关心。”何凌凌拱手退了出去，到门口撇唇打了个寒颤，回头看了一眼，襄王妃这关心也太虚伪了。
而且，今日这事她怎么都觉得不对劲，但是又想不通。
按照赵予问出来的
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17. 喜忧参半 接她小住
谢氏闻言真是喜忧参半：“敢问小哥儿，可是今日之事世子查出什么眉目了？”
她想着沈棠多和赵予接触，又怕赵予查出下毒的事真和沈棠相关。虽然她知道沈棠不会办这样的事，但襄王府的人手段不浅，谁知道会不会弄出什么“确凿证据”来？
“不是此事。”止净笑着解释：“是咱们王爷回来了，和世子商量好了，世子想请沈姑娘去王府小住一阵子。沈夫人送了沈姑娘回王府，还得劳烦您回府去给沈姑娘取些换洗衣裳。”
“那还取什么？”谢氏喜出望外：“这街边不就是成衣铺吗？沈棠，下马车，母亲给你买几身衣裳。”
“不用了吧……”沈棠看了看自己，这衣裳不是挺好的？家里的衣裳也都挺好。
她在穿戴上是不怎么挑剔的，毕竟当初在庄子上穿的都是粗布衣裳，回了沈府怎么都比在庄子上好，母亲在这一点上是没有亏待过她的。
关键是她虽然想早点成亲，可一点也不想去襄王府小住啊。
“快来。”谢氏见不得她这没出息的样儿，抓着她手腕便将她往下拉。
止净见状道：“沈夫人，沈姑娘，那属下就先回去复命了。”
“你去吧，有劳你了。”谢氏颇为客气的目送他策马去了：“止净倒是不错。”
“是啊。”沈棠随口附和道：“我觉得他比世子有人情味多了。”
“胡说什么？”谢氏瞪她一眼：“要不是世子的意思，他能对你这么客气友好？世子只不过不善于表达而已。”
沈棠不敢与她分辨，暗暗撇了撇唇，被她拉进成衣铺去了。
*
一刻钟前，襄王府书房。
窗明几净的前后窗开着，就着春日的阳光，室内一片通透。紫铜鎏金狻猊香炉轻烟袅袅，绕过满架子的书，疏淡雅致，安宁祥和。
后壁前剑架上摆着一柄长剑，为这平和的书房带来点点剑拔弩张之意。
“她以后是你的妻子，你不提点她谁来提点她？”襄王一圈络腮胡，体格健壮，站在书案前，垂眸望着赵予，气势汹汹。
赵予坐在书案前，翻着一本书，眼皮也不抬一下，似乎没有听到襄王的话。
“赵予，你二十四了，从前你愿意在边关，我也拦不住你，如今失土收复，你也算功成名就，不想着完婚替赵家传宗接代，你还想如何？”襄王见他这般，更是生气焦急，在屋内来回踱步。
赵予面色淡漠，还是不理会他。
“你到底是怎么想的？要是对沈棠有什么不满，你就说出来。”襄王又接着道：“实在不成，我就做个忘恩负义之人，豁出去到陛下面前，求陛下收回成命，把你和沈棠的婚事退了，你再另觅妻子人选。”
“你本就忘恩负义。”赵予半晌不开口，一开口就能气死人：“我却不愿做如你这般的小人。”
襄王叫他一句话气的几乎跳脚，连着深呼吸了几口才忍住：“你既不肯退亲，为何又迟迟不肯成婚？”
赵予又不理会他了，修长的手指捏着书页，轻轻翻过。
襄王冷下脸来：“赵予，你再这样不受管教，休怪我无情，我叫你这辈子再见不到她的面，反正她也不想见你！”
“你是何意？”赵予从书中抬起眸子，眼尾微红，向来平静无波的眸底泛出点点怒意。
“何意？”襄王见他终于有了反应，哼了一声：“你不将沈棠接回来好好相处，我就叫你一辈子都见不到她！”
赵予起身一把抽出身后的长剑，架在襄王脖子上，双目赤红，语气冰冷凛冽：“你再说一遍！”
“你若要弑父，尽管下手。”襄王梗着脖子瞪着他，冷笑道：“只是我早已安排好，我若是死了，你此生也休想再见她！”
赵予手里的长剑往前送了送，锋利的剑刃割破了襄王的脖颈。
襄王自来是个人物，被亲儿子如此对待，硬是一声不吭，只是脸红脖子粗的，大概是气的狠了。
“王爷，世子，你们有话好好说！”
襄王的手下廖雄从外头进来，将两人分开了。
他知道这对父子不对付，一直在外面留意着呢。
赵予被廖雄推着后撤时心中还带着怒气，看着襄王的目光一片冰冷，长剑挥出一片剑光。
“王爷，咱们走吧。”廖雄打圆场：“世子爷，人家姑娘等你六年也不容易，于情于理您也该给人家姑娘一些体面，外面那些闲言碎语都说您不想要人家，姑娘家哪里受得住这些话？”
襄王被廖雄拉的往后退了一步，还是对着赵予道：“你既然不想退亲，就该好好对沈棠，将她接来教她些本事，以后嫁过来也好接管王府后宅。”
“好了好了，王爷别说了，世子心里有数。”
廖雄生怕他们又吵起来，拉着襄王往外去了。
赵予在屋子里立了良久，才唤：“止净。”
“世子。”止净一直在门口探头探脑，这个时候才敢进门。
赵予返身将剑插了回去：“去接沈棠。”
*
作为襄王府的主院，沁春院前头带着个小园子，还有一潭小池，池面如镜，蝴蝶在花丛中起舞，正是初夏好景致。
襄王妃坐在凉亭中，怡然自得的赏景品茶。
牛妈妈在身后伺候，小声提醒道：“夫人，汾儿回来了。”
襄王妃抬眸朝亭子外望去。
“王妃娘娘。”汾儿快步进了亭子，发髻乱了，衣裳上也粘着灰尘。
襄王妃皱眉：“你怎么弄成这样？”
“王爷和世子爷的人都在书房那守着呢。”汾儿解释：“奴婢进不去，只能从后面狗洞里钻进去，听了几句，王爷便发怒了。”
“辛苦你了。”襄王妃上下扫了她一眼：“牛妈妈，晚些时候把库房里那匹紫绫缠丝纹的布拿出来，你们一人做一套衣裳。”
“多谢王妃娘娘。”汾儿喜出望外，连忙磕头谢过。
主子有赏这是做下人的体面，她虽然是个下人，但跟了王妃娘娘这样的主子，也不枉她来人间一遭了。
襄王妃含笑：“又没外人，你总跪什么？起来说话。”
汾儿这才站起身来，上前道：“娘娘，奴婢进去的晚了，只听王爷要世子爷将沈姑娘接来，还要世子爷好生提点沈姑娘，说将来要接管内宅。”
牛妈妈忍不住道：“还没进门呢，就想着当家的事了？真要是进门还会将咱们娘娘放在眼里？”
襄王妃脸上的笑意消失了：“王爷真是这么说的？”
“千真万确，奴婢不敢撒谎。”汾儿道：“世子爷不肯，王爷还拿什么人威胁世子爷，说让世子爷此生都见不到那人……”
她不明白那人是谁。
襄王妃听到这里，与牛妈妈对视了一眼，面色阴沉下来。
汾儿立刻闭上了嘴巴。
襄王妃顿了片刻脸色才稍微缓和了：“赵予答应了？”
“奴婢不知道。”汾儿摇头：“奴婢怕被察觉，提前回来了。”
“让人去催一催樊薇薇。”襄
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18. 开窍了？ 谁家未婚夫妻见面……
“姨母，方才那是？”
等沈棠母女都不见了身影，襄王妃身边的女儿家才开口问了一句。
“薇薇没有见过。”襄王妃拉过她的手带着她往里走，笑吟吟的解释：“才将进去的那个，就是沈棠，天赐的未婚妻。”
这个“薇薇”，便是襄王妃娘家姐姐的女儿，赵予的姨妹妹樊薇薇。
“原来那就是天赐哥哥的未婚妻啊。”樊薇薇小脸上露出几分同情和不解来：“怎么穿戴那样寻常？”
其实，她一开始就猜到了沈棠的身份，方才一直在盯着沈棠看。这会儿她是故意这么说的，她知道沈棠的底细，她从懂事起便爱慕赵予，对沈棠从来都是充满敌意的。
襄王妃笑了一声，并不随着她的意思鄙夷沈棠，而是笑道：“她毕竟在庄子上长大，且她父亲也才是个四品官罢了，自然不能同你比，穿戴也还算尚可吧。”
襄王妃的娘家，乃是宋太傅府。
襄王妃的姐姐，嫁的是安平公府，樊薇薇是安平公府的嫡长孙女，自然是集万千宠爱于一身。
“她也不容易。”樊薇薇应了一句，看似赞同襄王妃的话，唇角却是微微向下撇的。
她的瞧不起藏得很深。
“王妃娘娘，世子爷给沈姑娘安排了韶光院。”
一个婢女上前来禀报。
襄王妃停住步伐，转头歉意的看樊薇薇：“对不起啊薇薇，我原本想将韶光院给你住的，没想到天赐先做主了……”
韶光院紧邻赵予的揽清院，自然是顶好的院落。
“不碍事。”樊薇薇很是大度的一笑：“天赐哥哥是还不知道我来呢。那我就住韶光院旁边的秋月院吧，正好可以常常和沈姑娘来往。”
“有人常常一道玩耍，自然是好。”襄王妃笑道：“那你就住秋月院吧，我送你过去。”
樊薇薇挽着她手臂，笑着谢过了。
姨侄两人亲热的很，襄王妃在秋月院坐了大半个时辰，才起身离开了。
樊薇薇站在院门口，含笑目送襄王妃走远。
“姑娘。”婢女燕归上前道：“那韶光院每回都是您住的，凭什么让给那个什么沈姑娘？”
“凭人家是天赐哥哥的未婚妻。”樊薇薇说到后三个字，贝齿便咬紧了。
燕归闻言更气愤了：“她不过是运气好救了襄王罢了，要奴婢看，世子爷也是不喜欢她的，要不然怎么定亲这么多年还不成亲？”
另一个婢女春来要冷静一些，上前劝道：“好了，姑娘本来就不高兴，你就别煽风点火了，来收拾房间摆放东西。”
樊薇薇转身往回走，又回头看了两眼，吩咐道：“将我的头面选一副出来，我要去一趟韶光院，带过去算做是见面礼。”
“姑娘！”燕归一听顿时又不干了：“您的东西，哪一样不是好的？给了那样的人岂不可惜了？”
“我自然有我的道理。”
樊薇薇不耐烦了。
燕归顿时不敢再多言。
*
树荫下，襄王妃缓步往回走。
“夫人。”牛妈妈担心道：“奴婢看樊姑娘好像并不生气，她会不会不出手对付沈棠？”
襄王妃笑了一声：“你想想，樊薇薇的母亲是什么样的人？”
“笑里藏刀。”牛妈妈给出了四个字的评价。
襄王妃目光变得悠远起来，似乎想起了很久之前的事：“所以，你觉得她的女儿会将什么情绪都写在脸上吗？”
牛妈妈闻言深觉有理，连连点头：“是奴婢愚钝了。”
襄王妃顿住步伐：“沈棠来者是客，我总不好不管不问，让他们从库房里取些好东西，给韶光院摆上。”
牛妈妈连连点头：“如此甚好，奴婢晚些时候去安排，挑几样好看的。”
这样，既对沈棠示了好，又不用真送东西出去，多妙？
*
“沈姑娘，这边请。”
止净客气的在前面引路，推开了书房的门。
沈棠只来得及将包裹放进韶光院便被止净一路引到这里来了，透过轩窗看到一脸端肃坐在书案前到赵予，她的心猛地跳了一下。
赵予叫她来，还要小住，是不是开窍了？终于要主动和她提成亲的事了？
她定定神，跨进门槛，局促的朝赵予行礼：“世子。”
止净从外面关上了门，声音不大，却吓了正偷偷看赵予脸色的沈棠一跳。
赵予没有抬头：“过来。”
沈棠缓缓走了过去，怯怯地看他。赵予乌发随意绑着根红锦带，眉眼乌浓，唇红齿白，容颜极盛。腰间玉佩上的丝绦与墨色袍角一起松松的落在膝盖处，背脊笔直，极盛的少年气。
“认得字？”赵予手中的紫毫并未停下。
沈棠回过神，垂眸点头：“认得。”
从前杨书宁在私塾读书，每学一个字，回来便教她一个字。是以她虽然没有读书，却是识字的，但字写的就有点惨不忍睹了。
赵予从书案另一边拿过一本书，显然是早准备好的，递给她：“先读三遍。”
“什么？”沈棠接过书看了一眼，书封上写着《仪礼》①二字。
这么厚的书，赵予叫她读三遍？她顿时有点瞠目结舌，赵予什么意思？
“坐那边。”
赵予抬抬手。
旁边，早已安置了一张黄花梨木的书案，椅子也摆放的端端正正，书案上还安排了笔墨纸砚。
沈棠看了看手里的书，蹙眉迟疑。
“还有问题？”
赵予终于忙里偷闲，抬眸看了她一眼。
沈棠原本明亮的眸子黯淡下来，唇角也委屈的撇着，受了莫大的委屈一般。她嗓音软软的语气弱弱的：“不是……我想问一下，我不是来襄王府小住的吗？”
赵予这样不对吧？她又不是来读书的，赵予怎么像个夫子似的？
“襄王觉得你该学些东西。”赵予面色不变，手握着紫毫又忙碌起来。
《仪礼》这本书，学了总归是有好处的。不然他还能教沈棠什么？
“哦。”
襄王觉得她该学她就要学吗？
沈棠皱着脸，在另一张书案前坐了下来，翻开了《仪礼》第一页，真是越想越气，哪里还读的下去？她还以为赵予喊她来小住是想通了呢，谁知道他居然叫她来读书！
谁家未婚夫妻见面为了读书啊！癔症吧这人！
她恨不得将书砸在赵予脸上，但是她不敢。
只能认命的小声读起书来。
她不时的偷看赵予的举止，但赵予压根儿不瞧她，只当她不存在一般，一门心思都在公务上。慢慢的，沈棠也觉得没什么趣了，口中读着，脑子思绪却飘到最近研制的新玩意儿上了。
如此磨磨蹭蹭，两遍没读完，外面天黑了，她总算有了脱身的借口：“世子，时候不早了，我要回院子去用饭了。”
她说着，便要起身溜出去。
“晚饭就在这用。”赵予淡漠的回她。
“不用了吧……”沈棠想拒绝：“我自己回那个……住处去，就不在这烦世子了。”
她一着急，忘
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19. 世子等等我 耳根发烫
赵予微微拧眉，握着筷子的手朝外挥了挥，示意止净去将人打发了。
止净快步走过去开了门，颇为客气地笑道：“樊姑娘，世子正忙着呢。”
“我可以等等。”樊薇薇两手背在身后，俏皮的扭了扭身子。
她的眼神落在止净身后，书房门半开着，看不到太多，只能看到沈棠的后小半截身子，天青色上衣衣摆垂坠，嫩鹅黄的裙摆迤逦拖地，料子不是最顶尖的，却自然透出一股俏丽活泼。
止净又笑道：“樊姑娘，世子还要忙许久，时候也不早了，不然您先回院子去歇着？”
樊薇薇眼眸转了转：“止净，我其实不是来找世子的，我是来找沈姑娘的。早听说沈姑娘的大名，一直无缘得见。今日听姨母说沈姑娘也在，便想来认识一下。”
她说着示意身后的燕归。
燕归手中捧着个精致的铜包角杉木箱，上前道：“这是我家姑娘特意给沈姑娘预备的见面礼。”
止净一瞧，确有其事，有些为难的回头看赵予。
赵予垂着眸子，挑了一口碧粳米饭放进口中，细细咀嚼，似乎并没有听到樊薇薇的话。
再看沈棠，也没抬眼皮，一副不感兴趣的样子。上京的贵女没几个对她安好心的，除了何凌凌她一个都不想搭理。
止净暗暗好笑，这会子两个人倒是默契了。
他转头对着樊薇薇道：“樊姑娘，世子和沈姑娘还有要事。您要找沈姑娘，不如明日去韶光院？”
樊薇薇再次看了看他身后，见里面的两人丝毫没有动静，也寻不到别的借口，只能道：“成，那我就明日去找沈姑娘。打扰世子和沈姑娘了，你帮我跟他们说声不好意思。”
止净点头应下了。
赵予吃过饭，起身吩咐：“取枪来。”
止净出门取了枪在门口等他。
赵予出门来接过长枪。
止净小声问：“世子，您要不要叫沈姑娘出来看看，顺带站着消消食？”
他想着沈棠未曾见过世子舞枪弄棒，也好叫沈棠见识见识世子的神威。
“随她。”
赵予毫不在意的走到院子里去，摆开了架势。
止净回头看了看沈棠，只能作罢了。
沈棠吃饱了又坐回她那个书案前，捧着赵予给她的那本书百无聊赖。
赵予一套枪法耍完，将枪扔给止净，接过帕子拭着汗进了书房。
沈棠正抱着那本书靠在椅子上打瞌睡，纤长卷翘的眼睫密密的覆下，下巴搭在书上，挤的柔嫩的唇瓣微嘟着，似乎梦到了什么不开心的事，眉头偶尔微蹙一下，像慵懒的小猫儿，对人毫不设防。
止净跟进来看到了：“这……”
他不由看赵予，接下来还有事情要做呢，要不要喊醒沈姑娘。
赵予转开目光，吩咐道：“打水来。”
“唔……”
沈棠听到他声音一下惊醒了，赶忙坐直身子看赵予，下巴上还有书册压出的印子，有些懵懵的。
止净替赵予挽起袖子。
赵予站在洗脸架前，将帕子投入架子上的铜盆中，慢条斯理的洗脸洗手。
简单的动作在他做来，自然有一股矜贵不凡的气度。
沈棠忍不住多看了一会儿，直到赵予转过身来看她。她眨了眨眼睛：“那个……”
她方才要说什么来着？
赵予微皱眉头望着她。
沈棠努力想了想才起身道：“世子，时候不早了，我先回院子去休息了。”
她说着便往外走，走了两步又回头，将手里的书放在了书案上。她可不想要这书回去。
“先别走。”赵予叫住她。
沈棠停住步伐看他，睁大清澈的眸子看他：“世子还有事？”
“随我来。”赵予将手里的帕子扔回铜盆中。
沈棠皱起小脸看他，还要做什么？
止净笑着抬手：“沈姑娘，请。”
沈棠没法子，只好跟了出去。
她原以为止净也会跟上来，出了院子发现身后静悄悄的，她不由回头去看，身后空无一人，止净竟然没有跟上来。
前面是襄王府的园子，虽然园子里的主道上悬了灯笼，可四周看着还是一片黑漆嘛乌的，她一下害怕起来。再看赵予，仗着自己腿长，已经走出去老远了。
“世子，等等我。”沈棠提起裙摆小跑着追上去。
这园子这么大，不跟紧了赵予她会迷路的。
赵予停住步伐，回头看她。昏暗的灯光照亮了他半边侧脸，冷白的肤色染上了一层淡淡的暖光，倒不似平日那般清冷淡漠了。
“世子，快，快躲起来，有危险！”
沈棠上前，一把拽住他的袖子，便将他往假山后扯。
“你做什么？”赵予将袖子往回拉。
“有，有坏人！”沈棠手都在抖，还是拉着赵予的袖子不松手：“和上次刺杀你的一样，蒙着脸。”
她看见那边花丛后躲着一个黑衣蒙面人，手里拿着剑，一下便想起上次在庶妹家刺杀赵予的那批人，这里肯定不止一个人。可是赵予这次连止净都没带，真要是落到那些蒙面人手里，岂不是死定了？
赵予原想将袖子扯回来，带她绕过假山，但见她吓得不轻，便停住了动作，被她拉进了逼仄的山洞。
沈棠原本在里侧，躲在了赵予后面，赵予小半个身子露在外面，正好能将她遮严实。
“你进来一点。”她硬将赵予往里面拉，两人并肩挤在山洞里。
身前的香软和佛手柑的香气让赵予瞬间僵住了身子。
沈棠忙出了一头汗，紧张的探着脑袋往外看：“等会儿你在这躲着，我去看看他们走了没有。”
“你不怕么？”赵予忽然问了一句。
沈棠回头看傻子似的看了他一眼，小小声慢慢的告诉他：“当然怕，但是他们想刺杀的人又不是我，我可以回去帮你叫止净。”
就是路走的有点远，往回走估计要多费点功夫。
赵予垂眸望着她黑暗中更显的白生生的小脸：“你可以让我在外面帮你挡着。”
沈棠不假思索道：“那可不行，公平起见，这个山洞我们俩应该一人一半。”
赵予抿唇看着她不言不语。沈棠身子靠在他胸膛处透来的热气，似乎蒸上来了，他耳根有些发烫。
“来了，他怎么来这里了？不会是知道我们藏在这吧？”
沈棠透过花丛，看到那黑衣蒙面人持着剑来了，双手死死拽着赵予的袖子瑟瑟发抖。
赵予要是有个三长两短，她怎么办？真要给人续弦或者找个鳏夫吗？
“站住。”
那蒙面人低喝了一声。
沈棠一惊，却听到另外一道惊恐的声音：“你是什么人？”
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20. 赵予那是什么眼神？ 嫌弃她……
“随我去主院。”
赵予招呼了沈棠一声，负手当先而行。
沈棠紧走了两步跟上去，见他一直抬头望月，也好奇的仰起脸看月亮。耳边忽然听到赵予问了一句：“今日可曾学到什么？”
沈棠怔了一下，回头看了一眼，见止净带着汾儿跟的远远的，肯定是听不到赵予说话的，所以赵予是在问她学到什么？
她眨眨眼，慢言细语地问：“你是说那本《仪礼》？”
好端端的赵予怎么问起了这个？
赵予顿住步伐，扭头瞥了她一眼，随即加快了步伐。
沈棠皱起小脸，赵予那是什么眼神？嫌弃她笨？
快出园子了，赵予的步伐又慢下来，微微侧眸再次提醒她：“关于汾儿这件事，你可有什么话要问？”
“有啊。”沈棠不假思索：“你是不是事先知道汾儿会被人刺杀，所以故意带我在那条路边等着？”
赵予闻言又看了她一眼，眉头微拧，唇几乎抿成了一条线，半晌没有再说话。一直走到沁春院门口，止净上前去敲门，赵予才低声和沈棠道：“回头你问问止净。”
沈棠怔了怔，才明白他说她方才问他的话，点头“哦”了一声。
沁春园里头的婢女开了门，探头往外看：“谁呀？”
止净侧身让开。
这沁春院门口的灯火亮堂的很，沈棠看清了这是个圆脸的粗使婢女。
那婢女瞧见赵予吃了一惊：“见过世子爷，奴婢这便去禀报王妃娘娘。”
不一会儿，襄王妃带着牛妈妈亲自迎接出来了，满面笑意：“天赐，这么晚了怎么想起带棠姐儿过来？你父亲在里面呢，快进来坐。”
“不必了。”赵予断然拒绝，冷漠的望着她：“今日中午下毒之事已经查明，为牛妈妈指使汾儿下毒。”
“这……”襄王妃先是一惊，看向门口低着头的汾儿，随即又是一脸的不敢置信：“汾儿怎么可能？她是我的贴身婢女……”
她脸色一变再变，沈棠都觉委实精彩的很。
“王妃娘娘。”止净先行礼，才道：“汾儿已经招认了，毒药牵机是牛妈妈亲自给汾儿的。”
他说罢了，回头看汾儿。
汾儿一直没有抬头，此时跪了下来：“奴婢所说句句属实，牛妈妈给了奴婢毒药，让奴婢给世子爷下毒栽赃给沈姑娘。”
“你胡说什么？”牛妈妈不相信汾儿会背叛王妃，愣了片刻，这个时候才反应过来：“我让你栽赃沈姑娘？这对我有什么好处？你做了这样的事别栽到我头上来，满口胡言！”
“栽赃沈姑娘好让世子退亲，到时候樊姑娘就可以嫁进来了。”汾儿这会儿为了活命，将什么都说出来了，襄王妃不仁就别怪她不义。
“这都是主子们才能决定的事，我一个老奴如何操这些心？”牛妈妈也是个厉害的，当即哭天抢地起来：“王妃娘娘，奴婢冤枉啊……”
襄王妃几人各有心思，院门口一时嘈杂起来。
赵予只是面无表情的看着。
沈棠站在赵予身边，看看这个再看那个，只觉得热闹的很，一时眼睛都不够用了。原来襄王妃身边的牛妈妈，平日看着挺有派头，真遇上事哭起来，和庄子上的王婶也没有什么差别。
“出什么事了？吵什么？”襄王显然已经歇下了，中衣外随意披了一件外裳，走了出来。
“王爷……”襄王妃顿时露出委屈的模样，捏着帕子擦拭眼角：“天赐忽然带人来说，今日是汾儿给他下的毒，又攀咬到牛妈妈身上了，这件事妾身委实不知情啊。”
“证据可确凿？”襄王走上前，看了看眼前的情形，眼神落在赵予脸上。
赵予不理会他。
止净行礼道：“回王爷，汾儿已经招认，且亲自指认此事为牛妈妈指使。”
“奴婢没有，奴婢冤枉啊……”牛妈妈跪坐在地上，指着汾儿哭道：“汾儿啊汾儿，我有什么对不住你的，你要这样陷害我……”
汾儿流泪，她心里也委屈：“我又有什么对不起你们的……”
王妃不找人杀她灭口，她绝不会泄露此事，这能怨她吗？
止净看了她们一眼，接着道：“世子已经查到了出售‘牵机’的药材铺，药材铺的掌柜可以指认牛妈妈为购买‘牵机’之人。”
此言一出，牛妈妈顿时不哭了，下意识看向襄王妃。
襄王妃心里也是一惊，连忙道：“王爷，这不可能，牛妈妈是妾身的奶娘，妾身从小吃她的奶水长大，将她的儿女也当作兄弟姐妹一般，妾身知道她是什么样的人，她不可能对世子下毒手的……”
牛妈妈听到她说“她的儿女”几个字就明白了，襄王妃这是拿她的子女逼她承认此事，这事她是非担不可了。
她忙磕头痛哭道：“娘娘，您错信了奴婢，奴婢对不起您啊……”
襄王妃还在擦眼泪，闻言露出诧异之色：“什么？牛妈妈，真的是你做的？”
“奴婢想着，樊姑娘是娘娘自家人，就想帮帮娘娘……”牛妈妈哭着道：“求娘娘看在奴婢对您一片忠心的份儿上饶奴婢一命吧……”
“你怎么能拿天赐的性命开玩笑？”襄王妃责备她。
牛妈妈低头捂着脸一直哭。
“奴婢，奴婢给世子下毒，也只放了一点点……”汾儿闻言想起来解释：“奴婢没有想要害死世子。求王爷饶了奴婢……”
“王爷。”襄王妃双手抓住襄王的手臂，泪眼婆娑的看襄王：“牛妈妈是妾身的奶娘，她一时糊涂确实做错了事情，好在天赐没事。牛妈妈随便王爷责罚，但求王爷看在她和妾身的情分上饶她一命……”
牛妈妈是她的左膀右臂，失去牛妈妈她一时半会找不到这么用着趁手的人。
她这话也点明了赵予并未有大碍，实在不需要牛妈妈拿命去抵。
襄王看了看牛妈妈：“杖责二十，再有下次，直接打杀。”
“谢王爷不杀之恩……”牛妈妈松了口气，连忙磕头，这条老命算上保住了。
“至于她……”襄王转眼看汾儿，正要说直接打杀了，目光触及汾儿身后不远的沈棠，他改了话：“沈棠，你来做主看怎么处置她？”
“啊？”沈棠正看的起劲，闻言怔了怔。
襄王叫她做主？她怎么知道怎么处置汾儿？
“发卖出去，永世不得再回上京。”
赵予隔着袖子，拉过沈棠的手腕，转身去了。
沈棠回头，想着怎么也要跟襄王和襄王妃打个招呼才好走，但不过片刻就被赵予拉着走出去好远。
“往后离王妃远一些。”赵予松开她手腕，淡淡嘱咐她。
“哦。”沈棠应了，又抬眸看他，脑子里有些懵，总觉的襄
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21. 赵予还是世子呢 没想到眼光……
沁春院。
襄王妃站在主屋里，看着杖责之刑停了，牛妈妈的痛呼声小了下去。襄王妃拔腿往外走。
“你去何处？”襄王的声音在她身后响起。
“王爷。”襄王妃回身，露出不忍之色：“您先歇着，妾身去看看牛妈妈，她毕竟是妾身的奶娘。妾身见她如此，实在于心不忍。”
襄王皱眉，冷声道：“你们主仆的勾当我不管，你以后再敢对赵予下手，莫要怪我不留情面。”
“王爷，您说的哪里话？”襄王妃一脸遭了委屈的模样：“您是知道的，妾身怎么舍得对天赐……”
“行了。”襄王不耐烦的打断她的话：“你只需记住，倘若赵予有什么闪失，我就让赵齐陪葬。”
他说罢，也不给襄王妃说话的机会，转身进里间去了。
独留襄王妃一人立了半晌，收敛了恨意转身往外去了。
*
牛妈妈是在襄王妃面前得脸的人，所以她有单独的住处，休息时还有个专门的小婢女伺候着。
襄王妃进屋子时，牛妈妈正趴在床上，小婢女刚给她上完了药。
“妈妈。”襄王妃唤了一声。
小婢女连忙行礼，牛妈妈也要起身。
襄王妃忙上前拦住：“妈妈身上有伤，不必多礼。”
她说着又吩咐那小婢女退下，自己则在床沿处坐了下来，眼含热泪：“妈妈，你受苦了。”
“娘娘这说的是哪里话？这……这是奴婢的床，您坐在这恐怕弄脏了衣裳。”牛妈妈受宠若惊。
她心里原本对襄王妃让自己顶罪的事是有些不满的，但襄王妃这般作态，让她如数九寒冬见了春日的暖阳一般，那点不满瞬间便烟消云散了。
“我吃妈妈的奶长大，什么时候嫌弃过妈妈？”襄王妃替她掖紧被角：“今日妈妈是代我受过，我这心里不好受。”
“这哪里是娘娘的错？”牛妈妈立刻道：“还不是都怪汾儿那个蹄子，也不知道世子许了她什么好处，她要这样背叛娘娘？”
襄王妃正是为此而来，顺着她的话道：“说起汾儿，方才我想过了，汾儿是死契，我平日里待她不薄，她不可能轻易背叛我，这里面恐怕另有隐情？”
牛妈妈闻言想了想道：“奴婢方才看见汾儿身上脏兮兮的不成样子，莫非的屈打成招？”
襄王妃点头：“有这个可能。”
“娘娘不如派个人去留下汾儿。”牛妈妈道：“等奴婢明日去问一问汾儿，倘若真是屈打成招，咱们还能叫汾儿反水，到时候让那沈棠吃不了兜着走。”
襄王妃心下甚是满意，口中却问道：“妈妈身上这样，明日哪能走动？”
“行刑的都在咱们主院的婢女，谁不知道娘娘对奴婢的心？”牛妈妈挤出一丝笑意道：“她们没下重手，都是皮肉伤，骨头无碍，忍着跑一趟也没什么。”
不看襄王妃对她好的份儿上，她也要为儿子着想，好好办差多拿些赏赐，也能早日帮着儿子在上京城里安个家，就不用赁房度日了。
*
初夏的天，温度适宜，沈棠一夜好眠，在啾啾鸟鸣声中睁开了眼睛。
“和儿。”
她唤了一声，揉揉眼睛，看着眼前烟粉色的帐子怔了一下，才想起自己是在襄王府的韶光院里。
“姑娘，您醒了。”和儿满面笑意的将床帐勾在雕着牡丹花铜帐勾上：“世子爷给您送来好多好东西。”
“什么好东西？”沈棠手臂撑着床坐起身来。
“您看。”和儿指了指房中的桌子。
桌上，摆着好几个黑漆描金的托盘，托盘里或是堆叠整齐的衣裳，或是一些个胭脂水粉，还有铜包角的楠木盒子。
“依着奴婢看，世子爷不是不喜欢姑娘，只是脸皮薄不好意思开口罢了。”和儿笑道：“要不然，怎么会送这么多的好东西来？”
沈棠微微蹙眉：“那他为什么还不和我成亲？”
和儿自托盘中取过一身衣裳道：“姑娘别急，世子才回上京没多久，奴婢听闻朝堂险恶，世子总要站稳脚跟才能成亲。姑娘今日穿这一身吧，奴婢觉得姑娘穿这个一定好看。”
她昨日见那樊姑娘也不如她家姑娘好看啊，她当时就想，她家姑娘要是有那些好东西打扮，保证稳压樊薇薇一头。没想到世子爷今日一早就派止净送来了。
那樊薇薇还说要来呢，她今儿个得替她家姑娘好好打扮打扮。
“好。”沈棠靸了鞋下床，随口应了一声。
她对穿戴这些一向不是很在意。
和儿喜滋滋的伺候她穿戴：“姑娘，您看这个花冠，是不是很值钱？”
她摇了摇那个青色的玉花冠，花冠做成簇拥的海棠花状，看着奢华却不张扬。
沈棠接过花冠，入手细腻润滑，惊奇道：“是稀有的青金玉。”
说完这话，她随即小脸黯然：“要是师父还在就好了。”
《鲁班书》上有记载，青金玉磨成齑粉，用特制的木料做出一个空心的木佩，将青金玉粉倒进去，随身佩戴。喘鸣之症发作时，拿出来嗅几口，可以润心肺，有助声喉呼吸。
她师父就是经年的喘鸣之症，在秋冬换季之时，一口气没上来去世的。如果那时候她能寻到青金玉，师父或许到如今还活着。
她捧着青金玉的花冠怔怔出神。
“沈姑娘，在吗！”
门口，传来燕归的呼喊。
和儿拿过那青金玉的花冠，给沈棠簪在发髻上：“姑娘快别想了，是那樊姑娘来了。”
“樊姑娘？”沈棠转头看她。
“就是樊薇薇，襄王妃的姨侄女。”和儿小声道：“昨晚奴婢和姑娘说了，姑娘忘了？”
“哦。”沈棠这才想起来：“那去看看。”
“姑娘先别出去。”和儿拉着她坐下：“等奴婢去将她请进来，姑娘再出去，才是主人家的派头。”
沈棠闻言笑起来，抬起小脸看她：“你这都学的哪里的？”
“夫人教姑娘时，奴婢就在旁边听着，只是姑娘没上耳罢了。”和儿说着话，出去了。
沈棠转头，对着铜镜抬手抚了抚那青金玉的花冠，心里到底还有些遗憾。
片刻后，和儿进来端正行礼：“姑娘，樊姑娘在外面等您了。”
“好。”沈棠起身。
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22. 世子请姑娘过去 我不想去……
樊薇薇闻言，一时半分也笑不出来了。青金玉难寻，且质地较脆，匠人雕琢时一个不小心就可能功亏一篑。这么大块的青金玉，雕得这样精致，定然价值不斐。她本以为这是沈家压箱底的东西，为了不露怯才给沈棠戴，却没想到是赵予送给沈棠的。
赵予不是不喜欢沈棠吗？为什么还对沈棠这么好？
她转头瞥了燕归一眼，本就生的有几分凌厉的眉眼，眼下更是如同覆了一层霜一般。
燕归心里一颤，也知道姑娘这是怪她多嘴了，她心虚的转开目光，找补道：“沈姑娘，您这屋子里摆设也太奇怪了吧。总总林林的摆了这许多，不知道的还以为你开铺子呢。”
谁能知道那不近人情的世子爷能对沈棠个土包子这么好？
“你说这些摆件呢？”和儿端着托盘从外面进来了，将茶盏放在樊薇薇面前，笑着道：“这些，都是王妃娘娘昨日命人送来的。”
“对呀。”沈棠接过和儿递过来的茶盏，好奇地樊薇薇：“怎么，樊姑娘的婢女觉得王妃娘娘布置的不好吗？”
“你胡说什么？”樊薇薇起身呵斥燕归：“姨母的眼光，岂容你置喙？”
“奴婢不该胡乱点评，奴婢知错了……”燕归忙跪下认错：“请姑娘责罚。”
樊薇薇总算能露出不悦来了，她心中极为烦躁，原本是来给沈棠一个下马威的，没想到却处处被沈棠掣肘，自己反而闹了一肚子不快。
虽然她恨不得给燕归两巴掌，但她得维持大家闺秀的体面，最终还是扯出一抹笑意对着沈棠道：“我这婢女不懂事，叫沈姑娘见笑了，敢质疑姨母的眼光，我回去定然责罚她。”
“樊姑娘随意。”沈棠含笑点点头。
她可不想阻止人家教训婢女，而且樊薇薇的这个婢女，话确实有点多，还咄咄逼人的，她不喜欢。
樊薇薇说教训燕归，只不过是指望沈棠给个台阶，让燕归起来。她怎么也没想到沈棠居然会顺水推舟，她没见过这样不顾人情世故的人，偏偏沈棠还一脸诚挚，她一时竟有些看不透沈棠了。
没有台阶可下，她只好自己对着燕归道：“你先起来吧。”
“谢姑娘。”燕归站起身也低着头，再不敢乱说话。
“棠儿。”何凌凌爽朗的声音从外面传进来。
“凌凌来了。”沈棠站起身来，眼睛顿时弯成了小月牙。
她在这襄王府里，几乎没有一个熟悉的人，何凌凌来找她，她自然欢喜。
“你来了也不派人去和我说，幸亏我早上出门前听了一耳朵，那些婢女议论赵天赐给你送了……”何凌凌从外面走了进来，一身赤红的短打，衣袖半挽，她身量高挑，这般穿着更显英姿飒爽。她看到樊薇薇有些惊讶，话说到一半忽然止住，面上的笑意也收敛了，上下扫了樊薇薇一眼：“你怎么在这里？”
她和樊薇薇不对付不是一年两年了。这樊薇薇看着一派大家贵女的作派，实则不然。从她进襄王府开始，樊薇薇只要有机会，就暗地里针对她。当然，她也不是吃素的。
“何姑娘来了。”樊薇薇微笑：“我来给沈姑娘送见面礼。”
“什么见面礼？”何凌凌看向沈棠。
沈棠摇摇头，无辜地道：“不知道啊。”
“燕归。”樊薇薇微微侧眸，示意燕归。
燕归捧起桌上的杉木盒子，清了清嗓子道：“这是我家姑娘给沈姑娘的见面礼，宝翠楼的头面。”
宝翠楼是上京首屈一指的首饰铺子。
“宝翠楼的，就用个杉木箱子装着？”何凌凌嗤笑：“看着就不值钱，樊薇薇你这见面礼送的，也太没诚心了吧？
不符合你安平公府嫡女的身份啊。”
她知道樊薇薇一门心思都在赵予身上，今日说送什么见面礼是假，实则还不是试探沈棠来了？
樊薇薇被她说的面上挂不住，这确实是她最不值钱的头面。她觉得对于沈棠来说，这应该是顶好的东西了，千算万算，却没算到何凌凌会在这个时候来。
燕归能说会道，立刻道：“何姑娘，我们姑娘是诚心和沈姑娘做朋友，知道她家境一般，怕她回礼太过吃力，这才选的这一套头面。”
樊薇薇点点头：“正是如此。”
“瞧不起谁呢？”何凌凌手肘搭在沈棠肩上：“我们家棠儿身为未来的世子妃，会差你这点东西？我看怕不是你听说赵天赐给棠儿送了许多好东西，所以拿着个破玩意儿，来我们棠儿这处打秋风？”
“何凌凌，你胡说什么呢？你不过是个养女，怎么哪里都有你！”樊薇薇再也端不住大家贵女的姿态了，她堂堂安平公府嫡女，用得着打沈棠的秋风？
“养女也是女啊，至少天天在这个王府里住着呢。”何凌凌笑起来：“总比有些绞尽脑汁想嫁却嫁不进来的姨侄女强。”
“何凌凌，你简直不可理喻！”
樊薇薇被她戳破了心思，顿时小脸通红，转身便往外走。
燕归连忙追了上去。
何凌凌笑着补了一句：“别走啊，我还没说完呢！”
樊薇薇头也不回。
“啧，这就恼羞成怒了。”何凌凌笑了一声，抬手在沈棠脑门上弹了弹：“傻瓜，人家要和你抢世子妃之位呢，你还招待人家。”
沈棠明白过来：“她也爱慕世子？”
“不然呢？下次别搭理她了。”何凌凌捏了捏她的脸：“你这个小傻子，不会真以为她想和你做朋友吧。”
“难怪！”沈棠才反应过来：“她那个婢女，方才一直说我红配绿穿戴土，不好看，就说她示意的吧！”
“呸，她那个婢女就是狗嘴里吐不出象牙。”何凌凌坐下笑道：“这红配绿你穿着最合适不过了。樊薇薇是看到你好看，嫉妒你呢。”
沈棠摸了摸自己的脸，难为情道：“我哪有你说的那么好看。”
何凌凌也摸了摸自己的脸，叹了口气：“棠儿，我真是羡慕你啊，长着那么好看的一张脸居然还不自知。”
沈棠被她逗得笑起来：“你少来了，你生的还不好看么？”
“好看，我们都好看。”何凌凌两手撑着下巴看她：“你今日有事么？”
“没有。”沈棠摇摇头：“怎么了？”
“杨丞相家失散多年的儿子找回来了。”何凌凌朝她那边倾着身子：“好多人去看呢，我带你一起去看看吧？”
沈棠鸦青长睫扑闪了两下：“那有什么好看的？”
凭谁的儿子找回来，同她也没有干系，她没兴致去看。
“你不好奇么？”何凌凌劝她：“一起去嘛。”
沈棠摇头：“我不去。”
她不太喜欢见外面的人。
“啧。”何凌凌见她真不愿，也不勉强她：“那我自己去，你有没有
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23. 就会板着脸不说话 跟没长……
书房前，牙白石阶在阳光下莹莹生辉，檀木八角圆纱灯随着微风轻摇。
沈棠提着裙摆上到廊下，正要探头瞧瞧赵予在书房里做什么，眼角余光瞥见另一边有人也上到廊下来了。
她不由转头去看，乌眸惊奇的睁大：“诶？汾儿，你怎么回来了？”
赵予不是说，把汾儿驱逐出上京再也不许回来了吗？
来的人正是汾儿，脸色苍白，看着有些灰头土脸的。止尘人高马大的跟在后面，对着沈棠行礼：“沈姑娘。”
汾儿这才反应过来，也对着沈棠行礼，心中不禁戚戚，昨日之前，她还跟着襄王妃瞧不起沈棠呢，谁知道今日就变成了这样，也是她不知道自己的斤两，自招祸患。
“沈姑娘，世子请您进来。”
止净从书房里出来，对沈棠拱手。
“哦，好。”沈棠朝他弯眸一笑，提起裙摆跨进了门槛。
赵予还像往常一样，在书案前坐着，手里握着一支紫毫笔飞快的书写，眼皮都没抬一下，只吩咐沈棠：“坐。”
沈棠忍不住多看了一眼，这人是不是头顶上也长眼睛了，不看也知道是她进来了。
她走过去，在自己那个书案前坐下，便见面前端正的摆着那本《仪礼》，她不禁皱起小脸，小小的叹了口气。
汾儿随后也进来了，一个头磕在地上：“奴婢见过世子爷。”
赵予垂眸盯着眼前的文书，将批语一气写完，才抬起清冷的眸子扫了汾儿一眼：“将事情的经过再说一遍。”
“是。”汾儿埋着头，将牛妈妈如何赎她，又如何教她算计栽赃沈棠之事一五一十说了出来。
沈棠听得瞪大眼睛，小脸通红，气到语结，抬手指着汾儿：“你……她……我什么时候要毒害世子了……全是胡说八道！”
赵予转眸看她，她气红脸的样子像极了熟透的水蜜桃，他鼻尖仿佛又萦绕着淡淡的佛手柑香。
沈棠缩回手看了赵予一眼，觉得他大概是嫌她太粗鲁了，讷讷道：“牛妈妈也太坏了吧！”
赵予漆黑的眸子注视着她，缓缓道：“你到现在还觉得，是牛妈妈在针对你？”
“不，不是吗？”沈棠被他看得心虚，乌眸乱转，正看到止净给她使眼色。
她一下想起来：“是襄王妃啊！”
昨儿个晚上止净和她说了来着，她一早光琢磨头顶上这个花冠，给忘了。
赵予垂眸，捏着笔杆子在水丞中淘洗，口中淡淡询问：“你觉得此事该如何处置？”
沈棠脱口道：“当然要去对峙了。”
“牛妈妈会承认？”赵予反问她。
沈棠偏着脑袋想了想，看向汾儿：“她不就是证人吗？”
“她是当事人。”赵予道：“到时候双方各执一词，信谁的？”
“那怎么办？”沈棠有些丧气。
她不是多记仇的人，但是襄王妃这样三番两次的害她，她就算是个泥捏的，也有几分火性。
赵予抬眸望她：“你觉得汾儿除了和牛妈妈对峙，还能不能做别的？比如哄着牛妈妈自己承认这件事？”
止净见状一脸期待的看着沈棠，世子这可算是谆谆善诱了，沈姑娘可要努力一些，别让世子失望才好啊。
沈棠长睫垂下，认真的思量了片刻，乌眸亮了：“咱们可以让汾儿假装听牛妈妈的话嘛，然后我们就躲在一旁听她们说话，这样牛妈妈就抵赖不了了。
如果牛妈妈不小心把襄王妃这个背后主使说出来，那就更好了。”
这不就和她组装那些小玩意儿一样吗？只要是前面的摸索对了，后面的事情自然就顺理成章了，都是连在一起的。
她有些小得意，转过眸子看赵予，这法子可以吧？
奈何赵予端正坐着，目视前方，不看她也不说话。
沈棠撇唇，这人怎么就会板着脸不言语，跟没长嘴似的。
止净笑着道：“世子，属下觉得沈姑娘这个法子可行。”
他见沈棠如此好点拨，心里头甚是安慰。沈姑娘其实不笨，应当是之前一直生活在庄子上，没有见识过这样的事情，也没有人教过她。
等在襄王府住一阵子，世子亲自带一带教一教，自然就好了。
还是王爷这一招高明，既给沈姑娘长了本事，也增进了世子和沈姑娘的感情。
照这样下去，他早晚能喝到世子和沈姑娘的喜酒的。
沈棠朝着止净弯眸一笑，还是止净好，长了嘴。
“你怎么说？”赵予淡漠的眼神落在汾儿脸上。
汾儿不敢与他对视，慌忙低下头：“奴婢……奴婢别无所求，只求这件事过后，世子能放奴婢自由身，送奴婢远走高飞。”
她选择回来和赵予说明真相，也是经过深思熟虑的，襄王妃虽然厉害，但也只是个后宅的女流之辈，比不得世子的势力大。
只要世子愿意派人将她送的远远的，那以后可就是天高任鸟飞，海阔任鱼游了。
“准。”赵予朝止尘吩咐：“王爷回来，让他来一趟。你们都先退下。”
沈棠忍不住偷偷瞧他，赵予请自己的父亲来，用的都是这种不客气的语气么？她不禁想起母亲说赵予父子不合的话来。
止净和止尘带着汾儿退了出去。
赵予转头看沈棠。
沈棠忙避开他的目光，拿起自己面前的书：“呃……今日还是看这本书么？”
“还缺银子么？”赵予忽然问了一句。
“啊？”沈棠怔了一下，摇摇头：“不，不缺了。”
“缺就和我说，不用让何凌凌帮你卖那些东西。”赵予收回目光，打开了一册文书。
沈棠这才想起来，何凌凌去帮她取工具箱时，顺带将她房里做好的小玩意儿都拿出来了，说去给她换银子。赵予是知道这件事了，觉得她贪财？
她看看赵予，想解释杨书宁的事情，又不知从何开口，心不在焉的翻着书，过了好大一会儿，才说道：“其实，我赚银子，是给我在庄子上的一个弟弟读书的，暂时已经不缺银子了。”
她不说清楚，赵予要是真觉得她贪财要退婚怎么办？
赵予“嗯”了一声，表示知道了。他本就是知道的，前几日让止净派人去庄子上问过了。
沈棠本以为他会追问，但并未听他开口，她转眸看了看他端肃的侧脸，抿唇垂下了眸子。也是，他这样的天之骄子，哪里会关心她这点
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