《沈长乐谢青棠》 第1章 月黑雁落（1） 雪飘了半日，夜里积了厚厚一层，踩在上面‘嘎吱嘎吱’地响。 在东都城郊，本就占地颇广的皇家猎场雁苇泊是更显寥廓。 三人披着夜色，疾行在这白茫茫一片中，直到得一处角门才停下，而后伸手敲了敲。 ‘吱呀’一声，门开了，一个内侍站在门内。 “怎么耽搁这般久？再晚了片刻，只怕这守着的侍卫就要回来了。” 里面的人面色有些不虞，但到底是掩不住好奇，微微偏头往来人身后瞧。 打头的两人见状，微侧了侧身，挡住了他的视线。 他一晃眼，只看见个穿着黑色斗篷的人站在那里，身形单薄，肖似女子，可惜帽檐压得极低，看不清模样，正准备再探，打头的其中一人却是突然开口了。 “辛苦常公公等着了，雪太大，车半道上走不动了。” 常公公闻言，一个激灵，是不敢再看，想着两人的身份，话里又带上了几分客气。 “还是两位公公辛苦，快进来吧。” 常公公的话音刚落，两名打着风灯的人率先踏了进去，穿着黑衣斗篷的沈长乐紧随其后。 几人拐过了几条回廊，又经过了一个结了冰正泛着粼粼冷光的湖，再穿过几个月洞门，这便走到了一大片联排低矮的屋门前。 这是司礼监专门辟来给待阉或刚被阉的人住的地儿，大多是穷苦人，有的是犯了事儿被施以腐刑的，不过谁也不比谁高贵，都是走投无路之人。 住在这里的阉人，白日里就在雁苇泊劳作，打理打理前面的猎场，或是种些粮食，只等着宫里要人了，再派人来挑选，那时候他们就会挤破脑袋地自荐。 “进去吧，人就在里面。” 待走到最里间一处带着院落的房屋，常公公才停下脚步开了口。 守在门口的两个内侍闻言，忙将门打开，沈长乐一言不发地走了进去。 将人送到了，两人也松了口气，悄摸给常公公塞了银子。 “常公公，此事……” 常公公不敢去接。 “这两人也是我精挑细选的，在这雁苇泊都是极守规矩的，不会乱说浑话，至于这银子，还请两位公公收好了。” 第2章 月黑雁落（2） 时至子夜，雪下得愈发急了，大片大片的，压得人出恭都夹着，想明儿起床一道解决。 而此时，猎场边沿却有两道人影急速往前奔走着，不过有树木和围板的遮挡，看不真切。 要是有人能走近细看就会发现，一人背上还背着个人。 “姑娘，今夜你们就在前面马厩将就一晚，待明儿送草料的来了，奴婢再将你们送出去。” 王珂粗喘着气说道。 “多谢。” 沈长乐穿着昨儿来时穿着的黑色斗篷，垂着头，刻意压低了嗓音回道。 谢青棠就是在此刻转醒的。 他没有轻举妄动，而是不动声色地观察起了所处形势。 背他之人，身形并不魁梧，着一身内侍服饰，该是很容易被擒服，而他们身边走着的这人…… 昏睡前的记忆传来，他一双耳霎时红了一片，心跳得是更快了。 他不敢再想下去，急忙拉回思绪，一眼认出这是雁苇泊的猎场，除了打理的宫人，不是随便什么人都能进来的地界儿。 眼瞧着即将要到前面的马厩，背着他的人停下了脚步。 “姑娘，奴婢先去瞧瞧里面可还有人。” “好。” 沈长乐帮着王珂将谢青棠放到了地上，而后将谢青棠的头小心翼翼地搁在了自己肩上。 “务必当心。” 王珂点了点头，转身离开了。 看着王珂进了前面的马厩，沈长乐刚要松口气，就听得耳边传来了一道沙哑男声。 “姑娘这是做什么？” 沈长乐一惊，慌忙低头一看，就见靠在自己肩头的人已然转醒。 她缓缓松开了半抱住谢青棠的手，咬了咬唇，低声道：“我……我只是想救你……” 谢青棠借着雪光，还有不远处亮着的风灯，细细打量着眼前的女子，肤若凝雪、唇红齿白，一双翦眸似语还羞，看得叫人心颤，是难得的美人。 可这样的美人毁在了自己手里。 他心有愧，不敢再同沈长乐对视，视线随意落在旁处才肯开口。 “姑娘是太后派来的，但是太后愿意为我定北王府留后已然是恩典，不可能会让姑娘救下青棠，这是姑娘擅做主张？” 他的话平铺直叙，并无怪罪之意，却叫沈长乐听得有丝心慌。 她抠着自己的手指头道：“是……” “是姑娘迷晕了青棠？” 沈长乐的头越垂越低，声音更是几不可闻。 “是……” “那姑娘是哪里找来的药？” “去外面……买的……” 谢青棠微不可察地叹了口气。 “多谢姑娘美意，但青棠得回去。” “不要！” 上一辈子的谢青棠不会对她生气，会包容她的一切，也会教她许多道理，她已经习惯了他帮着拿主意，可这一回沈长乐不想再听他的了！ 第4章 月黑雁落（4） 沈长乐差点站立不稳，身子一软，靠在了门上。 恰在此时，一阵冷风袭来，她不禁瑟缩了下脖子。 她茫然四顾，想起自己还要去寻人，忙又打起了精神，疾步出了院门。 可她只去过前面的狩猎场还有园林，这内侍住的地儿委实没来过，到天约将白了才摸出一条稍稍熟悉的道儿来。 她正猫着腰走呢，恰听得一边儿假山后有两个内侍在说小话。 “呵，这净事房今儿可是迎来了大人物啊，听说啊，不单人刑部的来了，连督察院的都来了。” “你没去看看热闹？” “这热闹我可不敢看。周围围得那叫一个水泄不通啊，我只知道那人，听说今儿要净身，面色都没变过一下！” “可不，人以前好歹是个大人物。” 沈长乐一颗心瞬时提得高高的，忙顺着两人指的方向寻去。 正门口守的人太多了，她不敢暴露，干脆绕后，到了一处用布条封着的小窗边。 她不敢去看，深知谢青棠也不愿叫她看见此番狼狈的场景，干脆就地坐下，也算是陪着他了。 过了一盏茶的功夫，里面才有了动静。 “安饶，我原以为你是个宁折不屈的。” 这话怎么听怎么刺耳，沈长乐恨得想要咬死里面的人！ 只是这道声音听着耳熟得很，她在脑中细细筛选了一番，总算锁定了个目标。 ——是谢青棠前世的至交好友，内阁首辅赵海的学生，现任刑部侍郎的贾正！ 她记住了！ 以后她定要这人跟青棠赔礼道歉！ 倒是屋内的谢青棠闻言，面上不喜不悲。 “那你就当谢安饶已经死了吧。” 话声回荡在清冷的屋里，慢慢悠悠地飘到了屋外的漫天风雪中，卷啊卷地，消弭无踪。 谢青棠说完这话便回身躺在了屋内唯一的一张床上。 说是床，其实就是光秃秃一张木板，又是冬日，人躺在上面又硬又冷的，饶是谢青棠都忍不住攥紧了放在身侧的一双手。 这般冷，也不知道自己能不能捱过这个冬日。 不知为何，他眼前又浮现了沈长乐明媚的脸庞，还有那双总是满含愁绪地望着自己的眼睛。 隐隐约约地，他又觉着自己或许能熬过这个冬日。 谁说得准呢？ 贾正看着面容苍白、意气不在的谢青棠，微微摇了摇头，正欲开口再说什么，外面传来了声音，是皇上派来监刑的秉笔太监赵成、北镇抚使张添和都察院左佥都御史杨肃，还有大理寺寺正沈长怀到了。 他及时收声，待四人进来后，同四人作了个揖。 “贾大人倒是来得甚早。” 赵成微微一笑道。 贾正是个文人，老师又是内阁首辅，觉得皇上过于倚重阉人了，不免敌对，这会子再看赵成这副不阴不阳的模样，窝在心里的火是燃得更旺了。 “定北王府一案，乃是大案要案，正所谓‘在其位谋其职’，我身为刑部侍郎，自然是要恪尽职守的。” “贾大人说的是，几位大人行事都是兢兢业业的，叫奴婢佩服。” 赵成倒是个聪明的，就想将张添、杨肃和沈长怀也拉进来，可惜三人都不入这个套。 张添是不想掺和那么多，杨肃冷着张脸不知在想什么，沈长怀是有心事，只顾着看谢青棠，根本没在意他们这番火药味儿十足的话。 最后还是躺在木板床上，要被行刑的谢青棠出来打了圆场。 “青棠之事，劳烦几位大人了。” 听得这话，几人均是沉默。 站在屋内的人都不免觉着惋惜。 这样一位不卑不亢的人物，终究还是陨落了。 赵成扬声，将外面行刑之人唤了进来。 “刀子利落些，给谢……”他顿了顿，神色如常地接了下去，“谢公子一个体面。” 谢青棠看着赵成，真心实意道：“多谢赵公公了。” 沈长乐知道谢青棠是个很能忍的人，可是她竟不知他如此能忍！ 明明身处黑暗，却从容不迫；分明深陷泥潭，又理智自持。 没多会儿，里面传来了谢青棠隐忍的闷哼声。 她一颗心霎时揪紧，突觉一口气上不来，只能伸手死死地攥紧了胸前的衣裳，直听得里面没了动静，她才渐渐缓了过来。 可这大冬日的，还是叫她出了一身汗。 再抬头，又下雪了。 今年，雪太多了，太冷了，好似比上一辈子的这个冬日都还要叫人难捱。 青棠怕是又要忧心百姓捱不过这个冬日了吧。 里面传来了动静，是有人渐次离开的声音。 她想，她也该离开了。 只是她刚要撑着雪地站起来，脚下一个打滑，又重重跌了回去，所幸雪厚，被她激起的动静被这白茫茫一片接纳，传不进屋里。 她愣愣然，一时不知该如何，就感觉脸上冰凉一片，伸手一摸，一片湿润。 她猛然回过神来，两手并用地擦着脸上的泪水，恰在此时，净事房内传来了一道不甚熟悉的男声。 “谢……旁的我不多问，只想问问你，见过我妹妹没有？” “不知沈大人……” 谢青棠说及此，突地想到了沈长乐的闺名，跟沈长怀只一字之差。 “是沈长乐姑娘吗？” 见沈长怀的嘴唇抿得死紧，他知道自己猜对了。 他是更觉羞愧。 “她应当已经回去了。” “你……” 那话沈长怀问不出口。 沈长乐没想到自己兄长，不对，原身的兄长也来了。 她来了这么几日，还没见过他呢，听说是去外地查案了，不然只怕她也没机会去太后跟前自荐。 她心下有些好奇，费力回身，撑着墙半蹲下来，伸手扯开了封住小窗的布条一角，探头往里看去，却冷不丁对上了谢青棠一双沾了尘灰的眸子。 她脑袋‘嗡’地一声。 青棠看见我了…… 她一张小脸顿失血色，惨白一片。 待屋内一个人也不剩了，她才避开人慢吞吞地进了屋。 ‘吱呀’一声，门被她给阖上了，连带着漫天风雪也被她关在了屋外。 谢青棠浑身赤.裸地躺在床上，只下.身遮盖了一条沾血的巾帕，一言不发地看着沈长乐单薄的背影。 没有谢青棠的应允沈长乐不敢再抬眼瞧他，只缓步上前，为他拨弄了一番榻边的火炉。 “我想留下来照顾你，我听说……” 她干脆背靠着谢青棠躺着的木板床席地而坐。 “听说那是生死一线走一遭，我要陪着你。” 她细想想，自己这样似乎太过独断了，又补道：“可以吗？” “不安全。” “但我想陪着你。” 谢青棠不再言语，这叫沈长乐生出几分慌乱来，急急就要回头，却见他满目怜惜地看着自己，眼中似乎有几分悲戚。 怎么会是这样的呢？ 她伸手捂住了他的眼。 “对不住，青棠，我不该偷偷跑回来的，我方才也不是故意要看的，我知你……” 知道什么呢？ 这话怎么说似乎都不对。 谢青棠没想到自己竟叫沈长乐如此惶恐不安，忙伸手握住了她的手腕。 “不怪你。你该回去了，你兄长在寻你。” “不要推开我，好不好？我就想再陪着你两日，就让我再任性一回，好不好？答应我，青棠，答应我，无论如何，都要好生活下去。” 沈长乐的脸埋在谢青棠光.裸的手臂上，泪水滚落了一片，灼人得很，但死寂的心似因此又跳了跳。 “好。” 他轻声答道。 第8章 月黑雁落（8） 未免节外生枝，半道上沈长乐便将王志的双手给绑了，又给他蒙了眼，再戴上了帏帽。 待回到沈府，她刚安顿好王志，就被沈长怀拉了去，是好一顿教训。 她如今应了沈长乐的身份，只得受着，听了半天，腿都站酸了，可算是有了开口的机会。 “兄长，我有些乏了。” 沈长怀瞪着拿头顶对着自个的人，摆摆手，让人去了。 沈长乐见沈长怀终于肯放过自个了，是心情大好，同他行了个女礼就要提裙开溜，可这一只脚还没跨出门呢，就听得他的声音自身后传来。 “长乐，你这一条路走得很难。” 沈长乐脸上雀跃渐消。 “我已经想好了，这辈子我便同他命运相连。” 可你也同沈家同气连枝啊。 沈长怀这话到底没说出口，只语重心长道：“我就你一个妹妹，有什么难处，你同我说便是。” 沈长乐闻言，是眼眶发红，回身朝着沈长怀的背影又行了个女礼。 “多谢兄长。”想着谢青棠的话，又道，“若东窗事发，我会将沈家摘干净的。” “你……” 沈长乐不待沈长怀再说什么，一溜烟儿跑了。 远远地，她还听见沈长怀在屋内吼道：“慢点。” 真是什么文人文雅都不要了，倒是惹得沈长乐禁不住破涕为笑，觉得浑身都暖烘烘的。 这边厢还算其乐融融，那边厢谢青棠的日子却并不好过。 谢青棠决意将事情捅出去，那就是在老虎头上拔毛。 皇上要留人性命，偏有人要取了他的性命，谢青棠还将事情捅出来了，到时候若是闹得人尽皆知，这不是打皇上的脸吗？ 皇上当即下令锦衣卫都指挥使冷厉彻查此事！ 太后有自己的思量，借口谢青棠被施以腐刑时张添曾去监刑，对于那边的情况知晓一二，让皇上将张添也派去协助了。 一个冷厉，一个张添，两个都不是好相与的。 “一个死了，一个失踪了？” 冷厉坐在廊下，看着跪在身边的常公公，一字一顿问道。 “是，冷大人。” “你是在告诉本官，一个是畏罪自杀，一个是畏罪潜逃？” “奴婢不敢，只是奴婢找到人时，人就在房梁上挂着了，这人也在这里了，大人尽可查看，至于王志，奴婢尽力追查了，确实到现今还没找到人。” 常公公匍匐在地，做足了谦卑姿态。 “熬药的人呢？” 冷厉此言一出，站在院中的锦衣卫立即将跪在院中的一个汉子拎了出来。 那汉子五短身材，早在一边儿吓得战栗不止，不待冷厉多问，就一个劲儿地呼冤。 “大人，小的什么都不知道啊，小的就是一乡下来的厨子，只是那王志说自己生了风寒，让草民给熬个药，草民也就边熬着药，边煮着饭，谁料想那药汤是给……” 那厨子又是一番磕头。 “小的是冤枉的啊，求大人饶了小的吧。” 谢青棠在屋内听得这阵阵呼冤声，悄然攥紧了拳。 他本不该走这一步的，但他如今势单力薄，唯有以命相搏。 “冤枉？解释得条理清晰，本官看你不冤枉得很！来人，带走，去好生审问审问。” 锦衣卫立时出列，拉着人就穿过了一个月洞门，没一会儿就传出了一阵惨叫声，惹得院中人无不觳觫。 “你们可都要好生思量清楚，这雁苇泊到底是皇家猎场，猎场出了发了疯的猎物，若是不将人揪出来，那只得一视同仁，扑杀个干净了。” 冷厉的手轻轻敲击着椅凳扶手，每一下像是都往人心上敲，是生怕他一个不乐意就将人一颗心连敲带摘了。 没多会儿，锦衣卫就来报。 “大人，人撑不住，说是要招。” 冷厉手一抬，食指往上一勾。 “提上来。” 那厨子已经不大中用了，被两个锦衣卫挎着手臂拖进来，如同一摊烂肉般，血曳了一地。 “说吧，谁在背后教的你？” 冷厉此言一出，一双眼陡然如鹰隼般锐利，一一扫视过跪伏在地的人。 “大人……饶命……小的什么也不知道……” 厨子说一句话都在吐血，一阵冷风吹来，血腥味儿飘进了每个人的鼻尖，只觉肃杀不已。 “是陈公公来过……” 冷厉眉目一挑，嘴角往上一勾，胡子也随之微微往上翘了翘。 “死了的陈公公？” “是……” “真是好生巧合啊，我倒想看看你的骨头有多硬！” 话罢，冷厉走上前，一脚踩在了那厨子的手上。 先是骨头碎裂之声传来，而后厨子的惨叫声响彻云霄，树上堆积的雪都似吓着了，是簌簌往下掉。 “还不说？” 厨子趴在地上是再直不起腰来，只会哀哀哭泣。 冷厉失了耐性，直接从腿侧拔了把匕首出来。 “看样子，你还不够痛啊。” 手起刀落，他就要砍掉那厨子一根手指，却听背后传来一道清朗男声。 “且慢！” 冷厉的手一顿，将匕首收了回来，回头就见谢青棠长身玉立地站在门内，只是身形再不似以往，一阵风刮来都能将他吹倒般。 “看样子，你有话要说啊。” 谢青棠穿着一身青衫站在门内，同冷厉行了个文人礼。 冷厉看着谢青棠这副模样，朝地上跪着的常公公问道：“没给他准备衣裳吗？” 常公公一愣，微微抬头瞥向谢青棠，瞬时会意。 “回大人，发生了这样的事儿，还没来得及。” 谢青棠放在身侧的手蜷了蜷，面上却是不显，不紧不慢地告了错。 “让冷大人见笑了，是青棠逾矩了，只是这是目前能寻到的最直接的人证，万望冷大人手下留情。” 冷厉冷哼出声。 “本官行事，岂容你一个奴婢置喙？” 冷厉此言一出，站在一边儿的张添微眯了眯眼。 他太知道冷厉为人了。 冷厉最是见不惯这样的世家子，特别是谢青棠这种一出生就被人捧着的，所谓的天之骄子，他觉得他们就是装腔作势，凭着家世轻易做那人上人，当初他初入锦衣卫也是为此吃了不少苦头，后他主动叫冷厉看到他作为庶子的不易，他才放过了他。 他倒是挺想看看谢青棠的反应的。 因为他也是厌恶极了那种不用努力，只凭着一个嫡子身份，就能对他们穷极一生追求的东西唾手可得的人。 可谢青棠非但面色未变，还稍稍退后一步，朝冷厉跪了下来。 “奴婢知错了，请大人恕罪。” 随着他躬下的脊背，张添看不清他的表情，但无疑他是佩服他的。 他觉得可笑，又觉得佩服，但偏偏没有同情。 这样的人，对他报以同情跟侮辱他没什么区别，甚至比冷厉赤.裸裸的羞.辱来得更叫他难堪！ 冷厉原本想打碎谢青棠的脊骨，看见这人面上露出痛苦的神情，可当看见这人轻易跪伏在自个面前时又觉着索然无味。 他还是喜欢熬硬骨头。 只有谢青棠自己知道自己做出这样的举动是有多艰难。 他无论在心里反复暗示了自己多少次，当真有人当着他的面这样对他冷嘲暗讽时，当他不得不抛弃过往身份时，他一颗心还是仿似被拿到油锅上烹煎炸，直到逐渐失了活性。 就在冷厉觉着无趣，回身朝廊下走时，那厨子却是突然开口了。 “你算个什么东西？一个不男不女的阉人，现今假惺惺做什么？你们一家通敌叛国，真是丧尽天良了！” 厨子趴在地上，一双眼恨恨地看着谢青棠，说着极尽怨毒的话。 第9章 雪满弓刀（1） “定北军的兵士是如此信任你们，可你们呢？你们算个什么东西？你们坐在他们的尸骨堆上享受着荣华富贵，偷换军械！” 听得这几个字，谢青棠双眼陡然瞠大，颤着声问道：“你……什么意思？” “什么意思？你们敢偷换军械，让兵士们去送死，还不敢认吗？我是怕死，不敢上战场，但我好歹知晓我父兄的不易，你们呢？简直是畜生！如今终于是遭了报应了，哈哈哈哈……” 厨子猩红着一双眼，似乎恨不得扑上去咬死了谢青棠去。 冷厉一时没说话，只饶有兴味地坐回了廊下，就想看这一幕狗咬狗。 被定北军的人指责，谢青棠该是很不好受吧。 岂止是很不好受？ 偷换军械？ 竟有人敢偷换军械！ 遥知同漠北六大部一役，兵士们奋起抵抗，但不过撑了短短三日便城破，后十日连丢三城，漠北人所过之处，死伤兵士及百姓不知凡几，定北军镇守的边疆重城北阳更是一片尸山血海。 消息传回，他犹不敢相信，如何就走到了这一步？ 而后就是定北王府的获罪。 一切都发生得太快了。 他的父亲和二哥直接被就地赐死，除了他那嫁出去的堂姐，定北王府满门被斩，他还不及做出反应就到了这里。 他父兄铮铮傲骨，他自是不信他们会通敌叛国，可是人证物证俱在，简直是辩无可辩！ 他稳了稳心神，缓步走到了厨子跟前，而后蹲了下来。 “你是军户出身？是定北军士兵的家人？” “我爹、我兄，都参加了定北军，我爹就是个小旗长，但我兄英武，做上了总旗长。我不行，我爱偷懒，还胆儿小，可是他们个顶个都是好汉，我兄先死了，我爹白发人送黑发人，后来我爹也死了，我去收尸，看到他手上拿到的就是一把破刀！” 厨子仰着头同谢青棠说着，喷出来的血沫溅了谢青棠一脸。 谢青棠非但不嫌弃，还要伸手去扶他。 “那你如此，是为了报复我？” 厨子一把打开谢青棠的手。 “你个阉人，莫要碰老子，脏了老子的身！” 说着，他又大哭了起来。 “老子一个老光棍儿，反正也没娶亲，家里人都死绝了，老子就想跟你拼一拼，把你带走，那也值了！可惜，你命硬得很啊……” 谢青棠看着躺在地上咒骂着他的人，面上没有恼怒，唯有点点悲悯从眼中渗出。 “青棠在家中排行老六，前面四位兄长、一位堂姊，后面还有个堂弟。兄弟们陆续战死沙场，三嫂生死相随，跟着三哥去了；大嫂披甲上阵，也死在了战场上；二嫂则带着我们谢家唯一的一个小辈，被斩了头……” 他语调轻缓，仿似在说着旁人的事，唯有一双红了的眼泄露了他的情绪。 “你说偷换军械是我谢家，那我们谢家男儿是为了什么呢？” 厨子一怔，一时说不出话来。 谢青棠见目的达到，清了清嗓子，又轻声问道：“可否告诉我，是谁叫你来做此事？或者说，是说同你说是我谢家换了军械？” 厨子看着谢青棠沉静的目光，稍有松动。 “莫要被人利用。” 谢青棠为了叫地上趴着的厨子省力，直接半跪了下来，身子微微往前倾着，又保持着分寸，没有挨着他。xbiＱiku 这样一个矜贵的人，就算受了腐刑，看着他做出这样的低姿态，也觉着如谪仙恩泽，叫人动容。 “我……” 厨子的声音戛然而止，双眼惊恐地瞠大，头一歪，倒在了地上。 谢青棠不敢碰人，只伸手放在了厨子的鼻尖，是了无生息。 与此同时，冷厉和张添都动了。 冷厉几步跨到院中，查探了番厨子的情态，是以针扎入奇穴，又在银针上抹了毒，一击毙命。 而张添直往射出毒针的那名内侍掠去，稳准狠地一把将人抓住。 眼瞧着那名内侍就要咬破藏在牙中的毒药，张添眼疾手快地捏住了他的双颊，令他动弹不得。 一旁的锦衣卫见状，忙上前从那名内侍口中取出毒药，又在他嘴里塞了布，让他无法咬舌自尽。 冷厉见张添控制住了局势，抬脚就要去踹地上的厨子，被谢青棠伸手拦下了。 “请大人宽恕。” 冷厉冷哼一声。 “他不见得就会领你的情。” 谢青棠又往下垂了垂头，重复了一遍方才的话。 “请大人宽恕。” 张添垂眸看着半跪在地上的谢青棠，还有被他一脚踢脏了的衣袖。 白纸染上了墨渍，大雁折断了翅。 算个什么东西？ 他突地心情大好，收回了自己的脚。 “不过，不得不说，你还真是好手段啊，这厨子竟被你给说动了。” 谢青棠心头一紧，不置一词，只是看着地上的厨子分外不忍，原本想要伸手将他的眼阖上，复又想起他方才的话，只得作罢。 冷厉看了眼地上的谢青棠，漫不经心地道：“来人啊，将这厨子扔到乱葬岗去。” 谢青棠知道冷厉是想折辱他，但这厨子是定北军的家人，他们死在了战场上，如今又被人利用，死在了这里，他合该给他个安息。 他回身，朝冷厉跪了下来。 “请大人将这厨子交给奴婢。” 冷厉没说话，只是看着地上跪着的谢青棠，直到得了趣，才挥手示意一边儿的锦衣卫放手，然后带着人继续探查去了。 谢青棠回身，看着地上惨死的人，久久无言。 恰在此时，雪落了下来，纷纷扬扬好大一场。 谢青棠跪在厨子面前，仿似无知无觉。 偷换军械…… 他脑中突地闪过定北王府被查抄的画面、自己的亲人被送上断头台的一幕幕，还有送回军报所呈内容。 血…… 全是血！ 他缓缓闭上眼睛，放在腿上的双手紧握成拳。 他一定会找出凶手，以慰定北王府上下两百口人的在天之灵，告慰无辜惨死的定北军兵士，还有枉死的百姓！ 第10章 雪满弓刀（2） 沈长乐蒙着面，穿着一身小厮的衣衫到了柴房门外。 外面的小厮见了她就要行礼，她指了指身上穿着的小厮衣衫，压着嗓子用略带粗嘎的声音问道：“如何了？” “一直蒙着眼，从未摘过。”小厮低声答道，“都是固定的人送饭，进去也都小心地蒙着面，无论他说什么，都不曾同他搭话。” 这是沈长怀教给她不见血刃就能审人的法子，说心智再坚韧的人日复一日这样下去也容易被逼疯，不过一般他们审案子用不到，因为碰上的人大多难缠，用此法就太过耗时。 可她仔细一琢磨，这王志虽有些小聪明，但说到底不过是为了荣华富贵，这样逼一逼说不定就够了。 “那便好，要是日头充裕倒还能跟他耗一耗，可……” 锦衣卫已经开始动了，她今儿下午必须将事情问出来，晚上才能将人送走。 她挥手叫守门的两个小厮退远些，自个便推开门走了进去。 待见得蹲在柴房一角的王志，她清了清嗓子，声音压得几分浑厚才开了口。 “王公公，可想清楚如何说了？” 从昨晚开始，王志一直被捆着手脚，蒙着眼，乍一听得声音，整个身子忍不住颤了颤，后似反应了过来，就想朝沈长乐爬去，奈何手脚被缚，一个踉跄，重重摔倒在了地上，他只得连声恳求道：“求你……求你放了我吧……” 沈长乐往前一步，看着地上挣扎不止的王志道：“王公公，你也算帮过我们，但如今谢公子中毒，你脱不了干系，你若无法自证清白，那我只能当你是凶手交出去了！” 沈长乐蹲了下来，声音是压得愈发低了。 “外面的锦衣卫可就是等着你出现，好吃了你的肉！” 锦衣卫，北镇抚司，诏狱！ 进去的人就没有一个能全须全尾地出来！ 王志吓得一个觳觫。 “不要，不要，奴婢不要去诏狱！奴婢说，您想知道什么，奴婢都说！只要能让奴婢活命！能进雁苇泊的内侍，都是苦命人，求求您，给奴婢一个机会吧……奴婢还想活……” 看着瘫在地上泪流满面的人，沈长乐不免生出恻隐之心，但她必须狠下心拿到线索，不然死的就会是她的青棠！ “只要你跟我说清楚，我自然会保你的命。” “那小公公能不能将奴婢眼上缠着的黑布取了？”王志被绑缚着的双手紧紧攥着，“这一日，看不见，连个声儿都不怎么听见，实在令人害怕。” 沈长乐没有拒绝，有时候她也需要看着王志的眼睛来判断他到底有没有说谎。 隔了一日，王志终于重见光明，他忍不住先抬眼去看透进光来的小方窗，而后是周围的环境，见是柴房，才将目光放到面前的人身上。 ——还是蒙着面，看不清长相。 “说吧。”沈长乐没有给王志太多时间，淡声道，“不要耍花招。” “不敢，不敢。”王志舔了舔嘴，“奴婢确实没有撒谎，当日奴婢也怕惹出事端来，所以分外小心，就拜托了跟奴婢处得比较好的厨子来帮着奴婢熬药，奴婢还给了俩铜板，哪里想到还是出事了……” “那厨子什么身份？” “那厨子在雁苇泊呆了好几年了，他是军户出身，对了，奴婢听他提过，他父兄是定北军的……” “定北军？” “是，是听他提过。” 沈长乐诧然，没成想那厨子竟是定北军士兵的家人，那谢青棠…… 她不敢想那厨子要是有个三长两短，她的青棠该如何自处，又是如何自责。 “那他当天有什么奇怪的举动吗？” 王志仔细想了想。 “也没什么……奴婢就说自己受了点风寒，然后……对了，奴婢瞧着那厨子似乎私自带了人到雁苇泊来，听起来似乎是他远方表亲，咱俩关系不错，奴婢就没多话，里面大多苦命人，他又是厨子，多一事不如少一事嘛。” “你之前听他提过这个亲戚没有？” “这倒没有，他的父兄奴婢倒是经常听他提及，奴婢知道他跟他父兄的感情很好，至于那个表亲，当日的行为倒是有点奇怪。” “怎么个奇怪法？” “奴婢在雁苇泊的厨房见了他，奴婢回谢公子屋外守着没多会儿，又似乎在附近瞧见了他，只是个背影，奴婢唯恐自个瞧错了，也没往心里去。” 沈长乐质疑道：“你当时不确定，如今又敢确定了？” 王志窘迫一笑：“这不……小公公想知道当时的事儿嘛，这……奴婢定当尽心竭力，不敢有一处漏了的。” 沈长乐闻言，又转了话头。 “你可会绘画？” “奴婢是个苦命人，没学过这些，要是能进了宫，进了内书堂，说不得还有机会。” “你说，我将那厨子的表亲画出来，你认一认。” “好好好。” 沈长乐前世作为公主，虽任性了些，但琴棋书画也是要学的，画个人物倒也不再话下，只是是顺着王志的描述来的，免不得好一阵修修改改，待入了夜才定下来。 “王公公，此番你受苦了。我打听过了，你家中已经没有什么人了，我会给你些银子，托人将你连夜送走，到时候你隐姓埋名，过普通人的日子去吧。” “可是锦衣卫那边……” 王志不傻，锦衣卫的本事他还是听过的，那可是狗鼻子啊，嗅到味儿就能给你扑上来！ “你放心，我会叫他们以为你死了，你往后只需安生过日子，其余的一概不要探听便是。” 这些沈长乐已经想过，到时候她托人去买副跟王志身形肖似的尸体，再伪造成他这副模样就好。 王志还是颇有顾忌。 “可……奴婢一个阉人，哪里能……” “阉人也是人啊。”沈长乐正色道，“你又何必妄自菲薄？” 王志还从未听人如此说过，忍不住又抬头打量起了面前之人，可除了那双晶亮剔透的大眼睛，他再窥不得其他。 沈长乐不觉冒犯，相反，还直视着王志的眼睛继续劝说着。 “你们也都是苦命人，说到底不过是为了活，到头来图个善终。我已经给你备好了路引，还有些银钱，虽说这笔银子不能叫你过上什么大富大贵的日子，但拮据些总是能过活的，总比你在雁苇泊被人颐指气使得好，你说呢？” “奴婢倒是……” “你以后就不是奴婢了。” 只这一句话，直叫王志凉透了的一颗心又鲜活了起来，热意直冲头顶，眼眶子都红了。 “自从没了那玩意儿，还是头一回有人将奴……我当人看，此番……倒也不白费。” 沈长乐虽涉世不深，但也看得出来此事不是王志所为，他卷入其中到底还是因着他们，就给他留一条活路，也算是无愧于心了。 “走吧，好生去过活吧，不要像我们一样……” 没得选择…… 第11章 雪满弓刀（3） 沈长乐从柴房走了出来，却见天上洋洋洒洒飘了不知多久的雪，造了满地清白。 她沉默良久，缓步踏了上去，拐过一道回廊，就见她的贴身丫鬟银妆拿着斗篷，跺着脚，站在那里不知等了她多久。 待见得她，小丫鬟眉眼俱笑，忙迎上来将斗篷给她披上。 “姑娘，您可算是回来了。” “回吧。” “方才大公子来过了。” “兄长说了什么？” “大公子没说什么，就问了问奴婢您的近况，又让金玲和奴婢好生照顾您。对了！后来少夫人也来了，给您送了好些首饰玩意儿来呢。” 沈长乐闻言，停下了脚步：“是吗？可说是何缘故送来？” 银妆性子不似金玲沉稳细腻，没多想，一五一十道：“少夫人说，昨儿如意楼出新，秦夫人约她出游，正好一道去瞧了瞧，就买了不少首饰，配您正合适。” 沈长乐一愣，一时又觉愧又觉暖。 “嫂嫂倒是有心了。” 怕是大哥知道她在做什么，又见她性子执拗，不想将他拉进来，干脆睁只眼闭只眼，给她送点东西来，免得攒了多年的首饰银子没了，做点什么也不方便。 这番苦心倒是她这个重生来鸠占鹊巢的人白占了。 说来也是奇怪，前世她身为公主，并未听说过什么沈家女与她样貌相同之话，一朝重生，却发现这沈长乐竟跟她前世长得一模一样，可以说分毫不差，就连耳尖的痣都在。 不过她重生之事都已然无解了，何况是旁的，她现下没心思再想这些，只想让她的青棠平稳度过此遭。 这画像上的人她也得快些寻到！ ＊＊＊ “王志死了？被烧死的？面目全非？”冷厉看着抱拳躬身站在自己面前的锦衣卫百户，一字一顿地问道。 “属下将人带回来了，他那玩意儿确实没有了，身量也相仿，也找仵作验过尸了。”那名百户硬着头皮道。 冷厉不怒反笑：“你认为能有那么多巧合之事？” 那名百户头压得更低了：“属下再去查。” 冷厉咬牙：“既如此，你还留在这里做什么？” 那名百户忙不迭告退了。 冷厉回身，看着坐在一边儿的张添，道：“张北镇抚使，你怎么看？” “回大人，属下也认为此事太过蹊跷，但也不乏是幕后之人想要灭口，只是如今又牵扯出了定北军军械一事，一波刚平一波又起……” 张添不入冷厉这个套，还又抛了个令人头大的问题来。 “大人，此事压不住啊。” 冷厉看着张添这副模样，冷笑了一声。 “你倒是个机灵的。”思忖一瞬，他伸手拿起放在椅子扶手上的斗篷，道，“随我进宫一趟。” “是。” 张添起身，跟在冷厉的后面一道进宫面圣。 ＊＊＊ “定北军军械有问题？” 皇上端坐于龙椅上，一双浑浊老眼陡然迸射出一道锐光，叫冷厉和张添把头压得更低了。 “禀陛下，从下毒之人嘴里得出的消息确实如此，臣恐生变故，不敢擅做主张。” 冷厉恭声道。 “上千士子求情，朕才给了旨意，要留谢青棠一命，还真有人不安分，竟敢下毒，又牵扯出偷换军械这等大事，置君威何在？” 冷厉和张添见状，是双双跪地。 “陛下息怒。” “息怒？这点事情都办不好，人都死了，让朕如何息怒？” 话罢，皇上禁不住一阵猛咳。 吴用见此情景，忙递上茶盏，又让人奉上痰盂。 待皇上漱了口，摆手示意要去后面更衣，吴用忙又要跟着伺候，被皇上制止了。 “你留下吧。” 吴用用余光瞟了眼一边儿的冷厉和张添，立时会意。 待将皇上送走，吴用才缓步走到了冷厉和张添跟前同两人见了礼。 吴用就算是个奴婢，那也是伺候皇上多年的奴婢，而且身兼数职，不但是司礼监秉笔太监，有批红之权，还是东厂厂督，冷厉和张添自然是要给他面子的，说话也是分外客气。 “请吴公公指点。” 吴用微微一笑。 “冷大人严重了，指点谈不上。咱们都是为陛下办事、为陛下分忧解难的，既然凶手抓到了，又说明了缘由，都是那谢家所为，那自然是要好生盘问，以正天威不是？” 冷厉瞬时会意，定北王府通敌叛国的帽子都给他们扣稳了，这军械案再安在他们家头上也不是不可以。 毕竟定北王府通敌叛国案刚定，若是此时再牵扯出旁人干涉定北军军械来，只怕局势会愈发复杂。 “吴公公说得是。” 吴用摇摇头。 “不是奴婢说得是，陛下为国事操劳，后又被谢家人伤了心，奴婢这是心疼啊。” 冷厉和张添不论如何想的，对于吴用这番话都得受着，还要附和两句。 这番话刚一说完，皇上就回来了，摆摆手道：“你们去吧，偷换军械是大罪，该如何便如何。” 一锤定音。 张添知道，谢青棠这一遭走下去，只怕命不保哦。 不过…… 他走出勤政殿，就见太后身边的内侍总管王长寿从月台下一晃而过。 他借口有事，辞了冷厉，七拐八拐，到了一处僻静的假山下寻到了人。 “主子说了，既然不识趣，给他点教训也无妨，大雁折了翅还想飞，简直痴心妄想！” “有劳王公公了，我都记下了。” 看着王长寿离去的背影，张添不免生出几分唏嘘。 他以为太后娘娘铁了心要保谢青棠，如今看来这皇家还真没什么情分啊。 不过，于他而言，这谢青棠也是咎由自取！ 他眼瞧着自己的路越走越窄，还偏要在这个节骨眼儿上去拼，倒还不如早早自尽，以正君子之身得好，也不至让先前为他求情的士子都瞧不上他，说他没气节，落得这副不男不女的身子。 其实张添以前就不理解谢青棠，分明以他们家的地位，走武将路子轻松得多，他偏要去做文官，不过这文官做得也是风生水起，世家楷模、天下士子之典范嘛，文采斐然，治国经略也是不在话下。 只可惜啊，他是不是给忘了，他现今已经不是天之骄子了，后面没有靠山了，更不会有人替他保驾护航。 或许死，才是他唯一的解脱！ 第12章 雪满弓刀（4） “定北王兵败于北阳，后连连后退，丢了三城，死伤百姓无数，不单是因为定北王谢忠通敌叛国，还因为他偷换军械，你可认罪？” 谢青棠虽眼神涣散、唇干舌燥，仍矢口否认。 “我父亲决计不会通敌叛国，更不会偷换军械，还望陛下圣明，重查此案！” “谢忠通敌叛国已有定论，毋需再审，你只说你定北王府是否偷换军械？” “我定北王府决不会偷换军械！” 谢青棠捏紧了锁在他手腕上的锁链，定了定心神，大声回道。 审问的锦衣卫看了眼一边儿站着的冷厉，是一脚踹在谢青棠的膝窝。 “你在撒谎！” 谢青棠这几日是受尽了折磨，那里还未好全的伤，还有身上的道道鞭痕，均折磨着他，可他咬死了决不认罪。 他此一遭，是为绝地而后生，牵扯出陷害定北王府背后之人，不是为定北王府再添污名！ “我没有撒谎，我父兄没有通敌叛国，更没有偷换军械，我父兄兵败，就是被人偷换了军械，他们在撤兵之前，先护了百姓！” 残破的军械无用，只能拿身子挡，就为了护着百姓们撤离。 好容易护着百姓又退到一城，想联合守备军一起抗敌，等待援兵的到来，可先等来的却是赐死的诏书，漠北六大部趁此再袭，定北军群龙无首，百姓们到头来还是没护住…… 此一役，他的大嫂和七弟都留在了战场上，他的父亲和二哥身负污名而死，连尸骨他都无法去收敛。 “我定北王府满门忠烈，决不会有苟且偷生、贪享富贵之辈！若你们真有本事去查，大可去查查工部和兵部！” 工部制造军械，兵部分发军械，制作出的军械没有问题，但是军械上的编号只有工部和军部的人最为了解！ 冷厉失了耐性，微昂了昂头，叫一边儿的锦衣卫将人给绑了，抽出鞭子来就给了他一鞭。 “说不说实话？” 这一下疼得谢青棠冷汗直冒，但他仍不服软。 “我说的就是实话！” 冷厉拿着鞭子走到谢青棠面前，用鞭柄拍了拍他的脸颊。 “不说实话是吧？行，来人啊，浇辣椒水。” 谢青棠被关了不过三日，可他骨头之硬，是传遍了锦衣卫上下，这不，这辣椒水冲得都要比别人浓，光是提起来都冲得人眼睛睁不开。 那锦衣卫闭着眼睛直接一桶就给谢青棠泼了去，谢青棠再能忍这会子也耐不住了，是惨呼出声，传遍了整个诏狱，叫尝试过被锦衣卫刑讯逼供的犯人都忍不住打了个冷颤。 说不出来的难受，伤口火辣辣的，又像是有蚂蚁要往里钻，想挠，手脚又被绑住了，只能生忍着。 “想清楚了再说。” 谢青棠满脸冷汗，咬着牙，强迫自己直视着冷厉的眼睛。 “冷大人到底要我说什么？到底要得个什么结果出来？你既然维护君威，合该查明真相，还君主一个清明！” “还轮不到你来教训我！” 冷厉又是一鞭子挥到了谢青棠身上。 谢青棠痛得一阵抽搐，嘴角溢出血来，面色更显苍白。 “我并非要教训冷大人，我只求一个公道，求一个太平盛世！” “放肆！天威浩荡，如何不太平？” 说着，冷厉又是一鞭子，抽得血沫飞溅。 一直在刑房暗处瞧着这边动静的张添难得生出了一丝恻隐之心，或许也是顺应太后的意思，他指使了个锦衣卫找由头将冷厉叫走了，而他则缓步走进了刑房。 他微抬手，将刑房内的锦衣卫都遣了出去。 “何必呢？做人嘛，有时候该服软还是得服软。” “多谢张大人的好意，不过……”谢青棠疼得快要踹不过气儿来了，却仍没有屈服的意思，“我就想赌一赌。” 外面的人该都知晓前几日雁苇泊内发生的事了吧，他赌内阁插手，赌军械案将是个口子能窥得一二真相，赌自己还有一线生机！ 他还想……见一见长乐呢…… 是贪心也罢，哪怕能活着再见一面也是好的啊。 见一见，听她说说她的乳名。 第13章 雪满弓刀（5） 沈长乐自听说谢青棠被关进诏狱后，一直不得安心。 那可是诏狱啊，鬼煞阎罗地！ 画像上的人也迟迟未寻得踪迹。 她实在耐不住了，听得沈长怀回来，是赶忙去寻了他。 沈长怀见得人急匆匆来了，还将门关得严严实实的，略一挑眉：“为了他的事儿？” “是。”沈长乐也是分外坦诚，“不知兄长可有解法？” 沈长怀蹙眉：“你个女子，不该过问朝中之事。” 沈长乐不太乐意沈长怀这说法，要是谢青棠定然不会这样说，只怕还巴巴儿地来教训她，叫她身为公主，合该担起公主的责任云云。 可偏偏她还是对这样一个人动了心。 “兄长，我已踏入此局，不得不管。” 沈长怀凝眸看了沈长乐良久，终是拗不过她。 “若此事内阁插手，兴许还能有转机，但还是得看皇上的意思。” “什么意思？” “不是北镇抚司将他抓入诏狱的，而是锦衣卫都指挥使亲自将人抓进去的，你知道这意味着什么吗？” 沈长乐顷刻间变了脸色，一张小脸煞白。 “不可能，父……”她背过身去，不愿相信，“皇上不是开恩，愿意留他一命吗？他……他已经受了许多苦楚了……皇上不会言而无信的！” 沈长怀没有多想，只当是沈长乐担忧谢青棠。 “皇上确是开恩了，所以并未下旨，只是让锦衣卫彻查此事，可这已经够了。” 沈长乐差点站立不稳。 她前世确也是集万千宠爱于一身的公主，人情世故懂得也不算多，但锦衣卫的由来她还是清楚的，诏狱的启用也是知道个七七八八。 以前她还能义正词严地说，那是人犯了错，才被她的父皇关进诏狱，可谢青棠分明没有犯错啊。 “错的分明是下毒之人啊……” 她哑声道。 “可是是他决意挑战皇威。” “兄长，你在说什么啊？”沈长乐眼眶泛红地看着沈长怀，“他只是想为自个求个公道罢了！” “他哪里是想为自己求个公道？他是想为定北王府求个公道！” 沈长怀深吸口气，手搭上沈长乐的肩。 “妹妹，听我的，算了吧，你受不起他走的这条路。” 沈长乐心如刀绞。 “受不起我也得受着。” 上辈子她就是受不起，也不懂，眼睁睁看着他迈向死亡，这一回，她不会让他一个人走了。 “兄长，权当我这个做妹妹的对不住你，对不住父母，我只想救他，哪怕穷极一生。” 沈长怀见沈长乐心意已决，忍不住重重地叹了口气。 “罢了，他也不是个简单的，这几日军械案已经被闹将出来了，不单朝堂上，连百姓都在议论，也不必你忙活什么了，内阁会出手的。” “那便好，若当真如此，兄长觉着内阁胜出的机会有几成？” “那得看皇上的心意了，我不过大理寺一个寺正，这些事儿我还触及不得，但……只怕不会深挖。” 沈长乐心头一‘咯噔’，不会深挖就是事情并不会顺着谢青棠的心意走，更不会将背后真正的凶手找出绳之以法。 她禁不住绞紧了交握在身前的双手：“皇上该不会这般……糊涂吧？” 沈长怀闻言，厉声斥道：“莫要胡言乱语！浩荡天威，岂是你能冒犯的？” 沈长乐抿了抿唇，没再多说什么，一颗心却似是沉入了湖底。 事情如沈长怀所言，翌日的大朝会内阁便出手了。 他们联名上书，求皇上由刑部和大理寺联合审理定北军被偷换军械一案，又请求皇上由内阁负责督办。 皇上同内阁拉扯了两日，奏折如雪片似的往勤政殿飞，又有大臣在勤政殿外跪求皇上彻查军械案一事，秉笔太监们是压都压不住。 皇上迫于无奈，又想着谢青棠大抵受够了教训，就将人下放到了刑部大牢，着大理寺协理此案，内阁进行督办。 待听得这消息后，沈长乐可算是松了口气。 人交到刑部大狱就好，总要比诏狱好。 只是当听得大理寺是派出的沈长怀去会同刑部的人接洽审理此案，她就有些心痒难耐，想要求他带她去见见谢青棠。 但回头一想前世的种种教训，又觉着不该将沈家牵扯到她的私心中来。 可她万没想到，沈长怀竟主动提了此事，待她坐到马车上后，还有些难以置信。 “兄长，你为何会……” 沈长怀冷着脸，上下打量了沈长乐一番。 “你看看你这段日子都消瘦成什么样了？” 沈长乐心头涌过一阵暖流，朝沈长怀灿然一笑。 “多谢兄长。” “不必谢我，你这个做妹妹的好好的，我便心安了。” 沈长乐心内一时又酸又涩，是百感交集。 沈家这份亲情，她该如何还啊？ 到得天牢外，沈长乐修整了番自己身上的小厮服饰，摸了摸刻意用粉抹黑的脸，垂着头，跟着沈长怀走了进去。 这是她头一回来天牢，甫一踏进去她就不禁蹙了蹙眉。 一股子尿骚味混着血腥味迎面扑来，是掩都掩不住，往里走得深了，还能听得阵阵惨呼声袭来。 她不免好奇，偏头望去，就见一犯人被拴在刑架上，浑身血淋淋的，不见一处好，可狱卒却面色不变，直接一桶水泼了上去，惹得犯人又是一阵痛呼。 她看得愣住，不自觉打了个激灵。 待回过神来，沈长怀已经走出去好几步了，她慌忙跟上，一颗心却是愈发没底了。 青棠会不会也被他们这样对待？ 第14章 雪满弓刀（6） 沈长乐心事重重地跟在沈长怀后面，待沈长怀停下还毫无所觉，是直直撞在了他的后背上，惹得牢内的谢青棠和牢外的狱卒均侧目望向她。 她忙垂头认错：“公子，是小的莽撞了。” 沈长怀当即教训道：“本是见你胆儿小，带你出来训训胆儿，如今瞧来你还是呆在家里得好。” 沈长乐头垂得愈发低了，倒是沈长怀再不说什么，示意一边儿的狱卒将牢门打开。 听得这话沈长乐才知已经到了，是慌忙朝牢房内望去，就见谢青棠笔直如松地坐在牢房内的硬板床上，双手和双脚均被锁链缚住，一双眼霎时红了。 谢青棠一双眼漆黑如墨，也定定地回望着沈长乐。 沈长怀见状，是又生气又无奈：“你们都出去吧，我要单独问话。” 狱卒得了令，带着守在廊道上的两个狱卒一道走了，一时牢房内只剩三人。 还是谢青棠先动了。 他起身朝沈长怀作了个揖。 “青棠见过沈大人。” “家妹在这儿，伤人的话，我不想多说，客套的话又对不住我心头压着的火。” 这是关押重刑犯的地方，能被关进这儿来的，先前大多非富即贵，这里不似外面的牢房，就用木头隔开，都是用石头修葺起来的，倒也不怕人偷听，索性沈长怀就撂开了说。 “谢公子，那位念及旧情，想寻人给你，但若我当时在家，就算违背了那位的意思，也必拦着我这个任性的妹子做出这等傻事！” “兄长～” 沈长乐站在沈长怀身边拉了拉他的衣袖，撒着娇，希望他不要再说了。 沈长怀微微偏头看了眼沈长乐，在她祈求的目光中继续道：“我这妹子多久没跟我撒过娇了？为了你，倒是做了不少事儿。” 沈长乐是更急了，谢青棠别扭得很，她是生怕他听了这番话又要自责了，偏沈长怀还在说。 “她性子比起以前执拗不少，事已至此，我只好顺着那位的意，将她带来，让你们见上一面。” 沈长乐讶然，万没想到这其中还有太后的意思。 谢青棠复又朝沈长怀行了个文人礼。 “沈大人的话，青棠都记住了，此番劳烦沈大人了。” 沈长怀摆摆手。 “你们自说会儿话吧，我在外面等着。” 待人走了，沈长乐几步跨到谢青棠身边，一把拉住他的手腕，问道：“你怎么样了？这几日可有受苦？” 谢青棠微不可查地皱了皱眉，很快被他掩饰了过去。 “无事。” 沈长乐半信半疑：“真的？” 谢青棠不答，反道：“几日不见，你怎么黑了不少？这是在脸上涂了什么？” 沈长乐抿了抿嘴：“谢安饶，你这岔开话头的技巧未免太过拙劣！” 谢青棠不说话了，他做不到同沈长乐撒谎。 沈长乐见状，叹了口气，伸手就要撩开他的衣袖，被他躲开了。 “真没事。” “那你这日子过得也是不错，这囚衣都还是崭新的。” 谢青棠垂头，就见自个穿了一身崭新的囚衣，倒不像是在牢房里呆了好几日的人。 他温和一笑。 “我倒是忘了这茬儿了，长乐观察得真是细致入微。” 沈长乐摇了摇头。 “不是我细致入微，只是我了解你。” “长乐，我们不过相处短短几日，为何你总是这般相信我呢？” “有的人，一瞬即一生。你是我相中的人，所谓一眼定终身，这便足矣，你说呢？” 沈长乐伸手握住了谢青棠的手，小心翼翼地揭开了他手臂上的囚衣，入目全是溃烂纵横的鞭痕，她霎时红了眼眶。 “谢安饶，你……”她颤着声儿道，“就是这样珍惜自个的？” 谢青棠见状，慌忙要拉下自个的衣袖掩饰，可手臂被沈长乐紧紧抓着，他怕伤着她，不敢用力挣扎，见得她哭了，又着急忙慌地拉着自个的衣袖替她擦去眼角的泪。 “对不住，我……” “谢安饶，有时候我也是看不懂你，叫我不要闹，自个又要闹，到头来将自个闹成这副模样，最后心疼的是谁？” 沈长乐一双大眼睛哭得红红的，抬眸委屈巴巴地看着谢青棠，活脱脱像只受了欺负的兔子。 “最后心疼的还不是我！” 谢青棠手足无措，竟大胆地伸手抱住了沈长乐。 “长乐，我笨嘴拙舌，不知该说什么，你生气打我骂我都好，莫要哭坏了眼睛。” 沈长怀听不到两人说了什么，无意间回头看得这副场景，下意识就想进牢房阻止，可想着自个妹子的性子，硬生生忍下了，只是在心里又给谢青棠记下了一笔。 谢青棠浑然不觉，还在胡乱安慰着沈长乐。 没多会儿，沈长乐就将泪意憋回去了。 时间不多，她还得给谢青棠上药呢。 “所幸我有先见之明，带了药来，你这样，怕也是我兄长的主意吧。” “不，我也不想你担忧。” “将囚衣脱了吧。” “这……” “你哪里我没见过？你后背能自个上药？” 谢青棠看了眼站在牢房外背对着他们的沈长怀，硬着头皮将囚衣给脱了。 当见得他的满身伤痕，沈长乐手一抖，好险将药给稳住了。 一身的鞭痕，胸口还有个烙铁烙下的印记，这道道伤痕红肿不堪，要真是不处理，人只怕…… “锦衣卫的人这是想要了你的命啊，他们怎么敢……” 思及此，她脑中闪过同沈长怀的话。 是啊，他们怎么敢？是因为这是皇上默许的啊，默许他们折磨他。 她再说不出一句话，强自镇定地为谢青棠上着药，其实泪水已流了满脸。 原来诏狱真如炼狱，锦衣卫真如索命鬼。 前世的剥骨之刑他又是如何受的？ 这是她头一回直面这残酷的刑罚。 谢青棠不知背后的沈长乐为何突然安静了下来。 她吵着闹着他还能招架，她默不作声了，更叫他无所适从。 他舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼地唤道：“长乐……” “嗯。”沈长乐忍下喉头哽咽，小声训道，“上药呢。” 谢青棠局促地捻了捻放在膝上的手指，半晌不知该说什么是好，还是沈长乐重又起了话头。 “太后让我来是为何？为你上药吗？” “刑部大牢不似诏狱，以前我也认识些人，他们送了些伤药给我。”想了想，谢青棠又补道，“当然，肯定不及你给我的好。” 沈长乐‘噗嗤’一笑：“你何时学会了说这些话？” 待听得这声笑，谢青棠才隐隐松了口气。 “我说的是实话。” “确实是实话，我这药可是特意去回春堂包的。”顿了顿，沈长乐固执地又问道，“你说太后娘娘又赐我恩典，这是为何？” 谢青棠收敛了脸上温柔，默然一瞬，才轻声答道：“这不是奖，这是罚。” 第15章 雪满弓刀（7） 沈长乐为谢青棠上药的手一顿，让他转过身来，又为他涂抹着胸前的伤口，半晌，才苦笑道：“他们真是谁都想拿捏你啊。” “长乐，此般大逆不道的话可不能在外说，当心祸从口出。” 沈长乐笑着笑着又想哭了。 “我只是恨自己，连这是惩罚都看不出，她这是嫌你我不听话呢……” 我真的好恨自己，不知当初你的在宫中的处境竟是这般艰难，还闹着要你，却不知你替我默默背负了多少。 “长乐，你本该一辈子平安喜乐，不知世事的，我……如今却是不得不对你说，此番作为，于我们而言，罚也是赏，你可知？” “知……” 可纵然卑微如蝼蚁，我也想挣扎求生啊。 人啊，真是奇怪，上辈子穷尽一生都想平平凡凡跟相爱的人相守一生，现今得了个平凡的身份，又好恨，令愿自个现今还是公主，能护得心爱之人一时便是一时，纵然不能相守…… 果真，万事不能两全，你不能想要又还要。 “青棠，你也要知道，人啊，不可能一辈子不谙世事，你说呢？” “长乐……” “裤子也脱了。” 谢青棠面色一红。 “腿上的伤我自己可以，你看……” 沈长乐收回手。 “好，待会儿你自己上。” 话罢，她将药膏盖好递给了谢青棠。 “对了，我还有件正事要同你说。” 沈长乐将自己誊摹的一张小相给谢青棠瞧了，又同他说了王志向她交代的话。 “这人我也没有头绪，但很有用。” “我知道你用得上，可要我帮你带什么话？” 谢青棠抬头望着沈长乐，迟疑道：“你……” “军械案都漏出风来了，我势单力薄，帮不了你太多，又有太多顾忌，不好寻人，你那边有能用的更好。” “你找到的这条线只怕藏得更深，你收敛了人手，莫要叫人查到你才好，这小相我留下了，你且安心。” 沈长乐点了点头：“你有打算便好。” 她又瞧了瞧外面，道：“我得走了，不然兄长该为难了，你……好好的……” 见人起身要走，谢青棠慌忙拉住了沈长乐的手。 沈长乐回身望着他，却见他双眼闪烁，说话的声音愈发低了。 “说过，再见面要同我说说你的乳名。” 沈长乐脸上霎时飘起了两抹可疑的红晕，咬了咬唇，终是弯身凑到了谢青棠耳边，轻轻吐出了两个字。 “猪猪。” “猪……” “我父亲说，贱名好养活，你看我，这不安稳长大了？” 沈长乐说这话时，眼中带着些悠远的苦涩，叫谢青棠有些看不懂。 恰好这时候沈长怀来催了，两人缓缓放开了交握的手。 回程的马车上，沈长乐很安静，周身像是被一股悲伤和无力缠绕着，沈长怀从没见过她这样，一时有些担忧。 “你……怎么了？” “兄长，你说，皇上是一位明君吗？” 沈长乐也不愿否定曾给过自己无限宠爱的父皇，但发生在谢青棠身上的事却让她不得不直面这些。 沈长怀顷刻间变了面色，低声斥道：“你这两日说话真是愈发地没分寸了，帝王是你我能够置喙的吗？” 沈长乐就想要个答案。 她抬眸，直视着沈长怀的眼睛，声音压得愈发低了。 “兄长，求你，告诉我，皇上，是……一位明君吗？” 沈长怀看着沈长乐，是久久无言，可这恰好就是他的回答。 沈长乐惨然一笑，眼泪滑了下来。 连父皇的臣子都不认可他，那天下百姓呢？天下百姓如何想他们的君王？ 第16章 雪满弓刀（8） 军械案其实很明朗，端看人愿不愿意审问。 那名暗杀厨子的死士嘴很硬，大理寺和刑部不够狠，都没从他嘴里撬出话来，刑部侍郎就特意去北镇抚司借了个人过来，用了一夜的刑罚就招供了。 ——是从州知府派他来的！ 大理寺和刑部一得到这条线索，先去回禀了皇上，请求捉拿从州知府。 皇上允了。 大理寺和刑部连夜派了人去，没成想走到半道上就听说从州知府直接扯旗子反了。 这人也忒胆大包天了。 从州确实是一个四通八达的要塞，往北能直通北阳，凭着这地形，百姓生活富庶，但就凭他那区区两万的守备军，哪里能抵得过朝廷的几十万大军？ “这从州知府莫不是脑子被驴踢了？” 得知这消息，沈长乐有感而发。 这哪里是女儿家说得出口的话？ 对于自家这妹子，沈长怀现今是一点法子都没有。 “是不是被驴踢了，我不知道，但是于他而言，倒卖军械是抄家的大罪，造反也是抄家的大罪。” 沈长乐坐到了沈长怀对面。 “可倒卖军械只是抄家问斩，家里旁的男丁许只是流放，造反可是要株连九族啊。”顿了顿，沈长乐又道，“他到底倒卖了多少军械？” 沈长怀喝茶的动作一顿，干脆将茶盖盖上，又放到了身边的小方桌上。 “我发现你现今愈发放肆了，此等政事，岂是你能打听的？你只管知晓，此事跟谢青棠无关便是，他会被放出来，只是往后他的路如何走，端看皇上的一念之间了。” “兄长，我这也是担心……” 沈长乐以前在深宫，不知事，如今出了宫，时不时又让金玲出门给自己打听世事，这才知晓现今的澧朝已经乱起来了。 “女子亦有担心家国时，何况定北王府的女子，不个个都是女中豪杰吗？” 沈长乐不提这茬儿还好，一提这茬，沈长怀猛地一下站了起来。 “你还真拿自个当定北王府的人了？要你现今真是定北王府的人，早去地下了，你还不好生管管你的嘴！” 沈长乐也怒了。 “兄长，你是我的兄长我才在你面前说说，我从不曾在旁人面前提过此事，连身边的丫鬟我也没让她们知晓得太过清楚。” 两人这番争执，引得外面的海氏都听到了，她忙在外面说和了起来。 “夫君，小姑还小，有事你慢慢同她说才是。” 她夫君是大理寺正，官职算不得高，时常还要跟犯了事儿的人打交道，审讯、监斩都是有的，性子不免冷硬了些，她就怕两人一言不合说差了，毕竟这家里就他们俩亲兄妹呢。 沈长乐深吸口气，也冷静了下来，强打起精神道：“嫂嫂莫要担心，兄长跟我说笑呢。” 第18章 雪满弓刀（10） 无论是江世林的事儿，还是太后明日邀她进宫之事，都叫沈长乐惴惴不安，等了半夜，好悬将沈长怀等回来了。 她急急到了沈长怀他们住的院子，问起了江世林的情况。 沈长怀由着海氏给自己脱掉了落满雪的斗篷，而后遣退了服侍的丫鬟，才问道：“你关心这个做什么？” 沈长乐看了眼海氏，见得她去了外间，才低声道：“江阁老是他的老师。” 沈长怀看着沈长乐，眼中满是无奈。 “刚被人劝回去了，皇上也发话了，让他回去将养几日，所幸今儿白日里没下雪，不然江阁老那身子骨，只怕撑不住。” 沈长乐还是愁眉不展。 “江阁老年龄也大了，跪了大半日，唯恐要落下病根儿了。” 她前世听青棠提过这茬，说是为着定北王府的案子江世林去勤政殿外跪了一日一夜，就此落下了伤寒腿，一到阴雨天和冬日就疼得不行，如今为了军械案，只怕更是不好了。 “江阁老是不好，但还有那么多人照顾呢，你先担心担心你自个吧，我听你嫂嫂说太后邀你们明日进宫？” “是啊。”沈长乐苦笑，“不知太后这回又要罚我什么了。” 前世，她跟太后就亲近不起来。 也说不上来为什么，太后待人向来是笑眯眯的，对她也很是慈蔼，但她就是觉得这一切并非出自真心。 说是因为她不是自个的亲祖母，没有血缘关系，倒也不是，就是有种疏离感，好似一切不过是全一番客套体面。 “你进宫后，就跟在你嫂子身边，莫要乱看乱说，小心谨慎。” “我记住了。不说这个了，他那边怎么样了？事情查清楚了，他也该被放出来了吧？” 沈长怀收回了放在火炉子上烤火的手，半晌没有回答沈长乐的话。 沈长乐急了。 “他们还想要做什么？事情不是已经查清楚了吗？他不是受害者吗？” “这事儿若单看加害者和受害者那就好了，牵一发而动全身啊。他这一遭动，只将前面的虾兵蟹将卸了，还差点赔上自己的命，你且看吧，若是内阁再要求彻查，只怕有更多无辜之人遭殃！” 沈长乐面色遽然一变。 “你什么意思？他们还想做什么？” “他们想做什么？他们能逮着此事将谢青棠咬死，他选择这条路的时候就很清楚！” 说起这事儿沈长怀就来气。 “你事事为他着想，可他何曾为你想过？听说你听了我的话，最近在看史书，就合该明白，有些事不是非黑即白的，有些板上钉钉之事更是急不得！” “如何能说是板上钉钉之事？” 沈长乐也恼了。 她近来打听过定北王府通敌叛国一案，而后细细推敲了番，发现有些地方根本说不通。 第19章 雾失楼台（1） 翌日一早，沈长乐就被金玲和银妆拉起来收拾了。 这梳妆打扮沈长乐还是挺熟的，毕竟前世她身为公主，常要参加皇家宴会，总要盛装出席，一拾掇就是两个时辰。 可这回沈长乐却是不敢打扮得太过打眼。 她穿了一袭小女子惯常穿的粉衣，挽了个髻，头上戴了支粉色步摇，缀以几朵小花簪，披上大红斗篷就同海氏一道坐马车去了张国公府，等着一道入宫。 她原以为来了没多会儿该就能走了，没成想这又等了大半个时辰，累得昨夜本就没安寝的她直想倒头就睡。 好容易外面的马夫说要走了，她一个激灵，忙坐直了身子，掀开马车帘子一瞧，又下雪了。 她们都只是官家女眷，没甚封号，又没皇上特许，进了皇宫后就得步行了。 沈长乐从未进过宫，海氏未出阁前倒是进过一回，那时候她很是局促不安，她原以为沈长乐会跟她一样，正想安抚一二，却见她每步行得坦然。 “小姑倒是比我强。”她捂嘴笑道，“我头一回进宫，一颗头恨不得缩进地缝里去，生怕被守着的禁军给抓了去。” 沈长乐还在琢磨着待会儿见太后的事儿，只听见了海氏的后半句，就一把握住了海氏的手，道：“哦，嫂嫂莫怕。” 海氏听得直摇头：“你啊……” 沈长乐没往心里去，但这会子倒是有心去瞧一道往后宫去的女眷。 吓，人还不少。 不得不说这太后做事就是不一样，做戏做全套啊，估摸着张家本家的女眷也就十多个人吧，如今跟她们一道进宫的得有二三十个，还真请了不少旁支家的女眷来。 几人随着太后的贴身宫女的指引，七拐八拐地可算是到了后宫，冷不丁地就见一长得颇为美艳的女子乘着步撵迎面行来。 沈长乐定睛一看，这不是丽妃娘娘吗？ ——锦衣卫都指挥使冷厉的亲妹妹，深得皇上恩宠，也不是个善茬儿，前世就跟她不对付！ 想起冷厉她就恨得牙痒痒，偏现今什么也做不了，还得伏地给敌人磕头。 她沈长乐上辈子就没这么窝囊过！ 没成想，这丽妃今儿不知怎地对她们来了兴趣，突然在她们面前停了下来。 “这都是谁啊？” 她掐着一把妖妖媚媚的嗓子慢慢悠悠地问道。 “回丽妃娘娘，这都是张家的女眷，太后娘娘今日邀她们进宫，说是想瞧瞧这些晚辈。” 来为她们引路的宫女大大方方地回道。 丽妃家世不高，向来会审时度势，闻言，也没多说什么，摆摆手让人起来，但心里却生了旁的心思。 太后这是什么意思，招了这么多未出阁的张家女进来，莫不是要给皇上塞人？ 太后跟皇上虽算不得亲厚，但皇上还是颇为尊敬太后的，若是太后开了这个口，他肯定是会收下的。 沈长乐太知道丽妃是个什么心思了，想着自个现今不易张扬，刻意将头埋得低低的。 可偏生丽妃也是个磨叽人，打量了她们半晌都不走，她不禁就有些走神了。 也不知母后如何了。 母后自请废后不成后就干脆闭宫，一直幽居在长清宫，做了个挂名皇后，身子骨也不大好，今年的冬日格外漫长，怕是更难熬了。 细算算日子，前世母后似乎在这个时候是受了好大一场风寒。 若是能去看望看望她该多好啊。 “你，抬起头来。” 恰在此时，丽妃的声音传来，她瞬时回过神来，想着谁这么倒霉啊，引起了丽妃的注意。 “大胆，娘娘让你抬起头来没听见吗？” 丽妃身边的宫女厉声道。 沈长乐还在不明所以时，海氏拉了拉她，她这才回过味儿来，原来这个倒霉催的是自个。 “请丽妃娘娘恕罪，长乐耳朵不大好。” “抬起头来，让本宫瞧瞧。” 沈长乐缓缓抬起头来，眼瞧着丽妃顷刻间变了面色，她暗道，要糟！就听丽妃大喝：“胆敢忤逆本宫，还不掌嘴？” 海氏见状，比沈长乐反应还快，立时跪地求饶。 “请丽妃娘娘恕罪，家中小姑头一回来宫中，不知宫中规矩，不免冒犯。” 沈长乐咬咬牙，咱能屈能伸，而后也跪了下来。 “长乐头一回见着如丽妃娘娘这般天仙似的人物，一时没回过神来，冒犯了丽妃娘娘，还望丽妃娘娘恕罪。” 海氏听得沈长乐这番告罪有些诧然，她没想到她这小姑倒是挺能经事的。 可不，沈长乐都没想到自个能说出这番话来，感觉隔夜的饭都能给呕出来了。 不过她也真是了解丽妃，将她架在那里了，她还真就不好怪罪她了。 “罢了，本宫念你年纪小，不懂事，就饶了你这一回。” “谢丽妃娘娘，长乐以后定会谨言慎行。” 丽妃摆摆手，内侍抬起步撵，慢悠悠地走了。 海氏松了口气，下意识伸手拉住了沈长乐的手，沈长乐安抚地拍了拍她的手，只是冷不丁一抬头，有几个似张家旁支的女子，颇为不乐地看着她。 前世，皇上的子嗣大多夭折，就沈长乐这个公主好生长大了，后面皇上虽又得了两位公主一个皇子，但第一个安稳长大的孩子到底是不一样的，故大多宠爱都落在了她的身上，人人都是捧着她的，这样的眼神她还真没受过，她当即就瞪了回去。 “好了，既进宫了，都仔细着些，莫要冲撞了贵人。” 国公夫人都发话了，那几名女子也不好多说什么，转身继续往前走了，而沈长乐却思忖着方才丽妃的反应。 这是想起了自个的母后了吧。 她这张脸，跟自个父皇不大相像，跟自个母后却是像了七八分。 这是丽妃心头的一根刺。 毕竟，这丽妃使出各种狐媚手段，就是为了独得父皇恩宠，甚至有待来日登上后位，可惜啊，她一直没给父皇生出个孩子来。 原先是有过一个的，不知道为何，莫名小产了，父皇为了安慰她，给她晋了妃位，后来就再也没有孩子了，听太医说是不能生了。 大抵可怜之人必有可恨之处吧。 沈长乐刚在心头感叹完，她们就到了太后所居的瑞宁宫。 一行人不敢多看，垂头进了宫，同太后行了跪拜大礼，得了太后恩典，便起身坐在了殿内。 “真好啊，孩子们都长大了，该成亲的小子也都成亲了。” 国公夫人立时回道：“承蒙太后娘娘的庇护，孩子们都长得极好。” 沈长乐最是不喜这些客套话了，拿起一边儿的桂花糕小口小口吃了起来，还是身旁有人说起小话才引得她的注意。 “我还是头一回见太后娘娘呢，这太后娘娘真是凤仪万千啊。” 沈长乐闻言，抬头打量了太后一番。 只见太后着一袭金线勾祥云边的藏蓝色衣袍，隐有花白的头发上戴着一对金凤簪，身子笔挺地端坐于上位，嘴角带着笑地打量着殿下坐着的一干女眷。 一个不小心，沈长乐竟同太后对上了眼。 她脑子转得飞快，迎着太后的目光偏身干呕了起来。 霎时，静下来的殿内只听得这阵阵干呕声。 坐在沈长乐身边的女子纷纷往后退，海氏又是替她拍抚着后背，又是给她端水来喝，是忙得不可开交，而国公夫人则连忙跪下来告罪。 “请太后娘娘恕罪，这丫头没见过什么大世面，头一回进宫，许是太过紧张，失态了。” 见国公夫人都跪了，殿内众人也都跪了下来，而假装平复了干呕的沈长乐也赶忙‘扑通’一声跪了下来。 “望太后娘娘恕罪，长乐头一次得见凤颜，不免紧张……” “长乐？” 太后拖长了语调问道。 “回太后娘娘，小女子姓沈，名长乐。” 太后若有所思般又念了遍沈长乐的名字：“沈长乐啊，长足欢乐，倒是个好名字。” “大家都起来吧，都是自家人，没得这样。”太后笑得愈发和蔼，“怎地紧张就要呕吐呀？可叫人看过了？” “多谢太后娘娘关怀，家中已经请大夫看过了，没甚大碍，就是近来胃口不好，闻不得荤腥，爱吃酸食，没成想竟在太后娘娘面前失态了。” 沈长乐每说一个字，海氏就暗地里捏一把冷汗。 她怎地不知沈长乐有这些症状？也不曾听闻她请过大夫啊？而且这症状不是跟…… 不及她多想，就有人说了出来。 “这症状，要是长乐已经嫁为人妇了，只怕就是天大的喜事了。” 话音刚落，满殿寂静。 第21章 雾失楼台（3） 沈长乐很是高兴，要是在沈家，只怕要蹦起来了。 奈何她在太后面前装的是一副有孕的女子，这要是蹦起来，定会引得她的怀疑。 她缓缓闭上眼，仰头，任冷风掠过面颊，企图让自己冷静下来。 而花厅里，瑞宁宫内侍总管王长寿急急行来，凑近太后，低声回禀道：“陛下来了。” 太后看了眼合欢树下站着的沈长乐，想着她那有七八分同曹皇后相似的面孔，招了身边的宫女来，轻声吩咐道：“将沈长乐带走，避一避。” 皇上对曹皇后的心思，太后还是知道一二的，这么多年了，这皇后之位还是给她留着的，无论朝臣怎么说，他都没答应废后。 这人要是到皇上面前，难保皇上不会对她动心思。 其实她也万万没想到，她那侄儿挑的人跟曹皇后竟然如此相似。 宫女疾步朝沈长乐行去，而沈长乐浑然不觉，还闭眼站在合欢树下。 就在宫女要接近沈长乐时，有人比她还快，定睛一看，竟是穿着明黄龙袍的皇上。 皇上的身子骨今年一直不大好，没成想这会子却是健步如飞，上前一把拉住了沈长乐的手臂，将人转过了身来。 沈长乐不防，差点跌倒，好悬稳住，她抬眼去看来人是谁，恰在此时，合欢树上一捧雪落了下来，一半落在肩头，一半洒在了她乌黑光亮的秀发上。 “今朝共淋雪，此生也算到白头，婉儿，你还是少时模样，朕却已经有了零落白发。” 沈长乐没想到会猝不及防见到自个的父皇，待见得他痴迷的神色，再听得他这番话，心觉误会大发了，忙挣脱他的手，跪下身行了个大礼。 “儿……”沈长乐话到嘴边，禁不住一阵怅然若失，霎时红了眼眶，抿了抿唇，改了口，“长乐参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。” 沈长乐一身高呼，众人也纷纷跪下行礼。 皇上看着跪伏在自己身前的女子，一袭大红色斗篷，耀眼得灼眼，仿似他同曹婉的初见。 “抬起头来。” 皇上没有管跪下来的众人，一双眼只一瞬不瞬地盯着面前的人。 沈长乐闻言，缓缓抬起头来，不过只叫皇上瞧了一眼，就埋下了头，以示对天颜的敬畏。 “你啊，跟皇后年轻时候倒是有七八分的相似，可惜眉眼间的气度不似她……” 不似她温婉，带着股子倔强和傲气。 沈长乐忙道：“长乐不敢同皇后娘娘相比。” 皇上深吸口气，理智回笼。 “都起吧。” 众人起身，皇上则回身进了花厅，朝太后躬身见了个礼。 “母后安康。” “皇上来了啊，快来坐。” 皇上坐到了太后身边。 “母后，这是张家女？” 沈长乐也进了花厅，悄没声息地坐到了末席。 “是咱们张家的旁支，沈家的闺女。” “芳龄几许了？” “这个哀家倒是不知道了。”太后笑眯眯地朝沈长乐招手，“来啊，上前来给皇上答一答。” 沈长乐上前。 “回禀陛下，长乐现年十六。” 前世这时候，她该是只有十五才对。 “可曾婚配？” 此问一出，满堂皆惊，皇上莫不是对这小官家的女儿动了心思？ 沈长乐一颗心猛地攥紧，重生归来，她同皇上虽没了血缘牵绊，但心里头还是拿他做父亲的啊。 “回禀陛下，并未。” “朕同皇后也曾有过一个女儿，可惜啊，她命不好，出生就……要是她活着，算起来今年该有十五了，比你小一岁，长得应该比你还要像皇后吧。” 沈长乐也陷入了回忆。 她记得前世她的母后只生过两个孩子，第一个孩子是嫡长子，可惜尚在襁褓时就夭折了，第二个就是她。 皇上说的该就是前世的自个了，这一世自个还是出生了吗？不过也夭折了？ “还请陛下宽心，这天下百姓无不是陛下子女。” 她未曾想过有一日她也会同自己的父皇说出此等大义之言。 皇上大笑。 “对，都是朕的子女。你这小女娃，倒是会说话。” 听得皇上对自个的称呼，沈长乐暗暗松了口气，可皇上下一句话又叫她捏了一把冷汗。 “你这样的女子留在家中甚为可惜，要是能留在宫中，倒是不错。” 太后面上仍噙着抹笑。 “皇上，这小女娃初来乍到，只怕也冒冒失失。” 沈长乐心内也是纠结万分。 算算日子，她的母后差不多明年冬日就要走了，她想留在宫中照看她，替她调理调理身子，况且依青棠现今的身份，定然也会留在宫中，她若能留下，两人也好有个照应。 可她又怕自个当真有孕，到时候想要瞒下来可就难了。 “有这份机灵劲儿就很是难能可贵了，想必教起来也不费劲儿。”皇上捻着手上的扳指，“朕身边正好缺一名宫女。” 皇上此言一出，是一锤定音，倒也由不得沈长乐推拒了。 她俯身叩头。 “谢陛下赏识，长乐以后在宫中当值，必然尽心竭力。” 她知道，此一留，只怕流言飞起，步步难行，但她没有选择。 她想要做的事还有很多，她想留住的人也有二三，可上天留给她的时间不多了。 第22章 雾失楼台（4） 沈长乐来了宫中有五日了，每日就留在承乾宫伺候着，她还没有资格前往勤政殿和太和殿伺候，自也不知前朝事，更没有机会向自家兄长打听谢青棠的事。 “诶，长乐姐姐，你知道内书堂新来的讲学吗？”比沈长乐早几日进承乾宫伺候的宫女庆云道。 “怎么了？”沈长乐忙着手上的活计，回答得也是漫不经心。 “这内书堂的讲学一般不都是从翰林院抽调的吗？我听说，昨儿新来了个，是名内侍。” 沈长乐停下了手中的活计，霍然抬头望向庆云。 “那人……是定北王府的谢青棠？” “对，你不知道啊，世家公子、一介文官，做了个阉人，今日多少人都去凑热闹了，等明儿咱们下了值，也去瞧瞧？” 沈长乐霎时火了。 “瞧热闹？这热闹有什么好瞧的？大家伙儿进了宫，不都是为奴为婢的吗？难不成谁还比谁高贵？” 沈长乐待人向来温和，庆云没想到自个一句话竟将她惹恼了，她一时有些不知所措。 “我……长乐姐姐，我……对不住，我不是故意要去嘲笑人的，这些话我都是听来的，她们都这样说……” 在承乾宫，许多宫人都不爱搭理后来人，庆云在承乾宫原本一句话也说不上的，后来沈长乐来了，她才好不容易找到了个能说话的人，她实在舍不得两人就此生分了去。 看着庆云红红的眼眶，沈长乐叹了口气，低声道：“我明白，大家都污浊了，清白之人自然显得格格不入。” 庆云年岁跟她一般，只比她小两月有余，性子却是不喜争夺的，在宫中所求的不过是有一二安慰。 她来了承乾宫，被排挤怕了，也就格外想要融入进去。 “庆云，以后这样的话莫要说了，听着便罢，小心祸从口出。” “你们在这里做什么？” 沈长乐回头一看，是掌印太监张士来了。 “见过掌印。” “你们在这里浑说些什么呢？” 庆云胆儿小，直接跪了下来。 “掌印恕罪，奴婢再也不敢浑说了。” 沈长乐倒是不卑不亢，仍垂头站在那里。 “回掌印，奴婢想着庆云比奴婢早来承乾宫做事，方才在问她一些需要注意的事项。” 其实张士早来了，方才站在她们后面早将她们说的话给听了个全去，不免对沈长乐刮目相看。 这丫头还真不是个简单的，以后怕是大有前途。 “宫中，什么话当讲，什么话不当讲，特特是呆在陛下身边的人，你们合该知道的。” “奴婢们知错了，谢掌印提点。” “庆云，你去继续忙着吧，长乐，你去给陛下奉茶。” 沈长乐一惊，万没想到张士不但不怪罪自个，还提拔自个。 要说这话是吴用说出口的，她还会怀疑是不是她父皇现今脾气正上头，要拿她去给她父皇消气，可要是张士，她倒不觉着他会用这些腌臜手段。 毕竟这两人她前世接触不少，谁是个什么性子，她还是知晓几分的。 “是。” 她朝张士微一施礼，就起身去茶房准备着了。 能呆在茶房的都是贴身在皇上身边伺候了有些时日的宫女，多则几年也是有的，见她接了这等好差事，自是不乐意，也没同她多言语。 沈长乐也不怕，旁人她不了解，她自个的父皇她还不了解吗？ 前世她就经常给她父皇泡茶，这承乾宫的茶房不知来过几回了，搁东西的地儿都跟前世一样。 她轻车熟路找到了东西，熟练地泡了一盏茶，而后端起茶盏送了进去。 她躬身向前，将茶盏送到皇上的御案前，见皇上拿起茶盏抿了一口，才朝后往外退却，果不其然，还没跨过屏风呢，皇上就抬头问了起来：“这茶是谁泡制的？” 沈长乐上前：“回陛下，这茶是奴婢泡制的。” 皇上看了看茶盏中浮浮沉沉的茶叶，再抬头看着站在自个面前的人，道：“你是……沈长乐？是这个名儿吧？” “回陛下，沈长乐确实是奴婢的闺名。” “长得像皇后，连泡制的茶也像。”皇上放下茶盏，“以后你就负责替朕奉茶吧。” “是。” 沈长乐应了，见皇上没有其他吩咐，朝他又行了一礼，便悄悄退了出去。 她知道，她这一遭赌对了。 想想她都觉着有些好笑，前世她要什么没有？如今也得跟人来争这个站在皇上身边的机会。 ——区区一个女官的职位。 可这一世她身份不高，而皇上身边的女官却可以做很多事，也可以帮到青棠，就算即将迎来许多明枪暗箭，她也必须迎难而上。 因为她的护身符回来了。 前世，无论发生何时，谢青棠总也挡在她的身前保护着她，往后她也要做他的护身符，挡在他的身前护着他。 ＊＊＊ 翌日，沈长乐不当值，穿好她新得来的女官服侍，将头发拾掇整齐，就往去给小太监教学的内书堂去了。 她都打听清楚了，司礼监还没给谢青棠分派别的事务，大多时候他都在内书堂，倒也清闲，只是这种清闲只怕于他来说不是什么好事。 她到内书堂的时候，谢青棠正在里面讲学，她没敢露面，绕后躲在了唯一一扇开着的窗下。 这扇窗开得好，正是讲学坐的位置，又正对着谢青棠，想必这是谢青棠的手笔。 他总是这般清醒又自律。 听得屋内传出的温润又低沉的声音，她忍不住探头往里望去，正好对上了谢青棠一双漆如点墨的眼，她朝他吐了吐舌头，忙将头缩了回去，生怕人看了去。 谢青棠愣了愣，很快反应过来，回头继续给底下的小太监们讲着，约摸过了一炷香的功夫就下学了，里面的人鱼贯而出。 沈长乐怕人发现她跟谢青棠交往过密，就继续站在外面等着，没成想窗户这边却有了动静，一回头，她日思夜想的人已经翻过窗，站在了自个面前。 “长乐，你怎么……” 他上下打量了沈长乐一番，就见她穿着一袭女官服侍。 “你进宫了？你是沈家的姑娘，原本可以在家中……何必为了我，受这般苦楚？” “说过了，想与你并肩同行的。” 谢青棠看着沈长乐明媚的笑容，晃了晃神，而后反应过来，道：“等了这般久，冷吧？快进屋。” 沈长乐摇了摇头。 “不进去了，万一有人看见了，不好，我现今是皇上身边的宫女。” 谢青棠瞬时会意。 沈长乐是皇上身边的贴身女官，若是她跟一个罪臣之子在一起，只怕到时候又会惹来很多非议。 “许久不见，你似乎又瘦了。” 见沈长乐满眼心疼，谢青棠有些慌，手伸出去又收了回来，纠结半晌，拙劣地开始转移话头。 “我……我该带个汤婆子的，你耳朵……还有手……” 宫女可没有斗篷可披，袖子还不能太长，免得干活的时候累赘，一双手就露在外面，冻得红通通的。 “我说你，你就给我扯七扯八。” 沈长乐将一双手伸了过去。 “你帮我暖暖。” 谢青棠垂眸看着放到面前的一双手，合该粉粉嫩嫩的，这几日干了些活，没来得及保养，已经有些干皮了。 “到时候旁人看见了，会给你惹麻烦。” 听得谢青棠这般说，沈长乐又不乐意了。 她双手又往他面前送了送。 “你给我暖不暖？你是我的夫君，你该不该给我暖？” 谢青棠猛地抬头望着沈长乐，见她笑得欢快，心念一动，一把将人拉着拐过了一个拐角。 这里很隐蔽，前面是棵万年青，后面是两面墙的夹角，向来人迹罕至。 在这一方小天地，谢青棠将沈长乐的双手纳入了自己的大手中，时不时地呵口气，细细地搓着。 沈长乐感受着逐渐温暖的一双手，整个人像是跌进了蜜罐里，甜丝丝的。 彼时，他们背后的那株万年青正茂。 第23章 雾失楼台（5） 沈长乐成了皇上宫里的女官，顺利地分得了一个独居的屋子，庆云替她搬东西的时候是满满的羡慕。 “长乐姐姐，你真幸运，家境好，还有福气，进宫短短几日，就被提拔成女官了。” “那也是我运道好。” 沈长乐边说着，边从妆奁里拿出了根坠有玉珠的银簪子，直接簪在了庆云的头上。 “你年岁小，这簪子粉嫩，最是配你了。” 庆云摸着头上的簪子，点了点坠着的玉珠，笑得更是欢快。 “多谢姐姐。” “你叫我一声姐姐，什么都没送过给你，那我这个姐姐也是白当了。” “有姐姐真好。” 沈长乐听庆云提过家里面的事儿。 她进宫也是身不由己。 她的父母一直想要个儿子，结果连生了三个姐妹，她是最大的，理所当然地将小小年纪的她送进了宫做了宫女，希望她能多给家里些补贴。 她进宫后，嬷嬷嫌她名字上不得台面，给她改了名儿，叫庆云，她很是喜欢这个名儿，在嬷嬷面前做事更是卖劲，得了嬷嬷很多夸赞。 没成想，原本同她交好的宫女却突然开始排挤她、欺负她，她一直忍气吞声，家里父母如愿得了儿子，也因着她的帮衬日子是愈发好过了，可谁知道她过的是什么日子呢？ 后来嬷嬷死了，她也得了机会，被选到了承乾宫当差，原以为日子要好些，结果这里的人更是捧高踩低的好手。 她也没甚旁的心思，就是那些人不愿意干的脏活累活总也丢给她，她觉着委屈。 沈长乐知道她的性子，也有些放心不下她。 “我有了自个的屋子，没法子时时刻刻陪着你了，但你有什么委屈也可来寻我。” “好，谢谢姐姐。” “不必这般客套。” 沈长乐继续收拾着东西，发觉庆云没再搭话了，觉着奇怪，抬头一看，就见她皱着眉，不知道在思索什么。 “在想什么？” “姐姐……”庆云望了望外面，确定没人，咬了咬唇，总算是下定了决心，“她们都说你以后是要做娘娘的，是真的吗？” 沈长乐立时怒了：“谁在哪里乱嚼舌根，胡说八道？” 庆云有些怕沈长乐生气，诺诺道：“没……就……” 沈长乐缓了面色：“庆云，我不是朝你发火，你同我说，谁说的？” 庆云声若蚊蝇：“是昨儿我听巧慧他们说的。” “巧慧……”沈长乐明了。 这巧慧爱跟承乾宫的另一位女官秋瑟搅和在一起，时常拍她马屁，那秋瑟也是，心思不正，该就是她授意的了。 自个刚坐上女官的位置她们就迫不及待了，这格局委实太小。 她有功夫倒是要会会她们！ 只是沈长乐没想到这事儿都传到谢青棠的耳朵里了。 翌日，她又去内书堂老地方寻他的时候，就听他提及了此事。 “你成日里呆在内书堂怎么都听说此事了？” “你跟皇后娘娘长得太过相像了，自然有很多人在传，皇上又提拔了你……” 沈长乐见谢青棠跟往昔一般无二的面色，突地起了逗弄的心思。 “那若是皇上真有意呢？” 谢青棠住了嘴，愣愣地看着沈长乐，恰好一粒雪飘下来，落在了他的睫毛上，他垂下头，以袖擦拭，挡住了他大半张脸。 沈长乐心头一紧，突觉自个委实恶劣，何必同青棠开这样的玩笑？ “青棠，我……” “若你不愿，拼尽一切我也会保你出宫。” 谢青棠难得截断了沈长乐的话，将自个的私情袒露了出来。 沈长乐霎时红了眼眶。 “你若死了，你家的仇就报不了了，你家的冤情更无法平反了。” “人都说，死者为大，我却觉着，生者为大。身后名于我、于定北王府从来都不是最为要紧的，我们要的、求的，只是一个政治清明、一个百姓安稳的家国。而如今，我身份卑微如尘，若我不能做到更多，就让我留一份私心吧，想必亲人在下，也不会怪罪于我。” 谢青棠的一字一句都像往沈长乐心口上扎刀般，叫她踹不上气，最后只能紧紧攥着他胸前衣衫，泪湿了他的肩头。 “抱紧我……好不好？” 谢青棠手一颤，终是抬手将沈长乐揽入怀中，而后收紧。 “青棠，我们谁都不要死，我们一起……一起求个政治清明、百姓……安居乐业，好不好？” 谢青棠怔忪半晌，后释然，笑着轻轻吐出了一个字。 “好。” 只一个字，便叫沈长乐由死向生。 第24章 雾失楼台（6） “青棠，你说说我怎么收拾那几个传谣的人？” 沈长乐提及这个，是兴致高昂，哪里有一点方才哭鼻子的模样？ “你怎么想？”谢青棠没有就此事直接说出自己的想法，“你觉着她们传出这些谣言的目的是什么？” “目的……”沈长乐思忖道，“若陛下对我没心思，未免风言风语，说不得会将我调离他身边，且后宫纷争多，就丽妃头一个就饶不了我，我的日子总也不好过。” “对，你很聪慧。” 对于沈长乐，谢青棠从来不吝夸赞。 沈长乐颇为骄傲。 “那可不，也不看看我是谁。” “你是猪猪？” 沈长乐讶然。 “好啊，小宝，你还会开我玩笑了，早知道就不同你说我的乳名了。” 谢青棠腼腆一笑，后问道：“既如此，你打算怎么做？” “见招拆招，“以其治人之道，还治其人之身”！” 沈长乐没有害人的心思，但若是有人不放过自个，她自然也不必留手。 ＊＊＊ 沈长乐看着迎面走来的步辇，觉着古人说的冤家路窄是诚不欺我。 这不，眼瞧着丽妃坐在步辇上直勾勾地看着自个，简直是躲无可躲。 她忙微微蹲身行了个宫礼，不出所料，丽妃一抬手，这步辇停在了她的面前。 “你就是皇上新提拔上来的女官？” 丽妃又掐着她那把嗓子，幽幽道。 “回禀丽妃娘娘，承蒙陛下恩典，让奴婢做了个女官。” “本宫问你什么，你答什么，旁的虚话不必多说。” 见得丽妃，沈长乐突然改了主意，或许直接从丽妃这里下手，更能便宜行事。 “奴婢说的不是虚话，是真心实意感谢皇上赏识的。” 沈长乐此言一出，丽妃那话就显出了几分大不敬来，惹得丽妃牙痒痒。 “好个伶牙俐齿的丫头！” “多谢丽妃娘娘夸奖。” 沈长乐这话无疑是火上浇油。 丽妃攥紧了手中锦帕，深吸了口气，同身边的宫女使了个眼色。 宫女会意，几步上前，抬手就给了沈长乐一巴掌。 沈长乐没成想这前世今生头一遭挨巴掌竟是如此之痛，若不是她早有准备，只怕要被一巴掌甩在地上了。 做戏做全套。 她立时跪身行礼：“奴婢不知如何冒犯了丽妃娘娘，请丽妃娘娘恕罪。” 丽妃闻言，心头舒缓了，面上却佯作生气地对自个的宫人教训了起来。 “你怎么回事？” “娘娘，奴婢看她冒犯了您……” “放肆！胡言乱语！长乐是陛下身边的女官，行事最懂分寸，哪里会冒犯了本宫？不过是玩笑罢了，回去受罚吧。” “是。” “长乐，快起来吧，本宫替你讨回公道了。” “多谢丽妃娘娘。” 沈长乐简直要笑掉大牙了，这手段还真不是一般地拙劣。 不过，倒也不出她所料。 她太知道丽妃的软肋了，他们家没甚权势，她和冷厉的荣华富贵全来自皇上的恩赐，若失了皇上的宠爱和信任，他们兄妹俩便什么都不是了。 她作为皇上的妃子，不好动手，怕落下善妒的名声，就借由自个身边的宫女出手，再来做个好人，说给自个的宫人一个教训，谁知道事后到底有没有罚她？ “此事到底是本宫身边宫人的不是，本宫心头很是愧疚，今儿本宫也没带什么。” 丽妃从手腕上取下一枚镯子交给了身边的宫人。 “这镯子还是陛下当年赏给本宫的呢，今儿本宫赏给你了。” 沈长乐看着宫人递过来的镯子，双眼霎时亮了起来，也不推辞，伸手接过来后是紧紧攥着。 “谢丽妃娘娘赏赐。丽妃娘娘不但人长得如天仙般，还有着菩萨心肠，怪不得得圣宠多年。” 这话就不该是她说的了，可是她说出来了，丽妃反倒能松口气。 不过送一个手镯子就喜形于色，这般贪财，还指望她能成大器？ 这样的人，也不必她多费心思了，反倒脏了手。 “无碍，本宫身边这宫人不懂规矩，大庭广众之下竟做出这等事，让你白生生一张脸都有了红掌印，本宫看着实在难受。” “丽妃娘娘，您待奴婢好，奴婢都是清楚的，‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，奴婢刚进宫，人微言轻，还望您小心些才是。” “‘黄雀在后’……”丽妃喃喃重复了一遍后，转而叮嘱道，“回去好生拾掇一下吧，寻颗鸡蛋在面颊上滚一滚，印子应该很快能消。” 话罢，她一摆手，抬着步辇的内侍复又往前行去。 沈长乐矮身行了个宫礼。 “多谢丽妃娘娘关怀，奴婢恭送丽妃娘娘。” 待丽妃的步辇走远了，她起身又拿着那个玉镯子翻来覆去地看，成色倒是不错，只可惜这玩意儿是她挨了一巴掌得来的，又觉着不值，不过在宫里打点送人倒也可行。 她抬头回望去，见丽妃身边的宫人刚好转回头，似乎方才已经看了她很久。 她勾唇冷笑，她贪财还无脑的性子在丽妃心里算是稳固了。 这不，丽妃身边的宫人转头就同丽妃回禀道：“沈长乐当真是小门小户出来的，难登大雅之堂，看娘娘赐给她的镯子看了半晌，也不知陛下是看上她什么了。” 起初，丽妃还懒洋洋地听着，待听得这句话，她脸色霎时变了。 “陛下岂容你能置喙？” 宫人忙垂头认错。 “请娘娘恕罪，是奴婢口无遮拦。” “行了，你去打探一下，看看是谁先传出的皇上有意纳沈长乐为妃的谣言，本宫倒是想瞧瞧，是谁竟敢利用本宫！” 第25章 雾失楼台（7） 丽妃这边解决了，接下来就是秋瑟那边了。 沈长乐明儿原本该当值，如今出了这档子事，干脆称病，同张士请了假，张士是个明白人，也不多问就给她准了假，让秋瑟连值两天。 庆云得了消息，很是担忧，巴巴儿地跑来看望沈长乐。 看着沈长乐脸上的道道红痕，她的眼眶霎时红了。 沈长乐心头熨帖，笑道：“不碍事，就是看着吓人，唉，怪我皮肤太嫩。” 庆云破涕为笑：“姐姐还有心思同我玩笑。怎么……丽妃娘娘怎么这样啊？姐姐，你何不去同陛下诉说你的冤屈？” 沈长乐刚要回答，就隐约听得屋外传来了道声音。 她心下冷笑，这是有人偷听啊！ 她故意道：“丽妃娘娘圣宠正隆，我去告发她也不是不可以，可就算此事叫丽妃娘娘落下个不好的名头，失去皇上对她的一二分宠爱，但她仍是主，我为奴，日子只怕更不好过，到了后头也是旁人得利。” 庆云似懂非懂地点了点头。 沈长乐状似不经意地抬头，就见屋外有个影子一闪而过，她知道自己目的达成了。 但秋瑟好歹在皇上身边呆了几年，不会亲自出面，只怕又是巧慧做这个出头鸟了。 饶是如此，这也够了，只要让丽妃对自个说的话深信不疑就好。 有时候，沈长乐都佩服宫里这些爱搬弄是非的人，效率真是高，这不，不过一炷香的功夫，就有人来报，说是皇上宣她去。 她到得承乾宫后，就见巧慧正跪在地上。 她走到殿中，朝皇上行了个礼。 “抬起头来，让朕瞧瞧，脸可伤得严重？” 沈长乐缓缓抬头，五根指印清晰可见。 也不是沈长乐不敷鸡蛋，敷了，但是她这脸实在娇嫩，今儿就显得有几分肿了。 “巧慧说你受了天大的委屈，如今到了朕面前，有什么委屈，你就同朕一五一十地说了便是，朕定会替你做主。” “回禀陛下，奴婢不曾受苦。” “到了如今这个地步，长乐你又何苦瞒着呢？你脸上的伤是如何来的如实禀报了陛下便是。” 沈长乐真不知道这巧慧图什么，被秋瑟这般利用，她以为到头来她还有命活吗？ 眼瞧着皇上眼中掠过阵阵不耐，显然是不乐意管这事儿的。 “回禀陛下，奴婢不会说话，丽妃娘娘不愿同奴婢一般见识，但丽妃娘娘身边的宫人气不过，就给了奴婢一巴掌，后来丽妃娘娘狠狠训斥了那位宫人，还赏赐了奴婢一个镯子，奴婢很是感恩丽妃娘娘的宽宏大量。” 沈长乐说着，还露出了自己戴在手上的红纹镯子。 “朕记得，这枚镯子还是朕赏给丽妃的呢。” “回禀陛下，丽妃娘娘也是这般同奴婢说的。她说她还挺舍不得这个镯子的，这个镯子陪伴她多年，一直护佑着她，又瞧着奴婢年岁还小，希望这个镯子能接着护佑奴婢，还叮嘱奴婢看着这个镯子，就要念着陛下的好，更要尽心伺候陛下。” “她倒是有心了。你回去接着养着吧，朕，好久没去她宫里了，也得去看看。” 皇上说完就要起身，张士连忙上前去扶，被皇上摆手阻止了。 “张士啊，这宫人你看着处置吧。” “是。” 待皇上走了，张士冷眼看着地上的巧慧，吩咐道：“大伙儿都是伺候皇上的，最忌讳挑拨是非，罚板着之刑，在直房外站立两个时辰，若不死，送去雁苇泊吧。” 巧慧大骇，跪着扑到张士脚边：“掌印，掌印，求您，求求您，老祖宗，求求您，饶了奴婢吧，奴婢再也不敢了。” 张士后退一步，躲开了巧慧扑上来的手：“自己做了，就该知道后果！” “掌印，求求您了，奴婢不想死啊……求您饶了奴婢这一回吧……” 就算她在板着之刑下活了下来，犯了错去雁苇泊还能做什么？ 被那里的老太监，或者犯了错的太监侮辱？还是被罚去深上老林喂狼？ 她怕极了。 她一双眼惊恐地转着，终于看到了站在一边一言不发的秋瑟，好似看到了救命稻草般。 “秋瑟姐姐，你说过我要是帮了你，你做了娘娘，荣华富贵享不尽，你会救我的，是吧？” 秋瑟闻言，脸色大变，看了看张士的面色，又眼瞧着巧慧往她那边爬，直接一脚踢在了她的肩头，呵斥道：“你疯了吗？说些疯言疯语，成日里搬弄是非！” 巧慧被推了个倒仰，梳得整齐的发髻乱蓬蓬垂散下来，看着好不狼狈。 “好啊，秋瑟，平日里你待我好，原来都是忽悠我，就是想拿我当替死鬼呢！” “胡说什么呢？我待你好，你却这样设计长乐，简直……枉费我一片苦心！” 听得这番无情无义之言，巧慧仰天大笑。 “好啊，秋瑟，好得很！” 沈长乐看着这一场闹剧却没有一丝开心，脑中只有板着之刑这几个字晃晃荡荡地飘。 她单是想想就毛骨悚然。 她虽没有受过，前世却见自己身边的贴身宫女灵儿受过！ 她浑身上下戴着木板，要站立十二个时辰，寒冬腊月，最后到底是没能活下来。 因为她的父皇发现了她对谢青棠的私情，那是作为帝王给她的敲打，却牵累了无辜的灵儿。 “掌印。”她咬咬唇，还是开口求了情，“会不会刑罚过重？” 张士转头看着沈长乐：“长乐，是皇上开明，才没有连着你一起罚。” 沈长乐魂不守舍地走在宫道上，脑中一直晃荡着张士说的这话，她下意识就要去寻谢青棠，想要求得一丝安慰。 没成想，甫一到得内书堂对面的回廊，还没转过拐角，就听得一阵板子敲击在人身上的声音传来。 她心头一紧，侧身躲在了拐角后，小心翼翼探出头望去，就见被人押在长凳上挨打的正是谢青棠。 一板又一板落在他的背上，他一声不吭，可血迹已然渗透了他的纯白里衣，看着触目惊心！ 第26章 雾失楼台（8） 是夜，沈长乐带着药，躲着人，沿着护城河边疾步朝内侍住的枣廊行去。 到得枣廊，看着一排排直房，她才发觉自个不知谢青棠住在哪一间。 恰在此时，她看着一个小内侍埋着头走得飞快，显也是有些心虚的，就上前拍了拍他的肩头，没想到他竟吓得当场就要尖叫起来。 沈长乐眼疾手快地捂住了那小内侍的嘴：“我不会伤害你的。我问你什么，你答什么，今夜我在此碰见你之事，就同人保密，可行？” 小内侍一双眼睛瞠得大大的，忙不迭点了点头。 沈长乐缓缓收了手，见那小内侍确实没有将人招来的意思，才彻底将手放下，低声问道：“你知道谢青棠住在哪里吗？” 小内侍指着面前的门，道：“就是这间屋子。” 沈长乐后知后觉：“你也是来寻他的？” 小内侍岁数不大，看起来也就八九岁的模样，此时眼珠子乱转着，半晌没扯出半句话来。 “放心，我会替你保密的，你也要替我保密呀。” 小内侍高兴地点了点头。 “我去敲门。” 这正合沈长乐的意，她侧身藏在了门边，等着谢青棠开门，好吓他一跳。 只听门‘吱呀’一声，谢青棠还没叫出那小内侍的名儿，沈长乐就一下子从旁边蹿了出来，嘴里还叫着。 “哇！” 谢青棠原本想做戏，装作被吓住的模样，可看着沈长乐脸上的伤，就笑不出来了。 “你的脸怎么了？” 沈长乐摸了摸自个还留有红痕的脸颊，摆手道：“不堪回首啊。你怎么没被我吓着啊？没意思。”xbiＱiku “窗纸映出来了。” 沈长乐看看屋内的烛光，再透过窗纸去看屋内，很是郁闷。 “我倒是把这茬儿给忘了。” “我们出去说？” 这话沈长乐听明白了，有些不乐意了。 “你屋头藏着宝贝啊？还不让我进？而且他呢？” 她指了指身边的小内侍。 “小丁，来寻我有什么事吗？” “老师，对不住，都是因为我……不然您今天也不会被吴秉笔罚。” 边说着，小丁边从自个衣袖里掏出了瓶药。 “这是我从别人那儿买来的药，给您用。” 宫里名不见经传的内侍要想用药，要么旁人赠他，要么去寻宫里的老人买，价格要比外面高很多，这也是谢青棠进了宫才知道的。 他现今身上没银子，都打算熬过了便罢，哪里想到这小丁竟给自个送来了？ “你年岁这般小，哪里来的银子，好容易攒下来的一点都花光了吧？” 小丁捏着手上的药瓶，头垂得低低的。 “都是我太笨了，不该问老师那个问题的。” 这问题来问题去的，搞得沈长乐都很好奇了。 不过这孩子的心倒是挺好的。 “无碍，既为你们的讲学，本该为你们解惑，且你身为学生，好问是个好品德，我们也算是各司其职了。你也不必称呼我为老师，我算不得什么老师。” 小丁闻言，猝然抬头。 “老师，你不要学生了？” 他说着，泪珠子顷刻间盈满了眼眶，看得沈长乐都愣住了。 这娃娃怎么说哭就哭啊？ 不过这小娃娃倒是长得清秀，一双眼睛沾了泪花，叫人看了颇为不忍。 “我只是你们的讲学，其实算不得正经老师。这药于你来说很是贵重，拿回去吧，看看能不能退些银钱回来，或者你留着自个用也成。” 小丁抽了抽鼻子。 “老师，您不能不要学生啊。” 沈长乐看不下去了。 “行了，咱能不能进去说话？” 这大晚上的，怪冷的。 谢青棠回过神来。 这时候确实有些晚了，也怕招了人来，他也顾不上旁的了，赶忙侧身将人让了进去。 只是看着沈长乐打量的目光，又有些不自在。 “实在不好意思，叫你受冻了，屋内脏，本不该带你进屋的。” 沈长乐觉着谢青棠有时候有些好笑。 明明整个屋子被他打理得一尘不染，就连被子都叠得整整齐齐的，细细嗅来，屋内还有股子独属于他身上的墨香，可以说这内侍的直房，没有哪一间能有他收拾得这般好了。 “你这叫脏啊？我的屋子怕是都没你打理得干净，青棠，你何苦妄自菲薄？你这是在折辱自个，连带着我也跟着难受。” “长……”谢青棠瞟了眼站在一边无所适从的小丁，到底是没将称呼说出口，“对不住。” “你伤口可上药了？” “未曾。” “待会儿我替你上药。” “可……” 沈长乐不待谢青棠推拒，用下巴点了点小丁。 “先说说这小孩的事儿。” 小丁这个小孩儿虽生得实诚，但不是没眼色，见两人这般互动，算是明白过来了，这女官姐姐可以做他老师的主。 “姐姐，你可以帮我跟老师说说吗？我是真的很喜欢读书，老师……我知道我愚钝，但是我愿意学……我会好好学的，我就想拜老师为师……我……我只是想读书……” 沈长乐接过谢青棠递来的茶水喝了口，又看着他去给自个灌汤婆子，心头暖意融融，说话更是轻快。 “那你得跟他说，跟我说做什么？” “可是老师他……姐姐，怕是只有你能说动老师了。” 这话倒是叫沈长乐颇为受用。 她伸手摸了摸小丁的脑袋，笑道：“他有时候固执得很，那你得先问问他为什么不愿意收你做学生。” 小丁只好又眼巴巴地瞧着谢青棠。 谢青棠将灌好热水的汤婆子递给沈长乐，沈长乐接过，发现汤婆子外面裹着的布料是崭新的，瞬时明了，这是他专门给自个备的，心情更是大好。 谢青棠不知沈长乐将他的心思全猜透了去，回头看着小丁，严肃道：“我只是名内侍，若不是司礼监让我去内书堂讲学，我便不会踏足那里，小丁，我不配为人师。” “老师讲得很好，为何不配？在我看来，就算是翰林院的讲学们也比不得老师，老师是全天下最好的老师。” 小丁眼中是拳拳真意，看得谢青棠一愣。 自从他走到了这一步，他从未想过再当谁的老师，原本为他求情的文人士子更是以他为耻。 可他还是这样耻辱地活了下来，他苟且偷生了，他有了私欲，他想要为定北王府求个公道。 但现今，一个十岁的孩子站在他面前，说他是最好的老师。 他突然有些不知所措，又涌出了一腔冲动。 沈长乐看着谢青棠这副模样，微微一笑，搭腔道：“是啊，我也觉得谢青棠会成为一个最好的老师。” 谢青棠看着沈长乐亮晶晶的一双眼睛，终于做出了决定。 “好。” 小丁没反应过来，还傻不愣登地盯着谢青棠瞧。 沈长乐伸手戳了他的后背一下：“还傻愣着做什么？你老师愿意收你做学生了，还不端着茶行拜师礼。” 第27章 雾失楼台（9） 沈长乐看着谢青棠被打得稀烂的后背，眼眶子霎时红了。 “你还若无其事地跟我们说话……怎么忍得了的啊……” “无碍，你脸上的伤如何？” “我哪里会有事？” 沈长乐边替谢青棠上着药，边同他说了这两日发生的事。 谢青棠听罢，沉默须臾，道：“你这样是自损八百，伤敌一千，不划算。” “你这说法稀罕，我倒是头一回听。” 沈长乐当然知道谢青棠是心疼自个，心里甜滋滋的，但嘴上不说。 “遇事，该是以最为春风细雨的手段，为自个获取最大的利益。你是执棋者，不该入棋盘。” 谢青棠委实担心沈长乐再拿自个冒险，不免啰嗦了几句。 “先前你说有了法子，我万没想到是这样的，不然我定会阻你。” “那你得拗过我再说！况且，你说的那种法子，那是高手对决，你觉着我像是能整明白的吗？像是能置身事外便能轻易摆布旁人的人吗？” “长乐，你很聪慧，假以时日行事必然能够面面俱到。” “人不能做得太面面俱到了，那样会叫人害怕的，我不想成为那样的人，我想留一面，你能时刻在旁提醒着我。” 谢青棠张了张嘴，竟说不出话来，只觉不过一刹，百般滋味都品尝了个透。 沈长乐怕谢青棠疼，蹲身给他吹了吹后背的伤口。 谢青棠一个激灵，陡然回过神来，耳廓红了一片，不动声色地往前挪了挪。 “长乐，我没事的，你……不用给我……” “这样才不那么疼。”沈长乐忍不住抽了抽鼻子，“那天杀的吴用！什么用处都没有，就对你使出浑身解数来！我听说给你施以腐……也是他给皇上提议的，他就是存心找茬，想将你磋磨死吧！那糟老头子，真是坏得很！” 闻言，谢青棠低笑出声。 沈长乐很久没听得谢青棠这般笑了，是发自心底的愉悦。 她不自觉也笑了起来，满心喜悦，偏要娇嗔道：“你笑我作甚？” “不是笑你，是开心啊，你骂人也如此……”谢青棠舔了舔唇，“可爱……” 为我骂人很可爱。 “我还以为你要训我呢。” “训你作甚？” “君子之节啊，不背后语人是非。” “我不是迂腐之人。” 沈长乐眨巴眨巴眼睛。 “行，这一回算是我狭隘了。药上好了，但姑且不要穿衣，让它再晾会儿。” 她左右看了看。 “你这里又没有炭火，怪冷的，去床上躺着吧，我拿被子将你团一团，能暖和些。” “不……” 沈长乐抬手阻止了谢青棠接下来的话。 “你别跟我来这一套，你是不是又忘了我是你的什么人？谢安饶，自己说！” 谢青棠抿着唇，一言不发。 沈长乐见状，不禁叹了口气。 “木头！别晾着了，快上床，你想受风寒吗？” 谢青棠飞快瞟了眼沈长乐的脸色，又迅速垂下头去，跟着她亦步亦趋地上了床，活脱脱像个犯了错的孩子，生怕大人生气。 待谢青棠躺下，沈长乐将被子拉了过来，将他给团团围住。 “你……” “我？”沈长乐将鞋子脱在了地上，回头看着谢青棠，“我怎么？” 谢青棠看了看她穿着长袜的脚，含糊不清道：“你来床上躺着吧，我……我去凳子上坐着。” “谢安饶，你能给我安生些吗？能不能听我的，你前……” 你前世可听话了。 好吧，有时候也会训我，这种事估摸着也不会听我的。 她不免有些心虚，闭口不言了。 谢青棠疑惑地看着沈长乐，以为她不敢开口是被自个气着了，语调放得更是软了。 “好，都听你的。” “那你听我的你就好生躺着，而且我脚可冷了，你给我暖暖。” 沈长乐昂着头，还像前世般，活脱脱一个小公主。 可不是么，就算现今她不是公主了，谢青棠也会宠着她。 谢青棠趴在床上，小心翼翼地将盖在自个下半身的被子挪到了沈长乐的身上。 沈长乐笑得灿烂，直接将双脚贴着谢青棠的大腿。 谢青棠浑身一僵，可当感觉到腿上传来的温度时，微不可查地皱了皱眉。 “怎地这般冷？” “我冬日里双脚总也捂不热。” “平素里有空闲要多泡泡脚。” 他犹豫半晌，翻了个身，面对沈长乐侧躺着，向她敞开了怀抱。 “你若不嫌弃，我给你捂着。” “不嫌弃不嫌弃。” 谢青棠眼瞧着沈长乐要去脱自个穿着的长袜，伸手一把将她的脚踝捏住，稍带强硬地将她的脚放在了自个的肚皮上。 “就这样。” 沈长乐霎时感到一股温暖涌来，是美滋滋的。 “长袜比脚脏。” “无碍。” “而且肉贴着肉暖和一些。” 谢青棠微微躬身，将沈长乐的双脚护在肚皮上，头微微往下埋着，只露出一双红透了的耳根。 “我给你捂紧点也暖和。” 沈长乐‘噗嗤’一声笑了出来。 “算了，说说吧，吴用为何罚你？” “我说了不该说的话？” “什么？” “当时，小丁问我，我们为何学？我答，为明理。他又问，我们是奴，也需明理？我答，也需明辨是非、知进退。” “说得没错啊！还说得挺好的！”沈长乐默了默，又道，“可你这知进退，只怕在别有用心的人眼里有含沙射影之嫌。” “是啊，后来小丁又问，主奴之分，进退何以界限？我答，界限在心。他又问，我的界限在哪里？我答，知所为、知不为，奴是人，断不能行那狐假虎威之态。” “答得好！可这话……你也敢在内书堂说？” “那时候没有人。” “那吴用是怎么知道的？你有功夫，听力很是灵敏，那日我来内书堂寻你你都能听见，我不信吴用来了你无法察觉。” 沈长乐看着谢青棠，分外严肃。 “谢安饶，你想做什么？你这副身板还经得起你折腾吗？” 沈长乐一激动，双脚就会动，眼瞧着越来越往下，谢青棠面色苍白了几分，又怕弄疼了她，不敢用力制住她的双脚，只好悄悄地往后挪了挪下半身。 “我只是在想，小丁还小，若我现今的话能在他心里植下种子，来日说不得可以长成参天大树。” 沈长乐憋不住了，背过身去摸了把眼泪。 谢青棠没想到自个又将沈长乐惹哭了，一时不知该如何是好。 “长乐，你……” “青棠，你说，澧朝还有救吗？” 谢青棠垂下一双漆黑如墨的眼，沉默良久，才道：“以前我或许会坚定地同你说，会！现今……” 他往上扯了扯唇角，自嘲一笑。 “我也不知道了，这一条路我还没有找出来。” 谢青棠很久没有同人说过这些了，不知是气氛刚好，还是时机到了，两人的心似乎从没有这般贴近过，他突然生出莫大的勇气，想要同沈长乐倾诉种种。 “澧朝从先帝晚年开始隐有重文轻武之态，宦官之患也是从那时埋下，世家积弊更是不用多说，如今更是达到鼎峰。以前我以为弃武从文，可以消除帝王对定北王府的忌惮，可以更为接近帝王，直抒己见，一展政治抱负，可惜我终究没能走到那一步。” 末了，一声叹。 是文人的无奈，是武人的不甘。 沈长乐回头，定定望着垂眸不知望向何处的谢青棠，矮身吻了吻他的唇。 “青棠，没事的，无论哪一条路我都陪你。” 谢青棠抬眸，追上了沈长乐的唇，加深了这个吻。 今夜，他想要放纵一回，忘记自己现今的身份，只是作为谢青棠。 第28章 雾失楼台（10） 沈长乐夜半惊醒，摸了摸身边，余温尚在，抬头一看，却不见人影。 “这人总也叫人不省心。” 她笑着摇了摇头，正要下床，听得门‘吱呀’一声开了，抬眼一瞧，谢青棠端着一个碗走了进来。 他轻手轻脚地将碗放下，又急忙回身将门关上了，可免不得还是有阵阵雪花飘了进来。 “又下雪了？” “是我将你吵醒了？” “不是，突然就惊醒了。” “今年的雪来得格外地烈，只怕百姓的日子不好过。” 谢青棠将白烛燃上，然后将袖子扯下来，隔着衣袖端着桌上的碗朝床边行去 而沈长乐却随着他的话陷入了沉思。 她忘记了一件很重要的事！ 前世，似乎就是这个时候，梓州大雪，压死了不少人，还有…… 对了，疫病！ 一夜大雪，房屋垮塌了，人死了，就有许多人趁机去捡银钱、粮食，还有棉被、衣服等。 起初没什么，后来死的人实在太多，梓州人手不够，只能先将活人保住，死人就被压在垮塌的房屋下，时日久了，就成了堆烂肉。 死人的东西哪里能用？ 这后面去捡死人东西来用的人就遭了殃，得了疫病。 那时候青棠还没到她的身边，但她听灵儿提及过，说那些百姓很惨。 “长乐，长乐……” 沈长乐猛然回神，也顾不上谢青棠端来的碗，拉着他的衣袖急急道：“你说百姓日子不好过，只怕要被你说中了。” “你怎地突然提及此事了？”谢青棠边说，边将粥碗递了过去，“我熬了碗粥，你边喝边跟我说，不要急。” 沈长乐来谢青棠这里宿了一宿的事儿定然不能叫人瞧见，她今儿又要当值，定然会早早起床离开，谢青棠怕她挨饿，就想着给他熬完粥。 宫里内侍都是没有自己的灶的，大多是在护城河边搭一个简易灶，这幕天席地的，又是冬日，不易燃火，他以前更是不沾这些，费了好大的劲儿，熬出了这碗粥。 但沈长乐忧心梓州雪灾一事，也没想得起问谢青棠此事。 “我不饿，我就是听人说梓州下了许久的雪，有些怕出事。” “雪灾一来，房屋倒塌，百姓性命危矣，就算侥幸活了命，看着自个拼搏大半辈子攒下的东西都不在了，于他们而言也是灭顶之灾。” “朝廷不是会发放赈灾款吗？” “近年来国库空虚，只怕拨不了多少，就算拨下去了，层层搜刮，不过剩十之四五，再按人头分发下去，也是杯水车薪。” 沈长乐气愤地一拍床板。 “他们哪里来的胆子？还有没有天威王法了？” “我幼时在北阳呆过两年，在启程回东都后，决意先游历各地，不过一年，却见证了许多百姓的喜怒哀乐。” “所以你弃武从文，改了志向？” “确实如此。” 谢青棠感觉手中的粥变得温热，干脆一只手端着，一手拿起勺子，一勺一勺喂起了沈长乐。 沈长乐乖巧地含住了勺子，一口咽下，感觉脾胃开始暖起来，才反应过来谢青棠的心意。 “原来你这般早起是为了这个，你后背的伤如何了？” “好多了。” “晚上还得涂药，若我没来，寻小丁来给你涂，别闷着。” “好。” “雪灾……” 沈长乐不知该如何同谢青棠提及此事，也不知他能否出面，一时有些犹豫该如何说。 谢青棠却误会了，兀自道：“雪灾一来，我方才所说还是轻的，后续才最为可怖。若死人多了，官府来不及清理，或是懒政，唯恐会有人生了旁的心思，去捡死人堆里的玩意儿，惹得疫病来袭。早发现早治疗都还好，就怕瞒报……” 他说到这儿，后背一僵，霎时抬头望着沈长乐，就见沈长乐也直勾勾地望着她。xbiＱiku 沈长乐记不清日子了，只知梓州疫病似乎就是在腊月开始蔓延的，梓州知州眼瞅着要过年了，怕触了霉头，上面怪罪，就此瞒了下来，结果过完年梓州死了不知多少人，最后闹得都要烧城了！ 第29章 月迷津渡（1） 今日在太和殿举行朝会，这是沈长乐头一回在朝会上露面，却是跟吴用这个废物点心一起，她不免脸颊紧绷，却被吴用误以为是紧张，那货还特意来叮嘱她。 “现今你是皇上身边唯一贴身服侍的女官了，这种朝会无论你当不当值，都得来跟着，莫要紧张，将茶水递上去退下来便好，莫要左顾右盼，知道了吗？” “多谢吴秉笔提点。” 沈长乐面上笑眯眯，心里其实已经问候了吴用他祖宗十八代。 不过秋瑟这般快就被调离了承乾宫，是她没想到的。 据她所知，秋瑟似乎很会来事儿，以前也没少孝敬吴用。 他竟不搭把手？ 还真是个没良心的狗贼！ 时候差不多了，沈长乐上前奉茶，待小心翼翼地将茶杯放下，便退了下去，全程落落大方，没有一丝一毫的拖泥带水，看得吴用很是满意。 若是能将她拉拢过来，为自个所用，倒是不错。 沈长乐不知吴用心头所想，兀自走到了阶下候着。 已有五日没有朝会了，官员们想向皇上禀报的事实在太多，各部官员需要扯皮的事更是不少，无一例外的，沈长乐都竖着耳朵细细听着。 不过回头一想，她的父皇确实是有些懒政了。 先帝在时，每日都需早朝，即常朝，后年事已高，才改为了两日一常朝，她父皇这半年来身子确实多有不好，却也没到五日一朝的地步，批红都是司礼监选出的秉笔代批的，这样看来还真算不上一位合格的君王。 到了晌午才下了朝，沈长乐也终于寻了空隙，到太和殿侧面的月台下等着沈长怀。 沈长怀见了她，赶忙将她拉走。 “你不好生伺候陛下，来这里等我作甚？” “这不是想念兄长还有家里人了嘛，不知父母可安好？嫂嫂和我那小侄儿如何了？” 沈长怀瞪了沈长乐一眼：“你还能想起家里人啊？” 沈长乐讨好一笑。 沈长怀无奈地摇了摇头：“父母还是老样子，只是都想你了，你小侄子也是好得很，你嫂嫂……又有身孕了。” 沈长乐闻言，双眼一亮。 “真好啊，家里又有得热闹了。” “家里是热闹，你呢？你才进宫几日？听说便惹了不少事！” “都是无关痛痒的小事……” “这话你自个说出来不心虚吗？” 沈长乐伸手挡了挡额头。 “兄长，给我留点脸面吧，我今日来寻你，还有正事同你说呢。” “何事？”沈长怀当即肃了面色。 “今年不是连日大雪吗？恐梓州有患，你可有闻？” 沈长怀蹙眉：“你个女官，如何能掺和进朝中之事来？不要命了？” “无论男女，我们都不能无视百姓的苦难。” 说出这话，沈长乐都有几分讶然，她没想到重活一世，她比前世还要更像位公主。 她不再一味沉湎于自个的小情小爱，她看到了更多人。 她想，这是青棠带给她的东西。 她很喜欢。 沈长怀哑然，半晌说不出话来。 “长乐，你真的变了。此事听谁说的？” “谁说的不重要，重要……” “谢安饶？” 沈长乐闭嘴不言。 “我就知道是他，他竟敢将你拉下水，我……” “兄长，现今不是说这个的时候。” “梓州好得很，你们哪里听来的这些乌七八糟的言论？” “我们在宫中多有不便，好与不好，只有兄长去求证了，兄长大义，我相信兄长不会坐视不理的。而且青棠的为人和才能，你该是一清二楚的。” 沈长怀气得牙痒痒，偏沈长乐的话还真是一语中的。 他还真是听说过不少关于谢青棠的事迹。 什么文武全才不说了，至少两人共事时，此人确实谦逊有礼，看人看事更是眼光毒辣、见解独特。 “行！我去打探一番，若属实，我会想法子递上去的，但你也知道，我官职卑微，在朝堂上还说不上话。” 沈长乐展颜一笑。 “多谢兄长，我去伺候陛下了，你莫要太过担心我。” 看人乖乖巧巧站在自个面前，笑眯眯地说着这些话，沈长怀是颇为头大，摆摆手，转身离开了。 ＊＊＊ 赵海没想到谢青棠会寻到他。 “师叔。” 谢青棠朝他行了个文人礼。 “身份不同，你还是称呼我的官职吧。” 谢青棠捏了捏自个的衣袖，低头，转行了个内侍礼。 “奴婢，见过赵首辅。” 赵海看着垂下头颅的人，冷硬的面孔有几分松动。 他师兄这个弟子，才华横溢、处事果决，真是可惜了，进了宫，成了宦官，再跟他们不是一路人。 “何事？” “回首辅，今年连日大雪，恐百姓受难。” “何出此言？” “奴婢在禁中略有耳闻，想必首辅更是清楚，也早有准备。” 赵海面色一变。 “你听说了什么？” “梓州大雪，恐有变。” “何据？” 谢青棠不再言语，只是朝赵海又行了一礼。 “你为何不寻江阁老说此事？” “青棠无颜，恐惹老师伤心。” “你觉得我会信你？” “奴婢惶恐，奴婢只是相信大人会以百姓为重。” 谢青棠回答得滴水不漏，反叫赵海恼怒，偏生他又了解谢青棠的为人，当他不愿开口，就是再厉的酷刑也不会令他多说一个字。 “你不忘入仕之初心，却甘愿苟活，同宦官为伍，你现今又在做什么呢？安饶。” “为宦，是奴婢之命……” “所以你认命了吗？” 不待谢青棠说完，赵海厉声打断了他的话。 “谢安饶，你该好生想想，你到底想要做什么？你活着是为了什么？” 这一个个问题抛出来，打得谢青棠久久无法回神，连赵海何时离开的他都没有察觉，他只是一遍遍地在心里问自己，他活着是为了什么？ ——为了给定北王府伸冤，为定北军伸冤，为北阳一线死去的军民报仇…… 可他现今在做什么呢？ 他在内书堂可做不到这一切啊！ 他下一步该往何处去呢？ 直到站得双腿僵硬，他才拖着沉重的步伐转身，迈步往回走，结果一抬头，就见沈长乐正站在他的前方，不知陪了他多久。 “你何时来的？今儿你不是要当值吗？” “我让人给我顶上了。” 两人相对站着，久久无言。 “你想好怎么做了吗？” 谢青棠摇头。 “进退两难。” “缘何犹豫？” “我怕更脏。” “已然踏进泥淖，脏一点是脏，满身脏污也不过如此，总比满身衣冠，却连一颗心丢在哪里了都不知道得好。青棠，你说呢？” 谢青棠释然一笑。 “长乐，你总也比我看得明白。” “不……” 我只是活了两辈子了，总觉着好像没有比生死相隔更可怕的事了，也似乎明白了你前世的挣扎不甘。 “青棠，我只是顺着你的心在说罢了。” 她伸出手指，隔着衣衫按住了谢青棠心脏的位置。 “问一问它吧，不要顾忌太多，我不是你的负累，我也不会让自个再成为你的负累。” 再？ 谢青棠眉目一动，正欲开口问出心中疑惑，沈长乐却推说有事，急吼吼地离开了。 他看着她窈窕清丽的背影，轻笑着摇了摇头。 第30章 月迷津渡（2） 一晃眼，还有十来日就要过年了，宫里许多东西都要换新，加之秋瑟被张士调离了承乾宫，暂时又没有新的女官上任，只沈长乐一人操持着偌大的承乾宫，是忙得脚不沾地。 且皇上的身子骨今年一直不大好，咳疾断断续续发作，她看着忧心，皇上的事事事都想亲力亲为，不免更忙了，不过几日功夫，人都瘦了一圈儿。 至于梓州的事，她却没听见动静。 她后来细数过日子，确实是这时候发生的。 不过上一世的这时候，她父皇的咳疾还没有这般厉害，这一世却凶得很，说不得随着她的重生，有些东西不一样了也未可说。 好在明儿有常朝，待兄长进宫，她得问问。 翌日，待沈长怀下了朝，沈长乐就急急将他拉到了一处僻静地问了起来。 “事情如何了？” 沈长怀摇了摇头。 “梓州风大，迷了眼，看不清。” “可知风的来处？” 沈长怀不想说。 沈长乐就看着他，也不走。 看着沈长乐略显憔悴的脸庞，沈长怀憋不住了，差点咬碎了一口银牙。 “那小子没好生照顾你？几日不见就瘦了！” “我自个能照顾好自个。” “也是，那小子不让你照顾都算好的了，迟早他得把自个玩儿死，你别跟着他瞎管！” “兄长，数十万百姓，不是玩笑。”沈长乐肃了面色，“想必兄长也是不忍的。兄长放心，我不会轻易冒险的。” 沈长怀白了她一眼：“手伸出来！” 沈长乐讨好一笑，将一只手伸了出来，沈长怀四下瞧了瞧，一手将她的手固定住，一手飞速在她手心写了个字。 “里面的关系门道想必那人也清楚，我该走了，你……”沈长怀千言万语最后就化为了简单三个字，“多保重。” “放心，我没事，只是近来承乾宫事多。” 沈长乐答得漫不经心，脑中还在想着沈长怀在她手心留下的那个字。 ——张。 张家，太后的母家…… 若是太后的母家，那可就不好动了。 而且此时正值兄长升官的关键时刻，就怕张家出面，将兄长彻底拉上贼船。 必须得去寻青棠拿个主意！ ＊＊＊ “怪不得这几日内阁那边没甚动静，只是梓州知州跟张家面上并无……” 谢青棠听了沈长乐带来的消息后，凝眉沉思。 “梓州知州，张家，风大……” “世家大族，九拐十八弯都能扯上亲戚，既然风大，那决计就不是能叫张家不痛不痒之人！” 经沈长乐这一提醒，谢青棠脑中立时想到了两人之间的关联。 “张国公的嫡出大公子！” “怎么说？” “张大公子性风流，常爱去勾栏瓦肆之地，特特是东都有名的花满楼，而梓州知州每每来东都述职也会去那里，据说两人一来二去的，倒是在里面喝过两回酒。” 沈长乐越听越不对劲，看着谢青棠的眼神满是试探。 “青棠，你不会也去过……” 谢青棠没想到沈长乐会想到那里去，是连连摆手。 “没，不是，我不曾去过，只是听人提过一嘴，就记下了，其实记得也不甚清楚，也是经你提醒才记起的。” 听得谢青棠这番解释，沈长乐才放过了他。 “行吧。不过你这什么记性啊？要是我，不过旁人无心提及过一嘴，决计不会记住。想来也是，青棠自幼天分绝佳，我在深闺中便听人说过，定北王府的六郎，文武全才，有过目不忘之能。” 谢青棠轻笑。 “倒也没有过目不忘，只是记忆稍微好些罢了。” 沈长乐说完这话才惊觉自个这是在谢青棠的伤口上撒盐，抿了抿唇，有些不敢看他。 “无碍，都过去了。” “那我们不提这个了，提提张家吧，内阁什么意思？这是不打算理了？” “不然，或许在等待时机。” “那你觉得时机到了吗？” “梓州知州身份敏感，“牵一发而动全身”，必须一击致命，得内阁的大人们拿到证据，不然皇上会搪塞过去。” 谢青棠说得笃定，倒是叫沈长乐觉着有些可笑。 看吧，谁都知道当今皇上不是个圣明公正的君主。 “是，虽说皇上不是太后娘娘所出，但皇上是将太后娘娘当作自个的生身母亲，他很看重太后娘娘。” 谢青棠给沈长乐添了杯水。 “放心，不出三日，内阁的大人们定会有所动作。” 这话叫沈长乐听得心颤，一把握住了谢青棠的手。 “你打算如何？” “我知道一人，一直不甘于自己身为庶出就被排挤于权力中心之外，此事上或可一用。” 沈长乐顺着谢青棠的话思索着：“嫡出大公子，庶出……你是说……” 她双眼一亮：“张添？你有把握说动他？” 谢青棠眼带赞许地看着沈长乐：“可以一试。” “可他是北镇抚司的，皇上的人……” “不是，可以说他是太后的人，但我觉得，他应该并不只是太后的人。” “这就是所谓的“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”？” “长乐果真聪慧。” 谢青棠这话叫沈长乐很是受用，面上的笑是止也止不住。 “那这样的人，你与他相交，无异于与虎谋皮，你可得当心啊。” 谢青棠朝沈长乐安抚一笑。 “放心，这样的人还算不上真正的老虎。” 他顶多算条捂不热的蛇，有没有毒，得被他咬了才知道！ 第31章 月迷津渡（3） 今日是个难得的暖阳天，阳光照在人身上暖洋洋的，正好是晌午过后，惹得人想支张摇椅，躺在上面打个盹儿。 就在此时，勤政殿内突然传出杯盏摔地的声音，吓得庆云一个激灵，端着茶水的手都是一抖。 她回头，怯怯唤道：“姐姐……” 沈长乐走到庆云面前，接过她手中托盘，道：“你去茶房里呆着吧，我去送茶。” “多谢姐姐。”庆云一步三回头地走进了茶房。 沈长乐看得直摇头，这庆云胆儿这般小，自个把她带到身边来贴身服侍皇上也不知是好是坏。 或许，可以问问她的意思，看看能不能给她另谋个好差事。 她进得殿内，就见殿中跪了一片的人，连吴用都不动声色地跪在边上的。 她垂着头，小心翼翼绕过地上打碎的茶盏，将新的茶盏搁在了龙案上。 茶盏轻扣桌面声，打破了满殿寂静。 吴用见状，忙指使一边的小内侍将地上的碎茶盏都收了，而皇上也随着这般动静开口了。 “他陈南真是好大的胆子啊！这是不让朕过个好年啊！” 沈长乐端着托盘的手一紧，皇上这是在敲打江世林，面上说的是陈南，其实暗指内阁。 可千万百姓还在梓州受苦，多拖一日不知还要死多少人，难道不比皇上一人的舒心重要？ 越看史书，越接近权力中心，沈长乐就越无法理解自己的父皇。 他疼爱她，但他却不曾疼爱这千千万万的百姓。 他是位合格的父亲，却不是位合格的君王。 一阵莫大的悲哀袭来。 她从没有像此刻般感同身受于谢青棠的悲愤、无力和意难平。 原来，在前世，被一堵墙囚禁的不只是自己，还有他的鸿鹄之志。 政治清明，何其艰难？ 若没有圣明的君主，那不过是天下清流遥不可及的一个梦！ 她缓缓抬头，望着皇上苍老的面颊，还有满是愤怒的双眼，心内陡然升起一股冲动，嘴比理智跑得快，话就那样说出了口。 “陛下圣明，是天下人的君父，定不愿看着梓州百姓受这无妄之灾。” 此言一出，满殿皆寂，而后齐刷刷跪了一地。 “请陛下息怒。” 待看得皇上投向自个的目光，沈长乐才猛然回神，‘扑通’一声跪在了地上。 “请陛下恕罪。” 沈长乐直想抽自己两个大耳刮子，她怎么给忘了，这不是前世，他已经不是自己的父皇了啊！ 她感到皇上向她投来的视线，是如芒在背，心内惊惧交加，跪在地上不敢再多置一词。 良久，皇上终于开口了。 “恕罪？说说你何罪之有啊？” 何罪？沈长乐心思活络了起来。 “奴婢不该妄议国事，但……” 寒冬腊月，她竟汗流浃背。 “继续说。” 皇上的声音微微拔高，沈长乐不敢再磨叽，舔了舔略显干燥的唇瓣，脑子转得飞快，‘噼里啪啦’说了好大一通。 “但奴婢虽是奴婢，也是澧朝的百姓，奴婢方才之言，尽皆发自肺腑，奴婢更是敬爱着君父，看着君父为子民们殚精竭虑，想着君父的仁慈，又忧心着君父的身子，不免僭越。” 这番话旁人听得前后逻辑不通，甚至觉得最后这几句话有拍马屁之嫌，只有沈长乐清楚自己内心的矛盾和彷徨，理智和情感拉扯着，她是进退两难。 但现今最为要紧的还是要保住自个这条小命！ “奴婢之心，天地可鉴，陛下仁德，故……” 她咽了口口水，心头直发虚。 “奴婢今日才昏了头，敢如此大胆进言。” “朕看，你是仗着朕的宽容，大胆过了头了！” 沈长乐心内绝望，得，看样子自己今日要折在这里了。 “陛下，奴婢……” “够了！既然你不会说话，就不要说话了！” 沈长乐心头‘咯噔’一下，皇上这不是要割了她的舌头吧？ 她瞠大双眼，猛地直起身子，双手捂着自己的嘴，无辜地看着皇上。 第32章 月迷津渡（4） 看着这双似含着盈盈秋水的眼，皇上脑中又闪过那张明艳大气的脸庞，想起了轻声唤着自个名字的发妻。 沈长乐不明所以，就眨巴眨巴着眼睛看着皇上，像前世撒娇那般，眼中满是乞求。 皇上莫名心软，又想起了皇后产下的那名女胎，要是安生长大了，应该比沈长乐还要像皇后吧，定然跟皇后一般温婉。 “禁言三日，去吧。” 沈长乐正欲谢恩，冷不丁对上皇上的眼，是慌忙垂眸，行了个大礼就悄然退下了。 皇上看得好笑，这女娃娃也是古灵精怪的。 沈长乐退出宫殿后是长舒了口气，庆云见状，忙迎了上来，担忧地望着她。 她摇了摇头，示意自个不能说话。 庆云着急，沈长乐安抚地拍了拍她的手，示意她没事。 至于梓州之事…… 她想了想，又踏进了殿内，在殿门口的屏风后候着，摆足了认错的姿态，实则一双耳朵竖着，听着里面的讨论。 “既如此，就着刑部去查吧，朕倒要看看，陈南有几个胆子，竟敢欺上瞒下！” 不多会儿，赵海就带着内阁的人走了出来，个个形容肃穆，瞧着得来的结果似乎不尽如人意，沈长乐联想到了皇上那句话，瞬时明了，皇上这是打算轻拿轻放，不会深查背后之人。 看样子是得给皇上下一剂猛药才行！ ＊＊＊ “我没想到你会找上我。” 张添往后一仰，随意地靠在了假山上，眼中带着笑意。 “张北镇抚使说笑了，既然都是为太后娘娘做事，总有碰上的时候。” 谢青棠眉目平和地看着张添，仿似刚才的话不是他说出来的。 张添微一挑眉。 “清正如谢安饶，最不屑站队，如今这样倒是叫我刮目相看，在狱中的不屈不挠还犹在眼前呢。” “青棠现今不过一阶奴婢，如张北镇抚使所言，既要苟活，便要不得那些莫须有的骨气。” “你这话我差点就信了呢，说吧，寻我来目的为何？莫要跟我打太极，我是个粗人，舞刀弄枪擅长，文人那些个弯弯绕绕的话我听不懂。” “正好，青棠也不喜拐弯抹角。张北镇抚使，你甘愿一直屈居人下吗？” 张添不说话，就那样挑着眼角，漫不经心地望着谢青棠。 谢青棠也不在意，继续说道：“现今机会来了？” “哦？名满天下的谢大才子的高见我倒是想听一听。” “梓州。” 谢青棠只轻轻吐出两个字，就令张添面上的笑慢慢收了起来。 他直起身来，直直地看着谢青棠。 “你这是什么意思？” “梓州之事已被内阁捅出，是天灾还是人祸，想必没有人比张北镇抚使清楚。” 张添微眯着眼看着谢青棠，谢青棠也不怵，一双沉静的眼也回望着他。 半晌，张添挪开了眼，面上又挂上了吊儿郎当的笑。 “我清楚什么？” “嫡兄，一个纨绔子弟，一个病恹恹的，而你原本想走文，可嫡母忌惮，只得走上武这一条路，你甘心吗？”xbiＱiku “谢安饶，你忘了？你现今只是名奴婢，说话注意分寸。” 张添咬着牙，一字一顿地说道。 谢青棠丝毫不理会张添的威胁，说话的语调依然不疾不徐。 “没有人比青棠更清楚青棠现今的身份，但机会来了，北镇抚使想错过吗？” 张添靠近谢青棠，一把按住他的肩膀，说话的声音压得极低，像是涂着蛇信子，随时准备攻击的蛇。 “机会？做得不好，太后和皇上都得得罪，死无葬身的就是我！” 谢青棠仿似不知危险临近，面上依然波澜不惊。 “北镇抚使，“富贵险中求”，你说，对吧？” 第33章 月迷津渡（5） 谢青棠的眼，沉静无波，就这样静静地凝视着张添，分明没有逼视的意味，但张添却觉得此刻自己仿佛被他看透了。 他放开了握住谢青棠肩头的手，避开了他的目光。 “我已身在富贵乡，何必做那无谓事？” “做不做，值不值得做，只有北镇抚使明了。” 无疑，张添心动了。 迈过这个坎儿，前方就是一片坦途。 张家本家的孩子，嫡子也就那两位兄长，剩下的庶子，他的职位算不得最高的，但却是最为接近皇上和太后的。 赌一赌，付出点代价，说不得就能一步登天。 他背过身去，思忖半晌，很快就有了决定。 “你的目的。” “没有什么目的。” “没有目的？”张添轻笑，“没有目的才最可怕。” 谁也不知道这样的人下一刻是不是就会毫不犹豫地将你推下深渊，因为他没有目的、没有欲望，随心而动，可谢青棠不是这样的人。 “我望，梓州万千百姓，脱离苦海。” 张添勾唇，似讥讽，似佩服。 “这个回答真的很谢安饶。” 谢青棠不语。 “问你个话。” “张北镇抚使请说。” “你是怎么知道他们有所联系的？” “偶然所见。” 张添明显不信，但也没再追问，转身准备离开，却又被谢青棠唤住了。 “张北镇抚使，若要将自个摘干净，那就要利用自个身边一切可利用的关系，包括敌对关系。” 张添回身。 “你谢安饶还知道利用人？不是最为光风霁月、光明磊落吗？” 对于张添话里的刺儿，谢青棠只当听不见。 “合作愉快。” “合作愉快。” 张添也回了谢青棠一句，然后转过身，大踏步离开了。 是夜，沈长乐寻得了谢青棠，还不及问他同张添交涉的成果，就被他拉着好一通问。 沈长乐浑不在意地摆摆手。 “无碍，就是罚禁言，我在旁人面前不说话就是了，我就是怕你担忧，才屁颠颠儿地过来见你的。” “夜深寒凉，本该我去瞧你的。” “我知你不便，司礼监还没打算给你安排个好差事？” 谢青棠摇头。 “要不……我去说说？” “不必，到时候牵累了你便不好了，你本就是皇上身边的人，“伴君如伴虎”，总要当心着些。” 沈长乐伸手握住了谢青棠温热的大手。 “我怕你不冒头，会被吴用碾死在手下。” “不会，我谢青棠还没那般容易死。” 沈长乐看着谢青棠被烛光映照着的侧脸，一明一灭，一片晦暗。 ＊＊＊ 梓州之事皇上让刑部去查，刑部有贾正盯着，事情进展得很快，梓州雪灾确实让不少百姓受难，许多百姓因此染上了疫病，且相邻的几个城镇也有波及，情势不容乐观。 内阁一有了眉目就要去跟皇上回禀，不料梓州知州陈南的奏折竟要比他们还早一步到皇上的龙案上。 以赵海为首的内阁将这封“情真意切”的奏折传阅完，就听坐在上首的皇上道：“这陈南在雪灾一事上确实处理得不及时，但也情有可原，人手不足，只好先顾着活着的百姓，后面的疫病是谁也没想到的，先封城是对的，不然殃及池鱼，死伤更是不知凡几。” 沈长乐在一边儿都要听笑了，合着这陈南无过还有功？ 前世她只听人略略提过一句，并未多想，如今细细想来，这由头简直滑天下之大稽。 既然因为雪灾，人手不够，那就应该上报，就算不上报，那也应该自己修书一封，请求临近州县的援助。 一个知州，这点处事能力都没有吗？这点远见都没有吗？ “陛下……” 赵海正欲开口，被皇上抬手阻了。 “不过，此事他确实失察，待将梓州事情收拾停当，将他贬谪便罢。” 听得这话，赵海暗暗心惊。 “陛下，梓州一事，按理说陈南应该早早上报才是，可他的奏折只是不痛不痒地写了几句，说是略有伤亡，一个城池的百姓啊，说不得早早收拾停当，便不会有此一难，这叫天下人如何评说啊！” 赵海根本不给皇上再阻止的机会，边说着，边跪在了地上，他身后的几位阁臣也跪了下来。 “陈南作为父母官，一城百姓全系其一念之间，事情已经闹出，封城看似保住了周围几个城池，可在城中的百姓有的病死，有的甚至被活活饿死，他又为何不开仓放粮，赈济百姓啊？陛下，这一桩桩一件件，定要彻查，不然如何给天下一个交代啊！” 赵海说得句句诚恳，沈长乐听得也是一片感伤。 只轻飘飘一个失察，是多少百姓的流离失所、是多少的家破人亡啊！ 前世，沈长乐养在深宫，不知愁苦，这一辈子到了这勤政殿当差，翻看过无数史书，听过一件件朝政，才觉出自个的父皇是有多么荒唐。 她不禁想，他是如何坐上这帝王宝座的？ 她是她的父皇，可她在清醒地认识到这一切的时候，徒生出一股悲切和失望。 原来，这就是她的父皇啊。 而他的父皇仍然只顾着自身。 “给天下一个交代？赵首辅，此事刑部暗中查探，你是在拿天下人来要挟朕吗？” “陛下，臣惶恐，断然不敢做出此等事来，只是陛下，许是梓州城内确实难熬，有百姓从里面逃了出来，没人愿意收留他们，他们只好落草为寇，此事已经在东都城内传得沸沸扬扬，还望陛下洞察秋毫，给天下惶惑不安的百姓一个交代！” 皇上一拍桌子直接站了起来。 “交代！交代！把一个陈南惩治了，谁去捡梓州那个烂摊子？是你一把老骨头的赵首辅，还是你们这些阁臣？一个梓州，说得容易，谁压得住此等疫病？谁又甘愿去冒这个险？这等疫病若是传出来，又有多少百姓要遭殃？” 君王一怒，众人跪地请罪。 “请陛下息怒。” 沈长乐听得这一声声呼，甚觉可笑，有种冰淬进骨子里的冷。 她前世快要死的那一年也这样一次次地求过自个的父皇。 求他，放了她身边的人，她可以嫁一个自己不爱的人。 可是他说她丢了他的脸，有失一个公主的身份。 赵海非但不惧，还俯身磕头，主动请缨。 “就算臣垂垂老矣，但只要陛下需要、天下人需要，臣自愿赴梓州，助梓州恢复秩序。” 皇上冷哼一声。 “赵首辅，你怕是老糊涂了吧，你莫不是要天下士子指着朕的鼻子骂朕不尊老臣？你还是好好在东都呆着吧！” 赵海还欲再说，皇上坐回龙椅，一锤定音。 “行了，此事朕自有定夺。” 一干阁臣面如菜色地鱼贯而出，沈长乐随着吴用站了起来。 良久，殿内落针可闻，皇上叹了口气，一双浑浊老眼定定看着擦得光亮的地板，道：“你们说，朕是不是老了？是不是真的错了？” 沈长乐知道，这会子轮不到她开口，这不，吴用赶忙拍起了马屁。 “陛下仁德，不想在年关杀生。” “你啊，还是你知道朕的心啊，这年关下人死刑，怕是不吉。朕这一辈子，子嗣不丰，不愿在这种关头杀人，罢了，年后再做处置吧，那些该收心的也让他们收收心了。” 皇上边说着，边看了眼吴用。 “陛下仁慈，想必那些人定然对陛下感激涕零。” 沈长乐看出了门道，皇上想要包庇陈南背后的人！ 还有陈南的奏折，疫病横生之地来的奏折，这般快就到皇上手中，司礼监定也有人掺和其中！ 第34章 月迷津渡（6） “是吴用。”谢青棠笃定道。 “我猜也是他。”沈长乐重重搓了把手中的汤婆子，“那黑了心的吴用！” “到了此般地步，皇上还是要护着张家吗？” 谢青棠双眼放空地盯着一处，似喃喃自语。 “皇上很重亲情，怎么说呢？他一直渴望着太后娘娘的母爱。” 这是前世一次偶然的机会皇上同沈长乐说的，也因此她知道了为什么她的母后在退居长清宫后，皇上不许任何人再涉足长清宫，偏她一人能去。 他是不想她失却太多母爱啊。 “皇上自幼缺乏关爱，所以他在不涉及自身利益的前提下，可以容许亲人犯错。” 对于沈长乐对皇上的这番评价，谢青棠有些讶然。 “我这是头一回听你给皇上下定论。” “我这也是头一回……” 头一回站在一个清醒的立场给他下定论。 “青棠，你说，陈南为什么要这样做？若他只是贪财，雪灾来临，他该及时呈递奏折给皇上，请求皇上拨款赈灾才是。” 沈长乐回眸，定定看着谢青棠。 “青棠，这几日我百思不得其解，你是不是瞒了我什么？” 谢青棠放在膝上的双手微微一动，避开了沈长乐的目光。 “是，我独独对你撒不了谎。” “所以，你确有隐瞒？” 沈长乐说得笃定。 “我也只是猜测，所以不敢贸然同你说，不然一个人不会无意义的行动，要不然图财，要不然图谋别的，总也有利可图，你说呢？” 谢青棠说这话的时候声音很轻，一双眼难得紧紧地盯着沈长乐，一只手更是绞紧了自己的衣角。 沈长乐都要看笑了，青棠这是怕她生气？ “我是没想到你会说出这番话来，我总觉着你做事就没什么利益可图啊。” 见她笑吟吟地答话，谢青棠悄然松了口气，终于放过了自己的衣角。 “我也有利可图啊，百姓安乐，那也是我想要的利益啊。” “这倒是个新鲜说法，不为自己的有利可图。”沈长乐话锋一转，“你说，张添能查出来吗？” “凡过处，必留痕。我跟张添提了一句，他会让冷厉查出来的。” 沈长乐挑眉：“借刀杀人？可冷厉只会听皇上的话，就算他查出来了什么，皇上想要压住还是轻而易举。” “可民心压不住。”谢青棠起身，从沈长乐怀里拿过汤婆子，替她重新换了个水。 沈长乐将复又变得暖和的汤婆子紧紧地搂在怀里：“还有两日就过年了，今年这年只怕不会好过了。” 年关愈近，沈长乐愈忙，她跟谢青棠说了会儿话便起身打算离开了。 “似乎又下雪了，将这汤婆子带走吧。” 沈长乐看着谢青棠递过来的汤婆子，轻笑着摇了摇头。 “还是不要了，不然下回来你拿什么给我暖？” 谢青棠眉目轻垂，俄顷又抬起，将汤婆子往沈长乐手里送了送。 “我再做一个给你。” “我还以为你说要拿自己给我暖呢。” 谢青棠浑身一僵，不知该作何反应，倒是一双耳朵，又红透了。 沈长乐笑着接过这个汤婆子，也不打伞，提着风灯就漫步在了风雪里。 谢青棠站在门内看得直皱眉，心头始终放心不下。 今日沈长乐有些心不在焉，许是心境沉重，她不自觉竟走到了通往长清宫的路上。 她压住了步子，看着行道两旁的梅树，一时不知该不该往前。 她打听过了，说是母后身子还是老样子，受了一场风寒到现今还没好。 世事纷杂，她突然很想她，好想好想。 想她温软的怀抱，想她将她抱在怀里温柔地哄。 她四下瞧了瞧，夜半无人，便吹灭了手中风灯，急急往长清宫奔去。 看着面前的红漆木门，她不敢上前去敲，怕惊动了旁人，只好悄无声息地绕到侧面，这侧面正好有棵合欢树，到时候可借着树往下爬。 可她想得容易，这爬上去委实艰难。 她最后又偷摸搬了两块石头来，好容易爬上了墙头，她坐在上面直喘粗气，热乎得一张小脸通红。 只是还不及她下一步动作，就听得院内传来一道温柔女声。 “是谁在上面？” 沈长乐垂眸往下看去，就撞进了一双熟悉的瞳孔里。 那张明艳的脸庞不减当年，眼神一如既往地温和，身形也如前世般清瘦，看得人心疼。 大半夜的，也没个宫女陪着，她怎么能到院子里来呢？ 她的身子那般不好。 “您……怎么出来了？外面这般冷，快进去啊……” 沈长乐有些着急，一直被她紧攥着的汤婆子一不小心脱了手，她下意识弯腰去抓，结果没坐稳，直直往院子里扑去。 她吓得大叫一声，想着自个这一摔怕是要骨折了，到时候能不能养三四个月另说，只怕要先被皇上罚了。 可预料中的疼痛并未袭来，她一双脚就这样安稳落了地，只是一条胳膊还直直地往上伸着。 她抬眸一瞧，一双星目正紧盯着她，眼中满是慌乱。 “怎么样了？可有事？” 曹皇后的声音自身后传来，还坐在墙头的人轻轻松开了握住她手臂的手，悄无声息地又从墙头滑了下去。 她回身，朝曹皇后行了一礼：“奴婢惊扰了皇后娘娘，请皇后娘娘恕罪。” 曹皇后看着面前矮身行礼的女子，想着方才她在院子里看到的模糊样子，轻声道：“抬起头来，叫我瞧瞧。” 沈长乐缓缓抬头，就见曹皇后在见得她的模样后，整个人差点站立不稳。 她忙上手去扶，恰在此时，伺候了曹皇后半辈子的女官绪娘急匆匆行了来。 “娘娘，发生了何事？您怎么又半夜到院子里来了啊？您身子可受不住这般折腾了。” 她絮絮地说着话，可当她看清站在院中有七八分相似样貌的两人时，不禁微微张大了嘴，是一句话也说不出口了。 第35章 月迷津渡（7） 沈长乐看着两人的神情，明显觉出不对，正欲开口询问，却听外面传来一阵敲门声。 绪娘上前，低声道：“娘娘，请移步殿内，这外面的事情交给奴婢便是。” 曹皇后点了点头，带着沈长乐一道进了殿内。 “何事？”绪娘扬声问道。 外面的禁军答道：“属下在附近巡逻，听闻长清宫中传来一声惊呼，不知可发现了什么异常？” “娘娘已歇下了，是宫里一个小宫女，见了只小老鼠，明儿我着人去太医院拿药药死便是。” 绪娘声音平稳，不似有意外发生的样子，禁军不疑有他，何况这长清宫本不是他们能随意进出的。 “既如此，那属下们就继续巡逻了。” “辛苦几位了。” 待听得外面的声音平息了，曹皇后才看着面前的女子问道：“你是谁家小女娘？怎地跑到我这长清宫来了？擅自进来可是要杀头的。” 听了曹皇后这番恫吓，沈长乐都觉好笑。 她的母后最是宽宏大度，对待宫里的内侍宫女从不多苛责，怎会轻易治人死罪？ “回禀皇后娘娘，奴婢是沈家二女，因机缘巧合进了宫，奴婢……” 还不及沈长乐胡诌个翻墙的由头，就见皇后脸色大变，起身一把捏住了她的手臂。 “哪个沈家？” “父亲官职卑微，只怕娘娘不知，倒是奴婢的家这些年一直没搬过，就在城东。” “你叫什么？” “沈长乐。” 沈长乐确信沈家跟皇后娘娘有渊源，或许这渊源就是来自自己，她突然心生惶恐。 “沈长乐……” 曹皇后喃喃重复。 “娘娘，您跟我父母相识？” 看着沈长乐疑惑的脸色，曹皇后像是被惊着了般，忙收回了手。 “没成想你原是故人之女，我许久没见过故人了，不免失态，况且你还跟我长得如此相像。” 曹皇后招了招手，示意沈长乐坐到身边来，将一旁的手炉塞到了她的手里。 沈长乐一双冻得僵硬的手顷刻间暖和了起来，心头更是温软一片。 “说到你父母，你母亲长我两岁，还跟我曾是闺中密友呢，只可惜后来我进了宫，渐渐地，就断了联系。” “原来我娘同娘娘还有此等渊源呢。” 曹皇后局促地搓了搓手，沈长乐却以为她冷，又将手中手炉塞回给了她。 “娘娘体弱，得好生保重才是，奴婢有汤婆子。” 提及汤婆子，沈长乐才觉两手空空，起身要去寻，绪娘这时候却开了门。 “汤婆子寻来了，热水也重新装好了。” 沈长乐起身接过，笑眯眯道：“多谢绪娘了。” 她说这些做这些，不过是惯性，说完才觉出不对来，就见皇后和绪娘都探究地看着她。 “你怎知绪娘的名儿？”曹皇后还是问出了口。 “奴婢……奴婢能留在宫中，全仰仗了这副模样，奴婢不免好奇娘娘是个怎样的人，但奴婢并未恶意，请娘娘明察。” 沈长乐又要行礼，被曹皇后阻了。 只听她冷声道：“原是如此，皇上行事还是如此霸道。” 沈长乐放在身侧的手悄然攥紧。 “娘娘，这话可不能说啊。” 曹皇后不答，缓了声调道：“出宫吧，呆在这里没什么好的，我让绪娘去同皇上说一声。” “娘娘，不可！” “为何？” 莫名地，沈长乐不想骗自个的母后。 前世，她被发现爱上了谢青棠后，她的母后早已去世，可没有一个人愿意谅解和包容她，她总会想起自个温柔似水的母后，想着她会体谅她吗？ “奴婢在宫中有放不下之人。” 曹皇后猛地想起方才有人翻身上墙，及时拉住了她，只可惜月黑风高，看不清来人是何身份，只是看身形是名男子。 可能进宫的男子，要么是禁军侍卫，要么是内侍。 “是方才救你那人？” “不止。” 在宫中放不下的，还有母后您啊。 皇后沉吟半晌，忍不住微叹了口气，轻声道：“若你有难处，大可来长清宫寻我，也不要翻墙了，走侧门吧。” 提及此，沈长乐惊觉自个该离开了。 “娘娘，奴婢明儿还要当值，该走了，请娘娘保重凤体，莫要再寒风中站立了，那样只会让牵挂娘娘的人伤心。” 曹皇后看着沈长乐悠悠望过来的目光，那里面的情绪太过复杂，似不舍，似难过，又似担忧，数不尽的愁绪，年纪轻轻怎会如此？ 难道……她知道了什么？ 绪娘将沈长乐送走后，又回得了殿内，就见曹皇后还呆呆地坐在烧着炭火的炉子边。 “娘娘，这……” “你说，她是不是受过许多苦啊？总觉着她瞧我的那双眼，似乎有许多话想说。” “不会的，沈家夫妇都是极好的人，奴婢听说沈家夫妇生的大儿更是待自己妹妹极好的，想必不会亏待了姑娘去。” 曹皇后缓慢而又沉重地点了点头，而后就是一阵撕心裂肺的咳声，听得绪娘心惊。 “娘娘，您要保重凤体啊，可不能再如此了，沈家姑娘又进宫了，您不得好生看顾一番吗？” 绪娘说着些没头没尾的话，眼眶子一红，眼泪就掉了下来。 曹皇后咳嗽渐缓，才哑声回道：“是啊，你说得对，姑娘那般小，总要看顾一下的，得看顾……” 从长清宫里出来后，沈长乐就觉着自个身子似乎有些不对劲儿，总感觉小腹抽痛抽痛的，隐隐约约地，不剧烈，但就是有些难受。 她咬咬牙，快步往承乾宫行去，却见丽妃身边的内侍正引着太医院的一名太医疾步往翠微宫去。 大晚上的，丽妃怎么了？ 她正要打算上前去探，被人从身后捂住了嘴。 她心头大骇，就要挣扎，就听得耳边响起了一道熟悉的温润嗓音。 “是我。” 沈长乐不再挣扎，谢青棠放心地放开了手。 “我以为你早已离开了。” “你今夜不对劲，我担心你出事，就想送你一程，没想到你半道转了路，你还要去哪里？” 沈长乐有些心虚，干脆装傻充楞不提前面的事，只指了指前面不远处的两人，压低声音道：“鬼鬼祟祟的，只怕是丽妃出了什么见不得人的事儿，去看看。” “我去，你回去休息吧，明儿你还要当值。” 沈长乐摇头不肯，见人要走远了，揣着汤婆子，提着裙摆就跟了上去。 谢青棠无可奈何，只好一起跟上，却见丽妃身边的内侍确实是将那名太医带进了丽妃住的翠微宫，还是从侧门进去的。 两人对视一眼，悄然离开了。 “大半夜的，还走侧门，看样子这丽妃有问题，可以从那太医嘴里撬出点什么来吗？” “太医最忌讳多嘴多舌，且丽妃能请，必然信得过，若你想知晓期间内情，我可以去打听一二。” “你有法子？” “小丁刚入了太医院去帮忙，他小，旁人不会注意的，既然丽妃请了太医来瞧，太医不可能不开药出去，到时候让他同我说说，我查查书，该就能知晓了。” “你不单是文武全才，还懂医术，敬佩敬佩。” “只是读了些医书罢了，识得几味草药，处理一些简单的外伤，这是行武必备，其余的其实也不大懂。” 沈长乐见前面就是承乾宫了，也不再往前走了。 “你快回去歇着吧，我回去了。” “好。”顿了顿，谢青棠又补道，“不必多想，万事有我。” 看着谢青棠沉静的眉眼，沈长乐躁动不安了一晚的心也渐渐安定了下来。 “好，携手并行。” 第36章 月迷津渡（8） 沈长乐昨儿熬了个大夜，今儿浑身不舒爽，特特是这小腹，似乎还未好，隐痛隐痛的，但心头牵系着梓州之事，还是硬撑着起身去伺候皇上了。 她原本要进门奉茶，被张士挡在了屏风后。 “交给我便是。” 他接过沈长乐手中托盘，就迈着细碎步子走了进去。 里面的人说话声音压得极低，沈长乐听不清到底在说什么，只隐隐约约听得了“梓州”二字。 不多会儿，人出来了，沈长乐才知道来人是冷厉。 看样子，是张添添的那把火到了。 只是，这把火到底能不能燃起来还未可知，毕竟此事牵扯到了太后母家，陛下显然不愿意动手。 何况张家是个庞然大物，一旦动他，世家大族势必人心惶惶。xbiＱiku 沈长乐蹙眉沉思着，突觉身下有一阵暖流涌过。 她猛地回神，难不成是快要两月未见的月事来了？ 她吩咐了庆云看顾着茶房，自去更衣了，见裤子上确实是见了红，所幸发现得早，不然闹出笑话来可就不好了。 可她这口气还没松完，又觉一阵怅然，若是有了孩子不该来月事，只怕…… 终究还是不得老天眷顾吗？ 她陡然生出股子无力感来，是甚觉疲倦，起身换好衣裙，就打算去同张士告个月事假，没成想半道上遇上了王长寿。 “太后娘娘想见你。” “今日我当值，还得劳烦王总管稍等。” “没事，我已经派人去跟张掌印说了此事，你放心同我去瑞宁宫便是。” 沈长乐看着王长寿不辨喜怒的脸，有些拿不定主意。 “不知太后娘娘寻奴婢所谓何事？” 王长寿皮笑肉不笑：“你去了便知。” 沈长乐不再多问，跟着王长寿往瑞宁宫去了，半道上却碰见了谢青棠。 他平素不会来这里，看方向似乎是去司礼监的。 谢青棠远远地也望见了王长寿和沈长乐，原本可以避开的，但他还是迎了上去，朝两人见了礼。 王长寿目不斜视，带着沈长乐径自走了。 看着两人一道行去的背影，谢青棠心底生出几缕担忧。 到得瑞宁宫，沈长乐就见太医院的张太医正坐在殿内。 太医…… 她想到刚来的月事，搭在身前的双手猛然攥紧。 她强迫自己镇定下来，同太后见了个礼。 太后微抬手，示意免礼，又将人都遣了出去，只留下了王长寿和张太医。 “长乐啊，快要两个月了吧。” 沈长乐自然知道太后指的是什么，稳了稳心神，低眉顺目地答道：“回太后娘娘，还有十来日就有两月了。” “你不似寻常女子吃那些补药，今儿哀家就寻了人来给你瞧瞧。” 太后笑得和蔼，可沈长乐看着那张大红嘴皮一开一合的，就像看着随时能扑上来撕咬她和谢青棠的野兽。 “奴婢无碍，不敢劳烦太后娘娘。” “怎么算是劳烦？哀家牵挂着呢，毕竟哀家跟人还是有几分情分的，总是舍不得见他们家绝了后，你说呢？” 太后微一偏头，张太医会意，行至沈长乐身前。 “还请姑娘伸手。” 沈长乐知道，此次在所难免了。 “多谢太后娘娘。” 她颤着，伸出了自己的细白手腕。 太后满意地笑了，道：“还是坐着号脉吧，你这身子，太瘦了。” 沈长乐忙收回手谢恩，而后拖着沉重的步子，同张太医一道坐在了椅子上，看着放在方几上的脉诊，她深吸口气，视死如归地放了上去。 她心如擂鼓，渴求面前是个庸医，渴求自个身子有古怪，叫太医看不出来。 反正什么稀奇古怪的想法都涌现了，简直是度日如年。 待张太医两只手都给她号完，她简直不敢看他的面色，只求在这宫中，太后不要做得太显眼，直接要了她和青棠的命。 “姑娘可有不适？” “我……” 死就死吧！ 她如实道：“我小腹有点痛，而且今早见了红。” 张太医点了点头，起身同太后回禀道：“回禀太后娘娘，姑娘思虑过重，似乎又受了什么惊吓，有小产之症啊。” 沈长乐霍然抬头。 第37章 月迷津渡（9） “小产？什么小产？太医，你是说我……” 话至一半，沈长乐看见太后端坐于上位，才想起自个先前撒了个谎，忙将嘴闭上了。 太后不轻不重地看了眼沈长乐，才悠悠问道：“那该如何啊？” “所幸姑娘身子自幼养得不错，只需卧床静养三日，再辅以臣开的安胎药服下，方可下地，只是此间心绪须得平和，往后也不可劳累，待平稳度过前三个月便能放心了。” “听见了吧？”太后看着沈长乐，“可不能瞎折腾了。” 沈长乐呐呐道：“奴婢听见了。” 自然是听见了。 她颤抖着手抚上自个的小腹，这里真的孕育着她和青棠的孩子，青棠又有亲人了，以后他们也能有个家的。 太后抬手，示意张太医退下，才施施然道：“坐下吧，怎地受了惊吓？” 沈长乐闻言，微微抬头，正撞上太后洞悉一切的眼神，心狠狠一颤。 也是，太后是什么人？她必然是要查证她到底有没有哄骗于她的，不说她进宫后的一举一动，只怕是她十之八九的动向她都是知晓的。 就是不知梓州之事，她知道多少？她寻得自家兄长的时候很是小心，就算有人跟着，离得远该也听不见才是。 还有跟青棠说的话，青棠功夫不错，要是有人靠近，也该有所察觉才是。 依太后的小心，或许她知道她进宫后都见过什么人，什么时辰去了哪里，但她决计不会清楚她都说了什么！ “哀家不喜人骗哀家，哀家知道是真的，自然也就放心了。其实哀家也不是事事都想打听，只是想知道你跟安饶那孩子处得如何，看着你们好啊，哀家也放心了，他也算是有个慰籍了。” 沈长乐知道，太后这话的意思是要将盯着她的人撤走了，也是在提醒她，她的小命时刻攥在她的手上，若是她和青棠不听话了，她随时能捏死她。 “多谢太后娘娘费心了，昨夜……奴婢夜间迷了路，就到了长清宫，想起陛下的话，就心生好奇，没成想奴婢跟皇后娘娘果真很像。” “说了什么？” 太后拿起剪刀，替手边的盆栽梳理着枝叶。 “回太后娘娘，皇后娘娘并未同奴婢说什么，也得亏皇后娘娘大度，不然奴婢今日怕是还要受罚，孩子……” “既如此，以后行事可得小心着些。” “是，多谢太后娘娘挂怀。” “回去吧，跟张掌印告个假，好生养着，药，他们应该也给备好了，让信得过的人煎。” “多谢太后娘娘赏赐。” 沈长乐行了个礼便匆匆告退了，还没走出瑞宁宫呢，突然想起什么，又慢下了步子。 第38章 月迷津渡（10） 是夜，江府书房内。 “这消息千真万确？”江世林坐在书案后问道。 “该是可靠的。”赵海答道。 “老师，张添是北镇抚使，是张家人，怎会告发自家嫡亲兄长？这不是拉张家人下水吗？” 世家大族向来是“一荣俱荣，一损俱损”，贾正不信张添会有这么好心。 江世林显然也有此疑惑，听得贾正发问，也朝赵海望去。 赵海看了看两人，往后仰靠在圈椅里，似累极。 “他说，是谢安饶托他捎的口信，信不信在我们。” “安饶？”贾正冷了脸色，“他一个宦官，如何能够干政？” 江世林闻言，顷刻间黑了脸。 “这是干政？他不过是担忧梓州百姓！你作为安饶的好友，如何能这般想他？” 他发泄完这一通怒火，禁不住就剧烈咳嗽了起来。 贾正没想到自己一番话会惹得江世林这般恼怒，见他咳嗽不止，便想上前伺候，被赵海一个眼神阻了。 赵海起身，走到江世林身边，给他一下下拍抚着后背。 “师兄莫气，中和并无他意，他只是苦宦祸久矣，不免年轻气盛。” “年轻气盛？‘积羽沉舟，群轻折轴，众口铄金，积毁销骨’，读了这么多年的书，这样浅显的道理都不懂？”江世林可不管贾正是谁的弟子，指着门口道，“你给我出去！” 贾正欲言又止，下意识望向赵海。 赵海知道自己这个师兄的脾性，若是翻起脸来，就是天王老子的面子也不好使。 他摆摆手：“去吧，夜也深了，你也该回了。” “是，弟子告退，阁老……”江世林冷哼一声，不愿应贾正，贾正无法，躬身行了一礼，便垂着头离开了。 江世林的咳嗽总算是平复了下来，原本想喝口水的，茶盏拿起又重重放下。 “我知道，那些人都在外面怎么说安饶的，可不论你们怎么说，那孩子是我看着长大的，我信他。” “师兄不怕他心有怨愤，做出偏激之事？” 赵海退回自己的位置坐了下来。 江世林嗤笑。 “你觉着呢，你知道的事，是谁同你说的？若他真的变了，他会操心这些？我有时候，倒是希望他能怨上一怨。” 赵海听得心惊：“师兄，此话不可说。” 江世林冷哼一声，转而道：“你说，那小子怎么不来寻我说？” “他知道你此前为了军械案触怒了圣上，又生病了，这是怕扰了你修养呢。” “我看他就是胆儿小，觉着我跟旁人一样，不待见他，我能跟旁人一样吗？” 赵海算是看出来了，他这师兄原是在别扭他那心爱的弟子没第一个寻到他头上，不然今儿也不至于发这般大的火。 “他这是看重你呢，不然他大可不管不顾地来寻你，也没得拐着弯地来寻我说此事啊。” 江世林这才舒心了。 “你打算怎么做？” “明儿联合内阁上下一道发难。” “内阁才几人？” “师兄的意思是……六部一起？” “还有督察院。既然决意将军械案翻过来，势必要查出个根底来。军械案，关乎澧朝安定，关乎百万将士的性命，决计不可退让！” “师兄说的是。师兄早些歇息，我也该回去准备了。” 江世林点了点头，刚准备起身相送，被赵海拦下了。 “师兄不必相送，还望师兄快快养好身子，早日归朝。” 赵海离开后，书房内又陷入一片沉寂，唯余书案上的一豆烛光还在上下跳跃着。 江世林双眼放空，坐在书案后久久未动，不知在想些什么。 良久，他眨了眨眼，正打算拿起书案上的蜡烛，却见烛光猛地往上窜了窜，很快又扭曲起来，而后毫无征兆地熄灭了。 蜡油未干，灯芯未断，却无风自熄。 他收回自个那只苍老如树皮的手，叹息道：“时候到了啊。” 第39章 燕巢于林（1） 勤政殿内跪了一片，谢青棠也在其中。 这是他头一天来皇上身边当值，原以为会见到沈长乐，却听说她染了病，需静养几日。 他原本心内忐忑，想要多探听一二，又怕惹人怀疑，只得忍下，如今却是庆幸她今日没来当值，否则她也要跟着受苦了。 内阁终究没有按捺住，选择在肃正十年的最后一日上书，请求皇上派人押解陈南回东都，彻查牵涉其中的人。 皇上从龙椅上站起，一步步走到跪在地上的赵海面前。 “赵首辅，就算要押解陈南回东都，合该待梓州之事尘埃落定之后，朕说得还不够明确吗？” “陛下，梓州百姓因雪灾不过死伤几百近千人，可因为疫病、缺粮，却病死、饿死数千上万人，梓州附近的几个城镇也陆续发现有人染上疫病，不少人怕自个如梓州百姓般被困死在城中，开始四处逃亡，若再不将他们收敛，只怕会寒了天下百姓的心啊！” 赵海攒着口气说完，浑浊的眼眶里流下了两行泪，蔓延在他沟壑纵横的脸上。 “‘非信无以使民，非民无以守国’啊，陛下！” “朕何时对百姓无信无义？赵首辅，你大胆！” 谢青棠跪在一干内侍中，放在地上的双手是紧握成拳。 这是他头一回见得赵首辅哭。 帝王昏庸，身子也是每况愈下，偏膝下又只剩一个皇子，年岁尚小，还算聪慧，却不知何时能够独当一面。 一股无力感向他袭来，他举目四望，大雾弥漫，寻不得前路。 “陛下，此事拖不得了啊。” 赵海规劝皇上的声音还在殿内回荡着。 “今日，朕累了，莫要再议了。” 皇上背过身去，是结束此次阁议的意思。 赵海这一回却不愿做那识趣之人，再一叩首。 “若陛下不允，老臣只能去太和殿外跪着，以表决心！” 赵海话音刚落，几名阁臣纷纷上表决心。 “赵首辅，朕看在你是两朝阁臣的份儿上，对你一让再让，你竟敢来威胁朕？” “臣等不敢。” “不敢，朕看你们是敢得很啊！既然几位阁臣愿意跪着，那便去跪着吧。” 皇上用力一拂袖，转身离开了，一干内侍紧随其后，只有谢青棠还跪在地上，遥望着跪在殿中之人。 他原本也是该跪在那里规劝皇上之人。 定北王府的定北军已然冠绝三军，可澧朝还是如落日晚霞，一去不复返，他合该在那时就做个闲散游人，亦或上阵杀敌，可他不顾皇上忌惮，还是义无反顾地走上了文官之路，意欲接近皇上，进忠言，得一个盛世太平，可惜…… 殿内阁臣打算移步太和殿外跪着，赵海也要起身，但跪了太久，他一双腿站立不稳，踉跄着就要摔倒，谢青棠回神，眼疾手快地上前将人扶住了。 “赵首辅当心。” 赵海冷冷抽回了手，原本想要冷硬以对，莫名想起昨夜自个师兄的话，末了，也只摇了摇头，一言不发地离开了，徒留谢青棠一人呆呆地站在殿内。 张士来时，就瞧见谢青棠正缓缓收回空着的一双手，他抬步上前，道：“莫要忘了自个的身份。” 谢青棠回身，同张士见了个内侍礼。 “掌印教训得是。” 张士转身往外行去，谢青棠垂首跟在后面。 “身为奴婢，合该一心侍奉皇上，过去的，就莫要回首了。人嘛，眼睛是长在前面的。” 一阵冷风袭来，吹得谢青棠群青色的内侍衫鼓了起来，他抬起了头，望着前面纷纷扬扬下落的梅花，纵然脆弱不堪，拼着一阵风，也想要试着搏击苍穹。 张士顺着谢青棠的视线望去，正巧看见一瓣梅花花瓣落在了墙头。 “看吧，树不留花，花亦不回头，乘风而上也。” 谢青棠眉目微动，回头望着张士，而后后退一步，朝他行了一礼。 “听掌印一席话，奴婢犹如醍醐灌顶。” 张士但笑不语，转身离开了。 风雪潇潇，冻得人瑟瑟发抖。 谢青棠下了值，径直去了沈长乐住的屋子外，想看看有没有机会去瞧瞧她，见庆云忙里忙外地照顾着她，也安下心来，便转道去了太和殿外，却见不止几位阁臣，六部有好几位官员也陆续上了折子跪到了这里。 风雪再大，折不断的是他们一心为民的风骨。 他站在太和殿外的红漆侧门边，不禁攥紧了拳头，到底是没忍住，也悄然跪了下来。 直到天约将白，估摸着还有半个时辰该上值了，他才一手撑地缓缓站了起来，朝还跪在原地的一干官员深深作了一揖，而后起身离去。 从始至终，无一人瞧见。 通往承乾宫的宫道上长而寂寥，他独自步行其上，风雪淋了满身，却不曾回头，身形挺拔如旧。 第40章 燕巢于林（2） 皇上斜倚在榻上抿了口茶，微蹙了蹙眉，将茶盏轻轻搁在手边的小方几上。 “这茶的味道不如前两日的。” “长乐病了，向奴婢告了假，这两日便没来当值。这茶是老奴泡的，不似那些年轻宫人心灵手巧，请陛下恕罪。” 皇上闻言，轻笑一声，伸出手指隔空点了点张士。 “你这刁奴，惯会说些酸话。” 张士讨饶。 “奴婢不敢。” “长乐的身子怎么还没见好？” 听得皇上问起沈长乐，候在一边儿的谢青棠立时竖起耳朵仔细听了起来。 “实在不行，让李太医去瞧瞧。” 李太医是专为皇上看病的太医，皇上此言，是恩典，也是对沈长乐的看重。 “回禀陛下，太后娘娘已经让张太医去瞧过了，说是不算大病，不过还得静养两日，约摸初三就可上值了。” 皇上一只手放在榻上的小方几上，一下一下轻敲着。 “哦，张太医医术高明，想必不会有差的，这小女娘，倒是会讨人喜，母后也都牵挂着。” “陛下和太后娘娘母子连心，陛下欢喜的小女娘，太后娘娘自然也是喜欢的。” 张士搭腔道。 “要是太和殿外的那帮子大臣们也像你这般深知朕心，体谅朕的难处，那也就好办了。” 皇上此言一出，殿内诸人动作更是小心，谢青棠也在心头思量起来，想看张士如何答。 “陛下过奖了，有些事奴婢不懂，只知道陛下是奴婢的主子、是奴婢的天，奴婢自当事事以陛下为先。外面的大人们，眼界比奴婢开阔，想得东西跟奴婢自然也就不一样了。” 皇上默然，从自个大拇指上取下一枚玉扳指把玩了起来。 良久，他才状似漫不经心地又问道：“那依你说，该当如何？” 张士笑眯眯地说道：“奴婢能说出什么来啊？奴婢就是觉着，陛下为难，这大年初一的，看得大人们跪在外面，更是痛心，不若就选个人，替陛下分忧便罢。” 皇上微眯起眼：“你是说让朕妥协？” 张士显得愈发谦卑。 “奴婢不敢，只是奴婢听闻，此事在东都城内已经闹得沸沸扬扬，许多文人士子这年也不过了，就去太学外闹，锦衣卫都抓了不少人了，唯恐惹得陛下更是烦闷，不若就寻个能替陛下着想，又能叫大人们说不出话来的人，此事也就了了。” 张士这一番云山雾罩的话说出来，谢青棠不免联想到了他昨儿同自个说的话。 “借风而上。” 他这是在向皇上暗荐自个啊。 张士对大臣向来客套，不管是表面功夫还是打心底里确实敬重，总也比吴用做得好，叫人挑不出一丝错处，可他能跟在皇上身边这么多年，又得了掌印的位置，势必不简单，他为何要帮自个？ “谢青棠，去给陛下再添一杯茶来。” 谢青棠躬身退下，利落给皇上换了杯茶上来。 皇上抬眸，看着眼前清瘦了不少的人，道：“谢青棠。” “奴婢在。”谢青棠恭敬答道。 “可有怪朕？” “奴婢不敢。” “不敢还是不会？” “陛下是天子，奴婢不会也不敢。” 这话不是作为文官时的谢青棠能坦然说出口的，但他已然不是以前的谢青棠。 他已经走到了这一步，那他就不能再以从前的法子过活。 张士说得对，如今的他，卑微如尘，只能抓紧风来时的机会，乘风而起。 “以后行事该当如何？” “陛下是奴婢的天，奴婢只效忠于陛下一人，死而后已。” 这是军械案翻盘的唯一机会，也是让梓州百姓脱离苦海的唯一法子！ 就算被人践踏，他也要牢牢抓住此次机会！ 恰在此时，吴用匆匆来禀。 “回禀陛下，太和殿外跪着好几位年迈的大臣，虽有奴婢们送去的斗篷遮风，到底是撑不住，已经晕过去了。” 皇上将玉扳指重新戴回自个的大拇指上，慢悠悠道：“去，同他们说，这大过年的，该是阖家团圆的日子，朕开恩，不与他们计较此事，叫他们回去休养休养，朕已有打算，会派人去彻查此事。” 皇上的话叫吴用心惊，他看了眼跪在地上的谢青棠，眼皮子一跳，隐隐回过味儿来。 他强行稳住心神，缓声答道：“是。” ＊＊＊ 大年初一，皇宫中的主子都要聚在一起用饭，谢青棠今日当值，一直贴身伺候着皇上，席间太后又问起了梓州之事。 “母后莫要担忧，儿子已经将事情理清楚了。” 太后伸手轻抚云鬓，不紧不慢道：“朝中之事，母后也不想多问，只是母后看着大臣们如此，很是不忍，听说士子们还去太学闹？锦衣卫抓了不少人，还见了血，叫天下百姓看了，不免寒心。” “此事儿臣会着冷厉前来问询，母后且放宽心。” “那就好。”太后说着，将面前的一盅汤递给了皇上，“听说皇上近来总是咳嗽？这国事要操心，也要保重龙体啊，这才是国之根本啊。” 国之根本…… 国之根本该为民。 谢青棠垂着头，在心头发出了呐喊，可是无人听得，只有一山高过一山的附和声。 “是啊，陛下，保重龙体才是最为要紧的。” “陛下为国为民太过操劳，龙体安然才是天下之福啊。” …… “多谢母后关怀，母后也要保重凤体才是。” 皇上叫人将原本放在自个桌上的汤撤了，小口小口地喝起了太后递过来的那盅汤。 “不知此去梓州，皇上心头可有人选？”太后状似如常地续上了方才的话。 皇上握着汤匙的手一顿，面上笑意微敛，将手中汤匙放下，示意宫人将汤撤了，这才道：“这人不能有私心，又得大臣们满意，在梓州看到的听到的，都须得向朕据实以报，朕心头倒是有些眉目了。” 太后不动声色地放下了筷箸。 “哦？有此等妙人？” 谢青棠心知这是要将话头引到自个身上来了，成败在此一举！ “妙人算不上，不过戴罪之身，只是他曾经身为侍读学士，写出的文章被许多文人士子称颂，想必是有些真材实料的。” 皇上此言，已然算是明示，太后放下心来，端起桌上茶盏轻抿了口，掩去了嘴角笑意。 皇上抬眸，扫视了一圈底下各怀心思的众妃嫔，看过自个那三个年岁尚小的孩儿，又将目光放在殿中央，扬声道：“谢青棠，你可愿戴罪立功？” 谢青棠双手交叠放在身前，垂着头走到殿中，朝皇上跪下行了个大礼。 “多谢陛下恩典，奴婢定不辱使命！” 终于，他用尊严，换来了一个机会…… 第41章 燕巢于林（3） 夜半，皇上歇下，谢青棠就该下值了，可今儿是新年，令他不免忆起去年。 那时，一家人各分两地，但彼此牵挂，总也是温暖的，如今却是寒凉不堪，唯余一嫁出去的堂姊，也不知境况如何，再见面，只怕不敢相认。 他不知不觉就走到了沈长乐的屋外，却见屋内还有一豆烛光亮着，他禁不住微蹙了蹙眉。 都这时候了，她身子不好，怎地还不歇息？ 他四下瞧了瞧，见俱寂无人，便翻窗而入，小心翼翼将窗户阖上后，一回头，正对上一双亮晶晶的眼。 “怎地还不睡？”他站在床边，温声问道，“身子可好些了？” “等你团圆啊。” 沈长乐半坐在床上靠着凭几，答得万分自然，谢青棠却怅然愣在了原地。 沈长乐见状，心头酸涩，脸上却挂着笑容，朝谢青棠招了招手。 “还愣着做什么？快来坐。” 谢青棠看了看自个身上的群青色衣衫，有些无所适从地绞起了一块儿衣角。 “我……身上脏……” 沈长乐看着谢青棠的小动作就知道他这是又紧张了，心下好笑。 “我不嫌你，你过来，待会儿我跟你说个秘密。” 她说最后两个字时，音调往上一翘，谢青棠仿似被蛊惑般，缓步走到了床边坐下。 “把鞋子脱了上来捂捂。” “外面进来，身上有些冷气儿。” 沈长乐不乐意了，嘟着嘴道：“你不听我的了？” “听！”谢青棠指了指一边儿的炉子，“烧着炭的，很暖和。” 沈长乐不说话，一双眼就盯着谢青棠，盯得他实在招架不住了，脱了鞋，蜷缩在了床角。 看着他一个大男人这样，沈长乐是又好气又好笑又心酸。 “你这样不更冷了？伸进来，给我捂捂，我脚寒。” 听得沈长乐这样说，谢青棠才掀开被子一角将双腿放了进去，又小心翼翼地避开了自个的那处，才将沈长乐的双脚圈住。 她见不得谢青棠对自个的小心，可又说不出责怪的话来，只好转了话头。 “听说陛下松口了？” 这两日虽说她就在屋头静养着，但朝政上的事儿她也会叫庆云讲给她听。 “是。” “派了谁去？” 谢青棠抬头望着沈长乐。 沈长乐看着谢青棠那双沉静得仿似能纳百川的眼，心头一‘咯噔’，颤着唇道：“你……” 她咽了口唾沫，强迫自个镇定下来。 “你去？” 谢青棠点了点头。 半晌，他又道：“是我对不住你。” 沈长乐收回腿，坐直了身子，怒道：“我不想听你说那些！” 谢青棠没防备沈长乐突然这般激动，吓得连忙收回了双腿，微微躬着身子，是护着伤处的姿势。 沈长乐瞧着谢青棠这副模样，突然又生不起气来了。 她又将双腿放了过去，故意蛮横道：“给我捂着！” 谢青棠一言不发，乖乖地又用双腿捂住了沈长乐的脚。 沈长乐感受着脚上传来的暖意，只剩万般无奈，放在被子下的一只手悄然捂住了自个的小腹，忍不住深重地叹了口气。 “青棠，我也不是要生你的气，我只是担心，那可是疫病啊，我知晓你担忧百姓，可是疫病难治，稍有不慎就是丢了性命，我……” 她再憋不住，背过身去，擦了擦眼角的泪，才续道：“我只是怕……” “对……”到了嘴边的话，谢青棠又改了，“我会回来的，我还不想死呢。” 沈长乐诧然回头，透亮的目光在谢青棠面上逡巡。 谢青棠纳罕：“怎么了？” 沈长乐欣慰一笑：“这是你头一回直接对我说出这样的话，我总也担心……担心你哪日就离我而去，可你今日给了我承诺，我很开心。谢青棠从不轻易许诺，诺言出，必当兑现！” “长乐……” 谢青棠温和，但行事从不优柔，偏每每面对沈长乐，他总是颇多踌躇。 “我该拿你如何是好啊？” 他挪了挪身子，倾身上前，将人揽进了怀里。 面对谢青棠难得的主动，沈长乐放肆沉沦。 “不需要拿我如何。惦念着我吧，我还在等你呢，不然，我们这个小家可就不圆满了。” 谢青棠疑惑：“嗯？” 沈长乐摇了摇头。 谢青棠没再追问，只道：“你先前说要同我说一个秘密，是什么啊？” “嗯……”沈长乐眼眶湿润，可她强忍着没再落下泪来，抱住谢青棠的手紧了紧，复又开口道，“不告诉你！想知道啊？那等你回来我就同你说啊！” “好。”谢青棠温声答道，“等我回来再告诉我。” 沈长乐不再答话，泪水再忍不住，落在了谢青棠的肩头。 谢青棠眼睑低垂，看不出他眸中情绪，只见他一只手一下一下地轻轻拍抚着沈长乐的后背，低声哄着她。 沈长乐再醒来是第二日一早的事儿了，身边空荡荡没有人，该是她睡着后他便离开了。 不多会儿，庆云就来了。 庆云拍了拍身上的雪，道：“姐姐，这又下雪了，哎哟，今年的雪天怎地这般多啊？只怕大家伙儿的日子不好过了？” 沈长乐听不得这种话，一听，心内的弦就绷直了。 “怎么说？” “姐姐是大户人家出来的，有些事儿不知道也正常。自古以来，许多得病的人都捱不过冬日，何况像今冬这般，穷苦人家的活人都熬不过，还说别的？这雪多了，来年庄稼人的收成怕也不会好，还有下雪将房屋压塌的，梓州这事儿不就闹得沸沸扬扬的？” 庆云怕外面人听见，声音是压得愈发低了。 “外面的士子们闹起来了，还有太学里读书的学生，锦衣卫去镇压，死了不少人呢，今年这年过得……皇上正拿了冷都指挥使进宫来问话呢。” “锦衣卫向来铁血手腕，冷大人想必不会有事。” 倒是那些士子们，都是一条条鲜活的命啊。 沈长乐突然觉得这被窝冷得很。 “我也以为是这样，可皇上罚了冷大人，叫他冰天雪地里去太和殿外跪着。” 死了那么多条人命，才被罚跪，沈长乐都不知该说自个父皇好容易清醒一回，还是该说他糊涂。 “丽妃娘娘没去求情？” “没有，丽妃娘娘还赏赐过你东西呢，这一遭，会不会……” 沈长乐跟在皇上身边的日子不算长，可没用多久就爬上了女官的位置，是颇得皇上宠信，后宫许多妃嫔拿不准皇上的意思，就按兵不动，倒是丽妃，被她糊弄过一遭，以为她是真贪财，她一生病就送了不少补药给她，这过年又送了一盒珍珠来。 要是前世，这些东西她都是瞧不上眼的，只是这进宫后，不免处处需要打点，她虽带了银子进宫，可皇宫中的人，胃口也大，多攒些银钱，总是没错的，她也就留下了。 庆云都是知道的，她这是怕冷厉倒了，丽妃被皇上责怪，沈长乐也连带着被皇上迁怒。 “一点小事，不至于，你莫要担心。对了，庆云，今儿劳你帮我收拾一下柜子里的药材。” “姐姐客气，我这就收拾。”庆云说着，就上手收拾起来，“姐姐是要做什么？” “送人。” 这些补药都是皇上、太后还有丽妃赏的，都是顶好的，给青棠拿去梓州刚好。 “梓州的事儿定下来了吗？” 沈长乐装作不知内情的样子，试探道。 “定了，昨儿晚上太后问起的时候就定了，说是让谢内侍去。” “太后？” 沈长乐陡然十分庆幸昨儿没同谢青棠提起自个有了身孕之事，皇上此番做派，正好称了太后的心。 “是啊，太后在席间提起了。姐姐，我估摸着谢内侍回来就会被往上提拔了。” “往上提拔……”沈长乐一颗心都攥紧了，愁绪缠了满身，低声道，“此去凶险，哪里是那般容易的？” “谢内侍是带头的，他又不亲自上手，也没啥好怕的。” 沈长乐苦笑，自言自语道：“不亲自上手？只怕他会亲力亲为才是。” 第42章 燕巢于林（4） 谢青棠去梓州是皇上最大的让步，内阁的人都清楚，也不敢将皇上逼得太紧，只得罢手。 对于外面的风言风语，谢青棠视若无睹，只专心拟着去梓州所需清单，待户部那边拨了银子，又马不停蹄地带着司礼监拨给他的几个内侍去采买，不过两日的功夫，所需东西全备齐了。 既然东西备得快，皇上大手一挥，又给他派了一百个锦衣卫，让他明儿便启程。 谢青棠在离开的前一日，寻到了赵海，同他商议了一番接下来的动作。 “奴婢会将梓州的百姓安顿好，军械案也会尽力查找证据，到时候还得劳烦赵首辅。” 他微微躬着身，十足的谦卑姿态。 沈长乐来时就瞧见了这一幕，她没再上前，隐在了一株灌木后面。 “本官是内阁首辅，军械关乎兵士性命、百姓安乐，自当仁不让。”赵海用大拇指摩挲了番自个的食指，复又开口道，“到了梓州，若有什么难处，可传信于我，只要是为了百姓好，我定会尽力满足。” 谢青棠心头微暖，两人又说了会儿话，谢青棠就将赵海送走了，回头就望着沈长乐躲着的那株灌木道：“出来吧。” 沈长乐探了探头，见赵海已经离开了，才从灌木后走了出来，将手中包袱递给他。 “一些补药，都是上面赏的，你带着吧。” 谢青棠看着沈长乐递过来的包袱，不似从前般推辞，直接伸手接了过来。 “青棠，陪我走一会儿吧。” 谢青棠点点头：“原本打算晚上来寻你的。” 沈长乐笑了笑，直奔主题：“太后娘娘有没有寻过你？” 谢青棠猜想沈长乐该是知道太后的意思了，这是在担忧他。 “没有，你莫要担心，我可以应付的。对了，那日你被太后寻去，所为何事？” 沈长乐停下脚步，回头直视着谢青棠。 “是我撒谎，骗她……我有了身孕之事。” 谢青棠诧然，等着沈长乐接下来的话。 “其实在你从诏狱里出来前，太后就寻过我进宫，我怕你担忧，一直没同你说，当时太后试探，我便将计就计，撒了谎。初一那晚你走后，我忆起此事，唯恐她拿此事来逼你，所以想在你离开前同你通个气儿。” 以前她不懂，以为太后真的是顾念旧情，时移世易，许多事便明了了，一切不过是青棠还有利用价值。 她仰头望着他，笑道：“你且放心去吧。” 这一番话听下来，谢青棠只觉一颗心绵绵密密地疼。 他忍不住伸出手来，想要留住她眼角的笑意，临到半途，陡然清醒，一只手猛地收了回去。 “万望珍重。” “你也珍重，我会照顾好小丁的，也会照顾好自个，别忘了，我还有个秘密没同你说呢。” 谢青棠郑重点头：“好，我会回来听你说这个秘密。” “对了，别忘记给我写信，不能直接写给我，就写给我的兄长，我会寻他……” “不能写信。” 沈长乐止了话头，面上再强撑不起笑颜。 “是了，不能写信，你我之事，不能连累沈家，也不能叫人捉住把柄。” 谢青棠放在身侧的手指颤了颤：“长乐……” 不待他再说什么，沈长乐又带上了笑容：“去吧。” 以前父兄常年征战在外，谢青棠总是在送别，早已习惯离别，可这一回却是真真体味到了万般不舍和放不下。 他一步三回头地看着笑着同自个挥手道别的沈长乐，一颗心像是放在油锅里炸，万般不是滋味。 他很想同她说，不想笑就别笑了，想哭就哭出来，我陪着你，可是本就是他惹哭了她，这一回他也陪不了她。 这辈子，他欠她颇多。 若有机会……若有机会，他定会好好待她，莫要她再如此伤怀。 他心事重重地往枣廊去，没成想竟在护城河边遇上了谢青禾。 他提着包袱的手一紧，稳了稳心神，上前同谢青禾见了个礼。 “奴婢见过二少夫人。” 谢青禾看见谢青棠弯下的腰，是再克制不住，泪流满面。 她上前一步，捏紧了他的双臂。 “六郎，你如此，不是扎堂姊的心吗？你可是在怪堂姊，家中出事，竟不曾亲自回来收敛尸首？” 谢青棠退后一步，挣开了谢青禾的手，而后朝她温润一笑。 “二少夫人莫要伤怀，事已至此，保重自身才是要紧，何况身死魂灭，留一具尸体又有什么意义呢？听说……”他微微低头，看着谢青禾还不明显的肚子，道，“二少夫人有了身孕？合该好生休养才是。” “六郎……” 谢青禾颤抖着收回了手。 “是堂姊对不住你们，对不住家人，我当时合该一起……” “青禾！” “二少夫人！” 两道严厉的声音同时响起，谢青棠偏头一看，原来一直躲在后面的人是赵凌。 赵凌上前扶住谢青禾摇摇欲坠的身形，安抚地拍了拍她的臂膀，声调温柔道：“青禾，你不是答应我，不激动吗？先前你伤了元气，大夫说了，不能太激动。” 谢青棠朝赵凌又行了一礼。 “见过赵知府。” 赵凌这才将视线放到谢青棠的身上。 “安饶，你堂姊当初并非不想回东都，只是我就任的林州，无论是回东都还是去北阳均山高路远，她当时一听得定北王府出事的消息就厥了过去，大夫把脉，说她怀有身孕，又受到刺激，孩子留不住事小，只怕落下病根，我为了她的身子着想，强行将她留在了林州府上。她一直卧床修养，好容易身子才好些，就赶了回来，你要怪就怪我。” 谢青棠知道他这位堂姐夫，跟他的父亲文宣侯一样，是个文官，颇有才情，为人处世向来周到，对他的堂姊更是没话说。 当初，堂姊久久不孕，被婆母屡次刁难，他都是义无反顾站在堂姊这边的，考上功名后，又主动下放磨砺，想给堂姊讨个清静，两人走过这么几年，好容易才有了孩子。 “赵知府严重了，奴婢以残身苟活，汗颜之至，怎会怪罪？” 他又笑着回望着谢青禾，眼中满是温柔，透着丝丝缕缕不易察觉的怀念。 “况二少夫人如今是赵知府的夫人，跟谢家无甚瓜葛，好好过自个的日子吧。” “六郎，堂姊姓……” 堂姊姓谢啊，堂姊知你想将堂姊摘出来，保堂姊无虞，可家中只有我们姐弟二人了啊。 谢青禾哭得眼眶通红，却知有些话不该说出口，不然就是白费了谢青棠的一片苦心。 她好不容易稳住情绪，又转了话头。 “听说你要去梓州，我……” 谢青禾赶忙将一个包袱递到了谢青棠面前。 “这是堂姊给你做的冬衣，以前……堂姊每年都会给你做的……这个尺码是按照你去年的身形来的，可是……如今你……你瘦了……也不知穿不穿得下……” 她打量着谢青棠的身形，哭得不能自已，说话更是断断续续，听得谢青棠一颗心也揪了起来，但他面上不显，仍是恭恭敬敬、温温和和的做派，仿似不是他一朝被灭门，也不是他遭了非人折磨。 “多谢二少夫人，恕奴婢不能收。” “安饶，这可是青禾一针一线做出来的，你就收下吧。” “你正好要出宫办事，穿这身刚好……” “多谢赵知府和二少夫人的美意，奴婢心领了。” 听得谢青禾微微带着祈求的话语，谢青棠不敢再多留，提着沈长乐送给他的药材，几步回到了枣廊直房，将门‘砰’地一声关上了。 他背靠在门上，手中的包袱顺势落在地上。 半晌，他猛地仰起头，而后闭紧了双眼。 他真的不敢再多留，他怕自个失态，怕自个真的与她相认。 他们谢家多男丁，这一辈就堂姊一个是女子，大家伙儿都宠着她，她也时时刻刻想着他们，每年新年她都会给家里人每人缝一件冬衣，后来她嫁人了也不曾改变。 不成想，今年她竟也做了。 是的，她怕是又给家里人每人都做了一件吧。 她说，他会怪她，他哪里会怪她啊？ 他怕护不住她！ 他怕连这唯一的亲人都没了！ 硬要说怪谁，他怪自个身在官场，却看不清局势，被人陷害、磋磨，竟无还手余地。 他怕……她嫌弃他这个已经没有完身的堂弟，更怕她毫不嫌弃，还是如以往般温柔待他。 他何德何能呢？ 最好不相认，如此，对彼此都好。 良久，他终于平复了心情，将地上的包袱捡起，放在了桌上，不知想到了什么，他又走回门边，缓缓打开了房门，却见房门外，正正好搁着一个包袱，跟方才谢青禾递给他的包袱一模一样。 他慢慢蹲下身，颤着双手将地上包袱捡起，不知是下雨了还是怎么，包袱上落下一滴又一滴的水渍，在上面晕染开来，像一朵朵彼岸花。 是到不了彼岸的彼岸花。 第46章 燕巢于林（8） 沈长乐整个人已经失去知觉了，双手无力垂下。 真的好不甘心啊…… 母后，孩子，青棠…… 不行，她还不能放弃！ 她又积蓄起了力量，双手在地上胡乱抓着，正好碰到了挣扎间从自个头上掉落的珠钗。 她忙将那珠钗攥在手心，毫不犹豫地抬起，用力扎入了身后之人的右手小臂上。 那人痛呼，下意识松开了止住沈长乐的手。 沈长乐没有回头去看身后之人，感觉那人松开了她，是拔腿便跑，边跑她还边大声呼救。 那人也不是吃素的，很快反应过来，抢步上前来要抓住沈长乐。 沈长乐浑身绷得死紧，脑子一片空白，更不敢回头去看，只知道拼命往前跑。 她熟练地拐过一个弯，进入了个黑漆漆的巷道，然后奋力敲响了长清宫的角门。 她边敲着，边回头望着巷道口，就见那人一手用手臂捂住半张脸，疾步朝她走来。 惊惧交加下，她更加用力地拍打着面前的木门，连小腹传来的阵阵隐痛都顾不上了。 终于，门房应了。 “谁啊？” “快开门，是我！” 看门的内侍早被绪娘叮嘱过，已经认得沈长乐了，现下听得是她的声音，又如此急切，是忙不迭上前将门打开了。 沈长乐也不及同内侍多说什么，直接一把将他推了进去，然后‘砰’地一声将门阖上了。 绪娘此时也闻声而来，见得沈长乐这般狼狈，是大惊。 “姑娘，这是怎么了？” “快！快去救五皇子！” 沈长乐一口气没喘完，拉着绪娘的手臂，急急道。 绪娘来不及多想，忙遣了两名内侍前去。 人命关天的大事，长清宫内唯二的两名内侍不敢怠慢，直接冲了出去。 沈长乐原本想要跟去瞧瞧，浪费了这般多时间，也不知五皇子和那名内侍现下如何了，可她刚跨出一步，就觉双脚虚浮，整个人就要软下去，好在被绪娘眼疾手快地扶住了。 “姑娘，老奴扶你进去歇会儿吧。” “娘娘她该歇下了。” “你这样叫我如何睡得着啊？” 曹皇后只草草披了一件斗篷就急匆匆地走了出来，眼瞧着沈长乐一张小脸煞白，几步上前扶住了她，眼中满是心疼。 “这是怎么了？” 沈长乐咬了咬唇，一时不知该如何开口。 待上得凤榻，沈长乐才反应过来。 “娘娘，这是您的……” 曹皇后温柔地掀了锦被来为沈长乐盖在身上。 “你安心睡着。”说着，她又转头吩咐道，“绪娘，你先替长乐瞧瞧。” 绪娘喜爱鼓捣些医药方面的东西，在成为曹皇后宫里的女官前，曾在太医院当值，耳濡目染之下倒是学了不少，跟曹皇后一道退居长清宫后，是更得空闲，加之曹皇后身子时常不好，她下了苦功夫钻研，医术也是极好的。 这些沈长乐都知道，眼瞧着绪娘要为她把脉，原本有些迷糊的脑子霎时清醒过来，一双手紧紧捂在小腹。 “不用了……” “可不能讳疾忌医，你看看你出了一脑门儿的汗。” 曹皇后拿出帕子，轻柔地替沈长乐擦了擦额际的汗珠。 “姑娘，你就让老奴瞧瞧吧，也不妨事。” 沈长乐咬紧了嘴唇，不知该如何是好。 她的母后是温婉贤良、宽宏大度，可是她肚子里现下怀着孩子，此事若被她知晓了，她还会包庇自个吗？ 曹皇后看出了沈长乐的担忧和纠结，一双嫩白柔荑握上了沈长乐的右手，极尽温柔道：“没事的，孩子，就是看看，你若身子不好，多少人得担心啊？你也不愿他们伤心吧？” 沈长乐的左手还捂在自个小腹上，手指禁不住蜷了蜷，再没说什么，任皇后将她的手拿了出来，给绪娘把脉。 不摸不知道，这一摸脉，是叫绪娘吓了好大一跳。 她豁然抬头望着沈长乐，沈长乐没说什么，只是紧紧盯着她，眼中带着几分祈求。 “还请姑娘将左手伸出来给老奴瞧瞧，兴许老奴看错了。” 沈长乐不语，将左手拿了出来。 结果是一样的，且…… “姑娘她……” 沈长乐的一双手是攥紧了盖在身上的锦被，但她并未阻止绪娘将要出口的话，因为她知道绪娘对母后忠心耿耿，是断不会欺瞒于她。 “长乐怎么了？” 曹皇后更是着急，也顾不得克制情绪了。 “姑娘有了身孕……”绪娘哑声道，“且……受了惊吓，有小产之兆。” “什么？”曹皇后差点站立不稳，踉跄着退后两步，“怎么会……” 她突然想到了什么，弯身握住了沈长乐的双肩。 “谁逼你了？是不是有人逼你？” 看着曹皇后猩红的双眼，还有眼中蔓延的无限恐惧，沈长乐一颗心像是被针扎了般。 “没……没有……” “那你怎会？” 前世，曹皇后是在沈长乐和谢青棠的事情暴露之前薨逝的，她至死都不知道他们之间的事情，后来沈长乐总也想，自个母后若是知道了该如何。 这一世，父皇让她心生芥蒂，唯有母后叫她亲近。 她并不觉得这是什么见不得人的事儿，她想要同她说。 她伸手拉住了皇后温热绵软的双手，轻声道：“我是自愿的，娘娘，我是自愿要给那人生孩子的。” 皇后看着沈长乐眼中的坚定，一双手猛然反握住沈长乐的手。 “他是谁？” “不是陛下。” 她知道母后想歪了。 皇后大松了口气，陡然忆起她翻墙而入时，救她之人。 “是那日在墙头抓住你的人？” 沈长乐粲然一笑。 “是啊，他很好。” 好不好皇后不知道，只是成亲前就搞大人家姑娘的肚子，已足够叫皇后动怒了，但她怕吓着沈长乐，只问道：“那你为何进宫？”xbiＱiku “因为他现今的身份，注定也只有进宫。” 只有进宫的身份…… 曹皇后翻来覆去都想不通，除了内侍，什么样的男子只能进宫？可内侍哪里能叫人生子？ “你这样会丢了性命的。” “所以奴婢今日原本是想来求娘娘庇护的。” 沈长乐坦诚道。 曹皇后不怒反笑。 “求我庇护？你怎知我会留你？你怎么如此信任我？在这深宫中，还是少信人为妙。” “因为娘娘是很好很好的人啊，说句大逆不道的，看着娘娘，就让奴婢想起了奴婢的母亲。” 曹皇后避开了沈长乐诚挚的双眼，让绪娘赶紧给沈长乐诊治。 不多会儿，外面内侍来报，说是掉入池塘中的那名内侍已经死了，五皇子身边的另外一名内侍也死了，但五皇子还一息尚存。 那内侍原也不会凫水，可他拼死护主，硬生生将五皇子往头顶上举。 “倒是个忠心的。”沈长乐叹完，转而又喃喃自语起来，“另一名内侍也死了，只怕是有人杀人灭口。” “你可看清是谁追你了吗？”皇后一勺一勺地给沈长乐喂着安胎药。 沈长乐摇了摇头：“不知，原本很黑，看不清，后来跑到了外面，有了烛光，可他又特意用一只手捂着脸，但我用钗子将他右手臂给捅破了！而且那人会功夫，该不是内侍……” “怎么说？” “他捂住我口鼻时，我感觉他挨着指根的地方有厚茧，应该是常年握剑的缘故。” “此事不能善了了，将事情闹大吧，越大越好，到时候总不会有人敢在皇上眼皮子底下害你。” “不行！若真的将事情都禀明了皇上，只怕会闹得一发不可收拾，皇上还会发怒。” 沈长乐在皇上身边呆了这般久，也算是看清楚了皇上的为人。 “前有梓州之事，后再出谋害皇子之事，只怕皇上会觉着皇城不安稳，梓州之事便会被搁置，何况……事情捅出来，我是安全了，但是皇上也不会再信任我了，凶手也更不易查出。” 人不是宫里的，她又没看清长相，想将人寻出来，只怕是难了。 “与其我在明，敌在暗，不若我们也隐藏其后，等着那些个别有用心之人找上门来！” 曹皇后听着沈长乐头头是道的分析，眼中满是心疼和担忧。 “你……到底吃过什么苦啊？怎么也会走一步看三步了啊？才多大年纪啊？” 沈长乐总觉着曹皇后给自个一股很怪异的感觉。 说不上来，像是将她当作自个的女儿。 她大着胆子，伸手拉住了曹皇后的手：“娘娘，奴婢不曾受苦，只是……进了宫，难免要更深谋远虑一些才是。” “是，我知道皇上是什么样的人。”皇后回身，坐到了床边，“不过你比我看得透，我用了好几年才将人看清。” 绪娘听得心惊：“娘娘！” 曹皇后转了话头：“你这样做，那孩子怎么办？孩子何辜！” 沈长乐绞紧了双手：“我会尽力保护他的，而且，无论那些人想做什么，只怕这孩子也……不管如何，我会扭转说法的。” 曹皇后不再多言，倒是沈长乐絮絮叮嘱了起来。 “娘娘，到时候您只管撇清干系，说您不是很清楚便罢，只是听着吵闹，派了人出去瞧瞧，到时候我自有我的说辞。” 皇后沉默良久，点了点头，让绪娘准备，自个去了偏殿。 “娘娘这是……” 绪娘替沈长乐收整了一番锦被，轻声道：“娘娘不愿见皇上和皇上身边的人。” 此事沈长乐是知晓的，前世她不是没想过再撮合自个的父皇和母后，可不知为何，她的母后总也避而不见。 今夜事情闹得如此之大，皇上震怒，势必要彻查，便将张士派了来。 “回掌印，奴婢曾同绪娘姑姑有过一面之缘，听闻皇后娘娘胃口不好，今儿不当值，奴婢就特特去熬了一盅鸡汤送到了长清宫，皇后娘娘便赏赐了奴婢一套衣裙。回去的路上奴婢看见一内侍在那里烧纸，正巧被五殿下撞见。” “五殿下似是斥责了那名内侍，那名内侍向五殿下求情，五殿下转身要走，一番拉扯下，五殿下就不慎落水了，原本跟着五殿下来的那名内侍直接跳下水就要去救五殿下，后来奴婢担心，就边跑边叫人，可是这边并无人应，就斗胆又去敲了长清宫的门。” 说到这里便够了，沈长乐当即就要起身同张士请罪，被绪娘拦住了。 “你方才受了惊吓，又引出了旧疾，娘娘说了，让你好生歇息。” 绪娘的声音不冷不淡，但沈长乐竟占了皇后娘娘的凤榻，那还有什么好说的，张士忙叫人免了。 “我会如实禀报给皇上的，你好生养着吧。” 送走了张士等人，绪娘才开了口：“姑娘当真思虑周全。” 沈长乐微微一笑，不置可否。 没办法，前世五皇子就是因着这一遭闹得神志不清，还失了宠，就那样悄无声息死了，如今想来，说不定他的死背后还有人操控。 现今她将五皇子偷偷祭奠亡母之事拦了下来，皇上不会对五皇子失望，自然会多心疼他。 “只是不知这幕后主使到底想做什么……” “皇上就这么一个皇子了啊，能折腾什么呢？” 沈长乐回头，就见曹皇后从偏殿走了进来，她心头‘咯噔’一下，似乎从皇后眼中看到了恨意。 她的母后向来温柔，连跟人红脸都不曾有过，怎会这样？ 况且，母后的话也说得奇怪，似乎是在说父皇折腾…… 像是在指责父皇做了…… 不，怎么会呢？ 这可是父皇唯一还健在的孩子啊！ 第47章 燕巢于林（9） “你怎么将他忽悠来跟我们一道的？”张添看了眼后面的马车，问起了身边的谢青棠，“他不怕你将他拿了？” “用了太后和北镇抚使的名头。”谢青棠坦然道，“多谢张北镇抚使。” 张添冷笑：“你倒是会物尽其用。” “也是无奈之举，望北镇抚使海涵。” 谢青棠还是一如既往地谦逊，叫人挑不出半点讽刺之意，让张添想借机发作都无法。 “谢内侍既如此能干，还要我等着救你作甚？” 对于张添的冷嘲热讽，谢青棠全不在意。 “不是有个说法，叫百密一疏吗？何况青棠也没有把握将陈南说服，不过一番利弊分析下来，陈南答应跟我们走了。” 张添眯眼看着谢青棠俊朗的侧脸，还是一如往昔，一举一动间，全是皎皎君子的风范。 “谢安饶，你真不愧你先前那个侍读学士的名头啊，什么利弊分析，你总也是这样，分明心有谋划，偏摆足了为人着想的姿态，对于自个的利益全不提，明明事情最后往你所设想的方向发展了，偏被利用那人还会在过程中对你感恩戴德。” 当然，谢安饶似乎也从未在其中得利。 谢青棠微微一笑：“我总有说不动的人，不然，青棠也不会落到这个地步，北镇抚使，你说，是吧？” 张添摇头：“是你自己造就了现今的局面，有时候立场很重要，你分明看清楚了，偏不信邪。” 谢青棠下意识收紧了手中缰绳，却没再接张添这话。 “你打算怎么处置陈南？就这样供着他？”张添识趣地转了话头。 “不是供着，他会帮我们一起救助梓州百姓。对于梓州的情况，他最是清楚不过，我们也能事半功倍。” “你不怕他坏事？” “这不是有北镇抚使在吗？想必他也不敢造次。” “你倒是愈发会说话了。” 谢青棠但笑不语。 “你去里面，查到什么了吗？”张添看着谢青棠，其中意味不言而喻。 谢青棠摇头：“我原先也以为他会把东西藏在里面，但是狡兔三窟，他又愿意跟着我们再次进城，事情可能就不是那般简单了。北镇抚使，你说，现今什么地方放这种罪证最为合适？” 张添抬眸：“被封死的梓州城内！” 张添话音刚落，眼神陡然变得锐利，而后袖箭出鞘，躲在半山坡上的人被吓得吱哇乱叫，呼啦啦出来了十几个人，个个面黄肌瘦的。 “锦衣卫办事，闲人退散！” 他们这一趟，应谢青棠的要求，都是穿的便衣，张添气势虽强，这帮子土匪也是铁了心要来抢东西的。 “锦衣卫？锦衣卫怎会来这里？”为首的人质疑道。 “锦衣卫办事，需要向你们交代？”张添说着，拿出了令牌。 可这帮子人就是被逼上绝路才上山做土匪的，不懂什么道上规矩，更不知道锦衣卫令牌长什么样。 他们只想要粮要药，他们想活下去！ “老子管你们是什么，粮草和药材留下，人可以走！” 为首的人发话了，一干拿着砍刀的人纷纷应和。 “你们既愿意来送死，那就甭怪本官不客气了！” 说着，张添拔刀出鞘，一众锦衣卫也随之拔刀，‘噌’地一声，惹得一干拿着砍柴刀的土匪抖三抖。 眼瞧着冲突一触即发，谢青棠一把拉住了张添握刀的右手。 “他们只是寻常百姓。” “但他们落草为寇了！” “待青棠同他们说说，望北镇抚使手下留情。” 张添不语，冷着张脸收回了刀。 那帮子土匪见了，似乎又有了底气，道：“怎么？怕了？” 谢青棠翻身下马，同几人见了个文人礼。 “诸位都是这附近的居民吧？我们是从东都而来，特地去梓州救助百姓的，诸位也快快回家吧，也好及时收得朝廷派发的粮食还有药汤。” 那为首的男人冷哼一声：“朝廷？朝廷早不管我们了！” “我们这不是来了吗？”谢青棠声音愈发温和，却坚定有力，“这些东西都是要运去梓州的，这里离梓州不过几个时辰的路程，你们一直在这里打劫根本打劫不了什么，而你们一直不愿走，也是因为家人还在里面吧？” 谢青棠话音刚落，张添蹙眉，挥手示意，一干锦衣卫齐整地从怀里掏出白布，捂住了口鼻。 谢青棠没有动作，仍继续劝说着几人。 “诸位都逃出来了，可家里还剩些老弱妇孺，你们舍得他们吗？我们此番前来也是为了尽快控制住梓州疫病，百姓们能早日过上跟以往一般宁静祥和的日子。” “说什么宁静祥和的日子？陈南在梓州境内欺男霸女，无恶不作，朝廷什么时候管过？” 有几个瘦得跟猴儿一样的汉子抽着鼻子哭了出来。 “要是日子好好的，没个贪官污吏，没什么疫病，我们至于放着好好的地不耕，小生意不做，来这种地方卖命吗？你们以为那些人为什么要捡死人的东西用？那还不是日子不好过吗？你们在东都享尽清福，有看看外面的百姓过的什么日子吗？吃不饱穿不暖，哪里还是上一辈人那种世道？” “我们一家就是去梓州摆摊卖个菜，他们说封城就封城，也不管管我们，我们住在哪里？只能找个破烂棚子，结果最后……我们家就剩我一个了……” “我们躲过守备军，拼死从梓州逃出来，不就是为了挣条命吗？可这段日子根本就没有人往梓州来，我们只能走远一点打劫，再回来城外守着，想着父母妻儿还在城里面受苦呢，可旁人也不容易……都是拖家带口的……我们也不想啊！” “是啊，皇帝老儿在东都过着好日子，不管我们这些小老百姓，任由陈南那个王八羔子将我们关在里面，让我们自生自灭！你们现在来是做什么？谁知道是又想怎么弄死我们？” 谢青棠听着一句句控诉，一颗心越揪越紧。 以前他自诩走过澧朝许多地方，深知百姓不易，走上仕途，励志得一个政治清明、一个百姓安居，原来还是太过浅薄。 澧朝已然病入膏肓，药石无医！ “我们被关在梓州，没病死，反被饿死，人死了不能掩埋，只能放在家里，反反复复，更是严重，你觉着这疫病能好吗？” 此话一落，有个人哭得更是凄厉。 “我家兄长，他闺女活生生饿死了，可家里还有人要过活啊，你知道他怎么办吗？他瞒着自己婆娘儿子，将闺女给煮了！” 此言一出，除了一片哀哀哭声，再听不得其他声音。 饶是冷酷如锦衣卫，面上也显出几分不忍来，纷纷收起了手中的刀。 还有个冲动的，知道马车里是谁，泄愤似地一刀砍在了马车车辕上。 “你个狗贼！” 陈南吓得一抖，以为有人要动他，坐在马车里喝道：“快走！” 陈南这回跟着谢青棠走也不是全无准备，还是带了十多个人的，一帮子人当即调转马车头就要离开，被张添横刀拦下了。 “陈知州，你若安生呆着，一切好说，你若要走，就问问看我手底下的刀答应不答应了！” 陈南掀开马车帘，怯怯地看着张添，再看看那一百来个围拢过来的锦衣卫，求助地望向谢青棠。 谢青棠在心头叹了口气，上前说和道：“陈知州，既已到此，便安生随我们进去吧，相信若百姓看见你的诚意了，势必会体谅你的，何况……城中多变故，你说，是吗？” 陈南面色一动，点了点头：“是，你说得对，我……我不会离开的，我会带着诸位钦差，前往梓州，顺利解决梓州之困。” 陈南这边不动了，可那十几名从梓州逃出来的汉子却是不干了。 “陈南这个狗官原来在这里，原来你们是一伙儿的，大家伙儿，快，他们又要来害我们了，砍死他们！” “不能再让这些人来祸害我们了！” 说着，那帮子人提起手中的砍柴刀就上前来砍人。 一时，混乱不已。 第48章 燕巢于林（10） “诸位，请听青棠一言。我们来此，就是为了帮大家的，随行的还有几名大夫，待疫病得到控制，梓州就能有序恢复通行，大家伙儿也能早日过上正常的日子啊。” 这帮子人对陈南是恨之入骨，对朝廷更是早已不满，才不管谢青棠在说什么。 “正常的日子？还有什么正常的日子？我们的田地就那么点，还要被人征占，我们有点小本生意，还要被人欺压，我们连孩子都养不活了！你们这些做官的，没一个好的！” 他们根本不听，猩红着眼，挥刀乱砍着。 谢青棠边躲着他们的攻击，边叮嘱道：“他们不过是寻常百姓，莫要伤了他们，将刀入鞘。” 锦衣卫也都不是冷酷无情之辈，这会子也不跟谢青棠对着干了，纷纷将刀收入鞘中，见人上前来要打他们，他们就以刀鞘对抗，以防将人砍杀。 谢青棠心头焦急，这也不是办法，只好扬声道：“几个人对一个人，将他们绑了，但莫要伤了他们。” 锦衣卫都不是吃素的，拳脚功夫自然不在话下，又是几个人对一个人，利落将人绑了。 恰在此时，一声惨叫传来，谢青棠回头一看，就见陈南的手下动刀杀了一名百姓。 那十几个被绑住的百姓见了，被吓得呆愣当场，一时，谁也没再挣扎。 谢青棠见状，疾步冲上前蹲在了那人面前，给人按住肚子，想要给他止血，可是没用，鲜血还是不断涌出。 眼瞧着躺在地上的人看着一个方向不断喃喃，谢青棠附身去听，可惜根本听不清，只听得鲜血在他喉头不断翻滚的声音。 “你想说什么？” “回……回……回家……” 谢青棠霎时红了眼眶。 “你……再等等……很快就能到家了。” 那人仿似听不见般，嘴里不断张合着，眼睛一眨不眨地看着前方，一只手指着梓州的方向，就这样咽了气。 谢青棠抬手想要替人阖上眼，此时才惊觉自个手上沾满了血，他又慌忙收回，在自个身上擦了擦，一袭青衫沾上血污，他毫不在意，颤抖着伸出手，想要为那人阖上双眼。 可是没用，那人的眼睛轻易阖不上。 他咽了咽口水，妄图让自个涩苦的喉头舒适一点，而后又伸出手，这回他用了点力道，才将那人的双眼阖上。 “你放心，青棠会带你回家的。” 谢青棠话音刚落，一阵哭声从那十几个被绑住的汉子嘴里发了出来。 在谢青棠耳边缭绕，久久不去。 他一言不发地站直身子，冷冷看着站在自个面前的陈南的手下。 陈南的手下被这双眼看得一惊，一股凉意从脚底直窜上脊背。 他杀人无数，还没怕过什么人，可眼前这人不过一文弱书生的模样，一双眼却叫他背后出了一层白毛汗。 他连连后退：“我……那人……他……是他想杀我！而且……你看，这人杀了，他们不都安分了？” 陈南见了，出声道：“谢……大人，他这也是想为大家解困，算了吧。” 谢青棠回头，一双如星眼眸此刻好似沉入了深深的海底，叫人琢磨不透。 陈南禁不住咽了口口水，不敢再为自个手下说话了。 谢青棠见陈南安静了，回身又看着陈南手下，道：“我说了，莫要伤了他们。” 他话音刚落，伸手拔过身边锦衣卫的刀，手起刀落，那人脖子上立刻出现了个刀疤，鲜血喷溅而出，直接倒在了地上，抽搐了两下便没了声息。 他这番动作快得惊人，叫一干锦衣卫都看愣了。 陈南没想到谢青棠还有这样果决的一面，虽说这手下颇得他信任，可看着这样的谢青棠，他也不敢生出微词，悄没声息地缩回了马车里。 谢青棠浑不在意，连表情都没变过，从自个衣袖里掏出块帕子，将刀上的血擦拭干净，这才双手将刀还给那名锦衣卫。 “青棠不问自取，冒犯了。” 锦衣卫多少都有些瞧不上谢青棠的，认为他是个宦官，可习武之人，都是慕强的，经过这一遭，不少人都开始服气他了。 这刀，太快了！ 张添是知道谢青棠会功夫的，只是这么多年了，再没人看过他舞刀弄枪，现今看来，这功夫还真是一点没落下。 这边厢的人处置了，谢青棠又去安抚被绑住的十几名汉子。 他先是朝几人行了一礼：“诸位，得罪了。” 第52章 拨雪寻春（2） “你说都指挥使回来了？” 沈长乐边收拾着桌上茶盏，边问道。 庆云点了点头，看了看门口，见无人进来，才又接着说了下去。 “今儿一大早就回来了，说是进宫见过丽妃娘娘了。” “坏事了……”沈长乐自言自语道。 庆云疑惑：“姐姐说什么？” 沈长乐将茶盏洗净放在边上备用，摇了摇头：“无事。” 冷厉回来了，丽妃就不会再出错了，太后那边只怕也会有转机，除非她拼死一搏，将青棠被施以腐刑前夕，太后暗自送人到雁苇泊一事捅出来，那样才能有机会再次激怒太后，可她不能这样做。 要是此事只涉及她自个便罢，但此事还涉及到青棠，若她将此事挑出来，唯恐青棠会遭人毒手，只怕皇上更会忌惮三分。 现今前有狼后有虎，她是进退不得啊。 沈长乐一只手抚上自个的肚子，是忧心忡忡。 青棠，我该怎么办啊？ 就在沈长乐犹豫不决时，有人却率先出手了。 ——小丁失踪了！ 当沈长乐得知这个消息时，已是三日后的事儿了。 “你就是这样做内书堂管事的？人都失踪了，你也不上报？” 若不是她觉着许久没见着小丁了，担心青棠就这么个小徒弟也跑了，主动来寻，恐怕到现在她还被蒙在鼓里。 “姑娘，这小丁不过是内书堂一个小内侍，还在读书，平素里不打眼，若不是他有几个要好的内侍，只怕更没人发觉，人也找了，确实是没找到。” 内书堂管事点头哈腰地解释着。 沈长乐不敢被人察觉小丁跟她熟识，只能借题发作。 “没找到就不找了吗？就不上报了吗？你们胆子倒是愈发大了，不怕我将此事给老祖宗禀明？” “哎哟，姑奶奶诶，老祖宗哪里管得了这许多事啊？” 内书堂管事赶忙讨饶。 “前面儿不太平，姑奶奶就别拿此事去给老祖宗添堵了。” 沈长乐冷哼一声。 “我拿此事去给老祖宗添堵？你们也不想想这是个什么地儿，皇宫大内，一个大活人都能平白无故地失踪，你们置陛下的安危于何物？” “姑奶奶，这顶帽子可不能乱扣啊。” 内书堂管事在这春寒料峭的时节，是硬生生出了一脑门儿汗，他四下瞧了瞧，见无人来这边，才低声透了个底儿。 “姑奶奶，奴婢这也是难办啊。” 这话落在沈长乐心里，怎么也落不到实处。 她挥了挥手中帕子，仿似不吃面前管事这一套，故意道：“你有什么难办的？” 内书堂管事抹了把自个额头上的汗，做贼似地又探头四顾了番，饶是如此犹不放心，带着沈长乐往里走了走，说话声儿是压得更低了。 “姑娘诶，我们就是个小虾米儿，上面的人要办事，我们哪里能过问啊？只当没看见，你也就罢手吧，奴婢可是没胆量去同老祖宗说的，不然到时候神仙打架，我们十条命也是不够受牵累的，姑娘就行行好吧。” 沈长乐深吸口气，假作好奇道：“到底是谁啊？这般通天本事。” “姑娘啊，不可说，知道得愈多啊，愈不好，像小丁，小小年纪，不知道晓得了什么，奴婢思来想去啊，他就跟谢青棠走得近一点，这人一走，能照拂得了他？他还敢往上凑，是我啊，躲都来不及。” 内书堂管事甚觉自个今儿说得太多了，摆摆手，不愿多言，匆匆离开了，沈长乐却入了心。 这些人怎会突然又对青棠动手？ 张士都不敢管的人，是太后吗？可太后有她还有她肚里的孩子在手，没必要拿小丁做筹码啊。 难不成是丽妃？ 可丽妃拿小丁做什么？难不成真知晓跟青棠有关系的是自个？ 不，不对，要真如此，不该一点动静都没有！她早该寻上自个了！ 小丁到底有什么利用价值呢？ 除非…… 有人知晓了太后给青棠送了人的事儿，只不过他们不知那人是谁，还有…… 难不成是想借小丁威胁他，莫要再继续追查梓州之事？ 小丁已经失踪三日了，人到底如何了？ 她到底是闹还是不闹出来呢？ 闹出来，要是他被人灭口了怎么办？可就算不闹出来，三日都过去了，人要是从他口中得到什么消息了，只怕也被人杀了。 闹，他还能有一线生机，若是不闹，只怕被人吞了骨头，他们也不知幕后之人是谁。 总得做决定的！ 若再像丽妃的事情般扭扭捏捏，只怕后患无穷！ 沈长乐决定好了，打算做两手准备。 她先是托了人将小丁失踪一事散播出去，过了晌午，她就去寻了太后，说了此事。 “真是好样的！”太后将茶盏重重搁在了桌上，“成日里地给哀家闹事，丽妃这厢还没压住，什么小丁又给哀家来了，哀家光在你们身后收拾烂摊子得了！” 沈长乐俯身磕头。 “请太后娘娘息怒，长乐就是怕此事是丽妃娘娘所为，想要拿住小丁，作为人证！” “哀家当初就不该让你进宫，哀家对你是一再纵容，结果你还是不小心，让个小玩意儿知晓了你的存在，你们真是好得紧啊，攸关性命的大事，就不能忍忍？” “是长乐思虑不周，请太后娘娘息怒。” “息怒，你除了叫哀家息怒，还能做什么？” 沈长乐不语，乖乖跪在地上，任太后训斥。 太后见状，叹了口气，以手抵额，揉着自个的太阳穴，让王长寿将人扶起来。 “此事，哀家会处置，你这段日子给哀家夹紧尾巴做人！” “是。” 太后插手了，此事又闹了出来，皇上那里只怕也有所耳闻，接下来就看是谁先露出狐狸尾巴了！ 第53章 拨雪寻春（3） 沈长乐从没有如这世一般，这般劳心劳力过。 她知道东都城事多，没成想事情这般多，还跟前世差别很大。 青棠去梓州，这在前世是没有的。 而军械案被拖出来，也是在青棠承受剥骨之刑时，最后也是草草将罪名安在定北王府结案的。 至于小丁，她更是不知道这么个人。 这种对未来的未知，叫沈长乐惶恐，唯恐一脚踏空，又是一场万劫不复。 沈长乐惴惴不安地在廊下走着，一抬头，瞧见了张士。 她赶忙上前，朝张士行了一礼。 张士摆摆手，示意沈长乐跟上，两人边往僻静处走着，边说着话。 “小丁一事，是你捅出来的？” 沈长乐不知张士用意，答得保守。 “掌印指的什么？是小丁失踪一事吗？奴婢也听说了。” “我问了内书堂的管事，你去问过他小丁的行踪。” “哦，只是无意中听他提及，担忧陛下安危，奴婢就说了他两句，没成想他还跑来跟掌印告状。” 张士偏头瞥了眼沈长乐，也没拆穿她，只不轻不重道：“既然我能想到，别人也能想到。” 沈长乐微微一笑：“只是问了两嘴罢了，多谢掌印挂怀。” 张士轻笑一声：“我吩咐了内书堂的管事，让他管住自个的嘴。” 沈长乐讶然，张士是个聪明人，是实打实只效忠皇上，一心替皇上办事的，对她也算颇多照顾，只是她委实没想到他会替自个瞒下来。 她停下步子，回身，真心实意地同张士行了个礼。 “多谢掌印。” 张士抬步，接着往前行去。 “梓州一事一出，倒是搅弄了不少风云出来，今日又有旁的流言传出来，你知道是什么吗？” 沈长乐摇头。 “张家外戚干政，扰乱朝堂；太后戕害皇子，致使朝堂不稳。” 张士的声音慢慢悠悠的，带着几分沧桑。 “这话是在宫外传的，宫内还没几个人知道，东厂和锦衣卫双双得了消息，但你也知道，今儿承乾宫又请了太医，此时也不敢贸然上禀给陛下。” 沈长乐大惊。 “怎会传出这样的谣言？” 她脑中顿时闪过丽妃和冷厉的脸，难不成是他们兄妹俩？这是真的打算鱼死网破？ “谣言的源头不知道，巧的是梓州那边又递来了新的折子，说是在那边发现了有编号的军械，不单如此，说这一批正好是该送往北阳一线的。” 就算丽妃和冷厉想要跟太后搏一搏，也决计不会将事情搞得那般大，毕竟皇上还活着呢。 这背后还有人…… 该说从军械案被翻出来开始，就一直有人藏在背后，等着坐收渔利。 她顷刻间想到了那名妄图毒害青棠的厨子，厨子的身份应该没问题，只是他那个从出事起便不知所踪的表亲，到现今还未找到。 他到底是谁派来的？ 从州知府被搞下来了，然后是梓州，他们的目的又是为何？ 为权？还是为利？还是都有所图？ 找到这个所谓的‘表亲’，或许就能解开许多疑惑。 也不知青棠在梓州，又可否有危险？ “长乐，劝一劝他吧，刚从地狱里走出来，别又进去了。” 沈长乐回神，抬眸看着张士平静浑浊的双眼，一时不知该说什么。 “你们不算低调，我知道并不算什么稀罕事儿，他不是个能轻易将人拉下水的人，除非你们进宫前便有了牵扯。” 沈长乐的肩膀塌了下来，没再否认。 “看样子掌印很了解他。” “我们做奴婢的，大人们的脾性总要了解一二。” “掌印不必谦虚。既然掌印了解，就合该清楚，他做了决定，不是旁人轻易能够动摇的，奴婢只是巴巴儿地凑上去讨人嫌的，哪里就能劝说得了他啊？” “你们想飞蛾扑火也没人拦着，且自重吧，这趟水是越搅越浑了。” 沈长乐正欲再次开口，一内侍匆匆来寻张士。 “掌印，瑞宁宫出事了。” 恰在此时，一阵春风袭来，冻得沈长乐一哆嗦。 “出什么事儿了？”张士也不避讳沈长乐，直接问道。 那小内侍一张小脸煞白，飞快看了眼张士面色，低下头道：“五殿下去了。” “什么？” 沈长乐是故意将五皇子送到太后那里去的，想着好歹能保住他一条命，可怎地跟上一世一样，人还是没了？ 她上前一步，揪住了面前内侍的领子。 “人前几日看着还好端端地，说能下床了，怎地又没了？” 那内侍被沈长乐的气势骇住了，结结巴巴道：“吃……是五殿下……误食了桂花糕……” 桂花糕中含有桂花，五皇子不能吃，一吃就浑身起疹子，就像她那夭折的皇兄一样，不能见芦苇，一碰上芦苇花就会死人。 据说，当初她的皇兄就是这样去的。 电光火石间，她突然想起了张士的话，说太后谋害皇嗣…… 她猛地抬头望向张士，就见张士朝她摇了摇头，示意她莫要多言。 那这话到底是谣言，还是事实呢？ 她母后是否就是为此，才跟她的父皇生了咀唔，然后幽居长清宫？ 她夭折的皇兄是不是太后所为她不知道，但五皇子之死却一定不会是太后所为。 太后多聪明一个人啊，五皇子是被她亲自接去照料的，定然会万分精心照看着，生怕他出一点差错，怎会突下毒手，让人怀疑到自个头上来？ 太后戕害皇子一事才传出来，当日五皇子就死了，到底是谁跟太后过不去，竟拿一个孩子做刀子？ 这就好像一团乱麻，绞得沈长乐头疼。 第54章 拨雪寻春（4） “掌印，不好了，皇上听闻五殿下之事，当下呕出了口血来！” 沈长乐跟着张士匆匆往承乾宫赶的时候，一内侍跌跌撞撞地跑了出来，急急同张士说道。 张士大骇。 “还不快去请太医？” “已经去请了，但皇上他……他……” 沈长乐心头大乱，急急往殿内行去，就见吴用正服侍着皇上躺下。 此时，一宫女哆哆嗦嗦端了盆水来，显然是被吓住了。 她接过宫女手中的水盆放在木架上，挽起衣袖，将水中帕子绞了水，忙拿来给皇上擦拭着面部。 皇上到底是老了，一张老脸如枯树般，沟壑纵横，看得沈长乐悲从中来，眼眶霎时红了。 皇上还未完全晕过去，迷迷瞪瞪地看了沈长乐半晌，而后一把抓住了她的手腕，嘴里念念有词。 沈长乐俯身去听，就听见一声声婉转思念。 “婉儿……婉儿，你来看朕了？你说，是不是报应啊？是报应吧……让朕的孩子一个个……一个个早夭……朕一辈子都享不到天伦之乐……” 沈长乐不明白，皇上为何会这样说，只是看着他这副模样，仿佛又老了十余岁。 恰在此时，一干太医急惶惶地来了，她退到一边去，等着太医的诊断。 没多会儿，太后也带着人来了，承乾宫的宫人更是紧张，毕竟太后谋害五皇子的嫌疑还没洗清呢，能制住太后的皇上又躺在床上，谁都怕突然发生宫变。 半个时辰过去了，承乾宫的人等得是愈发焦灼，就在太后准备派人进去催促时，太医院院使带着一干太医出来了。 “皇上如何了？” 饶是走到了今时今日这个地步，太后端的依然是凤仪万千。 “回禀太后娘娘，陛下……早先就一直存着咳疾，今日突得噩耗，气血上涌，新旧疾并发，只怕……不好……” 太后说话办事向来是不疾不徐的，这会子却是难得发怒，一巴掌拍在了身边的小方桌上。 “什么叫只怕不好？皇上的身体乃是国之根本，若你们想不出法子治好皇上，你们合该自裁谢罪！” 太后一句话叫人胆寒，太医院一众人又聚在一处去想法子了。 沈长乐担忧地望着躺在龙榻上的人，她上辈子至死都没见过她父皇如此虚弱的模样。 太医院的人用了一个时辰讨论，最终一致决定，待皇上醒来再用药。 可一夜过去了，皇上并未醒来。 而皇上病危之事一旦传出去，澧朝将会动荡不安。 太后立时吩咐下去，承乾宫的人不许再随意走动，至于巴巴赶来的一众妃嫔，都被太后赶了回去，特别是丽妃，直接以她怀有身孕为由，需要多加休养，将人给送回宫软禁了起来，而太后自个也一直衣不解带地在承乾宫陪着。 沈长乐不知道太后此番是真心还是假意，但皇上若醒来，总会感念太后这份照顾的。 皇上一直昏睡下去也不是法子，最后太医院禀明了太后，要求给皇上用针。 此举很是冒险，但不得不这样做，不然皇上一直不醒，朝臣非但压不住，各方势力更是蠢蠢欲动。 在太医院给皇上施针的功夫，沈长乐也瞅准了时机，给太后禀明了五皇子落水的真相。 “你先前为何不说，要等到这时候跟哀家说？” “奴婢先前不说是不愿惹事，现今再说，是想解太后之困。” 沈长乐跪在地上，毕恭毕敬地答道。 她当然可以顺着一脚踩死太后啊，但是太后势必会反扑，说不得会适得其反，而且丽妃现今也盯上她了，她须得制衡。 “解哀家之困，哀家帮了你们，你们却给哀家设套，我看谢青棠是一丝一毫都不在乎你啊，竟悄悄将奏折就给递上来了，想置我张家于死地啊。” “望太后娘娘明察，奴婢和他一直感念太后娘娘的恩情，只是事已至此，那么多人看着……太后娘娘应该也察觉了，这是有人设计，青棠此举，属实无奈。” 太后自然知晓事情蹊跷。 她纵横后宫这么多年，还是头一回遇到这样的对手，手段姑且放在一边，最为高明的是他从始至终都未露过面，将自个藏得紧紧的。 就丽妃和冷厉，她不认为这是他们能做到的，就算可以，也得看看他们有没有将这些谣言散播出去的魄力！ “看样子，你是有想法了？” “太后娘娘为人睿智，该是清楚‘当断不断，反受其乱’的理儿，自断一臂，明哲保身，未尝不可。” 军械案的证据只能指向张大公子，可张大公子一个纨绔哪里就有这份胆量？势必有人撺掇。 张国公？ 不可能！ 张国公不是个蠢人，不会明知自个儿子不堪大用，还将他推出来做这档子阖家随时都会丢命的买卖，但张国公不可能丝毫察觉不到自个儿子在做什么，势必是有人给了他利益，让他住了嘴。 只要将张大公子抓了，想要查背后之人，想必能够轻松一二。 就是不知太后愿不愿意弃了张大公子。 太后以手支额，思忖良久，道：“先说说丽妃谋害五皇子之事，你可有线索，叫她抵赖不得？” 太后这是还没下定决心。 沈长乐可不想显得太过着急，叫太后起疑，就顺着太后的话又提及了丽妃派人谋害五皇子之事。 “当夜，奴婢在长清宫外怎么唤人都没人来，而那个想要害死奴婢的人会功夫，不像单纯只是个内侍，当时奴婢用头上的钗子伤了他的手臂，对，是右小臂，春寒料峭，那人的伤口应该没那般好得快，就算好了，跟奴婢的钗子比对一番，人还是找得出的。” 太后没再多说什么，抬手朝外挥了挥。 “你也守了这般久了，去歇歇吧。” 沈长乐起身告退，慢步出了承乾宫。 她没有回自个的屋子，而是往长清宫去了。 她想去求自个母后，求她来看看父皇。 可当曹皇后听沈长乐说明来意，是头也不回地继续烧香拜佛。 “娘娘待人向来宽厚，为何不愿去看望一下陛下呢？陛下病危心心念念的也是您啊。” 曹皇后没说话，只拿着手中佛珠，念着佛经祷告。 “长乐姑娘，回吧，娘娘是不会踏出长清宫的。” 绪娘看了眼曹皇后的背影，低声劝道。 沈长乐有些着急，她舔了舔有些干燥的唇瓣，急急道：“是因为太后吗？当年之事，是太后犯下的错，与陛下又有什么干系呢？诚然，他是懦弱了些，愚孝了些，但人……” 曹皇后停下手中转着佛珠的动作，不愿再听沈长乐后面的话。 “他不是懦弱，他是太心狠了些，念着我？可笑！” 曹皇后说话向来不会这般刻薄，偏生对皇上如此之恨…… 她心头隐隐有了猜测，可又不敢相信。 她颓然放弃，慢慢转身离开了。 绪娘看得不忍，望望沈长乐离开的背影，又回头看看皇后挺直的脊背，却是一句劝说的话也说不出来。 当年因，今日果，有些人就是罪有应得！ 第55章 拨雪寻春（5） 沈长乐听人说过太后不简单，但从未真的见过太后的手段，直到太后在两日后便寻到被冷厉派出去躲风头的人，她才知，太后在这皇宫中埋下的根基，比她想象中还要深。 接下来，只待皇上好转，丽妃的事一捅出来，太后就能从五皇子被害一事中摘出去，还能顺带博一番同情，还有皇上的愧疚之心。 她还不能叫丽妃和冷厉全盘皆输！ 而且她还有些疑惑，或许丽妃能够给她答案。 她很快做下决定，戴上裹有长纱的斗笠，趁夜去寻了丽妃。 “丽妃娘娘，陛下今日醒了，你……该作何决定呢？” 她穿着一袭月白衣衫，静静地看着美艳如初的丽妃。 “你来做什么？谁给你的胆子，竟这样对本宫说话？看样子本宫是对你太过仁慈了！” 沈长乐勾唇冷笑。 “到了这个地步，丽妃娘娘还要虚张声势吗？” 丽妃放在膝上的双手紧了紧，而后渐松，抬手将人都遣出了殿门。 “怎么？是太后派你来的？” “娘娘为何会这样说？只是奴婢进了宫，多受娘娘照拂，所以奴婢星夜前来，就想瞧瞧娘娘。” “你有这么好的心？那日你撞破了本宫的好事，本宫一直想要置你于死地，你今日怕是来看本宫笑话的吧？” 丽妃伸手抚了抚自个的鬓发，垂头看着自个还未隆起的腹部。 “本宫还有筹码，本宫肚里的孩子可是陛下的希望！本宫的笑话，可不是那般好看的，倒是你，扮猪吃老虎，真是叫人敬佩啊！” 若不是当初沈长乐装傻，她是决计不会放任她活到现在！ 沈长乐不为丽妃的话所怒，轻声一笑：“娘娘说笑了，奴婢今日前来，是为娘娘出主意的。” 丽妃冷笑：“你会有这么好心？而且本宫肚里的孩子就是本宫最大的筹码，本宫需要你来出这个主意？” “那是娘娘最大的筹码，但若是孩子……”沈长乐轻掀眼皮，“没了呢？太后娘娘的手段，想必娘娘比奴婢清楚吧。” 丽妃双手下意识放在自个的肚子上，面上再不见轻松。 “你到底想说什么？” “娘娘，想必冷都指挥使早已寻过娘娘，叫娘娘不要轻举妄动，但是走到如今这一步，冷都指挥使还能做什么呢？现今摆在娘娘面前的只有三条路，要么拉着冷都指挥使一起去死；要么娘娘一人承担，生了孩子后再去死；要么……冷都指挥使将一切揽下，他一人去死。” 沈长乐往前，走到丽妃面前停下，一双眼直直地望着她。 “娘娘，都是死路，想选哪一条呢？” 这三条路，丽妃自然都不想选，但她决计不能叫自个的兄长去送死！ “沈长乐，本宫真是好奇，你搅弄这些风云，到底是为何？” 沈长乐退回到原先的位置站好，垂眸答道：“奴婢哪里会搅弄什么风云？怕是娘娘忘了，是娘娘先动的手，奴婢做这一切，不过是为了自保。” “以前本宫以为你贪财，赏了你不少好东西，如今才知道，这皇宫大内的，还真是没个简单的，你轻轻松松就叫太后针对本宫。本宫近来听了些谣言，所以，你就是太后送到雁苇泊的那个人吧？” 冷厉是锦衣卫都指挥使，皇上必然会叫他查清楚这些事情，丽妃进而知晓也很正常，但她势必不能承认！ “奴婢不知道娘娘在说什么，奴婢也不想知道，毕竟在这皇宫中，知道太多并非什么好事。” “小丁，你不想救吗？不想知道他在哪里吗？” 沈长乐抬眸，望着眼前得意洋洋的丽妃。 “谢内侍是青年才俊，奴婢在闺中时就很是仰慕他，所以进宫后，不断接近谢内侍，可哪又如何？奴婢确实没有去过雁苇泊，奴婢进宫前好歹还是大家闺秀，还是知道自重的。” 她心里愈是着急，面上就愈要平静，人不一定在丽妃手里，可丽妃却一定知晓一二内情。 “至于小丁，真的在娘娘手中吗？若谢内侍跟太后有关系，娘娘又逮住了小丁，只怕奴婢给娘娘出的主意，也不一定管用了。” 沈长乐越是坦荡，越是叫丽妃心头没底。 在丽妃还在犹豫时，沈长乐又开口了。 “娘娘做好决定了吗？若是娘娘做好决定了，奴婢可以帮娘娘选择一个最好的时机。” “你为何帮我？你有那么好心？” “其实，奴婢帮娘娘，只是想知道陛下和皇后娘娘的一些陈年恩怨罢了，奴婢也很好奇，娘娘为何独独要害五殿下。” 丽妃恨恨抬头：“我恨皇后！凭什么她的孩子没了，我的孩子也要去陪葬？凭什么？” 沈长乐蹙眉：“皇后娘娘仁德，怎会要了你孩子的命？当时又正值丧子之痛，怎会顾得上一个刚进宫的你？” 丽妃是破涕为笑，是越笑越大声，而后猛然收住，眼中满是恨意。 “好笑就好笑在这里，皇上就是这样说的啊，为了皇后……为了皇后，哈哈哈，为了皇后他还忌惮皇后母家的势力，要害死皇后的孩子，你说好笑不好笑？” 沈长乐脑袋‘嗡’地一声，仿佛什么都听不到了。 真相……真相竟是这样？ 她其实早该猜到的，只是她不愿承认、不敢承认！ “不……不会……陛下不是那般欢喜皇后娘娘吗？就算皇后娘娘闭宫不出，他不是也一直保着皇后娘娘的位置吗？太后，对，不是太后害的皇后娘娘吗？” “是啊，是太后害的啊，那又如何？太后要害，还不许皇上知情吗？他不过是假惺惺地故作情深罢了！你去问问皇后，若是可以，她愿不愿意拿自己的皇后之位换回自个的孩子！你说，我能不恨吗？” 丽妃说着，泪水滚了满脸。 看着精致不再的丽妃，沈长乐摇了摇头。 “你恨皇后娘娘又有什么用？又不是皇后娘娘的错……何况，冷都指挥使在那个位置，就注定了皇上不会允许你拥有自个的孩子，你从进宫开始就该清楚了。所以，这就是你害五殿下的理由？” 皇上就五皇子一个皇子，没了五皇子，皇上自然会留下丽妃肚里的孩子，毕竟万一是个皇子，那皇上也不至后继无人。 “五殿下何辜啊？陛下子嗣单薄，就算五殿下活着，也不一定会……” “不一定？我赌不起这个不一定！你知道我有了孩子是什么感受吗？不是狂喜，是恐惧……怕他又离开了我，我不敢跟任何人提起此事，只能默默忍耐，等着给五殿下最后一击，那五殿下也是傻的，还真去给自个生母烧纸，若不是你，一切都会进行得很顺利！” 沈长乐看着面前这个可悲又可恨的女人，不知该说什么，只淡淡重复了一遍方才的问话。 “你如何决定？” “能如何决定？我已经拖累了我哥一辈子，不能叫他将命也给我搭上了。” 丽妃再不顾妆容，随意拿衣袖将面上泪水擦了个干净。 “我明儿会披发去跟皇上认罪的。” 沈长乐点头，放下斗笠上的长纱遮面，就打算离开，没成想丽妃又开口了。 “这一回，不是我动的手。” 沈长乐后背一僵，愣愣地回头看着丽妃。 丽妃抬头，看着沈长乐。 “我为何要认罪？没办法，不认罪，死的就是我和我哥啊，沈长乐，你以为你将一切捏在鼓掌中？真正掌舵的还在后面呢。再送你一份礼物，小丁在吴用手中。” 沈长乐深吸口气，迈步离开了丽妃的宫殿，抬手一看，手心被自个掐出了几个印子，再深点，怕是要见血了。 第56章 拨雪寻春（6） 翌日，丽妃披发，从她自个的宫殿一步一叩首地走到了承乾宫，然后迎着春寒跪到了承乾宫外。 待沈长乐看着外面飘起了细细春雨，她才转身进了承乾宫，同皇上低声回禀了此事。 她现今见到皇上的心情分外复杂。 恨他吗？ 她上辈子受过他最大的爱护，似乎并没有权利恨他，可她确确实实地不知该如何与他相处。 想着他前世硬生生将青棠与她分开，又任凭旁人诬陷青棠，让他受了剥骨之刑，她合该恨他的，可是看着他孤零零一个人躺在床上，又觉着他可怜。 但有一点无疑，她觉着他不配做这个万人之上的君父！ “丽妃怀孕了，怎能如此任性？” 沈长乐沉默，而这时候太后来了。 她退到了一边，静静听着太后同皇上说了丽妃是如何害了五皇子之事，她又是如何痛心，如何忍痛查明了真相。 “哀家原本瞧着皇上刚醒，不愿再拿这种事情来伤着皇上，可丽妃如此不懂事，又怀有皇嗣，叫哀家不知该如何是好，只能来同皇上说明此事。” 皇上气得手抖。 “该如何就如何，皇嗣不是她的保命牌！” 谁都知道，皇上这不过是一句气话。 没多会儿，外面又来报，说是冷厉到了，也跪在外面认罪呢。 良久，皇上又开了口。 “母后，外面那些风言风语，苦了您了，这段日子您又一直照顾着儿臣，叫您劳累了，您回去歇着吧，此事儿臣会处置的。” 这是叫太后不要再管的意思，正好，太后也不想再管，反正她的目的已经达到了。 丽妃现在死，还是后面生下孩子死，对她都没什么分别。 皇上对她的愧疚是真，冷厉丢了脑袋上的乌纱帽也是真，到头来这个都指挥使的位置还是会到他们张家人头上。 这些才是她要的！ “皇上还生着病呢，万不可太过操劳。哀家这几日也觉着这身子骨是每况愈下，现今啊，也没别的所求，就想看着皇上好好的。” 皇上点了点头，待太后离开，皇上才抬手，让人将丽妃和冷厉唤了进来。 丽妃对害死五皇子之事供认不讳，理由也很是简单，就是想让自个的孩子活，至于冷厉，什么都不知道。 皇上信不信不知道，但静默良久后，冷厉还是挨了四十杖，撤了锦衣卫都指挥使的职，至于丽妃，待产下皇嗣，再赐死，这期间就被软禁在她自个的宫中。 沈长乐则趁着这个空当寻到了沈长怀。 “兄长，梓州那边可有消息？” “朝廷穷，拨不出太多银两，但他有内阁保着，现今又有那么多百姓看着，粮食、药材还是够的，何况谢青棠是真有本事，疫病不到月余就控制住了，也不知他怎么哄的，叫陈南那贪官吐了不少银子出来帮助梓州百姓恢复生息。” 第57章 拨雪寻春（7） “你是说，小丁在吴用手中？”张士搁下手中汤药，问道。 沈长乐点头，朝张士行了一礼：“还请掌印帮帮奴婢。” “我帮不了你。”张士一手扶着汤药碗，有一搭没一搭地转着，“我这身子是愈发不中用了，可吴用比我年轻啊，我死了，他活得日头可久，我帮得了你们一时，帮不了你们一世。” 张士用的是‘你们’，沈长乐知道自个猜对了，张士确实是愿意帮青棠的。 “他不在宫中，奴婢只能来求掌印了，这宫中，也只有掌印能压住吴秉笔了。” 张士将药碗端起，一口饮尽，拿出帕子慢条斯理地擦了擦嘴角，复又开了口。 “可我没必要为了此事同他较劲儿。” “哪里是较劲儿？于掌印而言，不过是一句话的事儿，只要掌印愿意开口。” “可只要我开了这个口，一切就都不一样了，我只想安生伺候陛下，可不管旁的事儿，小丁那小内侍也是，招惹谁不好，要去招惹他，被人给盯上了吧。” 对于张士的态度，也算是情理之中，沈长乐只好退而求其次。 “既如此，那就烦请掌印告知吴秉笔，吴秉笔要寻的人，就在他身边，何必一定要追究个根底呢？到时候惊动了皇上，谁都不好看。” 张士将帕子折好，丢在了一边儿的桌上。 “你这丫头倒是鬼灵精的，说来说去还是要我说。” “奴婢会记着掌印的好的，还有皇后娘娘，想必也会记着的。” 张士目光闪了闪。 “你这丫头倒是个有福气的。” 沈长乐知道，张士这是答应了。 她告别了张士后，又往长清宫去了。 她肚子的月份愈发大了，要是再在人前行走只怕再是嘴硬也瞒不下去了，没法子，她只有来求皇后娘娘庇护了。 待走到长清宫的宫门处，看着寥落的门庭，沈长乐久久踏不出步子。 在得知整个真相以后，她有些不知该如何面对自个的母后…… 先是皇兄夭折，然后在生她……按理说，是前世的她时，因为得知真相，受了刺激，难产，生下了死胎…… 所以，这一世已经没有了前世的她。 她一时有些分不清她到底是沈长乐还是前世的太平公主，难不成太平公主只是她的一场梦？ 半晌，她终于沿着长清宫外墙缓步走了起来，一寸寸摸过长清宫的外墙，直到走到了她惯常走的那个角门…… 看着面前的小门，还有屋内探出头的花瓣，她深吸口气，终是攒够了勇气，只是还不及敲门，‘吱呀’一声，门从里面打开了。 “长乐姑娘来了啊，我本来是要去请你的。” 沈长乐勉力一笑，提着裙摆走了进去，待见得坐在廊下的曹皇后后，一言不发地跪在了她的面前。 曹皇后眉眼微动，就要上前来扶她，被她阻了。 “娘娘，是奴婢不知轻重，前几日冒犯了您……” “你……”曹皇后垂在身侧的手微不可见地颤了颤，“知道了？” 沈长乐一抬头，眼泪就忍不住滚了下来。 “皇后娘娘，您……怎么能忍……这么多年的……” 曹皇后将沈长乐扶了起来。 “为了谋取族人的安稳，为了天下的安定，只得忍耐和退让，我是皇后啊……我是皇后……” “娘娘，怎么样才能让您开心一点呢？” 曹皇后慈祥地看着面前的沈长乐，伸手轻抚着她的面颊。 “做我的义女吧。” 沈长乐愣怔当场。 “娘娘……” “你可愿意？”曹皇后拿出手帕替沈长乐擦拭着面颊上的泪水，“只是之后就得陪着我这个老太婆在长清宫了。” 沈长乐是破涕为笑。 “愿意，自是愿意的，就怕高攀不起。” 曹皇后将沈长乐揽入怀中。 “说什么傻话啊？” 绪娘看着这母女相拥的一幕，忍不住背过身去擦了擦眼角。 待两人情绪稳定，沈长乐才试探道：“娘娘，您不问问我孩子的事儿吗？” 皇后轻抚着沈长乐的发：“我初时知晓，是惊惧交加的，现今想来，只想问一句，怀这孩子可是你甘愿的？” 沈长乐郑重地点了点头。 “他是一个很好的人，我念了他许久许久。” “既如此，便够了，若我能护你一时便是一时。” 见沈长乐又要哭，绪娘赶忙出声安抚。 “有了孩子，可不兴这样的啊。” 沈长乐腼腆一笑，被皇后拉着坐到了身边，而皇后则扬手，示意绪娘替她去将此事办下来。 “就同皇上说，这孩子我留下了。” 绪娘朗声应下，急忙去办此事了。 皇上听绪娘转述了皇后的意思，沉默良久，道：“皇后接连失去两个孩子，如今好容易有了这份心思，朕总得成全的。” 皇上点头允了，还将沈长乐封为了长乐公主，可自由进出长清宫。 这实在不合规矩，可现今没人在乎皇上封个公主的事儿了，他们不断上折子，请求皇上彻查军械一案，太学的学生们更是罢课，在太学门口写文明证，不单骂张家，骂世家，最后连皇上都在骂。 锦衣卫不可能置之不理，抓了不少人，甚至有文人士子血溅当场，可朝廷愈是镇压，文人士子骂皇上就骂得愈发厉害。 皇上无奈，连下三道命令，着张添将陈南押解回东都，等待候审。 第58章 拨雪寻春（8） 谢青棠看着被押解在牢笼中的陈南，见他哀求地看着自个，心内有了计较。 他将张添寻到了一边，低声道：“谨防他半道死了。” “你怕东都城里的贵人……” 张添余下的话未完，但这未尽之言两人都懂。 但谢青棠却摇了摇头。 “不止。” 他初见陈南，陈南就先发制人，说自个死了，那一家子活着也没意思，可他带着人回到梓州，连军械都查到了，就是没查到陈南那位老母亲。 没错，如陈南所言，他看起来丝毫不在乎被锦衣卫寻到的妻妾和子女，可他那位老母亲，却是怎么也找不到，这就叫人生疑了。 谢青棠查过了，陈南幼年丧父，是他母亲一手将他养大的。 这些年，他母亲时常打骂他，说没将他教好，后来他招了个美妾回后宅，据说十分得他宠爱，可那美妾不知天高地厚，怒斥了他母亲一顿，罢了，那美妾还在他面前卖乖，结果他非但没哄，还将那美妾扫地出门。 据此，谢青棠才生出了别的猜想，而他将奏折递上去的同时，东都城内谣言四起，这一连串的事情完善了他对幕后之人的猜测。 ——陈南是幕后之人故意所留，为的是叫他将军械案再次翻出来，届时再利用民言逼迫于皇上，削弱太后身后世家大族的势力，太后必然有所动作，皇上左右为难，无论如何，都是皇威不再，民愤更重。 可怎样将这个民愤推到高潮呢？ 皇上现在要张添押解陈南进东都，是为了平息天下士子之怒，若是陈南半道死了，矛头势必会对准太后及其身后的世家大族。 这只是最为浅薄的道理，那幕后之人最擅釜底抽薪，他定然还会有别的目的。 什么目的呢？ 谢青棠一时想不起来，只能叮嘱张添将人看紧了，怎样也不能叫他死在半道上。 此人既然能威胁陈南，他不信此人没掺和进军械案中！ 张添点头应下了，而站在不远处的赵凌见两人说完话了，才抬步行至两人面前，张添识趣地转身离开了。 “安饶，粮食和布匹既已送到，梓州疫病更是得以控制，我也安心了，你堂……青禾，她也能放心了，她有了身孕，一个人在家我总是挂念着，加上上面的任命怕是也要下来了，我就随张北镇抚使一道回去了。” 谢青棠眉目微动，退后一步，朝赵凌深深作了个揖。 “此番，劳烦赵大人了。” 赵凌笑得无奈。 “你不必待我这般客套，这里不是东都，你不要太过紧绷。” 谢青棠哪里能松懈得下来啊？ 赵凌打量着谢青棠的身形，禁不住叹了口气。 “那日过后，青禾时常垂泪，说你瘦了，你也得照顾好自个才是。对了，此次回东都后，你是立了功的，也该去瞧瞧老师，我先前去他府上拜年，老师一直跟我提及你，说你是他最为骄傲的学生。” 谢青棠自嘲一笑。 “青棠无颜面对老师，还得烦请赵大人以后多多去看望老师。” “安饶莫要妄自菲薄，我只会徒惹老师生气，你只需在老师面前露一面，顶得上我去十回。” 对于赵凌这番话，谢青棠实在无言以对。 赵凌也是师承江世林，不过江世林待赵凌和谢青棠很是不同。 江世林对赵凌总也疾言厉色，可对谢青棠却是耐心温和的。 赵凌为此倒是在谢青棠面前自嘲过好几回，谢青棠也去旁敲侧击地问过江世林，江世林说，他这是因材施教，赵凌不用凌厉手段鞭挞，只怕会走向一个极端。 后江世林同谢青棠例举了赵凌跟他的问答，谢青棠听完后很是惊讶，没想到看起来温润如玉的赵凌，竟曾真的人如其名般说过那样凌厉逼人的话。 他跟江世林的这番谈话，他自然是不会同赵凌提及的，以免赵凌心生芥蒂，可长此下来，赵凌到底还是觉着过不去心头那道坎儿。 “赵大人哪里的话？老师向来一视同仁。” 两人不再多言，拱拱手，相互道了个别。 而当夜，谢青棠就做了个噩梦，被半夜惊醒。 他摸着一头的冷汗，干脆放弃入睡，穿好衣往院子里行去了。 今夜十六，月亮是又大又圆，也不知长乐如何了。 还有孩子…… 他不好在书信里问起此事，甚至连书信都不敢跟她写，就怕人人都知她跟他有关联，可是他深知军械案一出，只怕两人的事情也要瞒不住了。 还有老师，也不知如何了。 他陡然想到了方才的那个噩梦，文人士子们血溅太学外，老师蹒跚走在往太和殿去的宫道上，他怎么呼唤他都不曾回头…… 而就在这电光火石间，他陡然想通了白日里不曾想通的关键一点。 若幕后之人不是要嫁祸太后及其背后世家杀死陈南，而是让人误以为是陈南畏罪自杀，甚至向世人陈书己罪，细数太后及其背后世家的罪过呢？ 人说，‘人之将死，其言也善’，不管善不善，只要调动民愤，那皇上将会失去皇威，不，更甚者是朝廷失去威信！ 民心所向，所向披靡；民心向背，社稷为墟！ 那人要以天下百姓为刀，以文人士子之笔为刃，他是要舆论杀死澧朝！ 文人士子已被调动，但还不够，还有人…… 还有人会是这把火！ 谢青棠背脊紧绷，一手握拳，是从未有过的心慌。 作为火种的那人会是谁？ 第59章 拨雪寻春（9） 谢青棠想通后，就马不停蹄地上了马，连夜出了城，可到底是晚了一步，在翌日一早追到人时，人已经死了。 “查！”张添一掌捶在身边的一棵树上，发出嫩芽的树枝簌簌发抖，“在眼皮子底下人都死了，你们都是干什么吃的？” 这是皇上要的人，半道上死了，他怎么交代？ 谢青棠凝眉沉思半晌，将一封信交给了张添。 “须得快马加鞭将这封信送到赵首辅手上。” “你信我？” “此番就劳烦张北镇抚使了，此信耽搁不得。” “你突然寻来，是不是就是料到了此事？” “此时的东都只怕是更乱了。” 张添将这封信收入了怀中，眉目间更显凝肃。 “此番回去，我怕是要被皇上问罪了。” “冷厉下马了，锦衣卫群龙无首，这会子皇上不会拿你如何，你该想想太后。” 张添不解。 “你什么意思？” 人死了，太后不该高兴吗？ “人死，只怕也非太后一派所为。” “你的意思是……” “陈南一死，太后一派更是会被天下士子口诛笔伐，太后及其身后的世家彻底跟天下士子站到了对立面上来，依太后的手段，断不会做这种吃力不讨好的事。” 张添豁然开朗。 “我先回东都同太后汇报此事，至于陈南之死，我会让人守紧嘴巴。” 谢青棠一手拉着马缰，一手安抚着躁动的马儿。 “守不住的，那人既然要陈南此时去死，只怕东都那边也会行动起来了。” 张添抿唇，半晌，才抬头道：“若是陈南不是此时该去死呢？” 谢青棠拉着缰绳的手一顿：“你什么意思？” “陈南今早还在问我何时到东都？怎地这般赶？” “你的意思是幕后之人是想让陈南到东都再死？” “对，他想挑动天下士子的情绪，就该让东都的士子还有百姓们瞧瞧他，然后让他在大庭广众之下死去。” “这样舆论将会达到顶峰。” “不错，可如今陈南提早死了，那定然是生了变数，而这个变数……”张添定定地看着谢青棠，“就是你！” 谢青棠苦笑。 “我们一直在被人牵着鼻子走啊，总是慢人一步。” 张添一手横在胸前，一手搭在另一只手上，手指轻点着眉头。 “敌在暗我在明，这就是他最大的优势，至于脑子，谢安饶，或许你们不分伯仲，甚至你在他之上，他很忌惮你，不然不会这般容易就改变自个的计划。” 此时，雨打树叶，点在谢青棠的额头，耳边又响起了张添的声音。 “那个人看似在帮你，但处处利用你、掣肘你，你说他会是谁呢？又是什么目的呢？” 谢青棠淡声道：“他很了解我。” 看着冷静如斯的谢青棠，张添勾唇一笑：“谢安饶，或许你该想想你接下来的路该怎么走了。” 话罢，他便调转马头，吩咐了自个的亲信，将陈南已死的消息封锁，带着两人就打马离开了。 赵凌见状，赶着马儿走到了正在思索的谢青棠身边。 “青棠，你突然来此，是猜到陈南会死吗？” 谢青棠回头，看着赵凌眼中蕴着的浓浓忧愁，良久，才轻启唇瓣：“是。” “怪不得你是老师的骄傲，你总是能想到旁人想不到的。”赵凌垂眸，“若我能想到这其中关窍，说不得陈南就不会死了……” 谢青棠这一回没有就赵凌这番妄自菲薄的话安慰他，反而续上了方才的话：“但我没想到我成了陈南的催命符。” 赵凌抬头，伸手轻拍了拍谢青棠的肩头：“青棠，你莫要自责，陈南这样的贪官，本就该死。” “可是他背后之人就查不出来了呀，赵大人，你说，这个军械案该怎么查下去呢？” 谢青棠说完这话，就见赵凌将投在他身上的目光收回，愁眉不展地将视线投向雨蒙蒙、看不清路途的前方，许久，才传来他的回答。 “我得了消息，天下士子也在为军械案奔波，安饶，不瞒你说，无论是青禾，还是我，都不信定北王府会谋逆，军械案闹大，或许能还定北王府一个清白，你说呢？” “可是这样会死很多无辜之人。” “安饶，你之所以入仕，为的不就是一个政治清明吗？这也是天下士子所求。总不能许你为你之志奔走，就不许文人士子们为此奔波吧？或许说来残忍，但从古至今便是如此，不破不立，通往清平盛世的路上，是鲜血铺就的。” 谢青棠侧目，定定注视着说这话的赵凌，只见他眉目间温润不再，有的是藏在暗沉眼眸中的欲望和决断。 “赵大人似乎跟我前年见到的很不一样。” 赵凌回眸一笑，仿似又变回了那个与世无争、温润和气的赵凌。 “我只是经历了此前种种，分外感慨罢了。” 眼瞧着雨越下越大，赵凌同谢青棠见了个文人礼。 “我该告辞了。” “赵大人慢走。” “可不能慢了，归心似箭啊，你堂姊一个人在家，我总也是不放心的。” 谢青棠想到了自个带在身边的那身绣有青竹的冬衣，禁不住微微一笑。 “一路顺风。” ＊＊＊ 沈长乐将小丁接回才微微安心，只是瞧着小丁小小的身子上满身伤痕，忍不住落了泪。 小丁却是浑不在意，还一直安抚着沈长乐。 “师娘放心，你跟师父之事，小丁不曾透露一句。” 沈长乐摇头，轻拍了拍小丁的脑袋。 “傻孩子，吴用已经知道了。” 小丁闻言，猛地攥住了自个的衣摆。 “这……师娘是为了救小丁才暴露的吗？” 沈长乐沉默不语地看着小丁。 小丁一双眼顷刻间红了。 “都是小丁没用。” 沈长乐宽和一笑。 “不怪你，是师父和师娘连累了你。” “哪里能怪师父师娘？是那些人太坏了！” 沈长乐听得这番孩子气的话，觉着一颗心都软和了几分。 “是啊，那些人太坏了，所以以后你要当心，在你师父回来前，好生跟着张掌印，少说多做多看，知道了吗？” “嗯！”末了，小丁又有些踌躇，“师娘进了长清宫，是不是以后都见不到了？” “哪里的话啊？你师娘现今好歹是个公主，倒是你师父，一去这般久，也不知如何了？” 沈长乐说着，藏在斗篷后的手禁不住抚上了自个微微隆起的小腹。 倒春寒都要走完了，青棠，你又何时能够归来呢？ 第60章 拨雪寻春（10） 沈长乐进了长清宫才知道，自个母后虽说什么都不管，但外面发生了什么大事，绪娘还是会及时打听来同她说道说道，只是她从来不多加置喙。 外面的事沈长乐原本就是放不下的，知道绪娘要打听，倒是省了她不少事儿，还能避避太后那边的风头。 今日，沈长乐正陪着曹皇后在佛堂内礼佛念经，绪娘却是急匆匆地冲了进来。 “娘娘，不好了！” 难得见到绪娘如此惊惶，沈长乐停下了抄佛经的笔，而曹皇后也不再诵经，淡声问道：“发生何事了？” 绪娘顾不得告罪，忙回禀道：“奴婢听说，宫外的士子们是闹得愈发凶了，皇上派人镇压，鲜血都染红了太学外的长阶。” 沈长乐愣愣地看着绪娘，手中毛笔落下一滴墨点，将她新抄的佛经染花了，她对此却毫无所觉。 “怎会……那些士子或是未来朝中肱骨，或可成为大儒，教化百姓，他们的笔乃天下舆论之向，皇上这是……糊涂啊！” “莫要妄议。”曹皇后不轻不重地说道。 沈长乐放下了手中笔，深吸了口气，道：“是长乐僭越了。” 曹皇后又问道：“前段儿才镇压过了，为何现今又变本加厉？是又发生了何事吗？” “陈南死了，托好友留了封罪己书，对军械案是供认不讳，说从州知府是负责转运的，而他则是负责仓储！” 听得这话，沈长乐是拍案而起。 “他们还真是打得一手好算盘啊，不但各司其职，竟然还成了一条赚取黑心钱的商路了！” “陈南的罪己书里远不止此，虽没有明说，但话里话外直指世家大族，特别是张家，说是有一股股子的。” “陈南跟张大公子有联系。” 曹皇后侧眸望着沈长乐，向来温和的眉宇间挂上了几分愠怒。 “看样子你还知道不少！长乐，你不该牵扯进那些事儿里，在这波谲云诡的东都中，知道的愈多，愈不是好事。” 沈长乐颓丧坐回椅子上，看着面前废了的佛经，轻声道：“义母，晚了，长乐早已不能独善其身了。” 曹皇后捏着佛珠的手攥得指节发白，到底是没接这话，示意绪娘接着说。 “陈南这封罪己书一出，天下百姓哗然，士子们更是不管不顾地骂世家、骂太后，甚至骂皇上，皇上派了几位被誉为清流的文官大人去安抚，没甚用，就又派了锦衣卫去镇压，可锦衣卫原都指挥使冷厉被撤了职，皇上就叫底下的指挥同知去的，许是想挣个表现，结果……” 结果造就了悲剧。 “那名指挥同知已经被皇上处斩了，可是……” “已是亡羊补牢，皇威不再，剩的就是对暴政的指控。” 沈长乐双眼无神地望着紧闭的殿门，说这话时语调没甚起伏，却是听得人心都揪成了一团。 皇后起身，又跪坐到了佛像前。 “‘水能载舟，亦能覆舟’，史事如此，当下亦如此。” 沈长乐讶然，没想到她母后竟下了论断。 绪娘还听了些谣传，不免担忧。 “娘娘，那……曹家主君那边……” “自父亲年老辞官回乡，兄长借口回家照顾父亲也辞了官后，曹家本家的族人很少有在朝中担任要职的，皇上不会轻易叫曹家出面的，就是要曹家出面，皇上也该来寻我去说服兄长。” 而她断不会同意曹家再做皇上那手中刀！ 沈长乐了然，曹家是清流世家，出过好几位德高望重的大儒，特别是她外祖在世时，乃是许多文人士子心中所向，后辞官回乡后办了座书院，引得人蜂拥而至，许多世家大族都想将自家子弟送进去，奈何外祖是个有原则的人，除非考进去，不然谁来都不好使。 后来外祖去世，两位舅舅接下了白鹭书院，依然将其办得如火如荼，不为其他，两位的学识也叫人折服。 以前她不知外祖为何突然辞官，如今细细想来，外祖辞官同母后闭宫不出的日子竟是相差无几，怕也是参透了皇权的可怕。 既然如此可怕…… “皇上会不会逼曹家舅舅出面？” “不会，若当真要逼曹家，那就得先从我的尸体上踏过！” 沈长乐听得心惊。 “义母！” 曹皇后见沈长乐担忧，又温声安抚道：“放心吧，不会发生这样的事的，你好生养胎才是正道，至于旁的，莫要多虑，总会有人出面的。” 沈长乐心头一紧。 “若曹家舅舅不出面，皇上还会派谁出来呢？” 不会……不会又是青棠吧？ 不，不会的！梓州那边事情还未了，皇上不会在此时将青棠调回来！ 何况虽说青棠当初蒙天下士子求情，可后来他被施以腐刑并未自刎，也被天下士子所不耻，皇上不会派他出面的。 虽说沈长乐将自个说服了，但眼皮子还是跳个不停，一颗心也落不到实处。 第65章 烧灯续昼（3） “见字如晤，展信舒颜。 青棠，为师一直盼望着你能来见一见为师，为师终究等不到了，但为师临死前，仍能见得你不忘初心，为百姓谋取福祉之身影，是万分欣慰。 为师明白，你还是你，还是那个为师最为骄傲的弟子，只可惜奸臣当道、君王昏庸！ 近来，为师有所感，是大限将至，不免感触良多。 细细想来，为师入朝为官数十载，自问无愧于心，为求得一政治清明而殚精竭虑，直到定北王府被诬陷通敌叛国，军械案被翻出，看着外面奔波的士子，突然大彻大悟。 现今的澧朝，君王不仁、佞臣横行、宦祸久矣，虽不乏清正之官在其间奔走，不过剜肉补疮。 青棠，为师也记得你之志，可惜，澧朝对你不起。 青棠，走吧，离开东都。 你曾是北阳的小狼，熬鹰驯马、弯弓射雕、指点江山，不该困囿宫墙。” 读到此处，谢青棠是难以置信。 江世林向来是澧朝的拥趸者，从来都是想着如何救澧朝，可在信中他竟这样对他提及现今的澧朝，可见其经历了怎样一番思想争斗。 沈长乐读着这一字一句，不禁也落下泪来。 这个将自个一生奉献给了澧朝的老臣，终究也被自个父皇寒了心，被澧朝的皇室辜负了。 “青棠，为师虽桃李满天下，但你也别忘了，为师是两代帝师，你是为师最为得意的弟子，为师对你向来是倾囊相授，将毕生所学授予了你。 为师不是迂夫子，为师也不愿你困囿于心。 在此，为师想再同你上一课。 国之根本为民，不为上位者之身残与否，民要的是安居乐业。若成，后世称颂；若民不聊生，身不残，亦造万世唾骂！ 澧朝末路，可取而代之！” 最后一句，血迹潦草，可最后一笔却珍而重之，可见其久久停留。 末了，还有几个字。 ——江世林绝笔。 一封遗书，字字泣血。 “我是知道的，老师不会怪我没有自绝，以卫文人清誉。可我怕，怕看到老师眼中的失望，哪怕只是一丝一毫……因为我的胆小懦弱，竟没能跟老师好好道别……” 沈长乐侧身抱住了谢青棠。 “很遗憾是吧？那就……”这句话本不该她来说，但她的父皇并非明君，她看不见前路，只有满地的鲜血叫她心颤，“若你愿，那就依着老师的遗愿走下去吧。” 谢青棠身形一僵，伸手握住了沈长乐的手腕，直视着她的眼道：“你说什么？” 沈长乐不答反问：“所以，青棠，你想要怎么做呢？” 谢青棠没有回答，只拿一双漆黑深沉的眼眸直直地望着沈长乐。 沈长乐又道：“人活在世上，似乎总有遗憾，无论你做出何样的选择，老师都不会怪你的，我……也会义无反顾地陪着你走下去。” 谢青棠离开了，沈长乐没有得到他的答案，但是她知道，他心里已经做下了决定。 定北王府通敌叛国案要伸冤，军械案要查，现今又搭上了江世林的命。 他就算不想，也得走下去了，何况还有梓州百姓的惨状犹在眼前。 他方才没有给她答案，却同她提及了梓州，或许在那时起，他便明了，澧朝已无药可救，而他亦有了决断。 她走到院中，看着院子里这棵已经长满嫩叶的合欢树，又是一番勃勃生机的模样。 “待六七月份花开，又是一番盛景。” 闻言，沈长乐回头，就见皇后缓步走到了她的身边。 “义母。” “在想什么？” “只是有些踌躇。” 皇后抬头望天，今日天清气朗，倒是好时光。 “踌躇什么？任它风波起，我自乘风上。” 沈长乐诧然望向皇后，就见她嘴畔带着抹笑，仍然是那副平和温柔的模样，仿似方才说出那番话的人不是她。 她一颗心顿时就这样定了下来。 “义母教诲得是，任它东西南北风，我自乘风破浪去！” xbiＱiku 第66章 烧灯续昼（4） 皇上的意思很明白，若是军械案办得好，这东厂厂督的位置就会给谢青棠，那吴用可就不乐意了。 先帝在位时，对东厂还是颇为倚重的，甚至宫内都有单独拨给东厂的院子，现今还用着，当初小丁就是被抓到了那里关了起来。 只可惜后来这一任皇帝继位，更为信任锦衣卫，东厂才没落了，这好容易盼着皇上要重新启用东厂了，吴用哪里愿意吐出这块肥肉来？ 这不，在谢青棠到东厂来拜见吴用时，吴用就没给他好脸色，任他躬身站在一旁。 吴用抿了口热茶，然后提起茶盖轻呸了声，将抿到口中的茶叶又吐了回去，才慢慢悠悠地开了口。 “你昨儿说的话是什么意思？什么‘陛下是君，奴婢是奴，奴婢一心效忠陛下’……这是你谢青棠会说的话？” “奴婢并无他意，奴婢现今不过一介奴婢，能活着，全凭陛下之意。” 看着谢青棠这副油盐不进的模样，吴用心头那把火是燃得更旺，面上虽带笑，但说出口的话却是愈发刻薄。 “对了，忘了，你现今不止是谢青棠了，还是谢内侍了。梓州走一遭，你倒是立了大功劳啊。” “奴婢不敢居功，奴婢也不会忘记吴秉笔的大恩，若不是吴秉笔求情，奴婢也不会活到这时日。” “好，真是好得很啊！” 吴用敛了脸上笑意，一拂袖将桌上茶盏扫到了地上，茶盏在谢青棠脚边应声而碎。 谢青棠并未被骇住，站在那里仍旧一动不动，将吴用的怒火全数担了下来。 “去吧，陛下不是遣了你去选人吗？快些选好，将军械案查个水落石出才是！” 谢青棠朝吴用又行了个内侍礼，便抬步往外走去，只是还没行出两步，吴用的声音又从他背后响起。 “谢内侍也是胆子大的，自个脚跟没站稳，徒弟倒是先收下了，看样子对自个未来的路很有信心啊。” 小丁的事谢青棠回来后就听沈长乐同他提及了，他回去后也见了小丁，询问了番当时的状况，只是小丁被吴用抓了那般久，就吃了些皮肉伤的苦楚，后来又给放了…… 依吴用的为人，只怕事情不简单，他总觉着小丁还瞒了他什么事。 而吴用这话，证实了他的猜测。 他不咸不淡地回道：“小丁那孩子年纪小，爱读书，奴婢在内书堂教过他几日书，他就惦记了，不过是学些诗书，正好奴婢也会些，空时就教一教，没成想竟如斯复杂，是奴婢考虑欠妥了。” 吴用从牙齿缝里挤出几声笑来：“哦？那好好教吧，毕竟咱们内侍不似以前，还是多读书得好。” 谢青棠回身，又朝吴用行了一礼，坦坦荡荡地就离开了。 见得谢青棠离开，一直站在吴用身边伺候着他的小内侍亮子替他重新斟了杯茶，双手奉到了他手边。 “干爹，您老之前不是说陛下会因着军械案迁怒于他吗？怎么……” “怎么？还不是因为张士那个老不死的东西！” 吴用说着，是气不打一处来，掀起的茶盖又被他放了回去，茶盖和茶身相撞，发出刺耳的声音。 “张士这老东西，这些年一直压着我，是屡屡害我好事，偏我怎么努力，陛下如何纵容我，还是一直将这老东西留在身边，那老东西不过就是比我在陛下身边多呆了几年罢了！” 亮子看了眼吴用铁青的脸色，道：“干爹，儿子有句话，不知当讲不当讲？” 吴用白了亮子一眼，将手中茶盏重重搁在了桌上。 “你个小兔崽子，别跟干爹来这一套！” 亮子谄媚一笑，上前一步，跪在地上给吴用捶起了腿。 “干爹，儿子是觉得啊，那多呆的几年还是很紧要的，毕竟那时候陛下还不是陛下，那算是从龙之功，陛下又是念旧情得很，自然将张掌印看得很重。” “从龙之功……”吴用念罢，又恨铁不成钢道，“我本来也想……偏有人是个扶不起来的阿斗，连太后娘娘一根手指头都比不上！” 亮子将自个的声音压得极低。 “但太后娘娘也老了啊，陛下现今身子又不好。儿子前几日去打听了，说是太后娘娘被外面的烦心事一恼，这几日也有些不好了。” 吴用垂眸看着面前的亮子，眼中带了几分思量，而后伸手一把揪住了他的耳朵。 “你小子在想什么？不会是被人给收买了吧？” 亮子随着吴用的手往前挪着，一声‘哎哟哎哟’地痛呼声，连连告饶道：“干爹，您可是儿子的干爹啊，儿子肯定是一心要孝顺您的，哪里是能轻易被人收买的啊？” 吴用冷哼一声，松了手。 “你最好记住了，这宫里，人人都知道你是我的干儿子，我要是不好了，你也只有被人嚼碎了骨头吞了的份儿！” “是是是，儿子心头都清楚着呢，儿子能走到今日这个地步，全靠干爹照拂。” “不过，你说得也对，或许跟谢青棠这种嫉恶如仇的人合作一二，也未尝不可。” 他不是要查军械案吗？那他就给他点东西，到时候也查不到自个头上来！ 第67章 烧灯续昼（5） 谢青棠到了锦衣卫衙门后，就见张添着一身玄衣站在门口等着自个。 他朝张添行了个礼，张添看也不看他，径直往里行去，他只好快步跟上。 不多会儿，就听张添在前面道：“到头来，还是给你做了嫁衣，陈南死了，我这还没升上去呢，先被杖责了。” 谢青棠刻意落后张添半步，回道：“早晚的事儿。” 张添冷笑：“怕不是早晚的事儿。我倒是有些后悔跟你合作了，这军械案交到你手上，你怕是拼死也要查出个子曰来。” 谢青棠目视前方，淡声道：“不一定。” 张添停步，挑眉望向谢青棠。 “你的目的、内阁的目的，不一直是这个吗？你没道理会放弃。” 此时，两人走到了锦衣卫衙门的外大堂，再往前走，就会有一大片锦衣卫站在那里等着被谢青棠挑选。 可谢青棠只是望着张添，久久不言。 张添继续道：“怕死？你连被施以腐刑都不怕，还会怕死？按理说江次辅死了，依你的脾性，更要查清楚事情真相才是。” 谢青棠终于轻启唇瓣：“北镇抚使不必激青棠。北镇抚使合该清楚，从梓州，甚至更早开始，我们一直被人盯着，北镇抚使能想到的，那人想必也想到了。” 张添蹙眉：“你的意思是……” “那人以为我这枚棋子一定会急于求证，还定北王府及定北军一个清白。” “你难道不想吗？既然那人也想查清楚，无论最终目的是什么，都是友人，不是吗？” “可能青棠同北镇抚使对友人的定义不同。” “难不成我理解错了你的意思？你先前说要顺势而上的。” 张添提起这个，两人一下子被拉到了梓州时的相处，倒是比回东都后和谐，那时候还隐隐有相互扶持的意味。 “可不是这个上法，青棠有了别的盘算。” 先前谢青棠觉着以命相搏也不足惜，可是现今不同了，老师血溅太学、长乐又有孕在身，他不愿辜负老师期望，更不能独留长乐一人在这世间苦苦挣扎，还有那些陷在水深火热中的百姓…… 他闭上眼都是他们的身影。 张添沉吟半晌，道：“你想清楚了你的路？” 谢青棠抬头望着张添，眼中满是坚定：“想清楚了。” 顿了顿，他又道：“张北镇抚使曾问过青棠，让青棠想清楚接下来该怎么走，如今这个问题该是青棠来问张北镇抚使了。” 张添回眸，定定地看着谢青棠。 此时一阵风吹来，掀起了两人衣角，张添的玄衣和谢青棠的青衫均被掀起了一片衣角，青衫向上翻飞，玄衣紧紧追随。 谢青棠没有咄咄逼问，转了话头。 “北镇抚使也清楚，军械案牵扯甚广，不是张家一家牵涉其中，就算张家真的做了此事，那也是暗地里才是，张家大公子不懂其中关窍，是被世家大族拉出来顶刀的，他们想要的，无非是逼陛下就范，要保太后及其母家，就要保他们。” “太蠢了！” 张添只简短评价了三个字，就带着谢青棠走到了锦衣卫衙门的内院，里面站着几十号人，均是锦衣卫叫得上名头的，他们手底下还有人。 “这些人个个是我锦衣卫的好男儿，谢内侍，看着选吧。” 谢青棠看着井然有序地站在内院中的锦衣卫，从他们面前缓步走过，然后站定，见眼前锦衣卫眼中露出轻蔑，又往前走，除却那几名带着手底下人跟随他去过梓州的锦衣卫，许多锦衣卫都是带着异样目光看着他的。 他干脆也不做挣扎，站在内堂外的廊下，朗声道：“诸位，此去东厂，怕是没有归期，若自愿跟青棠走的，那便站出来，毕竟大家以后都是要一起共事的，心有芥蒂，终究不是长久之计。” 谢青棠此言一出，久久没人站出来，他也不着急，就等着，良久，先前一道去梓州的一个一个百户并一个千户站了出来，而后是几个在锦衣卫不受重视的百户。 谢青棠点了点，这些千户和百户，再算上他们手下的人，也差不多够了。 “今日，劳烦诸位了。” 张添一挥手，不去东厂的人都陆续离开了，就剩几位即将去东厂的。 谢青棠朝几位作了个揖：“以后就要劳烦几位及几位手底下的兄弟多加海涵了。” “谢内侍客套。”几人纷纷拱手回了个礼。 人选好了，军械案合该查起来了，但谢青棠却并不着急，先得铲除阻碍，有些真相才能顺利大白于天下。 他主动去见了太后。 “太后娘娘，您合该清楚，事情已经走到了这一步，没有谁能挡住查明军械案的脚步。” 太后坐在床上，一手放在凭几上撑着额头，一手放在锦被下。 “你的老师还真是根硬骨头呢。去见过长乐了？你竟然递了那样的折子给陛下，是不信哀家的话？” “奴婢自是信的，只是奴婢若不上折子，事情只怕会闹得愈发厉害，不瞒太后娘娘，奴婢曾跟陈南交涉过，甚至借了太后娘娘的威名，但万万没想到他背后还有人，又给奴婢留了这个后招。” 竟也因此害死了老师！ 思及此，谢青棠一颗心便揪了起来。 太后似是信了谢青棠的话，睁开了一双泛着精光的眼。 “那些个人也是聪明，将我张家推出来。”顿了顿，她话锋一转，“你想怎么做？” “就要看太后娘娘愿不愿意断臂自保了。”谢青棠垂首恭敬答道。 太后冷冷一哂：“你跟长乐还真是天生一对，连说的话都大差不差，罢了，说吧，要如何做？” “朝中人心惶惶，合该放在新年的百官宴因梓州一事搁置，如今陛下身子见好，定然会设法稳定人心，陛下重情，届时太后娘娘着素衣前往罪己，想必能全身而退，张家也能‘置之死地而后生’！” 谢青棠说这话时，语调平淡，跟平素别无二致，仿似又叫人看见了以前那个胸有沟壑的谢侍读。 太后闭眼打量着面前的谢青棠，少顷，讥诮出声：“以退为进，而你，也能顺利得皇上信任，不愧是才华横溢、智计过人的谢安饶。” “太后娘娘谬赞了，奴婢得皇上信任，不也是让太后娘娘多个眼线吗？” 谢青棠的态度不卑不亢，本是谄媚的话都叫他说得叫人信服。 太后忍不住哈哈大笑了起来。 “谢安饶果真不是以前的谢安饶了，有了孩子就是不一样了啊，更有个做父亲的模样了。”太后拿出帕子擦了擦嘴角，道，“去吧，好好准备着。” “是。” 谢青棠悄然退了出去，却在瑞宁宫的院子里看见了一个熟悉的身影，那道身影跟随着王长寿很快就消失在了拐角。 他一步步往外走着，心内却在细细盘算着。 ——王志，他怎么在这里？ 第68章 烧灯续昼（6） 邀请百官宴饮，此事其实宜迟不宜早，可谢青棠还是打算提，但没人帮腔，在皇上面前他只怕说不上什么话。 最后他还是去求了张士。 “你会为了此事来寻我，是我没想到的。” “张掌印屡次三番地帮助奴婢，奴婢感激不尽，此番，想必也只有张掌印能说动皇上了。” “此事说动皇上不难，吴用也有法子说服陛下，但你凭什么觉着我会帮你？” “张掌印一直在暗中襄助奴婢，那奴婢就斗胆骄纵一回，求掌印帮奴婢同陛下提及此事，再将此事交由吴秉笔来办，掌印意下如何？” 张士微微一笑，意味深长道：“你这样说，我倒是来了些劲儿，只是……” 他掸了掸自个的衣袖。 “这劲儿还不够足啊。” 谢青棠对于霍乱朝政的宦官自然没好脸色，但张士时不时会替朝臣们说说话，无论是表面还是别有目的，他对张士都会多几分尊重，近来接触下来也觉这人不错，只是他突然说出这种话来，他却是不知他到底想要什么。 “掌印但说无妨。” “咱们进了宫的宦官，往后也甭想着什么开枝散叶了，我啊，都走过大半辈子了，不求别的，就求个养老送终。” 谢青棠闻言，猛地抬头望着张士，他没想到张士竟存了这样的心思。 他抿了抿唇，笑道：“宫里那般多的内侍都抢着伺候掌印，掌印哪里会愁没人养老送终啊？” 张士摇了摇头：“我底下是有这么多小家伙，机灵的也不少，可我啊，还就中意你了，我知道的，你啊，最是重诺守信，不至叫我最后落得个人走茶凉的结局。” 谢青棠脑子里倏忽闪过自个父亲坚毅的面孔，还有江世林傲然挺立的风骨，他们一为父，一为师，若自个今日真的做下此等决定，他们九泉之下是否不甘、是否怪罪？ 张士看出了谢青棠的犹豫，呷了口茶，道：“你自个考虑清楚，我啊，求得不多，可你的事儿却是不好办，何况你想要往上走，陛下的信任必不可少。” 皇上会猜忌吴用，也知晓吴用背后的把戏，可他从来没有动过将掌印之位交给吴用的想法，这就是张士最大的倚仗。 张士不站太后，也会帮朝臣，可他最为贴心的还是皇上。 谢青棠在皇上身边呆的日子不长，但他听沈长乐也提过皇上对张士是全副信任之事，在这深宫中如果他还想往上爬，张士的助力必不可少！ 他很快就做好了决定，掀袍跪了下来。 “儿子见过干爹。” 张士看着谢青棠低下的背脊，眼神闪了闪，很快又恢复如常，起身伸手将谢青棠给扶了下来。 “起来吧，按理说，你合该给我敬盏茶才是，如今事急从权，我也不讲究那些个虚礼，也就免了吧，你去吧，明儿太医会来问脉，陛下的身子也比前段儿好了，该会有好消息传来的。” “谢干爹。” 谢青棠朝张士又行了一礼，一动一静之间，风骨犹存，却又夹杂了点悲凉。 从司礼监出来，天上下起了濛濛细雨，谢青棠避开了人群，独自往前行着，一抬眼，竟走到了长清宫。 他愣愣地看着面前的这道红漆木门，到底是躲着人，绕后走到了角门处。 他抬起手又放下，反反复复数回，终于敲响了面前的木门。 进得长清宫后，他见得了皇后和沈长乐，两人正坐在一处为沈长乐肚里的孩子做着小衣裳。 他朝皇后行了一礼，又对着沈长乐笑了笑。 沈长乐见得谢青棠湿透了的发丝，还有润了大半的衣裳，一颗心顿时揪紧了。 她上前抓住了他的手腕：“不想笑就别笑了，我看着难受得紧。” 皇后见两人有话要说，轻声开口道：“我也乏了，你们小年轻且自去说会儿话吧。” 两人朝皇后行了一礼，就一道去了沈长乐歇的偏殿。 一进得偏殿，她就急忙忙拿了干净帕子来，给人擦着头发，摸着他的外衣就要他脱。 谢青棠握住了沈长乐的手，摇了摇头，温声道：“我没事。” “你以前在雁苇泊伤了身子，现今折腾不起，如今我肚里又有个小家伙，你就给我省省心吧。” 谢青棠无奈一笑，顺着沈长乐的意，将外衣脱了，所幸雨不大，里衣还干着，这里又没有谢青棠的衣裳，她就拿了被子将他给团住，外衣拿去外面托绪娘给烘干。 这厢忙完，她才消停下来，坐到了他身边。 “可以跟我说说吗？发生何事了？” 谢青棠沉默良久，才低声道：“我认了张士做干爹。” 沈长乐有一瞬的惊诧，紧随而至的是茫然，后来便明白过来了。 “你已经做好决定了？” 谢青棠点头。 “我想争一争。血的教训叫我明白，一味的妥协换来的不是幸福和安宁，而是一桩桩悲剧，我不想再妥协了，只是……” 沈长乐握住了谢青棠的大手，很暖，她想一辈子握住。 “只是什么？” “只是我认了宦官为父，也不知父亲和老师的在天之灵会不会怪罪我？我想去给他们烧柱香都不敢。” “那就拜佛吧，他们去往的定然是天上极乐之地，佛祖会将你的心里话带给他们的。” 待谢青棠的衣服烘干后，沈长乐带着穿戴整齐的谢青棠去了长清宫的佛堂，她没有打扰他，见得他安生跪在佛像前后，她便悄然退到了屏风后，默默陪了他一宿。 第69章 烧灯续昼（7） 翌日，天约见白，谢青棠才在佛像面前站了起来，拐过屏风，却见沈长乐正站在那里打盹儿。 他一颗心酸软一片，顾不得什么礼法，忙上前将人一把抱住。 “怎么在这里啊？” “想陪着你。” “你身子现今不好久站的。” 沈长乐朝谢青棠宽慰一笑。 “我心头有数。” 看着沈长乐微蹙起的眉头，谢青棠哪里放心？ 他再顾不得其他，一把将人抱起，出了佛堂，将人送进了偏殿，坐在了床上。 “你且歇会儿，我得离开了，今儿还要去当值。” 沈长乐紧紧握住了谢青棠的手臂。 “今日你们要做什么？” 她现今万分矛盾，一方是养她疼她的父亲，一方是自个深爱的人还有大义。 她的父皇不是个好皇上，她都懂，但事到临头，她还是怕的。 她怕亲眼看着他死，同样也怕自个深爱的人被自个父皇害死。 看着谢青棠为难的模样，她又道：“青棠，其实我不在乎你告不告诉我那些，我只想要你好好的，至于皇上……答应我，你能答应我吗？事到临头，莫要……莫要亲手弑君。” 谢青棠讶然，没想到深长乐竟已想到了这一层。 沈长乐拉住谢青棠的手，放在了自个胸膛上，那是一颗跳动了两世的心。 “不为旁的，只是为了全猪猪一份私心，可好？” “猪猪，你……” 谢青棠不解其意，只当沈长乐在皇上跟前当值时，皇上待她不错，叫她心软了。 沈长乐一颗泪就这样落了下来，砸在了谢青棠的手背上。 谢青棠一颗心随之一紧，伸手为沈长乐轻轻擦掉了脸上的泪痕。 “好。” ＊＊＊ 谢青棠辞别沈长乐后，回了自己的直房，换了身干净衣裳，这便趁着烟蓝色的天儿往承乾宫去了。 他跟在张士身后，小心伺候着皇上，当天大亮时，李太医带着太医院的几名医术高超的老太医来了。 几人一番会诊，可算是大松了口气。 “陛下已经大好，可以下床多走动走动了，但饮食还是以清淡为主最佳，不要过于劳累。” 太医们离开后，下面人就将放得温热的汤药呈了上来，张士伸手接过，边为皇上喂着汤药，边说起了百官宴之事。 皇上吧唧了一下嘴，没有说话，还是站在一边儿端着托盘的小内侍搭了腔：“不若趁着这时候大办一场宴席，给陛下添添喜气？” 张士白了那小内侍一眼，训道：“你个混不吝的，何时要你来多这一句嘴？你没听太医们说吗？陛下不得劳累。” 皇上抬眸看了眼垂首站在一旁，没有多置一词的谢青棠。 “谢内侍，你说呢？” “回禀陛下，民间确有此说法，大办一场喜事，冲冲晦气，但陛下并非寻常人，是天子，自有上天护佑，只是今年遇上了那样一桩事，许还得陛下开恩，散出些天恩去，定定人心才是好的。” 这话说得危险，不似谢青棠以前的性子，但皇上听了，面容却更是宽和了几分。 “果真是在前朝呆过的，看事儿确实是不一样。” 这话是要应允了的意思。 谢青棠也不急，就等着皇上思量，恰在此时，吴用来了。 “吴用啊，你说，这百官宴是不是也该办了？” 吴用可是个人精儿，听皇上这话的意思就知道他这是想办了，忙像模像样地分析了起来。 “奴婢认为，是该办了。今年年初是一波三折，陛下此举，一为慰籍百官，二来也能听听大臣们议论朝政，也算是给天下人瞧瞧，陛下是多勤政为民。” 皇上等张士替自个擦干净了嘴角沾着的药渍，才道：“这百官宴，年年都有，去年年底遇上了那样的事儿，今年年初也是不得安宁，却也不能因此就没有了，早晚都得办一场，既如此，就提早办了，定定群臣的心。” “可陛下您的身子……”张士欲言又止。 皇上轻咳了两声，道：“无碍，百官宴就定在三日后，这三日朕多走走，到时候露个面，不妨事的，只是……这事儿交给谁来办才好啊？” 这时候大摆宴席，怎样也不算是个好差事，一时，殿内都沉默了下来，最后还是张士开了口。 “不若……老奴去办吧，这事儿啊，老奴也办过。” 张士的岁数原本就大了，这会子佝偻着腰，露出斑白的两鬓，看得皇上有些心酸。 “你呀，岁数都这般大了，也甭操心这些了，是该让手底下的人好生锻炼锻炼了。” “奴婢瞧着，掌印很是喜欢新近来的这个小辈，又是在前面长过见识的，想必很有想法。” 吴用说的谁殿内众人心知肚明。 皇上沉吟半晌：“张士，你怎么看？” 张士恭敬回道：“回禀陛下，小辈脑袋是机灵，只是刚来这宫中，参加宴会跟筹办宴会更是差了十万八千里，又有军械案绊着，只怕左支右绌，闹出笑话来。” 吴用笑眯眯接道：“掌印，能者多劳，谁都是小辈过来的。” 皇上听了，一时没有说话。 谢青棠立在一旁也不慌，筹办百官宴不是小事，皇上心头自有思量，又有张士说和，必然不会将此等差事落在他头上。 “军械案不是小事，百官宴也不是，吴用啊，去年你办得热闹，今年还是你来吧。你办事，朕放心。” 皇上一锤定音，吴用心里再苦，也得接下这份吃力不讨好的苦差事。 “是，奴婢定不负陛下信任。” 谢青棠眼见此事成了，心头有了思量，决意准备接下来的事了，而吴用则一口气差点没下来，回了自个的直房就发了好大一通火。 “好啊，这谢青棠，如今是搭上了张士的船，也不把我放在眼里了！” 亮子听说了事情的来龙去脉，也不退缩，还给吴用双手奉了杯茶到手边。 “干爹，消消气。” “我如何能消气？不就是他张士多跟了皇上几年吗？有什么了不起的？皇上处处体谅他、为他着想，可曾为我想过？现今前朝后宫，多少人是恨不得我死！” 说到此处，吴用忍不住一拳头捶在桌上，一口老牙更是咬得咯咯作响。 亮子见状，是叠声‘哎哟’：“干爹诶，您这手可别伤着了。” 说着，他就伸手握住了吴用的那只形似枯槁的老手，是仔细端详着，还时不时地呼口气，似乎真心疼吴用，这叫吴用气顺了些。 “你这儿子，我倒是没白收。” “干爹啊，您心疼儿子，儿子自也是心疼您的，要儿子说啊，还是那句老话……”亮子转头看了眼紧闭的屋门，复又回身压低了声音道，“从龙之功比什么都要紧。” 吴用看着被门框子切成小块小块映在地上的阳光，再看了看自个藏在黑暗中的双脚，良久，才出声道：“你说得倒是在理。” 亮子嘴角笑意愈发谄媚，还为吴用慢慢揉起了手。 “那干爹有何打算？” “打算？张士什么人？从不站队，算是一心一意为皇上办事了，如今却被谢青棠撺掇着在皇上跟前提及百官宴，事情肯定不简单，与其被动，不如……”吴用拿起茶盏，往前一送，重重搁在了前面，“主动加入！” 第70章 烧灯续昼（8） 沈长乐怕谢青棠来时看不清前路，特意寻了绪娘来，叫她将角门上挂着的风灯挑亮些。 曹皇后偶然听得，连连摇头。 “你也是生怕旁人不知同他交情过密的是你。” 沈长乐吐了吐舌头。 “义母，他近来心情不好。” 曹皇后上前，拉着沈长乐的手，将她带进了屋。 “你想慰籍他，可自定北王府被冠上通敌叛国的罪名后，他何曾快活过？” “我现今也帮不上忙，想着，能安慰他一二便是一二吧。” 沈长乐感激于上苍给了她重来一次的机会，可时移世易，一切都跟前世不一样了，该死的人还没有死，不该死的人却早早离去。 曹皇后拿起一边儿烟青色的衣衫递给沈长乐，道：“这衣衫快要做完了，到时候你送予他，想必他会很是高兴，至于旁的，就莫要多想了。‘尽人事，听天命’，方能不困于心。” “义母说得是，能做的我们若都做了，那一二分还是不成，只能叹，命不佑了。其实已经……很好了……” 很多东西都不一样了。 青棠再不是任人宰割的牛羊了，而自个，亦不是。 恰在此时，外面门房来报，说是小丁来了。 “小丁？”沈长乐觉着奇怪。 “是，他说还请公主殿下去角门一叙。”门房站在殿外恭敬答道。 沈长乐将手中衣裳放在一边，想了想，又回偏殿披了件斗篷，再被人扶着去了角门。 小丁从未来过这长清宫，她想不通他突然来这里的理由，不免担忧是谢青棠出事了。 待见得小丁手上提着个食盒，面上并未有多余颜色，她才略略放下心来。 “小丁，你今日怎地来长清宫了？” 小丁看了眼沈长乐身边跟着的宫人，谨慎答道：“回殿下，奴婢今日得了个好糕点，问了老师，想送来给您尝尝。” 沈长乐微微一笑，从台阶上走了下来，缓步站定在小丁面前。 “什么糕点？” “杏仁糕。” 沈长乐嘴角笑意一滞，很快又恢复如常。 “你老师知道你送的是什么糕点吗？” “知道。” 沈长乐看着小丁垂着的头颅，心绪有些复杂，却听小丁又问道：“殿下，现今也暖和了，您怎地还披着件斗篷啊？” 沈长乐盯着小丁看了半晌，才回道：“风寒。前两日受了风寒，如今还有些不好。” “那殿下快快进屋歇着吧。”小丁将食盒往前一送。 沈长乐看着面前的食盒，没接，抬手，示意旁边的宫人接了。 小丁一只手捏紧了衣摆，抿了抿唇，道：“殿下，外面还有点事儿，奴婢就先告退了。” 沈长乐点了点头，小丁垂着头往后退了几步，正要转身时，却又被沈长乐唤住了。 “小丁，你还小，日子还长着呢，若有何不懂的，好生问问你老师，他虽算不得德高望重，这二十年行来也算是无愧于心。” 小丁面色一白，是连连点头。 待回得殿内，沈长乐叫人将食盒打开来瞧了瞧，还真是一盘子杏仁糕。 绪娘瞧见了，大呼一声：“这谁啊？怎地送一盘子杏仁糕来？这杏仁糕可不能多吃的，易滑胎。” 曹皇后甫一踏进偏殿就听得了绪娘这句话，一双秀眉是紧紧蹙起。 “他们这些人，竟将心思动到了我长清宫来了！这谢青棠也是，怎地收这么个人在身边？” “不怪他，是我们拖累了小丁，这小孩儿其实是个好的，青棠懂些药理，他还是让他送来，我便知道他的用意了。” 吴用要动手了。 青棠是在提醒她，让她保护好自个。 她很高兴，他能信任她，她也会保护好自个，还有他们的孩子。 ＊＊＊ 谢青棠坐在吴用的身侧，等着他接下来的话。 “军械案的进展如何了？” “回吴秉笔，暂时还未有进展。”谢青棠顿了顿，又道，“但奴婢相信，要不了两日就会有新的线索出来了。” 吴用碾碎了手中还剩一半的杏仁糕。 “你倒是坦诚，只是这东西可不好查，陈南死了，梓州也算是殉了一遍，你看，你伤了其中皮毛了吗？” 他边说着，边将手中已经碾成碎渣的糕点撒在了盘子里。 “该躲在后面的还是躲在后面。” 谢青棠抬眸，看了眼吴用面前的盘子，缓声道：“从州倒卖，梓州囤积，也算是斩掉了他们的双腿，现今的他们，走不动。” “你动了别人的菜，你觉着他们会放过你？”吴用将盛有杏仁糕的盘子递给了谢青棠，“尝尝吧，御膳房新得了个厨子，这是陛下赐下来的。” “多谢秉笔。” 谢青棠双手接过吴用递过来的盘子，一手端着，一手拿起一块吃了起来，是毫不在意方才被吴用扔在里面撒得一团乱的渣滓。 “其实啊，我也不乐意管那么多，就是担心你，担心我们后宫中这一群讨生活的内侍，我们的名声已经够不堪了，要是再有人……你还年轻，许多事不懂。” 谢青棠没有应声，只默默地啃着面前的杏仁糕。 见谢青棠这副冥顽不化的模样，吴用只好祭出自个的杀手锏了。 “这杏仁糕可是好处多多，就是有孕的女子不宜多食。” “是吗？” 谢青棠说完这两个字，又不再吭声了。 吴用说这话原本就是为了试探，结果谢青棠简直像是茅坑里的石头，又臭又硬，根本撬不开一条缝儿！ 他是气得牙痒痒，面上露出几分狠戾来：“看样子你是铁了心了，你当真毫不顾忌？” 谢青棠将手中盘子放到了一边儿的小方桌上，回身对着吴用，不急不缓地答道：“并非如此，奴婢现今只是奴婢，又能掀起什么风雨呢？” “你恨着我呢，我都知道。” “奴婢不敢，奴婢现今不过是无根浮萍，此事奴婢不想做也得做。” 谢青棠点到即止，吴用却是瞬时明白了他话中意。 “那位可是个聪明人。” “是啊，但秉笔也该是清楚，那些个人终究是外人，他们逼那位，那位也只有狠心断舍离了，毕竟说来说去，只有那一家之姓才是最可信的。” 吴用微微后仰靠在了椅背上，一张脸完全藏在了阴影里。 “世家向来如此，身不由己的终究是我们这些没了那玩意儿的人，我们才是同一种人。” 谢青棠微微躬身。 “秉笔说得是，身不由己的终究是我们。” 第71章 烧灯续昼（9） 申时，百官入座，皇上至。 随着吴用的一声唱和，皇上上殿，坐于上位，张士和谢青棠等内侍随侍两侧，百官则起身齐呼万岁。 皇上抬手，一声平身，众人起身，分立两侧。 此次百官宴跟以往没甚区别，皇上说了一番勉励之言，百官落座，宴会正式开始。 皇上坐于高台上扫视了一圈底下坐着的群臣后问道：“怎地不见张国公？” 吴用上前一步，躬身回道：“回禀陛下，张国公前几日偶得风寒，现今还下不来床呢。” “下不来床……”皇上关切道，“那可得寻太医去瞧一瞧。” “是，奴婢这就着人去请太医去瞧一瞧。” 吴用甫一应下，就招了内侍来，嘱咐他请人去看望。 皇上满意了，又扬声道：“每每及春，易感风寒，诸位爱卿也得保重身体才是。” 底下人齐呼：“谢陛下关怀。” 谢青棠听得这番对话，面色不动，但他清楚，自个的目的达成了，现今还在殿中坐着的人，不知有多少是坐立难安的。 他倒想看看，他们下一步要如何走。 既然是百官宴，自然是为了犒劳百官，可这年初发生了这许多事，皇上又好不容易见好，愿意听听政事了，大臣们哪里会放过这么好的机会？不免就提及了由军械案引发的梓州疫情，还有太学外士子被暴力镇压一事。 此次，文人士子死了不少，皇上也处置了好几名锦衣卫，可大臣们犹觉不满，还是觉着锦衣卫权利过甚。 皇上心头也清楚，若是再放任下去，百官们只会弹劾得愈发厉害，而且锦衣卫此举，确实是不知分寸了，他们手中的刀，得有人制衡了。 “锦衣卫是该好生整顿了，朕再思量思量。” 皇上此言一出，看得懂风向的人都知他这是打算退让了，赵海便提声打了个总结，阻了言官接下来的话，以免激化矛盾。 又举过三次酒盏，看过一场歌舞，谢青棠瞧了眼旁边燃着的香烛，抬眼遥遥朝赵海望了一眼。 赵海似乎毫无察觉，轻轻放下手中酒盏，才道：“陛下，如今人心浮动，军械案不能再拖了，文人士子的言论传到了百姓耳中，而军中更是人心惶惶，是该给天下百姓和千千万万的兵士们一个交代了。” 皇上见赵海要说话，就知事情不简单，但总躲着也不是法子。 他沉吟半晌，将谢青棠召了来。 “也查了有几日了，可有进展？” “回禀陛下，此事倒是有些眉目了，只是证据不够确切，奴婢不敢轻率行动。” 谢青棠此言一出，殿内霎时安静得落针可闻。 皇上敲了敲桌面，道：“照实说。” 谢青棠不惧皇上颜色，不卑不亢道：“回禀陛下，事情尚未查明，奴婢不敢断言，以免污了旁人声名。” 皇上面色更冷：“说！” 谢青棠摆出万分为难的模样，是欲言又止，恰在此时，一道沉厚的声音自殿门口响起。 “陛下莫要为难谢内侍了。” 殿中一干人等偏头，就见太后正站在殿门口。 她今日不同往日般雍容，身上钗环首饰一应卸下，只着了一身素衣，手中还拿着一封折子。 殿中一干人等在怔愣中回过神来，是纷纷起身行礼。 “诸位不必多礼，今日，哀家前来，是为罪己。” 太后说完这话，竟朝着皇上跪了下来。 皇上哪里能受？ 被张士和谢青棠扶着，疾步行至殿中，想要将太后扶起来。 “母后这是何故？快快请起，儿子受不得这一礼。” 太后不肯起。 “哀家这一跪，一为对不住先帝，二为对不住陛下，三为对不住群臣，四为对不住百姓啊。” 太后将手中折子高举过头顶。 “此折子，为罪己书，乃哀家亲笔所书，哀家没有敦促好母家，对不住皇上，对不住天下百姓啊！” 皇上没想到太后会走出这一步，他放开了扶着太后臂膀的手，由张士扶着站在太后侧面，定定地看着太后。 “母后，何出此言？” “哀家作为一国之母，深知军械案于天下之重，也日日祈求皇上能早日彻查清楚，惩处坏人，可断没有想到哀家……” 太后此话还未说完，却见旁边奏乐的乐师竟突然站起，从琴中拔出三支镖来，是直直射向皇上和太后所在之处。 谢青棠眉目一凛，几个利落转身，一支镖被他夹在了食指与中指之间，另外两支镖被他尽数打落在地。 与此同时，张士惊呼：“救驾！” 殿内守着的禁军和锦衣卫纷纷上前护卫在皇上和太后身前，一直在殿内的张添也跟那名乐师打斗了起来。 谢青棠眼见那名乐师落了下风，忙提醒道：“当心他自尽！” 可还是晚了，那名乐师是名死士，眼见自己不敌，也逃不出这重重守卫时，就咬了藏在牙根里的毒药自尽了。 第72章 烧灯续昼（10） 有人竟大胆包天在百官宴上公然刺杀皇上，这无疑是对皇权的挑衅！ 皇上大怒：“查！彻查！朕……” 皇上一句话未说完，一口鲜血就喷了出来。 “皇上！” 围着皇上的一干人纷纷涌上前扶住了他，百官也想上前，被锦衣卫和禁军挡了回去。 太后到底是见过大风大浪的，很快就镇定下来，当即井井有条地安排了起来。 “你，去请太医，你们将皇上扶回承乾宫，今夜负责巡防和护卫的又是谁？” 如今皇上倒下了，太后方才的举动虽叫人摸不着头脑，但现今无疑她是这里位置最高的，自然得听她的。 听得她这一声发问，禁军都指挥佥事和锦衣卫指挥同知两人同时上前。 “今日是你们当值？入殿之人你们可有好生问询和检查？入了殿中的乐师是教坊司教出来的？教坊使可来了？还有礼部尚书，又可曾行得监察之职？都得一一地查！” 今日百官宴的歌舞是交给了教坊司的，刺杀皇上和太后的是乐师，那自然要从教坊司查起，人是哪里来的？负责守卫的，可曾检查了他们带来的乐器？ “赵首辅，你是内阁首辅，此事当交给谁去查办？谁又去督办？就交予你来安排，哀家要尽快看到进展。” 因着江世林的事，皇上这段日子一直冷着内阁，在病中除了内宦，内阁官员都见不得他一面，他们也只得由着内宦批红，是分外愁闷，没想到这会子太后却是点了他们。 赵海上前一步，道：“是，微臣定会竭尽全力，尽快揪出凶手。” 话罢，他就转头开始交代了。 “吏部主审、北镇抚司联合审讯、大理寺复核，内阁和都察院督办。” 赵海一吩咐下去，几个部门的人都动了起来，太后则带着人去了承乾宫，至于其余官员则跪在了太和殿外。 今日原本春光大好，不知为何，到了晚间，却突然寒风呼啸，冷得人直打哆嗦，可老老少少的官员一个不敢有怨言，是生怕自个又被摘了腰牌下了狱，毕竟今日当值的禁军都指挥佥事和锦衣卫指挥同知都没个好结果，现今还在宫里临时腾出的屋子里受审呢。 只是这都不是最要紧的，最要紧的还是皇上的死活。 皇上这才见好，这又吐了血，这一遭也不知熬不熬得过去。 若是没熬过去，皇上的皇子都死绝了，皇上一倒下，朝中就没个主心骨了，太后势必会出来垂帘听政，可这也不是长久之计，上位的又会是谁，这才叫人最是不安。 还在承乾宫内护卫着皇上安危的谢青棠也在想着同样的事。 他先前劝太后自断一臂，太后断了，据说是给自个那侄孙儿灌了药，人现下已经没了，只是他没想到会在宴会前得到消息，说是今夜会有人暗杀，叫他警醒着些。 而送消息来的人正是太后的人！ 他万没想到太后会兵行险招，竟妄图以更大的案子来掩盖军械案，不对，该说是以更大的案子来保住张家，保住自个在朝中的威望。 对了，世家！ 太后从来跟世家搅和在一起，军械案跟世家有关，说来说去，太后到底是不愿跟世家撕破脸皮。 ＊＊＊ “外面怎么闹哄哄的啊？” 曹皇后披衣起身问询，绪娘的声音没传来，倒是先传来沈长乐的声音。 “听说今夜百官宴不安稳，有人刺杀皇上和太后。” 曹皇后将殿门打开，就见沈长乐披着件斗篷站在檐下。 “你快进来吧，待会儿巡查的该搜过来了，你陪着我躺在床上去。” 沈长乐现在的身子不好见人，点了点头随着曹皇后进了屋，绪娘随后而入，嘴里同她们说着打听来的消息。 “听说今日惊险得很，太后原本是要罪己什么来着，结果被这一打乱，什么都没来得及说，皇上原本才见好的身子，一口气没上来，呕了血，现今还不知如何呢。” “怎么会突然这样……” 前世，她可是比父皇去得早的。 “莫要想那般多，快歇着。” 沈长乐听着曹皇后依然温温柔柔、不起波澜的声调，不禁心生疑惑。 “义母，您就……不担忧吗？” 曹皇后微微一笑。 “皇上身边那么多人，轮不到我担忧，我担忧的只有你。” 曹皇后抬头望着沈长乐，眼中满是慈爱。 “我啊，不求别的，就盼着你这辈子平安喜乐，若不是你做出选择了，其实我是不愿将你托付给那人的，但你喜欢啊。” 沈长乐心头疑惑更甚，头脑发热地脱口而出：“义母，您生的第二个孩子真的夭折了吗？” 曹皇后替沈长乐团好锦被的手一顿，很快恢复如常，苦笑道：“有母亲会拿此事玩笑吗？” 沈长乐见得曹皇后这副神态，心头一慌，忙拉住了她的手放在了自个颊侧，还用脸颊蹭了蹭：“对不住，义母……” 曹皇后捏了捏沈长乐的面颊，笑容愈发温和：“现今不是有你了吗？上天也算是待我不薄了。” 两人小声说着宽慰的话，外面却突然响起了敲门声，是禁军来搜查了。 “请娘娘和殿下歇着，奴婢这就去外面瞧瞧。” 绪娘将殿门阖上，走到了长清宫的宫门口，隔着宫门，直接厉声斥起了人。 “皇后娘娘闭宫多年，从不跟旁人接触，有没有人闯进来我们自然清楚，你们来此，可得了皇上的谕令？” 皇上都生死不知，他们自然是没有的。 “你们是侍卫，娘娘和公主殿下均休息了，岂容你们进来放肆？何况如你们所言，凶手都死了，你们来长清宫搜查什么？难不成怀疑这么多年不曾踏出过长清宫一步的皇后娘娘？” 外面领头的禁军是连连否认。 “不敢，只是为确认娘娘安危。” “娘娘好得很，你们莫要扰了娘娘安寝才是！” 可今日来长清宫的人却不是那般好打发的。 “绪娘，禁军进娘娘宫中搜查确实不合规矩，只是娘娘安危是陛下最为牵挂之事，还是得有人进来看看才安心，禁军进来不合适，不若由我带着一名内侍从角门进来，如何？” 是吴用的声音。 绪娘一凛，知道他前几日没有试探到沈长乐是否真的怀孕一事，这是打算再行试探。 她原本打算随意将人打发走，没成想曹皇后却突然来了。 “我来吧。”话罢，曹皇后便提声同外面人道，“本宫不想见人，你们若踏进一步，扰了本宫清静，你们自个清楚后果，本宫不想为难你们，你们也莫要叫本宫难受。” 吴用闻言，声音是愈发谦卑了。 “请娘娘恕罪，是奴婢们不知轻重了，娘娘安好，奴婢们也好向陛下交代了，只是如今陛下病了，娘娘还是来探望一二得好，就算不能亲自探望，有娘娘身边人代替尽尽心也好，奴婢这就告退了。” 听得外面远去的脚步声，沈长乐也踏步行至了曹皇后身边。 “义母，看样子我的安稳日子要到头了，实在抱歉，因着我的到来，叫他们屡次扰了您的清静。” 曹皇后回身，伸手轻抚着沈长乐的面颊。 “傻孩子，你是我的孩子，哪有母亲会让孩子冒险的？你放心吧，我不会让他们伤害你。” 她的目光不知投向了何处，有些飘忽，却无法忽视她话语中的坚定。 “谁也不能！” 第80章 雨狂风恶（6） 沈长乐从承乾宫出来后就瞧见了站在月台下的沈长怀。 她缓步走下，同他一道往前走着。 “我顺着你的意思问过秋瑟了，她回忆说，之前是听巧慧说过她有个兄长，有什么联系倒不曾听巧慧提及，倒是那名乐师同她提过，说是他过去生活的地方潮湿，落下了湿寒的毛病。” “潮？这线索范围太广了。” “是，但她还提及了一点，叫我生出了些想法。” 沈长乐驻足。 “什么？” “她听乐师提及过，以前他生活的地方能听到寺庙的梵音。” “潮湿，可能临水，听到梵音，临近寺庙……” “是，这样的地方，我倒是知晓一个。”沈长怀抬头，“张国公府曾有个别庄，叫易水庄，而易水庄上面有个寒音寺，张家人喜欢礼佛，时不时就要去走一走。” “你说的曾经是什么意思？” “两年前，这个易水庄被太后做主送给了定北王府，作为定北王过寿的寿礼，定北王再是不跟世家多加接触，太后出面送的东西，他多少也会顾念着此前的抚养之情收下，只是自此那里便荒废了。” 沈长乐闻言，差点站立不稳，被沈长怀扶住了。 沈长乐轻拍了拍沈长怀的手背，示意自个无事，冷笑道：“狠还是太后狠啊，这么早已经开始谋划了。” “你是想说定北王府通敌叛国案也有……” “有没有她的份儿我不知道，但她势必是察觉了，好歹定北王幼时也曾养在她的膝下，她竟是毫不顾念旧情！” “皇家，能有多少情分，何况……” 沈长乐恨声接道：“何况她连陛下的命也丝毫不顾忌！” “你在说什么浑话？”沈长怀四下看了看，见没人注意他们这边，又压低声音训道，“这样的话你也敢说出口？” 沈长乐却是顾不得这许多了，她紧紧抓住沈长怀的手腕，道：“走，兄长，越早走越好，离开这个是非之地！母亲不是常年卧病在床吗？你叫父亲现在就递折子，说没法子了，无法兼顾，待此间事了，青棠就能利用他秉笔的位置，允了你的调令。” “长乐。”沈长怀双手稳住沈长乐的肩头，温声说，“你莫要如此，冷静些。” 沈长乐眼眶猩红，透出的皆是恐惧和惶然：“兄长，太后和世家是个庞然巨物，我不能……不能连累你们。” 沈长怀微微勾唇：“说什么傻话？谢青棠有他的抱负，你有你的坚持，我亦有我入仕之所向，我比不上江次辅的高尚，可倘若需要我以身殉道，我亦义不容辞。” 沈长乐欲语泪先流，哽着嗓子道：“可家人……” “家人是软肋啊，但世上万事，不可两全。”沈长怀眼中流露出满满温情，“其实提亲前，我就问过你嫂嫂，你嫂嫂回，若初心不忘，便当嫁。所以长乐，莫要太过顾忌，不然你只能被人拿捏。” 沈长乐苦笑：“是啊……” 他们不就是这样被太后拿捏的吗？ 是夜，谢青棠听完沈长乐的叙述，摇头叹道：“当真是对敌人的仁慈，就是对自个的残忍啊。” 第86章 雨狂风恶（12） 谢青棠站在廊下，仰头看着夜空中挂着的星子。 沈长乐从偏殿中走来，嗔道：“今日若不是我着人请你来，你怕是不会来了。” 谢青棠回头一笑：“不是，见了死人，不好见你。” 沈长乐但笑不语，伸手拉住了谢青棠的一只手放在了自个肚子上。 “我跟他们可都不怕。” 谢青棠疑惑：“他们？” “你看我肚子，不过五个多月，大得跟个什么一样。”沈长乐笑得甜蜜，是疯狂眨眼暗示谢青棠。 谢青棠大脑一片空白，好半晌才反应过来：“你是说……” “是啊，义母今儿还在说我肚子大呢，还说家里曾有人生过双胎，那我这月份就这么大肚子，很有可能也是双胎。” 谢青棠放在沈长乐肚子上的手颤了颤，微微张嘴，却是不知说什么是好。 沈长乐看到谢青棠这般情状，故意道：“你不高兴吗？” 谢青棠小心翼翼地将沈长乐拉入怀中：“高兴……” 他出口的声音竟有些沙哑。 “怎么会不高兴呢？我何德何能……” 沈长乐回抱着谢青棠。 “老天总也是公平的，总不会对我们太残忍的。虽然给我们关上了门，但它好歹也给我们留了扇窗。” 良久，沈长乐又哄着道：“诶，你们家以前有过双胎吗？” “没有。”谢青棠在沈长乐耳畔轻声答道。 “我祖上有。”沈长乐‘咯咯’一笑，“我听义母说的。” “真好，都是猪猪带给我的福气。” 谢青棠说话的气息直往沈长乐耳朵里钻，惹得她耳朵痒痒的，悄然红了一片。 见谢青棠心绪平复一二，沈长乐才问道：“冷厉怎么就死了呢？” 谢青棠看了看清寂的长清宫，带着沈长乐回了偏殿，待扶着她坐定，回道：“吴用给了我一包毒药。” “吴用要他死？”沈长乐思绪翻飞，“冷厉虽废了，但说不得还能起来，但他一死，丽妃再无凭依，只能靠吴用，但吴用觉着单凭他在皇上面前进谗言能起什么作用？他比不上张掌印！” 谢青棠递了杯水给沈长乐，沈长乐边接过，边道：“吴用这样，是好控制丽妃，但若是我，一定会留下冷厉，毕竟他执掌锦衣卫多年，知晓多少秘密姑且不说，就是他在锦衣卫怕也是余威犹在。皇上现今又……”xbiＱiku 谢青棠眼见着沈长乐攥紧了手中杯子，联想到了她之前说的话，莫名地，他觉着她很是在乎皇上。 她清醒地知道皇上是个昏君，情感上又害怕皇上的死亡。 像是孺慕之情。 但她不过是伺候过皇上一段日子，又怎会…… 他想不透，但她不想说，他便不多问。 他耐心地等着她接下来的话。 “皇上现今的身子，谁也不知道就断送在哪一日了，到时候东都势必大乱，多方势力角逐，必要时还会演变成宫变，这时候武力就很重要了。” 地第87章 合浦珠还（1） “人怎么就死了？” 吴用上前，一把攥住了跪在地上的小丁的头发，迫他仰起头来望着他。 小丁被这番打，激出了眼泪，又不敢反抗。 “秉笔饶命！饶命啊，秉笔！奴婢确实是不知道啊，奴婢就是按照您的吩咐来的啊！” “我的吩咐？我的吩咐有叫你去给他灌毒药吗？” 吴用恨恨说着，又往上用力扒拉了下小丁的头发，叫小丁痛呼出声。 “奴婢不知……那是什么啊，奴婢只是依着秉笔的吩咐，将那个药包混在了饭菜里……” 吴用拉长了语调：“我的吩咐？” 小丁自知失言，是慌不迭摇头：“不不不……” “你还要跟我犟嘴？是不是你将我给你的药给换了？” 吴用一脚狠狠踢在了小丁的肚子上，拉着他头发的手逆着力道一扯，直接扯下了他一块头皮，那秃掉的一块是血呼拉碴的。 小丁口中发出尖锐刺耳的惨叫声，与此同时，门被推开，站在门口的亮子见得屋内的这一幕，不禁咽了咽口水。 “干什么？规矩都忘了？” 吴用的斥责声叫亮子下意识抖了抖，一抬眼就撞上一双浑浊发狠的眼，是猛然清醒过来，忙不迭跪在了地上。 “请干爹恕罪，儿子只是担心您，这才憋不住，急吼吼地进来瞧瞧……” 吴用退后一步，坐到了身后的圈椅上，双手手腕搭在圈椅两边，手指悬空垂放着。 “你拜入我底下，多久了啊？” “回干爹，有两年了。” 亮子边说着，边膝行至吴用身前，从怀里掏出张帕子来，试探地握住了吴用的手，小心翼翼替他擦拭着方才沾上的血渍，对于躺在地上哀呼的小丁，是看也不看一眼。 吴用吊着眼尾看着跪在地上的人，不冷不热道：“拜我为干爹两年，那跟在我身边的时日就更长了，这规矩说你不懂吧，又懂，懂吧，又不似全懂。” “儿子还嫩着呢，还得劳烦干爹多教教，只要有干爹在啊，儿子什么都不怕。” 亮子说着，又膝行着挪到了另一边，替吴用擦拭着手。 吴用看着亮子的动作，伸出空着的一只手揪住了亮子的耳朵。 “你小子，油腔滑调的！” 亮子‘哎哟哎哟’地叫了两声，顺着吴用的手往上抬了抬耳朵，嘴里马屁还拍个没完。 “哪能啊？儿子句句出自肺腑，只怕没有福气说给干爹听。” 吴用哼笑一声，撂开了手。 “只要你好生跟着我，后面可是有天大的福气。” “是是是，干爹说得是。” “起来吧。” “谢干爹。”亮子站了起来，微微偏身看了眼还瘫在地上的人，说，“干爹，这玩意儿……该如何处置？” 吴用往后仰靠在圈椅椅背上，说：“你怎么看？” “那儿子就斗胆说一说。”亮子站到了吴用身后，又开始替他捏肩捶背，“儿子觉着吧，这腌臜玩意儿，不过就是一条贱命，可对于谢青棠他们那种自诩冠冕堂皇的人来说，或许却有些用处的。” 吴用闭眼享受着亮子的伺候，沉声道：“先前留他回去，还不是坏了我的大事。” “儿子觉着吧，有干爹在，他一个小内侍，就是天大的胆子能翻天去？干爹，自有法子治他的吧。” 见吴用还闭着眼，亮子飞快地给小丁使了个眼色，小丁会意，立时起身跪下同吴用求饶。 “秉笔，奴婢是个什么玩意儿，您是再清楚不过的，奴婢怎么也不敢欺瞒于您啊，真的是您怎么说，奴婢就怎么做的？” 吴用自有思量，在宫中，小丁这样一个身份的内侍，不过就一蝼蚁，敢忤逆他？ 但教训还没给够，试探和恫吓自然不能少！ “没人发觉？” “奴婢愚笨……不知啊……” 吴用豁然睁开眼睛，微微俯身，看着跪在地上的小丁，不无嘲讽道：“你还算有点自知之明！当真是愚蠢至极！这点事都办不好！” 小丁又是好一番磕头认错。 吴用冷哼一声，往后仰靠在圈椅椅背上，亮子忙继续给他捶着肩背。 恰在此时，外面内侍来报，说是谢青棠来了。 吴用深吸口气，讽笑：“今日，你倒是好运。我就暂且饶你一命，之后好生给我办事，不然……你知道是个什么下场！” “是是是，奴婢知道，谢谢秉笔！”小丁不停磕头，“多谢秉笔不杀之恩。” “去吧！从偏门离开。” “是。” 小丁起身，只是还未走到门口，又被吴用唤住了。 小丁一个觳觫，缓缓回身，一双眼睛通红，配上一张惨白的小脸，是好不可怜。 “瞧你胆儿小的。今日之事……” 吴用未尽之言甚为明白，小丁连忙保证。 “今日之事奴婢定然谁都不会告知。” 吴用满意点头，摆手示意小丁离开。 小丁长长舒了口气，跟着一名内侍从偏门离开了。 而谢青棠也在同一时刻跨进了门槛，看着地上的点点血渍，他什么也没说，缓步走到了吴用面前，微微躬身同他见了个礼。 吴用抬手示意亮子停下，亮子会心，退了出去，守在了门口。 “恭喜谢厂督啊，被陛下嘉奖了吧？”吴用昂了昂脖颈，似笑非笑地看着谢青棠，并没有叫谢青棠坐下。 谢青棠勾唇：“人是死了，这不也有吴秉笔的功劳嘛，只是吴秉笔高洁，让恩于奴婢罢了。” “接下来消息可得瞒住了，若是丽妃娘娘知晓了，唯恐动了胎气，到时候就是喜事变祸事了！”吴用皮笑肉不笑道。 “是啊，这也是难事一桩。” “你今日来寻我，所为何事？可不单单是感谢我吧？” “自然不止，只是……”谢青棠抬眸，眼神同吴用一个交锋，“冷厉死前，同我说了件事。” 吴用脸上的笑僵住了。 冷厉会说什么？ 是他跟他还有丽妃密谋？还是他跟世家密谋？ 这于他来说，可都不是好事啊！ 第94章 合浦珠还（8） 外面一阵骚乱，尖叫声和惨叫声交相呼应，沈长乐听得心头焦灼万分，一时不知该如何是好，直到一支箭直接穿透了马车车厢，她才回过神来。xbiＱiku 这马车呆不得了！ 她强迫自个冷静下来，抓着墨香的手，直视着她的眼睛道：“墨香，我们得出去，这外面不知是什么光景，你要跟我一道吗？” 墨香看着沈长乐坚定的目光，也逐渐冷静了下来，用力点了点头。 “奴婢是要保护殿下的！” 恍然间，沈长乐想起了前世伴着她长大的灵儿。 她分明浑身是伤，人都要死过去了，还笑着同她说：“奴婢啊……是要一直护着殿下的……” 沈长乐眼眶一红，低头默然一瞬，便抬起头来，轻笑：“傻丫头，出去后，我们很可能被冲散，不要怕，也不要回头，大胆地往前走，哪里安全就往哪里跑，别顾我了。” “殿下……” “走！” 沈长乐不待她再说话，拉着她就掀开了马车帘，一个护卫在他们面前的侍卫不敌暗箭，直接倒在了他们面前的马车上。 两人吓得一抖，何胜这时候带着两名厂卫浴血迎了上来，将人扶下了马车。 “殿下出来做什么？” “马车都要被射成筛子了，躲里面也没甚用。” 墨香闻言望去，就见马车车厢上不知被射了多少支箭，像个刺猬般，再不出来，人怎么死的都不知道，她不免觉着后怕。 沈长乐却是顾不得这般多了，她一双眼在大雨中仓皇寻找着那道熟悉的身影。 “你们督主呢？” “督主在陛下身前护着呢，他吩咐属下来保护殿下。” 虽说对于这个安排，何胜也是摸不着头脑，但他向来信任谢青棠，他既然吩咐了，他也就带了两个心腹前来。 沈长乐自是知道谢青棠的心意，她现今只想知道他是否安好。 终于，在前面的御撵外，她看见了那道挺拔如松的身影，而那人不知哪里寻来了把剑握在手中，正同黑衣人搏斗着。 在将一个黑衣人斩杀后，他似有所感，微微偏头，两人视线相对。 可形势不等人，黑衣人再度扑上来，打断了两人纠缠的目光。 沈长乐回头，观察着周围形势，来同他们搏杀的黑衣人不少，偏生又有躲在密林中放暗箭的人，他们想往山林里躲都没法。 要么往前跑要么往回走！ “走，去同陛下他们汇合！” 现今也只有皇上和太后身边最是安全了。 他们顶着风雨刀剑往前走着，不时有黑衣人杀来，均被何胜带着的人拦下，可躲得过明枪，奈何不得暗箭，一支乱箭向沈长乐袭来。 墨香瞧见了，一双眼瞠大，凄声道：“殿下！” 何胜和那两名厂卫正跟黑衣人缠斗，已然回护不及。 谢青棠更是密切关注着沈长乐这边的动向，在不远处瞧见了此番情景，不管不顾地就要朝沈长乐奔来，可他根本赶不及！ 第123章 旦暮翻覆（11） 谢青棠和沈长乐深夜赶往东厂直房，直走到最里的一间屋子才停下，守在门外的何胜忙迎了上来。 “督……见过两位殿下，人已经在屋里了。” 谢青棠点了点头，回身替沈长乐拉了拉头上兜帽，温声问道：“里面气味不好闻，要不要就在外面等我？” 沈长乐摇了摇头：“我要跟你一起进去。” 今夜，月亮半隐在乌云中，时明时暗。 “小丁死了，罪魁祸首总要付出代价。”她直盯着面前的木门，如是说道。 谢青棠垂在身侧的手指动了动，也直视着面前的木门，应道：“是啊。” 沈长乐眉目微动，伸手握住了谢青棠的手，轻声道：“走吧。” 何胜让两名嘴严、功夫又好的厂卫守在外面，自个则跟着谢青棠和沈长乐进了屋子。 当几人见得屋内被绑在刑凳上的亮子后，何胜主动交代道：“殿下，属下无能，这人骨头硬得很，也不敢动刀子，嘴巴至今还没撬开。” 亮子之后还要被交给锦衣卫的，谢青棠便嘱咐了何胜莫要严刑拷打，若是被人瞧出有明显外伤来，只怕又有人会嚼舌根。 “都用了什么法子？” “笑刑。”见谢青棠没有说话，何胜又请罪道，“是属下无能。” 屋内烛火在亮子脸上跳跃，映照出了亮子苍白疲惫的面颊。 “泼醒。” 半晌，谢青棠吐出了两个字。 何胜微愣，很快反应过来，提起一边的水桶就往亮子身上泼，亮子呛了口水，咳嗽着悠悠转醒。 当亮子看到面前人时，他冷笑道：“都是奴才，督主这样做，就不怕吴秉笔同你算账？” “放肆！”何胜上前给了亮子一巴掌，“殿下是主，你为奴，岂同你一样？” 亮子听后，大笑：“是吗？可这宫中殿下来来往往，还不及奴才干爹在陛下身边呆得久呢。” 眼见何胜又要动手，谢青棠摆手，示意他退后，然后缓步上前看着刑凳旁放着的刑具。 亮子微微侧头去瞧，就见谢青棠的手从左到右轻抚过桌上的刑具，下意识抿了抿唇边遗留的水渍。 沈长乐瞧见了，轻笑道：“是吗？你干爹知晓你想将他送到火上烹吗？还是说你觉得你的价值大到他可以不顾一切来救你？据我所知，他现今已然自顾不暇了。” 亮子的脸色霎那间变了：“殿下，求求你们，放了奴才吧，奴才什么都不知道啊，求求你们了……” 这脸变得倒是快。 谢青棠可不管亮子作的什么妖，顾自收回了手。 “这些东西用来对他动刑都不大适用。” 何胜忙道：“不知殿下需要什么？属下这就去办。” 谢青棠摇了摇头：“东西我都带好了。” 顿了顿，他又轻启唇瓣道：“长乐，你能转过身去吗？” 沈长乐知道谢青棠是要亲自用刑，他不想她看见，那她便如他所愿吧。 谢青棠听到后面动静，微微偏头看了眼何胜，见他点了点头，知道沈长乐确实转过身去了，便从怀里掏出了一包银针，只见银针从大到小依次排列其中，在烛火下泛着幽幽冷光。 亮子见了，不免犯虚：“你……你要做什么……” “前后反差太大了，笑刑都不能叫你招出幕后主使，从中可以看出你也是心性坚韧的，可一看到我们，没两句就拿出吴用来说事，那就很刻意了，但你主子将你留到现在，也是不容易。” 谢青棠说着，取出一根最小的银针来。 “这些银针不会留下过于明显的疤痕。” 话罢，他就将一根银针插进了亮子的拇指，从指甲缝里插进去的，不会见太多血，可十指连心，这种痛苦不是一般人能忍受的。 沈长乐背着身子，不多会儿便听见背后传来亮子的痛苦呻．吟，她下意识将手搭在了自个挺起的肚子上，面上却丝毫未变。 她清楚，若是他们不变，在这宫中被吞噬殆尽的就是会他们自个。 “我真的什么都不知道啊……我虽然认了吴用做干爹，我也只是听命行事啊，很多事情都不清楚啊……” 亮子快要痛得神志不清了。 这种痛不剧烈，绵绵密密地，直往心头钻，像是这根针直接扎在心头放血般。 谢青棠用刑时也不多问，见人只说些讨饶的话，又面无表情地拿出一根比方才更粗的针插进了他的指尖。 谢青棠向来以温和儒雅示人，像是这副模样，何胜从未见过，似是变了个人，眼里没有喜怒哀乐，亮子在他面前不过一具死尸。 他被自个的想法激得起了一身白毛汗，很快又叫自个冷静下来，主动开口问询。 在受了三根银针后，亮子似乎终于受不了了，大声哭着求饶。 “都是吴用干的！我什么都不知道，就是小丁……叫小丁去给冷厉下药，也是吴用干的！可吴用只是想冷厉假死脱身，哪里知道小丁就将人给毒死了……我……奴才……就知道这么多了，殿下……殿下，饶了奴才吧……” 谢青棠心头一动，他当然知道小丁此举为何。 可这不是谢青棠想要的答案，他不言语，又低头拿起一根刺入了亮子的指尖。 亮子心知，谢青棠不是个简单人物，根本哄骗不过去，无论说什么话他心头自有一番评判，但是他就是不说，让你根本没法从他的只言片语中猜出他到底想要个什么答案，或是他都知道了什么。 “是太后！是太后！” 谢青棠手上动作不过顿了一瞬，又继续了。 惨叫声不断从这间直房中传出。 第124章 旦暮翻覆（12） “走吧。” 直到天约见白，谢青棠才罢了手，沈长乐想去牵他的手，却被他避开了。 沈长乐抬眸，一双晶亮的眸子望着他，好似会说话般，盛着一丝委屈。 谢青棠伪装出的冷硬被这一眼瓦解，轻吐出一个字：“脏。” 沈长乐垂眸，看着谢青棠沾了血渍的手，没说话，只是从怀里掏出一张帕子，半强硬地拉住了他的手想替他擦干净，他还想挣扎，她立时瞪了他一眼，见人老实了，又低头替他擦拭着双手，每根手指都擦得万分细致。 “算了……”谢青棠微叹了口气，“擦不干净了。” 沈长乐动作微顿，很快又继续擦拭起来：“待会儿回去洗洗就罢，旁人都不怕，我们还怕什么？” 谢青棠垂眸，沈长乐抬眸，两人视线交织，而后谢青棠释然一笑。 是啊，怕什么呢？比起被人捏紧咽喉，呼吸不能，这样似乎更能令人安心。 他反手握住了沈长乐的手，两人缓步踏出了直房外，临走前，谢青棠嘱咐何胜将人交到锦衣卫去。 出了东厂直房后，谢青棠先将沈长乐送回了长乐宫，临别前，沈长乐问道：“你觉着他说得是真的吗？” 谢青棠思忖一番，答：“或许。” 沈长乐心头有了思量，转身从角门进了长乐宫。 她心事重重地穿过回廊，回了自个的寝殿，却见曹皇后早已坐在那里等候多时。 “回来了？” 见屋内就只有绪娘和墨香，沈长乐笑着应了。 “母后怎么这般早就来了？该是长乐去请安才是。” “你身子重，哪里能受得住啊？” 沈长乐拉着曹皇后的手在她身边坐下了。 “没事的。” “审出什么来了？” “那人嘴里没个实话，从吴用到太后，后来又是……”沈长乐眼眸陡然变得锐利，“左家！” 曹皇后转着佛珠的手一顿：“你觉得这其中有你们要找的人吗？” 沈长乐缓缓摇了摇头：“吴用和太后确有干系，两人先前又都跟世家裹挟得很紧，只是后来因为利益分配问题分道扬镳，可左家我想不透，有……反心？” 上一世，她不曾在意过这些，或者说有人帮她躲过了那些明枪暗箭，这些波谲云诡从不曾出现在她面前，这一世许多事却是不同了，上一世参不透的，这重来一世却看清了不少。 “左家有没有反心我不清楚，但是左家同荣王一家交好，却是许多人都知道的，就算两家明面上没交好，荣王上任的地界儿也在南疆，这就足够叫有心人多想了。” 曹皇后‘一语点醒梦中人’。 “是嫁祸？”沈长乐问。 “这就要你们自去探寻真相了。”曹皇后给绪娘使了个眼色，着她将早点拿来，“你该用早膳了，你撑得住，你肚里的两个孩子也撑不住，至于其他，过不了两日总能浮出水面的。” “是啊，过不了两日……”沈长乐若有所思，“总有人会露出马脚。” 只是沈长乐没想到背后之人动手会这般快。 过了晌午，张添和赵成就急匆匆去回禀了皇上，说是亮子又死了。 皇上震怒，给张添和赵成下了死令，两日内必须查出丽妃被害真相！ 不知道是哪里传出消息，说锦衣卫将人羁押前，人曾被谢青棠审问过。 谢青棠顷刻间又被推上了风口浪尖。 第125章 旦暮翻覆（13） 张添去哪里查？ 此事扑朔迷离，是一点头绪也无。 他正心事重重地往外走时，就见前面有个内侍在假山后晃荡了一下，很快又将身形隐了去。 张添见四下无人，忙跟了上去，没成想一入假山后，就见谢青棠背对着他站在假山洞穴下，而那名引他过来的内侍早已从假山后走了出去，站在不远处放风。 他深知今时不同往日，躬身朝谢青棠行了一礼。 “臣见过殿下。” “张都指挥使多礼了，我这个殿下还名不副实。” 谢青棠并不在乎这个身份，只是他需要这个身份活下去，甚至需要借助这个身份带来的权势，这样或许才有报仇和实现抱负的机会。 “殿下说笑了，陛下和皇后娘娘均已说明您就是他们的血脉，那您就是皇子。”张添话头一转，“不知殿下今日寻臣来所为何事？” 谢青棠微微一笑：“自然是继续我们的合作。” “哪里敢说是合作？殿下有事吩咐便是。” 以前张添还有跟谢青棠谈的资本，现今张家陷落，他也成了砧板上的鱼肉，跟世家合作必然是讨不了好的，最后跟呆在张家也没两样，唯有依附皇权才是最好的选择。 “既然张都指挥使如此说，我便不客气了。” 张添微讶，没成想谢青棠会如此说。 无论是先前的谢家公子，还是后来的内侍督主，谢青棠都是谦逊的，像是这般拿捏姿态却是少有，可这份姿态在他身上却并不显造作，相反，还有种说不出的压人气势。 这样的谢青棠叫张添觉着有几分陌生，不免愈发注意自个的言行，对他也愈发恭敬了起来。 “亮子之死，不知张都指挥使可有眉目？锦衣卫的人？还是宫中内侍？想必张都指挥使心中已有判定。” 谢青棠此话一出口，就叫张添为难了。 能怀疑谁？他自个肯定没问题，那就是赵成的人了，而其间也不是毫无端倪。 看出张添的犹豫，谢青棠又道：“以前张都指挥使同我说的话，我都听进去了，我有一言，不知张都指挥使愿意听否？” “请殿下赐教。” “赐教不敢当，只是我觉得，张都指挥使不在乎张家，甚至可以说恨着张家，或许可以去成就自己的一番天地，为自己重新建立一个张家，一个自己喜欢的张家。” 张添望着谢青棠，谢青棠也同样望着他，眼中满是平静，更是志在必得。 半晌，张添终于开口：“殿下教诲得是。” 顿了顿，他又道：“亮子死时，没人在直房内，但他死前，就算是审讯臣也未曾假手他人，只有赵秉笔和臣最有机会靠近他，臣问心无愧，其余的不敢保证，司礼监的事，殿下可以问问张掌印，线索或许比臣去调查来得快。” 他们锦衣卫可以将触角伸至所有王公贵族家里，却断断不能多打探皇宫大内的事，就算他们察觉了些蛛丝马迹，也不能探究过深。 当初冷厉就是没想明白此间道理，最后才落得这个下场。 “张都指挥使很是坦诚，我就在此谢过了，之后我会派人来验尸，还得再麻烦你。” “殿下严重了，这是为臣者该为殿下做的。” 两人分别后，谢青棠就直接去了司礼监直房寻张士。 张士见了谢青棠并不讶异，起身就要同他见礼，被谢青棠快步上前扶住了。 谢青棠使了个眼色，直房内的内侍立时退了出去，还识趣地带上了门。 待屋内安静下来，谢青棠退后一步，朝张士行了一礼。 “青棠见过干爹。” 今时不同往日，张士哪里还能受他这一礼？他是直接跪了下去。 谢青棠见了，忙弯身去扶，却被张士躲开了。 “奴婢见过殿下，奴婢不敢受殿下之礼。” “当初不也受了吗？” 谢青棠说这话别无他意，张士再了解不过他的为人，可有些话却不得不说。 “当初奴婢不知殿下真实身份，多有冒犯，如今却不敢以干爹自居，还望殿下能留奴婢一条性命，再伺候陛下一程。” 谢青棠看着张士，张士执拗地跪伏在地，满是对皇权的恭敬。 他心知，此遭若是他不摆出属于皇子的架势，这人怕是不会起了。 “罢了。”他退后一步，坐到了上位，“起吧。” “谢殿下。”话罢，张士便起身垂首站着，等着谢青棠问话。 谢青棠看着张士这般模样，心头不是不触动，这个老人当初逼着他认他做父，其实是为保他性命，后来对他多有提点，对他已然是极好了。 “张掌印，你可知赵秉笔的事？” 张士是个聪明人，瞬时明白谢青棠在问什么，也不卖关子，答：“回殿下，赵秉笔做事向来牢靠，经过司礼监的事也向来很少违逆奴婢，但……吴秉笔能搭上世家，就是赵秉笔做的桥。” 谢青棠诧然，没成想赵成和吴用竟有这层关系，现今看着吴用压了赵成一头，说是拿吴用在前面做挡箭牌也说不定。 真是玩得一手好计策啊，跟那藏在背后之人一模一样。 第126章 旦暮翻覆（14） 谢青棠不能去问赵成，也从他嘴里问不出什么来，但吴用的处境是岌岌可危，皇上已经警惕，虽没将他关押，却也禁了足，问他自然是上上选。 可谢青棠不能像对张士那般，直接上门去问吴用，他要吴用来找他。 沈长乐听了谢青棠的打算，也同他说了自个接下来的计划。 “你想让人为我正名？谋害丽妃的罪名我还没有洗清，只怕到时候适得其反。” “不论你现今声名如何，提前造势还是需要的，只有现今有人为你发声，到了后来真相大白，才能让那些诋毁你的人羞愧难当，我知你也不在乎这些，但有些事不得不去做。” “长乐……”谢青棠心内触动，伸手握住了沈长乐的手，待平复了心情，才又续道，“曹家两位先生是当代大儒，在天下士子心中很有威望，不能因我，叫他们老来清誉不在。” “放心吧，我不是去寻他们，他们确也该避嫌，我说的是萧诓。” 说着，沈长乐吃起了第二块糕点，近来她肚里的孩子动得厉害，也不知是消耗得快还是怎么，也折腾得她时常饥肠辘辘的。 “萧诓？”谢青棠伸手替沈长乐擦了擦嘴角，“他向来不沾惹这些东西，是一心忠于君，也因为他的中立，他才能坐在右都御史这个位置上这么多年仍屹立不倒，他会帮我们吗？” “瞧，你都说了，他是中立，又不是迂腐，能不能帮我们还不一定，但我总得去试试的，起码，他对曹家人敬畏，对我嘛，想必心里还是有些感谢的，我们还是有机会的。” 沈长乐说着，又要拿桌上糕点来吃，被谢青棠给阻了。 “就我们坐着这会儿你已经吃了不少糕点了，不能再吃了，到时候晚膳可怎么办？” “我……”沈长乐看着谢青棠担忧的眉眼，到了嘴边的话咽了回去，委屈巴巴地望着她，“怎么？你是嫌我吃得多，长胖了？” 谢青棠无奈地笑了笑：“哪里会嫌弃你啊？我……” 接下来的话却是没再说了，就是拉着沈长乐的手也放开了，看天看地就是不敢看她。 见谢青棠竟难得地羞涩了起来，沈长乐作弄心起：“你什么？” 谢青棠躲，她便追：“你告诉我，你什么？” 看着沈长乐清澈明亮的双眼，他终于鼓足了勇气。 “我说，我稀罕你还来不及，哪里会嫌弃你啊，倒是你……” 沈长乐知道谢青棠接下来要说什么，及时伸出手捂住了他的嘴。 “好了，我听前半句就好了。嗯……”她不知在想什么，白皙的面颊上升腾起两片红晕，音调拉长，半晌才道，“小宝是猪猪的宝贝，所以不要妄自菲薄。” 话罢，她就起身扶着肚子跑了，谢青棠原本还有些怔愣，而后很快反应过来，忙追了上去。 “你可当心着些。” ＊＊＊ 沈长乐算是后宫女子，不能随意干政，但皇上此前下了令，他病体未愈，让曹皇后协理政务，她便借着这个由头将萧诓骗了来。 当萧诓进了长清宫主殿，却不见曹皇后来，只隔着屏风听到沈长乐的声音后便知自个被骗了，眉眼间不免带上几分愠怒，但礼节却是没有少的。 “老臣见过殿下，不知殿下传臣来此，所为何事？” “今日冒昧，还望萧御史海涵。” 随着沈长乐轻轻柔柔落下的嗓音，还有她微微下蹲朝萧诓行的一个女礼。 萧诓原本已经到嗓子眼的怒气就这样被平复了下来，对于他们这种读多了圣贤书的人来说，皇家的人总是被他们高高端起的，落下来了他们反倒惶恐。 “殿下严重了。” “萧御史，实不相瞒，今日寻你来，其实是有事要问，我是个直性子，也不拐弯子了，听说……”沈长乐适时顿了一下，“外面都在传殿下的事，说殿下名不正言不顺，说殿下害了丽妃娘娘？” 见萧诓为难，她又道：“萧御史也不必瞒我，先前你们去寻陛下说的也无非是此事，只是我说得更具体一点罢了，可陛下和娘娘都认了的皇子，难不成还有假？还有定北王府一案，我听说当时也是你极力反对，觉得定案太快，证据不足，如今还原真相的机会到了，不是吗？” 不愧是混迹朝中多年还能全身而退的言官，萧诓当即问：“不知殿下要臣做什么？” 沈长乐也不磨叽，直言：“为即将认回的殿下正名。” 萧诓肃了面色：“恕臣……” “萧御史！”沈长乐先是扬声打断了萧诓的话，而后又缓和了下来，“我曾问过你所求，就像你不信定北王府通敌叛国一样，你觉得如朗月清风的殿下，就真的会谋害丽妃娘娘还有她肚子里未出生的孩子吗？还是你在怕什么？” 萧诓缄默不语，但面上显然有了几分松动。 沈长乐再接再厉。 “萧御史，我寻你来，就是觉得你跟一般言官不同，你出身虽不显高，但还是坐上了都察院右都御史的位子，你不认死理，懂变通，每一次的选择不说正确，却也不算错误，为殿下正名，是为稳定澧朝局势，你心里合该清楚。” “但……”萧诓犹疑，“殿下他曾是内侍……” “内侍又如何？陛下和娘娘既然将他认回，他自然一身端正。萧御史，那日一别，回去后不知你有没有好好想过，江山风雨飘摇，须得一人振臂高呼，一呼百应，才能重建大厦。” 大厦将倾，倾颓局势不可挽，唯盼重建大厦，护百姓安定。 萧诓是个读书人，年轻时也是踌躇满志，后来却发现，澧朝这棵参天大树已垂垂老矣，叶子在发黄掉落，躯干被蛀虫吸食殆尽，他无能为力。 沈长乐的话让他想起了那个还怀有赤子之心的自己，叫他忍不住也想搏一把。 “殿下所言，字字真切？” “萧御史不了解我的为人，皇后娘娘的家教、定北王府的血性、江次辅的刚直、殿下的谦逊，你还能不了解？我所言，句句出自肺腑！” 沈长乐说到最后嗓子禁不住都哑了。 他们从不曾放弃实现自己理想中的家国。 萧诓闻言，朝沈长乐深深作了一揖：“殿下既出此言，臣，定不辱使命！” 第127章 旦暮翻覆（15） “奴婢参见殿下。”吴用对端坐于上位的谢青棠深深行了一礼。 谢青棠抬手免了他的礼，面上神色却很是冷淡：“吴秉笔寻我来是有什么要紧事吗？” 吴用在宫中沉浮多年，虽然这么些年他被养得甚为狂妄，但形势还是看得透的，能屈能伸自不在话下。 “回禀殿下，老奴有感殿下需要老奴，老奴这才托人请了殿下来。” “哦？”谢青棠面色不变，“那吴秉笔是感应到了什么？” “那就要看殿下需要什么了。” 吴用见谢青棠似乎来了兴趣，心思免不得又活络了起来，面上带着成竹在胸的笑容。 谢青棠没再多说什么，站起身就要走。 吴用见了，顿时慌了。 他现下被禁足在此，太后那边也已跟他翻脸，就算没有翻脸太后如今自身难保，更是顾不上他了，而他先前又为了丽妃肚里的孩子不惜跟世家闹掰，结果丽妃和她肚里的孩子一夕尽被害死。 至此，他的算盘皆落空。 说谢青棠害死的丽妃，他是不信的。 谢青棠没这狠劲儿，要是有，定北王府也不会落到这个下场，谢青棠先前也不会成为那砧板上的鱼肉，说来说去，还是丽妃和冷厉这对兄妹不争气！ 现今他失势，世家更不会将他看在眼里，又有张士环伺在侧，皇上他已经够不着了，要想活命，只能抱紧谢青棠的大腿，好歹见一面皇上，才有机会求皇上顾忌着旧情饶他一命。 “殿下，请留步。” 谢青棠驻足，微微偏头往后望去。 “吴秉笔同人谈条件前得先弄清楚，自个到底是在跟谁说话，现今自个又是个什么处境。” 吴用心头恨得磨牙，他不过是一时走了背运罢了，这人还没坐上皇子的位置呢，就算成了皇子最后也不定是他坐上皇位，神气什么呢？ 他心里腹诽多多，面上却笑得谄媚。 “殿下教训得是。” 谢青棠回身，径自走到上位坐了下来。 “吴秉笔，我也不是想要刻意为难你，只是我需要看一看你的筹码，小丁的事我才能不多计较。” 恩威并施，对于吴用这种贱皮子来说才有用，要告诉他，不是我不计较了，你得在我面前显显你的价值，那我才能考虑要不要留下你。 吴用心头愤恨，却还是只得受着。 “殿下宽宏大量，定然明察秋毫。那小丁不是奴婢害死的啊，亮子也是……奴婢识人不清，竟认了他做干儿子，现今细细想来也是，他最是油腔滑调……” “可我记得，吴秉笔收了这么多干儿子，也就最中意亮子。” 吴用气得简直要喘不上来气了，他以前怎么不知道谢青棠这么会阴阳怪气？简直噎死人不偿命！ “奴婢也是被他蒙蔽了双眼！这亮子也在奴婢身边呆了好几年，奴婢若是知道他有这等不臣之心，是断断不敢将他留在身边的，请殿下为奴婢做主啊。” “那你可是记恨于他，着人杀了他？” “奴婢不敢。” “那你觉得是谁杀了他？” 走到如今这个地步，吴用什么都没了，是慌得不行，但他还记着哪些话该说哪些话不该说。 “奴婢不知。” “你是不知还是不想说？吴秉笔，想清楚再说话。”见吴用陷入沉思，谢青棠又道，“近来我可以说算是个神。” “是，殿下可是救苦救难的神仙呢。”吴用张嘴马屁就来。 “是吗？我没那么高尚，我不过是个瘟神，走到哪里都死人，所以你要想清楚。” 谢青棠面上带着浅笑，似乎对于自个说出的话毫不在意，语调甚至可以称得上温和，不知道的人单听这句话，还真以为他是为吴用着想。 吴用一怔，想着已经死了的小丁和亮子，知晓是那边动手了，心头更慌。 他坐在这个位置上，虽见过不少大风大浪，但先前总有人推着他走，现今他是真的走上绝路了，没人会费心救一株墙头草，他只能拼命证明自个还有用。 “奴婢猜着，该是赵……赵秉笔手底下的人也未可知，锦衣卫里很难插人，内侍却简单很多。” “看样子是吴秉笔想得不够清楚，还抱有不切实际的幻想。” 话罢，谢青棠起身径直就往外走，任吴用如何在后面认错呼唤都没用。 吴用急得一脑门儿汗，只得高声道：“是赵成！他是世家的人！奴婢当初搭上世家的线，就有他的帮忙！” 世家，世家，又是世家！ 谢青棠豁然转身，居高临下地望着跪在地上的吴用：“你们口中的世家，到底都有哪些世家？” 吴用从未见过这般的谢青棠，眼中似蕴着数九寒冬，禁不住叫人牙齿打架。 他知道，谢青棠真的不一样了，若是不说实话，他可能就会用别的手段叫他开口，或者干脆杀了他，震慑那些别有用心之人也未可知。 “奴婢只知……” 第129章 浮云蔽日（1） 谢青棠此法一出，抨击他的世家是左支右绌，又想收起自己的狐狸尾巴，又想将谢青棠打压下去，可谁都不愿做这出头鸟，拿家族的运势去拼，只得眼睁睁看着他被皇上认回，成为名正言顺的皇子，沈长乐成为皇子妃。 其实，这也算是交易。 他们退一步，皇上也得退一步。 “不要查了。” 也不知是‘人逢喜事精神爽’还是如何，皇上近来起色又好了些，可还是缠绵病榻，起不来。 此时，内殿就皇上、沈长乐和谢青棠三人，谢青棠身份尴尬，他无论如何委婉措辞，话里话外无非还是想要追查下去，皇上定然会动怒，沈长乐便抢先将这话接了去。 “父皇，青棠虽说顺利成为了皇子，但接下来还有许多路要走，若要平天下文人士子之言、安抚百姓之心，还是得为定北王府正名。” 皇上倚在凭几上，微微抬眸看了眼沈长乐，轻轻咳嗽了声，才道：“你别添乱。” 沈长乐微微一笑：“父皇不也想让长乐多了解些朝堂之事吗？” 沈长乐明白皇上此举为何，无非是怕谢青棠的恨意敌过了一切，到时候他上位了，沈长乐没个好下场，连带着她肚里的孩子也无法顺利继位，那样赵家的皇室地位才是彻底断了。 看似是为了她好，还是因为皇权，可越是这样，她就越心寒，当初皇上听了太后的话，害了她的皇兄，为的也是稳固皇权。 可她面上还是得笑着讨好。 “父皇，长乐不想自己还有肚里的孩子出生后，被人在后戳脊梁骨，说着名不正言不顺的话。” 她扶着肚子，小心翼翼地蹲在了龙榻前，是一脸娇憨。 沈长乐这副模样，看得皇上忍不住叹了口气。 这孩子，还真是一心为着谢青棠，真是一点不知为自个多做计较，若是他走了，她该如何保护自个、保护自个肚里的孩子，还有…… 他思及曹皇后，突然懂了曹父的心，他当初以年迈为由辞官回乡创办书院，除了为保全曹家，也是为自个孩子求一个安宁。 “罢了，朕知晓你们的意思，但你们要清楚，世家是个庞然大物，澧朝存在了多少年，世家就存在了多少年，甚至有的世家是前朝便有，不是你们轻易能够撼动的。” 皇上说到此处，又咳嗽了起来，沈长乐想起身为他奉茶，奈何身子沉，起得不容易，一抬眼，谢青棠已经将茶水递上了，待皇上抿了口，将茶杯递给他，他复又弯身将她给扶了起来。 皇上见了，带着湿意的浑浊双眼软化了两分。 “太后既已认罪，吴用也死了，此案就这么定了吧，定国公府的案子……仔细查，太后不一定就没有参与，寒音寺脚下的易水庄，那不就是个由头？” 皇上此言一出，沈长乐更是心寒，原来从始至终他都知道易水庄有问题，可还是为了皇权，亦或是所谓的母子之情，选择了牺牲别人。 沈长乐还欲再说，被谢青棠拦下了。 也是，再说下去，只怕皇上就要不耐，说他们蹬鼻子上脸了。 事情了了，皇上摆手，示意谢青棠可以退下了，只留了沈长乐陪他说话。 “长乐啊，朕总也放心不下你，还有你的母后，朕希望，你能护好你母后还有你自己。” 沈长乐瞬时明了皇上话中意，面上更显得乖顺和为难。 “父皇有心了，只是……青棠是儿臣的夫，是儿臣孩子的父，儿臣在外总要回护的，这样他才能念着儿臣的好，私下……” 她也学会了阿谀奉承。 “我们父女怎样说都好，他才是外人。” 第130章 浮云蔽日（2） 从内殿出来后，沈长乐就看见了还在殿外等候的谢青棠，两人对视一眼，均没说话，一起踏出了承乾宫，沿着一眼望不到头的宫道往前走着。 红墙绿瓦，外面人看的是万人不可及的权势和泼天的富贵，只有里面人才知，这个金窝窝其实存着一股挥之不去的霉味儿。 良久，到了一处分岔路口，沈长乐驻足，回望着谢青棠：“我跟父皇说了一些……言不由衷的话……” 此时，一阵风吹来，道旁的桃花树被吹得簌簌作响，留在枝头最高处的几朵桃花终于不堪吹折，飘飘扬扬地落了下来，正好有一瓣落在了沈长乐的发丝上。 谢青棠微微一笑，轻轻为她拈去，温声道：“我很高兴你对我如此坦诚。” 沈长乐垂眸，看着谢青棠指尖的花，若有所思道：“终将离去的，再不愿离去，还是禁不起外力的一点摧折，纵使它曾经开得最盛，站在了最高处。” 谢青棠有一瞬间的愣怔，很快将话头接了过去：“不管开在何处，都是如此，只是我们要看的是，我们带给整棵树的是什么。” 沈长乐点头：“是，你说得对。既如此，你以后也要对我多一些坦诚。” 谢青棠郑重道：“自然。” “去做你需要做的事吧。”沈长乐伸手替谢青棠理了理衣领，“此番千变万化，必然有他的手笔，须得早早逮到藏在世家背后的人。” “嗯。” 话罢，谢青棠便离开了，毕竟定北王府的案子和谋害皇嗣皇妃的案子还未最后定罪，这两日便会尘埃落定，以期三日后为谢青棠和沈长乐举行的大典能顺利进行。 看着谢青棠逐渐消失的背影，沈长乐心中不免怅惘，半晌，才吐了口气，可一回头，却见左野与一长得俏丽可爱的女子从旁边的宫道走来。 那女子穿着一身淡粉衣衫，头上戴着同色珠花，圆圆的眼珠中有着不加掩饰的失落。 此人是左野的妹妹左致。 遥遥看着向她走来的女子，沈长乐有些恍惚，她……跟前世还真是别无二致。 那时候，左致已经回了东都，她大她一两岁，又总是爱往她跟前凑，彼时她还不懂，只觉这女子投她脾性得很，两人也爱凑在一起玩闹，后来才知…… “见过殿下。” 沈长乐回过神来，同两人回了个礼。 “左世子和左……三姑娘，进宫来看望陛下吗？” “是，看样子，殿下也才从承乾宫出来？”左野接话道。 沈长乐点了点头，感觉到了左野身旁传来一道打量的视线，她回眸去瞧，就见左致正定定瞧着她的肚子。 “殿下见笑，家妹冒犯了。” 左野一句话叫左致回过神来，一张脸霎时变得通红，慌张抬眼去瞧沈长乐的面色，见她面上并无恼怒，只有包容笑意，是更觉羞愧。 “望殿下恕罪，左致并无他意。” 见左致又要行礼，沈长乐连忙伸手去扶。 “左三姑娘不必如此，我不会多想的，何况……”沈长乐释然一笑，“许多人怕是会觉得我不知羞耻，若我介怀，这辈子怕也是不用见人了。” 左野诧异，他没想到沈长乐会为了安抚左致的慌乱坦诚至此，都不知该说她温良还是说她脸皮厚了。 “殿下……” 左致平素里本就不是个循规蹈矩的贵女，不然也不会在父母为自个挑选夫婿时死咬着劲儿不松口，就是不愿嫁，这一拖到了十七岁还没许人家，只是她没想到眼前这位公主是有过之而无不及。 “殿下的坦然，叫左致佩服。” 左野听闻此言，当即皱了眉头。 沈长乐见状，自嘲道：“可没什么好佩服的，左三姑娘如此说，真真是折煞我了，私底下不知有多少人想离我远远儿地，毕竟……” 她的手抚上肚子：“于他们而言，我这可不是一名女子该为的。” 话罢，她也不想多留，同人点了个头，就欲转身离去，没成想被左野唤住了。 “殿下。” 沈长乐回身，望着穿着一身墨色衣衫的左野，等着他接下来的话。 “皇后娘娘乃天下女子表率，殿下合该为娘娘多着想一些才是。不管是做什么事，莫要成了别人手中给的刀，还不知道。” 沈长乐垂下眼皮，沉吟半晌，再掀起眼皮，面上已然了无波澜。 “左世子说得是，可人一辈子被许多所累，父母给予我命我肉，我心存感激，知穷尽一生也无以为报，至于我魂我生，合该由我做主，方能不负自我。” 顿了顿，她又道：“这是我的自私，可这是我的一生啊。” 父母的指摘，她尚可受着，可她从未有害人之心，旁人又有何权利干涉？ 左野勾了勾唇，不无讥讽道：“殿下不愧是殿下，当真叫人佩服，可受了天下人的供奉，殿下合该为天下人表率，难道不是吗？” 沈长乐哑然，她张了张唇，却是无从反驳。 “就算从前不是，今后也是了。”左野又补了句。 沈长乐沉吟半晌，点了点头：“是了，以后我也会归束己身。说来，左世子，你还真是一点没变啊。” 无论前世还是今生，对人都甚为严苛，且要什么东西都要是最好的，认准了，便不愿退让。 左野蹙眉：“臣倒是不知殿下如此了解臣。只是，臣不得不再劝诫殿下一句，殿下莫要只追着太阳，忘了看脚下的路是否走得踏实。” 沈长乐嘴角带笑：“多谢左世子直言，只是我哪里追的是什么日啊？我又不是夸父，我要的，不过是一个清明罢了。” 第131章 浮云蔽日（3） “二少夫人来了啊。”一踏进长乐宫正殿，见得坐在上位左侧方的谢青禾，沈长乐就笑眯眯地招呼道，“方才我去面见圣上了，叫你久等了。” 谢青禾回神，起身同沈长乐见了个礼：“青禾见过殿下。” 沈长乐忙上前将人给扶了起来：“不必多礼。” 谢青禾是谢青棠的堂姊，是他唯一的亲人了，她自然待她是客气的。 “多谢殿下，殿下才是要当心些。”谢青禾目光缓缓下移，“身子重，莫要疾行才是。” 沈长乐微微一笑，见宫人给谢青禾奉了茶点，便着人将门窗紧闭，而后屏退了左右，顷刻间，正殿内就只剩下了她们两人。 “谢阿姊。” 沈长乐一声轻唤，叫谢青禾霎时红了眼眶。 “青棠，不，殿下他……”她禁不住哽咽，“不怪我了？” 沈长乐起身，原本想弯腰拉住谢青禾的手，后来肚子有些不方便，干脆伸手拍了拍她的肩。 “不是这样的，谢堂姊，你该是明白的，青棠并无此意，谢家后人没有几个了，他是格外珍惜你的。” 谢青禾缓缓抬头，伸手握住了沈长乐的手。 “谢阿姊，你刚生了孩子，应该在家坐月子的。” 谢青禾摇了摇头，起身，将沈长乐扶到上位坐好。 “多谢殿下关怀，只是外面转瞬变化，叫青禾哪里能安心坐月子啊？” “‘弥月为期，百日为度’，若我没记错，谢阿姊，你连小月都还没坐满呢，万事还是身子要紧，那样青棠做事也才能安心。” “我知，只是……殿下的事我也听说了，定北王府的案子是可以翻案了吗？真凶可以被绳之以法了吗？” 看着谢青禾急切又渴盼的目光，沈长乐想着她的身子，又想着她这些年被保护得很好，突然就不忍告诉她真相了，只是笑着道：“对，谢阿姊可以安心了，以后也可以放心进宫来探望青棠，到时候带孩子进宫来……” 她一只手抚上了自个的肚子：“正好可以跟我们的孩子做个伴儿。” 谢青禾猛地攥紧了圈椅把手，沈长乐瞧见了，主动道：“要摸摸吗？” 谢青禾一双眼霎时亮了：“可以吗？” 沈长乐点了点头，谢青禾才小心翼翼地将手搭在了她的肚子上，她肚里的孩子也是给面子，恰在此时，不轻不重地踹了她的肚皮一脚。 谢青禾惊喜地瞪大了眼睛，沈长乐说：“小家伙看样子很喜欢姑姑呢。” 第132章 浮云蔽日（4） “宫内宫外许多人的血！”太后猛吸了口气，声调稍缓，“这双手一旦沾上啊，就停不下来了，不然，就轮到哀家成为滋养别人的养料了……” 谢青棠看着状似发狂的太后，淡声道：“可太后娘娘已然输了。” “是，哀家是输了，但那又如何？哀家棋差一招，没料到沈长乐那小贱人竟是皇后的女儿！” 闻言，谢青棠不禁蹙眉，可太后已然癫狂，说话更是没了顾忌。 “两母女都是贱人！特别是皇后这蹄子，最是不听哀家的话，嫁给皇上后，竟撺掇皇上来夺哀家的权，若不然，哀家又怎会对她的嫡子动手！她没想到的是，枕头风也比不上哀家同皇上的母子情深啊。” 谢青棠眼神陡然变得锐利：“太后竟毫不知悔改。” “悔改？”太后冷嗤，“权柄之下，成王败寇，后悔是最无用的东西。其实，你能来寻哀家，那哀家也不算全然输了。” 太后是个聪明人，可这份聪明，全然用在了算计上。 “太后跟藏在世家背后的人做了什么交易？”谢青棠不打算兜圈子了，“听说张四姑娘将要议亲了。” 太后垂眸整了整自个的衣摆：“你问的还是他啊。” “太后曾说，此人运筹帷幄、机敏过人，又能借世家的势，太后下一步谋算必然是跟他的交易。” “既如此，哀家又凭什么同你说？” 谢青棠步步紧逼：“太后娘娘往后在天上，不想看看我们谁胜谁负？” “你连对手是谁都不知道，这戏有什么看头？”太后幽幽道，“谢安饶，你输定了！” “未到最后，胜负未定，太后娘娘如何断言？” “他比你狠！” 谢青棠沉默。 “看在老定北王的份儿上，哀家最后再给你一个提示吧。” 谢青棠抬眸，直视着太后。 “偌大的定北王府，能轻易让其背上通敌叛国的罪名，要什么证据一搜就来。” 谢青棠瞳孔猛缩，叫太后看得心中更是快意，才续上了方才的话。 “你是没想到，还是不敢想呢？” 字字句句，直戳心窝。 谢青棠起身，同太后行礼告退。 一出门，就瞧见了站在门口候着的王志。 王志低眉顺目地同他行了个礼，他什么也没说，径直离开了。 ＊＊＊ 见得特意来陪自个用膳的谢青棠，沈长乐第一句便是：“堂姊来寻过我了。” 谢青棠面上表情未变，先是坐下给沈长乐夹了一筷子菜，才问道：“都说了什么？” 沈长乐给了墨香一个眼神，待屋内宫人都退下后，答：“不过是担忧我们罢了，还有我们手上的名单。” 谢青棠又给沈长乐盛了一碗汤放在她面前：“你如何说？” “自然是照实了说。”沈长乐端起碗，小口小口地喝着。 孕妇体热，加之暑意逼近，吃这会儿饭的功夫，她鬓角已然有些湿意，谢青棠见了，又拿起一旁宫人留下的扇子替她扇着风。 沈长乐见谢青棠这番忙活，一把将他手中的扇子夺走了，兀自扇着风。 “你可消停着些吧，我吃顿饭，你光顾着照顾我了，你好生吃点吧，我慢慢同你说。” “能照顾你，我很开心。” 但谢青棠还是乖乖地重新拿起筷子用饭。 沈长乐满意了，继续方才的话头：“我跟堂姊说了，我们没有那份名单，堂姊性软，又没有心眼，说不得会将此事放出去。” 谢青棠笑着摇了摇头：“不然，堂姊看似没甚主见，只是她不愿与人争罢了，为了我，为了定北王府，此事她谁都不会说。” “但驱使她来的人，必然会同她套话。”沈长乐并不轻松，“我现今也不知，将堂姊拉进这场风波，是好事还是坏事，我们已然进退维谷，不论有没有名单，那些人都想我们死。” 有名单，那些人会忌惮，或暗杀；但没有名单，那些人会放肆，或明抢！ 良久，谢青棠才轻声答道：“那就不退了。” 沈长乐眼眸一定：“是啊，早已退无可退，那便勇往直前。” “王志，你还记得吗？”谢青棠转了话头。 “他不是跟在太后身边吗？太后落到如今这步田地，她身边的人怕是也活不了了。”沈长乐不无感叹，“当初给了他一条活路他不愿走……” “他会活着。张四姑娘要出嫁，王长寿是个忠心的，应该会跟着太后，但他又不愿王志的日子不好过，势必会将他塞过去。”谢青棠放下筷子，“王志也是个念旧情的人，太后想将张四姑娘的婚事作为交换便是他跟我说的。” 为了什么，不言而喻。 沈长乐沉默半晌，轻声道：“何必呢？” “我知道，当初你是想到我了吧。”谢青棠伸手握住了沈长乐的手。 沈长乐点头，又道：“那他有没有说要将张四姑娘嫁给谁？” “说是祁家。” “祁游？” “依照太后的性子，我猜想是祁镇。” “他岁数都可以当张四姑娘的爹了！” “可于太后而言，祁游羽翼不丰，祁镇才是最佳人选，他又掌握着原定北军，足够了。” 沈长乐突然想到了张四姑娘，那如水般的女子。 “她也不过是无根浮萍罢了……只是，祁镇掌握着定北军，总也叫人不安，你心中可有成算？” “漠北六大部近来又不安稳了，虽非我所愿，可这未尝不是个契机。” 恰在此时，一阵大风袭来，院子里的树叶抖得簌簌作响。 墨香在外面着人收拾：“快点，要变天了，得早早将东西给备好。”