《持空间！过灾年！团宠福宝是医学天才》 第一章 穿成婴儿被弃荒野！ 昌平三年，秦地大旱，湖泊几近见底，水退滩显，鱼虾跟着遭殃翻起肚皮。 稻田长久没有雨水灌溉，快速干涸，粮食青黄不接，百姓叫苦连连，多处村镇传出有人饿死的消息。 听闻北方大旱南方丰收，不少达官显贵会施粥放粮，为了保命，百姓只能拖家带口，顶着炎炎烈日出来逃荒。 落草为寇者日益增多，一时间山匪肆虐，流民无数。 日薄西山，灼人的热气还未退散。 一处破败瓦房内传出撕心裂肺的喊叫声，满头大汗的贵妇人耗尽最后一丝力气昏死过去。 “出来了，终于出来了，是个女娃！” 稳婆如释重负的声音落下没多久，忽然发觉怀中小猫大的奶娃，脸蛋呈现出不正常的红紫，半点呼吸也没有。 伺候在旁的丫鬟心凉了半截，老爷将夫人看得比性命重要，若是知道小小姐早夭，她们这些随行照顾的下人都得没命！ “活七不活八，跟老婆子我没关系，是你家主子福薄，”稳婆原本就是半路被拉过来应急的，一看出了人命，丢下孩子，拿起桌上的半袋白面就要跑，“酬金我不要了，这白面是你们当初应承我的，我得拿走。” 人没跨出门槛，被丫鬟拽住胳膊，一只精致的金簪出现在眼前，上头镶嵌两颗晶莹剔透的珍珠，在余晖照耀下闪着细光。 “这根金簪价值不菲，足够婶子全家下半辈子衣食无忧，如今乱世又遇天灾，婶子不想让儿孙过上好日子吗？” 稳婆被金簪晃了眼，眼睛一瞬不眨猛盯着，生怕眨眼的功夫荣华富贵不见踪影，忙谄媚道：“我都听姑娘的。” “去找个刚出生的女婴过来，再把这……死胎寻个无人处埋了。” 这世道，鬻儿卖女是最稀疏平常的事情，丫鬟一路走来，看到饿死在路边的流民比比皆是，连刚出生的男婴都能被抛弃，更何况是本就不被待见的女娃！ 稳婆愣怔片刻后，抽出一块染血的布胡乱将女婴裹住，小小的人儿比猫还轻，神色匆匆跑到后山，连个坑都懒得挖，随手丢弃在枯树下。 “有钱三尺寿，穷命活不够，老天爷给了你富贵命，是你自己把握不住机会……” 说完毅然转身离去，却没注意到原本死气沉沉的襁褓传来一声哼唧。 一双捏紧的小粉拳从襁褓中探出来，皱巴巴的手臂皮肤是粉白色的，比树枝丫粗不了多少。 祥云从睡梦中醒来，身上像是压了层厚棉被，热得她喘不上来气，好不容易探出头来，却发现周围漆黑一片，不见半点光亮。 她想坐起身，两条腿跟青蛙似的蹬了两下，腰腹软得跟不是自己的一样，没有半丝力气。 什么情况，怎么这么像高位截瘫的病人？ 她张嘴想喊人，开口声音细微得跟幼兽一般，吓得她赶忙闭嘴。 这音调软得不像话，分明是小孩子的声音。 不会吧，她被医闹家属一刀捅死，已经重新投胎了？ 盛夏的荒山，酷暑难耐，偶尔飘来一丝微风，解不了暑热，却将血腥味吹散，吸引来林间饥肠辘辘的夜行者。 小祥云肚子饿得难受，想念起医院食堂阿姨的手艺，她感觉此刻能吃下一整只鸡。 突然，一阵扑腾声响起，随后好像有什么东西跳到她身上，爪子锋利，步伐稳健。 “咕咕咕……” 祥云昂起小脑袋瞅了眼，天，竟是一只肥硕健壮的老母鸡，艳红的鸡冠子走起路来一摇一晃，正雄赳赳气昂昂盯着她看。 没等她思索清楚荒山野岭哪来的家养鸡，一道如闪电般的身影猛地扑过来，母鸡没来得及嚎叫一嗓子，立刻被咬断了脖子。 祥云努力睁大眼，却发现目之所及是两只绿得发慌的眼睛，在寂静空旷的林间像是鬼火般晃动。 月光下泛着光的皮毛，长脸尖鼻，两耳竖立，尾巴垂地。 是狼！ 小祥云吓得魂都没了，嘴里语无伦次的呼救声，一张口全成了沙哑的小奶音。 这头狼胸腔瘦得骨头凸显，流着哈喇子，明显一副饿了很久的样子。 她极力忍住想大哭的冲动，哪个杀千刀的，大晚上把她丢山里，她诅咒那王八蛋这辈子不孕不育，儿孙满堂！ 小祥云在心里不断祈祷野狼吃完母鸡，不要打她的注意，身无二两肉，不好吃的！ 可野狼却没有放过她的意思，亮起尖锐的獠牙慢慢靠近，就在狼牙即将咬断她脖颈时，一道锋利的箭擦着野狼的面颊而过，“嗖”的一声划破空气，定在泥地里。 拿着箭驽的男人三十岁上下的年纪，穿着一身满是补丁的破烂衣衫，背脊挺拔，月光余晖下两臂肌肉喷张，蕴含着无尽的力量。 “三哥快射那条狼，扒了皮缝制双靴子，冬天就不怕冷了！” 林家四郎催促三哥再次动手，林老三却撑着弓箭迟迟没有发射，眼神如炬，目不转睛盯着不远处的野狼。 林四郎焦急地直跺脚：“三哥你磨蹭什么呢，快点啊，待会儿狼就叼着鸡跑了。” 野狼苟着身子，亮出獠牙，围着那片树桩来回踱步，做出防御状态，却半点没有离开的打算。 像是有什么东西勾着它，值得它殊死一搏。 林老三动作矫健，眼疾手快，在野狼分神的瞬间，箭羽如闪电又迅又猛，精准射入野狼腹部，将它直直定在石缝中，凄惨嚎叫两声断了气。 二人小跑上前，脸上都是一片喜色。 林老三捡起地上的箭羽，宝贝似的擦拭上头的血迹，眼里满是惊喜：“真是好箭，又快又利，四弟，我今年最高兴的事便是捡到这把弓箭！” 林四郎动作飞快地抱起野狼和母鸡投进肩上的背篓，嘴边笑容咧到耳后根：“这母鸡少说有七八斤，回头杀了给娘补身子。” 下一秒，一声细微的呜咽声传进耳中，月光下，方才被野狼围住的位置，正有什么东西蠕动着。 “三哥！快看，是不是有小狼崽子？” 林老三两三步上前，看到一团血布中探出个光秃秃的小脑袋瓜子，睁着满是泪水的眼睛盯着他瞧。 “不……不是小狼，是个孩子！” 第二章 遇上心软的神！ 林四郎掏出随手携带的火折子，定睛一瞧，小家伙比狼崽子大不了多少，模样粉白粉白，像是在书塾读书时，同窗分给大伙儿的白皮酥。 “我说呢，野狼围着这树死活不离开，原来是为了这小娃娃！” 林老三语气愤愤：“又不知是谁家干的畜生事，咱们要是来晚一步，这孩子就被野狼吃了！” 生在灾年被丢弃在荒山野岭，不一定能比狼崽活得久。 他蹲下身抱起小家伙，解开她身上带血的襁褓，此处在山峦最外边，按理说野狼不会在这儿出没，定是被血腥味引过来的。 “走，这地方不能多待，马上会有更多野兽过来。” 动物的嗅觉最灵敏，刚刚射杀的野狼，血味在林子里久久不散，一定会引来更多食肉动物。 林老三仔细检查小家伙有无外伤，动作又轻又柔，生怕手心里的老茧划伤崽子的皮肤。 见奶娃娃瘦得只有他两个手掌大，心好像被人狠狠扎了一下。 林四郎见他脱下外衫裹住瘦得跟耗子一样的小奶娃，小心翼翼护在怀里，连一向宝贝的弓弩都随意丢在地上。 “三哥，你不是要把她带回去吧？” “你嫂子做梦都想有个孩子，这女娃，我看着心里喜欢得紧。” 他喜欢，媳妇一定也喜欢。 不知多少个夜晚，两人交颈而卧，想象着以后有孩子的生活，可惜天不从人愿，媳妇自从五年前小月子后，伤了身子，这辈子都不能再有身孕。 这孩子一定是上天送给他夫妻二人的礼物。 林老三低头，见小奶娃抽泣得厉害，一副被吓傻的模样，眼窝里溢满泪水，可怜巴巴的让人心疼，轻柔地哄着。 “不怕不怕，恶狼被爹爹打死了，再也没人敢伤害乖宝，爹爹可厉害了，一定会保护崽崽的，不哭了，咱们回家，你阿娘见到你得乐疯了。” 小祥云刚止住的泪水又有泛滥的趋势，噼里啪啦掉下来。 好人啊，她命不该绝，遇上心软的神接她回家了。 家。 她这个上辈子在孤儿院长大的小孩，终于也要有家了吗？ 一定是老天爷看她前世救死扶伤，死得冤枉，这辈子送给她一对疼爱她的父母。 小祥云感动极了，晚风一吹，激动地打起嗝。 林四郎还想劝两句，如今是饥荒，一家子逃荒在外，本来就食不果腹，奶娃娇弱得很，万一到时候死在半道上，三哥三嫂不得伤心死。 林老三哪顾得上听他说话，一见女儿打嗝打的停不下来，小脸涨得通红，脚步飞快往回赶，将林四郎远远甩在身后。 * 临近官道的斜坡上，赶了一天路的流民纷纷停脚歇息。 林家三媳妇郑氏正跟嫂子张氏给全家人分发干粮，又厚又硬的干馍馍，咬得腮帮子疼，全靠嘴里一点口津勉强下咽，即便如此也比那些啃树皮的难民强得多。 “娘，我渴，想喝水……” “我也是，我也是，馍馍剌嗓子，喉咙疼得厉害。” 几个半大小子仰着脑袋，舔舐着干得起皮的嘴唇，眼里全是对水的渴望。 张氏叹了口气，水壶早就见了底，哪还有水，“少说话，早点睡，睡着了就不会渴了。” 林三媳妇看到小子们失落的眼神，心里一阵心疼，“好孩子，你们三叔去找水了，说不准这次能有好消息。” 三个小子并没有因为这话高兴，逃荒半个月来，除了头几天路过一座山找到过干净的水源，其他时候每次都是空手而归。 就连郑氏也觉得自己说出的话，可信度不高，只能在心底祈祷丈夫此行顺利。 心里正想着，林老三高大的身躯从远处匆匆走来，身上打着赤膊，脚步虽快却很稳当，怀里不知抱着什么，时不时低头看两眼，身后老远跟着气喘吁吁的小叔子。 “三叔他们回来了！”几个半大小子涌上前，争着抢着看林老三护在怀里的物件，这么宝贝一定是找到水源了。 七岁的林天赐是孩子里年纪最大，长得最高的，第一个跑到林老三跟前，垫着脚巴拉三叔的裤腰带，凑近一瞧，吓了一跳。 只见一个白白瘦瘦生得软软糯糯的团子，正窝在三叔怀里，手握成拳塞在丁点大的小嘴里砸吧，小身板跟筛糠似的一抽一抽。 不是水。 是个小娃娃，还是个小女娃！ 林天赐瞳孔“蹭”地亮起来，激动地语无伦次，刚想问小家伙为什么抽抽，身后赶来的弟弟们没刹住脚步，两三个一起撞过来，将他挤得老远，只能看到崽崽圆圆的，光秃秃的脑袋瓜子。 老二林天吉和老三林天瑞是对双胞胎，看到眨巴着小眼睛的小奶娃，心瞬间被柔化了，手舞足蹈地抢着要仔细瞧瞧，动作神情跟复制的一般无二。 前一秒还抢着要喝水的两人，这会儿忘得一干二净，闹哄哄地一蹦一跳，跟等着人喂食的小狗崽一般，嘴里片刻不停喊得林老三头疼。 “三叔，哪里来的小娃娃？” “三叔三叔，给我抱抱，给我抱抱！” “三叔三叔三叔……” 老四林天福还在蹒跚学步的年纪，没走多远“吭哧”摔在地上，也不哭，屁股一撅手一撑，又爬起来，跌跌撞撞奔向嬉闹的哥哥们，结果左脚绊右脚，又摔了，委屈的嘴一瘪：“三叔，天福痛……” 谁想到一向最疼爱他的三叔，没像往常一样飞奔过来抱着他哄，反而板着脸：“都小点声，谁吓着我闺女，屁股给他打烂了！” 林天福忙捂住屁股蛋，他还没到把住屎尿的年纪，张氏为了方便，给他穿的开裆裤，这会儿晚风一吹，两瓣屁股凉嗖嗖的。 “这是你们妹妹，以后要好好保护妹妹，别让人欺负了她，知道了吗？” 林天赐，林天吉和林天瑞，异口同声：“好的，三叔！” 只有最小的林天福，“哇”的一声哭得撕心裂肺，跑上前抓着林老三的裤腿抹鼻涕。 “呜呜呜……我不要妹妹，我不要妹妹。” 此刻小脑袋瓜子只获取到一个消息：三叔有娃娃，以后都不疼他了。 原本还在认人的小祥云，一听到哭声，泪腺不知怎的决了堤，控制不住情绪跟着一起哭叫起来。 只是相较于天福的惊天动地，她的哭声细弱微蝇，山间受到的惊吓完全不是新生儿能承受的，紧绷一晚上的神经得到放松，身体上的不适越发明显。 祥云脑子昏沉沉，在林老三惊慌失措的喊叫声中，晕厥过去。 梦里，她脚下像是踩着云，身体急速下降，好一会儿后睁开眼，周围一片安静。 祥云愣住了，她竟然回到了上辈子的医院，准确说是医院的药房。 药房摆满了中西药，各类药品齐全，足足有上千种。 西药存放在货架上，从流感发烧的感冒灵、感康泰克，到跌打损伤的云南白药、红花油，甚至是缓解疼痛的布洛芬，全都按照用途和特性摆放得清清楚楚。 中药区占地更大，布置的井然有序，一个个褐红色的小方格被束之高阁，整齐叠放成近两三米的高度，每个小木盒上用烫金字体刻上中药名称，方便快速分辨、取药。 中药房还单独辟出一间科室，里面放着七八台大型熬药机，可按照要求将药材配制成药丸、口服液等多种形式。 祥云激动地捂住嘴巴，这么大的药房归她一个人所有，她差点高兴地原地跳跃起来。 瞌睡来了送枕头，她正担心新世界医疗不完善，金手指就上门了！ 老天爷没薄待她，这辈子让她依旧有机会救死扶伤，完成前世未尽的夙愿。 祥云走出药房，偌大的楼层里空无一人，连通上下楼的电梯不见踪影，取而代之的是一个明晃晃的“禁止通行”指示牌。 她侧过脑袋，从两层楼间望去，向下是外科诊室，向上是内科诊室和手术台，医院最精密，最昂贵的仪器都在手术室里，不知道为什么连接两楼的通道没有了。 没等祥云想明白，脑袋昏沉沉的感觉又来了…… 新生儿惊厥，问题不小，她得赶紧翻翻有用的药材，不然小命不保！ 第三章 我有随身医药空间 林老三看着怀里的奶娃娃嘴唇逐渐青紫，小竹竿一样的四肢僵直抽动起来，每一下都像往他心窝上扎利刃，急得如同热锅上的蚂蚁，立刻呼喊着跑向媳妇。 郑氏接过孩子，贴着胸口位置放着，手心柔软的触感和女娃越来越微弱的呼吸，让她一下子想起当年夭折的小宝，心里母爱泛滥成河，眼眶瞬间溢满泪水。 “大嫂，二嫂，你们快来瞧瞧，娃娃是怎么了？” 她生过却没养过，经验比不上已经有两个儿子的妯娌，遇到问题第一反应就是找嫂子们帮忙。 一旁安慰闹腾小儿子的张氏和老二媳妇赵氏闻声走上前，看到弟妹怀里的孩子都是一愣。 张氏最快反应过来，掀开小丫头的襁褓，眼见她抽搐不停，迟疑道：“不得了，看样子像小儿急惊风，这病发作起来要人命的，凶险的很啊！” 林老三和郑氏悲戚万分，她们不知道什么是小儿急惊风，一听病要命，心疼地肝都在颤。 “找大夫，三郎快去找大夫！”郑氏声音哽咽沙哑，脸颊贴在女娃额头上，恨不能替她受苦。 她再也接受不了一个鲜活的小生命在眼前死亡，这无疑比杀了她还要难受。 林老三同样急得不行，他们是整个村子一起逃荒的，村里稍微富庶点的人家早提前半月离开村庄，林家因为要照顾瘫痪在床的老娘，晚出发好几天，此时已经远远落在队伍后方。 村里唯一一位懂医术的赤脚大夫，距离他们家至少有七八日脚程，哪里指望得上。 “三弟，你从哪捡回来个半死不活的野孩子，一口一个闺女也不怕被她传了霉运，这丫头片子一看就是短命相，赶紧找个地方丢了吧！” 老二媳妇赵若霞嫌弃地皱皱眉，将天吉和天瑞拉到身后，生怕沾染上晦气。 她还想再说两句，被林老三如虎般危险的眼睛吓得瑟缩一下，嘴一瘪翻翻白眼不再作声。 想孩子想疯了吧，捡个丫头片子当成宝，不是每个人都能像她一样生下双生子，命中福薄无子的人，就得认命！ 林老二扯了赵若霞一下：“少说两句，去给娘换褥子去，这里有大嫂就成。” 赵若霞皱皱眉：“怎么又是我，昨儿晚上就是我换的！凭什么今天还是我，你们林家就我一个媳妇吗？” 老太婆如今下半身瘫痪，夏天一到，下身那味儿熏死人，她一向爱干净，最讨厌帮老婆子收拾褥子。 林老二沉下声：“就凭躺在那儿的是我娘，凭你是我们林家三媒六聘娶回来的，大嫂白天帮大哥挑扁担，三弟夫妻俩负责全家人的伙食，你呢，除了成天这儿疼那儿酸，还能干什么？” 赵若霞理亏，见丈夫脸色越发阴沉，只能跺跺脚离开，走前还不忘拉走两儿子。 大嫂张氏担忧地摸摸三弟妹怀中的祥云：“多好看的女娃，眉清目秀的，长大一定是个美人坯子，可惜……”生不逢时。 老三夫妻俩就算能治好小女娃，荒年连肚子都填不饱，去哪找食喂养一个刚出生的奶娃，多半也是饿死的命。 她不敢说出口，怕在三弟三弟妹伤口上撒盐，瞧他俩的模样，明显已经对这孩子走了心。 “妹妹是没救了吗？”林天赐红了眼眶。 林天福小脸上挂着泪珠，哽咽着不敢再哭出声，小脸憋得通红：“是我，都怪我……” 他以为是刚刚自己的哭声吓到了妹妹，心里愧疚地不行，恨不得三叔打他两下出气。 众人脸色都是不好，一直默不作声的林老大突然一拍脑门惊喜出声：“瞧我这猪脑子，怎么把这么重要的事情忘了，找什么大夫，咱娘不就会医吗？” “大郎你胡说啥呢，娘什么时候会医术了？”张氏以为丈夫糊涂了。 她嫁进林家快十年，从没听说过婆婆会医术，若真如此，林家哪至于过得如此清贫，早发家致富了。 儿子中最小的林四郎也是满脸疑惑：“对啊大哥，娘会医病我怎么可能不知道，三哥都急成什么样了，你别添乱了。” “当年老三都没出生，更没你什么事，你当然不知道。”林老大瞪了弟弟一眼，犹豫半晌，终于还是将这段陈年旧闻说出口。 “娘不是咱村里长大的，据她说曾跟一游医学过几年本事，专治妇人内症，当然头疼脑热这类的小毛病也不在话下。” “当年镇上一员外的外室突染恶疾，找了不少大夫都没商量出治病方法，那户人家不知从哪听到娘的本事，请她走一趟。” “娘去了三天，回来时整个人跟丢了魂一样，将一直宝贝的医药箱砸了个粉碎，从此再不出诊，连提都不许家里人提一句，时间一长，就没人记得娘曾经行医的事了。” 林老二隐隐约约有些印象，可毕竟当时年纪小，记得不多：“好像是有这么回事，那还等什么，三弟妹，赶紧带孩子过去给娘瞧瞧！” “好！好！” 郑氏脸上重新燃起希望，脚步匆匆往林老太休息的平板车旁走。 刚走近，听到赵若霞挑拨离间的声音。 “娘，都说久病床前无孝子，我们两夫妻跟那些没良心的人可不一样，从没觉得您是累赘。 “这种又脏又累的活儿，大嫂和弟妹没一个肯干，只有我愿意把您伺候得舒舒服服的。” 林老二臊得脸都红了，他又是个老实巴交的人，支吾半天说不出什么解释的话。 郑氏顾不上掰扯，张氏也懒得计较，大伙儿将林老太围成一圈，赶紧交代孩子的情况。 软软小小的女娃，原本圆滚滚的漂亮眼睛此刻紧紧闭着，小脸皱巴在一起，忍受着极大的痛苦，看得人心里难受。 人命当前，林老太顾不上多想：“近点，让我好好瞧瞧……” 祥云从梦中醒来，感受到额头有双有力的手指，正在她鼻尖水沟穴上按压，疼得她叫出声，张口是奶声奶气的婴儿啼哭。 “醒了醒了，娘真有本事！” “醒了就好，醒了就好！” 林老太脸色没半点放松，病去如抽丝，更何况是这么小的孩子，危险还在后头呢！ “去找些细叶柳树枝尖来，配合灯芯草，用米酒糟捣碎，砂锅炒热，贴在娃娃肚脐和额头上，动作要快，不然大罗神仙来了也救不活！” 众人立刻行动，林老大取来藏在拖车板隔层，一直没舍得喝的米酒，林老二爬上柳树采枝头最嫩的枝尖，林老三和四郎举起火折子去林子里找灯芯草，郑氏和张氏架起火把砂锅烧热。 一家人分工明确，连几个半大小子都拿起箩筐去捡柴火。 很快，米酒，柳枝尖都准备齐了，唯独缺少灯芯草…… 大旱灾年，长在地里能吃的草植，早被分食殆尽，林老三绝望地一屁股坐在泥地上，双手掩面：“是我没用！” 林老太亲亲女娃小脸，半幅身子靠在板车上，心中愁苦万分，泪眼婆娑中看到车底下躺着一摊淡黄色，细条状的东西。 定睛一瞧，惊喜地连连叫唤。 “灯……灯芯草，这里有好多灯芯草！” 第四章 咱闺女有救了！ 林老三踉踉跄跄跑上前，立刻捡起地上的灯芯草，捧到老娘面前，咧着嘴大笑。 “娘，真的是灯芯草，我闺女有救了，哈哈哈……媳妇儿，咱闺女有救了！” 郑氏同样高兴地差点哭出来，她比丈夫好些，知道时间就是生命，他们是在跟阎王爷抢人，立马接过灯芯草丢进砂锅中，开始熬煮药材。 林老太抱着襁褓中的女娃，重重在她脑门上亲了一口。 “老天爷送来救命药了，阎王爷不敢收你小命，这次灾祸一过，你一定是个长命百岁的好命。” 祥云咂咂嘴，哪有天上掉馅饼的好事，都是她从药房抓来的。 趁着众人注意力在灯芯草上，祥云吞了一枚惊风丸，这会儿嘴里泛苦味，哈喇子止不住往外流。 “欧呦，砸吧嘴是不是饿了呀？”林老太立刻指挥老二媳妇，“老二家的，去熬点米汤过来，小孩子饿不得。” 赵若霞像是听到笑话一样。 “娘，现在水比金子都贵，去哪给这丫头片子熬粥？” “再说了，家里最后半袋子小米是用来吊命的，怎么能给非亲非故的外人！” 多少逃荒的人受不了成天啃树皮的苦日子，寻个歪脖子树吊死，全家人一开始说好的，半袋小米用来当念想，哪天山穷水尽走投无路，一家人吃个饱餐一起上路，免得当个饿死鬼，到了地府也要投身饿鬼道。 祥云打了个苦滋滋的嗝，小脸皱成一团，急需喝点水稀释下口腔中的味道。 什么世道，连水都没有吗？ 老天爷到底把她送到什么鬼地方？ 林老太叹了口气，轻拍怀中的女娃，泛起愁，缺食少水，这么小的孩子，可怎么养活。 消失许久的林四郎突然从黑暗中跑来，双手捧着个瓦罐，动作小心翼翼生怕磕着碰着。 赵若霞好奇道：“四弟，你怀里藏着啥呢？” 林四郎拔开陶罐上的软木塞，“嘭”的一声后，凑上来几个小脑袋，月光照射进陶罐，映出里面波光粼粼的清水，此刻正因晃动泛着涟漪，清澈地能看见瓮底。 “水，是水！” “四叔，哪里来的水？” “四叔，让天福抿一口好不好，天福嘴巴痛痛。” 赵若霞猛地咽了口唾沫，上前就想结过陶罐：“挺沉的吧，嫂子帮你拿，你的手是用来写字画画的，这些粗活交给我就行！” 谁知林四郎退后两步，直接将陶罐放到林老太身旁：“娘，你来分吧。” 赵若霞手心落空，心里痒痒地厉害，她已经三天没喝到水，连尿都撒不出来，唇瓣干了舔，舔了干，皴得比树皮都严重。 “有啥好分的，跟之前一样，大人喝两口，小孩喝一口，有剩下的煮个疙瘩汤。” “娘！这次的水可不能跟上回一样过夜了，夏天天气热，一晚上过去，水都蒸发了。” 一想到上回那罐子因为过夜，活生生少了一指甲盖的清水，赵若霞心跟油煎一样，每到半夜渴得睡不着，总想起这茬事，越想越睡不着。 林老太用力拍打了下赵若霞伸过来的手，用眼神警告她别打歪主意，转而问小儿子：“四郎，你哪来的水？” 林四郎：“用三哥射杀的狼和母鸡换的，所以娘，这水得多给三哥分一点。” 赵若霞不高兴道：“咱家一向主张公平公正，大伙儿分工明确，谁也没少干，凭什么要多给老三一家？娘你不能偏心！” 林老太顺手拿起身旁的竹篓砸在二儿媳妇身上，大声训斥。 “我还没死呢，这个家轮不到你做主！”说完摸了摸祥云的小脑袋，哄着她，生怕刚才声音大了吓到她。 林老太嘱咐林四郎：“把水拿去给你大嫂，让她熬点小米粥，时间煮久些，粥熬得越稠粥水越有营养。” 低头看到几个孙子昂着脑袋，可怜巴巴盯着陶罐瞧，狠狠心用指尖沾了点水，挨个在每个小子干涸的嘴唇上抹了抹。 尝到水味的半大孩子，眼睛都亮了，比吃了蜂蜜还甜。 林四郎抱着瓦罐走了，身后跟着高高兴兴的男娃们和贼眉鼠眼想分一口米粥喝的赵若霞。 林老太周围安静下来，终于有时间查看捡到的灯芯草。 她方才就察觉到不对劲，刚从地里拔出根茎的灯芯草，应该是绿色的，体轻质软，容易扯断，手心躺着的灯芯草明显颜色发黄，气微味淡，边角整齐，像是经过特殊处理，至少被晾晒过小半年的样子，功效比刚采摘的灯芯草药效更佳。 林老太捏着草尾，轻轻在祥云脑门上逗弄两下。 “究竟是你福气好，还是巧合……” 正思索着怎么神不知鬼不觉，把医务室水龙头里的水弄出来的祥云，伸手想挠痒痒的脑门，可惜她手短，拳头又张不开，只能哼哼唧唧表示自己的不满，在林老太怀里左扭右扭，小屁股蹭来蹭去。 林老太以为她要拉裤兜子，哼着曲子不停发出“嘘嘘”声，没有尿意的小祥云顿时尿意来袭，尿了林老太一身。 祥云觉得丢人，也没心思放水了，扯着嗓子哭起来，林老太笑着哄了她半天。 夏日的蝉鸣一直持续到清晨，地平线上投来第一缕光亮，忙碌一晚的林家人终于得到休息的间隙。 祥云被喂了半碗稠稠的米汤，小肚皮上贴上膏药，昏昏沉沉睡过去。 等她再次醒来时，太阳当空，她被林老太抱在怀里，头顶着一撮干枯的荷叶遮阳，坐在木板车上由林老大和林老三拖着向前走。 林老太见她醒了，动了动酸胀的胳膊，脸上一派笑盈盈。 “小丫头醒了，做啥好梦啦？梦里也在砸吧嘴，是不是偷吃好吃的了？” 林老三转过头，伸着脖子看自家闺女：“娘，我闺女今天状态怎么样？还抽抽吗？” “好得很，小脸都红润起来了，昨晚上黑灯瞎火，我还以为你捡回来一只小黑猫。” 林老太给祥云换下肚脐上的膏药，重新贴上新的，掌心覆盖在新孙女扁平的小肚子上，叹气道。 “找个阴凉地方歇歇脚，日头太大了，再下去人要中暑的，再把昨晚剩下的米粥熬一熬，给小丫头喂两口。” “好嘞娘，前头好像有树影，您坐好，我们加把劲儿赶过去。” 车上放着的家伙事儿，叮叮当当一阵响。 紧挨着林老太坐着，还在打盹的林天福，停下小鸡啄米的脑袋，睡眼朦胧抬起头。 三岁不到的年纪，脸上有些婴儿肥，头上裹着一块碎花布，小孩子皮肤娇嫩，没被头巾遮住的部位，早已被太阳晒爆皮，又红又肿。 身侧挑着扁担的张氏和林老二，扁担条子“咿呀咿呀”作响。 张氏心疼小儿子：“天福，把头巾围严实点，小脸都皴皮了，再下去有你哭的！这天实在太热了，不知道什么时候才能下场雨。” 郑氏和林四郎也大包小包扛在肩头，步履艰辛地朝前走，汗珠子跟下雨一样往下滴。 郑氏歪头擦着汗，看到闺女盯着她瞧，小眼睛滴溜溜的，清澈明亮分外可爱，起了逗弄她的心思。 祥云见郑氏冲她做鬼脸，一乐呵，笑出声。 众人不由得跟着笑起来，一路的困乏像是瞬间消散，浑身仿佛又有使不完的劲儿。 祥云眯眼看了看天，万里无云，半点不像要下雨的样子。 这时候要是来场雨就好了。 “轰隆隆！” “轰隆隆！” 第五章 真给为娘争气！ 几道响彻天际的雷声，惊地林家人一怔。 “打雷了！是不是打雷了？” 林四郎激动地望着天，只见又是一道天雷巨响，如同炮仗在耳边炸开。 “真的打雷了！要下雨了，要下雨了！” “有水喝了，有水喝咯！” …… 几个小子围着木板车上蹿下跳，高兴地在泥地里打滚。 林老太望了眼天际，摇了摇头，儿子媳妇们也是见怪不怪，脸上没有多余情绪。 “旱天雷，不一定会下雨的，”林老大揪着大儿子站起身，拍了拍他身上的灰尘，“得刮风有乌云，雨才能落下来。” 半大小子们一听，顿时像是霜打小白菜，蔫了。 林老二皱紧眉头：“大晴天打雷，不是什么好兆头，该不会又有灾祸发生吧？” 赵若霞跟着队伍走了一路，又渴又饿，昨晚的米粥她半口没喝到，全进了老三闺女和几个臭小子腹中，一肚子的火气正没地方撒，逮到机会便要发作。 “我就说不要在路上随便捡孩子，谁知道是福是祸，咱一路走得好好的，自从遇上这丫头，小米没了，水也没了，连猎回来的狼和母鸡都送了人，这不是灾星是什么？” “闭嘴！”林老太瞪了赵若霞一眼，大声呵斥，“你好歹也活了几十年，心眼子比针都小，称呼个没断奶的娃娃是灾星，你良心被狗吃了，有没有点当长辈的样子？” 赵若霞觉得自己半点错没有，憋嘴抱怨：“她要不是灾星，能晴天打雷吗？” 郑氏红着眼，冲上前就要跟她理论：“我闺女不是灾星！” 赵若霞知道三弟媳妇是个软柿子，半点不怵：“老三家的，你平白捡个孩子回来当闺女，问过全家人意见吗？家里口粮吃一口少一口，自家人都吃不饱，你还要喂给外人，老林家不能为了满足你一个人的心愿，把全家人的性命都搭进去吧？” 林老二拽着媳妇的衣摆，劝她少说两句。 赵若霞一甩胳膊，摞下狠话：“想让我接纳这臭丫头片子，收回她不是灾星的话，除非这会儿能刮风、下雨！” 此话一出，林老大和媳妇张氏率先开口。 “二弟妹，不带这么欺负人的，今年夏天都好几个月没下雨了，你说这话太过分了吧！” “是啊，如果不下雨都能怪到孩子身上，那你嫁进林家那年，地里的稻谷被蝗虫吃了大半，是不是也可以说你是灾星？” 赵若霞被气得鼻子都歪了，恶狠狠瞪着张氏，一时间气氛僵持住。 突然间，平地刮起一阵大风，吹得黄土满天。 温度一下子降下来，灼人的暑热瞬间消散，林天福奶声奶气的声音传来。 “快看！天上的云云变黑了！” 众人皆是一抬头，方才还骄阳似火，温度热得恨不得要将人烤熟，这会儿忽地刮起大风，天边黑云翻涌而来，里边伴随着电闪雷鸣。 林老三面颊一凉，伸手颤巍巍拂过脸上的雨点，声音里带着颤抖：“下……下雨了！真的下雨了！” 他们全家人每天祈求龙王爷降下甘霖，嘴皮子都磨破了也没见半点效果，捡了小闺女立马招来了雨神，以后看谁还敢说他丫头是灾星，这分明是天降的祥瑞，百年难得一见的福星！ 郑氏同样也是这么想的，腰杆子挺得直直的，冷冷瞪了赵若霞一眼，接过林老太怀中的闺女，重重亲在脑门上。 好孩子，真给为娘争气！ 天上淅淅沥沥下起小雨来，全家人沉浸在久旱逢甘霖的狂喜中，恨不得这会儿湖水赶紧涨起来，男人们好一个猛子扎进水里畅游一番。 臭小子们张开嘴，期盼雨再下大点，能润一润干涸的喉咙。 路上逃荒的百姓纷纷相拥而泣，甚至有些跪在雨里磕头，嘴里从玉皇大帝感谢到送子娘娘…… 只有赵若霞面子上挂不住，嘟囔着：“见鬼了不成，小丫头片子运气也太好了！” 张氏擦着赵若霞肩膀走过，撞得她踉跄一大步，上前边逗弄祥云边道：“咱家妞儿自带福气，天生好命，才不是别人嘴里的撞大运！” 祥云咯咯笑起来，捏紧小拳头蹬蹬小腿，对这个维护她的大伯娘扯出个大大的笑。 这一笑哄得张氏心都化了，“欧呦乖乖，快让伯娘抱抱，昨儿晚上伯娘就想亲亲你了，你娘看你看的跟眼珠子一样，今天说什么都得让我亲一下。” 郑氏笑着将襁褓递过去，张氏小心翼翼生怕碰着小奶包，说起来她也是生养过两个儿子的，这会儿竟紧张地跟第一回抱孩子一样。 “还是闺女好，比小子软和，还比小子香。” 祥云脸都红了，小鼻子用力嗅了嗅，从出生到现在都没洗过澡，怎么可能是香的？大伯娘骗小孩！ “好了，把孩子给我，刚出生的娃娃吹不得风，等她病好了，有你们抱的时候。这雨不知道什么时候就会停，还不赶紧把瓦罐拿出来接水。” 林老太一声令下，媳妇们很快行动起来，祥云重新回到林老太手上，头顶撑起一把破旧油纸伞。 她的小眼睛滴溜溜转着，拧眉皱脸满腹心思，雨水哪能喝呀，特别是久旱之后的雨水，细菌严重超标，喝不死是命大，上吐下泻都是常事。 祥云凝起精神，重新回到医务室，打开水龙头，用意念将自来水传送到独轮车下的几个瓦罐中，全部装得满满当当，不打算给林家人留一点接雨水的机会。 郑氏单手从车底下掏出陶瓮，没想到瓮子沉得很，一股冲劲险些害她摔倒。 奇了怪了，空罐子怎么会这么重？ 张氏力气大，掏出瓦罐放在手上掂了掂，也察觉到不对劲：“哎？重量不对啊，里面放东西了吗？” 林老太原本正望着不远处撒欢丫子狂奔的儿子孙子们，还有偷懒接水擦脸的赵若霞，听到声音转过头。 “打开看看不就知道，许是臭小子们往里面塞泥巴玩了。” 张氏瞪着不远处傻呵呵玩泥巴的小儿子：“一定是天福干的，看我回头不抽得他……”“嘭”的一声后，瓦罐上头的木塞被扒开，张氏的话卡在喉咙眼，嘴巴张地能塞下个鸡蛋。 “不是泥巴，是水……娘，竹君，你们快看，好清的水！” 郑氏一怔，忙打开怀里的陶瓮，里面也是满满一大瓮水，清澈地能照出人影来。 “这，这是怎么回事，昨晚上我收拾陶瓮的时候还没有的。” 晒干的灯芯草，突如其来的风雨，凭空出现的清水……一件件出人意料的怪事凑在一起，一次两次还能说是凑巧，接二连三又怎么解释？ 林老太低头看着孙女，怀里的小娃娃紧闭双眼，一副已经熟睡的样子，只是那双小睫毛一颤一颤的。 第六章 林家祖坟冒青烟啦！ “既然有水就不用接雨水了，赶紧把你们男人喊回来，趁着天没黑，找个地方落脚，万一这雨不停，今晚咱们一家得有个睡觉的地方，路上流民这么多，少不得要争抢一番。” 郑氏和张氏见李老太没有继续追究清水来历的打算，对视一眼，重新将瓦罐放回去，各自朝自家男人跑去。 林老太轻拍孙女小身板，喃喃道：“难道真是林家祖坟冒青烟，老天爷派你这个小福星来拯救我们一家人了？” 祥云闭着眼假装听不见，林家人对她这么好，现在她成了林家一份子，为家里出点力是应该的，可她也不想过早暴露自己，万一吓到林老太怎么办。 老太太看上去五六十岁的样子，许是常年卧病在床的缘故，气色看起来很不好，祥云昨晚上观察过，林老太下半副身子虽然瘫痪但依旧有知觉，只要合理治疗加康复训练，会有很大概率重新站起来。 病人最重要的就是饮食上要营养，可现在全家在逃荒，个个饿的面黄肌瘦，别说吃肉，连温饱都成问题，这样下去林老太何年马月才能站起来。 祥云窝在林老太怀里，眉头蹙得紧紧的，长长叹了口气，小粉舌下意识含着下嘴唇，好似这样才能扶平焦虑。 林老太见孙女吮嘴，枯瘦的手掌轻轻拍着。 “奶奶的心肝，是不是饿了，等找到落脚地方，给你熬小米汤喝，再忍忍哈。” 她心里也憋闷，喝不到奶水的小孩，长大了身体会不如别的孩子强健，一想到小孙女以后可能会小病不断，林老太心情低落极了。 糟糕的情绪没有持续太久，很快被不远处跑回来的儿孙们打断。 林老大林老二脸上爬满喜色，二人高举着手掌，手心里正托着两条使劲甩尾巴的大鱼。 林老三和林四郎一人手上提着一只肥兔子，高兴地冲林老太挥手。 就连跟在最后的小子们，怀里也抱着个头十足的红薯，个个神色激动活蹦乱跳。 “娘，快看，多肥的兔子，大旱连叶子都没了，也不知道它吃啥长大的。” “还有我们两抓的鱼，可肥了，今晚让弟妹做鲫鱼汤，我想这口想了好几个月了！” “奶，我们也发现了红薯，好大呢，两只手都拿不下！” 林老太恨不得撬开儿孙的脑袋，看看里面塞的是不是稻草，逃荒路上大吼大叫显摆自家有肉，不是找死吗？ 果然，没等林老太敲打儿孙们，已经有眼红的路人上前问鱼和兔子是哪打的。 林老二是个实诚的，张嘴就回：“就后面那片池塘，有雨水了，鱼就跳出来，刚好跳到我怀里，你说巧不巧！” 他还想说兔子是自己撞在树上撞死的，被林老三拽了拽胳膊制止住。 那路人眼神盯着鱼兔，猛地咽了咽口水，一路小跑往池塘方向去，身后很快乌央跟上去一群人，个个抄着家伙去势汹汹。 林家儿子们这才感觉说错话，万一这群人钓不到鱼，找不到自投罗网的兔子，就得把注意打到他们身上。 林家人用最快的速度收拾完，加快脚步，走了半个时辰，终于在大雨变成磅礴之势前，赶到一处破庙。 夜色静悄悄，檐下大雨如注，伴着电闪雷鸣，祥云一路上睡得不安稳。 肚子里空落落的感觉很难受，好在很快有温热的米汤喂到腹中， 郑氏看着闺女砸吧着嘴，两排光秃秃的牙床上下摩擦着，像是没吃饱，一双眼睛好似又睁大一些，眼白分明，好似白松饼上点缀了两丸黑芝麻球，正转着脑袋望向一旁“咕嘟咕嘟”冒泡的鲫鱼汤。 “妹妹也想喝鱼汤，她都留哈喇子了！” 天赐笑得捂住肚子，很快祥云被围观了。 张氏端着半碗鱼汤在她鼻子底下晃晃，见她脑袋随着碗方向转动，笑得前仰后合。 “真想吃啊？小丫头鬼精着呢，知道米汤不好喝，鱼汤才是好东西！” 郑氏也跟着笑，拿跟筷子沾了下鱼汤，递到闺女面前，还没碰到唇瓣，粉色小舌头已经伸出来等着了，惹得全家人一阵笑。 “尝尝味道得了，可不能贪吃，小孩子肠胃受不了。”张氏一口气喝完鱼汤，接过襁褓，“孩子给我，累了一天了，你去喝点汤吃点鱼肉。” 郑氏抱着闺女半点不累，孩子可爱，她怎么看都看不够。 “没事的大嫂，我再抱会儿，等会儿再吃。” 张氏胳膊肘戳了她一下，用眼神示意赵若霞的方向。 “等会儿连鱼渣都不剩了。” 赵若霞正风卷残云吸溜着鱼肉，嘴里没嚼完，筷子很快又伸到锅里扒拉，嘴里吧唧吧唧半刻不停，鱼汤喝了两碗，又打算去拿汤勺。 林老二看不下去，轻声示意她好几次：“三弟妹还没吃呢，你给她留点。” 赵若霞恍若未闻，理直气壮道：“我有捂住她的嘴巴不让她吃吗？锅就在这儿，是她非要抱着那死丫头，我有什么办法？” 林老三看不下去，抢过汤勺挖了一大碗到碗里，又夹了好几块肥美的鱼片，每一片都是赵若霞刚准备下手，就被半路截胡的。 郑氏一坐下，林老三温柔地把碗递到媳妇面前：“辛苦你了，忙了一路还给全家人做了晚饭，你才应该多吃点。” 赵若霞抻着脖子往锅里看，只看到鱼骨头残渣，嘴一瘪筷子一丢找地方休息去了。 入夜的寺庙，空寂的吓人，风呼啸着，最后一点柴火也熄灭了。 林家人两两抱着，即是取暖，也是相互壮胆。 祥云半夜被雷惊醒，晚上的米汤不抵饿，她小肚子又憋下去了，正想熬一熬等郑氏醒来给她弄吃的，突然一道雷光闪过，煮鱼汤的柴火堆旁蹲着一个黑黢黢的身影，正偷摸摸不知道在干什么。 刚开始，祥云以为是没吃饱的林家人，昂着脑袋点了点人数，一个不少。 那这人，只能是小偷了。 难道是白日里那群没打到猎的流民追上来了，要偷东西？ 祥云瞪着腿想提醒郑氏，结果对方睡得太死没反应，她只能嚎叫着嗓子哭出声，声音要多大有多大。 不仅吵醒了林家人，连小偷都吓得慌不择路。 “什么人！” 林老三眼疾手快，立马发现不对劲，一把扯着那人压在地上，双手反扣在其背后。 林家其他男人也涌上前，将逃脱路线堵死，林四郎吹亮火折子举到贼人面前。 “我倒要看看是哪个不长眼，偷东西偷到小爷头上。” 林老大做事冲动，一脚便要踩到那人头上狠狠教训她，却在光亮起那刻，顿住脚。 “叔母……怎么是你？” 第七章 许久不见的老熟人 蒋大娘是被鱼汤香味吸引过来的，见对方人多势众，只敢在半夜偷偷过来尝上两口锅底残渣。 没想到在破庙里大鱼大肉的，竟是往日里她最瞧不上的林家人。 “知道是我还不赶紧松手！” 林老三灿灿收回手，发现蒋大娘的嘴角还沾着油渍，一向注重打扮的她，头发乱得跟鸡窝一样，身上的衣服也是破败不堪，跟从前穿好吃好的模样大相径庭。 只有那双看人无时无刻不斜着眼睛，昂着鼻孔的样子，能依稀找得到从前嚣张的影子。 “早知道是你们一家，我们就不藏着了，老头子，凤仙，出来吧有老熟人。” 说罢抢了郑氏休息的位置，一屁股坐下。 郑氏气得脸都黑了，要不是她手脚快，这老东西就要坐到她闺女脸上了。 破庙里很快走进一男一女，男的老态龙钟，身体有点佝偻，脚步却稳，年纪看上去跟林老太差不多大。 女的年轻些，二十七八岁的模样，同样面黄肌瘦，气色瞧着好像刚生过一场大病。 林家人对他们没好脸色，特别是林老太气得恨不得下地干架。 “谁跟你们是一家人，你我两家早在七年前就断亲了！” 林永昌摆摆手，恬着脸上前：“嫂子，一笔写不出两个林字，如今天灾横行，咱们人多好办事，过去的事就不提了，不提了！” 赵若霞刚好是七年前嫁进林家的，正巧赶上当年两家闹矛盾的全过程，她叉着腰指着林永昌的鼻子骂道。 “呸，你们一家老弱病残，能跟我家男人比吗？说的比唱的好听，年纪大了越来越不要脸了，当初分家数你们最占便宜，现在脸一抹想一笔勾销，做梦去吧！” 当初她愿意嫁到林家来，一是看中林老二为人老实，二是林家祖父曾在衙门办事，有些家底。 原以为能从此过上好日子，谁想到嫁进门不足半月，公爹去山上打猎被大猫子咬死了，留下婆婆独自拉扯全家。 本应该是守望相助，全家人互帮互助的关键时刻，林永昌竟哄着二老分家，分走大半积蓄，只给他们留下七八亩旱田，而林永昌一家欢欢喜喜搬到镇上过好日子去了。 每每想起这事，赵若霞恨得牙痒痒，若当初是分家后的林老二找她议亲，她说什么都不会答应的！ 蒋大娘扫了赵若霞一眼：“这是老二媳妇吧，这么多年了，嘴巴还是这么厉害，不像我们家凤仙，三杠子压不出个响屁来。” 被喊到名字的妇人，卑微地低下头，身体跟风中芦苇一样，总觉得一吹就要倒了。 祥云被郑氏护在怀里，挣扎着伸长脑袋往外看热闹，刚动动脖子就被郑氏用襁褓裹住光秃秃的小脑袋瓜子，抱着在肩膀上轻哄，这下好了，祥云只能跟寺庙里的佛像大眼瞪小眼。 “一家人不说两家话，嫂子，我们是走投无路了，一连好几个月没见着油荤，可怜我……我白发人送黑发人，没了儿子，媳妇又刚生产完，别说坐月子，连口饱饭都没吃过。” 蒋大娘说着拉起凤仙往林老太处走，压着她的肩膀，只听“扑通”一声，人结结实实跪倒在林老太面前。 “说话呀，哑巴了，我儿子怎么娶了你这么个不中用的玩意儿。” 凤仙眼眶通红，强忍着下腹坠痛，声音凄苦：“求婶子赏口饭吃。” 林家人也被眼前一幕弄懵了，林延寿死了？ 林老太对二房一家没有好脸色，但对凤仙还是给几分面子的，不为别的，只为当年分家她替大房说过两句话，却遭到婆婆两巴掌，林老太也不会当场打她的脸。 孤儿寡母日子难熬，她最是清楚。 “你刚生完孩子？男娃女娃，抱出来我瞧瞧。” 凤仙头垂得更低了，破庙里飘荡起她细微的抽泣声，没等她开口，蒋大娘抢过话茬。 “她是个没福气的，生了个丫头片子，还死了，晦气得很。”说着又在凤仙胳膊上拧了一下。 张氏看不下去，推开她挡在凤仙面前：“知道她身体弱还动手，你安的什么心？借口给媳妇儿补身子是假，自己大快朵颐才是真吧！” 蒋大娘想反驳，一见挡在面前的张氏足足高了她一个头，凶神恶煞的样子哪像个女人，不知道林老大半夜对着这样的媳妇，怎么下得了手的。 “老大媳妇，去把剩下的那条鱼炖了，给凤仙补补身子。” 林老太说完，蒋大娘立刻喜笑颜开，林家人心里不愿意，行动上却还是听从老娘的。 只有赵若霞像被人踩着脖子的鹅，极力反对，就好像那鱼是她费劲捕捞上来的一样。 “娘！他们一家当初是怎么对我们的您都忘了吗？咱家这么多人，晚上才舍得炖一条鱼，二房一家凭什么啊？逃荒还坐月子，都是庄稼人，哪有那么娇贵！您是不是老糊涂了……” 林老二赶紧捂住媳妇的嘴，面色发沉：“谁准你这么跟娘说话的？” 赵若霞意识到说错话，有些心虚，但心里的不忿没有平息，挣扎着还想拉几个同盟。 “大嫂，三弟妹，你们说话呀！” 郑氏轻轻拍打着闺女，眼神都没扫给她：“我听娘的。” 张氏手脚麻利，已经掏出储水的陶瓮，又提着大鱼准备去宰杀。 “妇人生产凶险，月子坐不好会落下一辈子的毛病，你当初生天吉天瑞的时候，月子一坐就是三个月，那时候怎么没听你说庄稼人不坐月子的话，怕不是忘了自己吃了几只鸡，补了多少鱼汤了！” 赵若霞没想到自己反成了被怼的那个，气得直跺脚，找了地方睡大觉，却在鱼汤香味飘出来的时候，第一个跑上前，端着碗筷死守在锅旁。 林老太深知二儿媳妇的品性，此刻却没心思收拾她，招呼郑氏上前，将祥云抱在心窝上，神色冷凝地望着二房一家。 “我家的鱼汤不是白喝的！凤仙既然刚生完孩子，奶水总归有点，我小孙女饿着肚子，刚好缺母乳，凤仙，你来帮我喂她。” 郑氏眼里亮起光，还是娘想的周到，这样闺女就有口粮吃了。 蒋大娘此刻才发现，林家不知何时多了个小奶娃，圆圆的脑袋藏在林老太怀里，时不时咿呀两声，瘦弱地跟个小猫似的。 凤仙一看到小孩，眼眶红得更加厉害，一下子想到刚出生就母女分离的女儿，她看了眼自己憋下去的粮袋子，羞愧道。 “对不起婶子，我……我没有奶水。” 一路走来，吃都吃不饱，胸前从没有过涨奶的感觉。 郑氏眼里的光熄灭了，像是被霜打的茄子，心疼地望着吐口水的闺女，明显一副饿极了的模样。 林老太也没想到她竟然一滴也没有，神色顿时有些不好。 “喝了鱼汤一定能有，鱼汤是催奶的好东西，凤仙明天一早保准能喂奶！” 蒋大娘生怕林家人反悔，到嘴的鱼汤飞了，立刻拍着胸脯保证。 林老太脸色稍缓，语气决绝。 “我把话放这儿，明天凤仙若是出不了奶水，你我两家从此桥归桥路归路，走在大道上，谁也别说认识谁！” 第八章 捡了个宝贝回来！ 清晨，祥云被尿憋醒，咿咿呀呀作声，又是扭脖子又是撅屁股，郑氏赶紧拆开下身布袄来看。 祥云早没了羞耻心，逮着机会便尿出来，她还记得上回郑氏翻开襁褓看她没尿，以为她没有尿意，立刻将袄子重新裹好，小孩子生殖系统不憋尿，最后祥云在湿哒哒的襁褓中差点哭断气。 “有奶了，有奶了。” 蒋大娘破铜锣一样的嗓子突然响起，吓地祥云尿到一半生生憋回去。 很快她被迫离开郑氏温暖的胸膛，被交到一副瘦骨嶙峋的手臂上。 意识到接下来要面对什么，祥云强烈反抗起来，蹬腿摇头，撅腚扭身子，怎么闹腾怎么来。 救命，她不要喝人奶，就算喝，也不要这种喝法！ 凤仙见怀里小婴儿不配合，无措地望向郑氏寻求帮助。 郑氏没生过孩子，也是一脸懵，闺女平常听话得很，谁来了都能抱着逗上两下，今天是怎么了？ “小孩子认生，你把那东西塞她嘴里，她闻到奶味马上就安分了！”蒋大娘说罢上手就要帮忙，粗糙的手掌扣住祥云的脑袋往鼓囊囊的某物上撞。 一路逃荒，多少天没洗澡了，就算凤仙爱干净，身上也难免有味道。 祥云憋气憋得满脸通红，死活不张嘴，小嘴闭得严严实实的。 “你轻点！”郑氏看着心疼，推开蒋大娘，发现闺女脸都涨红了。 祥云一得到机会，放开嗓子哭嚎起来，豆大的泪珠线珠子一样往下掉，没长牙的牙床豁在外面，哭得要多凄惨有多凄惨，像是受到很大的委屈。 林老三领着小子们站在外面，听到闺女哭声，心像被扎了一样。 “竹君，咋回事啊？闺女怎么哭得这么厉害？” 蒋大娘无所谓地摆摆手：“大惊小怪的，小孩子哪有不哭的，哭了就是饿了，掰开它的嘴，把奶水塞进去！” 一个小丫头片子，全家人看得跟宝贝似的，不知道图什么。 林老太半坐在草席上，听到孙女哭声也是急得不行：“算了，她不吃，就让凤仙挤出来，再用勺子一口口喂下去，干嘛非得逼孩子！” 祥云听到奶奶发话，终于停止哭泣，小身板一抽一抽的哽咽着，伸出小胳膊朝着郑氏方向用力晃了晃，嘴里抽噎着咿咿呀呀。 郑氏见状，忍不住笑出声，心里仿佛被塞得满满当当的。 闺女跟她亲近，她高兴还来不及，立刻将闺女接过来抱在怀里哄着，轻轻在脑门上亲了口。 “不哭了不哭了，阿娘在呢。” 一群人里属凤仙最难受，小孩一哭胸口酸胀感越发厉害，更让她心痛的，是好不容易可以抱到婴儿，让她体会一把为人母的感受，一眨眼，胸膛都没焐热，又被抱走了。 她眼巴巴望着脸红成苹果的小女娃，认命地背过身子挤奶。 郑氏一勺勺将奶喂到闺女嘴边，见她喝的欢快，半点没有不愿意的模样，心里愈发温暖。 原来不是不爱喝奶，只是不喜欢陌生人身上的味道。 祥云喝完半碗奶，被阿娘抱在怀里拍嗝儿，小脑袋左看右看，没一会儿又尿了一泡尿，控制不住困意，睡了过去。 再次醒来，是被车颠簸醒的，她正被林老太护在怀里，身下是泥泞的水塘。 “乖孙女，让奶奶看看，有没有撞着，都怪奶奶不好，没有保护好你，是奶奶没用！” 林老太自责极了，如果她下半身能动，也不至于在独轮车侧翻时，救护不了孙女。 祥云伸出小手掌，想安慰林老太，谁知道手上蹭上泥，在林老太脸上留下个小手掌印，乍一眼，以为是哪只小猫留下的爪子印。 她“噗嗤”笑出声，林老太见孙女还能笑，悬着的大石头终于放下。 拖车的林老三和林老大赶忙上前扶起老娘。 “娘，都怨我，没瞧见有个大水坑，害您跟闺女摔倒。”说着林老三狠狠掴掌自己两巴掌，打得啪啪响。 郑氏丢下包袱上前查看，见闺女无恙，松了口气，又见丈夫满脸自责，打趣着缓解气氛。 “好在闺女没事，不然两巴掌都不够，娘非打得你也掉金豆子不可！” 林老三耷着脑袋，蔫蔫的，满心的愧疚。 祥云笑嘻嘻舔着唇瓣，冲阿爹张牙舞爪伸出嫩白的如同莲藕的小胳膊。 林老三赶忙抱过闺女，下一秒，被打得火辣辣的左脸上，有暖乎乎，白嫩嫩的东西贴上来蹭了蹭。 “三弟因祸得福了，小丫头心疼你，拿脸蛋瓜子给你解疼呢！” 林老大满脸的羡慕，他怎么没好命生个闺女，转头看着两个儿子，林天赐揪着路边刚冒芽的杂草玩，林天福傻呵呵吃着手，满眼透露出清澈的愚蠢。 越看越来气，还是看侄女乖巧，等稳定下来，跟媳妇努力一把，说不准也能有个宝贝女娃。 可他转念又想起上回生天福，媳妇在鬼门关前兜了一遭，险些没回来，立刻打消念头。 闺女虽好，也没媳妇重要！ 林老三感动地老泪纵横，哄着祥云心肝肉的叫着，郑氏张氏看得眼热，说什么也要让祥云也蹭一蹭。 就这样，祥云被迫辗转在各个大人怀中，满脸无奈的雨露均沾。 林家人其乐融融的画面，落在蒋大娘三人眼中，有羡慕的，鄙夷的，漠不关心的…… 一行人继续往前行走几日，一路上有祥云的好运在，时常有扑棱的山鸡，不长眼的草鱼往陷阱里钻，有时候还能在草丛里寻摸出地瓜秧子和鸡蛋…… 林家人都觉得奇了怪了，以往寻食挖点野菜都是幸运的，现在每天鸡鸭鱼肉，地瓜番薯像长了腿，自己主动送上门一样， 难道林老三真捡了个宝贝回来！ 林家人气色越发红润，走起路来也带劲儿，原本一日只能前行二三十公里，现在每天四五十公里下来，大人小孩依旧生龙活虎。 祥云有了奶水，营养跟上，原本瘦得跟豆芽一般的小身板，逐渐圆滚起来，某天咬拳头的时候，突然发现小胳膊上堆叠一圈圈褶皱，活像是个米其林轮胎。 蒋大娘一家一路上沾了凤仙的光，跟着好吃好喝，时不时还要嘀咕两句酸话，林老太看在孙女长肉的份儿上都忍了。 这几日，林老太最挂心的便是小孙女的乳名，全家人绞尽脑汁想了好几个，林老太都觉得不好，配不上她家乖孙女。 连唯一读过书的林四郎，也被林老太骂了几句不中用。 林四郎委屈，雅致的名儿，娘嫌矫揉造作，俗气的名字，娘又说土的冒泡。 “娘，你到底要什么样的，你自己想吧，我没辙！” 林老太哼着小曲儿哄孙女睡觉，抬头看到湛蓝天空，飘着几朵流动的彩云，白白净净，软软糯糯，一下子让她想起宝贝孙女的脸蛋子。 “祥云，林祥云，小名就叫阿宝。” 郑氏一听，满眼含泪，连连点头：“好，听娘的，就叫阿宝。” “好哎，妹妹有名字了，阿宝妹妹，阿宝妹妹……” “阿宝乖，快快长大，大伯娘教你拳脚，走到哪都不怕坏人。” “爹也是，爹教你打猎，教你把木头雕成花……” 祥云看着爱护她的林家人，高兴得手舞足蹈，小脑袋转个不停，惹得全家人乐开花。 这就是有家人的感觉吗？ 真好！ 第九章 城门口有古怪！ “娘！我看到城墙了！前面就是扶海城了！” 一行人在官道上又奔波了小半个月，终于即将抵达最近的城镇。 林家人逃荒一路，终于要到达目的地，全都满心欢喜。 “四郎，把户籍和路引收好，等到了城门口给守城卫查看，没有路引谁也进不了城。” 林四郎拍了拍胸口：“放心吧娘，我都贴身藏着呢，绝不会丢！” 林老三擦着额头的汗，也是喜笑颜开。 “等进了城我就找份活计，码头扛货、铁器店打铁，干什么都行，我有一把子好力气，绝不会让家里人饿着的！” “还有我，我可以找个店铺当伙计，听说大城镇酒楼多，达官贵人出手阔绰，还经常给伙计打赏钱呢！” 林老大同样满脸向往，从前在村里，去过最远的地方不过是镇上的小集市，见过最大的酒楼也只是摆了两张木头椅子的小饭馆。 等家里安顿下来，有了余钱说不定还能给媳妇儿买两朵花戴，媳妇嫁给他这么多年，也没几件像样的首饰。 林老二安静扛着行李没说话，他早年在自家地的沟渠里摔过一跤，从那之后右腿一直有点跛，平常走路瞧不出来，一走快右腿明显跟不上趟，又滑稽又狼狈。 不会有哪个东家愿意招这样的长工，他这辈子注定只能跟庄稼为伍。 林老太点点头，瞥见垂着脑袋的二儿子，不经意道。 “如今世道乱，家里老幼妇孺一大堆，也不能都出去，家人的安危最要紧，没有男人镇着保不齐会有歹人作乱，老二长得壮实，留下来看家。” 林家人顿觉老娘考虑周到，连连附和，开玩笑的打趣林老二模样魁梧，看家护院一定没有不长眼的上门捣乱。 祥云窝在林老太怀里，也跟着哼哼唧唧，表示赞同。 林老二臊红了脸，本就老实巴交的个性，一下子这么多人夸他，不停挠后脑勺。 “没有，没有，我也不会别的。” 林家人其乐融融，唯有赵若霞瘪着嘴不说话。 越靠近城门，道路两旁的流民越来越多，拖家带口个个饿得面颊凹陷，不少人捂着肚子瘫坐在路边，精神萎靡形容邋遢，比乞丐还像乞丐。 相比之下，林家人虽穿着破旧，却壮实有力，面色红润，看上去不像是逃荒的，更像是全家出门踏青旅游的。 城门明明就在眼前，这些人为什么不进城，宁愿躺在路边呢？ 林家人百思不得其解，却突然听到身后传来一声尖叫。 “啊！” 众人回过头，见一双骨瘦嶙峋的手正拽着蒋大娘的裤脚，另一只手颤巍巍伸到她面前。 “给点吃的吧，好心人，给点吃的吧，我家孩子饿好几天了。” 蒋大娘嫌弃地捂住口鼻，仿佛对方身上有什么不干净的东西，浑然忘了半个月前她的模样比眼前人好不了多少。 “滚开！别拿你的脏手碰我！凤仙，你是死人啊，还不快把他给我拉开！” 凤仙赶忙上前，想掰开那人的手指，谁知下一秒眼前人猛地剧烈呕吐起来。 “呕，呕……” 黄色的呕吐物伴着胆汁，尽数喷洒到蒋大娘身上，恶心的污秽味在炎炎夏日扩散快速，好在祥云的口鼻很快被林老太捂住，避免一波毒气攻击。 林家人不约而同后退了一大步。 林永昌离自家婆娘最近，第一时间跳下车，往后连退数步，袖子当作蒲扇极快扇动着，眉眼鼻梢满是嫌弃。 蒋大娘闻到身上的恶臭味，怒火一下子冲上脑门，一脚踹在那人胸口。 “杀千刀的，你故意的是不是！不给你吃的就恶心老娘，脏死了，你他爹的脏死了！” 被一脚踹进泥地里的老人，很快被自家人扶起来，见林家一行人多势众，还都是青壮年，敢怒不敢言，只能搀着老人离开。 蒋大娘骂骂咧咧地拉着凤仙找水源擦拭衣服，林家人只能停下脚步，找了个阴凉处修整，等她们回来后一同进城。 林老大寻了个稍高的矮坡爬上去，四处张望，林老二见状好奇道。 “大哥，你瞅啥呢？太阳大得很，快进阴凉处躲躲。” 林老大很快下来，脸上却一片阴沉：“我好像看到村长一行人了。” “那是好事啊，他们在哪？咱们都过去，大家一个村里出来的，相互之间还能有个帮衬，到时候进了城咱们也不至于人生地不熟被欺负。” 林老二说着就开始行动，却被林老三拦住。 “咋了老三？” “二哥你不觉得奇怪吗？” 林老二挠挠头，不解地问：“哪里奇怪？” “村长他们早咱们半个月离开村子，按理说早应该进城了，为什么还在城门口待着？” 林老二这才意识到不对劲：“你的意思是说，城门不让进了？” 那他们赶了几百里地的意义在哪，就为了在城门口蹲着吗？那当初还不如留在老家不出来逃荒，好歹家里能有个遮风挡雨的地儿，这荒郊野外没半片瓦，没饿死也得被冻死！ 此时，蒋大娘慌慌张张从远处跑来，脚底生风，跟火燎腚一样，边跑边喊。 “了不得！了不得！赶紧掉头回去，这地方待不得！” 林永昌见她一副被鬼追的样子，斥骂道：“死老婆子说什么疯话，咱赶了几个月才到地方，回去，回哪去？” “回哪都行，就是不能在城门口待着，”说着牵起板车就要离开，“天底下富庶的城镇又不是只有扶海城，咱改道去别的城镇过活，总之不能留在这儿送了命！” 蒋大娘说得不清不楚，弄得林家人一脸懵。 好在凤仙赶了回来，脸上同样是惊慌失措的样子。 “婶子，我跟娘去河边时，听到流民们说城门口的护卫根本不放外乡人进城！” “为什么？” 凤仙脸色惊恐：“因为……因为城门口的流民里有人得了瘟疫！” 第十章 卖女儿换白面 “什么？瘟疫！” 赵若霞嗓门最大，嘴唇都开始颤颤巍巍起来，原本还在心里嘲笑蒋大娘失心疯，这会儿动作比谁都快，扛起行李就要跑，被林老二一把拦住。 “先别急，让大伙儿商量完再说！” 林家男人皆是满面愁容，若真是瘟疫肆虐，扶海城他们是别想进了。 通往城门口的沿路上躺满了灾民，但凡其中混入一个得了疫病的，病情扩散开是迟早的事。 即便全家人有惊无险不接触任何一个灾民，到了城门口，守城的官兵也断不会放他们入城的。 张氏揪了揪林老大的衣摆：“咱们这样健康，没染上病的也不能进城吗？” 林老大安慰地拍了拍媳妇手背，无奈点点头。 “染了病的，可能前面一两天瞧不出异样，期间接触过的人，用过的器物都有可能携带病毒，不让疫病者入城是官家下的令！” 林老三面色凝重，回忆起多年前的一桩旧闻。 “传说当年威震四方的镇国将军，在边境抵御蛮夷时，敌国故意将几名身染疫病的俘虏放归，短短五日内，城中将士染病者无数，一具又一具尸体被集中掩埋，得病者用过的衣物器具全被烧光，城中烟火绵延数里，哭声震天。 就在此时，蛮夷率领军队强攻城门，若不是当年镇国将军身边有传世名医从旁协助，遏制住病情，那场战役定是死伤无数。 后来，蛮夷虽被驱逐出境，城中因为疫病死亡的将士，却成了镇国将军心中抹不去的伤疤，朝廷为此增设律令，凡某地发现疫病，城内外百姓皆受管制，城内不得出，城外不得进。” 众人听完，皆是叹气。 连身子骨最强壮的将士都熬不过三天，瘟疫的恐怖程度可想而知。 祥云看林家人皱着眉头不再说话，也乖乖嘟着嘴巴没出声。 她刚才观察过道路两旁的百姓，觉得他们不像是得了瘟疫，更像是吃了什么不干净的东西，集体食物中毒，拉肚子拉得虚脱，加上缺衣少食，才虚弱成那样。 但毕竟只是匆匆瞥了一眼，具体情况她也不敢妄下定论。 “先看下情况吧，如果是疫病，朝廷不会放任不管的。” 林老太作为曾经的医者，遇到病人第一反应想去看看情况，可现如今半残在木板上，连走路都成问题。 想让儿孙们去探问一番，家里一群人又没一个会望闻问切的，去了也是白去。 林老太望着远处大树底下，病病歪歪聚集在一起的流民，连叹气都显得有心无力。 夜幕降临，趁着天边还有一丝光亮，林家人分工合作架起锅灶。 祥云按照往常一样，往瓦罐里注入自来水，张氏和郑氏感受到手掌里熟悉的重量，早没了一开始的惊讶，一路上，几个瓦罐里的清水从没断过，她们也从一开始的诧异，到现在的习以为常。 两个妯娌非常配合的没有张扬，不管是上天的恩赐，还是阿宝带来的好运，总归是好东西，她们没有拒绝的道理。 再说了，她们俩一致觉得瓦罐里的水更清甜，私下里讨论过，好像这水连煮出来的鱼汤都有种别样的美味。 祥云两只眼睛闭得紧，小耳朵却竖着听得一清二楚，小嘴巴鼓囊吮吸着拳头，两扇羽翼般的睫毛得意地忽闪忽闪。 那是因为她在鱼汤里放了枸杞和黄芪，祥氏出品必是大补品！ 一开始她还担心林家人会发现她的小动作，半个月下来竟无一人察觉，这都得感谢赵若霞，每回最后两口鱼汤都进了她的肚子里。 简易锅灶搭好，因为心里记挂着瘟疫的事，大伙儿各自忙碌着，神情都蔫蔫的。 连一向闹腾的小子们也乖乖坐着，十几个人的队伍除了时不时柴火堆“咔吧”两声，竟没发出一点人响。 郑氏手脚迅速，晚饭很快完成，准备用饭时，众人却发现蒋大娘不见了踪影。 “娘说她肚子不舒服，去方便了，婶子，你们家先吃，不用等我们。” 赵若霞嘀咕两声，估计是嫌蒋大娘麻烦，刚想拿起碗筷大快朵颐，就被林老太指挥道。 “老二媳妇，趁着天没黑透，你先去帮我把褥子洗了。” “什么？”赵若霞活像屁股扎了马蜂窝，从石凳上跳起来，许是觉得自己反应太大，低声商量道，“娘，赶了一天路了，我饿得很，吃完晚饭再去成吗？晚上有月亮，能看见的。” “不行！现在就去！” 赵若霞没办法，在林家，林老太的话就是天，谁也不能违抗，她只能愤愤抱着褥子去小溪边，走时眼珠子都要粘在锅上，恨不得一起带走。 林老太掀了掀眼皮，干啥啥不行，吃啥啥不剩，吃多干少的玩意儿，只配最后用饭！ 婆婆不在，凤仙不敢跟林永昌一样先吃，挤完奶后，挨着郑氏坐下看她喂阿宝。 小小的人儿比刚见时，大了整整一圈，摇头晃脑好不可爱，每回对视还会冲她笑笑。 郑氏可怜她没了丈夫，后又没了孩子，想安慰几句却不知从何说起。 “你以后有啥打算？” 凤仙眼神黯淡下去，仿佛被人瞬间抽走精神：“我这样的人，还有什么以后，过一天活一天罢了！” 这几日，郑氏观察她总一个人呆着，不说话也不爱走动，时常看着远处走神，好好一个人，跟提线木偶一般，让人看着心疼。 “其实我朝律法没有那么严苛，寡妇再嫁是很平常的事，你……你跟叔母好好商量，让她放你归家吧。” 凤仙眼尾通红，轻抚着祥云脑袋顶刚长出来的绒绒毛，想起自己那生死未卜的女儿，一时间泣不成声。 “他们不会放我走的！嫂子，我的孩子不是死了，是被他们卖了……换了半袋白面！” “什么！” 郑氏惊骇不已，从没想过卖儿卖女的事情会发生在亲人身上。 “叔父叔母也太过分了！儿子死了才多久，连唯一的孙女都能卖来换粮，这是人能干出来的事吗？” 凤仙见她音调越来越响，慌得捂住她的嘴，卑微祈求。 “求嫂子千万别对外说，婆婆要是知道会打死我的！她本来就不喜欢丫头，当时全家几天没沾米粮，我也没奶水喂她，跟着我……那孩子也是饿死的命，呜呜呜……” 凤仙压低声音痛哭起来，克制了一路的委屈，像是找到宣泄口一般释放出来，既是在哭自己的命，也是在哭这要人命的世道。 哪有母亲会舍得卖掉刚出生的女儿，若不是蒋大娘逼迫，怕是饿死，凤仙也会选择跟孩子在一处。 此刻，郑氏对蒋大娘的厌恶到达顶点，她平常为人温顺，挖空脑袋也只能骂出一句。 “老贼妇！” 不等林家人吃完晚饭，赵若霞却张皇失措跑了回来，边跑边大喊。 “娘，二郎，咱家出大事了！” 第十一章 有人得瘟疫！ “胡说八道什么？嘴里没个忌讳！给我连呸三下！” 林老太是越来越不喜欢这个儿媳妇，本就因为进不了城，憋屈一晚上，她还来触霉头。 赵若霞顾不上这么多，手指着树林方向，累得喘不上气。 “蒋……蒋叔母，得瘟疫了！” 一听这话，原本狼吞虎咽猛灌鱼汤的林永昌，吓得剧烈咳嗽起来，鱼汤呛入鼻腔，难受得满眼都是泪。 他顾不上这许多，抛下碗就要往林子里跑，刚跨出去两步，陡然想起什么，脚步快速收回，磕巴地问。 “咱们下午才来，瘟疫传染没这么快吧？老二媳妇，你会不会搞错了？” 赵若霞瞪了他一眼：“上吐下泻，拉肚子拉得腚快长地里了，跟城门口那群人一模一样，不是瘟疫是什么？” 她像是猛然回忆起来一样，确定道：“是下午那老汉吐她身上，才染上病的！错不了，一定是这样！” 此话一出，林家人也静默了，全都望着林老太，等她拿主意，每个人脸上多少都带了些慌张。 如果蒋大娘真染上瘟疫，他们这些人，跟她待在一处整整一下午，铁定也染上了。 大人们还好，身强体壮的能抵挡一阵，小的怎么办，尤其是阿宝还没满月，本来身体就不好，好不容易趁着这些日子养出些肉，瘟疫一来，她的小命怎么抵挡得住。 郑氏吓得当场哭出声，眼泪大把大把往下掉，脸贴着闺女脑门说不出的无措。 林老太激动地敲敲身下草席，心里虽然也慌乱，面子上依旧镇定，她是家里的主心骨，此刻，谁都能乱，就她不行！ “哭什么！是不是瘟疫还两说，别先自己把自己吓死了，再说了，我们阿宝福大命大，小时候那么大的病都挺过来了，明显是个有福的。” 林老三将媳妇揽在怀里安慰，郑氏意识到方才的想法实在可怕，连忙道。 “娘说的对，”说完抱起闺女亲了又亲，“我家阿宝是小福星转世，遇难成祥，逢凶化吉。” “蒋氏现在在哪？你们谁去把她寻回来？别死在外头，到头来还要我们收尸！” 林老太一发话，全家人视线落在林永昌身上。 林永昌却佯装胸口不适，捂着心脏位置连连嚎叫。 “哎呦喂，我胸口疼的老毛病早不犯晚不犯，偏偏这时候难受起来……凤仙啊，你去把你娘找回来。” 林家人满脸鄙夷望着林永昌，若不是指望凤仙给阿宝提供口粮，这俩不要脸的老毕登，早被赶走了。 凤仙沉默地站起身，被公婆推到前面当挡箭牌，她早习以为常了。 可这回不一样，凤仙给阿宝供奶，她若是染上病，阿宝第一个逃不掉。 林老太哪舍得将宝贝孙女置于险境中，说什么都不同意。 “娘，我去吧，我身子骨健壮，从小到大没生过啥病，说不定这病怵我！” 林老二话刚说完，赵若霞急得跳脚。 “用得着你逞威风，你身体能有当兵的壮硕？谁家的人让谁家去找，凭什么让咱们担风险！” 说着扫了眼凤仙，视线又落在林老三身上，不是宝贝你家丫头片子吗，这时候不出声，等着别人挡刀挡枪呢？ 林老三本就想去的，被赵若霞意有所指的眼神盯着，好像他成了享清福的小人了。 “大哥，还是我去吧，阿宝是我闺女，她的口粮还得指望凤仙，谁去都没我合适。” “阿宝也是我侄女，我是家里的老大，遇到事情本就应该由我出头的。” “不不不，大哥，你是全家人的顶梁柱，让我去吧，我既不像二哥能打能抗，也不像三哥会打猎给家里挣口粮，若真染上病，少我一个也没什么关系的。” 林老大，林老二、林老三齐声呵斥林四郎。 “闭嘴！” 林四郎红了眼。 郑氏安慰道：“胡说八道什么，你个小孩子不要掺和，这是大人的事！” 祥云看着林家兄弟和睦的画面，感动地要哭了，不知道为什么，自从变成小婴儿后，特别多愁善感，憋着小嘴，金豆子挂在眼睫上，泫泫欲泣的模样刚好撞到阿爹眼里。 林老三疼惜地抱起闺女，心里打定主意要去寻人，一想到以后可能抱不到闺女，心跟放在油锅里煎炸一般。 祥云趁着机会，赶紧将药房的消毒酒精，喷洒在林老三周身，每一处都不放过，又悄悄塞了个KN95口罩在他怀里，担心林老三看不懂，特地留着包装袋，上头有佩戴示意图。 她此刻也顾不得会不会被当成妖怪了，阿爹的性命最要紧。 林老三没察觉闺女的异样，将阿宝推给郑氏，就往林子里跑去，速度快得谁也跟不上。 林家兄弟没料到林老三来这招，既无奈又担心。 全家男女老少心里装着事，都没了吃饭的心思。 反观林永昌和赵若霞已经重新端起碗筷，趁众人注意力不在他们身上，多喝了两口肥美的鱼汤，就着红薯吃得脑满肠肥，仿佛大伙儿方才讨论的事情跟两人无关。 郑氏抱着祥云来回踱步，昂着脖子时不时看向远方。 不知过了多久，祥云咧开嘴叫起来，圆滚滚的小胳膊指着远处的身影，欢快舞动着。 林家人被她声音吸引，看到归来的林老三，还有用一根粗树根拉扯着的，浑身没力气的蒋大娘，全都松了一口气。 祥云看到林老三鼻梁上佩戴完好的口罩，咯咯笑起来，她就知道阿爹最聪明。 在距离林家人二十来米远的距离，林老三停下脚步。 林老太早让人辟出个地方，单独给蒋大娘待着，本想让林老三回归队伍，偏他不肯，也寻了个地儿单独坐下。 “给蒋氏送些吃的喝的，如果今晚不恶化，或许就是普通的肠胃问题，若是情况严重……” 林老太接下来的话没说完，大伙儿心知肚明，情况严重，危及家人生命，林家人不能为了蒋大娘一个人至全家于险境。 林家心善却也不是活菩萨，自身难保的险境下，只能先保全家人。 郑氏接了清水，舀了一碗鱼汤，打算按照林老三的要求，先送去给他，再由他送到蒋大娘面前。 祥云扭扭脖子，咿咿呀呀在襁褓里闹腾起来，郑氏以为她要拉臭臭，停下手上的活儿，解开闺女的小亵裤，举着半天也没见有动静，低头看到女儿瞪圆眼睛盯着她瞧，小模样隐约透露出心虚。 “阿宝，逗娘玩呢？你不乖哦，再有下次要打屁屁的。” 怀里女娃一笑，口水淌进脖子里，摇着小脑袋假装听不懂。 郑氏给她擦拭干净，重新端起碗筷忙活。 却因为天黑，没发觉原本清亮的一碗水，俨然变成灰白色，像是撒了石灰粉一般。 那是祥云往里面加了治腹泻的蒙脱石散，如果是普通真菌导致的急性腹泻，明早定能起效果。 第十二章 味道古怪的水 蒋大娘这头，睡觉都是趴着的，原因无他，拉肚子拉得虚脱，那地方一碰就疼。 见林老三端来吃食，饥肠辘辘的胃部立刻叫嚣起来，中午的食儿早吐光了，这会儿闻到鱼汤香味儿，馋得哈喇子往外流。 林老三将碗筷放在两三米远的地方后，一言不发转身离开。 蒋大娘见他方才在林子里，脸上就戴了个奇怪的玩意儿，像是里衣扯下块布，再用两根细绳扎在耳后。 “作怪！” 她只敢小声嘀咕，怕被林家人听见断了口粮，任她自生自灭。 蒋大娘身体不适，胃口倒是不错，一碗鱼汤，半个红薯瞬间消灭，又“咕咚咕咚”端起水碗喝起来，喝到最后才砸吧嘴，感觉不对劲。 “什么破水，跟混了细沙似的，还没中午的溪水干净。” 夜色下，林家人相互挨着取暖，除了几个半大小子睡得呼呼的，大人们大多一夜未眠，没一个能睡着。 祥云太小，有心思考蒋大娘真的得了瘟疫，接下来要怎么处理才能保证全家的安全，身体的困顿却容不得她多想。 罢了，大不了将空间里的防护套装拿出来，一人一件全都套上，医院别的没有，防疫设备管够。 又被郑氏喂了一顿奶后，祥云沉沉睡过去。 再次醒来时，天刚微微亮，她被林老太抱在怀里，郑氏在分红薯粥，说是粥，其实更像是汤，零零散散飘了几粒米，香味依旧吸引来一群围观的流民。 这群人昨晚上就在周围徘徊，见林家男人多，妇人里也有身强体壮的，本打算趁半夜偷点吃的，谁成想这群人为了防他们，连觉都不睡，个个瞪着眼睛到天亮。 林家男人手上拿着锄头，铁锹，张氏也杵着擀面杖，连小孩子都攥了石头在手上，防备地盯着靠近的流民。 气势汹汹的样子，吓走不少灾民，留下几个不死心的在不远不近处继续蹲着。 “别管他们，咱们人多，他们轻易不敢上前的，去看看蒋氏如何。” 林老太话音刚落，林老三已经兴高采烈地在不远处呼喊。 “娘，没事了，叔母已经不吐也不拉肚子了，精神好，胃口……也好。”手掌大的红薯，三两下吞进肚子里，比他还能吃！ 林家人一听这话，悬着的心终于放下来。 林老太抱着孙女亲了又亲，连连道好。 “再观察半日，如果情况不反复，就把她接回来吧。” 林老三高高兴兴应承着，乐得直冲郑氏挥手，脸上的口罩垂到下巴也没发现。 林四郎好奇地扯了扯郑氏衣角：“三嫂，我哥脸上套的啥？我见他一晚上都没舍得拿下来，你给他做的吗？” “没有，我也不知道他哪来的。” 中午太阳当空时分，蒋大娘被林老三接了回来，一屁股坐在阴凉处。 “我说没事，你们非不信，吃个饭搞得这么麻烦，我要真得了瘟疫，你们以为自己能躲得过？” 她脸上浑然没有林家人好吃好喝待她的感激，反而觉得大房一家事多，害得她睡觉也没个棉被挡风，吹了一晚上冷风。 还想再抱怨几句，凤仙端着清水递到她面前：“娘，你少说点话，润润嗓子。” 蒋大娘嫌弃道：“这水味道怪的很，我不喝，待会儿去东边小溪里舀两勺，那儿的水都比这干净！” 张氏一把抢过碗，将水泼在地上。 “爱喝不喝，不喝拉倒，就是拿来浇地，也比给你强！” 昨晚郑氏跟她说，凤仙刚出生的女儿被这贼妇人卖了换粮，她气得恨不得把蒋大娘拉过来打一顿。 这会儿还敢嫌弃她们的水不干净，呸，要饭的还嫌饭馊，就是喂给狗，都知道朝她摇尾巴，老不死的，什么玩意儿！ “唉？你怎么跟长辈说话的，我好歹是你叔母，老大，你平常就是这么管教媳妇的？” 林老大正跟林老三编织捕猎陷阱，闻言轻笑一声：“在我们家，都是媳妇管我！” 蒋大娘气得脸都绿了，不中用的玩意儿，大男人怕女人，他好像还挺得意的，以后能有什么出息，难怪这么多年大房儿子生了一个又一个，却没一个顶用的。 祥云却从几人对话中听出些不对劲，病从口入，尤其是急性真菌感染，大多是误食不干净的食物导致的。 蒋大娘每天跟大伙儿同吃同住，吃的一样喝的一样，没道理全家人都健康，单她一个人上吐下泻，只有可能，在他们不知道的地方，蒋大娘吃喝了别的东西。 她咿咿呀呀瞪着小腿，林老太视线落在孙女身上，见她圆滚滚的小手指落在蒋大娘方向，继而又放在嘴巴里吮吸着，以为孙女饿了，刚想叫来郑氏，脑子里突然灵光一闪。 “蒋氏，你昨天除了跟大伙儿一起用饭，还吃了别的东西吗？” 蒋大娘摆摆手，她倒是想偷偷吃东西，也得有才成，她又不是林家人，去哪都能打到猎物。 “那喝的呢？” 蒋大娘嫌烦，又想摆手，凤仙先一步开口：“娘你忘了，昨儿中午你喝了东边小溪的水。” “溪水怎么了？那水干净的很，庄户人家谁不是喝溪水长大的，能有什么问题？”她觉得林老太就是在找茬。 林老太心里有了较量，喊来林老二将她背到溪边，祥云说什么也不松开奶奶的衣领，小小的手掌不知道哪来的劲儿，郑氏想用力掰开又怕伤了她。 “算了，把背椅拿出来，我抱着阿宝带她一起去。” 一把没有腿的椅子，用几根结实的麻绳系到林老二胸前，上头还飘着一块遮阳的碎花布，林老太被扶着坐上去，祥云乖巧地躺在她怀里。 两大一小很快来到溪边，林老太连同靠椅被小心放在泥地上。 林老二看着一老一小同时伸出脖子往溪水里瞧，两张脸上的表情都说不出的凝重。 娘也就罢了，阿宝这蹙着眉头的小表情是怎么回事，她能看得懂？ 祥云不光看懂了，连城门口灾民的病因何而来，也弄得一清二楚。 “这溪水不能喝。” 林老太舀起一捧水，放到鼻尖嗅了嗅，很快得出结论。 “为啥啊娘，这水看着虽不清，但咱从小喝的不都是这种水吗？太清的水里没有鱼，这种溪水才好呢，里面肯定藏满了鱼。” 林老二憨厚地笑了笑，已经跃跃欲试撸起袖子，准备下水。 林老太懒洋洋坐在树叶阴影里晒太阳，哄着怀里的孙女，笑道。 “去吧，我保证太阳下山，你也捞不着一条鱼。” 第十三章 打不断的亲，骂不断的邻！ 林老二不信邪，淌水下河，半个时辰过去，别说鱼了，连水草都没见着几根。 “奇怪了，鱼呢，都哪去了？” 祥云在襁褓里笑得咯咯响，林老太同样乐开花，指着丈二和尚摸不着头脑的二儿子给孙女瞧。 “看看你二伯，脑袋瓜子总不灵光。” 林老二看老娘和侄女在岸上看他笑话，也不恼，虚心请教。 “娘，你快告诉我，到底咋回事。” 林老太拍拍后座椅，指了指溪水下游位置。 “走，到那儿去，你就知道答案了！” 一行三人很快重新上路，林老二虽右脚跛，架不住力气大，肩膀上的腱子肉全是年复一日劳作留下的，林老太在床上躺了多年，早没多少肉，祥云更是个奶娃，两人加起来百十斤，还没他在家抗的米袋重。 山涧中，几场大雨过后，干涸的河床有了雨水的灌溉，恢复往日生机，脚下的草植也渐渐冒头，青绿一片。 越往下游走，植被越稀疏，而弥漫在空气中的腥臭味也更加严重。 林老二顿住脚步，没继续往前，一是怕臭味熏到娘和阿宝，另一方面是对未知的恐惧。 “娘，前面好像有动物尸体。” 林老太示意他继续往前走，十几米远的距离后，眼前遍布蓝藻的下游溪流，俨然成了死鱼聚集地。 各类翻着肚皮的臭鱼烂虾，漂浮在水面上，不知死了多久，散发着恶臭，场面要多壮观有多壮观。 祥云嫌弃地皱紧眉头，一双黑润大眼睛眯成小缝，情况比她想的还要严重。 旱灾导致溪水干涸，鱼虾缺氧大量死亡，尸体被细菌分解出现腐败溃烂，部分被野外觅食的动物果腹，另一部分被流沙掩埋，等待一场大雨让它们重见天日。 连日来的几场大雨，让本应该在砾砂中等待分解的鱼虾，集体顺着溪水冲刷到下游，堆叠在一处无人处理，致使生态平衡被破坏，污染了整条溪水。 祥云是有上辈子生物课做基础，林老太单靠闻了下水源，便能判定水质有问题，真是当中医的好料子！ 原本还担心林老太察觉不出溪水异样，现在看来完全是她想多了，早知道味道如此熏人，她就应该留在阿娘身边睡大觉。 想着睡觉，瞌睡虫就找上门来，小脑袋太阳一晒，昏昏沉沉想打盹。 林老太看着直打哈欠的小孙女，贴心地替她裹好襁褓，特地将圆润的小鼻头挡住，生怕臭味熏着她家宝贝。 “阿宝啊，奶奶让你别来，非要跟过来，这会儿尝到苦头了吧？” 祥云小脑袋一点一点，已经完全进入梦乡，再醒来时，天色已晚，繁星低垂。 林家老少聚集在篝火旁，周边围坐着一大群陌生人。 几个衣着朴素的妇人见她醒来，笑着上前逗弄她。 郑氏寻了个舒服的姿势，将祥云抱在怀里。 “阿宝，这些是跟咱家同村的婶子，冲婶子们笑一笑。” 祥云在心里打起小算盘，老话都说，得好乡邻胜过亲，邻里之间的关系有时候比亲人还亲近，她得好好表现，给林家增添点好人缘。 她眼睛弯成一抹月牙，清澈明亮，粉嘟嘟的圆脸上毛茸茸的，嫩生生的，像个刚从井水里打捞上来的薄皮小甜瓜。 咯咯冲众人笑起来，小手掌伸出襁褓，手舞足蹈好不快活，逗得妇人们笑个不停，连日来身上的病痛仿佛驱散不少。 “小家伙长得真可爱，脸蛋子红扑扑的，女孩儿就是不一样，不像我家山娃，三岁前那脸黑黢黢的，简直不能看。” “不知道谁这么心狠，将你丢在荒山上，得亏遇到林家这样的好人家，你才捡回一条小命哦！” “从前的事不提了，以后阿宝就是我们清河村的一员，快快长大，婶子给你说个好婆家！” 郑氏闻言，笑出声：“柳嫂子，我家阿宝还小呢。” 柳嫂子是清河村家喻户晓的媒婆，平生没别的爱好，就喜欢给各村男男女女牵线搭桥。 “小啥呀，指腹为婚的人家一大堆，娃娃亲都是这年纪定下的，等长到十七八再说人家就晚了，优秀小伙子是抢手货，现在不着急，以后只能挑别人剩下的！” 郑氏笑笑没再搭话，跟其他几个婶子交流起养娃心得，柳嫂子见对方不接茬，不好多说，转身找赵若霞唠嗑去了。 差点被安排娃娃亲的祥云，长长舒了口气，怎么不管到哪都逃不脱被迫相亲的命，从前的催婚好歹是毕业工作之后，现在倒好，还是个没断奶的娃娃，就有人打起她嫁人的主意。 太可怕了，实在太可怕了。 林老太这边，已经将溪水不能饮用的消息告知村里人。 村长刘仁很多年前见识过林老太的医术，对她的话深信不疑，若不是她后来立誓弃医，不再替人诊治，清河村也不至于多年来只有一位学艺不精的赤脚大夫。 现如今，唯一的大夫也被请进城里，他们这些原以为只能在城门口等死的人，见到林老太，像是看到光亮一般，重燃生活的希望。 “林嫂子，多谢你告知咱们水源有问题，可如今村里大多数人已经喝了不干净的水，大人小孩天天闹肚子，眼见消瘦得不成人样，就是铁打的身子也吃不消。 我知道您从前发誓不再行医，这样，您告诉我需要些什么药材，我们自己找来熬制，成吗？” 村长话说到这份儿上，林老太哪有拒绝的道理，可如今旱灾刚过，植被冒出的芽尚不足手指高，哪里能有药材供城门口近百来口灾民食用！ 村人见她迟疑，以为林老太不愿透露药方，毕竟很多大夫都有不外传的秘方，就怕别人学了去，自己没了生意。 很快有个急性子男子站出来，指着远处正让凤仙疏散筋骨的蒋大娘。 “你家二房昨日腹泻拉得站都站不起来，一晚上功夫活蹦乱跳，林婶子，你既然知道药方，就别藏着掖着了，大家都是同村的，祖祖辈辈多少沾了亲，如今逃荒在外都不容易，能帮大伙一把，大伙以后一定会记挂着你这份恩情的！” “对，是这个理，”几个村人跟着附和，“做人不能这么自私，见死不救太说不过去了！” 林老太的脸色逐渐沉下来，村长见众人越说越不像话，立刻呵斥出声。 “胡说八道什么？都闭嘴！” 林老三瞪着那几个村人：“我们若是自私，便不会上赶着告诉你们水有问题，咱家老小又没人得病，犯不上给自己找不痛快！” 村民被噎了一下，有人嘀咕出声。 “城门口的守卫都以为我们得了疫症，若咱们好不了，谁也甭想进城！” 第十四章 凭空出现的草药 村人吵闹声，吸引了一旁卖力表演的祥云，她窝在郑氏怀里，伸着小手指向林老太方向：“呐…呐…” “阿宝乖，奶奶在跟伯伯们谈事儿，等会儿再来抱阿宝。”郑氏轻轻拍打着女儿，舀了母乳给她喂食。 谁知，一向看到吃的挪不开眼睛的闺女，今天不知怎么了，晃着脑袋死活不肯吃，乳白色奶水滴落在胸前小布巾上，眼神却始终望着林老太的位置。 郑氏没法，只能抱着祥云去找林老太。 “娘，阿宝闹腾着要你抱，连奶都不喝了。” 林老太忙接过孙女，一看到祥云可爱的脸蛋，心中被村民激起的怒火，瞬间熨平了，一勺一勺喂着孙女，直到一碗奶见底，小肚子喝得圆滚滚，才抱着祥云轻轻拍起嗝。 “想要药方子有什么难，十张八张我也能写出来，关键是里头的药材，你们去哪找，不说别的，单单是防风草、柴胡叶，就不是这个季节有的东西！” “那蒋大娘是怎么好的！她吃了什么药？”先前带头的男人神情不善道。 祥云打了个奶呼呼的嗝，窝在林老太怀里，偷偷露出一只眼睛望着男人，她不喜欢这人跟奶奶说话的语气。 林老三倏地站起身，个子足足高了男人一个头：“问我们做什么？你问她去！” 对方被威压震慑，态度立刻缓和下来。 村长见状，教训了男人几句，对林家众人表示歉意，央求林老太画下药材的形貌，他们一行人打算进山寻一寻。 被骂了一顿的男子不服气，真跑去找蒋大娘，结果回来时气得更厉害了。 “怎么样？蒋大娘咋说的，她的药从何而来？” 男人窝火道：“她说是自己身强体壮，熬过来的，还笑话我们这点小病要死要活的，一点不像个男人！” 几人有气无处撒，只得等天亮时分，跟着队伍一起进山。 毫无疑问的，没有祥云在，他们想在贫瘠的山上找到药材，简直痴人说梦。 村长等人垂头丧气回来时，不知谁提了句，让守城的官员帮忙在城中药材铺购置。 众人觉得方法可行，村长很快凑齐银两去找城门守卫。 结果不到半个钟头，又灰头土脸回来了。 “守卫一听我是逃荒来的，非说我染了瘟疫，连我多塞银子都不愿意开城门，更别说帮我们购置药材！” 村人脸色灰败，再这样下去，活生生的人就要窜肚子窜死了！ 林老太轻轻拍着熟睡的孙女，脸上也染上愁容，再低头时，小丫头不知什么时候醒了，正仰着脑袋，瞪着圆滚滚的眼珠子盯着她瞧。 “阿宝醒啦，睡得好吗？” 林老太手伸进襁褓里，果然触手干爽，心里不由得一软，小孙女懂事得很，每回想尿尿都会咿咿呀呀提醒家人，从不拉裤兜子，给全家省了不少麻烦。 这样懂事的好孩子，难道要一直跟她们流落在荒郊野外吗？ 这几日，风沙越见严重，祥云的脸蛋子都不如前段时间光滑了。 她正想着将孙女捂严实点，突然发现衣摆下方，不知何时多了几株草药。 林老太捡起来一瞧，顿时瞪大双眼，险些叫出声。 手心里躺着的，正是村民们翻山越岭也没寻到的防风草和柴胡叶。 林老太快速看了眼四周，确定没人望向她这边，收起药草藏在袖中，心脏扑通扑通跳得厉害。 又来了，跟上回一样，凭空出现的草药…… 林老太心中困惑，猛然想起什么，视线缓缓落到孙女身上。 “阿宝啊，这些是你变出来的吗？” 祥云眨巴两下眼睛，豁着个门牙，“啊啊”两声，抱着大拇指吮吸起来。 “你想帮他们？” 祥云晃晃脑袋，小手掌伸出襁褓要摸林老太的脸。 她想帮家里人，不想看到奶奶不高兴的样子。 刚好这时，村长带着村民又走过来，情绪低落不已，哀求道。 “林嫂子，咱们对药材的习性不熟悉，进了山岭无头苍蝇一样乱逛，这回我们想请您一同去，说不准有您坐镇，咱们就不会空手而归了！” “是啊，是啊，婶子跟我们一起去吧。” “药材太难寻了，我们甚至不知道是长树上，还是长地上，一进山里，所有植物感觉都一个样！” 林老二本来想替母亲拒绝，娘身子骨不好，路都走不了，哪有闲工夫操这心。 谁知林老太一口答应下来，这次依旧抱着孙女一同去。 十几个青年一同进山，一进山林很快分散开，林老太坐在背椅上由林老二背着，身边跟着三两个村民。 “阿宝，你要是想帮村里人，趁着现在，把药材丢出来吧，千万别被大伙儿瞧见了，奶奶替你看着。” 祥云太爱林老太的善解人意，立刻进入空间，从紫红色檀木盒子里，将防风草、柴胡叶全部倒出来，每经过一个地方撒上一点。 为了不显得刻意，她特地加了另外几种药材混搅视听，反正都是健脾调胃的好东西，怎么吃都是有益身心的。 林老太抱着验证的心态，心里更多觉得是自己想多了，可等阳光照进树林，撒在树干底下躺着的防风草时，她再多的怀疑全变成惊喜，抱着孙女一顿猛亲。 “祖坟冒青烟了，咱家出了个宝贝！” 林老二不知道身后发生什么事，好奇问：“娘，啥宝贝？” “找到了，找到药材了！” 林老太一嗓子，惊起林中飞鸟，四散在各处的人纷纷跑来，果真在树干下发现药草。 众人立刻来了劲儿：“大伙儿再仔细看看，肯定还有落下的！” 很快，林老二走过的地方，陆续有防风草、柴胡叶被发现，还顺带找到不少其他好药材。 村民看着背上终于不再空荡荡的背篓，激动得热泪盈眶。 回去一统计，共找到防风草十斤，柴胡叶五斤，茯苓、白苏各三斤，紫苏叶一斤，葛根草一斤，还有其他零零散散的药草。 村长看见篝火堆旁摆满的药材，高兴地都语无伦次了。 “好，好，快去喊陶瓮，把大伙儿拿来熬药！” 第十五章 树大招风 数十个烧火架子被搭起来，村人们又发现新问题。 没有干净水源，怎么熬煮药材？ 众人正愁眉不展之际，有人小跑着从林中一路飞奔回来，带了好消息。 他找到一处野井，里头的水清洌无比。 村人兴奋极了，抱起自家储水的瓦罐，就往那人指着的方向跑去。 陆陆续续有打完水的村民回来，个个脸上扬起心满意足的笑。 “我早上也发现了这口井，当时里面什么都没有，奇怪了，一天功夫怎么会一下子涨上来这么多水。” “说明老天爷不让我们死，给我们送活路来了。” 祥云此刻早已进入梦乡，连做梦都在给水井里传送自来水。 空间里所有的水管都被她打开了，可惜时间有限，为了不惹人怀疑，勉强只装了半口井。 可怜她才满月的小身板，累得倒头呼呼大睡。 晨光熹微，服用了药汤的村民一觉醒来，明显觉得腹部疼痛减缓不少，连精神都清爽了。 更多的灾民得知治腹泻的方子，很快加入熬药大军。 一到入夜时分，距离城门口半里的斜坡上，升起一堆红彤彤的火苗，飘出阵阵药香，味道一路蔓延到值夜的守城卫鼻尖。 “那群泥腿子哪来的药？你们之间有人收受好处，替他们买药了？” 站在城门上的男人，个子高却一脸刻薄相。 “没有，绝对没有，守卫长大人，没有您的吩咐，我们不敢的。”守城侍卫低着头恭敬道。 “派个人去查查怎么回事？” 话音一落，很快有人前去打探消息，不到片刻功夫，带回答案。 “听说是队伍里有个懂医术的老妇，带大伙儿找了草药，那老妇还说……” 守卫长眉头一皱：“还说什么！” “还说他们生病不是因为瘟疫，只是喝了城外不干净的溪水，灾民里有人在传，城里当官的捕风捉影，枉顾流民性命，不……不是好官。” “呵！”身穿铠甲的男人，冷嗤一声，“好啊，一个老妇如此有本事，不请进来给贵人看诊，岂不浪费她一身本事！” 男人低声冲手下交代两句，意味深长看了眼远处山坡上零零散散的火光。 第二日清晨，一直紧闭的城门突然从里面打开，走出来个身穿护甲的城门卫，身后还跟着一位年长的老者。 “奶，奶，城门开了！” 林天赐跳跃着看向远方，将好消息告诉全家人。 在城门口待了半月有余的灾民，第一次看见城门大开，以为来人是放他们入城的，眼里闪烁着激动地光。 “官爷，这位官爷，我们病已经好了，是不是可以入城了？” 大着胆子的妇人，上前攀谈，脸上的笑容淳朴又忐忑。 城门卫抽出佩刀拦下妇人：“去去去，一边待着去，”接着走到山坡最高处，大声问道。 “哪个是林老太？” 众人一愣，视线全都转向林家人这边。 村长苟着身子，上前作揖拱手：“官爷，我们是一整个村子逃难的，姓林的人家很多，不知道您要找哪一家？” “找会治病的林家，你认识吗？” 头发半白的长者从村长的神态瞧出，他应该是这群灾民中说得上话的。 “恕我多嘴问一句，官爷找林家有什么事吗？” 城门卫不悦地挥刀过去，吓唬道：“我们找林家做什么，跟你有什么关系？老不死的，没你事啊，赶紧给我闪开！” 冰冷的刀锋架在村长脖子上，凉飕飕的，还带着腥气，吓得他双腿都在颤抖。 众人惊呼出声，有胆子小的孩子已经吓哭，刚一张嘴被家里人捂住，生怕一着不慎惹怒对方。 林家这是得罪大人物了，要倒大霉了！ 周围原本被围得密密麻麻的人群，瞬间四散开，生怕接下来刀光血影连累他们。 “我们是林家人，官爷不用吓唬旁人，有什么事冲我们来就好！” 林老大站起身，身后很快跟着站起林老二、林老三，林四郎也不甘示弱，十二岁的身体还未张开，跟着兄长们一路走来，胆色却增进不少。 郑氏和张氏同样起身，将半大小子和林老太护在身后，每个人脸上都严阵以待。 蒋大娘和赵若霞躲在最后面，吓得直发抖，连个眼神都不敢望过去。 城门卫在灾民面前一向趾高气扬惯了，头一次见到不怵他的庄稼人，好奇多看了两眼。 很普通的一家人，穿着破破烂烂，男人看着壮硕却不像练家子，在他手底下过不了三招。 他收回长刀，故意将刀尖拖在地上走，发出“呲呲啦啦”的摩擦声。 “哪个是林老太，走吧，跟我们走一趟。” 大官难见，小官难缠，林老三不欲与来人产生争执，也同样不能不明不白将老娘交出去。 “官爷，我们初来乍到，不知道什么地方多有得罪，还请您明示。” 城门卫办事什么时候要解释，他在林家人间扫了眼，刀锋对准蒋大娘。 “你，出来，你是林老太吗？” 蒋大娘吓得语无伦次，疯狂摆手否认。 “我不是！我不是！我夫家是姓林，可我不是你们找的会医术的，她……她才是你们找的人，你们带她走，别抓我，我什么都不知道！” 蒋大娘跪倒在地上，直指林老太方向，嘴上恨不得将两家关系撇得一干二净。 林家人冷了脸，狠狠瞪了蒋大娘一眼。 城门卫却在看到林老太的瞬间，愣在原地。 这半残的老太婆是大夫？ 他无措地望了眼身后的长者，见对方点了点头，才继续道：“那就你跟我们进城。” “不成，我们全家人得在一处，少一个都不行！”林老二挡在林老太前面，语气决绝没有商量的余地。 城门卫其实就是个看门的小卒，平常在队伍里也是被欺负的那个，好不容易耍一次威风还被人下了面子，当场故技重施将刀放在林老二脖子上。 不成想这回遇到个硬茬，林老二梗着脖子半点不怕，瞳孔瞪得跟石头似的，仿佛放在脖子上的不是要人命的刀，而是木头棍子。 林老太欣慰二儿子的孝顺，又叹息他的耿直，好声好气道。 “官爷，老婆子的腿走不了路，没法自己进城门，这要是让官爷抬我进去，多少有些不合适。 哦，对了，我还不能没人照顾，吃喝拉撒什么的，都得有人伺候着，就更不敢麻烦官老爷们了。 不如就让我儿子媳妇们跟着，也少了您的麻烦，您说是不是？” 听她这么一说，城门卫觉得有些道理，真要是把人领进去，吃喝拉撒估计都得落到他手上。 他连自己老娘都没伺候过，更不要说伺候一个半截身子入土的老太婆了。 “行吧，给你们半柱香时间，赶紧收拾东西，耽误了事，有你们好看的。” 林家人集体松了口气，赶忙收拾行装准备进城。 临行前，二房一家却不愿意走了。 林老太知道她的心思，无非是怕受到牵连，她早知蒋老太人品，没多意外。 “你不走可以，凤仙得跟我一起。” “那不行！凤仙是我儿媳妇，凭什么跟你走。” 城门卫传来催促声：“赶紧的，磨叽什么！耽误了事要了你们的命！” 林家人没法子，只能顺了蒋大娘的意，扛着大包小包进了城门。 厚重的城门在身后关上，发出“嘭”的一声巨响，在每个林家人心头狠狠敲打一下。 他们内心彷徨无措，不知道即将要面对的是福，还是祸。 第十六章 掂量掂量脖子上的脑袋！ 城内城外不足百丈距离，百姓生活却天差地别。 热闹的早市上，小贩高声叫卖，早起提篮购置食材的行人，不管是穿着打扮，还是精神面貌，都比城外山坡上等着讨生存的逃荒人，强得不止一星半点。 门口位置停了一辆马车，拉车的两匹马俊美健壮，马蹄嘚嘚敲着地面，似乎很不耐烦。 有仆人下来，搀扶老者上了车，他站在踏板上，手指着林家队伍方向道。 “你，还有你，把老太扶上车，跟着队伍一起走。” 林家人望着他指着的方向，林老三和郑氏也是一愣，就他们两个吗？ 赵若霞看到精致华美的马车，做梦都想上去坐一坐，见对方没有要为难他们的意思，大着胆子上前。 “那我们呢……我们坐哪辆车？” 守城卫嗤笑一声，像是听到笑话一样。 “你当喊你们来游山玩水的？放你们入城已经是我网开一面，别得寸进尺！好好在原地给老子待着！” 赵若霞缩回脖子，不敢再吱声，心里却妒忌起老三一家有福气坐马车，她连牛车都没坐过呢。 而郑氏一听要跟闺女分开，说什么都不肯答应。 “官爷，我女儿刚满月，她离不开我，求您让我把她一起带上吧，求求您了……” “怎么这么麻烦？” 守城卫想换个人伺候半瘫老太，一看赵如霞懦弱胆小，张氏高个壮硕，不抬头还以为是个男的，只能摆摆手同意。 一行四人上了车，“驾”一声厉喝，马车很快驶离开众人视线。 林家人望着疾驰而去的车辆，一颗心悬在半空中久久下不来。 “大人，我娘他们是被送去哪里了，请您行个方便，告诉我们一声，好让家人安心。” 林老大摸出怀里仅剩的几个铜板，塞到守城卫手中。 守城卫掂了掂重量，意味深长说了句。 “他们几个若是能将贵人伺候好，别说坐马车，八抬大轿都随你们喜欢，若是办成事……掂量掂量脖子上的脑袋，够我砍几刀！” 林家人惊骇不已，他们全家老实本分，能有什么本事给当官的办事？这不是上赶着送命吗？ 赵若霞听后当场哭嚎一声，吓得昏死过去。 马车很快停在一栋大宅前，林老三背着老娘下车，郑氏抱着东张西望的祥云，拿襁褓把她裹得更紧一些，跟着长者往里走。 “进了宅子管好自己眼睛，不该看的别看，不该听的别听，想活命就时刻把脑袋栓在裤腰带上。 我是府里的管事，这回找你们来，是为了给我家主子治病，有什么本事全都施展出来，事成之后，少不了你们的好处！” 林老太哪敢不答应，这会儿才意识到，怕是之前找寻草药给灾民治病，被城里哪位达官贵人盯上了。 管事很快把几人带到一处独立院落，朝着最里面的房间走去，刚靠近就听到里头传来争论声。 “你的方法不行，贵人身子金贵，你这种不入流的手段，顶多对付对付城外那群流民！” “那你有什么高招？我没来之前，你已经治疗了小半个月，贵人的病痛有缓解吗？” “你……你就是个混迹山野的赤脚大夫，老夫行医数十载，你有什么资格教训我？” 木门“嘭”的一声被人撞开，里头吵得不可开交的二人，瞬间闭上嘴，恭敬地冲来人行礼。 “李管事。” 屋内草药味刺鼻，桌案上摆满医案和医术，显然二人已经在此处有段时间了。 林家人低眉顺首站在李管事身旁，不敢乱看，更不敢随便动弹，只有祥云滴溜着圆珠子四处看，管事看她人小，也没管。 “李管事，这几个人是？” 说话的中年男人大概四五十岁，手上拿着医书，一身暗色长袍，瞧上去很有学问的样子。 先前被骂作赤脚大夫的老头，吃惊喊出声：“林家嫂子？” “苟大夫。” 李老太点头致意，先前听村长说过，村里唯一的大夫被请进城了，原来是被这户人家喊来治病了。 中年男人一见几人认识，脸上最后一丝好表情也没了，看林家人的眼神带上防备。 “这位老太，是我请来给主君治病的，跟二位一样，以后住在此处。” 李管事话音刚落，中年男人绷不住了，手指颤抖指着林老太的腿。 “一个残废，都没本事把自己医好，还出来招摇撞骗当大夫，这年头，大夫是什么很低贱的职业吗？谁都想来分一杯羹！ 李管事，先前你找个赤脚大夫过来，对我的医案指指点点我也就不计较了，他虽不中用，好歹学了几年医，这个老太一身病，还是个女人，你找她来，不是打我的脸吗？” 李管事面色不变，双手负在身后，不发一言。 “我好歹师从鹤眉先生，在扶海城行医救人二十多年，今日大辱断不能忍受，秦某无能，贵府还是另请高明吧！” 秦大夫说着拿起桌上的药箱便要走，刚迈出房门，两柄明晃晃的大刀架在脖子上，门口的护卫眼神凶横残忍，吓得他一哆嗦，药箱掉在地上，里头的瓶瓶罐罐摔了个粉碎。 林家人也是吓了一跳，今天一天见刀的次数，比半辈子加起来都多，越发心慌起来。 郑氏捂住闺女的眼睛不让她看，生怕把祥云的小魂儿吓没了。 “秦大夫若真有本事，也不需要我另请人过来，”李管事声音幽幽带着警告，“好好办你的差事，不然……我砸了你的招牌，断了你的活路！” “知道了，小人知道了。” 秦大夫连滚带爬回到屋里，再也不敢反抗一句。 苟大夫杵在一旁看戏，上前两步走到管事面前，谄媚道。 “管事是瞧得上咱，才将贵人托付给我们，贵人若能痊愈，管事的功劳最大，我等一定倾尽毕生所学，不让您失望。” 李管事扫了他一眼，很满意苟大夫的懂规矩，再看林家人时，眼里又多了几分烦躁。 他为主君的事情忙得焦头烂额，若不是迫不得已，这样的腌臜人户是绝不可能踏进府门一步的，更不用说还要贴身给主子看病。 如今搜找全城，能找的大夫都找了，个个传的神乎其神，恨不得能医死人活白骨，一见真章，全都黄了，没一个顶用的，惹恼了主子不说，害得他跟着一起被骂。 今早，城门口来报，城外又有一位会医的大夫，抱着死马当作活马医的心态，他还是把人接了回来。 万一这家人真有本事呢，就算治不好主子，将病情拖一拖，拖到京中那位来，也是好的。 不管如何，人交到那人手上时，得是活的！ 李管事还想交代几句，防止林家人不懂规矩，冲撞了府里人。 刚准备开口，前厅传来小厮急切的呼喊声。 “大夫，快喊大夫过来，主君又犯病了！” 第十七章 救人！ 屋内众人脸色大变，“乒铃乓啷”数声后，秦大夫最先跑出门，苟大夫背着药箱紧跟着，剩下林家老小大眼瞪小眼。 李管家迈出门的脚缩回来，急忙道：“站着做什么，快跟上啊！” 林老三得令，赶忙背着老娘追上去，速度甚至比李管家还要快。 郑氏立在原地，走也不是留也不是。 祥云咿咿呀呀喊着，指着林老三快得要消息的背影，“呐…呐…”叫个不停，示意郑氏跟上。 府里乱成一团，丫鬟仆人没人注意到郑氏的身影，全副心思都记挂在房内的人身上。 “造孽，这个月第三次了，一次比一次来得急，你说这回主君能挺过去吗？” “不知道，若是挺不过去，这院子就没用了，我们这些人恐怕都得被发卖出去。” 祥云瞧不清房内情况，见不到病人，她没法诊断病情，一身的本事都用不上，她着急得要上火。 郑氏见怀里的闺女，不停扭动身子东张西望，嘴里哼哼唧唧着急得很，轻声安慰道。 “阿宝不怕，爹和奶奶不会有事的！” 她心里也是急得不行，刚好这时，几个丫鬟进去送水，将她也挤进屋内，郑氏趁着机会躲在一块屏风后。 屏风是黄花梨的，上头刻着精致的花鸟鱼兽，中间的缝隙虽小，却刚好够祥云将屋内情况看个仔细。 整个屋子里弥漫着药味，床头有个铜制香炉，里面飘着袅袅细烟，里头放置着安神静气的香料。 床榻上躺了个中年男人，身上穿着一套白色里衣，上头绣着繁琐的花纹，布料是林家人从没见识过的好缎子，一看便是养尊处优的富贵老爷。 男人双眼紧闭，出气多进气少，四肢剧烈抽搐着，握住手脚的小厮不敢用力，怕伤着主子，现场场面就变得很滑稽，躺着的男人像是误上岸的鳄鱼，身旁的小厮是那群只敢哪根棍子杵一杵的渔民。 所有人注意力都放在男人抽搐的四肢上，没人察觉到男人呼吸急促，口腔分泌物堵住呼吸道，脸色已经憋得涨红。 祥云急地想说话，而两个大夫还在为，到底是施针还是用药，争论不休，寸步不让。 李管家气得肺都要炸了，一群酒囊饭袋，就这样的人还好意思打着悬壶济世的名号，被他们诊治过的人，怕不是已经进阴曹地府了！ 就在他想呵斥出声时，一直没动静的林老太，不知什么时候坐到主君身边，伸手将主君的头歪在一边，手掌落在胸口位置，不停顺着呼吸。 李管家这才发现主子的面色不知何时涨得通红，若不是林老太及时发现，即便人不抽搐，也得被呛死了！ “用点力呀，按住了！”林老太冲几个小厮道。 几个小厮正疑惑哪里来的半残老太婆，刚准备骂回去，听到李管家怒气冲冲的声音。 “府里没给你们吃饭吗？不中用的东西，是不是想挨板子？” 几人闻言，赶忙用力按住主子双腿双脚，没一会儿后人终于安静下来，一直神志不清的贵人，悠悠转醒。 谢远虚弱地睁开眼，见屋子里站满了人，手脚都被下人遏制着动弹不得，心里第一反应是，这回两个仆人力气挺大的，没让他手脚撞得全是淤青。 他视线扫了眼屋内，除了床头盯着他瞧的老妇人，和他身后站着的壮汉，其余都是熟面孔。 李管家快哭了，扶着主君靠在床头坐好，这回病情比先前都要严重，连抽搐时间都长了，是不是意味着，主子时日无多了。 “主君，是我不中用，找不到好大夫。” 谢远摇摇头，他的病心里清楚，自小娘胎带的，能活到这个岁数，已经是老天爷开恩，怪不了别人。 他想起方才发病时，呼吸困难，差点要昏死过去，惊慌中有双手帮他顺了气，才助他有惊无险度过一关。 话没问出口，突然视线扫到不远处的屏风后，有双有黑又亮堂的圆眼睛，粉嘟嘟的鼻头从缝隙里探出来，配合着那双不停吮动的小嘴，时不时砸吧两下。 谢远注意到床榻旁，有一碟没吃完的桂花糖糕，没忍住笑出声，一笑牵扯到胸口位置，反而咳嗽起来。 林老太刚想探脉，被苟大夫挤到一边。 “谢老爷，我来帮您把个脉，您这回发病来势汹汹，看来平常用药的剂量得加大，我再加几味药进去调和一下，定能起到立竿见影的效果。” “还要加大药量？苟大夫，你给老爷用的药量都能赛过一头壮牛了，要我说，还是扎针最保险，对身体没伤害。” 谢远眉头皱得像个麻花，没有作声，只是将手收回被褥中。 李管家最会体察主子心意，立刻将房内人驱散，只留下林老太和林老三。 苟秦两个大夫，都不满管家只留下个不中用的老太婆，还想挣扎一下，却被小厮架着抬出去了。 祥云已经在心里复盘刚才的病症，抽搐，口不能言，意识丧失，伴有口吐白沫的症状。 如果她没判断错，应该是癫痫。 癫痫本身不致命，发作起来却很容易导致意外，身边无时无刻不能缺了人。 这是一种很难根治的疾病，尤其是古代医疗设备落后，得上癫痫的人无异于一辈子都要忍受病痛的折磨。 眼前的老爷，怕是已经经历过无数次方才的窘境。 谁会愿意让外人看到自己鼻涕横流的模样，特别是他们这种生来居高位的人。 祥云嘟着嘴巴，心思活泛起来，如果她能治好贵人的病，就算不能带领全家脱贫致富，得到点赏银也是好的…… “小家伙，你还打算在屏风后面藏多久？” 第十八章 惊人的嗅觉 祥云以为她藏得挺好的，没想到直接被主人家点名，歪过头看向抱着她的郑氏。 郑氏脸上一脸臊红，躲在屏风后偷看本就是没教养的行为，现在还被抓个正着，更没脸了。 她赶忙走出来，“扑通”跪倒在富贵老爷面前，磕磕绊绊半天也只能说出几句话。 “老爷饶命，是我的错，是我的错。” 李管家这才发现屋里还躲着人，看向林家人的目光没了方才的友善，拱手冲主子解释。 “主君，这位是林大娘的儿媳妇，怀里的女娃是她孙女，老奴不知她们何时混进屋里来，这就喊人把她轰出去……” 谢远手一抬，打断管家的话，一双沉稳的黑眸盯着女人怀中的女娃娃，见她也滴溜着黑眼珠子跟他对视，白白净净的脸蛋，嫩得跟上好的羊脂玉一般，让人看着心里欢喜。 他的心没来由地软了一下，不知为什么，他竟从小女娃眉眼中看出一抹熟悉感，灵动俏丽，小小的人儿让他不由得想起胞妹小时候，也是这般可爱机灵。 “孩子多大了？” 郑氏被吓得有些懵，还是林老太帮她回了话。 “回老爷，我家阿宝昨天刚满月。” “阿宝……阿宝，如珠似宝，是个好名字。” 大人穿着破破烂烂，口音也夹杂着方言，一看便知是从乡下逃荒上来的，却能将孩子养得白白胖胖。 单看裹着女娃的襁褓，布料子虽然算不上多金贵，却干净舒适，已经是这样的人家，能拿得出的最好的东西，可见林家人有多心疼这小家伙。 “说来也巧，我也有个刚满月的外甥女，性子还没有你家孙女安静，昨天的满月礼上闹腾了一天，她要是在这儿，两个孩子说不准能玩到一处去。” 大富人家的小姐金贵，哪是林家这样的人家能比较的，别说是一块玩耍，就是站在同一片地皮上，他们都得避让。 林老太知道老爷只是客气一句，压低声音，恭敬道：“乡下丫头怕生，比不得府上的小小姐见过世面。” 这话说的不假，谢远不禁想起满月礼上外甥女收到的礼物，随随便便挑出来一件，都是眼前小女娃一辈子见识不到的富贵。 光外甥女昨日撒气砸坏的金手镯，都够林家人几年的花销。 他正想着，就见祥云伸着脖子望着他，长长的睫毛眨呀眨，刚长出点颜色的小眉毛蹙成小麻花。 “你瞧什么呢？我脸上有什么吗？”说罢，伸手招呼郑氏上前。 郑氏赶忙起身，抱着祥云走到床边，看到富贵老爷伸手逗弄闺女，眼神局促地不停望向丈夫。 林老三心同样揪着，生怕闺女哪里没做好惹恼贵人，更怕富贵老爷手上没个轻重伤到阿宝，那他的心才是要碎了。 而谢远浑然不知自己的举动，吓得人家父母多担心。 他逗弄得起劲，拿起床边的桂花糖糕放在祥云鼻尖，看她肥嘟嘟的小爪子伸出手要抓，他手往上一提，小家伙只来得及拽住他的手腕，边摇头抗议边眼珠子跟着糕点跑，有趣极了。 祥云趁着机会，赶紧查看一番病人情况，心里对接下来的诊治有了大致方向。 这时候，丫鬟端着药碗走进来。 “主君，今日份的药送来了。”李管事接过药碗，“还是跟之前一样的药材，苟大夫加大了药量，还添了几味护肝壮脾的药草，您是现在喝吗？” 谢远摆摆手，药喝了半月，连呼出的空气都带着药渣子的苦味，嘴里吃什么都没味道，反正也没什么效果，不喝也罢。 李管事点点头，目光落到林老太身上。 “林大娘，不如你帮我们瞧瞧，苟大夫开的这幅药药效如何，有什么需要改进的地方？” 他曾听人说，有些厉害的大夫，能闻气识药材，虽然没对林老太抱太大希望，还是想试试她的本事。 丫鬟将碗端到林老太面前，祥云也好奇地伸着脖子望过去。 上回溪边她见识过奶奶的嗅觉，李管事摆明了想测试奶奶的能力，可不能让他小瞧了去。 苦涩的药渣味在房间里蔓延，寻常人鼻中能嗅到苦味，到了林老太鼻尖瞬间幻化成无数药材。 “这里面有……黄芪四钱，枸杞子三钱，白术两钱，当归两钱，丹参半根，以小火慢熬，过滤三次，复煮一次，李管家，我说的可对？” 室内一片寂静，众人视线，一下子从林老太转移到李管家身上。 李管家惊讶的嘴巴能塞下一个鸡蛋，如果不是他从进府一直把林家人带在身边，差点以为林老太提前知道了药方单子。 “对，一模一样，老姐姐真是神了。” 林老三一瞧对方连称呼都改了，立马乐开花，娘竟然如此厉害。 片刻后，他又陷入沉思，当年到底发生什么事，让娘放弃从医，他从前甚至不知道她有这些本事，一直以为娘只是个跟村里无数女人一样的普通妇人。 “咯…咯…”婴儿愉悦的欢呼声响起，吸引众人注意，祥云两个小手掌不停拍打着，激动又兴奋，奶奶好厉害，哦吼！ 谢远也被她得意的小模样逗笑了，没想到山野人家竟然能出位了不得的医者，这本事，放在京都也是不可多得的。 “不知老太太师从何人？” 林老太抱起孙女正笑得开心，一听这话，脸色多了抹阴霾。 “师傅他老人家早已仙去，我只是他手下最不成器的，说出来怕辱没师门，还是不说的好。” 祥云黑葡萄般的眼珠子一眨不眨盯着奶奶，总觉得奶奶这话心酸不已，伸手贴在林老太脸颊上，轻轻安慰着，林老太原本想到一些旧事心情低落，一垂首瞧见孙女心疼的眼神，哭笑不得。 她家宝贝孙女，早慧得很，不知道是福是祸。 李管事彻底换了种态度，对于有本事之人，他自然得以礼相待：“那您觉得，我家主子这药还要继续喝吗？” “以肉补疮，拆东墙补西墙的治疗方法。” “您的意思是，苟大夫这药，没作用？” 林老太掂了掂怀中的孙女，给她寻了个舒适的坐姿，笑了笑没再回答。 祥云却明白了奶奶的意思，同为大夫，拆同行的台不是什么光彩的事，林老太不好说太多，免得被人记恨上，只能让管家自己琢磨去吧。 李管家不好接着问，只能请林老太另写个方子，祥云乘机凑过去瞧。 上一世好歹名校毕业的她，重活一次，变文盲了。 第十九章 还有没有王法了？ 林老太被儿子背回宅子里的住处，身后跟着怀抱孙女的郑氏。 这里是一处偏僻的客人房，左右两边住的是秦苟两个大夫。 方才林老太会闻气味辨药材的本事，已经有人传到他们耳朵里，两人正偷偷从门缝中查看林家人的动态。 见林家人进屋不久后，几个打扮整齐的府中丫鬟，手上抱着沉甸甸的包裹敲响了隔壁的门。 “老太太，李管家见你们入府的时候没带包裹，怕住着不方便，特地吩咐我们送来一些衣物和生活用品来，你们放心在这儿住着，有什么不方便的只管去前院找我们。” 林家人哪被人这么热切招待过，一时间手忙脚乱道谢，谁知道还有更大的惊喜等着他们。 有丫鬟从门口推进来一个大物件，“咕噜噜”的车轮滚动声，立刻吸引全部人注意。 “这是个什么玩意儿，脚上还带轮子，瞧着挺奇怪的。” 郑氏从小到大生在乡下，长在乡野，世面有限，对很多事物抱着极大的好奇。 丫鬟笑着解释道：“这叫轮椅，专为行动不便之人设计的，刚从库房拿出来，旧是旧了点，但用起来完全没问题，李管事让我们一并带过来，送给林老太太，权当是感谢您今日对我家主子的救护之恩。” 李老太心里是欢喜的，却觉得受之有愧，刚想拒绝，祥云却“咿呀…啊…”叫唤个不停，眼珠子一直盯轮椅，惊喜地移不开眼。 太好了！有了轮椅，奶奶以后出门就方便多了。 丫鬟见祥云长得软和可爱，机灵的小模样特别有趣，围在一起逗弄她，时不时笑出声，林老太都找不到插嘴的机会。 这边欢声笑语，秦苟两位大夫却在房里嫉妒红了眼。 两个平日里互相看不顺眼的人，头一次站到一条战线上。 秦大夫气得将手中的医术卷成一团，“啪”摔在案牍上。 “你不是说，她只是个没见过世面的普通农妇吗？” “那老太婆从前是行过医，可……已经是三十年前的事了，我哪知道她几十年不从医，还能有现在的本事！” 苟大夫气得嘴歪胡子斜，尤其是他买通的仆人方才跑过来告诉他，李管事拿了他配置的汤药给林老太查验，那死老太婆不知道胡说了什么，转头李管事就带着药渣出府去了。 “不管她是真本事，还是装本事，咱俩没治好的人，要是被个半截身子入土的老婆子治好了，扶海城内我们都不用混了！”秦大夫握紧拳头，凌厉的眼刀恨不得透过砖墙，将隔壁的一家子戳死。 “放心……她当初可是发过毒誓的，这辈子不再行医问诊，有违此誓，天打雷劈，不得好死！” “哦？还有这回事？”秦大夫来了兴致，林老太这么有天赋，却愿意放弃多年苦心钻研，其中恐怕有些特殊经历。 苟大夫捋了捋花白的胡须，眼底闪过一丝狠绝。 “你且等着瞧吧，过不了几日，他们一家就会灰头土脸被赶出城去！” * 林老大这边，带领全家剩下的八口人，跟着守城卫住进一间破旧柴房内。 柴房隔壁就是城门守卫值夜暂时休憩的瓦房，时不时能听到里面传来几声喝酒划拳，摇色子赌大小的嘈杂声。 “呸，我们在城门外吃不饱穿不暖，这些当兵的在这儿喝酒赌钱，每年交那么多粮税，到头来就养了这群鬼东西！” 赵若霞啐了一口，低声咒骂，很快在柴房里划拉出一大块地方，将天吉天瑞拽到身边坐下。 张氏默不作声将板车上的东西拿下来，林老大上前帮忙，将贵重的食物、被褥找了个干净地方放着。 “娘和三弟他们不知道怎么样了，阿宝还那么小，突然没了口粮，不知道能不能适应。” 林老二叹息一声，为家人担忧不已。 “他们是坐着马车离开的，现在指不定高床软枕，鸡鸭鱼肉随便吃，你还是担心担心我跟儿子吧！” 赵若霞抱怨连连，心里极度不平衡，林老二白了她一眼，没做声。 现在是夏末，夜晚的风已经不如之前燥热，反而带了丝凉意。 周遭环境虽杂乱，林家人却心满意足，这已经比在荒郊野外露宿强上百倍，至少头顶有屋檐，四周还有挡风的墙。 天吉天瑞正是爱闹腾的年纪，闲不住，很快挣脱赵若霞的怀抱，跑去逗林天福玩。 林天福最近长出了门牙，一说话就流哈喇子，天吉最爱逗他说话。 原本几个半大小子每晚的必修课，是轮流逗弄妹妹，今天晚上妹妹不在，重担落到林天福身上，一下子让他觉得又回到妹妹还没来家里的那段日子。 “娘，妹妹什么时候回来呀？” 林天福拽着张氏裤腿，哈喇子流了一下巴。 张氏用衣袖给他擦拭干净：“很快的，过两天就回来了。” 说着掏出板车下的瓦罐，打算给全家人简单做顿饭，突然察觉手上重量一轻，打开一瞧，里面一滴水都没有。 她正陷入沉思，柴房门突然被人从外面踹开，吓得众人一哆嗦。 “人都在这儿了，你点点数，明早再给我送回来。” 说话的男人又高又瘦，一身盔甲斜斜挂在肩膀上，重量像是要把他压弯，他打了个酒嗝，侧过身，很快几个壮硕凶蛮的大汉挤进屋子。 林老大立刻窜起身，站到一家面前：“你们想干什么？” 几人像是听不到他说话，更像是懒得搭理他，自顾自商讨起来。 “三个男的，两女的，最多算五个人头。” “那边不还有个稍微大点的男娃，也能干。” 大汉瞥了眼林天赐的细胳膊细腿，满脸嫌弃：“这个最多算半工，带走吧。” 话音一落，几个壮汉冲上来要拿人，动作粗暴又蛮横。 林老大，林老二和张氏有心反抗，架不住对方人多，很快被制服，压着往外走。 赵若霞早吓得惊叫不停，被一个汉子一巴掌扇在脸上，半边脸很快肿得跟炊饼一般大，连眼睛里都露出血丝。 她依旧哭喊着：“放开我，你们想干什么，我就是去死也绝不从了你们！” 汉子像拎鸡仔一样把她提上牛车，嗤笑着跟同伴开玩笑。 “这娘们真TM烦人，不知道的还以为我们要把她卖到窑子里去。” 同伴齐声笑道：“那她一定会因为接不到客，被老鸨活活打死的，哈哈哈……” “我们是正经的百姓，有户籍有路引，你们凭什么绑着我们，还有没有王法了？” 李老二气得青筋爆出，想扭动手腕挣脱绳索，却发现绳子越来越紧，勒得人喘不上来气。 “别白费力气了，这是用酒泡过的牛筋做成的绳子，最结实，别说是你，就是再来十个，也扯不断！” 壮汉很快在每个人头上套上头套，一声吆喝，牛车受力往前走，月色下，车辆拐入无人小道，逐渐驶离城门方向。 破旧的柴房内，风呼啸着往窗柩里钻，天吉天瑞抱着最小的弟弟天福，哭得上气不接下气。 “奶，奶，你在哪里……” “呜呜呜，天福怕，天福怕……” 第二十章 被卖到矿场服苦役 小半个时辰的功夫，牛车七拐八绕到了城西石矿区。 一个账房先生模样的老头等在棚户前，看到牛车上前两步。 他干练地掏出纸笔要登记几人的信息，被为首的壮汉一拦。 “姜叔，这几个是私货，要点现的。” 那人瞥了眼林老大几个，满意地点点头，视线落在赵若霞和林天赐身上时，嫌弃瘪了瘪嘴。 “这两个只能算半个工。” 壮汉应声：“您说的算，他们几个是从外乡逃难来的，没什么背景，您放心绝对出不了岔子。” 老头勉强点了头，交了银钱，拟定契书，壮汉压着林家人要按手印。 林四郎头套被摘下，环顾四周，看到契书上的文字时，奋力挣扎起来：“放开我，朝廷就算要征收徭役，也没有大半夜强虏人的道理。” 林家几人一听，那壮汉竟是将他们捆来服苦役的，挣扎地越发厉害。 赵若霞哭得要断气，一屁股坐在地上，两腿耸动着，边哭边骂。 “丧天良的狗东西，我要去告官，有没有王法了，呜呜，这是什么世道啊！” 壮汉听得想发笑，驾起牛车就要离开，似是得了银钱，心情大好，临去前好心提醒一句。 “要怪就怪你们得罪了人，有点本事就瞎嘚瑟，还敢煽动流民，说扶海城父母官不是好官，没治你们一个寻衅滋事罪，是我们校尉仁慈，回家偷着烧香去吧。” 林家人瞪圆了眼，这才知道这场无妄之灾因何而来。 “冤枉，我们家什么都没说过，那是流民间自己传开的，为什么要我们承担后果？” 壮汉哪有功夫听他辩解，心思早跑到天香楼的温香软玉身上去了，鞭子一挥，驾车离开。 “别废话了，来了这儿不干够活儿，别想离开，你们有精力在这儿哭丧，不如多做点事！” 老太手一抬，立刻涌来七八个劳役。 “把人带下去，看牢了别让人跑了，敢偷懒就给我鞭子伺候！”他拽起赵若霞的手腕查看，“尤其是这个牙尖嘴利的，敢有一句不满，给我打服为止！” 赵若霞的哭声戛然而止，身体抖得跟筛糠一样，看着眼前挥舞着鞭子的男人，再也不敢多说一个字。 心里却将林老太骂了千万遍。 老不死的带着老三一家享福去了，留下她们被卖到矿场服苦役，早知道她撒泼打滚也要坐上那辆马车的。 矿场的工作哪是人干的，又苦又累，运气好能活着熬到徭役结束那天，运气不好，累死在这儿的不计其数。 她到底造了什么孽，嫁到这家来，福气是一天没享到，苦难一茬接着一茬。 就这样，一行六人被押在矿山上凿石搬运，开采分拣。 男人力气大，分到的活儿也多，林老大和张氏忙完手上的任务，还要帮天赐分担一些，赵若霞一向在家懒散惯了，从没受过这种辛苦，一晚上干的活儿跟七八岁大的天赐差不了多少，剩下的还得林老二咬牙帮她分担，才免受了看守的一顿教训。 一直干到天边亮起微光，白天上工的劳役前来接班，林家人才有了喘息的机会。 每人分得一碗不算干净的水，两个干到发硬的窝头，在水里泡了半天才勉强下咽。 架着牛车的壮汉驱车过来，又是在每人头上套好布袋子，将几人送回。 昨日的高个守城卫已等在门口，两人相视一笑，壮汉分了一半银钱给他，指着林家人道：“晚上我再来。” 林家人累得精疲力尽，赵若霞一沾稻草，倒头就睡过去。 张氏轻声安慰担惊受怕一整夜的三个小子，撑着身子给他们准备吃食。 林家三子聚集在一处，神色深沉，不知在商量什么。 门外，得了银钱的高个守城卫乐得合不拢嘴，这种简单又有油水捞的活儿，多来点他才高兴。 突然，肩膀位置被人拍了一下，转身一瞧，是队里总被欺负的王二。 “守卫长，人……回来了？” 高个守卫瞥了他一眼，鼻尖嗯了一声。 “有事？” 王二目不转睛盯着男人手里的银稞子，眼里满是贪婪。 “没……没有，我就是想来提醒您一句，这家的老太婆在谢府里给贵人诊治，万一治好了病，得到贵人赏识，回头知道家里人遭收这罪，会不会……” 话没说完，被守卫长哼声打断。 “难怪你在队里混了这么多年，还是个小小的城头兵，半点眼力见也没有。 连有‘赛华佗’之称的秦大夫都没办法，她一个残腿老太婆能有这本事？校尉把她交出去不过因为李管事病急乱投医，凑个人头而已。 再说了，门口那群流民散播县令大人不作为，消息都已经传到大人耳中了，不惩治这群刁民一番，当官的威严何在？林家被拎出来杀一儆百，是他们倒霉！” 王二连连点头：“对，您说的对，是小的担心过度了。” 守卫长将王二眼底的贪婪看得一清二楚，拿起两个铜板扔到他怀里。 “赏你的，算是你昨天接林家人的跑腿费。” 王二连连道谢，却在高个守卫走后，不满地狠狠啐了一口。 林家大房这边过着水深火热的日子，李老太那头也没好到哪去。 不知是谁传的谣言，谢府里下人们之间开始传播起李老太的旧事。 灶间的烧火堆旁，聚集了四五个丫鬟婆子，凑在一起小声谈论着，郑氏刚好过来给祥云熬米汤，听了个清楚。 “你们听说没，林老太太以前治死过人。” “害，我当多大事儿，做大夫的手上有几条人命算什么，生老病死也不是大夫能做主的，他们又不是神仙！” “是误诊，好好一个怀胎五个月的妇人，她偏说人家是腹胀气，生生用药把孩子打下来，还是个男孩呢！” “啊？真的假的，阿弥陀佛，造孽啊，这是损阴德的事情，亏她好意思说自己是大夫！庸医害人啊！” “想知道真假还不容易，苟大夫跟林老太太是同村出来的，他一定知道些什么！” 刚才还兴奋听着八卦的妇人，突然看到门口站着的熟悉身影，干笑一身。 “呦，郑嫂子，你走路怎么没声呢，吓我们一大跳。” 第二十一章 谣言害人 “我来给阿宝煮点米汤。” 郑氏低头走进厨房，众人自发给她让了个道，留下个单独的灶台给她，视线却有意无意落在郑氏身上，恨不得将她瞧出个窟窿。 祥云此时正窝在李老太怀里，看她将各种药材放在鼻尖嗅闻，然后指着其中两个，笑着教孙女。 “阿宝啊，这是冬虫草，可稀罕了，一钱就得好几两银子，这个呢，叫燕窝，是金丝雀的巢穴，听说城里的小姐们都喜欢拿它来养颜，等往后家里赚了钱，奶奶也给阿宝买来吃，好不好？” 祥云笑得咧开嘴，咿咿呀呀拍着手掌，表示赞同，林老太高兴地贴着孙女的小脸，被她糊得满脸口水也不恼，亲亲热热心肝宝贝的叫着。 两人正玩得高兴时，郑氏端着碗筷进来了，垂着脑袋默不作声。 “粥熬好了？赶紧拿来给阿宝喂下去，小孩子肠胃弱，不能受饿。”林老太接过碗勺，轻轻吹着热气，给孙女小口喂下去。 勺子大，嘴巴小，任凭祥云咿呀着努力张大嘴，也是喝一半撒一半，没多久胸前的口水巾浸湿一大片。 突然断了母乳，没给她半点适应的时间，祥云的肚子却早习惯了母乳喂养，此刻正叫嚣得厉害，仿佛怎么吃都吃不够。 她才一个月大呀，没有母乳的营养，天天喝米粥，以后抵抗力得差成啥样，她可不想以后长得矮矮小小的，动不动就生病。 虽然她手握医疗空间，可是药三分毒，药材再多也抵不过自身有个强健的体魄。 林老太见孙女脸上满是严肃和苦闷，不用想也知道，一定是米粥不合胃口。 可现在，人生地不熟，去哪给阿宝再寻个乳娘呢？ 祥云瘪瘪嘴，突然察觉到阿娘情绪不太对，今天都没抱着她亲亲，立刻晃悠着小胳膊，“呐…呐…”地表示要郑氏抱抱。 林老太也察觉出不对劲：“说吧，遇到什么事了？” 郑氏这才将厨房听到的话，原原本本说给林老太听。 “娘，你不知道那群人说得多难听，连损阴德、遭报应的诅咒也扣在您头上。” 林老三此刻也从屋外怒气冲冲回来，双手捏成拳，恨不得要打人。 林老太神色冷淡，已经预料到他也听到了流言：“你也说说吧，府里的人是怎么说我的。” 林老三大早就去前院找管事领了份差事，林老太是被谢家找来照看主君的，可他跟郑氏，以及闺女阿宝却没有待在宅子里白吃白喝的道理。 想了一整晚，只有一身力气能为府里做点事，便想找管事找点活儿干，不图工钱，只图个心安。 早上的时候，一切还好好的，李管事给了他个搬运食材的活儿，下人们对他也客客气气的，时不时还能说上两句话。 结果到了下午，不知从哪传来的风言风语，说他娘从前给人治病，硬把怀胎说成肚胀气，活生生把人家五个月的男娃打了胎。 孩子是父母的命，况且还是个男婴，当下好几个家里有孩子的瞬间变了脸色，指桑骂槐地让林老太一命赔一命，“庸医”、“女人果然不能当大夫”的话一句比一句难听。 “娘，他们说的到底是不是真的，您真的……”郑氏不敢再问下去，生怕触到婆婆的伤口。 听到谣言时，她心中第一反应是愤恨，恨不得撕了这群人的嘴，她婆婆的本事那么厉害，怎么可能分不清怀孕和胀气！ 静下来细想，更多的却是担忧，婆婆多年不再行医，说不准就是当年误诊落下的心病，她作为儿媳，没有质问的资格，刚刚的话不应该由她问出口的。 祥云窝在林老太颈窝里，抬头看看奶奶，见她眼底浮现一抹悔意，心中大骇。 不会是真的吧？ 下一秒，听到林老太仿佛瞬间苍老十岁的声音。 “他们没说错，当年那个孩子，确实是我误诊了。” 室内静谧一片，安静得仿佛能听到针落地。 “所以这么多年，您都没有再行医问诊，是过不去这道坎吗？” 林老三陡然听到老娘承认，既惋惜当年那个孩子，又心疼林老太这些年内心的煎熬。 “林老三，这话你可就说错了，你娘不做大夫，不是因为她愧疚，是因为当年她当着受害人家属的面，发过毒誓！” 房门被猛地一把推开，秦苟两个大夫站在门口，一脸看好戏的神色，身后还跟着一同前来的李管事。 李管事面色冷沉，咳嗽一声道：“府内最近议论纷纷，说林老太太过往行医曾行差踏错，弄出不小的官司，我奉主君的命令，带你们过去询问一二，有打扰之处，希望你们多担待。” 管事话虽说得客气，明眼人一听便知道，林家这回若翻不了身，指定要被赶出府去。 墙根脚下扒了好几个丫鬟小厮，全都在看热闹。 “今天早上，林老太还答应帮我瞧瞧脸上的疤痕呢。” “得了吧，小心她给你治成痦子，这辈子都去不掉，让你哭都没地方哭。” …… 林老太还有儿媳几人，当下被带到主院，秦苟两个大夫紧随其后，相互交换眼神，眼底满是计谋得逞的快意。 廊下，谢远抱着书册，躺在摇椅上休憩，脸色比前些日子好了不少，林老太的方子，注重固本培元，对比苟大夫倒行逆施的治疗方法，显然更适合他。 “主君，人带来了。” 谢远一抬头，一眼看到被郑氏抱在怀里的祥云，站在人群最边儿上，一双黑亮的大眼睛眨巴个不停，肉嘟嘟的婴儿脸十分可爱，不时冲他咿呀两句，好像想跟他说话。 谢远膝下无女，只有两个皮实的臭小子，内心却有个当岳丈的梦，可惜夫人两年前因病去世，这辈子是没机会了。 因此看到女娃，他总会多看两眼，像祥云这般可爱的就更是爱不释手。 上回他跟胞妹团聚，想抱一抱外甥女，不知是不是多年刑狱断案沾染上杀戮气，他一靠近，小丫头哭个不停，蹬着胳膊腿死活不让碰，弄得他心酸不已。 眼前这小崽子眼睛圆溜溜的，看着倒像是个胆子大的，不知道抱起来会不会哭红眼。 他一个大男人，如果张嘴要抱人家孩子，是不是显得很奇怪？ “呐！呐！”祥云小手一个劲儿挥舞着，冲着谢老爷的方向摆动的欢快。 郑氏一见闺女动作吓得腿都软了，她们是来接受兴师问罪的，阿宝竟然伸着胳膊要富贵老爷抱抱。 她刚想道歉，就见男人站起身走近，掌心拍拍，冲着阿宝摆出个抱抱的姿势，郑氏都呆住了。 “伯伯抱一抱好不好？” 祥云半点不怵，伸出小手掌握住对方的大拇指，表示赞同。 希望看在她卖萌的份儿上，富贵老爷能宽待她们一家，千万别伤害奶奶。 谢远笑得高兴，一扫连日来被疾病折磨的苦闷，小心翼翼将崽子抱在怀中，眼角都要笑出褶子了。 “孩子调皮，别弄脏了您的衣裳。”郑氏看得是心惊胆战，眼神片刻不停。 林老太和林老三也是吓得不行，这富贵老爷怎么看都不像是会抱孩子的人。 “无妨。” 谢远拿起案台上一只未用过的狼毫，用笔尖轻轻点在祥云额头上。 祥云痒得直挠头，拽着笔尖一顿揉搓，有市无价的顶级狼毫笔，在她手中散成了拖把，看得谢远连连大笑。 苟大夫见主君抱着林家孙女直乐呵，仿佛忘了叫他们来的重点。 一个丫头片子有什么稀奇的，他更心疼那只造价不菲的狼毫笔，他忍了半天终于忍不住。 “谢老爷，林家老太医术不精，根本不配继续在府中为您诊治，她这种人既无医品也无医德，要我说，叫她声大夫都辱没了这个行当。” 第二十二章 多年苦难含冤得雪！ 秦大夫跟着拱手道：“苟大夫话说得不错，为人医者，必当先具有佛心，不知林老太午夜梦回，会不会梦到那被你害死的婴孩儿，当你抱着自家孙女时，有没有一刻担心过曾经造的孽，会报应到自家人身上？” 林老太面色铁青，说她就说她，为什么要把她孙女牵扯进来。 阿宝才刚满月，只是个什么都不懂的孩子，世上若真有报应，那就报应到她老婆子身上。 谢远对秦大夫的一番言论，也是同样不满，大人的事，什么时候都不应该牵扯到小孩子身上。 “林老太太，你有什么想说的吗？” 林老太挺直腰杆，一晃过去三十年，旧事重提，她依旧坚持当初的诊断。 “就算到了阎王殿里，我也敢对着林家列祖列宗发誓，当年那妇人的脉象确实是肚胀气。” 秦大夫见她不知悔改，越发鄙夷：“那你怎么解释，那妇人吃了你的药，却小产了？” 林老太话哽在喉咙里，眼神瞬间灰败下来，她无法否认，当年那孩子，确实是因为她开的药，流产的。 为此她大受打击，愧疚和悔恨让她怀疑自己是否真的适合继续行医，所以在那妇人逼着她立誓此生不再就诊时，她答应了。 原先她一直想不明白，后来年岁渐长，多了些阅历和经验，才逐渐回过味来，她怕不是成了后宅妇人算计的牺牲品。 谢远常年在刑部办差，见多了冤假错案，也见识过不少贼喊捉贼，颠倒黑白的案件，他经验丰富，一针见血看出问题关键。 “当初，你可是跟那妇人面对面问的脉？” “没有，富贵人家规矩多，尤其是女眷约束更甚，我当时是隔着道帘子给妇人看诊的，据那妇人的丫鬟说，她家主子生病气色不好，不想被外人瞧见。” 谢远点点头，又问道：“我听说，望闻问切是大夫看病的基本步骤，单凭号脉你就能断定她是腹胀气吗？” “不只是号脉，我还查验了妇人近些日子的饮食，就连……月事我也是问过才敢诊断的，不知道为什么最后弄成这样。” 林老太说起这个，也觉得很奇怪，现在仔细想想，来过月事的人怎么可能怀孕五个月，可惜当时她见那妇人哭得肝肠寸断，只以为她记错了日子，不好再追问。 祥云一听便察觉到不对劲，按她肚子里宫斗宅斗戏的存量，奶奶怕不是被人设计，落入圈套成了别人手上的棋子了。 诊脉不露脸，谁知道躲在帘子背后的是人是鬼。 腹胀气所需的药材里有红花和川穹，每一样都是孕妇忌碰的活血化瘀药，怎么会这么巧，刚好两个症状相冲，要说没有人在背后作怪，打死她都不信。 秦大夫蹙着眉，没再开口。 倒是苟大夫眼珠子乱转，非要揪出漏洞：“这些都是你的一面之词，现在过去这么多年，谁知道当年真假，还不是由得你胡说。” 这般说着，好像给了他底气，又继续道：“你用药打下胎儿是真，邹小娘当年不与你计较，只让你发个毒誓不再行医害人，你却出尔反尔，一大把年纪不怕誓言应验，天打雷劈吗？” 林老三突然开口：“苟大夫对当年的事，好像很清楚啊？” 他这个当亲儿子的都不知道原委，苟大夫一个外人说得头头是道，甚至连当初林老太发过什么誓都一清二楚，很难不让人怀疑，他在其中扮演什么样的角色。 苟大夫脸色微白，极力狡辩：“我也是听人说的，道听途说罢了。” 谢远一双厉眼见识过太多人，一眼瞧出对方神情慌张，明显在撒谎。 “你连那妇人的姓氏都知道，可不是道听途说这么简单，大户人家出了这种事，捂着藏着都来不及，你从哪能打探到这许多，怕不是合伙陷害！ 说！邹小娘的胎儿是不是你打下的！再栽赃到林老太太身上？” 一声厉呵，配上谢远一张阎王般骇人的脸色，苟大夫顿时觉得进了昭狱似的，汗珠子大颗大颗往下掉。 一早听闻府里老爷是京城里当大官的，专审大案要案，死在他手上的罪犯没有上万也有八千，他心里害怕极了，立刻扑通跪倒在地上，脑袋磕得哐哐响。 “不是我，不是我，就是借我八个胆子，我也不敢啊！” “把你知道的说出来，不然，我有的是办法从你嘴里套出真话！” 肃杀之气在庭院里四起，惊得众人皆是垂首不敢冒犯，上位者的威压带着无形的震慑，周围顿时安静地可怕，只剩下苟大夫抖得直嚯嚯的老牙。 “是……是邹小娘，她跟人偷情怀了野种，不想要孩子，找我来给她打胎，我不敢，怕事情败露，员外会怪罪在我身上，才向她推荐了林老太。” 林老太虽心中有过猜测，可真相大白的这一刻，心里依旧怒火冲天。 “所以你就给她献计，哄我入局，让我看腹胀气的脉象，等药喝了，孩子胎死腹中，再把脏水泼到我身上，还逼迫我发下毒誓，是眼红我医术比你强，怕我在村里抢了你的生意吧！” 苟大夫不敢抬头，默认一切，脸色忽青忽白，羞愧地恨不得找个地缝钻进去。 在场众人一听，皆鄙夷地望着苟大夫，自己学术不精，尽钻研些歪门左道的把戏。 李管事瞪了他一眼，转身对主子道。 “主君，这种心术不正的人，断不能留在府中，上回我拿着他写的药方出去找人查看，他用药又猛又狠，看似对症下药，其实极容易损伤根源，长此以往，即便病好了，五脏六腑也被霍霍的差不多了！” 这人一向巧言令色，极其擅长阿谀奉承，医术一般却能在府中待这么久，一则是手段好，二则他疏于防范，病急乱投医才给了这种人可乘之机。 谢远点点头，很快有家仆冲进来，将苟大夫五花大绑。 “将他丢到府衙门口，转告县令大人，一切公事公办，该他受的罪一样别少了。” 家仆得令，立刻押着人走了，苟大夫踉跄着还想挣扎，结果脚下不稳摔在地上，门牙都磕掉两个，嚎哭着喊饶命，嘴里鲜血直流，狼狈的模样看得人嫌弃不已。 秦大夫没想到事情一百八十度大转变，畏畏缩缩藏在角落里，不敢出声，生怕被牵连。 林老太多年苦难含冤得雪，扶着林老三想要跪下给谢老爷道谢。 林老三和郑氏早就扑通跪倒在地上，连磕好几个响头。 “多谢老爷为我娘做主，我林延秋无以为报，以后但凡有用得着的地方，您招呼一声，我一定赴汤蹈火。” “还有我，我是个女人，没什么大本事，但我厨艺还行，会做几道拿手菜，希望老爷不要嫌弃。” 谢远笑着让他们起身：“替无辜者洗刷冤屈，本就是我职责所在，你们不用这么客气的，我还指望林老太太替我看诊呢！” 祥云咿咿呀呀也跟着喊出声，仿佛也想尽一份力，逗得谢远又是一阵大笑。 李管事见主君笑得高兴，虽没把林家人的话放在心里，却也因为他们知恩图报，少不得高看一眼。 此时，门房处的小厮进来通报。 前厅有客人来访。 第二十三章 诸邪退散，百事无忌。 林家人不好打扰主人家会客，郑氏接过祥云，几人再次道谢后，往住处走去。 一路上，原先还带着有色眼镜看人的丫鬟仆人们，仿佛白日的事情从未发生过，再次和颜悦色地冲着林家人打起招呼。 林老太善意地一一点头回应，林老三有些心里发堵。 “这些人跟学过变脸戏法一样，下午的时候话说得那么难听，一扭头脸一抹跟没事人似的。” 郑氏笑着打趣：“以前在乡下，大伙儿都是直肠子，庄户人家心眼实诚，确实没见过这般会变脸的。” “与人为善总是好的，我们现在寄人篱下，广结善缘总比与人交恶好，你们平常说话做事注意些，咱们人微言轻，稍不留意便会给自己招来麻烦。” 林老太做事谨慎，交代儿子媳妇后，抱着祥云坐在轮椅上，再次倒腾起药材。 林老三和郑氏一向听话，瞧着闺女盯着药材一副很感兴趣的样子，不由得笑出声，说来今天谢老爷肯帮忙，少不了闺女模样可爱的功劳。 “自从阿宝进了家门，咱家好像总能逢凶化吉，真真应了娘取的名字，遇难成祥，拨云见日。” 林老太轻轻拍着孙女，眼里满是疼爱。 “阿宝天生自带福运，可惜养在咱们这样的人家，连个像样的满月宴都没法办，可怜她小小年纪跟着我们一起吃苦。” 郑氏心疼闺女，心里也一直打算着，即便一切从简，该有的仪式她闺女也得有。 “娘，咱给阿宝办个洗儿会吧，用不着多隆重，按照老祖宗的规矩，准备些吉祥物件，说几句吉利话，讨个彩头也是好的。” 林老太和林老三都觉得可行，立刻着手准备起来。 不消片刻，还在打着盹的祥云，突然感觉浑身光溜溜的，被放置在铜盆中，身下是温热的清水，爹娘和奶奶，将她围成圈，每个人脸上都是喜气洋洋的微笑。 林老太向铜盆中撒入菓子、铜钱等吉祥物件，又从祥云脑袋上剪下来一撮胎毛，放置在木盒中，仔细收好。 以手作瓢，将代表福运的“香汤”浇过祥云全身，嘴里念叨着老辈传下来的吉利话。 “贵女满月今日到，喜鹊鸿雁祥瑞照。 愿女得福平安身，贵人相护掌明灯。 向上苍企盼，我的阿宝一生平安顺遂，诸邪退散，百事无忌。” 祥云伸手去抓沉在盆底的铜钱，一手捏一个，财迷的模样逗得全家大笑。 郑氏替祥云擦拭水渍穿衣时，又看到她后腰上显眼的红色胎记。 “娘，你瞧，这胎记没变大吧？我先前还犯愁，怕阿宝未来夫君会嫌弃呢！” 林老太看了眼：“这有啥，她夫君敢因为这点小事嫌弃我的阿宝，我定打断他的腿，我的阿宝是天底下最好的姑娘，不知道以后便宜谁家小子。” 祥云伸头想看看后腰的胎记，可她太小了，脖子根本转不过来，加上刚洗了热水澡，这会儿舒服的不行，很快就睡着了。 谢远这边，匆匆赶到前厅时，端坐在软榻上的年轻妇人，正晃着手中的拨浪鼓逗弄怀中的小婴儿，一身月牙白绸缎华服衬托得她肌肤似雪。 乌黑的长发用一根精致的攒珠步摇固定在脑后，另有两朵素银珠花别在耳畔，再无别的装饰，却掩盖不了通身端庄典雅的气质，一看便知是金尊玉贵养大的世家小姐。 怀里的奶娃刚满月的年纪，养得粉雕玉琢，手腕上带着金镯子，脖子上挂着长命锁，连脚腕上都叮叮当当佩戴着足链，远远瞧过去，像是个金子打造的福娃。 妇人看到谢远，冲怀里的娃娃莞尔：“婠婠，快看谁来了。” 小女娃顺着视线望过去，很快又把头转过来，蹬蹬四肢继续伸手够拨浪鼓的穗子，显然没记住来人是谁。 “哎呀，我的乖婠婠，快让舅舅抱抱。”谢远伸手就抱起外甥女，本以为有了方才廊下的练习，这会儿应该是轻车熟路，谁知刚把小丫头抱在怀里，她就“哇”一声大哭起来。 小胳膊腿胡乱蹬着，好几下直直扇在谢远脸上，不管怎么哄都安静不下来，越哭越大声。 “好了，好了，阿娘抱，阿娘抱。” 谢棠无奈接过女儿哄起来，打趣道：“都说女孩粘舅舅，我家婠婠显然是个例外。” 谢远看着哭得哽咽的小丫头，心里说不失望是假的，怎么自己的亲外甥女还不如个没血缘关系的女娃跟他亲近。 本以为胞妹得一女，以后有他千恩万宠护着长大，会跟舅舅亲近些，没想到这孩子对他如此生分，可能他这辈子注定女儿缘薄，只希望婠婠长大后能好些。 “兄长不必沮丧，婠婠还小，加上你跟她相处时间短，小孩子怕生，以后多接触总会好的。” 谢远点头，坐在胞妹身旁，看她逗外甥女：“你刚生产完，不好好在庄子里休养，跑我这儿来做什么？” “你还说！发病这么大的事，为什么不派人通知我，亏我还是从别人口中得知。” 谢婉自小跟兄长相依为命长大，谢远于她既是兄长更似父亲，昨日听说兄长又发病了，急得一晚上坐立不安，如果不是天太晚上，带着婠婠上路不安全，她恨不得立刻驱车过来。 谢远笑着站起身，在胞妹面前转悠一圈，安慰道。 “你瞧，我现在不是好得很，老毛病而已，这么多年都过来了，不会有什么大问题的，况且，府里最近新请的大夫颇有几分本事，我觉得在她调养下，身体状况比之前好多了。” 谢婉仔仔细细打量兄长，见他面色如常，精神焕发，比前段时间婠婠满月礼上好不少，才半信半疑没有追究。 站在一旁的丫鬟芸芙却插了句嘴，嗔怒道。 “主君可别哄我们，若真没大问题，为什么要通知远在千里的鹤眉老前辈？是不是怕我们担心您的病情，说出来诓我们的？” 谢婉没注意到丫鬟过于亲近的语气，满心想的都是兄长的病情。 “芸芙说的不错，真是小毛病，哪轮到有医仙之名的鹤眉前辈出手？” 谢远眉间微蹙，视线落在胞妹身后的丫鬟身上，觉得她的言行有些过于放肆，谁知那丫鬟大胆地迎上他的目光，眉梢间眼波脉脉。 他在官场上见多了形形色色的人，太清楚这双眼里蕴含了什么。 赤裸裸的欲望和引诱。 胞妹身边的丫鬟，心思不纯！ 第二十四章 林家受赏赐 谢远没有点破，转而说起另一件事。 “上回婠婠满月宴，我送去的金手镯不是被她摔在地上，磕了个角吗？左右她以后用不上，寻来给我吧。” “哪有舅舅送出去的满月礼还要回去的？小孩子的物件，你拿回去做什么？” 谢婉抱着面色红润，已经开始打盹的女儿，轻轻拍着襁褓，转头示意丫鬟去取金镯。 芸芙迟疑了一下，还是听从吩咐，去马车暗格内取了镯子。 她动作很快，回来时听到屋内两人的交谈声。 “替我诊病的林老太太有个小孙女，跟婠婠同一天出生的，长得乖巧可爱，我挺喜欢那孩子，想送个见面礼。” “婠婠听到没，你舅舅拿你的礼物送给别的小姊妹，咱不跟他好了。” “等回了京，我再让最好的首饰铺子给婠婠打上十套八套。” 芸芙抬脚进屋，扭着腰肢走向谢远，笑着地将手心的金镯捧上前，染着牡丹红花汁的指尖格外显眼。 “主君，镯子找来了。” 谢远扫了眼，没有伸手去接。 “你送去给北苑住着的林家，就说是我的意思，感谢老太太这几日的诊治，让他们安心收下，不要有负担，权当诊费了。” 没能跟主君有接触，芸芙有些失望：“是，奴婢这就去。” 身影走远，谢远才收回冷凝的目光。 “我记得从前跟在你身旁的，是个叫阿瑶的丫头，怎么换成现在这个？” “阿瑶年前许了人家，芸芙从前是二等丫鬟，我看她做事机灵，也会说话，就留在身边服侍了，这次南下多亏有她帮我撑着，不然我都不知道有没有再见兄长的命！” 谢棠一说到这儿，就想起路上遇到的流民，个个形容狼狈，望着富庶人家的马车，恨不得跟老鼠掉进谷仓一样，蛮横凶狠的模样吓得她现在晚上还做噩梦。 谢远见妹妹如此看中那丫鬟，也不好多说什么。 只要丫鬟忠心护主，不损害主家利益，有些小聪明，他可以放任不管，只希望她不要忘了自己的身份，生出些不该有的心思。 芸芙去往北苑的路上，紧紧拽着手中那对金镯子。 夫人最近对她越发看中，赏赐不少锦缎和首饰，如果不是林家人捣乱，这对磕损的镯子本该是赏给她的。 听府里下人说，这家人原本是北面逃荒上来的，全家穷得一佛升天，二佛出世，连件像样的衣服都没有，这辈子怕都没见过几件金首饰。 她心中憋闷地厉害，什么泥腿子人家，也配得到主君的赏识，送这么贵重的东西！ 而此时，祥云正被林老太抱在怀里，坐在轮椅上候着药炉煎药。 林老三怕家里人担心，寻了个机会出府找林老大他们去了，郑氏听说府里饲养的牛刚产下小牛仔，欢喜地跑去给闺女求口粮了，院子里只剩下祖孙两人。 祥云窝在奶奶胸口，听着药炉咕噜咕噜冒泡的声音，偷偷往里面加入几位药材，完善了林老太的药方，更有助于谢老爷病情康复。 林老太鼻子灵得很，很快察觉到味道不对劲，掀开盖子一瞧，果然看到几味不应该出现在里面的药材。 她第一反应是孙女以为家里缺药，又从她那看不见的百宝箱里往外拿东西。 “阿宝啊，药可不能瞎加，弄不好会出人命的……”林老太声音一顿，脑袋中灵光一闪，眼里冒着惊喜的光，“咦，我怎么没想到，加了这两味药，药效散发得更快了！” 她一口亲在孙女脑门上：“老林家积了几辈子的德，才有了你这么个宝贝，阿宝啊，奶奶可稀罕死你了！” 芸芙被两个小丫鬟簇拥着进院时，见到的就是林老太抱着孙女笑得满脸褶子的画面。 “林老太太是吧？我奉主家的命，来给林家送赏赐。” 林老太见对方穿着打扮，不像府里普通丫鬟，露出个老实的笑容。 “老爷太客气了，我们不需要赏赐，这两日，李管家已经送了不少东西过来了。” 虽然都是些简单粗布旧衣衫，全家却高兴地跟什么似的，大户人家的旧衣服，那也不是庄稼汉子能穿上的好料子。 林老太舍不得穿，当即先给孙女选出件最好的，再挑出几件给几个小孙子留着，裁剪下来的料子可以拿来做成汗巾子，或者是冬日里暖手的汤婆子袋，剩下的，四个儿子，一家一件。 林老三不肯依，说什么也要老娘先换上，祥云也跟着拍手，林老太没法子只能穿上新衣服，欢喜地一遍遍摩挲着领口，爱不释手。 谁知今天下午出了苟大夫一事，李管家又来了一趟，送来半卷细绢布和几块香胰子，郑氏抱着绢布乐得合不拢嘴，布料子软滑，最适合给小孩子做小衣衫和亵裤。 她当即扯了线头，拿起剪刀裁剪起来，一坐坐到太阳西沉，给闺女赶制出一套精致小里衣，还在上头绣了两片彩云，还没来得及给闺女试穿，就听说府里怀孕的母牛产仔了，放下针线风风火火跑走了。 林老太摸摸身上的衣服，笑得满是真诚：“管家已经送了不少好料子给我们，再受老爷的赏，心里不安。” 芸芙听在耳中，却觉得林家人上不了台面，没见过好东西。 她打量两眼林老太残废的身子，眼底一扫而过嫌弃。 原本还指望看到林家人磕头跪拜，千恩万谢，结果遇到个瘫子。 她掏出金镯子，捏在指尖晃了晃：“你先看看赏的是什么吧！纯金的，足足二两，我家主君奖励你用心救治，又怜悯你家穷困，特发善心送这对金镯子给你孙女。” “不不不，这太贵重了。” 林老太赶忙摆手拒绝，做多少事，拿多少回报，这不是她们该拿的。 “你看清楚了，这是金子打的，不是你们乡下的鎏金，更不是镀金的，你知道这对金镯值多少钱吗？” “就是知道才不能要。” 芸芙万万没想到林老太拒绝地这么干脆，她准备的一套奚落林家人的话术，完全没有施展的空间了，心里憋闷地不像话，又不能转身离开，这是主家吩咐的任务，若这点小事都办不成，她还怎么在府中立足。 两个跟着进来的丫鬟，看到金镯子眼睛都直了，一看林老太竟然眼都不眨一下退回去，心疼得要滴血，仿佛还回去的是她们的镯子。 祥云看到金子同样移不开眼，眼神没比那两个丫鬟好到哪里去，“咦…咦…”张着小胖爪就要够金镯子，结果被奶奶拖着屁股掉转了个方向，这下好了，连看都看不到了。 奶，那可是纯金的大镯子，您不觉得孙女的手腕上少点东西吗？ 芸芙还是头一次遇到这么不识抬举的乡下人，气得将金镯丢在桌子上，恨得牙痒痒。 装什么模，做什么样，以为她不知道这老太婆心里怎么想的，无非是做出不爱钱财的一套，哄得主君以为这家人与众不同，再拿更好的来罢了！ “我就是个传话的，东西已经送到，林老太有什么想法，自己找主君说去！” 说着，一甩袖子走了，刚好撞上端着牛奶回来的郑氏。 “娘，快看这奶多白，阿宝有牛奶可以喝了。” 芸芙瞧着林家人惊喜的模样，鄙夷出声：“没见过世面的土包子，放着母乳不喂，跑去喝畜生奶。” 丫鬟解释道：“听说林家的孙女是逃荒路上捡的，郑氏没奶可以喂。” 芸芙脚步一顿，赫然回首望向林老太怀中的奶娃。 第二十五章 挟恩图报要不得！ 她记得主君说，林家孙女跟小姐同一日出生，他们一家也是从北面过来的。 会不会…… 是那个孩子？ 念头刚从脑海中划过，很快被芸芙掐灭。 不可能！ 她当初看得清清楚楚，那孩子分明已经没气了，稳婆也说埋在了后山上，山里野狼出没，尸骨说不定都被刨出来啃干净了，怎么可能还活着！ 这样想着，芸芙似是松了口气，转身离开。 喝了牛奶的祥云，重新精神起来，这两天光喝米汤喝得她脸色都差了，明显感觉小身板没力气。 林老太用孙女胸前的小布巾给她擦拭奶渍：“还是喝奶有劲儿，竹君啊，跟管事说说，能不能让咱家每天去讨两碗牛奶，阿宝总喝米汤对身体不好。” “放心吧娘，我已经找过李管事了，他说没问题，要多少都行。” “那就好，那就好。” 郑氏忙着给闺女喂奶，这会儿才发现桌上放着一对金灿灿的小孩镯子，惊讶地张大嘴。 “娘，这、这镯子哪来的？” “谢老爷派人送来的，说是赏给阿宝的。” 郑氏小心翼翼捧着金镯子，掂了掂分量，乖乖，差不多二两重，抵得上普通人家几年的花销了。 她心里高兴闺女能有这福分，却又一眼瞧出婆婆面色不对，瞬间明白她的心思。 “无功不受禄，咱家不能收人家这么贵重的礼物，阿宝人小，我怕她压不住这种好东西，还是找个机会还回去的好。” 林老太欣慰地看了眼三儿媳妇，很是赞同她的话。 整个家里郑氏是最符合她心目中儿媳妇标准的，人老实，话少又勤快，女人家要求的厨艺，女工，每样都干得出类拔萃。 张氏人也不错，可惜在家务上少点天赋，针线不通厨艺勉强入口，反倒是男人们擅长的力气活，她做的比谁都强，剩下个二儿媳妇赵若霞……算了，不想她，好吃懒做的玩意儿，嫁进门来讨债的，想起来就一肚子火…… “娘，救命啊，娘……” 林老太正在心里将赵若霞一顿数落，耳畔突然传来二儿媳妇熟悉的哭嚎声，她一时没缓过神，还以为听错了。 “我怎么好像听到老二媳妇的声音了？” 郑氏也愣了一下：“好像真是二嫂的声音，就在院子外头。” 赵若霞从进院子开始，一双眼睛滴溜溜到处乱看，一会儿摸摸这个，一会儿瞅瞅那个，嘴上喊着救命，脚底下看到好东西就挪不动步子。 不少丫鬟小厮被喊叫声吸引，聚在门口看热闹。 “老三，娘跟你们这几天住这么大院子？”强烈对比让赵若霞心生怨恨，哭丧得越发厉害，小跑着撞开房门，扑通跪倒在林老太脚下，抓着她裤脚一阵哭诉。 “娘，你好狠的心啊，同样的亲生的，凭什么老三一家在这儿过好日子，我跟老大老四他们要没日没夜的干活，动不动还要被抽鞭子，呜呜呜……” 林老太拿了铜称盖在金镯子上，低头仔细打量，见赵若霞衣衫褴褛，头发脏乱地跟乞丐一样，身上确实有被抽打的痕迹。 “老二家的，你把话说清楚，谁打的你，小子们也受伤了吗？” 林老三跟进来，面色同样不好看，双拳捏得死紧。 “那群混账东西，欺负我们是外乡人，竟然把大哥二哥他们卖给矿场做苦力，连天赐都去了，只留下三个小的每晚呆在柴房里。 守门卫跟矿场老板勾结，非说咱家故意挑唆流民中伤县令，如果不去矿场就要给林家安一个寻衅滋事罪，要下大狱。 我今日去时，大哥他们已经被拉走了，只有二嫂因为生病留了下来。” 林老太面色阴沉，郑氏也是倒抽一口凉气，光天化日还有没有王法了？ 她忙将赵若霞扶起来，想给她检查下身上伤口，涂点药膏，谁知被她拽着身上的衣服不放。 “郑竹君，我们在外面被人欺负，你倒好还穿上新衣服了！你有没有良心？” 郑氏忙解释：“衣服是府上管家送的，我们帮贵人做事，不好穿得太破旧，二嫂，你也有的，我都放在包裹里了。” 赵若霞一听，顾不上身上的伤，立刻走进里间去看新衣服。 郑氏抱着祥云跟进去时，就看到赵若霞在床上翻包裹，翻出来就往身上套，又看到里面的香胰子，直接眼里放光。 “刚好我许久没洗澡，你去帮我烧点水，再准备点吃的，最好有荤腥，对了……听说有钱人家下人洗头都用的头油，你去帮我要点过来。” 郑氏愣在原地，半晌没动弹。 赵若霞见她穿戴整齐，脸也白白净净的，一看就知道在府里日子过得不错，连怀里的丫头都好像又大了一圈。 “快去啊，娘不是在府里当大夫吗，这点小事都不能找人做吗？” “二嫂，这不是咱自己家……” “怎么了，娘救了贵人的命，现在就是贵人的救命恩人，谁敢说个不字？” 不过是替人看病，哪里能给自家抬上救命恩人的高度，贵人都没发话，她倒是挟恩图报起来，着实不知好歹。 郑氏一屁股坐在椅子上：“我不去，我丢不起这人，林家也不能丢这人。” 赵若霞穿好新衣服，瞪了她一眼，抬脚出了门：“你不去我自己去！” 郑氏想拦，可她走得飞快，根本追不上，一出院子就没了踪迹，哪里像是个病人！ 谢府书房里，李管事将林家媳妇进府的事告诉谢远，特别提了一嘴私矿。 “主君，林老太的儿子说，他知道私矿的位置。” 谢远从书案里抬起头，吃惊道：“那群人送人进矿洞，从不肯让徭役露面，就是怕泄露私矿地址，这么长时间来，私矿的位置没几个人知晓，林老三一直在府内，他是怎么知道的？” 李管家笑着摇头。 “这老奴就不知情了，不管林家人怎么知道的，对于咱来说都是好事，您这回来扶海城，不就是为了调查私矿的事吗？遇上林家人真是咱们的运气，既缓解了您的旧疾，现在连一直没头绪的案件也要破了。” “嗯，林家确实帮了我们不少，是户老实人家，林老三我瞧着为人不错，不知道其他几个兄弟如何。” 谢远抿了口茶，吩咐道：“召集人手，让林老三带路，今晚上我要搅了这害人的窝点，看看谁还敢在皇权眼皮子底下，搞这些偷鸡摸狗的勾当！” 第二十六章 偷吃被抓！ 打更的棒子敲了四下，祥云躺在娘亲怀里，喝着刚热好的牛奶，看着娘亲时不时朝着门口方向张望，心里也跟着悬起来。 阿爹出去一晚上了，不知道现下情况如何，大伯二伯他们有没有被救出来，哥哥们这些日子受苦了，等他们回来，她要搞一副食疗方子，好好给家里人补一补。 心里正想着，门院门口方向传来一阵骚动，外间的林老太先发出声音。 “竹君啊，快去看看，是不是老大他们回来了？” 郑氏忙应了一声，囫囵拖起闺女屁股靠在肩膀上，一路小跑奔向院门口，直到看见门口形容憔悴，但完好无损的一家人，才长舒一口气。 “大哥大嫂，二哥，快进屋歇歇，这些几日苦了你们了，我去给你们准备点吃食。” 张氏想抱抱祥云，一抬手见衣衫上全是灰尘，手掌心老茧又厚又重，伸出的手又缩了回来。 “大嫂，帮我抱一下阿宝，我去给你们找身干净衣衫换上。”郑氏说着把闺女往妯娌怀里塞。 祥云好久没被大伯娘抱，咿咿呀呀伸出小胳膊往张氏怀里钻，心疼地贴上伯娘糙得不像样的脸颊，从空间挤了把水杨酸软膏，照着张氏脸上亲了两口，混着口水趁机在她脸上、手上抹了两把，希望伯娘不要嫌弃她的口水。 “咱阿宝的亲亲有魔力，伯娘现在觉得一点都不累了。” 众人都笑出声，抢着要抱祥云，仿佛之前在矿石场上心惊胆战的一幕不曾发生过。 林老大掂了掂重量：“哎呦，咱家阿宝小脸怎么瘦了，还没先前重。” 林老三解释：“这几天都喝的米汤，没什么营养，还好昨天竹君找到了牛奶，大哥不用担心，小丫头会胖起来的。” 林四郎凑上前：“阿宝脸蛋子好像张开了些，头发也茂盛不少，越来越好看了。” 几个半大小子几日没见到妹妹，也是想得紧，垫着脚要瞧妹妹。 祥云也很想念哥哥们，见小子们短短几日，瘦得跟皮包骨头一样，心疼坏了。 “怎么还不进屋，快进来让我瞧瞧。” 林老太的喊声从屋子里传来，声音带着焦急。 众人踏进屋子，看到老娘的一刻，这些日子受的苦仿佛找到宣泄口一般，个个红了眼。 “娘，我还以为见不到你了。” “娘啊，多亏了谢老爷，我们才有命活着回来见你啊！” “奶，天福好想你，天福怕黑……” “奶，那些人好坏，他们不但骂人，还打人，呜呜呜……” 林老太也是老泪纵横，看到儿孙们吃苦受罪，心里跟油煎一样。 当官的不把百姓当人，王朝律法形同虚设，这吃人的世道，百姓没有被天灾夺取生命，反而差点死在矿场上。 城门口聚集着越来越多的流民，等着扶海城放他们入城，若是知道进城后，会被当做牲口一般卖去做苦力，不知道会不会气得想掉头回去。 祥云看着家人们瘦削的脸颊，浑身上下大大小小的伤口，短短几日，先前红光满面的一家人被折磨得不像样，可见矿场上的工作根本不是人干的。 外有强敌多次扰乱边境，内有不作为的官吏，加上天灾横行，民不聊生，种种迹象都是王朝覆灭前的预兆。 这世道，怕是要不太平了，扶海城不见得是一家人落脚的好地方，这场逃荒恐怕不日又要提上行程。 林家人围坐在林老太身边，讲述他们是如何被城门卫卖给矿石场，再到林老大他们想到法子，在沿途留下痕迹，等着林老三找到矿石位置，最后带着谢老爷一锅端了私矿场，将里面非法奴役的百姓放出来。 光听着都觉得心惊，更不用说亲身经历的林家人。 林老三见气氛沉重，打趣着缓和氛围。 “没想到小时候爹教我们打猎的寻路法子，今日派上了用场，一定是爹他老人家在地底下保佑着我们呢！” 林老大也笑道：“当时属你学得最好，要换成是我去找路，大伙儿还得再那虎狼窝里再待两天呢。” 林老二和林四郎都跟着笑出声。 天吉和天瑞有些心不在焉，从进屋后，一直在找寻赵若霞的身影。 “奶奶，我娘呢，她昨日不是跟着三叔一起回来了吗？” 林老太气得哼了一声：“谁知道她跑到哪里去了，一晚上不见踪影。” 天吉和天瑞有些担心，娘昨日喊着浑身不舒服，那些坏人来抓人去做苦力时，娘都病得晕过去了，这会儿不知道好些没有。 郑氏端了清水进屋，又抱着新衣服过来给大伙儿换上，这才匆匆赶往厨房，想给家里人准备点吃食。 谁知，刚踏进厨房院子，掌勺娘子的吼叫声震耳欲聋。 “好你个横生倒养的玩意儿，偷鸡摸狗到老娘头上来了，你也不去打听打听，老娘掌管灶台十几年，谁敢在我地盘上撒野！” 赵若霞被鸡毛掸子抽得直嗷嗷叫，掌勺娘子跟长了透视眼一样，专门打在前两日挨鞭子的地方，后背一阵火辣辣的疼，连滚带爬跑出厨房，刚好撞到郑氏身上。 “弟妹，快救我，这老婆子心忒狠了，不过吃了她几个点心，就要把人往死里打。” 说罢，拉着郑氏挡在身前，若不是掌勺娘子鸡毛掸子收得快，这一下铁定抽在她身上。 “不过两块点心？你知不知道那是什么糕点？黄金蟹粉糕！光一块就抵你一年的花销，是我专门为我家主君的妹子准备的，比金子都珍贵，你那吃糠咽菜的肠子受得住吗？” “我吃都吃了，你还想怎么样？吐是吐不出来，等我拉出来吧。”赵若霞一擦嘴角的糕屑子，说得理直气壮。 厨房帮忙的丫鬟们，听到这等污言秽语，全被她的不讲理震惊住，纷纷冲二人指指点点。 “泼妇腌臜货，大早上的寻晦气，亏我之前还觉得林家是好人。” “手脚不干净的人，咱们以后可得少来往，说不准那天荷包就被人顺了。” 林家虽穷，却从没有过偷东西的人，郑氏此刻恨不得找个地缝钻进去，或者直接装作不认识赵若霞，转身走人。 偏偏赵若霞死拽着她不松手：“郑竹君你哑巴了，你倒是说话啊，告诉她们，我可是她家主子救命恩人的家人……” 郑氏一把捂住赵若霞的嘴，吓得心惊肉跳，生平第一次产生掐死人的冲动。 从前只知道赵氏好吃懒做，没想到她还是个没脑子的，这话私底下说说也就罢了，当着外人的面她也敢说，不是给林家找麻烦吗？ 可惜，赵若霞的话，早被厨房一干人听得一清二楚。 “好大的口气！你们林家挟恩图报的本事倒是比医术更厉害！” 一个身穿绿色对襟收腰长裙，头顶别着一朵玉兰花的年轻女子从远处走进。 众人齐声喊了句：“芸芙姑娘。” 第二十七章 庄户女？天之娇女！ 掌勺娘子笑着上前：“姑娘怎么亲自来了，需要什么吩咐下面人喊一声，我给您送过去。” “娘子事忙，不敢劳烦，我来取夫人的黄金蟹粉糕，没成想看了场笑话。” 赵若霞难得聪明一次，知道来人不是普通家仆，缩着脖子藏在郑氏身后， 掌勺娘子生怕主子吃不上点心的罪落在她头上，赶忙推卸责任。 “点心我已经做好了，放在灶台上温着，谁知道昨晚上林家媳妇偷溜进厨房，全给吃光了。” 跟饿死鬼投胎一样，半块都没留下，若不是谢家有食材不能隔夜的规矩，她怀疑赵若霞连生的都敢往嘴里塞。 芸芙正愁找不到理由收拾林家人，就有人上赶着给她送机会。 “我立刻回去禀告夫人，是打是罚，还是送官查办，林家两位嫂子回去等消息吧！” 她眼睛尖利，立刻瞧出赵若霞是个怂货，有这个搅屎棍在，不愁拿不回那对金镯子。 郑氏垂头耷脑回去时，林老三瞧她两手空空，身后跟着一脸心虚样子的赵若霞，一猜便知道二嫂铁定闯祸了。 细问之下，得知赵若霞竟然不要脸地跑去厨房，把准备给主人家的东西吃了，还大言不惭地称呼林家是谢府的救命恩人。 林老太当场气得恨不得厥过去，家门不幸，上辈子打家劫舍恶事做尽，这辈子摊上这么个恶媳妇。 林老二气不打一处来：“你怎么能偷东西！你还要不要脸了？” “谁偷东西了？府里主人这么有钱，吃两块点心是能饿死她吗？” 赵若霞到现在还不承认错误，一门心思只顾着抱怨，“越有钱越小气，指头缝里流出的东西就够我们吃一辈子的，抓住点小事不放，有什么意思！娘还是这家老爷的救命恩人呢……” “你闭嘴！”林老太一声厉喝，拿起桌上的石砚就想砸过去，一想到赔不起，又放下，找了周围一圈没一个趁手的家伙事儿，气得身子都在抖。 “老二，给我抽她的嘴，抽到她知道错为止！” 老娘发话，李老二没有不听的道理，加上心里堵着一团火，上手就是一巴掌，直接把赵若霞扇在地上。 天吉天瑞被吓了一跳，眼泪大颗往下掉，虽心疼母亲挨骂，但更多的是不满亲娘的行为，他们是小孩子都知道偷东西不对，大人成天揪着耳朵告诉他们的道理，自己怎么没记在心里。 “娘，别打了，别打了，我知道错了，我再也不敢了。” 赵若霞哭得鼻涕眼泪糊了满脸，惊恐地看着林老太的神色，见她没有饶过自己饿意思，爬到俩儿子面前，拽着他们跪倒在林老太脚边。 “天吉天瑞，快帮娘说说话，快啊！” 天吉天瑞涨红了脸，天瑞抿着嘴死活不张口，天吉心软开口道。 “奶，我娘知错了，你饶了她这次吧。” 林老太心疼孙子，心里有再多不满，看在两个孙儿的份儿上，也不好当着他们的面太给赵氏难堪。 “看好她！谢府要是来要人，就把她交出去，是打是罚，我没一句话！” 林老二应了声，提着媳妇关进里屋，跟门神一样守在门口，不让赵若霞离开半步。 林家人战战兢兢地围坐着，等着谢家来人问话。 郑氏张氏甚至收拾好包袱，一家人也没多少家当，李管事送的东西一样没拿，叠得整整齐齐摆在床榻上，心里都知道这回怕是要被赶出府去了。 从白天等到晚上，祥云小身板熬不住，中间睡了两回，郑氏舔着脸去要牛奶，还被人呛了两句，厨房里现在当他们是小偷，林家人饿着肚子也不敢动弹。 直到夜幕降临，才有下人送来一句话。 “我们夫人说了，这回不追究赵娘子的过错，下不为例。” 林老太却不敢放松，经此一遭，之前留给谢家的好印象，算是彻底败光了。 林家人神色都萎靡得很，只有赵若霞偷偷瘪嘴，早说了不是大事，几个破点心，搞得跟她偷了金子似的。 女宅内。 谢棠胃口不佳，吃了两口素菜，夹了一筷子火腿煨鹌鹑，就放下筷子不再继续。 “林家媳妇真是过分，您好不容易有胃口想吃道点心，还被她们给偷吃了，仗着给主君配了两副药，竟大言不惭说自家于谢府有救命之恩，夫人，这样的泥腿子门户，您怎么不责罚她们？” 芸芙气不过林家轻易逃脱惩罚，逮到机会就吹耳旁风。 “算了，为一碟子点心，犯不上，况且林家不是谢府的下人，兄长也说了，林老太太医术不错，撕破脸大伙儿都下不了台，给她们提个醒就好。” 谢棠抱起女儿轻轻哄着，在她脑袋上亲了亲，想起兄长说让她有时间可以跟林家三媳说说话，她家女儿跟婠婠一样大。 现在看来，这家人就算有本事，也不能深交。 赵氏那样的品行，教出来的孩子好不了，林家人生活在一处，那女娃往后少不了沾染上市井气，她的婠婠可不能跟这样人家的孩子待在一处。 “昨日我让你找的几套小袄子，不用送去给林家孙女了，以后除了兄长的病情，其他跟林家相关的事，我不想听。” 芸芙立马明白夫人意思：“咱家姐儿是金枝玉叶，以后回京接触的都是县主，郡主这样的天之娇女，林家那丫头生来在泥潭里，用不上这样的好东西。” 谢棠虽觉得侍女的话不中听，但仔细想想也没说错，林家丫头生在庄户人家，这辈子眼界有限，长大后左不过再嫁个庄稼汉，一辈子也就这样了。 可她的婠婠不一样，还没出生就跟世家大族的公子指腹为婚，父亲是朝中要员，注定这辈子知书达理，锦衣玉食，荣华富贵绵延不绝。 她温柔地低头看着怀中的婴儿，心里止不住的满足。 第二十八章 突如其来一百两 就这么又过了两三日，林家男人各自在府里寻了帮忙的活计。 林老大和媳妇张氏，天不亮跟着管事出门采办，张氏既有女子的心细，又有男子的力气，林老大的心算本事比算盘珠子还厉害，店家刚报出单价和斤两，他已经脱口而出价格。 林老二外表凶悍，内里却是个细腻的，从小与黄土庄稼为伍，经他手种过的植物好像有灵性似的，总比别人家的长得好。 府里养花养草的苗圃，因为酷暑全都蔫吧了，他只倒腾了两日，松土沃肥，半死不活的名贵花种又活了。 林四郎是兄弟里唯一上过学堂的，因着年纪小，管事没给安排差事，他就逮着闹腾的天赐，还有天吉和天瑞两兄弟，教他们背诵百家姓。 天福因为太小，成天吃吃睡睡，啥也不用干，过得跟小猪一样。 郑氏白天除了照顾闺女，就是泡在厨房里倒腾糕点，想替家人弥补上回的过错。 厨房里吃了糕点的丫鬟们个个夸她手艺好，可惜每回送去谢老爷妹子屋里的糕饼，都会被原封不动地退回来，郑氏没有气馁，还是坚持每天用心做好送过去。 林老太早在那日后，就把金镯子还给了谢远，即便对方多次强调并没有因为赵若霞的行为牵连林家，林老太依旧不肯收下。 照旧每日早晚两次给谢远把脉用药，但每回都把孙女带在身边。 一来谢老爷见到祥云高兴，二来林老太知道孙女的本事后，每次都想让她帮着参谋参谋。 祥云人太小帮不上什么忙，只能从空间里往外掏东西，成套的不锈钢针灸工具，密密麻麻摆放一堆，大小粗细什么样的都有。 原本还担心奶奶不会用，谁知林老太只看了一眼，眼睛瞪得比白炽灯还要亮堂。 “阿宝真是奶奶的好宝贝，每回都想到奶奶心坎里，我正愁去哪找针灸针，你就把家伙事准备好了，这套银针比秦大夫的强多了。” 祥云咿呀着拍手，跟着奶奶一起高兴，欣慰的是，林老太从没有觉得她的异常举动是邪魔作祟，反而帮她瞒着，三天两头叮嘱不能在外人面前露出本事。 每回都得等到只有祖孙两人时，才肯让她掏出东西，生怕被人瞧见，祥云会惹上麻烦。 祖孙俩对视一眼，林老太点了点孙女的小脑袋，笑得像只老狐狸。 “你是不是也看出来，秦大夫的针法有问题？咱要是抢了他的饭碗，会不会不太好？” 祥云龇着牙床，笑得咯咯响，啃完拳头啃脚丫，俨然学会了老狐狸的本事，成了只满肚子坏水的小狐狸。 第二日，林老太在床边给谢远施针，秦大夫在一旁看得冷汗连连，不管是从手法，还是从下针时的准确度，每一样都无可指摘。 一向引以为傲的看家本事，就这么轻易败给了一个他看不上眼的女大夫，秦大夫惭愧得没脸见人。 最后在心里给自己找补，一定是林老太的银针好，他若是也有一套，一定不会比她差。 “林医婆，你这套银针是何人打造的，我瞧着比我手上这套精细不少。” 林老太看了眼孙女，又看了眼秦大夫，她家孙女给的，天下独一份。 “一位医术绝佳的故人赠送的。” 秦大夫突然释然了，果然跟他想的一样，三分手艺，七分家伙，林老太的这个故人应当是个传世名医，说不定七老八十了，没准已经入土了。 他今年才四十出头，有的是时间超越名医，仔细想来，到了那个年纪，说不准比对方还厉害。 找完借口的秦大夫，不再抑郁，恋恋不舍看了眼林老太手中的银针，借口家中有急事，跟李管事请辞了。 李管家没戳破，现在有了更厉害的林老太，秦大夫留在府里除了吃干饭也没别的作用，大手一挥让他走人了。 祥云躺在奶奶怀里，得意扬扬地笑了，她原本没打算抢人生意，可上次这个秦大夫帮着姓苟的一起欺负奶奶，不给点教训，她心里难受。 更重要的一点，他瞧不起女医生！ 一口一个女人怎么能当大夫，她就是要让姓秦的看看，女人不仅能当大夫，还能当得比他更好！ 一晃又过去三四日，林家到谢府足足有半个月的时间了。 这天，闲来无事的天福，磕磕巴巴想教祥云说话。 “哥哥，我是哥哥，阿宝，叫哥哥。” 教了几次后，见妹妹学不会，转头跑去跟张氏打小报告。 “娘，妹妹是不是傻子，到现在都不会说话。” 张氏一个枣核锤在他脑门上，哭笑不得。 “你在阿宝这么大的时候，连人都认不清，两岁半才会开口说话，还好意思笑话妹妹。” 林天福闭嘴不说话了，心里却觉得妹妹说不定三岁都不会说话。 这时，李管家传来消息，谢老爷已经联系上鹤眉神医，不日就要离开扶海城。 这也就意味着，林家人不能继续待在府里了。 傍晚时分，林老太最后一次给谢远诊脉。 “老爷的病情已经稳定不少，日后有神医在身边，相信根治不是什么难事！” 谢远感激林老太这些日子的照顾，冲李管事使了个眼色，很快一张包着红纸的木盒子递到林老太面前。 “这段日子多谢老人家的照拂，明日我们就要启程回京，盒子里面装的是这段日子的诊金，请您收下。” 林老太很是感激，连连道谢，李管事打开木盒，里面躺着两张五十两的银票子，上头还零散地摆着十几两碎银。 数额远远超过林老太所想，正要推辞，谢远的声音传来。 “您已经退回了我送给阿宝的金镯子，这些钱说什么都得收下，一家人逃难至此，生活多有不便，有银子傍身腰杆子才能挺起来。” 李管事因为林家人在府里帮忙，分担不少琐事，现在对这家人很有好感，一时间竟有些舍不得，又把木盒往前推了推。 “老姐姐收下吧，您儿子媳妇每天从早忙到晚，给府里帮了不少忙，多出来的诊金，就当是他们的工钱。” 说着，小声凑近林老太：“这点钱对我家主子来说毛毛雨一样，老姐姐拿着给孩子们买点零嘴和衣裳吧。” 林老太内心感激不已，千恩万谢收下诊金。 第二日一早，收拾完包裹的林家人，跟府里众人道别，陆续踏出谢府大门，刚好看到门口停着两顶精致的马车，还有跟在后面四五辆装得满满当当的拖车。 反观林家人，还跟来之前一样，两个轮子的人力拖车，上头坐着抱孙女的林老太，郑氏推着轮椅，其他人肩上或背或扛，都被行李压弯了腰。 谢远俯身对小厮说了句什么，从车上下来，走到林老太身边。 “老人家，此去一别，不知还能不能再见面，让我再抱抱阿宝吧。” 林老太哪有不依的。 祥云心里也很舍不得，总觉得谢老爷给她感觉跟旁人不一样，让她莫名地想亲近。 “小家伙，山高路远，后会有期啊！” 祥云呀呀地砸吧嘴，直点头，直到身后那辆装饰得最精美的车辆里，突然有人掀开了帘子。 第二十九章 阿宝是个小富婆! “兄长，鹤眉前辈已经在下个驿城等着了，咱们快些走吧。” 美妇人轻哄着熟睡的女儿，目光落在兄长怀中的女婴身上，匆匆一瞥，就被丫鬟挡住视线。 “夫人，清晨霜重，别凉着姐儿。” 车帘被放下，美妇人只记得那女娃，粉嫩玉琢，圆润可爱，模样长得不像是庄户人家的孩子，倒更像是精心呵护养成的娇小姐。 祥云转头望过去时，只瞧见车帘被风吹起，里面露出半张侧脸的美妇人，环佩叮当，满头珠翠，美得好似天上的仙女。 妇人怀中的婴儿包裹在锦衣中，养得白嫩粉润，正在温暖舒适的怀抱中熟睡。 同样是赶路，两相对比之下，简直是云泥之别。 谢远不忍妹妹久等，跟林家人道别后，最后看了眼祥云，上了马车。 很快，谢家的马车一辆接一辆离开，直到目送他们消失在巷子口，林家人才整理行装准备上路，他们得在傍晚前找到住宿的地方。 “林医婆请留步。” 一个小厮模样的少年冲众人招招手，林家人顺着声音望去，一头大黄牛正牵在小厮手上，垂首“哞哞”叫了两声。 “我家主子走前吩咐我，将这头牛赠给你们。” 郑氏一眼认出是她每日挤奶的那头牛，激动地喊出声：“是那头刚下过仔的奶牛，娘，咱不用担心阿宝没有粮了。” 林家众人都很激动，抱着祥云又亲又夸。 “还是阿宝面子大，谢老爷这是怕阿宝饿肚子呢！” “这牛不仅能挤奶，以后还能耕地种田，扛货搬运，用处又好又多！” “要不怎么说阿宝是福星呢，咱们都是沾了阿宝的光了。” 林老太看孙女被叔伯们轮番抱着，生怕阿宝小身板吃不消。 “好了，好了，把阿宝给我，要是摔着我宝贝孙女，有你们好看的，老大老三，把牛栓到车前头拖车，你们帮自家媳妇分担点活。” 赵若霞一听，抢先将肩上的包裹取下来，递到两人手上。 “大哥三弟，先帮我分担点，我肩上的伤口还没好，受不了累！” 说着就把包裹往林老大怀里塞，结果林老大动作比她还快，一闪身藏到张氏身后。 “我媳妇身子骨弱，也受不了累，二弟妹对不住了，帮不了你。” 赵若霞看着张氏恨不得有她小腿粗的胳膊，浑身上下跟病弱扯不上半点关系，明显是林老大的推脱之词，只能黑着脸望向林老三。 林老三一把将林天福架在肩膀上，左右手各拎两个沉甸甸的包裹，摆明一副不愿意帮忙的样子。 最后还是林老二出手，将赵若霞那份扛在肩膀上，连个眼神都不愿意留给她，走到队伍最前头。 “骑大马咯，骑大马咯。” 林天福不知道大人间的小心思，高兴地在林老三肩膀上欢呼，好久没骑三叔的肩膀了，他还以为有了妹妹，三叔就不疼天福了。 张氏见儿子乐得找不着北，也忍不住笑出声，若不是半道上三弟夫妻俩捡到阿宝当女儿，天福本来是要过继给老三一家的。 当娘的谁会愿意自己儿子叫别人爹娘，张氏虽同情老三一家多年无儿无女，也知道老三夫妻俩一直把天福当作亲生的疼爱，可当一家人坐在一起，商量过继一事时，她心里跟针扎了一样，疼得厉害。 好在如今老三有了阿宝，天福可以永远留在她身边，再也不用担心母子分离了。 祥云窝在林老太怀里，扭动着身子，看向林天福的眼神里满是羡慕，林老太捕捉到孙女的心思。 “等你长大了，也可以像哥哥一样举高高，骑大马，到时候，你就算想骑在几个混小子头上，奶奶也满足你！” 祥云咯咯笑起来，仿佛对奶奶的建议十分赞同，小手挥舞地万分带劲儿，甚至挣脱襁褓，弄散了早上郑氏替她裹上的小袄。 活动间，一个用丝绢包裹的物件从小袄里露出，林老太眉心一顿，掏出打开一瞧，两个黄灿灿的金镯子在晨辉下闪着金光，正是之前林老太退回去的那对镯子。 “妈呀，金镯子！娘，这、这金镯子哪里来的？” 赵若霞的声音震耳欲聋，林老太脸色冷得吓人，一个眼刀扫过去。 “闭嘴，叫那么大声做什么？” 心里一万个后悔刚才没注意点，被老二家的看个正着。 “这是先前谢老爷送给阿宝的满月礼，我不好意思要人家这么贵重的首饰，前些日子已经退了回去，应该是刚才他抱着阿宝的时候，又塞进襁褓里的。” 赵若霞盯着镯子眼睛放光：“送回去做什么，大户人家不差这点金子，可对咱家来说，简直是救命的钱。” 说着蹭到林老太身边，手伸过去想摸一摸金镯子：“娘，阿宝年纪小压不出这样的好东西，我长这么大只见过鎏金的镯子，不如我帮她试试……” 林老太一巴掌扇在她手背上，用了力气，上头立刻红了一大片。 “你想试？好啊，先把骨头敲碎了，不然你的爪子怎么带得进这么细的圈口？” 林老太说着抓起祥云的小胳膊，将金镯子推进去。 “我孙女福气好又乖巧，别说是金镯子，就是夜明珠、琉璃盏也压得住！” 赵若霞捂着手背还想再说什么，但被林老二冷冷瞪了一眼，怂得赶紧闭上嘴。 林老太目光扫了她一下，仿佛知道她要说什么。 “你们也别跟我提什么，没分家银钱要归拢到一处使的屁话，你们谁要有本事，就是搬回来金山银山，我也绝不会让其他房惦记一个子儿！ 今天我把话撂这儿，这对金镯子以后就是阿宝的，谁敢再打它的主意，我让她吃不了兜着走！” 众人纷纷点头，应声附和。 张氏：“知道了娘，这镯子一看就是大户人家打造的，精美得很，以后还可以给阿宝当压箱底的嫁妆。” 林老二：“放心吧娘，有我看着，不会让任何人打镯子主意的。” 林四郎：“咱家阿宝成小富婆咯，阿宝，高不高兴啊！” 此刻的新晋富婆祥云女士，已经乐得找不着北了，抬起手腕上沉甸甸的镯子，嘴边的哈喇子也顾不上擦，美滋滋地晃着手上的金手镯。 清晨的风一吹，手镯上悬着的两个小铃铛，叮叮当当作响。 镯子内里虽然有被磕碰过得痕迹，可她半点都不介意，有什么关系呢，以后融了都一个样，金子放到哪个年代，都是硬通货。 祥云从前就特别喜欢买金子，在别的小姑娘还在买衣服、包包、化妆品的时候，她每到手一笔工资，第一件事就是冲进金店里选金子。 从几克的手链，到十几克的金猪、再到后来上百克的金条……满满当当存了一抽屉，可惜了，没等她看到金价上六百，就穿越成一个小婴儿。 没关系，从头再来罢了。 可以先定一个小目标：存它个十斤金子！ 请记住本书首发域名：99。鸟书网手机版阅读网址：wap.99 第三十章 改天换地英雄汉,双手就是万宝山 林老太见孙女小财迷的模样，跟着笑弯了嘴角，话虽这么说，可逃荒人家怎么可能真把财富露在外头，祥云过了把瘾后，手镯就被林老太贴身收回去了。 林家十三口人，外加一头大黄牛，重新踏上奔波之旅，眼下当务之急是找到可以留宿的地方。 客栈要价太高，最次等旅店的丙等房也得一钱银子，还要规定一间房内不得同时住超过两个人，林家人多，刨去小孩，至少也得开四间。 每日四钱银子，十天下来就得四两，远不是林家这样的门户能承受的。 谢老爷给的诊金，加上林家先前的存银，满打满算一共一百二十两，林老太有意瞒了五十两，告诉儿子媳妇们手头有七十两的存钱。 林家众人头一次见家里这么多银两，个个眉开眼笑，直呼谢老爷大方，要知道，他们家从前一年的收入，也不见得能有二十两银子。 除去日常开销，林四郎的束脩，林老太的看病钱，到了年底，能有二三两的余钱，已经是幸事，更多时候半吊钱都攒不到，收成不好的年份还得四处找邻里借钱。 林老太却没那么高兴：“以后落户新家，要用钱的地方多的是，全家勒紧裤腰带，这些钱也不见得够用。” “放心吧娘，只要咱家心往一处想，劲儿往一处使，以后日子一定会越过越好的。” 林家兄弟你一句我一句，劝慰老娘。 林老太看着朝气蓬勃的一家人，心中郁气一扫而空，改天换地英雄汉，双手就是万宝山，只要勤劳踏实肯干，日子都是一点点过出来的。 林老太让老大和老三去找能住宿的地方，两人在市集上逛了一圈，很快带回来消息。 “娘，找到住处了，有个姓钟的老汉愿意收留我们，他儿子住在京城，家里只有他跟老伴两个人，空余卧房三四间，原本是租出去的，因为闹旱灾之前的住户搬走了，一时半会找不到人接手，老汉说可以收纳散客，每天给一钱银子就好，吃喝自理。” 林家人没想到住宿问题解决的如此顺利，都很高兴，对于逃荒多月的他们来说，以天为被，以地为席是再正常不过的事情，如今屋顶有瓦，四周有墙已经很满足了。 林老太欢喜地带着一家人，驱车赶往老汉家。 站在门口等着的老汉，五六十的年纪，身子骨还算硬朗，就是走路有些高低脚，领着林家人往里走，四进四出的院子，因为没什么人居住，略显荒凉。 老汉许久不见这么多人，一时有些唠叨。 “东西两侧的屋子，一间是我和老婆子的，一间是我儿子媳妇的，你们家住北面和南面的厢房，挤是挤了点，胜在划算。 厨房茅坑都可以用，但里面的东西别乱碰，我跟老婆子睡眠浅，晚上早点休息，别弄出大动静。” 老丈拄着拐望向扛着大包小包的林家人，风尘仆仆却不狼狈，比前些日子涌进城的难民强得多，关键是个个面色平和，不像那些人，活像老鼠掉进米缸，一个个眼睛里都闪着绿光。 “丑话说在前头，我这儿不是救济所，住一天就得给一天的费用，如果哪天你们拿不出钱来，我可是会轰人的！” 林老太先递上三日的住宿费用，又额外给了五十文，当作是厨房柴火费。 “您放宽心，我几个儿子一身的好力气，有需要帮忙的地方您吱个声，劈柴火，挑水，搬搬抗抗的活计他们都能干！” 老汉原本还担心收留流民，会影响屋子以后的租赁，这会儿见林家人上道，心里也没那么纠结了。 特别是被那老太抱在怀里的女娃，养得软和圆润，小脸蛋跟笼屉里刚蒸出来的白馒头一样，半点不像逃荒人家养出来的娃娃。 可见，林家还是有些家底的，他也不用担心出现流民强占空屋的恶行。 “行了，不打扰你们收拾东西了，有什么不明白的可以到东屋寻我。” 他走前，冲盯着他瞧半天的女娃扮了个鬼脸，谁知丫头胆子大，半点不害怕，反而咧着牙龈笑得欢快，一下子让老汉想起还没见过面的小孙女。 如果不是这场旱灾，儿子本来应该带着新妇和孙女回来看他们的。 众人拾落一番，林老大很快跟媳妇张氏出门采购生活用品，油盐酱醋这类基础的调味料，外加便宜又顶饿的萝卜、红薯、豆腐。 第三十一章 绝不可能入贱籍! 因着只有两间屋子，男人们住一间，女人们带着半大小子们住另一间。 祥云被喂了牛奶，正打着奶嗝，心思转悠起给林老太治疗腿伤，如今入了城，一家人有了落脚地儿，这事情得提上日程了。 她在药房里转悠，纠结是用西药还是用中药，思来想去最终决定用最保守的中医康复疗法，配合针灸和推拿，先疏通僵直的血脉，再尝试练习简单的下肢动作，按照林老太的情况，不出一个月就能有效果。 林老太解开孙女的小袄，给她换尿兜子，手没忍住捏了两把祥云软软嫩嫩的屁股蛋儿，一低头看见孙女盯着她的腿瞧。 “奶奶的腿不中用了，里头血脉堵死，这辈子都难再站起来了，以后阿宝会走会跳了，就靠你推奶奶出门晒太阳啦！” 林老太口气轻松，祥云还是从她落寞的眼神中，看出一丝不甘。 好好的人，谁愿意成天躺在床上呢，外面鸟语花香，山高水阔，怎么比困在这方寸之地强百倍。 “呐…呐…”祥云张牙舞爪伸着短胳膊，小手指像雨后新出的笋芽尖儿，一会儿落在林老太腿上，一会儿指着在自己脑门上。 林老太眼睛一亮，瞬间明白孙女意思，俯身靠近轻声询问。 “阿宝啊，你的意思，奶奶的腿你能治？” 祥云眨巴小眼睛，里头满是认真，咧嘴一笑，透着股机灵劲儿。 林老太见了，心里一阵欢呼雀跃，孙女说能治那一定能治。 当天晚上，林老太跟祥云展开一场别开生面的术前讨论会，形式如下。 “阿宝啊，你觉得是用药好，还是针灸好？” “呐…呐…” “针灸奶奶之前试过了，效果不大，也有可能是扎针地方不准。” “啊…啊…” 祖孙俩你来我往，一直到祥云顶不住困意，幽幽进入梦乡，这场会议才告一段落。 等她再次醒来时，天刚擦亮，郑氏已经准备好了一大家子的早饭，窝窝头配白粥，还有一碟子翠绿的腌黄瓜，几个烤的外焦里嫩的红薯。 林老大和林老二出门找差事，临走前郑氏给他们一人塞了两个松软香甜的白面馒头。 第三十二章 万能的百宝箱! 赵若霞的话明显触到林老太的逆鳞，重生以来，祥云头一次见奶奶发这么大的火。 可见从良入贱，对底层老百姓来说，无异于死了一回。 屋内一片沉寂，赵若霞不敢再提半个字，其他人看向她的眼神也多是失望。 好歹也是当娘的人，怎么能只顾着自己舒坦，也不为两个儿子考虑一下。 “嫂子，一旦入了贱籍，天吉和天瑞两孩子的前途就毁了，别说日后考功名，就是去当个账房也不会有人要！以后娶妻生子世世代代都是贱籍，一辈子都翻不了身，这真的是你想看到的吗？” 林四郎耐着性子解释，“只要咱还是良籍，哪怕现下日子过得苦一点，总还有翻身的机会！” 郑氏和张氏等人赞同地点点头，赵若霞一看成了全家责怪的对象，立刻软了语气：“我就是提个建议，不行就算了，又没说非去……” 林老太搂着小孙女，一想到入贱籍后阿宝只能选个上不了台面的小厮配婚，再生一群走哪都被瞧不起的崽子，心就像被冰冻住一样，直到贴上孙女软嫩热乎的小脸，心底的寒意才得以纾解。 “阿宝乖，奶奶不会让你受苦的，咱就算躲进深山老林里开垦荒地，也绝不会软了骨头，卖身为奴的！” 祥云笑着咧开嘴，肉乎乎的小嘴巴下面很快挤出个圆鼓鼓的胖下巴，“啊…啊…”回应林老太的话。 “既然扶海城留不得，那咱下一步往哪去，是掉头回去，还是继续往前走？” 林老大等人打定主意不会继续待在扶海城，可他们又能去哪。 老家远在千里之外，虽说如今旱灾情况缓解，可地里的庄稼早就晒死了，左邻右舍逃荒的逃荒，投奔的投奔，村子已经成了荒村。 再往前走，一没路引，二不知前路如何，万一到了下一个城池，也跟扶海城一样，那他们怎么办… 就在众人皱紧眉头，苦思前路时，东边厢房内突然传来一阵“哐当”声，听着像桌椅被碰倒的声音。 紧接着钟婶慌乱的喊叫声响起。 “老头子！你怎么了？老头子你醒醒！别吓唬我……” 林家人一听，赶忙小跑冲到东屋门前，趴在窗户上焦急道。 “婶子，钟叔出什么事了？” 第三十三章 那岂不是当世神医? “小大夫别恼，刚才情况紧急，钟叔后脑勺血流不止，我们是好意，不过你放心，我家有人会医术，包扎是由她上手的。” 少年一听是医者处理的，情绪才缓和下来，以为是那种上不了台面的赤脚大夫，不然钟家人也不会再请他过来。 “既如此，那就让人过来，我要问几句话。” 他自认学医以来，天赋卓绝，年纪轻轻已经是医馆里的出诊大夫，自然比旁人多了几分自负和清高。 钟婶子也是一喜：“郑娘子，你家还有大夫呢？劳烦请他过来一趟，若能治好我家老头子，我全家都会感激不尽的！” 她心里既庆幸又后怕，庆幸还好是林家人住到家里，老头子昏过去时搭了把手，后怕若不是林家有个大夫，等她找了郎中回来，老头子的血也没准已经凉透了。 林家儿子媳妇个个能干，小子们也乖巧懂事，不知道是哪个儿子会医术，难怪住进来的第一天，老头子就说林家人看着跟那群流民不一样。 郑氏虽觉得这小大夫有些倨傲，可现下钟叔的病情更重要，立刻抱着闺女去喊林老太。 少年替病患检查伤口，把完脉像，才发现远比他以为的要严重的多，立刻正了神色，仔细查看。 舌苔青黑，脉象阴阳失调，气血逆乱，明显是年纪大了，加上饮食不节导致的。 这倒还好，钟叔有眩晕症的毛病不是一天两天了，可他脑后硬物撞击的伤口，看着着实吓人。 能在短时间内处理得如此干净利落，不仅止住了血，甚至几个大穴上还有针灸过的痕迹。 患者面色虽看着苍白，却气息平稳，显然已经度过了难关，可见对方远不止是位普通游医这么简单。 门口传来厚实的脚步声，少年寻声望去，进门的是个三十岁出头的中年男人，身上背着个五六十岁的老妇人。 少年收起先前的骄慢的语气，换了种恭敬的态度，朝李老大躬身行礼。 “不知先生如何称呼，我是远山堂医馆，秦峦郎中的徒弟，名叫李常。” 林老大一愣，立刻反应过来，对方是把他当成救钟叔的人了。 “大夫弄错了，给钟叔疗伤的，是我娘。” 第三十四章 通关系!落新户! 得知是林老太救了自己后，钟叔对林家人的态度更好了。 不仅要退还住宿钱，还又额外包了分量不轻的礼金作答谢。 礼金林老太没收，钟叔却不乐意了。 “老姐姐，哪有大夫不收诊金的，您这么客气，我都不好意思让您继续帮我调理身子了。” 林老太推辞不过，只能提了个折中的法子：“我有个提议，大兄弟听听成不成。” “我们一家是从北边逃荒上来的，原本打算在扶海镇找活计，好安身立命，没想到官府颁布了新规定，外来逃荒过来的人口，除非卖身为奴，否则只能暂住城内，时间一到，就得赶人。” 钟叔点点头，最近茶馆里议论最多的，就是难民们的事。 天灾降临，底层百姓生活艰难，朝廷不好放任流民不管，只能任由他们跋山涉水到富裕地方讨生活。 可一个城里招人的店铺是有限的，难民们为了口吃的，不要工钱也愿意给主家办事。 有人上岗，必定有人下岗，流民们有了容身之地当然兴高采烈，可原本居住在城里的百姓却高兴不起来。 官府没办法，只能设立新规，驱赶走一部分不愿意入贱籍的，留下的充作富贵人家的奴隶，一来没有违背朝廷的本意，二来不会影响本地普通庶民的生存。 钟叔长叹一口气，也觉得林家人不容易。 “有什么能帮上忙的，你尽管说，我钟家在扶海城虽算不上大富大贵之家，可祖祖辈辈都生活在这儿，人脉关系还是有点的。” 林老太眼睛噌的一下亮起来，朝钟叔行了一礼，林老大等人见状，虽然不明白老娘什么意思，也跟着恭敬上前行礼。 “我们家打算过段日子离开扶海城，去往周边的村子定居，您也知道，现在流民太多，当地县衙不一定会准许灾民落户，希望……您能通通关系，帮我家弄到一张介绍信。” 林家人一听眼睛里闪过热切的光，对啊，有了介绍信他们就能到新村庄定居，既不用赶往下一个城池，也不用掉头回老家，纷纷眼神热切地望着钟叔。 第三十五章 见不得家人受委屈! 林老三怕家里人担心，特地遮掩，没想到还是被媳妇看到，一时有些手足无措。 “没，没有，走路的时候不小心，撞墙角了。” 郑氏上前仔细打量，丈夫眼角淤青，嘴角还泛着血丝，哪里是撞墙上了，这明明是被人打了！ “你胡说！娘！你快看啊，三郎脸上都是伤。”她语调里带了哭腔，仿佛下一秒就要哭出来了。 林老太急得撑起上半身，仰着头往儿子方向瞅：“到底是怎么回事！好端端的怎么会跟人打起来了？” 林老大林老二和林四郎，听到声音赶忙从屋里走出来，林老三很快被家人围在中央，只能道出实情。 “我出门抓药，不小心撞上了先前把咱家卖到矿石场的那个守城长，他非说我顺走了他的荷包，要抓我去府衙，我不肯，他们仗着人多就动了手……” 林老二一脸愕然：“谁？那个守城长不是因为中饱私囊，滥用职权，已经被官府下了大狱吗？还是谢老爷亲自让县令下的令！” “已经放出来了，非但没有严惩，我瞧他的样子，比之前还圆润不少，不知道的以为他在牢里当座上宾呢！” 林老大气得脸色铁青，事到如今，还有什么不明白的，亏得当初谢老爷整治矿场时，扶海城的县令哭着发誓，只愿意承认自己治下不严，官商勾结的罪名死都不肯认。 “谢老爷才走几天，这些人连装都懒得装了，仗着山高皇帝远没人管，将律法全部抛诸脑后，这世道还有百姓的容身之地吗？” 众人面色都不好看，林四郎年轻气盛，见不得三哥受委屈，跑到厨房拿起烧火棍就往门外冲。 “这帮杂碎，我跟他们拼了！” “回来！老大老二，把四郎给我拖回来！” 林老太气得身体直发颤，若不是怀里还抱着祥云，她恨不得从躺椅上摔下来，自己去追。 林老大很快扯着小弟的衣领，拽回老娘面前。 “他们手上都是真家伙，你用什么跟他们拼命，用你手上一砍就断的烧火棍吗？” 林四郎红了眼眶，无助地垂下头，再抬眼时，眼里满是倔强：“不替三哥出口恶气，我心里难受！” 他从小跟在三哥屁股后面，人生中的第一把弹弓，第一支毛笔都是三哥亲手做出来的，他决不允许有人欺负他最敬重的人。 林老三搡着小弟的肩膀，冲他眨眨眼，示意自己没事。 “好了，民不与官斗，咱家就要离开扶海城了，别闹出什么乱子来，这回全当长教训，下次再遇到那些人，躲远些走，惹不起咱躲得起。” 林老太吩咐郑氏去厨房弄两个白水煮鸡蛋，给林老三敷敷伤口，转而将前段时间的遭遇讲给钟叔听。 钟叔立马明白林老太的意思：“我这两天身子骨好得差不多了，明日我就去找里正大人，让他给你们写一封介绍信。” 林家得罪了官府的人，再在扶海城待下去是不行了，好在里正跟他祖上是同宗，有这层关系在，给林家弄一份介绍信想来不是什么大问题。 林老太赶忙掏出准备好的十两银子，又让林老大拿出事先买好的两坛子好酒，一同交到钟叔手上。 “劳烦钟兄弟了，这点子心意还请转交给里正大人，求人办事，不好空着手的。” “哎呦，用不了这么多，拿两坛子酒就行，你们以后落户新村子，少不得用钱的地方，十两银子不是小数目，能省一点是一点吧！” 林老太心中感激，没别的能报答钟叔，只能更加尽心钻研病情，争取在以后日子里让钟叔少受罪。 第二日一早，钟叔拎着两坛酒出了门，林家人翘首以盼，等着好消息传来。 终于，在太阳挂到头顶时，众人看到了钟叔的身影。 盖着里正私人印鉴的纸张交到林老太手中，薄薄的一张纸，却好像有千斤重。 清清楚楚写着林家人口数量，几男几女，年岁多大，长相如何，都写得极其详细，就怕有人冒名顶替。 信件提到的莲花村，正是里正推举林家人去的地方。 “里正说了，这个莲花村民风淳朴，依山傍水，是个难得的好去处，只要拿着这张介绍信，人家定会让你们落户的。” 林家人沸腾了，郑氏张氏抱在一起，边哭边笑，这么多天，终于等来一件好消息，每天提心吊胆，无根可依的日子实在太难熬了。 林老太也是低着头，一个劲儿地亲孙女脑门。 “阿宝，咱要有新家了，高不高兴啊？” 林老三也咧嘴笑出声，一扯唇角就碰到伤口，他也顾不上痛，心里美滋滋的，对未来新生活的憧憬，让他完全忽略身体上的疼痛。 郑氏这时捧着一本册子走到钟婶子面前，眼底都是喜悦。 “婶子，我这两日跟我家小弟准备了本食谱，里面有不少健胃消脾，清热降火的好菜，做法已经写在上面了，以后钟叔嘴馋，您就照着这上面的方法做，保管他再也不用惦记外头的饭菜！” 钟婶子笑眯了眼睛，捧着食谱爱不释手。 “好孩子，难为你替我家那口子考虑，以后有机会回来走动走动，婶子等着你们呢！” “嗯，我们一定回来！” 当晚，林老太就将儿孙们凑到一起，收拾好行李打算第二日一早出发。 要准备的东西，这几日林老三几个已经陆陆续续在街市上买齐了。 七八斤白面做了二十多个馒头，留在路上吃，四五斤小米和十几个鸡蛋，都是买来给小子们补充营养的。 为了让大黄牛产出更多更好的奶水，林老太特地让人买了麦麸给它加餐，眼看着孙女小肚子喝得越发溜圆，林老太嘴角的笑容就没下去过。 祥云喝了半碗牛奶，窝在林老太怀里由她拍奶嗝时，突然看见门外，老爹跟大伯二伯两个，不知道凑在一起商量什么。 没等她仔细听，一行三人已经前后脚走出了钟家大门。 “啊…啊…”祥云伸出小胖手，指着门口方向，想提醒奶奶。 谁知道，林老太连个眼尾都没扫过去，直到郑氏过来说林老三他们不见了踪影，林老太脸上也没露出多余的表情，仿佛对他们要去做的事情心知肚明。 请记住本书首发域名：99。鸟书网手机版阅读网址：wap.99 第三十六章 恶人自有恶人磨 扶海城，一家赌坊街角口。 喧嚣声伴随着阵阵男人兴奋的呼喊声从门内传出，立在门前招揽生意的两个轻衣薄衫年轻女子，笑拥着一个瘦高个男人进入赌坊。 “大哥，你怎么知道这货会来这儿赌钱？” 趴在屋檐上的林老三戳了戳大哥的胳膊，眼神一刻没有从瘦高男人身上移开。 林老大颇为不屑地啐了一口。 “这群当兵的，成日里除了喝酒赌钱，什么正事都不干，之前被关在城门口柴房时，就听看守的唠嗑，说他赌钱喜欢出老千，没人愿意跟他玩儿，只能来长乐坊找乐子。” “牌桌上多长一只手，迟早有一天会被人截肢！”林老二愤愤紧盯赌坊大门。 一行三人像是暗夜里蛰伏的猛兽，十分有耐心地等着猎物入陷阱，哪怕身上的衣服被露水沾湿，寒气入了体，也没半点反应。 不知过了多久，赢了一整袋银子的男人，满脸笑容地被赌坊小厮簇拥着送出门。 “守城长大人，今晚又发财了？” “小爷今晚就到这儿了，给里头人留点机会，花楼的头牌娘子还等着我去临幸呢！” 说着，丢了两个银棵子给门口迎客的女人，顺便摸了把她们软嫩的胸脯，心满意足走到后巷里，打算抄近道去花楼夜宿。 后巷寂静无人，只有一盏忽明忽暗的灯笼悬在路边，男人哼着小曲儿，想着待会儿的温香软玉，心里美得要上天。 结果刚走出没几步，脑袋上突然覆上一个大麻袋，味道臭得能熏死人，没等他反应过来呼喊出声，拳头就像雨点似的落下来。 脸上，胸上，腰上……没一处地方被放过，直打得他嗷嗷喊出声。 “谁！哪个王八蛋敢打老子，活得不耐烦了？我可是县令的侄儿，你们不要命……嗷嗷……” 他骂得越狠，打在他身上的拳头落下得更快更急。 男人早已被打得鼻青脸肿，胸口那几脚更是踹得连呼吸都疼，再也不敢多骂一个字。 “饶命啊！你们想要钱，我身上的钱都可以给你们，别打了，求求别打了……” 不管他怎么哀求，打他的人就是一声不吭，临了了，还拿出绳子把他捆在桩子上，又塞了个不知道从哪掏出来的陈年裹脚布，塞进他的嘴里。 一时间恶气熏天，晚饭都刺激得吐了出来，又因嘴里塞满了布条，生生咽了回去…… “唔……呕……” 这下好了，连声音都发不了了！ 初秋的夜晚，风带着凉意，欢送结伴离去的三兄弟，独留下男人在木桩上苦等到天明。 第二日天刚擦亮，老实勤劳的大黄牛，已经在院子里“哞”叫了好几声，可能是知道今日要干活，尾巴甩得比平日更带劲儿。 林家人将行李一件件搬上车，郑氏在拖车板上铺好松软的棉垫，林老三背着林老太半靠在上面，背后抵在一块竖着的木板上。 “娘，我给您后背塞个枕头，这样腰有了依靠，就不累了。” 张氏抱起祥云，把她放到林老太怀里，早晨霜重，小孩子受不得凉，郑氏给她穿了一层又一层，这会儿胖得跟团球一样，连胳膊腿都难动弹，只能晃着脑袋抗议，可大人们太忙了，没人注意到她这个小奶娃的不满。 钟婶子恋恋不舍地送林家人出门，钟叔身体恢复得差不多，只有脚上走路还有点跛，也坚持送林家人走出几百米。 林家一行人再次来到城门口时，守门的几个官兵正凑在一起谈论今早的见闻。 “我听打更的小刘说，守卫长早上被人发现时，已经昏死过去了！” 其中一个眼熟的守门卫，正是那日接林家人入城的王二，他赶紧跟其他人分享听来的消息。 “何止是昏死过去了！一条胳膊都被人砍了，血流了一地，要不是打更的发现得早，送去了医馆，他早没命了！” “天杀的，谁干的啊，胆子也太大了，那可是县令的亲侄儿，来咱们这儿就是走个过场，以后是要入军营当大官的，没了一条胳膊以后还怎么晋升？” 其他人都是唏嘘不已，只有王二一脸看好戏的表情，推搡着身旁人的胳膊。 “你还替他愁，人家有钱有背景，缺了胳膊也比咱过得好，你怕是忘了他在赌桌上怎么赢你钱的吧！” “唉，你们说，守卫长的胳膊会不会是赌坊的人砍的？他天天赢钱，每回都出老千，把别人当傻子似的，谁看不出来他拙劣的伎俩，不过是看他后台硬，不好意思点破罢了！” 站在城门口的林家三兄弟，愣在当场，对视一眼后，麻溜地牵着大黄牛走出城门。 恶人自有恶人磨，报应不爽，平时恶事做太多，才给自己招来这么大的麻烦，那人也算自作自受。 林老太一眼看出三个儿子神色不对劲，轻拍着孙女的后背。 “这种要命的事，不是你们干的吧？” “不是！” 三兄弟异口同声，回答得干脆利落。 林四郎将林天福抗在肩膀上，闻言凑上前。 “什么事儿？娘，你跟哥哥们说什么呢？” 林老太没有回答小儿子的问题，转头看了眼逐渐远去的城门，语气中带了些怅然。 “总算要开始新生活了，希望这回能安身立命，别再受颠簸之苦了！” 儿子媳妇们纷纷劝慰老娘，重新焕发生机。 “一定会的！等进了莲花村，咱就去找村长，听说那儿的屋子依山傍水，风景可好了，到时候咱买个带院子的小屋，养些小鸡崽子，冬天来临前，小鸡仔长成大母鸡，就不用买鸡蛋了！” “给我留块地种蔬菜，咱们离开的时候，钟婶子给了我不少菜种子，说是她当司农的儿子从京都寄过来的。” 郑氏率先给自己争取到一小块菜地，半大小子们也来了劲儿。 “我要在院子里装个秋千，就跟咱家原来院儿里的那个一样。” “天福也要一块地，拿来给牛牛盖房子……” 祥云咬着小指头，吐着口水泡泡，听一家人对未来的畅想，觉得眼前一幕好温馨。 背朝黄土面朝天的庄稼人，一辈子都是这么实诚。 不管之前遇到什么困难，只要前路有希望，一家人聚在一处不分离，这世上就没什么难事是不能克服的！ 请记住本书首发域名：99。鸟书网手机版阅读网址：wap.99 第三十七章 撞上野鸳鸯！ 风尘仆仆又是七八天，林家人终于在某天午后，赶到了莲花村村口。 看着近在咫尺的新村庄，林老太连日来悬着的一颗心终于落地，她长长舒了一口气，眉眼跟着舒展开。 正好碰上秋分，稻田里的作物已经成熟，莲花村不同于清河村干旱无雨，稻谷颗粒无收，这里的田野，麦浪滔滔，金色的阳光撒在大地上，庄户们穿着轻便的布衫，全身心投入到秋日的劳作中。 清风吹拂麦浪，田埂上整齐排列着收割工具，庄户们撸起袖子，干得卖力，没人注意到小道上新来的一家人。 只有田埂上坐着一个舔麦芽糖，扎着冲天辫的五六岁小男孩，朝他们投来好奇的目光。 林老大走上前，蹲在男孩面前，语气很是和缓，“小娃娃，你知道村长的屋在哪儿吗？” 小男孩突然看到一群陌生人，将麦芽糖往后藏了藏，有些局促，没等他开口，身后传来一阵带着防备的男声。 “你们谁啊？不是莲花村的人吧？想干什么！” 来人是个健壮的庄稼汉，手上还提着锋利的镰刀，望着林家人的眼神满是戒备。 林老太赶紧解释：“大兄弟，我们是外乡来的，得了扶海城里正的推荐，来贵村找村长，想在附近找个落脚的地方，劳烦您指个路，村长的家在哪个方向啊？” 男人眉头因为林老太这话终于舒展开，又盯着林家人看了半晌，见对方十来口人，男女老少都是风尘仆仆，甚至还有个看起来才两三个月大的奶娃子。 奶娃长得白嫩圆润，黑溜溜的眼珠子比曜石还要耀眼，头顶带着个白色棉帽，正盯着儿子手上的麦芽糖一个劲儿地瞅。 他这才放下戒备，软了语调。 “不好意思啊婶子，最近村子里不太平，对外来人口比较谨慎，”他说着指了指北边方向，“从这条道一直向北走，路过两个拐口有个大榕树，村长的家就在那儿！” 林老太赶忙道谢，领着家人就要走时，男人又叫住了他们。 “哎，那个……” 林老三看他欲言又止的模样，眼神中带着一丝纠结，好像有什么想说，又不好说出口的话。 “兄弟，我们初来乍到，不知道莲花村的规矩，你在这地方待得久，有什么需要注意的地方，还请不吝赐教，以后大家就是同村人，有什么我们家能帮上忙的地方，兄弟只管说！” 男人见林老三个头魁梧，其他几个兄弟也是身强力壮，善劳作的模样，关键是这家人竟还有头大黄牛，可见不是那种穷得吃不上饭的人家。 与人为善，于己为善，他终究还是开了口。 “我们村原本的村长，上个月重病离世了，现在的代村长，是原村长的儿子，他这个人，不像老村长那般和善……你们最好有个心理准备！” 男人的话，说得委婉，林家人还是从中听到关键信息，这位代村长，怕不是“不和善”这么简单。 林老太也没想到，刚来莲花村，就碰上老村长过世，新官上任三把火，落户莲花村的事，恐怕不会像他们想的那般顺利。 辞别庄稼汉后，林家人顺着指引的方向，最终停在一株枝繁叶茂的榕树下。 出乎意外的，代村长不在家，招待他们的是前村长的媳妇，一位头发半白，胳膊上戴着黑纱，姓葛的婶子。 听说林家人是来村子里落户的，葛婶子倒很和蔼，说儿子去稻田里抢收去了，让他们晚饭时分再过来。 林老太忙点头，带着儿孙们先离开，在村子里溜达会儿，熟悉熟悉新村子。 莲花村四周被青山环绕，村落一侧是片山林，里面长满密密麻麻的竹子，风一吹过，树影婆娑，另一侧是一片平原，百十亩良田麦浪翻涌，金黄一片无比鲜艳。 村落中央一条流淌的静谧小河，穿过各家院落门前，河水清澈，隐约可见鱼儿在水中畅游，河岸两旁还长着数量不少的枫树，一半绿色，一半红色，预示着夏去秋来。 林家人瞧着眼前景象，都是笑容爬满脸颊，确实如里正所说，莲花村是个依山傍水的好地方。 一路走来，林老太也让家人关注周围有无空闲，长久无人居住的空房子，不出意外，这样的空房会被村里分给新落户的村民。 林老大等人立马四处张望找寻，果然在某个偏僻的山林脚下，发现一处破损有些严重的院子。 “娘，这儿有一间，可惜外墙皮脱落的差不多了，得大补一下，不然有倒塌的风险，瞧这样子，荒废了至少七八年了！” 林老太点点头：“占地倒是大，够咱家人住的，墙皮不要紧，到时候翻修一下，去里头瞧瞧，地桩够不够牢固，毕竟是老房子……” 林老大和林四郎应了声往里走，门长久没用，锁就是个摆设，轻轻一推便开了，就在他们抬脚往里走时，突然听到里头传来一阵衣服摩擦的声音，紧接着是两道慌乱的脚步声。 林老大愣在原地，迈出去的脚又收了回来。 “什么动静，是不是进来野兽了？” 林四郎动作比脑子快，已经三两步走到院子里，就见到一个男人的身影快速翻上后院墙头，腰间的红色裤带还在风中飞舞着，狼狈地揪着要掉不掉的裤子，半个屁股露在外面，狂奔而去…… 屋里两道门板缝隙间，有双眼睛露出来，吊梢眉眼，红唇粉面，明显是个女人，看到门外有人，快速闪躲进屋子里。 林四郎就算再不通人事，也知道他们撞到私会的野鸳鸯了，脸唰地一下红得厉害。 手脚都不知道往哪放，还是林老大拽着他的衣领，拖到门口他才缓过神来。 张氏见林四郎低头，连脖颈都是粉红色，以为院子里有花粉。 “四弟，你脖子红得厉害，是不是院子里有花粉，过敏的毛病又犯了？” “没……是，是，我过敏了，这院子不能住，娘，嫂子，我们快走吧！” 屋里还有个母鸳鸯，他们不走，那人也不敢出来。 从小熟读圣贤书，家里也是中规中矩的老实人家，林四郎从没见过光天化日，白日宣淫的腌臜事，此刻只想着，千万不能让家里人看到这一幕。 侄儿们年纪还小，嫂子们又是女流，面皮薄，还有阿宝，还在襁褓里的年纪，可不能被这些脏事，污了眼睛！ 第三十八章 八卦是人类的天性 林老大俯身在张氏耳朵边嘀咕两句，张氏瞪圆了眼，很快啐了一口。 “大白天，躲到这没人的破院子里，要么偷……” 她瞥了眼身旁的半大小子，压低声音，“偷人，要么害人！” 祥云窝在张氏怀里，小耳朵竖地飞起，她刚才就察觉到小叔叔不对劲，竟然是撞上偷香窃玉现场直播了！ 看来莲花村的民风很彪悍啊，入村第一天，就让她们家人碰上这种要命的事，不知道对方看没看清大伯小叔的脸，不然左右都是个麻烦。 “好了，晚些拿点药膏子抹一下，红的地方别用手抓，省得留疤！天眼看就要黑下来了，赶紧去村长家里把事办了，找个地方落脚才是要事！” 林老太一发话，林老大等人赶着牛车又浩浩荡荡往村长家方向赶。 一路上，不少农忙完回家的村民，看到林家人都忍不住好奇打量两眼，个别热情的婶子见到祥云模样可爱乖巧，一听林家人是来村里落户的，都热情地给他们介绍村子。 很快，牛车重新停在大榕树下，细白的炊烟从烟筒里滚滚而出，不时有饭菜味透过窗柩飘出，半大小子们饥肠辘辘，都不约而同咽了口水。 现任村长名叫丁茂山，是个瘦高个的年轻男人，看着二十五六的模样，身穿一件粗布衣，下裤是用棉麻织成的长裤，形状很像现代的灯笼裤。 他的额间距很宽，一双老鼠一般的眼睛滴溜溜在林家人身上打量，仔细核对介绍信上的信息后，终于懒洋洋吐出几个字。 “这信确实是写给我爹的，可他上个月已经死了，那这信就没用了！” 说着就将介绍信塞回给林老大，转身就往屋里走。 “兄弟稍等。” 林老大上前，塞了一两银子在丁茂山手上，“我们一家是北面逃荒上来的，已经在外漂泊了几个月，机缘巧合在扶海城认识了钟家和里正大人，这才得了机会来莲花村，望您行个方便，我们只需要有个落脚地就行。” 丁茂山掂量了下银子，脸上逐渐带上笑意，觉得林家人有些上道，但还是不够，慢悠悠道。 “我可不认识什么钟家，也不认识什么里正……” 林老大知道他这是嫌给的银子不够呢，可林家人也不是冤大头，这世道一个铜板都恨不得掰成两半花，已经给出去一两银子，想再要哪儿那么容易。 “钟家啊，听说他家儿子在京里做司农，专管下设乡镇官员考核，我们也是偶然救了钟老爷子一命。 他老人家非要报恩，原本说要让京都做官的儿子亲自写封介绍信，咱就是平头小老百姓，哪敢让京官儿操劳，好说歹说老爷子才打消了想法，转头找了同宗的里正大人。” 林老大说得眉飞色舞，真假参半的话哄得丁茂山一愣一愣。 听说京都里的官儿要给林家人撑腰，脸都吓白了，哪还敢为难，一时也分不清真假，生怕有一日升迁考绩落在那位大人手上，硬生生给自己刷下来，到时候别说升迁了，能不能顺利当上村长都难说，他立刻换了脸色。 “兄弟你早这么说，我不就懂了，你看这样行不行，今天天色晚了，镇上府衙已经休沐，我先安排你们，到村里人家里对付一宿，明天一早，我亲自带你们去镇上办理落户事宜。” 林老大拱手道谢，也不愿意给村民添乱，一家人在离丁家不远的地方，找了块背风地儿歇脚。 丁茂山有热孝在身，不好邀请人到家里住，见林家人愿意在外头待着，没再管他们，捧着木桶，按照习惯在院子里冲澡。 月亮高悬空中，照得大地一片碎银般亮堂，林四郎好奇地问林老大。 “大哥，京里的官儿，还会管莲花村这种小地方的官员考绩吗？” 林老大揪了根枯黄野草叼在嘴里，闻言抬了抬眉毛。 “我哪知道！信口胡诌哄他的，不这么说，怕那个新村长不给咱们落脚。” 林四郎正想夸一句大哥聪慧，突然疯狂拽起林老大的胳膊，指向丁家方向。 “哥，快看他的腰带！” 月光下，丁茂山腰间明晃晃的红色腰带，跟白日里翻墙逃跑那人的一模一样，林老大定睛再一瞧，连身形都跟那人对上了。 “不该说的别说，咱家初来乍到，别做得罪人的事情！” 林四郎点点头，心里却像是有千万只蚂蚁啃食一样，找不到人说八卦，他憋得难受。 于是，他抱了年纪最小的祥云，还有说话磕磕绊绊的林天福，躲到无人处。 “我下面要告诉你们的事情，一定要把嘴巴捂严实了……” 祥云吐了个奶泡泡，小眉头蹙在一起，耳朵已经竖起来，恨不得要点个头表忠心…… 林天福一脸不感兴趣的样子，只顾着低头揪着地上的野草玩儿，一会儿送进嘴里，一会儿藏进兜里…… “今天在那院子里跟女人偷情，翻墙逃走，还露出半个屁股瓣儿的男人，是村长！” “啊？” 祥云拖长尾音，口水流了满布巾子，眼睛瞪得圆滚滚，小嘴巴嘟成“O”形。 这么快就抓到奸夫啦！ 世风日下，道德沦丧啊！ 林四郎愣在原地，看着小侄女一脸震惊的模样，不知道的还以为她听懂了。 再一看林天福，不知什么时候，抓了个枯黄的蛐蛐就要往嘴里送，吓得他一把拽过来，丢在远处草地上。 还是小奶娃可爱，什么都不知道，好骗又好哄。 长大就成万人嫌了，一不留神，鬼知道他会把什么东西塞进嘴里。 第二日一早，日上三竿的时候，丁茂山才拖着懒洋洋的身子来了。 林老大跟着他去了趟镇上县衙，户籍一交，信息核对完成，林家人落户莲花村的事情就办好了。 接下来，让林家人头疼的，就剩住宿问题了。 等丁茂山将林家人带到那处山脚下的院子时，林老大和林四郎都愣在原地。 张氏是个急脾气，开口就喊。 “我们家不住这院子，这间院子不干净！” 第三十九章 入新家大扫除 丁茂山眉头一挑，没有意识到张氏口中的不干净，指的是有人在此处偷情，还以为是村里已经有人跟林家人嚼了舌根。 “你们都知道啦，其实也算不上不干净，只是年前有算命的说，风水差了些，加上，上一个住户暴毙死在院子里，尸体很多天后被发现时，已经被山上下来的野兽啃得差不多了…… 害，这些又算得了什么，谁家屋里头没死过几个人，难不成房子还要拆了重修？” 他边说，眼珠子边不停四处乱看，观察着林家人的反应。 果然，一个略显富态的妇人抢先开了口。 “死过人？还是横死的！村长，这种房子怎么能住人呢，我们不住！赶紧给我们换一间！” 赵若霞一听死过人，顿觉得晦气的不行，看着院子都觉得阴森起来。 丁茂山等的就是这句话，装模作样，一副很惋惜的样子。 “你们家人多，村子里合适的小院，除了这间，只有东边溪水旁的那套，好是好，可价格……” 村子里当然有别的更合适、价格更公道的小院，光南边紧靠良田的三四户独栋院子，哪一个提溜出来，都比这间掉墙皮的强上数倍。 可他也不是傻子，昨晚睡了一觉，越想越觉得林老大的话有吹嘘的成分，当即便想炸一炸林家人的银钱袋子。 丁茂山比划了一个数，整整一百两。 林家人顿时倒吸一口气，一个院子就要一百两，先不说家里能不能拿出来这么多钱，就算有，难道以后就不过日子了吗？ “那这间屋子要多少银两？”林老太指了指眼前的小院。 “这间院子，虽然风水不好，但好歹这么大地儿，公道价，五十两！” 赵若霞见林老太的脸色不对劲，明显是动了买下凶宅的意思，立刻剁脚阻止。 “娘，这会儿可不是省银子的时候，大师都说了房子风水不好，你别忘了，四弟和天吉他们以后要考科举的，咱家保不齐以后还要做点小生意，别因为屋子，断了咱家的财路啊！” 她自认抓到了林老太最看重的点，说得更加带劲儿：“就连……阿宝，阿宝这丫头阴气重，咱再住个阴气更重的屋子，她的小身板哪里受得了？” 林老太掀起眼皮看了赵若霞一眼：“你没听村长说吗？要一百两银子，咱家到哪去凑一百两，是剐我的肉抵债，还是把你卖了还债！” 赵若霞倒是不蠢，知道有外人在场，压低声音道。 “阿宝不是还有个金镯子吗？至少也值二三十两……” “住口！你是把我的话都当风中猫尿，忘干净了吗？到现在还在惦记阿宝的金镯子，看来是我平日里对你太宽容了，纵得你完全不将我这个婆婆的话放在心里！” 林老二赶紧上前拽走媳妇：“娘想做什么，自有她的道理，什么时候轮到你指手画脚！” 赵若霞气得嘴唇都在抖，亲孙子的前途不担心，偏偏要心疼那来路不明的死丫头，缺心眼吧！ 林老太好不容易平复心情，开口就说要买下院子，并掏出一张五十两的银票。 丁茂山愣住了，他原本还等着林家钱不够，给他们介绍几个放印子钱的熟人，从中赚点打酒钱呢，这下好了，连个铜板都没捞到。 他脸色颇为不满地交了房契和地契后，走出数十米才敢嘀咕两句。 “可惜了，又得重找新地方快活了！” 林家老少，站在院门口，没人敢往里踏进一步。 原本不知道是凶宅，看着院子还觉得挺大挺气派，现在看到院中半人高的杂草，只觉得一阵风飘过来，都带了渗人的凉意。 “娘，咱真要住这儿吗？” 林四郎觉得脚上千斤重，迈不开腿。 林老太哄着眯了眼睛，已经在打哈欠的孙女，声音中带着沧桑和悲苦。 “我以前也信鬼神之说，可自从旱灾来袭，咱们一路走来，沿途饿死的流民不计其数，我就开始怀疑从前的信仰了，这世上如果真的存在鬼神，为什么在他们饿死的时候，不伸手救救那些可怜的人呢？” 此话一出，林家人心底的恐慌顿时消散大半。 是啊，神仙存在的意义，不就是救万民于水火吗？需要他的时候不出现，百姓的供奉还有什么意义！ 世上若真有鬼神，天理昭昭，报应不爽早应该在那些恶人身上应验，哪还需要那么多人替天行道！ 林四郎立即牵起黄牛往院中走：“娘说得对！夫子也教过我，子不语怪力乱神，敬鬼神而远之，咱家做人坦坦荡荡，没什么好怕的！” 就这样，林家人恢复往日生机，喜气洋洋搬进新家，赵若霞心底再有不满，也没法反抗，总不能她一个人唱独角戏，只能拉着天吉天瑞往里走，抢着占下一间好屋子。 两个正房，面朝南，阳光最好，大的一间给了修养身体的林老太，小的那间给了要温书习字的林四郎。 西厢房后屋连着一块荒废的菜地，留给了林老三和郑氏，以及没断奶的小祥云。 东厢房屋后搭着几个家畜棚子，天福早早地把大黄牛领了过去，这间房就被分给了林老大和张氏。 还有一间倒座房，采光和通风稍差一些，但胜在面积够，足足有两个厢房那么大，分给了林老二和赵若霞两口。 厢房一侧各有一间耳房，一间用来当做厨房，一间用来当做仓库。 至于四个半大小子，因为年纪小，没法单独居住，各自跟父母住在一处，等长大些再额外分配住处。 行李收拾完，林老三又去邻居家借了镰刀和簸箕，将院子里的杂草清理干净。 林老大，林老二打来溪水，郑氏和张氏擦拭屋里老旧的板凳桌椅，有松动破损的家具，就交给林老三捶捶打打，能用的继续使用，不能用的砍了丢在厨房当柴火。 半大小子们也想帮忙，可更多时候会被大人们赶到一边，林四郎就成了孩子王，领着他们以防磕着碰着。 赵若霞想躲懒，哪知道被林老太盯着在廊下打扫，走哪都觉得身上有两道注视的目光。 全家就数祥云最安逸，窝在奶奶怀里吐泡泡，伸着小爪子时不时喊上两句，给家人加油打气。 乖巧俏皮的样子，惹得林老太频频笑出声，大人们干累了就来逗弄她两下，休息完了，继续忙活。 一天的功夫，原本毫无生机，布满蜘蛛网和灰尘的院子，经过林家人的拾掇，内里焕然一新。 除了外墙要掉不掉的墙皮，其他一切看上去都是那么让人舒心。 第四十章 满怀心事的待嫁新娘 郑氏当晚简单做了道白菜萝卜汤，又将剩下的黄米熬了小米粥，红薯丢进灶膛里，烤得外焦里嫩，木棍子敲打在上面，黑黢黢的外皮立马脱落，露出里面黄灿灿香喷喷的红薯肉。 半大小子们围在锅炉旁，一边烫的龇牙咧嘴，一边兴奋地高声欢呼，一道简单的烤红薯，就是他们难得的美味小零嘴。 第二日一早，林老太给了林老大五两银子，让他去镇上采办新家要用的物件。 厨房里的锅碗瓢盆，柴米油盐，入冬要准备的厚实被褥，窗户上的油纸已经脱落，也要换新…… 一件件算下来，又是一笔不小的数目，林老太特地吩咐买些艾草回来，用来给新家消消毒，驱驱蛇虫鼠蚁一类的害虫。 林老大带着媳妇张氏，栓着大黄牛，拖上木板车，进镇子采买去了。 留下来的人，还有一项大工程，修补院子外掉皮的围墙，还有屋子土墙出现的缝隙。 林老三想去东边邻居家借用具，想起昨日去的时候，那户人家只有一个寡妇，还有个十七八岁没出嫁的小娘子，母女两人相依为命，他一个大男人贸然打扰，总觉得有些不合适。 所以今天这项重要任务，交给了郑氏和小祥云。 说是邻居，其实也隔了四五百米的距离，林家的新院子属实有些偏僻，但胜在清净，背靠山林，方便打猎、运气好还能捡捡山货。 一栋不算大的小院子围得密不透风，庄婶子和女儿庆娘正在院子里绣花，看到新邻居过来敲门，怀里还抱着个白嫩软糯的奶娃娃，忙将人迎进屋。 “打扰嫂子了，我们家刚搬过来，想修补一下院子的围墙，不知道嫂子家里有没有铁锹，若是有刮刀和刨子就更好了！” 庄婶子闻言，跑到杂物间，出来时手上拿着把铁锹。 “刮刀和刨子我家没有，你们若是需要，我帮你去对面老曹家借一借，他家老子以前是泥瓦匠，肯定有这些东西。” 郑氏赶忙道谢，心里感激新邻居的友善。 见庆娘一直盯着阿宝瞧，眼里亮堂堂的，明显是个喜欢孩子的，又把闺女朝庆娘方向挪了挪。 祥云是个鬼灵精，最会看人下菜碟，瞧庆娘长得好看，一双杏仁眼灵动地跟山间小鹿一般，皮肤白皙，简单的发髻只用一根银簪子扎着，露出纤细修长的天鹅颈，好看得紧，比林家一路走来，看到的姑娘都漂亮。 她晃动着莲藕般胖乎乎的小手臂，朝庆娘方向流哈喇子，不停“呐…呐…”想要她抱抱。 庆娘受宠若惊，她没抱过这么小的孩子，手忙脚乱好一会儿，才跟郑氏学会怎么托住小孩屁股。 庄婶子嘴巴打响逗弄祥云：“这丫头养得真好，得有两个多月了吧，细皮嫩肉的，真俊啊！” 招呼郑氏在院子里休息后，自己则出发去曹家借工具。 庄家的小院收拾的干净利落，不大的面积却划分的井然有序，半边作花圃，半边作鸡舍。 中央小石凳上摆着一幅刺绣，大红色方巾上，赫然绣着一对未完成的鸳鸯。 “哎呀，这是在绣红盖头吧！”郑氏惊喜出声，面带笑意，“恭喜你啊，要出嫁了，阿宝啊，快沾沾姐姐的喜气。” 祥云十分配合地蹭了蹭庆娘的脸蛋，笑得露出牙床，还想再亲亲美女姐姐时，突然发现眼前姑娘没有表现出多少喜悦，就连方才还带着笑意的眼底，这会儿也暗淡下来。 庆娘嘴角费劲勾了勾，笑意却没上眉梢：“谢谢，也不算什么大喜事，女孩长大了，总归要嫁人的。” 一听这话，郑氏也察觉到不对劲，哪有待嫁娘对出嫁是这态度的，要么所嫁非人，要么心有所属…… 她也不好多说什么，毕竟两家人刚认识，还没多少交情。 刚好这时候庄婶子回来了，身后还跟着两个青壮年，一个二十来岁的年纪，皮肤是健康的小麦色，浓眉大眼很是精神，一个看着有些眼熟，正是昨日在田埂上，给林家人指路的男人。 他们手上拿着铁锹和刮刀，看到郑氏，点了点头打招呼，说是来帮忙翻新墙壁的。 郑氏一听，大喜过望，赶忙招呼两人往家方向走，嘴里不停说着感谢的话，差点忘了闺女还在庆娘手上，转头接过祥云跟庄家人告辞。 祥云趴在阿娘肩膀上，看到原本站在院子里的庆娘，突然三两步匆匆跑到门口。 她以为漂亮姐姐是舍不得她，刚想咧嘴给庆娘个大大的微笑，就见落在队伍最后方的年轻小伙子，转过头跟庆娘对视一眼，不知道那是怎样的一眼，反正庆娘当场红了眼眶。 林家院门口，林老二和林老三已经准备好足够的泥土，又找了不少坚固的石块，等着给墙面做加固，看到郑氏身后跟着两个青壮年回来，都是一愣。 听说二人是来帮忙修葺院墙的，各个都很高兴，感激的话说了一箩筐。 几人忙碌中，相互了解了各家的情况，男人和弟弟姓曹，住在村东南面，家里兄姐都已成家，只剩下最小的弟弟一直没定亲，父母多年前已经去世，弟弟算是曹同光抚养长大的，因为没成家，如今跟兄嫂住在一处，家里一共四口人。 林老三也简单介绍家里人口，说完惹得曹同光一阵羡慕。 “还是你家好，男人多，孩子也多，干起活儿来麻利。” 林老太在院子里跟郑氏准备午饭，听到这话，回头道。 “孩子多闹腾，一整天没个清静，你家虽然人少，但我瞧你们兄弟两个都是有本事在身上的，以后日子不愁红火不了，你弟弟人长得也俊朗，怕是有不少小娘子喜欢吧？” 一直埋头干活的少年，抬起头看到众人视线落在他身上，听不清大伙儿在讨论什么，但总归跟他有关，一时红了脸。 众人这才察觉到，这小伙子从进院子到现在，一句话都没说过，顿时有些奇怪。 第四十一章 招待良善兄弟俩 曹同光见状，叹了口气，帮弟弟解释。 “阿遥小时候生了场大病，得了耳疾，家里当时穷耽误了治疗，长大后再想找大夫，人家却说已经没有治愈的希望，这辈子也就这样了……” 林家人一听都是唏嘘不已，可惜这样健壮年轻的小伙子，要因为听力缺陷耽误婚事了。 “娘，要不你试试？” 郑氏压低声音，没有当着曹家兄弟两的面直接说出林老太会医术的事，一来怕曹家人期望太大，最后希望落空，打击更大；二来，他们刚到新地方，林老太一直没表明重操就业的打算，家里人不好给她太大压力。 她也是瞧曹家兄弟二人实诚，非亲非故却愿意帮林家修葺墙壁，这样朴实善良的人家，她自然希望曹家小弟能过得更好些。 林老太踌躇不语，当初学医的时候，师傅教授给她的医术，大多跟妇人内症有关，为的就是世间女子在求医问诊时，不会因为顾忌男女之别，耽误病情。 五感上的病，救治起来总比寻常病更麻烦些，她是会一些，但自问不会比其他大夫高明多少，既然说了难以治愈，那她检查的结果应该也不会差太多。 她正想摇头拒绝时，怀里的孙女突然兴奋起来，揪着她的衣摆晃荡，忙不迭昂起头，冲曹阿遥背影“啊啊”两声。 林老三以为闺女在喊自己，丢了铁锹，屁颠儿小跑过来。 “阿宝啊，是不是要爹爹举高高了？” 林老太瞪了他一眼，三儿子就是个女儿奴，平日里逮着机会就要抱孙女，阿宝朝她露个笑脸，他能高兴半天。 “她不是在叫你，是在喊那个小伙子呢！” 林老太平常跟孙女接触时间最长，现在她撅个腚，都知道是要拉屎还是要喝奶，阿宝刚才那般兴奋地叫喊，明显是听到阿遥的病，起了兴趣。 果然，她话音刚落，祥云拍着手掌，笑出声，一脸的高兴。 林老三却不高兴了，望向曹家小弟的眼神，多了份埋怨，垂头丧气地重新回去和泥了。 郑氏噗嗤笑出声，得了林老太的话，喊了曹家兄弟上前。 曹同光这才知道，新来的林家人卧虎藏龙，连看着最病弱的老太太，都是杏林医者。 林老太愿意帮忙看病，曹家兄弟没有拒绝的道理，千恩万谢感激着，哪怕林老太说只是尽力试一试，也给曹同光带来莫大希望。 望闻问切一番后，又问了些以往吃过的药方，不出所料，曹家先前找的大夫跟林老太诊断的结果相同，阿遥的耳疾，拖的时间太久，确实很难治愈了。 就在她思索怎么宽慰曹家兄弟时，祥云趁机蹬了瞪腿，踢掉裹在外层的小袄，吸引了奶奶的注意。 林老太一摸孙女干净的小亵裤，就知道她小脑袋瓜子又在琢磨事儿了。 “阿宝，你是不是想帮曹家兄弟啊？” 林老太借着哄孙女的间隙，趴在她耳边轻声问道。 “啊。”祥云只回应了个单音字。 林老太心脏跟着紧张起来，继续道，“果真？你又琢磨出什么法子来了？这病可不好治哦！” 这回祥云小胳膊挥舞得更加带劲儿，又连连应了两声。 得到肯定回复，林老太方才还悬着的底气，立马硬起来，回复曹家两兄弟。 “病虽棘手，也没到走投无路那一步，等我家这几日安定下来，好好研究个治疗法子出来，没准你弟弟运气好，哪天五感通了，病也就好了。” “真的？多谢婶子！多谢婶子！” 曹同光激动地一把抱住弟弟的肩膀，熟练比划着，将林老太的话传达给他。 少年却不如哥哥一般兴奋，只是笑笑，没有多余表情，耷拉的神色不难看出，已经对治病不抱希望。 有了曹家两兄弟的帮忙，外墙院子很快焕然一新， 专业的人，干专业的事，曹同光显然继承了老爹一手泥瓦活计的好本事，土浆抹过的墙面找不到一丝毛刺，平整光滑的像是刚浆洗出来的纸张。 林家为了感谢两兄弟的帮忙，晚饭时分，热情邀请二人留下用饭。 出门购买用品的林老大和张氏，也赶着牛车回来了，满满当当一车的货，被整齐码放在各处。 郑氏围裙一系，开始给新买的铁锅开锅，热水擦拭锅身，小火烘干水分，一块刚从五花肉上切下来的肥膘，滚入锅中，分泌的油脂均匀涂擦在每一处，一时间厨房里香气四溢。 张氏进厨房给她打下手，赵若霞负责烧柴，没一会儿借口去茅厕，不见了人影，只喊来天赐接替她的活儿。 既然是招待客人，饭菜就不能寒酸，即便家里食材有限，郑氏也翻着花样做出一桌子饭菜。 唯一的大菜，是林老大买回来的那条两斤的五花肉，被切成两份，一半切成薄薄的肉片，做成红油蒜泥白；一半切成块状，做了道白菜炖五花肉。 蔬菜是天赐白日里在后山上挖的野菜，还有一道葱爆鸡蛋，一道甜点拔丝地瓜，主食是笼屉蒸出来的白面饼。 大人小孩围成一桌，热闹极了，林老大拿出私藏的米酒，大方地给曹家兄弟倒了两大碗。 曹家兄弟俩一开始还有些拘谨，架不住林家人太热情，最后吃得撑圆肚皮，才放下碗筷，弄得两人都很不好意思。 饭后，曹阿遥非要帮忙收拾桌子，洗碗碟打扫厨房，勤快得拦都拦不住。 郑氏看小伙子埋头苦干的老实样子，忍不住笑出声。 林老三这时提了一盒油纸包的果子进来：“竹君，待会儿给隔壁庄婶子还铁锹的时候，把这份点心带过去，这两日老麻烦人家，总要给些表示。” 郑氏哎了一声，到院儿里拿起铁锹就要往庄婶家走。 赵若霞却叫喊着问她，今天买的艾草叶放哪里了，林老太着急用。 她走也不是，留也不是。 这时，一直默不作声的阿遥接过她手上的东西，指着庄家院落方向。 “我帮你，送过去。” 少年难得开口，郑氏还愣了下，想到今天就是庄婶子找曹家人过来的，立马点头，许是觉得不够，又提高声音道。 “麻烦你了，阿瑶，谢谢啊！” 少年点点头，他明白郑氏的意思，这些年，他虽有耳疾，却学会了唇语，只要面对面，跟人基本交流是没问题的。 月亮爬上树梢，少年的身影逐渐消失在小院外。 夜色掩藏了年轻男女隐晦的爱意，却无声酝酿一场骇人的危险…… 第四十二章 林老太重拾旧手艺 窗户换上了新油纸，正堂上擦拭干净，摆上了香炉和林家老太爷的灵牌。 奔波了一路的灵牌，终于有了安稳的供奉。 林家众房，从林老大开始挨个上香祭拜，连最小的林天福也跪在地上，磕了两个响头。 至此，林家人终于在莲花村，扎根了。 生存问题迫在眉睫，没给林家人太多感慨的功夫，新的难题又接踵而至。 买了房子，家里的银钱所剩无几，丁茂山并没有给林家人分地，对于面朝黄土背朝天，以土地过活的庄稼人来说，田地是安身立命的根本。 林老大因为这个问题找过丁茂山，他只说村里良田有定数，当初院子主人名下的十几亩良田已经全数卖给了村民，如今家家忙秋收，腾不出手分出多余的田地给林家。 让他们等到秋收后，再找村民问问，有哪家愿意将手中的田地卖出一部分。 林老太没多说什么，多等两天不是不可以，反正现在的季节，就算手上有了田，也不是种稻谷的好时候。 可没有粮食收成，林家十几口人的吃食却成了大问题，总不能顿顿靠买米买面过活。 “娘，我明天去后山上转转，说不准能打些野鸡野兔子什么的。”林老三擦拭手上的弓箭，有些日子没用了，他都觉得箭头生锈了。 “我和弟弟们也可以去挖些野菜，昨天上山的时候，我看到有不少菌菇和野果子。” 林天赐率先站出来，他一直是几个半大小子的榜样，帮家里干活从不懈怠，小大人一般懂事。 “是啊娘，我水性好，扎个猛子到湖里，捞几条鱼上来，不成问题的。” 林老二也积极安慰老娘，他白日里看到山底下那条湖，就心痒难耐了。 林老太点点头，心里有个想法，一直盘旋在脑子里，趁着家里人都在，索性说出口。 “这几日，我一直在琢磨一件事，早些年因为被歹人陷害，我荒废了二十多年的时间，那日在谢府真相大白时，我已经决定重新行医，今日趁着机会，也想问问你们的意见。” 林家人大喜过望。 “这是好事啊！救死扶伤本来就是功德一件，不仅能帮到别人，还能赚些银钱，何乐而不为呢？” “对对对，娘，你一身医术，不行医当真可惜了，我们全家都支持你。” “咱家要是有个大夫，在莲花村的名声立马就能立起来，说不准走到哪还能被高看一眼呢！” 林老太看儿子媳妇们如此支持她，心里也是高兴。 全家聚在一起，商量起将倒座房隔成两间房，一半给林老二夫妻住，另一半给林老太看诊用。 赵若霞虽然心里不乐意，可一想到林老太行医是给家里赚银子，不满也就少了些。 “我想过了，现在每家每户都在收粮食，大伙儿余粮一定不少，咱家没有田地，眼看再过两个月就要入冬，如果储存不了足够的粮食，全家冬天就得饿肚子，所以，我打算看诊不收诊金，只收粮食。” 林老太话刚说完，儿子们都觉得方法可行。 粮食对村民们来说不是什么稀罕物，比起银子差太多了，尤其是村里的老人家，你要跟他说看病诊费要二十文，他能心疼到滴血，可你若是说一斤稻米，或者是两斤红薯可以抵扣看诊费用，他们一定能乐呵呵地抱着粮食过来。 第二日，林家人又重新进入紧锣密鼓的新屋改造中。 说是改造，其实就是简单用木板做成简易屏风，阻隔了一下，然后放上方桌，几张凳子，一个可以供病人躺下的卧榻，给村人看诊的地方就腾挪出来了。 半大小子们和林老二，林老三一早进后山寻找猎物和野果子去了。 林老大按照老娘的吩咐，去曹家找阿遥过来看诊。 张氏善交际，已经带着村里来了个女大夫的消息，挨家挨户找人唠嗑去了。 郑氏忙着给闺女编个摇篮，这样林老太看诊的时候，闺女也能在一旁耳濡目染一番，说不准长大了继承奶奶的衣钵，也当个女大夫，有一门养活自己的手艺。 只有林老太抱着祥云，轻轻拍着，万分疼爱。 “阿宝啊，你还没告诉奶奶，阿遥小兄弟的耳疾，你想怎么看啊？” 自从宝贝孙女，一连数次展现出异于常人的本事，林老太就猜测孙女在医术上的造诣，不会比她低。 有时候她不得不怀疑，孙女有没有可能是传说中的灵童转世，林家走了大运捡到她，说不准哪日一觉醒来，孙女就消失了。 一想到这儿，林老太的心就跟针扎一样，抱着孙女一顿亲。 “奶奶的心肝啊，奶奶不管你是谁，既然到了咱家，就是我的孙女，可不能抛下奶奶消失啊！” 祥云咯咯笑，伸出小手安慰奶奶，口水糊了满脸，手一挥，又将空间里治疗中耳炎的药品放在桌上。 昨天听了曹同光的描述，曹小弟的耳朵不是全聋，只是听声音很勉强，结合小时候的经历，诊断中耳炎的概率很大。 只要不是神经性造成的不可逆耳聋，在现代医学上都是可以治愈的，药物辅助针灸理疗，恢复是时间性的问题。 林老太已经见怪不怪，正跟祥云商量怎么服用药物时，门口突然传来林老大焦急的声音。 “娘！阿遥出事了！” 祥云伸长脖子朝门口望去，只见林老大背上扛着一个人，脸上血肉模糊，衣服上都是被踩踏的泥渍，若不是刚见过，她都不敢相信眼前人是昨晚的少年。 “快，快进来放卧榻上，让我看看，这是怎么搞的，昨晚上不还好好的吗？” 林老太声音里带着焦急，眼看朝气少年，转眼间变成如今这副半口气吊着的模样，心疼不已。 紧跟在林老大身后的曹同光，眼圈通红，极力忍着怒气，咬牙说出事情原委。 阿遥身上的伤，竟是被丁茂山打的。 “天杀的，多大仇啊，这是把人往死里打呢，到底是为什么啊！” 郑氏端着热水进屋，用帕子给阿遥擦拭脸上的血迹，愤愤不平。 曹同光捏紧拳头，咬着牙许久才说出口。 “他说，我弟弟教唆他未过门的媳妇私奔！” “什么？谁、谁是他未过门的媳妇？” 林老大一路背着阿遥过来，他也不清楚事情经过，这会儿一听，一下子想到那天院子里偷情的男女，同样愣住了。 “庄婶子的女儿，庆娘。” 没等林老大问更多，院门口方向有吵吵嚷嚷声音传来。 第四十三章 倒打一耙的坏种！ “山哥，我刚才亲眼看见，新来的这户人家，把姓曹那小子背进去了。你只要一发话，哥几个马上冲进去把人抢出来！” 说话的男人，跟他身后的三四个青年，都是村里的小混混。 几人一直跟在丁茂山身旁当小跟班，这会儿摩拳擦掌，来势汹汹。 丁茂山脸上也挂了彩，嘴角红了一片，但对比曹家小弟来说，好太多了。 他一向是个睚眦必报的性子，又一直看曹家这个半聋半哑的儿子不顺眼，直接一脚踹开林家院子大门。 “姓曹的！你以为躲这儿就完事了？我们之间的账还没算清楚，你吃了熊心豹子胆，敢跟我抢女人！” 林老大一看来人个个手上拿着家伙事儿，忙把阿遥挡在身后。 “有什么话不能好好说，非要动手把人打个半死，就算你以后是村长，也没有动用私刑的权利，他要真犯了什么事，大可以去官府衙门走一趟，何苦把人往死路上逼！” 丁茂山眼睛瞪得跟铜铃一般，上次买房子的事他心里还窝着火，这会儿见林家人站在曹家小子那头，心底火气烧得更旺。 “这是我跟曹家的事，轮不到你说三道四，他曹阿遥跟我未过门的女人昨晚上在后山待了一整晚，今儿清晨又被人看见勾肩搭背，谁知道他们是不是去私会！这让我的脸往哪儿搁！” 这会儿院门口已经聚集了不少看戏的村民，早上丁茂山和曹阿瑶干了一架，不少人都瞧见了。 小村庄长年累月枯燥得很，猛然来了个大八卦，大伙儿庄稼也不想割了，有些甚至端着碗筷，伸出脖子在门口议论，冲着庄家方向指指点点，仿佛都亲眼看见两人勾搭。 “庄家姑娘平常看着挺文静的，大门不出二门不迈，规矩得跟大户人家小姐似的，没想到干出这种不要脸的事！” “知人知面不知心，庆娘长得貌美，曹家小子也俊俏，少男少女天雷勾地火地，这不就勾搭到一处去了……” “曹阿遥一个聋子，哪能听到小娘子娇滴滴的呻吟，我都替他可惜，哈哈哈……” 污言秽语巨浪般打在曹家两兄弟身上，曹同光有心想问问弟弟事情真相，却见他的眼眶都被打肿了，血水糊了满眼，根本看不清他的手语。 这时，一道清丽的女声，打断了村民们的议论。 “丁茂山！我敢指着天对着地发誓，从没做过任何出格的事，你若不信，非说我脏了你家门楣，丁庄两家的婚事不如作罢！” 女子被张氏搀扶着，一只脚瘸得厉害，连走路都成问题，望向丁茂山的眼睛满是决绝。 丁茂山一听被女方退婚，顿时像炸了毛的野鸡，更加确定庆娘是害怕身子早不清白的事泄露，才上赶着解除两家婚约。 他快步走上前，就想对庆娘动手，哪知张氏动作比他还快，对着他心窝就是一脚。 人踉跄两步，直直倒在地上，后背扎到地上碎石，痛得龇牙咧嘴。 张氏生平最看不起打女人的男人，更何况，还是丁茂山这种私德败坏，倒打一耙的坏种。 “庆娘昨日去山上摘野果，天黑了也没见人影，庄婶子去丁家找你帮忙的时候，你人在哪儿？要不是曹家小哥昨晚遇到庄婶子，只身上山寻到了滚下山坡的庆娘，她现在说不定都被野狼吃了！” 围观村民一看林家大儿媳妇这么彪悍，又听到险些出了人命，刚才还在编排的村人相互看看，都有些不好意思。 “原来是这样，那曹家小哥儿受委屈了，帮人原本是善心一件，丁家兄弟下手也太狠了。” “是啊，要我说，最该怪早上传闲话的，明明是摔伤了腿搀扶着走路，怎么就能看成是勾肩搭背，眼睛瞎了吧！” “我觉得吧，”张氏瞥了眼丁茂山，笑意不达眼底，“丁村长是不是也要解释一下，庄婶子昨晚在你家等了一宿，你到底干什么去了？” 祥云趴在林老太怀里，简直要给大伯娘拍手叫好，抓住敌人痛点不松手，看他还怎么倒打一耙，给庆娘泼脏水。 有些男人就是这样，自己在外面彩旗飘飘，却决不允许女人有一丁点花边新闻，他们要求女人三从四德，却管不住裆里那二两肉。 果然，众人一听也是好奇，最近大伙儿都在忙秋收，丁茂山时常不见人影，地里的庄稼半茬都没割，莫不是等着大伙儿忙完了，给他家帮忙吧？ 大伙儿对这个代村长，没多少好印象，如果不是看在已故老村长的面子上，以他的本事，这个位置哪轮到他！ 丁茂山捂着胸口不敢反抗，他哪敢坦白昨晚的事，要是让村里人知道他跟寡妇不清不楚，三月后村长票选，他肯定没戏。 扯了个借口就要走，却被林老大拦住。 第四十四章 医馆生意惨淡 “曹家兄弟被你的人打成这样，一句话不说就想走？” 丁茂山敷衍地道了句歉，却见林老大挺着背脊，半点没有挪步的意思。 只能掏空身上钱袋子，又扒拉同伴的荷包，一股脑塞在对方手上：“这总行了吧！” 林老大掂量手上重量，鄙夷地瞥了他一眼，转身离开。 众人一看闹剧散场，时辰也不早了，纷纷忙活自家事去了。 林老太赶紧招呼家人进屋，一边是伤了腿的庆娘，一边是被打得鼻青脸肿的阿遥，她都不知道该先治谁。 “婶子，先给曹家兄弟看吧，我的腿不差这一会儿。” 谁知道，阿遥也是这么想的，非让林老太先诊治庆娘的腿伤，搞得林老太一个头两个大。 “好啦！我心里有数，阿遥的伤简单，我先止血敷药，庆娘的腿伤麻烦些，老大，快去林子里把老三叫回来，让他做个拐杖出来。” 林老大刚把得来的银子递给曹同光，听到老娘的吩咐，赶紧去了后山。 曹同光忙把银子放到桌上，说什么都不肯要。 “婶子，这银子是您家帮忙要回来的，我们不好意思要，就给您当医药费吧。” 林老太刚好趁此机会，说出开医馆收粮食的打算。 “我们一家刚搬过来，没分到田地，得为冬天屯粮做准备，你要想给诊费，就送几斤粮食过来，银子留着给阿遥买点肉和红枣，补补身子吧。” 曹同光一听，也觉得这个方法好，可又觉得自己占了大便宜，只能回去多准备些粮食，感谢林家的帮忙。 没过几天，曹同光就跟阿遥推着爬犁，送了满满一车稻米过来。 稻米刚从田里割下来，只去了梗子，连壳都没褪去，两大袋，足足四五十斤。 林老太见了，忙说用不了这么多，推辞不肯收。 曹同光却说攒着，以后曹家有个头疼脑热，来看病时从里面扣，林家人这才收下。 曹家五岁的儿子也跟了过来，乳名叫虎子，长得虎头虎脑。 因为爱吃甜的，一口乳牙蛀了一半，笑起来牙齿漏风，跟祥云这个奶娃一样，止不住流口水。 他跟在父母身后，怀里抱着个小提篮，十分自来熟的跑到几个半大小子面前，分享篮子里野山楂裹糖浆的零嘴。 天赐几个没见过这种零食，吃得很高兴，见虎子大方，也从怀里掏出一个弹弓，递到他面前。 “这是我三叔做的，装上石子，可以打鸟，送你了。” 那弹弓做得精致，虎子爱不释手，双方交换了友好信物，各自研究去了。 这时，虎子瞧见廊下竹篓里有个小女娃，白嫩嫩的脸蛋儿，可爱的很，一双眼珠子骨碌碌盯着他瞧，以为她也想吃糖楂，拿了一块就往祥云嘴里塞。 祥云原本是不想吃的，不知怎的，嘴巴不受身体控制，小鼻子一问到甜味，舌头先伸了出来。 刚舔了一口，郑氏着急忙慌过来阻止。 “妹妹还小，不能吃这个，等她长大了，再给她吃，好不好？” “那妹妹什么时候能长大？” “等你长到这么高的时候。”郑氏比划了个高度，交代几句后，又忙去了。 虎子摸了摸女娃露在外头的小脚丫，软软和和的，跟棉花似的，挠一挠脚板心，她就“咿呀，咿呀”咯咯叫个不停。 他越摸越来劲儿，看祥云蹬腿反抗的样子，觉得有趣极了。 祥云连翻身都不会，根本躲不过熊孩子的逗弄，一时急得张嘴就哭出来。 这可把林家人吓坏了，纷纷放下手中活计赶过来，虎子更是慌乱的话都说不利落。 天赐一看妹妹哭得厉害，以为虎子欺负妹妹，糖山楂也不要了，刚建立起来的友谊小船，说翻就翻。 曹同光一巴掌拍在儿子屁股上，将他给祥云道歉。 林老太见孙女雷声大雨点小，眼睫毛上半点泪水没有，就知道没什么大事。 “小孩子闹着玩儿呢，虎子，妹妹还小，让她睡会儿觉，你跟天赐他们玩儿去。” 虎子撅着嘴望着天赐几个，又将小提篮递了过去，小声说了句“对不起”，几个小子不记仇，又欢欢喜喜到院外打鸟窝去了。 林家开了个医馆的消息，很快在莲花村传来。 可村民们大多不相信林老太的医术，一个半残的老太连自己都治不好，能有什么本事？ 所以开张半个月来，林家医馆里除了阿瑶和庆娘，一个患者都没有。 好在有曹家送来的粮食顶着，林老三每天到后山打些野鸡兔子，林家人才没有饿肚子。 眼看着医馆门口连只麻雀都不愿意多停留，曹同光比林家人还着急。 “婶子，你这么好的医术，却没有用武之地，我都替您可惜。” 这些日子来，弟弟听从林老太的要求，每日来医馆拿药，针灸，耳疾有了很大的改善。 原先站在面前扯着嗓子说话，才能勉强听见声音的阿遥，现在正常音调也能听见了。 曹家人对林老太感激不已，简直把她当成神医一般，逢人就说林老太医术有多厉害。 可惜夸得太过，反而让村民觉得不可信了，有什么毛病也只愿意跑到镇上去瞧，把曹同光气得不轻。 第四十五章 屋里有个狐狸精！ 林老太边哄着摇篮里的孙女午睡，边给阿遥施针，名声都是一点点攒出来的，村民没见识过她的医术，不相信很正常。 换成谁，在有名望的老大夫，和名不见经传的新大夫之间，都会选择前者。 只要她将阿遥的耳疾，和庆娘的腿伤彻底治愈，村里人眼见为实，自然就信了。 林老太刚要扒出最后一根银针，院门口传来熟悉的女声。 “婶子，我来拆木板了。” 阿瑶头一转，银针生生从林老太手里溜走了，还在脑袋上晃悠了两下。 “看来是真好了不少，这么远的位置都能听到声音了？” “婶子医术高明，多谢婶子。” 少年耳尖一红，赶忙收回目光，却意外跟摇篮里，不知什么时候醒来的女娃娃对上视线。 祥云满脸，我什么都知道的表情，落在少年眼里，变成了婴儿刚睡醒的懵懂无知。 他低头逗弄婴儿，脑袋半点不敢抬起来，只有祥云瞧见他慌乱到只敢用余光四处乱瞟的眼神。 暗恋是一个人的兵荒马乱，少男情怀总是诗啊！ 她一个老黄瓜刷绿漆的假婴儿，看了都忍不住想说一句，少年啊，你的想法很危险。 庆娘是有婚约在身的人，别管丁茂山多不是东西，在两家人没解除婚约之前，她俩才是名正言顺的一对儿。 在这个将女子名声看得极其重要的年代，任何一点桃色新闻，都能要了她们的命。 “伤筋动骨一百天，板子拿下来了，也要在家多休息，这回腿伤得重，好在你年轻，恢复得快，不用担心以后走路问题。” 林老太又吩咐张氏拿了两副捣好的药膏，让庆娘回去敷上，“这是两天的量，用完了我再让胜男给你送过去，省得你来回跑了。” 庆娘赶紧接了过去，冲张氏点头致谢。 “谢谢张嫂子，待会儿得麻烦嫂子跟我回去一趟，我准备了十斤稻米，还有五斤白面，本来想亲自拿来的，可太重了，有些拿不动……” 张氏爽快地摆摆手：“我来我来，没人比我更适合干这事了。”说着，要扶庆娘往院外走。 “咿呀！”祥云瞪着圆滚滚的眼睛，张开手臂望着庆娘，每回漂亮小姐姐过来，都要抱着她亲一会儿的，今天还没抱抱呢。 “瞧我怎么忘了，我家阿宝可喜欢庆娘了，你再坐会儿，陪陪这丫头吧。” 庆娘腼腆笑了笑，挨着摇篮坐下，一抬眼，对上少年的视线，两人不约而同低下头。 林老太和张氏忙着配药，曹同光去院子里跟林老三唠嗑，屋里两人的呼吸声清晰可闻。 “这些天一直没找到机会……那天晚上，谢谢你。” 庆娘声音很轻，轻到祥云都以为自己幻听了，瞪着黑溜溜的眼珠子，在二人间来回打量。 少女知道阿遥听不清，大着胆子，将被救那晚的点滴说出口，一字一句带着深深的怀恋。 夜幕下繁星点缀的星空，草丛里漫天飞舞的流萤，还有滚落山崖呼救无果的少女，以及跟天降神兵一般出现的少年…… 祥云躺在襁褓里，听得想尖叫，一字诗：妙。 庆娘离开后，阿瑶依旧保持着摆弄摇篮的动作，眼神盯着某处发愣。 不知过了多久，缓缓吐出三个字。 “不用谢。” 目睹八卦全程的祥云，找不到倾诉对象，心里那个抓心挠肝的难受，一直到晚饭点，还扭着屁股在郑氏怀里蹭来蹭去。 “阿宝这是怎么了？一下午跟身上长虱子似的，半点不消停。” “是不是躺了一天，太无聊了，算起来，阿宝也有三个月了，这么大的孩子可以开始锻炼趴着了。” 张氏接过祥云，让她尝试趴在床上。 祥云胸口贴着床板，小胳膊小腿使劲划拉着，想抬起头，脖子却软趴趴地不听使唤，费了老大劲儿也抬不起来。 “嗯哼哼！”祥云心里苦啊，小身板啥也干不了。 天吉从屋外疯玩回来，看到妹妹无助的小模样，大笑出声。 “妹妹好像湖里的王八呀！哈哈哈……” “噗噗…”祥云一听，胳膊腿都不动了，吐着泡泡发泄不满，哼哼唧唧要哭出声。 林老太摇着轮椅过来，抱起孙女轻轻晃悠，温柔哄着。 “别听你三哥胡说，咱不是王八，咱是招好运的锦鲤！” 秋收的活儿接近尾声，这几日，家里的男人带上大黄牛都忙碌得很，为了林家能在村里留下些好印象，主动给缺劳力的人家帮忙干农活。 前几日是一对上了年纪的老夫妻，早年两个儿子被征兵，上了战场一个都没活下来。 老人家年纪大了，守着三亩薄田过活，腿脚不方便，做不了农活，村里人敬重二老，平时有些什么困难，也愿意帮忙分担着。 林家人主动帮忙，着实在村人心里刷了波好感。 两老夫妻捧着林家几个儿子的手，眼圈红了又红：“好人啊，你们家能来村里落户，是好事啊！” 兄弟三个干活利索，两天功夫就把地里活儿干完了。 接着又连续帮了三四家，都是老幼病残居多的人户，每去一家都受到热烈欢迎。 可这两日帮忙的人家，却让林家人犯了难。 村南面居住着的钱寡妇，前两年丈夫死了，留下个年轻小媳妇和半大儿子，母子俩相依为命，按理说村人也应该多照顾些，可不知道为什么，村里人提到钱寡妇脸上都是鄙夷之色。 一开始林家人不知情，直到林老大牵着黄牛进钱家院子，将割下来的稻谷放在石磨上褪皮时，钱寡妇扭着腰肢过来，要用帕子给他擦汗。 “大兄弟，瞧你热得汗都流进胸口了，我给你擦擦……” 林老大吓得当场丢了稻梗，眼睛瞪得溜圆，望向钱寡妇的眼神简直是在看洪水猛兽。 钱寡妇见他一副不解风情的样子，本想作罢，又瞧见他壮硕的身子骨，心里没来由痒了一下，佯装脚下不稳，就要扑在男人身上。 第四十六章 独家秘方 林老大速度比她还快，一闪身，钱寡妇只沾到个衣角，他却像衣服沾上什么不干净的东西似的，嫌弃地搓了一遍又一遍。 也顾上干农活，牵起黄牛，拉上刚进院子的两个弟弟，头也不回地走了，就像后头有鬼追一般。 “大哥，怎么回事，活儿还没干完呢？” “不用干了，院里有个妖精，轮不上我们帮忙！” 林老二、林老三对视一眼，后知后觉明白过来，村人眼里的鄙夷从何而来。 “回去别在你嫂子面前胡说，不然她非扒了我的皮不可。”林老大再三叮嘱两兄弟，虽然他什么都没干，还是有种对不起媳妇的感觉。 林老太正在院门口晒太阳，祥云窝在老太太怀里，晒得眼睛都眯起来。 林老三几个扛着背篓回来，刚好看到这一幕。 “娘，虽说是秋天，正午太阳也厉害呢，别给阿宝晒黑了。” 祥云脸蛋儿白嫩嫩的，来莲花村养了半个月，越发红润透亮，太阳一晒，跟树上刚成熟的苹果一样，看得人恨不得咬上一口。 “没事儿，小孩子晒晒太阳有好处，阿宝想你了，非要闹着到门口接你呢。” 林老三一听闺女这么贴心，高兴地抱起祥云嘬了两口，掏出路边野花编成的花环，戴在她头上。 祥云拿在手上一瞧，花环不仅精致，还散发着淡淡花香，可把她欢喜坏了。 阿爹手真巧，不仅能打猎，还会做雕工，编花环，简直是一专多能型人才！ 秋收过后，林家人也没闲着，林老太趁着冬天没来，赶紧召集全家人去后山上采摘能入药的植物。 炭笔在旧衣料上画了一幅又一幅药草的形状，方便儿子媳妇们进山后辨别。 林家人从小在山上疯跑长大的，常见的植物都能认得。 清热利尿的车前草、茯苓、灯芯草…… 消炎止咳的甘草、桔梗…… 温经止血的三七、艾草…… 莲花村人不通药理，满山的常见药材肆意生长，林老大等人没费多少力气，几天下来，背回一筐接着一筐的药草。 简单处理过后，整齐摆放在郑氏提前编制好的十几个竹筛中，码放到院子里晒太阳。 祥云最近一直在琢磨奶奶的腿伤，从空间拿出不少有用的药材，混在大伙儿找到的草药中，也没被家里人察觉。 每日早晚两次腿部穴位扎针，配合汤药内服，一周功夫下来，效果显著。 林老太原本几乎没有感觉的双腿，现在隐隐能察觉到疼痛。 比如这几日，空气潮湿，天气一直阴沉沉的，瞧着要下场大雨的样子，林老太就感到膝盖关节处有酸疼的感觉。 祥云大喜过望，有痛感是好事，说明目前的治疗方向是正确的。 雨天膝盖酸疼，八成是常年卧榻不动，加上年纪大得了风湿。 她立刻躲进药房，将需要的药材挑选出来泡好，打成粉状熬制成膏药。 第二日一早，林老太抱着孙女整理药材时，三副黑乎乎的药膏出现在桌面上。 她早习惯了孙女时不时会掏出点东西，看了眼四周，确定没人注意才拿起来放到鼻尖。 “白芷、川芎、肉桂……这是祛风湿的膏药吗？” 祥云“啊啊”两下，眼珠子亮晶晶的。 林老太又仔细闻了闻，发现里面还有两味说不上名字的草药。 “还有两种味道，奶奶没闻出来，阿宝，你在里面加了什么呀？” “嗯啊……”祥云发出短音，无奈地吐了口泡泡，她说不出口啊。 里面还有一味丁香，一味豆蔻，林老太不认识也很正常，都是后世东南亚地区引进的产物，那地方炎热潮湿，动植物资源丰富，有很多国内没有的药材。 新加入的药材，改善了传统风湿止疼膏，对关节痛等问题有显著效果。 林老太拍了拍脑门，笑道：“瞧我的脑子，都忘了你不会说话了，咱家阿宝太聪慧了，奶奶经常忘了你才是个三个月大的奶娃娃呢！” 祥云被夸了，笑得看不见牙齿，钻进奶奶怀里撒娇卖萌，惹得林老太都忘了腿上的酸胀。 因为林家的帮忙，今年秋收村人们轻松不少，得了帮助的村民，拎着大包小包来感谢，有送米粮白面的，有送鸡蛋山货的，家里清贫些的就送了自家酿造的果酒或酱菜…… 来送东西的村民，一走进林家院子，就闻到一股淡淡的药香，免不了打量一番林家的新医馆。 不大的面积，配备倒很齐全，桌椅板凳，药架火炉…… 炉子上正在炖着药，林家大孙子晃着摇扇乖巧等候在一旁。 医馆搞得有模有样，不像先前村里传的那般不堪。 村人不免问上两句，林老太都会耐心解答。 孙婆婆送完一陶瓮青梅酿制的果酒，准备往回赶时，天上突然下起大雨。 羊肠村间小道，瞬间变得泥泞不堪。 林老太想劝孙婆婆雨停了再走，她却拒绝了，焦急地朝院外张望。 “不成，不成，我家老头子有风湿，一到雨天就犯病，腿疼得走不了路，我得回去照顾他。” 张氏拿起雨伞要送孙婆婆，被林老太喊住。 她拿起桌面上一个黑黢黢的药膏贴：“老嫂子，我这几日刚好做了几副风湿止疼的膏药，原本是留着自己用的，你不嫌弃的话拿回去给老哥试试。” 孙婆婆立刻要掏钱袋子，被林老太阻止。 “这是送你的，敷在疼痛处一整天，如果有用，明天再来换药。” 孙婆婆知道，林家这是在招揽生意呢。 她原本也想帮帮林家医馆的忙，趁此机会，若药膏管用她一定去村里好好宣传一番，如果不管用……看在林家儿子帮忙干农活的份儿上，明天也得来一趟！ 从林家离开后，孙婆婆冒雨回家，果然孙爷爷已经疼得在床上喊叫了。 孙婆婆按照嘱托给老伴儿敷上药膏，一股凉滋滋的感觉席卷全身。 “怎么样？老头子。” 孙爷爷琢磨一番后，摇摇头：“凉，没啥其他感觉了。” 孙婆婆一阵失望，结果半个时辰后，孙爷爷察觉膝盖处暖洋洋的，像是被人捂着一条热毛巾。 一直持续到晚上入睡前，膝盖关节都暖和和的，疼痛感减轻不少，从前一下雨就疼得睡不着觉的人，一晚上伴着雨声竟然睡着了。 第二日一早，孙爷爷晃醒睡梦中的孙婆婆，惊喜道。 “老婆子，药膏哪来的，效果好得很啊！” 第四十七章 腰间盘突出的克星 “果真？” “当然，你没瞧见我踏实睡了一晚上，从前下雨天，我什么时候睡着过。” “了不得，林家妹子的医术比镇上的大夫还厉害。”孙婆婆面上透着欣喜，既为老头子腿疼缓解欣喜，又为林家高兴。 这么好的医术，何愁在村子里没有生意，怕以后十里八村都得来莲花村看病。 “确实不错，可惜只贴了一副，缓解了疼痛，下地走路还不太行。” 孙婆婆抓起枕头底下的荷包，就要往林家跑：“我再给你弄点膏药去。” 走到门口，突然折返，在厨房里一顿翻找，最后抱了四五斤带壳的稻米。 “差点忘了，林家有规矩，看病不收诊费，只收粮食。” 孙爷爷看着小跑出门的媳妇，焦急地在后面喊：“慢点！小心路滑！” 小雨淅淅沥沥，秋风撩人，枫林尽染。 坐在门口看雨景的林天赐，闻到屋里飘出的阵阵药香，知道奶奶又在熬煮膏药了，忙跑去帮忙。 林老太怕孙女总往外掏药膏惹人怀疑，外人还好，不知道家里情况，可张氏郑氏，是天天围在身边打转的。 昨天，她拿出膏药时，大儿媳妇就问她哪里来的膏药，她只能说空闲时候熬的药，五十多岁的人了，还要撒谎，羞得老脸都红了。 只能在没人时，跟孙女商量，把药拿到院子里熬。 祥云当然乐意至极，有人分担活儿是好事，当场在桌上摆好几种药材的配比，这个时代没有的丁香和豆蔻，她多多拿出来塞进药匣子里。 反正空间里的药材数量多得很，檀木盒里的草药每日会自动填满，完全不用担心数量问题。 因为下雨，山上路滑，林家人这两天都没去后山上采山货。 林老三向曹家借了工具，打算给祥云打造一张小床。 林老二带着蓑笠在翻西边厢房后的菜地，趁着这几日雨水充足，将钟叔赠送的菜籽种进地里。 林老大陪小儿子在牛棚里，给大黄牛喂草，时不时把天福抱到牛背上乐呵上一番。 林四郎在廊下，捧着本快翻烂的诗集，教天瑞背诗。 “飒飒秋雨中，浅浅石溜泻。跳波自相溅，白鹭惊复下。” 张氏郑氏在厨房忙活村人送来的粮食，红薯耐放，稻谷容易受潮。 好在院子原主人在屋后挖了个半人高的窖穴，里头面积足有七八丈宽。 张氏用火烘干窖穴后，郑氏找来厚厚的稻草铺在上面，再盖上一层糠隔绝湿气和虫害，林家人的粮仓就搭好了。 赵若霞一如既往在屋里偷懒，只有在吃饭的时候才看见人影。 没多久后，天上的雨停下来，西边雨过天晴，出现一道漂亮的彩虹。 廊下看书的，炉边看药的，牛棚里喂食的小子们，都跑到屋外去看彩虹了。 “春生啊，你信婶子的话，这家郎中医术不比镇上的差，我老婆子一把年纪，什么时候骗过人？” 被拽着往小院走的男人，还在推辞。 “贴一副膏药腿就不疼了？又不是神仙！您给林家当活招牌我不拦着，可我的腰伤好几年了，不能再耽误，得赶紧去镇上找大夫瞧瞧。” 农忙一过，连续大半个月连轴转的日子停歇下来，男人才有精力注意腰间的伤。 这两日越发疼得厉害，别说是弯腰，就连坐在凳子上，有时候都疼得直冒虚汗。 刚想去镇上找大夫瞧瞧，再买几副膏药回来，就撞上了孙婆婆，没聊两句，硬拉着他往林家走。 孙婆婆气得直瞪眼：“你什么意思，你想说我在给林家当托儿啊？我家老头子是敷了有好转，我才介绍给你的。” “林家帮您把农活都干了，小院也整理得井井有条，您想报答他家，我理解。”中年男人眼睛亮晶晶的，一脸很懂的样子。 孙婆婆压了压嘴角：“行，去镇上找大夫吧，你钱多，老婆子不拦着。腰伤看了两三年，银子花了不老少，有效果吗？哪次不是每隔几天又犯病，你愿意一趟趟跑镇上浪费时间，我管不着！” 莲花村从前没有大夫，村人有小病就忍着，忍不了才去镇上看大夫。 而整个六合镇只有一家药房，郎中头发花白，年近古稀，近些年记忆不好，经常会把药材搞混，已经退居幕后。 唯一的儿子对医术不感兴趣，只能把希望寄托在孙子身上。 小孙子虽然是老郎中亲手教出来的，在天赋上却有限，患者经常抱怨药钱花了不少，病痛却没减轻多少。 春生心疼花出去的银子，仔细想想孙婆婆的话也有道理，行不行试试不就知道了，管她是不是托儿，能治好腰伤才是王道。 他挠着后脑勺笑呵呵道：“婶子别气，我跟你进去就是了，新来这家人医术行不行我不知道，但婶子你的为人我还是很信得过的。” 孙婆婆这才缓了脸色，在春生胳膊上作势狠拍一下：“臭小子，跟小时候一样，嘴贫！” 屋子里，林老太正抱着孙女算家里的存钱，一百二十两银子，转眼间只剩下六十两，其中五十两还是林老太藏着以防万一的，真正落在实面上的，只有十两银子。 一大家子吃穿都得用钱，冬天要来了，得给家里人准备厚实的棉袄和被褥。 从前听人说，南方的冬天是湿冷，站在门外一呼吸，心窝肺管子都冷得刺骨。 大人还好熬一熬能撑下来，孩子们冬天可怎么过。 上回林老大去镇上采买，随便一匹普通的麻布都能卖到一两银子，更别说掺杂了棉絮的被褥和袄子，细布和绢纱价格更是想都不敢想。 林老太长叹一口气，望着廊檐下的水滴发呆，完全忘了炉子上还煮着膏药。 等祥云“啊啊……”喊出声提醒时，糊味已经在屋子里四散开。 林老太着急忙慌赶着轮椅，去扑炉子里的火，好在只是最下面一层烧焦了，可还是心疼坏了林老太。 张氏闻着味道出来时，见看管药炉的大儿子不见踪影，气得撸起袖子要去抓人。 “臭小子，这么点活儿都干不好，知不知道他爹在山上采药有多辛苦！” “好了，天赐说到底不过是个孩子，耐不住性子正常。” 林老太边说，边把熬好的膏药盛出来放凉，一直纠结的春生跟在孙婆婆后面走了进来。 “好大的味儿，什么东西熬焦了？” 春生一看炉子上还在冒热烟的膏药，黑漆漆的，像是家里一年到头不铲的锅底灰，这大夫连药都能熬焦了，顿时有些后悔走进来。 第四十八章 天赋这件事 “林家妹子，我又来了，昨天给的膏药效果特别好，我家老头子下雨天从没睡过一个囫囵觉的，昨晚上睡得直打鼾，多亏你给的药膏！” 孙婆婆笑得眼睛都瞧不见了，忙把怀里的稻谷放在桌上，“这是诊费，今天还想再要两副回去贴贴。” 张氏掂了掂重量，瞅了眼林老太。 林老太明显也察觉到袋子里粮食重量比事前说的要重些。 “老姐姐，说好的三斤粮，你这得有五六斤了吧。” 孙婆婆摆摆手：“不多不多，我送的是没去壳的稻米，还要劳烦你们家动手把壳子去了呢，稻米壳能沃肥，也能喂鸡喂鸭。” 林老太知道她是有意照顾林家人，没跟孙婆婆客气，从陶缸里挖出三副药的量，用莲叶包好。 “回去后把膏药存放到陶罐中，放置在阴凉处保存，三天后孙大哥能下地走路，就来我这儿一趟，我给他扎针疗养一番，以后阴天下雨就不用怕了。” 孙婆婆连连道谢，胳膊肘杵了春生一下，用眼神示意他说话。 春生盯着黑黢黢散发着焦味的膏药，眉毛蹙成一团，这点东西换五六斤粮食，林家人生意做得也太不厚道了。 大旱刚过去不久，虽然莲花村因为地势原因，没遭旱灾的罪，可外头的粮价居高不下，稻米别管去没去壳，没有十七八文每斤是买不到的。 五六斤，就是近一百文。 好家伙，镇上保之堂的风湿膏也才十文钱一贴，林家直接翻了三倍。 他当即打起退堂鼓，想找个理由离开，就听林老太道。 “大侄子是腰不舒服吧？我看你舌苔青紫，最近有半夜盗汗，早上起不了床，浑身疲软的现象吗？” 春生迈出去的腿又缩了回来，扶着后腰，感觉那股要命的滋味又来了。 可一想到膏药价格，死活狠不下心。 他家地本来就少，每年收上来的粮，交了赋税，存下来年粮种，勉强够一家子吃喝，时常还要拿家里母鸡下的蛋，送到镇上卖了换粮呢！ 林老太看他扶着腰，就知道猜得八九不离十，药膏的效果她是亲自试用过的，比以往见过的膏药都要灵验，这都是小孙女的功劳。 里头的两位药草，说不定是极其罕见的药材，她怕价格定低了浪费了好药，也怕浪费了孙女一番心意。 看男人一脸犹豫，祥云猜到他是觉得价格贵了。 大伯跟大伯娘聊天时，她听了一耳朵，这个世界的粮食价格远超后世。 一斤大米，在祥云原来的世界，就算是东北，五常这种高品质的，价格不过在五块左右，换算到这个时代，也就五文钱一斤。 可镇上的大米价格要卖到十五六文一斤，如果是白面、精米，价格更贵。 所以大多数庄稼人虽然种粮食，却只会把红薯、高粱、芋头这类抵饿的食物当成主食，余粮用来换钱生活。 祥云蹬蹬小腿，脑袋瓜子飞速运转起来，伸出胖乎乎的爪子，照着奶奶膝盖上一掐。 小孩子没多少劲儿，可林老太许久没体会过腿上的痛感，现在稍稍有些感觉，都无比亢奋。 “哎呦”一声叫出口，语气里兴奋比疼痛更多。 孙婆婆和春生挨得近，一下子瞧见是祥云搞的鬼。 “大妹子，你腿不是残了吗？有知觉啦？” 孙婆婆很意外，林家儿子来家里帮忙时，说过林老太的腿伤，床上躺了七八年，双腿连泡在滚烫开水里，都察觉不到，现在竟然有感觉了。 林老太一下子明白孙女的用意，撸起裤腿露出膝盖，上面正敷着膏药。 有什么比商家自留款，更能让客户掏钱包呢？ “之前逃荒一直找不到机会好好治一治，现在安定下来了，有空就研究着能不能站起来，贴了几副膏药，效果还不错，这两天下雨隐隐有些疼呢。” 春生一看林老太自己也在用，没知觉的腿用了都能起效果，他的腰伤岂不是小菜一碟。 立刻挠着后脑勺，羞窘道：“我今天没带粮食，能不能先赊一张……” “当然可以。” 林老太立刻挖出一份的量，递到男人手上，交代的话跟先前一样。 直到孙婆婆和春生一同离开，林老太才抱起孙女亲了一口。 “鬼机灵，外人还在呢，就敢掐奶奶，奶奶平时白疼你了。” 林老太话里半点责备的意思都没有，孙女这么聪明，她高兴还来不及。 祥云笑嘻嘻缩成一团，伸手去摸奶奶的膝盖，安慰似的拍了拍，惹得林老太哭笑不得。 第二天晌午，天气放晴。 林家人吃完饭，男人照例去后山上寻摸猎物和草药，女人在院子里晾晒药材。 “大嫂，你是不是把路边黄和铜钱草搞混了……” 张氏拿过筛子一瞧，都是绿色伞状，形状样子几乎一模一样，她实在分不清哪个是哪个。 “大郎他们背回来的时候，都放在一个筐子里，我也不知道混没混。” 林老太这时候在屋里喊出声：“谁把洋参和桔梗放一个匣子里了，不小心吃错了，会出人命的！” 郑氏一拍大腿，匣子是她收拾的，忙跑进屋里。 接过匣子想重新分类，却发现两种药材长得差不多，实在分辨不出来。 外行看门道，内行看热闹，郑氏和张氏两个外行，手足无措地望着林老太。 “娘，我们不是故意的，实在是搞不明白。” “是啊，这些个花花草草长得都差不多，我刚记住名字，转头劈个柴，又忘了。” 几个大人交谈的功夫，一个小子顶着黑乎乎的脑顶走到院子，低垂着头翻找起来。 林老太看着两儿媳，叹了口气，语气很是无奈。 “怨不了你们，几天功夫能把药材分类好，很不容易了，以后遇到拿不准的，就来问我，不能再发生今天的状况，这些药材习性天差地别，合适的混在一起能治病，相克的混在一起能要人命！” 郑氏和张氏齐齐应声：“知道了，娘。” 这时，抱着筛子的林天赐走了过来，面前是已经分成两摞的铜钱草和路边黄。 “奶，你看看我分的对不对？” 林老太接过来一看，眼睛顿时一亮，视线落在大孙子身上，多了抹探究。 “你再把这匣子里的分一分。” 林天赐只看了两眼，几乎没有犹豫，已经动手将两种药草挑选出来。 郑氏看得一脸懵，张氏同样不可置信。 林老太的脸色却慢慢舒展开，到最后，眼角的沟壑都挤到一处去了。 第四十九章 被坑了！ 这天，林老大从山上回来，得知了大儿子辨草药的本事，高兴地直拍他肩膀。 “我之前还在想，家里谁能继承娘的衣钵，这下好了，大人都分不清的草药，天赐看一眼就分辨出来了，这就叫天赋！” 张氏铺好床褥，给丈夫递了块擦脸的帕子。 “娘今天还考天赐了呢，但凡咱家有的草药，他全记住名儿了！有几味药甚至说出了药用习性。” 她语气里带了一份自豪，从前她一直觉得大儿子不是学习的料，小叔子教家里几个小子读书，天赐年龄最大，会背的诗还没天瑞多。 因为这事，她没少被赵若霞奚落，今天总算长了回脸，激动的双手捧住儿子的小脸，搓了好几下。 从那天开始，林天赐接管了张氏照管草药的活儿，林老太一有空就招呼他上前，也不贪多，每天介绍两三种药材，第二日让孙子复述昨日学习的内容，以作巩固。 短短几天功夫，林天赐已经将小院里晾晒的药材习性全记住了。 连祥云都忍不住要给大哥鼓掌，要不怎么说小孩子的脑子好使呢，她当年背《神农本草经》足足用了三个月。 突然之间，她脑海中想起前世的某个片段。 先前午休时，某次从药房路过，她看到抓药窗口闲着，抓药的实习小姑娘捧着本书苦读。 问过之后才知道，原来是要考证书，她当时拿在手里的书就是《神农本草经》。 如果药房在，那本书会不会也一起跟过来了？ 她立刻闭上眼睛假装入睡，意识却走进药房，挨个翻找柜子。 果然让祥云在某个柜子里，发现了这本书。 翻来一瞧，跟记忆里一样，书里记载了上百种药材的外貌和药用价值，上头图多字少，特别适合初学者了解药材。 祥云转动脑瓜，想着用什么方法，神不知鬼不觉地将医书交到大哥手上。 又想起这个时代的字跟前世差很多，更像是变了形的繁体字，书落到大哥手上他能看懂吗？ 就在她皱着小眉头思考时，耳边却响起一阵叫声。 “叽叽……” 祥云睁开眼，一个黄橙橙毛茸茸的小东西，跳到她身上，暖暖的，软软的。 竟是一只刚孵出来没几天的小鸡。 “婶子，我家粮食不多，能不能用这三只小鸡仔跟您换膏药啊？” 说话的是消失好几天的春生，原来这么多天没来换药，是等着家里母鸡敷小鸡呢！ 祥云这才发现，他一共带来三只小鸡仔，一只在她摇篮里蹦跶，另外两只都在林天福手上。 他不知道正拿什么东西喂它们，两只小鸡仔乖巧地啄着他的掌心，痒得他咯咯咯笑不停，却舍不得把小鸡放下。 “奶，我喜欢小鸡，我们把它们养在家里吧，等长大了能孵鸡蛋，还能生小鸡卖钱。” “小鸡要吃粮食，还要吃虫子。”林老太边招呼春生坐下，边逗弄小孙子，“家里人腾不开手照顾它们，一不小心就饿死了。” 天福生怕奶奶把小鸡仔送走，忙一口应了下来：“我可以把我碗里的省下来，也可以去地里找虫子喂它们吃。” 小小的人儿，唯恐林老太不答应，跟只护崽的老母鸡的一样，把小鸡仔圈在胸前，惹得众人哈哈大笑。 张氏没想到，天福口中的把小鸡养在家里，不是养在东厢房后面的鸡窝里，而是养在他床头，稀罕的恨不得晚上睡觉都抱着。 时间一长，满屋子的鸡屎味终于惹怒了张氏，左手提三只鸡仔，右手提福仔，一起丢到了厢房后的鸡窝里。 林家的医馆加入了孙婆婆和春生的宣传，村里人渐渐没那么排斥了。 不少跟春生一样有腰疼毛病的村人，开始陆陆续续抱着粮食登门。 用过膏药的都说林家大夫妙手回春，没用过的说林家狮子大开口抢钱，到了丁家这里更是没什么好话。 “想钱想疯了吧，一贴膏药要二斤粮，林家怎么不去山上当土匪，没见过世面的外乡人！村里还有那么多人上赶着去当冤大头，有钱烧的吧！” 丁茂山坐在院子嚼花生米，心里还记恨着林家上回帮曹家聋子，加上最近一段时间庆娘对他冷冷淡淡，钱寡妇老问他要这要那，心里越发不是滋味。 屋里，葛氏又躺在床上浑身疼得喊出声。 前段时间因为老头子过世，她大病了一场下不了床。 恰巧赶上秋收，特地交代儿子一定要在雨季来临前把稻子收了。 丁茂山前脚答应得好好的，后脚没了人影，她拖着病体下地干活，好不容易在村人的帮助下收完了稻子，腰疼的老毛病又犯了。 听说村里新来的林家治腰疼有一手，嘱咐儿子去买一副贴上，结果，儿子非但不去，还骂她事多矫情，她索性自己爬起来去找大夫。 “林大夫，还得是你有本事，扎了针腰疼果真好了不少，等我回去了，就让茂山把诊费扛过来。” 林老太又在葛氏腰上贴了副膏药，两人唠了会儿家常，林老太看她为人豪爽，也不藏着掖着，直来直去说出口。 “葛姐姐，诊费不着急，我还有件特别要紧的事，想请你帮帮忙。” 葛氏泛起糊涂，她能帮什么忙。 “我家来莲花村也有个把月了，之前买屋子的时候，丁村长说等农忙过了，帮我家寻摸几亩良田，你看……这秋收过去半个月了，也没个动静，是不是遇上什么困难了？还是当时给的打点费少了些……” 听了这话，葛氏才知道还有这茬，儿子却从没在她面前提过，更没见他有什么动作，可见并未打算给林家分田地。 心里一时又恼又恨，恼儿子收了人家的辛苦费，却没半点信用，恨自己教养不善，生出个不尊亲长、好吃懒做的东西。 谁能想到她跟丈夫老来得子，最后养出这么个玩意儿。 她忙不迭跑步回家，将儿子堵在门口质问。 谁知丁茂山非但不认错，还觉得林家人心思险恶，亲娘里外不分。 “娘！你怎么向着外人呢！不是我拿钱不出力，是村里压根没有空闲的土地，村民们个个嫌家里人多地少，林家要有本事，就挨家挨户劝说去，谁家愿意卖地我绝不拦着！” 丁茂山把话一撂，头也不回地出门找钱寡妇去了。 林家得知消息时，一家子气得鼻孔都要冒烟。 祥云趴在郑氏背上，也气得不轻，小拳头冲着空气好一顿乱揍。 第五十章 开荒！ 等曹家兄弟来医馆复查时，林家才从他们嘴里知道，想在莲花村多占一亩地有多困难。 “咱们村子山多平原少，每户人家按照人头分田，家有成年男丁的每一人分一亩良田，一亩旱田，妇人和小孩子算半个人头，可以分半亩良田或一亩旱田，寡妻独子等同成年男丁分发土地，家有耕牛的更可以多分两亩田。” 曹同光说着，扫了眼林家乌泱泱一群人，“你家男丁多，还有耕牛，按照规定，可以分到十亩良田，八亩旱田，可村里多余的田地早被分给各家各户了。丁茂山让你们找村民帮忙，分明是推脱责任，谁家愿意把吃饭的家伙让给别人啊！” 他话刚说完，林家人沉默了，许久都没人说话。 当天晚上，林老太把全家人聚在一起。 “有什么想法，都说说看。” 林老大第一个开口。 “娘，我白天找村人问过了，大伙儿家里地都不够用，即便有愿意让出土地的，开出的价格也高得吓人。” “要多少银子，他们才肯卖啊？”张氏给大伙儿倒上烧开的茶水，才坐到丈夫身边。 郑氏边给女儿喂奶，边注意这边的动静。 林老大无奈地竖起三个手指头。 “脏心烂肺的，趁火打劫呢，三两银子一亩地，这地是能长出金子不成！”赵若霞气得直骂人，“娘，咱不种地了，就开医馆，然后把诊费翻一倍，人吃五谷杂粮，哪能不生病，到时候让那些村民把辛苦一年的粮食都交上来，咱家就跟那些地主一样，坐在家里等分粮就好！” 她越说越带劲儿，感觉自己想了个绝佳的办法，还想再说什么，听到林老太“嘭”的一声将茶碗砸在桌上。 “你还不如在屋子里窝着，出的什么馊主意！” 赵若霞缩了下脖子，不满地瘪瘪嘴，她的建议有问题吗？种地哪有开医馆赚得多，靠天吃饭哪比得上靠手艺过活。 这半个月来，林家风湿膏药的销量一直不错，甚至还有隔壁村的被介绍过来，家里的粮缸破天荒头一次冒了尖，连早饭都舍得往锅里撒把小米熬粥了。 林老二扯了赵氏的胳膊，瞪了她一眼，示意她闭嘴。 “娘，要不咱开荒吧。” 林老太一听二儿子的话，不悦的神色稍稍缓解，这才是动了脑子的。 赵若霞却连翻白眼，紧咬后槽牙在桌子底下揪林老二的腿，小声道。 “发什么疯？开荒那么容易村里人怎么不去干？” 林老二拂开她的手，继续道：“这段日子我跟大哥三弟在后山上采药，发现了几亩熟荒地，看样子荒废了至少三四年了，好在那几亩地有条直通溪水的暗渠，稍加打理松土，再利用起来应该不难。 只是头两年的收成可能不太理想，不过没关系，等地熟透了，粮食产量就上来了。” 天瑞插了句嘴：“爹，什么是熟荒地啊？那是不是还有生荒地啊？” 林老二：“你还真猜对了，熟荒地是指从前曾经有作物在上面种植过，只是后来被荒废了，慢慢变成荒地；生荒地是那些长满杂草乱石，需要用铲子一点点重新开垦的地。 生荒地开垦起来比熟荒地难得多，即便开垦成功，粮食产量也没有正常田地的一半，如果遇上收成不好的年份，一年辛苦就白干了！所以，普通农户都不会做这种吃力不讨好的事。” 只要一说到种粮食，没人能比林老二更头头是道，一向沉默寡言话不多的他，这会儿跟教书先生一样，给屋里几个不懂事的小子们传授耕种常识。 林四郎一听觉得这个方法可行，心里却有别的疑虑。 “那这些地有主吗？咱们家如果开荒，需要交税吗？” 大乾律法有规定，朝廷每年两次交税，一次在夏季，征收钱帛，或者以徭役抵扣赋税；一次在秋收之后，按照家庭名下土地征粮，土地越多粮食交得越多。 可第二天，曹同光知道林家人要在后山那片荒地上开荒后，眼睛瞪得溜圆。 他生怕林家人急昏了头，才打起那片地的注意。 “你们家刚来，很多事情不清楚，那片荒地之所以荒废，是上头无论种什么，都活不成！” “为什么活不成？” 林老二一脸懵，他早上特地又去看了一眼，那地土质松沃，周围阳光充足，雨水也丰沛，虽算不上是良田，但比一般的旱地好得多。 曹同光双手一摊：“我怎么知道，反正邪了门了，种啥死啥。 从我十岁那年地被开出来，村里好几户人家都兴冲冲跑去耕种，种稻米的第二个月苗死了，种玉米的接出来的果实还没平常一半大，连红薯这么容易活的植物种出来也是产量低，耗时长。 时间一长，村民看事倍功半，每天还得扛着铁锹去爬山，都不愿意管那片地了，上一次种东西，还是在三年前。” 林家人脸色顿时沉下来，种子也是要花钱买的，赔本的买卖不能做。 林老三却听出别的意思：“同光兄弟，按你的话，这片地谁都能种了？” 曹同光点点头：“这还是老村长规定的，谁家愿意种这块地就拿去，不收钱，但每年秋收的税得正常收。” 他想想笑出声，“谁家也不敢接这烫手山芋，时间一长，村里都忘了那几亩荒地了，我劝你家别打那片地的主意，存点钱在村里人手上买几亩良田才是正经事。” 种地的事，林老三不如林老二懂。 他转身看二哥脸色，见他神色如常，频频看向山谷方向，看来对山上那几亩地兴趣很大。 曹同光走前，又认真叮嘱林家人，放弃对荒地的念想，家里若是实在凑不到钱买地，他家可以借一些，等手上宽裕了再还也行。 他是真心为林家人着想，不仅仅是因为林老太治好了弟弟的耳疾，更是想跟林家交好，林家人口多，男人女人都有本事，关键是为人诚恳善良，品行好。 这样的人家，多结交只有好处，没有坏处。 第五十一章 捡到医书 “二郎，你真有把握能在荒地上种出粮食？” 林老太腿脚不便，不然非得去山上亲自看两眼。 林老二挠挠头，也不是很确定，一看全家人的目光都停留在他身上，不知从哪漫上来一股勇气，头跟着点了两下。 “娘，我想试试，我瞧那片地不像他们说的那样，或者，是不是村里人种粮的时候哪出了差错。” 林老太：“那就去试试吧，左右家里也没活儿，大伙儿闲着也是闲着，除了我和几个小的，都去山上帮忙！” 男人们一听，从厨房拿起锄头和镰刀，张氏和郑氏背上篓子，连林天赐也跟去了。 赵若霞想装肚子疼，留在家里休息，被林老太一个犀利的眼神，吓得半个屁都不敢放。 祥云一听大哥要上山，也想跟着去，正愁找不到机会把《神农本草经》拿出来，山上树木茂盛，便于遮挡，是个绝佳的好地方。 她伸手要郑氏抱，林老太以为孙女舍不得娘亲。 “算了，竹君你留下照顾阿宝，改天再去山上。” 赵若霞不乐意了：“娘，我留下来照顾阿宝吧，我比弟妹会照顾孩子。” 祥云嫌弃的翻了翻白眼，自从被阿爹捡回家，这个二伯娘从来没抱过她，私底下听到好几次她叫自己赔钱货，不过是为了躲懒，别拿她当借口。 “啊…啊…”祥云立刻调转方向，又朝张氏伸出手，没一会儿又朝林老三。林老大伸手，把林老太都弄蒙了。 郑氏掖了掖闺女的小袄：“阿宝啊，爹娘，叔伯婶娘们是去干活的，别捣乱啊。” 祥云嘴一瘪，金豆子瞬间挂在睫毛上，要掉不掉，看着可怜得很，抱着阿娘的胳膊，说什么都不松手。 她也想去山上，带她一起去吧。 林老太这时候也看出孙女的不对劲：“你不会是想一起去山上吧？” 祥云灰蒙蒙的大眼睛，瞬间亮了，嘴巴一咧笑出声，不知道的还以为她刚才差点哭出来的样子，是装的。 “不行，山上风大，你个小娃子凑什么热闹。”郑氏平时都顺着闺女，别看她性子软，关键时刻还是很坚定的。 林老大也觉得带着婴儿不方便，万一路上遇到野狼大猫什么的，跑都来不及。 “好阿宝，大伯回来给你带糖吃。” 很显然，他骗人的话没有劝住祥云，她眼眶里很快又聚起一片汪洋，林老大看侄女委屈的小模样，顿时把刚才的顾虑抛诸脑后。 野狼来了他们这么多男人，打也能打跑了，连个小女娃都看不住，山上的荒地还开个屁。 “娘，让阿宝去吧，有我们照顾着呢，不会出什么问题的。” 祥云眼珠子滴溜溜落在奶奶身上，满脸写着想去。 林老太能有什么办法，孙女主意大，说不定是有什么非去不可的理由。 “去吧去吧，胜男，你把背篓抱在胸前，竹君，你在篓子底部铺上厚实的褥子，再把阿宝放进去，走路稳当些，别磕着她。” 郑氏还想说什么，结果听见闺女“咯咯”笑出声，好像知道她小阴谋得逞一样，只能无奈捏了捏祥云的鼻尖，尽量将背篓四周都盖严实，不让一缕风吹进来。 一行人浩浩荡荡上了山，下午阳光充足，林间鸟兽四散，躲在草丛后看进山的人类。 几亩熟荒地在距离山口两公里的位置，不算太远，但山路难行，几人还是走了一炷香的功夫。 赵若霞跟在队伍最后面，嘴里半刻不停地抱怨，一会儿说路不好走，弄脏了鞋，一会儿说山里野兽多，荒地种了粮也会被偷吃了。 简直扫兴得不行。 等到了荒地，更是直接找了个大树坐下，就再也不想起来了。 其他人习以为常，都懒得管她，只有林老二觉得丢脸，只能在干活的时候，多出份力气。 祥云窝在背篓里，每次准备探头出来，都被阿娘按回去，反复几次后，她不满地开始哼唧起来。 郑氏真不明白，一个四个月的奶娃，怎么会对开荒这么感兴趣。 只能掀开篓子上的盖子，让闺女能看看外头的世界。 祥云头一次上山，对周围一切都很好奇，黑漆漆的眼珠子四下张望，找寻合适的地方丢书。 熟荒地满打满算七亩地，上头长满了杂草和不起眼的小石子，大伙儿要干的第一步就是除草。 林天赐在周围寻了一圈草药，确定方圆二十米内的药材都被自己收入囊中后，终于噔噔噔跑到林老大身旁，想要个工具挖草。 “铲子不够用，你直接用手拔吧，能拔多少是多少。” 领了任务的天赐，立刻给自己划拉了一块儿地，专心致志跟杂草斗争起来。 祥云见大人的注意力不在她身上，终于找到机会将《神农本草经》拿出来，特地抓了一把土，抹在封面上，做出被丢弃很久的样子。 埋头苦干的林天赐是背对着妹妹的，没注意到身后的小人给他准备了惊喜。 他撅着屁股慢慢往后移，直到脚下踩到什么硬物。 刚开始他以为是石头，刚想踢开，突然发现是一本灰扑扑的旧书。 林天赐从小对读书没兴趣，对书本就更没兴趣了，捡起书就朝拔下的杂草堆丢去，可把祥云气得不轻。 《神农本草经》颠簸两下，风一吹，翻开两页，书页沙沙作响。 上头的图片，刚好被林天赐扫过来的目光看见。 他先是一愣，随后眉尾一扬，满脸好奇地迈开腿走过来：连环画他还是感兴趣的。 走近一瞧，不是连环画，刚提起的兴趣瞬间就要熄灭，下一秒，在看清书本上的图画时，他眼睛瞪得跟铜铃般大。 这不是奶奶前两天刚教他辨认的白芍吗？ 他往后翻了两页，眼睛越来越亮，嘴角的笑意越扯越大。 这是一本医书！ 可惜他认识的字有限，图片下方的小字他一个都不认识。 没关系，家里有认识字的，小叔不就是读书人吗？ 林天赐兴致冲冲抱着《神农本草经》，跟抱着宝贝一样跑到林四郎面前。 林四郎正弓腰捡着石子，突然发现眼前多了一片阴影，抬头看见林天赐眼神热切望着他，一脸懵。 “小叔，我捡到个好东西，你帮我看看书名叫啥？” 林四郎一看大侄子变戏法似的从身后掏出一本书，脸上全是好奇。 “天赐，你哪来的书？” “开荒开出来的。”林天赐一脸兴奋，二叔提的建议真好，开荒第一天他就找到好东西。 林四郎以为他是在泥地里翻出来，掸了掸封面上的灰尘，发现这本书的书底做得很不错，胶水结实，既不是用线穿出来的，也不是用纸扎孔，用浆糊粘出来的，他光研究书底就看了半天。 “小叔，你快告诉我，这本是不是医书？” 林四郎这才回过神，学着夫子的模样，手掌从书名上滑过，一路滑到底，眉头越皱越深。 “书名……好像是叫神……什么经。” 远处躺在篓子里听动静的祥云，无奈长叹一声，一拍脑门彻底躺平了。 第五十二章 天赐的小秘密 林天赐好奇道：“什么是神经啊？” 林四郎摇头，又翻开书页多看了两眼，勉强认出里面几个字，但都说得断断续续，连不成一句完整的话。 “小叔，你行不行啊，你不是在书塾读了三年书了吗，怎么连字都认不全。” 林四郎被侄子一激，面子顿时有些下不来，指着书本上的文字辩解。 “我当初在书塾成绩很好的，夫子都夸我有考学的天赋，别说是字，《论语》、《大学》我也是会读的。” 林天赐满脸不相信：“那你怎么不认识上头的字，难道这些不是字吗？” “是字，但肯定不是我在书塾学的字。”林四郎指着其中某句话讲给侄子听，“你看这两字，后面的像是变了形的‘材’字，前面的字，带个草头，下面一个绞丝旁，一个勺，长得很像没写全的‘藥’，我猜应该是个‘药’字。” 林天赐眼里的小火苗又重新燃烧起来，踮起脚望着小叔指的位置，脖子仰得高高的，“那连起来不就是‘药材’吗？这果然是本医书，我要拿回去给奶看。” “我娘认识的字还没我多呢。” 林四郎鼻尖哼哼两下，颇为得意，他可是家里学问最高的，要不是因为旱灾迁乡，他早去参加童试了，说不准已经是个童生了。 林天赐才不管，在他心里，林老太是神一般的存在，就没有什么是奶奶不会的。 可当林老太抱着《神农本草经》看了好一会儿，也没说出个所以然来，天赐热乎的小心脏，突然像是被浇了一盆冷水。 “奶，你也不知道书上写了啥吗？” 林老太看孙子蔫了吧唧的样子，得知书是从地里挖出来，安慰道。 “上头的字不像是咱们大乾的，这书排版也奇怪得很，竟然是横着排列的，可能是外邦人留下的，也可能是很多年前朝廷没统一文字时留下的旧字。” 林天赐不死心，指着书上的白芍说：“奶，这是白芍吧？我记得你前天刚教过我。” 说着，蹭蹭跑到院里，抓了一把正在晾晒的白芍进屋，放到书页上对比。 “没错，就是白芍，长得一模一样！” 他立刻又兴奋起来，眼睛亮晶晶望着书本上其他的图片，一页一页翻动着，很快又认出了三四种药材，越发笃定这是本医书，还是一本专门记录药材的医书。 他要是能把这么多药材都背熟了，该有多好。 到时候，他一定也能成为名动天下的神医，赚很多很多钱，给家里分担辛苦。 当晚，连梦中林天赐都在边翻书，边挖草药，每挖到一株没见过的，都要呵呵笑上半天。 林老大和张氏一晚上被吵醒好几回，越过木板做成的简易屏风，看见儿子怀里抱本书傻乐，对视一眼，都以为大儿子开窍了，知道读书的好处了。 第二天一早，又见儿子在廊下熬药，还不忘翻着那本旧书，更是欣慰，已经在心里盘算起等家里日子富裕，要送大儿子上学堂的事了。 可怜的林天赐还不知道，他的勤劳落在父母眼里，成了爱读书的表现，否则定是要抱住张氏的腿哭上一番。 他平时最讨厌的事，就是读书，那些诗啊，词的，他一听就想打瞌睡。 有段日子晚上老睡不安稳，他就摸去小叔房间，听着小叔朗朗读书声，不用片刻钟，倒头就睡，雷都打不醒，跟小猪一样。 祥云也在摇篮里注视着大哥一举一动，见《神农本草经》被大哥当宝贝一样对待，心里很高兴。 识不全字没关系，等她学会了这个时代的文字，大不了再教大哥，以她成年人的脑袋，学一门新语言，还不是手拿把掐。 脑瓜子想得美，身体却抗不过困意，一天十二个时辰，祥云有大半时间都在睡觉，不禁愁得直叹气，她什么时候才能学会走路说话啊…… 接下来四五日的时间，林家男女用过早食就往山上荒地跑，郑氏中午回来做饭，然后用竹篮拎着大伙儿的午饭再上山。 原本这活儿是赵若霞的，她自告奋勇揽过中午做饭送饭的活儿，大伙儿知道她不想开荒，与其让她闲在树底下没事做，不如回家做饭。 没想第一天，就被林老太逮到她开小灶。 一整条鲫鱼，戳烂了炖在锅里，被赵若霞挑出最肥的部位偷偷塞进她和天吉嘴里，气得林老太一只手摇轮椅，一只手抽出柴火棍，追在赵若霞后面打。 最后没办法，只能劳烦郑氏来回跑。 郑氏不觉得辛苦，反而因为中午能见到闺女高兴。 由于干的都是体力活，她把平日里常吃的红薯，换成热量更高的窝头和馒头，有时炖上野鸡蘑菇汤，或者是鲫鱼豆腐萝卜汤，一只鸡、一条鱼就能炖一锅。 虽然只能尝出浅浅的肉味，林家人还是吃得很高兴。 只要沾了荤腥，一天的活儿就有了盼头。 等太阳下山，一家人再扛着锄头，结伴下山。 一整天的功夫，也不是所有人都在开荒。 林老大有时会去捡柴火。 林天赐照旧挖他的草药，期间还遇到一件小麻烦。 按照医书上的图案，他找到一种棍状的草药，剥开皮里面果肉白嫩，带着粘液。 林四郎指着书上写的“可食”两字，确定这是种可以当食材的植物。 天赐高兴坏了，立马回家想让郑氏做成菜，郑氏刚削皮，就感觉手掌奇痒难耐，又红又疼，难受极了。 好在林老太在医馆里一顿自言自语忙活后，林家人才知道，这种药材叫山药，不能直接跟皮肤接触，一旦沾上了用泡了醋的水清洗就没事了。 那日后，林四郎上山挖草药开始带着手套，扛了一堆山药回来，每日晚食后躲在没人处，拿了把小刀，不知道在忙活什么。 林老三每次上山都是背着弓箭的，每到黄昏时分，林子里小动物活跃起来，林老三就会往林子深处走。 运气好能抓到一只野鸡野鸭，运气不好逮到两只没长大的野兔崽子。 一般这种情况，他都会放生，小兔子没什么肉，不如让她们回归山林，等来年养肥了再抓，林四郎说他这是，欲擒故纵。 也有时候，他会抓两只回去给林天福玩儿，反正天福现在每天要给小鸡喂食，再摘点绿叶子喂兔子也不难。 这天，林家人刚从山上回家，女人们忙着到厨房生火做饭，男人们在院子里照看小子们，或是去屋后的竹林里砍了竹子扛回家，一点点劈成细条状，打算做成竹篓子送到镇上去卖钱。 曹同光恰巧上门，约林家人一起三日后去镇上赶庙会。 第五十三章 休不掉的儿媳 曹同光说虎子想去庙会，担心孩子小走不了太长的路，想问问林家能不能到时候牛车上腾个位置给儿子。 本就是力所能及的小事，林老三当然一口应承下来。 祥云这边，想起小时候逛庙会的经历，人山人海，恨不得后脚掌踩前脚掌，小贩们高声售卖，顾客讨价还价间唾沫星子乱飞，场面要多热闹有多热闹。 可惜长大后，年轻人心思更多被电子产品吸引，网络购物成了日常生活的重要途径，小时候千盼万盼的赶集，逐渐没了生意，慢慢淡忘在人们记忆里。 小孩子们是最喜欢热闹的，这一点，放在哪个朝代都一样。 当天晚上，天赐、天吉分别拽着各自的父母，哭喊着要去镇上赶集，年纪稍小的天福不知道赶集是什么，一见哥哥们吵闹，也跟着上前凑热闹。 祥云有心想去，知道林老太肯定不会答应，乖乖窝在奶奶怀里没有闹腾。 除了林天福年纪太小，被张氏果断拒绝，其他几个小子都如愿以偿，高兴地在小院里手舞足蹈。 “既然要去集市，就不能空手去，刚好把这段日子编的竹篮、簸箕拉过去卖，还有晒干的药材，送去镇上药房，看看人家收不收，多少给家里贴补点家用。” 林老太嘱咐儿子媳妇们，又掏出二钱银子，递给郑氏：“给孩子们买点零嘴，再看看有没有便宜的布料和棉花，买回来缝几床被子，冬天要到了，得提前准备起来。” 郑氏接过钱，应了一声，用帕子包好银子塞进衣服里。 听村里妇人说过，镇上的集市七天一次，但像后日那么大规模的，一年只有春秋两次，且连续三天不间断。 希望家里编织的竹篮和晾晒的药材能在第一天顺利卖出去，山上的荒地还等着沃肥，家里事情也忙，实在离不了人手。 男人们抓紧行动起来，起得更早睡得更晚，一忙完山上的活儿，就砍竹子做箩筐，两天功夫足足攒了二十多个。 祥云这边也没闲着，悄悄趁林天赐整理要卖掉的草药时，在筛子里放入更多晒干的药材。 庙会当天，一家人起了个大早，郑氏烘好馒头，又将大伙儿的午饭放在小竹篮里，接了清水灌在竹筒中，用厚厚的衣服盖着保温。 林老大牵出大黄牛，将簸箕垒好放在板车上，接过林天赐手里分类好的药材，掂了掂重量有些意外。 “平时一筐筐采药没感觉，竟然已经攒了这么多了，天赐，奶交代你的话都记住了吗？” “记住了！奶跟我说了药材的大概价格，如果药店说咱家的药材品质不好，就稍微让点价，如果店家愿意给好价，就说家里还有好些药材，问可不可以长期合作。” 见大儿子说得头头是道，林老大原本还担心他胜任不了卖药材的重担，这会儿，悬着的一颗心终于放下。 一向喜欢赖床的几个半大小子，破天荒没让人催起床，穿上最好的衣服，各个收拾得整齐干净。 就连林天福都爬了起来，看哥哥们兴致勃勃，满眼都闪着光，他更伤心了。 张氏劝了好一会儿，直到承诺买怡糖回来，他才露出笑脸。 祥云被林老太抱在怀里，挨个儿跟家人告别，小短手挥舞得起劲儿，郑氏亲了亲闺女脸蛋，不舍的出发了。 牛车一驾，木板车一沉，赵若霞也坐了上来。 见大伙儿盯着她看的眼神里全是不喜，她立马给自己找借口。 “车上东西多，小子们又闹腾，我负责押车。” 她不要脸皮也不是一天两天了，原本还有些空位的牛车，被她日渐肥硕的身子一占，顿时只剩下巴掌大点位置。 林老二因为腿脚不方便，赶集去不了，刚好留下来照看家里，没想到一向爱偷懒的赵如霞，这回比谁都积极。 他生怕媳妇路上给兄弟们添麻烦，拉着林老三到一旁叮嘱。 “看着点你嫂子，她脑子不清楚，常干混账事，到了镇上有什么过分的要求，你们权当听不见就好。” 林老三拍拍兄长肩膀，表示理解。 他也不喜欢这个二嫂，可又不得不每天面对着，谁让她给家里生了两个儿子，当初爹去世的时候，她也守了三年孝。 俗话说，与更三年丧，媳妇不得去。 不然以她好吃懒做的品行，早被休了十几回了。 众人赶到村口时，曹同光已经跟家人在等着了。 他跟驾车的林老大打过招呼，将儿子抱上牛车，才发现上头位置被林老二媳妇占满了。 赵若霞屁股沉，丝毫没有挪动的意思，话里话外还在挤兑曹家人。 “家里有个牛车，谁都来惦记，镇上到村里十好几里地呢，雇一辆牛车好歹也要十文钱吧，偏咱家人心善，给人家白坐，以后东家也来坐一下，西家也来坐一下，车头还有自家人的位置吗？” 曹同光一个大男人，脸被臊得通红。 村里互帮互助本事稀疏平常的事，谁家不是今天我帮你盖草屋，明天你帮我修茅厕，犯不上说嘴。 但林老二媳妇既然提了，他就不能装作没听见，立刻从怀里掏出两文钱，塞到林老三怀里。 “是我考虑不周到，本打算去了镇上给孩子们买点糖吃的……延秋兄弟把钱收了吧。” 林老三怎么可能会要他的钱，先不说林曹两家交情如何，就是村里随便来个人要搭顺风车，也没有收钱的道理，说出去不得被村里人笑话死。 “这是什么话，我怎么能收你的钱，说出去要被村人戳脊梁骨的，我们不是那些满脑子钱串子的妇人，虎子想坐多少次牛车都行！” 说着把钱硬塞到曹同光手上。 赵若霞瞪了林老三一眼，别以为她听不出来他在骂她，索性眼睛一闭，万事不管了。 “虎子，你坐我这儿。” 清脆的童声响起，林天瑞从板车上跳下来，将位置让给虎子。 “谢谢天瑞哥哥。”虎子感激一笑。 赵若霞猛地睁开眼，剜了儿子一刀：“要你假积极！” 天瑞仿佛没听到母亲说话，已经瞪着小腿走到牛车前头，连个眼神都不愿意给赵氏。 林老大一直觉得天瑞虽然年纪小，却是小子们里面最懂事的。 看到赵若霞被气到，堵在心口的气终于顺了，摸摸天瑞的脑袋，在他面前弯下腰。 “来，大伯让你骑高高，看更远的风景。” 第五十四章 被骗！钱货两亏 天瑞高兴地爬上去：“谢谢大伯。” 林老二颔首，笑着道：“最近跟天赐哥哥学背诗，学得怎么样了？” 天瑞还没来得及回话，反倒是林四郎来了兴致，颇为得意地高声道。 “三弟认字好快的，现在已经会背十几首诗了，还会写咱家人的名字。” 众人一听颇为吃惊，农户人家的小子，十岁上能写出自己的名字，父母都得高兴地逢人吹嘘两句，天瑞今年还不到六岁吧。 “这么厉害呢？咱家要出个状元郎了！” “那是，也不看是谁教出来的，这叫青出于蓝。” “我家虎子就比天瑞小一岁，别说背诗了，大字都不认识几个，老三，你们家这么好的苗子，不送去学堂可惜了，再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育，有些钱不能省的！” 林老三望着远方点点头，孩子们大了，是时候想想孩子们读书的事了。 “要上学，也是天吉先上，他是哥哥。”赵若霞总有打破一团和气的本事。 连天吉都察觉到他娘这话一出，大人们之间的气氛不对劲。 忙扯着赵若霞的衣角，小声道：“娘，我不爱读书，让弟弟读书吧。” “你懂什么！读了书以后才能当官，不然一辈子跟你爹一样当个泥腿子，到死了都被人看不起！” 天吉不明白娘亲为什么非送他去上学，弟弟不也是她的孩子吗？ 可是有些道理不是他这个年纪能理解的，十指尚有长短，更何况人心。 牛车一路晃晃悠悠，终于在朝霞染红东方大片云彩时，到达镇门口。 因为赶大集，这三天守卫都不收入城费，林家人省下一笔钱，都很高兴。 入城后，两家人约定下午申时在城门口集合，再一起回去，叮嘱完就各自买需要的东西去了。 林家人分成三路，林老三牵着老黄牛找地出售竹篓；林老大跟林天赐去药房售卖草药；郑氏几个妯娌，带着孩子去街上逛逛，买些零嘴和布料。 林老三好不容易找了块地坐下，结果发现十米距离内，卖竹篓的就有三四家。 好在他的竹篓做得精巧又结实，顾客们晃悠一圈后停在他的摊位前，都要多看两眼。 最后虽没卖出什么高价，好歹两个时辰功夫都卖光了，十个簸箕，五文钱一个，卖了五十文；十五个竹篓子，十文钱一个，卖了一百五十文。 总共收益二百文，看得周围小贩羡慕不已。 郑氏这边也很顺利，镇里的布庄有大批库存布料没卖完，全部降价处理。 因为布料有瑕疵，有的脱线了，有的甚至有被虫鼠咬过的痕迹，价格比平常降了大半。 即便如此，仍有大批村民涌上前抢购。 郑氏好几次挤进去，又被人潮挤了出来。 好在张氏力气大，长得又高又壮，很快挤到最前面，精挑细选出一匹藏蓝色，一匹烟青色料子，跟站在人群后的郑氏挥舞着寻求意见。 见郑氏点头，才付了钱离开。 接着又去买了丝线和针，又给小子们买了眼馋的零嘴，张氏还记得跟小儿子的约定，买了几块饴糖用油纸包好塞进袖子里。 却被赵氏抓住袖口，一通数落：“好啊你，偷偷藏糖回去给你儿子是吧？钱是娘给的，你儿子有的凭什么我儿子没有！” 张氏一甩袖子，“你没长脑子，也没长眼睛吗？天瑞天吉手上拿着糖画呢，天福没来镇上，天赐去卖药草了，我给他们买点糖怎么了？再说了，我没用公账的钱，这是大郎平日里攒下的，你没有权利过问！” 赵若霞仍然不肯罢休：“糖画是糖画，饴糖是饴糖，我不管，反正不能少了我儿子那份！” 张氏狠狠瞪了她一眼，周围人越聚越多，她不想闹得难看，掏出油纸包，里面躺着六块黄澄澄撒上芝麻的饴糖。 赵若霞伸手抢过一半，刚准备缩回去，就被林四郎拽住手腕。 “二嫂，糖可不是这么分的。” 赵若霞：“她两个儿子，我两个儿子，一人一半有什么不对？” 林四郎摇摇头：“家里可不止四个孩子，娘说了我才十二岁，也是个孩子，还在长身体呢，这糖我也要分。” 郑氏立刻接话：“没错，还有我家阿宝，快五个月了，饴糖泡在开水里也能喝，我家也要分！” 一个是林老太最器重的小儿子，一个是林老太放在心尖上的小孙女，赵若霞就算心里再不满，也不敢说一个不字。 抠抠搜搜地又还回去两个，搞了半天，只到手一块饴糖，想都没想直接塞到天吉嘴里，拉着他看耍猴去了。 天瑞被留在原地，望着母亲和哥哥离开的背影，面上没什么多余表情，只是眼底那份落寞还是被大人们看得清楚。 刚一转头，嘴里被塞进一块甜滋滋的糖，舌尖一触碰，甜味立刻在口腔里蔓延开。 郑氏笑眯眯盯着他：“我忘了，阿宝还没长牙，现在不能吃糖。” 天瑞吸溜一口嘴里分泌的糖水，满脸真诚：“等妹妹长牙了，我给她买很多很多糖，多到吃不完。” 郑氏摸摸他的小脑袋，笑着点点头。 林四郎将饴糖重新放回油纸包里。 “我早过了吃糖年纪了，给天福留着吧。” 说罢，跑去远处卖字画的摊位上，兴致勃勃打量起来。 这边小子们玩得高兴，林老大那头却出了纰漏。 等一群人驾牛车回家后，林老太立刻从林老大蔫了吧唧的神色中，看出不对劲。 “怎么了，药材没卖出去？” 天赐低着头不说话，泪珠子成串往下滴，哽咽地抽着小肩膀，随后“哇”的一声大哭出来。 “对不起，奶，我对不起家里，都怪我，呜呜呜……” 林老太心疼孙子，以为他是怕被家里骂。 “没卖出去不要紧，留着家里用，也不算亏。” 谁知话刚说完，林天赐哭得更大声了，吓了祥云一跳。 瞧这样子，怕不是没卖出去这么简单。 果然，下一秒，就听到林老大愧疚的声音。 “娘……我们被人骗了，药材没了，钱一文都没赚到。” 第五十五章 守株待兔 一想到全家辛苦半个月晒出来的成果，眨眼间化为泡影，林老大羞恼得恨不得找个地缝跟儿子钻进去。 林老太急得直拍大腿：“到底是怎么回事，要么卖药收钱，要么没卖出去的药材原原本本扛回来？光天化日的，还有人抢劫不成？” 见老娘气得厉害，生怕她病倒了，赶忙把事情原委说清楚。 从他们在药房门口被人拦下来开始，祥云就听出了不对劲。 “那人说他是在药铺里帮忙的伙计，知道店铺会故意对卖药材的人压价，让我们到别处卖。 我们也没去过镇上几次，不知道除了药房还有什么地方需要药材，他就说认识富贵人家的小厮，那户人家每年都会攒很多药材，以防不时之需，价格给得也公道，我们就跟着去了。” 林老大越说越气愤，那人就是抓准了农户人家缺钱，也怪他对人没防备，跟过去的路上说了一箩筐感谢的话，甚至打算事成之后，给小厮几文钱做谢礼。 却没想到人心难测，摔了个大跟头。 “那人把我们领到一幢宅子后门，有个小厮打扮的年轻人在等着，说自家主君要先看草药的质量，我们一开始不放心，想跟着一起进去，结果他说大户人家规矩多，不让我们跟着。 我当时看那小厮穿的衣服跟府里出来的家丁一样，想着这么大的宅子不至于为了这点钱骗我们，就让他把草药拿去了。 领我们来的男人借口说药房里还有事，也走了，我们在门口等了两个时辰，一直不见人影就去扣门询问，结果人家说府上的药材都是管家统一采办的，根本不可能交给小厮采买，这才知道被骗了。” 林老二眉头一蹙：“你们去药铺没有，那伙计跑得了和尚，还能跑得了庙？” 赵若霞嘴一撇，讥笑出声：“那伙计也是假的！药铺根本没这号人，大哥，不是我说你，你也太好骗了，天赐是小孩子不懂事，你好歹活了三十多年，一手交钱一手交货的道理还要我教你吗？” 她越想越气，仿佛那些药草是她从山上采下来，又是她每天辛苦晾晒的。 “活生生两大袋药材，全被老大家的折腾没了，娘，这银子是不是应该大房出，不能他一个人犯错，我们全家一起跟着倒霉吧！” 林老太沉思片刻，点头道：“老二媳妇说的有道理，这钱老大家得补上，那堆草药至少值二两银子。” 赵若霞头一次提意见没被林老太驳回，乐得找不到北，腰杆子更硬了，刚想讨好林老太几句，对方接下来的话，吓得她脸都白了。 “既然要算账，那就算清楚些，前两年，老二媳妇娘家收成不好，又碰上亲家过世，问我家借了五两银子，二十斤稻米，五斤白面，旱灾一来，亲家跑得没了影，这钱就算在老二家头上。”林老太冷冷瞥了赵氏一眼，“从今天开始，老二家的收益全部交公，直到还清账为止。” 赵若霞挖坑给自己跳，后悔得肠子都青了，林老二拽起她往房里走，一路上骂声不断，恨不得把她毒哑了。 堂屋里众人气氛低迷，林老太沉着一张脸，所有人大气不敢喘一声。 祥云“啊啊”轻哼两声，试图分散林老太的注意力。 草药没了就没了吧，她空间里多得很，更贵的她也有，不值得生气，气病了身子还要吃药，岂不是惨上加惨。 林老太抱起摇篮里的孙女，看她一副乐呵呵的模样，半点烦恼都没有，顿时觉得眼前的困境不算什么。 更苦的日子，更麻烦的困难都遇到过，现在不过是遇到骗子，实在算不上什么大事。 草药没了再采，钱没了再赚，她只担心今天的事会在大孙子心里留下不好的印象，影响他以后跟人打交道。 于是第二天，林老太找到几个儿子，表示自己要去趟镇上。 “把家里剩下的草药归拢归拢，咱们再去一趟，那伙人既然出来骗人，就不会只骗咱一家。” 林家男丁立刻牵出黄牛，将老太抱上牛车，连同轮椅一起带着。 祥云在摇篮里哼哼唧唧，嘴里一直“呐呐……”叫个不停，众人只以为她饿了，只有林老太知道孙女在喊她呢。 小眼珠子亮晶晶的，一直盯着牛车瞧，这是要跟她一起去镇上。 “把阿宝带着，大伙儿沾沾她的运气，说不定今天能把草药拿回来！” “好！” 临出发前，林天赐瞧瞧趴在林四郎耳边不知嘀咕了什么，随后又给了他一副手套。 牛车一驾，很快驶离小院，越走越远，林天赐眼泪巴巴目送奶奶离开，早食都没吃，背起小竹筐又上山挖草药去了。 他得赶紧赚够二两银子，不给家里拖后腿。 白芍一斤三十文，车前草一斤十五文，桔梗一斤二十文，晒干后脱水重量还得轻一半，相当于挖两斤草药才能得到一斤的量。 天赐觉得他至少要挖一年才能赚到二两银子，不幸的是，山最外圈的草药已经几乎被他挖遍了，想找到更多的草药，只能往山里走。 心里的愧疚驱使着他不断前进，胸口紧贴里衣的药材书仿佛给了他力量，逐渐消磨了对山林深处的恐惧。 另一边，林家四个儿子听从老娘的吩咐，老四扛着药材跟林老太一起去药房门口守株待兔，林老二和林老三在周围溜达，时刻盯紧四周动向。 林老大因为露过脸，不适合靠太近，带着一顶大毡帽，退到更远的地方，余光却跟鹰一样，不停在行人间逡巡。 祥云窝在老太太怀里，忍不住对奶奶伸出大拇指，骗子最喜欢对老弱妇孺下手了，她们三占齐了。 几人在药房门口晃悠半天，也没见有人上前搭讪，在林老太以为今天要无功而返时，怀里的小孙女突然咿呀起来。 跟祥云呆久了，林老太已经能在第一瞬间，明白孙女每个语气的意思，刚才的声音是在提醒她呢。 果然，林老太一抬头，看到一个中年男人，穿着利落的布衣长裤，眼里闪着看猎物一般的光，走过来。 她立刻转过头，冲林四郎道。 “儿啊，咱也不知道草药的价格，药铺会不会看咱们是外行，糊弄咱啊？” 林四郎立马会意：“放心吧娘，保和堂是镇上最大的药房，不会少咱这三瓜两枣的。” “小兄弟，你有所不知，店大欺客才是这保和堂的真实嘴脸！” 双手踹在袖子里的男人，一脸笑眯眯地冲二人道。 第五十六章 暴打 林四郎好奇道：“这话怎么说？保和堂不是一向号称价格公道，童叟无欺的吗？” 中年男人摆摆手：“那都是说出来哄外行人的，我在药铺里干了七八年，掌柜的什么德行我一清二楚！” 他瞥了眼林四郎脚边的布袋子：“你们想卖药材？” 林老太眉头紧锁，一副十分苦恼的模样：“是啊，家里人在山上挖的，辛苦十来天才晒出这些，想到药铺卖个好价钱，好给孙女冬天换一床暖和的棉被，可惜我们是门外汉，不懂行……” 中年男人一拍手掌：“那你们算是遇对人了，我刚好认识镇上员外家的小厮，听说他们府里最近在高价收药材，不如引荐你们认识认识？” 他一双眼珠子老鼠般在祖孙三身上打量，见他们衣着破旧还带补丁，口音也不像本地人，一瞧就很好骗的样子。 果然，在听到祖孙两上赶着感谢他时，中年男人眼底志在必得的神色更甚了。 他将林老太等人领到一间大宅子后门拐角处，让几人在原地等着他回来。 祥云伸着脖子往外看，发现这户人家后门一直是开着的状态，陆陆续续有不少挑着蔬菜瓜果，拖着牛羊板车，还有办事的仆人进进出出。 他们身上穿着统一灰色下人服，里面要是混进去个陌生人，不仔细还真瞧不出来。 很快，中年男人带着个瘦高个年轻人回来，穿的同样是宅子下人的衣服。 张口开门见山：“我家主子要看药材质量，你们在这儿候着，我拿药进去稍后就回来。” 跟林老大描述的一样，不许让人跟着，也不愿意交付定金。 “我们周员外财大气粗，会贪墨你这点东西？也不去六合镇打听打听，我家老爷在外的名声！” 年轻人说话口气趾高气扬，真有几分大户人家当家丁的模样，一般人遇上真就会被唬住了。 林四郎早有准备，摊开布袋给那人瞧：“小哥，我们家草药的质量绝对没问题，不信你瞧。” 年轻男人扫了眼：“我说好没用，得我家主子钟意才行，你们还卖不卖了？府里一堆活等着我干呢，没工夫陪你们瞎耽误时间。” 林四郎也不介意，将布袋一合：“好，那有劳小哥了。” 那人喜滋滋扛着药材走了。 果然，没多久后，领他们来的药店伙计借口也要离开。 藏在暗处盯梢的林老二和林老三，跟林老大眼神对视后，立刻分成两路各自行动。 祥云靠在奶奶怀里，看着湛蓝天空开始在心里数数。 从前上心理课时，教授说数数能锻炼小孩子的专注力，她从没想过有一天这法子会用在自己身上。 在她数到第698个数时，林大郎和林三郎各自押了两个人过来。 林二郎走在最后，肩膀上扛着两个大布袋，上头还有林四郎闲时为了不跟别家搞混，特地用炭笔写上的“林”字，显然是昨天被骗的那大袋药材。 两个骗子眼角淤青，正抱着头一副被吓傻的样子，应该是方才被收拾得不轻。 林老大踹了脚瘦高个年轻人，笑道：“这小子长得瘦，跑起来却快得很，我差点没追上，不知道怎么回事，跑到一半停下来挠脖子，抓胳膊，娘你瞧，他露在外面的皮肤又红又肿的。” 祥云跟林老太一起伸着脖子看去，就见年轻男人手掌红肿得很，指尖挠出一道道血印子，又可怜又吓人。 两人看了一眼收回视线，症状太熟悉了，这不就跟前两天林天赐挖回来的山药一样吗！ 难怪他出门前围着牛车转悠半天，原来打的是这个主意。 林四郎嘴角勾起一抹不怀好意的笑，走上前吓唬男人。 “说！你们靠这种骗局，哄了多少人？”说着从兜里掏出一个小白瓶，就往那人脸上倒，“这瓶子里装的是特别厉害的毒药，敢有一句假话，让你的脸肿成猪头，一辈子都这幅德行！” 祥云“吼吼”两声，挥舞着小胳膊给四郎助威。 【让他变猪头，我爱看。】 年轻男人忙捂着脸，身体抖得跟筛糠一样。 他还没成家呢，家里老娘说了等他赚够钱回老家，就带他去相看姑娘，他就相貌过得去一个优点，可不能毁容了。 胳膊又被林老三压了一下，男人感觉骨头都要碎了，眼泪鼻涕糊了一脸，赶紧交代。 “好汉饶命，我们也才干过两回，真的只骗过你们一家！这法子还是我们哥俩在外乡被别人骗了，才学会的，原本说好了，找几个冤大头骗一骗，赚够亏掉的钱就收手的！” 他说着又小声嘟囔两句：“我们在药铺门口蹲了好一段日子，压根没人来卖药材，没想到头一遭就栽了跟头，遇到一家硬茬。” “冤大头”林老大，脸上飘过一条黑线。 他怎么就这么背，撞在两刚入行的小骗子身上。 中年男人瞧同伴双手血糊糊，再抓下去一块好皮都没了，生怕林家人把酷刑用在他身上，忙附和。 “我兄弟说的都是真的！药材你们也拿走了，打了一顿气也出了，快把解药给我兄弟吧，他的手都要抓烂了！” 林老三鼻孔一哼：“烂了也是他活该，受害者摇身一变成了加害者，如果先前你们被骗还值得同情，现在你们的行为跟那些骗子有什么区别？” 中年男人满脸不悦：“我们也是被逼无奈，谁好好的愿意做这种丧良心的事，还不是为了生存，我看你家也是穷苦出身，大家相互体谅体谅，把我和兄弟放了，这事就一笔勾销了！” “你说勾销就勾销，问过衙门没有？” 一道厚重沉稳的声音响起，众人顺着声望去，两个穿官服的衙役，腰间别着佩刀，气势汹汹赶来。 第五十七章 一笔小横财 两个骗子愤恨盯着林家人：“这么点小事，你们还报了官？” 林老大等人面面相觑，也对赶来的衙役满脸疑惑。 两个健壮的衙役很快给二人带上镣铐。 其中年纪稍大一些的，一巴掌扇在中年男人脑门上。 “不是他们报的官，昨天一出事，周家下人就到官府报案了，外乡来的吧，不知道咱这位员外最爱惜自己的名声，你们敢顶着周员外的名号在外头招摇撞骗，这不是上赶着找死吗？” 二人瞬间面如死灰，后悔的肠子都青了。 那衙役经过林老三身边时，视线在他身上多停留两秒。 “我刚才看兄弟身手不错，是练家子？” 林老三忙摆手：“只是小时候祖父教过两招，庄户人家力气大，用的都是蛮力，糊弄糊弄没正经学过的还行，碰上真章就不中用了。” 中年衙役刚才看得分明，男人出手的两招挺有章法，难得见到个有本事还不卖弄的，他不免对林三郎多了几分好感。 “在下宋引，六合县的捕头，今天这两个抓获的小贼，有你们家一份功劳，不知道兄弟家在哪，改日方便定前去拜会。” 林家虽是老实本分庄稼人，因林太爷在衙门里也当过差，一家子对衙役颇有感情，林老三立即自报家门，应承下来。 宋引压一听林家祖上有同行，更觉对方亲近几分。 等他压着贼人要走时，年轻男人却扑通跪在地上，捧着红肿的手掌，哭喊着要告发林家人给他下毒。 林四郎在差役开口前，先一步解释：“不是毒药，我们哄他的，只是一点山药的粘液，回头用醋泡水洗洗就不痒了。” “什么是山药？”宋引第一次听说这个名字，不免好奇。 “一种可以当药材，也可以拿来吃的植物。” 宋引缓慢点了点头，什么奇怪的植物，既能入药又能吃，还能把人手弄成这副样子，真没有毒吗？ 见林家人神色如常，不像胡乱说的，放下心，又踢了两小偷一脚，扣着人走了。 找回药材的林老大等人，重新扛着药材到药铺卖药。 保和堂的掌柜是个二十岁出头的年轻人，正跟账房在核对店铺药材。 几位紧俏的草药存量严重不足，一直合作的往来几个镇子之间运送药材的船只，前两日遭遇海上大风，船只被淹，整船的药材全泡了海水，不能用了。 他们正愁得吃不下饭，就听前门有人来报，说是有人来卖药材。 掌柜的还以为听错了，六合镇人口多，却没几个大夫，认识药材的人更是少之又少。 他也尝试过教授周围百姓上山采摘药材，结果发现他们不是弄混了草药，就是寻摸半天也找不到几根有用的，白白浪费时间。 “谁要卖药材？” 掌柜的从帘子后走出，看到的是三个壮硕男人，带一个年轻小伙子，簇拥着一个坐在轮椅上，怀抱小婴儿的老太。 他乍一眼以为对方是来看病的，结果被伙计告知，卖药材的就是这家人。 原本还有些不信，等林老大把两大袋药材摆上桌，仔细认真地掏出里面分门别类得清清楚楚的草药时，他的眼睛跟着亮起来。 晒干的白芍，根部修剪整齐的金钱草，剔除外壳只留下芯子的白果仁…… 每一种都是为了方便药材使用处理的，一看就是行家。 林四郎见对方捧着药材看了许久，还以为自家的草药要卖不上好价。 结果，下一秒听到掌柜的声音。 “我全要了，不跟你们讲价，合计三两五钱银子。” 林老太知道对方给的价格很公道，甚至超出药材本身价格，立刻道谢。 “多谢掌柜的，保和堂不愧是百姓口中，童叟无欺的店铺。” 林老太是真心夸赞，年轻掌柜听多了恭维的话，没多大反应，他更关心这家人还能不能再弄些草药过来。 毕竟镇上人口多，天天有人生病，药铺的药材要供应不过来了。 “老太太客气了，开门做生意讲究的就是诚信做人。”他称出三两碎银，又数了五吊钱，放到小布袋里，一并递到林老太手上。 结果被她怀里的小女娃抢了去，抱着钱袋子，笑得眼睛都看不见了。 见这户人家都宠溺地盯着奶娃，没一人觉得不妥，便明白是家里疼爱万分的。 掌柜的不禁笑出声，这么小就爱钱的小丫头，他还是头一次见到。 忍不住又掏出五个铜板，塞进祥云小手掌里：“这是送你的，拿去买糖吃。” 祥云欢呼地叫了一声，牙床露在外面，隐约可见几个刚冒出头来的小白牙，眼珠子亮晶晶的。 林老太见孙女招人喜欢，忙跟掌柜搭讪，询问店里缺哪些药材，他们住在山脚下，经常上山采药，可以卖了换钱。 这话刚好撞击掌柜的心窝，他没说是运输药材的船只泡了水，只说快入冬，得流感的人增多，店里的连翘、蒲公英、板蓝根等治风寒的药材不够用。 只要保证下次送来的药材，跟今天一样的质量，保和堂都收，且价格还要更高！ 林家人一听，满脸兴奋，原来卖草药这么赚钱，早知道大伙儿都去山里采药了，这不比编竹篓子赚的多。 心里暗暗下定决心，回去后就往山里钻，趁冬天没来，多挖点草药卖了换成粮食被褥好过冬。 祥云也打算以后每次卖药材她都得跟着来，说不定掌柜的高兴了，就分她几分钱了，钱虽然不多，积少成多总是好的。 得了钱，大伙儿心里高兴，林老太破天荒让大儿子割了两斤羊肉，回家跟山药炖了做汤喝，好好奖励一番辛苦多日的家人。 郑氏正愁不知道怎么处理厨房一堆，被林天赐剥了皮的山药，见婆婆买回来羊肉，欢喜地洗干净后拎到厨房剁肉去了。 很快羊肉被炖得又软又嫩，再把山药倒进去，又炖了一会儿，厨房连带着院子里都飘出了羊肉的香味儿。 灶台边蹲了好几个闻着味儿过来的小子，个个伸长脖子等着投喂。 “三婶婶，还要多久啊，天福好饿的。” 天瑞年纪小却很稳重，劝他道：“快了，咱们不催，羊肉要炖烂了才好吃。” 等锅里的山药能用筷子夹断，羊肉也能从前戳到后时，林家的晚食终于准备好了。 一家人早兴致勃勃坐在位置上等开饭，他们等的不仅是羊肉炖山药，还有一项重要的大事。 分钱！ 第五十八章 偏心 按照林家传统，父母在不分家，所有赚来的钱都要上交，由林老太同一调配。 为了防止出现有人干得多，赚的多；有人偷懒，赚得少，却想利用没分家从中占便宜。 林老太定了个规矩，但凡是家里人赚的钱，七成交到公中账户，三成按劳分配，干得多的分得多，干得少的分的少，不干的一文钱没有。 半大小子们不参与银两分配，个个把头埋在碗里喝羊肉汤，小嘴呲溜得响声震天。 大人们嘴上吃得高兴，眼珠子一刻不停瞥向林老太的方向。 这还是定居莲花村后，家里第一次分钱，之前在扶海城谢老爷给的是诊费，没有他们的份儿，可这次不同，家里人多多少少都是出了力的，就看林老太怎么分了。 饭后，还是在这张桌子上，林老太掏出这两日赚的钱，几百枚铜板和几块银稞子，哗啦啦倒在桌面上，声音像在所有人心里击鼓一般。 首先是卖竹篓得的一百五十文铜板，林老二负责砍竹子、劈竹，林老大、林老三负责编织竹筐、筛子。 “老大，你来算算，公中拿多少铜板，你们各自分多少铜板。” 林老大早在心里敲了一遍算盘，脱口而出：“公中分一百零五枚，我们三兄弟每人各十五文。” 话音刚落，林老太已经将铜板划分了四部分出来，最多的一部分哗啦啦又重新回到钱袋子里。 祥云窝在奶奶怀里，就负责在桌子底下托着钱袋子，感受到手上重量越来越重，虽不是自己的钱，心里也觉得美滋滋的。 “采药的钱，一共三两五钱银子，除了老二媳妇和几个小的，其他都算上，”林老太扒拉着铜板，突然想到什么，“把天赐也算进去，他人虽小，采药晒药熬药的活儿没少干，应该有他一份。” 林天赐原本低着头，以为他这回险些弄丢了药草，又年纪小，分钱肯定没他的份儿，没想到奶奶考虑的这么周到，心尖上比抹了蜜还要甜。 “谢谢奶，我以后一定采更多草药回来！” 林老大见儿子从未对什么事如此上心过，也是高兴得不行，立刻算出每个人分的数额。 同样是每个人分到手十五文。 拿到钱的喜气洋洋，没分到钱的赵若霞撇着嘴不乐意了。 连祥云这个奶娃娃都有五文钱，凭什么她一分都没有。 “娘，家里人都分了钱，为啥我没有，我也去后山上干了活儿的，家里院子也是我打扫的，多少都要给三瓜两枣吧？” 她不说还好，一说林家人忍不住翻起白眼。 干活不积极，分钱的时候又红眼病。 林老太看了她一眼，没说话。 反倒是林老二冲了她一句：“说的什么浑话！你看哪家媳妇干活还要问婆婆收工钱的，再说了这次分的是编竹篓和采药材的钱，你没参与不分给你是天经地义的！ 你要是想山上荒地种出的粮能分你一口，日后就好好干活，别总想着偷奸耍滑，不然日后，家里不给你食吃，我也不会帮你说一个字！” 赵若霞头一次在林家人面前被丈夫下这么大脸，平日里有再多不满，林老二也是关起门来数落她的，外人面前总还是要顾及面子。 一看张氏一脸嘲讽地盯着她，郑氏也同样没好脸。 她脸恼怒得红一片紫一片，立刻哭喊着都要唱出来了。 “好！你们才是一家人，欺负我娘家人不在身边，合起伙来挤兑我是不是？” 一拍屁股坐在地上，撒起泼来，两腿蹬得跟蛤蟆一样，声音大得牲棚里的牛都哞哞叫起来。 林老太一拍桌子，气得都从轮椅上站起来了，撑着桌面控制摇摇晃晃的身体，指着二媳妇的鼻子训斥。 “赵若霞！你要想在林家呆着，就给我闭上嘴老实做人，你要还敢搅得家里不得安宁，我立刻找人写休书，将你轰出家门，信不信的，你自己看着办！” 赵若霞嘟囔道：“你们家才不敢休我，我可是给公爹守过三年孝的！老二没了媳妇又拖着俩个儿子，难道还能找到更好的？” 说起这个，林老太看向老二，问道：“二郎，我要你休了你媳妇给你再找一个听话的，你愿意吗？” 正一副恨铁不成钢模样的林老二抬起黑黢黢的脸，道：“都听娘的，只要为了天吉天瑞好，我怎么都行。” 林老太点头：“有你这话我就放心了。” 赵若霞却不乐意了，从地上窜起来，掐着林老二的胳膊骂他没良心，哭喊着跑回屋，木门摔得哐哐响。 一家子的好心情都被赵若霞一同闹腾整没了，纷纷回各自屋休息去了。 夜里，林家人舍不得点油灯。 祥云躺在爹娘床侧旁的小床上，对自己新得的木床欢喜不已。 这是林老三闲时抽空给她做的，还在床头雕了只小老虎，身下是厚实的被褥。 郑氏怕她晚上踢被子着凉，恨不得把她手脚捆起来塞进被子里，肩膀位置更是盖了好几件衣服，祥云连翻身都困难。 “我听娘今天的话，像是要休了二嫂，重新给二哥寻摸个媳妇。” 林老三翻了个身，回道：“二哥媳妇越来越不像话了，好吃懒做，这样的女人放在谁家都是要被休的，我觉得娘更担心二哥的两个儿子，怕她把天吉天瑞教坏了。 特别是天吉，平常跟二嫂最亲近，当初学走路时，二嫂怕儿子累着，学一会儿就抱起天吉要让他休息，结果两岁半还不会走路，你再瞧瞧天瑞，跟在二哥后面学的走路，一岁出头已经磕磕绊绊能有一个人走上七八米了。” 祥云听在耳边，真为二哥惋惜，慈母多败儿，这个二伯母算是慈母中的佼佼者了。 关键是还偏心，明明都是亲生儿子，怎么差距这么大，连她这个小娃娃都看出来，有什么好吃的一定是二哥先吃，吃剩下的赵氏就自己吃，吃不完的才轮到三哥。 按理说都是儿子，不存在重男轻女，庄户人家不是应该更疼小儿子的吗？ 郑氏长叹一声，仿佛听到闺女心里的疑问，喃喃道。 第五十九章 村里出大事！ “天瑞这孩子可怜，出生的时候不顺利，差点没活过来，村里那些嚼舌根的都说他不吉利，又说什么双生子要保一去一，才能让活下来的那个身体健壮，日后飞黄腾达。 偏偏二嫂信的不得了，还打起主意要把天瑞送给她那个生不出儿子的大哥，要不是娘拦着，天瑞现在就是别家孩子了。” 说起这个，林老三也是满脸愤愤：“得了吧，天瑞要真送去赵家，他那个大舅能好好待他？走着瞧吧，赵家剩下的几个都是坐吃山空的命，好在如今分开了，借出去的米银权当跟这家人划清界限，只求以后别再来往。” “那可是十两银子，咱家攒多久才能存下十两银子啊……”郑氏心里惋惜，又无能为力。 躺在床边听小话的祥云，长叹一口气，声音落在郑氏耳中，免不了笑出声。 “小小的人儿，一天天不知道哪那么多烦恼，阿宝啊，这些是大人操心的事，你每天开开心心，无忧无虑就好！” 祥云没听到娘亲的话，她的意识已经钻进空间，翻箱倒柜找药材，什么贵重拿什么，人参、冬虫夏草、川贝母…… 不过很可惜，医院药房用的多是园参，也就是人工栽培的人参，5到6年就可收获。 但从药用价值或珍贵程度讲，都无法与百年的老山参相比，作用比野山参差很多，其他几味草药也有类似问题，所以价格卖得并不高。 问题是这种的药材根本不会出现在这个朝代，她想拿出去卖，找个什么由头呢？ 别到时候人参没卖出去，先被掌柜的当成骗子抓起来了。 如果她能找到培育人参的方法就好了。 想着想着，祥云小脑袋瓜又睡过去了，第二日醒来时，家里人又去荒地上开荒了。 忙忙碌碌过了好几日，终于在寒衣节这天收拾完荒地，还另外在一旁又开出十亩，这样林家满打满算就能有四十亩地。 新开出来的地还不能种植，要等用厚厚的肥料沃过，这片地才能有生命力。 寒食节是传统祭祀节日，人们会在这一天祭扫烧献，纪念仙逝亲人，谓之送寒衣。 各家各户会把不穿的棉衣拿来烧掉，为的是怕地底下过冬的先人受寒，可庄户人家一年到头就一身棉服，还是爹传给儿子，儿子又传给孙子，直到破得不能再破了才会扯出棉花塞进被褥里。 谁家也没多余的钱给先祖烧棉服，所以大多数人家都是走个过场，烧点不用的布料，或者是去芦苇荡里扯些芦花填充在旧衣里，捎给地下的亡魂。 这是林家人在莲花村过的第一个寒食节，一家人都很重视。 一大早郑氏煮了面条和红豆饭，林老太将老伴的灵位擦了又擦。 林家几个兄弟今天都没下地，小子们也不许出去乱晃。 “今天是鬼节，都给我在家好好待着，别到处乱逛，小心冲撞到什么不好的东西。” 赵若霞叮嘱两儿子，手上忙不迭叠着黄色冥纸。 今年是她父亲去世第二年，按理说作为子女应该守孝，她是出嫁女，如今又逃荒到新村子，只能在烧香祭拜上多尽孝。 林老二也在一旁帮忙，他虽然对赵氏不满意，但赵家二老当年对他不错。 只可惜子女不争气，大舅子染上赌博的恶习，小舅子好吃懒做，如今快二十五了，一事无成，根本没有姑娘愿意嫁给他。 当时旱灾来袭，他们一家跑得比林家还要快，现在也不知道流落到什么地方了。 黄纸丢在火盆里烧成灰烬，赵氏红了眼眶，如果她爹还在，肯定不会让她在林家受委屈。 哪怕是两个哥哥在也好，一家人血脉相连，总会有人帮她出头，好好治一治林家人。 烟雾缭绕间缓缓升空，林老太嘴里一遍遍重复新家地址，希望地底下的先祖回家时别走错地方。 “等咱日子好了，还是要回清河村祭拜祖坟的，落叶归根，希望还能有回去的一天。” 林老大等人都忍不住哽咽起来，连连点头。 这时候，院子外突然传来阵阵“哐哐哐”敲锣的声音，这是村里发生大事才会有的警告声。 林家人赶紧灭了火盆，男人们一窝蜂涌出去，看能不能帮到什么忙，女人们带着孩子往屋里走。 一直到太阳下山，林老大和林老二回来，却不见林老三的身影。 两人一回来就面色低沉。 林老太忙问：“出什么事了？是闹山匪了吗？” 林老大摇摇头：“不是，是曹家的小虎被拍花子的拐走了，还有村里钱寡妇的儿子山娃，也被拐走了。我们找了大半日，半座山都翻过来了也没发现人影，老三还在山上跟村里人找孩子下落，我们怕家里没男人有个闪失，就先回来了。” 林家女人一听瞬时倒吸一口凉气，赶忙把家里小子喊过来，抱在身边。 张氏一手揽过天赐，一手揽过天福，不管平日里有多强悍，在孩子的事上，担忧恐惧是母亲的天性。 赵若霞一把抱住天吉，吓得身子都在抖：“光天化日，他们就敢偷孩子了？这些人胆子也太大了！” 天瑞同样很害怕，缩在角落里，小身板颤巍巍的，郑氏看着心疼，摸摸他的脑袋，牵着手走到大人中间。 林老太直叹气：“造孽啊，这些拍花子就应该被挖了祖坟，扒出尸体鞭尸！” 林老大同样一脸愤恨：“曹家嫂子哭得眼睛都要瞎了，自责不已，说村里前些时候就闹过拍花子的事，当时丢了一个男娃，村里人都以为那群人不敢在用一个地方二次犯案，没想到不到两个月的功夫，他们竟然又来了！” “今晚上肯定不太平，大伙儿就不要分开睡了，男人们轮流守夜，孩子们睡一起。” 林老太说完，各房陆续动起来，统一聚集到面积最大的倒座房里，孩子们睡在床上，大人们或打地铺，或靠在桌椅上睡。 总之睡得都不好。 临近天亮的时候，锣鼓哐哐声再次响起，林家人几乎是被惊醒的，都以为拍花子的又来了。 第六十章 家门不幸！ “抓到拍花子了！抓到拍花子了！” 伴随锣鼓声一起的还有拍花子落网的喜讯。 林家人一涌上前，打开门就冲出去，个个喜上眉梢，结果跟步履匆匆赶回来的林老三撞上。 林老大一把扯住兄弟衣摆：“怎么样，孩子找到了吗？” 林老三摇摇头，视线在林家人面上扫了两下，最后停留在屋内没出门的某人身上。 “那群人很多，是分头行动的，只抓到了负责转移视线的放哨人，其他的带着孩子跑了。” 郑氏一听惋惜不已，见丈夫劳碌一晚上，此刻衣服鞋子上全沾满了泥土和晨露，嘴唇冻得发白，心疼得不行，赶紧从厨房端来热茶给他。 林老三一饮而尽，几次想开口，又咽了回去。 还是张氏看出不对劲：“不是抓到一个拍花子吗？你们没审问？说不定他知道那群人藏匿的地点呢！” 林老三纠结了一下，还是说出口：“村里几个年长的叔伯，还有曹家人都问过了，那人只说是在山上迷了路，不承认孩子的事，曹家兄弟就想找我帮忙，等我去的时候，才发现，被抓的人……长得很像赵二龙。” “啊？” “谁？二弟妹的幺弟，赵二龙吗？” 话音刚落，林家人还在震惊中，赵若霞已经听到声音，一阵风似的往外面跑。 “二龙怎么了？你们是不是有他的消息？” 林老二拽着她的胳膊，心里乱得跟麻线一样，赵二龙好好的，怎么跟拍花子扯上关系了。 要是找不回丢掉的几个孩子，林家在莲花村也不用待了。 林家儿媳妇的弟弟偷了村里三个孩子，这话一传开，他们一家不得被村里人把脊梁骨戳穿了！ “跟你没关系，回屋待着去，不许随便出门。” 赵若霞一瞧丈夫疾言厉色的模样，越想越觉得不对劲，假装回屋，趁着林家人聚在一起商量事情的功夫，一溜烟窜出门去，逮着个人就问被抓的拍花子关在哪里了。 村里人对林家印象不错，伸手给她指了方向。 她一路狂奔，等林家人发现赵若霞不见时，她已经见到了被关在破庙柴房里的赵二龙。 “二龙，是你吗？二龙……” 经过一晚上盘查的赵二龙，此刻饿得前胸贴后背，脸上的淤青看着骇人，头发乱得跟鸡窝一样，正靠在草垛里取暖。 听到有人叫他名字，愣愣转过头，就瞧见趴在窗户上，伸着脖子往里看的赵若霞。 他的眼睛蹭地亮起来，扑上前眼泪鼻涕糊了一脸：“二姐，救命啊，快放我出去，这里面又冷又饿，不是人待的地方。” 赵若霞一瞧平日里在家养尊处优，连镰刀都不拿一下的弟弟，被打成这副模样，心都要碎了，安慰了两句赶紧去开门。 却发现门被上了好几把大锁，根本打不开，就连窗户也被封得死死的。 她立刻就想去叫人来开门，走出两步突然想起什么。 “二龙，他们说村里丢的孩子是被拍花子弄走的，跟你有关系吗？” 赵二龙神色一僵，立刻否认。 “当然不是我！姐，我什么德行你还不知道吗？就是借我八百个胆子，我也不敢做这种事情！ 我是在山上迷了路，不知道怎么眼前突然冲过来一群拿火把的人，什么都不听就把我扣下了，非让我说出孩子被拐哪里去了，我怎么知道什么孩子不孩子的……” 赵若霞神色稍缓，确实是这样，她这个弟弟从小胆小怕事，遇到什么事都是躲在人后的，拐卖孩子怎么看都不是他能干出来的。 一定是倒霉山上迷了路，误被村里人当做拍花子的了，不然为什么其他人都跑走，偏把他落下了！ 老三家的真不是东西，明知道被抓的是她弟弟，也不想办法把人弄出来，害得二龙在这破庙里受罪。 她立刻就去找村里人把柴房门打开，放赵二龙出来，村里人自然不肯。 林家人赶到时，赵氏已经在地上撒泼打滚，闹得不可开交了。 “凭什么不放人！我弟弟是无辜的，村里孩子丢了跟他有什么关系，你们有什么证据说是他拐走的！” 堂屋坐着好几个年长的老者，一听女人是新来林家人的媳妇，一口一个弟弟称呼那个拍花子的，心里对林家人好感瞬间消散，甚至思索起林家跟那群人的关系，落户莲花村是不是为了打探消息来了。 不然怎么这么巧，村里第一次丢孩子后不久，林家人就来村子里落户了，没两月又有孩子丢了。 钱寡妇冲上前啪啪先给了赵氏两巴掌，她儿子现在不知所踪，这贱人还敢让他们把唯一的线索放了，真当她死了不成。 “放你娘的狗臭屁！你弟弟昨晚在后山上鬼鬼祟祟，我们本来已经找到那群人的身影，结果被他引到了山上，生生错过了抓捕那群歹人的机会，你还敢说你弟弟是无辜的，你跟他怕不是一伙儿的吧！” 赵若霞被两巴掌打蒙了，拍起来就要跟钱寡妇干架，两人互扯头发，谁也不让谁。 堂里坐着的众人，没一人阻拦，纷纷厌恶地撇开眼。 两个妇人没一个好东西，一个弟弟是拍花子，还有个死了丈夫，不安守本分，竟然跟老村长的儿子勾搭在一起了。 昨晚上曹家人和钱寡妇先后发现孩子不见了，曹家是因为大人院子里烧纸，虎子不听话偷跑出门丢的。 山娃却是独自在家被人贩子摸进家里，直接偷了。 刚跟丁茂山偷情回来的钱寡妇，一屁股坐在地上，哭得天都要塌了。 等村里来人询问，慌乱的什么都交代了，要不是看在孩子无辜的份儿上，村里人压根不想管她家的事。 丁茂山事发后，躲在屋里不肯见人，啥事也不管，什么话也不听，这个所谓的代村长，名声一下子降到谷底。 可惜钱寡妇身姿苗条，不如赵氏粗壮，很快败下阵来，脸上脖子上被挠了好几条血印子。 要不是林家人赶到上前拦着，她引以为傲的脸蛋都得跟着遭殃。 “去把人提上来。”堂屋正位上的老者发话，立刻有人将赵二龙拽进来。 老者是村里岁数最大的，从前在镇上教过书，大伙儿对他格外尊敬，都得恭敬叫一声“裕叔”。 赵二龙跌跌撞撞被扯着衣领带进来，赵若霞扑上去推开那人。 “你轻着点，我家二龙从小就怕疼。” 男人嗤笑一声：“这点疼都挨不住，呆会儿的烙铁、鞭刑怎么办？” 第六十一章 善恶不分 这句话好像一道开关，本就怕得浑身颤抖的赵二龙，哇的一声大哭起来，抱着赵氏的胳膊毫无形象地张嘴就哭，眼泪鼻涕流作一团。 “姐，姐夫，你们可得救我，咱们两家可是有亲的！” 他不说还好，一说林家几个男丁更生气了，倒了八辈子霉，跟这样的人家结成亲家。 赵若霞一向疼爱弟弟，父母过世后，在婆家不受待见，更是把娘家人当成依靠，她怎么可能看着赵二龙受刑。 “二郎，你说句话啊！二龙什么性子你还不清楚吗？他做不来这种事的！” 林老二闭紧嘴，怎么做不出来，赵家两个儿子什么德行，以前村里谁人不知，只有赵氏会认为弟弟是没长大的孩子，宠得他越来越不知天高地厚。 曹同光走进来，他也刚听说昨日抓的拍花子，竟然跟林家沾亲，好在他相信林家为人，并不觉得二者之间有什么联系，可其他人未必这么想。 裕叔敲了敲烟袋锅，一双眼睛虽浑浊看人却准：“那你说说看，为什么大半夜出现在我们莲花村，为什么会跑到山上去。” 赵二龙眼神闪躲，抱着一丝侥幸磕磕巴巴道。 “我是外地逃荒的，偶然迷路进了村子，眼看天黑了没地方去，就想去山里躲躲……” 显然他的一番话，没有说服力，屋里没有人相信，除了赵若霞。 “二龙已经说了，你们还不赶紧放人，孩子丢了不去找，冤枉起好人来了，到时候孩子有个好歹，有你们哭的！ 二龙啊，跟姐回去，姐给你熬羊汤喝，还有松松软软的白面馒头，瞧你脸瘦的，得好好补一补，家里还好吗？大哥嫂子他们呢？” 赵二龙以为逃过一劫，长舒一口气要爬起来，结果发现手脚饿得软绵绵，竟然站不起来，全靠赵氏撑着。 “啪”的一声巨响，坐在正堂上的裕叔气得鼻子冒烟，猛拍堂桌。 “你当我们是傻子呢！哼！逃难，你见过哪个逃难的穿成你这幅样子，哪个逃难的连个包裹都没有？” 赵二龙心下暗道糟糕，他也没想到会被抓获，自然不可能提前准备一身破烂衣服。 赵若霞却跟脑子生了锈一样，一个儿劲儿给弟弟开脱。 “谁规定逃难就得穿得破破烂烂的，我们赵家以前也是有名有姓的人家，有点家底怎么了？我看你们就是抓不到人，想胡乱把罪名栽赃到二龙身上！ 他能到莲花村来，说不定就是老天爷眷顾，专门把他送到我身边的！” 林老三实在听不下去了，拱手对堂上的几位长辈行礼。 “叔伯们勿怪，我二嫂的想法并不代表林家，赵二龙是否有罪，全凭长辈们处置。 昨日跟大伙儿一起找贼人时，我也在场，赵二龙一看到人就跑，举动确实诡异。” 他这话说得公平公正，不偏不倚，裕叔脸色稍稍缓和，捋了捋胡子点点头。 但这并不能抵消他心里对林家人的戒备，手一挥，上来两个健壮村民，一个手上拿着烧红的烙铁，一个手上拿着沾满盐水的鞭子。 这些家伙事儿，平时不轻易露面，一旦出场，定是村里出现了不得了的大事。 鞭子划破冷风甩在赵二龙身上，烧红的烙铁紧跟着压在伤口上，空气中瞬间飘散出一股糊味。 赵二龙没想到他们真动手，扯着嗓子喊疼，冷汗蹭噌往下掉，那滋味连身强体壮的汉子都撑不住，更何况是他。 赵若霞哭喊着要冲上去帮弟弟挨鞭子，一靠近，狠厉的鞭风擦着脸颊而过，吓得她立刻缩回脚，将怒气撒在林老三身上。 “你个杀千刀的，他可是我亲弟弟，就算犯了错，看在一家人的份上，你不帮他也就算了，还落井下石。 林老三，你会遭报应的！” 她还想帮弟弟开脱，那边赵二龙早吓得魂都没了。 眼看鞭子又要落下，嚎哭得更加大声，跪在地上连连求饶，额头磕出血来也顾不上，整个人跟疯子一般。 “我说，我什么都说，求求你们别打了，呜呜呜……” “我是饿得没法子了，才加入他们的，只负责放哨，不负责动手，孩子……那些孩子被拐了以后都会很快出手，他们没有固定藏身地点……但是货都会送到三十里外平岭镇上，交给一个叫胖叔的。” 老大说他不机灵，一直不重用他，几个月来，赵二龙能接触的只有踩点和望风两项业务，其他更多的他也不清楚。 本以为说出来就会免受刑罚，没想到林老二夺过鞭子，又狠狠抽了他两下。 林老三一脚踹在赵二龙腰窝上，直接将他踹出两三米距离。 “混账东西，赵叔的脸都被你丢光了！” 赵若霞顾不上许多，冲上前抱住奄奄一息的弟弟，哭得毫无形象。 裕叔站起身，冲林家兄弟摆摆手：“好了，剩下的等报了官，交给衙役处理，别弄出人命了。” 村里人看着林家兄弟惩治赵二龙的模样，才彻底相信林家跟这件事没有关系。 曹同光拉了几个同村小伙儿，立刻准备出发去三十里外的平岭镇，已经过去一晚上时间，得抓紧时间，万一孩子被二次倒卖，想再找到消息难上加难。 林老大和林老三也来了，他们一个有脑子，一个有力气，若到时候人多打起来，也能有个助力。 “曹兄弟，对不住，我们林家欠你一回，等找回了虎子和山娃，你想怎么着都成。” 曹同光拍拍林老三肩膀，几人架着牛车往平岭方向赶。 巧的是，路上恰好遇见来拜访的宋引。 宋引今天休沐，想起上回遇到林老三一事，便提了一壶酒来拜访，知道他家孩子多，还特地买了两盒糕点。 一听村里的事，忙道：“你们这样速度太慢了，那群人走了一晚上，得用快马才能追上。” 村人一脸惆怅，他们哪有马啊，家里连个骡子都没有。 宋引：“府衙有马，你们谁会骑马，跟我走一趟，剩下的赶牛车过去。” 曹同光和林老三立刻从人群中站出来。 就这样，队伍分成两队，向目的地驶去。 第六十二章 下药偷孩子 再说林家这边，赵若霞自从被林老二揪回来后，一直跪在林老太房里哭嚎。 “娘啊，二龙是我爹娘的心头肉，他们如今都去了，我这个当姐姐的不帮弟弟，那我还是人吗？” “二龙是一时鬼迷了心窍，被那伙人骗了，你看在我给林家生了两个儿子的份上，帮帮他吧！” 林老太怒上心头：“他干的是遭天谴的勾当，没被打死已经是村里人手下留情，等衙门里来人，赵二龙是被流放，还是下大狱都是他的造化，咱家不会趟这趟浑水，你若是敢背着家里再去见他，我定让老二打断你的腿。” 二龙最多算个跑腿的，连从犯都算不上，凭什么要跟着挨罚。 赵若霞一屁股瘫坐在地上，心底一片荒凉，既有对弟弟的担忧，又觉得林家人薄情寡义，不肯帮忙。 以林家跟曹家的关系，只要林老太拉下脸面求求情，曹家看在往日救治和帮忙的情分上，没准就饶了她弟弟。 至于另外两家，多多赔点钱，送点东西，对方又不是傻子，拿了钱粮大事化小，小事化了不是没有可能。 可林老太不但不帮忙，还一副要把自家摘干净的样子，就好像二龙是毒疮，是淤泥，沾一下都脏了林家的门楣。 赵若霞心底对林家的愤恨在此刻达到顶点，往日受的委屈，挨的骂一幕幕在眼前重现，她咬紧牙关，才没有大骂出声。 她狠狠拽紧胸口位置，那里藏着一包药粉，是白日里赵二龙塞给她的，让她找机会倒进林家人的饮食里。 原本还有些犹豫的她，现下眼底一片阴沉。 厨房里，郑氏正在准备一家子的晚食，心里惦记着远行的丈夫，锅里的烙饼焦了也没察觉。 还是张氏唤了她一声才回过神。 “弟妹别担心，大郎叫人回来传信，说衙门里的人已经知道村里丢了孩子的事，派了人，还分了快马，连夜往平岭镇赶了。” 郑氏听到有衙门人一起，悬着的心才稍稍放下一些，又想到关在破庙里的赵二龙。 “那二嫂弟弟，是不是很快就要被衙门的人带走了，拐卖孩子是个什么罪名啊，会死人吗？” 张氏不喜赵氏，自然更不会喜欢她弟弟，可好歹是条人命，语气里轻松不起来。 “具体我也不知道，当年我还小的时候，我们村也有被抓的拍花子，听说后来被判了流放三千里，结果走了没半个月，负责押送的官员就回来了，说是人死在半道上了。” 郑氏唏嘘不已，心里对赵二龙的厌恶还是占据上风，她也是有孩子的人，若是哪天她的祥云被拐子拐走，她亲手刀了对方的心都有。 “那也是他活该，都是爹生娘养的，做出这样缺德的事，也不怕下地狱……” 话刚说到一半，看到站在厨房门口的赵若霞，郑氏背脊一下子挺直，条件反射进入防备状态。 按照赵氏的性子，听到她刚才的话，不上来揪她头发打一架，也得叉腰骂上两嗓子。 可今天的赵若霞像是变了性子，脸上堆积着笑容，仿佛没听到二人的对话，撸起袖子就问：“有什么我能干的？” 郑氏跟张氏互换眼色，都在对方眼里读出震惊。 不管怎么说，背后议论人总是不好，郑氏勉强扯了扯嘴角。 “饭差不多做好了，二嫂把饭菜端上桌就行。” 赵若霞看了看案板旁的两道菜，一碗白菜豆腐汤，一碟子山菇炒野菜，想都没想端走了汤，然后就再也没进厨房。 餐桌上，林老太抱着祥云喂牛奶，一直没动筷子。 赵若霞难得积极地给她盛了碗豆腐汤，眼神落在祥云身上，笑道。 “阿宝年纪不小了，总喝牛奶怎么成，来，二伯母给你舀勺豆腐汤尝尝。” 说着拿起碗里的勺子，在嘴里吸溜一下，舀了一口就要往祥云嘴里塞。 祥云小眉头一皱，嫌弃地瞥过脸，说什么都不肯张嘴。 脏死了，她不要吃别人的口水。 林老太拂开赵氏，对她的殷勤不买账，以为她是想通过讨孙女的好给弟弟求情。 饭桌上的其他人显然也是这么想的。 赵若霞暗暗在心里痛骂林老太，顺带把祥云也数落一遍，面上还是装作听话的模样。 眼底一闪而过的狠厉，没有被埋头喝汤的林家人发现，却意外撞进祥云的眼。 她怎么觉得这个二伯母，今天有些怪怪的。 心里的疑问很快得到解答。 因为林老三不在，郑氏将女儿放在大床上休息，刚放下祥云，突然察觉脑袋一阵眩晕，没等她反应过来，人已经直直倒在床榻上。 祥云转头望向昏迷的阿娘，顿感不妙，扯着嗓子哭起来，试图吸引对屋的张氏。 结果半晌过去，一个人影都没有，整个林家陷入诡异的安静中。 祥云收了嗓子，后背阵阵发凉，不敢再出声。 很快，屋门被打开，赵若霞蹑手蹑脚走进来，确定郑氏昏迷后，拿起枕头狠狠朝她招呼两下。 “贱人！你全家下地狱，我们赵家都会活得好好的！” 祥云闭紧眼睛假装熟睡，好在赵氏没有怀疑一个不到五个月的孩子为什么前一秒还在哭，后一秒就睡着了。 赵氏一边骂着“小野种”一边将祥云抱出屋，步履匆匆，很快消失在黑夜中。 林老三和曹同光等人，因为有了快马的加持，下午就赶到了平岭镇。 可平岭镇占地上百公里，人口是周遭几个城镇中最多的，想在短时间内找到一个人，无异于大海捞针。 而且“胖叔”这名儿，一听就是外号，连名字都没有，找起来更是困难。 好在宋引认识当地县衙的捕头，利用职位便利，查阅镇上常住人口信息，一番筛选后终于锁定镇上几个出名的人牙子。 人牙子想做买卖，平日里少不了跟官府打交道，人口的户籍身契变更，都得依仗府衙。 而他们又是镇上小道消息收集最快，人脉最广的。 谁家新来了小厮女奴，来路正不正规，卖出什么价钱，私底下消息都是互通有无的。 所以宋引问出“胖叔”这个名字时，很快有人给出准确回应。 林老三等人，立即动身，将目标锁定在城北。 第六十三章 一波未平一波又起 城北。 一处废弃的院子中。 几个男人正在院中喝酒赌钱。 突然，堂屋门被人从里面打开，走出来一个身高九尺的大汉，还有个身形胖成球的中年男人。 “货不错，尤其是那个女娃，水灵得很，不像是庄户人家养出来的，你可别给我惹出麻烦来。” 大汉拍拍胸脯保证：“合作那么多回，您对我还不放心吗？那丫头年纪小，跟家人走散了，等明日天亮往南边一送，过个几年，她就什么都记不住了。” 胖男人捋捋嘴角的胡子，赞同地点了点头，他们也不是第一次拐殷实人家的姑娘，哪怕是大户人家的庶女，也常常从他们手上倒卖，确实没什么好担忧的。 “明天一早我来提人，这是定金。” 沉甸甸的银袋子抛进大汉手中，他掂了掂重量，一脸谄媚地送胖男人出院落。 随后返回院中，揪起一个喝酒的手下一屁股坐在他位置上。 被丢到一边的男人不但不恼，反而殷勤地给大汉倒酒。 “老大，这回的货怎么样，胖叔那边怎么说。” 大汉丢了块酱牛肉进嘴里：“俩个男娃，各十两，一个女娃，二十两。” 众人惊喜地直拍手掌。 “还是女娃娃值钱，看来以后还是要多弄点姑娘。” “不是每个女娃都能卖上价，这个长得格外水灵，八成是大户人家的小姐，平常我们哪能遇上这种娇客，都是被藏在后院里的。” “赵二龙回来没？那蠢货不会被村里的泥腿子逮住了吧？” 倒酒的男人立刻回应：“没回来呢，他要是被村民抓住，会不会把咱们供出来？” 大汉嗤笑一声：“怕什么，咱们明天一早就走了，村里人就算再有本事，也找不到这儿。” 结果话音刚落，院门的大门被人一脚踹开，刚被送出门的胖男人团成个球，鼻青脸肿地从阶梯上滚下。 几个年轻男人身后跟着五六个衙役，立刻将院子围成一圈，腰间佩刀一抽，在月光下闪着寒光。 前一秒还信誓旦旦的大汉，被眼前一幕吓得不轻，他们虽干的是拐卖行骗的行当，可真刀真枪架在脖子上还是头一回，腿窝立刻软了下去。 有两个不长眼的乘人不备想跑，眼瞅着一群人中，有两个高个男人手上没兵器，撒丫子冲向他们想给自己谋条活路。 结果还没碰到林老三衣角，就被窝心踹了一脚，肠子痛得搅在一处，刚喝下去的酒水吐了一地。 林老三捏住他的手腕，使劲往后一掰，顿时骨头咔咔作响。 “偷来的孩子，藏哪儿了？” 那人还想抵赖，就察觉胳膊“咔嚓”一声后，跟两条软肉一般垂在身侧。 “啊！啊！疼！” 撕心裂肺的惨叫声，吓得院中歹人后背阵阵发凉，身子抖得似筛糠。 带头的衙役以为林老三也是衙门的人，忍不住冲宋引竖了个大拇指。 “你手底下这小子不错，动作又快又狠，不像我手下这些，一天到晚只知道拔刀吓唬人。” 宋引满脸欣慰看着林老三，扬了扬下巴没有解释。 众人在柴房里救出三个孩子时，他们正被绳子捆着，嘴里塞满抹布。 两个男孩还好，只是身上脏污了些，精神尚且正常。 虎子看到父亲，哭得一把鼻涕一把泪。 “爹，我错了，我以后再也不乱跑了，我一定乖乖听话，呜呜呜……” 山娃也认出了林老三和曹同光，一整天的担惊受怕终于在此刻找到宣泄口，跟着大声哭起来。 可那女娃的状态却不容乐观，因为年纪小，加上从小没遭过罪，惊惧之下发起高热，嘴里断断续续说着胡话。 “爹，娘，阿蛮冷……” 林老三看小姑娘可怜兮兮的模样，一下子想起自家闺女：“赶紧找大夫瞧瞧，孩子小最怕高热，别留下什么毛病了！” 屋漏偏逢连夜雨，不巧的是他们一连找了几个医馆，不是大夫出门看诊不知何时归，就是医馆有喜、有丧要歇业几天。 林老三见小姑娘病势汹汹，不能耽误，提议道。 “不如我们快马赶回六合镇，这小姑娘估计也是周围镇上的，与其在这里等到天亮，不如回去找我娘，我娘医术不错，一来可以给小女娃救治，二来通知周围村镇百姓也方便。” 宋引点点头：“好，你跟曹兄先走，我留下来处理这伙贼人，等事情解决，立刻去找你们。” 曹同光和林老三立刻抱起孩子翻身上马，用棉服给几个孩子裹得严严实实的。 临走前，曹同光不忘补充一句：“宋衙役，我们村两月前还丢了个男娃，叫顺喜，如果能有他的消息，劳烦带回莲花村。” 虽然希望渺茫，他还是想为村里丢孩子的人家试一试，父母爱子，胜过性命。 “一定。”宋引握拳，目送二人离去。 官道上，疾驰的马匹溅起层层尘土，本应至少两个时辰才能到的路程，硬生生被他们压缩到一个时辰。 林老三抱着怀里意识模糊的小女娃，推开家里院门时，首先入耳的就是林老太悲戚的哭喊声。 “阿宝，奶奶的心肝啊，你要是有个三长两短，奶奶也不活了……” 林老三的步伐立刻顿在原地，脚底下像是生了根一般，片刻后，发了疯一般冲进堂屋。 “娘，阿宝怎么了？”林老三一进屋就找寻女儿身影，却怎么都找不到阿宝的踪迹，胸口跟坠着千金重的大石，压得他喘不上来气。 郑氏一见丈夫回来，再也压抑不住情绪，扑上去捶打林老三，哭得肝肠寸断。 “你怎么才回来！阿宝……阿宝她被赵若霞偷走了！” 林老三恍若遭了雷击，在家人东一嘴西一嘴下，拼凑出事情原委。 赵氏在汤里下药，迷倒所有人，不仅抱走了阿宝和天吉，翻出家里所有的钱，还偷偷放出了赵二龙。 现在姐弟俩不知道躲到什么地方去了，林家人快把村里翻过来了，也没找到。 一波未平一波又起，林老三顾不上一日未进米粮，将怀中女娃塞到林老太怀里，简单交代经过，再次投身黑夜中。 林老三找回两个被拐的孩子，村里人都感激不已，听说林家孙子孙女丢了，自发地组成寻人小队，莲花村找不到人，就去隔壁大梨村，再找不到，就去更远的桃李村…… 第六十四章 被救 祥云此时正被赵若霞扛着肩膀上，脚步匆匆不知往哪赶。 她还不到五个月大，身上只穿了件睡觉的小里衣，脑袋也光秃秃的没半点遮挡，秋冬交际的夜晚，寒风刺骨，成人尚且受不了，更别提一个没长大的小娃。 一双小脸被冻得发白，鼻尖通红，更让她难受的不是寒冷，而是赵氏抱她的动作，完全像在扛一个货物，脑袋朝地，一不留神就有摔下去的风险。 肋骨位置，疼得厉害，祥云满眼都是泪，却不敢哭出声。 周围的景色在快速变换，路边却没半个行人，她连求救都做不到。 “姐，我不是让你把林老大的儿子偷出来吗，你抱个丫头片子干什么？” 赵若霞吸了吸被冻僵的鼻子，将肩膀上祥云的脸掰到赵二龙面前。 “这丫头可是那老不死的宝贝，为了她，老太婆没少骂我！一想到全家找不到孩子急得要跳脚，我就高兴！” 赵二龙不以为然，掂了掂肩膀上昏睡的外甥。 “行吧，等咱赶到平岭镇，再让老大转卖出去，看眉眼长得还行，到时候卖到窑子里去，先伺候楼里的姑娘，年纪一到送出去接客，也算给你出气了！” 一听侄女要被卖入烟花地，赵若霞脸上没半点不忍，全是憋屈纾解的痛快，从怀里掏出一对金镯子，塞到弟弟手中。 “收好了，这可是纯金的，老婆子偏心眼送给了死丫头，姐帮你偷出来，以后娶媳妇用。” 赵二龙看到金子的瞬间，满脸兴奋，在无人街道上狂叫：“姐，你太厉害了！放心，等找到老大他们，咱们就有好日子过了，一定不让你受以前的苦，往后跟着弟弟吃香的喝辣的，穿金的戴银的。” 想到往后的好日子，赵若霞忍不住咧开嘴笑。 那个家她是一刻都待不下去，林老二是个耳根子软只听老娘话的怂货，小儿子天生扫把星，也不称她心意，妯娌兄长个个拿鼻孔看她，遇事胳膊肘往外拐，从来没有把她当亲人。 只有天吉是她的心肝肉，当然要带着一起去享福。 听二龙说，那群人靠着拐孩子，个个都在镇上买了大宅子了，弟弟跟在后面，想来用不了多久也能出师，到时候她们娘俩仆从伺候，吃喝不愁，光想想都能美死。 两人受不了寒风，越走越快，终于在镇上一间能住宿的酒馆前停下。 不同于屋外的寒风料峭，馆内人多热气重，酒气掺杂着汉子们身上的汗味，汇聚成一股极其复杂的味道。 就在祥云差点被熏死时，屋外走进来一人，青衣长袍背着药箱，正是保和堂的掌柜。 “小二，来两坛最烈的酒。” 伙计打扮的少年熟练地拎来两坛酒：“王掌柜，店铺要酒我们给您送去就成，哪需要您亲自来。” 王掌柜数了十几个铜板放在案上：“情况急，我自己来更快一些，你家烧酒最烈，用来麻醉再好不过。” 说完，提起酒坛就往外走。 祥云像是溺水的人，偶然间看到能救命的浮木，挣扎着大哭起来，使劲全身力气踢抱着她的赵氏。 赵若霞吓了一跳，狠狠朝她的屁股甩了两巴掌，力道大得“啪啪”作响，吸引来无数酒客的视线，连王大夫也投来疑惑的目光。 她灿灿笑了下：“孩子不听话，闹腾得很，打两下就好。” 酒客中有家里刚生过孩子的，忍不住多看了两眼，瞧见女人怀里的女娃冻得手脚通红，这么冷的天，连个鞋袜都没给孩子穿上。 反观男人怀里的男娃，裹得严严实实，全身上下只露出两个眼珠子，生怕被寒风吹着。 酒客立刻有些不高兴：“重男轻女也不能拿孩子命开玩笑，瞧瞧你家闺女都冻成什么样了，不知道的，还以为孩子是你拐来的呢。” 一听“拐”字，赵二龙神色一慌，连忙摆手：“兄弟说笑了，都是家里亲生的。” 他见肩膀上的天吉有转醒的架势，晃了晃他的肩膀，指着祥云道：“天吉，快告诉那位叔叔，这是谁啊？” 天吉迷迷糊糊醒来，发现自己没睡床上，而是被许久没见的舅舅抱在怀里，愣了一下。 他顺着赵二龙的方向望过去，熟练吐出三个字：“是妹妹。” 小孩子不会说谎，众人这才收回目光，再次端起酒杯喝起来。 王大夫的位置只能看到女娃的后脑勺和小半张脸，莫名觉得有些眼熟，心里想着病人，正准备离开时，女娃哭得越发厉害，扑棱着终于转过头来，跟他对上视线。 阿宝…… 他记得那日的老妇人是这么叫她的。 祥云哭得委屈极了，小手冲着王大夫的方向使劲挥舞，被赵若霞强行拽回去，她又挣脱出来。 到最后揪着赵若霞的头发，哭得恨不得要断气。 眼睛一直没从王大夫身上离开，眼眶蓄满了泪珠子，边哭边呛，嗓子都要喊哑了。 往日里粉雕玉琢的小娃娃，这会儿满脸都是泪，看得人心疼不已。 赵若霞脸上被扇了好几下，还有好几道指甲印子，更是满肚子火气，死丫头烦死个人，恨不得立刻就把她卖到窑子里去，还是那种最肮脏下贱的暗场。 她在无人注意的角度，使劲在祥云小腿上掐了一下，本就冻得通红的小脚像是充血一般，红得越发厉害。 王大夫阻止了还要继续搞小动作的赵氏，一把将祥云抢过来，解开肩膀上的披风裹在她身上。 那日林家人来送药，他看得清清楚楚，阿宝被家里人宠得要上天，林家绝不可能会任由个还不会走路的小娃娃在寒风中夜行，甚至还动手掐她。 眼前两人，绝对有鬼。 “哎？你谁啊？干什么抢我们家孩子！” 赵若霞眼睛一瞪，上来就要动手，被王大夫轻松躲开。 “这不是你们孩子！说！大半夜抱着别家孩子，想干什么？” 第六十五章 林家急得想杀人 原本以为只是小孩子哭闹不懂事的酒馆客人，见状也是一脸懵，王大夫是镇上的名医，大伙儿都熟识。 可这对男女却眼生得很，不像是六合镇上的，连口音都是外乡的，他们自然更愿意相信王大夫的话。 众人眼神落在赵若霞和赵二龙身上开始变得不友善，有几个壮汉已经站起身走到两人身后。 赵二龙见状，汗珠子都心虚地要掉下来，伸手要去擦额间的汗，却不小心弄掉脸上遮挡伤口的围布。 鼻青脸肿的伤口出现在众人面前时，大伙儿更觉得不对劲，好好的人为什么半夜投宿酒馆，还带着满脸的伤。 赵若霞头一次见这种场景，紧张地牙齿都在打颤：“你们想做什么，我儿子刚刚已经说过了，这是他妹妹，小孩子能说谎吗？” 天吉早在祥云哭得上气不接下气的时候，就从赵二龙肩膀上下来了。 这会儿正站在王大夫面前，心疼地看着脸蛋冻得没一丝血色的妹妹，脱下身上的棉服盖在妹妹身上，不停搓揉她的小手，给她吹热气。 “阿宝，你别吓二哥。” 可惜祥云这会儿风寒入体，又经过刚才一番撕心裂肺的哭喊，已经彻底昏过去了。 赵若霞见孩子终于不闹腾了，推搡着天吉去把祥云抱过来，还不忘冲围观的人辩解。 “瞧见没，我儿子多心疼他妹妹，不是亲生的能做到这步吗？天吉，带上妹妹我们走，换个地方住去。” 天吉哪肯再让祥云出去吹冷风，焦急地一遍遍呼喊妹妹的名字，叫了几声都没反应，面色肉眼可见慌张起来。 “娘！你快看啊，妹妹昏过去了，快找大夫！快找大夫！” “丫头片子命硬着呢，刚生下来瘦成那样都没死，风一吹就病了？”赵若霞不屑地憋憋嘴，只想快点离开找个干净舒适的地方，好好睡上一觉。 喝酒的人中，不少都瞪了她一眼，亲生的能说出这种话？养个猫儿狗的也比她有感情吧？ 赵二龙却眼珠子一转，高声道：“听见没，娃娃病了，我们得去找大夫，谁敢拦着我家孩子治病，耽误了病情，有个好歹全记你们头上。”说着动手就抢孩子。 俩壮汉一人一胳膊把他架起来，往后连退数步，拍着赵二龙瘦弱的肩膀，一脸看好戏的模样。 “你们家走大运了，这位就是咱们镇上最大药铺保和堂的少东家，也是六合镇医术最好王大夫的亲孙子。” 赵二龙一愣，满脸便秘的表情，磕磕巴巴挤出两句话：“我们穷，看不起好大夫，回乡下找个郎中开服药剂就好，不劳各位操心。” 他闪躲的神色，没逃过众人的眼神，当场就有人高声呼喊小二拿麻绳把人捆起来，喝了酒的汉子们胆子也大了，照着赵二龙的脸甩了两巴掌。 本就红肿的脸颊，这会儿更像猪头了。 赵若霞奋力反抗，想趁乱拉儿子跑出去，谁知天吉说什么都不肯抛下妹妹，死拽王掌柜的衣摆。 “大夫你救救我妹妹，求求你救救她。” 王掌柜在方才已经给祥云塞了粒药丸，怀中女娃的面孔此刻退了苍白，逐渐显现出不正常的红晕，开始发起高烧来，嘴里不停“哼唧”着，眼睫上挂着泪珠，显然难受得不行。 小孩子发高烧最是凶险，一不小心便会没了小命，王掌柜内心焦急，想起周员外重伤卧床，也是命悬一线，两边都是人命，他心一横，裹好外袄，将阿宝围得严严实实，冲出酒馆，只留下一句话。 “孩子我带回去救治，这对男女劳烦诸位明早送交官府。” 喝酒的众人赶紧回应：“王掌柜放心，我们一定看好人。” 赵二龙和赵若霞往地上一摊，边哭边捶地，造的什么孽，跑来跑去又落到官府手里了。 周府管家已经在门口等候多时。 见到王掌柜露面，赶紧将人迎入府邸，意外看见对方解开外袍，怀里竟露出个昏睡的女娃。 管家还在奇怪，没听说保和堂少东家有孩子，就见王掌柜写好一副药方递到他面前，仔细叮嘱熬煮细节。 “按方子抓药，三碗水熬成一碗水，给女娃娃喂进去，她要是不喝，就往里面加些蜂蜜。再找个丫鬟过来给小丫头洗个热水澡，注意水温不要太烫，她刚在外头吹过冷风。” “是，我马上安排。” 管家招来两个丫鬟将女娃抱下去，才匆匆把王掌柜往员外住处领，边走边交代主子受伤原因。 “我们员外白日里去巡庄子，回来路上不知道从哪里冒出来一伙贼人，不但抢走了随行的货物，还打死了三个护卫，老爷拼死护着小姐逃跑，自己却被贼人射了一箭。 下午送回来的时候，一切尚好，府里的大夫拔了箭，敷了药，可老爷一直担忧失踪的小姐，半夜发起高烧，伤口也开始渗血，我瞧情况不对劲，才劳烦您跑一趟，王大夫，一切都得靠您了。” 王掌柜脚步不停，说话间踏进了卧房，仔细查阅伤口后，得出结论。 白天的箭羽上，是淬了毒的，毒性虽不致命，却会伤人肺腑，救治起来极其麻烦。 “好歹毒的心思，白天毒性微弱不易察觉，却顺着血液流入体内，等到渗透进五脏六腑才显露出来，想再救治就难了。” 悍匪而已，为什么要用这种法子害人，直接杀了不是更直接了当吗？ 王掌柜无暇顾及太多，因为周员外气息变得很微弱，嘴里不停喊着小女儿的名字，一声一声听着让人揪心。 再不想法子救治，周员外即便活下来，下半辈子也只能当个缠绵病榻的病秧子。 这边王掌柜愁苦不已，另一边的林老三同样心急如焚。 全村的年轻人几乎都出动了，以莲花村为中心扩大范围寻找，却迟迟没有半点踪迹。 终于，在林老三赶到六合镇时，从两个饮酒晚归的汉子口中得知一对自称姐弟的男女，带着两个孩子住店的消息。 听到阿宝被赵若霞姐弟俩弄得高烧不止，他杀人的心都有了，恨不得立刻拿石头砸死二人。 请记住本书首发域名：99。鸟书网手机版阅读网址：wap.99 第六十六章 休恶妻!惩刁媳! 祥云迷迷糊糊间，嘴里被喂了好几口中药，苦涩难忍，实在难以下咽，她从不是个委屈自己的主，小舌头一卷全给吐出来了。 “加点蜂蜜吧，药太苦了，小娃娃不爱喝。” 说话的是个穿杏色裙袄的小丫鬟，往药碗里舀蜂蜜后，榻上的女娃终于乖乖喝药。 她长舒一口气，很快情绪又变得低迷起来：“小姐喝药也喜欢加蜂蜜，平常都是我一口口哄着喝的，她是金尊玉贵养大的娇娇女，从小没受过苦，现在流落在外，不知道会不会挨饿受冻，要是病了有没有人给她喂药……” 说着心里一阵难受，眼泪珠子成串往下掉，听得身旁两个婢女都忍不住摸帕子擦眼泪。 “员外乐善好施，是个难得的大善人，可惜半生只得了小姐一个孩子，如今生死未卜，他又重伤在身，不知道能不能熬过去。” “一定可以的，好人有好报，恶有恶报，那些打劫伤人的歹徒，迟早会被绳之以法。” 祥云意识在空间中游荡，耳边是婢女们压抑的轻泣声，这才知道，她是进了镇上的周员外府上了，不知道爹娘和奶奶找不到她，得急成什么样。 可惜她现在浑身烧得难受，小脑袋瓜子想不了太多事，感觉像是被人放在蒸笼里，下一秒就要熟了。 很快，额头被贴上湿帕子，好像有人在给她擦拭身子，想让她稍微舒服些。 可惜喝下去的中药没起到太大作用，她还是烧得厉害，鼻腔都堵住了，只能用嘴巴呼吸，喉咙干哑难受，像是干涸湖水里的一条鱼，张着嘴想求生。 不行，她得赶紧找找小孩子的感冒药，再下去要烧成傻子了。 她也顾不上分析刚才王掌柜给她配的什么药，从西药货架上翻出感冒灵枇杷糖浆，趁着两个婢女换帕子的功夫，喝了一口。 结果太匆忙，呛了一下，褐色糖浆少部分溢出嘴角，被杏衣婢女看见。 “小女娃把药呛出来了，快，准备些温水过来。” 她仔细给祥云擦拭嘴角，才发现咳出来的东西，好似跟方才喂进去的不太一样，不仅颜色深，还要粘稠很多，带着一股清甜的水果味道。 没顾得上多想，只以为女娃还嫌药苦，又给她喂了点温水稀释下口腔里的味道。 几人守在床边，不敢合眼，谁家没遇到过几个小时候高烧不止的弟妹，都是硬生生盯一宿，生怕一个不注意，小命就没了。 等到太阳升起，发了一夜高热的祥云终于从昏昏沉沉中苏醒，后背被汗水浸湿，此刻正粘在背上难受得很。 “醒了，醒了，烧退了就没事了。”杏衣婢女嘴角难得露出一丝笑意。 既为祥云高兴，也在心底暗暗祈祷，希望她们救助女娃的善意能得以传递，保佑她家小姐在外，也能得好心人帮助。 另外两个婢女找来一身小袄子，把祥云身上的换下来。 小袄子上头绣着繁琐的花纹，精致得不像话，虽看上去有些年岁，布料却不见半点暗沉，可见造价不菲。 等祥云换上衣袄，带上虎头帽，俨然变成一个粉雕玉琢的可爱小姑娘。 “真俊俏，咱家小姐小时候的袄子穿在她身上正合身。” “昨天来的时候，我瞧小丫头身上的里衣料子粗陋，还以为是哪个农户家的孩子，这会儿再看她养得白胖可爱，应该是王掌柜哪个富户亲戚家的孩子吧？” 几人猜测的功夫，府里管家来传话，说小丫头的家里人寻来了，正在前厅等候着。 杏衣婢女抱起祥云往前厅走，见到的却是个高大魁梧的庄稼汉子，还有个哭红了眼的年轻妇人。 “阿宝！” 郑氏哭了一整夜，眼睛都要瞎了，这会儿看到闺女，担惊受怕一晚上的神经终于放松下来，整个人像是突然卸了力气，脚软得都走不动道。 婢女意外地看着穿着破旧的二人，又低头瞅了眼怀里的粉娃娃。 真是这家人的孩子吗？ 还是王掌柜亲自出面，认出了那日来店里换药材的林老三，婢女才把孩子交了出去。 祥云看到娘亲哭得满脸泪痕，才一晚而已竟好似老了好几岁，心中一酸，趴在娘亲肩膀上哭得哽咽。 被赵氏姐弟俩欺负一晚上的委屈，在这一刻瞬间爆发，喉咙里咿咿呀呀，挤出两声含糊不清的“两~两~” 可惜，林老三和郑氏都哭得要断气，声音比她还大，一家三口抱在一处，没人注意到她的发音。 “阿宝，都怪娘不好，娘没看好你，让你被赵氏那贱人折腾一晚上，娘对不起你。” 林老三九尺的大高个，此刻同样泪流满脸，袖子擦了一遍又一遍也止不住汹涌的泪意。 “阿宝别怕，爹给你报仇，一定让欺负你的人付出代价！” 两口子谢别王掌柜和周家人，抱着闺女往莲花村赶。 赶到村门口时，得了消息的村人还有林家小子们，已经在村口等着了，看到被裹在袍子里蔫蔫的阿宝，悬着的心终于放下。 “找到就好，找到就好。” “孩子受了惊吓，记得到庙里烧烧香，再捕条鲤鱼，取下头盖上的鱼惊骨，用红绳栓了挂在床头，招魂用的，效果特别好。” 天赐已经先跑回家报信，林老二顾不上天寒，立刻跑去小溪边捞鱼。 林老三抱着闺女往家方向走，老远就看见林老太扶着轮椅过来，要不是有张氏搀着，她下一秒就会急得摔在地上。 即便这样，她还是快速转着轮椅，哪怕路上的石子磕到轮子，数次要把她甩下来，也全都顾不上。 祥云从没见过奶奶这么狼狈，伸出胳膊就往奶奶怀里钻。 祖孙两抱在一处哭得撕心裂肺，连一旁的村人都忍不住抹眼泪。 “阿宝，奶奶的乖孙女，你受苦了，杀千刀的赵家姐弟，不是东西啊，呜呜呜，你要是有个好歹，奶奶也不想活了。” 林老太半辈子没这么哭过，恨自己明知道赵若霞是个坏种，却屡次心软放她一马，到头来害了孙女，气自己是个残废，大伙儿都能去找孙女，只有她跟个废人一样只能在家焦急地等消息。 “奶奶给你主持公道，呜呜……奶奶不会放过他们的！” 林家人将祥云围成圈，一晚上都跟热锅上的蚂蚁一样，现在好不容易松懈下来，心里阵阵后怕。 林老太哭过喊过后，没有沉溺情绪太久，她还有很重要的事情没办，今天无论如何，都要处理了赵若霞这个搅家精。 有她在，林家不会有一日安宁。 “老大，老三，去把裕叔，还有村里几个德高望重的老人家请过来，就说我们林家今天要休恶妻，请他们来做个见证。” 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