《逃荒后三岁福宝被团宠了叶晴天》 第1章 都开始换孩子吃了？ 永嘉八年，关外遭遇蝗灾，田间颗粒无收。 秋后偏又赶上地龙翻身，许多村庄城镇直接被夷为平地。 百姓食不果腹，民不聊生，为了冬天不被冻饿致死，只能拖家带口出来逃荒，只求谋个生路。 临近天黑，赶了一天路的人都陆续找到了歇脚的地方。 叶大嫂正准备跟妯娌一起做晚饭，便听见不远处突然传来柳条抽打的声音和孩子细弱的哭声。 她循声望去，果然又是同村的善大娘子在打女儿晴天。 “你这小蹄子，胆子真是越来越大了，都敢偷吃东西了！ “你还想干啥？以后是不是想上天啊？” 善大娘子越说越生气，手下的力道加大，根本不顾晴天单薄的身子能不能受得住这样的责打。 晴天跪在土路上，石子儿硌得膝盖生疼，但一下下落在背上的柳条抽打更疼。 她刚才是真的饿极了，所以才忍不住抓了几粒又干又硬的苞谷。 谁知刚把苞谷粒塞进嘴里，都还没来得及被口水浸湿，就被她娘善大娘子发现了。 “都出来逃荒了，谁不饿，就你饿啊？家里一共就剩这么小半口袋苞谷了，那是要留给我儿吃的！ “今天不是都给你草根吃了么，居然还敢偷吃苞谷！我看你真是活腻歪了！ “我可真是倒了八辈子霉，怎么养了你这么个不懂事的赔钱货！” 晴天已经快要跪不住了，却不敢乱动。 但她的头真的好晕，身上也好疼。 前几日地龙翻身的时候，她用瘦小的身子挡在弟弟身上，自己脑袋却被砸了个血窟窿。 善大娘子过来一看儿子身上有血，立刻不分青红皂白，一巴掌把晴天扇到了一边，哭着喊着去检查儿子有没有受伤。 发现儿子没事之后，善大娘子这才胡乱抓了把香灰按在晴天头上，算是给她止了血。 骨瘦如柴的晴天趴在地上，连哭声都比之前微弱了许多。 叶大嫂忍了又忍，最终还是没忍住道：“善大娘子，一路逃荒过来，谁不饿啊！孩子不过吃了几个干苞谷粒儿，至于往死里打么！” “呦，这是哪儿来的活菩萨啊？”善大娘子双手叉腰看过来，“叶老大家的，你这么好心，那你把她抱回去养啊！红口白牙说什么便宜话，还真是站着说话不腰疼！” 眼瞅着两个人要吵起来，叶二嫂赶紧过来把叶大嫂拉到一边，低声道：“嫂子，这家人可不是善茬儿，多一事不如少一事！” “唉，这当娘的心也忒狠了吧！”叶大嫂自己没有生养，天天看着别人家孩子眼馋得不行，根本看不得这样打孩子的。 叶二嫂也很无奈，叹气道：“不是亲生的，自然不知道心疼！” 村里人都知道，晴天并不是善家两口子亲生的。 善大娘子过门十来年都没生养，后来善老大去打鱼，从江里捞上来一个竹筐，筐里刚巧有一个生得白白净净的婴儿。 善老大干脆把孩子抱回家养，还逢人就说，是自家积德行善，老天爷赐的孩子。 自打捡到晴天，善家的日子就越过越红火，两口子对晴天也挺不错。 谁知去年也不知老天爷怎么不开眼，善大娘子竟突然怀孕了，愣是给老善家生了个大胖小子。 自打她怀了孕，晴天这孩子可就倒了霉，饥一顿饱一顿不说，还总是挨打挨骂。 才四岁的孩子，简直被她当牲口一般使唤，不但要出去挖野菜，回家还要帮她喂鸡、喂猪、带孩子！ 那喂猪的桶，跟孩子差不多高，晴天每次只能提少半桶，还走得磕磕绊绊。 一不小心摔倒了，等待她的马上就是一顿拳打脚踢。 以前在村里，叶大嫂见晴天可怜，经常会偷着给她点儿吃的。 可如今谁也不知道这逃荒的日子还要多久，叶家连老带小一大家子人，粮食也着实不富裕。 再加上有善家两口子在旁盯着，叶大嫂也不敢再接济晴天。 小晴天如今头上伤还没好，就要帮忙照顾弟弟，还要背着口粮，吃饭的时候却只能分到一点草根树皮，饿得看到地上的土都想抓两把往嘴里塞。 可善家两口子如今眼里只有儿子，从来没想过，晴天如今也还只是个四岁的孩子。 叶大嫂叹气道：“好歹没把孩子扔下不管，也算他们还有点良心了。” “嘘，快别说了，她男人回来了。”叶二嫂看见善老大回来，赶紧拉着叶大嫂避开了。 善大娘子见男人回来，忙迎上去问：“挖着野菜了么？” “狗屁的野菜，连野草都半根不剩了！”善老大是个五大三粗的壮汉，生得一脸横肉，“不过运气还不错，居然让我找到一棵没被祸害的树，扒了不少嫩树皮回来，你加点苞谷粒煮煮，对付着吃吧！” 一听男人说苞谷粒，善大娘子刚平息的怒火再一次被点燃了，气哼哼地说：“还吃苞谷粒呢！刚才要不是我发现得早，咱家的苞谷都得让那个死丫头片子偷吃光了！” 爹，娘……我只是太饿了…… 晴天想要解释，却已经连说话的力气都没有了。 她只能尽量蜷缩起身子，希望她爹能下手轻一点。 善老大今天却一反常态，并没有动手，眯起眼睛道：“算了，反正也没有下回了。”说完便像拎小鸡子一样拎起晴天便走。 叶大嫂见状实在放心不下，怕善老大把孩子扔山沟里饿死。 她犹豫片刻，把做饭的差事交给叶二嫂，自己悄悄跟了上去。 叶大嫂跟着善老大越走越偏，很快便见他跟一个贼眉鼠眼的男人碰了头。 她赶紧闪身躲到一棵枯树后面。 男人也抱着一个小姑娘，瘦瘦小小的，窝在他怀里一动也不动，像是睡着了。 一看到晴天，男人顿时皱起眉头，嫌弃道：“你这也太瘦了，浑身上下都没得二两肉！” 善老大撇嘴道：“都逃荒呢，谁家孩子身上有肉？” “我家的总比你这个强点儿。” “我这个还没断气，可比你那个新鲜！谁知道你那个死多久了！” “你要这么说就没意思了！”男人闻言着急道，“都告诉你是今天刚咽气的，我还能骗你不成？” 善老大不耐烦道：“少磨叽，换不换给个痛快话！” 男人虽然不太满意，但他也没有其他更好的选择了。 他把怀里的孩子交给善老大，可能多少还是有些良心不安，小声嘟囔道：“唉，要不是儿子饿得不行，天天哭着喊着想吃肉，我也不至于……” 躲在树后的叶大嫂刚开始还没看懂两个人为什么要交换孩子，听到后面简直如遭雷劈！ 虽然早就听说逃荒的队伍里，已经有些断粮的人家开始换孩子吃了。 但到底还只是听说…… 谁能想到，这样毫无人性的事情，竟然就明晃晃地发生在自己眼皮子底下？ 看着突然回头跟自己四目相接的晴天，叶大嫂也不知自己哪里生出来的勇气，突然冲出去，一把从善老大怀里抢过孩子，掉头就跑。 第2章 以后晴天就是我闺女 叶大嫂毕竟是个女人，怀里还抱着个孩子，无论从速度还是体力上都比不过善老大。 “你抢我家孩子干啥？快还给我！”善老大的声音如惊雷般在她耳后炸响。 叶大嫂被吓得浑身一抖，顾不上回头，憋着一口气拼命跑回自家歇脚的地方才松了口气。 叶二嫂见状迎上来问：“大嫂，跑啥啊，让野狗撵了？” 话音未落，善老大便狼狈不堪地追了过来。 他这一路连摔了好几个跟头，不但裤子被摔破了，还一头撞在块大石头上。 善老大本就面相凶狠，此时满脸是血，看着更加可怖。 叶大哥立刻上前，将自家媳妇护在身后，问：“怎么回事？” 其他兄弟三人虽然没说话，却也纷纷抄起棍子，站在叶老大身后助阵。 善老大后退两步道：“叶老大，你先问你婆娘干了啥！快把我闺女还给我！” 叶大嫂急道：“当家的，不能给他！他不是个东西，要拿晴天跟别人换孩子吃！” 一听这话，叶家四兄弟简直震惊至极。 听说过这种事，却没想到竟会发生在自己身边。 叶老二和叶老四血气方刚性子急，已经忍不住开始撸胳膊挽袖子，准备上去揍人了。 叶大嫂抱着骨瘦如柴的晴天，心里的母爱早已泛滥成河，哪里肯把孩子还给他回去糟蹋，一咬牙道：“你不就想要吃的么，我拿粮食跟你换！” 善老大立刻狮子大开口：“那我要一袋苞谷外加一袋大黄米！” “呸！”叶老四一口啐过去骂道，“我看你长得像大黄米！” “我好歹把她养活这么大，怎么也得……”善老大话没说完，就被叶老四斗大的拳头吓了回去，认怂道，“那、那就一袋大黄米！” “一袋苞谷！”叶老大一锤定音，“差不多得了，别给脸不要脸！” 出来逃荒小半个月了，现在谁家手里还能有大黄米这种稀罕物？ 还能有干苞谷粒儿的都算是殷实人家了。 善老大打也打不过，最终只能妥协：“那行吧！” “老四，去拿一袋苞谷给他！” 叶老四跑到板车旁边，翻出满满一袋苞谷，拎上就要走，被他媳妇郭氏一把拉住问：“这不还有半袋子没吃完的，你拿整袋的干啥，可就剩这一袋了！” “大哥让我拿的。”叶老四拿上粮食就走。 郭氏急忙跟上去一探究竟，只见叶老四把那袋苞谷交给了善老大。 叶大嫂立刻道：“以后晴天就是我闺女，跟你家没关系了！” “老子有亲生的，谁稀罕！”善老大掂着手里的口袋，心满意足地走了。 郭氏顿时炸了锅，逃荒期间，粮食就是命啊！ 这袋苞谷拿走之后，家里可就只剩大半袋了，这么多人够吃几日？ “大嫂，你发什么疯！那么多粮食换个半死不活的丫头片子回来？” 叶老四一把拉住郭氏：“你吵吵啥，咋能这么跟大嫂说话呢！” “我说话怎么了！”郭氏撒泼道，“全家人勒紧裤腰带省着吃，她可大方，张张嘴就给出去一袋子？” 她说着还想拉几个同盟：“二嫂、三嫂，你们评评理，我说错了么？” 叶二嫂不冷不淡道：“总不能见死不救。” 叶三嫂更是牙尖嘴利：“大哥大嫂这么多年出力最多，先帮父母养弟弟娶媳妇，再帮弟弟们养孩子，用一袋苞谷怎么了？ “再说，那苞谷可是去年的收成，你才进门几天？我们都没意见，关你屁事！” 郭氏没想到被怼的反倒成了自己，气得一跺脚，回车上找叶老太太告状去了。 叶大嫂担心起来：“当家的，咱们事先也没跟娘打个招呼，会不会……” “没事儿，娘早就说过，让咱们有看着好的就抱一个回来养。 “我看晴天就挺好，咱家全是臭小子，如今总算有小棉袄了！” 叶大嫂高兴起来，看向怀里道：“晴天，以后我们就是你爹娘了，知不知道？” 晴天眨眨眼睛还没说话，就被五个臭小子围了个严实。 “往后去，别吓着我闺女！”叶老大走前赏给他们一人一个爆栗，“晴天是妹妹，以后你们几个都要有做哥哥的样子，带着妹妹玩，好好保护妹妹，知道么？” “妹妹好瘦啊！”年龄最大的叶昌瑞担忧地说。 脖子都没有自己胳膊粗，一不小心就会折断似的，真能带出去玩儿么？ 三个小的没心没肺多了，扯着嗓子一个劲儿嚷嚷。 叶昌雪：“妹妹，我是二哥！” 叶昌兆：“我是三哥……” 最小的叶昌年挤不进去，只能跳着脚喊：“我、我也是哥哥！” 只有老四叶昌丰目露嫌弃：“妹妹有什么好，又瘦又丑，谁稀罕啊！” 晴天哪里见过这阵仗，整个人都呆住了。 善大娘子以前总说，家里养她多么不容易，就指望她长大嫁人赚彩礼，好给弟弟娶媳妇。 如今这个新家里居然有五个哥哥。 可她只有一个人，能换到那么多彩礼么？ 换不到的话，大家是不是也会嫌弃自己？ 晴天含着手指，整个人都想得呆住了。 “饿了吧？娘带你去吃饭。”叶大嫂赶紧招呼几个侄子，“你们也快去洗手。” 几个孩子虽然也饿，但新妹妹显然比没有几粒米的草根树皮粥更有吸引力。 “不去，我要看妹妹！” “反正也没肉，谁爱吃谁吃！” 叶昌年更是摸着自己干瘪的小肚子问：“大娘，什么时候有肉肉吃啊？年年都瘦了。” 看到叶昌年嘴角亮晶晶的口水，晴天也忍不住想，肉肉肯定很好吃吧，要是能尝尝就好了。 她刚想完，便见一团黑乎乎还拖着长尾的东西扑棱棱飞过来。 叶昌兆眼尖地指着半空大喊：“野鸡！是野鸡！” “哪儿呢！”叶昌年还没看明白，便觉自己头顶一沉。 看着停在他头上梳理起翎子的野鸡，叶大嫂眼睛生生瞪大了一倍。 她磕磕巴巴地小声道：“年年，你、你千万别动，你一动，送上门的肉可就飞了！” 其他四个孩子看见野鸡都屏住呼吸，不约而同扑上去，把叶昌年连人带鸡层层压住。 “砰——” “哎呦——” “啊——” “压死我了——” 五个孩子在地上滚做一团。 叶大嫂怀里抱着晴天，只能在旁边干着急：“可别让它跑了！” 一阵兵荒马乱过后，到底还要看老大叶昌瑞。 只见他头顶鸡毛，脸上还带着不知被谁踹上的脚印，奋力从人堆里爬出来，德胜将军般举起右手，展示着自己的战利品——一只毛都已经被薅秃了的野鸡。 其他四个孩子也爬起来，满身是土，脸上却都挂着大大的笑容，七嘴八舌地欢呼起来。 叶大嫂乐得合不拢嘴：“哎呦，以前只听说天上掉馅饼，这怎么还带掉野鸡的？ “这回可好了，终于有肉吃了！” 晴天小声问：“肉肉好吃么？” “肉当然好吃，你……”叶大嫂突然反应过来，晴天会这么问，是因为她根本没吃过肉。 叶大嫂鼻子发酸，哽咽道：“娘这就去炖野鸡，一会儿就让咱们晴天吃上肉肉。” 第3章 你可真是娘的小福宝！ 从天而降的野鸡让叶家上下兴奋不已。 叶老太太却冷静发话道：“都小点声，趁别人都睡觉，赶紧悄悄炖上。 “吃进肚子里的才是自个儿的，被人瞧见就是祸！” 叶大嫂趁机抱着晴天上婆婆跟前讨巧道：“娘，您看，这就是晴天。xbiＱiku “您说巧不巧，刚把孩子要过来，咱家就抓住一只大野鸡。” 叶老太太抬头看看晴天，又拉着她的手摸了两把点头道：“是个可怜孩子，只要你们两口子喜欢，我没意见。 “不过我可把丑话说在前头，既然留下，就得当亲生的一样待。 “若是往后对孩子不好，那你趁早就别养。 “不然就不是养孩子，是给自己结仇儿呢！” 叶老大闻言赶紧过来表态道：“娘，您就放心吧，打今儿起，晴天就是我亲闺女。” 这头刚把收养晴天的事儿说清楚，其余兄弟三人已经合力把锅灶搬到远离人群的下风处。 妯娌几个齐动手，很快就把野鸡收拾干净，过来叫叶大嫂去掌勺。 叶二嫂从她怀里接过晴天道：“乖孩子，我是你二婶儿，先替你娘抱你一会儿，好不容易吃上炖肉，可得让你娘这个大厨掌勺才行，不然就糟践了。” 家里几个小子这会儿也不到处乱跑了，全都端着碗围在锅边等着。 晴天还是头一次闻到这么香的味道，以前善大娘子炖的肉都没有这么香。 不过她不敢表现出来，只敢自己偷偷地咽口水。 野鸡炖好后，叶老大扶着叶老太太走了过来，叶家人立刻散开，连几个皮小子都规矩地站到一旁。 “你们几个小的，今天抓野鸡有功，给你们一人分两块鸡肉，一碗鸡汤。 “好了，别堵在这儿了，上一边儿吃去！” 叶老太太虽然头发已经发白，从锅里盛肉却是又稳又准，给五个孩子盛的全是肉多骨头少的好地方。 五个臭小子都快被香迷糊了，各自找个地方坐下就大口地吃了起来。 看着几个哥哥吃得狼吞虎咽，晴天忍不住投去羡慕的眼神。 叶大嫂见状问：“晴天馋了是不是？” 晴天却吓得一抖，连连摇头：“晴天不馋，晴天不想吃，别、别打我……” “好孩子，别怕，以后都不会有人打你了，一会儿奶奶就给你分鸡肉了。” 叶大嫂一颗心都快被晴天给揉碎了，恨不得把所有好东西都给她。 郭氏从叶老太太手里接过自己的碗，眼睛却还盯着锅里：“娘，还剩那么大个鸡腿呢，再分我点儿呗！” “坐了一天车，都没见你下地走两步，有的吃就不错了，还要鸡腿？我看你长得像个鸡腿！”叶老太太骂完她又道，“老大，你去添把柴，把鸡腿炖烂烀点儿再给晴天吃。” “凭啥啊！”郭氏一听就不干了，不顾老四在旁边拼命扯她，跳着脚嚷，“为了她都给出去一袋苞谷了，凭啥还给她鸡腿吃！” 叶老太太脸一沉，把手里的筷子一摔：“就凭那是你大哥大嫂自己从嘴里省下来的，跟你有啥关系？” 叶老四赶紧出来打圆场道：“娘，她说话不走脑子，您别跟她一般见识。” 他把郭氏拉到旁边，将自己碗里的两块鸡肉都夹到她碗里道：“我给你留着呢，快趁热吃吧！” 郭氏看到鸡肉也顾不得生气，三两口吃了个干净，然后还是不死心，在锅边挨挨蹭蹭地不肯走远。 叶大嫂先盛了一小碗鸡汤，一边吹一边用勺子不断搅动。 香味儿从碗里飘出，惹得晴天一个劲儿地吞口水。 尝着鸡汤终于不烫嘴了，叶大嫂赶紧喂给晴天：“先喝点汤暖暖肚肚，一会儿咱们再吃肉肉。” 一口温热的汤被送入口中。 晴天瞬间睁大了眼睛，世上竟有这么好喝的东西？ 这么好喝的东西竟然会给自己喝？ 这个婶子好像真的对自己很好…… 她拼命吞咽着叶大嫂喂入自己口中的鸡汤。 叶大嫂边喂边遗憾地念叨：“可惜如今在逃荒，东西都不齐备，只能这么将就吃了。 “等以后有机会，娘给你做最拿手的小鸡儿炖蘑菇，能香的你能连舌头一起吞了。” 晴天闻言赶紧抬手捂嘴，含糊地说：“舌、舌头不能吃，还有用的！” 叶大嫂瞬间被她逗笑，低头在她脸上亲了一口道：“你这孩子，咋就这么招人稀罕呢！” 晴天被她这一下给亲蒙了。 自打记事起，就没人亲过她。 平时善大娘子亲弟弟的时候，她也只敢躲在角落里偷偷羡慕。 她低下头，又用眼角余光偷瞄叶大嫂。 难道这个婶子是真的喜欢自己，想做自己娘亲？ 叶大嫂喂晴天喝了小半碗鸡汤便停下来，见她还眼巴巴地看着自己，忙解释道：“喝几口就得了，不然等会儿吃不下肉了。” 她把剩下的半碗鸡汤一饮而尽，咂咂嘴道：“野鸡汤可真鲜，要是有土豆子的话，扔进去炖一炖，可得老香了。” “比鸡汤还香吗？”晴天无法想象世上还能有更好吃的东西了。 “香着呢！”叶大嫂随口哄着她，“可惜今年庄稼都让蝗虫吃没了，连往年稀烂贱的土豆子都吃不上。” 话音未落，就听身后传来叶老大冰冷的声音：“你干啥呢？” “我、我盛汤呢！”郭氏羞恼地说，“你松手，你一个大伯哥，对弟妹动手动脚的，要不要脸！” “这鸡腿是给我闺女留的！”叶大嫂见状立刻起身，冲上去一把从郭氏手里抢过勺子，把鸡腿捞到自己碗里道，“挺大个人了跟孩子抢吃的，谁不要脸？” 眼看已经到手的鸡腿进了别人的碗，郭氏的脸顿时黑得跟锅底似的。 叶大嫂才不管她高不高兴，夹起一块肉，吹了几下送进晴天嘴里。 鸡腿本就是鸡身上最好吃的地方，野鸡腿上的肉更加紧实，炖得软滑入味，刚一入口，哧溜就顺着喉咙滑进肚子里了。 晴天还没来得及细品，肉就没了，顿时傻了眼。 叶大嫂赶紧又往她嘴里塞了一块肉，笑着说：“别着急，嚼一嚼再往下咽。” 呜，肉肉真是太好吃了！ 晴天刚才还以为鸡汤就是美味的巅峰了。 此时才发现，鸡肉竟然更加好吃。 她这边吃得慢，家里其他人都已经吃完，开始收拾东西准备休息了。 叶昌瑞举着火把，每晚睡前例行公事地招呼几个弟弟去撒尿。 叶昌兆想起叶老大交代过的事儿，立刻凑到晴天跟前，拉着她的手道：“妹妹，走，哥带你去尿尿，不然晚上尿裤子，奶奶要打屁股的！” 叶大嫂好气又好笑地把他拍开。 “去去去，男孩子不能跟女孩子一起撒尿。” “哦！”叶昌兆这才一路小跑地跟上其他人。 片刻之后，便听到他大喊：“啊！这是什么啊！” 叶老二和叶二嫂还以为儿子遇到危险，飞快地跑了过去 全家人也都不由自主地紧张起来。 叶家兄弟三人都站起身看向那边，做好随时过去增援的准备。 “哈哈哈——” 没想到那边竟传来叶老二的狂笑。 “快过来啊！看我儿子发现什么好东西了！” 兄弟三人一股脑跑过去，借着火把的光亮低头一看。 只见地上被叶昌兆尿出一个小坑，露出个看起来十分眼熟的黄褐色球状物。 叶老二毫不嫌弃地上手就挖，很快就从土里挖出十几个大土豆子来。 看着兄弟几个每人怀里都抱着几个土豆子回来，叶大嫂的眼睛都直了。 逃荒的人所到之处，草根树皮都剩不下，跟蝗虫也没什么两样了，居然还能找到这么多土豆子？ 她心念一动，低头看向怀里有点犯困的晴天，试探地问：“晴天，你想吃土豆子么？” 晴天迷迷糊糊地说：“用鸡汤炖，好吃。” 叶大嫂想到之前晴天刚问完肉好不好吃，天上就飞来一只野鸡。 叶昌兆刚拉过她的手，就发现了这么多土豆子…… 这，真的就只是巧合么？ 叶大嫂左右看看没人，压低声音问：“晴天之前在善家的时候，想要什么东西么？” “爹娘要弟弟，晴天也、也想要弟弟……” 叶大嫂一颗心控制不住地狂跳起来，她赶紧把晴天搂紧，狠狠一口亲在她的脸蛋儿上。 “你可真是娘的小福宝！” 第4章 打心眼儿里稀罕晴天 睡觉之前，趁着锅底下的火还没彻底熄灭，叶大嫂弄了点热水，准备给晴天擦擦身子。 结果衣裳刚一解开，叶大嫂就受不了了，眼泪夺眶而出。 原以为孩子只是额头上有伤，解开衣服才知道，浑身上下几乎都没一处好皮肉了。 胳膊腿上都是掐出来的青紫，背上一条条红痕更是触目惊心。 新伤叠着旧伤，看得人心都哆嗦。 晴天见状伸手给她擦拭眼泪，小声说：“不哭。” “好，娘不哭。”叶大嫂忍着眼泪，小心地避开伤处，轻轻给她擦拭。 叶二嫂本是过来帮忙的，见到这情形也忍不住陪着抹起眼泪：“都是做娘的人了，怎么下得去手啊！” 借着火光，叶大嫂隐约看到晴天右脚心好像粘着什么东西，就用手巾多擦了几下。 结果还是没擦下来，她凑过去细一看才发现：“哎呦，咱们晴天脚底下还有个胎记呢！” 叶二嫂探头一看：“还真是，红彤彤的，像个小月牙似的。” 说话间叶三嫂也走过来，手里拿着几件衣裳道：“大嫂，这是昌年的衣裳，约莫着大了点儿，先对付着穿吧。” 叶二嫂一口把活儿揽下来：“先穿着，明天路上我抽个空就给她改了。” 见三个嫂子都围着晴天忙前忙后，郭氏忍不住跟叶老四抱怨：“你说说，大嫂也就算了，二嫂三嫂凑什么热闹？ “又不是自己没孩子，围着个野孩子起什么劲儿！” 叶老四被这话吓得不轻，赶紧小声道：“我的姑奶奶，可不敢再说这样的话！ “娘都点头了，晴天以后就是大哥大嫂的亲闺女，跟昌瑞、昌雪他们一个样儿。 “这话要是让娘听见的话，你可又该挨骂了！ “再说了，你看晴天多可怜啊！ “小小年纪吃了那么多苦，咱们做叔嫂的，得多疼她才行！” 郭氏闻言白眼都快翻到天上去了。 “没见过上赶着给外人当叔叔的！ “再说，家里粮食本来就不多了，这又给出去一袋子，以后日子可咋过？” “嗐，只要一家人在一起，有啥过不去的！” 郭氏气得用力拧他：“你是不是傻？真是气死我了！” “哎呀，快别生气了。”叶老四笑着说，“明个儿天一亮我就出去找吃的，到时候我那份还给你吃。” “切，谁稀罕。” “我稀罕你总行了吧！” 小两口新婚燕尔，很快又重新好得蜜里调油。 那边叶大嫂已经给晴天擦干净穿好了衣裳，准备带她过去睡觉。 叶家是个大家庭，当家人是叶老太太，下面四兄弟都已经成家。 除了叶大嫂多年不孕和老四媳妇刚过门没生养之外。 二嫂生了长孙叶昌瑞和双胞胎兄弟叶昌兆、叶昌丰。 三嫂生了老二叶昌雪和老五叶昌年两兄弟。 现在加上晴天，全家一共十五口人。 这次逃荒拉了两辆平板车出来，一辆坐人，一辆拉着家当。 到了晚上，老太太带着孩子们睡在车上，其他人就在周围席地而眠。 四兄弟轮换着负责拉车和守夜，一路过来倒都挺顺当。 叶大嫂抱着晴天过来的时候，叶老太太已经带着五个孙子在车上躺下了，并在自己身边给晴天留出了位置。 “好了，睡觉觉吧。”叶大嫂说着就要把晴天放到车上。 晴天却突然伸手搂住她的脖子，把脸埋在她的颈窝里，不说话也不肯松手。 “怎么了？跟着奶奶和哥哥们一起睡觉好不好？”叶大嫂柔声询问。 晴天摇摇头，收紧胳膊，抱得更紧了一些。 叶家人虽然都很友善，可到底还是有点陌生。 尤其到了晚上，唯一让她觉得亲切的，就只有叶大嫂。 叶老太太见状对叶昌瑞道：“瑞瑞你上里头来，咱们挤一挤，让你大娘抱着晴天上来。” 几个小子立刻嘻嘻哈哈地互相你挤我、我挤你闹了起来。 叶昌瑞爬到另一边让开地方道：“正好今晚起风了，咱们挤挤睡更暖和。” “晴天快谢谢奶奶和大哥！”叶大嫂说着把晴天放在叶老太太身边，自己也挤了上去，侧着身子躺在最边上。 晴天小声道：“谢谢奶奶，谢谢大哥。” “这孩子还真是乖巧。”叶老太太自己生了四个儿子，儿子又给她生了五个孙子，突然看到个软软嫩嫩的小闺女，也忍不住稀罕起来。 “可不是么，我也不知怎么的，就是打心眼儿里稀罕晴天。” 郭氏在下面冷哼一声，翻身裹紧了自己的被子。 叶大嫂装作没听见，轻拍着晴天，哼起了不知名的小曲儿。 晴天第一次享受这样的待遇，很快便进入了甜甜的梦乡。 叶大嫂拍得越来越慢，自己也跟着睡着了。 待到月上中天，一家人都睡熟之后，郭氏却突然翻身坐了起来，蹑手蹑脚走到火堆边。 正在守夜的叶老四见她过来，忙压低声音问：“想方便？我陪你去。” “嘘！”郭氏扒开一旁的枯草堆，拿出个土豆子丢进火里。 “你这是干啥？”叶老四吓了一跳，下意识伸手想把土豆子捡起来，却被火炭烫得整个人跳了起来，“嘶，你怎么随便拿家里的土豆子呢！” “我饿了。”郭氏理直气壮地说，“又不是什么值钱的东西，你就说夜里让耗子偷了呗！” 叶老四还想再说什么，见郭氏已经拨弄着火炭把土豆子埋起来了，只能把话又咽了回去。 心想一会儿等她睡了，自己再去周围找找，看能不能再挖几个回来补上。 火炭煨着土豆子，很快就散发出微微带着焦糊的香气，随着夜风四处飘散开来。 郭氏脸上终于露出几分高兴，用树枝把烤好的土豆从火里扒拉出来。 吃了一路的草根树皮苞谷粒，烤土豆子都变成难得的好东西了。 等不那么烫手了之后，郭氏把土豆一掰两半儿，递给叶老四半个。 叶老四不愿背着家人吃独食，摇摇头道：“你吃吧，我不饿。” “哼！不吃拉倒。”郭氏知道他的心思，冷哼一声，自顾自地大口啃了起来。 刚啃两口，就听啪的一声，一块石头从他俩中间飞过去落在地上。 叶老四反应极快，一把抓住火钳子，跳起来挡在郭氏面前：“什么人？” 只听黑暗中有几个人乱七八糟地同时出声。 “大半夜吃什么呢这么香？” “把好吃的统统交出来！” “粮食也交出来！” 郭氏一听对方人数众多，吓得立刻丢下叶老四，撒腿就往回跑。 叶老四也傻眼了，谁能想到，全家吃野鸡的时候一切太平，郭氏半夜偷着烤个土豆子竟招来如此祸端！ 第5章 娘，咱们一起吃！ 晴天睡得正香，被跑回来的郭氏惊动，“哇”的一声哭出来，吵醒了身旁的叶大嫂。 叶大嫂敏锐地发觉不对劲，大喊一声：“出事了，赶紧起来！” 这一嗓子登时把全家人都给吵醒了。 兄弟三人条件反射地跳起身，抄家伙就围了上去。 叶大嫂把还不知道发生了什么的晴天塞进叶老太太怀里，跟两个妯娌一起挡在了平板车前面。 见叶家人多势众，来人似乎也有点打怵。 可是看看枯草下隐约可见的一大堆土豆子，他还是恶向胆边生，振臂一呼：“兄弟们，他家有吃的，大家跟我冲！” 叶家四兄弟也都拉开架势，严阵以待。 眼瞅着黑暗里冲出几个又瘦又小的男人，手里拿着石块或者树枝，张牙舞爪地活像猴子下山。 这下别说兄弟四个，家里的女人和孩子们都看无语了。 自己啥体格心里没点数么，就这还学人家出来抢劫呢？ 其中一个跑着跑着，竟还左脚拌右脚，自己摔了个大马趴。 叶家兄弟没费什么工夫，三下五除二就把几个人打跑了。 叶老二还跟在后面追出去老远，回来时挥舞着手里的棍子，美滋滋地说：“人还是得吃肉，吃了肉就有力气！” 叶昌年闻言立刻振臂高呼：“最好天天都有肉吃！” “美得你！”叶三嫂刮刮儿子小鼻子，“快躺回去睡觉！” 叶老四环顾四周，没看见自己媳妇，登时急了：“凤英？人呢？ 郭氏这才狼狈地从车后面钻出来，脑袋上顶着两根枯草，手里还抓着吃了一半的土豆子。 叶三嫂扑哧笑出声来，嘲讽道：“哎呀，老四媳妇，你这胆儿可真得再练练。 “几个软脚鸡这就把你吓成这样，要真遇上山匪可怎么办？” “呸呸呸！”叶老太太道，“可不兴念叨这些！” 叶三嫂也赶紧跟着呸了三声：“哎呀，菩萨莫怪，坏的不灵好的灵！” 叶老太太又拍着车板道：“老四，跟你媳妇过来！” “娘，我知道错了。”叶老四上来就老老实实地承认错误，“明天一早我就出去找吃的，把凤英吃的土豆子补上。” 郭氏忙把剩下的土豆子塞进嘴里，被噎了个半死，伸长脖子好不容易咽下去，这才磨蹭过来，张嘴便抢先诉苦：“娘，我大半夜饿醒了……” “你少跟我来这套！”叶老太太狠狠瞪她一眼，“别以为我不知道，这些天老四的口粮，至少有一半进了你的肚子！ “他疼媳妇我管不着，把自个儿饿死也是他自找的。 “可这土豆子是全家的吃食，你们两口子半夜偷吃不说，还招了歹人过来。 “得亏只是几个饿昏了头的流民，若真遇上硬茬子山匪路霸，全家都得让你俩给连累了……” “我告诉你俩，若敢再犯，一人敲断一条腿！” 郭氏吓得一缩脖子，连连点头。 叶老四被训得抬不起头，恨不得找个地缝钻进去。 叶大嫂见训得差不多了，忙凑过来打圆场，故意说了跟老太太刚才一模一样的话。 “呸呸呸！娘，可不兴念叨这些。 “咱们一路这么顺利，必不能遇上山匪路霸的。” 叶老太太被她说得一愣，然后也忍不住笑着呸了三声。 如此一来是训不下去了，她抬手点着叶大嫂笑骂道：“你啊，就护着他俩吧！” “谁护着他俩，我是怕他俩把娘气着了。” 叶大嫂过门十几年，早就摸透了叶老太太的脾气，几句话就把她给哄高兴了。 “行了，都继续睡觉吧！” 叶大嫂回到车边，见晴天看着自己，摸摸她的脑袋问：“吓着了？” 晴天摇摇头，把身子使劲儿往里面靠，尽量给她留出更大的地方。 叶大嫂心里一阵熨帖，躺下把晴天揽入怀中。 “咱们晴天怎么这么懂事儿呢！ “好了，赶紧睡觉吧，明天娘给你炖土豆子吃。” 晴天依言闭上眼睛，再醒来天已经蒙蒙亮了。 食物的香气漂浮在空气中，惹得她疯狂地吞咽口水。 偶尔路过的流民都朝他们投来贪婪的目光，但在看到高大结实的四兄弟后，只能收起邪念继续赶路。 一家人的早饭便是鸡汤炖土豆子，所有人都已经吃得头也不抬。 晴天起得最晚，坐在平板车上，看着叶大嫂一手拿着毛巾，一手端着碗走过来。 她坐到晴天身边，细细给她擦了脸和手，这才开始喂她。 土豆子炖得软烂粉面，热乎乎的入口即化。 里面吸饱了鸡汤，更是鲜香可口。 “好吃吧？” “恩！”晴天连连点头，却又拼命向外推拒叶大嫂的手。 叶大嫂不明所以，干脆不再出力抵抗，只见晴天直接把勺子推到她面前。 “给我吃？”叶大嫂猜测着问。 晴天用力点头道：“好吃！” “好吃所以给我吃么？”叶大嫂见她这么贴心，简直比自己吃了还高兴，“好乖乖，等你吃饱了娘再吃。” 晴天抿抿唇，突然小声道：“娘，咱们一起吃！” 这惊喜来得太猝不及防，叶大嫂先是一愣，随后便是一阵狂喜。 “哎！”她满心欢喜地应了一声，“娘跟你一起吃！” 娘俩正你一口我一口地吃土豆，就见叶老四火燎腚似的从远处跑回来。 “老四，你跑啥啊！” 叶老四凑过来，神秘兮兮地道：“大嫂，你看我找着啥好东西了！” 叶大嫂定睛一看，他怀里竟然抱着六七个淡青色的蛋。 “唉呀妈呀，这不是野鸭蛋么！”叶大嫂一眼就认出来了。 “可不是么，还温乎的呢，肯定是刚下的！”叶老四美滋滋地说，“这可比土豆子金贵多了，娘肯定不能再骂我了！” 叶大嫂却拉着叶老四问：“在哪儿捡的，捡着鹅蛋你就这么直接回来了？” “就在河边草堆儿里。大嫂，我把那片儿都翻遍了，就这几个！”叶老四大咧咧地说。 “你傻啊！”叶大嫂一巴掌拍过去，“蛋能自个儿从草堆里长出来？” “是野鸭子下……哎呦我这脑子！”叶老四一拍脑门，“我这就去下套子！” 他把鸭蛋一股脑塞进晴天怀里，转身就跑。 “这傻小子可咋整！”叶大嫂无奈摇头，“怪不得让他媳妇给吃得死死的！” 晴天摸着怀里圆滚滚的鸭蛋。 叶大嫂顺口教她：“这是鸭蛋，孵出来之后就是小鸭子。” 晴天闻言抬头冲叶大嫂一笑：“娘，鸭子！” 叶大嫂笑着纠正道：“鸭蛋！” 谁知晴天却抬手指着她身后，固执地重复道：“鸭子！” 叶大嫂回头一看，便瞧见叶老四一手提着一只野鸭子往回跑。 “大嫂，你都不知道，真是神了！ “我才刚下了套子，这俩傻玩意儿就争先恐后地往里钻！ “这不是自个儿送上门来么！” 叶大嫂呼吸都急促起来，握住晴天的小手猛亲一口。 心下暗道，我有啥不知道的，可不就是神了么！ 第6章 咋还不叫爹呢？ 看着圆溜溜的鸭蛋和一对儿肥嘟嘟的野鸭子，连向来淡定的叶老太太都惊得瞪大了眼睛。 她急忙左右看看，见无人路过，赶紧吩咐叶老四：“快把野鸭子嘴绑上，放那个柳条筐里，上头盖上点儿东西，咱们晚上找个没人的地方再看看怎么吃。” 说话间，家里五个小子全都围上来看叶老四捆鸭子。 叶昌年半张着嘴，盯着野鸭子，仿佛已经脑补出了香味，口水顺着嘴角直往下流。 “馋猫儿，快别跟这儿裹乱了，带妹妹上那边玩儿去，赶紧收拾好要继续赶路了。” 叶昌兆和叶昌年闻言，一左一右地拉住晴天的手，抢着要带她去看他们刚才正在挖的蚂蚁窝。 叶昌瑞忙跟在后面叮嘱道：“慢慢走，不要跑，别把妹妹摔着！” 虽然是在逃荒路上，但孩子们的快乐总是很简单的。 三个孩子头对头地蹲在地上，轮流用木棍阻拦爬来爬去的蚂蚁。 叶昌雪不知跑到哪里去了，不一会儿拎着一小串黄豆大小的黑色果子回来。 “黑天天！”叶昌年叫道，期待地看着二哥。 黑天天是一种随处可见的野果，熟了之后味道甜甜的，是穷人家孩子十分喜爱的零嘴儿。 叶昌雪大方地把一整串黑天天都送到晴天面前道：“妹妹吃！” 晴天接过黑天天，摘下一颗塞进嘴里。 “甜么？”叶昌年眼巴巴地看着她，偷偷吞了口口水。 “甜！”晴天直接摘下一颗塞进他嘴里。 叶昌年瞬间笑开了花：“真甜。” 晴天又依次分给了叶昌瑞、叶昌兆和叶昌丰。 叶昌丰摇头不要，却也被晴天直接塞进嘴里。 一股清甜瞬间在口中蔓延开来，让他嫌弃的表情有了一瞬间的松动。 车上的行李很快就捆扎紧实，叶老大走过去，一只手温柔地抱起晴天。 另外一只胳膊用力，直接把叶昌兆和叶昌丰两个孩子一并拦腰夹住，一起放在行李车上。 “晴天第一回坐车，你们两个要保护好她，千万不要让她摔下去，知道么？” “大伯放心，我看着妹妹。”叶昌兆立刻抓住晴天的手，高高举起来示意。 叶昌丰面无表情，但是偷瞄了晴天一眼之后，还是挪到她另一边坐下，兄弟俩将她夹在了中间。 叶老大揉着晴天的脑袋安抚道：“一会儿爹来拉车，娘就跟在车边上走，晴天不要怕，乖乖跟哥哥们坐着就行，好不好？” “好！”晴天细声细气地回答。 得到回应的叶老大却还是不满足，明明媳妇说晴天都已经管她叫娘了，怎么还不叫爹呢？ 见叶老大满眼期待地看着自己，晴天有些不明所以，于是将手里最后一颗黑天天塞进他嘴里。 “咳。”叶老大没得到想要的，还莫名吃了孩子的零食，有些不好意思地转身离开。 行李车这边准备好了，另外一辆平板车上坐着的是叶老太太、叶二嫂，昌瑞、昌雪和昌年。 一家人收拾停当正准备出发，郭氏突然道：“不对啊，为啥二嫂能坐车？” 往常几个媳妇都是没有资格上车，今天叶二嫂却能大喇喇坐在板车上，让她看得眼热不已。 “一天天就知道盯着别人！”叶老太太骂她道，“老二媳妇要给晴天改衣裳，不坐车上那你背着她啊？” 郭氏不服气道：“不就是改衣裳么，谁不会啊！你让我坐车，我也能改！” 此言一出，全家人都沉默了，连叶老四都露出惨不忍睹的表情。 叶昌雪闻言哈哈大笑：“四婶做的衣裳可好了，袖子缝在腰上，能直接当腰带用！” 大家也都忍不住笑出声来。 当初郭氏嫁进门之前，按照习俗，要给公婆各做一身衣裳，喜宴上穿。 一来表示过门后要孝顺公婆，二来也是要向乡里乡亲的展示新娘子的手艺。 当时叶家老爷子已经过世，郭氏只需给叶老太太做一身儿便是。 她却还是拖拖拉拉，一直磨蹭到大婚前一天才着人送过来。 叶老太太拿到衣裳抖开一看，全家人就笑疯了。 针脚不细密也就算了，袖子还缝得一高一低，根本没法儿穿。 最后还是叶二嫂熬了一夜改出来，这才没让她和叶家在喜宴当天丢了丑。 郭氏被笑得脸上有点挂不住，不乐意地嘟囔道：“改好改差又如何，能穿不就得了，又不是去选妃。” 叶老太太发话道：“行了，快走吧，如今天一日冷过一日，咱们若是不能赶在立冬之前入关，在这荒郊野外，夜里可是要冻死人的。” 如今快要入冬，天越来越短了，必须珍惜白天的时间尽快赶路。 晌午也不舍得浪费时间停下来做饭的，叶大嫂做早饭的时候烤了点土豆子带着，到时候谁饿了就吃点儿垫垫肚子。 因为头一天吃得饱，叶老大和叶老二今天拉车格外有劲儿，超过了不少同行的流民，吸引了一路别人羡慕的眼神。 一直走到天色渐黑，看不清楚路的时候，叶老太太才吩咐大家找个地方休息。 叶老大今天特意找了个远离官道的地方停车。 孩子们在车上被拘了一天，总算能下来活动活动，在周围乱跑。 大人们各司其职地忙活起来。 捡柴火，架火，准备做饭。 叶二嫂拿着改好的衣裳过来：“大嫂，给晴天试试，看合不合身。” 衣服原本是叶大嫂的一件碎花袄子，硬是被手巧的叶二嫂给改成了一身棉衣棉裤，若不细看还以为是刚做好的呢！ “哎呀，你的手艺也太好了，坐在车上晃来晃去针脚还这么细密这么直，若是我，早就缝得不知歪到哪里去了。” 叶大嫂给晴天换上一看，刚好合身。 最难得的是，不但做工好，而且连里面的棉花也都重新絮铺过了，真是又好看又暖和。 “还是得有个闺女！”叶二嫂见晴天穿着好看，也忍不住感慨。 她自己生了三个儿子，每天在外头疯得跟泥猴似的，什么好衣服穿身上都干净不过一炷香的时间。 让她空有一身好手艺，却没有地方施展。 如今终于有个文文静静的小姑娘让她打扮了，真恨不得一口气给她多做几身。 “晴天喜欢么？”叶大嫂问。 “喜欢！谢谢二婶儿！”晴天摸着新衣服，笑得眉眼弯弯。 “你喜欢就好，回头二婶儿再给你做个外衣，免得把里头蹭脏了。” 叶老大抱着柴火路过，一听这话又开始心里泛酸。 二婶儿都叫了，咋还不叫爹呢？ 第7章 好日子在后头呢！ “娘，今晚的鸭子咋做？”叶大嫂过来问。 “加点土豆炖烂烀点儿，不然我咬不动。”叶老太太道，“剩下一只你们年轻人，爱咋吃就咋做，我就不管了。” “今晚要把两只都吃了么？”叶大嫂闻言面露惊喜。 叶老太太却有些担忧地抬头看看天道：“天儿越来越冷，咱们也得加快脚程了，吃饱了才有力气赶路。”xbiＱiku “好嘞，您等着吃就是了！”叶大嫂心里高兴，回去跟妯娌们商量了一下，决定炖一只烤一只。 母鸭子比较肥，抹上点儿简单的调料，用树枝串上，架在火上烤得滋滋冒油。 公鸭子剁成大块焯水后跟土豆子炖在一起。 两种香味同时弥漫开来，把几个孩子乐得跟要过年似的。 连平时看见干活能躲就躲的郭氏都忍不住凑上来帮着添柴。 叶三嫂把睡觉的东西都铺好之后也过来道：“大嫂，你这手艺可真没的说，缺油少料的也能做得这么香。” 郭氏拼命咽着口水道：“瞧你这话说的，这可是肉啊！咋做不香？” 叶三嫂可不惯她的臭毛病，直接道：“咋地，你做就肯定没有大嫂做得香。” “三嫂，你别忘了，今天的鸭子可是我男人抓回来的。”郭氏格外硬气地说。 “又不是你抓的，嘚瑟啥！”叶三嫂一句话给她怼了回去。 叶大嫂打圆场道：“好了，快去准备开饭了。” “开饭喽！”孩子们高兴地跳起来，全都跑到早就铺好的木板旁边席地而坐。 晴天也有样学样地跟了上去，但是看到大家都一屁股坐在地上，立刻犹豫了。 棉衣是二婶儿刚给做的，坐地上就弄脏了。 叶二嫂拿着碗筷过来的时候，看到她犹豫的样子立刻道：“哎呦，我就说，这闺女和臭小子就是不一样。 “你们看看晴天，生怕弄脏了衣裳。 “再看我家这几个讨债鬼，新衣服一天就给你蹭得看不出原样儿了！” 她放下碗筷，回车上给晴天拿了个垫子摆好：“好孩子，坐这儿吧。” 晴天这才高兴地坐下。 叶昌年赶紧说：“二大娘，我也要屁股垫儿！” “你那裤子比地都脏，要什么屁股垫。”叶三嫂端着一大锅野鸭子炖土豆过来，瞪了儿子一眼道，“别闹腾了，坐下好好吃饭！” “你看你，孩子想要就要呗，又不是什么稀罕玩意儿。”叶二嫂说着，干脆拿了好几个过来，“一人一个别打架。” “好香啊！”几个小子的眼睛此时已经都扎在锅里拔不出来了，哪里还顾得上要什么屁股垫儿。 只不过叶家家教好，叶老太太没动筷子之前，孩子们就算馋哭了也不敢先吃。 叶老太太被扶过来的时候，叶大嫂也把片好的烤鸭端了上来。 “鸭架子我搁在锅里煮着了，一会儿谁还有肚子，就去喝汤。” 炖的鸭子又香又烂，再加上土豆子，正适合叶老太太和晴天，其他人的筷子则不约而同地伸向烤鸭。 叶大嫂不但厨艺好，刀工也没话说，鸭肉被片得薄厚均匀，每一片都带皮带肉。 外酥里嫩的烤鸭，一口咬下去，香喷喷的油脂和肉汁立刻充斥口中，香得大家都顾不得说话，只能听到咀嚼的声音。 叶大嫂自己尝了一口却还有些遗憾地说：“若是有面粉就好了，蒸它一锅荷叶饼，再弄点儿甜面酱，切上黄瓜条和葱丝一卷，那滋味更是绝了……” “大嫂，这是我吃过最好吃的烤鸭了！”叶老四夸道。 见郭氏盯着烤鸭吃得飞快，他便收回了自己正准备夹烤鸭的手，只夹了块土豆吃。 平时食物不够，大家都得收着，今天难得能敞开了吃，对郭氏这种多吃多占的行为，也就睁一只眼闭一只眼了。 “看来里正之前说得没错，果然是越往南走越容易找吃的。”叶老大起身去盛了一碗鸭架汤，喝了一口满足地说，“好久没吃得这么饱了。” 叶老二却摇头道：“我觉得主要还是运气好，今天一路上看着，其他人还不照样饿得一步一打晃儿。” 叶老太太闻言也忍不住琢磨起来。 可不是么，自家这两天的运气，的确是有点儿太好了。 先是野鸡，然后是土豆子，然后又是鸭蛋又是野鸭。 俗话说得好，再一再二不再三。 头两次还勉强能用运气好来解释。 第三次还这样，可就由不得她多想了。 叶昌年吃得小肚皮溜圆，一头扎进她怀里，打了个饱嗝，幸福地眯起眼睛道：“真好，自从有了妹妹之后，天天都能吃饱饭。” 他本说者无心，叶老太太却听者有意。 她心里一颤，扭头看向被叶大嫂抱在怀里喂饭的晴天。 可不是么，这几天所有的好运气，都是从叶大嫂用苞谷把晴天换回来开始的。 叶老太太是经过事儿的人，心里都要炸开了锅，面上却不显道：“知道为啥么？” “为啥？”叶昌年问。 家里其他人的注意力也都被吸引过来，等着听叶老太太会说啥。 只听叶老太太道：“平日我总跟你们讲，善有善报，恶有恶报。 “所以咱们对晴天好，把晴天当成一家人，菩萨知道了，就会给咱们福报，就会有好吃的，知道了么？” 大人们闻言都笑了，只觉得老太太这话是在哄孩子。 郭氏心下琢磨，老太太这话是啥意思？还真要把这个野孩子当宝不成？ 不过她此时忙着吃肉，根本顾不上说话。 叶昌瑞点点头道：“这就是奶奶常说的菩萨显灵！” 叶昌年也立刻奶声奶气道：“那我以后一定对妹妹好，让菩萨多多显灵，最好让咱们顿顿有肉吃。” 叶老太太说完也不顾其他人的反应，只盯着叶大嫂。 叶大嫂搂着晴天，被婆婆看得后脊梁发麻，总觉得她好像话里有话，含糊道：“娘，我们两口子收养晴天，也不是为了图什么福报。 “您不是总说，做人，最重要的就是问心无愧么！” 叶老太太一琢磨，可不正是这么回事儿，登时笑了。 “老大媳妇是个明白人，倒是我着相了。 “只管把心放肚子里，你呀，好日子在后头呢！” 第8章 不能轻易放过他们！ 离山海关越近，官道上从四面八方汇聚而来的流民就越多。 大家目的全都一样，那就是入关。 路上随处都可以听到众人互相打气，说的话都是一样的。 “坚持住，到了山海关就好了。” 善大嫂子抱着儿子，眼睛亮晶晶地说：“当家的，我刚才听人说，入关之后，就有朝廷搭的帐篷可以住，还有人舍米舍粥呢！” 善老大点头：“那当然，关里都是有钱人，你以为跟关外一样穷呢！” 自从把晴天当做包袱甩掉之后，善老大找了辆驴车，跟人说好用半袋子苞谷做酬劳搭车到山海关。 没想到对方答应得好好的，却在夜里直接跑路了。 车没坐上，还白丢了半袋子粮食，差点儿没把善大嫂子心疼死。 两个人不敢再去搭车，只能靠着两条腿老老实实地赶路。 善大嫂子觉得这些天，已经把这辈子要走的路都给走光了，粮食也马上就要吃光了。 好在希望就在眼前，让她凭空又生出来几分力气。 就在此时，善家两口子突然听到一个熟悉的声音。 “爹，咱们还有几天才能到山海关啊？” “加快点脚程，今天晚上就到了。” 善老大循声回头，只见叶老大如高塔般矗立在流民之中，肩头扛着一个粉琢玉砌的小丫头。 叶老大？ 那、他肩上的，难道是晴天？ 善老大惊呆了，扯扯旁边善大娘子的袖子问：“你看那是谁？该不会是我眼花了吧？” 逃荒路不易，各家或多或少都有人员减损。 叶家这个十几口人的大家庭在人群中本来就比较惹眼了。 更何况别的流民都是面黄肌瘦，叶家人非但没有任何瘦弱的感觉，反倒一个个红光满面。 这哪里像是逃荒的流民，若不看他们身上打着补丁的衣裳，都要误以为是出来游山玩水的大户人家了。 别人不清楚也就算了，善老大却是知道，大家都是从地处偏僻的辉南逃出来的。 这一路过来，他就没遇见比他们更远的流民了。 逃荒这一个多月，原本膀大腰圆的善老大都被磋磨得瘦了好几圈，走路都开始打晃了。 善大娘子怀孕期间养出来的肉也早就掉光了，天天饿得两眼发直。 两口子弄到什么好吃的，都尽量先紧着儿子，饶是这样，原本白白嫩嫩的大胖小子，如今也瘦得跟猴儿似的，哭声都细细弱弱的。 可叶家上下，老的小的全都红光满面不说，居然把晴天都给喂胖了一圈？ 善老大有一瞬间的恍惚，两年前的时候，他还常在晴天脸上看到同样的笑容…… 善大娘子也看傻了眼，抬手揉揉眼睛问：“当家的，你掐我一下，我该不会是做梦呢吧？” 善老大也不敢相信自己的眼睛，狠狠掐了善大娘子一把。 “嗷——”善大娘子疼地叫了一声。 两口子面面相觑，这才确定不是在做梦。 善老大朝地上啐了一口，见叶家已经继续往前走，赶紧扯着善大嫂子跟了上去。 “这不可能，就没见过逃荒还逃得这么滋润的，我倒要看看他们有什么猫腻！” 叶家最近半个月走得格外顺利，天天都不缺吃不缺喝。 若不是每天还要赶路，日子过得简直比当初在家还要舒服。 几个孩子都或多或少地长高了，晴天原本瘦削的小脸儿也圆润了一些。 她此时被叶老大扛在肩上，能够看得到很远的地方，高兴的小脸红扑扑的，像苹果一样惹人喜爱。 叶大嫂跟在叶老大身边，眼睛一直盯着他肩头的晴天，生怕他一个不小心把孩子给摔着。 叶老太太坐在平板车上，也有些担心道：“老大，你快把晴天放下来，这道上人来车往的，多危险啊！” 叶老四笑道：“眼瞅就到山海关了，大哥这是太高兴了！” 叶老太太却没儿子们那么乐观，到了山海关还仅仅是第一步，能不能入关才是关键。 果然，夜幕降临之际，叶家一行人终于来到了山海关高大巍峨的城墙之下，看着周围密密麻麻等着入关的人群，当真是让人头皮发麻。 山海关有重兵把守，不时就会有腰挎长刀的官兵过来驱散堵在官道上的流民。 “往两边走，别都跟这儿扎堆儿！” “赶紧散开，把官道让出来！” 来到叶家面前的时候，官兵也愣了一下，一时间分不清他们究竟是流民还是要入关的旅人。 “要入关？”官兵停下来问叶老大。 “是，官爷，不知道怎么才能入关？”叶老大赶紧客气地问。 “有路引么？”官兵问。 “没有，我们是逃荒出来的。”叶老大无奈道。 这年头，没有路引，可谓是寸步难行。 若不是遭灾，叶家以回关里探亲为由就能拿到路引。 可是老家连县衙都被震塌了，官老爷早都跑得没了影儿，上哪儿去弄什么路引呢！ “你们是流民？”官兵难以置信地上下打量着叶老大。 “是！” “那就没办法了，去旁边找个地方歇着，慢慢等吧！” 叶老大刚想再问几句，就见远处有几匹骏马飞驰而来。 官兵们立刻抬高嗓门大喊：“都躲开，快把官道让出来，有加急文书，撞死撞伤概不负责！” 原本还挤在官道上不肯离开的流民立刻作鸟兽散。 叶家也赶紧挪开位置。 “娘，现在咋办？” “先找个地方安顿下来，然后你再出去详细打听一下。” 叶家人多，走出去老远，直到周围的人少了，才勉强找了一处合适的地方停下来。 善老大两口子一直偷偷尾随其后，就在离他们不远处的地方歇了脚。 叶老大出去打探消息，叶大嫂开始张罗着做饭。 叶老太太叮嘱：“低调点儿，免得惹人眼红。” 看着筐里这些天积攒下来的食材，叶大嫂经过一番挑选，最终拎出两条三斤多沉的大鲤鱼。 “鱼！”善大娘子眼睛都快要脱框而出，“那么大的鱼！” 这若是炖成一锅奶白色的鱼汤，她喝了说不定还能再下点儿奶|水。 她自己都吃不饱，奶水早就憋回去了，看着宝贝儿子一天比一天瘦，总是饿得哇哇大哭，都快把她心疼死了。 善老大看得咬牙切齿道：“好你个老叶家！这是偷着藏了多少好吃的？当初居然只舍得给我一袋干苞谷粒！ “不行，不能轻易放过他们！” “当家的，你要干啥啊？” 善老大附在她耳边低声说了几句。 善大娘子眼睛一亮，夸道：“当家的，你可真有法子！” “那当然！”善老大得意道，“老子如今可是有儿子的人了，必须让老婆孩子过上好日子！” 善老大两口子自虐般看着叶家围坐一起吃鱼，馋得直流口水，夜里做梦都在吧嗒嘴。 第9章 这是来讹钱的吧！ 第二天一早，几个孩子闹着要去看山海关。 昨天到的时候天都要黑了，什么都没看清楚。 叶老大跟家里人打了声招呼，抱着晴天，带着五个侄子去看城门楼子。 “好高啊！”叶昌年用力抬着头，脖子都酸了，“这得有一个、两个、三个……好多个年年那么高吧？” “那可不么，这可是天下第一关！”叶昌兆显摆着昨晚刚学来的新词儿。 “油炸糕——” “香喷喷热乎乎刚出锅的油炸糕——” 小贩挑着担子经过，吆喝声瞬间吸引了不少人的注意。 城门外有许多排队等着进城的人和马车，见状都开始招呼小贩过去。 小贩一看来生意了，赶紧停下脚步，放下担子，揭开盖在上面的棉被，露出里面金灿灿热腾腾的油炸糕。 光看外表就已经能想象到它酥脆香甜，立刻捕获了孩子们的心。 “想吃么？”叶老大问。 “想吃！”叶昌年第一个积极响应。 叶昌瑞担心地问：“贵不贵啊？” 叶老大见状，把晴天放下来，走过去询问一下价钱，从怀里掏出十二枚铜板数给小贩道：“来六个油炸糕。” 见叶老大居然还敢花钱给孩子们买吃的，躲躲藏藏跟在后面的善老大两口子嫉妒地直咬牙。 之前还有点犹豫的善大娘子终于下定决心。 她一把将儿子塞到善老大怀里，酝酿片刻就眼圈发红地冲出去，一把抱住晴天。 “晴天——心肝儿啊——娘可算是找到你了——” 善大嫂子演技极好，抱住晴天的瞬间，眼泪就开始哗哗地往下流。 晴天吓坏了，被抱得动弹不得，赶紧扭头大喊：“爹——” 谁成想善老大竟抱着儿子冲出来应道：“诶，晴天啊，爹在这儿呢！ “晴天啊，你娘想你想得吃不下睡不着，都没有奶给你弟弟吃——” 他没有善大娘子演技好，只能用黑乎乎的大手捂着眼睛，掩饰着自己的干打雷不下雨。 “爹娘和弟弟都舍不得你啊——” 他说着偷偷掐了儿子的屁股一下。 孩子登时“哇”的一声哭了起来。 善老大：“你看，弟弟天天想你想得哭呢！” 善大娘子：“跟娘回家好吧好？没有你，娘也要活不下去了——” 叶家其他五个孩子都被这突然的变故给吓傻了。 最后还是叶昌兆第一个反应过来，冲上去一把拉住晴天，冲善大娘子喊：“你撒手，晴天已经是我妹妹，不是你家的了！” 但他年纪小，即便最近吃得不错，却也不是善大娘子的对手，一把就被推倒在地。 其他四个兄弟见状更急了，一股脑冲上去。 拉胳膊，扯袖子。 叶昌年更是张嘴就咬。 好在此时，叶老大终于赶了回来。 他一手从善大娘子怀里夺过晴天，一手揪住叶昌年的后脖领子把人拎起来，丢到一边训斥道：“平时怎么教你的，咋什么脏东西都下嘴咬？也不怕拉肚子！” 叶昌年气哼哼指着善大娘子道：“这个坏女人，她要把妹妹带走！” 晴天立刻紧紧搂住叶老大的脖子。 “晴天是我闺女！”叶老大沉着脸道，“你们俩啥意思？想当街抢孩子不成？ “这里可不是荒郊野外，可是有官兵有王法的！” “你放屁！就算天王老子来，晴天也是我闺女啊——”善大嫂子哭得肝肠寸断，“路过的大家来给评评理，哪有自己没孩子就抢别人家孩子的道理啊！” 善老大也跟着帮腔道：“晴天啊，爹知道叶家条件好，能让你吃饱穿暖，可毕竟我们才是你爹娘啊！” 他俩这么一闹腾，很快就吸引了周围人的注意，连巡视的官兵都凑了过来。 毕竟自从流民越聚越多，卖孩子扔孩子甚至吃孩子的他们都见过了，还是头一次见两家人抢一个女娃娃的。 善大娘子本就是个人来疯的性子，看到围上来的越多越兴奋，冲过去扑通一声跪倒在官兵面前，一边哭一边磕头道：“求官差老爷给民妇做主啊！” 官差皱眉道：“一大早在城门口闹什么，到底怎么回事？” “官差老爷，这叶老大没有孩子，兄弟们生的也都是男娃娃，他媳妇看上我家晴天生得好，便仗着家里人多势众，随便丢给我们一点儿粮食，也不顾我们反对就把孩子带走了。 “我们两口子只能带着刚出生的儿子，一边逃荒一边找闺女—— “老爷若是不信，可以找人看看孩子脚底板，是不是有个红色胎记。” 众人听了这话，立刻都将目光转向晴天，想看看这个被两家人抢着宠的小姑娘究竟是个什么模样。 如今晴天头上的伤口已经愈合，在额前碎发的遮挡下，已经完全看不出来了。 白生生的小脸上嵌着一双黑葡萄似的大眼睛，看着就格外讨人喜欢。 一边儿是面黄肌瘦、哭哭啼啼的一家三口。 一边是个壮硕汉子带着六个孩子。 众人心里的平衡不自觉地就开始向弱者倾斜。 “他手里那么多孩子，该不都是这么抢来的吧？” 连官差都开始对叶老大投来狐疑的目光。 叶老大简直要被这两口子的恶心嘴脸给气笑了。 “孩子的确是我用粮食跟你们换的，但我给了你满满一袋子苞谷粒，当时你可是乐不得呢！” “现在看晴天被我家养得好了，又来说这样丧良心的话，你们就不怕天打雷劈么！” 善大娘子按之前说好的，脖子一梗道：“你说什么就是什么？谁看见你给我们一袋子苞谷粒了？你咋不说你给了我们一车大米呢？” “你……”叶老大被气得青筋绷起，若不是还有官兵在旁虎视眈眈，他都想直接一拳打飞善大娘子。 善老大见火候差不多了，立刻抱着孩子上前打圆场道：“哎呀，大家都是为了晴天好，快别吵吵了。 “我看咱们还是别在这儿给官差老爷们添麻烦了，找个地方，好好商量商量咋样？” 叶老大这才明白过来善家两口子的险恶用心。 这是看叶家过得好了，便想用晴天做要挟，来找自己讹钱呢！ 第10章 打他！替晴天多打几下！ 俗话说得好，民不与官斗，所以看着一旁虎视眈眈的官差，叶老大点点头道：“好啊，本来也不是什么大事，我家也是看你们两口子带两个孩子吃不饱饭怪可怜的，这才把晴天讨过来养的。 “大家都是一个村子里逃荒出来的，你不就是嫌我们给的粮食少么，大不了再给你们补点儿不就得了！” 善老大一听要补粮食给自己，眼睛登时就亮了，连连点头道：“就是，都是孩子娘想孩子闹腾出来的，我们也不是那种贪得无厌的人。 “再说了，晴天跟着你们，看着都长胖了些，我们也放心不是！” 眼看一场争端就这样消弭于无形，几个官差也松了口气，过直接撵人道：“行了，既然你们自己能协商解决，就别在这儿堵着官道了，若是冲撞了要进城的贵人老爷们，叫你们吃不了兜着走。” 不多时，叶老大把两口子带到一处偏僻无人的地方问：“你们说吧，到底想干啥！” 善家两口子此时满心都是要发财了的兴奋，没发现叶家其他几个孩子已经在叶老大的示意下回去报信儿了。 善老大腆着脸道：“叶大哥，你看，是这么回事儿。 “我们虽然不是晴天的亲爹娘，可当时若不是我，她早就淹死在江里了，更不用说我们也养了她好几年…… “你就少兜圈子了！”叶老大眼瞅着妻子和三个弟弟已经赶过来了，这才猛地把脸一沉道，“到底想咋样？” “行，那我就开门见山了。 “当初你就给了我们一袋子苞谷粒，那可还差着远呢！ “你至少得再补给我们一袋子粮食，反正你家如今人人红光满面，昨晚还吃了那么大两条鱼，也不差这点儿粮食……” 叶老大听了这话才明白，原来自家早就被这个无赖给盯上了。 善老大还滔滔不绝道：“我们之前不知道行情，让你们给蒙骗了，如今一路走到山海关下才知道。 “像晴天这样生得不错的女娃娃，卖给老鸨子，至少能卖三四两银子呢！” 叶老大一听这话，肺都要被气炸了。 他把怀里的晴天递给着急跑过来的叶大嫂，当即提拳便打。 善老大毫无防备，疼得嗷得一嗓子叫了起来。 叶老大紧接着又对称地在他另外一张脸上打了一拳，啐了一口骂道：“你不是也想红光满面么！这回足够你红上好几天了，满意不？不满意我再给你加两拳？ “晴天才几岁？你好歹也当过她爹，居然想把她卖进窑子里？你还是人么？” 两个人以前身材和气力不分上下，即便打起来也基本是势均力敌。 可如今叶老大天天吃肉，浑身都是力气。 善老大一路过来又累又饿，哪里还是他的对手，两拳下来就直接被打蒙了。 善大娘子一看情况不好，抱着孩子大喊起来：“救命啊，打人了——救命啊——要打死人了——” 她嗓门本来就大，此时扯着脖子大喊，声音立刻传出去老远。 几辆路过的马车中有人听到声音，立刻道：“停车，我怎么听到有人喊救命？ “李福，你去看看怎么回事。” 李福过来远远看了一眼便回去道：“夫人，前面有几个壮汉正在打一对抱着婴儿的夫妻，看样子应该是土匪路霸在欺负流民。” 马车内的夫人闻言立刻皱起眉头道：“关外果然都已经没有王法了么！来人……” 她正准备叫家丁过去帮忙，车内突然响起一个男孩清亮的声音道：“母亲，不急，且让我问问李福。” “少爷请问。”李福赶紧躬身听着。 “你是如何确定四个壮汉正在打一对带着孩子的夫妻？” “回少爷的话，是小的亲眼所见。” “亲眼所见就一定是真么？”男孩反问，“之前咱们被流民冲撞的时候，别人是怎么说的？” 这话把李福问得一窒，小心翼翼地说：“别、别人说咱们为富不仁，说那些流民是劫富济贫，当代侠士……” 后面的话，不用男孩再说，李福还有什么不明白的。 他带上两个人手再次过去了解情况。 过去便见叶大嫂抱着被吓坏的晴天，正气不打一处来地骂道：“当初说好用粮食换孩子，你们把一袋子粮食都吃完了，现在又想来要孩子，天底下哪儿有这么好的事儿？ “说句不好听的，若不是我，晴天早就被你换给别人，现在怕是命都没了，你还能去讹谁？” 叶老大附和媳妇的话道：“就是，别以为我们老叶家为人厚道就是好欺负，先睁开你的狗眼看看，能不能打得过我们兄弟四个再说！” 叶家三兄弟也纷纷跟着放狠话。 “你再敢来抢孩子，老子头一个打死你！” “晴天是我们亲侄女，跟你们屁关系都没有，听清楚没有？” “还想把晴天卖进窑子里，你怎么不把你媳妇卖进去！” 善老大已经被叶老大两拳打得眼冒金星，此时看着聚拢过来的叶家另外三兄弟，一个个撸胳膊挽袖子，胳膊上的肌肉都鼓鼓囊囊的。 这要是每人来上两拳，自己还不得直接被打死？ 一旦想通了这个道理，善老大倒也不含糊，能屈能伸，立刻认怂道：“对不起，都是我的错，我不该贪得无厌，不该再来打扰你们。 “以后晴天就是你们亲闺女，不管到哪儿都是你们的……” 李福在一旁把双方的对话听了个满耳，大致也清楚了前因后果，登时为了自己刚才的先入为主羞愧不已。 见善老大已经开始赌咒发誓地求饶，忍不住替叶家出声道：“容我这个外人说一句，对付这样的无赖，可不能嘴上说说就完事儿，必须得让他签字画押立字据才行！” 这话一下子点醒了叶老大，可是这荒郊野外的，家里逃荒出来根本也没带什么纸笔，上哪儿去立字据啊！ 李福见状道：“我干脆帮人帮到底，送佛送到西，你们跟我过去，我家主子车上有笔墨纸砚，我帮你们立个字据，当个见证如何？” 叶家人闻言大喜，哪里还有不愿意的道理，一叠声地道谢。 李福当即叫身后的家丁盯紧善老大，带着他们往自家车队走去。 善大娘子本来正抱着孩子哭天抹泪，眼瞅着当家的都被人架走了，也赶紧抹了把脸，眼泪鼻涕全往身上一擦，快步跟了上去。 第11章 真是得来全不费工夫！ 李福不想惊扰主子，直接把两家人带到车队后边准备帮他们写个字据就打发人离开。 谁知夫人却叫贴身丫鬟翠喜来问究竟是怎么回事儿。 李福只得赶紧过去，简单把来龙去脉说了一遍。 “阿弥陀佛，原来这叶家才是好心人。”夫人念诵一声，“多亏鹤轩，不然岂不是错怪了人家。” 李福抹了把额头上的汗道：“是啊，多亏少爷提点，老奴谨记在心，今后做事一定更加谨慎周到。” “你能想着帮他们立个字据就很好。”夫人道，“人生在世，就是要多积善缘……嗯？什么事？” 李福站在车外，努力伸长耳朵，却还是听不清车内说了什么。 少爷说完之后，夫人立刻就改了主意道：“李福，写完字据之后，你把叶家人叫过来，我有几句话想问问他们。” 李福好奇少爷究竟说了什么，却也不敢询问。 回去之后，他很快便写好了一份字据，让人盯着善老大两口子按了手印儿，然后将其交给了叶老大。 叶老大虽然识字不多，却还是认认真真将字据从头到尾看了一遍，然后小心翼翼地叠好揣进怀里。 “真是太谢谢您了！” 叶大嫂也是激动不已，抱着晴天亲了一口道：“这下可好了，以后谁也不能把晴天从爹娘这儿抢走了！” 晴天用力点点头，虽然只相处了半个月，但她已经真切地感受到叶家人对她的好。 尤其是这对新爹娘，是真把她当女儿一样宠爱。 所以刚才善家两口子出现的时候，她着实被吓坏了，生怕自己又要回去过那种每天非打即骂的日子。 幸好遇到了好心人。 想到这里，晴天立刻扭头看向李福，奶声奶气却又认真无比地说：“谢谢大叔！” “哎呦，这小妮儿还真是乖巧，难怪招人疼呢！”被小孩子这样认真地表示感谢，李福还是头一回，登时乐得合不拢嘴。 叶家其他人也一起向李福道谢。 李福摆摆手表示不用，然后冲善家两口子道：“你们赶紧走吧，以后再敢来抢孩子，就把你们扭送官府。 “如今叶家有字据在手，告你们那是一告一个准儿，到时候你们两口子就得去蹲大狱，知道么？” 善老大面对李福不敢造次，心里却并不服气，没走多远就拉住善大嫂子躲到路边树后，琢磨着还能不能有别的法子。 不能从叶家身上捞点儿油水，真是让他浑身难受。 谁知远远却看见李福将叶家一行人带到了一辆最大、最漂亮的马车前面。 “这是要干啥？”善老大百思不得其解。 被李福带过去的叶家一行人也摸不着头脑。 但是他们知道，能坐得起这样马车的，光有钱是不定的，权和势至少还得占一样才行。 “我们都是逃荒的乡下人，可不敢去污了贵人的眼睛。”叶老大想要找个借口脱身。 李福却安慰他道：“不用怕，我们主家姓秦，车里坐着的是夫人和小少爷。 “他们都是极好极心善的人，叫你们过去肯定不是坏事儿！” 晴天还是第一次见到这么精美宽敞的马车，睁大眼睛看了半天，然后搂着叶大嫂的脖子在她耳边小声道：“要是咱家也能坐马车就好了，奶奶就不会冻得直咳嗽了。” “可不是么！”叶大嫂随口应着，却并没往心里去。 就算有马车又如何，马也不是随便什么人家能养得起的。 到了马车旁边，叶老大先行开口道：“见过秦夫人，见过秦少爷，打扰您二位了。” 叶家其他人也都照葫芦画瓢地打了招呼。 只听马车内传出一个很是温柔的女声。 “贸然将你们叫过来是我们唐突了才是。 “但是听李福说，你们兄弟四人都是有点拳脚功夫在身上的？” “回夫人的话，不敢说会什么拳脚功夫，不过我们兄弟四人在老家的时候，除了平时种地，还经常上山打猎，所以都会胡乱耍几招把式罢了。” 秦夫人听了叶老大的谈吐，颇为满意，隔着纱帘打量着兄弟四人。 他们虽然衣裳破旧却都干干净净，补丁也都尽量缝得整齐。 最重要的是，四个人都高大结实，不似一般流民那样虚弱干瘦。 “我也不跟你兜圈子了，是这么回事儿。 “我带着幼子从老家回京城，路上遇到乱民，折损了不少人手。 “听人说入关之后，路上也不甚太平。 “所以想问问，你们可否愿意加入，护送我们入京？” 听到秦夫人这话，叶老大简直像是被从天而降的馅饼儿砸傻了似的。 护送他们一程？ 那岂不是就能跟着一起入关了？ 要知道，现在想入山海关，简直比登天还难。 不然城墙根下也不会聚集了这么多的流民。 叶老大昨晚稍微打听了一下，有的人都已经在城外等待大半个月了。 不过他还是很快冷静下来，不顾李福在一旁又是使眼色又是努嘴地让他答应，而是实话实说：“多谢秦夫人的赏识，如果只有我们兄弟四人，那我绝对不带犹豫就答应您。 “可是我们拖家带口，不但上有年迈的娘亲，下面还有六个孩子。 “恐怕非但不能保护您和秦少爷，还会成为你们的拖累……” 秦夫人没有说话，不知道是不是在犹豫。 一直没开口的秦少爷却突然道：“本来也不是要你们去跟人打打杀杀，不过是充个人数，给那些宵小一些震慑罢了。 “我们要在山海关外停一个时辰用饭和修整，你们还有时间可以回去商量一下。 “想好了就来找我们，过时不候。” 秦少爷一番话立刻把叶老大说心动了，但是听着他声音还有些稚嫩，估计不会超过十岁，担心他说话能不能做得了数。 李福赶紧提醒他道：“还不快谢谢我们少爷。” 叶老大这才反应过来，忙拱手抱拳道：“多谢秦少爷，我们这就回去跟家里人商量一下，无论应或不应，都一定会去给您一个回话的。” 突然得了这么个好消息，叶家几个人心怀雀跃地往回走。 直到远离车队之后，叶老四才终于忍不住的欢呼一声：“大哥，咱们是不是能入关了？” 叶老大也绷不住露出了笑容，嘴上却道：“你能做主？得回去问过娘才知道！” “能入关啊！入关！”叶老四眉飞色舞地说，“那么多人挤破了头都进不去，咱们这可真是得来全不费工夫！” 第12章 把你那个臭嘴给我闭上！ 此时，叶家安营扎寨的地方，一家人正伸长了脖子等他们回来。 叶昌年窝在叶老太太怀里抹眼泪，哽咽地问：“奶奶，妹妹是不是要被抢走了？” “不会的。”叶老太太搂着他道，“晴天的爹娘就是你大伯和大娘，放心吧，谁也抢不走！” “哇——”叶昌年却还是担心地大哭，“早知道我就不去看城门楼子了！” 其他四个孩子见状都围了上来。 叶昌瑞伸手帮他擦着眼泪，低声安慰着。 叶昌雪急得直跳脚道：“咱们得赶紧去把妹妹抢回来。” 叶昌兆开始还帮着哄弟弟，最后竟干脆跟着一起哭了起来。 就连性子最为别扭的叶昌丰也紧紧抿着嘴唇，眼里都是担忧。 叶三嫂被儿子哭得又是心疼又是心烦，叹着气道：“要我说，那善老大最不是个东西。 “以前在村里的时候，仗着自己一阵蛮力就总是欺负这个，招惹那个的！ “怎么这么长时间还不回来，不会有什么事儿吧？ “哎，真是急死个人，早知道我还不如跟着一起去了！” 叶二嫂性子更稳重一些，安慰她道：“你就放心吧，善老大再有蛮力又如何，双拳难敌四手，哥四个还能打不过他一个？” 只有郭氏丝毫不见担心，坐在一旁翘着脚说风凉话。 “要我说，既然善家两口子想把孩子要回去，倒不如就顺势还给他们得了……” “不会说话就把你那个臭嘴给我闭上！”叶老太太骂道。 郭氏被骂得脸上一僵，下意识地左右看看。 叶二嫂和叶三嫂立刻把头扭开，几个孩子更是看都没看她一眼。 平时处处护着她的叶老四此时偏又不在，全家上下连个帮他说话的人都没有。 郭氏正在心里埋怨叶老四怎么还不回来，就见叶昌雪突然跳起来，站在车上蹦跶着嚷道：“回来了！” 叶昌年登时也不哭了，顶着一张花猫似的脸抬头问：“妹妹呢？妹妹也回来了么？” “回来了！都回来了！大娘抱着呢！” 叶昌兆又蹦跶了两下，然后被叶三嫂一把扯下来道：“蹦跶什么，一会儿车都让你蹦散架了！” 叶老太太看到回来的人齐全，都没受伤，也算松了口气。 “妹妹！” 叶大嫂听叶昌年嚷着要妹妹，便直接把晴天放在了他身边。 叶昌年一把抓住她的手，生怕她再被人抢走似的。 他凑到晴天耳边小声教她道：“以后再有人抢你，你就使劲儿咬他！ “他一疼肯定就得松手，然后你就赶紧跑……” 叶昌瑞在一旁听得无语，伸手捂住弟弟的嘴，对晴天道：“别跟年年学那些乱七八糟的，大哥以后会好好保护你，不会让你再被别人抢走了。” 孩子们在这边小声说话的时候，叶老大已经将刚才的事儿一五一十跟大家说了。 他说完看向叶老太太问：“娘，事儿就是这么个事儿，您是什么意思？” 叶老太太刚才一边听就一边在琢磨，此时也没急着说话。 郭氏却已经按捺不住先跳出来道：“这还有什么可想的！入关啊！那可是入关啊！ “城墙根下现在有多少流民？你们又不是看不见！ “再说了，贵人可不是天天都有的，就算有，也未必能看得上咱们！ “要我说，好不容易遇上一个不嫌弃咱们拖家带口的，还不赶紧答应，你们是不是傻啊？” “我看你才傻！”叶三嫂怼她道，“你以为下人是那么好做的呢？ “再说，卖身为奴就不许参加科举了，被耽误的难道只有昌瑞？你自己以后不生孩子么？” “我……”郭氏被怼得一窒，却还强词夺理道，“卖身为奴又不是非要卖一辈子，以后有钱了再赎身不就得了！ “要我说，如今这世道，人都快活不起了。 “你们没听过一句话么，宁做有钱人家的狗，不做穷人家的儿！ “我之前不就跟你们说过，我有一个堂姐，十岁被卖到一个大户人家做丫鬟。 “人家如今跟在小姐身边，穿的是绫罗绸缎，吃的是大鱼大肉。 “每日只需要陪着小姐，粗重的活计都另有仆妇去做。 “啧啧，那小日子过得，比小门小户人家的亲闺女还要享福……” 叶老太太实在听不下去，打断她道：“就你这样儿的，你觉得人家会让你做小姐身边的丫鬟，还是那做粗活的仆妇？” 郭氏却像是听不懂叶老太太的讽刺，“我堂姐生得还不如我呢！若不是我爹早早给我跟你家定了亲，说不定如今跟在小姐身边享福的就是我了！” 叶老太太被她气得直咳嗽，心里不知多少次地又骂起自家老头子来。 若不是他当初病糊涂了，非要定下这么一门亲事，她是绝不可能同意老四娶这么个玩意儿过门的。 “你也不用说不定，想去为奴为婢，我随时都能满足你！”叶老太太脸一沉道，“一会儿我就带你去城门口，给你头上插根稻草，直接发卖出去，大家都高兴！” “你快别惹娘生气了。”叶老四一个劲儿地拽郭氏的袖子，小声跟她说，“娘一旦生起气来，绝对说到做到，连大哥都劝不住的！” 郭氏这才知道怕了，缩着脖子坐回了叶老四身边。 其实她没过门之前，就曾听她娘说过叶老太太是个十分厉害的婆婆。 许是刚过门的时候她伪装得还不错，叶老太太也给她这个新嫁娘几分面子，大家一直相安无事，郭氏也没机会见识到叶老太太究竟有多厉害。 可她知道叶老四是不会骗她的，而且刚才叶老太太的眼神也看的她后脊梁发凉。 如今娘家人都不知道逃到哪里去了，她连个靠山都没有，叶老太太说不定真能把她给卖了。 虽然郭氏并不觉得卖给富贵人家做下人有什么不好，可全家人一起为奴和自己孤零零地被卖可不是一回事儿。 虽然叶老太太瞧不上她，三个妯娌也不待见她，可叶老四对她却是真好。 有好吃的都先紧着她吃，也知道护着她，所以她心里还是有点舍不得的。 全家人商议了半天，最后叶老太太拍板道：“老大，你去问问清楚，若只是临时护送一路，咱们就答应下来。 “只要能带咱们入关，那秦夫人就是咱家的恩人。 “咱们也不要什么酬劳，平时也会帮忙做些力所能及的事儿。 “可若要咱们卖身为奴，那可万万不行！” 第13章 真是遇到贵人了！ 不多时，叶老大便满脸喜色地回来道：“娘，咱们可真是遇到贵人了！ “秦夫人说了，并不用咱们卖身为奴，只需一路同行，将他们护送到京城即可！” “真的？太好了！”叶老太太也高兴得不行，赶紧吩咐儿子媳妇道，“快点，都别待着了，赶紧收拾东西，别耽误了人家的时间！” 叶家人飞快地收拾好行李，拖家带口来到了城门口。 秦家此时已经吃过饭了，车队也已经做好了出发的准备，此时正在城门口排队等待入关。 秦家的车队一共有八辆车，秦夫人和秦少爷坐的自然是最好的一辆马车。 叶老三一看到这辆马车眼睛就直了。 车厢通体用的都是楠木，漆成栗壳色。 车轴用的是东金山产的促榆木，棚顶涂着防水的桐油。 拉车的两匹马也是皮毛顺滑，一看就是良驹。 这可不是寻常有钱人家用得起的。 后面紧跟着的，是三辆由骡子拉的清油车。 原本坐着秦家的嬷嬷和丫鬟们。 如今特意腾出一辆，坐了几名之前在流民冲撞中受了伤的家丁。 最后四辆骡子拉的都是敞车，上头一水儿的樟木大箱子，用绳子捆得结结实实，上头盖着防雨的油毡布。 叶家一直住在村子里，是老实本分的乡下人，哪里见过这样的富贵人家。 看着人家拉行李的车都比他们的平板车还要好，叶家几个小子都老实了许多。 就连平日总是不停聒噪的郭氏都安静了许多，生怕自己嘴上没有把门的，说错什么话开罪了贵人。 叶老太太让儿子把平板车停在最后，然后带着一家人上前去跟秦夫人道谢。 秦夫人见她年纪大了，还好心地说：“老太太年纪大了，若是不嫌弃，不如跟我的两个嬷嬷挤一挤，一起坐车吧！” “多谢秦夫人！”叶老太太连声道谢之后，从叶大嫂怀里抱过晴天，“晴天身子弱，我带着她坐车吧。” 叶大嫂有点担心，低声道：“娘，要不算了吧，秦夫人只说让您坐车，再带个孩子会不会让人嫌弃啊？ “我给晴天多穿点儿就是了，肯定冻不着她。” 叶老太太却道：“不碍事，晴天这么小，轻飘飘的，我抱着她也不占地方。 “再说了，我们晴天这么乖巧，谁看了不喜欢，怎么可能遭人嫌弃。” 叶老太太抱着晴天上了第二辆车，跟车里一胖一瘦两位嬷嬷打了个招呼。 晴天也奶声奶气地说：“嬷嬷好！” “哎呦，真乖！”胖嬷嬷摸摸晴天的小脸蛋，掏出一块糖塞给她，“吃糖吧！” 晴天不接，扭头去看叶老太太。 见叶老太太点了头，她才谢过胖嬷嬷，收下了糖块。 瘦嬷嬷见她抓着糖块却不吃，反倒一个劲儿朝车外面看，好奇地问：“怎么不吃啊？” 叶老太太却一看就明白了晴天的心思，笑着说：“这是惦记着她那几个哥哥呢！” “哎呦，才多大就这么懂事儿？”胖嬷嬷惊讶不已。 “别看才三岁半，可这孩子从来不吃独食儿。”叶老太太骄傲地夸着晴天，“就一块饼子都要让几个哥哥每人咬上一口才行。” 乖巧的孩子没人不喜欢，胖嬷嬷立刻又抓了好几块糖给她道：“好孩子，趁着车队还没走，赶紧去给哥哥们分一分。” 晴天两个小手抓满了糖块，甜甜地跟胖嬷嬷道了声谢。 瘦嬷嬷这会儿却没做声，只一个劲儿地打量着晴天。 待叶老太太抱着晴天下去给几个孙子分糖块的时候，瘦嬷嬷忍不住用胳膊肘碰碰胖嬷嬷，低声道：“你瞧这小丫头，眉眼是不是跟那位有几分相似？” “哪位？”胖嬷嬷一时间还没反应过来。 “还有哪位，自然是咱家夫人的亲姐姐，王府的那位啊！” “嘘！”胖嬷嬷赶紧做了个噤声的手势，“快别提这个，被夫人听见可不得了！” 这边叶老太太刚抱着晴天下车，叶老大就赶紧从队尾跑过来问：“娘，怎么了？” 晴天立刻把手里的糖一股脑塞给叶老大：“爹，糖，给哥哥吃！” “好，爹给哥哥们分糖。”叶老大接过糖块，剥开一个塞进晴天的嘴里，笑着问，“甜不甜？” “甜！”晴天含着糖块，高兴地眯起了眼睛。 叶家最近虽然不缺吃喝，可糖块这种东西却不能从地里长出来，可以说是十分稀罕的零嘴儿了。 叶老大拿着糖块回去分给五个侄子，立刻赢得孩子们一阵热烈的欢呼。 “这是人家给晴天的，她让我拿来分给你们。” “妹妹真好！” 五个孩子一人含着一块糖，嘴巴鼓鼓囊囊的，脸上都绽放出满足的笑容。 郭氏在一边看着，馋得直咽口水，可好歹还知道要脸，没有开口跟孩子们抢吃的。 叶老四在旁边看了个满眼，立刻低声跟她保证道：“等咱们到了老家安顿下来之后，我就出去找活儿干，赚了钱给你买糖吃。” “你说的啊，我可记着了！”郭氏总算露出了一点儿笑容。 说话间，终于轮到秦家的车队进城了。 叶老太太抱着晴天坐在骡子车上，不再有刺骨的冷风吹得人睁不开眼，心下忍不住感慨，自家最近的运气可真是太好了。 晴天扒在窗口，新奇地看着骡子车缓缓通过城门洞。 叶家的两辆平板车跟在车队最后，通过城门的时候，周围的流民全都朝他们投来的羡慕眼神。 孩子们年纪小，眼里只有好奇。 大人们却都有种鼻子发酸、眼眶发热的感觉。 叶大嫂忍不住感慨一句：“这就入关了啊！” 叶老大点点头道：“是啊，入关了！” 一直偷偷跟在叶家人身后的善老大两口子却看傻了眼。 善大娘子更是不敢相信自己的眼睛，伸手狠狠掐了善老大一下。 “哎呦，你个死婆娘，掐我干啥！” “当家的，我是不是做梦吧？叶家咋就入关了？” “你问我，我问谁，我她妈还想知道呢！”善老大嫉妒的眼珠子都红了。 高耸入云的山海关，就像一道无法逾越的天堑，将叶家和善家分隔在命运的两端。 第14章 这味儿也太香了！ 入关之后，众人继续赶路。 一路上除了不再有逃荒的流民之外，看起来与关外似乎也没有太大的差别。 两个嬷嬷跟叶老太太坐在一辆车里，也不好聊主家的事儿，便问：“老姐姐，你们这一家子打算去哪儿啊？是去投奔亲友么？” “是啊，我家老头子是京城附近容溪村人士。 “只可惜他人没的早，留下我们孤儿寡母的，也没能力回老家寻亲。 “直到今年家里遭了灾，这才想着回去投奔。 “还不知道老家如今是个什么情形呢！” 叶老爷子当年其实是被人骗了，跟着几个人去关外挖人参。 结果人参没挖到，反倒把身上带的钱花了个精光。 叶老爷子一来没钱，二来觉得丢脸，干脆就留在关外没有回家。 好在他是个勤快人，又赶上朝廷鼓励百姓在关外开荒，几年时间便积攒下了一些家底，这才娶上媳妇，有了儿子。 眼瞅着日子越过越红火，叶老爷子就动了想要回老家看看的念头。 可是关里关外离得太远，光是托人捎信儿过去，再等老家的父母兄弟回信就用了大半年。 老家那边原以为叶老爷子早就死在关外了，没想到多年后竟有了音讯，十分热情诚恳地邀请他们回老家去。 可是这一趟探亲之旅，最后却到底没能成行。 那年冬天的雪还没化完，叶老爷子就病倒了。 这一病就再没好起来，不等熬到夏天人就没了。 留下叶老太太带着四个儿子，孤儿寡母的，能不能填饱肚子都未可知，哪里还有能力大老远地回老家走亲戚。 于是这件事便一拖再拖，直到今年遭了灾，才不得不再次被提上日程。 叶老太太说着，伸手摸了摸自己一直揣在怀里的那封信。 信里不但有老家的地址，还有亲人们的殷切期盼。 只是这么多年过去了，也不知这份期盼还剩下多少。 两个嬷嬷听完对视一眼，嘴上虽然没说什么，心里却都不怎么看好。 且不说这么多年过去了，老家如今是个什么情况都不知道。 就算家里亲人都还在，回去走亲访友和逃荒投奔可是两回事儿。 若是叶老爷子还活着，这事儿兴许还有几分希望。 可如今…… 一大家子人，跟老家的亲戚连面儿都没见过，更谈不上什么感情。 说收留就收留？ 怕是得佛祖转世、菩萨心肠才行吧！ 不过这话却是不好当着叶老太太的面说。 胖嬷嬷道：“老姐姐放心吧，你家人丁这么兴旺，四个儿子看着就让人羡慕，不管到哪儿，日子都能过得红火。” “谁说不是呢！到了京城附近，做工的机会也比别处多得是，只要勤快肯干，就肯定饿不着！” “是啊！”叶老太太听了二人的话，心里稍稍宽慰几分，“当年那么难都过来了，如今儿子们都长大成亲了，还能有啥过不下去的！” 三个人聊完天，又逗弄着晴天玩了一会儿，骡车就突然开始靠边儿，然后缓缓地停了下来。 叶老太太不明所以，还以为出了什么事，担心地搂紧晴天问：“怎么停了？” 胖嬷嬷一边准备下车一边道：“快中午了，该做饭了！” 瘦嬷嬷也说：“老姐姐您若是不想去方便，就在车上坐着吧，一会儿我给你们端一碗吃的回来就是了。” “哪能等着吃现成儿的啊！”叶老太太说罢，也抱着晴天下了车，“我那老大媳妇做饭手艺不错，我叫她来给你们帮帮忙。” 因为知道秦家是大户人家，所以叶老太太只说让叶大嫂来打下手，没好意思说让她给大家露一手。 可饶是这样，两个嬷嬷却并不以为然。 乡下妇人，会做几道乱炖就敢说自己厨艺好。 可那种东西，别说是主子了，连她们都是看不上的。 叶老太太一眼便看出了她们的心思，倒也不恼，又改口道：“要不这样吧，我们带的有口粮，自己做点吃的就行。 “一会儿做好了我端过来一些，两位若是不嫌弃就尝一尝。” 听叶老太太说叶家要自己开火，两个嬷嬷倒是对她高看了一眼。 秦家虽然家大业大，可到底出门在外，也没带太多粮食。 之前被流民冲撞的时候，又被抢走了一些。 叶家那么多人，又是男丁居多，更不要说还有五个嗷嗷待哺的小子。 俗话说得好，半大小子吃死老子。 这要是敞开了供着他们吃，怕是真供不起啊！ 叶老太太带着晴天走到自家的平板车旁，发现根本不用自己说，儿子媳妇们就已经跟往常一样，配合默契地捡柴、架锅、收拾食材。 看见叶老太太抱着晴天过来，正准备刷锅的叶大嫂立刻凑过来，在晴天脸上亲了一口道：“哎呦，一上午都没瞧见我闺女，想死我了。” 叶老大也提着两捆柴过来道：“娘，我们一路捡了些柴火，要不要给秦家送去一些？” 叶老太太回头看看现在才开始四处捡柴的秦家家丁，点点头道：“送过去吧！” 叶老四这边已经把火架起来了。 叶二嫂和叶三嫂也端着洗干净收拾好的兔肉和野菜从小溪边回来。 叶大嫂二话不说，卷起袖子就开始做菜。 “刺啦——” 葱姜蒜和辣椒下锅的声音和味道，吸引了秦家下人们的注意。 然后他们就眼睁睁看着叶大嫂把一盆不知是什么肉倒进了大铁锅里。 叶大嫂挥舞着锅铲，飞快地翻炒着兔肉，让油脂均匀地裹在每一块儿肉上。 一时间肉香四溢，秦家下人们几乎同时没出息地吞了口口水。 秦家当然不是吃不起肉。 可是在外赶路比不得家里，在吃的上头都一律从简。 大家的肚子里也许久没有过什么油水了。 更何况…… 这味儿也太香了吧？ 跟叶老太太同车的两个嬷嬷此时并排而立，也眼巴巴地看向队尾叶家。 瘦嬷嬷喃喃道：“看来叶老太太非但没说大话，竟还是谦虚了，这味儿可真香啊！” 胖嬷嬷的肚子已经开始咕噜噜叫个不停。 她咽下蓄了满嘴的口水，舔舔嘴唇，却还嘴硬道：“光闻着香有什么用，得尝尝看才知道好不好吃……” 第15章 你究竟有几个好哥哥 不多时，锅里的香辣兔肉就炒好了。 叶大嫂最后将一把切好的青蒜苗丢进去，翻炒两下。 青蒜苗的辛辣被热气一激，再飘出来已经变成了鲜香。 叶大嫂接过叶二嫂递过来的盆子，正准备把兔肉盛出来，就见晴天捧着自己的碗过来，眼巴巴地看着她道：“娘，能给我盛一碗么？” “当然能啊！”叶大嫂还是第一次见晴天主动跟她要东西，乐得合不拢嘴道，“原来晴天喜欢吃兔肉啊？好，娘先给你盛。” 她说着接过碗，挑着肉多的地方给晴天盛了大半碗。 谁知晴天却摇摇头，比画了一个冒尖儿的模样道：“娘，再盛点儿呗！” 叶家人都饭量大，家里吃饭用的碗都不是小碗，而是比晴天的脸还大一圈儿的二大碗。 叶大嫂估摸着晴天的饭量，已经多给她盛了一大勺了，没想到她居然还嫌少。 不过叶大嫂也没说啥，晴天吃不完她吃就是了。 所以她立刻又盛了满满一勺，扣在晴天的碗里。 晴天这才露出笑容，两只手捧着自己的碗，告诉叶大嫂道：“晴天给小哥哥吃！” 叶大嫂以为她说的小哥哥是叶昌年，露出恍然的神色道：“行，你俩吃这一碗去吧，不够的话娘再给你们盛。” 已经在车旁坐好了的叶昌年听到这话，看着晴天手里满满一碗香辣兔肉，口水已经控制不住地顺着嘴角流了出来。 他赶紧把口水吸溜回去，自己现在已经是哥哥了，怎么能让妹妹看见自己流口水的样子呢！ 谁知晴天捧着碗，却小心翼翼地朝车队前面的马车走去。 “妹妹……”叶昌年顿时傻了眼。 比起逐渐离自己远去的兔肉，叶昌年更加接受不了的是，晴天什么时候又多了一个小哥哥？ 她的小哥哥难道不应该是自己么？ 叶大嫂把手里的锅铲塞给叶二嫂，自己赶紧追上女儿问：“晴天，你这是要去哪儿啊？” 晴天两只手捧着碗腾不出来，只能努力抬起头，用下巴示意车队最前面的方向道：“马车里，小哥哥！” 叶大嫂猜测着她的意思道：“你想把兔肉给秦少爷？” 晴天立刻点头，还解释道：“李爷爷说，都是因为小哥哥，他才帮了咱家。把好吃的，给小哥哥！” “嘶——” 孩子知恩图报绝对是好事儿。 但是看着前面富丽堂皇的马车，再看看晴天手里粗糙的瓷碗，叶大嫂牙疼似的吸了口气。 不过看着晴天一脸认真的模样，叶大嫂还是咬咬牙，弯腰抱起女儿道：“走，娘陪你去送。” 还不等叶大嫂走到马车旁边，就被秦家下人拦住问：“有什么事儿么？” “我们……”叶大嫂张张嘴，一时不知道该说什么。 晴天却直接把端在手里的碗往前一送，道：“兔肉，好吃，给小哥哥。” “多谢你们，不过……”下人刚想出言婉拒，结果一股香味直接钻入鼻腔，让他不受控制地深吸了一口气，然后硬生生把差点儿出口的拒绝转了个弯道，“不过我得先问问主子。” 下人转身回到马车旁边道：“夫人，少爷，叶家今天做了香辣兔肉，那位小姑娘特意捧了一碗过来说要送给少爷。 “小的闻着挺香的，看着做得也挺干净，想着好歹也是叶家的一份心意，所以帮她们过来问问。” 下人了解自家夫人的性子，肯定不会驳了对方的面子。 但是这种乡下人家做的东西，主子是不可能吃的，等叶大嫂离开之后，肯定会直接赏给下人们的。 想到这儿，他忍不住舔了舔嘴唇，已经有些迫不及待了。 “让她端过来吧！”车内传来秦少爷的声音。 “好嘞，小的这就……额？” 下人脑子一懵，这怎么跟自己想好的不太一样？ “怎么了？” “没，没事！”下人抹了把额头上的汗，赶紧把叶大嫂和晴天带了过来。 秦夫人坐在车里，声音带着几分笑意地说：“小姑娘，谢谢你，还特意过来给我们送好吃的。” 晴天被夸得有几分不好意思，将自己捧了半天的碗递过去。 下人刚准备上前接碗，就见马车的车门突然被人从里面推开。 “少爷！”下人立刻深深弯下腰去。 叶大嫂也赶紧有样学样，却还是好奇地偷偷用余光瞥了一眼。 车内的男孩儿八|九岁模样，生得清俊贵气。 面颊虽然还带着一点儿尚未完全褪|去的婴儿肥，却丝毫不显稚气。 不笑的时候甚至还会给人一种上位者的威严。 也难怪秦家下人都这么怕这位小少爷。 只有晴天年纪小，不懂这些礼数，站在车门前，高高举起手中的碗，看着车内的小哥哥笑弯了一双大眼睛。 叶大嫂刚想把晴天拉回来，就见车内的小少爷居然露出了一抹清浅的笑意。 “谢谢你啊，小妹妹。”秦少爷竟然亲自从晴天手里接过了瓷碗，放在了马车内的方桌上。 然后他又吩咐下人道：“午饭做好之后，记得叫人送一份过去给叶家尝尝。” “是！” “多谢秦少爷。” 叶大嫂没想到秦少爷人这么和气，抱着晴天回去之后还不住嘴地念叨：“秦家小少爷看着跟昌瑞差不多年纪，可人家也不知怎么生的，真是太好看了！” “大哥也好看。”晴天赶紧替叶昌瑞说话。 叶二嫂闻言故意问：“那大哥跟马车里的小哥哥比，谁更好看啊？” 叶昌瑞虽然表面上装得毫不在意，其实耳朵早就竖起来等着听晴天的回答了。 晴天被问得半晌都没说出话来。 好孩子不该撒谎，可是大哥这会儿又正看着自己…… 这个问题可真是太难了，晴天为难的小脸儿都皱巴起来了。 叶家人见状全都哈哈大笑起来。 叶昌年则终于忍不住，挤过来一屁股坐在晴天身边强调道：“妹妹，我才是你小哥哥，你不能再管别人叫哥哥！” 叶三嫂笑得前仰后合，用手背抹着笑出来的眼泪道：“瞧瞧，才多大点儿，竟学会争风吃醋了！ 叶昌年不解地看向他娘，皱眉道：“又不吃饺子，哪儿有醋？” 这话一出，大人们笑的声音更大了。 秋风将叶家人的欢声笑语吹向马车的方向，让秦夫人都听得入了神。 第16章 竟然一块都没剩？ 秦夫人第一次看到晴天，便觉得她看起来十分合眼缘，甚至还有那么几分说不出的眼熟。 “这么乖巧懂事的孩子，竟然爹不疼娘不爱的？ “得亏是命好，遇上一家子好心人，不然怕是连命都保不住喽！” 秦夫人这边稍微感慨了几句，再回过神来的时候，发现刚才还满满一碗的兔肉，竟被儿子吃得只剩下红辣椒了。 “鹤轩……”秦夫人诧异不已地看向小儿子。 竟然一块都没剩？ 这可着实不像他能做出来的事儿。 这个小儿子是跟在老爷子身边长大的，被教得稳重老成，十分懂得克制自己。 在吃穿上头，更是很少表现出自己明确的喜好。 自打他懂事以来，秦夫人就几乎没再见过他孩子气的模样了。 像今天这样，将满满一大碗食物吃得半点儿不剩，更是从未见过。 秦鹤轩抿着被辣红了的嘴唇，唇上还带着一层淡淡的油光。 “对不起，母亲，我……” 他也不知道自己是怎么了，开始不过只是随便尝了一口，谁知竟然就停不下筷子了。 秦鹤轩羞愧地垂下头，等待着来自母亲的批评。 谁知秦夫人却“扑哧”笑出声来，一把将儿子搂进怀里道：“喜欢吃就吃呗，这有什么可对不起的。 “娘看着你吃得香，比自个儿吃还要高兴。 “没想到晴天娘做饭还真有一手，能让你这么喜欢，可真是不容易。” 秦夫人高兴之下便想要给叶家一些赏钱，然后让叶大嫂以后做了什么菜都送一些过来。 但是还不等她吩咐李福去做，就被儿子给拦住了。 秦鹤轩此时已经擦干净了嘴上薄薄的油光，可嘴唇却还是被辣得比平日红润几分。 “娘，我觉得叶家与旁人不同，与咱们也只是结伴而行，并无攀附巴结之意。 “若是给赏银，反倒显得咱们看轻了人家。 “倒不如送些食材过去，大家有来有往岂不更好？” “还是你想得周到！”秦夫人听得连连点头，将李福叫过来去办这事儿。 李福下去准备了一袋精米，提了一条咸肉。 正准备过去，又觉得这点儿东西似乎轻了些。 他寻思了一下，最后又拿上了一盒精致的点心。 “叶大嫂，之前也不知道你手艺这么好，我家夫人和小少爷吃得那叫一个赞不绝口，特意让我拿些吃的过来给你们。” 叶大嫂连连推拒道：“使不得使不得，秦夫人和秦少爷不嫌弃我的手艺，我就很高兴了。 “你们带着我们入关，这已经是天大的恩情了，不过吃了碗菜，怎么还能收你们的东西呢！” 李福闻言道：“叶大嫂，我家少爷说了，有来有往才是交情嘛！” “这……” 叶大嫂一时间没能理解李福话里的意思，不知道到底该不该收他送来的东西，只好将求助的目光投向婆母。 李福此时也有点崩溃，都说到这份儿上了还不明白？ 总不能让他直接说，我家少爷喜欢吃你做的菜，你以后做了什么都送过来一些吧？ 自家少爷不要脸面的么？ 好在叶老太太明白李福的意思，点点头道：“老大媳妇，既然秦夫人和秦少爷都这么说了，你就把东西收下吧！ “以后咱家做了什么吃的，记得再给人家送一份过去便是。” 李福终于松了口气，幸亏叶家还有这么一位通透之人。 听了叶老太太的话，叶大嫂才敢收了东西。 她收下之后，又总觉得占了人家的便宜，忍不住搓着手打听道：“您看，我也不知道秦夫人和秦少爷爱吃什么。 “要不您帮忙看看，晚上做点什么吃合适？” 叶大嫂说着将李福领到自家装行李的平板车旁边。 李福纳闷儿的跟了过去，心道这还能点菜？ 平板车上并排放了两个木桶，上头都用畚箕盖着。 叶大嫂上手掀开畚箕，示意李福来看。 李福顺着叶大嫂的示意探头一看，登时就惊得睁大了眼睛。 只见一个大桶里，沿着桶壁挂了慢慢一圈收拾好的肉，估摸着得有三四种。 李福只勉强认出了猪肉，其他就拿不太准了。 只听叶大嫂介绍道：“这里有野猪肉、鹿肉、狍子肉，那边筐里还有几只兔子和野鸭子。” 她说着又伸手掀开另外一个畚箕，下面是大半桶水，水面反射的阳光略有些刺眼。 李福凑近眯起眼睛才看清楚，水面之下有七八条大鱼正在懒洋洋地游动着。 “这……”李福已经被震惊得说不出话来。 叶家当真是逃荒的流民么？ 难怪他们逃荒了这么久，一家人还都面带红光，一点儿都不见消瘦。 光从吃的来看，叶家显得比秦家还要家大业大。 李福不由得在心里抹了把汗，万分庆幸自己最后又拿上了一盒点心。 不然就不像是过来送礼，而是过来要饭的了！ 见叶大嫂还在等着自己点菜，李福心虚地客气道：“您手艺这么好，做什么吃都准错不了. "这又不是下馆子，哪儿有点菜的道理，若是让主子知道，少不得要骂我猖狂了。” 叶大嫂不懂有钱人家的规矩，见李福坚持不肯点菜，也只得作罢。 一旁的晴天突然开口道：“娘，咱们晚上吃鱼吧！” 李福闻言眼睛一亮，这桶里的鱼活蹦乱跳的，肯定比肉更加新鲜。 “没问题！”叶大嫂对闺女的要求就没有不满足的，“咱们晴天想吃鱼，那娘晚上就给你做鱼吃！” 李福回去之后，将叶家这边的情况大致跟秦夫人说了，连连咋舌道：“看来叶家四兄弟是真有些本事在身上的，不然也不可能一路下来非但没挨饿，还攒了这么多吃的。” 秦鹤轩虽然刚吃过午饭，可听了这话，却已经开始期待晚饭了。 “这么一来，倒像是咱们占人家便宜了。”秦夫人有些不好意思。 可是已经刚送了东西过去，立刻再送一次也不太好看。 她突然想起李福说过，叶大嫂特别疼爱晴天。 “晴天年纪小，身子骨又弱，骡子车终究没有马车坐着舒服。 “不如你去把晴天抱过来，跟我们一起坐马车吧！” 第17章 看热闹不嫌事大 听了李福带过来的消息，叶大嫂十分不解。 秦夫人好端端的怎么突然会让晴天过去坐马车？ “李大叔您看，孩子正睡午觉呢，要不一会儿等她醒了，我问问她再说？ “主要是孩子太小，性格又腼腆，我怕她认生闹腾，给秦夫人添麻烦。” 这事儿自然不好强迫，不过李福还是笑着安慰她道：“我们夫人只是看着晴天姑娘可爱懂事，所以心生喜欢罢了，当然还是得孩子自个儿乐意。” 李福走了之后，叶大嫂坐在睡得正熟的晴天身边，有些发愁地跟自家男人小声道：“你说秦夫人是什么意思？该不会也看上咱家晴天，想要她做女儿吧？” 叶大嫂话音未落，还不等叶老大说话，身后就传来郭氏难听的笑声。 “哈哈，可真是笑死我了！”郭氏捧着肚子，又是拍腿又是跺脚，动作夸张得不行，都要不够她忙活的了。 “大嫂，你可真会想！你自己把草窠里的石头当个宝，难道还以为天下人都跟你一样？ “要我说，你快把心放回肚子里吧！ “秦家一看就是高门大户，像晴天这样的，给人家当个丫鬟都不配。 “要我说，人家给你这个脸，就赶紧接着，矫情什么啊！” 叶大嫂被她这番话气得不行，心道要不是有晴天在，你这一路能吃的脸盘子都比之前圆了一圈？ 可她知道，这话只能自己在心里想想，是绝对不能说出口的。 好在叶老太太心里有数，把叶大嫂叫到身边道：”放心吧，你还没看出来么，肯定是秦夫人和秦少爷吃了你做的菜觉得好吃，又不好意思开口要，所以才又让李福来送东西，又让晴天去坐马车地跟咱们示好罢了。 “这几天你就辛苦些，多做几个拿手菜，让咱们晴天也去享享福，坐坐大马车。” 叶老太太坐的骡子车不如马车宽敞，里面还放了不少行李。 三个人坐就已经很挤了，她不得不一直抱着晴天。 虽说晴天比同龄的孩子瘦小，也很老实，却也并非没有分量。 叶老太太年纪大了，半天下来也着实有点累。 得了老太太的话，叶大嫂才松了口气。 她也知道自己刚才一瞬间是想多了。 可甭管她怎么想，她也没到处嚷嚷，只是跟自家男人悄悄嘀咕了几句。 郭氏站在后面偷听不说，居然还嚷出来嘲笑。 当着自家人倒也罢了，若是让秦家人听见像什么样子！ 想到这儿，叶大嫂就忍不住白了郭氏一眼。 郭氏见状非但不反思自己刚才做得不对，反倒觉得叶大嫂如今脾气越来越大了。 她走到一边跟叶老四抱怨道：“大嫂以前多老实巴交一个人，三棍子打不出个闷屁来。 “如今收养了个丫头片子，别的好处没看出来，脾气倒是越来越大了！” “你快别说这些话了，让娘听见又要骂你了。 “再说了，自打大嫂收养了晴天之后，咱家的运气都越来越好了。 “这一路上要吃有吃、要喝有喝不说，还这么顺利就入关了，不知道有多少人羡慕咱家呢！” 叶老四也搞不明白，明明晴天那么可爱一个小姑娘，全家人都很喜欢，为何郭氏就总看她不顺眼。 他却不知道，郭氏最烦的偏偏就是这一点。 叶大嫂自己脑子有包，愿意收养赔钱货也就罢了。 非要说什么好事儿都是她给带来的，恨不得把晴天夸成菩萨座前的仙童一般，还弄得全家人也都跟着了魔似的相信她。 “非要这么说的话，那我过门也才两个多月，你怎么不说这些好运都是因为娶了我才给你家带来的啊？” 叶老四最是不会撒谎的一个人，却知道实话实说肯定要惹郭氏生气，被她问得直挠头，说不出话来。 一旁的叶三嫂把小两口的对话听了个满耳，简直都快要忍不住了，最后还是被叶老三拉住，才没有上去揭穿郭氏。 可最后还是气不过，跑到平板车旁跟另外两位嫂子抱怨。 “她也不想想自己是怎么嫁进门的？ “十里八乡都闹饥荒，她爹娘兄嫂不愿意再养着她了，才赶紧把婚约找出来催着咱家尽快把她娶进门！ “她刚进门没多久就赶上地龙翻身，若不是老四帮她挡了一下，她早就得让房梁砸去半条命。 “紧接着大家就都出来逃荒，饥一顿饱一顿的。 “如今好不容易运气好了，她居然又腆着脸出来邀功？” 叶三嫂最后压低声音道：“咱们妯娌这么多年，你们应该也知道我的性子。 “之前他们兄弟感情好，咱们妯娌三个处得也跟亲姐妹一样，大家一个锅里搅马勺也挺好。 “可我这一路看下来，老四媳妇这个样儿的，我可实在将就不了。 “等咱们回老家安顿下来之后，我就得让孩儿他爹跟老太太提分家。 “到时候两位嫂子可别往心里去，我绝不是冲着你们。” 叶大嫂和叶二嫂闻言对视一眼，也实在无话可说，只能齐齐地叹了口气。 妯娌三人正说着话，一旁睡着的叶瑞年也不知梦到了什么，一下子惊醒，扑棱一下坐起身来。 他睡眼惺忪地四处张望，一看晴天还在自己身边睡着，登时裂开嘴笑起来。 “娘，妹妹下午跟我们一起坐车么？” “睡你的觉吧，晴天下午就要去做大马车了。”叶三嫂随口应付着儿子。 谁知叶昌年一听这话，竟哇地一声哭了出来，紧紧抓着晴天的手。 “妹妹，是我妹妹——” 好巧不巧，叶昌年刚才正梦见晴天不理他了，反倒跟在别的小男孩后面叫哥哥。 他跟在后面追了半天也没追上，还把自己摔了个大马趴。 他心里那个难受劲儿还没过去，此时听了叶三嫂的话，登时信以为真，哭得鼻涕泡都吹出来了。 晴天被他吵醒，虽然不知道发生了什么，却还是第一时间伸手帮他擦拭脸上的眼泪。 “年年哥哥不哭。” 反倒一旁的妯娌三人看热闹不嫌事大。 叶昌年哭得越凶，她们就越发笑得前仰后合。 第18章 心里比喝了蜜还甜 车队准备继续出发之前，叶大嫂还是询问了晴天的意见。 “乖宝儿，秦夫人想让你去前面跟她们一起坐马车，你想去么？” 晴天闻言，一下子想起之前车里那个好看的小哥哥。 她刚想点头，可看到旁边还在打哭嗝的叶昌年，立刻又犹豫了。 叶三嫂一把拎起儿子交给叶老三，笑着对晴天道：“甭理他，一会儿就好了。” 叶昌瑞懂事地道：“晴天身子弱，坐马车舒服。” “就是，还是咱们昌瑞懂事儿。”叶三嫂连连点头。 叶二嫂则从包袱里翻出一身自己这些日子抽空做的衣裳，准备给晴天换上。 这是一身儿水红色的袄裙，料子几乎是簇新的，上头还绣了点点红梅。 “二嫂这手艺可真好，这衣裳做得可真好看！” 郭氏在旁边看得眼睛都直了，这么好这么新的料子，比她成亲时的嫁衣都好，凭什么就给晴天做衣裳了？ 该不会是叶老太太压箱底儿的好东西吧？ 郭氏正要上前，便听叶大嫂道：“这料子怎么有点儿眼熟，好像在哪儿看见过似的？” “你是不是偷拿了娘压箱底儿的好东西？”郭氏还以为自己猜对了呢，立刻跳出去质问。 叶二嫂被她问得一脸蒙圈。 “你说啥呢？谁偷娘的东西了，这是用我当年陪嫁衣裳改的。” “呸！”郭氏啐了一口道，“你嫁进门都快十年了，陪嫁衣裳还能这么新？骗鬼呢吧！” 叶大嫂却一拍大腿道：“哎呦，我说这么眼熟呢，可不正是你的陪嫁么！ “我还记得你过门头一年，过年的时候穿的就是这件儿。 “当时村里都没人穿过这样颜色的料子，你可是头一份儿！ “整个人往雪地里一站，那叫一个鲜亮好看，村里人没有不夸的！” “还是大嫂记性好，可不就是这件儿么！” 叶二嫂抬头瞥了郭氏一眼继续道：“可惜啊，好好的衣裳，就只穿了三十儿一个晚上。” 叶三嫂闻言立刻问：“那是为啥啊？” “初一一大早，正准备跟娘去走亲戚，还不等我走出院门，就被老四往上扔了个炮仗。 “好好的衣裳，不但下摆烧了碗口大一个窟窿。 “还崩的到处都是火星子，烧出不少小黑眼儿来！” 叶大嫂点头附和道：“可不是么，当时把我给心疼的呀！ “弟妹更是在家哭了一天，走亲戚都没去。 “娘当时也气得不行，顾不得是大年初一，把老四按在炕上，狠狠抽了他一顿笤帚疙瘩。” 郭氏没想到，这事儿最后居然能牵扯到自家身上来。 她赶紧脚底抹油准备开溜，却被叶三嫂叫住。 “弟妹，不如你去问问老四，当年他年纪小，没的说。 “如今都成家了，啥时候赔二嫂的衣裳钱啊？” 郭氏没了底气，说话的声音立刻低了八度。 “小孩子淘气是常有的事儿，娘不是也打了他么！ “咱们又没分家，都是一家人，说什么赔不赔的，多伤感情。 “再说了，这事儿都过去这么多年了，真是难为大嫂、二嫂还记着。 “我这就回去问问老四，他说不定都想不起来了呢！” 郭氏干笑着，找了个借口赶紧溜了。 叶三嫂丝毫不给她面子，看着她远去的背影喊道：“那你可问清楚了！” 叶大嫂爱惜地摸着手里针脚细密的袄子，此时才终于明白，叶二嫂之所以还在上头费神地绣上朵朵红梅，就是为了遮盖原本被火星子烧出来的窟窿。 “真没想到，这衣裳你居然还一直留着呢！” “我其实就是舍不得这块料子。”叶二嫂说着，脸上露出甜蜜的笑容，“你们不知道，这还是我们定亲那年，老二特意去县城做了三个月长工，拿着赚来的工钱还舍不得搭车，硬是走了一天一夜，去府城给我买的，要不我当时咋哭得那么伤心呢！” 叶大嫂听得都有些感动了，连声道：“那你怎么不继续好好收着，再怎么说也是老二的一番心意，给晴天改什么衣裳啊！” “我刚开始留着是因为不舍得，可日子过久了，谁还扯那些有的没的。 “一直没扔也是因为想着，万一今后生个闺女，刚好可以改改给孩子穿。 “谁成想竟一连生了三个臭小子，让我这一身本事都没地方用。 “要我说，幸亏没扔，你看，这么一改，晴天穿着多好看啊！ 说话间，三个人已经把衣裳给晴天换好了。 晴天之前在善家虽然受了不少虐待，但是她底子生得好。 眼下被叶大嫂精心养了大半个月，越发显出几分美人坯子的模样了。 水红色的袄裙一上身，立刻将她衬得唇红齿白。 叶二嫂又变戏法似的掏出两条用边角料缝出来的发带。 叶大嫂把晴天的头发拆开，重新给她梳了两个小揪揪，系上发带，垂落在两侧，甭提有多漂亮了。 “咱们晴天可真是太好看了。”叶大嫂忍不住在她的小脸蛋上狠狠亲了一口。 叶大哥忍不住凑过来夸道：“咱们晴天哪里像是乡下孩子，这么一看，活脱脱儿是个大户人家的千金小姐。” “要不说还是弟妹的手艺好。”看着被打扮得像个小仙女似的晴天，叶大嫂不免有些心动，“看来我真得跟弟妹好生学学针线活才行，以后天天给我们晴天打扮得漂漂亮亮才行。” “大嫂，你说这话我可不爱听了！”叶二嫂闻言故意板起脸道，“晴天还管我叫二婶儿呢！以后要做啥，我还能不管是咋地？” “瞧你这个挑理的劲儿！我哪儿是这个意思？”叶大嫂赶紧道，“我这不是也想体会一下亲手打扮闺女的乐趣么！” 叶大嫂抱着被打扮一新的晴天去找李福。 谁知李福看到晴天便是一愣，眼里的诧异之色十分明显。 “李大叔，怎么了？”叶大嫂担心地抱紧了孩子。 李福这才回过神来，机智地说：“小晴天打扮得这么好看，我老眼昏花的，第一眼竟没认出来，还寻思你什么时候换了个孩子呢！” 叶大嫂听到李福夸晴天，心里比喝了蜜还甜。 “咱们快过去吧，车队马上就要出发了。” 李福一边带着人往前走，一边偷偷在心里抹了把汗。 难怪夫人说一看晴天就觉得特别面熟，合眼缘。 跟那位生得这么像，不面熟才见鬼了呢！ 第19章 晴天坐上大马车了 叶大嫂把晴天放在马车上，尤有些不放心地说：“秦夫人，若是晴天不听话……” 秦夫人却已经盯着晴天两眼发直，根本没听到她说了什么。 她一把抓住晴天的小手，柔声道：“你叫晴天是不是？过来给我看看好不好？” 晴天看看叶大嫂，见她点了头，才走到秦夫人身边。 秦夫人一把将她搂进怀里，仔细端详之后道：“叶家大嫂，怪不得我总觉得咱们两家有缘分。 “你这闺女，生得竟跟我家大姐小时候有七八分相似。 “说书都说不出这么巧的事儿来！ “把孩子搁在我这儿，你就放心吧！” 晴天是头一次坐马车，她还以为上午的骡子车就已经很好了，既能遮风又能挡雨，坐在里头可暖和了。 如今到了马车上才知道，竟然还有这么舒服的地方。 秦家的马车从外头看还只是比一般的豪华精致一些。 谁知里面才是别有洞天。 车厢内铺着精美的提花毛毯，四壁裹着厚厚的毛毡，无论是想躺着还是靠着，都是毛茸茸、暖烘烘的，也不用担心会磕到碰到。 毛毯上随意摆着几个织锦面儿的软枕，以供主人随时取用。 车厢正中间摆着一个方桌，桌子应该是跟车厢连在一起的，因为马车走起来的时候，桌子还是稳稳当当的。 此时桌子上，靠近秦夫人这边放了一盒点心，一壶茶和一个茶杯。 而靠近秦少爷那边，则放了一本书。 秦夫人让晴天坐在自己身边，给了她一块点心。 “谢谢夫人。”晴天道谢之后，双手捧着点心，小口小口地吃起来。 秦夫人自己没有女儿，看到晴天这么乖巧，别提多喜欢了。 不但给她拿好吃的，还取出首饰盒重新给她梳头打扮。 秦鹤轩原本正在专心看书，但是渐渐地，落在书上的目光越来越少，看向晴天的次数却越发频繁。 秦夫人发现儿子的小动作之后，笑着说：“看不下去就收起来吧，我早就说不让你在车上看书，对眼睛不好。 “你之前不是问我，京城的姨母长什么样子么？ “你过来看看晴天就知道了，她这眉眼跟你姨母像得很。” 秦鹤轩合上手中的书，爱惜地将其放回身边的书箱内，这才依言细细打量起晴天来。 晴天其实生了一双标准的桃花眼。 因为太瘦了，越发显得眼睛更大。 不笑的时候形若花瓣，眼尾微微翘起，仿佛天生就带着几分笑意。 一旦笑起来，眼睛就变成了弯弯的月牙儿，让人看着就忍不住想要跟着她一起笑。 眼睛下面是挺翘的小鼻子，鼻尖意外地还挺圆润有肉，十分可爱。 跟眼睛和鼻子相比，唇型才是晴天五官最大的亮点。 她嘴唇虽薄，唇峰却清晰明显。 笑起来的时候，唇边便会绽开两个小小的梨涡。 晴天刚上马车的时候还有点紧张，后来发现秦夫人和秦少爷都是十分和气的人，便渐渐放松下来。 不但对秦夫人有问必答，还跟着秦鹤轩学着背了一首诗。 前面马车里一片其乐融融，后头的叶大嫂却一下午都心神不宁，总是忍不住踮起脚向前面张望。 她一时不知道自己是担心晴天不听话被送回来，还是希望晴天能尽快被送回到自己身边。 就这样一直走到天擦黑，秦家人找了个合适的地方停下车队，又到了该做饭的时候了。 叶大嫂踮了一下午的脚，一停下来，顿觉自己的小腿和脚踝又酸又胀。 但是叶二嫂已经跑过来问：“大嫂，晚上的鱼你打算咋做啊？” 叶大嫂合计了一下，桶里一共还有五条大鱼，这么多人，都做上怕是也不够吃。 “让你大哥把那块野猪肋排剁一剁，再加上那几条鱼，弄个铁锅炖！” 叶大嫂一屁股坐在平板车上，揉着自己酸痛的脚踝。 “再让孩子们去周围找找，看能不能找到土豆子或者是别的什么野菜，到时候一起下锅里，再贴上一圈儿苞米面儿饼子……” 话音未落，叶二嫂和叶三嫂不约而同地吸了口口水。 叶二嫂不好意思地赶紧道：“大嫂累坏了吧，你快坐着歇会儿，我去把鱼收拾好了再叫你。” 叶三嫂性子直爽，也不觉得自己刚才出了丑，笑着说：“光听你一说我的口水就止不住地流，咱也好久没吃铁锅炖鱼了，你坐着，我去架火。” 叶家这边刚开始架火，秦家的下人们就都朝这边看了过来。 他们眼睛里早已没了中午那种将信将疑的神色，取而代之的都是狂热的期盼。 中午那一大锅兔肉，除了给秦夫人和秦少爷送去一碗之外，叶大嫂还盛了满满一碗交给李福，说是让秦家的下人们也都尝尝鲜。 秦家下人众多，一大碗兔肉完全是杯水车薪。 分到每人碗中，最多也就两小块儿，尝尝味儿就没了。 但是就这么一点儿平日里塞牙缝都嫌不够的兔肉，却一下子征服了秦家的所有下人的胃。 跟叶老太太同车的两位嬷嬷，中午借了她的光，敞开肚子吃了一顿兔肉，更是对叶大嫂的手艺赞不绝口，一下午都在盼着赶紧天黑吃晚饭。 而叶老太太此时也在暗自窃喜，她用一碗兔肉当敲门砖，顺利敲开了两位嬷嬷的话匣子。 这一下午，在叶老太太不着痕迹的引导之下，两位嬷嬷与她说了许多京城那边情况。 大到风俗习惯、人情世故、禁忌忌讳。 小到进城去哪里找活儿干，卖山货去哪里最公道之类。 但凡以后居家过日子用得上的，叶老太太全都牢牢地记在了心里头，暗道这碗兔肉可真是值回本儿了。 叶大嫂稍微歇了会儿，趁着家里人都在为晚饭做准备，还是不顾自己酸痛的腿脚，准备过去把坐了一下午马车的晴天抱回来。 闺女不在自己身边，她就总觉得心里不踏实。 谁知接过孩子才发现，晴天头上原本扎的两个小揪揪，此时竟变成了双垂髻，上面还插了两朵一看就不便宜的珠花。 第20章 铁锅炖鱼的方子卖不卖？ “这实在太贵重了……”叶大嫂想要摘下珠花还给秦夫人。 秦夫人却道：“这是我给孩子的，又不是给你的，就是哄孩子的玩意儿，不值什么钱的。” 一颗颗比黄豆还大的珍珠，在落日余晖下闪着暖黄色的光晕。 叶大嫂觉得自己也有点要晕了，秦夫人口中的不值什么钱，显然跟她的标准可能不太一样。 正在此时，叶昌雪跑过来道：“大娘，我娘叫你回去做饭呢！” 秦夫人立刻找到理由道：“我儿子很爱吃你做的菜，这些天怕是要麻烦你了。 “若是给孩子两朵珠花你都不肯要，我可不好意思再收你做的菜了。” 叶大嫂无奈，只得道了谢，带着晴天回去做饭。 铁锅炖鱼说起来好像简单，但想要做得好吃，其实也是要花心思的，最重要的就是调味。 叶大嫂手里有自家传下来的配方，只不过需要的各种调料香料很多，乡下地方很难凑得齐，所以每次做的都是简易版的。 但是叶家没有调料，秦家的东西全啊！ 叶大嫂在李福这里找到了自己所需要的所有东西，一下子就高兴起来。 她斗志昂扬地挽起袖子道：“哎呀，我总算是能好好发挥一次了！” 叶大嫂先在锅里放了油，下葱姜蒜辣椒和各种香料，小火炸出香喷喷的五香油。 紧接着便在油里加入各种酱料和调味品炒香。 此时那股鲜香中带着微辣的味道已经在空气中弥漫开来，被夜风送到了四面八方。 李福一开始听说叶大嫂要做铁锅炖鱼的时候，心里其实是有点绝望的。 毕竟在他的印象中，这种什么都放在一个锅里的乱炖，实在过于简单粗暴，难登大雅之堂。 可此时叶大嫂刚刚把酱料炒好，他竟已经开始咽口水了。 叶大嫂把炒好的酱料盛出来，利用锅底剩下的油，把叶老大剁好的排骨倒下去翻炒几下。 排骨上顿时裹满了晶莹的油光。 紧接着，叶大嫂把几条收拾好的鱼摆在排骨上。 幸亏叶家人口多，所以做饭的铁锅足够大，不然根本就放不下这么多东西。 最后，叶大嫂将一盆炒好的酱料均匀地淋在鱼身上，添了几瓢水，盖上了锅盖。 剩下的事儿，就要交给时间了。 几个孩子蹲在旁边，留意着随时给灶坑里添柴火。 明亮的火光舔舐着黑漆漆的锅底，锅里很快就发出咕嘟嘟的声音。 酱料的香味中渐渐掺入了排骨的醇香和鱼的鲜美，把几个看着火的孩子馋得口水都流出来了。 估摸着时候差不多了，叶大嫂端着一盆和好的玉米面过来，招呼道：“当家的，把锅盖掀开。” 叶老大个子高，手臂也长，一把掀开锅盖，立刻后退两步躲开了扑面而来的热气。 几个孩子却已经欢呼起来。 “好香啊！” “比以前家里做得还香！” “大娘，做好没，啥时候能吃啊？” 叶大嫂用脚扒拉开几个孩子，怕他们离得太近烫着。 “先贴饼子，等饼子好了，就可以吃了！” 她说着，便伸手挖了一块和好的面。 左右手一倒，也不知她怎么弄的，玉米面就在她手里变成了一个圆圆的饼子，被她直接一巴掌糊在了锅沿儿上。 叶大嫂手脚麻利，绕着大铁锅走了一圈儿，铁锅里就像盛开了一朵向日葵般，瞬间绽开了一圈儿黄色的花瓣。 盖上锅盖又焖了一会儿，这下除了刚才的香味之外，里面又开始飘出玉米面饼子熟了的香甜味。 叶大嫂把锅盖掀开一条缝，检查了一下锅边的饼子，发现饼子下面已经开始焦脆，立刻吩咐：“撤火！” 叶昌瑞闻言，立刻用火钳子把锅底还在烧的柴火全都夹出来，丢在一旁地上。 几个小的过去将其一一踩灭。 叶大嫂彻底将锅盖打开，一只手拿着锅铲，一只手蘸着凉水，先将一圈儿已经金黄飘香的饼子铲了下来，逐一放入叶二嫂端着的大盆里。 此时锅里的鱼已经炖得软烂入味，下面的排骨更是酥得快要脱骨。 叶大嫂小心翼翼地盛出两大块完整的鱼身，又添了十几块排骨，最后浇上两大勺汤，再加上几个饼子，一起给秦夫人送去。 秦夫人坐在马车里，闻着一阵阵飘来的香味，都快有些坐不住了。 叶大嫂若是还不来送菜，她都想自己下车过去看看了。 “秦夫人，今晚做的是铁锅炖鱼，不知道你们会不会爱吃。” “我闻着香味儿都觉得馋了，怎么会不爱吃。” 叶大嫂送完鱼回去，见一家人都已经围坐在锅边，却谁也没先动筷子。 连几个早就眼巴巴等着吃的孩子，也只是馋地含着筷子。 叶老太太见叶大嫂回来坐下了，这才道：“开饭吧！” “吃鱼喽！” 看着叶老太太动过筷子之后，其他人这才开始朝锅里下筷子。 叶大嫂夹了两块排骨放在碗里晾着，然后夹了块鱼肚子上最好的肉，细细将鱼刺挑干净之后，蘸着汤汁喂给晴天吃。 “好不好吃？”见女儿吃的小嘴巴上都油亮亮的，叶大嫂比自己吃了还高兴。 “好吃！”晴天朝她露出一个大大的笑脸，“娘做饭也太好吃了吧！” 叶大嫂被女儿夸得心花怒放。 家里其他人也纷纷道。 “大嫂，这次做的铁锅炖鱼格外好吃。” “比之前在家里做的好吃多了！” “可不是，大嫂这手艺又进步了。” 叶大嫂笑着谦虚道：“哪里是我进步了，多亏了秦家的调料齐全，不然我再有本事，那也是巧妇难为无米之炊啊！” 郭氏闻言泼冷水道：“大嫂，别人说你胖你就喘啊？这又是排骨又是鱼的，谁做能不好吃？ “再说了，这年头，能填饱肚子就不错了，做那么好吃多给你钱不成？” 叶老太太原本吃得正高兴，听了这话面色一沉，把筷子往桌上一拍，刚准备骂人，就连李福快步走了过来。 “叶大嫂，我家夫人让我过来问问，您这个铁锅炖鱼的方子卖不卖？” 第21章 半辈子没见过的巨款 啥？ 郭氏差点儿没让鱼刺给卡住。 “咳咳——”她连咳了好几下，才把鱼刺给吐出去，“这玩意儿还有人花钱买？” 李福笑着说：“我家公子爱吃，夫人让我来问问叶大嫂，愿不愿意将菜谱卖给我们。” 叶大嫂赶紧道：“这有什么的，秦公子喜欢吃，我告诉你们不就是了，说什么钱不钱的。” “诶，那可不行。”李福道，“叶大嫂有所不知，你这么好的手艺，到了京城，可是能赚大钱的，哪儿能白要你的菜谱呢！” “赚大钱？” 叶家人都听愣了，叶大嫂自打过门，就包揽了家里做饭的活计。 大家吃了这么多年，只觉得好吃，却从来没想过，这居然还能赚大钱。 叶老太太白天从两个嬷嬷嘴里套了不少话，所以比其他人更了解一些。 但是也不是很清楚行情到底是多少钱。 所以她想了一下，也不兜圈子了，直接道：“李管家，不瞒您说，我们都是乡下人，不懂这些个。 “但是我活了大半辈子，自认看人还是有几分眼力。 “秦家上下都是厚道人，肯定不能坑我们，您就直接说个价吧！” 李福听她这样说，眼中立刻露出满意的神色。 如果叶家此时为了菜谱能卖多少钱而斤斤计较，那可真是捡了芝麻丢西瓜。 “您放心，我家夫人肯定不会亏待你们的。”李福笑着伸出手，比画了一下道，“这个数！” “五个铜板？”郭氏没脑子地喊了出来，几乎要憋不住笑了。 哎呦，她还以为能卖多少钱呢，结果整来整去才五个铜板，可真是笑死个人了。 李福闻言赶紧摇头。 郭氏见状一愣，心道不是五个铜板的话…… “难道是五吊钱？” 一个炖鱼的方子就这么值钱么？ 郭氏的心怦怦直跳，不由自主地看向叶大嫂。 大嫂平时在家做过的菜，没有上百也得有八十了，哪怕每道菜能卖一吊钱，那可就是八十吊…… 这不是发财了么！ 郭氏沉浸在自己的幻想中，仿佛自己坐在了铜钱堆上。 叶家人也都露出惊喜的神色，一个炖鱼的方子就能买五吊钱，秦家真不愧是大户人家，出手就是阔绰。 李福看着叶家人没见过什么世面的样子，根本没人敢往高了再猜了。 他只能无奈地自己揭晓谜底道：“你们都猜错了，不是五个铜板，也不是五吊钱，是五十两银子！” “啥？”郭氏一下子站起身，起得太猛，眼前一阵发黑，身子晃了两晃，被叶老四一把扶住才总算站稳。 “老四，你掐我一把，我不是在做梦吧？” 叶老四也是实在，结结实实在她胳膊上拧了一下。 “哎呦——”感受到胳膊上的疼痛，郭氏终于相信了这不是梦。 叶家其他人此时也都是瞠目结舌，周围一下子安静下来，只能听到锅底的火炭燃烧发出的细碎声响。 “五、五十……十两……。”叶大嫂的舌头都打结了，好不容易顺过来，连连摆手道，“不行不行，不过是个炖鱼的方子，咋能要那么多钱呢！” 郭氏闻言瞬间扭头瞪向叶大嫂。 有病么？没见过把银子往外推的！ “李管家，这个……”郭氏冲李福笑着想要说点什么赶紧把这件事定下来。 谁知李福却根本不理她。 “叶大嫂，你这个炖鱼的方子，是祖上传下来的还是自己研究的？ “不瞒你说，我家少爷爱吃鱼，家里各种做鱼的法子买了不知多少，关外有名气的馆子也都吃了个遍。 “可你做的这个味儿，我家少爷却说自己头一次尝到。” “炖鱼的法子是我娘家爹教的，后来我又稍微改动了一些，的确跟被人家炖的味儿不太一样。” “那不就是了！”李福一拍大腿道，“要的就是这独一份儿！不然你以为随便炖个鱼就能值五十两银子？” 叶大嫂却还是不敢收道：“那也实在太多了……” 李福还是头一回办这种送银子都送不出去的事儿，只得苦口婆心地劝道：“你也别着急拒绝，先听我把话说完。 “这五十两银子也不是随便就给你们的……” 郭氏闻言立刻又竖起了耳朵。 她就知道，那可是五十两银子啊，哪儿能说给就给。 秦家是有钱，又不是傻。 只听李福道：“你把这方子卖给我们之后，以后就不许再告诉别人了，你们家也不能用这个方子出去开店赚钱，必须保证我们秦家的是独一份儿！” 郭氏见叶大嫂还是摆手，急得不行，抢先道：“李管家，您说什么就是什么。 “别说是不能开店不能告诉别人了，以后我们家都再也不做这个菜了！” 只要五十两银子能到手，别说以后再也不吃铁锅炖鱼了，让她这辈子不吃鱼都行。 “倒也不必如此，你们自己家吃还是无妨的。”李福应付了郭氏一句，然后又转头对叶大嫂道，“不瞒你说，这个价钱其实也不算高了，如果是从有名气或是有师承的大厨手里买菜谱，那可是要再翻上好几倍的。” 五十两银子就已经是叶大嫂半辈子没见过的巨款了，再翻几倍就已经是她想象不到的钱数了。 “那、那我就、就答应下来？”叶大嫂没什么底气地说着，眼神已经不自觉地瞟向叶老太太和叶老大。 叶老太太此时才从五十两银子的震撼中回过神来。 “老大媳妇，既然李管家都说得这么直白了，你就也别推辞了，回头好生把菜谱教给人家。” “就是，还是你家老太太爽快！”李福说着便直接从怀里掏出一张五十两的银票，塞进叶大嫂的手里。 抓着五十两的银票，叶大嫂的手都在抖。 她不过是做了个菜，怎么就得了五十两银子？ 郭氏看到银票，眼睛立刻就直了。 她眉开眼笑地看着叶大嫂将银票交给叶老太太。 心里美滋滋地想着，幸亏自己过门没多久就出来逃荒了，还没顾上提分家的事儿。 这要是分了家，那不就亏大了？ 谁知叶老太太却摆摆手道：“这是你自个儿凭本事赚的，你自个儿收着吧，不必给我。” 郭氏立刻就窜儿了，跳着脚大喊：“凭啥啊！” 第22章 咱得为闺女考虑 “这五十两银子是老大媳妇自己凭本事挣的！”叶老太太瞪她一眼道。 “现在又没分家，赚的银子就该归公中，哪有自个儿拿着的道理！”郭氏不服，“娘若是这么说，以后我和老四赚了钱，是不是也不用上交？” “你要是有本事靠自己赚钱，我也都给你！”叶老太太生气地提高了声音，“老大媳妇的菜谱是娘家传下来的，跟我们老叶家没有半点儿关系！ “我看你们谁有脸要这个钱，反正我是没这个脸！” 她说着抬头环顾一周，看向另外三个儿子和两个媳妇。 叶老二：“娘做主！” 叶二嫂：“本来就该给大嫂的。” 叶老三：“娘，我们不要！” 叶三嫂：“我们虽然没本事，但是要脸。” 叶老四拼命拉住不依不饶的郭氏，瓮声瓮气地说：“娘，我们也不要！” “叶老四，你……”郭氏快要被气疯了，却根本挣脱不了叶老四的手，直接被他给拖走了。 那可是五十两银子，分成五份都能得十两呢！ 要什么脸，脸能值几个钱！ 叶老太太拍板道：“行了，这事儿我做主了。 “老大媳妇，你好生把银票收起来。” 叶大嫂闻言看向自家男人。 叶老大知道他娘的性子，于是点点头。 叶大嫂这才小心翼翼地把银票叠好，贴身装了起来。 郭氏远远看着，气得都要呕出血来，对着叶老四就是一顿拳打脚踢。 “那可是五十两银子，不是五两，你这辈子都不一定能赚到五十两银子！ “人家不要你也不要？跟这儿装什么大尾巴狼！” 若是平时，叶老四此时早就已经凑上来哄她了。 可今天，叶老四却蹲在那边闷不吭声，任凭她又打又骂。 郭氏打累了，骂不动了，叉着腰直喘气：“你今天哑巴了？” 叶老四却突然站起身。 他比郭氏高出一头多，这一站起来，影子直接把她整个人笼罩其中。 郭氏有点害怕地往后退了一步，声音都有些虚了却还嘴硬道：“你，你想干啥？ “我可告诉你，你、你要是敢动我一根指头，我、我可跟你没完！” 叶老四平时总是笑呵呵的，今天的表情却格外严肃。 他沉声道：“我可能没有多大的本事，我也不敢说我这辈子能不能赚到那么多银子。 “但是我肯卖力气，会为了你、为了我们以后的孩子拼尽全力的。 “只要你肯相信我，回老家安顿下来，我一定会努力让你过上好日子的。 “谁不知道银子是好东西，可这个钱是大嫂赚的，跟咱们没有关系。 “你今天这样，真的不好……” 郭氏听着前头还挺感动，没想到叶老四最后竟画风一转，开始指摘起她的不是。 “叶老四，你长能耐了是不是？” 谁知叶老四却根本不听她把话说完，转身就走了。 “喂，你干啥去，你……” 这边老四两口子闹起了冷战，那边叶大嫂把晴天哄睡了之后，跟叶老大脸对脸地躺着也说起了夫妻间的悄悄话。 “当家的，这银子咱们自己拿着好么？老四媳妇说得也有道理，毕竟还没分家……” “这银子本就是你应得的，有啥可不踏实的。 “再说了，其他人不也都没意见么，你管老四媳妇说什么！” 叶老大说罢，看着躺在二人中间睡得香甜的晴天。 “咱俩以前没孩子，一心为家里奉献也没啥。 “可如今有了晴天，老家那边又不知道是个什么情况。 “咱们就算不为自个儿考虑，也得为闺女考虑不是。 一听他提起晴天，叶大嫂立刻不吭声了。 她比家里任何人都清楚，如今的好日子，都是晴天给叶家带来的。 她不怕吃苦受穷，但是她想尽自己最大的努力，让晴天过上好日子。 五十两银子的事儿便这样收场了。 第二天起来，家里也没人再提起这件事儿了。 因为得了秦家的五十两银子，叶大嫂特意起了个大早张罗做饭。 她用野猪的骨头炖了一大锅浓白香醇的汤底。 然后又是和面又是拌馅儿，捏了满满一笸箩精致的猪肉野菜馅儿馄饨。 已经颇有些寒意的深秋早晨，吃上一碗热气腾腾的猪骨浓汤小馄饨，肯定能让人整个儿身子都跟着暖和起来。 郭氏平时都是不到吃饭不起床的，今天却难得起了个大早，困得一个劲儿打呵欠，却还殷勤地跟在叶大嫂身后打下手。 刚洗漱完的叶三嫂看到这情形，忍不住道：“呦，今天太阳打西边儿出来了？某些人怎么突然勤快起来了？ “大嫂，你可小心点儿，有人怕是想偷师学艺呢！” “三嫂啥意思，都是一家人，话别说那么难听！” 郭氏的小心思被当众戳破，也不好继续围着叶大嫂转，悻悻地转身离开。 “啊——”谁知刚走出去不远，就听她发出一声尖叫。 叶老四虽然还在跟她冷战，但还是第一时间冲了上去。 “咋了，出啥事儿了？” 郭氏已经吓得跌坐在地，指着不远处的草丛，磕磕巴巴地说：“有、有死人！” 跟过来的叶家众人闻言都停住了脚步。 叶三嫂忍不住翻了个白眼道：“你没见过死人啊？叫得跟看见鬼了似的！” 可不是么，这一路逃荒过来，谁没见过几个死人？ 叶大嫂正准备往回走，转身发现一直跟在自己身边的晴天不见了。 她赶紧扭头找孩子，就看见晴天不知什么时候竟跑到了那个死人身边去了。 “晴天，快回来，娘给你煮馄饨吃。”叶大嫂赶紧招呼女儿。 晴天却指着地上的人道：“娘，是活的！” 叶家几兄弟本来都已经往回走了，闻言又都折返回来。 叶老大伸手往那人鼻子底下一探，竟还真有些微弱的呼吸。 “这是晚上太冷冻僵了吧？” 人既然还活着，自然不能见死不救。 “老二，过来搭把手，把人抬回去。” 兄弟两个把人抬回去，给他捂上两层棉被，又把一碗热乎乎的猪骨浓汤灌下去。 人很快便苏醒了过来。 第23章 还真是想什么来什么 叶家人此时才有工夫打量一下这个刚被救回来的人。 只见他满脸的络腮胡子，头发和胡子脏兮兮地纠缠在一起。 叶大哥刚才给他喂热汤，都是费了半天劲才找到嘴在哪里的。 胡子挡住了大半张脸，让人看不清他到底长得什么样，只能通过他花白的须发和额头眼角深深的皱纹推断，应该是个上了岁数的老人了。 老头醒了之后，一言不发，就盯着锅里的馄饨。 叶大嫂赶紧给他盛了一碗道：“吃吧，小心烫。” 对方也不客气，接过来就唏哩呼噜地吃了起来。 老头吃完满满一碗馄饨之后，眼睛却依然盯着叶家的大铁锅。 郭氏赶紧起身，张开双手挡在锅前道：“看什么看，差不多得了啊！” 老头见状也不吭声，举起手里的碗，将最后两滴汤倒进嘴里。 最后还是叶大嫂心软，上前从他手里接过碗道：“馄饨真的没有了，我再给你盛一碗汤吧。” 老头倒也不挑，有馄饨就吃，没有喝汤也行。 结果这一喝，竟又喝了三大碗下肚。 叶大嫂在旁边看着都提心吊胆，生怕这人一不小心把自己给撑死。 好在老头喝完第三碗汤后，终于放下了手里的碗。 晴天还十分热心地上前问：“老爷爷，你还要喝汤么？” 听到晴天的声音，老头猛地抬头，直勾勾地盯着她看。 叶大嫂被他的眼神弄得心慌，赶紧把晴天拉到自己身边。 吃过早饭，车队准备重新出发。 老头也不吭声，就这样跟在叶家人后头。 到了晌午，大家停下来做饭，老头也不凑上来讨，远远地坐着。 晴天端着叶大嫂刚给她盛的一碗山药炖鹿肉走到他面前，递给他道：“老爷爷吃。” 叶大嫂见状生怕家里人不满，忙道：“哎，这孩子，那是娘给你盛的……” 但是说来也奇怪，平日为了一点小事都要计较个没完的郭氏，也不知是不是因为跟叶老四吵架心情不好，竟没有吭声。 叶老太太道：“晴天这孩子心善，是好事儿，咱们现在也不差这点儿吃的，救人一命胜造七级浮屠。” 说这话倒也不是叶老太太有多心善，而是她早就发现晴天有点与众不同。 她甚至暗暗觉得，晴天说不定是菩萨从天庭派下来帮助自家的。 所以无论晴天想做什么，只要没有危险，叶老太太都觉得她自有道理，今后必有因果，不愿意拘着她。 不过是个哑老头，多添双碗筷的事儿，家里如今也不是帮不起。 可听了叶老太太这话，之前一直闷头吃饭的郭氏到底还是没忍住，风凉道：“那可不是么，反正大哥大嫂如今有钱。 “五十两银子呢，别说一个老头，再多捡回来几个也养得起。” “这鹿就是老大猎回来的，不想吃你可以不吃。”叶老太太道。 在食物面前，郭氏立刻屈服了。 于是哑老头便在叶老太太的默许下跟定了叶家人。 好在他除了第一顿饿极了吃得太多之外，午饭和晚饭也就跟普通人的饭量差不多，总算让叶大嫂松了口气，不然真担心养不起。 晚上大家都准备睡觉，哑老头很是自觉地找了个远离叶家人的地方，裹紧身上单薄的棉衣，就地一躺准备睡觉。 叶老二却上前将他叫到了火堆旁道：“大爷，这边暖和，在这儿睡吧，今晚我值夜，不用担心。” 大家都躺下之后，叶大嫂才低声对叶老大道：“当家的，我看这老爷子不光不会说话，怕是脑子也有点不太好吧？” “还真没准儿，不然咋能大冷天自己跑到这荒郊野外来。若不是让咱们发现了，肯定就冻死了。” “那现在咋办啊？” “救都救了，还能扔下不管咋地？”叶老大道，“我跟几个弟弟说好了，今晚老二值夜，明天老三和老四负责拉车，我去周围林子里逛一逛，看能不能再找点什么吃的回来。” “也行，你上山可小心着点儿。”叶大嫂叮嘱道。 第二天一早，叶老大起来就开始收拾自己打猎用的东西，吃过早饭便全副武装地准备进山。 叶大嫂赶紧抱着晴天道：“你爹要去打猎了，晴天想吃什么？” 晴天闻言道：“吃羊肉！” 叶老大闻言笑道：“你个小丫头还知道羊肉呢？你吃过羊肉么？” 辉南那边因为太过偏远，天寒地冻，一年足有半年时间是大雪封门的，所以根本没有人家养羊，光是草料就准备不起。 偶尔会有人赶着羊群路过，在村里宰上几只就地卖了，村里人才能吃上一顿羊肉。 所以叶老大没想到，晴天竟然还知道羊肉。 叶老太太道：“哎呦，她知道什么是羊肉啊，定是我昨晚念叨说天太冷了，若是能煮一锅羊汤暖暖身子就好了，结果让这个小鬼灵精给记住了。” 晴天赶紧点头，用两只小手捧着叶老大的脸，认真地叮嘱道：“爹，给奶奶抓羊吃。”xbiＱiku “哈哈！”叶老大根本没把这话当回事，野山羊哪里是那么容易就遇到的，随口哄孩子道，“爹努力，好不好？” 叶老大虽说是进山打猎，但其实也要跟着车队行进的方向不断地往前走，不敢让自己落下太远。 他走了一上午，只打到两只野鸡，捡到一小筐蘑菇，别说野山羊了，连四条腿动物的毛都没看见一根儿。 这样回去虽然也能做一锅野鸡炖蘑菇了，可想起叶老太太想喝羊汤，叶老大决定先吃点东西，然后再多转一转。 他找了条小溪边，洗洗脸和手，掏出叶大嫂给他烙的玉米面饼子，就着冰凉的溪水吃了起来。 谁知他这边刚吃了一半，就听到不远处树丛传来窸窸窣窣的响动。 叶老大经验丰富，下意识便觉得应该是有动物过来喝水了，赶紧一动不动，嘴里吃到一半的饼子也不敢继续嚼了。 树丛又是一阵摇晃，紧接着钻出来一个白色的脑袋。 白色脑袋上有两只角，下巴飘着一缕白色的胡须。 这不是野山羊还能是什么！ 还真是想什么来什么啊！ 叶老大安静地伏下身子，浑身的肌肉开始蓄力，将自己绷成一张随时可以射出的弓。 野山羊警觉性不大，只躲在树丛里观察了一会儿，就放心地跑到了溪边。 就在它低头喝水的瞬间，叶老大握着匕首扑了上去。 他整个人压在野山羊背上，一手勾着它的脖子防止逃脱，另一只手直接割断了野山羊的喉咙。 羊血喷涌而出，但叶老大此时也没有容器来装，只能遗憾地看着羊血顺着溪水被冲走了。 叶老大等血水流光之后，就着溪水稍微清洗了一下，便扛着山羊走出了树林，很快便追上了车队的脚步。 还离着老远呢，叶老大就忍不住扬声喊：“晴天，看爹给你抓着什么了！” 谁知道他根本没看到女儿惊喜的目光，反倒被五个侄子跑过来团团围住。 “妹妹在前头坐马车呢！”叶昌瑞道。 “大爷这是羊么？” “还有野鸡！” “太好了！今晚又有肉肉吃了！” 说话间，叶家其他人也都过来帮忙。 叶大嫂和叶二嫂两个人把野山羊从叶老大肩头取下来，合力抬回了车上。 叶三嫂接过脚被捆得紧紧的野鸡。 郭氏此时也凑过来，一个劲儿地在野山羊旁边打转儿。 “这么大一只，得有六七十斤了吧？” 出来逃荒之前，郭家的日子过得远不如叶家红火。 一年到头想吃扣肉都得靠自家养猪，羊肉的味儿更是好几年都没尝过了 郭氏如今都嫁人了，还深深记得小时候，爹娘带她去赶集，在集上喝的那一碗又香又醇的羊汤。 当时那汤里只飘着薄到透明的两小片羊肉，就让她足足惦记了这么多年。 今天若是把这只羊宰了，岂不是可以敞开了吃？ 郭氏想得正美，突然听到叶昌年大喊：“四婶流口水了！ 她赶紧伸手抹了把嘴角，还真是有点湿漉漉的。 家里人全都笑了起来，郭氏自觉没脸地瞪了叶昌年一眼。 叶老大安排道：“野鸡先留着，下午就把羊收拾出来，晚上煮羊汤炖羊肉吃，羊皮回头硝一硝，留着给娘做个羊皮褥子。” 几个小子一听这话全都兴奋起来。 “噢！太好了！” “喝羊汤吃羊肉喽！” 晚上停车休息之后，叶大哥将羊皮剥下来，把羊身分解开来再剁成小块。 叶大嫂更是奢侈地指挥众人支起了两口大锅，打算一口锅熬汤，一口锅炖肉。 将羊骨头、羊杂和筋头巴脑都丢进锅里煮汤之后，叶大嫂将羊肉切成方块，准备做一锅红烧羊肉。 最后还剩两条羊腿，好在如今天冷放得住，叶大嫂将其放进桶里，留着下次烤羊腿吃。 叶老太太此时也抱着晴天从前头回来了。 “还真抓着羊了？”一闻到羊肉特有的膻味，她不免又惊又喜。 要知道，叶家除了她都是火力壮的年轻人和孩子，他们如今还体会不到什么叫骨头缝里冒凉风。 她虽然已经坐在骡子车里了，但还是觉得身子不怎么暖和，所以昨晚才忍不住念叨想喝羊汤，谁成想今天就抓着羊了。 几个孩子立刻围上来，你一句我一句地把叶老大抓野山羊的过程讲给她听。 “大爷真厉害！” “我以后也要跟大爷学打猎！” 叶昌雪和叶昌兆兴奋地直嚷嚷。 叶老太太却摸着晴天的小手，心里一个劲儿地念叨阿弥陀佛。 “我一直跟你们说，做人一定要行善积德。”叶老太太道，“只要一心向善，多做好事，就一定会有福报的！” 家里人全都信服地点头。 叶老太太以前便喜欢将这样的话挂在嘴边，只是如今配合上叶家顺风顺水的好运气，才令人更加信服了而已。 郭氏心里却忍不住嘀咕，难不成还真是这么回事儿？ 等晚饭做好之后，叶大嫂先盛了一些给秦家送去，回来便看见郭氏正端着一碗羊肉去给哑老头。 “吃过没？这是羊肉，可好吃了。”郭氏的语气生硬中还透着几分嫌弃，“这碗肉是给你的，赶紧吃吧！” 谁知哑老头却根本不领情，就跟没听见似的，头都不抬一下。 郭氏见状皱眉道：“我说话你没听见么？这老头该不会又聋又哑吧？” “老四媳妇，羊汤好了，调料我都放在车上了，你快去喝完汤暖和暖和，这边我来弄就是了。”叶大嫂赶紧过来打圆场。 郭氏正准备走，就见晴天端着碗慢慢走过来，将手里的碗递给哑老头。 哑老头一反之前对郭氏爱答不理的样子，双手去接晴天手里的碗。 郭氏登时不乐意了，转身用脚轻踢哑老头，质问道：“你啥意思？我端给你的肉是有毒还是咋地？ “我给你你不吃，晴天给你你就要是吧？” 叶大嫂心累地说：“老四媳妇，你非要跟一个老人计较么？” 自家救人本是一番好意，若是再让郭氏继续这样说下去，怕是恩情都要变成仇了。 叶家人围坐一起喝着热乎乎的羊汤，虽然在路上找不到香菜，但是大家根据各自的口味加了盐、醋、辣椒油等东西调味，一个个都喝得格外满足。 一碗羊汤下肚，叶老太太觉得自己浑身都热乎起来了。 连原本总觉得往里灌风的肩膀和膝关节都没那么难受了。 哑老头吃了一碗羊肉，喝了两大碗羊汤，额头都冒出汗来。 “还喝么？”晴天过来问他。 哑老头伸手揉揉晴天的小脑袋，又看了眼跟在她身后的叶大嫂，突然开口道：“救命之恩，无以为报。 “我魏衍眼下虽然落魄，却早晚都会有东山再起的一天，到时候有什么用得着我的，你们只管开口。” “哎呦，老爷子，您会说话啊？”叶大嫂根本不知道魏衍是谁，关注点全在哑老头原来不是哑巴这件事上。 但是她身后却突然传来碗盆落地的声音。 叶大嫂回头一看，只见李福两眼发直地站在不远处，面前是一堆碎瓷片儿。 “哎呀，白瞎了——”叶大嫂心疼地看着摔破的碗，却又不好说李福什么。 李福此时却根本顾不得什么碗不碗的，他快步上前走到老头面前，一把抓住他的手道：“魏衍？您就是那个魏衍？” 第24章 捡来的老头不简单 魏衍一把甩开李福的手，将双手背到身后，挺起了一直有些佝偻的腰。 虽然人还是那个人，脸上依旧糊满了纠缠在一起的胡子和头发。 但是他的气质却发生了很大的变化，仿佛整个人一下子就高大了起来。 最终还是叶大嫂打破了沉默问：“李大叔，这位究竟是……” 李福虽然被人一把甩开，却依旧满脸兴奋，听了叶大嫂的话，他惊讶地反问：“你们不认识么？” “不认识啊，昨个儿在路边救的。”叶大嫂小声道。 从李福的表情中，她隐约感觉到老头似乎是个了不得的人物。 “魏衍，字益文，号东光居士……” 李福说到这里的时候，一旁的叶昌瑞突然啊的一声。 “东光居士，我知道，林先生提起过！” 林先生是村里的私塾先生，叶昌瑞便是跟着他开的蒙。 叶昌瑞回忆着当时的情形道：“林先生说，东光居士学识渊博，兼采百家之长，有独到之见解，堪称大儒。假以时日，比肩孔孟也未尝不能。” 李福也连连点头道：“魏先生当年在京中，惊才绝艳，门庭若市。 “归隐还乡后，也有许多人慕名登门请您出山。 “当初我家夫人也曾想请您给我家公子做先生，只可惜找了两三年都没寻到您的踪迹。 “夫人还以为您不愿被凡俗之事搅扰，特意去人迹罕至之地避世独居去了呢！” 一听李福提这个，魏衍的表情突然有了几分不自然，摆摆手道：“这几年时间都荒废了，不提也罢。” 李福满心沉浸在兴奋之中，根本没有注意到魏衍情绪的变化，一叠声地说：“这可真是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！ “我得赶紧去把这个好消息告诉夫人。” 李福也不等魏衍答应，就美滋滋地转身跑远，报喜去了。 叶家人虽然都不懂大儒究竟是什么，但是对读书人的敬畏却是刻在骨子里的。 林先生是个秀才，在他们眼里就已经是很了不起的读书人了。 而这位让林先生都用了那么多词来大肆赞美的魏衍，显然就是更加高高在上的存在。 连郭氏都收起了之前的轻视嫌弃之心，偷偷打量起魏衍来。 不过她之所以这样，显然不是因为对方有学问。 而是觉得连李福都要对他点头哈腰，这个魏衍定然是个来头不小的人。 想到这里，她就开始后悔地直嘬牙花子。 怎么什么好事儿都让大哥大嫂给赶上了！ 随便做个菜居然就赚了五十两银子。 如今捡回来个糟老头子竟也是个了不得的人物？ 郭氏想着，忍不住舔舔嘴唇。 也不知道这次秦夫人会赏他们多少银子。 李福刚离开不一会儿，好几个秦家家丁就提着灯笼从前面跑过来。 每隔一段距离就站定一人，最后一个刚好站在了郭氏身边。 郭氏好奇地朝前面张望，只见一位身穿品海棠色对襟绣花袄子，下着品绿色马面裙的夫人，搭着丫鬟的手，正一步步朝这边走过来。 跟在她身侧的，是一名少年。 虽还年幼，却已经气势初成，将简单的月白色直身穿出一派风光霁月。 虽然早就知道秦家不是寻常人家，但是突然看到这样天仙下凡一般的秦夫人和秦公子，郭氏还是自惭形秽地缩回了伸得老长的脖子。 待二人走到面前，叶家大部分人都已经看傻了眼。 只有晴天奶声奶气地打招呼道：“秦夫人好，秦哥哥好。” 秦夫人笑着冲晴天点点头，并没有因为她年纪小就忽视。 她最后停在了魏衍面前，轻施一礼道：“秦文氏见过魏先生。” 秦鹤轩也一板一眼地拱手行礼道：“学生秦鹤轩，见过魏先生。” 魏衍大咧咧地受了秦夫人的礼，听到秦鹤轩的话却一摆手道：“诶，莫要乱叫，我可没有你这么个学生。” “先生文采斐然，见解犀利，学生有幸拜读过先生的文章，获益匪浅，所以才贸然以学生自居，执弟子之礼，还望先生莫怪。” 没有人不爱听好话的，即便是当代大儒也不例外。 魏衍先从叶昌瑞口中听到了林先生对自己的推崇和称赞，紧接着又被秦鹤轩夸赞，原本强硬的态度也缓和了几分。 他看向秦夫人问：“你姓文？辽东都指挥使文宗麟是你什么人？” “正是家父！”秦夫人道。 辽东都指挥使？ 文宗麟？ 叶家人都听傻了眼。 虽然没什么文化，但是关外的人，除了还不懂事的奶娃娃，又有谁不知道文宗麟呢！ 骠骑将军文宗麟，那可是整个儿东北地区官职最高的武将！ 叶家几个孩子听到这个名字，已经吓得躲到了各自爹娘的身后。 要知道，在他们从小的睡前故事里，就经常会出现文宗麟将军的名字。 不好好睡觉的小孩儿，可是要被文宗麟将军带兵抓走的，以后就再也看不见爹娘了！ 秦夫人居然是文宗麟将军的女儿？ 这个事实显然比魏衍这个当代大儒对叶家的冲击更大。 一想到自己之前竟然就那样把晴天放在马车里，让秦夫人帮忙看着…… 虽然是秦夫人主动要求的，可叶大嫂此时还是后怕不已。 秦夫人有这样显赫的娘家，婆家显然也不会差到哪儿去！ 这哪里是自家能够高攀得起的啊！ “我与你爹当年在京中倒是有过几面之缘，一转眼十几年过去，我还依旧孑然一身，你爹却已经连孙辈都有了啊！” 魏衍看向秦鹤轩，感慨道。 “父亲经常跟我们夸赞先生的才学，所以我才一心想请您做鹤轩的先生。 “万万没想到找了几年都没有消息，居然会在这里巧遇到您。” 魏衍摇摇头道：“我此番也要进京，你若是能带我一程，路上我教你儿子几日便是。 “不过拜师一事，就不必再提了。” 秦夫人面露不甘，似乎还想再争取一下。 但是秦鹤轩却抢在她开口之前，躬身对魏衍行了一礼道：“多谢魏先生。” 第25章 晴天想不想识字啊？ 如今既然已经知道了魏衍的身份，自然不能再像以前那样怠慢，让他跟着车队一起步行了。 李福一声令下，秦家下人就全都忙碌起来。 叶家人在一旁看得不明所以，却又大受震撼。 到了晚上，除了几个孩子很快就进入梦乡之外，大人们齐齐都失眠了。 叶大嫂蜷缩在被窝里，一边轻拍着怀里的晴天，一边小声道：“真没想到秦夫人竟然是这样的身份，搞得我现在都不敢跟她说话了！ “你说明天她要是再叫人来抱晴天过去，咱是答应还是不答应啊？” 叶老大闷声道：“这有什么可纠结的，咱们又没什么要求着人家的，该怎么样还怎么样就是了。” “理儿是这么个理儿，可是我一想到秦夫人的身份，我这腿肚子都转筋……” “想那么多干啥，你也说了，人家那样的身份，等把人送到京城，两相分开，这辈子都不会再有见面的机会了。” “说的也是。”叶大嫂的心里稍微安定了一些，这才有闲心说起旁地，“当家的，你说，秦夫人那样的出身，人居然还能这么和气温柔，面对咱们这些泥腿子也丝毫没有嫌弃，实在是不容易啊！ “我刚才还寻思，如果我爹要是那个辽什么使，甭说是什么使了，但凡我爹是个衙门里的捕头，我都得仰着脖子走路！” “仰着脖子走路，小心摔你个大马趴！”叶大哥今日打猎累得不轻，听着妻子在耳边的絮叨，很快便进入梦乡，打起鼾来。 另外一边，郭氏也顾不得自己跟叶老四正在冷战还没和好。 看到叶老四自己裹好被子躺下，便径直过去钻进了叶老四的被窝。 叶三嫂一不小心看了个正着，赶紧一把捂住儿子的眼睛，心里暗骂郭氏也不背着点儿人。 其实郭氏钻进去也并非要做什么，而是小声跟叶老四咬耳朵道：“你说大哥大嫂是不是早就知道秦家是什么身份啊？ “你瞅瞅这一路上，大嫂甭提多殷勤了，先是做吃的给人家送去，然后又颠颠儿地把闺女送到人家跟前儿去。 “哎呦，我如今算是知道了，有些人看着憨厚，其实肚子里的小算盘打得精着呢！ “全家上下就咱们两个傻子，被人耍得团团转还觉得自己蛮不错呢！” 叶老四如今越来越不耐烦听她说这些，一把抓住被子一翻身，将自己从头到脚整个儿裹进被子里，把郭氏给抖落到被子外头去了。 “叶老四，你什么意思！”郭氏登时恼了。 一旁的叶三嫂赶紧冲她做了个噤声的手势，小声道：“大半夜的嚷嚷什么，若是惊扰了秦夫人和秦少爷，你担待得起么？ “再说了，弟妹，我这个做嫂子的，说你几句你别不爱听。 “我也是过来人，知道小两口新婚燕尔的，是吧…… “不过如今毕竟是在外头，荒郊野岭的，老人孩子都在旁边儿。 “终归不太好，你就稍微再忍忍吧，啊！” 郭氏一开始还在气头上，压根儿没听出叶三嫂的言外之意。 直到她抱着自己的被褥，找了个离叶老四远远的地方铺好躺下之后，才突然明白过来。 郭氏登时被臊得满脸通红，恨不得立刻跳起来去找叶三嫂理论清楚。 她这是把自己当啥人了啊？ 不过此时周围已经没有了声响，都已经响起此起彼伏的鼾声。 郭氏只能活活把自己憋得内伤，翻来覆去直到后半夜才勉强睡着。 第二天早晨，天一亮，叶家人起来洗漱准备做饭的时候，突然发现车队里面竟然多了一架马车。 虽然没有秦夫人坐的那辆豪华和考究，但是一看就知道是好料子做的，外表大方简单，朴实耐用。 “我的个乖乖，这是连夜给魏先生弄了辆马车来啊？”叶老四看得眼睛都直了。 如今停在荒郊野岭，前不着村后不着店的，真不知道秦家人是从哪儿找来的马车。 不过如此看来，李福这个管家果然能力超群，绝对不止是平日看起来笑眯眯的老好人模样。 马车外观也就只能这样将就没法改了，李福此时正指挥着几个丫鬟打开行李箱翻找东西，力求将车厢内布置得越舒适越好。 郭氏远远看着地上一个个打开的箱子，里面露出来各色衣料、绸缎、毯子、垫子……羡慕的口水都要流下来了。 丫鬟们用了一个早晨的时间，将马车内重新布置了一番。 李福验收没有问题之后，赶紧一路小跑地过来，请刚跟叶家一起吃过早饭的魏衍上车。 魏衍过去一看车内包的铺的花里胡哨的，立刻就沉了脸。 “这都是什么玩意儿，撤掉！” “魏先生，这样坐着更舒服……” 李福的话还没说完，就被魏衍的一记眼刀给截断。 “要那么舒服做什么？”魏衍毫不客气地说，“读书本来就是个吃苦的事儿，你家少爷若是连这点苦都吃不得，干脆就不要读书了，直接回家待在温柔乡里过一辈子多好！ “反正以秦文两家的家底儿，只要他不造反，足够他做一辈子富贵闲人了！” 这话说得李福的汗都下来了，赶紧躬身道歉，把错儿都往自己身上揽道：“都是小的自作主张，不关我家少爷的事儿。 “魏先生您息怒，小的这就叫他们把东西都撤掉。” 李福一挥手，之前站在后面噤若寒蝉的丫鬟们立刻一拥而上，眨眼的功夫就将车内所有的东西都撤了个干净，光溜溜的车底板上只剩下一个方桌。 魏衍这才满意地点了点头，却突然又临时叫住落在最后的丫鬟道：“把你手里那个垫子留下来。” 丫鬟闻言下意识去看李福的脸色。 李福吓得赶紧训道：“魏先生怎么说你就怎么做，看我干什么！” 丫鬟忙把自己手里的垫子放回车厢内，心里却颇为不服地想，你还说我家少爷吃不得苦头，你不还是要给自己留下个垫子么！ 谁知魏衍却转身就把晴天抱上车，让她在垫子上坐好，努力挤出一个别人根本看不出来的笑容问：“晴天想不想识字啊？” 第26章 晴天也太聪明了！ 晴天现在根本连识字是什么都不知道。 之前在善家的时候，善老大两口子甚至都没怎么好好教孩子说话。 所以晴天说起话来都是特别简短，稍微复杂一点就有点不会说了。 好在叶家人多，这一路上，随时都有人可以跟她说话。 所以半个多月的时间，晴天会说的词已经几乎比刚来时候翻了一倍。 但是对于读书识字是什么，她其实还是没有什么概念的。 听到魏衍这么问，晴天歪歪脑袋想了一下道：“雨后烟景绿，晴天散馀霞，东风随春归，发我枝上花。” 叶昌瑞在一旁惊讶道：“妹妹会背诗？” 魏衍也没想到会听到这么一首诗，他扭头看向叶大嫂问：“这么小就已经开蒙了？一开始就背李太白的落日忆山中？” 叶大嫂都蒙圈了，她连李太白都不知道，更别提什么落日忆山中了。 “晴天还不到四岁，如今又是在逃荒，哪里有机会给她开蒙啊……” 至于善家那两口子，更是想都不用想。 叶老大寻思了一下问：“昌瑞，是不是你教给晴天的？” 叶昌瑞立刻摇头，他自己都没背过这首诗。 “晴天这孩子也太聪明了吧！”秦夫人惊喜的声音在众人身后响起。 “昨个儿在车上，鹤轩哄她说话，随口教了这四句诗，说里头有她的名字。 “当时是一字一句跟着学下来了，可是小孩子不都是学四句忘三句的么，晴天居然就背下来了？” 魏衍闻言问：“晴天喜欢背这个么？” 这个问题晴天会答，她立刻点点头道：“喜欢！” “喜欢的话，那我教你背好不好？” 魏衍对晴天温柔的态度，看得李福止不住的眼馋。 要知道，有才之人多有个性，魏衍更甚。 东光居士脾气之古怪，在文人墨客之间也是绝对数得上一号的。 连秦家这般的家室，想要请他给小少爷做先生，都要恭恭敬敬地伺候着。 生怕一个不小心，就会惹得这位爷撂挑子不干了。 可人家偏偏对晴天笑脸相迎。 这样一来，岂不相当于自家少爷沾了晴天的光？ 李福忍不住开始犯愁，这个人情可不太好还啊！ 秦夫人将秦鹤轩送过来，他今日换了身淡蓝色的直身，身上简简单单没有什么装饰，手里捧着几卷书和一些纸张。 叶昌瑞看到他手中的东西之后，眼底登时露出羡慕之色。 秦鹤轩手中捧着的宣纸白净匀称，细腻光滑，是他以前见都没见过的上等品。 “魏先生。”秦鹤轩过来给魏衍行了个礼，然后在李福的帮助下，踩着脚凳上了马车，端正地跪坐在了晴天对面。 魏衍一转身又板起了脸，对秦家众人道：“你们既然请我教，那不管是教一天还是十天，就都要听我的。 “如果你们非要对我怎么教学生指手画脚，那不如另请高明！” 秦夫人忙道：“这是自然，一切全都仰仗魏先生了。” 魏衍这才点点头，自己也上了车。 李福正准备关上车门，叫车夫上来赶车，就见晴天突然起身走到车门口，冲站在下面的叶昌瑞伸出手道：“大哥，你也来啊！” 叶昌瑞却赶紧上前扶住她道：“大哥就不上去了，你快进去，以后可别站在这么靠边的地方，若是摔下去可怎么办！” 晴天却抓着叶昌瑞的手不放，然后扭头眼巴巴地看向魏衍。 魏衍哪里扛得住她那双水汪汪的大眼睛，立刻问叶昌瑞：“你识字么？” 叶昌瑞忙学着刚才秦鹤轩的样子，躬身道：“回魏先生的话，学生五岁开蒙，在村中私塾读了四年书。” 秦鹤轩之前自称学生，就被魏衍给嫌弃了。 好在他自己机敏，用话给圆回来了。 此时叶昌瑞学了个不伦不类，也自称学生。 魏衍嘴唇发痒似的动了动，最后看在晴天的面子上，还是把已经到了嘴边的刻薄话咽了回去。 “你也上来吧，今天我先考教一下你们两个的水平。 “若是太差，可别怪我把你们都撵下车！” 虽然秦鹤轩跟叶昌瑞年岁相当，但是两个人从小受到的教育却是一个天上一个地下，水平自然不可同日而语。 所以叶昌瑞听了魏衍的话，紧张的手心都开始冒汗。 车队继续赶路，魏衍开始细细了解二人都读过什么书，学过什么。 听秦鹤轩说得头头是道，许多甚至是自己听到没听说过的东西，叶昌瑞不免有些自卑地低下了头。 晴天见状过去握住了他的手。 叶昌瑞低头看到妹妹关切的目光，想到自己能有机会坐在这里，都还是晴天帮自己争取来的。 不管怎么样，也不能给晴天丢人不是！ 于是他重新打起精神，在魏衍问过来之后，将自己读过的书和背过的文章一一说了出来。 没成想魏衍却出乎意料地点点头说：“恩，你比他还强点。” 此言一出，秦鹤轩和叶昌瑞眼里都露出惊诧的神色。 只听魏衍继续道：“学的少正好忘得还快些，学的太多太杂反倒不容易教。” 叶昌瑞一时间分不清这话究竟是夸自己还是在批评自己。 好在魏衍只是嘴上不饶人，在对秦鹤轩和叶昌瑞分别进行了一番批评之后，他并没有将任何人赶下车，只是对秦鹤轩抱来的几本书嗤之以鼻。 “把那些都丢远点，别碍我的眼。” 秦鹤轩此时终于忍不住问：“魏先生，那我们学什么啊？” 只见魏衍取出李福早就准备好的笔墨纸砚，在桌上铺开之后，洋洋洒洒很快便默写出一篇文章道：“从今天开始，我教什么，你们就学什么！” 听着马车内终于传出了两个少年朗朗的读书声，秦夫人的脸上终于露出一个欣慰的笑容。 “这趟出门运气可真是太好了，谁成想能碰到魏先生呢！ “若是能把魏先生留住，给鹤轩做先生就好了。” 李福闻言笑着说：“夫人放宽心，小少爷自幼聪慧过人，但凡教过他的先生，都对他赞不绝口。 “说不定还不等咱们到京城，魏先生就忍不住想要收小少爷做学生了！” 第27章 我闺女就是不用干活 李福想得很好，但很遗憾的是，在魏衍面前，除了晴天，没人能得到他的夸奖。 秦鹤轩跟叶昌瑞并排而坐，齐声读着魏衍刚刚默写出来的文章。 而魏衍此时正在努力用自己最温柔的声音，教晴天念千字文。 “天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……” 晴天跟着念了几句就忍不住瘪了瘪嘴。 她根本不知道这些是什么，念起来似乎也不如秦鹤轩教她的诗那样朗朗上口。 魏衍一看这个行不通，没有半点儿坚持，立刻妥协道：“晴天不喜欢这个啊？那还是教你背诗好不好？” 见秦鹤轩和叶昌瑞都看向自己，魏衍立刻把脸一板，道：“看什么看，好好读你们的文章，明天早晨背不出来的不许上车！ “你们也不用不服气，你们能跟晴天比吗？ “她又不用去参加科举，自然喜欢读什么就读什么！” 秦鹤轩和叶昌瑞自然都不想被赶下车，赶紧将注意力重新集中到面前的文章上。 魏衍选的这篇文章没有什么华丽的辞藻，文笔十分平实敦厚，但是表达出的观点却清晰明确，十分适合他们这个年纪的孩子。 正所谓书读百遍，其义自见。 刚开始两个人还只是为了背下来而一遍遍地不断重复，但是慢慢地，就开始有些咂摸出滋味来了。 很快到了中午，车队停下来准备午饭。 叶老太太特意过去交代叶大嫂道：“你晌午好好露一手，做两个硬菜。 “如今昌瑞在魏先生那边跟着读书，吃的上头咱可不能怠慢了人家。 “对了，量可得做足了，毕竟魏先生他……是吧！” 叶大嫂闻言抿着嘴笑起来，虽然接触时间不长，但是大家都能看得出来，魏先生绝对是个贪图口腹之欲的人。 叶老太太碍于他读书人的身份，才没好意思把“饭桶”那两个字说出口。 “娘，放心吧，我有数！”叶大嫂笑着答应道。 随着午饭的香味飘散开来，马车内的魏衍就有些坐不住了。 他努力沉住气，将文章的第一段给两个人讲解清楚之后，立刻道：“好了，该吃饭了，下午再继续吧！” 魏衍说完，抱着晴天就下了车，直奔车队最后的叶家而去。 李福看着他健步如飞的背影，心里忍不住开始盘算，接下来路过大城池的时候，是不是应该进城去雇几个大厨带着？ 万一哪个人的手艺对了魏先生的胃口，这事儿说不定还真就成了！ 就在李福为了把魏衍留住而绞尽脑汁的时候，魏衍已经毫不客气地一屁股坐在火堆边了。 此时叶家的火堆上，正烤着两条滋滋冒油的羊腿。 叶大嫂早晨就已经把羊腿拿出来，切上花刀，抹上了黄酒和各种调料，最后用几张大叶子将其包起来。 中午生起火来之后，她便让叶老大去砍了四个“丫”字形的树杈，插在火堆四周。 然后用削尖了头的树枝用力穿入羊腿之中，将其架在火堆上面。 叶大嫂将转动羊腿的活计交给几个孩子。 叶老大此时已经将昨天抓到的两只野鸡杀好了。 叶二嫂此时也端着洗干净的蘑菇回来了。 “终于又能吃到大嫂做的小鸡炖蘑菇了！” “可不是，我都馋了一年了。”叶三嫂点头道，“原以为都出来逃荒了，今年肯定是吃不上了。 “谁知道这逃荒路上，还能吃上小鸡儿炖蘑菇呢！” “那你见过谁家逃荒还吃烤羊腿的？” “要我说，咱们如今都入关了，一路上吃的好喝的好，早就不是什么逃荒了，这不跟游山玩水一样么！” “哎呦，还是老三媳妇会说话，可不就是么！” 妯娌三人一边干活一边有说有笑。 郭氏坐在一旁，插不进嘴，也不伸手，显得十分格格不入。 叶老四见状过去道：“你怎么不去帮把手？” “我倒是想帮忙呢！”郭氏把脸一沉道，“可是你家几个嫂子，生怕我把你大嫂做饭的秘诀给学了去，防我跟防贼似的。 “我何苦还往前凑，那不成没皮没脸了么！” 叶老四耐着性子道：“实在不行你就找点别的活干……” “叶老四，你是不是有病！”郭氏立刻火了，一叉腰道。 “你是听不懂人话么？我在跟你说干活的事儿么？ “我说的是你家三个嫂子排挤我，欺负我。 “你不帮着我也就算了，你还跟我这儿装聋作哑是不是？” 叶老四完全理解不了郭氏究竟为什么生气，放软了声音跟她解释道：“你别生气，我是觉得，你看大家都在忙，连孩子都没有闲着的，你自己坐在这儿啥也不干，让人看见了不好……” 郭氏觉得自己快要被叶老四这个榆木疙瘩给气死了。 她环顾一周，一眼就看见跟魏衍并排坐在火边，托着下巴盯着烤羊腿的晴天。 “谁说连孩子都没有闲着的，晴天不就闲着呢么！” 这回不等叶老四说话，魏衍就已经先炸了。 “你多大的人了，跟个三岁的孩子较劲，要点脸吧！” 叶老大紧随其后道：“我们两口子一天天，又是打猎又是做饭闲不下来，一个人干的活能顶你十个。 “所以我闺女就是不用干活，就是可以吃现成儿的！ “咋地？别一天天就知道跟老四使劲， “你有啥意见？过来跟我唠唠，来！” “我……”郭氏气得跺脚道，“我们两口子吵架拌嘴，关你们什么事！” “你们两口子吵架我们管不着，你少捎带着我家晴天。” 叶大嫂生气地走到火堆边，用刀切开羊腿检查里面熟到什么程度了。 然后她直接唰唰切下来几片儿连皮带肉的羊腿肉，逐一塞进几个孩子的嘴里。 “好不好吃？”叶大嫂问。 “好初……”几个孩子都在努力嚼着肉，嘴里鼓鼓囊囊的，话都说不利索了。 魏衍看得直咽口水，一时间也顾不得脸面不脸面了，跟在晴天后面也张开了嘴，表示自己也想尝一块。 看着这个实在超龄太多的大“孩子”，叶大嫂切肉的手都忍不住抖了一抖。 第28章 我的小肚肚又回来了！ 叶大嫂手一抖切了巴掌大一块肉下来，顺势放在一个碗里，递给魏衍道：“魏先生尝尝味道怎么样。” 魏衍此时也觉得自己刚才的举动太不稳重了，矜持地嗯了一声，从叶大嫂手里接过了碗。 带皮的羊腿肉烤得外焦里嫩。 野山羊入秋后储存的脂肪通过火的炙烤被从肥肉中逼出来，浸润了羊腿里面结实的羊肉。 一口咬下去，满口都是带着油香的肉汁。 魏衍好久没吃过这么香的肉了，差点儿没香得把自己的舌头一起吞下去。 他打定主意，今天中午就守着烤羊腿了。 至于小鸡炖蘑菇，那东西以前在关外他没少吃过，少吃一顿也无所谓。 但是当身后野鸡炖蘑菇的大锅被掀开锅盖的时候，那香味就像是带着钩子般一阵阵飘过来，勾着他，让他回头。 魏衍心里暗道，好在刚才没乱说大话，如今反正也没人知道。 他压抑不住肚子里的馋虫，回头一看，视线登时就钻进锅里拔不出来了。 鸡肉和蘑菇已经都煮熟了，所以叶大嫂拿掉锅盖开始收汤。 锅内的汤汁已经被炖成粘稠的琥珀色，在阳光下闪着诱人的光芒。 随着锅铲的翻动，汤汁均匀地裹在每一块鸡肉和蘑菇上…… 魏衍看得喉结滚动，一个劲儿地吞咽着口水。 这个野鸡炖蘑菇，怎么好像跟自己以前吃过的不一样啊？ 叶大嫂见汤汁已经收得差不多了，赶紧叫叶老大撤火。 她先盛出来两大碗，又切下一大块烤羊腿肉。 然后招呼叶老四道：“老四啊，你快把这些给秦夫人送去。” 叶老大也抬头道：“顺便把娘扶回来。” “行！”叶老四两只手托着三个碗，快步走了。 “弟妹，过来搭把手。”叶大嫂用两块布巾包住铁锅两侧耳朵，招呼叶二嫂过来帮忙抬一下。 叶大哥刚将锅下的火弄灭，见状直接长臂一伸，直接把锅端起来道：“你躲开点儿，小心烫着。” 他说着搬着锅，把它放到了烤羊腿的旁边。 魏衍已经馋半天了，立刻就伸筷子想夹一块鸡肉尝尝味道。 却一下子被身边的晴天拉住了袖子。 “怎么了？晴天想吃鸡肉么？我给你夹！”魏衍面对晴天的时候，永远都有着无尽的耐心和温柔。 晴天却摇摇头道：“不能吃，要等奶奶来才能动筷子。” 这话说的魏衍老脸一红，好在有络腮胡子的遮挡，旁人看不出来。 想他东光居士，这些年到哪里不是被奉为上宾，都是别人看他脸色等他动筷。 所以他压根儿忘记自己不过是叶家救回来的路人，最多也只勉强能被称为叶昌瑞的先生，可也终究是个外人。 哪有主人家还没动筷，自己就先吃的道理。 魏衍赶紧放下筷子，这才发现叶家就连几个孩子都规规矩矩坐着等叶老太太，越发觉得有些脸红。 郭氏却好似看到了机会，立刻起身盛了一大勺野鸡炖蘑菇放进魏衍的碗里，献殷勤道：“您是先生，又是客人，哪有让您等我家老太太的道理，您甭听晴天的，快趁热吃吧。” 她虽然不知道魏衍到底是什么大人物，但是能让秦家人都恭恭敬敬的，来头肯定小不了，先讨好着总归没错。 万一人家一高兴，稍微提携一下叶老四和自己，那不就发达了。 为了找机会讨好魏衍，郭氏甚至还偷偷跟秦家下人学了几句京片子。 只可惜她说得不伦不类，反倒更显奇怪。 郭氏如意算盘打得挺好，魏衍却根本不领情，将碗往前一推道：“叶四嫂这是什么意思，我一把年纪，难道还不如几个孩子了？” “魏先生，我不是这个意思……” 郭氏刚想解释，就见去送菜的叶老四扶着叶老太太回来了。 叶老太太坐下之后道：“我刚才腿麻了，缓了半天才让老四扶着我回来。 “你们先吃不就是了，怎么还能让魏先生也一起等着我呢！” 郭氏一听立刻来了劲儿，心道自己可终于做了件能让叶老太太夸奖自己的事儿了。 但是还不等她说话，就听魏衍道：“老太太您教导有方，家里的孩子都很守礼节懂规矩，实属难得啊！ “刚才您小儿媳给我盛了鸡肉，但我哪儿能自己吃独食儿啊！ “我魏某人这条命都是你们救下来的，等您一起吃饭这不是应该的么！” 郭氏一听，眼睛都瞪圆了。 不说他是读书人么，怎么脸皮这样厚？ 别以为你刚刚伸筷子只有晴天看见了，我也是看得清清楚楚好不好？ 现在又突然说这话？ 倒显得她里外不是人一样。 能得到魏衍一句夸奖，叶老太太高兴得脸上皱纹都舒展开了。 “魏先生真是过奖了，我们都是乡下人，不过是守着点儿祖辈传下来的老规矩，可比不上大户人家。” 魏衍却对大户人家的规矩嗤之以鼻道：“他们不过都是瞎讲究的花架子，没得意思。” 叶老太太拿起筷子道了声：“开饭吧。” 大家这才都捧起碗来开始吃饭。 魏衍迫不及待地夹了一筷鸡肉塞进嘴里。 野鸡肉虽鲜，但一般都会比家鸡的肉更硬更差。 但是叶大嫂炖的火候到位，每一根肉丝儿中都吸满了汤汁。 咬上一口，立刻在口中炸开。 野鸡的醇香和蘑菇的鲜美混合在一起，相辅相成，变成了一种新的、独特的美味。 魏衍以前一直不能理解为何东北那边会把小鸡炖蘑菇当做招待客人的一道硬菜。 如今才知道自己是坐井观天了。 并非菜不好吃，而是他以前没吃着过好吃的。 如果东北人做饭都是叶大嫂这样的水平，别说拿来当硬菜招待亲友了，就算拿到京城去摆席设宴都丝毫不会逊色。 晌午又是烤羊腿又是小鸡炖蘑菇，两个肉菜把全家人都吃得肚子滚圆。 叶昌年吃饱后，心满意足地躺在平板车上，还拉着晴天的手过来摸自己的肚子。 “妹妹，你快摸，我的小肚肚又回来了！” 正在一旁收拾碗筷的叶三嫂听了这话，忍不住扑哧一声笑出来道：“傻孩子，有肚子是什么好事儿？ “还让晴天摸呢，以后若是长成个大胖子，看他哭不哭鼻子。” 第29章 二婶儿肯定能行！ 秦夫人和秦鹤轩在车里也吃得津津有味。 比起鸡肉，秦夫人更中意菜里的蘑菇。 以前吃的小鸡炖蘑菇，用的多是晒干后再泡发的干蘑菇。 这还是第一次吃到用鲜蘑菇做的。 晒干之后再泡发的蘑菇虽然味道更浓更鲜，但是口感却远不如新鲜蘑菇。 今天的蘑菇吃起来口感肉嘟嘟的，还有几分劲道。 蘑菇吸收了野鸡的味道，吃着简直跟肉没什么两样，还比肉更多了几分鲜美。 秦鹤轩则更喜欢烤羊腿。 李福呈上来的烤羊腿，是已经叫人选最好的地方切片后再端上来的了。 但即便如此，还是让秦鹤轩吃出了几分野趣。 平时家里吃的东西都太过精致，可以说是食不厌精，脍不厌细。 然而比起那些让别人羡慕不已的食物，秦鹤轩觉得自己还是更喜欢叶大嫂做的饭菜。 午饭吃完，众人按照惯例休息了一会儿。 听到李福在前面摇铃，便知道车队又要准备出发了。 叶昌瑞抱起睡眼惺忪的晴天，跟在魏衍身后走了。 叶老太太也上了前面的骡车。 走得腿疼脚酸的郭氏看得眼馋不已，却也知道自己没那个命。 好在看到其他三个妯娌也跟她一样走路，心里才稍稍平衡了一些。 叶老太太一回到骡车上，就发觉里面的气氛有点不对。 一胖一瘦两个嬷嬷全都愁容满面。 平常每次吃过午饭回来，这俩人都少不得要夸张一番叶大嫂的手艺。 叶老太太见人家没说，本不想主动打听。 可坐了一段路之后，实在受不了这样的气氛，终于忍不住问：“两位嬷嬷这是怎么了？难道是今天中午的菜不合胃口？” 一胖一瘦两位嬷嬷闻言对视一眼，齐齐叹了口气。 胖嬷嬷叹完气又忙对叶老太太道：“老姐姐，你别多心，跟午饭没有关系！” “是啊，午饭好吃得很，夫人和少爷都夸呢！”瘦嬷嬷也跟着道。 “那你们这是怎么了？上午不是还好好的么？” 两个嬷嬷对视一眼。 最后瘦嬷嬷转身取出一件衣裳，展开给叶老太太看。 这是一条满绣的马面裙，不但绣工精细，里面竟然还掺着金丝、银丝，在光线的照射下熠熠生辉。 光是这样展开看了一眼，就差点儿没闪瞎叶老太太的眼睛。 若是穿在人的身上，走动起来，随着光影变幻，肯定是波光粼粼、柔光流转，美不胜收。 “我的个乖乖，这裙子也太好看了。”叶老太太看得直咋舌。 好看是好看，贵肯定也是真贵啊！ 庄户人家土里刨食儿，汗滴在地上摔八瓣儿得干一辈子，都挣不出有钱人家的一条裙子啊！ “唉，老姐姐，您再仔细看看。”瘦嬷嬷托着手里的裙子，凑到叶老太太面前。 叶老太太眯起眼睛细看之下才发现，裙子上绣的是榴花榴籽图，但此时歪着嘴露出石榴籽的位置却刮破了一小块。 “哎呦，作孽呦，这是怎么弄的？”叶老太太心疼得差点儿一口气没上来。 瘦嬷嬷叹气道：“之前在关外的时候，我们不是被流民袭击了么，当时有几个装行李的箱子被弄翻在地。 “当时关外太乱，把流民打退之后，看着箱子都没丢，便先装车继续赶路了。 “入关之后路上太平了，夫人才叫丫鬟们把箱子都打开检查一下。 “谁知今天检查到这条裙子的时候，就发现竟然刮坏了。” 两个嬷嬷说完就对着长吁短叹起来。 叶老太太心疼得不行，嘴上却还安慰两个人道：“这事儿也不是你们的错，秦夫人脾气那么好的一个人，肯定不会怪罪你们的。” “老姐姐，你有所不知，这裙子并不是夫人的，而是夫人娘家特意给另外一位姑奶奶做的。” “那位姑奶奶当年夭折了一个孩子，之后就一直没了动静，家里这不也是想给她图个好彩头么……” “结果倒好，还没到京城，竟把裙子给弄坏了。” “坏在哪里不好，还偏偏弄坏了石榴籽的位置……” “这若是被那位知道了，怕又是要难过的大病一场。” 胖嬷嬷和瘦嬷嬷你一句我一句地跟叶老太太诉起苦来。 “这可真是……”叶老太太听了也替她们犯难。 胖嬷嬷无奈道：“实在不行只能叫人拿去江南找最好的绣坊，看有没有人手巧，能给修补上了。” 瘦嬷嬷愁云满面：“可是这样一来，就赶不上过年的时候穿了！” 一听她们说找人补，叶老太太忽然想到了什么。 但是话在舌尖上滚了一圈，又被她给咽了回去。 这毕竟不是寻常衣裳，若是弄坏了，全家人卖身为奴干八辈子都赔不起。 但是瘦嬷嬷却眼尖地发现她刚刚的异样，正准备将裙子收起来的手登时一顿。 “老姐姐，你刚才想什么呢？你是不是有什么法子？” “没有没有。”叶老太太赶紧摇头，“我活到现在一把年纪，还是第一次见到这样的裙子，你们都想不出法子，我能有啥法子啊！” 瘦嬷嬷一想也是，无奈地收起裙子道：“是我病急乱投医了。” 叶老太太虽然嘴上说没法子，但是晚上回到家人之中吃过晚饭，到底还是没忍住。 “老二媳妇，你过来，我问你点儿事。” 她把叶二嫂叫到身边问：“我记得你说过，你娘以前在江南的绣坊做过绣娘？” “是啊，娘。”叶二嫂点头道。 “那你的手艺都是跟你娘学的？” “对啊，我家姊妹五个，我娘说我手最巧，最得她的真传呢！”叶二嫂得意地说，“娘，你咋想起来问这个了？” 叶老太太便将下午车上的事儿跟叶二嫂说了一遍，然后问：“你说，这个能补得上么？” “补肯定是能补上，但若是想跟之前一模一样，怕是不容易。” 叶老太太眼睛一亮，道：“你能行么？” 叶二嫂登时为难道：“娘，这个我可真不好说，得亲眼看见东西才知道。” “肯定能行！”晴天不知道突然从哪里冒出来，“娘说过，二婶儿的手艺是十里八村最好的！” 叶二嫂一把抱起晴天，在她脸上狠狠亲了一口笑着说：“小嘴儿怎么这么甜，该不会偷着吃糖了吧？” 晴天被她亲得咯咯直笑，扯着自己身上的袄子道：“二婶儿手艺就是最好的，晴天最喜欢了。” 叶二嫂根本没把孩子的话当回事。 叶老太太却听得眼睛发亮，心里登时有了决断。 第30章 多帮你大嫂带带晴天！ 第二天上午，上了骡子车之后，叶老太太就试探地问：“两位嬷嬷，昨天裙子那个事儿，可想出法子了？” “能有啥法子啊！”胖嬷嬷顶着一双黑眼圈叹气道，“这事儿也不能瞒着，昨晚就告诉夫人了，夫人也愁得一夜没睡好呢！” 叶老太太闻言舔了舔嘴唇，话要出口却又有些犹豫，生怕被人说是不自量力。 瘦嬷嬷一直没说话，其实就是在观察叶老太太的表情。 她从昨天就觉得叶老太太有话没说出口，此时这种感觉又来了。 “老姐姐。”瘦嬷嬷一把拉住叶老太太的手，“咱们也在一起处好几天了，你若是真有什么法子，说出来咱们一起参详参详也是好的啊！” 胖嬷嬷闻言立刻看了过来。 “其实我也不知道行不行，所以……”两个人殷切的目光让叶老太太有点紧张，不过她最后还是一咬牙道，“我家二儿媳的娘，以前就是做绣娘的，她把她娘的本事学了个十成十。 “所以昨天听你们说要送去江南修补，便想着能不能让她看看，万一有什么法子……” 她越说声音越小，因为能明显看出来，对面两个人眼神中的期待在逐渐减弱，最后只剩下了失望。 瘦嬷嬷有些不好意思，话是自己非让人家说的，现在人家说了自己又这样，实在不好。 她想了想问：“他娘以前在哪儿做绣娘的啊？” “说是在江南的什么绣坊，我也没记住叫什么。” 一听说是江南绣坊出身，瘦嬷嬷才又稍微提起了一点儿希望。 叶老太太此时心里已经没什么底气了，却还是忍不住替儿媳妇说话道：“晴天这两天穿的袄子，就是她前几天在车上做出来的。” 想起晴天身上那套衣裳，胖嬷嬷的眼睛也重新亮了起来。 那套衣裳做得的确不错，说不上完美，却也基本可以比得上秦家绣娘的水平了。 她原本以为那套衣裳是叶家特意给晴天买的成衣，没想到竟是叶二嫂坐在平板车上赶制出来的？ 胖嬷嬷斟酌着问：“老姐姐，中午的时候，能不能叫你二儿媳过来帮忙看看还能不能补救。” “这有啥的，没问题，就是怕她也帮不上什么忙。”叶老太太赶紧应下。 中午停车休息的时候，叶老太太便将叶二嫂招呼过来。 “娘，啥事儿啊？”叶二嫂来到骡车前面。 “老二媳妇，你过来看看这个。”叶老太太招呼道。 瘦嬷嬷已经将裙子展开铺在车厢内了。 叶二嫂看到裙子的第一反应也是两眼放光，不过与叶老太太不同的是，她的关注点全都在裙子的剪裁和绣工上头了。 她眼神贪婪地扫过裙子的每一寸，恨不得把人家的花样儿和绣法全都记在心里。 谁知这么一扫，便立刻被她发现了问题。 “哎呦，这儿怎么刮坏了，太可惜了！”看到裙子上的损坏，叶二嫂心疼得不行。 叶老太太试探地问：“你看看，这个还能修补上么？” 叶二嫂闻言凑近细细端详了半晌，皱眉道：“补倒是能补……就是不太容易，而且很费时间。” 两个嬷嬷对视一眼，心里都并不太信，但还是问：“这要如何补啊？” 叶二嫂在看到破损之后，心里就已经想了这个问题，听到有人问便道：“将破损位置的绣线拆掉，然后先补衣料。 “但是不能像平时补衣裳那样，直接打个补丁或是用针线缝起来了事。 “必须要找到跟布料一模一样的丝线，根据经纬将其一点点织补起来。 “虽说这样补起来肯定不如原本的布料结实，但好在这裙子是满绣的，最后再用绣花将其与周围连成一片，日常穿着应该不会有什么问题。” 叶二嫂说得头头是道，能听出来她是真的懂行。 但两位嬷嬷的脸色却越发难看起来，虽然叶二嫂说起来短短几句话，但只要一想到其中的难度，就让人觉得头皮发麻。 叶老太太不懂这些，看着两位嬷嬷的脸色，忍不住低声问：“老二媳妇，你是不是说错什么话了？” 还不等叶二嫂说话，就听胖嬷嬷问：“那你能补么？” 叶二嫂谨慎地问：“能让我拿到太阳底下仔细看看么？” 瘦嬷嬷犹豫了一下，最后还是捧着裙子下了车，来到太阳底下让叶二嫂细看。 叶二嫂先细细看了裙子的布料，然后又研究了半天上头的刺绣，最后点点头道：“补是可以补的，但是第一，必须要找到材质一致，颜色一样的丝线； “第二，补过的肯定不可能跟原来的一模一样。 “我只能尽力做到从表面上看不出什么端倪，但是背面肯定不可能像如今这般线头整齐了。” 原本听到叶二嫂的第二条，两位嬷嬷的心都凉了，听完才齐齐松了口气。 只要表面能补得看不出来，背面什么样谁还顾得了。 瘦嬷嬷当机立断道：“我带你去见夫人。” 她立刻拉着叶二嫂去见了秦夫人。 秦夫人也有些吃惊，实在没想到叶二嫂能有这样的见识和手艺。 不过她知道，两位嬷嬷肯定是问清楚了，才会把人带到自己面前。 所以她并非提出任何质疑，直接对李福道：“吩咐下去，到天津卫之后就地休整几天，等叶二嫂把裙子补好咱们再继续出发。” 说完她还对叶二嫂道：“你要补裙子，肯定不能再赶路了，得找个地方歇脚。 “而且天津卫那边买东西方便，你需要什么只管告诉李福，让他想法子去采买。 “不过你也不用有压力，反正裙子已经破损，你只需根据自己的想法放手去做便是了。” 叶二嫂没想到她会这样信任自己，激动地连声道：“秦夫人，您放心，我一定会尽全力的。” 反倒是之前极力想促成此事的叶老太太觉得压力颇大，她之前可没想到补个裙子竟这么复杂。 所以当叶二嫂扶着她往队尾走，准备回去吃饭的时候，她忧心忡忡地说：“老二媳妇，这几天闲着没事的时候，多帮你大嫂带带晴天！” 第31章 午饭做得难吃死了！ 三天后，秦家车队终于到达天津城外。 高耸入云的城墙和城门中往来如织的人流，竟比山海关还要更加壮观热闹。 尤其在进出城门的人群中，还掺杂着许多模样穿着都十分怪异的人。 红头发、黄头发、绿眼睛……简直像是从志怪小说里跑出来的山精鬼魅一般。 叶家几个小子不约而同地躲到大人身后，紧紧抓着大人的衣裳，生怕被妖怪抓走吃掉。 晴天此时也正扒着车窗，看得目不暇接。 魏衍在旁边扶着她，给她讲着天津卫的来历，顺便也让秦鹤轩和叶昌瑞跟着一起听一听。 天津卫地处九河下梢，是河海要冲。 从前朝建城开始，便是个军事重地，起到拱卫京城的要责。 只不过一直到前朝末年，天津卫都还只是个不起眼的土城。 城内只有武将没有文官，只有兵士没有百姓。 直到本朝，天津卫先是成为了南粮北运的漕运终点。 许多人在运粮的同时，还会将南方的特产和货物带到北方，渐渐在码头周围形成了好几个自发的大型集市。 北方各地的商人嗅到了赚钱的气息，也全都跑到天津卫来买卖货物。 这样一来，各种酒楼饭馆、茶楼戏台澡堂客栈也跟着应运而生。 不过让天津卫真正成为如今这幅繁华模样的大功臣，却并不是漕运。 而是因为一百多年前，大齐开了海禁。 比起漕运，海上贸易虽然风险更大，但是利润却高得惊人。 两相叠加，使天津卫与前朝相比，有了翻天覆地的变化。 而这些长相奇怪的人，也并不是什么妖怪，而是远渡重洋来到大齐的西洋人。 也难怪秦夫人说，来到天津卫之后，想买什么就都方便了。 这里几乎可以买得到大齐任何一个地方的特产，货物的种类比京城还要齐全。 秦家的车队只等了一会儿，很快就进城了。 进城之后，叶家人就更觉得眼睛不够用了。 干净平整的道路，鳞次栉比的商铺，街上摩肩接踵的行人，此起彼伏的叫卖声…… 所有的一切都是那么新奇，是他们做梦都梦不到的繁华和热闹。 车队穿过街道，拐入一条巷子，在一个客栈门口停了下来。 之前被李福派来打前站的下人急忙从里面跑出来，一边冲着秦夫人的马车行礼一边道：“夫人，少爷，这间客栈咱们包下了，上房已经都收拾好了，请夫人和少爷上去休息吧！” 客栈的掌柜虽然不知道秦家的来头，但是对于能大手笔把客栈整个儿包下来的客人，也是殷勤得很。 不过随着李福进来，掌柜便彻底靠不上前了，秦家的下人更是直接接管了客栈内的所有差事。 早就打扫干净的上房又被丫鬟们仔细清扫了一番，床上、榻上、桌上的一应用物都换上了自家带的。 李福还特意叫人在二楼收拾出来两个套间。 一间给魏衍住，外面小厅正好可以当做书房，继续给孩子们上课。 另外一间，则是整间客栈光线最好的一间屋子，是专门留给叶二嫂补裙子用的。 反观叶家这边就简单多了，在叶老太太的指挥下，一家一间地瓜分了一楼的普通客房。 眼瞅着快到中午了，叶大嫂惦记着做午饭，便去找掌柜的询问：“您好，咱们客栈的灶间在哪儿？” 掌柜的把叶家当成了秦家的家奴，也没多问便领着她去了后厨。 “我们后厨有一位大厨，两位帮厨，还有几个厨娘。 “你们想自己做饭也行，或者吩咐他们做也可以。 “我们家大厨可是去南方学过手艺的，南北菜色就没有不会做的。 “所以别看我家客栈开的位置有些偏，但是靠着大厨的好手艺，平时也能招揽不少客人。” 叶大嫂一听这话，登时就有些自卑起来，也不急着去后厨了，停住脚步道：“原来有大厨啊，那午饭还是交给大厨来做吧。” “得嘞，擎好吧您嘞！”掌柜的对自家大厨的手艺还是有颇有信心的，拍着胸脯打包票，“保管让您家夫人和少爷满意。” 叶大嫂胡乱点点头便回了房间。 叶老大见状奇怪地问：“你不是说去做饭么？要我帮忙么？” “客栈后厨有好几个人呢，所以就用不着我做午饭了。” 叶大哥见她神色有些不对劲，便拉着她的手道：“这些天看你自己做那么多人的饭菜，我都心疼得慌。 “现在有人做了正好，你总算能歇几天了。 “咱们也算是跟着秦家借光，坐享其成一把多好！” 叶大嫂被他说得心情好转不少，点点头道：“你怎么突然这么会说话了？被你一说我心里头舒服不少。” 叶家人都是头一次住客栈，所有人进了房间，都忍不住转来转去地四处打量，看到什么都觉得新奇。 郭氏看着高大宽敞的房间，又摸摸床上柔软的被褥，眼睛里全是羡慕的神色。 “一楼的房间就已经这么好了，不知道秦夫人她们住的上房会是什么样子。” “你要想知道，去楼上找二嫂不就得了。”叶老四刚从外面回屋，消息比郭氏灵通许多。 “啥？”郭氏闻言一愣，“二嫂住楼上？” “不是住楼上，是秦家在楼上给她收拾了一间房，说是光线好，让她去那边做针线活。” 郭氏登时坐不住了，火燎腚似的跳起来，撒腿就往楼上跑。 她刚上楼，路过魏衍门口的时候，突然听到屋里传出魏衍的声音：“今天午饭做的这都是什么玩意儿，难吃死了！” 他说完之后，还啪地一声将筷子拍在桌上，十分不悦道：“都撤下去，我不吃了。” 郭氏一听这话，欢喜得眉毛都快要飞起来了。 要不是怕人知道自己在偷听，她都想大笑几声。 她就知道，大嫂那几下子做饭的本事，在村里被夸赞几句就到头儿了，怎么可能连京城的贵人都赞不绝口。 秦家人和魏先生肯定只是以前没吃过，所以觉得新鲜罢了。 如今人家这股新鲜劲儿过去了，她就啥也不是了！ 第32章 多沾点儿晴天的福气 郭氏心情大好地走进叶二嫂的房间。 二楼的房间都是套间，一整排临街的大窗户，打开之后屋里特别亮堂。 就连家具摆设都比楼下高出不止一个档次。 郭氏之前在一楼的时候，还觉得这是自己这辈子住过最好的房间了。 此时看到叶二嫂的房间，心里又开始止不住地往外冒酸水。 不就是会点儿针线活么，就能住这么好的房间？ 郭氏正在屋里转着圈到处看，正好碰见叶大嫂抱着晴天过来。 “弟妹啊，你下午帮我带一带晴天行不行？” 叶大嫂跟叶老太太心思差不多，这两天一直想办法让叶二嫂多跟晴天待着。 郭氏一看到叶大嫂，立刻道：“哟，这不是大嫂么！” 叶大嫂听她这话阴阳怪气的，肯定又没憋什么好屁，所以干脆没搭理她。 郭氏却看不出别人嫌弃自己，还继续问：“大嫂，好端端的干嘛让二嫂帮你看孩子啊？你下午是有啥事儿啊？” “恩，下午我跟你大哥要出去一趟，去集市上转转，顺便再买点菜回来。” 到底都是妯娌，叶大嫂也不好一直不理人。 一听买菜，郭氏更加来劲了。 “哎呦，买菜啊！”她挤眉弄眼地说，“咋地，大嫂，晚上还做饭呢？” 叶大嫂被她这话问得莫名其妙道：“不做饭吃啥啊？” “大嫂，你就别装了，我刚才上楼的时候都听见了。”郭氏脸上的笑容藏都藏不住地说。 “你听见啥了？”叶大嫂越发不解。 “人家魏先生都说了，午饭太难吃了，气得都摔了筷子不肯吃了。 “要我说啊，咱们乡下人，就别总想着去攀什么高枝儿。 “拿了秦家的五十两银子就不知道天高地厚，真以为自己做饭有多好吃呢！” 郭氏说着，还想把叶二嫂拉到自己的阵营当中道：“二嫂，你有空也劝劝大嫂，毕竟你家昌瑞还跟着魏先生读书呢。 “万一大嫂把人家惹恼了，对你们也没好处不是？” 郭氏一番话把叶大嫂和叶二嫂都给说蒙了。 这是说啥呢？ 倒是晴天直接脆生生地说：“可是晌午我娘根本没做饭啊！” 叶二嫂也道：“是啊，晌午不是客栈后厨做的饭么？我也吃不惯，什么菜都甜兮兮的，不如大嫂做的好吃。” 晴天听得连连点头道：“娘做的菜最好吃了！ “魏先生还问我，为啥晌午不是娘做饭呢！” 叶二嫂纳闷地问：“咋，你晌午没吃饭啊？” 郭氏被问得一噎，她当然吃饭了，但是当时满心沉浸在住好房子的喜悦之中，根本没注意自己都吃了啥。 叶二嫂见她一脸尴尬，终于反应过来她刚才是啥意思了，登时把脸一沉道：“四弟妹，有些话我本不想说，但你要知道，咱们是一家人。 “娘总说一句话，那就是一荣俱荣、一损俱损，甭管谁好，都是对咱们老叶家好。” 叶二嫂这话说的其实已经算是收着了，但还是把郭氏说得脸上青一阵红一阵的。 “二嫂，你这话是啥意思，我也没说什么，不过是提醒大嫂一下罢了。 “难道我不是为了老叶家好么？真是狗咬吕洞宾，不识好人心。” 她说完一甩袖子，气哼哼地离开了。 叶大嫂和叶二嫂对视一眼，都很是无奈。 叶二嫂忍不住道：“老四挺好个小伙子，摊上这么个媳妇，真是白瞎了。” “快别说了，若是让她听见，又得一场闹腾。”叶大嫂也被郭氏弄得头大，“之前在路上也就算了，如今都楼上楼下住着，有点什么动静大家都听得见，都不够丢人的。” 正说着话，叶大哥上来找人道：“李管家也要出去买东西，叫咱们等会儿一起坐车去呢！” “那太好了，我还担心城里这么大，出去万一迷路了可咋办呢！” 叶大嫂说着赶紧把晴天塞进叶二嫂怀里。 晴天却抓着叶大嫂的手不肯放，眼巴巴地看着她道：“娘，我也想去。” 叶大嫂道：“外头人多车多，万一碰上拍花子拐小孩的可咋办？ “你乖乖在客栈陪着二婶儿，娘给你买好吃的回来好不好？” 晴天很想跟着出去，但是听到叶大嫂这样说，又不想让她为难，只好不太情愿地松开了手，乖巧点头道：“好……” 叶老大见不得女儿这样委屈，立刻道：“晴天想去就去，爹抱着你就是了！” “哎呀，你这人……怎么非要跟我对着干呢！” 叶大嫂本意是想让叶二嫂能多沾点儿晴天的福气，偏生这话又不能跟叶老大明说。 李福那边已经叫人套好了车，上来找人道：“叶家二嫂，你也跟我们一起去集市吧，需要买什么丝线，还得您亲自过目才行，万一买错就耽误事儿了。” 叶二嫂闻言赶紧抱着晴天起身道：“正好，这回谁也别争了，咱们一起去！” 郭氏回到房里正在生闷气，听到外面人声嘈杂，便推开窗户往外瞅。 正看见他们三个人抱着晴天，跟李福一起上了马车。 郭氏气得把窗户一摔。 叶老四正在午睡，被哐当一声吵醒，吓得一个激灵坐起来问：“咋了，出啥事儿了？” “啥事儿也没有，睡你的大觉吧！”郭氏语气不善地说完，又突然想到什么，拉着叶老四道，“咱俩也出去逛逛吧！” 叶老四却又直接躺回去道：“你兜里有钱啊？还是出去干逛不买？” 郭氏气得捶了他一下。 “快别闹了，我上午拉车累得够呛，再让我睡会儿……” 叶老四含糊地说道，翻了个身，很快又发出了鼾声。 郭氏坐在床边生了会儿气，却突然想到，自己兜里的确没钱，可叶大嫂那边不是有五十两银票么？ 集市上那么多人，叶大嫂肯定不敢把银票带在身上。 如今他们三口人都不在客栈，房间里正是没人的时候…… 郭氏越想越觉得心痒难耐，看了眼睡得正熟的叶老四，蹑手蹑脚地出去，趁着四下无人，摸进了叶老大的房中…… 第33章 一下子就警惕起来 “天津卫这边比较大的集市有五处，分别是仁厚集、宝泉集、货泉集、大道集和富有集。 “五个集市开集的时间不一样，不过基本上，每天都会有至少两个集市开集，咱们今天要去的就是宝泉集。” 大家坐着马车，很快就到了集市门口。 叶老大先跳下车，先扶了一把叶大嫂，然后把晴天抱下来。 晴天一看到集市上的盛况，就挪不开眼神了。 叶大嫂也被惊到了：“哎呀，这集市上的人比山海关外等着入关的人还多。” 集市上的东西更是让人眼花缭乱。 什么粮油米面，竹子板材，酒水点心，各色器皿，甚至连花鸟鱼虫都有。 可以说只有你想不到，没有集市上找不到的。 李福道：“我找人打听过了，各种布料、针头线脑的都在西边，咱们先过去把该买的买齐了，有时间的话再去逛别的。” 大家自然没有意见，跟在李福身后往西边走。 路上叶老大给晴天买了个糖葫芦。 晴天还是第一次见糖葫芦，看着红彤彤裹着一层亮晶晶糖壳，觉得好看得不行。 她不知道该怎么吃，试探着伸出小舌头舔了舔外面的糖。 “好甜啊！”晴天开心地笑弯了眼睛。 叶老大教她道：“别舔着吃，直接把第一个山楂咬下来。” 晴天努力张大嘴，咬下来一颗裹着糖的山楂，嚼得嘎嘣脆响。 酸酸甜甜的味道充斥在嘴里。 “好不好吃？”叶老大问。 “好吃！”晴天使劲儿点头，把手里的糖葫芦送到叶老大嘴边道，“爹也吃！” “爹又不是小孩了，不吃这些，你快吃吧！” 见闺女这么懂事儿，叶老大心里比吃了还要甜。 晴天又伸着胳膊要把糖葫芦递给叶大嫂。 “好孩子，娘也不吃，你自己吃，也不用给哥哥们留，一会儿回家的时候，娘再给哥哥们买，好不好？” 听了这话，晴天才终于不再推来推去，自己举着糖葫芦慢慢吃了起来。 李福忍不住道：“哎呦，晴天这孩子可真是太懂事儿了，怪不得连我家夫人都喜欢呢！” 听到别人夸自家闺女，叶老大和叶大嫂都忍不住露出了笑容。 说这话，很快就来到了集市的最西端。 之前那人果然没有瞎说，这边简直可以说是布料的海洋。 各色布匹一卷卷地码放整齐，既有便宜结实的棉布，也有贵重的缎子、丝绸。xbiＱiku 这边还有专门卖各色丝线的摊子，所有丝线按照颜色和深浅逐一排开，估摸着至少得有上百种。 叶二嫂这回可真是开了眼了，立刻快步走上前细看。 李福赶紧跟了上去，走前还不忘交代叶老大一句：“你们就在周围看看，别走远了。” 叶大嫂也被眼前这么多布料迷花了眼，上前几步细看，却又不敢伸手摸。 叶大哥抱着晴天跟上去道：“我出来之前找娘拿了点钱，你喜欢哪个咱就买。” “我有衣裳穿，不用买。”叶大嫂嘴上这样说着，眼睛却粘在各色布匹上拔不出来，“我是想买几块布给晴天做衣裳。” 晴天来了之后，穿的都是旧衣裳改的，还一件儿新衣裳都没有呢！ “买！”叶老大豪气地说，“多买几块，我闺女这么好看，必须得好生打扮打扮。” 若是搁在以前，他俩也不敢这么大方。 但如今手里有了秦家给的五十两银票，虽然不敢大手大脚地乱花，可买几块布料的底气还是有的。 于是二人抱着晴天来到布摊前。 “二位想要点什么？”摊主倒是热情，没有因为他俩穿得一般就看不起人。 “我们看看，想买几块料子给孩子做衣裳用。 摊主立刻找出来七八卷布料放在叶大嫂面前道：“大姐看看这些，都是今年南方最时兴的，颜色鲜亮，花色也活泼，最适合给孩子做衣裳了。” 他说着便展开一卷布料，直接塞进叶大嫂手里道：“小孩子皮肤娇嫩，您摸摸这料子，又软又细密，穿上可舒服了。 “您往孩子身上比量比量，看看效果。” 在看清晴天身上的衣服之后，摊主立刻变得比之前还要热情。 他接连扯开好几块料子，一个个拿着往晴天身上比量。 “哎呦，您家这闺女长得可真好看，皮肤也白，什么颜色都衬得起来！” 叶大嫂被摊主忽悠得头都晕了，也觉得哪一块料子都好看，甚至已经开始想象做好衣裳穿在晴天身上的样子了。 “当家的，你看这几块料子行不行啊？”叶大嫂问。 叶大哥道：“我哪儿懂这些啊，你看好就买，反正咱家晴天穿什么都好看！” “可不是么！”摊主闻言更加来劲道，“大姐，您就放心吧，这东西都是您亲自看过，亲手摸过的，质量怎么样，您心里还能没数么？” “那就都拿着？”叶大嫂稀里糊涂地扭头看向叶老大，准备让他掏钱。 晴天突然转身看向另外一个方向道：“娘，咱们去找二婶儿吧！” “等会儿，娘买完料子咱们就去……” 晴天却不知怎么了，一反平日的乖巧，晃着叶老大的脖子道：“爹，我现在就要去找二婶儿嘛！” 叶老大怕她摔下去，赶紧伸手扶住她，登时腾不出手来掏钱了。 他这会儿也稍稍清醒过来，对叶大嫂道：“要不咱们先过去看看二弟妹的丝线买齐没有？” 摊主见生意要吹，立刻挽留道：“大姐，这样吧，你要是买五块料子，我再白送你一块如何？” 谁知他这话一出口，反倒弄巧成拙了。 叶大嫂一下子就警惕起来，好端端的干嘛要送自己一块料子？ 这岂不是说，他白送自己一块，他还有得赚？ 叶大嫂立刻把手里的料子丢回摊子上，道：“你看我这记性，我俩身上都没带钱，钱都在孩子二婶儿身上呢，我们过去找她，一会儿回来再买。” 她说完便拉着叶老大快步离开，走出去老远才拍着胸脯道：“哎呦，多亏了咱们晴天，不然差点儿让人给忽悠了！” 第34章 有钱了不起啊？ 一家三口继续往里面走，叶大嫂这回终于不再头脑发热，恢复了以往的精明。 她一路挨个儿摊子问价，只问不买。 “刚才那个摊主可真黑心！”接连几家问下来，叶大嫂气哼哼地说，“还说自己多便宜多划算，他家分明就是最贵的！” “所以说，还是得货比三家才行。”叶老大道。 三口人很快顺着人流走到叶二嫂身边，她此时还正在挑选丝线。 也不知她的眼睛是怎么生的，李福觉得看起来没有任何区别的两捆线，她竟也能给分出个深浅不一来。 摊主刚开始因为看出李福像大户人家的管事，所以才殷勤招待。 但是很快就被叶二嫂的本事给镇住了，态度都越发恭敬起来。 叶二嫂一连挑了十几种颜色的丝线，觉得差不多了又问：“你这里可有绣花针和金线银线？” “金线银线太贵重了，我这边是真没有。”摊主说着从身后抱出来一个大箱子，“绣花针倒是什么大小粗细的都有。” 叶二嫂看了一下道：“要最细的，先来五十枚吧！” 叶大嫂闻言吓了一跳，看看李福的脸色，又凑近问叶二嫂道：“弟妹，你要这么多绣花针干啥？虽说秦家有钱，可咱也不能随便给人浪费不是？” 还不等叶二嫂解释，李福就赶紧道：“不碍事不碍事，不就是绣花针么，想买多少就买多少，五十根够用么？要不直接买一百根？” 李福心里拎得清，绣花针能值几个钱，那裙子值多少钱？ 只要叶二嫂真能把裙子给补好，别说一百根绣花针，这一匣子都卖给她又何妨。 倒是摊主懂得其中的门道，笑着替叶二嫂解释道：“您二位有所不知，这位大姐挑的丝线都是最细最上等的，想必是要绣十分精细的物件儿。 “所以这针啊，不但要用最细的，还必须是最尖的才行。 “咱们看不出来，但是用的人手里头有数。 “这绣花针啊，绣一段时间针尖儿就不如新的时候那么锐了。 “绣普通的东西自然不碍事，可若是要绣什么精细的物件儿，那就得常常换针才行。” 李福这才知道，里面竟然还有这样的门道，赶紧道：“你这里有多少，我们都要了。” 叶二嫂赶紧拦着道：“用不着那么多，用完再叫人来买也来得及。” 摊主则十分会来事儿地说：“哎呀，说什么买不买的，这样，这位大姐要五十根针，我再送你们五十根，顺便带你们去买金线银线。” 他的算盘也打得很精，比起叶二嫂刚才买的上等丝线的利润，这点儿绣花针算得了什么。 更何况，带他们去买金银线，那边摊主少说也要给他点抽成，里外里也是稳赚不赔的。 李福不计较钱多钱少，最终选择这个摊子，也只是因为他这里的丝线最多最全。 对他来说，能够一口气把东西买全，赶紧回去开始补裙子比什么都要紧。 所以李福点点头，直接递给摊主一张银票道：“若能带我们把金银线买齐，就不用找了。” 摊主接过银票一看，登时眉开眼笑，至少能多赚一两银子。 他立刻将银票往怀里一揣，招呼徒弟过来看摊子，自己麻利儿地在前头带路。 摊主很快便带着众人来到一个小摊子面前，看摊儿的是个小老头，摊子上也只随便摆了些绣花针，竹撑子之类的东西。 小老头背靠一棵大树坐着，正眯着眼打盹儿呢！ 李福一看这情形，不由得心里犯嘀咕。 但是他也懂得人不可貌相的道理，所以并未表现出来。 摊主似乎也担心众人觉得老头儿不可靠，忙解释道：“张叔做金银线的手艺，绝对是咱们天津卫最好的。 “我不骗你们，你们看看东西就知道了。” “张叔，来客人了，快把你的金银线拿出来。”摊主伸手推推老张头。 老头儿眼睛都不睁地说：“没有了！” “啊？”摊主惊讶道，“你之前不是刚做了一批，这才几天怎么就没有了？” “上午刚卖光了！”老头儿有些不耐烦地拉下帽子，挡住自己的脸，像赶苍蝇似的摆摆手道，“快走吧，别烦我。” 李福闻言赶紧上前道：“这位大叔，那您能不能再做一些金银线出来，我们有急用，钱不是问题……” 他话没说完，摊主就赶紧扯了扯他的袖子。 李福疑惑的收声，却不知自己说错了什么。 结果老头儿猛地把帽子一摘，睁眼看向李福，气哼哼地说：“怎么的，有钱了不起啊？ “我不缺钱，也不稀罕你的臭钱！ “赶紧走，我就算有金银线也不会卖给你们的！” 李福这才知道，原来是自己说错话激怒了老头。 但是他又不知道老头竟还有这个忌讳，也是冤枉得很。 “老师傅，对不住，我也是一时情急才说错话了，您大人有大量，别跟我一般见识！” 只可惜老头儿固执得很，竟把摊子收拾收拾，夹着包就要离开。 李福急的团团转，求助地看向领他们过来的摊主。 摊主却也是一脸无奈，摇摇头道：“张叔倔得很，谁也劝不动他，不如你把你们的住处告诉我，回头他那边若是做了新的出来，我就去通知你们。” 李福垂头丧气，心想这得等到什么时候去？ 但他还是将客栈的地址留给了摊主，之后又问：“你可还知道其他卖金银线的地方？” 摊主道：“大叔，知道是肯定知道，这玩意儿也不可能只有张叔卖。 “但是我也不瞒您，看您刚才买的丝线，就知道要做的不是凡品。 “除了张叔做的金银线，其他人的手艺，怕是配不上您的东西。” 一听这话，李福更是忍不住叹气。 这摊主倒也是个实诚人，直接道：“也怪我，忘了提前跟您交代一句，我找您一两银子。 “若是回头我帮您买到金银线，您再赏我就是了。” “你就收着吧，金银线的事儿，还得劳你多费心。” 摊主跟李福两个人正为了一两银子推来推去，被叶老大抱在怀里的晴天却突然道：“娘，你戳我干啥？” 第35章 爹，他踢我！抓他！ 她这一嗓子格外脆生，把大家的视线都吸引了过来。 叶大嫂脸上登时一红。 她还能干啥，当然是希望闺女使使劲儿，让那老头儿回心转意了。 只可惜戳了好几下，晴天却一直专心致志地吃着糖葫芦。 叶大嫂也只能眼睁睁看着那老头儿扬长而去。 见大家都看着自己，叶大嫂干巴巴地说：“我，我就是想量量尺寸，准备买两块布给她做衣裳。” 叶大嫂说完又赶紧道：“这个不着急，回头我们再来买也一样，先紧着正事儿办。” 李福却道：“正事儿今天让我给搅黄了，我再另想办法吧！ “走，咱们一起去逛逛，给晴天买料子做衣裳去！” 摊主一听这话立刻自告奋勇道：“金银线的事儿我可能帮不上忙，不过您几位若是想买布料，那我可就太熟了！” 他说罢带着众人，七拐八拐来到一处布摊儿前头道：“老六，哥给你介绍生意来了。” 老六是个瘦高个儿，见来了客人赶紧起身招呼：“几位随便看看，既然是我钱哥介绍来的人，想要什么，我肯定都按实在价给你们！” 钱摊主替叶大嫂说：“大姐要给孩子做衣裳，有什么今年时兴又划算的，你都拿出来给大姐看看。” “得嘞！”老六十分熟练地抽出七八卷布，放到叶大嫂面前，“您看看这些，都是今年的新货，有没有可心的？” 叶大嫂一看，竟跟之前第一位摊主推荐的差不多。 她小声跟叶老大嘀咕道：“看来那个人也算不得太坏，虽然价钱要得高，可好歹没用压箱底儿的东西糊弄咱们。” 谁知她这边话音未落，就听见身后传来怒吼：“好你个老六，胆儿肥了，敢跟我抢生意！” 叶大嫂听着这声音，咋觉得有点儿耳熟呢！ 她转头一看就傻眼了，原来钱摊主带着他们兜兜转转，最后竟停在了刚才第一个摊子对面。 老六闻言忙道：“王大锤，你这是什么话，脚长在大姐自己身上，人家愿意上谁家买就上谁家买。 “我又不是从你摊子上拉的人，怎么就叫抢你生意了？” 王大锤过来一看叶大嫂面前摆着的料子，越发生气地指责道：“这位大姐刚才明明跟我说好了，拿了钱就回来买。 “你看，料子我都还给大姐在那儿放着呢！” 叶大嫂一听这话，登时心虚起来，她当时的确借口说身上没钱，拿了钱再来的。 可这一听就知道不过是个委婉的托词，这咋还有人真信呢？ 王大锤见叶大嫂语塞，登时更来劲了，指着摊子上被拿出来的布料道：“还说不是抢我生意，连拿出来的料子都是一样的！ “定是你刚才偷偷看着这位大姐想要什么，转过身就用更低的价钱抢我的客人！ “老六啊老六，我以前咋没看出你是这样的人！” 他这话其实就有些胡搅蛮缠了。 每年时兴的布料一共也就那么多，再加上叶大嫂还是要给小孩子买，适合的就更少了。 在这大集上，随便去哪个摊子去问，肯定也都大差不差。 但钱摊主跟老六的脸色却都有些难看，甚至都没敢出言反驳。 王大锤人高马大，在集市上也算得上是一霸了，老六以前就吃过亏，有点不敢惹他。 叶大哥沉声道：“集市又不是你家开的，我们想去谁家买就去谁家买，你要价那么高还好意思恶人先告状？” “你什么意思？”王大锤闻言，立刻开始撸胳膊挽袖子地逼近，他摊位上的两个年轻小伙子也跟着一起围了上来。 叶老大将晴天交给叶大嫂道：“你们往后点儿。” 叶大嫂却抓着他的胳膊不撒手，担心道：“人生地不熟的，你可别跟人打架啊！” “都被人欺负到头上来了，还能忍是咋地？”叶老大道，“放心，他们打不过我！” 叶大嫂却道：“你咋知道人家没有别的帮手了！ “再说，咱们是跟李管家出来的，别给秦家惹事儿！” 后面这话成功劝住了叶大哥，谁知他刚要放下拳头，就听李福招呼家丁道：“来人啊！我看今天谁敢动手，还有没有王法了！” 秦家两个家丁立刻上前，跟叶老大并排而立。 双方人数相当，一下子就僵持在这里了。 正在剑拔弩张随时都要打起来的时候，突然一个三四岁大的小男孩从人群中跑出来。 孩子不偏不倚地跑到了两拨人的中间，然后像是被吓呆了似的，竟就站在那里不动了。 “小兔崽子，滚远点儿！”王大锤骂了一句。 小孩登时被吓得哇哇大哭起来，却还是没当地方。 “操！”王大锤气得抬脚就朝小孩踹过去，“让你滚没听见么！” “啊——” “小心——” 叶大嫂和叶二嫂吓得尖叫出声。 王大锤人高马大，孩子才那么小，这一脚踹过去，不死怕是也得丢了半条命。 却见叶大哥瞬间有了动作，他突然冲上去，弯腰一把抱住孩子，用自己的脊背抗下了王大锤这一脚。 “爹——”晴天急的大喊，声音里都带了哭腔。 叶大嫂吓得腿都软了，被叶二嫂眼疾手快地一把扶住才没摔到地上去。 “切，逞什么英雄！”王大锤不屑地啐了一口，抬脚就想再给叶大哥来一下。 好在叶大哥将孩子护在怀中，就地一滚，躲开了他的第二脚。 “对这么小的孩子都下得去脚，你还是人么！”叶大哥又疼又气，整张脸都涨红了。 叶大嫂把晴天塞给叶二嫂，自己赶紧跑过去查看他的伤势。 王大锤用小拇指掏掏耳朵，吹了吹掏出来的耳屎，嗤笑道：“你说啥？我没听清楚！” 就在他得寸进尺的进一步逼近时，围观的人群突然从中一分为二，一群官兵跑进来，将众人团团围住。 叶大嫂这回是当真吓到腿软，一屁股跌坐在叶老大身边，还以为这些官差都是来抓自家男人的。 不料最先跑进来的官差一看到被叶大哥护在怀里的孩子，登时露出喜色，冲后头大喊：“捕头，虎子找到了，在这儿呢！” 很快，一个身着捕头官服，腰挎长刀的精壮男子便快步走了过来。 男子一把从叶老大怀里抱走孩子，狠狠松了口气，又忍不住埋怨道：“虎子，你乱跑什么，好几天没挨揍，是不是屁股痒痒了？” 虎子却一把搂住男子的脖子，指着王大锤告状道：“爹，他踢我！抓他！” 第36章 这一脚踹得也太重了 王大锤在集市上混迹多年，自然认得负责这一片儿的官差。 此时一听刚才差点儿被自己踹飞的小孩居然是捕头家的公子，登时吓得腿都软了。 “张、张捕头，今天是什么风，怎么把您老人家给吹来了……” 张捕头斜他一眼，没说话。 王大锤擦着脑门上冒出来的汗，继续没话找话地说：“原来这是您家公子啊，长得虎头虎脑可真精神啊！” 张捕头没搭理他，皱眉问儿子：“虎子，怎么回事儿？” 虎子待在他爹的怀里，立刻就有了底气。 虽然说话还不太流利，但他还是努力道：“我想去找爷爷，结果跑到这里……” 他说着就抬手指向王大锤道：“他抬脚就要踢我。” “然、然后是这个大叔救了我！” 张捕头顺着儿子的手看向还坐在地上的叶老大。 叶老大刚才在地上滚了一身的土，此时后背疼得站不起身。 张捕头抱着儿子腾不出手，气地冲周围的手下道：“还愣着干什么，还不赶紧把人扶起来！” “是！”两个捕快赶紧上去把叶老大扶起来。 老六十分有眼力见儿地把自己的椅子让出来，让叶老大坐下。 张捕头道：“这位大哥，多谢你救了我儿子，以后若是有什么用得着我张兴东的，你只管说话！” 叶老大摆摆手道：“张捕头客气了，孩子那么小，谁遇到这种情况都不能袖手旁观。” 王大锤哭丧着脸道：“张捕头，我，我真不知道这是您家公子……” “你什么意思，不是我儿子，别人家孩子你就能随便踹？”张捕头的脸一沉。 “不是不是，小的不是这个意思……”王大锤抹了把汗，不知道该说什么才好了。 他正尴尬呢，就听虎子突然扬声喊：“爷爷！” 众人扭头一看，只见一个老头背着手走过来。 张捕头道：“爹，您上哪儿去了，我们找了您半天。” 李福看清老头的长相之后立刻眼前一亮。 这可真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村啊！ 孩子的爷爷不是别人，正是刚才卖金银线的老张头。 虎子看到最疼自己的爷爷，委屈登时涌上心头，嘴一瘪就快要哭出来了，伸着手要爷爷抱。 老张头赶紧伸手接过孙子：“怎么了，谁欺负我大孙子了？” 他刚说完，抬头就看见李福一行人，眉毛登时立起来了：“是不是你欺负我孙子了？” 张捕头赶紧解释道：“不是，爹，弄错了，是人家救了虎子。” “额……”老张头的气势立刻一滞，不自在地咳嗽了一声，低声道，“要不要这么巧啊？” 张捕头没听到他爹在嘀咕什么，简单将刚才发生的事儿跟他爹说了一下。 老张头看看叶老大，又看看怀里的孙子。 见虎子除了头上身上沾了点灰，其他什么事儿都没有，他虽然有些尴尬，但还是跟叶老大道了谢。 但是道谢之后，老张头立刻看向一旁满脸兴奋的李福道：“你不用这么激动，我这人素来分得清楚，一码归一码。” 李福脸上的笑容登时就垮了。 张捕头见叶老大一直弓着腰，满脸强忍疼痛的表情。 他平日处理碰瓷儿的事太多了，心下对叶老大的表现其实是有几分狐疑的。 王大锤这人平日虽然不着调，被张捕头处理过好几次了。 但也都是些争抢生意的口角和小冲突。 应该不至于对一个不认识的三岁孩子下什么狠手。 所以张捕头的第一反应，便是叶老大该不会是想讹钱吧？ 想到这里，他立刻道：“这位大哥，你还能走么？前头就是医馆，我陪你过去看看。” 他说完冲手下使了个眼色。 捕快们心领神会地点点头，搀扶着叶老大去了最近的一家医馆。 叶大嫂此时也顾不得买布料了，赶紧跟在后面。 叶二嫂也忙抱着晴天跟了上去。 到了医馆，叶老大依照大夫的吩咐将上衣一脱，立刻露出后腰上一个红肿而又完整的大脚印，青青紫紫的看着好不凄惨。 脚后跟的位置由于受力最大，已经被踹破皮了，在地上滚了两下更是蹭得有些血肉模糊。 老张头和张捕头看到叶老大后背的情况，脸登时就黑了。 王大锤这一脚踹得也太重了。 踹在叶老大这么个壮汉身上都这样，若是踹在虎子身上…… 他们简直不敢想象！ 张捕头此时又是生气又是懊恼。 他刚才居然还以为叶老大坐在地上不动是装模作样，好从自家身上讹钱。 如今看到伤势才知道，人家哪里是不起来，是疼得起不来才对。 如此一来，张捕头对王大锤更是恨得牙痒痒。 “好你个王大锤，可真狠啊！ “来人，去把王大锤给我抓起来，先关他几天再说！” 捕快们应声离开去抓王大锤。 晴天在叶二嫂怀里扭动几下，示意她将自己放下来，然后跑到叶老大身边，看着他后背的伤瞬间红了眼圈。 “爹，疼不疼？”晴天小声问。 “爹不疼。”叶老大赶紧哄女儿，“乖，你别看。” 他说着想转身去把晴天抱起来，结果一扭腰就疼得直咧嘴。 “我给你吹吹。”晴天见状立刻凑上去吹了几下道，“娘说，吹吹就不疼了！” 一听晴天说这话，叶老大心里登时一酸。 这话肯定是晴天刚来那会儿，满身是伤的时候叶大嫂哄她的时候说的。 结果孩子居然记住了，还过来给自己吹吹。 可自己这点伤，跟她之前遍体鳞伤的样子如何能比。 叶老大感受到伤口吹拂过几缕微风，也不知是心理作用还是真的见效，还真觉得不那么疼了。 “哎呀，还真是，怎么这么管用，咱家晴天一吹就不疼了！” 看到叶老大这样，张捕头对他的观感又好了几分。 一个自己受着伤还能这样耐心哄着女儿的人，肯定坏不到哪里去。 “这一脚踹得可不轻啊！”大夫过来帮叶老大检查了一下，“好在骨头没什么事，但是不确定里面会不会有内伤。 “我先给你上点药，你回去之后休息几天，要是有什么不舒服的，记得尽快去看大夫。” 叶大嫂一听说可能会有内伤，眼泪立刻开始在眼眶里打转。 晴天虽然听不太懂大夫说了什么，但是看到叶大嫂要哭，也跟着急出了眼泪。 “爹……呜呜……” 第37章 完了，银票丢了 张捕头见状赶紧道：“大夫，您好生给这位大哥检查一下，用最好的药，不用考虑钱的事儿，我来付！” 老张头抱着孙子站在一旁，越看眉头拧得越紧。 他犹犹豫豫地走到叶二嫂身边问：“你们是什么关系？” 叶二嫂本来正在紧张地关注着叶老大的伤情，闻言便道：“那是我家大哥大嫂和他们的女儿晴天。” “谁问你这个了，我是问你跟那个老头是什么关系。” 叶二嫂这才明白他问的是李福。 “啥关系？”叶二嫂一时间竟然不知道该怎么说，想了想道，“就是在山海关遇到的，他家主人心善，带着我们入关，所以才一起走的……这种关系吧……” 老张头又问：“那金银线，到底是谁要买？” 叶二嫂此时突然福至心灵，立刻道：“是我要买！” 老张头却不信道：“若是你要买，他那么上赶着干什么？” “真的，我接了个活儿，要帮人补一条裙子。”叶二嫂赶紧道，“李大叔只是想帮我的忙罢了。” 老张头这才稍稍缓和了脸色问：“需要多少？” “不多不多，银线要多一点，金线只要一点儿就够了！”叶二嫂大致比量了一下长度给他看，“您能帮忙做一点么？” 老张头矜持地点点头道：“谁让你大哥救了我孙子呢！一点金银线又算得了什么。” 他说完瞥了李福一眼又赶紧道：“不过我得跟你说清楚，这金银线是给你做的，可不是给那个老头！” 叶二嫂闻言心下好笑，这老张头性子也太别扭了。 不过如今的当务之急是买到合适的金银线，所以她连连点头道：“那肯定的，本来就是我要买金银线，跟他啥关系都没有。” “恩，回头做好让我儿子给你们送去！”老张头又恢复了原本的矜持，点点头道，“放心吧，耽误不了你的活儿。” 大夫给叶老大处理好伤之后，张捕头付了钱，带人将叶老大送回客栈才离开。 叶二嫂回到楼上，这才抽出空跟李福说了金银线的事儿。 “哎呀，这可是大好事儿，幸亏你机灵。”李福闻言喜出望外，“也真是多亏了你家大哥，谁能想到他救的小孩竟就是那张老头的孙子！” “谁说不是呢，真是赶巧了。”叶二嫂也感慨道，“这下好了，材料都买齐了，明个儿我就可以开始补裙子了。” 李福高兴地说：“自打遇上你们家，这一路遇到什么事儿都顺利得很。” 叶二嫂也笑着说：“要我说，可能是咱们两家有缘，你们也帮了我家…… 她的话还没说完，很软听到一楼传来晴天的哭声。 自从来到叶家，晴天就没哭过， 突然哭得这样厉害，难不成是叶老大的伤势突然恶化了？ 想到这儿，叶二嫂越发加快了脚步。 叶老大那屋房门开着，她想都没想就直接进去了。 一看几个孩子竟然都在这屋，正七嘴八舌地哄着晴天。 “晴天乖，我们都不爱吃糖葫芦，不哭了啊！” 叶昌瑞说完捅了身边的叶昌雪一下。 叶昌雪努力吞下嘴里蓄积的口水，也跟着点点头说：“恩，那玩意儿有啥好吃的，你不知道，以前在老家的时候我们总吃，都吃腻了！” 叶昌兆直接伸手想去给晴天擦眼泪。 叶昌瑞一把拍掉了他黑乎乎的小脏手。 “不就是个糖葫芦嘛，有什么好哭的。”叶昌丰嘴上虽然这么说，眼睛却一直瞟向晴天，关注着她的情况。 叶昌年馋得口水蓄了满嘴，不敢说话，生怕一张嘴就流出来。 他只能用手捂着嘴巴，无论几个哥哥说什么，都跟着连连点头。 叶二嫂不知道咋回事儿，只听到个糖葫芦，便对叶大嫂道：“大嫂，晴天想吃糖葫芦你就给她买呗，咋还能让孩子哭成这样。” 叶大嫂一边心疼地给晴天擦眼泪一边道：“哪里是她想吃糖葫芦啊！ “之前咱们去集市上，我不是给她买了一串么。 “当时她吃了一颗就不吃了，就说剩下的要留着拿回来给哥哥们吃。 “我说你都吃了吧，回来之前娘再给哥哥们一人买一串。 “结果后来出了那么多事儿，你大哥又受了伤，我早就把这事儿忘了个干净。 “这不，回来看到几个哥哥，立刻就开始哭，说自己把糖葫芦都吃光了，哄都哄不好。” 叶二嫂闻言也是哭笑不得，伸手揉揉晴天的小脑袋说：“咱家晴天就是太懂事儿了，什么都想着哥哥们，快别哭了，我叫你二叔出去转转，看能不能碰见卖糖葫芦的。” 晴天闻言抬头看她，抽抽噎噎地问：“能买着么？” “放心，今天买不着，明儿就去集市上买，肯定让他们都吃上！” 晴天闻言，这才渐渐止住了哭。 “那就麻烦老二了，我给你拿钱。” 叶大嫂一听这话，赶紧翻开枕头，找出自己的包袱要给她拿钱。 “几个糖葫芦而已，难道我儿子不吃么？还要你花钱？” 叶二嫂哪里会要她的钱，赶紧转身往外走。 但叶大嫂打开包袱找钱的手却突然一顿。 这包袱里有她和叶老大一人一身儿最体面的衣裳，平时过年过节才舍得拿出来穿的那种。 衣裳里面藏着一根银簪，一对儿银手镯，还有一对儿比指甲盖儿还小的金耳坠子，都是她当年的陪嫁。 除此之外，还有一点儿零散的铜板。 可以说，这个包袱是她跟叶老大的全部身家。 所以那日收到五十两银票之后，她便也将其放在了包袱里还特意塞在衣服里头。 可如今她翻开衣裳准备找铜板的时候，却发现银票居然不见了。 叶大嫂浑身发冷，手也控制不住地开始哆嗦。 但她也怕是自己记错了位置，于是将包袱里所有的东西都拎出来翻找了一遍。 簪子、手镯、耳坠子都在，甚至连零散的铜板都一个不少，偏生就那张五十两的银票不见了。 叶大嫂急得伸手就去推躺在床里的叶老大。 她这一把正推在叶老大的后腰上。 叶老大疼得“哎呦”一声。 叶大嫂此时却也顾不得了，着急地问：“你把银票拿走了么？” 她现在只能寄希望于叶老大不安心，所以把银票收起来了。 但是叶老大却莫名其妙地反问：“银票不是在你那儿么？我都不知道你放哪儿了，往哪儿收啊？” 叶大嫂如被一盆冰水从头到脚淋了个透心凉，一屁股瘫坐在床上便哭了起来。 “完了，银票丢了——” 第38章 家里出了内鬼 叶大嫂哭得停不下来，一遍遍在心里埋怨自己的粗心大意。 怎么能觉得秦家把客栈包下来了就放松警惕呢！ 丢的虽然是五十两银票，但是对叶大嫂而言，同时丢了的还有她最近日日夜夜对今后生活的规划和憧憬。 自从拿到银票，她就没少在心里合计这些钱的用途。 到了老家以后，若是分家单过，就可以用这笔钱买房子或是盖个小房子。 剩下的就攒起来，以后给晴天添置嫁妆。 若是不分家，那就全留着给晴天用。 她设想过各种用途，却怎么也没想到，银票竟然会丢了。 原本围着晴天的孩子们被叶大嫂突如其来的大哭给吓到了，全都朝她这边看过来。 叶大哥一听银票丢了，也顾不得自己腰上的伤，费力地翻身起来问：“你放哪儿了？再好好找找，秦家把整个儿客栈都包下来了，也不会有外人进来，应该不会丢的。” 叶大嫂抖搂着面前的几件衣裳，哭着道：“我就放这里了，我都找遍了，没有了——” 晴天自己眼睛还红红的，就已经爬过来扑到叶大嫂怀里，伸出小手帮她擦拭起眼泪来。 “娘，不哭。” 可叶大嫂此时哪里止得住，把晴天搂进怀里却还止不住地掉眼泪。 其他几个孩子见状，也不敢问。 于是在叶昌雪的带领下悄悄溜了出去，还贴心地帮忙关上了门。 叶老大半撑起身子，把衣裳和包袱里外又翻了几遍，确认没有银票之后皱起了眉头。 这事儿处处都透着蹊跷。 首先，屋里没有什么翻动的痕迹，说明这人早就知道叶大嫂藏东西的地方，进屋就直奔包袱而来。 其次，包袱里的金银首饰都没动，只拿走了银票。 若是外贼，直接把包袱拎走岂不更好？ 可如今这贼人，是只冲着银票来的。 这说明什么？ 说明根本不是外贼，而是家里出了内鬼。 金银首饰不好藏，容易被抓个现行，所以才只拿走了银票。 而一想到内鬼两个字。 叶大哥脑海中首先冒出来的，便是郭氏的身影。 “你别哭，再找一找。”叶老大道，“我先去跟娘说一声。” 叶老大说着费力地起身，往叶老太太房里走。 路过叶老四房间的时候，看到门半敞着，他便忍不住朝里面看了一眼。 郭氏正好准备往外走，一看到叶老大，神色登时有些不太自然，赶紧抬手捋头发遮掩过去，笑着打招呼道：“大哥，找老四啊？” 叶老大盯着她看了片刻，见郭氏眼神躲闪，神色也越发不自然，更觉得她心里有鬼。 郭氏都快被他看毛了，这才听他道：“不找老四，我去娘屋里看看缺不缺什么东西。” “哦，呵呵，大哥真是孝顺。”郭氏胡乱应了两句，赶紧转身回屋，将房门砰的一声关上。 叶老大越发疑心，却苦于没有证据。 叶老太太见大儿子过来，刚准备关心一下他的伤势，可一听说银票丢了，差点儿背过气去。 她指着沈老大的鼻子骂道：“你跟你媳妇是不是傻？屋里没人就把东西那么搁着？” “这不是要去集市上，想着这边人多，怕被人偷了么……”叶老大被她骂得垂头耷脑，只能小声辩解道。 叶老太太恨铁不成钢地说：“哪怕你们走前把东西搁在我屋里，我给你们看着呢！我还能贪你们的钱不成？ “你俩心咋那么大，又是银票又是金银细软的，就敢直接搁在房里？” “这不是想着，周围都是家里人，不会有什么事儿么……”叶老大越说越没底气，说到后面简直声如蚊蝇。 只听叶老太太道：“你最好还是求菩萨保佑，这是个内贼吧！ “这贼如是在咱家内部，我还有八成把握能帮你把人揪出来。 “可这贼若不是咱家人，那就有可能是秦家的下人？也有可能是外来的。 “外来的咱没本事抓，而秦家帮了咱家这么多，我也没脸去跟人家开这个口问，你就只能自己吃这个哑巴亏了！” 叶老大自己心里何尝不明白这个道理，小声向沈老太太说出了自己的怀疑。 叶老太太闻言却皱眉道：“老四媳妇为人的确不行，为人处世也比较自私，但之前也没发现她手脚不干净啊…… “这可不是小事儿，你若是没有证据，可不能瞎说。 “冤枉人不说，没准儿还要坏了你和老四的兄弟情分。” 叶老太太虽然的确不喜欢郭氏这个儿媳，但她素来都是讲理之人，就事论事。 至少过门这么长时间以来，还真没发现老四媳妇有手脚不干净这个毛病，自然不好胡乱冤枉人。 “娘，那你说现在该咋办才好？”叶老大叹气，他是真没法子了，“晴天娘俩这会儿还在屋里抱头痛哭呢！” 叶老太太无奈道：“你去把老二、老三和老四都叫过来，就说我有事儿找他们。” 不多时，四个儿子就都到齐了。 “娘，啥事儿啊？”叶老四大咧咧地问。 “今天我屋里丢了张银票。”叶老太太道。 “啊？” “咋还丢银票了？” “进贼了么？” “娘，你再好好找找。” “多大的银票啊？” 除了知情的叶老大之外，其他几个人都着急起来。 “你们小点声！”叶老太太皱眉道，“我今天一直在屋里没出去，可以肯定没进来过贼，反倒是家里人进进出出，谁都来过我这屋。 “我不是说咱家里头有贼，但是吧，家里那么多个孩子呢！ “万一谁贪玩不懂事，看着花花绿绿的好看便给拿走了呢？ “如今咱们跟秦家住在一起，这件事儿我也不想声张。 “甭管是谁做的，传出去丢的都是咱们老叶家的脸。” “娘，您就说咋办吧！”叶老四道。 叶老二也点头说：“是啊，娘，你跟我们兄弟还有什么可藏着掖着的。” 叶老三闷葫芦一个，只跟着点头也不吭声。 “我是想着，你们几个回去避着点儿人，翻找一下。 “谁若是找到了，也别声张，悄悄把银票给我送回来就行。” “娘放心吧，只要东西还在咱家人屋里，我们肯定给您找回来。”叶老四拍着胸脯保证道。 第39章 这日子没法过了 叶老二是实在人，还真以为是孩子贪玩拿了老太太的东西，回屋就都把这事儿告诉给自家媳妇了。 两口子在屋里一顿翻找，又把双胞胎儿子叫回来，以换洗衣服为名都给扒了个精光。 把换下来的衣裳里外翻找一遍，发现毫无所获，几个人才大大松了口气。 叶二嫂一边将脏衣服都归拢起来一边道：“幸亏不是咱家孩子，不然我非把他手给打肿了不可！” 叶三嫂那边也什么都没找到，但是心里却已经有了别的怀疑。 她悄悄跑上楼，敲门找叶二嫂咬耳朵。 “二嫂，你说，真是娘丢了银票？” “娘都说了还能有假？难道娘还骗咱们玩儿啊？” “哎呀，我不是这个意思。”叶三嫂压低声音道，“别的不说，你过门这么多年了，见过娘换银票？” 叶二嫂回想了一下道：“这还真没有……” 叶老太太有个攒钱的匣子，平日里一个个铜板攒着。 攒够五吊钱就打发儿子去换成银角子。 叶老太太总说，银票那东西，不就是薄溜溜的一张纸么，万一钱庄倒闭，岂不就成废纸了？ 哪里有实实在在的银子和铜板让人安心。 如今出来逃荒，一路上人心惶惶，城里的钱庄都震塌了，这个节骨眼儿上，叶老太太自然更不可能把自己攒了大半辈子的银子拿去换成银票了。 “你这是啥意思？娘没丢钱非说丢了钱，是要干啥？”叶二嫂脑子一时还没转过弯来。 “我问了我家年年，他刚才在大哥大嫂屋里跟晴天玩儿。 “隐约听到大嫂说什么银票，然后大嫂便哭了起来。 “后来昌雪就带着几个孩子出来了……你琢磨琢磨这事儿？” 叶二嫂瞬间瞪圆了眼睛问：“你的意思是，丢的其实是大哥大嫂那五十两银票？” “我看是八九不离十。”叶三嫂叹了口气。 “这可出大事儿了！”叶二嫂着急地直拍大腿。 叶三嫂却道：“大哥家丢了银票，不是咱们两家干的，也不可能是娘做的，还能有谁？” “不能吧……”叶二嫂被她这话给吓住了，“她能有胆子做这种的事儿？ “这可是五十两银子，不是五吊钱啊！ “万一大哥大嫂去报官，她可是要吃官司的！” “只要娘还在，大哥大嫂敢去报官？”叶三嫂摇头道，“老四是个实在人，先看他能不能把银票翻出来再说吧！” 叶三嫂说完眼珠子一转，凑到叶二嫂耳边问：“若真翻出来是她干的，你说娘会不会让老四休妻啊？” 叶二嫂被她说得心里发慌，推了她一把道：“快别说这样的话，我宁愿跟她做一辈子妯娌，也不希望真是她干的。 “你说，若真是她偷的，那她还能有脸继续留在咱家？这以后可咋相处啊？” 妯娌俩在楼上嘀嘀咕咕地说着悄悄话，叶老四心里其实也在犯嘀咕。 回房之后，郭氏便问他：“娘叫你们过去干啥了？” “没啥，就说如今跟秦家在一个客栈里住着，让咱们都注意点儿。 “说话都小点声，别把人家客房里的东西弄坏了。 “平时勤换衣裳，勤打扫卫生，别让人家觉得咱们乡下人又脏又吵的没规矩。” 郭氏一听都是这些东西，稍稍松了口气道：“娘也是太小题大做了，至于么！ “之前赶路的时候，秦家不是也没嫌弃咱们么！” “反正注意点儿也没坏处。”叶老四说，“听说客栈有地方洗澡，咱俩今晚都好生泡个澡，把衣裳换一换。 “客栈后头有水井，你明天把脏衣服拿去洗洗晾上。” “行，洗呗。”郭氏此时心里惦记的都是那五十两银票，只隐约听到叶老四说洗澡，便一口答应下来。 叶老四闻言却是心里一沉。 虽然成亲没多久，但他自觉对郭氏还是有些了解的。 平日里最是懒得动弹的一个人，每次干点活儿都要百般推诿、讨价还价。 即便不得不做的，也会磨磨蹭蹭拖到最后才不情不愿地去。 平时让她扫个地，她都要掰扯半天，就为了让叶老四多扫一点，自己可以少扫一点。 今天自己说要她洗衣裳，她居然一没拒绝、二没诉苦、三没讨价还价。 叶老四虽然平时咋咋呼呼的，却并不是傻子。 直觉告诉他，郭氏肯定有问题。 叶老四不动声色地吃过晚饭，自己闷头去烧了两大锅热水，回房对郭氏道：“我烧好水了，你先去洗澡，你洗完我再洗。” 逃荒这一路都没地方洗澡，偶尔能弄点热水擦擦身子都不错了。 所以听说热水烧好了，郭氏自然高兴，立刻抱着准备好的干净衣服，去了走廊尽头专门洗澡用的隔间。 她进屋刚要栓门，叶老四却突然跟在她身后挤了进来。 “你干啥啊？”郭氏吓了一跳。 “天儿怪冷的，咱俩一起洗吧，还能热乎点儿。” “哎呀，你这人……” 郭氏脸一红，还以为叶老四是一路憋坏了，想趁机做点儿什么羞人的事儿。 谁知道叶老四三下五除二脱掉衣裳就洗了起来。 郭氏哪里有他动作快。 叶老四从头到脚都洗完之后，郭氏才刚洗完头发。 叶老四道：“你看，我先洗一会儿，这屋里不就暖和多了。 “行了，你慢慢洗吧，我先回去了。” 郭氏简直哭笑不得，这人竟真的就是进来洗澡的。 叶老四绕过挡在浴桶前面的屏风，来到外间穿好干净衣裳，趁机将郭氏的两套衣服都翻了个遍。 没找到银票，叶老四便扬声对里面还正在洗澡的郭氏道：“我得回去了，你自己过来把门栓好。” 郭氏被他这个呆子气得不轻，用布巾裹着身子出来埋怨道：“要进来一起洗的是你，洗完就闹着要走的也是你。 “我看你就是故意来折腾我的吧？还不如我自己先洗来得清净。” “谁知道你洗澡这么慢，你要是跟我洗得一样快，咱俩不就一起洗完了么。” 叶老四心里揣着事儿，着急回去翻找行李，于是胡乱搪塞她两句便出去了。 郭氏从里面拴好门，一转身发现自己脱下来搭在架子上的衣裳似乎跟之前的位置不一样了。 她立刻就猜到是怎么回事儿了。 郭氏心里五味杂陈，一时间分不清自己究竟是心虚多一些，还是生气多一些。 一向老实巴交的叶老四，竟然学会跟她撒谎了。 郭氏也没心思再洗澡了，顾不得头发还在滴水，穿好衣服就快步往房间跑。 她一把推开房门的时候，叶老四正在翻找枕头和被褥下面。 “叶老四，你找啥呢！”郭氏气急败坏地问。 叶老四翻找的手一顿，立刻放下之后又拍了拍道：“你不是怕虫子么，我翻开看看被褥底下干不干净，有没有虫子。” 郭氏听了这话，只觉心口像是被人狠狠捶了一下，却不是感动的，而是被他给气的。 “好你个叶老四，你如今学会跟我藏心眼儿了是不是？”郭氏气不打一处来，她一步步从门口走到床边，瞪着叶老四道，“你是在帮我抓虫子么？你是在怀疑我做贼吧？” “我听不懂你说啥呢！”叶老四移开了视线。 “你若是心里没鬼，你为什么不敢看着我的眼睛说话？” 郭氏越说越是生气。 “叶老四，成亲的时候你可是跟我保证过的，你说你永远都不会骗我！ “这才几个月啊？你不但骗我，你还怀疑我？ “你既然觉得我是贼，那你把我抓起来送到官府去啊！” 郭氏的控诉实在太过理直气壮，一时间把叶老四都给镇住了，真以为是自己错怪她了。 可道歉的话都已经到了嘴边，叶老四突然觉出有什么不对劲。 他盯着滔滔不绝、满嘴喷吐沫星子的郭氏，冷不丁问：“你看见啥了就没完没了的，我不就翻了翻枕头么？” “你还不承认？你刚才为啥要跟我一起洗澡，不就是为了翻我脱下来的衣裳么？” 郭氏觉得自己可有理可委屈了，眼圈儿都红了。 “叶老四，你要是这样，咱俩这日子没法过了……” 郭氏说完这话，就拧着身子站在那边，等叶老四来哄自己。 要知道，这可是她出嫁之前，她娘传授给她对付丈夫的秘诀。 谁知却听叶老四冷冷道：“你说得对，我也觉得这日子没法过了。” 第40章 难道他们真的报官了？ “叶老四，你这话是啥意思，咱俩成亲还不到半年，你就变心了？”郭氏又惊又恼，忍不住提高了声音。 叶老四原本对郭氏只有三分疑心，此时却已经升到了六分。 他一屁股坐在床边，叹了口气道：“娘刚才说了，只要把东西悄悄送回去，她就当这事儿没有发生。 “若真是你做的，你就赶紧把东西给我，我给娘送回去。 “我可以帮你求求情，只要你以后不再犯，这件事咱们都可以翻篇儿……” “放你的屁！你跟谁翻篇儿？你翻得过去我还翻不过去呢！” 郭氏叉着腰嚷嚷。 “我不是你们老叶家人还是咋地？ “怎么好事儿想不起我来，这种事儿头一个就怀疑我？ “叶老四，来，你找，今天你不想找都不行了！ “要是能翻出什么不属于咱俩的东西，我把头给你！ “不过最后要是啥也翻不出来，你也必须给我个说法！” 叶老四见郭氏这态度，便知道自己肯定是找不出来任何东西的。 而且他现在也有点儿拿不准，究竟是她根本没有偷，还是她把银票藏在别的地方了？ 叶老四垂下头，将手指插入头发之中，无力地叹了口气。 郭氏见他这样，还以为他认识到错误了。 加上她自己心虚，所以就没有继续闹腾，而是道：“算了，懒得跟你说了，我还没洗完澡呢！” 叶老四闻言，越发觉得郭氏反常。 她素来得理不饶人。 这件事儿如果真不是她做的，受了这么大委屈，她肯定早就闹个没完，让他答应一堆条件才行。 说不定还要闹到叶老太太面前评理。 哪里会这么容易就偃旗息鼓？ 不过眼下最要紧的事儿不是跟郭氏吵架，而是找到银票。 叶老四决定先按兵不动，这几天一定要盯紧郭氏，看她到底在搞什么名堂。 郭氏转身回了浴房，心里也偷偷松了口气。 幸亏自己有先见之明，没把银票藏在屋里头。 不然若真被翻出来，那可就真说不清了。 许是因为跟叶老四吵了架，郭氏虽然舒舒服服洗了个热水澡，夜里却没能睡个好觉。 一夜辗转难眠之后，她早晨起来就觉得心里头发慌。 缝衣裳时更是接连扎了好几次手。 郭氏干脆丢下针线，起身打算去院子里转悠一圈。 谁知她刚出客栈大门，便看到几个孩子带着晴天，正在爬院子里的那棵老梨树。 郭氏的脸色登时变了，快走几步上前断喝一声：“叶昌雪，你胆子大了是不是？ “还敢带着弟弟妹妹爬树，万一摔下来可怎么办？” 几个孩子原本爬得好好的，被她这一嗓子吓得差点儿没抓住掉下来。 郭氏走到跟前才看清，真正爬到树上的只有叶昌雪和叶昌兆两个人。 因为叶昌瑞此时正在跟着魏先生学习，所以叶昌雪就成了家里的孩子头儿。 他平时就淘气，此时更是一马当先，已经爬到一人多高的地方了。 叶昌兆紧随其后，但是爬到一半就有点爬不动了，趴在树干上，上不来下不去的有点狼狈。 叶昌丰压根儿就不跟他们掺和这些事儿，远远地站在屋檐下瞅着。 而叶昌年拉着晴天站在树下，刚才还在一个劲儿地给两个爬树的哥哥加油呢！ 此时被郭氏一喊，孩子们全都闭了嘴。 郭氏紧张地瞥了树干一眼，见叶昌雪和叶昌兆还扒在树上不下来，立刻又训道：“还不下来，非让我叫你们爹娘来打屁股才听话是不是？” 叶昌兆本来就有点坚持不住了，被郭氏这样一说，手一软就顺着树干出溜下去了。 叶昌雪却根本不理会郭氏，他一边寻找着下一个落脚点，一边伸手扒住了更高的树杈。 郭氏见他的脚在树干某个位置附近蹭来蹭去，紧张的心都快要从嗓子眼儿里蹦出去了，恨不得上前一把将叶昌雪给拽下来。 见郭氏又要开口骂人，晴天赶紧小声解释道：“四婶儿，二哥爬树是为了帮我拿东西！” 虽然不知道为什么，但晴天打心里有点怕郭氏。 郭氏跟其他两个婶儿不一样，好像一点儿都不喜欢她的样子。 小孩子对这种态度最是敏感，虽然说不出个理由，却会凭借直觉尽量远离。 但这次二哥和三哥是为了帮她才爬树的，她不希望他们被郭氏骂，这才大着胆子开口道。 “拿什么东西？”郭氏皱眉问。 晴天抬手指向树梢的位置。 郭氏顺着她的手指望去，眯起眼睛看了半天，才发现树梢上挂着一个鸡毛毽子。 若不细看一时间还真看不出来。 “三叔给我做的毽子。”晴天小声解释道，“刚才我们在院子里踢毽子，一不小心踢到树上去了。” 郭氏悬着的心稍稍放了下来，道：“那用得着爬树么？那么高的树，摔下来可怎么办？ “再说了，那毽子挂在树梢尖儿上，爬上去又有啥用？ “你们那小胳膊小腿的，爬上去能够着啊？ “再说了，也不看看那树梢有多细，真当自己是猫呢？ “一个个笨死算了，就不会找个杆子给捅下来么？” 郭氏话音未落，就见一个三十来岁的男人快步从外面走进来。 来人显然早已听到了院子里的对话，走过来便弯腰从地上捡起来一块石子。 他抬头稍加瞄准，便将手里的石头丢了出去。 “咻——” “啪——” 只听接连两声响，毽子竟真从树梢上掉下来了。 “哇，好厉害！” 孩子们都被他这一手给镇住了，半晌才响起了欢呼声。 男人上前弯腰捡起毽子，放在晴天手里，笑着道：“小姑娘，还记得我是谁么？” “你是张捕头叔叔！”晴天的记性很好，笑着从男人手里接过毽子。 郭氏一听来人居然是捕头，登时吓得一个哆嗦。 只听张捕头对晴天道：“我来找你爹，晴天能带我过去么？” 郭氏听了这话更加抖如筛糠，捕头来找叶老大做什么，难道他们真的报官了？ “我爹在屋里养伤呢，我带你去。”晴天说罢，将毽子交给身边的叶昌年，“你们先玩，我带张捕头叔叔去找我爹。” 几个男孩子却像小尾巴一样，全都跟在张捕头身后。 主要是他刚才那一手实在太帅了。 这下还在树上没下来的叶昌雪登时急了，着急地想要快点下去，结果脚下一滑差点儿摔下去。 好在他平时经常爬树，平衡能力不错。 脚下踩空的同时双手立刻用力抠住树干，这才勉强稳住了身形。 张捕头见状上前想要把叶昌雪抱下来，谁知却被他抠下来的一块树皮砸中了脑袋。 “小子，这会儿知道怕了？”张捕头调侃着伸手抱住了叶昌雪的腰，“这是使了多大的劲儿，树皮都让你抠掉了，看你以后还敢不敢乱爬树了。” 叶昌雪却觉得不太对劲，连声道：“大叔你等等，这里好像有东西。” “什么东西？”张捕头没当回事地笑着说，“小心掏出条大虫子来！” 谁知叶昌雪竟从自己刚刚抠开的树缝里，掏出一张叠成方块的纸片来。 第41章 做贼心虚 张捕头伸手将叶昌雪抱下来，从他手里接过纸片，展开发现竟然是一张五十两的银票。 “这是……银票？”张捕头一时也有点懵。 谁吃饱了撑的会把这么大面额的银票藏在这种地方？ 一下雨不就都毁了么？ 但是他的职业习惯，却让他一下子敏感起来。 这该不会是赃物吧？ 晴天一听是银票，眼睛登时一亮，伸手扯扯张捕头的袖子，待他弯下腰来才小声道：“捕头叔叔，我爹娘昨天丢了一张五十两的银票。” 张捕头一听钱数对上了，伸手将银票揣进怀里，顺势抱起晴天道：“走，找你爹去！” 一旁的郭氏见状，冷汗登时就下来了。 她双腿发软，整个人靠在门口的柱子上，一动也不敢动。 因为一旦离开柱子的支撑，她整个人就会立刻瘫在地上，拎都拎不起来。 一眨眼的时间，郭氏后背后背都已经被冷汗给浸湿了。 湿漉漉地贴在身上，被风一吹凉飕飕的，让她控制不住想要打哆嗦。 而且也不知道是不是心理作用，她总觉得张捕头抱着晴天进门时，看向自己的那一眼简直饱含深意。 几个孩子一窝蜂跟着张捕头跑进客栈。 郭氏这才支撑不住地顺着柱子出溜下去，一屁股坐在地上。 自己好不容易偷出来的银票，原以为藏得天衣无缝，谁知竟被叶昌雪无意间给翻出来了。 这也就算了，好端端的怎么会有捕头来家里，难道是大哥大嫂丢了银票之后就报官了？ 不对，刚刚那个捕头，似乎跟晴天认识？ 郭氏越想脑子越乱，简直想要撞墙。 但她心里明白，此时还不是可以喘口气的时候。 她狼狈地从地上爬起来，快步走进客栈，趁着楼道里没人，将耳朵贴在门上，打算听听里头在说什么。 叶大嫂一开门，就看到张捕头抱着晴天笑呵呵地站在门外。 “嫂子，我来看看叶大哥。” 她赶紧撑起个笑容，欢迎道：“快进屋来，他在里头躺着呢！” 叶老大听到声音，想要撑着坐起身，却被张捕头伸手按住道：“大哥，你躺着别动，咱们之间不用这些虚礼。 “今日过来，一是看看你的伤势如何，二是受我爹之托，来给叶二嫂送金银线。” 张捕头说着，从怀里掏出个小布包。 将其展开，便露出里面两小卷金银线来。 叶大嫂忙接过来道：“可真是太谢谢你家老爷子了，这些要多少钱啊？” 张捕头立刻道：“嫂子，说钱就见外了。 “叶大哥为救我家虎子受了伤，我都还没来得及感激你们。 “这么一点金银线你还跟我提钱，这不是打我的脸么！” “张捕头有所不知，这金银线本就是秦家要用，我家弟妹只是帮他们做活罢了。 “之前你家老爷子在气头上，我们不敢说，如今当着你自己，也没什么可瞒着的。 “所以说，这个钱是一定要给的。” 叶老大也点头道：“是啊，就算真是我家想用，那也不能白要你的。 “更别说是别人用了，该多少钱就多少钱。 “且不说金银的本钱就已经不少了，你家老爷子连夜赶工帮我们做出来，我们就已经感激不尽了，工钱也不能少了他老人家的。 虽说之前就已经看出来，叶大哥和叶大嫂都是实在人，但张捕头还是被他们的实诚给感动到了。 两口子完全可以收下金银线，然后再找秦家去要钱，但他们却选择毫不犹豫地跟他说实话。 “行吧，这个一会儿再说。”张捕头说着，低头对晴天道，“晴天跟几个哥哥出去玩好不好？叔叔跟你爹娘有话要说。” “好！”晴天听话地点头。 其他几个孩子眼巴巴看着张捕头，但是也不敢耽误大人们说正事儿。 叶昌雪就站在门口，闻言伸手就拉开了房门。 郭氏此时正撅着屁股趴在门上，努力把耳朵贴在门缝处，专心地听着屋里在说什么。 房门猛地被从里面打开，郭氏毫无防备，一头就扎进去，摔了个嘴啃泥。 叶大嫂没想到郭氏竟然会做这种事，当着张捕头的面，这不是给叶家丢人么！ 她气得皱眉质问道：“四弟妹，你这是干啥呢！” “我、我……”郭氏支支吾吾说不出个子丑寅卯来。 张捕头见状笑笑道：“看来叶四嫂是对我感兴趣啊？ “自我介绍一下，我是衙门的捕头，今天是为了叶大哥和叶大嫂的事儿专门过来的。 郭氏一听这话心里就开始突突，大哥大嫂这是动真格了啊？ “毕竟五十两银子可不是小数目，抓到贼人可是要重判的。” 郭氏提心吊胆地问：“得、得判多久啊？” 张捕头闻言，扭头看向郭氏问：“叶四嫂问这个做什么？” 郭氏忙遮掩道：“这、这不是您提起，我好奇就顺口问问。” “若真抓到人，要么直接发配充军，若是进大牢的话，至少得判十年。” “十、十年……”郭氏吓得一屁股跌坐在地上，把自己摔得龇牙咧嘴也顾不得。 她一骨碌爬起来，转身就跑了。 叶老大两口子听着二人的对话，看看郭氏又看看张捕头，简直是一头雾水。 直到郭氏跑了，叶大嫂才赶紧把门口几个看热闹的孩子也打发出去，关起门来问：“张捕头，您怎么知道我们丢银票了？” 然后就见张捕头从怀里掏出一张银票地给她问：“嫂子看看，这是不是你们的？” 叶大嫂一接过银票，眼圈儿立刻就红了。 这银票早就被她看过千百遍，熟得不能再熟了，虽然多了几条折痕，她却还是一眼就认出这就是自己的那张。 “是，是这张！”叶大嫂喜极而泣地捧着银票对叶老大道，“当家的，你看，银票找到了！” “张捕头，你这是从哪儿找到的？”叶老大惊讶不已。 “要说这个，那可真是巧了！”张捕头将自己发现银票的过程说了一遍，然后问，“你家这个四嫂，怕是做贼心虚了吧？我不过是诈她两句，就吓成这样？” 第42章 我有身孕了 郭氏离开叶老大屋里，一口气跑回自家房间。 她“嘭”的一声关上房门，用后背抵着房门。 然后脱力地顺着门板出溜下去，一屁股坐在地上，大口地喘着气。 郭氏此时简直悔不当初。 想想也是，那可是五十两银子，不是五两，搁谁身上能随便罢休啊？ 早知道大哥大嫂居然会报官，银票到手她就该直接跑路才对。 手里有那么多银子，去哪儿生活不是活，何必非要留在老叶家。 可如今银票被发现了，张捕头似乎也开始怀疑她，真是把她所有的路都给堵死了。 一想到张捕头腰间那长长的挎刀，郭氏就忍不住瑟瑟发抖。 仿佛下一刻，刀就要架在自己的脖子上了。 若真如张捕头所说，被抓之后要坐十年牢，她还不如死了算了。 郭氏双手抱膝，坐在地上瑟瑟发抖。 对于坐牢的恐惧，是从小就深深刻在她心里的。 她刚记事那会儿，亲叔叔因为犯了事被抓下狱，足足关了两年才放回来。 被抓走时格外精壮结实的一个农家汉子，两年后刑满被放回家的时候，整个人瘦得走路都打晃，看起来足足老了二十岁。 叔叔的身子更是彻底毁了，地里的活儿啥都干不了，回来没两年就病死了 所以一想到自己可能要被下大狱，郭氏就慌得不行。 她如今只希望这件事能在自家范围内解决，千万不要闹到衙门里去就行。 房门突然被人从外面推动，撞在她的后背上没有推开。 郭氏被吓得一个激灵，还以为是张捕头来抓自己了。 “谁、谁啊？” “你在屋里啊？这门怎么卡住推不开了？”门外传来叶老四的声音。 郭氏稍稍松了口气，从地上爬起来，将房门拉开一条缝，先往外左右张望一番，见没有其他人，伸手一把将叶老四拉进屋里。 “你怎么跟做贼……”叶老四话没说完，就看到郭氏满脸还没来得及擦的眼泪，“到底咋了？” “当家的！”郭氏一下子就跪在了叶老四面前。 “你这是干啥！”叶老四被吓得差点儿跳起来。 “当家的，你救救我吧！”郭氏抱着叶老四的腿，哭得一把鼻涕一把泪，“我真的只是一时糊涂……” 郭氏哭着把自己如何鬼迷心窍去偷了银票，如何将银票藏在梨树上，昨晚因为害怕才抵死不认，可如今大哥大嫂都把捕头找来了，她害怕了，后悔了，不想去蹲大狱。 叶老四被她气得心口窝生疼。 “你、你说你胆子怎么这么大？那可是五十两银子啊，你也敢偷？” “当家的，我当时就跟鬼上身了似的，我自己都不知道我在干啥。 “其实我也不是真的想把银票偷走，我只是觉得娘这件事处置不公。 “既然没分家，凭啥钱都让大哥一家拿着。 “我当时就是越想越生气，等我回过神来的时候，银票就已经在我手里了…… “你想想看，我要是真存心偷这笔钱，到手之后我还不赶紧跑路，还留在这儿等人抓我么？” 跟叶老四比起来，郭氏的口才显然好得多。 她几句话就把叶老四给忽悠迷糊了，一时间竟觉得郭氏说得也有点道理。 说白了还是因为他对郭氏还有感情，加上结婚时间不长，还没有彻底认清郭氏的真面目。 他知道郭氏平时的确喜欢找茬挑事儿，但总觉得她应该不敢做出太离谱的事儿。 郭氏一边哭一边关注着叶老四的反应，见他表情有了松动，立刻哀求道：“当家的，我真知道错了。 “俗话说得好，一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，咱俩何止百日了？ “这次你不救我，我就真完了。” 叶老四的心也渐渐被她给哭软了，叹了口气，伸手把郭氏扶起来道：“事已至此，我还能咋救你？” “你帮我去跟娘说说情，让她跟大哥大嫂说说好话。 “都是一家人，银票也找到了，就不要再追究了好不好？ “难道非要把我关进大牢才罢休么？” 一听郭氏提起叶老太太，叶老四登时清醒过来，立刻摇头道：“不行，你要是真心悔改了，我可以陪你去找大哥大嫂认错。 “你怎么能想着用娘去压大哥大嫂呢？ “再说了，你以为去找娘求情，娘就会帮咱俩说话么？” 叶老四这话提醒了郭氏，的确，跟叶老太太比起来，叶大嫂反倒是更好说话的那个。 “可、可是你大哥大嫂连捕头都找来了，他们能原谅我么？” 郭氏试探着，想让叶老四先去帮自己说说情。 毕竟叶家四兄弟感情一直很好。 而叶大嫂过门的时候，叶老四还是个刚会跑的小娃娃。 叶老四自己也总说，大哥大嫂简直是把他当儿子一般照顾。 如果他肯帮忙说话，这事儿应该还是有转机的。 谁知叶老四却正色道：“无论大哥大嫂能不能原谅你，你都该先诚心诚意地去认错和道歉才对。” “我……”郭氏之前觉得叶老四老实巴交的好掌握，婚后自己肯定能将他管得服服帖帖。 可如今却恨透了他这个榆木脑袋。 她一狠心咬牙道：“我，如今已经有了身孕，你就算不为了我想，难道也不为咱俩以后的孩子想想么？ “我若是真被发配充军或是蹲大牢，那肯定就要一尸两命了！ “叶老四，你就真的这么狠心么？” “啥，你有孕了？”叶老四闻言先是一喜，紧接着又不免有些狐疑。 郭氏低下头道：“自打出来逃荒到现在，我一直都没来月事。 “这几天早晨也总觉得恶心，想要干呕。 “我原本是想等过些天你生辰的时候告诉你，正好给你一个惊喜的，谁知道……” 叶老四虽然是个刚成亲的毛头小子，但是这些年大家在一个院子里住着。 叶二嫂和叶三嫂都生好几次了，他自然也有些浅浅的了解。 不来月事，恶心干呕，似乎的确都是女人怀孕之后该有的反应。 跟郭氏说的也都对得上。 再想一下两个人出来逃荒之前，新婚燕尔正是干柴烈火之际，的确经常同房。 按时间算的话，也差不多该有了。 叶老四立刻把郭氏扶到床边坐下道：“既然知道自己有身孕了，怎么还不小心一点。 “这一路逃荒这么苦，孩子都没事儿，以后生出来肯定是个懂事儿的。” 郭氏的眼泪却一双一对地往下掉，哭着说：“我眼瞅着就要被抓走了，还有什么以后。” 一边是大哥大嫂，一边是刚有了身孕不久的妻子…… 叶老四立刻陷入了两难的境地之中。 第43章 老叶家不缺孩子 叶老四努力斟酌着语气，尽量不刺激郭氏的说：“就算你有了身孕，这、这事儿也是你做错了，你说是不是……” “那你说咋办啊！”郭氏一拍大腿，嚎啕大哭起来，“这也不行那也不行，我看你根本就不想帮我。 “你是不是盼着我被捕头抓走，你好换个新媳妇啊？” “这都哪儿跟哪儿啊！”叶老四无奈道，“你快别哭了，哭多了对孩子不好。” 此话一出，却又被郭氏抓住了漏洞道：“你如今只关心孩子好不好，我好不好根本不重要是不是？” “不是，我……”叶老四哪里说得过郭氏，被她怼得一句整话都说不出来，“罢了，我先帮你去探探娘的口风。”xbiＱiku 叶老太太知道叶老四的来意之后，气得直捋胸口。 不然她真怕自己一口气卡住，不上不下地再把自己给憋死。 为了这么个玩意儿把自己气死可不划算。 一想到昨天老大来说怀疑郭氏的时候，自己还觉得郭氏没胆子做这样的事儿。 叶老太太顿时觉得脸上火辣辣的，像是被人连扇了几巴掌似的。 “你媳妇做出这种事儿来，还想让我说啥？ “我有什么脸跟你大哥大嫂说啥？” “可、可是她现在怀孕了，我……”叶老四吞吞吐吐地说，“她是真的知道错了，也保证以后绝不会再犯了。 “娘，您就当是帮儿子了好不好？” 叶老太太看着儿子，最终叹了口气。 她冷着一张脸，来到叶老四房中，看向坐在床上的郭氏。 “有身孕了？这孩子还真是会挑时候呢！” 郭氏小心翼翼道：“娘，我一直没来月事，开始还以为是因为逃荒太累了，所以也没在意。 “结果这两天开始犯恶心，总是干呕，我才想着，该不会是有了吧……” “行吧！”叶老太太道，“不管怎么说，有身孕都是好事儿。 “老四啊，你还不赶紧去请个大夫回来。 “咱们这些天一直逃荒赶路这么累，你媳妇突然有了身孕，得格外小心才是。 “幸好这几日住在天津卫不急着走，找个大夫给你媳妇好生看看。” 郭氏也不知叶老太太是故意的还是自己过于敏感，总觉得对方最后四个字咬得格外重，刺得她浑身不自在。 叶老四出去半晌，总算带着一位须发花白的老大夫回来了。 叶老太太道：“大夫，麻烦您给看看，我家媳妇可是有身孕了？” 大夫好不容易喘匀了气，这才掏出脉枕，坐下给郭氏诊脉。 他手指按上郭氏的手腕。 郭氏登时紧张得大气都不敢喘。 大夫可不是叶老四，知道人多的时候避嫌。 他直皱皱眉，最后还是忍不住道：“这位大嫂，你放松些，不要那么紧张。 “你心跳得这么快……” “咳咳！”郭氏赶紧大声咳嗽打断了大夫的话，“我，我第一次有孕，所以有点紧张……” 大夫听了这话，神色稍缓。 第一次怀孕，过度紧张在意也是正常，这样的小夫妻他也见得多了。 他重新凝神诊脉，但是神色却渐渐严肃起来，还特意换了个手重新再诊。 如此一来，本来就心虚的郭氏越发紧张，都不用再假装干呕，胃里就开始绞着劲儿地翻腾起来。 叶老太太原本一直气定神闲，因为她十分笃定，郭氏就是在扯谎。 她正等着大夫当场戳穿郭氏的谎言，好让她趁机好生教育一下儿子。 谁知大夫竟半晌都给不出个反应。 叶老太太忍不住看向叶老四，心想难道这小子也被郭氏教坏了，来的路上跟大夫提前说好了什么不成？ 但是看到叶老四那一眼就能看透全部心事的脸，叶老太太自己又打消了这个念头。 算了，看他那一脸蠢样，也不像是会动这种心眼儿的人。 此时大夫终于抬手，将脉枕也一并收起来了，笑着说：“恭喜老太太，恭喜小两口，的确是喜脉。 “只不过月份尚浅，还不到两个月，所以老朽也是再三诊脉才敢确认。” “啊？” 屋里三个人不约而同地叫出声来。 叶老太太难以置信。 郭氏惊喜交加。 叶老四则是满脸喜色，自己真的要当爹了！ 大夫见叶老四只顾着傻笑，忍不住笑道：“小伙子头一次当爹，高兴傻了吧？” 叶老太太最先回过神来，掏钱给了诊金，对大夫道了谢，让叶老四将人送出去。 大夫收好诊金，又说了几句叮嘱的话，这才跟着叶老四离开。 房门一关上，叶老太太原本还挂着客气笑容的脸，啪嗒一下就沉了下来。 郭氏此时却已经抖起来了，坐在那边，腰杆儿已经不自觉地挺起来，眉毛都快飞起来了。 如今真可以说是母凭子贵了。 至少在孩子生出来之前，她就相当于有了免死金牌。 至于孩子生下来之后…… 这事儿都过那么久了，肯定早就没人追究了。 但是还不等她高兴太久，就听叶老太太冷冷地开口：“这次算你命好，老天爷帮你，我也不好再追究什么。 “老大两口子那边，我会去帮你说话，但是我希望你能记住……” 叶老太太说着，目光扫过郭氏丝毫还看不出任何区别的小腹。 郭氏被她看得后背发毛，下意识地抬手护住小腹。 “老叶家不缺孩子，我孙子一大把，如今连孙女都有了。 “多你肚子里这一个不多，少一个我也无所谓。 “所以如果你认为能靠肚子里那块肉就把我拿捏了，那我只能说你还是太年轻了！ “我今天就把话给你撂这儿，这样的事儿，若敢再犯，就带着你肚子里那团肉一起滚出去，老叶家不要你这样的搅屎棍！ “老四若舍不得你，就跟你一起滚，我也不差他一个儿子！” 郭氏被叶老太太这话吓得浑身发抖，刚挺直的腰杆儿瞬间塌了下来。 “娘，我知道错了，我、我真的就是一时鬼迷心窍，我以后再也不敢了。” “这段时间你给我老实在房里养胎，少出来惹事！” 第44章 儿子大了要分家 叶老太太虽然对郭氏态度强硬，从她们房里出来之后，却还是忍不住叹了口气。 当初在村里，别人都羡慕叶家兄弟团结，妯娌和睦，谁知道最后竟娶进来这么一个不省心的货。 但叶老太太也还是有些老思想在的，不管怎么说，家里出了这样的事儿，她第一反应还是要尽量遮掩，内部解决，传出去实在太丢人了。 如今郭氏真的有孕在身，她再怎么生气，也得为孩子着想，只能把这件事儿揽到自己身上来。 想到这儿，叶老太太起身，亲自去了叶老大房里。 这会儿张捕头已经走了，只有叶老大在床上躺着。 “娘，你咋过来了。”叶老大见她进屋就想起身。 ”你快躺着，起来干啥。”叶老太太忙道，“你这腰严不严重？养得咋样了？” “娘，我没啥事儿。”叶老大说着翻身坐了起来，自己却忍不住笑容满面道，“还不是因为那天大夫说让我多休息几天，结果就被晴天给记住了。 “今天都不去跟魏先生读书了，就总过来看我，搞得我想起来活动活动都跟做贼似的。” “就该有个能管得住你的才行。”叶老太太闻言，也跟着儿子一起露出笑容，“晴天这孩子是真不错，你们两个没看走眼。” “对了，你媳妇和晴天呢？” “娘，我媳妇带孩子们出去买糖葫芦了。”叶老大见叶老太太在这儿东扯西扯的，知道她应该是有话要说，“屋里也没有外人，您有啥话就直说吧。” 叶老太太闻言，深深叹了口气。 叶老大见不得她这样为难，主动道：“娘，其实我也知道您来是想说啥。 “其实我也跟我媳妇商量过了，既然银票已经找回来了，这事儿便就此翻篇儿吧！” 叶老太太万没想到，叶老大竟会主动这样说。 自家儿子也就算了，但是连儿媳也这样说，却着实让她有些惊讶。 “你媳妇真这么说？” 叶老大点点头道：“她说了，这事儿我们自己也有错，太大意了。 “一来，咱们如今跟秦家住在一起，闹大了让人看笑话，丢的都是咱们老叶家的脸。 “二来，虽然老四媳妇做事不地道，可这不是老四的错。老四是我俩看着长大的，我们也不想让他下不来台，以后跟我们隔心。 “三来，娘肯定已经训过他们了，只要以后不再犯就好，别的就不提了。” 听叶老大说完这番话，叶老太太忍不住感慨。 同样是做媳妇的，人和人的差距咋就那么大？ 但是有些话，叶老太太还是要跟大儿子说清楚。 “真不是娘不帮你们做主或是偏心老四一家。 “跟你说句掏心窝子的话，当我知道这事儿的时候，都动了让老四休妻的念头。 “谁知道就那么赶巧，郭氏竟有身孕了！ “我开始还以为是郭氏扯谎，可已经请大夫来诊过脉了，是真有了。 “娘不看老四，不看她，也不得不看在孩子的份儿上，只能委屈你们两口子了。” “娘，只要四弟妹能认识到错误，以后踏踏实实跟老四过日子就行了。” “幸亏你们都是识大体的好孩子，不然我这张老脸都不知道该往哪儿放了。”叶老太太老怀大慰地说。 不料叶老大却突然来了句：“不过，娘，儿子也有句话，不知当讲不当讲。” 这话听得叶老太太心里直突突。 一般这样说完，后面接着的都不会是什么好话。 “亲娘俩有啥当讲不当讲的，你说就是了。” 就听叶老大道：“等咱们回老家安顿下来之后，也差不多该考虑分家的事儿了。 “原先没分家是因为老四还没成亲，如今老四眼瞅着都要当爹了。 “咱们逃荒过来，刚好房无一间，地无一垄的，分家也更方便。” 叶老太太被叶老大突如其来的话给说蒙了。 倒不是说她没想过分家的事儿，儿子们大了以后，早晚都得分家。 但她没想到的是，这话居然会从最任劳任怨的大儿子嘴里说出来的。 不过想来也是，老大两口子如今有晴天了，偏偏老四媳妇又那么不争气。 老大两口子的想法，肯定也会跟以前大不相同的。 叶老大见自己说完，叶老太太没有说话，便又道：“娘，你放心，不管分不分家，您都是我们的亲娘。 “您愿意跟着谁过，我俩也都没意见。 “在孝顺您上头，我们该出钱出钱、该出力出力，绝对不会不管您的。” 叶老大这话说的意思已经很明确了，但叶老太太一时间却不敢直接答应下来。 “行，老大，这事儿我搁在心里了。 “但一来老家那边情况如何谁也不知道；二来刚到就闹分家也不太好看。 “咱先到了看看情况再说，行不？” “行，娘，您别多心。”叶老大看着叶老太太的神色，登时有些于心不忍，原本还算强硬的态度也不由得软化了一些，“我就是顺便提这么一嘴，也不是说逼着您尽快分家的意思。” “放心吧，娘心里有数。” 叶老太太嘴上虽然这么说，但是起身往外走的身影，却让人怎么看都觉得有些落寞和可怜。 叶老大虽然也有些担心叶老太太，但是在这件事上却还是坚持住了自己的立场。 亲兄弟处久了都会分心，更不要说妯娌了。 早分晚分都得分，让叶老太太现在就开始想一想，做好心理准备，也不是坏事儿。 叶老太太一出门，正看见叶大嫂抱着晴天，带着几个孩子从外头回来。 每个人手里都举着一根糖葫芦吃得正欢。 “娘，您过来有事儿啊？”叶大嫂看到叶老太太站在自己房门口，赶紧迎上来问。 “没事儿，我就是过来看看老大的伤咋样了。”叶老太太道，“我刚还想呢，难怪客栈里这么安静，原来是你把这几个皮猴儿给带走了。” 晴天在叶大嫂怀里，举起一根糖葫芦送到叶老太太嘴边道：“奶奶吃！” “哎呦我的乖宝儿，还知道给奶奶吃！你咋这么可人儿疼呢！” 叶老太太伸手在晴天的小脸儿上摸了摸。 “不过奶奶年纪大了，可吃不了这玩意儿了。 “吃完了胃里头反酸水儿，你快自个儿吃吧！” 第45章 生活不易，晴天叹气 叶老太太说完话才看清楚，晴天一个人手里居然攥着三根糖葫芦。 “老大媳妇啊，不是我说你，就算你疼孩子，也不能一次让孩子吃这么多糖葫芦，胃里能受得了么？” “娘，哪儿敢让她吃三根啊！”叶大嫂忙解释道，“另外两根是她非要给秦少爷和昌瑞买的。” 晴天一听这话，立刻扭动身子，示意自己要下去。 叶大嫂知道她要干啥，弯腰把她放在地上，帮她扯了扯身上的衣裳道：“慢慢走，别跑，小心别摔着！” 晴天举着三根糖葫芦，一步一步顺着楼梯走上了楼。 魏衍正在给秦鹤轩和叶昌瑞讲解今天背的文章，就听到轻轻的叩门声。 “进来。”魏衍扬声道。 房门被顶开一条缝，然后晴天钻了进来。 她高高举起手中的糖葫芦道：“秦哥哥，大哥，吃糖葫芦。” 魏衍原本亮起来的眼神暗淡了些许，但是也实在没脸跟学生们抢吃的。 “那便休息一刻钟，等你们吃完再继续讲。” 叶昌瑞将晴天抱起来，放在自己身旁的椅子上。 然后从她手中接过两串糖葫芦，犹豫了一下还是试探着递给秦鹤轩。 他也不知道如秦鹤轩这般身份的少爷，会不会吃这种路边买的东西。 但这是晴天的一片心意，他不想让妹妹失望。 好在秦少爷并不挑剔，接过糖葫芦，还跟晴天说了声谢谢。 晴天立刻便笑弯了眼睛。 楼上三个孩子一派和睦地吃着糖葫芦，楼下的郭氏又作了起来。 她在叶老太太面前虽然不敢造次，可仗着自己有了身孕，对叶老四呼来喝去却是毫不留情。 一会儿要喝水，一会儿想吃糖，一会儿又闹着腰酸要叶老四给她揉揉。 叶老四被她指使得团团转，坐下给她揉腰的时候还要听她翻旧账。 “之前在关外的时候，我半夜饿了想吃东西，你还拉个脸。 “现在知道了吧，不是我嘴馋，是你儿子饿了，想吃！” 初为人父的喜悦，让叶老四选择性地忽视了许多问题，对郭氏的指责也是全盘接受。 他连连保证道：“你放心，等到了老家安顿下来，我立刻就出去找活干，我一定让你和孩子过上好日子。” 郭氏被叶老四哄得飘飘然，一时间甚至都忘了自己之前做了什么。 窗外传来孩子们嬉笑的声音，郭氏透过打开一条缝的窗户看到外面几个正在吃糖葫芦的侄子，登时眼睛一亮，嘴巴也不由自主地开始分泌口水。 她眯着眼睛，双手搭在小腹上，抬脚轻踢正在帮她揉捏小腿的叶老四道：“我也想吃糖葫芦。” “我这就去给你买！”这不是什么过分的要求，叶老四倒也爽快，满口答应下来。 虽说尚未分家，家里的钱都在叶老太太手里攥着。 但几个儿子毕竟都成家了，叶老太太也不可能一点钱都不给他们留。 刚成亲那会儿，叶老四手里攒了差不多四吊钱。 但是成亲不到两个月，就被郭氏花得差不多了。 如今仅剩下二百多文钱。 要不是出来逃荒没地方用钱，这点儿怕是也剩不下。 但是他揣着钱出门之后，围着客栈转了好几圈，把周围几条街都走了个遍，愣是没找到卖糖葫芦的。 也不知道人家是卖完回家了，还是去别的地方继续吆喝了。 叶老四在外面找了半天，最后不得不无功而返。 这会儿工夫，郭氏一直在心里想着糖葫芦的味道，嘴巴里仿佛都已经尝到那种酸酸甜甜的味道，口水都控制不住地往外冒。 一见叶老四居然空手而归，失望之情立刻涌上心头。 “糖葫芦呢？”郭氏不乐意道，“你出去这么半天，就空着手回来了？” “我找了一大圈都没碰见卖糖葫芦的，找人打问了一下，他们说卖糖葫芦的老汉只有上午来，每天卖完就回家，再想买只能等明天趁早了。” 叶老四说着从怀里掏出两个小纸包，笑着放在桌上道：“虽然没买到糖葫芦，不过我买了山里红和冰糖。 “你今天先将就一下，我明个儿早点出去给你……” 还不等叶老四将最后一个买字说出口，郭氏已经不乐意道：“你自己听听，你说的这像话么？这能一样么？” 她深知自己肚子里这块肉，也许拿捏不住叶老太太。 可是对叶老四，那可绝对说得上是手拿把掐。 果然，在郭氏满是指责的目光中，叶老四终于败下阵来，起身道：“行，你现在是姑奶奶，我再出去找，给你买还不行么？” 叶老四只得再次出门，可就跟中了邪似的，他一边问路一边都找到集市上去了，却依旧没看到一个卖糖葫芦的。 眼瞅着日上三竿快到晌午了，叶老四无奈只能空着手回家。 见叶老四空着爪子回来，郭氏立刻急眼道：“叶老四，我是跟你要什么山珍海味了，还是鲍参翅肚了？ “我不过就是想吃根糖葫芦，怎么就这么难么？” 原本郭氏说想吃糖葫芦，只不过是想折腾一下叶老四。 可如今她惦记了一上午还没吃上，是当真抓心挠肝的馋糖葫芦了。 “我……我连集市上都去找了，真是邪了门了，愣是一个卖糖葫芦的都没看见。” 叶老四回来气都还没喘匀，连口水都没得喝，就要忙着先哄郭氏。 “可我就是想吃！”郭氏不依不饶，眼圈儿都气红了。 叶老四无奈道：“我明个儿一早就出去给你买好不好？” 郭氏却突然说：“对了，我刚才看晴天手里拿着一根，要不你去找大嫂说说……” 叶老四一听她提叶大嫂，火气立刻就上来了。 “你有脸去跟大嫂开口？有脸去抢孩子的糖葫芦吃？” “叶老四，你搞清楚，这不是我想吃糖葫芦，是你儿子想吃……” “咚——” 一声巨响打断了郭氏的话。 叶老四终于压抑不住心里的怒火，又不能朝郭氏发作。 他只能转身一拳打在墙上，把墙都打得晃了两晃。 “你胡闹也该有个限度！别说是我儿子想吃了，就算是我老子想吃，我也没脸去跟大嫂张这个嘴！” 郭氏这才察觉出叶老四情绪不对劲，终于悻悻地闭上了嘴。 第46章 我娘做的菜最好吃了 第二天，等到外面天光大亮之后，叶二嫂终于动手开始补裙子。 叶大嫂怕她这边出什么问题，一大早就抱着晴天过来。 说是来凑个热闹，其实是希望叶二嫂能补得顺利。 只见叶二嫂先摸清楚破损周围刺绣用线的走向，然后用小剪子将周围破损的刺绣细细拆掉。 叶大嫂不敢随便开口打扰，生怕自己一说话，影响了叶二嫂的发挥。 晴天倒是随遇而安，无论是去跟着魏先生听课还是待在这里陪叶二嫂，她都在旁边乖乖的，自己跟自己玩。 直到快中午的时候，叶大嫂该下去做午饭了。 叶大嫂小声跟晴天商量道：“晴天，娘下去做饭，你乖乖留在这陪二婶好不好？” “好！”晴天点点头，她虽然不知道二婶在做什么，却觉得应该是很重要的事儿。 娘在这陪了一上午，如今把这个要紧的差事交给自己。 她立刻挺着小胸脯，保证一定完成任务。 叶二嫂花了一上午的时间，总算将破损处周围的刺绣拆掉，将原本的布料暴露出来。 她刚捶着自己酸疼的腰，起身想要活动一下，就听到叶大嫂在楼下喊开饭了。 于是叶二嫂弯腰抱起晴天道：“走吧，下去看看你娘今天做了什么好吃的。” 一开房门，香味就顺着楼梯窜了上来。 晴天忍不住抽抽小鼻子，吞了口口水。 叶二嫂的肚子也咕噜噜叫起来了，反手关上房门，笑着对晴天说：“你娘的手艺咋就这么好？光闻着味儿就快把人馋死了。” 听到别人夸叶大嫂，晴天顿时高兴地笑了起来。 秦鹤轩从书房出来，便正对上晴天笑弯了眼睛的模样。 他脚步一顿，走在他身后的魏衍差点撞到他身上。 不过魏衍也没注意这些，只盯着晴天问：“晴天今天怎么没来读书？不用读书就这么高兴？” 他这话自然是在开玩笑，晴天却当真了，解释道：“喜欢读书，但今天要陪二婶儿。” 魏衍虽然不明白，叶二嫂做针线活为什么还要晴天陪着。 不过晴天本来就年纪小，过去陪着读书其实也没什么意义。 最多学着背几首诗，所以魏衍也并不执着于此。 他此时全副心神都被楼下的香味给吸引了。 叶二嫂笑着说：“我刚才夸大嫂手艺好，就把这孩子高兴得不行了。” 一说到叶大嫂的手艺，魏衍立刻可就有话说了。 “别的不说，叶家大嫂的手艺是真不错。 “能把家常菜做出这种味儿来的人，肯定得有些厨艺天赋在身上。” 魏衍说完，就见晴天眼睛亮晶晶地看着自己，然后又露出一个甜甜的笑容。 “嘿，还真是，这么喜欢听别人夸你娘？” 晴天立刻夸道：“娘做的菜最好吃了！” 魏衍深以为然地点头：“说得没错！” 一老一小达成了某种共识，相视一笑。 说话间，众人已经下楼来到了大厅。 客栈的大厅内本就有桌椅，住进来之后，秦家下人又重新摆放了一下。 秦夫人和秦少爷吃饭的地方用屏风遮挡起来，是位置最好、最具有隐私性的。 原本也是要给魏衍单独弄一张桌子的，但是他却非要跟叶家凑在一起吃。 秦家的下人们则是等他们吃完之后才过来吃饭。 魏衍过来先扫了一眼桌上的饭菜，除了当中一大碗红烧肉之外，还有几道小炒和两个凉菜。 之前在路上，条件有限，影响叶大嫂的发挥。 如今到了客栈中，做饭的地方宽敞，调料齐全，李福又给她配了两个帮厨。 叶大嫂做起饭来轻松许多，餐桌上菜的种类也是翻着倍的增长。 叶家几个孩子都吃得头也不抬，但是却没有发出什么不雅的声音。 魏衍夹起一块红烧肉放入嘴中，立刻就享受得眯起了眼睛。 “肥而不腻，烂软香糯，甜味恰到好处，叶大嫂这火候把握得真是绝了。” “魏先生就别总夸我了。”叶大嫂笑着应了一句。 之前每次要吃饭的时候，叶大嫂都会被魏衍夸得面红耳赤。 如今时间长了，她也渐渐习惯了，不再像之前那样，一被夸就手足无措了。 叶大嫂用勺子盛了两块红烧肉，连同一点肉汤跟饭拌在一起，准备喂晴天吃饭。 白色的饭粒裹上棕色的汤汁，闪着油亮亮的光，看着就让人馋得流口水。 魏衍看着，喉头上下滚动了一下，但他毕竟一把年纪的人了，如今又在给两个孩子做先生，实在不好意思像小孩子一样这般吃饭。 叶大嫂先给晴天吃了一块肉，笑着问：“好不好吃？” 一块肉把晴天的小嘴塞得满满的，她努力地咀嚼，实在是没法开口说话，只能拼命点头。 叶二嫂笑着说：“晴天这丫头就喜欢听别人夸你，一听到就笑得合不拢嘴。” 叶大嫂听了心里高兴得不行，表面却还故作轻松地说：“哎呀，小孩子嘛，都是这样，觉得爹娘最厉害，等以后长大了就不一样了。” “要我说还是女儿贴心。”叶三嫂羡慕地说，“我要是有晴天这么乖巧的女儿，我也天天宠着他。” 几个人正说着话，见老四刚从楼上下来。 “老四这是咋了？平日吃饭数你最是积极，今天大嫂做了红烧肉，你居然拖到现在才下楼？”叶三嫂奇怪地问。 叶老四这两天被郭氏折腾得不轻，下来拿了个大碗，不好意思地对众人道：“我媳妇说有点不舒服，就不下来吃饭了，我盛点饭给她端上去。” 大家此时都知道郭氏怀孕了，所以见叶老四表情有些不好，叶大嫂还宽慰道：“老四啊，女人怀了孕都是这样，身体容易不舒服，心情也容易烦躁。 “尤其你媳妇这还是第一胎，爹娘亲人都不在身边，又赶上逃荒，你就多担待点儿，多让着点她。” 听到叶大嫂这样说，叶老四更觉得没脸，低着头道：“恩，大嫂，我知道，你放心吧。” 叶老四往碗里夹了几块红烧肉，又把其他菜也都拨了一些，这才拖着沉重的脚步又上楼了。 叶老三不明所以地问：“老四这是咋了？要当爹了咋还不高兴？” 叶三嫂给他夹了一大筷子土豆丝，然后在桌子底下掐了他一把。xbiＱiku “吃饭还堵不住你的嘴！” 第47章 捡了个大便宜 吃过午饭，叶二嫂也不敢休息。 每天光线最好的也就那么几个时辰，她得抓紧时间干活才行。 只见她用极细的绣花针穿了许多根丝线，然后就在布料上如织布般经纬交错地补了起来。 李福过来正好看见这一幕，简直惊为天人。 “真没想到，叶二嫂竟然还有这样一门绝活，您可真是真人不露相啊。 叶二嫂被她夸得不好意思道：“什么绝活不绝活的，我也只是从小跟我娘学的手艺罢了。” 当初也是因为她在女红方面颇有天分，学什么都比家里其他姐妹快，于是就有点翘尾巴了 她娘见她做起活来有些心浮气躁，便把这个教给她，其实只是为了磨一磨她的性子。 后来性子终于磨得稳当了，这手法倒也练得纯熟了。 只不过嫁进叶家之后，人人穿的都是粗布衣裳，甚至整个儿县城都没人用得上这么高级的手法，所以说起来也有挺多年没用过了。 所以这次能做得这样顺手，甚至一次拆掉返工都没有过，叶二嫂自己也觉得颇为不可思议。 叶二嫂飞针走线，一直没停手地忙碌，可一下午时间也只补起了小小的一块。 好在裙子上的破损并不算大，不然光是补料子都能把人累死。 太阳西斜之后，屋里的光线就不行了，叶二嫂也只能放下了手中的裙子，等着明天继续。 她闭目养神，歇了一会儿眼睛之后，他又将裙子拿起来，捧着左右细看自己刚补过的地方。 反复确认的确平整密实，才安心地松了口气。 这么长时间没做了，没想到重新捡起来还能有这样的水平。 叶二嫂不免心里有些小得意。 她花了整整三天时间，终于把裙子破损的那一小块儿补起来了。 叶二嫂叫李福过来检查一下，如果没问题了，自己就要开始补上头的刺绣了。 李福捧着裙子左看右看，除了感慨，完全提不出任何意见。 若不是如今裙子上缺一块刺绣显得格外惹眼，他几乎都找不到哪里是补过的。 “真是绝了，您这手艺，进宫去做绣娘怕是都够格了。” 李福越看越激动，干脆直接捧着还没彻底补好的裙子，就去找秦夫人报喜去了。 说实话，秦夫人对这条裙子能不能补好，其实并没有抱太大的信心。 只能说是死马当作活马医。 所以看着李福拿过来的裙子，她也忍不住惊讶地睁大了眼睛。 若非之前的确看到过破损的裙子，秦夫人简直无法相信，如今放在自己面前的这条裙子，竟然是补过的。 秦夫人拿着翻来覆去看了一下：“真没想到，叶家竟然还藏着这样的高手，真人不露相啊！” 她此时终于对裙子能补好多了几分信心。 于是第二天，叶二嫂开始补刺绣的时候，秦夫人忍不住带着丫鬟过来看。 只见叶二嫂先选出多根颜色不同的丝线，分别纫在绣花针上，然后顺着原本刺绣的纹路和走向，开始一针针地补了起来。 中间还时不时需要穿插加入金银线，简直是太复杂了。 秦夫人忍不住感慨道：“真是让人眼花缭乱，偏生你还能半点不乱，实在是太难得了。” 看过叶二嫂的手艺之后，秦夫人终于放下心来。 看来这条裙子算是有救了，不会浪费了。 为了不打扰叶二嫂做事，叶老太太特意下了禁令，不许几个孙子去叶二嫂房中。 可晴天却一连好几日被叶大嫂放在叶二嫂房里，叶老太太却并没有反对。 但这样就造成，晴天只能自己一个人待着，连个说话的人都没有的结果。 对于小孩子来说，这样实在有些过于无聊了，难为她还能待得住。 难不成晴天其实喜欢女红？ 叶大嫂自己在心里揣度着，叶二嫂手艺那么好，晴天若是想学，以后倒也不失为能让她安身立命的本事。 于是这天叶二嫂这天做完收工的时候，叶大嫂过来接晴天，便忍不住玩笑似的问她：“晴天喜欢女红么？想不想跟二婶儿学本事啊？” 不料晴天却立刻把小脑袋摇得跟拨浪鼓似的。 “哎哟，还用得着摇成这样，是有多嫌弃？”叶二嫂见状笑得不行，也来了兴趣，凑过来问，“那咱们晴天想学什么？” 晴天歪着头想了想道：“想跟魏先生学背诗，学写字。” 叶二嫂没想到她说这个，原以为她不喜欢女红，是因为想跟着叶大嫂学厨艺呢。 叶大嫂也没想到，不过是跟着魏先生背了几首诗，晴天竟然就这么喜欢上了读书。 她伸手摸摸晴天的脑袋道：“虽说女孩子不能参加科举，但是能识文断字也是好事。 “你若是真喜欢，回头娘送你去私塾读书。” 晴天根本不知道科举是什么，之所以说自己喜欢读书，其实也不过只是喜欢跟大哥和秦鹤轩在一起读书的那种氛围罢了。 尤其魏先生喜欢她，从来都不会严厉地对她。 每次都是给她讲故事，哄着她玩玩闹闹的就把诗背下来了，谁会不喜欢这样呢？ 叶昌瑞有时候在旁边看着，都忍不住羡慕自家妹子。 要知道，魏先生对他和秦少爷可是凶得很。 但是不得不说，魏先生的确是有大才的人。 只跟在他身边学了短短几日，叶昌瑞都明显觉得自己有了很大的进步。 只可惜等秦家到了京城，这样的好日子就要结束了。 “弟妹，你若是忙完了，能不能下来帮我看看，这件衣裳腋下的部分到底该怎么剪比较好？” 叶大嫂前几日终于出去买到了心仪的料子，这几天也正忙着给叶老大和晴天做衣裳。 叶二嫂跟着下楼一看，都不用看样子，直接拿起剪子，咔咔几下就给剪好了。 “大嫂，我就说让你上去跟我一起做活，我那屋光线好，咱俩一起还有个伴儿，你有啥不会的正好还能问我。” 叶大嫂却连连摆手道：“不用不用，我自个儿能行，就不上去打扰你了。 秦家如今租下整个客栈，每多住一天，花出去的可都是真金白银。 更不要说李福每天派人买回来的新鲜蔬菜和肉，连叶家人的吃喝也一并包了。 反过来再看看自家，能为秦家做的，却只有做饭和给人家补衣裳这么两件。 叶大嫂每每想起这些，都觉得自家真是捡了个大便宜。 然而她这边还在替人家心疼花钱，孰不知秦夫人看着越来越接近完成的裙子，已经开始跟李福商量：“半路能遇到叶家人，咱们可真是捡了个大便宜，可不能亏待了人家。 “你琢磨琢磨，该给叶二嫂多少酬劳才合适？” 第48章 出乎意料的好 过了两天，叶二嫂终于将裙子彻底缝补好了，连上面的刺绣也基本按照原本的样子复原了。 完工之后，她先将裙子拿给叶老太太和叶大嫂几个人看。 “大家都帮我看看，还有没有哪里不够好？ “我最近补得眼睛都要花了，自己一时间都看不出好坏来了。” 叶老太太举着裙子，对着窗外的阳光左看右看，若非当初看过裙子的确破了，他简直要以为是有人在唬他。 “我的个乖乖，以前怎么没发现你竟还有这样的手艺。” 叶二嫂闻言笑道：“平时在家哪里用得着这个，补个衣服都不够费劲的。” 叶老太太看完觉得没什么问题，却又将裙子递给叶大嫂道：“你们妯娌几个再好生看看，我这上了岁数，眼神也不怎么好使了。” 叶大嫂看着修复好的裙子已经说不出话来了。 她只有第一天怕晴天闹，所以留在叶二嫂房里陪了一天，之后就只早晨把晴天送来，傍晚再把孩子接走。 谁成想才几天未见，原本破了窟窿的裙子竟然就被补得挑不出半点儿毛病来。 叶三嫂不住嘴地说：“二嫂，我以后跟你学针线活吧？你这手艺也太绝了。 “哎呀，我如今都这么大岁数了，还能学得会吗？” “虽说肯定不如从小就学来的好。”叶二嫂笑着说，“可你若是想学，什么时候都不嫌晚。” “我也不求能有二嫂这么好的手艺，能比我自个儿以前好就行。” “这没问题，回头你跟着我做就是了。”叶二嫂满口答应下来，“你们再帮我看看，若是真没什么问题，我就拿去给秦夫人过目了。” 叶三嫂立刻说：“没问题，补的人都看不出来还能有什么问题！” 叶大嫂却更细心一些，变换着角度又检查了一遍，又伸手摸了摸是否平整，然后才点头道：“放心吧，我觉得秦夫人肯定会满意的。” 叶老太太见她们看完，却把人都打发出去，只留下叶二嫂。 “娘跟你说几句体己话。”叶老太太叮嘱道，“秦家是个什么人家，这些天你心里应该也有数。 “我之前主动提起你的手艺，让你揽下这个活儿，就是为了能让你在秦夫人面前露个脸。 “只要秦夫人对你的手艺满意，以后还愁接不到活儿么？ “人家随便介绍几个人过来找你做活儿，你就是赚不完的赚。 “再者说，咱家这一路跟着人家也借了不少光……” 叶大嫂快被叶老太太给绕晕了，忍不住打断问：“娘，您到底想说啥啊？ “咱们婆媳这么多年，还有啥不能直说的，非得绕这么大一个弯子？” “我是说，万一一会儿秦夫人没提给你工钱的事儿，你千万别计较，也别挂脸儿……” “哎呦，娘啊，您觉得我是那样的人么？”叶二嫂忍不住笑起来。 叶老太太心道，我之前还觉得郭氏不像偷钱的人。 可结果呢？ “您放心吧，我这就把裙子拿去给秦夫人过目。” 因为李福每天都来查看情况，回去之后还会细细地跟秦夫人汇报。 所以秦夫人十分清楚叶二嫂这边的进度，知道完工就是这两天的事儿了。 所以当听到丫鬟进来通传叶二嫂求见的时候，她立刻道：“快请进来。” 秦夫人的房间是整个客栈最好的天字号客房，一共有三个房间。 进门先是一间客房，东边是卧室，西边还带一个小的偏厅。 既可以用来接待密友，也可以当做书房使用。 屋里的摆设用品早已被换成秦夫人日常用的，叶二嫂一进来就差点看花了眼。 虽然东西都不是那种富丽堂皇、金光闪闪的，却在低调中透着大气和品味。 看到秦夫人从内间出来，叶二嫂立刻收敛心神，捧着叠好的裙子上前道：“裙子补好了，还请秦夫人过目。” 胖嬷嬷上前接过裙子，与瘦嬷嬷一起将其展开，准备让修补过的地方对着秦夫人让她过目，却发现竟找不到哪里是修补过的了。 二人又将裙摆细细看了一遍，最后只能将求助的目光投向叶二嫂。 叶二嫂只得上前道：“之前破的就是石榴开口的这个位置，如今已经补好了。” 听她这么一说，胖嬷嬷立刻想起来道：“对对，老奴记得，就是石榴籽的地方。” 她当时自己还想，哪里破了不好，偏偏破在这个地方。 原本是为了有个好寓意，弄成这样岂不是在往人心口窝上戳刀子？ 经她这么一说，瘦嬷嬷也立刻想起来了。 两个人顾不得给秦夫人看，自个儿先凑上前找到石榴开口的位置，瞬间就睁大了眼睛。 这个地方……之前真的破过？ 怎么一点都看不出来？ 胖嬷嬷伸手摸了摸，就连刺绣都与周围浑然一体，丝毫看不出补过的痕迹。 “夫人，您看看！” 秦夫人站起来走到窗边，将裙子对着阳光仔细查看了一遍，眼中也流露出十分满意的神色。 就在她想要开口夸奖的时候，突然想起之前叶二嫂说过，补过的裙子背面肯定不会像原来那般齐整，于是又翻过来查看裙子的背面。 背面倒是很容易便能分辨出来，什么地方是重新修补过的。 因为那一小片区域的针脚有些凌乱，线也横七竖八。 叶二嫂看到乱七八糟的背面，有些不好意思地解释道：“秦夫人，这里主要是为了对齐表面的图案，所以许多藏在背面的针脚，实在没办法像一开始的绣花那样尽量隐藏起来，所以难免会显得很乱。” “背面乱一点又算得了什么，更何况这又哪里算得上乱呢！ “能把裙子补成这样，已经是出乎我意料的好了。” 听得秦夫人说出这句话，胖嬷嬷立刻将早就准备好的银票掏出来交给叶二嫂。 叶二嫂牢记叶老太太的话，连连推拒不要。 胖嬷嬷却一把拉住她，直接将银票塞进她手里道：“叶二嫂，你手艺这么好，帮了我家夫人这么大的忙，这是你应得的。 “你若是不肯收，以后若是再有什么活计，我家夫人哪里还好意思再找你啊？” 这话一下子就把叶二嫂给说蒙了。 叶老太太刚才好像不是这么说的，怎么到了胖嬷嬷的嘴里，一下子就反过来了？ 不过她哪里是胖嬷嬷的对手，几句话就被忽悠地收下了银票。 从秦夫人房中出来，叶二嫂才想起来去看手里的银票。 看到上面写着二十两银子，她呼吸都控制不住地急促起来。 第49章 谁都配不上我闺女 叶二嫂收到二十两银票的事儿，她只告诉了叶老太太和叶老二两个人。 有了叶大嫂的前车之鉴，三个人都没有声张。 如今裙子补好了，大家也开始收拾东西准备出发去京城了。 出发的前一天，李福特意奉秦夫人之命来找叶老太太。 “叶老太太，我们回京之前要去集市上采买一些东西回去送人，您和家里人若是有什么需要的，可以跟我们一起去。 “人多一起去免得被欺负，我顺便还能帮你们掌掌眼、讲讲价。” 叶老太太闻言却露出错愕的神色，显然没想到李福会这样做，而且也不知道该不该答应。 李福正觉得纳闷，就听到身后传来一个熟悉的声音。 “李管家这是在跟我抢活儿干啊！” 李福一回头，看到张捕头一身便服从外面走进来。 他这才恍然，原来是被人捷足先登了。 张捕头走近，冲李福一拱手道：“李管家，不如在下陪你们一起去转转。” 李福立刻从善如流的答应道：“那自然好，有劳张捕头了！” 俗话说得好，县官不如现管。 秦家在京城再有势力，在天津卫的集市上，也远不如张捕头吃得开。 郭氏原本还闹着想一起去集市看热闹，一看到张捕头，立刻脚底抹油，溜之大吉了，倒让叶老四省了许多口舌。 一行二十几人来到集市上，看到琳琅满目的各色货物，别说是几个孩子了，就连大人们都直接看花了眼。 叶三嫂举目四望，忍不住感慨道：“城里果然就是不一样，我原本还想，集市撑天也就是咱们县里大集的两倍。 “若不是过来开开眼，竟不知道这世上还能有这么多货物。” 叶老太太早就想出来买些礼物，毕竟再赶几天路就要到目的地了。 说出来难为情，她一把年纪，孙子都一大堆了，竟还没登过婆家的门，也没见过婆家的亲戚。 如今眼瞅着越来越近，心里难免有些忐忑。 可看到集市上这么多东西，她一时间也没了主意。 “不知道如今家里都还有哪些人，老人还在不在了，有几个大人，几个孩子，想买东西都无从下手。” 张捕头闻言建议道：“老太太，您若听我一句劝，不妨就买些衣料和干货。 “这些东西好拿又便于存储，无论是送人还是自用，都不至于浪费。” 他这话一下子就说到叶老太太的心坎儿上。 毕竟那么多年过去了，叶老爷子的老家如今是什么情况，人家会不会嫌弃自己这一家子乡下人，一切都还是未知数。 置办礼物，不仅需要考虑送出去的情况，也不得不考虑送不出去或者不想送的情况。 布匹和干货的确是最佳之选。 “多谢张捕头提点。”叶老太太闻言点头。 叶大嫂闻言道：“娘既然要买衣料，那就好办了，还去我上次买过的摊子便是。” 说完便带他去了老六的摊子上。 老六本就是个实在人，看到张捕头之后更是殷勤，按照老中青幼四代人的情况，帮忙搭配了做衣裳的料子。 这样即便送不出去，叶家也一样都用得上。 买完布料大家又去看了干货和其他东西， 在集市上逛了大半日，大家全都收获不少。 孩子们人手抱了一个不值钱的小玩具，一个个走路都蹦蹦哒哒的。 就连作为陪同的张捕快，逛到后面手里都逐渐多了几包东西。 晌午大家都逛累了，张捕快直接带他们来到一处羊肉摊子，大家一起喝羊汤吃羊肉。 滚热醇香的羊汤下肚，喝得众人满面红光、脑门冒汗，好不痛快。 吃完饭，大家提着大包小包的东西，十分尽兴地回到客栈。 张捕头临走前，直接将手里的东西塞进叶老大怀里道：“叶大哥，咱们虽然萍水相逢，但是在我心里，已经觉得，咱们是过命的交情了。 “你们这一走，山高水长，下次也不知什么时候还能再见。 “这是我和家里人的一点心意，你们一定要收下。” 叶老大急忙推辞道：“张捕头，你这么说就见外了，哪儿能要你的东西呢！” “叶大哥，你若不收，就是不想认我这个兄弟！”张捕头说着把脸一沉。 他是做捕头的，本身就极有威严，笑呵呵的时候还好，脸一沉下来，可着实有些唬人。 叶老大为难地扭头看看叶大嫂，又扭头看看叶老太太。 最后还是叶老太太发话道：“老大，这是张捕头的一片心意，你就收着吧。” 她说罢又对张捕头道：“我家这次要去容溪村落脚，今后若是有什么用得上我们的，可千万别客气，打发人去捎个话便是。” 叶老大见叶老太太点了头，终于松口收下了东西，连声跟张捕头道谢。 张捕头这才重新露出笑容，拍拍叶老大的肩膀道：“还是你家老太太明事理，这样才对嘛！” 当天晚上，众人收拾好各自的行李，第二天早晨离开客栈，准备出城。 张捕头一大早特意带着虎子赶过来送行，看见晴天脖子上已经挂上了自己送的小银锁。 他高兴地对叶老大道：“叶大哥，晴天跟我家虎子年纪相当，咱们有这么有缘，以后说不定能结成儿女亲家呢！” 叶老大看看他怀里还在吃手的虎子，露出有些一言难尽的表情。 叶大嫂伸手从背后掐了叶老大一把，笑着帮他打圆场道：“那就看两个孩子的缘分了，这事儿谁能说得准。 “要真是能结成秦家，也不失为一桩美事啊！” 出城上路之后，叶大嫂忍不住埋怨叶老大道：“两个孩子都还这么小，人家张捕头不过就是说句玩笑话，又不是当场就要跟你定亲，你拉个驴脸给谁看呢？” “有的玩笑能开，有的玩笑不能随便开。”叶老大伸手摸摸晴天的小脑袋道，“我闺女长得好又这么乖巧，可不是什么臭小子都能配得上的！” 看着叶老大一脸认真的模样，叶大嫂已经开始替以后的女婿捏了一把汗。 今后岳父这一关怕是不好过，自求多福吧！ 第50章 分离在即 过了两天，叶二嫂终于将裙子彻底缝补好了，连上面的刺绣也基本按照原本的样子复原了。 完工之后，他先将裙子拿给叶老太太和叶大嫂几个人看。 叶老太太举着裙子，对着窗外的阳光左看右看，若非当初看过裙子的确破了，他简直要以为是有人在唬他。 “我的个乖乖，以前怎么没发现你竟还有这样的手艺。” 叶二嫂闻言笑道：“平时在家哪里用得着这个，补个衣服都不够费劲的。” 叶老太太看完觉得没什么问题，却又怕自己年纪大了眼神不好，于是将裙子又递给叶大嫂：“你们妯娌几个再好生看看，我这上了岁数，眼神也不怎么好。” 叶大嫂看着修复好的裙子已经说不出话来了。 叶三嫂则一个劲儿地说：“二嫂，我以后跟你学针线活吧？这手艺也太绝了。不过我如今都这么大岁数了，还能学得会吗？” “你若是想学，什么时候都不嫌晚。”叶二嫂道，“不过肯定不如从小就学来的好。” “哎呀，我也不求能有二嫂这么好的手艺，能比我自个儿以前好就行。 “不过我这手艺你也知道，做出来的东西也就能穿罢了，缝个补丁针脚都不均匀。 “平时给老三干活穿他倒不嫌弃，可我想着孩子们一天天大了，以后安顿下来总要送去学堂，少不得要给他们做几身体面衣裳，不然岂不是要被学堂里的人嘲笑。” “这没问题，回头你跟着我做就是了。”叶二嫂满口答应下来，“你们再帮我看看，若是真没什么问题，我就拿去给秦夫人过目了。” 叶三嫂立刻说：“没问题，补的人都看不出来还能有什么问题！” 叶大嫂却更细心一些，变换着角度又检查了一遍，又伸手摸了摸是否平整，然后才点头道：“放心吧，我觉得秦夫人肯定会满意的。” 因为李福每天都来查看情况，回去之后就跟秦夫人汇报，所以秦夫人十分清楚叶二嫂这边的进度，知道完工也就是这两天了。 所以当听到丫鬟进来说：“夫人，叶二嫂求见。” 他立刻便道：“快请进来。” 秦夫人的房间是整个客栈最好的天字号房，一共有三个房间。 进门先是一间客房，东边是卧室，西边还带一个小的偏厅，既可以用来接待密友，也可以当做书房使用。 屋里的摆设用品早已被秦家下人换成了秦夫人日常用的，叶二嫂一进来就差点看花了眼。 虽然东西都不是那种富丽堂皇、金光闪闪的，却在低调中透着大气和品味。 看到秦夫人从内间出来，叶二嫂立刻收敛心神，捧着叠好的裙子上前道：“裙子补好了，还请夫人过目。” 一名丫鬟上前接过裙子，与另外一个丫鬟一起展开裙子。 二人将裙子展开后，准备让修补过的地方正对着秦夫人，却发现竟找不到哪里是修补过的了。 两个丫鬟将裙摆前面细细看了一遍，最后只能将求助的目光投向叶二嫂。 叶二嫂只得上前道：“之前破的就是石榴开口的这个位置，如今已经补好了。” 听她这么一说，一旁的胖嬷嬷立刻想起来道：“对对，老奴记得，就是石榴籽的地方。” 他记得清清楚楚，当时自己还想，哪里破了不好，偏偏破在这个地方。 原本是为了有个好寓意，弄成这样岂不是在往人心口窝上戳刀子？ 他这么一说，瘦嬷嬷也想起来了，两个人凑上前找到石榴开口的位置，瞬间就睁大了眼睛。 这个地方……之前真的破过？ 竟然一点都看不出来！ 胖嬷嬷伸手摸了摸，就连刺绣都与周围浑然一体，丝毫看不出补过的痕迹。 秦夫人站起来走到窗边，示意丫鬟将裙子拿过来，对着阳光仔细查看了一遍，想起之前叶二嫂说过，补过的裙子背面肯定不会像原来那般齐整，于是又翻过来看了下裙子的背面。 背面倒是很容易便能分辨出来，什么地方是重新修补过的。 因为那一小片区域的针脚有些凌乱，线也横七竖八。 “主要是为了对齐表面的图案，许多藏在裙子背面的针脚实在没法隐藏。”叶二嫂看到乱七八糟的背面，有些不好意思地解释道。 秦夫人闻言忙道：“这样已经是出乎我意料的好了，背面乱一点又算得了什么，更何况这也算不得乱。” 第51章 绝不能让他们留在村里！ 第二天出发后不到一个时辰，就到了该拐弯的路口。 李福过来告知了一声，叶老大和叶老四便拉着平板车，带着全家人拐上了另外一条官道，跟秦家的车队渐行渐远。 还不到晌午，众人就已经经过李福所说的破庙，沿着河边逆流而上，终于来到了村口。 村口边长着一棵十分大的榕树，树下一块石头上刻着“榕溪村”三个字。 显然，村名应该就跟这棵大榕树脱不开关系。 叶老太太看到榕树，登时有些激动地说：“就是这里没错，你以前说过，他小时候总爬到村口大榕树上偷懒睡觉。 “他有一次睡迷糊了，一翻身从树上掉下来，摔断了胳膊不说，回家还被爹娘一顿胖揍……” 叶老太太回忆着当年叶老爷子跟自己描述过的老家模样，竟有大半都还能对得上，这让她一路悬着的心安定了不少。 俗话说物是人非，如今物还在，人应该也不会变才对吧！ 叶老太太这样拖家带口地站在村口，很快就被人发现了。 只见一个年轻的小媳妇从村里出来，上下打量着叶家人问：“你们打哪儿来啊？来村里是走亲访友还是做什么？” 话虽这么问，可小媳妇心里却已经认定，就看叶家这拖家带口、大包小包的样子，也不像是来走亲戚的。 “小娘子，我们是从关外来的，是过来寻亲的。”叶老太太客气地询问道，“你可知道叶大伟家？或者是叶东林家？” 叶大伟是叶老爷子的父亲，此时估计已经过世了。 叶东林则是叶老爷子的弟弟，小媳妇知道的可能性更大一些。 果然，小媳妇一听他们要找叶东林，眼神立刻发生了变化。 “你们是谁啊？找叶东林做什么？” 叶老太太从怀里抽出当年叶老爷子跟家人的通信道：“我家老头子是叶东林的哥哥叶东海，当初去关外讨生活，就留在外头没回来。 “今年关外遭了灾，所以我们……” 一听说遭灾，小媳妇本就不好的脸色越发黑沉下来。 “你们找错地方了，我们村里根本没有什么叶大伟，也没有叶东林。” 小媳妇说完，转身快步回了村里。 “这是啥意思？”叶家几个人面面相觑。 信上明明写着榕溪村，村口的大榕树也跟叶老爷子说的一模一样，怎么会找错呢？ “没准是刚嫁过来的不知道情况。”叶老太太嘴上虽然这样说，心里却已经有了些不好的预感。 “咱们别堵在村口了，先进村吧。 “你爹说过，家里老宅从村东头数是第三家，门口种了两棵柿子树。 “咱们进去看看就知道了。” “行！”叶老大拉起平板车，带着全家人进了村。 这个时辰，各家差不多都在做晚饭，村中小道上反倒没什么人。 按照当年叶老爷子的说法，榕溪村是个不算太大的村子，村中一共就四十几户人家。 叶、王两个大姓占了村中九成，只有一两户外来的。 按照叶老爷子生前说过的情况，大家很快便找到了门口有两棵柿子树的院子。 看着烟囱里升起的袅袅炊烟，叶老大面露喜色道：“家里有人！” 叶家其他人也都高兴起来，没有什么比长途跋涉之后即将见到亲人更幸福的事儿了。 只有叶老太太依旧皱着眉头。 叶老大上前正准备叩门，院门就从里头被人打开了。 “我……”叶老大话一出口，表情就猛地一变，紧接着后退几步，看着院子里道，“我们只是来寻亲的，有话好好说，你们这是干什么？” 叶老大让开门口的位置之后，叶家其他人也看清了院中的情况。 院子里有一名老妇人，两个精壮小伙子，手里都拿着锄头、扁担等物。 还有一个年轻的小媳妇，正是刚才在村口遇到的。 小媳妇抬手指着叶家人道：“娘，就是这些人，他们从关外逃荒过来，要来抢咱家的房子！” 叶家人闻言一头雾水，这说的是啥啊？ 叶老太太试着道：“请问这位老姐妹可是东林的媳妇方氏？你们两个是东林的儿子吧？ “别误会，我们不是坏人，我是你爹的大嫂，我们……” 叶老太太话还没说完，院子里就飞出来一块石头。 叶老大抬脚将石头踢飞，面色已经沉下来，伸手也从车上抽出了木棍。 叶家其他三兄弟见大哥这样，也都纷纷抽出了家伙事儿。 院子里的老妇人见状，知道若是动手自己是绝对打不过的，干脆一屁股坐在地上，拍着大腿哭起来。 “我不知道什么叶东林，这儿也没有叫叶东林的。 “你们这些关外来的流民，难道能像土匪一样，随便找一户人家就要强行认亲么？ “可怜我家老头子死得早，我一个寡妇拉拔着两个儿子过日子，能活下来就不容易了。 “如今还要受这样的欺负，这还让不让人活了……” 老妇人哭得左邻右舍都出来查看情况，听了一会儿大概了解了情况，面色也都变得有些微妙起来。 有个老头儿看不过眼，凑过来低声问：“你们是叶东林的亲戚？” “是啊，老丈，您认识我叔？”叶老大问，“是我们找错门了么？怎么这个婶子一家都是不知道我叔？” “唉！”老头儿叹了口气道，“秀才遇上兵，有理说不清。 “你们别跟她掰扯了，先去找村长吧！ “喏，村里唯一的砖瓦房就是村长家。” 叶老大恍然大悟，拱手道谢：“多谢老丈提点。” “娘，咱们先去找村长问问情况吧。” 叶老大带着叶老四，将平板车拉到旁边一块空地上，免得碍事。 “你们在这儿等着，我陪着娘去找村长。” 叶老四立刻握紧手里的木棍道：“大哥，我陪你们去。” “也好。”叶老大点点头，“老二，老三，你们看好孩子和东西。” “大哥，有我们在，放心吧！” 临走前，叶老太太从车上翻出一块衣料，卷一卷塞进了自己的袖子里，然后从叶大嫂怀里把晴天抱了过来。 村里大部分房子都是低矮的土坯房，条件好一些的屋顶用了些瓦片，但是大多数铺的都还是茅草。 唯一一栋高大的砖瓦房，在村里有如鹤立鸡群的存在，根本不用找人问路，一眼就能看见。 到了门口，叶老大叩了几下。 “来了，谁啊？”很快便有一名中年妇人出来应门。 看着屋外站着的是三个陌生人，其中一个手里还拎着棍子，妇人吓得后退一步，伸手就想关门。 叶老太太赶紧上前一步道：“你好，我们是来找村长的。” 看到叶老太太怀里抱着个粉琢玉砌的小姑娘，妇人才稍稍不似刚才那么害怕了，但还是将门关得只留了一条小缝。 “你们找村长有什么事儿啊？” “我们是从关外回来走亲戚的，想找村长打听一下情况。” 妇人一听到关外两个字，似乎想到了什么，上下打量了一下叶老太太问：“你该不会是东海哥的媳妇吧？” “是啊！你知道我？”叶老太太露出惊喜的神色，赶紧把袖子里的衣料顺着门缝塞了进去，“你放心，这两个是我儿子，这是我孙女，我们真不是坏人。 “你若是不放心，我自己进去行不行？” 妇人接过衣料，不动声色地用手指捻了捻，确认衣料的质量不错，神色缓和了不少。 “你们进来吧。”妇人重新打开院门道，“算起来东海哥和东林哥都是我堂兄，咱们也都扯着亲戚呢！” “哦，原来是堂妹。”叶老太太立刻热络起来，“其实前些年就想回来的，谁知道你东海哥突然病倒，没多久便过世了。 “我一个人带着四个儿子，日子过得也辛苦，便歇了回老家探亲的念头。 “好在如今四个儿子都成家了，又赶上关外大旱，我们就干脆入关回老家来投奔东林了。” “嫂子你就管我叫秀凤吧。”叶秀凤把几个人领到屋里，“你们先坐会儿，我去叫我家那口子出来。” 不多时，叶秀凤便领着一位五十来岁的男人从屋里出来，给叶老太太介绍道：“这就是我家那口子王广平，是村里的村长。” 王广平打量了一下叶家祖孙四人，问：“你说你是叶东海的媳妇，可有什么证明啊？” 叶老太太忙将一直揣在怀里的家书交给他过目。 王广平扫了几眼，确认无误之后，将其还给叶老太太，然后叹了口气道：“你家这事儿啊，怕是不太好办。 “你们还不知道吧，东林一家子早都不在了。” “啥？”叶老太太突然听到这话，身子忍不住晃了晃，“一家子都不在了？” 第52章 难道房子当真讨不回来了？ 王广平长叹一声：“这事儿说来话可就长了。” 叶秀凤闻言，忍不住瞪了自家男人一眼。 这会儿正是饭点儿，有什么事长话短说不就得了。 不然到时候饭若是做好了，要不要留叶家吃饭？ 若是留，也不知道他们有多少人。 若是不留，刚收了人一块衣料，又有些不好意思。 叶老太太如何看不出她的心思，扭头对叶老大说：“老四陪着我和晴天就行，你赶紧回去帮你媳妇烧火做饭去。” 叶秀凤一听这话，心里登时松了口气，脸上的笑容也更真切了几分。 “你们聊，我也得做饭去了。” 等叶秀凤走了之后，王广平终于说起了当年的事儿。 原来叶老爷子给老家写信说要回来探亲之后，他爹高兴的不行，还满村子跟人说，自家大儿子要回来了。 谁知叶老爷子那边因病耽误了，好巧不巧，他爹没过多久也病倒了。 到底是上了年纪的人，病了没多久便撒手人寰了。 如此一来，就只剩下叶老爷子的弟弟、叶东林一家在老宅中生活了。 叶东林当年娶了隔壁村黄家的女儿，两个人生了两个儿子。 日子过得算不上富裕，但是种着老家儿留下的地，也算是吃穿不愁。 只可惜大儿子先天身体不好，二十几岁还没说上媳妇就病死了。 小儿子原本都已经定亲了，但是前几年西北战事，朝廷来村子里征兵。 按照官府留底的卷宗上写，叶东林家共有两个儿子，所以必须有一人征兵入伍。 叶东林已经没了大儿子，小儿子还没成亲，如何肯让他去当兵。 可是那些前来征兵的皂吏哪里管你这些，只认册子不认人，既然老大不在，那就让小儿子顶上。 于是，叶东林的小儿子便被抓走当兵去了。 这一走，好几年都没有音讯，后有人捎回来一身衣裳和二两银子，说他小儿子死在战场上了，尸体运不回来，早已就地埋了。 依照将军的吩咐，送回来一身衣裳和二两银子的丧葬费，让家里能给他立个衣冠冢以寄哀思。 叶东林两口子接连失去两个儿子，受不了这个打击，相继病倒，没多久就双双离世了。 如此一来，叶东林一家就彻底没有人了。 叶家的房子和田地也空出来。 刚好那年夏天发大水，许多人家都损失惨重。 村里有位刘姓寡妇，家里房子本就破旧。 被大水这么一冲，房子整个就塌了。 后来经过叶氏宗族的商量，由那位寡妇拿出些钱财分给村中众人，叶家的这套房子和田产就都归她了。 便是如今住在房子里的一家人。 说完前情，王广平清了清嗓子道：“按理来说，对于族中的无主产业，只要大家都没意见，的确是可以这样处理。 “当然了，你们肯定要问，明明村里人都知道，东林两口子虽然死了，可关外还有亲哥哥一家在呢！ “怎么能就直接把人家的房子地产都给分了呢？” 王广平一口气说到这里，停顿了一下，似乎在等叶老太太开口搭个话，好让他能顺着往下说。 谁知刚才还极会察言观色，通晓人情世故的叶老太太却没有接茬儿。 王广平无奈，只得起身倒了杯水喝，以缓解自己的尴尬。 然后他端着水杯，重新坐回来道：“但你们也要理解，知道归知道，但东海当年一走就再也没回来，虽说偶尔跟家里有书信往来，可毕竟谁也没见过他……” “村长说的是。”叶老太太点点头道，“可如今既然我们回来了，房子和田地是不是可以物归原主了呢？ “至于如今住在里头那家，已经住的这些年，我们就不追究了，也不要房钱了。 “田地那边也一样，我们回来的时间也巧，我看着村里似乎都刚结束秋收。 “如此一来就简单多了，我们明年直接种就是了。” 王广平没想到叶老太太还挺会说话。 被她这样一说，倒好像是刘寡妇一家白住了多年她家的房子，白种了多年她家的地。 如今是她家大度，不但不追究，还不要分文租金。 “嫂子，话可不是这么说的。”王广平脑门上开始冒汗，“人家刘寡妇当年也是拿出了不少钱，所以才……” 叶老太太的脑子却清楚得很，道：“她拿的钱又没给我。她们一大家子住着我家的房，种着我家的地，难道还要我倒给她钱不成？ “再说了，寡妇怎么了，谁还不是个寡妇了！” 王广平一听这话便是一愣，问：“东海也没了？” “是啊，都收拾好了准备回来，结果他突然一病不起了。”叶老太太说着扯着袖子擦拭着自己的眼角，“我们这次还带了他的骨灰回来，就是为了能葬入叶家祖坟，让他落叶归根。 “总不能死了之后还飘在外面做孤魂野鬼。” 王广平已经不记得自己今天是第几次叹气了。 “唉，嫂子，我就实话跟你说吧，这个刘寡妇可是不好惹。 “她家小女儿生得标志，早几年嫁到京城富贵人家去了。 “有女婿在背后给她撑腰，你们初来乍到，可斗不过她家！” 这一点叶老太太也早就想到了。 虽然不知道叶家有多少田产，但是只看那房子，几年过去了，依旧宽敞高大，在村里就算排不到前三，也不会落到第五名开外去。 如果刘寡妇没有点儿靠山，这种好事儿怎么可能轮到她头上。 至于掏出来的银钱，也不过是为了给族中其他人家甜甜嘴。 毕竟吃人嘴短，拿人手短。 叶老太太心道，房子和田产是一定要争回来的，嘴上却说着示弱的话。 “村长，您看，为了让我家老头子落叶归根。 “我一个寡妇，拖家带口，一路从关外走回来。 “路上吃了多少苦我就不提了，谁成想刚一回来就得知家里的噩耗。 “如今我老头子没了，自家亲戚也都不在了，就连房子田产都被人霸占。 “这眼瞅就要入冬了，我们这一家老老小小，可怎么活啊……” 叶老太太的哭，跟刘寡妇那种呼天抢地拍大腿的不一样。 她哭得十分克制，努力强忍着声音，眼泪却不住地往下滴，很快就打湿了晴天的衣襟。 被她抱在怀里一直没吱声的晴天也伸手帮她抹眼泪，小声说：“奶奶别哭，呜——” 这下可好，一老一小抱在一起呜咽。 一时间搞得王广平都觉得自己像个欺负老弱的混蛋一般。 叶老太太抹了一会儿眼泪，见万广平除了叹气，再没有其他话了，知道村长这里是行不通了。 她擦擦脸颊的泪水，抱着晴天起身道：“村长，我也知道您的为难，这件事跟您原本也没太大的关系。 “您能把这些都告诉我，我已经感激不尽了。” “不过也希望您也能想想我的难处，万一官府派人来查这件事，希望您能帮我家说句公道话。” 王广平一听这话，心里就是一抖。 “你要去报官？” “不然还能怎么办呢！”叶老太太叹着气，抱着晴天往外走道，“村长家里的晚饭应该也快做好了吧，我们就先不打扰了。” 见叶老太太这么干脆利索地就要走，反倒把王广平给弄不会了。 “嫂子。”王广平想找个话题把人留住再仔细问问，谁知一张嘴竟冒出来一句，“要不留下一起吃点饭吧？ “我家那口子跟东海哥还有些沾亲带故，你们两个也有的聊。” “今天就不打扰了。”叶老太太婉拒道，“以后都在一个村里住着，还有的是见面的机会，不急在这一时。” 叶老太太前脚刚走，叶秀凤就从后屋冲了出来，一把揪住王广平的耳朵道：“你有病啊，刚才还要留人吃饭？家里钱多烧的是不是？” “哎呀，我那不就是随便客气一句么！”王广平被媳妇揪得龇牙咧嘴，赶紧讨饶，然后把叶老太太要告刘寡妇的事儿，一五一十跟她说了。 叶秀凤闻言问：“那你打算怎么办？真要帮她说话不成？” “吃人嘴短，拿人手软，你都收了人家送的衣料，我还能怎么办？” “真的假的？”叶秀凤没听出来王广平是在开玩笑，担心地说，“刘寡妇那一家泼妇混混可不好惹，一旦粘上，就跟牛皮膏药似的，揭都揭不下来了。 “要不我还是去把衣料还给她家算了！” 叶秀凤的脾气风风火火的，说着就回房拿起衣料，大步流星地出门找叶家人去了。 王广平一看，只得赶紧追了出去。 叶家的两辆平板车如今都停在村东边一片空地上。 叶老太太去村长家打问事情这么一会儿工夫，叶老二和叶老三带着几个孩子，已经把空地上乱七八糟的石头捡到一旁。 大的直接用来垒灶，小的就在旁边堆做一堆。 紧接着大家便如之前逃荒路上每日都要做的一样，该捡柴的检查，该生火的生活。 待叶老太太抱着晴天，带着叶老四回来的时候，叶大嫂已经开始做菜了。 叶秀凤追过来，一看这么一大家子人，心里一个劲儿地后怕，幸亏叶老太太没答应留下吃饭，不然得搭进去多少饭菜才能喂饱这么多人。 但是随着“刺啦——”一声。 一股香味就从大铁锅里飘了出来。 自从到了天津卫，叶老大就没机会去山里打猎了。 好在叶大嫂会过日子，将之前路上没吃完的肉，都用盐巴腌了起来。 到天津卫之后，将肉从盐巴里挖出来，冲洗干净之后，架起松柏枝熏了一天，然后挂起来晾干。 天津卫的气候格外干燥，肉没几天就被晾成了肉干。 这样就好保存了，吃的时候还别有一番风味。 叶大嫂今晚就拿出一条风干的肉，把它放进锅里，添上半锅水，煮了差不多小半个时辰，然后把肉捞出来，切成薄如蝉翼的片，然后再丢回锅里反复煸炒，将其中的油脂逼出来。 待锅里的肉片都开始冒油之后，叶大嫂一把将准备好的葱姜蒜和香料倒入锅中，翻炒起来。 肉香里带着意思熏烤的香味，跟炝锅的味道叠加在一起，效果完全是比翻倍还要厉害的。 叶秀凤用力吸着飘过来的味道，突然觉得跟人家一比，自己做的晚饭简直跟猪食一样。 大人们都在忙活，还是叶昌年最先发现了站在空地旁边的两个人。 “你们找谁啊？”叶昌年睁大眼睛问。 叶秀凤这才回过神来。 还不等她说话，叶家人循声看过来，也都相继发现了王广平和叶秀凤。 叶老太太一眼就看见叶秀凤手里的衣料。 她却装没看见，一把拉住她另外一只手道：“什么风把你们给吹过来了？” 她招呼儿子们和孙子们上前道：“过来认识一下，这个是你们堂姑，这位是堂姑父，也是整个儿榕溪村的村长。 “你们几个小的也过来叫人，叫姑奶奶，姑爷爷。” 空地上登时响起一阵叫人的声音。 叶家这么多人，在空地上又是收拾又是做饭的，已经引起了村里人的注意。 有些家里开饭早的，这回儿已经吃完出来看热闹了。 听到叶家在这边叫人，一时间也搞不清楚他们的来头，还有人上来冲王广平道：“村长，家里来亲戚了啊？人可不少啊！” 王广平此时无比后悔，自己究竟为什么要跟着媳妇跑过来？ 跑过来也就算了，还站在这儿发呆。 如今可好，想走都走不了了。 叶老太太拉着叶秀凤的手不放，扭头冲叶大嫂道：“老大媳妇，多加两个菜，让你姑姑、姑父尝尝你的手艺。” 王广平简直想要大喊，怎么就姑姑、姑父了？我答应了么？怎么还乱攀亲戚呢？ 但是话说回来，还真就是同宗的亲戚，这么叫也没毛病。 可真用得着这么热络么？ 王广平早就看穿了叶老太太的目的，不想被她利用，上前一步想拉上媳妇回家。 但是不远处的锅里突然飘过来一股肉香，勾得他瞬间忘记了自己要做什么，眼神也不由自主地瞟向叶大嫂面前刚掀开锅盖的大铁锅里。 什么玩意儿啊，居然这么香？ 第53章 那就看看他们能有多好运吧！ 叶老太太拉着人不撒手，叶大嫂手脚也麻利，不多时竟拾掇出六个菜来。 “他姑，他姑父，快坐。”叶老太太拉着叶秀凤坐在自己身边，还有些不好意思说，“眼下条件不太好，但老大媳妇的手艺还是不错的，你们尝尝看。” 看着摆在平板车上的六个菜，居然还是三荤三素。 叶秀凤心下暗道，没看出来，老叶家的条件还挺好的？ 该不会是打肿脸充胖子吧？ 王广平看着最后端上桌的一盘子肉直咽口水。 虽然家里还不至于穷得吃不起肉，可这肉看着却不像是猪牛羊肉，连这味儿都跟以前吃过的不一样。 叶大嫂将切好的肉放在最中间，往围裙上擦了擦手道：“姑，姑父，有啥就随便做了点啥，你们别嫌弃。” “这么好的菜，还有啥嫌弃的。”王广平这会儿也不急着走了，第一筷子就先夹了一片肉。 叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“姑父蘸这个吃。” 王广平将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。 这肉吃起来毫无腥膻之气，而且肉质细腻却还弹牙，肥瘦搭配适中，还带着一股特殊的鲜香味儿。 “这是什么肉啊？”王广平品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。 “他姑父，这是驴肉。”叶老太太笑着说，“来的路上碰见有人卖，就买了一块。” “不对啊！”王广平纳闷道，“我以前也吃过驴肉，又老又柴，也不是这个味儿啊！” 虽然俗话常说，天上龙肉，地下驴肉。 可万广平对驴肉却总是敬而远之，以前吃过一次，实在是不怎么好吃。 叶秀凤闻言脸上一红，当年那顿驴肉就是她做的。 但是村里一户人家的驴年纪大了，拉不动磨了，就干脆宰了卖肉。 王广平兴高采烈地买回来一条，全家人都等着吃肉，谁知做好上桌，尝了一口就谁都不再伸筷子了。 从那之后，家里就再也没买过驴肉。 不过叶秀凤却打死都不承认是自己的手艺不好，只道：“这肉一尝就嫩得很，你以前买的是什么老驴肉，自己心里还没点数么？” 叶老太太忙打圆场道：“这五香驴肉，下酒是最好不过了。 “老四，你去车上拿坛酒，陪你们姑父好好喝几杯。” 这酒是之前在天津卫集市上买的，是准备给叶东林一家当见面礼的。 谁知如今竟物是人非。 王广平开始还一个劲儿的推辞，但是屁股却像是被粘在了叶家的板凳上，手里被叶老大塞了一杯酒。 “好酒啊！”王广平闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。 这么好的酒，他还只有儿子成亲那日才舍得买了一次喝。 想到这儿，他忍不住悄悄打量起叶家人来。 叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的样子啊！ 倒是之前被叶老太太抱着的小丫头穿得最是鲜亮。 衣裳像是新做的，不但没有补丁，反倒还颇为精美。 再低头看看桌上的六个菜，除了白切驴肉之外，还有咸肉炒萝卜干和一条红烧鱼。 素菜则是炒土豆丝、醋溜白菜和一大盘地三鲜。 主食是玉米面饼子，还专门给叶老太太和孩子们熬的小米粥。 这生活条件，看着比他这个做村长的都要好。 所以穿成这样，只是一路上为了不惹眼而做的伪装吧？ 王广平开始还有闲心想这些事儿，但是几杯酒下肚之后，兴致起来，也没工夫分析这分析那的，跟叶老大几个人越聊越欢。 叶秀凤早就吃饱了，一边跟叶老太太聊天一边等着王广平。 虽说围着火堆坐着并不冷，可看王广平那样儿，一时半会儿应该结束不了。 “他姑，我叫人先送你回去吧。”叶老太太道，“他姑父那边你不用操心，回头我肯定叫人平安把他送回去。” 叶秀凤也的确有点坐不住了，点点头起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。 她登时尴尬起来，自己原本是来还衣料的，谁知道东西没还回去，还蹭了人家一顿饭吃。 叶老太太却根本不在意地俯身捡起衣料，塞进叶秀凤怀里道：“我瞅着这料子挺适合你的，刚好做件新衣裳留着过年穿。 “我家老二媳妇针线活做得不错，你若是没空做，就让她给你做也一样。” 这话说的，完全没给叶秀凤拒绝的余地，仿佛只能在拿回家自己做和留下让叶二嫂做之间选择。 叶秀凤一时间没反应过来，连声客气道：“哎呀，我自己做就行了，哪儿能再麻烦你家儿媳妇。” 等她回过神来，人都已经被叶大嫂给送回家了，手里还攥着那块衣料。 王广平跟叶家四兄弟喝酒喝到月上枝头，这才跌跌撞撞地被叶老大送回了家。 于是当天夜里，各种传言便在村子里传开了。 刘寡妇家大儿子叶大龙出门打听了一圈儿，沉着脸回家道：“娘，村里都在说，那家人是村长家的亲戚，村长两口子今晚跟他家一起吃的饭，这会儿还喝着酒呢！” “村里姓叶的，谁家不沾点儿亲戚，这有什么可大惊小怪的。”刘寡妇不以为然，“非要这么论，咱家跟他们也能扯上亲戚呢！” “他们今晚不但喝酒吃肉，好像还有人看见，那老太太给了村长媳妇一块衣料呢！” “贿赂村长有什么用，村长又不姓叶。”刘寡妇依旧不当回事儿，“这事儿当初是族里定下来的，又不是咱家强占的，怕什么！” 叶大龙的媳妇江氏却有些担忧地说：“娘，他们该不会来跟咱们抢房子抢地吧？” 刘寡妇闻言把眼睛一瞪，道：“他们敢！ “这房子和地都是出了钱的，谁敢来抢，老娘跟他们拼命！” 叶大龙低声道：“他家好几个儿子，人多势众的，咱们怕是打不过啊！” 刘寡妇沉默片刻道：“大龙，你明天去趟京城，给你妹送个信儿，让她这几日抽空带你妹夫回来一趟。” 第54章 难以描述的兴奋 将王广平送回家之后，叶老大回来的时候，见其他人都已经收拾好躺下了。 叶大嫂也早就铺好被窝等他了。 躺下之后，叶老大叹了口气道：“谁知道都回到老家了，竟然还要跟逃荒时候一样睡在外头。” “好在这边比关外暖和，睡在外面也没啥。”叶大嫂给怀里的晴天掖掖被子，又小声问，“但是一直这样也不是个长久之计，娘到底是怎么打算的啊？” 叶老大摇摇头道：“我也不知道，娘有自个儿的主意，咱们听她吩咐就是了。” 第二天一大早，叶家人起身后便开始忙活做早饭。 今日得到消息的村民更多，许多人都跑过来，围着空地看热闹。 叶大嫂煮了一大锅粥，又煮了些路上捡的野鸭蛋，配上自己拌的小咸菜和玉米饼子，早饭算不上丰盛，却也不糊弄。 一家人在众人的围观下吃饭，都有些不太自在。 叶老大一边喝粥一边道：“娘，今天反正没啥事儿，我寻思带老二和老三进山溜达溜达，有什么就弄点什么，啥也没有能捡点儿柴火也是好的，总比待着强。” 叶老四闻言忙道：“大哥，我也去！” “你去啥去！”叶老大一票否决道，“你留下照看家里和你媳妇！” 叶老四瞬间就萎了，自打郭氏怀孕以来，他可是被折腾得不轻。 如今好不容易有个能出去放风的机会，却还是被排除在外了。 叶大嫂闻言也开口道：“我也跟你们一起上山，这时节说不定能捡到蘑菇。” 跟着上山也比留在这儿被村里人当猴儿看要好。 一听叶大嫂要上山，晴天登时不干了。 她放下吃到一半的饼子，整个身子钻进叶大嫂怀里，搂着她的脖子道：“娘，我也上山。” “山上可不好走！” 叶老大不太想带晴天，这边不比老家，山里是什么情况他自己都不清楚。 第一次进山就带着媳妇和孩子，万一出点什么事可不是闹着玩的。 谁知叶大嫂却满口答应下来：“行，带咱们晴天去，娘背着你！” 她说完又对叶老大道：“咱们就在近处转转，不会有事的。” 一旁看热闹的村民听到他们说话，都忍不住低声笑着，互相咬起耳朵来。 “就他们，还想进山弄东西，真是笑死人了。” “谁说不是呢！附近这两座山，都快被周围几个村子的人给踏平了，还能剩下什么东西等他们去采？” “哎呀，可别这么说，万一人家运气好呢是不是？” “哈哈哈，那就看看他们能有多好运吧！” 村民们说话的声音虽然不大，却还是被叶家人听个正着。 叶大嫂更是默默抱紧了怀里的晴天。 吃过早饭，叶二嫂和叶三嫂负责收拾洗碗。 叶老大拿好镰刀，带上麻绳等东西，把晴天放在背筐里，背起来道：“走吧，早去早回。” 叶大嫂也背着空背筐，胳膊上还挎着个小篮子，篮子里装着玉米面饼子和咸菜，万一饿了还能填填肚子。 四个人就这样带着晴天进山了。 围观的村民们见叶家人也没什么反应，看着无聊便也慢慢散开了。 叶老太太坐在车上，心里合计着接下来该怎么办。 她不想因为这种事麻烦秦家，但也正如王广平所言，自家在这儿人生地不熟的，强龙还压不过地头蛇呢！ 还是得先找叶秀凤帮忙，先联系上叶氏族长，看看对方是什么态度再说。 叶老太太想到这儿，起身下车道：“老四，你把几个孩子看好了，我再上村长家去一趟。” 就在叶老太太绞尽脑汁想办法的时候，叶老大一行人已经进山走出老远了。 晴天还是第一次进山，站在叶老大身后的背筐里，双手扒着筐沿儿到处张望。 叶大嫂跟在爷俩身后，也是为了看着点儿晴天，免得她从筐里掉出去。 “娘，咱们去那边！”晴天突然抬手指着一个方向。 叶大嫂心里猛地一跳，忙拍拍叶老大胳膊道：“听见没有，闺女说要去那边！” 反正都是漫无目的的闲逛，去哪里都一样，叶老大便直接换了个方向，朝晴天手指的方向走去。 没走多久，四个人就被前面几棵倒木拦住了去向。 几棵有几人环抱粗细的大树，横七竖八地倒在一起，比叶老大的身高还要高，挡住了所有人的视线。 叶老大见状准备拐弯绕开，晴天却依旧坚持说要往前走。 “晴天乖，这儿过不去了，咱们去别处看看好不好？”叶老大耐心地哄着女儿。 谁知叶大嫂却突然道：“这有啥的，爬上去看看不就得了。” 她说着便将挎着的篮子往叶老二手里一塞，自己率先爬上了倒木。 “你小心点儿！”叶老大不明白媳妇为何这样坚持，但是人都已经爬上去了，所以即将脱口而出的阻拦也变成了叮嘱。 叶大嫂爬上去往另外那边看，刚开始还没看出什么端倪。 但是她相信晴天的运气，所以努力观察着周围有没有什么不一样的地方。 当她终于发现山货之后，登时喜得不知如何是好，转身冲还在下面的几个人大喊：“你们快上来，我发现好东西了！” 听到她这样说，兄弟三人也相继爬了上去。 “大嫂，你发现什么了？我咋啥也没看见？”叶老二看向另外一面，满肚子的疑惑，“这边跟那边不都是林子，有啥区别？” “你再仔细看看。”叶大嫂伸手指向树干。 这回叶家三兄弟也都看清楚了，倒木这边竟然密密麻麻长满了木耳。 灰黑色的木耳几乎将所有树干都覆盖住了。 所以他们乍一看，还以为那就是树干原本的颜色。 叶老二和叶老三二话不说，跳下去就开始采，一边采一边往自己的背筐里装。 叶老大背着孩子，不敢冒失，只能求稳。 他先背着晴天慢慢地挪下去，又转身去扶叶大嫂。 来到下面之后回头再看，只觉得更加震撼。 这简直就是一栋木耳墙啊！ 第55章 你们关外人说话口气都这么大么？ 叶老大放下背筐，将晴天抱出来道：“你自己乖乖在旁边玩儿，不许往别的地方走。” 叶大嫂从自己的筐里掏出一个坐垫放在一旁的树墩子上道：“晴天在这儿坐着。” 安顿好晴天之后，两口子也加入了采摘木耳的行列之中。 四个人埋头采了半天，背筐都快装满了，但是倒木上的木耳却好像还是那么多。 叶老大抹了把额头上的汗道：“老二老三，你俩还记得路不？” “记得，咋了？” 叶老二已经完全沉浸在采木耳的喜悦之中，被大哥这么一喊才发现，自己身边的背筐竟然都已经快装满了。 “你俩回去一趟，把这几筐木耳送回去。 “顺便再把你俩媳妇也叫来，多两个人帮把手也是好的。” “也行！”叶老二痛快地答应着。 叶老大却走到一旁，捧了一些落叶盖在筐子顶上。 叶老三不解地问：“大哥，你这是干啥？” “你说干啥，这么多木耳，被人看见的话还不得跟着你们过来？” “还是大哥想得周到。” 叶老二和叶老三也开始往背筐里盖落叶。 叶老大帮着他俩把背筐运过倒木，二人胸前一个，背后一个背筐，将四个背筐运下山去。 不多时，两个人就带着媳妇又回来了，还特意多带了几个背筐。 “有人问你们么？”叶老大问。 “回去的路上碰见一个村里人，问我俩弄这么多树叶干啥，我说留着晚上铺床用，睡着暖和。”叶老二笑着说，“那人看我俩一人背着两个背筐还走得轻松，倒也没起疑心，估计心里还觉得我俩傻乎乎的吧！” 叶二嫂和叶三嫂虽然路上就听自家男人说了，可是面对这么多的木耳，还是惊得下巴都要掉了。 “我的个娘诶，我这辈子都没见过这么多木耳。” “赶紧采吧！”叶老二一回来就再次投身到采木耳之中。 虽说农民安身立命的根本是种地，但是俗话说得得好，靠山吃山。 在山里采到山货的那种心情，是一种十分难以描述的兴奋。 几个大人双手不停地采着木耳，晴天在一边坐着没事，就起身在周围小范围地溜达起来。 她一会儿揪一朵花，一会儿揪根狗尾巴草地自娱自乐。 叶大嫂时不时回头看她一眼，确定她还在自己的视线范围内才安心。 结果刚转身过来，就听见身后扑通一声。 她扭头一看，原来是晴天被绊倒了，整个人扑倒在地。 好在秋天地上落叶很厚，晴天穿得也厚。 所以她摔倒之后非但没有被摔疼，竟还觉得很好玩，两只小手不断扒拉着面前的落叶。 叶大嫂上前把她抱起来，拍打几下她身上的灰尘。 晴天两只手都抓着落叶，却还看向刚才自己摔倒的地方。 叶大嫂心念一动，问：“晴天，这里有什么东西么？” “不知道。”晴天说着不知道，眼神却还盯着那块地方。 叶大嫂几下扒开地面的落叶，露出下面的泥土，虽然看不出有什么不同，但她还是捡了根树枝往下挖。 刚挖了几下就扒拉出来一个褐色的椭圆形东西。 叶大嫂第一反应还以为是红薯，但是定睛一看却惊喜地大喊：“当家的，你快来看，这是不是天麻？” 叶老大闻言过来一看：“可不就是天麻么！你是咋发现的？” 要知道，春天和秋天的天麻全都长在地下，没有发芽抽枝，是很难被发现的，所以被叫做梦生麻。 只有极其有经验的跑山人，才能根据往年的经验找到。 这样的天麻药效更要，卖的价钱也要更贵。 “晴天刚才在这儿摔了一跤，我无意中就发现了。”叶大嫂遮掩道。 好在叶老大也只是随口一问，不是真想知道她是怎么发现的。 管它怎么发现的，天麻是真的就行。 叶老大怕挖坏了天麻，干脆也不用工具，直接用手开始扒土，很快就挖出一小堆天麻。 晴天蹲在旁边，叶老大挖出来一个，她就伸手捡一个。 叶大嫂见状，干脆把自己之前挎着的篮子交给她。 于是晴天便将叶老大挖出来的每一个天麻都捡到篮子里。 叶老大在周围又搜索了半天，确认没有漏网之鱼才直起腰来。 晴天面前的篮子已经满得冒尖儿了。 这些天麻的品质很好，拿去城里的话应该能卖不少钱。 叶老大忍不住露出笑容。 他本来想把女儿抱起来，但是看看自己都是泥土的手，最后还是作罢。 叶老大抬头看看已经升到头顶的太阳，冲还在采木耳的几个人道：“咱们找个小溪洗洗手，吃点东西再继续吧！” “行！” 叶老二和叶老三也采得有点累了。 榕溪村之所以叫这个名字，除了因为村口有一棵大榕树之外，便是因为山上到处都是小溪。 这些小溪中的水流到山下，便汇入村边那条河里。 几个人采木耳的时候，就听到附近有水声，循声过去，很快就到了水边。 水面很宽，与其说是小溪，倒不如说是条小河更为准确。 叶老大蹲下正准备洗手，发现水下有个黑影咻地窜过去。 他定睛一看，清澈的水底竟然有不少半大的鲤鱼正在懒洋洋地游动。 “老二，老三，快来捞鱼！”叶老大生怕惊动了水底的鱼，拼命摆手，示意大家先不要过来洗手。 晴天好奇地走到河边往水里看。 叶大嫂赶紧跟在后面紧紧拉住她，生怕她掉进水里去。 “娘，鱼鱼！”晴天指着水里高兴地说。 “是啊，好多鱼啊！”叶大嫂也有些惊讶。 “娘，给我饼子！” 晴天找叶大嫂要了一小块玉米饼子，揉碎了丢进水里，瞬间将水底的鱼都吸引了过来。 叶大哥见状，立刻抄起一个背筐，把木耳倒在岸边地上。 他脱了鞋便跳进水里，抡起背筐往水里一舀。 “嘿——” 叶老大双臂绷紧，用力将背筐拎出水面。 河水从柳条筐的缝隙中漏出去，最后筐里留下了十几条活蹦乱跳的鲤鱼。 反正衣裳已经湿了，叶老大干脆又在河里捞了几筐。 虽然大部分鱼都被吓跑了，但每次还都算小有收获，最后捞到大半背筐的鲤鱼。 此时叶老二和叶老三已经在河边升起了火堆。 “大哥，赶紧上来烤烤火。” “今天可真是收获满满！” 第56章 我家在京城可是有人的 临近傍晚的时候，村里人又开始在叶家周围转悠，想看看叶老大几个人上山忙活了一天，到底能弄回来什么好东西。 有小孩子从山脚下跑过来，一边跑一边喊：“回来了，回来了！” 果然，很快便看到叶家几个人背着背筐往回走。 虽然一天下来累得不轻，可大家脸上却都挂着兴奋的笑容。 有人忍不住扬声问：“弄着什么好东西了？” “也没啥，就捞了点鱼，采了点木耳回来。”叶老大冲那人点点头道。 村里人一听只是鱼和木耳，顿时都没了兴趣。 这些东西都是大家常见的，各家都或多或少弄到过。 就在大家准备散开各自回家的时候，就见叶老大从车上搬下一个大桶，取下背筐，将里面的鱼“哗”的一下子倒了进去。 背筐里一共三十多条鱼，倒进去之后不断地在木桶里蹦跶，发出啪啪的声响。 刚准备走的村民瞬间停住了脚步。 这叫捞了点儿鱼？ 紧接着就见其他人也纷纷取下背筐，将木耳都倒出来，在地上堆积起一座小山。 村里人更加不淡定了。 这叫采了点木耳？ 你们关外人都这么说话么？ 围观的众人登时都开始不淡定了。 “你们在哪儿采的木耳啊？怎么采了这么多？” “就是在山里采的，那边有几棵倒木，我们路过发现上面都是木耳。 “咱们这边山上是不是产木耳啊？ “我在关外跑山这么多年，从没见过这么多木耳。” 叶老大说得一脸羡慕。xbiＱiku 问话的人无语道：“我也没见过……” 又有个老头挤进来问：“你们以前在关外是捕鱼的么？怎么能捞到这么多鱼的？” “山上河里有好多鲤鱼，我们往水里撒点儿苞谷面饼子，鱼就都过来了，用背筐一捞就好几条呢！” 叶老大越发露出羡慕的神色，对问话的老头道：“老丈，你们这里可真是风水宝地。 “难怪都说关里人的日子比关外人过得好呢！ “早知道这样，我们就该早点回来。” 老头儿一下子也不知道该说什么才好。 他在这儿活了大半辈子，也不知道弄山货捞鱼竟然这般容易。 村民围着叶家人，问东问西说了半天，直到该吃晚饭了，才各自意犹未尽地回家。 叶老二见周围没有外人了，这才不解地问：“大哥，你之前不是还说要藏着点儿，怎么晚上回来反倒又故意在大家面前显摆起来了？” “上午不让你们声张，是怕把村里人引到山上去。 “如今山上的木耳都被咱们采光了，还有什么可怕的。 “咱们如今住在这空地上，一举一动村里人都看得清楚，有啥能藏得住的？” “老大说得没错。”叶老太太点头道，“木耳总是要晾晒的，那么多往哪儿藏？倒不如大大方方地亮出来。” 叶老大提着一个小篮子走过来，塞进叶老太太怀里。 篮子上盖着个坐垫，叶老太太掀开发现竟是满满一篮子天麻。 叶老太太吓了一跳问：“这是哪儿来的？” “山上挖的。”叶老大道，“在村里晒这个太惹眼了。 “我寻思明天带老二进城一趟，找个药铺把它卖了。” 叶老太太却道：“我明天要去县里见一下族长。 “商量一下给你爹下葬的事儿，还有房子和地的事儿也得有个说法。” 叶老大立刻道：“娘，那我先陪你去县里。” 大家都累了一天，晚饭干脆就收拾出几条鲤鱼炖了一锅。 大家就着锅沿儿上贴的玉米面饼子，吃得别提多香了。 村里不知谁家的小姑娘站在空地边，闻着炖鱼的香味，馋得直流口水。 叶大嫂最喜欢小孩子，见状就招呼她道：“过来，婶子给你夹鱼吃。” 小姑娘犹豫了一下，但是炖鱼的味道实在太香了。 她最终没能抵抗得住诱惑，走到叶大嫂身边。 “你叫什么啊？今年几岁了？”叶大嫂问。 小姑娘小声答道：“我叫春花，五岁了。” “那你比我家晴天大，是姐姐呢！” 叶大嫂说着往旁边挪了挪，让了一小块地方让她坐下。 夹了一块鱼肚子上没有刺的嫩肉放在碗中递给她。 “会自己吃么？”叶大嫂问。 春花点点头，从她手里接过筷子。 “筷子用得这么好，真棒！”叶大嫂夸赞道。 晴天闻言立刻道：“娘，我也要用筷子。” 叶大嫂立刻笑道：“你还小呢，急什么，等你这小手再长大一点儿，娘再教你用筷子。” 晴天低头看看自己的小手，再看看春花的手，的确别人家的小很多，只能继续接受叶大嫂的投喂。 春花却对坐在叶大嫂怀里的晴天投去了羡慕的目光。 一块鱼肉很快就吃完了，春花意犹未尽地舔舔嘴唇，觉得自己应该走了。 谁知叶大嫂竟又给她夹了一块鱼肉，细心地帮她去掉了鱼刺，还递给她一块闻着就香甜的玉米面饼子。 “喜欢就多吃点，锅里这么多呢，也不差你吃这几口。”叶大嫂道。 春花捧着碗正在犹豫，忽然听到有人喊：“春花？春花？这孩子又死哪儿去了？” 春花吓了一跳，赶紧起身，但是为时已晚。 只见一个小媳妇快步冲了过来，正是那日众人在村口遇到的，刘寡妇的儿媳妇，叶大龙的媳妇。 叶大嫂没想到，春花原来竟是刘寡妇家的孩子。 小媳妇冲过来，一把抓住春花的胳膊，把孩子扯到自己身边，冲叶家人吼道：“你们想干啥？有啥事儿真刀真枪地冲我们来，何必对孩子下手？” “你误会了，我根本不知道春花是你家孩子。”叶大嫂皱眉道。 “说出来谁信啊！”小媳妇啐了一口骂道，“不然你们会那么好心，叫一个不认识的小孩来吃饭？ “告诉你们，我家在京城有人！ “房子和地都是族长做主分给我家，我家也是出了钱的。 “你们就死了把房子和地要回去的心吧！也少在背后搞这种小动作！ “春花要是有个三长两短，我饶不了你们！” 小媳妇说罢，拉着春花就往家走，一边走还一边对她破口大骂。 “你几辈子没吃过鱼？ “人家让你吃你就去吃？ “你这么馋，怎么不干脆投生成一头猪？” 晴天听到这些话，勾起了一些不太好的回忆，扭头钻进叶大嫂的怀里。 叶大嫂脸色也不太好看，搂着晴天半晌没有说话。 第57章 全家人都去喝西北风么？ 第二天一早，叶老大用平板车拉着叶老太太去丰乐县城找叶氏族长。 她昨天已经找村长打听了一些情况。 丰乐县中，叶氏是大族，甚至连县太爷办事，都经常要找叶氏族长商议。 没有叶氏的支持，县里的许多事情都推行不下去。 叶氏如今的族长叶东明，今年年近五十。 虽然与叶老爷子是同辈，严格来说他还要管叶老太太叫声嫂子。 可人家是叶氏嫡系，叶老爷子都不知是多旁系的血脉了。 攀亲戚肯定是行不通的，毕竟刘寡妇一家也是叶氏后人，说不定人家的亲缘还更近一些。 榕溪村跟丰乐县离得不远，叶老大拉着平板车，不到一个时辰就走到了地方。 按照村长告诉的地址来到一处院子门口。 叶老太太下车上前敲门。 “谁啊？”一个十几岁的小童出来看门，看着门外的叶老太太和叶老大问，“你们找谁啊？” “我们是从外地回来的叶氏族人，特意前来拜见族长。” 县城这边的消息比榕溪村灵通许多，小童一听叶老太太的口音，面色微变道：“什么外地回来的族人，我看你们是从关外逃荒回来的吧？ “走走走，我家老爷没时间见你们！” 嘭的一声，叶老太太和叶老大就被关在了门外。 叶老太太想了一路该如何开口，没想到却连族长的面都见不到。 叶老大气地捏紧了拳头。 “关外来的怎么了，咱们又不是来讨饭的！” 他想再上去敲门，却被叶老太太拦住道：“咱们人生地不熟的，别闹事。 “万一人家报官把你抓起来，你让我一个老太太咋办？” 叶老大听了这话，才勉强忍住了自己的怒火。 “娘，那咱们现在回去么？” “不回去还能咋办。”叶老太太上了车，小声嘟囔道，“早知道这样，就抱着晴天一起来了。” “娘，你说啥？”叶老大转身问。 “我说先去县城的药铺问问天麻什么价，之后你们去卖，心里也大概有个数。” “好，还是娘想得周到。” 母子俩花了一上午时间，去县城折腾了一圈，最后只收获了天麻的收购价。 虽说没能见到族长让两个人都很憋气。 但是听说新鲜的梦生麻差不多能卖到一两银子一斤，母子俩又都乐开了花。 那一篮子天麻，少说也得有二十来斤，那可就是二十两银子啊！ 所以回到村里吃过午饭，叶老太太就催着叶老大赶紧进京去把天麻卖了。 毕竟鲜天麻放久了是会掉秤的。 那掉的是水分么？ 掉的可都是钱！ 好在叶老大体力好，虽然上午拉着叶老太太去了趟县城，但是跟逃荒路上比起来，根本不算事儿。 吃过饭，叶老大和叶老二两兄弟便带着天麻出发了。 一上午的时间，留在村里的人已经将昨天采回来的木耳全都找地方晒起来了。 只见空地和周围，但凡有空的地方，几乎都被叶家人摆上了木耳。 此时几个孩子手里拿着树枝，跑来跑去地撵着过来啄食的鸟儿。 可剩下的大人情绪就都不怎么高了。 郭氏坐在平板车上，一只手护着自己的肚子，不满地说：“这样的日子到底什么时候是个头？ “我如今都有了身孕，天也越来越冷，咱们还要在外头住多久？” 听了这话，家里其他人的表情都更加不好起来。 叶老太太问她：“那你说咋办？” 一被问到自己头上，郭氏的声音顿时就小了下去。 她吭哧了半天才道：“实在不行先去县里租房子住下再说呗……娘和大哥今天上午去县里，就没顺便看看房子么？” 其实若是打心里说，郭氏恨不得让叶大嫂把五十两银子拿出来，足够在县城买个大房子全家一起住了。 但想到之前叶老太太警告她的话，她自然不敢这么直接说，所以才折中提出了租房。 叶老太太闻言没吭声。 说实话，被族长家拒之门外之后，她的确想到了这一点。 但现在就放弃，还是太快了。 “你们几个是啥意见？”叶老太太扭头询问另外几个人。 叶大嫂道：“我家都听娘的！” 其他人也纷纷附和，连叶老四都跟着点头。 郭氏见状背过身去翻了个大大的白眼。 叶老太太最后一锤定音道：“现在天气也不算冷，都没有咱们在关外赶路的时候冷。” “大家再坚持几日，实在不行了我再想别的法子。” 郭氏心道，主动登门人家都不见，还能有什么法子，难道等族长上村子里来见你不成？ 叶老大和叶老二不用拉车，走了两个多时辰便到了京城。 按照沈老太太之前跟胖瘦嬷嬷打听来的消息，二人直奔城中最大的药铺仁和堂。 “掌柜，您这里收药材么？”叶老大一进门便问。 一个四十多岁的男人迎出来问；“我是药铺的二掌柜，两位想卖药材啊？” “我在山里挖到一些梦生，不知道你们药铺收不收。” 二掌柜一听梦生，立刻就来了兴致道：“二位里头请，货带来了么？ “梦生可不好挖啊，看来二位运气不错。” 梦生是民间的叫法，在药铺，管这种通常叫做冬麻。 冬麻因未出土，很难挖到，几乎全靠运气。 但是冬麻块茎充实，比其他时节天麻的药效更佳。 二掌柜带着二人入内，检查过叶大哥带来的天麻之后十分兴奋。 的确没错，都是冬麻不说，而且个头还都不小，最难得的是量还挺多。 春麻好寻，冬麻难得。 京城最不缺的就是有钱人，他们不在乎价钱，只求效果。 所以突然看到满满一篮子个头大、质量好的冬麻，二掌柜一时间也很是欣喜。 谈价钱的时候，二掌柜沉吟片刻道：“你们进城直奔我家而来，应该也是提前打听过的。 “我家是京城最大的药铺，向来童叟无欺。 “我说个价，你们看看能不能接受。”二掌柜说价的时候还有点担心，生怕自己说低了把人给赶跑了。“一两二钱银子一斤如何？” 第58章 看爹给你买什么好东西了 叶老大和叶老二闻言都呆住了。 别看一斤只比县城里贵了二钱银子，但架不住叶老大这次挖到的天麻多啊！ 见来的两个人都木着脸不说话，二掌柜还以为是自己出价出低了。 他生怕丢了这单生意，着急地解释道：“二位，不是我价出得低，主要是我们购入的量大。 “你若是自己去外头卖，就算卖价能稍微高一些。 “但是我敢说，很少有人能一口气把你这些天麻都包圆儿了。 “你想想是不是这么个道理？” 殊不知叶老大和叶老二只是被他出的价给惊住了。 “咳咳！”叶老大清了清嗓子道，“行，您都说到这个份儿上了，我们也是信得过你们大药铺，讲信用才来的。” 二掌柜一听就乐了。 “对，没错，你们以后再挖到什么药材都可以拿到我们店里卖，绝对不会亏待你们的。” 他说着急忙叫伙计拿秤过来，称了一下叶老大带来的天麻。 “二十三斤半高高的。”伙计称完扬声报了个数，然后调转秤杆给叶老大和叶老二看。 “行！”叶老大也没假客气，凑过去看了眼没错，这才点头。 “一共是二十八两二钱！”二掌柜拿出银子和戥子，用剪子剪了几下，最后称好了银子交给叶老大。 怀里突然多了将近三十两银子，沉甸甸的，让叶老大心里踏实了许多。 临走前他向二掌柜打听道：“您可知道什么地方收木耳的？” “你顺着这条街往东走，过了一家绸缎庄再往北走一会儿，就能看见一家山货店，那边就收木耳。” 二掌柜今天收了这么多上好的天麻，心情大好地给他们指了路，然后道：“你们去了就说是仁和堂刘成介绍来的，他们肯定不会坑你们的！” 叶老大道了谢，去山货店询问，收购干木耳，五十文钱一斤。 虽说远比不上天麻，但是价钱也比叶老大预想中高了不少，而且家里采了那么多木耳，晒干之后估计也能剩不少。 把该忙的事儿都忙完了，兄弟俩才终于有心情仔细看了看京城的奢华和繁荣。 叶老二眼睛都不够用了，一个劲儿说：“回头安顿下来，必须得带我媳妇和孩子来开开眼。” 叶老大此时心里想的也是叶大嫂和晴天，京城的街边有许多以前见都没见过的小吃，她俩肯定喜欢。 此时天色已经渐晚，兄弟俩不敢耽搁，出城快步赶回村里。 榕溪村这边，家里人都已经吃过晚饭，孩子们此时还没睡，都在围着晴天玩儿。 “妹妹你看，大哥给你编的是什么？” 叶昌瑞拿着狗尾巴草，也不知怎么绕了两圈，竟编出来个顶着长耳朵的兔子来。 “是小兔子啊！谢谢大哥！” 晴天开心地接过来，用手轻轻碰触着那两个兔耳朵。 叶昌雪见状不甘示弱，拿出今天不知从哪里捡回来的枫叶。 “晴天你看，这片叶子是红色的！” “红色，好漂亮！”晴天格外捧场道，“二哥好厉害！” 叶昌兆什么都没有，满地踅摸半天，抓起蝲蝲蛄塞进晴天手里。 晴天开始还不知道是什么东西，结果就感觉到两个爪子在拼命地扒自己手心，吓得“哇——”的一声哭了起来。 “咋了？” 听到晴天哭，叶大嫂和两个妯娌都围了上来。 叶大嫂一把抓住晴天手里的蝲蝲蛄，远远地扔了出去，抱起她哄道：“不怕不怕，不咬人的。” “你个臭小子，怎么能拿蝲蝲蛄吓唬妹妹呢！”叶二嫂气得一巴掌打在叶昌兆的屁股上。 叶昌兆也被打得哇哇大哭起来，甚至都不明白自己为什么会挨揍。 以前在老家的时候，大家都喜欢去地里抓蝲蝲蛄，然后看它那两个小爪子拼命地扒。 晴天自己脸上还挂着眼泪，可看见哥哥挨打，急忙抽抽噎噎地说：“二婶儿，不要打三哥！” 叶二嫂只得教育儿子道：“妹妹是小姑娘，跟你们这帮臭小子不一样，以后不许拿虫子什么的吓唬妹妹，知道么？” “知道了！”叶昌兆噙着两包泪用力点头。 “这是怎么了，离着老远就听见又哭又嚎的。” 叶老大和叶老二从黑漆漆的村中小路上走了出来。 叶昌兆一看爹回来了，赶紧跑过来抱着他的腿。 叶老二拍拍儿子的脑袋道：“又淘气了是不是？” “没啥，孩子之间闹着玩呢！” 叶大嫂看到二人回来，起身将晴天塞进叶老大怀里。 她捅开锅底盖起来的火道：“锅里有疙瘩汤，我给你俩热热。 “鱼早都腌好了，架在火上烤熟了就能吃。” 叶老大抱着晴天，用柔软干净的里衣袖子给她擦掉眼泪，变戏法似的从筐里掏出一个油纸包道：“不哭了，看爹给你买什么好东西了。” 油纸包打开之后，里面是大家从未见过的点心。 红、白、黄三色分明的一卷儿，外面裹着厚厚的一层豆面。 叶老大招呼几个孩子过来，一人分了一块。 “在京城买的，说是叫什么驴打滚儿，你们尝尝，好不好吃。” 一共只有八块驴打滚，六个孩子分完还剩两块，叶老大拿去交给了叶老太太：“娘，您也尝尝。” “先放这儿。”叶老太太惦记着正事儿，“天麻卖掉了么？” “卖了！”叶老大将用布包好的银子掏出来塞进叶老太太手里。 叶老太太知道天麻是大儿子一家发现的，所以便想推辞。 “娘。”叶老大却抢先道，“大家一起上山采山货，谁发现的不要紧，没有我自个儿拿着的道理。 “再说，看现在这个情况，说不定真要去县里租房子过冬了，您手里多点钱也好开销。” 叶老太太听他这么说，这才接住银两。 一入手就觉得分量不对，她忙小声问：“这是卖了多少？” “二十八两二钱。”叶老大小声告诉她，“您收好了别声张。” 至于为什么别声张，叶老太太自然心领神会。 郭氏在另外一辆平板车上，离着太远，根本听不到这边说了什么，着急得不行。 “听见没？卖了多少钱？”她把叶老四招呼过来询问。 “不知道，我看到大哥过来就避开了。”叶老四闷声道。 “你傻啊！”郭氏气不打一处来，“刚才那个位置多好，肯定能听见，你避开做什么！” “避嫌！”叶老四丢下两个字，跑到叶大嫂身边帮忙烤鱼去了。 郭氏被他这两个字噎得胸口发闷，气得直拍车板。 第59章 打的就是你这个老瘪犊子！ 谁知第二天，族长竟真的来村里了。 上午，叶家人正在忙着晾木耳，就见一个十岁出头的小男孩跑过来道：“我爹让我跟你们说，叶氏族长来村里了，你们有啥事儿要说赶紧去。” “你爹是谁啊？”叶老大问。 “我爹是村长！”小男孩一边说一边已经跑远了。 叶老太太闻言不敢耽搁，从车上翻出一个匣子，抱着就往村长家里走。 四个儿子见状急忙跟上。 叶大嫂心念一转，一把抱起撅着小屁股跟在哥哥们身后晒木耳的晴天，也快步跟了上去。 郭氏见状忍不住翻了个白眼道：“去这么多人干啥，不知道的还以为要去打仗呢！” 叶老太太到了村长家，只见院门大开。 她知道这是村长帮她开的方便之门。 叶老太太心下感激，抱紧怀里的匣子就直接冲进堂屋。 堂屋里上首处坐着一位身着华服的中年男人。 男人面白无须，脸圆乎乎的都是肉。 他身后站着一个小童，正是昨天将叶老太太好叶老大拒之门外的人！ 那这位中年人肯定就是族长叶东明了。 叶老太太确认后，前一步将匣子往八仙桌上一放，眼泪说来就来。 “族长，我跟儿子带着当家的回来认祖归宗、落叶归根了！” 叶东明根本不知道叶老太太等人昨天去过自家，见状一头雾水。 他看看叶老太太和她身后跟着的几个年轻人，下意识地问：“你当家的是谁？人呢？” “我当家的是叶东海，当年去关外闯生活，没想到还没来得及回老家，就死在了外头。” 叶老太太一边哭一边拍着面前的匣子。 “当家的临走前，天天念叨着要回老家。 “可惜他都没了十几年，我才终于有机会实现他的遗愿，带他回老家—— “都是我没用啊——” 族长一听匣子里装的竟是尸骨，吓得身子猛地往后一缩，脸颊上的肉都跟着抖了几抖。 村长也忍不住用力咽了口口水。 他虽然让儿子去给叶家送信，却也没想到叶老太太居然这么猛。 叶东明根本不记得叶东海是谁，但是听名字应该跟自己是平辈的。 他扭头问村长：“是你们村出去的人？” “是，他当年跟着行商去关外讨生活再没回来。 “但是他爹娘和弟弟还在村里，大家都认得。 “他家老大跟他当年长得几乎一模一样。” 叶东明虽然不明白村长今天为何这么多话，但还是点点头道：“你先不要哭了，既然是叶氏族人，自然是可以认祖归宗，葬入祖坟的。 “你们先准备着，待我回去找人掐算个日子，再叫人来通知你们。” 叶氏族人多，出去讨生活的也不止叶东海一个。 但只要是在族谱上有记载的叶家人，祖坟内都会给他留出位置。 有些死在外头无人知晓那没法子。 但只要愿意落叶归根、也没做过任何坏事的族人，叶东明自然没有阻止的道理。 听得族长说了这话，叶老太太抹了把眼泪道：“多谢族长。 “还有个事儿想问问您，如今我家公婆和小叔子一家都不在了。 “公婆留下的财产，是不是该由我家来继承了？” “那是……”叶东明点点头，刚想说那是当然，突然想起自己今天来村里的目的，不就是因为刘寡妇家的房产纠纷么。 他登时警惕起来，看向叶老太太问：“你公婆都留下了什么财产啊？” 叶老太太道：“房子和田产都是有据可查的。” 叶东明皱起眉头，当即打哈哈道：“这个自然是要查的，不过都那么多年了，也不是说查就能查到的，是不是，你们不要急，待我回县里查清楚……” 他话还没说完，就见叶大龙从外面跑进来道：“族长，我姐夫和我姐到家了，我娘让我请您过去说话呢！” 叶东明一听这话，立刻起身，冲叶大龙露出笑容道：“好，我这就过去。” 叶老四见状急了，上前一步拦住叶东明的去路，指着叶大龙道：“他们一家霸占我家祖产和田地，族长难道要跟他们一个鼻孔出气么？” “这叫什么话！”叶东明闻言急道，“你若是这么说话，那我倒要问问，你怎么证明你们是叶家人？ “我还说你们是冒充我们叶氏族人、想要骗走房产和田地的骗子呢！ “从乱坟岗随便弄点死人的骸骨，还想来葬入我们叶家的祖坟？” 叶老太太也没想到，叶东明竟然会直接翻脸不认人，甚至还侮辱自己过世的丈夫。 “你……”她气得胸口发闷，眼前一阵阵发黑。 叶老大吓得赶紧扶住叶老太太。 其他兄弟三人则气得将族长团团围住。 “族长，你这是什么意思？” “你怀疑我们也就罢了，居然还说我爹？” “今天这个事儿，不给我们个说法，那咱们没完。” 叶东明平时在族中发号施令惯了，从未遇到过这样胆大包天的。 他气得大喊：“你们要干什么？ “你们若是敢动我一根手指头，信不信我让你们在整个儿丰乐县都没有容身之地！” 屋内众人登时僵持住了。 叶老大将叶老太太扶到一边坐下，又是拍背又是喂水，好不容易让人缓过气来。 “哎呀，这是闹什么呢？” 一个矫揉造作的声音从外面传进来。 紧接着就见一个二十多岁的妇人从外面走进来。 她涂脂抹粉，穿得花花绿绿，钗环插了满头，走起路来互相碰撞，叮当作响。 妇人进屋，用眼睛在屋里扫了一圈，眼底满是不屑的神色。 然后她笑着直奔族长道：“叶族长，您怎么还在这儿啊？ “我家那口子等您过去说话儿呢！ “这次回来，我们还特意给您带了好茶，可都是仅次于贡品的一等品。” “哎呦，杨夫人真是客气了，怎么还劳动您亲自来了。”叶东明看到妇人，立刻满脸堆笑。 “我弟弟来请不动您，我只好亲自来了！”杨夫人抿着大红唇笑起来。 “我听说杨管事和杨夫人要来，特意一大早就来村里等着了！ “谁知正准备过去，竟被几个刁民给缠住了。” “你说谁是刁民！”叶老四都要被气炸了，伸手就要去抓叶东明的衣领。 第60章 限你们三日内离开村子 “老四，别冲动！” 叶老大一把拦住他，皱眉对叶东明道：“您身为族长，我们都很尊重您。 “但这两天，我们去县里登门求见，被您家下人拒之门外，现在又将我们说成刁民……” 叶东明尚未说话，杨夫人已经忍不住笑出声来。 “说得那么好听，归根结底还不是为了要房子和地。” “那房子和地本来就是我家的。”叶老大沉声道。 “你说是你家就是你家的？我还说是我家的呢！”杨夫人扯出帕子捂着嘴，笑得咯咯作响，“我家可是房契地契齐全，你们有什么？” 见几个人说不出话来，杨夫人越发趾高气昂道：“叶族长，甭跟这些刁民废话了。有本事就让他们去告官。 “看看县太爷是相信叶族长，还是相信他们这些关外逃荒来的流民！” 看着叶东明被杨夫人带走，村长终于忍不住叹了口气，劝叶老太太道：“老嫂子，我说什么来着，你们弄不过刘寡妇家的。 “她女婿在京城是有本事的人，连叶族长和县太爷都不敢得罪。” 叶老太太叹了口气，颤颤巍巍地站起来，抱起桌上的匣子道：“不管怎么说，都多谢您了。” 她说着从怀里掏出一个红纸包，放在了村长家的八仙桌上。 “今天是我不讲规矩了，您别怪罪。” 平白无故带着尸骨来别人家，不管为了什么都不好，少不得要给个红封压一压。 “老嫂子，你看你这是……唉……” 经过这几日的接触，村长发现叶老太太十分会为人处世，对他们最后落得这么个下场也十分惋惜。 “那你们之后如何打算？”村长见叶老太太在儿子的搀扶下往外走，忍不住问。 叶老太太叹了口气道：“先租个房子安顿下来，其他的慢慢来吧！” 村长听她这么说，心想这是还没放弃啊？ “唉，老嫂子，我劝您一句，胳膊拧不过大腿。 “回头我帮你们从中说和说和，把大哥葬入祖坟，其他的就别争了，争不过的。” 这话说得一家人心里都沉甸甸的。 从村长家出来，几个人重新回到空地上。 郭氏一见大家的脸色，便忍不住道：“二嫂、三嫂，我刚刚说什么来着，我就说……” “闭上你那张臭嘴！”叶老太太怒斥了一句。 郭氏吓得脖子一缩，不敢吱声了。 叶二嫂和叶三嫂见状，也知道事情肯定谈得不顺利。 孩子们虽然不懂大人之间的事儿，却也都会察言观色。 叶昌瑞上前道：“大娘，我带妹妹去摘果子行不行？” 叶大嫂知道沈老太太应该有话要说，没有反对，只叮嘱道：“就在林子边玩，别往深了走。” “大娘放心吧，我看着他们。”叶昌瑞伸手抱住晴天，准备招呼几个弟弟一起去找野果子。 晴天在他怀里却不安分，扭动着身子，一个劲儿地往叶老太太那边伸手，嘴里还叫着：“奶奶，奶奶！” 叶昌瑞到底还是个孩子，晴天乖乖的时候抱着并不费力。 但是一旦晴天挣扎起来，他就抱不住了。 叶老太太见状招呼孙子过来，从他手里接过晴天。 “晴天想奶奶了？” 晴天伸手搂住叶老太太的脖子，把自己的小脸儿贴在她的脸上。 感受到晴天小小软软的身子贴上来，叶老太太的心一下子就熨帖起来。 她伸手搂住晴天道：“哎呦，还是有闺女好，闺女是爹娘的小棉袄。 “可惜我没这个福气，生了四个臭小子。” 叶家四兄弟闻言，面面相觑。 这……也不能怪他们啊！ 叶老太太抱着晴天缓和了一下情绪，终于冷静下来道：“咱们商量一下，接下来怎么办吧！” “不用商量了！”叶东明的声音突然在空地边响起，“你们住在这里，已经严重影响了榕溪村村民正常的生活。 “限你们三日内搬走，不然我可就要将此事告知县太爷，把你们按流民论处了！ “到时候来赶你们的，可就是官差了！” 叶东明身后，站着得意扬扬的刘寡妇一家人。 杨夫人拿腔作调地说：“叶族长真是心善，还给你们留了三天时间。” 叶大龙更是笑得猖狂。 “听见没有，赶紧收拾东西滚蛋吧！” 就在叶家众人都被气得不行之时，晴天突然抬手指向村口的方向，嘴里道：“马车！大马车！” 被这么一打岔，大家都下意识地抬头看向她指的方向。 毕竟在榕溪村这样的地方，一年到头几乎都见不到马车。 就连杨夫人从京城回来，坐的都只是一辆驴车。 杨夫人看过去立刻忍不住笑出来：“到底是关外来的，马和骡子都分不出来！” 只见骡子拉着车一路朝这边驶来，村里好几个孩子好奇地跟在后面跑。 叶老大看了两眼，突然站直了身子，揉揉眼睛。 该不会是自己眼花了吧？ 那车上坐着的车夫，怎么有点眼熟？ 他还在自我怀疑的时候，只听一旁的叶大嫂小声道：“当家的，你看，那是不是秦家的车夫啊？” “我也觉得像……” 片刻之后，骡子车便停在了空地边上。 车夫跳下来，往地上摆了个脚凳，车门一开，一个熟悉的身影从车上下来。 下来的不是别人，正是跟叶家人相处了一路的胖嬷嬷。 “嬷嬷！”晴天欢快地叫了一声。 “哎呦，晴天想嬷嬷了没？”胖嬷嬷走到叶老太太跟前，揉了揉晴天的脑袋，看看周围皱眉问，“老嫂子，我进村就找人打听你们，听村里人说你们在空地上。 “我还以为在这儿干活呢，这怎么还住外头了？” 叶老太太此时都还没缓过神来，怔愣地看着胖嬷嬷问：“你、你怎么来了？” 叶家人都愣住了，谁也没注意到，杨夫人在看到胖嬷嬷的瞬间，脸色瞬间变得惨白。 倒是刘寡妇时刻关注着自家闺女，扯着大嗓门问：“大莲，你咋了？” 胖嬷嬷循声扭头，看到杨夫人的时候一愣，问：“杨兴家的，你怎么在这儿？” 第61章 这么硬的关系怎么不早说！ 刘寡妇心眼儿多，听到胖嬷嬷这样叫，再看看自家女儿面色苍白的模样，便知道事儿要不好。 可是叶大龙却傻了吧唧地嚷嚷道：“你是谁啊，居然敢直接叫我姐夫的大名，信不信我……哎呦，娘，你打我干啥！” 他话没说完，就被刘寡妇一巴掌拍到一边去了。 胖嬷嬷这么多年跟在秦夫人身边，哪里还会看不懂这里头有什么猫腻。 她理都不理刘寡妇一家人，只管拉着叶老太太的手道：“老姐姐，咱们一别之后，不但我想你，夫人和少爷也总念叨你们呢！ “等你们安顿好了，有空进京的话，可千万记得去府里坐坐。” 杨夫人惊疑不定地看看胖嬷嬷，再看看叶家人，怎么看他们也不像是能跟秦家扯上关系的样子。 她扯扯刘寡妇的衣裳，示意她赶紧回家。 看着刘寡妇一家突然撤了，叶东明就蒙了，一时间不知道自己是该走还是该留。 刘寡妇回到家关上门就问：“大莲，到底怎么了，那个老太太是谁啊？” 叶大莲此时哪里还有之前“杨夫人”的威风劲儿，哆哆嗦嗦地说：“是姜嬷嬷，怎么会是姜嬷嬷呢？ “不对啊！她，她怎么会来榕溪村，她怎么会跟那一家人认识？” 她男人杨兴闻言从屋里跑出来问：“你说什么？你看见谁了？” “我看见姜嬷嬷了！”叶大莲一把抓住杨兴的胳膊，“她跟那家人认识，一口一个老姐姐地叫，还说夫人和小少爷也念叨他们。” 杨兴的脸色登时变了。 他根本不是什么京城富贵人家的老爷，只不过是秦家的一个管事。 但是以他这个身份，就已经足够能在榕溪村作威作福了，甚至连叶东明都不敢开罪他。 可若是跟姜嬷嬷比起来，他的身份就根本不够看了。 姜嬷嬷天天陪在主子身边，而他一年到头都见不到主子几面。 而且他比叶大莲的消息更加灵通，之前便隐约听说，这次夫人带着小少爷回京途中，的确偶遇过一家人，还得到不少帮助。 难道真会有这么巧的事儿？ 想到这里，杨兴毫不犹豫地对刘寡妇道：“我带大莲过去看看，你们抓紧收拾东西。” “收拾东西做什么？”刘寡妇心里升起一股不好的预感。 “收拾东西好给人腾房！”杨兴丢下这话就要往外走。 刘寡妇一听这话登时慌了。 她一把抓住女婿道：“凭什么就给他们腾房啊！ “那个嬷嬷说他们认识秦夫人和小少爷你就真信啊？ “谁知道她是不是随口扯谎唬人的！” “我没空跟你废话，问你闺女去！”杨兴气得一把甩开刘寡妇的手，快步离开。 刘寡妇一个没站稳摔倒在地，拍着地面大哭道：“大莲啊！这到底是怎么回事儿啊？” 见一家子人都盯着自己，叶大莲叹了口气，上前扶起刘寡妇，低声道：“娘，你就别闹了。 “姜嬷嬷是夫人身边的亲信。 “且不说她根本不可能用夫人和小少爷来扯谎。 “就算只有她自己，咱们也开罪不起……” 刘寡妇一听这话，登时傻眼了。 叶大龙立刻嚷嚷道：“大姐，你这是什么意思？ “什么嬷嬷，说白了不就是个伺候人的老妈子么！ “姐夫不是秦府的管事么，还比不过一个老妈子了？” 被弟弟这么一问，叶大莲的脸色更加难看：“你懂个屁，快闭嘴吧！” 刘寡妇此时也彻底明白了，不管那个嬷嬷是谁，都不是自家能随意得罪的。 一个弄不好，说不定还会影响女婿和女婿。 她哭得一把鼻涕一把泪地道：“那现在可怎么办啊？” 杨兴此时已经一路小跑来到空地这边。 叶东明还以为他嫌弃自己办事不力才亲自过来的，赶紧迎上去道：“杨管事，您怎么还亲自过来了。” 谁知杨兴越过他，直奔姜嬷嬷而去。 “嬷嬷今个儿怎么有空来榕溪村儿了？若是知道您过来，我就等您一起了，顺便给您保驾护航啊！” “怎么，杨管事在榕溪村有亲戚啊？”姜嬷嬷慢悠悠地问。 “可不是么，我丈母娘家在这儿，今个儿得空，陪我媳妇回娘家看看。” 叶东明在一边都看傻了，这个胖老太太到底是什么来头，怎么连秦府的管事都对她点头哈腰的？ 紧接着就听杨兴道：“其实我这次回来，还有另外一个事儿。 “我听我媳妇说，我丈母娘一家如今住的房子，其实原本是有主的。 “只不过原主这些年不在村里，叶族长为了照顾我丈母娘一家孤儿寡母的，将房子和地交给我丈母娘一家暂用。 “如今原主回来了，我们自然要给人家腾地方。 “所以我们这次回来，也是为了帮他们搬家腾房的。” 叶东明听得人都傻了，怎么就腾房了？ 叶家人也都被这急速扭转的局面给惊呆了。 姜嬷嬷却还尤嫌不够地问：“你丈母娘家住了人家多少年的房子，种了人家多少年的地啊？” 杨兴一听就明白她的意思，虽然心里在滴血，却还是咬牙道：“您放心，我明白，房租和地租自然都得给补上。” 叶老太太一听这话，忙开口道：“房租和地租就不必了。” 胖嬷嬷早就在等她来拦，却还故意道：“老姐姐别怕，有我给你做主！” “嬷嬷听我一句，我家亲戚早些年就没了。 “房子和地若是空放着这么多年，肯定也早就荒败不堪用不得了。 “大家都是同宗同族的，我也是孤儿寡母过了这些年，知道这里头的艰难。 “人家能主动把房子和地还给我们，就已经很好了。” 叶老太太深知，若是不能斩草除根，就不要将人往死里得罪。 姜嬷嬷不可能整天待在村里，自家却要在村里生活。 事儿若是做得太绝，不但刘寡妇一家有可能被逼急了闹个鱼死网破，就连村里人也会觉得自家不厚道。 胖嬷嬷闻言道：“老姐姐，你就是太心软了。 “罢了，你家的事儿，自然听你的！” 杨兴见状赶紧拱手道：“多谢姜嬷嬷！” “你用不着谢我，都是我老姐姐心善。” “对对，多谢叶老太太，我这就去叫我丈母娘腾房子！” 第62章 合着里外里就把我当猴耍呢？ 叶东明看着快步离开的杨兴，又看看空地上的叶家人，摸摸鼻尖讪讪地说：“老嫂子，您看这事儿闹的……” 他此时心里七上八下，恨不得抓着叶老太太问个清楚。 你家有这么硬的关系，怎么不早说？ 叶老太太对姜嬷嬷介绍道：“这是我们叶氏一族的族长。 “昨天我跟老大去县里找他没见到人……” 听到叶老太太这样说，叶东明整个人都僵住了。 完了，这是要告状了！ 可叶老太太对刘寡妇一家都没有赶尽杀绝，自然更不会随意开罪族长。 “……本想着过两日抽空再去一趟，谁知道人家今天就特意来村里帮我家解决问题了。” 姜嬷嬷闻言看向叶东明。 叶东明赶紧扯出一个笑容道：“都是我这个做族长的应该做的。” 他说着冲叶老大招招手道：“老大，你跟我来，咱们去村长家聊聊，商量一下把你爹葬入祖坟的事儿。” 叶老太太知道叶东明此时不可能再耍花招坑自家，说不定还会大开方便之门。 她点点头道：“老大，你就跟族长去吧！ “记着，咱家一切都听族长的安排。 “都按照叶氏的族规办，咱家啥别的要求都没有。” “好，娘，那我去了。”叶老大起身跟着叶东明走了。 叶老太太见外人都走光了，这才拉着姜嬷嬷的手道：“今天真是多亏了你来，不然真不知道该如何是好了。” 姜嬷嬷埋怨道：“老姐姐，你真是的，出了这么大的事儿，怎么也不知道让孩子进京去找我们？ “若不是我今天正好过来，都不知道这大冷天的，你们居然在外头住了好几日！” 叶老太太一听这话才突然想起来问：“对啊，嬷嬷，您今天怎么有空来村里啊？” “我今天过来，自然是有事。”姜嬷嬷说着扭头找到叶二嫂的身影。 “还不是因为叶二嫂上次补的那条裙子，手艺实在是太好了。 “我家小少爷今年头一次回京，眼瞅就要到年底了，少不得要去拜见许多贵人。 “我家夫人想给小少爷好生做几身儿衣裳。 “可满京城找了好几家绣庄，看过样品都不满意，便让我带着料子来求你们了。” “瞧您说的，什么求不求的，只要夫人不嫌弃老二媳妇的手艺，做几件衣裳算什么的。” “老姐姐放心，夫人肯定不会亏待你们的。” “嬷嬷说这话就外道了，您刚帮了我们这么大的忙……” 空地上两个老太太聊得火热，刘寡妇家此时却是哭声一片。 刘寡妇坐在院子里，拍着大腿嚎啕大哭。 “我的命咋就这么苦啊！花钱买的房子自己不能住，还要腾出来让给别人……” 叶大龙和叶大虎两兄弟更是满院子地蹦跶，嘴里说着各种狠话。 “反正我不搬，谁敢让我腾房子，我跟他拼了！” “就是，我管她什么嬷嬷还是老妈子，她算老几啊！管到我家头上来了？” 叶大龙的媳妇抱着个孩子也跟着添乱。 “谁让我们腾房，我就死给他们看！ “到时候三条人命，我们娘仨化成鬼都要缠着他们……” 隔壁邻居听到声音都开始扒着墙头看热闹，不多时就聚了十几个人。 杨兴被这一家子闹得额头上青筋直跳，气得只能冲叶大莲发火道：“闹什么闹啊？你能不能管管？ “现在还只是让他们腾房，又不会少了他们的住处！ “若是再闹下去，我这个管事还要不要做了？ “若是丢了差事，到时候全家一起喝西北风，一起去跳护城河吧！” 叶大莲这才终于意识到了事情的严重性，她出去把刘寡妇拉进屋，小声嘀咕了几句。 刘寡妇的脸色变了又变，最后终于黑沉下来问：“真的假的？” “娘，我能骗你吗？”叶大莲急得直跺脚，“再闹下去，你女婿和我在秦府的差事说不定都要丢了！” 刘寡妇虽然耍混不讲理，却不是个傻子。 孰轻孰重还是心里有数的。 村里的房子和地，自然比不得在秦府做事的女儿、女婿值钱。 想清楚之后，她出门对两个儿子和儿媳吼道：“行了，别闹腾了，赶紧回去收拾东西。” 叶大龙瞬间傻眼了，问：“娘，你说什么？” “我说收拾东西，搬家！”刘寡妇气道，“怎么，你们两个小兔崽子胆子肥了，连我的话都不听了？” 两个儿子都是被刘寡妇从小打到大的，素来对她俯首帖耳，不敢造次。 但叶大虎还是忍不住小声问：“娘，但是咱搬到哪儿去啊？” 刘寡妇愣了一下，然后道：“先把东西都搬回老房子去，其他的以后再说！” 之前村长说刘寡妇家房子塌了，其实有些夸大其词，只是院子里的猪圈塌了而已。 刘寡妇当初也不过仗着女婿在秦府做管事，是以这个做借口，成功换到叶东林一家的大房子里来住罢了。 她家老房子虽然空了好几年，但其实还没塌，勉强能遮风挡雨。 叶大莲也赶紧道：“今天也来不及找别的地方了，先把东西都搬过去，回头再慢慢收拾就是了。” 叶大龙和叶大虎没法子，只能开始收拾东西。 杨兴和叶大莲是赶着驴车回来的，如今正好用来搬东西。 刘寡妇和叶大莲在家收拾，叶大龙和叶大虎两兄弟负责装车然后往老宅子运。 也不知道跑了几趟，总算是把这个家给搬完了。 杨兴自然不可能帮忙做这种粗活，听叶大莲说已经把房子腾出来了，立刻颠颠儿地去跟姜嬷嬷报信儿。 姜嬷嬷陪着叶老太太一家过来看房子，一进门众人就都惊呆了。 这个家，搬得可真是彻底啊！ 且不说院子里被搬得啥也不剩，连压咸菜的石头都被搬走了。 屋里更是除了炕和灶台，空无一物。 连灶上的铁锅都拆下来拿走了。 若不是时间不够，怕是都要把门窗拆下来一起带走。 杨兴也没想到竟然搬得这么干净，一时间也不知道该说什么才好。 第63章 晴天的小手抓宝 姜嬷嬷进去一看就直皱眉，脸色不怎么好地冲杨兴道：“行了，你回去吧，我在这边还有事。” 杨兴心下安叫不好，想要上前解释几句，可姜嬷嬷看都没看他，直接跟着叶老太太进去了。 家里的东西虽然都拿走了，但房子却是搬不走的，叶老太太前后看了一圈，心里十分满意。 老宅虽然是土坯房，但当年盖得扎实，刘寡妇一家这些年维护得也挺好。 房子的格局是仿造四合院建的。 一共有正房三间，东西厢房各两间半，都是对面屋。 刚好自己带着孩子住正房，四个儿子一家一间厢房。 一进院门的地方左右还各有一间倒座，一边是灶间，一边是柴房。 至于家具和其他东西，以后慢慢添置就是了。 更让叶老太太满意的是院子挺不小。 前院空荡荡的只剩下一个葡萄架，叶老太太扫视一圈，就连以后在哪里安置鸡窝都想好了。 后院儿是一大块菜地，不过此时萝卜和白菜都已经被刘寡妇家拔走了，留下一地大坑小坑。 来年开春好生拾掇一下，种些菜足够自家人吃大半年。 大家将房前屋后都看完之后重新回到前院，便看见村长不知从哪里弄了一挂鞭炮拿来，挂在了门口的树杈上。 “老嫂子，快来安锅。 “这锅安好之后，你们就算在咱们村里安居乐业了！ “老大，你过来准备放鞭炮，以后的日子肯定过得红红火火！” 叶老太太先把叶老爷子的灵位摆在了堂屋里。 然后又在众人的帮助下，把铁锅安放在灶台上，又让晴天抓了一把米洒进锅里。 其他人看着都纳闷，这种事儿，不都是该让孙子来做么？ 叶老太太却也有自己的道理：“那么多个孙子，让谁来抓啊？ “晴天年纪最小，俗话说得好，小手抓宝。 “有了晴天抓的这把米，咱家以后日子肯定越过越有。” 说话间，外面响起了震耳欲聋的鞭炮声。 几个小子立刻都跑出去看热闹，还不忘了拉着晴天一起。 “离远点儿，小心崩着你们！”叶大嫂赶紧追了出去。 叶老太太看着孩子们捂着耳朵挤在一起看放鞭炮，再看看笑容满面的儿子和媳妇们，忍不住眼眶有些湿润。 她转身回到正房屋里，掏出帕子擦拭着叶老爷子的牌位道：“老头子，咱们终于到家了，我总算是没辜负你临终时的嘱托。” 叶东明此时过来献殷勤道：“老嫂子，家里什么都没有也不像个样子，我陪你们去县里置办点儿东西吧？ “你放心，县里我熟得很，肯定不会让你们吃亏的。” 谁知叶老太太却婉拒道：“多谢族长了，不过我们从家里带了不少家当出来，先对付着用就是了。 “至于家具什么的，我家老三有手艺，他自个儿会做。” 村长闻言看向一直沉默寡言的叶老三，惊喜道：“没想到老三还有这本事呢？” “他从小就喜欢捣鼓这些东西，后来他爹送他去村里木匠家做了两年学徒，结果做出来的东西比那老木匠做得还好。”叶老太太笑着说，“村长家里若是有什么家具不稳当，只管叫他去帮你拾掇便是。” “我家倒是没什么需要修的。”村长摸着下巴问，“不过村里水车倒是坏了大半个月了，我早就报到上头去了，可是估计太忙，一直也没派人来管。 “今年打入秋就没怎么下雨，地里干得裂缝。 “如今眼瞅快秋收了，正是庄稼灌浆的关键时候，家家都得自己提水去浇地，一个个累得爬不起来炕！” 村长说完便满眼期待地看向叶老三。 叶老三挠挠后脑勺，犹豫道：“我没见过水车。” 叶老太太深知自家儿子的性子，一巴掌拍过去道：“总归都是木头的，你跟村长去看看，能修就给修，修不上也没办法。” “对，老嫂子快人快语，就是这么个道理。” 秋收可是天大的事儿，关系着全村人一年的收成。 村长也顾不得别的，拉着叶老三就往外走。 叶老太太跟在后面叮嘱道：“村长，晌午记得把你家里人都叫上，一起过来吃饭啊！” 虽说这次能成功要回房子是姜嬷嬷的功劳，但村长也的确有帮自家的心。 这份人情，叶老太太还是记在心里的。 再说以后一家人就要在村里安顿下来了，跟村长家搞好关系也不是坏事。 听得叶老太太这样对村长说，叶东明就站在一边眼巴巴地看着她。 “族长若是不着急回去，晌午也留下一起吃个饭吧，我大儿媳妇做饭还挺好吃的。”叶老太太赶紧道，“不过就是这屋里，连个坐的地方都没有，怕怠慢了您。” “我不急着走，坐炕上不就挺好么。” 叶东明说着，直接一屁股坐在东屋炕上，一副自己今天就不打算走了的架势。 叶老太太没法子，只能叫叶老大过来陪着叶东明说话。 姜嬷嬷拉着叶二嫂去了西屋，将自己带来的东西都摊开在炕上给她看。 “我家夫人想给小少爷做两套衣裳，你看看能不能行？ “尺寸我都量好带过来了，针线也都准备了，缺什么回头我再叫人给你送过来。” 叶二嫂心里头十分不踏实道：“嬷嬷，不瞒您说，做针线活我不打怵。 “但是你若让我做衣裳，我实在是不了解如今京城都时兴什么啊！” “时兴有啥用啊，最要紧的还是我家夫人满意！” 姜嬷嬷说着又掏出一叠纸，上头都是画的衣裳样子。 “你看看，这都是京城最好的几家绣庄送过来的，全是最时兴的，可惜我家夫人一个都没看好。 “我寻思一起带过来，你也能参考参考。” 叶二嫂明白姜嬷嬷的意思，这些都是秦夫人不喜欢的，自己最好避开，但是要做什么，却还是毫无头绪。 姜嬷嬷这次带来了许多衣料，各种颜色都有，花花绿绿十分好看。 晴天站在炕边看着看着，忍不住伸出小手摸起来。 叶二嫂见状直接把她抱上来问：“晴天觉得哪块最适合秦小少爷啊？” 晴天听了这话，一把就从里面抓出一块朱红色的绸缎料子来。 叶二嫂见状笑道：“这颜色喜庆，正适合过年穿。” 姜嬷嬷却有些犹豫，秦鹤轩平时都喜素净，还真没见他穿过这个衣裳。 不过既然秦夫人选了这块料子放在里面，说不定也是觉得过年该穿得喜庆一些吧？ 晴天奶声奶气道：“秦哥哥白，穿这个好看！” 听得晴天这么说，姜嬷嬷一下子想起之前在路上，秦夫人就曾夸过晴天那身红色的袄裙好看，说衬得人白净又喜庆。 “行，这块就这么定了！”姜嬷嬷直接拍板，然后又哄着晴天问，“你再给挑两块？” 晴天看着炕上的料子，又伸手拽出来一块石青色上面带有竹叶纹的料子。 “咦，这料子看着新鲜，上头的竹叶是怎么弄上去的？”叶二嫂第一次见这样的料子，捧到眼前细看。 “晴天可真会挑，这是江南那边送来的新样子，好像叫什么弹墨。 “这样正好，一个喜庆，一个沉稳些。” 姜嬷嬷十分满意，对叶二嫂道：“这两身儿衣裳可就麻烦你了，你估摸个大概时间，回头我叫人来取！” “半个月差不多能做好一身吧。” 半个月的时间，其实还是有点儿紧张的。 但是叶二嫂担心自己做的秦夫人不满意，这样他们还有时间再想别的办法。 姜嬷嬷却也心里有数，闻言道：“这样吧，二十天如何？到时候我先叫人来取第一套，你别着急，做细致些！” “嬷嬷放心，我一定好好做。” 虽然如今一家人终于安顿下来有地方住了，但是屋子里空无一物，家里也没有过冬的存粮。 就算明年能有地种，也要到秋收才会有粮食。 相当于差不多一年的时间，家里都得花钱买粮食吃。 她没有大嫂那样的本事，一个菜谱就能卖五十两银子。 所以叶二嫂还是很珍惜这次机会的。 若是做出来让秦夫人满意的话，偌大个秦府，手指缝里随便漏出来点儿针线活，就足够她做来贴补家用的了。 姜嬷嬷没提工钱的事儿，叶二嫂也没问，反正以秦家一贯的行事，绝对不会亏待自己便是了。 姜嬷嬷把做衣裳的事儿交代完了，便将其他的料子收拾起来准备回去。 叶老太太哪里肯放她走，一把拉住道：“嬷嬷，再着急也得吃过饭再走。 “老大媳妇都已经开始做饭了，一会儿就好，耽误不了你回去。” 一听这话，姜嬷嬷就忍不住咽了口口水。 虽说回京之后，府里的饮食也都精致好吃。 可是一提起叶大嫂的手艺，却还是忍不住有点儿想念。 “行，那我就不跟你们客气了。”姜嬷嬷道，“若是知道我过来还蹭了顿饭吃，魏先生肯定要羡慕了。” “魏先生在府上住着可好啊？”叶老太太干脆上炕陪着姜嬷嬷聊起家常来。 此时东屋里，叶东明跟叶老大已经将叶老爷子葬入祖坟的事儿聊得差不多了。 叶东明便闻到外面飘进来一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地发出了咕噜声。 他早晨出门太早，这会儿早就饿了。 叶老大见状起身道：“我出去看看饭做的咋样了。” 他一出门，屋里便只剩下叶东明和他带来的小童二人。 “老爷，他家如今刚搬进来，什么都没有，您何苦非要留下吃饭，等会儿该不会给咱们喝苞米面粥吧？” “你懂个屁！”叶东明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家认识！ “别说是苞米面粥了，就算一会儿让你喝刷锅水，你也得给我喝得高高兴兴的，听见么？” “知道了。”小童一脸纠结地答应道。 叶老大这会儿来到灶间，跟叶大嫂商量道：“今天晌午族长留下来吃饭，娘又请了村长一家，还有姜嬷嬷，可咱家现在连张像样的桌子都没有，总不能还让人围着板车吃饭吧？” “你带着晴天去找左邻右舍问问，说说好话，看能不能借两张桌子先用一用。”叶大嫂只能这样给他出主意道。 “行，我过去看看。”叶老大抱着女儿出门，身后立刻跟上了五个小尾巴。 但是接连敲了两家邻居的门，家里竟然都没人应门。 叶老大正纳闷儿呢，就见一位老大爷正步履匆匆地往河边方向走。 他定睛一看，正是之前提醒自己去找村长的那位。 叶老大三步并做两步追上去问：“大爷，今天村子里可有什么事儿？怎么我家左邻右舍都没人在家啊？” 老大爷一听他问，立刻痛心疾首地拍着大腿道：“哎呀，出大事了！ “村长不知从哪里找来一个人，说他是木匠，让他给村里修水车！” “你说说，这不是胡闹么！水车是随便一个木匠就能修的么？ “若是木匠就会修水车，那我早就去修了，还等他找别的木匠来？ “现在大家都去河边反对这件事儿呢！ “哎呀，不跟你说了，我也得赶紧过去，可不能让村长犯糊涂啊！” 叶老大一听，水车，木匠？ 这说的难道是自家老三？ 他登时也顾不得借桌子了，赶紧往河边走。 还不等走到河边，就已经听到前面吵吵嚷嚷的声音。 “村长，你可不能轻信外人，他说能修你就让他修啊？他之前还说自己从来没见过水车呢！” “就是啊村长，虽说挑水累了点儿，但咱们还是等官府派人来修比较靠谱。” “这是前几年刚发明出来的新式水车，可不是随便什么人都能修的！” 叶老大仗着自己个子高，分开众人好不容易挤到叶老三身边。 叶老三站在村长身后，紧紧抿着嘴一言不发。 叶老大瞅了一眼岸边的庞然大物，小声问：“老三，你有把握么？” 叶老三低声道：“虽然以前没见过，但是我刚才上去看过了。 “只是中间有个轮轴坏了，照样做一个换上去应该就能用了。” 叶老大闻言扬声道：“还请大家稍安勿躁，听我说几句话。” 村民们闻言，暂时停止了嘈杂，齐齐看向叶老大。 第64章 这私塾还能上得了么？ 众人齐齐看向叶老大之后，立刻又闹腾起来。 “你算老几啊，凭什么要听你说！” “就是，你会修水车么？” “我们村可不是你们姓叶的说了算，村长都是我们老王家的人！” 最后还是村长站到一旁的大石头上，扯着嗓子喊：“都别吵了！听人家说句话能少你们一块肉么？” 村民们这才渐渐没了声音，目光都集中到了叶老大身上。 只是此时众人的目光里，全都带着一种看你究竟能说出什么的审视意味。 叶老大清清嗓子道：“我们家初来乍到，大家对我们不了解也是正常。 “但是我家老三是个老实人，从来不说大话，他说能修，就肯定是有把握的。 “大家不妨想想看，我家初来乍到，今年也没种地，按理说水车坏不坏，跟我家又有啥关系？ “我家老三之所以要把这件事揽到自己身上，一来是因为受村长所托，二来也是真心想为村子里做点事。” 听到叶老大这么说，村民们渐渐冷静下来开始认真考虑这件事儿。 正如他所说，这件事与他家并没什么利益相关，万一修不好，说不定还会成为村子里的罪人， 刚刚跟叶老大说过话的老头上前两步，问叶老三：“你有多少把握能修好？” 叶老三犹豫一下道：“应该有八分把握。” 他说完又小声补充了一句：“就算修不好，也不会弄坏的啊！” 老头听了这话登时一愣，翻了个白眼对身后众人道：“人家都说了，就算修不好也弄不坏，试试看怎么的？” 听了这话，村里大部分人都不吭声了。 村长刚想说那就让叶老三试试，就听到人群里又传出反对的声音。 “他说弄不坏就弄不坏啊？万一弄坏了怎么办？说不定官府明天就会派人来了呢！” 村长一看，沉着脸道：“叶大龙，有本事你来想办法，不然你就给我闭嘴！” 刚才那个老头此时又站出来，自告奋勇道：“大家若是还不放心，我来盯着他修。 “我虽然不会修水车，但是我做了一辈子木匠，至少能保证水车不会坏得更厉害！” 老头在村里似乎还是有几分威信的，听他这样一说，村里人大多都认可了此事。 村长趁机道：“行了，都别围在这边了，赶紧回去做饭吧！” 他说完还特意瞪了叶大龙一眼。 待村民都离开之后，村长才帮叶家两兄弟就介绍道：“这是咱们村的前村长，也是村里的木匠，你们管他叫王全叔就行。 “他家就在你家后头，也算是邻居。” 叶老大忙冲王全拱拱手道：“王全叔，今天多亏了您仗义执言，不然我们兄弟定然要被村民们误会了。” 王全却把手一背，把脸一板道：“别跟我套近乎，我可是来当监工的！” 村长笑着打圆场道：“监工也得吃饭不是，今天是他家乔迁之喜，我也要过去吃饭，不如您也去帮着添添喜气儿？” 叶老大也赶紧邀请道：“是啊，王全叔，我媳妇做饭挺好吃的，您去尝尝。” 晴天一听说她娘，立刻跟着夸道：“我娘做饭最好吃了！” 王全抬头看看晴天，见她笑眯眯地看着自己，一脸十分讨喜的模样，到了嘴边的拒绝便咽了回去。 “尝尝就尝尝！”王全背着手往回走，“不过若是想用一顿饭就贿赂我，那可绝对没门儿！” “村长，中午来我家吃饭没问题，不过您能不能帮着借两张桌子用用啊？”叶老大问。 “这有啥难的，从我家搬一张，再从王全叔家搬一张不就够了。” 几个人一边说话一边往回走，殊不知叶大龙却一直躲在暗处看着他们。 看到他们先去搬了桌子，然后一起进了自家、不、现在已经是叶家的大门。 叶大龙恨得将自己的后槽牙咬得咯吱咯吱作响。 他转身回了自家的老房子，还没进门就听见大人吵孩子哭的声音。 “又怎么了？闹什么啊？”叶大龙进门，不耐烦地皱眉问。 大龙媳妇见他回来，立刻带着哭腔道：“你还好意思问怎么了？ “家里灶间用不了，茅厕也塌了，吃喝拉撒什么都不方便。 “孩子饿得直哭，我这还…… “你不赶紧收拾家里，还跑出去乱逛！” 她说完，上前把春花塞进叶大龙怀里，小声道：“你过来给我看着点儿，我都快被尿憋死了！” 叶大龙只能抱着哇哇大哭的春花，陪着媳妇来到长满杂草的后院。 “就你事儿多，后院的草都有半人高，你随便找个地方，谁看得见你！ “再说了，都是家里人，谁吃饱了撑的来看你撒尿啊！” “你……”大龙媳妇气得恨不得打他两拳，但是实在已经憋到极限了，只能赶紧提着裙子找了个地方解决。 一想叶老大家里此时肯定正在吃香的喝辣的，叶大龙心里甭提多嫉妒了。 正好怀里的春花哭得哼哼唧唧道：“爹，我饿！” 叶大龙登时气不打一处来，朝着春花的屁股打了几巴掌骂道：“哭哭哭，就知道哭！ “你爹我还没死呢，你哭什么丧呢！” “哇——”春花被打了，哭得越发撕心裂肺起来。 大龙媳妇急忙系上裤腰带跑出来，一把从他怀里抢过孩子，气道：“你又在外头受什么气了？在外头跟个怂包似的，就知道回来拿我们娘们撒气！” “你说谁是怂包？”叶大龙一听这话登时急了，“你等着，过两天我就让你看看，到底谁是怂包！ “哼，到时候，村里人肯定容不下他们！ “把他们撵走之后，咱家就能再搬回去了！” 大龙媳妇一听这话立刻警惕起来，皱眉问：“你又憋着什么坏呢？” “你别管了，我心里有数呢！”叶大龙说完，头也不回地就转身走了。 第65章 把晴天当亲闺女养 跟清锅冷灶的刘寡妇家形成鲜明对比的，是此时正热热闹闹准备开饭的叶家。 此时叶家东西屋炕上各摆了一张桌子，族长、村长和王全都被请到了上座，叶家四兄弟作陪。 西屋这边，叶秀凤带着儿子一进屋，立刻就被叶老太太请到了炕上坐。 “这就是你儿子？之前见过一回，长得可真精神！ “脸型像他爹，五官长得像你，真是净挑你们两口子好的地方长了！” 这话不但夸了孩子，连带还夸了一把叶秀凤五官长得好看。 叶秀凤听了笑得合不拢嘴，捅了儿子一下道：“向磊，还不赶紧叫人。” “婶子好，几位嫂嫂好！” 叶秀凤跟叶老太太同辈，所以王向磊虽然年纪跟叶昌瑞差不多，辈分却高出一层。 叶家几个孩子不得不一起喊了声：“表叔好。” 晴天第一次接触这个称呼，比别人都慢了半拍，被叶昌瑞教了两遍才总算喊对了。 “表叔！” 王向磊看看晴天，心道这个小丫头长得可真好看，比村里那些小丫头片子都好看！ 这么好看的小丫头，以后就是自己的侄女了？ 叶老太太继续跟叶秀凤拉家常问：“就这一个孩子啊？” “这是二小子，今年刚十一岁。 “大闺女今年二十三，早几年就嫁到邻村去了，如今孩子都有两个了。 “大小子向鑫今年十七，已经订过亲了。 “如今在县城铺子里做学徒，一个月才能回来一趟。” 叶老太太闻言惊讶道：“上头还有两个？我还以为向磊就是你家老大呢！ “你这么年轻，可真看不出来，孩子都这么大了！” “年轻什么啊！”叶秀凤笑着说，“老嫂子，咱俩可是同辈人！” “瞎说，辈分是辈分，岁数是岁数！ “不是有句话叫什么，三岁的爷爷，七老八十的孙子，这哪儿说得准呢！ “你要是不说，我还以为你今年不到三十岁呢！” “哎呦，我都四十多岁做姥姥的人了，您就会捡好听的让我开心！” 这话虽然的确有客气的成分在，但是不得不说，跟在关外风吹日晒的叶老太太相比，叶秀凤的确显得年轻许多。 两个人说话的时候，王向磊闲着没事，便逗弄着同样坐在炕上的晴天。 “你今年几岁了？” 晴天闻言道：“表叔，我三岁半了！” “你叫什么名字啊？” “我叫晴天！”晴天说完立刻道，“‘雨后烟景绿，晴天散馀霞，东风随春归，发我枝上花。’的那个晴天。” 王向磊都听傻了，关外的小孩都这么厉害么？ 三岁半就能出口成章？ 他真是后悔死了，老实待着不好么？非要逗什么孩子！ 但是怕什么就来什么。 叶秀凤自然也听到了晴天背诗，先是惊讶不已：“哎呦，晴天这么小就会背诗了？可比你表叔强多了！” 她自然不会错过这个教育儿子的好机会。 “向磊，你看看人家晴天，才三岁半，就会背诗。 “再看看你，都十几岁了，你会背几首诗？ “家里年年给你花着钱，拿着束脩，不是让你去学堂里睡觉的！ “你好歹能会背几首诗，也算我跟你爹没白给你花钱！” 叶二嫂听她提起学堂，立刻上心地问：“姑，咱们村里有学堂么？” “有个私塾，是村里秀才老爷办的。怎么，你家儿子要上私塾啊？” 叶老太太接话道：“是啊，大孙子昌瑞，之前在关外的时候就上过几年私塾了。 “下面三个小的也都到了该送去开蒙的年纪了。 “原本打算安顿好了再慢慢来，这不听你提起来了，先打听打听也好。” “秀才老爷是咱们村里人，今年五十多岁了，肚子里还是有些墨水的。 “从给孩子开门一直到去参加童生试都是不成问题的。 “之后若是再想进学，就得去县里或是京中了。 “如今私塾里都是咱们村的孩子，不多，也就十来个。” 叶二嫂和叶三嫂更担心束脩的问题，听叶秀凤一直没讲到，不由得着急。 好在叶老太太也关心这个，帮着她俩问出来道：“不知咱们这边，束脩这方面一般是怎么算啊？” “开蒙的话，一两银子一个月。 “若是准备童生试的话，就是二两银子一个月。 “当然，平时三节两寿的礼物自是不可少的。 “但是你们放心，也用不着给太多，送一条肉，一包点心或是两包茶都行，多少是那么个尊师重道的意思。” 几个人一听这个价钱，齐齐倒吸了一口凉气。 京城旁边就是不一样啊，先生的束脩居然这么贵！ 叶二嫂想着自己怀里那二十两银票，竟然都不够大儿子读一年书的，更不要说底下那两个小的也差不多该开蒙了，简直有种眼前发黑的感觉。 叶三嫂更是嘴里发苦，她家叶昌雪其实早就到了该去开蒙的年纪。 只是因为孩子太淘气了，所以她想等孩子再大点儿，懂事一点之后，跟二嫂家的叶昌兆、叶昌丰兄弟俩一起送去开蒙。 谁知道这边开蒙竟然这么贵。 她叶二嫂比不了，人家好歹还会得一手针线活。 来的路上就已经赚了二十两银子，如今刚到村里没多久，秦府的人就追着过来找她做衣裳。 反观自己，什么拿得出手的本事都没有，一年十几两银子的束脩，靠啥赚啊？ 一想到这些，她之前还惦记着分家的心，登时就歇了。 叶秀凤自然看出她们的心思，道：“要说便宜的私塾，倒是也有，可那些地方的先生，可就不是秀才老爷了，都是当年连童生试都没过的。 “虽说的确也都识字，给孩子开蒙没啥问题。” 叶三嫂一听这话，登时睁大了眼睛听着。 谁知叶秀凤话锋一转道：“但是俗话说得好，万丈高楼平地起，想要让孩子学得好，就得把基础给打好是不是？ “那些便宜的地方，去是能识字，但是最后学了个乱七八糟，回头还得再改毛病，得不偿失啊！” 叶三嫂登时不说话了。 虽然自家儿子淘气得要命，看着也不像是个能塌下心来学习的样子。 但是做爹娘的，又有谁不希望孩子今后能有出息呢！ 第66章 晴天还是个小财迷呢！ “上菜喽！”叶大嫂端着最后一道菜进屋，姜嬷嬷跟在她身后走进来。 叶秀凤一看姜嬷嬷，赶紧起身道：“哎呦，您刚才上哪儿去了，我还当您已经回去了呢！嬷嬷快请上座，挨着老嫂子来。” “我去灶间看看叶大嫂这个肘子是怎么做的。”姜嬷嬷笑着偏身上了炕。 虽然时间不多，东西也并不齐备，可叶大嫂竟硬是凑出了八个菜，四荤四素，摆在桌上十分像样儿。 姜嬷嬷和叶秀凤虽然都已经尝过叶大嫂的手艺了，看到这一桌子菜，还是赞不绝口。 叶大嫂在围裙上擦擦手，然后将围裙解下来道：“也不知道京城这边乔迁宴都有什么讲究规矩，家里东西也不凑手，勉强拾掇了几个菜，你们别嫌弃就行。” “这若是还要被嫌弃，那我做的菜可就……” 她话没说完，就听王向磊接话道：“可就跟猪食一样了。” “你这死孩子！”叶秀凤抬手给了儿子一巴掌，然后自己也忍不住笑出来，“不过说得倒也没错。” 叶秀凤自嘲道：“哎呀，我之前还跟我家老王说，我这个做媳妇的，样样都好，唯一的缺点就是做饭不好吃！ “不过若是我有老大媳妇这样的厨艺，当初也看不上他啊！” 这下屋里的女人们全都笑出声来。 孩子们不知道大人在笑什么，他们只知道埋头吃菜。 王向磊一边吃菜一边小声逗着晴天道：“你娘做菜这么好吃，你可太幸福了，要不咱俩换换，我来给你娘当儿子咋样？” 本来只是句随口的玩笑，谁知晴天的小脸儿却刷地一白。 原本因为王向磊夸叶大嫂做菜好吃，她整个人都高兴地凑到他身边来了。 现在却一下子往后撤出去一大截。 叶昌雪飞快放下碗，伸手护住晴天的后背，才没让她后脑勺磕到墙上。 他把晴天揽到自己身边，一脸怀疑地看向王向磊问：“你说啥了？咋把晴天吓成这样？” 他这一问，一屋子人的视线都集中到了王向磊身上。 叶秀凤问都不问，先拍了儿子一巴掌道：“长本事了你，都开始欺负侄女了？” 王向磊冤得要死，赶紧解释道：“我就是逗她玩儿，说我想跟她换，想给大嫂当儿子！” 叶家人顿时都明白了其中缘故。 叶大嫂心疼地把晴天抱起来，一个劲儿地保证道：“晴天不怕，你是爹娘的宝贝儿，别说是小叔叔了，就算给个佛前的金童玉女娘都不换。” 晴天贴在叶大嫂的耳边小声问：“娘想要儿子么？” “不要，娘就要晴天。”叶大嫂半点儿都没犹豫地说。 晴天听她语气坚定，这才放下心来，又觉得自己这样是不是有点太坏了？ 可现在的爹娘实在是太好了，她舍不得将他们分给别人。 叶家四个小的此时也顾不得吃饭，在炕上站成一排瞪着王向磊。 就算对方是小叔叔，也绝对不能欺负妹妹。 “我……”王向磊觉得自己再一百张嘴都解释不清了，只得讨饶道，“晴天，是我错了，我不该乱说话，你别生气了好不好？ “要不这样，下午小叔叔带你去江边钓鱼好不好？” 叶秀凤听了这话，当即又给了儿子一记暴栗。 “去什么江边，多危险啊！你给我老实点儿！” “那，那去捡核桃总行了吧！”王向磊灵机一动，“后山上有核桃树，我知道个好地方，下午带你们去捡核桃。” 叶秀凤这才缓和了脸色道：“去捡核桃倒还行，你背着晴天去，她年纪小，走不了那么远。” “放心放心。”王向磊连声保证。 叶秀凤见叶大嫂一脸的不放心，笑着说：“没事儿，那地方就在后山进去不远，有几棵京八棱核桃树。 “那玩意儿长的小，砸开也没什么肉，一般都是喜好文玩的人捡回去挑好看的串手串儿用。 “不过村里后山那几棵树也不知怎么的，长出来的小核桃一直歪瓜裂枣的品相不好。 “头几年还有人专门跑来捡，现在就只有村里孩子们去捡着玩儿了。 “偶尔运气好，若是能捡到个好看的，还能换几个铜板买糖吃。” 一听这话，叶家四个小的顿时坐不住了，一个个飞快吃干净碗里的饭，便眼巴巴盯着王向磊。 弄得王向磊吃也不是，不吃也不是，最后只得放下碗筷道：“好了，走走走，咱们捡核桃去！” “噢！捡核桃去喽！”孩子们一窝蜂地跑了出去。 叶昌年抢先一步抱起了晴天，将叶昌年推给王向磊道：“小叔叔背着年年吧，他年纪小，也走不了太远。” 看着苗条的晴天被换成了胖墩墩的叶昌年，王向磊只觉得自己这个小叔叔当的好累。 但是其他人已经都拎着篮子跑到门外等他，他也只能认命地弯腰去抱叶昌年。 结果第一下竟没能抱起来。 “我，我还是背着你吧！”王向磊背着叶昌年在前面带路。 后头跟着抱着晴天的叶昌瑞，还有叶家另外三个小子。 着一行人走在村子里，着实挺惹眼的。 不时有村民问：“向磊，这是谁家孩子啊？” “刚搬回来的老叶家。”王向磊道。 “这是干什么去啊？” “我带他们去后山捡核桃。” 如此一问一答之后，村长跟刚回来的老叶家关系很好的消息，很快便在村子里传开了。 不过王向磊此时并不知道这些，他背着叶昌年走得呼哧带喘的。 他伸手往上托了托叶昌年，问：“你们不是逃荒过来的吗，你怎么还吃的这么胖？” 叶昌年岁数小，记不住叶老太太那些大套的说辞，只能精简概括称：“都是菩萨显灵，保佑我家的！” 王向磊听得直想翻白眼，这叫啥答案？ 不过几颗核桃树离着村子并不远，很快就走到了。 此时地上的草已经开始有些泛黄，混杂着树上的落叶，厚实得像一条巨大的毛毯。 王向磊放下叶昌年，擦了把汗，弯腰给众人示意道：“咱们就在地上找，树叶下面，草丛里面都可能会有掉下来的核桃。 “找到就放在一边，咱们最后一起来砸外皮。” 东北也有山核桃，又叫秋子。 所以捡核桃这件事儿，叶家几个小的并不陌生。 听了王向磊的话，立刻扑到地上到处找了起来。 叶昌瑞选了个稍微远离弟弟们的地方将晴天放下来，耐心地陪着她蹲在那边，用树枝在落叶里扒拉着找核桃。 “你们这样不行，捡核桃得到处走……” 王向磊话没说完，就见一个深绿色带着外皮的核桃，被晴天从草丛里扒拉出来。 “大哥，是核桃么？” 晴天还是第一次上山捡核桃，她以前只见过别人家捡回来砸去外皮铺在路边晾晒的，跟眼前滚出来的这个东西显然很不一样。 “对，这就是山核桃。” 叶昌瑞捡起核桃，放进晴天自己的小篮子里。xbiＱiku “可是跟我以前见过的不一样诶！”晴天好奇地看着。 “核桃外头还有一层皮，把外皮砸掉才能露出里面认识的样子。” 叶昌瑞说着，从旁边捡起一块石头，将晴天刚才捡的核桃放在地上，举起石头就砸了下去。 核桃的外皮应声而落，露出了里面满是沟壑的坚硬外壳。 晴天看着叶昌瑞捡起来的核桃问：“这个核桃好小呀，能有肉么？” “这可不是用来吃的！”王向磊赶忙道，“这玩意儿越小越值钱……” 他话音未落，就听晴天道：“但是这个核桃还挺好看的。” “你个小丫头，懂啥是京八棱么就说好看？” 王向磊听到好看两个字，下意识转头看过来。 心想难道会这么巧，他们一上来就能捡到个好看的？ 不看不要紧，这一看就惊住了。 他从小就跟着大哥来这边捡核桃，却还是第一次看到这么完美的京八棱。 顾名思义，所谓的京八棱，说的就是在京城附近山里出产的，身上有八条楞的核桃。 这种核桃以体型饱满、八条楞分明对称为佳。 若是能凑成大小均匀的一串儿，那可就值钱了。 而这种手串，又是越小越金贵。 此时晴天手里的这颗小核桃，就是一颗完美的京八棱。 “晴天你运气可真好，这个至少能卖半吊钱。”王向磊道，“而且个数越多，那钱也是翻着倍地往上涨。 “若是能凑上一串十八子，可就值大钱了！” 一听说这核桃值钱，晴天立刻来了精神。 她再也不嫌弃核桃小没肉吃了，急忙把刚刚的核桃丢到篮子里，抓起树枝继续买离地翻找起来。 王向磊见状笑道：“真没看出来，咱们晴天还是个小财迷呢！ “不过好的京八棱那是可遇而不可求的，有些人一辈子能攒出一串就不错了！” 王向磊不喜欢读书又淘气得很，几乎每个月的零花钱都会被叶秀凤扣得剩不下几个铜板。 所以他每年都会来这里捡核桃，找到形状好的就留着。 有空进城的时候，便拿去县城里的文玩店卖掉。 一秋天下来，差不多能给自己赚出一年的零花钱。 而他刚刚说的那些话，也都是跟文玩店掌柜的学的。 平时没有人听他说这些，此时拿来忽悠小孩子倒是正好。 见几个弟弟都被忽悠着卖力地找起核桃来，每找到一个就屁颠屁颠送过来交给晴天。 然后还要眼巴巴等着叶昌瑞给砸开，确认里面的核桃好不好看再继续去找。 叶昌瑞无奈地看了王向磊一眼，心道，小表叔可真是个大忽悠。 不过想归想，面对弟弟妹妹放光的眼睛，叶昌瑞也只能一个接一个地帮他们砸核桃。 “这个好看！” “我这个也好看！” “这个好像跟妹妹的差不多大！” “明明是我这个差不多！” 不一会儿，几个孩子就吵作一团，全都说自己捡的核桃能跟晴天手里的配上对儿。“行了行了都别吵，给我看看！”王向磊介入到几个孩子的纠纷之中，“都拿来给我看看！ “不是我说你们，别随便看到个核桃就说好看，京八棱若是那么容易凑出来，也不会这么值钱了对不……” 王向磊话没说完，看清手里被塞进来的几个核桃之后，忍不住脱口而出：“操！这几个竟真的大小样子都差不离儿？” 第67章 水车就是他弄坏的！ 叶昌瑞一把捂住晴天的耳朵，有些生气地瞪着王向磊。 这个小叔叔真是太不靠谱了，怎么能当着小孩子的面说脏话？ “抱歉抱歉！”王向磊赶紧道歉，这要是被他娘知道了，少不得又得挨两巴掌。 几个小的围上来七嘴八舌地问。 “小叔叔，我们这个是不是跟晴天的一样？” “这样凑在一起是不是就能卖好多好多钱了？” “卖了钱能买好多糖葫芦吃！” “别吵别吵，等我仔细看看的。”王向磊仔细一看才发现，这几个小子捡的核桃，虽然看起来的确跟晴天那个大小差不多，品相上却还是有很大差距的。 有的不够饱满，有的八棱不太对称，总之都各有各的毛病。 “如果说晴天的那个能卖半吊钱，你们这些最多也就能卖个几文钱。” 几文钱怎么了，几文钱就不是钱了么？ 所以叶家几个小崽子非但没有被王向磊的话打击到，反倒越发积极地找起核桃来。 晴天也撅着小屁股在树叶里面扒拉来扒拉去，但是后来找到的核桃，也都没有第一个那么完美了。 她干脆不再去捡核桃，反倒缠着王向磊打听起京八棱的事儿来。 “表苏，他们花钱买这个核桃干什么用啊？” “那些有钱人就喜欢盘核桃，你知道什么叫盘么？算了，说了你也听不懂。 “反正若是盘得好了，这核桃最后会变得十分有光泽，看起来会像玛瑙玉石一般。 “不过那样很费工夫的，所以若是真能凑齐一串盘出来，卖出去可就是天价了！” 晴天果然是听不懂的，她伸出手，托着自己最开始捡到的核桃问：“那我这个如果盘出来，是不是也会很漂亮很值钱啊？” “那必须的啊！”王向磊看着晴天手里的核桃都快流口水了。 他来捡核桃也有两三年了，从来没捡到过这样的极品。 “若是能凑齐一串，那可就发了！” 不一会儿功夫，每个人手里的篮子基本都有了不少核桃，地面上基本已经被扫荡一空。 叶昌年撅着胖胖的小屁股扭了半天，终于找到一个漏网之鱼，美滋滋地丢进篮子里。 王向磊走到晴天身边道：“好了，捡得差不多了，咱们回去吧，时间长了大人们该担心了。” 他说完就想弯腰把晴天抱起来。 谁知道晴天却一转身，直接扑进了叶昌瑞怀里。 “大哥，咱们回去砸核桃！” “好，回去砸核桃。”叶昌瑞说着抱起晴天。 叶昌年则自觉主动地站在了王向磊面前。 王向磊只能认命地又背起小胖墩儿，带着几个孩子下山回家。 回到叶家院子，几个孩子就各自找个地方，开始砸自己篮子里的核桃。 王向磊也在砸，每发现一个品相不错的，就咧嘴笑笑，然后捡起来揣进怀里。 他今天运气真不错，总共有十几个能拿去卖钱的。 其中还有两个模样特别好的，一个估计能卖十几文钱。 见大家都砸得差不多了，王向磊正准备问问跟自己年纪差不多的叶昌年捡到几个好的，想跟他显摆一下自己今天捡到的那两个品相好的。 谁知却见叶家几个小子竟不约而同地捧着自己砸好的核桃围住了晴天。 “晴天，你先挑。” “妹妹，我的核桃都给你。” “妹妹你看这个好不好？” 叶昌丰没有其他人那么会说，却也默默将自己的篮子举到晴天面前。 王向磊看得都惊呆了。 要知道，以前他哥带他上山捡核桃，别说让他先挑了，不从他这里抢就不错了。 两个人为了捡核桃可没少打架。 在山上打得一身土回家，再一起挨叶秀凤的揍。 难道这就是哥哥对弟弟和哥哥对妹妹的不同么？ 不对，叶昌瑞好像还没说话。 王向磊带着最后一丝希望看向叶昌瑞，却发现他帮晴天砸完核桃，刚开始砸自己的。 每砸一个就直接把里面的核桃放进晴天的篮子里。 得，又一个宠妹狂魔。 王向磊看向白白嫩嫩的晴天，突然也有种想将自己口袋里的核桃尽数奉上的冲动。 那么多核桃摆在眼前，晴天却都没要，细声细气地说：“放在一起就是了，卖了钱咱们买糖葫芦吃。” 不过她自己最开始捡到的那枚近乎完美的京八棱，却一直被她攥在手心儿里。 王向磊发现之后忍不住在心下好笑，没想到晴天看起来小小年纪，心眼儿却比五个哥哥都多，还知道把最贵的自己藏起来。 她那一颗若是卖好了，可比其他人所有的加起来都值钱。 王向磊教他们道：“你们过来，我把能要的帮你们挑出来，然后你们用水把核桃刷干净，回头拿到县城的文玩店里就能卖钱了。” 晴天一听还要刷干净，立刻眼巴巴地看向王向磊：“表苏，你能帮我打一盆水么？” 王向磊无语，这时候你怎么不找你大哥了？ 但是被晴天那双黑亮的眼睛巴巴儿地看着，王向磊最终还是认命地给她打来一盆水，手把手地帮她把核桃刷干净。 王向磊最后把核桃在水里涮了涮，捞出来用自己的衣角擦干上头的水分。 只有成年人拇指肚大小的核桃，刷干净之后看起来更加漂亮。 肚大圆润，八条楞清晰对称，纹路美观，让人爱不释手。 不过王向磊也就稍稍沉迷了一瞬，很快就回过神来，将核桃递给晴天。 “谢谢表苏。”晴天接过核桃，高高兴兴地就往屋里跑。 大人们此时还没吃完，东屋是因为喝酒喝得兴致正高，西屋一群女人摆脱了孩子们的打扰，也聊得正是高兴。 看到晴天满脸笑容地跑进来，叶大嫂起身把她抱上炕，给她擦擦额头上的汗。 “这是出去玩高兴了？” 晴天大大方方地伸手给叶大嫂看她捡到的核桃。 叶大嫂不懂这些，看了只连声说好。 晴天扭身便将核桃塞进姜嬷嬷手里道：“送给秦哥哥的！” 姜嬷嬷惊讶地问：“这是晴天要送小少爷的么？” 晴天用力点头。 秦哥哥之前送给她一本自己抄的诗集，可她当时却没有东西能送给他的。 今天捡到的这枚核桃，表苏一直说好，那应该就可以送给秦哥哥做礼物吧？ “表苏说，盘出来会像玛瑙玉石一样漂亮的！” 晴天虽然不知道玛瑙是什么，但知道玉是很贵的，总之是很好的东西就对了。 一枚山核桃，姜嬷嬷开始并没有太在意，但是也没有辜负晴天的心意。 谁知接过来一看却也有点惊讶了。 她在秦家做事多年，眼力还是有一些的。 “哎呦，晴天这个核桃的品相还真不错呢！” 第68章 你小子最好不是在说大话！ 吃过午饭，姜嬷嬷带着晴天送给秦鹤轩的小核桃坐车回京城去了。 叶东明也被小童扶着上了车回县城去了。 东屋里剩下的男人们醉倒了好几个。 叶秀凤过来看了一眼，见自家男人跟王全头对头、四仰八叉地躺在一起，嫌弃地转身就走。 “老嫂子，让他先跟你家睡吧，酒醒了自己知道回去。” “行，放心吧，丢不了！”叶老太太笑着说。 “丢了倒省心了！”叶秀凤笑笑，带着儿子往外走。 叶老大陪着喝了不少，但他只是脸有些红，人看着似乎清醒，还知道出来送客。 把客人送走之后，他就开始往叶大嫂身边凑。 叶二嫂见到捂着嘴笑道：“大嫂快把大哥带回屋吧！” 叶大嫂脸有点红，叶老大一旦喝多了就有粘人的毛病。 家里人也都知道这一点。 “这人真是的，也不知道少喝点儿！” 叶大嫂嘴里嗔怪着，却还是扶着叶大哥回了房间。 叶昌瑞拉住想要跟过去的晴天道：“秦小少爷不是给你一个册子，大哥教你背诗好不好？” “好啊！”晴天点头，“但册子在行李里，要找娘要。” 得，还是要去找叶大嫂。 册子要过来之后，叶昌瑞便拉着晴天，来到门口的柿子树下，翻开第一页，教她读了起来。 “白日依山尽，黄河入海流……” “白日依三尽……” “不是三，是山，大山的山。” 两个人教一句，学一句，气氛融洽得很。 叶老太太在屋里听到外面念诗的声音，也是一脸欣慰。 “若是其他几个小子也都像昌瑞一样喜欢读书就好了。” 叶三嫂正在收拾桌上的碗盘，闻言道：“谁说不是呢，我家这两个，但凡有一个能像昌瑞这样，我就烧高香了。” 谁知正夸着呢，就听见外面传来了晴天呜呜咽咽的哭声。 “大哥，呜呜——” “这是怎么了？”叶二嫂赶紧丢下手里的东西往外跑，“昌瑞，你怎么还把妹妹弄哭了呢？” 房中的叶大嫂闻声也急急忙忙跑了出来。 结果二人一出门，发现原来是叶昌瑞被树上掉下来的柿子砸了个正着，都忍不住扑哧一声笑了出来。 叶大嫂伸手抱起晴天道：“你哭啥啊！” “大哥被砸了——”晴天此时还没搞清楚状况，根本不知道叶昌瑞是怎么被偷袭的。 “傻孩子，怎么偏生坐在柿子树底下了！” 叶二嫂抽出帕子给儿子擦拭着头上身上的柿子，一边擦一边忍不住笑。 叶昌瑞被砸了本就委屈，更觉得在妹妹面前丢了脸面，却还强撑着不哭，看起来别提多可怜了。 叶大嫂哄着还在呜咽的晴天道：“没事儿，你看上头，门口这是柿子树，柿子熟透了掉下来，砸到哥哥了，洗干净就没事儿了。” 叶二嫂一边给叶昌瑞擦着头上脸上的柿子泥，一边也抬头看着树上累累的柿子。 “该把柿子都摘下来才好，吃不掉的晒成柿饼，不然都被鸟儿啄坏了。” “还真是的，等他们兄弟酒醒了之后，让他们上去摘下来。”叶大嫂听得直点头。 晒成柿饼可以存放很久，就算不拿出去卖，留着给孩子们当零嘴也是好的。 “桂琴？你上哪儿去了？”东厢房里传出叶大哥的声音。 叶二嫂登时又笑起来，转身从叶大嫂怀里接过晴天道：“嫂子快进去吧，大哥又找人了！” 叶大嫂无奈，叮嘱晴天道：“你乖乖跟着二婶儿，你爹喝多了，娘去看看。”说完便快步回了屋。 她刚一进屋，就被叶大哥一把拉进怀里。 “你干啥去了，一转眼人就不见了。” “哎呀，你可真行，闺女哭了都没听见？” “闺女哭了？”叶老大在屋里环顾一周，果然没看见女儿，登时就要往外走，“晴天呢？谁敢欺负我闺女？” 叶大嫂赶紧一把拉住他：“你快别闹了，晴天没事，跟着二弟妹玩儿呢！” “那你刚才骗我？”叶大哥的身子又重新贴了上来。 两个人在屋里腻歪了大半天，直到傍晚叶大嫂才从屋里抿着头发出来，还换了一身儿衣裳。 叶二嫂和叶三嫂正在准备弄晚饭，看到她这样全都笑了起来。 叶大嫂登时闹了个大红脸，不过也很快就加入了做晚饭的行列。 毕竟一大家子一个院里住了这么多年，谁家不知道谁家事儿啊！ 逃荒路走了这么久，全都憋着呢！ 如今好不容易有了落脚的地方，夫妻之间亲热亲热不也是正常的么！ 晚饭比较好做，晌午的菜虽然都吃得差不多了，但是炖肉的汤还在，下点儿土豆和白菜，就是个热气腾腾的锅子。 男人们中午喝了酒，晚上喝点热汤胃里头也舒坦。 孩子们只需用肉汤泡上一碗饭，也都不用人管，自己吃得喷香。 偶尔从碗里捞到一块剩下的碎肉块儿就能高兴半天。 晴天抓着叶大嫂给她找出来的小勺子，一口一口吃得十分慢。 看着旁边扒饭扒到飞起的两个儿子，叶三嫂不由羡慕道：“还是小闺女好，看看晴天吃饭多斯文，再看看我家这两个猪羔子！” “她哪儿是斯文啊，是还不怎么会用勺子，吃快了怕弄身上。”叶大嫂笑着给晴天擦擦嘴角的饭粒儿，“可宝贝身上这套衣裳了。xbiＱiku “要不你以为下午昌瑞被柿子砸了一头她为啥哭？ “是怕自己也被砸一身，弄脏了她二婶儿给做的衣裳。” 叶昌瑞听了这话，猛地抬头看向晴天，眼睛里露出难以置信的神色。 原来妹妹根本不是因为自己被砸到才哭的么？ 看着叶昌瑞一脸受伤的样子，晴天莫名有点心虚，把自己刚捞到的一块肉放在了叶昌瑞的碗里。 她露出一个讨好的笑容道：“大哥，吃肉肉。” 看着被晴天送过来的肉，叶昌瑞心里舒服了不少。 倒不是他缺这块肉吃，而是因为妹妹心里还是有自己的。 他把肉夹回晴天碗里道：“你快吃吧，今天背着你上山跟背棉花似的。 “多吃点肉再长壮一点才不容易生病，知道么？” 第69章 有孩子才像个家的样子 吃过晚饭，叶老太太发话道：“一会儿把各屋的炕都烧上，你们五个小子睡西屋，晴天跟我睡东屋，你们四个各回各屋就是了。” 叶老太太是过来人，自然明白夫妻之间那点子事儿，不能让孩子们给搅合了。 晴天睡觉还从来没离开过叶大嫂，一听这话立刻就扭头看她。 叶大嫂上前抱起晴天道：“娘，没事儿，我俩带着晴天睡就行，这一路上您也累坏了，今晚好生歇歇，解解乏。” 叶三嫂立刻捂着嘴偷笑起来。 叶大嫂嗔怪地瞪她一眼道：“你再笑，再笑就把年年给你塞被窝里去！” 叶三嫂赶紧做了个讨饶的动作，不再招惹她。 靠山而居的人家，只要勤快，就不会缺柴火。 虽然刘寡妇家走的时候把这边的干柴都给带走了。 但之前住在空地的时候，叶家人就已经捡了一大堆柴火。 如今已经都收到柴房里了。 兄弟四人抱着柴火过来，很快就把各屋的炕都给烧热乎了。 屋里一热起来，厚衣裳就穿不住了。 叶大嫂见晴天小脸热得红扑扑的，赶紧给她脱掉外衣和棉衣，给她套上一个小坎肩，护着点儿前后心。 老宅子的四间厢房除了朝向不同，屋里都是一模一样的。 一张炕就占了小半个屋子，炕头是用砖头和黄泥垒起来的火墙。 火墙其实跟炕是一个原理，里头是空心的，灶坑里烧热的烟从火墙和炕里一路穿过，最后再从烟囱排出屋外。 所以炕和火墙都是热乎乎供屋里取暖的。 这么多天，终于重新住到屋子里，晴天兴奋地在炕上走了一圈又一圈，最后累得一头栽倒在铺盖卷上。 叶大嫂一边收拾东西，一边听着晴天走来走去的脚步声，觉得心里头别提多高兴了。 家里头就是要有个孩子才像个家的样子。 以前她跟叶老大两个人虽说感情一直很好，家里几个小子跟他们也还算亲近。 但到了晚上，还是要各回各家，各找爹娘，自家屋里就又空落落地只剩夫妻俩了。 如今有了晴天，屋里好像一下子就又有了鲜活劲儿，连她的心都跟着鲜活起来，日子过得都更有盼头了。 正想着，突然听不到脚步声了，叶大嫂忙回头一看。 见晴天趴在铺盖卷上，吐着小舌头，像是一条搁浅了的小鱼儿。 “出了这么多汗。”叶大嫂伸手摸摸晴天的脑门，赶紧给她把坎肩儿也脱了下来。 “快好生坐下歇会儿，再乱跑一会儿该睡不着了。” 晴天听话地坐到叶大嫂身边，看着她收拾行李。 “娘，以后这儿就是咱们家了么？” “对，这就是咱们家了。”虽然屋里空荡荡的什么都没有，行李都只能暂时摊开放在炕稍和地上，但叶大嫂眼里却都是憧憬的光。 “回头让你三叔给咱家打个炕琴，放在炕稍这边，留着装被褥和衣裳。 “靠墙这边打个柜子，靠窗户那边给你打个桌子，以后晴天就能在桌子上识字，背诗了，好不好？” “好！”晴天把小脸儿贴在叶大嫂的胳膊上，无论她说什么都十分捧场。 房门吱嘎一声响，叶大哥从外头进来问：“什么好啊？” “什么都好！”叶大嫂笑眯眯地说。 “可不是么，终于安顿下来了！”叶大哥感慨地舒了口气，“我刚跟老二把院墙都检查了一遍，大门也锁好了，不过晚上睡觉还是得警醒点儿。 “回头看村里谁家有小狗崽儿，去抱回来两只养着。” “小狗？”晴天十分感兴趣地看向叶老大。 “是啊，等小狗长大了，就会看家护院了，咱们就能踏踏实实地睡觉了。 “若是有坏人来了，小狗会汪汪汪地叫，爹听到之后，就起来把坏人给打跑了！” 晴天听得眼睛亮晶晶的，恨不得叶老大立刻就能抱回来小狗。 “咦。”叶大嫂忽然从行李里翻出一个盒子，“这不是之前秦夫人给晴天的礼物么，你看我这脑子，竟都给忘了。” 她反手把盒子交给晴天道：“你自己看看吧，可能是什么玩具。” 晴天的注意力立刻就从小狗身上移开了，接过盒子，琢磨了半天才抠开了盒盖。 结果一看里面的东西，登时就失望了。 “娘，不是玩具。” “不是玩具么？那是什么啊？”叶大嫂从行李堆里抬起头，看见盒子里的东西就愣住了，一把抓过来，嘭的一声盖上了盖子。 晴天被吓了一跳，还以为自己做错了什么，手还保持着刚才拿盒子的姿势，眼睛一眨不眨地看着叶大嫂。 “啥东西啊，看你把孩子吓的。”叶老大赶紧上前抱起晴天哄道，“不怕，你娘不是怪你呢！” 叶大嫂有点怀疑自己是不是看走眼了。 把盒子举到眼前，打开一条缝又看了一眼，立刻再次盖上了盖子。 “当家的，这礼咱可真是收错了。 “当时就不该不好意思，打开看看就好了！” “啥呀？”叶老大好奇地接过盒子，打开一眼也傻了眼。 盒子里竟然是一套银首饰。 正中是一个带链子的银锁，上面刻着几个字，也不知写的什么，周围都是十分细致的花纹，看着就做工精湛。 旁边还有一对儿手镯和一对儿脚镯。 的确是送孩子的没错，可庄户人家哪里见过这么贵重的礼物。 叶老大挨个儿掂了掂分量，估摸着加起来得有七八两银子。 而且看着上头精美的花纹，工费肯定也不会便宜。 “这可咋办啊！”叶大嫂为难地说，“人家帮了咱那么多，咱居然还收了人家这么贵重的礼，这叫啥事儿啊！” 叶大嫂没说出口的是，今天晴天还礼就给人家一个核桃。 当时她压根儿没想起来这个盒子，不然怎么也不会让姜嬷嬷就给秦小少爷带个核桃回去。 也不知道人家收着之后会咋想。 叶老大面色也有些凝重道：“回头等家里安顿好了，我去山上转转，看能不能猎到什么东西，剥几张好皮子给秦家送去，也算是还礼了。” “也只好这样了。”叶大嫂叹了口气，“怎么也得把这份人情还上，不然我这心里头实在过意不去。” —— 秦府后宅，秦夫人正被儿子盯着编络子。 秦夫人平时鲜少做这样的事儿，编了一晚上才总算弄好。 给他将核桃穿在上面，将最后一个扣系好。 “喏，这样行不行？” 看着被穿在墨绿色络子正中的核桃，秦鹤轩终于满意地点点头，伸手接过来盘玩了几下，将其系在自己的腰带上。 第70章 晴天就是太乖巧了 第二天一早，王广平和王全吃过早饭便不约而同地来到叶家，找叶老三一起去研究怎么修水车。 离秋收只有半个月了，这如今可是王广平心里头惦记的头等大事。 如今村里人光是挑水浇地就已经累得精疲力尽。 可不浇能行么？ 土都干得裂缝，像小孩嗷嗷待哺的嘴似的。 苞米若是不浇，最多就是灌浆灌得少一些。 可晚花生若是不浇就会落果，到时候损失可就大了。 榕溪村这边种花生的人家很多，村里就有自己的油坊。 压出花生油来送到京城去卖钱，收入能占到每户全年收入的五六成之多，任谁也不敢怠慢。 所以大家即便累得要死，也还是要挑水浇地。 可最后半个月若还是这样，谁还有力气忙秋收？ 万一到时候老天不开眼，突然下一场大雨。 到时候没力气抢收的话，这一年的辛苦都得打了水漂。 一想到这些，王广平天天愁得连觉都睡不好。 好不容易逮着个说自己会修水车的，他可必须得盯紧了！ 王全以前是做村长的，每年也要操心这些个事儿，自然跟王广平想法差不多。 两个人在大门口遇到，相视一笑，便一起迈步进了门。 叶家人此时正在吃早饭，见二人来了，叶老大忙起身招呼道：“村长，王全叔，来吃点儿啊！” “不了不了，在家吃过了。”王广平说完便看向叶老三。 王全更是干脆直接催促道：“快点吃，大男人吃个饭怎么还磨磨唧唧的。” 叶老三在两个人的紧盯之下，匆忙喝完手里这碗粥，都没来得及再吃个饼子就跟着二人出门了。 叶老太太见状只能叹气，家里如今一件家具都没有，早饭都是各自端着碗找地儿蹲着吃的。 若是只靠叶老三自己，想把一大家子人用的家具都做出来得到啥时候？ 更别说现在人都被拉走了，还不知道什么时候能把那个水车给修好呢！ “老大。”叶老太太打定主意道，“我寻思了一下，一家子人等老三做家具也不太现实。 “不如今天你跟老二进城转转，看看县城有没有旧货铺，买些二手的桌子柜子回来，不然家里啥都没有，这日子也没法过啊！” “行，那我俩去看看。”叶老大原本还打算今天上山碰碰运气，看能不能打到什么猎物。 但是听叶老太太这样说，知道这事儿更要紧，于是他一口答应下来。 一听说要去买家具，几个媳妇的眼里顿时都亮了起来。 屋里除了炕啥都没有，谁都觉得不方便。 可男人们哪里会挑什么家具，他们最多只会看结不结实，根本分不出美丑来。 叶老太太一看这情况，干脆直接道：“正好有个事儿跟你们说，之前老大挖回来的冬麻卖了二十八两二钱银子。 “我原本说让他自个儿收着，但他不要，说是大家一起上山挖回来的，留着给家里添置东西用。” 叶老太太之所以要说这话，便是说给其他三个媳妇听的。 钱如今虽然已经在她手里了，但是来历和是谁的功劳，还是必须要跟所有人讲清楚的。 家里四个儿子，如今又都成了家，为了大家庭能够和睦，叶老太太知道自己必须要一碗水端平才能尽可能地减少矛盾。 除了郭氏之外，其他人听了这话，都朝叶老大投去了感激的目光。 只有郭氏两眼放光地在心里盘算，原来天麻这么值钱。 回头就让叶老四上山找天麻去！ 要是叶老四自己挖回来的，卖了钱肯定就不用交给叶老太太了。 叶老太太回屋，用腰带上拴的钥匙打开了自己装钱的匣子，数出来十二两银子。 她锁好匣子，重新回到堂屋，当着全家人的面把银子交给叶老大道：“这次添置家当，也不是我一个人的事儿，干脆你们今天一起进城。 “每家二两银子，想买啥自己买，花不完的归你们自个儿，花超了的自己往里添。 “剩下四两银子，老大，你们两口子合计着用，看家里需要的什么桌椅板凳，柜子架子，还有水缸什么过日子必备的东西，该买就买。” “行，娘，您放心吧，我们不会乱花钱的。” 这样一来，出门的人就一下子增加了许多。 孩子们一听说要进城，也都眼巴巴地看过来。 叶三嫂直接对自家两个儿子道：“不行，你们走不动那么远，车还要留着拉家具，这次不能带你俩去！” 叶二嫂则只需要对叶昌兆道：“听见你三婶儿说的话没？你老实在家待着！ “昌瑞，你是大哥，你好生带着弟弟妹妹。” “好！”叶昌瑞一口答应下来。 叶老大却还是偏疼自个儿闺女，弯腰小声问：“晴天想去么？爹可以背着你。” 晴天还没去过县城，心里自然是好奇的。 但是知道几个哥哥都必须待在家里，她又有些犹豫，最后小声道：“爹，我不去了，我在家跟哥哥们玩。” 叶老大对这个答案有点意外，却又觉得晴天的确是会这样选的孩子。 但是他心里却又总有点说不出的遗憾，总觉得晴天是可以不用这么为别人考虑，像个孩子般更肆意任性一些更好。 不过叶老大最后也没说什么，只是揉揉她的脑袋道：“好，那你好好在家跟哥哥们玩，爹给你们买好吃的回来。” 而郭氏那边，此时却在拼命叮嘱叶老四，务必要挑几件样式好，结实耐用的家具回来才行。 一想到家具，郭氏就觉得心疼得不行。 逃荒出来的时候，她才刚过门两个来月，一屋子的家具都还是崭新的。 如今却落得要买二手的东西回来用的境地，真是想想就觉得委屈。 “你心里要有个数，别看到什么就急着买。 “最要紧的是买个好的炕琴，就比照咱家原本那个买。 “剩下的东西，看钱够买什么再斟酌着买，先紧着常用的买，记住没？” “你都说八遍了，我还能记不住？” 叶老四见其他人都已经出门了，顾不得再听郭氏絮叨，急忙追了出去。 第71章 孩子们丢了？ 家里的大人一下子都走光了，看着弟弟妹妹们，叶昌瑞便开始琢磨，该带他们做点什么才好。 若是以前在家的时候，肯定有好多活可以做。 大点儿的可以去打猪草，小一点的可以抓虫子回来喂鸡。 还可以上山捡柴火、捡橡子、捡松塔。 可是如今大家刚到一个新地方，别说是山上了，村子里的路都还没认全，叶昌瑞也不敢随便带着弟弟妹妹们走得太远。 叶昌雪眼珠子一转，提议道：“要不咱们去找小表叔，让他带咱们上山吧！” “小表叔要去私塾，这会儿肯定在上课呢！” 一听说私塾，晴天的眼睛一亮：“大哥，私塾是什么样的啊？要不咱们去私塾看看？” 其他人对私塾其实都没什么兴趣，但是既然晴天想去看看，自然也没人反对。 叶昌瑞想想，私塾就在村子里，应该也不会出什么危险，当即便点头答应了。 于是他进去跟叶老太太说了一声之后，便一手牵着晴天，一手拉着叶昌年，身后还跟着三个小尾巴的出门了。 出门之后，叶昌瑞找人询问了一下私塾的位置，便带着弟弟妹妹们一起过去了。 私塾在村子比较靠中心的位置，是个还不小的院子，院子里有五间正房和左右厢房。 院门敞开着，但是院子里并没有人。 屋里的学子们正在晨读。 听着屋里传出来的朗朗读书声，叶昌瑞眼里闪过一丝羡慕，也不知道自己什么时候才能重返学堂继续读书。 晴天听着屋里的读书声，想到的却是之前秦鹤轩和叶昌瑞在马车上，被魏先生看着读书时的场景。 突然有点想魏先生了呢！ 他们几个在门口探头探脑，很快就被注意力不集中的王向磊给发现了。 王向磊想都不想，立刻认为他们是来找自己的。 一来他们在村里就只认识他这个同龄人。 二来王向磊根本不认为有人闲着没事会喜欢来私塾这种地方。 所以当晨读结束之后，老先生吩咐他们开始描红，自己去里屋教导几个刚开蒙的孩子的时候，王向磊就驾轻就熟地开溜了。 叶昌瑞此时正准备带着弟弟妹妹们离开，就见王向磊突然从院墙上跳下来，落在几个人的面前。 “表苏！”晴天被吓了一跳，但看清是王向磊，立刻礼貌地叫人。 “嘘，小点声。”王向磊赶紧冲她做了个噤声的手势，又朝他们几人招招手，“跟我来。” 于是一群孩子就不明所以地跟在王向磊后面，谁也不出声地一直走到村边才停下。 王向磊高兴地说：“你们是来找我玩儿的吧？” 叶昌瑞则终于反应过来，震惊地说：“表叔，你、你怎么能逃学呢？” 对于叶昌瑞这种好孩子来说，这是完全无法想象的离谱行为。 但是王向磊逃学早就逃出经验来了。 说白了，是先生已经放弃他了。 只不过看在他是村长儿子的面儿上，没有撵他回家罢了。 与其让他留在屋里影响别人，先生说不定还巴不得他上外头野去呢！ “走，我带你们上山！” 王向磊平时逃学出来，都只能自己一个人玩，如今突然多了几个玩伴，别提多高兴了。 一听要上山，叶昌瑞便有点犹豫。 王向磊赶紧拍着胸脯保证道：“放心，后山我熟得很，就跟逛我家菜园子一样，我带着你们，绝对丢不了。” 为了让叶昌瑞答应跟自己一起上山，王向磊甚至还拍着胸脯主动承诺道：“一会儿要是小胖墩走不动了，我负责背着他。” “那……行吧！”叶昌瑞终于点了头。 如今终于安顿下来，这里就是他们的新家了。 以后自然少不得要上山打猪草，捡柴什么的。 他也想趁机熟悉一下后山的环境。 另外一边，叶老大一行人来到县城，找人打听到旧货铺的位置，便上门询问起来。 一见他们拉着两辆平板车，要买旧家具，掌柜的一下子就意识到可能有大生意上门。 他忙嘱咐伙计看店，自己迎出来道：“铺面太小，放不下什么家具，那些东西都在我家院子里，走走走，我带你们去看。” 于是叶老大一行人，跟着掌柜的一直来到位置十分偏远的一个大院子。 掌柜的掏出钥匙打开门锁，推开院门，只见院子里横七竖八摆着的都是家具和其他杂物。 “你们进来随便看随便挑。”掌柜的自己拖过一个凳子，掸掸土坐下，“完好无损的贵一点，稍微有点毛病的便宜一点，你们先挑着，咱们最后再谈价钱。” 一番挑选和讨价还价之后，掌柜的心满意足地收下银子。 他顺手搭了一大捆麻绳给叶老大，还帮着他们把东西都捆在车上。 家具都捆好之后，叶老大和叶老四抢着上前，一人拉起了一辆车。 叶老二慢了一步没抢上，只能说：“一会儿我跟你们替换。” 看着叶老大和叶老四胳膊上鼓起的肌肉，掌柜忍不住夸赞道：“你们兄弟几个可真壮实！ “以后需要什么随时过来，大家一回生二回熟嘛！” 挑选家具花的时间太多了，等一行人拉着东西回到村里的时候，天都已经黑了。 刚走到村口，叶老大就发现有些不对劲。 村里头似乎闹哄哄的，远远望去，后山上还能看到星星点点的火把。 “这是咋了？出啥事儿了？”叶大嫂也不知为什么，突然觉得心里突突直跳。 她快走几步，抢先进了村子，看到一个人也顾不得不认识，拉住人家就问：“大娘，村里这是咋了？” 老太太一听她的口音，立刻问：“你们是刚搬回来的老叶家？” “是，出啥事儿了？” “哎呦，快去看看吧！向磊带着你家几个孩子上山，到现在还没回来，村长正带着村里人进山找孩子呢！” “啥？”叶大嫂一听这话，只觉脑袋嗡的一声，顾不得告诉后头的人，撒腿就往山脚下跑。 她一口气跑到山下，一眼就看见了叶老太太。 “娘，孩子们……”叶大嫂气喘吁吁地问。 叶老太太原本还强撑着，此时看到大儿媳的面，终于控制不住，两行老泪顺着脸颊滚落。 叶大嫂只觉眼前发黑，双腿一软就瘫倒在地。 第72章 一对对冒着绿光的眼睛 “昌瑞——” “晴天——” “向磊——” 叶老大等人赶上来得知情况之后，立刻丢下车就加入了上山找孩子的队伍。 后山上此起彼伏都是呼喊孩子的声音。 但凡孩子们还在后山这片、还清醒着，就没有听不见的道理。 王广平一家和叶家人简直心急如焚，纷纷超过前来帮忙的村民们，朝着更深的山里找去。 就在大家到处寻找孩子的踪迹时，远处突然传来奔跑和惊呼的声音。 王广平听到声音，立刻大喊：“大家安静！我好像听到呼救声了！” 村民们互相传递着消息，后山很快安静下来。 远处的声音也被夜风送到众人耳中。 “狼！狼群来了！救命啊！” 众人一听，脸色齐齐一变。 首先这根本就不是孩子的声音。 虽然有些走调和破音，但相熟的村民一听就知道，这是村里最喜欢跑山的王二蛋。 第二便是因为狼群。 深山里有狼是大家都知道的，但只要山里有吃的，狼群就轻易不会到离村庄城镇近的地方来。 可一旦它们下山了，别说几个小孩子了，就算是几个成年汉子，也绝不是它们的对手。 就在众人沉默这片刻工夫，王二蛋已经沿着山路、连滚带爬地冲下来。 突然看到眼前这么多手持长棍或是树枝的村民，王二蛋心里猛地一松。 有这么多人在，自己应该安全了吧? 提着的那口气一放下，王二蛋登时瘫坐在地上，再也提不起半点力气。 叶老大冲上去抓着他的胳膊把人提起来，着急地问：“你在山上可看到几个孩子了？” 王二蛋喘得说不出话，一会儿点头，一会儿摇头的都快把叶老大给急死了。 此时王广平也跑了上来，呼哧带喘地说：“二蛋，你快说，看、看没看见向磊和、和其他六个孩子？” 王二蛋好不容易把气喘匀了，磕磕巴巴地说：“我，我下午在山里看、看见了，我还叫他们早、早点回去，别、别走太远了，后、后来就没再看见了……” 王广平一听，心登时凉了大半。 王二蛋平时弄山货，都是一大早出发。 他走得远，下午的时候，人肯定已经在深山中了。 王广平一屁股跌坐在地上，抱着头呜呜哭了起来。 自家小儿子不见了已经让他心急如焚，偏偏还带走了人家六个孩子。 倘若孩子们真有个什么三长两短，他可咋跟人家老叶家交代啊！ 叶老大眉头紧锁，看了看王二蛋之前跑下来的方向，问：“你下午在哪儿看见孩子们的？” 王二蛋抬手指了个方向。 叶老大握紧手里的木棍，拔脚就往那边走。 王二蛋一看急了，大喊：“那边有狼群！我不骗你，十几只狼呢！” 叶老大却跟没听见一样，很快就走没影了。 很快，叶家其他三个兄弟也得到消息，从不同方向赶了过来，追着叶老大的脚步往深山里走去。 甭管是狼群还是大虫，都不能不去找孩子！ “疯了，真是疯了，这一家都是疯子！” 王二蛋看着叶家四兄弟消失在夜色中的身影，嘴里喃喃道。 王广平此时也顾不得哭了，从地上爬起来，竟也跌跌撞撞地跟了上去。 不管怎么说，那里头也有他儿子啊！ “完了，连村长都疯了！他们是要去喂狼么？” 村民们都被王二蛋口中的狼群吓住，不敢再往深处走了。 但是大家也没有直接转身回家，而是渐渐聚到一起，在地上点起了火堆。 人多和火堆都可以震慑狼群。 大家守在这里，也是希望能第一时间看到他们带着孩子们平安回来。 过了半晌，叶家妯娌三个才扶着叶老太太走到这里。 看到村民们都在，环顾四周却没看到叶家四兄弟和村长，只看见被几个妇人围在中间、正在不住哭泣的叶秀凤。 叶老太太着急地问：“他姑，人都哪儿去了？” 不等叶秀凤回答，旁边就有人抢先将情况一一告知。 一听说孩子们去了深山，如今山里还发现了狼群，叶老太太的身子就开始往下出溜。 妯娌三个如今都是有孩子的人了，谁也受不住这样的打击。 一个个眼前发黑、手脚发软，根本架不住叶老太太，四个人齐齐瘫坐在地，跟叶秀凤哭作一团。 此时山中。 王广平体力不行，已经渐渐追不上前面的人了。 而叶家三兄弟为了追上叶老大的脚步，也着实走得有几分吃力。 幸亏叶老大手里的火把光亮一直指引着他们，不然大黑天在这样陌生的山林中，几个人早就该走散了。 叶老四一边走一边喊：“大哥，等等我们！” 叶老二也喊：“大哥，咱们兄弟一起能互相照应一下！” 叶老三没吭声，却也握紧了手里的棍子。” 几个人当年在关外也都是打过猎的，敏锐地感觉到山里的气氛越来越不对劲。 周围安静得吓人，似乎所有蛇虫鼠蚁和小动物们都因为恐惧躲藏起来不敢出声。 夜风仿佛都感受到了紧张的气氛，悄悄停住了脚步。 这下就连树梢轻摇的声音都没有了。 林中只回荡着兄弟四人踩在落叶枯枝上的脚步声，还有越来越粗重的喘息声 叶老大举着火把一马当先，脑子里闪过的全是晴天被吓哭了喊爹娘的样子。 他紧抿着唇，心里急得不行，脚下的步子也是越迈越大。 突然，他眼角余光似乎瞥到不远处有树丛晃动了几下。 叶老大立刻警惕地停住脚步，朝那边看过去。 其他三人十分默契地也跟着停下，却没有一股脑都看向那边，而是替叶老大关注着四面八方的动静。 叶老大盯着树丛看了半晌，树丛一动不动。 就在他以为自己刚刚只是眼花的时候，却心念一动低低唤了声：“晴天？” 这下，树丛立刻又摇动起来。 紧接着，一个顶着几片枯叶的小脑袋从树丛中钻了出来，可不正是晴天。 “晴……” 就在叶老大刚要上前去把晴天抱起来的时候，叶老二却一把抓住了他的胳膊。 “大哥，别急——” 叶老二话音未落，树丛就又是一阵摇晃。 只是这回钻出来的，并不是其他孩子中的一个，而是只小狼崽子！ 紧接着，树丛后面的山坡上，亮起了一对对冒着绿光的眼睛。 第73章 一巴掌打在晴天的小屁股上 叶老大的冷汗一下子就冒出来了。 他动也不敢动，只能招呼道：“晴天，你有没有受伤？到爹这边来好不好？” “没受伤呀！”晴天似乎有些不解叶老大为什么这么问。 她手脚并用地从树丛里爬出来。 就在叶老大稍稍松了口气的时候，却看见晴天一把搂住身边的狼崽子，费力地半抱半拖着它往叶老大这边靠近。 “晴……”看着后面一双双冒着绿光的眼睛，叶老大嗓子发紧，声音都发不出来了。 “爹，看！”晴天献宝似的把狼崽子拖到叶老大面前，“小狗狗！” “……”叶老大一阵无语。 还不等叶老大说话，叶老二就已经着急地问：“晴天，昌瑞他们人呢？” 叶老三也道：“晴天啊，哥哥们呢？” 晴天扭头看向刚才自己钻出来的树丛。 “哥哥们都在的呀！” 她刚才就是听到叶老大叫她才钻出来的。 叶老二隐约明白了什么，上前两步，怒道：“叶昌瑞，你还不带着弟弟们出来！” 片刻之后，树丛的摇晃变得剧烈起来，叶家五个小子一个接一个地钻了出来。 王广平此时好不容易追了上来，一看叶家六个孩子齐齐整整的，唯独不见自家小儿子，眼前一黑，差点儿一头栽倒在地。 然而还不等他哭出来，就见自家儿子一身狼狈地从树丛里钻了出来。 “向磊……”王广平一瞬间经历了大悲和大喜，胸口剧烈地起伏着，喘得像是个快要散架的风箱。 王向磊一钻出来就看到自家老爹这副在风中打摆子的模样，第一反应就是扭头快跑。 好在叶老四反应得快，一把抓住他道：“跑什么，那边都是狼，不要命了！” 谁知王向磊却根本不怕地说：“那些狼不伤人。” 这话一出，王广平登时抽动得更厉害了。 叶家四兄弟也露出无法理解的表情。 狼不伤人？难道还会像狗一样看家护院不成？ 没想到叶家几个孩子也都齐齐点头。 “它们真的不伤人。” “要不是它们，我们早迷路了。” “是它们带我们过来的，不然就遇不到你们了！” 晴天不住点头，最后还给下了个结论道：“爹，他们都是好狼。” “……”叶老大觉得自己的头，这辈子都没这么疼过。 还好狼？ 你觉得这两个字放在一起合适么？ 怕是也就只有晴天这样不懂事的小孩子能说得出来了。 但是不管狼是好是坏，孩子总算是都找到了。 叶老大无意去招惹狼群，招呼众人赶紧下山，自己断后。 叶老二拎起双胞胎，背着一个，抱着一个。 叶老三也抱着叶昌年，背起叶昌雪。 叶老四弯腰背起了叶昌瑞。 王向磊羡慕地看看叶家，再看看自家老爹，无声地叹了口气，还是得自食其力。 见大家都做好了尽快下山的准备。 叶老大也弯腰去抱晴天。 谁知晴天却抱着小狼崽子不肯撒手。 “爹，狗狗，看家！” “晴天，这是狼，不是狗狗，你快放开它，让它回去找爸爸妈妈。” 晴天却抱着小狼崽不撒手，固执地说：“爹，这是小狗狗，它要跟咱们回家！” 看着在晴天怀里老老实实的小崽子，叶老大细细端详了一番，小家伙好像还真不太像是纯狼崽子。 但是不管纯还是不纯，也不能带个来历不明的崽子回去。 再说，谁知道把崽子带走的话，会不会激怒狼群。 自己这边五个大人带着七个孩子，如何打得过十几只狼。 更不要说王广平的战斗力完全可以忽略不计，他此时能自己走路不拖后腿就是好的了。 叶老大好不容易哄得晴天松开手，他抱起孩子就招呼众人快走。 谁知小崽子竟也跌跌撞撞地跟在他们身后。 晴天也一个劲儿地喊：“狗狗，爹，带着狗狗！” 而不远处的狼群，也在随着他们的脚步而缓缓移动，却始终保持着差不多的距离，并不上前。 叶老大心下奇怪，但是也已经看出来，狼群并不是想要将崽子带回去的样子。 他犹豫片刻，最后一咬牙，弯腰用另一只手抱住小崽子，将它夹在自己腋下，然后再跟上其他人的脚步。 叶老四看到吓了一跳：“大哥，你疯了么，快放开那个崽子，你没发现狼群一直在跟着咱们么！” 叶老大刚才冒险抱起崽子的时候，其实是高度紧张的。 但是小崽子很老实，动也不动地任由他抱着、夹着。 后面的狼群也没有任何异动。 所以叶老大此时心里也有了点大胆的猜测。 狼群会不会就是为了将小崽子送给自家呢？ 脑子里冒出这个念头之后，叶老大立刻甩甩脑袋，觉得自己似乎是被晴天给影响了。 四十来岁的人了，怎么还会有这种不着边际的胡思乱想。 一行人用最快的速度往回走，狼群默默在后面跟了一段时间。 眼瞅着离村子越来越近，它们终于停住了脚步。 大家又跑了一段路，发现狼群没有继续跟上来之后，全都松了口气。 万广平一屁股坐下道：“歇、歇会儿吧，我、我实在是跑不动了。” 王向磊看看连背带抱却只是稍稍有些气喘的叶家兄弟，再看看毫无负担却已经瘫在地上的自家老爹，再次无奈地叹了口气。 同样都是做爹的，差距咋就这么大呢？ 好在王广平心里也知道轻重，稍作休息，不等人催就已经一骨碌爬起来道：“山里危险，还是尽快下山吧！” 夜已经越来越深，许多上了年纪的村民熬不住，便只能先回家休息了。 渐渐地，山脚下的人越来越少。 最后只剩下几户跟叶秀凤关系交好的。 叶秀凤双目红肿，此时已经哭不出眼泪来了，却还是止不住的抽噎。 忽然，有人眼尖地喊：“回来了，我看到有人影正下山呢！”xbiＱiku “哪儿呢？”叶老太太也忙眯起眼睛朝山路看去。 叶大嫂则突然拔脚朝那边跑过去。 她一口气冲到叶老大面前，看到平安无事在他怀里的晴天，百感交集。 然后叶大嫂一巴掌打在晴天的屁股上哭道：“你这孩子，你是要吓死娘么？” 第74章 它们都是好狼！ 叶大嫂这一巴掌力气不小，晴天瘪瘪嘴，似乎想要忍着，最后却还是没忍住，眼泪迅速聚集，开始在眼眶里打转儿。 叶老大被叶大嫂的举动吓了一跳，赶紧转身护住晴天，压低声音道：“你干啥，怎么能打孩子呢！” 叶大嫂一打完自己就后悔了。 明知道晴天以前挨了多少打，受了多少苦。 当初自己明明在心里发过誓，绝对不会打孩子，刚刚怎么就一下子没忍住呢！ 看着被叶老大护在怀里的晴天，叶大嫂一颗心提到了嗓子眼儿。 孩子以后会不会跟自己不亲了？ “晴天……”叶大嫂声音发颤地唤道。 晴天眼睛红红地从叶老大怀里抬起头。 叶大嫂的心登时凉了大半，眼泪也忍不住顺着脸颊滑落。 “对不起，娘不该……” 谁知她话还没说完，晴天就朝她伸出胳膊，带着哭腔地喊了声：“娘——” 叶大嫂赶紧伸手把晴天接过来，抱着她大哭：“娘以后再也不打你了——” 晴天搂着她的脖子摇摇头，小声说：“娘是担心我。” 不光是叶大嫂，叶二嫂、叶三嫂和叶秀凤也都一样。 看到孩子平安回来，一个个又哭又笑的，激动过后又忍不住挨个儿打上几巴掌。 叶秀凤更是下了狠手，把王向磊打得嗷嗷直叫。 “你个臭小子，你怎么不干脆丢在山里别回来了？ “你怎么不干脆让狼给你叼走算了！ “你自己逃学去山里玩也就算了，你还敢带着别人家孩子上山？ “你也不看看，年年和晴天才多大？万一出点什么事，你让我和你爹怎么跟人家交代？” 王向磊开始还想在叶家几个孩子面前维持自己小表叔的尊严，强忍着不哭。 但是叶秀凤打得实在太狠了。 他最终还是忍不住“哇”的一声哭了出来。 “你还哭，你还有脸哭！”叶秀凤把自己手掌都打红了，也有点打不动了，累得又拍了两巴掌，然后叉着腰站在一边喘粗气。 叶家这边，叶昌瑞也被叶二嫂给打了。 “你是做大哥的，我们走的时候是怎么交代你的？啊？ “带着弟弟妹妹上山，一去就是一天，还遇到狼群了？ “叶昌瑞，我以前咋没发现你这么有本事呢？ “要我看，你那么喜欢上山，干脆也别花钱去什么私塾了，跟着你爹种地跑山算了！” 叶昌瑞被骂得抬不起头来，挨了打也不吭声，默默咬牙忍着。 紧接着，剩下四个自然也逃不掉挨打的命运，每个人的屁股上都挨了好几下。 媳妇们管教孩子的时候，叶老太太一直没有插嘴。 此时看着差不多，她才板着脸问：“知道错了么？家里人都快急死了，全村的人都上山去找你们，以后还敢不敢了？” 几个孩子脸上都还挂着眼泪，闻言纷纷道。 “知道错了。” “以后再也不敢了。” 叶老太太这才道：“行了，都这么晚了，有什么事回家再说吧！” 叶老大和叶老二找到停在山脚下的平板车，拉着家具回了家。 叶大嫂抱着晴天刚一进门，就见郭氏从屋里出来抱怨道：“怎么才回来啊，我都快饿死了！” 叶老太太一听火气就上来了。 “家里谁都有事干，就你在家待了一天。 “你不说做点饭等我们回来，也不知道问问孩子们怎么样，就知道吃！” 郭氏耷拉下眼皮道：“我这不是有身子了么，这还不到三个月，万一动了胎气可怎么办啊！ “再说，我想着你们既然都回来了，孩子们肯定也没事儿嘛，所以就没问……” 叶大嫂放下晴天，抹了把眼泪道：“娘，我去做饭。” 去城里买家具的一行人，因为不舍得花钱，所以晌午吃的都是从家里带去的玉米面饼子。 回到村里不但没吃上晚饭，还进山找孩子找到现在，早都又累又饿。 几个孩子在山上走了一天，虽然中途也吃了点找到的野果，但一个个早都饿得前胸贴后背了。 叶二嫂和叶三嫂也都跟进灶间帮忙。 叶老太太道：“随便做点儿简单热乎的吃一口就得了。” “娘，我知道了。”叶大嫂应道。 叶老大从车上卸下来一张八仙桌，摆在堂屋正中间，又拿下来一个炕桌，摆在了西屋的炕上。 叶老二和叶老三也把买的凳子拎进屋，放在桌子周围。 “娘，这样就足够咱家吃饭用了。” 叶老太太看了看桌椅，虽然都带着不少使用过的痕迹，但的确都是结结实实的好材料，于是点了点头。 叶老三也挨个儿检查了一遍，认可道：“都挺牢固的，不错！” 叶老四打来一盆水，把桌椅全都擦拭了一遍。 他这边刚擦完，叶大嫂就端着一大盆疙瘩汤进屋了，放在八仙桌上。 叶二嫂紧随其后，手里也端着一盆，放在里屋的炕桌上。 “开饭吧！”叶老太太发话道。 大家也顾不得烫，全都埋头吃了起来。 一碗疙瘩汤下肚之后，众人都渐渐从又累又饿的状态中缓过来一些。 叶老大这才问：“昌瑞，你说说，今天到底是怎么回事？” 叶昌瑞虽然年纪也不大，但一直十分踏实稳重，所以大家也都很放心让他看着弟弟妹妹。 今天这件事，着实不像是他能做得出来的。 “你们出门之后，晴天说想去看看村里的私塾什么样，我就带着他们几个去了私塾。 “谁知道表叔看到我们，竟然直接就逃课出来了，说带我们去后山玩儿。 “我们开始并没有走远，只是想看看能不能捡到松塔或者是蘑菇什么的。 “然后大家说话的时候，晴天就问表叔，村里谁家有小狗崽，说咱家想要养狗。 “谁知表叔突然说，他在山里遇到过一只大狗，特别威风，要带我们去找…… “然后我们走着走着就迷路了……” 听得叶昌瑞提起狗，叶老大才想起来，抱回来那个小崽子还在院子里扔着呢。 他起身出去瞅了一眼，见那小崽子竟乖乖地在门口趴着。 它的脑袋原本搁在前爪上，听到叶老大出来，立刻警惕地抬头看过来。 叶老大仔细看看，这小崽子的确不是狼，却也跟一般村里的土狗不一样。 “你既然非要跟我们回来，我家不差你一口吃的，但是你也得好好帮我们看家护院才行！” 叶老大蹲下身，冲小崽子念叨了几句。 “行了，你先在这儿待着，等我们吃完饭，我再给你弄点吃的。” 此时屋里头，叶昌瑞还在讲白天在山上的事儿。 他们在山里走了好远，不但没找到王向磊说的什么威风凛凛的大狗，反倒还把自己给弄丢了。 年年和晴天年纪太小，根本走不了多远。 叶昌瑞和王向磊就只能一路背着。 后来晴天听到有动物的叫声，几个人大着胆子找过去，发现是有人在山里挖了陷阱，一只小崽子不小心掉进去出不来了。 晴天看到小崽子，便坚持说它是小狗狗，要把它救出来带回家。 但那个陷阱不但大，而且还挺深。 别说是个小崽子和几个孩子了，就连野猪掉进去都很难爬得上来。 几个孩子绞尽脑汁，想了好多办法，最后总算把小崽子给弄上来了。 “那小崽子出来之后，就哼哼唧唧地叫唤，然后就突然来了好几条狼。” 虽然明知道孩子们都平安无事地回来了，可大家听到这里的时候，一个个还是吓得心都快跳出来了。 “后来，这几条狼就一直帮我们指路……” “狼还会给你们指路？”叶老二没好气地道，“这种瞎话都说得出来？我看你挨揍挨的还是少了！” 谁知听他这么一说，几个孩子登时七嘴八舌地反驳起来。 叶昌雪：“二伯，真的，要不是那些狼，我们还要一个劲儿往里走呢！” 叶昌兆：“爹，是真的，我们一走错方向，那些狼就会过来堵着我们。 “我们走对了的话，它们就在后面跟着。” 叶昌丰也跟着点头附和。 叶昌年跟晴天一个口吻道：“它们都是好狼！” 这下不光叶老大头疼，连叶老三也忍不住头疼起来。 “不管是好狼还是坏狼，狼群今天没把你们吃了，算你们几个运气好。 “以后若是遇到狼，赶紧给我躲远点，听见没有？” “恩。” “听见了。” “知道了。” 见孩子们都答应了，叶老大才稍稍松了口气。 叶老太太见差不多了，最后开口道：“行了，饭也吃完了，事儿也说清楚了，都领孩子回去歇着吧。 “你们兄弟四个留一下，我有话说。” 郭氏早就吃完了，坐在旁边等了半天，都是为了家具。 此时一听叶老太太让各自回屋，赶紧问：“娘，那家具……” “家具咋了？放院里能长脚跑了？还是你今晚要睡炕琴里？ “着什么急？少不了你的！” 郭氏这会儿才看出叶老太太心情不好，讪讪地起身回屋去了。 剩下妯娌三个把碗筷收拾下去，又回来将孩子们都带出去了。 晴天一出门，小崽子立刻跳起来冲到她脚边，一个劲儿地在她腿上蹭来蹭去，用尾巴勾着她的脚踝。 晴天被它蹭得东倒西歪地站立不稳，笑个不停。 “娘，小狗狗还没吃饭呢！” “正好锅里还剩了个底儿，娘给小狗狗做点吃的。” 叶大嫂带着晴天进了灶间，先往锅里添了一瓢水，拨了拨锅底的火，让它重新烧起来。 然后叶大嫂从吊在房梁上的篮子里翻出一小块之前剩下的猪肺。 她将猪肺细细切了切丢进锅里，跟剩下的面汤一起煮着。 叶大嫂又翻出个破边的瓷碗，将煮好的盛出来，放在外头窗台上。 “现在太热了，烫舌头。 “等一会儿，凉一点才能给小狗狗吃。” 晴天便跟小狗狗一起蹲下，等着它的晚饭变凉。 叶大嫂见院里没人，也蹲下身，抬手揉揉晴天软软的头发，低声问：“晴天，生不生娘的气？” 晴天此时却早都忘了之前挨了一巴掌的事儿，歪着头，满脸疑惑地看向叶大嫂，软软地说：“为什么要生娘的气呀？” “因为娘刚才打了你一巴掌……”叶大嫂说完急忙解释道，“娘当时急糊涂了，真的不是有意打你……” 晴天突然握住叶大嫂的手，笑着说：“娘啥时候打过我，我都不记得了！” 她的手小小的，只能攥住叶大嫂的一根手指。 晴天拉着叶大嫂的手，引着她去摸小狗崽子。 “狗狗，这是我娘，你要记住她的味道，不可以咬她，以后长大了要保护她啊！” “嗷呜！” 晴天话音刚落，小狗崽子就立刻叫了一声，好像当真听懂了她的话似的。 叶大嫂见晴天是真的没把自己打她一巴掌的事儿往心里去，才终于松了口气。 摸着小崽子身上柔软的胎毛，她的心情渐渐轻松下来，把已经晾至温热的瓷碗端下来放在地上。 母女俩头对头蹲在灶间门口，看小狗崽子呼噜呼噜地吃饭。 狗崽子吃到开心的时候，还不摇一摇尾巴。 此时，正房屋里，叶老太太跟儿子们说着正事儿。 “今天突然出了这么个事儿，把大家都吓得不轻，我差点儿没让他们吓得去找你们爹！ “所以我刚才想了一下，这样下去不是个事儿。 “老大明天就去私塾找先生说一下。 “昌瑞自然是要继续念书的，昌雪、昌兆和昌丰也一并送过去开蒙。 “年年岁数还小，先不着急，过两年再说。 “他在家里跟晴天也是个伴儿。” “行，我们都听娘的。”兄弟四人都没有意见。 叶老太太却道：“要去私塾，束脩可不是个小数目，尤其是老二老三，你们心里得有点数才行。” 如今家里上学的孩子，都是他们两家的，银子却是从公中出。 叶老太太也担心叶老大和叶老四有意见。 却听叶老大道：“娘，你不用担心这个，我和晴天娘都不是计较的人。 “再说，都是自家亲侄儿，不管以后谁有了出息，我们不也一样跟着沾光么！” 叶老四也赶紧点头表态道：“娘，放心，我也没意见。” 叶老二是压力最大的，四个孩子去念书，他家就占了三个。 “娘，等家里都安顿好了，我就去城里转转，看能不能找点活干！” 叶老三：“娘，等我帮村里修好水车我也去。” 见几个儿子都是拎得清的，叶老太太颇为欣慰地点点头。 “行，那就这么定了。 “最后还有一个事儿，今天村里那么多人帮着找孩子。 “虽说人家多半是看在村长的面子上，咱们却不能不承人家这个情。 “老大，明天让你媳妇看看，能不能做点儿什么吃食，你们给村里各家都送些尝尝。 “一是对人家表示感谢，二是咱们初来乍到，得跟村里人搞好关系才行。” 第75章 我看村长就是故意刁难咱们！ 找到孩子时辰就不早了，回家吃了点东西之后，大家都已经困累得不行。 叶老太太跟四个儿子说完事儿便道：“今天都累得不轻，赶紧回去睡觉吧，家具什么的明天起来再说。” “行，娘放心吧，您早点儿歇着。” 叶老大带着三个弟弟走出正房，问：“老三，那水车修得怎么样了？” “我今天跟东魁叔一起研究了一下，的确有点难度，需要跟原本水车上的部件准确地咬合在一起。 “水车太大了，村长又不同意我们把那个部件拆下来……” “那咋办？”叶老四着急地问，“三哥，我看村长就是故意刁难咱们！” “我寻思着，只能先做个大概的样子，然后再由我爬上去手工打磨一下，应该就能弄个八九不离十。” 想起江边那个高大的水车，叶老大有点担心道：“你啥时候爬水车，提前跟家里吱一声，我们去帮忙。 “水车那么高，掉下来可不是闹着玩的。” “行。”叶老三也不跟自家兄弟客气，一口应下来。 然后兄弟四人便各自回了房间。 叶老大刚进屋就听到叶大嫂在炕上冲自己嘘了一声。 他探头一看，原来是晴天已经睡着了。 从山里捡回来的狗崽子也跟在叶老大脚边拱了进来，一进屋就直奔炕边儿离晴天最近的地方，把自己团做一团趴了下来。 叶大嫂见状轻笑道：“这崽子还挺懂事儿，也不闹着上炕。” 叶老大本想把它丢出去的，听得媳妇这样说才作罢。 只要老老实实的，愿意留在屋里就随它去吧。 “它到底是个狼还是狗啊？” “应该是个狼和狗的串儿。”叶老大一边脱衣服一边闷声道，“以前听老猎户们说过，偶尔会有狼和村里的狗配崽子的事儿。 “这崽子也就刚断奶的样儿，估计是母狼不打算让它留在狼群里，想把它送到村子附近来，结果正遇上几个孩子进山……” 这样也勉强能解释为何狼群没有伤害几个孩子了。 不过叶大嫂显然并不这样想，她觉得孩子们之所以能平安回来，肯定都是晴天的功劳。 她俯身在晴天睡得红扑扑的小脸蛋儿上亲了一口，帮她掖掖被子，然后让叶老大吹熄了油灯。 趴在地上的狗崽子哼唧一声，抖抖后腿，翻身换了个姿势，也跟着进入了梦乡。 西厢房叶老四的房中，郭氏还兴奋地拉着他问东问西。 “你快跟我说说，你都买啥家具了？” “买了炕琴，炕桌，还有一组高矮柜。”叶老四说着比划道，“我量过尺寸，放在这边刚刚好。” “炕琴是啥样的？”郭氏在家好生休息了一天，也没跟着上山找孩子，这会儿精神得不行。 叶老四却已经累得快要睁不开眼了。 他随口应付道：“炕琴就是那样呗，还能有啥样，你没见过炕琴啊？ “快别说了，我困死了，赶紧睡觉吧，明个儿一早把车上的家具都卸下来你就知道了。” “你这人，真是的！”郭氏嗔怪道，不过有了家具的好心情还是压过了其他。 她美滋滋地盘算了半晌，突然想起来什么，忙伸手推叶老四问：“剩下的钱呢？ 叶老四此时刚要睡着，被她推醒，含糊地说：“剩、剩下什么钱？二两银子都没够用，最后还是大哥借给我半吊钱，才算把看中的几件家具都买下来了。” 他说完翻了个身，不等郭氏再问，就已经发出了均匀的鼾声，看来是真累极了。 郭氏一听不但没剩下钱，居然还欠了半吊钱，登时闹心起来，听着叶老四的呼噜声一夜难眠。 第二天，外头天才刚亮，郭氏就已经率先爬起来，招呼睡得正熟的叶老四。 “赶紧起来了，赶紧卸车，让我看看家具。” 郭氏昨天闹心了一夜，心想如果今天看到的家具不合自己心意，那她是坚决不肯认那半吊钱欠债的。 叶老四揉揉眼睛，抬头往外一瞅，窗外的天都还没大亮呢！ “再睡会儿吧，哥哥嫂嫂们肯定都还没起来呢！” 郭氏却不肯，坚持要立刻出去卸车看家具。 叶老四无奈，只得起身穿好衣裳，一边打着哈欠一边往外走。 谁知刚出门就看见叶老大和叶大嫂已经在院子里了，二人正轻手轻脚地解着车上捆绑家具的麻绳。 “大哥，你们咋这么早。”叶老四赶紧上前帮忙。 叶大嫂做了个小声点的手势道：“娘不是说让我做点吃的送给昨晚帮咱家找孩子的乡亲么，所以得进城买点儿东西。 “你大哥便说，早点把家具卸下来，让娘看看可还缺什么，我们一道捎回来也方便。” “还是大哥想得周到。”叶老四也撸起袖子开始帮忙。 三个人虽然尽量放轻了动作，但少不得还是会发出些许声音。 不多时，叶老二和叶老三也都带着媳妇，加入到卸车的行列中来。 各式各样的家具很快摆得到处都是，几乎要把前院给占满了。 孩子们起床后，看着满院子的家具兴奋不已，在中间跑来跑去，最后干脆玩起了躲猫猫。 叶老太太出来也被这一院子的东西弄得眼花缭乱，忙道：“你们四个先把自家的都抬回去我再来看，可乱死我了。” “好嘞，娘，您先歇会儿，我们这就搬。” 其实从一开始卸车的时候，叶老大就已经提前有过规划了，各家的家具都尽量卸在了离各自门口较近的地方。 看着院子里摆着的六个炕琴，郭氏着急地问：“叶老四，到底哪个是咱家的炕琴啊？” 她还想要跟其他家的比一比呢！ 等会儿都各自搬回家了的话，想看还得进人家屋里看，就不方便了。 叶老四指指她身边道：“喏，不就在你跟前儿么！” 郭氏扭头看了一眼，又抬头扫过其他几个炕琴，脸上露出了几分满意的神色。 虽然不敢说是全家最好的，但是其他五个炕琴，也只有叶老太太身边那个勉强能够与自家这个相媲美了。 郭氏倒也没想着要跟叶老太太比，只要比其他三个嫂子屋里的好，她就心满意足了。 想到这里，她又开始细细打量起自己身边的几件家具。 按照叶老四昨天说的，她很快就一一对应上了。 发现这回挑的几件东西都很不错，越发心中得意。 所以等叶老四过来准备往屋里搬家具的时候，她便笑着夸道：“你这回这事儿办得可真不错，几件家具看着都挺好。” 叶老四却笑着说：“那可得好好感谢大嫂，咱家几件家具都是大嫂帮咱挑的，看见好的都先紧着咱家呢！” 谁知郭氏一听这话，非但没有感谢大嫂，原本还带着笑模样的脸反倒瞬间一沉。 怪不得叶老四出去一趟，二两银子非但半点儿都没剩下，还倒欠了大哥半吊钱。 原来是因为有人一个劲儿撺掇他选好的家具，好的家具自然就比其他的贵，也不知道大嫂究竟安得什么心。 “大哥大嫂的家具花了多少银子？”郭氏沉着脸问。 “啊？”叶老四闻言挠挠头，“我没注意啊，应该都差不多吧？ “大家屋里都没有家具，什么都需要置办，钱只有不够用的，哪里还能剩得下呢！” 虽然叶老四这样说了，可郭氏还是越想越生气。 早就忘了是她自己再三叮嘱，让叶老四一定挑个好炕琴。 若非害怕自己选的郭氏不满意，叶老四又怎么会找叶大嫂帮忙？ 叶家四兄弟搬家具正搬得热火朝天的时候，刘全和叶娟儿带着刘向磊登门了。 两口子的脸色都不怎么好看，眼底还有几分青黑。 刘向磊更是眼睛都哭肿了，耷拉着脑袋，走起路来姿势都有些不太自然，想必昨晚是狠狠挨了一顿揍了。 “姑，姑父，这么早就过来了？”叶大嫂迎上去打招呼。 “还不都是因为这小子，闯了那么大的祸。 “昨天太晚了，也不好打扰你们休息。 “这不，今天一大早我就带他赔礼道歉来了！” 叶娟儿昨天也哭得不轻，连喊带着急上火，今天一早起来嗓子就哑得说不出话来，嘴角上更是起了老大一个火炮，一说话就扯着疼。 勉强忍着疼说完这几句话，她突然抬腿，一脚踹在刘向磊的腿弯处。 刘向磊双膝一软，扑通一声就跪倒在叶老太太面前。 刘娟厉声道：“还不给你舅妈磕头认错！” 刘向磊闻言纳头便拜：“舅妈，都是我的错，我不该不跟大人说一声就带着孩子们上山。 “就算上山，也不该带着他们去深山那么危险的地方。 “我真的知道错了，我以后再也不敢了。” 他说完就开始冲叶老太太磕头。 叶老太太还是第一次遇到这样的事儿，先是吓了一跳，待看到刘向磊竟真的磕起头来，这才反应过来，赶紧上前把孩子扶起来。 她嗔怪地对刘娟儿道：“他姑，向磊才多大，也还是个孩子呢！ “小孩子哪有不淘的，知道错就行了，你说你这是干啥！” 叶娟儿气哼哼道：“我就是得让他长长记性，看他以后还敢不敢做这种不走脑子的事儿了！” 全程都是叶娟儿在说话，刘全站在一旁只知道点头，明眼人一看就知道他们家里是谁当家做主。 第76章 这礼也太贵重了 让儿子道完歉，叶娟儿便准备回家，被叶老太太一把拉住道：“既然过来了，就留下吃饭吧。” “这怎么行，我们是过来赔礼道歉的，哪儿有还要留下吃饭的道理。” 叶娟儿不肯，却被叶老太太一把拉住胳膊。 “也没有什么好吃的，就随便吃一口，吃完正好让老三陪他姑父一起去修风车。” 叶娟儿闻言，也不再推辞，推了刘全一把道：“你去帮忙搬家具，我帮她们做饭去！” 大家分工合作，家具很快都放在了合适的位置，堂屋里也摆上了一张足够全家人围坐吃饭的大桌子。 早饭做的还是苞谷面粥和饼子，因为有客人在，叶大嫂还用昨天剩下的菜拌了两碗小菜。 叶老太太此时也终于想起来道：“老大，你们今天进城，买些粮食拉回来，咱家粮食可不多了。 “除了粗粮，也少买些细粮回来，遇到个年节的，也不能总吃苞谷。” “好，娘，我知道了。”叶老大点头。 吃过早饭，叶娟儿带着儿子回了家，刘全跟叶老三去江边继续修水车。 叶老大揣着叶老太太刚交给他的银子，套上平板车准备出门。 叶大嫂叮嘱晴天乖乖在家待着，可不许再出去乱跑了。 晴天连连点头，如今家里有个小狗崽陪着她玩儿，外面对她自然也没有那么大的吸引力了。 “你上来吧，坐稳了。”叶老大把拉车的背带挎在肩上，招呼自家媳妇上车。 叶大嫂偏身上车，又往里挪了挪屁股，这才道：“好了，走吧！” 叶老大拉着车，走出家门口的小道，迎面遇上几个提着锄头的妇人，看样子是正准备去下地干活。 虽然都不认识，但夫妻二人还是笑着点点头，打了声招呼。 可惜对方几个人态度却颇为冷淡。 双方擦身而过之后，叶老大和叶大嫂还听到几个人在背后嘟囔。 “那女的怎么自个儿坐在车上，让男人拉车啊？真是一点儿都不知道心疼自己男人啊！” “谁说不是呢！这关外人啊，就是不行。我听说那边女人都可蛮横了。” 听了她们的议论，叶老大抓着车辕的手都攥得青筋暴起。 叶大嫂却道：“当家的，出门的时候我就说我不坐，可你非要让我坐。 “你听见几个婶子的话没有？这样不对，以后可不许这样了。” 听了她的话，叶老大刚才还黑沉的脸上露出一丝笑意，道：“你稳稳当当坐着便是，你不知道么？关外的汉子都疼媳妇！ “再说了，若是让你走着去，娘知道了还不得骂我？” 几位妇人听了这话，脸上顿时就有点挂不住了。 可刚才是她们先对叶老大两口子说三道四的，所以此时也不好说什么，嘟嘟囔囔地快步走了。 叶老大拉着车出了村子，夫妻俩才忍不住大声笑了起来。 “可惜刚才没看见她们几个的脸色，肯定得老精彩了。”叶老大说完又道，“真没想到，你还有这么牙尖嘴利的时候，我还以为你肯定得劝我息事宁人呢！” “还不都是跟老三媳妇学的。”叶大嫂笑着说，“做人啊，也不能一味地忍让，不然反倒让人觉得咱们好欺负。 “她们刚才说那么大声，就是故意想让咱们听见，试探咱们的底线呢！ “咱们这次若是怂了，以后她们就要蹬鼻子上脸了！” “说得没错！”叶老大赞许地点头，“咱家从来不主动惹事，但是被欺负了也不能怕事儿！” 夫妻俩说说笑笑，很快就到了县城。 叶大嫂心里早就有了安排。 “咱们先去集上逛逛，把菜和肉买好，最后去粮店，买完粮食直接回家。” 二人刚一到集市，就看见一群人闹哄哄地围在那边。 叶老大好奇，停下脚步询问旁边看热闹的人。 这才知道，原来是有人家的驴子摔断了腰，不行事了，所以卖给了肉铺，这会儿刚杀完。 叶大嫂一听说有驴肉，顿时来了精神，赶紧推他道：“赶紧去买，买一大块，我正发愁不知道要给昨天帮忙的几家送什么呢！ “买一块驴肉回去做成五香驴肉，一家送一块，又好吃又拿得出手！” 叶老大闻言，立刻停好车，仗着自己人高马大，护着叶大嫂挤了进去。 “大哥，你这驴肉咋卖啊？” “不带骨头的三十文一斤，带骨头的二十文一斤，头蹄下水十五文一斤。” 卖肉的话音未落，周围立刻响起一片喊贵的声音。 叶老大也听得直嘬牙花子，猪肉一斤不过十几文钱，这驴肉竟直接翻了一倍。 卖肉的却道：“你们看看这驴的牙口，这可不是那些上岁数拉不动磨的老驴，才养了三年。 “若不是摔断了腰，我也不能把它杀了卖肉！ “这肉你们买回去就吃吧，保证又香又嫩！” 叶大嫂闻言上前看了看板车上的驴肉，确认的确品质不错，问：“要是多买几斤能给便宜点儿不？” 卖肉的见其他人都是只问不买，还一个劲儿地嫌贵，自然也想赶紧开个张。 “这位大姐，你想要多少啊？” 叶大嫂在心里合计了一下道：“两条后腿的腱子肉我都要了，再给我切五斤肋条肉。” 卖肉的一听这是来了大主顾，立刻笑着说：“若是这样，我给你按二十八文一斤算，再送你些骨头回去熬汤用，大姐，您看咋样？” “行！”叶大嫂倒也爽快。 卖肉的手起刀落，将两个后腿上的腱子肉剔出来，然后又切了一大块肋条肉。 上称一称，腱子肉一共六斤出头，肋条肉五斤刚好。 卖肉的也痛快，直接道：“大姐，给您算十一斤，这两根棒子骨送您，回去从中间砸开了熬汤。 “您就喝去吧，那味儿，绝了！” 一看叶大嫂大手笔地买了这么多肉，其他一直围观的人也都着急了，生怕再拖下去，好地方的肉都被人买光了。 “给我切一斤前腿肉！” “我要两斤肋条！” 卖肉的一看叶大嫂这单生意竟然真的帮自己打开了销路，高兴地又给她添了一块肉。 驴肉买好之后，两个人又买了点菜，便离开集市直奔城里的粮店，买了苞谷、豆子、大米、小米和白面。 板车上很快又装满了东西，两个人看时辰不早，于是随便找个路边摊，一人吃了碗热汤面，便打道回府了。 到家之后，发现叶老太太正在午睡，叶老二和叶老四也不知道跑哪儿去了。 于是叶老大跟叶大嫂便先把粮食，驴肉和菜都到灶间，然后也准备回屋歇会儿。 但是回屋一看到满地的东西，叶大嫂顿时又闲不住了，她让叶老大上炕歇着，自己则开始往家具里收拾东西。 “咦。”收拾到一半，叶大嫂忽然从行李里翻出一个盒子，“这不是之前秦夫人给晴天的礼物么，你看我这脑子，竟都给忘了。” 晴天听到自己的名字，立刻凑了上来：“娘，什么礼物呀？” 叶大嫂反手把盒子交给晴天道：“你自己看看吧，可能是什么玩具。” 晴天的注意力立刻就从小狗崽子身上移开了，接过盒子，坐在炕上摆弄起来。 她琢磨了半天才抠开了盒盖。 结果一看里面的东西，登时就失望了。 “娘，不是玩具。” “不是玩具么？那是什么啊？”叶大嫂从行李堆里抬起头，看见盒子里的东西就愣住了，一把抓过来，嘭的一声盖上了盖子。 晴天被吓了一跳，还以为自己做错了什么，手还保持着刚才拿盒子的姿势，眼睛一眨不眨地看着叶大嫂。 “啥东西啊，看你把孩子吓的。”叶老大赶紧上前抱起晴天哄道，“不怕，你娘不是怪你呢！” 叶大嫂有点怀疑自己是不是看走眼了。 把盒子举到眼前，打开一条缝又看了一眼，立刻再次盖上了盖子。 “当家的，这礼咱可真是收错了。 “当时就不该不好意思，打开看看就好了！” “啥呀？”叶老大好奇地接过盒子，打开一眼也傻了眼。 盒子里竟然是一套银首饰。 正中是一个带链子的银锁，上面刻着几个字，也不知写的什么，周围都是十分细致的花纹，看着就做工精湛。 旁边还有一对儿手镯和一对儿脚镯。 的确是送孩子的没错，可庄户人家哪里见过这么贵重的礼物。 叶老大挨个儿掂了掂分量，估摸着加起来得有七八两银子。 而且看着上头精美的花纹，工费肯定也不会便宜。 “这可咋办啊！”叶大嫂为难地说，“人家帮了咱那么多，咱居然还收了人家这么贵重的礼，这叫啥事儿啊！”xbiＱiku 叶大嫂没说出口的是，今天晴天还礼就给人家一个核桃。 当时她压根儿没想起来这个盒子，不然怎么也不会让姜嬷嬷就给秦小少爷带个核桃回去。 也不知道人家收着之后会咋想。 叶老大面色也有些凝重道：“回头等家里安顿好了，我去山上转转，看能不能猎到什么东西，剥几张好皮子给秦家送去，也算是还礼了。” “也只好这样了。”叶大嫂叹了口气，“怎么也得把这份人情还上，不然我这心里头实在过意不去。” 第77章 天上龙肉，地下驴肉 叶大嫂在屋里收拾了一会儿，晴天就跑回来告诉她。 “奶奶午睡醒了。” 叶大嫂忙把收拾到半截的东西放在一旁，起身去了正房。 “娘，粮食都买回来了。 “您说让我做点儿吃的给昨天帮忙的几家送去，正好我和晴天爹在集市上碰见一个卖驴肉的。 “我看着那驴肉又嫩又新鲜，就买了几斤回来，下午就把驴肉卤出来。 “到时候把最好的腱子肉切了个几家送去，剩下的留着咱家自己吃。” “驴肉啊？”叶老太太没怎么吃过驴肉，但她对叶大嫂的手艺有信心，于是点头道，“行，等傍晚叫你姑她们过来一起吃。” 那天晚上来帮忙的几家人，都是跟叶娟儿家关系近的，叶老太太并不认识。 想要登门道谢，少不得要去找叶娟儿询问，干脆把她家三口也叫过来一起吃饭倒也省事。 叶大嫂对此自然不会有什么意见。 叶娟儿是村里第一个对自家展露出善意的人，本来又是亲戚，平时多走动走动实属正常。 从叶老太太屋里出来，叶大嫂就去灶间开始准备卤驴肉了。 好在家里人多，铁锅也足够大，不然这么多肉锅里都够呛能放得下。 叶老大帮她生火，香味很快就顺着烟囱升腾而起。 村中无事的妇人，下午这个时候都喜欢凑在村口的大榕树下，一边做点儿针线活一边聊天。 所以这里也是村里各种小道消息的集散地。 张家长李家短，只有她们不想说，就没有她们不知道的。 看到都村东头有袅袅烟气升起，自然少不得要讲上几句。 “谁家这个时辰就开始做饭啊？” “看着像是关外新来的那家。” “要我说，关外来的人就是古怪，这早不早晚不晚做的哪门子饭！” “快别提了，我早晨还看见他家老大两口子出门，老大还得用平板车拉着他媳妇，哎呦，真是没法说。” “真的假的？怎么不懒死她算了！” “铁军娘，她家是不是跟你家挨着啊？ “对啊，走，上你家做活去，顺便看看他家又鼓捣什么呢！” …… 叶大嫂根本不知道村里的人又在说自己的闲话，她这边已经将驴肉都处理好了，也调配好了卤料，一并放入锅中，加入满满一锅水便煮了起来。 刚开始从锅里传出的，更多还是各种香料的味道。 但是随着时间的推移，香料的味道逐渐被煮融在锅中，不似一开始那么冲鼻。 驴肉的香味则渐渐占了上风。 家里的狗崽子鼻子最灵，早早跑到灶间来，小黑鼻头不断地嗅着，围着叶大嫂的脚转来转去。 它还不时抬头用湿漉漉的大眼睛看向叶大嫂，仿佛在问，你做什么了这么香，能不能给我尝一口？ 叶大嫂对此早有准备，之前焯水的时候，就将剔下来的碎肉一并煮熟捞出来，放在一旁的小碗里晾着。 这会儿已经不热了，正好给小狗崽子吃。 “你这小东西，还挺厉害，一闻就知道我这儿有好吃的！” 叶大嫂抬手点点小狗崽的脑门，将煮熟的碎肉放在灶间门口的狗食碗里。 小狗崽立刻一头扎进去，狼吞虎咽地吃了起来。 “慢着点儿，别噎着！”叶大嫂见它吃得欢实，伸手摸摸它的后背，看着倒是个好养活的。 碗里的碎肉并不多，小狗崽很快就吃完了，然后再次开始缠着叶大嫂。 “不行，都给你吃过了，没有了。”叶大嫂见狗崽子的小肚子都滚圆了，不敢再多给它，不过还是被它看得心软，承诺道，“锅里还炖着两根棒子骨呢，回头给你啃骨头。” 小狗崽又围着叶大嫂转了几圈，见她不为所动，这才终于放弃，出去找晴天玩儿了。 但是随着灶间的香味越来越浓郁，不但小狗崽又重新跑回来蹲守，就连家里几个孩子都忍不住守在灶间门口不肯离开。 “娘，你做啥好吃的了？”晴天吸溜了一下口水，发音有点含糊地问。 这个味道实在是太香了，比她之前吃过的所有肉都还要更香一些。 其他几个小子为了在晴天面前保持自己大哥哥的形象，全都没好意思开口，生怕自己一张嘴就有口水流出来。 所以听到晴天终于问出口，他们五个也都竖起耳朵等着听叶大嫂的答案。 “今天炖的是驴肉，还没做好呢，你们该干啥干啥去，晚上就能吃着了。” 叶大嫂抬手摆了摆，像哄小鸡似的把几个孩子撵出灶间。 若是搁在往常，得知晚上就能吃到肉，几个孩子也不会继续围着不走。 可今天这香味儿实在太勾人馋虫了，连孩子们平时最爱玩的游戏都失去了吸引力。 跟孩子们一样被香味勾住了魂儿的，还有隔壁的几个妇人。 她们刚拿着自己的针线活，从村口大榕树下挪到王铁军家里。 离着老远就闻到丝丝缕缕的香味，搞得几个人都觉得自己开始腹中空虚了。 一进王铁军家院门，就看见以王铁军为首的几个孩子，此时都贴在院墙上，贪婪地嗅着也比叶家传来的香味。 铁军娘脸上一红，抄起一旁的笤帚就朝几个孩子身上抽过去。 “干什么呢！丢不丢人？” 若是往常，这个时候，其他人肯定要出言拦上一拦，给铁军娘一个台阶下。 但是一走进王铁军家的院子，那股香味就越发浓郁，简直像是要将众人都包裹在其中似的。 大家全都沉浸在香味当中，硬是没有一个人开口。 铁军娘本想装模作样地打两下把孩子撵走便是了，谁知几个孩子也跟吃错了药似的，挨了打都不肯挪地方。 最后把她气得用上了劲儿，把几个孩子打得哇哇直叫，这才哭着跑回屋里不敢出来了。 “哎呀，铁军娘，你打孩子干嘛！”这会儿才终于有人回过神来，小声道，“别说是孩子了，我闻着这香味儿都迷糊，晌午明明吃得挺饱，这会儿却觉得饿了！” 另一个人闻言笑道：“你哪儿是饿了啊，你那叫馋了！” “怎么，你不馋？” “谁能不馋啊！这味儿，怕是连天上神仙都能勾下来。” 就在隔壁议论纷纷的时候，叶大嫂正在检查驴肉的烂熟情况。 见煮得差不多了，便将锅盖掀开立在一旁，小火慢炖地收起汤汁来。 这下可好，香味儿毫无遮挡地喷涌而出，整个儿院子里都弥漫着肉香。 此时别说是孩子了，就连叶老太太都在屋里坐不住了。 她犹豫了一下，还是起身下炕，背着手溜达到灶间问：“炖好了？” “娘，还没呢！”叶大嫂一边说一边翻动了一下锅中的驴肉，“还得慢慢收汤才行，怎么也还要大半个时辰呢，不然不够入味。” 一听说还得大半个时辰，叶老太太心里不免有点着急。 但她毕竟一把年纪了，也不好当着媳妇和孩子们的面儿露出自己贪吃嘴馋的一面。 她强忍着点点头道：“恩，你慢慢做，不着急。” 此时郭氏也被这香味勾得从睡梦中醒了过来，也忍不住去灶间转了一圈，最后到底忍住了没好意思开口找叶大嫂讨一块吃，一边吞着口水一边等着晚上开饭。 傍晚时分，叶大嫂终于炖好了驴肉，将其捞出来放在盆中晾凉。 然后让叶老大帮她磨了磨菜刀，把两条腱子肉切成均匀透亮的薄片。 切好的驴腱子肉薄得透亮，每一片拎起来都能看到上面肉和筋交织出的美丽花纹。 叶大嫂招呼几个孩子们上前，把切下来不成型的碎肉往每个人嘴里塞了一口。 几个孩子顿时都露出享受的表情，一小块肉在嘴里反复咀嚼，怎么也舍不得往下咽。 叶大嫂将切好的驴肉放在一个盘子里，装在篮子中，用一块干净的白布盖好，提着就去了叶娟儿家。 听她说明来意之后，叶娟儿也十分赞同他们这样的做法。 “你婆婆是个心里有数拎得清的，大家都是一个姓的，总归要好好相处，以后家里有个什么事儿，也好互相帮衬不是！” “姑说得对。” 叶娟儿带着叶大嫂一连走了六家，将做好的驴肉挨家分了一些，又说了些感谢的话，也让她认了认人儿。 大家也没想到叶家做事这么讲究，尤其送到手里的驴肉还那么香，说话也全都客气得很。 几家都送完之后，叶大嫂拉着叶娟儿回了自家。 一进门，发现刘全和叶东魁此时都已经坐在屋里了。 刘全此时正看着端上桌的一盘子肉直咽口水。 虽然家里还不至于穷得吃不起肉，可这肉看着却不像是猪牛羊肉，连这味儿都跟以前吃过的不一样。 “姑，姑父，东魁叔，家里有啥就随便做了点啥，你们别嫌弃。” “这么好的菜，还有啥嫌弃的。”刘全第一筷子就先夹了一片肉。 叶大嫂立刻递过来一碗蒜汁道：“姑父蘸这个吃。” 刘全将肉放入蒜汁里滚了一圈，然后送入口中，立刻就眯起了眼睛。 这肉吃起来毫无腥膻之气，而且肉质细腻却还弹牙，肥瘦搭配适中，还带着一股特殊的鲜香味儿。 “这是什么肉啊？”刘全品了半晌愣是没吃出来是什么肉，终于还是忍不住问出了口。 “他姑父，这是驴肉。”叶老太太笑着说。 “不对啊！”刘全纳闷道，“我以前也吃过驴肉，又老又柴，也不是这个味儿啊！” 虽然俗话常说，天上龙肉，地下驴肉。 可刘全对驴肉却一直敬而远之，因为以前吃过一次，实在是不怎么好吃。 叶娟儿闻言脸上一红，当年那顿驴肉就是她做的。 当时是村里一户人家的驴年纪大了，拉不动磨了，就干脆宰了卖肉。 刘全高采烈地买回来一条，全家人都等着吃肉，谁知做好上桌，尝了一口就谁都不再伸筷子了。 又硬又柴，也没什么香味儿，简直像是在嚼树皮。 于是从那之后，家里就再也没买过驴肉。 不过叶娟儿却打死都不承认是自己的手艺不好，只道：“这肉一尝就嫩得很，你以前买的是什么老驴肉，自己心里还没点数么？” 叶老太太忙打圆场道：“这驴肉下酒是最好不过了。 “老四，你去车上拿坛酒，陪你们姑父好好喝几杯。” 这酒是之前在天津卫集市上买的，准备给叶东林一家当见面礼的。 谁知如今竟物是人非。 第78章 要报老叶家的“夺屋之仇” 刘全开始还推辞，但是酒香却一个劲儿地往他鼻子里钻，手一松就被叶老大塞进来一个酒盅。 “好酒啊！”他闻了一鼻子就忍不住夸道，尝了一口就更放不下了。 这么好的酒，他平时也只有过年才舍得买一坛来过过瘾。 就这样也不能自顾自地喝个痛快，还得用来招待客人。 刘全自然不知道，这两坛好酒，还是叶老太太在天津卫集市上咬牙买的，原本是准备给叶东林一家当见面礼的。 可惜如今叶东林一家全都已经不在了，所以叶老太太才想着，倒不如拿一坛出来招待客人，剩下一坛留着过年的时候喝。 刘全闻着酒香，忍不住悄悄打量起叶家人来。 叶家人衣裳都穿得朴素，大部分都打着补丁，看着也不像是多有钱的模样。 全家老老小小，只有晴天身上穿得最鲜亮。 衣裳像是新做的，不但没有补丁，而且料子和针脚都颇为精致。 加上晴天生得白嫩好看，乍一看根本不像是个乡下丫头。 想到这里，刘全又低头看看桌上的四个菜，除了驴肉和五花肉炒土豆片之外，还有醋溜白菜和凉拌萝卜丝。 主食是玉米面饼子，还专门给叶老太太和孩子们熬了小米粥。 说不上好，在村里却也绝对不差了。 毕竟不年不节的，村里人也都不怎么舍得吃肉。 刘全正想着，手里的酒盅就被叶娟儿给夺走了。 “上次喝了酒就把水车给弄坏了，如今水车都没修好呢，你还敢喝酒？” 叶东魁闻言却道：“向磊娘，让他喝几口吧，没事儿，我看着他！” “东魁哥，你就帮着他说话吧！”叶娟儿还是要给叶东魁一些面子的，但心里还是不太高兴。 叶东魁自然看出来了，抿了一口酒笑着说：“老三手艺不错，修水车的事儿已经基本有眉目了，只需等明天让老三上去做最后的调整就好。 “若是一切顺利的话，下午大家就能继续用上水车了！” 叶娟儿闻言一愣，有点不敢置信地问：“这么快？” 她可是知道，今年夏天的时候，隔壁一个村的水车坏了，报到官府之后，等好几天京城才派人过来。 那些人修了四五天才把水车修好不说，还在村里大吃大喝、连吃带拿的，把村里搅和得苦不堪言。 “可不是么！”不过才两天工夫，叶东魁已经对叶老三赞不绝口，“老三的手艺真是没的说，眼睛也准，看多少就是多少。” 叶老太太心下为儿子骄傲，面上却也不显，只笑着说：“老三这孩子，从小就喜欢捣鼓这些东西。 “后来他爹送他去村里木匠家做了两年学徒，结果做出来的东西比那老木匠做得还好。 “之前在关外的时候，村里人要布置新房什么的，都找他去打家具呢！” 叶东魁闻言抬手用力拍拍叶老三的肩膀道：“老三的手艺的确不错，如今你家也没种地，不用秋收，你若是闲不住的话，回头我帮你找个木匠铺去做做零工如何？” 一听这话，叶老三的眼睛登时亮了起来。 他从小就对木匠活感兴趣，可惜在关外那边也没有什么好师父，只跟着村里的老木匠学了些基本功。 如今的手艺，大都是他农闲的时候自个儿琢磨出来的。 做出来的东西，自家用是绰绰有余，可终归还是有点儿上不得台面。 若是能去城里的木匠铺做事，顺便看看人家都是怎么做的，肯定比他自己瞎琢磨强多了。 叶三嫂见叶老三只两眼放光，知道他肯定愿意，但是却连句话都不知道说，赶紧在桌底下面踢了他一脚。 叶老三这才回过神来道：“我乐意去！” “行，那我回头给你踅摸踅摸。”叶东魁道，“好生干几年，以后去城里开个店都不成问题！” 叶老太太也是听得心花怒放，她敢说自家儿子的手艺，绝对不比任何木匠差，跟城里的木匠相比，只是缺了些见识罢了。 叶老太太倒不奢望他以后能在城里开铺子，能在别人的铺子里做个木工师傅，就已经是个旱涝保收的好差事了。‘ 只要叶老三踏实肯干，以后养家糊口是绝对没问题的。 想到这里，叶老太太忙道：“那就劳您多费心了！” 她说完给叶老大使了个眼色。 叶老大立刻会意，端起酒杯道：“东魁叔，这事儿不管成不成的，您能说这个话，我们兄弟几个就领您的情，来，我们敬您一杯。” 听了这话，其他兄弟三人也都端起了酒杯。 叶东魁也举起酒杯，跟兄弟四人碰了一下道：“什么叫成不成？你是不知道，秋收之后有多少人家要办喜事，每年这个时候，木匠铺都是最忙的。 “我帮他们找个手艺这么好的壮小伙子，傻子才不要呢！ “到时候掌柜的说不定还得请我吃饭嘞！” 叶老三这次终于学乖了，不等媳妇在桌子底下踹自己，就先举起酒杯，单独敬了叶东魁一杯。 叶东魁自然也高兴地喝了。 经过这两天的相处，他是真心挺喜欢叶老三这个小伙子的。 话不多但是手底下一点儿都不含糊，活儿干得那叫一个又快又好。 他自己以前就是做木匠的，在这方面认识的人也不少。 所以帮叶老三找个差事这点事儿，他还是心里有谱的。 叶娟儿不过就进屋跟孩子们那桌凑了会儿热闹再回来，就发现叶东魁和刘全都喝得脸红脖子粗了。 叶东魁之前还满口跟叶娟儿保证，说自己会看着刘全，结果自己却先喝高了。 叶娟儿一脸无奈，最后也懒得管他了，嘱咐叶家兄弟回头把人给自己送回来，就先带着儿子回家了。 因为头一天喝了不少酒，所以几个人第二天都起得比平时晚。 叶东魁起床的时候，家里人都已经吃过早饭该干嘛干嘛去了，只有老伴儿黄氏在院子里喂鸡。 他一边蹲在院子里的树根地下刷牙洗脸，一边听黄氏唠叨：“喝点酒就不知道东南西北了，被人家送回来的时候满嘴胡话。 “你都一把年纪了，还喝那么多，今天起来又要头疼胃疼的了吧？ “锅里给你留了小米儿粥，还热乎呢，赶紧喝点儿，养养你那个破胃口吧！” 叶东魁晃晃脑袋，却并没有觉得怎么不适，起身道：“昨天喝的好酒，不上头，睡一觉就好了，什么事儿都没有。” 黄氏闻言停下喂鸡的手，好奇道：“怎么，她家这么大方？舍得给你们喝好酒？” 叶东魁皱眉道：“她家人挺好的，几个孩子也都挺像样的，对我也都一口一个叔客气得很。 “你回头也跟孩子们说说，以后咱们两家人可以多走动走动，好生相处。 “还有你，少跟村里那些老婆子们凑一起嚼别人家舌根！” “我就是去听个热闹，又不跟她们一起讲。”黄氏不当回事地继续喂鸡。 叶东魁进屋掀开锅盖，拿出屉上还热乎的馒头，再掀开屉，露出下面的小米粥，盛了一碗，一并端到堂屋桌上，桌上还摆着家里人吃剩下的两碟酱菜。 他先喝了几口小米粥，热乎乎的粥下肚，立刻舒服地长出一口气。 就在叶东魁正准备低头啃一口馒头的时候，他家老二叶庆飞从外面跑进来嚷嚷。 “爹，你起来了？快去河边看看吧！ “王家好多人聚在那边闹事，说你们修水车都是骗人的，要来找你们兴师问罪呢！” “谁说的？”叶东魁猛地站起身，丢开手里的馒头就往外走。 叶庆飞跟在他身后一起往河边去。 正好跟浩浩荡荡准备来兴师问罪的王家人走了个对脸儿。 一看领头的人是王大龙，叶东魁心里还有什么不明白的。 这是拿修水车的事儿做筏子，要报老叶家的“夺屋之仇”呢！ 第79章 到时候用不了看你怎么收场！ “咱们起早贪黑、累死累活地挑水浇地，他们倒在家里躲清闲，太阳都照屁股了还不见人！ “原本今天该轮到我家的！我家都十几天没浇地了，结果让刘全把水车弄坏了。 “今天我家老的小的齐上阵，天一亮就出来挑水，到现在还没干完呢！ “他们这些口口声声要修水车的人倒好，躲在家里呼呼大睡！” 王大龙几句话，顺利把村里人的火气给勾起来了。 榕溪村虽然离江不远，但是河边地势低，挑着水一路走到田里着实挺累。 更不要说两桶水根本也不够干什么的，想要把地浇透了，就得一趟一趟来回走。 原本只需在江边踩水车就能取水浇地，如今要花这么大力气，村民们心里本来就有怨气。 如今被王大龙一挑唆，越发觉得忿忿不平。 “就是，明天该我家用水车了，我原本想来看看修得怎么样，明天能不能用呢！” “可不是，我原本想着过来看看这水车要怎么修，结果过来一看，江边别说修水车的了，连个人影儿都没有！” “真是太过分了！”王大龙趁机跟着拱火道，“他们说修水车，是不是骗人的啊？ “该不会打算一直拖到秋收，大家都不用浇地了，他们就能糊弄过去了吧？” 被他这么一说，原本还没往这上头想的村民们也都跟着担心起来。 立刻有人大声道：“我昨晚看见叶东魁和刘全都去关外那家吃饭喝酒了，一个两个喝得醉醺醺地回家！” 被他这么一提醒，许多人登时想起昨晚勾起大半个村子馋虫的肉香味儿。 这下，原本并不怎么急等着用水的几家心里也都升起了几分不满，在心里埋怨老叶家。 不年不节的炖什么肉，最可气的是还炖得那么香。 搞得村里其他人家那可真是，大人馋孩子哭的，甭提多闹心了。 “走，咱们找他们去！” “对，找他们去！” “不能让他们糊弄过去！” “最好别让咱们给堵被窝里，不然…… “不然就把他光着抬出来，看看他们还知不知道要脸！” “对，抬着他们绕着村子走一圈！” 见十几个人的火已经成功被拱起来了，王大龙唇边露出一丝狞笑。 后面已经不用他再做什么了，这些人你一句我一句地，越说火越大，恨不得立刻把叶东魁、刘全和叶老三揪出来狠狠揍一顿方能解气。 不料就在王大龙打算“功成身退”的时候，却被人一把拦住。 王大龙定睛一看，拦住自己的不是别人，正是刚才被他骂了半天的叶东魁。 别看王大龙刚才叫唤得厉害，可真对上叶东魁，他还是有点打怵的。 一来因为叶东魁在村中叶氏族人中颇有威望。 二来则是因为叶东魁家里人丁兴旺。 叶东魁家里兄弟五个，他行三。 兄弟几个如今也都是儿孙绕膝的年纪了，谁家若是出了点什么事，自家儿孙再加上兄弟子侄们，随随便便就能叫来几十号人。 王大龙家本就人口单薄，加上刘寡妇平日里尖酸刻薄，跟同族的人关系也并不算好。 平时凑在一起插科打诨倒还和睦，可到了见真章的时候，那是一个都指望不上。 还不等王大龙想好说什么，其他人就已经一拥而上，把叶东魁围在当中，七嘴八舌地指责起来。 “你们别吵，一个一个说，一起说我能听见个屁！”叶东魁丝毫没有被这些人影响，一把抓住想要趁乱逃跑的王大龙，“来，刚才不是你嗓门最大么，你来说！” 大家吵吵半天也发现，各睡各的，的确乱作一团，谁也听不见谁说话。 于是渐渐安静下来，所有人的视线都落在王大龙身上。 还有人鼓励道：“大龙，你代表大家说。” “对，你刚才说的就挺好的！” “你放心大胆地说，别怕，有我们给你撑腰呢！” 王家人都盯着他看，叶东魁也死死盯着他。 王大龙牙一咬，心一横道：“说就说！ “你们既然敢做这种事儿，就不要怪别人戳你们脊梁骨！” 叶东魁闻言，双手交叉抱在胸前道：“好，那我倒要听一听，我叶东魁到底做了什么要被人戳脊梁骨的事儿！ “你若说得在理，我给你赔礼道歉！ “可你若说得不在理，那就别怪我跟你没完了！” 叶东魁说着往前迈了一步。 他这一步充满了压迫感，吓得王大龙忍不住连退好几步才稳住身形。 王大龙刚要开口，就见刘全跟叶老三并肩出了村，朝江边走过来。 他立刻指着那两个人道：“咱们先不着急说，等那两个罪魁祸首来了之后一起说！” 王大龙的本意是想把叶东魁从这件事儿里摘出去。 毕竟水车是刘全弄坏的，跟大家保证能修好的是叶老三。 叶东魁充其量就是个代表村里监督他俩的。 没必要把他牵扯进去。 王大龙想得挺好，谁知叶东魁却根本不打算按照他的想法来，反倒把责任一股脑揽到自己身上。 “这么多年的乡里乡亲了，我叶东魁是个什么样的人，不用我多说，大家也都看在眼里。 “当天我当众保证过，会监督叶老三维修水车，就算修不好，也绝不让他破坏咱们村的水车。 “这才修了一天你们就来兴师问罪，怎么，是我这张老脸就够担保一天的是么？” 听了这话，再看到叶东魁沉着脸的模样，大家或多或少都有点畏缩，之前被王大龙煽动起来的那股劲儿一下子就泄了。 说话间，刘全和叶老三也终于从坡上下来，走到了众人面前。 “大家有话好好说，这是怎么了？” 刘全窝囊惯了，加上水车是在他手里用坏的，所以说起话来格外没有底气。 叶老三也一脸奇怪地看着众人，不明白他们都堵在这里做什么。 “大家让一让，我要过去修水车了。” “呦，您还知道要去修水车呢？”王大龙闻言，立刻阴言怪气道，“我还当您得睡到日上三竿，由我们登门三催四请，您老人家才肯纡尊降贵地过来帮我们修水车呢！” 他这几句话说得京味儿十足，讽刺之意扑面而来，引得其他人也都跟着露出嘲讽的神色。 叶东魁知道叶老三是个闷葫芦，怕他应付不来，正准备开口帮他解围。 谁知道叶老三却一脸认真地对王大龙道：“如今眼瞅就快到秋收了，村里人都等着用水车浇地，我自然要抓紧时间修水车才行，怎么能睡到日上三竿呢！” “少跟我们说这些漂亮话！”王大龙从鼻子里喷出一声冷哼，“俗话说得好，不能听怎么说，得看你怎么做！ “你这么晚才来，还有什么好狡辩的！” 叶老三闻言却道：“我一大早就起来在家干活了。” 他说着摘下身后的背筐，从里面拎出两个齿轮模样的木头零件。 虽说是零件，但因为水车是个庞然大物，所以这两个零件也都比成年人的脑袋还要大了。 也难怪叶老三要背着背筐过来了。 叶东魁一看到这两个木块，眼睛就挪不开了，也顾不得搭理王大龙这根搅屎棍。 他蹲下身，拎起一个木头零件左看右看：“怎么，你这是又有新想法了？” “对，东魁叔，你看！”一说起这个，叶老三立刻来了精神，蹲下跟叶东魁讲解道，“原来咱俩想的是做个整个儿的，但是那样的话，想把它装上去就很困难。 “昨晚我躺下之后睡不着，就一直在琢磨这个事儿。 “今天早晨起来，看见我大哥在院子里收拾买回来的板凳。 “我看到板凳上那个榫卯，登时就有了主意。 “你看，这下我把一个零件拆成两个，不但方便在水车上打磨调整，也方便往上安装。 “到时候都打磨好了，将两边的榫卯一扣紧，立刻就浑然一体了！” “好主意啊！”叶东魁听得直拍大腿，“老三，你们年轻人脑子就是灵活，我怎么就想不出这么好的主意呢！” 他夸完才注意到，叶老三早晨才想到的这个主意，这么会儿工夫竟然就已经把零件加工得七七八八了。 合着就自己睡了个懒觉，人家是真起得挺早，一点儿都没耽误，光顾着埋头干活了。 叶东魁能想到这一点，其他人自然也能想到。 原本还闹着说他们不好好修水车的人，此时都觉得脸上都有些火辣辣的。 “看见没，人家可没闲着！”叶东魁一下子来了劲儿，站起来指着王大龙和其他人道，“这下还有什么好说的，还不赶紧让开地方，好让老三过去继续修水车！” 叶老三从早晨开始，想的就都是怎么把水车修好，脑子里根本装不进其他事儿了，所以直到现在都没意识到这些人是来找自己麻烦的。 他还只当是村里人担心自己修得太慢过来催促一下呢！ “大家别着急，如果不出什么意外的话，明天大家就可以正常使用水车浇地了。” 一听这话，正好轮到明天用水车的人家登时乐开了花，也不找麻烦了，连声说自己家里还有活，明天早晨再来看看。 剩下的人。 有的觉得脸上臊得慌转身回家了。 有的想看叶老三到底怎么修水车，便跟着往江边走。 二十几个人一哄而散，只留下黑着脸的王大龙站在原地恨得直咬牙。 看着叶老三被众人簇拥离去的背影，王大龙心下发狠。 你不是说明天能用么？ 到时候用不了看你怎么收场！ 第80章 我要打你妹妹了！ 到了江边，叶老三就再次全身心地投入到水车的修理之中去了。 他刚才拿出来的零件，只是他根据记忆做出来的粗略形状，想要能够安装到水车上，让水车重新转动起来，还需要进一步的测量和精细加工、打磨。 看着叶老三专心干活的样子，村民们之前的担心和怀疑也去了大半。 甭管能不能修好，至少人家干活的态度十分端正，根本不像王大龙说的那样不上心。 所以几个人看了一会儿，便也陆续回家去了。 只有王大龙还藏在江边的树丛里，一直盯着在江边干活的三个人。 此时老叶家这边，各个屋里也都在忙活。 女人们将买回来的家具里外擦拭干净，哪里有不平整不稳当的，简单的就叫自家男人过来收拾一下，问题比较大的就留着等叶老三回来修。 叶大嫂之前已经收拾了一大半，所以不一会儿就都收拾好了。 她先去叶老太太屋里帮着忙活了一会儿，看时间不早了才去灶间开始做午饭。 可这边午饭都做好了，叶老三却一直没有回来。 反倒有人端着碗盘登门。 “四婶儿，您咋来了，快进屋坐。”叶大嫂一看是那天叶娟儿跟自己介绍过的董氏，忙在围裙上擦擦手，迎出去招呼道。 董氏的夫君叫叶东兴，在家行四，所以叶大嫂才管她叫四婶儿。 “不了不了，我就是来给你们送点吃的。”董氏说着，将手里的碗塞给叶大嫂道，“这是我自己腌的嫩姜和糖蒜。 “不是我自夸，在咱们村子里，腌咸菜的手艺，我排第二就没人敢当第一。 “你昨天送来的驴肉香得很，我家也没啥好东西，随便捞点酱菜给你们尝尝，吃着好我再给你们拿！” “四婶儿，你这真是太客气了，这怎么好意思！” 看着上尖儿一大碗的嫩姜和糖蒜，叶大嫂一个劲儿地推辞。 董氏却不由分说，直接把碗塞进叶大嫂手里，转身就往外走。 “四婶儿，你等等，我把碗给你倒出来。” “不急，回头让孩子给我送过去就是。”董氏脚步飞快，眨眼就走没影儿了。 叶大嫂刚把酱菜端进灶间，门外就又来人了。 “嫂子在家不？” “这不是庆远么！”叶大嫂快步出去，“快进屋，吃饭了么，没吃在家吃点儿吧！” “不了，嫂子，这是我家晒的柿饼和地瓜干，不是啥好东西，给孩子们吃着玩儿吧。” 叶庆远说完，把手里的布袋子往叶大嫂手里一塞，人转身就跑了。 “哎，庆远，你……” 昨天收到驴肉的几家就跟约好了似的，一股脑地都赶在午饭时间过来送东西。 不一会儿，叶大嫂就收到了好几份儿。 这家送点酱菜，那家送点零嘴儿，还有送自家腌的咸鸭蛋的。 都是些吃食，没有什么贵重的，但却能看出各家的心意，也算是为自家在村里过日子稍稍打开了一点局面。 也让叶大嫂越发觉得叶老太太心里有成算，自己还得向婆婆多学习才行。 午饭做好半天了，叶老三还不见人影。 眼瞅着孩子们都饿了，叶老太太发话道：“行了，咱们开饭吧，不等他了，给他在锅里留点就得了。” 全家人吃过午饭，叶老三还是毫无踪影。 叶三嫂到底心疼自家男人，用篮子装了两个饽饽，又放了些咸菜和一罐子水，交给叶昌雪道：“知道江边怎么走吧？把饭给你爹送去。” 她说完又不放心地叮嘱道：“好好走路，别淘气，别连蹿带蹦的，若是把东西洒了，看我揍不揍你的！” “娘，放心吧，我肯定尽快让我爹吃上饭。” 叶昌雪接过篮子，满口保证道。 送饭也不是什么难事儿，叶三嫂也没太在意，自己转身回屋继续收拾东西去了。 叶昌雪这边刚要出门，晴天就带着小狗崽跑过来道：“二哥，你要去江边么，能不能带我跟小狗一起去啊？晴天想去看大水车！” 晴天都这样说，叶昌雪又怎么会不同意。 他想了一下，去江边的路都是下坡比较好走，晴天自己应该能走过去。 回来的时候虽然都是上坡路，但那时候他就不用提着篮子了，正好可以把晴天背回来。 于是叶昌雪点点头道：“那你好好跟着我，可不许到处乱跑。” “你当晴天是你呢？”叶昌瑞闻言从自家屋里出来道，“走吧，我陪你们一起去。” 一看大哥、二哥和晴天都要去江边，其他三个小的哪里还待得住，一股脑都跟着出了门。 几个人带着晴天，一路往江边走去。 刚走出自家门口的小道，就被几个手里举着木头刀剑的小男孩给堵住了去路。 领头的正是王大龙的儿子王正宝。 王正宝手里拿着他爹给他做的木剑，用剑尖指着叶家几个孩子问：“你们上哪儿去？” 叶昌雪立刻道：“我们去哪儿关你屁事！” 王正宝平时带着几个小伙伴在村里横行霸道，在同龄甚至稍微大一点的孩子中几乎所先披靡，哪里遇到过叶昌雪这样的刺儿头。 “我奶说了，你们都是关外来的穷鬼，是该给有钱人家做奴仆的下等人，这是我们的村子，你们就该自己滚出去！” 王正宝今年也才八岁，虽然不是很懂刘寡妇有些话的含义，却已经能将自己在家听到的话一字不差地复述出来了。 听了他的话，叶昌瑞的脸色登时黑了。 家里目前只有他读过书，之前在山海关外的时候，他也听得清楚，如果去给别人做奴仆，那自己今后就没有资格再读书，也不能去参加科举了。 所以王正宝说得肯定不是什么好话。 至于叶昌雪，他根本不用听懂王正宝在说什么，单从他的表情和语气，就知道这小子没放好屁。 叶昌雪一把抓住王正宝的木剑道：“嘴里不干不净地说谁呢？” 王正宝见自己的“武器”被人抓住，火气腾就上来了。 这对他这样立志于闯荡江湖的人来说，可是奇耻大辱。 王正宝用力从叶昌雪手中抽出自己的“武器”。 但是用力过猛，木剑一下子打在叶瑞年的脑袋上。 “哇——”叶瑞年登时疼得大哭起来。 于是，在所有人都没反应过来的时候，叶昌雪突然把手里的篮子往路边草丛一放，“嗖”地一下冲上去，提拳便打。 王正宝虽然总带着几个小孩在村里惹是生非，平时偶尔也会打打架什么的。 可那也都是互相对骂许久之后，吵不出胜负，最后才会动起手来。 他还从没见过一言不发，上来就直接打人的。 其他人更没想到。 “嗷——” 只听王正宝惨叫一声，抬手捂着自己的鼻子连连后退，鲜血顺着他的手指缝，滴滴答答地落在他衣裳的前襟上。 叶昌雪也没想到，王正宝居然就站在那边，动也不动地让自己打。 见自己这一拳正中对方鼻梁，叶昌雪得意地甩甩手。 榕溪村虽然也是乡下地方，可到底临近京城，哪里比得了民风彪悍的关外。 王正宝几个人跟叶昌雪比起来，简直就像是被娇生惯养长大的京巴儿遇上了身经百战的猎犬一般，刚打照面就输了个一败涂地。 看着自己满手的血，王正宝也稍稍有些腿软发软。 但是当着几个小伙伴的面，他还是强撑着道：“你、你们居然敢打人！” “打的就是你！”叶昌雪抬着下巴道，“谁让你嘴里说那些不干不净的话？谁让你打我弟弟的？” 他说着还冲王正宝挥了挥自己的拳头。 “你……”王正宝想说叶昌雪欺人太甚，但是刚一开口，鼻血就灌了满嘴。 后头的话登时都跟着鼻血咽下去了。 叶昌雪立刻嘲讽道：“哎呦，混着鼻涕的血好吃么？” 这话把王正宝气得脑袋都要冒烟了。 他顾不得想别的，突然冲上来，一把搂住叶昌雪的腰就把他往地上摔。 叶昌雪在关外没少跟别的孩子打架，对此早有防备，并没有被他摔在地上，两个人反倒势均力敌地顶在了那里。 见王正宝满脸满身是血地冲上去跟叶昌雪打在一起，跟着他的几个小伙伴登时有些义气上头。 非但没有一个逃跑的，反倒都一步步逼近，围上前来。 见对方人数不少，而且年纪都是八九岁的模样，叶昌瑞不免担心自家弟弟妹妹们吃亏。 他让叶昌兆和叶昌丰先带叶昌年和晴天回家。 却见弟弟妹妹突然瞪大了眼睛，齐齐惊呼出声。 他急忙回头，只见叶昌雪跟王正宝双双摔倒在地，手却还都死死揪着对方的衣裳，在地上打做一团。 王正宝的鼻血也弄到叶昌雪的脸上、身上，看起来好像两个人身上都挂了彩似的。 “二哥——”晴天紧张地看着滚在地上的两个人，一时也看不出究竟是谁占了上风。 就在大家的注意力都集中在打架的两个人身上的时候，谁都不知道春花是什么时候绕到了众人身后。 她一把抓住晴天的胳膊，把她扯到自己身边，声音略有些颤抖地说：“你快放开我哥，不、不然我要打你妹妹了！” 晴天一脸难以置信地抬头看向春花。 之前坐在一起吃鱼不是还好好的，春花姐姐为什么要抓自己？ 春花被晴天看得眼神躲闪，手上却丝毫没有放松，反倒越发用力。 晴天被她抓得手腕生疼，心里也委屈得很，眼圈儿瞬间红了，眼泪在里面打转儿。 第81章 讹人也该找个好理由！ “姐姐……”晴天可怜巴巴地叫了一声。 春花被她叫得手下一顿，但是看到被叶昌雪压在地上打的王正宝，还是狠下心，死死抓着晴天，大声嚷道：“你们快放开我哥！” 一看晴天被人抓住，叶家五兄弟登时急了。 叶昌年顾不得自己头上被打出来的包，冲春花大喊：“你放开我妹妹！” 双胞胎兄弟平时性格迥异，此时却格外心有灵犀，从两边朝春花逼近，准备把晴天抢回来。 叶昌雪更是直接一个用力，用膝盖压住还在挣扎的王正宝。 他的膝盖正抵着王正宝的后心，压得他使不上力气。 “放开晴天，不然对你大哥不客气！” 叶昌瑞则努力压抑着自己的情绪，尽量声音柔和地说：“春花，你不是认识晴天么？上次你们还一起吃过鱼呢！ “晴天这几天一直在说，想去找春花姐姐玩。 “你先松手好不好？你弄疼她了。” 春花眼神躲闪，死死咬着下唇，手却丝毫没有松开的意思。 晴天手腕被捏得生疼，又被只比自己大几岁的春花拖来拖去，脚下一绊直接摔倒在地，终于忍不住，“哇——”地一声哭了出来。 听到晴天哭了，几个哥哥全都急了。 叶昌瑞放下劝说春花的心思，开始一步步朝她逼近。 叶昌雪也丢开被打得爬不起来的王正宝，跑过去准备把晴天救回来。 春花努力想要放狠话，但语气中却又透着心虚没有底气。 “你，你们别过来，不然我就——啊——” 春花话没说完就被狗崽子一口咬在屁股上，发出一声惨叫，不由自主地松开了抓着晴天的手。 狗崽子之前一直跟在晴天脚边，大家在做什么它并不理解，以为是在玩什么游戏，还兴奋地直蹦跶。 但是看到晴天哭了之后，它明显察觉出不对劲，开始急躁起来，喉咙深处也发出了呜呜的声音。 但是一只牙都没长齐的小奶狗，明显没有引起孩子们的注意。 狗崽子却一直在寻找机会。 起跳！ 张嘴！ 嗷呜一口咬在了春花的屁股上。 春花捂着屁股，也顾不得晴天，自己跪坐在地上，呜呜地哭了起来。 叶昌瑞趁机快步上前，一把抱住晴天，把她带到了安全的地方。 狗崽子也忙松口，连滚带爬地跟上叶昌瑞的脚步，眼神却一直盯着他怀里的晴天。 叶昌瑞这次片刻都没有耽搁，一路抱着晴天直接回家。 进门之后他才顾上问：“晴天，你没事吧？” 晴天小脸上还挂着泪珠，眼睛红彤彤的，抽噎着道：“大哥，痛痛！” “哪里痛？”看到妹妹这样，叶昌瑞觉得自己心都被揪起来了。 虽说晴天以前吃过不少苦，但是自打到了叶家，叶老大两口子是真把她当亲闺女一般疼爱。 别说是让她受伤了，不小心磕碰一下都要心疼半天。 谁知不过是跟着出去送饭，竟然就被人给弄伤了。 叶昌瑞又是心疼又是自责。 晴天伸出胳膊，只见原本纤细白皙的手腕，此时已经有点红肿起来，赫然留着春花刚才用力拉扯留下的指痕。 叶昌兆还记得晴天刚才摔倒了，挤过来问：“妹妹，刚才摔着哪儿了？腿疼不疼？” 晴天这才想起自己还摔了一跤，低头一看原本干净的裙子被蹭得全是土，立刻又呜呜咽咽地哭了起来。 叶二嫂第一个听到动静从屋里出来，见状赶紧跑过来问：“这是咋了？晴天是摔倒了么？” 她说着就埋怨叶昌瑞道：“你怎么不好生看着妹妹啊！” 还不等叶昌瑞说话，叶昌年就已经一股脑道：“二大娘，不是大哥的错，是有坏人打我们。” 他说着，抬手摸着自己被打出一个包的脑袋，眼睛里也顿时噙满了眼泪。 “谁打你们了？”叶二嫂听了这话一惊，这村里人难道连小孩子都不放过么？ 外面的声音很快惊动了家里其他人，大家都从屋里出来查看情况。 叶大嫂一把抱起晴天，看着她红肿的手腕，心疼得一个劲儿给她吹着。 “娘给呼呼就不痛了，晴天乖，不哭了啊！” 看着女儿哭成这样，叶大嫂的心都要碎了。 叶三嫂帮叶昌年揉着脑袋上的包，眼神却扫视一圈，立刻发现了躲在双胞胎身后，一身狼狈的叶昌雪。 “你躲什么躲，躲得了一时，能躲得一世么？”叶三嫂生气地埋怨着儿子，“以前在村里你就总跟人打架，如今咱家才安顿下来，又开始了是不是？” 叶昌年却哭唧唧地道：“娘，不是哥的错。” “就是，是他先拦住我们的，还打了年年，不然我也不会打他的！” “你这臭小子，打架还有理了是不是？”叶三嫂气得想要揍他一顿。 叶老大抬手拦了一下问：“你们谁说说，这到底是咋回事？” 刚才的事儿比较复杂，叶昌年到底还是年纪小。 他虽然努力想要说明白，结果却越说越乱。 最后还是叶昌瑞接过话题，几句话就把事儿给说清楚了。 叶老四听说狗崽子居然还立了功，伸手拍拍它的小脑瓜道：“不错啊，这么小就知道护主了。” “又是王大龙家！”叶老大的脸登时沉了下来。 叶二嫂的关注点却在春花身上。 “真是上梁不正下梁歪，原本我还心疼春花那孩子，在那么个家里头，肯定没少吃苦。 “如今看来，要不人家是一家子呢！不是一肚子坏水，就是白眼狼！” 叶三嫂揉着儿子脑袋上的包，看着还在小声抽泣的晴天，生气地说；“他家实在是太欺负人了，有本事冲着咱们大人来，冲孩子使劲儿算什么东西。” 叶老四直接对几个侄子道：“你们几个真是笨死了，以后遇到这种事儿就一起上，先打他们一顿。 “想当年我跟你们爹小时候，在村里那可是……哎呦……” 还不等叶老四回忆完小时候的“光辉”历史，后脑勺就被叶老太太打了一巴掌。 “闭嘴，就不能教孩子点儿好的！” 叶大嫂抱着晴天道：“娘，这事儿咱可不能就这么算了。 “您看看，他家孩子把晴天的手弄得，现在都这样了，明天保不齐就得又青又紫了。” “我屋里有药膏，赶紧给她抹上。”叶老太太连忙道，“不是说摔倒了么？你进屋脱了裤子给她看看，别把波棱盖给摔坏了。” 叶老大生气地说：“我去找他家要个说法！” 谁知还不等他出门，刘寡妇和江氏就已经带着孩子找上门来了。 刘寡妇抱着王正宝，一口一个心肝儿肉的乱喊。 “我怎么这么命苦啊，房子都还给你们了，地也说好今年秋收之后就给你们。 “怎么还不肯放过我们一家老小啊！ “可怜我男人死得早，我就这么一个孙子啊！ “我孙子要是有个什么三长两短，我做鬼都不会放过你们——” 江氏一手搭在自己稍微有些显怀的肚子上，一手拉着春花，一进门就哭哭啼啼。 “我就这么两个孩子，平时在家疼得跟眼珠子似的。 “谁知道竟被你家这些关外来的野孩子欺负成这样！ “把我儿子打成这样不说，还放狗咬我闺女，你们这是想把我家赶尽杀绝么？” 婆媳俩一唱一和，哭也不耽误说话，还都有那么点儿抑扬顿挫的味儿，稍微装扮一下怕是就能直接上台唱戏了。 她俩在老叶家门口这么一闹，很快便招来七八个村里的妇人过来看热闹。 “你们不讲理也要有个限度。”叶大嫂抱着晴天，被婆媳二人倒打一耙的态度气得浑身发抖，“明明是你家孩子先打了我们年年，春花还弄伤了我家晴天。 “亏我当初还叫你一起吃鱼，没想到你现在就是这样回报我的！” 春花听了叶大嫂的话，登时垂下头去，用力挣脱开江氏拉着自己的手。 江氏却丝毫不知道春花心里在想什么，手被挣脱了就一把扯住她的胳膊，把人往身前一推。 春花被推得踉跄几步才勉强站稳。 “大家看看，可怜我家春花才这么大，被你家狗咬得走路都费劲。 “这要是落下什么残疾，以后可怎么嫁人啊——” 老叶家跟老王家又起冲突的消息，很快就在村子里传开了。 叶娟儿听说后赶紧丢开手里的活跑过来帮忙，生怕老叶家吃亏。 来的路上发现，之前带着叶大嫂拜访过的几家，也都有人从家里出来，直奔老叶家而去。 不多时，老叶家这边也聚拢过来好几个帮忙撑腰的村里人。 刘寡妇皱眉心道，老叶家才来村里几天，居然这么快就开始收拢人心了？ 她立刻朝村里跟自己关系最好的王二娘子使了个眼色。 王二娘子立刻道：“要我说啊，小孩子打打闹闹实属正常。 “可你们千不该万不该，不该放狗咬人家孩子！ “你们说是不是？小孩儿的矛盾，就该让他们自己去解决……” 王二娘子话音未落，就见叶老大突然弯腰，把一直跟在叶大嫂脚边的狗崽子抓起来。 他一手抓着狗崽子的后脖子，一手掰开狗嘴给众人看。 “你们自个儿看看，我家这狗崽子就算咬人，能咬得透裤子不？ “还能把人给咬瘸了？你家讹人也该找个好理由！” 看着狗崽子嘴里米粒大小的小奶牙，所有人都沉默了。 第82章 甭高兴太早了，小心乐极生悲 众人的目光很快就落在了春花身上。 “这狗崽子还咬人？肉都咬不动呢吧！” “小小年纪就会撒谎了，可真是什么地长什么苗啊！” “刚才那一瘸一拐的劲儿，装得还挺像，看得我都信了……” 听着叶姓众人的议论，春花窘迫得几乎要哭出来。 她当时被小狗崽咬到的时候，其实是害怕大过于疼痛的。 春花小时候曾被村里的狗咬过，当初那种疼痛，还十分清晰地根植于她的记忆之中。 所以被狗崽子一口咬在屁股上的时候，她是真的被吓到了，也真的觉得很疼。 她一瘸一拐哭着回家，被江氏检查了一下才发现，别说是咬伤了，连裤子都没被咬破。 为此，春花还被江氏打了一巴掌。 但刘寡妇却道：“甭管咬没咬破，反正他家狗咬咱家孩子了，难道他们还能当众脱下春花的裤子检查不成？” 所以春花也被一并带过来，当做老叶家欺负王家孩子的证据。 可是刚才叶大嫂看过来的眼神和其他人一声声的议论，越发让春花抬不起头来。 她也顾不得回家之后会不会挨打了，哭着扭头就跑了。 叶三嫂见春花跑得飞快，立刻道：“大家可都看清楚了，孩子腿脚好得很。 “瞧瞧这跑得多快？可别回头又往我们身上赖！” 她说着一把将叶昌年拉过来，扒开他的头发给众人看。 “大家看看，我小儿子脑袋被王正宝打了这么大一个包，昌雪也是护着弟弟，才跟他打起来的。 “我们家六个孩子，都没说上去以多欺少呢！ “谁知道她家春花心眼子那么多，居然绕到后头把晴天给弄伤了！ “不然我家狗崽子好端端的会去咬她？ “我们还没去你家要说法呢，你们倒先过来倒打一耙！” 过来围观的众人这边看看，那边再看看。 王正宝和叶昌雪在地上滚了好几个来回，此时两个人都是一身泥土，也分不出谁比谁更狼狈。 但是叶昌年头上的包不是假的。 晴天也摔脏了衣裳，手腕上的红肿更是清晰可见。 之前还在帮着刘寡妇家说话的王二娘子见状讪讪道：“村里孩子之间小打小闹都是常有的……” 叶三嫂闻言打断她道：“您这话说得没错，只是不该冲着我家说。 “六个孩子伤了三个回来，我家说啥了？我家去闹了么？ “我家是新来的没错，可我公爹也是从小在村里长大的。 “我们也常听公爹说村里的事儿，觉得就跟自己家一个样儿！ “如今我男人还在江边给村里修水车，上午出门忙到这会儿都没吃饭呢！ “我不过是让孩子去江边送个饭，就被人欺负成这样……” 叶三嫂说着抹起了眼泪。 跟着刘寡妇过来的几个人也都觉得脸上有点火辣辣的。 她们其实也不都是来给刘寡妇撑腰的，大部分都是跟来看热闹的。 但是被叶三嫂这样一说，加上刘寡妇一家平时就总仗着嫁到城里的女儿在村中横行霸道，大家心里同情的天平不由也开始朝着叶家倾斜。