《侯府宠妾灭妻？九千岁抄家求娶主母姜穗宁商渡》 第1章 骗了她一辈子 长隆十八年的冬天似乎格外冷。 姜穗宁知道自己快要死了。 她裹着旧裘衣坐在窗前，看着廊下纷纷扬扬的鹅毛大雪。 裘衣掩盖下的身躯已是瘦骨伶仃。 前院隐约传来鼓乐笙箫之声，是平远侯在为自己十八岁就高中探花郎的“嫡长子”大摆宴席。 那么热闹，却与她这个病入膏肓，时日无多的侯夫人无关。 “夫人怎么不在床上躺着？大夫说您不能受凉。” 贴身丫鬟彩秀端着药碗进来，对上她苍白消瘦的面庞，心头一酸，软了声调，“该喝药了。” 姜穗宁接过药碗，面容平静，语声淡淡，“其实这药喝不喝也没甚意义了。” “您别这么说。”彩秀含着眼泪劝，“您为侯府操劳了半辈子，帮着侯爷顺利袭了爵位，又含辛茹苦养育大少爷，教出了大周朝最年轻的探花郎……您的福气在后头呢！” 姜穗宁不忍心让她失望，强打起精神喝了药，“我想睡会儿，你去忙吧。” 话音刚落，一连串脚步声踏进了寂静许久的棠华苑。 彩秀连忙起身，“见过侯爷，大少爷。” 姜穗宁抬起头，对上韩延青冰冷的视线，刺得她心头越发寒凉，不由咳了几声，艰难道：“侯爷不在前院待客，怎么来我这儿了，可是宴席有哪里安排不妥当？” 韩延青避而不答，只从袖中掏出一张纸丢了过去，“签了。” 姜穗宁接过打开，偌大的“休书”二字醒目刺眼。 枯瘦的指尖不住颤抖，她猛地抬头：“为何？” “明知故问。”韩延青冷哼，“平远侯夫人，探花郎之母，怎么能是一介低贱商户女！” 姜穗宁脑中一片天旋地转，她嫁入侯府十五年，勤勤恳恳打理庶务，孝敬婆母，教养子女，才有了侯府如今花团锦簇的世家气派。 十五年，耗尽了一个女子最好的年华！如今倒嫌她出身商户，身份低贱了？ 姜穗宁不再看他，转而望向一旁的韩序，声音发颤：“序儿，你也嫌弃母亲的出身吗？” 十八岁的探花郎，少年俊秀，意气风发，只是眼神比韩延青还要冷漠，“你根本就不是我母亲，若不是你占了侯夫人之位，我生母又怎么会无名无分，受尽委屈，都是你害得我们骨肉分离，一家不得团聚！” 姜穗宁眼瞳一缩，望向韩延青，“你不是说序儿的生母难产而死，所以才将他记到我名下……” “序儿当然是我的孩子。” 一抹倩影袅袅婷婷进了门，冲着姜穗宁挑衅一笑。 姜穗宁看清来人，心神俱震，脱口而出：“凌雪？” 侯府四小姐韩凌雪，韩延青同父异母的姐姐，可她怎么会是韩序的生母？ 姜穗宁眼睁睁看着她走进来，被韩延青和韩序父子俩众星捧月一般围绕着。 “阿雪，我们终于能光明正大在一起了。” “母亲，儿子很快就能为你请封诰命了。” 一家三口和乐融融，姜穗宁倒成了那个拆散他们的坏人。 韩凌雪目光落在姜穗宁手边已经空了的药碗，隐秘地勾起唇角。 “实话告诉你吧，我根本就不是侯府千金，只不过占了原配嫡女的名头而已……等三郎休了你，我就可以换个身份，光明正大嫁给他。” 反正姜穗宁很快就要死了，让她当个明白鬼也无妨。 韩凌雪怜悯又嘲讽地看着她：“若不是看在你娘家有几两银子的份上，三郎怎么会娶你这个卑贱商女？” “阿雪，不必和她多言，她这些年享受了侯门主母的风光荣耀，早就该还给你了。” 韩延青握着心爱之人的手，满眼都是深情。 韩凌雪低头娇羞一笑，却趁韩延青不注意，无声地用口型对姜穗宁说—— 蠢、货。 姜穗宁身子不受控制地发抖，眼前一阵阵发晕，艰难地出声：“你们……真让我恶心！” 恍惚间，她似乎什么都明白了。 当年她意外落水，恰好被路过的平远侯府三少爷韩延青所救，众目睽睽之下有了肌肤之亲，两家这才议了亲。 一介商户之女居然能嫁给侯府嫡子做正妻，而不是纳个妾打发了，人人都说她姜穗宁撞了大运，夸平远侯府做事大气。 正因如此，哪怕成亲后韩延青对她冷淡至极，从不进她的卧房，姜穗宁也从无怨言，只是尽心尽力，做好妻子的本分。 就连他庶出的孩子韩序，也被她记在名下，视如己出，花重金请名师，严厉管教，培养成才。 更有那年……侯府卷入皇子谋逆大案，险些被抄家流放，也是她全力周旋，甚至连娘家大半的财产都贴进去，才堪堪保住这一府荣耀富贵。 从没有人问过她愿不愿意嫁，她就成了外人口中为了攀高枝不择手段的心机女。 原来她只是平远侯府选中的钱袋子、冤大头…… 她被韩凌雪骗得团团转，因心疼她年纪轻轻就守了望门寡，对她一直多加照顾，有求必应。 没想到明面上的姐弟身份，竟成了二人偷情幽会的挡箭牌！ 韩凌雪骂得对，她就是个辛苦为人做嫁衣的蠢货！ 姜穗宁剧烈咳嗽起来，打翻了桌上的药碗，猛地吐出一大口血。 “夫人！” 彩秀尖叫着扑过来，姜穗宁的意识却已经模糊…… * 阳春三月，绿意葱茏。 廊下叽叽喳喳的画眉鸟唤回了姜穗宁的思绪。 她不是被韩延青那一家子活活气死了吗？怎么一睁眼又回到了嫁入侯府那年？ “姜氏。” 韩老夫人微微抬高声调，对她的走神有些不满，“是将序哥儿记在你名下，作嫡子教养，还是为三郎纳妾开枝散叶，你自己选吧！” 大嫂王氏一脸幸灾乐祸，在旁边煽风点火，“三弟妹，我看你就把序哥儿接回棠华苑养吧。教养庶子本就是嫡妻的职责，说不定序哥儿还能给你沾沾喜气，让你也生个大胖小子呢。” 她早就看姜穗宁不顺眼了，一个攀了高枝的商户女，还敢带那么多嫁妆进门，根本没把她这个大嫂放在眼里！ “大嫂说得对。”另一道柔柔的声音响起，“序哥儿一向乖巧听话，不会给你添麻烦的。” 姜穗宁垂着眸，眼底一片冰凉。 韩老夫人，王氏，韩凌雪。 前世就是她们三个一唱一和，以纳妾威胁，哄得她将韩序记为嫡子，尽心尽力养大了一头白眼狼！ 姜穗宁忽地抬起头，冲王氏弯唇一笑。 “大嫂说得对，一个庶长子而已，将来再怎么蹦跶，也越不过我亲生的孩子啊。” 王氏脸色一变，她夫君便是老侯爷的庶长子，姜穗宁这话岂不是在嘲讽她？ “你少说两句吧。”韩老夫人白了王氏一眼。 她又看向姜穗宁，和颜悦色道：“你大嫂是个浑的，别和她一般见识，但道理却是这个道理。序哥儿小小年纪就没了生母，如今三郎娶你进了门，你就该把序哥儿接回去教养，他将来长大了也会感念嫡母仁慈，孝顺你的。” 姜穗宁轻咬嘴唇，面露为难，“可是我年纪小不经事，更不懂如何教养孩子。听说序哥儿之前一直被四姑娘照看着，不是亲母，胜似亲母……” 尾音渐弱，意味深长。 这话一说，韩凌雪脸色也白了，连忙辩解：“弟妹你千万别误会，我是可怜序哥儿年幼，三郎一个大男人又不会带孩子，所以才帮着他照顾了几年。” 韩老夫人咳嗽一声，“凌雪只是序哥儿的姑姑，总不能照顾他一辈子，还是你这个嫡母名正言顺！” 姜穗宁还是推辞，“那不如请大嫂帮着带几年？反正她房里已经有几个小侄儿侄女了，再多一个序哥儿也无妨。” “不行，序哥儿是三房的孩子，怎么能送去别处？” 韩老夫人耐心渐渐耗尽，又旧话重提，“姜氏，我答应三郎娶你进门，就是看在你家子嗣兴旺，能为侯府开枝散叶的份上，否则以你的出身，是万万进不了侯府做嫡子嫡妻的。” “儿媳惶恐。”姜穗宁连忙低下头，语声微颤，“正因儿媳自知身份低微，见识浅薄，才不敢随意插手序哥儿教养，怕他沾了儿媳身上的铜臭味啊。” 韩凌雪面色微变，偷偷给韩老夫人使眼色。 韩老夫人也迟疑了，序哥儿将来要继承侯府家业的，真被姜穗宁教坏了怎么办？ 她没好气道：“这也不行，那也不行，那你说该怎么办吧？” 姜穗宁冲她甜甜一笑：“我觉得母亲刚才那个提议就不错。” “什么提议？” “给夫君纳妾啊。” 第2章 嫡庶有别，这是规矩 “你，你答应给三郎纳妾？！” 韩老夫人瞪圆了眼睛，活像是见了鬼。 她刚才不过是随口一说，吓唬姜穗宁的。 哪个女人愿意给夫君纳妾，分走自己的宠爱？ “母亲不是说，要让侯府开枝散叶吗？”姜穗宁语气淡然，“身为嫡妻，为夫君纳妾，多几个知冷知热的妹妹照顾他，也是我的职责。” 韩老夫人心中恼火，转动佛珠的速度加快了。 “所以你宁肯给三郎纳妾，也不愿把序哥儿抱回去养了？” “是。” 姜穗宁语气笃定，毫不畏惧地对上韩老夫人的目光。 “嫡庶有别，这是规矩。” “作为嫡母，照看序哥儿衣食起居是我应做的。但要把他记在我名下，以庶充嫡，那万万不能。” “当今圣上最重礼教名节，先皇后嫡子一出生就被立为太子，昭告天下。难道母亲要和皇家对着干吗？您就不怕平远侯府惹了圣上厌弃？” “我……我没有。” 韩老夫人惊出了一身冷汗，看向姜穗宁的目光越发惊疑不定。 姜氏口口声声说自己见识浅薄……但这份超脱内宅的眼界见识，岂是寻常商户女子能有的？ 韩老夫人心生退意，自己先缓了话头，“姜氏说得也有道理，那记名一事就先不提了。” “母亲……”韩凌雪着急出声，被她一个眼神制止。 姜穗宁注意到，掩唇轻笑，“四姑娘对序哥儿真是用心，巴不得为他争一个嫡子出身，真是……慈母心肠啊！” 韩凌雪慌了，多说多错，她怕姜穗宁猜到什么，连忙低下头闭口不言。 “既然如此，那我就张罗着给三郎纳妾了。” 韩老夫人被将了一军，心中还是有些恼火，重提纳妾，想杀杀姜穗宁的威风，让她服软。 姜穗宁神色平静，“一切都凭母亲做主。最好选个性格柔顺，知书达理的，省得序哥儿被教坏了。” 韩老夫人皱眉，“你的意思是，让新纳的妾来抚养序哥儿？” “对啊，我听说序哥儿生母只是个没名没分的通房丫鬟，又福薄死得早……” 姜穗宁一脸惋惜地摇着头，“妾就不一样了，是过了小纳，正经给主母磕头敬了茶的，给序哥儿当养母，还能抬抬他的出身呢。” 一样是庶出，通房丫鬟的儿子和良妾的儿子，地位也不同。 韩老夫人瞥了一眼，见韩凌雪都快哭出来了，咬着牙答应：“好……我必定选个老实本分的！” “母亲英明，那儿媳就先回去了，侯府上一季的账目还没盘完呢。” 姜穗宁起身福了一礼，从容离开。 韩老夫人深吸一口气，对王氏道：“老大媳妇，你也回去吧……老大媳妇？” 王氏从听到姜穗宁要盘账，就有些心神不定，被韩老夫人喊了好几声才如梦方醒般，匆匆离开。 韩老夫人一摆手，丫鬟婆子们也纷纷退下。 寿宁堂正房内只剩下她和韩凌雪。 “母亲！” 没了外人，韩凌雪嘤咛一声扑进韩老夫人怀里。 “说好了要将序哥儿记在姜氏名下，让他当三郎的嫡长子，怎么能交给妾室抚养？” “唉，我没想到那姜氏实在牙尖嘴利。” 韩老夫人疼惜地抚着韩凌雪的发丝，“但她说得也有道理。平远侯府本就被圣上冷落多年，若是再闹出以庶充嫡的丑闻，恐怕连爵位都保不住了！” 爵位不保？ 韩凌雪一惊，立马改了话头，“是，一切以侯府为重。侯府要是倒了，母亲还怎么安享晚年？那雪儿真是万死难辞其咎，恨不得把心挖出来给您看……” 韩老夫人心中熨帖，转怒为笑，“我知道你是最善解人意的，为了侯府的前途名声，只能先委屈你和序哥儿了。” 韩凌雪轻垂下眼，摇着头说：“女儿不委屈，都是女儿不好，辜负了母亲的苦心，与三郎情不自禁，做下错事，害得母亲还要费心为我们周旋，女儿这辈子都会好好孝敬您的！只是序哥儿……他毕竟是您的亲孙子啊。” “我自然是疼序哥儿的，你放心，我一定给他安排个好前程。” 韩老夫人摩挲着养女娇嫩白皙的面颊，目光很远，仿佛在透过她看另一个人。 “倒是我小看了姜氏。呵，她也不看看这侯府过去几十年是谁在掌家，还想翻出我的手掌心？反正序哥儿年纪还小，不急，我们慢慢谋划……” 韩凌雪心下稍安，又想起另一件事，期期艾艾地开口：“您真的要给三郎纳妾吗？” * 姜穗宁回到棠华苑，只觉得浑身疲惫，像是打了一场硬仗。 也许是老天见她前世被骗了一辈子太可怜，才给了她重活一次的机会。 可若是这样，为什么不让她重生在出嫁前？那她拼了名声不要，大不了一辈子不再回京城，也不愿再踏入侯府这吃人的魔窟。 好在一切悲剧尚未发生，还有转圜的机会。 等她想法子从韩延青那里谋一纸和离书，从此便天高海阔，两不相见。 “小姐，寿宁堂的王妈妈来送药了。” 彩秀掀开内室珠帘，轻声说道。 姜穗宁起身来到花厅，王妈妈笑着端上一碗乌漆嘛黑的汤药。 “三夫人之前落水伤身受了寒气，老夫人交待，这调理的补药要一日不落地喝，将来才好为三爷绵延子嗣，开枝散叶啊。” 姜穗宁接过药碗，刚凑近唇边，那股熟悉的，上辈子喝了十年的苦涩气息涌入鼻腔，让她不受控制地干呕。 她连忙把药碗放到一旁小几上，又抓了一把酸梅脯吃，才压下胃里那股恶心的感觉。 “有劳妈妈了，我等会儿便喝。” 姜穗宁冲王妈妈歉意地笑笑，又让彩秀给王妈妈赏钱。 荷包入袖口，王妈妈偷偷捏了两下，至少五两的银锭子让她笑开了花。 怪不得人人都爱来棠华苑跑腿，这商户女还真是大方！ “哎，那奴婢就先回去了。” 王妈妈前脚刚离开，姜穗宁就冷了脸，对彩秀说：“把药端去后面倒了。” 彩秀不明白，“小姐您不喝了吗？可这是老夫人送来的补药，说是帮您怀孩子的……” “我进门三个月了，韩延青来过我房里吗？” 姜穗宁抬眸看她，语气冷淡，“他不来，我一个人上哪儿去怀孩子？” 前世她便是日日喝着寿宁堂送来的补药，一连数年也毫无起色。外面的妇科圣手不知请了多少，把了脉个个都摇头，说她体质阴寒，绝无生儿育女的可能。 反正怎么治都是不能生，那她何苦为难自己？ 彩秀劝道：“小姐别灰心，你这么漂亮又聪明能干，姑爷早晚会明白你的好，收心和你好好过日子的。” “听话，倒了吧。” 彩秀只好去了后面花园，过一会儿端着空碗回来了，忍不住看了姜穗宁好几眼。 小姐今日从寿宁堂回来，就好像变了个人…… 傍晚，金乌西垂，暮色浓重。 棠华苑各处点起了灯，儿臂粗的牛油蜡烛，照得正房亮如白昼。 姜穗宁就着橘黄色的烛火，又翻过一页账本。 “小姐，今儿是姑爷休沐回府的日子，您要不要去二门上迎一迎？” 彩秀等了半天，终于忍不住开口。 “就算姑爷不留下过夜……哪怕来咱们院子坐坐，吃顿饭也好啊。” 姜穗宁合上账本，问她：“外面的人都嚼什么舌头了？” 彩秀低头，“都是些浑人腌臜话，您别听，免得脏了耳朵。” “猜也猜得出来，无非是说我小门小户攀高枝，耍了手段才死皮赖脸嫁进侯府，活该新婚夜独守空房，活该被夫君冷落呗。” 姜穗宁语气轻快，像是丝毫不放在心上。 她冲彩秀晃了晃手中账本，“你看这是什么？” “账本啊。”彩秀不解。 “错了。”姜穗宁勾唇一笑，明艳昳丽的面孔在灯光下灼灼生辉，“这是侯府的管家大权。” 侯府娶她进门，不过是看中了她的管家能力，和皇商姜家数不尽的银子。 这外表花团锦簇，煊赫一时的百年侯府，其实内里早已蛀空了，烂透了，就等着她来续命呢。 这也是她今日敢拒绝韩老夫人的底气。 可惜前世的她想明白这个道理时，已经太迟了。 “侯府上下几百口子人都握在我手里，生杀予夺，我还要男人做什么？” 话音刚落，就听外面小丫鬟喊了声。 “三爷回来了！” 第3章 我哥哥才不是穷酸亲戚！ 伴随着小丫鬟一声声的通传，韩延青大步流星地穿过院子，进了屋。 彩秀一慌，连忙蹲身行礼，“见过三爷。” 小姐刚才说的那些话，应该没被他听见吧？ “嗯。”韩延青随意应了一声，目光准确无误地落在不远处的姜穗宁身上。 姜穗宁又翻了两页账本，才慢吞吞起身，“三爷回来了，用过饭了没有？” “在寿宁堂吃过了。” 韩延青往前走了几步，武将年轻挺拔的身姿充满压迫感，投下的影子仿佛要将她吞没。 他语气又冷沉了几分，“母亲说你不愿将序哥儿记在名下，为何？” “嫡庶有别。” 姜穗宁只轻飘飘回他四个字，“连我一个出身低微的商户女都懂的道理，三爷身为侯府嫡子，不会不明白这其中的区别吧？” 韩延青当然懂，他哼笑一声，“你想跟我生孩子？” 姜穗宁默然不语，她在思考用什么理由能把男人轰出去。 韩延青忽然解下披风，往彩秀怀里一扔。 “去烧水，爷要洗漱。” 这是要留下过夜的意思了？ 彩秀愣了几秒钟才反应过来，脸上的喜色都要溢出来，“哎——” “慢着。” 姜穗宁忽然叫住她。 她冲韩延青福了福身，“妾身今日身上不舒服，三爷还是回前院吧。” 韩延青解领扣的动作一顿，冷冷道：“扫兴。” 姜穗宁神色不变，依旧笑着：“或者我给三爷安排别人服侍？” “你可真大度。” 韩延青忍无可忍，甩下这句话便拂袖离开。 “小姐！” 彩秀急得快哭出来了，“姑爷好不容易来一趟，您怎么把人往外推啊？” 她记得准准的，姜穗宁的小日子根本没来。 “看见他就烦。” 姜穗宁揉了揉太阳穴，回去继续看账本。 “去把院门锁了，别什么人都随便往里放。” * 前院书房里，韩延青枕着手臂，头一次觉得这里有些清冷。 女子冷艳的面孔在他脑海中久久盘旋。 虽说他当初是听了母亲安排，不得不娶了这个粗鄙的商户女。 可姜穗宁的美貌在京城贵女中都是数一数二的。 母亲说姜氏口口声声要嫡子，可他们成亲至今还没圆房，想必她心中有怨，才会故意阻挠序哥儿上族谱的事。 他冷落了她这么久，她也该知道厉害，以后一定会全心全意为侯府打算。 下次休沐是十日后，那时她身上应该干净了…… 韩延青正胡思乱想，心潮澎湃之际，房门被轻轻叩响。 他瞬间从绮梦中惊醒，不满地开口：“谁？” “青郎，是我……” 韩凌雪纤柔的嗓音隔着窗纸越发婉约。 韩延青一惊，连忙开门将她拉进来，“你怎么来了？” “我想你了啊。”韩凌雪搂住他的脖子，媚眼如丝。 书房里没点灯，很快响起窸窸窣窣的衣物摩擦声。 一晌贪欢。 韩延青搂着韩凌雪挤在狭小的卧榻上，神色餍足，只眉头微微皱着：“下次别这么冲动，小心被人看见。” 韩凌雪倚在他胸口，神色乖顺，“知道，我只是太久没见你了嘛。” 韩延青笑着亲亲她的脸，嗓音沙哑，“阿雪，我也想你，在大营的每一日都想着你……” 韩凌雪抵着他的胸口，不让他再胡闹，好不容易才找到机会说话，“母亲说，要给你纳个妾进门照顾序哥儿……青郎会不会喜新厌旧，不要我了？” “当然不会，我这辈子只有你一个就够了。” 韩延青抱着她，语气笃定，“母亲要纳妾，就当是给序哥儿找个奶妈子，我肯定不会多看她一眼。” “青郎你真好。”韩凌雪紧紧搂着他，声音仿佛掺了蜜，“我们仨才是一家人，要永永远远在一起。” * 过了几日，姜穗宁惦记着嫁妆铺子的事，决定亲自去巡视一番。 到了寿宁堂，她先给韩老夫人请安，然后说自己要出府。 韩老夫人皱了皱眉，不情愿的道：“我们侯府女眷身份贵重，本不该抛头露面，谁叫你出身商户……罢了，你去吧。” 姜穗宁低眉敛目：“是，儿媳看完账目就尽快回来，正好给您带些南边新来的血燕。” 韩老夫人这才露了笑脸，等姜穗宁走后跟王妈妈说：“娶个商户女也就这点子好处了，我这里上好的补品从没断过。” 王妈妈赔笑附和：“三夫人知道自己出身太低，可不得想法子讨好您么？” 姜穗宁带着彩秀到了二门，上了侯府的马车。 在侯府大门口听到了熟悉的声音。 “您通融通融，帮我给三夫人传个话……”声音很是谦卑。 门房趾高气昂：“姜家大爷，您自己什么身份心里不清楚吗？这里可是平远侯府，不是什么穷酸破落户都能来打秋风的……” 姜穗宁猛地掀开车帘，不顾仪态跳了下来，“大哥！” 那站在侯府门前，对着门房卑躬屈膝的年轻男子，正是她大哥姜逸。 姜逸转头看见妹妹，眼中迸发出惊喜。 他今日穿一身靛蓝蜀锦长袍，长发用玉簪束起，身姿挺拔，眉眼温润，通身气派仿佛大家子弟，路人见了都要赞一声君子端方。 谁会想到他其实出身商贾，是皇商姜氏未来的家主呢？ 姜穗宁走过来，俏脸寒霜，冷冷瞪着门房：“我是侯府八抬大轿娶进门的三夫人，我哥哥怎么就成了穷酸亲戚？是谁教你的规矩？” 门房吓坏了，忙不迭跪下，“夫人息怒，小的不敢。只是老夫人早就吩咐过，不许闲杂人等随便上门……” 姜穗宁咬了咬牙，难怪她前世嫁入侯府后就很少见到娘家人了，原来是那个老虔婆从中作梗！ 一边嫌弃她娘家是商户，一边心安理得用姜家的银子……这就是高门侯府！ 今日是她恰好遇到，在她不知道的时候，她的哥哥和父亲还受过侯府多少奚落刁难？ 姜穗宁气得浑身发抖，她自己受委屈不要紧，可她的家人不该被她连累！ “彩秀，去找大管家，侯府有这样趋炎附势，拜高踩低的门房，不是擎等着得罪人吗？打他二十板子，再撵到庄子上去！” “哎！”彩秀答应得极快。 门房已经吓傻了，不住地磕头求饶。 就连姜逸也忍不住劝道：“宁宁，我没事……” 毕竟是外院的奴仆，他怕妹妹这样做是越俎代庖，会让侯府更加不喜。 “大哥，我们姜家堂堂正正做生意，和宫中采买的大人们也是平等相交，我不允许任何人看轻你。” 姜穗宁神情坚定，显然是下了决心，要拿这个门房立威。 姜逸感动不已，仔细打量着她，半晌心疼的道：“宁宁，你瘦了，在侯府过得不好吗？” 如果有选择，他们从未想过将姜家唯一的宝贝女儿嫁入高门。 可是当初姜穗宁在众目睽睽之下落水，又和韩延青有了肌肤之亲，如果不答应这门婚事，姜穗宁在京城也待不下去了…… “大哥别担心，我好着呢。”姜穗宁压下心头涩意，故意扬起笑脸，语气轻快，“你今天过来是有事找我吗？” 第4章 序哥儿是三郎的孩子！ 提到正事，姜逸面色一凝，拉着妹妹到了角落，低声询问：“昨天我去韩家族老府上送礼，听说平远侯府要开祠堂，把妹夫那个庶长子记到你名下，可有此事？” 姜穗宁一怔，姜逸以为她不知情，不由恼怒的道：“韩家真是欺人太甚，你才成亲多久，就算一时半会儿没有喜讯，也不能被占了嫡长子的身份啊。” 他急得团团转，“不行，我得再去见几位族老，哪怕多送些银子，也要阻止这件事……” “大哥。”姜穗宁忽然喊他，声音发颤，“家里是不是一直在为我花银子？” 姜逸抿了下唇，“你嫁进侯府本就是高攀了，这等勋贵人家最是虚荣，为了他们不低看你，就是花点银子，父亲和我们都是愿意的。” 姜穗宁强忍着不让眼泪掉下来，她真傻，前世只顾着在侯府站稳脚跟，帮平远侯府保住爵位，完全不知道娘家背地里付出了多少。 如果不是她，姜家也不会落了那样的下场…… “大哥别担心，我婆婆已经答应不把序哥儿记作嫡子了，侯府不会开祠堂的。” 姜穗宁挤出个笑脸，“她还说要给夫君纳个妾，专门抚养序哥儿呢，这样我就能安心养身体，早日生下嫡子了。” 姜逸刚松了口气，冷不丁才反应过来，“你才进门几个月，妹夫就要纳妾？！” 这侯府也太没规矩了吧！ 先是婚前就弄出个庶长子，让他宝贝妹妹一进门就当了娘，现在还要纳妾……侯府有没有把他们姜家放在眼里？ “大哥别生气，是我同意的。”姜穗宁赶紧哄着他，“妾，不过是个玩意儿罢了，好听点叫姨娘，不高兴了发卖出去都行，总不会越过我这个当家主母的。” 姜逸说她太天真，“傻妹妹，你不懂男人的劣根性，他们就爱吃着碗里的看着锅里的。万一他被哪个小妾迷了眼，做出宠妾灭妻的事，叫我们如何为你出头啊。” 姜逸心事重重，陪着姜穗宁去了她的嫁妆铺子。 分开时姜穗宁再三叮嘱他，“大哥，不要再给韩家送银子了。” 他们不配。 姜逸嘴上答应得好好的，心中却已经暗暗做了决定。 侯府看不起姜家，但宁宁永远是他们兄弟四个最疼爱的妹妹，不能让她受任何委屈。 * “母亲，我要母亲……” 翠竹斋内，序哥儿小脸烧得通红，满头大汗，十分难受地呓语。 韩凌雪紧紧搂着他，心疼不已，“序哥儿别怕，母亲在这里……” 姜穗宁刚从外面巡视铺子回来，见到的便是这一幕，似笑非笑：“听说序哥儿病了，四姑娘来得比我还快。” 韩凌雪吓坏了，生怕姜穗宁听到了什么，可又舍不得放开序哥儿，只好挤出几滴眼泪，“序哥儿是我一手带大的，他在我心里跟亲生的也没什么两样……” “慈母心肠啊。” 姜穗宁有意无意地感慨了一句，走到水盆前投凉了帕子，把序哥儿额头上的换下来，又轻轻戳了戳他白嫩圆润的小脸，“我就说序哥儿被四姑娘养得极好，干脆就让你一直养着算了。可母亲非要纳妾，真是……” 这话正戳中了韩凌雪的心窝子，姜穗宁又继续道：“妾室进门，那就是来争宠的，谁会真心实意帮别人养孩子啊，又不是雇来的奶妈子。万一以后在我们看不到的地方，序哥儿受了人家的虐待可怎么办？” 韩凌雪咬着嘴唇，眼神幽怨，“谁让你这个嫡母不肯抚养序哥儿的？母亲不替三郎纳妾，还能有什么办法？” “我还真有个好主意。” 姜穗宁在床边坐下来，一副好心为她打算的模样，“四姑娘想不想听？” 韩凌雪不明就里，连忙点头。 姜穗宁嘴上说的好听，心里肯定也不愿让三郎纳妾，这一点上她们二人算是心意相通了。 “我听说你早年跟人定了亲，结果对方忽然病故，你就留在侯府守了望门寡。” “你还这么年轻，难道这辈子都要孤零零地过了？” “倒不如把序哥儿过继到你的名下，既可以打发长夜漫漫，等将来序哥儿长大了，还能给你养老送终！” “你有了依靠，我又没了庶长子这个眼中钉，岂不是两全其美？” 韩凌雪越听越觉得离谱，到最后终于没忍住出声，“你怎么能如此恶毒？！” “我恶毒？”姜穗宁瞪大眼睛，一脸无辜，“我好心好意为你打算，怎么就恶毒了？” “序哥儿是……是三郎的孩子，将来三郎袭爵，这侯府里必有他一份家业！”韩凌霜激动的道，“如果把他过继到我名下，那他还有什么？” “唉，希望夫君新纳进来的妾室，也能像四姑娘这般疼爱序哥儿。” 姜穗宁做足了嫡母的态度，施施然起身，居高临下地冲韩凌雪笑了笑。 “管家琐事繁多，我还要回棠华苑一一处置，序哥儿就拜托四姑娘照顾了。毕竟……没人比你对他更上心了，是不是？” 姜穗宁走了，只留下韩凌雪抱着儿子，心如乱麻。 姜氏说得对。不能让新妾室进门，倒不如维持现状，这样她还能经常陪着序哥儿…… * 从翠竹斋回棠华苑要走上一段路，姜穗宁没叫软轿，自己扶着彩秀的手慢慢走着。 她在想前世韩凌雪说的那番话。 她说她不是侯府原配嫡出千金，那真正的侯府小姐在哪里？ 难道是二十年前出生时就被掉包了？ 时隔日久，侯府的老人已经走的走死的死，查起来还要费不少功夫。 姜穗宁把这件事记在心里，反正她已经拿到了侯府管家权，有的是机会慢慢调查。 她想事情出了神，冷不防一抬头，发现对面走来了王氏。 “大嫂。”她点头示意。 王氏斜着眼看她，语气不善，“听说三弟妹今天处置了个门房，还打了板子，撵到庄子上去了，真是好大的威风啊。” 姜穗宁在脑中过了一遍侯府人事，心下了然。 门房是从前王氏管家时安插进去的，难怪她急吼吼来找自己兴师问罪。 “母亲信任我，给我管家钥匙，我自然要维护侯府的名声。” 姜穗宁不卑不亢地怼回去，“那门房拜高踩低，连我这个三夫人的正经娘家亲戚都敢刁难，谁知道背地里还得罪了多少人？我还想问问大嫂呢，门房这样重要的位置，你却放了个不知眼色的蠢货过去，这是为何啊？” 王氏被她气得浑身发抖，却又无法辩驳，好半晌挤出一句，“我是你大嫂，你敢不敬我？” “有理之人，人人可敬。无理之人……”姜穗宁笑了一声，摇了摇头，“彩秀，我们走。” 说完，她看也不看王氏一眼，径直从她身旁绕过离开。 “这个小贱人！” 王氏气得狠狠踢了一下，却被石子硌了脚指头，痛得龇牙咧嘴，一瘸一拐地走了。 第5章 我才走了半年，你竟然嫁人了 “听说四姑娘为了照顾序哥儿，衣不解带地守了好几天，都累病了，这几日都没去寿宁堂请安呢。” 彩秀从外面打听八卦回来，兴致勃勃和姜穗宁分享。 姜穗宁笑了笑。 韩凌雪这招苦肉计用得不错，一时半会儿的，韩老夫人估计也不好意思再提纳妾的事了。 她手下动作不停，算盘珠子打得飞快，错落有声，节奏十足。 出生在姜家，从小听着算盘珠子声长大，姜穗宁天生对账目极为精通，从没有算错过一笔账。 可她做过最亏本的买卖，就是为平远侯府赔上了一生。 “小姐，您最近越来越像在家时的样子了。” 彩秀见姜穗宁拿起了久违的账本，心中也是欢喜。 “我本就不是什么大家闺秀，硬装也装不出来，反倒惹人笑话。” 姜穗宁已经看开了，这辈子她绝不委屈自己，讨好韩延青和侯府一家子。 翌日，王妈妈来棠华苑，说要从账上支一千两，给韩延青在城北大营打点应酬。 “一千两？” 姜穗宁惊讶地看着王妈妈，一推手里账本，“如今公中的现银只剩五百多两，还要管着侯府一家子的花用，我上哪儿给你变出一千两来？” 王妈妈没想到，一向有求必应如散财童女的姜穗宁会拒绝，脱口而出：“不是还有夫人的嫁妆银子？” 姜穗宁脸上多了几分意味深长：“是婆婆让你来找我要嫁妆银子的？” 王妈妈反应过来，连忙捂嘴，“没有没有，是奴婢僭越了。” 越是高门大户越是要脸面，谁家婆婆敢大咧咧管儿媳妇要嫁妆银子的？ 要的就是个你情我愿，心照不宣。 姜穗宁笑了下，又故意叹气，“我明白婆婆的意思，只是我的嫁妆铺子刚投了一笔钱去进货，一时半会儿挪腾不出这么多银子……” 那不是还有你娘家吗？ 王妈妈不敢说，只能期待一向“聪慧”的三夫人自己开口。 “这样吧，如果婆婆允许我最近多去铺子里看看，早点把存货出清，兴许我手头就宽裕了，也好为夫君前途打算。” 王妈妈回去禀告，韩老夫人自然答应，还给了姜穗宁自由出入的腰牌，以后不必来报备。 姜穗宁顺利出了侯府，先去了她名下的绸缎庄，等几个管事过来回话。 她坐在窗前，看着外面人头鼎沸，似乎格外热闹。 第6章 谁家好人花媳妇嫁妆啊？ 见过了掌柜们，安排好铺子下个季度的经营方向，姜穗宁见时辰还早，也不急着回侯府，干脆在城里四处闲逛，开启了买买买模式。 宝庆楼最时兴的金簪？买！ 轻颜坊新调配的面脂？买！ 绣华裳最贵的云锦料子？买！ 她堂堂姜家大小姐，金银堆里打着滚长大的女财神，想要什么买不到？ 花光了身上最后一张大额银票，姜穗宁才心满意足地打道回府。 嗯，这下痛快多了。 好巧不巧，马车在侯府大门口和韩延青碰上了。 韩延青沉着脸，看着彩秀指挥门房小厮，搬下数不尽的首饰衣料，补品盒子，终于忍不住发问：“不是说公中账上没钱了吗？” 害得他不能及时打点上峰，差点被穿了小鞋，只好大晚上骑马赶回来，找韩老夫人想办法。 “公中是没钱了呀。” 姜穗宁轻巧地跳下马车，走到韩延青面前，一双水灵灵的杏眼眨呀眨，“我花的是自己的嫁妆银子，三爷要看账本吗？” 韩延青额角狂跳，努力压抑着怒气，装作平静地开口：“你今天花了多少？” 姜穗宁掩口轻笑，“不多，也就八百来两吧。这还不算我订了两套翡翠头面，只交了一半定金……” 八百两？ 她出门一趟就花了八百两！ 韩延青太阳穴狂跳，有点压不住了。 她宁可花八百两去买这些华而不实的东西，也不肯出钱替他打点上官？ “姜氏，你……”韩延青一把扣住她手腕，不由用了几分力，“你之前还说公中账上没钱！” 姜穗宁忽然尖叫了一声，“你轻一点儿，弄疼我了！” 侯府大门临街，她这一嗓子不高不低，却也引来不少路人驻足打量。 韩延青反应过来，连忙松了手，可不知怎地，姜穗宁身子一软，不受控制地摔了下去 在外人看来，就像是他不怜香惜玉，把人推倒了。 姜穗宁躺在地上，颤巍巍地抬起头，娇妍明艳的面庞沾了泪痕，垂泣道：“我知三爷有鸿鹄之志，可俗话说酒香不怕巷子深，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来……上官一时的为难，都是对你的考验啊。你若是坚持不住，那便舍了我的嫁妆银子，全都送去讨那些大人们的欢心好了！” 韩延青愣住，他什么时候说要她全部嫁妆了？ 他只是，只是暂时借用几百两银子……以后会加倍还给她的！ “呸！” 一个路过的卖菜大婶啐了一口，不屑道：“在我们村里，用媳妇儿嫁妆的汉子是要被戳脊梁骨的！看你长得人模人样的，怎么还是个软骨头啊！” 许是姜穗宁的演技太精湛，围观的百姓越来越多，对着韩延青指指点点，语气十分鄙夷。 “啧啧啧，如果我能娶到这天仙儿似的媳妇，早就藏在家里供起来了，你怎么还打人啊？” 卖菜大婶尤其是输出主力，唾沫星子都快飞到他脸上去了。 她还指着侯府大门上方的匾额问周围，“我不识字，你们看看这是谁家的爷们儿，等我回村里好好给大伙儿讲讲。” “第一个字好像念平……后面那个是啥？” “遠”字笔画太多，难倒了大字不识的百姓们。 “都是误会，你们不要再说了……” 姜穗宁一脸柔弱，颤颤巍巍开口：“我夫君可是平远侯府嫡出的三爷，怎么会贪图我的嫁妆银子呢？” 卖菜大婶恍然大悟，拍腿道：“原来是平远侯府啊，今儿我算是长见识了，哈哈！” 姜穗宁仿佛刚反应过来，后悔地捂住嘴，“三爷，我是不是说错话了？” 韩延青气得七窍生烟，黑着脸把她从地上扶起来，逃也似地进了门。 彩秀慢了一步，被还没看够热闹的百姓们拉住，“姑娘，刚才那真是侯府的少爷夫人？” “对啊，就是我家三爷，大名叫韩延青的！” 彩秀正愁没地方给小姐出气呢，这下直接把韩延青卖了个底儿掉！ 哼，反正说出去也是韩家丢人，关她姜家丫鬟什么事呢？ * 韩延青憋着火发不出，亦步亦趋跟着姜穗宁回到棠华苑，一路上脸色难看得要命。 姜穗宁也知道见好就收的道理，纤纤素手拉开梳妆台下方的小抽屉，将一叠簇新的银票交到他手上。 韩延青一怔，“这是？” “三爷不是要银子去打点上官吗？” 姜穗宁眼尾还挂着泪痕，如雨打海棠，娇艳欲滴，“我今儿就是出门去铺子里筹钱的，这里有三百两，你先拿着。” “不是说铺子里没钱了吗，怎么还买了那么多东西回来？” 韩延青被姜穗宁这一手绕糊涂了，眼神越发狐疑。 她嘴里到底哪一句才是真话？ “我跟三爷开玩笑呢，那些是我娘家大哥送来的，说见我近日憔悴，给我补身子的。” 韩延青恍然，如此豪奢，果然是姜家一贯的做派。 他眼底飞快闪过一抹鄙夷，还有自己都未察觉的羡意，清清嗓子：“既然大舅兄记挂着你，你也要常回娘家走动才是。” 三百两，还是有点少，但足够应付眼下难题了。 “我知道了。”姜穗宁温顺地垂着头，眼底一片讽意。 平时要她大门不出二门不迈，维持侯府女眷的高贵端庄。如今缺银子花，倒想起让她多回娘家了。 “咳，时候不早了，让丫鬟打水来洗漱吧。” 韩延青满意地收起银票，看姜穗宁也顺眼了几分。 母亲说得对，只有给姜氏一个孩子，一个希望，她才能心甘情愿为侯府奉献…… 又要留下过夜？ 姜穗宁面露为难，咬着嘴唇低声说：“我今日还去看了大夫，他说我失眠多梦，体虚倦怠，需要喝药调理，补补肾气，最好清心寡欲……” 韩延青心头的热火瞬间被一盆冷水浇灭，起身硬邦邦道：“那我回书房了。” “三爷慢走。” 姜穗宁前脚轰走了韩延青，就赶紧叫彩秀捣了细细的珍珠粉敷脸。 前世她为侯府殚精竭虑，劳心劳力，三十出头便生了白发，眉心刻痕深重，面色枯黄憔悴，不复年少美貌。 以至于韩凌雪来到她面前炫耀时，那不染俗事，清幽雅致若二八少女的小白莲模样，深深刺痛了她的眼。 这一世她才不会为侯府掏心掏肺，她要保住姜家的银子，更要保住自己的容貌。 彩秀细致地帮她敷上厚厚的牛乳珍珠粉，连额角和颈子都不放过，只是嘟着嘴抱怨：“小姐，您干嘛还给三爷银子啊？” 肉包子打狗有去无回，还不如自己多裁几身衣裳呢。 姜穗宁舒舒服服地闭着眼，“就当花钱买个清静。” 人的胃口都是一点点养大的，等哪天发现不够吃了，那才有乐子看呢。 敷了脸，又泡了个花瓣澡，姜穗宁打算好好睡个美容觉。 或许是日有所思夜有所梦，她竟然梦到了前世自己死后的场景。 第7章 还是给三郎纳个妾吧 她“看”到韩延青和韩序上书陈情，说她身为侯府主母却善妒成性，手段狠辣，强夺人子，苛待妾室，请礼部允许他休妻，褫夺诰命。 还将她的灵位移出平远侯府宗祠，连她的棺木都被掘出坟地，丢进了乱葬岗。 随后韩延青又以正妻之礼迎娶“凌雪”进门，一家三口其乐融融，羡煞京城，传为美谈。 这一幕幕气得姜穗宁七窍生烟，只恨在梦中不能撕烂了这一家子人渣的嘴脸。 就在她恼恨自己为何还不醒来时，梦中画风突变。 平远侯府的御赐匾额被一柄黑金长刀劈成两半，一双玄色绣螭纹的长靴自上方大步踏过。 雕梁画栋，花团锦簇的侯府院落内尖叫四起，仆从黑压压跪了一地，韩延青更是被扒了官袍，侧脸被压在前院冰凉坚硬的地砖上。 击石碎玉般的清冷嗓音在头顶淡淡响起。 “平远侯府涉嫌废王谋逆大案，抄了。” 是谁在说话？ 姜穗宁的视角开始模糊混乱，她拼命寻找，却只看到黑色大氅的一角，以及那似曾相识的背影…… “小姐，小姐醒醒。” 姜穗宁睁开眼，对上彩秀还有些迷糊，“怎么了？” “老夫人病了，寿宁堂派人来唤您呢。” * 姜穗宁收拾妥当，带着彩秀去了寿宁堂。 寝室里弥漫着苦涩的药味，韩老夫人躺在床上，额上搭着帕子，脸色蜡黄，气若游丝。 “我没事，就是听说三郎当差不顺利，着急上火愁的……” 韩老夫人哎呦哎呦着，眼神不住往姜穗宁身上瞟，“都怪我这个当娘的没用啊，实在不行，就只能拿出我的棺材本了……” 王妈妈在旁边抹眼泪，一唱一和，“您别急，有三夫人在呢，她怎么舍得让自家夫君受气呢？” 一边说一边冲姜穗宁使眼色，“三夫人手指缝里漏出的都是真金白银，肯定能帮您分忧啊！” 若是在前世，为了“孝道”“妇德”，姜穗宁早就乖乖掏出全部身家了。 可她只是一屁股坐在床边，像模像样地抹着眼泪，“母亲，您可一定要撑住啊！您要是有个三长两短，夫君就要辞官回家，守孝三年了！” 韩老夫人差点背过气去，剧烈地咳嗽起来。 姜氏这是想咒她死吗？ 明明拿银子就能解决的事，她最近怎么成了榆木脑袋，就是不开窍呢！ 一计不成，韩老夫人转了转眼珠，虚弱的道：“最近府上处处不顺，我看是需要办场喜事，冲冲喜了。就尽快给三郎纳妾进门吧！” 这下看姜氏还着不着急！ 给韩延青纳妾？ “母亲说得对，儿媳都听您的。” 姜穗宁十分配合，连连点头，“夫君只有序哥儿一个孩子，还是太孤单了。就连儿媳也时常觉得寂寞，后院连个说话喝茶的姐妹都没有。不知母亲可有看好的人选？儿媳一定为夫君办得妥妥当当。” “你真答应了？” 韩老夫人惊得从床上坐起来，不可置信地看着她。 姜氏什么时候变得这么大度了？ 姜穗宁微微蹙眉，不解的道：“身为正室，为夫君纳妾，开枝散叶有什么不对吗？母亲放心，将来不管是生了庶子庶女，儿媳都会一视同仁的。” 韩老夫人有种一拳打到棉花上的挫败感，有气无力地挥挥手，“纳妾的事让我再想想，你……先回去吧。” 姜穗宁一走，韩延青就从旁边的屏风后闪身出来。 韩老夫人扯下额头帕子，没好气地道：“你都听到了？姜氏要主动给你纳妾呢。” 韩延青抿着唇，目光幽暗，好半晌才沉声道：“她在说气话。” 姜氏昨晚还在喝调理身子的补药，她才不会让他去找别的女人。 韩老夫人想了想也觉得有道理，“她故意让我把纳妾之事交给她操办，再找各种借口百般拖延，最后便不了了之……一定是这样。” 听了母亲的分析，韩延青神色稍霁。 确实像她能使出来的小心机。妇道人家，还能有什么翻天的本事？ 韩老夫人生气冷哼，“她想耍心眼，我偏不用她经手操办……等真抬了妾室进门，就让她躲在棠华苑哭去吧！” 第8章 曼娘心里只向着您 寿宁堂里鸡飞狗跳，姜穗宁一概不知，关起门来过自己的小日子。 等她分出心思关注后续时，韩老夫人做主，给韩延青纳的妾已经要进门了。 新姨娘的院子就在棠华苑东边，离花园很近，旁边还有一条夹道，开了角门就能直通韩延青的书房，位置绝佳。 彩秀出门看热闹回来，神情有些愤愤，“新姨娘好大的排场，竟然连院里的家具都是自带的，是想跟您斗富吗？” 姜穗宁不但没生气，反而噗嗤笑出了声。 她摇着头感慨：“咱们这位三爷，还真是明码标价，给钱就能睡啊。” 什么侯府嫡子，跟小倌馆里开门接客的有区别吗？ 入夜，姜穗宁正要熄灯就寝，韩延青忽然闯了进来，身上还带着酒气。 他直勾勾地盯着姜穗宁，“新人进门，你现在满意了？” 如果姜氏肯对他服软认错……他就不去了。 姜穗宁不动声色地后退半步，笑得温柔端庄，“今天是三爷和妹妹的大喜日子，您是吃多了酒走错门了吧。春宵苦短，可别让妹妹独守空房啊。” 见韩延青不答话，她恍然大悟般一拍脑门，压低声音，“三爷，您是不是心有余而力不足？用不用我叫人去煎碗补药……” “……我好得很！” 韩延青胸口微微起伏，盯着她看了半晌，最后冷冷启唇，“你别后悔。” 转身拂袖而去。 姜穗宁低低骂了句晦气。 彩秀进屋拨灯芯，忧心忡忡地开口：“小姐，您真的不在意姑爷了？” 以前都是小姐盼着姑爷进屋，如今情形倒反过来了，姑爷想留下，却被小姐千方百计推出去…… 就怕小姐犯了嘴硬的毛病，今晚又该睡不着觉了。 “放心，睡不着觉的另有其人呢。” 姜穗宁心情好极了，美美躺下闭上眼。 可惜最近都没梦到前世，她还想看看韩延青被抄家流放后有多凄惨呢。 还有那个带头抄了平远侯府的“恩人”，她还没看清是谁…… * 按照惯例，新妾室进门第二天，要向主母奉茶请安。 姜穗宁终于见到了这位由韩老夫人精挑细选纳进门的姨娘，果然生得妩媚动人，身段玲珑。 “曼娘给夫人请安。” 她一身水红色的新衣裙，乖乖巧巧地跪在姜穗宁身前，双手捧起茶盏，态度倒是十分恭敬，与她的长相气质不太符合。 姜穗宁有些意外，但还是接了茶，轻抿一小口，象征地训诫两句，“以后好好伺候三爷，早日为侯府开枝散叶。” “曼娘明白，以后一定听夫人的话。” 喝了茶，姜穗宁还有更重要的事，她微微一笑，“走吧，我带你去寿宁堂给老夫人请安。” 二人进门的时候，正赶上韩老夫人在用早膳，韩凌雪站在一旁为她布菜。 姜穗宁注意到她眼眶有些红肿，脂粉也遮掩不住的憔悴。 韩凌雪一抬头就对上曼娘含羞带怯的娇娇面庞，那抹水红嫁衣更是刺痛了她的眼，嫉恨之情几乎要从全身溢出来。 “你们倒是一起来了。” 韩老夫人见到姜穗宁和曼娘联袂而来，有些意外地挑了下眉。 姜氏真就这般大度，不吵不闹地接受了新姨娘？ “母亲真是慧眼识珠，为我找了个好妹妹。” 姜穗宁拉着曼娘的手，笑盈盈地说道：“老夫人可是咱们府里最慈和的长辈了，你以后一定要好好孝敬她。” 韩老夫人刚得了曼娘带进来的大笔金银，心情正好，一脸慈爱地招呼她落座，“我就盼着你早点给三郎开枝散叶了。” 曼娘低头做娇羞状，脖颈处不经意露出一抹暧昧的红痕。 韩凌雪瞥到那处，气得手都在抖，端起一碗热粥走过去，轻笑：“曼姨娘也用一些吧……” 一边说着，双手似是不受控地倾倒，眼看就要将那碗粥泼到曼娘身上—— “你要干什么？” 曼娘猛地一抬手，撞上韩凌雪的手臂，她惊呼着往后退去，热气腾腾的汤粥全都洒在了自己衣襟上，烫得她花枝乱颤，哭喊不休。 饭厅内一片混乱，韩老夫人赶紧招呼人送烫伤药膏过来，又变了脸色斥责曼娘，“怎么毛手毛脚的，四姑娘都被你弄伤了！” 曼娘一瞬就红了眼眶，理直气壮地申诉：“我又不知她是侯府千金，还以为是三爷纳的老姨娘，故意来找我麻烦呢！” 韩老夫人被噎了一下，韩凌雪听到那个老字，哭得更加厉害了。 姜穗宁起身，慢悠悠开口：“母亲这里忙乱着，儿媳先带曼娘回去了。” 没想到这一趟还有“意外收获”，看来韩凌雪比她想象得还要沉不住气，新人才进门就受不了了。 回去路上，她再次仔细打量曼娘，意有所指地开口：“你倒是个聪明的。” 刚才那一下，要不是曼娘反应快，如今受伤的就是她了。 曼娘始终跟在她身后半步，用只有二人能听到的声音说：“我父亲在江淮的盐场还要仰仗姜家照拂，夫人不必担忧……曼娘心里只向着您。” 姜穗宁默了默，半晌轻声道：“你有心了。” 难怪侯府放出要纳妾的风声后，大哥都没来找过她。 原来是另辟蹊径，直接搞定了新姨娘全家，给她送了个帮手进来。 他们一定很担心她在侯府势单力薄，会受委屈吧…… * 原本韩延青为了纳新人进门，请了三日的假。结果第二天就以公务繁忙为由，提前出城了。 姜穗宁让彩秀打听到，韩延青离府前去了一趟寿宁堂，不由轻嗤。 不愧是让韩延青放在心尖尖上的“阿雪”，竟然能让他狠心舍了娇滴滴的美妾。 兴许还要感谢曼娘泼的那碗粥，给她搭了唱苦肉计的好台子。 韩延青不在府里，姜穗宁也乐得清静。 曼娘每日都来棠华苑请安，对彩秀等伺候她的丫鬟也十分大方，总有打赏，出手阔绰。 如此接连数日，倒是姜穗宁先吃不消了，“……你也不用日日过来，我这里没那么多规矩。” 她还想多睡一个时辰呢。 曼娘见姜穗宁坐在那里忍不住直打瞌睡，像是明白了什么，掩唇轻笑，“哎呀，都是我不好，扰了夫人清梦。” 姜穗宁有些难为情，小声嘟囔了一句，说自己昨晚看账本，不小心过了头。 “夫人持家有道，不愧是姜家教出来的女儿。” 曼娘真心夸赞，皇商姜家的名号在商界可是响当当的。 二人闲聊了几句，话题不知怎么又转到韩凌雪身上。 曼娘气鼓鼓地扯着帕子，“那位四姑娘可真有意思，每次在路上遇见，总要说些阴阳怪气的酸话，不知道的还以为我抢了她男人呢。夫人都没发话，她一个守望门寡的老姑娘跟我耍什么威风？” 第9章 你要改嫁？ “她年纪轻轻就守了寡，还背上克夫的名声，性格难免古怪了些，自然见不得你和夫君恩爱。” 姜穗宁轻描淡写地说，“你也不用和她一般见识，好好伺候夫君，将来若是能生个一儿半女，好日子还在后头呢。” “我只知道跟紧了夫人才有好日子。”曼娘笑意盈盈，眼珠一转，压低声音抱怨，“外面都说侯府缺钱花，中看不中用，我进了门才知道，老夫人的吃穿用度还不如我娘宽裕呢。” “所以才有你我坐在这里，给侯府当钱袋子啊。” 姜穗宁和曼娘相视一笑，只觉得感慨又嘲讽。 世人一边看不起商人逐利，一边又羡艳他们有花不完的金银。 却不知他们的银子也是一毫一厘赚出来的，这世上哪有不劳而获的好事？ 一转眼又到了韩延青休沐的日子，他最近手头宽裕，和上峰的关系改善了不少，下头带的兵卒也安分许多，越发显得春风得意。 还没进二门，远远地就看到一抹窈窕身影斜倚在树下，冲他笑得娇艳，“三爷，曼娘亲手做了几道小菜，您来尝尝味道可好？” 在军营里待了十日，连飞过的苍蝇都是公的，韩延青顿时小腹发紧。 原本还想去看看序哥儿的功课，此刻也被他抛到了九霄云外。 寿宁堂内，韩凌雪心不在焉，时不时就望向门外。 直到王妈妈来报：“老夫人，三爷去了曼姨娘房里，不能陪您用晚膳了。” 韩凌雪一下子委屈得哭出来，“母亲，三郎他……” “别哭了，哭得我脑仁疼。” 韩老夫人拍了下筷子，“有些话我早就该说给你听，三郎将来是要继承世子之位的，光有序哥儿一个孩子怎么够？你能留在府里就该知足了，不要妨碍我抱孙子！” 她是老侯爷扶正的继室，去世的原配还有一个嫡子，就是二爷韩延柏，成婚八年，只得了三个女儿，如今在外地做官。 韩老夫人偷偷找人算过韩延柏的八字，都说他是岳丈命，命里无子。 无子不可袭爵。 这样一来，韩延青作为继室嫡出，就有希望越过兄长，继承世子之位了。 但前提是，韩延青要有更多的儿子才行，儿子越多越保险。 韩凌雪止住了抽泣，心中却十分慌乱。序哥儿没能被记作嫡子，将来若是姜氏，或者曼娘再生下儿子，那她们娘儿俩就真的没有指望了。 她还能等到三郎明媒正娶，八抬大轿迎她进门的那天吗？ 而韩延青现在正得了曼娘的滋味，他还记得给她的承诺吗？ 心不在焉地用过晚膳，韩凌雪找了个机会，偷偷去了翠竹斋。 “母亲！”序哥儿见到她，高兴地放下笔，跳下桌子扑过来。 韩凌雪脸色大变，连忙冲他竖起食指，“嘘，序哥儿忘了吗？不许叫我母亲，我是你姑姑。” “为什么？”序哥儿嘟起嘴巴，“你就是我母亲啊，我才不要叫别人母亲。” 韩凌雪搂着他耐心哄着，“你要听话，如果你再叫我母亲，那我们就再也不能见面了。” “姑姑，我听话，你不要离开序哥儿。”序哥儿似懂非懂地点头， “真乖，现在姑姑想求序哥儿帮个忙好吗？” * 酒过三巡，韩延青正和曼娘温存，旖旎的氛围被拍门声打断。 “三爷，序少爷身边的童儿来报，他好像吃坏了肚子，嚷着不舒服！” 韩延青瞬间变色，起身匆匆离开。 很快姜穗宁也知道了序哥儿生病的事，来到翠竹斋。 门口的洒扫丫鬟正要出声通报，被她一个眼神止住。 卧房内亮着灯，她一把推开门，只见韩凌雪正搂着序哥儿一口口喂着汤，韩延青就坐在卧榻边上，三个人挨得很近。 乍一看就跟一家三口似的。 “你怎么来了？” 韩延青吓了一跳，屁股猛地从榻上弹起来，往前走了两步，仿佛有种被捉现行的慌张。 姜穗宁微微拧着眉，“听说序哥儿病了，我这个做嫡母的当然要来看看，没想到三爷比我更快一步。” 她上下打量着韩延青，把他盯得发毛，一低头才发现自己领口歪斜，连忙抬手抚平，心虚地辩解，“我刚从曼娘那儿过来的，抄了近路。” 姜穗宁没再细问，转头笑盈盈地看着韩凌雪，“四姑娘真是消息灵通啊，大晚上的不睡觉也要来照顾序哥儿。” 韩凌雪亦没想到姜穗宁会这么快赶来，咬着嘴唇小声解释，“我给序哥儿新打了络子，送来时正好赶上他不舒服。” 姜穗宁缓步上前，侧着身子坐在卧榻边上，眼神关切，“序哥儿哪里不舒服，请了大夫没有？” “我……我肚子痛。”序哥儿本来就是装病，小孩子藏不住秘密，心中忐忑，越发不敢直视姜穗宁，掩耳盗铃般转过头，声音细若蚊呐。 韩延青咳了两声，“小儿肠胃弱，许是吃多了点心积食，睡一觉就好了，你不用挂心。” 他从曼娘那里匆匆赶来，一见到韩凌雪就什么都明白了，虽然不满她用序哥儿做筏子，但她毕竟是孩子的生母，再说他们一家三口也难得有这样独处的时候。 可惜这美好的气氛很快就被姜氏打破，他还不能说她错了。 “那怎么行？”姜穗宁惊讶地瞪圆了眼睛，“序哥儿可是三爷唯一的孩子，万一真是吃坏了东西，伤了脾胃怎么办？彩秀，赶紧拿对牌去请大夫——” 不等韩延青阻止，彩秀已经飞快出门去了。 “姑姑，我不想看大夫，我不想吃药……”序哥儿小脸都白了，紧张地扯着韩凌雪的衣角。 不是说只要他装病，把爹爹叫来就行了吗，为什么还要看大夫？ “序哥儿别怕，母亲让大夫给你开甜甜的药，明天也不用去上学了，好好休息两天。” 姜穗宁依旧是一脸慈爱温柔，说完序哥儿的眼睛就亮起来了。 原来装病可以不用上学…… 这下轮到韩凌雪紧张了，急忙道：“学业为重，序哥儿睡一晚就好了，不会耽误功课的。” 还是要上学……序哥儿又不高兴地嘟起小嘴。 “四姑娘，序哥儿是我和三爷的孩子，他的学业自有我来安排。”姜穗宁眯了眯眸，语气稍沉，“你……逾矩了。” 韩凌雪眼眶红了，委委屈屈地跟她道歉。 姜穗宁忽地话风一转，笑着说：“我明白，四姑娘喜欢孩子嘛。那我上次跟你说改嫁的事，你考虑的怎么样了？我托娘家帮你留意了好几个家境殷实的鳏夫，你嫁过去就能直接当娘了！” 韩凌雪瞪大眼睛，那边韩延青的脸色肉眼可见地黑了。 “你要嫁人？怎么没人和我说过？” 姜穗宁玩笑地轻推了他一下，“三爷这话真有趣，我们女人家聊些私房话你也要管？” “我不是，我没有！”韩凌雪连装柔弱都顾不上了，连忙大声否认，“我从没说过要嫁人，你莫要污蔑我！” 第10章 姜氏她欺人太甚 “我真没想嫁人……” 韩凌雪泪光楚楚地瞄了韩延青一眼，抽泣着道：“我命苦福薄，这辈子也没什么指望了，只求侯府能给我一口饭吃，一件衣穿，我一定日日诵经念佛，祈祷侯府上下昌盛安乐……” 韩延青神色缓了缓，但还是没说话。 “我好心好意为你打算，倒成了恶人？”姜穗宁不高兴地一甩帕子，冷冷道：“既然四姑娘没有二嫁之意，那我也劝你一句，内外有别，你一个姑娘家没事还是少往前院跑，万一冲撞到什么家丁小厮就不好了。更别说过阵子二爷一家也要回京述职，前院的外男只会更多，你得避嫌啊！” 说完她又仰起小脸看着韩延青，“三爷觉得我说的对不对？” “……对。” 韩延青脑子里不知道在想什么，表情依旧有些冷沉，“天色已晚，四姐回去歇息吧，序哥儿这里有姜氏照顾，你不必担心。” 韩凌雪恋恋不舍地看了韩延青一眼，最终还是不情愿地离开了。 姜穗宁勾了下唇，起身去了外间。 翠竹斋伺候的奴仆都跪在院子里。 姜穗宁威严的眼神扫视一周，缓缓开口：“伺候主子不尽心，什么人都敢往少爷院子里放，罚你们一个月月例。再有下次，全都给我去庄子上挖土。” 众人低头齐齐应是，“奴婢知错了。” 房内，韩延青听到姜穗宁的训话，下意识地看向窗外。 姜穗宁站在台阶上，逆光勾勒出她窈窕却笔挺的身形，说话的声量不高，却无端带来一种压迫的威严。 如同九天神女，贵不可攀。 很有侯府当家主母的气度。 彩秀请来了侯府常用的大夫，在韩延青的眼神授意下，只说序哥儿有些积食，给开了两颗山楂丸子了事。 老大夫只当是小孩子耍赖装病，毕竟这样的事他也见多了，只说无碍。 但姜穗宁还是坚持让序哥儿休息一天，让他劳逸结合，莫要把身体累坏了。 “母亲对我真好。”序哥儿目送姜穗宁离开时十分感动，“我一定好好读书，长大了给母亲挣诰命！” 姜穗宁只是笑笑没说话。 她和韩延青一前一后出了翠竹斋，没走两步姜穗宁突然回头，似有些疑惑，“三爷走错路了吧，那边才是去曼娘院里的。你快去吧，别让曼娘妹妹等急了。” 韩延青咬了咬牙，转身气冲冲地踏上另一条石子路走了。 借着夜色遮掩，姜穗宁翻了个白眼，打着哈欠对彩秀说：“回去睡觉。” * 韩凌雪突然发现，自己的行动受限了。 平时在内院还好，可她只要迈过二门，就立马有粗使婆子寸步不离地跟着她，美其名曰：“三夫人说了，要护着姑娘，别被前院那些不长眼的小厮家丁冲撞了，影响侯府女眷的名声。” 在这样严防死守下，她别说去找韩延青幽会了，就连想去翠竹斋看看序哥儿都难。 翠竹斋的奴仆被姜穗宁罚过后，对待序哥儿更加上心了，尤其是姜穗宁那句“放了不相干的人进来”，更让她们噤若寒蝉。 韩凌雪去翠竹斋，十次有八次都被拦在门外。 什么少爷正在休息，少爷正在读书，少爷正在练字……每次都有新理由。 韩凌雪气得浑身颤抖，怒道：“我是侯府正儿八经的嫡出小姐，你们不能这样对我！” 跟着她的粗使婆子冷笑了一声，用只有二人能听到的音量小声嘟囔：“嫡出小姐又如何？还不是个命里克夫，嫁不出去的老姑娘？这侯府将来可都是三爷的，三夫人才是名正言顺的当家主母，我不听她听谁的？” “你！” 韩凌雪气得要打她，可那粗使婆子就是个混不吝，直接往地上一躺，哭闹起来，“四姑娘饶命啊！老奴为了您的名声着想才寸步不离跟着，您却一直想甩开老奴私自行动，到底是为什么啊！” 听到动静过来看热闹的奴仆越来越多，都快围成一个圈了。 韩凌雪甚至听到人群中的窃窃私语，什么“守不住”“私会”“动春心了”之类的话。 她从小到大哪受过这份气？眼睛一翻就晕了过去。 再醒来时，已经被送回她的房间。 “四妹妹醒了？” 床边坐着的竟然是王氏，一脸关切地看着她。 “大嫂……” 韩凌雪虚弱地喊了一声，眼眶含泪，“姜氏她欺人太甚……” “就是，她太过分了！” 王氏义愤填膺，“自打她进了门，拿了管家权，真是一点也不把我们放在眼里了，我可是她大嫂啊！你是她四姐姐，更是老侯爷原配嫡出的千金小姐，居然也要看她的眼色？！” 韩凌雪兀自垂泪，“她是三郎明媒正娶的嫡妻，母亲信任她才让她管家，我们又有什么法子呢？明明是在自个儿家里，却弄得像是寄人篱下一样……” “要我说，大嫂从前管家的时候就挺好，侯府上下都被您打理得妥妥当当，挑不出一个错处。” 韩凌雪抹着眼泪，话里话外都是暗示，“若是大嫂还能继续掌家就好了，大家日子都松快些。” “四妹妹也是这么想？” 得到了支持，王氏眼睛都放光了。 姜穗宁那个小贱人太精明了，最近天天在查账，听说还要清点库房……她要是再不想办法，公中的窟窿可就堵不上了。 “可是母亲已经将管家钥匙交给她，不好轻易改弦更张。” 韩凌雪轻叹一声，“除非姜氏病了，或是犯了什么大错。” 王氏目光连闪，若有所思。 * 四月初八，佛诞日。 平远侯府女眷都要去城西的法华寺上香。 韩老夫人带着韩凌雪坐一辆马车，王氏和姜穗宁坐一辆马车。 韩延青今日也特地请了假，骑马在一旁护送。 韩凌雪被拘束了好些日子，没能去前院找韩延青，今日难得有机会见面。 一路上，她隔三差五就掀开帘子，问三郎渴不渴，热不热，要不要上车歇一会儿。 落在旁人眼中，只觉得他们姐弟情深，感情好极了。 姜穗宁坐在马车里闭目养神，听着前面时不时传来韩凌雪娇滴滴的声音，只觉得好笑。 直到王氏突然开口，带了几分试探，“三弟妹，听说你最近一直在查账。之前侯府都是我在管家理事，你不会是对我有什么意见吧？” 姜穗宁睁开眼，淡淡道：“大嫂多虑了。只是我从小在娘家养成的习惯，凡是交割账目，务必要查清前账，理顺得清清爽爽。否则前头出了纰漏，怪到我这个后来人身上，岂不冤枉？” “哼，我交给你的账目能有什么问题？你还说不是针对我？” 王氏不服气地嘟囔了几声，见姜穗宁又闭上了眼睛，一副不欲多言的样子，暗自握紧拳头。 ——给你台阶你不下，那就别怪我不客气了！ 第11章 大嫂，原来你真要害我？ 时近正午，马车抵达法华寺。 以前姜穗宁从不信神佛之事，可重生的机缘让她改变了想法，端端正正跪在大雄宝殿内，点高香，敬神明。 王氏扇着帕子笑道：“弟妹如此虔诚，是在求子吗？那你不如直接求三弟，这样还更快些。” 姜穗宁放下合十双手，冷冷瞥她一眼，“大嫂在佛祖面前说荤话，不怕死后下拔舌地狱吗？” “你！” “都给我闭嘴！也不怕外人听了笑话，说我们侯府没有家教。” 韩老夫人在韩凌雪的搀扶下慢慢起身，“坐了一上午的马车，怪累人的。都去后院禅房小憩一下，用过斋饭再回去吧。” 王氏狠狠瞪了姜穗宁一眼，甩袖离开。 法华寺后山有大大小小数个院子，里面有禅房供香客休息。 平远侯府直接包下了一个小院。 “母亲去正房，四妹妹去后罩房，我去东厢，三弟妹去西厢，这样安排没问题吧？” 王氏很积极主动，直接将几人的禅房安排好了。 姜穗宁不由多看了她一眼，点头，“我无所谓，哪间都行。” 王氏又问韩延青：“三郎呢，你要和三弟妹一起吗？” 韩延青看了韩凌雪一眼，摇头，“不用了，我不累。” 王氏嗤笑，幸灾乐祸地说：“那三弟妹就一个人歇着吧。” 姜穗宁进了西厢房，彩秀手脚麻利地换上自带的被褥，好让她休息。 “彩秀，你出去转一圈。”姜穗宁吩咐道，“我总觉得王氏今天有点反常。” 出门在外，还是小心为上。 * 韩延青去了后山碑林闲逛，直到王氏身边的丫鬟匆匆寻来。 “三爷不好了，咱们休息的禅院里好像进了贼人，大夫人叫您赶快回去呢。” 法华寺里有贼？ 韩延青一惊，连忙跟着丫鬟匆匆赶回去。 王氏站在院子里焦急地张望，见到韩延青立马上前，小声说：“三弟，有件事我不知当讲不当讲。” “大嫂请说。” 王氏瞥了一眼姜穗宁所在的西厢房，房门紧闭。 “我刚才听到院子里有动静，便往窗外看了一眼，就看到一个男子偷偷摸进了三弟妹的房间！” 王氏一脸慌张，“难道是她耐不住寂寞，趁着出府上香，和人幽会？” 韩延青的脸色肉眼可见地沉了下来。 王氏见状，又趁热打铁，“说起来，三弟妹最近出府的次数也太多了些。我们内宅女眷就应该安分守己，哪有天天往外跑的？” “大嫂慎言。” 韩延青沉声开口，“姜氏向来本分，出府都是去铺子查账，她不会做这种事，你一定是眼花了。” 王氏眉头一挑。 韩延青居然这么相信她？ 她又生一计，故意抬高声音，“三弟，我真看见有贼人进了院子，安全起见，要不你还是带人搜一搜吧！” “吵吵什么呢？” 果然，韩老夫人被吵醒了，扶着丫鬟的手走了出来。 不等韩延青开口，王氏立马冲上去，添油加醋地形容了一番。 “有男人进了姜氏房间？” 韩老夫人脸色一沉，“好啊，她竟敢做出这种不守妇道的事！三郎，你快进去把人揪出来！” “母亲……”韩延青迟疑着没动。 就在此时，西厢房的门打开了。 姜穗宁伸着懒腰走出来，一脸刚睡醒的模样，“你们在说什么？” 王氏一个箭步窜上前，“三弟妹，我都看到了，你屋里藏了男人！” 姜穗宁站在台阶上，居高临下地看着她，唇边噙一抹浅笑。 “是吗？那大嫂进来搜啊。” 王氏一把推开她，冲进房内，四下搜寻，竟空无一人。 “不对啊，怎么没人呢？”她喃喃，“那人明明收了我的银子……” 王氏一无所获，出来对韩老夫人赔笑道：“可能是儿媳看错了。” “大嫂轻飘飘一句看错了，就能随意污蔑我的名节？” 姜穗宁反倒不依不饶起来，“那我也说大嫂房里藏了野男人如何？” 王氏自然不怕，挺胸回击，“你也可以搜我的房间啊。” 姜穗宁笑了笑，忽然话锋一转，“奇怪，我们在这儿吵了半天，四姑娘怎么还没醒？大嫂口口声声说看到野男人进了院子，该不会是……” 她话还没说完，韩延青已经沉着脸，大步向后罩房走去。 片刻后，伴随着女子的尖叫声，韩延青拎着一个流里流气的男人走了出来，重重丢到地上。 “冤枉啊，明明是那小娘子冲我抛媚眼，丢了香囊约我来禅房见面的，我什么都不知道！” 陌生男人从怀中掏出香囊高高举起，侯府众人立刻认出，正是韩凌雪今日出门佩戴的样式。 “你胡说！” 韩凌雪哭着跑出来，指着男人骂道：“明明是你偷了我的香囊，还藏在我床下欲行不轨！” 王氏认出男人正是她事先收买的泼皮混混，大吃一惊。 她千叮咛万嘱咐，让他摸进西厢房，好污蔑姜穗宁偷人，他怎么跑去后罩房了？ 韩凌雪呜呜哭着跑向韩老夫人，“母亲，你相信我，雪儿怎么会做出这种伤风败俗的事情呢！” 一边说，一边偷偷往韩延青的方向瞄。 韩延青脸色黑如锅底，狠狠踩着男人的背，厉声道：“说，是谁指使的你，敢对侯府女眷行不轨之事！” 男人吃痛地惨叫，却坚称自己没被任何人指使，顶多是误会一场。 “我和那小娘子在路上擦肩而过，她冲我柔柔一笑，临走时还丢下一个香囊，不是约我私会是什么？我好不容易才打听到她的禅房……我哪知道你们是什么侯府啊！” “冤枉啊！我根本就不认识你，再说你长得獐头鼠目，我凭什么要对你笑？” 韩凌雪百口莫辩，怨恨地瞪了王氏一眼。 这个成事不足败事有余的蠢货！ 眼见韩延青的脸色越来越难看，韩凌雪心一横，忽然跪到韩老夫人面前。 “母亲，女儿本来还想为大嫂遮掩一二，但如今不说不行了——大嫂被姜氏夺了管家权而怀恨在心，几次跟女儿抱怨，定要让姜氏付出代价。” “她还威胁女儿与她合谋算计姜氏，女儿没答应，她一定是连带恨上女儿了，才会用此毒计，污蔑女儿名节！” 韩老夫人心疼韩凌雪受了惊吓，闻言冷冷看向王氏，“好啊，我从前竟没看出来，你倒是个有心眼的！” “我没有！” 王氏没想到韩凌雪会突然反咬她一口，下意识地脱口而出：“我明明让他去姜氏的禅房，谁知道他怎么就走错了？” “大嫂，原来你真的要害我？！” 姜穗宁忽然双手捧心，眼眶含泪地望着她，“我最近清查侯府账目，查出大嫂管家期间多有亏空……我本还想替你遮掩一二，没想到你竟然如此恨我，还勾结外男毁我名节？” “什么亏空？” 韩老夫人一听这话，连跪在地上的男人都顾不上了，急急问道：“姜氏你说清楚，侯府公中怎么就亏空了？” 第12章 梦中祥瑞？ 姜穗宁看了王氏一眼，垂眸低低道：“母亲知道我出身商户，凡是经我手的账目从无差错。我查了大嫂管家这几年的账本，发现里外里至少有七八千两的支出不知所踪……” “好，好啊！”韩老夫人气得浑身发抖，怒指王氏，“三郎，把这个吃里扒外的贱妇给我捆到马车上去！现在就回府查账！” 韩延青冷着脸一挥手，粗使婆子冲上来，七手八脚地捆住王氏，还用帕子堵了她的嘴拖出去。 一行人连斋饭都没用，匆匆下山回了侯府。 路上韩凌雪好不容易才找到机会，对韩延青飞快解释：“青郎你信我，我和那人真的没什么……” “嗯。”韩延青只低低应了一声，脸色晦暗不定，一夹马腹朝前去了。 * 寿宁堂内，姜穗宁将早就准备好的账目奉上。 韩老夫人沉着脸看完，狠狠一丢，砸在王氏脸上。 “给你一个月时间把亏空补上，否则我就让大郎休了你这个恶妇！” 不顾王氏哭天喊地求饶，她一拍桌子，“滚出去！” 姜穗宁乖巧地站在一旁，轻轻勾起唇角。 回到棠华苑，彩秀低声来报：“已经使银子把那人从顺天府大牢赎出来了，奴婢让他尽快离开京城，别再回来了。” 姜穗宁点头，“你办事，我放心。” 幸好她提前留了个心眼，让彩秀守在外面，提前抓住了那个鬼鬼祟祟的男人。 王氏用银钱收买他，可要论起砸银子，有谁比得过姜穗宁？ 她出了十倍价钱让那人改口，又让彩秀把他引进了韩凌雪休息的后罩房。 如此既挑拨了韩凌雪和韩延青的感情，又让韩凌雪和王氏的“结盟”土崩瓦解。 一石二鸟，她只要看着她们狗咬狗就行了。 前世她就查出了王氏贪污公中，只是那时她年轻脸皮薄，再加上七八千两银子也不多，就用自己的嫁妆偷偷补上了，并未发作。 但王氏故意让门房刁难她大哥，阻拦她和娘家人见面，这口气姜穗宁绝不能忍。 又过了几日，姜穗宁正在看账本，彩秀兴冲冲地跑进来。 “小姐，您看看谁回来了？” 姜穗宁一抬头，只见彩秀身后走进来一个身材高挑，皮肤微黑，眼神明亮的青衣女子。 她脸上带出笑意，还有不加掩饰的喜悦，“青鸾！” 重生前两个月，她派青鸾出府，跟着姜家的商队走了一趟，算算时间也该回来了。 “小姐，青鸾幸不辱命。”青鸾跪下给姜穗宁请安，又从包袱里拿出账本奉上。 姜穗宁没管账本，只是紧紧拉着她的手不放，眼里渐渐带出泪花，“你回来了就好……” 青鸾以为她只走了两个月，可在姜穗宁的记忆里，她们已经分开了十年。 前世青鸾意外落水身亡，尸体从侯府后花园的湖里捞上来时，已经泡得面目全非，死状凄惨。 可她自幼在江上渔船长大，熟识水性，怎么可能淹死在一个小小的湖里？ 姜穗宁当时发了狠要彻查，甚至还想报官，却被韩延青强势压下，骂她做事不顾大局，为了一个丫鬟连侯府的名声都不要了。 青鸾之死一直是她心里的一根刺，如今她重活一世，这回一定要保住青鸾的性命。她和彩秀都是她的左膀右臂，谁也离不了谁。 “小姐别哭，我这不是好好的回来了吗？” 青鸾比姜穗宁大几岁，一向是沉稳的性子，被姜穗宁的眼泪弄慌了神，着急的道：“商队半路遇到风沙，耽搁了数日，但大家都好好的，二少爷和三少爷还让我给您带了礼物呢。” 姜穗宁收敛心神，止住了眼泪，挤出个笑脸道：“是吗，二哥三哥给我带了什么好东西？” 青鸾从她带回的大包裹里拿出一个巴掌大小的羊皮口袋，“这是二少爷的。” 又拿出一个雕花紫檀木盒，“这是三少爷的。” 姜穗宁解开羊皮口袋的抽绳，伸手往里抓了一把，掌心瞬间多了数颗晶莹剔透，流光璀璨的红宝石，最小的也有指甲盖大小，成色极佳。 再打开木盒，又是一阵耀眼的金光闪过，红色绒布上摆着一对小巧的黄金杯，上面镶满了宝石，杯壁上的浮雕花纹华丽精美，工艺精湛。 彩秀看得眼睛都直了，“二少爷三少爷这趟去西域是发大财了啊！”又好奇地问青鸾，“那边真的如传闻所说，满地是黄金宝石和香料？” 青鸾笑道：“哪有那么夸张，这是两位少爷用私房银子给小姐买的，在西域也是不可多得的珍品。” “哼，我还以为他们俩在外面玩疯了，早就把我忘了呢。” 姜穗宁将宝石和黄金杯把玩了一番，叫彩秀收进小库房，嘴硬地说了一句，脸上却露出几分向往。 如果她没嫁人，兴许这趟就能跟着哥哥们一起去西域了。她还没去过那么远的地方呢。 青鸾没有错过姜穗宁眼底那一抹惆怅，心中也不由叹息。 小姐本是天上无忧无虑的小鹰，却被折断翅膀，困在这深宅大院，还要装成金丝雀的模样。 姜穗宁只是惆怅了一小会儿，很快就打起精神，细细问起青鸾这一路上的见闻，还有外地铺子田庄的情况。 当初她落水失了清白，不得不嫁入平远侯府，姜父生怕女儿在高门大户被人瞧不起，除了成亲当日轰动全城的十里嫁妆，私下里又补贴了姜穗宁许多，每年年底姜家名下所有商铺的分红，都有她的一份。 “三少爷说万寿节快到了，今年是陛下五十整寿，京城的大人们都要挖空心思准备贺礼，那些字画古董，佛像雕像的价格都炒上天了，他们这批从西域带回的金器珠宝，一定能卖出高价。” 青鸾这话却提醒了姜穗宁，今年的万寿节……好像出了件奇事。 她努力回想前世的一些细节，执笔飞快写下一封信，“青鸾，你再回姜家一趟，把这封信交到我大哥手上，让他务必按照我说的去做，要快。” 希望时间还来得及，那个人还没有找到那样东西…… 如果这次能成功，姜家的命运就会发生改变，不会重蹈覆辙了。 青鸾不明就里，但还是仔细把信封收好，“奴婢一定亲手交给大少爷。对了，我回来之前还听夫人说，她最近打算给大少爷相看人家……” 姜穗宁蓦地瞪大眼睛，“不可以！” 前世她那个“好大嫂”申氏似乎就是母亲在今年相看的，她不能再让大哥跳进火坑了。 她催促青鸾，“你赶紧去找我大哥，让他出去躲一躲，千万不要答应母亲任何相看，一切都等过了万寿节再说！” 青鸾越发糊涂了，“可是大少爷今年都二十有三了，夫人催了好几年，指望着他成家立业……” “青鸾，你信我。”姜穗宁抓住她的肩膀，眼神坚定，“那是我亲大哥，我不会害他的，我一定会让他娶到世上最好的妻子。” 青鸾心中一震，只觉得她走了几个月，小姐就好像变了个人似的。 她从侯府角门出府，轻车熟路地回到姜家，在前院书房找到了姜逸。 “大少爷。” 姜逸一见到她，神色微变，快步上前，“你怎么来了，是不是宁宁那边出事了？” 青鸾摇头，“小姐很好，只是听说夫人要给您相看亲事，让您想法子拖延一阵，这是她写的信。” 姜逸哭笑不得，但在打开信后，神情逐渐变得凝重。 姜穗宁在信上说，她前几日做了个梦，梦到在渭南普阳郡治下一个叫十里坡的村子，有仙人在村东头的老槐树下埋了一个宝贝，说此物可保大周朝国祚千年，是大大的祥瑞之兆。 她让姜逸收到信就立刻出发去渭南，一定要赶在祥瑞被别人发现前，先一步挖出来。 初看到这封信，姜逸只觉得妹妹胡闹。一个梦而已，怎么能当真呢？ 况且京城到渭南，一来一回就要十几日，他放下好好的生意不做，就为了跑几百里去挖一个不知真假的宝贝？ 青鸾注意到姜逸神情变换，似有动摇，适时补上了一句，“小姐让您一定要按照信上说的去做，否则她就……吃不好睡不好了。” “宁宁啊，真是，嫁了人还这么调皮。”姜逸苦笑着摇头，“行，你回去告诉她，我明日便出发。” 妹妹有句话说的没错，他现在确实无心娶妻，借这个机会躲出去也好。 第13章 求商大人为妾身做主啊！ 这日绸缎庄掌柜来传话，新来了一批南边的上好丝绸，请姜穗宁这个东家先挑，她便带着青鸾彩秀准备出门。 还没出二门，就见寿宁堂的王妈妈突然从斜刺里冲出来，还装作偶遇的模样抬高声调：“三夫人又要出门去啊？” 姜穗宁冲她笑笑，“去铺子里盘盘账，顺便给母亲买点补品。” 王妈妈听到后半句话，神色稍霁，挤出个笑脸，“三夫人真是辛苦。” “你在母亲身边伺候也辛苦了。” 姜穗宁一抬手，彩秀上前往王妈妈手里塞了个小荷包，笑得灿烂，“我家夫人请妈妈喝茶。” 王妈妈掂了掂分量不轻，至少是个五两的银锭子，这才恭恭敬敬地让开路，“三夫人早去早回，莫让老夫人惦记。” 直到马车辘辘驶上大街，彩秀绷着脸呸了一声，“这哪是侯府，土匪窝还差不多！” “别生气了，一会儿去买鼎福记的点心吃？”姜穗宁戳了她一下，笑着道：“你就当是日行一善，施舍给街边叫花子了。” 彩秀瞬间脑补出王妈妈捧着一个豁口破碗，说小姐行行好的模样，笑得不行。 主仆三人在车厢里有说有笑，突然马车一个急停，车厢晃了晃，三人挤作一团，姜穗宁的头更是差点撞到车壁上，幸好青鸾抬手垫了一下。 她敲了敲窗子问车夫，“怎么回事？” 车夫答：“对面驶过来一辆马车，小的来不及避让，三夫人没事吧？” “我没事。”姜穗宁揉着额头，掀开帘子看了一眼，对面的马车样式精美华丽，拉车的两匹马也格外高大，显然不是普通人家。 她吩咐车夫，“把车驾到一边，让对面先过。” 出门在外，她懒得和人计较这些。 车夫依言驾着马车往路边挪动，可是对面马车似乎等不及了，又往前快走了几步，直接将姜穗宁的马车卡在了一个拐角处，动弹不得。 车厢又重重晃了一下，彩秀忍不住探头大喊：“喂，你们走路不长眼睛吗，看清楚了，这可是平远侯府的马车！” “平远侯府？” 对面马车上跳下来一个身材高挑，衣裙华丽的少女。 少女打量着彩秀，冷哼一声，“我记得你，你是姜氏的丫鬟，她在不在车上？还不快下来给本小姐请安！” 姜穗宁听到这抹熟悉的声音，有些头疼。 她推开车门走了下来，面容平静，又带了三分无奈，“陆小姐。” 武威将军嫡幼女陆锦瑶，六皇子妃的亲妹妹，也是韩延青的爱慕者之一。 这位大小姐娇生惯养，嚣张跋扈，前世就没少在各种场合找姜穗宁的麻烦。直到后来她几乎闭门不出，陆锦瑶总不能打上侯府，这才作罢。 姜穗宁心想今天出门忘看黄历了，真是冤家路窄。 陆锦瑶一双美目死死瞪着她，姜穗宁今日穿了一件水碧色绣莲纹褙子，下搭鹅黄色十八破裙，发髻松挽，斜插一支青玉簪，浓淡相宜，越发衬得那张脸蛋明艳妩媚，容光似玉。 她忽地抽出腰间软鞭，直指姜穗宁，“你撞坏了我的马车！” 姜穗宁微微蹙眉，“明明是你的马车横冲直撞过来，怎么成了我撞坏的？” 她打量着陆家那辆华贵崭新的马车，“再说我也没看到哪里坏了啊。” 陆锦瑶气呼呼地四下寻找，忽地一指车厢上，“那里掉漆了，就是你撞坏的！” 姜穗宁瞪大眼睛，努力寻找她所说的掉漆——只有指甲盖大小，也难为陆锦瑶能找得出来。 她叹了口气，“好，我赔，你要多少银子？” “别以为所有人都跟你一样，眼里只有银子。”陆锦瑶一脸鄙夷，眼神忽然变得怨毒，“我要你这张脸——” 她今天就抽花了姜氏的脸，看她以后还怎么勾引延青哥哥！ 陆锦瑶扬起鞭子朝姜穗宁挥来。 彩秀和青鸾连忙护住姜穗宁，连连往后退。 陆锦瑶一鞭子抽了个空，却更加生气不肯罢休，“你别躲！” “往对面跑。” 姜穗宁拉着两个丫鬟，从马车的空隙钻了出去，来到大街上，朝人多的地方跑，一边大喊救命。 “站住！” 陆锦瑶追出来，手中鞭子挥得飒飒作响，一时间街上路人都四下躲闪，路边的小摊更是被她撞翻了好几个，一片混乱。 就在此时，前方忽然传来一阵急促的马蹄声，几乎是一眨眼的工夫，一阵黑风从长街另一头席卷而来，气势迫人。 有见识多的百姓已经惊叫出声，“是玄衣卫！” 玄衣卫的大名如雷贯耳，就连陆锦瑶的动作也是一顿。 很快，十几匹马就来到眼前，为首之人勒紧缰绳，“吁——” 骏马前蹄高高扬起，堪堪停在姜穗宁面前，马鼻温热的呼吸几乎要喷到她脸上。 她愣在原地一动不动，直到马背上的高大男子微微俯身，苍白俊美的面容挑起一抹玩味笑意，“吓傻了？” “商、渡。”姜穗宁从喉咙里挤出气音，表情有些狰狞地瞪着他，“你想踩死我啊？” 商渡眼底笑意更深，抬手轻抚马脖子上的鬃毛，漫不经心的道：“它可比你聪明多了。” 他抬起头，狭长冰冷的眸光锁定陆锦瑶，语气沉沉，“陆二小姐好大的威风，几位皇子殿下都不敢当街耍鞭子。怎么，这大周朝是改姓陆了吗？” 陆锦瑶脸色一白，哪还有刚才嚣张跋扈追人打人的劲头，不情不愿地低下头，“商大人言重了，我跟姜……韩三夫人闹着玩呢。” 她一边说一边朝姜穗宁使眼色，结果后者完全不配合，甚至还挤出了几滴眼泪，可怜巴巴地仰起小脸，“求商大人为妾身做主啊！” “哦？你想让本督怎么做主？” 商渡居高临下地看着她，眼底兴味满满。 姜穗宁又抽泣了两声，掏出帕子抹着脸，娇滴滴开口：“陆二小姐心悦我家夫君，视我为眼中钉肉中刺，想逼我自请下堂，我不肯，她就要拿鞭子打死我啊！” “你，你胡说！”陆锦瑶大声反驳。 姜穗宁用被帕子擦得通红的双眼，可怜兮兮地看着她，“陆二小姐，我早就跟你说过，你若是实在喜欢我夫君，可以进门做妾嘛。就算你是武威将军的女儿，身份尊贵，可我们平远侯府也不会亏待了你啊。” 有躲在一旁看热闹的百姓疑惑开口：“怎么又是平远侯府？” 前阵子不是还传出平远侯府韩三爷索要妻子嫁妆，不肯给就当街打人的热闹吗？ 第14章 侯府名声，与我何干？ 彼时身在城北大营的韩延青还不知道，他的名字和平远侯府将会在接下来很长一段时间里，成为京城百姓在街头巷尾热议不休的话题—— 此刻，陆锦瑶听了姜穗宁的话，简直又气又怒，脸色青白交加，“姜穗宁你疯了吗，光天化日的你在胡说八道些什么？” 平远侯府不要脸，陆家还要脸呢！ 姜穗宁弱弱从帕子后探出头，“我说错什么了吗？你确实不愿意给我夫君做妾啊，不然何必当街为难我？” “我陆锦瑶当然不会给任何人做妾！” 陆锦瑶想也不想地回击，说完才注意到周围百姓吃瓜的热切眼神，心里咯噔了一下。 不对啊，她到底是因为什么追着姜穗宁跑来着？ 陆锦瑶使劲拍了两下脑袋，终于反应过来，生气地跺脚，“明明是你家马车撞坏了我家马车，你得赔我！” 商渡忽地抬起手，慢条斯理地整理着袖口，语声幽幽，“我看陆二小姐的马车完好无损，倒是平远侯府的马车歪歪斜斜，所以到底是谁撞了谁？” “是她。” “是她！” 两道女声几乎同时响起，姜穗宁和陆锦瑶都指着对方。 商渡眯了眯眸，忽地冷笑一声，眼神变得沉锐锋利。 “本督时间宝贵，没空和你们玩过家家。玄七。” “属下在。” 商渡伸出食指，虚空点了点陆锦瑶的方向，“陆二小姐当街行凶，敲诈勒索，送她去内狱醒醒脑子。” 话音落下，陆锦瑶脸色惨白一片。 商渡竟然要抓她下玄衣卫内狱？那可是传说中无数朝廷重臣都走不出来的活地狱！ 她一个未出阁的姑娘家，身份尊贵的将军嫡女，怎么能去那种地方？ 她的脑子难得清醒了一瞬，双膝一软跪在地上，白着小脸认错，“商大人，是锦瑶言行无状，求您看在我父亲和……的份上，饶了我这一回吧。” “啧，到底是六皇子殿下的妻妹，身份尊贵啊。”商渡的语气带了些玩味，又像是改了主意，懒懒道：“下不为例。” 陆锦瑶松了口气，连连道谢。 商渡牵起缰绳，长腿轻磕马腹，高大的黑色骏马慢悠悠从姜穗宁身边走过。 陆锦瑶看着他一步步靠近，那张苍白冷漠的面孔在灼灼日光的照耀下，竟有种不输神祇的庄重俊美，不由看得痴了。 这般神仙姿容的男子，竟然是个不能人道的太监…… 陆锦瑶还在胡思乱想，下一秒就感觉一抹银光从头顶上方掠过，杀意毕现，那种濒临死亡的危寒之意瞬间遍布全身。 唰！ 伴随着百姓的尖叫声，身后传来一声重响。 陆锦瑶缓缓转过头，就看到自家那辆由六皇子赐下，华美精致的双驾马车，被商渡一刀削去了大半个车厢，车辕断裂，轰然倒地。 商渡已经收了刀，脸上又恢复了往日一贯的冰冷淡漠。 “下不为例的意思是——陆二小姐这么爱闯祸，以后还是少出门的好。” 陆锦瑶直接被这句话吓晕了，被陆府的下人战战兢兢地抬了回去。 街对面茶楼的雅间内，有人将这出闹剧尽收眼底。 “殿下，姓商的简直太嚣张，明知道陆家是您的妻族，还敢如此欺辱陆二小姐。” “谁让他深得父皇信重，而我非嫡非长，只是个闲散皇子呢。” 六皇子把玩着茶杯，嘴上说不在乎，只有眼底闪过的一抹阴狠泄露了他的真实情绪。 “去查，今日和锦瑶起冲突的是哪家女眷。” 六皇子脑海中闪过美人含羞带泪的娇怯模样，勾唇冷笑，“竟然能让商渡为她出头。” * 接连遇到两个煞星，姜穗宁不由怀疑，今天真的不宜出门。 从绸缎庄出来，她也没了逛街的心情，催着马车赶紧回侯府。 青鸾皱着眉头欲言又止，终于忍不住问：“您以往遇到陆二小姐都是能避则避，今天怎么……若是事情传扬开来，陆家不会找您麻烦吧？”xbiＱiku 姜穗宁满不在乎地摆手，“陆家现在尚且自顾不暇，哪有心思找我麻烦？” 她今天也算占了商渡的便宜，狐假虎威了一把。 有了商渡的“金口玉言”，想必陆将军一定会管好自家女儿，不让她再跑出来闯祸了。 “可是街上那么多人都听到，陆二小姐心悦咱们三爷，这对侯府的名声……” 马车停在侯府大门前，姜穗宁推开帘子，身姿灵巧地跳到地上，回头冲青鸾俏皮一笑。 “那与我何干？” 她巴不得平远侯府的风评再差一点！ 主仆三人还没回到棠华苑，就被守在路口的小丫鬟拦下，“三夫人可回来了，老夫人叫您快去寿宁堂。” “出什么事了？” “于姨娘说四姑娘偷了她的镯子，两个人打起来了！” 姜穗宁一惊，连忙压下唇边笑意，清清嗓子一本正经道：“还有这种热……还有这种事？我这就过去。” 抱着看热闹的心情，姜穗宁步履飞快，一进寿宁堂的院子，就听到曼娘中气十足，余音绕梁的怒骂。 “连我的嫁妆都敢偷，那上面还刻着我的名字呢。老夫人，您这是养了个家贼啊！” 相比之下，韩凌雪的哭声显得那么虚弱无力，她只是不停地辩解，“不是我拿的，我也不知道它为什么会在我房里……” 姜穗宁调整了下表情才推门进来，装作焦急的模样，“母亲，发生什么事了？” 哭声和骂声交织，吵得韩老夫人头都大了，一见到姜穗宁就不留情面地斥责，“你这个主母怎么当的家，连房里的妾室都管不好。” 姜穗宁眨了眨眼，十分无辜地摊开手，“母亲，曼娘在我面前一向恭敬。再说……四姑娘也不是夫君的妾室，她不归我管呀。” 韩老夫人意识到自己差点说秃噜嘴，连忙转移话题，“……总之我把侯府内宅交给你打理，你就该勤勤恳恳持家，不要让这些鸡毛蒜皮的小事都来烦我，是想把我气死吗？” “儿媳明白了。”姜穗宁嘴上答应，转头就问曼娘，“到底是怎么回事，你说四姑娘偷了你的嫁妆？” 曼娘一挺胸，笃定的道：“丫鬟说她最近总在我院子附近转悠，还想使银子打听我的事。今天我检查妆奁，发现少了一对金镶红宝镯子，接着就在她枕头下面找到了，不是她偷的还能是谁？” 韩凌雪依旧否认，坚称自己也不知道镯子怎么会在她房间里。 姜穗宁反问：“那你为何要收买曼娘的丫鬟？” 第15章 属于姜家的机遇来了 “我……” 韩凌雪支吾着说不出话，眼神心虚地四处乱飘。 她心里一直将曼娘视作“竞争对手”，想要重新夺回韩延青的宠爱。收买丫鬟是想给曼娘下泻药，这样等韩延青休沐回府那日，她就没办法和自己争宠了。 可她才塞了两回银子，那小丫鬟还没松口呢，自己却被当成贼抓起来了。 韩凌雪抬起头，对上曼娘嘲讽又嚣张的视线，忽地明白了，“是你，你栽赃诬陷我？” 曼娘翻了个白眼，掸了掸衣襟，“我是侯府正儿八经纳进来的良妾，尊敬主母，伺候主君就够了，我干嘛要跟你过不去？反正你在侯府吃的用的，也不是我的银子。” 她就不明白了，韩老夫人把韩凌雪留到这么大还不嫁人，是真想在侯府当养老姑奶奶啊？ “咳！”韩老夫人打断曼娘，没好气的说：“雪儿一出生就没了亲娘，在我身边养大，她就是我嫡亲的女儿，于姨娘你有意见吗？” “曼娘不敢。”曼娘乖巧地躲到姜穗宁身后，“不过是一对镯子而已，我妆奁里还有更贵的，四姑娘若是喜欢，那就赏……送你了吧。” 韩凌雪气得浑身发抖。 她是序哥儿的生母！是侯府唯一为三郎生下孩子的女人！ 赏？ 于曼娘不过是一个妾，有什么资格赏她东西？ “好了，既然曼娘都不追究了，那这事就算了吧。” 姜穗宁假装说了她两句，“以后不许这么冲动，闹到老夫人面前，扰了她的清静。” “是，妾身明白了。以后再有爪子敢伸到我房里，我就直接剁了，绝不来打扰您和老夫人。” 曼娘看着韩凌雪冷冷说道。 韩凌雪觉得十分屈辱，身子摇晃着晕了过去。 韩老夫人太阳穴狂跳，“……我累了，你们赶紧出去。” 姜穗宁从善如流，“母亲好好休息，儿媳告退。” 出了寿宁堂，走到四下无人的小径上，她才低声问曼娘：“你做的？” 曼娘微不可察地点头，又带了几分不服气，“就她那仨瓜俩枣还想收买我的陪嫁丫鬟？我早就把伺候她的人买通了。” 趁韩凌雪不在，随便往她枕头下面塞什么东西，容易得很。 姜穗宁扶额，“你也别做的太过分了，毕竟她有老夫人撑腰。” 看来韩凌雪是真急了，前世的她没有“对手”，可是一直安安分分扮演白莲花呢。 就在姜穗宁以为，韩凌雪还会想办法和曼娘斗法时，很快又到了韩延青休沐的日子。 但这次他不是一个人回来的，还带了一个女人。 “前日陪上官喝酒应酬，他非要塞给我一个府上的舞姬，你看着安排吧。” 棠华苑内，韩延青有些不自在地对姜穗宁交待着。 姜穗宁定了定神，才压下心底无数脏话，看向跪在自己身前的红纱衣女子，“你叫什么名字？” “奴家名唤蕊姬，请夫人垂怜，给我一席容身之地。” 蕊姬缓缓抬起头，巴掌大的小脸嫩生生的，真是纤柔清丽，我见犹怜。 再看她那盈盈一握的纤腰，红色纱衣下若隐若现的曼妙身姿，就连姜穗宁都不得不夸一句尤物。 她冲韩延青扬起一抹笑，“三爷好福气，又领了一位妹妹进门，还这么娇柔可人，我见了都喜欢。” 韩延青听了她的夸赞，脸色却并未转晴，甚至越发难看。 他接连纳新人进府，她怎么毫无反应？ “曼娘隔壁的院子还空着，不如就让蕊姬妹妹住过去吧，她们姐妹平时也能做个伴。” 姜穗宁十分贴心地替他安排着。 “随你。” 韩延青冷冷丢下这句话，带着蕊姬出了门。 彩秀气得握紧拳头，“小姐，他欺人太甚！” 青鸾也是眉头紧皱，“以前没听说姑爷是贪花好色之人，怎会做出这种事？” 姜穗宁心中也觉得奇怪。前世韩延青的后院可是干干净净，一个通房姨娘都没有。 她还以为韩延青天生冷情，不近女色，这才忽略了他和韩凌雪的私情。 这一世他是吃错药了吗？ 她慢悠悠喝了口茶，自言自语道：“有的人啊，底线一退再退，慢慢就没有底线了。” 先有曼娘，后有蕊姬，她倒要看看，韩延青还能领回来多少好妹妹。 韩凌雪在他心里……还剩几分？ * 自从姜逸出了门，姜穗宁每天都数着日子等他回来。 终于，在万寿节前几天，她接到姜逸的消息，约她去听风楼见面。 听风楼是京城最有名的酒楼，占据了兴安大街最好的地段，楼高五层，宽敞气派，日进斗金，客似云来。 据说有不少商人和权贵都打过听风楼的主意，但酒楼东家的后台十分神秘且强硬，竟是无人敢动。 听风楼也因此成为达官权贵最爱消遣的地方，哪怕在这里谈些机密要事，也不用担心泄露出去。 姜逸在信上没有写太多，但姜穗宁相信，他一定是找到了那个东西，才会约她去听风楼面谈。 翌日姜穗宁准时抵达，报上名号后，小二便带她去了顶楼的包厢。 “宁宁来了。” 姜逸已经到了，见到妹妹立刻上前迎接。他神情十分激动，想说些什么，却又不知道从何说起，最后只化作一句—— “你是怎么知道的？” “做梦梦到的啊。”姜穗宁催促，“东西呢，快给我看看。” 姜逸转到屏风后，抱了个二尺见方的箱子出来，小心翼翼地放到桌上。 姜穗宁打开箱盖，只见红色绒布上静静躺着一块白玉壁，里面的纹路隐隐组成九龙戏珠的图样。 她长长吐了口气，如释重负道：“没错，就是它，和我梦里见到的祥瑞一模一样。” 姜穗宁一把抓住姜逸的手，眸中闪动着惊人的光亮，“大哥，属于姜家的机遇来了。” 姜逸也是聪明人，瞬间领悟，“你让我在万寿节前赶回来，是想把此祥瑞献给陛下？” 姜穗宁重重点头，“陛下见此祥瑞必定龙心大悦，说不定能赐你一个官身，那我们姜家就算是改换门庭了。” 姜逸被她畅想的景象所打动，但很快又冷静下来，蹙着眉为难道：“可家里在宫中并无门路，如何能将祥瑞送到御前？” 话音刚落，屏风后面忽然传来细微的响动。 姜穗宁瞳孔一缩，回头轻喝：“谁在里面？” 第16章 督主人美心善，一定能长命百岁 房间里还有人？ 姜穗宁和姜逸对视一眼，神情变得紧张凝重起来。 咔咔—— 山水屏风忽地向外移动了几寸，墙上出现一道暗门，缓缓打开。 一抹修长挺拔的人影走了出来。 看清来人面目，姜穗宁惊讶出声：“商渡？！” 他怎么会在这里？ 不对，听风楼包厢里怎么会有暗门？ 难道玄衣卫的势力已经这么恐怖了吗？ 商渡神情闲适从容，仿佛进的不是别人的包厢，而是自家后花园一样。 他不紧不慢地找了把椅子坐下，单手支颐，凤眸轻抬，闲话家常一般，“姜大公子运气不错，能在陛下的万寿节前找到这样的好东西。” “你想干什么？” 姜穗宁一下子警惕起来，玄衣卫平时没少干抄家灭门的染血活计，如今这么大一块祥瑞宝贝就在眼前，难道商渡起了夺宝之心？ 她心一横，高高举起那块九龙白玉璧，色厉内荏地威胁：“你别过来啊，过来我就把它摔碎！” 这可是她好不容易为姜家抢来的机缘，决不能便宜外人！ 商渡眼神一沉，语气凉薄，“我这人不信鬼神不信命，对你的破石头也没兴趣。” 姜穗宁松了口气，连忙把白玉璧小心地放回箱中。 姜逸眉头紧锁，用眼神示意妹妹，接下来该怎么做。 姜穗宁眼珠一转，冲商渡扬起笑脸，“商大人有公务在身，我就不留您喝茶了。您放心，今天您出现在这儿的事，绝对不会有第……第四个人知道！” 她冲着门口的方向，恭恭敬敬做了个请的手势。 “想赶我走？” 商渡坐在原地没动，扯唇轻笑，眼神玩味，“你们不是在商量，如何进宫献礼吗，不如来求本督帮忙？” 姜逸眼中狐疑之色更甚。 传闻中心狠手辣，连权贵高官都不放在眼里的商督主，何时变得这么乐于助人了？ “当然，本督也不是白白帮忙——” 男人有一下没一下地轻敲着桌面，指尖微屈，骨节分明，如无暇美玉，完全看不出这双手上曾染过多少鲜血。 他定定看着姜穗宁，薄唇微启：“三万两，我可以让姜大公子顺利面圣。” 三万两？ 姜穗宁脱口而出：“你怎么不去抢啊！” 吓得姜逸赶紧捂她嘴，连连道歉，“请督主恕罪，舍妹年少无知，口无遮拦，您千万别和她一般见识。” 商渡垂眸，鸦羽般的长睫轻颤，低低说了一句：“跟她一般见识，那我早就被气死了。” 姜穗宁好不容易才挣开姜逸的手，气鼓鼓地瞪他，“我本来就没说错啊。” “宁宁，其实三万两也不是不行……” 姜逸脑中已经闪过无数利弊权衡，小声和他商量，“姜家为皇帝献上祥瑞，这份荣耀以后能换来多少个三万两啊。” 姜穗宁咬着嘴唇，满脸不情愿，“那也太贵了……喂！” 她不客气地喊商渡，“你位高权重，要那么多银子干嘛，就不能再商量商量？” 商人的天性，涉及到金钱总想砍砍价。 姜逸一脸震惊，随即无语望天。 完蛋了，他和宁宁今天一定会被灭口吧？ 果然，商渡的语气比他本人还要冰冷，“三万两，你没有和我讨价还价的资格。” 姜穗宁握紧拳头，威胁，“我就不信除了你，我找不到第二个能帮我大哥进宫的人。” “哦？那你去找啊。” 商渡眯起眼睛，仿佛锁定猎物的大型猛兽，危险极了，“我倒要看看谁敢帮你。” 比起姜穗宁的放狠话，这才是货真价实的威胁。 姜穗宁气得鼻子一酸，眼泪不受控制地在眼眶里打转，“你这是……强买强卖！” “没错。”某人无耻地承认了。 “商督主，我们答应了。” 眼看姜穗宁还要说出更“大逆不道”的话，姜逸抢先开口。 他握住妹妹肩膀，语气坚定，“宁宁，你为家里做的已经够多了，剩下的就交给大哥，好吗？” 三万两，对姜家来说还不到伤筋动骨的程度。 哪怕这是一场豪赌，姜逸也愿意入局下注。 “姜大公子果然爽快。”商渡抬手轻轻拍了两下，“明天日落之前，把银子送到商府，过时不候。” “没问题。” 姜穗宁眼看阻止不了，心疼即将飞走的三万两，扯着桌布穗子气鼓鼓地嘀咕：“死太监要那么多银子有什么用啊，没儿没女的，死了给自己陪葬吗？” 商渡耳力极好：“你说什么？” 离得最近的姜逸又要心梗了，他以前怎么没发现小妹这么擅长作死啊…… 姜穗宁秒变脸，冲他甜甜地笑：“商督主人美心善，一定能长命百岁！” 商渡哼了一声，不知信了没有，转而慢悠悠道：“本督最近看上一个女子，可惜她天性贪财如命，若我不能攒足了聘礼，怕她不肯许嫁呢。” 姜穗宁小脸皱成苦瓜，只敢在心里腹诽：谁家姑娘这么倒霉，被这个死太监看上了啊，嫁过去不是要守活寡？！ 但仔细一想，她现在的日子跟守活寡好像也没什么两样…… 或许是即将有钱财入账，商渡的脸色明显好了不少，身上那股噬人的冷意也淡了，他在兄妹俩的目送下走到门口，离开前忽然回头，目光逡巡，审视地看着两兄妹。 姜逸立马承诺：“督主放心，听风楼的秘密绝不会外泄。” 他想，他已经猜到这座酒楼背后的神秘东家了。 商渡颔首，“明白就好。” 等他走了好一会儿，姜穗宁才半信半疑地开口：“他不会再回来了吧？” 说着就要起身，把房间内所有的边边角角检查一遍。 万一商渡再从哪个角落钻出来，那才真是要了命。 谁能想到固若金汤的听风楼也不安全了。 姜逸也觉得奇怪，他此前从未听说过听风楼里有暗道，按理说这么大的秘密，商渡不该主动暴露给他们才对。 他不确定地说：“可能商督主觉得我们比较守信用？” “谁知道他怎么想的。”姜穗宁抚着胸口安慰自己，“可能在玄衣卫眼里，我们都是小蚂蚁，不足为惧吧。” 她坐下喝了口茶压压惊，又问姜逸，“你这次去十里坡还顺利吗，没出什么纰漏吧？” 第17章 糟心的侯府不消停 姜逸摇头：“我扮成路过的行商去村子里借宿，花了两天时间摸清村里的人事和地形，选了个月黑风高的日子去挖槐树，很顺利就挖到了。” 他现在想想都觉得不可思议，“宁宁，你这个梦也太神了，就好像你亲身经历过一样。” “我也没想到自己会有这样的机缘。”姜穗宁俏皮一笑，“但如果不赌一把，我怕自己会后悔一辈子。” 姜逸点头，“你做得对。对了，你在信上说的，那个叫葛老三的村民，我也见到了。” 姜穗宁紧张地攥住指尖，身子不由自主前倾。 葛老三，就是前世那个挖到九龙璧的幸运儿。 听说是有天晚上下了雷暴雨，村头的老槐树被劈倒了。葛老三早上出门去地里除草，路过枯死的槐树时，看到土里闪过一抹白光，他好奇上前挖了几铲子，结果就挖出了这块举世无双的九龙白玉璧。 恰巧葛老三的小舅子是个读书人，来探望姐姐和小外甥时得知此事，极力劝说葛老三带着宝贝上京城，说这是皇帝最喜欢的祥瑞之兆，如果能进宫面圣，他们家就发达了。 葛老三和小舅子来了京城，也不知道具体是走了谁的门路，总之还真让这两个布衣百姓见到了真龙天子。 祥瑞一出，百官称颂，龙心大悦，不但赐了小舅子贡生身份，允他进国子监念书，还封了葛老三一个祥瑞伯的虚衔，夸他是大周的福星。 前世姜穗宁虽然身处内宅，但也没少听人提起过这位葛伯爷的事迹。 一个地里刨食，全副身家不超过五两银子的贫苦农民，就因为在土里挖出了九龙白玉璧，转眼间成了有爵位在身的伯爷，不知道要让多少京城的低阶小官红了眼。 葛伯爷还是皇帝金口玉言认定的福星，各家权贵也愿意放低身段与之来往结交，有送宅子送田地的，还有送珠宝送美人的。 姜穗宁最后一次听说葛伯爷，是他宠妾灭妻，发达后就要抛弃陪他共患难的原配发妻，被那妇人千里迢迢告上京城，却因官官相护，申诉无门，绝望之下悬了梁。 没过几日，葛伯爷就被发现溺死在城西的玉水河里，随后他的小舅子主动去投案自首，被判了流放三千里。 本来姜穗宁还犹豫过，要不要仗着自己重生的优势，抢了别人的机缘。 但一想到葛老三一家因为白玉璧带来的不是幸运，而是家破人亡的惨剧，她还是下定决心给姜逸送了那封信。 匹夫无罪，怀璧其罪。 就让这块九龙白玉璧，在她手里发挥更大的价值吧。 姜穗宁回过神来，就听到姜逸说，“葛老三是十里坡公认的勤快人，儿女双全，家庭顺遂。我去他家借水时聊了几句，他说年底就攒够买头牛的银子了。宁宁，你为何要特意提起他，他有什么问题吗？” “哦，我是听仙人说的，说村里有个葛老三，前世给过他一碗水，他为了偿还这份恩情，就把九龙壁埋在他村里了。” 姜穗宁随口瞎编了几句，“我就是好奇，想知道是不是真有这么一个人嘛。” “看来我们是沾了他的光啊。”姜逸感慨，“早知道就偷偷给他家里塞些银子了。” “千万别。”姜穗宁连忙阻拦，“他现在的生活就很好，你给了他银子，万一他学坏了怎么办？男人有钱就变坏，这可是亘古不变的真理！” 姜逸摇头失笑，“你这话可把咱们爹爹也骂进去了。” “爹爹又不一样，他只有母亲一个妻子，这么多年来都身心如一，不知道多少人羡慕呢。” 姜穗宁鼓了鼓腮，她年少时何尝没有做过结发夫妻，恩爱不疑的美梦呢。 这世上的好男人比孤本还稀有，她好不容易重活一世，可不想在无谓的情情爱爱上耗费心血了。 时间紧迫，姜逸还要回去筹够三万两，兄妹俩有再多说不完的话，也只能就此作别。 姜逸离开前忍不住又叮嘱，“缺钱了就让青鸾来找我，受了委屈也别自己憋着，我们姜家的姑娘也不是谁都能欺负的，记住了吗？” 姜穗宁红了眼眶，连忙抬手去擦，装作不满地催促，“快走吧，大男人别婆婆妈妈的，我还等你给我娶个好嫂嫂呢。” 她坐上回侯府的马车，车厢有节奏地轻微摇晃着，她把头靠在窗边假寐，大脑却很难放空，无数念头嘈杂纷涌而来。 商渡会信守承诺吗？大哥能顺利面圣吗？他会像前世的葛老三一样，被封为什么祥瑞伯吗？嘶，这封号可不怎么好听啊……但好歹也是个伯爷呢，大哥的婚事就能再往上提一提了…… 太阳穴传来些微刺痛，她赶紧打开小桌下方抽屉，拿出一小罐子清凉膏涂了涂。 重生回来的每一日，她无不在殚精竭虑，为自己，为姜家的未来筹谋打算，步步为营。 难怪前世彩秀总说她是劳心成疾，或许她注定是个天生劳碌命吧。 拖着疲惫的身躯回到棠华苑，她刚换了衣裙，解了钗环，准备躺下休息一会儿时，院子里传来一阵混乱的响动，隐约还有女子的呼救声。 “青鸾，去看看外面怎么了。” 姜穗宁用力揉了揉额角，这糟心的侯府，真是没有一日消停的。 青鸾去而复返，脸色不太好看，“是蕊姬姑娘和四姑娘吵起来了，闹着要您做主。” 因为蕊姬的名分还没定下来，府里只能叫她姑娘而不是姨娘。 “这个韩凌雪，有完没完了……” 姜穗宁坐起身，让彩秀给她梳了个最方便的发髻，换了身见客的衣衫，匆匆来到前厅。 蕊姬柔弱无骨地跪在地砖上，韩凌雪则站在一旁，对她怒目而视。 姜穗宁在主位落座，端起茶盏缓缓吹着气，过了好一会儿才开口：“你们俩又是因为什么吵起来了？” “三弟妹，我倒想问问，她一个不清不白的贱籍女子，怎么能住进侯府，还穿成这样晃悠到了序哥儿面前，这不是居心叵测，带坏我……我们哥儿吗？” “蕊姬姑娘是夫君带回来的。”姜穗宁神色从容和缓，脸上挂着端庄贤淑的微笑：“当然是因为夫君喜爱她了。” 第18章 我保证不碰她 “当然是因为夫君喜爱她了。” 这句话一出口，韩凌雪的脸色肉眼可见地白了几分。 姜穗宁是懂如何往她心口捅刀子的。 她仿佛只是随口感慨了一句，接着便看向蕊姬，“四姑娘说你去了外院，还冲撞了序哥儿，可有此事？” “夫人明鉴，奴婢不是有意的。” 蕊姬整个身子几乎都要伏到地上，纤薄如蒲草般轻轻颤抖，“奴婢见今日天气好，便去了花园里赏景，恰好遇上序少爷，他问奴婢有没有见过他的虎头风筝，奴婢说没有……就只说了这么两句话，四姑娘就突然冲过来对奴婢喊打喊杀，还骂奴婢是狐媚子……” 她声音柔婉，一转三叹，说到最后更是隐隐带了哽咽，叫人听了心生怜惜，不忍苛责。 姜穗宁挑了下眉，又对韩凌雪说：“就这？” 韩凌雪握紧拳头，没什么底气地狡辩：“我看到她对序哥儿笑了，笑得不怀好意，这种贱籍女子浑身上下都是心眼子，你不能听她一面之词啊。” “四姑娘啊。” 姜穗宁叹了口气，十分无奈地冲她摇头，“序哥儿今年才四岁，他能懂什么？你口口声声说蕊姬姑娘勾引序哥儿，是想让他小小年纪就背上恶名吗？” 韩凌雪一怔，随即面上越发恼火，指着蕊姬道：“为了序哥儿的名声着想，那就更应该把这个狐狸精撵出去！” “蕊姬是夫君带回来的人，这我可做不了主。” 姜穗宁悠悠喝了口茶，似笑非笑地对韩凌雪说：“四姑娘和夫君一向……姐弟情深，你若是有这个本事，那我也乐见其成。” 韩凌雪听到这话松了口气，她就说姜穗宁不可能眼睁睁看着韩延青接连纳妾而无动于衷，只不过是碍于正室的名声不好发作罢了。 她可是序哥儿的生母，三郎一定会听她的。 韩凌雪得意满满地走了，临走前还不忘狠狠瞪了蕊姬一眼。 “彩秀，给蕊姬姑娘看座。” 姜穗宁说完，只见蕊姬的身子颤得更厉害了，抬起盈盈泪眼，“求夫人怜惜奴婢，不要赶奴婢走。” “唉，刚才吓坏了吧？”姜穗宁对她露出和善的微笑，“四姑娘年纪轻轻就守了寡，性情偏激了些，她在府里一向如此，你别跟她计较。” 姜穗宁又叫青鸾，“去开我的箱笼，把前几天新做的衣裳拿出来。” 很快青鸾就抱着几件颜色素淡清雅的衣裙出来。 蕊姬诚惶诚恐，“夫人，奴婢不敢要……” “收下吧，进了侯府总不能让你没有衣裳穿。” 姜穗宁纤细的指尖轻抚过上好的丝绸面料，看着蕊姬的眼睛，意味深长道：“我不管你过去是什么性情，但夫君喜欢性子柔顺，品味高雅的姑娘，记住了吗？” 蕊姬看着自己身上的茜红纱衣，似懂非懂地点头。 “奴婢多谢夫人指点。” 姜穗宁笑了，她就喜欢和聪明人说话。 “你是夫君带回来的人，除了他，没人能赶你走，回去吧。” 蕊姬走后，彩秀不解地问：“小姐，您干嘛要送她新衣裳啊？还教她三爷喜欢什么……您这不是把三爷往别人屋里推么？” 彩秀的心情十分矛盾，一方面她不满韩延青这般接连纳妾的做派，一方面又盼着姜穗宁和他夫妻和睦，坐稳侯府主母的位子。 青鸾却比她看得更深，“那几件衣裳都不是小姐平日喜欢的样式，小姐应该一早就准备好要送人了。” 姜穗宁笑眯眯点头，“还是青鸾懂我。” 当晚，韩延青回到侯府，一进书房就被坐在窗前的人影吓了一跳。 “青郎……” 韩凌雪委屈巴巴地扑进他怀里诉苦，“你有了新人就忘了我吗？” “怎么会呢，我们的感情不是旁人能比的。” 韩延青抱着她安慰，感受到女子消瘦的身形，有些心虚内疚，“蕊姬……是上官硬塞给我的，我不好拂了他的意，以后就当是侯府里多了张吃饭的嘴，我保证不会碰她。” “真的？”韩凌雪眼睛亮亮地看着他，“你不骗我？” 韩延青表情认真，“不骗你。” 韩凌雪破涕为笑，如菟丝花般缠着他，“我就知道青郎不会负我，还有咱们的序哥儿，我们一家三口要永远在一起。” “三爷，寿宁堂的王妈妈来了，说老夫人叫您过去用饭。” 门外传来小厮的通报，韩延青松开韩凌雪，刮了下她的鼻尖，“我去陪母亲用饭，你一会儿悄悄从后门走，别让人看见了。” 韩凌雪十分不舍，也只能目送他出了门。 用过晚膳，韩延青经过花园时，忽然听到里面传来一阵琴声，如高山流水，空谷幽兰。 他不知不觉被吸引过去，走近了才认出是蕊姬。她一身天水碧纱裙，长发轻挽，不施粉黛，素手轻弹，皎皎如月下仙子。 一阵风吹过她的发丝，飘来一阵淡淡的茉莉花香，丝丝缕缕地往他鼻孔里钻。 韩延青看得痴了，他晚上喝了几杯小酒，本就带了三分醉意。 脑海中忽然回忆起从前和韩凌雪偷偷亲热的日子。 蕊姬清丽柔婉的面庞，仿佛将他也带回了那年少懵懂的年岁。 * “……三爷歇在蕊姬姑娘屋里，还要了两次水。” 彩秀打听消息回来，小脸气鼓鼓，“她动作还挺快！” 姜穗宁坐在铜镜前有一下没一下地梳头，唇角微微翘起。 “是个聪明人。” 蕊姬是舞姬出身，进府后打扮也偏俗艳花哨，始终没入了韩延青的眼。 只有姜穗宁注意到，她长相其实偏婉约清秀，微微上挑的眼角又自带风情。 有点像韩凌雪，又比韩凌雪多了三分媚。 姜穗宁让她换了穿衣打扮风格，韩延青果然就上钩了。 啧，男人。 她心情颇好地吩咐青鸾，“把库房里我不喜欢的那些浅色料子都找出来，明天给蕊姨娘送去做衣裳。” 翌日，她果然喝上了蕊姬敬的茶。 姜穗宁从腕上褪下一个玉镯子给她，“以后用心伺候三爷，不可争风吃醋。” 蕊姬垂首应是，眉目间流转的柔顺可人，比韩凌雪本人还媚上三分。 第19章 夫人最疼的只有我 曼娘抱着账本高高兴兴跑进棠华苑，一进正厅就看到姜穗宁和蕊姬有说有笑的模样，小脸拉了下来，重重咳嗽一声。 “哎，是我来的不是时候，打扰夫人和蕊姬姑娘了。” 曼娘酸溜溜地说着，还不忘瞪蕊姬一眼。 蕊姬接收到她的目光，似乎有些害怕，往姜穗宁的方向缩了缩。 曼娘更生气了，气鼓鼓地在她对面坐下，带了几分邀功的意味开口：“夫人，粮铺和布庄上个月的账目都理清了，您要不要看看？” “不用了，你办事，我放心。” 姜穗宁笑着让彩秀上茶，又对曼娘说：“你来得正好，三爷昨晚收用了蕊姨娘，以后咱们又多一位妹妹了。” 蕊姬起身冲着曼娘盈盈一拜，“见过姐姐。” “哟，我可担不起蕊姨娘这一礼。” 曼娘打量着她，从身上的衣裙到腕上的玉镯，语气越发泛酸，“夫人可真疼你，我敬茶那日也只得了一支金簪。” 姜穗宁不由扶额，“你那金簪可是实心的，不比玉镯子便宜多少。” “那她还有新衣裳呢！”曼娘嘴上都能挂醋瓶子了。 “好好好，一会儿让青鸾带你去库房挑几匹料子，行了吧？” 曼娘这才破涕为笑，得意地瞟了蕊姬一眼，“不管来了多少妹妹，夫人最疼的只有我。” 什么蕊啊花啊的，都别想越过了她去。 她可是要当夫人身边第一号心腹的。 彩秀端了茶点上来，听到这话憋不住偷笑，小声和青鸾嘀咕：“我怎么觉得这两个姨娘像是给咱们小姐纳的。” 青鸾面色不改，镇定的道：“都是小姐御下有方。” 蕊姬很知趣，见曼娘和姜穗宁似有生意上的事要谈，便主动起身告辞。 姜穗宁让彩秀送她回去，顺便看看屋子里还缺什么用度，一并补齐。 曼娘见状又开始拈酸，“夫人对她可真体贴，我进门时都没有这么多照顾。” 姜穗宁解释：“你有娘家准备的嫁妆，蕊姬是孤身一个进来的，我这个做主母的自然要替她置办。” “我是怕您太过仁善，养大了某些人的胃口。” “放心，她身契还在我手里，翻不出什么浪花来。” 不知道韩延青是出于什么心态，今天一大早就让小厮把蕊姬的身契送了过来，他自己却没露面。 可能是为了安抚她？ 姜穗宁也不在意，反正不管韩延青睡多少女人，难受的也不是她。 曼娘也是聪明人，从蕊姬一改往日的穿着打扮中猜到了什么，状似不经意地提起：“我看蕊姨娘的背影，似乎有几分像四姑娘。” 姜穗宁浅浅微笑：“是挺像的，不过四姑娘毕竟是寡妇，本就该穿得素净些。” 曼娘捏着帕子吃吃地笑：“都说‘女要俏一身孝’，四姑娘娇娇柔柔的，我要是个男人都心动了。夫人你说，她怎么就不愿意改嫁呢？” “是啊，她怎么就不愿意改嫁呢？” 姜穗宁感慨地摇头，“可能是舍不得侯府的荣华富贵吧。嫁了人，可就命不由己身了。” 二人又闲聊了一会儿，直到寿宁堂的丫鬟过来通报，说老夫人有要事请她过去。 姜穗宁让曼娘先回去，她带上青鸾去了寿宁堂。 韩延青也在。 她低眉行礼，“三爷，蕊姨娘已经来棠华苑敬了茶。” “嗯。”韩延青有些不自在，目光闪躲。 这心虚一半是给姜穗宁的，一半是给韩凌雪的。 他也不知道自己昨晚是怎么了，一下子就没控制住…… 今天一早就让小厮送了蕊姬的身契，又来寿宁堂，可惜没见到韩凌雪。 韩老夫人闻言也不由瞪了儿子一眼，“又纳了一个？” 韩延青硬着头皮解释：“上官所赐，怕不好交代。” 韩老夫人这才明白，为什么今早韩凌雪说自己不舒服了。 她又打量着姜穗宁的神色，见她并无嫉妒怨恨之色，这才稍微满意了几分。 总算还有个当家主母的样子。 韩老夫人清清嗓子，切入正题，“叫你过来，是有件关乎三郎仕途的大事。昨日芸姐儿派人传信回来，说五城兵马司中的西城指挥使有个空缺，她有门路帮三郎活动一二。” 韩佩芸是韩延青的亲姐姐，嫁给了兵部尚书的嫡次子。五城兵马司便是隶属兵部管辖。 姜穗宁配合地露出惊喜表情，“还是大姐有本事，五城兵马司虽然品级不高，但负责巡卫京城，分管治安缉盗，是各家高官权贵都要交好的肥差呢。” 韩老夫人面露得色，“嗯，算你有几分见识。” 韩佩芸是她第一个女儿，当年平远侯府还算兴盛，侯府嫡出大小姐的亲事自然也是往高了说。而且她婚后第二年就生了对双胞胎儿子，肚子十分争气，在夫家也有几分脸面。 韩老夫人炫耀了一波女儿嫁得好，也是要让韩延青和姜穗宁记恩，“你们大姐嫁了人也不忘拉拔三郎，你们作为娘家人，以后更要给她撑腰。” “儿媳记住了。不知三爷何时能上任？” 韩老夫人面色一滞，不自然的道：“你也知道五城兵马司是肥差，芸姐儿虽然是兵部尚书儿媳，也不好空口白牙去讨官职。她派人回来传信，只要一万两，西城指挥使的位子就是三郎的了。” 姜穗宁吃惊捂嘴，“要一万两啊？！” “姜氏，你要以大局为重啊！”韩老夫人叫她过来就是为了要钱，连劝带说，“三郎若是进了西城兵马司，他以后便能日日回府陪你了，你也不想年纪轻轻就总是夫妻分离吧？” 姜穗宁看了韩延青一眼，咬着嘴唇为难道：“儿媳明白。但一万两……现下我手里实在没那么多银子啊。” 她深谙细水长流的道理，最近给韩延青银票都是小额的几百两，装出铺子周转艰难的样子，一次性拿不出那么多钱。 曼娘进门倒是带了几千两的嫁妆，不过早就被韩延青拿去讨好上官，挥霍一空了。 如今有个现成的肥缺摆在眼前，韩老夫人显然是急了，连最后一层遮羞布也顾不上，脱口而出：“要不你回姜家一趟，让亲家帮帮忙？” 姜穗宁抬起头，“母亲的意思是，让我回娘家要这笔钱？” 第20章 本督只是路过 韩老夫人硬着头皮点头，又飞快补充：“三郎去了西城兵马司，对你们姜家的生意也有照拂，这是双赢的好事啊。” 她当初千方百计让韩延青娶了姜穗宁，不就是为了姜家这个钱袋子吗？ 如今正是用钱的时候，姜家就该识相一点，乖乖替三郎打点铺路才对。 姜穗宁眉头蹙得更紧，“母亲，哪有出嫁女回娘家要银子的道理啊？外面本来就有一些对三爷不好的传闻，我若是回姜家要银子，不就坐实了三爷吃软饭的名声？” 韩老夫人脸色一变，“是谁在外面胡说八道？” “好多人都这么说……儿媳也不知是如何传出去的。”姜穗宁一脸为难，“儿媳总不能见人就解释，三爷从来没有花过我的嫁妆银子吧？” 她倒是好意思说，就看韩延青好不好意思承认了。 韩老夫人深吸了口气，耐着性子跟她商量，“但眼下确实是个不可多得的好机会，过了这村就没这店了，你是三郎的妻子，一生荣辱都系于他身，夫贵才能妻荣啊！” 姜穗宁似乎被她劝动了，好半晌才吞吞吐吐开口：“我倒是有个主意，既能帮三爷筹集银两，又不让他背上吃软饭的名声。” 韩老夫人和韩延青同时开口：“什么主意？” “让三爷亲自写一张借条，管我父亲借钱。” 姜穗宁把早就酝酿好的主意说了出来。 韩老夫人想也不想地否认，“不行！我们是什么人家，怎么能给人打欠条，传出去还以为侯府揭不开锅了呢。” 再说了，打了欠条不得还吗？侯府要是能拿出这一万两，还用得着管姜家要钱？ 韩老夫人看向姜穗宁的眼神里带了不满，“姜氏，你已经嫁入侯府，就是韩家妇了，怎么还胳膊肘朝外拐？区区一万两，对姜家来说不过是九牛一毛，你竟然要你夫君打欠条？” 姜穗宁心中讽笑不已，转而看向韩延青，“我知三爷有鸿鹄之志，如今不过是龙困浅滩，难道三爷就没有信心还上这一万两吗？你就不想摆脱吃软饭的名声吗？” “不必说了，我写。” 韩延青被她吹捧得飘飘然，大手一挥做了决定。 姜氏说得没错，他可是顶天立地的男子汉，怎么能老是管女人伸手要钱？ 五城兵马司可是肥差，各家商铺为了街面治安都会给孝敬，只要他拿下西城指挥使，以后还愁没银子花吗？ 韩老夫人吓了一跳，反应过来便是心痛不已，“三郎，你要不再考虑考虑？” 她一边说一边给儿子使眼色，那可是一万两啊！以后要还的！ 但韩延青此刻情绪上头，直接找来纸笔，唰唰写下一张欠条，还盖上了他的私印。 姜穗宁捧着欠条，笑靥如花，“我就知道三爷最有志气了！我这辈子真是没嫁错人！” 韩延青被她明媚的笑容晃花了眼，心神摇荡，拍着胸脯保证，“等我去了西城兵马司，一定会照看好岳父家的铺子。” “好，我这就让青鸾回去取银票。” 姜穗宁笑着将欠条收进腰间荷包里。 韩老夫人却很不高兴，一想到将来要给姜家那么多银子，她就心痛。 “姜氏，你以后少把这些商人作派带回侯府里，整天把银子挂在嘴边也不嫌俗气。”端起婆婆的架子教训她，“你们姜家能和平远侯府结亲，那简直是祖坟上冒青烟了……没有侯府在后面撑着，你们姜家的生意能做得这么顺当？” 姜穗宁低着头，对她的话完全是左耳进右耳出，压根没走心。 直到青鸾从姜家回来，还带回了一个震翻侯府的大消息。 “大少爷进宫面圣，献上祥瑞，被陛下亲口封为八品宣奉郎了！” 韩老夫人惊得打翻茶杯，“怎么回事？为什么之前从没听说过？” 姜穗宁心中狂喜，面上却装出惊诧之色，“我也不知道啊，我大哥怎么就进宫面圣，还被封官了？” “三郎，你快陪姜氏回娘家看看。”韩老夫人当机立断，“这是大好事，理应回去庆贺一番。” 韩延青自从三朝回门后就再没去过姜家，他自诩是侯府嫡子身份尊贵，就是在外面偶遇到姜家人也会装作不认识，如今也张罗着准备礼品和马车，要陪姜穗宁回去了。 马车上，韩延青和姜穗宁分坐两边，谁也没说话。 姜穗宁满脑子都是尘埃落定的心安感，看来给商渡那三万两银子没白花。 不过大哥为什么只被封了八品宣奉郎的虚职？按照前世的走向，他不应该被封个什么祥瑞伯吗？ 就这样一路胡思乱想着，姜府到了。 朱红的大门轩敞气阔，门庭若市，热闹非凡。 看来姜逸被封官的消息已经传开了，这些人都是上门来道喜的。 韩延青先下了马车，又撩开车帘，伸手去扶姜穗宁。 姜穗宁忍着恶心搭上手，冲他笑了下：“多谢三爷。” 门房认出她，连忙大声向内通报：“小姐和姑爷回来了！” 二人正相携着“有说有笑”往大门里走时，一匹黑色骏马自街口疾驰而来。 商渡翻身下马，黑色大氅在半空卷过一抹风，他大步走上前，在姜穗宁面前站定，似笑非笑地开口：“现在还心疼银子吗？” 姜穗宁一怔，随即微微蹲身行礼，“商大人运筹帷幄，妾身心服口服。” 韩延青上前一步，朝商渡拱手，“平远侯府韩延青，见过商督主。” 不动声色地把姜穗宁挡在身后。 “韩三爷不必客气。”商渡凤眸微眯，懒洋洋地一抬手，“本督跟你也无甚交情，倒是和你家夫人……” 韩延青眉头紧锁，狐疑的目光在他和姜穗宁之间扫来扫去。 商渡故意停顿了一会儿才补上后半句，“和你家夫人做过一笔生意。” 韩延青松了口气，随即又在心中轻哂。 一个太监而已，他在担心什么？ 他又堆起笑脸寒暄，“我陪夫人回娘家看望岳父岳母，不知商督主为何而来？” 也没听说姜家攀上了商渡啊？ “本督只是路过。” 商渡轻笑一声，施施然从姜穗宁身边走过，忽然抬起手，轻拨弄了下她头上的蝴蝶钗。 “夫人，你的发钗歪了。” 他意味深长地看了她一眼，上马离开。 第21章 你跟姑爷到底怎么样？ “你和商渡是怎么认识的？” “你为什么会跟他做生意？” “你是否还有别的事瞒着我？” 一进姜府大门，韩延青就如同连珠炮一般发问，看姜穗宁的眼神充满怀疑和打量。 姜穗宁随口胡诌：“之前玄衣卫办差时，曾借用我的铺子。” “只是借用铺子吗？”韩延青半信半疑，“那为何商渡会主动跟你搭话？” “商大人是出了名的喜怒无常，我怎么知道他的心思？” 姜穗宁不软不硬地顶回去，嘲讽地勾唇轻笑，“三爷难道怀疑我和他有私？您没忘了他是什么人吧。” “我当然知道，只是你也该注意一下影响，你现在代表的是侯府脸面，少跟那种权佞来往。” 韩延青摆出一家之主的架子教训她。 姜穗宁没说话，恰好此时对面廊上走来两道身影，她眼睛一亮，提起裙角快步上前，“父亲，大哥！” “宁宁回来了。” 姜父姜临山在人前一向是不苟言笑的威严家主模样，只有见到宝贝女儿才会露出笑脸。 姜穗宁像回巢的鸟儿一样飞奔过去，眼睛亮晶晶地看着父兄，“听说大哥被陛下封官了，三爷陪我回来看看。” “见过岳父。” 韩延青走上前对姜父行礼，又冲姜逸一拱手，“恭喜大舅兄。” 见到女婿，姜父脸上的笑容淡了淡，“姑爷可是稀客。” 当初两家谈婚论嫁时，平远侯府便端着侯门高高在上的架子，从一开始就没瞧上姜家，一副施恩的态度。 为了女儿婚后能过得幸福，姜父咬着牙忍了，只盼着侯府看在姜穗宁嫁妆丰厚的份上，也要对她好一点。 可没想到韩延青不但冷落妻子，还接二连三往府里纳妾…… 姜父深吸一口气，拳头握紧又松开，引着韩延青往前院宴客厅走，又对姜逸道：“带你妹妹去后院吧，你母亲都要等急了。” 姜逸点头应是，于是四个人分成两个方向走了。 往后院的路上，四下无人，姜穗宁迫不及待地问：“大哥，你快给我讲讲入宫面圣的情形，陛下没有为难你吧？为什么只封了你八品宣奉郎？” 姜逸摸了摸鼻子，“还要多亏了商督主，我刚送了三万两银票上门，他第二天就带我进宫献宝了。” 顺康帝见了那块九龙白玉璧大喜过望，又细细询问姜逸是如何得到此等祥瑞的。 姜逸按照和妹妹事先商量好的说法，再稍加润色，让整件事显得充满了意外，又像是冥冥之中，仙人指引。 商渡也在旁边适时补充，说玄衣卫已经请玉匠师仔细检查过，这块九龙白玉璧是天然形成的纹理，而非人工雕琢，正是合了大周朝的昌盛国运。 顺康帝很高兴，本来打算厚赏姜逸金银珠宝，却又得知他出身商户，这才改了主意，赐他八品宣奉郎的官职。 虽然宣奉郎不能上朝，也没有俸禄，只是一个虚衔，但这对于姜家来说，已经不亚于是改换门庭的无上荣光了。 姜逸感慨道：“陛下对商督主的信任简直超乎我的想象，这三万两花得太值了。” 姜穗宁见哥哥对商渡十分推崇，不由轻哼，“收钱办事，本就是他应该做的。” 姜逸失笑着摇头，又道：“总之结果是好的，我有了官身，以后你在侯府也能挺直腰板说话了。” 姜穗宁眼眶微热，逞强地吸了吸鼻子，“以后我看侯府门房还敢不敢拦着你！” 作为今天的主角，姜逸还要回前院招待宾客，只把姜穗宁送到了二门处便匆匆折返。 姜穗宁在主院见到了母亲，姜母早已翘首期盼，一见到女儿就把她搂进怀里。 “宁宁，快让娘好好看看你，哎呀，怎么瘦了这么多，可是姑爷纳了新人，就冷落你了？” 姜母是个传统的以夫为天的内宅妇人，性情柔弱，自从听说韩延青纳妾进门后便日日担忧。 姜穗宁靠在母亲怀里，感受着阔别两世的温暖，强忍着不让自己哭出来。 “阿娘……我没事，我在侯府过得很好，真的。” 姜穗宁紧紧搂着她，柔声劝慰：“您别为我担心，父亲和大哥已经买通了于姨娘家里，她对我很恭敬，还能帮我算账呢。” “那就好，娘知道你是个有主意有本事的，后宅妻妾那些事难不住你。” 姜母摸着女儿的小脸，“娘只希望你跟姑爷好好过日子，最好赶紧怀上个一儿半女，将来也算有指望了。” 姜穗宁脸颊微热，不敢说自己成亲至今还是完璧之身，再说她也不想跟韩延青生孩子。 “我知道了娘。”她不动声色地转移话题，“大哥如今有了官身，您就不用急着替他相看了吧？” “是啊，我正发愁呢，本来我已经看中了申家姑娘，还和她母亲约了去西华寺上香。但你大哥突然进宫面圣，还得了赐官，你父亲说这门亲事不合适，让我找借口推了。” 姜穗宁听了姜母的话一个激灵。 前世她在侯府自顾不暇，等收到消息时，大哥已经和申氏互换过庚帖了。 申氏出身不低，是已故老城阳侯夫人的侄孙女，父亲是户部五品员外郎，说来也是正儿八经的官家小姐，姜家属于高攀了。 但姜逸是长子，申氏嫁过来就是长子嫡媳，未来姜家嫡支的宗妇，掌握姜家数之不尽的泼天财富。 姜母一心想给长子找个高门贵女，带挈着姜家在京城的上层圈子立足，而且娘家强了，姜穗宁在侯府也能挺直腰板。 因此哪怕申氏因为为祖母守孝误了花期，已经是二十岁的“大龄剩女”，姜母也没有挑剔这一点，甚至还觉得自家占了便宜。 可申氏进门不久就露出了真面目。她自幼养在祖母膝下，性情骄纵，霸道善妒，哪怕姜逸随口和某个丫鬟多说了两句话，被她知道了都要找人麻烦，还把他书房里伺候的丫鬟全都发卖了出去，只留下老嬷嬷和小厮。 不光如此，她对公婆也是趾高气昂，全无尊重，还嫌姜家兄弟多，吵着要把他们分出去，这样她才能独占姜家大头财产。 后来听说姜穗宁身为出嫁女，每年还能拿到姜家生意的分红，更是直接找上平远侯府大闹了一通，让姜穗宁颜面尽失。 到最后二哥姜聿，三哥姜瑄先后离家，小弟姜莳去了书院，数年未归，可以说整个姜家都被申氏闹得鸡飞狗跳。 姜穗宁甚至怀疑，前世姜家被卷入朝堂党争，丢了皇商的差事，又被抄家流放，这里面兴许也有申氏一份“功劳”。 幸好，幸好她这一世抢先替大哥筹谋，否则申氏那个搅家精又要进门了。 见姜母还是一副惋惜模样，姜穗宁赶紧说：“娘，我听说申家姑娘被她祖母娇惯得厉害，大哥以后的妻子是要做姜家宗妇的，我可不想要这样的大嫂。” “是吗？”姜母有些诧异，“可我听媒人说那申家姑娘端庄大方，是老城阳侯夫人最疼爱的侄孙女呢。” “媒人的嘴骗人的鬼，她若真有那么好，会看上我大哥吗？” 姜母不高兴了，“你大哥哪里不好了？” 姜穗宁叹气，“大哥在我心里自然是最好的，可他毕竟是个白身商户，哪有那么容易娶到官家小姐？” 姜母看着女儿，想到她高嫁入侯府，只怕日子过得也很艰难，眉头蹙得更紧，“我的宁宁受委屈了，你跟娘说句实话，你和姑爷到底过得怎么样？” 第22章 倘若我不认命呢？ “就……就那样呗。”姜穗宁不愿提韩延青，故作语气轻快，“他们侯府上下还指望着我管家理事呢，他总不敢宠妾灭妻吧？” 姜母摩挲着她的脸庞，“女子嫁人就如同第二次投胎，过得好不好都是命……” 姜穗宁还是没忍住说出了心里话，“阿娘，倘若我不认命呢？我若是想离开侯府……您会支持我吗？” “离开侯府？” 姜母瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭，“你怎么会有这种念头？” 姜穗宁垂下眼，“我嫁给韩延青本就是个意外，我不喜欢他，他也不喜欢我，要让我们两个人在一起过一辈子，也太折磨了。” “可是你已经嫁人了，怎么能……”姜母眉头紧蹙，为难地揪住帕子，“权贵世家要名声脸面，哪怕是被主君厌弃的正妻，宁可送她们去家庙，常伴青灯古佛旁，也绝不可能和离，更别提是休妻了。” “要是有那更狠心的人家，一帖药下去，对外报个‘病亡’，也无人知晓内情啊。” “再说了，要是你真被侯府休弃了，你下半生又该怎么办？光是外面的流言蜚语就能淹死你啊！” 姜母知道女儿从小就离经叛道，否则也做不出女扮男装的大胆行为，她紧紧握住姜穗宁的手，“宁宁，你听话，千万别冒出什么不该有的念头……姑爷不就是纳了两个妾吗，他还是，还是很尊重你的，不然也不会陪你回娘家对不对？” 姜母对韩延青还抱有幻想，毕竟他那张翩翩公子的皮相很能唬人。 这也是当初姜穗宁落水被救，姜家会答应和侯府结亲的原因之一。 姜母是真心觉得自己给女儿选了个好夫君的。 姜穗宁在心中暗暗叹气，果然，她的想法对于阿娘来说还是太大胆了些。 可她又不能说出自己重生的真相，阿娘本来就胆小，若是知道她前世在侯府受了那么多说不出的苦楚，只会更加悔恨难受，眼泪都要流干了。 她深吸一口气，冲姜母扬起笑脸，“您就当我是胡说八道好了，放心吧，我不会做傻事的。” 姜母半信半疑，却又猜不透女儿的心思，到底是一时赌气还是来真的，只好温言劝慰，“姑爷年轻有前途，又有你婆婆和大姑姐帮衬，袭爵的机会很大，将来你就是侯夫人了，这样好的亲事上哪儿找去，你可一定要珍惜啊。” “再说什么喜欢不喜欢的，感情都是日日相处出来的，你也稍微收敛一下脾气，对他主动一点，让他多发现你的好，天长日久的，他怎么会不喜欢你呢？” 姜穗宁连连点头，假装自己都听进去了，临走前还再三叮嘱，“你若是相中了谁家姑娘，一定告诉我一声啊。” “阿娘记住了。”姜母捏捏她的小脸，“你也别光顾着操心娘家，快点给我生个小外孙吧。” 姜穗宁简直要落荒而逃了。 韩延青在前院的宴席上喝了不少酒，回侯府这一路上都迷迷糊糊的，大咧咧躺在马车中间。 姜穗宁尽量把自己缩在角落里，避免与他有更多接触。 韩延青醉眼朦胧地看着她，忽然伸手一扯。 姜穗宁吓了一跳，“你干什么？” 韩延青抓着她的手腕不放，神情带了几分执拗，“你是我夫人，干嘛躲着我？” “三爷喝醉了。”姜穗宁用力挣脱，抬手扇了扇鼻子，“我闻不得酒味，觉得恶心。” 韩延青哼了一声，倒是没再对她动手，只是看着马车顶喃喃自语，“祥瑞……封官……这样的好事怎么没给我？” 如果进宫献宝的是他，说不定陛下一高兴，直接下旨让他袭爵了。 这不比什么八品宣奉郎来得划算多了？ 韩延青今天陪着姜父和姜逸应酬宾客，心中又是羡慕又是嫉妒。 他带了几分不满，对姜穗宁说：“你们家的眼界太低了，下次再有这种好事，得先跟侯府通个气……” 姜穗宁冷冷地瞪着他，有种抄起靠枕闷死他的冲动。 韩延青没感受到她的“杀气”，自己唠叨了几句就睡着了。 姜穗宁拿出帕子，在被他握住的手腕处使劲蹭了好几下。 这种自私自利的伪君子，还想跟她生孩子？ 她做了几个深呼吸才平复了心情，待到马车停在侯府门前，姜穗宁又恢复了端庄大度模样，吩咐小厮把喝醉的韩延青扶进去。 她正要回棠华苑休息，在半路就被王妈妈拦下，笑着道：“大姑奶奶回来了，正等着夫人过去呢。” 韩佩芸回来了？是回来拿银子吧。 姜穗宁笑着点头，“知道了，我换身衣裳就过去。” 她回棠华苑换了身衣裳，又简单梳洗一番，散了身上沾的酒气，这才不紧不慢去了寿宁堂。 韩佩芸正陪着韩老夫人说话，一见到她进门就高高挑起眉毛，“弟妹好大的架子，仗着娘家有人封官，就连我这个大姑姐也不放在眼里了。” “大姐言重了，我和三爷回娘家赴宴，他吃醉了酒，所以才耽搁了一会儿。” 韩佩芸冷哼，冲她伸出手，“银子拿来了没有？过了这村可就没这店了。” 姜穗宁抬手，彩秀捧着一个方盒子上前。 韩佩芸一把抢过，打开盒子看到里面厚厚一叠银票，眼神极为贪婪，二话没说就自己数了起来， “啧，怪不得都说姜家豪富，一万两银票说拿就拿了。” 一边数还抱怨，“怎么都是些五十两一百两的，数起来真麻烦。” 姜穗宁轻笑，“夫君打了欠条的，不然钱庄也支不出这么多钱。” 韩佩芸数银票的手一顿，不可思议地抬起头，“这可是为三郎跑官，你居然让他打欠条？姜氏，你是不是忘了自己姓什么了？” 姜穗宁眨眨眼，“大姐这话说的，我当然姓姜啊。” “错了！”韩佩芸一拍桌子，“你已经嫁入侯府，你现在是韩姜氏。你要全心全意为韩家考虑，这才是为人妻子的本分。” 姜穗宁作恍然大悟状，“我明白了，那大姐现在岂不是孙韩氏？那……孙家姐夫知道你回娘家帮三爷买官的事吗？大姐这样做，不会惹夫家生气吧？” 韩佩芸被她噎了一下，好半晌才找到反驳的理由，“你懂什么，我这是为了三郎好！反正那西城指挥使只要有银子就能当，给谁当不是当？” 姜穗宁注意到她神情有异，心念微动。 盒子里装的银票至少有上百张，韩佩芸数也要数上半天，姜穗宁便有一搭没一搭和她说话。 “大姐这身衣裳仿佛是去年的料子，今年的夏衫还没做好吗？” “大姐今儿怎么没带上绍文绍武一起过来？母亲平时没少念叨两个外孙呢。” “大姐……” “大姐……” 韩佩芸果然被她扰乱了心神，好几次中断数钱，还要从头捋过，不耐烦地摆摆手，“你别吵我，又要重新数了。” 姜穗宁等的就是这个时候，突然抽冷子发问：“西城指挥使要多少钱？” “五千……你说什么？” 韩佩芸想也不想地脱口而出，说完才意识到不对，再一抬头发现韩老夫人脸色都青了。 “芸姐儿，你这是回娘家挣钱来了？！” 韩老夫人正心疼儿子打欠条的那一万两呢，没想到自己亲生女儿还在中间赚差价，气得扬手就是一巴掌，“你还有脸说姜氏，我看你才是会为夫家打算的！” 第23章 只有娘家好了，你才能好 韩老夫人这一巴掌用足了力气，打得又快又狠。 韩佩芸半张脸一下子就肿了起来，一个通红的巴掌印格外醒目。 她不可思议地捂着脸，震惊地大喊：“母亲，您打我？” “打的就是你这个吃里扒外的偷家贼！” 韩老夫人一把抢过那一叠银票，心都在滴血，“好啊，真是嫁出去的女儿泼出去的水，你不为侯府打算也就罢了，竟然还偷家里的钱！” 她可不管这些银子是不是从姜家钱庄取出来的，三郎写了欠条，那这些银子就是侯府的，拿走一分一厘都是在割她的肉。 “母亲息怒，大姐刚才还教训我，说女人出嫁后要以夫为天，一切为夫家考虑呢。” 姜穗宁看热闹还不忘火上浇油，成功撩拨起了韩老夫人的怒气。 她恶狠狠地瞪着韩佩芸，语气冰冷，“芸姐儿，你给我老实交代，西城兵马指挥使到底要多少钱？！” 韩佩芸被母亲要吃人的眼神吓到了，捂着脸的身子一缩再缩，最后很小声地挤出一句：“五千两……” “真是五千两？”韩老夫人显然已经对女儿失去信任了，又追问了一遍。 韩佩芸连连点头，“真的，我没骗您！” 韩老夫人重重一拍桌子，“五千两的指挥使，你管我要一万两？芸姐儿，你当侯府是什么金窝银窝，随随便便就能拿出几千两吗？” 但凡韩佩芸少要一点儿，她都不会这么生气。 她倒好，狮子大开口，直接翻了一倍！ 韩佩芸又气又怒，瞪了姜穗宁一眼，愤愤的道：“弟妹娘家是皇商巨富，要多少银子没有？再说我这也是为三郎跑官，我拿点辛苦费怎么了？” “大姐这话说的，我娘家的钱也不是大风刮来的呀。” 姜穗宁瞪圆了眼睛，双手捧心，一副不可置信的难过模样，“再说了，就连母亲都不好意思花我的嫁妆银子，大姐你一个出嫁女……要那么多钱不都是补贴给孙家了……” 她越说越小声，言外之意都让韩老夫人自行体会。 “就是！姜氏有钱也是她自己的银子，我们侯府是有脸面的尊贵人家，哪有用儿媳妇嫁妆的道理？” 韩老夫人要脸，被姜穗宁这么一吹捧，心中的天平彻底倾向了她那边，理直气壮地数落韩佩芸，“你拿娘家的银子去补贴婆家，你怎么不把侯府都搬空算了？” 韩佩芸自知理亏，眼珠一转，突然咧嘴嚎哭起来。 “母亲，女儿也是迫不得已啊。孙家四代同堂，至今还没分家，我夫君那点俸禄根本不够养活我们一家子的……” 她拉着韩老夫人哭唧唧卖惨，“连弟妹都看出我身上穿的是去年旧衣，您就忍心看着女儿受苦，连出门应酬都没有新衣裳新首饰吗？” “当年你出嫁时，公中可是给足了嫁妆的。” 韩老夫人不吃这套，冷冷把她推开，“我早就提醒过你，把住自己的嫁妆银子，那是你在夫家安身立命的本钱。你倒好，今儿给夫君买字画，明儿给婆婆买首饰，你那双手就跟漏勺似的，能存下钱吗？现在没钱了，倒知道回娘家打秋风骗银子了？！” 韩佩芸扁扁嘴，又瞪了姜穗宁一眼。 她拿的又不是侯府的钱，是冤大头弟妹的钱啊。 可谁知道姜氏这回学精了，居然让三郎打欠条借钱？ 母亲和三郎也是，居然能答应这么离谱的要求。 姜家的钱不就应该给他们姓韩的花吗？不然母亲当初为什么要和姜家结亲？ 但这些话她也只敢在心里想想，说出来惹恼了姜氏，以后就更没法子回家骗……拿钱了。 “母亲我知道错了，你就饶了我这一回吧。”韩佩芸服软，拉着韩老夫人的衣角撒娇，“您再信我一次，我保证三郎一定能当上西城指挥使。” 韩老夫人斜眼看她：“真是五千两？” 韩佩芸使劲点头，恨不得把心肝肺都掏出来。 韩老夫人攥着那一叠银票，开始慢条斯理地数了起来。 韩佩芸眼巴巴地看着，知道自己今天注定拿不到一万两了。 但她可是母亲唯一的女儿啊，她多少也能给自己留点吧？ 韩佩芸等啊等，终于等到韩老夫人数完了。 银票被她分成了两摞，韩老夫人拿起稍薄的那一摞装进盒子，推到韩佩芸面前，面无表情地开口：“这里是四千两，你拿回去吧。” “怎么是四千两？”韩佩芸还没反应过来，“母亲，我说的是五千两，五！” 她伸出一只手冲韩老夫人比划着。 韩老夫人冷笑，“今儿要不是姜氏机灵，我就要被你骗走一万两了。现在你又说是五千两，谁知道你说的哪句是真话？” 她敲了敲木盒，“反正我就给你四千两，我不管你用什么办法，是自掏腰包补上也好，去找你公爹砍价也好……总之三郎必须坐上西城指挥使的位子！” 韩佩芸嗷了一嗓子，“母亲，你这是要我的命啊，我哪有一千两银子给三郎跑官？” 韩老夫人不为所动，“你一个当姐姐的，替弟弟出点银子怎么了？别忘了侯府才是你的娘家，三郎得了官职，你在孙家才能挺起腰板。” 她眸中精光闪烁，带了几分威胁之意，“还是说，你这辈子都不打算沾娘家的光了？” 韩佩芸身子一颤，这年头没有娘家撑腰的女人，在婆家那不就是任人捏扁揉圆的下场吗？ 从小韩老夫人就对她耳提面命，三郎是她亲弟弟，只有三郎继承了平远侯府爵位，她在婆家才能挺直腰板说话。 就连她嫁入孙家，也是因为公公坐在兵部尚书的位子，想着以后能对侯府，对三郎有帮助，才结了这门亲。 是她一时昏了头，光想着从冤大头弟妹手里多骗些银子，反倒得罪了母亲…… “我明白了，我就是回去变卖铺子首饰，也一定替三郎补上这一千两银子。” 韩佩芸假装抹了几下眼泪，“只要三郎仕途通达，我受点委屈不算什么。” 韩老夫人神色稍霁，语气和缓了几分，“你们姐弟俩互相扶持才能走得长远，等三郎进了西城兵马司，他也不会忘了这是你出的力。” 她看女儿头上光秃秃的，连根像样的簪子都没有，便拔下头上的金簪替她戴上，拍了拍手道：“记住，只有娘家好了，你才能好。” 韩佩芸感动不已，“嗯，我知道母亲疼我……” 姜穗宁在旁边看够了热闹，终于悠悠开口：“母亲，那这剩下的六千两，我就拿回去了？” 韩老夫人立马把银票拢进袖中，一本正经道：“等三郎去了西城兵马司，还要打点新的上官和同僚，手里没点银子怎么行？这些钱我先替他收着。” “儿媳明白了，还是母亲会管家理事，这精打细算的本事，儿媳要多多向您学习呢。” 姜穗宁三言两语就把识破韩佩芸的“功劳”推到了韩老夫人头上。 让她们母女俩互相算计去，这些可跟她没关系。 果然，韩佩芸眼巴巴地盯着韩老夫人的袖口，恨不得把自己缩小了钻进去。 韩老夫人注意到她的眼神，不客气地下了逐客令，“行了，你拿了钱就赶紧回去替三郎活动，要快，别让其他人抢了先。” 韩佩芸不情不愿地起身离开，还没出寿宁堂，恰好和韩凌雪迎面遇上。 韩凌雪努力挤出个笑脸，“大姐回来了……” 韩佩芸看着她身上簇新的衣衫首饰，嫉妒得眼红，怒火中烧，狠狠推了她一把，没好气道：“没听说过谁家守望门寡的女儿就不再嫁的，挺大个人天天在家里白吃白喝，真当侯府的银子是大风刮来的吗？！” 第24章 你们可是亲姐弟啊！ 她心里有怨气，不敢冲韩老夫人撒，正好韩凌雪撞上来，成了那个出气筒。 从小她就讨厌韩凌雪，明明她才是母亲亲生的，而韩凌雪是原配难产生下的孩子，天生就不吉利，连亲妈都克死了。 可是韩老夫人不但把她抱过来亲自抚养，视如己出，还天天叮嘱韩佩芸，要她让着妹妹，疼爱妹妹。 凭什么啊？！ 韩凌雪没提防，被韩佩芸推倒在地，重重磕了一下，眼中立刻盈满泪水，“大姐，我不是……” “别叫我大姐，我可没你这样不吉利的妹妹！” 韩佩芸心里憋着火，看韩凌雪更是哪哪都不顺眼，“识相点就趁早把自己嫁出去，少在这里哭哭啼啼惹人烦！” “芸姐儿，你少说两句。”韩老夫人出言制止，“雪儿年纪轻轻就守了望门寡，已经够可怜了。” “我知道母亲心善，可也不能养大了某些人的胃口，真打算在侯府养老了！” 韩佩芸压下对韩老夫人的不满，句句都冲着韩凌雪去，“不就是前面订亲的男人死了吗，她不趁着年轻赶紧再找一个，等到人老珠黄没人要了，岂不是要在侯府住一辈子？” 韩凌雪哭得更伤心了，可怜兮兮地望着韩老夫人，指望她替自己说话。 韩老夫人却装作没看见，避开她的视线。 韩凌雪的身份本就见不得光，韩佩芸也不知道她和韩延青有关系，韩老夫人更不能当着姜穗宁的面说出真相。 “大姐这话说的太对了！” 姜穗宁没想到今天还能看上两场热闹，快步上前，拉着韩佩芸的手，一副找到知己的模样，“唉，我都劝过四姑娘好几次了，可她就是太念旧情，总是挂念她那早死的亡夫，说什么也不愿意改嫁呢。” 这一刻，韩佩芸的脑回路奇异地和姜穗宁接通了。 ——看吧，弟妹都不愿意在侯府里白养个闲人！ 有花在韩凌雪身上的银子，为什么不给她这个给侯府立了功的，正儿八经的大姑奶奶？ 韩佩芸一挥手，“等我回去就孙家旁支里扒拉扒拉，有那年纪大还没娶妻的，或是死了原配的鳏夫，都拉过来相看相看。” 韩凌雪还是拼命摇头，“不，我不嫁人……” 她将来可是要当侯夫人的，怎么能嫁给别的男人？ “我就纳了闷了，你不肯改嫁，还非要赖在侯府里，难不成侯府里有你的情郎？” 韩佩芸突然抬高声调，瞪着韩凌雪。 说起来，她还没嫁人的时候，就记得韩延青总来寿宁堂找韩凌雪说话，两个人有时候凑得很近，眼神还腻腻歪歪的…… “什么？四姑娘看上我夫君了？！” 姜穗宁立刻用更大的声音接上，瞪大了眼睛，难以置信的模样，“不会吧，怎么可能啊？你们可是同父异母的亲兄妹啊！” 韩凌雪的心思被两个人同时戳破，吓得她脸都白了，支吾着说不出话来。 韩老夫人当机立断，“芸姐儿，姜氏，你们俩胡说八道什么呢！传出去侯府的脸面还要不要了？” “母亲说得对，是儿媳莽撞了。” 姜穗宁连忙低下头，装作一时失言的模样，“夫君和四姑娘是一起长大的姐弟情分，绝对没有别的什么！这要是传出去，那韩家所有姑娘的脸面都没了，我们侯府不成了什么荤素不忌的淫窟吗？” 韩佩芸也反应过来，这事一个闹不好，影响的是韩氏一族所有女眷的名声，其中更包括她自己。 她先是威胁地瞪了一圈屋里伺候的丫鬟，确定她们不会传出闲话，才不耐烦的道：“瓜田李下，难免惹人误会。母亲还是趁早给她找个人家嫁了，只有这样才能彻底杜绝流言蜚语，保住侯府女眷的名声。” “知道了，我自有安排，你还是多操心三郎的官职吧。” 韩老夫人被女儿气得头疼，催促她赶紧回去。 韩佩芸走之前还瞪了韩凌雪一眼，看她的眼神仿佛在看什么脏东西一样。 韩凌雪抹着眼泪膝行至韩老夫人面前，扯着她的衣角哀哀哭泣，“母亲，雪儿不想嫁人，雪儿只想陪在你身边……” 她心里委屈极了，该走的明明应该是那个蕊姬才对，三郎答应过自己不会碰她的，可是一转眼就把她收了房。 今天她又莫名其妙得罪了韩佩芸，韩老夫人不会真的把她赶出侯府吧？ 那她费尽心思谋划的一切，岂不是全白费了…… “四姑娘别难过，大姐不是有意针对你，只是她在婆家日子艰难，看到你穿金戴银，难免心里泛酸。” 姜穗宁“好心”地劝慰她，“再说大姐说的也有道理，你年轻貌美，正是女子最好的年华，却只能夜夜孤枕，你就不寂寞吗？” 她趁人不注意偷偷掐了自己一把，疼得脸都红了，才能装出娇羞模样，“我和你说句贴心话，也不怕你笑话，这晚上搂着男人睡的日子……才叫日子呢。” 韩凌雪震惊地连眼泪都忘了擦，看着姜穗宁含羞带怯，娇滴滴的小女人模样，脱口而出：“你和三郎已经圆房了？” “不然呢？”姜穗宁装作不懂地反问，又捂着嘴吃吃娇笑，“我和夫君是拜过天地，明媒正娶的夫妻，我们当然要……今儿回娘家，我阿娘还催我赶紧生个小外孙呢。” 原来三郎不光收用了蕊姬，连姜氏也…… 韩凌雪接连受到打击，整个人呆呆坐在地上，仿佛被抽去灵魂的木偶。 “行了，姜氏你少说两句吧，也不嫌害臊。” 韩老夫人都快看不下去了，拉着韩凌雪坐起来，含含糊糊地给她保证，“你不想嫁人，我也不会强迫你。只要我老太婆还活着一天，这侯府就有你的一席之地，谁也别想赶走你。” 姜穗宁撇撇嘴，似是不服气地辩解，“我也是为了四姑娘后半生的幸福……” “哎呀我头疼，想歇一会儿，你没事就赶紧回去照顾三郎吧。” 韩老夫人又使出装病大法撵人。 姜穗宁立马行礼告退，“儿媳这就去给夫君煮醒酒汤。他今天陪我哥哥招待客人，喝了好多酒，粘人得不行，刚才在车上还吵着要我陪呢。” 又在韩凌雪面前刷了一波夫妻恩爱，她才心满意足地离开寿宁堂。 第25章 只有婆家好了，你才能好！ 姜穗宁回去照顾韩延青……才怪。 她自己也在外面奔波了一天，在娘家听姜母唠叨，回到侯府又被韩老夫人和韩佩芸追着要钱，哪还有心思去管什么狗男人？ 回到棠华苑，青鸾早已让厨下丫鬟烧好了热水，里面还加了舒缓解乏的花露。 姜穗宁整个身子都没进水里，舒服地眯起眼睛，仿佛吃饱喝足的猫儿。 她倚在浴桶边上，懒洋洋地开口：“派人告诉曼姨娘和蕊姨娘，三爷喝醉了，自己在书房歇着呢，她们俩谁有空就过去照顾一下。” 还是纳妾好啊，纳了妾就能把夫君外包出去了。 * “三爷喝醉了？” 曼娘手里还握着账本，闻言下意识地皱起鼻子，“我最不耐烦照顾酒鬼，算了，让蕊姬去吧。” 她还要帮夫人算账呢。 隔壁院子里，蕊姬一听说韩延青喝醉了无人照顾，立刻着急起来，“我马上就过去。” 来侯府之前，蕊姬也没想到能遇上这么宽容大度的主母。送她衣裳首饰，教她如何讨夫君欢心，还肯让她去书房贴身照顾…… 她心中感动不已，夫人将这么好的机会让给她，她绝不会辜负夫人的心意。 她一定会乖乖当个安分守己的好姨娘！ 蕊姬让厨房煮了醒酒汤带到前院书房，伺候韩延青换下满身酒气的衣裳，又帮他擦手擦脸。 韩延青这一觉睡到了傍晚，没有往日醉酒后的头疼欲裂，身上也是干净清爽，带着淡淡的皂角香气。 他撑着床沿坐起来，隐约看到窗边的书案前有一抹女子看书的背影，窈窕婀娜，在橘色的灯光下显得清幽恬静。 “阿雪……”视线不甚清晰，他含糊地喊了一声。 “三爷醒了？” 蕊姬听到身后响动，连忙放下书走了过来，柔声问：“您要喝水吗？我让小厨房备了鸡汤面，要不要来一碗垫垫肚子？” “好，给我倒茶。” 韩延青认出了蕊姬，说不上来是什么心情，胡乱应了一句。 蕊姬给他倒了杯温茶，韩延青就着她的手喝了大半杯，干涩的喉咙得到缓解，问她：“你一直守在这里？” 蕊姬点头，有意替姜穗宁说话，“夫人怕您在书房无人照顾，特意叫我过来的。” 韩延青抿了下唇，不冷不热地哼了一声，“那她自己怎么不来照顾我？” 蕊姬心里咯噔了一下，忙辩解道：“听说夫人一回府就被叫去寿宁堂回话，兴许也是累着了？” 韩延青揉着额角，想起回府时隐约听到韩佩芸来了的消息。 大姐是为了西城兵马指挥使的位子来的，不知道姜氏给了她银子没有？ 事关前途，韩延青坐不住了，起身就要去寿宁堂。 还没走到门口就听蕊姬在身后柔柔唤他，“三爷，那婢妾就自己回去了。” 韩延青回头望去，蕊姬眉心轻蹙，一双盈盈泪目欲语还休，都是对他的不舍。 他心一软，朝她伸出手，“陪我去寿宁堂一起用晚膳吧。” 蕊姬辛辛苦苦照顾他半天，他也该给她应有的脸面。 到了寿宁堂，韩延青被桌上满目琳琅的美食珍馐震惊了。 “今天是什么日子，母亲让厨房做了这么多菜。” “自然是提前庆祝你当上西城兵马指挥使了。” 韩老夫人刚入账了六千两，自然不愿再在吃食上委屈自己，阔气了一把，让厨房整治了一桌鲍参翅肚。 她慈爱地招呼韩延青入座，“你大姐已经拿了银子回去，这西城兵马指挥使的位子一定是你的，你就等着过几日去衙门上任吧。” 韩延青松了口气，“那就好，我知道大姐一向有本事，在婆家也得脸。” “你可是她唯一的弟弟，是她在娘家的依靠，她不敢不尽心。” 韩老夫人见蕊姬乖乖站在一旁布菜，礼仪到位，神情也很柔顺，不见轻佻，满意地点点头，“不错，总算有个会伺候人的进门了。” 只不过，她怎么瞧着蕊姬的衣衫打扮有些眼熟？ 这念头只在韩老夫人脑子里转了一下，并未深究，她更关心今日韩延青去姜家的情形，“姜氏她哥哥真的见到陛下，还被封官了？” “嗯，一个八品宣奉郎的虚职，也就能糊弄一下外面老百姓，跟我们侯府还是不能比。” 韩延青故意说得轻描淡写。 韩老夫人却不这么想，“可他为陛下献上祥瑞，这就是在御前挂上号了啊，以后兴许有更大的机遇呢。” 她叹了口气，又酸又嫉妒，连满桌美味都吃不下了，“自从侯爷失了圣心，我们平远侯府已经脱离权力上层圈子太久了，更别提入宫面圣……姜家也太不识趣了，有这样的大好事，怎么不想着给侯府？” 韩延青闷闷不乐地点头，“我也是这么想的，如果入宫献宝的是我，那别说什么西城兵马指挥使了，说不定陛下一高兴，赐我一个金吾卫将军当当呢。” “就是，我儿年轻有为，仪表堂堂，武艺高强，就该执金吾卫，当天子近臣！”韩老夫人越想越觉得不平，“区区一个西城兵马指挥使，真是委屈我儿了。” 都怪姜家，都怪姜氏！ “你回去好好跟姜氏讲道理，她现在是侯府嫡媳，别总胳膊肘往外拐，下次再有这种露脸出风头的好事，就该让你这个夫君去。” “女子出嫁从夫，夫君就是她的天，只有婆家好了，她才能好！” 韩老夫人喋喋不休地教育了一通，若是姜穗宁在场，听到这话只怕要笑出声了。xbiＱiku ——她跟韩佩芸可不是这么说的啊！ 用过晚膳，韩老夫人从内室拿出一千两银票，故作大度，“三郎，你过几日就要去西城兵马司报到，男人在外面走动应酬，没有银子可不行。这是我的私房钱，你拿着用吧。” 韩延青收下银票，感动不已，“谢谢母亲，我一定好好表现，让平远侯府恢复往日荣光。” 他冲蕊姬招手，“跟我回去。” 蕊姬脸上露出欢喜的神情，乖乖跟到韩延青身后。 二人还没出寿宁堂，就被一道飞奔过来的人影拦下。 “三郎，我有话问你！” 韩凌雪顾不上有外人在，一把抓住了韩延青的袖口。 第26章 不许跟她们生孩子 廊下的灯笼轻轻摇晃，照在韩凌雪雪白的脸上，哭过的红肿双眼越发触目惊心。 她大大瞪着眼睛，双手如铁钳紧紧抓着衣袖，柔美温婉的模样不再，甚至还有几份狰狞。 韩延青被她吓了一跳，下意识地挣开，“四姐，你注意些！” 寿宁堂的粗使丫鬟换过好几批，都被灌了哑药送去庄子上，就是为了遮掩他们的关系。 韩凌雪松了手，依旧不依不饶地盯着他，“三郎……我有话要问你。” 顿了顿，又强调，“我要单独跟你说。” 韩延青拿她没办法，只好对身后的蕊姬说，“你先回去，我随后就到。” “是，等三爷过来，妾身给您抚琴。” 蕊姬柔顺地垂着头，露出一截白皙的脖颈，显得那么善解人意。 她对韩延青施了一礼，转身袅袅婷婷地离开了。 韩凌雪注意到韩延青依依不舍的眼神，心中越发恼恨，硬拉着他去了一旁小花园的假山后面，避开下人，这才含着泪道：“青郎有了新欢，就把和我的誓言都忘在脑后了吗？” 韩延青最近总是见到韩凌雪哭哭啼啼胡搅蛮缠的模样，再一想起蕊姬的小意温柔，曼娘的娇媚动人，两相对比之下，面上带出了几分不耐，淡淡道：“我没忘。” “那你为何一个接一个纳妾？我在你心里还是不是唯一了？” 韩延青微不可察地叹了口气，沉声道：“哪家爷儿们不是三妻四妾的，我将来要继承侯府爵位，总不能守着你一个人过日子吧？传出去会被同僚笑话的。” “曼娘……她娘家有银子帮我打通关系，蕊姬是上官所赐，照顾我也算用心，我只是偶尔给她们一点体面罢了，那些都不是真的。” 韩延青握住韩凌雪的肩膀，语气诚恳，“我们一起长大的情分，难道你还不懂我的心吗？我们都有序哥儿了，你还在胡思乱想些什么？” 韩凌雪似乎被他说服了，咬着嘴唇，半晌挤出一句，“就算你跟那两个姨娘是逢场作戏，那姜氏呢？你为什么连她也碰了？” 当初娶姜穗宁进门前，韩延青可是对着她发过誓，这辈子都不会碰姜穗宁一根头发丝的。 “姜氏？”韩延青诧异地挑了下眉，“你，听谁说的？” “还能有谁？就是她自己说的啊。”韩凌雪整颗心像是泡在了酸水里，哭着道：“她说你们夫妻恩爱，你一刻都离不开她，喝醉了还要抓着她的手……” 韩延青咳了一声，脑子里不自觉地想象出姜穗宁说这话时的神情。 她一向骄傲，肯定不愿意让外人知道他们还没圆房的事，所以才会故意这么说，给她自己留面子。 韩延青心底不愿意承认，现在是他几次想要留宿棠华苑，都被姜穗宁婉拒了。 如今听姜穗宁这么说，他竟然有种自己的面子也被满足了的感觉。 面对韩凌雪的质问，他含糊地默认了，“姜氏是我明媒正娶的妻子，我已经冷落了她几个月，再这样下去，她怕是要闹起来，对侯府的名声不好。” 韩凌雪没想到他会承认，心中绝望之感更甚，“那你也要和她生孩子吗？那我们的序哥儿怎么办？序哥儿才应该是你唯一的嫡子啊。” “孩子哪是那么容易就有的？” 已经撒了谎就只能继续往下圆，韩延青硬着头皮解释，“我只不过是安抚姜氏一二，好让她全心全意为侯府打算，乖乖掏出嫁妆银子，才不会让她生孩子呢。” “不生孩子就好……”韩凌雪喃喃道。 她已经守不住三郎的人，那至少也要替序哥儿守住侯府的家业。 将来序哥儿袭了爵位，她就能像母亲一样，当侯府尊贵的老夫人了。 “青郎，你答应我。” 她又抓住韩延青的衣领，“不光是姜氏，还有那两个姨娘……也不能生孩子！” 韩延青伸手抱住她，“别哭了，我都听你的。” “那你今晚别去蕊姬屋里行不行？青郎……” “好，我们回书房……” * 姜穗宁第二天早上才知道，韩延青又宿在了书房，让蕊姬白等了一夜。 她夹了一筷子金丝卷，边吃边摇头，“我都努力给她创造机会了，还是没把握住啊。” “奴婢还打听到，药房得了三爷的吩咐，让他们准备避子汤的材料呢。” 彩秀一脸不解，“三爷是不想让两位姨娘生下庶子吗？可他已经有一个庶长子了，再多几个也无所谓啊。” 反正她算是看出来了，自家小姐不想跟三爷生嫡子。 “这你就不懂了，庶子也得看是谁生的。” 姜穗宁抬眸望着挂在廊下的鸟笼，一只黄鹂在里面叽叽喳喳，她勾唇轻笑，自言自语，“倒是小瞧她了。” 前世韩凌雪能独占韩延青十五年，侯府里一个妾室通房都没有，只剩她这个摆设一般的正室，果然还是有点本事在身上的。 第27章 这三万两花的太值了！ “你不懂规矩就别乱说话。”韩老夫人努力给自己挽尊，“这可是皇城门下，哪能随便插队，否则不乱套了？” “原来如此啊。” 姜穗宁眨着眼，小声嘟囔，“看来平远侯府的牌子也没那么好用嘛……” 韩老夫人哼了一声，“侯府离皇宫不远，我们来得还算早的，就算是排队，肯定也比你娘家人更早进宫。” 姜家不过是沾了祥瑞的光，这辈子才有机会进宫一次罢了，真不知道姜氏有什么可得意的！ 韩老夫人自觉扳回一局，得意洋洋地看了她一眼。 姜穗宁才不会为这种细枝末节的小事生气。 反正她闲着没事怼韩老夫人两句，成不成她也过瘾。 她只是偷偷掀开马车帘一角，努力往后方越来越多的马车队伍看去。 兴许一会儿就能看到她家马车了呢？ 韩老夫人没等到姜穗宁还嘴，还以为她服软了，心情更好，继续唠叨：“看吧看吧，你就是看花了眼也别想找到姜家的马车……” 话音未落，身后长长的马车队伍忽然骚动起来，各家车夫纷纷驾着马匹往两旁避让，一时间人仰马翻，场面一片混乱。 侯府驾车的马匹也受了惊吓，不安地走动起来。 韩老夫人吓了一跳，她伸出手来用力抓紧车帘，一边冲车外的韩延青大喊：“三郎，后面出什么事了？” 韩延青骑在马上，视野更好，他眯起眼睛往远处看，不确定的道：“他们好像在给谁家的马车让路……” “是哪家公府有这么大的派头？”韩老夫人倒吸一口气，不敢置信的道，“还是哪位皇亲国戚来了？” 很快这疑问就有了答案—— 通体黑色的平顶马车低调奢华，玄铁车门上雕刻着巨大的饕餮图腾。 “都让开，是玄衣卫的马车！” 认出饕餮图腾的车夫们面如土色，赶着马车往路边退让，给玄衣卫的马车让出一条畅通大道来。 而比那黑色马车更让人闻风丧胆的，则是在一旁悠闲策马的玄衣卫统领，商渡。 他所到之处有如鬼见愁，方圆十丈内无人敢靠近半分。 韩老夫人脸都吓白了，拼命催促自家车夫，“快点，快让开！” 可不能触了那个活阎王的霉头，否则必有抄家灭族之祸。 商渡唇边噙着淡淡笑意，似乎对自己这“生人勿近”的派头十分满意。 他单手控缰绳，长腿轻夹马腹，好巧不巧地停在了平远侯府马车前。 姜穗宁趴在车窗前，正对上他意味深长的幽深视线。 片刻后，商渡轻启薄唇，似是对周围排队的权贵官员扬声说： “本督奉陛下旨意，接客人入宫赴宴，多谢各位大人慷慨借路。” “哪里哪里，商督主的公务要紧。” “不敢当，商督主奉旨办事，理应先行……” 几个公侯之家的掌权人纷纷掀开车帘，用小心恭敬的口吻和商渡攀谈。 商渡面上依旧是俊美冷漠的神情，对那些恭维吹嘘置若罔闻。 他抬手轻叩车窗，对马车里的人说：“姜大人，不和令妹打个招呼吗？” 下一秒，车窗打开，姜逸探出头，看到对面的姜穗宁，惊喜出声：“宁宁！” 姜穗宁比他更惊讶，“大哥？” 紧接着姜父也挤到车窗前，高兴地冲女儿挥手。 她愣了好一会儿才反应过来。 商渡奉旨接入宫的客人，竟然是她娘家人？！ 姜穗宁不知道该如何形容自己此刻的心情，她下意识地抬头望向商渡。 明朗的日光下，男人肤白唇红，俊美昳丽，唯有那双幽黑眼眸，掩去了真实的情绪。 她不禁喃喃出声：“这三万两花的……也太值了。” 似乎是被她呆呆的模样逗笑了，商渡唇角轻勾，拍了一下马脖子，“走了。” 漂亮神气的黑色骏马哒哒前行，玄衣卫的马车紧随其后，在各家权贵官员的注视下，畅通无阻地直入宫门。 拥挤的马车队伍静谧了一瞬，下一秒如同沸水如油锅炸了开来。 相熟的人家议论纷纷，打探马车中人的来历。 能让杀人不眨眼的玄衣卫商督主以礼相待，亲自开道，那人得是多大的来头？ 有人大胆猜想：“该不会是哪家驻守边境的藩王世子，进京来给陛下贺寿了？” 作为现场为数不多的知情人之一，韩老夫人从姜逸和姜父露面那一刻，整个人就处于呆滞状态。 就算她早已忘记姜家人的长相，可她刚才亲耳听到了，姜氏管那个年轻俊朗的男子叫大哥！ 韩老夫人回过神来，一把抓住姜穗宁的衣袖，顾不得端庄，“刚才那个人真是你大哥？” “母亲这话说的，我还能认错自己的亲大哥不成？” 姜穗宁脸上的笑容都快压不住了，那是一种从心底散发出来的喜悦，和扬眉吐气的骄傲。 她推开韩老夫人的手，挺直脊背，理了理裙摆，慢条斯理道：“哎，母亲刚才还说我娘家人不知要何时进宫呢，谁能想到他们居然是第一个入宫的，呵呵……” 韩老夫人面色变幻不定，又懊悔又心痛。 懊悔，是因为她刚才被商渡身上的骇人气势吓住，没有第一时间和亲家公打招呼，拉近关系。 心痛，是因为陛下竟然如此看重姜家献上的“祥瑞”，如果当初把这好事给了韩延青，那现在由商渡开道，第一个进宫的就是他们平远侯府了，哪还有姜氏跟她炫耀的机会？ 韩老夫人捂着心口，只觉得呼吸不畅，难受得不想说话了。 姜穗宁深知见好就收的道理，接下来也不再刺激韩老夫人脆弱的小心脏了，安安静静等排队进宫。 马车外的韩延青也大受震撼，几次想要掀开车帘找姜穗宁问个清楚，却又碍于人多眼杂，只能忍住。 车队缓缓前进，终于轮到平远侯府了。 姜穗宁和韩老夫人下了马车，接受内侍搜身检查，确认身上没有携带利器后，便有宫女引导她们前往后宫。 进宫赴宴是男女宾客分开，顺康帝在前殿召见文臣武将，权贵宗亲，女眷命妇则是在后宫宴饮。 后宫没有皇后，宴会一般由位分最高的贵妃娘娘主持。 韩老夫人和姜穗宁在女官的带领下穿过花园御道，眼看就要进入布宴的风华殿，斜刺里忽然走出来一名衣着华贵，云髻高挽的宫装丽人。 引路女官连忙停步，“给六皇子妃请安。” 韩老夫人和姜穗宁也躬身行礼，“臣妇见过六皇子妃。” 六皇子妃陆锦瑟已经在这里等半天了，她一见到姜穗宁，眸中闪过仇恨的冷光，厉声道：“跪下！” 第28章 这笔账她记下了 事发突然，姜穗宁还没反应过来，跟在陆锦瑟身后的两个宫女已经上前抓住她的肩膀，使劲往下一按。 只听咚的一声，她的膝盖就重重磕在冰冷坚硬的石板砖上。 姜穗宁吃痛地狠狠皱眉，强忍住不让眼泪掉下来，一边挣扎着，一边抬起头直视陆锦瑟，“六皇子妃，请问臣妇做错了什么，要被你这样公然折辱？” “姜穗宁，你当街污蔑我妹妹名声的时候，可曾想过有今天？” 陆锦瑟怒视着她，那天陆锦瑶在街上被姜穗宁羞辱，又被商渡吓晕，回到府里就大病了一场，至今还不能出门。 她就这么一个亲妹妹，护短得不行，今天特意等在这里，就是要给姜穗宁一个教训。 姜穗宁咬牙艰难出声，“是陆锦瑶先在街上撞我马车，又想用鞭子毁我容貌，是她自作自受！” “你少强词夺理！像你这种嚣张跋扈的妇人，就该跪在这里好好反省，你也配参加父皇寿宴？” 眼看又有女眷过来，韩老夫人急得不行，生怕被人看到丢脸，使劲推搡了姜穗宁好几下，“混账东西，还不快给六皇子妃娘娘磕头赔罪！” 又对陆锦瑟赔笑脸求饶：“六皇子妃娘娘，当初是姜氏死皮赖脸非要嫁给我儿子，没想到她进了门也不安分，四处闯祸，您要罚就罚她好了，可不关我们平远侯府的事啊！” “韩老夫人放心，我这个人最是恩怨分明，绝不会牵连无辜。” 陆锦瑟得意地看着姜穗宁跪在地上的惨状，有恃无恐。 今日寿宴明面上是贵妃主持，实际各处细节都是她婆母贤妃在打理，她带来的宫女都是心腹，不管怎么折腾姜穗宁，也不会传到贵妃娘娘那里去。 这时一个小宫女匆匆赶来，面带焦急，低声在陆锦瑟耳边说了什么。 陆锦瑟面色微变，惊疑不定地看了姜穗宁一眼，不甘心地开口：“放开她。” 宫女松了手，姜穗宁忍着膝盖处的剧痛站了起来，额头上渗出豆大的汗珠，妆容狼狈，那双杏眼却雪亮逼人，毫无畏惧地直视她。 陆锦瑟被她明亮锐利的目光所摄，心头越发恼火，“怎么，我教训了你，你还敢怀恨在心？” “臣妇想送六皇子妃一句话。”姜穗宁仰着头，红唇微勾，一字一顿道：“君子报仇，十年不晚。” 这笔账她记下了，来日必定加倍奉还！ “你！” 陆锦瑟抬手就想打她，又被那个小宫女拦下，冲她摇了摇头。 “……好，我等着！” 陆锦瑟狠狠瞪了她一眼，转身离开。 她一走，韩老夫人立刻原形毕露，气急败坏地质问她：“我看你是吃了熊心豹子胆，居然敢招惹六皇子妃和陆家！你自己找死也别连累了侯府！” 姜穗宁揉着膝盖，不冷不热的道：“如果真到了抄家灭族那天，儿媳一定会带着母亲一起上路。” “你！” 韩老夫人气得也想打她，余光注意到后面越来越近的命妇女眷，只能硬生生压下怒火，“你自己去找个地方更衣梳妆吧，我先进殿了。” 说罢一甩裙角，小脚倒腾得飞快，仿佛身后有鬼追她一样。 姜穗宁从袖中摸出一个装了金锞子的荷包，递给引路女官，“劳烦姐姐带我去净房。” 女官带她去了后殿的一处偏僻宫室。姜穗宁简单补了补脸上的脂粉，又打理干净裙摆上沾的灰尘，确定看不出来异样后，才回到了正殿。 韩老夫人已经落座，正和相熟的夫人们交谈甚欢，看到姜穗宁回来，立刻不满地拉下脸，“怎么去了那么久？” 姜穗宁低头敛目，显得格外柔顺，“母亲息怒，儿媳下次一定注意。” “嗯。”韩老夫人神色稍霁，又跟老姐妹诉苦似的抱怨，“我这儿媳出身小门小户，长这么大还是第一次进宫，吓得像个鹌鹑崽子，让你们见笑了。” 这些夫人们平日里就和韩老夫人趣味相投，对姜穗宁的家世背景也是心知肚明，闻言纷纷露出鄙夷不屑的神情，啧啧摇头。 “怪不得老祖宗都说门当户对呢，这小门小户出身的就是上不得台面。” “一介商户女，能嫁入侯府做嫡子正妻，简直是祖坟上冒青烟了！” “对了，我记得她当时是不小心落了水，被你家三郎救了，所以才能嫁入侯府吧？” “啧啧啧，谁知道这落水是不小心还是有意算计呢？我说你们侯府真是仁善，换做是我家啊，直接一顶小轿抬进门算了！” 姜穗宁低头不语，任凭这些中伤之言肆意发酵。 前世便是如此，韩老夫人不遗余力地在各种场合打压她抹黑她，让所有人都认为她能嫁进侯府是刻意算计，把平远侯府，她和韩延青打造成了善良宽容的大好人。 她被这些流言蜚语和道德枷锁压得抬不起头来，不得不收敛性情，一心一意为侯府操劳，仿佛只有这样，才能洗刷她给侯府带来的耻辱。 现在想想，前世的她真是太傻了，怎么会信了这些鬼话呢？ 就因为她们人多，所以三人成虎，众口铄金吗？ 第29章 姜穗宁，你怕吗？ 寂静无声的大殿内，男人清冷如碎玉般的嗓音缓缓响起。 姜氏女？ 贵妃脑中迅速过了一遍各家勋贵和朝中重臣的资料，露出困惑之色，问商渡：“陛下可说了是哪家姜氏女？” 她怎么完全没有印象？ 商渡的视线漫不经心地扫过全场，所到之处，女眷纷纷避让般低下头，不敢和他对视。 除了姜穗宁。 她似乎完全没有感受到他身上冷峻肃杀的气息，商渡看过来时，她正双手捧着一块桂花酥，小口小口地啃着，两腮微鼓，像个努力囤粮的小松鼠。 听到贵妃发问，商渡才收回视线。手握成拳，抵在唇边轻咳一声。 “陛下要见的，是宣奉郎姜逸的妹妹。” 说到姜逸，那贵妃可就熟悉了，最近顺康帝没少念叨这个名字。 为大周朝献上祥瑞的有福之人嘛。 虽说只是个八品宣奉郎的虚职，但只要能被陛下记住，此人将来的前途就差不了。 贵妃扬起笑脸，装作惊喜地看向下方，“原来姜宣奉郎的妹妹今日也进宫赴宴了？快出来让本宫瞧瞧。” 突然被点到名的姜穗宁傻眼了，她连忙抹去嘴角的点心渣子，起身行礼。 “姜穗宁见过贵妃娘娘。” 看清姜穗宁的长相后，贵妃脸上的笑容有一瞬凝滞，心中掀起了惊涛骇浪。 姜逸的妹妹，竟是如此人间绝色！ “商督主，不知陛下为何要召见姜氏？”贵妃飞快调整好表情，“让她一个女眷去勤政殿，不太方便吧？” 商渡眼眸轻抬，只一眼似乎就看穿了贵妃见不得光的小心思，还有她脸上的忌惮之色。 他语调懒洋洋的，“贵妃娘娘真想知道，不如亲自去问陛下？” 贵妃尬笑，“陛下行事自然有他的深意，本宫便不多言了，商督主快带姜氏过去吧。” 商渡冲姜穗宁勾了勾手，“过来。” “是。” 姜穗宁努力表现得镇定，跟在商渡身后，亦步亦趋出了大殿。 二人刚一离开，贵妃便对心腹宫女低声说：“去查查，这个姜氏是怎么进宫赴宴的？” 坐在下面的韩老夫人脸色惊疑不定，身子抖得不行，头埋得低低的，努力缩小自己的存在感。 真是造了孽了，侯府怎么娶进来一个这么能折腾的媳妇儿啊！ 看商渡那张仿佛被人欠了十万两的棺材脸，该不会是姜家在御前行为不当，触怒龙颜了吧？ 韩老夫人悄悄双手合十，祈求满天神佛。 ——是姜家的人犯了事，可千万别牵扯到平远侯府啊！ * 姜穗宁跟在商渡身后走出了大殿。 从这里到勤政殿还有一段路，商渡大步走在前方，日光从侧面照下来，在他背后投下一抹拉长的影子。 姜穗宁嫌日头太热，想躲在他影子下面遮凉，可他越走越快，她要小跑才能跟上。 她气得跺脚，“喂，你等等我啊！” “小废物。” 商渡轻嗤，放慢了脚步等她追上。 天高云淡，空旷的汉白玉广场上只有二人的脚步声。 姜穗宁轻扯他的袖口，“商大人，商督主，透露一下呗，陛下为什么要见我？” 商渡斜她一眼，忽然恶劣地勾唇一笑，“你父兄在御前言行无状，陛下让我抓你去砍头。” 姜穗宁翻了个白眼，“你当我是三岁小孩啊？” 她家可是皇商，商人最擅长什么？当然是见人说人话，见鬼说鬼话了。 姜父勤勤恳恳奋斗了大半辈子，才沾了儿子的光进宫面圣，怎么可能触怒龙颜？ 再说今天可是顺康帝的五十大寿，他也不嫌砍头晦气？ 姜穗宁有恃无恐，冲商渡挥了挥拳头，“快说实话，否则我就把你小时候的黑历史写成话本子散出去——商、寄、奴！” “说得好像你没有黑历史一样。”商渡语气散漫，似乎还含了淡淡笑意，“姜四郎？” 姜穗宁…… “算了，不逗你。” 高大巍峨的勤政殿就在眼前，商渡一秒恢复正经，“今日是陛下万寿节，大周的附属国南越也派遣使团来祝贺。就在方才宫宴上，南越使团忽然提出，要向大周有才学之士讨教算学。” 姜穗宁蹙眉，“南越不过一介蛮夷小国，竟然敢向我天朝挑衅？” “这事坏就坏在，南越使团是有备而来，提出的题目一道比一道刁钻。” 商渡语气带了几分讽意，“而今日出席宫宴的大都是六部高官，让他们写折子，甩锅哭穷，弹劾对手倒是信手拈来，可说到算学术数，一个能打的都没有。” 他转头看向姜穗宁，故意卖关子，“你可知道刚才应答南越出题的人是谁？” 姜穗宁想了想，眼睛瞪圆，不可置信地开口：“该不会是我大哥吧？” 她好像隐约明白，自己为什么会被陛下召见了。 商渡点头，“你大哥解出了三道题目，却被第四道难住了。随后他主动向陛下提起，家中有一小妹，自幼精通算学术数……” “原来如此。” 姜穗宁的猜测得到证实，她从五岁起就跟着姜家的老账房学习打算盘。后来姜父见她对数字格外敏感，又为她搜罗了许多算学术数的名家孤本，还请了名师指导。 她的哥哥们也凑趣上过几堂课，可随着课程难度加深，算题越发深奥晦涩，他们就纷纷溜之大吉，跟着姜父出去跑铺子了。 这个爱好唯有姜穗宁坚持了下来，直到她嫁人。 看来南越使臣出的题目颇有难度，大哥要拿她搬救兵了。 姜穗宁没说话，脑子里飞快闪过这些年跟着老师们学过的那些术数题目。 方田、粟米、衰分、少广、商功…… 大脑飞速运转，她的脚步不自觉地慢了下来。 商渡注意到她眉头紧蹙，小脸紧绷的模样，也跟着站定。 “姜穗宁。” 他忽然叫她名字，语气格外正经。 姜穗宁回过神，抬起头看他，“怎么了？” “你怕吗？” “若是害怕，我去帮你推了。” 商渡说得很轻巧，仿佛“抗旨”对他来说不过是轻而易举的小事。 “……说什么胡话！” 姜穗宁气鼓鼓地在他靴子上踩了一脚，骄傲地抬起下巴，“师傅都说我在算学方面的造诣无出其右，一个南越使臣罢了，能是我的对手？” 她学着商渡以往甩披风的帅气模样，使劲抖了下袖子，雄赳赳气昂昂地走进勤政殿—— 片刻后，商渡听到她清亮悦耳，中气十足的声音。 “臣女姜穗宁，叩见陛下！” 第30章 挑战？你南越还不够资格！ 可恶的商寄奴，竟然敢质疑她的能力？ 姜穗宁憋着一口气，昂首阔步进了大殿。 下一秒就被大殿内数不清的人头吓了一跳，连忙低下头悄悄深呼吸。 冷静，冷静，就当他们是田里种的大白菜…… 多亏姜穗宁小时候就女扮男装，跟着姜父东奔西走，也算见过不少世面，若是换了哪家闺秀，冷不丁见到这么多外男，只怕已经吓得双腿发软了。 她调整了一下情绪，不急不缓，莲步轻移来到御座下方，端端正正地跪了下去。 “臣女姜穗宁，叩见陛下，万岁万万岁！” 头顶上传来一把雄浑威严的男子低音，“你便是姜爱卿的妹妹？抬起头来。” 姜穗宁慢慢抬起头，视线只飞快在顺康帝面上一扫而过，然后就垂下眼睛，只盯着他绣了五爪金龙的靴面上，模样十分恭谨。 顺康帝看清她明艳娇美的容颜，只是眉头微微一挑，随即笑着对站在一旁的姜逸说：“允之俊朗端方，令妹也是绮年玉貌，看来你们姜家的风水不错，儿女都如此出众，朕都要开始好奇你那几个弟弟，是否也像你一样好风仪了。” “微臣不敢当，都是陛下治国有道，我大周朝昌盛繁荣，百姓安居乐业，才有微臣一家的安宁生活。” 姜逸拱手行礼，宽袍广袖的装束越发显得君子翩翩如玉，姿态从容闲适，完全不输世家子弟风范。 他朗笑道：“微臣的弟弟们尚且年幼顽劣，不敢污了陛下圣颜。且等微臣回去严加教导，什么时候能拿出手了，再带来给陛下遛遛吧。” 顺康帝哈哈一笑，“那就说定了，朕等着见你家的小子们。” 说完才想起姜穗宁还跪着，挥手道：“给姜氏赐座。” 姜穗宁起身谢恩，小太监搬来一个圆凳放在姜逸身后，她轻轻坐了半个身子，心中已经安定许多。 看得出来，陛下对大哥的印象还不错，都能喊他的表字，还称他为爱卿了。 嗯，一定是大哥的好相貌好风度占了优势，毕竟谁不喜欢好看的人呢？就连陛下也不能例外。 姜穗宁抬起头，意外发现韩延青就坐在对面的席位上，此刻正拼命冲她挤眉弄眼，像是要表达什么。 ……看不懂，好像脸抽风了一样。 姜穗宁果断移开目光，拒绝和他眼神对视。 这可把韩延青急坏了，若非这是在宫宴上，陛下还坐在上面，他非要冲过去揪住姜穗宁不可。 她竟敢在陛下面前自称“臣女”，以姜逸之妹身份面圣，完全忘了她现在是平远侯府的三夫人吗？ 韩延青心底窝着火，用力攥紧拳头。 方才南越使臣忽然提出要和大周比试算学，刁钻的题目难倒了无数高官重臣，唯有姜逸主动请缨，解答出了三道题。 那些题目韩延青看着就头大，姜逸怎么敢保证姜穗宁能解出来？ 他怎么从来不知道姜穗宁懂算学？她不就是平日里爱打打算盘，翻翻账本吗？ 和南越使臣比试，事关大周作为天朝上国的颜面，姜逸怎么敢把她推到前台上来？ 万一姜穗宁答不上来，让大周朝，让陛下丢了面子，这样的罪过姜家承担得起吗？ 而姜穗宁现在是他的妻子，平远侯府会不会也跟着受连累？ 韩延青拼命朝她使眼色，就是希望她有自知之明，趁早回后宫去，别来掺和两国邦交这样的大事。 可是姜穗宁竟然装作看不到他，真是气死人了。 韩延青暗暗下定决心，若是姜穗宁在御前出了丑，触怒龙颜，他就……他就一纸休书休了她！ 侯府绝对不能被姜家拖累了！ “姜氏，允之说你自幼精通算学，比他还厉害，是不是真的？” 顺康帝正在问姜穗宁。 姜穗宁起身回话，“臣女出身商户之家，从小不喜琴棋书画，只对算数看账有兴趣，闺中时光漫长，只能靠算数解题消遣。而哥哥要陪着父亲东奔西走做生意，在这方面不如臣女用心钻研。” 姜逸看着妹妹，满眼都是宠溺。“陛下，臣妹性格谦逊，不敢口出妄言，但微臣的父亲为她请过好几位算学师父，他们都夸臣妹天赋异禀呢。” 姜穗宁只能“谦逊”微笑，“哥哥过誉了……” 喂喂，现在还不知道南越使臣出的什么题目，别把她架在火上烤啊！ 姜逸却已经化身无脑妹控，恨不得让顺康帝知道她从小就有多聪明。 “好，那朕就要看看姜氏的算学才华了。” 顺康帝望向另一边，南越使团所在的位置，“阮世子，你可以继续出题了。” 姜穗宁望过去，对面站起一名年轻瘦小，皮肤微黑的男子。 姜逸小声为她介绍：“这位阮世子是南越王嫡子，如无意外，他将来会继承南越封地。” 姜穗宁点头表示自己知道了。 大殿中央摆了两张相对着的桌案，姜穗宁走到其中一张桌前，对侍立一旁的小太监说：“请给我一把算盘和纸笔。” 小太监很快给她送上来。 姜穗宁拿到算盘，心下稍安，冲对面的阮世子一抬下巴，“请世子出题。” 阮世子刚刚难倒了大周百官，和那位据说是顺康帝新晋宠臣的人，正是志得意满之际，见到姜穗宁一介女流，目露轻蔑，“大周朝是没有能人了吗，为何要让一女子来解答我的题目？” 这话挑衅意味十足，惹得众臣纷纷侧目。 但他们又无法反驳——谁让今天到场的官员，无一擅长算学术数呢？ 大周朝以科举取人才，考校四书五经，经义策论，算学在正经科举学子心里，属于上不得台面的杂学，除非是个人爱好，很少有人会特意去钻研。 兴许在各地下属衙门里会有些负责计算丈量的小吏，但他们也只会照本宣科，无法应对阮世子所提出的这些刁钻问题。 而且一时半会儿也找不到这样的人进宫来，若是大张旗鼓寻找，岂不是更坐实了大周朝无人可用的事实？ 本来姜逸主动请缨，给了百官信心，连带着对他的印象也好了不少——这个只会钻营阿谀的商户子，似乎也有点本事？ 结果姜逸只答出三道题就被难住了，如今他们全部的希望竟然要寄托在一个女子身上？ 很多人都露出不看好的神情，悄悄地唉声叹气了。 而姜穗宁面对阮世子的质疑和挑衅，不慌不忙，冲他淡淡一笑。 “世子话别说得太满，几道算学小题而已，有我一介女流就够了，哪还用得着朝中重臣费心应对呢？” 换言之，想挑战大周朝的高官能人？ 你南越还不够资格！ 第31章 我已嫁人，不用你操心 阮世子听懂了姜穗宁的嘲讽，黑黄面皮气得涨红，冷哼道：“女子牙尖嘴利，当心嫁不出去。” “看来世子对我大周礼仪还是不够了解。” 姜穗宁微微一笑，“我早已嫁人，有劳世子关心了。” 人群中传出一阵哄笑，上了年纪的朝臣们轻捋胡须，连连点头。 姜家小娘子虽然看着年轻面嫩，但梳了妇人发髻，一看就是嫁了人的。 南越世子自诩精通大周文化，却连最基本的礼仪都不懂……呵，蕞尔小国，蛮夷之地！ 他们自恃身份，不愿与阮世子斗嘴皮子，如今却看到他被姜穗宁嘲讽的无力还击，心中顿觉痛快。 阮世子反应过来自己闹了笑话，恼羞成怒，“……废话少说，答题吧！” “世子请出题。” 姜穗宁莞尔一笑，对比阮世子的气急败坏，风度高下立现。 阮世子定了定神，脱口而出：“远望巍巍塔七层，灯光点点倍加增，共灯三百八十一，试问尖头几盏灯？” 姜穗宁飞快拨打着算盘珠子，纤纤玉指错落轻弹，竟给人一种美人抚琴的赏心悦目之感。 片刻后她笃定开口：“三盏。” 阮世子瞳孔一紧。 方才他就是用这道题难住了姜逸，本以为大周朝堂上再无算学人才，正好让他嘲讽奚落一番，必能赢得父王欢心。 没想到姜逸这个妹妹，竟然这么快就解出了答案？ 他不愿相信，怀疑的道：“你不会是瞎蒙的吧？” 姜穗宁像是听到了什么好笑的话，轻蔑地斜他一眼，“世子可以继续出题。” 阮世子想了想，又道：“今有田广十五步，从十六步，问为田几何？” “一亩。” “又有田广十二步，从十四步，问为田几何？” 姜穗宁一手拨算盘，一手在纸上飞快写写画画，头也不抬的道：“一百六十八步。” 阮世子瞪大眼睛，“你怎么算的这么快？” “方田术曰：广从步数相乘得积步。以亩法二百四十步除之，即亩数。” 姜穗宁故意露出轻松的神情，漫不经心道：“这等浅显的算题，衙门里任何一个负责丈量土地的小吏都会做，阮世子难道没听过我大周的‘鱼鳞图册’吗？” 阮世子咬了咬牙，不信邪地继续，“又有邪田，正广六十五步，一畔从一百步，一畔从七十二步。问为田几何？” 又是一阵清脆的算盘珠声接连响起，伴随着姜穗宁悦耳动听的嗓音，“二十三亩七十步。” “又有箕田，舌广二十，踵广五步，正从三十步，问田几何？” 这题比上一道更刁钻，但依旧难不倒姜穗宁，“一亩一百三十五步。” 又算对了？ 阮世子大惊失色，情绪不稳，差点碰翻了座椅。 “老许，我记得全国的鱼鳞图册在你们户部都有备份吧，真如姜氏所说，这些题任何一个小吏都会做？” 吏部尚书捅了捅户部尚书的胳膊肘，小声问道。 许尚书拈着胡须点头，“此乃方田术和邪田术。顾名思义，是拿来丈量方正平整的地块，和形状不规则的‘邪田’‘妖田’。但……不是每个人都能像姜氏算得这么快的。” 有些地方小吏或是无能，或是为了偷懒，可能随便用尺绳量一量，编造一个大差不差的亩数登记。又或者是收了地方乡绅的好处，故意给他们划分更多更平整的地块……这些屡禁不止的小猫腻，许尚书心知肚明。 但俗话说水至清则无鱼，他作为户部一把手，也只能睁一只眼闭一只眼，糊弄过去了事。 顺康帝坐在御座之上，有内侍低声复述两位尚书的对话，他听在耳中，目露精光。 若是各地衙门的小吏都如姜氏这样能干，那大周的土地赋税…… 众人各有思量，而比试还在继续。 阮世子不死心，绞尽脑汁地想出更多难题。 “今有木长二丈，围之三尺。葛生其下，缠木七周，上与木齐。问葛长几何？” “以七周乘三尺为股，木长为句，为之求弦。弦者，葛之长。” 姜穗宁胸有成竹，不慌不忙，“是为二丈九尺。” 阮世子神情越发急切，甚至还有几分狰狞。 “今有……今有池方一丈，葭生其中央，出水一尺。引葭赴岸，适与岸齐。问水深、葭长各几何？” 几乎在他念出题目的同时，姜穗宁已经开始拨起算盘珠子，噼里啪啦的声响一声声砸在他心头，如同催命魔音。 姜穗宁一心二用，丝毫不落下风，阮世子前脚刚念完题目，她就立刻不假思索地回答：“水深一丈二尺，葭长一丈三尺。” “姜娘子威武！” 比起文臣们的矜持，武将们就显得豪爽多了。 他们都是些在军中打拼的大老粗，对什么算学术数一窍不通，但光看姜穗宁那笃定自信的态度，就把刚才还趾高气昂的阮世子气得节节败退，有人按捺不住叫了一声好。 这小娘子看着娇娇弱弱，气势倒挺足！ 顺康帝哈哈一笑，并未追究叫好之人，显然也默许了这样的行为。 韩延青既是勋贵，又是武官，也坐在武将堆里。 看着周围的同僚们都对姜穗宁露出赞许欣赏之色，还有几个大老粗交头接耳，夸赞姜穗宁的美貌。 “姜娘子长得美，又会算数，管家理事肯定是一把好手。娘家有钱，哥哥又成了陛下新宠。啧，到底是哪个小子祖坟冒青烟了，能娶到这么好的媳妇儿？” 韩延青坐着一动不动，内心的虚荣心已经无限膨胀。 他几次想开口，说姜穗宁正是他的妻子。 但她和南越世子的比试还没结束，万一有姜穗宁答不出来的题目呢？ 韩延青决定再等一等，等确定姜穗宁真能赢过阮世子再说。 比试还在继续。 阮世子一道接一道出题，题目五花八门，包罗万象。 但不管他出的题目多刁钻，姜穗宁都能以最快的速度解出答案。 拨弄算盘珠子的指尖快出了残影，草稿纸上写满了只有她自己才懂的线条和符号。 恍惚间，姜穗宁好像又回到了还未嫁人时，和师傅讨论算题，绞尽脑汁做考卷的，那些无忧无虑的时光。 她唇边不自觉地勾起一抹淡淡笑意，这些在外人眼中晦涩深奥的算题，对她而言却是最好的消遣。 在文武百官，勋贵皇亲的期待与注视之下，她不但没有拘束紧张，反而越发圆融自如，仿佛进入了一种忘我的玄妙境界。 第32章 你能算出答案，我便认输！ 阮世子的脸色越来越难看，额头上不停地冒出黄豆大的汗珠，里衣也被背上冷汗所浸透。 他在南越长大，从小就听父王讲，大周的国土有多么辽阔，大周的百姓有多么富庶，有吃不完的稻米，穿不完的新衣。 而南越气候湿热，酷暑难耐，又多山地丘陵，无法大规模种植稻麦，南越人只能靠山吃山，靠天吃饭，每日都为了生计奔波劳碌。 阮世子这是第一次来到大周，来到京城，看到这富饶壮阔的天子都城，他心中的野心在无限膨胀。 凭什么南越作为大周属国，却只能偏安一隅，连一块平整的土地都分不到？ 大周皇帝不是自诩宽和仁慈吗，南越已经奉大周为主，那他为自己的子民多争取一些福祉不行吗？ 进宫赴宴前，阮世子做了充分的调查，知道大周重文轻武，重八股轻算学，而这恰好是他所擅长的。 他本以为自己可以给大周朝堂来个下马威，之后便能顺理成章提更多要求，索取更多的封地和资源。 可是现在，这一切都被眼前的小女子给破坏了！ 他再不情愿，也不得不承认，姜穗宁在算学一道的造诣远超过他自己。 如今她已经恍惚进入“天人合一”的状态，身上散发出的那股强势自信，正在不断冲击他的内心防线。 阮世子已经心生怯意，他努力想要搜刮出更难的题目，大脑却成了一片空白，陷入长久的沉默。 “……答案是红豆一万四千五百三十六粒，绿豆两万八千九百一十三粒。” 姜穗宁放下笔，信心满满地报出答案。 完了。 阮世子脸色惨白如纸。 这是他能想出的最难题目，竟然又被姜穗宁算出来了，而且只用了不到半炷香的时间！ “世子似乎身体不适，还要继续比吗？” 姜穗宁是懂得如何扎心的，自己赢得漂漂亮亮还不忘打击对手。 顺康帝呵呵一笑，吩咐内侍，“给阮世子和姜娘子上参茶。” “多谢陛下赐茶。”姜穗宁笑眯眯的，“阮世子，你可要好好补一补，我看你现在模样虚得很呢。” 阮世子铁青着脸，拿起参茶吨吨吨一饮而尽，使劲一抹嘴角。 “再来——” “等等。” 姜穗宁忽然叫停，不紧不慢地说：“刚才一直是世子在给我出题，现在也该轮到我了吧？” “姜娘子说得对！” “凭什么只能你考咱们，也让咱们来考考你啊！” 武将们已经化身姜穗宁死忠粉，纷纷为她声援。 姜穗宁冲对面的武将们笑着行了一礼，表示感谢。 然后转过身，略带挑衅地看向阮世子，“世子敢不敢回答我一道题，若你能解出答案，那我便自行认输！” 轰！ 全场哗然！ 文臣们着急了。 吏部尚书拍着大腿惋惜：“我方形势大好，那阮世子已是强弩之末，很快就要认输了，何必还要给他答题的机会？姜娘子还是太年轻冲动了，万一输给阮世子，岂不是辜负了陛下信任？” 户部许尚书老神在在，“莫慌，我看姜娘子在算学上的造诣远远高于阮世子，她一定是心中有底气，才敢提出这样的条件。” 阮世子一直想要试探出姜穗宁的短板在哪里，却没想过自己在出题的同时，反而被姜穗宁摸清了底牌。 她从来不是一味防御的性格，最好的防御，便是主动进攻！ 她要彻底摧毁阮世子的骄傲，让他再也不敢对大周生出轻视傲慢之心！ 阮世子又喝了一杯参茶，他能清晰地听见自己的心脏在咚咚狂跳。 要抓住这个最后的机会，奋力一搏吗？ 以姜穗宁的算学天赋，他实在想不出更难的题目了。 但若是自己能解出她出的题，那就真能逆风翻盘了。 要赌一把吗？ 破釜沉舟一般，他艰难开口：“请……姜娘子赐教。” “世子爽快！” 姜穗宁一拍手，旋即语速飞快：“今有良马与驽马发京城至冀北，已知冀北至京城一千一百二十五里。良马初日行一百零三里，日增一十三里。驽马初日行九十六里，日减半里。良马先至冀北，复还迎驽马，问两马何日相逢？” 阮世子神情一震，连忙拿起笔，飞快记下姜穗宁所说的数字。 他面前的桌案上也摆了算盘和纸笔，如今终于派上用场了。 阮世子疯狂在纸上写写画画，时而停笔，拨弄几下算盘珠子，时而抓耳挠腮，在纸上涂出一个个斗大的墨团，揉吧揉吧扔到地上。 比起姜穗宁计算时的气定神闲，优雅自信，阮世子此刻的状态堪称慌乱又狼狈。 一向不和的文臣武将们，突然变得空前一致，团结对外，大殿内响起此起彼伏的闷笑声，和毫不掩饰的讥讽奚落。 “切，那南越世子刚才还趾高气昂，像个上蹿下跳的黄皮猴子，这下也被姜娘子考住了吧？” “我今天算是开了眼了，原来算学还有这么多花样百出的题目。哎，你刚才记住了吗，什么良马驽马，跑得快又跑得慢，还来回折返……这不有毛病吗？” “你没文化就少说两句吧！我倒觉得这算学术数挺有意思的，回去也给我家小子请个师傅来教教。” “哈哈哈，你看他手忙脚乱打算盘的样子太好笑了，跟姜娘子完全没法比嘛！果然啊，美人做什么都赏心悦目……” 阮世子周围已经扔了一地的废纸团，他下笔的动作越来越慌乱，越来越用力，口中念念有词，显然已经陷入疯魔状态。 “良马……驽马……不对……又不对……” 姜逸实在按捺不住，偷偷凑到妹妹身边，小声问：“宁宁，你相信他一定解不出来这道题吗？” “相信啊。”姜穗宁单手托腮，饶有兴味地看着阮世子发疯。 就连顺康帝也十分好奇，派小太监去询问姜穗宁，这道题该如何解答。 姜穗宁不卑不亢地摇头，“答案暂时保密，请陛下恕罪。” 顺康帝只好继续等待。 一炷香的时间很快过去，阮世子满头大汗，脸色难看，显然还没解出答案。 为什么怎么算都不对？！ 他又急又气，怒火攻心，眼前一阵阵发黑，突然喷出一口血来！ “世子！” 南越使团的随行官员们大惊失色，纷纷上前查看。 一名护卫打扮的健硕男子对姜穗宁怒目而视，“你对我们世子用了什么妖法？若世子有何不测，我一定要你偿命——” “放肆！” 商渡大步上前，拦在姜穗宁身前，手扶刀柄，神色冷峻。 顺康帝也面露不悦。 今日可是他的寿诞，南越世子挑衅在先，如今答不上来题目还吐了血，真是晦气。 “陛下。” 商渡忽然转头望向御座，冲顺康帝露出一抹阴郁又病态的微笑。 “红色喜庆，臣愿为陛下再杀几个，助助兴。” 他指尖微动，推起刀柄，只听铮地一声脆响，冰凉雪亮的刀锋亮出一截，银白的弧光耀眼刺目。 下一秒，一队训练有素的玄衣卫冲进大殿，将南越使臣团团围住。 第33章 这是朕和你的秘密 大殿内，气氛剑拔弩张，一触即发。 武将们也纷纷起身，对南越使团怒目而视，仿佛下一秒就要打起来。 “咳咳咳……” 阮世子爆发出一阵剧烈咳嗽声，强撑着站起身，面向顺康帝，深深一拜。 “请大周陛下明鉴，南越……绝无叛逆之心！” 他抹去唇角血迹，哑着嗓子艰难开口：“姜娘子聪慧绝伦，小臣心服口服，甘愿认输！” 顺康帝忽然笑了起来。 “年轻人心高气盛是好事。只需知道，天外有天，人外有人才好！” 说完，他似是漫不经心地挥了下手。 玄衣卫立刻如黑潮般退出大殿，武将们也回到座位上。 商渡松开手，长刀入鞘。但他依旧站在姜穗宁面前，视线凛冽如寒冬，紧紧锁定阮世子，如同一头盯住猎物的孤狼。 阮世子吐了血，自然无法再留在宫中参宴。 他被其他南越使臣搀扶着往外走，经过姜穗宁身边时忽然停住，问她：“姜娘子，能不能告诉我这道题的答案？” 姜穗宁对上他满是期待的目光，红唇微弯，轻轻吐出两个字。 “不能。” “世子不是自负算学精湛，嘲笑我大周无人吗？那你就回去慢慢想好了！” 阮世子脸色白了又白，最后如斗败的公鸡一般，垂头丧气地出了宫。 顺康帝饶有兴味地问姜穗宁：“姜氏，你刚才说要保密，现在可以告诉朕答案了吗？” 姜穗宁清清嗓子，小声道：“可以是可以，但……只能让陛下一个人知道。” 她回到长桌前，提笔写下几行字，然后对折了好几下，叠成一个小方块，才交给内侍。 内侍不敢偷看，恭恭敬敬地呈上去。 顺康帝的好奇心已经被她勾到了顶点，一拿到纸条就迫不及待地打开。 当他看清上面的内容后，先是一愣，随即不加掩饰地放声大笑！ 笑声之大，几乎要穿透大殿，从前朝传到后宫去了。 顺康帝笑得上气不接下气，指着姜穗宁点了点，“姜氏，你啊你……” 殿内文武百官也好奇得不行，几百双眼睛眼巴巴地盯着顺康帝。 陛下，纸上到底写了什么让您这么开心？ 能不能让臣也跟着乐一乐啊？ 姜穗宁见状连忙出声提醒，“陛下，说好了只能让您一个人知道的！” 顺康帝好不容易才止住笑声，点着头道：“没错，这是朕和你之间的秘密，其他人都不要问了！” 说完，他直接把那张字条丢进了铜兽香炉中，很快被火舌吞没，化为灰烬。 户部许尚书急得“哎呀”了一声，五十多岁，白胡子飘飘的老大人，抓耳挠腮，风度全无。 顺康帝看着更想笑了，憋着乐道：“众位爱卿若想知道，便自己拿了题目慢慢算去吧。” 此时众人还不知道，京城内很快就会刮起一阵“算学热”——各家勋贵高官都把自家孩子送去学算学，少爷们被各种稀奇古怪的题目折磨得狂掉头发，吃不好睡不好，更别提出去斗鸡走狗耍乐了…… 顺康帝对姜穗宁满意地点头，“姜氏，你今日立了大功，狠狠挫了南越使臣的锐气，可想要什么赏赐？你尽管说。” 赏赐？ 姜穗宁睁大了眼睛，意外又惊喜。 顺康帝这话的意思是……条件任凭她开？ 那她能不能求一份准她和离的圣旨？ 或者再大胆一点，直接休了韩延青那个渣男！ 座位上，韩延青亦是瞪大了眼睛，心头火热。 他拼命朝姜穗宁使眼色，想要引起她的注意。 出嫁从夫！ 姜穗宁要赏赐有什么用，当然要给他这个夫君啊！ 只要她开口，他就能越过二哥，直接继承平远侯爵位了！ 韩延青这个着急啊，在椅子上不安分地挪来挪去，活像是坐了钉子。 引得周围武将频频投来打量视线。 更有人小声嘟囔：“他想引起姜娘子注意，也不用这么失礼吧？再说姜娘子可是成了亲的……” 韩延青无视那些视线和嘲笑，使劲力气，终于让姜穗宁“大发慈悲”地看了他一眼。 但也仅仅是一眼而已。 姜穗宁恭恭敬敬冲着御座道：“陛下，臣女别无所求，只愿大周海晏河清，四海承平，州郡繁荣昌盛，百姓安居乐业……这样臣女的父亲和哥哥们出门行商时，便能一路平安顺遂，畅通无阻，臣女和母亲也就不用再担心了。” 方才短短的几息之间，她已经做出了抉择。 今天是顺康帝五十圣寿，她却要求一份和离圣旨，暴露自己夫妻不和，家宅不宁的事实，只会让陛下觉得扫兴晦气。 但，只要今日她和哥哥能在顺康帝面前留个好印象，还愁以后没有机会吗？ 她可不想和顺康帝做一锤子买卖。 一个成功的商人，应该审时度势，见机行事。 “好！” 顺康帝拊掌大笑，显然对她这个回答满意极了。 他从见到姜穗宁的第一眼，就被她身上那股旺盛的生命力所感染。 如今听她字字句句都饱含对家人的关心，真诚盼望父兄走过的每一寸土地都平安。 这份真心，在亲情薄弱的皇家，才最难得珍贵。 顺康帝看她的眼神带了几分慈爱，“虽然你嘴上说别无所求，但朕也不是小气之人。梁公公，去开朕的私库，取那柄翡翠如意来。” 梁公公领命而去，不多时便捧着一柄约八寸长，通体翠绿的玉如意回来了。 那翡翠绿得没有一丝杂质，色正而浓，又晶莹剔透，在日光下闪着莹润的光，看得姜穗宁眼睛都直了。 这可是翡翠中的极品帝王绿啊！ 这么大一块未经雕琢的原石就已经价值万金，更不用说还是出自皇家私库，陛下御赐，充满吉祥兆头的玉如意了！ 这是能世世代代传给子孙的传家宝啊！ 她脸上的笑容比日光还要灿烂明媚，声音仿佛掺了蜜，又乖又甜。 “臣女谢陛下赏赐！祝陛下长乐安康，长命百岁！” 顺康帝呵呵一笑，示意梁公公把玉如意送过去，又意味深长的道：“朕今日赐你如意，他日你若遇到了什么为难事，朕也会想法子让你如意的。” 姜穗宁欢欢喜喜地应了一声，“臣女遵旨！陛下金口玉言，可不能反悔哦。” 她抱紧玉如意，乐颠颠地跑向姜逸，献宝似的给他看，“大哥，你帮我收好，拿回咱们家正堂供起来！” 这么好的宝贝，她才不要带回侯府呢。 韩延青再也坐不住了，一个“不小心”打翻了酒杯。 弄出的声响终于引起了顺康帝的注意，他不悦地皱了下眉，“怎么回事？” 第34章 求我啊，求我我就告诉你 韩延青心中一惊，但还是壮着胆子走出来，跪在地上：“陛下，微臣韩延青是姜氏的夫君，姜氏御前嬉笑失仪，还请陛下宽恕！” 顺康帝愣了一下，“原来你便是姜氏的夫君？” 姜穗宁是商人之女，他本以为她的夫君也是出身商贾之家，比如姜家的生意伙伴之类的。 没想到竟然也是有资格进宫赴宴的人家。 身姿挺拔，长相也算是英俊端正，相貌堂堂。 顺康帝莫名有种老岳父看女婿的心情，又问：“你是哪家的儿郎啊？” 韩延青压下心头火热，强忍激动道：“微臣是平远侯三子韩延青，现任城北大营参将。” 平远侯？ 顺康帝听到这个久违的名字，脸色却瞬间沉了下来，像是想到了什么不愉快的事。 他微微眯起眸，语气带了几分冷意，“韩参将，你刚才口口声声说姜氏御前失仪？” 韩延青有点纳闷，他不过是客套几句，找个话题罢了，顺康帝怎么还当真了？ 他只好硬着头皮道：“是……姜氏出身低微，没见过什么大场面，请陛下看在她粗鄙无知的份上，不要同她一般见识。臣回去以后一定好好教她规矩，绝不叫她再出来丢人现眼！” 顺康帝的脸色更难看了，冷笑两声，“你脑子不好吗？姜氏刚刚在这大殿之上力挫南越世子，扬我大周国威，你管这叫御前失仪？” “是朕，喜爱她聪慧活泼，天真烂漫！是朕，让她尽管提要求，是朕，赐她如意，许她事事如意！” “怎么到了你这个夫君口中，姜氏就变成出身低微，粗鄙无知了？那到底是你说得对，还是朕说得对？” “如果她这样也叫粗鄙无知，那满朝文武答不出南越世子的算题又是什么？腹中空空的草包吗？” 顺康帝越说越生气，狠狠丢出一个茶杯，砸到韩延青面前。 “朕看你才是御前失仪，不知所云！” 飞溅的碎瓷片差点崩进韩延青的眼睛里，他吓坏了，不住地磕头。 “微臣知错，请陛下息怒！请陛下恕罪！” 很快，他的额头就肿起一个通红的大包，亮得吓人。 但顺康帝没发话，他也不敢停，只能继续磕头，在金砖上砸得邦邦响。 姜逸看着这一幕，打心眼里为姜穗宁觉得痛快。 但这是在皇宫里，在勤政殿上，满朝文武都看着呢。 韩延青丢人，姜穗宁这个做人/妻子的面上也不好看。 就在他犹豫着要不要开口求情时，姜穗宁使劲扯了一下他的衣袖，摇摇头。 让他磕！ 磕死才好呢！ 她直接收拾嫁妆回娘家改嫁去！ 不知过了多久，顺康帝不耐烦地皱了下眉，“行了，听着就心烦！你存心给朕找不痛快是不是？” 韩延青这才停下来，身体还在不停发抖，声音虚弱：“臣惶恐，臣万死不敢……” 顺康帝见他软脚虾一般趴在地上，失望之情更盛。 摇了摇头，对姜穗宁说：“怪不得民间常说好汉无好妻，赖汉娶花枝，你怎么嫁了这样一个人？” 不等姜穗宁开口，他又看向姜逸：“允之，这就是你们千挑万选的女婿？” 姜逸苦笑着跪下，“陛下明鉴，臣妹与韩家的婚事实在是……个中复杂，不提也罢，别扫了陛下的兴。” 顺康帝想了想，摆摆手道：“罢了，今日先不提这些。” 姜氏到底是个女儿家，这样公开在一群外男前讨论她的婚事也不好。 他又瞪了韩延青一眼，语气威胁：“朕命你好好对姜氏，尊重她，爱护她，不可轻慢她，欺辱她，否则朕便亲自为她择一夫君！——滚回去！” 韩延青连连称是，屁滚尿流地爬回座位，脑袋恨不得缩进脖子里，再也不敢发出半点响动。 顺康帝又和颜悦色道：“商渡，送姜氏回去吧。这儿都是些大男人，她也不自在。” 商渡微微颔首，“臣遵旨，一定将姜娘子……完璧归赵。” * 还是来时那条路。 不同的是姜穗宁的心情。 她像只雀跃的小鸟，绕着商渡蹦蹦跳跳。 “商寄奴，我刚才厉不厉害？” “陛下对我好和气啊！我还以为他会是那种不苟言笑的严肃老头子呢。” “你想不想知道最后那道题的答案？求我啊，求我我就告诉你。” 姜穗宁双手叉腰，仰着头得意洋洋地看他。 商渡对上她如花笑靥，眼底的寒冰似乎都消融了几分，但面上依旧是冷冷淡淡的，轻声说：“你真以为陛下是对你格外看重，才当众教训你夫君的？” 姜穗宁眨眨眼，“哎？难道不是吗？” 她的好奇心被勾起来了，扯着商渡的衣袖耍赖，“商大人，商督主，你快告诉我吧。” 商渡轻勾唇，唇角一瞬即逝狡黠的笑意，“求我啊，求我我就告诉你。” 姜穗宁秒变脸，笑得谄媚，“商大人，奴家求求你了嘛！” 做生意的人，还要什么骨气脸面啊。 她嗓音本就娇软，刻意夹紧拉长更是勾人魂魄，只觉喉头发紧，小腹发热。 商渡不动声色地挣开她，借着整理袖口的机会平复呼吸，这才气息平缓地开口：“你应该知道二十年前震惊全国的岳老将军谋逆案吧？” 姜穗宁点头，“那时我还没出生，是后来长大了一点，乳母当故事讲给我听的。” 岳老将军曾是大周赫赫有名的战神，为顺康帝开疆扩土，抵御外敌，岳家军更是守住了北方千里防线，被封定国公，世袭罔替。 岳家世代将门，儿郎们个个都能上马杀敌，数年来不知有多少岳家子弟马革裹尸，埋骨沙场。 但就在二十年前，岳老将军率兵迎战北狄，却惨败。随后被人上奏揭发，说他出卖军情，与北狄首领私下通信往来，有谋逆叛国之心，且证据确凿。 顺康帝震怒，连下十道圣旨召岳老将军回京城自辩，却始终毫无音讯。 他一气之下便抄斩了岳家满门，连垂髫小儿都没放过。 消息传至边疆，岳家军哗然，差点激起兵变，被地方守军镇压。 而岳老将军则死在了收复燕云城的最后一场大战中，尸骨无存。 姜穗宁摸着下巴感慨：“我是不相信岳老将军会叛国的，那可是世代为大周守边疆的岳家军啊，岳家人和北狄结了死仇的，他怎么会勾结狄人呢？” 但官方早已盖棺定论，岳家就是叛国罪人。这话姜穗宁也只敢跟商渡说说而已。 听到她的话，商渡眼底的寒冰如春风化雪，寸寸消融。 尘封已久的心门开了一道缝，照进了一束光。 他垂下眼，极快地掩饰了自己微微起伏的心绪，淡声道：“你公爹平远侯，曾是岳老将军旧部，在他麾下立了不少战功，才得以封侯的。” “岳老将军出事后，不少曾和他关系亲密的武将都被牵连，受了清算。只有平远侯，他在战场上受了重伤，几乎成了废人，才逃过一劫。” “但他也常年住在京郊温泉庄子里，轻易不回京城，就是怕哪天不小心碍了谁的眼，被告到御前一状。” 姜穗宁一下子就懂了，“陛下看到韩延青，是恨屋及乌了？” 怪不得平远侯府这一代明明有两个嫡子，却迟迟没等到袭爵的旨意。 顺康帝不会是想收回这个爵位了吧？ 她想得出神，眉头紧皱，仿佛在为侯府的未来担忧。 商渡看不下去，抬手戳了她额头一下，似笑非笑：“说你眼瞎嫁错了人，还不肯承认？” 第35章 本宫最讨厌这种狐媚子！ 后宫。 贵妃派去打探消息的小宫女回来了，低声汇报。 “南越世子要和大周比试算学，姜宣奉郎答出三道题便做不出了，向陛下举荐了他妹妹……” 贵妃听完还是一头雾水，精心修过的弯眉蹙起，“让姜氏去和南越世子比算学？我大周朝堂是无人了吗，她一个女子跑去出什么风头？” “若是逞强答不出来，岂不是丢人丢大发了？” 六皇子妃陆锦瑟就坐在婆母贤妃身后，离贵妃的宝座也不远，也听到了她和小宫女的交谈。 她眼珠一转，故意笑了两声，引起贵妃注意。 “娘娘有所不知，这姜氏可是个妙人儿呢。” 贵妃一挑眉，“怎么说？” 陆锦瑟轻哼，“娘娘可知，她一介低微商户女，是如何能嫁入平远侯府的？还不是她提前等在了韩延青的必经之路上，装作不慎落水，拼命呼救。韩延青为了救她，在大庭广众之下与她有了肌肤之亲，这才不得不捏着鼻子认下这门婚事！” 贵妃听到前半截就明白了，顿时目露不屑，轻嗤，“这等小门小户的女子倒是会使手段。” 她在宫里盛宠多年，不知道有多少低位妃嫔想要分走陛下的宠爱，使出的手段也是五花八门，争奇斗艳。 贵妃最恨这种心思歪了的狐媚子！ 刚才初见姜穗宁容貌带来的惊艳，已经化作数不尽的厌恶。 陆锦瑟见贵妃果然露出同仇敌忾之色，心中暗爽，又添油加醋。 “平远侯府真是家风清正的好人家，韩延青也是正人君子，被姜氏算计了也没计较，甚至还给了她正妻之位。否则她哪有入宫拜见娘娘的福气？” 贵妃被挑得怒火更盛，戴了护甲的手重重一拍椅子。 “这种心思卑劣，妄想攀高枝的贱婢，也配做正妻？便是做妾都抬举她了！就该当个最下贱的暖床丫头，日日给主母洗脚！” 她沉着脸吩咐小宫女，“再去前殿打探。若姜氏丢了大周脸面，本宫身为后宫之首，天下女子典范，一定要狠狠责罚她！” 坐在下面的女眷们彼此窃窃私语，交换着小道消息，都露出了心照不宣的微笑。 第36章 有仇必须当场报 姜穗宁连忙推辞，“娘娘过誉了……” 贵妃笑容满面，非要拉着她去上面坐。让宫女在自己旁边单开了一席，位置比其他三妃还要靠前一点。 姜穗宁坐得诚惶诚恐，贵妃一向眼高于顶，为何突然对她如此热情？ 总有种黄鼠狼给鸡拜年的感觉…… “本宫第一眼见到姜妹妹，就觉得和你特别投缘！” 贵妃对着姜穗宁夸了又夸，“你今日为大周扬了国威，陛下赐你玉如意，本宫也不能落下了。” 说着，她从头上拔下一支名贵的并蒂海棠花步摇，塞到姜穗宁手里。 淑妃、德妃、贤妃也有样学样，纷纷摘下身上的首饰，或手镯，或戒指，或玉佩，赠与姜穗宁。 其他低位妃嫔也不甘落后，她们身上没有拿得出手的首饰，干脆凑了一些金银，装满了一小盒送她。 姜穗宁发了笔小财，脸上露出真诚的笑容，“多谢各位娘娘。” 不说金银，四妃送的可都是宫里内造的首饰，工艺精湛绝伦，外面根本买不到。 姜穗宁正偷乐，忽然察觉到一道怨恨不甘的目光。 她转头往后看，正对上陆锦瑟忿忿不平的模样。 姜穗宁微微眯眸，冲她勾了下唇，笑得不怀好意。 紧接着，她起身向贵妃行礼谢恩，却突然哎呦一声，歪坐在地上。 贵妃吓了一跳，“姜妹妹怎么了？可是哪里不舒服，快去叫御医——” 姜穗宁捂着膝盖，仰起头故作坚强，“不敢劳烦贵妃娘娘，我没事，只是入席之前被六皇子妃罚了跪，所以膝盖有些肿胀……我回去躺几天就好了！” “罚跪？” 贵妃娘娘凤目一竖，瞪向陆锦瑟，“怎么回事？” 陆锦瑟扑通一声跪下，“娘娘，妾身冤枉啊！妾身只是……” 姜穗宁好心替她解释：“贵妃娘娘千万不要怪罪六皇子妃，她只是护妹心切，觉得我抢了陆二小姐的心上人，所以想要替她出口气罢了。” “你胡说！” 陆锦瑟再也忍不住，指着姜穗宁大喊：“明明是你在街上污蔑锦瑶，说，说她要给韩延青做妾！我妹妹可是清清白白未出阁的女儿家，怎么能受了这种委屈？” 姜穗宁偷偷掐了自己大腿一把，眼眶含泪地看着她：“我怎么污蔑陆二小姐了？我已经是韩延青的正室妻子，陆二小姐若是还想嫁给韩延青，那不就只能委身做妾吗？难不成还要我自请下堂？” 陆锦瑟气得口不择言，“你这个卑贱的商户女，本就不该占着侯府嫡妻的位子……” 啪！ 贵妃抬手给了陆锦瑟一耳光！ 长长的护甲刮破她的脸，带出两道血痕。 贵妃怒道：“六皇子妃，本宫看你才是发疯了！今日是陛下的五十圣寿，本宫奉旨操办命妇宫宴，你竟然打着本宫的旗号对官眷用私刑，还有没有把陛下，把本宫放在眼里了？！” 贵妃这下全都明白了，陆锦瑟和姜穗宁早有旧怨，所以她刚才才不遗余力地在自己面前抹黑姜穗宁。 而姜穗宁现在正得了陛下夸奖，若是她刚才说的那些气话不小心传到陛下耳朵里，那他会怎么想自己？ 贵妃越想越觉得心惊肉跳，难道陆锦瑟此举，是在为她婆婆贤妃争宠？ 她阴沉沉的目光又看向了贤妃。 贤妃心头一惊，连忙扯着陆锦瑟跪下请罪，“娘娘息怒，都是嫔妾教子无方，嫔妾这就带她回去好好学规矩！” 贵妃叫来两个嬷嬷，“六皇子妃言行无状，人前失仪，罚禁足一月，抄宫规一百遍！” 陆锦瑟还来不及挣扎，就被两个嬷嬷拖了下去。 贤妃吓得脸色煞白，也跟着慌慌张张追出去。 贵妃转过头，笑容和煦地对姜穗宁说：“姜妹妹别怕，本宫已经替你教训她了。你本就是平远侯府三媒六聘迎娶进来的正室嫡妻，本宫倒要看看，以后谁还敢嚼你的舌头？” 殿内，刚才还肆意嘲笑姜穗宁的女眷都心虚低头，不敢多言。 姜穗宁一脸感动，“多谢贵妃娘娘为我做主。我自从嫁入平远侯府，一直恪守本分，勤俭持家，孝敬婆母，侍奉夫君……夫君要纳妾，我便亲自为他张罗；就连夫君的庶子，我也视如己出，衣食住行样样关心……” 她假装抹泪，哽咽道：“可还是有人嫌我出身低微，说我嫁入侯府是曲意攀附，用尽了心机手段……” 美人落泪，如雨打海棠，楚楚可怜。 贵妃心疼地拉着她的手，连连点头，“本宫明白，做人妻子的都不容易！” 别看她现在盛宠万千，可顺康帝每月也会宠幸其他妃嫔，更有隔三差五就新晋上来的年轻貌美小姑娘。 她心里再难受，有时候也要装着大度，劝顺康帝多去看看其他姐妹。 还有她的大皇子，明明是陛下的长子，勇武善战，满朝称赞，却还是要被那个病恹恹的太子压一头。 更不用说下头那些渐渐长成了的皇子，个个都对储位起了觊觎之心…… 贵妃心中涌起万般愁绪，这一刻和姜穗宁奇妙地共鸣了。 她叹了口气，对姜穗宁认真许诺，“本宫答应你，谁也别想夺了你的嫡妻之位！” 一个陆家，和贤妃六皇子搭上关系又如何？还没被贵妃娘娘放在眼里！ 姜穗宁：……？ 不是啊娘娘，其实是我想和离！ * 姜穗宁一下子就成了女眷们争相追捧的对象。 她就是去个净房，一路上都能碰到十个打招呼的，八个攀交情的，五个打听她哥哥是否婚配的。 通往净房的这一路变得格外漫长，到最后她憋的脸都红了，咬紧牙关说了句失陪，提起裙角飞奔而逃。 “呼……” 姜穗宁躲在净房里半天没敢动，幸好宫里的净房都用上好的香饵熏过，干干净净的，她还能多待一会儿。 她趴在门缝看了半天，确定外面没人了，这才小心翼翼出来。 前世韩老夫人压根没带她进宫赴宴，因为序哥儿病了，她这个“母亲”自然放心不下，留在府里亲自照顾了好几天。 她也没想到这一趟进宫收获会这么大。 就是各家女眷也太“热情”了——她可没忘记自己去勤政殿之前，那些夫人们是如何用挑剔的眼光打量她的。 高门主母，变脸也是一门绝技。 不过刚才有几家夫人打听姜逸的婚事……这个倒是可以留意一下，兴许其中有不错的人家？ 姜穗宁一边走一边思考着，冷不防差点撞上一个满头白发的老夫人。 第37章 臣家里有只小野猫 “哎呦！” 姜穗宁回过神来，连忙扶住对方，“老夫人，您没事吧？” 又连连道歉，“对不住，是我一时走神了，没看到您……” 老夫人被她扶着站稳，笑着摆手，“无碍，我这把老骨头还硬朗着呢，哪能被你撞一下就坏了？” 姜穗宁见她生得慈眉善目，眉眼间俱是开阔之色，说话也风趣诙谐，不由心生亲近之意，笑道，“您没事就好！否则我真是于心不安。” 又主动问：“您是要回大殿吗？我扶着您吧。” “好啊，有劳了。” 老夫人欣然应允，在姜穗宁的搀扶下慢慢往回走。 她打量着姜穗宁秀丽姣好的侧颜，打趣道：“姜娘子，你今天可是人人都想来烧一把的热灶，我老太婆算是沾光了。” 姜穗宁失笑摇头，“锦上添花易，雪中送炭难。今朝我风光了，她们围着我喋喋不休；他日我落魄了，她们怕是恨不得都来踩上几脚。” 她说这话时语气很平静，眉眼间也是一片宠辱不惊的淡薄安然。 老夫人眼底带出几分赞赏之意，“不以物喜，不以己悲，你小小年纪便能这样想，很好。” 回大殿的这一路，姜穗宁和这位陌生老夫人聊得很投契，颇有相见恨晚之感。 直到她在大殿门口看到了翘首期盼的韩老夫人，神色才稍稍转淡。 她微微躬身，“母亲。” 韩老夫人堆起满面笑容，一把拉住她的手，亲昵的道：“你可是我嫡嫡亲的媳妇儿，还这么多礼做什么？快进来，好给我们讲讲，你是如何把南越世子气吐血的！” 她完全忘了自己刚才还想着如何让姜穗宁“病亡”，满心都是带着她去跟别人炫耀。 这可是平远侯府娶进来的媳妇儿！连陛下和贵妃娘娘都赞不绝口的聪明人！ 姜穗宁被她紧紧拉住，挣脱不得，转过头歉意道，“老夫人，那我……” 陌生老夫人笑容和煦，“无妨，你先进去吧。” 韩老夫人这才注意到与姜穗宁一同回来的人，仔细看了看，突然震惊地瞪大眼睛，“您是……令国公府的萧老太君？！” 平远侯府已经脱离京城顶层权力圈子太久了，她一时竟还没敢认。 令国公府萧家，那可是真正绵延百年的累世勋贵，简在帝心，热灶中的热灶。 姜穗宁什么时候跟萧老太君这么熟稔了？ 姜穗宁听了韩老夫人的话也是一惊，连忙冲萧老太君又行了一礼，“对不住，刚才是我冒犯了。” “不知者无罪，何况你还把我好好地送回来了。” 萧老太君越看姜穗宁越是喜欢，从腕上褪下一个水头莹润的老坑镯子，亲自给她戴上。 “我家里有几个和你年龄相仿的孙女儿，你们一定能合得来。改日我让她们给你下帖子，来我家吃点心、逛园子。” 姜穗宁余光注意到，韩老夫人激动地身子都在打颤，仿佛被邀请的是她一样。 她心中只觉好笑，便恭恭敬敬应下，“承蒙您喜爱，穗宁必定如约而至。” 萧老太君慢悠悠地进殿去了，很快就有几家女眷热情地围上去攀谈，只见她神色冷淡地摆摆手，那些人便不敢再纠缠，自觉地退到一旁。 韩老夫人兴奋地抓住姜穗宁，“萧老太君一向深居简出，不爱和人交际，你倒是有几分手段，竟能入了她的眼！” 以往她还真是小瞧这个商户女了，看来以后要多带她出门走动才行，也好为平远侯府广结善缘。 * 前朝。 宴会已经散场，商渡大步走进勤政殿。 “臣已派人密切监视南越使团，目前并未发现任何异动。” “给阮世子看诊的太医回报，他只是一时肝阳上亢，气血攻心，休养几日便无大碍。” “嗯。” 顺康帝点了点头，看着金阶下商渡笔直挺拔的身姿，忽然来了兴趣，问他：“姜氏只用一道题便把南越世子气吐了血，你可知道那道题的正确答案是什么？” 商渡思索片刻后，毫不犹豫地开口：“没有答案。” “姜氏敢笃定阮世子答不出来，那就说明这道题目本身有问题，注定无解。” 顺康帝哈哈大笑，回想起自己刚才看到纸条时的惊愕，还有文武百官绞尽脑汁、抓耳挠腮的模样，越发觉得有趣。 他饶有兴味道：“你倒是很了解姜氏的性子嘛。” 商渡微垂着眸，想起儿时无数次被那个小狐狸骗得团团转的情景，唇角的笑意一闪即逝。 他淡淡道：“谈不上了解，只是姜氏出身商贾之家——自然是无奸不商，从不做赔本的买卖。” 顺康帝手搭在龙椅上，摩挲着扶手处龙头口含的金珠，状似随意的道：“朕觉得姜家不错，姜逸也不错，可以拿来一用，爱卿以为如何？” “雷霆雨露，俱是君恩。” 商渡语气冷淡，如一条没有感情的直线，“陛下愿意用他，便是他的福气。” 顺康帝微皱的眉头舒展开来，感慨道：“你总是这样公允无情，难怪朝中上下见了你，就跟耗子遇见猫似的。” 但他正需要商渡这样一把好用的刀，只忠于他一人。 商渡汇报完公事，正要转身退下，又被顺康帝叫住。 “你那靴子是怎么回事？” 顺康帝无意一瞥，发现商渡的黑色靴面上有几抹灰尘，像是被人踩过。 “陛下恕罪，是被猫儿踩的。” 商渡的嗓音似乎都柔和了几分，“臣家里有只散养的小野猫，性子桀骜，动不动就爱挠人踩人，但又实在活泼可爱，臣不忍心严厉管教，只能纵得她肆意妄为了。” 顺康帝第一次知道，向来人厌鬼憎的商渡，还有这样“温柔”的一面。 他不怕商渡有自己的喜好弱点，这样用起来反而更放心。 顺康帝：“爱卿对犯人用起刑来从不手软，倒是对一只猫如此宽容。” 商渡轻笑一声，嗓音凉薄讥讽：“有罪之人，比猪狗都不如，也配和臣的小猫儿相提并论？” 商渡离开后，梁公公端了盏参茶上来，“陛下今日心情甚好，都是姜家兄妹带来的。” “是啊，允之不错，出身商户能有这般见识，不比那些公侯子弟差，可酌情一用。” 顺康帝喝了口参茶，“至于姜氏……” 他端着茶碗的手停在半空，目光悠远，像是陷入了长久的回忆。 然后突然就红了眼眶。 “若是朕的瑰月还活着，也该如她一般年纪，也该相看夫君了……” 第38章 母亲一定是被鬼迷了 韩老夫人的好心情没能维持多久，等她回到侯府，看到额头高高肿起，神情颓丧的韩延青，又惊又怒。 姜穗宁还没来得及回棠华苑，就被她叫去寿宁堂好一通骂。 “你这个吃里扒外，胳膊肘往外拐的白眼狼！” “你现在可是韩家妇，不为自家夫君在御前讨赏，竟还眼睁睁看着他被陛下斥责，见死不救！” “明明只要你一句话，三郎袭爵的事儿就是板上钉钉的了，你装什么高风亮节？！” “还有那柄玉如意，怎么就给你哥哥带回去了？那是陛下赏给我们侯府的！你现在就派人回姜家，赶紧给我拿回来！” 一想到韩延青在满朝文武面前出了大丑，韩老夫人这颗心如同在油锅上煎熬，连最基本的面子情都装不住了，指着姜穗宁跳脚大骂。 “蛇蝎毒妇！早知如此，当初就该让你在河里活活淹死！我苦命的三郎啊！救人惹了一身骚，连大好的姻缘和前途都断送了……” 韩老夫人边骂边哭，一边还从手指缝里偷看姜穗宁的反应。 姜穗宁静静站在堂前，明艳的面孔沉静如水，没有半分悔恨怨怼之色。 这种一拳打进棉花里的憋闷感，让韩老夫人止住了喝骂，生气的道：“你是木头做的吗？三郎伤成这样，你都不觉得内疚心疼吗？” “母亲息怒。” 姜穗宁等她骂够了，不紧不慢地开口：“我今日有幸得见圣颜，都是沾了我娘家哥哥的光。陛下宠信我哥哥，对我不过是爱屋及乌罢了。” “我只不过是小小答对了几道算学题，侥幸替陛下出了口气，若我因此狮子大开口，贪得无厌地要赏赐，那陛下会怎么看我，怎么看姜家和侯府？” 姜穗宁突然抬起头，眼底闪过一抹锐色：“况且……母亲难道真的不知，侯府爵位迟迟未定的原因吗？” 韩老夫人被她眼底一瞬间迸射的冷光吓住了，心头一惊，目光不自觉地心虚躲闪，“我不明白你说的意思。” 姜穗宁翘了翘唇角，笑容里有淡淡的讥讽。 “母亲别以为我年纪小就好糊弄，我今日在宫里想法子打听过了。陛下对平远侯府……可是不满已久。” 韩老夫人惊得后退几步，脱口而出：“难道是因为二十年前的岳——” 姜穗宁竖起食指，“嘘”了一声。 “母亲心里知道就好，咱们侯府啊，外人看着风光，其实眼下艰难着呢。” 她移开目光，装作自言自语地念叨：“若早知道侯府内里是这般光景，我还不嫁了呢。” 韩老夫人眼珠子乱转，不知道在想些什么，忽然就变了嘴脸。 她冲上来急急攥住姜穗宁手腕，语气恳切，“姜氏，方才是母亲一时情急，担心三郎的前途，鬼迷心窍了，所以才对你说了重话……我心里对你一向是十分喜爱的！不然也不会把这侯府的管家大权交给你一个新妇对不对？” 姜穗宁弯了弯唇，语声柔和：“儿媳明白，母亲一向是最慈和宽容不过的，怎么会学乡野村妇的骂街做派？一定是被鬼迷眼了，明日我就请个道士来府里做法，去去邪气。” “对，对，是该请个道士！” 韩老夫人也不在乎自己被明嘲暗讽了，连连点头，“看来这纳妾冲喜也没什么用，还是得请专业的人来解决问题。” 她好言好语哄着姜穗宁，“你既已嫁作韩家妇，就该以夫为天，一心一意为三郎谋划才是。” “如今你兄长颇得圣心，又被授了官职，想来姜家的好前途不远了！三郎想顺利袭爵，还要请你哥哥在陛下面前，多多美言呢。” “你哥哥肯定也想看到你风风光光当上侯夫人，享二品诰命那天吧？” 姜穗宁脸上绽开笑容，仿佛对韩老夫人描绘的景象十分受用。 “母亲说的对极了，我一定会为夫君‘好好谋划’的。” 婆媳俩执手相视，笑得灿烂，寿宁堂内充满了快活的空气。 * 前院书房。 韩延青强撑着回了侯府，一下马就病倒了，发起了高热。 姜穗宁过来象征性地看了一眼，请大夫开了药，便想按照老规矩，让曼娘或蕊姬谁来贴身照顾。 谁知韩延青双手胡乱扑腾，不知怎么抓住了姜穗宁的手，紧紧不放，嘴里还不停嘟囔着“别走”。 姜穗宁使劲挣了两下，没挣开。 她只好弯下腰凑近他，想说点什么哄他放手。 结果就听到韩延青嘴里念着：“别走……阿雪……” 姜穗宁脸色瞬间冷了下来，使出吃奶的力气，一根根掰开韩延青的手指头，还趁机掐了他一把。 彩秀见她脸色突然变得难看，小声问：“还用去通知曼姨娘和蕊姨娘吗？” “不用了。” 姜穗宁没好气道，“自有人会来照顾他。” 她带着彩秀出了门，随意找了个借口，调开书房附近伺候的下人。 自从她查出王氏贪污公中，又发卖了一批下人后，侯府里无人再敢小瞧她这个“出身低微”的三夫人。 很快，书房附近就被清了场。 姜穗宁离开前，往书房后面的小门看了一眼，轻勾唇角，眼底冰冷。 韩延青想要他的“阿雪”？ 那她当然要成全有情人了。 * 韩凌雪小心翼翼来到前院书房，意外地发现四下无人。 她没想太多，闪身进了屋内，就见到韩延青一个人孤零零躺在床上，额头红肿，烧得满脸通红，身边连个伺候的人都没有。 韩凌雪心疼不已，在心中暗骂姜穗宁无情冷血。 她飞奔到床边，抓住韩延青的手，柔声呼唤：“青郎，青郎……” 韩延青迷迷糊糊地睁开眼，见到了朝思暮想的人儿，如火燎过的嗓子沙哑出声：“阿雪……姐姐……” “我在呢，姐姐在这里，姐姐会永远陪着你……” 韩凌雪爬上了床，紧紧抱着韩延青，用自己的身体为他降温。 两个人仿佛又回到了小时候互相依偎的日子。 房间里点了安神的香，就在韩凌雪迷迷糊糊要睡着时，门口忽然传来了些微响动。 第39章 男人在后宅就是个屁！ 有人来了？ 韩凌雪一惊，正要起身，可韩延青大半个身体都挂在她身上，将她紧紧缠住，一时竟难以挣脱。 她着急地去推他，小声喊：“青郎，青郎……” 蕊姬一进门就看到这一幕，吓得瞪大了眼睛，手一抖，汤盅就砸到了地上。 “你们……” 韩凌雪一抬头，对上蕊姬摇摇欲坠，眼眶含泪的模样，连忙道：“等等，你听我解释——” 蕊姬害怕极了，连碎了一地的汤汤水水也顾不上，哆哆嗦嗦就想往外跑。 最近韩延青都没来她屋里过夜，她一听说他病倒了就赶紧来伺候，没想到好死不死地撞破了这桩丑事！ 四姑娘和三爷……他们不是姐弟吗？ 蕊姬的手刚摸上门闩，忽然身后一阵大力袭来，扯着她的头发往后拽。 韩凌雪已经挣开韩延青跳下床，三两步就追上了她，一手用力扯着蕊姬的头发，另一只手还不忘把门闩闩死，随后又来捂蕊姬的嘴。 “别喊，否则我现在就弄死你！” 眼神狠毒，和平日里那个娇弱的四姑娘判若两人。 蕊姬感觉自己头皮都快被扯下来了，吓得一动不敢动，只能连连点头，眼泪大颗大颗往下掉。 韩凌雪看到她这副模样就来气，趁机又在她腰间，大腿等隐秘部位掐了好几把。 她最近才想明白韩延青为何着了蕊姬的道。 这个小贱人分明是在模仿她的打扮做派！ 她就是个可耻的赝品！ 如今被她撞破了自己和韩延青的关系，正好可以斩草除根…… 韩凌雪已经对蕊姬动了杀心。 床上传来一阵咳嗽声，韩延青终于被二人闹出的动静惊醒了，费力地睁开眼，看到眼前景象有些迷惑，“你们……在干什么？” 韩凌雪拖着蕊姬来到床边，压低声音，语速飞快，“青郎，她刚才进来，看到我们了。” 韩延青瞬间吓出一身冷汗，昏昏沉沉的大脑都清醒了。 他眉头紧锁，瞪着蕊姬，“你……” 求生欲让蕊姬爆发出平生最大的力气，推开韩凌雪捂嘴的手，扑通一声跪下来，边哭边喊：“三爷饶命，婢妾真的什么都没看到！求您放过婢妾吧，婢妾绝对不会说出去的！” 她哭得厉害，身子紧紧贴在地上，像一株随风飘荡的蒲草，柔弱惹人怜。 韩延青一时语塞，结结巴巴道：“其实我和……我和四姐不是你想的那样，我小时候生病了，她也是这样搂着我照顾我的。对，这很正常嘛！” 蕊姬还在连连磕头，“是，三爷说什么都对，婢妾不敢不听……” 韩凌雪着急地推了韩延青一把，凑到他耳边急急催促：“你觉得她真会信你的话？万一她走漏了风声怎么办？这些年母亲院里处置的丫鬟婆子还少吗？不如……” 韩凌雪抬起手，做了个抹脖子的动作。 韩延青却迟迟没有点头。 蕊姬和寿宁堂那些丫鬟婆子可不一样。 到底是伺候过他的女人，对他又一向仰慕崇拜，他实在是不忍心看红颜凋零。 韩延青无视韩凌雪的催促，板起脸说：“不管你今天看到什么，把一切都烂到肚子里。若是让我听到半点风声，仔细你的小命！别忘了，我才是府里的爷，这家里还是我做主！” 蕊姬似乎不敢相信自己逃过了一劫，抬起头，梨花带雨的脸上写满了感激，“婢妾明白，谢三爷饶命！” “出去吧，以后没事别来前院。” 蕊姬千恩万谢地走了，韩凌雪却拉了脸。 “青郎，你这样做太冒险了！” 她不高兴地扯着他衣角，语气酸透了，“你是不是舍不得蕊姬，所以才不愿处置她？” 韩延青当然不会承认自己的小心思，他抱着韩凌雪坐到他腿上，好言好语哄着：“今时不同往日，姜氏进了府，她又是个精明的，若是蕊姬突然出事，反倒容易被她察觉出什么。还不如捏着蕊姬，她胆子小，不敢做什么的。” “哼，我看你就是心疼她，她比我年轻貌美，又会弹琴跳舞的，青郎有了新人，早就把我这个年老色衰的丢到一边去了……” 韩凌雪捂着脸嘤嘤装哭。 韩延青抱着她滚回床上，“好阿雪，你别闹我了，我现在头还疼得厉害，咱们就好好躺在一块说说话行吗？” 韩凌雪见好就收，靠在他怀里，语气悠悠地回忆，“记得你小时候生病，奶妈丫鬟都不要，就喊着要找阿雪姐姐……我也是像现在这样，衣不解带地守着你，照顾你。” 韩延青把她搂得更紧，下巴抵在她后背上，含糊嘟囔，“那时父亲被狐狸精迷得神魂颠倒，把母亲都气病了，只有我们俩相依为命……”