《桑枝夏徐璈》 第1章 大婚当日遇抄家 “世子爷，今天是您的大喜的好日子，您可不能在这个节骨眼上胡来啊！” “滚开！” 怒声骤响，身穿银白直缀长袍的男子推开下人大步往前，抬脚狠狠地踹在了贴着双喜字的门上。 咣！ 门板砸墙一声巨响，倒在床上一身红艳喜服的新娘惊得挣扎掀起眼皮，还未看清来人是谁，啪的一声，摔来的纸就砸在了脸上。 桑枝夏被砸得脸都麻了，再一低头看到自己一身晦气的大红，表情瞬间呆滞。 闯进来的俊美男子没理会她发直的眼神，遍布血丝的眸子刀斧似的凿入她眼底深处：“本世子要娶的是桑家的嫡长女，不是什么随便塞来的阿猫阿狗都作数的。” “区区庶女也敢妄想攀上侯府高门，你也配？” “拿着休书，滚！” 桑枝夏吓傻了似的浑身僵硬，哆嗦着手把抽脸的纸抓到眼前，偌大的休书二字就在眼前。 无形惊雷自头顶直劈脚心，瞬间全麻。 堂堂农学博士，试验田里脚滑一摔，这就穿了？？？ 进度条还如此感人。 药是早上被撬开嘴灌的，婚是下午替嫡姐结的，休书晚上就摔脸上了…… 桑枝夏心情复杂得宛如万只蚂蚁乱爬，刚想试着站起来，脚下一软却直直地朝着男人就扑了过去！ 完蛋！ 药劲儿还没过！ 惊呼在求饶声中炸响，男子在她投怀送抱之前残忍地抓住她的胳膊，宽大的喜服袖子应声而裂，刺眼的红色几乎压过他眼中的血色。 “听不懂本世子的话吗？拿着休书滚！” “我……” “不滚我现在就杀了你！” “我走！” 桑枝夏拼出一丝力气反手敲在他的麻筋上，借此挣脱他的手，踉跄着往后跌了几步。 她狼狈地跌坐在铺满红枣桂圆的床上，怒道：“不用你撵，我自己走！” 不就是新婚离异一日曲吗？ 博士论文她都写得出来，姑奶奶怕过谁？！ 男人听到这话紧绷的肩背无痕一懈，乱糟糟的院子里突然传来了惊恐的呼喊：“世子爷！” “世子爷出事儿了！” “宫里来人了！” 宫里…… 男人狠狠咬住侧颚的软肉，冷笑道：“好哇，到底是来了……” 第2章 你爹通敌叛国！他害了徐家满门！ 这一夜，是桑枝夏死而复生的第一个夜晚，也是嘉兴侯府建府百年来的首遭大劫。 烛火灼灼不熄，人心惶惶不止。. 桑枝夏头一次经历这种阵仗，下意识地紧跟在徐璈的身边一动不敢动。 徐璈原地石化了似的，在数不尽的哭声中死死沉默，寸息难闻。 随着太监的一声令下，无数持刀的护卫冲进了雕梁画栋的侯府深处，在绝望的慌乱中抬走了一个又一个沉甸甸的箱子。 家财如流水般散去，徐家三房的主子们被迫换下了华服站在一处，仓惶又畏惧地看着不断进出的护卫，死死地捂着嘴把哀嚎都混血咽了下去。 大树顷覆，一夜之间家破人亡。 次日下午，忙碌了一天一夜的抄家大队终于获得了喘息的间隙。 胡公公看着随从抬着的几大箱地契账本，唏嘘道：“不愧是百年侯府，这家底的确是殷实。” “只是折腾这么久了，想必诸位也都乏了，皇上念及旧恩，特准了诸位明日再上路远去西北，今晚就在大牢中好生歇歇吧，也好等着明日上路。” “徐世子，请吧。” 嘉兴侯府被抄之前，徐璈就在大理寺担了个闲职。 没有人比他更熟悉走往监牢的路。 桑枝夏心惊胆战吓得不轻，紧跟着徐璈不敢掉队，误打误撞就进了男子所在的监牢，巧的是狱卒居然就视而不见也没管。 她将错就错地缩脖子找了个角落席地而坐，开始琢磨眼前的困境。 嘉兴侯府老太太和老爷子单算一房，余下三子分作三房。 徐璈出自长房嫡长，承袭世子爵位。 他底下还有一个六岁的弟弟和八岁的妹妹，这次犯事儿的就是他亲爹。 他们左侧关着的是受惊晕厥的老爷子，右侧关的是徐二叔和徐三叔。 跟徐璈同辈的几房子女都被关押在了最边上的位置，她这里看不真切。 不过她抬头就能看到对面，里头关着的全是徐家上一辈的女眷。 不看不知道，一看是真的很热闹。 徐二婶出身商户之家，大约是胆儿小，抄家的人刚冲进去，她就扯了三尺白绫自挂房梁上，是晕死过去被抬到这儿的，现在还没醒。 许三婶是文人世家嫡女，面上看起来镇定许多，可眼泪一直在眼眶里打转，抖得像筛子。 至于她的便宜婆婆许文秀…… 她大概是水做的。 哭一天一夜了，眼泪到现在都没关过闸。 “完了……这下是彻底完了……” 便宜婆婆捂着脸哭得死去活来：“侯爷怎么就如此糊涂？这下我们可怎么活啊……” 徐璈侧颌咬得死紧，一字一顿地说：“母亲，父亲他不会。” “你还在为他狡辩？” 徐二叔狰狞道：“要不是你爹鬼迷心窍，徐家怎会遭此大劫？！” “你爹通敌叛国！他一个人害死了徐家满门！” 徐璈额角暴起了无数青筋咬牙不言。 徐二叔还在愤恨地咒骂：“我就说大哥行事鲁莽早晚给徐家惹下大祸，可偏生就是没人信！这下好了！全都是……” “咳咳咳……二哥……” 徐三叔忍着咳嗽苦笑道：“事已至此，你说这些起什么用？还是得想想办法才是。” “没错……想办法……” 吓得晕死过去数次的老太太抓着二儿媳的手坐起来，着急地说：“快找人给云烟传信，让云烟想法子说服鲁王帮帮咱家！” 徐云烟是老太太嫡生的幺女，嫁入了鲁王府当上了王妃。 如果她能说服鲁王出面，那事情或许还有一线转机。 她想到这点就激动得不行，扯住了路过的狱卒就说：“徐璈，你快找人去鲁王府报信！就说徐家遭了难！让鲁王妃快帮着想想办法！” 徐璈被她的尖叫灌了一耳朵，颓然地对着牢房外的狱卒说：“谢三，赏脸帮我去一次吧。” 狱卒叹着气去了。 老太太见状强行给自己打了定心剂，疯魔似的喃喃：“云烟一定会想到办法的……一定会的……” 桑枝夏冷眼瞧着，默默撇嘴。 她觉得老太太的期待，十成十的要落空。 嘉兴侯府被抄家的动静惊动了整个京都，贩夫走卒都能随口说上几嘴，鲁王妃怎么可能不知道？ 知情，但不声不响，立场都已经如此鲜明了，何必浪费表情？ 不过她却生不出唏嘘的心思。 因为她的娘家也好不到哪儿去…… 桑枝夏嗐了一声，抓起地上的干草，含混地说：“抄家的人抵达之前，你是不是已经得到风声了？” 徐璈沉默得活像是被割了舌头的哑巴。 桑枝夏无声自明，用干草在地上打了个勾，叹道：“那你说，我娘家的人是不是也早就知道了？” 在原主的印象中，徐璈虽是有个风流不羁第一纨绔子的浪名，可她那位尊贵还有才的嫡长姐对徐璈可谓是情根深种。 因为如愿得嫁徐璈，那人可是好生风光了一段时日。 如果不是听到了风声，她怎么突然就不爱了呢？ 不光是自己不爱了，这不要脸的还找替嫁…… 被迫替嫁的桑枝夏心情复杂地啧了啧，幽幽道：“我就说嘛，好事儿怎么可能会轮得到我……” 上辈子当孤儿，这辈子不是孤儿胜似孤儿。 这坎坷命格她是属实够够的了。 徐璈听完颌角绷得更紧了一些，桑枝夏也没了说话的兴致。 她把编好的蚂蚱往地上一扔，抱着后脑勺就靠在了墙上。 跑是没指望跑了，没有路引身份文牒，还在朝廷的流放名单上，被抓到就是当场嘎。 只是西北之地据说苦寒无比，活物难存。 她除了趁乱藏的这点儿东西，身无长物，唯一能拿得出手的就是读书多年研究出的种地技巧。 话说西北的地能种出来吃的吗？ 她到了西北会不会因为耕地无果被饿死？ 至于身边这群连累她被流放的恶毒封建阶级，那就更不用指望了。 桑枝夏在沉默中自我怀疑慢慢忧伤，对面的和角落里的牢房里则是不断传出惊恐的哭闹。 在接连不断的哭声中，天终于亮了。 第3章 脏东西，跟我斗？ 老太太期待的鲁王妃终究还是没来。 哭了两天两夜的女眷们没了最后的奢望，形同游魂暂时歇火。 徐璈顶着一双血红到惊人的眸子，一言不发地背起还没醒的老爷子走在了前头。 然后…… 桑枝夏就莫名其妙地跟着被砸了臭鸡蛋。 “下作的卖国贼！” “不要脸的奸细！” “要不是徐家通敌，我大楚怎么可能会战败割地？全都是这些卖国贼的罪过！” “徐家的蛀虫都去死！” 街边百姓群情激奋，臭鸡蛋烂菜叶子狂轰滥炸。 桑枝夏闪躲不及险些被臭鸡蛋糊了一脸，内心极度崩溃。 她何德何能？ 居然被连累得在这里游街示众！ 她到底是做错了什么！！！ 桑枝夏一路艰难闪躲，在徐家众人崩溃的叫喊声中，终于顶着一身的污名臭水出了城门，远远地就看到了一辆豪横到用碎金镶了车厢的马车。 马车上还有一个大大的桑字。 桑枝夏眯起眼细看，咔嚓扯断了手里的菜叶子。 我就知道：在我负重前行的时候，一定有人踩着我的肩膀岁月静好！ 车帘掀起，马夫四肢匍匐在地上用后背当了踮脚的人凳，一只纤纤玉手从车帘后伸出，扶着丫鬟的手踩着马夫下了车。 害她替嫁的嫡长姐穿着一身有价无市的流光锦衣，佩着价值连城的首饰，宛如天仙似的翩然露面。 跟着她来的下人掏出银子打发走了押送的官差，天仙似的美人儿眼中含泪：“三妹，你受苦了。” 桑枝夏把揉烂的菜叶子砸在地上，皮笑肉不笑地说：“长姐这是特意来看我的，还是来看别人的？” 她话中所指徐璈，桑冰柔却一眼也不看自己的前未婚夫，只是专注地看她：“三妹说的什么浑话，我当然是来看你的。” “听说三妹此番受了牵连，流放西北一生都不可再入京都，你我姐妹再无见面之机，我怎么会忍心不来看你？” 她话说得柔情蜜意，好像真的多担心自己的替嫁庶妹。 桑枝夏看着始终距离自己三步远的她却只想冷笑。 害了人还喜欢看热闹是吧？ 行。 我成全你。 她突然激动地扑过去抓住桑冰柔的手，在桑冰柔险些脱口而出的放肆中，用力扒住她手腕上的两个玉镯。 “我就知道长姐不会不管我的死活的！” 咔！ 袖子一滑双手一撸，镯子拿下！ 桑冰柔面带怒气想发作。 第4章 好家伙你碰瓷啊！ 吃的闹，喝的闹。 等到了夜深临宿在荒野之地，这群还没习惯阶级变更的人还在闹！奇快妏敩 桑枝夏抓着手里的干馍往嘴里塞。 也不看看啥情况了，能有口吃的就不错了。 她肥瘦不挑，沉默且懒得多管闲事，可徐璈不行。 他一直被迫在各种哭闹的人中来回打转。 桑枝夏嘴里的馍还没艰难地哽下去，脚边就多了个水囊。 徐璈扔下水囊就走，半蹲下捡起了被扔到地上的馍。 他拍去馍上沾染到的尘土，把怀里另外一个干净的递了出去。 “祖母，路程还远，多少吃一些吧。” “这是人吃的吗？！” 老太太愤怒地挥手一拍，咬牙说：“我不吃这个！你让人给我换别的来！” 徐璈举着馍馍半晌没动，咬着侧颚最终只是苦涩一笑。 “只有这个。” “那我宁可饿死也不吃！” 徐璈意味不明地绷紧了唇，他亲娘那边又闹出了动静。 “啊！有虫！” “璈儿这里有虫！” 璈儿放下馍去帮忙打虫了。 虫打完了，便宜婆婆抱着一双年幼的子女继续哭，徐璈安抚了几句又奔过去查看老爷子的情况。 都流放路上走一日了，老爷子还是没醒。 桑枝夏一个馍啃完，徐璈还在东奔西忙。 这里的人但凡是能喘气的，嘴里喊的都是他，好像徐璈这两个字此时多值钱了似的，一嘴都不肯放过。 桑枝夏想了想，索性拿着水囊走了过去。 平心而论，除了连累得她被流放外，徐璈没有太多对不起她的地方。 她薅桑冰柔的时候，这人还帮忙打掩护了。 搭把手也不是不行。 “嘿。” “喝口水吧。” 人人都受不住了，徐璈总不能是铁打的。 半蹲在地上的徐璈反应有些慢，听到声音用力晃了晃脑袋，抬头看到是她似乎是愣了下，可目光莫名涣散。 桑枝夏见此心生不妙：“你没事儿吧？” “我……” duang！ 人砸地，灰尘起。 徐璈猛地咳出了一大口血，直挺挺地砸在了地上。 桑枝夏脑中瞬间空到极致。 好家伙你碰瓷啊！ “徐璈？” “徐璈你没事儿吧？！” 她试着摇了几下没得到半点回应，当即急得转头大喊：“徐璈晕过去了！” “快来人啊！” 桑枝夏真的把嗓门放到最大了，可除了连滚带爬哭着过来的婆婆，还有被吓哭的一双弟弟妹妹，其余人却都只是冷眼瞧着。 徐三叔冷笑道：“晕过去怎么了？都把徐家害成这样了，还当自己是金尊玉贵的世子爷？” “此去西北路途远着呢，三五时的晕一下也正常，咋咋呼呼地做什么？” 老太太狰狞着脸再一次扔飞了徐璈送过去的馍，冷声说：“是啊，这有什么可紧张的？” 除他们外，其余人也都是一副无动于衷的样子。 “你们……” 许文秀难以置信地看着恶语相向的家人，玻璃心嘎嘣一碎，趴在徐璈的身上就放声大哭：“璈儿啊！” “你爹已经没了，你再有什么闪失，你让娘怎么活啊！” “璈儿你……” “他还没死呢！” 桑枝夏黑着脸推开着急哭丧的她，哆嗦着手在徐璈的脖子上飞快地搭了一下，确定他还活着，猛地呼出一口气，拔腿朝着正在皱眉的狱卒跑了过去。 先前她躲在角落里看到了，徐璈跟这个狱卒说了几句话，瞧样子像是熟悉的。 这路说不定可通！ 她顾不得喘气就说：“官爷，徐璈吐血晕死过去了，你能帮忙想想办法吗？” 狱卒为难地说：“这刚出京都第一日呢，后头不知多少人的眼睛盯着，要是……” “要不还是挺一挺吧。” 反正为了不引起多余的麻烦，大夫是肯定不能去请的。 桑枝夏对这个回答并不意外，原地转了一圈咬牙说：“那能让我去那边的林子里找找草药吗？” “我保证不给你们添乱，找到了马上就回来。” 她不懂医术，可幼时在孤儿院里学了不少自救的法子，后来攻读到农学博士，更是认识了不少草药。 徐璈明显就是怒极攻心的气血没顺得过来，要是能找到点儿顺气的草药说不定就有救。 见狱卒有些迟疑，桑枝夏索性背对过众人从袖口里扒出来一颗拇指大的珍珠。 她把凤冠上扒下来的珍珠塞到狱卒的手里，苦笑道：“官爷帮帮忙吧。” “他要是就这么晕着不醒，明日没人背着肯定是动不了身，赶路的事儿不就耽搁了吗？” “我先去找点儿药草给他喂着，等过几日不扎眼了，再给他请大夫也是成的。” 狱卒捏着烫手的珍珠，再一看半死不活的徐璈，一狠心就说：“行！” “不过我得跟着你一起去！” 桑枝夏对跟随看押没意见，当即就带着狱卒钻进了林子。 万幸此刻是盛夏时节，草木茂盛。 她没找多久就找到了想要的东西，跑回去果断把手里带刺的草叶用衣摆裹着碾碎，掰开徐璈的嘴，把衣摆里的绿色汁水拧出来滴进嘴里。 徐璈牙关咬得死紧，再加上桑枝夏是头一次这么喂药，黑中透绿的汁水乱七八糟地淌了一脖子。 许文秀丢了魂儿似的看着她重复这个动作，过了好一会儿才猛地推她：“你这是干什么？！” “你给璈儿喂的什么？！” 桑枝夏猝不及防下被她推得往地上摔了个屁墩儿，当即也来了火。 “不这么喂，他说不定就要死了！” 她也不想多事儿，可去西北的路上那么远，能想得起来给她递水囊的就徐璈一个。 徐璈要是死了，她这个新鲜出炉的寡妇还能讨着好？ 这些人能把她活吃了！ 桑枝夏黑着脸爬起来，在许文秀还想阻拦的时候说：“婆婆，你不想死儿子，我不想守寡。” “所以我不会害他，好吗？” 许文秀似乎还不适应自己当了婆母的身份，哭得像个漏风的筛子。 可桑枝夏却顾不得跟她多废话。 摘来的野草全被她碾成了汁水拧进徐璈的嘴里，连流到脖子上的都没放过。 等野草都拧完了，她抓起徐璈的手就用尖刺狠狠刺破了食指，使劲儿挤着他的手指往外压血。 可直到她的眼皮开始失控下坠，面白如纸的徐璈也还是没醒。 他好像真就是这么睡过去了…… 桑枝夏失去意识前还在发愁。 等她昏沉中被乍亮的天光刺醒，伸手一摸没碰到昨晚躺在自己边上的人，惊得原地坐起：“徐璈？！” 第5章 我看看谁敢搜！ “嗯？” 徐璈不知道什么时候已经醒了。 他身上穿着的还是昨晚那身衣裳，只是一夜过去，雪白的衣领被乱七八糟的草药汁染了个乱七八糟，隐隐透绿间衬得他的脸色越发苍白。 桑枝夏愣了好一会儿，才略显懊恼地扶住脑门。 “醒了？” 昨晚找的那些玩意儿还真的管用？ 徐璈淡淡地嗯了一声以作回答。 桑枝夏恍惚间身前多了一片足以覆盖自己的阴影，还没抬头怀里就多了两个半青不红的野果子。 这显然不能是狱卒给的。 徐璈扔了果子就要走，可不远处突然有人喊：“桑枝夏的身上有银子啊！” 徐二婶指着她说：“我昨晚都看见了，她拿了东西贿赂人去给徐璈找药！” “她身上藏了好东西，凭什么只给徐璈一个人用？！” 本来没见着的人闻声转头，当了两天小透明的桑枝夏瞬间成为目光焦点。 桑枝夏眉心狠狠一皱。 徐璈的声音紧随而出：“二婶莫不是饿昏头了？” “抄家的事儿是圣上身边的亲信所为，她只是刚过门的新妇，怎会有你说的那种东西？” 徐二婶本就是精明的商户出身，寻死未能成，没了高门贵妇的束缚直接放飞自我。 她恶狠狠地说：“那我昨日见着的是什么？” “徐璈，徐家变成现在这样可是你爹害的，桑枝夏既然是嫁进了徐家，就应该把东西都拿出来每个人都分上一份儿，那可不是你们能独吞的！” 她打了头阵，还不忘冲着面色阴沉的老太太煽风点火：“娘，我亲眼瞧见的，她就是藏了东西！” “我们吃点儿干的糙的也就罢了，可您怎么能吃那些腌臜物？让她把银子拿出来打点一下，给您换点儿顺口的吃食孝敬一下，这不是她身为孙媳该做的吗？” “她要是强辩说没有，那就搜身！我就不信搜不出来！” 老太太的怨气本来都是冲着徐璈去的，过去的两日也没人在意桑枝夏的死活。 可被这么一打岔，众人的眼中突然就多了桑枝夏这个人。 桑枝夏被气得冷笑，刚想站起来就再度被阴影所挡。 徐璈挡在了她的前面。 她愣住没动。 老太太见此阴沉沉地说：“徐璈，徐家没有这样的规矩。” 徐璈冷嗤道：“可徐家也没有无故搜身的道理。” 徐二叔冷眼瞧着，阴阳道：“这般护着，莫非还真说中了？” “徐璈，你们真的藏东西起了私心？” 桑枝夏实在是听不下去了，站起来扒拉开小山似的徐璈就说：“那二婶你说，我贿赂谁了？” 徐二婶想也不想地指了一个人：“他！” 桑枝夏转头看了一眼，客客气气地说：“官爷，我真的贿赂你了吗？” 被指证的狱卒当然不可能承认：“绝无此事！” “这不就得了？” 她双手一摊无赖似的说：“二婶，眼花可以，胡言乱语也行。” “可说话指证是要讲证据的。” 如果是被当面撞破，那她无话可说。 可事实上呢？ 她微妙地掸了掸指尖，轻飘飘地说：“官爷，据说收受贿赂可是不小的罪，要是任由有些人这么张嘴就嚷的话，传出去保不齐会牵连多少人呢。” 有好处都会平分的狱卒一行人马上就黑着脸看了过去。 可徐二婶还是不服气。 “你既说自己没藏，那你敢让我搜吗？！” 桑枝夏嗤道：“我凭什么让你搜？” “抄家的时候皇上派来的人已经搜过了，怎么二婶是在荒野里领悟了皇上的意思，要在这里代皇上再搜一次吗？” “休得胡言！” 一直没说话的徐三叔皱眉打断，心有余悸地说：“徐家祸端已大，万不可再生枝节！” 桑枝夏脱口而出就是一句代皇权行事。 这样的话若是传出去，那又是一场灭顶之灾！ 徐璈也在这时候转头：“不可胡言。”奇快妏敩 桑枝夏纯属故意，闻言也只是笑笑装了个自己无知。 可话赶话说到这份上，当真也就没人再敢过来搜了。 有心想换吃食的老太太被如此阻拦，气得狠狠地哼了一声。 “好哇！” “我之前倒是没看出来，你这个新妇还是个牙尖嘴利的祸害！” “你给徐璈娶的好媳妇儿！” 全程沉默遭了无妄之灾的许文秀无措眨眼，下意识地看着桑枝夏说：“你……” “没有。” 桑枝夏对这个软弱且爱哭的婆婆好感有限，敷衍了两个字就说：“不信就来搜啊。” 我看看谁敢搜！ 搜身一事成了闹剧，可不满的情绪却在无声堆积。 接下来的几日，桑枝夏数不清自己遭了多少忌惮嫌恶的白眼，万幸的是她一点儿都不在意。 徐璈的脸色还是白得难看，可这人一如既往的是个沉默的哑巴。 如果不是见他时不时会忍不住咳出一两口血，桑枝夏很难发现他不舒服到了这种程度。 为免张扬再生事端，收了她好处的狱卒不敢冒头请大夫，桑枝夏只能揽了每日抽空给他找草药的活儿。 只是随着地方的迁徙，她每次找回来的药草都长得不一样。 许文秀胆儿弱，看到这些不知名的野草就想拦。 可徐璈嚼得眼也不眨。 这日徐璈继续啃草，桑枝夏搓着手上洗不去的药草汁子奇道：“你就不怕我哪日找的是毒草，吃下去就给你药死了？” 徐璈头也不抬地往嘴里塞了一根带刺的草，嚼得像反刍的老黄牛，答得言简意赅：“毒不死，伤在好。” 他是尝百草的本人，最能清楚吃下去的草有无药效。 桑枝夏找回来的这些或许功效没那么大，可翻涌的气血的确是在一日复一日中平静下去。 这些无害。 他终于木着脸嚼完了最后一根，起身时突然说：“你为何会识药？” 桑枝夏摆摆手，一言难尽地说：“小时候病了出不起看病的钱，只能自己找点儿草干嚼。” 问就是尝出来的经验！ 徐璈眸中明暗交替一闪，蜷了蜷指尖说：“下次如果有替代的话，能不摘那种带刺的吗？” 桑枝夏啊了一声。 “怎么？” “那个扎嘴。” “啥玩意儿？？？” 被扎了一嘴刺的徐璈起身走了，桑枝夏莫名了片刻突然有些好笑。 天天吐血都不眨眼的人，居然怕扎嘴？ 你莫不是在演我？ 只是人再有意思，路还得继续。 流放的第八日，一直意识模糊只能勉强喂些水的老爷子终于开始清醒。 他们一行人也终于彻底远离了繁华盛景的京都。 在更远的地方，就是苦寒的西北…… 第6章 这种时候，她不上谁上？ 三个月后，西北的边陲小城。 定西县，洛北村。 “什么？” “我们要住的就是这种地方？！” 裹着一身泥沙抵达的徐二婶崩溃道：“就这么点儿地方？这怎么可能住得下？” 一直保持着文人傲骨的徐三婶也忍不住说：“对啊，咱家这么多人呢……” 可眼前坐落着的就是一户令人绝望的茅屋。 这破屋子放在三个月前，别说是徐家的主子，就是徐家的下人也都看不上。 护送前来的狱卒已经打道回府了，接应带路来此的汉子苦笑道：“哎呦，我的姑奶奶们，有这就不错了！” 徐家犯的是叛国的大罪，往日的故交旧友虽多，可谁敢在这时候冒着被皇上处置的风险冒头？ 皇上虽说没判徐家的人去做苦力，可按规矩，徐家的人流放至定西，就该自生自灭了，别说是茅屋庇身，就是流落街头那也是罪有应得。 能得眼前这么一处小小的茅屋，这还是当年的侯爷在军中的旧友冒险给安置的。 多的当真就是没有了。 这汉子是爽利人，听不得徐家女眷扎耳朵的嫌弃，拽着徐璈到了边上小声说：“兄弟，我只能给你安排到这份上了。” “我家将军说了，熬得住活得下去，那就来日尚有指望，可要是熬不住的话，那……” “多谢。” 徐璈深知他接下来要说的是什么，双手抱拳深深一躬身，沙哑道：“徐璈知道。” “哎哎哎，我就是顺手的事儿，不值当你这么客气。” 汉子望了一眼门口闹得乌七杂八的人，嗐了一声说：“你好生保重吧。” “这见鬼的地方除了穷，别的都消停得很，不会有不识趣的来打搅，后头的事儿就只能你自己来了。” 冒险帮一次是情分，可没有接二连三冒险的本分。奇快妏敩 接下来的路只能徐璈自己走了。 徐璈深感此时的帮扶不易，再三道谢后亲自送人出村。 饱受嫌弃的桑枝夏坐在门口的大树下，托着腮静静叹气。 三个多月过去了，她跟徐璈这对塑料夫妻维持着不远不近的关系，能说上几句话，但不是特别熟。 当然，她跟徐家的其他人更不熟。 一路折腾至此，她是真的累了。 可这些人怎么如此的有精气神？？？ 茅屋的院子里正在炸锅。 徐二婶仔细看了，茅屋两进两出，正房一间，后院还延伸出了一间，东侧一间稍微宽敞点儿的，西侧并排的偏房三间，也就是说，满打满算是六间房。 人少的人家住进去是足够的，可徐家人多。 三个月的流放生涯已经彻底磨灭了徐二婶身上的贵气，此时啥也顾不得就对着汉子远去的方向啐了一口。 “这鸡笼似的地方够谁住啊？” 老太太的脸色也很难看。 “当真只能是这个了？就不能让徐璈再想想办法？” 老爷子冷冷地说：“荒郊野地都住过了，怎么这茅屋就入不得你们的眼了？” 老爷子被长子的事儿彻底击垮了心神，在路上一直都病歪歪的，精气神也不大好，很少开口。 可他到底是一家子的主心骨。 他说的话，徐家暂时还无人敢驳。 徐二婶不甘心地咬住下唇：“可这屋子也不比荒野好到哪儿去啊！” 许文秀三个月内遭了不少碎语，自知不受待见，赶紧一手拉着个孩子小声说：“我可以带着孩子们住一起。” “大嫂这话说的，你不带着谁能帮你带着？” 徐二婶刻薄道：“你还以为这是侯府的大院呢？别说是你要带着这两个小的，就是徐璈他们也合该找个地方挤一挤！” “反正我们两口子占一屋，明辉十六了，说不定紧接着就要成家娶亲，他要一个屋，明阳占一个屋！” 她这一开口直接要走了一半。 徐三婶见状赶紧说：“我家也要两个！嫣然都八岁了，肯定是不能跟我们一起的！” 总共就六个屋，正屋当属老太太和老爷子的，这么一分派顿时就只剩下个不能住人的牛棚！ 许文秀为难地苦笑：“明煦和锦惜可以挨着我随便哪儿都能挤一挤，可……” “可璈儿已经成亲了，他们夫妇总不能也跟我们挤在一处啊。” 成了亲的夫妇，就是在再拿不出手的人家，那也是要自己单独一个屋的。 哪儿有新婚夫妇紧挨着婆婆睡的理儿？ 她难得鼓起勇气说一句，可话刚出就惹得徐二婶斥道：“与我们何干？” “大嫂，你别忘了，咱们遭的这些罪都是为谁受的！要不是大哥糊涂，我们还好好的在侯府里宽宅大院的住着呢！” 相公叛国一事是许文秀心坎上最戳不得的痛，徐二婶一旦拿出来，无往不利。 眼看着亲娘被刺得泪水涟涟，两岁的妹妹也被吓得哭出了声儿，六岁的徐明煦马上就说：“不许说我娘！” “我难不成是哪儿说错了吗？！” 徐二婶暴怒道：“我是你二婶，是受你爹牵连的二婶！你个小兔崽子还敢跟我嚷？！” “弟妹，好好的你凶孩子做什么？” “我怎么了？！” 徐二婶长久积压的愤怒终于喷泄而出，面红脖子粗地喊：“要不是你家，我们能沦落到这个地步？” “你也不看看这都是谁害的！” 原本想插嘴的徐三叔闻声面上多了几分晦暗。 老太太和老爷子也是静静不言。 徐明煦到底是年纪小，被她这么一嚷吓得眼泪直打转，徐锦惜已经哭得在打嗝了。 眼看这软弱年幼的母子三人组就要抱头痛哭了，徐璈还不见回来的迹象，门外的桑枝夏实在是看不下去了。 不行，她不想跟婆婆住。 她要站出来勇敢发言。 “享福的时候责无旁贷，担责的时候就分你家我家，合着苦都是别人吃的，甜果子就都是诸位该享的？” 她拍了拍木门上堆了不知多少年的老尘，呸了一声啧啧道：“二婶说的是，这破茅屋只怕是不够这么多人分，干脆大手一划拉，把外头的道儿也一起扒拉进来得了。” “都一起出去睡道上多好，盖天睡地的省得都嫌地方小了，白日可见天光，夜晚仰头可看月亮，那滋味想想多敞亮。” 她挤兑完了二婶走过去，把哭得在地上都起不来身的婆婆扶起来，脚一勾翻了个小破凳子，扶着她坐下，顺手还捞起来个打哭嗝的娃娃。 她好笑地擦去徐锦惜脸上的泪，顺手拍了拍徐明煦的脑袋，微妙道：“好了，别哭了。” 哭成这样，不知道的还以为这家搬来的第一日就挂了丧呢。 徐二婶没想到她如此呛人，愣了下就怒道：“长辈说话，有你插嘴的份儿吗？！” “可也要二婶有个当长辈的样儿啊。” 桑枝夏不甘示弱地挑眉：“二婶，这可是你先吵的。” 她算是看出来了。 徐璈是个轻易不开口的哑巴，婆婆是个水做的人儿。 一双弟妹合起来的岁数都没超过两只巴掌，她在这里临时组建的家里定位就是当嘴炮的。 这种时候，她不上谁上？ 万幸桑枝夏嘴炮经验丰富，三言两语就挤兑得徐二婶绿了脸。 她无视了老爷子和老太太阴冷的脸色，冷笑道：“我瞧二婶的意见是大得很，只怕是容不得大房一家。” “要我说过不下去就把家分了，独了门户分了家，省得互相看不顺眼渣渣呜呜的。” “祖父，祖母，您二老说呢？” 第7章 老爷子你最好是有心！ “胡言乱语！” 老爷子怒道：“我就算是死了，也绝不可能分家！” 世家大族，最忌惮的就是子嗣不睦，分家而居。 要真是把家分了，那他死了都无颜去见徐家的列祖列宗！ 老太太也冷着脸说：“当真是个上不得台面的庶出玩意儿，分家这种话也敢信口胡言！” “我是庶出的，也是上不得台面。” 桑枝夏被她口中的不屑气笑了：“可祖母倒是睁眼看看，这屋子里哪儿有让大房一家能上得去的台面？” 别说是台面，长房一家都快让人挤兑得连落脚的地儿都没了！ 许文秀想阻止却没能在哽咽声中挤得出话，桑枝夏抱着哭得脸都红了的徐锦惜，十分坦然。 “祖父，情况就是这么个情况，能落脚的地方也就只有这里。” “二婶话里话外都在说这是长房之过，可您别忘了，如今能有这么个破落地儿暂时避一避风雨，那托的也是长房的福。” “我是新进门的，还是个晚辈，长辈的公道是非我不便多说，可祖父是一家之长，这种时候，您总该要出来为长房的孤儿寡母说一句公道话。” 摘了别人的果子还想一脚把结果子的枝条踹了，没有这样的道理。 老爷子心中对长子也有怨气，所以他任由着二房三房的人闹，始终也不出声。 可桑枝夏在明晃晃地逼他。 她必须逼得老爷子在进门之前表个态。 这个态度，决定了长房以后能在锅里分出来多少饭，也决定了他们能住的是什么地方。 桑枝夏一人对数人，却半点不见退缩。 老爷子目光深深地看她半晌，良久后才说：“年纪不大，倒是个骨头硬气的。” 桑枝夏略显惭愧地嗐了一声，悠悠地说：“我这算什么？” “自京都出来三个多月，从夏日走至秋分，徐璈自己每日都躲着人吐血，可背着您走了一道儿，中途愣是没让二叔和三叔受半点劳累，他的骨头才是实打实的硬呢。” 徐璈前脚才把你背到这里，你就真的忍心逼着他的寡母和一双弟妹住牛棚？ 老爷子你最好是有心！ 话说到这个份上，已经不是暗示了。 历经两朝的老爷子意味不明地呵了一声，闭了闭眼说：“那你身为徐家的长孙媳妇儿，既然是对你二婶的分配不满，你可有更好的分配之法？”. 桑枝夏顿了顿说：“我婆婆必须单占一间，她要带着明煦和锦惜住东屋。” 屋子实在太少，人也确实是多。 此情此景下，争取的有限。 可总要先顾着老的和少的。 老爷子听完有些意外，沉沉道：“那你和璈儿呢？” “我住西侧的棚子。” 徐璈不知道什么时候回来了，也不知道在门口听了多久。 可他迈步进来，开口说的就是：“她和我娘住一屋，我去住那个棚子。” 西侧的棚子建在院墙之外，半壁是土墙，三面环风。 前主人大约是用来喂养牲畜的，只搭了个简陋的顶棚，上头的干草也被吹得所剩无几。 毫不夸张地说，那里只剩下了个空荡荡的木架子，跟幕天席地的区别不大。 许文秀心疼难忍，可徐璈却扶住了她说：“娘，她跟你住在一起，也能搭把手帮你看着明煦和锦惜，互相能有个照应。” 他话中自动把桑枝夏代入了帮忙照顾孩子的角色，却绝口不提自己要去住的棚子是何种景象。 桑枝夏抿抿唇没接话。 徐璈已经看向了院中的其余人：“如此，各位可还有意见？” 徐二婶倒是还想插嘴，可话到嘴边却被徐二叔摁住了。 见好就收。 如此一来二房和三房各自占了两间房，按徐家以往的长幼之序来论，他们是占了便宜的。 分屋的事儿暂时落下序幕，接下来的事儿却更加愁人。 因为这茅屋不打扫是真的很难住人。 院子里没有水井，打水必须去村口的水井或者是河里，打水的活儿徐璈去做了，可剩下的也是一箩筐的烂事儿。 老太太养尊处优一辈子，流放路上的三个月也没改变她使唤人的习性，老爷子就更不可能了，剩下的活儿只能其余人去做。 唯一值得庆幸的，是把正屋各自推卸着收拾好以后，东西屋和后房的人就可以自扫门前尘了。 许文秀哄着受了惊吓的徐明煦和徐锦惜睡觉实在腾不出手，桑枝夏不得已承担了东屋的活儿。 她扯了件徐璈破口的外衣当抹布，换了好几盆水勉强打扫利索，紧接着落在眼前的就是另外一个难题。 谁去做饭？ 安排他们到此地落脚的汉子心细，除了在院里堆放了一些必需的被褥换洗的粗布麻衣外，还在厨房里备下了能徐家吃上数月的米粮油面。 饿是暂时饿不着，可谁去做？ 徐璈连着担了十几趟水，还在去担水回来添满水缸的路上。 这人手上闲着也不可能会做饭。 至于别的人…… 桑枝夏一言难尽地摔了手中抹布，心累叹气。 好像只剩下她了…… 虽说别无选择，可桑枝夏还是忍着没动。 对于一个生存技能满分的孤儿而言，做饭的确不难。 可徐家情况特殊，一次会就必须日日都会，一不小心她就能熬成灶台上老妈子，这种冒尖的头儿可不能先探。 她耐着性子不动，没多久就有人忍不住了。 “大嫂，这已经过了爹娘用饭的点儿了，怎么还没人去做饭？” 徐二婶扫得一脸的灰，晦气地挂着脸喊：“你们只洒扫一间屋子，怎么还能磨蹭这么长时间？” “娘的脾胃本来就不好，要是饿着了怎么办？” 许文秀闻言有些惊慌：“我这就去做！” 桑枝夏意外道：“婆婆，你……” “我会做一些。” 许文秀误会桑枝夏是担心她不会，忍着难过解释说：“你公爹还在的时候，我偶尔会下厨给他做饭，只是……” 她哽咽着出去了，桑枝夏转头看着床上睡着的两个小的，头疼苦笑。 这都算什么事儿啊…… 一刻钟后，院子里突呛浓烟。 徐璈扔了水桶冲了进来：“娘！” 他脚下站定，对上的就是许文秀慌张的脸。 “我……我没想到这火如此难着……” 她烧了半天，可怎么都点不燃就算了。 好不容易见了火星，灶里冒出的却是滚滚的浓烟。 徐璈紧张地检查了一番确定她没受伤，无奈道：“你放着吧，我来。” 许文秀着急道：“圣人说君子远庖厨，这样的灶上活计怎么该是你做的？” 徐璈自嘲道：“我何曾有过一刻像君子？” 流放的路上像个邋遢的二混子，没流放之前就是恶名远扬的浪荡子。 君子这两个字跟他有什么干系？ 他不由分说地扶着许文秀往里走：“娘，你进屋歇着，剩下的交给我就行了。” 等桑枝夏从西棚过来的时候，院子里的浓烟明显是更大了。 她一言难尽地说：“你是想把这里点了吗？” 徐璈脊背一僵，面无表情地转头，露出来的就是一张不知道什么时候染上了黑灰的大花脸。 桑枝夏冷不丁一下被逗得扑哧一声。 徐璈木着的脸上泛起一丝无奈，尴尬道：“用了干草，可烧不起来。” 他对着许文秀说得成竹在胸，可实操经验为零。 桑枝夏实在是看不下去了，走过去说：“你把柴圆滚滚的丢进去自然不行。” 徐璈挑眉：“你会？” 桑枝夏学着他的样子挑起眉梢：“你猜？” 第8章 你是小孩子吗？躲在这里发脾气？ “那便是会了。” 徐璈喃喃一言转过了头，后脑勺像是长眼了自顾自地说：“会也站着。” “这边烟大，你说怎么做就行。” 桑枝夏并不强求露一手的机会，干脆就坐在了几步外的石块上，不紧不慢地说：“人要实，灶要空。” “你先用细柴放进去，架起来一些，等火苗起来了再加柴。” 徐璈一言不发地按她说的做，看到火苗腾起的瞬间恍惚道：“这也是你在娘家的时候学会的？” 桑枝夏摸着鼻子打马虎眼：“是啊。” “肚子饿了可不就是要自己动手吗？” 徐璈被黑烟覆盖大半的俊脸被跃起的火光隐没了小半，不等桑枝夏察觉到那丝异样，很快就消失不见。 可他真的做到了让桑枝夏看着别插手。 大米淘洗进锅，掺水就煮。 至于别的…… 曾经的世子爷打开面粉袋子看了一眼，选择直接拴上。 不会做的不要勉强。 有大米粥喝，饿不死的。 徐璈亲自下厨，晚饭成果：相当浓稠的大米粥一锅。 早就饥肠辘辘的众人看着桌上的一锅粥，纷纷皱眉。 “就这？” “咱们晚饭就吃这个？” 许文秀面对质疑有些惶恐，徐璈却十分坦然。 “我只会这个。” 他拿起碗给老爷子和老太太舀了一碗粥，再把许文秀的添上，动作很随意地朝着桑枝夏说：“喏，你的。” 凳子翻找一通只有五张，大多数人都是站着的。 桑枝夏接过粥碗很自觉地往后退了几步，自发远离了可能的风暴中心。 果不其然，马上就有人抱怨了。 徐二婶说：“我看袋子里不是还有面粉吗？就是做点儿饼子面条不也比干喝粥强吗？” “谁来做？” 徐璈意味不明地把舀粥的勺子往锅里一放，不紧不慢地说：“我娘之前会的那点儿厨艺，都是下人切好了菜，热好了灶往锅里一扔就有人翻炒出锅的。” “她不会，二婶和三婶也不会，底下的弟弟妹妹们更是从未碰过灶台，不吃这个吃什么？” 头三个月日日啃的都是干馍。 一开始还有人耍性子不吃，可最后不也是没饿死？ 徐二婶出口的挑剔被原形打了回去，气得碗都差点端不住。 “我们都是长辈，哪儿有做饭的理儿？” “这活儿就算是要学，也当是晚辈去做！” 如果侯府没被抄，那桑枝夏就是头一个嫁进徐家的孙媳。 按亲疏年少来论，她的确是地位最末的。 桑枝夏一口粥还没下肚，头顶就盖了偌大的一个锅。 她刚想反驳，徐璈就说：“二婶说的是，这活儿是该晚辈来做。” “所以我这不是做了吗？” 他伸手帮徐明煦嘴上的米粒擦掉，慢悠悠地说：“二婶放心，只要家里一日没人操持灶台，那我就熬上一日的米粥。” “米粥的滋味是差些，可总归吃下去是饿不死人的。” 桑枝夏听完又把头低了下去。 徐璈平时话不多，可在有刁难的时候会挡在前头。 这样很好，她不打算强出头。 徐二婶却是一副要怒的姿态。 就在她要口出狂言之前，老太太冷着脸说：“有粥喝就不错了，还挑个什么劲儿？” 家里的情况谁都清楚。 在此之前，不管是妇孺老少，谁的手上都不曾沾过炊烟。 这种时候卡着不放，的确是不像话。 徐二婶强忍着不满灌了两碗米粥，最后因为吃得太慢直接被分派了洗碗的活儿。 厨房嘀嘀咕咕的声音一直没停，桑枝夏怕多看一眼又摊上别的活儿，赶紧撒丫子往外。 西棚。 徐璈蹲在墙头上，怀里还抱着一捧稻草拧眉沉思。 他说住西棚的时候毫不犹豫，可这里也属实不像是能住人的。 修补是必须的。 可补屋顶这活儿对徐璈而言，陌生到比下厨房还要夸张三分。 他不会。 只见徐璈愁眉不展半晌，最后搭了几根棍子，尝试的把稻草往架子上搭。 可是清风不识人愁绪，一阵风刮来，铺好的稻草说没就没。 徐璈又尝试着用布条把稻草捆在架子上。 结果低头一看，被拴起来的稻草成了一束，垂直漏下去的全是天光。 如此还是不行。 他来回尝试了数次，直到怀里的稻草都没了几根，四处漏风的屋顶还是毫无头绪。 徐璈呆滞似的停顿许久，毫无征兆地一拳砸在了凹凸不平的土墙上。 桑枝夏被这个突如其来的转着弄得惊了一下，看着在灰扑扑的土墙上蜿蜒而下的血迹，心情格外复杂。 说来可笑，辗转来到这里的徐家人，人人都在哭喊着不适应，抱怨着生不如死。 可徐璈这个被人不屑许久的纨绔子，却像一株被掰弯又随风弹起的劲竹，从未表露出过半点泄气。 直到这一刻，桑枝夏才从他压抑得脊柱都带了弧度的身影上，察觉到了些许愤怒。 生在云端的人骤落尘土，徐璈怎会比其他人适应？ 桑枝夏唏嘘着自己就是个劳碌命，在墙根下抱起一抱干稻草，走过去就戏谑地说：“我知道世子爷身娇肉贵，可眼瞅着就要变天了。” “你是小孩子吗？躲在这里发脾气？” 徐璈猛地一猝，回头对上的就是桑枝夏镇定的脸。 “差不多得了。” 她抱着怀里的稻草仰头，看着高高的土墙四处望了一眼，迷茫道：“这也没个梯子，你怎么上去的？” 徐璈眼睛红得不像样，局促地转过头哑声说：“就这么上来的。” 桑枝夏试着比划了一下墙头跟地面的高度，狐疑道：“你是在逗我吗？” 人还能原地蹦到墙上去？？？ 也许是她这副没见过世面的样子太滑稽，又或许是被撞见了不愿示人的一幕带来的恼羞成怒。 总之徐璈再转头时，眉眼间就多了玩味。 “你想上来？” 桑枝夏没好气道：“你说呢？” 她不上去技术指导，这屋顶大约就跟补上无缘了。 就在桑枝夏琢磨找个借力点时，墙上的徐璈突然蹦了下来。 “哎，你怎么……” “哎我去！” 突然平地而起的桑枝夏惊恐地抓住了最近的东西，完全没意识到自己搂住的是徐璈的腰。 一声惊呼后，她就惊悚地发现自己居然站在了墙头！ 徐璈对着地面抬了抬下巴。 “这不就上来了？” 桑枝夏难以置信地低头看了一眼，见鬼似的盯着徐璈：“你会飞啊？” 徐璈对她的震惊略感迷惑，好笑道：“我会飞很奇怪？” 嘉兴侯府以战功起家，传承数代，前人后辈都以习武掌军为傲。 徐璈身为嫡长孙，自然也不曾落下武艺的研习。 只是他会飞这个事情，在桑枝夏的眼里还是很匪夷所思。 她呐呐地看看上又瞅瞅下，惊了半天刚想腾出手来竖大拇指，却后知后觉地发现自己居然双手都扣在徐璈的腰上。 她就这么抱了半天…… 桑枝夏触电似的把手缩回去，干咳了一声搓着手说：“会飞这门技术很好，省得找梯子了。” “走，我教你怎么补屋顶。” 说大话的时候，桑枝夏是真的以为自己会。 毕竟这个活儿看起来也没什么技术含量，不成功的原因可能是徐璈没干过活儿。 可实操以后，桑枝夏沉默了。 好像是有什么地方不太对…… 这铺上去的草怎么就是留不住呢？？？ 第9章 名义上的夫妻也是夫妻 许是她的表情疑惑得太明显，徐璈跟着瞎忙活半天也不见半点恼色，只是说：“我再去抱些干草上来？” 就这一会儿的工夫，他已经墙头地上原地起飞七八趟了。 作用不大。 桑枝夏古怪地说：“你说问题出在哪儿？” 徐璈：“我猜不到。” 四目相视无计可施。 桑枝夏拧着秀气的眉毛啧了一声，说：“此路不行，绕道而行。” “去看看别处的都是怎么铺的。” 徐璈直接伸手，勾着她的腰唰的一下，完美降落。 不等桑枝夏觉得局促，他就不着痕迹地收回了手。 “我去别处看看。” 徐璈呼一下蹿上了更高的东屋房顶，桑枝夏站在地上见了，无声咂舌。 人形版的窜天猴儿！ 厉害的窜天猴儿蹦上窜下，可直到夜色落下，他们二人合力也未能把棚顶补好。 终于能在屋内休息的人早就歇下了，徐璈看着头顶四处漏下来的夜色，无奈道：“时候不早了，你回去睡吧。” 他都二十了，不可能去跟亲娘挤。 可桑枝夏是女子，不忌讳这个。 桑枝夏没多犹豫就说了好。 “你先暂时住着，明日想法子找个村里人问问，不行就使点儿银子请个帮忙的。” “你……” 徐璈欲言又止地顿了顿，在桑枝夏回头的时候低低地说：“你自己的东西，记得收好。” “别拿出来。” 他不知道桑枝夏一路走来身上藏了多少细软，也不想知道。 可一道门关上，屋内总有四处飞的心思。 人不患寡而患不均。 要是被其他人发现了，少不得是一顿撕扯的麻烦。 这个家现在已经没有体面可言了。 桑枝夏没想到他能想到这点，愣了下悠悠道：“你自己躺好睡踏实了，我的东西不会丢。” 她穷过怕过，比谁都清楚兜里的钱有多要命。 所以这一路上她都仔细藏着，除了那一颗东珠以外没露半点痕迹。 入住茅屋的时候，也第一时间寻了个妥帖的地方都藏严实了。 不会有事儿。 徐璈淡淡地嗯了一声就不再接话，桑枝夏也施施然地回东屋了。 第10章 徐璈人还怪好的咧 许文秀吓了一跳。 “璈儿，那玉扣可是你出生时，你父亲特意去相国寺三拜九叩求来的！” 玉扣徐璈自小就戴着从未离身，也是被抄家他唯一从家中带走的东西。 在半道上的时候，他见许文秀实在哭得难受，索性就暂时交给她保管当个念想，可现在…… 徐璈猜到她要说什么，抿紧了唇沙哑地说：“东西是死的，比不得活人要紧。” “给我吧。” 身无财物，又无人会出手相助。 他没有桑枝夏空手寻药辨药的本事，这时候唯一的法子，就是把玉扣或当或卖，换些银两来给她请医抓药。 许文秀明显不赞同，可又拗不过徐璈坚持，只能是拧巴着脸把藏起来的玉扣给了他。 徐璈拧干帕子搭在桑枝夏灼手的脑门上，沉沉地说：“我出去一趟，娘你帮我看着她。” 许文秀欲言又止地看着他大步而出，看着桑枝夏身上的徐璈的外衣，站在床边长长地叹了口气，不是很熟练地拧水换帕子。 院子里，徐二婶看到脚步匆匆的徐璈冷笑道：“看吧，我就说长房的手里藏了好东西，徐璈这指定是去换银子了！” 全家落难的时候，徐璈愣是没这场事儿似的，藏着掖着都不肯出手。 可现在桑枝夏一病，这人急得跟什么似的。 徐二婶嘀咕着抱怨：“在娘家是个没人稀罕的庶出女，到徐璈这儿倒成香饽饽了，这还真是难得一见的怪事儿。” 她黑着脸嘟囔着不肯停。 徐二叔眼珠一转就意味不明地说：“爹，娘，徐璈这样可是长久之计。” “他要是什么都顾着自己房里的人，那这家里的其他人还有什么立足之地？如今是比不得从前了，可也不能纵着他这般失了规矩。” 三房的夫妻俩默不作声，瞧着是默认了他们的说法。 老爷子和老太太听完也不说话，只是脸色莫名阴沉了几分。 徐二叔见火候差不多了笑笑不言，眼神示意还想抱怨的徐二婶不必多言。 等徐璈回来，自然有人会发话的。 一个时辰后，徐璈总算是回来了，跟他一起回来的还有个头发胡子花白的老大夫。 大夫伸手把脉，收回手就暗暗皱眉：“瞧着年纪小小的，身子暗里的亏空可不小，体质怎么这么差？” 桑枝夏养在将军府的时候就不受宠，嫁给了徐璈又马不停蹄地走上了流放之路，日日都在凉水就着啃干馍，加前缀后的折腾不止，她的身子自然好不起来。 徐璈唇角抿紧，低低地说：“那可有医治之法？” “有是有的，只是……” 老大夫迟疑着看了眼四周明显的家徒四壁，苦笑道：“这要想把身子调养好，单是在药方上花的银子就必不可少，你这……” “这能供得上吗？” 眼前的人瞧着是气度不凡，可这家穷是摆在眼前的，这户人家给得起药钱吗？ 徐璈攥着袖口中的银子说：“您只管开药，别的我去想办法。” 有他这话大夫放心不少。 他施针开药忙活完，握着徐璈给自己的诊金说：“前一个药方是退热的，等醒了就不必再吃了，后一个药方是长久调理的，两个月找我诊一次脉，先吃半年看着。”. 徐璈笑着点头：“多谢。” “我送您出去吧。” 老大夫心满意足地背着小药箱走了，等徐璈回来，对上的却是老太太的冷脸。 “听说你花了三两银子，给屋里那个请大夫抓药？” 区区三两碎银，放在从前落在地上都不见得在场的人会弯腰，可现在不一样。 半个铜子也能让这些人争抢破头。 许文秀难掩不安地扯了扯徐璈的衣服，徐璈却坦然道：“是。” 一个门户里的动静瞒不过他人的眼。 大夫在的时候，徐二婶一直在东屋的门前探头，想瞒也瞒不住。 老太太瞬间大怒：“你知不知道现在是什么境况，你怎么敢把银子花在她的身上？！” “就是，家里都揭不开锅了，还不知道明日如何呢，你倒是出手大气。” 徐二婶阴阳怪气地挤兑完，目光不断地朝着徐璈的身上寻摸。 “一次能舍得花三两，你身上只怕还藏着不少钱吧？我就知道你们的长房的心思多，只怕剩下的也只想留着自己花用，压根就没想顾别人吧？” 许文秀急得要掉眼泪：“二弟妹，你怎么能这么说？” “那银子是……” “不管是哪儿来的，都该交到老太太的手里安置！” 徐二婶不甘示弱地说：“否则人人都像长房的似的，个个都私藏，这日子还怎么过？” “我觉得二嫂说得在理。” 话少矜持的徐三婶挂着脸说：“家里中馈当是老太太掌管，银两进出也该有老太太做主。” “夹私心允私藏，这可不合规矩。” 老太太和老爷子如出一辙的黑着脸不言声，可该说的也差不多都被剩下的人说完了。 徐璈带着嘲色扯了扯嘴角。 都这德行了，哪儿还有什么可管的中馈？ 冠冕堂皇说这么多，无非就是怕自己吃亏罢了。 他淡淡道：“我出府的时候身上就带了一枚玉扣，今日是把玉扣卖了换了五十两银子。” 老爷子闻声皱眉：“是你爹给你求来的那枚玉扣？” “是。” “糊涂！” 老爷子终于说了句没那么偏心的话：“大师说你命格不好，那是你爹辛苦给你求来的，你怎么……” “命格好的，怎么会给徐家招致如此大祸？” 徐二叔一针见血地说：“都这情形了，换了银子倒更实用些。” “那剩下的银子呢？大夫都请了，剩下的总该拿出来了吧？” 众目睽睽下，又没分家，不拿出来不行。 可徐璈最后只拿出了四十两。 他在老太太不满的目光中说：“她的病不太好，得用药养着。” 老太太皱眉：“一个庶出的丫头，何至于如此金贵？” “她就是庶出的，那也是我徐璈明媒正娶过门的发妻！” 徐璈一直在因为亲爹的罪名忍气吞声，可这次却罕见地冷了脸。 逼得寸步不让的众人见此默然止声。 徐璈呵了一声，冷冷地说：“徐家都这境况了，什么嫡庶之见想来也不适用了。” “桑枝夏既然是嫁了我，那自然是该我护着她。” “祖母若盼家中勉强可维持和睦，这样的话往后还是别说了，我听不得。” 徐璈难得的硬气，让人瞥见了当年世子爷纵马京都的狂傲，也让有不满的人脸色不好地闭上了嘀咕的嘴。 他是不声不响逆来顺受地忍了一道儿。 可这位爷自小性子就不多好，可不是个好说话的主儿。 心怀咒怨的人纷纷甩手回屋，徐璈面不改色地坐下开始试着生火熬药。 许文秀揽着两个小的，守着冒起青烟的药罐暗自啜泪，看着徐璈冷硬的侧脸哭得更是伤怀。 若不是侯爷犯下滔天大罪，徐璈何必受被人逼上脸的委屈？ 水做的婆婆哭声依旧熟悉，空气中还散开了逐渐浓郁的苦涩药味。 东屋里，醒了半天的桑枝夏忍着浑身的酸疼眨了眨眼，看着透光的茅屋顶，心里唏嘘：别的不好说，但徐璈明显跟传闻中的不一样，人还怪好的咧。 第11章 怎么，我不能出来？ 屋里传出的是充斥怨气的埋怨，耳边是许文秀不可自控的啜泣。 可徐璈却像块不开化的石头，完全不受影响。 他按大夫说的把药熬好，倒出来端着就说：“娘，我先把药给她送进去，一会儿去村里找人来把棚子修一下。” 经过昨日接二连三地挫败，他也算是想清楚了。 既然是自己不合干的活儿，那就设法找人帮忙。 桑枝夏在东屋睡不住，那边不补不行。 许文秀欲言又止地动了动嘴，可最后也只是用袖子擦了一下眼泪。 东屋里，徐璈进来就对上了桑枝夏有些恍惚的双眼。 他不动声色地蹙眉走近，抬手在桑枝夏的脑门上摸了下，在引起她的不适前不留痕迹地撤了回去。 “没早上那么烫了，先把药喝了。” 桑枝夏惜命得很，也不矫情。 她接过黑漆漆还有一股子糊味儿的苦药汁子，仰头一口闷了，刚被苦得龇牙，嘴里就被塞了一小块甜滋滋的东西。 她用舌尖顶了顶，咂摸道：“糖？” 这人哪儿来的糖？ 徐璈没理会她眼中的疑惑，自顾自地说：“你在这边歇着，我去找人补屋顶。” 桑枝夏哎了一声，见他要出去了，不由自主地说：“你的玉扣卖哪儿了？” 要是不知道也就算了，可她都听到了。 如果那玉扣对徐璈而言是很特殊的东西，那其实也不是不可以暗中再赎回来。 她迟疑道：“要不……” “不用。” “那东西也保不了平安。” 徐璈自嘲一笑，扔下一句你好好休息就出去了。 桑枝夏听着他的脚步声走远，攥着被子默默躺平。 过往无人关照的求生经验告诉她：病了就不要逞强，保住了小命才有后续。 至于别的…… 大可等自己的小命保住了再说。 桑枝夏大门一关，开始装聋作哑地养病，暗暗也在心里盘算往后的生计。 庄户人家多是靠种地为生，从落地到终老都在黄土地里刨食。 可以时下的背景来看，鱼米之乡说的是江南春暖之地，与苦寒的西北毫无关联。 大至整个西北，局限到眼下的洛北村，这里似乎一直都是不擅种地的贫瘠之地。 如此广袤的田地却种不出粮食，真的仅仅是因为气候苦寒吗？ 还是有别的原因？ 桑枝夏琢磨着等病好了就出去村里转转，还没等捋出个逻辑，外出的徐璈就带着人回来了。 他是不曾干过粗活儿，可站得起来也能蹲得下去，起码在人际关系这一块儿，他显得很游刃有余。 村里人本来就好奇新搬来的这户人家是什么来头，见徐璈主动去搭话了，立马就有热心的过来了。 许文秀还惦记着自己当侯夫人的规矩，立马就带着一双儿女进了屋。 桑枝夏见她把门窗都关得严严实实的，愣了下说：“婆婆，不出去帮忙的吗？” 徐璈找人来补屋顶，大家伙儿都这么眼巴巴干看着的？ 许文秀带着不食人间烟火的矜持说：“那是外来男客，身为女眷怎可露面？” 要是放在侯府里，来的男客都过不了内门，女子是要小心避讳开的。 也许是桑枝夏脸上的微妙太过明显，她顿了顿还说：“来的路上是避无可避，可既是在家里，那就不可马虎。你看你二婶三婶，她们是不是也不出来？这是规矩，不能坏的。” 许文秀看起来是想教她礼数。 可桑枝夏听了却只觉得滑稽。 这都什么时候了，还指着徐璈一个人单干呢？？？ 她一言难尽地抿抿唇，转过头把自己埋进了被子里。 许文秀见状也不是很满意。 桑家的规矩实在太差了些，儿媳怎么能连这点儿礼数都不懂呢？ 万幸屋子里的小微妙被门板彻底隔绝，外头的人也不知道屋里是什么情况。 被徐璈请来的大叔砸吧嘴里的旱烟杆子，说：“你这后生仔一看就是不会干活儿的，这么搭肯定不行。” “干草要捆成束，下头还要先垫一层防水的油布，油布上抹一层桐油，再把捆好的干草铺上去，连着铺个两三层也就差不多了。” 徐璈满脸受教连连点头：“那我现在就去买您说的这些东西。” “哎呦，这些碎玩意儿哪儿用得着去买啊？” 大叔好笑道：“村里谁家都有搭房子补屋顶的时候，剩的不少咧，挨家给你凑点儿也就够了！” 边上也有人帮腔：“是啊，也不是啥值钱的东西，一家随便给你拿点儿，你拿来都够补好几回的。” 徐璈有些局促：“村长，我怎么好白拿你们的东西，要不还是……” “嗐，往后在一个村里住着，抬头不见低头见的，照应一下咋地了？” 被叫做村长的男人大咧咧地说：“咱村里人实在，用不着那些花里胡哨的，往后谁家有能搭手的地方，叫你的时候你赶着到了就行。” 徐璈面对盛情不太好意思地嗯了一声，还保证似的说：“您放心，但凡有用得上我的时候，我一定到。” 村长见他长得俊秀还实诚，乐呵一阵儿就招手说：“别闹心，这点儿小活要不了几个人就给你弄利索了。” “快快快，趁着没起风呢，赶紧回家拿家伙，帮着把这屋顶补了。” 他说完看向徐璈，笑道：“你叫啥来着？几岁了？” “您叫我徐璈就行，我今年刚二十。” “这名儿不错啊。” 村长摸着下巴说：“比我儿子的好听，也霸气！” 徐璈被夸得有些无措，正发愁怎么接话，村长就指着扛梯子的壮汉说：“那就是我儿子！” “长贵！快来跟你徐兄弟打招呼！” 村长是个热心人，吴长贵也热情得很。 他把梯子一放就拍徐璈的肩膀：“我二十一了，你叫我吴大哥就成，以后有啥事儿你只管跟大哥说，我帮你想法子！” 徐璈曾经的狐朋狗友不少，可还是头一回被人这么摁着叫大哥。 他低头笑了笑，大大方方地说：“吴大哥好。” 吴长贵乐呵道：“兄弟是个敞亮人！” “你等着啊，我教你怎么补屋顶。” 徐璈从善如流地跟着去了。 他主动扛起了梯子，在村长的指点下翻身上了屋顶。 西棚这边聚集的人越来越多，说话声也不断地朝着其余几间屋子里传，可愣是没一个探头出来看看的。 徐二婶听到徐璈在外头又是叫叔又是叫哥的，不屑地翻了个白眼。 “徐家虽是落魄了，可下三滥的皮肉还有两斤的重骨头，徐璈倒是没这样的顾忌。” 随便逮住个乡下人也喊得亲热，他还真不讲究架子。 徐二叔也瞧不上，呵了一声冷冷地说：“你管他的死活作甚？” “他愿意自甘下贱，那就让他自己去与泥牛为伍，顾好自己就得了，别的不关咱们的事儿。” 其余人差不多也是这般想法，唯独桑枝夏一个人有些躺不住。 她翻来覆去地转了几圈，看着正在哄徐锦惜和徐明煦午睡的婆婆，苦笑道：“婆婆，咱们真不出去帮忙？” 许文秀摇头道：“女眷不能出去，否则要招人笑话的。” 桑枝夏实在无法理解她困境下仍画地为牢的道德束缚，啧了一声索性爬了起来。 “哎，你往哪儿去？” 她扶着门框头疼道：“我搭把手去啊。” 村里人是实在热情，可人家也讲人情世故啊。 别人又主动出材料又主动帮忙的，这些曾经的高贵人是怎么坐得住的？ 不等许文秀阻拦，桑枝夏就果断走了出去。 她燃起灶坑开始烧水，左右翻找一圈实在没找到可待客的茶，眼波一转就看到了门外开得正好的桂花。 嘿，有了。 “徐璈，先别忙活了，招呼大家坐下喝点儿水吧。” 正在低头撅腚刷桐油的徐璈闻声转头，看到桑枝夏出来了，第一反应就是皱眉。 “你怎么过来了？” 桑枝夏反骨骤起，意味不明地说：“怎么，我不能出来？” 第12章 娘，枝枝没错 徐璈不知她的不悦从何而起，任由额角豆大的汗珠顺着颌角滚至下巴，无措道：“你病着呢，大夫说你要躺着休息。” 主动发难的桑枝夏蓦的一猝。 徐璈眉心紧锁，也顾不得合群爬梯子了，自墙头一跃而下站定了就说：“把水给我，你去歇着。” 桑枝夏正要出声，边上的吴婶就笑着说：“徐璈，这是你媳妇儿啊？” 徐璈耳根莫名红了一截。 还不等他们回答，她就拉着桑枝夏的手上下打量了一圈，打趣道：“没看出来啊，你小子还是个有大福气的。” “瞅瞅你这小媳妇儿，长得可真俊！这小鼻子大眼睛，白净得跟画儿里走出来的仙女儿一样一样的！你可真会娶啊！” 徐璈耳根的红直接晕至脸颊。 桑枝夏前世全靠自己一个人过活，人情世故最了解不过。 当即也不怯场，笑着就说：“婶儿您可真会夸人，要不是我早起洗脸的时候照过水镜了，我还真以为自己成仙儿了呢。” “哈哈哈！” “瞧瞧这小嘴儿，甜的咧！” 桑枝夏顺势扶过热情的大婶，自然而然地招呼道：“叔婶儿都先别忙了，先喝口水歇会儿，这些活儿不急。” 她对着徐璈抬了抬手，徐璈连忙把她胳膊上挂着的篮子接了过去。 篮子里有一壶温度正好的水，还放了一摞洗干净的碗。 徐璈扯了块木板铺在石头上，赶紧把水壶拎出来倒水。 水只是最常见的凉白开，可闻着却有一股子淡淡的花香。 吴婶喝了一口奇道：“这里头放的啥？咋那么香？” 桑枝夏把水碗双手递给另一个大叔，笑着解释：“家里没有茶叶，我就摘洗了一点儿碎桂花放进去，婶儿您喝着滋味还成？” “这可真不赖。” 吴婶毫不吝啬地竖起了大拇指：“香喷喷的，是比喝白水有滋味儿。” “您要是喜欢，回头我多摘一些晒干了给您送过去，保准您每日喝的水都有滋有味儿的。” 吴婶乐不可支地连声说好。 桑枝夏的一通说笑也惹得众人笑声不止，自来熟的直接就改口叫上了夏夏。 也有眼尖的看出来了，她的脸色的确不对。 村长喝完了水就说：“徐璈家的，你病着就赶紧进屋歇着，我们要喝水能自己去倒。” “是啊，病着呢就别出来折腾了。” 徐璈顺势就说：“这里我会弄，你先回屋。” 桑枝夏不放心地看了一眼，被撵了几回索性笑着说：“那今儿托各位的福，我正好躲一回懒。” 她在撵她回屋的笑声中扯了扯徐璈的袖子。 “你过来。” 徐璈会意走过去，刚低头就听到桑枝夏轻轻地说：“东西是别人帮咱们出的，力气也有人家的份儿，一会儿弄好了，你记得留人吃饭。” 徐家这些人都已经跌落凡尘了，结果还端着架子自命不凡呢。 她是真的很担心徐璈也不开窍。 万幸徐璈没这么不懂事儿。 他勾唇说：“好，我知道了。” 桑枝夏抬脚要走，想了想又不放心地说：“留人吃饭可不能只喝米粥了，你得买点儿像样的上桌。” 她是很乐意看徐璈用一成不变的大米粥堵徐二婶等人的嘴，可请客不能这么糊弄。 请人帮忙再留一顿饭，有来有往的差不多也就能在村里混个脸熟了。 他们在洛北村住的不是一日两日，设法混个好人缘非常重要。 徐璈好性子地点头说行，等桑枝夏进屋了才挽袖子准备接着上屋顶。 可他刚一动，就听到对着桑枝夏夸个不停的吴婶说：“要不咋说疼媳妇儿的男人是好呢。” “瞧瞧徐小子这股黏糊劲儿，恨不得把眼珠子都粘在夏夏的身上，这是刚成亲没多久吧？小两口还腻歪着呢。” 徐璈被调侃了个大红脸，壮了胆儿回笑道：“婶儿您说对了，是刚成亲没多久。” “那你可要抓点儿紧啊。” 吴婶乐道：“我家长贵才大你一岁，可他都三个娃了，你们两口子一个比一个长得俊，可不得抓紧生个七个八个的？” 徐璈刚掀起的反击彻底落败，只能是顶着通红的脸，同手同脚地朝着屋顶上爬。 众人见状又是一番哄笑。 外头的屋顶补得差不多了，村里对徐家的情况也有了大概的了解。 得知家里十几口人，结果出来张罗的只有徐璈和桑枝夏，吴婶奇道：“你家其他人呢？咋都没见着？” 徐璈含糊道：“这不刚搬过来嘛，都累得休息不好，暂时养着呢。” 吴婶不太理解地唔了一声，说：“也是，听你说你们来的路挺远的，是折腾人。” “行了，都弄得差不多了，老头子我们也该回去了。” “婶儿您别急。” 徐璈急忙拦住要自发走了的村民，汗都顾不得擦就紧着说：“家里什么都没来得及置办，今天也是托诸位帮了这么大的忙，不管怎么说一顿便饭是要吃的。” “都留下吃晚饭吧，我……” “嗐，不急你这顿饭。” 吴婶把装碗的篮子塞给徐璈，直接就说：“夏夏还病着呢，哪儿有人急吼吼的等着吃这顿饭，啥时候吃不是吃？” 见徐璈还想留，来接吴长贵的吴嫂子揶揄道：“等你媳妇儿生娃了，你得挨家挨户送红鸡蛋请客，真像我娘说的生七个八个，那你请客的时候多着呢，” 徐璈本来就不擅跟人口舌争辩，来自异性近乎直白的打趣更是让他窘迫难容。 这些扑面而来的热情都是他从未接触过的。奇快妏敩 眼看徐璈的脸半日一直都是红的，吴长贵等人拿了家伙什就笑出了声儿。 “保不齐年底就要当爹的人了，咋那么就容易臊呢？” “得了得了，徐璈你别送了，我们回去了。” 自发前来帮忙的人说笑着就各自回家，徐璈站在原地深深吸气把心头的起伏压下去，转身走到东屋前先敲了敲门。 “娘？” “进来吧。” 徐璈敏锐地听出她的声调不对，推门而入就看到桑枝夏裹着被子靠在墙角，生无可恋地冲着自己做口型：生气了。 准确的说，是非常生气。 见徐璈进来了，她就红着眼说：“璈儿，你管管你夫人。” 徐璈茫然道：“她怎么了？” “你说她怎么了？” 许文秀这个水捏的慈善人难得地露了几分恼意，抽泣着就说：“外头先前那么多人，男男女女的扎作一大堆，她是你新过门的夫人，她怎么能往男人堆里扎呢？” 这不光是不符女德，这也对不上女戒和女训啊！ 这要是传出去让人知道了，不光是桑枝夏自己的名声难保，就连徐璈也要被拖累得惹人笑话。 桑枝夏回屋后她越想越伤心，有心想拿捏婆婆的威严训桑枝夏几句，可她是个一贯听训的人，哪儿有训人的本事？ 许文秀对着桑枝夏默默垂泪许久，最后咬牙把训斥桑枝夏的权利交给徐璈。 桑枝夏听她抽抽搭搭地说完大概，在心里默默点评：还行，便宜婆婆说话实事求是，没有掺假夸大。 她也的确是这么对着她哭的。 都哭好半天了。 这人怎么如此能哭…… 徐璈没想到她恼怒的原因竟是这个，沉默片刻缓缓呼出一口苦涩的浊气，哑声说：“娘。” “枝枝没做错。” 第13章 怎么好意思的啊？ 桑枝夏听到这话的第一反应，是意外于徐璈对自己的称呼。 在此之前她跟徐璈的相熟度局限于你我，今日在西棚热情的人唤她为夏夏，可徐璈脱口而出的是枝枝。 几乎没有人这么叫过她。 紧接着，她就看到了许文秀脸上白日见了活鬼的错愕。 “你说她没错？” 身为女眷如此不自爱名声，桑枝夏怎么可能没错？ 徐璈垂下眼神色淡淡，用最平淡的口吻揭穿了许文秀的最后一层自欺欺人。 “娘，这里不是京都侯府，你也不是高高在上的侯夫人了。” 身为侯府女眷自然是规矩繁多。 可这里是洛北村。 村里人没有那么多男女大妨，能走得动道的人都可算作劳动力。 想要在这里活下去，就必须有所摒弃。 许文秀被隔空抽了一巴掌似的，面上涨红青紫来回交错，又有眼泪要蓄满而出的架势，桑枝夏见状连忙低着头站了起来。 “那什么……” “你们聊，我先出去了。” 捡来的男人跟眼泪不值钱的婆婆干起来了，为避免殃及自己，她这时候最好是暂时躲一躲。 桑枝夏裹着被子越过两个睡熟的小娃娃，溜得头也不回，在临出门前却听到徐璈说：“西棚收拾好了，去躺着养病。” 她头也不回地哎了一声，下一瞬爆开的就是许文秀崩溃的哭声。 “璈儿，你怎么可以这样说娘？” “我为何不能说？” 徐璈看着泣不成声的亲娘，哑声说：“娘，你该醒醒了。” 现在不是从前了。 徐璈说话一针见血，哪儿痛戳哪儿，哇一下就给许文秀弄到情绪彻底失控。 可她哭得再大声也无人在意，期间徐二婶甚至还冲出来咒了几句，嫌她的哭声实在聒噪。 听着许文秀的哭声压了下去，桑枝夏一言难尽地抿唇。 有一说一，就这样一副谁见谁欺的软性子，她是真的很好奇抄家之前这人是怎么当上侯夫人的。 全靠眼泪的数量取胜吗？ 徐璈刺激完了亲娘拎着一壶水进了西棚，看到她脸上的困惑，下意识地以为她还在纠结许文秀的话。 他拧紧了眉心轻轻地说：“娘前半生都被当成摆在高架上的易碎花瓶，见识金银玉窝不少，可她说的不见得都对。” 第14章 这人是去黑煤窑挖矿了吗？？？ 她一鼓作气先喝粥再喝药，靠着那股挥之不去的苦味儿逼着自己多了几分清醒，推门就听到徐二婶在抱怨：“说得冠冕堂皇的，可既然是做了，怎么就只记着做那几个人的？合着家里其他人就合该饿着？” “大嫂，徐璈只做了你们一家的饭，你还真能背着人咽得下去，也不怕一次吃多了会撑着！” 许文秀是软性子，可再窝囊的人也想护自己的崽。 她想到徐璈昨日与自己说的话，难得的硬气道：“璈儿天不亮就要出去赚钱，他哪儿有那么多工夫管这么多人？” “这么多人好手好脚的，怎么偏就指望着他一个人？” 一日两日也就罢了，长此以往这不是要徐璈的命吗？ 别人不心疼，她这个当娘的晓得心疼！ 徐二婶叉腰想反驳，可门外恰好就响起了一道询问的声音：“桑枝夏是住在这里吗？” “这里是不是桑枝夏的家？” 桑枝夏？？？ 被叫到的桑枝夏走出来，看着门外陌生的面孔诧异道：“找我的？” 来人一身灰衣风尘仆仆的，打扮看起来就不像是体面的人。 可见到桑枝夏立马就露出了笑。 “对对对，就是找你的！” “你在京都的亲戚托我给你带点儿东西，你来收一下！” 京都？ 听到这几个字，院子里屋里的人纷纷冒头。 桑枝夏见状在心里嘀咕了一声坏菜，快步走过去说：“什么东西？谁托你来的？” 灰衣男子把肩上的包袱解下来递给她：“是桑府上的谢姨娘托我来的，这是她给你准备的东西，里头有单子，你打开看一下。” 桑枝夏捧着沉甸甸的包袱，结结实实地愣了一会儿，才反应过来他口中的谢姨娘是谁。 那是原主在将军府极不受宠的亲娘。 在她被迫替嫁的时候，谢姨娘好像因为求情被关了起来，后来也失了联系。 这人是怎么知道她在这里的？ 桑枝夏心情复杂地打开包袱，最上头平整压着的就是一张字迹娟秀的单子。. 厚夹袄两套，换洗的衣裳两套，还有两双针脚细密的鞋。 徐二婶带着急切看了半天，见包袱打开翻了半天就这么几件衣裳，当即不屑道：“我说是什么呢，合着千里迢迢就送了几件不值钱的衣裳？” 还都不是什么好料子做的，比起村里人穿的也体面不了多少。 原本揣着莫名期待的众人纷纷撇嘴扭头，各自又重新进屋了。 唯独桑枝夏看着手中分量莫名沉沉的衣物，声音有些沙哑。 第15章 那你一顿不吃会怎样？ “你……” 桑枝夏一言难尽地说：“你是去黑煤窑挖煤了？” 徐璈面不改色地说：“没，就是跟吴大哥出去做了一天的散工。” 他比其余人先一步想到了求生艰难，可无奈求生经验也暂时为零。 昨日补屋顶时他留心打听了几句，吴长贵就立马给他介绍了个赚钱的门路，今日是首次尝试。 赚苦力钱，哪儿有不狼狈的？ 他伸手擦了擦额角的黑灰，毫无起伏地说：“吴大哥说这活儿能做一段时间，暂时先做着吧。” 起码每日还是有些进项的。 他含糊其辞不想细说，扔下这么一句就去找干净的衣物换洗。 可桑枝夏却注意到了他行走间动作的僵硬，还有他肩上隐隐渗出的斑驳血迹。 徐璈找的到底是什么活儿？ 她转头看到许文秀被心疼溢满的眼睛，顿了顿意味不明地说：“婆婆，家里这么多张嘴巴等着吃饭呢，可不能只有徐璈一个人在外头下力气。” 许文秀是生性软弱，实在扶不起来。 徐璈则是碍于徐家被流放至此的罪名，处处忍让。 可前事多说无益，既然是捆在一处过活了，就不能可着一个人薅。 徐璈是人，他又不是该活活累死的老牛。 许文秀听完眼底晕出了泪，一咬牙就说：“你说得对，不能这么欺负我儿子。” 怎么欺辱她都行。 欺到她儿子头上就是不行！ 见她是站在自己这边的，桑枝夏玩味地勾起了唇角。 还成，知道帮自己人，不算糊涂透顶。 家里没有吃水的井，吃喝洗漱都靠人力去挑。 徐璈为了省下缸里仅剩不多的水，抱着换洗的衣裳就去了村里唯一的小河边。 等他回来的时候，桑枝夏已经在动手做饭了，其他人听到动静也依旧没有要出来看看的意思。 只是跟徐璈单熬粥不同，她直接打开了被拴紧的面粉袋子。 白面在木盆里堆成小山，加些盐混合均匀，顶端刨出一个小洞掺入烧开的滚水揉成面团。 软乎乎的面团到她的手里变得格外听话，捏圆搓扁只在拉扯之间，有心想动手帮忙的许文秀瞠目结舌地看了半天，最后只挤出来一句：“我做点儿什么？” 桑枝夏也不跟她客气，头也不抬地说：“后院的菜园子里好像还有一些能吃的小菜，您去扯一点儿回来？” 菜园子荒废的时间不长，里头还有一些上一任主人撒过的种子，无人照料长势不好，可零散长了不少野菜，扯回来洗洗也能凑合吃。 许文秀郑重其事地点点头，牵着徐明煦就匆匆去了。 徐璈把怀里滴水的衣裳放在盆里，走近灶台看着雪白的面团小声说：“我不是说让你歇着吗？” 他一直拖着不动，为的就是逼饿得受不住的人自己动手。 否则谁做了就再也撒不开手了。 想到桑枝夏以后很有可能被言语捆绑在灶台上，他袖子一挽就说：“给我吧。” “你会么？” 桑枝夏好笑地瞥他一眼：“这玩意儿跟煮大米粥可不一样，直接扔锅里没法吃。” 她抬了抬下巴示意徐璈退后一些，不紧不慢地抻着手里的面条说：“我知道你在顾虑什么，可我也不是傻子。” “那个大碗里装着的是刺儿菜，自己拿过去磨碎了把肩上破皮的地方敷一敷。” 徐璈伸出去的手滞在半空，下意识地朝着自己被衣物包裹完好的肩上看了一眼。 桑枝夏被他的这个动作逗笑，嗤道：“你没做过粗活儿，皮肉一时受不住是人之常情，那么变扭做什么？” “家里没有止血镇痛的药，我只找到一些刺儿菜，你凑合敷上，等会儿就能吃饭了。” 徐璈神色复杂地嗯了一声。 等他磨碎了草药敷好肩膀走出来，桑枝夏已经在烧水准备煮面了。 圆滚滚的面团被拉扯成粗细均等的面条，下了锅就在滚水中来回翻转。 桑枝夏利索地往锅里加了点儿凉水，抓起许文秀从菜园子里挖来的各种野菜解释说：“婆婆，这个长了个蓬蓬顶的是婆婆丁，空口吃是苦的，但有下内火的功效，一会儿捡出来熬水给徐璈喝正好。” “这个长了锯齿状的叶子趴在泥地上的叫秋芥菜，这个细长叶的是柳蒿芽，开小黄花的这个是马齿苋，这些都是能吃的。” 许文秀拧着眉毛认真地听着，一样一样地往心里记。 她刚才挖的时候满心都是忐忑，也不知道挖回来的东西能不能吃，得了桑枝夏的首肯，她心里就踏实多了。 见她听得仔细，桑枝夏把语速放慢了很多。 愿意接受新事物是个好征兆。 起码证明她的便宜婆婆是愿意搭把手的。 她不介意教得更多些。 三岁的徐明煦听不懂这么长一串的话，小手紧紧地攥着一把根部长了小圆球的野草往她的眼前递。 “大嫂看！” “我扯的！” 他也帮忙了！ 桑枝夏一眼就认出来了，可还是接过来掐断凑在鼻尖闻了闻，故作惊喜地夸道：“小明煦厉害啊，这可是吃面必备的野山葱，这都被你找到了！” 徐明煦笑得美滋滋的，扭动着身子就去抱住了徐璈的小腿。 “大哥，嫂嫂夸我啦！” 徐璈好笑地揉了他的小脑袋一把，主动接过桑枝夏挑选出来的野菜说：“我去洗了？” “行。” “正好也给你汆点儿绿叶子菜添在面里。” 第16章 世子为了赚快钱去搬砖了 桑枝夏低头专注于碗里的面，轻飘飘地说：“想吃就自己动手，我今天还顺带把多的面条做出来了，以后做不做可就不一定了。” 三叔家徐嫣然才八岁也就罢了。 可二叔家的两个儿子，徐明辉十六，徐明阳十三，全都跟着自己的爹娘往屋里一扎就不冒头，不说话不做事儿，还端着少爷的架子，心安理得地等着吃干饭。 三岁的徐明煦都知道要去帮忙挖野菜，他们凭什么干吃不做？ 她没享过富贵人家的待遇，也伺候不了这样的人！ 桑枝夏病色见好火力全开，徐璈见了默默把卧在自己碗里的荷包蛋挑出来，放在了她的碗里。 “你病还没好，多吃点。” 许文秀看着徐明煦和徐锦惜小碗里的半个鸡蛋，也难得鼓起勇气帮衬了一句：“你是该好生养着，一会儿吃完了你就去歇着，我洗碗。” 长房一家同气连枝，偏生桑枝夏说出的理由还让人很难反驳。 老太太倒是有心多嘴，可煮好的面就在她手边摆着呢。 人家也没饿着她，这时候她能说什么？ 老爷子意味不明地看着自己碗里的荷包蛋，垂下眼说：“吃饭的时候，吵吵嚷嚷地做什么？” “不饿的就自己回屋去待着。” 桑枝夏眉梢一挑笑着附和：“也是，反正梦里什么都有，也不差这一口吃的。” 有了老爷子一句话定了基调，再多的不满也只能阴沉着脸咽回去。 坚持不染炊烟的二婶和三婶板着脸开始挽袖子，手忙脚乱地折腾好几遍，才终于把锅里的面条熬到了碗里。 只是桑枝夏煮的根根分明，韧劲儿十足。 她们煮出来的稀粥面糊似的，分外难吃。 好不容易熬到每个人都吃上饭了，满心怨怼的徐二婶咬牙说：“徐璈，听说你出去赚钱了？赚回来的银子呢？” 灌了一肚子面糊的徐二叔也冷着脸说：“家中开销是由老太太做主，拿回来的银子可不能私藏。” 老太太眸色沉沉地扫向徐璈，意思未言自明。 桑枝夏眉心一跳正要插嘴，碗里又多了一个鸡蛋。 她总共就给徐璈放了两个，前一个后一个，这可全都在她碗里了。 “你……” “我吃饱了。” 徐璈手心朝后对着她摆了摆手，抱起了还不会用筷子的徐锦惜，一边用筷子给她喂一边淡淡地说：“我正想说这个。” 他神色平淡地看了一眼虎视眈眈盯着自己的众人，不紧不慢地说：“我今日跟着村里人出去找了个活儿干，一日可得六个铜板。” 第17章 她就是这么个意思 次日一早，天色未明。 徐璈叫上不情不愿的二叔，以及想着大干一场证明自己的三叔准备出门。 同样起了个大早的桑枝夏往他手里塞了两个水煮鸡蛋：“拿着路上吃。” “二叔，三叔，你们的也在碗里呢，自己拿一下。” 她烧水煮蛋一人两个，公平公正且无偏颇。 徐二婶出来送二叔，有心想嘀咕几句，看到出门赚钱的人都有份儿的鸡蛋，被迫把多的话咽了回去，只是一个劲儿地冲着徐璈翻白眼。 徐璈对此视若无睹，攥着手中滚烫的鸡蛋垂眸道：“水缸里的水等着我回来挑，你记得自己熬药吃了。” 他本来是想早起挑水熬药，可昨日撒出去的汗水后遗症太重，迷糊一觉到现在，想好的活儿都耽搁了。 桑枝夏含糊着嗯了一声，打着哈欠说：“我知道了，路上注意安全，晚上等着你们回来吃饭。” 送走了要出门的人，桑枝夏转身拍拍手冲着正屋敞开的门，笑得眼尾带弯。 “祖父，您起来了吗？” 屋里传出老爷子沉沉的声音：“起了。” “我有个事儿想跟您商量一下，我能进来吗？” “进来吧。” 桑枝夏在众人错愕的目光中大步进了正屋。 徐二婶忍不住对着许文秀阴阳怪气：“大嫂还真是好福气。” “想当初在京都时，老爷子就是最偏疼大哥和徐璈，如今连带着长孙媳妇儿也是个能露脸的，还真是一个比一个能干啊。” 她生的两个儿子也是老爷子的嫡孙，可不管是二房的两个孙儿还是三房的孙女，就没人敢往老爷子的跟前凑。 桑枝夏的胆儿倒是不小。 许文秀在二老的面前大气都不敢出，陡一见桑枝夏的胆子心里也在疯狂打怵。 不过徐璈叮嘱过，他不在家的时候万事就听桑枝夏的，她吵是吵不过的，哭也无用，那不吭声总没错了吧？ 许文秀按桑枝夏说的盯着灶里的火默不作声，二婶自讨没趣哼了一声。 眼见她甩手进了屋，同样出来送三叔的三婶意味深长地说：“大嫂还真是好性儿，听丈夫儿子的也就罢了，如今连儿媳的话也一起捡来听了。” “怎么，长房现在已经是儿媳做主了？” 许文秀被她的话刺得心里有些不是滋味。 可不等她回神，桑枝夏就走出来说：“三婶这话说岔了，谁不知道家里当家做主的人是祖父和祖母，哪儿有我这个小辈说话的份儿？” “祖父，您说对不对？” 老爷子对上她无辜的笑脸，只觉一阵心累。 他纯属是被桑枝夏强行搀出来的。 桑枝夏的小心思摆得明明白白，她不乐意这么多人都闲着，可自己人微言轻使唤不动人，索性扯了老爷子出来当大旗。 为了能把这杆大旗名正言顺地竖起来，她毫无心理负担，热情洋溢地捧臭脚献殷勤。 老头儿现在也是一个脑袋两个大。 他咳了一声，淡淡地说：“不许胡言。” 桑枝夏从善如流地笑着点头：“祖父说的是，三婶是知书达理的雅致人，是我嘴上冒犯不懂事儿了。” “我刚才跟您说的事儿不急，您先坐着，我这就去给您盛早饭。” 她说完袖子一挽就去舀粥倒水，碗里一成不变的米粥也多了些绿色的花样。 “虽说喝粥也饿不着，可缺菜少咸淡嘴里总是差些滋味，我往粥里加了些明煦他们昨日挖来的野菜，还碎了两个蛋花在里头，祖父您尝尝合不合胃口？” 睡意朦胧的徐明煦听到自己的名字，立马就高举起小手兴奋地喊：“祖父，我会挖野菜了！” “我挖好多好多的野菜！” 桑枝夏笑得无限唏嘘：“明煦才三岁，就晓得要去找些野菜来给祖父改善饮食，真棒！” 可不像其他人呢，岁数比脸上的褶子都多些，还只晓得躺着吃现成的。 徐明煦被夸笑得花儿似的灿烂，都等不及把嘴里的粥咽下去，就急吼吼地要去找篮子。 许文秀哭笑不得地拦住他：“先吃饭，吃饱了才有力气去给祖父挖野菜呢。” “吃完了娘带着你和妹妹一起去。” 徐明煦终于坐下来好好吃饭了，慢一步出来的老太太的脸上却笼去挥之不去的阴沉。 长房一家一句不落老爷子，这是明晃晃地把老爷子朝着长房的那边拉。 偏偏二房三房都是个蠢的，现在还不知道说话！ 她挂着脸走到桌边坐下，桑枝夏唇角一勾就把准备的碗摆在了她的手边。 “我听二婶日日都在提祖母的脾胃不好，特意把您的粥在锅里多熬了会儿，祖母先吃饭吧，也免得会难受。”. 伸手不好打笑脸人。 老太太看着桌上熬得米花迸裂的野菜粥，强压着心头的怒硬邦邦地吐出了几个字：“你有心了。” 桑枝夏笑得越发乖巧：“这都是我身为晚辈该做的。” “二婶，你脸色那么难看是不舒服吗？” 她奇怪地看着面色青紫的二婶，惊讶道：“明辉和明阳怎么不见出来吃饭？明煦和锦惜都起了，他们还没起？” 徐明辉和徐明阳是二婶的心头肉，这俩自认无事可做，每日除了吃饭的时候，就几乎不出屋门。 徐璈都去搬砖了，他们凭什么睡到日上三竿？ 徐二婶本能地要为儿子辩解，可换来的却是老爷子沉沉的一句：“都什么时辰了？” 她到了嘴边的话立马一呛，黑着脸说：“这两个孩子一路走来累坏了，初到这儿还没适应呢，也不舒服，这才……” “嫣然都能起来，他们怎么就起不来了吗？” 老太太察觉到老爷子的不悦，立马说：“他们两个大小伙子难不成还能比嫣然的身子娇弱吗？” 三房的徐嫣然可是徐家出了名的药罐子，连她都比不上那才是让人笑掉大牙！ 见老太太都不帮自己了，徐二婶总算是后知后觉地意识到了不对。 她连忙掐着掌心说：“是我的不是，也忘了提醒他们了。” “我这就去叫他们起来。” 徐明辉和徐明阳带着显而易见的怒气走出屋子，徐二婶赶紧挨个使了眼色。 桑枝夏冷眼瞧了热闹嘴角上翘，笑眯眯地看着老爷子就说：“祖父，我刚才跟您说的事儿，您没意见的话，等吃过饭是不是就能敲定了？” 这话一出，本就揣了无数不满的目光就再度聚集到了她的身上。 桑枝夏也不在意。 她不怕有人说自己的小心思，毕竟她就是这么个意思。 老爷子头一次觉得嘴里的粥是如此的难以下咽。 他目光复杂地看向桑枝夏，见她神色坦然不闪不避，沉声道：“你觉得如此能行？” “当然可行。” 桑枝夏不假思索地说：“都说众人拾柴火焰高，一把筷子掰不断，大大小小的都各自分工动起来了，那日子不还是有奔头可瞧的吗？” 老爷子意味不明地笑了一声，闭上眼说：“行，就按你说的办。” 第18章 统统都给老娘动起来！ 一直在竖着耳朵听的三婶猛地一顿，带着试探道：“这话是什么意思？” 桑枝夏背着人跟老爷子商定的到底是什么？ 老太太耳听全程却始终找不到反驳的理由，见她和徐二婶脸上还一副处在事外的茫然，气得冷笑出声。 这两个蠢货！ 蠢货有些着急，桑枝夏得了首肯笑得老神在在。 见她不主动开口，老爷子深知这个恶人只能自己来做，顿了下以不容置喙的口吻说：“从今日起，家中所有事务三房的人均分而为，外出的三人不计其中，剩下的人必须都动起来。” “璈儿媳妇儿会列出一张单子，上头明确到每人每日需做什么，每日轮流分配，从洗衣做饭到打理菜园子，全都均摊来做，不得推诿，不得拖延，你们可有意见？” 简单地说，桑枝夏提出的是个简单版的个人责任划分制度。 大小活计悉数分摊到每个人的头上，每人每日必须完成。 为了尽可能地堵住众人的嘴，她还提出了轮流划分，今日二婶洗衣，明日二婶就是做饭，依次轮替。 总之就是一个宗旨：在场的诸位一个也别想跑，统统都给老娘动起来！ 如果提出这话的是桑枝夏，或者是换作在场的任何一个人，那都会有反对之声。 可偏偏开口的是老爷子。 桑枝夏笑眼弯弯深藏功与名，二婶和三婶面对突然落下的重任敢怒不敢言。 老太太见局势已定，索性顺着老爷子的意思说：“如此也好。” “总不能一味地沉溺过往，家里也是时候该有一些新气象了。” 桑枝夏很会看眼色地用力点头，附和道：“祖父祖母英明，还是您二老有高招！” 老爷子一言难尽地看她一眼，紧绷的脸上莫名多了一丝柔和。 他放下碗站起来说：“你赶紧把单子列出来，也让大家知道自己要做的是什么。” “我出去村里转转。” 桑枝夏脆生生地答：“好嘞，祖父您慢走。” 这是到了洛北村后老爷子第一次走出大门，一心抱怨无意干活的众人头一次感觉到了，什么叫做面对现实的身不由己。 老太太自觉回屋躲避风暴。 徐二婶看着被迫担起了水桶的徐明辉，心疼得不断咬牙：“我去洗衣裳，明辉去担水，加上出去的二爷，二房就出了三个人！” “长房也是三个啊。” 桑枝夏面不改色地说：“徐璈出去了，我负责做饭，我婆婆去除菜园子里的野草，这不也没缺人么？” “二婶，三婶家可是全家出动，你家好赖还歇着一个明阳呢，已经不错了。” 她说完不理会二婶的嘀咕，抱起了徐锦惜就说：“婆婆，走我教你除草。” 生怕再遭埋怨的许文秀连忙抓起篮子跟了上去，到了菜园子先动手的却是桑枝夏自己。 她话说得硬气，可许文秀压根就抵不上一个劳动力。 许文秀动作生疏地抓着锄头试图翻土，矜持地甩了几下发现不行，求助似的看向了桑枝夏。 眼前的困境对徐家所有人而言都宛如地狱，可桑枝夏适应的速度却快到惊人。 眼看着她利落地将长到膝盖的野草割断捆在地上，许文秀难忍诧异：“你是怎么学会这些的？” 桑枝夏脑中闪过上辈子为了吃饭打过的无数零工，头也不抬地说：“为了活着学的呗。” 她说的是事实，然而许文秀第一时间联想到的，是她身为庶女在娘家过的糟心日子。 早就听闻桑家重嫡出，庶出子女分外难熬。 桑枝夏在娘家的日子竟过得这么难吗？ 许文秀的神色说不出的复杂。 桑枝夏注意到她的沉默，误以为是她觉得干活儿辛苦，索性把在外搬砖的徐璈搬了出来。 “婆婆，明煦和锦惜还小呢，不能都等着徐璈下力气，要想在这儿扎根活下去，咱们也是要帮忙的。” 换句话说，你舍得让你的宝贝儿子一个人吃苦吗？ 许文秀舍不得。 想到徐璈磨破的肩膀头子，她眼眶一红就开始埋头卖力。 桑枝夏见状唇角无声上翘。 铺垫了老半天，她要的就是这种效果。 菜园子不大，可逐一收拾起来也要费不少工夫。 桑枝夏大致跟许文秀说清了哪些是能留的，等时间差不多了就洗手进了厨房。 徐三婶负责这块儿，已经把所有需要洗刷的东西都洗干净摆放整齐了。 她拎回来的篮子里有一些翻土挖出来的土豆。 因为长在土里无人侍弄，挖出来的成果大小不一形状各异，可削了带泥的皮就没差，用来做土豆焖饭正好合适。 她先是把削皮的土豆切成指头大小的块状，白米淘洗干净，锅里放一点猪油先将生的大米炒一圈，等油分充分融入米粒里，再加入切好的土豆丁搅拌均匀，掺水开始小火焖煮。 找到的小白菜可以用来炒个混合青菜，勉强也能用来配饭。 灶上燃起的炊烟不散，外出洗衣裳的徐二婶也骂骂咧咧地端着大盆走了回来。 桑枝夏装作看不到她黑到狰狞的脸色，笑笑说：“二婶，绳子在那边的筐子里，拴在两头的树上顺带把衣裳晾了吧。” 徐二婶恨恨地剜了她一眼去拴绳子。 一担水怎么都挑不满，来回走了小十次的徐明辉也总算是把水缸添满了。 跟徐二婶摆在脸上的愤怒不同，他擦了擦额角的汗还很客气地说：“大嫂，还有什么是我能帮忙的吗？” 这个一直躲在屋里不错出来的二弟，表现得莫名还挺热情。 早的时候怎么不见你小子动一动？ 桑枝夏往灶里添了两块细柴，玩味道：“你分内的活儿干完了，去歇着就行。” 徐明辉含蓄的笑笑，忍着浑身的不适进了屋。 桑枝夏守着灶边暂时无事可做，索性把徐璈昨日晾在树上的旧衣拿了下来。 今时不比往日，徐璈本来就没两身换的衣裳，磨破了口的补一补，凑合还能接着穿。 老爷子散步回来看到的就是这一幕。 注意到桑枝夏有意往肩膀上厚缝的料子，他飞快地闭了闭眼说：“你知道璈儿他们去做的是什么活儿吗？” 听出他话中莫名的紧绷，桑枝夏猜到他去打听出了徐璈每日六个铜板的来路，笑笑就说：“祖父，此地盛产青砖。” “既是下力气的，要么是搬砖，要么就是打砖烧窑，除此外还能是什么？” 徐璈都这么下力气了，老爷子你最好别偏心。 听出她的言外之意，少有人敢顶撞的老爷子带着错愕低低地笑了。 “你这丫头倒是胆儿大。” 虽说是少些高门大户贵女的礼数，可此情此景下晓得护内就是不易了。 他缓缓呼出一口气，沉声说：“你早上与我说的烧炭是怎么合计的？你过来跟我细说说。” 桑枝夏等的就是现在。 她搬着小凳子凑到老爷子的身边坐下，条理分明地把想好的路子介绍了个大概。 老爷子时不时会问上几句，她也能对答如流，俨然一副准备十足的样子。 而西屋内，徐明辉透过窗户缝隙看到跟老爷子相谈甚欢的桑枝夏，英气十足的眉心无声聚拢。 “娘，大哥似乎是娶了个好媳妇儿。” 一个不被任何人看重的庶女，正在逐步得到老爷子的重视。 对二房和三房的人而言，这可不是好事情。 第19章 现在轮到自己就觉得艰难了？ 徐璈回来的时候，院子里弥散开的是一股浓郁的米香气，桑枝夏正在把焖好的土豆饭从锅里盛出来。 大小均匀的土豆粒吸饱了水分变得无比绵软，粒粒分明的米饭加上拌匀的野葱碎粒，在热气蒸腾下就散发出了诱人的香气，就连不重口欲的老爷子都在此时侧目。 “你这个做法倒是新奇。” 从前吃的都是菜饭分明的，还是头一回看到直接把土豆跟米饭放在一起焖的。 桑枝夏笑着说：“那祖父今日吃过要是合心意，我往后就多做几次。” 老爷子对她摆在台面上的讨好十分受用，一旁的老太太见了唇角无声下压。 “你二叔三叔他们出去辛苦了一日，晚饭你就准备了这个？” 徐二叔和徐三叔比徐璈晚一步进门，几人的姿态都异常狼狈。 出门时还算整洁的衣裳弄得连泥带土，头发和脸上也都覆了一层灰扑扑的尘，就跟现从泥坑里刨出来的泥人儿一样，不忍直视。 徐璈瞧着还好。 可剩下的两个进门的时候脚下都是踉跄的，一看就知在外遭了不小的罪。 桑枝夏没理会老太太话中的挑刺，淡淡道：“祖母说的是，徐璈他们在外下力气少了荤腥肯定不行。” “我正想跟您说呢，家里的东西缺的不少，您明日拿些银子去集市上添置一些吧，也省得亏了他们的身子。” 想吃好的，那就先把银子拿出来。 上下动一动嘴皮子就想变出荤腥来，你当我是无中生有的神呢？ 捏着钱袋子的老太太被噎得无话可说。 桑枝夏看到徐璈抱着脏衣裳准备去河边清洗，立马就说：“屋里的木桶内装着烧好的热水，你直接在屋里洗吧。” 西北过了十月风里就带了凉意，总用凉水铁打的身子也受不住。 徐璈的第一反应却是：“我不是说等我回来担吗？你自己去了？” “没啊。” 桑枝夏笑吟吟地说：“是明辉去担的。” “放心，二叔和三叔洗漱用的热水也都烧好了的，你只管去洗了出来吃饭就是。” 徐璈一时想不通她是怎么让徐明辉去挑水的，愣了下失笑道：“好。” 他收拾的动作快，挂着滴水的头发出来的时候，桑枝夏正在动手炒菜。 各式各样的青菜混在一起切成了碎丁，加上点儿拍碎的蒜末和盐，在锅里滚一圈盛出来就是唯一的配菜。 徐璈主动把菜端上了桌，还没坐下就看到徐三婶双眼通红地走了出来。 “爹，娘，三爷不出来吃饭了，你们先吃吧。” 老太太下意识道：“他怎么了？” 徐三婶忍了许久的眼泪疯狂下落，捂着嘴哽咽道：“三爷今日去砖窑上搬砖了，磨得一身的皮肉全是青紫，肩膀和手上的肉都生生磨烂了，哪儿哪儿都是一片血肉模糊。” “他累得进屋倒下就睡过去了，我……” “我实在不忍叫他起来。” “你以为只有三弟受不住？” 徐二婶不甘示弱地冲出来，尖着嗓子喊：“二爷浑身就找不出一块整的皮，看得到的地方不是青的就是紫的！他手上那么老大的一个血口子，我擦洗了半天血怎么都止不住！” “这样的罪哪儿是活人能遭得住的？！” 桑枝夏把盛好的饭放在许文秀的手边，碗底轻轻在桌上磕出了一声闷响，声调听起来也闷闷的。 “是啊，活人是遭不住这样的罪，所以就只有徐璈自己受得住？” 她要笑不笑地看着满脸心痛的婶子，微妙道：“合着在两位婶婶眼里，徐璈就不是活人，他是活该遭罪的畜生？” 徐三婶错愕道：“我不是这个意思。” “那三婶是什么意思？” 桑枝夏想到徐璈闷葫芦似的嘴，气不过地阴阳道：“二叔和三叔今儿才是第一日去呢，这就在喊受不住了，那徐璈连着去了两日，怎么不见他嗷嗷地喊？”奇快妏敩 “婶婶，徐璈也不是铁打的骨头泥塑的肉，干着同样的活儿，谁不晓得疼呢？” 徐璈自己出去搬砖的时候，每双眼睛都虎视眈眈地盯着他，生怕他少干了一分私吞了一毛。 现在轮到自己就觉得艰难了？ 想得美！ 这罪必须遭足了再说别的！ 桑枝夏对院子里压抑的气氛熟视无睹，神色自若地把饭碗塞进徐璈手里。 “累一天了，吃饭。” 第20章 小丫头花样还挺多 徐璈一言不发地就跟着她回了西棚。 屋门一关，徐璈略带疲惫的脸上就浮起了几分玩味。 “你白日在家做了什么？” 就一日的工夫，这些人怎么就这么听话了？ 桑枝夏拿出木头磨的小杵子研磨着碗里的药草，嗤道：“我说话自然没人听，可祖父发话了就不一样。” 老爷子亲自定的规矩，谁敢违背？ 起码现在这些人绝对不敢。 徐璈没想到她能说服老爷子，顿了顿说：“你跟祖父商议好的？” “对啊，不然你以为她们能舍得放下那张只会使唤人的嘴？” 看出了徐璈眼里的疑惑，桑枝夏开门见山地说：“我跟祖父说了烧炭的事儿，他同意了。” 有了诱饵在前，不怕老爷子不配合。 徐璈意外道：“祖父答应了？” 桑枝夏笑眯眯地说：“祖父是有大智慧的人，他当然会答应。” 西北冬日苦寒漫长，每年因无法抵御蚀骨的严寒被冻死的不是个例。 在如此严酷的恶劣环境下，取暖用的炭火就成了不可缺少的必需之物。 更重要的是，烧炭近乎零成本，非常适合他们现下的处境。 毕竟只要把砍来的柴烧制成木炭就能拿出去卖钱了，然而砍柴可不是一件轻松的活儿。 桑枝夏把淹没好的药草递给徐璈，单手托着下巴说：“要想烧炭去卖，就需要很多很多的柴，有一个算一个，能动的就必须全部都动起来。” 如果可以盈亏自负，自己只需要管自己的肚子，那倒是无所谓，她能自己干。 可最大的痛点就在于徐家现在要活命的是一大家子。 不先让这些人吃饱了黄连，他们怎会晓得果子不苦？ 徐璈没想到她耍了这样的小心机，怔了一瞬嘴角无声上扬。 “你昨天跟我说，暂时不急烧炭的事儿，就是因为这个？” “不然你以为呢？” “一开始就提烧炭是个门路，那十有八九不是嫌柴刀重就是太沉了背不动，那边几个花花肠子就跟脸上的褶子一样多，最后到头来说不定徐明煦都能一日捡回来三根小树枝，他们合起来还找不足一背篓的柴。” 所以干脆就先让这些放不下身段的大爷们先被人间疾苦揉搓一顿，等搓得差不多了，砍柴也就没那么辛苦了。 徐璈想了想，失笑道：“你说得在理，是我片面了。” 她的这点儿小心机瞒不过知情的老爷子。 可老爷子却什么也没说，可见其实也是赞同的。 见他不反对自己的所为，桑枝夏调侃道：“只是这样一来，你就必须再跟着遭几日的罪了。” 徐璈不去，他们也是不会去的。 这个法子的成本不高，唯一被牺牲的就是徐璈。 徐璈对此并不在意，笑笑说：“我还行，没事儿。” 这活儿是他自己求着人找来的，他必须受得住。 桑枝夏叹了口气，看到他囫囵把药汁往破口的地方随意一抹就算完事儿，忍无可忍地说：“把碗给我。” “什么？” “大哥，你这样糊弄是没用的好吗？” 她没好气道：“你以为这点儿药草好找啊？都被你糟蹋完了。” 她还特意给徐璈选的最好的！ 不带这么浪费的！ 桑枝夏大步走过去夺走了徐璈手里的碗，无视他脸上一瞬的呆滞，粗着嗓子说：“坐下，把衣裳扒了。” 这人是怎么想到隔着衣裳抹药的？ 徐璈动作慢了点儿，还被催了一下。 面对突然裸露出来的肩背，桑枝夏表情麻木心如止水，当真是提不起半点尘世的欲念。 皮开肉绽的地方也太多了。 血肉翻飞的，谁见了能生得出遐想？ 她拧着眉把能擦的地方都擦到了，把碗放下才说：“先晾着，干了再把衣裳穿上。” 徐璈脖颈微低含糊地嗯了一声，转头看到被缝补好的衣裳，微不可闻地笑了一声。 桑枝夏把碗拿出去再折回来的时候，徐璈已经在自己的木板地铺上睡着了。 他说得轻巧，可也属实是累得够呛。 她难掩唏嘘地啧了一声，把徐璈拿来给自己当褥子的被子盖在他的身上，摇头感叹：公子爷赚钱可真难呐…… 第二天一早，桑枝夏就天不亮就爬了起来。 她连着吃了数日的药精气神好得很，灶上的热水一滚，就开始喊：“徐璈，你动作利索些，别耽误了出门！现在找个能赚钱的活儿可不容易！” 徐璈就站在她的后头，双手捧了凉水往脸上一扑，顺着水花掩下去的是勾起的唇角。 小丫头花样还挺多。 在桑枝夏锲而不舍的催促下，原本想在屋里装死的徐二叔和徐三叔不得已黑着脸，一瘸一拐地走了出来。 今日依旧是桑枝夏做饭。 她把蒸好的馒头塞进徐璈手里，笑眼弯弯地说：“二叔，三叔，馒头刚出锅热乎着呢，快拿着边走边吃，千万别耽搁了。” 出来送行的徐二婶和徐三婶恼得两眼发红，可即将出门的人却是骑虎难下。 徐三叔满脸痛苦地接过馒头，每往外走一步都在失控地长吁短叹。 太难了。 真的太难了。 徐二叔恨不得把脸耷拉到脚背上，可最后还是攥着馒头，一言不发地走出了大门。 等出去遭罪的人一走，徐三婶就再也控制不住捂着脸哭了。 许文秀难得见别人哭在自己前头，愣了下朝着她递了个馒头：“三弟妹啊，先吃点儿东西吧。” 徐三婶掩面悲泣：“想到三爷身上的伤，我实在是吃不下。” 许文秀愁道：“吃不下可不行。” “二弟他们昨日换下来的脏衣还等着洗呢，你要是没力气，那谁去帮你洗啊？” 徐三婶没想到木讷软弱的大嫂能说得出如此扎心的话，脸上写满的都是白日见鬼的震惊。 许文秀自己也累得浑身酸痛，脑袋木木地说：“得吃，吃饱了才能干活儿呢。” 她也不想干活儿，可她有什么办法呢？ 累到语出惊人的许文秀苦着脸去啃馒头了，原本想骂上几句的徐二婶左右看看，生生把眼泪逼了回去。 哭也是要费劲儿的。 要不还是省省留着干活儿吧…… 一场可能的纷争在干活儿的劳累下被迫驱散，桑枝夏忍笑把馒头皮塞进嘴里，吃完擦擦徐明煦的小嘴，对着神色复杂的老太太说：“祖母，您要换身衣裳吗？” 老太太奇怪地说：“我换衣裳作甚？” 桑枝夏：“咱们不是说好了今日去集市买东西吗？” “家里许久不见荤腥了，这样下去可不行，还有一些用得上的家伙什也都要添置呢，您不去的话没法买呀。” 她倒是可以让老太太支了银子出来，拿着钱自己去。 可万一有人嚼舌根说她中饱私囊怎么办？ 桑枝夏不想惹多余的口舌之争，坦荡公正到让老太太都霎时无言。 她十分体贴地说：“还是咱们一块儿去吧，您一直没出去过，不如借此机会外出散散心？” 徐二婶生怕桑枝夏占了便宜，也连忙说：“娘，你出去散散也好，整日在家里对身子可不好。” 老太太踌躇半天硬着头皮应了：“行，我随你去。” 半日后，双脚仿佛灌了铅的老太太满脸痛苦地坐在石头上，咬牙说：“你管徒步十几里地，叫走走散心？” 有这么散心的吗？！ 第21章 你刚才乐什么呢？ 老太太曾经也是个讲究闲情雅致，富贵享受的安逸人，可她早些年享受的时候脚底很少沾泥。 一路流放过来遭了不少罪，她也自认是磨炼出了无双脚力，可赶着时间这么走还是不行。 她的一把老骨头好累…… 桑枝夏明明还吃着药呢，大夫也说她的身子不好，可耗着走了这么久，脸不红气不喘，好像撒手出去还能再走上十里地，没事儿人似的特能熬！ 她压下嘴角，发愁地看着老太太，苦笑道：“祖母，再过去三条街就是南集了，都说那边的东西便宜些，咱们过去看看吧。” 老太太眉心一皱脱口就说：“再便宜能便宜多少？在这里买了不也是一样的？” “据说一把柴刀能少十来个铜板呢，这可不少了。” 桑枝夏有些颓然地叹了口气，涩声道：“二叔他们一日拼得皮开肉绽，也就能赚回十几文，咱们脚下多走一截，他们就能少遭一日的罪呀。” 老太太为数不多的理直气壮再次被哽在了嗓子眼，气得瞪着桑枝夏怎么都说不出话。 又来了。 这死丫头片子又来了！ 出村的时候她本以为是坐牛车，可桑枝夏问了价一人一个铜板，当即惊得捂着心口直说舍不得。 两个人来回就是四个铜板，可以靠脚省下的银子，花钱做什么？ 老太太想到受苦的儿子咬牙忍了，好不容易走到镇上的集市，桑枝夏又开始货比三家，来回搞价。 她承认这样是省钱了，可这把老骨头也快折腾散架了！ 老太太死活不愿再动，黑着脸说：“我在这里等你，你自己过去买。” 桑枝夏有些迟疑：“祖母，这样不好吧？” “万一回去以后二婶和三婶说什么，我……” “谁会说什么？” 老太太累得恼火道：“我跟着你一起来的，她们谁敢说什么？！” “快去快回，买完了回来找我就是！” 话都说到这份儿上了，桑枝夏也不好强求，拿着老太太给的五两银子转身直奔南集。 她摆脱了监工似的老太太，付买背篓的钱时笑着问：“大娘，我听说镇上有个当铺，您知道在哪儿吗？” 小镇不大，当铺这种地方更是独有一家。 大娘抬手指了个方向，说：“你顺着往里走，门头最大的那家就是了。” “好嘞，谢谢您了。” 桑枝夏把背篓挂在肩上，顺着大娘说的方向快步走过去。 “哎呦，客官您想当点儿啥？” 店伙计热情地迎上来，桑枝夏视线在铺子里琳琅满目的架子上扫过，笑道：“不当什么，我是来赎东西的。” “赎？” “对，赎。” 半刻后，桑枝夏在掌柜痛失宝物的唉声叹气中，把赎回来的东西贴身收好，到隔壁的医馆买了两瓶擦伤口淤青的药膏，走过街拐角才开始办正事儿。 要想做成烧炭的买卖，除了拿捏一群懒鬼的积极性外，用得上的工具也是必不可少，务必要做到人手一把柴刀。 提炼落后的时代，铁器无论大小都是贵价物，柴刀锄头一类的农具也不便宜。 她有来有往地跟铁铺老板论了半天的价，最后斥巨资买下了三把柴刀两把锄头。 老板做成了买卖乐得合不拢嘴，桑枝夏检查过东西无误，直接说：“老板，您收了我二两半银子，能给我开个收据吗？” 像是怕老板不同意，她为难道：“我这是帮人买的，没有收据的话回去不好作数，您受累帮我开一个吧。” 老板答应得很爽快，只是字儿写得奇丑。 桑枝夏抓着一张丑兮兮的收据快步折返，回到原地老太太正在路边的茶水摊子上喝茶歇脚。 只是老太太嘴里喝惯了千金一两的好东西，现在进嘴的那点儿茶沫子难喝到咽不下去，脸上写满的都是嫌弃。 她看到桑枝夏背着东西回来了，奇怪道：“买这么多柴刀做什么？” 桑枝夏含混道：“是祖父交代要买的，这是收据和剩下的银子，您收好。” 老太太接过收据被上头的丑字刺伤了眼，捏成一团随手扔到地上，站起来说：“都买完了那就回去吧。” 这破集再也不想来了。 桑枝夏忍笑嗯了一声，跟着老太太坐上了回去的牛车。 老太太还找了个理由：“你背着这么多东西呢，走回去太折腾人了，这两文钱花也就花了吧。” 桑枝夏一脸赞同：“祖母说得对，该省省该花花，果然还是您最会当家。” 老太太莫名觉得这吹捧有些不对，可一时也想不到能说什么，只能是板着脸转过了头。奇快妏敩 她是续弦，徐璈的爹不是她亲生的，徐璈这个长孙也跟她不亲近。 对眼前的这个长孙媳妇儿，她的心里是一千个一万个看不上。 可说来也是奇了，老爷子位高权重时从不与家中小辈说笑，偏偏桑枝夏好像一点也不怕他。 难不成还真让徐璈错眼捡着宝了？ 老太太想着家中的一团乱麻脸色逐渐阴沉，桑枝夏见了权当是什么也没瞧见。 不高兴怎么了？ 跟她也没关系。 最后只要能做成她想做的事儿就行，过程不重要。 牛车一路摇晃着到了村口，一路艰难走到破败的家门口时，她们还意外撞见了刚到的徐璈。 徐璈见老太太手中空空，桑枝夏背了满背，唇角一抿就伸手去接沉甸甸的背篓。 桑枝夏也不跟他客气，把重负甩给他揉了揉酸疼的肩，往他身后看了一眼奇道：“二叔和三叔呢？” “他们没跟你一起回来？” 徐璈眼中闪过不易察觉的狭促，淡淡道：“他们有事儿耽搁了会儿，应该快回来了。” 他说完拎着背篓进了门，桑枝夏没理会老太太满脸的狐疑拔腿跟上。 东西放下进了西棚，她就忍不住好奇说：“他俩怎么了？你刚才乐什么呢？” 徐璈自认喜怒掩饰得还算到位，听到她这么说嘴角无声上勾。 “你见着我乐了？” “少来，你就差没在脸上写幸灾乐祸了。” “他们到底怎么了？” 徐璈坐在自己的专属木板上抻着无处安放的长腿，带着泥泞的眼角泄出了些许讥诮。 “烧好的青砖要从砖窑背到空地上，是按块数论工钱的。” 一天六个铜板，搬满六百块青砖。 徐璈听懂了规矩就遵守，去做了两日每日搬的数目只多不少，可总有人是想钻空子的。 “工头一直盯着他们，收尾的时候清点了一下，数不太足，他们要想拿到今日的工钱，就必须留下来把数目补齐。” 少一块都不行。 放在以往，心高气傲的两位爷受了这委屈，指定是袖子一甩转身就走，回头看上一眼都算是输。 可现在不一样。 磨洋工的时候前后也下了不少力气，要是就这么甩手走了，可就前功尽弃了。 六文钱也是钱呐。 徐璈结算了工钱就自己回来了，那俩还在砖窑上补工呢。 桑枝夏听完闷闷地笑出了声儿，肩膀一抖一抖的。 “你别说，是该这么治一治。” 就该糊一糊这些人那颗偷奸耍滑的心眼子。 见她乐得高兴，徐璈也只是低头笑笑，可笑着笑着怀里就多了个帕子包着的东西。 “这是什么？” 第22章 心疼我丢了宝贝？ 桑枝夏挑眉：“打开瞧瞧不就知道了？” 她把随身藏着的药瓶子找出来，摆在棚子里唯一能放东西的板上说：“我找的那些药草作用不大，每日敷了也只当是糊弄，顺带给你买了两瓶药，往后就用这个。” 说完徐璈却没应声儿。 她奇怪地转头，对上的就是徐璈莫名发红的凤眼。 他捏着玉扣的手无声颤抖，反复吸气后才哑声说：“这个东西，你怎么会……” “你这回可收好了。” 桑枝夏竖起食指在嘴边嘘了一声，放低了声调小声说：“悄悄给你赎回来了，老太太也不知道。” “还有，婆婆那边你也别说，省得她在人前露了痕迹。” 不是她对许文秀有多大的戒心，主要是她就不是个能藏得住事儿的人。 昨日一起收拾菜园子时，许文秀想起被徐璈卖了的玉扣愁得长吁短叹。 桑枝夏被念叨得满耳朵都是这玩意儿，正巧今日出门索性就给弄了回来。 徐璈喉头剧烈上下滑动，过了好一会儿才说：“其实不用的。” 他拿出去卖的时候不后悔。 现在拿着只觉得烫手。 桑枝夏听完却说：“既然是你不离身的东西，那就该在你手里。” “反正东西我是给你弄回来了，你自己收好了啊，要是被人发现再出岔子，我可没有多余的钱再给你赎一回了。” 二指宽大小的小坠子，要价还挺贵。 她足足加了十两银子才让当铺的老板松了口，再来一次可就真没钱了。 徐璈听出她的心疼有些好笑，放松了姿态靠在板子上说：“心疼了？” “不然呢？” 桑枝夏夸张地说：“你都不知道我能藏点儿东西有多不容易！” 尽管确实也藏了不少，可那都是她自己的，谁都别来沾边！ 徐璈被她脸上的心有余悸逗得莞尔，直直地盯着她，长眉一挑无端纵情起了些许风流。 “是心疼你的私房钱，还是心疼我丢了宝贝？” 这话乍一听好像没什么，可稍微细琢磨，就哪儿哪儿都不太对味儿。 桑枝夏上辈子是只想赚钱饱肚子的苦命人，没心思风花雪月也顾不上男女之情。 没开过窍呢，觉得有点儿不太对。 但琢磨不出来是为什么。 就在四目相对气氛寂寂之时，外头突然响起了徐二婶惊怪的声音：“这都什么时辰了，说好做饭的人呢？” “人不动弹灶是自己会热啊？一大家子都要饿着等你躲懒吗？” 被点到的桑枝夏莫名打了个激灵，带着莫名白了徐璈一眼，没好气地说：“话那么多做什么？都耽误我做饭了。” 她说完大步走了出去。 徐璈坐在原地摩挲着掌心里失而复得的玉扣，闭上眼缓缓地呼出了一口灼人的热气。 他收拾好走出去，桑枝夏正在埋头处理木盆里的肉。 去一次镇上太折腾，割肉的时候索性一次买了十斤。 许文秀有心想帮忙，可看着这一堆红白交错的生肉，实在找不到下手的地方。 “夏夏，这你打算怎么弄啊？” 桑枝夏利落地提起刀将肉分割成肥瘦相间的小块，头也不抬地说：“二叔他们还没回来呢，我先把肉熬了，等他们回来正好能吃上热乎的。” 本来对徐璈先回来不满的徐三婶听到这话，紧绷的眉眼松了不少。 徐二婶却忍不住说：“徐璈，你二叔他们到底是怎么耽搁了？什么时候才能回来？” 徐璈懒洋洋地说：“总归是有事儿耽误了，我也不清楚，等他们回来就知道了。” 他言罢挽起了袖子，心情不错地说：“枝枝，我做什么？” 主动凑上来的劳动力不用白不用。 桑枝夏对着烧红的灶坑努了努嘴，说：“你帮我把猪皮烧一遍吧，上头还有毛茬子呢。” 热水褪不干净的毛茬，炭里滚一遭就能烧干净，而且烧过的猪皮吃起来味道更好。 徐璈头一次干这活儿，动作生疏但神色极其认真。 烧红的炭块灼得猪皮噼啪作响，白中透粉的猪皮被烧得黑漆漆的，用刷子刷洗去表层的黑色，露出的就是金黄的猪皮。 桑枝夏把处理好的肉切成厚薄均一的肉片，捞起来一股脑放进烧得滚热的铁锅里。 油花噼啪作响，灶台上也慢慢弥漫开了一股浓浓的肉香气。 徐明阳忍不住从屋里探头。 三岁的徐明煦更直接，他眼巴巴地望着不断冒热气的铁锅，眼里亮晶晶的，嘴角也亮晶晶的。 “肉肉！” 能吃肉了！ 家里一段时间不见肉影，大人还能忍得住，可对嘴馋的孩子而言却是极其难熬。 桑枝夏忍着笑往他手里塞了个小碗，小碗里有两块刚捞出来煎炸好的肉片。 “小明煦帮我尝尝好不好吃，好不好？” 徐明煦刚双手接过小碗，徐二婶就不满地飞起了眉。 “你这……” “明阳，嫣然，你们也过来。” 桑枝夏抢在她之前夺走话头，笑着说：“小孩子嘴馋，先吃两口也不算什么，二婶你说是吗？” 如果她只给了徐明煦，那势必有人挑事儿。 可如果能顾得上的孩子都吃上了，似乎也就没什么了。 徐二婶到嘴边的话被迫咽了回去，桑枝夏也往招呼来的每个孩子手里都分了相同的肉片，窝在许文秀怀里的徐锦惜也得了一小块。 几个孩子吃着手里的肉满眼欢喜，在院子里歇凉的老爷子见了，眼中渐添柔和。 能偏爱仍不失公正，如此很好。 小孩子忙着啃手里的偏爱，桑枝夏手上的动作也没停。 肉片熬制一会儿出了大半的油，舀出来的猪油收进罐子里可以用来炒菜。 剩下的肉片也匀出大半来，全都被她泡在了盛满猪油的罐子里。 徐三婶正在给徐嫣然擦嘴，见状好奇道：“泡着做什么？” 桑枝夏低头挑拣篓子里的大小青菜，头也不抬地说：“一次吃不完的泡在油里就不会坏了，做饭的时候直接从罐子里往外舀也不耽误吃。” 没有冰箱的情况下，这是延长保存时间不错的法子。 明日就是徐三婶做饭了，她听完露出若有所思的神情，在灶边看着桑枝夏都是怎么做的。 桑枝夏察觉到她的意图也不遮掩，大大方方地说：“人多炒菜不方便的时候，就可以做炖菜。” “油热了把肉放下去，炒一会儿洗好的青菜下锅，掺水盖过锅里所有的东西，再洒点儿盐试试咸淡就行。” 肉片炖菜，简单省事儿。 徐三婶似有明悟，等桑枝夏揭起另一边灶台的锅盖，闻着飘来的米香味就忍着局促说：“那焖饭的水呢？水怎么加？” “手指头。” 桑枝夏伸出食指比着第二个指节说：“指尖抵在米上，水掺到这个高度就正好合适。” 徐三婶暗暗把这点记下，拉着徐嫣然就去了别处。 徐璈蹲在灶边看火，听完试探性地摸了摸食指。 到这儿吗？ “徐璈？” “嗯？” 他被桑枝夏的声音突然唤回神，下意识地抬头。 桑枝夏有些好笑：“琢磨什么呢，这么入迷？” 徐璈失笑摇头：“没什么，怎么了？” “昨日的土豆还有一些，你去帮我找出来吧。” 炖菜加点儿土豆也好吃。 徐璈起身去了，许文秀见他自然而然地拿起了刀给土豆削皮，神色莫名有些不自在。 灶台上的活儿就该是女子去做，徐璈顶天立地的一个大男人，怎么就乐意跟着媳妇儿往锅灶边上凑呢？ 二房的徐明辉和徐明阳都隔得远远的，这么下去怎么行？. 她正踌躇要不要让徐明煦去把徐璈叫走，在门外不断探头的徐二婶突然惊讶出声：“二爷，你这是怎么了？” “怎么弄成了这样啊？” 她的叫声吸引了所有人的注意，正在削皮的徐璈无声勾起了唇角。 步履蹒跚的徐二叔黑着脸走进门，看到都换洗好了的徐璈，气得狠狠咬牙。 徐璈像是此时才看到他似的，把削得圆滚滚的土豆放进盆里，笑道：“二叔，三叔，你们回来了。” 徐三叔宛如行尸走肉地哆嗦进门，煞白着脸苦笑：“是啊。” “可算是回来了……” 第23章 她可太想知道了！ 徐璈没有碎嘴的习惯，知道原因也只是含糊着没细说。 因为偷奸耍滑被强行留下加工的人，为了那点儿岌岌可危的面子，也不会把真正的原因说出来。 徐二婶不甘心自己家的人这么晚才回来，撵着问了半天惹来了徐二叔的呵斥：“回来就行了，你问那么多做什么？” 她悻悻地揪着衣摆：“我这不是担心你吗？” “你怎么……” “娘。” 徐明辉站出来说：“爹已经很累了，不如先换洗准备吃饭吧。” 砖窑上不包饭食，他们肚子里就装了出门时的两个馒头，这会儿早就耗没了。 徐二婶红着眼不甘地闭上了嘴，到了饭间也是寂静无话。 等吃过饭，老爷子突然说：“璈儿，你们那边的活儿还能做多久？” 徐璈：“我今日问过了，还可做十日。” 十天的时间可以一晃而过，也可以倍加煎熬。 老爷子目光复杂地看了一眼满脸颓色的两个儿子，淡淡地说：“这十日做满了还需再想别的法子，先做满了再说吧。” 他一句话堵住了老太太的迟疑，也成功让徐二婶和徐三婶咬牙闭上了嘴。 吃过饭各自回屋，桑枝夏仔细回忆着在纪录片中看过的烧炭过程，选中了菜园子后的一块空地。 等上山砍柴的人把柴背至此处，焚烧后再用细泥隔绝空气全部覆盖，把火苗灭等温度降下去，就能把烧好的炭块按品相分拣装袋，到时候就能拿出去卖了。 徐璈听着她的计划若有所思：“能卖得出去吗？” “为何不能？” 桑枝夏好笑道：“我今儿去镇上的时候顺嘴打听了一下，这边冬日里需的炭火比起别处来只多不少，只要能烧得出来，就不怕卖不出去。” 住在村里的人多是直接烧柴取暖，用不上炭这么折腾人的东西。 可住在镇上和县城里的不一样。 虽然价格不能跟在京都的相比，不过比较下来也能算一门进项，毕竟现在也没有别的路子了。 徐璈没想到她出去一趟居然办了这么多事儿，失笑道：“你倒是没闲着。” “你瞅瞅这景象，我敢闲着么？” 桑枝夏朝着门外抬了抬下巴，唏嘘道：“要不是有老爷子撑着，少不得一日闹上三场好的，所以得抓紧在老爷子没改主意之前把事儿办妥，不然我心里不踏实。” 徐璈指尖在药碗的边缘反复摩挲，直到不烫手了才把药碗递给她：“把药喝了吧，家里的事儿慢慢做，下力气的等我回来弄。” 桑枝夏嗯了一声当作应答，皱眉喝空了碗底，拧巴着脸忍不住说：“我都好了，要不还是不喝了吧。” “不行。” 徐璈难得的强硬，闭上了眼说：“大夫说的不可马虎，等把这一剂喝完了，请大夫给你调调方子。” 明明做事情的时候那么利索的一个人，喝药的时候却带着不由自主的娇。 这苦药方子若是不调，只怕也喝不了几日了。 桑枝夏含着糖都觉得舌尖泛着苦味儿，正翻转难眠的时候，本该早就睡着的徐璈突然说：“我跟你说说祖父？” “祖父？” 桑枝夏撑起了半边身子，好奇道：“什么意思？” 徐璈看着头顶的棚顶，轻轻道：“父亲常年征战在外，我两岁就被祖父养在了膝下，家里没有人比我更知道祖父的性子。” “想不想知道，怎么让祖父更加坚定地站在你这边？” 桑枝夏一听来了精神，两眼发亮地说：“你展开说说。” 她可太想知道了！ 夜间叙话轻轻，桑枝夏睡得晚精气神却极好。 只是一早再出门的时候，徐二叔却出人意料地把徐明辉带上了。 他说：“明辉也十六了，总这么在家里做些碎活儿也不是办法，他跟我一起去看看。” 徐明辉不敢违背父亲的意思。 徐二婶不知内里还有些窃喜。 “说好了一家出一个人的，明辉跟着你去只当是磨炼，可不算挣钱的劳力。” 他出去了也好，省得在家整日被盯着来回担水，反正父子俩在一处总吃不了大亏。 徐二叔含混嗯了一声，叫上徐明辉就走出了大门。 徐璈见状只是勾唇：“三叔，可以走了吗？” 徐二叔可以叫上大儿子去帮忙，徐三叔却只有一个八岁的闺女。 他忍着浑身的不适露出个苦笑：“行了，走吧。” 说出去的话泼出去的水，熬不住也要生熬。 做工的人陆续出门，今日做饭的人也轮成了徐三婶。 桑枝夏懒得理会自以为占便宜了的徐二婶，抓起锄头和背篓就说：“婆婆，徐璈和二叔他们的脏衣裳都在篓子里呢，你去洗衣裳的时候别把明煦和锦惜带去，让他们跟祖母在家待着吧。” 小孩子去水边可不安全。 许文秀匆匆嗯了一声，站起来就去拿洗衣裳的家伙什。 见她动作飞快，桑枝夏笑笑看向了老爷子：“祖父，我去找找能挖泥的地方。” 菜园子里的土留着种口粮呢，动不得。 人家耕地里的也不能动，要想找到烧炭用的土，就只能是去山脚下无主的地方挖了背回来。 老爷子想了想说：“我跟你一起去瞧瞧。” 这算得上是徐家跨出去的第一步，老爷子是准备亲自把关的。 桑枝夏对此很乐见其成。 老爷子都积极了，谁敢不动？ 眼看着桑枝夏和老爷子一前一后出了门，徐二婶茫然道：“他们这是要去哪儿？” “奇了，你不知道的跑来问我？” 老太太阴沉着脸说：“都这种时候了还生不出半点眼力见儿，也不知道到底要你们有什么用！” 徐二婶有心想辩驳几句，可最后也只是忍着不满咬牙。 道理她都知道，可老爷子的心思一直是朝着长房偏的，她能怎么办？ 她怕惹得老太太再训斥，抓着徐明阳就要进屋。 可老太太却说：“水缸空了，你去担水回来添满。” 徐二婶错愕道：“娘，说好了的我只是……” “明辉跟着出去了，他撇下的活儿你不做谁做？你难不成是想让我去吗？” 老太太黑着脸训：“有这废话的工夫不如赶紧去干活儿！明阳，去给你娘拿水桶担子！” 徐二婶嘟嘟囔囔地担着水桶出了门，桑枝夏和老爷子也在村民的指点下找到了可以挖泥的地方。 桑枝夏试着用锄头刨了几下，抓起来碾碎后说：“这个可行，只是山脚下潮气有些重，拿回去估计还得摊开了晒一晒。” 老头子看着她用锄头熟练的样子，失神道：“按理说你在家也是养尊处优的，从何处学来的这些？” 桑枝夏应付徐璈糊弄出了经验，嗐了一声就说：“祖父您也知道，我是姨娘生的，也不得父亲重视，闲来无事时就只能琢磨这些无用的。” 她说着自嘲一晒，笑道：“不过现在倒都派上用场了，可见也没白琢磨。” 老爷子神色复杂地垂下了眼，微不可闻地说：“阴差阳错，璈儿倒是选对了。” 如果嫁过来的真是她那个娇滴滴的嫡长姐，那今日也就挖不出这捧泥了。 桑枝夏没听清，奇怪道：“祖父？” 嘀嘀咕咕地说什么呢？ 第24章 忙着接他媳妇儿去了呗 老爷子闭了闭眼，淡声道：“没什么，照你所说，是要先把这些泥挖了带回去？” 桑枝夏点点头：“火种不可入山中，否则引发山火就很难收场了，所以我打算在后院的空地上烧，一来是方便看着火候省得露宿山中折腾人，二来是能及时熄了火种，也好确保炭块的品相，收捡起来也方便。” 只是这样一来，就必不可少的多了个背泥回去的活儿。 像是怕老爷子嫌辛苦，她果断说：“不过祖父放心，这些背回去的泥都是能重复使的，只要第一次把数凑足了就行。” 老爷子听不出情绪地嗯了一声，见桑枝夏已经在往背篓里装土了，皱眉道：“你少装些。” 桑枝夏误以为他是觉得给他装的，顿了顿说：“我能背得动的。” 这还不赶一袋大米沉呢。 来都来了，何必多跑一趟？ 见她一副我能行我可以的理直气壮，老爷子无奈道：“你还吃着药呢，别逞强。” 再能干也是个姑娘家。 人人都在喊苦叫累，偏偏眼前这小丫头嘴里蹦不出半句抱怨的话，真要争起来了，也都是为自己不争气的婆婆在争。 老爷子一开始对长子的过失心灰意冷，不满牵累到了长房一家，可生生被徐璈和桑枝夏这副有苦我就闭嘴吃的架势弄得没了脾气。 徐家树倒猢狲散，这俩小的是最像样的了。 他还能挑什么？ 他面无表情地把拎来的篮子往桑枝夏的脚边放：“这里头也装些。” 能拎一点儿是一点儿。 桑枝夏好性子地哎了一声，转过头眼里晕开了无声的笑。 徐璈说的果然没错。 这人能处！ 她心里乐开了花面上半点看不出来，装了个差不多就跟老爷子一起返程。 第二次再出来的时候，老爷子把手中的篮子换成了背篓。 见他跟着桑枝夏出去背泥，老太太面上闪过一丝不自在，连忙站起来说：“老爷子，你这是……” 老爷子学着桑枝夏的样子往拎了一把锄头，面无表情地说：“眼瞅着天儿就凉了，几个孩子都没一件可御寒的衣裳，你这个当祖母的就冷眼看着？”. 老太太没想到他会这般发难，顿了下干巴巴地说：“这事儿我记着呢，我准备过几日就去买。” “买？” 老爷子看着明显无心动手的老太太冷笑道：“你既是管着中馈，就不曾合计过进出有度？” “就靠着每日的那十几文钱，能买得起什么？” 老太太本就是在强撑露笑，被这么一句堵得当即就绿了老脸。 家里这么多人呢，她吃饱睡好不就行了吗？ 为何还要去给自己找事儿做？ 老爷子一看就知道她在想什么，冷冷地说：“都到这地步了，就别把自己当侯府的老祖宗了。” “手上空了就把孩子们破了的衣裳补一补，絮了棉花也能穿，实在无事就去跟着老三家的把菜园子的地翻了，别等着了。” 被抄家的事儿过去了这么久，也该是时候清醒了。 这个家里不能养闲人。 老爷子冷言不留情面呵得老太太面上青紫姹红，她气得手都在抖。 桑枝夏有眼色且不想惹多余的是非，在老爷子说第一句的时候就出了大门，没等到老爷子出来，反而是腿上多了个挂件。 徐明煦抱着她的腿说：“嫂嫂，我跟你一起去！” 桑枝夏好笑地点了点他的小脑袋：“你还这么小呢，你要去帮我的忙吗？” “对哇！” 徐明煦认真道：“娘亲说我可懂事儿了，我能帮忙的！” “想去就跟上吧。” 老爷子阴沉着脸走出来，沉沉地说：“让他先看看也好。” 徐明煦得了首肯乐得龇出了一排小米牙，蹬蹬蹬地冲进院子就拿起了空着的小篮子，兴冲冲的就跟着大人往外。 他实力有限，参与感十足。 桑枝夏每次都会往他的小篮子里放一小把泥，等折返到了家中，还会很有仪式感地说：“明煦，快把你篮子里倒出来添上。” 徐明煦一本正经地捧着篮子往下倒，合起来只有一点点儿却能换来她的夸奖：“厉害厉害！” 小娃娃被哄得眉开眼笑，惹得挂了一头汗的老爷子也笑出了声儿。 “你大嫂说的对，明煦是厉害的。” 桑枝夏夸完了他站起来说：“祖父，二叔他们一会儿也该回来了，您在家等他们回来吧。” 老爷子逞强得很，来回跟着背了四次了，瞧架势还想跟着再来一次。 她可不敢一次就把靠山累出岔子。 老爷子无声皱眉，她赶紧说：“后头那块空地我觉着是不错，能不能行还得您拍板定呢，您看看合不合适，不行还能换地方。” 老爷子把发抖的手背在身后，垂眼说：“也可。” “你再去这一次就回来歇着吧。” “好嘞！” 桑枝夏背着满是泥的背篓出了门，手里还牵着个蹦蹦跳跳压根不觉得累的徐明煦。 等她们走远，老爷子立马就去了空地。 徐二婶好不容易担满了水缸，见此难以置信地说：“弟妹，你说老爷子这是怎么了？” 不光是自己跟着桑枝夏折腾得一身的泥，还把老太太骂了一顿。 她嫁进徐家十几年，头一次见老爷子对老太太发这么大的火。 徐三婶也觉得心慌。 不过她自来瞧不上眼前的二嫂，呵了一声就轻飘飘地说：“老爷子自当是想做个表率，也省得家中总有奸猾之辈想着躲懒，毕竟有他老人家做在了前头，还有谁敢明着耍花招呢？” 出去搬砖的人谁不苦？ 可徐二叔就能把徐明辉带着搭把手，剩下的人就都只能自己做。 凭什么二房的人就能占了便宜？ 徐二婶被她怼得面皮涨红，还没开口门外就传来了一阵脚步声。 徐璈进门没看到桑枝夏，下意识地问：“娘，枝枝呢？” 许文秀正在低头洗菜，闻声立马说：“她带着明煦去背泥了，要不了多久就回来了。” “背泥？她去什么地方背泥？” 许文秀忍着心惊回头看了眼老太太在的屋子，小声说了个地方：“你祖父跟她一起来回了好几趟，现在正在后头呢，你要不去……” “我一会儿去找祖父。” 徐璈放下手中的药包就说：“娘，这是枝枝的药你收一下，我出去一趟。” 许文秀抓着药包茫然道：“都回来了，这是要往哪儿去？” 徐二婶阴阳怪气地说：“还能是去哪儿？忙着接他媳妇儿去了呗。” 之前倒是没看出来，徐璈这个风流种还是疼媳妇儿的，回来了就急着要去接人。 她气不过又生怕摊上了活儿，嘀咕完了就出了大门扒拉。 “二爷和明辉呢？今儿怎么又是徐璈先回来的？” 许文秀看了眼手中包裹整齐的药包，说不清什么滋味地呼了一口气。 与此同时，桑枝夏正蹲下身要把装满了泥的背篓背起来，双手拎着小篮子的徐明煦突然激动道：“大哥来啦！” “大哥！” 桑枝夏错愕抬头，看到顶着一身灰土朝着自己大步走来的徐璈，错愕道：“你怎么来了？” 第25章 骂你呢，听到没？ 徐璈伸手抓住背篓的背带，面无表情地说：“你说我怎么来了？” 他说完手上用力，一下就把装满了泥的背篓挂到了肩上。 桑枝夏突然两手空空，看着他一副进了家门就撵过来的打扮有些好笑。 “其实也不沉，我就是……” “你打算弄多少回去？” 徐璈顺手接过徐明煦手里跟摆设差不多的小篮子，沉沉道：“还差多少？” 桑枝夏被截了话头愣了下，下意识地说：“我估摸着再背两日也就差不多了，祖父和明煦都在帮忙呢。” 徐明煦的存在是可忽略不计，可老爷子还挺下力气。 暂时弄回去一部分也够用了。 徐璈听不出情绪地嗯了一声，牵上徐明煦就说：“走吧，娘在家里等着呢。” 桑枝夏欲言又止地动了动嘴唇没说出话，只能是默默地跟在徐璈身后返家。 他们到的时候，老爷子刚好从后院出来。 他等徐璈把泥都倒在了指定的地方才说：“明儿个我会叫你二婶她们也出去帮忙，没两日就能弄得差不多了。”. 徐璈擦了擦额角的汗，皱眉说：“您和枝枝老的老病的病，何必去费这个劲儿？你们做点儿轻省的就行，这个等着我回来去弄。” 老爷子背了好几趟泥本来浑身都不舒坦，可听到徐璈这话却止不住笑出了声儿。 “小子，你这就是看不起人了吧？我还没老到动弹不了呢！” 他训诫似的在徐璈满是尘的肩上拍了一下，掩下眼底翻涌的唏嘘说：“对了，你今儿怎么回来得要早些？” 还有几个人呢？ 徐璈把背篓放在墙角，笑笑说：“我提前做完了顺带去给枝枝调了一下药方，二叔他们可能还有一会儿。” 徐明辉走的是文人路子，担个水都只能半担子晃荡，搬砖也艰难得很。 徐二叔把人带去了作用也不大，完工只怕还有一会儿呢。 老爷子猜到了嘴角无形下压，过了好一会儿才说：“都养废了，骨头缝都是朽的。” 徐家武将起家，徐璈的父亲和徐璈本人都是三岁打基础五岁习武，十几年来寒来暑往从未间断。 可到了徐二叔这一代，老太太坚决下一代反对再走武将的路子，非要押着子孙习了文。 家世鼎盛时文人君子说出去倒是好听，可现在文人的骨气却担不起两桶吃喝用的井水。 徐家子孙不得再入仕，满腹锦绣诗书拿来又有何用？ 更气人的是这几个读书也没读什么名堂！ 老爷子心中不悦面上也带了几分，徐璈听完却什么也没说。 有些话听听可以，多嘴不行。 老爷子在一日，这个家就轮不到他做主，他心里清楚分寸。 他擦擦手往外，恰巧就看到徐三婶在手忙脚乱地做饭。 桑枝夏在边上时不时地指点上两句，也只是动动嘴不插手。 徐二婶看到灶上的兵荒马乱忍不住说：“你三婶明摆着是不会，你嘴上说说顶什么用？” “有动嘴皮子的工夫，你直接上手不就做好了吗？” 徐三婶被她说得满脸不自在，桑枝夏呵了一声低头继续择菜。 “三婶今日头次上手不顺手是人之常情，可多做几次也就顺了，我何必赶在这时候去给三婶添乱？” “再说了，这也没谁生来就是什么都会的，二婶今日担水不也是来回了好几趟才稳当的吗？” 不该自己的活儿千万别争。 她还真不需要这个现眼的机会。 徐二婶被她挤兑得面皮紫涨，嘴皮刚上下吧嗒了一圈就听到徐明阳说：“娘，爹和哥哥回来了！” 跟前几日的狼狈相比，今日的狼狈只是再多了一人。 往日在家里还能勉强端着君子仪态的徐明辉满脸痛苦，进了门还在被徐二叔训斥：“带上你有什么用？没帮上忙就算了，还摔碎了那么些砖，明日还得去为了你今日的过失多搬一些！” 徐明辉颓然地低着头不说话。 徐三叔看不下去地说：“二哥你何必迁怒孩子？” “明辉才十六呢，他……” “十六怎么了？” 连日来的苦力活儿磋磨得徐二叔无比暴躁。 他张嘴就说：“那砖窑上多的是十二十三的少年，可谁做得不比他强？” 本来是想老子享享儿子的福，可临到头来还被拖累了！ 徐二婶拉着换了个人似的徐明辉心疼得不行，听到丈夫的呵斥，眼泪直接在眼眶里来回打转。 “二爷，明辉怎么能跟那些乡下的泥娃子比呢？他就是……” “那徐璈怎么就能干得了？” 徐二叔暴躁道：“徐璈之前还是世子爷呢！他怎么就没说受不住？！” 他恼怒地剜了徐二婶一眼，气急地说：“都说慈母多败儿，我看就是被你给惯坏的根子！” “一群没用的东西！什么忙都帮不上！” 他嚷嚷完裹着怒气冲进了屋，徐二婶不敢反驳只是拉着徐明辉不断抽气：“儿啊，走娘带你去把衣裳换了，你……” 徐明辉强忍着怨气推开她的手，故作镇定地说：“我自己去吧，娘你不用管我。” 眼看丈夫儿子谁都说不通，徐二婶终于忍不住蹲在地上掩面哭了起来。 这都算什么事儿啊！ 二房一家的头顶都笼上了厚厚的一层阴影，桑枝夏耳听全程只是微妙地啧了一声。 徐二叔看似是在骂徐明辉，何尝不是在指桑骂槐？ 只是骂了又能怎样？ 有本事你直接撂挑子说自己不干了啊！ 她撇撇嘴扭头对上徐璈的眸子，坏水从心底往上冒，故意挑眉用口型说：骂你呢，听到没？ 徐璈垂下眼帘唇角微勾，坦然地说：“嗯，听到了。” 没错，的确是在骂他。 桑枝夏故作镇定地错开了眼。 听了个一知半解的许文秀茫然转头：“听到什么了？说什么呢？” 徐璈握拳在嘴角遮了一下，咳了一声说：“没什么。” “枝枝，你之前挖的刺儿菜都是哪儿挖的？我去给祖父和二弟找一些来。” 桑枝夏给他买的药自己都舍不得用，只能委屈这二位用点纯天然的了。 他把药草挖来摆好，很快也到了开饭的时候。 饭桌上，老爷子直接说：“明辉明日不必跟着你父亲去添乱了，留在家里帮忙。” 徐二叔骂完了儿子还是舍不得助力，闻声立马就皱眉说：“家里都是些洗涮的活儿，他留下来有何用？” “我还得跟你解释原因？” 老爷子不悦道：“我看你这个当爹的是越发不像样子了，手脚都比画到我头上了？” 徐二叔自己又当又立站不住脚，只能是忍着憋屈把怒火都咽了回去，盯着碗里水分明显过多的米饭就黑着脸说：“在外遭罪就算了，吃的也是一日不如一日了，这都做的是什么？是人吃的吗？” 徐三婶头次下厨有疏漏在所难免，被他这么一呵当即就白了脸，眼角眉梢都是不安。 徐三叔见不得他这副到处撒邪火的德性，咬牙说：“二哥，你别太过分了！” 骂一骂自己儿子也就算了，逮住谁都想撒火别人凭什么忍着？ 徐二叔没想到这个往日软弱的三弟都敢驳自己的面子了，当即怒道：“你什么意思？我说说都不行了是吗？” “你这只是说说吗？” 同样一肚子怨气的徐三叔黑着脸怼：“谁不是在为了活着遭罪？少拿你的怨气往别人的头上放！没谁是靠你养着的！” “老三你是不是故意在跟我对着干？” “我说的分明是事实！” 徐三叔咬着牙把碗往桌上重重一放，怒不可遏地说：“都到这一步了，你跟我摆什么当爷的架子？你走出去看看还有谁愿意捧着你？” “要不是你一直偷耍奸猾，明辉今日至于出错吗？我会被你连累得拖了这么长时间才能回家？明明是自己行为不端，做事不正，你凭什么在这里指手画脚的？你当我还能一直忍着你？” 徐二叔被戳中痛处气得站了起来，老太太终于忍无可忍地怒斥：“你们吵够了没？！” “看看你们都像什么样子！饭桌上是让你们吵架的地方吗？！” 她小心地看了眼老爷子辨不出喜怒的脸色，死死地咬着牙说：“老爷子说得对，活着就没有不遭罪的！老爷子都出门去干活儿了，你们哪儿来的脸面还在推诿？” “都给我闭嘴！坐下吃饭！” 不服气的人听到这话纷纷顿住，下意识地把目光投向了沉默的老爷子。 老爷子要笑不笑地看着争得面红耳赤的两个儿子，冷冷地说：“不想干的都可以不干，心安理得的也可以在家里躺着，等着老子挣了养你们。” “嫌赚钱遭罪，觉着活命丢人的，明儿也都可以不用去了！” 他说完把饭碗一放就起身离了饭桌，剩下的一桌人都在面面相觑。 桑枝夏三两下把饭碗里剩下的扒拉进嘴，自觉地开始生火熬药。 现在的徐家就像是一滩压抑住的死水，早晚是要爆发一场的。 二房和三房闹一场也好，省得这些人总想着同气连枝地把怒火往长房一家的身上迁。 小药壶里冒出淡淡的青烟，许文秀把徐璈之前交给自己的药包找了出来，柔声说：“夏夏，这是璈儿去找大夫给你换的药，你拿回去收好记得吃。” 桑枝夏看着她手里包得整整齐齐的小药包，眼里飞快闪过一丝错愕。 徐璈还真去给她调药方了啊？ 第26章 问就是小爷搬砖太难了 见她愣着不动，许文秀赶紧把药包塞进了她的怀里。 “身子才是最要紧的，不管怎么说也要把身子养好了再说，吃药的事儿可不能大意。” 桑枝夏捧着满怀的药包呐呐点头，见徐璈挂着滴答水的头发抓起了斧头，当即说：“你不去把头发擦了？” “风吹一吹也就干了。” 徐璈不以为意地应了声手起斧落，堆在院角的圆木就被劈砍成了方便引燃的小木柴。 他一直坐着劈柴，直到桑枝夏的药熬好，亲眼看着她喝下去了才起身说：“这些暂时还够用几日，不够了跟我说。” 桑枝夏捧着药碗含混地嗯了一声，准备回西棚时，还听到西屋里隐隐传出了徐二叔压低了声音的怒骂和徐二婶的哭声。 她撇撇嘴回了西棚，看到徐璈神色自若地躺在木板上，忍不住说：“过些日子打张床吧。” 天儿渐冷了，总这么用木板隔着睡在地上也不是办法。 徐璈翻过身也没应声，瞧着像是睡着了。 桑枝夏有些无趣地嗐了一声，裹着被子也不知道什么时候睡了过去。 夜色渐深，本该早已睡着的徐璈转过身看着睡梦中的桑枝夏，绷着脸无声嘟囔：“这不是有床吗？” 有现成的还想哄着他再打一张，这胳膊都展不开的棚子，哪儿有多摆一张床的地方？ 说不打就不打。 问就是小爷搬砖太难了，兜里没钱…… 徐璈带着不出口的不满合上了眼，等桑枝夏从梦中惊醒时，却没看到该躺在床边的人。 时辰还早呢，天也还没大亮。 她揉着眼睛坐起来，听到外头窸窸窣窣的动静，心头无声一震。 都家徒四壁成这鬼样子了，这个家里居然还能进贼？ 她屏住呼吸下了床，抓起本该用来抵门的棍子轻手轻脚地往外走。 看到院子里的黑影时，她条件反射地举起手中的棍子，朝着黑影狠狠砸了过去！ “让你当贼！” “嘶！” “是我……” 徐璈慌忙闪避反手抓住棍子，对上桑枝夏错愕的脸，哭笑不得地说：“你怎么这时候起来了？” 桑枝夏藏匿心虚似的把棍子往自己的方向拖了拖，头大道：“我也没想到会是你啊……” 第27章 你也算是个男人？ 徐三婶非常不熟练地抓起了锄头，苦笑道：“我做的实在不好，要不咱俩换一下，你去做饭我帮你挖坑？” 她自己是无所谓吃得差些，要是日日如之前徐璈只是熬粥也还好说。 可桑枝夏做过几次，家里人吃惯了嘴再吃不好的就难以下咽。 她不想去丢这个丑。 老太太碍于老爷子的威严，今日也放下享福的架子跟着出了点儿力，听到这话赞同地说：“这样也好。” “做饭不需多大的力气，你去做正好合适。” 能稍微吃得顺嘴些，谁也不想受口舌上的那番罪。 别的活儿既然有人揽了，当然是首选把会做饭的人挪到灶台上，正可谓是人尽其才。 就连一贯多嘴的徐二婶都没多话。 桑枝夏乐得捡不那么下力气的做，眼看徐二婶把手里的锄头接了过去，大大方方地说：“那我去做饭，祖父祖母有什么想吃的吗？” 老爷子无所谓地说了句都行。 老太太累得没了挑剔的劲儿，摆手说：“有什么你看着做什么。” 反正整个家里就她做的好吃。 桑枝夏忍着笑哎了一声，对着徐明煦招手：“明煦，走我带你割韭菜去。” 徐明煦欢呼一声跟着她跑，徐明阳见着也有些意动。 他也想去。 徐二婶赶紧推了他一下，说：“你在这儿也帮不上忙，去帮你大嫂做饭去。” 桑枝夏从善如流地对着他说：“明阳嫣然也来吧，咱们一起去。” 徐锦惜在屋里睡着呢，一次把三个小的带走也好。 徐明阳赶紧放下篮子跟着她撵，徐嫣然得了徐三婶的首肯，也主动跑过去牵住了她的手。 看着桑枝夏一手带走了几个小的，徐三婶笑着说：“不是我说什么，夏夏性子好，是讨孩子的喜欢。” 徐嫣然自小身子不好被她养得娇气，不那么熟的人也亲近不起来，可这孩子却莫名喜欢桑枝夏，娇滴滴的小姑娘也愿意跟在她的身后打转。 许文秀想着桑枝夏对徐明煦和徐锦惜的好，也跟着笑了。 “几个小的叫她一声大嫂，她自然是待孩子好的。” 徐二婶想想不知为何来了一句：“大嫂是好福气。” 再上不得台面的性子也当了半辈子的侯夫人，死了男人还有儿子儿媳护着，这样的福气旁人可羡慕不来。 言落尾上有些不虞，可也不能耽误干活儿。 抓着锄头的人不清楚为啥要挖坑，可也都咬牙卖了力气。 前院里，徐嫣然抓着手里的韭菜小声说：“大嫂，是择成这样吗？” 第28章 吃一口鸡蛋怎么了？ 徐明煦歪着脑袋想了半天，认真摇头。 “没有。” “那就行。” 徐璈摸了摸他的小脑袋，轻轻地说：“见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨。这话的意思是端方君子当有仁爱之心，将有杀戮和血腥的厨房设立在最远的地方，以免沾染其血气，坏了自身的品德。” 他话锋一转突然说：“可这话本来就是不对的。” “若无生杀血气，何来人间烟火？既要食之血肉，就不可斥其残忍冷漠。” “再说了，你觉得咱家的厨房是很可怕需要远离的地方吗？” 徐明煦正是嘴馋的时候，想也不想就摇头：“厨房有好吃的！一点儿都不可怕！” “那不就得了？” 徐璈笑笑说：“厨房是五谷烟火之地，也是人能饱腹活下去的地方，所以不需要远离。” “而且明煦是小男子汉，男子无论长幼，当谨记不可见弱小独处，不可在家人需要帮助的时候熟视无睹，所以你去帮嫂嫂做饭无错，明阳和嫣然也都没错。”奇快妏敩 这个家里不需要那么多圈地自缚的琐碎规矩。 这番话对徐明煦而言过于深奥，以至于他听了也只是一知半解地晃了晃脑袋。 徐璈不指望他能懂太多，匆匆换洗好了就牵着他出去。 灶边桑枝夏就在和面了。 家中可吃的菜色实在不多，最重要的是主食够吃，所以今晚的主食是韭菜盒子和大米饭。 徐璈走过去就接过了和面的盆。 “我来吧。” 桑枝夏腾出手把面盆交给他，转身就洗米下锅开始焖饭。 “好了，这里不用帮忙了，你们去边上玩儿吧。” 她把几个好奇的小脑袋从篮子边上撵开，把里头装着的东西一股脑都倒在了筛子里。 徐璈手劲儿大，单手揉面游刃有余。 他转头看了一眼，意外道：“哪儿来的茄子？” 后头被荒废的菜园子已经被翻整得差不多了，能薅出来上桌的桑枝夏一点儿都没放过，其中可找不出这么水灵的大茄子。 桑枝夏捡了三个茄子拿出来，想了想又多抓了一个才说：“是吴婶送来的。” “她说自家菜地里多得吃不下，也没打算拿出去卖钱，摘了就给咱们送一些过来。” 除了面上的这些茄子，下头还窝着不少拳头大小的土豆和长长的青椒呢。 桑枝夏掰断茄子的绿把用水洗了洗，摁上砧板三两下切成小块，边削土豆皮边说：“家里的菜园子一时半会儿还捞不出吃的，总靠着打野菜和别人送的也不是办法，我准备跟吴婶说一声，隔几日上她家买些小菜。” 吴婶来送东西的时候不拘小节，可也不能总吃别家不花钱的，该出的时候不能小气，有来有往才是长久之道。 徐璈深以为然地点头：“我一会儿就跟祖母提，回头你过去看看有什么合适的，按市面上的价另结她钱，等砖窑那边的活儿结尾了，我再打一壶酒送过去。” 桑枝夏就喜欢徐璈这股一点就透的劲儿，笑着说：“那就这么说定了，我明日就去问问。” 说话间徐璈揉好了面团，桑枝夏的准备工作也做得差不多了。 切碎用盐先染过一遍的韭菜碎挤压出多余的水分，再混上下锅炸好的鸡蛋碎搅拌均匀。 她提前留出了一些鸡蛋，往帮忙的几个孩子碗里一人分了一点儿。 “先止止口水，等韭菜盒子好了就能吃了。” 她总共就打了六个鸡蛋，每个孩子分到碗里的就一小块，可吃锅边饭自有一股子桌上不及的香气，见者有份的小娃娃都捧着自己的小碗乐得弯了眼。 桑枝夏左右看看，突然捅咕了一下徐璈的胳膊：“过来。” “怎么？” “张嘴，啊……” 徐璈下意识地张嘴，猝不及防嘴里就多了一股鸡蛋的浓香。 他看着投食结束就若无其事转头的桑枝夏，忍不住低头失笑。 “枝枝，我二十了。” 他不馋。 桑枝夏理直气壮地说：“说好帮忙人人有份的，馋不馋的有什么？” 徐璈都那么努力了，吃一口鸡蛋怎么了？ 她忍着笑把徐璈往边上挤：“让开让开，我要正经开始做饭了。” 揪好的面剂子擀出合适的厚薄，在掌心里一窝就能把搅拌好的韭菜鸡蛋包进去，顺着面边和缝隙合上，出来的就是一个漂亮的韭菜盒子。 烧热的锅底润了些化开的猪油，包好的韭菜盒子放下去很快就染了金黄的底色。 她把要包的馅全都弄好，徐璈左手锅铲右手筷子，一副如临大敌的样子盯着翻面。 桑枝夏甩了甩手上的水就开了另一口锅。 锅里的米饭已经焖好了，全部盛出来装在饭盆里，锅底洗涮一遍就直接放油。 油温渐热，切好的土豆和茄子先下锅炸一遍，看到色泽泛黄就用笊篱捞出控油。 切好的青椒块全部放在锅里翻炒一通，洒上拍碎的蒜末和小葱段，勾上盐和酱油，以及前两日做土豆焖饭时淘洗出来的一点点土豆芡粉搅匀。 闻着锅中传出的热香，桑枝夏想了想，最后还悄悄往锅里放了两颗糖。 徐璈买回来吃药专用的宝贝，就只剩下这一点儿了。 有了糖的融入汤汁多了一股淡淡的甜气，过好油的土豆和茄子也被她全都放进了锅里。 迅速翻炒几圈，等料汁都充分包裹住了锅里的每一块食材，地三鲜热气出锅。 与此同时，徐璈也终于挂着一头明显的汗珠松开了手里的锅铲，手边还摆了满满两大碗烙得双面金黄的韭菜盒子。 在他十分严谨的流程下，居然幸运的一个都没糊。 他不动声色地呼出一口气，伸手去端盛在碗里的地三鲜。 “等等。” 桑枝夏往他手里塞了块刚洗干净的抹布：“烫手，隔着点儿。” 徐璈垂下眼应了声好，把做好的饭菜都端上桌就对着身后几个小的说：“去请祖父们来吃饭。” 徐明煦蹦起来喊：“好嘞！” “祖父！祖母吃饭了！” 小娃娃热情洋溢的呼声把后院里的人都叫了出来，老太太闻着空气中散发的香气，紧绷的脸色总算是好看了三分。 天大地大吃饭最大，到了眼下实在指望不上别的，能吃一顿顺口的就是最舒心的事儿了。 桑枝夏说话算话，等人都差不多聚齐了，就先拿出小碗给几个孩子挨个分了一个肚子鼓鼓的韭菜盒子。 “辛苦你们几个帮忙了，快趁热吃。” 徐明阳心大，咬了一口被烫了还咧嘴嘿嘿地乐。 徐嫣然性子腼腆，捧着自己的小碗往徐三叔的面前躲了躲，抿着嘴角笑得羞羞的：“谢谢大嫂。” 桑枝夏笑着应了一声，顺手把徐明煦捞到了徐璈的前头。 “婆婆要给妹妹喂饭呢，你跟你大哥在一处吃。” 徐锦惜年纪小性子又娇，此时刚睡醒没多久，正是要人哄着的时候，再让这小子凑过去闹一闹，许文秀就彻底不用吃饭了。 许文秀看到她十分自然地照顾徐明煦，神色越发温和。 “明煦跟我皮实，倒是愿意听你这个当大嫂的话。” 若是换作别人拎这一下，徐明煦指定要不服气地跑回来，可桑枝夏拎他过去，他还当真就挨着徐璈不乱动了。 徐三婶念着桑枝夏对徐嫣然的温和，笑着插了一句：“都说长嫂如母，如此倒也不奇怪。” 总之她算是看破了，如今这情形和气肯定比斗气强。 二房要作的什么妖她管不着，可三房的日子就必须跟老爷子和长房捆死了过，如此才有来日。 徐二叔脸色更难看了几分，可唯一在意的徐二婶左右看看却不敢贸然插话。 徐明阳吃完了自己碗里的还想要，可不敢往脸色不对的亲爹娘面前凑，下意识朝着桑枝夏的身边挤。 “大嫂，我还想吃土豆。” 桑枝夏还没来得及动，徐璈就神色自然地接过了他的小碗：“除了土豆还要别的吗？” 徐明阳有些怕他，紧张地摇头。 “不……不要了。” 徐明辉看着他双手接过小碗，温和道：“还不快谢谢大哥？” 徐明阳连忙说了几声谢谢，惹得桑枝夏好笑道：“你大哥又不吃人，那么紧张做什么？” “来我吃饱了，这个小凳子给你，过去坐下跟明煦一起吃。” 徐明阳乐呵呵地坐下了，徐二婶见了心情无比复杂。 要不说徐璈就是得了个好媳妇儿呢？ 三两下把老爷子拉到自己那边了不说，现在就连自己满脑子只晓得吃的小儿子也一口一个大嫂叫得亲热。 再这么下去，那二房的人岂不是彻底没了立足之地了？ 她下意识地攥紧了手中的筷子，却被徐明辉暗中碰了一下胳膊。 “娘，大嫂今日做的这个地三鲜滋味属实不错，你再吃点儿。” 徐二婶把到了嘴边的话强行压回肚里，徐明辉等老爷子落筷了才带着疑惑说：“祖父，咱们今日又是背泥又是挖坑的，瞧您规划有度的样子，可是于谋生之道上有了别的想法？” 这话一出，已经离席的桑枝夏忍不住无声侧目。 家里这几日动静不小，被拉进来一起干活儿的人也都在这儿。 可徐明辉却是第一个对此生疑的。 看来二房还是有聪明人的…… 第29章 难不成真是木板太硬了，硌得慌？ 老爷子没接话，徐明辉倒也没觉得局促。 他温声道：“我有此问也不是存了别的念头，只是觉得既是一家人同气连枝，若有旁的打算也好早些做准备，省得到时候手忙脚乱地拖了大家的后腿。” “祖父若是觉得不方便说的话，那您就当我不曾问过，我也……” “没什么不能说的。” 老爷子垂下眼打断他的话，淡淡地说：“家中暂时没有耕地，眼看冬日将至也不是春耕的时节，干等着春日来临再做打算并非良策，你大嫂提议可以先做烧炭的买卖维持生计，我觉得不错就答应了。” “烧炭？” 时三叔诧异道：“烧炭是个什么买卖？” 老爷子闭上眼说：“璈儿媳妇儿，你跟他们说说。” 桑枝夏没想到还有自己的戏份，顿了下就大大方方地开了口。 “西北酷寒，进了秋尾巴就得开始设法取暖了，镇上和县城里的人家烧柴不便，多是用炭火取暖，咱们先去山上砍了木柴回来烘烧成炭块，转手卖出去就能有一定的进项。” 徐三叔不事内务不太清楚其中细节，可曾辅助老太太操持中馈的徐二婶听完却是眼中一亮。 “这话不错。” “往年在京都时，府上单是每日炭火取暖的花销就不是小数，到了冬日卖炭的商铺更是来往不绝，绝不缺少找上门的买卖。” 她家中世代经商，有她这么一句话瞬间定下了许文秀心中的些许不安。 许文秀抱着徐锦惜小声说：“那烧炭的话，是不是需要很多木柴？” “花钱去买木柴吗？” 徐二婶笑道：“大嫂这话就说岔了，洛北村后头紧挨着那么大一片林子，木柴哪儿是用得着花钱的？” 以木制炭，算下来所需花费的就是力气，成本近乎于无。 她血脉里的经商基因被激发起点点涟漪，当即脸上就露出了雀跃：“在京都寻常木炭的价格是两文钱一斤，中等的红罗炭能要价五文，完全无烟的银丝炭更是能卖到十文一斤的高价。” “这样合计下来，只要一日能烧出来三斤银丝炭，那就能抵上二爷他们一日去搬砖的工钱了！” 而且一炉怎么可能只烧得出三斤炭呢？ 就算是有误差有折损，满打满算下来刨除所有的意外，每日可观的进项也比搬砖强啊！ 桑枝夏没想到她还有这样的隐藏天赋，怔了一瞬忍着笑说：“二婶这么算也不错，只是小地方的单价比不得京都，只怕没这么高的利润。” 徐二婶想到银子也顾不得小心眼儿了，立马就说：“那有什么的？” “单价虽是比不上，可也能换成看得见的银子，排除了可能的差价和损耗，那说到底咱们也是大赚的！” 她三两下把可图之利算了个一清二楚，也勾得在其余人彻底打消了疑虑。 老太太心里算盘扒拉一通也觉得不错，点头道：“如此说来，烧炭的确算个门路。” 徐三叔想了想说：“我也觉得行得通。” 砍柴听起来是不容易，可再难还能比得过搬砖？ 同样都是下力气的苦活儿，那当然首选银子更多的干。 见众人都没有异议，老爷子满意道：“那就是都同意了？” 徐明辉见自己亲爹黑着脸不说话，连忙说：“既是不错的门路，那我们自然是听祖父的安排。” “不反对就行。” “这两日我跟璈儿媳妇已经把该准备的都准备得差不多了，只等着你们那边的活儿落尾了就可以开始动手。” 所有人都在暗暗点头，唯独徐二叔的脸色是肉眼可见的难看。 他阴沉沉地看着徐璈，咬牙说：“都做了多日的准备，想来这是早就想到的主意吧？” 一直没说话的徐璈淡淡地嗯了一声：“是想到多日了。” “那为何不早说？” 徐二叔突然怒得站了起来，愤怒道：“既然是有旁的门路，为何还要逼着我去砖窑受苦？看我落难遭罪你们的心里就都舒坦了是吗？！” “这话是怎么说的？” 徐璈要笑不笑地挑眉看他，不紧不慢地说：“二叔，去砖窑的可不只有你一人。” “那又怎样？” 徐二叔愤怒地喊：“你们明知道可以不用做搬砖的苦活儿，还揣着明白装糊涂，故意逼着我去人前丢丑！” “到现在了才跟我说另有安排，原来从头到尾只有我一个人是被蒙在鼓里的？是不是只有你们才是一家人，所以……” “二爷！” 徐二婶心慌地站起来想拦他，可换来的却是直接被推倒在地。 “你也给我滚！” “你们全都是一路货色！都只想着看我出丑遭罪！老的向着长房的，小的也吃里扒外！全都是一群黑了心的！” 他怒火中烧地吼了一通，甩开徐明辉的手就要负气离开。 可脚下刚动，就被站起来的老太太甩手砸了个响亮亮的巴掌。 “混账东西！这是你撒野的地方吗？！” 老太太不敢看老爷子铁青的面色，死死地瞪着仿佛失了理智的徐二叔恼火道：“去砖窑下力气的不只你一人，要砍柴烧炭也不是一人的活儿！” “你在外头忙着，我们这些人在家里就是闲着的吗？” “你爹那么大年纪了来回还去背泥挖坑，明辉的肩膀也磨得破了皮，你睁眼看看谁是得了空的？鬼迷心窍的糊涂东西！你再敢闹一下试试？你看我能不能揭了你的皮！” 老太太动了真火还动了手，气氛一下就压抑到了极致。 可徐二叔还是不服。 徐明辉怕他说出更失体面的糊涂话，连忙扶住他说：“祖父，祖母，我爹大约是累坏了，我先扶他进屋休息。” “你放开我！我……” “爹！” 徐明辉压下了嘴角沉沉地说：“祖母说的对，你是该进屋休息了。” “娘，跟我一起扶爹进屋吧。” 被许文秀从地上扶起来的徐二婶含着泪去扶他，跟徐明辉一起总算是把疯魔似的徐二叔搀进了屋。 闹了这么一场，刚才好不容易才有点儿的愉悦也都被冲淡了。 老爷子懒得对闹剧做出评价，闭了闭眼就说：“老三，你们可有意见？” 徐三叔赶紧说：“我们都听您的。” “那就行。” “这几日你们继续去砖窑上把活儿干完，我带着剩下的人先试着烧两次看看，没别的话就都散了吧。” 老爷子虽是没多说，可还是被徐二叔的混账气得不轻。 徐三叔和徐璈一起把他送进了屋才各自散去。 桑枝夏看到进来的徐璈，幽幽道：“二叔的性子一贯如此的么？” 从在监牢的第一次见面到现在，她已经数不清自己见过徐二叔暴走几次了。 这么容易破防的吗？ 徐璈呼出一口气说：“祖母续弦入徐家的时候，父亲已经八岁了，也承袭了世子之位，二叔是祖母所得的第一子。” 当时老爷子所有心思都放在了亡妻留下的长子一身，老太太就把全部的心神都灌注在了徐二叔的身上。 徐二叔自小被老太太娇惯出了高人一等的气势，自认各方面都不比长房的差，也一直存着夺爵的野心。 可徐璈出生以后，老爷子亲自入宫请旨将他册封为世子，将他留在膝下教养，徐二叔盘算多年的心思彻底破灭，性子比起从前就更恶劣了几分。 总的来说，他能忍到今日才破防已经出乎徐璈的预料了。 毕竟他这位二叔的脾性是真的很一言难尽。 桑枝夏又听了些徐家往年的八卦，顿了顿微妙道：“大户人家的弯弯绕果然是多。” 她就说呢，怎么今儿动手抽嘴巴子的是老太太，老爷子坐着一动也不动。 合着老爷子压根就没管束过这个次子。 徐璈听出她话外的唏嘘无声一猝，默了默说：“将军府呢？你在将军府的时候，诸如此类的内幕就不曾有过吗？” 桑枝夏没想到他一本正经的脸下也藏着八卦的心，摸了摸下巴叹道：“你倒是提醒我了，我不该五十步笑百步的。” 徐家是事儿多，可老爷子治家还算严谨，徐家从上到下三房人，也不曾有什么乱七八糟的小妾通房。奇快妏敩 将军府就不一样了。 她的生母是亲爹的第八个小妾，底下还有十好几个数不出名号的通房，那才是一个正儿八经的糟乱呢。 徐璈只是随口一提，见她表情变得十分糟心，脑中一空就下意识地说：“徐家家规不允纳妾，一生只可有正妻在室，所以你不用担心。” 桑枝夏还沉浸在原主糟心的回忆中，慢了半拍才说：“你说什么？” 徐璈神色复杂地绷紧了下颌，淡淡地说：“没什么，吃完药就睡吧。” 他说完就在木板上躺倒，还赌气似的背过了身。 桑枝夏看着他仿佛充斥满了怨气的后脑勺，内心十分迷茫。 是她的错觉吗？ 她怎么觉得只要往这木板铺成的地铺上一躺，徐璈后脑勺上就在无时无刻地散发着浓浓的怨气？ 难不成真是木板太硬了，硌得慌？ 第30章 满家上下只有桑枝夏做的不难吃！ 桑枝夏带着散不开的狐疑迷糊着睡过去，第二天起来就先被老太太叫过去说话了。 昨晚众人都各自回屋，老太太却不敢就这么睡了，连夜过去把犯浑的徐二叔训了一顿。 今早上徐二叔的脸色看起来仍是不佳，可到底是忍住没接着闹了，出门搬砖的时候脸还是阴的，可嘴总算是老实了。 桑枝夏看了一眼老太太眼下疲惫的黑青，露出笑说：“祖母，您找我有事儿要说？” 老太太强打起精神直接说：“我听徐璈说，你打算跟村里的人家户买些小菜过度一段时日？” 桑枝夏没想到徐璈的动作这么快，怔愣一刹笑着点头：“是有这么回事儿。” “咱家的菜园子现在撒了菜种也要等一段时日才能吃，去镇上现买又不方便，正巧村里有人家户有多的，买些回来增剂一下饭桌也算个法子。” 都是在出力气的人，总不能日日都吃白米饭和大馒头，长此以往谁受得住？ 而且小菜也不比肉类，买多了回来也放不住，最好的法子就是现买现吃。 老太太对此没什么意见，可鉴于上次跟桑枝夏去集市遭了大罪的缘故，这次的选择非常谨慎。 “如此可行，我一日给你五个铜板，你自己去看看买回来做吧。” 桑枝夏怕惹来多余的麻烦，手上不想沾这稀碎的几个铜板。 可老太太脸一板就说：“你是长房的长孙媳妇，早晚是要操持内务当家做主的，五个铜板的主你都不敢做，来日如何掌管一家？” “让你去你就去，别一副小家子气畏手畏脚的样子。” 桑枝夏挨了两句露出个受教的表情，接过轻飘飘的五个铜板说：“好，我听祖母的。” 老太太总算是满意了。 “这才像话。” 她又端着架子训导了几句，桑枝夏左耳朵进右耳朵出听了个囫囵，临到要出门花钱的时候却把徐二婶叫上了。 “二婶，你跟我一起去吧。” 她观察后得出结论，二婶性子暴躁嘴也快，而且容易猜疑计较，但是她对算账的事儿极其敏感，但凡花钱的事儿掰扯上她一定不会出错。 起码能用事实堵住她叭叭的嘴。 徐二婶好不容易得了闲想歇会儿，可桑枝夏却说：“今晚是二婶做饭，万一我买回来的不合你的做法怎么办？” “而且我也不懂价，有劳二婶陪我去掌掌眼吧。” 谁都喜欢听好话，特别是徐二婶这样因为出自商贾之家被人轻视多年的人。 她尤为喜欢桑枝夏这种不动声色的吹捧。 商贾怎么了？ 商户家的女儿在银钱进出上的计较，就是比这些自诩高贵世家的人强！ 她略显矜持地抬着下巴嗯了一声，说：“那行叭，我随你去一趟顺带也教教你。” 桑枝夏忍笑侧身做了个请的姿势：“那感情好，二婶先请。” 徐二婶出马的确是不一样。 手握五个可消费的铜子，她愣是昂首阔步走出了身怀巨款的阔气。 桑枝夏跟在她身侧嘴角一直上翘。 徐二婶拿捏着劲儿，想正儿八经地搞一回价让她长长见识。 可谁知被找到的大嫂子帮着摘了一篮子豆角秋瓜，开口却只要了一个铜板的价。 徐二婶一肚子的商道策略没找到机会出口，狠顿一下尴尬道：“一文钱怎么行？摘了这么多，一文钱也属实太少了些。” 要是放在之前，这么老些东西没个二两银子可下不来。 刚出了菜地的大嫂子憨实地说：“一文钱不少了咧，这些东西都是拿不出去卖的，吃不完过些日子就只能摘回去剁碎了喂猪，要我说你们不给钱拿回去吃也是行的。” “那怎么好意思？” 徐二婶干巴巴地说：“又不是一次两次，总不好日日都吃白赠的。” “夏夏，给两文钱吧。” 桑枝夏拎着满满当当的篮子笑着掏钱，对着有些不好意思的大嫂子再三谢过了才开始往回走。 可回去的路上，徐二婶的表情却一直都不太对劲儿。 桑枝夏见状好奇道：“二婶，你这是怎么了？” 明明是低价买了多的东西，脸色看着怎么比花多了银子还难受？ 徐二婶恼火地呼了一口气，咬牙说：“买小菜这么便宜，那之前在侯府十几年，采买管事每日三十两的账面到底是怎么算的？” 那些黑心的管事到底前后坑了她多少银子？ 她居然现在才知道自己有多冤大头！ 徐二婶爱财的基因被彻底点燃，越想越气。 走进家门的时候，她的黑脸甚至引来了许文秀的侧目。 许文秀小声地说：“夏夏，你二婶怎么了？” 桑枝夏扒拉着篮子新鲜的豆角微妙地说：“可能是心疼吧。” 毕竟冤大头也是会有怒气的…… 徐二婶怒到管不住嘴，逮住谁就叭叭一通，半日的工夫就把自己恼火的内幕说了个遍。 徐三婶是清贵性子，自来不喜算里算外的铜臭，听完冷嗤道：“不过就是些许银两的小事儿，二嫂何必念叨这么久？” 徐二婶恼火道：“这是一点儿吗？” “你知不知道三十两放在现在能供一家人多久的吃喝？这真的是很多银子了啊！” 好多好多钱！ 徐三婶无言以对地转过了头。 桑枝夏也压下上扬的嘴角，把剩下的三个铜板还给了老太太。 老太太摆手说：“你先收着，花完了我再给你补上。” 桑枝夏从善如流的应了好，准备跟许文秀一起去洗衣裳的时候，却被徐二婶拉住了手腕。 “夏夏啊。” 她罕见地红了侧脸，干巴巴地说：“你三婶昨日都跟你换成了，你也跟二婶换换，我去洗衣裳，你做饭行不行？” 她倒是都准备去做饭了，可却被老太太阴阳了几句别糟践食材。 她盯着满篮子的豆角秋瓜找不到下手的地方，最终还是在徐明辉的提醒下选择了求助。 三弟妹都能找桑枝夏帮忙，她为啥不行？ 桑枝夏有些好笑地说：“二婶早上不是做得挺好的么？” 徐二婶尴尬道：“好啥啊，明阳都哼哼没吃饱，一下午都嚷嚷肚子饿。” “咱俩换换，我这就去洗衣裳。” 她先声夺人抢走了桑枝夏手里的木桶，往外走的同时还不忘回头叮嘱了一句：“明阳，你在家记得帮着你大嫂搭把手，我把衣裳洗了就回来。”. 徐明阳乐呵呵地蹦起来说好，桑枝夏再抬头时徐二婶已经走到看不见影儿了。 她是真的不想做饭。 许文秀见了也有些好笑，把徐锦惜背好就说：“你还吃着药呢，不沾凉水也好，在家做饭吧，我们一会儿就回来。” 等不糟践食材的人都各自出门忙活了，暗中观察的老太太也总算是放下了悬着的心。 贵重的是吃不起了，她现在就想吃口不难吃的。 满家上下只有桑枝夏做的不难吃！ “这样也好，你二叔他们快回来了，你收拾着准备做饭吧。” 桑枝夏哭笑不得地哎了一声，还不等张罗几个小的就自发聚了过来。 “大嫂，我们帮你！” 看到徐明煦自发地抓起了篮子里的豆角，徐明阳举着水瓢就去舀水，徐嫣然也连忙给她搬来了小木凳，桑枝夏抱着胳膊笑了。 各司其职，自有分工。 如果是能持续这样的话，她做饭也不是不行。 她弯下腰点了点徐嫣然泛着红的小脸，放柔了声音说：“今天东西全乎，给你们做小猪盖被好不好？” 第31章 这人是不是受欺负了？ 小猪盖被的本质其实大乱炖。 做这道菜最好是用上好的猪肋排，小火细炖来骨肉分离，一抿脱骨就是最佳。 可家中能用的食材有限，桑枝夏索性就泡在油罐子里的猪肉捞了一部分出来。 油炸过一道又被油泡了多日的肉五花三层，猪皮蓬松酥软，倒也省了炖的火候。 她在一口大锅里焖上米饭，拉过小凳子坐下就开始给土豆削皮。 几个小的不能碰刀，就抓着豆角按她教的样子笨拙地褪菜筋。 等择好的豆角装了大半个篓子，桑枝夏也把圆滚滚的秋瓜切好了。 锅里掺入冷水，再放入掰成指头长短的豆角先清水煮开，等豆角的外皮变色就把切好的秋瓜也放进去，盖上盖子煮熟就是一道素的瓜豆汤。 翻滚过数次的瓜豆汤盛出，桑枝夏看着昨日剩下的青红辣椒想了想，干脆用笊篱把煮熟的瓜豆捞出一部分，全都放在砧板上用菜刀切碎。 帮忙的小娃娃依旧吃到了锅边饭。 徐嫣然小口小口地咬着手里煮得绵软香甜的秋瓜，好奇地说：“大嫂，这是小猪盖被吗？” 啃得嘴边也沾了秋瓜屑的徐明阳和徐明煦也同时抬头，三双眼睛装满的全是好奇。 桑枝夏好笑道：“这是炝炒瓜豆，小猪盖被马上就做。” 三道眼巴巴的视线随着她的动作移转，桑枝夏的动作依旧不紧不慢。 烧热的锅底加入一勺子猪油，油热放入切好的蒜片姜片，爆香后加入切好沥水土豆和豆角，洒上一点儿盐和酱油翻炒均匀，锅边炸出噼啪的油香时抓起水瓢掺入冷水，水面正好没过大块的土豆和豆角，最上层放的是炸过的五花肉。 盖锅盖等锅里的食材煮开，顺带把事先揉好的面团铺平扯匀，用擀面杖压成一块毛巾似的大面饼，闻到香味就把大面饼平铺在所有的食材上。 徐明阳看到这里突然拍手笑了起来：“原来这就是小猪盖被啊！” 徐明煦人小还没反应过来，着急地踮脚：“哪儿呢哪儿呢？小猪在哪儿呢？” 桑枝夏好性子地抱着他举高，指着锅里盖在猪肉上的大面饼说：“你看面饼像不像被子，下头的猪肉是不是小猪？” 虽说有些牵强，可这么一想的确是小猪盖被没错嘛。 徐明煦恍然大悟地嗷了一声，性子腼腆的徐嫣然则是捂着嘴笑得眼里亮晶晶的。 桑枝夏怕油蹦着他们，粗略收拾了一下灶台就说：“差不多了，你们都去别处玩儿，等弄好了我叫你们吃饭。” 她撵走了小的转过身准备把焖好的米饭盛出来，听到身后的脚步声下意识地说：“这边烫手，可不许再过来了哈。” 徐璈条件反射的脚下一顿：“知道烫手还不拿块帕子隔着，铁砂掌可不是你这么练的。” 桑枝夏闻声转头：“小心！” 徐璈一个箭步冲过来，掐住她险些贴在锅边的手腕把人拎出去半步，声调莫名发沉：“怎么又是你在做饭？” 这人是不是受欺负了？ 桑枝夏被他话中突然的冷意冲得愣了下，揉了揉手腕好笑道：“二婶也说跟我换，她去河边洗衣裳了，我做就我做呗。” 如果条件允许的情况下，她其实也不想吃那么多难吃的。 徐璈眼底不明显的寒意无声褪去，盯着灶台上排列有序的锅碗和冒着热气的铁锅说：“都做好了？” “快了。” “你们回来收拾一下就能开饭。” 徐璈洗了手帮着把热腾腾的米饭端到了桌上，这才折身进了西棚。 徐三叔逐渐适应了生存的难度，虽说依旧是灰扑扑的一身泥，可状态看起来是比前几日强。 唯一不合群的还是始终阴沉着脸的徐二叔。 他昨日挨的一个嘴巴子脸上仍有痕迹，衬得他的脸色越发铁青。 不过除了洗衣回来的徐二婶有些忐忑外，其余的人见了也都不往眼里去，就连徐明阳都出于害怕的本能跑得远远的，生怕自己会受了无妄之灾。 老爷子带着徐明辉在后院尝试了一日，出来洗手准备吃饭的时候花白的眉眼间聚拢的全是笑意。 “璈儿媳妇儿说的法子可行，如此是能烧制出炭的。” 烧制炭块需要在木材烧透通红的时候设法将火苗灭了，洒水是最直接的方式，可水洒下去炭块会变得潮湿，晒干以后的品相也不多好。 可用细泥掩灭的不一样。 烧得差不多了细泥往上一盖，火势很快就能降下去不说，再从泥堆里刨出来的炭块干燥完整，品相也很不错。 桑枝夏刚把切碎的青红椒和蒜片一起扔进油锅，听到这话笑着回了一句：“我只是提了个话头，论起实践来还是祖父指导有方。” “你这个丫头是个嘴甜会哄人的。” 老爷子笑着感慨了一句，擦干手在桌边坐下就闻到了诱人的香气。 明明只是简单的素瓜豆，可下锅沾染了油荤气，再被青红椒碎和蒜片一炝，盛出锅时红红绿绿的一大碗，香气也浓郁得直往人的鼻子里勾。 就连老太太都不由自主地咽了咽口水。 “素瓜豆滋味寡淡，这么炝炒出来的滋味倒是不错。” 果然还是桑枝夏做得好吃。 徐二婶见状暗中庆幸还好自己跟桑枝夏换了活儿，听到徐明煦和徐明阳一口一个小猪盖被难忍好奇：“什么小猪盖被？你们嘀咕什么呢？” 徐明阳小嘴叭叭的，站出来就把桑枝夏逗他们的孩子话说了一遍，惹得徐三叔失声而笑。 “你别说，侄媳妇这么说确实也不错。” 老太太瞥了一眼阴着脸不说话的徐二叔，意味不明地说：“她手巧嘴也巧，孩子们自然喜欢与她一处凑趣。” “说起小猪，我倒是有个想头，老爷子你帮我参谋参谋？” 老爷子淡淡地说：“你说。” 老太太斟酌了一下，不紧不慢地说：“我这两日留意看了一下，村里的人家多是养着牲畜的，牛羊是大件儿暂时不好动，家里也挪不出地方来养，可鸡鸭小猪一类的倒是可以先养养试试看。” 买来的小猪和小鸡崽子吃喝都可不花钱，只要每日能有人出去割猪草回来就能将养大。 养大以后不管是攒的鸡蛋也好，还是养大的猪也好，自家人吃拿出去卖都是看得到回头钱的，总归算个正统道子。 老太太难得对家里的生计提点儿建议，这一开口就稳准狠地戳到了老爷子的心坎上。 老爷子想了想说：“养鸡倒也不难，可养猪是要有猪圈才能行。” 这所茅屋早些年大约也是养了牲畜的，还单独搭了个紧挨着外墙的西棚。 可西棚现在收拾出来了，徐璈和桑枝夏住着呢，总不能把他们两口子撵出去让猪进去住。 老太太本想说要不挨着西棚再搭一个猪圈也好，毕竟西棚一开始的用途本来也就是用来饲养牲畜的。 如果说嫌有味儿，那忍一忍有什么是不能过去的？奇快妏敩 可她的话刚到嘴边就听到徐璈说：“猪圈要的地方不小，我和枝枝那边决计是搭不了的，要不先在后头的菜园子弄个篱笆圈个小点儿的鸡圈，先试着养几只鸡再说？” 老太太笑色微凝，默默捏紧了手里的筷子说：“这样也行，只是到了年下村里谁家都在杀年猪，咱家冷冷清清的少几分乐趣。” “祖母倒也不用担心这个。” 桑枝夏笑着把徐璈的话圆了回去：“时下已经到了秋尾巴，距离年下也不远了。” “那些等着年下杀年猪的人家，家里的猪崽都是精心养了一两年的，咱家就算是现在赶着去买了猪崽回来，赶着年前也养不到可以杀的时候，倒不如等开春了再说，开春以后满地都是猪崽能吃的猪草，养起来也不费劲儿。” “您昨日说焖软了的土豆顺嘴，您尝尝今日这个看看合不合心意？” 她拿起大碗里的公勺往老太太的碗里添了些绵软沙沙的土豆，也借此堵住了老太太的嘴。 眼看老太太绷着笑低头吃饭，一直在眼观六路的许文秀不动声色地松了一口气。 万幸徐璈和桑枝夏是互相能接得住话茬的，否则真要是让老太太动了在西棚边上搭猪圈的心思，那长房的脸面可就彻底没了！ 第32章 枝枝，离徐明辉远点儿 养猪的事儿暂时作罢，可养鸡崽子的事儿老爷子却较上了真。 他吃过饭就背着手出去溜达了，目的就在于打听一下哪儿的鸡崽子卖得便宜。 他这么一转悠就是五六日，最后还真让他从一个村民的家里买回来了八只小鸡。 家里老的少的都是头一回见着浑身黄色绒毛的小鸡崽，半是欢喜半是无措，盯着小鸡崽嫩黄的小嘴愣是找不到下手的地方。 徐二婶拉着不住探头的徐明阳谨慎地往后退，小声说：“买是买回来了，可这玩意儿吃什么能长大？” 这么大点儿的鸡会自己去觅食吗？ 放在这篱笆圈出来的地方里，真能长大吗？ 老爷子打听得详细，指着自己拎回来的半袋谷糠说：“说是用打来的猪草剁碎跟谷糠一起拌匀了就能喂，只要别受寒就能养得大。” 话是这么说没错，如此往后就多了个打猪草的活儿。 桑枝夏收回自己的视线不多言，被徐二婶拉了好几次的徐明阳兴高采烈地举起手：“我去！” “祖父我去！” 不就是扯了一堆不认识的野菜带回家吗？ 这种小事儿他肯定能做好！ 徐明煦也不甘示弱地大着舌头喊：“我也可以！” 扯草他都可厉害了！ 徐嫣然从徐三婶的身后怯怯探头，也软乎乎地说：“祖父，我可以带着弟弟们割草的。” 别的活儿他们是不能做，可养眼前这几个小鸡崽子他们是很愿意的啊。 小鸡崽子这么可爱！ 徐三婶本来想说不行，可看到自家女儿期待的眼神还是心软了。 村里像嫣然这么大的孩子，不光是要打猪草洗衣裳，十有八九背上还都背着个弟弟。 嫣然愿意做些力所能及的也是好事儿。 见她都不吭声，徐二婶压下了嘀咕笑着说：“这样倒也好。” 家家都出了人了，那就干脆从大到小谁都别闲着了。 突然被赋予养鸡崽大任的几个小娃娃异常积极，一窝蜂地往外跑就要出门收割今日的战绩。 临出门时，桑枝夏弯腰往他们的小手上挨个放了个小篮子，顺带还没收了徐明阳想趁机摸走的柴刀。 “摘草回来喂小鸡可以，但是你们还小呢，不能碰刀。” 她拿出三个小小的木锄头说：“拿着这个去好不好？” 徐明阳自认为是个小男子汉，被收了柴刀本来是有些不太开心的，可看到手里大小正好的木锄头，马上就惊喜地哎呀出声。 “大嫂，这是给我的吗？是不是以后就是我自己的了？” “当然是你的。” 徐嫣然盯着手里打磨光滑的把手，软声说：“谢谢大嫂。” 徐明煦更为直接，一手抓着最小号的木锄头就挂在了她的腿上。 “大嫂变出来的小锄头！大嫂好厉害！” 桑枝夏哭笑不得地揉了揉他的小脑袋，忍着笑说：“我可没有凭空变出这种好东西的本事，这是你们大哥连夜给你们做的，正好一人一个，拿着出去玩儿吧。” 比小娃娃拳头大不了多少的小鸡崽子吃不了多少东西，几个小孩子玩闹的时候随便扯一点回来也就够用了，这种观赏性十足毫无杀伤力的木锄头正好。 如获至宝的三个小的雄赳赳气昂昂地走了，目睹全程的徐三婶错愕道：“夏夏，你是说那几把小锄头是徐璈做的？” “是啊。” 桑枝夏笑着说：“徐璈猜到祖父把鸡崽子买回来以后，这几个小的不能闲着，晚间有空就正好做了这么几个小玩意儿。” 不过该说不说，徐璈还有几分当木匠的潜质，不到成人胳膊长的小锄头做得结实又精巧，属实有些出人意料。 徐三婶没想到徐璈给徐明煦做的东西还有徐嫣然一份儿，默了半晌才轻轻地说：“是你们有心了。” 大人间的纷扰如何暂且不论，为了三房膝下只有一女这事儿，她自嫁进徐家就没少为此受委屈，徐嫣然也因此养成了个绵软的怯性子。 可徐璈和桑枝夏在对徐明煦好的同时，公平坦荡地对徐明阳，亦从未偏待过徐嫣然半点。 不偏心说得轻巧，可就是这么最简单的一点，家中这么些人又有几个真的做到了？ 桑枝夏装作没听懂她话外的深意，笑笑说：“徐璈是当大哥的，想到顺手就做的东西，哪儿值当三婶特意说一嘴？” “对了，也不知道祖父他们在后院烧的炭怎么样了，三婶要不要随我过去瞧瞧？” 徐三婶挤出笑说：“好，过去看看吧。” 后院里，老爷子正在指点着众人进行第二次的烧炭实验。 可这次的实验却有些灰头土脸。 老太太像是办砸了事儿握着铲子站在边上不敢吭声，许文秀背着徐锦惜也一是一脸的无措。 徐明辉用长的木棍将掩盖成小山堆的沙土刨出个小坑，掏出来的却是几块带着白色炭烬的木炭。 他伸手一捏炭块就碎成了粉末，里头也都是酥的。 若点心酥脆到这份儿上少不得称一句功底扎实，可酥成了渣的偏生是本该有些质坚的炭块。 徐明辉顶着被黑灰染得看不出原本面目的脸苦笑道：“祖父，这回的不行，烧过了。” 烧炭这事儿说起来难度不大，可尤为讲究火候的精准。 浅一分火候不足，木柴的芯子没烧透的就是次品，拿出去引了炭火是满屋的浓烟不散，压根就卖不出去。 烧过了也是麻烦。 带着炭烬的木炭质地过于松软极不耐烧，火苗一过就散了热乎劲儿，也没有人会稀罕买。 眼前这堆就是烧过头了的废品。 老爷子拉长的脸上泛起一丝怒意，看着眼神闪躲的老太太沉沉地说：“我跟明辉去砍柴之前叮嘱过你，让你在此看着火候，切勿一次烧过了头，你在内间躺着是怎么睡得着的？” 老太太嘴唇蠕动似要辩解。 许文秀赶紧挂着汗给婆婆解围：“老爷子您别生气，说来也是我疏忽了，我……” “与你何干？” 老爷子带着不悦说：“你刚带着锦惜担水回来，跟我和明辉是前后脚进的门，这里的火烧得如何了你怎么知道？” 许文秀不敢再多嘴了，紧跟着走过来的桑枝夏和徐三婶也是猛地一顿。 老太太在人前被训得极丢颜面，老脸一白咬着牙说：“我有些不舒服就去休息了一会儿，没想到一时不慎恍惚烧过了。” “恍惚？” 老爷子气到冷笑：“在这儿烧的柴是璈儿漏夜去砍回来的，在这里守着被熏得满面黑黄的人是明辉，你一句恍惚毁了两个孩子的心血，以后可别再有恍惚的时候了！” 老爷子轻易不动怒，今日属实是忍无可忍了。 上次的提点后老太太看起来手脚是利索了些，可骨子里的本性难改，能不动还是一动不动。 今日徐明辉说起要进山，就连徐二婶都跟着去背柴了，他只能暂时把看火的事儿交给老太太。 可就是这么点小事儿，全都办砸了。 老太太青紫着脸不反驳。 老爷子阴沉着脸说：“既然是用不成了，今日就算是白忙活了，明日再说吧。” 他甩手而去，一眼都不曾落在老太太的身上。 老太太忍无可忍地摔了铲子，黑着脸也回了正屋。 被迫留看了长辈争执的几人面面相觑，默契地选择当作什么都没看到。 有一颗八卦的心不可怕，可怕的是什么都想八卦。 许文秀和徐三婶转身要走，桑枝夏撵着出去接过了许文秀手里的水桶。 “婆婆你背着锦惜不方便，我去吧。” 徐锦惜热情地朝着桑枝夏挥舞小手，桑枝夏顺手勾了一下她的掌心。 “灶上的饭已经焖上了，其余的我一会儿回来做，婆婆你稍微帮我看着点儿火就行。” 许文秀迟疑了一下将扁担交给她，边朝着东屋走边不放心地叮嘱：“两只桶都装满沉得很，你一次只挑半桶就行了，知道吗？” 桑枝夏笑着点头，等她进屋了就抓起了担子。 “大嫂等等。” “怎么？” 徐明辉匆匆洗干净了手上和脸上的黑灰，走过来说：“担子给我，我去担吧。” 他不由分说的将水桶和扁担都接了过去，正要走时突然说：“大嫂你别动。” 桑枝夏到了嘴边的话莫名卡壳，就看到徐明辉走到自己的面前伸出了手。 他跟桑枝夏一般大，可十六岁的少年身量已经超过了桑枝夏许多，胳膊一抬就正好自她的发梢滑过。 桑枝夏下意识地蹙眉后退，嘴角刚往下压就看到了徐明辉指尖捏着的枯叶。 “你的头发上落了东西，我帮你摘了。” 桑枝夏本能地摸了一下头顶，再抬头对上的是徐明辉温雅的笑脸。 “好了，这回没有了。” “大嫂你去歇会儿吧，我去担水。” 他挑着水桶扁担刚走了几步，就撞见了门口的徐璈。 徐璈意味不明地看着他的右手，嗤道：“二婶不是说你担不动么？” 徐明辉坦然地笑着答：“我力气比不得大哥，之前是担不动，多练几次也就好了。” “大哥今日回来得倒是比往日早些？” 他爹和三叔依旧不见踪影，可徐璈的手里却拿着一个小巧的布包，一时也猜不到是什么。 徐璈舌尖顶着上颚露出个幽幽的笑，玩味道：“是要早些，担心你大嫂在家里有做不动的活儿，赶着回来了。” 徐明辉不置可否地笑了几声，很不熟练地抓着扁担走远。 桑枝夏奇怪地看着在门口不动的徐璈：“怎么不进来？” 门口有什么好瞧的？ 徐璈眸色深深地看她一眼，神色不明地呼出一口气，拉住她的手腕说：“你跟我来。” “哎，我锅里还烧着饭呢，你怎么……” 砰的一声小木门被徐璈单手推上，桑枝夏毫无征兆之下被他捏着肩膀抵在门板上换了个方向。 四目相对，徐璈似乎是在生气。奇快妏敩 她一时没搞清楚这人恼火的点在哪儿，不耐地一抿唇就想推他，可嘴一张舌尖立马就裹上了一层散不开的甜味。 她看着徐璈带着恼意的俊脸，被气笑了。 “徐璈你是不是有毛病？” 哪儿有拿出了干仗的气势，结果抬手就往人的嘴里扔糖的人？ 徐璈摩挲着指腹上残留的甜意，左手摁住她的后脑勺迫使她往前贴了半步。 额头相触，眉眼相接。 那一瞬间，桑枝夏恍惚间自己是直直地撞入了徐璈的眼底。 是她看不懂的纠缠深深。 桑枝夏莫名有些局促，拧巴着脸推他：“徐璈你撒开我，你……” “离徐明辉远点儿。” 徐璈强硬地让她看着自己，一字一顿地说：“枝枝，离徐明辉远点儿。” 第33章 小狗从不掩饰自己的占有欲 片刻后，徐璈面无表情地抓起了斧头劈柴，甩开抡圆的膀子一下更比一下用力，像是恨不得一斧子劈砍到地心。 桑枝夏慢条斯理的择着手里的菜，时不时往徐璈那边看上一眼，眼里翻涌的还是说不出的好笑。 这人的反差属实是有点太大了。 把她抵在门上的时候拿出了猛兽出山的气势，绷紧的嘴里说出的话却是小狗嗷呜告状的口吻。 他说徐明辉自小就喜欢抢他的东西。 他比徐明辉大四岁，可徐明辉聪慧不弱于他，在外的名声也比他好。 一来二往的满京都的人都知道，嘉兴侯府里有仗着自己嫡长的名头霸占世子之位的纨绔子徐璈，还有一个才满皇城的温雅如玉的二公子徐明辉。 随时随地装出个好人样的徐明辉就是很烦。 不管他有的是什么，来往的狐朋狗友或者是看得上眼的东西，徐明辉总是憋着心思想跟他抢。 他对二房和三房的弟弟妹妹都可以做到一视同仁，除了总怀着觊觎之心的徐明辉。 桑枝夏想到他说这话时不自觉带出的委屈模样，莫名就觉得好笑。 长得五大三粗的瞧着也挺壮实，怎么说别人坏话的时候跟小狗崽子一样？ 一边拿着给她吃药买回来解苦的糖，一边嗷呜嗷呜的还挺惹人疼。 再说了，她跟徐明辉本来就没什么来往，十天说不上三句话，他们能有什么关系？ 刚才她没注意到头发上的枯叶，徐明辉大约也是看到了徐璈故意做给他看的，这样的事儿哪儿会第二次？ 徐璈手劈木柴眼盯四方，注意到她不断上翘的嘴角，俊脸更黑了几分。 “好笑吗？” 桑枝夏掩饰情绪似的咳了一声，闷闷地说：“我笑了吗？” “枝枝，你先把嘴角压下去再跟我说这话。” 桑枝夏抓篓子的动作无声一顿，忍了半晌到底是没忍住。 她笑得眼弯如月抬起了头，看着额角似有青筋在暴的徐璈颤着嗓门儿说：“你就说你是看错了，你这人怎么如此小气？” “我还有更小气的时候是你没看到。” 徐璈毫不犹豫地把自己小心眼的形象加固一圈，木着脸又抓起一块木柴，硬邦邦地补充：“他不是好的，你离他远点儿。” 桑枝夏憋着坏挑眉：“那我要是不呢？” 第34章 怎么甜滋滋的？ 徐三叔带着徐璈和徐明辉一起进山砍柴，砍好的柴再由徐二叔夫妇和徐三婶背回到家中。 桑枝夏带着许文秀负责看好几个孩子，以及盯着后院炭坑的火候，免得糟蹋了好不容易弄回来的木柴。 老太太本来想说自己补救一下昨日的失误在家帮忙，可临出门前老爷子却说：“我们老两口也跟着你们一起去。” 不等老太太拒绝他就说：“挥不动柴刀背不动沉的，捡一捡地上的枯枝败叶给他们几个省点劲儿也是好的。” 把砍下来的木柴捆起来方便送回，这样的活儿总归是做不错的。 老太太笑得有些勉强，可还是咬牙应了。 许文秀把装好的水囊挨个分了，见老太太被老爷子带走不由自主地松了一口气。 老太太要真留在家了，那对于她们而言才是麻烦呢。 带着去也挺好。 桑枝夏瞥出她眼里的庆幸转头把笑压了回去，咳了一声才说：“婆婆，我先去后头了。” 许文秀忙把脸上的劫后余生压回去，快步跟上去说：“夏夏等等我，我跟你一起去。” 要想烧制出品相上好的炭块，就不能用太过纤细的枯枝，必须用质坚和完整的圆木。 这种好的木柴是捡不到的，只能用斧头和柴刀劈砍断了带回来。 桑枝夏看着堆得冒起尖尖角的柴堆心情感慨。 万幸这是林木资源无数耗不尽的古代。 否则单是伐砍林木这一项，就够全家吃上铁饭碗了。 她唏嘘完了塞些干燥的松针将柴堆引燃，等待的时候也没在炭坑边干等着，而是在炭坑和前院间一趟趟地往返。 家里几个小的也都在踮着脚帮忙。 徐明阳一次能抱五六块，徐嫣然也拎着小篮子跑得飞快。 徐明煦人小力气上吃亏，可一双小短腿倒腾得嗖嗖的，小地雷似的来回蹿，许文秀的速度都赶不上他。 浓烟渐染，桑枝夏小心地盯着火势不敢分神。 火种圈在一处就可控无事，可万一飘出去火星子点燃了什么，那就是天大的麻烦。 这边不能离人。 第35章 是能要他命的宝贝 徐璈衣裳上不小心沾到的树干汁液洗的时候都尤为费劲儿，可就是这么一片让人有些头疼的脏污却惹得桑枝夏欢喜了半宿。 第二天她就抱上了临时找出来的陶罐，对着徐璈说：“我今天想跟你一起进山。” 徐璈搞不清楚她的兴奋从何而来，愣了下说：“山里的路不好走，还有……” “我能走得稳当。” 桑枝夏不假思索地说：“你只管在前头带路就行，我不给你添乱。” 她坚持要去，徐璈一时有些头疼。 可想到她昨日流露出的惊喜模样，徐璈想了想还是去跟老爷子商量了。 老爷子不忍驳了桑枝夏难有的兴致，索性就对今日的安排另做了调整。 徐二叔顶了徐明辉进山砍柴的位置，徐明辉代替桑枝夏留在家中守着炭坑烧炭。 徐明辉笑笑点头说好，只是在桑枝夏临出门前轻轻地说：“山路难行，大哥别跟昨日似的一股脑走在前头，还是回头多帮帮大嫂的好。” “大嫂可记得小心些。” 桑枝夏背上准备好的工具没说话。 徐璈要笑不笑地看他一眼，幽幽地说：“多谢二弟提醒，我会注意的。” 他一马当先走在了前头，意识到桑枝夏似乎跟不上自己，又不动声色地把步子放小。 进山的路一回生二回熟，一行人很快顺着昨日留下的痕迹暂定下今日的范围，可徐璈还是没有要停下的意思。 徐三叔扒拉着手边碍眼的树枝奇怪道：“徐璈，这儿的不都长得挺好的吗？还要往里走？” 徐璈看着桑枝夏背了一道儿的陶罐说：“在这儿就行，也方便往外送。” “枝枝难得出来一趟，我带她随便转转。” 徐三叔看了看四周茂密的树影，纳罕道：“这深山老林有什么可转的？” 年轻人的喜好这么别致的吗？ 嘀咕归嘀咕，可他的手上却不敢马虎。 今早在所有人的注视下，数把铲子小心地刨开了用泥掩盖一夜的炭坑，刨出来的炭块烧得正好，不管是形状和大小都挑不出错。 老爷子摆上借来的大秤，把分拣装袋的炭块称了一下，一麻袋足足有五十斤，就算是一文钱一斤，转头到手的也是足足五十文！ 这可比搬砖赚的多！ 他咬紧了牙关吭哧吭哧地挥舞柴刀，见徐二叔面无表情地杵着不动，冷笑道：“二哥，来之前老爷子可是说过的，一日一人起码要弄出来三架子圆柴，少一根都不行。” “昨日明辉都砍足了数，你可别连自己的儿子都赶不上。” 徐二叔黑着脸横了他一眼，咬牙说：“用不着你冷嘲热讽，该做的我自然会做。” “只是话说回来，之前那么多年，我怎么没看出来三弟你还有这么一手转风把向的好本事？从侯府的三爷沦落到现在砍柴的樵夫，托的全都是长房的福，你现在还能全心全意地帮着徐璈，可见你是真不记仇啊。” 原本二房和三房的关系就更为紧密，一路走来二老和三房的人也一直对徐璈等人怨气不小。 可短短一个月的时间，这些不久前跟他同一阵营的人纷纷变了风向，就连他自己房里的夫人和儿子都闭着眼成了埋头苦干的黄牛，好像都把前事忘了一样！ 他们为何会沦落至此，这些人都忘了吗？ 听出他话中不加掩饰的怨毒，徐三叔一言难尽地说：“记仇管用吗？” “该说的老太太都跟你说得差不多了，你要是还看不透，那我也没办法。” 在活命都是难题的时候，记仇没用，抱团才可取暖，谁甩了手都很难活。 徐家现在这种境况，看不清现实还想作怪的人才是真的糊涂。 言尽于此，他懒得再多嘴弄舌，索性拎着柴刀跟徐二叔拉开了一些距离，只求个耳根清净。 徐二叔反复吸气把怒火压回心底，带着数不尽的怨气挥砍起了柴刀。 另外一头，徐璈对着面前有砍痕的树干抬了抬下巴，说：“喏，这就是你昨晚缠着我跟你说的古怪树。” 这树的确是古怪。 徐璈在京都的时候也时常出入林木茂密的猎场，也从未见过类似的种类，可这边却密密麻麻地长了一片。 看着眼前这片笔挺高大的树干，他的心里隐隐还有些小遗憾。 长得这么适合烧炭，可偏生黏糊糊的惹人心烦。 桑枝夏来的路上也没说自己要找的是什么，可徐璈却像是早就看穿她心中所想一样，直接就把她带来了此处。 她听出徐璈话中不明显的嫌弃嘴角却失控上扬，两眼放光地看着眼前的树，拔腿就要走过去细看。 可她忘了注意脚下。 地上堆得厚厚的枯叶和湿泥混在一处，鞋底一踩整个人就不受控制地朝着一边滑倒。 桑枝夏手足无措地想抓住最近的树站稳，可往后狠狠一跌就落入了一个滚热到灼人的怀抱。 徐璈险些就没接住她。 他带着说不出的气恼说：“都说了……” “徐璈啊……” 徐璈被她话中不见后怕反而雀跃的欢喜弄得有些无措，绷紧了颌角说：“枝枝，你……” “你可能是立大功了。” 桑枝夏的注意力全都在神奇的树上，完全没注意到徐璈眼中的古怪。 她匆匆站直从徐璈的怀里挣脱出去，劈手夺过他手里的柴刀就朝着树干一刀砍下。 跟徐璈昨日遇见的情形一样，看似寻常的树干从划破的树皮下小溪流似的开始往外流淌黏糊糊的汁液，看得徐璈当即就是脑仁生疼。 这玩意儿是真的很不好洗。 他下意识地拉着桑枝夏往后退，可桑枝夏的食指在树干上迅速一抹，不等他反应过来就塞进了他的嘴里。 桑枝夏满是期待地看着他说：“甜不甜？” 徐璈滚烫的舌尖自她带着凉意的指尖上无痕一滑，刹那袭来的灼热烫得他喉口痉挛什么都忘了。 他竭力保持着镇定偏了偏头，藏在口唇之后的舌头窥探到了宝藏又不敢生出野心，惊恐又惶然地狠狠下压。 什么味儿来着？ 那白嫩嫩的手指头差点儿给他魂儿都勾颤了，他哪儿记得甜不甜？ 见他脸上姹紫嫣红过了一遍都不说话，桑枝夏狐疑地挤了挤眼睛：“不甜吗？” “你没尝出味儿来？” 徐璈心惊胆战，生怕她再在自己脆弱的意志力上横跳，木着脸咬牙切齿地挤出了一个字：“甜。” 腻心窝子的甜！ 桑枝夏终于得到满意的回答，挑眉乐了。 她伸着那根为祸的手指了指还在滴答流淌汁液的树干，神秘兮兮地说：“甜就对了。”奇快妏敩 “我跟你说，你找到宝贝了！” 徐璈三魂在头顶飞，六魄在脚下转，听到她这话意味不明地咬着侧颚含混笑了。 可不就是找着宝贝了么？ 是能要他命的宝贝。 第36章 这一罐子可都是甜的 桑枝夏沉浸在即将小赚一笔的喜庆中，一点儿都没注意到徐璈的异状，又或者说此刻她的眼前除了长了小翅膀飞来的银子，别的什么都看不见。 她是真的财迷。 财迷强摁下心头迸出的窃喜掏出陶罐，蹲在树干边上一边摆弄一边解释说：“这是糖槭树，在暖和的地方可见不着，年份浅了的找到也没用，能派上用场的起码要四十年以上的年份，巧的是你找到的这片年份都是足的。” 她故作神秘地对着徐璈眨了眨眼：“知道这树能拿来做什么吗？” 徐璈绷着脸维持住了处变不惊的人设，看着树干上横流的汁液挑眉说：“这黏糊糊的汁液有用？” 桑枝夏隔空打了个响指。 “当然有用。” 她举起手中借来的钻子和小锤子对徐璈说：“你劲儿大，这个位置帮我在树干上钻个小孔。” 徐璈任劳任怨地去打孔，等钻子整个都嵌入树干再拔出来，桑枝夏立马就把准备好的竹管接了过去。 这竹管是徐璈昨晚按她说的连夜弄回来的。 成人手臂长的竹子从中间一分为二，中间的结节被打磨平整，还在炭边烘干了水分，此时用来接住从小孔中流出的汁液正好。奇快妏敩 桑枝夏小心翼翼地把竹管的一端固定在树干上，另一端正好放在陶罐的罐口，从树干中流淌而出的液体就这么滑入了罐底，看不见的空气中似乎都在此刻弥散开了腻人的香甜。 徐璈琢磨半晌忍不住说：“这能当做糖？” 不然为什么问他甜不甜？ 桑枝夏头也不抬地说：“不能直接用，但是设法熬一下就是上好的枫糖浆，你想想糖浆是什么价格？” 糖比肉都贵！ 徐璈试图捕捉舌尖可能残余的甜味儿，可咂摸半天只觉得浑身都是僵的。 他见桑枝夏蹲着生怕到手的糖浆会漏出去的样子，说不清什么滋味地呼出一口气，将准备用来拴捆木柴的架子垫在了地上，上头还垫了他脱下来的外衣。 “蹲久了起来会头晕，坐着看。” 桑枝夏头也不抬地磨蹭着坐好，徐璈又开始叹气。 “我就在边上，有事儿叫我。” “好。” 见她始终不见回头，徐璈百感交集地朝着边上走去。 一度让他觉得困扰的怪树成了桑枝夏眼中的宝贝，他又不敢留桑枝夏一个人在林子里，索性就把活动的范围缩小在了一个圈内，在桑枝夏叫自己的时候，以最快的速度走过去熟练地打孔。 树干上的孔洞钻到第六个，桑枝夏带来的陶罐可算是装满了。 她郑重得不行地将陶罐盖着封口，如释重负地笑着说：“明日我多带几个罐子来，赶着在冷下来之前多接些。” 徐璈含糊着嗯了一声，看着不远处砍得差不多了的木柴，说：“把你带来的东西收拾好，准备下山了。” 如果是他自己，那他肯定还要再待一会儿。 可暮色落了桑枝夏就更不好走了，干脆早些出去。 捆成垛的木柴两捆合起来就有百斤沉，桑枝夏是帮不上忙的。 徐璈肩上背着沉甸甸的木柴，怀里还捧着桑枝夏蹲了一日的宝贝。 桑枝夏手里抓着他给自己的木棍跟在后头，不是很放心地说：“要不我帮你？其实我……” “你自己走稳了就行。” 徐璈脚下走得如履平地，脸不红气不喘地说：“等这趟下去你就回家去，到时候我再回来运剩下的。” 说话间终于到了山脚，等在这里的人连忙迎了过来。 徐三婶说：“放地上吧，正好我弄回家去。” 徐璈蹲下解开肩上的带子，完成交接似的把碳罐递给双手等着的桑枝夏，擦了擦额角的汗珠说：“今日的捆的数比昨日的沉，二婶三婶你们分着几次背，弄不完的我一会儿带回去。” 徐三婶笑着哎了一声，看到桑枝夏怀里捧着的陶罐奇怪道：“怎么进山还抱着个罐子？家里的水囊不是够用的吗？” 安全下山收获满满，桑枝夏乐得眉开眼笑地说：“这里头装的可不是水。” “二婶，你昨儿个不是说桂花泡的水差些甜滋味儿吗？一会儿我给你弄点儿甜嘴的尝尝？” 徐二婶正蹲在地上分捆木柴，听到这话惊喜地抬起了头。 “夏夏你可别唬我，咱家现在还能吃着甜的？” 桑枝夏献宝似的举起了手里的陶罐，笑道：“那还能有假？” “这一罐子可都是甜的。” 她一句话说得累得直不起腰的人绽出了笑，可当下也没几个人把这话当真。 要是进了山就能弄出一罐子糖来，那他们还费劲巴拉地砍柴做什么？ 直到桑枝夏把罐子里的东西倒入锅里燃起了灶台，依旧是在家帮忙的许文秀闻着鼻尖越发浓郁的香甜气息走了过来。 她好奇地说：“夏夏，锅里熬的是什么？” 水不像水汤不像汤的，颜色焦黄浓赤，味儿闻着跟糖还挺像。 桑枝夏把灶里的火控在了最小，不断搅拌着锅里逐渐浓郁的糖浆说：“这是我和徐璈在林子里找到的糖槭树糖浆，熬好了就能当蜜糖吃。” 许文秀头次听说树里也能出糖，诧异道：“这个是糖浆？” “当然是糖。” 熬糖的设备只有一口大铁锅和铁勺，最后的成品不能跟她之前吃过的相比，可甜味儿一定是足的。 说话间她把熬制得差不多的糖浆舀出重新封入陶罐，把锅底剩下的都弄出来装在了一个小碗里，视线转到了院子角落里堆灰的石磨上。 徐璈来回运完了最后一捆柴，挂着满身的碎泥和枯叶进了家门，看到的就是桑枝夏在带着几个小的拉磨的场景。 洗干净的石磨对他们而言好像都太大了一些，极其费劲儿。 桑枝夏在前打头助阵，徐明阳跟着用力转圈到使劲儿咬牙，徐嫣然左手端着大碗，右手拿着个小竹刷子对准了磨口，看见一点儿出来的米粉就赶紧往碗里扒拉。 徐明煦和徐锦惜倒也想帮忙，可这俩小的还没石磨的杆子高，最合适的定位就是攥紧拳头呐喊到小脸涨红。 “加油！” “用力！” “下大力！” “嗷嗷呜呜！” 老爷子刚进门歇下，拍打着衣摆上的泥看着这几个大大小小小鸭子转圈似的拉磨，笑得花白的眉毛都在颤，老太太也难得地露出了笑脸。 “这几个孩子还挺能折腾。” 久违的欢乐感染得每个人的脸上都多了一分惬意，徐明辉也结束了后院的活儿疾步走了出来。 “大嫂，要不……” “枝枝，我来。”