《流放世子科举日常》
1. 第 1 章 穿书抗徭役
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2. 第 2 章 谈判索物资
母亲云氏病倒，在关秋屿意料之外，但他是长子是大哥，必须冷静。
他安置云氏躺下，耐心与四岁的二弟商量，带小妹去隔壁吴大哥家过夜，自己照顾母亲，铁定顾不了二弟、小妹。
二弟关秋峥比小妹大一岁，稍微懂事些，听大哥安排便牵了小妹的手。
等两只小身影摇晃出了门，关秋屿在自家草屋扫视一圈，想拿钱给母亲请大夫，可原身记忆中居然没有放银子的地点。
还是说，家里根本没钱？
正纳闷，身后传来云氏的轻咳。
关秋屿回头见云氏要下床来，忙制止道：“您好好躺着，想做什么吩咐儿子就行。”
云氏听着没再坚持，却一直抿着干裂起皮的唇，显得欲言又止。
关秋屿看了几眼，已然猜到母亲的心，便坐在母亲床沿，低声问：“您有话吩咐？”
“我的病不要紧，不必请什么大夫，也没钱请……上回配的药还剩一点，你去熬了端来吧。”
云氏指了床尾，给关秋屿点出真正该做的事。
关秋屿改变不了没钱的事实，起身取出药包，不必打开看便知里面仅余下一小撮，甚至熬不成一碗药汁。
局促的现状再次刺痛他的心，“赚钱”的念头也再次涌上来。他的木工、铁艺活儿都拿得出手，等处理完家中事务，抓紧去外头找家合适的店铺谋生。
生火、熬药，关秋屿坐在灶台边，眼底映着跳跃的火光，让他想起前辈子的过往。
二十八岁的他，凭实力在某国研所争得一席之位，死的那天，就在赶赴某军工课题汇报会的飞机上。原本同事们都很期待他拿到当年的光华科技青年奖，可惜飞机失事，一切如烟消散。他再睁眼就穿越进一本看过的古代权谋小说世界，成了被流放的早死世子，更讽刺的是，原身还是被“累死”的。
这些是关秋屿已经接受的“新身世”，不过他记得看的这本小说是个残本，意思是，有些章节缺失了。比如，书中弹劾原身父亲的礼部言官，究竟受了朝中哪位大臣指使，关秋屿不得而知，以他目前的罪民身份，更无从追查。除非，朝中迎来红白大事，大赦天下，他或许有机会回到京城，为原身的亡父和寡母讨个说法。
那些事，太遥远，也由不得他自己掌控，对他而言，先解决掉眼前的博县县令王营，方是正经事。
关秋屿仔细熬好药，拿只缺口的陶碗盛了，看里面药汁稀薄如无，心里觉得挺堵。
推门进屋，他抬头想喊一声“母亲”，却见靠在床头的云氏已安静入睡，便没贸然打扰。
他放了药碗，脱下自己外衣给云氏盖上，这才赶去隔壁吴大哥家。
得知二弟和小妹都已睡着，关秋屿终于安心，回家守在母亲云氏床头，寸步未敢离开。
夜深难眠。
云氏半梦半醒，说了不少梦话，也总被自己咳到无法呼吸。关秋屿熬的那碗药，被她分了好几次喝完，然而效果聊胜于无。一夜断断续续折腾，到东方肚白时，云氏没再惊醒，呼吸也暂时归于平稳。
关秋屿今日还有大事要办，从家里拿了只土豆给隔壁吴大哥，又得麻烦吴婆婆帮忙照顾二弟、小妹。可等到了吴家，他听吴大哥说，吴婆婆昨天也病了，发了一夜热，早晨才稍微好转。
“我今日不出工了，在家看顾母亲，但你肯定不能再缺工……你母亲和二弟、小妹都交给我，抓紧去地里。”
吴大哥边说边动手推关秋屿，态度坚决。
关秋屿感激不已，将捂热的土豆塞给吴大哥，又深深鞠躬行礼，快步跑上了路。
依原身记忆，关秋屿今日要去见的人，并非博县县令王营，而是县里最大的地主，慈享田。
这位慈地主和王营，乃是亲家。三年前，王营从京城外放来苍州博县做县令的第二个月，就把女儿嫁给慈享田的长子。从那之后，慈、王两家变成一体，彼此维护，关系稳固。现在王营想造水车，得到慈享田的大力“支持”，先头没收农户工具的事儿，正是由慈享田的上百个家仆办成的。
而照县衙衙役的说法，如果关秋屿有意投靠县衙，也最好不要直接来往，得在慈享田这里转个弯，让事情看起来更体面些。
官府里的弯弯绕绕，关秋屿觉得可笑，但他愿意配合王营。现在整个博县农户的生存大计，都捏在王营手里，他能用自己的一点尊严，换大伙儿好好活下去，何乐不为？
慈享田的庄子位于博县东面，关秋屿从西面出发，横穿狭长荒地区，经过一条街市就能看见慈家大门。
要说此地当真偏远，本该热闹的街市都见不到几个人影。但麻雀虽小五脏俱全，关秋屿一打眼，发现其中一家棺材铺。
找地方赚快钱，是他心里的另一紧要打算。他没犹豫便跨门而入，被个伙计伸手拦下来。
“站住——这里可不是你该来的。”
伙计斜眼打量关秋屿，大约没认出来，拿起鸡毛掸子在他身上刷，边刷边往门外赶。
关秋屿不与对方计较，站在门外，笑呵呵回道：“哥哥莫慌，小弟是来应征木匠活的。”
伙计稍微一愣，也笑道：“那可不巧！我家掌柜今日不在，你改日再来。”
说罢，不由分说转了身，吩咐另两个家仆，左右合围堵在关秋屿面前。
关秋屿看准了这家棺材铺，自然不能和他们闹不愉快，他和和气气告了辞，继续往地主慈享田家走。
时近年关，博县这小边城的农户多是流放罪民，白日都在地里忙碌，关秋屿一路走一路看，感受不出一丝喜庆气氛。
直到站在慈大地主的庄园门前。
仿佛影视剧里的场景变成现实，关秋屿仰头望着高悬的一对镶金大灯笼，一时失了神。
平视入慈家的庄院内，家仆来回奔忙，搬动屏风、字画、花瓶、盆栽……这里和自己住的那片破草屋，呈现天地之差。
“手脚都麻利些！琰儿今日下山，敢有半点怠慢，小心你们的皮！”
尖细的责骂声，贯入关秋屿耳中。
转目看去，来者是个打扮精致的小妇人，肤白若凝，珠环满身，只是一双眼睛细长高挑，看人时自带一股子冷蔑。
“晚辈见过夫人。”
关秋屿在记忆里搜寻出对方身份，应是慈大地主的继室，忙主动行礼道。
慈夫人明显一滞，但很快转笑，扬着手帕客气道：“你就是关将军的公子，关秋屿？快快随我进堂屋。来人，去请老爷！”
话音在偌大院子里回荡。
关秋屿没迟疑，跟在慈夫人身后，到堂屋落了座。
热茶端上来，关秋屿又等了约摸半柱香时间，终是听见慈大地主欢喜迎出来。
他想起身，却被慈地主一把摁回椅子，倒也省去行礼的麻烦。
“什么都不必说了，关公子今日能赏脸来，老夫心里是真高兴啊！”
慈地主哈哈大笑，在关秋屿的上首落座，面上喜不自胜。
关秋屿沉默看了一
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3. 第 3 章 合作初敲定
关秋屿帮吴大哥料理完后事，已是子夜。
看似忙碌，其实整个送别过程再简单不过，既没有体面棺材，也没有送葬队伍，连坟头地皮，都要向地主慈享田家借。
吴大哥转不过神，一言不发，浑浑噩噩，事了回到草屋门前，才伸手在关秋屿肩上拍了拍，道一句“谢谢”。
可下一瞬，他的目光明显顿住，盯着那架停在小路边的骡车，拔高声调问：“这些东西是哪儿来的？你去找过慈享田？难怪刚才借地他那么爽快，你背着我们投靠了王营？你怎么敢！？”
关秋屿还来不及解释半个字，就被吴大哥一把推开。
立时，周围一群农户围拢上来，个个表情愤怒，攥紧了拳头。
留守家中的弱妇小孩也跑出来，与自家丈夫父亲窃窃私语，又对着关秋屿指指点点。
“他肯定被王营收买了，打算出卖我们……”
“如果关将军天上有知，也要再气死一回吧！”
“还说什么关将军？别忘了，他老子是被皇帝斩首的，表面说是被奸臣谋害，谁知道他们一家是不是贪污成性，反心不死？”
一时议论四起，所说之话越发难听。
关秋屿瞧着这一张张好似要吃人的面孔，心中倒没担心自己，唯独担心大伙盲目曲解，更加深了官民两方的误会和矛盾。
不容多想，他扯开嗓喊道：“无论大伙怎么看待我，我都可以不在乎，可家父为人如何，各位父老不能乱言？如今家母重病在床，万万承受不住这般曲解，万望诸位嘴下留情。”
这番话所言非假。
几个为首的农户听了，顿时哑口，互相看几眼，自作没趣地转身，各回各家去了。
余下一些慢慢散开，口中却还振振有词，“瘦死骆驼比马大，他们关家本是京城权贵，暂时流放罢了，来日朝廷大赦，定有重振之日，怎可能在博县久留？既不久留，又怎可能替咱们着想，一定早早巴结县太爷啦！”
“就是就是。”
听着不绝于耳的揣度，关秋屿心情沉重，转头又见吴大哥正瞪着他，只好笑道：“吴大哥是不是也觉得，我背叛了大家？”
“难道没有？行，我给你机会解释。”吴大哥眼里染红，眸光如火般炙热，仿佛要在关秋屿脸上烧出个洞。
关秋屿长舒口气，从身旁的骡车上取来件厚袄递给吴大哥。
“夜里天寒，你得保重自己，不能也病倒了。”
只轻轻一个“病”字，让吴大哥泪崩。好不容易平复的丧母之痛，又在心里眼里翻涌起来，化作泪水滚落。
吴大哥蹲到地上抱头痛哭，关秋屿陪站一边，连连叹息，流放生活何其煎熬，为什么还要承受亲人死去的苦。
如此一想，他更恨自己没早些想通，若昨夜去找慈享田谈条件，连夜带回厚被厚袄，吴婆婆也不会挨冻病故！
良久过去，听耳边哭声渐息，关秋屿轻声唤了“吴大哥”，为自己辩了句话。
“不管你信不信，今天这件事，我问心无愧。”
吴大哥缓缓抬头看，关秋屿却没说其他，沉默往自家草屋走去。
屋内，云氏病态稍微好转，靠坐在床头，怀中虚揽着二弟和小妹，母子三人脸色一致的愁。
见关秋屿进门，云氏气弱地问：“都料理妥了？”
“送走了，儿子今日不在家，二弟、小妹都乖不乖。”
关秋屿弯了腰，从云氏身边抱起二弟关秋峥，拿额头蹭他发黄的头发，也算检查了小家伙的体温。没发热，一切正常，他松了口气，继续对关秋峥笑道：“晌午吃了什么，走，大哥带你去看好东西。”
关秋峥却转头看了眼母亲云氏，似用眼神请示。
等云氏默许了，小家伙才在关秋屿耳边小声答：“娘做的土豆汤可好吃了！大哥带了什么回家？”
“看了就知道。”关秋屿低声卖个关子，其实有意瞒着母亲云氏。
他拉回的那批物资，都藏在稍远的路边，并不敢直接推到门前。
可没想到，他刚来骡车边，又见到那个戴帷帽的女子。
“是慈姑娘吧，你父亲有话带来？”
关秋屿白天见过，猜想来人是慈享田的女儿，但又猜不到她的来意。
相比于关秋屿的警惕，慈姑娘的反应更像是跟踪被抓了包，面色颇有几分慌乱。
她慢半拍地对关秋屿摆手，“别误会，我来见你与父亲无关。”
此言一出，叫关秋屿更疑惑，他缓缓点头道：“可我与你……素未谋面。”
“此前确实不认识，以后就认识了嘛！”
慈姑娘兀自笑开，伸了手抚过关家二弟关秋峥的小脑袋，正经道：“听说你母亲久病在床，没钱请大夫，我带了几副药送给你母亲。”
好心送药，自然是功德无量的善事儿。
可关秋屿对慈地主一家真没有好感，也明白无功不受禄，以及拿人手短的道理。
于是他没把慈家姑娘的话听进心里，客气推辞道：“慈姑娘的善意，我替家母心领，但家母的病……暂时无碍。慈姑娘备的药很贵吧，那便是家母受不起的了。”
“你这人好麻烦！我说送，你就好好收着呗！还是说，你也不信我懂得治病？”
慈姑娘许是真着急了，一把摘掉头顶的帷帽，露出一张皱眉的脸。
关秋屿有点吃惊，一边琢磨慈姑娘的话，一边琢磨慈姑娘的举动。
可还不待他反应，慈姑娘自己意识到失态，忙背过身。
再开口的话音也不似刚才那样强硬。
“公子见谅！小女这便与公子详说来意。小女名慈琰，自幼随母学医，但母亲只陪小女到五岁便香消玉殒，此后父亲再娶，小女念母心切，隐居深山，以采药为生，期间没放弃过研读医书，还救过不少进山的农户。今日贸然送药，只因白日在家门前遇见公子，听说了公子的遭遇，便想尽一份微弱力量救你母亲的性命。却不好被公子误会成了跟踪而来，可我真没恶意。”
关秋屿听罢总算明白，回一声“我没误会”，把二弟关秋峥放下地，让小孩去牵慈琰的手，与她拿了那几副药。
目送慈琰走远，关秋峥回到关秋屿身旁，仰头道：“大哥，母亲若知道药是地主家送的，肯定不喝！”
连四岁弟弟都懂的事儿，关秋屿怎会想不到，但他对关秋峥道：“你想让母亲早日病好，就别说话，咱偷偷熬给她喝，如何？”
关秋峥闻此，小大人似的点头，“同意。”
到底是孩子，与他讲了道理，他就会听话。
关秋屿又抚了下二弟的头发，抱他去看了附近的骡车，以及车上的十斤大米，被褥厚袄。
“有了这些，母亲的病能好得更快，你知道怎么做吧？”
关秋峥被大哥套了件厚袄，舒服地“嗯”了声，吧唧一下亲在关秋屿脸颊。
“大哥最厉害！”
兄弟二人约定好，一道回了屋，关秋峥把厚袄脱给已经睡下的云氏盖，自己溜进被子，乖乖闭了眼。
关秋屿在床下陪了片刻，拿着慈家姑娘送的药，去灶房熬煮成汁。
随后，他到骡车上搬石灰、糯米，制备泥浆，打算连夜修整草屋，等母亲醒来能开心开心。
劳作一夜，天亮方歇。
关秋屿和好泥浆，听母亲咳嗽，赶去温了药服侍母亲喝下。
“秋儿，你身上怎么有石灰的气味？”
云氏喝完药，把空碗递给关秋屿，顺口问道。
关秋屿“哦”了声，怪他光顾着温药，倒忘了更重要的事，正在脑中组织语言，却听二弟关秋峥从梦中苏醒，含糊道：“娘，大哥昨天带了好些东西回家，有厚袄，也有石灰。”
云氏面生诧异，看被子里的关秋峥一眼，又转头望向长子关秋屿。
登时，她脸色变得阴沉，“所以娘昨天听见的传言，都是真的？你找过慈享田，向王营那个贼人妥协了？！”
关秋屿沉默片刻，母亲正在病中，情绪不可过分激动，否则必出大事。
他不想经历隔壁吴大哥的痛苦，更愿意先顺着母亲，让母亲冷静再慢慢解释。
“石灰和糯米，是修屋用的。娘也知道，草屋顶终究不牢固，如果那群衙役再找事儿，指不定什么时候塌了，不是？”
云氏气愤上头，哼笑了声，只怕她并不好糊弄，早听出关秋屿在转移话题。
“若你还想认我作娘，现在就把慈享田的东西扔了。还有，我刚喝的药也是慈享田给的？那就一起扔，现在就扔，扔远些！不，你先扶我出去，我得把药吐了……”
关秋屿听得揪了心，拦在云氏身前，给云氏跪下，“母亲何苦折腾自己？您身子病着，儿子想替爹照顾好您，可您自己也要多多保重啊！您不愿喝药，下回不喝了。儿子去扔，全扔了，您别着急上火，好么？”
说罢，他起身出门，照云氏要求，带上慈琰给的药，连同夜里制的糯米泥浆，再推了骡车，一并倒在路边。
处理完所有，关秋屿回屋，见云氏怒火已平，才小心翼翼上前，跪坐在云氏身边。
“都扔了，娘不生气。”
云氏侧目看关秋屿，不由叹了声，“娘气的究竟是什么，你明不明白？为何与慈享田、王营勾结？又想没想过，村里农户当你是叛徒，咱孤儿寡母如何容身？”
关秋屿没急着辩解，母亲的所有疑问，他心里全有答案，却不能直接讲，唯恐云氏又要晕倒。
思忖片刻，他的目光落在母亲的左手腕上。
在原身记忆里，母亲云氏的左手腕一直戴有一只白玉镯，这只玉镯是父亲关达南官拜一品那日送母亲的礼物。
“爹过世半年，娘心里一直想着，有朝一日再回京城吧？”
云氏脸色一变，虽没接话，却下意识似的缩了手。
少时，关秋屿听见细弱的啜泣，去看母亲眼睛，才知母亲在无声落泪。
他又给云氏跪下，道歉道：“是儿子不对，不该提回京。”
“不……你没错，娘确实还惦念京城，可、可咱们母子还有回京之日么？”
云氏声线哽咽，须臾，她轻抬泪眼望向关秋屿，恨恨道：“娘问你东西哪来的，你哪怕骗一骗娘，说你在街市找了赚钱的活计，娘也就信了。可你为何这般实诚？”
关秋屿跪着没起，低声回道：“赚钱的活计，儿子会去找，但关于这批物资，儿子想与母亲说实话。那些确是慈享田送的，却绝非儿子背信弃义、出卖父老换来的，是慈享田预支给造水车的农户一点报酬。”
一番话毕，云氏眼眸微
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4. 第 4 章 开工验图纸
关秋屿在草屋前制备泥浆，听吴大哥冲他喊话，便放下手里活走到吴大哥和几位农户面前。
“哥哥们没领到过冬物资，还是县衙又为难大家了？”
关秋屿认真询问，也留意到吴大哥目光早已越过他肩膀看向了他身后。
不必回头，他已知吴大哥在看谁，那地主家的慈姑娘今早天亮就赶到他家，一直在火灶边盯着熬药。
“她怎又在你家？”
吴大哥的话音拉回关秋屿思绪，同时一双眼睛几乎要迸出火光，因而没控制音量大声质问道：“照这么说，这姑娘算慈享田给你的额外报酬？”
这话是真不中听，关秋屿却理解吴大哥的疑心，若自己没与慈琰有过直接交流，也料不到慈琰为人那样直爽，是完全不在意男女有别的。
“慈姑娘是大夫，来为我母亲治病，吴大哥可不好误会！”说着，关秋屿转身去火灶边与慈琰说明情况，领着慈琰见过吴大哥。
慈琰回笑，她常年隐居，待人接物更偏向随性，但也没疏于礼数，给吴大哥和几位农户行了礼，随后才懵懂地看着关秋屿。
“公子刚和大家说了什么？”
“闲聊几句。大家今日顺利领回物资，应该一起谢谢慈姑娘的。”
关秋屿边说，边站去吴大哥身边，率先躬身给慈琰拱了一礼。吴大哥和其他人见此，亦学了他的架势照做。
慈琰见状，脸上不太自在，忙摆手推辞起来，“今年博县有难，家父作为乡绅理应出钱支助，乡亲们不必客气。”
此言一出，吴大哥只好打住，和其他几人互相看了看，余下疑心都被暂时吞回肚里。
关秋屿笑了声，见吴大哥心里憋着话，怎可能就此放他离开，便在吴大哥转身前叫住他，又对慈琰说道：“姑娘有善心，又懂医书，其实平日可以多来乡里走动，咱们这儿病倒却无钱看病的人太多了。”言罢，他给吴大哥个眼神。
吴大哥稍微一愣，反应过来便附和道：“秋屿说的正是，如果姑娘能搬来村里住下，随时帮咱解决看病难的问题，那才是最好。”
关秋屿听言有点吃惊，吴大哥确实说了村里实情，可慈琰一个姑娘家，搬进村住恐不可能。
他保持沉默，等慈琰自己拒绝，话赶话已到这份儿上，若觉得不便拒绝了，也没有太多尴尬的。
偏偏慈琰低头想了想，朗声应道：“这有何难？大家真愿信我，邀请我来住，我怎能不来？那这件事就说定，一会回家收拾好我就搬。”
在场的吴大哥又愣了神，双目定住，应是没料到慈琰姑娘能这般爽快答应。
关秋屿一时没忍住，侧头笑了笑，又听慈琰对他说：“只是，我搬来后该住在哪？”
关家四口人肯定没地儿，隔壁吴大哥家倒是空出张床却不便同住，那就还得另外盖间新房。
住的问题不难办，盖房的材料也能找大家凑齐，关秋屿想了会，拍了胸脯回道：“只要你来，我负责解决住处。”
慈琰点头“嗯”了声，回去火灶边继续熬药，服侍关母云氏服下，赶在晌午前离开关家。
等她前脚走，吴大哥又溜进关秋屿的屋门，把关秋屿带到路边，和几个壮年农户见了面。
“慈享田和他女儿的事，我们可以信你，但替县衙造水车的事，咱还想找你问清楚。今儿去县衙，碰见衙役晾晒水车修造图纸，就凑近看了，那上头密密麻麻全是线，根本看不明白……所以，王营不会再使诈吧？”
关秋屿对此有准备，他身边住的这群农户多是流放来的，从前干的营生也杂。其中经商是大头，也有京城或地方衙门供职的文吏，但系统接触过工程项目的，还真没有。又比如，隔壁住的吴大哥在兵部职方司管过几年征兵，舞刀弄棒、挑选兵将，是在行的，让他看工程图纸，必然两眼一抹黑。
“大家的意思是，咱们自己推个代表出来，参与县衙的工程监督和计划指定？”
关秋屿先发，抛砖引玉道，尽管这个差事是他很擅长的领域，却不好过度暴露自己前世的经历，以免引来瞩目。
最好的办法是先推出去。
几位农户陷入凝思。
少时，有积极些的看向一旁的吴大哥，建议道：“我觉得吴大哥应该站出来。”
立刻有人赞同：“吴大哥的人品，绝对可靠。”说着又往关秋屿看一眼，“秋屿别误会，我是就事论事，而且吴婆婆走了，吴大哥以后没了负担，更适合帮咱们跑动监督，对不？”
关秋屿无比认同，“的确如此，不知吴大哥愿不愿意承担。”
吴大哥挠着头发笑道：“需要你们瞎安排？问过县衙的意见？先去县衙商量好再说吧。”
最终这第一次讨论无果而终，但也不算完全没进展。大家一致推举关秋屿去县衙提建议，只是在“监工”人选上，又更倾向于吴大哥。
关秋屿没怨言，带着农户的心愿到了县衙，但王营没现身，派了个分管水利的文吏来接待他。
二人说起“农户监工代表”的提议，那水利文吏明显一愣，估计王营提前打点过，一直克制着没讲难听话，只客气陪笑称是，回说都可以。
关秋屿得到肯定答复，被人送出衙门时已经天黑。他远远望见有人在收水车图纸，没好靠近去看，也是对这种关乎开荒大计的细节放心，便匆匆往村里赶回。
到了村头，吴大哥跑着迎上来，听说县衙同意他们的“监工”要求，不由松了口气。
片刻，又神秘兮兮吹声口哨，立刻有人推了两车石灰糯米过来，坚持要交给关秋屿。
“这是大伙的心意，你先收着，给慈姑娘盖房子用。”
关秋屿记着这事，正想和大伙说，这时便没推辞，和吴大哥一人一车都推放在自家屋边备用。
吴大哥干笑，“其实我一直有疑问，你找慈享田争取物资，自己究竟会不会和泥浆，盖房？亦或者，只为索要更多东西，放他的血解恨？”
“我……会一点，从前随我爹去北面巡防，看士兵们干过，是不难学的。”
关秋屿清了清嗓子，对吴大哥笑道：“我干不来，不是还有大哥你嘛！没事没事。”
吴大哥忙挠头，呵呵地笑，“这个你放心，我肯定会帮忙。”
语罢，落荒而逃。
关秋屿看着他走开的背影，缓缓叹了声，再回屋伺候母亲用过粥水和药汤，便开始制备砌墙用的糯米浆。
原身目前的体质较弱，关秋屿做一会就要歇一会，断断续续忙活到天明才靠在一边眯一阵。
却没想又被吴大哥的惊呼声吵醒。
“这些都是你小子熬的？有模有样呢！”
吴大哥真心夸赞，蹲来关秋屿身旁，压低声线道：“和你商量商量个事，等盖完慈姑娘的新房，也帮我改建一下？我这双糙手，真干不来这种细活。”
关秋屿乐得帮忙，满口应下，就算吴大哥今日不提，他也有打算给吴大哥好好翻修翻修。
再有一月便到了新年，谁家又不愿意住进牢固的新房里守岁呢？
只是事情的后续发展，有点超出关秋屿的预料。
他帮完吴大哥，又去帮张大哥、李大哥……一圈忙碌下来，竟然已是除夕前夜。
大家流放在外，迎新年的仪式感是顾不上的，还能将破旧草屋改建成泥墙结构，实在值得庆祝，便自发给关秋屿家送来各种用不完的物资，大米、被褥、土豆堆了满满一个屋角。
关秋屿收下大家的回礼，最后才有空收拾自家草屋。
一连阴云数月的天色难得见晴，母亲云氏坐在门前晒太阳，这段时日由慈琰照顾病情，她气色都好转不少。
等关秋屿砌好最后一块墙，云氏也备好了流放异乡的第一顿新年团圆饭，她看着三个儿女，千言万语哽在喉头，随后拉起长子关秋屿的手，拍了又拍，半天才说出，“辛苦我儿，幸好还有你。”
不知为何，随着云氏的话音出口，二弟关秋峥和小妹关秋玉一同哭开。
关秋屿有点慌，他可应付不来这种大场面，只好一手抱一个，哄了二弟再哄小妹。
家里正乱着，门外来个不速之客，喊了声“关夫人新年好”。
县衙衙役赶
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5. 第 5 章 质疑得认可
关秋屿不过一介罪民，却敢像这样公然质疑，只因他看过原书，准确理解这里世界的规则和现状。
他很清楚，今日接待他的县衙文吏罗义是个根本不入流的编外人员，之所以还耐着性子接待自己，多半是受了上级县令王营的交代，不得不客气。但像罗义这号官场老油子，一旦碰上找茬的刺头，必定第一时间恼羞成怒。而人情绪失控，就会丧失伪装，暴露真相。
关秋屿要等的，就是罗义的愤怒。
“关公子是何意？难道你……看得懂工程图纸？”
罗义面上的恭维之色已消失殆尽，看关秋屿的眸底只剩下最后一丝客气。
关秋屿冷道：“不敢说懂，只是随父北巡时见过几次城墙修造。”
说完又给罗义做个请，自己则抬手，在面前图纸的上层快速画个圆，“我相信罗公肯定早看出来，这一版的水车架构是严重落后的。”
罗义没说话，也没看地上的图纸。
一双精明之眼盯着关秋屿看了许久，罗义才复开口，“请恕老儿眼拙，关公子无妨再说仔细些，这图纸究竟落后在哪？”
关秋屿简明扼要回答：“设计功效不够，明显落后于东南地区。再大胆些说，就算咱们劳民伤财造出来，这也只是个二等工程，难以切实发挥该有的作用。”
话音未落，罗义便笑了，片刻，他从关秋屿脸上挪开目光，负手转了身，缓步走回方才的茶桌边，端起茶盏喝了一口。
他见关秋屿还站在原地，轻轻招手，也给关秋屿倒了杯茶。
关秋屿点头，随罗义一道坐下。
今日之事，不可能一两句话解决，但若是不解决，他难以对自己身后的上千农户交代。能说服大家自愿参与造水车，多不容易，关秋屿受大家托付担当“监工”，就得负起责任，绝不能让大家辛苦造出的工程还没开工就被定性为二流。
“罗公，您觉得我说的不对，大可提出来，我愿意听您指点。”
关秋屿起身，对罗义拱手道。
罗义放下茶盏，看向他，“关公子从京城来，见过的世面多，但你未免把事情想得太简单些！你方才提到东南地区水车，老儿的确不知有多高明，但老儿要提醒公子一句，咱们现在看的图纸……它来自京城。这代表什么意思，不必老儿多说吧？”
关秋屿自然明白罗义的话外意，但他也明白，罗义说出这样的话，是因为罗义位低，除了逆来顺受别无选择。既然如此，他继续与罗义纠缠争辩毫无意义，也注定毫无进展。
“我体谅罗公的难处，只是不知您能否帮忙，把我的疑问转告给王县令。”
罗义听言脸色一变，“就算王县令知道，又当如何？我说的很清楚，这图纸承朝廷下发的，无论王县令，还是关公子，咱们只能按图开工。”
关秋屿耐心听完，没再回话，深知这位老人家是半点也不肯帮自己的。
他心下笑笑，重新看着满面气愤的罗义，“您究竟是好意，还是担心晚辈抢了您的功？晚辈实在疑惑，也不愿多想，可罗公家也在博县，一旦水车徭役开始，您家三个儿子也要参与……您就忍心哥哥们一刀一斧制出的工程，沦为被人耻笑的二流么？”
一番话听得罗义脸色涨红，罗义低头咬了咬牙，再抬头想争辩什么，却见关秋屿已经大步往值院门外走去。
“你站住！”
关秋屿听身后响起罗义的制止，停下步子，愿意给罗义最后一次机会。
但要让一个人改变一辈子的行事作风，何其艰难。
果然，罗义喊住关秋屿，只为警告他：“王大人此时并不在县衙，你想去见他，是见不到的。”
关秋屿回身，看着罗义脸上的复杂神情，拱了一礼，朗声道：“多谢罗公提点，晚辈有自己的打算。”
话毕，不犹豫地离开。
暮色笼罩四合，关秋屿从县衙大门出来，天忽然降了雨，便拦住了他的去路。好在护送的衙役也是老熟人，追到门外给他一把伞。关秋屿谢过，却还是没走，他看着雨幕渐大，对“心善”的衙役请求，准许他在门外等雨歇再走。
衙役犹豫一阵，许是见关秋屿态度诚恳，雨势也确实太大，答应关秋屿留下。
关秋屿再拱手谢，握着手里的伞，望向门外路的尽头。
原书中，关于这位苍州博县县令王营的介绍，实在不算多。
毕竟连关秋屿都是书中的炮灰角色，更何况王营这种炮灰中的炮灰，很多剧情里都被一笔带过。
但关秋屿记得，县令王营有个习惯。博县罪民开荒期间，王营每天都在现场监工，至于回县衙的时辰，几乎都在晚上戌时（九点）之后。
估摸今日天色就快过了戌时，现在暴雨，王营路上有耽误，但差不多要赶回县衙大门。
正想着，关秋屿被身后的“嘎吱”开门声惊醒。
回头见罗义从内走出，罗义瞟了眼关秋屿，便快步靠近守卫衙役耳语了几句。那衙役听完点头似乎明白了，接着便朝关秋屿过来，态度坚决地驱赶道：“时辰太晚，公子抓紧上路吧，夜路难行，怕要出事啊。”
边说边出手推搡关秋屿。
力量悬殊，关秋屿往后退，直接退下台阶，退到雨幕里。
他感受到头顶冰凉的冬雨，顺着他衣领往里淌，直冻得他一哆嗦。他无奈撑开手里的伞，看屋檐内的罗义和衙役都瞪着他，如临大敌似的，便转身低头往外走。
雨声纷杂，耳边依稀传来马蹄声，还有人喊“王大人”。
关秋屿驻步，要抬头确定，却感觉到头上被一张黑布罩住。这黑布浸染雨水，沉重压上他的脊背，他膝盖撑不住跪在地上，再想喊什么，已被人捂住了嘴。
“安静些，否则现在就杀了你！”身边有衙役威胁道。
下一瞬，关秋屿的后背抵上一把尖物，大约是刀。
他忙点头答应，随后，那柄刀才被移开。
密不透光的黑暗里，两人对峙好一阵，关秋屿能听见身边的衙役喊“王大人”，而王营下了马，冷冷回应着。
“听我说，你别捣乱，我松开你。”身旁的衙役说道。
关秋屿又是点头，接着，控制他的衙役退开，压在他头顶的黑布被揭走。
他大口呼吸几下，见衙役忙着收拾，便扯开嗓子大喊：“王大人——”
“艹！”衙役反手给关秋屿一掌，往他脖子上招呼。
但这一掌被关秋屿躲开，他拔腿冲出去，往县衙大门跑。
“王大人——”
话音落，关秋屿想都没想就跪在台阶下，叩首道：“我是博县县民，有事上报王大人！”
耳边尽是雨声，王营隔了会才朗声问衙役，“此人是谁？怎会出现在县衙？”
衙役恭敬回：“回大人，他是个刁民，想为开荒死了的哥哥喊冤。”
王营“哦”了声，没再开口。
关秋屿还跪在台阶下，预感机会要溜走，赶忙抬头，却见王营竟然撑伞来到了他面前，正低头审视着他。
仅此一眼，关秋屿有了七分把握，这位七品的县令大人是值得争取的。
“王大人明察，我不是刁民，名叫关秋屿，是得
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6. 第 6 章 化敌为友难
关秋屿站在县衙大门外，迎着未歇的急雨，目送王营的身影消失。
加上前世，关秋屿的心里从没像此刻这般满足，尽管他的衣裳早被雨水淋透，让他冻得瑟瑟发抖。
衙役来送了纸笔和其他绘制图纸的用具，满满一篮子被关秋屿接到手里。
关秋屿微躬身谢过，重新撑伞离开。
在他余光中，罗义一直躲在檐下看他，那人面上皱眉的表情更难化开，但那已不是关秋屿该关注的。
关秋屿从王营口中求来个机会，只要他在约定好的三日内，把东南地区的水车图纸绘制出来，接下去的开工造水车，以至明年开荒、后年种地、秋收……农户的所有付出，都能得到应有的好结果。
回家后的关秋屿，把自己关在新盖的泥墙房子里，不吃不喝，夜以继日，只专注于绘图一件事。而这件事于他而言，真算是最拿得出手的。源于他前世的经验，以及对原书的记忆，他在第三日天亮，复刻完成先进的东南地区三十架构图纸。
最后收尾的右侧标注区，他突发奇想加了一点现代巧思。
目的无他，他始终有点担心罗义，可能在背后动手脚。
事情发展居然正应了关秋屿的担忧。
他本想着早点向王营上交图纸，早点博得王营信任，早点帮王营认清局势，帮王营早做决断，于是在完成图纸的当天晌午，他徒步上十里山路，赶去向王营交差。
到了才知王营还在开荒现场，坐在地边用午膳。
关秋屿远远看了眼，王营手边只有一杯热茶配土豆饼子，绝对算得上勤俭。等待衙役通传的时候，他拿着自己赶制的图纸，被安置在十丈开外，却见王营望他这边瞅了瞅，要走过来时，被另个衙役拦住，说地里又有人倒下了。王营脸色一沉，没顾得上搭理关秋屿，丢了手里土豆饼子，着急跟上那名衙役往地里深处跑去。
这段时日，博县气温逐渐回升，农户拿着关秋屿争取来的物资，过完年到初五就来地里开工忙碌，日子似乎又回到以前，不出工劳作就得饿肚子。
关秋屿自觉肩上责任重大，早点确定好水车图纸，大家才能早点结束繁重的开荒。但关秋屿今日确实等来个空，他眼睁睁看王营从眼前消失了，也不知王营何时有空来看一看他带来的图纸。
正想着，他听到身侧传来一声熟悉的“关公子”，回头知是罗义便回了一礼。他对此人没有好感，只想尽快走，却被罗义伸手拦住。
“关公子这是备好了新图纸？”
罗义说着，精明的目光锁定了关秋屿手上的粗布包裹。
关秋屿若有所感，直接将包裹藏进衣襟里，对罗义笑道：“正是，告辞。”
罗义堵着没动，同样笑道：“才过了二日，关公子就画完了，真神速！可惜王大人公务繁忙，看不到公子的大作。若公子信我，我是愿意代公子转交的。”
关秋屿听言停下脚步，往罗义望去。
其实罗义的建议也不错，四下还有不少衙役围观，关秋屿估摸着，罗义品行靠不住，但该是没胆直接扣下自己的图纸，据为己有的吧？
另外，关秋屿家中还有母亲二弟小妹需要照料，不能一直在此处耽搁下去。
想了一阵，关秋屿把衣襟里的包裹取出，给罗义递去。
“那就有劳罗公帮忙。”
罗义微一愣，伸手来接，面上有一闪而过的惊讶。
“大家同为王大人办事，关公子不必客气。公子放心，等王大人稍空，老儿一定及时上呈。”说完堂而皇之收起那个蓝布包裹。
关秋屿再谢一回，沿着泥泞山路回走，没几步，遇上衙役牵马从面前经过。那马背上拖着一卷草席，不必多想，草席里裹的应是刚刚累倒的可怜农户。
关秋屿心口被扯了下，站在原地默念一句“一路好走”，才重新抬步。
“这马鞍怎么回事？”
衙役的抱怨，飘入关秋屿耳中。
关秋屿出于职业病，举目看去，见是刚才那匹马的鞍座散了架，衙役只好放下草席，蹲在地上一筹莫展地挠头发，口中在破口大骂。
“问题不大，哥哥你稍等。”
关秋屿上前捡起鞍座，检查过后，从另一边的卡扣上取下一半钢丝，勾住断裂的一侧，对衙役笑道：“最近湿气重，铁器生锈了。这马鞍先将就用，哥哥等会找人仔细修一修。”
衙役见状，脸上松快下来，在关秋屿的帮忙下，把草席放至马背上。
“公子请留一步！在下有些话想提醒公子。罗义那人……心机太重，公子不该信他的。公子不知，他方才收了公子的包裹，回头就和我们几个说，‘公子有才，脑子却傻’。还说要以他的名义，把公子的图纸献给王大人。”
关秋屿沉默一阵，转头看了眼罗义的方向，忽而一笑。
话却是对面前的衙役讲的，“罗公是县衙的老人，深知此事对王大人的利害关系，和哥哥们说那样的话，可能在开玩笑吧。他怎可能真昧了我的东西，据为己有？”
语罢再一摆手，不回头地走远了。
自己还是低估了罗义的无耻程度，但关秋屿也没害怕罗义这一招。
他今日转交的图纸，都被记在心里，现在没了，回家再画一幅便是。
家中没有油灯，关秋屿前两日想赶工，熬了两晚，已把县衙提供的灯油都用完，手里也没钱买，只好厚着脸皮到吴大哥家。
吴奇得知关秋屿的难处，二话没说，出门到附近农户挨家收集，终为关秋屿找到一小罐灯油。
“多谢吴大哥支持。”
关秋屿把灯油倒进灯盏点燃，又在地上铺好一层油纸，趴着专心作画。
吴奇也蹲在旁边，看关秋屿横横竖竖地画，直摇头说看不懂。
如此到了后半夜，吴奇侍奉关夫人睡下，又来关秋屿这里关心制图的进度。
关秋屿正好完成最后一笔，抬手抹了额头的汗，爬起来长舒了口气。
“秋屿，你这就完事儿了？可你这图与我前日在县衙看的……差别挺大的！”
说着，吴奇举起油灯，指向纸面上一条竖线，“我记得县衙那图密密麻麻，你这张倒是简单不少，所有竖线只三十来条吧，这确实是完整图纸，没有问题么？”
关秋屿收拾好绘制用具，回答吴奇的疑问，“嗯，没问题。”
“可是……”
吴奇还欲说什么，关秋屿往他手里塞了只熟土豆，吴奇又伸出另只手指向图纸，关秋屿把用尽的灯油罐子塞给他。
“秋屿，你让我说完！大家推举你和县衙对接工程，是对你的信任，可你有困难，一定要说出来，行么？你这图纸它明明就不完整，只是个粗略图。什么东南地区的先进水车构架，难道是你杜撰的？”
“不是杜撰的，我真的见过东南地区的水车。但王营只给我三日，我不可能画出完整图纸，便想先画个大概，等明日去县衙，我会当面向王营讲述细节，会给王营解释所有的疑问。”
关秋屿口气笃定。
吴奇动了动嘴角，再想说什么也开不了口。
如果关秋屿都画不出新水车图纸，其他人包括他自己都是爱莫能助的。
“希望你没骗我……那明日，我找几个人陪你一道去县衙，给你壮壮气势也好。”
关秋屿摇头笑道：“真不用这样，你和大家在家中等我好消息。”
时辰不早，他请吴大哥回家，回头又找了块蓝布包好新图纸，抱于怀里，便靠在母亲床下入了睡。
天明，他独自上路，到村口碰上吴奇和其他几人，实在推辞不掉，只好请大伙同去县衙。
但到了县衙大门前，除了关秋屿，其他人还是被衙役拦下，却说什么都不愿离去，坚持守在门前等关秋屿出来。
关秋屿拱手相谢，随衙役进大门，没想到迎面碰上的又是罗义。
从罗义面上的诧异来看，大约也没料到关秋屿今日会现身县衙。
“老儿答应公子帮忙转交图纸，如果王大人那边有答复，老儿自会转达，可公子今日又来，便是不信老儿？”
罗义皱眉怒道，往关秋屿逼近一步。
关秋屿浑不在意，想起昨日听说的事儿，自顾笑了，便叫罗义更不自在。
“罗公说话算数，晚辈当然相信，只是，我受博县农户委托，受王大人之命，绘制好了新图纸，只有当面听过王大人的意见方为妥当吧？”
罗义哑了口，眼神示意旁边的衙役，又想像上次一样对关秋屿动手。
这时却听院子深处响起王营的喊声。
“住手——”
王营快步上来，罗义和衙役自然不敢再有动作，乖乖站到一边颔首。
关秋屿行礼喊一声“王大人”，王营亦没废话，吩咐罗义到公堂上准备准备。
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7. 第 7 章 开工先齐心
从县衙出来，关秋屿被门外等候的人围住。
吴奇许是从关秋屿脸上看出失望，安慰道：“没关系，你已经尽心尽力，只要你平安，其他的再说。”
关秋屿抿唇不语，想起王营最后的委婉拒绝，心里不太能释怀。
正琢磨着，耳边又传来些声音，是同来的农户张大哥。
“秋屿，县衙态度怎样，你仔细和大伙儿说说？”
“你懂个屁！”
吴奇听言哼了声，拿眼睛斜瞄张大哥，“秋屿见多识广，都玩不转图纸，你还想听内幕？不怕人笑死。今天哥儿几个外出，地里旷了工，你有闲心不如去刨几分地！”
张大哥扁了嘴，低头没再接话。
其实张大哥有名字的，叫张介，从前在京城兵部当差时，没少和吴奇吵嘴，但今日他想向关秋屿打听图纸的进展，肯定不是故意找不痛快。
关秋屿沉默走了几步，偏头看向张介，客气答道：“张大哥，我实话说了吧。王营承认了图纸落后，但他不敢违抗京城的安排，所以这件事，只能先按老图纸开工。另外，我也不会放弃改良水车结构，有机会的话，再向王营提建议。王营自己也说了，如果我研究出成果，他会上报京城的。”
话毕，一行人都停了步子，巴巴地望着关秋屿。
唯独张介叹气连连，冷笑着继续往前走。
吴奇大约看不过眼，上去揪住张介地后领子，把人整个拧了起来，“你啥意思？想听秋屿给你解释，现在又这个态度？我警告你别找事儿！连秋屿都没办法的事，你就算不甘心也不能对秋屿撒气！”
张介面相硬朗，不是软蛋脾气。
他虽在力量上干不过吴奇，但他深知，问题的关键在关秋屿身上，便转头望向关秋屿，冷笑问道：“你有没有尽心尽力，自己最清楚。图纸的事，大伙都不懂才推举你和王营接触，但现在明摆着，造了水车也是个笑话，所以，你就是脱不开干系，就是没尽责！谁知道你有没有收王营的好处，和王营穿了一条裤子！”
“你闭嘴！”
吴奇忍无可忍，举起拳头就要往张介脸上打。
其余几人眼看要出事，赶紧上来拉住吴奇。
关秋屿也走到吴奇身边，尽量控制好情绪，对张介道：“如果大哥觉得今天是我的错，那我也认了，可到初十开工……希望大哥能准时参加，否则，先前那批过冬物资，就得还给慈享田了。”
张介气到胸口起伏，笑声更冷漠，“行啊！你小子是个会过河拆桥的。慈享田的物资，我可以还，但你也别想好过！昨天借的油灯钱，你抓紧时间还我！”
言尽于此，吴奇那一拳头便重重砸到张介脸上。
“忘恩负义的家伙！白眼狼！”
吴奇骂道，叫其余人松开张介，任由张介哭喊着躺去了地上，又拉上关秋屿，头也不回地大步走远。
关秋屿回家后，怕母亲担心，什么都没说。
他吃了点饭，就在屋里墙边转悠，一开始没动手，光站着看，后来才弯腰，拿手轻轻地扒拉。
“过了年，天变暖和，被褥用不上，厚袄也快穿不着了，你都整理出来，拿去街市上换钱吧。”
母亲云氏的话音从身后传来，听起来语气平淡，仿佛早看出关秋屿的心事。
关秋屿回头看母亲，尴尬地笑，“儿子听娘的安排。”
说罢，干脆蹲下去认真整理起来。
一会，云氏也来帮忙，和关秋屿一起叠好被褥，又找来破布条捆绑，以便于关秋屿搬扛。
等忙活完，关秋屿扶云氏起身，却听云氏问他道：“今日去见王营，他是不是拒绝你的建议，不敢擅改原水车图纸？”
关秋屿点头称是。
云氏笑了笑，“王营是外放官吏，还指望京城里提携他，当然不敢冒险。但水车工程质量是王营该操心的，咱们提了建议，他不采纳，等将来出问题，便是他自己的报应，和咱们没关系。要说咱们该关心的，是王营何时归还没收的农具？”
关秋屿微愣，这段时间忙于画图纸，他真没顾上找王营说农具的事。现在听母亲提醒，他便向母亲交了底。
“按儿子原先计划，事情不能着急，最早也要等到水车开工，工程完成一半后，儿子再去找王营提要求。”
这个答案，也许无法完全让云氏满意，但至少给了一个确切时限，就让云氏不好再逼问下去。
云氏“嗯”了声，嘱咐关秋屿道：“你别忘了就行。其他的事，娘不懂，也帮不上忙，你和王营打交道，一定多加小心。”
母子二人正说话，住在隔壁的慈琰来敲门，给云氏送了晚上该喝的药。
关秋屿去打了盆热水，给云氏洗了脚，又给二弟、小妹洗了脚，这才端着盆出门去。
“关公子，我有话与你讲。”
慈琰从后跑上去，叫住关秋屿，不等关秋屿开口，她往关秋屿手里塞了一块又凉又亮的小物件。
关秋屿低头看，那是一块碎银，至少有一两重。
他忙要还给慈琰，被慈琰推辞，“我看大娘的鞋底都烂了，你去街市上给大娘买双新单鞋。开春后，气温变暖，脚上舒服，心里舒坦，自然病也好得快，不是？”
“我不能再要你的钱，我自己有办法，不会缺了我娘的鞋。”
关秋屿转身就走，他了解慈琰的直性子，还是有点被她冒犯到。
次日初九，春寒尤甚。
关秋屿扛起母亲打包好的被褥、厚袄之类的物资，上街换钱。
他不是第一次来街市，根据他之前的观察，这街上不仅有卖灯油的铺子，也有卖布匹的铺子。可惜那布匹店的老板，一听说关秋屿不是来买东西，是来卖旧物的，立刻摆手表明，现在不收厚袄，只收春单衣。“真想卖的话，等秋天来卖。”
关秋屿但笑不语，秋天谁还来卖厚袄子，自己都不够穿。
既然布匹店不给换钱，他出门就奔着另一家灯油店去，灯油店老板倒是热情得很，上下瞧着关秋屿，客气道：“我看公子面相贵气得很，今天要买几斤油？”
“买三钱。”
关秋屿记得，昨天向张介借的灯油就是三钱，他心里清楚自己带来的物资不值钱，根本没敢有多的幻想，能换到足量的灯油，了了张介的欠债就算幸运。
“三钱，就是十文，公子自己带了油罐么？”老板往货架去取货，顺口问道。
关秋屿掏出油罐递过去，又说：“我没钱，能不能用这些东西换？”说着，他把肩上扛的物资都放上柜台，发出沉闷的响动。
老板见此忙喊，“别压坏我的台面！拿走拿走。我是油铺子，只卖不换。”
关秋屿无奈搬下被褥，见老板要走便伸手拉住。
“我不要三钱了，只要二钱，这些东西都归你。”
一大捆棉花只换二钱灯油，这也太心酸，关秋屿咬咬牙，对老板挤出个灿烂的笑，“我家里急用钱才肯换的，老板再考虑考虑？”
老板沉默无言，盯着关秋屿打量。
“公子看着真不像穷人，你从前住京城吧？唉，又一个可怜人……行行行，我给你换，但是，你这些东西换不到二钱，我只能给你一钱。”
“一钱？”
关秋屿僵住，他欠张介的可是三钱，讲讲人情也许能减到二钱，但是一钱绝对不够。
他留下一句“我不换了”，重新扛起东西出了店门。
正低头苦恼，忽听对街有伙计的招揽声，喊的竟是“慈家棺材铺新品上货”。
他怎的忘了这间铺子？
关秋屿走到铺前，与门前伙计笑了笑，“哥哥记得我吧，今天你家老板在么？”
伙计呆了下，没认出关秋屿就打算轰人，却见铺子里走出个胖男子。那人锦衣披身，该是慈享田的长子、慈琰的大哥、县令王营的女婿，更是原书中的头号木工爱好者，慈琅。
依照原书剧情安排，慈琅将来要去京城皇宫，给皇帝做龙椅龙床，但那是三十年后的事，也挨不着眼前的关秋屿。
“哎呀，我晓得你呢！岳父昨日来家里……”
话到一半，慈琅噤了声，招呼身后的伙计，帮忙接住关秋屿肩上的被褥，又拉关秋屿进店内隔间坐下说话。
等关了门，慈琅扶着双下巴笑，才和关秋屿详说起昨晚发生的事。原来王营当着慈琅的面，赞赏关秋屿是见多识广的匠人。
“县衙那些破事儿，岳父是烦不甚烦，他早看罗义不顺眼，这次借关兄的事解决了罗义，也算大快人心。另外，岳父还建议我和关公子结识，多向关兄请教先进技法。那可赶了巧，没想到今日就见到关兄，只是……关兄上街，怎还随身带了那些臃肿行李？”
关秋屿有点不好意思，“不瞒慈公子，家中急用钱，想卖了周转。”
慈琅点头，又说：“今日店里上新，择日不如撞日，我想请关兄帮着参谋，过后付给关兄一点报酬，以解燃眉之急，关兄觉得如何？”
关秋屿正想这茬儿，听慈琅先提出来便直接应了。接着，他随慈琅去看新货，那批棺材果然如原书中所写，特点和缺点都很明显。他打算和慈琅交个长期朋友，看出问题就不客气地直说。
“设计浮夸，用料浪费，致使价格虚高，生意寥寥。”
只言片语，直戳慈琅的痛处，尤其是这最后一句。
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8. 第 8 章 等来京诚信
初十，参与水车修造的农户集结在卫河边。
关秋屿首当其冲，按进度为大家分派任务，预计三个月内搭好主体架构，而具体任务量的制定，表面是由县衙完成，实际却是由关秋屿自己决定的。
原来的县衙水利文吏罗义，因阻拦关秋屿上报水车图纸，出现严重工作失职，好几天前已被王营辞退，这个职位就此空了出来。
博县农户们在工作间隙都在私下议论，猜测王营何时把这个职位交给关秋屿，但也有人不赞同这种推测，认为关秋屿不可能看上县衙的末流小吏之位，毕竟人家将来还要科举回京复家的！
对于大伙的讨论，关秋屿自然听到一些，却也不置可否。
科举、回京、复家……多遥远的事，谁又知道将来会出现什么样的动荡？与其考虑太多，他更愿意着眼可控制的部分，协助大伙又快又好地造出水车。
眨眼三月过去，工程推进一切顺利，看着高达十丈的水车骨架一点点呈现在眼前，关秋屿还不敢放下心，只因那些被王营没收的农具，还没影子呢。
三月初九，春日氤氲。
关秋屿依照工程进度，给所有农户放了一日假。大伙一连劳累数月，都在家中修养，唯独关秋屿没闲下来，他拿上阶段性工程账本，去县衙找王营汇报。
临走，母亲云氏把土豆饼子拿给他，又提起归还农具的事，事情一直都在关秋屿心里记着，一天都没忘，他让母亲安心等着消息，“工程进行一半，如果王营不答应归还农具，咱们都罢工。”
云氏被这话逗笑，又提醒关秋屿：“娘有信心的！那王营看起来是个讲理的，他没收咱的农具，是因为咱不肯修水车，现在情况不一样了，他想在今年底的京察出政绩，一定会重新考虑。”
关秋屿点头，“这是互赢互利的结局，咱们懂，王营也懂。”
话虽如此，关秋屿却没想到，他刚到县衙，竟见门口的衙役慌慌张张地整队，上前打听才知：卫河边发了大火。
脑袋一嗡，关秋屿见王营冲出衙门，骑马要走，也顾不上再多问，也向衙役要了匹马，跟上王营的身影赶到卫河边。
隆隆黑烟，映入关秋屿眼中，他视线模糊，看不清具体情况，整个人愣在了马背上，听见王营喊他才回过神，下了马冲到王营身边。
“这不是你该来的地方。”王营递了块湿布过来。
关秋屿捂住口鼻，没搭理王营，继续往水车地基走，却被王营从后拽住。
“火太大，太危险，你不能去。”王营急道。
关秋屿眼眶发酸，皱眉道：“水车骨架是木头造的，再烧下去，什么都不剩了！”
王营坚决不放手，抓紧关秋屿的胳膊，“那也不行，请你别添乱，就在这等，灭火的人已经派过去了。”
说着，他眼神示意衙役上来扣住关秋屿，要求送到后面的营房，好生看管起来，自己却捂着口鼻冲进了火海。
关秋屿挣扎不掉，只能随衙役离开现场，他看着滚滚浓烟，在心里念叨着希望水车骨架没事。
这场火烧了大半天，到天黑才被彻底扑灭。
关秋屿走不出营房，一直站在门口观望，好不容易见到火势下去，黑烟却散不开，他还是看不清水车的情况。
正着急，王营咳嗽着从门外进来。
关秋屿看他脸上满是黑灰，头发还被烧焦一簇，先问候了一声，“人员都安全么？”
王营抹了把脸，回说：“没有人员伤亡。多亏你今日给农户放了假，现场只有几个看守，起火就疏散了。再就是……物料仓库那边，两个库管员被烟熏了，暂时昏迷，而且，仓库的损失比较严重。”
关秋屿听说有人受伤，心就揪紧了，但再一反念，他又琢磨出不对劲，便问道：“你刚才说，仓库的损失严重？那就是，水车地基反而安全？”
王营喝了口水，对关秋屿点头，“这也是我觉得奇怪的地方。按理说，如果有人恶意纵火，直接去烧水车骨架，不是更方便么？为什么就挑上了仓库，把余下的木料都烧光了。”
正说着，外头进来两个衙役，压着三个身强力壮的男子跪在王营面前，说在附近山下发现的，觉得很可疑便抓来审问。
王营盯着那灰头土脸的三人，让衙役给他们净面，等露出真容，王营忽而惊道，“你们是罗公家的儿子？”
此言一出，跪在地上的三人都没说话。
还是王营走近去，仔细端详三人面容，才确认道：“的确和罗公长得像，却不知你们为什么放火烧木料？”
三人依旧不语。
王营着急了，“别以为不说话，本官就定不了你们的罪！等那两个仓管员醒了，一切自然水落石出。”
威胁奏了效，三人之中最小的一个，颤巍巍昂起脖子，看着王营道：“大人！我们也是收人钱财，替人办事啊，真正想为难大人的……另有其人。”
王营脸色一变，蹲下去，眯眼看那人，“那你就告诉我，究竟是谁指使你的？”
那人动了动唇，正要开口，被旁边的大哥喝断，“三儿，别犯糊涂，咱爹还在人家手里！”
话音一落，打算告密的三儿子立刻咬住嘴角，对王营摇了头。
王营的目光看向罗家大哥，还没发问就听罗家大哥咬牙道：“求大人别为难我们兄弟，爹爹他——”
话没说完，大哥的眼睛转向了关秋屿。
同时，营房里所有的人都盯上关秋屿。
王营走到关秋屿身前，惊讶道：“莫非今天的大火和你有关？”
关秋屿同样惊讶地看着王营，反问道：“王大人真这样以为？可我这样做有什么好处？”
王营继续道：“就算不是你，也有可能是你认识的那几个兵痞子！叫……吴奇、张介的。”
关秋屿更惊讶，却一时找不到理由为这两位大哥开罪。他心里明白，吴奇和张介一向痛恨县衙，确实有动机故意妨碍王营的工作，让王营陷入误工的危机。可吴奇、张介那样的粗人，再傻也不可能下脸子，找罗家人合作。
思及此，关秋屿已经有了判断，便对王营拱手。
“我可以性命担保，吴大哥和张大哥绝不是指使纵火之凶。而罗家人刚才的含糊其辞，是否也是整个计划的一部分，请王大人细察。”
王营听言冷静了些，却还深皱眉头，负手来回踱步。
关秋屿看向地上的罗家兄弟三人，这时听见门外有人冲进来，跌跌撞撞扑到王营跟前。
“大人宽恕，大人宽恕！贱民有证物上交！”
哭喊的人，竟是罗义，他双手颤抖举过头顶，手上有张皱巴巴的纸，似乎是一份银票。
衙役取来交给王营，罗义便退后，和自家儿子喊起话：“真糊涂，谁给你们胆子放火。你老子做了三十年文吏，还没赚够五十两，你们这是着急送我上路啊！造孽，造孽！咳咳——”
“罗公莫急，事情究竟如何，请您慢慢说。”
关秋屿搬了椅子上前扶罗义坐下，自己便站在罗义身边，眼睛却看向保持沉默的王营。
似乎那份银票上有不可告人的秘密，王营自己瞧了一阵，抬头的眼神显出惊恐。
关秋屿若有所感，过去拿了银票看，才知王营发现了什么。
却听王营大喊一声“罗义”，吓得罗义跪了地。
“那人指使你儿子放火，就拿的这东西？”
王营忽然压低了嗓音。
罗义抬头看，满脸疑惑，似是还没意识到问题的严重。
王营叹了声，摆手让衙役把罗义一家四人收监，又立刻吩咐去找银票上的银号老板。
不多时，老板被带到，王营不废话，直接问起兑换银票的人是什么来头。
老板低头想，“京城口音。”
王营怒回：“博县一大半人都是京城口音！”
老板又想，“他也没什么明显特征啊！就是腰上挂了块贵玉，双鱼图案的。”
“你确定是双鱼图案？”
王营逼到近前，见银号老板对他点头，眉头霎时皱得更紧。
他眼神失焦，低声自语似的，“这不可能，造水车的工程是刘尚书下派，他又找人放了火？”
刘尚书
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9. 第 9 章 邻县木料贵
关秋屿没有听墙角的习惯，但见里面的争吵声越发激烈，他还是掀起布帘，往里看了眼。
和王营争吵的人，被称为“贾公”。关秋屿没回忆起有关“贾公”的资料，只好转头问一旁的差夫，才知这位贾公也是县衙的老人，当差十多年，就专职负责采买和账面，相当于县衙的“采购”，兼任“财务”。
正想着，里面两人的吵声继续。
关秋屿听了会，大致摸清两人争执的关键在于谁要为昨日那场大火负责。
这问题的答案明摆着，王营作为县衙一把手，碰上这样的人祸，自然难脱其究。他也是有担当的人，被贾公质问，根本没辩解，说愿意承担所有的责任。
“那不就结了？”
贾公咄咄逼人，对王营冷笑，“失火的责任由王大人承担，那重新买木料的钱，理应也由王大人承担吧。”
王营明显愣了下，叹气道：“你先告诉我，市场上买剩下的木料需多少钱？”
“三百两。小的不拿钱，不是故意克扣啊，咱县衙账面只有一百两可用，还短了二百两呢。”贾公说着也叹起气。
王营陷入沉默。
贾公的话音便又响起，“其实小的一直没明白，去年王大人为何下令烧光了县里的树林和草皮？早知今日，何必当初啊！”
王营继续沉默，半晌才不冷不热道：“去年的事，过了就过了，现在咱们要抓紧补充新木料。你去邻县问过了么？他们什么态度？”
“邻县木料充足，完全可满足咱们的修造需求，但人家不白给，只卖。价格方面……比市价还高出两成。”贾公答道。
王营不在意价贵，“他们离得近，便于运输，只要愿意卖，贵些也认。”
贾公提醒：“如果买邻县的，价钱就是三百六十两。”
王营留下一句“我自会解决”，便掀开布帘走出来。
关秋屿还站在门外，和王营打个照面，忙拱手行礼。
王营似乎看出关秋屿的来意，微一点头，抬手指了指外，“你有事讲，路上说吧。”
关秋屿没多说，跟上王营。
两人骑马上路，疾驰而去，等跑到山脚，马速慢下来，关秋屿才找到机会，喊了声“王大人”。
“咱去哪儿找钱？”
王营看着眼前的秃山，眉头紧皱，“慈享田近来称病，我好几回见不到他，今天先去慈家棺材铺吧。”
关秋屿也转头，往周围焦黑一片望去，慢慢入春，灰烬底下冒出了新绿。
又想起什么，他看向王营，问道：“去年放火烧林子和草皮，并不是王大人下的令？”
王营听言一笑，“你确是聪明人。放火烧林，是慈享田私自做的。我原打算找他出点钱粮，他就建议我用点狠手段。想我父母就是农户，靠种地供我读书，到头来……慈享田灌醉我，趁夜放火，让我变成农户恨之入骨的官儿。我找慈享田问过，他不承认，事情又如何说得清？”
关秋屿认真听着，经过昨日的大火，再看去年的事儿，就有了另一种想法。
“放火的人会不会是刘列派来的？”
王营勒住马缰，看了眼关秋屿，“有那种可能，事情已经过了，就别揪着不放。换句话，如果刘列想在水车上找麻烦，我更要把水车造出来！”
话毕，他扬了马鞭，踏上稍平的山路，往前飞驰。
关秋屿捏着马鞭，心说，现在去棺材铺找钱，而且还是二百六十两……连慈享田都开始躲王营了，真不知一会见到慈琅，能不能借到钱。
博县街市。
棺材铺今天是开门迎客的，只是，门前见不到半个客人。
关秋屿心里打鼓，收回了目光，牵马走在王营身后。他听王营让他在外头等，没同意，反而请王营留在外面，由他进门找慈琅借钱。
王营到底是县令，自然不会推卸责任，坚持由自己去借。
关秋屿只好把话说直白些，“如果我去借，是私事。可您是朝廷命官，找商铺借钱，那是官事儿，哪个更好说话？再则，慈享田去年损了一笔钱，心里正滴血，您今天再占慈家便宜，您女儿在慈家的日子，怕是要不好过的。”
王营叹息道：“我那女儿……行，那就全看关公子的。”
关秋屿再给王营拱手，转身便进了慈家棺材铺。
迎上来的伙计这回认出关秋屿，连忙引着往内间走，又招待了茶水才作罢。
关秋屿坐着等了片刻，见慈琅笑模笑样出现，主动起身行礼。
数月不见，慈琅的体型见胖，面色也更红润，许是过年过得很舒心，可一坐下来就开始叹气，一连对关秋屿倒了许多苦水。
说他棺材铺生意潦倒，他爹警告他，下月再卖不掉一件棺材，铺子都得关门大吉。往后，他只能在家当地主收租子，不能再折腾木工。
关秋屿安静听他说，一口接一口喝茶，等慈琅问他为什么没人买他的货，才轻声开口答道：“具体原因，我去年已经说过。你这店的东西，设计浮夸，用料浪费，而博县人穷，吃穿都难，就算想买也买不起。”
慈琅来了兴致，“你觉得，我该做些简单廉价的款式？”
关秋屿笑，“仅是个人意见，咱店里应该针对不同客人，设计不同款式。公子喜欢奢华风，那不能丢，再做些便宜实用的，才是店铺的活路。”
慈琅有些认同，答应会好好考虑关秋屿的建议，便吩咐伙计去取今日的指导报酬。
关秋屿接了一两银子，欲言又止，不自觉多看了慈琅一眼。
慈琅收回做请的手，笑问道：“少了？”
关秋屿点头，“是少了。”
慈琅一愣，但很快转笑，“公子今日的建议，确实叫我豁然开朗，我再给公子付十两！”
地主家的儿子，出手真大气，可关秋屿想要的钱，远不止这一点，便对慈琅摆手，再比了个“二”、“四”、“一”。
慈琅似乎没看懂，“你直说吧，究竟要多少？”
关秋屿感觉脸烫，小声答：“还缺二百四十一两。”
慈琅不免发笑，“这么精确？县里买木料的钱不够，我家岳父让你来借钱的？”
关秋屿拱手，“公子别多问了，还请公子成全。”
慈琅“啧”了声，盯着关秋屿看了阵，忍不住笑。“先前没看出来，你脸这样厚？不过，区区二百多两，我肯定是有的，但我凭什么借你？”
关秋屿抬头，对上慈琅严肃的眼神，缓缓站直了腰。
借钱的理由，他在进店前想好了。慈琅人不傻，不肯当冤大头，他也有办法治慈琅。
“近来，村里总有慈家家丁出没，听说，你父亲在打听你妹妹慈琰的新住处。如果我告诉你慈姑娘住在哪儿，你是否愿意借钱？”
慈琅面露惊讶，“那妮子真搬进村里了？她住在哪儿？还是说，你们扣了她？”
关秋屿忙摆手，“绑架扣押，是犯法的，咱不可能干。但也是奇怪，慈姑娘生在你家
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10. 第 10 章 地主包运费
关秋屿骑马回卫河边，进水车基地找到王县令。他跑得气急，顾不上喝水，先对王营摇了头。
王营愣了瞬，明显误会事情走向，问，是否邻县坐地起价？
“没有，咱需要的那批木料就是三百六十两，一文不多。”
关秋屿拍着胸口顺气，等平复了些才道出实情，“只是，那么多木料，怎么运回来，才是难题。”
王营恍然仰头，招呼近旁的衙役，立刻传话下去，召集县衙所有可用人员，一起到邻县运木料。
接着，便是耐心等待。
关秋屿又到外头的现场检查一圈。
今日出工，是对前期建造的骨架结构做最后的复核，为后续制作安装轮轴、扇叶、搭板做准备。
农户们都在埋头劳作，只有被关秋屿问起来，才有人出声回答，但也有例外。
吴奇许是看关秋屿脸色发白，担心他身体有恙，给他递了水袋。
关秋屿确实口渴，直接灌了一大口，再递还给吴奇时，听吴奇问他：“是不是王营又找你麻烦了？真有事，一定说出来，哥哥们都给你撑腰！”
这回的事，还真不怪王营。
应该说，关秋屿接触上王营后，正一点点发现王营有王营的难。
王营身为朝廷命官，同样过得艰辛，既要忍受京城户部刘列的威胁，又要提防本地乡绅慈享田的挖坑。他装作岁月静好，拖着一个县的暴躁农户，加紧赶工水车，否则，他就得被发配、充军，甚至人头落地。
“我最近有些忙，会注意自己身体，谢谢吴大哥关心。”
关秋屿抿唇笑，转头看了眼身后的营房。按王营刚才指令，应该有大批人头集结了，怎么如此静悄悄的？
思及此，关秋屿果断回营房，见王营在来回踱步，正要上前问问进展，却有个衙役从外进门，对王营禀报，说贾公称病，来不了了。
王营似乎料到贾公的态度，便问其他人呢？
衙役犹豫片刻，实话实说，不知为什么，大家一天之内都病了。
找县衙的人帮忙，这条路怕是走不通。王营气得攥拳，也无济于事，最后看着关秋屿，无奈道：“关公子也想不到吧？我这个县令，竟然指挥不动自己的人。”
关秋屿沉默一瞬，对王营拱手，说出他的想法，“既然如此，大人何不组织农户办事？”
王营一听就叹气，“我这刚买了木料，手里哪还有钱请农户？公子说笑了吧。”
“可大人承诺过，只要水车完工就归还农具，光这一项报酬，已足够大家豁出命了！”关秋屿坚决道。
王营看着关秋屿，大约寻摸出其中的意思，缓缓点头，“那就有劳公子，和大伙商量商量？”
关秋屿领命，出门一路跑，他招呼农户聚集过来，听他讲出昨日和今日发生的所有大事。牵连到京城户部的部分，他并没细说，只讲现在县衙为了补买木料，遇上了大麻烦，希望大家鼎力相助。
一时，众人哗然。吴奇和张介本是暴脾气，听完更是满面气愤，骂罗义一家恶毒，又骂邻县哄抬价格不是东西……
关秋屿摆手让众人安静，诚恳征求大家的意愿，“肯不肯帮县衙一次？”
众人喊话，“必须帮！一，为了咱能拿回农具，二，和邻县斗这口气，咱要造出水车！”
关秋屿对所有人拱礼，心里还有点打鼓。现在人手够了，但他们没有骡车，只能肩扛手抱，得运到何年何月才结束。
整个博县，谁家骡车又多又闲？
关秋屿想到地主慈享田，摆在他面前的路只有两条，要么找慈享田借到骡车，要么找慈享田出钱，租用邻县骡车。
关秋屿正想着，怎么才能说服慈享田，听衙役通传，说有个慈姑娘来找。
慈琰的出现，叫关秋屿稍有意外，他以为母亲病情有变，随衙役跑去见到慈琰，开口就问母亲的病。
慈琰被问，脸色有点沉，冷冷道：“你还是不信我会治病！”
说着，从手里的提篮里取出只陶罐，扔给关秋屿。
“这什么？”
关秋屿和慈琰认识数月，几乎天天见面，彼此说起话来，早不似一开始那样拘谨，更像多年的老朋友。
慈琰顿了下，“专门给你熬的补气汤，你娘亲担心你劳累，特意叮嘱我送的。”
关秋屿低头看那陶罐，想起慈琰对母亲的悉心照顾，态度自然就收敛，变得温和许多。
“我一会喝，这里太乱，你快回家。”
慈琰却站着没动，往关秋屿靠了两步，小声问：“听这里的衙役说，水车工程急用钱，你想找我爹拿？我可以陪你一起去。”
关秋屿瞧了慈琰一眼，笑道：“你这是想通了，打算回家了？”
慈琰点头称是，说慈享田终究是她爹，不能一辈子躲着不见。
慈家的私事，关秋屿是不便插手多管的，但既然慈琰决心已定，他没理由不成全。
“你在此稍等，我去牵马来。”
说完，他开了陶罐，一口气喝干里面的汤汁，竟尝出了一丝甘甜。
两人骑马上路，关秋屿的马快，在前面跑，到山脚一回头，慈琰被甩下老远，一直努力追赶着。
上山的路更难走，关秋屿放慢速度，和慈琰并排骑行，他不止一次听见慈琰叹气，便好奇道：“你回家见爹，脸怎么比上坟还难看？”
慈琰被他的话逗笑，长舒口气，不答反问关秋屿，“若你母亲现在就逼你娶妻，你会怎样？”
关秋屿转开目光，笑道：“我是什么人，有没有前途，该做什么，我娘比我更清楚。她现在不会逼我娶妻……那就是说，你爹给你说好了亲，逼你嫁人，所以你躲进村里？”
慈琰面露惊讶，似乎没想到自己的算盘能被关秋屿识破。
她红了脸，低头喃道：“原来你都知道了，难怪你没问过我。我爹给我定的婆家，就在邻县，家里也是地主。”
关秋屿应道，“倒是门当户对。”
“可我要的不是门当户对！”
慈琰拔高音调，一双秀眉蹙紧。
“我不想活成我娘那样，一辈子困在婆家后宅。”
其实，关秋屿心里一直记着慈琰的奇怪，他认真听着慈琰讲述她母亲的过往，就像在听老朋友的倾诉。
原来，慈夫人嫁入慈家前，已经是博县有名的医女，进慈家后，在慈享田的支持下开办医馆，但生下慈琅和慈琰，一切都变了。慈夫人每日的生活，只能围绕着儿女，医馆只能关门，在家却也是郁郁寡欢，直到病死。
“这些年，我一人住在山里，一日没忘母亲的结局，那天被我爹请下山，就知道事情不简单，又偷听到我爹和徐姨娘的话，才知我爹要嫁我到邻县。”
慈琰说着话音渐渐哽咽，抬手抹了抹泪，“多亏那天遇上公子，才让我有说辞找上公子……顺利躲进村里。”
关秋屿瞅着慈琰哭红的眼，忙从衣服里找出块糖，递了过去。这糖本是给二弟的，只能先用来哄慈琰。
慈琰接了糖，哭声却更难过。
“事情和你无关，你用不着在意我。我躲在村里，每天都过得很满足，等日后嫁人，会日日念你的好，多在佛前求，愿你得偿所愿，事事顺心！”
关秋屿听着，鼻子有点发酸，伸手拉住慈琰的马缰。
慈琰转头看他，脸上还挂着泪痕，却把嘴角咬得死紧。
“姑娘，我现在问你一句话，你必须老实回答。”【当前章节不完整】
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11. 第 11 章 县衙靠不住
九月底，博县卫河边的十丈高巨型水车修造完工。这项任务本无人看好，在历时九个月后，功劳属于所有参与工程的博县百姓。
关秋屿身处现场，感受到沸腾的气氛，脸上难得有了轻松的笑。他深知，对参与工程的博县农户而言，水车完工意义深远，预示着那些被官府没收的农具，即将重回他们手中！
关秋屿按捺心情，缓缓穿过人群。他受大家所托，请来县令王营，又在众人的簇拥下，向王营和在场所有人，认真介绍水车的工作原理和高功效。
农户们一阵阵惊呼，尽管知道这些水车不是最先进的。
再看王营，他全程保持安静，脸色沉稳，显得波澜不惊。
等关秋屿停下，王营才点了头，称赞关秋屿才气过人，“少年气盛，来日可期！”
众人齐声应和，关秋屿忙摆手，却在这时，于人群里捕捉到一抹熟人的身影。
关秋屿心疑，皱眉指向那人，“谁请了邻县的来？”
一时，人群骚动，大家顺着关秋屿的指点看去。
邻县的陌生人无处躲藏，只好厚着脸皮，抬手对所有人拱礼，笑道：“恭喜恭喜！我今日前来，没有恶意，只想沾沾大家的喜气。”
可惜这话没得到博县人的认可，很快几个壮士气愤上来，动手制服了几位邻县的不速之客。
“郑远，又想使什么坏？”
吴奇和张介合作压住为首的男子，高声质问道。
“我没想使坏……真的。”
郑远便是半年前拦截过关秋屿的邻县镰刀哥，今日却收敛了以往的嚣张，和气了许多。
“你们还真把水车造出来了！我原是不信，就想亲眼来看看，现在是真信了。”
说着，他的目光往关秋屿投过来。
关秋屿亦看着郑远，三月时受过的气，一下就涌上心头。他还记得郑远调侃博县罪妇，更记得郑远嘲笑博县穷，但轻舟已过万重山，他们克服种种困难，不仅完成了水车工程，还赶在了缩短的工期之内。
思及此，关秋屿扬唇，对郑远笑了笑。所有打不倒他的，都会成为他行事的助力。“郑大哥今天来参观水车，便是咱们博县的客人，松开他吧？”
边说，他边看向身旁的县令王营。
得到王营点头，他再看吴奇和张介，让两人放过郑远。
郑远从地上爬起来，走到王营、关秋屿面前，拱手道：“谢谢王大人和关公子开恩，否则，我今日要被活活打死的……”
王营听言笑了声，“既然是来看水车，那咱们一起听关公子讲解？”
语罢，他给关秋屿做了个请。
关秋屿拱手回礼，继续刚才的解说。
期间，他频频看向郑远，见郑远眼里写满羡慕，便觉这是个好机会。
半年前，两县在买卖木料的生意上闹得不愉快，虽然博县现在狠狠打了邻县看笑话的脸，可邻县资源丰富，如果能借今天和解，对博县日后的发展和建设，百利而无一害。
故而，关秋屿在讲解过程中，无比细致，无比耐心，连吴奇和张介都忍不住拉住他的袖口，提醒要提防邻县的偷师。
关秋屿应说“不要紧”，他就是要激起邻县郑远的兴致，让郑远自己先压制不住想法。
讲解结束，关秋屿转头喝口水，就在这工夫，郑远来找到他，也不绕弯子，直说想邀请关秋屿帮邻县修水车。
关秋屿故意愣住，没有当面拒绝，把王营拉出来虚晃一枪，“这事儿，我也做不了主，如果郑大哥真有意，等我向王大人请示一下？”
他请郑远原地等候，自己去见王营，原以为王营是县令，看待问题的眼光自然比他更深远，但事与愿违。
“他们义县想造水车，这是利民的好事，可他要请的关公子是我博县人，先前，义县怎么对待咱们的，还犹在眼前。”
王营越说越气愤，完全不同于平日那副“老好人”做派。
关秋屿坚持，“与邻县闹僵，对咱们没益处。大家都是边远穷县，为何不能和平发展，互帮互助？”
王营道：“要互帮互助，他们先把半年前多收咱们的钱还回来。不行，六十两还是太少，不够他们长记性……五百两吧！他们愿意出五百两，我就放公子去指导他们。”
关秋屿微微睁大眼，话已经从王营的口中讲出，大约不会再更改。
他对王营拱手，送王营上马回县衙，便把王营的答复转告给郑远。
“五百两？！王大人心里有气，怎么不干脆杀了我？”
郑远冷哼一声，转身扬长而去。
和解计划落空，关秋屿目送郑远离开，叫上吴奇和张介一起回县衙。
既然水车完工，王营对大家的承诺也该兑现了。
关秋屿身边领着吴奇和张介，进入县衙
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12. 第 12 章 自主造农具
关秋屿送吴奇、张介回家，走到自家门前愣在原地。他真挺担心，一会被母亲问到农具归还的问题，该怎么解释。
“关公子回家了，为什么不进门？”
慈琰的话音从隔壁传过来。
关秋屿躲不掉，只能迎上慈琰的目光，却见慈琰披着一头乌黑湿发，似乎刚洗过澡，正用手指细细地梳理。
想起什么，关秋屿抬手摸了下袖口，那把木梳子早就雕好，一直也没机会送出。
他上前去，把梳子递给慈琰。
慈琰没多想，直接收下用，嘴上却继续问关秋屿：“我看你又不高兴，是卫河边出事了？”
边说，边挨到关秋屿身边。
关秋屿低头看她的眼睛，轻声道出王营的失信，“大家相信我，让我与王营周旋，可我领着大家忙活九个月，到头来，根本拿不回农具！以后还怎么面对大家？”
慈琰面露惊讶，呆呆看着关秋屿，“你说的都是真的？”
关秋屿“嗯”了声，仰头，强忍着快撑不住的泪水。“户部尚书刘列，为官不仁，眼里没有王营的死活，也没有咱们博县人的死活！”
话音刚落，关秋屿闭起眼睛，却听身后响起急促的脚步声。
回头见是吴奇、张介急冲冲跑进了他家，他道一声“不好”，连忙追上去。
可关秋屿还是迟了步，他没能阻止吴奇对母亲云氏道出真相。
“只要关夫人下令，咱们现在就到王营家去，打死他算逑！”
吴奇跪在关母云氏跟前，一旁的张介动了动嘴角，欲言又止，也忙给云氏跪下。
云氏原是靠在桌边，教次子关秋峥认字，这时站起身，惊道：“竟有这样荒唐的事？他不交出农具？”
说着，她像是脚下无力，斜倒在桌边。
关秋屿喊着娘，上前扶起云氏。
慈琰紧随其后，帮忙照顾云氏坐下，柔声安抚云氏冷静下来。
云氏却一把拉住关秋屿的手，“事情怎会如此？娘早说过，朝廷的狗腿子没有好东西！你偏不信……”
关秋屿面对母亲的愤怒，不可能火上浇油，只能顺着母亲说，“不管王营有什么难处，都不该欺骗大家。但咱们打死王营，出了气，还是拿不回农具。没农具，大家开不了荒，还是活不下去啊！”
“不行，王营骗了咱们上千口人，必须死！”
吴奇还在气头上，拳头关节捏得嘎吱响，“他死了，让朝廷派个新县令。”
关秋屿摇头，“吴大哥太天真，新县令说不定比王营更差劲，又该怎么办？再打死？”
吴奇憋红了眼，转身，一拳打在张介胸口，疼得张介倒在地上闷喊。
关秋屿这边刚扶起张介，却见吴奇气得抱头蹲地，牙齿咬得作响，嘴里念叨着：“怎么办……怎么办？”
“王营说，补偿五十两银子，这钱，咱们收下。另外，造水车剩的木料、铁料，他必须留给我们。”
安静的失望中，关秋屿沉声说着，等其他人都看向他，他继续道：“朝廷不给咱们农具，咱们自己造！”
这时，屋外传来嘈杂声。
关秋屿看去，村里的其他人不知何时都聚到了他家门前，应该都听到了他刚才的提议。
他等着大家的响应，却只从大家的脸上看出怀疑。
“吴大哥，你给拿个主意？咱们还要信关秋屿么？”
人群中有人喊道，其他人都随之起哄。
被点名的吴奇，缓缓从地上站起来，他脸上同样写满抗拒。
“秋屿，我——”
“打打杀杀解决不了问题！只有造了农具，开荒种地，咱们才不用再看谁脸色，才能活下去！”
说这话的，并不是关秋屿，而是一直没开口的张介。
他看着门前黑压压的人头，说完就走到老朋友吴奇面前，郑重道：“现在不能意气用事，外面上千人都指望着你，指望着活下去，我劝你想清楚再说话。”
吴奇低下头，好半晌开不了口。
“秋屿，我还能信你一次么？你可以带大家活下去的吧？”
关秋屿望着吴奇眼中的泪，难以想象，吴奇这个铁骨男儿，被几把农具逼到这样无助。
他对吴奇拱手，又走到门前，对外面所有村民拱手，躬身道：“多谢大家还愿信我。”
他保持着鞠躬姿势，久久没起身，听耳边一遍遍回响
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13. 第 13 章 邻县铁匠铺
关秋屿打算去义县，找间合适的铁匠铺子，租用别人的场地和工具。他出门前，先到侧面的杂物间，装一布袋的铁料，背到肩上，以备不时之需。
而所谓的不时之需，其实就是怕路上碰见郑远。
前日，那义县的郑远来卫河边看巨型水车，却被王营气走，走了空趟，今天关秋屿想从郑远的镰刀底下过山，不留点买路财，怕是不行。
再则，他带的铁料算硬通货，必要时候，可作为租用的筹码送给铁铺的师傅，一定能大大提高成功率。
关家的杂物间，在原来的灶房基础上改制，除去原有的顶盖，另外加修四面墙。改完之后的面积还是不大，但挡风遮雨是够用的。
关秋屿收拾完，临走时天才蒙蒙亮。慈琰过来给关母送早起的第一碗药，碰上关秋屿就叮嘱一句“早点回来”。关秋屿琢磨这话不太对，忙问慈琰，母亲的病是不是有变。
慈琰愣了下，点头称是。
天气入秋，苍州一日冷过一日，云氏的肺病又是高复发的大病，就算按时按量喝药，病情走势也很难说。
关秋屿心里明白，答应慈琰一定早回，便朝门外的山路跑去。
到义县的路线，他走过许多次，翻过山就入了人家的地界。
果不其然，郑远拿着镰刀等在林子中间，关秋屿没和他啰嗦，倒出一半铁料送给郑远，才在郑远的盯视下顺利通关。
走出林子，关秋屿眼前一片金黄，那是义县农户在地里种出来的稻子，真真叫关秋屿看得羡慕。
其实，他目测这批稻子产量不高，也许刚刚足够养活义县的上千人，可这幅丰收的景象，已经比他博县的“秃山秃地”好太多。
关秋屿紧了紧肩上的布袋子，拉住个过路的老乡，打听县里的铁匠铺子在哪里。
那老乡背着满满一筐稻子，低头抹汗，都没看关秋屿一眼，就冲村东的方向努了努嘴，“县里哪个不知道，这儿只有一个全家铁铺。”说完就走。
关秋屿来不及说声谢，笑着沿路朝村东赶。
不多时，天色渐亮，老乡口里的全家铁铺出现在他面前。
还没走近，叮叮当当的响声传入耳中，他忙快走几步，停在篱笆外往里探头。
“劳驾，请问全师傅在么？”
关秋屿说话间，目光落在院子中央的老者身上。
那老者发须花白，手里提着一柄沉重的铁锤，听言直起腰来看他。
“听你口音，不是本地人，从博县来的？”
边说边收回目光，继续打自己的铁。
关秋屿被对方看出身份，觉得有点意思，便推开篱笆走进院子，站到那老者身边，恭敬行礼。“晚辈见过全先生——”
“打断。”
全铁匠抬手，把关秋屿往外推，“我只是个打铁的，受不起公子这声‘先生’。既然你是博县的，我不妨与你明说。博县情况复杂，浑水太深，我肯定不会卖你农具，请回吧。”
关秋屿收回手，毫不生气，对全铁匠笑道：“您不喜欢‘先生’，我称您‘师傅’总可以吧。全师傅怕是误会了晚辈，晚辈今日来，不是买农具。”
全铁匠压根没抬头，冷道：“不管你想干什么，我这里都不欢迎。”
关秋屿纳了闷，却不甘心，“您是不是听人说了什么？”
全铁匠依旧没搭理，兀自提着铁锤进了屋。
屋内，才七八岁模样的小徒弟上来，给全铁匠递了水，小声问道：“师父，那人就是关秋屿？好厚脸皮……原本，郑大哥一早来说这关秋屿贪钱又势力，仗着懂点工程，要讹咱们县五百银子，我还不信。现在见了真人，我就信了。”
全铁匠喝着水，对此不置可否，只催小徒弟去搬柴生炉子。
一会，小徒弟出屋门，从关秋屿面前经过。
关秋屿冲他笑了笑，却被他无视，再抬头看屋内，正好和全铁匠看个对眼，忙躬身。
全铁匠一脸漠然，怕是听信了郑远的一面之词，彻彻底底看不上他，才故意给冷脸的。
关秋屿正想着，见全铁匠也出了屋，便跟上去。他拿出自己设计的镰刀图纸，温声与全铁匠请教，希望全铁匠给他点意见。
不料，全铁匠转脸瞥了一眼，不咸不淡道，“挺好的，公子的设计堪称完美，我从没见过这么精巧的图纸。乡下地方，怕照顾不周，公子还是快走，别耽误我干活。”
话毕，又把关秋屿一人晾在原地。
关秋屿捏着图纸，听见篱笆外有脚步声。不多时，一位上年纪的老乡停在他身边，对他和气一笑。
“大伯，您来找全师傅？”关秋屿问道。
话音刚落，对他爱答不理的全铁匠已经笑着过来，迎上这位老乡，“来的正好，稍等，我叫六子把镰刀拿来。”
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14. 第 14 章 县衙又警告
关秋屿打开包裹看，里面的镰刀断成两截，断口有明显的锈痕。像这样的破损，最好的修补办法是先烧熔再拼接，过程中来不得一点马虎，是妥妥的技术活儿。
但对关秋屿来讲，他前世在研究所经常做这件事，倒是难不住他。
他放下肩上的铁料布袋，提起断镰刀进了打铁房，六子见了他，对他友好地笑，麻溜给他挪个空位。
关秋屿动作娴熟，引得六子和小徒弟看呆，大约没料到，像关秋屿这样的京城世子少爷，居然有打铁、烧炉子的手艺！
忙碌中的关秋屿完全没察觉到时间流逝，等抡完最后一锤子，他把敲打成型的镰刀丢进冷水，发出“呲”一声，这才发现外头已天黑。他怕自己晚了，进水里试了温度，便拿起镰刀冲到院子里。
全铁匠正在劈柴，诧异地接住关秋屿的作品，翻来颠去地检查，甚至拿粗麻绳试了试刀锋。“看起来是修好了。”
“那我现在给您钱，明天就开工？”
关秋屿完全领悟趁热打铁的道理，掏出随身带的五十两都交了出去。
全铁匠只留了十两，说明自己的安排，“这间打铁房，白天要干我的活儿，晚上才能租给你用。”
关秋屿没意见，向全铁匠拱礼告辞，便跑出篱笆，跑进回村的山林。
入了夜，郑远刚收工，从林子里出来，一眼就认出关秋屿远远跑过身边，纳闷道：“这小子现在才回村，也不知干了什么。”
同伴忙凑近，“郑大哥有所不知，他小子今天去找全铁匠，在铁铺打了一天铁。”
郑远想了想，觉出不对，跑着赶到村东的全家铁铺，他在篱笆外招手，把小徒弟喊到跟前打听。谁知，小徒弟给郑远肯定了传言，“师父考验过关秋屿的手艺，已经同意把打铁房借给他。”
“什么？”
郑远诧异，愣愣看着全家铁铺的招牌旗，“我早上跟你们讲的，你们都没记住！我去问问全师傅，到底咋想的——”
话未说完，同伴拉住郑远，提醒道：“哥哥你惹不起全铁匠啊！他有手艺，大家都靠他做农具修农具，连县太爷都得看他脸色。”
郑远听言冷静了点，只能先作罢。
可他被关秋屿和王营羞辱，许多人都看到，不止郑远自己，但凡是义县的人，一想起来都会觉得恼。
“郑大哥，你别气。关秋屿虽然懂工程，嘴皮子厉害，可打铁那档子事，要下苦力。就关秋屿那身板，他坚持得了几天？咱等着看他笑话就行。”一个同伴道。
另一个也跟着附和。
很快，郑远恢复平时的笑脸，满意地离开。
此后，郑远一直等着关秋屿自己放弃，等了半个月，关秋屿不仅每天坚持在铁匠铺，近来，为了节省两县奔忙的时间，直接搬进全铁匠家里住下，白天做免费劳力，晚上赶制博县农户的镰刀。
这日清晨，小徒弟做了早饭来请关秋屿，见地上堆了好些新镰刀，蹲下仔细数起来。
“哇，这么短时间，你做了三百把镰刀！”
关秋屿抻了抻胳膊，只笑笑没多说。若不是夜里做工太困，打铁又必须集中精神，他这段时间能给镰刀配齐铁镐子。
全铁匠闻声，也走进打铁房，随手捡起一把镰刀，试着挥了几下，忍不住夸道：“比我做的那些轻便不少！如果耐用，是既省力又省铁料。”
关秋屿听言，抚了卷曲的袖口，给全铁匠作揖，“如果没有全师傅的成全，我根本做不出这些镰刀。”
屋内有说有笑，谁都没注意篱笆外躲着的郑远。他听人说，关秋屿自从来了全家铁铺，就没日没夜地赶制镰刀。
先前是谁说，关秋屿这个京城世子，吃不了苦的？
郑远现在想着这话，恨不得狠狠扇自己一耳光，但再看关秋屿，他也不禁佩服起来。
“就算博县是他爹的老家，他还真敢豁出命帮那些农户……那村里不还有许多流放的罪民么？他到底图什么？”
郑远始终咽不下气，犹豫片刻，忽然就明白了他现在该去找谁。
到了博县县衙门前，他对那看守的衙役耳语，衙役一惊，急匆匆进了大门。
这些暗中发生的大事，并不是关秋屿能料到的。他在全家铁铺替全铁匠干活，到了夜里才有空做自己需要的铁镐子。有了镰刀和镐子，博县的荒地都能很快开垦出来，赶在明年春播种下稻米，等明年九月会迎来第一次丰收……
就在这时，只听“砰”地一声。
全家的篱笆院子被什么人一脚踹开，接着，脚步朝打铁房跑来。
关秋屿放下手里的铁锤，还没来得及看清，被人反扣住胳膊，生疼生疼的。
“关秋屿，你好大胆。”
衙役的喊话声，是关秋屿熟悉的。
关秋屿不明白自己哪里做错，挣扎起来，混乱中，熔铁的火炉子被撞翻，燃烧的炭块滚了一地。
“你们松开他！”
全铁匠从睡梦中惊醒，拦在屋门前不让走。他到底年纪大，斗不过年轻衙役，只能眼睁睁看关秋屿被带走。
山路上，秋凉钻心。
关秋屿被绳子捆得结实，走在队伍最前，风一吹，冻得直
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15. 第 15 章 喜气分镰刀
关秋屿和王营在村口分开，独自走入冷飕飕的秋风。他边走边想，越想越觉得可惜，今晚事出紧急，落在全铁匠那儿的三百把镰刀，以及剩下的那批铁料，没顾上拿回来！
于是他抬腿跑进村，经过自家门前时，忍不住往里看了眼。但见屋里没光，黑洞洞的，他猜想母亲和二弟、小妹都在睡梦中，便没敲门打扰，转身到隔壁吴奇家，咚咚敲开了门。
“大半夜，你是从哪儿冒出来的？几日不见，怎的又黑又瘦了？”
吴奇满脸关怀，拉住关秋屿上上下下打量。只因这半个月，吴奇按期在地里出工，一直没见关秋屿的身影，他心里着急向村里其他人打听过，但没人知道关秋屿去了哪儿，在做什么。
“我这……说来话长，又挺简单。”
关秋屿想调头到义县拿镰刀，担心隔夜的事情有变，便挑了重点对吴奇说明，过去半月自己在哪儿做了些啥事。末了，他愁着脸说：“好不容易造的镰刀，不拿回来，我可不甘心。”
“你造了多少？三百把？！”
吴奇听着睁大了眼，一贯利索的口条都变得结巴起来，“走、走，去搬镰刀，我多叫些人。”
说完进屋给关秋屿倒水喝，自己就匆匆跑入夜色。
不多时，吴奇领来激情满怀的几十个农户，吵着快出发。关秋屿拱手相谢，二话不说牵头带路，奔着义县的全家铁匠铺而去。
到了地方，关秋屿让大家稍等，他一个人走近，见铁匠铺里一片狼藉，被衙役撞翻的炉子还闷在地上，只有年老的全铁匠和两个徒弟在收拾，赶忙带人进院子帮忙。
等炉子重新立起，又把炭灰扫干净，全铁匠给互不相识的大伙招待了热水，又拍了拍关秋屿的肩膀，建议他现在就取走镰刀。“我去打听了，今晚的事是郑远去告了状，但……你们王大人带走你，又把你放了。这里面的复杂姻缘，我看不懂就不多说，可我明白郑远说你急功近利，又势利小人，肯定是误会。”
关秋屿轻笑了笑，再给全铁匠鞠了一礼。他在此多有打扰，今晚更连累铁匠铺遭了破坏，心里自然过意不去，于是掏出自己设计的镰刀图纸，恭恭敬敬双手呈上。
“一点心意，希望全师傅笑纳。”
全铁匠明显一愣，嘴角翕动，欲言又止，止又欲言。
他颤着手接住图纸，才微笑道：“其实，第一眼看公子的设计，我说的那句‘完美’并非敷衍。公子的确是个奇人，看似斯文俊秀，却又身怀绝技，叫人刮目相看。但我以为，最难能可贵的是公子的一颗诚心。常言道，心诚则灵，我便期盼，有朝一日，公子能尽所能去造福更多的百姓！”
关秋屿听着这番夸奖，实在不敢当。至少目前，他心里并没有全铁匠口中提到的宏图大志。他的心愿很微小，只想守着母亲、二弟和小妹，偏安一隅。哪怕他对博县县令王营气愤过，恨王营不干人事，屡次触犯农户底线，但只要王营以后不给大家找麻烦，他都不会自找不快，多管半个字。
关秋屿这趟来，没带什么装运工具。看着那三百把镰刀，博县农户一拥而上，一人抱个十来把，倒也不在话下，都喜滋滋地对全铁匠道了别。
而关秋屿、吴奇和张介每人背一袋子铁料，分别走在最前、最后。
路上穿过树林，大家幸运地没碰上山贼，一路跑进村口，别提有多高兴，也根本等不到天亮，恨不得立刻挨家挨户去分发。
关秋屿见状，点头同意。这些镰刀本就是给大家赶制的，虽然三百把的数量远远不够分，却可以让一部分人先用起来，后续他再慢慢积攒，给每一户都配齐。
那些先拿到镰刀的农户，当着关秋屿的面就落了泪，有些要给关秋屿跪下，都被关秋屿身边的吴奇和张介及时拉住。
等分发完最后一把，关秋屿又额外从裤腰上掏出两把，递到吴奇和张介手里。
“有好东西，我不能忘了两位大哥。”
吴奇和张介怔愣过后傻笑起来，接着吴奇转向张介，严肃道：“看见没？秋屿才不会过河拆桥！”
张介挠着耳朵，连连点头，“从前那都是误会，我现在想明白了。都看见了，看见了啊。”
关秋屿原地与他俩分手，夜风寒凉，便缩起脖子转身往自家走去。
今晚发生的事，太跌宕起伏，叫关秋屿应接不暇。而如今，他没日没夜赶制的镰刀总算都交给了农户，他
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16. 第 16 章 再找棺材铺
关秋屿接了慈琰的药碗，两人一同进屋，他照顾母亲云氏喝药，云氏迷迷蒙蒙睁眼看他，道了声“秋儿终于回来了”，又疲惫地合了眼。关秋屿一边回说，儿子不孝没照顾好母亲，一边坐在云氏身边。
就在母子俩说话的时候，慈琰早识趣地离开关家，回了自家去。
关秋屿没注意到慈琰的离开，伺候母亲入睡，才去门外洗了药碗给慈琰送去。临走时，慈琰拿了个刚出锅的窝头，热乎着塞给他。关秋屿听见她吸鼻子，看了她的眼睛，里面明显有哭过的红血丝，她却什么都没和关秋屿说。
“你家里缺不缺啥？我一会儿要去街市，可以帮你买好捎回来。”
关秋屿手里捧着热窝头，咽了口水，又根本不舍得吃，打算留着给二弟。而他和慈琰说要上街，也不是突发奇想。昨晚分发的三百把镰刀是不够数的，按他的想法，不仅要再造八百把镰刀，还想再造八百把镐子。他计算过剩余的铁料，足够造出这些农具，那就又回到老问题上——得找个合适又宽敞的场地开干。
邻县铁匠铺，已经不再适合，关秋屿便想再去一趟慈家棺材铺。从之前的情况来看，慈琅对他的手艺还是很肯定的，兴许，这次能松口同意呢。
正想着，慈琰那边开了口，说她不缺东西，只想拜托关秋屿去看看她哥哥。
“你替我给哥带声好。”
关秋屿稍愣，因笑了声，“还在担心你爹逼你嫁人？”
慈琰犹豫着，对他点头承认。
关秋屿早看出她的担忧，温声回道：“你是姑娘家，到年纪不嫁人，确实容易落人口实，但村里的人都喜欢你，也尊重你的选择，永远护着你，永远不会赶你走。所以，你放宽心，想在这里住多久，都行。”
说完便抱着窝头走出屋门。
走了没几步，他又想起什么，回头对慈琰嘱咐：“咱俩这算互相帮忙，我母亲还得拜托给你。”
闻言，慈琰一直紧绷的脸上终于露出浅笑，“忙完早回家。”
关秋屿安顿好母亲，把带的窝头交给二弟关秋峥，又叮嘱二弟带好小妹，要听慈琰姐姐的话，不能惹事，这才赶着离了家，直奔街市的慈家棺材铺。
他想争取到慈琰的支持，是看中了慈家的家大业大。只要慈琅肯收留他，就算他偷制农具的事再被王营发现，王营考虑到慈家在博县的影响力，动手之前是要仔细掂量的。
秋凉透骨，关秋屿身上的衣裳又薄又短，露出的脚腕子冻得早没了直觉，他几乎拼着意志力坚持走到了棺材铺前。
守店的伙计见了他，忙跑出来迎，顺手脱下厚外衣，搭在关秋屿肩上，“公子别冻病了，真是心疼哟。”
一边说，一边引着关秋屿进了内间。
内室，关秋屿脚边燃了炭盆子，不一会，从脚暖到了头。伙计让他坐着等，他喝完两大杯热茶，还没等到慈琅现身，便觉得不对劲，起身走出去。
这棺材铺的生意还是很糟糕，少有顾客上门，整间店里冷冷清清，稍微吵闹一点就显得突兀极了。
正如此时，关秋屿耳边飘来慈琅的嗓音，说着“那小娘们倒是会来事”的抱怨。
再转头看，就见房门紧闭，里面很快又飘出一句，“若不是她有六个月身孕，我会在意她的想法？”
音落，伙计接道：“小的们都懂，那是大爷有大量，才不和夫人计较，也是疼爱夫人腹中的小少爷嘛。”
里面的慈琅冷哼了声，又叹起气，听起来尽是无可奈何，“你刚才说关秋屿到了？”
伙计应道：“就在内间里等，不知他这回又有何事。小的看他脸色不好，这么冷的天就穿件单衣，冻得浑身哆嗦，像是碰上很犯愁的急事了。”
慈琅没吭声，顿了片刻才道：“其实他是有才之人，若是留在我这店里，定能助我稳固铺子。可惜他与我岳父闹翻了，现在这种关头，我也不敢靠他太近，怕引火烧身啊。再等等，等夫人生了孩子，我再联系他，问问琰儿的情况。”
话音到此而止，关秋屿却直接推门，正对上慈琅惊讶的眼神，又行礼打断慈琅的质问，先开口说：“大爷别来无恙，我今日贸然上门，实属唐突了，但我真有急事相求，便也顾不了太多，也请大爷见谅。”
言罢他直起腰，继续看着慈琅的双眼。
“你人都来了还扯这些做甚……有事直说便是。”
慈琅清咳几声，吩咐伙计端茶，却被关秋屿一
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17. 第 17 章 县衙三出手
这想法正合慈琅的心意，算是绝佳的安排。
而等关秋屿平淡说来，慈琅不由前进一步，压低声线地问，“你真愿意为我解此忧？”
关秋屿目光如炬，再拱一礼，“荣幸之至。”
事情就此敲定，慈琅让出桌椅给关秋屿，又命伙计伺候笔墨，自己就站在关秋屿身侧，细细观摩起来。
压力全到了关秋屿肩上。
关秋屿心中忖道，要说给朝廷官员送棺材，他前世加这辈子都没干过一回，但他在书中看过，三十年后的慈琅在京城开起棺材铺的时候，买过慈家棺材的官员众多，而且来头各异。从最底层的翰林院从九品待诏，到宗人府的正一品左、右宗正，什么样的官儿该配什么样的棺材，都有详细的讲解。
没过太久，关秋屿完成新设计图，交给慈琅。
慈琅盯着看了一阵，忙转给旁边的伙计，交代拿到□□给店里留歇的慈夫人过目。
等人散去，内间里剩下慈琅和关秋屿，两人对坐饮茶，各自沉默。
片刻，伙计去又返回，敲门而入，回禀慈琅说，“夫人见了那图纸，很是欢喜，说大爷用了真心，她这就放心地回府去。”
慈琅一边抹额汗，一边对关秋屿苦笑，“总算过了关，把那小祖宗盼走了。就是，让关兄弟看了回笑话！”
“没有什么？清官还难断家务事，大爷心疼夫人才愿意让着夫人。再说，我与慈琰姑娘相识一场，今天有机会帮大爷一次，自当不推辞。”
关秋屿客气回道。他这话口气十分自然，听在慈琅耳中，叫慈琅赞许地点了头。
“琰儿她一向都好？”慈琅问。
“都好，也很安全。今天出门，慈姑娘还叮嘱我给大爷带个好，另外，她也甚是挂念慈老爷。”
关秋屿缓缓道来，说完也不看慈琅，兀自低头搓了搓手。
须臾，他听见慈琅笑，便抬头看了眼。
“我这妹妹从小就性子古怪，对外人常常善意，对自家的爹却冷漠得很。我才不信她挂念我，挂念爹爹，那小妮子肯定算计着托你探探家里的口风。”慈琅的确不笨，也对妹妹慈琰了解甚深，十分明白慈琰的小算盘。
关秋屿心里欠着慈琰人情，话到这里，他自然帮人帮到底，便笑着对慈琅直言。“大爷猜的对，她就是想找哥哥打听一嘴，家里最近还逼她嫁人不？”
“我爹是一家之主，他定好的是，肯定短期内改不了了。但她若不想嫁人，继续住在村里即可，我爹拿她没办法。”
慈琅认真说着，又从袖口掏出一张银票，足足有五百两，一下拍在关秋屿的手上，让他转给慈琰应付日常开销。
关秋屿没推辞这份好意，也提醒慈琅道：“她在村里住着，大家吃什么她吃什么，实在用不了这么多钱。你真心疼她，送银票，不如送药材。”
慈琅沉思一会儿，却犯了懒病，直对关秋屿摆手，“她具体缺哪些东西，你比我清楚。反正我把银票给你，她想买什么，你自己看着买，看着送。”
关秋屿也乐得揽下这活儿，打算回家前去药材铺，按照慈琰平日的寻常药单一口气买齐。
他把银票折好收起来，正欲向慈琅告辞，忽听得内间门被拍得大响，守店伙计在外面高喊：“大爷，大爷！”
“什么事啊？”慈琅惊道。
“夫人来了，她想问问贺礼棺材图纸的事儿。”伙计回，接着，一下推开了门。
慈琅见到站在门前的夫人，连忙起身去搀扶，嘴里连声赔礼，“你怎么又生气了？莫急莫急，有话好好说。”
这位慈夫人，正是博县县令王营的长女，名叫王覃。此时，王覃挺着六个月孕肚，气得胸口起伏，先斜瞪慈琅一眼，便盯上了站得更靠近的关秋屿，“你果然在这儿，那幅图纸是你代笔的吧？”
关秋屿一笑，闭口不答，转头看慈琅，见慈琅死命对他摇头，他便心领神会，咬道：“不是。”
“可我不信。”
慈夫人拉过身旁的慈琅，逼问起来，“你说，是不是他代的笔？”
边说，边伸手捂住肚子，还皱起眉，似是很有几分痛苦。
慈琅见此不敢再造次，统统承认，说，就是关秋屿帮他代的笔。
“当真么？”慈夫人惊诧地望着慈琅，仿佛不敢信，但又不得不信。
眼见她一张脸憋到发白，随时都可能出大事儿，慈琅吩咐伙计出去找丫鬟，等
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18. 第 18 章 农具变武器
先按下王营那头不表。
单说近来的慈家棺材铺，它家因有关秋屿的参与设计，慢慢得到普通百姓的青睐，哪怕有钱买棺材的人还是少数，可每日来过问的人，正在肉眼可见地增多。
不过这些表面改善，仅仅是关秋屿与慈琅之间交易的的附带效应，要说真正被关秋屿放在心上的，还是他欠下博县农户的八百把铁镐子和镰刀。
慈家棺材铺确实挺有声望，关秋屿自打来铺子里，白日只需做做样子，夜里便可连续赶工，无人敢来打扰。而得益于慈家的精良设备，到十月中旬，他高效制作出的镐子已又累积了三百把，精明地分摊到每天偷运回村分发下去，便叫农户们的开荒进度大大提升。平日大家手刨一个月的任务，现在月中就可完成。当然，为了掩盖手有农具的真相，大家即使提前完工也得去地里拖一拖，装作劳累疲顿的模样，以免引起县衙的瞩目，给“大恩人”关秋屿招惹来麻烦。
可大家到底把事儿想得简单，那县令王营习惯于现场监工，谁真正出了力，谁又在浑水摸鱼，一切都逃不过他的眼睛。然而，心如明镜的王营从不主动质问，大抵是考虑到关秋屿，他一直在睁只眼闭只眼，扮糊涂罢了。
这日晌午，王家长女王覃来给父亲送饭，王营心疼女儿到孕后期行动不便，催着赶紧回家，王覃却说家里太闷，就愿意在荒地里喘口气。
王营听出女儿的憋闷，又不好开口过问女儿在慈家的生活，便沉默着陪同女儿坐，一边就着温茶吃窝头。
少时，王覃像是猛地想起什么，忽然一惊，对王营说道：“有件事儿，我不知该不该说？”
王营怔怔看女儿，催她快讲，却见王覃往他这边挪了点，几乎凑到他耳边，才压低声音道：“慈琅的棺材铺啊，一到夜里动静就特别大。我听人说，他有可能在私造武器……爹，您说，他会不会受了那些罪民的骗，打算支持他们造反？”
此事兹大，王营当即撂下窝头，满面肃然，“不可能吧，私造武器是要灭九族的大罪！”
说着，他意识到不该大声议论，赶紧闭嘴，只静静地看着女儿王覃也捂住了嘴。
“爹放心，女儿肯定不往外声张，但是……您要不还是自己去看一眼吧？如果女儿猜错了，自然万事大吉。但如果事情真是那么个样——”
王覃忽然哽咽，起身要给王营跪下，被王营一把拉住，眼里却是噙着泪。
“无论怎样，慈琅终究是您孙子的爹，请您看在情面上，一定保住慈琅啊。”
王营扶女儿王覃坐稳，又叹气道：“行，我现在就去看看，不带人，一个人去。”说完，他命人护送王覃回慈家，纵马赶往街市。
今日听女儿说的这件事，真可大可小，王营心里明白，他是不能不管的。很久之前，他女婿慈琅和关秋屿就开始走近，他忌惮慈家，不敢出面说教，终究是他的漠视亲手埋下了这一枚弹药。王营后悔没早些阻止慈琅，现在却不能等着弹药自爆，不如先下手拆除，也趁机去敲打敲打女婿慈琅。
王营边想边走，到慈家棺材铺时，天已经擦黑。
守店伙计在门前挂灯笼，一见王营就吓得打颤，立马转头冲门内大喊一声“王大人到了”，也不知在提醒谁。
王营皱着眉，借着伙计手中的灯笼光走上台阶，便听伙计与他解释：“这还真不巧！大少爷他前脚刚走，您就来了，要有急事，小的送您去家里找大少爷？”
“不忙，我不找他，就来看看店里的工房。现在快入冬，苍州又一向少雨，天干物燥的，稍不留意要走水啊。”
王营一边说一边朝后院看，不等伙计搭话，他已经迈进门槛，直奔着工房而去。
他坚持要看，伙计肯定拦不住，便三两步跑到前头，让人把灯掌起来。
“您看，木匠铁匠都下工走了。咱这店里生意差，去年做的大货都没卖呢！”
伙计跟在王营身边嘟囔，双眼却盯着工房窗内的油灯，幸好有所准备，油灯点的并不算亮。
这时，伙计见它灭了才松口气，回头对上王营精明的目光，干笑道：“您要进去看，小的给您开锁。”
话虽如此，伙计却站着没动。
王营也笑起来，摆了摆手，“不进去了，你让里面的人自己出来吧。”
伙计狠狠愣住，不知自己何时暴露，还欲争辩什么，胳膊被王营往后拽，整个人都踉跄出去，站都站不稳了。
一门之后，关秋屿紧张地站着，听了好一阵
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19. 第 19 章 慈家保秋屿
关秋屿再看张介，见他还是听了自己的意思，死死拉住打算踹开牢门的吴奇。
被反剪手脚的吴奇动弹不得，只好嘴上宣泄不满，“王营个混蛋羔子！他明知你没造武器，还把你下狱，摆明着要把你往死里整！那咱和他讲啥道理，拿起镰刀跟他干吧！”
张介在旁听着，竟也默默点头。
关秋屿看这俩人越来越激动，忙劝了一句话：“王营是县令，知我没造武器，罪名不成，也要给举报之人一个说法不是？”
这话在理，俩人终于冷静下来。张介松开吴奇，吴奇低头捏腕关节，眼里的煞气却还没散尽。
就在这时，真正来提审关秋屿的衙役赶到。
那人诧异地看了几眼吴奇和张介，倒没看出异样，只对关秋屿说明来意，请关秋屿过堂受审。
关秋屿被放出牢门，从吴奇、张介身旁走过，最后叮嘱一声“冷静”随衙役离开。
县衙大牢不大，一会便出大门，关秋屿看着迎面上来的王营，心里依旧静如湖。如果王营有意治他的罪，恐怕昨夜就对他动板子，不必等到现在。
正想着，忽听身后冲出个人影，直扑王营面门，发出砰地一声。
“忘恩负义的家伙！连流放罪民都要欺负！秋屿到底做错了什么，你们要给他扣谋反的大帽子？个挨千刀的——”
吴奇愤怒的骂声响在关秋屿耳畔。
关秋屿顿时觉得眼眶酸，努力往上看也无济于事，便索性不顾了，急忙挡到吴奇身前，直直望着一脸惊诧的王营，“私造农具，我一人做一人当，他们都不知情，请大人放他们走。”
吴奇却不认同这话，在张介的拉拽下奋力挣扎，“姓王的，你敢刁难秋屿，我跟你没完！还有水车、农具的仇，都没完！你不信可以试试，我带人造反，第一个就杀狗官你！”
王营捂着被揍青的眼睛，一直没说话，这时才叹气，看着吴奇道：“那你也试试吧，等造了反，便是你连累关秋屿变成反贼，被砍头！”
关秋屿听言眯起眼，也接了话，“王大人你说错了，等造反的时候，我可不是反贼，是反贼头子！”
话音落，众人都目瞪口呆。
关秋屿却面不改色，转向吴奇和张介，还是劝他俩先走，并低声安抚两位大哥，他做的就是农具，不是武器，县衙没证据不能随便污蔑他。
吴奇摇头，“造水车时，姓王的就隐瞒实情，他根本不可信。”
张介拍拍吴奇的肩膀，提醒说：“就咱俩这水平，留下也帮不上忙，何况，慈姑娘还在家里等消息……”
吴奇一听这话，给张介个警告的眼神，又反过来安慰关秋屿别担心家里。
关秋屿怎会不懂，点头答应便目送吴奇和张介离开。
王营给关秋屿做个请，走在前头带路，两人又陷入沉默。
眼看公堂快到，王营却停下步子，等关秋屿走上来，他小声道：“别造农具，别惹事，这不难吧？留下青山，方待后起。”
关秋屿低头走路，仿佛没听见王营的提醒。
而他这番无所谓的态度，看在县衙衙役眼中，确实称得上极度无礼。
“被流放了还傲个屁！若不是王大人一再忍让、袒护，他早死八百回了……”
衙役的污秽言辞，简直不堪入耳。
关秋屿扯唇一笑，回顾自己和王营的连番交涉，究竟是谁帮了谁，谁才是真正的负义之人，公道自在，都不必他多说。
正回忆着，但听公堂里走出人，风风火火到了他面前。
来人竟是慈家大少爷慈琅。
他双目猩红，许也听见了刚才衙役对关秋屿的议论，目光里带着前所未有的冷锐，一一看过那群衙役，便叫众人齐齐后退一步。
“过河拆桥！”
慈琅收回目光，直瞪着不明就里的岳父大人王营，一改平日的温亲，道出如此一句骂。
不等王营有所回应，慈琅继续骂道：“你王家再敢到我棺材铺逞威风，我立马休了王覃！”
该说事情太巧，此言一出，被点了名的王覃从公堂旁的花园假山后现了身，指着慈琅的鼻子质问，“你儿子都听见了，你说，你想干啥？”
慈
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20. 第 20 章 京中来杀令
县令大人对关秋屿态度怎样，这在博县可谓人人尽知。
此时师爷被问到，自然明白该如何答。他言之灼灼，说关秋屿人品可信，造反之事绝无可能，而且，棺材铺的工房里只搜出镰刀。
“私造武器之说，实属空穴来风，应是举报者过分敏感了。”
王营听罢“嗯”了声，推说头疼起了身，让师爷自己审问下结。师爷躬身相送，接着，当堂宣读对关秋屿的审判结果——“无罪释放”。
关秋屿被衙役从地上拉起，听大家对他道贺，心里却没有一丝喜悦，空落得很。他去了身上绳子走出公堂，见到在堂外等候的慈琅，深深作揖感谢。
棺材铺生意不忙却到底离不了人，关秋屿原地目送慈琅离开，心里那种空落感又涌上来。
今日天公不作美，竟在冬旱十月落了雨。
关秋屿心头不畅快，收下衙役送的雨伞，沿着墙根往家走。他不想让母亲担心久了，却在下个转角撞见了王营。
事到如今，彼此再无可讲之言。
关秋屿看见人也当没看见，漠然绕开王营去。
擦身瞬间，王营却冲他背后喊道：“你真不能安分么？算我求你，别惹刘尚书行不行？我王家儿子、女儿的命，都在你手里捏着啊！”
关秋屿听言心口一沉，停下来看向王营，“扣下您儿子的是刘列，而您女儿是自作聪明诈孕，他俩的生死，和我有何关系？”
王营垂下头，笑声苦闷，但他落在身侧的手却握紧了。
“你还是太年轻，太天真。就算我今日放过你，刘尚书还会找其他人‘关照’你。”
对此，关秋屿不以为然，仰头坦然回应他。
“刘列人在京城，又位高，与我一个平民纠缠，不好看吧？而我……这辈子都对科举，对做官升官，没兴趣。”
王营又叹口气，仿佛身心俱疲。
半晌，他才轻声道：“下月，我会进京受察，明年才回来。这段时间，你再惹事，没人护得了你。哪怕你不想活，也请为你母亲、弟弟妹妹考虑，好自为之吧。”
在书中世界，进京朝觐考察是定在十月的行程，王营一拖再拖，拖到十一月已迟了，再不抓紧上路，怕是要被安西省按察使、布政使问责的。
关秋屿想了想，对王营道声“谨祝顺利”，转身毫不犹豫地走远。
日升月落，时如水逝。
接着的半月，县衙那边渐渐没了动静。直到十一月初，消息传来，王营果然进京，开荒的监工任务临时落在师爷头上。
却不知师爷是否受了王营的指点，根本没敢到棺材铺找关秋屿的麻烦。
关秋屿还欠着农户们的镰刀和镐子，依旧在棺材铺里偷偷赶制。他眼见春播越来越近，暗自在心里算着日子，又开始没日没夜，废寝忘食。
他自认技术过硬，只要县衙不插手干涉，完全有把握完成预计的计划。
事情如他的预料推进。
所有的农具在翻年开春前做完，全部分发下去，真正兑现了他对大家的许诺，做到了人手一套镰刀加镐子。
日子来到宣正二十二年四月。
关秋屿穿越的第三年，得益于自己做的农具，博县现在开荒进度喜人。仅凭他一人之力，足足二十亩地从他手下开垦出来。而依照朝廷的规定，这二十亩地由他开荒出来，以后就可以由他耕种。
其实不仅关秋屿，村中其他农户每家都在这次开荒中收获数量不等的实用耕地。
比如，隔壁吴大哥就拥有了三十亩地的使用权。再比如，前排的张大哥家心性更稳，下力更多，一口气耕出三十八亩，如果这些地块都能及时种上稻子，往后一家三口的口粮自是不用愁了。
这日，关秋屿正蹲在田头，帮大家计算耕地的播种量。他拿笔在成册的纸上写写画画，吴奇倒了水递给他，忽然想到什么感慨起来。
“也是奇怪，从去年十月你从县衙大牢出来，咱一直没再见到王营……”
说起王营，张介也来了兴致，竖起耳朵凑近听。
却见关秋屿像是没听见，毫无反应，张介只好压低声线，说出自己听来的消息。
“听说，他昨夜回城了，人明明骑在马上，又没什么精神，整个趴在马背上，像是挨了一顿揍！”
此言一出，在场所有农户都安静了，大家面面相觑，最后，不约而同，看向一直没说话的慈琰。
片刻，吴奇率先忍不住，小声问慈琰：“慈姑娘知不知道内情？你好歹是大夫，昨夜里又出村了一趟……若王营挨了重伤，不可能连你大哥、连你都不知道吧？”
慈琰正站在关秋屿身边，帮忙整理纸张册子。
一听这话，她的手一顿，一双黑亮的眸子看看吴奇，又看看关秋屿，终是点了头。
“我自然知道一点。消息没错，昨夜的王大人……是从京城述职回来的，却不是挨了打，而是生了大病，回家后一直昏迷，把我家大嫂都急死了。”
关秋屿觉得不对劲，便追问一句“可知他得了什么病”。
慈琰眉头深皱，缓缓摇头，“我没亲眼看，说不准，只听我哥说，王营回来时，身上确实有很重的伤。那些伤，王营自己解释是路上遇到暴雨，骑马跑太急摔倒的。”
话音一落，吴奇立刻冷笑了声，“这就是报应啊！”
张介却低头深思，不赞同道：“事情挺奇怪，要说骑马，王营在咱博县做官三年半，几乎每天都在山路上跑，怎么可能摔倒？”
这番分析，正好说出关秋屿心里的疑惑，那王营究竟是从哪儿带回的一身重伤，便成了未解之谜。
就在此时，远处传来县衙衙役的喊声。
关秋屿随之起身，等人走近，听那衙役说：“王大人有请公子去县衙见面！”
“请前面带路。”
关秋屿立刻收了手上的春播统计册，牢牢别在腰后，又和慈琰交代几句，请她帮忙照顾家中，便匆匆跟上衙役的身影，骑马赶去县衙。
见面时，天色已是日暮。
关秋屿独自坐在厅堂里，任由橙红的夕照一寸寸掠过他的面颊。
约莫两刻钟，他才听见沉重的脚步声，回头一看，王营竟然被两个衙役架着，慢慢往他这边走来。
看来，王营受重伤的事情真的不假。
关秋屿压下心里疑惑，上前几步，对王营行礼，“大人这是怎么了？”
王营脸色本就不明朗，听见关秋屿的问候，更是艰难地摇头，气弱道：“拜刘尚书所赐吧……刚出了京城，就在郊外遇上一堆暴徒，那些人不由分说，对我拳打脚踢。可我这趟回京，连儿子都没见上一面！”
说到这里，他摇头的动作更甚，由人搀扶靠坐在椅背上，仰面深呼吸起来。
等他稍微顺了气，才转头看向关秋屿，见关秋屿还站着，抬手微微一点，示意关秋屿坐下说话。
可关秋屿才刚坐下，王营便叹息道：“这回进京，我见到安西省布政使，他说，看过我的政报，按理只能给我一个‘不称职’。”
关秋屿耐心听着没说话，也不必说什么。
省以下的地方官升迁，所要接受的政务考核，并不简单，需连续受察三次，每三年一次。这九年的考期，一共得到三次政务评语，分为“称职”，“平常”，“不称职”。这三次中只要有一次“不称职”，基本就算完了。
关秋屿看过原书中的相关描述，他依照王营目前的情况分析，如果王营后六年的两次考察里，能获得一次“称职”，就还有机会留任，并不会真正的“完了”。
可王营接下去的话却像端起一盆冷水，倒在了他自己的头顶，瞬间冻住了他的表情。
“去年，我利用你在农户中的声望，克服千难万险完成了刘尚书的要求，几乎倾尽所有造出了巨型水车，却还是无法得到朝廷的认可，拿不到一个‘称职’，或者‘平常’……那往后的六年，我应该也没机会了。”
关秋屿静静看着王营脸上的沮丧，而王营在政务考察中的失败，是他早就设想过的，现在亲耳听王营讲述，他内心格外平静。
“您没机会离开博县，就安心待在博县，为这里的农户解决切实的问题，还能收获口碑，也是不错的。”
他真情实意的建议，却只得来王营的又一记苦笑。
“不说我了，说说公子你。这次回京，我得了刘尚书的最新指示。”
说
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21. 第 21 章 大赦迎县试
随着这一声，侧卧床边的云氏缓缓动了身子，睁眼看向走近的长子关秋屿。
“娘别动，躺着就是。”
关秋屿走到近前，说着这话，眼睛往母亲身边的二弟、三妹看，两个孩子都发出均匀的呼吸，睡得很沉，二弟关秋峥的手中还握着那本《千字文》，许是到睡前都在认真背诵。
关秋屿给二弟扯了被角，拿走书册，这才挨着母亲坐下，“有些事，儿子想问问您的意见。”
他开门见山，让云氏觉察出不寻常。云氏慢慢撑坐起来，翕张着双眼，缓道：“我听吴奇讲，你白日被王营叫去了县衙见面，可是他与你说了什么？”
“是说了些。”
关秋屿没隐瞒，却又实在不好开口，毕竟王营告诉他的消息不是好事，也是已经病重的云氏绝对无法承受的。
可事情总有一天要讲，决定总有一天要下，他沉默想着，又抬头看母亲，攥紧了拳头，轻声道：“京中的户部尚书刘列，这人和父亲关系如何？”
母亲一听这问题，眉眼可见地松了松，蜡黄憔悴的脸上，倏忽一笑。
“你刘叔……对咱家挺不错，为人坦率，不记私仇。”
关秋屿却愣住，颇有几分不敢置信。为何母亲对刘列的评价这么高，可刘列干的事情又那么明目张胆的坏？
他又挨近些母亲，认真地握起母亲的手，“您能详细与儿子讲讲么？”
云氏微诧异，却似乎没想到关秋屿的多疑，继续微笑讲述起从前在京中的诸多事宜。
关秋屿一边听着，心里也越来越肯定。
这关家，对原身的悉心保护，真可谓尽心尽力。爹娘竟从不曾对原身说起，那些官场中的险恶与阴暗。
经云氏之口，关秋屿了解到，几年前关父曾向皇帝进谏，阻拦刘列推荐学生入阁。
原因正是那刘列的学生毫无才能，不仅如此，连过往的科举进士头衔，都是依靠银子买通考官才得到的。
皇帝听说此事，派锦衣卫暗中调查，等查明实情，得知刘列的学生果然胆大包天，利用宣正十年的朝局混乱，先后贿赂当年乡试、会试主考官，在殿试中抢走一个珍贵的“进士”名额，从此留在京城，胡作非为，发展壮大，连户部尚书刘列都没抵挡住诱惑，反成了学生的棋子……
“因为这件事，你刘叔受了牵连，被皇帝罚了一年俸禄，过后也深深悔恨，懊恼自己看走了眼。”
云氏说了半天，停下就开始咳嗽。
关秋屿忙端水喂下一口，又帮云氏顺顺背，才小声问道：“所以，刘尚书因此记恨了我爹？”
云氏听言摇头，继续笑，“怎会？你刘叔不是那样小肚鸡肠的人……虽然那事之后，他那学生被斩首，当年的科举考官也全部被问罪，有杀头的，流放的，罢官的，但他每每说起来，总要夸赞你爹，说幸好有你爹，这才惊动皇帝彻查科举贪腐，肃清考场纪律，是有利于千秋万代的功德呢！”
关秋屿听着愈加不信，正常人被摆了一道，都不会像刘列这样大度，更何况，现在的种种迹象表明，刘列压根不是什么好人。
除非，一切都是刘列在表演，在麻痹关家人的神经，最后看准时机，一举拉关父下马！
关秋屿不敢往深处想，刘列此人的心机太重，真不愧是权谋小说里的第一反派。
偏偏关家人就惹上了这头骇人的老虎，连关父那样的开朝功臣都没能躲得过，凄惨死在刘列的手段下。而现在，关秋屿自己也险些丢了命……
面对这样的危险，他还要不顾一切地冲进这一池浑水，拼个他死我活么？
如此想着，关秋屿不由打了个寒战。
他好不容易穿越重活一世，真不想白白送死了。
“要说你刘叔，对咱们一家，算仁至义尽吧。”
云氏的话音再次想起，把关秋屿深陷的思绪拉回现实。
“那时，你爹被个礼部言官弹劾，当场就被下了斩令。据说，你刘叔还为你爹求了情，只是很可惜没能救下你爹。再到后来，你爹他没了……我带着你和秋峥、秋玉被流放来西南博县，若不是你刘叔提前打点押送的官差，我们一家四口根本不可能活下来。半路时，我还生了肺病，是官差帮忙配药的……”
话到此时，云氏已泣不成声，眼泪如断线一般，簌簌地往下淌，不知她是想起过世的关父，还是想起流放路上的心酸种种。
关秋屿见状，把自己稍微洗过的手伸去，为母亲擦了泪，却觉得喉头哽咽，想说的话就被他生生压在里面。
好久，他才忍不住小声提醒母亲，“您错了，都错了啊！”
云氏顿住，抬眼看关秋屿，眼中红血丝根根分明。
“你想说什么？今天去见王营，你们到底聊了什么？”
“刘列不是好人，他吩咐王营在博县弄死我。”
关秋屿一吐而快，堵在胸口的气总算顺畅了。
他见云氏呆愣地张着嘴，知道事情太反差，云氏接受起来不容易，便耐心地继续道：“此事重大，儿子不敢欺骗娘。其实，博县接到造水车的任务，是刘列特意安排的，就是冲着我来的。现在，水车造出来了，王营带着这好消息上京受察，却没得到省里布政使的认可，甚至被刘列的人暴打一顿，差点没命。而王营被不公对待，只因他忤逆刘列的指令，暗中维护了我。事到如今，刘列还见不得我们一家好过，给王营下了最后通牒，必须让我死在博县！”
云氏没说话，干裂的嘴角微微瑟缩，像是想起来的后怕。
她抬手揽住关秋屿的胳膊，眼中又溢出一行行清泪，“秋儿……是娘糊涂了，我不该忘记，做官的哪有好东西！这里永远没有朋友。你爹他，是被刘列害死的？对，一定是这样。刘列好狠毒的心，他害了你爹不够，还想杀我的秋儿！”
“那你现在想怎么做？如果一辈子缩在博县，也只有死路一条啊！”
关秋屿倚在母亲瘦弱的肩头，感受到母亲的浑身颤抖。
他内心是极为认同母亲的，刘列不可能让他“缩”一辈子，弄死他是早晚的。可要下水，要掺和进这场争斗，有些话必须由他母亲亲口说出来，才能名正言顺。
如此一想，关秋屿稍微冷静了些，在母亲耳边轻语，“娘也知道刘列的狠，有他在朝，我就算去科举，怕也是很难出头。”
云氏叹了一声，微微松开关秋屿，眼睛看向床尾，“娘有件东西给你，算是你爹留的遗物。当年事发突然，你爹原本连夜写了奏折，打算找个日子递到内阁，却没来得及。”
关秋屿顺着母亲的视线看过去，上回帮母亲找药包时，的确看到过一封完好的信件，他只以为是父亲留给母亲的，完全没敢多问。
这时，他走去取来，递给云氏，却被推还给他。
“娘眼睛不好看不清了，你自己先看，再告诉娘。”云氏病弱体乏，撑不了太久，说着往被子里缩了缩。
关秋屿搀扶母亲躺好，便拆开信封，借着窗外的清月光看下去。
母亲说的没错，这封信确实是父亲所写，字字句句铁画银钩，尽显豪放气魄，却在那一行行间写满了遗憾。
南面倭寇未尽，中部黄河水患，火器陈旧，铠甲破损……前朝末代落幕，遗留的种种问题，时至今日，还是未被重视和解决。
关父在这封奏折里，毫不留情地批论当今圣上，好战，好妒，好大喜功！
长此以往，后患无穷！
关秋屿看完最后一段，不禁在心里问，如此一封荡气回肠的折子，但凡被他父亲递到内阁，铁定是个死局，他父亲是在拿命死谏啊。
“你看完了。”
云氏忽然开了口，原本是个疑问，她却说得笃定，仿佛已经猜到关父的奏折内容。
关秋屿点头，小心把手里的纸张对折，再对折，压在他心头的那句话，逐渐顶开其他的犹豫，从他嘴里冲了出来。
“娘，我想好了，我打算——”
“你要记住自己是关家的儿子，是忠良之后，若有些事你父亲没能完成，便是你义不容辞的责任。可娘，好心疼我的秋儿……”
云氏嗓音中断，看着关秋屿的眼底，泪水之下，是一片猩红。
半晌，她像是经过艰难的权衡，才哑声问道：“你想好了么？”
关秋屿见此，反而坦然。
他轻呼口气，点头应道：“想好了，去考科举，回京，替我爹做完那些未尽之事。”
从屋里出来，关秋屿肩头轻了许多，他站在屋前，仰望头顶的繁盛星空，自来到这个世界，这是他第一次真正看清了自己前方的路。
四月的夜风，还卷着微寒，他站了会转身，却见左面慈琰家的窗口闪着弱光，倏地又灭了。
他一下想起方才慈琰问他的话，“要回京了么”，忽而有点遗憾。
虽说在博县的日子并无美好，但他能与慈琰相识，真可谓一场美梦。
是梦，就有醒的一天。
像他这样的人，一旦踏上科举入仕的路，日后多年都会过着朝不保夕的日子，随时把脑袋别在裤腰带上的人，是没资格幻想其他什么的。
次日一早，关秋屿又去了趟县衙，他见到王营，直言想辞去县衙的一应临时职务，也向王营承诺，以后不会在明面惹事，会安心守在家里，刨地种地，孝敬母亲，抚育二弟、小妹长大。
“绝对不给王大人找麻烦了。”
王营身上的伤还没好全，却也坚持到县衙处理事务，他收下关秋屿进献的一本全县耕地登记册，便定定地打量关秋屿，迟缓开了口。
“你这是……彻底想通了？若你就此安分，本官看那慈家姑娘与公子颇有缘分，不如……”
他没能说完，因为关秋屿的眼神里透露出警告。
王营遂垂下头，自顾自笑道：“看来公子心意已定，是真不想科举，为自己的前途搏一搏了。”
关秋屿冷道：“我安分，不闹腾，正是王大人所希望的啊，难道是我又理解错了？”
王营狠狠愣住，显得欲言又止。
他叹息着，把手里的耕田登记册放去一边，嘴角开合，像在自言自语。
“公子博学多才，甘心留在博县种地，也算我王营的福气。可若是公子还想再拼一次，我王营一定竭尽所能，帮公子一把。”
“我只是个知县，县试之后的府试、院试，超出了我的能力范围，也爱莫能助了。”
说到这里，王营嘴里的喃喃停下，又抬眼看了看关秋屿，嗓音瞬间拔高。
“对了，前日回京，也有个好消息，我差点忘了告知公子。太子大婚日期已定，就在宣正二十四年十月初十，取‘十全十美’之意。这都不重要，重要的是，公子还需等待两年半。”
关秋屿定在堂中，把王营最后一句话听进心里。
两年半，说不长是自欺欺人，可如果是为了等一个修改命运的机会，别说两年半，十年他都愿意等。
这次碰面，他们双方算是互相吃下定心丸。
约定好相安无事，等待时机。
此后，王营对外的态度不变，照旧像一头干吃粮食的老驴，慢慢吞吞，无所作为。
他以身子伤重，不再到农户的耕地边巡视，该他管的，不该他管的，一律都不管了。
得益于王营的睁眼闭眼，农户们种地干劲十足，自己组织买种、春播，再到灌溉、收割，所有工序都没麻烦县衙，能自己解决的绝不给王营找事儿。
到了八月底，博县遍地惹眼的金黄，开荒以来第一年的稻米收成喜人！
辛苦劳作的农户都心知肚明，真正肯下工夫、帮大家谋换今日的，是谁。
县里的耕地是开荒得来的，按照律法，免去田税，可大家不约而同，每家捐出一袋稻米，
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22. 第 22 章 县试中榜首
关秋屿的突然出现，叫王营毫无准备。
王营愣在原地，听旁边衙役再传“于大人的马车到了”，猛地回神，快步走到县衙门外，对到访的省级学政于毅行礼问安。
同时，他的眼睛也在暗中盯着另一边的关秋屿，见那小子还杵在那儿，真恨不得上去给一脚，代替过世的关将军教训教训不省心的儿子。
正犯嘀咕，头顶响起学政于毅的话音，“快起来吧，都是熟人，不必拘礼。”
一边说着，于毅伸手来扶了王营一把。
王营忙抬头，回给于毅一个温笑，给于毅介绍起一旁干站着的关秋屿。
“这是关将……关达南的儿子，关秋屿，于大人还记得他么？”
于毅听着转头，看向那叫关秋屿的年轻人，上下打量半刻，才笑道：“刚才只觉得眼熟，没想到是关家大公子，一晃五年，竟也成长得这般出落，一表人才。”
言辞中露出客气，眼神却早已挪开，似乎并不想和关秋屿牵扯上关系。
关秋屿心中如此暗忖，并不在面上表露，还是面含微笑，对着转身要离开的两位大人，躬身送别。
很快，县衙大门关合。
关秋屿正低头拿自己带来的报名文书，听那大门又吱呀一声开了。
里面出来的人，是负责今年县试事宜的师爷，他对关秋屿招手，笑眯眯收下关秋屿的公文，却也不忘小声提醒关秋屿：“今年情况不简单啊，刚才你见到的那位，是此次派来督考的学政大人于毅。有他在，你……交了报名公文，也很难进得了考场。”
对此，关秋屿早有心理准备，他选在今日来县衙，正是想亲眼确认，来人是不是于毅。现在答案揭晓，他便只能按第二条计划走，走一步险棋。
“多谢师爷谨告，我心里有数。”
师爷大约没听懂他的意思，原地望着他离开的背影，忍不住嘟囔，“他没钱没势，能有办法让上面来的于毅改口？”
说完摇头进了县衙大门。
今年博县的县试，完全依照律法承办，在二月初五这天如期开了考场。所有参加县试的人，一大早到考场门外集结，以报名顺序分配考号，依次接受全面搜身，才能入场。
关秋屿挤在人群里，目光沉定，一眨不眨看着前面搜身的队伍，虽然在书中看过无数次的剧情，真到了他眼前，他还是稍稍有点紧张。
而在关秋屿身边，另有个面相稚气的少年，时不时左顾右盼，与他小声耳语几句，“秋屿哥，你怕不？”
关秋屿回头看了眼张小七，眼里满是关切。
这孩子命很苦，五年前跟随父亲张介流放来博县，从前却也是读过书的，虽说今年才十三岁，本着涨涨经验的心，在父亲张介的强烈要求下，报考了今年的县试。
“我还行，你是不是衣服太薄，冻得冷？”
关秋屿握了下张小七的手，果然冰凉冰凉的，他没多想，脱下自己的短坎肩，套在小七身上。
那坎肩还有热度，张小七莞尔一笑，道了声谢，眉头却还皱紧，嘴里嘀咕着：“好紧张，我如果像秋屿哥一样博学多才，自然是不害怕的，可我……如果考不过县试，只怕要被我爹打死。”
关秋屿被这话逗乐，安抚道：“你爹不会动手的，毕竟你还小，比我小八岁呢！今年不行，还有明年嘛。”
见张小七点了头，表情松快了些，他才转开头，继续盯着前面的搜身队列，不禁更紧张了些。
“秋屿哥，你肯定没问题的，我娘说，等县试完要做一桌子好菜，为你庆祝。”
张小七还在絮叨，似乎在用他自己的方式缓解考前压力。
关秋屿便笑了声回应，心里却没敢松懈。
如果他今天能顺利入场，才有机会提笔答卷啊。
天色渐亮，人群依次前移，不多时就轮到关秋屿俩人。张小七提着考篮先上前，关秋屿拍拍他的肩膀，再说一声“没事”，目送张小七去领考号，被衙役领进了搜身间，再被领进了考场。
“下一个。”
关秋屿听见这一声，吐了口气，恭恭敬敬走到发放考号的桌前，却见那位埋头核实资料的衙役，看起来很面生，不由心里一颤。
“你这……”核实衙役说话时，压根没抬头，拿起关秋屿的报考公文，径直丢进了桌边的垃圾筐。“上三辈成分不对，取消县试资格。”
冷冰冰的一句话，砸在关秋屿的面上。
他弯腰捡起自己的报考公文，看着那张嘴胡说的陌生衙役，不解道：“请问，是哪一辈出了问题？”
“父辈啊！”
衙役不太耐烦，边说边对关秋屿挥手，“你先走开点，别妨碍其他人。来，下一个。”
话音落下，原本安静有序的现场起了哄。
只听台阶下的考生们，互相议论着，对着核实衙役指指戳戳。
“干什么？！不想考可以离开。这科举的规矩，都是朝廷上面制定的，我也是奉命办事，你们再吵扰，现在就关进大牢，统统取消县试资格。”
核实衙役口气跋扈，一番吓人的扬言完毕，考生们却更不买账了。
“别拿规矩压人，咱们都是走过鬼门关的，没什么好怕！”
有考生站出来，义愤填膺，“你说有规矩，咱们就说规矩。关秋屿的父辈，从前犯了大罪，但他已经得了大赦。还是说，官爷你敢不认‘太子大婚’，不认‘天下大赦’？”
此言一出，引得众人应和，气势上立刻得以扭转。
反叫刚才那位衙役满面涨红，气急败坏，高声嚷道：“我说了，是奉命办事，他关秋屿今日就是不能进门。”
“凭什么！这是公然歧视！咱们身上的罪，都被皇帝赦免了，还有官员敢违抗？你说说，到底听得谁的命？说出来！”
众人挥着拳头，个个都不退让。
关秋屿看着这群温暖的博县乡亲为自己争辩，深深叹了口气。
他是预料到博县人的善意的，这群人在过去五年经历过什么，他心里很清楚。大家都年纪轻轻，是家里的后辈希望，若没有梦想利用科举重振家族，谁会挨冻来这考场外等待机会？
这样心怀抱负的一群人，碰到今天这样不公平的事，一定会出面讨说法的。
可是关秋屿又觉得愧疚，如果不是刘列派来的于毅堵死了他的活路，他不会使出今天这一招，故意挑大事端，利用众人的公愤，对督考的于毅施加压力。
正想着，一列衙役冲考场门内冲出，他们手里挥舞着尖锐的长枪，厉声呵斥在场闹事的考生们。
紧随其后的，便是学政于毅，以及博县县令王营。
王营看到关秋屿的一瞬，明显怔了下，却在低头的刹那，扯唇轻笑一记。
他清咳一声，与身边还在愣神的于毅耳语，“于大人，我早与你讲过，博县的人都不好惹！您看……他们遇到事儿，是真的敢闹啊！”
于毅皱眉，负起手来，朝面前群情激动的考生扫视一圈，立刻抬手屏退了出动的镇压衙役。
同时，他温声开口，“大家都冷静，有不满之处，等考完今天的县试，再去找本官详说。”
“那不行！关秋屿被你们的人拦下了，就是不行。他不进场，这事儿没完。大家都不会参考，明天一起进京告状，就不信天下没有说理的地方。”
考生们不依不饶，开始互相约定，彼此点着头。
于毅见状，一时着急，侧身问询旁边沉默的县令王营，“这……可如何是好？成何体统？”
王营扁着嘴，挠了挠眉毛，“是不好办。不如，您给大家一句承诺，放关秋屿入场，兴许就没事了。”
于毅怒视着王营，不免压低声音，“你别给我装傻。拦下关秋屿，是刘尚书的命令，我能怎么办？”
王营叹息，“那就看您是想活着离开博县，还是愿意找个理由，帮忙掩盖过去了。”
于毅扶腮琢磨，半晌才想明白，继续对王营横眉。
“你你你，真是糊涂啦！我想活着离开，当然要想办法掩盖——”
话没说完，于毅自己顿住。
他再看一眼挥拳擦掌的人群，脸色更白，便侧头对王营道：“那你告诉我，能想什么办法掩盖？”
“公事公办，按规矩来嘛。去年十月，太子大婚，天下大赦，刘尚书自己拦不住，就把压力转到你头上，你说你冤不冤吧？”
王营面色严肃，倒是早看清事实，直戳要害，点在于毅脸上。
于毅沉默良久，终是长叹一声，反掌轻轻拍在王营的胸口，冷笑道：“咱俩都是绳上的蚂蚱，迟早得死，就不要拖着年轻人一起死了。”
说完，他抬手一辉，让考场外的众人安静下来。
“关秋屿上三辈清白，可入场。”
宣布过后，关秋屿作为当事人，第一个快步到于毅跟前，拱手谢礼，“有劳于大人成全。”
“你别谢我，我受不起。”
于毅冷冷淡淡回话，怕还没咽下这口受人胁迫的气，一甩袖子，愤然进了考场。
王营跟在于毅身后，却在离开前，悄悄在关秋屿肩上一拍。
两人相看一眼，没多说话，却把什么都包含在刚才那场默契里。
“王营，你要害死我啊。”
于毅回到考场后厅，坐在桌后还在喋喋不休。
王营尾随而至，接住衙役手上刚泡的茶，亲自端到于毅手边，陪笑道：“于兄此言差矣，刚才那种情形，危险一触即发，哪里是我能掌控的？现在，于兄能理解我在博县的苦了吧？这群‘刁民’，我是一个都不敢惹，跟哄老祖宗一样供着。也就是您来了，才敢对他们动真格……”
说到这里，王营伸出大拇哥，比在了于毅的眼前，“您才是真英雄，我佩服得五体投地。”
“哼——”
于毅斜他一眼，端起茶盏闻了闻，沁人的香气熨帖了他的心慌，口气也得以平复。
“博县确实不好管理呢。这几年，你在这里受了苦，还得不到刘尚书的认可，以后又该怎么办？”
王营面色冷静，脸上没什么表情，只回说：“还能如何折腾？我已经走错了，从错的那天起，就注定没好下场。就像你说的，我这样的人，死不足惜，却还幻想我那儿子能活下去。”
于毅看他一眼，“王润啊，他还住在刘尚书家。我前日回京时见过他，十五六岁的小伙子精神着，你别总记挂，嗯？”
这话像是一滴清泉，润入王营的心口。
王营的眼底顷刻变得湿润，对于谦重重点头，哑声道：“但愿王润能顺利长大，其他，我不敢多求。”
两人坐着喝茶，于毅却忽然想起什么，拍拍王营的胳膊，“关秋屿那边，你少管，别把自己的命搭进去。我这回帮他一次，也是自求多福。刘尚书有求于我，想通过我帮他儿子考个进士
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23. 第 23 章 出县赶府试
刺耳的议论声到此为止。
关秋屿回神，已然随衙役到了内堂外，他站着等衙役通传，不由反复回想刚才的那些话。
“像他这样的，走出了博县，一准死。”
是呢。
刚结束的县试里，若非有王营出面，他不连考场都难进，不早“死”在场外了？
“关公子到了，快进来坐。”
这时，王营的嗓音从内堂里传来。
关秋屿看过去，面上露笑，听王营的指点坐在他下首的位子，随即，拿出自己带的茶叶，毫无尴尬地递交给等在一旁的引路衙役，温声道：“麻烦哥哥帮忙泡茶了。”
衙役听此，愣了下，倒没说什么便收了茶包退下。
却见上首的王营微微呆住，对他客气道：“人来就是，还破费买礼物。家里本不富裕，纸墨书册都贵，你不该浪费。”
“如何不该？”
关秋屿一边说着一边起身，俯首准备给王营跪，却被王营一把扶住制止。
王营惊笑一声，“这是何意？再过几个月，你考了秀才，见官都不用跪了，免礼免礼。”
只此一句话叫关秋屿哽咽。
鼻子发酸不受他控制，他坚持给王营跪，颤声道：“不敢忘那日开考，得了大人暗中帮忙，我才能入场，才能考完这次的县试。”
王营的手还扶在关秋屿的胳膊上，原是认真听他说话，一听要谢那事，不由笑得更大声些。
“那件事，你要谢就谢，但跪也跪了，现在可以坐下来，与我好好说会话了吧？”
关秋屿仰头看，等他依言坐下，见王营微笑着回身，取来刚才正在看的卷牍。
他顺过去看向那几张纸，刚看了开头就想起来，“过得真快，大人今年又该进京受察了。”
“是呢！今年博县首次设立县试，安西省布政使司特许我晚到几月，但也要在这几日动身，不能再拖。”
王营似乎毫不回避，大方把公文给关秋屿看，一边说道：“也不知今年上面对我是何态度，可我还是盼着进京，想找机会见见我儿子。”
关秋屿听着最后一句，想起王营的儿子，名叫王润，算一算，今年才十五，却从多年前就被扣押在刘列家，做了好多年人质。
父子分离，经年不见。
王营对儿子的想念，天可怜见，但户部尚书刘列心够狠，只把王润看成人质，从不体谅王营的想念，从不让王润和亲爹王营相见。
“大人家的公子叫什么，能否给我一张小像？或许有日我见到他，一定帮大人转达思念。”
关秋屿不确定自己能走多远，但他不忍看王营伤神，便向王营许了这么个美好念想。
王营顿了顿，像是信以为真，又像早就等着关秋屿的一问，只见他从袖里拿出一张整齐的小像，巴掌大小，递到关秋屿眼前。
关秋屿接来，低头细看。那叫王润的少年，面相与父亲王营有五分像，眉眼间却少了许多城府，更显得单纯无辜。
就在这时，又听扑通一声，关秋屿偏目一看，七品县令大人王营竟然朝他跪下了。
“六年没见我儿，我只能凭想象去画，也不知他如今长成何样……我与关公子相识一场，开端不好，可我权力有限，能为公子做的，只有送公子出县。以后的路漫长，要靠你自己去走。若我不久后……出事，斗胆请公子关照我家王润，让他好好活下去！”
话毕，王营深扎下脸，给关秋屿磕头，一下，两下，撞得地板咚咚地响。
“这可使不得。”
关秋屿使全力拉拽，想拉王营起身却没成功，只好急喊“来人”，又着急地把自己的胳膊垫到王营额头上，被撞了好几下，才让王营停下动作，斜斜瘫坐到一边。
门外的衙役进来，帮关秋屿扶起王营，嘴里在嘟囔，“大人何必求他？他能考中县试榜首，全是仰仗了您的恩情！他就该还您这份恩！”
王营伏在桌上，大口呼吸。
一场闹腾，似乎叫他身上未好的伤痛再次袭来，痛得直皱眉，却还连连对衙役斥责：“不得多嘴，速速退下去。”
衙役听命离开。
内堂中又剩下关秋屿和王营二人。
关秋屿想起过去五年，他在这间内堂与王营面谈过许多次，从最开始的看不透彻，到现在的一目了然，他越来越明白，王营是真打算在自己身上押下全部，以求儿子王润的后半生平安。
也许，王营在做官上非常失败，明明科举进士及第，有了改变阶级地位的机会，却因一时失足，被刘列抓住把柄，被压迫到前途尽毁，无路可走。但在做父亲这件事上，王营又是问心无愧的。他冒死对抗刘列，冒死维护关秋屿，不是为自己求什么，只是想替儿子王润谋得一个活下去的可能。
关秋屿心下思忖，抬起手，推着桌上的温茶，到王营的手边，同时轻道：“大人的心，我是明白的。说句不中听的，大人与我父亲年岁相仿，一想到自己的父亲，又叫我如何拒绝您？我今日便再次向大人承诺，只要自己还有气儿，定会尽全力保住王润弟弟。”
许是这声“弟弟”，戳中了王营的心。
王营缓缓转头看关秋屿，一双浊目里噙满泪水，隔了片刻，他似乎觉得尴尬，兀自哑笑了两声，抬袖揩去眼泪。
“公子今日来，还有其他事么？”
关秋屿确实另外有一件重要事，便趁机会都说出来，他请示王营，希望在博县办一所官方的县学，供本地学子读书习字。
这个简单的愿望，在关秋屿脑海里由来已久。起因就在他二弟秋峥，那孩子今年已有九岁，一直待在家中，没正经念过书。
而关秋屿白日去地里忙，根本顾不上二弟，他娘虽认字也不太多，娘的身子又不好，就也难顾上二弟的开蒙、念书。
整个博县，像他二弟这样的情况，不在少数。
如今博县得到大赦，许多农户家的户主都找到关秋屿，希望由他出面，找县令王营谈一谈，为大家争取到一所官方的县学。
像是张介大哥，昨夜给关秋屿家送米糕，又说起过县学的事儿。
去年时，博县一大半人选择离开，连吴大哥都背起行礼离开了。究其原因，除了人各有志，也有地方资源匮乏的影响。那些流放来此的人家，从前在原乡的生活还不错，如果继续留在荒贫的博县过日子，便要舍弃许多，这里面就包括待发展的生存条件，也包括下一代的念书问题。
而王营如果真心愿意经营博县，便要认真考虑办县学的事。
“在博县办县学，目前看来，不太可能。但办私塾，是可以考虑的。”
王营的答复，起起伏伏拉扯关秋屿的心。
针对此事，他建议关秋屿找慈家商量，尽快挑个地方先建起来。
关秋屿没想到会如此顺利，也没想到王营能做出让步，也许因为自己今天向王营许诺了一件更重要的事，才能换来好结果。但无论怎样，他该感谢王营成全。
如此想着，他起身对王营拱了一礼，更多致谢的话便都不必说了。
这还是关秋屿第一回踏入慈琅家的府门。
地主家的长子，府邸自然处处尽显阔气，从门前的一对石狮子，到回廊两边的繁茂春花，无一不让关秋屿叹为观止。
他是真摸不清楚，住在这穷乡僻野的慈地主，究竟有多深的家底。
正分神看院中一树桃花，听前面飘来银铃的孩童笑声。转眸间，关秋屿看到慈夫人王覃抱着个稚气男孩儿，在回廊里嬉笑燕燕。
看来，这姑娘想得到的，都得到了呢。
关秋屿抿唇笑，跟随家丁上前，与王覃见了礼。
王覃今日心情佳，态度更热情，似乎先前的不愉快早被她忘在脑后，现在的她是愿意和关秋屿交善的。
毕竟，关秋屿今日刚考中了县试榜首，以后也会前途无量吧。
姑娘家的心思，有时很简单，那些对她善意的人，她也会善意对待。
这边王覃恭贺完关秋屿，提出亲自带他去见慈琅。路上，王覃好似看出了关秋屿的来意，也像是在故意打趣，问道：“公子此来，莫不是又要找我家大爷拿钱？”
关秋屿尬笑，没有回答，只从袖里掏了块饴糖，塞到王覃怀中的男孩儿手里。
事到这里，王覃便看懂了，也不再问，等到慈琅的门前喊了声“大爷”，抱着儿子进了门。
慈琅一见关秋屿，连声恭贺关秋屿中了榜首，又吩咐家丁泡茶，他陪关秋屿坐在上首，倒把王覃母子安置在了下首。
关秋屿刚坐下，见此，觉得不妥，起身要给王覃让位，也被慈琅眼神示意“别客气”。
“咱们说正事要紧。”
慈琅强行摁了关秋屿的肩膀，没再给王覃母子一个眼神。
“那我直说吧，是王大人让我来商量，关于在博县办私塾的事儿。”
关秋屿心里过意不去，一边说话，一边自动起身坐去下首，落座后，与对面的王覃点头歉意。
王覃回以善笑，收回目光，继续逗弄怀中的儿子，似乎没在听关秋屿的话。
“办私塾……自然好。”
慈琅的话中透露几分犹豫，面上也浮起愁云。
他扶了下巴，轻轻搓动，眉峰皱紧，“只是，我手中还有棺材铺的生意需要打理，而关兄弟如今下场科举，肯定也没精力顾及。等日后私塾办起来，该交给哪个靠谱之人呢？”
说话间，慈琅的目光始终低垂，似乎当真在思考交手之人。
随着他陷入深思，气氛陡然凝滞。连坐在堂中的王覃母子都安静下来，不敢再嬉闹出声。
关秋屿不禁转头，看向对面的王覃，见王覃眼巴巴望着上首的慈琅，动动嘴角又没说出话来。
看到此，关秋屿知道自己该做什么，便接着刚才慈琅的问题答道：“其实，可靠之人还是有的。”
慈琅听言看他，眼底微疑。
“大爷一口应下私塾，我就先替三百博县农户，谢谢大爷，而大爷所忧虑的打理人选，为何不能考虑身边知根知底的人？”
关秋屿说着起了身，视线有意无意瞄向王覃母子，希望慈琅自己意识到他的建议。
可惜慈琅仿佛选择性失明，就是不看跃跃欲试的王覃，脸上依旧一副愁容。
如此僵持着，倒叫王覃先按捺不住，主动走向慈琅，颔首行礼后，谨慎道：“大爷可以考虑考虑妾身？如今崇儿已满周岁，不必日日黏着妾身，若是大爷身边缺人手，妾身愿意试试。”
听她一口一个“妾身”，慈琅眉眼可见地跳动，怕是对此颇为反感，又碍于关秋屿在旁，不好发作。
他忍了又忍，复杂的情绪化成一抹难看的笑，悬在嘴边，叫他想笑笑不出来。
“既然你有心分担，我肯定是赞同的。但我还有一点担心，今日且当着关兄弟的面，一并对你问过吧。”
慈琅伸手，抱过王覃手上的儿子，低头看着儿子，话却是对王覃讲的。
“创办私塾，关乎博县后世发展，你说想试试，真不是一时兴起，另有目的？”
王覃哑了口，可她到底为人简单，心里盘算什么，都明明白白写在脸上。
她被慈琅质问，腮颊迅速透红，半晌才支吾道：“我……我想为大爷做点事情，好让大爷别再厌我和崇儿。”
慈琅正拿手给儿子擦口水，这时转眸看王覃一眼，表情木然，却没再动怒。
“事情都过去两年，你也忘了吧，再念叨下去，外人要误会我小气了。”
说着，他再看向下首站着的关秋屿，轻笑道：“家里一点小事，反反复复，又叫关兄弟见笑。你看，你嫂子自荐打理私塾，还不知你这边同不同意？”
“同意，同意。”
关秋屿对王覃从无恶意。两年前他被王覃举报，还入过狱，似乎两人之间隔着深仇大恨，但过后抽离出来重新审视，王覃当时那样做的矛盾点，并不在关秋屿身上，而是因为她与慈琅的感情出现间隙，彼此不信任罢了。
现在，慈琅顾念夫妻情分，愿意给王覃一次表现机会，关秋屿作为一个局外人，当然有理由相信王覃的动机，不会对这个决定有任何怀疑。
正事说完，关秋屿欲辞礼离开，慈琅挽留他用晚膳，又想起今日对关秋屿太重要，家中母亲肯定还在等着关秋屿回去，那就不多留，送到了府门前。
“我妹妹……她白日来过，让我给你带一句恭贺，那妮子在外面躲了十来年，如今住在我爹府上，竟然和我爹安然共处了，真想不到。”
关秋屿听着慈琅的话，有一瞬间失神。
仔细一想，自从他和慈享田见面，让慈琰回家之后，也有好长一段时日没再听说慈琰的消息。
“她近来还好么？”
如此一问，关秋屿又自己摆手，大抵觉得过分关心慈琰很不妥，也很多余。人家是亲生父女，平日闹点别扭，也不可能真有化解不开的嫌隙。
但既然说起慈琰，他就挺想知道的，她究竟嫁没嫁人。
“她若嫁人，还能在我爹身边长住？”
慈琅一语戳破，倒也不继续逗关秋屿，只轻叹了声，“就是我爹这几年看着见老了。他才五十有余，心里牵挂的事不明说，也就那么几件吧。你……懂吗？”
这一番云里雾里的暗示，让关秋屿猛然回神。
他“哦”了一声，挠挠眉毛，实在不知如何应答。
可他又能怎么说？
他决定走上科举回京这条路，从那天起，就不能再考虑其他的事，包括没点破的慈琰。
何况，那姑娘言行中都在宣示，她天生爱自由，不愿被束缚，哪怕慈琅是她大哥，也未必了解她内心想法。谁知道，慈琅今天的一片好意，是不是误解了慈琰，点错了鸳鸯谱？
“大爷知道我的情况，我今后怕是无暇考虑这些。若大爷心疼令妹，不如另外找人吧。”
关秋屿尽量轻语细声，也很庆幸，不必当着慈琰的面说这多伤心的话。
他见慈琅和王覃夫妇面上都显出怔愣，忙一拱手，让他俩留步，转身踏上归家路。
他也并不知道，王覃在他走远之后，悄悄看向侧面的院墙，攥紧了手里的帕子。
关秋屿是在进村前碰上慈
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24. 第 24 章 考外判“废卷”
四月初四晚，府试前夜。
关秋屿陪同考前紧张的张博出门，在客栈外的街市慢逛。可巧，逛到一家药材铺门前，碰见个药贩子。
那人常在博县走街串巷地收药，与当地人相熟。
关秋屿称对方“曹叔”，和张博一起上前打招呼。
曹叔知道关秋屿和张博来苍州府赶考，其实他不便多打扰的，但坚持请他俩去茶楼坐一坐，吃些糕果，说几句旧情。
“听说，秋屿二月时中了县试榜首，当真后生可畏，后生可畏。”
曹叔振振有词，吩咐茶铺的伙计招待一壶温酒，大有想和关秋屿互饮几杯的意思。
张博在旁帮忙推辞，说，明日就进考场，万万不可掉以轻心。
关秋屿听着，端起酒杯的手便收了回来，也对曹叔拱礼道歉，“张博弟弟说得对，那今晚这顿酒先攒着吧。等府试结束，我和他专程请回曹叔？”
言尽于此，曹叔也没强求，却有些疑惑，转眼盯着张博看了看，喃道：“你几时改了名字，现在叫‘张博’？读书人就是不一样，现在这名字好，可是你爹给改的么？”
张博忙抬手一挥，“哪儿可能是我爹，他字都不认几个，也许都不会写‘博’……我这响亮的好名字，是我秋屿哥帮想的，曹叔也觉得不错？”
“是秋屿给想的，原来如此。”
曹叔抚着自己的长须，满眼欣赏地瞧着关秋屿，“从前那名字，确实不太好听。你秋屿哥学识高，爹娘也没意见，那就改了吧。”
张博听此，稍愣了愣，忙又摆手，“不不不，我还没和爹娘说新名字，更没问过他们的意见。曹叔觉得，我该不该写信告诉他们？”
曹叔“嗐”了声，言之灼灼，“当然要知会你爹娘的！这么着，我明日要去博县收药，正好可帮你带信回去，你现在写封短的说一说，等府试完，再与爹娘细谈，如何？”
张博觉得甚好，让关秋屿和曹叔原地稍等，他自己跑着回去客栈拿了纸墨，当场写了信交给曹叔，代转给博县村里的爹娘。
“念信的事儿，你不用担心，还有我二弟在家，他已经认得不少字。”
从茶铺离开，关秋屿看出张博的表情，如此劝慰打消他的疑虑，见张博神情松快了，两人便沿路返回客栈。
四月的苍州，空气里弥漫着花香。
关秋屿和张博信步走着，说起《礼记》的祭义篇——“孝子之有深爱者，必有和气。有和气者，必有愉色。有愉色者，必有婉容。”（1）
张博辩说：事父之孝，其间温清定省之类，有许多节目（2）。要做到面面，古人实不易。
关秋屿听此，脑中自动匹配，张口说了对言。
“却是须有诚孝的心。譬之树木，诚孝之心是根，然后有枝叶。不是先寻了枝叶，然后去种根。有个深爱做根，自然如此（3）。”
张博定住，似乎没明白，“哥的辩理论调，竟与我读过的经解不一样？是看的哪一家的？”
关秋屿想了想，“高家。我尊师高见鹤所注的《古语重解》，因为是私本，看过的人不算多。”
张博恍然，“难怪，如果是高大学士的私本，那我不可能读过。”
这时，听前面过来一架马车，构型精巧，雕花漆木，看起来繁复又庄重。
大约马车里坐的是什么在任的大官。
“那是于毅的马车？”
张博站在原地，指着从眼前经过的马车，见车尾一盏油灯晃个不停，上面的确写有“于”字。
关秋屿也想起来，那次在博县县衙门前，安西省学政于毅就坐着同样的马车而来。
“走，跟上去看看。”
张博应了声，跟在关秋屿身后，快步紧追马车。
两人脚程都快，加上那马车拐进巷子后，速度已经放慢，没多时，就停在苍州府衙门前。
从马车里下来的人，果然是于毅。
府衙的衙役上来行礼，根本没问于毅来的目的，直接将人带去了旁边门房，又给款待了茶水。
于毅也不急，慢条斯理捧起来喝，一口，两口。
“他怎么这么闲？”
张博看了一阵就忍不住，小声冷笑起来，骂了句，“吃软怕硬的东西……只会欺负老实人！”
二月县试的种种，尤历历在目。
张博忘不了，当事人的关秋屿更不可能忘记。可那坐在屋内，悠闲品茶的学政大人，手里掌管的就是整个安西省的科举和教育工作。
换言之，于毅插手博县县试，是得到律法保护的权力，没人可以置喙。
“他是学政，认真负责些，难道不好？”
关秋屿没什么语调，说完继续看着门房里的于毅，却在不经意间，想起另一张脸——王营。
推算日子，王营从博县出发去京城，已有两个月，顺利的话，应该到了京城，也不知王营此回情况怎样……
但愿刘列的那帮爪牙们，有所畏惧，别真对王营下了死手。
“算了，算了，看他喝茶我就来气。不看了，回去睡觉。”
张博叫嚷着，伸手拉住关秋屿的胳膊，把人往后方拖，却没能拖走关秋屿，反而被关秋屿摁在原地。
“你在此等我，我去会会于毅，有些事想打听。”
关秋屿留下这些，毫无犹豫往府衙门房走去。
守在门前的衙役早注意到他在周围逗留，上来拦住关秋屿，质问来意。
关秋屿先拱礼，自报家门，说自己是参加府试的学生，碰巧见到学政于大人的马车，便想向于大人问声好。
衙役斜眼看他，与身边另一人冷叱道：“这群穷酸学生，还想在考前见于大人？”
那人也笑起来，“胆量倒是可敬，但没钱打点，见了也白见吧？哈哈……”
如此说着，两衙役合力，推着关秋屿到台阶下，并警告他别再捣乱，否则立刻上报知府，取消府试资格，更严重的要下狱处置。
关秋屿站在夜色里，听完这番警告，只在心里回以冷笑。这是在吓唬谁，他又不是没被下狱过。
何况，以他对于毅和王营的观察，这两人关系不差。如果王营真在京城出了事，也只有于毅愿意说出来了。
眼下之难，就在于让于毅知道他上门找来。
关秋屿再看一眼门房，果断回身。
他来到于毅的马车边，抬脚就往马肚子上踢。
一声长嘶，划破夜幕。
守门的府衙衙役跑上前来，紧随其后的，就是原本闲坐品茶的学政于毅。
“怎么回事？”
问这话的，可不是衙役，而是受了惊吓的于毅。
衙役也不知发生什么，立在一旁不搭话。
于毅打量衙役几眼，自己蹲身检查起马匹，只听马又打几个喷嚏，似乎并无大碍，这才拍了拍马头，稍微放了心。
“也许有蚊虫进了马鼻子，不用惊慌。”
说着，他还不确定似得，负手绕到马车尾部背光的地方，却被躲在那里的一道人影吓得一哆嗦。
“你……”
于毅脸上再次陷入莫名的惊慌。
可人要是没做亏心事，也不会害怕半夜遇仇家。
关秋屿沉稳看着于毅，尽量带着笑意，恭敬地给于毅见礼，躬身道：“学生见过学政于大人。”
他说完直起身，和于毅保持平视，继续道：“上回在博县，多亏于大人的妙笔点将，学生才凭拙识，得榜首之名，却还来不及向于大人表达感激，于大人就离开了。学生心里，实在遗憾啊！正好今日又遇于大人，可见，连老天都看不过去，要为学生创造机会，向于大人当面致谢！”
他絮絮叨叨一长篇，听得于毅在夜幕里愣住。
等他讲完，于毅连忙清咳一声，重新负起手，仰头睨着他，“既是要致谢，那本官也不客气，你有何想说的，赶紧说完就走。府试在即，我还有重要事，与知府郭大人商议，不能耽搁。”
关秋屿听言点头，笑道：“可学生的感激，却不该只给于大人一个吧……咱博县知县大人王营，他两月前上京，现在还好么？”
话到后半句，关秋屿忽然压低声音，几乎是在和于毅耳语的程度。
于毅面上一顿，又盯着关秋屿看了阵，同样用气声说话，“你问他做什么？他好不好，和你也没关系。”
关秋屿早料到于毅的抗拒和隐瞒，现在听了这话，竟也没气恼，只伸手到袖子里，取出王营交给他的儿子小像，近距离展示给于毅看。
“这是谁，不必学生多说。学生与王大人的关系不浅，王大人现在京城，有无生命安危？如果于大人知道，还请您如实告知。”
于毅听罢，明显往后退半步，像被关秋屿的无形压力逼迫，有点承受不住。
与此同时，于毅口中支吾，“这个……王营他……”
等了片刻，关秋屿见他一副不愿明言的模样，便猜到他一定知道王营的近况，并且情况不妙。
就在这时，于毅终于说出了他想说的答案。
“本官近来操心各州府的府试，哪里有精力打听京城的动向？你今日来堵我，想问我王营的事，那是打错了算盘。”
说着，他对关秋屿冷笑了声，“明日就是府试，本官奉劝你，记住自己该做什么，不要随便越矩，以免惹火上身！”
关秋屿望着于毅走开的背影，更肯定了自己的猜测，王营铁定是出了事，所以于毅才一再地转移话头，一个字都不说。
“秋屿哥？他都进了衙门，你还看他作甚？”
张博不知何时来到关秋屿身侧，撞了下他的肩膀。
关秋屿看他一眼，摇头，讪讪道：“他没对我说实话。”
“什么实话？”
张博不明白，不由追问起来。
关秋屿“哦”了声，转而笑道：“我想跟他攀个关系，打听一嘴明日府试的试帖诗题目，结果他不肯说，还骂了一通。”
张博惊讶住，张着嘴合不上。
半晌，张博拉上关秋屿往回跑，边跑边小声说：“哥你担心我，也不能犯糊涂！他真告诉你题目，那才算完蛋！”
“是、是嘛，那还幸好于毅没说。”
关秋屿忍着笑，被张博拽着快跑，又在心里暗自叹了声。
苍州府衙内。
于毅在内堂见到苍州知府郭一辉。
两人是同榜进士，又在科举场上合作多年，见面自然少不了叙旧情。
其实，苍州地界很穷，穷得雁过不拔毛，学生资质也较差，立朝二十年，没考出一个进士，却不妨碍郭一辉的官途平顺。
郭一辉在苍州知府的任上，一坐就是十年。上面的安西省布政使司，年年动荡，愣是没荡到郭一辉头上。
究其原因，还是郭一辉识时务，当年中进士后，先去户部尚书刘列府上拜过。那之后，郭一辉尊称刘列一声“老师”，这才能稳坐苍州知府，十年不动。
而郭一辉愿意做穷地方的官儿，也有他的道理。
毕竟，地方官不像京官，每年就靠死俸禄过活，实际来财的路子，不要太多。
整个苍州的苛捐杂税，都得从他手里过。只要他心一狠，稍微紧一紧指缝，就能扣下万两、千两，养活一家人，是绰绰有余。甚至，他郭家还能省下部分税银，等进京办事时，贡给刘列，以维系两人的和睦关系。
如此一条上不得台面的暗线，扯拽在苍州和京城之间，长达十年之久，至今，也还一直稳当着。
郭一辉今日迎来安西省学政于毅，先陪着说完客气的场面话，这时，桌上的茶也喝完了第一茬。
他吩咐衙役续上一壶，屏退其他人，只留下于毅与他对坐，相视一笑。
“于兄在今晚亲自来一趟，是为了关秋屿的事吧？”郭一辉直白点破，压根没绕弯子。
于毅顺着点头，无奈地啧了声，抱起手臂来。
“那孩子……难办哟！”
“你我都知道，他五岁成诗，七岁成章，以前在京城，还拜了高大学士为师。那高大学士何许人？乃皇帝攻破城门，留用的唯一前朝丞相……现在回想刘尚书的警示，我是夜夜后怕。一旦关秋屿入了科举场，中状元是早晚的！”
说着说着，于毅一掌砸在案上，惊得茶盏盖歪。里面滚烫的汁水就这么漾出，反洒在于毅手背，吓得于毅惊站起来。
郭一辉见此一幕，眼底霎时浮上鄙夷，但他还是上前递出自己的深色帕子，步态平稳。
“博县县试的事，我已经听说了，是王营给你下了个套，逼着你跳进去的。在这件事上，王营对不起你，更对
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25. 第 25 章 再堵于学政
博县家中。
云氏在儿子关秋屿离开那日，忽然发作病倒。
原本最近入了春，气候回暖，慈琰依照医书，逐渐给云氏减了药量。在她看来，吃进嘴里的东西，就算是可以治病的药，也不免有三分毒。
慈琰减了药后，对云氏的陪护观察更仔细，但她到底是姑娘家，盯云氏时候久了，有时精神不济，连站着都能迷糊睡过去。
那晚，慈琰答应给关家小妹拿本书，收拾好碗筷，回了自己家一趟，再到关家屋门前，就见小妹跪在地上一遍遍地喊“娘”。
事情突发，慈琰身边只有两个十岁不到的孩子帮手，她命令自己冷静，吩咐关家二弟关秋峥去哥哥家取药，之后果断给云氏施了针。
“姐，你的手。”
若不是小妹关秋玉提醒，慈琰不可能意识到，自己拿针的手在不受控地发抖。
这套针是她娘留下的物件，从前，她总怕自己睹物思人，虽带在身边却没拿出使用过。她想不到，自己第一次施针急救的经历，就发生在云氏身上。
额上满是汗，慈琰扎完最后一针，随手囫囵擦汗，便继续守在云氏床下，寸步不敢离开。
小妹秋玉靠在她怀中，哭声小又克制。
慈琰一下下轻抚秋玉的后颈，安慰她：你娘没事了，不会舍得离开你们。
其实，慈琰自己也有些迷惑，为何她对这家人的死活如此上心，明明关秋屿那家伙已经说过……
这样一想，她醒过神，提醒自己打住思绪，只想着关家对她的好，不准乱想其他。
就在此时，小妹关秋玉又喊了“娘”。
慈琰随之转头，见昏睡中的云氏慢慢睁开了眼，嘴唇徒劳地动了动，没能发出一丝声音。
“嬢嬢想说什么？”
慈琰挨近去，尽量将耳朵贴近云氏的双唇，总算隐约辨认出，云氏口中念着的那个名字——秋儿。
慈琰听清了，缓缓抬头看云氏，看云氏眼中含着泪，自己也跟着鼻酸。
她努力笑，“嬢嬢忘了呀？秋屿今日才从博县走，要到四月才回家。”
这话分明是她给云氏的安抚，但不知为何，又像是给她自己的答案。
屋外传来脚步声，是二弟关秋峥去慈琅家取药回来。
慈琰抱着小妹秋玉起身，看秋峥两大步到了她身前，把怀中一个个纸药包捧给她。
“姐，我娘怎样了？”秋峥脸上全是汗，问话的同时，眼睛不由瞄向床头，却被慈琰掰过去。
慈琰一边单手抱秋玉，一边认真望秋峥，仔细叮嘱。“娘已经醒了，但还没缓过气。现在，秋玉继续陪着娘，秋峥跟我去熬药，都别耽搁，都要听话。”
于是秋玉被慈琰放下了地，趴去母亲云氏的床边，她抿紧唇角，轻轻对慈琰点头。
慈琰见她乖顺，自己也蹲下去，在秋峥带回的一堆药材里挑拣，却发现少了一味关键性的“北芪”。
其实，云氏肺痨不愈，一连拖好些年，除开博县地界春秋两季湿闷的不利影响，也和慈琰在用药上的谨慎脱不了干系。
慈琰住在村里时，被关家和村民保护着，才有底气去对抗父亲的婚嫁决定，所以她想报答关家，想用自己的药，治好云氏，但她越是在意的，似乎越不容易抓住。
云氏的身子，早在流放这一路熬坏，慈琰了解内情，不敢依照以往经验给云氏下猛药，她把药方成份一减再减，主要以温和的调养为功效。
当归六黄汤……
若不是今日云氏病情急转，慈琰压根不会动用这一类泻火止汗的方子。
“秋峥，你陪小妹在家等我，我很快回来。”
慈琰不由分说，小跑出门，先去前排找张大哥借了骡车，赶到哥哥再找一找缺的药。
那一味“北芪”，是黄芪之中最名贵的一种，药效也最好，她必须尽快拿到，否则……否则……
慈琰心里焦急，把手上的鞭子挥得更快。
一眨眼，她的身影已消失在夜幕尽头。
“这……关家出啥事了？”
张婶子放下没缝完的衣裳，跟出来看，只望到漫天的泥尘。
忽然一惊，她想起什么，掉头回屋拉上张介，火急火燎到了关家，才知云氏发了急病。
张婶子是热心肠，进屋看过卧床的云氏，奄奄一息似的，床下，秋峥揽着妹妹秋玉，兄妹俩吓到说不出完整话。
一急之下，张婶子拔腿往外走，边走边说：“这事儿，要找人通知秋屿。都这时候了，秋屿得陪在他娘身边才行。”
张介追上来，一把拉住她，眉眼蹙紧。
“你别添乱行不？秋屿还没考试，真有事也要等他考完。”
张婶子还想说什么，也再说不出。她只能回头去云氏的床下，把秋玉和秋峥搂紧，小声劝抚，“没事，没事。慈琰姑娘心善，不会丢下你们的娘不管。”
这话又引得张介看过来。
夫妻俩一对视，一切都在无言中，下一瞬，竟同时叹了气。
月升月落，昼夜相叠。
云氏病倒的第二天，整个人迷迷瞪瞪躺着，没太多动静。
张婶子陪着家里俩孩儿，让张介也别下地，和她轮换着照顾关家三口人。
但前晚赶车出村的慈琰，一直没有音信，张婶子渐渐起了动摇，趁俩孩子哭累睡下，小声问张介，“你觉得，慈琰是不是害怕了，干脆丢下这一家子跑路？”
张介挠挠眉毛，缓缓摇头，但说出口的却是：“我不知道。”
两人不由同时望向昏迷中的云氏，眼神巴巴。
“家里还有些余钱，等秋屿回来，咱给云夫人买口棺材吧。”张介声线哽咽，表情木然。
话音未落，张婶子低头抹泪，“秋屿以后还要读书，不能让他分心。家里这俩孩子，我想接到咱家，当自己孩儿养！”
“都听你的。”张介边说边起身，因他听见门外又有了动静，像是有人来了。
慈琅是坐着马车进的村，此时马车停在路边，吩咐家丁搬下来不少新药，最后，里面出来一位大夫模样的老者，生得慈眉善目。
“慈大爷？您怎会……”
张介疑惑上前，与慈琅见了礼，低落道：“夫人她还没醒，怕是要撑不住，我又不敢去苍州府找秋屿，这可怎么好？”
慈琅眉头蹙紧，轻轻拍了拍张介的肩，请张介带路进门，“具体情况，我听慈琰讲了，但她想用的方子缺一味药，昨夜已经独自上山去找。我对医药是一窍不通的，只能领了大夫来，给夫人再仔细瞧瞧。”
一边说着，人到了屋内。
张婶子认出慈琅，却是懂事理的，牵着俩孩子先出去，不能耽误大夫诊病。
等到了外头，正要问张介情况，张介先把慈琰连夜上山找药的事说给她。
“倒是我误会了她，她还是懂得知恩图报。”
张婶子讪讪作罢，把身边俩孩子搂得更紧。
日子一天天过去，云氏的病在大夫的医治下，稍微有点起色，呼吸变得平稳，但人没完全清醒。
那大夫收了慈琅的高额诊费，继续在村里呆着，每天都给云氏开药，但也明确告诉慈琅，想让云氏好起来，必须等慈琰上山找的那一味“北芪”。
“可慈姑娘都离开五天，到底能不能找得到？”
张介本是慢性子，这段时日也变得急躁，原本漆黑的头发，眼见着白了一大片。
“再等等。”
慈琅一直没离开，陪着大夫留在关家观察，他对自家妹妹有信心，毕竟，慈琰自幼在山里独立生活，什么药石到什么地方找，是慈琰最在行的。
既然慈琅坚持，其他人都不敢多说，继续一天天等下去。
转眼到四月头。
慈琅托人打听过，在苍州府举行的府试，要到四月十二结束。
尽管张介认为，云氏的病情不能瞒着关秋屿，迟早都得知道，慈琅还是压着，没让张介贸然前往苍州府通知关秋屿。
他心里存着一点期待，兴许，他妹妹慈琰就在这几日带着“北芪”下山，到时候，关秋屿回家，正好云氏也醒过来，岂不皆大欢喜？
如此又过了几天。
就在慈琅仅存的一点希望都快熄灭时，终于见着妹妹慈琰的身影出现在村口小路尽头。
早就急成一锅粥的张介夫妻，一见到慈琰，禁不住落了泪，忙迎着慈琰，将带回的新鲜药材拿去熬煮。
屋外，慈琅给慈琰搬了椅子坐，视线扫到她的裙摆，见到一条撕扯的缺口。
“药找到了，你也去洗洗，换身干净衣裳吧。”
“哦……我不碍事，路上被树枝刮了，人没受伤的。”她若无其事说着，根本不可能坐着等，便一跛一跛走去屋门边，探头往里看，口中喃喃，“这么多天，大娘一直睡，一会醒了肯定得吃东西。”
她兀自咕哝完，扭头冲旁边的灶房喊，“张婶子，劳请您再给煮些粥水，尽量软烂些。嘶……”
就在她疼到蹲身时，一只胳膊来扶住了她。
慈琅直接伸手扯起她的裙摆，顷刻，猩红血迹映入他眼里。
他惊愕抬头，看着慈琰，“你被蛇咬了？还在硬撑！”
语罢，他欲弯腰抱起妹妹，却被妹妹退着避开。
慈琰面色泛白，似乎发了困，眼睛有点睁不开，忙晃晃脑袋。“我说了不碍事，在山上放过毒血，就伤口还稍有点肿，而已。”
她正和哥哥解释，忽而，身子一软，整个人倒在了哥哥脚边。
张婶子按照慈琰的要求，熬好了当归六黄汤，又在托盘里放上一小碗稀粥，一小碟酱菜，端上出了灶房。
“慈琰，你说这个药要趁热喝，对吧？”
张婶子见慈琅抱着慈琰准备离开，愣了下，也没多想，体贴道：“姑娘上山累了这么久，也该睡了，大爷快带姑娘回家去，这里交给我们。”
慈琅听言，更没解释，点头笑着，大步往路边的马车走去。
“你净添乱，人慈姑娘哪儿是累倒的，她在山上被蛇咬了。”
张介不知在旁站了多久，这时上来接了张婶子的托盘。
张婶子狠狠一愣，蹙眉，“你说啥？！哎哟，看这事闹的，应该不要紧吧？”
又心焦地追到路边，而慈家的马车已经启动离开。
泥尘散去，张婶子呛咳一声，眉头刚松下来，又在村口路尽头看到一辆熟悉的骡车。
“是秋屿回来了？”
张婶子一边惊呼，一边往骡车跑，到了跟前才知自己没看错。
她大口喘气，扶着关秋屿的胳膊，一想起这段时日发生的种种，她想说又不知从何说起，千言万语只化作一句委屈。
“你可算回来了呀！”
张博从骡车上跳下，以为云氏的病没救回来，抓住娘的手，瞪圆了双眼。
“娘，云嬢嬢她……”
“不是，不是的！”
张婶子恨自己嘴笨，想说的又太多，最后却什么都说不好，一下没崩住，抱紧张博大哭起来。
“弟，你陪着你娘，我进去看看。”
关秋屿口吻平静，实际步子迈得很快，三步并两步，冲进了屋。
张介听见动静回头，起身的同时，对关秋屿道：“也是天照应，你娘刚醒，你就回来了！对了，你见着慈姑娘没？多亏了她上山找药，可她自己……”
话音陡然压低，张介对关秋屿招手，趴在他耳边小声道：“好像被蛇咬了。”
关秋屿猛地侧头，心里有瞬间的慌，他见张介默默点头，便接了张介手里的空药碗，仿佛什么都不知道，在母亲云氏的身边坐下。
“儿子不孝，让娘难受了。”
云氏昏睡了大半月，刚刚清醒，眼神变得迷蒙。
她嗓音哑，一开口就咳，便是什么都没说出口，只睁着一双湿润的眼眸，看着关秋屿欲哭无泪。
“娘想谢谢慈琰，对不？儿子记下了，这就去见慈琰，把娘的感激告诉她，好不好？”
关秋屿温声细语，扶云氏重新躺好，又给掖了被角，才去灶房洗了空药碗。
二弟关秋峥牵着小妹，这时走到关秋屿身边，一声“大哥”出口，不等关秋屿反应过来，已经就被俩孩子牢牢抱住。
“吓着了吧？现在没事了，有哥哥在，有慈琰姐姐在，娘不会再有事的。”
关秋屿摸摸两只小脑袋，却见二弟关秋峥仰头看他，问他府试情况怎样。
他想想在考场内的小心谨慎，对关秋峥笑道：“都好着呢，你还不信你大哥？”
“我在家很乖，没给慈琰姐姐惹麻烦，还新背了一套医书，可以背给大哥听。”
小妹秋玉原本性子冷，话也不多，今日见到大哥回家，却很愿意主动汇报自己的进度，倒是在
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26. 第 26 章 为王营翻案（一）……
耳畔夜风呼啸，关秋屿手里的马鞭越甩越急，他一夜赶路上百里，于次日清晨，抵达苍州府衙。
那大门前的灯笼未灭，随风乱晃，散出幽幽的光，映在守卫衙役困顿的脸上，颇有几分讽刺。
关秋屿站在巷子转角，探头看，这时从衙役身上收了目光，瞄向那架停在巷子口、离自己不远的官用马车。
看来他今天运气不错，赶在了于毅完成府试督考离开前。
正想着，只听吱呀一声！
苍州府衙大门打开，从里面走出的，正是安西省学政于毅，以及苍州府知府郭一辉。
关秋屿见此，忙往马车后面退，尽量避开郭一辉的视线，只想再和于毅单独问点问题。
“郭大人请留步吧，明年再见。”
关秋屿听见于毅和知府告别，不由屏住呼吸，等着于毅的脚步声走进巷子，越来越近。
很快，于毅到了马车边。
有官差给于毅搬脚凳，抬头的瞬间，正好撞上关秋屿的眼神，被吓得一惊。
“啊——”！
那官差对突然现身的关秋屿，表现得过分害怕，倒叫已经上了马车的于毅忍不住斥责起来。
“作甚大惊小怪，大白天见鬼了？”
“不是有鬼，是关、关秋屿。”
官差余悸不散，连话都说不连贯。
可听了这话的于毅也没好到哪儿去，他原本不悦皱起的眉头，一下斜斜上挑，赶紧跳下马车，绕到后面，与关秋屿打了照面。
“又是你小子……”
出口的话，满是警告，可于毅上回在县试场外吃过关秋屿的瘪，此时再遇上，他对关秋屿的气势明显不足，更像是怕了被关秋屿纠缠。
“于大人，别来无恙。”
关秋屿心里坦然，面上更坦然。
他先拱完了礼，就像上回一样凑近于毅，低声道：“学生想见大人一面，真是难呢！可学生也是别无他法，只能来打扰大人了。”
于毅微愣，仿佛已然猜到关秋屿的来意，同样小声道：“王营被扣在京城，消息已经传回博县了？”
关秋屿一听这话，心知自己找于毅算找对了人，便更大胆一些。
他担心于毅要跑，一把抓住于毅的袖口，和气道：“京中具体发生了什么，还请大人别再隐瞒，统统告诉学生吧，可好？”
“你已经吃定我了？怎么，今天也带了博县暴民来，若我不说出王营的下落，他们就从四面冲出，将我活活打死在这巷子里？”
于毅兀自反问，面上却挂着冷笑。
关秋屿眯起眼，睨着于毅，心骂一声“不见棺材不掉泪”。
可心急的他，没工夫在此干耗，便顺着于毅的话往下道：“大人说的对，我的人早就埋伏好了，所以，请大人考虑清楚，到底要不要说！”
“我直说吧，他活不了了！”
于毅的语气如刀锋袭过，生生削去关秋屿面前的一口空气，却压根没给关秋屿喘息的机会，继续说着，“你们博县那摊子烂事，现在被捅到工部，内阁正在着手调查王营，怀疑他篡改户部、工部政务安排，存在偷工减料，以权谋私的罪责。”
这就是一口黑锅。
工部以前不查博县，今年却追讨博县的水车工程旧债，不就是受了刘列只是？
至于王营犯了哪条罪，也是刘列借工部说一句话的事儿。
何况，关秋屿从一开始就算到了这件事里的隐患，一旦王营按照刘列设计好的棋走了，就已经落入刘列的陷阱，随时会变成刘列发泄不满的牺牲品。
现在，一切都得到印证。
关秋屿不想质疑王营的“蠢笨”，只可怜王营的“弱小”。
这些官场里的，看似风光的知县、知府、布政使……还有学监、学政大人们，都被困在一个密不透风、暗无天日的铁布袋里，直到他们被榨干最后一丝利用价值，便会被上位者们丢弃，如同垃圾一样对待。
毫不夸张地说，王营现在的下场，就是于毅的未来。
这是连关秋屿这个局外人都明白的道理，他于毅难道真的不懂么？
“你的文才，其实，很优秀。”
于毅的话音，把关秋屿的思绪拉回。
他面上竟露出了笑意，负起手，仰着头，像是已经忘了此时两人在聊着另一个人的生死大事。
“你在府试中的那首试帖诗，这几天一直在我脑中晃荡，让我无法忘却。那首诗，切中时弊，借古喻今，但……我没办法让你上榜。你知道为什么吗？”
关秋屿松开抓着于毅的手，心里有种尘埃落定的安稳。
他当然知道自己为什么必须落榜，却并不想在此刻谈论自己身上的破事，他努力把话头拉回来，放在被下了狱的王营身上。
“水车的事，无法回转了？”
“对。”
于毅简短答道，面上表情散去，一脸严肃。
“其中的具体原因是什么，我怕你不清楚，就再解释一遍给你听，希望你把每个字都牢记在心里。”
关秋屿往后退了半步，颇有些抗拒地低下头。
“真不必再说了。我都知道，事情一定与我有关。我顺利参报县试，又在县试夺得榜首……刘尚书得知后很生气，认为王大人违抗了他的命令，便要拿王大人泄愤，对么？”
“不止王营，还有他儿子王润，都得死。”
于毅冷冷地接话。
关秋屿诧异，抬眸盯着于毅，“此事又和王润作甚干系？为什么要定王润的罪？”
耳边响起于毅的笑声，久久不息。
半晌，于毅长叹，看向东面渐白的天色，又似乎在透过天色，看着其他的什么，眼里溢出湿润。
“看在你对王营一片感恩，我多说几句劝吧。凭你现在的实力，你救不了王营，更救不了王润。这是一件注定失败的事，为什么不能放弃？多想想自己活到今天的不易，以后，遇事低调些，替王营好好活下去。”
关秋屿看着于毅脸上的失望、屈服，拳头握得更紧。
曾经的他，也和于毅一样，希望靠苟且博得刘列的同情。可事实上，刘列从不是心善的人，在对待“无用棋子”的时候，行事的准则，只有一条——斩草除根。
否则，他父亲关达南都被问斩了，他一个手无缚鸡之力的文弱书生，被流放三千里，还是躲不过“死局”？
再比如。
王营和王润父子。
“不知，于大人家中有无儿子？”
关秋屿沉声开口，看着于毅面颊一点点染上惊恐，他却没有停下该说的话。
“您就不担心，您儿子也被刘列当成人质软禁起来？”
“刘尚书不是那样的人，他现在对我是有所求的……”
于毅着急辩解，像是生怕关秋屿不知其中的利害关系，一五一十都摆在了明面上。
“刘家次子刘登间，生活在安西省云州，过几年也要科举的！而我只要盯住了你，刘尚书答应举荐我做‘大学士’，去国子监出任祭酒！那可是从四品。”
“于大人，到底是谁在梦？”
关秋屿的嗓音清晰、高仰，恰好配合东面的日出云霞，一起映入于毅眼中，显得耀目无比。
于毅侧头，抬手遮住眼睛，却无法阻止关秋屿的话语钻进他耳朵里。
“宣正十八年，刘列的学生楚炼，被满门抄斩，牵连国子监的三位大学士，被诛三族。当年那件案子举国轰动，连刘列自己都被罚一年俸禄，其背后的故事是什么，于大人应该还记得吧？”
关秋屿提醒道。
于毅眉头重新皱紧，“背后的故事？不就是托了你父亲关达南的福？刘尚书也是冤枉的，他是一时走眼，才被楚炼拖下水，惹了一身污秽……我却和楚炼不一样，我的进士是自己考的，没花钱买通考官，一身清白，若不信，大可调卷宗、复查啊——”
“可我现在并没质疑于大人的学识，我只问大人，当真相信刘列与楚炼贿赂考官的案子无关？那楚炼家中，确在东南地区富庶一方，但到底是‘士农工商’的最后一种，也最不入流，如果没有刘列引荐，能有什么通天本事，搭上国子监的大学士，送上贿赂银两？”
关秋屿冷静分析，这些早在他心里想过许多遍，如今一股脑说给于毅，却不确定自己能否说服于毅。
巷子里安静无声，唯有阵风拂过，吹动于毅鬓边的碎发。
于毅听完了关秋屿的言辞，久久不语，原本高昂的目光，也渐渐低落下去。
“你是想告诉我，刘列对我的许诺，不可能兑现，而我最后也要和王营得一个下场？死？”
“是全家死绝。”
关秋屿加重咬字，望向于毅的眼神愈加笃定，只希望于毅尽快清醒过来，别继续沉醉于刘列为他缔造的虚假幻梦。
“真会如此走向？”
于毅似乎还不想承认，口中质疑，面上却闪过慌乱，同时，脚下晃动不稳，后背一下抵在马车架上。
关秋屿上前搀扶，便又强调一遍，“于大人还是不信，不妨想想我父亲！表面看，他是被礼部言官弹劾死的，可您真不觉得，事情是刘列一手策划？”
“那日，皇帝亲巡北关回了京，我父亲因为整顿城防军，稍微迟到一小会就被言官抓住，次日，内阁接到大批奏折，众人纷纷弹劾我父亲藐视皇权，意图谋反……致使父亲被皇帝当场问斩。那件事，真这么简单吗？”
于毅背靠马车，已经无路可退，却还使劲往后挤，脸上逐渐狰狞起来。
“你父亲和刘尚书的事，我怎会知道？我什么都不知道。”
明明嘴上否认，浑身都在发抖着。
他一定知道内情。
关秋屿观察于毅的反应，在心里这样告诉自己。
但正如他对于毅的估量，此人就是胆小成性，他不能指望从此人嘴里挖出什么。
可他今日说这番话，也不是毫无用处，至少，于毅用最真实的反应，肯定了他父亲就是冤死的，就是死在刘列的算计之中。
“于大人别怕。”
关秋屿见好就收，主动后退开，给了于毅呼吸的空间。
他回溯话头，继续追问起王营的生死。
“既然王大人此回必死，但他也是朝廷命官，依律，若非犯下不可饶恕的大罪，都需经过刑部、及大理寺的死刑复核。这一步，不可省去。”
于毅听此，面露惊疑。
他似是终于感觉到，站在眼前的关秋屿，与他印象中的“文弱书生”形象，出现了过于惊悚的偏差。
可刑部和大理寺的死刑复核事务，原也和他所在的科举教育系统，没有太多联动。就算他有心回答关秋屿的疑问，也是爱莫能助了。
“在刑部和大理寺里，我是没有熟人的。”
问错了对象。
关秋屿暗自叹了口气，抬手对于毅辞礼，转身便要离开，“那请于大人保重，学生告辞。”
“你等等！”
关秋屿还没走出巷子口，听背后传来于毅的喊声。
于毅追上来，面上是浓浓的疑惑，“你今日堵我，难道不想知道府试中发生了什么？”
关秋屿冷笑，“你和王大人一样，都不是大恶之人，你们只是迫于刘列的命令，不得已而为之。”
他一边说着，目光沉沉落在于毅腮颊，“于大人现在是想对我说这些吧？”
于毅点头，被关秋屿猜中了心思。
可关秋屿早料到府试失利，现在被于毅问起，他就不妨再对于毅说一遍自己的态度。
“于大人自己品品吧，这些解释，还有意义吗？难道我说我原谅于大人，府试结果就能更改，我的名字就能添到榜上去？”
于毅再次垂下头，手也负到身后，双目在地上梭巡不停。
须臾，他像是想到什么，忽而抬眸看着关秋屿，轻道：“于某看出来，公子心明眼亮，也许王营这回还有的救！原本我与王营是同乡，也曾在他面前许诺，他出事后，一定为他上书翻案。现在我手头走不开，便给公子指一条路吧！”
关秋屿侧目，再次抓住于毅的袖口，沉道：“请大人说。”
“安西省布政使，洪钧。”于毅道出答案。
关秋屿心里微动，没曾想，于毅和他想法一致，都盯上了安西省布政使洪钧。
其实原因又很简单。
此回王营上京受察，最先要会见的，正是安西省布政使洪钧。
现在，水车工程被工部单揪出来计较，王营是博县知县，因罪下狱，那洪钧作为博县的第二责任人，怎样都得牵连进去，是绕不过去的。
所以，要救王营，还得从水车问题出发，先探明洪钧对此事的态度，尽早争取到洪钧的支持，才更有利于翻案。
关秋屿想好该做的事，没在苍州府逗留，把慈家的马车卖掉换钱，另外买一匹快马，速往博县赶回。
他此去安西省布政司，结局未知，切不可让家中母亲和二弟、小妹记挂，先回家交代妥当，才好独自去找布政使洪钧。
夜深，博县慈府。
马车主人慈琅收到关秋屿的十两银子，只笑了笑，又把银子塞回给他。
“怎么？我还差你这点钱？先收着吧，就当是我捐赠给你的赶考路费。你在府试落榜的事，我听说了，但这都不算什么，你才二十二，以后有的是机会。”
关秋屿捏着手里的银块，拱礼谢过。“大爷的好意，我恭敬不如从命了。”
如此正说着，慈琰从哥哥身后出来。
她站在关秋屿面前，斜斜瞄他一眼，淡声道：“看你平安回来，我便放心了。”
关秋屿听着慈琰的声，猛然忆起前日，慈琰为了救他母亲，独自上山找药，最后把他母亲从鬼门关拽回来，她自己却……
“你的腿还好么？有没有留下后遗症？”
他如此说着，完全没意识到，自己目光灼灼盯着一个姑娘的裙摆，看了太久。
“我不需你担心，自己就是大夫，又有哥哥和嫂子照顾我，怎会留下后遗症？”
慈
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27. 第 27 章 考场应对法
关秋屿听着“燕儿娘”的哭喊声，转头看了看慈琰，“那孩子怪可怜的，也不知闹了什么毛病？”
“想救孩子也简单，但你得配合我。”
如此说着，慈琰从茶桌后起身，见关秋屿点了头，她率先朝布政司衙门走去。
关秋屿紧随其后，来到“燕儿娘”身边。
“你们是什么人？”
两人刚一靠近，衙门前的侍卫上前，以长枪拦腰截住他们。
“能救命的大夫。”
关秋屿开口回应，眼睛看向还跪在地上呼救的燕儿娘，提醒侍卫道：“你们再耽搁，孩子要保不住的！赶紧让开。”
侍卫一听这话忙往后退，但也不敢贸然放行，正僵持着，这时燕儿娘喊了声“犯什么混，快请大夫过来救人啊”。
众侍卫听此，都收了武器，自动后退，给慈琰和关秋屿让出条路。
关秋屿追在慈琰身侧，小声关切了句，“你看出孩子的病因了。”
慈琰脚下步快，嘴上轻回，“差不多，我刚闻到那酥饼香味，就在担心要出事，没想到，那孩子的反应，还真应了我的猜测。”
她边说，边揉搓自己的鼻子，接着，她从袖子里摸了块布巾，遮住了自己的下半张脸。
“你对花粉、香味过敏？”
关秋屿疑道，又想着他那日在慈琅府上见到的一片桃花林，不由心里一颤，“那你这几天住在你哥家中——”
“所以我才非要上你的马车，希望你带我走。”
慈琰自顾自接了关秋屿的话，帮他解开了心底疑惑，自己却又像被人看穿有些气馁，追加了一句，“你以为我真那么离不开你，真那么担心你？少做梦了……”
关秋屿被她一噎，尴尬地笑了声，“我可没想那么多。不过，我看你活蹦乱跳，还有精力说笑，腿上的蛇毒该是彻底好了。”
“你先闭嘴。”
慈琰没回头，单单冲他摆手，很快，两人便到了燕儿娘母子身边。
“这位公子，烦请您看看我家孩子！”
燕儿娘脸上写满焦虑，主动把孩子抱给慈琰看诊。
慈琰低头一瞧，翻开孩子的衣领，就能看见柔细皮肤上的红疹，已经连成一大片，呈现红肿趋势。
“夫人别怕，贵公子这病来得急，去的也急，只需我略施小计，他即可平安。”
说到这里，慈琰回头看向关秋屿，给他个“靠近些”的眼神示意。
关秋屿凭着自己的理解，把燕儿娘的孩子接过来，却见慈琰飞快地背过身，从袖口取出一枚两寸长的尖针，往孩子的面上用力刺下去！
疼疼疼。
下意识跟着咬牙，关秋屿没敢眨眼睛，看那枚尖针，扎进孩子的耳尖，嗒嗒嗒，冒出三滴血。
他松了口气，相信慈琰的医术，更相信慈琰的善良。无论这孩子的父母为人如何，孩子都是无辜的。
“啊——”
一道撕裂的惊呼，从旁边的丫鬟口中喊出。
下一瞬，丫鬟吓到面色惨白，冲上来，一把推开关秋屿，用自己的身子护住孩子。
“你们怎么下得了手？他是个孩子啊！”
此言一出，被慈琰回避掉的燕儿娘也意识到了什么，两步跑过来，瞪大双眼看着自家丫鬟。
“发生了什么？”
“他们要害小少爷，要害咱老爷断子绝孙！”
丫鬟声音颤抖，转头怒视着关秋屿和慈琰两人。
被人盯视着，慈琰不自在地搓了鼻子，也在这时抬头看了看身旁的关秋屿，低声道，“我才没那么歹毒，你信我么？我只是想救人。”
“我当然信你。”
关秋屿给她一个安抚的眼神，“刚才我全程看着，你拿那针出来，就是要救人的。”
“放血救人……”
慈琰具体展开，却不知晓，从她口中说出的那两个字，更是刺激到了燕儿娘的心。
“你要拿针放血？你怎么敢？这可是我家老爷最疼的孩子！”
燕儿娘的质问，愈发激动。
这时，丫鬟却拍拍她的手背，惊讶地提醒，“四夫人，小少爷好像真没事了，您看他的脸色。”
说着，丫鬟也学着慈琰的动作，掰开孩子的衣领，刚才出现的大片红疹竟然神奇地消退，而孩子的呼吸也归于平静，靠在自己怀中，脸色比刚才红润了些。
“这……这是误会啊！”
燕儿娘的性子挺直率，得知自己错怪了，便抱着孩子到关秋屿和慈琰跟前，微微欠身，“我一时情急，冒犯了二位神医，不知二位能否进府，喝一杯我的赔礼茶。”
慈琰平日行医，救下的人不计其数，加之这一天在茶铺子坐着等，肚子里净是茶水了。
她摸摸肚子，也不管关秋屿如何态度，对燕儿娘笑道：“夫人的好意，我们就不却了，但茶水……免了吧，吃些饭食，倒是可以的。”
燕儿娘一听，忙吩咐丫鬟去张罗晚膳，她要好好款待儿子的救命恩人。
丫鬟领命正要进府，却又被慈琰叫住。
慈琰指了指丫鬟挎着的竹篮，“那些桃花酥，恐怕不能再吃，里面的香气颇有些怪异，还请你把东西交给我检查一番。”
丫鬟有些抗拒，幽幽回说：“公子口音是外乡人，却有好眼力呢！这李记桃花酥，乃远近闻名，每日限量供应，还每人限购三盒。公子若口馋想吃，还是自己去排队买吧。我这一份，是给洪大人准备的。”
这番言辞虽没明说，也尽显她对慈琰贪食的揶揄。
慈琰听了还欲说些什么，却被关秋屿的动作抢先。
只见关秋屿直接夺了丫鬟的竹篮，反手一倒，那些珍贵难买的桃花酥纷纷滚落，沾了尘土。
“我的桃花酥！一会洪大人回家，我该如何交代？”
丫鬟跪下去，一块一块地捡，边捡边哭着。
想来，她平日没少受府上老爷洪钧的欺凌，已经把害怕刻进了骨子里。
与此同时，燕儿娘抱着孩子站在一边，眉目显得冷静许多。
她看了一阵，与慈琰搭话，“几块桃花酥，和孩子的命比，不值一提。二位神医，可否告知，那桃花酥里的香味，到底有何特殊之处？”
“有毒，而且是剧毒。”
慈琰直言，并非在危言耸听。
这时，原本跪地拾捡的丫鬟惊叫起身，她再顾不上碎成渣的酥饼，一头扎进府门正面的池塘边，拼命搓洗手面。
哗哗水声中，吵闹总算落幕。
燕儿娘收回目光，吩咐侍卫打扫地上的饼渣，只收集了一小块，拿两层油纸包好，捏在自己手上，远远地皱眉看。
“到底什么人，敢在老爷的酥饼里下毒？又下了什么毒？”
“白果芽汁，奇香，剧毒。”
说出这话时，慈琰的面色明显一滞，她像是对这东西有深仇大恨，隐隐咬紧了牙根。
关秋屿一直在旁看着，到了这时，他也不知自己出于何种心理，居然悄悄牵住慈琰的手，稍微握紧。
慈琰侧目看看他，迅速别开，但她并没挣开关秋屿的手，只对燕儿娘继续解释道：“具体下毒之人是谁，我初来乍到，暂时不得而知，但这白果芽汁是剧毒无疑，想来，此人应该与洪大人有深仇吧。”
燕儿娘听言频频点头，再一偏目，扬唇悦耳地喊了声“老爷回家了”。
关秋屿和慈琰一同转头看，便见他们静等一整天的人儿，竟以这样的方式出现在了眼前。
“晚辈见过布政使洪大人。”
关秋屿上前行礼，慈琰跟在他身边，有样学样地行礼。
“既是我儿的救命恩人，有事不如进府详说，请。”
洪钧口气还算客气。
他身上穿着官府，满脸疲惫，缓步走近来，与燕儿娘相顾一笑，又在孩子脸上捏了捏，这才昂首负手走在了前面。
关秋屿和慈琰是客，走在一行人的中间，却没顾上看周围的院落布景，挨在一起，小声耳语起来。
“白果芽汁是什么情况？”
“小时候，我娘曾私自淬炼毒汁，想给我爹下毒来着，但被我暗中调换了。我爹欠我一条人命，所以，他这些年一直没对我强迫过什么。”
慈琰的手还被关秋屿牵着，这时想起来挣扎，却没成功，反被关秋屿握得更紧。
“对不起。那你爹在邻县给你定的亲，还作数么？”
关秋屿知道自己不该打听，但又很想知道，便顺着本心多问了起来。
“呵！你以为其他男人都跟你一样，心里除了读书科举，根本不想别的？”
慈琰蜷起手指，指尖在指腹上划蹭。
“那家地主早在五年前就另外娶了媳妇，哪里能一直等着我……”
“以后还有更好的在等着你，别急。”
关秋屿几乎是脱口而出，说完，挠挠眉头，莫名觉得不该问，更不该说。
内堂，一众人在布政使洪钧的安排下落座。
没一会，燕儿娘抱着孩子，在洪钧的眼神示意下离开，其他丫鬟也随之退去，顷刻，只留下关秋屿和慈琰两位客人。
“公子便是关将军的长子关秋屿吧？”
一片静谧中，洪钧忽然道出了关秋屿的名字。
他坐在上首，挑起这个敏感话头，又不继续说下去，只转头看向旁边的慈琰，“那这位，是你的妻子？”
慈琰微惊，忙起身福了一礼，没料到洪钧已经识破了她的女儿身。
可洪钧点破，又并不追究，反而对慈琰做了个请，让她重新坐下说话。
“今天如果不是姑娘出手，我那小儿早保不住，这份恩情，我洪某人是肯定要记下的。”
说着，他的目光一偏，落在关秋屿面上，温声道：“就是不知你们二位，对洪某人有何所图？不妨细说。”
不愧是见多识广的布政使大人。
眼前四十岁有余的洪钧，如果现在还看不出他们的来意，便是白在官场上厮杀这些年了。
关秋屿心底思动，面上沈静，他上前两步，先恭敬拱礼，才唤了一声“洪叔叔”。
正是这声亲切的称呼，一瞬间叫洪钧双目湿润。
洪钧对关秋屿招手，是让他靠近些的意思。
等关秋屿走到他近前，他慢慢起身，在关秋屿的面颊上抚了抚，缓声轻道：“六年了！孩子，你在博县过得还好不好？”
“我和母亲都好，多谢洪叔记挂。”
关秋屿有礼回应，只因他都记得，原身一家从前就与洪钧关系亲近，否则，以他目前的尴尬身份，是万万不敢随便来见洪钧的。
“对了，李记桃花酥的毒……究竟是什么人所为？”
“最近牢里关进个富商，因被举报往金饰里掺兑铜块，不日会问斩，想必，今日这一出是他朋友为他报仇，打算拉我陪葬了。”
洪钧轻描淡写的口吻，仿佛在说一件与他无关的事，而他的眼眸沉着，神色看起来比刚才更无奈。
“还是说说你吧，来找我，是为了何事？”
关秋屿再一拱手，明知有些话是在强人所难，却也必须说出来。
“博县县令王营王大人，他因六年前的水车工程问题，被工部追究责任，关进了刑部大牢，叔叔是知道此事的吧？我今日来便想问问您的态度，是打算放任不管，还是也为王大人惋惜不平？”
洪钧却没接话，觑眸看着关秋屿。
半晌，才道：“我只是安西一省的布政使，在这件事上，是够不上说话的。”
“外人都以为，三年一小察，九年一大察，下面那些知府、知县的升迁命运，都捏在我这个布政使手里，殊不知，我也要听上面的指使，不可能按照自己的想法来评鉴。”
“若你还不懂，我再简单些说。每年朝廷中的哪些官员该升，哪些官员该贬，甚至罢免，充军……事先都由上面拟定好了。到了我这，只需配合行事，即可。你懂不懂？”<
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28. 第 28 章 二次闯府试……
前晚，关秋屿和慈琰从布政司衙门回客栈，因没办成事儿，谁都没想吃饭，便饿着肚子睡下。
次日一早，关秋屿心亏，帮慈琰打水洗漱，带她去附近一家看起来很贵的食舍，算是赔礼。
店里伙计热情，许是看关秋屿谈吐举止颇有风度，将他误会成体面人家的少爷，一听关秋屿问起店里的招牌菜品，忙介绍起来。
“有点贵……”
慈琰实话实说，“一碗豆花羹要收一百文，你怎么不去明抢？”
这话糙，理不糙，关秋屿同样以为太贵，但更关键的是，他身上的钱已经不够一百文。
他犹豫了瞬，小声问那变了脸色的伙计，“如果我不要上面的桂花，能不能少算一点？”
伙计直起腰，眼神里透出“看走眼”的懊悔，冷笑着说：“不要桂花？开店这么多年，还是头回听见这样奇怪的要求……公子考虑过您朋友的感受么？他不嫌弃？”
“不嫌弃。”
慈琰淡声答，她看向关秋屿，不仅没有嫌弃，反而有种感激。“就按他的要求来准备，我对花香过敏。”
伙计眨眨眼，似乎没想到这个结局，自嘲地笑笑，转身冲外唱道：“一碗桂花羹，不要桂花——”
桌边，慈琰捧着热腾腾的豆花羹，先舀起一勺，送到关秋屿嘴边，却见关秋屿看着店外的路面，一眨不眨。
这路是进城的必经之路，也就是说，从京城来的刑部专员，只要进了城就会出现在这条路口。
“你打算怎么办？”
慈琰举了半天，没见关秋屿回头，干脆把豆花喂给自己吃掉。
“既然是刑部派来的，自然要考虑刑部尚书聂图的颜面，该走的流程，一样都不会少。”
关秋屿喝一口碗里的粥，再配一口小酱菜，咯嘣地咀嚼着。
“但这些流程肯定都只会流于表面，渗透不到真相。”
慈琰放下汤羹，往关秋屿挨近一点，“那咱们想办法，留他在村里多住一段，行不行？”
关秋屿侧目看她，“怎么留？放蛇咬他？还是打断他的腿？他是朝廷命官，真要是往上告状，我们博县的人，一个都活不成。”
听此，慈琰不由倒抽口凉气，手里的豆花羹也不香了，被她扔到一边。
“你难道还指望他像我一样，自愿留在村里？要不，也给他盖两间房，再娶个婆姨？”
耳听话头越扯越远，关秋屿转头，瞧着慈琰面颊上的红，轻声哄道：“你当初是为了躲亲才住在村里，我都知道的。行了，别闹别扭，赶紧吃完跟我上路。”
边说边拿了汤羹，重新递到慈琰手边，“五十文买的，丢了怪可惜。”
慈琰瞥了眼剩一半的豆花，也不能再置气，她三两大口囫囵吞完，被关秋屿拉出店门。
就在刚才斗嘴的功夫，一列官兵拥着一驾马车进了城。那些官兵和平日见的完全不同，穿真正的铜色战甲，腰间还大方地挂着佩刀。
“阵仗还挺吓人。”
慈琰跟在关秋屿身边，两人站在街边围观的人群里，衣着打扮都不算显眼。
关秋屿压着脑袋，装作不在意，实则一直在观察路上的那架马车。
透过木窗的缝隙，他能看见里面人的侧脸，正是刑部安西道主事，名叫靳休。
这靳休，是进士出身，但家中经商是颇有成就的。而殷实的家底，给了靳休底气，他表面做着六品刑部主事，心却压根不在“为国为民”，说他是混吃等死，倒更贴切一些。
简言之，这是一个不求上进，但求安稳的人。
关秋屿在脑中梳理资料，一边也领着慈琰回客栈，取了他们的马匹。
“咱们就这样跟着，不做点什么？”
慈琰坐在关秋屿身前，回头看着关秋屿。
“再等等，你看他们的马，快出事了。”
关秋屿目不斜视，盯着位于两人前方十丈远的队伍，只见拉车的两匹马已经垂下脑袋，喘气声奇大。
大约，是北方的马到了西南，也和人似的水土不服了。
果不其然，下一瞬，其中一匹马体力不支，直接摔倒。马车连带着一晃，险些侧翻过去。
“干嘛呢！干嘛呢！”
靳休探头出来，那张本就白细的脸更显苍白。
他扶着头顶官帽，扯开嗓子骂喊，“一群废物……”
有个带刀侍卫上来拱手，回说：“对不住了靳大人，马有点呕吐，怕是用不了了，您稍安勿躁，兄弟们正在处理。”
靳休蹙着眉，看见倒地马匹的刹那，脸上的嫌弃更深。
“废物就是废物，什么玩意？你们赶紧的，别耽误本官的正事儿。”
“可是靳大人，这荒郊野外的，也找不到马，实在不行，只能劳驾您自己骑马赶路了。”
到后半句，侍卫的话音渐低。
却听靳休冷哼一声，“再说一次？怎么个安排？”
侍卫没了声音，颔首站着没动。
“破事儿！全是破事儿！他娘的，我怎么就摊上博县了？”
靳休顿时破口大骂，也是仗着四处无人，连只萤火虫都没有，他才敢不顾官仪，肆意宣泄不满。
稍远处，慈琰看够了戏，顶了下关秋屿的胸口，“这人不咋样……咱俩赶紧走，一会被他盯上咱的马，咱就得走着回家了。”
关秋屿没说话，只因为时已晚，靳休已经望向了他们。
接着，几个带刀侍卫跑过来，冷声命令。
“下马，刑部安西道主事靳大人，现在要征用你们的马。”
“……”
慈琰鼓了鼓腮帮子，在关秋屿的暗示下，没有出声争辩，乖乖下马，交出缰绳。
关秋屿看着自己的马，果断抬步追上侍卫，故意搭话道：“官爷哥哥，你们这是去哪儿？”
“博县衙门，办公事。”侍卫冷道。
关秋屿装作一惊，喜形于色，继续问：“那你们是为调查王县令的事儿？”
此言一出，侍卫停下脚步，上下打量关秋屿。“你知道的还挺多，也是博县人？”
“对，我带表弟出门卖草药，正要回村里。”
关秋屿胡编起来，倒是合理得很。
侍卫又转头看了看他身边的慈琰，见她一身男装，便没多问，牵着马大步走开。
可等侍卫走到靳休面前，靳休抬手就给了侍卫一巴掌。
“谁让你白拿百姓的东西？给钱了么？”
靳休气得胸口起伏，表演十分入戏，随即，他下了马车，指着侍卫质问，“还不拿钱？要把咱刑部聂尚书的脸丢尽啊！”
侍卫没敢反抗，但支吾着半天没回话，不停挠抓脑袋。
“没带钱？”
靳休终于看出来，却笑声更冷，“好哇！我回头就给聂尚书写信，让他削你的职，赶到北面充军！”
又一甩袖子，看向其他人，“你们谁身上有钱，先拿出来急用，等回京我上报聂尚书，双倍归还。”
几个侍卫竟安静如兔子，谁也不吱声。
靳休见此，不由更加气愤，一屁股坐在地上，扬天长笑起来。
“算了，我还不走了，就在山里过夜。去，把马还给老乡。”
很快，那匹马又回到关秋屿手里。
若不是亲眼见到这一出，关秋屿还不敢确信，那刑部尚书聂图能把表面工夫做到这样地步。
——不能白拿百姓的东西。
关秋屿越想越觉得可笑，可靳休不要他的马，便要在这山林里过夜，后续会发生什么，倒让关秋屿更加期待了。
关秋屿如此想着，却听慈琰的话音从马车边传来。
也不知何时，慈琰上去和那群侍卫搭了话。
她显然对马匹的病情也有研究，正向侍卫解释。
“的确是水土不服。到了村里，在马草里加一点‘野马追’即可，不麻烦的。”
“还有靳大人的马车，一匹马也可走，慢一点没问题。如果留在山中过夜，毒蛇、野兽都会出没，那靳大人的生命安危……就难说了。”
“蛇，野兽？”
话音顺风，飘入靳休的耳中，惊得他一下站起身。
靳休拍拍屁股，也没和慈琰说什么，只催着侍卫赶马车下山，不可耽误正事。
眼看刚才还稀稀落落的队伍，一下整肃起来，关秋屿牵马走到慈琰身侧，轻道一声：“还是你有办法，我们也上路。”
慈琰抿唇一笑，翻身上马，“对付这几个人，小事一桩。”
她说着，不自觉往关秋屿身上靠了靠，语气显得担忧。
“这么个一惊一乍的，我们能指望他给王大人翻案？”
“只能指望他。”
关秋屿表明态度，摔了鞭子，跟上靳休的马车队伍。
忽而，一声春雷炸响在山林上方。
前面靳休，又是骂骂咧咧，喋喋不休。
关秋屿收回目光，仰头，见夜幕里竟然没有一颗星辰，怕是要有一场连绵的暴雨来袭。
好在这场雨也通了人性，一直熬到靳休的马车到了博县衙门，才哗哗啦啦地落下来。
“关公子，多亏你这一路护送，若是那刑部安西道主事靳休半路出事，不仅我这脑袋保不住，更没法向王大人交代啊！”
县衙的师爷姓许，生了一副笑相，他先把京城钦差安置了，又赶到偏厅，给关秋屿和慈琰送热茶。
此刻，许师爷边说边抹了汗，许是想起已经入狱的王营，竟热泪盈眶起来。
自从王营在京城被抓，博县县衙里的大小事务都落在许师爷一人肩上，自然是十分辛苦。
虽说博县前几年开荒见了成效，在一步步走上正轨，但王营的事儿，就像一把刀，悬在许师爷头顶，谁都不知道，那把刀会不会要了他的命。
所以，与其说许师爷担心王营的安危，不如说他在担心自己的死活。
如此一想，关秋屿便更理解此刻许师爷的眼泪，心里也没了什么同情。
他沉默地喝了师爷送的茶，才淡声道：“许大哥莫急！那个靳大人看着是个负责的，他肯定会向你好生询问水车之事。到时，你只管说出实话，王大人带着博县农户做过什么，又付出了多少，包括那场突发的大火，都要一五一十告诉靳大人，不可有半点隐瞒和编造。”
“那是自然。”
许师爷叹气，不由义愤填膺。
“那年为了造出水车，王大人是劳心劳肺……还有关公子，同样付出了难以想象的心血，现在却被上面的人诋毁，说王大人篡改工程图，偷工减料。真叫人生气啊！关公子尽管放心，我到靳大人面前，肯定都交代出来，惟愿，能帮上王大人一星半点了。”
正说着话，外面来个衙役通传，说靳大人有请。
许师爷面上一愣，看了一眼关秋屿，却问衙役：靳大人只请我一人问话？
衙役称是，又给许师爷做了个请。
“关公子，那我先去了。”
许师爷笑容逐渐消失，换了副紧张的面容，跟随衙役离去。
关秋屿站在门前，目送许师爷的身影。
耳边响起慈琰的笑声，“你猜猜，他会不会把你供出去？”
关秋屿虽摇头，回身坐下，却说：“供出去更好，是我求之不得的事了。”
外面雨势正大。
两人留在偏厅休整，听着屋顶的雨声，毫无停歇的趋势。
慈琰听着听着，又有点犯困，大概身上冷了，她打着哆嗦贴到关秋屿身边，迷糊着抱了他的手臂，这才安稳地睡着。
关秋屿坐着没敢动，怕吵醒慈琰。
如此坐了不到一刻钟，他听见屋外有脚步声靠近，赶紧对进门的衙役比了个“嘘”。
衙役一顿，瞬间明白，便压低声音道：“公子，靳大人让我来请你过去。”
事情都在关秋屿的意料里，他正愁见不到靳休，靳休就自己来请，倒省了他的麻烦。
关秋屿偏头看了眼慈琰，轻手轻脚拿回自己的手，另外拿个靠垫代替，便跟着衙役出了门。
正堂上，靳休端坐上首，官仪威严。
他见关秋屿到了，先给关秋屿赐了座，才笑道：“没想到，你就是关秋屿。”
“是晚辈。”
关秋屿不悲不喜，起身对靳休拱礼，站着继续回话。
“靳大人既然千里迢迢来到博县，便是打算听真话的，那晚辈一定知无不言，绝不隐瞒。”
靳休却一愣，面上还是带笑。
“你们博县那些事，刚才许师爷都说过了。本官现在请你来，就想问问你，博县前任知县王营，是否存在篡改图纸的行为？”
关秋屿听了这话，不禁转头看一旁的许师爷，只见许师爷低了头像是理亏，又还有什么不明白的。
控制好情绪，关秋屿再对靳休说：“自始至终，王大人都是按照京城的图纸施工，没有篡改过一丝一毫。”
“若靳大人不信，可以多找些百姓过堂，听听大家的声音。”
“啪——”
靳休砸响惊堂木，公堂上的气氛变得更窒息。
然而众人都没想到，靳休下一句竟说了：“你博县共有多少户百姓，让他们一家家来！本官倒要听听，他们是不是都和你一样的说法，都想偏袒王营。”
话音一落，许师爷从旁边跑上来，直接给靳休跪下，俯首道：“请靳大人息怒。博县的农户没什么礼数，若是都叫来，又要惹怒大人了。大人想听民音，也不用做到这样，真的不用。”
堂下，关秋屿看着许师爷的跪样，拳头捏紧。
他算看透了许师爷的胆小怕事，但越是这时候，他越要冷静下来，抓住眼前的机会。
“靳大人，您问我博县人口几多，我现在就回答您。宣正二十四年大赦之前，博县共有一千余户，到宣正二十五年大赦，离开一部分，目前还余下三百户。如果靳大人觉得太多，那不妨从中选出五十户代表……”
“不必选，让大家都来。”
靳休打断关秋屿，一口下了定论。
说完，他看向堂外的大雨，下意识扶了扶自己的膝盖。
这个细小的动作，没能躲过关秋屿的观察。
关秋屿想着，路上连拉车的马匹都水土不服，更何况是身娇体贵、贪图享乐的京官靳休？
只怕靳休膝关节受了湿气，正有苦难言，可巧，关秋屿帮他安排，他不用出门跑，在县衙里舒舒服服坐着，听完三百户百姓的申诉，就算完成了差事。
事情往前进展。
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第 29 章 府试阅卷门……
这是关秋屿第二轮考府试。
各种流程都被他走过一遍，他不可能再在哪儿出错。而唯一被他担心的地方，还是在考场外的、他无法掌控的那些变故。
那部分潜在变故，在安西省学政于毅和苍州府知府郭一辉的手里捏着。
出了考场，关秋屿老规矩，先带同乡张博吃了阳春面。把肚子填饱了，才有精神想其他的事。
但奇怪的是，张博从离开考场就半个字没提考得怎样，这也叫关秋屿不好先说，便一直回避，想等张博开口谈。
到客栈，已是夜深。
关秋屿让店伙计打了热水，催着张博洗澡，无论考试怎样，日子还得继续。
依照正常的流程，他们要在客栈等待三五天，直到苍州府衙张榜公示府试结果。
“这包药……”
关秋屿盯着水盆里的东西，侧目看了看仰躺在床上的张博。
那小子已经换了干净衣裳，但整个人依旧懒洋洋的，提不起精神似的，他听了关秋屿的话，才转头过来。
“是我爹的。去年咱家的稻米收成不错，可咱也不用交税，自己吃不完，爹就挖了几口地窖，储粮用嘛。谁知道，前几天他下去取粮，直接晕倒了。幸好琰儿姐姐在，及时救了我爹。这药，是那时剩下的。”
关秋屿安静听着，手指不经意收紧，把包药的油纸攥在掌心，也喃喃了一句。
“幸好有她。”
“哥……”
张博的音调高了点，像是看出关秋屿的心，他爬坐起来，走到关秋屿身边，蹲下，浅笑道：“你打算什么时候娶琰儿姐过门？”
这话叫关秋屿一愣，某些留在他的记忆中的言语，一瞬间翻腾上来。
关秋屿微微摇头，“我和她的事，没那么简单。就算我有心，她自己也说过，一辈子不嫁人。”
“那怪可惜的。”
张博又蔫下去，伸手到洗衣裳的水盆里，搅了搅。
关秋屿瞧着他的表情变化，轻声问道：“怎么？是不是又没考好？”
张博没抬头，还在搅水，“今年作诗的题目比去年简单，我没问题，哥……你也没问题。”
所以这小子不是在担心自己考砸，而是在担心他要落榜？
关秋屿心神微动，抬手压了压张博的脑袋。
“少操心我的事吧。”
张博歪着头，眼睛盯着关秋屿没动。
“那你给我说说，去年到底为什么落榜？”
关秋屿轻笑，抓了一把皂角，继续搓衣裳。
“上面有人不想让我回京。”
“和哥的父亲有关？”
张博的双眼睁大，下一刻，气到圆鼓。“真可恶！他们越不想你回去，你越要尽快回！”
手上一顿，关秋屿“哦”了声，洗完了张博的衣裳，他再拿起自己的，开口的语气显得淡然。
“不容易，但我会努力。”
如此说着，他想起今日在府试考场上的表现：四书基本考核部分，他故意制造卷面污迹；最后的试帖诗，他也故意限制用字遣词。
这样做的目的只有一个，便是想控制自己的考卷质量，以不显眼的名次，挂在榜单末尾之流，就行。
但一切都要看于毅和郭一辉是否愿意配合他。
苍州府衙的内衙里。
学政于毅坐在一众阅卷考官之中，眉头时不时皱紧。
人群中，偶有衙役穿插添茶倒水，到了于毅面前，却都不敢贸然打扰，唯恐影响到最高督考官于毅的阅卷公正。
可那些人哪里知道，此时于毅脑海里想着的，并非面前府试考生们的答卷。
区区一场小府试，还不配得到于毅的关注。
于毅看着手上的卷纸，渐渐失了神。
去年，他的同乡王营上京受察时，被工部问责，又被刑部下狱，谁知后来，刑部派去博县复核案子的专员，因伤滞留博县，直到今年年初才回京复命。这样一来，原定于去年问斩的王营，便多活了一年。
事情为何有此转机，于毅刚听说时就猜到是关秋屿的“功劳”。
可于毅也没料到，二月里又有了变故。
戴罪的王营离开刑部大牢，转去了诏狱，每日忍受苦刑，被折磨到不见人形……
据锦衣卫里的熟人透露，他们关押审讯王营，压根没接到任何审讯目的。
简言之，王营在诏狱吃尽苦头，只因上面有人想折磨王营出气，不为了从王营嘴里问出什么。
再到三月，刑部复核专员靳休回京，上交了文书，内容和工部定的罪严重不符。
刑部尚书聂图看完，“秉公执法”，撤销了对王营的惩罚，把王营放出了诏狱。
事情到此，看似圆满，却不知王营在诏狱里过着畜生不如的日子，早被打到浑身是伤，又没人帮他治疗。几个月下来，王营满身全是疥疮，红肿发痒，没一块好肉！
于毅想到这里，捏着毛笔的手指陡然一紧。
要说王营这一趟，若是死赖在博县不进京，何至于沦落到鬼不像鬼的地步？
还不是为了见自己的儿子——王润。
那到底见没见到？
于毅官职低，是打听不到消息的，他只是听说，刘列发了善心，把王润带出来，让王营远远看了一眼，但全程王润并不知晓。
一想到那个场面，于毅就忍不住叹气，换位思考，多年不见的儿子近在眼前，却不能相认，更不能听儿子叫一声“爹”，该是多么心酸的下场。
“啪——”
于毅把一份答卷拍在案上，愤慨起身，在其他众考官的打量中，负手踱步。
“于大人，可是遇上难以取舍的好诗篇了？”
有位考官机灵地关切道，便走去于毅的案前，低头看了看摆在那边的答卷。
“这位考生倒也有点文才，但笔迹虚浮，不见书写功底，是算不上绝好的。”
此言一出，另几位考官也围拢上来，或扶腮，或捋须，或点头，或摇头。
有说好的，也有说不好的。
“商量出结果了？”
不多时，退到一旁的于毅忽然开口问。
那几位争辩的考官互相对了对眼神，表情尴尬。
最后还是挑头那一位出列，面不改色地回了话，“可判为合格。”
“对，能让于大人犹豫的诗篇，一定有他的独到之处，应该判为‘合格’。”
众人立刻附和起来。
于毅见此场景，不免想笑。
历年历次，府试考生做的试帖诗，能挑起考官争论的，恐怕只有关秋屿一人了。
于毅打住思绪，挥了挥手，下定夺道：“那就让他合格吧。”
得了于毅的吩咐，参与商量的其他考官回了各自位子。
于毅重新拿起案上的答卷，细细端详此人的字迹，不出意外，关秋屿已经被他从指缝里放走了。
却在这时，于毅听见门外响起脚步声。
抬头，见是苍州府知府郭一辉到来，他忙绕出来，对郭一辉行了礼。
虽说郭一辉是地方上的官吏，但论起品级，是比中央来的于毅高一些的。于毅对他客气些，也是应该。
郭一辉气壮地仰着头，目光一扫，落在刚才那份答卷上。
“在门外就听见你们讨论，我也很好奇，到底是怎样的一首诗，可以入于大人的法眼？”
如此说着，郭一辉已经拿起答卷，本就不是第一次见关秋屿的字迹，饶是关秋屿有意弱化笔锋，郭一辉还是敏锐察觉到。
“于大人真打算让此人上榜？”
于毅被问到一噎，只怪自己没能早一步收拾干净，叫郭一辉抓了个正着。
他笑了一声，上前接住郭一辉手上的卷纸，“一场府试而已，有必要如此严苛？”
一边说，他一边把卷纸送到“合格”那一摞，仔细规整起来。
“于大人是中央下派的督考官，这样公然徇私，是不是不太合适？”
郭一辉伸手，又把那张卷纸抽了出来，果断扔进了“废卷”里。
“你……”
于毅有些急了，弯腰重新捡回来，举到郭一辉眼前，一字一句只给郭一辉看。
“这首诗，虽不算惊艳，至少文辞通顺，韵律齐整，已经不易了啊！”
郭一辉压根没看一眼，只盯着于毅失控的表情，冷道：“不够惊艳，自然不能上榜。于大人再另外挑个人，还有那么多呢！”
他屈指，重敲在于毅的案上，不满的情绪一触即发。
于毅听此，长叹一声，压低声线，对郭一辉强调：“郭大人，你家中也有儿子，以后也要科考，难道不怕碰上一样的不公，一辈子蹉跎无名？”
此言过于直白，郭一辉面颊收敛下来。
片刻，郭一辉像是想起什么，苦笑一记，挠头道：“可我那儿子……他不是科举的料啊！”
阅卷堂里正说着话。
外面传来一声通传，喊了声“郭大人”。
郭一辉在于毅的注视下，抬步走出去。
他还没开口问询发生何事，一眼就看见自己那个永远不可能科举的儿子，站在门外，对他行了礼。
“父亲。”
郭典身形高壮，嗓门也大，此时却没继续往下说，竟然轻轻上前，朝郭一辉伸了手。
郭一辉蹙眉，忙从袖带里掏出一串钥匙，塞到了儿子郭典手里。
“事情还顺利么？”
“顺利得很，儿子办事，爹您放心！”
郭典收好钥匙，再给郭一辉行一礼，便转身离开。
青天白日，郭典打算去干的事，也不是鸡鸣狗盗，更不是男娼女盗。
只因最近入春，各县上贡的税款都到了账，郭一辉又没空搭理，干脆给儿子郭典定了个临时官职，让郭典帮忙收置统计税款。
而说起税款，便又是一篇笑话。
因着本朝税制律法还是沿袭前朝，各地上贡的地税、人头税、杂税，也是花样繁多，不胜枚举。
比如，药材、稻米、土豆、茶叶，各式各样林林总总，堆满了府衙的大小仓库。
郭典眼看着东西越堆越多，心里那个着急，赶紧让人上街打听，哪家商铺可以打包收购的。
这话是放出去了，回来的人却说：时值春季，各家商铺的货物都很充足，没人有钱吃下郭家的货。
郭典没想到，自己头回给爹办点事儿，就遇上这种难题，他也不信邪，仗着一身蛮肉，挨家挨户去找那些商铺老板，这才得到那些老板掏心窝子的真话——不是没钱买货，是没地方存货。
摸清了真正的原因，郭典也没继续威逼，拍着脑袋想到个好办法。地上仓库不够，往地下建嘛。这办法是好，等实际开了工，问题才变得更麻烦。
货物藏到地下，能延长保质期，把东西留到冬季，能卖好价，然而，地窖刚已建成就开始闹鼠患，为了不破坏货物，只能人工杀鼠，如此，又让郭典搭进去一笔银子雇人。
事情到了这儿，郭典自己认个倒霉就完了，偏偏老天爷不想放过郭典，他家地窖像是闹了鬼，一连在里面死了好几个搬货的短工。剩下的人都被吓跑，逼着郭典把工钱提高两倍，才重新请到几个搬货工。
想着这些破事儿，郭典人已经来到地窖前，他瞧着干杵在门外的工人，气不打一处来。
“怎么？又要坐地起价？搞罢工？”
“不是坐地起价啊！”
一个穿粗布破衣的男子小声嘟囔，“刚刚里面又有一个倒下了，大家也不敢进去找……”
郭典冷笑一声，“拿了本公子的钱，一个个还跟懒驴一样。里面究竟有什么鬼怪，把你们吓成这样？！”
说着，他推开挡在门口的工人，一下踹开平置在地上的门，自己下去了。
“郭公子，小心呐——”
有人趴到地上喊。
却被另一个拉住，挤眉弄眼的，“别管他，他自己死在里面，也没我们什么事了……”
“可是。”
那人还想说什么，却看见其他工人都陷入沉默，一副事不关己的模样，他只能也闭了嘴。
大约过了一刻钟，还不见地窖有人出来。
外面的人终于按捺不住，又趴去地上，往里张望。
“不会真出事了吧？”
一时，刚才还不想多管的工人们，面上露出急色。
可也因为惧怕，都畏缩地垂下脑袋，默默等下去。
不远处，关秋屿和张博站在路边，看了有一阵。
“那地窖里，哪有什么鬼怪，不过是不通风，人
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第 30 章 院试前，入……
回到郭典的地窖。
那些下去人工灭鼠的工人们已经结束第一轮，坐在一旁的布棚下休息，一见郭典出现，赶紧正色起身，恭敬地站成两列迎接。
“郭公子，上个月的工钱，什么时候结算？”
为首的还是刚才见过的粗布男子，一边问，一边陪着郭典走，眼睛不时瞄向关秋屿。
“我这地窖正是缺人的时候，你就不能帮忙劝劝大家，再留一个月？”
郭典双手负背，开口的嗓音却能叫人听出恳求的意味。
粗布男子苦笑了声，“公子也是知道的，咱在您家地窖干活，是拿命换钱的……”
不等他说下去，郭典侧目瞪向他，像是终于耐心耗尽，亮出了刀锋。
“可我付给你们的工钱，在整个苍州府都首屈一指！而且，我这不是给你们请了人来整修地窖？急什么？”
粗布男子闻言，转头看着一直沉默的关秋屿，眼里透出的情绪，绝非感激那般简单，反而更像某种不言而喻的怀疑。
关秋屿把一切都看入眼中，以行动证明自己。
他拿起旁边桌上的油灯，依照之前的方法，重新开地窖门，检测底部的空气含量，确认安全后，留给郭典一句“请公子随我走”，便先一步进了地窖。
听见头顶的梯子传来响动，关秋屿知道那是郭典跟上来，却不知，跟进来的还有在地窖干活的几个工人。
等所有人下地踩稳，硕大的地窖被大家手上的油灯照亮。
关秋屿发现工人的脸色很僵硬，如临大敌一般，便二话不说，抬步往最深处走去。
“还跟去么？”
身后有人声议论。
“为什么不去？倒是看看他有什么本事……”
“他身上有药，就算晕倒了，有他在，也不怕。”
话音到此而止，身后的脚步声又一点点跟紧。
而关秋屿已经走到最深，依照挖凿的内壁，把确定好的几条通风口线路，一一指给郭典看。
“可是这里动不得！”
正说着，后面那些工人又开始激动。
与此同时，郭典的表情也显得尴尬，“他们说的没错，如果坚持从此处开挖，一定会造成塌陷，你看。”
关秋屿对自己的设计有些信心，但还是陪着郭典复核了一遍，最后再重复道：“这些只是在下的拙见，公子如果不愿意，那也没办法，就请公子另找高人吧。”
说完，他便往外走。
很快，身后又是一阵吵扰。
工人们似乎比地窖的主人还关心此事，纷纷劝郭典挽留关秋屿。
毕竟，大家都心知肚明，郭典的这几口地窖，修建的目的不正，除了关秋屿之外，根本没人愿意来管这摊子事儿。
果不其然，就在关秋屿正欲爬梯子离开时，犹豫不定的郭典终于上来，拉住他的胳膊，对他点了头，“就按你的意见来吧，工钱方面，你随便开口，我郭家付得起。”
关秋屿转眸看他，眼底渗出笑意，“工钱倒是不必了，在下出门在外，能帮上郭公子一二，能与郭公子成为朋友，就是三生有幸。”
说罢，他从梯子上下去，对郭典拱手。
“客气。”
郭典身上也有江湖豪气，赶紧给关秋屿回礼，接着，他吩咐工人开工，在关秋屿画出的线路上挖通风口。
上了地面，空气变得通畅，关秋屿在郭典的要求下，还要在现场等一等，担心工人们还有不明白之称，方便随时询问。
两人到一旁的布棚下，等在那边的张博立刻迎上来，给关秋屿一个询问的眼神。
关秋屿微微抿唇，嘴角上扬，好让张博放心，便坐在了桌前。
“其实，地窖里的货物码放，也存在一定的问题，这就导致空间利用率不高。”
郭典听言微愣，随即面上露笑，对关秋屿摆手，“那都是连带问题了。地窖通风不好，工人每天进去干活都提心吊胆，能把货放进去就是万幸，谁还管得了放得整不整齐？”
倒是心里有谱。
关秋屿抛了一次鱼钩，就不再擅动，只坐着没说话了。
片刻，郭典反而想明白，回头看向关秋屿，“既然你对地窖通风在行，不知能否请你重新布局。不瞒你说，我家还有不少货物没地方安置。”
“愿意一试。”
关秋屿淡声道，又再强调一遍，“我帮公子做这些，都是为结识公子之喜。兴许，来日有难，也望公子能出手帮忙。”
郭典大笑，“那是自然。”
事情到此，关秋屿拿捏稳了，便在现场摆好纸墨，在郭典的注视下，在工人嘈杂的喧闹中，旁若无物地画好了地窖布局图。
等图纸递到郭典手上，立刻得到郭典的惊叹目光。
却见郭典起身去找工人，安排要马上动工。
由此可见，关秋屿今天到底帮了郭典多大的忙。
“秋屿哥，这男子究竟是谁？”
张博看到这时，也难免起了疑心，抱着手臂不住打量在眼前跑来奔去的郭典。
“知府大人郭一辉的公子。”
关秋屿这边的事情忙完了，向郭典告辞，拉上张博离开。
“你还饿不饿，再陪我吃碗面。”
在他身后，张博还惊讶地合不上嘴，忙跑几步追上关秋屿，笑道：“原来他是郭家人！那哥的府试稳了……”
“先吃面，我真饿了。”
关秋屿没有正面回答，引着张博迅速消失在街角。
入夜。
苍州知府郭一辉的府邸内。
丫鬟们正在忙着布置晚膳，郭一辉坐在上首，看着身边空空的座位，不由叹息。
他的结发妻在前几年过世，此后至今，他也没再续弦，膝下就只有郭典一个子辈，人不在府上的时候，就显得很有几分落寞。
“父亲！”
正黯然神伤，郭一辉的耳畔传来郭典的喊声，他抬头望去，见郭典满头大汗进了门，心里某块地方终是变得柔软下来。
但他始终是父辈，在儿子面前要守住礼制，便稳稳正坐，看着郭典到面前行了礼，才让丫鬟端水净手、净面。
郭典端起桌上倒好的酒，先敬郭一辉一杯，满满入喉后，又自己满上一杯，拿了筷子夹菜。
“地窖那边真的一切顺利？”
郭一辉的问话开始，语气严肃，不似玩笑，“可我怎么听说，工人们又罢了工，不愿干了？你自己还晕了一回？”
郭典嘴里咬了块东坡肉，听言一怔。
随即，他重新扬笑，含糊道：“已经过去了！父亲不知，儿子今日遇见个神人，正是他帮忙解决了地窖和工人的问题，他也是儿子的救命恩人。”
“救命恩人？”
郭一辉警觉起来，一动不动盯着郭典，“那人是什么来路，你打听清楚了？”
这话叫郭典紧张，平日在父亲郭一辉面前，他没少挨骂，此时的他犹如惊弓之鸟，赶忙站起来，低头对郭一辉躬身。
但嘴上出口之言，又显得笃定，“儿子问清楚了，恩人是外乡来的，好像……姓关。”
郭一辉眉头蓦地一跳，面露讶异。
他心里已经有了答案，却没直说出来，只缓缓拿回筷子，沉默地吃饭。
一顿寻常的晚膳，原本因为郭典的加入，让郭一辉心神微松，却又因为关秋屿的名字，让郭一辉心情跌荡。
用完了饭，郭一辉对儿子郭典称自己有些气闷，乘了马车出门转一转。
他的马车一路直行，看似冲着街市的热闹戏馆而去，又在最后一道拐口转弯，绕一大圈，最终停在了苍州府衙的侧门。
郭一辉瞧着院墙里通亮的灯火，让守卫的衙役为他开了门上的封条。
“郭大人此时怎会来？”
被叫醒的安西省学政于毅，一边整理官袍，一边从房间里走出来，面上还带着明显的睡意。
郭一辉瞧着他，一抬手，“坐下说吧。”
“行。”
于毅虽不理解郭一辉的举动，但也没有多问。
说到底，府试阅卷场内的秩序，仅仅依靠一张封条做保证，实在有些可笑了。
“那个……府试的榜单，于大人都誊写好了？”
郭一辉没绕弯子，开门见山点出来。
于毅又是一愣，倒笑了笑，“郭大人来，就是想关心榜单？那便是对我的公正不放心了吧。”
两人之前在阅卷时闹了不愉快。于毅想偷摸着给关秋屿放一回水，郭一辉偏偏不给面子，非要把关秋屿的答卷挑出来作废。
这口气还憋在于毅的胸口，现在还没消散，却没想到，郭一辉扣下了关秋屿，还不罢休，还要在深夜来找自己的麻烦？
如此想着，于毅看向郭一辉的表情就算不上多恭敬，便是皱着眉，脸上明明白白写着不爽。
“于大人稍安勿躁，郭某不是这个意思，郭某是想……”
郭一辉说到这里，不由抿唇，显得欲言又止，“那个……那个关秋屿……”
于毅听出他话里的玄机，立刻牢牢抓住，顺着往下问道：“郭大人也对那首试帖诗，念念难忘？我就说嘛，他那诗里像是蕴含了某种神力，见过一次，就过目不忘啊。”
郭一辉抬眼看着于毅，微微点头，“的确如此，那就是首好诗。”
于毅笑，稍微凑近些，低声道：“那郭大人的意思是，让作诗之人上榜？”
此言一出，郭一辉又陷入沉默，一双手却在膝盖上捏紧。
“让他上吧。”
这一句话音很轻，很快。
若不是此时夜深静谧，于毅就坐在郭一辉近旁，怕是要以为听错了。
“我明白了。”
于毅没有点破什么，更没多问郭一辉经历了什么，他缓缓露笑，起身走到门前，给郭一辉做了个请，“大人请回吧，离开时，记着让衙役重新贴上封条。”
郭一辉也起了身，行至于毅身边，面色忐忑地追问，“那今晚之事？”
于毅微点头，“什么都没发生过，郭大人没来过，我也没见过郭大人。”
“请留步吧。”
郭一辉满意了，眼神亮了亮，对于毅辞礼，便大步出门离开。
他沉沉走在夜幕里，心里想着，他每年往来京城和苍州，每次都给刘列送那么多礼，若是刘列敢对他动手，大不了，鱼死网破，同归于尽！
两日后。
府试榜单公布在苍州府衙外，参与的考生们都聚在一起看榜，其中自然少不了张博的身影。
“哥！哥——”
关秋屿一早就被张博拉过来，却因为挤不进去，只能留在外围等张博的消息。
这时，他听见张博的喊声，尝试着往里面靠了点，抓住张博的胳膊，把人往外拽了拽。
张博大口喘气，被关秋屿带到人少的地方，还在不停匀气。
“有了，都有了。”
关秋屿听到这话，心里的石头稍微放了放。
他一贯严肃的脸上，难得有了点真心的笑，对张博说去吃面。
阳春面热腾腾的，张博拿筷子捞面，却没急着吃下去。
“哥难道不关心名次？”
关秋屿端着面碗喝汤，听言一顿，“名次不重要，上了就行。”
“可是……哥有才气，只能挂在榜尾，真的甘心？”
张博一把拉住关秋屿的胳膊，口气里尽是不服气。
少年人身上的明朗直言特质，都看在关秋屿眼底。
他却只是摇头，“我没有不甘心，名次真的不重要。”
张博长叹，像是好不容易接受了这个事实，他拿起筷子，专心吃起面，不再提府试名次的事。
结束苍州之行，关秋屿和张博即刻返乡，并不愿意多逗留。
路上，张博心里或许还想着名次，一直闷闷不乐，多半都躺在骡车上闭眼假寐，不怎么搭理人。
关秋屿自然看出他的好心，根本不和他计较，吃的喝的，照样对张博照顾得无微不至。
回到博县，两人都考过府试的消息很快在村里传开。
邻里上门恭贺，送来不少自己养的鸡鸭，都被云氏和张婶子婉拒了。各家都过得不容易，有存余的时候，自己留着吃、用就行。何况，关家和张家地里的稻米长势很是喜人，虽说秧苗才种下不久，却因连天的春雨，眼见着抽高了不少！
“现在不比七年前了哟。”
张婶子陪云氏坐在门前，手上拿着缝了一半的衣裳，说着便招手让张博到了跟前，往儿子身上比了比。
关秋屿在一旁刚打了井水，都倒在水盆里，把慈琰摘好的菜泡起来。
“呀——”
慈琰光顾着看张博的新衣裳，没留神，叫水溅了点在面上，忙起身躲，而后，斜了关秋屿一眼。“看看你。”
“对不住。”
关秋屿扯了衣角，要帮她擦，又想起什么，把手收回来，“下次一定注意。”
慈琰却笑了，“你整日这样严肃，连玩笑话都说不得了。”
又低头扯了下关秋屿的衣裳袖口，“一会脱下来，我给你补上袖子，又短了呢。
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第31章 第 31 章 救下书中主……
关秋屿挡在张博面前，只怕他忍不住，才刚到新书院就和同窗打了架，会影响到院试资格。
就在这时，教舍门里又出来一道身影，应是书院的负责人，一把拉住刚才咆哮的富家少年，去一旁小声规劝起来。
“罗公子，息怒啊。这件事里恐怕有误会，你听我说……”
话音未落，那姓罗的少年推开书院学正，斜眼睨着关秋屿两人，咬牙切齿道：“我才不管什么误会，如果你真的想参加院试，就凭真本事，别走这些歪门邪道！”
“你这人说话好奇怪！”
被关秋屿护在身后的张博，怒声怒气抱不平。
但他的胳膊被关秋屿抓得太紧，根本动弹不了，也奈何不住面前的罗姓少年。
“这位公子心里有气，不妨说一说，你所谓的‘真本事’又是什么？”
关秋屿平静看着罗岚，在脑海中回忆此人的背景资料。
罗岚，苍州富商罗家的独子，虽不是读书的材料，却想走科举这条青云路。为了他这个梦想，罗家父母没少操心，不惜重金聘请学士，单独调教儿子罗岚，还对外广招门客，想帮罗岚铺就晋升前途。
而几人现在位于的“流芳书院”，自然也是罗家父母的投资目标之一。
这流芳书院，是苍州府境内的一所官学，但整个苍州府共有官学二十余所，真要严格论起来，流芳书院仅仅是三流水准。
可也正因它是三流，连苍州知府郭一辉都不在意它的存在，所以，每年朝廷下拨的维护银款，根本就分不到它门头上。
维护费用不够，书院却必须开办下去，书院负责人只能忍着羞耻，张口向当地乡绅索要。而作为回报，乡绅也能从书院方面得到些实惠的好处。
比如，每年院试的保举资格。
在流芳书院里，各种靠捐钱获取院试资格的学生，不在少数。这其中，不排除有一部分学生自身是好学的，只是能力稍微欠缺，差最后一口气。但也有一些学生，资质极差，也不肯努力，他们要想获得院试资格，父母必须捐赠院方更多银子。
不巧，罗岚便是这种资质差又不努力，全靠父母花钱买通的富家公子哥。
照理说，今年来流芳书院“插班”的，有关秋屿和张博两人，如果他们的到来，让其他人失去了资格，那也是两个！
“怎么就单他一个来闹事？”
张博怒视着罗岚，小声与关秋屿说。
“应该是另一个学生家里出钱不如他家多吧。”
关秋屿冷道，一边说，一边看向旁边的书院学正。
他见学正叹了气，便知自己猜对了。
就在这时，才安静一小会的罗岚又开始叫嚣。
“你叫关秋屿吧？如果你想抢走我的资格，就跟我堂堂正正比试一场！就比……作诗。”
事情忽然变得有趣起来。
关秋屿来到这个世界，还是第一次听说，有人想和自己比试文才。
倒不是他自夸，以自己这副天生学文的头脑，和罗岚这个学渣比作诗，不是要妥妥完虐罗岚？
没见过这样上门找死的主儿。
关秋屿看着罗岚笑，“你真想跟我比试作诗？”
“当然。”
罗岚笃定的口气，让关秋屿心里满意。
关秋屿正愁不知该用哪种方式说服罗岚，既然罗岚主动要求比文，他自然会好好成全对方。
“那就一言为定。作诗的主题，也请罗公子定吧。”
罗岚微一沉思，脱口而出，“不限主题，自由作诗。但我还有一个要求。”
“请说。”
关秋屿给罗岚做个请。
“明晚，我们写好了诗，都带到‘轩胜楼’，请所有宾客当场品鉴，分个高下，如何？”罗岚道。
关秋屿听着，想起“轩胜楼”，正是前几日苍州知府的儿子郭典邀请过他的高级酒楼。
根据上回在那家酒楼的见闻，只怕那里的宾客都是高门贵族，也就是罗岚家族的朋友们，找那些人品鉴诗词，对外乡人关秋屿自然很不利。
但这也无妨，关秋屿在罗岚面前，对自己更有信心。
关秋屿压下心思，望向罗岚，应下他的挑战。
目送罗岚离开，关秋屿收回目光，对还站在一边的书院学正行了礼。
那学正叫林纪，瞪着一双眼睛在关秋屿身上打量，“先前于毅大人介绍你行事低调，不会惹事，现在看来，是于大人看错了人吧。关公子为什么要招惹罗家？”
关秋屿颇有点无奈，笑道：“这怎是我招惹他？方才您也见了，是他执意向我挑战，哪里容得了我拒绝？”
林纪沉下眉，转身冲教舍门内喊了一嗓子，“谢克，别躲了，给我滚出来，好好解释！”
说着，另一道身影躬着背从里面走出。
名叫谢克的男子，穿书院的教谕服，先给关秋屿拱了礼，才回话说：“全是我的错，是我不知变通，一听要在名单上加两个人，就直接把最末的两人去掉了……”
啪！
学正林纪的手，重重打在谢克的后脑勺，叫谢克一个踉跄，险些摔出去。
关秋屿想伸手扶，又忍住了。
却听林纪对他说：“现在事情都清楚了，这个教谕是今年刚来书院的，他不懂规矩，也不懂问，才闹出乌龙，挤掉了罗家公子的院试资格。”
关秋屿听懂了，只是并不认同林纪的说法。
像罗岚之流，根本不存在资格一说。
可一细想，他自己不也是“走后门”得到的院试资格？
“林学正务必再说了，更不要问谢教谕的罪。事情到了这一步，唯看明日的轩胜楼一战。若是罗家公子输，他也无话可说。但若是我输，我自会离开。”
“……”
林纪的眉头还蹙着，半晌，他才像是无可奈何，道：“只能这样了，你回去好好准备吧，自己好自为之。”
说完，他一把拽上还在发怔的谢克，骂骂咧咧进了教舍大门。
“哥，咱们现在去哪儿？”
张博一直沉默着，这时才开口问关秋屿。
“先找地方住，能不能进书院大门，就看明晚。”
关秋屿转身下台阶，身后，张博紧步跟上他。
月落日升又月升。
次日入夜，关秋屿如约来到位于繁华街市的“轩胜楼”。
只见门前车马拥挤，比上回来时，热闹了不止十倍。
关秋屿未做停留，抬步进了店，伙计一听他就是今晚来迎战罗岚的关秋屿，面上更客气，一面领着他上二楼，一边高声唱道：“来了，来了，诸位要等的关秋屿公子到了！”
此言一出，整间酒楼都喧扰起来，大堂中的人纷纷起身张望，二楼的人挤到栏杆前，指着关秋屿议论。
“听说这位关秋屿来头不小哦！他是开朝将军关达南的长子，被流放来苍州的，从前在京城，五岁成诗，七岁成章……还拜了前朝旧相高见鹤为师！”
“那又怎样？你难道不知道，他去年连府试都没过？呵呵，我看他是虚有名头，实际就是绣花枕头！”
“而且，你们别忘了罗岚家里那些穷酸门客。那些人靠着罗家科举，不就等着今天的机会，一展文采，报答罗家？”
“听仁兄的意思，罗岚手上的诗是那些门客……”
“诶——看破不说破，不说破！”
议论最终化成一团哄笑，弥漫在关秋屿的耳边。
关秋屿深呼吸一口，他今晚还是带了张博来。
因他实在劝不住张博的坚持，只好带来，权当为自己助阵了。
刚在门口，张博说有点事，离开了一阵，这时才回到关秋屿身侧。
“你没事吧？”
关秋屿关切一句，见他摇头便放心，继续往二楼走上去。
等上了二楼，他发现眼前是三面桌案，加上他和张博，正好凑成一个“口”字形。
那些坐在案后的人都穿了文士服，最次的也是白色秀才服，便是在明明白白告诉关秋屿：他们都在科举场内厮杀过，也都取得了一定的功名，是关秋屿一个白身必须敬仰的对象。
关秋屿的眼风掠过众人，还是循着长幼之礼拱手，却被那些人冷眼回敬，似乎对他嫌弃不已。
“行了，既然你来了，那就抓紧读诗吧，大家都挺忙，没空陪你在此拖延。”
说话的人，正是今晚的另一个重要人物——罗岚。
只见他从最中央的桌案后起身，在其他士子敬重的目光中，缓步走到关秋屿跟前，趾高气扬开口。
“你是外乡人，是客，那就你先念吧？”
关秋屿点点头，对此没有意见。
他拿出自己昨夜写好的一首五言六韵诗，直接摊在了最近的一张桌案上。
近旁的人立刻投来探究的目光。
但当关秋屿抬头看他们时，早已移开了。
唇边浮笑，关秋屿当做什么都没看见，仰头念出诗来。
这首诗，是原身在流放路上对着沿途的景观写的，虽然全篇都在描写自然景色，又处处借物寄情，抒发对死去父亲的思念，对境遇不公的呐喊。
关秋屿昨晚提笔将诗写下来，却觉得情感太悲观，便自作主张，稍微改动最后两句，把“对境遇不公的呐喊”，换成“对苍州博县民情凄苦的呐喊”。
念完最后一句，关秋屿的情绪还沉浸其中。
他联想到博县开荒、修造水车、私制农具中的种种艰难，以及博县知县王营的遭遇，拳头不自觉就捏紧。
周围坐着的众人，见他这副模样，无一不受诗篇感染，个个都面色愤慨起来。
“岂有此理！”
“早就听说博县民苦，却不知竟然苦到这种地步？”
“咳咳……你们怎么回事？怎么能为关秋屿的诗篇感动？忘了今晚是为谁而来？”
“没忘，没忘。大家收敛些，专心听罗岚少爷念诗！”
话到此处，吵扰的众人重归安静，大家正襟危坐，翘首以盼，统一看向站在中央的罗岚。
“你的诗，也就那样吧。”
罗岚冷蔑地瞧着关秋屿，“与我手上的这一首诗不能比的。”
说着，他大模大样取出袖中的纸，同样也摊在了最近的桌案上。
那些原本就为罗家而来的士子们，又一次引颈张望，公然称赞起来。
“罗岚少爷的字，苍虬有劲，又飘逸如风，真属冠绝今世！”
“咱们来一起看这第一句……”
带头夸赞的士子忽然卡了壳，似乎在纸上看见了什么奇怪的东西，忙转头与其他人交换眼神。
“我去，这诗是谁写的？太烂了。我还怎么夸下去？”
听言，旁边一人立刻凑近，“是烂……笔锋虚浮，像是醉酒之后的玩笑作？”
他一边评价，一边指向那纸上的最后一笔，竟是直接脱力了，从上画到了底。
“开什么玩笑？！”
罗岚听了半天，看了半天，面上渐渐露出难以置信的表情。
他快步到桌前，俯身一看，差点一口气提不上来。
“姓高的小子！等回家非收拾了他不可！”
一掌拍在案上，发出惊响，震得在场的那些罗家士子不得安坐，唰地起了身。
有人上来拉住罗岚，只怕罗岚要当场发飙，干出不可收拾的事。
“罗少爷息怒，家里的事回家再说，现在，关秋屿那边要怎么办？他还等着你念诗比试。”
“还比什么？赶紧送我回家，丢人，丢死人了。”
罗岚察觉到关秋屿的目光，早就抬手遮住了自己的脸。
此时，他只想表演个原地消失，或者遁地而逃。
眼见一行人灰溜溜下楼，出大门，离开。
关秋屿和张博站在二楼的栏杆前，稍微松了口气。
“哥，咱今晚是不是有点胜之不武？太欺负人？”
张博从桌上抓了一把炒花生，剥出两粒，自己吃一粒，微微点头，又吃了剩下一粒。
关秋屿扫了一眼刚才坐满了人的桌椅，已经猜到今晚的他该感谢谁。
“罗岚输了，而且是当众输了，所以，今年院试的资格，还是你和我的。”
“我只是没想到，被罗岚养着的那群士子里，也有咱们的朋友。”
与此同时，苍州富商罗家的府邸里。
输了比试，输了院试资格战的罗岚，火急火燎冲进院子，直奔着客人住的厢房而去。
“姓高的！高岳，你给我出来！有本事做，就得有本事担！”
罗岚抬起一脚，直接踹开了紧闭的房门。
很快，里面跑出个发髻松散的年轻男子，身上穿一件青色官服。
若是有见识的人，再看得仔细些，就能认出此人穿的还是都察院七品御史的官服。
“中状元的人，还写出那样的烂诗？高岳，你害死我了！”
罗岚在自己家一向气急撒泼惯了，饶是面对着今年的新科状元，也一样不给情面，看不顺眼就上手打，上脚踢。
“我被外乡人欺负，抢了院试名额，你他娘的还在喝酒逍遥？我打不死你！”
尚在宿醉中的高岳，还没回过神，来不及躲避罗岚的踢打，被推搡着，往后踉跄几步。
“罗岚少爷在说什么？我到底做了什么，惹你动怒？”
可罗岚已经没了耐心，劈头盖脸又招呼了高岳一顿。
而旁边追上来的其他人，压根不敢上前拉架，有些识趣的，已经默默退出了院子。
“让你给我充楞装蒜！”
罗岚踢打不停，他踩得高岳身上的官服满是脚印，才瘫坐到一旁，却还没发泄够似的，扯开嗓子哭起来。
闻风
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第32章 第 32 章 院试通关，……
在流芳书院三个月的生活，一晃而逝。
到八月，关秋屿进了院试考场，他还用上回的办法，严格控制答卷质量，最终以挂尾的名次，通过甄选，拿到梦寐以求的秀才功名。
但好消息不止这一个，一起参考的弟弟张博，也榜上有名。
回博县路上，张博没再说名次的事儿，到了这时，他似乎完全理解了关秋屿对待科举的态度——只求过关，不问成绩。
“可是琰儿姐那边，哥你真不打算再争取一下？”
两人的骡车到了村口，张博扒在关秋屿肩上，又提起慈琰。
事实上，这件事最近也在困扰着关秋屿。
以他对两人相处的观察，他想，慈琰心里应该有他的一席之地，但这个位置的分量有多重，有没有超过慈琰对成亲的恐惧感，关秋屿还无法肯定。
所以关秋屿没有回答张博，把不确定的答案留在了自己心底。
这日晚上，关、张两家子人聚在一起庆祝，张介大哥一高兴喝了不少酒，抱着张博的脑袋，狠狠亲了一口，承诺以后再不对儿子动手，接着，他嘴里的话就开始变密。
也不知谁先起的头，一句赶一句的。
忽然，张介红着脸，拉住关秋屿的胳膊，直接问道：“啥时候能喝上你和慈琰的喜酒？”
此言一出，满屋子人都安静下来。
等回了神，张婶子来拽张介，一边嫌他话多，一边把人往屋外拖，吩咐张博把他爹带回家睡觉。
“琰儿啊，你别跟你张大哥生气，也别听他瞎扯。你和秋屿……”
话到此处，张婶子自己住了嘴，她脸上表情顿时尴尬起来，眼睛有意无意地瞄向一旁的云氏，“算了，不说了，孩子们的事让他们自己做主吧。”
本是很真诚的几句话，云氏不好多说，却让另一边的慈琰听得脸红。
慈琰微微垂着头，盯着膝盖上交握的双手，整个人显得格外局促。
“我去看看张大哥，他醉了，怕张博一人顾不过来。”
说完，便抬腿跑了出去。
“琰儿，你等等——”
张婶子见慈琰要去照顾张介，脸上更挂不住，忙起身去追慈琰。
等她也走了，关家的堂屋里只剩下母子四人。
“娘，你先吃饭。”
关秋屿夹了菜，放进云氏的碗里，却见云氏愣神似的看着他，像是欲言又止。
见此，关秋屿只好放下筷子，目光低垂着，轻声问云氏的意见。
“慈姑娘来咱家也六七年了，您是怎么看她的？”
“她是好姑娘。”
听得出来，云氏对慈琰的评价很高。
这也难怪，七年来，云氏一直受着慈琰的照料，若没有慈琰陪在家里，几次出手救她性命，她也许早不在这世上，去了另一个世界。
“咱家欠慈姑娘一个大恩，但这个恩情，不该用亲事来偿还。婚姻大事，拿来报恩，太草率，也太不负责。”
关秋屿安静听着，到这时才轻点了点头。
“儿子明白。所以，儿子没和慈姑娘提过这件事，另外，母亲可能不止，慈姑娘自己也没有嫁人的想法。”
云氏怕是没想过慈琰的态度，初一听到还不敢信。
“这话是她自己对你说的？”
脑中闪回。
关秋屿微愣，他记得，几年前的那日，在村头碰上慈琰，她当时穿了件蓝袄，就站在路中央，她对自己讲过的那些话，一字一句，如今犹在耳边。
——永远不嫁。
一想起那时慈琰说话的口气，关秋屿心里像被什么狠戳了一下。
而他并不想破坏慈琰在母亲心里的好印象，忍不住为她解释道：“她家里发生过一些事，才会害怕嫁人的。”
云氏却没接话，只轻轻叹息。
倒是一旁十岁的小妹关秋玉，悄悄扯了大哥关秋屿的手。
“大哥，你想错了。姐姐肯定是钟意大哥的，不然，哪儿会一直住在咱家隔壁，还屋里屋外地照顾母亲、二哥和我？”
一听小妹的话，关秋屿心里更不是滋味。
都说当局者迷，旁观者清，可在这件事上，他自己是比旁人感触更深的。
“她本就是心善的人，应该是你想多了。”
正想拿这话堵了小妹关秋玉，谁知关秋玉还不罢休，竟拔高音调，道：“如果大哥不娶琰儿姐，你就是负心汉！”
“玉儿，别太过分，他是你大哥。”
云氏听不下去，出声呵斥起来。可她眼里透出的明显愠怒，没能阻止关秋玉接下去的话。
“正因为他是我大哥，我才更要说。大哥明明喜欢琰儿姐，又硬扛着不说，怎么就不是负心汉？”
关秋玉的回音没落，一双筷子挥到了她头顶。
那双筷子的另一端就握在云氏的手里。
眼见小妹关秋玉要挨打，关秋屿不可能坐着不动，便是一把抱过小妹关秋玉，让人坐到自己的另一侧。与此同时，他温声劝已经动怒的云氏，“小妹心直口快，娘别与她计较，但她说的也不是完全没道理。”
云氏思忖片刻，嘴唇颤了颤，拿着筷子的手最终还是放下了，却再压不住眼里的泪意，似乎在自我谴责，怪自己无用，给不了三个孩子想要的东西。
“娘不难过，是玉儿错了，以后玉儿绝不惹您生气了。”
关秋玉到底是母亲的贴心棉袄，起身扑进云氏的怀里，紧紧抱住母亲。
云氏也不是当真和女儿动气，她气的是自己罢了，这时便回抱住小女儿，无声地落起眼泪。
一场争执，终于归于平息。
关秋屿刚松了口气，一偏头，对上二弟关秋峥认真的目光。
关秋峥已经十一岁，处在半大不小的年纪，该懂的不该懂的都知道一些。
他给了大哥个眼神，自己先走出堂屋，站在了门外。
没等一会，关秋屿也跟出来，冲他问了一句：“你也有话要说？”
“是。”
关秋峥去慈家私塾读书后，认识了许多同龄孩子，性子开朗了些。
又因他在读书上的一点天赋，得到许多人的夸赞，慢慢培养出了自信心。
他在面对大哥时，也慢慢敢于说出心里话了。
“圣人有云，大丈夫为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平（1）。弟弟心知，虽大哥身负秀才功名，也不该停歇，应一鼓作气，明年乡试中了举人，有底气才能去慈家提亲。”
“……”
关秋屿一时语噎，他以为二弟能讲出什么大道理，却也只是想劝他尽快处理和慈琰的关系。
他看着二弟关秋峥笑，如小时候一样，在二弟发顶揉了一把。
“那就借你吉言，等明年秋闱中举，我定会去慈家提亲。”
白驹过隙，俱不堪留。
日子来到宣正二十八年夏末，七月酷热不散，关秋屿和张博又赶着骡车上路，去往安西省衙门，参加乡试。
两人身上都穿着鲜亮的纯白秀才服，而一年过去，张博长高许多，现在只比关秋屿矮了一小头。路上赶车的任务，张博也主动承担了部分，关秋屿累了时，可以躺在车上休息一阵。
找到客栈住下，等他们安顿下来，距离乡试开考还有三天。
张博又犯了考前紧张的毛病，夜里在床板上翻来覆去睡不着。
一切都看在关秋屿眼中，他想起自己前世遇上难办问题失了眠，会去外面跑上几圈，身体累了，自然脑子也停摆，便可顺利入睡。
如此，张博被他拖出门，连续两天夜跑，但安西省有不比博县自由，时辰太晚还要出门，就会违反宵禁，被巡街的衙役拦住盘问。
好在两人身上文书齐全，也在此地有固定住所，衙役问清楚就会放了他们。
接着，两人在街头一路疾跑而逃。
到乡试考前一晚，张博躺在自己床板上，实在没忍住便问起关秋屿：打算如何考过乡试？
“老办法，还是押尾吧。”
关秋屿云淡风轻的回答，挺模棱两可的，叫人听不出他的真正想法。
可事情到了今天，张博一路陪在关秋屿旁边，亲眼见证了关秋屿走得多艰难，也渐渐明白了关秋屿这种近乎无奈的口气，已经是关秋屿能给出的最坚定的态度。
“哥别担心，那位于学政为人还不错的。他能帮咱解决官学问题，就也会在乡试里再放哥一马。”
张博半撑起来，脸上笑意天真，那是一个十四岁少年才有的笑容。
“对了，那天我听你和秋峥弟弟说话，不是要等中了举，去慈家提亲么？肯定没问题的！”
关秋屿掠他一眼，不自觉弯了唇。
世事艰难，他逼自己闭上眼帘，到了梦里，什么都有。
乡试一共三场，每场三天，考核内容比前面的院试难得多。
第一场，考四书、五经，第二场，考礼乐论，第三场，考时务策。
这其中最关键也最能体现考生功力的，就是第三场时务策。
八月十三。
乡试所有考务结束，依律令，关秋屿和张博还需原地等候五日。
之后放榜时，正副考官、监临、提调等齐集公堂，共同核实中举者姓名、籍贯，再由书吏唱名，填写正榜，随后，送到各省布政使司衙门，加盖督印，在鼓乐仪仗兵丁的护卫下，张挂公示。（2）
“还有后续的鹿鸣宴，新科举人拜谒主考、监临、学政、房官，以及颁发二十两牌坊银、匾额……”
耳边是张博的说话声，他拿着从街市买的乡试考程介绍，一段一段念给关秋屿听。
关秋屿坐在客栈的桌前，看似专心在听，面上又有些出神。
稍顿，他出声打断了张博，问说：“你知不知，今年安西省的举人名额是多少？”
“二十人。”
张博脱口而出，他买的册子上有准确的记载。
关秋屿“嗯”了声，没再说话。
这二十人里面，会不会有他的名字？
入夜，布政司衙门侧面的阅卷堂，依旧灯火如昼。
“于大人真打算让关秋屿上榜？”
说话的是安西省布政使洪钧，他才短短数月不见学政于毅，却很惊讶此人的前后转变。
在洪钧看来，于毅像变了个人，对关秋屿的照顾，真可谓花尽心血。
别的不说，单说帮关秋屿安排入学流芳书院。
听说，于毅为此向书院一次性捐赠了好几千两银子！
当时洪钧在酒桌上听人提起这件事，已经快要惊掉下巴，他倒不是怀疑这几千两银子的来路，只是理解不了于毅的这份死心塌地，究竟因为什么？
“干了太多亏心事，我就想为后世积点德了。”
于毅如是回答道，说完，他轻笑，端起案上的茶呷了一口，便随口夸洪钧拿来的茶叶回甘清甜。
洪钧还是不敢置信，追问道：“王营的事都结束了，你这是害怕自己变成第二个王营？害怕被利用完，活不了？”
“洪大人难道不怕？”
于毅唇边含笑，不答反问洪钧。
他见洪钧抿唇不语，便兀自叹了一声，放下茶盏，继续说下去。
“我家中那点事，你也知道。长子于炯进士及第，至今滞留翰林院，一直没有调离的机会……次子于楼，今年十五，即将科举。我是爹……我心里能不着急？但这人吧，有时候不能太着急，因为常常事与愿违，一失足成千古恨！”
洪钧听言立刻对于毅比了个嘘，同时压低嗓音道：“这话可不能传到外面！叫刘尚书知道，你的下场只怕比王营更惨！朝中刘尚书正得宠呢，前日宫里太监们有新传言，说刘尚书就快变成内阁首辅啦！咱们小心说话……小心说话……”
于毅似乎没料到朝中内阁的大变动，整个人狠狠一怔。
他看着洪钧对他猛点头，只好强行消化了这个惊天消息。
随即，他目光垂落，望向面前的那杯清茶，那些浮于表面的茶叶，一片片沉到杯底。
“洪大人，王营已经活不长了。可他一个七品县令，尚有胆量反抗刘列，到了你、我，咱们连个屁都不敢放，将来地下重逢，不是低了王营一头？”
洪钧没接话，对于毅的蛊惑之言无动于衷，保持着微妙的沉默。
于毅等不到洪钧的回应，不由抬头看洪钧，见洪钧目光麻木，便喊了声“洪大人”。
等洪钧也抬起头，于毅朝他凑近些，低声道：“宣正十八年，皇帝追查刘列学生买通会试考官的科举舞弊案，最后，好几个大学士被斩首，刘列凭借一句‘不小心看走眼’，被罚一年俸禄，了事！此事，洪大人以为就这么简单？这案子里面的玄机，好几年前就被关秋屿看透，我不信，洪大人还看不透！”
“再到去年，关秋屿连府试都没通过，却有办法参透刘列的心思，靠拖住刑部的人，拖延斩期，保下了王营的命，还让王家父子相见……”
“这一件件一桩
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第33章 第 33 章 进京赶会试……
两天之后，京城派来的新督考官，暨礼部主事谢淮，来到安西布政司衙门，继续主持今年没完成的乡试。
既是继续前任的公务，谢淮自然要找了解进度的洪钧对接，便在抵达第一日，向洪钧当面问了最新情况。
“谢大人真是尽职尽责，但那乡试榜单早已在昨日誊写正榜，并张贴出去了。”
洪钧面不改色地应答，实际心里慌得很。
只因他擅自缩减了乡试放榜的流程，担心被谢淮追问细节。
谁知谢淮听完他的陈述，只是默默点头，似乎并不意外，也并不气愤。
洪钧见此，撑了好几天的紧绷神志，总算能稍微放松，便邀请谢淮同进晚膳，以表接风洗尘之敬，谢淮亦是客气感谢。
到了席间，两人推杯换盏，酒过二巡，丫鬟奉上最后一道餐后点心，正是洪钧最爱的李记桃花酥。
“谢大人先请。”
洪钧酒量不错，此时也仅仅微醺，醉眼稍显迷蒙，笑眯眯给谢淮做了个请。
谢淮目光一顿，轻轻扫过餐碟，伸手去取的同时，小声对洪钧道了几句贴心话。
“乡试放榜的事，木已成舟，谢某顾念洪大人是一省督官，不愿败你的官威，便默认了，却不表示这件事就此结束了。”
听似轻飘飘的言辞，落在洪钧的耳中，犹如绵里带针，针针见血。
洪钧诧然，盯着谢淮小口品尝酥饼，只觉后辈一阵阵发凉。
半晌，才问道：“谢大人这话什么意思？”
谢淮冷笑一声，瞥他一眼，“还不懂？于毅昨日被带走，因为什么，你真不知道？”
“他……他……”
洪钧支吾，低头思忖，忽而一震，看向谢淮道：“京城距此地，上千里路，锦衣卫前脚带走于毅，谢大人都到了安西，所以，一切是提前安排好的？”
谢淮又是冷笑，轻轻放下手中的半块桃花酥，一声叹息靠在了椅背上。
“你们在此的一举一动，都被京城的人监视着啊。到了今日，洪大人还在自作聪明，还在维护关家孩子，也是不想活了吧？”
洪钧听言，浑身血液都在逆流，他手里的桃花酥早被捏成细屑，散在了他的脚边。
“于毅被带往京城，又是死定了？”
“是。”
谢淮闭了闭眼，又把身子坐直，拍了洪钧的肩膀，笑着安抚他。
“但于毅是于毅，你是你。京城那边派我来安西，明里是接替于毅的位子，这暗里……也是想来提醒洪大人你，回头是岸。千万别心存幻想，以为关秋屿去了京城，就能干出什么惊天大事！就算他中了状元，又能翻起一点浪么？洪大人……你说对不对？”
洪钧抬眼看谢淮，他脸上明明在笑，却比任何时候都要可怕。
于是洪钧只好又低下头去，怯怯应了一声，“对，谢大人说得对。”
简陋的客栈里，关秋屿和张博一早醒来，已经整理好行装，向客栈掌柜告辞，顺便把这段时间的食宿费用缴清。
“这位公子，快快把钱收回去。”
掌柜面上笑盈盈，直接绕出柜台，只为推拒关秋屿留下的银钱。
“您是今年的新科举人，整个安西省才二十个呢！所以，您能住在本店，是本店的福气，怎么能收您钱？”
关秋屿却不喜欢欠人东西，既然掌柜不肯收钱，他在客栈里打量一圈，想着用些别的来抵押食宿费。
正想着，旁边伙计凑上来，笑道：“公子若心里过不去，不妨，帮本店提一幅字？怪小的爱听热闹，知道了公子前日在‘轩胜楼’的事迹。那里的伙计说，公子当时留下的诗，现在就挂在二楼，每天都有不少人慕名去观瞻，真真叫人羡慕哟！”
关秋屿稍微惊讶，忙说：“还有这等事？”
却听身旁又传来张博的偷笑，他转头看张博，不由更疑惑。
张博清咳了声，小声在关秋屿耳边说：“不好意思哥，那首诗是我卖的。”
起初，张博也是临时起意，他觉得不能白白被罗家欺负。就算相信关秋屿一定会赢罗岚，也想让罗家多出点血。
这不，他那晚偷偷在轩胜楼开了一场赌局，赌关秋屿和罗岚谁会赢。罗岚的那些士子不少都跟风下注，都押罗岚赢，只有张博一人下注，用三文钱押了关秋屿。
结果如何，最后赢面又有多大，都是张博做梦不敢想的。
“一百两银子就这么到手了。再说，前两天乡试放榜，哥也在榜上，眨眼就成了举人。而你当时写的那首《博县旅情》，也变成香馍馍，直接被酒楼掌柜挂在二楼展示，我便又去了一趟，想观瞻一下。谁知，那家掌柜居然记得我，硬生生塞给我二十两，说是买诗的钱。”
张博一边说，一边抬袖让关秋屿看，那里面确实有好几张银票，说明他并没说谎。
事情到了此处，关秋屿除了在心里暗赞张博的经商头脑，也没其他想多说的。
“那就请帮我准备纸墨。”
掌柜听了霎时转笑，吩咐伙计去办。
一盏茶后，掌柜看着自家门前的那块新牌匾，脸上笑意久久不散。
“举人老爷的字，就是不同寻常，瞧这笔锋，这行轨，没个十年八年怎么练得成？”
掌柜越看越满意，又指着那牌匾上的新店名，侧头问身边的伙计，“你也说说，如何？”
“‘客乡居’这三个字，念起来就让人心暖了。”
伙计是真心喜欢，说完又回头看了一眼路尽头的骡车，意犹未尽似的
回博县的路上，负责赶车的还是关秋屿。
昨夜张博偷偷外出，回来时就有点咳嗽，关秋屿已经帮他买了药汁服下，便不忍心再让张博劳累赶车，自己担起了所有的杂事。
只是，关秋屿的脑中也一刻没闲，一直在复盘自己乡试中举的过程。
事情的发展，如他所料。
张博考前太紧张，考场里的运气也差了点，遗憾落榜了，而他自己是以最后一名上了乡试的秋榜，何其幸运。
可他又是心知肚明，从来没有什么幸运和巧合，所有结果都存在必然性，该是他的，终归是他的。
于毅肯定在背后为他做了许多，只是他还不知道而已。
不知于毅现在怎样了。
心神不定，关秋屿一勒缰绳，把骡车调转方向，又返回了街市。
李氏糕饼店就开在街头显眼的位置，它家门前排了长队，一眼看不到尾。
关秋屿在路边的阴凉处停好骡车，对张博交代一句，说去买点东西。他听张博唔了一声，翻身继续睡，这才走到糕饼店前。
“这位大哥，可否请你帮个忙。我想用二十两银子换你一盒桃花酥，不知你愿不愿意？”
关秋屿拱礼，拦下一位中年人，直接说了自己的想法。
那中年人手里抱着五大盒，走路都不太方便。此人看似家中富裕，但细细一品就能猜到，他大量购买李记的限量版桃花酥，用意恐怕不单纯。
为了倒卖吧。
关秋屿看着中年人，见他面上疑惑，盯着自己打量，便赶紧掏出一张二十两的银票，双手送上。
他的诚意，当然能打动中年人。
于是，一手交钱一手拿货，中年人得到银票，关秋屿得到想要的东西。
桃花酥不是买给自己，更不是买给家人的。
关秋屿回博县，要赶好长的路，像李记酥饼这样的贵价货，保质期太短，等送给母亲和小妹手上，已经不够好吃了。
关秋屿另外买了块锦布，把酥饼包好，想再去一趟布政司衙门。有些押在他心头的疑团，他必须当面问清楚。
“关公子有心了，还记得洪某喜欢这个。”
洪钧今日休沐，在家里见了关秋屿，可他收到关秋屿带来的礼物，面上一直很严肃，不见一丝笑意。
关秋屿细细观察着洪钧的表情，这时不由心里咯噔一下，某些不好的预感涌上来。
他朝洪钧进一步，拱手道：“乡试中举之事，我要谢谢洪叔叔和于大人，还请叔叔代为转达于大人，恩深似海，穷此生难报！”
这话听得洪钧一怔，他唇角缩了缩，明显是藏了心事，又无法说出口。
“叔叔请明示，难道于大人又出了事？”关秋屿道。
洪钧立刻摇头，“不不不，你多想了。于大人今日不在，是因为他被礼部紧急召回京城。如今乡试收尾，他还要主导国子监的治学大事，走得很急。”
“原来已经回京了。”
关秋屿蹙着眉，更觉洪钧今天的反应奇怪。
于毅的忽然离开，绝对不正常，这是以往的经验告诉关秋屿的：凡是帮过他的人，都不会有好下场。
但眼下洪钧咬死不说，也没有其他门路打听，他只能先把事情压住，日后再合计。
“既然如此，倒是我不该猜忌了，便请洪叔叔原谅我的冒失，就此告别。”
说完，关秋屿转过身打算离开。
“秋屿啊。”
洪钧从身后叫住他，却没有追上来。
“王营让我给你带几句话，你且听着吧。他已被放出来，也在京城见过儿子王润，只是以后，他不可能再回博县做知县了。相见无期，就托我谢谢你为他做的一切，更希望你记住你们之间的承诺。”
关秋屿扬唇微笑，好似干渴之际尝到一口清泉，虽无法完全解渴，也能消解他满溢的焦虑。
“请叔叔代转王大人，我会记牢承诺。却不知叔叔能否告知，博县新任知县是谁？”
“你见过的，靳休。”
“他？”
关秋屿颇有些诧异，片刻，又想起那句“事出必有妖”，便都释然接受了。
去年，靳休被他扣在博县过年，延误了王营的斩刑，坏了京城某位的大事，自然逃不过京城的惩罚。但被下放到博县……是不是太惨了点？
正想着，关秋屿听见关门的动静。
他不用回头看，已经知道是洪钧关门离开了。
这些朝廷官员也是人，也会怕。大家暗地里可以帮关秋屿，明面上却最好与关秋屿保持距离，否则，就是引火上身。
关秋屿理解洪钧的为难，心里不在意。
如今，他已中举，依照打算，也该考虑另外一件人生大事了。
“秋屿哥，你一路都在琢磨这根木棍，能变出花么？”
张博在骡车上养了几日，气色好转，咳嗽也好转，此时两人在路边树荫，他对关秋屿手中的东西生了好奇，拿过去看了半天，忽而眼睛瞪圆。
“还真的生了花！哥你的手好巧，做的发簪比我爹送我娘的都精致！是要送给琰儿姐？”
关秋屿没否认，“是要送，但不知她会不会收。”
张博听言动了动唇，但也没出声。
这两人的事情，不是他该掺和的。上回中秀才的时候，就因他爹的一句无心之言，搅得两家人连晚饭都吃不下。
“祝哥成功！”
关秋屿对张博笑，“走吧，回家。”
两人继续上路，半月后才进了博县。
他们的骡车在村口被拦下，只好下车接受众人的恭祝，并一一回礼。
“博子别难过，三年后再考，肯定没问题。”
“对了，秋屿中了举，明年是不是要进京赶考？”
“眨眼都七年了呢！秋屿是咱们中第一个回京的，你们这些小辈更要努力跟上啊！”
“爹，都会努力的……”
一众孩子似乎能感受到肩上重担，暗自捏紧手。
“大哥！”
“大哥！”
人群外传来二弟和小妹的喊声。
关秋屿拉上张博，循声穿过热情的乡亲，被关秋峥和关秋玉扑了个满怀。
“母亲可好？”
最放不下的，还是母亲的身体。
关秋屿弯腰抱起小妹，听小妹在他耳边轻语，说母亲好着，就是关秋屿离开的每一天，母亲空下来就会念叨关秋屿。
兄妹三人进屋的时候，云氏从桌边起身，上来迎着关秋屿进门。
“娘已经好消息了，你是争气的。”
光这一句就够了。
关秋屿把余下的话都压在心里，帮着母亲盛饭摆菜，一家人终于又有机会坐下吃顿饭，说会话。
“我听你二弟说，你已答应等中举去慈家提亲？”
话题忽然转到慈家，云氏放下筷子，一脸认真地看着二十三岁的长子关秋屿。
“儿子是有此打算。”
关秋屿坦诚。
这件事本就不是他一人能决定的，若母亲还有其他的想法，他肯定不能忤逆母亲。
于是，他说完这一句就安静等着母亲发话。
屋内一下静如深夜，无人敢喘大气。
只听云氏叹息几声，缓缓说了个“去吧”。
又起身，走到床尾，拿来个绒布包，递给关秋屿。
还没打开看，关秋屿已猜到母亲给他的是什么。
他直接把布包还给母亲，“这是爹给娘的最后一件东西，您自己留着，不用动。”
“那你打算拿什么到慈家提亲？”
云氏诧异地望着关秋屿，又把布包递过来，“哪怕你如今考中了举人，人家慈姑娘配你，还是绰绰有余的！”
母亲口气里的坚决，勾起关秋屿刻在骨子里的怕。他只能伸手接住母亲的心意，沉沉应了一声。
“儿子知道是自己不配。”
“不说这个。原本提亲这种事该你爹来办，可他不在了，等吃完饭，让秋峥陪你去。”
云氏重新捡起筷子，夹了片土豆，细细咀嚼着，眼底有泪意闪动。
“若慈姑娘应了你，亲事定了，咱们再告诉你爹也不迟。”
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第34章 第 34 章 被刘家盯上……
入城的第一天，关秋屿就发现个大问题：原来从古至今，京城的物价都高得吓人。
此行上京，关秋屿身上带的盘缠是足够的，但也不妨碍他不想把钱消耗在吃住上，以后花钱的地方还多，处处能省就省。
他循着原身记忆，入城后直接转去城区西南角的千家胡同，花低价从房屋掮客手上租到一间房，小到只能容下一张床，一张桌。
再到外面的公共院子，也不算大，密密挨挨晾晒着其他赶考士子的衣裳、被褥。
人站在院中，几乎看不见天。
关秋屿回屋里整理好行装，已是暮后。
他放下桌案上的宣纸，不由蹙了眉。
这一路来京，随身的纸染了潮气，沾上墨就会洇开，根本不能再用，他在吃住方面可以节俭，纸墨方面却不能太抠。
正巧肚子也饿，他打算出门添置一批纸，再找个地方填饱肚子。
散着水霉味的衣裳晾在头顶，关秋屿只能尽量加快步伐，屏住呼吸，冲出小院门，却在门前撞见一个同院的人。
对方满身的酒气，散在空气里，让他胃中翻搅，几欲呕吐。
呛咳一声，关秋屿忍着不适，抬头与对方交换眼神，就要绕过对方。
却听那人呵呵笑着，从后一把扣了他的肩膀，近距离问道：“兄弟这么着急，也是去‘翠鸣楼’？嗐，劝你别凑热闹，那地方不是你我该去的，进门要先掏十两银子……不愧是销金窟……”
正说着，那人醉意上来，浅浅呕了几下。
关秋屿眼明手快，推着那人靠到一旁的墙壁上，让他自己扶稳站好。
稀里哗啦，一阵呕声，伴随着阵阵咳嗽。
接着，便是那人的吟诗声——“宫墙内，秋千慢，一青一赤六根净，翠鸣银楼万丈澜”……
关秋屿没听过这首诗，大约是那位仁兄的即兴之作。
他走出几步，稍停下，没回头看，摇摇头，继续往外走。
这条千家胡同食宿低廉，住的人都不算体面，形形色色俱全。
但要说最具特色的，便是胡同口的一片明灯区。
据说，那里是彻夜点灯，燕歌笙笙的。
一入夜，甭管多体面风光的高官贵戚，踏进那座“翠鸣楼”，都会屈从于最底层的兴味，向那里的妙龄女子们俯首称臣。
关秋屿经过翠鸣楼的大门，闻见令人迷幻的香气，却不自觉想起多年前沁入他近身的丝缕药香，忙把步子迈得更快，目不斜视地穿行而过。
文墨铺子就在前面的另一条巷子，关秋屿一路疾行，进店与掌柜攀谈，迅速买好两叠纸，抱在手臂里再去旁边的露天面铺。
二月末尾，气温还寒。
关秋屿捧起热腾腾的面碗，满足地喝下一大口，味道虽远不及他母亲的手艺，但远在他乡能饱腹即可，他的所求真的不多。
只是，回住所的必经之路，还是避不开翠鸣楼。
关秋屿擦着对街的墙根走，与外人口中的“销金窟”保持着最大的距离，耳边依旧能听见靡靡之乐，以及男男女女的调笑，荒淫不堪，令人羞赧。
“刘公子，您明日还来么？”
正臊着脸，关秋屿耳中钻进一句女子的追问，赶忙停了步子。
而被追问的刘公子没搭话，只用一串啧啧的水声回应女子。
“公子慢些，您疼疼奴家……”
女子娇嗔着索求，伴着急促的衣料摩挲，此起彼伏。
我去。
关秋屿抱紧怀中的纸，恨不得一头撞墙，早知会碰见这些，他刚才还躲什么，不如大大方方从翠鸣楼门前走。
但是他现在再后悔，也不可轻举妄动，如果惊动了正在办事的“刘公子”，他一定吃不了兜着走！
忍耐着听完一场春宫戏，关秋屿额头渗出密汗，深呼吸几口，只觉自己比刘公子还累。
他又在原地等了片刻，没再听见其他的动静，这才抬步继续赶路。
在他身后，刚完事儿的刘既成靠在自家马车边，手上不闲，不停扯拽旁边女子的衣襟，一副混不吝的捣乱架势。
女子脸颊洇红，被刘既成骚扰，权当成他兴味未散，不仅不烦还主动倚靠，送上自己的樱唇。
“行了，我不能再留。家里有规矩，晚了不给进门。”
刘既成抚了抚那女子娇俊的脸，推着女子起身，又掏出一张银票给她，没留下任何言辞，直接上马车走人。
巷子里没有点灯，黑布隆冬的。
马车冷不防一晃，大约陷进地上的破裂，导致刘既成的身子也跟着一甩，撞到侧面的木窗上。
“哐啷——”
关秋屿正低头快走，被这一声惊动，下意识转头看了看，见到一架雍贵的马车，尾部挂了一盏油灯，上面写着“刘”。
“刘？”
关秋屿一怔，盯着木窗探出来的一张脸，尽管光线昏暗，但他还是一眼就认出对方的身份。
此人名叫刘既成，正是当朝重臣刘列的儿子。
再想到刚才发生的一切，关秋屿脑中只有一个念头——快走。
脚步由近及远，很快消失在巷子口。
还坐在马车里的刘既成，察觉到有人逃走，因撞头而不悦的心情，顷刻变得警觉。
“跟上去看看，刚才那人是谁？”
车外的随从听见吩咐，二话不说就沿着巷子追上去。
刘既成收回目光，重新望向搬抬马车的几个随从。
见毫无进度，他心头的不悦瞬间加倍，出声骂道：“能不能快点？拖到子时了！惹怒我爹，你们一个个都逃不掉！”
不得不说刘既成的警告管用，他刚说完，随从就把马车抬出坑洼。
为首的随从穿一件镶银边的青袍，快步走到木窗前，拱手给刘既成回话。
“公子，可以上路了。”
“嗯。”
刘既成的情绪已经恢复，靠回车壁上闭起眼眸，“刚才逃走的人，看清了么？是什么人？”
青袍随从回头，眼神示意被派去跟踪的人，便听那人小声道：“小人看清了，但又不……确定，因为小人看见的是……关秋屿。”
时隔多年再听见这个名字，已经二十岁的刘既成，也被狠狠一惊。
他愣神一瞬，猛地推开木窗，双目微眯，透出危险之意。
“你说你看见了谁？”
“关秋——”
话音未落，回话的随从被一道身影挡在了身后。
青袍随从恭敬颔首，不急不缓道：“时辰已经不早，公子还是快上路吧，别耽误正事。”
刘既成却不领这人的情，坐在马车里冷叱了一声。
“若刚才那人真是关秋屿，我拿着这个消息，晚点回家，爹也不会迁怒于我的。”
说着，他大步从马车里跳下来，对跟踪的随从吩咐，“前面带路，我自己去看看。”
随从不敢忤逆，应声跑在前面。
眼看刘既成气势汹汹而去，身边还围着四五名高大壮汉，穿青袍的男子忍不住叹一声，疾步追上去。
鼻尖萦绕水霉味，刘既成抬手捂着口鼻，还是被一阵阵恶心到。
像他这样的高门贵子，在京城生活多年，居然是头一回知道，城中还有如此破烂污浊的角落。
“还有多远？！”
刘既成不肯再走，眉头簇成山峰，嫌弃地望向巷子深处。
“关秋屿现在真了不起，竟然愿意住在这里……呕……”
随从见此，忙递了帕子来，又指着前面不远处的一扇木门，“小的看见他进了那里。”
“走。”
刘既成瞥了一眼，最后再坚持一会就能看到多年不见的故人，靠着这份看戏的兴奋，他捂着鼻子，往前走去。
那扇木门上破了一道缝，约有一指宽。
刘既成小声叫住打算推门的随从，自己走到门前，弯腰朝里面看。
院子里拥挤的程度，再一次震撼刘既成。
可他关心的并不是其他，便继续扫视，终于发现了衣裳被褥之后的窗口，映出跳跃的灯光。
人身上带的气息，是各不一样的。
比如关秋屿，那个自幼生长在京城，被千宠百爱捧在手心的公子哥，就算一时落魄，被迫住在穷人群里，浑身也会散发贵气，引人瞩目。
“还真是他小子。”
刘既成看了小会，不由站起身，挑眉对身边的随从道：“去给我找根棍子。”
随从诧异不解，但不敢多问，乖乖跑开。
倒是跟在后面的青袍男子，看到这里已经猜到刘既成的小算盘，便直接走到刘既成身侧，又提醒了一遍。
“公子，您该回家了。”
“少废话，我今日已经够心烦。识趣的，滚到一边去。”
刘既成冷言回应，并不把他的话放在心上，这时，找棍子的人回来，给刘既成送上两把趁手的武器。
“开门。”
随从听命，动作不重，只因那扇破门压根没关，就轻轻合在一起。
门外的几人见刘既成已经进院子，正要跟上，被青袍男子拦住。
“在门外等着就好。这里住的都是读书人，真出了事，很麻烦的。”
青袍男子简短分析，得到那些人的认可，所有人便都听话地留在了原地。
只有青袍男子跟随上刘既成的身影，轻手轻脚进了院子。
关秋屿住在最靠里的地方，刘既成要过去找他麻烦，需要穿过一整个院子。
可惜刘既成今晚喝了不少酒，刚才还不觉得如何，这会子醉意上头，脚步都有些虚浮。
他看着近在咫尺的窗口，提着手里的粗木棍，四周尽是令人作呕的霉味，引得他腹中几次翻腾。
“公子，咱们还是回家吧？”
青袍男子上前搀扶，也被刘既成一把甩开。
“别说话，惊跑了关秋屿，有你好看！”
刘既成嘴上凶悍，人已经到了关秋屿的窗下。
隔着一层羸弱的窗纸，关秋屿就坐在窗前的桌案边，如果刘既成这一棍子挥进去，非死即残。
“从小我爹就夸你聪明……今日倒要看看，你变成了傻子，我爹还有什么好说！”
刘既成用力举高粗棍，对着窗上的影子猛砸，同时口中高喊道：“姓关的……你去死吧！”
窗纸惊破。
瑟瑟的寒风灌入，吹动了关秋屿额前的碎发。
关秋屿侧目的刹那，不禁一颤，被自己眼前的一张脸镇住。
“刘既成……”
接着，一根木棍跌在地上，发出沉重的咚咚两声。
最后滚到关秋屿脚边，停下，被关秋屿捞起来看。
那上面杂乱横突几根方柱形的铁钉，关秋屿完全可以预见，若是棍子砸到自己头上，会造成多大的伤害。
“噔。”
正想着，关秋屿又听见什么人倒了地。
他趴到破损的窗边，低头一瞧，却见自己窗下躺着的正是刚才还凶神恶煞的刘既成。
“见过关公子。”
有人对关秋屿请好。
关秋屿再抬头，映入眼帘的是一张干净清澈的少年面庞。
那少年颔首，让关秋屿看不清他的长相，但从他腰上佩戴的腰牌看，应该也是刘既成府上的人。
“请问，我们从前见过么？”
关秋屿无法忽视，面前这个少年身上透出一种熟悉感，便这样问了出口。
“应该没见过。”
少年回话，这才缓缓仰头，与关秋屿对上目光。
关秋屿眼眸微瞪，“你就是王润？”
“是我，见过恩公。”
王润说着，直接跪在了关秋屿的窗外。
此时夜已深，这间院子里的考生士子都还在挑灯奋战。
大家便是早就听见关秋屿这边的动静，虽不敢围上来看热闹，也都躲在自己的屋内偷偷观望。
关秋屿察觉到那些暗处的眼光，赶紧弯腰扶住王润的胳膊，让他起来说话。
再有一点，自己在王营的事情上，不过循势而为，并没出多大的力，实在受不起王润这一跪。
而且王营在诏狱里吃尽苦头，自己毫无办法，这样一想，对王营父子的愧疚感更深，不由叹气了起来。
只是刘既成还倒在脚边，关秋屿担心他随时会醒，只能抓紧时间，长话短说。
“弟弟在京中一向还好？”
“住在刘府，吃喝不愁，已经比这世上许多人幸福。”
王润答道，口气里透出的随遇而安，让关秋屿心里稍微好过。
同是苦命人，关秋屿轻轻点头，都了然于胸。
可他今晚偶遇王润，除了担心他在京城的生活，也还想打听一句，“那弟弟已见过王大人了？”
这话一出口，王润面上明显一滞。
随后，他摇摇头，“未曾见父亲，只听说刘家将他关押在诏狱，严刑拷打，但因为无法立斩，去年年初已经被放出来，重获了自由……”
关秋屿听着他轻描淡写地讲述，看着他逐渐苍白的脸色，便知道，他对父亲王营的安危很是担忧，却不敢说出口。
“弟弟别担心，王大人现在没事了，他受人保护，住在一个很安全的地
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第35章 第 35 章 刘家丑事爆……
其实，关秋屿愿意跟随刘既成，还有另一个目的，便是想通过刘既成，打听安西省学政于毅的真正下落。他反正不相信安西布政使洪钧的一套说法，觉得于毅突然回京的背后原因必不简单。
正想着，关秋屿的脚已经迈入了翠鸣楼的大门。
耳边的靡靡之音更甚，不时有热情的女子上前与他调笑，他只能缩起肩膀，跟紧刘既成，一路目不斜视，上到二楼的雅间。
砰的一声。
门关起来，关秋屿被刘既成安排在桌前坐下，浑身稍微轻松了些，却在下一瞬听见刘既成问他：是否已经成亲？
“暂时没有。”
关秋屿没隐瞒，也根本瞒不住，但他想着慈琰，就下意识补了一句：“但家中已有心悦之人。”
“是吗？”
刘既成的眼睛原是在旁边的女伴身上流转，听到这里，像是忽然来了兴致，往关秋屿凑近了点，“不知秋屿兄的未婚妻，是博县哪家的女子？”
想着刘家对博县的情况了如指掌，若是关秋屿直接说出慈琰的名字，怕要给慈家惹麻烦。
于是关秋屿忍了一步，只答说：“乡下女子，与我投缘罢了，不足多提。”
刘既成听着眯了眯眼，似乎对他的答案很满意，又转头看向自己的女伴，做了个沮丧的表情。
“听见了？我这位兄弟家里已有一朵花，根本无心与你纠缠，你也收一收你的眼睛，别想打他的主意了吧。”
被点名的女子尴尬地笑道：“刘公子又说笑，奴家心里只有公子您，哪儿还能容下别的男人？”
说完，她往刘既成怀中倚靠，满面娇羞地埋低了头。
依旧是刘既成喜欢的戏码。
只见刘既成大剌剌坐着，双腿敞开，继续与女子玩乐，等伺候的姑娘进来送了茶又离开，他才有空抬眼看了看关秋屿。
“听说，秋屿兄乡试考得不错，你们安西省一共二十个举人，居然能有你一个。”
这话里满满都是讽刺，关秋屿怎会听不出来？
何况，自己一路走到今天，走到京城，究竟有多艰难，也许其他人不清楚，刘家人却是心知肚明的。
现在刘既成大口一张，说着这些不痛不痒的话，目的不就是想刺激关秋屿，给关秋屿难堪么？
“既成兄说的对，我到今天都还不敢相信，自己居然能通过乡试，重新回到京城，还即将参加会试。”
关秋屿同样用着淡然的口气，与刘既成搭话，仿佛并不在意刘既成的嘲讽。
“那你又知不知道，安西省学政于毅……他现在怎样了？”
刘既成的确拿捏住了关秋屿的痛处，他竟主动提起于毅的下落，不免让关秋屿的心随之一颤。
“请既成兄详说。”
关秋屿尽量控制好激动，顺着刘既成的意思往下接了一句。
可刘既成忽然笑起来，就此中断了这个牵动关秋屿的话头。
“关公子，先品茶吧。”
作陪的女子很懂识人眼色，这时起身绕到关秋屿身侧，为他倒了一杯，“请。”
关秋屿只能收回目光，看着面前清冽的茶水，听言呷一小口，言不由衷地夸道：“确是好茶。”
“光喝茶有什么意思？”
沉默中的刘既成接了话，他还是一副谁也看不上的嚣张架势，冲自己的女伴冷道：“我兄弟初来乍到，你也不说介绍几个姑娘给他？”
那女子面上一愣，忙给刘既成认了错。
又扭着杨柳细腰，推门去张罗作陪姑娘的事。
等她一走，屋内只剩下关秋屿和刘既成两人干坐。
关秋屿看刘既成面色不耐，先问了他在京城过得好不好，想拉近些关系，为后面问于毅做铺垫。
“还能有多好？娶妻生子，科举入仕，别的男子想有的，我都会有！毕竟我爹还在世，他马上要升任内阁首辅了。”
刘既成斜眼看关秋屿，眼里满是轻蔑的笑意。
“原来刘叔叔要升首辅！真是可喜可贺。”
关秋屿提手作揖，心里只觉一阵阵恶心，像刘列那样的人，若成了内阁首辅，该是本朝百姓最大的不幸。
只是这些话，关秋屿现在不可能说，将来也不会说，他想在刘列的监视中活下去，必须学会隐忍、蛰伏。
什么话该说，该以什么样的话术说出来，他都要提前斟酌，容不得一点点疏忽，否则就是万劫不复，顾全不了家人，还要重走他父亲的凄惨死路。
“都是朋友，我也和你不客气，就替我爹收了你的祝福，帮你转达我爹。”
刘既成张口许诺，显得那般轻佻。
可他在他爹刘列眼里，连关秋屿的一根指头都比不上。
一想到小时候的往事，刘既成的拳头忍不住攥紧，不除掉关秋屿，他后半辈子就活在关秋屿的阴影里了。
所以，至今，刘既成还没把关秋屿回京的消息告诉他爹。
这时，出门张罗姑娘的女子回来，推门而入。
在她身后另有两位妙龄女子，穿轻纱霓裳，翩如娉婷，走到刘既成身侧，福礼请安。
刘既成挑眉看了几眼，整个人陷在椅子没动，只用下巴点了点关秋屿，意思明确。
还是他的女伴比较机灵，忙招呼两位同行坐在关秋屿身边，一边一个围住关秋屿。
等安顿好了，女伴回到刘既成怀中坐下，搂着刘既成的脖颈，与他玩起喂酒的游戏，一时嬉笑不止。
“公子，咱们也喝？”
坐在关秋屿身边的女子响应，端起酒壶要给关秋屿满上，被关秋屿伸手拦住。
“在下不甚酒力，喝了酒就不能与既成兄说正事了。还是免了吧，多谢美意。”
关秋屿一边推辞，一边收起自己面前的酒杯，又狠狠地摇了几次头才作罢。
他这幅拘谨紧张的模样，倒是让刘既成发笑。
“刘公子，您看……”
两位后到的女子翘着嘴与刘既成撒娇，似乎想让刘既成劝一劝关秋屿。
却听刘既成笑得更大声，对那两位女子一挥手，“算了，秋屿兄家中有人，自然看不上你们这种野花。都下去吧，别扫兴。”
两女子大约和刘既成是老相熟，被要求退下，也没给刘既成摆脸色。
只在经过刘既成身后时，都不约而同伸了手，拿细嫩葱白，在刘既成肩头掠了一遍，恋恋不舍似的。
“秋屿兄，你也当真无趣。活到二十多岁，除了读书，就没点别的兴趣？”
刘既成笑望着关秋屿。
关秋屿想了想，自己感兴趣的东西挺多，比如木工铁艺、火药，航空器……可那些东西，都不是这个世界能理解的，就算他说出来，也会被刘既成当作发疯而已。
不如不说，顺着刘既成的心意，关秋屿木讷地点头，“好像确实没有。”
刘既成面上又是怔愣，与身边女伴笑道：“瞧见没？就这么个书呆子，将来考中状元，也还是书呆子……”
女伴捂嘴笑，连连点头，至此，她对关秋屿怕是已经没有一丝好感了吧。
也好。
关秋屿如此一想，心里的负担更轻，不由得背也挺直了些。
“那咱今天就玩点你在行的东西。”
沉默中，刘既成开了口。
他脸上嘲弄的笑意不减，弯着眉眼看关秋屿，道：“既然你酷爱文章，擅长作诗，不妨今日就给陈雪姑娘作一首诗，如何？”
关秋屿微愣，以为自己听错。
全京城最浪的富家公子刘既成，自幼最恨读书的刘既成，现在居然想听他作诗，这是什么不可思议的惊天玩笑？
“你……真想听？”
“想，不只我想听，陈雪姑娘应该也还想听。”
刘既成兀自帮女伴回答，又拍拍怀中陈雪的薄肩，笑道：“你自己说，是不是想听？”
陈雪自然点头称是，“奴家在翠鸣楼三年，也见过不少文人墨客，听过不少轩昂绝句，但还是很想听听关公子的佳作，请公子一定不要拒绝。”
念首诗而已，为什么要拒绝。
关秋屿心中思忖，面上更是乐意，他脑袋里存有上千首诗，伤秋的，咏春的，叹梅的，歌松的，应有尽有，随便就能出口成诗。
但他又不想简简单单地作诗，想利用这个难得机会，向刘既成讨要个说法——关于于毅的下落。
“怎么？觉得只作诗，没意思，想再添点彩头？”
刘既成猜中了关秋屿的所想，又主动提起于毅之事，这时候建议道：“若秋屿兄做的诗，能博得陈雪姑娘的喜欢，我今天就满足你一个小愿望，回答你一个问题。”
“不管我想问什么都行？”
关秋屿抓住刘既成抛来的绳索，进一步确认清楚。
却见刘既成点头，“任何。”
“一言为定，陈雪姑娘请出题吧。”
关秋屿仰起头，给那女子作请。
其实刚进屋的时候，关秋屿就注意到屋门上挂的铭牌，明确写着“雪”字，便是表明这间房的主人，正是叫陈雪的姑娘。
而只要读过几年书的人，看过这间房的布局，就会猜到这位陈雪姑娘应是喜爱诗词、有几分才气的。
这也难怪。
能被朝中第一重臣刘家的长公子带在身边的，必然不可能是个胸无点墨、徒有虚表的花瓶。像陈雪这样，既有姿色又读过诗书的女子，才能整日整日陪着刘既成玩闹。
“奴家读书不多，也不懂风雅，便不在关公子面前卖弄，只请公子以翠鸣楼，以这里的女子为题，念一首诗。可好？”
陈雪眼眸一转，换了个认真无比的眼神看着关秋屿。
“以这里的女子为题？”
关秋屿听着很有几分意外。
只因他的原身过世时只有十六岁，还未尝男女情，不曾踏足过青楼，更不曾想过给青楼卖笑女子作诗。
脑袋里空成一片白。
关秋屿抬手挠了下眉毛，为难之意尽显。
“这个……”
“秋屿兄觉得为难？念不出诗？”
刘既成的话音响起，将他看笑话的心思表露无遗。
一旁陈雪姑娘也故作惊讶，眨巴着眼睫看关秋屿。
“是奴家出的题不好，那奴家这就换一个题吧？”
“也不必换。”
关秋屿暗自叹了一声，短短一瞬，已经想好如何应对。
虽然原身的经历有限，无法帮助他完成这一首故意刁难的诗，但原身自幼饱读诗篇，还曾在恩师高见鹤的家里看过许多不传世的私藏。
比如……
“你若真为难，我先献丑一首？”
在读书上毫无建树的刘既成，却在这时如此说道。
他也不等关秋屿应答，已经将他在街边杂刊上看来的市井之作念出了口。
“来的全是客，全凭钱一袋，相逢开口笑，过后不思量！（1）”
听似朗朗上口，也有一些韵律，但根本容不得细究。
这首诗不就是在描写卖笑女和逛翠鸣楼的“郎君”的交易场面么？
关秋屿想着就落了个脸红，他感觉到面颊烧，浑身又起了尴尬。
可是翠鸣楼的卖笑女们，同样也是女子，夜深人静时，又怎会不想找个安稳之人，托付终身？
渐渐稳住了心神，关秋屿悄悄看了一眼陈雪，却见那女子一副恬静的模样，仿佛也在想着什么心事。
“在下不才，这已经想好了诗，还请陈姑娘笑纳。”
如此说着，关秋屿起身来，依循原身的记忆，念出一首有特殊含义的旧诗。
“广陵风雨骤，未理合欢衾。密约传青眼，芳期托素心。画眉劳属笔，逆意数挑琴。此夕相倾倒，三生结契深。（2）”
虽已记不得这首诗出自于谁的手，关秋屿单单念一遍，凭借他不算太多的古文素养，也能懂得诗中所传达的意境，是在讲一个不得真爱的女子，穷尽本事讨好她的客人，并向她的客人祈求三生契约的苦情。
“呜呜……”
细弱的哭声响起，竟是刚才低头沉思的陈雪。
但见她捂着脸颊，令旁人看不见她的表情，但她一双细眉蹙着，又在向外人昭告：她被这首诗感染，推己及彼，想到自己，就忍不住难过。
“好端端听诗，哭什么？怪晦气的。”
刘既成说出冷漠的言辞，像是怕沾染什么不干净似的，一下推开陈雪缠挽他的纤纤玉手，甚至直接站起了身。
被丢下的陈雪抬头看，瞬间清醒了似的，也跟着起身。
“刘公子见笑，可奴家听这首诗就忍不住想起……想起……”
“想起什么？”
刘既成诧异地歪头，瞧着陈雪脸上莫名其妙的泪痕。
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第36章 都察院弹劾 都察院弹劾……
关秋屿没能吃完自己的面。
他一听说陈雪的死讯，立刻感觉到胃里翻腾，撂下面碗就冲进一旁小巷，扶墙呕吐起来。
不知为何。
虽说他与那女子只有两面之缘，却对她的离世深感惋惜。那样貌美又颇有才情的女子，只因被个浪荡少爷抛弃，就毅然决然地选择了最极端的方式终结一切，也是刚烈之举。
此外，关秋屿对刘既成又有了更深刻的认识。
那姓刘的居然连自己的亲生骨肉都下得了毒手，真可谓是畜生不如！
可昨晚在翠鸣楼究竟发生了什么？
是否刘既成与陈雪有过交涉，但刘既成无法满足陈雪的要求，才让刘既成起了杀心，强行给陈雪灌了落子汤，导致一尸两命？
而在刘既成离开后，陈雪拖着濒死的身体，用最后的意志支撑，写出那封字字啼血的遗书，是否打算和刘家人同归于尽？
所有这些疑问，关秋屿心里都没有答案，他只知陈雪死了，还和刘家起了龃龉，恐怕整个翠鸣楼都会将她视如毒物。
一想到陈雪的惨，关秋屿便明白了自己现在该做的事。
他回到面铺，付好了钱，再去街市上找了家棺材铺，花二十两银子买下一口棺材，又花钱请店里伙计帮忙，和他一起赶到翠鸣楼，替陈雪母子下葬。
两面之缘，也是缘。
关秋屿在伙计的协助下，在城郊的荒地埋了陈雪母子。
随后，从随身包裹里取出砚台和纸，直接铺在了凹凸不平的草地上。
“广陵风雨骤，未理合欢衾。密约传青眼，芳期托素心。画眉劳属笔，逆意数挑琴。此夕相倾倒，一生结契深。（1）”
这一首出自名妓的诗，既然是陈雪姑娘最喜欢的，便把它作为陈雪的墓志铭，再赠与她们母子。惟愿来世，陈雪能找到属于她的“一生契”之良人。
“这位公子与她什么关系，也是她的客人？”
同来的伙计在回程时，与关秋屿搭了话。
关秋屿想了想，应该怎么形容这一段相识的缘分，最后只说：“我与陈姑娘非亲非故，不过是互相欣赏的人。”
“公子是个痴情人。”
伙计眼神迷蒙，却没再多问。
也许在这位伙计眼中，关秋屿仅仅是个酸字酸句的穷士子，曾经为翠鸣楼头牌陈雪痴迷过一阵，而已。
然而，翠鸣楼头牌之死的消息，以及她死前写下的那封遗书，很快传遍了京城的街头巷尾。
与此同时。
位于城正北、偏中央区域的部堂衙门之一——都察院，正有一大群人聚集在二楼的机要室，火热议论着。
“高御史你看，这是昨夜收到的匿名信，足足有十封，每一封都和户部尚书刘列有关。”
着青色官服的监察御史，一脸正色地递交了手上的奏本。
站在人群中的另一监察御史，高岳，快步上前接过，他却没打开任何一封，而是在周围扫视了一圈，目光肃然。
最后，他的目光落在一位面相瘦削、眉眼凛然的同僚身上，郑重地喊一声“严兄”，于是把信都递过去，沉声问道：“你现在如何看？还以为刘尚书的监察文书要写得堂皇一些？”
被点了名的严宿，缓步走近，他一直低着头，似在看那些暗访调查证据，眼神却飘忽不定。
“高兄是去年的新状元，最会写文章，大家推举由你来执笔，便都相信你的判断。既然如此，你又何必拉着我们所有人，集体讨伐朝中重臣？”
这话中的“重臣”二字，正是户部尚书刘列。
因刘列近来有晋升内阁首辅的趋势，这件重臣的任免事务，原本只需皇帝一人下旨，就定下来了。偏偏刘列不一样，他不同意由皇帝钦点，非要弄个“都察院暗访”的流程，就想拿着所谓的暗访文书，堵住满朝百官的嘴，让人不敢再置喙什么。
于是，这件出力不讨好的差事，由皇帝下放到了“都察院”。
都察院的左、右都御史收到旨意，眼前一黑。
他们两位官居正二品，其实，和户部尚书刘列的官品一样。可这些年，刘列在朝中的势力盘根错节，神乎其神，据说，连开朝大将军关达南都是被刘列斩落人头的。所以，左、右都御史都不敢得罪刘列，不愿做恶人，在接到任务第一时间就把差事委派到具体人员头上。
也就是去年的新榜状元，苍州寒门世子，高岳。
这件事，看似高岳得到上峰赏识，有了发挥机会，可整个都察院的大小官员在得知消息时，都在暗里庆幸：自己没变成可怜的“替罪羊”。
毕竟，在这些人心里，早把刘列之流供奉为神明，无论好的、坏的，是绝对不敢沾染半点的。
眼下，高岳这个新入职的，却看不清形势，一而再、再而三地组织集体会议。
还仗着手里的鸡毛，要求每位参会的官员都必须发言、表态，说一说这封关于刘列晋升的暗访文书到底该怎么写？
“照我看，高岳他不是脑子有病，就是嫌命太长。他惹谁不好，要去惹刘尚书……”
机要室里，有人忍不住嘀咕。
其他人听了，也只是抿唇不语。
大约极为赞同，又不敢随便附和，就怕惹了高岳那个较真的家伙，自己落得一身骚。
彼时，大堂里安静如斯，任何一点嘈杂都显得突兀。
高岳听见同僚的抱怨，面上毫无波澜，因他清楚手上这件差事就是很难办，但他并不想随便敷衍了事，想把差事办得漂漂亮亮。
外人说他傻，说他拗，他都可以不在意，但如果有人和他玩“指鹿为马”那一套，是绝对不可以的。
“兄台此言何意？难道在你眼中，给刘尚书写暗访文书，是一件可重可轻、不必重视的事情？那咱们把敷衍的文书交上去，岂不有违圣上和刘尚书的信任？”
高岳斟酌着用词，不带一个脏字，就噎住了刚才嘀咕的同僚，以及严宿。
但见严宿生着闷气，眉毛都倒竖起来。
他明知高岳在讽刺他，又找不到反击的点，只好自嘲地笑了一声，扭开了头去。
“反正都御史下了令，此事由你负责，还不是你想怎样就怎样。如果你真想听大家的意见，我们就陪着你呗！”
话里带刺，高岳听得出来，但他无所谓。
他今日拿到的这几封匿名信，其实在昨夜就提前看完了，他今天故意当众甩出来，是想让所有人看一看，品一品，那位被百官视如神明的户部尚书刘列，究竟是个什么货色。
“此为年头，大家手里公务不少，我也不耽误大家时间，只挑出三封读一读，还请大家认真些听，认真些评。”
高岳交代完，便随机拆开其中一封，开始高声诵读。
“去岁，安西省稻米丰收，上交京城户部贡米，两万斤，但户部在册登记的斤数只有一千斤……”
念到这里，高岳停顿，抬眼看了看众人。
果不其然，大家都低头沉思，面色凝重，却又无一例外地保持着冷静，似乎早就知道一切，并不意外。
“前岁——”
高岳刚起了个头，就被严宿出声打断。
“这些情况，只是一面之词，不能作为证据，更不能写进暗访文书。”
严宿看着高岳，眼底有不言而喻的警告。
高岳见此，心里没怕，反倒被勾起兴致，往严宿走近两步，轻声道：“严兄着急什么？高某几时说过，安西省贡米数额不对，一定和刘尚书有关？”
再次被噎，严宿面上露出冷笑，抬手点了点高岳，长叹一声。
“从前只以为，高兄满腹经纶，没曾想，你在话术上也有几分功底。”
说完，严宿虚虚抱拳，对高岳作了一揖，“严某自愧不如，请高兄继续。”
一番有来有往，高岳占了上风。
但他并不继续刺激严宿，只用了很平淡的口吻问严宿道：“我今日和大家分享这些信，不想挑起争执，更不想拉大家下水。我所想，真的很简单，只想请大家从心而论，能升任内阁首辅的重臣，应该具备什么样的品行？而这篇暗访文书，又该不该如实书写？”
所有人又陷入如死的沉默。
大家不再窃窃私语，不再暗自抱怨，更多的人选择托腮思考，似乎都被高岳提出的“从心而论”感染。
但凡事都有例外。
严宿就是那个例外，他此时还是一副嫌弃的表情，冷冷觑着高岳。
高岳倒也不回避，主动迎上他的冷眼，问道：“严兄有话不妨直说？”
“今日这次会议，就是个笑话。”
严宿一语戳破，引得其他人纷纷投来目光。
可他毫不畏惧，继续说了下去，“高兄真是天真，以为让大家意识到某些重臣的德不配位，就能堂而皇之地写出事实？可你想没想过，你手上这份暗访文书，真的有足够分量，可以改变圣上的决意？阻止那位重臣升任首辅？”
此言一出，刚才还不说话的人群起了骚动。
大家默默点头，似是非常认同严宿的分析。
“整件事，从头到尾，就是一场作戏。谁当真，谁就输了啊！”
“就是就是。哪怕咱们都察院的文书写得再好，反对理由讲得再全面，但只要最终意见是反对刘尚书的升任，都会被当成废纸的啊！
“真要是惹到刘尚书，我们一个个算活到头了……户部的王营不就是例子？还有礼部的于毅……都挺惨的……”
“对，高御史，劝你不要执迷不悟，清醒些！文书里写什么不重要，重要的是，不能让刘尚书不高兴，要哄着……”
议论声，渐渐拔高，有些人甚至走到高岳面前，看着他无比真诚地劝解。
“高御史才二十一岁，万万不该走错这一步，一定慎重些！”
耳边此起彼伏，高岳听着大家的奉劝，把手中的匿名信握得更紧。
他还欲说什么，听见大堂外又进来一人，再给他递了封信，边角上染满了血痕。
“还是关于刘尚书的？”
来人点头称是，脸色却显得惨白。
“从翠鸣楼取来的，已经被人看过，写信的人是翠鸣楼的头牌陈雪。而信里写的是，今年会试主考官刘列，贪污受贿，意欲暗控科举。”
满堂哗然，交头接耳。
高岳拿着染血的信，回头看向同僚严宿，但见严宿脸色震惊，应该也没想到事情的发展。
他把信递给严宿，“你先看一看？”
严宿却缓缓摇头，“不必看了。”
高岳眼眸微眯，“那严兄的意思是……”
“时辰已晚，大家一早过来商议，都有些疲累，如果非要赶在今晚写好暗访文书，恐怕言辞疏漏。依我之见，不如明日赶早，大家头脑清醒，一气呵成，立刻上呈左右都御史，就能好好交了这件差事。”
严宿难得好声好气讲话，却是给了这样的建议。
高岳听着想了想，没有拒绝。
于是，众人急匆匆散去，离开的时候，又忍不住说起那封带血的遗书。
严宿走在人群中，步履很快，因他着急赶到户部尚书刘列的家中报信。
刚才收到的信件，绝对称得上“惊雷”。
刘列听完也足足沉默了一盏茶的工夫，才命人立刻去通知礼科的给事中。
“给他带个话，今晚就去见高岳。那小子年纪轻轻，不可能真敢拼命。见了他，先给他点甜头，能压就压。实在不行，再想其他办法。”
来刘府的礼科给事中，是刘列的学生，入仕五年，从最开始的三流进士，混成现在的从七品官，全是仰仗老师刘列的提拔。
眼下，刘列难得请他办件事，他当然求之不得，便乘马车赶去都察院衙门外蹲守，很快就见到了晚归的高岳。
“高御史辛苦了。”
给事中沈鸣上前拱手，也成功地把高岳拦在了面前。
“此来是想请高御史指点一下沈某的文章，前面巷子有家茶铺，过去喝几杯？”
说完，沈鸣也不管高岳脸上的抗拒，直接拉了高岳的胳膊，半拖半强迫地把人带进了茶铺。
包间门关上，沈鸣招呼伙计上一壶茉莉熏制的煎茶，香气四溢。
高岳闻着那股子茶香，心道，此人来得不简单，居然舍得花五两银子买茶，为与他请教文章？
他敛住心神，不想和沈鸣多耗时间，便直接问道：“不知沈大人带来的文章，是关于什么？”
“高御史别急，先喝茶吧。”
沈鸣为高岳倒满，面上笑意莹莹，却叫人看不出半点真诚。
等喝完第一杯，他自己也笑不下去，叹息着看向高岳，“其实像高御史这样的人才，就不该留在都察院那种劳累衙门，你想没想过，换一个衙门？”
高岳瞬间了然，不由坐直了背，望着沈鸣的眼神稍暗。
“沈大人是为了今天那封带血遗书来的？”
“正是。”
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第37章 敲响登闻鼓 敲响登闻鼓
高岳在一楼的值房等待，喝完第一杯茶的时候，听见二楼都御史的房间响起脚步，忙起了身。可等他冲出去，追到都察院大门外，只看见两架马车远去的背影。
“怎么就走了？”
高岳心里颇为郁闷，却听身边刚送完都御史的衙役说，两位大人本就带病上值，刚才忽然严重，只能先回府休养。
“人都有生病之时，还请高御史体谅两位大人吧？”
那衙役口吻戏谑，说完还朝高岳笑了笑，似乎在嘲讽高岳，此时较真是很愚蠢的行为。
高岳自然听懂了他的话意，但他找都御史又不为别的，不过正常的汇报公务，为何两位大人避他避得这么着急？
他想着，低头看了看自己手中的奏本，还是坚持好声好气，问衙役，“那你可知，两位大人几时能再回来上值？”
“那小的可不知道了……高御史如果着急，每天都去二楼看一看？”
衙役语气更冷漠，说着便要转身离开。
高岳忙上前，伸手拦下，“我要汇报的公务非同小可，关乎户部尚书刘列的升令，是耽误不起的啊！”
衙役微顿，眯了眼，一下甩开高岳阻拦的手，甚至冷叱了声。
“高御史好大的口气！怎么？您真以为，没有您的暗访奏章，人家刘尚书的晋升令就下不来了？去去去！我没那么多闲工夫陪您耗，您自己好好琢磨琢磨。”
“可是……”
高岳愣在原地，眉头蹙紧，心里却还不想放弃，还想追上去讨个日期，究竟几时能把奏本交给都御史。
这时，衙役已经回到院子里，走出好几步远。
又像是想起什么，他转身看向高岳，“到三月二十五，等今年殿试结束，那时您再找都御史汇报，一准就成了。”
殿试结束。
高岳品着这个时间点，一瞬间，完全明白了都御史在拖延什么。
他们都在害怕，怕高岳上呈的奏本里会提到前日翠鸣楼出现的那封血书。
“等到那时，一切都晚了。”
高岳喃喃自语，眼下都御史对他避而不见，他如果想继续上本，只有一条路。
可是真的要去吗？
他缓缓往院子走，来到一楼值房门前，里面又到了几位同僚，三三两两聚在一起说话，却都在看见他的刹那，避开了眼神。
去吧，必须要去。
如果他都不坚持，还能指望都察院里的其他人？
高岳下了决心，正要转头出院子，先听外面传来一声喝令。
“安西道监察御史高岳，何在？”
熟悉的语调，惊得高岳身后的同僚们一阵骚乱。
大家纷纷快步走出来，都聚集在院中，站到了来人的面前。
只见来人穿绿袍，在一片青袍里十分显眼，品阶应该在八品以下。
可那些青袍官吏却对这位绿袍官吏分外重视，正眉眼笑迎着。
“都惊动行人司了！莫不是咱们都察院又有人升迁？”
随着一阵小声的猜忌，大伙儿的目光都投向了站在最后的高岳。
高岳也没有退怯，沉稳上前，给手握圣旨的行人司行人见礼，随后，直接跪在了那人面前。
接着，院中其他看热闹的御史都一起跪了。
“安西道监察御史高岳，听旨。”
行人司行人话音拖长，念到这里，稍微顿了顿。
高岳的心不由随之一颤，接下去他听到的圣旨，果然如他所料。
他被调离了都察院！
耳朵里在嗡嗡作响，高岳被人搀扶起来，他甚至没听清刚才那道圣旨里给他按了什么罪名。
他唯一听清的，只有调离两个字。
行人司行人宣完圣旨走了。
高岳还来不及起身，被身边的同僚围住，似乎在对他恭贺，恭喜他终于能离开，去个更清闲的衙门。
“他说我要去哪儿？”
高岳晃了晃脑袋，一把抓住就近的人，着急地追问。
那人似乎被他的动作惊吓，面上一怔，声音也压低了。
“说的是，高兄要去翰林院出任侍讲，正六品呢！”
“翰林院？！”
高岳回神，猛地定在了原地。
这次调令来得突然，看似给了他一个相当不错的晋升，但高岳都看透了，他离开都察院，算是被剥夺了弹劾、言谏的资格……
这样的调任，根本不是恩赐啊。
高岳垂了头，脚步更加沉重，一步步绕过人群，回到即将不属于自己的一楼小值房。
调令已经下达，他除了听从安排，别无选择。
他正收拾着桌案上的各类文书，院子里竟然又有了动静。
高岳无心出去看热闹，只侧目，透过窗户往外看了一眼。
但也只需要这一眼，他便认出了此时来到都察院的人。
“谢主事怎么得空来？”
院里有人与到访的礼部主事谢淮搭话。
谢淮抿唇笑，掂了掂提着的茶包，“没有公事就不能来？我来找高御史说说话。”
“哦，那也巧了！谢主事以后不能再称呼‘高御史’，得改称‘翰林侍讲’。”
搭话的人笑道，指了指高岳的值房，“调令刚到，正在收拾东西。”
谢淮听此，面上笑意不减，似乎早就知晓一切，便提着茶包，走到了值房门前。
听见敲门声，高岳犹豫了瞬，但人已经到了门外，是躲不过去的。
他去应了声，拉开门后，不咸不淡地喊了声“谢主事”。
谢淮却不在意他的漠然，跟在转身的高岳后，一起进了门。
这两人也算旧相识。
四年前，他俩来京会试就认识了彼此，又在去年成为真正意义上的同榜进士。
只不过，谢淮在殿试中的名次远不及高岳的状元，他只考了二等进士。
若按照本朝律令，谢淮这样的二甲进士出身，是要进行多轮朝考，成绩优异者才能去翰林院深造，成为庶吉士的。但凡事有例外，谢淮不知怎么和户部尚书刘列攀上了关系，当高岳自愿来到都察院的时候，他直接被挑选去了礼部，还当上了正六品的主事。
这些背后的种种腌臜，高岳是不感兴趣的。
何况，从很早开始，高岳就对谢淮生了恨意，这几年来，从不主动接触谢淮。
再到去年，谢淮和刘列走近，两人的关系自然更为淡漠。
最近一次见面，还是去年。
高岳回乡探亲，挨了苍州罗家的打，被罗家赶出门，带着一身伤回到京城时，谢淮曾亲自登门，给高岳送来了药，但全部被高岳扔出来，一件都没留。
“听说，你刚刚升了翰林侍讲，这个事儿吧……原本，咱俩以后都是六品，碰面机会也更多。”
谢淮兀自坐在高岳的桌前，随手拿起一本高岳写的奏本，快速扫略，又一下扔开。
“只可惜，连老天都知道你看不顺眼我，便也给我安排了个新差事，就正好与你错开了。”
这话有些奇怪。
高岳转头看向谢淮，“这么说，你也接到了调令？要去哪儿？”
谢淮笑了笑，屈指敲了敲高岳的桌案，“就是你这里咯。”
“什么？！你要来都察院，接替我？”
高岳不由惊讶，几步走到谢淮面前，还是不敢置信。
“你到底图什么？好好的六品主事不做，非要抢我的七品御史？你这人……强抢上瘾了？”
谢淮听完他的质问，完全不恼，笑望着他。
“如何？你到现在还认为是我夺了你的妻？拜托你自己想清楚，是你家中丧母，要守二十七个月孝，还想让巧云等你二十七个月？后来，她嫁于我做正妻，是我明媒正娶的，倒是你三番两次纠缠她，回回惹她哭……这些，我都不与你计较，你倒对我记恨上了？真是可笑。”
高岳听着脚下一晃。
他本不想回忆过去，不想再陷入悲伤走不出来，但眼前的谢淮，仅凭三言两语就攻破了他好不容易筑起的隔离墙，让他又想起四年前。
那时，他与青梅竹马的巧云约定，等他进士及第就回乡嫁她。可四年前，他母亲忽然病逝，他不得不服丧放弃会试，也没办法再见巧云，这才让谢淮有机会趁人之危……
敛住思绪，高岳气极反笑，眼底渐渐有泪。
也许他与巧云的缘分已尽，幼时的情谊只能留在彼此心底，但眼下，谢淮连他仅有的御史之位都要夺走，真真欺人太甚！
“圣人道，势服人，心不然，理服人，方无言（1）。就算我以后不再是都察院的御史，但我一样会每日写奏章。如果那些奏章无处投递，最不济，还有登闻鼓！”
高岳一字一句，咬牙切齿，说完便抱起自己不多的公文资料，大步走出值房。
二十一岁的高岳，最后一次踏过都察院的院子，头也不回地离开。
他并不知道，在他的身后，许多和他一样的小小御史，都在暗中望着他离开时倔强的背影。
“其实，高御史挺有骨气的。就拿最近的刘尚书升任之事，整个都察院里，只有他一个敢于说真话。”
“这年头，敢说真话有用？不然，你去找都御史，把高岳手里的烂摊子接过来？”
“瞧你说的？这欣赏归欣赏，脑袋还是更重要的。干活吧，干活吧。”
都察院的一应人事变动，掀起波澜。
对此，京城东南角某间小独院里的关秋屿，是一点都不知道的。
自从那日去过翠鸣楼，帮陈雪母子下葬之后，关秋屿的生活终于归于平静。
刘家那边没再来找他麻烦，他心里只在一天天地算日子，盼着三月初三的会试到来。
这期间，虽说刘家不来了，王润却偷偷来见过他几次。
那小子似乎没被刘家为难，脸上身上都没伤，此外，他每次来见关秋屿都带不少肉食，说担心关秋屿一人在外，吃不好，要影响会试发挥。
关秋屿也不好回绝，只能每次都默默收着。
反正他以后会常驻京城，想报答王润的照顾就有的是机会。
这日，关秋屿在屋里看完一本经文精讲，正脖颈酸痛，想到院里活动活动。
王润便在这时敲了院门，他手上又抱了一个大食盒，也看不出里面是哪一家的饭菜。
关秋屿闻着挺香，没吃午饭的他让王润稍等。
他自己进屋搬来两把竹椅，摆在院中的石桌边，再把那个大食盒放在桌上，一层一层地摆好。
“哥，今天是青玉楼的东坡酱肘子！快尝尝！”
王润边说，边给关秋屿递过碗，里面躺着一大块嫩滑的肥豚肉。
关秋屿没客气，拿起筷子准备吃，却听空中传来一声肃穆悠远的鼓声。
咚——
惊得筷子差点没拿稳。
关秋屿把碗筷都放下，起身往院门外走。
接着，又一声鼓声响起，叫他一下停住了脚步。
“这是什么动静？”
王润也跟上来，侧头看了关秋屿问。
不怪他不知情。
只因此时响起的鼓声，连关秋屿也是第一回听见。
“登闻鼓。”
关秋屿说完，回到石桌边，三两下收拾了食盒，重新塞给王润。
“京城怕有大事发生，你快回刘家去，否则，容易暴露。”
王润眨巴眼睛，还要问什么，却见关秋屿已经将他推出了院门。
“回刘家去。”
关秋屿留下最后一句，锁好了院门，沿着巷子往问跑。
空中巨大的鼓声还在继续敲响，一下一下震得人心惶惶。
关秋屿不由加快脚步，不知怎的，他在听见鼓声的时候，心里生出一种强烈的预感。
今日敲响登闻鼓的人，一定和前日翠鸣楼的血书有关，也一定和户部尚书刘列贪污受贿、意欲暗控会试的指控有关。
没记错的话，登闻鼓就摆放在靠北的内城区。
衙门也很好记，就叫“登闻鼓院”，乃是开朝皇帝设立的专门单位，只为普通百姓击鼓喊冤而存在。
赶到前衙街时，挤在前面的人头已是密密挨挨。
这些人里，有挑担的货郎，有提刀的屠夫，更有白日出门逛市场的妇孺。
自然，其中也少不了巡街的朝廷官差，他们唯恐现场出现不可控制的□□，每个人的手都压在佩刀上，摆出严阵以待的架势。
关秋屿住得远，来得也晚，根本挤不到前面，也看不清到底什么人在敲鼓鸣冤。
他只能从旁边人的口中，一点点拼凑出消息。原来敲鼓的人，之前就在都察院供职，是一位监察御史。
惊觉自己的预感没错，关秋屿更加好奇敲鼓人的来头，便主动与人搭话。
“到底是谁如此大胆？”
“去年的新状元，苍州高岳。”
答话的屠夫说出这个名字，脸上还染了笑意，似乎很欣赏高岳的为人。
“我看公子器宇不凡，应该也是来京赶考的，肯定知道寒门士子高岳吧？”
关秋屿点点头。
那可巧了，他不仅认识高岳，还在苍州时和高岳有过一面之缘。
他谢过那位屠夫，目光一转，发现街道侧面的茶楼上，有人对他挥手。
竟又是王润那小子。
推测王润想招呼他上二楼的茶座，关秋屿正愁看不清高岳的状况，就顾不上多想，迅速退到侧面与王润汇合，一同上了二楼的高位。
“情况怎样？”
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第38章 恩科会试开考 状告刘列地……
来人又是王润。
他脸上盈笑，直接忽略掉关秋屿惊疑的目光，指着窗外的衙门方向。
“我知道哥担心高大人，昨夜里又偷来过一趟，和衙门前的官差打听了一嘴。人家可说了，高大人在里面好着呢，没人敢亏待他。”
关秋屿听他说完，从他身上偏眼，提醒，“高岳的事，我不多讲。但你……不能总和我见面，被刘家看见，不好。”
“我不怕。”
王润神秘兮兮地笑，与关秋屿附耳。
“哥还不知道，这家茶楼老板也是苍州人，和高大人、和你都算半个同乡，是可靠的人。”
关秋屿微诧异，他想过王润安排他来这间茶楼的原因，却没想过是这样简单的道理。
“同乡啊……”
一边说着，他一边往端茶过来的店老板打量一眼。
店老板摆好了茶壶，忙给关秋屿见礼，“王公子说笑了，在下不敢高攀关公子，不过是高大人和关公子的众多仰慕者之一罢了。”
“您知道我？我上月才进京。”
关秋屿起身给店老板回礼，还想多问几句，被王润扯了胳膊。
“快看，有人出来。”
王润拿下巴点了点窗外楼下。
关秋屿顺着看过去，果然见到闭了一整天的门，这时被拉开一条缝，但很快又被合起，并没见什么人走出来。
如此空晃好几次，两人始终没等到高岳出门，却渐渐暮色四合。
他俩在茶楼简单吃了东西，关秋屿还不肯先走，继续坐在桌前盯。
王润温声劝言，“三月初三就是会试，哥哥要以大局为重，无论怎样，不能影响那日的考试。”
几句话，听在关秋屿耳中十分熨帖。
时辰的确不早，从内城赶回东南角的夜路也确实算不上安全，关秋屿和王润离开茶楼，沿街快步行着。
走了几步，许是速度太急，王润稍微咳了两声。
关秋屿侧目，看他一双手压在腰上，似乎很有几分吃疼。
“你与我说实话，那日你把刘既成打晕之后，他酒醒真没为难你？”
“当然没有。”
王润脱口而出，反而关心起后来一次，刘既成带关秋屿去翠鸣楼，有无刁难。
关秋屿亦是摇头，一边继续走着，“但我听刘既成说，去年去安西省督考乡试的于毅，被刘家贬官到北面做了末流教谕，怕是一辈子都毁了。”
说到这里，两人都陷入沉默。
三月的春风带着丝缕的暖意，却无法融化关秋屿心里的愧。
“于大人是因我被贬的，全怪我不好。”
“可我以为，正因关大哥走到京城的路上得过于大人的帮助，你才更要珍惜一切，沿着这条路走下去，万万不可半途而废，轻言放弃！”
王润就是这样的乐观派，明明他身上经历的事情，并不比关秋屿幸福多少。
夜色中，关秋屿望着王润黑眸里耀出的点点光亮，轻轻“嗯”了声。
随即，他望向前路，既是回答王润的期望，也是给与自己的鼓励。
“我不会放弃的，任何时候，任何情况。”
说完，他仰起头，凝视头顶的繁星，“王润，若是给你一个重来一次的机会，你还会选择生在王大人家中做儿子么？”
“为什么不？”
王润立刻给出答案，却又反问一句关秋屿，“哥你呢？若重来一次，你会不会一辈子留在博县，不来京城？”
关秋屿长叹一声，口气认真，“回京这条路，是我唯一的选择。”
内外城中间有一道门，白日通行无阻，但入夜后就变得很麻烦，需要反复确认身份换出行牒文。
关秋屿考虑着王润的行动不便，请他在内外城门前留步，两人约好第二日在茶楼碰面。
不多时，回到自己的独院。
关秋屿根本无法入睡，于是点了灯在屋里看书，直到天明。
他如约来到内城里的茶楼，还是在二楼临窗位置，没等一会，王润也赶到。
介于前两日的经验，关秋屿其实对今日没报太大希望。他甚至带了注释经本来看，一边等高岳的消息，一边也不耽误温书。
这间茶楼二层的客人不多，偶然有目光投射过来，关秋屿总能感觉得到。
彼此免不了寒暄几句，一聊起来，才知对方也是来京赴考的举子，再一聊，彼此竟都知道高见鹤大学士所著的《古语重解》。
“不知兄台在哪儿看到过那注释本？”
聊至兴起，对方干脆搬其椅子，过来和关秋屿拼桌。
关秋屿倒不排斥陌生人，何况对方还是兴趣相投的同路人。他很乐意和人分享自己的读书经历，以便拉进关系，但又实在不知怎么提起自己的过往。
经过深思，一切被他简单带过。
“不过偶然得见，因高大学士的见解十分独到，且自成体系，便私下里看过一遍又一遍。不怕兄台笑话，高大学士的每一篇新解，我都能背诵。”
“原来如此。”
对方眼中流露敬佩，忙端起茶杯，要敬关秋屿。
“那算是巧了，兄台来这间茶楼，就是来对了。”
听他说完，关秋屿愣了下，接着就见二楼其他位置上的人都往他这边围拢。
“各位……”
“关公子不必紧张，咱们几人和你一样，都是高大学士的拥趸，因为和外面某些士子观念不和，才喜欢来这间茶楼聚会。”
刚才和关秋屿搭话的书生，穿一身举人服，说着忽然一顿，想起什么似的，转身对一旁的茶楼老板拱礼，道起了歉。
“要请老板见谅，我等完全不敢嫌弃您这生意不好，绝对没那个意思。”
茶楼老板蓄了络腮胡，稍微捋了捋，眯眼回礼，笑道：“误会不误会的……我自己的茶楼自己知道。既然大家喜欢来此，便是我的荣幸了，那咱们就都不嫌弃彼此！”
他坦诚的态度，惹得一群人齐笑。
关秋屿看着他们开朗不羁的表情，也有了一点放下心防的想法。
但想法只要一点点，并不能让他拥有对外人袒露真实身份的底气。
“对了，咱们还给自己取了个名儿，叫‘心贤会’。你如果感兴趣，愿意来参加我们的讨论会，都可以直接来这间茶楼。”
坐在关秋屿近旁的士子介绍起来，“我是北面肃州来的，姓古，名毕，还没请教兄台何许人？”
“苍州关秋屿。”
关秋屿从善如流，没有半点犹豫。
或许京城关家是为许多人知道的，但苍州关家……知道的人应该不多。
果不其然，古毕听了只是微微点头，抬手拱礼，便起身走去其他桌与人相谈。
关秋屿目送他走开，暗自松了口气。
正低头端茶，听见窗口传来王润的小声惊呼。
“高大人出来了……”
关秋屿立刻站起来，快步站到窗前往下巡视。
闭了好几天的衙门在这时总算光明正大地打开，只是，高岳却不是一个人走出来的，是被两个官差架着胳膊，半拖出来的。
王润比关秋屿跑得快，噔噔地下了楼，直奔着登闻鼓院前去。
负责拖高岳的官差，问清王润是高岳的朋友，就将高岳交给王润。
“既然是高大人的朋友，你一定好生带他回家，更要劝他保重自己。他一个读书人，瘦了吧唧的，能扛得住几顿打？”
“他挨打了？！”
王润惊讶瞪眼，又回头再高岳身上扫了一遍，竟没看出半点受伤的痕迹。
正想把里面的情况问个清楚，官差自己先叹息着交代了。
“可不是挨打了么？高大人敲登闻鼓，拿几本奏折，要告户部刘尚书……您来说说看，人家刘尚书升内阁首辅，是皇帝钦点过的，现在高大人一闹，不是当众折了皇帝的脸面？？”
关秋屿赶到得稍晚一步，正好听到官差这番解释。
他往高岳打颤的膝弯看了一眼，一把拉住还想和官差讲理的王润，轻轻摇了摇头。
“先送高大人回家，他伤得不轻。”
说完，他也没管官差过问他的身份，直接弯腰打算把高岳背起来。
“我来。”
王润坚持，在关秋屿答应之前，已经将高岳背在了背上。
“小心一点。”
关秋屿跟在两人身后叮嘱，双手护在高岳肩膀两侧，半点不敢放松。
王润的马车就停在茶楼门前，等坐进去，关秋屿想起个问题，只好晃了晃高岳的胳膊，问他家在哪儿？
“我有什么家？没爹没娘，连巧云也不要我了……”
高岳嘴里含糊不清，居然在这时说起一口苍州话。
王润双眼怔住，侧头看关秋屿，“哥听懂了？”
关秋屿在苍州生活了几年，却是半句苍州话都没学会，此时面对高岳的乡音，自然是抓瞎的状态。不过，他听出话里的一个名字，像是女子。
“巧云是谁？”
王润哪里知道，只能摊手。
“大约是高大人钦慕的女子，却把高大人抛弃了吧。”
此言一出，马车里的气氛不由得悲伤。
关秋屿保持着沉默，终于在脑海中翻找出“巧云”这个名字代表的人物。
还真是个女子，也和高岳之间有缘无分。
正想着，高岳迷糊着翻了个身，口中骂了一声。
“谢淮，无耻。”
“……”
王润听着更加疑惑，因他知道谢淮是谁，但又理不清眼前这一场虐恋究竟怎么回事，只好闭嘴不说话了。
关秋屿把他的窘迫看在眼中，如果再不说点什么，也没办法继续追问高岳的住址。
“听说谢淮和高岳是同榜进士，年纪相仿，此时高岳提到他，又提到巧云姑娘，只怕……谢淮于高岳有夺妻之恨。”
不过一块小石子，惊得王润眼眸睁大，又不好当着高岳的面表现太过，他就捂住嘴，满眼同情地看向高岳。
半晌，冷静了些，才说：“人在悲伤时最想念的，就是此生最放不下的遗憾吧。”
这话戳中了关秋屿的心。
自从去慈家提亲失败，他独自来到京城赴考，确实在梦里见到过好几次慈琰。
如同有感而发，他叹息道：“生而为人，谁又没有遗憾？”
最终，两人还是撬开了高岳的嘴，顺利把人送回家。
彼时已是三月初二，次日就是举世瞩目的春闱。其实去年才有过春闱，今年因太子妃诞下皇孙，才加了一场恩科。
关秋屿要准备考试用具，没办法留在高岳家里照料，王润也不自由，晚上得回刘家就寝，便花钱请了个药铺伙计帮忙侍药，离开前再三叮嘱，务必看顾周全。
得到伙计的承诺，关秋屿不太安心地坐上王润的马车。
路上，王润又给了他不少鼓励，说，因为翠鸣楼血书的出现，现在满京城的人都在议论刘列，就算高岳没能告成刘列的罪，刘列自己也得小心行事，不可能太明目张胆的。
“我说这些，是想告诉哥哥，明日春闱，按你自己的真实水平来应对，剩下的交给老天爷。”
关秋屿也有全力应考的打算，他走到今日，肩上承载了许多的希望，已经没有回头路走，他也不允许自己出现不该有的失误。
“我有分寸。”
次日，宣正二十八年三月初三，寅时（凌晨三点至五点）。
关秋屿站在至关重要的春闱考场外，他看着周围的一张张书生面孔，心里难免紧张。
“兄台，你考什么卷？”
有人与他搭话。
关秋屿扭头，看那人的面相秀中带狠，缓缓回答，“中卷。”
“哦——中卷啊，那不难的，比南卷、北卷简单多了。”
那人说着已经转开了目光，继续与其他人打听，如此，问了一大圈。
结果自然是，考南卷的人最多，而像关秋屿这样的来自两广、安西的稀有举子，才被分在中卷考核范围。
事实上，那人所说的话不假。
在本朝的会试制度中，按照地域共分成三大考区，分别是北区、中区、南区，论教育投入和成效，这三区之间确实存在明显的差距。所以，朝廷考量到这一点，也是希望鼓励偏僻地区的教育推广，在考题难度上做了等级划分。其中，南卷最难，北卷次之，中卷最容易。
但分在中区的考生千万别高兴得太早，因为这三大区的录取名额也是不一样的。
按往年的数据统计，一般情况下，考题最容易的中卷考生，录取人数最少，约为一成。
剩下的九成名额，一小半属于北卷考生，一大半属于南卷考生。
换言之，如果今年春闱中朝廷预计放出一百个进士名额，那就代表，关秋屿的考卷成绩必须在中卷考生里位列前十。
乍一看
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第39章 皇帝警示刘列 关秋屿喜得……
刘列今日在考院督考春闱。
宫里来人请他进宫时，其余随同考官都在打量他，但没人敢多打听。
后来到了宫外，他又在门前见了几个都察院御史，那些人聚在一起小声愤慨，人人手上都拿有奏本，似正合计被皇帝召见后的说辞。
“刘尚书，您脚下稍快些，圣上等您呢，可耽误不起！”
说话的是司礼监太监保成，嗓音尖细，透出客气，还有隐隐的催促。
刘列回过神，对保成笑着点头，在他作请的动作下，沉步踏上大理石甬道。
“保公公，不知圣上急召刘某，为了何事？”
保成似有点意外，一顿，侧目看刘列一眼，唇边浮起笑。
“哟，您不知道啊？高岳高状元都闹到礼部去了……说您在今年春闱搞地域歧视！”
“他告我这件事？”
刘列不免怔住，不是惊讶高岳告了他，只是惊讶高岳攻击他的点，如此可笑。
他眼神左右飘了飘，神色随之松快。
“众所周知，春闱分卷是早定好的规矩，刘某遵从祖制，又轮得到高岳置喙了？简直胡闹。”
保成同样是笑，“是挺胡闹的，但小事闹大就不好看嘛。刚才门前那几个御史，都冲着刘尚书来，若不是圣上一直压着，事情早炸锅了。”
说到这里，不能再讲下去，保成摇了头，安静走在前面。
刘列紧随其后，盯着保成背影看，不由得，脑海里浮现出高岳那张令人烦闷的脸，忍不住冷哼了声。
一个初出茅庐的小子，居然敢弹劾他？
真是无法无天。
前头到了皇帝寝宫。
容昭今日抱恙，并没上朝，正在此休养，闲来无事，他在手里捧一本经书看，没一会就犯困合上眼。
被保成的通传惊醒时，容昭没拿稳手中书册，应声跌落发出响动，惹得容昭睁开的眼里带了愠怒。
“启禀圣上，刘尚书到了。”
保成俯身拾捡书册，站去容昭身边，哈腰请示。
容昭神色不悦，“哦”了声，定睛瞧着站于阶下的刘列。
他正要开口，见刘列欲躬身行礼，似乎还要跪礼，忙抬手一挥，说道：“免跪吧，听说你近来也染病，保成，快给刘尚书赐座。”
保成陪在一旁，听吩咐搬了椅子给刘列。
刘列欠身谢过，安静落座后，等着容昭先开口。
衣料摩挲声起。
刘列悄抬眼，见容昭在保成的搀扶下找了个舒服坐姿，缓缓开腔说道：“原本去年已办过春闱，年底时太子妃添孙，朕就在今年开了恩科，没曾想还挺麻烦，让刘尚书亲自督考，真是劳累啊。”
刘列原是低着头，听此，只微微颔首，嗓音温和地回话。
“是臣该做的，臣不怕辛苦，唯恐自己做不好，有损太子家的喜气。”
容昭嘴角轻抬，似笑非笑。
“这么说，刘尚书已知道礼部之乱了？”
刘列忙起身，走一步以退为进。
“臣今日在考院有公务，没顾上其他，是刚才进宫听保公公说的。”
他语气不急不缓，不带多少情绪，眼睛看向地面。
“另外，京中这几日还发生过一件关于臣的大事，想必圣上也有耳闻吧？”
容昭沉默，往后靠坐。
“是高岳在奏本里提的翠鸣楼血书控诉？那就是高岳的一面之词，朕不可能信他，也已回了他，赏他二十廷杖。念他是初犯嘛，年纪太轻，未经世事的……但朕今日请刘尚书来，也想当面问问，高岳弹劾你的事，有没有一件真的？”
话音落下，静谧的寝宫仿佛一只沉入水底的牢笼，顿时叫人更加窒息。
“圣上，您该服药了。”
一旁的司礼监太监保成，大气都不敢出，这时也颇为担心刘列，但他不敢偷看，只能暗处使劲，帮刘列把眼下这一关熬过去。
扑通一声，是膝盖撞地的响动。
保成端来了药，听见这声，还没偏头就听刘列的话音传来。
“圣上若怀疑臣，臣愿致仕回乡。”
刘列边说，边给皇帝磕头，他语气却还是平静，听不出情绪。
“其实，臣的母亲在年初托人送信来京，说近来一日不如一日，盼臣早去她身边伺候。臣今日便向圣上讨个应允，希望圣上能同意臣致仕。”
容昭面容凝滞，似是完全没料到刘列在此时提出辞官。顿时，他面上笑容尴尬起来。
“刘尚书这是什么话？现在正是内阁更迭，你万万不能抛下不管啊。”
保成在旁看着，不知为何，抬袖抹了把汗。
“此种大事，臣不敢玩笑。”
那头，刘列稍拔高音调，再给皇帝磕头，而后就直接五体伏地，不起了。
“请圣上成全臣的孝亲之心！”
“……”
容昭脸上僵愣，表情如同冻住了。
一旁的保成和刘列算是老搭档，这时看准时机，瞬间就明白自己该做什么了。
他快步跑到刘列身边，作势搀扶刘列，同时嘴上劝道：“刘尚书，您快起来说话，别惹圣上不高兴。”
刘列还是伏地没动，嗓音冲下，显得闷闷的。
“臣致仕之心已定，若圣上怕内阁无人掌持，再把前任首辅石适信先生请回来吧！”
这话一出，立刻引得保成捂嘴一笑。
“刘尚书还说不是置气？石先生八十五高龄，为朝廷操劳一辈子，好不容易等来致仕，您让圣上再把他请来？不合适吧。”
因保成平日就和刘列关系不错，彼此说起话，不似在外人面前那样生分。再加之，保成在皇帝身边伺候二十多年，也有刘列的功劳。这些缠绕不清的关联交织，有些旁人不敢说的话，在保成嘴里是没有忌讳的。
“咳——”
清嗓声从龙塌传来。
坐于那面的容昭和站于刘列身边的保成对了眼神。
保成心领神会，继续劝刘列，又兀自招呼寝宫外的另两名内侍，一同把刘列扶了起来。
同时，容昭抓住机会，继续挽留刘列。
“连保成都明白其中道理，刘尚书又何必与朕计较？这……朕的病一年半载是好不了的，内阁还需你去督管。这既是朕的请求，也是朕的圣旨。”
刘列垂首听着，等容昭说完，他乖乖应了声“臣明白”。
“那致仕的事？”
容昭又确认一遍，口吻里满是客气的征询。
他见刘列又不说话，便替刘列回答说：“朕当你没提过，你以后也不要再提了。”
事到如今，刘列只能点头默默拱礼，算是顺着皇帝给的梯子下来了。
随后，他悄悄看向保成，对方正给皇帝整理软垫，偶然与他对视一眼，彼此都没有多的动作，却都为刚才一场虚惊庆幸。
“保成，去把东西拿来。”
保成听命进了内间，取出一只黑漆木盒，双手呈上。
“别给朕，给刘尚书送去。”
刘列听到这里，忙看向保成，只见保成朝他走来，递给他木盒。
“圣上事事都想着刘尚书呢！这不，徽州知府年初进京，献了这一口砚台，圣上谁都没舍得给，独独给您留着。今年的上等歙石好像挺奇缺的。”
保成笑眯眯，亲自打开盒盖，为刘列展示里面的精致砚台。
漆黑如夜，润泽如脂。
刘列见过不少珍宝，也忍不住惊叹，“徽州砚果不虚名。”
又对上位地皇帝拱礼，推辞道：“既然只有这一口，臣便更没有收下的理由，还是留给太子用吧。”
“太子？”
容昭面颊微愣，因笑，“于私，他还不够资格与刘尚书争。于公，刘尚书是他的老师，他更没资格争。”
刘列面上一惊，一个俯身，再次跪下。
“太子是国之本，臣有幸教诲太子两年，已是大幸，眼下这口徽州砚，还请圣上赐给太子使用。臣有生之年，见太子文识增长，是比臣家中的儿子成才更能让臣感到欣慰的。”
容昭的手顿在半空，又收回放在膝头，长舒口气。
“刘尚书的心，朕岂会不懂？你不要砚台，那就算了。春闱没结束，朕不能久留你，你先去吧，有事日后再慢慢说。”
得了皇帝准允，刘列从地上爬起，说一声“臣告退”便后退出宫殿大门。
寝殿内，龙塌上的容昭面无表情，目送刘列身影消失，猛地收回了目光。
却不期然撞上太监保成的眼神，顿时眉头一凛。
“圣上，奴才服侍您躺下，也累了半天了。”
保成在容昭身边二十多年，颇为熟悉容昭的脾性，他知道容昭对有用之人一向客气，但背地里多少会表现真性情。
此时，容昭没应他，对他摆了手。
“卓耶是不是还在钟粹宫？你去叫他来，朕好久没听他唱曲儿了。”
保成看懂，这是在赶他走。
只是他没想到，取代自己的是“卓耶”。那小子进宫不到两年，连毛都没齐，不过会些小曲之类的把戏，得了宫里娘娘、公主的喜欢，连带着也得了皇帝的宠，屡次三番被皇帝叫到身边伺候。
但这位卓耶能在宫里迅速站稳脚跟，最重要的原因还在太子妃去年诞下的那个皇孙身上。
说来也怪。
宫里那么多的内侍，唯独只有卓耶一人能哄住小皇孙。无论小皇孙哭得多厉害，只要卓耶开始唱曲儿，立马就能哄得孩子格格笑。
因此，卓耶除了在宫里走动，今年来也尝尝到钟粹宫。
后来太子妃出月子，干脆向皇帝要了卓耶在钟粹宫常住，专职陪护小皇孙。
这样的小要求，皇帝当然应允，而自那以后，“卓耶”的名字很少出现在宫里了。
今日，皇帝又想起了卓耶，打算和卓耶说些什么？
保成心里没有答案，而那些轻蔑的猜忌，都被压在他心底。
他是宫里的老人，懂得宫里规矩，自己虽与皇帝亲近，也不敢在皇帝跟前任性，就怕病老虎一个猛扑，自己要命丧虎口。
保成打住思绪，只能去钟粹宫叫卓耶，此外，别无他法。
“您等着，奴才这就去。”
约摸半个时辰，卓耶从钟粹宫赶来，进门先给皇帝行跪礼。
容昭见了这小子，招手让他走近些，眼眸含笑问他：在钟粹宫好不好？日子累不累？
卓耶性子机灵，应答如流，说太子、太子妃的和善，也说小皇孙的乖巧。
在钟粹宫这两月，他跟在皇孙身边，见了许多达官贵人，也涨了许多见识，懂了许多道理。他早不是以前的傻小子，什么时候该说什么话，现在心里门清儿。
卓耶答完皇帝的问话，像从前一样，跪坐在容昭身边，轻声询问容昭想听什么曲儿。
容昭眉眼弯了弯，“朕叫你来，不为听曲。朕是想问你，太子那边……最近还清净么？”
卓耶微愣，已听出皇帝意思，便压低声音道：“回圣上的话，太子一向安分守己，不知圣上担心什么。”
容昭笑起来，一下拍在卓耶的肩上，嗓音沉沉。
“朕去日不久，死前能帮太子寻得你个人精儿，也是幸事。你如今在钟粹宫当差，愿意替太子守秘，朕不仅不怪你，还要好好赏你。一会你去领份赏银，再拿几匹苏杭丝绸。”
卓耶松了口气，赶忙跪谢隆恩。
却在这时听见容昭叹气，喃喃自语道，“高岳在礼部闹事，指控户部刘列地域歧视，擅自减少中卷录取名额，这消息也传到钟粹宫了吧？”
“是，太子与几位翰林侍讲正在头疼。因高岳已经离开都察院，去了翰林院，严格来说，也和其他翰林侍讲一样，要去钟粹宫报道。可高岳至今还没见太子，却先惹出这么大一桩事，太子对此很自责。今日，奴才进宫前，太子再三叮嘱，让奴才听听圣上怎么说。无论圣上想如何处置高岳，太子都会毫无怨言地拥护您的旨意。”
这番话说得简直滴水不漏。
一方面，在皇帝面前帮太子树立好形象，一方面，也极力撇清了太子在此事中的干系，强调太子对皇帝的衷心，给皇帝吃下定心丸。
容昭听了心里熨帖，眉目舒和。
“你虽没读过什么书，说起话还蛮有自己的一套道理，朕确实没看错你。”
又对卓耶招手，让人离更近，才继续缓言道：“你来说说看，如果朕保留刘列的春闱主考官，是妥，还是不妥？”
“奴才不敢乱说，但奴才知道，圣上心里看中的，只有朝局稳定。现在，外面已经开始流传各种，说刘尚书德不配位……如果圣上此时站在高岳那边，坚持对刘列动手，只怕，会掀一场腥风血雨！”
卓耶伏地回话，即使说完也没敢抬头。
容昭的目光落在卓耶的头顶，渐渐面露满意。
他扶了一把卓耶的胳膊，让他起了身，笑道：“只可惜你是太监，不若，朕一定给你个知府做做！”
他说得太急，咳嗽了两声，被卓耶扶着躺下，嗓音也低弱下来。
“高岳那小子去年当了状元，听说回乡被揍一顿，回京没见他休息，就去都察院上值。再说这一回，他先敲登闻鼓，被朕打二十杖，以为他能消停，没曾想人家压根不怕，今天领人去礼部闹，说什么‘地域歧视’。初生牛犊，他能折腾，朕却有点心疼他。像你，还有高岳，朕都打算留给太子，你们日后必有大用！”
卓耶点头称是，并不刻意谦虚。
“也许将来有大用，但现在，不如先让高岳多吃些苦。”
容昭一怔，似乎很有几分意外，笑道：“依你之见，这回该给高岳什么样的教训？”
“关进诏狱。”
卓耶淡声回，听不出太多情绪。
他说着收回手，恭敬站在容昭身边，眉眼低垂着，“但具体该如何处置高岳，还是圣上自己定吧。”
容昭瞧着他一副若无其事的态度，愈发觉得他有趣，不由大笑起来。
“行了，你现在跑一趟内阁值房，通知内阁给礼部拟旨。”
卓耶听命退下，神色一直保持着淡漠。
也正是他这样不争不斗的性子，让容昭对他更欣赏。
“具体该怎么做？不需要朕再说吧。”
容昭见卓耶并不发问，已经快退出寝宫门，出声多问了一句。
“奴才知道。”
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第40章 春闱放榜，有人问斩 关秋……
这位卓耶的传奇背景，刘列自然心知肚明。
而在今日之前，卓耶在刘列心里压根没多少存在感。可就在此时，刘列凭借敏锐的洞察，隐隐感觉到，卓耶的出现或许预示着朝局中有某种惊变在酝酿。
正在思忖之时，卓耶已经由人领进了门，面上含笑对刘列行礼，道一声：“刘尚书辛苦了！”
刘列收起心思，亦是回笑，客气询问卓耶此来的目的，“是否圣上又有新指示？”
此地乃是春闱督考院，卓耶能公然进门，必然得了皇帝准允，这一点是毋庸置疑的。
“刘尚书明察秋毫，我来见您，确实带了圣上口谕。”
卓耶显得不疾不缓，说完便沉眉看着刘列，唇边笑意不减。
下一瞬，刘列似有所感，登时俯身给卓耶跪下，念道：“圣上万岁。”
卓耶居高临下瞧着刘列，眉头跳了跳，却伸手搀扶刘列一把。
“听圣上说，刘尚书近来染病，圣上也特意嘱咐我，多多体谅刘尚书的不易，咱们不如坐下说。”
话毕，他兀自绕过刘列，径直走到桌前，同时目光一扫而过，定定落在桌边的一道熟悉身影上。
“这位是刘家公子？”
被抓包的刘既成面上一滞，眼睛却已经看向父亲刘列，带着明显的求助意味。
刚才卓耶进门太急，刘既成想走却来不及，只好退到一旁，尽量降低存在感，静观其变，却还是没能躲过卓耶的目光，被卓耶一下认出来。
“哦，这是既成，他今晚来是为送药的，一会儿便要走的。”
刘列脸不红心不跳，扯了谎，随后一把拉过刘既成，把人往门外塞。
已经铺垫到此，刘既成依旧面上不悦，大抵觉得自己此时被爹赶走，很有几分窝囊。他杵在原地没怎么动，拖拖拉拉不肯走似的。
卓耶把一切看在眼中，反而不怒，对刘家父子笑道：“既然是自己人，刘公子不如留下一起听一听圣上的口谕？”
明明是个询问，他的口气又十分笃定，听在外人耳中更像是一种无形的命令，叫刘家父子无从抗拒。
刘列还有些犹豫，看着卓耶的表情僵愣，反倒是刘既成换成一副乐意的模样，冲卓耶拱手道：“还请卓公公明示，不知圣上请您带了什么话？”
“……”
刘列立在一边，面上没太多表情，但他的手已经紧紧拽住儿子刘既成，往自己身后扯，大有让刘既成闭嘴的意思。
卓耶收回目光，缓缓在桌边坐下，兀自端起茶壶为自己满了一杯。
茶香四溢，沁人心脾，卓耶眉头稍松，轻声说道：“礼部那边的处置进展，刘尚书已经知晓了吧？”
说着，他眼眸上抬，带着莫名的威压，落在刘列的面颊。
刘列微怔，点头的同时也在桌前落座。
“刚刚得知消息，听说，圣上严惩了那批闹事者，并将祸首高岳关入诏狱，这才把一场动乱平息了。”
卓耶认真听着，此时放了茶盏，目光冷质含笑，又在刘列脸上停留一瞬。
“那刘尚书这边，下一步做何打算？”
问题颇有些模棱两可。
但卓耶今日前来就是代表了圣上的意思，卓耶问的所有问题，都是圣上在关心的。
刘列深知这一点，脑海中瞬间浮现出一种可能。
可还不等他组织好语言说出口，站在他旁边的儿子刘既成抢先道：“卓公公这话，好容易叫人误解！”
“你难道看不出来，圣上之所以重罚高岳等人，不就因为那些闹事者所谓的控诉，什么‘贪污受贿’，‘暗控科举’，‘地域歧视’……全都是无稽之谈，无根之水？还是说，圣上至今对我父亲还有所怀疑？”
“哼！如何？卓公公在圣上面前搬弄完是非，又想来我爹面前耀武扬威？”
“一个阉人……不缩起脖子过日子，以为自己唱几支小曲儿，哄得小皇孙开心，就能取代保成，坐上秉笔太监的位置？”
直白不讳的责骂，在这间密闭的屋子里回响。
还坐在桌前的卓耶掀动眼皮，却压根没去看忽然暴怒的刘既成。
他站起来，身量和刘既成一般高，目光保持平视，一偏，看向沉默中的刘列。
“我此番来是与刘尚书相谈，现在刘公子先表了态，我却还不知刘尚书是何意见？”
“刘某……自愿辞去春闱主考官，今晚就从督考院离开，此后不再过问春闱事宜。”
刘列如此说着，面上没多少表情，他接收到一旁刘既成诧异的目光，权当做没看见，一直神色温和地望着面前的卓耶。
“便请卓公公将刘某的打算回禀给圣上，夜深风寒，慢走不送。”
接着，抬手向门外做了个请。
卓耶听此，微微点头，随即抬步走向门外，没再逗留。
听着他的脚步声渐渐远去，一脸闷气的刘既成，还想冲上去骂几句，被父亲刘列牢牢拽住。
“今日你就不该来！”
刘列同样心中有怨，只能冲刘既成发泄。
他一双怒目如同迸出火花，看得刘既成连连后退，垂头道歉道：“儿子错了，愿父亲责罚。”
刘列长叹一声，甩袖转身，坐回桌边，脸上表情比方才更为难看。
好半晌，他终是缓过一口气，喃喃自语道：“就算我辞了春闱主考官，关秋屿一样上不了榜。”
一句话又让刘既成面上生笑。
只见他唇角上扬，重新坐在刘列身边，凑近笑道：“正是这个道理。就算爹不是主考官，照样有办法招呼关秋屿那小子。”
听着这番恭维，刘列的神色稍微松了些，看向儿子刘既成，口气恢复平静。
“其实关秋屿身上，有许多地方值得你学习。”
这话没能得到刘既成赞同，他身子往后靠，仿佛想起了关秋屿那张叫人憎恶又无辜的脸，脸上立时露出轻蔑之色。
“一个丧家犬，身上唯一优点就是莽撞，儿子才不想学他。”
刘列目光一顿，轻轻摇头，没再继续这个话头，另外说道：“但愿这场由高岳掀起的风波不会影响内阁首辅的任命。”
次日，三月初五，春闱第一场结束。
关秋屿走在人群中，踩着薄暮走出考院，夕照映红他的双眸，像两团蓄势待发的火焰，灵动充满活力。
王润站在考院外，这时见到关秋屿便迎上去，接住关秋屿臂上的考篮，邀他吃阳春面。
关秋屿腹中空落，没有回绝王润的邀请。
两人点来两碗面，坐在二楼临窗位置。
自打进京以来，关秋屿经历诸多事情，难得闲适下来，好好享受一顿清静的饭食。
他夹一筷子面，抬眼看向王润，随口打听道：“高岳这几日情况如何？又有新动作么？”
王润被问得一噎，低头吃面的同时，嘴里咕哝着。
“没什么大事，他挨了二十廷杖，一直在家养伤，哪还能掀什么浪？”
寻摸着是这个道理，关秋屿没再往下多问，安静吃自己的面。
可这世上，纸终究包不住火。
八日后，三月十二日那天，今年春闱结束，依旧是王润来接关秋屿。
心里放心不下，关秋屿便又向王润打听起高岳的近况。
“这位公子也听说了高大人的事？”
旁边另一士子过来搭话，往四下看了一圈，压低声线继续道：“高大人被关入诏狱，已有九日，还不知是死是活……”
关秋屿整个愣住，他如何都没料到事情是这样的走向，便转眸看向身旁的王润，表情严肃起来。
“你是不是早知道，一直瞒着我？”
王润动了动嘴唇，欲言又止，一个人走在前头，脚步极快。
关秋屿在考院经历九日的劳累，此时已全然顾不上疲惫，追上王润，伸手将他拦下。
两人站在巷子口，来往人群并不多。
关秋屿全程沉默，听完王润的讲述，顿觉头疼不已，像被扎了一根针。
他捏着眉心，感受着满腔的愧疚充斥着他浑身的血液，久久不息。
“也许高岳此举并不是为我伸张正义，但我扪心自问，难道事情与我真没有关系么？”
他的发问，只换来王润无言的沉默。
良久，王润在他肩上拍了拍，“高岳是被皇帝下的狱，已经无法挽回。可刘列那边……听刘家人说，他拿‘致仕’威胁皇帝，让皇帝严办了高岳等人。至于刘列，他不过自免了主考官，了了作罢。”
一边说，王润一边捏紧拳头，牙根也在铮铮作响。
关秋屿看着王润的气愤，立刻劝道：“不妨换种思路来想，高岳是被皇帝下的狱，那他的安危就全凭皇帝一句话。有没有可能？此举是为保护高岳，留待日后重用？”
其实他这番分析并非无理推测，全是来自于他在原书中看到的相关剧情。
高岳是原书主角，经历自然跌宕起伏，引人入胜，而作者安排给高岳的剧情之一，就是他被关诏狱，直到老皇帝去世，太子登基，才得到大赦，成功走出诏狱，由此，开启另一段人生巅峰之旅。
简言之，高岳的生涯中有长达十年的牢狱生活。只要老皇帝不下死令，没人敢动高岳一根汗毛。而在这十年中，高岳在狱中坚持看书写文，笔耕不辍，完成书册一人等高，出狱后，得到大范围刊印，为后世流传、称颂……
“但愿事情真是如此。”
王润听着关秋屿的推论，渐渐松了眉头，却又忍不住担心起三月十五日的春闱放榜。
“哥，你肯定能上榜！”
关秋屿被他逗笑，不忍惹他不悦，便也点头称是。
“尽人事，听天命吧。”
日子很快来到三月十五。
礼部考院外，早早就人头攒动，进京赶考的士子们都聚集在榜单之前，依次寻找各自的名字。
关秋屿颇有点兴趣缺缺，只因他心中有数，虽然刘列辞了春闱主考官，没办法直接控制上榜名单，但他依旧相信刘列在京中的威慑力。如果刘列真心想拉他下马，只需一句话就能把他的名字抹掉。
几乎毫无意外，上榜名单里并没有关秋屿这三个字。
这是王润从前到后、从后到前仔细查看五遍后，得到的最终结论。
“哥，要不我再去看一遍？”
王润说着还想挤到榜单前去，被关秋屿一把拉住。
“算了，没有就是没有，再看多少遍，还是没有。”
关秋屿口吻沉沉，目光掠过榜单前的嘈杂身影，淡淡瞥了最后一眼便转开了脸。
他拽着王润的胳膊，说还没吃早饭，先吃面去。
王润被他拉动走，一路都没说话，情绪低落得很。
身边不时有其他落榜的士子走过，不少人脸上甚至挂有泪痕。
大家同为读书人，看问题时比普通人更敏锐更透彻，渐渐地，有些深刻戳心的声音从冰层下浮上来。
“你们看今日这张榜单，是否存在蹊跷？”
此言一出，有人附和。
“兄台也看出来了？今年南卷录取的人又占一大半！”
“这算什么蹊跷？年年不都这样？人家南卷考生确实比北卷考生更优秀嘛。”
“话虽如此，可今年形势太极端了吧！刚才我大致数了下，你们猜，南卷录取人数有多少？”
“五十五人？还是六十人啊？”
“都错了……是七十五人！那你们再猜一猜，北卷录取多少人？”
“……”
众人无言，却引得越来越多的人驻足围观，加入到这场讨论之中。
站在中央的落榜士子一脸愤慨，也是仗着感兴趣的人众多，他干脆扯开嗓子，冲着礼部考院的方向喊起来。
“南卷录取七十五人，北卷录取二十五人，中卷录取零人！”
听见这道喊声，周边不少默默流泪、且衣着朴素的士子，像是感应到某种召唤，都聚到了喊话之人的身边。
这其中，包括关秋屿和王润两人。
“哥，中卷士子全落榜了？”
王润面露惊讶，诧异望着关秋屿。
“的确如此，我刚才也数过，两广加上安西省，真的无一幸免。”
关秋屿沉声回答，口吻中难□□露出愤愤不平。
他想着，刘列为了阻止他，干脆把中卷士子一锅端，真可谓决心狠烈，势在必为。
可是，上百位中卷士子，千辛万苦来到京城参加春闱，因为一场无妄之灾，承受池鱼之祸，又该找谁去评理？
如此一想，关秋屿转脸，眼眸一一看过身边那群怨愤难掩的落榜士子，心里仿佛被人堵了一团棉絮，不上不下，噎得难受。
“是我连累了大家……”
“可你又有什么错？”
说这话的人是王润，他黑眸澄澈，有纯粹的光泽闪动。
“中卷士子的落榜，就是刘列公器私用、公报私仇最好的证据！”
言者无心，听者有意。
顿时，周围那群落榜士子都将目光投向王润，无一例外都高举拳头，呼喊起来。
“户部尚书刘列，贪污受贿，地域歧视——”
耳边话音连绵不绝，从一开始的杂乱无章到最终的整齐有序，不过眨眼的工夫。
关秋屿沿着呼喊的人群看过去，目测此次闹事的落榜士子至少有三百人。
而就在他要转头的时候，他看到众人后有一道熟悉的身影，缓缓坐上路边的一架马车。
“老师？”
关秋屿有些失语。
多年不见，他很想追上那架马车，与久别的恩师高见鹤见上一面，以表思念之情。
但此时的他还保持着最后的理智，他深知自己目前的处境，根本不便与高见鹤碰面。于是他在马车边停下脚步，匆匆越过木窗看了一眼，便赶紧低下头退回到路边，装作彼此不认识的样子。
马车里。
高见鹤没穿官服，只着了一身便服。已是六十岁高龄的他，松背鹤颜，浑身散发出文人自有的傲骨与儒雅。
他接过随从递来的一本册子，浅浅翻了一遍，归置到一旁的大摞奏折中，长舒了口气。
“事情进展顺利，咱们的人依计划行事，一点出今年春闱榜单的地域歧视，立刻得到大批北卷和中卷的落榜士子呼应。读书人嘛，果然最受不住煽动。眼下，又有前日被罚廷杖的国子监监生加入，形成浩
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第41章 恩师力保 关秋屿完成殿试……
不是第一次被皇帝召见，也不可能是最后一次。
刘列压下心里的隐火，低头看着自己的脚尖，在外人无法窥探的地方，悄悄蜷了下脚趾。
人在大病中，手劲却挺大。
如此腹诽着，刘列给上位的皇帝行礼，弯腰捡起砸在脚边的奏折，仔仔细细从头看了一遍。
“地域歧视？”
刘列的目光定在第二页首列，低声念出这几个字，稍微顿了一瞬，继续往后看。
与此同时，皇帝严肃的话音响在他头顶。
“原本近来朕一直在病中，只知礼部公布了今年春闱的榜，却不知具体情况怎样，若非高大学士上本请奏，朕也想不到……榜上居然没有一个中卷士子！”
质问结束，轮到刘列解释。
可真相已经摆在眼前，春闱榜早已张贴，刘列心里知道，现在并非开脱罪名的时机，当务之急是尽快先劝皇帝冷静。
“回圣上，和您一样，臣也是今天才知晓。上回卓耶去督考院，臣那时就承诺过，辞去春闱主考官，且不会再干涉阅卷、放榜。至于最后为何会出现中卷士子全军覆没的状况，臣还不了解，稍后便去礼部过问，让礼部作出解释。”
话音落下，宫殿内寂静无声。
只有风阵阵拂过帷幔，发出细碎的声响，却更衬出当下的窒息。
皇帝从上哼了一声，接着便是长长叹息，透出满满的失望。
刘列在下方站立，绝不敢有半点不敬之意，完全顺着皇帝的心意，保持该有的沉默和顺从。因他知道，坐于他面前的皇帝在二十多年前推翻前朝，建立了新的统治秩序，骨子里杀气逼人，只是目前困于病态，才让外人误会了这只鹰隼的凶残和暴戾。
“上榜名单与你无关……礼部在张贴之前也没与你打过招呼……”
皇帝不急不缓地说着，沉笑一声。
“那倒是朕多虑了。不过，礼部出现如此大的失误，你身为内阁次辅，应该也难脱失察之责吧。罢了，你自己心中有数便可，至于春闱榜的‘地域歧视’问题，你就先不要插手管，朕会另外委派专门的调查组彻查此事。”
刘列听到这里，点头称是。
又问：“不知圣上想如何查办此事？”
皇帝慵懒地打了个哈欠，又轻咳了两声，沉沉开口：“礼部那边最好别掺和进来，朕想从翰林院挑选合适的侍读、侍讲学士，一共九人，再加上春闱榜前三甲，这批人需要重阅落第的北卷、中卷，如发现缺漏，及时增录。”
说完，他仰头冲门外喊了一声“保成”。
很快，司礼监秉笔太监保成进门，疾步到皇帝跟前行礼，应下了这桩差事。
殿外，暮色四合。
保成走在刘列身边，彼此都没说话。
等出了宫门，两人的马车分列两边，刘列望着保成的背影，出声叫住他。
“卓耶那小子怎么回事？他不是在太子身边么？”
这问题，在刘列心里憋了好几天，刘列此刻才有机会当面对保成发问。
却没想过保成一改往日的轻慢，一边叹气一边说：“圣上的心思，哪是你我能琢磨得透？再说，你难道就没想过，今日参了你一本的高见鹤，和太子真没关系？”
听此，刘列不觉后退半步，口气惊讶，“你是说，太子有意保关秋屿？这怎么可能……”
保成轻哼了声，负起手。
“刘尚书身居高位，也是许久不察民情了吧？近年来，朝中‘倒刘’呼声越来越高，若非有人幕后推波助澜，情形怎会如此紧迫？先是王营、于毅、郭一辉、洪钧，再到高见鹤，太子容杜！这条线已经上下联通啦！我的首辅大人。”
话尽于此，彼此之间气氛更加无言。
皇宫附近始终不是说话的地方，保成见刘列没再出声，便一拱手，往马车而去。
留下刘列一人，独立风中，黯然静默。
今晚圣上发布的口谕，一共传达翰林院、礼部和春闱前三甲这三方。
而由圣上钦点的春闱榜调查组，也在当晚紧急成立，明明与此事关系最紧的礼部，却被排除在外，其背后的原因，惹人遐想。
次日，礼部尚书主动上门，找到翰林院学士蒋寅，毫无意外吃了个闭门羹。
一问才知，蒋寅带着其余十一人连夜搬去秘密之地，具体位置在哪，没人敢随便告诉礼部。
直到半月后，蒋寅才重新出现在人前，却是进宫向皇帝上报此次调查的结果。
御前，气氛整肃。
蒋寅踏入御书房，一眼就看见坐在侧面的内阁次辅刘列。
匆匆撇开眼神，蒋寅长身直跪，给皇帝行跪拜礼，接着便双手奉上调查奏报。
太监保成上来取走，蒋寅手心一轻，立刻伏地，高声道：“启奏圣上，微臣率领十二人调查组，历时半月，重新复核春闱榜上一百名士子的文章，发现能上榜之人确有真才实学。”
皇帝正低头看手里的榜单，听到这里，抬眸瞧了蒋寅一眼，面露微诧。
“既是如此，可有凭证？”
“有的。”
蒋寅始终伏地，按部就班拿出准备好的文章卷筒，依旧是双手呈上。
“这里抽选的是中卷士子的优秀文章，请圣上过目。”
把文章带来交给皇帝自己看……
真不知这主意是谁想出来的？
刘列坐在侧面，到这时不由换了个坐姿，一双眼睛一眨不眨盯着被保成送到皇帝手上的卷筒。
只见皇帝眼神示意保成，把卷筒在案上铺展开。
随后，接住保成递的老花镜片，从右到左一列一列地看。
似乎专心一意，可在场的人都知道，皇帝读书不多，未必能看得懂太深奥的文章。
正想着，刘列察觉到皇帝的眉头蹙紧。
下一瞬，皇帝扔开手里的老花镜片，在案上发出咚的一声。
“圣上息怒，可是这文章不好？”保成小心关切，同时，他也低头往案上看去，就像发现什么了不得的咒骂，赶忙将那几份卷轴收起来，唯恐再触怒到皇帝。
“写的什么玩意儿！语句不通，还有歧义！就这种水平，怎么跟南卷士子比？”
皇帝喋喋不休，似乎当真被刚才那几篇文章气到，胸口起伏不定。
这时，门外又进来一道安静的身影，手上端着汤药碗，走到殿中蒋寅的身边，停下脚步。
“给我吧。”
一直守在殿中的保成，过去想接托盘，却听皇帝说了声“让他自己端”。
这话语调不高，却透出愠怒。
保成听了，没敢违抗，只是眼睛又在端药进来的卓耶脸上稍停，不甘心地让出路来。
卓耶浅浅颔首，没去管保成脸上的不悦，轻飘飘绕过他，径直走到御案边，伺候皇帝服了药。
等候时，他下意识往案上的一份名单看。
“如何？”
皇帝喝完药，放下空碗，随口问卓耶一句。
卓耶回神，颔首说道：“奴才不知该不该说。”
“朕先恕你无罪，说吧。”皇帝沉眉看他。
“只是不知这一份优秀中卷名单里，怎么没有关秋屿？”
卓耶的话音很轻，但此时殿中寂静，便也足够让所有人都听见。
殿下坐着的刘列，从刚才卓耶进门就一直在打量他，这时听到他嘴里的“关秋屿”三个字，更觉惊讶，不由问道：“卓公公在钟粹宫住着，怎会知道关秋屿？”
卓耶微愣，面上不慌不忙，转身对刘列笑道：“刘尚书这话说得！今年春闱何其轰动，不是连高大学士都被惊动了么？奴才适才算了算年份，那高大学士曾经最得意的学生关秋屿，得到大赦后，也该春闱了吧？否则，一向闲云野鹤的高大学士，怎会出动？”
刘列被噎，还想再说什么，却先听皇帝开口问他。
“高见鹤的学生关秋屿，也在今年春闱士子之中？确实，朕记得那孩子聪慧过人，惯会写文章，若他也参加了春闱，怎么今天不见他的佳作？”
听到这里，刘列再坐不住，忙起身上前给皇帝行礼。
“也许是漏了，这就让人去找来。”
说完，刘列偏眼，见跪在旁边的蒋寅还无动于衷，只好抬脚，小幅度踹他一下。
蒋寅一惊，仰头对上刘列的目光，连忙接住话茬，冲上位的皇帝道：“臣这就去办，请圣上候……半个时辰。”
上首传来皇帝的叹气声，带着与生俱来的皇权压力。
一片无声之中，蒋寅从地上爬起，后退出了殿门。
等他脚步声消失，殿中只余下叮叮当当收拾药碗的脆响。
刘列缓步往侧面走，一边继续盯着皇帝身边的卓耶，见那小子面无惧色、面若无事，从自己跟前经过，心下气得牙痒痒。
刚才那碗药有些催眠的效果，皇帝服用过后，撑在御案上微微打盹。
保成眼明手快，进去抱来披肩，盖在皇帝肩头，也悄悄朝刘列靠近了几步。
“蒋寅可靠么？他要去哪儿取关秋屿的答卷？”
保成疑惑追问，尽量压低声线，“那小子的答卷被判了作废，已经被清理了吧？”
刘列摇头，同样低声回答，“就怕出事，我特意留了一手。关秋屿的答卷还在礼部，但今天这事儿……恐怕咱们又得放弃一颗棋子。”
保成眼眸一瞪，“今天又是谁？”
“一会儿就知道了。”
刘列没有直接回答，冲保成摆摆手，“你有空担心我，何不解释一下？卓耶今天怎么又来了？”
说起此人，保成亦是无奈，他回头看向上位的皇帝，意思不言而喻。
如果皇帝点名要见卓耶，其他人有办法阻拦么？
“我会盯着那小子，暂时没问题。但刘大人也要盯好关秋屿啊，再这么下去，他指不定要中状元！”
话音陡然间提高，惊醒上位的皇帝睁开了眼，含含糊糊唤一声“保成”。
“奴才在。”
保成应道，看刘列最后一眼，赶忙回皇帝身边去。
约摸半个时辰后，夕照西斜。
刘列看着脚下的光晕一点点褪去，终于听见殿外来人。
他眯眼看向门口，见进来的是礼部尚书胡达茂，又暗自长叹一声。
辛苦培养起来的二品官，即将折在自己面前。
刘列抬手捂心，顿觉那里被人插了一刀，汩汩淌着血。
接下来的事，都在刘列的预料之中。
他早算到，进宫给皇帝送关秋屿答卷的人，就是来送死的弃子，可等一切发生在他眼前，他还是颇有几分纠结的。
“关秋屿的文章，朕有些头疼就先不看了，这件事儿该怎么处理？都交给刘尚书。”
皇帝撑案起身，在保成的搀扶下，一步步走出殿门，脚步声远去。
“刘尚书……”
跪在地上的礼部尚书胡达茂，颤巍巍喊道。
刘列收回目光，看他一眼，冷冷开口：“既然今天是你来送东西，也就别怪我狠心。看在你我之间的情分，我给你一晚的时间，回家与家人告别，明日午门处斩！”
无比决绝的两个字，从刘列的口中吐出，似六月天忽然下了冰雹，砸得礼部尚书胡达茂直接瘫坐在地。
“我必须得死？”
“你若不死，我怎么办？”
刘列留下最后一句，果断转身出了殿门。
夜色消弥了他的背影轮廓，却无法消减他心里的忐忑不定。
刘列回到内阁值房，谁都没搭理，径直进屋，关上了门。
他拿起桌上舂茶的竹筛，不急不缓拨弄上面的茶叶，却听他的门被人推开。
“刘大人，这是遇上什么事儿了？”
刑部尚书聂图脸上原本带笑，开门进来的一瞬，许是被刘列的表情镇住，也不敢再笑，一脸严肃地坐在刘列对面。
“来得正好，现在就帮圣上拟旨。负责重审春闱考卷的几个翰林院学士，必须问斩。还有春闱榜前三甲，必须流放。”
刘列拨着手里的茶，面无表情地吩咐。
可他刚才这几句话，已经断送了好几个人的生命和前途。
刑部尚书聂图听着，不由浑身一个机灵，身子后仰，定睛看着刘列，确认似的重复道：“九个翰林院学士，再加前三甲，一共十二个人，都逃不掉？”
“对，其他你别问了，照我吩咐的去拟旨，再拿去司礼监盖印。”
刘列终于松开了竹筛，一下起身，表情比刚才更为僵硬，“再有一件事，我要嘱咐你。接下去一段时日，我打算回家养病，内阁这边就不常来了，暂时交给你打理，没问题吧？”
聂图一时没反应过来，跟着起身，和刘列保持平视，一直看着对方的眼睛。
“您要把内阁交给我啊？”
刘列脸上终于笑了笑，却还是很难
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第42章 考中状元，但没授官 回博……
宣正二十九年，四月十五。
礼部贡院外的布告栏前，人头攒动。
来看榜的士子们表情各不相同，或因考中进士，激动难掩，或因名次靠后，颇有遗憾。可无论哪类人，在看到榜首状元那个名字时，皆是一副心悦诚服的模样。
“殿试一甲头名，关秋屿。”
九年前因父罪被流放西南博县，九年后回京赴考并夺得状元。他以自己独特方式再引发轰动，前后存在巨大反转。一切在那些不了解科举的人眼中，只会当作是他靠个人努力赢来的，但关秋屿自己不敢这样认为。
他深刻记得今天前经历的所有事，想由衷感谢曾在细微处帮过他的每个人。那些人的名字，会化成一块块小疤痕，永远留在他心上，伴随他整个余生。
耳边充斥着此起彼伏的祝贺声，关秋屿谦和地回应大家，并不以状元自居，更没把自己摆在高人一等的位置。毕竟，在将来的年月中，周围这些人可能成为他在朝中的朋友，或者敌人，他都不能轻视他们。
琼林宴在四月十六日举行。
关秋屿原本盼着能在这场宴会上见到恩师高见鹤，但很可惜，一直等到宴会尾声，他都没能等来高见鹤。
身边不时有人上来敬酒攀谈，关秋屿不知不觉间喝了许多杯酒，脑袋开始微微发胀时，他自控地放下酒杯，坐在桌前有些出神，有些低落。
直到身侧传来熟悉的喊声。
“关兄！”
侧目看去，来人是在内城茶楼见过的古毕。
那时，两人因为老师高见鹤的《古语重解》而一见如故，相谈盛欢，后来各自为科举奔忙，倒是没机会再碰面。
“恭喜关兄高中状元。”
关秋屿思忖的工夫，古毕已到了他跟前，兀自坐在他身侧，举杯邀他共饮。
他看了眼被他放下的酒杯，想了片刻，还是伸手重新端起，与古毕的碰了碰，再仰头饮尽。
“此前见到关兄就看出你气宇不凡，果然关兄一飞冲天，叫我好生羡慕。”
古毕说着，轻轻叹了一声。
关秋屿转脸望去，正好对上古毕黯淡的眼眸，不由关心一句，“古兄名次不太好？”
“只是二甲进士，没法和关兄比，但人活于世，哪能没有遗憾？想一想，若非高大学士上本请奏，我今年怕是要名落孙山……”
古毕拿过桌上的酒壶，先给关秋屿满上，再给自己满上。
话到此处，关秋屿已经听出来，古毕和他一样，都是前日春闱榜中被增录后补上的。
“我记得古兄是北面来的。”
古毕“嗯”了声，再端酒杯敬关秋屿，却没直接饮下，只呆呆举在半空，往四周人群看了一圈。
“高大学士今晚没来，我也没机会当面敬他一杯。可……被弹劾的刘列，他居然全身而退，毫发无损，真叫人不甘心。”
这话听在关秋屿耳中，自然也得到他的认同。
关秋屿因为看过原书，对刘列这一套金蝉脱壳之策，早已耳熟能详。
多年之前，他父亲关达南曾向皇帝揭露刘列的学生贿赂舞弊，买通科举考官，最后查证属实，可那件事的结局又是什么？
刘列就是那样的人，他为了自己的利益，可以舍弃身边所有。
拜在他门下的学生，主动贿赂他的朝臣……只要是有利用价值的，都会被刘列纳入棋盘。
平日或许一派祥和，官官相护，到了危难之际，棋子失去利用价值后，都被刘列毫不留情地抛弃了。
可就算如此，每天还是会有心存侥幸的飞蛾，前仆后继扑向刘列，以换取一时的富贵、安稳，不劳而获。
如果关秋屿要对付刘列这样的权谋高手，把刘列当作他的敌人，一切都需从长计议，不能操之过急。
想完这些，关秋屿被激起波纹的心湖，已经重归平静。
他看向身旁的古毕，回以轻笑，随后，端起酒杯饮尽。
“罢了，前尘事成烟，此重新启程，谁能说我没出头之日？”
古毕自己调整过来，语气重新变得洒脱。
不愧是读过高见鹤著书的人，早就深刻领悟了，什么才是“素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱；素夷狄，行乎夷狄；素患难，行乎患难（1）”。
说起出头之日，古毕不由趴在桌案上，继续与关秋屿聊起自己心中大志。
只是，他此次殿试排在二甲，如果想顺利入仕，需先到翰林院学习，历经数次朝考，成绩优秀才会被选为庶吉士，也才有机会进入朝堂。
“关兄，你呢？”
话头忽然一转，关秋屿面上微怔，轻摇头。
“那日在大殿上，圣上也没给我点官，到今天，暂时还没得到明确消息。”
对于当时的情况，不用关秋屿多说，怕是早就被知情人往外传言，叫所有上榜进士们都知道了。
“听说，吏部尚书向圣上谏言，称各个部堂里暂时没有职位空缺。若无意外，关兄恐怕也和我一样，要去翰林院等待机会。”
古毕一边说一边叹息，似乎觉得此事安排不妥，但吏部给的理由合乎情理，是他们没法挑剔的。
可关秋屿听到这里，不免一笑。
因他想到，博县家中还有一人在等他，也已决定今晚去翰林院告探亲假，趁此机会先回博县一趟。他想把状元及第的好消息告诉母亲，更想兑现自己和慈家达成的约定，尽早给慈琰一个亏欠已久的名分。
翰林院得知关秋屿要回乡探亲，一口便答应下来，又从账面上预支给关秋屿一笔银子，好作路上盘缠之用。
关秋屿没有拒绝，他从家中带的银两已经所剩不多，若有翰林院的支持，回博县这一路，他也不必处处缩衣节食。
拿到银票，关秋屿去了趟青玉楼，依照记忆给母亲买了两罐喜欢用的猪油，又给二弟买几本罕见注释本，给小妹买几件京中女眷爱穿的夏衣。
最后轮到慈琰的礼物，他实在没主意，在街上几家金银铺前来回游荡，被同行的王润瞧出来，随口揶揄他。
“哥哥在博县有意中人？”
关秋屿被猜中心思，尴尬地挠着眉毛，“我与她的情况复杂，不好办。所以，你觉得我送她什么好？”
“什么贵重挑什么啊！当然了，既是意中人，凡哥哥送的，那位姐姐肯定都喜欢！”
王润一句点破，拉着关秋屿就近走进一家铺子，张口向掌柜要来本店最贵的一件。
再一转头，却见关秋屿立在一组寸高的白瓷药瓶前，似乎已经挑好了礼物。
片刻，关秋屿捧着包好的礼物，和王润一道离开。
王润没看明白这件礼物的用意，等关秋屿上了马车，终于恍然过来，追问道：“原来，博县那位姐姐是大夫？”
关秋屿笑，“过后我把人带来，你自己见过就明白了。”
千般不舍，终有一别。
他和王润在京城城门前告别，乘着马车踏上前往博县的归途。
频频回首间，他看见王润孑然独立，一时忍不住，高声冲王润喊道：“弟弟一定保重，等我回来！”
王润一定听见了，不仅冲他点头，也向他挥手，回喊道：“哥哥也要保重，等你回来！”
四月杨花飞，六月酷暑继。
从京城到博县，关秋屿的马车跨越上千里路，终又行驶在了熟悉的绵延山路上。
刚进了山，见提前得知消息并在此等候的村民一拥而上，关秋屿跳下马车，与众位乡亲一一行礼。
如此，他被簇拥下山，进村口，远远瞧见自己盖的那四间房，还如之前一样屹立不动，眼前渐渐起了雾。
“大哥！”
“大哥！”
朝关秋屿跑过来的，是二弟关秋峥和小妹关秋玉。
又数月不见，俩孩子个头长高不少。
尤其关秋峥，如同雨后春笋，至今已经比关秋玉高了大半个头。
十三岁了吧？
关秋屿正想着，关秋玉已冲到他面前一把抱住他。关秋峥跟在后面，上来抱住关秋屿的同时，将关秋玉护在怀中。
“哥，我好想你！”
“咱们快回家吧，娘等着你，琰儿姐……”
“你……不会说话就闭嘴。”关秋玉扭头看了眼关秋峥。
关秋峥舌尖顶腮帮，自己做了个封条动作。
但那三个字，还是钻进关秋屿耳中。
像在关秋屿心上捏了一下，力道虽不重，也足够让他感觉到疼。
关秋屿手上还牵着马车，只能空出一只手牵关秋玉。
可还不等他说什么，关秋峥自动走到关秋玉的另一边，显得乖巧又听话。
唇边溢笑，关秋屿收回目光，又往自家门前看了看，始终没见到他脑海中浮现出的那个人。
等走到门前停了马车，母亲云氏迎接出来。
她一边朝关秋屿走，一边摘掉做饭用的袖套，满面笑意，眼底又有什么在闪动。
“回来就好，听说中了状元，娘知道你是争气的。”
“云夫人，你家秋屿这回出息了！可不能哭哦！”
“对了秋屿，你成了状元，京城里肯定有姑娘看上你吧？”
“那还用你说？咱们秋屿啊，要模样有模样，要才华有才华，以后到京城当了大官，什么样的姑娘求不来？”
“话不能这么讲！婚姻大事，除了门当户对，更要对方女子孝敬婆婆，心地善良……”
“哟，照你这要求看，慈琰姑娘是蛮合适的！”
聚在关家门前的乡亲们，你一言我一语，最后说到慈琰时，众人笑作一片。
不久，来迟的张婶子拨开人群，看见主人家云氏的尴尬表情，赶忙帮着哄散了众人。
“秋屿，婶子祝贺你高中状元。”
张婶子眉眼慈爱。
在她身后，张介和张博父子进门，都向关秋屿道了贺。
关秋屿招呼张家三口坐下说话，小妹泡好茶端上，二弟摆上茶果。
张博喝了口茶，摸起一块糕饼，却不是自己吃，悄悄递给一旁的关秋玉，惹得关秋玉脸红，忙推还给他，还转头瞪了他一眼。
“噗。”
看到此处，关秋屿差点被嘴里的茶噎住，忍不住呛咳起来，只好起身走到门外去。
“秋屿哥……”
正站着独自冷静，关秋屿听见耳边响起一声轻唤。
是个不太认识的年轻姑娘，面颊透红，不知在门外等了他多久。
此刻见他出来，姑娘快步靠近，往他手里塞了块帕子。
质地柔软，散出清香。
关秋屿不禁蹙眉，正想回绝，那送礼物的姑娘已经碎步跑开，留给他一道含羞的背影。
不必展开帕子看，关秋屿明白那姑娘的心意，但自认无福消受对方这份爱慕，便回身到屋前，冲小妹关秋玉招了招手。
“大哥有何事？”
关秋玉颊上有红晕未散，开口嗓音软软糯糯，听得关秋屿心下纠结。
“帮我个忙吧。这东西，你还给三娘家的姐姐，再替我谢谢她。”
关秋屿说着，将刚收到的帕子递给关秋玉。
不必再多讲，关秋玉了然地点头，随后，沿着门前小路跑出去。
到家时已是午后，关秋屿把行李拾掇整齐，备好的礼物一件件送完，还剩那套白瓷药瓶，孤零零落在桌案上。
“你打算什么时候去慈家？”
母亲云氏备好晚饭，来叫关秋屿，却没想看到这一幕。
她见关秋屿对着桌上的白瓷药瓶发愣，已经猜到儿子在想什么，便主动提起慈琰。
“也不知他父亲上回那话，是不是委婉的拒绝。”
关秋屿嘟囔着，不由叹了一声，但郁在心口的气还堵在那儿，让他无法畅快呼吸。
云氏笑一声，推了推关秋屿胳膊。
“你想知道是不是拒绝，今晚就去慈家探探？”
又走到床尾，弯腰从底下抱出一只木箱，她起身的动作显得迟缓，看起来木箱的分量挺重。
关秋玉下意识上前帮忙，云氏却没让他插手，把木箱放在案上，用钥匙开了锁，小心打开箱盖。
“娘，这是……给我准备的？”
关秋屿盯着箱子里的一只只精致礼盒，随着云氏开盖展示，他看清母亲为他准备的下聘礼。
除了必备的金银首饰，还有两匹上等绢布，以及一盒今年产的明前毛尖茶。
虽不了解具体花费，关秋屿还是想象得出，身弱的母亲为了准备这些，用了多少心思和精力。
“云姐姐，你和秋屿商量提亲呢吧？”
张婶子今晚在关家吃饭，这时忙完灶房也过来搭话。
“秋屿你不知道，为这么一小盒明前毛尖，你娘在街市那家铺前整整求了半月。那老板开始怎么都不同意出让，因为太稀有了嘛，后来，你张大哥把你去京赶考的事儿说了，这才顺利拿到这盒茶，给你做下聘礼！”
关秋屿眼前又起了雾，为他和慈琰的亲事，大家都操碎了心。
“娘，我听您的，现在就去慈家。”
“这就对了这就对
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第43章 举家重回京城 推进博县办……
关秋屿没想过，他和慈琰的重逢发生在此种情形下。
但再细想，一切又非常符合慈琰的性格——认准了事，从来都很有主意，且常有出其不意之意。从十六岁那年初遇，到这九年来的相处，关秋屿今天才完全理清他和慈琰的关系。或许，被逼嫁人只是慈琰的一道幌子。可他自己呢？从何时开始在意慈琰？
提亲、拜堂……所有过程都不需关秋屿担心，因母亲在他离家时，已帮他打理好。
苍州博县本地嫁娶习俗和京城不同，林林总总操心的地方多，这在云氏准备的提亲聘礼里能窥见一斑。比如，茶叶必不可少，虽说不值多少钱，但若缺了定然不行。
送走所有宾客，早是夜深。
关秋屿的衣裳和行礼，被二弟搬进他给慈琰盖的两间房。慈琰自己的东西也不多，哪怕两个人此后住在一起，也是完全足够的。
但目之所及，真的太空落，似乎少了几分居家过日子的温馨感。
“在想什么？”
慈琰退下喜服，乌发斜披在肩膀一侧，说着抬手来帮关秋屿解顶扣，笑道：“你难不成是后悔了？”
“怎会后悔？”
关秋屿摇头，顺着慈琰的力道脱下喜服，再轻握住慈琰的手，表情颇有些严肃。
“有件事需与你说清楚，我此行回博县不能久留，现在你与我成了亲，按理说你得跟我回京城去。但如果你暂时不想离开，可以先留下，等你哪日想去京城，再找人送信给我，我在京城家中盼着你。”
这话叫慈琰听着愣住。
须臾，她噗嗤一笑，勾手揽住关秋屿的脖颈。
“你挺有趣的？真舍得丢下新婚妻子……你舍得丢下我，我还不舍得离开你呢！你打算几时启程？”
关秋屿低头看她笑弯的眉眼，轻语温言，“就这几日吧。离开前我还想去趟县衙，与知县靳休聊一聊。替母亲和弟、妹整理行装的事情，还要麻烦你多操心。”
闻言，慈琰脸上笑意更大，忽的凑近在他面颊亲一下。
“去忙你的，家里有我，你放心。”
红烛熄灭，幔帐里人影交织。
“喵——”门前，不知谁家的两只猫儿相互追逐，钻进稻草垛打闹，一个声线低弱，另个穷追不舍，互相涨落，直至静谧……
第二日回门，慈家人对待关秋屿的态度比之前有所好转。
但慈享田接了关秋屿的敬茶，眼里还能看出打量和担忧。
倒是旁边慈夫人拿出备好的红包，又对关秋屿一阵夸赞。
“爹，过几日女儿要跟着关家回京，以后就不能在您身边尽孝了！”
一向机灵古怪的慈琰此时说了煽情话，嗓音不由哽咽。
慈享田更忍不住，端茶的手发了抖。女儿出嫁后就是夫家的人，他这个做爹的，再不舍得也要放手。
“你……算了，把你耽搁到二十五岁才出嫁，爹也对不起你，只希望你自己选的人能让你过上想要的生活。”
眼眶湿润，慈享田背身抹了抹，同时吩咐身旁的慈夫人，“宴席备好了没？别耽误吉时。”
“备好了，备好了。”
慈夫人莫名挨了一顿训，倒不与慈享田计较，扶起还跪在地上的一对新人，吆喝众人抓紧入席。末了，她自然没忘搀扶慈享田。
关秋屿和慈琰走在前头。
见慈琰眼角还有泪意，他伸手帮她抹去，又问了一遍：“若你舍不得你爹，在家住几日也行。”
“不住了，我跟他八字不合……说不定一会儿就得吵嘴。”
慈琰牵住关秋屿的手，轻靠在他肩上，难得有一点依偎的意思。
“我还是快点从他眼前消失，指不定，能让他多活几年。”
关秋屿被逗笑，还从没见过哪对父女像他俩这样欢喜冤家的。
“好羡慕你有那样的父亲。”
无心之言，脱口而出，听在慈琰耳中，却被赋予了另外一种情感。
只见慈琰侧头，仰视关秋屿，眉头紧蹙。
“你父亲过世之后，你会很想念他么？”
“当然会想，但是我的想念再浓，也不及我母亲的万分之一。”
关秋屿觉得眼眶稍微发酸，下意识往上看，唇边浮上了笑。
“大喜的日子，和你说这些，是我不对。”
“秋屿，你没有不对。我嫁了你，以后也是你的家人，如果你想找人说话，我很愿意聆听。”
慈琰的指尖很暖，抚在关秋屿的眼下，替他擦了泪痕的同时，也轻轻捧住他的脸。
“去了京城，你尽管去做你想做的。我一定照顾好母亲、二弟和小妹，不给你添麻烦，好么？”
“你没有给我添麻烦，从来没有。反而是我，身上背了太多，能给你的又太少。”
说到这里，关秋屿的眼泪彻底停不住。
可两人身边还有慈家丫环来往，他担心自己在人前失态，拉上慈琰拐进附近的假山。
视野变暗，气氛却升温。慈琰抱紧关秋屿，耳朵贴在他心口，听见咚咚的跳跃声。
她用额头蹭他的衣襟，嗓音缱绻，“无论你想做什么，我永远站在你身边。终有一天，我们面前的路会亮起来的！”
两人离开假山时，衣衫稍微凌乱。
关秋屿手上捏着慈琰的发簪，看她将长发挽高，熟练地束成发髻，忙靠近为她簪好。
察觉到周围有丫环打量，关秋屿想起来应该收敛些，却被慈琰握住手，直接放在她的腰侧。
“怕什么？”
“没怕。”
关秋屿看她眼睛，笑起来，俯身就着这个亲密的姿势，吻在她眉心。
看见这一幕的丫鬟们立刻低了头，彼此之间小声议论，大抵是羡慕多过看热闹。
等两人走远，还有人久久回望，满眼都是沉醉的谜笑。
从慈府离开，小夫妻又收了慈享田的大额银票。
似乎怕关秋屿面上挂不住，慈夫人把慈享田堵在身后，自己笑盈盈地，向关秋屿解释。
“钱是她爹的一点心意，你别推辞，替慈琰收好吧。”
言尽于此，关秋屿当然不推辞，全部照单全收。
但转身上了马车，他把银票交给慈琰，也和慈琰说好，具体如何使用这笔钱，由慈琰自己决定。
回到村里关家，母亲云氏早等着两人，一见人下了马车，她吩咐秋玉到灶房帮忙摆菜。
“家里有我，哪能让娘伺候我。”慈琰上来扶云氏坐着休息，自己牵上关秋玉进去忙活。
不多时，一桌菜端上桌，慈琰先为云氏盛了饭，再给关秋屿盛饭，最后才轮到她自己。
云氏仔细看着慈琰的举动，眼底欣慰满溢。
她夹了块肉放在慈琰碗里，话却是在问关秋屿。
“你这一趟回家时间不多吧？打算什么时候启程返京？”
“想定在后天，会不会太快？明日让慈琰在家收拾行装，能带的就都带上。”
关秋屿放下筷子，恭敬回话。
又听慈琰接上，继续说：“娘，秋屿的意思是，咱们都跟他一起回京，不是他一个人走。”
云氏动了动唇，表情有点愣神。
“这就要回京了？”
听出她口气里的迟疑，慈琰挨近了些，一手揽着云氏的肩膀，一手帮云氏顺背。
“秋屿是这么打算的。您要不想走，我留下陪您住，之后再做安排，也行的。但……秋屿肯定希望您在他身边，也方便他随时照顾，对不对？”
云氏听言摇头，苦笑了声，“没有不愿意，我只是还不敢相信。”
又看向儿子关秋屿，声线微抖，“咱们真的要回京了？真的可以么？”
关秋屿眼底翻涌，起身走到云氏身侧蹲下，近距离地仰头望着母亲，口吻轻缓。
“娘，都是真的。爹过世这九年，咱们一家都过得太委屈，但您一定是最难熬的。往后，咱们回到京城，日子会越来越好。请您相信儿子。”
云氏侧过身，牢牢握住关秋屿的手，依旧在浑身发抖。
片刻，她一把抱了关秋屿的肩，眼泪不止，却压根没哭出声。
“快哄哄……”
慈琰扯了关秋屿的袖子，照这情况发展下去，云氏情绪激动起来会很危险的。
关秋屿了然地点头，随后，他手臂一紧，直接抱起哭泣中的母亲，往床榻过去，嘴里轻劝。
“娘别怕，都过去了，儿子在的。”
云氏这一晚睡得很不安身。
她也许梦见了离开多年的关父，梦里惊醒过后，冷汗涔涔。
关秋屿没敢离开半步，他让慈琰带二弟和小妹去隔壁屋里睡，自己陪在床下守护。
快到天明，他听到母亲呼吸变得均匀，稍微放了心，正要伸伸胳膊和腿，不小心碰到身后的一双手。
他回头，对上慈琰关切的眸子，却问她：“怎么过来了？”
目光绕过她的肩膀，看向门外，找人似的。
“秋峥和秋玉还没醒，我不放心娘，来看看娘。”
慈琰自然地接话，顺手把带来的一件厚衣披在关秋屿肩上。
关秋屿冲她笑，眉头的愁云消散，起身给她让出位子。
慈琰在床沿坐下，伸手给还在睡梦中的云氏诊脉，又探了探她的额温。
“情况还不错，咱们白日多和她说说话，尽量开导就没问题的。你今天去县衙见靳休？”
关秋屿是这样安排的，他昨日和母亲说好，明日举家动身前往京城，他再不见见靳休，怕没机会了。
“那家里就交给你。”
“放心。”
慈琰回给他一个温笑，转过头去，为云氏整理好了被角，准备去灶房做饭。
关秋屿跟在她身后，进门后四下扫了一圈。
相比九年前，他们一家刚被流放到这，情况已经好转太多了。
这几年，他家那二十亩地的产粮量一直挺好，除了自给自足，还能卖掉部分换成银子贴补家用，也能供秋峥在慈家私塾念书。
“私塾的学费还是贵了点，如果博县能开办不收费的官学，那就最好不过了。”
关秋屿心里想着，嘴上从心说出来。
慈琰坐在灶台下，想生火来着，听了关秋屿的感慨，拿稻草的手一顿。
“那你今日去见靳休，为了和他商量在博县办官学的事儿？”
“说不上商量，只是个建议。靳休是聪明人，他被刘列下放到博县来，也应该多为自己的将来想一想了。办官学……对他这个知县来讲，是一句话的容易事，也是功德无量的政绩。”
关秋屿打开火折子，吹了口气，看星星点点的火苗在稻草上逐渐盛放。
“但愿他眼光够大，看得到你的用心良苦。”
慈琰把燃好的草束放进灶台，又往里面添了两把细柴，眼睛被火光映照，微微眯起来。
吃过早饭，关秋玉留在家里陪母亲和慈琰。
关秋峥要去慈家私塾，正好和大哥关秋屿一起上路。
等到了慈家，关秋屿下马车，帮关秋峥提书箱，一道进了大门。
早到的学生已在院中朗朗读书，忽然看到关秋屿的现身，大家都围了上来，一口一声“秋屿哥”地喊着。
关秋屿被围在中间，面上温驯如常，问问这个在读什么书，又关心那个今年多大了……
走到前头去的关秋峥看了一阵，不由抱起手臂，无奈吐槽。
“平日围着我，现在我哥来了，把我晾在旁边？真有你们的。状元就有那么大魅力？”
话音夹杂在一片吵扰之中，不算很大，但被关秋屿听见了。
他举起手里的书箱，歉意道：“对不住孩子们，我今日有点正事要忙，必须走了。大家都很棒，继续加油，哥哥在京城等你们噢！”
“好，我们听状元哥哥的话！”十来岁的一群孩子异口同声。
关秋屿舒了口气，大步回到关秋峥身边，双手上交书箱，又给关秋峥作了个请。
“快去见夫子，好好道个别。”
“道别？”
关秋峥脸上一怔，“我也要和哥哥一起回京？”
“那不然呢。”
关秋屿觉得好笑，在二弟的耳朵上揪了揪，“怎么？你也和秋玉一样，舍不得这里的某位姑娘？”
“……”
关秋峥一噎，赶紧摇头，“我心思都在读书上，和秋玉哪能一样？所以，哥已经知道她和张博的事了。”
关秋屿摸了下二弟的发顶，笑道：“张博人不错，他年纪也有十七，喜欢咱家妹妹，是很正常的吧。这件事，我相信娘不会反对，就是，现在还不行。再等两年，让张博先考取功名，他们可以在京城见面。剩下的，就好办了。”
关秋峥眨巴眼睛，慢慢点头认可，还不太习惯今日与大哥交谈的氛围。
因为他是家中次子，许多时候，只需乖乖听话就行，是少有机会与大哥谈论深刻问题的，但今天很不一样。刚才，大哥用简短几句话说清了对小妹婚事的安排，也再次向他强调了男儿不可一味囿于情爱而荒废前途。
“我明白大哥的意思，等回家就去找找张博。咱们两家交情不浅，这种事，大哥和母亲出面都不合适，不若，由我和他说，就当是朋友间的关心和提醒，他接受起来也会更容易。”
“你去说是可以的，那就这么定了，快去见夫子吧！”
关秋屿给二弟理了理卷翘的衣领，站在廊下目送二弟离开。
他今日来慈家私塾，还有另外件事想找慈琰的大哥慈琅说，这便绕到后亭，向管家表明来意，在正堂见到慈琅和夫人王覃。
彼此寒暄，王覃先恭喜关秋屿和慈琰喜结连理，又送上一份额外的贺礼，是一枚她亲手缝制的荷包，色调鲜亮，寓意美好。
“希望你俩早得贵子！”
关秋屿接了荷包，脸上微有尴尬，端茶喝一口，快速掩饰过去。
又听慈琅问起，他打算几时启程回京，便说：“定好了再明日。今日带秋峥过来，是要与大家道别的。这几年，他在慈家私塾念书，给二位添了不少麻烦。”
慈琅摆手，“都是一家人，别说两家话。你与我妹妹先一步回京，说不准，我来年带着家眷去京城投奔你！”
这话里带有玩笑的意味，立刻逗得旁边夫人王覃笑起来。
可关秋屿相信慈琅认真思考过去京这件事。
毕竟，原书中对慈琅有相关的记述，许多年之后，慈琅举家迁往京城，正式开启木匠的辉煌生涯，成为一代名匠。
“我们在京城等着哥哥和嫂嫂。”
关秋屿一口应下。
这时，门外响起脚步。
道别完的关秋峥，走进正堂，先给慈琅和王覃行礼，随后站在关秋屿身边。
“这孩子又乖又聪明，我都舍不得他走。”
王覃有感而发，声线略带哽咽。
慈琅抬手拍拍她的肩，安抚道：“想见总会见得到，别太难过。秋峥到了京城，能去更好的学堂念书，咱们该为他高兴才是。”
王覃泪眼婆娑，抬头看他，“你说的对，咱们博县连所官学都没有，和京城是没法比的。”
话头转到官学。
关秋屿紧了紧手指，往下接道：“哥哥和嫂嫂都是心善之人，妹婿我……有个不情之请，不知两位是否愿意。”
“你请说。”慈琅凝神看着关秋屿，眼中有疑惑。
为表慎重，关秋屿起身给他俩拱礼才继续说道：“是关于在博县办官学的问题。我想说，如果县衙那边有意办官学，两位能否倾囊资助？”
话音落下，沉默中的慈琅立刻
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第44章 回避旧家，搬入新院 党争……
关秋屿去看过原来的关家院子。
那儿被查封九年，一直空着无人打理更无人居住，但他才刚中了状元，连个授官都没有，是暂时没钱把院子买回的。他想带母亲回原来的家，面前还有很长一段路要走。
所幸，他之前在京城租过千家胡同，与那边的掮客相熟，回乡探亲前，在对方介绍下预订好一间院子，只要付完余下租金，他们立刻能搬进去住。
新租的院子不大，胜在精巧、温馨。
院中有方池塘，养两只锦鲤，塘边垂柳几株，盛夏翠绿葱郁，树下石桌石椅，坐在其边微风拂面，倒是消减京中酷暑难耐。廊檐下攀着葡萄藤，几颗先熟透出紫红，惹人垂涎。
慈琰拿剪刀收拾出一小盘，正好可供一家人饭后消遣。
入夜，天□□雨，关秋屿寻摸着出院去牵马，顺便搬车里剩余的行李。
他们从博县带的东西不多，除了日常穿用所需，以及他母亲路上要用的药，余下只有他二弟在读的几箱子书，也不见得多稀有，是看多了日久生情而已。
正抱书箱下来，关秋屿的眼前伸过来一双手。
他抬头，认出站在面前的是熟人，忙笑道：“古兄，又见面了。”
古毕回笑，见他没有相让的意思，兀自将书箱接过去，让他自己再搬另一箱。
两个人一同动手，效率自然高，没一会儿，车里的书都摆在了院前，足足有六个箱子。
“古兄也住在附近？”
关秋屿在院前的台阶上坐，一边整理一边随口问。
古毕坐在他旁边，轻笑了声，抬手指向隔壁的院子，虽然更小一些，看起来却是有人在住。
“事情也巧，我就住你隔壁。日后到翰林院点卯，我还能蹭你的马车坐，好让我省下一份钱。”
“那没问题，顺手的事。”
关秋屿说着，目光在古毕的衣襟前打量几眼。
他隐约看出那里面放了几张白纸，上面写着黑字，又看不清具体内容。
没有窥探的习惯，关秋屿收回视线，古毕这时起了身与他道别，说要赶去“文贤会”。
听到这三个字，关秋屿心里了然，但面上不显，只对古毕干笑了下。
因他看过原书，知道这个组织的性质很不单纯，他下意识就比较排斥。
“关兄要不要与我同去？大家看过你四月殿试的那篇文章，都想见一见你。”
古毕盛情邀请，眼底满是期待。
可关秋屿不为所动，他清楚自己现在的处境。
还没在京城庙堂站稳脚跟，先搅和进这种带有鲜明倾向的组织，于他而言，很不明智。
于是他敛住心神，温和回应古毕，“今日刚搬进来，诸事都需收拾，确实有所不便，下次一定去见一见大家。”
委婉回绝，合情合理。
古毕也是聪明人，没再继续相邀，辞礼过后快步沿着胡同离开。
关秋屿目送他的身影消失，不由轻叹一声。
他与古毕只有几面之缘，交情说不上深厚，但他现在已经能预见不久的某一天，古毕会因为“文贤会”陷入泥潭，甚至因此丧命。
有机会的话，劝一劝古毕吧。
如此想着，关秋屿转身继续搬运门前的书箱。
院门这时开了，慈琰从里面出来，袖口挽高，直接上手搬走一箱书，随后跟着关秋屿进院。
“小心脚下，注意看路。”
关秋屿一边自己走一边回头提醒慈琰。
夜幕渐沉，本就视野不清，搬着大箱子，更没法顾及脚下。
慈琰听言顿一顿，迈步的幅度小了不少。
如此一来，她速度太慢，跟不上关秋屿，只好看着关秋屿放下书箱，又走回来帮她搬。
“别搬了，陪我走几步就行。”
关秋屿用肩膀堵住慈琰的视线，把她往里面挤，面上带着笑。
“你收拾家里累了一天，我再让你搬书，一会我二弟见了要骂我的。”
慈琰被他逗笑，听了他的话，就势挽起他胳膊，彼此挨着慢慢走。
“刚才那人是你朋友？”
“嗯，就住咱家隔壁。他也是今年的新进士，之前见了几面。”
关秋屿语气轻松，其实每个字都经过深思熟虑，他不想引起慈琰的担心。
可他忘了，慈琰刚才站在院门后，把他和古毕之间的那点儿谈话内容都听了去。
“他说的‘文贤会’是个什么地方啊？”
听慈琰这样问，关秋屿微怔，但他很快恢复面上笑意，继续轻松应答。
“就是一个文人聚会，你若有兴趣，下次我带你去看看？”
“还是不了吧。”
慈琰摆手，抗拒极了，“你要带我参加药方讨论会，我倒可以应付……可你们那些进士举子写文章议朝政，我就算去了也得打瞌睡，岂不给你这个状元郎丢脸？”
两人走到廊檐下，关秋屿放了书箱甩甩手腕，没再接话。
手腕酸痛明显，叫他皱了眉。
“怎么没小心点？现在你这双手可金贵，受了伤不得了。”
慈琰握起他的腕子，技法专业地揉搓，确实缓解了他的酸痛感。
“谢谢。”
关秋屿自己动了几下，关节和肌肉都松弛，他继续往门外走，得赶在下雨前收拾完。
又想起刚才慈琰说的，参加文贤会的士子写文章议朝政，他忍不住往隔壁的古毕家看了眼。
“你觉得他们会谈论朝政？”
这话是在问慈琰，毕竟此时只有她在他身边。
“难道不会？”
慈琰不答反问，对上关秋屿回头的目光，莫名从他的眼睛里看出一种悲悯。
片刻，关秋屿先挪开视线。
“之前没参加过，我并不清楚他们在做什么。”
他埋头搬书箱，装作不知情，事实上，他在原书中看过，“文贤会”表面是文人相约的私人论坛，实质更像私谋党争的秘密组织。他自己对党争没兴趣，也在这方面不见长，但他更不希望家人牵扯进去。
尤其是慈琰。
书箱搬完，关秋屿累得出了汗，他喝下慈琰泡的清茶，在院中的石桌前独坐吹风，一会静下了心，他回屋洗澡换衣，又催着慈琰也去洗。
“天没黑尽你急什么……再等等，我伺候母亲睡下再说。”
慈琰偷偷红脸，说完就要回里屋，又被关秋屿扣了手腕。
“你误会了，我不是那个意思，我是想带你出门，去个地方。”
关秋屿同样羞臊，但他必须把话说清楚，等解释完他松开慈琰，语气依旧很淡然。
“我等你，你去准备准备。”
“那是要去哪儿？京中还真有药方讨论会？”
慈琰站着他坐着，身量差距立显，但两人视线居然平齐。
“没有那样的讨论会，但今晚要去的地方，肯定是你喜欢的。”
关秋屿看着慈琰的眼睛，拿出自己的真诚必杀技，无遮无拦，坦坦荡荡。
慈琰先败了，别开眼，小声咕哝，“我知道了，请你稍等。”
“好，我等你。”
关秋屿轻声应着，看她扭头快步跑回了屋。
里面亮了油灯，影影错错，窗纸上映着一抹纤细的轮廓，腰肢盈盈一握。
她褪下原本的衣裳，再一件件重新穿好，他这才转脸，仿佛无事发生，端起手边的茶饮尽。
“明日上街买个新屏风，摆在窗前吧。”
关秋屿领着慈琰出门，装作随口地提起来。
慈琰没多想，“咱家里东西确实不多，是该看着添置一些的。那个什么屏风我也看不懂，怕买不好被人笑话。”
“没事，你只管去买。”
关秋屿拍拍她的手背，“反正摆在房内，只有我和你看得到。”
听此，慈琰猛地转头，颇带怔愣地望着一脸无辜的他。
不知为何，她总觉得是自己想多了，又忽然生出一点戏弄他的想法，凑到他耳边，故意压低声线。
“这可是你说的！我若去买个定制款的春艳屏风，你也愿意？”
“……”
关秋屿沉默，末了，轻吐出两个字，“可以。”
说完，咳了一声，他先走到马车边，给慈琰摆了脚蹬，又扶她上马车。
马夫是进城后请的，价钱不便宜，但为了日后出行方便，关秋屿觉得这份钱该花，而且，他也不是每次都用马夫。
“秋屿，我能不能靠着你坐？这条路晃得我头疼。”
他俩原本各坐一边，很有距离，此时慈琰主动挨近，不等关秋屿回应，她整个人都贴上来却没再说话，似乎她说头疼是真的头疼，没一会就发出均匀的轻鼾。
这一路从博县到京城，慈琰为了照顾他母亲，夜里不睡觉是常有的。
她的辛苦，从不在嘴上说，脸上也总笑盈盈的，但这不代表关秋屿无法体谅。
关秋屿低头看她，发现木窗映进来的月光照在她眼皮上。
担心惊醒她，他下意识弯身为她遮挡，却在这时马车一颠。
他随之颠起来，落下时察觉到柔软的触感，闻到迫近的药香，赶紧张开双手，抓住两边的纵梁。
“嗯？到了么？”
再定睛看，她已经醒了，揉着睡眼想撑坐起来，但关秋屿撑在她上方，让她起身的动作变成了不可能。
“我……”
关秋屿无法解释自己为什么保持这个奇怪的姿势。
倒是慈琰很自然地揽住他的肩，趴在他耳畔说了话。
“赶了两个月路，我确实有点累，要不你抱着我再睡会？”
“好，我抱你睡。”
关秋屿收回手，回抱在她背后，也终于从刚才的窘迫里抽离。
这条胡同路面坑洼，颠簸不断，他怕再惊醒她，特意提醒马夫，不必赶得太急。
去的地方在内城区，需要在外城门前换通行文书。
关秋屿拿了随身带的文牒给马夫，守门侍卫这才认出他是新科状元，立刻俯身行跪礼，被布帘内的他眼神制止。
时辰不早，还得继续赶路，关秋屿放下布帘，重新揽紧怀中的慈琰。
又过了不久，马车停下，马夫通传说到了，帮关秋屿揭开布帘。
关秋屿没犹豫，直接抱着慈琰下车，与迎上来的店伙计交换眼神。
“进去说话。”
伙计心领神会，在前头引路，将两人带进这间药铺的后堂。
供给休息的小间收拾得很舒适，还点了淡淡的松香，关秋屿抱慈琰去床头放下，自己便坐在一旁的案前，拿了桌上一本医书看，并不吵闹。
但慈琰再醒来时，可能被眼前的新环境惊到，一下翻身起来。
“醒了？肚子饿不饿？我让人买了没放桃花的酥饼，要不要尝一点？”
关秋屿说着合上书页，走过来坐在床沿，帮她整理松散的裙带。
“觉得眼熟么？”
“是很眼熟，好像这里每件东西我都在梦里见过。”
慈琰语气疑惑，眼睛在屋内扫了一圈，仿佛不敢信，她下地想去外面看一看。
却不想躺太久脚发麻，刚踩上地就发软得蹲下去。
身子一轻，她被人抱起来，手无处可放，只能搭在关秋屿的肩上。
“咱们在哪儿？”
“正好你醒了，想带你四处转转。”
关秋屿没直接回答她的问题，抱她出门，站在外面的大堂中。
慈琰眼眸一亮，因她看见靠墙一整面的木抽屉，那些门面上还写有她熟悉的各种中药名称。
“半夏，桂圆，枇杷叶，郁李仁……连雪域野党参都有！你快放我下来，我帮母亲寻几味缺药。”
“不急，你慢慢挑，今天挑不完明天接着挑。”
关秋屿面不改色，跟在慈琰身后，伸手接住伙计递来的小药筐，心甘情愿给慈琰大夫打下手。
“瞧你这话说的，你的钱也不是大水流来的，买药还分两趟跑？”
她拉出写有“北芪”的木抽屉，用药铺专有的纸包上一小把，熟练地团成团，扔进关秋屿手上的药筐。
“夫人，关大人说得没错。您来自家药铺抓药，可不是想啥时来就啥时来？”
伙计在旁给慈琰递包药的纸，忍不住插了一句。
“自家药铺？”
慈琰手上一顿，回头瞧着面含温笑的关秋屿，似乎明白了什么，双眸扩圆拉过关秋屿的胳膊，确认道：“这伙计说的是真的？你背着我盘了一间药铺？闷声不喘气的，要吓死我啊！”
嘴上说着埋怨，其实她对这地方特别满意。
就如她刚才醒来之后的第一感觉，这家药铺
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第45章 被翰林院孤立 被迫接触党……
关秋屿设想过王润在刘家的日子艰难，但王润在他面前从不提自己身上的伤，就摆明不想给外人展示伤口，所以关秋屿心里再担忧王润，也不可能压迫王润非看伤不可。
“我真没事——”
“知不知道，你现在随时都有可能倒下。”
王润和慈琰同时说话的声音交叠在一起。
关秋屿看着两人，站着没动，任凭慈琰拉王润进了药铺。
他紧随其后，还是没表态，等几人进了内间，他帮忙关上门，并抵在门板上，安静看着已经放弃挣扎的王润。
“听话，不信你嫂嫂的医术？”
关秋屿温声细语，到了这时还在用玩笑口吻与王润交流。
王润没再反抗，在慈琰的一再要求下脱了外衣，再脱了里衣。
在他背上，遍布着密密麻麻、新旧叠加的痕迹，让另外两个观者陷入沉默。
“我看懂了，你穿好衣裳，稍等。”
慈琰留下这一句，起身去大堂理药，她动作熟练又轻盈，捡好了药直接交代店里伙计去熬煮，又单独配了几副外用的，请伙计帮忙给王润敷上。
趁着上药的工夫，慈琰拉关秋屿到门外，征求他的意见。
“他的伤必须连番治疗，中间不能断，但我看他的反应，肯定不愿意配合。”
关秋屿认同她的分析。
他了解王润性格，这位弟弟一直很要强，想让弟弟乖乖每天来治疗，一点也不现实。
再有，如果弟弟的伤是刘家打的，就算来治疗，也得提防刘家变本加厉的惩罚。
于是关秋屿给了慈琰一个更实际的建议，“让他每三天来一次，行不行？”
慈琰咬了咬下唇，迟缓地做出妥协。
“但这是我的底线了。他还不愿意配合，真会死的。”
“好，我劝劝他。”
关秋屿回给慈琰微笑，而后推门进屋，正好伙计收拾完起身离开，余下关秋屿和王润一站一坐。
“你的伤很严重，我和你嫂嫂都希望你能好好配合治疗。不为别的，为了你爹和你姐姐，一定保重自己。三天跑一趟，你可以么？”
原本王润听到他的建议，还想争辩什么。
但关秋屿忽然提起父亲和姐姐，这两个称呼像酷暑中流淌的凉泉，成功唤起王润深藏的求生欲。
目光垂落，变得柔软含笑，王润似乎想起旧时，自己和姐姐承欢父亲膝下的美好岁月。
“谢谢哥，我答应。”
“你已经很棒，别给自己太大压力。如果需要我帮你做什么，只管告诉我。”
关秋屿端了杯温茶递到他手里，看王润接住才起身出门，“时辰不早，我安排个伙计送你回刘家。不送到门前，就送到街口。”
“好。”
王润的应答声终于不再别扭。
关秋屿已经走到门边，回头对他弯唇笑，随后合上了门。
可他一口气还没吐完，见慈琰上来，打着哈欠挽住他胳膊，说担心娘和弟弟妹妹在家没人照顾，他俩必须尽快回去。
关秋屿也有此意，和店里伙计招呼好，一会租马车送一送王润，打算陪慈琰赶回家。
“差点忘了一件事。”
慈琰走出店门又回去，和店里负责的掌柜交代，“以后我来了，您不要称呼我‘夫人’，把我当成我的‘堂弟’。对了，我‘堂弟’叫慈琮，您可以叫我……‘琮儿’。”
请来的掌柜是个四十岁大叔，在柜台打理方面的经验丰富，接触过的人多，见识也多。
此时他听完慈琰的嘱咐，一点没诧异，主人家的要求再奇怪，他也没资格质疑，一切照办就行。
“夫人……不是，琮儿少爷的话，你们都听见了么？大家机灵一点，别出错啦！”
听掌柜高声宣扬，店里四五个忙碌的伙计齐齐回应。
慈琰对此满意，转身走出店门，迎上关秋屿的笑脸。
她自然而然靠在他肩膀，听他看似随意地问她。
“九年了，你还是对自己的医术没信心？”
“是啊，一个乡里来的赤脚大夫，敢在天子脚下招摇撞骗。比较害怕有人在背地里这样诋毁。”
慈琰的嗓音显得闷，说话的时候微低着头。
看她平时嘻嘻哈哈惯了，冷不妨见识到她如此细腻敏感的另一面，关秋屿的心头涌上莫名的疼惜。
他垂眸看着慈琰挽住他的纤手，小心地把自己的掌心覆上去。
“就照你的想法去做，我支持你。”
“谢谢你。”
慈琰回应他，两人已经走到马车下，她朝关秋屿张开双臂，“还是你抱我吧。”
关秋屿满足她，弯身将她横抱，踏入封闭的马车也没再松开。
美好时光匆忙而逝。
又在家中陪了几日，关秋屿正式去翰林院上，因没能得到吏部授官，他现在的地位十分尴尬，还比不上九品的待书、待诏，连替人跑腿的资格都够不上。
住隔壁的古毕比他早两月去翰林院，俩人同乘马车赶路时，他听古毕说起翰林院的情况。
尽管他早在原书中有所了解，但还是认真听完了古毕的讲述。
“说得好听些，咱们这种人就是庶吉士预科，在离开翰林院之前，好像谁都能踩咱们一脚。”
古毕的口气显得悲观，正好马车在翰林院前停下，他先一步跳下去，等着关秋屿跟上来。
给马夫付过钱，关秋屿追上古毕的脚步，别看外面风轻烂漫，一进了大门，他立刻感受到扑面而来的忙碌气氛。
院中来来回回走动的人影极多，大家有着各自不同的面容，却挂着一样麻木的表情。
“所以啊，外面那些读书人都盼着进翰林院，谁能想到，这里的人都在盼着早点离开。”
古毕说完抬步，负手往里走去。
关秋屿没敢离他太远，既然大家一同来，没理由他单独行动，丢下古毕不管。
正一前一后走着，听旁边回廊传来一声高喝。
“——那个谁！你俩站住。”
关秋屿侧目去望，来人站在回廊底下，穿一身碧绿官袍，约摸是个八品以下的小官吏。
但那人脸上的神情盛气凌人得很。
“您叫我们？”
关秋屿朝周围看了圈，除了他和古毕，其他人都有事在忙，压根没停下来关注这边的事。
毫无意外，刚才那人是找他们有事。
如此想着，他便往那人的方向走，又被旁边的古毕拉住。
“那人是这儿的孔目，惯会欺负新人，你别理他。”
古毕解释道，说完拉上关秋屿继续往里走。
与此同时，仿佛担心关秋屿不明白什么叫孔目，他又详细说起来，“孔目这种小吏，根本不入流，但凡来翰林院的新人都需在他手里磨练一段时间。我这么说，你能明白么？”
关秋屿点头，心说，不就是入职后的实习期？
而这个世界的翰林院孔目，就相当于办公室文员老大……那绝对是惹不起的人物，他们真的可以不搭理对方？
“要不咱们听他说说，到底想找咱们做什么。”
古毕听此，侧目看着他，大胆预测道：“除了端茶倒水，不可能有其他事。”
“你这话，过于武断了吧？”
刚才还站在远处的孔目，此时已来到两人跟前。
近距离一看，两道浓眉胡乱横在脸上，比刚才更严肃可怕。
关秋屿循着礼貌请示，“不知您有何事吩咐。”
孔目的眼睛还瞪着古毕，听见关秋屿发问，表情稍微和善了些，客气回道：“这位就是今年的新科状元关秋屿吧？这人与人的差别，还真有原因的……我瞅着你挺顺眼，跟我来吧，有个事儿找你帮忙。”
说着，他拽住了关秋屿的袖子。
被扔在一边的古毕忙追上两人，一下拦在那位孔目面前，与理据争。
“干什么直接把人带走，关公子说了同意帮你忙？就算你是孔目，我们必须听你安排，你也得把事情说清楚不是？这究竟是要做啥呢。”
关秋屿也有同样的疑惑，不由转脸看向孔目，“他说得在理，您先给咱们介绍介绍，咱们评估一下到底能不能帮上您忙，成不？”
孔目被这话一噎，仿佛嘴里吃了一口棉花，不上不下，只能无奈笑起来。
“你俩是新人，我还能给你们安排什么重大公务？未免太高看自己。不妨与你们直说，史馆修撰那边正组织人手誊写书册，到处找字体优秀的读书人。你既是今年新科状元，想必字迹是不错的，那我当然要物尽其用，不能浪费了你这个人才。”
“……”
古毕陷入沉默，随即冷笑一声。“就这么个大事儿啊！那你可找错人，我们来翰林院是求学问的，将来还要担任皇子们的经筵讲师，哪跟您这儿耽误得起？关兄，走，我带你看藏书，讨论学问去。”
于是关秋屿的胳膊又被古毕拽住。
一时，关秋屿夹在古毕和孔目之间，进退为难。
“嘿！就你这种目中无人的家伙，将来给皇子们讲经文，才是误人前途！我来翰林院十多年，还没碰上你这样张狂的后生！怎么？不想在这混了？”
孔目气势凌人，抬手指着古毕大骂，胸口因气愤而剧烈起伏着。
动静太大，周围那些各自忙碌的人纷纷停步往这边张望。
那一道道拷问的目光打在脸上，叫关秋屿的面颊发烫。
“可我们考进士，来翰林院，并不为了混日子。”
关秋屿本不想和孔目计较，无奈这人讲话太刻薄，他再不出声，对方的嘴里不知还能吐出什么话。
连他这种一向无所谓的人都被激怒，更何况容易气血上头的古毕。
只听“砰”的一声，是古毕就近搬起一盆小型观景文竹，直接砸在几人面前。
瓷片碎了一地，土块溅起飞尘。
孔目抬手扬了扬，连啐好几口，“好你个小崽子，居然敢欺负到我头上？活得不耐烦了——”
从头顶挥下来的手掌，被关秋屿横臂挡住。
关秋屿不想在来此处的第一天就把事情弄到混乱，他便和气地替同伴古毕赔礼。
“既然史馆修撰需要咱俩支援，咱俩肯定全力配合。”
他的口气听来温驯，打算动手的孔目不好再发横，便把手收回去，客套地夸赞关秋屿是个懂事儿的。
“看在状元爷的情面上，我今天不和你这个愣头青计较。识相的话，跟紧我，带你俩去见史馆修撰。”
路上，关秋屿一直拽着古毕的袖子，就怕这人再置气走掉。
等到了修撰史书的场地内，不等关秋屿提醒，一脸憋闷的古毕自己就露出惊讶之色，原地愣住。
只见偌大的场地里，每个人都在案前奋笔疾书，细细看去，纸面上呈现的字体一笔一画，分外工整，无一处不展现出书写之人的深厚功底。
“大家在编什么书？”
刚才还骂骂咧咧的古毕来了兴致，主动向孔目打听情况。
孔目斜斜看他一眼，意思很明确，又弯着眉眼对关秋屿和气一笑。
“某些人呐，对翰林院的成见不浅哦！把这里当成什么地儿了？咱们好歹也是皇家第一书院，干的都是惊天动地的大事！就拿现在忙的这一件，那可是圣上授给高见鹤大学士的《古籍汇编》！”
听此，古毕的兴致被挑起更大，撑圆双目看孔目。
“还请您细细说，高大学士要汇编的古籍都涵盖哪些？”
“这……具体内幕，我肯定不懂。如果你俩想知道更多，以后有机会自己向廖修撰请教？”
孔目说话的工夫，把两人领到了靠内侧的一间小值房。
门半掩着，透过缝隙往里看，有一道挺直的身影立在桌案前。
“不是老师。”
关秋屿有些失望，在心里笑自己痴心妄想，恩师高见鹤那样的大人物，怎可能随便来编书现场？
“瞧见没？他就是此次古籍汇编的第一负责人，高大学士的得意门生，翰林院修撰，廖广祥。”
孔目介绍细致，直叫关秋屿的手掌收紧。
关秋屿轻“哦”了声，压下微动的心绪，听似平静道：“早听说廖修撰学富五车，擅于理史。高大学士将此项重任交给他，应该是众望所归。”
几人在门外说话，门内的廖广祥大约被打扰，忽而转过头看。
他一双浓黑的眉蹙着，不怒自威。
关秋屿和古毕忙躬身行礼，歉意满满，而后自动往外退开几步。
片刻，孔目也走过来，笑着领他俩到两张空桌，桌上早摆放好了需要抄录的古籍，至少有半人高。
帮忙汇编古籍的差事就此定下来。
关秋屿和古毕不敢懈怠，拿起笔认认真真、一页一页地誊写。
夜幕降临，其他人继续挑灯赶工，他俩自然不能离开半步。
后来夜深，大家逐渐打着哈欠走出门，他俩也跟上去，却发现还不可出翰林院回家，只能到附近的一所院子找空房住下，明日还得继续干活。
日复一日，直到一个月后。
关秋屿正端坐案前，握笔书写，听后方有人喊话：“廖修撰吩咐，大家今日休沐。”
顿时，刚才还死气沉沉的编书间里热闹起来。
但大家都是识礼的读书人，就算再折腾也不过说话声音稍大一些，并不会特别闹哄。
“哎哟喂，胳膊好酸。”
身边传来古毕的抱怨。
接着，关秋屿听见古毕与旁边另一个年轻同僚搭话。“兄台，都辛苦了，回家好好吃饭，再睡上个几天。”
许是无法赞同古毕的想法，那年轻同僚皱眉打量古毕，眼神像在看一个白日做梦的痴人。
“谁告诉你事情完了？廖修撰只是让咱们休息一日，明天还得继续啊！”
说完，那人背起双手，颇为
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第46章 翰林院编书，意义在于传世^^……
文贤会聚集的茶楼位于内城区，驱车赶到是在半个时辰后。
关秋屿一个没看住，让古毕先一步下车，他看古毕踉踉跄跄走不稳路，只能上前搀扶。
“我没醉。”
一句咕哝没说完，古毕转脸的时候，愣在了原地。
只听茶楼传来动静，有锦衣卫在里面翻查，气氛压抑。
关秋屿第一次见这群黑衣人，虚拟小说和影视剧里的恶人形象，一下在眼前鲜明起来。
倒说不上很害怕，他比较担心古毕和文贤会关系匪浅，如果一会进去撞上，要出事的。
“古兄，别过去，情况不对。”
关秋屿出手拽住古毕，下定决心不放古毕离开身边。
两人身量相当，古毕此时醉态明显，自然敌不过关秋屿的阻拦，被拽进一旁的巷子口。
偷偷观望茶楼，里面还在争吵，但声音主要来自茶楼老板和伙计。
那群锦衣卫直隶于皇帝，根本不屑交流，一直在沉默办事，把茶楼的桌椅抽屉翻得七零八落，狼藉一片。
不多时，茶楼老板被锦衣卫带出来，双手反绑在身后。
经过门前灯笼，能在脸上看出被殴打的淤青和血迹。
“他娘的——”
“别去。”
关秋屿加重手劲，一把将古毕拽回来，生死攸关，像他们这样底层的人，稍有一步走错就会万劫不复。
“为什么？凭什么？”
古毕恨得咬牙切齿，眼睛一直盯着前方锦衣卫离去的方向，等彻底看不见了才用力甩开关秋屿的手。
许是心中压抑的愤慨无处发泄，古毕转头瞪着关秋屿，一下揪起他衣领，纷纷质问道：“我们做错了什么？大家坐在一起写文章，互相品鉴，到底惹到了谁？天子脚下，这群人横冲直撞，居然连个让活人喘气的机会都不给么？”
关秋屿安静听着，给不了古毕答案。
他轻叹口气，掰开古毕已经松懈的手指，为古毕指了指茶楼的方向，小声提醒道：“先进去看看，不知还有无其他人受伤。”
这话的确让古毕醒过神，他拔腿往对街的茶楼跑，一溜烟进了大门。
关秋屿比他晚到一步，进门时听见古毕向伙计打听其他人的下落，得知大家都提前离开了，紧绷的神经稍微松快了些。而直到这时，他才目睹了这茶楼里被锦衣卫翻打的惨状，桌椅抽屉自是不必说，茶壶茶盏茶叶都倒在地上，没有一处好的。
照这个情况看，想在短期内重新开张，需要一笔不菲的费用。
如此想着，关秋屿下意识瞟了眼古毕，以他对古毕的了解，这人决计拿不出钱资助茶楼，那这茶楼的伙计们就只能被遣散。
“今晚大家都受惊了，不必留下收拾，都回家去吧。”
关秋屿就近搀扶起一个蹲地懊恼的伙计，温声安抚对方，以笑迎之。
被扶的伙计表情微怔，随即无奈点头，回头招呼其他几人先后离开了茶楼。
眨眼间，刚才还混乱不堪的场面归于平静。
关秋屿找到一张还能用的桌子，又摆正两把歪倒的椅子，与古毕一同落座。
古毕从刚才就一直垂着头，关秋屿看出他有几分沮丧，自然不能在这时煽风点火，不如，和他聊些别的什么话题。
关秋屿想起刚回京城时在古毕身上见到的文章，不由问了古毕，能不能观瞻一下他的新作。
“新作？”
这个话头成功引起古毕的注意力。
他缓缓抬头看着关秋屿，眼底重新燃起希望似的，从衣襟里掏几张纸出来，一股脑地给关秋屿。
“此次聚会，大家是以当朝次辅大人刘列为题作诗。”
听此，关秋屿的手一顿，他倒不意外文贤会的选题人物。
他低头认真看完古毕的新作，那是一首七言六绝诗，短短六句，用词精炼直白，让关秋屿感受到浓厚的讽刺意味。关秋屿完全能想象，若古毕当众念出这首诗，会引起多大的煽动效果。
“古兄，恕我直言，你这不是想喘气，是想拿命闹事儿呢。”
二十五岁的关秋屿，性子比十六岁时更显沉稳温和，很少对某事某人有特别的情绪波动，但关秋屿必须承认，古毕今天拿出的这首诗非比寻常，是值得他花更多精力认真开导的。
正想着，他听见古毕冷笑了声。
随后，古毕伸手将自己的诗收走，开口的语气显得闷沉。
“生命诚可贵，未到拼命时。大家都是科举士子，我却耻于和刘列身边那帮家伙同伍！他们枉读圣贤书，不配为读书人！”
“‘不亲仁，无限害，小人近，百事坏’（1），这是三岁小孩都明白的，却被那伙人忘了。他们谄媚求全，罔顾皇威，其行举……令人恶心！”
话音激昂，响彻空落的茶楼大堂，只是无人回应。
关秋屿侧目看着古毕愤慨不息的脸和那对紧握的拳头，暗自叹息一声。
须臾，他组织好语言，说道：“他们谄媚小人，面目可憎，可古兄是否听过另一句话？静坐常思己过，闲谈莫论人非。咱们现在刚进翰林院——”
话未说完，被一声惊响打断。
好像有什么东西砸在桌上。
关秋屿顺着声响看过去，见古毕酒劲上头，彻底醉死过去。
不可能放任古毕一人流落街头，关秋屿出门招呼马夫帮忙，合力把古毕送回了家。
为此，关秋屿额外支付马夫一份工钱，却被马夫退还回来。
“公子刚到京城，正是用钱的时候，你也要紧着点花。”马夫笑着告辞沿着巷子离开。
关秋屿目送背影远去，轻手轻脚给古毕带上院门，终于回到自己家中。
母亲云氏和弟弟妹妹早已入睡，慈琰听见屋门响动，起身点了油灯。
她确认是关秋屿回来，帮关秋屿更了衣，两人相拥而眠。
安静中，慈琰忽然开口，“屏风买好了，你快看一看？”
“不用看，我相信你。”
关秋屿轻笑，他今天当真劳累，在闭眼前抚了抚慈琰的脸。
再睁眼到了次日一早。
天光未明，只蒙蒙亮，关秋屿起床洗漱更衣，打算在家用些早饭就去翰林院。
不想吵醒其他家人，他手脚轻快到院中，听慈琰从灶房探头出来问他一句“古兄弟今日来食早饭么”。
关秋屿想了想，先往隔壁院子看了眼。
“你给他备一份吧，应该要来的。”
正说着，院门被人轻轻推开，进来的果然是古毕。
他整个人焕然一新，身上完全不见昨夜醉酒的窘态，见到院中的关秋屿，忙拱礼问早。
“我来麻烦关兄和嫂嫂了。”
关秋屿刚才还在念他，此时见了人便把人领进正堂，边走边关心道：“今日翰林院有事，你若不舒服，我可帮你告假。”
“告什么假？不用不用，我好得很。只是那间茶楼被封查，以后要另寻合适的聚会地点。”
古毕神色有点怅然，说话时，目光低垂。
他的表情都落在关秋屿眼中。
其实，关秋屿挺想趁此机会劝一劝古毕，不如就此遣散文贤会？
但他和古毕交情太浅，他这样的劝告，算不算“交浅言深”，不仅得不到古毕的认可，还要触怒古毕，提前结束两人的情谊。
如此想着，关秋屿脑袋中浮现出一张脸，但又觉得不现实，自己就否决了自己的想法。
思忖见，慈琰摆上四五张面饼，几碟京城特有酱菜，给关秋屿和古毕递上筷子。
关秋屿对上她目光，笑着道谢，她抿唇同样是笑，为他倒了茶水。
“咳……”
单身汉古毕在旁受虐，不得已才彰显了存在感。
慈琰听此飞快收拾完余下的事，退了出去。
关秋屿收回目光，拿上筷子想吃一口记忆中美味的京城酱菜。
可他还没喂进嘴里，听古毕叹气起来，不禁问：“古兄怎么了？是饭菜不合胃口？”
“当然不是，嫂嫂的厨艺高超着呢。”
古毕放下筷子，目光还是垂在桌上，“我只是想起昨夜被锦衣卫带走的茶楼老板，恨自己能力不够，无法护他周全。”
关秋屿望着古毕，原本想好要劝他的那些话，都不可能说出口了。
把手里的那块酱菜放进古毕的碗里，关秋屿温声建议道：“茶楼那边，我想办法打听打听，有消息我通知你。再有一点，原来文贤会那些士子，如果来你家聚会，务必注意隐蔽，尽量走侧门。哪怕关上门也要小声说话，小心隔墙有耳。对了……如果你有需要，我可以在你院中挖一间地下室，应该能更安全一点。”
古毕听到最后，灰暗的眼眸总算重新亮起。
“挖地下室？我看着想法不错。”
关秋屿紧了紧手里的筷子，“咱们先吃饭，去翰林院不能迟。至于地下室的事，要等下一次休沐才行。”
古毕面上浮笑，“没问题，能在京城认识关兄，实乃三生有幸。我竟想不到，关兄除了文才盖世，还有挖地下室这样的技艺！”
边说边对关秋屿拱手，“佩服佩服，关兄将来肯定能成大事！”
关秋屿跟着笑了笑，却不是为了古毕的称赞。
自己什么水准，自己才最清楚。
外人口中的评价要么是贬低，要么是盛誉，不应太当真。
食完饭，同乘马车到翰林院，天光微曦。
门前已有不少马车停留，进了门就一声不吭地赶往编书间。
关秋屿听同僚说起第一版样书的审核情况，似乎皇帝对此颇为满意，此次的古籍汇编将会持续下去。换言之，所有人都得留下继续誊录书册。
关秋屿和古毕搬回一摞新书，依照第一负责人廖广祥的安排开始。
在抄录的过程中，关秋屿留意到这些书目的种类十分繁杂，不只有儒家经书，更有许多外面见不到的绝版医书、绝版鲁班经。他在这里一边誊写，一边翻阅，还能增长不少见闻，实属一举两得。
和关秋屿的随遇而安相比，气血沸腾的古毕过得要艰难一些。
但古毕也懂得忍耐的道理，平时抄书时并不会过于表现情绪，只有午时放了饭，大家三三两两聚在一起，他才守着关秋屿抱怨几句。
“咱现在被当作牛马用了……做的尽是些最低等的活儿。”
每当此时，关秋屿其实只需安静做个聆听者，不需要发表任何态度。
因他知道古毕会对他抱怨，不过是需要一个发泄孔，有些负面情绪宣泄出来就能过下去了。
可不是每个听了古毕抱怨的人，都和关秋屿感受一样。
这天刚在吃午饭，孔目跑来通传消息，说晌午过后各自回家休沐半日。
却不小心听见了古毕的几句话，不由停住脚步，冲古毕这边吼了一声。
“又是你小子？！”
古毕听见这道不善的口吻，起身与孔目对峙，气势上半点不屈。
“你又有何想说？”
孔目冷叱道：“我想说，你是不是太闲？怎么，才刚考上进士就想干大事？造反，有没有兴趣！倒刘……有没有兴趣？”
此言一出，周围顿时沉默。
大部分人都垂下头，尽量降低存在感。
原因无他，只因孔目口中提到的“造反”和“倒刘”这两件事性质太炸裂，坐在这里的每个人都不想与这两样扯上关系。
古毕却受够了孔目的挑衅。
他在这里一连熬了两个月，每日只干抄写这一件枯燥的事，心里早就郁结一大团发泄不出的火。正好，孔目不知好歹地冲出来，古毕自然而然就把他当成了出气筒，直接拍案而起。
“你三番两次出言不逊，可我究竟何处惹到你？”
眼看一场冲突一触即发，关秋屿第一时间拉住古毕，可他嘴上的话却是对孔目讲的。
他慎重地看着满脸轻蔑的孔目，不急不缓地提醒对方，“此处乃是翰林院，请孔目注意自己的言行，像刚才那种话便不要随便出口的好！”
说着，他象征性地往周围扫了圈，发现已经有不少目光转开，甚至有人端上没吃完的饭菜，主动和孔目保持了距离。
孔目脸上一阵尴尬。
关秋屿没错过他的表情变化，又追加一句：“您如今五十来岁，在人才济济的翰林院当上孔目，实属不易，就请您多多珍惜现在拥有的一切。如果因为妄言轻行被人告到都察院，后果可想而知！”
说完，关秋屿也学着其他人的做法，端上自己和古毕的碗筷到远处的另一张桌吃饭。
“你！”
孔目立在原地，想说什么又找不到开口的点。
与此同时，周围的人已经各自议论起来。
“他怎么张口就提‘倒刘’？”
“这不是明摆着？自己是什么人，看别人就是什么人！”
“真的？老天爷，幸好我和他不熟，以后更要保持距离！”
“……”
正聊着，又有个人在他们身边坐下。
是古毕凑
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第47章 刘家欠他的三样东西 安排……
一开始，关秋屿听见一些打斗动静，等他寻声走进小值房，便被眼前的一幕惊住。
那群穿黑服锦衣卫又一次神出鬼没，此时已将廖广祥扣押在地，容不得廖广祥有半分抗拒，直接将人拖拽起来往小值房门外走。
关秋屿看着对方一行人从身旁穿过，迟缓了一步冲上去，追着走在最后的一名锦衣卫，在明知得不到答案的情况下，他依旧坚持追问：“劳驾，请问廖修撰犯了什么罪？”
“……”没有回答，锦衣卫甚至没有给关秋屿一个眼神，步履匆忙地离开。
听着远去的脚步声，关秋屿还欲追上，旁边伸来一只手将他拦在原地。
侧目看向来迟的古毕，他见古毕满脸揪心对他摇头。
“关兄现在能体会我那天看着茶楼老板被带走的心情了么？”
只此一句，关秋屿冷静下来。
他感激地对古毕拱了一礼，咽喉变得哽咽无言。
“今天的事儿肯定和‘倒刘派’有关。”
古毕转头看着方才那群锦衣卫离开的方向，幽幽说出自己的猜测。
对此，关秋屿是认同的。
事实上，他刚才猜到这一点，但他实在没想到刘列动作这么快，在他进入翰林院的一个月之后，又一次把手伸向了和他有关的人。
廖广祥被锦衣卫公然带走，这个炸裂的消息如同水滴进油锅，迅速传开。
原本平静又忙碌的翰林院里，顿时人心惶惶。
好在今日安排了休沐，大家如果实在心有戚戚，可以立刻从这里离开。
随着人群走出翰林院的大门，关秋屿和古毕的脚步显得缓慢。
马车停在路边，马夫上来问候关秋屿，而后便问了句：“公子，咱们现在走么？”
“当然要走。”
古毕脱口而出，与此同时拉上关秋屿的袖子，直把人往马车上拽。
关秋屿心思不在此处，整个人动作迟缓，他被古毕带着一晃，脚下踉跄，差点没站稳。
幸而他及时抓住车架，免于摔倒，只是他这一晃，把古毕和马夫都吓了一跳。
“哥哥小心。”
许久不见的王润此时也从巷子里跑出来。
看他的样子，应该在那条巷里等了关秋屿很久，大约有很重要的事相谈。
古毕打量着王润，互相行了礼，彼此自我介绍。
得知王润是关秋屿的朋友，古毕放松警惕，拉上马夫先上了马车。
留下王润和关秋屿在马车外说话。
“见到哥哥没事，我就放心了。”
王润的确松了口气，因他刚才在巷里目睹了锦衣卫抓走廖广祥，便很担心关秋屿也要出事。“刚在巷子里，我听锦衣卫说……此前，由廖修撰负责汇编的第一批样书送到御前，被查出里面夹带私货，含有不少‘倒刘’的诗词文章。”
关秋屿听此，不由微诧，下意识就否认道：“这不可能。样书的誊录工作是所有翰林院的抄录员一起完成的，真有问题，该抓的不是廖师哥一人。”
王润缓缓点头，“哥哥分析得在理，所以我才格外害怕哥哥也被抓走了。”
“宫墙内，秋千慢，一青一赤六根净，翠鸣银楼万丈澜。”
“哥哥听过这首词么？”
这首词确实很耳熟，关秋屿低头想了想，便有了印象。
“我在千家胡同里听应考士子念过，这首词有什么问题？”
王润忙抬袖捂住关秋屿的嘴，似乎关秋屿光是听说过这首词就已是了不得的大事。
“我也是刚才听锦衣卫议论才知，重点就在第三句。哥哥好好想想，‘青’字和什么有关。”
其实不必王润提醒，关秋屿已想起原书中关于“青”字的某些敏感内容。
本朝官服，并不只有赤红一种。另外还有青色，绿色，甚至是紫色。
但要细究起来，唯独这一抹青色在其他色彩之中，被赋予了很特别的含义。
青袍，是五品到八品官吏的官服，纵观朝堂，有资格穿青袍的人包括了都察院的监察御史、六科言官，以及翰林院的修撰、编修、侍读、侍讲和学士。而这些人是最容易出现挑事刺头的，一向都让内阁和朝廷头疼。
“哥哥还记得翠鸣楼的陈雪姑娘么？根据锦衣卫的说法，陈雪是廖广祥的亲侄女，应受到廖广祥的指派，改了姓，故意接近刘列的儿子刘既成，以寻找机会杀害刘既成。但后来陈雪爱上刘既成，还怀了刘既成的孩子，并以这个孩子为要挟，强迫刘既成娶她做正妻。至于后续结果如何，我想哥哥应该都很清楚吧。”
王润讲述的嗓音很轻，不知是担心被人听见，还是在担心关秋屿无法接受。
“岂有此理。陈姑娘人都不在了，还要被这群人编排，真是岂有此理。”
关秋屿眼前起了雾，脑海中浮现出陈雪死不瞑目的脸，忍不住紧捏拳头。
此外，他看过原书，十分了解廖广祥的家庭背景。廖广祥是廖家的独子，父母早逝，妻子在前些年病逝，人到四十身边连个儿女亲人都没剩下，孑然一身，活在世间，便把所有精力都投注在汇编古籍这件事上，过得纯粹又简单。
就这么个至纯之人，却被锦衣卫抹黑成倒刘派的激进人士，有什么道理？真就是看谁不顺眼，不用讲道理，随便安个罪名杀了就行？
“胡编乱造！颠倒黑白！”
古毕的骂声从马车上传来，接着，他揭开布帘跳到关秋屿面前，整张脸气愤地皱紧。
王润同样被锦衣卫办事的粗暴方式挑起怒火，“照现在的发展，刘列是打算用廖广祥做祭品，挽回被他儿子刘既成败坏的名声了。”
只听砰的一声。
古毕的拳头砸在马车外壁，惊得马匹呼哧喘气，似乎也和主人们一样感同身受。
“是可忍孰不可忍？我今晚就回家写状纸，要学一学已经入狱的高岳，敲响登闻鼓，告御状去！”
“古兄冷静。”
关秋屿出声劝阻，并非他不理解古毕的暴怒，而是不太看好古毕这样冲动的举动。
毕竟这世上已经有一个高岳，其他人想效仿高岳的直言敢谏，若没有高岳的主角幸运光环，是极有可能被刘列反扣上倒刘派激进分子的帽子，到那时人头落地，追悔莫及，除了白白送命，不会惊起半点水花。
只是，关秋屿心里的这番思量不可直接说给古毕听，以古毕现在暴怒的心情，恐怕也听不下关秋屿的这番劝告。
正想着的时候，古毕大约看他一直不表态，反而极不甘心地将矛头调转向他。
横眉冷对质问道：“现在是如何？关兄打算眼睁睁看着这一切发生？打算继续事不关己，明哲保身？”
莫名的揣度甩到关秋屿脸上，他对古毕无言以对。
现在摆在他面前的选择，只有一个，那就是闭嘴。否则，他还能跟随古毕，走上一条注定不归的党争之路么？
关秋屿的双脚悬在岸边，如果不能拉拽古毕脱身，至少不能把自己再陷进去。
然而就在这时，站在旁边一直没说话的王润，忽然开了口，“哥哥心中一定有分寸，他若想到办法，肯定不会见死不救。”
听此，关秋屿心里的烦躁平息了些，他扯出一抹微笑看向王润，却又听一旁的古毕拔高了音调。
“这位弟弟，你以为自己很了解关秋屿？可你们才认识多久？你知道吧，关秋屿的父亲被皇帝斩首了，他在博县流放，日子过得有多谨慎，你、我都没见识过。但，我比弟弟稍了解他一些，毕竟我与他同为翰林院同僚，有许多观察他的机会。之前，咱俩在翰林院遇上孔目的刁难，关秋屿他处处忍耐退让，那副架势，活像个犹豫的大姑娘！”
耳边充斥着古毕的话音，让关秋屿根本无法装作没听见。
只是，还不等关秋屿有所回应，王润已经上去推了古毕一把。
“你又懂什么？关大哥是不想让你白白送死，才两次三番劝你冷静。如果你不愿领情，那就只管去敲登闻鼓好了，去送死好了！莽夫一个！白读这些年书……”
古毕被王润推搡，重重撞在马车上，他疼得缩起肩膀，看王润的眼神比方才更冷锐。
“道不同不相为谋，”说完这一句，古毕起身甩袖离开。
“古兄请留步，你现在不回家么？要去哪儿？”
关秋屿无意和古毕起争执，更不想与古毕闹翻，此外他还有点担心古毕带着情绪离开，说不准要闹出什么大事。
现在满京城都对“倒刘派”退避三尺，偏偏古毕要在这股风头上往前冲，大家相识一场本就不易，让他眼睁睁看着古毕去送死，他还真有些于心不忍。
于是他没去管古毕的漠然反应，三步并两步上去拽住古毕的胳膊，又苦口婆心地劝了一遍。
“你若心中有气，咱们买了酒回家喝，成不成？你别——”
话没说完，关秋屿察觉到自己在往旁边歪，手也从古毕的胳膊上滑脱，整个人往后倾倒。
与此同时，耳边回响着古毕对他最后的警告。
“没骨气的家伙，别跟着我碍眼！”
此时时辰尚早，稍晚些回家也没太大关系。
关秋屿望着古毕不回头走远的身影，转头对身旁的王润说道：“我还是不放心他这副样子出去，不如，我们偷偷跟在他后面看看情况。如果他一切安全，我们再离开也不迟。”
王润面上愣了瞬，只能对关秋屿的建议妥协。
如此一来，两人悄悄驾着马车尾随古毕，不远不近，隔了约摸三丈远，既能够清楚地看到古毕的行踪，又不至于暴露他们的行踪。
要说还是关秋屿对古毕琢磨深刻，一早就猜到古毕要到酒楼买醉。
两人停了马车，在古毕旁边的第三张桌前坐下，关秋屿大白天也没有喝酒的习惯，只向伙计要了半壶茶，又怕王润坐着无聊，另外加点了一碟瓜子花生。
直到这碟子瓜子花生都进了王润的肚子，古毕那边喝完了第一壶酒，醉醺醺向伙计讨要第二壶。伙计好言劝古毕一句“少喝一些”，却被古毕误会成他没钱，登时从袖袋里掏了块银子，拍在案上，冲伙计扬言，“再给爷来三壶！”
这里是开门做生意的酒楼，没道理把上门的银子往外送。
伙计收了古毕的钱，麻溜地回后堂端酒，再出来的时候，就见古毕已经趴在案上，酣然睡着。
“公子？你的酒还喝不喝了？”
“他喝不了了。”
王润从旁边喊话，起身在伙计的打量下走近，与伙计商量，“把酒退了吧，退成银子还给这位公子。”
“可是……”
伙计不太愿意，尴尬地笑。
“卖掉的酒不能退啊，我看两位和这公子是朋友，就请两位公子把酒带上，一并送到公子家里吧。”
王润一听这话，顿时拒绝地摆手。
他和古毕今天第一次见面，却已经对古毕的莽撞性子有了深刻认识，也并不想和古毕有更多的深交，自然不想替古毕收拾烂摊子。
“那你就看错了，我没想送他回去，更不会帮他把酒送回家。既然你不想退，随你开心吧。”
说完，王润转身冲身后的关秋屿摊了摊手，表示自己真的已经尽力，也绝对不可能再对古毕表现出一丝一毫的多余担心，因为古毕这人不值得。
“那就我来吧，你去马车里等着。”
关秋屿完全没把王润的态度看在眼里，仿佛没看懂王润的表情，兀自绕过王润，走到古毕的桌前，把烂醉如泥的人背到肩上，稍显吃力地往酒楼门外走。
古毕的身量不矮，关秋屿背着他走路，脚步不算稳。
但王润在他身后看着一切发生，真的没有上去帮忙。
等三个人都坐进马车，关秋屿帮古毕摆正了睡姿，以免他半路摔下去，而后看了一眼王润，欲言又止。
“是哥哥想帮他，别指望我插手。”
王润明显看懂了关秋屿的意思，直对关秋屿摆手，“我刚才已经说了，不会再帮他一丁点。”
关秋屿叹了一声，不仅没责怪反被王润的举动逗笑。
但王润对古毕抗拒满满，一时也难以扭转，关秋屿只能自己起身去外面赶马车。
一顿折腾下来，天又欲晚。
关秋屿考虑着王润得赶紧回刘家，等他把古毕扶回屋躺下，便催着王润离开。
“可是哥哥，还有件事儿我要提醒你。”
王润被关秋屿推着退出古毕的院子，却站在门前不肯走。
“我知道你想说什么。”
关秋屿一眼看透了王润的担忧，今天廖广祥被锦衣卫带走，事情就发生在他眼前，以他的性格，一定会想办法插手此事。
“锦衣卫抓人，的确不需要给理由，但这一回明显就是莫须有之罪。如果锦衣卫给不出更合理的解释，那就让他们把所有参与抄录的人都下狱吧。”
王润皱
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第48章 皇帝过问授官 与老师重逢……
“需要我怎么做？”
这是王润的第一句回应，完全发乎真心。
关秋屿看着他的眼底，里面有种名叫“求生欲”的、亮晶晶的光泽。
关秋屿很想在它消失之前抓住，于是温柔笑起来，告诉王润说：“从今天起，你不用再回刘家了，就住在这里。刘家想找到你，是需要花费时间追查的。而在他们找到你之前，我会为你安排好一切。请你相信我。”
听此，王润表情愣住。
那些在他眼底闪烁的光点变得稀薄起来，好似随时要逃走。
而他微微低头的模样，像个没犯错却急于认错的孩子，惹人心疼。
“可是哥哥打算怎么做呢？他们是刘家人……在京城里只手遮天，连皇帝都要看他三分颜色。像你我这样的普通人，斗不过他们的。还是说，哥哥要用自己的东西和刘家作交换？可哥哥为我做的已经够多，我不能再给哥哥添麻烦，不然，我这辈子都还不完我父亲欠下的债！”
王润安静半晌，才重新开口。
他的话音逐渐低弱，最后化成很轻很轻的哽咽，噎在喉间，再讲不出来。
关秋屿望着王润脸上的自卑，仿佛看到曾经的自己。
他在博县时，第一次参加县试，面对王营的拼死护佑，心情也和王润一样，不愿给任何人添麻烦。但事实证明，人有时候脱离了外界帮助，想靠自己的力量走出困境，最后只有很少一部分能成功。而很显然，站在他面前的王润，连求生欲都不旺盛，如果一味回绝外界的援助，是不可能逃脱令人窒息的刘家的。
“弟弟……”
“算了。”
关秋屿还想再耐心一些，话没说完，被慈琰的开口打断。
他转脸看向慈琰。
“我想起来，他还有一副药没喝，你先出去等着，或者直接离开，也行。”
慈琰掰回关秋屿的手腕，将他带离这间治疗间，随后，她冲大堂伙计喊话，请他们招待关秋屿。
“他需要冷静，你也需要冷静。”
慈琰关门的时候，留下如此一句。
“你等等。”
关秋屿在门合上的最后一刻伸手抵住，两人的距离很近，他看清她抿紧的唇，猜到她的欲言又止，但他并不知晓，能让慈琰这样一个爽直的人想说却难以启齿的事，究竟是什么。
“王润是不是和你说过什么？”
慈琰闻言抬头，沉默了阵，而后，反手带上门，面色谨慎地带关秋屿往外走了几步。
她站在相对偏僻的角落，四下看了看才压低声线说：“王润在刘家的情况很不简单，但愿你刚才说要安排他离开刘家，只是一时兴致，不是当真的。”
关秋屿安静看着她，等她继续说下去。
慈琰啧了一声，只能挑重点讲了王润曾经尝试逃离刘家的经历。
“记不记得他背上有一道很深的鞭痕……那是他从刘家逃走又被抓回去后留下的。不仅如此，刘家人还把他关在暗室，每天不见天日，只给一点水，让他活活饿了一个月！也是从那次开始，王润彻底打消了离开刘家的想法。但现在你又给了他希望，告诉他，他还有机会脱离刘家……你究竟知不知道，刚才那几句话对他来说，意义有多深重？”
“我知道，我要给他的，就是好好活下去的希望。”
关秋屿几乎脱口而出，因为这个念头在他心里由来已久，可以追溯到那年他考过县试，当着王润的父亲亲口承诺，只要他有一口气在就会让王润好好活着。
慈琰没有接话，双唇抿得更紧，似乎不知该怎么劝说关秋屿。
好半天，她像是败了阵，从关秋屿的面颊上偏开了目光，忽而凉笑了一声。
“好吧，我必须承认，有时候你的做法确实让人挑不出错，也没法挑错。但你能不能别总把事情想得太美好？刘列是什么样的人，不用我多讲，你比我更清楚。你说，你想从刘家手里要回王润，打算拿什么做筹码？又有多少胜算？”
关秋屿走近慈琰，轻轻揽住她因激动而微抖的肩膀。
他的嗓音也尽量放轻了，像一阵绵柔的微风，落入慈琰的耳底。
“你很担心我，我都感受到了。”
“你问我有几成把握，我可以回答你，有九成胜算。最后的一成，可能要过几天才能确定下来。”
听此，慈琰仰头，对上关秋屿的眼眸，缓缓蹙起眉。
她很少用这样审视的目光打量关秋屿，似乎始终不能放开心怀。
“那翰林院的廖广祥……你是打算和王润的事儿，一起打包谈妥？”
关秋屿听着，少有地直接点了头。
依照他以往的习惯，是不会这样轻易地给人明确答案的，但从很早开始，他就很难拒绝慈琰。
他让自己弯起唇角，用一种近乎玩笑的口吻回答，“最近发生的几件事情，表面看似没有关联，可是连你都察觉到了，王润在刘家的遭遇，廖广祥在翰林院的遭遇，本质上是同一回事。”
“对了，其实还有个人，古毕常去的茶楼被锦衣卫抄了，店老板因为组织‘文贤会’被带走。”
事情远远超出了慈琰的想象。
她撑圆了双眸，看着关秋屿。一动不动，眼底渐渐涌上泪意。
“那个什么文贤会果然危险……你不参与进去，是正确的选择。既然你心里想清楚了，我劝你也劝不动。但如果有需要我做的，你要告诉我。”
说完，她再次靠近关秋屿的怀抱，收拢双手，紧紧回抱住他。
“对呢，我真有些事要请你帮忙。”
关秋屿抬手，在她后背拍抚，用着极轻缓的力度，小心照顾她的紧张。
“我不常在家，家中一切要麻烦你照顾。也许最近你会听到某些关于我的坏消息，但你不要着急，也要劝着母亲不着急，安心等待事情收尾。”
“好不好？”
“我知道。”慈琰在他心口点头，答应他的小要求。
忙完药铺的事，关秋屿安排伙计收拾住所，请王润安心在这里住下来。
王润没再抗拒，但面上还有愁云没散。
“这些线香有安神的效果，我帮你点上。”
慈琰轻语，点燃线香放进小香炉，随后和关秋屿走出店门。
到门前的时候，她脚下一轻，又被关秋屿横抱起来。
她搂住他小声说：“我在里面加了些催眠的药，他今晚一定能睡个好觉，跑不了的。”
关秋屿“嗯”了声，并不意外慈琰的安排。
回家的路途，马车还是很颠簸，到家门前时，他没舍得吵醒睡着的慈琰，抱她下马车。
“哥。”
二弟关秋峥在门前等着，见到这一幕也没觉得意外，举着手里的油灯，跑在前面给两人照路。
关秋屿问了母亲和秋玉的情况，又多问了句隔壁古毕。
得知古毕回来之后一直没动静，关秋屿反而有点担忧，等抱慈琰回了屋，亲自跑了一趟隔壁院子，见古毕好好喘着气，他才回到自家，轻手轻脚清洗、脱衣，挨着慈琰躺下。
“屏风好不好看？”
黑暗中，慈琰咕哝了一声，往关秋屿身边靠过来。
关秋屿侧目看了眼窗口，屋里已经吹了灯，今晚月色不明，光线暗淡影响到他的视野。
他没太看清屏风的样子，下意识回应慈琰。
“你挑的好看。”
如此，翻身入了睡。
次日，关秋屿先醒来，还要去翰林院上值。
负责古籍汇编的廖广祥被锦衣卫带走了，他暂时没有其他事情要做，但这并不代表他可以留在家里。
天色微亮，时辰还早。
关秋屿站在院中，借着稀薄的晨辉，望了望隔壁的古毕家，太安静了，像是还没起床？
正想着要不要过去喊一喊，身后先传来慈琰的话音。
“秋屿，今日要不要给古兄弟准备早饭？”
慈琰今日穿了一身藏青长袍，头上绑的发带是月牙白的，此时在葡萄架前看着关秋屿。
关秋屿回过神，迟缓地摇头，但嘴上的话是相反的。
“要准备的吧。他昨晚醉成那样，醒来会饿的。”
但考虑到古毕的顽固性子，他俩昨天在翰林院闹掰，古毕今天应该不会来家里吃。
如此想着，他又对慈琰补充一句，“我赶着出门，你做两张饼，包上酱菜，我带着路上吃就行。”
对此，慈琰没反对，让关秋屿稍等，一盏茶的工夫，她把两个油纸包递给关秋屿，送关秋屿到门口就转身去了母亲的屋里。一会还要照顾秋峥和秋屿用早饭，之后，她到内城区的药堂，正式开始一天忙碌。
关秋屿在门前看着慈琰进屋，收回目光，咬了一口手里温热的菜饼。
嘴里咀嚼的是最简单的食物，他却能品尝出最美味的情谊。
真的难以设想，如果他这辈子没能遇见慈琰，又会以怎样艰难的方式挣扎在人世间？
心头涌上微甜，关秋屿转身往马车边走，却被站在那儿的一道身影惊了下。
“古兄已经醒了，头会不会疼？需要我帮你告假么？”
“我还行，死不了。昨天谢谢你带我回来。”
古毕僵着脸，说这话时，眼睛一直在偷看关秋屿手里的油纸包，自以为不露声色地咽了口水。
殊不知，他眼中对食物的强烈渴望，早被关秋屿看得清清楚楚。
关秋屿往古毕走近两步，递出为古毕准备的菜饼，“吃吧，再一起去翰林院。”
古毕接住的时候，表情有点尴尬。
昨天骂关秋屿温吞得像大姑娘时，关秋屿可没见他这么扭捏。
兀自压下心里的微闷，关秋屿先一步跨上马车，等着古毕跟他进来。
谁都没说话，两人各占一边，伴随车轮碾压地面的细响，沉默地吃饼。
好像昨天的争吵没发生过。
穿过狭窄的胡同，视野变得开阔。
关秋屿把吃完的油纸折好，捏在手里，耳边飘来古毕的话音。
“我昨天说过的状纸，已经早起写完了，三天后去敲登闻鼓的计划，不变。”
关秋屿抬眸，微诧，他没想到古毕酒醒后还记得昨天的事儿。
“我知道……你性子急，很担心茶楼老板和廖修撰的安危。但敲登闻鼓这种事，不是什么人都能成功的，你不如再考虑考虑，多想想后果，想想值不值得。”
“我就不明白了，为朋友伸张正义，又需要考虑值得的问题么？”
古毕又一次拔高音调，根本没感念关秋屿给他的那套菜饼。
关秋屿坐在自己这一侧，双手扣在膝盖上。
在古毕这件事上，他很有一点挫败，于是他选择放过自己，只是轻轻地“嗯”了声，表达自己的态度。
“你到底怎么回事？”
古毕抱起手臂，用油纸擦了嘴角的酱渍，再使劲捏成团。
“也许茶楼老板和你交情不深，你可以对他的生死无所谓，但我听见你喊廖广祥‘师哥’……怎么你对廖广祥还是冷漠？你面上看着温暖如春，内里比石头还冷硬，这样的你真叫人害怕！如果有朝一日，你的母亲或者妻子也被刘列谋害了，你还要继续无动于衷，麻木不仁？”
关秋屿默默看着古毕，他真不想一大早就和这人争执些没意义的事。
内心无言，嘴上更是没什么好讲，关秋屿觉得有几分烦躁，直接喊马夫停车。
“你要干什么？”
刚才还振振有词的古毕，这时忽然怂了，眼睛眨动快速，看着关秋屿亲自为他揭开了布帘。
“滚下去。”
三个字，发音短促。
明明音量不重，但带着一股莫名的压力。
古毕愣在座板上，张了张嘴，没发出声音。
平日，他见惯了温和慢性子的关秋屿，今天头一次见识关秋屿的真实脾气。
他的猜测没错。
关秋屿就是外热内冷的一类人，不了解的新朋友们会被关秋屿的温和外表欺骗，严重低估关秋屿骨子里的凶狠劲儿。
“你、你刚才说，让我滚下去？！”
古毕思量半天，还有些回不过神。
他重复着向关秋屿确认，却只得到关秋屿的一个点头。
关秋屿没再说话，只推开侧面的木窗，对着外面清醒地深呼吸几下，似乎在努力平复情绪。
古毕看到这里，如果再不按照关秋屿的要求，麻溜下马车……后果将很难设想。
“行，算你狠。下去就下去，我还不稀罕坐呢！”
嘴上尽量找回气势，古毕站在路边，抱着最后一丝希望，等待关秋屿还能反悔，重新邀请他回到马车里。
但他的希望下一瞬就彻底落空。
“走吧，时辰不早了。”
关秋屿吩咐马夫
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第49章 司礼监太监，不过尔尔 授……
在闫瀚的话音落下后，关秋屿看着马车的布帘，看它轻轻晃了几下，不知被风吹动，还是被高见鹤的手臂碰到的。
“外面风大，都进来吧。”
就在这时，马车内响起熟悉却听来久远的嗓音。
就像秋天成熟的黄豆，从拥挤的豆荚里滑落出来，有分量，有实体，一粒粒掉在关秋屿的手掌里，叫他倍感珍贵和怀念。
莫名握紧手指，关秋屿在师哥闫瀚的帮扶下，慎重地揭开布帘，连头都没抬直接跪在了高见鹤的身前。
“学生关秋屿拜见恩师！”
关秋屿直起身，目光垂落，依旧心甘情愿地颔首，只有双臂抬平，对高见鹤恭敬拱礼。
他眼前映入一抹青，是高见鹤今日穿的官服，给人一种安稳的心安。
他的老师高见鹤是本朝翰林院大学士，只有区区正五品，还够不上穿红袍的官品和资格。
但那又如何？
“秋屿，现在不比从前，你有功名在身，不用见我就跪……起来说话。”
高见鹤伸出手来，细瘦却有力的手指握在关秋屿的胳膊上，带着外人察觉不到的微颤。
此外，关秋屿听见老师的叹息和哽咽，忽然不太敢抬头。
“学生……学生……”
眼眶有泪意涌上来，他来不及往回憋，已经顺着他的脸颊淌下来。
“请老师原谅！我回京这么久，还没去老师府上拜见，不知老师这几年过得可好？”
“好，我好得很，只是对你放心不下。”
高见鹤将关秋屿拉到自己身边坐，一直紧握着他的手。
“九年不见，你长大许多，眉眼间越来越像你父亲。”
话头到此，高见鹤的唇角抖动得更剧烈，“怪我说错，不该再提过去。老师看见你回来，是打心眼里高兴的！”他的话音里明显染上强忍。
原本站在马车下的闫瀚进来，正好撞见这一幕。
他果断给高见鹤递了块帕子，并轻声提醒道：“老师，这里不是说话的地方，保成还在附近，估计他一时半刻也不会走。”
他的话让高见鹤醒了神，高见鹤忙抹了眼泪，收拾好情绪，看向闫瀚吩咐道：“你来赶车，咱们去茶楼。”
闫瀚领命出去，很快，马车启动，摇摇晃晃地驶出这条巷子。
关秋屿听着车轮碾压的声音，也听见外面有刚才那位锦衣卫“老八”和闫瀚的攀谈声。
“你们这是去哪儿？关秋屿也在马车里？”老八笑着问。
“咱九年没见，想找个地方说会儿话。”
闫瀚并不隐瞒，事实上也瞒不住。
毕竟老八是锦衣卫，手里有至高的特权，哪怕现在强行扣下关秋屿，也是谁都阻拦不了的。
但老八大约得到太监保成的提醒，并没在高见鹤面前犯浑，只是很客气地回笑一声。
“高大学士，路上小心。”
听此，坐在马车内的高见鹤无声扯了下嘴角，根本没去回应老八，只温声吩咐闫瀚小心赶车。
“老八，带我向保公公问声好。京城已经入秋，很快就要入冬，还请保公公多穿一件厚衣，做好保暖呢。”
闫瀚意有所指，嗓音高昂，大概就是故意说给太监保成听的。
说完却不再停留，驾着马车径直穿过翰林院的大门。
刚才提到的茶楼也在内城区，与翰林院隔了足足两条街。
关秋屿下马车，站在茶楼前，侧头望东面，可以清晰地看见金碧辉煌的皇城墙。
“走，咱们进去。”
闫瀚的话拉回关秋屿的思绪。
与此同时，走在前头的高见鹤站在茶楼门楣下，回头看着关秋屿。
关秋屿对上高见鹤的慈暖目光，也终于有机会看清高见鹤干净的面容。
一切几乎还和关秋屿印象中的一致。
他记得二十年前，父亲关达南第一次带高见鹤到家中，那时只有四岁的他，愣生生被高见鹤满脸的虬须吓到哭，说什么都不肯拜高见鹤为师。
到了后来，高见鹤第二次登门时，已经主动剃掉胡须，还把关秋屿抱起来，让关秋屿自己摸摸他干净的下巴，“怎样？老师说话算数，秋屿也要说话算数，对不对？”
胡须对一个不惑之年的男子有怎样的意义，或许那时的关秋屿还不明白。
但现在已经二十五岁的关秋屿，再回想起这一段发生在他和高见鹤之间的往事，便能更深刻地体会到，高见鹤是个温驯到骨子里的儒士。
老师的眉目间永远都有大仁的慈爱……是不该和自己再扯上关系的啊！
关秋屿心下思忖，不由抬袖抹了抹眼睛。
“还是老规矩。”
闫瀚到门前，与迎上来的伙计交代，面色严肃。“今晚就算皇帝来了，也不能随便闯进屋里。”
伙计听完点头行礼，站在原地，给闫瀚做了个请。“闫大人只管放心。”
闫瀚在伙计肩上拍了拍，聊作谢意，接着，拿走伙计的钥匙，兀自领着高见鹤和关秋屿到了茶楼后院的独门屋子。
里面点了灯，收拾得很舒适，桌椅一尘不染，尤其上首摆有一副沙盘，尽管已经被提前抹平，但还是能看出指点布局的痕迹。
这里好像随时都在等待高见鹤等人的到来。
关秋屿一点点观察，不消一会儿工夫，逐渐猜到这间屋子的用途，定和京中流言四起的“倒刘派”有关。
密谋地？
正想着，高见鹤上来牵他到桌前坐下，桌上点着一盏油灯，光线闪烁。
几人进屋后，所有门窗都被闫瀚关紧，还用厚厚的屏风隔挡起来，如果不点油灯，什么都看不清。
“你在殿试的那篇文章，我读完第一遍就认出了你！”
高见鹤再开口，挑了个不那么悲伤的话头。
关秋屿立刻摇头，“想我父亲武功超群，何其威风？可我作为将门之后，是个五体不勤的读书人，压根舞弄不了长枪和短剑，所以，只能耍耍笔杆子了。”
话落，高见鹤被逗笑，看着关秋屿，“在那篇殿试文章里，我读出你的成长，可今日亲眼见到你，又觉得，现在的你远远超出了从前我对你的预想！若你父亲泉下有知，也会以你为荣。”
关秋屿却不敢在父亲之名下狂妄，他很明白自己现在取得的状元功名，还没达到他对自己的设想。
虽然他实现了对母亲的承诺，把母亲、二弟和小妹重新带回京城，生活慢慢安定下来，但他还记着父亲过世前留下的那封死谏书。那些被父亲记挂一辈子，最后变成遗憾的事情，将来都会由关秋屿一件件地实现。
所以，关秋屿面前要走的路，目标很明确，却还很漫长。
“如果我现在的模样，能让老师满意，那也要多谢在博县流放挣扎的这九年。我用自己的手做农具，种稻米，收获粮食，养活家人，才更明白父亲曾经独自撑起关家有多艰难。‘道无粗细，人之所见有粗细’（1），这是我从老师这里学到的道理，也是我在博县领悟的道理。从来，有分别的只是事物的外表，而事物的本质是无分别的。无论我生活在哪里，经受着什么，唯求道之心不能更改，也不该有区别。”
关秋屿花费了漫长的九年，才重新见到恩师高见鹤，这些藏在他心中的话，他从前难以找到合适的人倾诉，今日便都对高见鹤讲出来。
高见鹤安静听着，末了笑了笑，可下一瞬，这些笑意都倏地消失。
“那日，廖广祥被锦衣卫带走，你就在他身边。”
“对，可我当时除了看着廖师哥被带走，什么都做不了。”
关秋屿想起翰林院的事，不由攥紧拳头。
连日来，压在他心上的分量似乎在这一刻变得更为沉重。
没错，他是考中了状元，可摆在眼前的困难还是令他窒息和无力。而他唯一能想到的那个营救办法，暂时时机不对，他还需要耐心等上几天。
又想到廖广祥和高见鹤的关系，关秋屿心底一颤。
这件事确是刘列在背后谋划，冲着关秋屿来的，但是否会牵连到恩师高见鹤，关秋屿目前还没有确切的答案，也没人能给他这个答案。现在他能做的只有劝诫高见鹤，不要和他来往过密，以及，要随时注意被刘列借题发挥。
“老师，锦衣卫那边拿廖师哥来对付您？”
高见鹤面上微怔，随即摆手。
“你不必担心我，保成只是刘列的假面傀儡，他那边的一切行动都要得到刘列的许可。照目前的形势，刘列自己的烂摊子都没收拾干净，不会公然与我对抗的。”
“另外，我已经在想办法营救廖广祥。”
“不行。”
关秋屿脱口而出，这是刘列为他定制的泥潭，怎么能让老师也陷进来？
他认真看着高见鹤诧异的眼睛，“既然刘列不敢对老师动手，只派个保成下场，那老师何必去搭理保成，不能为了保成那种势利小人脏了您的手。”
又俯身给高见鹤跪下，说出压在心里好几天的营救计划，“恳请老师，把救廖师哥的任务交给我吧，我保证把廖师哥安全地带回见您。”
“你想怎么救？不瞒你说，廖广祥昨日就被锦衣卫转送去了刑部……”
高见鹤说得太快，没能藏住这个关键性的秘密。他说完才意识到不对，便叹了气，兀自看向别处摇头。
“如果廖广祥关在诏狱，我也不会像现在这样担心。至少有闫瀚从旁帮忙，他在诏狱的日子能好过一些。但现在人到了刑部大牢，刑部尚书聂图捏着他的命，只要刘列给一句话，随便捏造一个由头就能送走廖广祥！”
关秋屿听着老师话里的名字，想起自己和聂图的过往交手。
两年前，他把聂图委派的刑部专员靳休困在博县，断了聂图想快斩王营的盘算，坏了刘列的灭口计划。
时隔两年，两人再次碰上，关秋屿又想从聂图手里救人，不知聂图现在心里会作何感想。
关秋屿敛住思绪，看向高见鹤时尽量松下面部，好让高见鹤宽心。
“道无粗细，人之所见有粗细。”
“老师教会我道理，看问题时不可着相，要认清本质。如果用在廖师哥这件事上，无论他落在谁的手里，保成或者聂图，这些人是刘列的棋子，表面看起来凶神恶煞，但都不是真正的主人，做不了主。唯一把控廖师哥性命的人，只有刘列一个。所以，唯一能救廖师兄的，也只有我一个。”
“我斗胆请老师退出这件事，不要轻易参与，以免被刘列攀咬，陷在泥潭之中。”
“像老师这样的大儒士，肩上还有更重要、更有意义的事情去完成。比如，廖师哥负责的‘古籍汇编’，如果因为刘列的私欲被中断，实在很可惜！”
高见鹤无言沉默，却一直在摇头抗拒。
这时，许久不说话的闫瀚也跪在了高见鹤身前，“老师，秋屿说得在理。如果是他去接触聂图，事情或许会有不错的转机。”
“你……”
高见鹤转头瞪视着忽然插嘴的闫瀚，叹息声更强烈。
“我看，你去锦衣卫确实合适，以后多挥拳头，省下一张嘴做哑巴，你才更长命。”
闫瀚伏在地上没说话。
一旁的关秋屿却听出这话里的不对劲。
他弯身，靠近地上的闫瀚，小声追问道：“闫师哥，你是不是有事瞒着我？”
闫瀚侧目看他，又看了看高坐的高见鹤。
须臾，他似乎做好了选择，直起腰来，向高见鹤朗声请罪。
“老师，秋屿授官的事，是皇帝亲口承诺的，咱们没必要瞒着他。”
高见鹤别着身子，不太愿意搭理闫瀚的模样。
但他没有继续阻止闫瀚，仿佛默许了闫瀚的多嘴。
关秋屿终于得知了一切。
原来，在他暂时接触不到的皇宫里，早对他的授官问题进行过好几场明争暗斗。
争斗的两方之中，自然少不了刘列的棋子们，而这一回挡在刘列之前的棋子，变成了吏部。
四月时，关秋屿被皇帝点为状元，却因吏部的一封奏请，把早该落实的授官问题拖延到了十月。这半年里，不断有人上书质问吏部，到底什么时候给关秋屿授官，但那些奏折压根送不到皇帝手中，就被内阁和司礼监拨出去。
直到五天前，皇帝忽然在大殿上发难，向吏部过问今年殿试三甲的授官情况。吏部尚书
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第50章 反杀 提出与内阁面谈授官……
两个时辰前，关秋屿被严翰劫走。
司礼监太监保成眼睁睁看着一切发生，却不敢随便动手，只能在翰林院门前等关秋屿回来。
至于关秋屿会不会回来。
太监保成有一种莫名的笃定感，这人今日来翰林院，并非随意之举。
毕竟，能从被流放的境地混成今天的状元，关秋屿有常人没有的韧性，做出的举动必定具有极强的目的性。虽然保成无法猜透关秋屿来翰林院做什么，但他知道关秋屿一定会再回来。
事实证明保成的猜测有一定道理，当关秋屿出现在他视野里，他赶紧放下马车木窗，安心地等着关秋屿主动过来，而他确实等来了关秋屿的主动搭话。
只是，他没想到，前后不过隔了两个时辰，关秋屿整个人的气势大变，居然敢公然对他吆三喝五！
“哥哥，我猜你不敢对我动手。”
关秋屿那一道听似平淡又暗含深意的话音，从马车外传来。
不知怎的，太监保成忽感一阵心惊，于是果断起身跳下马车，一把就抓住了打算揍关秋屿的锦衣卫老八。
胳膊被人挡开的瞬间，老八眉头霎时皱紧，当即就“哎哟”一声痛叫，仿佛吃疼得很。
可等他看清挡他的人居然是太监保成，脸上的痛苦表情当即收敛了。
他颔首对保成拱手，唤道：“保公公！”
保成轻“嗯”了声，早已经甩开老八的手，凝眉看着另一边的关秋屿。
“见过保公公。”
关秋屿有礼地问候，却直挺挺站着，毫无谦卑之色。
“耽误这么久，还没与您说上话，请您见谅。”
保成被他这话一噎，眉头的皱纹更深，但又无从挑出毛病来。
因他今日来见关秋屿，是受了皇帝的旨意，就算心里八百个不情愿，就算关秋屿对他再不敬，他也不能对关秋屿不客气。
“无碍，好事就该多磨！杂家今日来——”
“为了吏部给我授官的事儿？”
关秋屿不等保成说完，直接抢在了保成前头讲出答案。
保成愣住，看着关秋屿的眼底有掩饰不住的惊讶。
但保成到底经验丰富，识人无数，他很快找回镇定，淡然点头道：“世子果然聪慧过人。”
关秋屿一听这话，抬手一摆，“求您别再喊我‘世子’，简直折煞我！我爹是反臣贼子，当年被皇帝斩首，连公爵位都被夺，我哪里还是什么‘世子’？我就一乡野来的穷苦人，能中状元，只是比旁人稍微多点运气，罢了。”
说着时，关秋屿的目光一直落在太监保成面上，见保成嘴角抽搐，脸色尴尬，他才若有似无地松了口气。明话暗说，谁又学不会？
“你说笑呢吧。”
保成冷静下来，脸上恢复笑意，谄媚似的往关秋屿走近一步，抬手在关秋屿肩上拍了下。
拍肩的力道不重，但叫关秋屿生了厌恶。
忍着强烈不适，关秋屿努力缓过劲儿，等身上的鸡皮疙瘩消退了，便回敬给保成一个不走心的笑。
“不敢，今日秋风狂得很，咱们抓紧说正事。那吏部授官的事儿……是不是皇帝过问了？”
保成正干笑着，听此又是一愣，不答反问关秋屿。
“你方才当真见了高见鹤？他都与你说了什么？”
关秋屿温笑，看着忽然紧张的保成，缓缓开口。
“怎么？公公身边的锦衣卫刚才溜号，没仔细干活？难道他们没打探到我与老师说话的内容？”
一边说着，一边将目光投向旁边沉默的锦衣卫老八。
老八原是盯着关秋屿，眼神不善，这时却猛地瞪圆了眼，又伸手上来揪住关秋屿的衣领。
同时嘴上放着狠话，“你吃了熊心豹子胆？赶紧给保公公磕头认罪！”
话毕，老八一下扔开了关秋屿。
脚下一踉跄，关秋屿在晃悠中站稳了脚，抬头望向老八，掸了掸被弄皱的衣袍。
“我可是新科状元，见官免跪。哥哥你在宫里当差，连这个都忘了，是不是太不称职？”
老八的脾气活像个炸药包，被关秋屿几句挑唆，立刻火冒三丈，作势抡起拳头朝关秋屿挥来，又被保成厉声制止。
“做什么？刚才就提醒过你，对世子……关公子要客气些，自己到后面去掌嘴！”
保成怒声怒气训斥，抬手指了指身后，嘴角的抽搐却暴露出他此时的憋屈。
老八对保成是绝对忠诚的，乖乖退到马车后，接着，一下一下响亮的掴掌声传来。
关秋屿能听出来，老八是下了狠劲扇自己的。
同时，他也留意到保成面部表情的纠结和精彩。
但他心里没被搅起一丝涟漪，老八挨的这些耳光是老八目中无人、仗势欺人应该得到的教训。
“关公子，碍眼的都走了，咱接着说正事儿？这……估计你也知道了，我是来替皇帝传口谕的，皇帝让我问问你，打算去哪个部堂？”
扇耳光的声音中，太监保成的话拉回关秋屿的思绪。
关秋屿侧目一瞥，依旧不着急。
他精准拿捏着保成的焦虑，故意拖了一下，缓缓道：“皇帝的口谕只有这一句，没说别的？那我挑了地方，如果已经有人占着位置，那该怎么办？”
“你！”
保成惊诧地发愣，看着关秋屿的眼底满是疑惑，似乎眼前的关秋屿经历过流放之后，变成了另外一个性格迥异的陌生人。
但无论是谁被凄苦地流放后，性格上出现点变化，也不算太奇怪。
镇静片刻，保成反而笑起来，脸上还是一副奸佞小人之态。
“若有人占了关公子想要的位置，皇帝他老人家说，叫那人给关公子挪出来！”
不知是否错觉，关秋屿发现，保成说完后整个人面部表情都松弛下来。
以为事情就这么结束了？
心下腹诽，关秋屿面上不动声色，他还一眨不眨看着保成，叫保成的神色又紧张起来。
“关公子，我已经传完了皇帝的口谕，你是不是赶紧给回个话，究竟想去哪个部堂？”
保成继续追问，他怕是真的很想知道关秋屿的选择，以便及时向刘列回传，及时安排好后招。
偏偏关秋屿洞察了一切，不想让保成如意，更不想让刘列如意。
他拖延时间，像是在认真思考，实际就是为了看保成更着急。而人在着急的时候，往往容易暴露出真实面目。
“还没想好。”
关秋屿边说边摇头，很是为难似的，求助般看着保成。
“这个授官机会吧，它关系到我后半辈子的前途，我肯定要慎重对待，所以……您容我斟酌几天，等有了想法，我自己去找内阁的聂尚书？”
“聂尚书？”
保成往后挪了挪，似笑非笑，“这件事和聂尚书有什么关系，等你想好了答案，应该向我回话。”
关秋屿转笑，直接脱口而出，“是这样么？保公公觉得，聂尚书现在是内阁首辅，还比不上您在皇帝面前的分量？”
保公公立刻否认，“我不敢这样想。只是，给关公子授官的口谕，是我来传的，理应由我回禀皇帝……”
“保公公！”
关秋屿很少会打断旁人的话，总觉得这样的做法很没礼貌，但此时保成在他眼前喋喋不休，实在叫他有点烦。
如此想着，关秋屿的面上自然也不好看。
而像他这种平日温润惯了的人，冷不防露出锋芒，是会吓死人的。
于是还不等关秋屿继续说出后面的警告，保成自己就改了口，向关秋屿妥协了。
“行，随您开心吧，您想直接找聂尚书，或者找我，都没问题。”
说完就算聊完了，保成没打算在此地多待，对关秋屿笑了笑，转身往马车走。
“公公难道不想知道，刚才我从高见鹤那儿听到了什么？”
关秋屿仰头，冲着保成匆忙离开的背影喊道。
保成顿时停下，回头看着关秋屿。
似乎真对关秋屿接下去的话头感兴趣，保成快步走回来，压低声线问道：“都说了啥？高见鹤带你去的那间茶楼，大有问题，你们三个在里面密谋什么？”
关秋屿依旧不着急，玩味地睨着，却突发奇想，很想逗一逗这位狗仗人势的太监。
所以他对保成招手，让保成再靠近一点，而后，他凑到保成的耳边，低声揭秘。
“我家恩师说了，保公公你啊，一边吃着皇帝给的饭，一边还想端刘家的金碗，两头通吃，口袋鼓鼓，怪叫人羡慕的！那如果有一天，皇帝让保公公去刘家传口谕，说要剥了刘家某人的皮……保公公会不会先被刘家人剁了？”
余音不散，关秋屿说完便撤开。
他看着保成吓得面色惨白，脚下打晃，忙扬嗓对着不远处的马车喊，“老八哥哥，你快来扶保公公一把，他好像经不住秋风，要晕倒了！”
音落，老八火急火燎冲过来，身边还跟了四五个下手，吆喝着把已经倒下的保成横抱起来送上了马车。等忙活完，众人再想找关秋屿算账的时候，哪里还看得到关秋屿的身影？
关秋屿没进翰林院，正沿着巷子往自家的“慈药堂”而去。
他到了药堂门外，还是不进门，就在对街的一家酒楼二层坐着，靠在临街的窗口，打量坐在药堂大堂里给人看病的慈琰。
很少在大白天来药堂，关秋屿还是第一次关注药堂的生意，好像还不错。
虽说他家夫人开的是药堂，不应该盼着生意太好。
他当初帮慈琰盘下这间药堂，仅仅只是为了博慈琰开心，希望慈琰与他生活在一起后还能拥有自己想做的事情，并有机会继续做下去。
现在看来，关秋屿当初花了很大一笔银子的那个决定是正确的，他尽他所能兑现了自己的承诺，给予了慈琰最大的婚后自由，没让慈琰感受到共同生活所带来的压力。
慈琰在药堂坐诊看病，其实并不轻松。
她每时每刻都得神经紧绷，稍有不慎，便会酿成不可估量的后果，甚至是生死攸关。砸了药堂的招牌事小，拿命偿还也不为过分，所以她一旦忙碌起来，根本分不出一丝精力去应对其他的事情和人。
包括一直坐在对街茶楼里的关秋屿。
京城已入秋，一日凉过一日。
慈琰写完今日的最后一副药方，起身送走病人，扶腰捶几下后颈，走到大堂门前看暗淡的天色。目光掠过门前的街面，都是匆匆回家的行人，她想起家中的母亲，回头交代来替诊的大夫几条注意事项。再出门的时候，她迎头碰见自家马夫。
“你说，关秋屿在茶楼里坐了一下午，光喝茶？”
慈琰面露诧异，顺着马夫的指点看向对街，果不其然，在二楼临窗的位置发现一道熟悉的身影。
是她那情绪稳定又自带三分神秘色彩的夫君，关秋屿。
慈琰定定看着关秋屿下了楼，往她怀中递来一只食盒，她不用多想就猜到里边装的是什么。
她来药堂坐诊不久，在对街茶楼发现一种很特殊的酥饼。那种饼子用料朴实，口感绝佳，在满京城里花香类酥饼之中，属于独树一帜的存在，因为不含花朵花粉，顺利成为慈琰忙中得闲的一点消遣。
但后来细细想，如此了解她的喜好又愿意付诸行动的人，只有关秋屿。
明明为她做了这么多事，却很少在她面前邀功，关秋屿就像一只猜不透内容的盒子，一层嵌套一层。如果逐个逐个去拆开盒子，绝对不会让人有一点失望，总能带给人无尽的惊喜。
还是自己眼光好呢！
当初在父亲家门前，她和关秋屿擦肩而过，像是受到某种命运的感召，她对这个面相寡淡的陌生男人产生了兴趣，随后通过父亲了解到关秋屿的处境，便带上药直奔关秋屿的家。
慈琰自认不是乐善好施的人，相反，她骨子里遗传了父亲的自私，也遗传了母亲的自怜。
在遇到关秋屿之前，她以为人世间不过如此，与其和人之间产生关联，不如埋头于医书，专心一意研究治病救人的药方。
但事情在九年前发生意外。
上天让她和关秋屿相遇，相识，相处，相知，相守……
脑海中浮想联翩，慈琰的面上渐渐露出无法掩饰的喜色。
她倚靠着身边真实存在的关秋屿，从没像此刻这般依赖于他。
“秋屿。”她忽然开口喊他。
“在呢。”关秋屿的回应从她头顶撒下
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第51章 秋夜喜雨，授官落定 孩子的……
敲门的人，还是古毕。
关秋屿开门见到是他，担心他又要语出惊人，干脆先下手为强，打算把他请到家里拿酒灌醉，让他彻底丧失说话能力，乖乖回家睡觉去。
如此计划着，关秋屿没给古毕开口的机会，邀请他到饭堂去，说慈琰做了酱肘子和东坡肉。
“那好吧，先吃饭。”
古毕在吃饭这件事上，从来不委屈自己，此刻美食当前，他肯定没有拒绝的理由，再说，关家人口多，气氛暖，比他自己那口小院子热乎多了。
关秋屿把古毕的心思摸得透彻，于是两人一起出现在饭堂门前。
正埋头摆菜的慈琰抬眼一看，表情有微妙的变化，但她打量的目光更多停留在关秋屿，却没说其他不中听的话。
一家人坐下用饭，母亲云氏、二弟秋峥和小妹秋屿都一如往常，对隔壁来的古毕习以为常，该说笑的时候说笑，该奉菜的时候奉菜。古毕笑呵呵地吃，腮帮子鼓鼓的。
一群人里，只有慈琰的神情稍微有点不对，她不知在想什么，一连吃了好几口白饭。
关秋屿察觉到她似乎不太满意，动筷子夹了一大块东坡肉，放在慈琰停住的筷子上。
“自己做的菜不尝一尝？”
慈琰抬头看他，眼神微茫，又悄悄转向古毕，最后默默夹了关秋屿给的肉，一口咬下去。
“好腻歪……”
“光吃肉确实腻，咱们不如喝几杯？”
说出这个提议的不是关秋屿，是古毕。
其余人望向古毕，似乎并不意外古毕提出喝酒的建议。
“我就不参与了，秋峥、秋屿还小，也不能喝。”
母亲云氏温声吩咐，目光落在小妹秋玉身上，“秋玉去拿三只杯子。”
秋玉闻言起身，很快按母亲的要求取来酒杯，给要喝酒的三个人摆上。
随后，她把慈琰放在桌边的一坛子酒拆开，一一给三人倒满。
“家里只有这一坛酒，古兄不介意我借花献佛吧？”
关秋屿发现古毕的表情难堪，主动开口帮古毕化解，但他说的也是实话，他家中有病人，还有年纪小的弟弟妹妹，加上他自己也不爱喝酒，确实没有存酒的习惯。
“怎么会？我正好也想尝尝这个酒，不知道它是不是真有强身的功效。”
古毕说着，一口饮尽，意犹未尽似的咂摸着嘴，“味道微苦，确实有药味儿。”
听他这么说，慈琰也品了一口，顿时皱了眉。她大约不太喜欢这药酒，便借着低头的动作，直接吐在了手帕里。
关秋屿都看在眼里，特意把手边的茶杯推给她。
同时，他嘴里的话是在替慈琰向古毕解释，“古兄莫见怪，她不会喝酒，我记着我俩成亲的时候，她都是滴酒未沾的。”
古毕忙摆手，“是我不了解情况，冒失了冒失了！请关兄和嫂嫂原谅我。”
“不怪你，今天是我自己想喝，和你没关系。”
慈琰边说边起身，捂着额角，“我好像确实不胜酒力，有些头昏，那就先回屋休息了，见笑。”
关秋屿看着慈琰离席的背影，立刻也起身，“母亲，古兄，我看看她，怕她真不舒服。”
他听云氏回应“你快去吧”，又叮嘱小妹秋玉好好款待古毕，便快步追上慈琰。
“我没事，酒劲上头，睡一觉就能好。”
慈琰是在关秋屿的搀扶下进的屋，也不知今晚这坛子酒有什么问题，她浑身都没劲儿了，像中了某种不知名的毒，狼狈得很。
“那我出去了？”
关秋屿为慈琰盖了被，伸手帮她拨开脸颊的碎发，动作轻缓。
可下一瞬，他的手指被慈琰拉住，她似乎舍不得他离开。
“我再陪你一会吧，”他边说边在床沿坐下。
不久，慈琰合上了眼帘，没再有动静。
关秋屿轻轻抽出自己的手，起身，带上门出来。
回到饭堂时，食饭的人已经结束用餐，秋玉帮他单独留了一份东坡肉，他拿起筷子，听母亲云氏过问慈琰的情况。
“可能有点醉了，她是真不能沾酒。”
说这话时，关秋屿的目光有意无意瞄向一旁的古毕。
那人也似有所感，正垂着脑袋，像是在进行自我检讨。
关秋屿别开视线，无意与这个愚钝却善良的人计较。
但他想起慈琰今晚说的那句，“人家还知道送谢礼，说明不算差劲”，不由笑着摇了摇头。
关秋屿今日胃口不好，只吃半碗饭就放了筷子，也是觉得让大家等他一个不太合适。
天色已晚，古毕没留下打扰，向一家人道别，却在临走时，拉上关秋屿，到院门外说话。
关秋屿吃多了肉，膈在胃里不怎么消化，正好走一走当做消食。
他随古毕到了院外，手一直压在胃上摁揉，等着古毕开口。
“你今日不在翰林院，应该还不知道吧？听说吏部已经拟定了一批授官文书，明日会下发到翰林院。”
古毕歪着脑袋看关秋屿，说到这里，忽而顶了下关秋屿的胳膊，“我猜，这第一批授官名单里，肯定有关兄你！”
因为自己是状元嘛，按理来说，就该最先得到授官。
关秋屿心下思忖，不禁扯笑，但在外人看来，这个笑更像是他的志在必得。
谁又能知道，他早从恩师高见鹤那儿得到消息，并且打算用自己的授官向聂图做一场交易。
“关兄最想去哪个部堂？”古毕的话拉回关秋屿的思绪。
关秋屿有答案，但现在都变得不再重要。他去哪里都好，关键是让刘列满意，让刘列吃下定心丸，从而愿意高抬贵手。
轻叹一声，关秋屿口气平静，“咱们是臣，哪里有的挑？还不是‘哪里需要我，我就愿意去哪儿’。”
夜幕里笼罩着无边的沉默。
关秋屿听见古毕啧了一声，转头看向古毕。
“你这样与世无争的样子，好似明天就要羽化成仙了！我是凡夫俗子，还有尘缘未了，很想去兵部历练历练。”
古毕面上露笑，仿佛对自己的未来充满期待，“如果关兄也能去兵部，咱俩还能有个照应。”
关秋屿被他逗笑，也学着他的样子，撞了下他胳膊，“怎么？现在不跟我置气了？”
古毕摇头，笑道：“你这个人，什么都好，就是容易优柔寡断。我与你做朋友是开心的，你对我的照顾，我都记在心里，虽然我俩在许多方面都合不来，但不会影响我欣赏你，愿意结交你这个朋友。”
本是几句平常的客气话，从古毕的嘴里讲出来，又被赋予了一种很神奇的意义。
他说他们在许多方面合不来……也包括营救廖广祥的方式方法么？
关秋屿心思一向缜密，他仔细琢磨着古毕的话，渐渐体味出不寻常，便试探着问道：“你还没放弃敲登闻鼓的想法？”
古毕安静片刻，肯定地点头。
“那件事情，你不要管了。”
说着，他转身，朝自家院门走，又想起什么似的，猛地顿住，对关秋屿强调。
“我两天后去敲登闻鼓，如果……有什么意外，你一定不要太难过，要给我找块风水好的地方葬了。另外，我家里没亲人，一个人死了就死了，唯一挂念的只有人间的酒，你记得在我坟头上摆几坛子？”
奇奇怪怪的言辞，充斥着关秋屿的耳廓。
他几乎是下意识就冲上去，一把扣住古毕的肩膀，将他整个人都转过来。
他认真看着古毕的眼睛，却只在那里面看到古毕决心赴死的灰暗。
“事缓则圆！你不如多等两天，也许事情还有变化呢？”
古毕笑了，他拂开关秋屿的手，面色重归严肃。
“我可以等，你可以等，但廖广祥和茶楼老板命悬一线，你让他们怎么等？”
“我刚才已说清楚，若你还愿意拿我当朋友，就请你别再劝我，而且，我也不会改变主意。”
砰的一声。
古毕关上了院门。
关秋屿站在原地，心里的念头越来越强烈。
有一句古毕说的话没错，廖广祥和茶楼老板等不起了，另外，王润也等不起了。
明天。
他想明天去找聂图。
正思考着，关秋屿一转身，迎面撞上一道打量的目光。
“你怎么起来了？头还疼不疼？”
慈琰靠在门边，没回答他的问题，径直上来挽了他的手臂，额头抵在他的心口，还是没说话。
“怎么回事，在药铺里被人欺负了？”
关秋屿弯腰，耐心哄着慈琰，他没听见慈琰的答案，只等来慈琰的轻啜。
哭得很小声，很克制，却叫人很揪心。
关秋屿没有犹豫，将她整个抱起来，让她看着自己的眼睛，才柔和地再问一遍，“和我说说发生了什么？”
“没人欺负我……大家夸我医术高，性格好，还有一个状元夫郎，一个善良婆母，都羡慕我呢！”
慈琰偎在他肩头，胸口激动地起伏，“那你呢？觉得我够不够好？值不值得与你为伴？”
关秋屿愣了下，依旧耐心十足，“我娶回家的妻子，自然是我最喜欢的。”
“既然如此，你就应该与我坦诚相待，不能把话藏在心里。”
慈琰顿了顿，似在组织语言，再开口时，她整张脸都紧绷着，如临大敌。
“那天你说只有九成把握，现在呢？有十成么？”
原来她在担心这个。
关秋屿松了口气，坦诚地回答，“有九成九了。最快明天，这件事就能有个分晓。”
慈琰陷入沉默，与他四目相对，安静地看着彼此。
半晌才又问：“你的筹码和授官有关？是找聂图谈？”
今晚她站在门后，怎么可能什么都没听见。
到了这一刻，关秋屿也没必要继续瞒着慈琰，都爽快地说了出来。
“夫人好聪明。”说完他抱着慈琰往屋门走，作势还打了个哈欠。
一来二回地折腾，都到夜深。
母亲和弟弟妹妹早已睡下，就算夫妻俩在院里有什么动静，他们也会装作没听见。
“咱们屋里的屏风，买的是一幅《春夜喜雨》。”慈琰说。
“寓意挺好。”
关秋屿抱人走上台阶，在廊檐下之后就不着急了，尽量放慢步调，想抱着慈琰多走一会。
“秋屿，我想咱们可以试试？”慈琰又说。
关秋屿低头，看着她笑：“你想试什么？”
“和你一起生养一个孩子。”
慈琰的表情认真，不像在开玩笑。
关秋屿却不敢轻信，他了解慈琰的幼年经历，知道她对成亲和孩子有天然的抗拒感。
她忽然在今天提出这个想法，多半是为了迎合他，取悦他。
他不愿看她做不情愿的事情，无论那件事是什么。
“孩子不是随便的玩意儿，一旦你拥有了孩子，就需要全心全意地爱护和照顾孩子。如果你现在还没做好准备，我可以等。”
他们走进了屋，关秋屿抱她去被褥里，里面残余的热意烫了他的指尖。
“你去哪儿？”慈琰的嗓音从后方传来。
关秋屿忍不住笑，“吹灯。你在这里，我还能去哪儿？”
他走到桌前，俯身的瞬间，侧目瞥了眼窗口的屏风。
布面呈现玉色，在油灯光的映照下，更显雅致，他能看出来，慈琰为了挑这个屏风花了很多心思。可他……竟然拖到今天才认认真真看了它，会不会太冷情？
但也如他刚才所说，他有意放下屏风的事，是在等慈琰准备好，也提前做了心理建设，无论要等多久他都能等下去。
如此想着，关秋屿吹灭了油灯，回到床前坐下。
又打了个哈欠，他捏了捏眉心，今晚困得有点早，是因为美人在侧吧……
“睡吧，我有点累了。”
关秋屿褪了衣裳，进入温暖的被褥，挨着慈琰躺好。
夜色静谧，耳边有秋风刮动树叶的沙沙声，像一首舒缓的催眠曲，哄着关秋屿向梦境深处沉去。
“秋屿，你睡着了么？”慈琰的手攀上他的脖颈，体温比他的更烫。
“快了，但现在醒了。有话你说吧，我听着。”
关秋屿困顿地睁眼，伸手揽住慈琰的腰，将她往身边带了带，却没有更多的动作，继续安静睡着。
“我想和你有个孩子。”
慈琰细软的话音飘入关秋屿的耳中。
关秋屿闭着眼笑。
须臾，他凑近去，在慈琰眉心留下吻，“乖。咱们不选今天好不好？我真的——”
“不好。”
慈琰打断了他，接着，他察觉到柔软贴近，周身散着令人痴醉的药香。
他是个正常的成年男子。
此时主动靠过来的是他明媒正娶的妻子，他若再后退回避，这件事似乎说不过去。
但在反身之前，关秋屿最后问了慈琰一遍，“你真准备好了？”
“你好啰嗦啊！”
声音从自
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第52章 单刀闯内阁 一场交易，换三……
内阁衙门。
刑部尚书聂图坐在二楼值房里，看似眉头紧蹙，目光落在桌上的奏折，实际一个时辰过去，他连扉页都没翻动。
“这是出了啥事儿？聂尚书今天怎么心不在焉似的？”有人察觉到聂图的异常，悄悄在院中观察。
“还不是翰林院那帮人的授官！”旁边人应和，说着不耐烦地啧了声。
“你说的是关秋屿？那人确实麻烦……不过，今年的进士授官似乎挺有看头？按理说四月就要落实，却被吏部拖到现在了！他们把皇帝蒙在鼓里，胆子也是大。如果翰林院大学士高见鹤没上书，那群新科进士还不知何时有授官啊！”
“……”
随着议论声起，越来越多的人聚在一起说道。
动静太大，就算聂图想装作听不见也不行了。
他掀起眼帘，冲窗外瞧了眼，带着被打扰的不耐烦，吓得院子里的一群人赶紧转开头，各自散开。
很快，有懂事的衙役帮聂图关了值房的门。
聂图这才收回目光，却再装不下去，他长叹一声，直接扔开手上的奏折，双腿交叠架在了桌沿上，把眉头皱得更深。
事情还要从五天前说起。
皇帝在早朝时忽然过问今年进士的授官问题，吏部尚书支吾答不上来，惹得皇帝当场发怒，还勒令吏部尚书尽快处理。
吏部尚书不敢自作主张，下朝就拦住内阁现在的主事人聂图，求问该怎么办。
但这件事情牵涉到关秋屿，聂图不敢背着内阁实际负责人刘列拿主意，一边答复吏部尚书等消息，一边去刘府请示意见。
刘列没想到，授官风头过去，又有人在皇帝跟前打了小报告。
按照刘列的盘算，他原本想着，让关秋屿在翰林院耗下去。
三年五年十年……慢慢地没了热度，关秋屿会被人遗忘，中了状元也变成个废人。
但是现在情况有变，皇帝亲自过问了此事，不仅勒令吏部落实，还把督办任务交给内阁。一旦吏部没安排好，内阁肯定要被问责。到那时，聂图要受牵连，说不定和刘列自己的下场一样，只能暂时退下来。等刘列和聂图都走了，整个内阁就剩下个谁也不想得罪的老好人邓镶，而且邓镶还是个愚钝的书呆子，完全不受刘列控制，那么刘列想压制关秋屿的计划就变得更艰难。
刘列仔细权衡，给聂图出了主意。
“你还是不能明面上对付关秋屿，但可从他身边的人入手。他人聪明，你多些耐心，把握主动权，等他找上门和你谈。至于其他进士，正常授官就可。对了，还有那个古毕……你让吏部安排他到兵部武库司。听说他一直对兵部有执念，咱们这次成全了他，日后才有可能把他纳为己用。”
聂图得到指令，当天就给吏部尚书消息。
除了关秋屿，其他进士即刻授官。
此外，尤其强调了古毕要去兵部武库司。
吏部尚书不理解对古毕的安排，“如果刘尚书真想拉拢这个人，直接送去兵部武选司不更好？”
确实。
兵部武选司，是六大部堂衙门里油水最多的四个之一，手里掌握着武将的人事调动，和吏部文选司是一脉相承的关系。
但刘列坚持要把古毕安排进兵部武库司，肯定有更重要的理由。
“你按刘尚书的意思来办，别问太多，对你没好处。”
聂图冷脸提醒吏部尚书，于是事情按计划进行下去。
在吏部加紧拟定新科进士授官的同时，司礼监太监保成也收到了聂图的新指示。
保成派锦衣卫去翰林院，以污蔑朝臣的罪名，逮捕了廖广祥。
但为了把事情做得更逼真，锦衣卫在此前已经配合形势，以肃清“倒刘派”为由，封锁了内城街上的贤心茶楼，抓走了茶楼老板。
办好这一连串，聂图依照刘列的预测，等待关秋屿的主动上门，但关秋屿那边一直没有动静，反而让聂图有点沉不住气。
于是聂图再请司礼监太监保成出动，给关秋屿放一条鱼饵，给关秋屿一点提示，却没料到，在朝局中行走多年的“保公公”，压根震慑不住还没入仕、毫无官职的新科状元郎关秋屿……
“简直是废物啊！他保公公平时在宫里不是横着走么？怎地碰上关秋屿就不行了？”
聂图越想越觉得不可思议，不由连声啧啧。
正好有衙役进来送新奏本，听见这几句，便顺着往下拍马屁。
“卑职以为，保公公连胡子都没有，到底是难堪大用的！他哪里比得了聂尚书您？要说对付关秋屿，还是得您这样的官儿出马！”
聂图闻言冷笑，把自己的茶杯往外推了推。
衙役就势端起茶壶，给聂图添了茶，又冲聂图献媚似的笑了笑。
就在这时，外面传来通传声，说：“翰林院关秋屿求见聂尚书——”
聂图一听这个熟悉的名字，端茶杯的手顿时有点抖。
视线一偏，他见身旁的衙役比他神色还要发慌，不禁嗤了一声，像是找到了心理平衡。
“把桌子收拾干净，出去吧。”
衙役回神点头，擦干桌上的茶渍，退出了值房的门。
关秋屿站在门外，朝这位衙役看了眼，听见衙役对他唤了声“状元爷”，只浅浅露笑，聊作回应。
随后，值房里响起聂图的话音，“请他进来吧。”
这个他指的就是关秋屿。
嘴上称呼着“聂尚书”，关秋屿抬步走上台阶，沉稳地迈入了值房内。
迎头见聂图从桌案后起身，他循着礼数，给聂图拱礼。
反观聂图，自然显得高冷许多。
毕竟今天是关秋屿主动上门找他，他稍微端点架子，也在情理之中。
聂图揣着明白装糊涂，让关秋屿落了座，便含笑看着关秋屿，等求人的人先开口。
“听说聂尚书最近操心新科进士授官之事，颇为头疼，我作为当事人，今天来见聂尚书，就为了帮您解决难题的。”
关秋屿不卑不燥，平和地说出自己的来意。
聂图听此微怔，随即和气地笑。
他捏了捏眉心，并不否认关秋屿的话。
“不瞒你说，最近到年底，需要内阁处理的奏折变多，刘尚书又不在，我这边分身乏术，一时疏忽了吏部的授官，让你这个状元爷在翰林院虚度，实在是对不住啊！”
关秋屿回笑，面上毫无波澜，似乎很能理解聂图的为难，也愿意相信聂图是真忙到忘了授官。
但他心里早把聂图的算盘看透，一阵阵生厌。
“聂尚书不必过于自责，此事说到底和聂尚书有什么关系？聂尚书也是受牵连罢了，理解理解！”
聂图眯了眯眼，张口就夸赞道：“你有如此胸襟，将来必能成大器！就是不知……你今天来见我，可是想好了打算？这吏、户、礼、刑、兵……工，或者都察院，翰林院，这些部堂，你对哪个感兴趣？”
如此说着，聂图也不来虚的，给关秋屿递过来一张纸、一支笔。
关秋屿垂眸接住，见那张纸上罗列着一个个详细的官职名，按照部堂衙门划分。
这是想让他自己勾画，不搞空口无凭那一套？
握住沾了朱墨的笔，关秋屿依次往下比划，却故意哪一个都不勾。
同时，他悄悄瞥着上首的聂图，见对方一眨不眨盯着他的笔，只想发笑。
他斟酌半晌，手最后悬停在“刑部”……
聂图的眉头立刻皱紧，不自在地换了个坐姿。
“刑部尚书……好像不错！”
关秋屿拖长了音调，作势要勾画上去。
“刑部可是个累活儿哟！”
聂图在他下手之前提醒，嗓音显得着急，“还整天和打打杀杀的人接触，身上手上都是血腥味儿，不吉利的。”
关秋屿听言收手，把笔重新举高，抵在腮边，若有所思。
“也对，飘荡在午门的游魂，一大半都是死在刑部手上。”
聂图嘴角扯动，干笑，“这话没错，但那些人都是罪有应得吧，咱们刑部也是依法行刑。”
“是么？”
关秋屿定定看着聂图，面色严肃。
“也许偶有冤死的……”
聂图立马改了口，笑得更尴尬。
“但和刑部是没关系的，大势所趋，他们必须得死。”
关秋屿微微点头，轻轻道：“比如九年前处斩的关达南。”
“……”
聂图脸色一白，大约没料到关秋屿会直接说出自己父亲的名字。
但九年前，聂图还没攀附上刘列，更没坐上刑部尚书的位置，所以对关达南的死因知之甚少。
关秋屿无意和聂图多说这些，只要让聂图明白，他没忘记父亲的死，就行。
于是他装作没兴趣多聊，主动转开话头，道：“这么看来，是我孤陋寡闻，不了解刑部的办事规矩，对刑部有所误会了。还以为聂尚书管着整个刑部权力能有多大，原来只是个听话的木偶。这就没意思了，我不来刑部也罢。”
一边说着，他一边拿笔在“刑部”两个字上划了道红杠。
聂图见此，一直紧绷的肩膀松了松。
关秋屿看着他，似乎能听见他吐气的动静，眉毛扬了扬，目光继续打量手上的纸。
“你想不想去兵部？和古毕做个伴？”
一片安静中，聂图的建议响起，“哦，我是听翰林院的人说，你和古毕关系不错，常常一起出入，才真心实意地推荐你去兵部。”
话倒是说得滴水不漏，可惜聂图的算盘骗不过关秋屿。
作为了解整本书的读者，关秋屿很清楚聂图推荐他去兵部是为了什么。
“兵部？那不是要领兵打仗？现在北面和东面都不太平，如果有□□廷需要出兵，那就得赶赴前线送死……不好玩。”
聂图的手指在桌上敲了几下，狭长的眼睛眯缝起来，更显精明。
“那你想去哪儿？要不，你考虑一下户部？刘尚书与你父亲也算旧相识，你若去了他治下，肯定能得到最好的照顾。”
是最严密的监视吧。
关秋屿心下想着，面上却不显山露水，颇为认可地点了头。
他抬起笔，挠了挠头发，忽而眉眼耷拉下来，“聂尚书这话倒是提醒我，我回京后还没去刘府拜访刘叔叔。听翰林院的人说，刘叔叔告病在家，已经有半年之久，不知他身体还好不好？不如，我找个机会登门探一探病。”
“探病的事，都好商量。你若有心，这件事就由我来安排。”
聂图着急搭话，把事情揽到自己肩上。
毕竟，刘列对外称病都是幌子，如果关秋屿执意上门，又得准备应对一番，实在麻烦。
“咱们还是先说说授官，你抓紧想一想，打算去哪儿。”
“聂尚书好像挺心急。”
关秋屿说着，不慌不忙搁下笔，蹙起眉来，“可京中部堂这么多，我一个个挑花了眼，真的拿不定主意，就不好随口乱讲了。”
聂图往后靠坐，倚在椅背上看关秋屿。
“的确，授官选择关乎你今后前途，你多点慎重没错，如果你还有其他顾虑，可以现在提出来，我愿意为你解惑。”
关秋屿弯了弯眼，“早就听说聂尚书是个热心人，那我恭敬不如从命。”
他直接放下手上的纸，坦率道：“我心里还有点顾虑，希望聂尚书能答应。”
聂图似早有预料，摆出愿闻其详的架势，徐徐给关秋屿做了个请。
关秋屿等到这一刻，在真正亮出底牌之前，他还要给聂图丢下最后一个诱饵。
“如果我自愿去工部，聂尚书可以答应我三个条件么？”
“你要去工部？”
聂图说到这里，表情有点分裂。
他上半张脸是在疑惑，嘴角却有不易察觉的笑意。
关秋屿收回目光，心里有了底，自己说去工部，果然是最能让聂图满意的答案。
纵观京中各大衙门，工部应该算里面最没前途的一个，别说关秋屿是新科状元，就是普通二甲进士从翰林院毕业后，也很少有愿意去工部的。毕竟，在工部兢兢业业晋升到顶，成为正二品尚书，也少有机会进入内阁，不可能真正进入权力中心。
但是关秋屿现在主动要求去工部。
这对于聂图来说，无异于一个四两换千斤的打压机会。
聂图抚着薄唇，似在认真思量这个答案的好坏。
以及，他拿着这个答案去见上峰刘列，又会不会得到刘列的夸赞？
一定能得到赞赏吧，那还等什么。
于是聂图松开托腮的手肘，对关秋屿笑道，“行，你倒是说说，究竟是哪三个条
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第53章 向工部请示印书 有人挖坑，……
关秋屿这一觉没有睡太久，他甚至来不及做梦就着急地撑坐起来，下意识往四周看了一圈。
出现在他眼前的有许多熟悉的面孔，但最让他感到亲切的还是慈爱的高见鹤。
高见鹤就坐在床下，一见关秋屿醒来，忙跟着其他人起身，但因年事已高，动作自然比不过年轻的另两个人。
“廖师哥，闫师哥……”
关秋屿打量着扶住他胳膊的两人，轻轻摇头，但廖广祥和闫瀚根本没松开手，依旧一人一边架住他，紧张得要命。
“可算是醒了，”先开口说话的，是性子相对稳健的廖广祥。
他身上穿着关秋屿给他备的新厚衫，用料是京城贵户不稀罕、却最保暖的粗棉布。
关秋屿笑了笑，打趣似的与廖广祥道：“哪儿敢不醒？今儿可是我回京后第一次登老师的门！”
尾调上扬，显得他心情还不错。
说完，他的目光越过面前的廖广祥，对上旁边一直没说话的闫瀚。
“闫师哥，你别这么看我，怪可怕的。”
闫瀚闻言不禁笑，忙收了面上的严肃，像二十年前的小时候，在关秋屿肩上推了一把。
“你小子！”
关秋屿顺着他的力量，笑着往后靠了点，目光却在这时定定落在后方的高见鹤。
“老师，对不起，我让您担心了。”
高见鹤被点了名，一边摇头一边走上前。
他就势在床沿坐下，用宽厚的手掌握住关秋屿的肩膀，将他扶正了些。
“怎会是你对不起别人？是老师对不起你，还有你九泉之下的父亲……”
话到此处，难免伤心。
关秋屿忙握住高见鹤的手，温和劝道：“这件事已经过去，只要廖师哥能平安回家，我的事都不要紧，毕竟，我还年轻。”
高见鹤听此，像是被刺激到，一双眼眸顷刻染了泪意。
二十岁的人，确实称得上年轻，但关秋屿向内阁的聂图许诺“三年留翰林院”，便是打算浪费掉人生中极其宝贵的三年黄金期。这份代价的意义有多重大，在场的三个年长者心里，有着更深刻的认识。
但也正如关秋屿自己所言，事情到了这一步，不该再揪着不放，而是该想一想往后的计划。
“老师，秋屿在翰林院，我肯定会好好帮他。”
廖广祥的话音在这时响起，带着令人心安的可靠。
“现在翰林院的头等要事，就是古籍汇编，作为给皇帝贺寿的礼物，如果能把这件事办漂亮了，在皇帝跟前是少不了赏赐的。”
此话不假。
高见鹤听着，露出赞许之色，抬手抹了抹干净的下颌，“秋屿自幼饱读诗书，有他在广祥身边协助，古籍汇编必定能完成得更出色。”
“那就不用多想了，广祥哥带着秋屿，用三年时间好好编出一套全书，也让刘列、聂图那帮子人看一看！”
闫瀚情绪难掩，说着已经握起了拳头，手背上的青筋突显。
似乎在大家看来，帮关秋屿安排好在翰林院的三年赋闲期，比古籍汇编更要紧。
但这样是不对的，有本末倒置的嫌疑。
于是关秋屿出声，说了一句，“真不必如此。”
书册汇编领域，不是关秋屿最擅长的，同时他也没有抢功的习惯。
相比于自己在不擅长的领域得到不属于自己的成绩，他更愿意把机会让给更适合的廖广祥。
何况，四十不惑的廖广祥，无亲无挂，古籍汇编是唯一的精神寄托。
如果连这件事都被关秋屿抢走，廖广祥的人生就要一直暗淡下去了。
这并不是关秋屿乐见的。
关秋屿自愿舍弃利益，换回廖广祥一条性命，又怎么舍得抢走廖广祥所剩无几的东西？
“这件事还是由廖师哥来主责吧，我或许读书不少，但在汇编书册上经验不足，而且翰林院的同僚和廖师哥配合已久，贸然换人，也容易引发更多的矛盾。”
关秋屿诚恳表述自己的态度，简单来讲，他留在翰林院，自然要参与汇编工作，完成廖广祥分配的任务，却绝对不想大包大揽，自私自利。
可惜廖广祥没同意他的想法，一口否决掉。
“那不行！我的命是你救回来，在能力范围内稍微帮一帮你，又有什么问题？旁人不乐意看，那是他们的问题，你不必在意。”
“怎么能不在意呢？”
关秋屿一向有耐心，在劝人方面是有点优势的。
尽管他此时心里着急，面上还带着温和的笑意，听完廖广祥的气话，又摇了摇头。
“就算廖师哥不在意，不妨考虑一下我在翰林院的处境？七尺男儿，被廖师哥维护着，像什么样子嘛。”
这话有玩笑的成分，听起来不会太生硬。
仿佛也给了廖广祥回转的余地，要不要顺着关秋屿摆好的台阶下来，全看廖广祥自己的意愿。
“秋屿说的有几分在理。”
关键时刻，不爱说话的闫瀚忽然开了口。
他的视线在廖广祥面上停留，再巧妙地转向沉默中的高见鹤。
“老师，您认为此事该如何处理？”
关秋屿听言松口气。
他在心里默默给闫瀚加了一点好感分，随即，也看向还没表态的老师高见鹤。
“古籍汇编是老师的心愿，我也想听听老师的意见。”
压力瞬间转移到高见鹤肩上。
高见鹤表情凝重起来，良久，缓缓拉长音调，慎重地点了头。
“我以为，这件事情不可太急。广祥，你稍微让一步吧，古籍汇编的事，还是你来主导，秋屿从旁辅助你，如何？”
老师的话，分量极重。
其余三人都小心翼翼听着。
而到了这时，廖广祥如果再固执己见，自然是不合适了。
“好吧，我也听老师的安排。”
事情就此夺定。
关秋屿稍微舒心，他的发热病症来得突然，高见鹤请来大夫看诊，说的病因很简单——被累出来的。
所以现在师生几人说完了正事，该离开就都离开，绝不打扰关秋屿休养。
如此，房中留下关秋屿一人，安静躺在被褥里。
入秋的京城，白天很短。
此时早是夜幕低压，关秋屿出来得太久，不好继续在高见鹤府上逗留。
他摸索着自己穿好了衣裳鞋袜，身子晃悠着走出了房门。
闫瀚就站在他门外，听见动静忙迎上来。
“时辰太晚，我再不回家，母亲该担心了。”
关秋屿说得全是事实，让闫瀚无法拒绝。
“那你等我一会，我与老师道个别，亲自送你回千家胡同。”
闫瀚说到最后的住址，微不可查地叹息，但没有多说什么，只让关秋屿原地等候，他快步走出院子。
高见鹤很体谅关秋屿想回家的心情，没再挽留关秋屿。
几人送到府门前，看着关秋屿坐进马车才挥手告别。
“对了老师，秋屿之前向我提了个不错的建议，我还来不及请示您。”
廖广祥收回目光，对高见鹤拱礼道。
高见鹤目光一沉，“他有什么想法？”
“在手抄的基础上，追加印刷。”廖广祥颔首回道。
高见鹤闻此，没有说话。
须臾，他转头看向刚才马车离开的路口，朗声笑道：“秋屿去了一趟博县，确实变了许多。这次流放的经历，对他而言，似乎并不全是坏事呢！”
另一面。
马车稳稳驶进了京城西南角的千家胡同，路面变得狭窄，人的视野也受到局限。
关秋屿却并不在意，他低头整理自己的衣袍、鬓角，尽量不让家里人看出他的病态和虚弱。
这一切都看在旁边的闫瀚眼中。
闫瀚现在成了锦衣卫，话比从前更少，但他也是先考了进士的，学识上比一般人高出不少。
“你留在翰林院，还要廖广祥作陪，为什么还要选择工部？”
这个疑问，恐怕一直压在闫瀚心头，到这时候他才有机会问出口。
关秋屿微怔，抬眼看向闫瀚，唇边浮笑。
“我相信闫师哥能理解我。现在的情势这么分明，刘列三番五次针对我，摆明着不想让我好过，如果我再不主动回避他，早晚拖累老师和你们一块儿去死……”
并非危言耸听。
刘列在朝中的势力盘根错节，稍微用一点手段，就不是现在的关秋屿可以应付的。
在这一点上，闫瀚不能否认，所以，闫瀚才更难以咽下这口恶气。
“我早晚把刘列千刀万剐！”
只听砰的一声。
是闫瀚的拳头砸在马车壁上。
关秋屿跟着身子一晃，脑袋撞在跳起的木窗上，有明显的痛感，却反而让他意志清醒。
他扭头看了眼木窗外，见到自家门前站着的一道倩丽身影，不由把背坐直。
“闫师哥，我到家了，今日病倒的事，还请你替我瞒着。家中还有母亲，我不想看母亲难过。”
闫瀚还在气头上，只闷闷“嗯”了声，作以应答。
而后，他跟随关秋屿一块出了马车，看见门前站着一个妇人。
那女子穿一身暗色的男装，极为低调，身形是偏瘦的，目光却炯炯有神，像一对铜铃散出机敏的光泽。
看起来人是聪明的，也和关秋屿极为相衬。
应该是关秋屿从博县带回的妻子吧。
闫瀚打住思绪，上前得了女子的福礼，便和善地回笑，喊一声“弟妹”。
“初见弟妹，未曾备下见面礼，我这个师哥真是惭愧！”
慈琰面露浅笑，回说：“师哥既是师哥，那也是自家人，不必讲究这些虚礼。我也是乡下地方来的，不懂京城的各种礼节，请师哥见谅才对。”
一番有来有往的客气，都落在关秋屿的耳中。
他清咳了一声，立刻引得慈琰看过来。
慈琰目光里满是担忧，快步过来扶住他的手臂，接着，出于习惯抬手摸了下他的额温。
“倒是不热了呢。”
“我没事的。”
关秋屿握了慈琰的手，就没再放开，随后，他牵着慈琰走到闫瀚跟前，第一次把慈琰介绍给他在京城的旧友。
“这位是闫瀚师哥，从前在翰林院，现在是锦衣卫。她是慈琰，博县人士。”
“原来师哥是锦衣卫，难怪刚才就看着威武。”
慈琰重新给闫瀚见礼，又邀请闫瀚进家里坐一坐，喝一杯热茶。
“下次吧，时辰不早，弟妹扶秋屿回去休息，我改日再登门喝这一杯茶！”
闫瀚说着拱手，带着笑容转身大步回到马车。
目送马车离开胡同口，慈琰想起什么，在关秋屿胳膊上拍了拍。
“刑部尚书聂图的人前脚刚走，你就回来了。”
关秋屿在她脸上看出喜色，已猜到聂图的人来送了什么口信，但还是装作什么都不知道。
“聂尚书派人来说了什么？”
“说了王润的事。”
慈琰侧过身，帮关秋屿抚了抚衣领，“往后啊，王润不必再回刘家，彻底恢复自由身了。”
关秋屿心里有预期，听着这话从慈琰的口中说出来，却有另一种无法言说的喜悦。
“真好。”
简短的字眼，饱含长达四年的期待。
还不等关秋屿再说下去，原本关闭的院门，忽然从内打开。
“哥哥！”
是王润从里面跑出来，二话没说，直接给关秋屿跪下了。
关秋屿一愣，慢半拍地伸手去扶王润，却听见王润放肆的哭声，回荡在人口繁杂的千家胡同上空。
四下有人投射目光过来，多是探究和奇怪。
慈琰转头看了看，帮着解释道：“俩兄弟久别重逢，喜极而泣！哈哈……没事没事，都散了吧。”
那些人到底是信了慈琰这一套说法，各自离开。
慈琰再看向关秋屿，见他的手停在半空，没忍心打断王润。
因为关秋屿经历过和王润一样的压抑期，他很明白王润需要一次这样的情绪宣泄。
于是他把手收了回去，缓缓蹲身，一屁股坐在王润身边。
“哭吧，哭完就能舒坦了。”
慈琰看到这里，提醒两人天冷别受寒，识趣地先进了院门。
关秋屿听着王润哭声渐小，才温言细语问他：“以后有什么打算？”
毕竟是男子，哭归哭，该有的打算也要尽早计划起来。
“我想留在嫂嫂的药堂帮忙，这几天和大家住在一起，关系亲近些。”
王润瓮声瓮气，边说边抹眼泪。
关秋屿应了声“好”，耐心十足，但又不满足于王润的保守，就多说了几句。
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第54章 对接印书工人 动了藏书商的……
“高大学士的意思是，把全部的稀有藏书都刊印出来，对普通民众售卖？”
工部衙门里，尚书赵迎坐在值房，看着翰林院高见鹤的目光怔愣。
“赵尚书理解得没错。”
高见鹤眉眼和煦，心里却开始打鼓。
他从赵迎的反应中看出来，翰林院想办成的这件事，大半是要泡汤了。
但他今天来见赵迎，就算得不到赵迎的支持，也得向赵迎要个合理的说法，于是他在赵迎的沉默中又一次开口。
“不知赵尚书是否为难？”
赵迎听此，僵着的脸上恢复了一点笑意，用一种“你少给我装傻”的眼神盯着高见鹤。
嘴上却长叹了一声。
“工部并非有意阻拦这件事，也不是故意和你翰林院过不去，这一点还希望高大学士明白。但是……翰林院这次汇编的古籍数目众多，类别繁杂，如果把书册全部刊印出版，任务未免太重，经费未免太大，工部这边恐怕难以成全啊。”
如此说着，赵迎端起桌上的茶品了一口，眉头皱得更深，还不停地摇晃着脑袋。
高见鹤安静看他推脱责任，心里不依不饶，就又追问一句：“那赵尚书可以支持刊印多少册？”
赵迎抬眼看过来，对高见鹤的执着表现得不耐烦。
“您还不明白啊？行，那我好好和您算一算。”
一个眼神示意，旁边伺候的衙役出门取了把银算盘来。
赵迎亲自接住，随后他在高见鹤眼皮子底下拨弄，哐哐一顿算，最后调转算盘，一边给高见鹤展示，一边解说。
“按照上回翰林院呈报的数目，汇编书册一共一万余册，咱们用市面上常见的书页大小，要印一万万页……这是什么工作量？我简单举个例子。哪怕用市场上最高效的印刷工人，也得连续工作十年！这还仅仅是一套，如果高大学士想大量印刷，需要承担的代价便是无法估量的了！”
高见鹤拢着袖子，面色依旧沉定。
手指在怀中的暖炉上摩挲，他没有说话。
赵迎等了片刻，没等到高见鹤的争辩，这才一挥手，让衙役再把算盘子拿走。
“如何？高大学士在决定刊印这么多书册之前，就没认真思量过代价的问题？”
“对，此次古籍汇编由您提起的，为了给皇帝贺寿嘛，所以内阁和各个部堂都站出来支持，表示一定全力配合翰林院完成汇编，但您不能随个人喜好，在原有任务量上胡乱追加不必要的成本和消耗吧？”
高见鹤继续沉默着，因他十分了解面前这位工部尚书的为人。
大家都在官场摸爬滚打，此时赵迎说这番话是什么用意，高见鹤很清楚。
大约是翰林院刊印藏书的计划影响到某部分人的利益了，才把赵迎逼急到跳脚，搬出什么成本控制？什么不必要的消耗？这些不过是赵迎上唇碰下唇胡扯出来的道理。
但赵迎现在不愿配合，也给了高见鹤一个提醒，是他自己没把事情考虑周全，误把一切想得过于简单了。如果他还想把这件事推进下去，不如就用赵迎的矛，去戳赵迎的盾！
高见鹤思虑透彻，没在工部衙门里浪费时间。
他直接起身向赵迎告辞，留下一声“回见”，匆匆离去。
衙门里，工部尚书赵迎跟着起身，走了两步站在廊檐下，望着高见鹤的背影，不由冷叱。
“区区一个五品官，从前仗着有关家撑腰，在京城里霸道横行就罢了。如今关家都没了九年了，他居然还敢这么横！是谁给他的底气哟？！”
“赵尚书莫与他生气哈！”
这时，衙门后院绕出来一道颀长的身影。
那人穿褐色绸面夹袍，腰上别一枚血红玉玦，款款抬步间，笑意融融。
赵迎听见他的话音，稍稍回头看了眼，又是一声冷哼。
“看来宋会长消息灵通啊，这翰林院的高见鹤今日来见我，确实是在预谋印书之事。”
宋齐拱手，客气道一声“不敢”，又给赵迎做了个请。
两人回到身后的正堂落座。
这位宋齐并不是工部衙门的部员，而是衙门里的客人，这会儿却主动给赵迎满了茶，态度谦卑得很。可他这样做的原因很简单，他还指望赵迎为他的京城商会做主，早日了断翰林院印书的打算。
“印书这事吧，说来话长。”
宋齐挨着赵迎坐，一想起翰林院，面上顿时愁云密布，简直不知如何说道。
翰林院为皇帝寿辰献礼，组织古籍汇编，这本是多少人鼎力支持的，可偏偏主责人高见鹤的幺蛾子太多，无缘无故整出个“追加刊印”的岔子！
“那翰林院罗列的全套书目，涵盖医学、工程、农业等等领域，共计一万余册，光打听这些稀有书的下落，就花费了不计其数的人力财力。可打听来的那些卖家，也不是个个都愿意忍痛割爱啊。咱们商会为了谈妥购买转让，又费了多少人力财力，翰林院算过这笔账么？现在倒好，他翰林院还不满足，说什么编书的意义在于流传！我呸——”
赵迎听着，眉头越皱越紧，长长叹息道：“宋会长的难处，我都明白，所以，刚才我已经向高见鹤明说，我不可能在这件事上让步。他如果识趣的话，以后就不会再提‘印书’这两个字了。”
宋齐无奈摇头，似乎还在气头上。
但刚才他就站在后堂里，把赵迎对待高见鹤的态度看得分明，自然是相信赵迎站在他这面，是坚决反对翰林院印书计划的。
“那今天要谢谢赵尚书的声援，这份薄礼是商会的一点心意，还请赵尚书笑纳。”
递给赵迎的是一张银票。
赵迎接过来，看了眼上面的数额，登时满意地收下了。
同时，他嘴上追加承诺道，“宋会长放心回家吧，那个高见鹤胆子再大，也大不过天。他如果再拿印书来我这儿闹事，我不会对他客气的。”
宋齐亦是满意，给赵迎辞礼。
“工部有赵尚书坐镇，是朝廷之大幸，是皇帝之大幸。宋某这就回家转告众位藏书家，让大家安心准备卖书。”
话虽如此，宋齐离开工部衙门后，却没敢回京城商会。
只因来接宋齐的管家告诉他：商会已经被藏书商包围了，个个来势汹汹，扬言要一起手撕了宋齐……
“我这都揽了什么要命的活儿？”
宋齐脑袋疼，靠在马车里连声叹气。
管家陪在一边，把新换的暖炉递给宋齐，便问了一句，“那咱去哪儿？奴才送您去翠鸣楼么？”
“现在这当口，我去什么翠鸣楼？”
宋齐挥了挥手，满脸疲惫，“回府吧，还是家里清净些。”
与此同时，在工部衙门碰壁的高见鹤也回到翰林院。
关秋屿给老师高见鹤到了热茶，到抄录间请来师哥廖广祥，一起听一听高见鹤的申报结果。
“说是不行。”
高见鹤没绕弯子，直言相告。
廖广祥听此，立刻瞪圆了眼，“赵迎怎么说的？不行也要有不行的理由吧。”
关秋屿看出廖广祥的气愤，赶紧挨近些坐，手却牢牢拉住廖广祥的胳膊。
“师哥冷静些，先听听工部的说法。”
高见鹤被两个学生盯着，心里的闷气化作两声冷笑。
“赵迎还能怎么说？他这两年和京城商会会长宋齐越走越近，还娶了宋齐的亲妹妹做妾，自然事事都和宋齐勾结。”
廖广祥听完垂下头，放在膝盖上的手却慢慢捏紧。
“那现在怎么办？咱们没有工部的认可，就接触不到有官用资格的印刷工厂，那印书就只能放弃了。”
“确实如此。”
关秋屿在原书中看过相关设定，也记得很清楚，因为翰林院是官用衙门，一举一动都要得到朝廷的批准，如果工部不支持印书，事情是推进不下去。
正想着，高见鹤沉稳的嗓音响起。
“这件事还没到最后放弃的时候，我觉得咱们应该这么做。”
高见鹤的建议主要是给关秋屿的。
廖广祥手头的任务是继续监督抄录藏书，而关秋屿才有精力来执行高见鹤的计划，进一步完善印书的详细需求，以便再去工部衙门呈报需求。
今天赵迎拒绝高见鹤的深层理由，很顽固，绝非他们几人能在朝夕之间扭转的，但高见鹤不想就此放弃，便打算先顺着赵迎的意思来办，让关秋屿今晚就理出一份准确的印书需求。
“里面必须包含需印刷的书目清单，各印多少册，要求什么期限完成印刷……每一条都罗列清楚，让赵迎挑不出错。”
廖广祥已经先去忙抄录的事，小值房里剩下关秋屿一人听候高见鹤的吩咐。
但关秋屿对古籍的了解程度远远不及廖广祥，此刻他听了高见鹤的建议，虚心请教道：“那老师认为，咱们此次印刷多少书册为好？”
高见鹤沉思片刻，给了关秋屿推荐的数值。
“一千册，再少的话就不值当开印了。”
关秋屿点头，有了这个确切需要，剩下的工作量统计，他都能自己估算完成。
“我明白了，老师是想明天再去工部衙门么？不知我能否陪老师一道去见识见识。”
“你也去吧，需求计划是你整理的，你应该在现场听一听。如果赵尚书还有不明白之处，你可以当场给他进一步解释。”
高见鹤正说着，值房外进来个衙役，说有一本古籍出现字迹残缺，廖广祥无法把握，请高见鹤过去定夺。于是高见鹤起身走出值房，“秋屿，辛苦你抓紧整理，你今晚就先不回家了，行不行？”
关秋屿点头称是。
随后，他让衙役回家里通知，自己已经做好了熬夜的准备。
所有内容中，书目清单是比较头疼、也比较重要的部分。
明天拿去工部给赵迎看时，赵迎不见得细看每一本的书名，但肯定会挑几本重点盘问。
为此，关秋屿要对挑出来的一千本书仔细权衡，做到心中有数，明天被赵迎过问，他就能应答如流，绝对不可给老师高见鹤拖了后腿。
和关秋屿一起整理清单的是翰林院的典籍，名叫孙忆。
孙忆比关秋屿的进士还早几年，性格不错，尽管只是个从八品官，工作态度是足够积极的。
他在值房进进出出，陪着关秋屿熬到子时，也没说半个字的抱怨。
“关兄，刚有衙役来通传，说你家夫人来了，此时就在大门外等。”
孙忆抱着书过来，对关秋屿提醒一句。
关秋屿转头，微怔。
今晚天色不佳，气温又冷了一点，他不能让慈琰在外头等久，怕她染风寒。
但翰林院这种地方有明文规定，不可能让无关人士进出，他只能抓紧时间出去见一面，好让慈琰回家等他。
“多谢，那我出去一下，马上回。”
关秋屿手上满是墨汁，先倒水净了手才匆匆跑向大门外。
他远远看见门前停着辆马车，慈琰许是听见他这边的动静，很快从里面出来，迎着他跑过来。
“你怎么来了？家里还好？”
关秋屿边问边牵住慈琰的手，却发现慈琰的手比他的还暖和。
慈琰站在他面前，听了他的质问不由努嘴，“有我在呢，家里没事。倒是你，早晨穿得薄，在这里熬一晚怕是要冻病。”
说到这里，她回身后的马车上抱来一件厚袄，直接披在关秋屿肩上，“这里还有几个新手炉，你拿进去分给其他人用。”
关秋屿身上暖和起来，眼底又开始起雾。
“若不是你，我真不知自己会活成什么样子……”
“既然我这么好，你以后对我好一些？”
慈琰笑他，又趁着最后一刻，上前抱了抱关秋屿，“我今晚来见你，还有个好消息要告诉你。”
突然压低的声线飘入关秋屿耳中，他隐约猜到慈琰想说什么，但那件事开不起玩笑，他更愿意听慈琰亲口说出来，便低头问她，“什么消息？”
“是孩子的事，算不算好消息？”
慈琰仰头，对他笑了笑，“往后我可能暂时顾不上药堂，你说我把它交给王润，可不可靠？”
“你相信他就行。”
关秋屿忍着心中的喜悦，俯身吻她的发顶，“天太冷了，你快回家吧。我忙完手上的事儿，最快明天回去见你。”
慈琰“嗯”了声，从他怀中退开，“你别累着自己，事情固然重要，但你的命也很重要。”
她说这番话时，带着关秋屿的手放在了她的肚腹上，“记
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55. 印书局事故 害人之心不可有……
赵迎听着关秋屿的要求，挺想笑的。
之前，朝中大臣私下议论，说关家长子关秋屿从博县流放回来，好像变了个人。当时，赵迎只当听了个笑话，他觉得人的性格一向很顽固，哪可能说变就变？
直到今天亲眼观察，亲耳聆听，赵迎才慢慢相信了那些有关关秋屿的传言。
似乎是和从前不一样了……
眼前的关家长子已二十五岁，仿佛彻底脱去了身上稚气。他不仅完美继承父亲关达南的英武样貌，还在办事风格上越来越像关达南——固执己见，又异想天开！
赵迎想到这里，终是没忍住冷笑出声。
“你关秋屿倒是口气不小！和你比起来，我赵某就显得很小家子气，像是在故意为难你们翰林院，对不对？”
这话当着关秋屿和他老师高见鹤讲出来，带着明显的反讽意味。
但高见鹤只是安静站着，没有走出来接话，这就让几人之间的气氛变得更加尴尬。
“赵尚书肯定没这个意思！”
旁边陪同的工部衙役这时上来，一边给气头上的赵迎颔首，一边斜眼看向堂下站着的两人。
“关秋屿！赵尚书和高大学士说话，还轮不到你来插嘴吧！再敢放肆，现在就拖出去掌嘴！”
关秋屿沉默，抬头看着这位狗仗人势的衙役，根本没想和这人纠缠。
今天来的目的为何，关秋屿都牢牢记在心里，也很明白该做什么不该做什么。
于是他没有打乱原有计划，哪怕被衙役挑衅到鼻子上，他都能做到视而不见、充耳不闻。
他唯独介意的是赵迎的表态，如果赵迎不接受他的提议，那就让赵迎自己来提条件。
“赵尚书，请您息怒。老师和我今天代表翰林院来，只为解决实际问题，难免心急没考虑工部的处境。如果工部对翰林院的需求有其他疑问，都请您现在说出来，老师和我一定如实回答。当然，老师和我是更期待听您说说具体问题的，比如，翰林院要怎么做，才能拿到工部的准可公文？”
赵迎坐在上首，目光定定落在关秋屿面上。
他大抵对关秋屿的耐心耗尽，也想看看关秋屿究竟有什么了不起的本事，想怎么和自己斗。
本着看笑话的心情，赵迎应了声“如此，就你的想法来”。
随后，他补充道：“丑话先说，今天并非工部故意为难你们。如果不愿相信我所说的困难，就自己去接触接触印书商，听听他们怎么说。”
这就是关秋屿在等的答案了。
他对赵迎的期望一点也不高，只盼着赵迎松口下发公文。
一旦他拿到工部的公文，无论将要面对什么困难，他都已经问心无愧，把刊印稀有古籍这件事推动下去了。
两人从工部衙门离开前，尚书赵迎另外安排了个虞衡司的六品主事，专门负责引荐关秋屿。
简单来说，是在关秋屿身边安插了个眼线，负责监视关秋屿的一切行动。
关秋屿对此无言，他早就看透赵迎的心思，什么都没明说。
走出衙门后，他先请老师高见鹤回翰林院，由他自己跟随虞衡司主事，去见见官用印书商。
“你……懂得书籍印刷？”
高见鹤上马车前，把关秋屿拉到近前，小声确认一遍。
印书事宜的专业性太高了。
好比高见鹤自己，他和工部下属的官用印书商接触了许多年，也不敢说摸清了其中的各个环节，自然会担心关秋屿被虞衡司主事哄骗。
“稍微懂一点。我会小心行事的，一定不在现场做任何承诺，回来请示老师，再由您决定。”
关秋屿手上拿着热乎的准可公文，稳妥地安抚高见鹤的担忧，看起来效果不错。
高见鹤对他点头，最后看了眼虞衡司主事，叮嘱一句“一切拜托给你了”，转身上马车离开。
直到看不见马车关秋屿才收回目光，转向身边的虞衡司主事，请教道：“不知郭主事要带我去哪一家？”
郭纳长了一张瘦长脸，不笑的时候尤其瘆人。
但此时他冲关秋屿笑，却比不笑的时候更令人生畏。
“今天去的是周家印书局。他家有五十年历史，前朝时就是这一行的领头羊。”
话语里能听出自傲的成分。
关秋屿想了想，原书中提到过周家印书局，据作者描述，那里使用的石活字印刷雕版，堪称本朝一绝！
现在他有机会跨越时空，到现场观摩一番，心里是激动无比的，但面上没太多表现，依旧平静如常。
“麻烦郭主事带路。”
郭纳站在马车外，看关秋屿面无表情地进去，忍不住扯唇笑。
嘚瑟什么……二十多岁的人，还看不透官场之道，真以为拿到一纸空文就能万事顺遂？
做梦也要看对时机，不是？
心下不屑，郭纳一扬手，从衙门前跑上来个衙役。
只见两人附耳咕哝几句，末了，衙役拱手说“属下明白”，折身牵来一匹马，跨上就冲了出去。
要去哪儿？通知谁？
这番动静都落在马车上的关秋屿眼中，让他微微皱了眉。
他看郭纳也进了马车，便收拾了面上的疑惑，继续保持着沉默。
郭纳上来后坐在关秋屿对面，抬眼看了下关秋屿。
见这人乖乖坐着等，半个字都不敢多问，他心底更加认定，关秋屿就是个绣花枕头，和一只哑炮似的，在赵迎面前呲着火花莽一回，就没了后续。
按照这个趋势，他们稍后去周家印书局，关秋屿又能闹出什么？还不是自己说什么就是什么嘛。
越想越没劲儿，郭纳不由松懈神经，叠架着的双腿直接搭在关秋屿身侧，双臂合抱，闭眼假寐。
枉费尚书赵迎再三嘱咐，让他派人先去周家印书局打点，给关秋屿准备一场好戏了……
与此同时。
周家印书局正是一片忙碌，老板周缘知是徽州人士，不仅面相静雅，还有一副白皙皮囊。
像周缘知这种外貌，是很容易博人好感的，加之，他为商精明却不奸诈，从父辈手里继承印书生意，经营得一直不差。
只是，他膝下的独子周沫稍显顽劣，读书没天分，经商更没天分，却把父亲周缘知狠狠急了一回。
后继无人，那怎么成？
周缘知苦恼之余，和夫人吴氏合计着，长子不成器，那就再生一个，于是四月里等来喜讯——夫人怀上了。
请来的大夫私下告诉周缘知，这一胎应该又是男孩，周缘知心愿落成，尽管每天都得守着印书局，心里有盼头倒不觉得辛苦了。
他比从前更体贴吴氏，也慢慢放任长子周沫，不再在周沫身上劳心劳肺。
但这件事也很神奇。
印书局的工人们眼见着，原本水火不容的父子俩居然越来越和睦，而从不踏足印书局的周沫也找机会就往印书局跑。
工人们聚在一起说起此事，笑称是周老板教子有方，使得好一招“欲擒故纵”！
这些流言慢慢传到周缘知耳朵里，惹得周缘知哭笑不得。不过，长子周沫能浪子回头，作为父亲的周缘知当然欣慰，所以每当周沫来印书局，周缘知从不轰赶，还在暗里有意无意引导周沫，梦想着把自己二十多年的印书经验都传授给周沫。
“爹，新进的一批石料到了，库房没地方收了，我先摆在那个墙边，没问题吧？”
周沫找到周缘知汇报，又指了指厂房的西南角落。
周缘知跟着看过去，似是不放心，上前扶着最高的一块石料，往内侧推了推。
“这里是工人出入的线路，如果砸伤了人就不行，你再让人理一理，尽量贴着墙放。”
周沫“哦”了声，毫无怨言，随后叫来两个工人帮忙，按照父亲的要求重新堆放石料。
正埋头忙着，耳朵里飘来父亲的话音。
转头去看，就见周缘知被一个衙役模样的人拉着，在角落里耳语。
距离太远，周围也吵，两人具体说了什么，周沫没听清，但最后的几个字还是让周沫吓了一大跳。
“……实在不行，你让他受点伤……”
这是想谋害谁？
周沫一时想不出答案，毕竟他父亲从不得罪谁，一向兢兢业业做生意，应该不可能和谁结仇，甚至需要谋害对方。
压着心里的疑惑，周沫在旁边站着，等父亲说完话送走了衙役，才幽幽然走到父亲身侧，低声问道：“那人是谁？他让您害谁？”
周缘知猛地转头，愣神地看着儿子，眼底满是惊恐。
“你听到了什么？别瞎猜！交给你的活儿干完了？”
周沫察觉到父亲的不对劲，一边应付说石料摆好了，一边继续打探消息。
“您是不是有事瞒我？”
“没有。”
周缘知比儿子多吃二十年的盐，哄骗儿子是很有一套的。
他看周沫确实把石料归置安全了，便另外给周沫安排了新任务，让周沫继续学习雕版术。
“今天要把这一百个字雕出来，还是老规矩，少一个都不能吃晚饭。”
周沫乖乖答应，望着周缘知慌里慌张的背影，目送周缘知走出印书间。
父亲着急去见谁？
这是周沫迫切想知道的，于是周沫来不及多想，放下手里的刻刀，跟上周缘知的脚步去一探究竟。
为了隐藏，周沫躲在大门前的石狮子后面，一双眼睛一动不动盯着门前的路口。
不多时，他果然看见一辆马车遥遥驶来，稳稳停在父亲周缘知的面前。
“见过郭主事，见过状元爷。”
周缘知经商二十年，待人接物毫无缺陷，只是他今天有点不在状态，出来迎客走得太急，竟忘了摘掉胳膊上的黑皮面套袖。
此时，工部虞衡司主事郭纳下了马车就留意到这点，目光明显一滞。
“周老板的生意越做越大，还和从前一样，喜欢与工人们打成一片？”
“您见笑了！”
周缘知脸上尴尬，兀自陪笑起来，一边看向站在郭纳旁边的新面孔。
“听说您是翰林院来的，初次见面，敝人是这家印书局的周缘知。”
关秋屿看着周缘知伸过来的手，那上面满是油墨，闻起来甚是亲切。
他送出自己的手，与周缘知轻握。
“周老板不必客气，晚辈关秋屿，确实是翰林院的，但今天来麻烦周老板，还请您多多指教！”
周缘知听此，目光微微一顿，不由地，在关秋屿脸上多停了一瞬。
来京城这么多年，他见过许多官府人士，却不曾碰到过关秋屿这样谦恭的。
听说关秋屿是状元，居然一点官威都不摆，给周缘知留下的第一印象……挺好的。
但为什么郭纳要派人来提醒他，非让他谋害关秋屿？
“谈不上指教，我虽比你多接触几年印书，说不定还不及你见识广，咱们互相学习吧。”
周缘知随口搭着话，按照郭纳给他的吩咐，直接领着关秋屿进了大门，却没去忙碌的印书间，而是到旁边的议事间坐着说话。
贵客光临，茶水是少不了的。
但周缘知没料到，进来送茶的是自己的长子周沫。
“你不去雕字版，来这儿做什么？”
周沫一笑，同样压低声线，回道：“来见识见识，我还没和官府的人打过交道。”
“……”
周缘知无话可说。
他最近确实有意培养周沫，但也只限于技术层面，像今天这样的场面应酬，他不想让周沫参与太多。
可现在周沫已经跟过来，周缘知不可能直接轰走周沫，只能循着礼貌向屋里的两位客人介绍。“这是犬子周沫，十五岁了，读书不太行，便让他来印书局帮衬。”
言辞里全是自谦。
周沫听了，心有不甘也已经习惯父亲的介绍方式，忙上前两步，依次给郭纳和关秋屿行礼。
郭纳是头一次见周沫，他以前倒是听说过，这周家长子不太成器，差点被周缘知抛弃了。
“一表人才，颇有灵气，你小子一定好好跟你爹历练，让你爹早日退休啊！”
“郭主事真是谬赞……他小子想接管印书局，怕是还早。”
周缘知边说，边摇头摆手。
郭纳见了，朗声大笑，“哎呀，慢慢来吧。实在不行，你家夫人不是已经有了次子？”
此言一出，周缘知父子的脸色俱是一沉。
尤
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56. 代管印书局 博爱，自爱……
关秋屿进印书间的时候，注意力完全放在受伤的周缘知身上。
他见周缘知被工人们围在中间，旁边造成伤害的石料已经搬走，但现场并没有发现工部虞衡司主事郭纳的身影。
正奇怪着，关秋屿回头往外看，这才知道，郭纳在出事后毫无责任心，居然直接丢下周缘知和印书局，先一步从这里撤走！
郭纳搭乘工部的马车，快速离去了。
关秋屿还站在混乱的印书间，心下一阵恶寒。
耳边充斥工人们的关切声，其中还夹杂周沫的哭声，他做不到郭纳那么冷漠，便收回目光看向周家父子。
“您伤到骨头了？”
关秋屿一边往人群中的周缘知走，一边打量着墙边零星的几块石料。
他想起周沫方才提醒他的话，说这里原本摆放的石料很危险，被砸伤之后，非死即残……
所以这些误伤了周缘知的石料，就是周缘知给他准备的？
可惜，想害人之人成了被害者。
周缘知的膝盖挤在两块石料之间，不仅出血严重，还伤到关节，连站起来都需要周沫的搀扶。
“还行，以前也伤过，在工厂里受伤是常有的事，没关系。”
周缘知眉头紧皱，出口的话却十分温和。
但扶着他的儿子周沫却不像周缘知这么乐观，脸上已经挂满泪痕。
周沫沉默着一句话都没说，扶着父亲，低头从关秋屿身边经过。
看样子是要先送去隔壁的议事间，等待大夫来看伤了。
“沫少爷，秦大叔昨天告假，回老家喝儿子的喜酒，后天才能回京……”
有个满脸络腮胡的工人进来，往周沫手上递了冰敷的布包，看起来经验丰富。
而他口中的秦大叔，是周家印书局请的专职大夫，平时就住在这里随时帮工人看伤看病，谁知，到了老板周缘知受伤，秦大叔却没守在现场。
“都别大惊小怪了！有任务在的人，先去赶工印书，周沫留下照顾我就行。”
周缘知在硬撑，本就白皙的脸色此时更无血色，额角因疼痛渗出冷汗，说这话时，嘴唇都在不受控地发抖。
“可是……”
络腮胡工人还想说什么，被周沫的摇头制止。
工人叹了一声，最后在周沫胳膊上拍了拍，掉头走出议事间，冲外面的其他人喊话：“周老板吩咐，大家先赶工！”
随着这一声，安静焦虑的人群开始往印书间移动，重新投入手头的紧要工作。
关秋屿看到这里，不由佩服这间印书局的老板周缘知，做生意的商人和工人的关系能如此亲近，实在令人惊讶。
“周公子，大夫的问题，你别着急。我家正好有开药堂的亲戚，离这里也不远。我能否借你的马一用，把人接过来给周老板治伤？”
周沫闻言转头，眼神里的情绪复杂难辨，除了为他父亲着急，也暗含着一种明确的敌意。
“那就有劳关公子跑一趟！”
气氛僵持时，周缘知的话音插入。
关秋屿听此，从周沫脸上挪开目光，躬身给靠在椅背上的周缘知行礼，便大步退出议事间。
可他没走几步，被人一把扯住。
拉拽的人手劲极大，揪着关秋屿的胳膊，将关秋屿整个甩到一边去。
“一个两个，都想跑？没门！”
动手的人是周沫。
关秋屿撞在墙上，还没来得及站稳，解释的话也没说出口，又被周沫一个推搡，重新进了议事间。
脚步踉跄间，关秋屿听见周沫让人备马的吩咐，便扯开嗓子喊道：“是慈药堂，门面不算大，但周公子去街上打听一嘴就能找到地方了！”
周沫手上牵了马，回头看了眼关秋屿。
“看着我爹！他有事，你就有事！”
关秋屿被噎，对周沫点了头。
他看着周沫骑马而去，这才转身走到周缘知旁边。
“这孩子……”
周缘知靠在椅子上喃喃，受伤的一条腿搭在桌上动弹不了，已经完全失去行动能力的他，表情却格外丰富。
“其实周公子人挺可靠的，就是年纪小了些。”
关秋屿拿着冰敷袋帮周缘知止血，随口说些话来分散周缘知的疼痛感。
却听周缘知跟着笑了笑，“自己的儿子，我最懂。要不，我才懒得教他！”
关秋屿微怔，“所以，工人们说您是故意晾着周公子，都是真的？”
周缘知的笑声更大，随后摇了摇头，也没否认这个说法。
父子俩的相处，令人羡慕。
尤其是早就没机会见一见父亲的关秋屿，他觉得心酸，也觉得自己现在要做的事刻不容缓。
于是他抬起头，对周缘知道：“听说，周老板在京郊还有两间旧厂房，如果可以的话，我能否借用？”
周缘知闻言，瞬间收起脸上的松弛，皱眉看着关秋屿。
“这也是听工人们说的？哪个工人？”
聊回正事，他又变得警惕起来。
关秋屿无意出卖“告密”的周沫，但又哪里瞒得过精明的周缘知，只好回道：“不是工人，是周沫。”
周缘知长叹了口气，沉默之后，正色道：“他才来几天，生意上的事半点不懂。原本，他今天就不该出现的……”
这话里字字句句都在气恼周沫不听话，但落在关秋屿耳中，又被关秋屿听出一点不一样的懊悔和担忧。
“您并不想周公子卷进来？因为您知道，您在做的事很危险？”
关秋屿小心地揣测周缘知的心理，说完就安静下来，等待周缘知的反应。
但见周缘知的眼神垂落，面部比刚才更显失魂落魄。
“工部那边——”
周缘知的话被打断了。
这时，门外又进来一道人影，还是那位见过的络腮胡。
“周老板，印版出了点小问题。昨天新来的孩子手脚不利索，刷多了蜡油，刚才要换版的时候，又烤太久了，导致木板烧糊了。”
烧糊不是问题，造成印版底面凹凸不平，才真正让人头疼。
关秋屿虽然没看过印书的过程，凭借脑袋里的工学常识也能想象出来。
更别说经验丰富的印书局老板周缘知了。
“孩子昨天才把他爹葬了，是不是没睡好才走神的？大勇，你不要责怪他，咱们要对他多点耐心。他家里等钱用，能帮就帮一点吧！”
周缘知说着，作势要起身，但他的腿伤太严重，根本使不上劲儿，刚站起来就跌坐回去，疼得闷哼一声。
“算了，你来扶我一把。”
被求助的人，是大勇。
而离得更近的人，其实是关秋屿。
关秋屿没多想，直接伸手握住周缘知的胳膊，帮他艰难地站住。
“小心一点。”
周缘知有点惊讶，侧目看了眼关秋屿，额头的冷汗顺着脸颊往下淌，渗进眼睛里，让他不得不低头眨眼。
“不碍事，关公子是客，不能麻烦您，还是让大勇来吧。”
被点名的大勇上前，对关秋屿笑了笑，“您坐着休息，我带老板去看，很快回来。”
周缘知也接话说：“印版损坏，先换备用的。周沫不在，库房里的情况，只有我清楚。走吧！”
关秋屿再次被拒绝，却还想着多接触周缘知。
虽然这样做有点自私，但为了从周缘知手里争取到京郊的两间旧厂房，豁出一点脸皮也是很值得的。
“我哪能坐着等？还是陪周老板一起去看看现场，兴许能帮上什么。”
话说得有点心虚，关秋屿在周缘知和大勇的打量下，固执地搀扶起周缘知的另一只胳膊。
“谢谢关公子照顾。”
周缘知毕竟为人温和，没再回绝关秋屿的好意。
他也给大勇使了个眼色，大勇才收起脸上的讶异和抗拒，冲关秋屿说：“关公子和其他官爷不太一样呢！”
“不一样有不一样的道理。”
关秋屿讪讪一哂，“家父是朝廷的罪人，就算我读书科举再厉害，也只能拼命回到京城罢了，自然和其他人不一样。”
大勇随即愣住，立刻否认：“不不不……我刚才不是这意思。我是想说，您贵为状元，却不居才自傲，愿意和咱们这群粗人待在一起。”
“大哥怎会是粗人？是粗人，又怎能印得出精美的书册？”
关秋屿扶着周缘知走，目光落在前面的印书局，听见里面忙碌有序的动静，眼底流露出对工匠的钦佩。
“印书这回事，讲究的是熟能生巧，谈不上什么精美不精美的。”
说这话的是周缘知，他口吻平平，轻描淡写。
说完，他眼角微扬，暴露了他心底对关秋屿评价的赞同。
关秋屿看出一切，微微捏紧手指。
他不想利用周缘知的心软，但同时也不想失去机会，不想辜负老师和慈琰的期待，所以只好硬着头皮说下去。
“周老板，您手下的工人真的抽调不出，没法支持翰林院的新任务么？兵部的刊印量，具体什么时候能完成？”
“兵部……”
大勇小声嘀咕，又看看沉默的周缘知，大约明白自己不该多嘴，忙转开脑袋。
留下周缘知抿住嘴角，抿成一条很平很平的线，“对不住，今天是我骗了关公子。”
可关秋屿要等的不是这句话，另外，他也无意听周缘知因为工部的腌臜事给他道歉。
忍了片刻，关秋屿先笑了笑，打破彼此之间的难堪。
“生而为人，谁都有迫不得已的时候。这件事和周老板有没有关系，我心里明白的，所以周老板不必自责。何况，现在受伤的……是您自己。”
周缘知脸红，一直连到耳朵。
他生得白，性子也弱，此时听了关秋屿大度忍让的话，真恨不得找个地洞钻。
“爹！”
是外出请医的周沫回来。
他把马交给工人，快步跑到父亲周缘知身前，“慈药堂的大夫到了，咱们先看看您的腿伤？”
周缘知脸上还挂着尴尬，像是猛地回了神，忙对周沫摇头。
“印版出了事，我得先去处理，治伤的事不要紧。你，你把大夫带进议事间稍等，我马上回来。”
说完，他眼神示意大勇，在大勇的搀扶下继续往印书间走去。
“他的腿是被砸了？”
一片安静中，慈琰的话音响起。
关秋屿从周缘知二人的背影上收回目光，转身看着被邀请来的“大夫”慈琰。
四目交错，慈琰表现得镇定，没像平日见了关秋屿直接上来抱他，就站在原地，浅浅给关秋屿拱礼。
“堂姐夫好。”
这个称呼，听得关秋屿清咳了一声。
不过瞬息之间，关秋屿找回该有的冷静自持，对慈琰回道：“有劳堂弟跑一趟，你看周老板这伤要不要紧？”
夫妻间默契使然，常常不需语言就能明白对方的意思。
慈琰点头，但在开口前，她先看向一脸焦躁的周家长子周沫。
“既然是沫少爷请我来，我就对你说实话吧。砸伤这回事，可大可小，因为看似伤在表面，很可能造成骨骼内伤、经络内伤。如果没能及时查验，后果……”
“你等着！”
周沫听到一半，拔腿追上他父亲，在他父亲再三的拒绝下，只好一个弯身，把他父亲扛在肩上硬带回了议事间，接受慈琰的医治。
“印版的问题。”
周缘知受了伤，强不过周沫，但是工人那边的事情必须得到解决，不能一直拖着不管。
“换个版而已，不用您亲自跑。”
周沫简短向大勇了解情况，二话没说，跟着大勇离开。
“我也去看看，也许帮得上忙。”
现场只有关秋屿一个“闲人”，他在这时提出要求看起来很合理。
周缘知听了，没再拒绝，反而感激关秋屿的仗义，又说一声“谢谢”。
“也谢谢关大夫过来。”
慈琰正拿剪刀收拾周缘知的裤脚，一顿，笑道：“我不是关家人，是他妻子那边的亲戚，姓慈，叫慈琮。”
周缘知也跟着一笑，“原来是慈大夫。嗐，我今天闹的笑话太多了！”
“没事，都是自己人，笑笑也无妨的。”慈琰握着周缘知发抖的脚腕，在撕开裤管之后，才彻底看清了他的伤处，“关节错位了，您忍着点。”
与此同时，印书间里的麻烦也得到了解决。
损毁印版的孩子，只有十岁。
那孩子原本不该来这里，但他不想白拿周家的银子，非要来帮忙，周缘知没办法拒绝，就让儿子周沫领着这孩子，教一点雕版技巧，让孩子日后长大了能
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57. 印书局走水 不是意外，是故……
把自家印书局交给外人，这是周缘知无法认同的，否则，他也不会为了培养儿子周沫而费心费神。
但现在摆在周缘知面前的选择，除了答应关秋屿把印书局外交出去，就只能寄希望于儿子周沫独挑大梁。
很显然，这两个选择都让周缘知不放心，所以他给出了自己的择中答案。
——聘请关秋屿配合周沫，两人共同监管印书局。
“报酬方面，关公子可以随便提，我周某人都负担得起。”
周缘知笑意盈盈，说完就下意识看了眼还蹲在地上的周沫。
脸上泪痕未干，周沫这时缓缓起身，眼神有点懵，似乎还没反应过来。
“爹是说，您要把印书局交给我打理？”
周缘知微怔，嘴角缩了缩，慎重地点头。
“我觉得你说的没错，我是该考虑考虑你娘的感受……她现在情况特殊，受不了刺激，所以你接受印书局之后要时时处处小心，不能让你娘操心，懂不懂？”
“我明白，一定记着爹的教诲！”
周沫终于破涕为笑，但也只是一瞬间的喜悦。
他快步走到周缘知身边，乖巧地蹲身帮周缘知整理剪坏的裤管，眼睛里却还有泪水淌下来。
喜极而泣？
关秋屿随之溢笑，他在旁看着人家父子俩重归于好，说不羡慕是假的。
但同时，他也是在替自己开心。
就在刚才，周缘知亲口说要聘请自己来协管印书局，那就说明以后可以随意出入这里，和周家的关系自然也能慢慢好转，他担心的事正往好的一面发展着。
正想着，周缘知那边又开了口。
“周沫，你别高兴得太早。我为什么聘请关公子，你应该知道原因吧？”
“知道，知道，是我自己能力不足，经验也不够，这个，我都认的。但关公子那边，您打算给多少报酬？”
周沫说着，起身看向关秋屿。
话头重新回到关秋屿身上，他倒没觉得不自在，很自然地接过来，笑着摆手。
“钱的问题好说，而且我在翰林院当值，拿着朝廷的俸禄，虽然不多但家里还是过得去的。”
“那也是该我们周家给的，您别客气，也别推辞，直管开价就是。”
周沫口吻大气，看来他在周家不得宠是真的，没缺过钱也是真的。
关秋屿打住思绪，心里有了打算，也要在面上故作犹豫。
他看似在认真考虑报酬的多少，最后却说道：“我还是觉得不能收钱，要不大家显得太生分，往后一起合作容易出问题的。”
周缘知听此，微微点头。他是生意人，比一般人更明白关系和睦的好处。但所谓，亲兄弟明算账，利益不分割清楚，是更容易出问题的。
“关公子不缺钱用，但我家也不能白占您的便宜，这个报酬是不能少的。”
“如果周老板坚持，晚辈就说一说自己的想法？”
关秋屿压着周缘知的耐心，在最后时刻上前一步，小心地提出思虑已久的答案。
“晚辈所求很简单，心中记挂的事情也很简单。钱财是身外物，并非晚辈看重的，晚辈不过想借用周老板在京郊的旧厂房，以便促成翰林院的印书需求。”
此言一出，周缘知陷入沉默。
一旁站着的周沫，悄悄转头看了眼周缘知，很快又把目光转到关秋屿这边，给了关秋屿一个“爱莫能助”的眼神。
关秋屿回给周沫一个轻笑，事情到了这一步，就差周缘知的最后认可。
毕竟周缘知才是这里的主人家，也是被工部胁迫的对象。
一旦做出任何决定，都将由周缘知来承担后果。
“如果您需要时间考虑，晚辈可以耐心地等，唯独希望的是，您别让晚辈等太久，等到最后等来一场空。”
关秋屿摸准了周缘知的性格，精确拿捏着周缘知的心思。
他一边恨自己太自私，一边又提醒自己别无选择，而时间就在双方的沉默中流逝。
明暗相交的光影，在周缘知的脸颊上变化，但周缘知始终没有说话。
就在关秋屿快要心灰意冷、打算从长计议的时候，周缘知沉沉笑了一声。
“那就按照关公子的要求来。”
周缘知的目光转过来，居然还带着一种莫名的歉意。
他是商人，更是心善的人，现在不仅对关秋屿感到抱歉，更佩服关秋屿的坚持和纯真。
多年前，他还没从父辈手里接过生意，一直从事着最简单的工匠手艺。
那时的他也和现在的关秋屿一样，看淡名利，万事只求心安理得，不愧于心。
但他成为印书局老板后，不得不与官府人士周旋推拉、有来有往，是不是早把雕版刻字的初心忘了？
“周沫，剩下的事交给你，好好和关公子商量。另外，关公子在博县修水车的事迹，京城中早有流传，难得他自愿来帮咱家，你一定把握机会，向他学习、请教。”
周沫颔首，目送父亲周缘知被大勇背出了门，坐上马车回家休息。
等回头，周沫看向身后的关秋屿，一改先前的敌意满满，客气地拱礼道，“往后就有劳您指点了。”
关秋屿受不起，跟着回礼，“互相合作罢了，莫要言重。”
又看一看天色，已是日暮，正好这边的事情接近谈妥，他就想着快些回翰林院告诉老师消息，便陪着周沫立好聘请字据，匆匆向周沫告了辞。
周沫送他到大门前的石狮子边，不知想起了什么，明明已经得到印书局管理权的他，脸上却还有几分落寞。
关秋屿看着他的表情，也看着他捏紧的拳头，试探着问道：“沫少爷还在想郭主事的事儿？”
“害父之仇……怎能说忘就忘？”
周沫猛地咬住牙根，两道眉毛蹙紧。
对此，丧父多年的关秋屿深有同感。
谋害他父亲的仇人就和他生活在同一座京城，但现在的他连脚跟都没站稳，根本没办法上门讨要公道。除了继续等待机会，暗自积攒实力，他是别无选择的。
可是，周家这个仇，想要对方偿还代价，似乎并不困难。
想到这里，关秋屿走近两步，在周沫肩上拍两下，聊作安慰。
“不忘仇恨，是应该的，但也别让仇恨蒙蔽了自己的眼睛。你才十五岁，留给你的路还很长，好好想一想前路怎么走吧！”
说完，他没再逗留，转身骑上周家备好的马，扬长而去。
马匹在街头奔驰，关秋屿稍微回头看了眼周家印书局。
金黄夕照，映亮檐顶，像铺了一层贵气的黄金。
周家厂房的风水不错呢，难怪短短五十年就在行业内崛起，还被朝廷选定为官用工厂……
回到翰林院，关秋屿第一时间找到老师和廖师哥，一直等待消息的两人顿时愁云散去，笑逐颜开。
“这件事真多亏了你，若没有你，咱们还要被工部的把戏耍得团团转！”
廖广祥一边摘下套袖，一边咬牙切齿。
再看高见鹤，只见他老人家端坐品了口茶，正一眨不眨盯着关秋屿，眼底尽是惊艳。
“秋屿，我现在是越来越好奇，你在博县都经历过什么，竟然还修过水车？”
高见鹤缓缓道来，放下茶盏，等着关秋屿回答他的疑问。
过去的经历，实在算不上美好。
关秋屿从来没想把那些糟心事讲出来，尤其是对亲近的人。
但眼前向他发问的高见鹤，是他此生很珍惜的老师，他如果刻意回避这份关怀，就有不孝不敬之嫌。
思虑片刻，他还是说了出来。
高见鹤和廖广祥都安静听他讲述，似乎能从他的口中想象出，过去九年中的关秋屿过得有多难受。
末了，说起他帮王营造出了工部要求的水车，还绘制出了更高效的水车图纸，却反给王营招来诏狱之祸……
廖广祥实在忍无可忍，当即拍桌而起，痛骂工部尚书赵迎和户部尚书刘列。
“其行止之恶劣，令人发指！”
高见鹤相对冷静得多，但也深锁眉头，再次愁云满面。
“还有今天周家印书局的老板周缘知，他的腿伤虽是自己造成，但也和工部那帮人的威逼脱不开干系。”
“卑鄙小人！拿着商人缴纳的税款，吃了朝廷发的俸粮，一点好事都不干，整天就是算计这个，算计那个！若是不尽早铲除这股歪风邪气，前朝死局很快就会重新上演！”
廖广祥越讲越激动，负着手在屋子里来回踱步，却越走越急。
气氛煎熬中，高见鹤咳了一声。
廖广祥这时才意识到自己的失态，回身给高见鹤赔了礼，但脸上的愤怒还没散去，脸色涨红。
“廖师哥稍安毋躁。对方位高权重，就算咱们想扭转时局，也得徐徐图之，一步一步来。”
关秋屿这话既是在安抚廖广祥的情绪，更是在警醒自己，任何时候都不能愤怒上头，要稳扎稳打，慢慢侵弑。
高见鹤赞许关秋屿的态度，同样希望廖广祥控制好言行。
他们师生之间可以议论的话，到了外面是一个字都不能讲的。
天色不早，高见鹤体谅关秋屿昨晚熬夜整理文书，催促他快回家去。
关秋屿不好意思地笑，“是该早点回去的，前日内妻有了好消息。”
他言辞间有无法掩饰的喜悦，直叫高见鹤和廖广祥心生羡慕。
这两人一对眼神，各自在身上找起给未出世孩子的礼物，最后还是廖广祥从腰上解下一块玉玦，说什么都要让关秋屿收下。
“这东西原是我家儿子的遗物，我带在身上也只能睹物思人，倒不如送给侄子，或侄女，寄托一份期望吧！”
高见鹤见关秋屿不肯收，在旁笑了笑。
“这礼物可了不得呢！你廖师哥的儿子，当年也考了状元……如果没有病逝，就比你小了二岁而已。”
一听这话，关秋屿自然不能再别扭，忙顺顺当当收了廖广祥的心意，道了声谢。
高见鹤眉眼笑弯，“等将来孩子长大，你若愿意也带来我看看，只要我还教得动，一定好好教他。”
廖广祥在旁打岔，“那若是个小侄女呢！要撮合您孙子娶了小侄女？”
“你这个想法不错，不错。”
高见鹤仰头大笑，拉上廖广祥一道送关秋屿到了翰林院门前。
不断有来往进入的同僚经过身边，见了这三人就依次请安。
“高大学士，廖修撰，关大人。”
关秋屿一一回礼，留意到对方是他刚来翰林院时碰上的那一位孔目。
想起当初遭受的冷眼，关秋屿只一笑了之，心里升腾起一种释怀的痛快感。
他不是记仇的人，但曾经让自己不舒服的家伙，现在转过来对他恭恭敬敬，这恐怕是天下所有受难者都在期盼的时刻。
关秋屿也不免俗。
正从那位孔目身上收回目光，他听老师高见鹤感慨，“那人来翰林院十多年，明天就要离开了。”
关秋屿以为这是正常的离职，便说：“他之后要调走了么？”
“他被下了斩刑，明天入狱候斩。”
回答的是廖广祥，他口气平淡，像在说着什么不相干的闲事。
大约看见关秋屿有点懵神，廖广祥又多解释了一句，“还记不记得锦衣卫来抓我的那一回，给我安插了什么罪名？”
“散布‘倒刘派’诗词。”
关秋屿记得一清二楚，不由大胆设想，猜测道：“难道他真的做了那种事，还被锦衣卫抓了现行？”
廖广祥摆手，“抓现行就不是现在这么体面了……是有人向刑部衙门告了他一状。你不妨猜猜，告他的人是谁？”
关秋屿脑中有个答案，便循心说道：“兵部的古毕？”
廖广祥立刻点头，又看着关秋屿笑了笑。
“古毕那人，蛮有意思的。他胆子挺大，脑袋也不笨，其实很适合去都察院做御史。”
说着，他转向老师高见鹤，似乎在征询高见鹤的意见。
但高见鹤没有回应他，只摇了摇头。
“他是个人才，要好好用起来，但不是现在，再等几年。”
“我听老师的安排。”
廖广祥不再坚持，回头看着沉默中的关秋屿，“走吧，回家陪陪弟妹。印书的事急不得，你却不能冷落了家人。”
关秋屿躬身行礼，缓步上了马。
他刚才听了廖广祥和高见鹤的谈话，心里疑问很多，但确实不能急于一时，以后再找机会了解，到底廖广祥和高见鹤说的“等几年”，是不是在等皇帝驾崩、太子登基，一举收拾掉朝中贪腐的一窝子人，包括刘列等等。
思绪渐渐飘远，关秋屿不由晃了晃脑袋，把马鞭甩得更急。
进入千家胡同，街面一如既往地杂乱，却充满了烟火气。
慈琰又在门前等关秋屿回家。
不过，今晚她身边多了个身影，正是多日没见的隔壁邻居古毕。
“古兄，别来无恙。”
关秋屿下马，牵着缰绳走向古毕，没有半点回避，哪怕他俩现在分处两个不同的衙门，手头忙的事情也毫无干系，过往的交情却不会变淡一丁点。
古毕亦是微笑拱礼，没有径直迎上来，只不急不缓地走在慈琰身侧，轻声提醒慈琰注意脚下的台阶。
随后，等他到了关秋屿面前，才回应关秋屿一句：“你回来得太晚了，叫嫂嫂好等，差点变成望夫石。”
“……”
被点名的慈琰莫名羞怯，已经先一步扑进关秋屿怀抱的她，这时也顾不上旁边古毕的取笑，紧紧抱着关秋屿不愿松手了。
“我好担心你，周家那边怎样了？”
她问得很小声，是只让关秋屿一人听见的音量。
关秋屿借着低头的瞬间，趴在她耳边低语。
“很顺利，十拿九稳。”
“那就好，我进院子等你，你和古毕说会儿话？”
慈琰听似在征求他的意见，但并没等他回答就退开了两步。
她对古毕浅笑，带着不走心的歉意，转身进了院门。
“呼——现在看来，住在关兄隔壁，真不是好选择！”
古毕拿自己的孤独调侃，兀自干笑起来。
他的视线在关秋屿脸上停留了一瞬，再开口时，稍微显得犹豫。
“……我听说，你答应留翰林院三年，现在在忙古籍印刷的事？”
这些都是早就传开的消息，关秋屿没必要否认，便点头称是。
但想到老师高见鹤在翰林院说的那番话，他没给古毕继续说下去的机会，主动岔开话头，另外问起“检举孔目散布倒刘诗词”的事。
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58. 既要工厂，也保周家 将计就……
凌逢从没想过，十五岁的周家孩子周沫敢向他申冤，而且，周沫要告的还是和他同阵营的人。
“你起来说话。”
周围还有其他人看着，凌逢就算不想搭理周沫，也要做做表面功夫。
于是他在周沫摇头之后，眼神示意旁边的随从上前，不容抗拒地扶起周沫。
“提督大人。”
周沫脸色看着苍白，仿佛他刚才冲出来已经耗尽勇气，把所有希望都寄托在凌逢身上。
“请您一定为我爹做主！”
凌逢点头微笑，耐着性子和周沫搭话，“你说有人在你家工厂纵火，可有证据？”
“没有。”周末脱口而出，垂在身侧的手捏紧，显得心虚，却继续说了下去，“但这件事情肯定不是意外，就是有人蓄意的！”
凌逢再次点头，抿唇，转向旁边的随从。
“嘿，照你看，沫少爷说这话，什么意思？”
随从立刻对凌逢拱手，回道：“依属下之见，沫少爷是想说，他父亲周老板……刚才对大人您说，火是他们自己人失手造成的，有撒谎的嫌疑！”
此言一出，周沫脸色不由更加苍白，赶忙重新给凌逢跪下。
“不是！我父亲他……他，他是害怕，才想自己承担责任，不想把事情闹大！”
“沫少爷怎么越说越复杂？究竟有什么事情，不能闹大？”
随从俯身揪起周沫的衣领，话语间再没有怜惜和亲切，威胁意味满满，变成咬牙切齿的程度。
周沫低着脑袋，撑在地上的双手抓紧，陷入一瞬间的沉默。
他想起他父亲和他说过的那个名字，“纵火的是京城商会会长……宋齐。”
竟然边想边说了出来。
凌逢站在周沫面前，垂头看周沫的眼神阴沉下去。
真是初生牛犊不怕虎呢！凌逢万万没想到，一向软弱成性的周缘知能养出这样胆大包天的儿子！
这孩子留不得了，否则迟早要坏大事……
想到这里，凌逢不由长舒口气，心里生出一个了断的念头。
“你指控宋齐，可有证据？”
周沫听见凌逢严肃的口吻，猛地怔住，随后双手伏地，却是道出两个字。
“没有。”
“那你是打算空口白牙诬蔑宋会长？”
随从冰冷的质问响起，甚至拔出腰间的佩刀，直接压在了周沫的脖子上，“大胆小儿，你可知罪！”
“我……我……”
周沫急得抬头看向凌逢，不料，对上凌逢心疼的目光。
但见凌逢拍了拍那位出刀随从的肩膀，看着周沫，慈爱道：“刀剑无眼，快快收起！误伤无辜，你的罪也大了！”
这话是对随从说的，随从却不太理解，惊讶地愣在原地，“凌大人？您……”
凌逢的眼睛压根没看随从，还是落在跪地的周沫身上，这时才转头看了看随从，冷声反问随从。
“沫少爷是周家人，他说这件事有内情，咱们难道不该审问清楚？”
随从心有不解，缩了缩嘴角，低头服气，“属下错了，这就留下亲自审讯工人，务必找出故意纵火之人，还周家一个公道！”
嗓音朗朗，听起来义正辞严。
但这番话听在不远之后的周缘知耳中，一切都变成了另一种危险。
周缘知瘸着脚，被大勇搀扶着，刚才发现周沫不见了，立刻就担心起他这个儿子又要不听劝，干出什么傻事来。
果不其然，他追到大门外，就看到了刚才那一幕。
他儿子周沫跪在九门提督凌逢面前，恳求凌逢追查今早发生的火灾。
清楚真相的周缘知知道，儿子周沫这回是凶多吉少，正准备上去求一求凌逢高抬贵手，却没料到，凌逢不但没有责罚他儿子周沫，还吩咐衙门随从审查火灾？
“这位凌大人看起来还不错，难怪能得皇帝的信任，监管京城内城的治安二十多年。”
给出评价的是大勇。
但很显然，大勇的话也是此刻周缘知心里在想着的意思。
周缘知侧头看了眼身旁的大勇，同样感慨，“事情确实和我预料的不同，但愿周沫这一跪，真能换来一次机会。”
大勇听言，面露诧异，终于后知后觉地意识到问题的真相，“周老板是不是早就知道，今早的纵火犯是谁？”
“周沫刚才不是说了么？不出意外，就是京城商会的宋齐了。”
周缘知边说边叹息，再看向路边的儿子和凌逢等人，口吻明显轻松了，“咱们等一等周沫，和工人们一起吃最后一顿午饭。印书局烧了，一时半刻我恐怕没办法再聘请大家，让大家拿了补偿另找出路吧。”
大勇点头，回身看了看烧成废墟的灰烬，神情中不无失落。
“我跟着周老板五年了，忽然要离开这里，还真有点舍不得。但周老板别灰心，大家只是暂时离开，等您重新找好厂房，一声招呼，大家还会回来的！”
周缘知欣慰地笑，摆摆手，又转头看向路边。
他看着九门提督凌逢坐着轿子离开，看着儿子周沫走回来，便一跛一跛地迎上去。
“爹！”
周沫面露惊慌，顿时怔在原地不敢再动，似乎明白自己又做了让周缘知生气的事。
却见周缘知笑容和煦，握住他的肩膀重重捏了下，“不用多说了，长久以来，我的做法也许是存在问题的。人遇上不公时，不能一直想着忍让退步，否则，这一辈子都会活得胆战心惊，如履薄冰，无法真正开怀。”
周沫眼眶不知何时变得湿润，却没有多说其他。
他只是安静扶起父亲周缘知的胳膊，父子俩一同进了大门，走在灰扑扑的余烬里。
另一面。
凌逢还在回提督衙门的路上，轿子走得不快。
过了不一会，估摸着周家的人不可能再追上来，凌逢才揭开布帘，冲外面骑马的随从打了个手势。
“大人，有何事吩咐？”
随从下马，快步跑过来，躬身回话。
凌逢还没开口，先叹了声，喃喃自语似的，“周家那边……”
随从一愣，误会凌逢在责怪自己说了要追查却根本没留在周家，赶忙赔罪地跪在轿子外。
“请大人息怒，属下一时疏忽，这就回头去周家，把那五千个工人一一盘问，尽快抓出纵火犯！”
轿子里响起一声冷笑。
随从又不理解了，忙仰头看去，只见凌逢面露阴狠，眯缝的眼睛里满是轻蔑，是和刚才在周家时，完全不一样的表情。
“周家小子不识好歹，你也想不识好歹？这件事不能深查啊，如果追查到最后，查到不能查的人头上，你替我去掉脑袋？”
凌逢说完还斜斜觑了随从一眼，是恨铁不成钢的意思。
随从彻底摸不着头脑，拿不定主意，只好挠着头发小声问道：“那大人您的意思是？这件事……还查不查？”
凌逢啧了声，满口不耐，压着嗓子吼道：“当然是不查！”
不仅不能查，那个周家小子也不能留活口了。
凌逢打住狂乱的思绪，冲随从招手，耳语吩咐，“你这就进宫一趟，找到保成，让他安排个可靠的锦衣卫，把周家的烂摊子收拾干净。”
随从听了这话，脸上有点懵，许是担心自己又误会凌逢的心思，小声确认道：“属下在想，周家的烂摊子……也不该锦衣卫收拾啊？您让属下找锦衣卫是要？”
凌逢怒视着不开窍的随从，不由拔高音量。
“杀了！”边说，边做了个抹脖子的动作。
“是，属下这就进宫找保公公！”
随从行完礼，惨白着一张脸退开。
目送凌逢的轿子走远了，随从才回过神，慌里慌张地骑上马赶往宫里。
次日，周家府邸一大早就陷入恐慌。
因为他家长子周沫半夜在家中被人捅刀子咽了气。
周缘知站在儿子周沫的房门外，耳边充斥着连绵的哭声，他心里也在一阵一阵地抽疼着。
通知他噩耗的，是昨天喝多了酒在他家留宿的印书工人大勇。
此时，大勇陪在周缘知身边，无声静默。
这几天发生在周家的事情，一一从眼前闪过，像做了一场可怕的噩梦，叫人防不胜防，更叫人无法相信。
五十年的印书工厂，一夜之间化成灰烬。
十五岁的孩子周沫，一夜之间“离开人世”。
但这一连串悲剧的起点，是什么？
大勇没读过多少书，人却不笨的。
他这几天亲眼看着周家的局面一点点失去控制，究其原因，是由工部和翰林院的矛盾引发的。
“为什么非要拖咱们印书局下水？为什么非要对沫少爷下杀手？”
大勇的问题落在旁边发愣的周缘知耳中。
周缘知仔细想了想，他是这场浩劫的最大受害者，但发现自己一个也答不上来。
是啊，他家经历的这些不公，到底该找谁要说法？
是翰林院，是关秋屿，还是京城商会宋齐，抑或者是工部尚书赵迎、九门提督凌逢……
无论这里面的哪一个，都不是商贾出身的周缘知敢招惹的。
所以，周缘知只能像平时那样，缩起脖子承担下来，默默地任人宰割，毫无还手余地。
“就这样吧！”
周缘知嗓音苍凉，几天之内的连番重创，让他老了好多，但他还要把日子过下去。
他忍痛收拾了复杂难言的情绪，恢复平日的淡漠口气，转身向大勇叮嘱。
“还要麻烦你跑一趟，去工部衙门上报虞衡司主事郭大人，就说他分派的印刷任务，我周某无法完成了，望他尽快重新找人接手。工部有任何需要我们配合的，也请你帮忙处理了吧。我……我先找人把周沫葬了。”
言语间，周缘知察觉到眼眶发热，有什么东西淌了出来。
他知道那是什么，没敢抬手去抹，怕显得自己太失态。
但等大勇离开后，他独自走进周沫的屋门，和里面的卧房隔了最后一道虚掩的门，堪堪停住了脚步，不敢再靠近。
自己这个儿子，从小就捣蛋，也从不让他省心，但现在人忽然没了……
周缘知的心里像被人挖了一块，是欲哭无泪的难受。
“你到死都不肯听我的话，让你别去乱说，你怎么就不听？”
质问的话音轻弱，与其说他是在质问周沫，不如说他在质问自己。
为什么昨天没把周沫看好，让周沫有机会犯错，被人报复。
周缘知沉默地站着，眼泪簌簌地落，此时没人看见他的狼狈，他才敢放任自己表露真性情，表露对儿子的忏悔。
他也在想着，如果他昨天能拦住周沫，或者昨天是他去向九门提督申冤，死的人就不是周沫了吧？
“小沫！娘来晚了——”
这时，夫人吴氏姗姗来迟。
她哭喊的声音不大，却如同一道惊雷，响在周缘知的身后。
周缘知一惊，来不及抹干净眼泪，回头迎上吴氏的踉跄身形。
已经七个月身孕的吴氏，瘦弱如柳，素雅的面颊上满是泪痕。
她两道清冷的眉蹙紧，直直看向面前虚掩的门。
“小沫……娘的孩子……”
吴氏口中嗫嚅的语调含混不清，但还是被周缘知听得揪心。
周缘知上前拦在吴氏身前，好让吴氏无法推开最后那一道门。
明明已经吩咐过家中人，不要惊动在庙里安胎的吴氏，看起来，周缘知的隐瞒失败了。
“咱们出去吧，这里不是你该来的。”
“为什么不让我来？我连见孩子最后一面都不行？”
吴氏哭喊到嘶哑，抬手在周缘知心口推搡，却因两人力量悬殊，她根本不是周缘知的对手，只能用尽全力捶打周缘知。
“都怪你……如果你一开始就没逼他，他何至于替你出头？如果不是你想放弃他，他何至于掺和进你的破事？周缘知……你还我孩子！还我孩子！！”
周缘知一字一句听着，完全没有反抗的意思。
事实上，他和吴氏的想法一致，把周沫被害的原因归结到自己头上。
“是我对不起你，但我不能把周沫还给你的，他已经走了，我真的……没法把他还给你了。”
一边道歉，周缘知一边低头。
可他的安抚对吴氏来讲，毫无效果。
吴氏的哭声在这一刻变大，她越哭越伤心，最后，整个人脱力倒在周缘知的怀抱里。
“周老板，这件事不能这么算了！”
“刚才小连说，他昨天夜里看见肖竟翻进了少爷的院子！”
“……肖竟？他不是锦衣卫么？来少爷院子里干什么……”
“你傻不傻？一个锦衣卫如果没得指令，不可能随便翻墙入室吧？”
“那你的意思是……谋害少爷的人就是肖竟？”
屋门外的院子里传来议论声，参与的人都是昨天留在周家喝散场酒的工人。
因为是最后一顿饭，大家都放开了喝，后来有不少人醉倒，走不动路的就都留在周府过夜了。
留下过夜的，也包括和周沫关系要好的十岁小孩，小连。
“小连，大家说的是真的？你看见肖竟翻墙了？”
原本哭到气若游丝的吴氏，在周缘知的搀扶下来到屋外，一脸热切地看着名叫小连的孩子。
“我，我看见了！”
小连高声应答，眼中含着的泪水在这时潸然而落。
他站在人群后，忽然冲到最前面，跪在了周家的主人周缘知身前。
“周老板，谋害少爷的人就是肖竟！这是我亲眼所见！”
周缘知听此，也是一惊。
他脚下晃动，没太站稳，但嘴上说出的话还是原来那一套。
“有你作证又如何？知道是谁害的，又能如何？人家是锦衣卫……享有皇权，你们谁敢去质疑锦衣卫？谁敢？看看，你们都没有这个胆量，对不对？罢了，就这样吧。”
“不行。”
就在众人落寞散去的时候，吴氏开了口。
她看着周缘知，把自己最后的希望放在周缘知身上，红着眼睛恳求道：“我的小沫究竟做错了什么，如果你周缘知回答不了，就找锦衣卫问答案。这个答案不管是谁给的，我都要知道，我的小沫不能死得不明不白！”
周缘知看她的胸口起伏，呼吸急促，不敢再惹她动气。
吴氏还大着肚子，已经快要临产，现在周缘知的长子周沫已经没了，周缘知不想再失去第二个孩子。
“你冷静些，这件事——”
话音未落，吴氏眼皮急促眨动，身子彻底脱力，软绵绵地滑向地面。
周缘知脑袋一炸，迟缓一步蹲下去，但见吴氏身上的裙摆被血痕染透，一点点扩散着。
“快去请大夫！请
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59. 借太子势，敲打刘列 启用……
大勇被关秋屿问得一噎，不由惊讶地望着关秋屿，“公子如何猜到这件事？”
“哪里需要猜。”
关秋屿摆手，没有多做解释。
那日，他在周家印书局见到大勇第一面，已看出来此人是个忠心护主的。如果不是这样，大勇在周缘知受伤之后不可能还对周缘知恭敬有加，彷如无事。
只是眼下，周家还在一片混乱中，关秋屿不想耽误大勇太多时间，在大勇的泪眼中点了头，催促他先去忙周家的事。
大勇无声哽咽，对关秋屿道：“请公子放心，沫少爷现在非常安全，但他暂时不能见爹娘，所以公子这边……也要帮忙保守秘密啊！”
“自然会保密。”
关秋屿微微一笑，给大勇做了个请，“快回周家，好好照料周缘知和其他人。”
随后，他目送大勇骑马离开，自己也回到马车，一刻不停地赶到闫瀚家中。
天色已晚，闫瀚才刚刚回家，没顾上和妻儿用晚饭，先和关秋屿去了书房说话。
互相一打听，昨天夜里发生在周家的事情立刻浮出水面。
“我就觉得奇怪……老八今天来上值，明显精神不济，后来直接找到指挥使告了假，说生了病要回家休息。”
闫瀚抱着手臂皱眉，单手拂过腮下的胡须，冷笑道：“那时指挥使还开玩笑，说老八是不是在女人身上耗了一夜。原来不是那回事儿，是昨天去加班干活了！”
关秋屿无心探听一个锦衣卫的私人生活，但还是耐着性子听完了闫瀚的疑心。
但他更关心的是，“有什么办法，既能摆平那个老八，又不会弄出很大的动静？”
闫瀚听此，侧目看过来，盯着关秋屿缓缓笑道：“怎么？你想帮周家报仇？”
“不只是为了周家，更是为了周家那五千个被迫离开的印书工人。”
关秋屿说着叹息一声，在脑海中回想那日在周家看到的那群工人，大家在周家被烧成废墟后，不得不收拾行装另找出路，也不会再遇上周缘知这样真正对印书充满情怀的好老板了。
另外，闫瀚说的也没错。
周缘知的腿被砸成残疾，家业被毁了，儿子也被迫东躲西藏，夫人还在难产中挣扎，还没出世的次子更是生死不明……
这所有的一切，虽不是关秋屿直接造成的恶果，也和关秋屿有不可切断的关联。
而就在不久前，关秋屿还从周缘知手上拿到了京郊旧厂房的钥匙，如果关秋屿还不替周家出一次手，道义上说不过去，关秋屿心里那道坎也过不去。
就在关秋屿想着的时候，闫瀚开了口，给了关秋屿十分肯定的答案。
“老八那边，你别管了，我现在就去收拾掉他。”
说着，闫瀚走到书房门外，到隔壁的卧房取来一柄刀，配在腰间。
夜色迷蒙，那柄刀折射出的光泽映在关秋屿眼中，发出令人畏惧的寒光。
关秋屿眨了眨眼，躬身对闫瀚辞礼，“一切就拜托给闫师哥！”
余下的话音都掩盖在夜幕之下。
闫瀚在自家门前送走关秋屿的马车，立刻整装往同僚老八的家中而去。
老八名叫肖竟，在锦衣卫十三太保之中排行老八，大家私下就称肖竟是“老八”。
但这个老八和其他十二个人不一样，和宫中的司礼监太监保成关系亲近，所以，平时大家见到肖竟，自然更恭敬一些。
毕竟，能和司礼监的太监混到一堆，肖竟在皇帝面前也算有了名号，谁都不知道，以后肖竟会不会接替锦衣卫指挥使的位置！
而仗着有司礼监这一层关系，老八在现任锦衣卫指挥使的眼中，成了不可言说的人物。
在整个衙门，估计只有老三闫瀚敢对老八肖竟横眉冷对，因为闫瀚的背后就是太子，是比司礼监太监保成更硬的靠山。
这些门道都不会摆到台面上，却已经是约定俗成的道理。
在大家心里，老八肖竟和老三闫瀚，不分高下，都是惹不起的对象。
此时，闫瀚亲自来到肖竟的门前。
守在肖竟院门前的门丁见了闫瀚，惊讶之余也不敢有任何质疑，忙上前问了安。
一声“闫大人”出口，门丁和和气气给闫瀚作揖，随后便问起闫瀚的来意。
“没事就不能来看看他？”
闫瀚语气不善，他心里还窝着火气，手直接握在腰间的刀柄上，看着肖家门丁的眼神眯了眯。
门丁见此不敢造次，忙垂首回一声“奴才错了”，接着，直接跪在了闫瀚的脚边，额头点地。
闫瀚哼了声，收起身上吓人的架势，用脚踢了踢门丁的胳膊，继续问话：“你家肖大人在不在家？”
“在的……就是昨夜染了风寒，这会儿睡着了。”
门丁嗓音颤抖，却死死跪在地上，毫无起身让开的意思。
闫瀚亦没与这人客气，顿时往这位说谎不眨眼的看门狗踹了一脚。
在对方惊恐无比地瞩目中，闫瀚径直推开院门闯了进去。
“肖大人！闫大人来看您了！”
身后响起门丁竭力的嘶喊，是想给肖竟通风报信的意思。
闫瀚顿步斜了一眼门外，见喊话的门丁已经没了踪影，这才收回目光，看着面前的屋门，又是一脚踹上去。
砰的一声！
门开了，闫瀚发现眼前的一幕和他自己的猜想一致。
老八肖竟靠在床头，神情坦然，倒是躺在肖竟身旁的女人，正在一脸慌乱地穿衣裳，理发髻。
“都是自己人，你慌个什么，又不是黄花大闺女……”
说这话的是肖竟，他被闫瀚撞破生病告假的谎言，却还悠然自得，毫无害怕之意。
而从他身边退开的女人听了他的话，依旧紧张得要命，手指发抖，忙中出错，把纽扣扣岔了边。
“肖大人……您赶紧把钱结了，我想先走。”
翠鸣楼的规矩就是这样。
把姑娘带回家，要付三倍的价钱，这女人现在找肖竟要钱，是双方约定好了的事。
但很显然，这姑娘不会看人脸色，偏要当着外人的面提起“过夜钱”的事儿。
肖竟冷笑了声，在女人的盯视中站起来，他上身的衣襟大敞着，露出胸前的几道刀疤，看得翠鸣楼的女人心惊，连连往后退。
“您是大人物，应该不会和小女计较几十两银子吧……还请您快些拿给小女，小女真的不能再留了。”
女人朝肖竟伸了手，浑身都在抖个不停，但今天要拿的钱，她并不想放弃讨要。
下一瞬，她的下巴被一只大手掐住，因呼吸不畅，她咳了两声，扭头看向肖竟的时候，白皙的脸颊因害怕而涨红。
“区区几十两催个不停？本大人什么时候少给你钱了？！”
肖竟恼羞成怒，加重手劲，吓得被他掐住的女人脸色大白，脑袋摇得像拨浪鼓。
“玩够了？”
闫瀚还站在门口，看到这里，不耐烦地出声提醒肖竟。
他们同为锦衣卫十三太保的成员，在京中的名声一向不好，闫瀚此时出面制止肖竟，倒不是同情翠鸣楼那个卖笑女人，只因他今天来，还有正事找肖竟谈，真没工夫看这俩人演戏。他得尽快打发无关人士离开，才是正确的选择。
闫瀚如此想着，自己掏了一张银票上前，先掰开了肖竟的手指。
随后，他在翠鸣楼女人的感激眼神中，对女人挥了挥手。
是让她快点消失的意思。
女人得了救，还顺利拿回属于她的银票，离开前给闫瀚福了一礼。
“多谢闫大人……”
这一声落在肖竟耳中，像极了刀尖戳在他心口。
如果没有人与人之间的对比，一直被人敬畏的肖竟，怕也很难体会到“被人羞辱”和“低人一等”的滋味。
肖竟看着他带回来的女人对闫瀚恋恋不舍地惜别，直接抬手往闫瀚的侧脸上招呼过去。
但他错判了闫瀚的心思。
本就奔着肖竟来的闫瀚，注意力根本没在女人身上，见肖竟对他出拳，登时一个格挡，再一个正推还回去，让肖竟后撞在墙上，吃疼得痛呼一声。
“为了一个女人，你还对我动真格的？你要喜欢刚才那个，以后她就是你的了，我也玩腻了。”
肖竟口吐污秽，又是个看不懂形势的蠢货。
闫瀚听着他的话，气得眉头直跳，加上周家的仇恨，一股脑地抬腿猛踹向墙边的肖竟。
“我家中有妻有儿，懒得与你这种人渣计较！但你以后再敢讲这话，信不信我当场剁了你？”
肖竟还没消化完背后的疼，又挨了闫瀚一脚，疼得他蜷缩起来，蹲到了墙边。
“……行行行，我以后不说就是。”
片刻，稍微缓过劲儿，肖竟抬头看向闫瀚腰上的佩刀，不由笑道：“这么晚，老三你刚收工就来家里看我，真叫我感动。”
闫瀚居高临下觑着肖竟，耐心耗尽了，在肖竟惊讶的目光中，一把薅起肖竟的衣领，直接把人踩在了脚下。
“是，更让你感动的还在后面呢。”
如此说着，闫瀚拔出自己的佩刀，亮出锐利锃亮的刀锋，抵在了肖竟的心脏位置。
到了这时，肖竟终于反应过来，今天来他家的闫瀚是想向他索命的！
“老三，能不能告诉我，是什么人让你来取我的命？”
到底是在刀尖行走的锦衣卫，肖竟见惯了生生死死，此时他就快去见阎王，也能沉稳地过问一句：自己是因为什么死的。
闫瀚听此却只是冷笑，一点点下压刀柄，一点点用刀刺穿肖竟的皮肉。
他漠然地看着肖竟，看肖竟一点点更痛苦，一点点失去扎挣的力气，最后躺在他脚下，一动不动。
他若无其事俯身，猛地拽下肖竟腰上的令牌，这东西是锦衣卫行走的通行证，上面刻有专属的代号。
肖竟的这一块上刻的，正是“八”这个排行。
闫瀚收好肖竟的令牌，再缓缓拿了帕子出来，擦干佩刀上的血迹，重新插回刀鞘，这才满意地走出肖竟的屋子。
刚到院子里，闫瀚听见角落有动静，猜到是逃走的肖家门丁在偷看，闫瀚什么也没说，继续大步出了院门。
至此，京中赫赫威名、也臭名昭著的锦衣卫老八，就这样窝囊地死在了自己家里。
躲在角落里的肖家门丁，一想到此，当即瘫坐在地。
“完了……完了……太子这是等不及要收拾旧臣了啊！”
早已骑上马的闫瀚并不知道门丁说了什么，他办完了该办的差事，在收手之前还差最后一环。
九门提督凌逢正在家中用晚饭，听说闫瀚来府上求见，他颇有点意外。
只因平时他和闫瀚并无来往，就算在外面碰了面，对方也只是对他点头行礼，为什么今天倒是亲自上门来？
凌逢想不明白，听管家奉承他，也许闫瀚上门是为了翰林院印书的事儿，他觉得有点道理。
毕竟，周家那边现在情况惨重，老板周缘知残了腿，厂房被烧完，儿子也遇害了，还有什么胆量继续斗下去？
所以，闫瀚此时登门，唯一的可能就是替同门师弟关秋屿求情，求凌逢出面做说客帮忙调停……
算盘打得噼啪响，凌逢眉眼逐渐染上笑意。
他对管家吩咐，把闫瀚引进来，“再泡壶茶，好生款待！”
管家听命去办。
不多时，闫瀚被领到正堂，与笑逐颜开的九门提督凌逢见面。
凌逢瞧着闫瀚的一张冷脸，竟没有半点笑容，更没有半点求人的姿态，不由愣了愣，但也没太在意。
他想着闫瀚平时在京中算是个人物，又有太子做靠山，态度稍微横一点也在情理之中。
于是凌逢说服自己，让闫瀚落了座，“有事不急，慢慢说哈。”
“提督大人公务繁忙，回了家还要被在下打扰，是在下唐突了。”
闫瀚用完最后的礼貌，在凌逢的笑声中，果断掏出带来的礼物，扔在了凌逢面前的桌子上。
只听咚地一声。
凌逢的目光随之一转，定睛在那块染了血迹的锦衣卫令牌，“这是……”
他边说边伸手捡起来看，直到那令牌上的“八”字映入他的眼中，他猛地一惊，站起身来，看向闫瀚。
“你这是什么意思？肖竟的令牌怎会在你手里？”
闫瀚听了不缓不慢地笑。
事情就是他做的，他没想逃避，便直接对凌逢一拱手，面露笑意回道：“如您所见，肖竟已经没了，他的令牌现在空了，还请提督大人代为转交给宫里的人。”
凌逢闻此，眼眸一眯，“你杀了肖竟？他犯了什么错？”
“原本我杀人不用给理由，但看在您是九门提督，我还是给您个面子，说一说肖竟的罪过吧。另外，也请您转告宫里的那一位，以后挑人干活的时候，多花些时间调查来头啊！”
闫瀚面无波澜，从进门起就握在佩刀上的手在这时紧了紧，手背上青筋暴突。
像他这样靠武力吃饭的人，体貌上比常人壮了不止一点。
又加上，九门提督凌逢自己是个有缺陷的太监，在看到闫瀚露狠之后，心里无端生出害怕。
凌逢的眼睛一动不动盯着闫瀚的刀，唯恐自己变成下一个刀下鬼，再开口的时候，嗓音自然而然地发抖。【当前章节不完整】
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