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瑞王轻咳了几声，“大婚当日，我被宾客簇拥着脱不开身，入了洞房之后，便直到次日清晨才从房中出来，这一点，兰英和婢女们都可以作证。” 允棠忙摇头，“我不是这个意思。” 瑞王摆摆手，“无妨，既然要查，自然是都要查清楚，没必要因为我大婚便将我排除在外。可我也要自证清白，实不相瞒，我身子孱弱，在大婚之后第三年，四哥无意间识得一位神医，在他多次施针之后，我才能行周公之礼，不过直到现在也未曾有子嗣。” 允棠抬手摸了摸耳坠掩饰尴尬，倒不是听到“周公之礼”四字便脸红血热，而是这还是她第一次听见，一个男人说自己不行，还说得这么坦然。 “次日，我与兰英收拾妥当，准备要入宫奉茶，有下人慌慌张张来报，说发现有人溺毙在外院的池塘里。我命人将尸体打捞上来，却是陌生面孔，看穿着，怀疑是宾客们带来的小厮。” “我想着，许是夜里暗，又都吃醉了酒，主人没发觉也是正常，可接连几日过去了，都没人来问过，我便隐隐觉得，事情有些不太对。” 允棠看着他，目光灼灼。 瑞王无疑是聪明的，比其余几位皇子都聪明。 “打捞尸体的时候，我详细观察过池塘周围的情况，因为整个院子都是新修缮过的，池边花草也都是新种下的，所以有人从池塘里爬出去过的痕迹还是很明显的。” “爬出去过？”允棠心头一颤，“那，有人活下来了？” 瑞王赞许地凝了她一会儿，点了点头，“没错，应当是要杀两个人，但是有一个人不知什么原因，竟然没死，爬出去后，逃走了。” 死了，死无对证；跑了，大海捞针，哪一种结果都不是她想要听到的。 可瑞王接下来的话，却让她精神为之一震。 “我从小身子不好，父亲赐的侍卫和府兵，也比别的亲王府多些，我猜那人也寻不到到机会逃出府去，便命逄准在全府上下搜寻。”瑞王解释道，“哦，逄准，原是殿前司的高手，奉命来保护我的。” 允棠腹诽：看来官家也是看出瑞王天资聪颖，才格外疼爱，只恨天妒英才，没给他一副能大展身手的健康皮囊。 “大婚次日便闹出人命，怎么说也是晦气的事，我便带着兰英按时辰照常入宫，免得父亲母亲起疑，从宫里回来之后，逄准倒是不负众望，真的在西边林子里搜到一人。” “当真？”允棠猛地起身，却忘了自己还身处马车之中，只听“铛”的一声，头与坚硬的车顶磕了个结实。 “嘶——”她倒吸一口凉气，揉了揉头顶，重新乖乖坐好。 “夫君？” 车外响起瑞王妃的呼声，想必是被巨响吓了一跳。 瑞王起身，掀开纱帘，“我没事，是她不小心撞到了头。” 瑞王妃点点头，又问，“姑娘她没事吧？” “我没事，没事，呵呵。”允棠干笑两声。 瑞王重新放下纱帘，忍俊不禁道：“你倒也不用这么激动吧。” “瑞王殿下见谅，实在是这么久了，都没有一条能追查下去的线索，故而心急如焚。”允棠顾不上头顶疼痛，追问道，“那人呢，现在还活着么？” “倒是还活着，不过...”瑞王拉长了尾音。 允棠心都提了起来，“不过？” 瑞王轻轻吐出两个字，“疯了。” “疯了？”允棠不敢相信，“怎么会这样？是发现时就疯了，还是后来才疯的？疯到什么程度，有没有可能是装的？我能去亲眼看看么？” 瑞王耐心回答她的每一个问题，“是的，疯了。我也不知道缘由，发现时就已经疯了，症状是：畏缩着不敢见人，逼问的话，便歇斯底里还会失禁，怕水，生活能自理。至于会不会是装的...这个不好说，从安顿下他开始，我便派人盯着他，十几年了，还没有露馅儿的时候。你若想去看，随时都可以。” 允棠紧绷的身子泄了力，慢慢向后靠去。 她要理一理思绪。 根据瑾王的说辞，那日是有人趁乱在母亲的酒里下了迷药，之后由两名小厮架着送到偏院去。 两名？ 如今一死一疯，也是两名。 会是下药之人发觉被瑾王占了先机，行诡计不成，便灭两名小厮的口么？ 小厮的主人，便是下药之人。 可有个地方，她始终想不通，若是母亲喝了带有迷药的酒，不省人事，也该是由婢女搀扶着下去休息，怎么会让两名小厮去扶呢，这中间似乎漏掉了什么。 见她神色凝重，瑞王也不催她，从温盘上取了水壶，自己倒了杯水喝。 “瑞王殿下，您大婚时在宴席上伺候的婢女，都还在么？” 允棠话刚出口，便觉得不妥，一来，这么多年过去了，当时的婢女如今年纪也不小了，或是婚配或是转卖，想必早就无从查起了。 二来，家里的女使婆子们，大多又当家大娘子管的，瑞王身子又不好，怎么会知道家里这么琐碎的事呢。 果然，瑞王眉头轻蹙，“这个，恐怕要问兰英了。” 只轻声一唤，瑞王妃便应了声，车里本来空间还算宽敞，进入第三人便显得局促了。 允棠将手脚都缩了缩，想给瑞王妃腾出些空间来，谁知瑞王妃直奔夫君身边，瑞王也颇有默契地起身，待瑞王妃坐稳了，将整个身子倚了过去。 这场面，颇有些“醉卧美人怀”的意思。 “去兆林庄吧。”瑞王说完这一句，便阖上了眼。 允棠见他面有倦色，心里过意不去，道：“其实可以不必今日去的，殿下若是身子不爽，我可以等上几日。” “我将他放在庄子上十几年，为的就是今日。”瑞王依旧未睁眼，“况且我这身子，日日都是这副鬼样子。” 瑞王说这句话的时候，瑞王妃露出心疼的神色。 交待车夫去兆林庄之后，瑞王妃用手臂擎住夫君的头，让他不至于晃动得太厉害，之后才抬头柔声问道：“姑娘要问我什么？” “我这个问题有些难为人，可我还是想碰碰运气，希望您别见怪。”见瑞王妃眼含笑意，鼓励她说下去时，才又问道，“您大婚时在宴席上伺候的婢女，都还在么？” “嗯...一些放出去嫁人了，一些还留在府中。” 果然。 瑞王妃盈盈一笑，“姑娘倒也不必急着沮丧，那日蹊跷，出了人命之后，女使婆子们进出，我便留了个心眼，我有个名册在手上，去向也记了个清楚，明日便可差人送到崔府去。” “王妃，您真是帮我了大忙了！” 瑞王妃又道：“姑娘若想审问我府上那群婆子，也是行的，来之前跟我打声招呼就好，我倒不怕别的，就怕赶上神医先生来给夫君施针，我便没法招待姑娘了。” 要不是瑞王在中间，允棠真想扑上去，狠狠拥抱瑞王妃，再在脸颊两边狠狠亲上两口！ 见她两眼放光，瑞王妃掩口笑，问道：“打起精神了？” 允棠用力点头，“嗯！” “那就拼尽全力去查吧，我们夫妇支持你到底。”瑞王妃眼神里的笑意渐渐淡去，竟开始凌厉起来，“在我大婚当日行此龃龉之事，又在我府上闹出人命触我眉头，此人不伏法，我寝食难安！” “我定全力以赴！” 半个时辰后，马车来到兆林庄上。 下车时允棠才发现，不知道从什么时候开始，他们的马车后面跟了一行轻骑，为首的精明强悍，眼神锐利时刻警惕，应该就是瑞王说的逄准了。 瑞王身子禁不起折腾，下了车便直奔屋内休息，瑞王妃自然在要跟进去，身侧伺候。 她在正堂坐了大约一盏茶的功夫，瑞王妃才从房内出来，歉意道：“让姑娘久等了。” “瑞王殿下还好么？” 瑞王妃做了个请的手势，见她起身跟随，才又道：“无妨，就是乏了，现下已经睡下了。” 领着允棠走过穿堂，经过内院，来到角落一道铜门前，逄准已经候在这了。 守门的下人见到瑞王妃，急忙开了锁，三人推门而入，一个独立空旷的小院赫然出现在眼前。 与前面的院子不同，这里没有任何植物，也没有任何摆设，就是一间小房，加上一个空荡荡的院子。 应该就是这里了，允棠心道。 身后突然传来铜门关闭的声音，她心一惊，瑞王妃忙安抚道：“姑娘莫惊，有逄准在，不会有事的。” 随后瞥了逄准一眼，逄准便朝屋里喊道：“九伯！” “哎！哎！”一个褐发童颜的老翁，灵巧地从屋里跑出来，一边跑还一边应着，一见来人，又惊又喜，“小兰英！” “这位是...” 允棠满腹疑团，什么样的老翁能直呼王妃姓名啊？ “九伯！”瑞王妃打过招呼之后，笑着介绍道，“这是我远方的伯父，排行第九，从幼时便跟着仙师上山去修仙，我大婚之前不知从何处回来，居无定所，我就让他住在这庄子上，那罗锅来了之后，他竟非要跟罗锅一起住，我只好依他了。” 九伯侧耳听瑞王妃说着，边说边赞同地点点头，那神情，就跟六七岁的孩童一样。 允棠心情复杂，罗锅是疯了，这九伯看样子，怕不是个傻的吧。 这辈分该怎么算？瑞王妃叫九伯，她叫什么，九爷爷？ 她抬头，努力朝九伯挤出一个微笑。 72. 别鹤凄清觉露寒 九伯这才歪头去看允棠，毫不掩饰地从头看到脚，又从脚看回到头，似乎又有什么想不通似的，围着她转了几圈。 “你不是这儿的人。”九伯没头没脑说了句，“你不该在这的，你为什么会在这？” 众人都被说得一头雾水，逄准更是没什么耐心，皱眉道：“九伯，把罗锅叫出来吧。” 九伯又恢复孩童似的表情，用力点点头，朝屋里喊着，“罗锅，出来！快出来！” 半晌，门内传来窸窸窣窣的声音，随后一个乱蓬蓬的脑袋，扒在门边，飞快地向外看了一眼又缩了回去。 “罗锅，你再不出来，我要用水泼你了！”九伯喊道。 “别，别——” 在看到罗锅的那一瞬间，允棠的心凉了半截。 那是一个，看起来就臭烘烘的中年男人，一头乱发好几处已经结了块，目光呆滞，衣裳倒是干净，能看出已经浆洗过无数次了。 他的驼背很严重，眼睛要很费力向上抬才能看到前方，左脚是跛的，双手因害怕不住地在裤子上搓着。 短短的一段路，他硬是磨了半盏茶的功夫，才来到九伯身后。 允棠上前一步，他忙登登退后两步。 她也顾不了那么多了，急问道：“我问你，你叫什么名字？你的主子是谁？” 罗锅只看了她一眼，便像受了惊吓似的退了两步，旋即转身想要往回跑，逄准手疾眼快，一把揪住他的后心。 这一揪之下，他更是吓得魂儿都丢了，整个人再没了支撑，瘫软在地上，一边拼命摆手，一边往后蹭，嘴里含糊着：“你不要来找我，我不知道，我什么都不知道...” 瑞王妃轻叹口气，“这么多年，每次问起，都是这个结果。” “你到底是为谁做事的，你的同伴都被你的主子溺死了，你还要替他掩饰吗？”允棠怒火中烧。 罗锅抖如糠筛，求助似的看向九伯，九伯一摊手，“这我可帮不了你。” “你不要以为你装疯卖傻就躲得过去！”允棠冷声喝道，“到底是什么人要杀你灭口，你们当初都做了什么？” 可无论她说什么，罗锅都只是抱着头哭嚎，不断重复着，“我不知道，不关我的事，你别来找我。” 逄准看不下去，三步并作两步上前，大手一抓，把罗锅像小鸡仔一样拎起来，来到院子角落的大缸面前，一脚踢掉木头缸盖，把罗锅的头浸了进去！ 看到此举，瑞王妃虽没惊呼出声，也惊得用手帕掩住了口。 罗锅双手拼命乱抓，水缸中咕咚咕咚气泡翻腾，逄准估摸时间差不多了，一把将他提起来，他离开水面的一瞬间忙大口吸气，又马上咳嗽起来。 “说不说？”逄准的声音里没有一点温度。 罗锅摇头，“我什么都不...” 话还没说完，头又被按入水中，这次挣扎得比上次还凶，不过，很快便闻到一股尿骚味，允棠低头一看，罗锅裤子果然湿了一大片。 逄准一脸嫌恶地抓住他后脑的头发，向后一揪，咬牙问道：“还不说是吗？” 瑞王妃不忍心，“逄准，够了。” “王妃，这样的人我见得多了，他就是装的！” 逄准看着浑身湿透，瑟瑟发抖的罗锅，气就不打一处来，当初跟瑞王殿下提议对他用刑，就被殿下果断拒绝，结果一养就是十几年！ “我说够了。”瑞王妃重复。 逄准虽不情愿，可还是忿忿松开手，感觉到指尖的黏腻，又在大缸里把手涮了涮，这才回到瑞王妃身后。 罗锅俯在地上，骨瘦如柴的胳膊强撑起身体，咳几声后，弓着身子干呕起来，直到吐出一大滩水，才仰翻在一旁的地上。 允棠静静看着他的一举一动。 他是装的么？若是装的，这么多年竟无人能看出破绽，那演技真的是影帝级别的了。 若不是装的，而是当年目睹了同伴惨死，自己又九死一生，硬生生被吓疯的呢？ 她仔细回忆他刚刚说过的每一句话。 “姑娘，这趟你怕是要空手而归了。”瑞王妃遗憾道。 允棠脑海中闪过一个念头。 “王妃，你们之前问他问题的时候，他都说了些什么？” 瑞王妃不明所以，茫然道：“和今天一样啊，我不知道，我什么都不知道，不关我的事。” 是了！ 允棠低头看了看自己这一身红衣，这大概是她第一次穿红色，像是冥冥中注定的一样。 她眼睛一亮，快步上前，来到罗锅身边蹲下，轻声道：“你看看我，你睁眼看看我。” 瑞王妃与逄准对视一眼，不明白她在做什么。 九伯倒是双手环抱胸前，饶有趣味地抚着下巴笑了起来。 罗锅刚刚吐得胃里翻江倒海，十分力气用去了八分，听到声音缓缓睁眼，在看到那个充满整个视界的俏脸的一刹那，浑身一个哆嗦，一骨碌爬起来，手脚并用转身向身后爬去，边爬嘴里还念叨个不停，“你不要来找我，不关我的事，是他让我这么做的，你去找他，去找他...” 瑞王妃恍然大悟，“原来...”随后又急忙掩住口，生怕惊了罗锅。 允棠大喜，心里更坚定了自己的想法，忙追上几步，用近乎凄厉的声音喊道：“我认得你，是你，是你将我带到偏院的，我死得好惨呐，你还我命来！” 罗锅吓得头也不敢回，四肢爬得飞快，胡言乱语间，不小心咬到了舌头，血迹混着唾液从嘴角流出。 有一滴恰巧滴在手背上，他目光一瞥，大惊失色，更加确信了身后有厉鬼来找他索命，顿时连滚带爬起身想跑。 允棠伸手死死拉住他的裤脚，瞪大眼睛嚷道：“是谁让你这么做的？到底是谁？你若说不出，我便将你带走！” 被她这样一拉，罗锅重重摔在地上，他用力甩着那只跛脚，想要挣脱那只看上去惨白的手，却怎么甩也甩不掉。 他吓得眼都不敢睁，失声道：“是，是谷衙内，你赤（去）找他，你赤（去）找他！” 允棠一怔，手下意识松开，罗锅趁机飞也似的逃回屋内，，还把门从里面关好。 “谷衙内...”她重复着。 她也调查过很多人了，根本没听说过有什么谷衙内。 她抱着希望，转头去看瑞王妃，果然，对方也摇了摇头。 她深深地叹了一口气。 瑞王妃忙去扶她，“许是我识人少，等夫君睡醒，姑娘再问问他就是了。” 允棠低头看着满身泥污，自嘲地笑了笑，闹腾了这么一气，有没有收获还尚未可知。 “我找人伺候姑娘沐浴更衣吧。”瑞王妃道。 逄准回身拍了拍铜门，又喊了一声，铜门才再次打开。 三人来到门前，允棠想到什么似的，回头去看九伯，也没头没脑问了句，“你知道我为什么会在这么？” 九伯咧嘴笑笑，伸出一根手指，跟头一起绕起圈来，“冥冥之中，自有天意。” 允棠迟疑片刻，随后释怀似的笑笑，转身迈出门去。 * 越州寒露 越王楼上，太子扶着栏杆看着蝗灾过境后的越州城，心内感慨万千。 他们从扬州、杭州一路过来，不但草木皆空，就连牛马毛和旗帜都被吃了个精光，难民哀嚎遍野，饿殍满地。 追问之下才知道，朝廷下令拨出的赈灾粮食，被附近山头的土匪抢了近半，剩下的，刨除遭遇蝗虫群损失的，所剩无几。 感觉到蝗虫南下的速度变快了，他们几人马不停蹄赶到越州，却发现这里的状况要比扬州和杭州好许多。 从灾后的状况来看，蝗虫数量似乎少了大半。 越州知州吴烨垂手立在太子身后，道：“下官已经从城中官宦、富商处募得了米粮和银子，沿街设置粥铺施粥；另按照官家旨意，又在城中多处设置换粮处，并各处张贴告示，蝗虫一斗可换细色谷一升。” 太子眉头紧锁，“人手可还够吗？” “这...”吴烨欲言又止。 “直说便是。” “兄弟们已经几天没阖过眼了。”吴烨如实道。 太子稍一思索，转头对皇太孙道：“弘易，把我们带的人，都交给吴知州，由他派遣吧，你随我去街上施粥。” “太子殿下，万万不可！”萧卿尘高声道。 皇太孙和缘起皆诧异转头，要知道他可两天都没开过口了。 怀疑蝗虫数量在减少，想要一探究竟，萧卿尘派人在城中和城郊分别打探之后，带回了两个消息。 一是，招待辽国使团的中秋宴上，出现了几道特殊的菜，因口味独特受到皇家贵胄的追捧，好多富贵人家重金求蝗，只为尝一尝这珍馐美馔，这样一来，很多百姓都全家出门捕蝗，颇有成效。 传说，这些菜是一位小娘子孝敬给中宫圣人的。 二是，官家准备册封一名郡主，嫁到辽国作皇妃，以示两国交好。 从得知这两个消息开始，他就再没开口说过一句话。 他不说，皇太孙也知道，这两条消息，都跟允棠有关。 皇太孙惊讶于此女的头脑，竟能在千里之外干预蝗灾到如此地步；又感叹此女的命运，不提复杂身世，本来若是真能与萧卿尘情投意合，结两姓之好，也算是圆满，谁知竟被突然杀出的辽国皇子截了胡。 虽然对这消息的真伪存疑，但萧卿尘明显已经按耐不住，想插上翅膀飞回汴京了。 太子皱眉，“有何不可？说来听听。” 萧卿尘面无表情道：“随身侍卫是为了保证殿下的安全，万不可挪作他用。” 太子指着城中百姓，急道：“你来看看，都什么时候了？他们连饭都吃不饱，哪来别的心思？” 萧卿尘不语。 太子拂袖，“平日里带那么多侍卫也就罢了，如今是什么时候？一大群身强力壮的人围着我，眼睁睁看着老人孩童们挨饿，也不去帮忙吗？你知道多开一个粥铺，每天能让多少人填饱肚子吗？” 吴烨听后拱手道：“太子殿下至仁至善，乃天下万民之福啊！” 73. 瘦鬼染面惟齿白 皇太孙劝慰道：“父亲，卿尘说得也不无道理，还是小心为妙，至少留两个人在您身边，您不为自己考虑，也要为吴知州考虑啊。” 吴烨闻言头皮一紧，心下腹诽，若太子真在越州地界出了什么事，自己十个脑袋也不够掉的，忙跟着劝说道：“是啊，太子殿下，小心驶得万年船。” 太子也不再坚持，一摆手，“好了，那就留两个，剩下都去帮忙！快走吧！” 一行人下了楼，皇太孙戳戳萧卿尘，凑到他耳边低声道：“不然这样，你先回汴京。” 萧卿尘诧异转头，皇太孙又道：“托崔三姑娘的福，看样子很快我们就可以回去复命了，你先行一步，将各处灾情情况以及处理办法，细细说与祖父听。” “那怎么行！” “怎么不行？”皇太孙反问，“你把剩余的暗卫都留下，足够了。” “殿下不必再说了，我是不会走的。”萧卿尘说完，大步流星朝楼梯走去。 皇太孙无奈摇摇头。 阳光带来的温度，随着夕阳西沉，也都消失殆尽了，冷风萧瑟，吹得太子都缩起了脖子。 一名侍卫取来披风，太子却摆摆手，“施起粥来不方便。” 瞥见前面队伍里有一七八岁的孩童，衣不蔽体，瑟瑟发抖，太子攥上披风，来到孩童身前，用披风裹住那小小的身躯，轻声问着：“还冷么？” 孩童摇摇头，“不冷了，谢谢大人。” 身后有老妪纠正道：“娃娃，你可看清楚了，这是我们的太子殿下啊！” “太子殿下。”孩童歪着头。 太子笑笑，“你怎么一个人？父母呢？” “父母早就死了，我还有一个祖父和一个弟弟，我要把东西带回去给他们吃。”孩童稚嫩的嗓音说着。 太子鼻子一酸，忙命侍卫装上些馒头和粥，“我跟你去看看，好不好？” 孩童眨眨眼，“好，可是，有点远。” “无妨。”太子拉住小手起身，“你带路吧。” 侍卫面露难色，“太子殿下...” 见太子已领着孩童转身走开，两名侍卫对视一眼，一咬牙，追了上去。 深夜的知州府乱成一团，吴烨在院子里来回踱步，见有府兵跑回来，忙上前查问，“怎么样？” 府兵摇摇头，“没有。” 吴烨急得团团转，“不是在粥铺施粥么，能去哪呢？” 通判刘季安慰道：“你也不用太着急了，不是还有两名侍卫跟着嘛！” “刘兄啊，叫我如何能不急啊。”吴烨又问府上小厮，“皇太孙殿下和萧洗马呢？” “天刚擦黑时就出去了。” “哎呀，哎呀！”吴烨捶着自己的掌心，“这可如何是好，如何是好啊！” 城郊官道上，一黑一白两匹马并肩飞驰，正是皇太孙和萧卿尘。 太子刚一出城，暗卫兄弟就立刻来报，萧卿尘命人继续跟随，不要轻举妄动，随后便准备出发。 皇太孙来问时，他不敢隐瞒，只好如实相报。 得知父亲有可能身陷险境，皇太孙不肯留守，坚持要与他同行，他拗不过，只好作罢。 待二人来到山脚下一个村落时，只觉得气氛诡异，不但静谧一片，就连灯火都没有几盏。 萧卿尘打马上前，手指探入唇边打了个响哨，一道黑影从不远处树梢连跃几次，来到跟前才翻身而下。 黑影依然隐匿在黑暗里，“指挥使，已经探查过了，这个村子并无异常，都是些老弱病残，没什么威胁。” “太子殿下呢？”萧卿尘问。 “被那个孩童领到一个破草屋里，里面有一个老头和一个两三岁娃娃，老人马上就要咽气了。” 皇太孙松了口气，“不过是多虑了，没事就好，我们进去看看吧。” “慢着！”萧卿尘伸手一拦。 不对，这个村子绝对有问题。 一个可怕的念头，在萧卿尘脑海里出现。 “殿下，你现在原路返回，进了知州府就不要再出来，你放心，有三名暗卫在暗中保护，无论遇到任何事都不要回头，只管跑就是。”萧卿尘沉声道。 皇太孙见他面色凝重，急问道：“那我父亲呢？这村子里到底有什么？” “如果我猜得没错的话，这里应该是有了瘟疫。” 皇太孙倒吸一口冷气，“怎么会，这一路来，也就只有扬州地界有几个村子起了瘟疫，但都很快扼制住了，这里怎么会...” “没时间解释了，你先走，尽可能把今日太子离开粥铺时所有人都隔到一处，我去救太子殿下。”萧卿尘甩下一句话，以黑巾遮面系在脑后，扬鞭策马进了村子。 月至下弦，又无几盏灯火，整个村子昏暗得难以辨认方向，空气中到处弥漫着腐烂的味道，他放慢速度，竖耳听着四周的动静，可只有座下的马蹄声回荡在街道。 一个黑影在他前方屋顶不断跳跃，最后在一间破茅草房对面停了下来。 萧卿尘也主意到了茅草房门口栓着三匹上好的马，他仔细查看马匹，并未有何不妥，随即翻身下马，拔出腰间匕首，蹑手蹑脚上前，小心翼翼推开那扇破烂不堪的门。 这是一个小到只一眼，便能一览无余的房间，角落由木板拼成的床榻上，几乎没有什么被褥，只有一张破旧布单。 布单上躺着一个奄奄一息的枯槁老人，太子正坐在塌边的杌凳上，两名侍卫在门后垂手候着，一大一小两个孩童正坐在桌边大快朵颐，仿佛那馒头白粥是什么山珍海味一样。 太子闻声回头，见来人黑巾遮面一时辨认不出。 “太子殿下。”萧卿尘拱手行礼，表明身份。 “是卿尘啊，你怎么来了？”太子垂眸，伤感道，“老人家恐怕挺不过今晚了，留下两个孩子无依无靠，实在可怜。” “殿下，能否借一步说话？” 将太子叫出草屋，萧卿尘扯下黑巾，道：“殿下可知，老人家是什么病症？” “孩子年纪小，也说不太清楚，应是咳喘引起高热多日，又无钱医治，拖到现在已是无力回天。” “那这两个孩子呢，可还健康么？” “小的有些咳嗽，大的还好。”顿了顿，太子又说道，“其实你也不用特意跑这一趟的，我们一会儿也要回去了。” 萧卿尘苦笑道：“我们回不去了。” 太子不明所以，疑惑道：“为何？” “殿下来的时候注意旁边的民舍了吗？可有人进出？”萧卿尘问道。 “这...”太子迟疑，“来的时候只顾着问孩子家里状况，并未留意啊。” 话一说完，将目光投在这死一般寂静的村庄，表情也渐渐凝重起来。 “难不成...” 萧卿尘沉声道：“我命人寻一处相对安全的住所，殿下随我过去吧，这里不能再待了。” “可是！”太子想到屋内两个孩子，“总不能留他们两个在这等死啊。” “殿下！”萧卿尘皱眉，“您不觉得一切都太巧了么？分明是有人叫那孩子把您引来的！” “怎么可能！”太子毫不犹豫驳斥道，“他只是个连饭都吃不饱的孩子！当时在粥铺也是我主动找他说话的，他才七岁他懂什么！” 萧卿尘嘴巴张了又张，最终长叹口气，语气暂缓道：“我会命人将他们安排在别处照顾，殿下放心就是。” * 那日从瑞王的兆林庄回来之后，允棠便开始多方打听这个谷衙内，皇天不负有心人，还真被她找到一位。 耿忠在前面带路道：“这个谷衙内，名叫谷平显，是前司空谷熹的儿子，今年三十有八，妻妾姨太太加到一起能有二十几个，子女更是数不过来，有传言说，拎出个孩子，他都叫不上名来。” 崔南星噗嗤一笑，“这么邪乎！” “他家产业众多，什么酒楼啊，当铺啊，布坊染坊的，甚至连铁匠铺都有两个。”耿忠继续道，“当年，瑞王大婚，他确实在场，不过不是瑞王妃邀请的他，而是，他找人照着瑞王妃发出去的名帖，伪造了一个。” “伪造？”允棠和崔南星异口同声。 耿忠点头，“城南有位梁先生，以模仿他人笔迹闻名，无论是什么样的字，只要你有样本，这位梁先生都能写出一模一样的来。梁先生如今虽已经金盆洗手，不过我也去探访过了，确有此事。” 允棠疑惑，“做这种生意的，会随便透露跟谁做过生意吗？” 耿忠笑笑，“自然是没那么容易的，不过是找了以前的兄弟，威胁他若不从实招来便抓他去下狱，让他余生都在大牢里过，他便什么都招了。” “你倒是挺有办法。” 耿忠挠挠头，不好意思道：“多谢姑娘夸奖，官家说了，无论姑娘想查什么，都要尽全力去查个清楚，千万含糊不得。而且，我和魏广都是很钦佩姑娘的。” 说话间，三人来到一座染坊前，耿忠道：“就是这里了。” 允棠仰头，院门上挂着一块无比气派的大匾额，上书五个字：“谷衙内染坊”。 74. 添得初冬几度寒 允棠让耿忠等在门外，自己则和崔南星推门进入。 这应当算是一个规模很大的染坊，院子里一排排木架上面挂满了各色锦缎丝绸，扎染匠人忙忙碌碌根本无暇抬头，不过很快便有一位主事夫人迎上来热情招呼。 “两位姑娘，看看喜欢什么颜色花样？” “谷大官人在么？”崔南星问。 夫人闻言，立刻警惕起来，“你们找他做什么？你们是什么人？” 这反常的态度，不免让允棠起疑，“夫人这么紧张做什么，我们不过是想谈笔大生意，不想浪费时间，想直接和能做主的人说话罢了。” 夫人明显松了一口气，“这样啊，两位姑娘有所不知，我家这死鬼，成日的就知道拈花惹草，一有小娘子来寻他，我这心就慌得很。两位姑娘随我到里面坐着说吧！” 说完，便在前面带路。 来到正堂，允棠只觉得被无处不在的金器晃得睁不开眼。 这屋内，没有字画和铜玉摆件，所见之处，无不金光灿灿，就连榻上那个凭几，也是纯金打造的，也不知道倚起来，硌不硌得慌。 崔南星也忍不住感叹，“哇，还真是...叹为观止啊！” 很快，谷平显就被请了出来，他肥头大耳，大腹便便，走起路来两只胳膊横甩，活脱脱一个猪八戒转世。 见到堂内坐着两位娇俏小娘子，谷平显眼睛一亮，从身侧一个花瓶中拿了两朵点翠金花，往允棠和崔南星一人手里塞了一朵，眉开眼笑道：“能跟两位这么漂亮的小娘子谈生意，是我谷某的荣幸啊。” 他夫人闻言，斜乜了他一眼，眼中尽是厌恶之色。 崔南星捻着手中的金花，道：“我们都还没开口说是什么生意，谷大官人便出手这么大方啊。” 谷平显嬉笑，“金花配美人，跟生意无关。” 允棠冷眼看着面前这个，毫不掩饰好色之心的男人，当着夫人的面就对她们如此殷勤，真是恶心至极。 当年他拿着假名帖混入瑞王府，难道就是奔着母亲去的？ 若是这样，今日他见到她的容貌，应该有些不同寻常的细微表情才对啊。 谷平显也注意到了她审视般的目光，转头对她笑道：“咦，这位小娘子，看起来有些面熟啊！” 他的脸上，洋溢着略显油腻的，只属于中年男人的那种迷之自信，甚至说话的时候，还挑了挑他那对短粗的眉毛。 连一丝慌乱都看不到。 允棠开始有些怀疑，耿忠是不是找错人了。 谷夫人眉毛快拧成麻花了，“你看谁都面熟，赶紧谈生意吧。” 崔南星清了清嗓子，“谷大官人，翻样开板，你们染坊能做吧？” “这是自然。”谷平显得意道。 “那...”崔南星身子向前倾了倾，“朝廷用的缬帛呢？” “朝廷...”谷平显吸了口冷气，忙压低了声音，“姑娘想要...” “嘘——”崔南星示意他噤声。 “可...”谷夫人低声道，“这官府是明令禁止的啊。” 崔南星眉毛一挑，“怎么？做不了？”说完从怀里掏出两枚金锭，顿在桌面上。 “能，能。”谷平显笑道。 崔南星又掏出一块缬帛，递给他，手在金锭上轻点了点，“事成之后，我再给谷大官人送些来。” “姑娘放心，我们染坊的手艺那是远近闻名的，您就等着吧，保准一模一样。” 待久了怕晚上吃不下饭，两人随便敷衍了几句，便从染坊退了出来。 走出两三个巷口，崔南星才开口道：“我觉得他不像是装的。” 允棠不置可否，“是不是装的，过段时间就知道了。” 崔南星凑近了，“你真想把他抓到大狱里去审啊？你进得去吗？你审过犯人吗？” “没有。”允棠如实道。 说起审犯人，应该没人比萧卿尘更在行了吧，可惜他现在人不在汴京。 她自嘲地笑笑，自己还真双标，他走的那天，还问过他是不是对琴意用过刑。 在这个时候想起他，无外乎是打心底里希望，他能替自己做这些肮脏事。 她又想起他问的那句话：“若我告诉你，查你母亲的案子，会牵扯到很多人的命运，甚至伤及他们的性命，你会就此罢手么？” 她当时毫不犹豫回答，不会。 因为她笃定，真正无辜的人不会被牵扯进来。 若谷平显不是下药的凶手，她这套“钓鱼执法”之后，即便谷平显有前司空谷熹这层关系，又家财万贯，不褪层皮也别想出来。 届时又该如何？ 安慰自己，不过是一个贪财好色的小人罢了，这样的结局也没什么好冤枉的？ 而她又从什么时候开始，有了审判别人的权利了呢？ 正胡思乱想着，崔南星想到给出去那两锭金子，肉疼道：“你哪来的金子啊，就这么给他了？” “祖父赏了我许多，你要的话我还有。” 崔南星撇撇嘴，“我不要，我只是觉得，这样太便宜他了。” “放心吧。”允棠道，“他会吐出来的。” * 建安三十七年十月末，西北传来捷报，魏国公大败西夏。 几乎是同时，蝗灾彻底被消灭。 官家派出的无数支捕蝗队伍，都陆续凯旋而归，皇太孙也带回捷报，越州等几个灾害不十分严重的州郡已经开始恢复生产。 太子和萧卿尘却没回来。 得知太子被困在有瘟疫的村子里的时候，官家正在仁明殿，与皇后一起用早膳，允棠也在场。 “瘟，瘟疫？”官家不敢相信自己的耳朵。 皇太孙颔首，“是的，我们到越州没几日，父亲在街上施粥，见一个孩子可怜，便跟他回了村，我和卿尘去接父亲时，竟发现村中有瘟疫...” 官家眉头紧锁，捂住胸口。 皇后追问：“然后呢？” “卿尘入了村子，将父亲安顿在村子一隅，不与其他村民接触，又命侍卫将那些尸体焚烧。我回知州府找了些大夫和府兵，驻扎在附近，供他们所需。” “可父亲与那孩子的祖父接触已久，数日后开始发热，卿尘每日隔着河，讲述父亲症状变化，大夫适时调整药方，就这样过了一周，父亲的高热终于退下去了。” 听皇太孙说完，立在一旁的允棠只觉得一颗心在胸腔内狂跳。 “那...那现在呢？”皇后颤抖着声音问道。 “孙儿回来前两日，卿尘都没有再出来喊话，许是，许是他也病倒了。”皇太孙垂眸，“我一回京，便到太医院跟众位太医详细讲述了病情，李院判更正了药方，已经八百里加急送到越州去了。” 从“他也病倒了”几个字之后的话，允棠就再也听不见了。 她掏出那块黄玉玉佩，在指间摩挲。 她提醒了他可能会有人意图不轨，却忘了提醒蝗灾之后会有瘟疫。 她想起他站在栀子花丛前，转身对自己笑的样子，好像有什么东西哽在喉头。 “祖父！” “官家！” 几声惊呼，唤回了她的心神。 她这才发现，皇太孙和皇后都起身，冲过去扶倾倒的官家，而官家则面色苍白，死死攥住胸口的衣料，很痛苦的样子。 皇太孙惊呼，“太医，快传太医！” 心梗？ 允棠看着官家缓缓倒下去，感觉跟前世爷爷心梗发作的症状很相似。 很快，官家的紧抓着胸口的手慢慢松开来，随后又垂了下去。 “官家！”皇后瞪大双眼，不住摇晃官家的身体，见没反应，抬手颤抖地去试探鼻息，一试之下，大惊，跌坐在地上。 “祖父，祖父！” 允棠冲到过去，拨开皇太孙，跪坐在官家身边，开始做心肺复苏。 “你在做什么？！”皇太孙又惊又怒。 皇后也惊愕不已。 她并未停手，“殿下，我说的您可能不相信，但这样确实有可能能救回祖父，你愿意试一试吗？” 皇太孙转头，与皇后对视一眼。 “我每按压五次，你便捏住祖父鼻子，往祖父口中吹气，能做到吗？”允棠急问。 皇太孙看着毫无生气的祖父，再没了天子的威严，那副裹着团龙窄袍的身子，此时就像一个破布团子一样，正随着允棠的按压上下起伏。 见皇太孙迟迟没有动作，她高声喊道：“殿下！” 皇太孙回过神来，朝她点点头，“来吧。” 皇后怔怔看着二人，允棠每一下按压都似乎用尽全力，此时头上已经冒出细汗，皇太孙则听她的指令，俯身吹气。 不知道过了多久，官家呼出一口气，轻哼一声。 允棠早已力竭，见状这才放松下来，坐在一旁揉着酸胀的手臂。 一行脚步声从殿外转进来，是太医们到了。 她忙躲开，看着内侍们将官家抬上床榻，太医们一股脑围上去诊脉，她才退出寝殿，到殿外的台阶上坐了下来。 不知不觉已是初冬，清晨的阳光实在算不得暖阳，她不由得缩了缩身子。 一件狐皮大氅自上而下落了下来，对方有意避嫌，及时松了手，允棠下意识抓住快要滑落的大氅，转头仰脸去看。 皇太孙面色深沉，负手看向前方，轻声道：“祖父无大碍了。” 她长吁口气，“那就好。” “对不起啊，我没能完好地把卿尘带回来。” 75. 犹吊遗踪一泫然 允棠双手拉紧大氅，顿时觉得暖了许多，问道：“殿下为何这么说？” 皇太孙道：“你是六叔的女儿，应当唤我声堂兄的，不必这么见外。” 见她并未做出回应，又道：“我与卿尘从小一起长大，他的心思我最清楚不过，他暗地了为你做了许多事，而且我不觉得他是一厢情愿。” 允棠低头笑笑，“我自己都不甚清楚的事，殿下倒是很笃定。” “所谓当局者迷嘛。”皇太孙笑道，“不然你费尽心思做那几道菜是为何？总不会是为了我父亲和我吧？” “男子能心怀天下百姓，女子就只能是为了情郎么？”允棠仰脸反问，迎着阳光，她有些睁不开眼。 皇太孙哑然。 他突然明白了萧卿尘，只几个照面就对她欲罢不能的缘由。 别家小娘子自十岁起，每日所学所做，尽是为了能更好地操持家事，相夫教子，得婆家称赞。 就连他的亲妹妹昭儿，成亲后的闲暇时间都用来研制熏香，也不过是为了讨喜香婆母的欢心。 可面前这个稚气并未完全脱尽的，不愿承认皇家身份的堂妹，似乎更倾向于取悦她自己。 做她自己想做的事，说她自己想说的话。 “是我失言了。”皇太孙认真道，“你放心，他会没事的。” “我知道。”允棠扬了扬手中的黄玉玉佩，眯眼笑道，“他曾说过，只要我收了这个，他无论如何都会活着回来。” 皇太孙见了玉佩，瞳孔一缩，“你知道，你手中这个玉佩意味着什么吗？” “怎么？收了这个就得嫁给他？”允棠玩笑道。 “魏国公沈聿风三次勤王救驾的故事，相信你也听说过吧？”皇太孙将手负在身后，“那之后，祖父曾留下口谕，凡持沈家鱼佩者，可免死罪。” 允棠一怔，低头看向手中的玉佩。 “他这是怕自己不在汴京，护不住你，如今你可知道他用心良苦了？” 她将玉佩攥紧，只觉得掌心有一股温热，直直传至心底，帮她抵御寒冷。 皇太孙又道：“在越州便听到你要和亲的消息，他心急如焚，可无奈分身乏术。我才归来，还未来得及问祖父，此事是否属实，如今这情形，更是问不得了。可卿尘为我出生入死，我既知道他属意于你，纵使违背圣意，我也定要为他争上一争。” 他低头看着坐在地上的允棠，“可这样一来，祖父很有可能就此赐婚，届时就由不得你了。你毕竟是我堂妹，我总要问过你一声。” 允棠抿了抿唇，“也就是说，若和亲之事避无可避，在万俟丹和萧卿尘之间，我定要选一个嫁了，是么？” 皇太孙点点头，“恐怕是的。” “那我当然嫁给萧卿尘啊。”她仰头望天，“崔家斩杀了无数辽将，我总不能嫁到敌国去。” “若是卿尘问你同样的问题。”皇太孙道，“记得只说前半句就好。” 官家只休息了两日，便又恢复了早朝，江浙一带递上来的劄子，无不对太子交口称赞。 瑄王自然是不服气的，急于做出些政绩来扭转风向。 这天，早朝时见官家脸色不好，退朝后瑄王便留下来，亲自护送父亲回寝殿。 本想趁机表现一番，谁知皇后竟候在殿中，只得悻悻退了出来。 刚走出殿外，迎面碰上允棠，允棠欠身行礼，“见过瑄王殿下。” 因她的几道菜，对太子助益颇深，瑄王本对她没什么好感，可她如今在皇后面前正得宠，听说又因救驾有功得了赏，只得敷衍地笑笑，刚想抬腿离开，又被她叫住。 “如今京中私染之风盛行，几处大染坊都公然打板，放话可印与朝廷一模一样的缬帛，殿下何不去查一查？” 瑄王疑惑转身，“你又是如何知道的？” 允棠笑着反问，“这个重要么？重要的是祖父对私染一事，一直很反感。” “那这么好的事，你为何偏偏告知于我？” “自然是要拉拢殿下您了。”允棠掩口，“殿下如日中天，若能得您提携一二...” 瑄王忍不住嗤笑，“你一个小娘子，又入不了仕，如何提携？” 允棠扶了扶头上簪子，装作不经意道：“我册封之事，耽搁多时还无着落呢，怕不是祖父忘记了？” 瑄王凝视她半晌，才哈哈大笑起来，“好，我便着人去看看，若真如你所说，父亲国事繁忙，有些事忘记了，做儿子的是要提醒的。” “那，我便静候佳音了。”允棠颔首。 * 为晁老夫人制作的木船，已经到了收尾阶段了，允棠小心翼翼为木船系上船帆，又以金线作篷索，绢帛作帷裳，细细妆点一番。 崔南星在一旁伏案看着，直到她停手才敢开口，“我看你做这个做了有些时日了，是要送人的？” 她点点头，“是要给晁老夫人贺寿用的。” “这么精致，她一定很喜欢。”崔南星道，“对了，父亲要把崔北辰送去国子监读书，今日请了孙司业来府上吃饭。” “孙司业？”允棠疑惑转头，“晁老夫人的儿子，就是国子监司业，还有一位林司业，国子监总共就两位司业，为何又冒出一位孙司业来？” “是吗？那我就不知道了。” 允棠心里泛起一种莫名的，不详的预感，她拿上木船急急起身，出了院子便去正厅寻舅舅。 孙司业刚崔家父子俩被迎进门，见她出来，崔奇风介绍道：“允棠，这位是国子监的孙司业，孙司业，这是我外甥女。” 允棠欠身，“见过孙司业。” 孙司业笑着点头。 “我与晁学义晁司业颇有渊源，想必您与他同僚，也很相熟吧。”允棠试探性问道。 “你说晁司业啊，我还真未曾有幸与他同僚，他母亲过世，奏请辞官丁忧了，我便是替他的位置。” “什么？”允棠惊愕，“晁司业母亲过世？” “是啊。”孙司业抚须道，“已有两三日了吧，姑娘说与晁家颇有渊源，竟不知晓么？” 崔奇风闻言也疑惑，“对了，你不是与他家老夫人常来往，怎的...哎，允棠，你去哪？崔北辰，你又干嘛去！” 未等他说完，允棠急急跑出门去。 明明前些日子才见过，怎么可能几天内就骤然离世？ 不可能，这其中定有蹊跷。 嫌马车太慢，她到了外院牵了匹马，将木船用布裹了系在身上，便策马直奔晁府。 打老远便见到晁府门外戳灯已换做白色，府门上丧幡高悬，门洞大开人来人往，府内哭天抢地声传百里。 提马到了跟前，见所见之处一片缟素，允棠恍惚翻身下马，也不管有没有马童接了马，跌跌撞撞便往门内去。 门内着孝仆从两边垂手而立，时不时还抹一把泪，还未进灵堂，她被人一把扯住，定睛一看，竟是姚妈妈。 奇怪的是，姚妈妈却未着孝衫，两只眼睛哭得跟烂桃似的，双手死死攥住允棠的手，“姑娘，你一定要为我们老太太做主啊，老太太是被人害死的，是被人害死的呀！” 还未等她反应过来，灵堂内出来一人，尖声喝道：“还不快把这害主的老婆子，拖出去打死！” 不是崔清璎是谁！ “住手！”允棠伸手护住姚妈妈，“我看谁敢动手！” “这里是晁府，还轮不到你来撒野！”崔清璎冷哼一声，“要不是这老婆子偷懒，我母亲又怎会不小心跌倒，就此撒手人寰？” “不是的，姑娘，不是这样的。”姚妈妈哭道。 “还不快动手，把她扯出去，搅了母亲清净，我要你们好看！”崔清璎颐指气使。 从外院跑进来几名家奴，拉住姚妈妈便向外扯，更有甚者死死捂住姚妈妈的口鼻，生怕再吐出什么话来，只一会儿，姚妈妈便被憋得脸色铁青，双足不住乱顿。 “你们这是要杀人！”允棠怒火中烧，忙上前去拉，可家奴力气大，随手一甩，便把她甩了个趔趄，她身子不受控制，直直向后摔去。 “小心！” 允棠只觉得背后有只大手一托，便稳住了身形，崔北辰的声音从身后传来，“没事吧？” 见她摇了摇头，崔北辰上前，飞踢一脚，踹翻了捂住姚妈妈口鼻的那名家奴，双眉一立，横在允棠身前，其余家奴面面相觑不敢再上前。 崔清璎见了，厉声喝道：“怎么？崔家人这是要来闹灵堂了么？” 这一声尖厉无比，前来吊唁的众人都围过来看。 允棠将姚妈妈拉到身后，“我从未想过要搅晁老夫人的清净，可晁老夫人死因不明，你竟不让她贴身的妈妈说话，是何居心？” 崔清璎冷笑，“死因不明，听这贱奴信口开河便能明了？她平日里小偷小摸，我都装看不见，只因她是母亲身边的，谁知她竟以怨报德，变本加厉！” “你血口喷人！”姚妈妈差点一口气上不来，抚着胸口咒骂道，“你这样是要遭报应的！” “够了！”一个男声从灵堂内传来。 晁学义披麻戴孝缓缓走出来，脸上泪痕未干，沉声喝道：“你们闹够了没有，都给我滚出去！” “听见没有，都滚出去。”崔清璎得意重复道。 “表兄，你先带姚妈妈走。”允棠道，“晁司业，还请允许我进去，再看老夫人最后一眼。” “那你呢？”崔北辰急道。 “这么多人，我不会有事的，快走！” 崔清璎讥讽道：“你脸皮这么厚吗，赶走赶不走！” “你走吧。”晁学义叹气道。 “哥！”辛晁氏从堂内出来，痛心道，“母亲最后的日子，多亏了有崔姑娘的陪伴，多了许多欢喜，你怎能忍心，不让她见母亲最后一面呢？” 见晁学义闭口不言，辛晁氏又朗声道：“今日我便做主了，请姑娘进去，见母亲一面，若是谁不允，与我分说便是！” “多谢辛夫人。”允棠颔首谢过，抬腿迈入灵堂。 76. 神魂不宁誓血恨 灵堂内正前方是素白色供桌，上面摆满了晁老夫人爱吃的果子和白茶，供桌前方一个香炉鼎，香火旺盛。 一侧是数位僧人，正在念经超度；另一侧是晁家人，皆是陌生面孔。 有几位婢女、妈妈簇拥着一位年轻夫人，虽不见显怀，可起身时手撑后腰，已有孕相，估计就是后娶进门的齐娘子了。 允棠上前，跪在蒲团上磕了三个头，又从辛晁氏手中接过香，拜了拜，插入香炉之中。 做完这一切，她只觉得头重脚轻，好似做梦一般，并不真实，直到绕过供桌去棺木旁，探头一看，终于眼眶一热，忍不住落下泪来。 只见晁老夫人双眼紧闭，口中虚含一颗浑圆珍珠，面容与前些日子见面时并无太大区别。 就在上一次，晁老夫人还在炫耀自己身子骨有多硬朗，得意扬言要活百岁。 “老夫人，我给您的木船做好了，您看...”允棠举起手里的木船，哽咽道，“您总说，日日盼着寿诞那天，要好好看看我的手艺，如今我做好了，您倒是睁眼瞧瞧啊。” 她曾无数次幻想，老夫人收到木船时，兴奋的神情，就跟她前世的奶奶，收到她用第一份工资买的礼物一样。 可如今，再得不到任何回应了。 她将木船小心翼翼放在老夫人身侧，喃喃道：“说好了要活百岁，看我成亲生子的，您怎么食言了？” 一旁的辛晁氏闻言直抹泪。 “好端端的，怎么就...”她不解，含泪问道，“到底发生了什么事？” 辛晁氏抽泣几声，“说是姚妈妈去取东西，留母亲一人在院中，不知怎的摔倒了，磕到了头，当时就不行了...” 允棠强忍悲痛，心下生疑。 若说老人不小心摔倒，磕到头去世，确实有这样的例子，可她来这么多次，姚妈妈每次要离开时，都会唤一名叫萦竹的婢女在老夫人身边候着。 可环顾四周，这么多婢女、妈妈来来回回，却没见萦竹的身影。 还有刚才姚妈妈的话... 她扭头去看崔清璎，对方正伏在晁学义肩头抹泪，也不知道是不是心理作用，她竟在那张哭泣的脸上看到一抹笑意。 她捏紧拳头，直觉告诉她，崔清璎与晁老夫人的骤然离世，绝对脱不了干系。 想要查出老夫人的死因，最直接的办法就是验尸，崔清璎也应该清楚地知道这一点，一定会想尽办法遮掩，尽快下葬。 想到这，允棠问道：“不知老夫人何时发引送葬？” 辛晁氏答：“三日之后。” “这么快？”允棠急了。 “嗯，哥哥说找人算了日子。”辛晁氏见她脸色变了又变，压低了声音问，“怎么，有何不妥么？” 允棠低头思索，余光发觉有人盯着自己，一转头，竟是齐娘子。 在目光即将上的一刹那，齐娘子忙垂眸避开。 门外哀乐不断，她与辛晁氏即便刻意压低了声音，可想要对方听清楚，齐娘子那个位置也是有可能听到的。 可齐娘子又盯着她做什么？ 这一桩桩一件件，不得不让人疑窦丛生。 “义郎，我，我有些不舒服。”齐娘子忽然捂着肚子道。 晁学义忙起身，想要过来查看，崔清璎一脸不情愿地放手，语气不悦道：“早说了让妹妹在屋里歇着，何苦非要出来累着。” “我也想为母亲尽一份孝心罢了。”齐娘子委屈道。 晁学义揽住齐娘子，手抚在肚子上，关切问道：“怎么了？是哪里不舒服？要不要请大夫？” “不用麻烦。义郎，送我回屋里歇一会儿吧。” “好。”晁学义转头对崔清璎道，“那你守在这里回礼，我去去就来。” 允棠知道，堂内必须留有重孝，这样一来，崔清璎便不能跟出去，忙对辛晁氏使眼色道：“那我就先告辞了。” 辛晁氏意会，“那我送送姑娘。” 二人一直出了府门，允棠才急急拉住辛晁氏的手，道：“刚才姚妈妈说的话，夫人可听见了？” 辛晁氏摇头，“自打母亲去世，崔清璎就放话要活活打死姚妈妈和萦竹，萦竹可能已经被打死了，姚妈妈得了风声跑了，我再也没见着。” “姚妈妈说，老夫人是被人害死的，我已经叫表兄带她回崔府了，我这就回去详细问来。” “被人害死的？”辛晁氏惊愕，“是谁？难道是崔清璎？” 也不等她回答，辛晁氏胸口剧烈起伏，气得双眼通红，道：“我就说母亲怎么这么突然就走了，她这个杀千刀的！” 说罢，转身就要回去找崔清璎算账。 允棠忙伸手拦住，“夫人，现在这一切都不过是推测，为今之计是要找到证据，证明老夫人不是死于意外。” 辛晁氏屈膝就要跪，“姑娘聪慧，只消告诉我需如何做？若能为母亲报仇，赴汤蹈火我也在所不辞。” “夫人附耳过来。” 允棠身心俱疲回到崔府，姚妈妈本已在翟妈妈的安慰下平静了许多，见到她回来，又激动起来。 “姚妈妈，慢慢说。” 小满为两人斟好茶水，姚妈妈道：“那日，义哥儿带着齐娘子去山上庙里，为肚子里的孩子祈福。崔清璎向来晨起都不给老太太问安的，那日却破天荒地来了，还亲手给老太太点了茶。” “老太太以为她是因为齐娘子有了身孕，怕地位不保，才来献殷勤，也就没赶她。可我日后想来，老太太喝了茶后，好像就有些乏了。” 允棠瞳孔一缩，“竟还下了药了？” 姚妈妈摇头，“我也说不准。后来她又说给老太太买了个鹦哥儿解闷，让老太太出去看，我便扶着老太太到了院子里，结果她又说忘了拿过来了，叫我跟她去拿。” “我本想让萦竹去的，可她说，这鹦哥儿饲养起来诸多事情需要注意，怕萦竹不仔细也记不牢。老太太也说日头好，在外面呆一会儿无妨，我就没多想，跟她去了。” 几句话听得允棠胆战心惊，就这么漏洞百出的圈套，就让老太太送了命。 “可我跟她到了她的院子，她不紧不慢写起字来，我等了半晌问了几次，结果她瞪着眼睛问我，什么鹦哥儿，我怎么不在老太太跟前伺候，反倒在这耍清闲！” 姚妈妈捶胸顿足，哭道，“我知道是我蠢笨，巴巴地被人支走了，害死了老太太，姑娘放心，只要崔清璎被绳之以法，我定追随老太太去！” “现在不是说这个的时候。”允棠沉吟，“那萦竹呢？她不是应当在跟前吗？” “我也不知道，那日我忙往回赶，只有老太太自己躺在地上，头歪在台阶旁，台阶上也有少许血渍。我喊了半天人，可人都不知道去哪了，我只好自己冲出院子去医馆找大夫！” “可等我回来...”姚妈妈捂住脸，显然已经说不下去了。 “回来怎么样？”允棠追问。 她也知道，这对姚妈妈来说很残忍，可她必须要知道发生了什么。 “那么一大滩血，老太太脑后出了一大摊血。”姚妈妈声泪俱下，“那大夫只瞧了一眼，便说不用看了，人定是没了。” 允棠倏地起身，“你是说，你第一次看到的时候，只有少许血渍，可第二次看到，却有一大滩血？” 姚妈妈一怔，想了一下，“是，没错。” “两次之间有多少时间？” “这...”姚妈妈面露难色，“我慌乱至极，一路小跑去最近的医馆，到了之后，又随他们的马车一起回来，前后也就，也就半个多时辰？” 半个多时辰，够发生很多事了。 允棠捏紧拳头，直到骨节发白，沉声道：“姚妈妈，你先在这安心休息，你放心，我定为老夫人讨回公道。” 又转头对小满道：“去晁府，告诉辛夫人，看看老夫人脑后吧，若找到证据，直接报官。” * 仁明殿 “允棠，允棠。”皇后轻唤两声。 “嗯？”允棠回过神来，“祖母，您说什么？” “这孩子，怎么魂不守舍的？”皇后笑道，“我说，秉铖，也就是瑄王，今日在朝堂上说你赈灾尽力，又护驾有功，重新提起册封之事，这回言官们无话可说，再无人反对了！” “是嘛！”允棠干笑两声。 “怎么？看你好像不高兴？”皇后蹙眉，“这册封之事一搁再搁，本以为你巴巴盼着呢，谁知竟这个表情，怎么，是生你祖父的气了？” 允棠摇头，“册封本就是恩典，我心里感激还来不及。只是...” “只是什么？” “只是与辽国和亲之事...”允棠声音越来越低，“也不知祖父到底是如何决定的。” “傻孩子。”皇后捏了捏她的脸颊，“别说压根不会和亲，即便有和亲，你祖父也定不会让你去的。” “为何？” 皇后轻叹口气，“官家对你母亲的愧疚，对崔家的愧疚，压得他喘不过气来，他又怎会忍心让你去吃这个苦？” 允棠把头枕在皇后膝上，静静听着。 “你祖父，他也是很喜欢你母亲的，可他自己没有这样优秀的女儿，每每听崔奉炫耀，他其实都嫉妒得不行，都要到我这里来说嘴。从蝗灾一事，他看到了你的聪慧，不管你承不承认，你都是他的孙女，这是无法改变的事实。” 皇后替她将碎发拨到耳后，“所以啊，他现在的心情，怕是恨不得昭告全天下，他有一个，既漂亮，又聪明的孙女，是我朝最尊贵的郡主。” 77. 有朝一日凤回巢 崔府 允棠身着青色箭袖，轻松拉开一把红色短弓，箭尖直指百尺开外的靶心。 崔奉在她身后负手而立，沉声道：“吸一口气，沉入丹田，稳住气息，感受风向和风速。” 她照做，瞄准，脱弦，一气呵成。 这一箭，她射得是信心满满，可结果却不尽如人意，虽也上了靶，可距离靶心足有一寸多的距离。 “你是不是在疑惑，明明瞄得很准，为什么会这样？”崔奉笑吟吟道。 允棠点点头，迟疑道：“风向西北，动叶十里，莫非我矫枉过正了？” 崔奉蹲下来，从地上拾了一根树枝，在左侧画了一张弓，右侧画了一个靶，抬头笑问道：“你觉得，这箭离了弦，状态是什么样的？” 允棠也蹲下来，得意笑笑，作为985的高材生，怎么可能连抛物线都不知道？ 她从左至右画了一道弧线，看向外祖父，等着接受夸奖。 崔奉欣慰点点头，又将这根树枝举到眼前，模拟箭的运动轨迹，“你说，这箭尖，是永远朝向靶心的，是对是错？” “当然是对的。” “实则不然。”崔奉扔下树枝，又从她的箭囊里抽出一支羽箭，两只手在羽箭头尾摆弄着，“这箭离了弦之后，并不是平直的，说是像水蛇一般，摇头摆尾也不为过。” “但是，这里。”崔奉指着羽箭的“七寸”，和头尾对称的位置，“还有这里，这两处，是不动的，一直在你画的这条弧线上。” 波动？ 允棠听这番话的震惊程度，丝毫不亚于听了一堂老教授的物理课。 “箭身的材质、长短，弓的力度，每个弓箭手的发力习惯，都会影响这两个点的位置。你很像你的母亲，天生就是会射箭的。你只需要在成千上万次练习中，找到属于你的‘七寸’，届时，百步穿杨也绝非痴人说梦。” 崔奉不疾不徐娓娓道来，她却从中获得了无穷无尽的力量。 “外祖父，母亲射箭真的很准么？”她好奇问道。 崔奉点头，怅然道：“珞儿是极有天赋的孩子，一点就通。你外祖母也是个偏心的，似乎将世间一切美好都给了她，你别看你舅舅貌似神勇，可论用兵和骑射，他远不及珞儿。” “可舅舅肯吃苦啊。”她歪着头说道，“即便不是一学就会，可是他肯花无数个日夜去磨练，这份心志，您也该夸奖他一番的。” 崔奉一怔。 允棠继续道：“外祖父您，素有战神的称号，可您又只有他一个儿子，压力可想而知。舅舅不似母亲天赋异禀，可为了能追上您和母亲的脚步，他私下里花费了多少功夫，其实您是知道的。” 崔奉喉结滑动，半晌才勉强干笑了一声，“他又不是孩子了，还需要为父夸奖。” “您是他的榜样啊，他所做的一切，都是为了得到您的肯定。”允棠拿着羽箭起身，笑道，“我看您对将士们，对马儿都不吝啬夸奖的，如果有机会，也夸奖舅舅几句吧，他会高兴很久的。” 崔奉看着她重新戴好护指，认真练习起来，抚着胡须若有所思。 不一会儿，崔奇风急匆匆赶来，肃然道：“父亲，允棠，宫里来信儿了，说明日卯时正，入宫听诏。” * 根据小满带过去的提示，辛晁氏果然在晁老夫人脑后摸到一枚铁钉，又按照允棠之前的嘱咐，谁也没惊动，穿着孝衣直奔开封府击鼓鸣冤。 这令人发指的案件，很快便震动了整个汴京，到底有什么深仇大恨，以至于要下此毒手？ 原定三日之后的下葬，也是不能了，开封府派人检视尸体，又发现老夫人有中毒迹象，则将晁府上下，包括暂住崔府的姚妈妈，都带回去审问，推鞫出杀人经过。 有人曾在老夫人的饮食中下毒，致使老夫人困乏昏厥，因萦竹失踪，老夫人摔倒之时发生何事尚不明晰，但摔倒所致的后脑受伤应不致死，真正要了老夫人命的，是那枚深深嵌入头骨的大铁钉。 搜查晁府时发现后院正在修缮院子和房屋，地上各种各样工具横七竖八乱丢，铁钉也是四下散落，无从查起。 在亲友邻居间排查时，多人表示：晁家婆媳素来不和，下人们也都证实，崔清璎背后辱骂老夫人是常有的事，开封府便把嫌疑定在了崔清璎身上。 可崔清璎也不是省油的灯，坚称此事与自己绝无干系，是贱婢萦竹与人私通，老太太不肯放，这才起了杀心。 晁府下人们都证明，萦竹确实挨了顿毒打，几次昏死过去，可之后去向如何，到底是死是活，便没人知道了。 因确实无证据，一时间，开封府也拿崔清璎毫无办法。 当允棠听到消息时，气得一拳砸在案几上，后槽牙都快咬断了。 这骗老夫人的借口漏洞百出，可善后的工作，崔清璎可是下了苦功的。 萦竹那么一个活生生的人，即便是死了，也不可能是自己出的晁府，崔清璎更是不可能亲手做这些事，一定是有人来将尸体带走了，会是谁呢？ 正苦心思索之时，怀伯来报，“姑娘，瑄王殿下遣人来送口信，请姑娘过府一叙。” “瑄王？”小满狐疑，“他怎么会突然来请姑娘。” 允棠倒是不惊讶，“小满，帮我换身衣裳，陪我走一趟吧。” 半个时辰后，马车摇摇晃晃，来到瑄王府门前，令人意外的是，瑄王夫妇正侯在府门前。 如此兴师动众，倒是允棠没想到的，她忙下车，欠身道：“让殿下和王妃久等了。” “哪的话！”瑄王妃眉眼含笑，上前握住她的手，亲昵道，“姑娘肯来，我们高兴还来不及呢，稍微等会儿怕什么，快，里面请。” 允棠也笑着寒暄，仿佛两人真的交好，又许久未见似的，看得小满一愣一愣的。 瑄王府比起瑾王府，真是奢华不止一点，穿堂屏风前巨大的火珊瑚，看色泽品相，必定价值连城，就连内院游廊的扶手和台阶，都是白玉所制，晶莹剔透，叹为观止。 偏厅早就备好了酒菜，只等允棠落座。 她还未坐稳，就有婢女送上锦盒，打开一看，竟是一枚攒金点翠，镶嵌了绿松石的璎珞。 她作出受宠若惊的模样，掩口笑道：“殿下真是客气了。” “这次多亏了姑娘。”瑄王笑着提起酒壶，要给她斟满，“父亲真是好久没这么夸奖我了。” 允棠抬手示意，“我不吃酒的，吃酒误事。” 瑄王一怔，旋即笑道：“对对对，吃酒误事，来啊，换些饮子来！” “其实殿下不必特地设宴款待的，我听祖母说了，您在朝堂上为我说话，册封一事已有着落，我们一来一回，两清了。” “哎，此言差矣。”瑄王讪笑道，“姑娘，哦不，郡主聪慧，我可不希望如此两清，就再无瓜葛了，更何况郡主已被父亲收作义孙女，按理也该叫我声三伯父，要常来往才是。” 有婢女换了热饮，允棠啜了一口，淡然道：“既然三伯父如此说了，那我有个不情之请。” “你说。” “这次彻查私染一案，三伯父可曾抓到一个叫谷平显的人？” “是你相熟的人？” 允棠摇摇头，“不是，但他拿了我的东西，我要他吐出来。” 瑄王大笑，“这还不简单，待我...” “如果三伯父能帮我通融，我更希望自己去要回来。” 瑄王与瑄王妃对视一眼，转头笑笑，“郡主有所不知，这大狱可不是什么好去的地方，里面阴寒腥臭，怕脏了郡主的衣裳。” “无妨。” 瑄王妃迟疑片刻后，试探性问道：“郡主与这谷平显，可是有仇？” 允棠眼珠转转，“那要看他如何表现了。” 片刻静谧之后，瑄王放声大笑，“郡主的性格，我甚是喜欢呐，难怪父亲母亲都如此喜欢你，来，吃菜！” 允棠象征性吃了一口，又道：“三伯父可曾听说，国子监司业晁学义家生变故，老母亲被人恶毒杀害的事？” 瑄王放下筷子点头，“嗯，有所耳闻，真是桩惨案呐。” 瑄王妃也点头称是。 “许是年纪相仿，祖父祖母都对此案十分重视，若三伯父能帮助开封府彻查，将真凶缉拿归案...”允棠狡黠一笑。 瑄王恍然，笑得合不拢嘴，“我平日公务繁忙，不能常伴父亲母亲左右，还是郡主更懂他们二老的心思啊。” “作为交换，我也有件事想要王妃帮忙。” 瑄王妃笑吟吟道：“郡主请讲。” 允棠将身子向前探了探，压低了声音道：“前些日子，我不小心，失手打死了一名婢女，我年纪轻资历浅，也不想在册封之前闹出什么事端来，不知王妃遇到这种事，都如何处理啊？” 小满紧张得咽了咽口水。 瑄王妃听了一挥帕子，粲然一笑，“我还以为什么大不了的事，郡主附耳过来。” 总算从瑄王府出来，瑄王夫妇又笑盈盈送她上了车，直到远远的，再也看不清夫妇两人的身影，允棠揉了揉笑得发酸的脸颊，长吁了一口气。 “姑，姑娘。”小满一脸苦相，“你...你...” 允棠翻了个白眼，“傻小满，你还真以为我打死婢女了不成？” 小满摇头，“不是，我只是觉得，我都不认识姑娘你了。” 允棠自嘲地笑笑，是啊，虚情假意如今她也是信手拈来了。 从夏至冬，不过半年，变化是有些大。 “不过我知道，姑娘都是不得已的。”小满好奇问道，“瑄王妃到底说了什么啊？” 她笑意凝固在脸上，“马行街，第三家铁匠铺，进去问掌柜的，给马镶金牙多少钱，一颗金牙就是一具尸体，收一锭金子，留下地址，夜半他们便会来收尸，并且神不知鬼不觉地处理掉。” 小满掩口惊呼。 “把魏广和耿忠叫回来，守株待兔。” 78. 寒霜映出并头梅 建安三十七年，十一月初五，文安郡主册封大典。 大庆殿内，身着紫、绯、绿三色官袍的文武百官，手持朝笏齐齐肃立，崔奉、崔奇风也在其列。 允棠按礼，着郡主服，朱红色大袖，肩披宝蓝色罗牡丹纹霞帔，其下以玉坠坠之。 她头上绾着朝天髻，戴郡主金冠，正中镶嵌红宝石，饰东珠四，后缀金花步摇，耳间红宝石耳铛与金冠相得益彰，尽显皇家尊贵。 她缓缓行至殿中，在官家面前屈膝跪下。 阁门使打开金丝楠木箱子，从中取出金质册封书，双手奉与官家，官家笑吟吟望着允棠，抬手接过，朗声亲读。 “崔奉之外孙女，生于鼎族，敏惠夙成。濯潢流之秀，疏星极之辉...” 她不由得想起，那日在白矾楼，凭栏眺望皇宫，还以为是留在汴京的最后一日。 萧卿尘曾为她介绍，这大庆殿是举行大典的地方。没想到有朝一日，不但能亲临大庆殿，这大典还是专门为她举行。 命运还真是峰回路转啊。 “可封文安郡主，赐封地文安、易阳、永清三郡，加食邑千户、食实封四百户，赐江南东路蒹葭园为文安郡主府，仍令有司择日备礼册命！” 允棠忙三叩九拜，“文安，叩谢圣恩！” 待她行完礼，官家将册封书亲交到她手上，并将她扶起，她缓缓转身，与官家并立。 片刻沉静之后，满堂振臂高呼，“臣等，见过文安郡主！” 声音回荡在大庆殿上空，直传云霄。 允棠看着面前的文武百官，内心五味杂陈。 她暗暗捏紧册封书，从今往后，她再不是那个任人宰割的小姑娘了。 用不了几个时辰，整个汴京都会知道，从此这世上多了一个文安郡主。 官家赐她蒹葭园，蒹葭。 《诗经》有云：蒹葭苍苍，白露为霜。 老天都在提醒她，不要忘了白露的惨死，要她时时刻刻都记得。 她怎么敢忘。 按礼制，册封大典过后，新册封的郡主要随官家和皇后，去太庙祭祖之后才算礼成。 刚出了望春门，天空竟飘飘洒洒，下起雪来。 好在雪不大，辗转落地而后被碾入泥土，徒增些泥泞，并未给出行带来诸多不便。 官家金辂刚行至永定山下，一骑轻骑由远处疾驰而来，不等马停便一跃而下，伏跪在一旁。 来人高呼：“官家！” 官家疑惑翘首，“是什么人呐？” 程抃定睛一瞧，大喜道：“官家，是萧洗马！” “卿尘？快，快将他召上前来！” 萧卿尘风尘仆仆，气还未喘匀，来到跟前，又扑通一声跪下，朗声道：“臣萧卿尘，把太子殿下安然无恙带回来了！” 皇后声音颤抖，“好孩子，快起来，太子如今在何处啊？” 萧卿尘答：“臣已将太子殿下送回东宫休养，召了太医诊脉。” “好，好！”官家一拍扶手，乐道，“萧卿尘，你这次立了大功，说吧，你想要什么，朕都赏给你！” “臣要求娶文安郡主！” 此言一出，在场众人皆面面相觑。 “朕没听错吧？”官家皱眉，与皇后对视一眼。 皇后显然也没想到他会这么说，一时间也目瞪口呆。 处在仪仗之后的允棠，闻声由小满搀扶着下了马车，远远瞧见萧卿尘的身影，惊喜上前。 萧卿尘又高声重复道：“官家，臣要求娶文安郡主！” “哦？”官家饶有兴趣抚了抚胡子，瞥向一对璧人儿。 允棠顿住脚步，怔在当场。 萧卿尘显然也看到了允棠，她身着郡主朝服，外面披了件狐裘，脖颈处白色风毛上和头上都落了雪，宛如落入凡间的仙子。 三个月不见，她变得更美了。 这三个月来，他压抑自己的心思，白天四处奔走，大包大揽把所有辛苦差事都做了，只求夜里能够倒头就睡，不用捱那思念之苦。 可更多时候，他躺在床榻上，睁眼闭眼，脑海里全是她的一颦一笑。 他勉强建立起的心理防线，在见到她的这一刻，轰然倒塌。 这么多日来的辛苦、紧张、疲倦，一瞬间齐齐向他涌来，他好想起身拥抱她，听她柔声对自己说话。 与萧卿尘的情真意切不同，允棠眼中更多的是惊慌失措。 她瞪大双眼，仿佛在问： ——萧卿尘，你在干嘛啊？你知不知道自己在做什么？？ 萧卿尘的眼神却坚毅非常。 ——放心吧，我绝对不会让你去和亲的！ 允棠顿时恍然，无语扶额。 糟了，他定是在南方听说了要和亲的流言，才会这样冒冒失失地来求娶。 这件事必须解释一下，她忙开口，“祖父...” “朕准了。”官家笑吟吟道。 允棠忙摆手，“不是...” “谢官家成全！”萧卿尘头重重磕在雪地上。 程抃轻声提醒：“官家，时辰快到了。” “走吧，别误了时辰。”官家说完，宫女们放下帷裳，仪仗继续前进。 允棠无语望苍天，朝天长吁了一口气，她一把拉上萧卿尘，把他塞进自己的马车里，随后也爬了上去。 萧卿尘自然有无数的话要讲，喜笑颜开道：“允棠，我...” “等祭祖过后，你自己去跟祖父讲，说你反悔了，不想娶我了。” 萧卿尘一怔。 “听到没有？” “我不。”他赌气似的别过头。 “你——”允棠拂袖，“你怎么听风就是雨的，和亲的传言也不是一日两日了，当初还是你自己说的，都是些捕风捉影的事，如今你怎么都不问问清楚，就这样贸贸然跑来求官家赐婚！” “当初的确是捕风捉影，可后来传言都有鼻子有眼的，都说宴射那日，你下场骑射惊艳全场，万俟丹亲自开口求娶你。”萧卿尘委屈道，“我日夜兼程赶回来，水都没喝一口，还不是怕来不及阻拦么。” “什么惊艳全场！”允棠没好气地说，“我骑射都是那日现学的，不过是被瑾王妃母女陷害，骑虎难下，不得不上场罢了。” “那，万俟丹有没有认出你？” “应当是认出了，我猜他不过是故意整我罢了。祖母也说了，祖父根本不会同意和亲的。” 萧卿尘稍一思索，笑意在唇边漾开。 “你还笑，事情闹成现在这个样子，看你如何收场。”允棠蹙眉。 “还能如何收场，我承担后果便是了。”他挑眉。 允棠点头，“如此甚好，趁今日祖父心情好，你同他讲，你是一时头脑发热，我想，他会原谅你的。” “我不是一时头脑发热，我是真心的。”他突然认真起来。 “你...你不要再胡说了。”允棠扭头避开他的目光，“我之前不是跟你说过了，母亲的冤还未申，白露和翟叔的仇还未报，我，我没心思想别的。” “那就不要想啊，我们是先定亲，又不是马上成亲。”他用食指触碰了下她的手背，见她没躲，便得寸进尺，一把将那柔软的小手握住，“我知道你跟官家的三年之约，这三年，我也会尽力帮你查案，如若三年之后，你想退婚，届时我再找个借口便是了。” 见她犹豫不决，他又道：“你如今是郡主了哎，你知道多少世家子弟会来求娶你吗？到时候崔府门槛都被踏破了，你每日光回绝，都要花上好几个时辰，还不如拿我当作挡箭牌呢，你说是不是？” 她双手握着一个鎏金手炉，烘得小手热热的，萧卿尘又捏了捏，果然与男子的坚硬粗糙的大手不同，那小手细腻滑嫩，柔若无骨... 正沉醉着，允棠斜了他一眼，嗔道：“放手。” 萧卿尘一缩脖，忙将手抽了回来。 允棠想到府中，同样目光灼灼的，还有个崔北辰，顿时觉得萧卿尘的话也不无道理。 思前想后，她叹口气，伸出小指，无奈道：“这可是你说，三年之后，若我想退婚，你便找个借口去跟祖父讲，君子一言。” “驷马难追。”萧卿尘笑着去勾她的手指。 因萧卿尘没有沐浴更衣，便只能留在马车上等候，待允棠行完繁琐冗长的祭祖礼回来之后，他早已经歪在一边睡着了。 “姑娘，这...”小满面露难色。 “无妨，走吧。” 允棠在他身边坐下来，听他均匀沉稳的呼吸。 之前只觉得他的眉眼很好看，如今细细看来，他的眼睑细而长，睫毛浓而翘，是让女人都羡慕的程度。 雪下了有一会儿了，在地上覆了白白一层，马车驶过，留下两道黑色车辙。 随着马车摇晃，他的头不住地与车厢磕碰，许是困极了，他竟也没有醒，只是皱起眉来。 允棠轻扶起他的头，拨向她这一边，无奈她太瘦小，即便是她绷住身子向上挺，也没能让他枕到肩上。他轻哼了一声，索性俯下身子，枕在她的腿上。 看他挺大的个子蜷缩着，允棠想朝另一侧再挪一挪，给他多腾出些空间来，可手刚一撑，便听他轻喃一声。 “别走。” “你睡吧，我不走。” 79. 抛却死尸何处脱 崔府偏厅内，满满一桌子热腾腾的酒菜，本是为庆祝允棠册封准备的，如今众人围坐，却不发一言，目光都死死锁在一人身上。 身上快被盯出几个洞的萧卿尘，大气都不敢喘，肚子饿得咕咕直叫，也不敢提起筷子，只能盯着面前的烧鹅偷偷咽口水。 自打说完赐婚的事之后，气氛就变成这个样子了。 尤其是崔奉和崔奇风两父子，简直可以说是杀气腾腾，恨不得生吞活剥了他的模样。 他只得在桌下，偷偷拉了拉允棠的衣袖，并投去求助的眼神，可她不但目不斜视，还一把将衣袖扯回。 不是允棠不帮忙，实在是她也不知道该如何开口。 难道说：外祖父、舅舅舅母，我们是真心相爱的，求你们成全？ 还是说：不用担心了，我们这个婚约就是先订着玩的，没准过几年就散了？ 她抿紧嘴唇，心下腹诽：这小子，刚在马车上劝她时候，不是还挺能说的... 最后打破这尴尬局面的，还是气鼓鼓的崔北辰，少年倏地起身。 “他能求赐婚，我也能！我这就去求官家，让官家把允棠嫁给我！”说罢，转身就要出门去。 “回来！”祝之遥秀眉微蹙道，“嫁来嫁去，你们都当婚事是儿戏？” 面上是说自己的儿子，眼睛却瞟向萧卿尘。 萧卿尘讪笑，“崔夫人，我可不是...” “你小子这是趁火打劫啊。”崔奇风冷冷抛出一句，“官家刚说要赏你，你就要娶我们家允棠，你把她当什么了？” 凛凛冬日，崔府因都是武将的缘故，屋内炭火并不足，可萧卿尘汗都快下来了。 这总归不是他一个人的事，允棠酝酿良久，终于鼓起勇气开口，“舅舅...” 崔奇风大手一挥，“允棠，你先别说话，让这小子自己说。” 允棠只得悻悻闭上嘴。 “舅舅，不是，崔将军。”萧卿尘干笑两声，“我，我是真心喜欢允棠的，我会一辈子对她好，不让她受一点委屈。” “哼，这算什么，我也能做到！”崔北辰双手环抱胸前，赌气道。 崔奉缓缓开口，“我没打算这么快把允棠嫁出去。” “我知道。”萧卿尘诚恳道，“崔老将军，我一直把您当作榜样，当着您的面我不敢说谎。我与她也有三年之约，若三年后她改变主意，我便放她离开。” 他转头看向允棠，“我知道她经历过什么，也知道她想要什么。凡事她想要做的，我都会尽全力去帮她完成，也定会拼了命去护她周全。我也有私心，想要把她留在身边，给自己搏一个机会，还望崔老将军成全。” 众人沉默。 “那你呢，允棠，你怎么想？”祝之遥问道。 见众人又齐齐看向自己，允棠也慌了神，“我...” “唉！”崔南星夸张地叹了口气，扭头对崔北辰摇头道，“崔北辰，你彻底没戏了。” 崔北辰不服气，“她都还没说话，你怎么知道？” 崔南星指着萧卿尘腰间的黄玉鱼佩，道：“他这个鱼佩，我见过允棠有个一模一样的。” “沈家鱼佩？” “当真？” 崔奉父子异口同声。 允棠像做错事的孩子，把另一半鱼佩掏出来，摆在桌面上，不敢抬头。 “这...”崔奇风迟疑看向夫人。 萧卿尘征询地望向崔奉，“崔老将军。” 崔奉轻叹一声，“官家都已经赐婚了，还问我做什么。” 感觉有一个世纪那么长的晚饭终于用完了，萧卿尘随允棠在院子里散步。 他好奇地东看西看，笑道：“前几次来都是夜里，都没发现这里还种了腊梅。” “嘘！”允棠看左右无人，才放下心来，“你不要乱说话。” “好，下次注意。”萧卿尘笑笑，又想到什么似的，“铁匠铺的事，就是今日夜里吧？” 允棠点头，“嗯，我和南星已经准备好了。” “其实你们不必这么麻烦的，我直接去把他们老巢捣了就是了。” 允棠白了他一眼，“我又不知道你要回来，况且若是打草惊蛇怎么办？还是这样稳妥些。” “郡主说的是！”他拱手作揖，“我跟你们一起吧，以防万一。” “不必了，你帮我在军中找一个叫万起的人，我已经找人画了像，明日便能拿给你。” 见她不容反驳的样子，萧卿尘笑笑点头，“好。” 当天夜里丑时，月明星稀。 崔南星守在角门，只听门外传来三长一短的敲门声，便知铁匠铺的人到了。 忙开了门，像模像样抱怨道：“怎么才来啊，冷死了。” 来人是两个精壮的汉子，也没搭话，只问东西在哪。 崔南星在前面带路，将人引到后院一个房间门口，两人也没犹豫，抬腿便朝门里进。 里面的“尸体”是允棠穿了婢女的衣裳假扮的，没多一会儿，便一人抱头一人抬脚将“尸体”抬了出来。 “大哥，你们这是要怎么处理啊？”崔南星搓着手问。 其中一人不耐烦道：“问这么多做什么？” 崔南星讪笑，“我这不是不放心么。” “我们东家每年不知道接多少单生意，从没失过手，小娘子放心就是。”另一人爽朗道，“快走吧。” 二人出了角门，将“尸体”丢上车，车上竟还有两具尸体，其中一具还瞪着双眼，一副死不瞑目的样子，“盯”得允棠叫苦不迭，只得伸手将那双骇人的眼睛阖好。 车子是辆牛车，慢慢吞吞的，车上又摆了些蔬菜瓜果掩人耳目，二人说说笑笑，仿佛真的是农户一般。 崔北辰和耿忠、魏广二人忙暗中跟了上去。 萧卿尘则坐在屋顶，自上而下看着牛车驶过，面色凝重。 冬夜寒风刺骨，允棠躺在冰凉木板上，身上又只盖了张破草席，不禁瑟瑟发抖。她探手摸了摸，另两具尸体还是温的，便把脚塞到尸体身下，又把整个身子贴过去，这才感觉好些。 这么刺激的体验，怕是这辈子都难忘了吧。 等出了城，已经过去大半个时辰了。 又行了小半个时辰，牛车才在一处建在荒郊野岭的小木屋前停了下来，两名汉子哼着小曲下来“卸货”。 崔北辰早就没了耐性，提刀就要上前，却被人一把按住肩膀。 崔北辰一惊，转身用另一只手肘朝身后人头侧猛击过去，对方一挡，低声道：“是我！” 回头一看，竟是萧卿尘！ 崔北辰没好气地问：“你怎么在这？” “我未来娘子涉险，我怎么可能不来？”萧卿尘一面看着牛车动静，一面嘴贫道。 崔北辰瞪他一眼，又要起身，萧卿尘道：“擒贼先擒王，这都不懂吗？你没看木屋后面就是满山的松柏林么？这黑灯瞎火的，你现在出去，管事的人都跑了，就剩这么两个干活的。” “话真多！”崔北辰自知理亏，蹲下身子嘟囔道，“我要早知道你来，我就...” “不来了？”萧卿尘抢着说道，“不来也好，反正你也没什么用。” “你——” 二人将允棠往地上一丢，萧卿尘心都跟着揪了一下，忍不住气道：“你怎么不去扮尸体？” “你当我没说吗？她们两个都说我太高了。”崔北辰哼了一声。 萧卿尘找到耿、魏两人的位置，做手势示意他们去木屋后面包抄，耿、魏颔首示意明白，猫了腰向屋后跑去。 从木屋里出来一个妇人，来到牛车跟前，把手中食物往嘴里一塞，囫囵问道：“几个？” “三个。” “行，干活吧。” 妇人拍了拍手转身，只听两声闷响，一回头，剑尖已经直逼喉咙。 木屋里还有一个独眼男人，也被耿、魏二人拿下，萧卿尘和崔北辰将两男一女捆了个结实，押到屋内审问。 屋内炭火烧得倒是挺旺的，允棠蜷缩在火炉跟前，刚才这一路，她冻得不轻。 妇人惊恐道：“你们到底是什么人？” 萧卿尘不理会，抬腿踢了独眼一脚，“说，要是遇上没死透的，你们怎么办？” 独眼鼻子里哼了一声，并不开口。 萧卿尘笑了笑，蹲下来，从怀里掏出块令牌，给独眼看了一眼，便收了回去。 独眼慌道：“你们是军巡院的人？” “我们现在是查别的案子，你要是如实说，帮我们破案呢，我可以当今天什么事都没发生过，不然的话，你们十个脑袋也不够掉的！” “军爷请问。”独眼道。 允棠缓缓起身，“七八日前，你们有没有去过国子监司业晁府？” “这...”其中一名汉子为难道，“这我们哪记得啊！” “记不得是吧？”萧卿尘拍拍膝盖起身，“成！” “别，别。”独眼忙道，“军爷您等等，我，我有本册子。” “哦？”萧卿尘嗤笑，“你那些主户，知道你有本册子吗？” “军爷您说笑了，我也得留一手防身不是？”独眼下巴一努，“您在我榻上东北角被褥下面摸一摸，有个凹槽...” 崔北辰快步上前，果然摸到一本册子，允棠忙过去，两人挪到油灯底下，翻看起来。 萧卿尘又踢了独眼一脚，“哎，刚才的问题还没回答呢，要是遇上没死透的怎么办？” 独眼如实答道：“看情况，要是肯定救不活了，索性就凿死了，跟尸体一样处理。要是压根就是装死的，缓两天要是能缓过来，没什么大毛病的就找个人牙子再发卖了，卖点是点。” “找到了！”允棠惊呼，拿着册子给独眼看。 独眼一瞧，后面有个三角符号，“这个三角，就是模样还行，给卖到燮州青楼了。” 80. 往日崎岖还记否 不等天亮，萧卿尘便派人往燮州方向追，马车行不足三日，快马一日便能追得上。 他又将崔家兄妹送回府，到了府门前，允棠问他道：“独眼那几个人，真就这么放了？” “我留他们还有用。”他道，“要不要打点开封府，要他们严查晁老夫人的案子？” 允棠摇摇头，道：“瑄王殿下会盯着的，你不用管了。” “瑄王？” “嗯，你也早点回去休息吧，熬夜可是会猝死的。”说完，她便打着哈欠，跟着一脸不爽的崔北辰进了门。 萧卿尘盯着她的背影楞了一会儿，旋即笑了起来。 最后一句，这是在心疼他吧。 * 沈聿风从西北得胜归来，向官家复命时听得赐婚之事，年近半百的魏国公，竟乐得跳起来拍手。 “好哇好哇，官家果然是英明，那两个孩子实在是天作之合！日子定了没有？什么时候成亲？” 官家没好气道：“朕把亲事定下来还不行，还得给你算日子？你自己去找崔奉商量去罢！” 沈聿风朝一旁的礼部尚书严淞一指，嘿嘿一笑道：“郡主大婚，您能忍住不管？不然您找礼部来做什么？” “瞧你得意忘形的样子！”官家忍不住数落道，“几十岁的人了，怎么一高兴起来，还像孩子一样！” 适才严淞便几次想插嘴，无奈沈聿风语速太快，如今好不容易得空闲，严淞面露难色，摆手道：“官家，这婚事不妥，不妥呀！” 沈聿风脸上笑容瞬间消失，嚷道：“喂！严老头，你胡说八道什么呢？官家赐的婚，怎么就不妥了？” 官家瞪了沈聿风一眼，“你让他把话说完行不行？” “你说你说。” 严淞不疾不徐道：“历朝历代，同姓不可婚，这是违背祖宗宗法制度的呀，所谓同宗...” 还没等严淞把头摇起来，沈聿风“呸”地一声把话打断了。 “什么同宗，我儿是赐姓，宗在哪儿？宗在沈家啊！允棠姓什么？姓崔啊，对不对官家？” “这...”严淞扭头看向官家。 官家抚着胡须，也陷入沉思。 虽说允棠名义上是官家和皇后收的义孙女，可从血缘上来讲，她应该以萧姓出嫁的。 那日宴射之时，情急之下，她也承认过，不如将错就错，让她改回萧姓，毕竟是萧家血脉，总跟崔姓算是怎么回事。 那就只能萧卿尘改，可历来赐国姓，之后子子孙孙世世代代都承国姓，方能彰显荣耀。 改来改去，岂不儿戏？ 官家瞥了严淞一眼，手负在身后，清了清嗓子问道：“难道就没有收回赐姓的先例？” “有。”严淞顿了顿，肃然道，“前朝有名异族首领，带子民归顺，曾被赐予国姓，后又因叛乱，在被诛杀前收回赐姓。” “哎呀，改个姓哪那么麻烦！”沈聿风不耐烦摆手，“让史官把之前赐姓的事划掉，大家都当没发生过这件事，不就得了？” 严淞气得直发抖，“记录国史乃是严肃庄重之事，怎能随意篡改？再说那官牒上，令郎的名字，也是萧...” “得，您老啊，跟官家慢慢商量，我得回去准备聘雁了，告辞！” 沈聿风一拱手，转身出了殿门。 再说沈聿风一路哼着小曲，摇头晃脑骑着马回府，离老远就看见沈连氏由婢女妈妈们簇拥着，候在府门前，不由得一夹马肚，加快些速度。 待他翻身下了马，沈连氏含笑上前，“恭迎国公爷，凯旋归来！” 话音刚落，一旁的小厮适时点了鞭炮，台阶下甚至还有鼓乐队卖力演奏。 “停，停！”沈聿风皱眉喊道。 鼓乐队是停了，可鞭炮却停不下来，众人就眼睁睁看着那几串红燃尽，化作白烟，又留一地红屑。 好不容易重新恢复安静，沈聿风冷脸问道：“这是在作甚？” 沈连氏一怔，怯懦道：“国公爷久未征战，如今得胜归来，我不过是想庆贺一番，高兴高兴...” 沈聿风疑惑盯了她半晌，“少时，我问你，若我凯旋，你如何迎我，你是如何说的？” “我...”沈连氏心慌，“时间太久了，我忘了。” 沈聿风又看向她身后，是个陌生的面孔，又问，“这又是谁？吴妈妈呢？” 沈连氏握着手炉，手背被风割得生疼，手心里又汗津津的，答道：“吴妈妈病了，送到庄子上去养，可我身边总不能没人伺候，这是...” “知道了。”不等她说完，沈聿风将缰绳递给小厮，抬腿入了府。 沈连氏递了个眼色给身边的吕妈妈，吕妈妈朝鼓乐队摆手，“散了吧散了吧。” 忐忑回到房间，沈聿风一身戎装站在正中，沈连氏忙挤出笑脸上前，伺候他更衣。 见他面色还是不悦，忙找话题道：“听说官家给尘哥儿赐了婚？” 沈聿风这才面色稍缓，点头道：“嗯，是崔奉的外孙女，之前在我们府上住过的。” 沈连氏帮他脱下铠甲，笑道：“是叫允棠吧？姑娘生的好看，就是瘦弱了些，也不知道好不好生养。” “娶妻是为了携手一生，怎么只在乎好不好生养？”沈聿风转身去看她，不解道，“知春，你从前不是这样的。” 沈连氏苦笑一声，“我一生无子，希望允棠姑娘能有儿女承欢膝下，这也有错么？” 沈聿风自觉说错了话，忙扶住她双肩，“你知道我不是这个意思。” “我知道。我伺候您沐浴吧。” 见沈连氏柔情似水，毕竟阔别数月，沈聿风心一软，一把将夫人揽在怀里，轻声道：“知春，卿尘订了亲，你不知道我有多高兴，这些年，我总觉得是亏欠他母亲和他的，如今能为他觅得一位贤妻，也算是了了他母亲的心愿了。” 沈连氏本一肚子委屈，被他这么一抱，都烟消云散了，柔声道：“你不过才见崔家姑娘数面，如何就知道她是贤妻了？” “你看啊。”沈聿风揽着她坐下，“第一次，我送上那么多宝贝，她看都不看，原封不动都退回来了，说明她不贪财；第二次，她受伤入住府上，一直与卿尘保持距离，从未逾矩，说明她守礼；还有啊，她在宫里得官家和圣人的宠爱，蝗灾一事又对卿尘助力颇多，总之，这个儿媳我是非常满意！” 看他爽朗大笑，沈连氏心头的阴霾也一扫而光，笑道：“满意就好，今日便好好歇一歇，明日是不是就要开始准备聘礼了？允棠姑娘现在可是尊贵的文安郡主，聘礼可马虎不得。” “夫人你细心，自然要你多费心些。”沈聿风大手在她肩膀上揉捏敲打，“辛苦夫人啦！” “哎呦，你轻点！弄疼我了！” * 冬至之日蚯蚓结，后五日糜角解，再五日水泉动，自此夜渐短，昼渐长。 因南方蝗灾而取消了冬至大朝，改为群臣齐贺天子，之后休沐七日。 允棠却没时间出去戏雪，她随瑄王来到大狱门前。 “郡主，可准备好了？” “嗯。” 守门狱卒毕恭毕敬，将门打开，瑄王昂首而入，允棠迟疑片刻，急忙跟上。 狱中湿冷阴寒，还散发着一股腐臭味，瑄王递给她一张熏过香的手帕，用来掩口鼻，她摇摇头，并未接过。 瑄王见状，自己也不好再矫情，将两条手帕丢在一旁，转头问道：“谷平显关在何处啊？” 典狱长忙抱拳，“回瑄王殿下，就在这第一间牢房里。” “行了，出去守着吧。” 二人来到跟前，谷平显正躺在榻上呼呼大睡，允棠瞥见这牢房里的干草都比别处厚实些，石榻上更是铺了厚厚的被褥，可见“钞能力”到什么时候都非同一般。 “喂！醒醒！”瑄王敲了敲铁栅栏，“谷平显！” 喊了好几声，谷平显才摇摇晃晃坐起，见面前来了人，忙跑了过来，眯着眼看了半天，恍然道：“您是，是瑄王殿下？” 瑄王狐疑，“你认得我？” 谷平显又去瞧允棠，看清了之后大惊失色，“你——” “谷衙内，别来无恙啊。”允棠笑笑，转头对瑄王道，“不知殿下能否让我同他单独说几句话？” 瑄王本十分好奇，可她这么说了又不好反驳，只好悻悻转身。 听到铁门吱呀开了又关，谷平显忙道：“哎呀，小娘子，你可害死我了！” “你情我愿的买卖，怎能说我害你呢？你收了我的金子，东西却没给我。”允棠勾了勾嘴角，眼波流转，“对了，你可曾对别人说起过我？” 谷平显忙不迭摇头，“不曾。” “为何？” 总不能实话实说，自从被搜到朝廷花纹样板，抓进来的那一天开始，压根没人审问过吧？ 谷平显眼珠一转，皮笑肉不笑道：“小娘子既然能用得上朝廷用的缬帛，自然也就有能耐救我出去了，您放心，货我肯定能交，不过要晚些了。” “只要你能如实回答我一个问题，我就把你弄出去。否则...”允棠故意拉长尾音。 谷平显双手握住栅栏，将大脑袋努力塞进栅栏中间，谄笑道：“您问便是。” 允棠朝前凑了凑，压低了声音问道：“十六年前，你伪造瑞王府大婚请帖，混入瑞王府...” 她顿了顿，缓缓抬眸。 对上那双凌厉的美眸，谷平显身子一僵。 他终于想起这张脸了，她明明是永平郡主！可永平郡主已经死了十几年了，想到这，他只觉得脊梁都凉飕飕的，头皮也麻了起来。 谷平显不动声色松开栅栏，暗暗向后退了两步。 允棠挑眉道：“那日你都做了什么，从实招来，我饶你不死。” 81. 今者项庄拔剑舞 谷平显很快便回过神来，警惕问道：“你是怎么知道的？” 允棠冷声道：“不要浪费我的时间。” 谷平显一琢磨，眼下这情况不是逞能的时候。 开染坊多年，之前也常有私染的时候，朝廷想来睁一只眼闭一只眼，从未向今次这样，大肆抓捕。 人抓来了，也不审，就只是在牢里关着，什么人也都不让见，即便是父亲想托些以前的关系走走后门，也是不能。 随身带来的银钱，光是打点典狱长和狱卒弄来这些被褥和干草，就已经花光了。 “好，我说，还望小娘子不要食言。” 见允棠冷眼相对并不作声，谷平显知道她快失去耐心了，忙道：“那时我父亲还是司空，看着世交几家的公子要么得了荫封，要么考取功名，都谋得一官半职，唯有我还闲在家中。” 允棠显然对这段故事没什么兴趣，眉头渐渐蹙紧。 “瑞王大婚发来请帖，平时一起玩的几个，都将随家族赴宴，可我父亲却嫌我不学无术，不肯带我去。就连我平时最瞧不起的楚翰学，都能因为姐姐做了王妃，而大摇大摆出入瑞王府，凭什么我不能。”谷平显如今说来，还是一脸耿耿于怀的样子，“于是我就找人仿写了请帖，也混了进去。” “进去找那几个哥们儿炫耀了一番，看他们都很吃惊，我就得意忘形了，忘了躲避我父亲，结果被抓了个正着。父亲一气之下，酒也不吃了，把我领回家，狠揍了一顿。” 允棠忍不住发问，“就这样？” “对啊，就这样。” “你还不肯说实话是吧？”允棠从怀里掏出一副罗锅的画像，展开来按到栅栏上，咬牙道，“你带了两个小厮去，结果两个都死在了瑞王府，你还有什么好说的？” 谷平显一脸茫然，盯着画像看了好久，摇头道：“我根本不认识这个人啊，而且我也没带小厮去，我是一个人去的，很多人都能为我作证。” “什么？” “这我没必要说谎啊，我现在随身带的小厮，是跟我从小一起长大的，叫刘四，因为他太高了，我怕带他去容易被父亲发现，才特意把他留在家中，你那日去染坊应当见到过啊，高高瘦瘦像麻杆一样的...” 怎么会这样？ 允棠只觉得血气翻滚不住上涌，整个头都快要炸开了。 罗锅明明说的是谷衙内，谷平显也确实混入了瑞王府。 若真如他所说，没带小厮和提前离场，这两点都是很容易证实的。 “你若是不信，可以拿着画像去我家里问，我真的没见过这个人，我成日在汴京城里晃，若我带过他，一定有人认得出！”谷平显急道，“所以现在是要查两个小厮的命案吗？” 允棠长呼一口气，努力抑住愤懑的情绪，“那你和你父亲，是何时离开的？” 谷平显歪着头想了想，“大概是筵席过半？我记得当时正喝得畅快呢，还没醉意，忽然就被我父亲揪住耳朵。” 顿了顿，又道：“我想起来了，当时只有瑾王殿下喝多了，又哭又闹的。” 允棠瞳孔一震，猛地抓住栅栏，“你说谁？” “瑾王，当今六皇子。” “然后呢？”她将手探入栅栏，一把揪住谷平显胸前衣衫，用力一扯，吼道，“说啊！” 谷平显的体型，少说也有二百斤，毫无防备被她这样一扯，竟直直向栅栏扑去，整个身子砸在栅栏上，撞得哗啦啦直响。 “哎呦，我说我说，你先松手啊。” 允棠这才松开手。 “当时汴京人人都知道，瑾王殿下追求永平郡主。”谷平显偷瞟了她一眼，“那日哥几个喝酒就坐在附近，见他哭哭啼啼地跟永平郡主诉衷肠，我们还笑话他来着。” “往下说！” “然后不知怎的，两人竟发生口角，永平郡主拂袖而去，瑾王殿下便伏在桌上哭，哭的那叫一个...” 允棠硬生生打断，“永平郡主去哪了？” “这我哪知道啊？”谷平显小声抱怨，又抬头望向大狱那黑漆漆的天花板，作思考状道，“我被我父亲揪耳朵的时候，刚好看到瑄王妃追出去了。” “瑄王...妃？”允棠机械重复着。 “对，瑄王妃，没错，她给她妹妹使了个眼色，她妹妹便去安慰瑾王殿下了。” 楚家？ 允棠觉得一颗心脏在胸腔内狂跳。 “我知道的，都如实说了，我可以发誓，我要是有一句虚言便天打雷劈不得好死。”谷平显利索地指天发誓，“姑娘还是赶紧把我从这弄出去吧，这大冬天的，我是吃不好也睡不好的，人都瘦了一圈了。” 允棠冷冷盯住他，“我会去查，若事实真是如此，自然有人来放你出去；如若不然，我就把你杀了，做成包子给你儿子吃！” 说罢，一甩披风，转身离去。 谷平显楞在当场，随后打了一个寒颤。 出了门，瑄王正和典狱长在火炉前面烤火闲聊，见她出来，笑着迎了上来，“怎么样？” 允棠望着一脸期待的瑄王，想起刚刚谷平显说的话，佯装无事笑道：“他还算识相。” 典狱长迟疑，“属下愚钝，还请郡主明示，日后该如何对待这谷平显？ “他父亲毕竟是前司空，他又有万贯家财，典狱长何苦要跟钱过不去呢？”允棠笑笑，“他若是给得起，再给他几床被子也无妨，只不过官家近些日子政务繁忙，还没示下，人还是看好了，别出差错才是。” 典狱长忙作揖，“是，多谢郡主提点！” 随瑄王出了大门，远远瞧见小满在马车旁候着。 “郡主，拙荆备了些酒菜，还望过府一叙。”瑄王笑吟吟道。 其实来的时候，他已经提过一次了，当时允棠并没打算去，所以让小满在门口等。 可如今，她倒是改了主意了。 到了瑄王府，果然珍馐暖阁都尽数备好了。 照例，还是由婢女献上锦盒，一打开来，是点茶用的十二先生。 允棠轻瞥一眼，只见茶碾“金法曹”乃纯金打造，茶盏“陶宝文”则是天青色汝窑。 “三伯父费心了。” “郡主喜欢就好。”瑄王抿一口饮子，笑道，“其实今天请郡主来，还是有求于你。” “哦？” “晁家惨案嫌犯崔清璎，”瑄王说到这顿了顿，“毕竟是郡主的...” “三伯父有所不知，外祖父与崔清璎断绝了父女关系，她早已不是崔家人了。”允棠打断道，“况且我母亲在世时，那崔清璎也没少做腌臜事，我巴不得看她被腰斩于市！” 瑄王如释重负，“如此甚好，此前我还担心来着。” “对了，我还未来得及说，晁家那个婢女，我寻着了，正在带回汴京的路上，很快便能送到开封府去。”允棠意味深长道，“希望能对三伯父有所助益。” “那可太好了！”瑄王大喜，“这回看那个婆娘还耍什么花样！” 允棠蹙眉，“怎么？审讯不顺利？” “别提了，那婆娘狡猾得很。”瑄王骂道，“我朝不是有‘翻异别勘’的制度吗？” 不等允棠开口，瑄王妃疑惑道：“那是什么意思？” 瑄王叹气道：“数年前不是有桩冤案？自那之后父亲命人研究改了制度，在刑案审讯过程中，若嫌犯更改口供，就要换一批官员来重审，那婆娘此前必是认真钻研过，一次招供，一次又翻异喊冤，光人都换了三四批了，没完没了。” 允棠暗暗捏紧拳头，倒是小瞧了崔清璎了。 “你说，这制度还是父亲命人改的，如今这般...”瑄王又重重叹了口气，“为了一个案子，说父亲的主张的制度有问题，这不是当着所有人的面，打他的脸嘛，唉！” “三伯父此言差矣。祖父勤政，精益求精，宰相言官们每次进谏，他都会反复思量，对国家对百姓好的，他一定会采纳，绝不会因个人之私否定任何意见。三伯父若将此制度的修改办法一并呈上去，祖父定会欣慰不已。” “当真？”瑄王眼睛一亮，不住点头，可忽又愁眉不展道，“可如何修改，我一时倒未想到什么好办法呀。” 允棠闭口不作声。 瑄王妃倒是噗嗤一下笑出声来，“妾愚钝，倒是有个办法，不知当用不当用？” “说来听听。” “妾不过是个妇道人家，不懂许多大道理，若是说错了，王爷和郡主可不要笑我。”瑄王妃粲然一笑，百媚丛生，“妾以为，只要限制次数不就得了？这样一来，既保留了申诉重审的机会，又不至于让有心人钻了空子。” “哎呀！”瑄王拍案大笑，“妍君，你果然是聪慧啊！” 瑄王妃羞赧道：“妾算看出来了，王爷和郡主心中早就有数，却要借妾的口说出来，是妾不知好歹了。” 允棠冷眼旁观，突然问瑄王：“有件事我一直很好奇，您与王妃是如何相识的？” 瑄王含笑与瑄王妃对视，道：“说来也算是缘分，我去打猎，正巧碰上妍君落水，我便将她救了上来，后来在金明池，她的纸鸢挂在了树上，又被我遇到，哈哈！” 允棠想起谷平显的话，说瑄王妃使了眼色，让当时还不是瑾王妃的妹妹，去安慰瑾王。 又听萧卿尘提起过，瑄王妃心机深沉，如此说来，这与瑄王的次次偶遇，都是精心设计的也未可知。 通过掌握男人心，让没什么实职的楚家，成为世家豪族，这手段可谓是了得！ 她又问，“您认识我母亲么？” 瑄王先是一怔，随后笑着点头，“自然是认识的。” 82. 雪上空留马行处 允棠手指划过杯沿，抬眼问道：“我母亲是什么样的人呢？” 瑄王沉吟片刻道：“你母亲和你一样，都是父亲亲封的郡主，不同的是，她从小随军，性子更硬朗些。” “那王妃呢？可与我母亲要好？” 突然被问到，瑄王妃楞了一下，旋即有些不自然地笑笑，“我？我是与王爷成亲之后，才见过永平郡主的，算不得相熟，不过是点头之交罢了。” 允棠轻描淡写道：“如此真是太可惜了，我还想着二位能知道我父亲是谁。” 瑄王闻言与瑄王妃对视一眼。 官家册封文安郡主之后，消息一夜传遍汴京的大街小巷。 瓦子里也开始讲以她为主角的故事，说她一生传奇的母亲，说她那神秘的父亲，更有甚者还杜撰神话故事，说她那父亲乃是什么大罗神仙。 有人大声叫好，也有人嗤之以鼻。 生父不明，总不是什么光彩的事，不过碍于郡主的身份，百姓们只能茶余饭后，在瓦子里和深巷里议论，可时间一长，各色流言便接踵而至。 瑄王自然也听到过不少。 可如今听她自己提起这尴尬的身世，瑄王反倒不知如何应对了。 允棠以手托腮，看着夫妇俩面色变了又变，嘴张了又张，精彩程度不亚于川剧变脸，不由得笑出声来。 “三伯父，我不过开个玩笑罢了，至于生父是谁，我并不是很想知道。” 瑄王倒是郑重其事，“如今这瓦子里龙蛇混杂，说书的那些人不辨是非、口无遮拦，是该好好整顿下了。” 瑄王妃忙在一旁赔笑。 “无妨，我去听过，还挺有意思的。”允棠满不在乎。 瑄王赞许道：“郡主果然是有容人之量啊。” 一名婢女从外面进来通报，“殿下，萧洗马在门外，说要接郡主回去。” “萧卿尘？他怎么来了？” 瑄王妃道：“王爷怕不是忘了？他可是我们郡主未来的夫婿，这外面天寒地冻的，眼看就黑了，他担心也是有的。” 允棠借机起身，“如此，我便告辞了。” 不知何时开始，竟悄悄落了雪，大片大片鹅毛般的雪花簌簌飘转，盘旋而下。 有婢女过来撑了伞，一行人稀稀落落将她送出门。 萧卿尘执鞭立在台阶下，活像一尊雕像，直到见她的身影，才展开笑颜迎了上来，递上手炉，柔声问道：“冷吗？” 她摇摇头。 扶允棠上了车，萧卿尘回头，朝瑄王夫妇一颔首，转身上马，跟着马车渐渐远去。 “王爷，郡主今天问的那些话，到底是何意啊？”瑄王妃问。 瑄王哼了一声，“不过是小女儿家心思，装模作样罢了。事关生父，嘴上说不在乎，其实心里介意得要命吧，明日我还是找些人，去瓦子里敲打敲打，叫他们嘴上有个把门的。” 瑄王妃挎上夫君的手臂，转身往回走，“她不过是一个刚及笄的小娘子，王爷为何总同她来往？每回都要献礼不说，还对她有求必应的？” “她如今，可是父亲和中宫那位面前的红人，天天耳濡目染的，自然知晓得比旁人多，她能帮我得圣心，而她要的，于我不过是举手之劳，何乐而不为呢？” “话说回来，她跟永平郡主是真像，刚才席间，我都有些恍惚了。” 瑄王点头称是，“我又何尝不是呢，不过看她也是个心思缜密的，不似崔清珞那般单纯，等她再长大些，该更难对付了，还是尽可能不要与她为敌的好。” “她是聪明人，看出太子不过是个草包，这才来投奔王爷的。” 瑄王得意地笑笑。 两人相拥着进了屋，瑄王妃又为瑄王斟上茶水，“那王爷觉得，她父亲会是谁呢？” “还能是谁，当然是我那不成器的六弟了。”瑄王将茶盏拿在手中轻轻转了转。 “瑾王殿下？”瑄王妃惊诧，“王爷又是如何知道的？” “我也是后知后觉。”瑄王叹道，“你想啊，崔奉前脚奉召进了京，秉钺后脚就断了腿，然后父亲又执意册封这小丫头当郡主，说什么收义孙女，都不过是幌子罢了。以父亲的性格，允棠是萧家血脉，就必定要冠萧姓的，这事没的商量。” 他轻抿一口茶，继续道：“当时恰逢西北战事，我还劝父亲逼崔奉出征，如今想来，父亲对崔家有愧，自然是不肯的，若我当时便能察觉，唉！” 瑄王妃惊道：“如此说来，楚妙君早就知道了？她竟忍得住缄口不言！” 瑄王嗤笑一声，“保不齐父亲要顾及皇家颜面，下了明令要将此事瞒下，她胡乱说，岂不是抗旨？” “她不说我不说，又有谁会知道？真是榆木脑袋！”瑄王妃忿忿道。 “木已成舟，还是十几年前他们成婚之前的事，跟你说了又能如何？” 话虽如此，可瑄王妃还是耿耿于怀，这么多年，无论是楚妙君还是楚翰学，只要遇到事情，无论大小，都会跑来找她这个大姐姐拿主意，如今这么大的事，竟然也能装作若无其事了！ 改日定要当面问问清楚才行！ 忽然一个念头闪过，瑄王妃呆呆看着官窑瓷瓶中的绿梅出了神。 “在想什么？” “王爷，崔清珞当年身亡，流言都说是意外对么？”瑄王妃眼睛一亮，“若是有人知道，她肚子里的孩子是瑾王的呢？” “你是说...” 瑄王妃起身，试着分析道：“当年他与珩王风头正盛，甚至盖过太子，若他与崔家真的结亲，那...” “那另外两方绝不会坐视不理！当时朝中不少大臣，以各种理由阻挠过秉钺与崔家的亲事。”瑄王恍然，拍案道，“如此便能说得通了，从边关返京的路，崔清珞随军走过无数次，怎会失足坠崖？” “可太子懦弱，中宫那位素来以温和闻名天下；贤妃又常置身事外，从不争宠，到底是谁下的手呢？” “你看到的，不过是人家想让你看到的。贤妃现在不争，是因为秉钰战死，秉铄又拖着副残躯。”瑄王冷笑，“我这道貌岸然的兄弟们呐！无论是谁做的，都会将文安郡主，和她背后的崔家，推向我这一边，这就足够了。” 瑄王妃媚笑，“那看来，我们得帮帮郡主，早日找出杀母仇人才是啊。” * 再说允棠坐进马车里，只觉得整个车厢里都暖洋洋的，掀开手炉看，里面的碳也是新换的。 听得北风呼号，她掀开厚厚的帷裳，冷风带着雪花一下子灌进来，她眯了眯眼，抬眼见萧卿尘脊背挺直，端坐在马上，耳朵冻得通红，忍不住唤了他一声。 萧卿尘转头，朝她笑了笑，“快回去，仔细冻着。” “你也上来吧，我有话问你。” 萧卿尘撇撇嘴，“我不敢，怕你说我有轻薄之意。” “那算了。” 允棠赌气似地放下帷裳，才这么一会儿，手都僵了，忙捧起手炉。 车子忽然停下，她身子向前一耸，随后一个裹着冷气的人儿钻了进来。 萧卿尘搓搓手，笑道：“这里面还真暖和啊。” “你怎么知道我在瑄王府？” “你之前不是说了今天要去大狱吗？”萧卿尘吸了吸鼻子，“我有事耽搁了，去时你已经走了，守门的狱卒说你跟瑄王走的，我便来了。” “找我有事？” 萧卿尘悻悻：“没事我还不能看看你啊...” “今日是冬至，你该跟国公爷吃顿团圆饭的，他才凯旋归来，你若能去，他一定很高兴。” “你怎么也开始替他说话了？”萧卿尘脸拉得老长，“我不去，我一个人挺好的。” 允棠无语。 明明生理年龄她才十五岁，萧卿尘已经二十了，可每次见面她总是忍不住这样苦口婆心是为什么，活像个老妈子。 罢了，罢了，关她什么事。 见她把头别过去不说话，萧卿尘以为她生气了，开始试着找话题。 “对了，运送萦竹的车坏了，可能还要在路上耽搁一日。” “嗯。” “军中将领倒是有几个姓万的，可没有叫万起的。” “知道了。” 萧卿尘忍不住，伸手扳过她的身子，“你不要生气啊，我去就是了。” “嗯？”允棠还在状况外。 “我说，一会儿把你送回去，我就去国公府。”萧卿尘松开手，委屈道，“我今天在外面奔走一天了，来接你不过是想多看你几眼，听你说说话，你再多气一会儿，崔府就要到了。” “我若不喊你上来，不是也说不上话？”允棠哭笑不得，见他嘴瘪得更凶了，无奈道，“好，你想听什么？” 萧卿尘往她身边凑了凑，咧嘴笑道：“说什么都行。” 她歪头想了想，轻叹口气，“谷平显这条线索也断了，虽然他说的话我还没查证，不过这件事八成跟他没什么关系，倒是瑄王妃...” 听到这，萧卿尘板起脸，“他们夫妇都狡猾得很，我不希望你总跟他们来往。” 允棠笑笑，“瑄王立功心切，我还指望着他给我盯死崔清璎呢，还有，下迷药的事，很可能跟楚家有关系。” 萧卿尘惊道：“楚家？楚翰学？” “没错。” “我早就知道他不是个好东西！”萧卿尘攥拳在膝上一顿，咬牙道，“要不明天我把他劫来，暴打一顿，看他说不说！” 允棠当然知道他在哄自己开心，噗嗤一笑，嗔道：“别胡说八道！” 她低头嫣然一笑，摇曳烛火柔和了她的轮廓，更增添几分柔情绰态，萧卿尘看得痴了。 再想起那日捏过的小手，他心痒痒的，鬼使神差又伸出手去。 83. 先公法律自治身 “崔府到了！”车夫喊道。 萧卿尘的手悬在半空，只得转而挠挠头掩饰尴尬。 允棠努力压平嘴角，忍笑道：“我走了。” 他懊恼地转身下了车，又候在一旁，伸出手臂留给她搀扶。 允棠瞥了他一眼，手故意前移，一把抓在他的大手上。 萧卿尘惊喜抬眼，可大拇指刚在她的葱尖似的小指上摩挲过去，她便抽回了手。 “快去吧，别让国公爷等急了。”允棠抛下一句话，便进了门。 萧卿尘站在原地，看着自己的手傻乐。 “小公爷，小公爷？”缘起在他面前摆摆手。 他回过神来，皱眉，“干嘛？” “您是骑马呀，还是坐车？” “当然坐车了！冷死了！”他裹了裹衣裳，转身上车。 * 两日后的夜里，萦竹一入汴京，便马不停蹄被送到开封府。 本以为死里逃生，远离汴京便安全了，谁知又被捉了回来，萦竹没等到第二日审讯，便吓破了胆，直嚷什么都肯招，只求能饶她一条贱命。 有瑄王的压力在，司勋郎中沈居正，也顾不得正在休沐，连夜赶到关押她的大牢，与开封府知府庄瑎联合审讯。 萦竹招供：“事发前几日，大娘子私下里找到我，说老夫人已经发现了我跟田晋有私，哦，田晋是教习，平日里负责带护院们操练的。我与田晋确实情投意合，可却从未逾矩。他说他愿意等我到了年纪，再求老夫人和大娘子放了我。” “大娘子说，老夫人平日里最恨这些男女私相授受之事，把田晋狠打了一顿撵了出去，并且说要留着我一辈子在府里伺候，我自然又气又恨。可大娘子又说，她已经将田晋安顿好了，只需要我帮她做件事，事后便给我一笔钱，跟田晋远走高飞。” “我承认我是鬼迷了心窍，其实平日里老夫人有时候嘴毒，可心却是好的，但那日我就是气昏了头，便答应了大娘子的要求。她说，我要做的很简单，就是老夫人头晕的时候，不要扶，让她摔倒，只要她伤了，动不了了，大娘子便能名正言顺地再把管家大权拿回来，就能放我走了。” “平日里姚妈妈几乎是寸步不离老夫人的，事发那日突然叫我，说要跟着大娘子去拿东西，我隐约感觉到，就是这回了。我当时是有些想退缩的，可又心存侥幸，老夫人那些日子身子都好着呢，怎么那么巧就会头晕呢，谁知道刚站了没多久，老夫人果然站不稳，眼看就要摔倒。” “我当时犹豫了一下，再想扶便来不及了，老夫人直直跌倒，头重重磕在台阶上，还，还流了血...我当时害怕急了，便找地方躲了起来，想等一等再趁乱逃出去。谁知没多一会儿，姚妈妈便赶了回来，发现了受伤的老夫人。” 沈居正问道：“你说的是受伤的老夫人，你如何知道她还活着？” 萦竹道：“姚妈妈喊了半天也没人应，便冲出院子去找郎中，我便趁着那时候逃走了，临走时还听到老夫人呻｜吟，所以那时候老夫人定是还活着的。” “你说喊半天也没人应，那你是如何被抓回府的？” “我一出角门，便被人按住了，听那些小厮的意思，是大娘子早让他们候在那儿的，随后我被捆了关进柴房，再被拉出来时，就听说老夫人已经死了。大娘子一口咬定是我杀了老夫人，大人，我真的没有啊，不关我的事，人不是我杀的！” 庄瑎指节在案上敲敲，“你冷静一下，陈述事实就行了，你若无罪，自然不会冤枉你。接着说，然后呢？” “然后，然后大娘子就叫人把我往死里打，实在太疼了，我晕过去几次，都被泼醒了接着打，后来我就装死，大娘子身边的杨妈妈过来探我鼻息，我努力屏住，也不知道是骗了过去，还是她故意放了我。总之，就没再打了，我就直挺挺等到晚上，来了两个人把我当作尸体收走了，后来见我没死，又把我卖了，之后的事，大人们也就知道了。” 沈居正转头问，“这婢女是怎么找到的？” 庄瑎答：“是皇太孙洗马萧卿尘，派人抓了送回来的。” 沈居正抽了口冷气，压低了声音问：“怎么，太子殿下和皇太孙殿下那边，也在关注此案？” “这...”庄瑎面露难色，“不好说啊。” “行了，先让她签字画押，带下去吧。” 看着旁边的狱卒都忍不住打了个哈欠，庄瑎试探性问道：“沈大人，那我们今日...” “今日就回去歇了吧，明天一早提审嫌犯崔清璎。”沈居正正色道，“虽然现在还没直接证据能证明是她杀了晁老夫人，可根据婢女的证词，加上之前的物证，她下药试图毒害婆母的罪是跑不掉了，看看明日能不能设法撬开她的嘴了。” 庄瑎点点头，“那瑄王殿下那边...” “如实说，这案子，我们没什么好隐瞒的。只是太子殿下和瑄王殿下都如此关注，我们得尽快破案才行啊。” “可这嫌犯毕竟是崔家人，即便上头示意，她已与崔家断绝关系，可崔家在军中的威望极高，而且她现在还有诰命在身，这个尺度，还是不太好把握啊。” 沈居正皱眉，“庄大人是何意？天子犯法与庶民同罪，我们专心查明真相便是，其他的，沈某一概不考虑！” 庄瑎闻言忙点头称是。 翌日得了消息的瑄王，赶来旁听审讯，一同来的，还有太常博士路毫。 路毫在瑄王身旁落座，把炭火往他身边挪了挪，奉承道：“殿下昨日提出的‘三推之限’，限制翻异别堪的次数，官家几番夸赞，称殿下一心为民，秉公任直，实乃皇子之典范。今日殿下又不顾休沐，顶着风雪来旁听审讯，实在令路某佩服啊。” 瑄王十分受用，抿嘴笑道：“替父亲分忧，为百姓做事，本就是应当的，要论辛苦，诸位大人昨夜连夜审讯，更是辛苦。放心，我今日所见，一定如实禀明父亲。” 众人忙拱手作揖。 “哦对了，一会儿文安郡主也会来，让她坐我旁边就行。”瑄王左右看看，“炭火再加一个吧，小女儿家的，别在这冻坏了。” 众人面面相觑。 沈居正率先开口，疑惑问道：“文安郡主来是做什么？” 瑄王回：“郡主与晁老夫人是忘年交，所以对此案颇为重视，另外也是替中宫嬢嬢听听。” 既然提到圣人，沈居正不好再驳斥，路毫却来了精神，比划道：“听到没有，赶紧给郡主搬个舒服点的椅子来，铺上厚些的垫子，还有炭火，炭火！” 沈居正眉头拧得跟麻花一样，眼底尽是嫌恶之色，一拍案，“先把昨日堂审晁府婢女萦竹的供词，给在座诸位诵一遍！” 堂官得令，忙正色朗声念诵起来。 在座的都听得聚精会神，连案上的茶水也顾不得喝，冒着热气的茶汤很快便凉了下来。 堂官诵毕许久，也没人出声，只有窗外偶有积雪从树枝上，整块落下的闷响。 “把嫌犯崔清璎，带上来吧。”沈居正道。 不多一会儿，便听到铁镣拖在地上的声音，众人抬头，只见崔清璎身着囚服，手上带着枷铐，头发胡乱披散在肩，脸上脏污难掩眉目清秀。 “跪下！”狱卒喝道。 见堂内这么多人，崔清璎先是一惊，随后嗤笑，“我现在还有诰命在身，就凭你们几个就想让我跪？” 庄瑎使了个眼色，身后狱卒朝她腿弯里一踹，待她一矮身，便伸手压住她肩膀不让她起来。 “放开我，你们大胆！”崔清璎拼命扭曲身体，试图挣扎起身。 “晁崔氏！”沈居正一拍惊堂木，“你如今已是戴罪之身，褫夺诰命是迟早的事，你不必再顽抗，如实招来也许能争取到从轻发落...” “戴罪之身？”崔清璎呸了一口，“那我敢问大人，我何罪之有？” 她眼睛扫了一圈，又问：“上次我喊冤，怎么这次没换主审大人？你们连这个都敢欺瞒，不怕...” “这就不劳你费心了，官家昨日便已经下令修改了此条，如今有‘三推之限’，你早已经过了限制次数，再作不得数了。”沈居正打断她。 崔清璎一怔，呼吸明显急促起来。 沈居正继续呵斥道：“昨日晁府婢女萦竹也找到了，她的供词就摆在你面前，你设计毒杀婆母，你还有什么好说的？！” “萦竹？”崔清璎错愕，“不可能，她早就死了！” “她是怎么死的？” 一个清冷的女声从门口传来，众人闻声望去，允棠竟不知什么时候站在了那里。 “她...”崔清璎哑然。 路毫忙起身作揖，“太常博士路毫，见过文安郡主。” 沈、庄二人也一一拜过，这下轮到崔清璎惊骇了。 “郡主？你竟是郡主了？” 身后狱卒用力一搡，“休得对郡主无礼！” 允棠摘下风帽，向前逼近一步，目光凌厉，“说啊，你一口咬定萦竹已经死了，那她是怎么死的？” 沈居正本对这位郡主的到来感到心烦，本以为是骄纵的高门小姐，闲着无聊跑到刑堂来看热闹，听允棠这么一问，不由得恍然，“是啊，你为何认定她已经死了？” “我...我不过是看见了。”崔清璎搪塞道。 “看见？”庄瑎捏住她之前的供词，抖得哗哗直响，“上次你承认你责打了萦竹，然后被她跑了。整个晁府的下人们都说，你口口声声要打死她和姚妈妈，你这是杀人未遂啊。” “我不过是气急了说的，怎么？谁还没说过气话么，大人难道只因为我说过要打死奴婢，便判我的罪么！” 小满上前一步，将一本册子放在案上，允棠朗声道：“诸位大人，马行街有家铁匠铺，暗地里专门为官宦显贵人家，处置失手打死奴婢的尸首，这本册子上清楚记录了十月廿八，他们曾去过晁府，抬走一具尸体。” 沈居正忙拿起来翻开，果然如郡主所说。 “如此一来，与萦竹所说的‘来了两个人将她抬走，后又把她发卖’便吻合了。” “这是假的！这都是你这个小贱种伪造的！”崔清璎发了疯地要起身去抢，又被狱卒死死按住。 瑄王冷声喝道：“掌嘴！我朝郡主岂能任由你辱骂？” 话音刚落，狱卒便扬手，左右开弓，扇得崔清璎晕头转向。 “够了。”允棠出声，“别打得狠了，叫人以为我们屈打成招。” 沈居正闻言，不得不开始正视这个还稚气未脱的新郡主。 崔清璎勉强撑起身体，低头吃吃笑了两声，而后仰头笑道：“就算我叫人打了萦竹，那又怎么样？旧法曰，‘有愆犯决罚致死者，主人免刑责。’” 允棠咬牙。 “就算是新法，‘主因过殴决致死’也不过徒一年，萦竹是个贱口奴婢，她又没死，诸位大人怎么也不该，用新法这一条判我吧。”崔清璎索性坐在地上，眼睛死死盯住允棠。 这一番话，让在座人都惊愕不已。 一位深居简出的国子监夫人，竟将刑法研究得如此透彻。 瑄王捏了捏眉心，现在他总算是知道，之前庄瑎说这个案子难搞，到底是何缘故了。 “怎么都不说话了？”崔清璎耸耸肩，讥讽道，“这就没了吗？” 允棠在瑄王身旁的空位坐下来，不疾不徐道：“好，那请辅录记下第一条，崔清璎已经认了殴打婢女的罪。” 辅录后知后觉，忙颔首奋笔疾书。 见崔清璎笑容渐渐消失，允棠也笑了一声，“怎么不笑了？不好笑了吗？” 84. 善恶到头终有报 “跪好！”路毫喝道，“不然再给你加上冒犯宗室、藐视公堂的罪名！” 崔清璎鼻子里不服气地哼了一声，虽不情愿，但还是起身，跪坐于踝上。 见允棠没有再开口的意思，沈居正清了清嗓子，“晁崔氏，你再讲述一次，你发现晁老太身亡的经过，要事无巨细。” 崔清璎不屑抬眼，“这段我不是讲过无数次了？” 路毫喝了一口早就冷掉的茶，吐了两口茶沫，不耐烦道：“你也可以不说，反正之前你也认过罪，既然你已经过了翻供的次数，那是不是我们从之前的供词里随便摘抄几句，就可以结案了？” 崔清璎怒斥，“你敢！” 路毫向椅背上一靠，扬了扬下巴，“你可以试试。” 崔清璎气了半晌，也无更好的主意，只好忿忿开口。 “那日我在院中练字，沉浸其中，一篇字写下来，却发现姚妈妈在我院中鬼鬼祟祟，我便问她怎么不在母亲身前伺候，谁知她吞吞吐吐，问什么也答不上来，我觉得蹊跷，忙赶她回去。” “谁知她走了不一会儿，便嚷嚷着母亲受了伤，随后也不知道跑到哪去了，等我赶到母亲的院子里，母亲已经倒在血泊之中。我忙命人找萦竹，那贱婢刚出了角门，便被抓了回来。大人，见到母亲因贱婢过失身亡，这种愤怒的心情是人之常情，我打她也是...” “你可有遣人去医馆找大夫？”允棠打断她。 “什么？”崔清璎一怔。 “你说毒打贱婢是人之常情。”允棠摇摇头，“不是的，正常人见到母亲倒在血泊之中，是会想要找大夫，而不是抓婢女。” “不是我不去寻，当时姚妈妈已经去寻大夫了...” 沈居正质疑，“你刚说姚氏不知道跑到哪去了。” 崔清璎语塞。 允棠啧了两声，“崔清璎，刚听你说新法旧法，我还以为你逻辑清晰，计划缜密，谁知竟漏洞百出，我还真是高看你了。” 崔清璎气得瞬间红了眼，用手上枷铐撑地就想起身，身后狱卒忙将她压住。 “我再怎么样，也轮不到你这个小贱种来置喙！” 瑄王正示意身后下人换上热茶，闻言无奈回头，抬了抬指，“再掌嘴！” 啪啪两声，崔清璎脸上又多了几道指印。 沈居正偷瞥了允棠两眼，被骂几句竟也不发怒，还拿起案上卷宗翻看起来。当下明白，郡主这是要激怒崔清璎，使得她无法自圆其说。 庄瑎道：“在你院子里一堆其他花种中，已经找到几颗曼陀罗花种，你就是用这个在晁老夫人茶饮中下毒，致使她昏厥，对吗？” 崔清璎昂起头，“我没有，我根本不知道院子里都有什么花种。” 庄瑎皱眉，“这曼陀罗花种乃是西域来的，普通铺子根本就没卖的，我们已经查实，是你身边的杨氏亲去购买的，你还有什么要说的？” “大人也说了是杨氏亲去的，我哪知晓她要做什么，没准是她要毒死母亲也未可知。” “你都听到了吗？”沈居正朝门口问了一句。 有狱卒将同样身戴枷锁的杨妈妈带了上来，杨妈妈满眼震惊，“大，大娘子...” 崔清璎没想到还有这么一出，登时傻眼。 “杨氏，你为什么去买曼陀罗花种？”庄瑎问道。 杨妈妈看了崔清璎好一会儿，眼泪含在眼眶中，随后把头深深低下，默不作声。 路毫看不下去，“你不说话，是任由她将屎盆子往你头上扣，你知道吗？” 杨妈妈还是不说话。 允棠放下手中卷宗，“杨妈妈，你知道杀害晁老夫人的凶器，是在你房间内搜出来的吗？” 杨妈妈身子一抖，不敢置信地抬头看向崔清璎。 崔清璎拼命摇头，“什么凶器，你不要听她胡说！” 允棠声音里透着无尽的寒意，“就是，她见晁老夫人没死透，往晁老夫人脑后钉铁钉的凶器啊。” 角落有窗子没闭紧，北风起，发出尖哨般的呼号，尤其在这句话之后，如鬼魅般的声音，让人不寒而栗。 “大娘子...”杨妈妈声音不住颤抖。 “杨妈妈，你不要听她胡说，人不是我杀的，是萦竹，是萦竹那贱婢！”崔清璎双膝向前蹭了蹭，“你抬头看看我，我是清璎啊，自我十岁起，便是你陪着我。” 杨妈妈眼角落下泪来，哽咽道：“姑娘啊，你走到今天这一步，我早该想到的。是我懦弱，劝不住你，任由你越走越远，回不了头。” “你别说，别说了。我什么都没做，都是他们冤枉我！” “姑娘，事到如今，你已是业障难消了，还是早日认...” 崔清璎见阻拦不成，便歇斯底里道：“你闭嘴！闭嘴！你胡言乱语，是要害死我吗？” 杨妈妈被吼了个激灵，呆呆瘫坐在地上。 允棠轻叹，“其实你应该感激杨妈妈的，要不是她故意放走萦竹，你现在身上已经有两条人命了。” 崔清璎转而朝杨妈妈怒目而视。 “杨氏，你要与她陪葬么？”沈居正问道，“听说你还有一个已出嫁的女儿，你就不为你女儿和外孙想想？” “我...”杨妈妈泣不成声。 “不许说，你敢说一个字，我让你女儿死无葬身之地！”崔清璎狰狞道。 “大胆！我们都还在呢，就敢口出狂言！”庄瑎暴喝。 沈居正安抚道：“杨氏，你知她罪孽深重，她既已起了杀心，你若让她安然无恙走出这里，你女儿必定要受牵连。” “放心说吧，只要你如实说来，我保你女儿平安。”瑄王也淡淡开口。 杨妈妈转头看了看崔清璎，一咬牙，沉声道：“花种是大娘子让我买的，之后剩余的也是她让我处理掉的。在姚妈妈冲出去找大夫的时候，大娘子也的确去过老夫人的院子！但是她将我支开了，我并没亲眼所见，我发现院子里多了把锤子，却没往那处想。” “你——”崔清璎眼看就要扑过去，又被狱卒死死按住。 杨妈妈哭道：“姑娘，认罪吧。” “想要我认罪，做梦去吧！”崔清璎恶狠狠道。 “把杨氏带下去。记下第二条：下毒毒害婆母。”庄瑎说完将头转回，“证据确凿，也不是非要你认罪才能判。” “证据？什么证据？我就算去过怎么样？在我院中找到锤子又如何？”崔清璎冷哼，“你们若是真的找到证据，还能在这与我费口舌？当我崔清璎是蠢的么？” “我来，自是要看你辩无可辩的表情。”允棠缓缓起身，拍了两下手，从门外进来两个小厮，一个端着装着土的木盆，另一个拎了两个坛子。 “这坛子里面是酽醋和酒，有显现血迹的作用。”允棠又指着木盆，“昨夜我事先在土里洒了些血，诸位大人放心，是我自剜手臂放的血。” 小满将酽醋和酒洒在土的表面，浓烈的醋味和酒味刺鼻，熏得众人睁不开眼。 “这...能行吗？”路毫探头问道。 众人皆屏息以待，可半柱香的时间过去了，土面却丝毫没有变化。 崔清璎愈发得意起来，嗤之以鼻道：“搞这些糊弄人的把戏做什么？” “有了！”沈居正惊呼。 众人忙再探头，只见土面上竟然显现了清晰可见的血迹。 允棠冷声道：“我来之前已经将大量酽醋和酒送往晁府，皇太孙殿下与萧洗马亲往验证，相信很快便会有好消息传来。” “皇太孙殿下...”路毫吞了吞口水。 瑄王一琢磨，拍案而起，“晁崔氏，你还有什么好说的！” 崔清璎看着木盆里的血迹，不住摇头，“不可能，这不可能，你这是什么鬼把戏，你这是骗术，是妖术！” 瑄王怒喝，“你若是现在认罪，我还能赏你个体面痛快的死法，等真在你院中验出血迹，必将你凌迟于市！！” “哈哈哈哈！”崔清璎狂笑起来，声音凄厉，“一样都是死，我还在乎脸面吗？我双眼一闭，什么都不知道了，丢脸的是崔家和晁家吧！” 外面有小厮来传信，“晁家已送来休妻书，崔氏恶毒弑母，不可再冠晁家姓。” 崔清璎的笑声戛然而止。 允棠自高临下，看了她一眼，“你也不可再用崔姓，你的名字已从族谱上划去，结案书上会称你为无名氏。” “你有什么权利！”崔清璎失声尖叫。 允棠声声悲壮，“劳烦辅录记下第三条：罪妇无名氏，十五年前在边关与将士苟且，假传军令，散布谣言，侮辱永平郡主！” 辅录抬头看向庄瑎，见后者点头示意，忙拾笔记下。 “第四条！” 萧卿尘气喘吁吁赶来，扶着门框道：“谋杀晁母，恶逆重罪！” 沈居正倏地起身，“当真？” 皇太孙撩袍入内，点头道：“没错，我亲眼所见。” 众人忙起身行礼。 崔清璎闻言双肩一塌，无力歪坐在一边，再提不起一丝气力。 “行了，把罪妇无名氏带下去，好生看管，准备明日移交大理寺！”庄瑎摆摆手。 两名狱卒将人拖了下去。 “是弘易啊。”瑄王笑容不及眼底，“这大雪天的，你怎么来了？” 皇太孙作揖，“见过三叔！得知此案棘手，父亲命我时时关注，看看有没有能帮上忙的地方。恰巧卿尘知道这个令血迹重现的方法，怕耽误审讯，我们便直接去了，还好有用！” “案子正进退迍邅，多亏皇太孙殿下适时出现呐！”路毫谄媚道。 瑄王不甘心地皱了皱眉，“行了，罪已经定了，剩下交给大理寺裁决了，各位都辛苦了，我们就散了吧。” “请皇太孙殿下、瑄王殿下、郡主和萧洗马先行一步吧。”沈居正拱手道，“我们这还有些收尾工作要做。” “沈大人辛苦。”允棠颔首后，随众人出了门。 棉絮般的雪依旧飘着，风却停了，积雪已深，寒鸦在干枯的枝头上嘶哑鸣叫。 允棠看着面前一片缟素，鼻腔被凛冽的空气刺痛，口中缓缓呼出白雾，心中酸楚膨胀到了极点。 天快晴了。 85. 几家欢喜几家愁 腊月初三，大理寺对晁家弑母案做出最后裁决。 罪妇无名氏，犯恶逆重罪，判游街示众，凌迟处死；从犯杨氏，责脊杖二十，配役一年；婢女萦竹受无名氏蛊惑，责臀仗二十，以儆效尤。 判决告示一张贴出来，街坊四邻无不高呼大快人心。 载着罪妇的囚车在汴京最热闹的街道缓缓驶过，百姓们也不顾冬日严寒，都挤在街道两侧围观。 罪妇披头散发，身着单薄脏污的囚服，十根手指的指甲，都被啃得血肉模糊，满是污秽的脸上，已没了往日趾高气昂的气焰，空洞的双目呆呆盯着木制牢笼的横梁。 有人带头朝罪妇头上扔去鸡子，粘稠的鸡子黄顺着头发流下。其余人也纷纷效仿，丢出手中的青菜、果子，更有甚者竟扔出孩童手中把玩的陶哨，奋力一砸之下，罪妇眼角血痕立现。 一旁的解差忙去阻拦，奈何百姓人数众多，情绪又愈发激烈，不过才行了百尺的距离，罪妇无名氏俨然已成了过街老鼠，辱骂声不绝于耳。 在这个深受儒家思想影响的时代，连目不识丁的粗人，都知道百善孝为先，如此恶毒弑母的禽兽行径，再残酷的刑法也难以泄民愤。 所以当罪妇无名氏被缚在刑架上，刑部侍郎亲宣“凌迟三百六十刀”时，人群中竟不断爆发出叫好声。 无名氏最终没能坚持到行完刑，便断了气，结束了怨怼的一生。 萧卿尘带来“罪妇已伏法”的消息后，晁家上下哭成一团，停灵已月余的晁老夫人，终于能够安心下葬了。 允棠跪在棺椁前的蒲团之上，亦红了眼眶。 * 人们的悲喜本不相通。 晁家这边摔丧驾灵，一片哀嚎；魏国公沈聿风却领着夫人，带着官媒和数十车聘礼，招摇过市，来到崔府门前。 既是官家赐下的婚，瞧着允棠自己又愿意，崔奉本没什么好说的。 可见国公府的人进进出出，搬了一个多时辰还没搬完，挺肃静的院子，硬是被猪牛羊鹅，和一双大雁搞得鸡飞狗跳，过往的路都被箱子锦盒堵得死死的，只能侧身通过，老爷子有点坐不住了。 崔奉负手来到沈聿风身侧，后者正挽着袖子指挥，“哎哎哎，小心点，那箱子里可都是玉器！” 崔奉见对方没察觉，攥拳在嘴边轻咳了两声。 “哎呦，老将军，您先在堂内稍坐哈，就快搬完了。” “还未纳采、问名，便急着送来这么多聘礼，国公爷是不是有些太心急了？” 沈聿风摆手示意邓西盯着，笑道：“前面这几项都好办，既是官家赐的婚，自然官家就是媒人了。” 见崔奉脸色稍变，又忙道：“不过我今日也带了官媒来，等东西搬完咱们再坐下细说不迟，这帮小兔崽子不看着不行啊，手脚重得很。” 说完便又去忙了。 崔奉嘴张了又张，一个人站在路中间，跟几拨搬东西的小厮迎了个对脸，左躲右躲之后差点一脚踩进积雪里，自觉碍事，只好悻悻进了门。 祝之遥跟沈连氏两人正在谈笑品茶，崔奇风坐在一旁，也是浑身不自在，见父亲进门忙起身去迎。 崔奉问道：“允棠呢？” “出门去晁府了，说是要送老夫人最后一程。” “遣个人去知会一声，没事就早些回来吧。” 茶盏里的茶换了又换，崔奉正襟危坐到脊背发酸，沈聿风才摇晃进了门。 沈聿风刚要把手里数十页的聘礼清单奉上，忽然想到什么似的，手指在空中点了点，“老将军说得对，第一项：纳采。” 三位身着紫褙子的官媒见状急急上前，你一言，我一语，将早就准备好的漂亮话全说了一遍。 先是夸赞魏国公三次勤王救驾，如何高门显贵、功勋荣耀，而后又翘起大拇指，说嫡子萧卿尘是如何貌赛潘安、英雄少年。 一番话说得沈聿风摇头晃脑，崔家众人则面面相觑。 崔奉应允之后，官媒吆喝一嗓子，一行小厮鱼贯而入，雁、羔羊、酒黍稷稻米面各一斛，纳采礼被一一奉上。 之后便是问名，祝之遥拿了写有允棠八字的名帖，官媒们拿到一旁去合算。 崔奇风挠了挠头，疑惑问道：“就，就在这算啊？” 沈聿风不以为然地点点头，“是啊，要不了多久，省得来回来去麻烦。” “这...是不是该等允棠他们两个小的在场？” “无妨，父母之命，媒妁之言嘛，何况还是官家亲赐的婚，错不了，错不了。”沈聿风乐得嘴都合不上。 沈连氏歉意地朝祝之遥笑笑，“他是有些心急了，还望亲家多担待。” 祝之遥迟疑道：“我们毕竟不是允棠的父母，也不知道她还有什么想法没有，就这样贸然过了礼，总觉得不太妥当...” 沈聿风听了忙道：“无妨，日后允棠有什么再要求，让她开口便是，就算她想要天上的月亮，我也去为她摘来！” 听他这么说，祝之遥也不好再开口。 就这样又过了一盏茶的时间。 “恭喜国公爷，恭喜老将军！”三位官媒齐齐转过身来，异口同声道，“此婚大吉，乃天作之合啊！” “哈哈哈！”沈聿风爽朗大笑，“赏，重重有赏！” 随后起身将聘书和清单，毕恭毕敬交到崔奉手中，“请老将军过目，咱们是不是抓紧定个日子，好把喜事办了？” 崔奉眉头一皱，“令郎曾说与允棠立下三年之约，国公爷难道不知情？” “三年？”沈聿风眼睛瞪得老大，回头看看沈连氏，又迟疑着转回来，“他是如何说的？” 崔奇风刚要张口，邓西神色慌张地跑进来，在沈聿风耳边低语几句，随后沈聿风无奈扶额。 “沈兄？”崔奇风试探性喊道。 “那个...”沈聿风干笑两声，“既然有三年之约，我们今天就先这么着。老将军，六礼可已过了四礼了，我再来可便是要请期了。” 随后朝沈连氏招招手，又赔笑道：“今日突发状况，我得，我得去看看，就不多打扰了，嘿嘿，告辞！” 说罢转身，险些把摞得老高的锦盒撞到，忙伸手扶住，之后拉着夫人匆匆离去。 留下崔家人大眼瞪小眼。 崔奉的神色愈发凝重，不发一言，崔奇风见了大气也不敢喘。 “父亲，还得您做主，这些聘礼...该如何处置才好啊？”祝之遥问道。 “点清楚，先收起来。此亲事若成，都给允棠当作嫁妆带走；若不成，便原封不动给他退回去。” 祝之遥应声，起身拿了清单，吩咐婢女给崔奉换些降火的茶后，便裹了披风出门。 崔奇风犹豫半晌，开口道：“父亲，沈兄性子就是如此，没规矩惯了，并非有意唐突，且看样子，今日是真的有事...” “我岂会不知道他是什么性子？”崔奉叹了口气，“只是你当那国公府是好地方？那国公夫人看起来人畜无害，可若没点心计，就凭她的家世，如何能当了魏国公的继室？” 崔奇风回想起刚才，沈连氏从一进门便一直扯着笑脸，觉得父亲有些小题大做了，但也没敢反驳，只道：“卿尘那小子对棠姐儿还是挺好的，会护着她的。” “婆母为难，要如何护？难道夫妇二人一同违逆不成？那样只会给我们家允棠，添个不孝的名声。” “不孝就不孝呗，那萧卿尘也没孝顺到哪去。”嘟囔完这句，见父亲瞪过来，崔奇风忙话锋一转，“我们棠姐儿再怎么说也是郡主啊，有官家和圣人在背后，谁还敢造次？再说我们棠姐儿也不是个蠢的，到时候指不定谁为难谁呢。” “罢了罢了。”崔奉摆摆手起身，“现在想再多也是徒劳，你去帮遥儿吧，那么多东西，点到天黑也点不完。” 再说沈聿风急急拉着沈连氏出了崔府的门，把人塞到马车里，便带着邓西策马而去。 吕妈妈疑惑问道：“国公爷这是怎么了？” 沈连氏低头整理裙摆，轻描淡写道：“还能是怎么了，那个竖子又闯祸了呗。” 街上的积雪已经大部分清理干净，临近年关街上行人众多，沈聿风只得放慢速度，他扭头问道：“现在人在何处？” “缘起说，小公爷正在大闹军巡院大狱。他不知为何，把楚翰学捉了去，非要关押起来审讯。军巡院的人不敢得罪，只得按他说的做，但也少不了要给楚家两位王妃通风报信。” 闻言，沈聿风一勒马，“你说，是缘起来报的信？” 邓西不明所以，忙不迭点头道：“是啊，刚是缘起亲自来的，说请国公爷快去看看。” 沈聿风低头一琢磨，咒骂道：“这个竖子，把我当傻小子遛啊。” “国公爷这是何意？” “没什么！走，咱们先去茶楼吃个茶，听个曲，再去不迟！” 沈聿风说完一夹马肚，直奔正前方赵氏茶楼。 “啊？”邓西满腹疑团，见他走远只得跟了上去。 86. 腊八日未雪不寒 军巡院狱要比之前去过的开封府狱小得多，且院中来往的也大多是军巡院的官兵，军纪严明，雷厉风行。 允棠和萧卿尘来了这么久了，竟听不到一句说笑闲聊的话。 她打头走在昏暗狭窄的甬道里，边走便回头，不放心地问道：“这...能行吗？” 萧卿尘点头，“你就放心问，剩下的交给我，我要是摆不平的，还有魏国公呢，我让缘起去叫他来了。” “啊？” 一惊之下，她脚下一个趔趄，萧卿尘忙伸手擎住。 她刚换上红色戎装，头顶简单绾了个发髻，以红色丝带系住，平添几分英气。 萧卿尘对上她的眼，笑道：“你平日里总穿青色，其实你穿红色也很好看。” 按照计划，萧卿尘独自一人拎着木桶，来到关押楚翰学的牢房，楚翰学鼻子都快气歪了，见了他破口大骂，“萧卿尘，你又发什么疯？我是掘了你们家祖坟了怎么着，你怎么就非得咬住我不放呢！我正吃酒呢我...” 正说着，角落里突然有窸窸窣窣的声音传来，楚翰学立刻噤了声，脊背僵硬地回头一看，那里竟然一直坐着一个人！ 那人的身影隐在黑暗里，一动不动，以至于楚翰学光顾着对外叫嚷，丝毫都没察觉。 楚翰学吓得打了个酒嗝，俯身去看。 那人好像是个罗锅，背驼得很严重，一头乱蓬蓬的头发掩住面容，破衣褴褛，草鞋的大脚趾处破了个大洞。 不知道为什么，这身形总觉得很眼熟。 “喂！”楚翰学试探性地喊了一声，那人也不抬头，反倒蜷缩得更厉害了。 楚翰学失了兴趣，转头问萧卿尘道：“这谁啊？哎呀，甭管是谁了，我警告你啊，赶紧把我弄出去，不然等我姐姐来了，让你吃不了兜着走！” 萧卿尘却二话不说，提起木桶，将里面的水尽数朝牢房里面泼去！ “你你你，哎——”楚翰学躲无可躲，还是被冷水泼个正着，登时打了个寒颤，“萧卿尘，你他妈——” “我什么都不知道！不关我的事！” 一声凄厉的呼喊打断了楚翰学的咒骂，那人发了疯似的从地上弹起来，不住地来回疯跑，试图找个能隐匿藏身的地方。 不但如此，还用力抓自己的头发，口中念念有词，“不关我的事，我真的什么都不知道！” 楚翰学借着外面照进来的光亮，眯着双眼去看，待看清楚那人的脸后，面色大变，直接后仰跌坐在地上，还手脚并用，向后蹭了好几步，直到退到墙边才停下。 “罗，罗锅？你是罗锅？” 罗锅身形一震，慢慢转头，两人视线相对。 时间仿佛静止了，谁也没有再动。 “呼”的一声，近处的油灯好像被风吹灭了，几个人都陷入黑暗里。 半晌，楚翰学盯着那熟悉的轮廓，声音颤抖问道：“你，你是人是鬼？” 罗锅惊恐万状，摆手道：“谷（楚）衙内，不要杀我，我什么都不知道！” 躲在暗处的允棠，听到这句话，心脏都漏了一拍。 原来罗锅一直说的都是楚衙内，可天意弄人，好在虽兜兜转转，最后还是让她找到了。 “你，你——”楚翰学仓皇起身，眯着眼睛，在昏暗的牢房里四处寻找能用来防身的东西。 允棠定了定心神，从暗处轻手轻脚走出，悄悄站到萧卿尘身侧。 找了半天，一件能用的东西都没有，楚翰学气血上涌，酒气也渐渐侵了心神，开始头重脚轻起来，不住地晃着脑袋，自我安慰道：“一定是我喝多了，这都是幻觉，没错，是幻觉。” “楚衙内，在找什么呢？” 听到萧卿尘问话，楚翰学抬眼就想骂一句，却看到他身边一袭红衣，脸色惨白的允棠，吓得顿时汗就下来了。 “崔，崔——啊！快放我出去，快放我出去！” 话虽这么说，可人却跑到牢房角落，蜷缩成一团，眼睛都不敢睁。 同样被吓到的还有罗锅，也匍匐在地上，裤子下又湿了一片，哀求道：“不要来找我，是谷（楚）衙内，你赤（去）找他！” 允棠看着面前狼狈不堪的主仆二人，嗤笑出声。 万事皆有因，万般皆是果，这让魑魅魍魉，都无所遁形。 “楚翰学，胆敢对我下迷药，行不轨之事，却不敢正视于我么？” 冰冷的女声，回荡在牢房之中。 “这事儿是我姐逼我的，药是她下的，真正行不轨之事的也不是我！待我去时，你都已经被人截走了，人都不知去向，还，还怎么不轨？这一切都与我无关呐！”楚翰学紧闭双眼，双手合十举在头顶上，不停膜拜，“菩萨、佛主和三清真人都能作证，我说的千真万确，绝无虚言！” “况且，况且你死了也不是我杀的，咱们冤有头债有主，该找谁找谁，好不好？” 等了半晌，也没再听到动静，楚翰学试探性半睁一只眼，探头向外望去，只隐约看到萧卿尘的身影，在木桌旁用火折子点着灯。 待重新恢复光亮，楚翰学忙冲到栅栏边，寻找红色身影，可除了萧卿尘，哪还有其他人？ “人呢？” 萧卿尘似笑非笑，“什么人？” “就刚才...” “人呢？人在哪？”一个娇媚，却怒气冲冲的女声从门外传来。 萧卿尘将火折子收起来，笑道：“你姐来得还真快！” 很快，瑄王妃便带着一群人冲了进来，见楚翰学被关在里面，登时大怒，质问道：“小公爷，你这是何意，我弟弟他犯了什么罪，要这样折磨他？” “折磨？”萧卿尘从腰间掏出一把镶了宝石的匕首，拿在手里把玩，嗤笑道，“我碰都没碰过他，这也叫折磨？” “他平时衣来伸手，饭来张口的人，你把他拉到这种地方来作甚？还搞得浑身湿透！抓人也总要有个理由吧？” “我作为皇太孙洗马，发现有人拿真金白银来买官做，自然不能坐视不理！”萧卿尘义正言辞。 瑄王妃一怔，“什么买官？” “那我倒要问问瑄王妃了。楚翰学一无荫封，二无科举功名，三无高官引荐，如何就做得一州的主簿了？若非买官...”萧卿尘一迟疑，“难道是瑄王殿下以权吓之？” “你休要血口喷人！这其中缘由自然不必与小公爷分说！”瑄王妃蹙眉，对跟来的狱卒喝道，“还不快把门打开！” “这...”狱卒偷偷瞥向萧卿尘。 瑄王妃更气了，“怎么？你耳朵是聋了么！” 萧卿尘附和，“是啊，快开门，得罪瑄王妃，小心你的脑袋！” “你——” 狱卒听了，忙扯下腰间钥匙将门打开。 门一开，楚翰学就冲了出来，嚎哭道：“姐，我刚才看到鬼了！” 闻到满嘴的酒气，瑄王妃皱紧了眉头，怒喝道：“你还不快闭嘴！” “是真的，还有里面这个人...” 似乎闻到了尿骚味，瑄王妃嫌恶地朝牢房里面看了一眼，“这关的都是什么人呐？” 萧卿尘笑了笑，“哦，这人是从越州来的，偷了东西，从抓进来就得了风寒，时时高热，又咳喘不止...”说完，眼睛向楚家姐弟瞥去。 瑄王妃闻言脸色一变，忙拉着楚翰学退了一步，并装作不经意用袖子掩住口鼻，道：“关也关了，小公爷是不是可以放我们走了？至于任主簿一事，我们自会跟官家交代，不劳小公爷费心了。” “姐，你听我说...” “快走！” 也不等萧卿尘开口，瑄王妃拉着楚翰学急急离开。 直到脚步声远到听不见了，允棠才从暗处闪出来。 她咬紧牙关，“竟真的是她！” “是啊！”萧卿尘也叹道，“竟真的是他。” 两人站在原地，唏嘘了好一阵，萧卿尘见允棠穿的单薄，忙捧了她冰凉的小手，哈了口热气，“冷么？快回车上把衣裳换了，小心着凉。” “嗯。” “咳咳。” 两人抬头，见沈聿风正半侧着身子，想看又不敢看的样子，十分滑稽。 萧卿尘没好气道：“才来？黄瓜菜都凉了！” 沈聿风探头朝里看看，乐了，“你这不是用不着我嘛！” 萧卿尘又凑近了问：“去喝茶了？” “你小子是属狗的啊？”沈聿风在自己身上闻了闻，“也没什么味道啊？” 父子俩终于不拌嘴了，允棠欠了欠身，“见过国公爷。” “嗯！”沈聿风满意点头，“允棠啊，晚饭去家里用可好？” “不去。”萧卿尘毫不留情面地拒绝。 “我又没问你！你还嫌我来得晚，我今日做了一件大事！去给你这臭小子提亲去了。” “提亲？” 异口同声的两个人又惊又喜，当然，惊的人是允棠。 “崔老将军说了，你和允棠有什么三年之约，怎么回事啊？” “阿嚏——” 见允棠打了个喷嚏，萧卿尘也来不及回话，急急拉着她离开。 “喂！晚饭到底回不回来吃嘛！” * 腊月初八，下了好几日的雪，终于放晴了。 汴京各大寺院都举办起浴佛会，并施腊八粥给信徒们，街上也频见僧尼化缘，集市上早早贩卖起了除夕元宵要用的门神、桃符和胶牙饧等等，百姓们呼着白气沿街采买，年味十足。 太阳晒过的雪更“黏”，允棠难得清闲，跟双生子在院子里塑雪狮。 二人本说要比赛谁塑得更快些，可赛事过半，崔北辰一个雪团丢过来，挑起战争，就又变成了打雪仗。虽是亲姐弟，可互相扔起雪团来，丝毫不留情。 她堆了一半的雪人，成了炮灰，被砸得面目全非，索性起身到一旁坐下，晒晒冬日暖阳。 笑着笑着，她便又笑不出了。 下迷药的事，是瑄王妃做的，行不轨之事，是瑾王做的，那如果按照之前的推断... 追杀她和母亲的，不是太子党，便是瑞王了。 87. 驱傩归去作新春 真正给了允棠提醒的，还是谷平显的一句话。 “我成日在汴京城里晃，若我带过他，一定有人认得出！” 记得第一次和萧卿尘去白矾楼，那里的小二不但认得各位达官显贵，就连常在他们身边的小厮都如数家珍。 于是设法打听了几位，以前在有名的茶楼、酒楼、瓦子负责迎客的小二，拿了罗锅的画像挨个去问，果然有人认得。 可如今下一步该如何做，她却犯了难。 果然还是陷入到了她最不愿看到的境地啊！ 说实话，在官家的众多皇子中，允棠最喜欢的，便是瑞王了。 瑞王有股清冷的书生气，常年卧病让他的肤色偏白，更增添几分儒雅，本是手不能提的弱质书生，可矛盾的是，他身上还有着只属于帝王家的霸气。 他也是少有的聪明人。 他主动提出要帮她，是真心还是假意，允棠已经不敢想了。 而太子，她也曾见过数面，更是从旁人口中数次听说太子的事迹。 都说太子懦弱，可她觉得，太子是心怀大爱的——至少表现出来是这样，身处帝王家，却仁善到连只蚂蚁都不忍踩死，更是见不得一点人间疾苦。 作为君王，太子欠缺的是杀伐果决，可若单纯作为亲王，便没什么可挑剔的了。 太子身后便是中宫圣人，半年来，她花了大半时间陪伴的祖母，视她母亲如同亲生女儿一般，她不愿相信这狠绝的追杀，是出自太子党之手。 这看似平静的水面下，实则暗潮涌动，她曾利用瑄王达到自己的目的，又怎知这过程中，没沦为其他人手中的利刃呢？ 这个想法让她不寒而栗。 那宛如素影的冬日，再也无法带给她一丝丝暖意。 忽然感觉有东西落到脸上，冰冰凉凉的，一抬头，是崔北辰，捧了一抔雪，兴奋地喊她看。 允棠起身，惊喜发现，那抔雪中间，有一枚晶莹剔透，形状完整的雪花。 见她展开笑颜，崔北辰一脸满足，忽地又无比认真道：“允棠，你不要不开心，要是萧卿尘对你不好，你就告诉我，我们把这亲事退了便是！” 允棠不由得哑然失笑。 “你当允棠是你呢，天天只知道儿女情长？”崔南星翻了个白眼，活动活动有些冻得僵硬的手指，道，“明显她在为姑母的事发愁嘛，不知不觉都过去五个月了。” 允棠呼出一口灼热的雾气，是啊，时间如白驹过隙，她只知道过了好多个日夜，却还未曾仔细数过。 当逝去的时间有了具象的数字时，好像脑海里凭空出现一个正在倒计时的时钟，每秒都在不断变化，连她熟睡时也不会停止。 “我怎会不知？”崔北辰红着脸争辩，“可你这样掰着手指替她数日子，岂不是令她更心焦？” 崔南星一怔，随后悄悄去瞥允棠。 焦虑果然是会传染的。 “你们不用这么紧张，我不过是发会儿呆罢了。”允棠笑笑。 崔南星提议，“不如我们出去玩吧，今日外面可热闹了，我们也买些傩面具戴戴。” “好啊！”崔北辰附和。 允棠想起去年腊八，那还是在扬州，她领着小满和白露，带了钟馗、判官的狰狞面具，去街上转，玩得不亦乐乎，如今却是物是人非了。 两人期待的眼神，让她很难拒绝，于是点点头，“好。” 引来一片雀跃。 民间的傩俗，本是由乞丐戴上邪祟的面具，敲锣打鼓，逐门逐户乞讨财物，有驱邪祟的意思。 后来年轻男女和孩子们觉得好玩，也都争相效仿，商贾们更是抓住商机，集市上开始出现各式各样的傩面具，也就不局限于邪祟了，美的丑的，一应俱全。 三人在琳琅满目的面具摊间流连，崔南星为允棠挑了个白狐的面具，那白狐眼角上挑，妖媚异常。 “哎呀小娘子，真是好眼光啊！”摊主夸赞道，“这个白狐的面具，我今年一共就做了两个，刚被人买走一个。” “那是，我眼光一向很好的。”崔南星得意应声，用肩膀撞了撞崔北辰，“怎么样？是不是很好看？” “好看...”崔北辰露出痴汉笑。 允棠今日穿的是珠白色暗纹短棉袄，外罩绯色镶狐狸风毛的比甲，配上白狐面具眉上左右各两个朱砂红点，真是宛如灵动的狐仙本尊一般。 她摘下面具，朝身后一指，“快挑，那边人多，我们去那边看看！” 崔北辰挑的是面部狰狞的十八罗汉之一，崔南星则选了青面獠牙的小鬼。 戴好面具来到人群聚集的街道，才发现这里有各种街头表演，有喷火的、耍彩球的，还有牵着猴子做各种动作表演的，拍手声、叫好声不绝于耳。 崔南星拉着弟弟和允棠挤到人群前面，只见卖艺人将火把举到面前，呼地用力一吹，一道火舌喷涌而出！ “好！”崔南星大声拍手叫好。 “好什么呀？”旁边一名戴方相氏面具的蓝袄小娘子嗤笑道，“没见识的乡巴佬，年年都是这几样，看都看腻了！” “我愿意叫好，关你屁事！”崔南星也不示弱。 不等蓝袄反驳，另一名粉缎斗篷的女子惊呼：“县主，你看，她的白狐面具跟你的是一样的！” 县主？ 允棠探头去看，果然看到另一位戴白狐面具的女子，站在蓝、粉二人中间。 “真晦气，早知道我就两个都买下了！”女子将面具一把扯下，丢在地上还踏了了两脚，转身挤出人群。 不是新城县主是谁？ 好端端被扫了兴，再看也只觉得无趣，崔南星一跺脚，拉着弟弟和允棠去看耍猴儿的老翁。 刚挤出人群，便听粉斗篷道：“县主，怎的还如此闷闷不乐的？若觉得这里没意思，那还是找个地方打扇牌儿如何？” “扇牌儿更无聊！”新城县主没好气道，“都怪我父亲，非要临在我出门前跟林侧妃说那些话，搞得我一整天心情都不好！” “瑾王殿下说什么啦？” 蓝袄道：“害！还不是除夕家宴的事，新晋的文安郡主也会去不说，还要带着未来郡马...” “未来郡马...萧小公爷？”粉斗篷掩口惊呼。 “可不正是么！” 崔南星扭头看看允棠，隔着面具看不到她的脸色。 “走吧，听这些无聊的做什么？”崔北辰欲拉她二人离开。 允棠脚下却不动。 提了萧卿尘的名字，新城县主更加气愤，脸都皱成一团了。 蓝袄又阴阳怪气道：“你说她一个连生父都不知道是谁的野种，怎么好意思招摇过市的呢？有娘生，没娘教，果然脸皮是要厚些。” 崔南星怒不可遏，几步冲到跟前，甩了蓝袄一个耳光，连面具都打飞出去老远。 新城县主三人，都被突如其来的动作吓了一跳，还是蓝袄率先反应过来的。 “你，你竟然敢打我？” “我不知道你有没有娘教，不过你娘就把你教成这副德行？”崔南星叉着腰，怒目而视。 蓝袄捂着脸质问，“你到底是谁？” “我是你姑奶奶！”崔南星呸了一声。 崔北辰忍不住笑出声。 “你知道她是谁吗？”粉斗篷厉声诘问。 崔南星嗤笑，“行吧，说说，看是谁家的女儿这么没教养，我们郡主好上门亲去问问。” 粉斗篷露了怯，没敢再继续说下去，几人目光齐齐聚在允棠身上。 她却陷入沉思。 对啊，之前怎么没想到？ 想要报楚家的仇，不是非得硬碰硬，从瑄王夫妇身上找入手点。 眼前这新城县主和她母亲瑾王妃，不正是送上门的肥肉吗？ 见她不动也不说话，蓝袄顿时慌了神，“郡主您误会了，我不是在说您，我是在说别人。” 崔南星不依不饶，“在说谁？都有名有姓的，说出来让大家听听！” “我——” “你若是敢作敢当，我还能高看你一眼。”崔南星不屑道。 粉斗篷气不过，“你也不过是仗着郡主势力咬人罢了，有什么资格说她？” 崔南星气笑了，扯下面具往地上一丢，指着自己的鼻子，“我？我崔南星做事还需要仗着谁？” 眼看事情越闹越大，已经开始有人过来指指点点，允棠上前一步。 “啪”地一声，又甩了蓝袄一个巴掌！ “若是再让我听到你们说我母亲，就不是掌嘴这么简单了！” 这次蓝袄没敢吭一声。 新城县主鼻子里哼了一声，“姐姐好大的威风，刚当了郡主，就学人家杀鸡儆猴啊。” 允棠凑近一步，压低了声音讥笑道：“对，没错，你就是需要警告的那只猴，你最好学乖一点。” 新城县主瞪眼，“你说谁是猴？” “说你啊，这都听不出来吗？”允棠云淡风轻。 可新城县主却嗅到一丝熟悉的味道，这表情跟那日在宫里捡莲子时如出一辙！ “我知道，你是在故意激怒我。”新城县主看了一眼越聚越多的人们，忿忿道，“一样的亏我还能吃两次么！” “哟！”允棠用夸张的语调，“还真是难得，学聪明了。” “咱们走着瞧！”新城县主狠狠瞪了她一眼，转身走掉。 蓝、粉二人也忙跟了上去。 88. 炊金馔玉待鸣钟 “允棠，咱不跟她们一般见识。” 崔南星宽慰道，心中暗自懊恼，本是好意，见她心中郁闷，才拉她出来逛逛，谁知一出门便撞见这几位瘟神，看来下次出门要看看黄历才行了。 允棠却是面色平静，轻声道：“南星，我可能要搬出去住一阵子了。” “搬出去？”双生子异口同声。 崔南星面露焦急之色，“为什么呀？虽说官家赐你好大的府邸，可也没修缮完呐？再说你一个人住也无聊不是？” “就是啊。”崔北辰也附和。 “只出去住一阵子，很快会搬回来。”允棠看着新城县主远去的背影，“我想要弄清楚一些事情。” * 除夕夜，家宴设在紫宸殿，虽早就有令一切从简，可毕竟是皇家筵席，流水一样的宫女内侍们，手中捧着各色珍馐鱼贯而来。 殿内香烟缭绕，鼓瑟吹笙，更有教坊歌舞乐妓使尽浑身解数，卖力表演。 官家授意，菜单中特意加了立过功的“飞虾”，有尝过的知道是难得的极品美味，也有不少女眷心中惶恐，却不敢表露半分。 在座的娘子和亲王们，也都看出官家的心意，频频举杯向允棠敬酒，她自知酒量浅，早就让小满将酒壶中的酒换成白水，这样一来，便也就能应对自如。 她身边坐的是几位郡主，除了和长宁郡主有过几面之缘之外，其他的都不认得，偶有眼神交汇，则相互颔首示意，并未有过多交流。 新城县主坐在尾席，离她远远的，这点让她很满意。 她忍不住将目光瞥向瑞王，瑞王妃正在认真布菜，而后停手抬头，夫妇俩相视而笑，如胶似漆。 再看瑾王和瑾王妃，便都是各吃各的，貌合神离，倒是一旁的林侧妃，时不时为瑾王夹几道菜，耳语几句，神态更松弛些。 “你夫君呢？”一个清洌的女生突然闯了进来。 原来是长宁郡主。 允棠不由得辩解一句，“什么夫君，我们还没成亲呢。” “害，还不都一样！”长宁往她这边凑了凑，“老早我就听说萧卿尘会来，还是以你未来郡马的身份，那新城县主鼻子还不得气歪了啊，哈哈哈，想想就开心。” 说话间，皇太孙和萧卿尘匆匆进了殿，二人向官家行礼。 “孙儿有事耽搁了，祖父恕罪。” “无妨，快坐。”官家面颊微红，显然心情大好，才开席不久便已微醺。 皇后忍不住劝道：“还是少喝些。” “知道。”官家乖乖应着，见有司膳端来滴酥水晶鲙，忙道，“这放到圣人面前，她爱吃。” 萧卿尘来到允棠身边坐下，还未坐稳便急道：“我都好几日未见你了...” “要不要这么肉麻？”长宁装模作样抚了抚手臂，假意抹掉一身鸡皮疙瘩，又想到什么似的扭头朝尾席望去，果然新城县主脸都绿了。 长宁捧腹笑得前仰后合，举起杯盏道：“萧卿尘，我今天是真高兴，必须敬你一杯。” 萧卿尘看看允棠，摇头道：“我不跟女人喝酒。” “你不...”长宁差点一口老血喷出来，咬牙道，“你要不要听听你自己在说什么？” 萧卿尘懒得答，在案几下摸索，找到允棠的小手，宽大的手掌整个覆了上去。 “你干嘛？”允棠齿间挤出几个字。 萧卿尘一副无辜的样子，“没干嘛啊。” 她将手用力抽了几下，也没抽出来，只得放弃挣扎。 萧卿尘如愿以偿，无尽笑意在唇边荡开。 刚巧皇太孙看到这一幕，无奈摇头，啧啧称奇。 “父亲，允棠和卿尘真是郎才女貌，佳偶天成啊。”太子赞叹道。 官家点头称是，魏国公更是乐得合不拢嘴，忙举起杯盏，“太子殿下果然慧眼，来，下官敬您一杯！” 皆大欢喜之时，唯有瑾王黯然神伤，闻言更是将杯中酒一饮而尽。 酒入愁肠，亲生女儿就在面前不得相认，就连婚事也是从外人口中知晓的，这个中滋味，真是苦不堪言。 淑妃盈盈笑道：“既然是要成亲的人了，就别给他安排什么实职了，本也不是什么要紧的。整日风风火火在外面奔波，文安郡主少不了要跟着担心。” 覆在允棠手背上的手指一震，她扭头看去，果然，萧卿尘面色沉了下来。 “淑妃娘子说笑了，既然拿了这份俸禄，自然不能尸位素餐。” 淑妃掩口笑，眼波流转间却多了几分不屑，“都是自家人，用不着说这官场上的话，有你父亲在，你自然是不必刀口舔血争功名的。” 此言一出，就连皇太孙心里都捏了一把汗。 萧卿尘将手中筷子轻拍于桌面之前，轻笑了一声，“在官家都为我们订亲高兴之事，淑妃娘娘坚持要给我这个下马威，我真是百思不得其解。让我猜猜原因，难道是因为，楚翰学的官是您安排的？” 淑妃面色微变，“小公爷扯到哪去了，官家和圣人这么疼文安郡主，定是也见不得她忧心，我也是为官家和圣人的身子考虑，才这么说的。” “也是。”萧卿尘点点头，“淑妃娘娘关怀备至，倒是卿尘不懂事了。” 见淑妃面露得意之色，他又道：“那不如，让官家把瑾王殿下的实职也一并去了吧，也免得淑妃娘子劳心了。” “噗——” 沈聿风刚喝进去的酒，原封不动全部喷了出来，忙道：“竖子，不得放肆！” 席间众人都努力压平嘴角，不让自己笑出声来，估计是把这辈子所有难过的事都想了一遍。 “你——官家！”淑妃嗔道，“如今这小辈也敢顶撞于我了！” 沈聿风摆手，“哎，淑妃娘子此言差矣，不过是闲聊，怎么就是顶撞呢！” 官家浅笑，“淑妃你也是，卿尘在允棠面前卖力表现还来不及，你非在这时候说他沾父亲光，他不急才怪！” “萧卿尘，你不能总是这样狂悖无礼。”瑾王突然开口，“你要好好对待允棠，不然...不然官家和圣人都不会放过你。” 萧卿尘知晓其中真相，自然也就听懂了瑾王的潜台词，他认真点头，“我会的。” “多谢瑾王殿下关心。”允棠抬眸道。 瑾王不由得苦笑，就这样轻飘飘一句话，便将两人距离推开老远，对女儿的关心，竟变成来自陌生人的善意。 “看来钺哥儿，是真的很喜欢允棠啊。”长公主意味深长。 这看似无意的话一出，气氛瞬间冷了下来，瑾王妃甚至已经红了眼眶。 官家适时开口，“朕还有件事要宣布。” 程抃忙摆手屏退舞伎，众人也收了心神，翘首聆听。 “多年来我朝与辽国战事不断，朕想收复故土，他们想夺回关南，可都无功而返，真可谓旗鼓相当。但战事劳民伤财，朕与辽帝都深谙其道。” “起初辽国想以和亲为媒介，就此休战，可用小女儿家的一生来换取大国和平，朕深以为耻。所以朕派出副相曹壬为国使，随辽国使团回辽谈判，经过数月努力，最终与辽帝达成共识，明年寒食节时，立誓结盟，共享百年太平！” 太子激动万分，“太好了，这于百姓来说，是天大的好事啊！” 瑞王却迟疑，“父亲，代价是什么？” 官家沉吟，“每年予辽国岁币十万两银，二十万匹绢。” “什么？”瑾王腾地起身，因跛脚还晃了两晃，“区区辽国，竟要我们向他们纳贡？” 官家皱眉，“并非是纳贡，不过是看他们地处苦寒之地，以金帛济之罢了。” “父亲，万万不可啊！”瑾王愤然作色，“此盟一结，万千将士们都会寒心呐，他们宁愿战死也不愿受此屈辱！” 璟王沉默了半晌，终于开口道：“区区十万两，倒是也没什么...” 瑄王也起身，沉声道：“这次我赞同秉钺的看法，别说十万两，就是一万两也不该给！我们又不是兵败，非要忍辱求和！” 官家转向皇太孙，“弘易，你认为如何？” 皇太孙刚喝了口茶润润喉咙，忙放下茶盏道：“孙儿倒是觉得，这个代价可以接受。” “详细说来听听。” “每岁用在战争上的银子，没有千万也有八百万，何况还要死掉那么多将士，如今只花十分之一的银钱，便能解决问题，让边关百姓能得以发展生产，是划算的。” 官家满意地点点头，又想到什么似的转向允棠，笑吟吟问道：“平日里属你鬼点子最多，你又如何说？” 允棠一怔。 官家非要把这个事情拿到家宴上来说，说不想试试各位皇子对政事的敏感程度，她都是不信的。 太子只顾将士和百姓的性命，却不顾代价，错。 瑾王和瑄王只顾大国之尊严，却罔顾人命，亦是错。 同样身为储君的皇太孙，答得漂亮，官家毫不掩饰满意之色，可问到她，这算什么？ 她何德何能，竟能跟储君站在一列了？ 但既然官家问了，她也不能不答，只得清了清嗓子，不疾不徐道：“辽国以游牧民族为主，农耕和手工自是不如我朝的，若是休战之后还能通商，兴许，兴许这给出去的钱不但能赚回来，还能剩余好多补充国库呢。” “哈哈哈哈！”官家拍案放声大笑，“程抃，把那座安南进贡的珍珠舍利宝塔请上来！” 萧卿尘偏过头去看允棠，她肌肤透着淡淡的粉色，近距离看起来，连脸上的绒毛都清晰可见，好像熟透的桃子，恨不得凑上去咬上一口。 她的耳垂被耳铛微微拉长，他忍不住轻声问一句，“痛不痛？” “什么？”允棠茫然。 他抬手轻抚她的耳垂，在碰触到的一瞬间，她触电般弹开。 她心跳都漏了一拍，道：“你，你说耳洞么？不痛啊，打了很久了。” 说话间，几名内侍小心翼翼抬了宝塔上来，置于殿正中高台之上。 宝塔高三尺有余，造型华丽精致，每层雕刻都不尽相同，且栩栩如生，其间更是用琥珀、玛瑙、珊瑚、绿松石等名贵宝石装饰，极尽奢华，美轮美奂。 程抃介绍道：“据说在宝塔顶层，还放置有一枚舍利子。” “这真是世间罕见的宝物啊！”璟王叹道，“我游历世间，见过无数珍宝，都不及眼前这宝塔十一。” 官家抚须笑道：“待筵席过后，命人将此塔送到文安郡主府去！” 89. 除夕守岁接长筵 这一番操作下来，官家偏重文安郡主的心，众目昭彰，可偏偏有人不信邪。 见允棠出尽了风头，又与萧卿尘耳鬓厮磨，新城县主气得一跺脚，跑到母亲瑾王妃身边去诉苦。 瑾王妃又何尝不是心如刀绞，见女儿泪眼婆娑依偎在身侧，登时万般委屈涌上心头，揽住女儿红着眼道：“即便有官家偏爱，文安郡主也应潜心笃志，砥身砺行才是。” 此言一出，嘈乱的殿中瞬间静了下来。 瑾王呵斥道：“你醉了！” “我压根就没吃酒，如何醉？”瑾王妃胸口剧烈起伏，愤然驳斥道，“我就连为慧姐儿说两句话也不能了么？” “你是疯了么！”瑾王齿间挤出几个字。 瑾王妃昂首，一副豁出去的模样道：“父亲，腊八那日，慧儿同监察御史刘迎家五姐儿一同出门看傩戏，不知怎的言语间冲撞到文安郡主，刘家五姐儿被掌掴，慧儿在一旁，什么都没说，还被辱骂训斥一番。当时众多百姓围观，我朝皇室向来低调内敛，郡主如此嚣张行事，岂不让百姓街头巷尾议论？皇室颜面何存？” 说话间，瑄王妃几次使眼色，轻摇头试图制止，可瑾王妃心意已决，声声以血泪控诉。 官家皱眉，“允棠，可有此事？” 允棠毫不避讳，“没错，确有此事。” “这...”沈聿风左右看看，“这中间怕是有什么误会吧？” “文安郡主掌掴刘家五姐儿时，那么多双眼睛都看着！”瑾王妃怫然道，“怎么可能是误会！” “瑾王妃不如说说，到底是如何言语冲撞到郡主的？”萧卿尘冷声道，“总不能如此断章取义。” “几个女儿家不过就是在闲聊，文安郡主便冲过来...” “闲聊？聊些什么？”萧卿尘逼问。 “这我如何知晓？”瑾王妃恼羞成怒，“我又不在现场！” 瑄王妃无奈闭上双眼。 萧卿尘嗤笑，“刚刚瑾王妃说得绘声绘色，我还以为是您亲眼看着呢。” 新城县主指天道：“我在，我亲眼看着呢！我发誓，她真的动手打人了！” “我从未否认我动过手。”允棠转向官家，“祖父，那日刘家娘子说，我是连生父都不知道是谁，有娘生，没娘养的野种。” 砰！ 官家怒喝一声，拍案而起！ “刘迎就是这么教育女儿的？！如此品行怎堪监察御史重任？！传朕口谕，监察御史刘迎教女无方，落为京畿县令，罚俸一年！” 新城县主被吓得一个激灵，眼泪还在眼圈里打转。 允棠继续道：“新城县主当日还在一旁嗤笑我耍威风，我便一并警告了她。若当朝郡主能随意被当街辱骂，皇室才真是颜面不保！” 瑾王也暴起青筋，骂道：“你成日里和那些个不明事理的小娘子在一起厮混，竟连长幼尊卑都不懂了么！光是警告都是便宜你了！” “父亲！”新城县主不敢相信自己的耳朵，眼泪扑簌扑簌掉了下来。 瑾王妃也没想到搬起石头砸自己的脚，一时间反应不过来怔在当场。 “我当街动手打人，的确有做得不妥的地方。”允棠垂眸，“望祖父责罚。” “你何错之有？你是官家亲封的郡主！”皇后冷声道，“藐视你便是藐视官家！” 刘迎乃是贵妃远房的侄儿，贵妃闻言忙赔笑道：“贬也贬了，罚也罚了，不然就算了吧，若是处理得太过激，反倒对郡主有不好的影响。” 见瑾王妃母女还楞在那，又道：“慧姐儿，还不快给姐姐赔个不是？” 新城县主看看父亲，又看看允棠，一跺脚，转身哭着跑了出去。 “妙君，还不快跟过去看看？天寒地冻的，慧姐儿再得了风寒。你也是的，允棠好歹也是...”贵妃欲言又止，顿了顿道，“都是小姐妹，也没什么深仇大恨的，多往来，让她们亲近些才是！” “是。”瑾王妃依言追了出去。 让她们母女这么一闹，再可口的酒菜也变得索然无味，官家长叹一口气。 程抃见状，忙拍手唤杂剧表演入场，表演夸张滑稽，数次引得众人哄笑，见允棠席间也不断掩口展笑颜，官家面色这才逐渐缓和起来。 子时正一到，爆竹声响起，众人三三两两来到殿外，看绚烂烟花绽放在宣佑门上空。 新年伊始。 希望自己事事都顺利。 允棠合掌、攥拳、阖眼，默默许下新年愿望。 再睁眼，彩炫星空下，萧卿尘正含笑看着她，眸子里映着一朵朵稍纵即逝的烟花。 “新年快乐，萧卿尘。”她莞尔道。 萧卿尘一楞，旋即也学她道：“新年，快乐。” 除夕守岁直至三更天，困意袭来，愈发觉得冷得刺骨。 天还未亮，文武百官已冠冕朝服，齐齐候在皇城门外，等待朝拜天子，而官家此时也没闲着，钟鸣之后焚香祭天，祈求风调雨顺，百谷丰收。 允棠一路上昏昏沉沉，靠在萧卿尘肩膀上半寐半醒，回了崔府更是一头扎在床榻上，沉沉睡了过去。 最后还是团子把她蹭醒的。 昔日的小绒球，因伙食太好，已经变得浑圆，毛发柔顺闪亮，手感极佳。 “嗯...别闹，让我再睡会儿。”允棠呢喃着翻了个身，还不忘伸手摸摸团子安抚一下。 只是这一摸，却没摸到刚从脸上蹭过的毛发，团子好像钻到被子里了，捏一捏，布料下的肌肉倏地收紧，手感变得坚硬起来。 她睁眼缓了缓神，睡眼惺忪地回头，对上萧卿尘略显紧张的双眸。 两人都低头向下看去，允棠发现自己的手还在他的大腿上揉捏，忙抽了回来，慌乱道：“你，你怎么在这？” 萧卿尘喉结上下滑动，“咳，我来拜年啊。” “我是问你为什么在我房间里。”允棠忙把被子扯到胸前。 “是崔二娘子要我叫你起床的，说是午饭已经好了。”萧卿尘见状忙别过头去，仓皇起身，“那，那我到外面等你。” 说完也不等她回答，逃也似的出了门。 碧空如洗，纤云不染，日头带来的热量少得可怜，可萧卿尘立在寒雪地里，却周身燥热难耐。 即便是崔二娘子有意撮合，他从小受的教诲也知道此行为不妥，可还是鬼使神差进了门。 他只是想看她的睡颜，如同数月前在庄子上，在国公府一样。 大腿被她捏过的地方，仿佛还能感觉到她手的温度，他的心越跳越快，索性俯下身抓了把雪拍在脸上。 屋内她传了盥漱，很快有端了水盆的女婢前来，小满见他脸上尽是湿雪，贴心地递了干帕子，他胡乱地抹了把脸，这才静下心来。 再次唤他进门时，允棠已换好了新制的妃色短袄，绾好了发髻，正坐在铜镜前，等小满为她簪头饰。 “你已经给我外祖父他们拜过年了么？”她偏头戴上羊脂玉耳坠，头又歪向另一边。 “嗯。”萧卿尘道，“我是早上来的，连院子里的翟妈妈都问过好了。” “早上？”她惊讶道，“那你没睡觉么？” “睡了一会儿，天亮就急忙起来了。”萧卿尘如实答道，“我作为未来女婿，总不能睡到日上三竿才来，不成体统。” 允棠有些讪讪的，“原来你是这么讲体统的人，那我才睡醒，现在去给魏国公拜年，是不是不太好？” “你不必想这些，即便日后成了亲也是一样，想多晚起都可以，没人敢说你半句。” 小满听了，都忍不住抿嘴笑了起来。 “不说是不说。”允棠从奁盒里挑出一个玉镯，悻悻道，“心里还不得认为我们崔家人没家教。” 话音刚落，她自己也怔住了。 从什么时候开始，竟能如此自然地与他谈论起婚后生活了？ 她抬手拨弄头上的金镶玉排簪，来掩饰发烫的脸颊。 翟妈妈风风火火进门，“姑娘，瑾王殿下来了，将军让唤你过去。” “瑾王殿下？”小满疑惑，“他来做什么？” 允棠笑笑，起身整理衣裳下摆，“还能做什么，替妻女道歉，想方设法与我亲近，接我去他府上住。” “你真要去他府上住？”萧卿尘急道，“那母女俩一肚子坏水，你去不是自讨苦吃？” “我明知迷药是楚家下的，可我若就这样将此事报与祖父，很可能打几板子就不了了之，我处心积虑，要的可不是这样的结果。” 见他不语，允棠又继续道：“你不也是么，明知道太子被引到有瘟疫的村子，是有人故意为之，可你没证据，只能继续蛰伏。我要的，是一击必杀，不是挠痒痒。” 萧卿尘嘴张了又张，最终也没再说什么。 “你放心，事到如今，她们母女也不能把我怎么样了。你也不必去见他，就在这里等我吧。”说完，允棠领着小满出了门。 来到正厅，瑾王正在独自饮茶，无一人作陪，见到她的身影急急起身，关切问道：“睡得可好？昨晚有没有着凉？” “见过瑾王殿下。”允棠也不行礼，只是冷眼看着面前的人。 瑾王期盼的眼神逐渐被失落和沮丧代替，叹了口气道：“你也不必总是疏远我，我不过是想弥补你，尽尽做父亲的...” 允棠硬生生打断，“殿下来找我到底有何事？不妨直说！” 瑾王一瘸一拐坐回去，犹豫片刻后说道：“慧儿她，年纪小不懂事，你做姐姐的多担待。” 允棠嗤笑出声，点点头，“我还以为你是来替她道歉的，原来是要我多担待，我知道了，殿下请回吧。” 说罢转身便要走。 “允棠！”瑾王急忙喊住她，“我自然是来替她道歉的，她口不择言，她有错在先。可你若站在她的角度想，凭空出现...” “笑话！我为何要站在她的角度想？”允棠转头逼问，“于我而言，你们又何尝不是凭空出现的？有人站在我的角度想过么？” 90. 已知世路皆虚幻 瑾王哑然。 “事情变成今天这个样子，难道不是你咎由自取么？”允棠厉声诘问道，“你无非是想让我和瑾王妃各退一步，好让你过得不那么辛苦。可善恶报应，祸福相承，身自当之，无谁代者，你早该知道有今天的。” “你说得对，都是我咎由自取。”瑾王悲从中来，言辞恳切，“可你总要给我机会弥补，昨夜家宴上，我听到别人那样说你...我，我心如刀割，我只是不想你再受那样的委屈。” “你不过才听过一句，就受不了了？可我已经听过成千上万句了，比这难听的数不胜数。”允棠自嘲地笑笑，“况且我现在有祖父祖母，外祖父和崔家上下，他们都不会让我受委屈，我实在不缺你一个。” “允棠，我知错了，我真的知错了。”瑾王红着眼眶，“你母亲说得对，我就是个懦夫，我该亲自下去向她赔罪的...” “行了，瑾王殿下，你若是真的想去死，就不会穿着新衣坐在这里了。”允棠不为所动，眼神逐渐变得狠戾，“半年前瑾王妃将我捉去，言语辱骂不说，我离开汴京还穷追不舍，烧了我的庄子，害死庄头，和我从小一起长大的贴身女使！” 说到这，她激动到双手发抖，她暗暗攥拳，强压下情绪，“此事你若不给我个交代，就别来上演这种舐犊情深的戏码了，我与你，没什么好说的！” 瑾王垂眸，“那你希望我如何做？” “你什么时候才能明白，没人要求你做任何事，明明是你自己贪心，想要更多，那便要付出相应的代价。话不多说，你慢慢想，我还有事。” 说完，允棠便头也不回，转身离去。 小满刚跟着出了门，就被怀叔拦住。 怀叔看着屋内痛苦抱头的瑾王，面露难色，“这，这好歹是个皇子，主子们一个个都走了，就把他一个人晾在这，不好吧？” 小满也回头看看，哼了一声，“晾着吧，活该！” * 许是年岁大了，又日夜操劳，刚过了初五，官家就病倒了。 病去如抽丝，这一病便是十几日，官家无法上朝，每日送来的劄子，不食不寝也看不完，逐渐堆积如山，只得由太子监国，代为处理。 原定正月十五元宵节登楼观灯，与民同乐，也改为由太子代替。 去岁秋日，太子亲自南下赈灾捕蝗，又对抗瘟疫的事迹早已传遍大街小巷，所以当太子站在宣德楼上挥手时，出现了一呼百应的盛况。 而这，自然是瑄王最不愿意见的。 于是还没等出正月，便屡屡传出太子妃虐待下人，太子妃哥哥无功却平步青云的流言。 这些流言，较真起来根本无从考证，可却没头没尾地在坊间流传，屡禁不止。 仿佛不过十来日，百姓们便忘了太子事必躬亲的功劳。 太子妃的哥哥为了避嫌，也为了自证清白，自请贬官，回到驻守了十几年的官职上。 太子妃更是自罚抄书以正德行，每每与下人相对时诚惶诚恐，不愿再多发一言。 皇太孙见母亲愈发沉默寡言，心里焦急却无计可施。 萧卿尘命人在城中各处摆上糖人摊子，上面插满各种戏剧糖果，又将太子南下赈蝗灾的事迹编成几首歌谣，教给孩子们传唱下去。 “谁唱对了便有糖吃”，消息一出，门庭若市。 不出三日，整个汴京城便都耳熟能详，做工的杂役闲来无事，张嘴哼唱的都是太子的丰功伟绩。 另一边瑾王四处招募幕僚，其中不乏一些手作大家。 又选了一日，将教坊乐妓请到家里表演，哄得瑾王妃和新城县主高兴，在晚饭时，提起了允棠的要求。 席间瑾王妃只觉得心口堵得慌，无奈瑾王搬出官家，她不得不低头应下来，等到晚上临安置时越想越气，最后怒不可遏，将头上金簪子一把扯下，丢在桌子上。 李妈妈整在试水温，听咣当一声，吓了一跳，扭头见瑾王妃满脸怒气，忙过去安抚。 “非要我去崔府赔罪，这要是传出去，我这老脸也别要了！” 李妈妈将簪子捡起来，仔细检查没磕坏，才放回到妆奁里收好，“王爷不是也说了，这事官家早就知道了，迟迟不发落，看来也是文安郡主的意思。” “她天天在宫里伺候，没事吹吹耳边风，我还不是那案板上的肉？想告就告去吧，我受着就是了！” “王妃糊涂！”李妈妈拉了椅子过来，在她身前坐下，语重心长道，“她为何不发作，难道是她不气么？当然不是。官家在乎的是她，可她安然无恙，就是烧再多的庄子死再多的婢女，官家也不会动怒。若现在发作，不痛不痒，她这是攒着呢！” 瑾王妃一怔，又咬牙咒骂道：“我就看她不是省油的灯，小小年纪，心计这么重，这长大了还得了？” “其实这事说小不小，说大也不大，咱们就一口咬定是个误会，处罚几个下人，赔些钱就把事情化了，她再想攒也是不能。原本我们要是突然上门，还显得突兀，现在借坡下驴，不是正好？” “你的意思，是让我去一趟？”瑾王妃迟疑，想了想便赌气摇头，“我可不去，这以后简直没法见人了！” 李妈妈拖了椅子往前凑凑，压低了声音道：“王爷的腿，便是那崔老将军下的手吧？” 瑾王妃点头如捣蒜。 “王爷自己也说了，原本官家是打算将他贬作庶人的。崔老将军这样一动手，贬黜的事也就不会再提了。那崔老将军是故意网开一面，放过咱们王爷么？” 瑾王妃楞了好一会儿，迟疑道：“他应该恨还来不及吧，毕竟糟蹋了他的女儿。” “对啊，那为什么这么做？”见她答不上来，李妈妈道，“还不是顾及到文安郡主？怕有个被贬黜的爹，她会抬不起头来。与她羁绊越深，越会顾及；反之，您让她恨得牙痒痒，会是什么下场？” “这...” “官家也自觉对她有愧，才会宠爱有加，破格给她那么多封地。这么一个大红人，就连那瑄王殿下都纡尊降贵去讨好，您真的要为了几分薄面，甘愿与她结下仇怨吗？” 瑾王妃心乱如麻，绞着手指，“可，我若上门赔罪，她便能泄愤了吗？” 李妈妈摇头，“难，但是为了慧姐儿，总要试一试。您也该告诉慧姐儿，不要再与她正面冲突，讨不到好处的。” “慧儿喜欢萧卿尘，你又不是不知道。”瑾王妃叹气，“从小她边要什么有什么，如今...这怕是难以释怀。” “慧姐儿还小，不过就是看小公爷有几分颜色罢了，等大些了就会懂了。” 瑾王妃点点头，旋即又捂着胸口，“我这心头，总是像堵着一块，难受得紧。” 李妈妈抬头替她抚了两下，“大丈夫都能屈能伸呢，不过一时舍了脸面，总好过硬碰硬，若是最后什么都剩不下，谁都能来踩咱们几脚，那才真的没脸了呢。” 瑾王妃一脸落寞，没再说话。 李妈妈起身，将她头上剩余的发饰一个个摘下，“另外，您也要有个心里准备，王爷年前收拾的那个院子，八成是给文安郡主留的。” “什么？” 瑾王妃猛地回头，李妈妈没防备，扯到她的头发，她“嘶”了一声，也再顾不上，忙问：“你说王爷要把她接回来？” 李妈妈点点头，“不是我说，您也太钝了些，那外面早就传遍了，文安郡主喜欢鼓捣些小玩意，王爷找了那么多手作大家，不就是为了讨她欢心么。” “家里有个林侧妃，处处压我一头也就罢了，两个儿子打完仗回来，天天在家里晃，如今又来了个郡主。”瑾王妃忿忿道，“这日子，真是一点盼头都没有。” 忽又想到什么似的，“我若是去上门赔罪，那大姐姐还不得气死啊。” 李妈妈没好气道：“瑄王妃自己还不是巴巴地给文安郡主送礼？王妃啊，日子都是过自己的，您还是想想如何应对文安郡主吧。” 瑾王妃一夜辗转反侧，次日同瑾王说愿上门赔罪，瑾王大喜过望，忙准备了些财物，去登崔府的门。 正如允棠所料，夫妇两一唱一和，态度倒是放得低，胡乱找了借口，又当场处置了两个下人，最后双手奉上万两银子，以慰未亡人。 允棠唤来翟薛氏和茯苓母女两个，将银钱大半都给了她们，只留下一少部分用来修缮庄子，抚慰佃户。 本就没指望瑾王能真做出什么大义灭亲的事来，不过是住进去前的下马威，面对瑾王妃口是心非的赔罪，允棠也就含糊应下了。 几人各怀心事，只有瑾王异常兴奋，当即提出要允棠搬去小住，正中允棠下怀。 装模作样推诿了几次，允棠勉为其难应承下来。 待瑾王夫妇离开后，小满撅起嘴，“姑娘，我们真要去瑾王府住么？” “当然了。”允棠勾起嘴角，“不然怎么替白露报仇呢。” 91. 恶犬吠林如猛虎 简单收拾了点东西，允棠正看着之前给晁老夫人做木船时剩下的零件发呆，忽然被人从后面熊抱住。 “我舍不得你！”崔南星抱着她摇晃，“不要走好不好？” 允棠无奈，“我又不是不回来了。” “你到那住一阵，等郡主府收拾好了再搬到郡主府去，没两年你出嫁了，我呢，我怎么办啊？”崔南星双手紧紧锢住她，耍赖道，“我不管，你走了都没人陪我玩了。” “我只是晚上住在那里，又没说白天不能出来找你。况且我还有事要你帮我做呢，你想躲清闲也没那么容易。” 闻言，崔南星才展颜，松开手，跳到她身前，“真的？” “当然是真的了。” 崔南星又拨了拨小满手里的物件，“你就带这么点东西？” “姑娘说了，咱们去，他们定是要一应俱全，什么都挑上好的准备，所以不用带太多东西。”小满得意道。 崔南星呲牙，“是，你们姑娘最厉害了，行了吧？” 主仆两人慢慢吞吞，不疾不徐抱着团子出了门，瑾王的车架已经在外面候了小半日，也没有半点不悦，见人就要从台阶上下来，有女使忙上前将小满手中东西接过，毕恭毕敬伺候两人上了车。 瑾王府距离崔府也不算远，不到一盏茶的功夫就到了。 瑾王正在门口盘桓，忽听得身边小厮惊呼一声“来了”，一抬头，马车已到了跟前，忙欢天喜地将人迎进门。 允棠不动声色扫视着，一路上所遇下人皆垂手而立，恭顺轻唤郡主，想必已是提前训过的。 过了游廊，来到正厅，屋内连主子带仆人，坐着的站着的，加起来足有十几个，听到脚步声齐齐朝门口看过来。 瑾王逐一介绍，瑾王妃和新城县主她都认得，自然不必多说。 其中身着绛紫色梅花暗纹长褙子的淡然妇人，便是林侧妃了，允棠在除夕宴上曾远远见过。虽略施粉黛，可在所有见过的一众官宦家的夫人中，算是相貌普通的。 林侧妃身后站着两位公子，年纪与允棠相仿的是弘业，稍小些双目灼灼的是弘石，眉眼间都神似母亲。 弘业常年随军，气质硬朗，允棠见了十分亲切，便微笑着颔首示意，弘业本板着脸，见状先是一怔，随后也不自然地笑了笑。 瑾王还有两位妾室，高些气质清冷些的赵氏身边无子女，矮些一双眼睛滴溜溜乱转的喻氏，伸手揽着一个十一二岁的姑娘。 允棠看着这满满一屋子人，个个衣着华贵，心中荡起一丝难以名状的怒意。 母亲啊，若是真的在天有灵，您便睁眼瞧瞧吧，这一个又一个儿女，便是他所谓的深情。 才站了没多一会儿，新城县主揉着鼻子打了好几个喷嚏，她瞥过去，若有所思。 瑾王没发觉她神色间的异常，喜道：“走，我带你去看看你住的院子。” 瑾王跛着脚在前面带路，过了穿堂，又进游廊，允棠想起上次走在这里时的狼狈模样，神色复杂。 忽然怀里的团子挣扎起来，她只得松了手。团子朝院子中间奔过去，原来是院子中间有两只金丝雀，正在石桌上的笼子里欢叫。 见团子跳上石桌，伸出爪子去掏金丝雀，她忙唤了声。 “无妨，它喜欢便让它玩吧。”瑾王挥手招来一名女使，“看住郡主的猫。” 又行了几步，便到了瑾王为她准备的院子，这里比崔府住的还要宽敞许多。 “这院子还未起名字，你想好了叫人告诉林侧妃便是，以后你随时都可以回来住。”瑾王指着候在门前的四名女使，“梅香兰香竹香菊香，这四个都机灵，就留在你院子里伺候。” “殿下费心了。”允棠淡淡道。 瑾王几番欲言又止，勉强扯了扯嘴角，“那你先休息，有什么需要的找我，或者找林侧妃都可以。” 让小满送走瑾王，她才仔细端详起屋子来，宽大的描金楠木庙床上，铺着柔软的妃色缎面，床头放着青白釉的孩儿枕，床里叠放着各色崭新的被褥。 这孩儿枕受文人雅士追捧，重金难求，是好东西没错，可惜她一直用不惯。 屏风外有一张大大的案几，案几后是一面墙的景泰蓝书柜，上面除了一些书籍，还有玉器瓷器点缀。 簋式瓷炉里燃着一种味道很甜的香，她还算喜欢，不过为了谨慎起见，还是让小满灭了送出去。 隔窗有女使问，“郡主是不喜欢这种味道么？要不要换别的来？” 小满答：“郡主不喜香，屋内以后都不必再燃。” “是。” 没多一会儿，又听小满唤，“姑娘，林侧妃来了。” 林侧妃领着两个儿子款款而来，轻笑道：“除夕那日便想跟郡主打招呼，一直没机会，今日总算能说上话了。” 这种场面话，自打入宫以来没少听，允棠笑笑没说话。 “这院子王爷没少花心思，那时候他腿伤还没好，每日还是坚持来看杂役们修缮。”林侧妃目光投向窗外的院子，“我说这些也没别的意思，只是希望郡主能知道，王爷他在背后为您所做的事。” 听起来像是一个感人的故事，可惜允棠内心一点波澜也没有，世间从来就没有做了就必须领情的道理。 她之所以没有开口驳斥，只是因为现在还不清楚这位林侧妃的立场。 瑾王不止一次表示，有事可以找林侧妃，那么不难推断，这个家是由林侧妃操持着，那瑾王妃这个正妃必然心中不服，两人若是敌对的关系，没准从林侧妃口中能得到有用的消息。 弘石笑道：“母亲，这些事还是以后再说吧，今日我先带允棠姐姐四处转转。” 看得出他性子十分活泼，言语间叫得如此亲昵，惹得她多看了好几眼。 “是了，瞧我。”林侧妃笑笑，“还有一事，我们府上，用饭都是每个院子各用各的，有年节了才会聚在一块。可郡主一个人用也寂寞，不如以后都到我们院子里用吧？” 允棠不假思索，“好，那就叨扰林侧妃了。” 林侧妃本以为要费一番口舌，谁知她竟一口应承下来，微怔之后又恍然，把两个儿子拉到身前，“弘业虽木讷了些，但办事还是妥当的，郡主有事尽可交给他去办；弘石是个话痨，郡主若是觉得烦，直接训斥便是，不必忍着。” 弘石抗议道：“我方才不过说了一句话。” “好好好！”林侧妃宠溺地笑笑，“那我就不多逗留了，你们两个带郡主逛逛，熟悉一下，晚饭前回来。” “是，母亲。” 目送林侧妃出了门，弘石眉飞色舞道：“允棠姐姐，我带你去那边园子里转转吧，前些日子，有人送来几只梅花鹿，可漂亮了！” “好啊，劳烦二公子带路。” “哎呀，什么二公子，姐姐还是唤我弘石吧！” 枯木逢春，枝丫间隐隐泛出绿色，桃花还未开。 一路上，弘石说个不停，时时逗得允棠发笑，弘业只是亦步亦趋跟在二人后面，也不作声。 “出门前，母亲还再三嘱咐，跟姐姐说话时要主意分寸，我还以为姐姐是多不好相处的人呢。” 弘石倒退着走在允棠身前，咧嘴笑道。 “什么样的人，才算不好相处啊？”允棠装作不经意问道。 “王妃和县主那样的咯！” “弘石，不得放肆！”弘业忙开口呵斥。 弘石不服气，脚下顿住，“我说错了吗？就因为那耀武扬威的王妃，还有那蛮横无理的县主，你我吃的苦头还少么？” 允棠低头笑笑，果然如此，这就好办多了。 “嘘，”弘业做出噤声的动作，“有没有听到什么声音？” 众人皆屏息去听，果然隐约听到似有女子在哭喊。 弘业皱眉，“走，过去看看！” 循着声音来到一处空地，一只巨大的无毛凶犬正在撕咬一名女使，新城县主领着婢女站在数十尺外，双手环抱胸前饶有兴趣地看着，仿佛在看什么精彩的表演。 “县主饶命，饶命啊！”女使歇斯底里哭喊着。 “住手！”弘业喝道。 新城县主充耳不闻，翻了个白眼哼了一声。 弘业解下腰间长鞭，朝凶犬奋力一甩，“啪”的一声，凶犬身上血痕立现，吃痛之下忙松了口，呲着獠牙转向他。 “你竟敢打我的狗！”新城县主尖声叫道，“萧弘业，你吃了熊心豹子胆了？” 女使趁机匍匐向前爬去，怀里窜出一道黑影，允棠定睛一看，不由得惊呼，“团子！” 团子明显受了惊吓，窜出之后慌不择路，尾巴上的毛高高炸起，允棠又喊了好几声，这才朝她跑过来。 允棠俯身抱起它，一下下抚着它的毛发安抚，瞥见女使的腿上血迹渗出，又把团子交到弘石手里，低头查看伤口。 “你竟纵容恶犬伤人！”弘业怒气冲冲，“女使也是人！” 新城县主不以为然，“我又没让狗咬她，是她非要护着那个畜生的！谁让那畜生去掏我的金丝雀儿，掏得羽毛都掉了好几根！” 92. 病树前头万木春 这个畜生，自然指的是弘石怀里的瑟瑟发抖的团子。 允棠见女使腿上伤口血肉翻飞，还在不住流出血来，忙道：“弘业，把女使带下去，尽快找大夫医治；弘石，速向瑾王殿下禀明此事！” 弘石应了一声，抱着猫跑开，弘业将人扶起，脚下却犹豫了。 “快去啊！”见女使脸色渐白，允棠催促道。 弘业扭头看了看新城县主，不放心道：“恶犬凶猛，郡主还是跟我一道走吧。” “无妨，你放心去。”允棠斜睨一眼，“我有话要对她说。” 女使身子瘫软，弘业一把将人抱起，低声说了句，“那郡主千万小心。” 之后便匆匆离去。 “哼！”新城县主嗤笑，“你以为找我父亲告状我就怕了你？” 又转头叫身边的婢女，“去找我母亲！” 婢女惶恐，忙点头应下，不敢耽搁，提着裙裾一溜烟跑走。 “你真的从不让我失望。”允棠缓缓向前走去，“还是一如既往的蠢。” 新城县主闻言目露凶光，眼睛不由自主地落在恶犬身上。 “我劝你不要轻举妄动。”允棠暗暗摸了摸腰间，萧卿尘给她用来防身的匕首，“若它咬不死我，死的可就是你了。” 新城县主略一迟疑，见她快步来到身前，警惕问道：“登堂入室住到我家里来，你到底要做什么？” “那还用问么，自然是要将你和你母亲扫地出门了。”允棠凑近了，讥笑道，“我要你父亲，追封我母亲为正妃，将她的牌位迎进门，入祠堂，受后世香火，等你父亲死了，再将两人合葬。” “你想得美！”新城县主咬牙切齿，“有我在，不会让你得逞的！” “就凭你？”允棠噗嗤一下笑出声来，又朝恶犬努了努嘴巴，“不然你朝它借点脑子吧！” “你——”新城县主气得呼呼直喘，恶狠狠盯了她半晌，仿佛下定决心一般，怒道，“这是你逼我的！” 说罢唤了声癞痢，将恶犬唤到身侧。 允棠暗暗攥住匕首，挑衅似的问道：“想好了？” 新城县主一怔，分明在她眼中看到了一丝狡黠。 听到众人凌乱的脚步声，允棠提起裙摆朝声音传来的方向跑了过去，恶犬下意识奋起直追，新城县主心道不妙，忙大声唤，可是已经来不及了。 瑾王拖着残腿快步上前，一把抽出佩剑，用力一挥，竟将恶犬的脖颈齐齐砍断！ 头颅滚到一边，没了头颅的身子向前冲了两三尺，才栽倒在地上，血流了一地，瑾王身后的女眷们见了，纷纷忍不住干呕起来。 “癞痢！”新城县主惊呼着跑过来，看到滚在一边的头颅瞪大双眼，不敢相信地叫喊，“父亲！” 瑾王提着剑，额头青筋暴起，怒喝道：“我就不该纵容你养这恶犬！伤了女使不说，如今还惊吓到允棠，你，你知不知错？” “父亲都未曾问过事情始末，便杀了我的狗！”新城县主呼吸逐渐浊重起来，气道，“父亲既然已经认定了是我错，我认不认又有什么要紧？” 瑾王妃刚吐了些黄水，闻言抚着心口起身，“慧儿，好好同你父亲说话！” “母亲！”新城县主听到母亲声音，眼泪断了线似的流下来，“你快将这个毒妇从家里赶出去！” “放肆！”瑾王怒火中烧。 “母亲，这个毒妇就是想把我们母女俩扫地出门！好把她死去的母亲扶为正妃，进我们家祠堂！”新城县主哭红了眼，抽噎道，“你快把她赶出去！” 瑾王妃知道其中曲折，女儿这些话明显荒唐无比，无奈叹了口气，“慧儿，休要胡说！” “我，没，胡说，没，胡说！”新城县主哭得上气不接下气，呼吸急促，连声音都断断续续的。 瑾王扭头怒斥，“你看看，这就是你教出的好女儿！” 瑾王妃不敢出声。 允棠站在一旁冷眼旁观，弘业从远处跑来，看了看闹剧主角，又凑到她身边，轻声问：“没事吧？” “没事。人怎么样了？” “血止住了，要好生将养一阵子了。” 允棠点点头，伸手接过弘石手里的团子。 “你给我到佛堂跪着去！没我的命令不许起来！”瑾王呵道。 新城县主突然掐住自己的脖子，呼吸很困难的样子，嘴巴一张一翕，好像溺水的鱼，身子也慢慢歪了下去。 “慧儿！”瑾王妃大惊失色，冲上前去抱住女儿，“你怎么了慧儿！” “装！每次罚她跪，她都装病！”瑾王拂袖，“不要管她，抬也给我抬到佛堂去！” 允棠抱着团子向后退了几步。 新城县主的脾气，光靠瑾王妃一个人是宠不出来的，只看颐指气使直呼萧弘业全名的样子，便知不是头一次了。 若没有瑾王的默许，又怎会造成今日的局面？可说他宠溺女儿吧，女儿就倒在眼前，快要喘不过气，他竟也觉得是装的。 扫视一周，其他人皆面面相觑，这母女俩平日里作恶太多，没人愿意开这个口。 最后还是林侧妃看不下去，“慧姐儿可能是真的不舒服，要不找大夫看看，若是真无大碍，再罚也不迟啊。” 瑾王妃抱着女儿忙点头，一脸期盼地看着瑾王。 瑾王斜睨了一眼，脸上怒气未消，瓮声瓮气道 ：“好，就找个大夫看看，她要是没事，我非家法伺候不可！” 闻言，瑾王妃便得了大赦似的，唤了几名下人连抬带抱，把新城县主弄走了。 林侧妃用袖子掩住口鼻，摆手叫来几名下人，示意他们把恶犬尸体清理掉。 “允棠啊，吓到没有？”瑾王语气缓和了许多，“慧儿顽劣，我会好好教训她的，今日的事定不会再发生了。” 允棠胡乱搪塞几句，目光却被狗的尸体吸引，她注意到一些零星细碎的伤口，于是蹲下来细细凝视，下人们见她如此动作，一时不敢搬动。 那伤口整齐，纤细如发，要不是结了痂估计很难发现，更像是剃毛的时候留下的。 既然是故意剃了毛，便说明新城县主对动物毛发过敏的事，是有人知道的，可刚才大家的表现却不是如此。 依着瑾王妃的性子，估计在她抱猫进门的一刻便叫嚷起来了，哪能任由团子出入院子呢。 刚才她故意凑到新城县主身边去，也是为了证实此事。 “郡主...”林侧妃不解，“你在看什么？” “哦，没什么。”允棠起身，下人们忙七手八脚将尸体装进袋子里，留下一地血迹。 “王爷，你还是跟去看看吧。”林侧妃道。 瑾王一思量，轻叹口气，“行，那你好好照顾允棠。”说罢转身离去，赵氏喻氏也跟着散了。 弘业弘石毕恭毕敬，“父亲慢走。” 目送瑾王走远，允棠问弘石，“这狗是哪来的？” “是前些日子，瑾王妃带县主去瑄王府，好像是长宁郡主豢养了一群凶兽吧，县主喜欢，便强行要来一只。”弘石疑惑，“这狗有什么不妥吗？” “来的时候就没毛吗？” 弘石答：“自打送来就一直养在笼子里，由专人看管，我从未如今近距离看过，不过它名字叫癞痢，应该是生病导致的毛发全脱吧。” 允棠不禁腹诽：长宁郡主那么讨厌新城县主，竟然还会送礼物？ 她能猜到的，有两种可能。 一是迫于父母亲压力，不得不送，毕竟大人们面子上还是要过得去的；二是明知道新城县主过敏，顺水推舟，但本意一定是叫新城吃些苦头。 这狗被剃了毛送过来，如若不是因病脱毛，势必过些日子便会再长出新的毛发来，届时... 允棠瞳孔一震。 之前还担心楚家姐妹关系牢不可破，如今眼前这境况，可不是老天开眼么！ 刚来第一天，便收获颇丰啊。 拨云见日，允棠的心情都跟着晴朗起来，“弘石，不是要带我看梅花鹿吗？” 弘石与弘业对视一眼，莞尔笑道：“对啊，梅花鹿。” 林侧妃见几个孩子心情都没受影响，也放下心来，“那你们继续玩，我便先回去了。” “林侧妃。”允棠轻唤，“今日护住团子那名女使，叫什么名字？” 林侧妃看向身边的孙妈妈，孙妈妈忙欠身答道：“回郡主的话，她叫庭月，大约两三年前买进府里的。” “把庭月给我吧，伤也让她在我院子里养。” “是，郡主。” 晚饭时得知，新城县主得了风疹，又起了桃花藓，好在已经脱离危险。 原定瑾王要到林侧妃的院子，跟允棠一起用饭的，结果大家翘首等了半晌，有人来传，说瑾王不过来了。 林侧妃难掩落寞，但还是强颜欢笑，“估计是见新城县主病得可怜，便不忍走了。来，都饿坏了吧，快吃吧！” 弘石夹了块鱼肉给林侧妃，“母亲吃鱼。” “好，你也吃。” 弘业则不动声色，把面前的盘子都朝允棠这边挪了挪。 林侧妃柔声道：“郡主尝尝看，还吃得惯么。” 允棠象征性地夹一口菜，旋即问道：“两位公子年纪都不大，便跟着出入沙场，侧妃不担心么？” “唉，做母亲的，别说上战场，就连出趟远门心都放不下。”林侧妃叹气，“可王爷说了，男儿郎，不拼点功名回来，如何抬得起头来？” “也可以读书啊，参加科考，不也一样能为国效力？” “郡主有所不知，王爷对文官成见颇深，觉得他们是帮投鼠忌器，又腐化无度的庸人，我不过一个妇道人家，不懂这些大道理，只能听之任之。” 93. 二月桃花春雨里 允棠不禁皱眉，她研究当朝政治的时间也不短了，官家明显重文轻武。 朝局安稳，官家想花更多的心思在民生上，这无可厚非。 可瑾王偏偏要逆其道而行之，将言官痛斥得一无是处。该说他铁血丹心满腔赤诚呢，还是冥顽不灵愚不可及呢。 她目光瞥向兄弟二人，弘业稳重，看上去还成熟些，弘石则明显还是个孩子，不由得怅然道：“可两位公子再怎么说都是皇孙，重茵而卧，列鼎而食，不冒死争功名，也会比很多诗礼簪缨家的公子要活得好。” 林侧妃向她投去感激的目光，又有些无奈道：“可我出身低微，他们背后便没有家族可依仗，我又不是正妃，说起来也不过是不得宠的庶子，他们不靠自己又能靠谁呢。” 允棠不置可否。 她心中波澜迭起，却又再说无可说。 烛火摇曳，衬得林侧妃哀色更重了。 * 细雨朦胧，允棠侧头绕过竹伞，去看门上写着瑾王府三个字的大匾。 马蹄声叩叩，由远及近，有人迎着雨跑过来，到了跟前又掸了掸衣裳。 “不是让你在里面等吗？” 萧卿尘从小满手中接过竹伞，“怎么在这站着？” 允棠扔抬头望着，像是在自言自语，又像是在问他，“你说，普通百姓谁不希望能托生到帝王家，可又有谁知道帝王家的米也不那么好咽呢。” 萧卿尘毫不迟疑，“撑死总比饿死强。” 她先是一怔，垂眸想了一会儿，轻声笑笑，“也是。” “走吧，圣人还等着呢。” 今日是春分，后苑的桃花前几日便开了，皇后便命人采了些，做成各式各样的桃花果子和佳酿，传她和萧卿尘一同进宫去品尝。 一路上萧卿尘似有心事一般，不如往日健谈，允棠的脑子也乱乱的，便没去扰他。 两人就这样缄默良久，他伸出手来，攥住她的，力道也比平时大很多。 她不明所以，抬眼去看他，只见他眉间无限凄凉。 究竟发生什么事了？ 这句话她到底没问出口，还是皇后给出了答案。 “卿尘啊，其实前些年我便想这么做了，叫你来尝尝桃花果子，可惜不是你不在京中，就是我身子不济，如今也算是了了我一个心愿了。” 萧卿尘盯着面前的桃花酥，睫毛微微颤动。 皇后拿起一块，在手中相看，轻叹道：“你母亲生前，最爱吃我宫里的桃花酥，每次我知她要来，都命人多多备着，好能带回去些，可她最后那年...冬日绵长，桃花开得晚，她竟没等到...” 说着，也红了眼眶。 萧卿尘喉头哽住，强压下情绪，“多谢圣人偏爱，我替母亲谢过您了。” 原来如此。 他母亲喜欢桃花酥，又殁在春天，难怪他心情不好。 “你无论什么时候想吃了，就到我这里来。”皇后道，“众人一起缅怀，总好过一个人伤心。” 萧卿尘闷头“嗯”了一声。 允棠拿起桃花酥咬了一口，只觉得表皮酥脆，包含着桃花的馅料甜而不腻。 “沈夫人，是个什么样的人啊？” 皇后沉吟，“她呀，可谓是位才女了，无数诗词至今还在文人墨客间传颂，又写得一手好字，性子柔而不屈，强而不刚。忌日就在这几天了吧？允棠，你们既然已经订了亲，你也该跟着去看看。” “是，祖母。” “对了，官家前几日还说，等你再进宫，看看什么时候空了，也去贵妃处瞧瞧。” 允棠不着痕迹搪塞道：“孙女愚笨，这宫中规矩还未学全，去了恐怕唐突冒犯了贵妃，给祖母丢脸，还是日后再说吧。” 皇后哪能不懂她的意思，宠溺地笑笑，“也好。” 訾荣走近，低声道：“娘娘，长公主来了。” 皇后收起笑容，淡然道：“让她进来吧。” “还是我来得巧，有口福！”长公主摇着团扇，笑吟吟进了门，“给母亲请安。” 萧卿尘和允棠忙起身行礼。 “坐，坐，别因为我扰了大家兴致。”长公主拿了一块果子，“母亲宫里的桃花酥，味道可是一绝啊。” 皇后眉头微蹙，“怎么许久未见驸马了？” “他呀！”长公主在桌前坐下，团扇往桌面上一搁，“他不是整日忙着修仙么，没准躲在哪个道观里炼灵丹呢。” “不回府上住？” 提到伤心处，长公主果子也没心情吃了，“这一两年回府的次数，一只手都数得过来。” 又看看两个小的，“不说这些烦心事了，卿尘，我可得把你好好夸一夸，关于太子妃流言的事，你做得漂亮，该赏！” 萧卿尘忙拱手，“长公主言重了，职责所在，应该的。” “虽是职责所在，还是要赏罚分明。”长公主道，“去年瘟疫之事，父亲就该重重赏你的。” 萧卿尘扭头看了看允棠，嘴角扬起，“官家已经赏过了。” 长公主稍一思索，“这样，年前我封地山上采出一块玉石，我命人雕了济公，改日送到你府上去。” 皇后眉头皱得更紧了，“你和驸马两人的俸禄加起来也不及魏国公，怎么还赏到沈家头上了？” “不过是当长辈的，给小辈些玩意儿，作不得数的。”长公主道，“我就这么一个弟弟，心思还过于单纯，你和弘易务必要护好他才是啊。” “是。” “说到太子...”皇后迟疑，“听说你们回程途中还曾遭到阻截？” 萧卿尘点头，“没错，我们虽做商人打扮，仍被一行死士追杀，因瘟疫死了几个，其余人又大病初愈，精疲力竭，一度情况十分危急。” 虽然已经明知道结果，可皇后还是忍不住面露焦急之色，“然后呢？你们是怎么脱身的？” “后来。”看得出萧卿尘也十分困惑，“又来了一伙人，都着玄衣，遮面，帮我们脱了险，事后又神秘退了出去，完全不知道是何人所为。” 皇后抚着心口点头，“菩萨保佑。” 允棠却将目光停留在长公主脸上，若按前面说的，十分心疼这个唯一的弟弟，那么听到萧卿尘叙述时，该是和皇后一样的神情才是。 可长公主面上，似乎露出的是，得意？ 她借着整理发簪的动作又看了几眼，自己确实没看错。 可长公主不是皇子，膝下又只有两个女儿，争权夺势毫无意义，而且之前在狱中，瑄王妃的一举一动，几乎可以确定，是瑄王使了手段，想让太子有去无回。 那长公主又在得意什么呢？ 她轻啜了一口桃花饮，心中暗叹道：怕不是最近事情想得太多，神经衰弱，看谁都像坏人吧。 长公主又问道：“诓骗太子去到有瘟疫村子的孩子，可处置了么？” 萧卿尘一愣，与允棠对视一眼。 允棠瞬间明白了他的心思：太子是被人故意骗去这件事，并未大肆对外宣扬过，毕竟兹事体大。 不过萧卿尘很快转头道：“并未处置，那孩子还小，不过是受人诱骗，且又在瘟疫中失了祖父和弟弟，已经很可怜了。” “即便如此，也该杖责，免得有人效仿！”长公主忿忿道，“父亲就是心太软了，对有些不知尊卑，妄图僭越的奸臣，就该严惩，以儆效尤的！” 在当今这个太平盛世，奸臣这个让人胆战心惊的词，已经好久没听到过了。 而“僭越”这个词，不知道为什么，竟让允棠想到瑄王。 “那些朝堂上的事，就让他们男人去想。”皇后双手交握在胸前，不悦道，“你知道的，你父亲一向不喜你过问太多。” “哪是男人女人的事。”长公主悻悻道，“与辽国结盟的事，不是还问了允棠的想法？父亲不过是不喜欢我罢了。” 皇后沉下脸来，“当着小辈的面，口出善妒怨怼之言，你觉得妥当么？” 长公主见状，慌忙起身，颔首道：“女儿失言了，女儿知错。” “马上就是清明了，这些日子你也别出门了，回去抄写《大正藏》祭祀时用！” 长公主领了罚，直到退出去，皇后也再没抬过眼。 有阳光顺着窗缝斜斜洒了进来，解嬷嬷轻声道：“娘娘，雨停了，要不要去后苑走走，桃花开得可好看了。” 皇后摆摆手，“不去了，我乏了，你们两个小的去转转吧。” 春雨过后，视野中的一草一木似乎都明亮了几度，潮湿的空气里除了泥土的味道，还夹杂着一丝桃花香。 允棠近乎贪婪地吸了一大口，顿时觉得心旷神怡。 见萧卿尘还在盯着桃花发呆，她凑过去，摘了一朵簪在头上，若无其事道：“我都没见过我的母亲。” 萧卿尘听了，心头一紧，转过头去看她，歉疚道：“对不起。” 允棠一怔，“为什么要道歉？” “我只顾自己，没考虑你的感受。” 她忙摆手，“不要紧啊，思念母亲是人之常情，你不需要跟任何人道歉。” “我只是...”萧卿尘无所适从，“只是...” “觉得很愤怒？”她用指腹从花瓣上接下一滴雨水，“她那么好一个人，为什么偏偏活不长，反倒很多坏事做尽的人，都在安享天伦？” 萧卿尘咬牙，用力点点头。 “人间是地狱，好人刑期短。”允棠将指间雨水弹开，转过身道。 不过刚说完她又觉得似乎哪里不对，按这个说法，自己明明已经挂了，为啥又加刑了？ 萧卿尘一脸认真，若有所思点头道：“我倒是第一次听到这样的说法。” 94. 竹外桃花三两枝 允棠努力压平嘴角，管他呢，能安慰到他就行了。 萧卿尘又开口问道：“你怎么想？” 允棠知道他指的是刚才长公主说的话，迟疑地抿了抿嘴，摇头道：“不好说。你先跟我说说，关于长公主殿下的事。” “她是官家的长女，自小也算是及万千宠爱于一身的吧，据说在她幼时，官家还特地请了太子师来为她讲学，为此言官还曾闹得不可开交，礼部尚书严淞严大人一度气得要辞官。” 允棠疑惑，“可她刚说祖父不喜欢她，可是发生什么事了么？” 萧卿尘道：“圣人稳坐中宫，亲弟又为储君，长公主殿下失宠，只能是她自己的原因。” “她自己的原因...”允棠默默重复道，“祖母说，祖父一向不喜欢她过问太多，难道，她妄议政事？” “很有可能，毕竟承自名师，又著述等身，太子殿下初入主东宫之时，面对诸多繁杂事物一筹莫展，还是长公主殿下言传身教，事事替他拿主意，这才勉强过关。后来被官家发现，重重斥责了姐弟两个。之后便刻意让长公主殿下淡出，再不能接触朝政。” 允棠不由得仰天长叹：谁说女子不如男？可再优秀，在这个时代生为女儿身，也是注定与社稷无缘的。 说来也是天意弄人，本朝历来立长，可偏偏太子却是众多皇子公主中，最平庸的一个。 好在皇太孙才思敏捷，也算是给了官家一点安慰吧！ “上次我们试探楚翰学，他们可能有所察觉了。” “哦？”允棠来了兴趣，嗤笑出声，“也是够迟钝的。” “昨日派去越州的探子回来了，说官府在城郊发现数具尸体，皆是被利刃割喉，看身量与追杀我们的死士相符，甚至有些伤痕也对得上。事情过去这么久了才灭口，我能想到的原因，只能是被惊动了。” 见萧卿尘一脸严肃地行至树下，允棠玩心大起，一把扯住桃花枝干用力一抖，无数雨滴尽数顺势而下，她则开怀大笑起来。 萧卿尘傻傻地站在原处，躲也不躲，任凭雨水淋湿衣衫，头上玉冠还被桃花沾染。 她忍不住调侃道：“你傻么？不知道躲啊？” “早知道这样便能让你开心，方才我就不撑伞了。”他眉眼含笑，“看得出你心情比来时好多了。” “只是觉得未来变得可期了吧。”她莞尔道，“你呢？好些了么？” “嗯...”萧卿尘勾了勾嘴角，“我可能还需要一个拥抱来安慰一下。” 允棠白了他一眼，“你想得美！” 两人又在园子里逛了好一会儿，才依依不舍折返。 “我先送你回去吧？”萧卿尘道。 “不必了，我看祖母也郁郁寡欢的，今夜我还是住在她那儿吧。” 萧卿尘点点头，“也好。” 想了想又补充道：“圣人真的是很好的人。” 行至仁明殿跟前的时候，已是日暮西山，远远地见殿门前，瑄王负手而立，影子被拉得老长。 允棠稍一思量，扭头道：“你去吧，我同他说几句。” 萧卿尘望了望远处的身影，“好，我去找皇太孙议事，明日午后来寻你，我们一起出宫。” 目送他离开，允棠理了理思绪，深吸了一口气，这才昂首迎了上去。 “我听说郡主也进了宫，便知道在此处能等到郡主！”瑄王哈哈大笑，“果然！” “殿下是在等我？”允棠故作惊讶。 瑄王点头，“这是自然！我有好消息要告诉郡主。” “哦？愿闻其详。” 瑄王左右看看，又屏退了下人，这才神秘兮兮开口，“其实郡主不说，我也知道，郡主为母亲蹊跷离世一事，始终耿耿于怀。” 见允棠倏地抬眸，又忙道：“郡主莫慌，上次弑母案虽然太子来插了一脚，可父亲还是夸赞我事必躬亲。既然郡主帮了我这么多，礼尚往来，我也应当为郡主尽心尽力才是。” 允棠迟疑，“殿下的意思是？” “其实当年听说永平郡主跌落悬崖，我是怎么也不愿相信的。”瑄王煞有其事，“那条路，永平郡主跟着崔家军出征，走了无数次，怎会突发意外？于是我便留意查证了一番。” 允棠觉得自己浑身的肌肉筋骨，都紧绷了起来。 “当年魏国公沈聿风的得力副将晏博，事发时正带兵在兰考县修整，兰考县，可就在大尧山附近啊。”瑄王意味深长。 允棠后背一僵。 沈聿风三次勤王救驾，与官家的关系也非比寻常。萧卿尘自小便跟着皇太孙，沈家明显是太子的拥护者。 瑄王的意思，再明显不过了。 可萧卿尘刚说瑄王已经有所察觉，在这个档口，跑来说了这么个消息，动机实在令人怀疑。 看来她与瑄王，不约而同选择了相同的对敌政策——离间计，试图从敌人内部瓦解。 尽管瑄王用心昭然若揭，可她心底还是隐隐升起一丝异样。 见她沉思不语，瑄王又道：“郡主已经同萧小公爷定了亲，要我说这件事还是尽早查清的好，免得——” 后面的话，瑄王没明说，留给她自己去脑补。 有细碎的脚步声从殿内传来，瑄王忙道：“天色已经晚了，我得走了，郡主好好想一想，用得着我的地方，尽管开口。” 说罢，匆匆离去。 解嬷嬷跨了门槛出来，瞥了眼瑄王的背影，朝允棠笑道：“娘娘就知道郡主今日会留下，晚膳都已经备下了。” 允棠忙跟着进门，“祖母心情可好些了？” 解嬷嬷叹气，“官家身子总是不好，娘娘也郁郁寡欢，近日里总是想起些故人，暗自伤怀，我们劝了都没用，还得是郡主您。” “我知道了。” * 新城县主的病足足躺了七八天才好，见女儿病恹恹的样子，瑾王也没了当日的气势，又是端水又是喂药，愣是被折腾得瘦了一大圈。 重新得父亲的宠爱，新城县主不免又得意起来，趁着瑾王出去给她买吃的，拉上瑾王妃便朝允棠的院子去。 到了院子门口，瑾王妃说什么也不肯进去，无奈道：“我的小祖宗，你就不能消停几天吗？” “母亲，你怕她做什么？你是父亲的正妃，这个家你说了算，我们现在就把她的东西都扔出去！再找女使传个话，让她以后都不必再回来了！”新城县主愤然作色，“你不去是吧？那我自己去！” 说着便作势要冲进去。 “看县主神采奕奕的样子，想来是无大碍了。”允棠的声音从身后传来。 瑾王妃一惊，回头见允棠领着小满徐徐走近，忙扯住女儿袖子将女儿拉回。 新城县主拂袖，气道：“你拉我做什么！” “大夫怎么说？风疹？桃花藓？”允棠看向瑾王妃，“王妃对县主突发的病症，好像不是很关心啊。” “你又胡说什么！”新城县主怒道，“想离间我们母女？也太瞧得起你自己了！” 瑾王妃则一脸警惕，“你这话是什么意思？” 允棠眯起眼睛，堵住一只耳朵道：“不然让县主去别处玩会儿呢，太聒噪了些。” “你——” “慧儿，你先回去，我与郡主有话说。”瑾王妃道。 新城县主声嘶力竭，“母亲！你切不可上这毒妇的当！” “慧儿！”瑾王妃皱起眉头，大喝一声，旋即语气又软了下来，“听话。” 新城县主拗不过，哼了一声，拂袖而去。 “王妃是聪明人。”允棠做了个请的手势，“进来喝杯茶吧。” 竹香奉上刚烹好的热茶，瑾王妃四处瞥了几眼，整个院子都是瑾王和林侧妃张罗的，之前还未曾有机会窥探其中，还以为鼎铛玉石，看来也不过如此。 允棠端起茶盏，轻吹了两口，不经意问道：“往年柳絮飘扬之时，县主可有什么不适？” 瑾王妃虽狐疑，可事关唯一的女儿，还是认真作答：“并无不适。” “那在这条恶犬之前，可养过其他猫狗等带毛发的动物？” “不曾。”瑾王妃半信半疑，“你的意思是...” 允棠并不打算作答，啜了口茶，继续问道：“那条恶犬，是瑄王妃送的，还是长宁郡主送的？” 瑾王妃被她说得云里雾里，“这又有什么不同？她们是...” 允棠冷冷打断，“当然不同，若是长宁郡主送的，可以当作是孩子之间一个恶劣的玩笑，可若是瑄王妃送的，性质便不同了。” “你是说慧儿的病症，是我大姐姐造成的？”瑾王妃倏地起身，同时提高音调，“慧儿说得对，我根本不该听你胡言乱语。” “我只是在跟你陈述一件事实，县主这次病症，是由我的猫引起的，我已经命人将猫送回崔府了，王妃可以放心。”允棠缓缓抬眸，“但是，瑄王府来的那条恶犬，并不是天生无毛，而是有人故意将毛发剃了去。” 瑾王妃脚下顿住。 允棠放下茶盏起身，一字一句道：“若那恶犬不死，不消多日，毛发便会重新长出，届时，再有需要带犬参加的活动，县主必死无疑！” 瑾王妃身形一震，慢慢转过身来，声音颤抖，“你是说，我大姐姐和蓉姐儿之中，有人要杀我慧儿？” 95. 檀公画计三十六 允棠深知“不积跬步无以至千里”的道理，并未急着作再多解释。 瑾王妃深吸一口气，强压愤懑，“郡主费心了，我与瑄王妃是打一个娘胎里出来的亲姐妹，我怀疑谁，也不会怀疑到我大姐姐头上！” “我不过是提个醒，至于论断，自然要你自己来做。”允棠向前几步，目光灼灼，“祸不及子女，就算我与你积怨再深，也从未想过要用县主的命来抵。” 瑾王妃眼皮一跳，这还是她第一次正面承认两人之间的仇怨。 可自己已经上门赔过罪了呀，她也肯来府上，在一个屋檐下同住，果然还是难消心头之恨么。 不知为何，她这最后一句话，瑾王妃竟是愿意相信的。 “你大姐姐眼里只有楚翰学那个弟弟，你不过是个随时可以舍弃的棋子罢了。”允棠云淡风轻说道，“人生建议，不要让她在你和楚翰学之间做选择，不然你会死得很惨。” 瑾王妃只觉得胸口憋闷，却想不出任何话来反驳她。 允棠来到瑾王妃面前，探头轻声道：“就算我不想与你有牵连，如今也是一条绳子上的蚂蚱了。所以，眼睛放亮些，不要因为你的愚蠢害死你的女儿，更害死整个瑾王府！” 她的呢喃软语酥软无比，可瑾王妃只觉得头皮发麻。 “行了，言尽于此。我取些东西，一会儿还要出门去，就不留王妃了，您请自便吧。”允棠理了理袖子，颔首道，“不送。” 话音刚落，瑾王妃逃也似的冲出门去。 * 砰！ 瑄王的拳头砸在案上，怒不可遏，“岂有此理！” 堂下立着的幕僚皆缩了缩脖子，皇甫丘继续道：“还有，商丘知县姚镇和夫人游园落水，双双不治，前脚刚咽气，后脚开封府就去了，说辞都是一样的，说是太子刚推行的新制度，凡是父母早亡，留下遗孤无法保管财产时，由官府负责将财产先收了去，等遗孤长大成人再重新发放回来。” 这皇甫丘之前被官家委任三司使，屁股还没坐热，就被言官们撵了下来，改出任瀛洲知州。瑄王花了好一番气力，才把他调回京师来，刚好除夕家宴上刘迎被贬，空出监察御史一职，皇甫丘便顶了上去。 瑄王没好气道：“你就不能想想办法？就这样任由他们压我们一头吗？” 皇甫丘面露难色，“他们秉公办事，还拿着太子殿下的手谕，这，这实在也挑不出错处啊，况且来的还是开封府的人，就算我说这钱财来路存疑，也是归他们管呐！” 不怪瑄王这么生气，之前这个主意，还是任御史中丞时的皇甫丘提的。 他说很多官员都有灰色收入，从上至下几乎都是睁一只眼闭一只眼，大家都不干净，就无所谓谁揭发谁了。 可若是官员意外身亡，即便是夫人还在，只要领上一群人去查抄，没有敢张口驳斥的，这笔钱就顺理成章进了瑄王的口袋。 有胆小的，去一次也搜不到几个钱；可也有贪得无厌的，不但家中院子里埋着银钱无数，各种奇珍异宝也是屡见不鲜，成沓的房契地契用麻袋装都装不完。 起先瑄王还于心不忍，从孤儿寡母手中抢钱，无论怎么想，也算不得仁义之举。 还是瑄王妃从中说和，说这笔钱本就属于朝廷，根本不是个人财物，没治他们个贪污罪已算是网开一面了。 如果说一开始还有所收敛，尝到了甜头之后便是肆无忌惮，有了这笔收入，瑄王扩充实力自然不在话下。 可现在，到嘴的肥肉，硬生生被人抢了去，叫人如何不恼怒！ “太子这是存心跟我作对！”瑄王怒火中烧，“他已经在监国了，我事事配合，还想怎么样？如今竟断我财路！” 皇甫丘搓了搓手，道：“倒也没说是殿下的事，只说怕旁亲侵夺，族人私占...” “废话！”瑄王怒喝，“你还等他手指戳到我脸上么？” 幕僚中有位翩翩公子，名叫彭玉的，沉吟片刻后问道：“殿下最近，可有得罪什么人？” 瑄王疑惑，“为什么这么问？” 彭玉道：“太子平庸，平日里官家交给他的事，他都只能勉强完成，如今监国，更是政事纷乱，且与辽国结盟的日子临近，该无暇顾及到这么细微的事才对，除非...” “除非有人故意跟太子告发我。”瑄王蹙眉。 彭玉点点头。 瑄王起身，踱了几步，又倏地顿住，“我跟文安郡主说了晏博当年驻扎兰考县的事，会不会郡主去找沈家对峙，沈家顺藤摸瓜，知晓是我告诉郡主的，于是才搞这些小动作？” 彭玉道：“也不是没这个可能。” 皇甫丘低头嘟囔了句什么，瑄王听不真切，皱眉道：“皇甫，你说什么？” “我说，开封府的人议论，说这个主意好像是文安郡主出的！” “什么？”瑄王瞪大双眼，“你可听真切了？” 皇甫丘撇撇嘴，“若是听不真切，也不敢讲与殿下听啊。” 瑄王向没头苍蝇似的，左右乱踱了几步，又在原处气呼呼立了许久，最后竟扶额笑了起来。 彭玉见状，不由得开口唤道：“殿下...” “呵，我还真是小看她了。”瑄王不住点头，眼神却狠戾，“好啊，好。” 只有皇甫丘还在状况外，“殿下与郡主不是盟友么？” “盟友？”瑄王反问，“我与她结的是什么盟？” “可之前几件事，郡主不是还助益颇深么，官家夸了殿下好几次呢。” 瑄王苦笑着，重新坐下来，“我那时太急功近利了，是得了父亲几次夸奖没错，可事实呢，不痛不痒，易储的心思，父亲是一丁点也没动过。反观文安郡主，倒是想要的全都得到了。” “殿下的意思，可是郡主利用了...”皇甫丘的话刚说了一半，便被瑄王想要杀人的眼神瞪得住了口。 “其实从王妃告诉我，是内弟给崔清珞下了迷药开始，我就不该与虎谋皮的。”瑄王神色阴晴不定，“没想到一个刚及笄的丫头，心机竟然这么重。只是杀母仇人还未找到，便急着投靠太子，未免也太草率了些。” 彭玉轻哼，“年纪小，心计再重，毕竟看不长远。” 另一位幕僚黎邦道：“难道殿下认为，太子与当年的事脱不了干系？” 瑄王避而不答，转头向角落里一直沉默不语的玄袍男子问道：“阿九，越州那伙坏事的人，还没找到么？” 阿九只是“嗯”了一声。 瑄王自嘲地笑笑，眉间似有哀色，“父亲该是有多心疼太子啊，南下赈灾，也要让暗卫跟着。” “殿下是说，那些人是暗卫？”皇甫丘惊诧道。 “不然呢？眼看就要得手了，半路杀出个程咬金。”瑄王讥笑道，“我这位皇兄，看上去人畜无害，傻里傻气的，其实暗招多着呢，不然，秉钰好端端怎么会战死呢？” 珩王？ 皇甫丘嘴巴张了又张，最后什么也没说出来，只是吞了吞口水。 “太子身边那些人，都不是普通人。”阿九一张口，嗓音粗哑，似什么东西在摩擦，“瘟疫废了他们，不然就那几个废物，根本近不了太子的身。” 瑄王沉默须臾，“阿九，你说当日你与萧卿尘交手，他身手了得，可当真？” “千真万确。” 瑄王不再开口。 黎邦问道：“那殿下准备如何对付郡主？” 彭玉沉吟，“郡主不在朝堂，又正得盛宠，想要让她吃亏，难。” 瑄王嗤笑了一声，“女人家的事，就让王妃去办吧，不用你们操心了。” * 春风料峭，乍暖还寒。 萧卿尘借着要看团子的由头，死皮赖脸跟允棠回了崔府，此时正在坐高背椅里，抱着团子喝茶。 他见允棠专注，犹豫半晌，才试探着开口问道：“明日，你真要跟我去拜祭母亲啊？” “对啊。”允棠正在长案前打磨竹料，头也不抬，“怎么？不想让我去？” “怎么会！”萧卿尘一激动，音调拔了老高，见团子吓了个激灵，忙在它头上抚了两下，“我高兴还来不及呢，只是，只是按理我应先跟你去拜祭永平郡主的。” “她早已不是郡主了，还是不要这么称呼了吧。”允棠对着手里的物件吹了两下，歪头想了一会儿，“想来，我还只去她的坟前看过一次，舅舅说，已经在祠堂为她立了牌位了，我也没去看过。我是想着，总得等到为她昭雪的那天，我才有脸见她啊，不然去了我都不知道说什么。” “其实，”萧卿尘在团子头上胡乱抓着，“去让她看看你也好啊。” 允棠轻笑一声，仰脸道：“不是说故去的人，都在天上看着我们吗？那便是时时都能看到我，何必拘泥于形式呢。” ...... 萧卿尘哑然。 她总有些稀奇古怪的理论，堵得他说不出话来。 更可气的事，细品之下，他竟还总觉得她的话甚有道理。 “允棠！” 一道女声猝不及防地劈了进来，接着便是凌乱的脚步声，帘栊一挑，崔南星气喘吁吁闯了进来。 “干嘛这么火急火燎的。”允棠嗔怪一声，继续打磨手里的竹料。 崔南星端起案上的茶盏，将里面半冷的茶汤一饮而尽，随后一抹嘴，抢下她手里的东西，急道：“别弄了，出大事了。” 允棠对这妮子大惊小怪的模样已经见怪不怪了，面无表情问道：“是吗，什么大事？” “万起将军，找到了！” 96. 碑文浅浅依稀见 几人匆匆来到正堂，堂内长辈们已经聚齐，加上堂下垂手而立的梁夺和另一位陌生的中年武将，皆敛容屏气，不发一言。 隐隐的有种不详的预感，允棠急急朝陌生武将唤道：“万起将军？” 陌生武将忙上前一步，拱手道：“宣节校尉常嗣，参见郡主。” “常校尉...”允棠不死心，转头问询，“舅舅，万起将军现在何处？” 梁夺抬眼瞥向崔奇风，崔奇风长叹一口气，点了点头，梁夺这才闷声答道：“郡主，万起已经死了，而且死了好多年了。” 萧卿尘当然知道这对允棠来说意味着什么，忍不住扭头去看她，同样对她面露忧色的还有崔南星。 允棠抿了抿嘴唇，似是在隐忍，“到底是什么时候死的，可知道具体时间么？” 常嗣道：“是建安一十七年秋。” “一十七年？”崔奇风与崔南星齐齐惊呼。 崔奇风茫然道：“不对啊，允棠出生是二十二年，那万起救她也应是二十二年，你会不会是记错了啊？” 常嗣摇头，笃定道：“绝不会错，那年末将刚满二十，在归德郎将季方麾下，第一次上战场，承蒙万兄诸多照顾，本说好凯旋之后，要带他回家，吃我老母亲做的羊肉包子。万兄还开玩笑，若是他回不来，叫我带些包子去他坟前，他闻闻味道也好...谁知竟一语成谶。” 说到后来，不禁唏嘘。 一旁的翟妈妈突然问道：“那常校尉，可还记得万起小将军的模样么？” “自然是记得的。”常嗣回忆道，“万兄身高八尺，孔武有力，脸型方正，浓眉大眼...” 没等说完，翟妈妈便摇头道：“绝不是同一个人。” 崔奇风抚着刚长出来的胡茬道：“难道，是有人冒用了万起的名字？” 崔奉沉声道：“受命去追杀一对母女，见孩子尚在襁褓不忍下手，若被上头知道，必是死罪，冒用别人名字也是有的。” 允棠却灵光一现，“常校尉，你可知有谁跟万起将军交好？” “交好？”常嗣略一迟疑，“这...万兄为人热情，对兄弟们都很好。” 崔南星瞬间明白，恍然道：“没错，在被翟妈妈问名字时候，脑海中第一个浮现出就是万起将军的名字，那么，说明万起将军对这个人意义非凡啊！” “意义非凡...”常嗣默默重复，倏地抬眸，“对，一定是他！伍巡！” 允棠惊喜上前，“这位伍将军，长什么样子？” “那年他应该才十八吧，瘦瘦的，身高...有七尺？皮肤白皙，是单眼皮，眼角这样微微上翘。”常嗣用手在眼角比划着，“常有人说他弱柳扶风的样子像小娘子。万兄去世前一天，因为救他中了一箭，那夜，他抱着万兄尸体哭得死去活来，后来，便没了踪影。” “对对对，是单眼皮没错！”翟妈妈无比激动，“我见他时，他大概有七尺半，许是个头又长了些？” “那，没了踪影是什么意思？”萧卿尘问道。 “那次回京之后，就再也没见过他。有人说他病了，解甲归田，也有人说他去给人当了私军，反正都是闲聊，许是胡编乱造，作不得数的。” “私军...”允棠疑惑，“我朝应该是不允许私军存在啊。” 常校尉笑道：“郡主有所不知，此私军非彼私军。现在高门大户都会养一些军队里待过的打手，有的是给自家人做护卫，有的则是看田护庄，总之就是佣兵，主人家让做什么就做什么，俸禄要比国家募兵给的多好几倍，也没沙场那么危险。” 崔奇风点头，补充道：“私军是为人所不耻的，毕竟行径像看家狗一样，但凡有点志气的儿郎，都不会为了几斗米折腰。” 允棠陷入沉思。 如此说来，瑾王妃派出烧庄杀人的，应该就是私军了。 可他们各个都以烧杀掳掠为乐，对佃农们，甚至对孩子下手，眼睛都不眨一下。 若这位恩人将军真的沦落至此，也一定是有苦衷的。 “这私军，可不好查啊。”崔奉摇头道，“私军到了府里，跟买来的奴婢一样，主人随心思更改名字，没人在乎你来之前姓甚名谁，死了也是扔在乱葬岗，无声无息的。” 此言一出，众人皆沉默了下来。 窗边攀挂的白色木香花，随风摇曳，沙沙作响。 允棠转向萧卿尘，没头没脑地问道：“若是有人在沙场舍命救下你，他又不幸战死，你最想做的事，会是什么？” 萧卿尘沉吟片刻，道：“我会用余生，来照顾他的家人。” “对啊！”崔南星拍掌惊呼，“他去给人做私军，定是要赚很多很多的钱，留给万起将军的家人！” 崔奇风也乐道：“想找万起的家人，应该不是难事，我这就去办！”说罢起身便向外走。 见梁夺和常嗣也欲跟随，允棠颔首道：“多谢常校尉跑这一趟了。” 常嗣忙拱手，“郡主哪里的话，万兄曾给我们讲过，有一次鲁莽，犯了军规，差点就被郎将拉出去打死，还是尚年幼的永平郡主张口为他求的情，伍巡能用万兄的名字救下郡主，想必万兄九泉之下也会高兴的，我一会儿就带上好酒，去看看他！” “允棠，你安心跟卿尘去祭拜沈夫人，等我的好消息！”崔奇风一摆手，大步流星领着二人出了门。 “太好了！”崔南星抱着允棠直跳脚，“总算是有希望了！” 允棠任由对方扯着自己，眼眶一热点头道：“是啊，太好了。” 见两个孩子喜极而泣，崔奉默默退出门去。 不让下人跟着，打马来到城东南的崔家家庙，将马栓在乌头门外，崔奉沿着青色砖石铺成的司马道，一步一步走向祠堂。 祠堂内高台上摆满了密密麻麻、层层叠叠的乌木牌位，每个牌位前都有烛火摇曳，明亮宛如星海。堂内正中是一座巨大的蝉纹立耳青铜方鼎，其中香火缭绕。 崔奉来到前排一个崭新的牌位前，上面写着：爱女崔氏清珞之灵位。 他点燃三根香，插入香炉之中，随后在牌位面前席地而坐，低低呢喃，与堂外梵音融合。 “珞儿啊，我本以为允棠柔弱，不及你半分，如今看来，倒是为父浅薄了。她身上这股子韧劲，连我都自愧不如。你能有这么一个女儿，崔家能有这么一个女儿，你我都应该高兴才是。” “允棠与你面容如此相似，起初我看她总是晃神，想着，可能是上天派来惩罚我的，要我余生都对着你的脸忏悔我的过错。可她心细如发，总能让人心里暖洋洋的，这点呀，比你可强了太多了。” “现在我知道了，她只是她，她不是你，而且呀，她是来治愈我的，上天对我还真是不薄呢。” 微风拂过，门外艳红如血的海棠花，在叶间婀娜吟唱。 * 萧卿尘母亲的忌日，整个国公府上下都忙个不停。 光是纸钱以及各类纸扎，就拉了好几车；小孩手臂般粗细的白烛，成捆的往外抱；还有各色娇艳盛放的菊花、绸缎做的衣裳鞋子、金银首饰，一应俱全。 允棠从前一直抱着一种，“人都没了，搞这么些花样给谁看”的心态，对祭祀用品规格也没有什么概念，如今见了沈夫人的阵仗，才知道母亲的忌日到底有多寒酸。 沈连氏自然是不能随行的，但也忙前忙后，直到把大家都送出了门。 一路上萧卿尘都面色肃然，随着目的地越来越接近，脸色也越来越阴郁。 一行人来到一座五开间的享堂，门前有功德坟寺的僧人在洒扫，见到来人，双手合十拜过。 来到堂内，正中央是萧卿尘祖父母的牌位，而沈夫人的牌位后方，挂着一副画像，画像中的女子正提笔站在案前，作思索状。 不难看出，沈夫人眉清目秀，面色淡然，有种超脱世外的美感，萧卿尘那好看的眉眼，便是遗传自母亲了。 在沈聿风拈香祭拜过之后，允棠站在萧卿尘身侧，随他一起跪在蒲团之上，对着牌位磕了三个头，方才被他搀起身。 他执起允棠的手，道：“母亲，这便是允棠，我要娶的姑娘。” 允棠一怔，旋即对着牌位礼貌地颔首笑笑，那模样，就好像见了沈夫人本人一样。 萧卿尘被她可爱的模样逗笑了，心中阴郁少了大半，“这里面香味重，我陪你出去透透气。” 允棠忙摆手，“我不要紧的，你还是多陪陪沈夫人吧。” “是你说的，无论我在哪，她都能看到我，不拘泥于形式的。”萧卿尘笑笑，“走吧。” 门前松柏苍翠，徒增几分肃穆之色，佛音袅袅，浮躁的心不知不觉便静了下来。 “怪不得祖母喜欢待在佛堂。”允棠闭上眼，感受微风拂面，耳边回荡着梵音佛号，“心静，有助于思考。” “你说的‘人间是地狱，好人刑期短’这句话，我很受用，这次来，我没那么难过了。”萧卿尘仰脸看着天，“她不必面对父亲的多情，这对她来说是好事。只是，我之前被愤怒蒙蔽了双眼，狐狸尾巴露出来多次，我都未曾深究，如今，却是不能再得过且过了。” 97. 目下恩情紧绊牵 崔奇风看着面前的果子铺，扭头问梁夺：“你确定是这？” 梁夺答道：“确定。这铺子便是万起的遗孀郭氏开的，她一个人带大两个儿子，大的已经娶亲，小的好像是遗腹子，年方二十，一家人就住在隔壁巷子里。” “隔壁巷子？”崔奇风疑惑，“据我所知，隔壁巷子的宅子可都不便宜啊，少说也要千八百贯！” “这果子铺人来来往往的，生意很不错的样子，应该也能赚不少钱吧。” 崔奇风习惯性摸了摸下巴，“走，进去看看。” 很快便有小二笑脸相迎，“两位客官，来点什么果子？我们这儿的金丝党梅和鲜花团子是镇店之宝，要不要尝尝？” 梁夺一扬下巴，皱眉喝道：“你们老板娘呢？” 小二见二人不是善茬，也不多问，忙跑向后厨，不一会儿，一位两鬓银丝的妇人，满眼疑惑地问道：“二位客官，找我有何事啊？” “你就是万夫人？”梁夺粗声问。 妇人点点头，警惕问道：“你们是...” 崔奇风白了梁夺一眼，咧嘴笑笑，“哦，是这样，我们跟万兄一起出过征，久不在汴京，听说万夫人您开了个铺子，特地过来捧场的。” “原来是这样啊。”万夫人这才放下心来，笑道，“快，到里面坐，小吴，上些果子和茶！” 她一面引路一面道：“铺子不大，只有两桌能坐的，您二位别嫌弃。” “生意可还好？”崔奇风问。 “嗯，这些年好多了，总有军爷来捧场的，我都不好意思了，小心脚下。” 崔奇风和梁夺落了座，小二很快端来果子和茶水，万夫人有些局促地笑笑：“也不知道您二位喜欢吃什么，先尝尝。” 梁夺拿起一块鲜花团子，直接扔在嘴里咀嚼，“唔，比汴京大部分果子铺都...” 崔奇风忙在桌下踢了他一脚。 “咳咳！” 万夫人忙斟茶，“慢点，别噎着。” 崔奇风干笑两声，“万夫人，我们两个久不在汴京，与之前的兄弟们也失了联系，不知道还有没有常到这来的？我们想找他们叙叙旧。” 万夫人点头，“有的，有常嗣常兄弟，刘犇刘兄弟，严刣严兄弟...好多呢！” “伍巡...他没来过么？”崔奇风单刀直入。 问出这句话，崔奇风内心忐忑，若是伍巡再胡乱编个名字，可就真的是大海捞针了。 万夫人沉默了一会儿，随即怅然地笑笑，“要不是伍兄弟，恐怕我和我两个儿子，不被庄里恶霸欺负死，也早饿死在街头了。” 崔奇风眼睛一亮，又强压心头窃喜，问道：“夫人何出此言？” “我怀着孩子，做不了重活，家里还有个黄口小儿等吃饭的，别提有多难了，是伍兄弟，给了我们娘俩一大笔钱，让我们搬离了那个庄子，他说是郎将体恤我们遗孤不容易，才给的。” 万夫人叹了口气，继续道：“后来，他帮我开了这家铺子，钱都是他出的，就连教做果子的婆子，都是他给我找的，他给我的钱越来越多，我找人打听才知道，郎将根本就没给战死的人发过钱！” 崔奇风与梁夺对视一眼。 “我现在已经不需要钱了，可他还是定期送，近几年他状态越来越差，好几次我都拦住他跟他说说话，叫他不要再给我送钱了。可他最近，每次都是半夜里悄悄地把钱扔到我院子里就走，人影儿也看不到一个了，我实在是担心得很。”万夫人愁容满面。 崔奇风笑，“其实这个也好办，您只需要告诉我，他下次送钱的大概时间，和每次扔钱的位置，我去拦他，帮您问问清楚，不就得了？” “真的？”万夫人喜道，“那可太好了，您要是见了他，麻烦帮我跟他说，那些钱，我都帮他存下了，之前给的，每一笔我都记着账呢，这些年生意好，都能还上了，他随时可以来取回。唉，也不知道他有没有娶妻生子，我现在自给自足，孩子们也大了，真的不需要钱了。” 看着面前因操劳，爬了满脸皱纹的万夫人，眼神亦清澈如孩童，崔奇风鼻子一酸，点头道：“夫人放心，交给我吧。” 带人在万夫人宅子外面蹲守的第三天，终于等到了伍巡。 子时正，他醉态酩酊走进巷子，三下两下攀上墙头，坐在墙头朝院内看了好一会儿，从怀里掏出一大袋银钱，丢了进去。 在他转身跃下，落地的一瞬间，暗处冲出三五个人，将他捆了个结实，蒙眼带回崔府。 深夜的崔府灯火通明，在头罩被扯下的一瞬间，伍巡本能地眯起双眼。 视线逐渐清晰，伍巡看清在正位端坐的崔奉时，虽双手缚在身后，还是躬身颔首道：“见过崔老将军！” “你认得我？”崔奉皱眉。 伍巡不敢抬头，“老将军说笑了，武将中有几人不认识您的。” 崔奇风上下打量他，“你说你自己是武将？” 伍巡紧抿住唇，不再开口。 “给他松绑。”崔奉道。 “父亲！”崔奇风急道，“此人身手了得，要是一不留神让他跑了，再抓可就难了！” 崔奉道：“他毕竟是救下允棠的恩人，没有恩人被如此对待的道理。” 伍巡错愕抬眸。 崔奇风不服气，“可清珞坠崖，不也是他们追的么！顶多也就是个将功补过，断没有千恩万谢的道理！” “崔将军说的是，伍某罪大恶极，任凭处置！” “处置？”崔奇风嗤笑，“就算将你千刀万剐，我妹妹也是回不来了！” 崔奉起身，沉声道：“伍巡，我知你是受他人指使，我只是想朝你要个名字。” 伍巡闻言，惊恐摇头，“不，老将军还是杀了我吧，我不能说。” “你一个孤家寡人，无妻无子的，有什么不能说的？”崔奇风不耐烦道，“我们不是在跟你讲条件！” “崔将军有所不知，做私军，会将软肋查得一清二楚，不然也不放心交代那么多重要的事。”伍巡垂下头，摇头道，“他们已经知道我定期会给万夫人送钱，若是走漏了什么风声，万夫人一家性命不保啊！都怪我麻痹大意，如今万卓夫人已有了身孕，我断不能出任何过错！” “你说的是汴京城吗？”崔奇风惊道，“我竟不知道，汴京城内还有如此一手遮天的人物！” 谁知伍巡听了更是疯狂摇头，“将军不要再问了，放我走吧，我求求您了！” 崔奉看了他半晌，冷冷开口，“是太子党么？” “父亲...” 伍巡身子一僵，瞪大双眼，跌坐在地上。 看他的模样，崔奉心底已明白七八分，长叹一口气，转过身去，“你走吧。” 崔奇风还丈二和尚摸不着头脑，“怎么，怎么就是太子党了？你把话说清楚！太子殿下，绝不是这样的人！” “奇风！”崔奉硬生生打断，“让他走吧！” “老将军，将军！”伍巡回过神来，额头不住奋力往地上磕，“我求求你们，派人保护万家老小，好不好？我求你们了，我伍巡做牛做马...” “你放心吧，单凭你一人的证词，我什么都做不了。”崔奉阖上双目，叹道，“你走吧，就当今日什么都没发生过。” “不是！”崔起风一把扯住他，暗暗咬牙，“我好不容易抓的，就这么放了？” 见父亲仰天长叹，崔奇风心头升起怒火，“你住在哪？你最好实话实说，日后我若找不到你，我便拿万家开刀！你不用这么看着我！为了我妹妹，我什么事情都做得出来！” 伍巡被逼说出住所，随后崔奇风匕首割开绳子，他冲出院子，跃上墙头便没了踪影。 “父亲！”崔奇风只觉得颅内血气翻滚，头痛欲裂，“您知道的，太子殿下不是那样的人，他是我见过最仁善的人！” “我说太子党，又没说是太子殿下本人。”崔奉缓缓转回身，面色凝重，“可我不杀伯仁，伯仁却因我而死，谁又能脱了干系呢？” 崔奇风怔在当场。 “奇风啊，我似乎从未曾说过，你是我唯一的儿子，也是我引以为傲的孩子，我现在只有你了。不要...”崔奉声音哽咽，“不要再做任何危险的事，找个时间面圣辞官，我们一家搬去扬州，让遥儿离父母也近些，可好？” 崔奇风眼眶一热，几乎就要落下泪来，“父亲...” “就这样吧，我乏了。” 不知为何，崔奇风竟头一次觉得，父亲的步履有些蹒跚。 * 官家接过程抃手中的汤药，紧皱着眉头，一饮而尽。 程抃忙递上一颗梅子，“官家，这是文安郡主特意送来，给您压苦味的。” 官家点点头，将梅子放入口中，酸酸甜甜的，果然清爽了许多。 太子垂手立在堂下，屏息敛气，一副做错了事的样子。 “你说说你！”官家看到他，又气不打一处来，用手指在空中点着，“秉铖在朝堂上公然顶撞你，你都不加以斥责，你是怎么想的？” 太子唯唯诺诺，“本来兄弟之间，各抒己见，也没什么...” 铛！ 官家气得将手里的串珠扔了出去，“你，你是要气死朕啊！咳咳！” 程抃忙去抚官家后心，“哎呦，官家，别气着了，您这病还没好呢！” “滚滚滚！”官家一把将程抃推开，“你是储君，你代朕监国，你是君，他是臣！朝堂上论什么兄弟？” “朝堂上不斥言官，这不是您说的么...” “你——”官家满床找能丢的物件，“程抃，你把那香炉递给朕，看朕不打死这个竖子！” 程抃从地上爬起来，“殿下，你就少说两句吧！” 98. 对花酬酒坚盟约 “父亲，您别生气了，儿子知道错了。”太子嗫嚅。 官家摁了摁眉心，“说吧，你们两个到底因为何事争执？” 太子将地上的串珠捡回，双手奉还给官家，朗声道：“西川、蜀闽等地，上了劄子说，士子赴京赶考路途遥远，所需开支巨大，不少寒门根本无力承担，不得不放弃考试。” 官家思虑着点头，却不伸手接，“然后呢？你要如何应对，说来听听？” 太子备受鼓舞，喜不自禁道：“我觉得，可以由当地官府，为赴京赶考的寒门士子写推荐帖子，并下令，凡持帖者，可免费乘官车官船，免费住驿站，又特殊贫困者，还可以在驿站领粥，或者在驿站做工抵饭钱，这样也算不得吃白食。” 听完太子一席话，别说官家，就连程抃都皱起了眉头。 “想扶持寒门士子的想法不错，可这笔钱从哪来？”官家问。 “这...”太子手臂酸胀，只好将串珠放在官家脚边的床榻上，“可以由当地官府募集，或者由商贾们捐献？这不过是个初步设想，具体的，儿子还未曾仔细思量。” “你是说，要商贾们出钱，资助一批与自己家儿子竞争的士子们进京。”官家无语抚了抚后脑，缓了半天，长叹一口气，又问道：“那秉铖怎么说？” “他倒也没说如何解决，只说若按我说的做，会有众多百姓仿照假的帖子来蹭车蹭住，届时难以辨认，场面混乱，再取消可就不好看了。”太子顿了顿又说道，“其实我事后想想，秉铖说得也不无道理，是我想得不周全。” 官家叹气，“记着，无论是谁，再有道理，该守的礼还是得守！行了，你出去吧！” 程抃忙上前去，扶官家躺下，外面又有人来报，“官家，瑄王殿下在殿外候着呢。” “不见！”官家头刚着了枕头，闻言将脸转向里边，“就说朕睡了！” “是。” 天阴沉得厉害，乌云翻滚，眼看又要下起雨来。 眼看太子前脚刚出来，后脚小黄门来报，说官家睡下了，瑄王的脸色更差了。 “瑄王殿下，马上要下雨了，让奴婢送您一程吧！”有宫人撑伞来送。 瑄王一扬手，“不必！”说完，朝紧闭的殿门看了两眼，踱步下了台阶。 “铖哥儿！” 瑄王一抬头，是长公主领着婢女款款而来。 “好久不见啊，大姐姐来得不巧了，父亲刚睡下，我都未曾见着。” 长公主嗤笑一声，“别是父亲避而不见吧！” 瑄王一怔，眉一挑，“大姐姐此言何意？” 细如牛毛的雨，淅淅沥沥地落了下来，长公主身后的婢女忙撑开竹伞，剩瑄王一人站在雨里。 “何意？”长公主阴阳怪气，“难道你还不知道父亲何故与你置气？那我来告诉你，你做出什么成绩来，根本不重要，你与钦哥儿君臣有别，纲纪伦常还是要顾的，切莫忘了规矩！” 瑄王眯起眼，“他不过是太子，还未登基，就想当君，未免太着急了些！” “放肆！”长公主拉下脸喝道，“太子也是你能置喙的？你也不掂掂自己几斤几两重，就妄想和太子相提并论？我警告你，若你再做些逾矩之事，休怪我对你不客气！” “长公主殿下的谆谆教诲，本王记下了，可这是太子的意思，还是圣人的意思？还请长公主殿下明示。”瑄王不卑不亢平声答道。 长公主鼻子里哼了一声，拂袖道：“就凭你，也配攀诬我母亲？” 又向前行了几步，压低了声音，面色狰狞，“毕竟姐弟一场，我最后劝你一句，人心不足蛇吞象，别到头来鸡飞蛋打，后悔都来不及，你还是好自为之罢！” 话音未落，不远处一道惊雷落下。 雨水顺着瑄王的下颌滴落，他暗暗捏紧拳头。 * 连续数天阴雨绵绵，终于在寒食节这天放晴。 辽国使团提前入了京，只为签订此前结下的百年盟约。 官家的身子还没好利索，可为了不节外生枝，硬是让李院判加了几顿老参汤，强拖着病躯去见辽使。 寒食节的传统便是禁烟冷食，所以招待使团的都是些冷食熟食，什么青团子、朴籽粿、豌豆黄、子推饼，也是琳琅满目。 万俟泰忍不住称赞道：“贵国的吃食，可真是五花八门，这次跟上次吃的，竟然没有重样的！中原百姓真有口服啊！” 官家面色略苍白，曲臂倚在凭几上，笑道：“誓书都已经写好了，盟约这就开始奏效了，若万俟将军喜欢，走时候多带些，日后想吃了，随时再来买嘛！” “好啊，如此甚好！”万俟泰爽朗笑道。 万俟丹在人群里搜索了一圈，疑惑问道：“敢问圣人，怎么不见萧姑娘？” 皇后自然知道说的是允棠，笑吟吟道：“她呀，去岁冬日封了郡主，又定了亲，今日怕她无聊，就没让她守着我，这会儿八成是在园子里逛呢。” “定了亲？”万俟丹难掩落寞，“这么快！” 万俟泰大笑道：“我对吃食情有独钟，我们小皇子却是对萧姑娘念念不忘啊。” 瑾王瓮声瓮气道：“她现在是文安郡主了，将军还是称呼她作郡主吧。” 另一侧女眷们嬉笑畅谈，长宁郡主隔着好几个人，唤了新城县主几声，引起了瑾王妃的注意。 “喂！过两日我们有个训犬会，去不去？” 提起癞痢，新城县主面色由晴转阴，皱眉道：“不去！” “去嘛，闲着不也是没事做？” 瑾王妃却无端想起允棠的话来。 “若那恶犬不死，不消多日，毛发便会重新长出，届时，再有需要带犬参加的活动，县主必死无疑！” 一字一句，历历在目。 瑾王妃心里慌乱得厉害，忍不住斜眼去瞥身旁的瑄王妃，瑄王妃正注意高台之上瑄王的动静，感受到目光，这才转过头来，不经意道：“也该让慧姐儿没事多跟蓉儿玩一玩，她们两个，自然应该是要比别的姐妹亲的。” 明明自己没做错事，反倒像被抓了个现行似的，瑾王妃胡乱应承了几句，好在瑄王妃也没再多说什么。 园子内方池石桌旁，崔南星正拉着允棠和萧卿尘说话。 “我没听懂。”允棠疑惑不解，“外祖父说不必再查了，是什么意思？” 崔南星挠挠头，不敢与她对视，“就，就字面上的意思...” “南星，你告诉我，这几天到底发生什么事了？” 允棠扳过崔南星的身子，着急问道，“是不是找到伍将军了？是不是他说了什么？他现在人在哪里？算了，我自己去问！” 说罢就要转身。 崔南星忙拉住她，央求道：“哎呀，允棠！祖父既然这么说，一定有他的道理，你就听他的好不好？” “不好！”允棠声音颤抖，瞬间红了眼，“南星，这一路走来，我做了多少努力，你是看在眼里的。轻飘飘一句话，就想让我放弃，你觉得可能吗？” “我——” 一直沉默不语的萧卿尘，像是猜到了什么，几番张口，欲言又止。 几乎是同时，允棠眼皮一跳，也面露震惊之色，喃喃道：“难道...” 能让外祖父如此忌惮的，还能有谁？结果再明显不过了。 如果真的是太子，那这么久以来，她所看到的，听到的，相信自己判断所建立起的认知，都将轰然覆灭。 相当长一段时间里，她甚至还试图分析太子太过良善，不愿相信人性丑陋的原因。 太子从小被爱包围，有疼爱他的父母和姐姐，身边无论臣子还是宫人，无一不对他毕恭毕敬。 他根本无需去警惕危险，周身所有敏锐的感知，都用来感受世间花开花落，他所有的痛苦，都来自于共情。 圣人从不斥责宫人，太子只有过之而无不及，甚至会同黄门共撑一把伞。 那到底什么才是真的？ 允棠撑住石桌，缓缓坐下来。 瑾王犯错，官家能允许崔奉要了一条腿。 可若是太子呢？尤其犯的还是需要以命抵命的错呢？ 崔家再劳苦功高，她再得宠爱，官家也绝对不会拿国家社稷开玩笑。 这几个月来，她有空便在宫里逛，她比谁都知晓，太子之所以是太子的原因，根本不在太子本人身上。官家慧眼，怎会看不出他是个扶不起的阿斗？ 官家只不过是要保证，皇位最终会落到皇太孙萧弘易的头上。 不管是任何人，任何事，只要是影响到这一条，都跟反了没什么区别。 看着允棠的脸色阴晴不定，萧卿尘在她身边坐下，轻声道：“先不要着急下定论，我们去会会这位伍将军再说。” 她转向他，眼底闪过一抹悲色。 除了和眼睛看到的相违背，她难过还有一个最重要的原因，她并不想站到他的对立面去。 “萧姑娘，原来你在这啊！”万俟丹兴高采烈从远处跑来，兴奋道，“听圣人说你在游园，我就出来转转，没想到真的遇到你，不如同游吧，可好？” “小皇子。”萧卿尘拱手道，“郡主身子不爽，萧某准备送她回去了。” 万俟丹上下打量他一番，“与她定亲的人，是你？” 萧卿尘突然感受到敌意，不禁挺直腰背，漠然答道：“正是。” “若我没记错的话，你姓萧。”万俟丹又转向允棠，“她也姓萧。” “这就不劳小皇子费心了！”崔南星没好气道，“郡主身子不适，不是要游园么，我陪您就是了！” 99. 忠魂一去讵能还 “你？”万俟丹斜眼看看崔南星。 “还有我。” 众人循声望去，只见皇太孙笑吟吟负手立在不远处。 皇太孙向前几步，“由我，和崔二娘子来陪小皇子游园，如何？” 万俟丹扭头看看允棠，虽不情愿，但碍于皇太孙身份也不好拒绝，只好点头道：“好吧。” 允棠起身，微微颔首，“那我就先告辞了。” “我还会在汴京逗留几日，”万俟丹急道，“下次，下次有机会再见啊。” 目送允棠二人离开，皇太孙一抬手，笑道：“小皇子，请吧！” 春意渐浓，路边梨花杏花桃花争相盛放，有昔日被雨水打落的花瓣，被往来车辙无情碾入泥土之中。 多姿春色入眼，允棠却无心观赏。 萧卿尘担心她，并未骑马，选择与她同乘，可车程过半，她也没说过一句话。 “允棠。”他轻唤。 “嗯。”允棠目光仍停留在窗外，并不回头。 “你记得我在仁明殿说过，我与太子殿下回程时曾遭到追杀，有一群黑衣蒙面人，出手救下我们吗？” “记得。” 萧卿尘伸手扳过她的身子，认真道：“我觉得，伍巡便是其中一员。” 允棠抬眸，对上他的眼，“你想说什么？” “我知道，这听起来好像在为太子殿下狡辩，但事实证明，确实有这样一群人，不受太子殿下掌控，却在维护他的地位和人身安全。” “那你觉得，这群人听命于谁呢？”允棠毫不犹豫，直戳要害。 萧卿尘哑然。 允棠苦笑，“细思极恐是吧？” “什么？”萧卿尘没听懂。 她自嘲地笑笑，解释道：“越仔细想，越觉得恐怖到了极点，这就是我现在的心情。” 她又看向窗外，粉白色的团团花朵不断向后掠去，“你说，官家为什么要册封我为郡主呢？” 萧卿尘注意到，她并没有像往常一样，将官家唤作祖父。 “允棠...” “仅仅是因为瑾王做了不耻之事，又冤枉了我母亲，所以心生愧疚吗？”她声音清冷，“抑或是，为了保住太子，不得不杀死我母亲？” 萧卿尘很快找到逻辑漏洞，“不，官家想保住太子，只需要将瑾王调离汴京，或是逐渐卸下崔老将军的兵权，根本无需杀死永平郡主，允棠，你现在思绪混乱，先不要胡思乱想，更不要急着做决定。” 允棠垂眸思量，须臾后点头，“对，你说得有道理。” “不会是官家，更不会是圣人。”萧卿尘轻握住她的手，“你要相信你自己，你的心是知道答案的。” 我，知道吗？ 允棠在心里轻轻问了句。 回答她的，是春风无声拂面。 * 黄昏时分，伍巡经过万夫人的果子铺，却发现铺门紧锁，朝邻居打听才知道，这一整天都没开门。 伍巡不由得心生疑惑，万夫人勤劳能吃苦，十几年素来风雨无阻，天不亮就到店里来做果子，难道是病了？ 想到这，他加快脚步，朝万宅奔去。 万宅也是同样的大门紧闭，敲了几次都无人应声。他越想越觉得不对，忙翻墙入院，果然，院子里空荡荡的，一个人都没有。 院子的石桌上，用石块压了一张字条，上面写了城郊一个庄子的地址。 伍巡暗暗咬牙，将纸条攥在手里。 待他来到庄子上的时候，萧卿尘和允棠已经恭候多时了。 “小公爷？” 伍巡惊诧，不过没等他把话说完，萧卿尘抬手抛过一柄长剑，旋即手中另一柄剑挽了朵剑花，朝他咽喉直直刺了过来！ 伍巡不敢大意，忙抬手接了剑，甩掉剑鞘，两人叮叮当当，过了十几招，又各自退开来。 萧卿尘剑眉一立，“果然是你！” 伍巡的招式，与在越州出手相救的黑衣人如出一辙。 “万家人现在何处？”伍巡急急问道，“绑架平民，小公爷意欲何为？” 两人对招的时候，允棠一直在一旁不疾不徐点着茶，如今茶也点好了，她缓缓抬眸，将茶盏向前推了半尺，“伍将军，请！” “你，你是——”伍巡错愕。 允棠平静答道：“我是崔清珞的女儿。” “你...”伍巡丢下剑，向前几步细细去看她，眼底闪过一抹喜色，“你长这么大了！当年你还是个嗷嗷待哺的小娃娃...” 感觉到不妥，他又忙噤了声，警惕地瞥向萧卿尘。 萧卿尘收了剑，来到允棠面前的矮案前，跪坐了下来，伍巡虽疑惑，但也学着样子坐下。 “伍将军放心，今日找你来，只想问将军一个问题，只要将军如实答了，自然什么事都不会发生。”允棠有条不紊地为萧卿尘点起茶来。 “你——”伍巡不敢置信，“你竟用万家几口的性命来威胁我？永平郡主可...” “永平郡主已经死了！”允棠冷冷打断，“她倒是长行走在日光下，行事坦荡，光明磊落。可恶人是因此放过她了，还是阎罗殿因此不收她了？都没有，事实是她坠入万丈深渊，连个全尸都未曾留下，还徒留一世骂名！” 伍巡垂下眼眸，膝上的双手紧紧攥成拳头。 允棠向茶盏里注入开水，雾气蒸腾，她语调放缓，又道：“你说，我这杀母之仇，该找谁报呢？” 伍巡的嘴巴张了又张，心中似在天人交战。 萧卿尘厉声道：“上次你在崔府，误导崔老将军，此事是太子殿下所为，我是不是该治你个构陷储君的罪名？” “我从未说过是太子殿下！”伍巡忙抬头辩解。 说完，发现两双眼睛正直直盯着他。 “小公爷，郡主，抱歉，我是真的不能说。” “好。”允棠面无表情，“既然如此，伍将军请自便，不送。” 伍巡还以为自己听错了，“就这样？我可以走了？那万家人呢？” 萧卿尘从允棠手中接过茶盏，轻抿一口，“伍将军此生，应该再也见不到万家人了。” “你——”伍巡双眼猩红，“你要做什么？杀了他们吗？” 萧卿尘放下茶盏，啧声道：“伍将军相信你的主子心狠手辣，却觉得我请万家人是来喝茶的，对么？” 伍巡目呲欲裂，将拳头顿在案几上，咬牙道：“你可是皇太孙洗马，我不信你会屠杀百姓！” 萧卿尘轻笑一声，“那伍将军还留在这做什么？” 伍巡愤怒起身，他嘴上虽这样说，却万万不敢拿万家人的性命去赌。 萧卿尘轻叹口气，道：“你实话实说，我保万家人无虞；你不说，即便今日万家人不死，你主子也早晚会因你的过错杀了他们。” 正在伍巡踌躇之时，允棠又轻声问了一句，“这么多年来，伍将军觉得自己所做的事，究竟是对是错？” 伍巡身子一抖，面容逐渐扭曲，像是陷入了无尽的痛苦和自责当中，他日日借酒消愁，便是意图麻醉自己，只看怀中银钱，不问是非对错。 可这一句话，像一把利刃，狠狠戳在他的心尖上，那些被深埋在心底的痛苦，一瞬间大肆翻涌，将他吞噬，最后再也受不住，捂着脸跪了下去，嚎啕大哭起来。 允棠也不催促，只是和萧卿尘默默对饮。 半晌，伍巡终于哭够了，深吸了口气，道：“起初我只是想帮帮万夫人，可我即便卖了老家的祖宅，也没多少钱，想让她们娘三个安稳生活，根本就不够，机缘巧合下，有人介绍我去做私军，说钱给得多，又轻松，又是为未来的太子殿下做事...” 见萧卿尘瞪回来，忙解释道：“我当时真的是以为，是在为当今的太子，彼时的珺王做事，因为一开始做的都是一些，珺王没做好，引起百姓非议，去弥补安抚；或是去教训些妄议珺王无能，不堪东宫之位的长舌之辈。” “可后来，事情逐渐变偏离，我们所接到的任务，也不再是我能理解得了的。一起做私军的兄弟安慰我，帝王心术嘛，有几个不狠的？妇人之仁如何坐拥天下？我那时年少，加上万夫人的果子铺刚开业，还没赚到钱，便没多想，都照着做了。” “可接连发生两件事，让我知道，我是真的错了，可是...已经来不及了。”伍巡神情落寞。 “何事？”萧卿尘问。 “第一件便是永平郡主的事，我们接到任务的确是追杀，但被告知的是追杀一名辽国来的女细作。当时说，马车内的所有人，都就地正法。可我直到见了永平郡主的面，才知道是她，她让乳娘抱着孩子逃走，自己引了追兵，追她的人太多，我根本没法下手，只得掉头去追乳娘。” “乳娘给我磕头，央求我放了孩子，我于心不忍，便扯了她的衣裳，挂在悬崖边的树上，谎称她们坠崖了，等我回去找永平郡主的时候，她已经...” 允棠的手一顿。 萧卿尘又问，“你说还有第二件事。” “第二件事，没派我去做，是听出任务的兄弟回来说的。”伍巡顿了顿，“小公爷，你说会保万家无虞的。” “我以项上人头担保。”萧卿尘一字一句。 像是下了决心一般，伍巡长吁一口气，道：“他们假传军令，告诉刚从战场撤回来的珩王，回过头去救原亓，也就是他的表弟，害珩王身陷囹圄，最终战死。” 咣当！ 允棠手一抖，茶盏倾倒，茶汤在案几上迅速蔓延开来。 “到底，到底是谁...” 时招邻里同盟友 郡主用了真…… 萧卿尘显然也没想到会牵扯出珩王的事，一时间也不知该如何是好。 允棠却像抓到救命稻草一般，追问道：“加害亲王，追杀郡主，到底是谁，有这样的能耐？” “是...”伍巡不敢抬头，一咬牙，“是长公主殿下！” “什么？”萧卿尘倏地起身，“这不可能！” 伍巡急了，“我绝不敢撒谎！” “为什么不可能？”允棠仰脸问他。 萧卿尘满腹疑团，向前踱了几步，试图理清思绪，“即便她是太子殿下的亲姐姐，也完全不需要做这些事啊，况且她哪来的钱，支撑实力强悍的私军这么多年？” 倒不用允棠去猜，伍巡悻悻道：“长公主殿下的封地开采出了大量玉石，并未上报，加上她的大女婿乔郡马，又掌管盐铁司，在她的授意下，别说银子了，就是蒜条金都跟流水一样的。” 见萧卿尘面露讶色，又继续道：“据我所知，长公主殿下手下的私军，足有数千人，听说官家跟辽国结了盟约，好多人都转投私军行列了，都不过是为了养家糊口罢了。” “可她为什么要这么做呢？这于她而言，没有任何好处啊！”萧卿尘摊开手，不解道。 “我倒觉得没什么不能理解的。”允棠回忆着，“你还记得春分那日么？她曾说过：‘对有些不知尊卑，妄图僭越的奸臣，就该严惩，以儆效尤的！’，当时你我都觉得刺耳，是因为你我都觉得有些矫枉过正了，可对她来说，这就是不能容忍的，必须要纠正的‘错误’。” 伍巡点头表示赞同，“我也觉得，近些年，长公主殿下似乎愈发癫狂了。” 允棠继续说道：“未立储之时，她觉得太子之位就应该是她弟弟的，太子如她所愿入主东宫，其他人非但没收敛，反而愈演愈烈，争权夺势搞小动作不说，甚至还派人对太子下了杀手，这就是在挑战她的底线。” 萧卿尘沉默。 他自诩耳聪目明，对汴京城内的一切动向都了如指掌，可长公主这么大的动作，他竟然一丝察觉都没有。 万幸长公主是护着太子的，若是包藏祸心，后果不堪设想。 允棠左思右想，“事关重大，这段时间，就让万家人先在这庄子上避避风头吧。” 萧卿尘忧虑开口道：“我担心，这样做会不会打草惊蛇？” “让她无暇顾及就行了，毕竟万小夫人身孕月份不小了，马虎不得。”允棠又转向伍巡，“那你呢？” 伍巡无所谓地笑笑，“我若不回去，才真的是打草惊蛇，好歹我在长公主殿下手下，已经算是名得力干将了。” “好，那就先蛰伏。”允棠起身，目光如炬，“小心行事，我不会让你等太久的。” * 夜里辗转反侧，想来想去，允棠还是决定入宫去见贤妃一趟，毕竟事关珩王，贤妃应该不会坐视不理。 若能拉拢到贤妃这么一个强大的同盟，事情会好办很多。 一大清早，允棠便乘着马车朝宫里去，随着车身摇晃，她也迷迷糊糊，半睡半醒。 感觉到马车停了下来，她轻声问道：“这么快就到了？” 小满探头问了车夫几句，答道：“前面有小贩的担子翻倒了，正在拾捡，挡在路中间，恐怕要耽搁一会儿了。” “无妨。”允棠抬手按了按眼眶，头向后靠去，“我睡一会儿，到了叫我。” “哎。”小满看着她眼周青黑的憔悴模样，一阵心疼，扯起斗篷，轻轻盖在她身上。 还没等她睡着，窗外便传来两个妇人的交谈。 “哎你听说没有？文安郡主的父亲，是那个甜水巷开酒楼那个林秃子！” “不是吧，我怎么听说是码头那边的于教头！” 怕允棠听见，小满刚想掀开帷裳，将人赶走，却听见一个男声朗声呵斥，“在大街上公然妄议郡主，你们是想吃牢饭了？” “哎呦呦，吓我一跳，您哪位啊？管这么宽？”妇人没好气道。 另一个声音道：“这位是辽国小皇子，万俟丹。” 听到这，允棠缓缓睁了眼。 “辽国？” “皇子？” 妇人许是怕惹事，认了怂，“我们不过是闲聊罢了...” “走走走。” 声音越来越远，不用看也知道，定是慌不择路逃走了。 小满撅着嘴，气道：“姑娘不要跟她们一般见识，她们整日闲来无事，就知道嚼舌头！” 允棠轻笑一声，“你跟了我这么久，这样的话你听得还少么？” “已经有阵子没人说了，不知怎的，又开始了！” “没关系，不过是瑄王气我断了他的财路罢了。” 小满楞了好一会儿，“瑄王？他不是送了姑娘好些东西么？怎么又翻脸不认人了？” “傻小满，楚家的帐还没算呢，送点东西难道就成好朋友了？” “那...再生气，一个堂堂王爷，使这市井妇人的下作手段，属实有点...”小满一时想不出词来形容。 允棠被逗笑了，拉了拉斗篷重新闭上眼，“明日挑份谢礼，帮我送到小皇子住处。” 进了宫，自然要先去给皇后请安，听说她要到贤妃宫里去，皇后有些吃惊，倒是也并没多问。 跟着领路的小黄门来到慈元殿，一入殿门，就被满院雪白的梨花吸引住了目光。 梨同“离”，嫔妃的院子里，按说是不该种这种寓意不好的花。 一名机灵的宫人恭敬上前，行礼道：“奴婢青梨，见过郡主，贤妃娘子正在里面习字，奴婢这就进去通报。” “有劳。” “不敢。” 清风徐徐，有白色花瓣簌簌飘落，允棠忍不住伸手接了一瓣。 “郡主怎么有空来？”贤妃笑盈盈立在殿门前，虽描着细细柳叶眉，眉间淡然也难掩英气。 “早就该来给贤妃娘子请安的。”允棠欠身，又转头看向满树雪白，“娘子喜欢梨花？” 贤妃垂眸笑笑，“是钰儿喜欢。” 随即回过神来，道：“瞧我，光顾着说话，郡主，快请进。” 偏厅书案上，沉香蜿蜒流淌，拂过写了一半的字。 允棠并不打算作过多铺垫，直白问道：“刚刚娘子说的，可是珩王？” 话音刚落，正在布茶果的宫女手一抖，茶盏险些滑落，贤妃伸手稳住，淡淡道：“下去吧，我自己来。” “听说郡主一直在查永平郡主的案子。”贤妃亲自斟茶，似不经意问道，“不知进展如何？” “我这次来，正是要同娘子说。”允棠双手扶着杯盏，以示恭敬，“在查案过程中，无意间得知当年珩王身陨真相，因事关重大，不敢隐瞒，特来禀告。” “郡主用了真相二字，难道是觉得有人故意而为之？” “娘子可怀疑过谁么？” 贤妃的面上看不出情绪，将果子推到允棠面前，“我不过是一个深宫妇人，仰仗官家恩宠才有今日，哪敢胡乱猜测，心生怨怼呢？人各有命，如今我只希望铄儿能身体康健，便再别无他求了。” 允棠眉头微蹙，贤妃的反应，与她想象中的大相径庭，甚至有些冷静得不像话。 她低头假意品茶，脑子却在飞快运转。 要么是早就知晓，要么是隔墙有耳，她实在想不出第三种情况。 如果是隔墙有耳，她刚才冒冒失失那一句，恐怕已经暴露了。 她抬头去瞥贤妃，贤妃与她对视了一会儿，笑道：“不知郡主平日里，可喜欢习字？” 允棠先是一怔，马上会意，“我近日刚好求得名家指点，斗胆请跟娘子斗一斗字，如何？” 贤妃笑吟吟起身，“那我们便自选一个，自认为最拿手的字，来比较一番吧。” 两人来到案前，润笔，浸墨，同时提腕书写。 寥寥数笔，几乎同时停手，将两张纸放在一处，竟都是个“长”字。 贤妃面色愀然，强勾起嘴角道：“郡主果然聪慧过人，这么短的时间内就能达到如此成就，想我资质平庸，竟用了十数年，才能写好这一个字。” 允棠搁笔，“娘子谬赞，我既得名家指点，必然也将日日研习，定要写出些名堂来才是。” “不知我可有幸见见这位高人？”贤妃声音寡淡，眼神却迫切。 “自然是行的。” 又胡乱寒暄了一阵，允棠借口还要陪皇后用膳，退出了慈元殿。 走出去好远，小满才不解开口，“姑娘不是要跟贤妃娘子说珩王的事么？怎么说了大半天字就走了？” 允棠面色凝重，“看样子，贤妃娘子宫里是有耳目了。” “耳目？”小满瞪大眼睛，“那他们怎么知道姑娘要去找贤妃娘子的？” 允棠摇摇头，“应该不只是贤妃，各个宫里应该都有，保不齐祖母那儿也有，一会儿你说话时留心些，找解嬷嬷问问，有没有新进来的宫女，不要打草惊蛇。” 小满心生惶恐，“我，我怕我会露馅儿，坏了姑娘的事。” 允棠苦笑，“不用担心，刚在贤妃娘子那里，我太急了没防备，应该是已经露了馅儿了。” 作者有话要说： 最终还是决定削减了男二的戏份，嗯。 备遭惨毒缘何事 你我都不是神，左右不…… 精疲力竭回到瑾王府，允棠一头栽在床上，闷声道：“我要好好睡一觉，谁也别来喊我。” 小满应声，忙抬手去解床幔的带子，还未等解完一边，便听得屋外梅香轻声喊道：“郡主，喻娘子来了。” 长叹一声后，允棠强撑着坐起来，只觉得眼皮沉重，浑身像散了架一样。 见状，小满心疼道：“姑娘，不然就睡吧，我出去回了她便是。” “算了，无事不登三宝殿，她也不会平白无故来找我聊天，让她进来吧，给我点醒神的茶。” “哎。” 小满刚退出去，喻氏便甩着帕子走了进来，媚声道：“冒失前来，没扰了郡主清净吧？” “怎么会！”允棠起身迎了出来，伸手道，“快请坐。” “那我就不客气了。”喻氏盈盈一笑，在桌前坐了下来，“我也不跟郡主绕弯子了，我今儿个来，就是来助郡主一臂之力的。” “哦？”允棠奇道，“此话怎讲？” 喻氏用手帕掩口笑，一副心照不宣的模样，“其实郡主不说我也知道，您住进府里来，并不是打算跟王妃和平共处，相反的，您是要找到她的把柄，将她剔除出去。” 这么直白的对话，属实让允棠意外。她也曾想过，以瑾王妃和新城县主的性子，一定会到处树敌，所以她曾将目光锁在林侧妃身上，试图慢慢渗透，说服对方与她站到一边。 可如今长公主的事，搞得她焦头烂额，一时顾不上瑾王府内，怎知喻氏竟自己送上门来，真是大大的惊喜。 但她什么也没说，只是掩住喜色，意味深长地看着喻氏。 喻氏道：“我知道，郡主一时之间，难以放下心中戒备，故而不敢相瞒，我也不过是想借郡主之手，拔出一根扎在肉里的毒刺。我女儿玢儿，被那毒妇害得差点无法降生，县主又多次以玩笑之名，对玢儿行欺辱之实，作为母亲，我实在无法忍受...” “不过郡主放心，我既然能主动来找您，必定是带着诚意的。王妃多年前，曾先后杀害过两位小娘子，都是被王爷多看了几眼的，我有人证，如今就藏在我父亲府上，就连尸身埋在哪我都知道。还有赵娘子，她未能降生的儿子，也是被王妃所害！” “赵娘子胆子小，不敢再招惹是非，可我女儿日日与那对狠毒的母女，住在同一屋檐下，我不能坐以待毙！”喻氏强抑心中愤懑，“还有，县主也虐杀过婢女，都被王妃掩了下来。只要郡主您开口，我愿意抛砖引玉，做急先锋！” 允棠难掩惊讶之色。 倒不是惊讶于这对母女还做了这么多恶事，而是喻氏掌握了这么多证据都不敢声张，说明还是没把握能把瑾王妃钉死。 瑾王啊瑾王，风流多情也就罢了，就连自己的子嗣都护不好。想到弘业弘石见到他时，如履薄冰的模样，允棠对他的鄙夷，不免又多了几分。 喻氏见她不说话，心中有些忐忑，继续说道：“我还是要劝郡主一句，现在瑄王殿下如日中天，背靠瑄王妃这棵大树，想要除掉瑾王妃，绝非易事，千万莫要轻举妄动啊。” 允棠笑了两声，“喻娘子就不怕送走狼，迎来虎么？” 喻氏不假思索摇摇头，“郡主您有自己的府邸，不日又要跟魏国公家小公爷成亲，操持自己家的大院子都够累了，哪有心思祸害我们？” 听了这一席话，允棠不由得哑然失笑，这位喻娘子倒是个爽快的。 “好，喻娘子的意思，我明白了。” “如此，我便不多作打扰了。”喻氏闻言起身，“在郡主给我信儿之前，我和玢儿还得继续装疯卖傻，您若是碰着了，不要见笑才是。” 允棠肃然，“自然是不会，您是位值得尊敬的好母亲。” 喻氏听了，低头笑笑，转身离去。 晚饭时，瑾王到林侧妃院子里来用，席前因些小事，又训斥了弘石几句，弘石委屈离席。 允棠看不下去，以“饭前不训子”为由，替弘石争辩了一番，瑾王听了，倒是没再说什么，只是林侧妃和弘业，皆面露感激之色。 * 清明前夕，上至天子朝臣，下至平头百姓，都忙得不可开交。 可就在此时，却发生了一件惊天血案——户部副使葛椿和一名妾室，就在自己府邸内，双双被枭首身亡。 据说是婢女发现的，本是清早按时伺候盥洗，谁知一开门，原来一旁用来摆花瓶的红漆花腿方桌，不知被谁挪到了正中间，其上的花瓶也不知去向，取而代之的是两颗瞪着眼睛的头颅。 婢女当时就吓疯了，被派去报官的小厮，到了开封府，连话都没办法说完整。 军巡院立即派人勘察，府内并未丢失贵重物品，所以几乎可以认定是仇杀，可葛椿到底得罪了什么人，以至于要下此狠手呢？ 几番调查过后，军巡院的人为难起来，因为查问的人中，十个之中有九个都是一样的说辞。 “要说葛椿得罪过谁，定是太子殿下啊！” 葛椿为人圆滑事故，人称笑面狐狸，只要看到他的脸，就没有不是扯着笑的时候。 按说这样的人，是不会得罪人的，最不济，也就是打太极，在拉扯中把矛盾化解，再让对方吃些哑巴亏。 就在前些天，户部使卢英生病告假，太子只好找到到葛椿，商议在各州县办“共济堂”和“慈幼院”拨款的事。 所谓“共济堂”和“慈幼院”，也就是公益性质的医院和幼儿收养院。这个提议是太子深思熟虑计划，又找皇太孙认真议过的，就连专款的来源，也都想好了，就由当地官府拨一少部分，再以绝户的财产充公，也接受官宦商贾的捐赠，并送表扬牌匾以回馈之。 既然想得如此周全，官家也便点头了，让太子放手去做。 这打样的第一家，自然要开在天子脚下的汴京了。万事开头难，这第一笔款，得让户部来出，之后运转起来了，也就容易了。 消息一出，不少官员都羡慕起葛椿来，这样一个肥差，既能讨好官家和太子，又能在百姓中得美名，一举两得，何乐而不为啊？ 谁知这葛椿不知吃错了什么药，不但严词拒绝，还跟太子哭起穷来，说去岁蝗灾本就免了好多赋税，如今再也拿不出钱来了。 当时户部的其他官员惶恐万分，使眼色扯袖子，明点暗示做了个遍，加上太子软磨硬泡，把能说的话说了个遍，可葛椿就是不为所动。 葛椿执拗地表示，若是非要拨这笔钱，请拿官家的手谕来，并明示将哪一部分钱挪作他用。 太子悻悻无功而返，官家却不肯施以援手，放话说，若是这么点小事都搞不定，也就别想立什么“共济堂”了。 前脚太子离开，后脚瑄王就到了户部，凭着三寸不烂之舌，硬是让葛椿点头答应，拨了这笔款。 一时间朝廷非议不断，就连百姓家街头巷尾，也都把此事当笑话说。 这种情况之下，瑄王自然是得意的，可还没得意两天，葛椿就死了。 萧卿尘和允棠两人，在湖上泛舟，对岸青山绿柳，相映成画。 允棠用手搭凉棚，遮住阳光刺目，却难挡波光粼粼，只得眯起双眼，“瑄王真有如此能耐？” 萧卿尘嗤笑，“他哪里是有什么通天本领，葛椿本就是他的人。” “你是说，是他故意要葛椿为难太子殿下的？” “嗯。葛椿投靠于他，知道的人虽不多，但绝非完全无人知晓，瑄王这是招险棋，却没想到身后还有黄雀。” 允棠沉吟，“好像忽然之间，瑄王急了，长公主也急了。我们是错过什么了么？” “你之前不是说，已与贤妃通过气了？”萧卿尘用手指，习惯性地搓着自己的袖子，道，“瑄王此番动作，恐怕就是贤妃的杰作。” “瑄王会相信贤妃？” 萧卿尘摇头，“不会，但是贤妃只需要提醒瑄王，摆明现在的事实情况，完全不需要编造撒谎，比如：官家身子每况愈下，还有，官家让太子自己去与朝臣协调磨合，不过是为了让他登基后更容易些。” 允棠不说话。 贤妃身处后宫多年，再不争不抢，不问世事，对朝局的理解，和对人心的把控，都比她一个黄毛丫头要强得多。 只是不知道贤妃试图左右瑄王时，有没有想到过，会有人被枭首。 一位饱受丧子之痛的母亲，愿意在院中种不详的花朵，只因已逝的儿子喜欢，一旦她知道了凶手是谁，为报仇雪恨，恐怕是牺牲再多人，也在所不惜吧。 “允棠。”萧卿尘轻执起她的手，“葛椿的命运，是由他自己的选择决定的，你我都不是神，左右不了人的生死。” 她转脸看向他，他就像会读心术一样，总是能准确地击中她内心最柔软的部分。 “我的心思，都写在脸上吗？”允棠轻声问，又自顾自答道，“那可太危险了。” “没有，你隐藏得很好，好到有时我也弄不清楚你的心思。”萧卿尘垂眸悻悻道，“缘起昨日说看到小满去给万俟丹送东西...” 允棠哭笑不得，“不过是碰巧听到街上有人说我坏话，他仗义直言，我心生感激而已。” “我还揍过好几个呢。”萧卿尘委屈道，“也没见你送我什么。” “好好好，你要什么？” “我要跟万俟丹一样的，不对，比他好的！” “......” 山头斜照却相迎 秉铖啊，越…… 允棠当然知道，萧卿尘是想要安慰她。 她就像是南美洲那只蝴蝶一样，曾肆意地扇动翅膀，如今龙卷风即将孕育成形，她想要完全置身事外，亦是全无可能。 * 清明时节，四野如市。 天家法驾仪仗停在乌头门外，侍从们皆着紫衫，手持各种祭祀用品，凝息屏气立在两旁。 官家身着红日白云纹的二十四梁通天冠服，冕板正中垂下青色天河带，由着深兰色袆衣，戴龙凤花钗冠的皇后搀扶，并肩走在最前面，紧随其后的是同样盛装的太子和太子妃。 瑄王翘首，在各宫妃嫔之中，并未看到淑妃的身影，心中疑惑，打发了下人去询问，下人很快过来回话，说淑妃娘子还在受罚，是官家命她不必参加祭祀。 “受罚？”瑄王听了不免焦急，忙问道，“可知因何受罚？” 下人还未等多说，礼官示意亲王列向前，除了太子之外，瑄王是年纪最长的皇子，只得带着瑄王妃先行一步。 整个祭祀过程冗长无比，瑄王心急如焚。 趁官家与皇后相携入殿，拈香朝拜列祖列宗之时，瑄王妃低声安慰道：“王爷莫急，虽然不知道淑妃娘子是因为什么受罚，但想来也不会是什么大事。” 说话间，贤妃同太子低声说了几句，太子扭头，朝瑄王看来，微笑颔首示意。 可这一笑，落在瑄王眼里，却是赤（和谐）裸裸的挑衅。 瑄王妃没发觉，继续道：“大不了也就是个禁足，等父亲气消了...” “哼！”瑄王攥紧拳头，“在朝堂上败北，便把帐算到我母亲头上是吧！” 瑄王妃一惊，“王爷，慎言！” 官家早就有令，所有子女，无论生母是谁，都要奉中宫圣人为母亲，若是瑄王这句话被有心人听了去，又要免不了受官家斥责。 允棠也奉命参与这次祭祀大典，她将一切都看在眼里。 那日之后，她并未与贤妃再取得过任何联系，可在近日周遭的动向中，却看出了些端倪。 贤妃这是准备用激将法，先是激化太子与瑄王的矛盾，逼瑄王反击，长公主自然会忍不住出手教训，等到局面无法收拾的那一刻，长公主的死，便成了定局。 这样胜率虽高，但代价未免也太大了些。 她又想起萧卿尘的话：“若我告诉你，查你母亲的案子，会牵扯到很多人的命运，甚至伤及他们的性命，你会就此罢手么？” 原来在那个时候，他便已经预想到了现在的局面。 若是再问一次，现在的她，恐怕不知该如何作答了。 焚烧祭品过后，帝后摆驾回宫。 瑄王快行几步追上太子，道：“太子殿下，我有话跟你说。” 太子虽茫然，还是点头应允，兄弟二人来到一处亭子，又命随从退后。 “你我怎么变得这么生分了。有什么事？现在可以说了吧？”太子负手，笑吟吟道。 瑄王沉默许久，才闷声开口道：“殿下，你我在朝堂再怎么争，也不该牵扯到其他人。” “是吗？”太子笑笑，“这句话，我也一直想找机会对你说来着。” 瑄王皱眉，“你什么意思？” “秉铖啊，越州的事，我知道是你做的。” 瑄王瞳孔一缩，忙警惕地向四周望去，太子轻笑，“放心吧，我没告诉任何人。” 瑄王不知太子到底是何意，疑惑着并没开口。 太子仰天长叹，“你觉得我不堪东宫之位，我能理解，真的。可你故意将瘟疫引入越州，你知道害了多少人的性命吗？七十九人，栗田村老老小小总共七十九人呐！” “成大事者不拘小节。”瑄王目光中透着狠戾，“殿下，你知道，若像你这么懦弱的人当了一国之主，会害死多少人么？” 太子微怔。 “你觉得你体恤民生，想他们之所想，让他们吃好穿暖，便万事大吉了么？你可知，边疆不会一直安稳，西夏蠢蠢欲动，他们称帝建国，日益壮大，卷土重来是早晚的事！还有辽国，你觉得结成缔盟就一劳永逸了？” 瑄王指着一个方向，慷慨激昂，“你连区区几条人命都要悲春伤秋，如何能守卫好祖宗留下的疆土？你觉得你还适合当这个储君么？” “我适合当储君么？”太子默念，俯身在石凳上坐下来，“你这个问题，恐怕在汴京随便抓出一个黄口小儿，都能随口说出答案。” “你自己怎么想？” “我？”太子干笑两声，“我也是有自知之明的。” “既然如此，你为何霸占着东宫之位不放？”瑄王激动诘问道，“父亲交给你的事情，你明明都完成得很辛苦，为何不直接跟父亲坦白？就说你无才无能，不堪重负？” 太子不答反问，“有件事我一直很好奇，父亲交给你的事，你都应对得很轻松吗？” “我...”瑄王一时语塞。 “我并无意讥讽，我是真的很好奇，这种好奇，时常都在。”太子垂眸，看着面前的地面，有砖石破了一块，“不光是你，还有秉烁，甚至弘易，你们似乎都应对得很轻松，至少看上去是那样。” 瑄王如实道：“轻松谈不上，我不过是想要做得尽善尽美，得父亲一句夸赞。” “是啊，做儿子的，不过就是想得父亲一句夸赞，我又何尝不是呢。”太子怅然道，“说到这，真想和你喝一杯，我们兄弟，好久没在一起喝酒了。” 忆起从前，瑄王语气也软了下来，“大哥，你该知道的，国家社稷绝不是儿戏...” 太子苦笑，“我从还拿不稳笔的时候，就开始学写社稷二字，我又怎会不知。可父亲的意思也很明确，要我替弘易守住皇位。在你眼里，弘易会是个好君王吗？” 瑄王不语。 他不得不承认，皇太孙萧弘易，集智慧、手段、魄力和仁爱于一身，每一种特质都不多不少，恰如其分，绝对是储君的不二人选。 反观自己的嫡子，萧弘禹，不可谓不努力，但总归逃不过“平庸”二字，与太子又有何区别？ “葛椿的事，朝中非议众多。说真的，秉铖，我不在乎这件事是由你做成，或是由我，这都不重要。”太子眉间似有哀色，“只要今年汴京街头不再有孩子流浪，我就心满意足了。可万万没想到...” 瑄王冷笑，“你的意思是，葛椿的事，与你无关？” 太子诧异转头，“怎么？连你也怀疑是我做的？我为什么要杀他啊？难道就因为他让我丢了面子？你们凭什么觉得，我的面子会比两条活生生的人命更重要呢？” “你是尊贵的太子殿下呀！”瑄王心中升腾起一丝怒火，“若连你的脸面都可遭人随意践踏，那皇家颜面何存？君威又何在？你难道不是这么想的？” 太子怔怔盯住瑄王，“秉铖，我们兄弟俩在一张床榻上睡了多少年，在你心里，我到底是什么样的人？” 一句话，将瑄王的思绪带回到二十多年前。 诸位皇子同吃同住，一同听太师讲书。璟王和瑾王调皮，上树掏鸟蛋，太子发现，于心不忍，趁他们晚上睡熟，又将鸟蛋一个个送了回去。 夜里饿了，众兄弟提议要吃炙羊肉，可在太子见了拴在小厨房门口的羊羔，硬是劝他们改吃果子，代价是帮所有人抄书。 类似的事，数不胜数。 宫人中都盛传，说太子殿下是菩萨转世，才有着至仁至善的菩萨心肠。 瑄王看着面前的太子，面容虽有着岁月痕迹，可眼神清澈一如往昔，不由得喉头哽住。 “大哥，越州的事...我，我从未想过要置你于死地，我只是想让父亲，也能转头看看我...” 太子展颜笑道：“我知道。” 说罢起身，拍了拍瑄王的肩，“不管怎么样，我是真心想谢谢你。‘共济堂’和‘慈幼院’是我的心愿，如今心愿达成，我也再没什么好遗憾了。” 瑄王恍然，原来刚才的笑是这个意思，“那淑妃娘子...” “淑妃娘子？”太子虽疑惑，为何在此时提起淑妃，还是认真解释道，“昨日几位娘子同母亲在一处聊天，提到葛椿一案，淑妃娘子为你争辩，言语间冒犯了母亲，恰巧被父亲听到，这才罚了她，不是什么大事，你不用担心。” 又长舒一口气，继续道：“你放心，近些日子我也想过了，我会找个恰当的时机，跟父亲提提易储的事。” 瑄王心头微震。 “就像你说的，不堪重负。”太子勉强勾了勾嘴角，扭头看向斜阳，“尤其是父亲身子不好，监国这段时间，我真的是身心俱疲，要不是有弘易...我自己心里也知道，这完全超出我的能力范围了。” “大哥...” “不过，父亲会不会想到你，这要看你自己了。”太子抬头朝瑄王笑笑，“当大哥的，能为你做的，也就是这些了。” 瑄王心中动容，“大哥，你放心，若是父亲立我为储，弘易还是皇太孙，这永远不会变。” 太子点头笑笑，“好。” 作者有话要说： 开始收拢，感谢一路支持~比心！ 身世浮沉雨打萍 强者只论输…… 太子刚回到宫里，便有小黄门急急来报，“殿下，官家有话，要您一回来就到仁明殿去，跟官家和圣人一起用膳。” “知道了，我换身衣裳就去。” 太监谷永一边为太子更换常服，一边瞥着他的脸色，“殿下有心事？” 太子不易察觉地叹了一声，道：“也不知父亲今日心情如何？” 谷永轻笑，“文安郡主也在仁明殿，想来官家心情差不了。” 太子勉强笑笑，“那就好。” 换好了衣裳，马不停蹄来到仁明殿，一入院子就听到官家爽朗的笑声。 “官家，圣人，太子殿下来了。” “秉钦啊，快来！”官家笑得合不拢嘴，“来听听这丫头的奇谈怪论，叫什么...经济制裁的。” 太子强打起精神，给父亲母亲见礼后也落了座，“哦？这词听着可新鲜，就是不知是何含义啊。” 官家大笑，“她说要我禁了跟西夏的互市，或者将绢布价格提高到千贯一匹！” 太子正思量着这其中的关系，皇后却瞧出端倪，关切问道：“钦儿，怎么了？身子不舒服？” “没有。”太子摇摇头，怅然道，“想来，儿子好久没陪父亲母亲用膳了。” 官家闻言皱眉，“那你还不主动来请安，非得朕遣人去请你才来！” “是儿子的不是。”太子低头看着面前的食物，“不怪父亲生气，我似乎什么都做不好。” 皇后闻言一怔，允棠识趣起身，“祖父，祖母，我去看看汤炖好了没。” 她摆手示意殿内候着的宫人都退出去，然后亲自把殿门关好。 小满不解，“姑娘...” 允棠的手还扶在殿门上，面色略显凝重，迟疑道：“祭祀大典后，瑄王不知道找太子殿下说了什么，瞧着太子面色十分沮丧，怕是...又要惹祖父生气了。” “那，那怎么办啊？” 怎么办？允棠也在问自己这句话。 就在两个月前，她还认为，局势发展至今，她的角色是那个不可或缺的背后推手。 可随着无力感愈来愈明显，她才知道，历史的车轮滚滚向前，驶到她身边，她只稍微抬抬手，就被卷入其中，无法自拔，更无法左右车轮前进的方向。 今日的春风可谈不上温柔，撩得枝条沙沙作响。殿内只剩官家、圣人和太子三人，气氛却凝重至极。 官家将筷子顿在桌案上，“你再说一遍？” 皇后忙按住太子手臂，摇头道：“钦儿..” “你不要拦着他，让他说！”官家怒不可遏，手指快戳到太子脸上，“你有胆，就把刚才的话再说一遍！” 太子握了握皇后的手，像是下了决心一般，“父亲，我不想再做太子了。” “钦儿！”皇后失声。 “放肆！”官家拍案而起，目呲欲裂，喝道，“你当这储君之位是什么？是儿戏吗？多少人争破头去抢，你可倒好...” “那就让他们抢好了！”太子红着眼，赌气道，“谁有能耐谁来做，也省得让父亲生气了！” “你——你这个不孝的竖子！”官家咬牙，身形晃了两晃，“朕看你是嫌朕活得长了！” 皇后忙上去搀扶，“钦儿，快别说了！” “母亲，儿子不孝，可这些话憋在儿子心里很久了。”太子似是在极力隐忍，“儿子资质平庸，目光短浅，实在难当重任。父亲教得辛苦，我学得也辛苦。江山社稷，百姓民生，这一座座大山压得我喘不过气来，生怕什么事做错了，让百姓遭殃...” 官家重新坐下来，语气软了些，“秉钦，为君者，本应克己。战战兢兢，如履薄冰，于百姓来说，乃是天大的好事，怕就怕在这位子上坐久了，忘了本心呐！” “可我根本就什么都做不好！”太子喉头哽住，几近失声，“您让我替弘易守好皇位，可我怕，传到弘易手里，会是个无法收拾的烂摊子！” 皇后心疼道：“怎么会呢，钦儿，文武百官都会帮你的，国事，从来就不是官家一个人的事。” “可我既无才无能，百官又因何尊我为君？难道只因为我是父亲第一个儿子吗？那对其他皇子来说，也太不公平了！” “公平？”官家诘问，“那朕问你，何为公平？你觉得你身为嫡子，忝居东宫之位，应给其他皇子机会，可天下千千万万人，没能生在帝王家的，又该不该有机会？” 太子哑然。 “辽国地处苦寒之地，每岁土地被冰雪覆盖之时近岁半；西夏更是身居氐羌旧壤，产出无外乎羊毛毡毯，他们觊觎我中原丰富物产多少年，若按你口中的公平，难道我们应与他们均分天下么？” 官家又哼了一声，“这世间本就没有公平可言。强者只论输赢，弱者才会求公平，去求以他们能力，永远也无法得到的那部分利益！” 太子肩膀颓然垮了下去，向后趔趄两步，神色萎靡，再无言应对。 允棠正在仁明殿外踱步，忽听得小满低声道：“姑娘，贤妃娘子来了。” 贤妃纤纤细步来到跟前，瞥了眼她身后紧闭的殿门，轻笑道：“看来我来得不巧。” “贤妃娘子。”允棠微微欠身，心里却忍不住思量，祭典结束之时，皇后叫她上前，贤妃就在身后，若她看到瑄王同太子说话，贤妃必然也是见着的了。 想必是算准了时辰来的。 可她听了个开头，都不知道太子要说什么，贤妃又怎么会知道？ 贤妃笑着，示意身后的宫人上前，“我宫里的小厨房，新研究了个降火的汤，味道很是鲜美，一会儿让官家趁热喝罢。” 程抃忙上前，双手接过，“贤妃娘子有心了，官家怕是正在气头上呢。” “哦？”贤妃用帕子掩口，“那倒是叫我歪打正着了。” 程抃赔笑道：“贤妃娘子一向最懂官家心思，您这哪是歪打正着啊，您这是怕官家急火攻心呐。那老奴就先退下了。” 说完，捧着汤盅离开。 贤妃道：“不知郡主有没有空，陪我走一走？” 允棠扫了眼贤妃身后，竟不是那日她去时在跟前伺候的熟面孔，心下明白了几分，还是决定陪贤妃唱完面前这一出。 想到这，她抬头笑道：“好啊。” 后苑已经满园春色，偶尔还听得燕子呢喃，只是天公不作美，天灰沉沉的，还刮着干风。 允棠缓步向前，道：“我瞧着祖父和太子殿下脸色都不好，这才忙退了出来，虽然不知道殿下要说些什么，我在总是不合适的。” 贤妃笑笑，“还能说什么，不过就是瑄王势头更盛，掩盖了太子锋芒，朝堂议论纷纷之类的，要我说太子也是有些谨小慎微了，其实根本没什么好担心的。” 允棠颇有深意，奇道：“贤妃娘子的话，我是愈发听不懂了，朝堂上都已经有了不一样的声音，怎么会不担心？” 贤妃顿下脚步，左右瞧瞧无其他人，伸手拉过她，压低了声音道：“瑄王啊，是无论如何也做不成储君的。” “这是为何？” 允棠虽不抬头，余光已见贤妃身后的一名宫女向前倾斜身子，作探听状。 贤妃用手遮挡，凑到她耳边，声音却把握得极好，恰好能被身后人听到，“瑄王根本不是淑妃所生。” 允棠的注意力本在宫女身上，闻言一惊，倏地抬眼，“当真？” 只见贤妃煞有其事，“自然是真的，宫里的老人们都知道。瑄王的生母乃是教坊舞伎，是官家给她脱的贱籍，可满宫嫔妃无一不是名门闺秀，没人瞧得上她，瑄王还没到半岁，她就得病死了。” “那时淑妃的二皇子刚夭折不久，淑妃生产时曾血崩，人是救回来了，可再也不能生育了，官家和圣人就做主，把瑄王给了淑妃，从此淑妃便把他当自己的二皇子一样，悉心教养着。” “所以啊，即便瑄王再优秀，也不过是贱籍女子所生，是不可能继承大统的！” 最后这一句，犹如当头棒喝。 允棠的震惊溢于言表，贤妃搞这么大阵仗，便是为了将这句话传出去。 瑄王以为与葛椿打了场配合，谁知长公主直接来了招釜底抽薪。 不但杀一儆百，也成功震吓住了瑄王。 说不恼羞成怒是不可能的，用一个户部副使换些莫须有的美名，怎么想，这笔账都是不划算的。 若是在这个时候，瑄王知道自己这么多年的努力，都不过是在捕风捉影... 允棠扭头看向贤妃，那看似悲悯的眼底，却尽是凉薄之色。 * 待允棠回到仁明殿，官家和太子都已经走了，解嬷嬷说，皇后身子不舒服，先睡下了，要她自便。 想来想去，觉得还是应该告诉萧卿尘和外祖父一声，她领着小满匆匆往外赶，生怕宫门落了锁。 远远看见萧卿尘颀长身影，立在宫门前，她心生欢喜，脚步加快，最后甚至小跑了起来。 “怎么了？”萧卿尘见状迎了上来，急道，“跑什么？” “我有事要跟你说。”允棠气还没喘匀，“时辰到了，先出去再说。” 繁华落尽一场梦 我想抱你，…… 宫门在身后缓缓关闭，允棠将所见所闻，简短地跟萧卿尘复述了一遍，他的面色也愈发沉重起来。 “我有种不好的预感。”允棠忧虑道。 萧卿尘仰头看看天边翻滚的乌云，叹道：“要变天了。” “是要变天了。” 沈聿风策马来到跟前，疑惑道：“这眼看就要下雨了，怎么还站在这里说话？” 萧卿尘不答反问，“官家召见？” “是啊，不然谁能指使动我啊。”沈聿风嘿嘿一笑。 “这么晚召见，可有要事？” “咦？”沈聿风奇道，“你小子，怎么突然对我的事感兴趣了？” 萧卿尘翻了个白眼，“算了，当我没问。”说完拉上允棠就要走。 “哎哎哎，臭小子！”沈聿风打马跟了两步，“还能有什么事，自然是暗中调查葛椿一案了。” 允棠心道：就算是震动京城的血案，也不该让魏国公查吧？ 不过想来，这沈家父子身上，总是有种神秘感，人就站在面前，也总像雾里看花似的，看不真切。 萧卿尘扭头看了看她，顿了顿，又道：“国公爷，你就不觉得连氏有问题么？” 沈聿风听了，差点从马上摔下来，支支吾吾道：“这，这好端端的，怎么又说起她了，再说，你这当着允棠的面，总是连氏，连氏这样...” 允棠见状开口道：“要不，我先回去了。” 萧卿尘一把拉住她，“眼看就要下雨了，还是我送你。” 说完又扭头对沈聿风道：“我是好言相劝，你却总觉得我是攀诬她，你这辈子查案千百桩，怎么到自己身上就变成睁眼瞎了？” “你——”沈聿风刚要咒骂，心下一思量，一股异样的感觉从心底升起，待回过神来，二人已经上了马车，走远了。 马车上，尽管很好奇，允棠还是忍住没问有关沈连氏的事。 倒是萧卿尘先开了口，“允棠，我有事要跟你坦白。” “这么郑重？”她偏过头，“你说吧，我听着。” “暗卫...你听说过么？” 允棠眯起眼，“算是听过吧，怎么了？” 萧卿尘道：“沈家世代都是暗卫头领，可以说萧家江山坐了多少年，沈家暗卫就当了多少年。可在魏国公以前，沈家都是见不得光的，无名无分，死了也没人知道。” “与祖宗们身处的乱世不同，如今暗卫所做的事，也与当初大相径庭，相信官家也是起了要解散暗卫的心思，这才让沈家有了今日的荣耀，得以行走在日光下，收世人尊敬。” 听了这一番话，允棠竟不觉得惊讶。 瞥见她平静的神情，萧卿尘低头笑笑，这么长时间以来，他从不曾故意隐瞒，聪慧如她，大概早就发现端倪了吧。 “还有。” “还有？”允棠倒是起了兴致，“今儿个是怎么了？” “在崔老将军回京之前，皇太孙殿下和我去给官家请安，不小心听到了瑾王殿下跟官家请罪。”萧卿尘有些紧张，舔了舔嘴唇，“所以...” “我知道。”允棠轻描淡写。 萧卿尘惊得快要跳起来，“你知道？” “对啊。” “你，你是什么时候知道的？” 要知道，因为这件事，萧卿尘一直很愧疚，很长时间都不敢见她。 要不是皇太孙怕他为难，跟官家提议召回崔奉，天晓得他会做出什么事来。 “你南下赈灾，没跟皇太孙殿下回来的时候，他曾说，我是他六叔的女儿，该唤他作堂兄的。”允棠从怀中掏出黄玉鱼佩，“他还说了这鱼佩的作用。” 萧卿尘仔细盯着她的细微表情，试图推断出她得知这个消息时的心情。 “他知道，你们形影不离，想必你也是知道的，祖母说过，她也是知道的。祖父既然下了旨，难道我还要怪你们没抗旨不成？”允棠笑笑，“别傻了，谁都没资格要求别人用性命来坦诚，更何况...” 她手指摩挲着鱼佩，“你也说了，你们沈家世世代代效忠，若你真的因为儿女私情，弃忠义孝悌于不顾，我才真的会看不起你。” “允棠...” 萧卿尘心里似有暖流涌过，他很难形容现在是什么感觉。 她的善解人意，恐怕连她自己都没意识到，带着一种近乎决绝的孤独感。正如初相识时在白矾楼说的一样，她不习惯依赖别人，也从不奢望别人的好。 若他做的事，只需要对他自己这条命负责，他早就朝她飞奔过去了，告诉她，他可以用这条命对她坦诚。 萧卿尘鼻子一酸，向前凑了凑，“我想抱你，不然，你抱抱我也行。” 她微微怔了一下，还是缓缓朝他的肩头靠了过去，他顺势伸出手臂将她揽入怀中。 练弓的缘故，她看上去已经比初相识时丰腴不少，可还是瘦，瘦得让人心疼。 允棠轻叹一声，“我在想，去找贤妃，是不是错了？” 萧卿尘大手轻抚她的手臂，“你也说了，你们两个同时写下‘长’字，说明她自己也查到了，有没有你，结果都是一样的。” “可我此时想的，竟然是趁乱解决楚家，我是不是太...”她想了半天，也没想出什么词来形容自己，“太那个了...” 萧卿尘头向后仰，靠在车厢壁上，“如果是我，也会这样做。所谓‘乱’，不就是不知道结局会如何嘛，没人知道，这是不是最后的机会，所以才更要抓住吧。” * 这场雨，足足持续了一天一夜，到了清明休沐起来的第一个上朝日，才开始放晴。 天微微亮，瑄王来到宫门前，已有不少着绯袍、绿袍的官员候在宫门外。 他快行几步，追上尚书列曹侍郎戴岐，笑道：“戴大人，听说令郎不过第一次科考，就中了举，马上要参加今年的春闱，真是后生可畏啊。” 平日里戴岐虽未明确立场，但面上一直还算过得去，相互奉承寒暄，样样不落。 谁知今日，竟连笑容都吝啬挤出一个，面无表情道：“参加春闱的人有没有一千也有八百，这没什么可说的。” 瑄王一楞，戴岐大步流星越过他，朝大殿走去。 正疑惑之时，皇甫丘从后面追上来，把瑄王扯到一边，神色慌张道：“殿下，您可听到什么流言？” “流言？”瑄王看了看往来的百官，似是皆瞥着他窃窃私语，“什么流言？” 皇甫丘凑到瑄王耳边，“不知道从哪流出来的消息，说您，说您...” 瑄王被鼻息喷得心烦，一伸手将皇甫丘推远，皱眉道：“站远点说！” 皇甫丘紧张得咽了咽口水，用气音说道：“说您，不是淑妃娘子亲生，生母乃是贱籍！” “放肆！”瑄王额头暴起青筋。 皇甫丘吓得腿都软了，强撑着才没跪下来，一边向往来的官员赔笑，一边道：“您小点声儿！” “是谁，到底是谁！”瑄王咬牙切齿，“本王剥了他的皮！” “殿下，是谁造谣，现在已经不重要了。”皇甫丘往前跨一步，想了想，又退回半步，压低了声音说道，“原本倾向于我们的几位重臣，如今都不肯再联系，恐怕是信了这种鬼话，认为您绝无继承大统之可能...” 瑄王气愤拂袖，“这种荒谬之言也肯信，一群没脑子的废物！” “您还是等散朝，快去淑妃娘子的宫里，一起想想法子。”皇甫丘道，“时辰快到了，殿下还是快走两步吧。” 官家身子还是不好，虽恢复了早朝，但秉承“有事启奏，无事退朝”的原则，很快便散了朝。 瑄王一刻也不敢耽搁，直奔淑妃娘子寝宫。 淑妃正在寝殿里修剪花枝，见瑄王来了，喜上眉梢，“今儿个怎么得空来？” 瑄王怫然不悦，朝殿内伺候的宫人们一摆手，“你们都下去！” 淑妃这才觉察到不对，疑惑问道：“怎么了？谁惹你生这么大的气？” “还能有谁！当然是太子了！清明祭典那日假惺惺跟我说，会跟父亲提易储之事，转脸就放出流言来害我！”瑄王提起来便气，“本还想着借葛椿的案子，拉拢几位重臣，现在可好！” “太子，跟官家提易储？”淑妃捏起一段枯败的枝条，用剪刀剪掉，嗤笑道，“这种鬼话你也信？” 瑄王愤然作色，“他提起多年兄弟情分，我一时，唉，谁能料到，他竟然放出流言，说我不是您亲生的，您说可笑不可笑！” 淑妃手一抖，剪刀“当啷”一声掉在桌案上，又摔落到脚边。 “母亲！”瑄王忙冲过来，蹲下来查看，“伤到哪没有？怎么这么不小心！” 一仰脸，淑妃那惊慌的神色，让他后背一僵。 “母，母亲...” 淑妃这才回过神来，手忙脚乱将瑄王拉起来，“铖儿，你不要听人乱嚼舌头，你就是我儿子，你永远都是我儿子！” 瑄王听出弦外之音，迟疑道：“母亲，你怎么不抬头看我？” 淑妃胸口剧烈起伏，头扭向一边，回避他的眼神，“我有些乏了，不然你就先回去，改日再来看我。” “母亲，我求您跟我说实话。” “你，你先回去吧！”淑妃扭头要走。 “母亲！”瑄王扑通一声跪在地上，“外面都说我生母是个贱籍，早就病死了，是不是真的？只要您说，我就信！” 淑妃脚下一顿，阖上双眼，仰天长叹一声，“我就知道，早晚会有这么一天的。” 瑄王闻言，瘫坐在地上，不敢置信道：“原来，原来竟是真的...” 淑妃含泪转头，跪坐在他跟前，凄哀道：“这么多年，我是把你当亲生儿子一样啊！” 瑄王直直盯着前方，忽然耸肩失声笑了起来。 “铖儿！” “怪不得，怪不得无论我做什么，父亲也不过是口头上夸夸我，却从未想过要易储。”瑄王转头看向淑妃，声声凄厉，“因为我这样的出身，永远都不可能当太子！” 绝情总在帝王家 还没到最后一刻，怎么…… “而母亲您，”瑄王哀怨地看着淑妃，“您就这样眼睁睁看着我，将千百个日夜，和无数心血，都花在这一碰就碎的泡影上面！” 淑妃拼命摇头，哭道：“不是的，铖儿！” “哈哈哈哈！”瑄王凄厉狂笑起来，摊开双手，“我竟然还去找太子理论，论该如何为君！我简直是个天大的笑话！” “你不要这样...”淑妃去拉他的袖子，却被他一把甩开。 “母亲，您知道么，我还在朝堂上振振有词，甚至有一阵子，我觉得已经完全碾压了太子。”瑄王神色已近癫狂，煞有其事道，“秉钺和秉铄他们，是不是也早就知道了？都躲在暗处看我的笑话？” 说罢，又狞笑起来，笑得上气不接下气，最后嗓子一甜，竟硬生生呕出了一大口血来！ 淑妃惊叫，“铖儿！来人呐，快来人，宣太医！” * 瑾王府 “王爷，不好了，王爷！”瑾王妃神色慌张地跑进正堂，却发现瑾王和允棠，还有弘业弘石两兄弟，头正凑在一起，研究着桌上的一把宝剑。 “怎么了？慌里慌张的？”瑾王皱眉。 瑾王妃扫了允棠一眼，强行镇定，“王爷，请借一步说话。” 瑾王有些不耐烦，“都是家里人，有什么不能说的？” “王爷！” “不说算了！”说完，瑾王又低下头去，用手指摸索剑鞘上的纹路。 瑾王妃没办法，只好开口道：“翰学，被魏国公抓去了！” “又被抓了？”瑾王头也不抬，“他一天都在干什么啊？去年年末，你大姐姐不是求淑妃娘子，给他找了个正经差事做？怎么还惹事呢？” 瑾王妃忿忿道：“也有可能是被冤枉的啊！” “冤枉？”瑾王听了嗤笑一声，把剑递到弘业手里，“大街上那么多人，怎么偏偏挑他冤枉？” “不管是因为什么，总要先把他弄出来再说啊！”瑾王妃急得跺脚。 “从魏国公手里要人？”瑾王摇摇头，“我可没那个能耐，不然你还是去找你大姐姐吧，瑄王不是一向自诩八面玲珑么？” 瑾王妃杵在那，天人交战了半晌，才转向允棠，“郡主，要不，劳烦你跟魏国公说说？” 不等允棠开口，瑾王忙摆手，“不成！允棠还没嫁过去，就因为你弟弟的事张口求情，这像什么话？往后还能有好日子过么？” 允棠笑笑，“不是我不肯帮，您也知道，他们父子俩关系一向不是很好。王妃还是快去瑄王府，找瑄王妃想想办法吧，听说魏国公手段骇人，被他抓去，怎么都要褪层皮...” 瑾王妃越听面色越阴沉，最后没等她说完，转身便向外冲去。 此时瑄王府也是鸡飞狗跳。 瑄王在淑妃宫里吐血晕了过去，薛直院诊过脉，说是气机郁结不舒所致，开了几副药，还没等煎完，瑄王一骨碌爬起来，非要回自己府上去。 淑妃不敢再僵持，忙差内侍，好生将人送了回来。 按着宫里的方子抓了药，瑄王妃这边刚服侍瑄王睡下，就有人来报，说瑾王妃来了。 口中虽抱怨着妹妹来得不是时候，瑄王妃还是起身迎出来，在听说楚翰学被抓了之后，无语扶额，叹了好几声。 “大姐姐，到底怎么办啊？”瑾王妃哭丧着脸。 瑄王妃被她哭得心烦，喝道：“这还没死人呢，就急着哭了？” 瑾王妃拿袖子暗暗抹了抹泪，抽泣道：“听说魏国公下手可狠，翰学那身子，怎么受得了啊？” “知不知道到底因为什么被抓？”瑄王妃扭头问，“总得有个理由吧？” 瑾王妃一怔，“这...我一急，忘了问了。” 瑄王妃无奈地笑笑，果然。 “这样，你先去牢里看看情况，搞清楚他到底犯了什么事，我们才好想办法应对，总不至于上来就大刑伺候吧？”瑄王妃叹了口气，“让他稍微吃些苦头也好，省得天天给我惹事！” “啊？我，我去啊？”瑾王妃指了指自己，心生惶恐。 “怎么？这点小事你都做不了？”瑄王妃气得头疼，朝内院一指，“我家王爷刚在宫里吐了血送回来，我已经焦头烂额了，你和翰学该学着长大了，总不能事事指望我！” 瑾王妃一惊，“吐血？怎么好端端的，竟吐了血？” “你也不必多问。”瑄王妃疲乏地抬手，“你能把翰学的事办好，就算帮了我大忙了！” “那好吧。等我去问了情况，再来回你...” “不必急着来回我！”瑄王妃没好气道，用手指在头上点着，“动动脑子，想想办法，好吗？” 瑾王妃低声喃喃道：“不是你说的，事事都要问过你...” 瑄王妃简直要气笑了，“妙君啊，此一时彼一时，事急从权，懂不懂？” 见大姐姐眼看就要爆发，瑾王妃忙点头如捣蒜，“懂，懂。” “行了，去吧！”瑄王妃扭头问祁妈妈，“去看看王爷的药，煎好了没有，赶紧送过来，另外，找个机灵点的，去璟王府问问，给瑞王施针的那位神医，还在不在汴京！” “是。” 几乎算是被赶出门的，瑾王妃一边盘算着到底该怎么做，一边往外走。 经过外院时，不经意间瞥见有小厮牵着几只烈犬，又想起允棠说的话，心里像吞了只苍蝇一样难受。 眼看要出了门，小厮们也快要绕到影壁后面去了，瑾王妃一咬牙，转身追了上去。 “等一下！” 小厮们忙将绳子收短，将烈犬拢在身后，这才恭敬见了礼，几人面面相觑，不知瑾王妃要做什么。 “问你们个事儿！”瑾王妃绞着手里的帕子，“之前长宁郡主送给新城县主的那条狗，名叫癞痢的，平时是你们养么？” “癞痢？”一名小厮疑惑，“好像没有叫这个名字的。” “是说剃了毛那只吧？” “对对对，有只是郡主让我们剃的毛。” 瑾王妃赫然变色，追问道：“那郡主说过，为何要剃了毛么？” 小厮们摇摇头，其中一个苦笑道：“郡主让我们做事，哪会告诉我们理由啊。” “就是就是。” 后面他们再说什么，瑾王妃已经听不清了。 影壁之后的祁妈妈，目送她跌跌撞撞出了门，低头思量了一会儿，转身朝内院去了。 瞧着瑄王悠悠醒转，瑄王妃大喜过望，“王爷，您终于醒了！” 瑄王却是一副心如死灰的模样，双目无神，只是呆呆盯着棚顶。 “王妃，药来了。” 瑄王妃手探入瑄王脖颈之下，用力托了两托，他却纹丝不动，完全没有要起来的意思。 “不想起？那便躺着喝吧，小心别呛到。”瑄王妃接过药碗，舀起一勺吹了两下，送到他唇边，缓缓倾倒。 暗褐色的液体一滴也没喝进去，全顺着唇边流了下来，瑄王妃忙用手帕去擦。 看着夫君像断了线的木偶一样，一动不动，连眼睛都不眨一下，瑄王妃眼眶发酸，“王爷，到底发生什么事了，难道要丢下妾不管了么？” 闻言，瑄王这才侧过头来，一滴泪水从眼角滑落，哽咽道：“妍君啊，跟了我，真是苦了你了。” 祁妈妈见状，挥手带着下人们退了出去。 瑄王妃蹲坐在床边，执起他的手贴在自己脸颊，红着眼摇头，“不要说这样的话，能嫁给王爷，是妾几世修来的福气。” “我本想着，拼一拼，为你，也为自己...”瑄王几近失声，“可我今日才知道，我并非淑妃娘子亲生，我生母...我生母竟是个贱籍舞伎，我这辈子都不可能当太子！” 说完，他绝望地闭起双眼，“我活着还有什么意思！” “王爷！”瑄王妃径直跪在地上，含泪道，“还没到最后一刻，怎么能轻言放弃？这么多年，您的才能和韧性，妾都看在眼里，众皇子中，根本没人比您更适合当太子！” “现在说这些都没有意义了。” “怎么会没有！”瑄王妃摘下手腕上的金镶玉镯，送到他眼前，强忍泪意道，“王爷还记得这个镯子么？当年在鼓楼，王爷送妾这个镯子的时候，意气风发，指点江山，妾深以为然，觉得一代明君就该是王爷这样的！” “您有才情有抱负，更不应为出身所困，贱籍怎么了？贱籍生的也是官家的血脉！等王爷坐上御椅子那天，不会再有人敢妄议您的生母！” 听了这么多，瑄王拳头越攥越紧，直到骨节发白。 “王爷！”瑄王妃泪如雨下。 “你说得没错。”瑄王缓缓睁眼，“是该让他们都闭嘴了！” * “你的意思是说，让我们离开汴京？”崔奇风扭头与祝之遥对视了一眼，疑惑道，“这是为何？” 允棠抿了抿嘴，如实道：“其实我也不能百分百确定，一定会发生什么。但既然外祖父想让您辞官，便是不想再蹚这滩浑水，您就当作是去江南踏春，看看风景，也没什么不好的。” 祝之遥稍一思量，挽上崔奇风的手臂，“也好，我们好久都没回扬州了。” 崔奇风犹豫半晌，仍踌躇不决，郑重问道：“允棠，你实话跟我说，情况到底有多糟？” “青龙门之变。” 听允棠齿间挤出这几个字，崔奇风面色骤变，倏地起身，在堂前踱了好几个来回，良久，才憋出几个字。 “这，这不是逃兵么？” 急煞阶前掌灯人 您都多大…… “怎么会是逃兵呢？”允棠心生焦急，“不过是...” 没等她说完，祝之遥笑着对她摇了摇头，示意不必再说了。 允棠却不甘心，无论党争最后的赢家是谁，像外祖父和舅舅这样的武将，都是要用肉身来搏的。 即便萧卿尘安慰她，说贤妃挑起这场纷争与她无关，可她还是心存芥蒂，若是崔家人再因此受伤甚至身陨，她没办法原谅自己。 “父亲已经辞官，可我还没有，若是就这么走了...”崔奇风烦躁地拍了拍额头，“整个汴京城里，昔日里能征善战的，不就只剩下沈兄一个了？” “舅舅！” “要辞官，也不是在这出了事的节骨眼张口。我们崔家，世代忠君，明知道官家有难，还只顾自己避祸求福，我...我做不到！”崔奇风有些懊恼地坐回椅子，不敢抬头看夫人。 祝之遥见状，佯装生气地叹了口气。 “遥儿，我...” “将军不必再说了。”祝之遥道，“允棠一开口，我便知道，你是不会走的。” 见允棠眉头紧蹙，又道：“允棠，你看这样好不好，明日我们假装出城，夜里再偷偷潜回来，这样一来，别有用心之人，便能放松警惕，真要出了什么事，崔府也不至于成为众矢之的。” “这个办法好！”崔奇风刚要拍手，又想到什么似的，及时收了手，“遥儿，不然这样，你跟父亲，还有孩子们先回扬州，我等事情过了，就去找你们。” 祝之遥摇摇头，“一家人，还是在一块儿吧，踏实。” * “你们这帮虾兵蟹将，我告诉你们，等我大姐姐来了，你们都吃不了兜着走！” 楚翰学的呼号，在大狱里面回荡。 沈聿风一进门便听到这撕心裂肺的喊声，挖了挖耳朵，皱眉道：“这么聒噪？找东西把他嘴给我塞了！” “是，国公爷。” 沈聿风扭头看向萧卿尘，“这明着拿人，我可是头一回，可连个罪名你都懒得编，是不是有些过分了？” 萧卿尘慢条斯理喝着茶，“您是一品国公爷，拿人还需要理由么？” “这，”沈聿风在他身边坐下来，五官揪到一处，苦着脸道，“你不是认真的吧？” “放心！”萧卿尘斜睨了一眼，正色道，“给永平郡主下迷药，意图不轨，事后为掩饰罪行，将小厮溺毙灭口，这罪名够不够？” 沈聿风正为自己斟茶，闻言一惊，“当真？” “之前我和允棠已经诈出来了，至于如何让他认罪，就看国公爷，您的手段了。” 隐隐传来一声闷响，随后是挣扎和叫嚷，但很快，叫嚷声就戛然而止。 “这还不好办。”沈聿风啜了口茶，“看着也不像是个抗揍的。” 萧卿尘放下茶盏，似不经意问道：“那日说的事...” “什么事？”话刚问出口，沈聿风便明白过来，他说的是连氏的事，尴尬地清了清嗓子道，“咳咳，已经在查了。” 萧卿尘不忘挖苦，“您都多大岁数了，还吃美人计。” 沈聿风一口茶差点喷出来，“你——” 未等多说，便有狱卒来报说，瑾王妃来了。 来意再明显不过，萧卿尘勾了勾嘴角，坏笑道：“去，跟她说，国公爷的意思，让她回去筹钱赎人。” 狱卒领命退了出去，沈聿风不干了，挑眉道：“嘿，你小子，又往我身上泼脏水，这传出去像什么话？” “不过是缓兵之计罢了，这还是您教我的。”萧卿尘手指摩挲着衣袖的布料，“再说了，当着官家的面，您都能插科打诨，谁还能自讨没趣，去告您的状啊？” 若换作是别人，肯定觉得不是什么好话，沈聿风却咧嘴一笑，点点头，“也是。” 再说瑾王妃得了话，绞尽脑汁想了一路，也没想明白。 按说魏国公乃万户侯，要什么没有，怎么会捉了楚翰学，却要她筹钱来赎人？这得是多少钱，才能入得了魏国公的眼？ 瑾王妃满怀心事回了房，掰着手指头，算了算自己那为数不多的体己钱，又把押箱底的嫁妆翻了两遍，最后呆坐在地上发起了愁。 这么多年，光是补贴这个败家的弟弟，花去的银钱就数不胜数，加上慧儿大手大脚，衣裳鞋子都要汴京城最好最贵的，连襻膊的花样都是最新款，嫁妆显然已经花去了大半。 府上财政大权握在林侧妃手里，每月只能领固定的例钱，好在瑄王妃金玉铜器，绫罗首饰源源不断地送，才让她们母女的日子不至于太难过。 若是找林侧妃支钱应急，那刁妇不会同意不说，搞不好还会跟瑾王告上一状。 想来想去，瑾王妃做了个大胆的决定——偷。 府里那些地契房契，想必都藏在林侧妃房间里，只要能把人支开，随便拿上两三件去变卖，楚翰学就有救了。 想到这，瑾王妃从地上一骨碌爬起来，掸了掸衣裙，直奔林侧妃的院子。 打老远看到林侧妃领着孙妈妈站在院子门口，瑾王妃长舒一口气，迎了上去。 “姐姐。”林侧妃颔首行礼。 “嗯。”瑾王妃装模作样应了一声，又道，“我今日喝茶，怎么有股子霉味？女使说是刚领的，妹妹要不要去看看库房，怕是东西都受潮了。” “哦？有这种事？”林侧妃与孙妈妈对视一眼，“那我去看看，若是还有好的，再叫人给姐姐送去。” 两人穿过月门，又转过大半个院子，孙妈妈回头，瞧着没人，这才开口道：“郡主说得果然没错，王妃果然来了。” 林侧妃攥着帕子笑笑，“是啊，郡主料事如神，我这脑子蠢笨，听她的就是了。” “那柜子我特意没锁，可，可值钱的东西都在里面，要是王妃都拿走了，可怎么办呀？”孙妈妈有些担心。 “我把砧基簿①都收起来了，再说，咱们不是有册子么？到时候丢了什么，拉上王爷，一并找她算账就行了。走吧，咱们去库房逛一圈，多给她些时间，让她慢慢挑。” 与此同时，瑾王妃在林侧妃的柜子前，捧着一堆地契房契，犯了难。 这地段好的，能卖上价钱的，太引人注目；不容易被发现的，又不好立即出手。 再说她许久也不做这种庄宅生意，如今都是什么价钱，她也不清楚，真是两眼一抹黑。 怕犹豫太久，被人堵个正着，瑾王妃一咬牙，胡乱抓起一沓塞进怀里，又把其余东西一股脑塞回柜子，把柜门重新关好，蹑手蹑脚逃了出去。 仓皇回了自己的院子，迎头和一人撞了个满怀。 瑾王妃吓得心都快提到嗓子眼了，抬眼定睛一瞧，是李妈妈，这才长舒一口气，“哎呦，你吓死我了！” 李妈妈见她神色慌张，疑道：“您这是怎么了？慌里慌张的？” 瑾王妃忙将李妈妈拉进屋，又神秘兮兮地关好门窗，这才放松了紧绷的神经，歪坐在榻上，将怀里东西往桌上一拍，自顾自倒了杯茶，咕咚咕咚喝了起来。 李妈妈满腹疑团，拿起桌上纸张看了起来，这一看不要紧，忍不住惊呼，“王妃！您这是——” “嘘！”瑾王妃忙摆手，“小点声！” “您这是，偷的？”李妈妈瞪大眼睛，又把手里东西看了好几遍，“您糊涂呀！” 瑾王妃不以为然，“不过是事急从权，等事情过去了，我找大姐姐要些钱，再赎回来不就行了？到时候神不知鬼不觉地放回去，没人会知道的。” “王府里出去的东西，您当别人都敢收么？”李妈妈心急如焚，伸手去拉她，“趁还没被发现，您赶紧把东西送回去！” 瑾王妃用力挣脱，“我好不容易才拿到的，再说我弟弟还等着这笔钱救命呢，你赶紧陪我出门，帮我找些嘴巴严一些的当铺和牙人，将这些拿去卖了换钱，越快越好。” “王妃！”李妈妈苦口婆心，“您就听老婆子一句劝，好不好？您这实在是下下策，您只有地契，没有砧基簿，又不能找街坊四邻签字，只能找‘黑牙’，卖不上几个钱的，不值当！” “我还能怎么办！”瑾王妃委屈抽泣起来，“大姐姐府上出了事，要我自己想办法，我哪有什么办法？去了趟大狱，人也没见着，给狱卒塞了好些碎银，才吐口说，叫人给绑了，嘴巴里还塞了东西不叫说话...” 李妈妈见状也心软，叹了口气道：“可王妃怕不是听错了？那魏国公能要我们的钱？这些年光是官家赏赐，都是流水一样的往府里送，各地进贡什么好玩意没他的份儿？您就算拿金山银山，他也不见得能瞧得上眼啊！” “绝没听错，我听得真真的。”瑾王妃拉住李妈妈袖子，泪眼婆娑，“翰学让我们娇惯坏了，哪能受得了这委屈？虽说是暮春了，可那大狱里寒气重，万一再得了病，或者他那臭脾气，惹得人不高兴，打几板子也是有的，我这心呐...” 李妈妈是瑾王妃的乳母，也是看着楚翰学长大的，听了这些话，心里也不好受。 “可是...” “别可是了，我保证，就这一回。”瑾王妃伸起一根手指，哀求道，“等翰学出来，我自己找王爷请罪去，你快帮我想想办法，赶紧弄些钱来把人弄出来，才是真的。” 李妈妈被磨得没办法，“好吧，我去打听打听，找个‘黑牙’吧。” 刚要转身，又顿了顿，“若是真出了什么事，您都甩到我老婆子身上就成。” 作者有话要说： 砧基簿：登载田亩四至的簿册。砧基簿可以理解为交了契税的凭证吧，契书就是房产证，要想买卖，缺一不可。 无情汴水自东流 原来真的…… 从崔府出来，允棠忽然想起，弘石曾说过，喜欢张家铺子的甜糕，于是让车夫折到州桥，让小满下车去买。 这张家铺子是新开的店，别看铺子不大，门口竟排起了长龙，且看衣着，都是些高门家的女使小厮在排队，足见受欢迎程度。 小满远远瞧见，在车窗边说道：“姑娘，不然你先回去，省得在这等着心烦。” “无妨，反正回去也没事做，你去吧，我等着就是了。” 说着，允棠掀起帷裳，让车厢里多进些光亮，随手拿起一本《营造法式》，看了起来。 再说萧卿尘从大狱里出来，见天气晴好，一时兴起在附近转转，一抬头，便看到允棠的马车停在路旁。 “小公爷，那不是郡主的马车么？”缘起喜道。 萧卿尘并未着急上前，只是远远看着她。 周遭再纷乱，也无法干扰她半分，午后阳光透过树梢洒在她脸上，整个人都显得毛茸茸的。 她的肘搁在车牖上，手轻托腮，眼眸低垂，时而娥眉微蹙，时而恍然点头，专注的模样，让人挪不开眼。 萧卿尘不自觉勾了勾嘴角，他承认，最初是被这张好看的脸所吸引，可长久相处下来，她带给他的恬静淡然的感觉，才是最让他着迷的。 那种静，能让他整颗浮躁的心，都稳下来。 等一切尘埃落定，将她娶回家中，每日相看，岂不妙哉。 缘起看他傻笑的模样，伸手在他面前摆了又摆。 如画般的意境，无端被打断，萧卿尘皱起眉头，“干嘛？” “我们就站这看，不过去说话么？”缘起挠挠头，“您不会是惹郡主生气了吧？” “哪有！”他白了一眼，低头理了理袖子，这才迈步向前。 可刚走没两步，一道身影在桥下闪过，萧卿尘下意识偏头去看，只见一个身着箭袖，戴着斗笠的人正拉弓如满月，箭头直指允棠的马车！ 不好！ 萧卿尘立刻朝马车飞奔过去，同时大喊，“缘起！” 缘起心领神会，扭头去追那个射箭的斗笠。 饶是萧卿尘跑得再快，也是赶不及，一枚羽箭破风而至，钉在马臀上，马儿吃痛，尖声嘶鸣一声，旋即像离弦的箭一样，疯狂朝前冲了出去！ 惯性使然，允棠毫无防备猛地向后倒去，后脑重重磕在身后的木板上，脖子似乎也扭到了，疼得她差点落下泪来。 车夫几次奋力拉紧缰绳，都没能让马儿停下来，反倒偏离了街道，朝着汴河直冲过去！ “闪开！快闪开！” 河边茶摊上，有几位吃茶的客人，见惊了马，忙起身仓皇逃离，他们前脚刚离开，后脚木桌就被马冲撞，断成两截！ “允棠！” 萧卿尘脚下不停，从摔倒的人身上飞跃过去。 可还是晚了一步，马奔跑的速度太快，想要停下已是来不及，车厢从后面撞过来，直直冲断护栏，连车带马，一齐跌入汴河之中。 允棠还没从剧痛中缓过神来，便被涌进来的河水拍了个正着，呛了几大口水之后，周身再提不起一点力气，意识渐渐模糊起来。 忽然有人一把抓住她的手腕，硬生生将她拉了起来，恍惚间，她又看到萧卿尘焦急的脸。 呵，他怎么会在这呢... 不等她多想，下一秒，整个人被送出水面，她下意识地仰头大口吸气，胸口却生疼，又忍不住剧烈地咳嗽起来。 “还好吗？”萧卿尘喘息着问道。 好不容易平复了呼吸，允棠转头看他，苍白笑道：“原来真的是你啊。” 说完，只觉得脖颈处传来钝痛，不敢再做其他动作，只好将头轻靠在他的肩上，冰凉的额头轻抵他温热的下颚。 萧卿尘下意识低头去看，她那月白色衣衫着了水，完全贴合在身体上，包裹出傲人的形状，他一慌神，触了电似的把头高高昂起。 “我，我带你上去！” 扭头见岸边挤满了人，萧卿尘有些迟疑，若就这样让她上了岸，富相女儿的悲剧，恐将重演，一时间不知如何是好。 “萧洗马，上来！” 萧卿尘扭头，万俟丹立在乌蓬船前，正缓缓朝他靠过来。 虽然对这位虎视眈眈的辽国皇子没什么好印象，可眼下好像确实没什么更好的办法。 他一咬牙，揽着允棠游了过去。 万俟丹从船上拿起披风，在允棠出水的瞬间，扬手盖了上去，待允棠坐稳，又朝他伸出手去。 他只迟疑了一下，便抬手握住，借力翻身上船。 水里冷，出了水更冷，一阵风拂过，萧卿尘牙齿忍不住打起颤来。 “抱歉，我只有一件披风。”万俟丹笑道。 萧卿尘拱手，“今日之事，多谢小皇子了。” 我是帮她，哪需要你来谢？ 可万俟丹看了看船蓬内瑟瑟发抖，又因呛了水难受，紧捂着胸口的允棠，却没再开口。 “姑娘，你怎么样啊姑娘！” 小满挤到人群前面，手足无措地跟着乌篷船跑。 萧卿尘喊道：“小满，去找车，我们在前面等你。” “好！” 允棠额前的湿发还在不断滴着水，萧卿尘替她轻轻拂去，轻声问道：“冷吗？” “还好。你呢？” 万俟丹看不惯这你侬我侬的场面，握拳在唇边，咳了两声，“郡主好端端的，怎么会落水呢？” 允棠不动声色，“不过是马受了惊，意外而已。” “那也太不小心了，郡主身份尊贵，选马也该重重筛选才是，今日这是落了水，要是哪日走山路再受了惊...” “小皇子费心了。”萧卿尘怕万俟丹再多说什么，惹允棠伤心，忙开口打断。 允棠将披风裹紧，“多谢小皇子出手相助，这披风，改日我会洗好，送还给您的。” 萧卿尘想起与她初相识时，自己的无赖手段，突然醋意大发，道：“我府上还有几块银狐皮，做了大氅赠予小皇子，可好？” 万俟丹识破他的伎俩，故意摇头道：“大氅我多的是，披风，可就这么一件。” “那我送您件云锦制的。” “不要，我就要这件。” 允棠觉得胸口火辣辣地疼，身上又刺骨地冷，听两个人幼稚拌嘴实在无语，扶额长叹了口气。 这一叹，两人倒是都闭了嘴了。 匆匆与万俟丹道了别，萧卿尘扶着允棠上了车。 小满问，“姑娘，咱们回哪？” “瑾王府。” 萧卿尘道：“今日你受了惊吓，不如回崔府，或者到国公府去吧，免得再花心思应对瑾王妃。” 允棠不敢摇头，只是皱了皱眉，“不，有些话，要抢在事情发生之前说，才有效果。” 萧卿尘也不强求，只是替她拢了拢披风，“缘起去追了，相信很快就会有消息。” “不用费力查了，我知道是谁。”允棠抬手按住后颈，只是稍微转了转头，便引发剧痛，她不由得吸了口凉气，“嘶——” “扭到了？” “嗯。”允棠梗着脖子不敢妄动，继续道，“是长公主，而且她也没想杀我，不然那支箭，直接射我就好了。” 萧卿尘暗暗攥拳，气道：“我看她是疯了！” “她早就疯了。”允棠笑了两声，“还好贤妃娘子警惕，没顺着我的话说下去，估计长公主见我也没掀起什么风波，就略施惩戒，说起来，我还要谢她不杀之恩呢。” “你还有心思开玩笑！”萧卿尘埋怨道，“这些日子，没事就不要出来走动了，若是非要出门，提前知会我，我陪你。” 允棠笑出声，“你还能一天十二个时辰，都寸步不离守着我吗？” 说者无心，听者有意。 萧卿尘的心，没来由地燥热起来，想起刚刚在水面上看到的那一幕，又回味起柔软腰肢的触感，耳朵腾地一下，红透了。 允棠见他不出声，又不敢转头，斜睨两眼，“哎，你是不是冻着了，耳朵怎么这么红？” “热的。” “热？”允棠不解，抱臂缩了缩脖，“这男人女人是不一样哈，我都要冷死了。” 到了瑾王府门口，萧卿尘不忘嘱咐小满道：“给郡主泡个热水澡，找个太医看看。” “知道了，小公爷。” 主仆二人过了穿堂，瑾王妃瞧见，惊道：“哟，郡主这是怎么了？怎么浑身都湿透了？” 允棠上下打量，瑾王妃面上不见愁容，心情大好，看来是已经筹到了钱了。 她笑道：“一不留神落了水，并无大碍，倒是我还没机会问，不知王妃弟弟的事情，怎么样了？” 提起楚翰学，瑾王妃有些不自然，但也很快恢复镇定，“劳郡主挂心，不过是些小事，破点财，很快就能放出来了。” “还是瑄王妃有办法。”允棠意味深长。 “倒也不是大姐姐的主意。”瑾王妃忍不住嘟囔了句。 允棠顿了顿，又问道：“恶犬的事，王妃可弄清楚了？” 瑾王妃面色一沉，却没回答。 允棠心下有了判断，笑道：“瑄王妃疼爱弟弟，在整个汴京城都是有名的，相信无论楚衙内犯了什么事，她都能想方设法把人保出来，不过，若出事的是王妃，可就不见得了...” 瑾王妃觉得晦气，蹙眉道：“什么意思？我能出什么事？” “我不过是随口说说罢了，王妃不必介怀。”允棠向前两步，“给您个建议，不要让瑄王妃在弟弟和您之间做选择，不然，您会很伤心的。” 说完，领着小满转身离去。 留瑾王妃怔在原地。 * 泡了热水澡，又烘了一夜的火炉，烘得口干舌燥，允棠还是病了。 除了时不时起的高热，就是没日没夜的咳，觉都睡不安稳，整个人又瘦了一圈。 皇后听说她病了，急得团团转，遣了好几位经验丰富的太医轮番来看。 这官家和皇后赏的，加上魏国公送的，装满了各种补品的马车，在瑾王府门前排起了长龙，各色衣衫的宫人，女使鱼贯而入，一时间门庭若市。 新城县主见了，酸得不行，抱臂嗤道：“不过是得了个风寒，不知道的，还以为命不久矣了呢！” “别胡说！”瑾王妃忙拉住女儿，“这来来往往的人这么多，要是哪个到你祖父面前去说嘴，你又少不了要挨罚。” 山有木兮木有枝 你是觉得…… “罚就罚呗，有什么了不起的。”新城县主不以为然，“大不了把我这个县主也免了去！” 有女使来通报：“王妃，军巡院的人来了！” “军巡院？”母女俩面面相觑。 新城县主疑惑，“这给她送点补品，连军巡院的人都惊动了？” 李妈妈一惊，暗暗扯了下瑾王妃的袖子，瑾王妃这才恍然，急道：“慧儿，你先回房去，不管一会儿发生什么，你都不要出来。” “母亲，怎么了？发生什么事了？” “按我说的做。”瑾王妃说完，领着李妈妈便朝前去了。 军巡院领头的人，脸颊上带疤，手搭在佩剑上，让人看着心惊，瑾王妃佯装镇定，昂首道：“有什么事么？” 刀疤脸不答，扭头问身后，“是她么？” 身后护卫拎着一人的后领，像小鸡崽似的拎出来，瑾王妃一看，顿时慌了神，这不就是那日交易的黑牙么！ 黑牙被揍得鼻青脸肿，连牙齿都少了两颗，说起话来漏风，“是她，就是她！” 瑾王妃不自觉退了半步，“什么是我？你少血口喷人！” 李妈妈也上前喝道：“我们堂堂瑾王妃，也是你这贱奴能攀诬的？” 刀疤脸“哼”了一声，“是不是攀诬，我们判官自有定夺，带走！” 话音刚落，从他身后窜出几人，伸手就要去扭瑾王妃的手臂。 瑾王妃连踢带打，“放肆，别碰我，把你的脏手拿开！” “王妃，别闹得太难看，您若觉得被诬陷，走一趟，说清楚便罢了，若是执意违抗，就算是绑，我们也要把您绑去，您自己决断。”刀疤脸冷声道。 李妈妈一听，慌了神，“王妃...” “快去找我大姐姐来救我。”瑾王妃从齿缝挤出几个字，便昂首道，“我跟你们去就是了，谁也别碰我！” “请吧！” * 东宫 在等太子和皇太孙的档口，沈聿风扭头对萧卿尘说道：“瑾王妃已经叫人把钱送来了，然后呢？” “没有然后。” “没有然——”沈聿风换了个坐姿，惊诧道，“什么叫没有然后啊？她可送来了八千贯，我要是不放人，她还不得去告我呀？” “放心吧，她自己都在牢里，没法去找你。” 沈聿风一听，乐了，“你和允棠到底打得是什么主意？” 萧卿尘吐出几个字，“一网打尽。” 沈聿风若有所思点点头，“对了，允棠的病怎么样了？” “好些了，等今日结束，我再去看看她。” 说话间，太子和皇太孙交谈着步入殿内，父子俩忙起身行礼。 “允棠可好些了？”太子问道。 萧卿尘颔首，“劳殿下挂心，好多了。” 太子叹了一声，在榻上坐下来，“你是不知道，我刚从仁明殿回来，母亲牵挂她，几日都没睡好了。” “等她一好些，我便接她入宫来，给圣人请安。” “倒也不急于一时，还是养好了再说，可别落下病根。”太子抬手示意众人，“坐吧。” 沈聿风收起玩笑颜色，撩袍端坐，正色道：“如今京中暗流涌动，我收到风声，很多私军都乔装入了京，不知在何处蛰伏，殿下还是早做打算才是啊。” 皇太孙和萧卿尘都看向太子。 太子眉头越皱越紧，“你是觉得秉铖要反？” 沈聿风耸耸肩，“显而易见。” “不会的。”太子摇头，笃定道，“清明那日，我与他促膝长谈，他也是为百姓考虑，更何况，如今流言四起，他伤心还来不及，怎会谋反？” “父亲，正因为出身流言，三叔他若不破釜沉舟，便永无机会了呀！”皇太孙急道。 “弘易！”太子呵斥道，“你幼时，你三叔待你不薄，你怎能如此猜想他？” 皇太孙忿忿拂袖，“那他在越州，派人对您下手之时，可曾顾念往日兄弟之情啊？” “他说过！”太子语气渐弱，“他说过，无心取我性命，只是想耽搁我些时日罢了，许是，许是下人领悟有误，又或者是哪里出了岔子...” “殿下！”萧卿尘终于忍不住开口，“你我一同在那村子里困了那么多日，用火炼化那么多尸体，您还是觉得瑄王殿下，只是想耽搁您些时日，对吗？” 太子语塞。 “父亲，为三叔找借口，并不能改变什么。”皇太孙道，“若不能及时劝阻他，那么只能是出兵遏止，才能防止他犯下不可饶恕的罪过啊！” 萧卿尘附和道：“如今官家还在位，虽然身子不好，但也未曾提起过退位之事。若此时瑄王真的起兵谋反，那图的，就不单纯是东宫之位了。” 太子细细思量着这句话。 逼父亲退位... 这个以儒学治国的朝代，绝对容不下这种不忠不孝之人。 要么成王，用强权压制，让所有人敢怒不敢言；要么败寇，遭到百官的口诛笔伐，成为历史的罪人。 正如父亲所说，这个他唯恐避之不及的储君之位，有人正削尖了脑袋，不顾一切代价，想要爬上来。 太子阖上双目，捏了捏眉心。 “殿下主动跟官家提易储，就是因为瑄王吧？”沈聿风又问道。 太子并不否认，“是，也不全是。” 皇太孙不敢置信，“父亲！” 沈聿风道：“殿下仁善，说了愿意主动去提，瑄王当时应是相信了的，可随后便谣言四起，彻底绝了他的希望，您觉得，他会怎么想呢？” “想什么，”太子不以为然，“我既然已经答应他，便没必要做这些腌臜事。” “这就叫以小人之心，度君子之腹啊，殿下！”沈聿风苦口婆心，“此时瑄王定然觉得殿下您，明面上坦荡却背地里插刀，恼羞成怒之下，什么事情做不出来？” “既是误会，想办法解开便是了，我没做过，清者自然清。更何况父亲若是介怀秉铖生母身份，也就不会委以重任了。改日我去他府上，剖心畅谈一番，不管怎样，我们永远是兄弟。” 皇太孙扭头与萧卿尘对视一眼，两相无言。 沈聿风亦是不已察觉地叹了口气。 “你们退下吧，我乏了。”太子下了逐客令。 几人先后退出太子寝殿，皇太孙看了看沈家父子二人，道：“魏国公，是祖父让您来的么？” 沈聿风点点头。 皇太孙怅然，“恐怕父亲又要让祖父失望了。” “其实官家早就料到了，唉！”沈聿风无奈摇摇头，“小殿下放心，官家心里有数，不会有事的。” “父亲提起易储...祖父可说了什么？” “这，当时我也没在场，不过猜也能猜到，肯定是臭骂一顿啊。”沈聿风手搭凉棚，抬头看看日头，“行了，不说了小殿下，我得赶紧去给官家回话去了。” 看着沈聿风大步流星的背影，皇太孙拍了拍萧卿尘的肩膀，“有时候，我真羡慕你。” “羡慕我什么，有个神经质的爹么？” “别看你们父子俩斗得凶，可你们心意相通，好多事，似乎一个眼神，对方就懂了。”皇太孙将手负在身后，缓缓向前踱步，“我和我父亲，却好像完全不是同一类人。” 萧卿尘笑着跟上，“官家不是说过很多次了？您比太子殿下，更像他老人家年轻的时候。” “是啊。”皇太孙话锋一转，“我听祖父说，崔奇风崔将军也有意辞官？你可知是何缘故？” “崔老将军只剩下崔将军这么一个独子，不希望他再过刀口舔血的日子，也算是人之常情吧。” 皇太孙点头，“我只是觉得崔将军正值壮年，又骁勇善战，解甲归田有些可惜了，且年轻一辈，又没几个出色的，要不是崔老将军当年自请贬官，崔家绝不止今日的成就。” “辞官之事，官家怎么说？” “祖父只是允了崔将军携妻子回扬州，并未多说。”皇太孙遗憾道，“如今三叔蠢蠢欲动，要是崔家能留在京城就好了。” 萧卿尘偏头，半开玩笑道：“殿下是不相信魏国公，还是不相信我啊？” 皇太孙抬拳捶了他一下，没好气道：“这醋你也吃？” 正闹着，缘起匆匆跑来，“皇太孙殿下，小公爷，崔二娘子在宫门外，说是有事。” “崔二娘子？”二人异口同声。 “找我的？”皇太孙又抢着问道。 缘起茫然，摆手道：“不，不是，是找小公爷的，好像还挺急的。” 萧卿尘眯起眼，看向皇太孙，“找殿下您？您什么时候和崔二娘子这么熟了？” “还不是那次帮你和允棠脱身，一起陪万俟丹游园来着...”皇太孙面色一窘，推搡了他一把，“哎呀，有事你就快去，别让她等急了。” “哦——！”萧卿尘了然的表情，拉长尾音，学起皇太孙的语调，“走吧缘起，别让她等急了。” 走了两步，又回头调侃，“殿下，您不去看看？” “我不去。”皇太孙昂首，“又不是来找我的。” 匆匆赶到宫门外，崔南星正捶掌踱步，见到他身影，忙迎了上来，也顾不上寒暄，直白道：“小公爷，伍巡有事要见您一面。” “伍巡？” 崔南星点头，“允棠还在瑾王府病着，伍巡见不着她的面，只能到崔府来，可我们马上就要出城了。” “他人现在哪？” “我把他安排在蒹葭园了，那里还未修缮好，想来没人会注意，只是要劳烦小公爷跑一趟了。” “好，多谢崔二娘子跑这一趟了。”萧卿尘想起刚才皇太孙的表现，问道，“崔二娘子此番回扬州，准备待多久，何时回京？” “啊？”崔南星没想到他会问，支支吾吾道，“应该很快吧，我，我就先告辞了。” 转身刚跑了两步，又想到什么似的转回来，“那个，皇太孙殿下，他，他还好吗？” 第109章 事去千年犹恨促 你嫁给我…… 萧卿尘赶到蒹葭园的时候，又细细密密下起雨来。 整个园子其实已经修缮得差不多了，还剩下些需要精细推敲的，需要问过允棠的意思，如今她病了，自然也就搁下了。 匠人们在刚落雨的时候便退了出去，院中只剩伍巡一人，也没撑伞，仰着头看着飞檐之上，不知道在想些什么。 听到踩水的声音，这才转头，忙拱手道：“萧洗马。” 萧卿尘点过头，“听崔二娘子说，伍将军有事找我？” “萧洗马说笑了，这声将军，小人万万不敢当，是郡主抬举小人了。” 萧卿尘抬头看看天，朝游廊一抬手，“进去说？” 来到廊下，缘起收了伞，垂手立在一旁。 伍巡胡乱掸了掸肩上的雨水，径直开口道：“我来是要提醒萧洗马和郡主，长公主殿下这边有动作了。” “哦？”萧卿尘疑惑，“难道入京的那批私军，也有投奔长公主的？” “正是。”伍巡道，“长公主殿下一直派人盯着瑄王府，一有风吹草动，马上大肆招募私军，这次给的报酬极为丰厚，所以听到风声的，都争先恐后入京投奔。如今州桥的邸店，大多已经被乔装的私军占满，就连京郊的邸店和驿站恐怕也都是。” 雨落屋檐沙沙作响，落到地面激起一层水雾。 萧卿尘搓着袖子不说话。 州桥，上次允棠出事，就是在州桥。 缘起追出几条巷子，才把人抓到，还没来得及撬开口，又来了四五个，把人截走了。 “萧洗马...” “多谢伍将军，我知道了。” 伍巡迟疑开口，“还有一事...” “万家人都平安，万小夫人身边，也有德高望重的郎中和稳婆伺候，伍将军还是担心担心自己吧。” “嗐！”伍巡咧嘴笑笑，“我这条命，本就是万兄给的，已经苟活了这么多年，死了也不冤了。” * 祁妈妈为瑄王妃撑着伞，来到军巡院大狱门前。 狱卒伸手拦截，祁妈妈喝道：“瞎了你们的狗眼，敢拦瑄王妃？” 瑄王妃抬手遏止，盈盈笑道：“两位小军爷，我不过是来看看我妹妹，人抓都抓了，总不能看都不让看吧？” “这...”狱卒两人面露难色。 瑄王妃使了个眼色，祁妈妈上前，往狱卒手里塞了些碎银，瑄王妃又笑道：“这大雨天的，等两位小军爷下了值，去吃些温酒，暖暖身子。” 两名狱卒对视一眼，其中一人道：“好吧，那王妃您可别待太久，让人发现了，我们不好做。” “放心，不会让你们为难的。” 瑄王妃二人进了门，又用银子打发了屋内当值的狱卒，这才来到瑾王妃牢门前。 瑾王妃见了姐姐，像是抓住救命稻草一般，冲到栅栏跟前，喜道：“大姐姐，你终于来了！” “楚妙君，你让我说你什么好？”瑄王妃见了她的模样，气就不打一处来，“我让你把翰学弄出来，不是让你把自己弄进去，现在可倒好，我本就焦头烂额，还得来救你！” 瑾王妃早知道会被骂，也不以为然，憨笑道，“那赶紧让他们开门呀！” “开什么门？你知道自己都做了什么吗？” 瑾王妃自知理亏，道：“知道，我找了黑牙卖田庄，不过我也是为了筹钱，好把翰学赎出来呀！” 瑄王妃揉了揉眉梢，“黑牙？你以为就是找了黑牙这么简单？你说，你卖的那些田庄的房契地契，都是哪来的？” “是...” “林侧妃以为家里遭了贼，已经报官了，按着册子算下来，丢失财产高达七八万贯！这么多钱，足够杀你几次头了！还有，有人去敲登闻鼓，说你几年前杀了人家女儿，就连慧儿，他们也派人去抓了，说是疑她虐杀女使，你——” “慧儿？”瑾王妃颅内一炸，慌道，“怎么会这样？” “这话该我问你吧？”瑄王妃厉声道，“平日里你就纵着慧儿胡作非为，贬了县主还不知收敛！” “大姐姐！”瑾王妃抓住栅栏，哀求道，“你不用管我，你就救救慧儿，好不好，我求求你了！” 瑄王妃冷笑一声，“救？我拿什么救？那是杀人的罪过，数年前几家纨绔子弟虐杀数十婢女，官家一气之下都判了腰斩于市，你不是不知道。” “慧儿是失手，她不是故意的，而且，只有那一次，就一次！”瑾王妃从栅栏中间伸出手，试图抓住姐姐袖子，“大姐姐，我只有慧儿这么一个女儿，你一定要救她啊！” 瑄王妃退后一步，不动神色躲开她，平声道：“你和慧儿的案子，十分棘手，不是一朝一夕就能保出来的，趁现在还没走漏风声，我只能想办法尽量疏通，能压下一点是一点，瑾王那面，也会帮你们想办法的，你们只有暂时吃些苦了。” 瑾王妃摇头，“我吃苦不要紧，慧儿她受不了啊！” “受不了也得受！”瑄王妃蹙眉呵斥，“若你是个有脑子的，现在翰学早就出来了，也不至于受那些皮肉之苦！我就不该指望你的，我怎么会有你这么蠢的妹妹！” 瑾王妃怔住。 允棠的声音在脑海里浮现：“不要让瑄王妃在弟弟和您之间做选择，不然，您会很伤心的。” “是，我蠢。可我也是为了翰学呀...” “结果呢？他没出来，你又搭进去了，我说了多少次，多动动脑子！” 瑾王妃松开手，默默退了两步，“所以，你现在要舍弃我了么？” 她在牢中已待了两日，头发松散，面上没了光泽，嘴唇也干裂出了口子，加上神情落寞，眼圈鼻头都红了。 见状，瑄王妃重重叹了口气，语气也软了下来，“你别急，只要拖一阵子，事情就会有转机。和翰学的案子相比，你们的转圜余地更大些...” “你若不肯帮，那我替慧儿认罪如何？”瑾王妃心如死灰。 “你——”瑄王妃后槽牙都快咬碎了，气道，“你怎么就不肯听我的呢？” 瑾王妃缓缓抬眸，“大姐姐，我哪一次没听你的？可我永远没办法让你满意。” “行了！”瑄王妃不耐烦地蹙眉，“我来就是告诉你，别乱说话！我还得去跑翰学的事，先走了！” 刚要转身，听到瑾王妃在身后轻轻问道：“大姐姐，蓉姐儿送慧儿的那条恶犬...” 不提还好，一提起来，瑄王妃怒火中烧，愤怒转身道：“我知道，你那日到我府上，还专门找了小厮问了，怎么？不过是条狗，是不是剃了毛，是不是得了癞痢，有什么重要的，莫非我蓉儿还能故意害你们不成？你这点心思竟全用到我头上来了！” “那蓉姐儿为什么要给狗剃毛？”瑾王妃声音颤抖。 “我怎么知道！”瑄王妃拂袖，“我没功夫听你在这胡搅蛮缠！” 说罢，领着祁妈妈气呼呼地走了。 * 已是谷雨，不少高门显户都在自家园子召开牡丹花会，供友人吟诗作画，品酒赏玩。 将养了六七日，允棠终于下了地，咳是不咳了，可脖子还是不敢扭转，太医说，伤筋动骨一百天，搞不好要过了伏才能好了。 “姑娘，要不要到院子里坐坐？今日阳光可好了！”小满道。 “嗯。”允棠扶着脖子，“也好。” 小满小心翼翼搀扶着允棠，缓缓下了台阶，故作神秘道：“今日出门给姑娘买东西，我听说一件事。” 允棠扶着桌子，慢慢坐下来，斜睨道：“怎么，还学会卖关子了？” 小满嘿嘿一笑，在她面前蹲下来，伏在竹桌上道：“有人往长公主府上，送了颗人头。” “啊？”允棠听了猛一转头，疼得吸了口凉气，忙用手去扶后颈，还不忘眯眼问道，“又出人命案子了？” “这回啊，可是活该！”小满忿忿道，“前些日子我听缘起说，小公爷在找害你落水那个人，今儿个便出了这样的事，可不就是活该么！” 允棠抿着嘴不说话。 好像从刚认识的时候开始，萧卿尘就不断地在替她讨公道，讨瑾王的，讨崔清璎的，现在又在讨长公主的。 他就好像是命运安排给她的保护神，总在她绝望无助的时候，踩着光影出现。 事情发生过很多次，便会变得理所当然。 往后她再身陷困境，脑海中第一个念头，恐怕就会是：“萧卿尘会来救我的。” 而这对于她而言，是件很可怕的事。 “说来也怪，春闱已经结束了，州桥还那么多外地人。”小满嘟囔着。 “你说什么？” “我说，州桥全都是外地人，那路边茶摊都被占满了，操哪口音的都有，真奇怪。” 正琢磨着，一双大手出现在眼前，将她双目轻轻捂住。 “猜猜我是谁？” 这声音再熟悉不过。 “萧卿尘！”允棠梗着脖子不敢动，嗔道，“知道我不能转头，还玩这个？” 萧卿尘爽朗大笑，撩袍来到她对面坐下，“怎么样？今日有没有好些？” “有。”允棠懒声道，“长公主的事，是你做的？” 萧卿尘扭头瞪小满，小满调皮吐了吐舌头，转身跑开。 “脖子都动不了，消息还这么灵通啊？”他挠了挠头，解释道，“那人替长公主做了不少腌臜事，平时手脚也不干净，死了也...” “谢谢你。” “嗯？” 允棠轻笑，“我说，谢谢你。我都数不清你救了我多少次了，这辈子怕是都还不清了。” “你嫁给我就行了。” 第110章 六国交驰亦受烹 我要见官…… 只论儿女情长，似乎能真的让人暂时忘了时局纷乱。 允棠垂眸，“萧卿尘，我...” “唉，我知道，尘埃落定嘛！”萧卿尘眸子一暗，“估计啊，也要不了多久了。” “是啊。” 就连小满都能感觉到异常，怕是真的不远了。 “多久我都可以等，但是你不可以喜欢别人啊。”萧卿尘眼珠转了转，“万俟丹的披风，我帮你送吧？” 允棠被气笑了，“好，一会儿叫小满拿给你。” “对了，你知道皇太孙殿下，和崔二娘子，暗生情愫的事么？”他一脸坏笑。 “什么？”允棠吃惊，“你可不要胡说啊！” 他反驳，“怎么叫胡说呢，我瞧着，两个人都有点意思。你没听她提起过殿下么？” 允棠茫然，楞在原处回忆了好一会儿，恍然道：“这么说——” “唉，你还真是迟钝。”萧卿尘遗憾道，“可惜啊，崔二娘子这趟扬州行，也不知道多久才能回来...” “其实，其实他们都没走。”允棠把祝之遥的计划说了一遍，“我劝不动舅舅。” “这倒也是个好计谋。”萧卿尘知道她担心，话锋一转，“这楚翰学抓了，瑾王妃也关了，瑄王在大肆招募私军，为逼宫做准备，瑄王妃内外交困，要忙得团团转了。” “是时候逼她一把了。”允棠看向他，“记得叫上看官。” 萧卿尘勾起嘴角笑，“那是自然。” * 瑄王妃来到关着楚翰学的大狱前，却被拦在门外，无论怎么塞银子，说好话都不行。 “小军爷，你就让我进去看看吧。”瑄王妃央求道，“我说几句话就出来，很快的。” 狱卒为难道：“对不住了王妃，真不行，国公爷正在里面审他呢，你这一进去，不是要我的命么！” 远远地传来撕心裂肺地呼号，瑄王妃心急如焚，“正在审，难道是用了刑了？这，怎么能屈打成招呢！” “王妃慎言！”狱卒做了个噤声的手势，“这话可不能随便说。” “我，我也是一时心急，这样，你让我进去，我就躲在暗处看一看，绝不出声，行不行？” 狱卒被磨得没办法，又怕被人看见，无奈道：“这样，国公爷也审了有一阵子了，您先到州桥那边逛逛，一会儿您转回来，兴许国公爷就走了，到时再说，好不好？” 瑄王妃忙点头，“好，好。”说着往狱卒手里又塞了些银子，才一步三回头地走了。 大狱里，沈聿风正翘着二郎腿，哼着小曲，吃瓜子。 外面来人拱手报：“国公爷，瑄王妃已经走了。” “嗯。”沈聿风把剩下的瓜子往桌上一丢，拍了拍手，斜睨了一眼昏倒在地上的楚翰学，“一会儿用水泼醒。” “是！” 见典狱长一副欲言又止的模样，沈聿风一仰下巴，“有事说。” 典狱长谄媚道：“下官愚笨，还请国公爷明示，这楚翰学眼看着是个嘴巴不严的，刚才打的时候，追着问，肯定什么都说了，可您把他的嘴一塞，不就，不就什么都说不出来了嘛...” 瞧着沈聿风面色忽变，忙弯下腰去，不敢再言。 “你懂个屁！”沈聿风翻了个白眼，“知不知道什么叫，放长线钓大鱼？” 典狱长显然没懂，但也忙点头称是，“国公爷英明，怪不得您要‘面上狠些，不伤筋骨’的打法呢。” “一会儿瑄王妃转回来，你们该收她银子就收，她有的是钱。”沈聿风用茶水漱了漱口，又道，“有点眼色，别碍着人姐弟俩说话。” “是。” 邓西匆匆进来，凑到跟前耳语，“去夫人说的庄子上看过了，吴妈妈并不在那儿，而且从未去过。” “哦？”沈聿风眉头紧锁，稍一思量，这才转身朝外面去。 好生将沈聿风送了出去，典狱长抬手抹了抹额头上的汗，自从这楚翰学关进来，出入的都是得罪不起的佛爷，心都一直悬着，着不了地。 “刚才也都听见国公爷的吩咐了，都小心着点，这瑄王殿下咱们也得罪不起！” 瑄王妃哪有心思逛州桥，才约莫过了半个时辰就忙赶回来，听说魏国公已经走了，大喜，出手也大方了些。 狱卒们乐得清净，远远地躲了出去。 瑄王妃刚一进门就听见楚翰学哭爹喊娘，流星赶月似的往里奔，看到人影儿的一刹那，腿都软了。 只见楚翰学正趴在干草上哀嚎，腰部以下血肉模糊，两道长长的血迹，眼瞧着是被拖拽过来的。 瑄王妃失声叫道：“翰学！” 楚翰学费力抬头，眼泪一把鼻涕一把，“大姐姐，我疼，我好疼——” “他们怎么把你打成这个样子！”要不是有木栅栏，瑄王妃恨不得立即冲进去，“都伤到哪里了？” “我不知道，我感觉不到我的腿了...” 瑄王妃心都揪在一处，抓住栅栏道：“你放心，姐姐很快就救你出来，你抬头，你看着我！” 楚翰学昂起头，眼睛哭肿得只剩一条缝，还奋力睁着。 “他们都问你什么了？” 楚翰学摇头，“什么也没问，就只是打。” “好，好。”瑄王妃红着眼眶点头，“这应该只是为了击垮你，让你怕，没关系，你听姐姐的。” 楚翰学又忍不住哭起来。 “从现在起，无论他们问你什么，你都不要说。”瑄王妃厉声道，“你听到没有！” “可是，我要是不说，他们再打我怎么办？”楚翰学惊恐摇头，“我受不了了，我真的受不了了。” “现在只不过是些皮肉之苦，你要是认了，可就是掉脑袋的罪名！”瑄王妃含泪喝道，“到时候，神仙也救不了你！” 一阵剧痛袭来，楚翰学忍不住打了个寒颤，“大姐姐，他们说，有人证，那个罗锅还活着，我是跑不掉的...” “不用听他们胡说，他们都是连哄带骗的，哄你认罪呢！” “那...你可是有什么法子了？” “法子自然是有的。你放心，无论如何，姐姐都会把你救出去的！” 楚翰学觉得疲乏，头歪了下去，喃喃道：“大姐姐，我知道你是骗我的，我这次是出不去了，我知道的。” 瑄王妃哭着蹲坐下去，“不，姐姐没骗你，我一定会救你出去的，你相信我！” “地上凉，我有些冷。” 瑄王妃哭得像个泪人，大喊道：“来人呐，开开门，给他床被子行不行？来人呐！” 可狱卒们拿了银子，都躲出去了，哪还有人在。 “翰学，你抬头，你听姐姐说！”瑄王妃用袖子抹泪，“有人证也不怕，姐姐找个人替你顶罪，你会没事的，你一定会没事的！” “顶罪？”楚翰学想笑，又疼得直皱眉，“能进到瑞王府的人，哪有人能替我顶罪，魏国公又不是傻子。” 瑄王妃起身道：“有的，有的！你二姐姐，犯了人命官司，也在大狱里关着，你要扛不住，你就往她身上推，反正她也是救不了了的。” “二，二姐姐？”楚翰学有些懵。 “没错，你二姐姐为了你，也愿意这么做。所以你放心，你会没事的，给姐姐一些时间，好不好？” 楚翰学有些晃神。 门吱呀一声，远远地有人喊：“王妃！时间差不多了！” 瑄王妃站直了身子，缓了几个呼吸，稳声道：“我走了，记住我说的话。” 说完，又用袖子拭了拭泪，整理好情绪，才挺直了腰背，端正了仪态，向外走去。 甬道尽头的牢房里，缘起正抱剑，面无表情地看着蜷在地上，无声哭泣的瑾王妃。 她口中塞着布条，泪水混着口边流出的涎水，流了满脸。 她也再没心思在意，这狼狈的模样被一个小厮瞧了去，什么都不重要了。 原来她不过是一枚弃子。 不知过了多久，她突然拼命挣扎起来，嘴里呜呜的，像是要说什么。 缘起冷声道：“不要大声喊叫，不然你知道后果。” 见瑾王妃点了点头，这才扯下她口中的布条。 “我要见官家，我要见魏国公！” * 春末夏初，一丝风都没有，日头白白地晒着，却只见温和。 观稼殿前，允棠抬眼望向屋顶的绿色琉璃瓦，难捺心中悸动。 就快要有结果了。 萧卿尘来到她身侧，轻捏了捏她的手，“进去吧。” 来到殿内，正位上是官家和皇后，面色皆肃然，左侧是魏国公、瑾王、书案前是刑部尚书方荀，右侧是贵妃、淑妃和贤妃。 堂下跪着的，便是瑾王妃楚妙君了。 “允棠，你脖子受伤不方便，来，到朕身边坐，卿尘也过来。”官家摆手。 程抃忙示意宫人搬了交椅，放在官家身侧。 从身边走过时，允棠斜乜了一眼，只见瑾王妃面色漠然，看不出任何情绪，倒是瑾王有些惊慌失措。 两人落座之后，官家冷声开口，“说罢。” 瑾王妃轻抚凌乱额发，试图让容貌端正些，缓缓开口。 “官家，接下来我要说的，句句属实，且牵扯颇多，我愿伏法，只求您能看在瑾王殿下的份上，饶慧儿一命。” “好，朕答应你。” 第111章 无负平生雪此冤 楚妙君，…… “当年瑞王殿下大婚，我大姐...楚妍君得知我倾慕瑾王殿下，弟弟楚翰学又对崔清珞倾心，于是想出一个计策，既能全了我们俩的心愿，又能为她夫君瑄王殿下扫除阻碍。” 瑾王妃不自觉看向瑾王，“毕竟瑾王殿下若是真娶了崔家女儿，实力便再不容小觑了。” 见众人都皱着眉不说话，方荀清了清嗓，正色问道：“什么计策？” 瑾王妃把眼神收回来，顿了顿，道：“她从西域找了种药性很强的迷药，交给事先安插进去的两名女使。在那日之前，瑾王殿下便数次想找崔清珞倾谈，都被拒绝了，想来大婚当日，必定会再次发生口角，她要我趁两人分开之时，去安慰瑾王殿下，女使则找机会，对崔清珞下手。” “这种迷药，混入水中无色无味，服下后神志清醒，却提不起一点气力，只能任由摆布。楚妍君说，只要生米煮成熟饭，隔些日子再去崔府提亲，他们一定会答应的。” 瑾王听到“神志清醒”几个字，面容扭曲起来。 瑾王妃继续道：“殿下在她那里受了挫，我只需要柔声安慰便可。另一边女使得手之后，将昏迷的崔清珞交给楚翰学的小厮，具体将人挪到哪里，我就不知道了，总之，楚翰学只需要掐着时辰，到指定地点，再...” 瑾王妃没敢说得再露骨。 官家并不抬眼，只是把玩着手里的绿松石珠串，“说下去！” “事后才知道，中间不知道怎么出了岔子，没等楚翰学到场，崔清珞就被人带走了。但是看现场，应该还是发生过什么的...小厮和女使都是不能再留了，本是想带出去再处置的，谁知道那罗锅竟有所察觉，只得在瑞王府便动了手。” 方荀问道：“那两名女使呢？” “被楚妍君杀了，尸体丢在哪，我不清楚，只是听她无意中提起过，‘都收拾干净了’。” 方荀迅速提笔记下，满殿静默，只剩笔尖毛流与纸张摩擦的沙沙声。 允棠盯着跪在面前的瑾王妃，不知为何，心中却没有预想中的那般畅快。 官家说是因她脖子受伤，怕不方便，才要她坐到前面来，瑾王妃跪地认罪，就好像在跪她一样。 “可我们都不知道趁虚而入的人是谁。”瑾王妃又瞥了瑾王一眼，显然后者内心五味杂陈，“辛苦谋划却为他人做了嫁衣，楚妍君虽然恼怒，却也无计可施，但好在我与瑾王有了结果。” 瑾王痛苦地阖上双目。 “还有其他要招的么？”方荀问。 瑾王妃点头，“有。楚妍君与瑄王相识，也是她一手设计的。听说瑄王与乳母的女儿刘二娘子往来密切，便找人装作贼寇，在刘二娘子踏青回来途中，将人劫走，侮辱致死。” “什么？”淑妃目瞪口呆，“莹儿是她...” “还有。”瑾王妃面无表情，继续道，“她与瑄王筹谋已久，多次对朝廷命官行污蔑之实，当年的枢密使韩恕，也是她找人诬告通奸的，还有后来的三司使杨伦，这样的事情不计其数，我也记不清了。” 官家冷脸问道：“那她与清珞坠崖，可有关系？” 瑾王妃摇头，“这个不是她做的，从官眷口中得知这件事时，我就在她身侧，她的确不知情。但是...” “但是什么？”官家问。 “这么多年来，瑄王夫妇收受贿赂不计其数，克扣军饷、赈灾款，还曾私吞去世官员的非法财产，我知道的就这么多。”瑾王妃俯身磕头，“官家，求您放过慧儿！” 额头磕在冰冷的地面，一声闷响，是让人想要皱眉的程度。 瑾王妃的举动可谓大义灭亲，为的，不过是自己的亲生骨肉平安，这一刻，没人怀疑这颗真心。 官家抬眼，目光冷峻，“方荀，可记清楚了？” 方荀忙起身，见官家摆手示意他坐下答话，又撩袍重新坐好，恭敬道：“回官家的话，都记下了。” 话虽如此，心中却忐忑。 这一桩桩一件件，都是不轻的罪名，若官家接着问，按律该如何？ 王妃也就罢了，瑄王毕竟是皇子，官家心里怎么想，谁也不知道，这轻了重了，实在不好拿捏。 想到这，目光不禁偷偷瞥向魏国公。 沈聿风却在盯着允棠。 允棠在等。 三年之约，才过去半年，官家不会不记得，迟迟不开口，不过是在想该如何处置罢了。 半晌，瑾王起身，在瑾王妃身侧跪下，“父亲，儿子愿将当年真相公之于众，还清珞清白。父亲怎样责罚儿子都认，只求父亲能饶慧儿一命。” 瑾王妃泪如雨下。 “瑾王萧秉钺，新城县主萧颖慧，削萧姓，贬为庶人。”官家缓缓开口道，“林侧妃封为二品汝阴郡夫人，瑾王府改名后，赐予她和弘业、弘石住，至于妾室，随她们去吧。” 瑾王夫妇听了，忙磕头谢恩，“谢父亲。” “谢官家！” 贵妃却两眼一黑，差点瘫倒。 “楚妙君，草菅人命但首告有功，遂褫夺诰命，刺配千里，永世不得回京；楚翰学，受人唆使意图侮辱郡主，事后杀人灭口，绞死；楚妍君，心机深重，罪大恶极，让她亲眼看楚翰学行刑之后，斩首示众。” 说完这些话，官家似乎用尽了气力，手肘撑在扶手上，无力道：“至于秉铖，方荀，找几个人议一议吧！” “是，官家。” 众人的目光，都集中在允棠身上，像是在询问她满不满意。 允棠起身，转向官家，屈膝一跪。 “允棠...”皇后满脸心疼。 “祖父，我母亲当初因为此事被褫夺封号，如今冤名已除，是不是可以追封回来？还有，请您收回成命，恢复女将随军出征之权！” 她言语掷地有声，就连旁边案几上的沉香，都跟着颤了几颤。 程抃在心里替她捏了一把汗，话说恃宠而骄，这话一点不假，虽有三年之约，这官家将自己亲子都贬了，也该知足了，奈何她又行此举，无疑是把官家架在火上烤，逼着官家承认自己的错误。 可眼下，就连贵妃悲从中来都不敢出声，当奴才的想岔开，更是不能了。 如今整个殿里能开口，敢开口的，就只剩魏国公了。 果然，沈聿风将身子转向官家，沉声道：“臣附议。” 官家一下一下拨弄着手里的珠子，病了许久，面色并不好看，老态尽显。 他伸手一托允棠手臂，“脖子还没好，赶快起来。” 允棠顺势起身。 官家扭头道：“程抃，传朕旨意，追封崔清珞为兖国公主，恢复女将出征之权，之前被革职的女将，若身子还硬朗，自愿复职！” 程抃忙应声，“官家英明！” 官家又看向跪着的夫妇俩，叹了一声，“去吧，跟慧儿道个别。” 瑾王妃额头点地，哽咽道：“谢官家！” * 只一天的功夫，关于十五年前崔清珞一案的真相，传遍了整个汴京。 街头巷尾都贴满了告示，就连瓦子里说书的，也早就编好了故事，绘声绘色给座客们讲着。 就连河边洗衣服的嬷嬷们也在议论。 “听说了么，永平郡主当年是被人下了迷药，才失了清白！” “什么永平郡主，现在应该称呼兖国公主了。” “这么说，文安郡主的父亲，真是瑾王殿下？那官家也是她亲祖父了？乖乖！” “我说就么，兖国公主当年倾国倾城，怎么会屑于与人苟且！” “糟蹋那么好的姑娘，是要遭报应的啊！” 与此同时，楚妙君脸上被刺了字，正在依依不舍跟女儿告别。 “慧儿，你要记住，不要再接触有毛发的动物，像猫啊狗啊，这些都不行，会要你的命！”楚妙君心疼地抚着女儿的脸颊，“以后要听父亲的话，啊！” 萧颖慧就只是哭。 林侧妃走近，将一个装得鼓鼓的钱袋塞在楚妙君手里，“藏好，路上用。” 萧颖慧一把抓起钱袋，奋力丢远，哭喊道：“你是来看我们笑话的吧，谁稀罕你的钱！” 萧秉钺忙跑过去捡起来，拂了拂上面的尘土，“慧儿，往后你我都是庶民，要靠自己劳力赚钱，你母亲流放路上辛苦，有钱也好打点打点，切不可再任性了。” “怎么会这样，怎么会这样！”萧颖慧崩溃大哭，转向母亲，“那日你明明告诉我不会有事的，你骗我！” 楚妙君心都碎了，“慧儿，别哭了，母亲就要走了，过来让我再抱抱你。” 母女俩抱头痛哭。 “好了，”等在门口的衙役不耐烦道，“时辰到了，赶紧走吧。” “母亲！”萧颖慧紧紧抓着楚妙君的衣裙不放，“我不让你走！” 林侧妃朝衙役手里塞了些银子，“再多给些时间吧。” 衙役不肯收，“汝阴郡夫人，不是我不肯通融，实在是不能再拖了，我们出城门都是有时辰的。” “还是拿着吧。”林侧妃又塞过去，“路上还望军爷多照顾。” 衙役不动声色将银子收好，给楚妙君上了枷铐，领着人出门去了。 “母亲！” 萧秉钺心疼地将女儿揽在怀里，“我们也走吧。” “王爷！”林侧妃不忍道，“其实您不必如此的，你和慧姐儿，先到郊外田庄上住下吧，那里不会有人注意到的。” 萧秉钺摇摇头，“还是不必了，我会想办法，带着慧儿活下去的。” “那...有需要我帮忙的，尽管开口。” 萧秉钺点头，又看向林侧妃身后两个儿子，“你们，要好好照顾母亲啊，我走了。” 还未等出门，便听到门口嘈杂，众人忙追出去看。 只见瑄王妃恶狠狠抓住楚妙君的头发，朝她的脸猛扇，她的手被铐住，无法抬起阻挡，只得任由瑄王妃打，衙役几次试图将人拉开都是不能。 “住手，住手！”萧秉钺冲过去，将楚妙君护在身后，“你疯了么！” 此时楚妙君脸上都是红白指印，头发被扯得七零八落，嘴角也渗出血迹来。 “你这个贱人！你自己死还不够，还要拉上我和翰学一起死！”瑄王妃咬牙切齿，恨不得生吞活剥了她，“早知道你这么蠢，当初我就该掐死你！” 楚妙君看着瑄王妃指间，还夹着从她头皮上扯下来的一绺头发，忽然无声地笑起来。 “楚妙君，我做鬼也不会放过你的！” 第112章 春日偏能惹恨长 你若对我…… “好啊，你先走一步，在黄泉路上等我吧。”楚妙君吐了一口血水，扬了扬手上的枷铐，“我一时半会儿还死不了。” “你——”瑄王妃气急败坏。 楚妙君冷笑，“我什么？让你失望了，不但我死不了，慧儿也死不了，你就陪着你最爱的弟弟，下地狱去吧！” “在那里！” 一队官兵追来，瑄王妃见状想要挤入人群逃窜，却被楚妙君手疾眼快一把抓住。 “楚妙君！”瑄王妃被两人拧住手臂按在地上，嘴里不断咒骂，“你这个杀千刀的，你不得好死！” “是啊，我明知你狼子野心，还任由你摆布。”楚妙君面色清冷，“我早就万劫不复了。” 两人分别被押往不同的方向，这便是楚家姐妹，最后的诀别了。 允棠站在人群中，转身盯住楚妙君离去的方向，平声道：“小满，去告诉翟薛氏一声，楚妙君被流放了。” “是，姑娘，咱们去祭拜公主么？” 允棠摇头，“不，还不是时候，害她的人都已经伏法，可真正下杀手的，还逍遥法外呢。” 围观的人群渐渐散去，林侧妃站在门前，投来感激的目光。 允棠报以微笑，转身领着小满回到马车上。 “那咱们回崔府么？不让二姑娘出门，估计都快憋疯了。” “先去户部使卢英大人府上吧。” 吩咐车夫后，小满笑道：“女将能恢复出征，卢姑娘一定会感激姑娘的。” 允棠却笑不出来，“本应属于你的东西，莫名其妙被夺走多年，然后再还回来，你会心存感激么？” 还有后半句，她没说出口。 卢文君的母亲，与她的母亲一样，无论做什么，都再也回不来了。 进了卢府，找了女使进去通报，允棠打量起屋里的陈设来。 楠木雕花的博古柜上，摆着各式样的香炉，金银铜玉，环肥燕瘦，各有千秋；柜前一条黄花梨木祥云纹的卷腿琴案上，放着一把古琴。 她不懂琴，单从品相上来看，这琴就不是凡品。 她也从不知，善骑射的卢姑娘，竟然还通音律。 条案上金丝铁线纹的香炉里燃着浓梅香，香味恬淡，令人心旷神怡。 正陶醉着，一个女声闯了进来，“你怎么来了？” 允棠笑，“好久不见了。” 卢文君却没好脸色，抱臂道：“怎么？如果你来，是想看我对你感激涕零，那你可算是来错了。” “哎你——”小满看不下去。 允棠抬手制止，“我来，是有事相求。” “哦？”卢文君来到楠木圈椅前，大喇喇坐下，“你堂堂郡主，要什么没有，怎么还能来求我？” “这件事啊，非你不可。” 卢文君来了兴趣，又不想表现得太明显，故作姿态道：“那你不妨说来听听，没准本姑娘高兴，就成全你了。” 允棠轻笑着坐下，“那，卢姑娘能否赏杯茶喝？实在口渴得紧。” 卢文君一瞧桌上光秃秃的，登时来了脾气，指着门口伺候的女使，“你们，平日里父亲是怎么教你们待客之道的？来了客人连杯茶水也不给？” 允棠也不揭穿，当家姑娘没表态，还不知来者是敌是友，谁敢巴巴地奉茶去？ 旋即轻笑道：“事关重大，还望卢姑娘听了之后，能保证不对其他人说。” “嘁！”卢文君嗤之以鼻，“是你来找我的，还对我诸多要求。” 转眼见允棠一脸郑重，又道：“我也不是那长舌头的人，你放心就是了。” “好。”允棠身子往前倾了倾，“辽国使团在汴京，这件事你也知道吧？我希望你能把万俟丹引开，让他离开汴京，越远越好。” 卢文君像是听了什么笑话，捧腹笑起来，“我说你也太瞧得起我了，人家好歹也是辽国皇子，据说是最有机会继承辽国皇位的，哪里会听我一个小娘子的话？再说，我们刚跟辽国结盟，好生招待也用不了几个钱，还能显得我们大气，赶人走做什么？” “因为不日，汴京便会生乱。” “生乱？”卢文君笑容渐渐消失，低头一琢磨，“你是说，汴京近日里，莫名其妙出现的那些人？” “你也注意到了？” “嗯，虽然他们乔装，努力融入本地百姓之中，可口音，身形都做不了假。” 允棠压低了声音道：“具体会发生什么，我现在也说不清，我们虽与辽国结盟，可若朝堂动荡，难保他们不会趁虚而入，届时辽军大肆压境，内忧外患下，后果不堪设想，所以...” “所以，你才要我引开他。”卢文君英眉蹙紧，“可我与他并无交往，他如何能听我的？” 转念一想，“不对，你方才说，非我不可。” 此时有女使端了茶水上来，一时阻挡住允棠身影，卢文君急得起身，两步来到她身边，“你已经想到办法了？” 允棠低头浅笑，果然一点就透，她没找错人。 “有些卑劣，但也顾不得那么多了。”她端起茶盏，抿了一口，“你还记得万俟丹求娶我的事么？” “当然记得。”卢文君刚说完，便恍然大悟，惊呼道，“哦，你是打算，使美人计！” 其实，萧卿尘也想到了这一层，无奈他与万俟丹，两人敌对情绪太重，若由他开口，怕反倒起反作用。 但这美人计，却是她自作主张，要是被那个大醋坛子知道，还不定会做出什么事来。 允棠垂眸，“美人不敢当，我也没有十全的把握，能不能成，就要看你了。” 卢文君嗤道：“这么不放心，干嘛不自己去？” “我还有大仇未报，走不开，我认识的人当中，你与我的身形最为相似，所以才来找你。”允棠顿了顿，“而且，离开汴京，也能安全些。” “我有能力自保。” “小小年纪，逞什么能，想想英国公吧。” 卢文君微怔，嘴硬道：“我们年纪相仿，别装出一副老成的样子来。” “小满。”允棠将小满唤到身前，“过几日，等一切准备就绪，你就跟卢姑娘一起去。” “姑娘！”小满忙摇头，“我不走，我要跟姑娘待在一处！” 卢文君明白允棠的意思，忙道：“我作她的打扮，最多能有七分像，再领了你，就有九分了。” “可是——” “别可是了，”卢文君打断道，“我又不会欺负你，你怕什么。” 允棠弯起嘴角，“这么说，你答应了？” “这是国事，我自然会答应。只是...”卢文君忧虑道，“我想跟我外祖父说一声，毕竟他也是武将，还是要有些心里准备的。” 允棠轻点头，“只是不要打草惊蛇就好。” “放心，我有分寸。” * 都官郎中辛图正苦着脸，揉着太阳穴，一旁典狱长垂手而立。 “那个瑄...呃，那个楚氏，一直在叫嚷要见官家，见瑄王殿下，见方尚书，反正就是谁都要见。” 辛图眉毛拧成麻花，不耐烦道：“见什么见？那是官家亲审，都是板上定钉的事了，你去告诉她，死了这条心，谁也不用见！” “哎呦！她那个嘴，一刻也不停歇，闹得我们头都大了，这官家有令，要她亲眼看着楚翰学行刑，我们也就不敢动她，生怕出了什么岔子呀！” “楚翰学是明日吧？” “正是。” 辛图摆摆手，啧声道：“那不过就是这一晚了，随她去吧！” 外面有狱卒来报，“辛郎中，瑄王殿下来了。” 辛图忙起身理袍，仓皇间瑄王大步流星已到了跟前。 “楚氏关在哪？” 典狱长忙伸手指路，“这边。” 瑄王转身便朝那方向过去，起初还急匆匆的，越临近反倒越慢下来，临到跟前，竟站下了。 楚妍君见到典狱长点头哈腰引路的模样，忙冲过来，“王爷，是你么？” 瑄王不作声，身影隐在黑暗里。 楚妍君换到最边缘的栅栏中间，额头抵在缝隙里，拼命朝外看，“我知道是你！” 典狱长见状，识趣地退了下去。 “王爷！”楚妍君伸出手去，“你过来，让我看看你！” 瑄王心头一钝，这才缓缓向前行了几步。 烛火摇曳，混乱的光影映在他的脸上，面上的表情无法看得真切。 半晌，他才缓缓开口，“莹儿的事，是真的么？” 楚妍君一楞，“王爷来，就是想问我这个？” 瑄王抬头，心头似乎快要滴出血来，“我想听你亲口说。” “莹儿是谁，我不记得。” “那偶遇你落水，帮你摘纸鸢，这一切都是你计划的？”瑄王逼问，“你对我可有半分真心？” 楚妍君心如刀绞，“王爷！你我同床共枕十几年，你感觉我不到我的真心么？” “我现在，不知道什么才是真的。所谓母慈子孝，兄友弟恭，伉俪情深，似乎一切都是假象。”瑄王自嘲地笑了两声，“老天是在惩罚我，不该贪图皇位，好像一夜之间，我什么都没了。” “我虽是处心积虑，却是真心倾心于你，这么多年，我从未有过二心。” 瑄王沉默不语。 “弘禹和蓉儿呢？” 瑄王垂眸叹息，“我没让他们来。” 楚妍君点头，“也好，让他们记住我从前的样子吧。” 瑄王心中泛起一阵苦涩，印象中的楚妍君，总是衣冠整洁，仪态大方，她才思敏捷，总能想到他想不到的地方。 他向前一步，伸出手去，握住她的。 楚妍君眼泪断了线，“王爷，你真的没办法救翰学么？” 啪！ 烛芯炸响。 瑄王不动声色抽回手，“你若对我是真心，就在天上保佑我得偿所愿吧！” 第113章 机关算尽终成空 人临死的…… 两日后，午时刑场。 天阴得不像话，黑云翻滚，仿佛下一秒就要落下倾盆大雨。 楚翰学身穿囚衣，跪绑在行刑柱前，鼻涕一把眼泪一把地低声抽泣，双眼紧闭，极度惊惧之下，身子不住颤抖。 刑部尚书方荀奉旨亲自监刑，左右刑部侍郎、郎中，大理寺卿等一众官员，皆正襟危坐。 这案子非比寻常，谁也不敢掉以轻心。 案几前方，是同样着囚服，带着枷铐跪在地上的楚妍君，由两名持枪狱卒看守。 “时辰已到！” 方荀丢出犯由牌，喝道：“行刑！” 楚翰学猛地睁眼，拼命挣扎起来，手脚镣铐郎当作响，两名刽子手，将手中的粗麻绳，套在他的脖颈上。 两人各执一边，在绳中穿入四尺长木棒，朝不同方向奋力扭转起来。 楚翰学很快便被勒得喘不过气，额头青筋暴出，嘴巴大大张开，口中不断发出含糊不清的“嗬嗬”声。 “翰学！”楚妍君不顾一切向前扑去，重重摔在地上哀嚎起来。 “扶起来，让她看。”方荀冷声道。 身后狱卒将人架起，又迫使她高昂起头。 此时楚翰学的模样已经骇人，眼珠都凸了出来，舌头也伸得老长，口涎也连成线流下，身子剧烈抖动，脖颈处因受强烈挤迫，已经咔咔作响。 “啊——”楚妍君凄厉惨叫，痛不欲生。 不过十几个呼吸间，那副身子彻底瘫软了下来。 两个肌肉贲发的刽子手，又拧了好一阵，确定死囚再不可能有生还的机会，这才松开手来。 “翰学！”楚妍君绝望地闭起双眼，哭道，“父亲母亲，我对不起你们，你们让我为楚家保住这一点血脉，我也没能做到啊，我没脸去见你们！” 狱卒将她丢在地上。 忽然，她在刑场的一隅，瞥到了一个红色的身影。 是萧允棠！ 楚妍君目光呆滞，朝那个方向看了好久。 一向顺从的妹妹，为何会突然与她反目成仇，必定是有人从中作梗，这一切，都在萧允棠入住瑾王府后发生的。 具体是从什么时候开始的？ 楚妙君口中那条狗，到底是有什么内情？ 楚妍君脑子飞快转动，萧允棠来看楚翰学被处死，是为给崔清珞出口恶气，这一切的一切，都是这个小贱人处心积虑，筹划良久造成的！ 她登时火冒三丈。 “萧允棠！”她声嘶力竭，“她根本就不配当郡主！” 方荀猛地起身，“快，堵住她的嘴！” 众侍卫、狱卒一拥而上，而楚妍君也是近乎癫狂地挣扎，“她的生父，根本就不是瑾王！楚翰学那日也睡了崔清珞，她还不一定是谁的种呢！唔——” 好不容易堵了她的嘴，在场官员皆面面相觑。 方荀沉声道：“要想保住脑袋，管好自己的嘴！” “是！” “还有一刻钟，准备斩首楚氏。”方荀瞥了允棠所在的方向一眼，“堵嘴的布团，就不要拿出来了，免得那个罪妇，再说出什么无法收拾的话来！” 山雨欲来，雷声大作。 允棠暗暗攥紧拳头。 什么人之将死，其言也善，都是鬼话，恶就是恶。 楚妍君知道自己难逃一死，拼了命也要喊出这些话来恶心人。 因为当年韩恕就是个活生生的例子，没人在乎这些流言是真是假，越狗血越劲爆，茶余饭后说起来才越带劲。 罪妇楚妍君，被按在刑台上，嘴里塞着布团，还不甘地呜咽着。 刽子手朝手上大刀喷了口酒，时辰一到，手起刀落，那颗头滚出去老远。 曾经仪态万千的身子，无力地歪倒在一边。 大雨在一瞬间落下，冲刷地上的腥红。 小满忙撑起伞，举到允棠头顶，无奈风太大，很快便淋湿了肩头。 “姑娘，找地方避一避吧。” 允棠却不动，只是看着那些狱卒，冒着雨搬运尸体，捡头颅。 在靠近尸体的时候，不约而同皱起了眉头，但还是硬着头皮，伸手去抬。 听说人死的时候，会大小便失禁，再尊贵的身子，也难逃被排泄物污染的命运。 什么尊严、体面，在这一刻都烟消云散。 小满顺着她的目光看去，怅然道：“姑娘，你说，人临死的时候，会后悔这辈子做过的错事么？” 允棠却舒展了眉头，“谁知道呢。” * 天气一天比一天热起来，近些日子发生的事，却让人心凉。 楚妍君临死前说的那些荒谬之言，不知为何，竟传到那些言官的耳中。 不断有劄子递到官家手里，说的无外乎就是事关皇嗣血脉，不可草率行事，文安郡主若不能验明正身，便不应再居郡主之位。 起初官家还一一驳回，后来干脆在朝堂上放了话。 历朝封功臣侯爵之女为郡主的例子，比比皆是，最近的就是崔清珞。 萧允棠这个郡主之位，本也不是依靠血脉才得来的，此事以后不必再议，不管她是谁的女儿，都是尊贵的文安郡主，朕心已决云云。 为表态，又赐给允棠两郡作为封地。 官家态度再明显不过，不少人知难而退，但还有寥寥数人不为所动，坚持递劄子上去，最后也都不了了之。 允棠还是用自己的行动，让这些人闭了嘴。 她最初封地的三郡，不但有“共济堂”和“慈幼院”，还有“居养院”，专门收养孤寡老人的，真正做到了生有所养，老有所依。 她将自己的几处田庄设为义庄，所收的佃租作为这些福利机构的运作费用，又亲制大匾，凡是有官宦商贾捐献，皆敲锣打鼓将匾额送上门去。 余下来的钱，又借出去收印子钱，周而复始，倒也运转正常，临近州县争相效仿。 百姓们交口称赞，也挡不住别有用心的人嚼舌头。 吕申氏正坐在魏国公府的正堂里喝着茶，抬头看了眼沈连氏，摇起团扇笑道：“这整个汴京城都传遍了，您怎么还当作没事儿人似的呢？” 沈连氏正晃神，“妹妹说的是什么事啊？” “还不是文安郡主的事，你说她与您府上结亲的事人尽皆知，如今闹出身世笑话来，岂不是连带着给您脸面也上抹黑么！” “世人说的话，哪能尽信，不过都是些捕风捉影的话。” 吕申氏煞有其事，“话可不是这么说，苍蝇不叮无缝的蛋，” 沈连氏叹气，“再怎么说，也是官家亲赐的婚，再不如意，不是也得受着么！” “谁说这门亲事不如意了？我们沈家满意得很，求之不得！”沈聿风从门外踏进来，面色不悦，“夫人这般说辞，传出去叫允棠听见，可怎么得了？” 沈连氏一惊，仓皇起身。 “国公爷！”吕申氏起身行了个礼，阴阳怪气道，“想不到国公爷也有怵的人。” “这怎么能叫怵呢，这叫尊重。卿尘喜欢允棠，好不容易才定了亲，再让你们背后嚼舌头给搅了，我儿冤不冤呐！”沈聿风翻了个白眼。 吕申氏没好气道：“不过是闲聊，国公爷就说我们是嚼舌头，也忒...” “邓西！”沈聿风不客气打断。 “属下在。” “传下去，以后吕夫人来，谁再给她开门，我打断谁的腿！” “是！” “你——”吕申氏气得直哆嗦。 沈聿风将手负在身后，转身只留一个背影，“送客！” 邓西一探手，“吕夫人，请吧！” 吕申氏呼哧呼哧气得要死，却也无计可施，只得一拂袖，忿忿地出了门。 沈聿风暗自腹诽：怪不得卿尘爱说这两个字——送客！ 把人赶出去的感觉，还真挺爽！ 回过头来看向沈连氏，沈聿风皱眉，“夫人刚才为何要那样说？” 沈连氏不自然地笑笑，“不过是应承几句罢了，国公爷何必当真呢，我还能与她争辩不成？她素来就是个爱嚼舌头的。” “那为何还要频频与她来往？” “她夫君与国公爷一同在朝为官，我也不好驳了她的面子不是，日后你与那吕公见面，难免...” 沈聿风偏过头，“夫人从什么时候开始，这么会审时度势了？” “国公爷既然不喜欢，知春以后不说就是了。” “夫人，那吴妈妈，如今人在何处啊？” 沈连氏一楞，“怎么好端端问起她了？” 沈聿风不着痕迹道：“好歹也伺候了你那么多年，总不能因为她病了，我们就一声不响把人扔出去不管，传出去不得说我们国公府刻薄？” “她身子还没好利索，还在庄子上...” 沈聿风低头笑笑，“好，我有要事在身，没时间和你打太极，这几日你好好想想，有没有什么要跟我说的。” “我不明白...” 沈聿风理了理袖口，“你明白，这是你最后的机会。” 也不等她辩驳，继而朗声道：“从今日起，你不得踏出府门半步，闭门谢客，直到我回来。” 说完，扬长而去。 吕妈妈瞧着人走远了，才探头探脑出来，“夫人，国公爷这是...” “没什么。”沈连氏缓缓抬眸，“禁我的足，又没禁你的足，你过来，我有事交代你。” 吕妈妈忙附耳过去。 第114章 山雨欲来风满楼 千万要小…… 汴京码头上，来往脚夫搬运货物，一片繁忙景象。 小满独自一人候在栈桥上，扭头瞥了瞥客船弦窗内，只露出半个背影的卢文君。 卢文君身着允棠最爱穿的青色衣裳，手上还戴了她的玉镯，手捧书卷，那身姿仪态，就连小满看了，也有些晃神。 小满又回忆允棠交代的话。 “小皇子已经回了帖子说会准时赴约，届时你不动声色将他引上船即可，在他见到卢文君之前，尽量多拖延些时间，最好是能拖到船开。” “这艘船，第一站停靠是在徐州，只要他在徐州不下船，时间便足够了。” 兹事体大，小满倍感压力，双手交握，手心里都汗津津的。 老远看见万俟丹领了一名随从过来，小满紧张得吞了吞口水。 来到跟前，万俟丹翘首往船上看了一眼，喜道：“你们郡主来这么早？” “是啊。”小满努力让自己看上去和平常一样，笑道，“小皇子还是快上船吧，船就要开了。” “好！”万俟丹忙撩袍上前。 上了船，万俟丹直奔卢文君所在的房间，刚要抬手敲门，小满追过来，道：“我们姑娘说，要弹首曲子送给您，还请您坐下慢慢听。” “这...”看着门扇紧闭，万俟丹迟疑，“不让我进去么？” “不见弹琴人，画出琴外声，小皇子请。”小满向一旁作请的手势。 万俟丹这才留意到，隔壁的房间内，已有茶博士点好了茶，茶香四溢，沁人心脾。 而房间内的人，坐在古琴前，纤纤玉指轻抹弦，琴音便似山涧流水般溢出。 “竟是潇湘水云！”万俟丹惊喜道，再不纠结，忙踏入房间，坐下安心听琴。 船缓缓开动，弦窗中不断传出飘逸琴声，如鸣环佩，让人仿佛置身于云山雾绕之中，万俟丹闭着眼倾听，如痴如醉，手指还不断在楠木茶案上轻划。 见船行得远了，允棠才从树后走出来，轻叹道：“卢文君，就看你的了。” “他走了？” 允棠被吓了一跳，一转身，萧卿尘正倚在另一颗树边，嘴里还衔着草叶。 “你在这多久了？我竟没发觉。” 萧卿尘将草叶吐掉，起身轻笑道：“很久了，是你太入神了。” 允棠悻悻道：“你跟踪我啊？” “我是在保护你好不好？”萧卿尘委屈道，“之前不是跟你说了，再出门，要告诉我的么？” “现在长公主殿下，可没心思管我。”允棠喜忧参半，“你看啊，整个州桥，都安静了许多。” 萧卿尘也负手叹了一声，“是啊，万事俱备，恐怕只等一个时机了。” * 瑄王府 幕僚彭玉摇着羽扇，道：“后日是中宫圣人的寿诞，这机会再好不过了。” “没错，”侍卫司总指挥田赉道，“届时官眷们肯定都会入宫为圣人贺寿，真要动起手来，也能掣肘一番。” 瑄王思量着，点了点头，“殿前司那边，你到底有没有把握，能把他们支开？” “难。”田赉道，“我与那孔如归素来不和，我一举一动，都得防着被他抓到把柄，再将他引开，以他谨慎的性子，必定会起疑心。” 阿九在角落冷哼，“等我混进去，杀了他不就得了。” “真要动起手来，哪有功夫管他，不过区区指挥使。”另一位幕僚黎邦道，“你还是应当趁机除了太子才是。” “我用你教我做事？”阿九狠辣斜乜过去。 彭玉也拱手附和道：“殿下，无论如何，太子不可留。” 正踌躇间，忽有小厮来报，“太子殿下来了。” 皇甫丘一直默默听着，闻言仓皇起身，“殿下...” 瑄王尖锐目光一扫，“慌什么！” “这好端端的，太子怎么到这来了？”皇甫丘坐立不安，“难道是方荀他们议出结果了？” 瑄王鼻子里“哼”了一声，“竟然有胆到这儿来。” “殿下，太子若只身前来，我们把人扣下，以此要挟，是否会多几分成算？”田赉试探性问道。 “蠢！”瑄王冷冷抬眼，“我那父亲，根本不会为了太子而妥协，打草惊蛇之后，恐怕我们连皇城都进不去！” 彭玉道：“太子打着仁善的旗号，自然是来抚慰殿下的，殿下应承过去便是，别因小失大，坏了大事。” 众幕僚皆点头称是。 “好！”瑄王起身，面色阴鸷，“我就去会会他。” 来到堂前，太子正拉着长宁郡主问话，一脸关切，瑄王心里却升起一股无名火，冷着脸道：“蓉姐儿，你先下去！” 长宁郡主见父亲脸色不好，忙行礼退了出去。 “心情不好也不要拿孩子撒气嘛。”太子轻叹一声，起身道，“最近发生这么多事，我来看看你。” 瑄王声音寡淡，“不劳太子殿下挂心了。” 太子无奈，“你——唉！你又何必浑身是刺呢，到头来伤的还不是关心你的人？你这么久没消息，淑妃娘子很是担心你呀。” “担心我做什么？我现在在禁足，刑部在议如何处置我。”瑄王嗤笑，“再说父亲如今一把年纪，也不会轻易贬黜妃嫔，她稳坐四妃之一，就算没有我，地位也是一样的。” “秉铖！”太子听不下去，怨道，“没有生恩，还有养恩呐！不管怎样，淑妃娘子养了你这么多年，幼时你生病，她哪次不是彻夜陪伴？你这么说话可是要伤透她的心呐！” 瑄王不为所动，“她不过是将我当作二皇子的替身罢了，若她自己的儿子还在，她根本不会要我，休要说得那么动人。” 太子皱紧眉头，沉默了半晌，叹道：“秉铖，我理解你现在的心情...” “你理解我？”瑄王被这句话刺痛，怒目而视，诘问道，“你凭什么理解我？你母亲是中宫圣人，你又是父亲第一个儿子，你是身份最尊贵的皇子，而我不过是以色侍人的舞伎所生，是人人唾弃的贱种！你拿什么来理解我？” “我...” “你与太子妃青梅竹马，相濡以沫，她从未隐藏过你半分，她在东宫亲自洗手做羹汤，而我的王妃，阴险狠辣，如今连个全尸都没留下，你又拿什么来理解我？” 太子失语。 瑄王呼出一口浊气，强抑心中愤懑，一字一句道：“你唾手可得，甚至厌弃的东西，我拼了命也触碰不到，所以，休要拿你这虚伪的仁善来可怜我，我，不，需，要。” 太子想起沈聿风的话，急着辩解，“秉铖，你我之间，可能是有误会...” “不重要了。”瑄王决绝转身，“你走吧。” “秉铖...” 瑄王再也受不了，夺门而出。 一路狂奔回到书房，他将案上茶水一饮而尽，旋即将茶盏一顿，咬牙道：“阿九，找机会，除了太子！” 三月廿八，斗指东南，维为立夏。 这入了夏，盛放的花朵就更多了，内府差了一队小黄门，搬来朝气蓬勃又色彩明艳的植物，摆在皇后院子里，只为添添喜气。 允棠正在为皇后篦头发，她将那黑白参半，又日益稀疏的头发攥在手里，不由得眼眶发酸。 “怎么？有心事？”皇后透过铜镜看着她。 允棠忙摇头，“没有。” 皇后只当她被流言所扰，浅笑道：“世人愚昧，随波逐流，人云亦云，有的是蠢如鹿豕，有的是不敢做那庸中佼佼，皆是苦。” 允棠握着篦子，一梳到底，点头道：“万般皆苦，唯有自渡，跟了祖母这么久，孙女也悟出来了。” “你是个聪明孩子，不需要我来教。” “祖母...”允棠欲言又止，她放下篦子，屈膝伏在皇后膝头，“祖母双耳垂肩，是有大福之人，定能长命百岁的。” 皇后哑然失笑，“百岁？活那么久做什么？” 允棠不说话。 在得知祖母寿诞的那一日，她便知道，是时候了。 听萧卿尘的意思，官家早就有所防备，两权相害取其轻，既然寿诞能按期举行，必定是深思熟虑之后的决定。 利欲熏心的瑄王，自然不会顾及到官家和皇后都已年迈，更不会去想今日之后，皇后余生的寿诞，又该怎么过。 訾荣从外面进来，“娘娘，时候差不多了。” 允棠仰脸，“都怪孙女误了事，这么久了，头发还没梳好呢。” 皇后摸摸她的头，“没什么要紧的，解嬷嬷梳头快着呢。” 解嬷嬷在身后点头。 允棠起身，“那我不在这误事了，我到外面等。” “去吧，到院子里赏赏花。”皇后抬手朝自己鬓上抹了一把，对解嬷嬷说道，“给我取那个翠蓝的金冠吧。” 出了殿，果然满院繁花似锦，正当值的宫人们神色匆匆，看不出悲喜。 允棠置身于万团明艳之中，心中却黯淡得只剩下灰白颜色。 “允棠！” 她闻声转头，是萧卿尘，风风火火进了院子。 他上前两步，来到她跟前，压低了声音说道：“殿前司和侍卫司似乎也有瑄王的人，一会儿寿宴开始，恐怕就会开启某个宫门，将私军放进来，我知道我劝你，你也不会走，便在广德殿内多处，藏了匕首、短剑，香案下还有一把短弓，给你防身用。” 他又用力攥了攥她的手，“千万要小心。” 允棠抬眼，对上他雪亮的眸子，轻轻点了点头。 “那我走了。”松开手，他转身便要走。 “萧卿尘——”她忙开口唤住。 他转回身。 “你也要小心。” 萧卿尘笑意在唇边漾开，“知道了。” 作者有话要说：不见弹琴人，画出琴外声。———题孟东野听琴图因次其韵ps：潇湘水云是真的很好听，宝子们可以去搜一下听听。 第115章 愿生不复帝王家 难道，你…… 广德殿内灯火通明，前来为皇后贺寿的一众诰命，皆锦衣华裳，头上还不约而同都簪了鲜花。 允棠搀扶着皇后缓缓入殿，众人起身行礼。 官家笑着起身相迎，允棠默默退了下去，来到自己的位置，不动声色瞥向亲王席。 长公主，太子，璟王和瑞王皆含笑望向帝后，只有瑄王面色冷峻，不为欢愉气氛所动。 又扫视一周，皇太孙不在，萧卿尘也不在。 如此，便能看出官家对皇太孙的态度了，即便有准备有把握，也是不愿自己看重的储君，冒一点风险。 筵席开始，忽闻殿外传来百鸟和鸣的声音，惟妙惟肖，原来是教坊口技乐人。 官家摆手，众人稀稀落落落座。 自此歌舞升平，觥筹交错，时不时有人献上寿礼，说些吉祥话，官家和皇后看上去心情都不错，频频举杯。 允棠低头看着面前这张红色面子的黑漆矮桌，上手一摸，平整光滑如镜，定是匠人费了好一番心思打磨的。 本应见证太平盛世，却不巧误入鸿门宴，让人不禁唏嘘。 她虽没什么胃口，但还是多少用了些，不管发生什么，总不能饿着肚子筹谋。 与此同时，侍卫司总指挥田赉已经偷偷跑到一个角门，手脚利落将守门人撂倒，把一列列私军放了进来。 私军们早已看过宫防地图，贴着墙根，迅速朝广德殿跑去。 一路上难免遇到些办差的宫人，私军们手段狠辣，没等他们惊叫出声，便干净利落地拧断了他们的脖子，然后将尸体胡乱塞到门后或者树后，只作短时藏匿。 长定殿内，皇太孙急得来回踱步。 “也不知外面情形如何了。” 话音刚落，缘起匆匆跑进来，拱手道：“殿下，小公爷，他们已经入了宫门了。” “什么？”皇太孙顿足，“不行，我得去看看。” 萧卿尘伸手阻拦，“殿下...” “我知道你要说什么，我也都懂，可是...”皇太孙一指广德殿方向，焦急道，“我祖父母和双亲都在那殿中，这么多暗卫守着我一个人，我就像那缩头乌龟——” “缩头总比没头要好。” 皇太孙切齿摊手，“就算我事后安然无恙，可如此行径，不忠不孝啊，日后如何服众？” “殿下您不得出殿门半步，这官家是有手谕的，何来不忠不孝之说？”萧卿尘并不打算退让，“无论您说什么，您都出不去，别白费力气了。” “沈卿尘！你——” “我早改姓萧了殿下。”萧卿尘琢磨琢磨，又自顾自点头，“嗯，搞不好还得改回去。” 再说广德殿，轻歌曼舞，推杯换盏之中，太子见瑄王闷闷不乐，忍不住问道：“弘禹和蓉儿怎么没来？” 瑄王面不改色，拿起酒盏仰头饮尽，“他们在为母亲守孝。” 太子一窒，低头轻叹一声。 一声尖锐的哨声划破天际，完美隐藏在丝竹声中，没人察觉。 瑄王不动神色起身，“我出去透透气。” 允棠见瑄王出了殿，借着献寿礼的由头，守在皇后身边，警惕着外面的动静。 果然，没多久，一个小黄门慌慌张张冲进殿里，“大事不好了官家！有人逼宫！” 起先鼓乐声音大，并没太多人注意，直到程抃抬手示意乐人们停止，小黄门又大声重复了一遍，这才引起恐慌。 官眷们仓皇起身，大袖拂得杯盏落地；乐人们更是抱头鼠窜，一时间场面混乱至极。 允棠如临大敌，伸手将皇后护在身后，皇后见状轻笑一声，轻轻拍了拍她的手臂。 一转头，看见皇后处变不惊，镇定自若的模样，她这才恍然。 原来皇后早就知道了。 “安静！”官家大喝。 众人惊愕，但也皆听命屏息下来。 刚才有鼓乐声掩饰，如今安静下来，才闻得铁器碰撞，叮铛作响，杀声显然已经逼近。 “快！关殿门！” 长公主率先反应过来，程抃也忙附和，几名宫人忙将殿门闭紧。 忽然听得铛铛几声，锐利羽箭穿过门板，靠门站着的几名宫人，身体瞬间被穿透。 官眷和乐人惊惧之下，尖叫向内逃窜。 惊魂未定之时，又传来奋力撞击门板的声音。 贵妃惊恐万状，“这可如何是好，如何是好啊！” “慌什么！”官家呵斥。 “父亲！”长公主上前一步，朗声道，“萧秉铖谋逆犯上，请父亲下令...” 贤妃适时开口打断，“长公主如何知道，门外就是瑄王呢？” 长公主一怔，将手一摊，“这不是很明显么，只有他不在殿内，他的儿女也都不在场，这不是早有预谋是什么？” “瑄王...”贵妃扭头看向淑妃，下意识躲了几步。 淑妃忙摇头，“不会的，秉铖不会这么做的，这中间怕是有什么误会！” 太子附和，“是啊父亲。” 官家斜睨了一眼，“你闭嘴！” “父亲！”瑄王的声音在殿外响起，“广德殿已经被我围了，只要父亲写下诏书，禅位于我，我保证，殿内的人都能毫发无伤地走出来，否则——” “程抃，把门打开。”官家冷声道。 “官家！”贵妃惊慌。 程抃给内侍们使了个眼色，殿门缓缓开启，瑄王立在门前，左右皆是执剑的侍卫司，阶下是训练有素的私军，放眼望去，竟是黑压压一片。 官家扫了一眼，“侍卫司？很好。” 田赉一慌，不动声色向后退了一步，又被瑄王拉了回来。 瑄王冷冷抬眸，“父亲，我劝您还是识时务些吧。” 官家不慌不忙，端起酒盏饮了一口，“我很好奇，你为何要这么做。” “既然在父亲心里，我的名字永远都不在考虑之列，我只有自己想办法争取了。” “太子已立，这么多年，朕把很多重要的事，都交给你去做，是希望你能好好辅佐太子，并非取而代之。” 瑄王冷笑了两声，朝太子一指，“父亲英明一世，当真觉得萧秉钦他适合当太子么？” 太子妃紧紧攥住太子的手。 官家沉声道：“适不适合，朕自有考量，无需你来置喙！” “是么！” 瑄王双手一挥，私军们拎着雪亮的刀剑一拥而上，吓得官眷们抱头尖叫不止。 “事到如今，父亲还是一意孤行啊。” 淑妃蹒跚上前，颤抖伸出双手，“秉铖，你过来，你不要与这些人为伍，你听我的话，回头是岸啊！” “回头？”瑄王摇摇头，“在得知我生母身份那一日，我就已经回不了头了。” 贤妃平声道：“是你自己欲壑难填，与你生母又有何干？” “你们也不必逞口舌之快，来拖延时间，不怕告诉你们，殿前司已经被我策反，魏国公的人被关在宫门之外。”瑄王神色阴鸷，声音里没有半点温度，“父亲，尽快做决断吧，我可没什么耐心。” “我若不肯，你又当如何？”官家轻蔑笑道，“难道，你还要弑父不成？” 允棠目光瞥向官家，他面色沉郁，却稳如泰山，就连气息也不曾紊乱分毫。 直到今日，她才真切感受到，来自君王的压迫感。 瑄王冷声道：“我本无意如此，可若父亲执迷不悟，也不是不能。” 说罢顿了顿，又勾起嘴角道：“对了，我是不是忘了说？一炷香的时间，我若不放出信号，长定殿便会走水，我知道殿内高手如云，但若是出来一个射死一个，那皇太孙殿下...” 闻言，太子愤然上前，“秉铖，你到底知不知道你自己在做什么？” 瑄王气急，转身拔出侍卫佩剑，剑尖直指太子咽喉，咬牙道：“你给我闭嘴，信不信我杀了你！” 皇后心底一慌，双手扶案，允棠也暗暗攥紧拳头。 “秉铖！”淑妃惊呼，“你别乱来！” 太子看了看面前的剑刃，不敢置信道：“秉铖，那，那可是弘易啊！” 听到弘易的名字，瑄王稍一迟疑，垂下眸去，剑也偏离了半寸。 啪！ 一个杯盏落地。 在这剑拔弩张之时，这突如其来的炸响，把众人吓得一个激灵，还未来得及去寻声源，紧接着破空声至，那是羽箭箭头划破空气的声音。 噗！ 金属嵌入皮肉的声音。 这声音允棠再熟悉不过。 时间仿佛在这一瞬间停滞，她目光扫过去，扫过长公主脚边摔碎的茶盏，扫过周遭众人惊慌失措的脸，最后停留在瑄王那被染红的胸前。 瑄王错愕顿住，缓缓低头。 左胸心脏的位置，一枚羽箭穿胸而出，那尖锐的箭头上，鲜红的液体一滴滴滚落。 “秉铖！”太子上前抱住那摇摇欲坠的身躯。 官家猛地起身，拍案咆哮道：“谁让你们动的手？” 他早知瑄王要反，叫殿前司指挥使孔如归假意归降，广德殿前后也早有埋伏，只等他一声令下，围剿这帮逆贼。 可他从未想过要瑄王的命。 “是谁，到底是谁！”官家颤颤巍巍捶案。 贤妃冷冷开口，“官家不如问问长公主殿下，她摔盏为号，不由分说射杀瑄王，是何居心？” 作者有话要说： 今天还有一章掉落哦 第116章 世间风浪几曾平 就算朕有…… “秉铖！”淑妃失声。 瑄王倒在太子怀里，一句话也没来得及留下，便断了气。 太子看着那漆黑瞳孔慢慢散开，再也忍不住，抱住弟弟尸体，嚎啕大哭起来。 身后田赉等人顿时慌了神，面面相觑不知如何是好，有反应快的，已经想抽身，无奈混杂在队伍里的殿前司抽刀上前，谁也动弹不得。 见了血，出了人命，已经有人开始低低啜泣起来。 “孔如归，缴了他们兵器！”官家高声道。 “是！” 私军本就是为财，如今瑄王已死，断没有再坚持的道理，于是噼里啪啦，武器纷纷落地。 官家缓缓走下高台，来到长公主面前，冷声质问道：“是你做的？” 长公主毫不掩饰，“是，他领兵逼宫，以剑挟持太子，罪该万死！” “他的罪，该由朕来定！”官家气得发抖，抬手指向长公主眉间，“何时轮到你来发落？” 长公主字字铿锵，“不，他的罪，该由刑法来定！” 允棠急道：“祖父，方才瑄王殿下说的信号...” 官家强压下愤怒，一摆手，“搜！” 程抃不敢耽搁，忙在瑄王身上摸索起来。 “方才瑄王若是想动手，可以一提剑，便刺死太子，何苦多言？他分明是下不了手啊！”贤妃以手帕拭泪，“再说，即便刑法定罪，也断没有由长公主发落的道理。” “贤妃娘子此言何意？”长公主怒目而视，“刀都架在脖子上了，一句下不了手，便想替他脱罪？我看你分明是萧秉铖的同谋！” “放肆！”皇后呵斥，“贤妃好歹是你的长辈，岂能容你随意攀诬？” “母亲！”长公主不服气，“明明做错事的是萧秉铖，为何大家都针对我，好像我才是那个谋反的逆贼？” 允棠倚在皇后身侧，慢悠悠张口，“事情本不至如此，祖父心中早有决断，长公主殿下此番强杀瑄王，倒好像是别有用心？” 长公主眼里射出寒星，“萧允棠，这里还没有你说话的份！” “您倒也不必恼羞成怒。”允棠道，“我只是好奇，您摔盏为号，号令的是哪支军队？这神射手当真是百步穿杨，倘若射偏半分，后果不堪设想啊！” “是啊，”贤妃附和，“若是射偏，瑄王一怒之下，当即刺死太子...当真是让人后怕啊！” “你们——”长公主抬手指向允棠和贤妃，高声质问道，“你们两个，到底是何居心？” “找到了！”程抃翻出一个信号弹。 “快！” 程抃三步并作两步跑到殿外，将信号发射出去。 官家低头看了看瑄王，再抬眼看长公主时，多了几分质疑，“允棠说得没错，你号令的是哪支军队？朕从不记得，曾给过你兵权。” 长公主自知理亏，颔首道：“是女儿的私军，女儿早知瑄王意图不轨，特意招募了私军来保护父亲母亲。” “私军？”官家眯眼，“传朕口谕，将埋伏在宫里的私军们，尽数剿杀，一个不留！” 长公主失声，“父亲！” “长公主殿下完全可以将此事告知官家，由官家来调遣皇城司，或者其他军队前来护驾。”贤妃抚住胸口，“殿下此举，与瑄王又有什么不同？” 淑妃满脸泪痕，仰脸道：“是啊，若是长公主殿，想下令射杀其他什么人，想必也是易如反掌吧！” 程抃闻言，忙护在官家身前。 长公主冷眼扫着这些人，不住点头，道：“好哇，我算看出来了，你们都是一伙的！难不成你们一个个的，都要造反吗？” 允棠道：“长公主殿下与太子殿下乃是亲姐弟，如此不顾太子殿下安危，行此强杀之举，实在令人费解。” “我不顾太子安危？”长公主怒极，反手指向自己，“要不是我，太子恐怕要死在越州！” “你说什么？”官家诘问。 “萧秉铖派人将太子骗到有瘟疫的村子，太子得上苍庇佑，安然无恙出了村，他又多次派人追杀，要不是我——”长公主指着跪坐在地上，哭成泪人的太子，“太子恐怕早就死了！他分明死有余辜！” 说完一把扯起太子，呵斥道：“哭什么哭，他刚才可是要杀你！” “秉铖不会的！”太子摇头，“他不过是一时昏了头，刚才提到弘易，他明明已经...” “你给我清醒点！”长公主拼命摇晃太子，“我做这一切都是为了谁啊？为了谁！” 太子哽咽道：“为了我么？可我从未想过要杀秉铖啊！” “他竟敢觊觎太子之位，难道他不该死吗？”长公主面目开始变得狰狞起来，“只有我们的母亲，才是父亲明媒正娶的妻子，才是中宫之主，只有母亲的孩子，才配继承大统！” 又转身指向贵妃、贤妃之流，嗤笑道：“她们在父亲登基后封了妃，在王府时也都不过是妾室！她们的儿子，有什么资格和你争？” 皇后愕然，“舜华，你疯了！” “我们的儿子，不配继承大统，所以你就要害死秉钰？”贤妃声声悲壮，“秉钰他不过是一心想做一名，像他舅舅一样骁勇的武将，他就该死么！” “秉钰？”官家怔住。 贤妃踉跄来到官家跟前，屈膝跪下，哭诉道：“没错，长公主殿下，已经不是第一次杀害亲王了，我的秉钰，就是被她所害！” 长公主红了眼，吼道：“你休要血口喷人！” “真的是血口喷人吗？”允棠步下台阶，质问道，“那我母亲呢？你派人千里追杀，连襁褓中的我，也没打算放过。” “你们母女俩，都是该死！”长公主咬牙切齿，疯道，“我费尽心思，阻挠萧秉钺和崔清珞的婚事，还不是怕他有了崔家助力，有朝一日也像今天一样逼宫谋反？本来已经功成，谁知道崔清珞那个废物，连自己的清白都守不住！” 皇后颤抖起身，“舜华...” “守不住也就罢了，还要怀上萧秉钺的种！”长公主冷哼，“这是老天不让她活，根本怪不得我！” “你这是承认了。”允棠攥拳。 “承认又如何？” 皇后不敢置信，“为什么啊舜华，你为什么要杀清珞？她就像你的妹妹一样——” “您也说了，只是像！”长公主歇斯底里，“可她根本就不是我的妹妹啊！为何您待她，比待我还要好，我们三个人在一起的时候，我就好像一个外人，你们母女情深，我却在一旁眼巴巴看着！” 皇后怔在当场。 长公主一指允棠，嘶吼道：“还有这个萧允棠，您为何待她如此亲厚？我的女儿，佳儿婉儿，都不曾得您青睐，这到底是为什么？难道就因为她长得像她母亲？” 官家惊愕至极，“我知你易走极端，才让你远离这些纷乱，却不知你竟善妒至此，你母亲只是把对你夭折妹妹的感情，都投入到清珞身上，那时你已经七八岁大了，你该知道你母亲有多伤心！” “在没有弟弟妹妹的时候，您和母亲的目光，从不离开我，不管什么时候，只要我一转头，就能看到你们对我笑。”长公主哀怨道，“自从有了秉钦，你们就再也没正眼看过我。” “这怎么可能...”官家无奈。 长公主垂眸，“幼时我便由太子师讲学，学经世之学，论致用之道，朝堂上诸多反对，父亲亦坚持。可有了秉钦之后，父亲竟也觉得，女子读政论无用了，我多次要求与秉钦同学，都被您拒绝了。” “就算朕有诸多不是，这也不是你杀人的理由！”官家怒斥，“秉钰是怎么回事，你从实招来！” 长公主不语。 贤妃双膝向前蹭了几下，凄厉道：“官家，长公主叫人假传军令，秉钰刚从战场上平安撤下来，被告知原亓还在身后苦战，秉钰想也不想便折回，最后——” 说到后来，竟失了声。 官家悲恸欲绝，“她说的，可是真的？” 长公主仍是不开口。 “朕问你，这是不是真的？！”官家猛地提高音调，激动之下，吼完之后便躬身咳了起来。 程抃忙上前去为官家抚背。 贤妃额头点地，悲怆道：“求官家，为秉钰做主！” 长公主扭头看了看贤妃，冷哼一声，“是又如何？萧秉钰根本不像贤妃说的，只想当一名武将！他野心大着呢，还曾大放厥词，说要将辽国西夏尽数统一，这不是——” 啪！ 官家扬手甩了长公主一个耳光。 长公主被打得头歪向一边，不可置信地捂着脸回头，“父亲！” “那可是你弟弟呀！”官家胸口一阵酸痛，苍老的声音里尽是失子之痛。 “我只有一个弟弟，就是秉钦。” “你口口声声都是为了太子殿下，实则不然，你不过是为你自己的妒忌之心，找了个冠冕堂皇的借口而已。”允棠道，“就像你引这么多私军入宫，若是其中混杂些个别有用心的，或是别国奸细，后果又当如何？你承受得起么？” 第117章 故园今日海棠开 今日之后，我想按自己…… 长公主斜睨过去，“你休要在这添油加醋，我行事自有分寸！” “殿下所谓的分寸，还有私军的忠诚，都是拿钱买的。”允棠怫然道，“不知将殿下封地的玉矿充了公，或是将令婿革了职，殿下的分寸，还在不在？” 长公主牙齿龃龉，“你与你母亲一样可恶！” “来人！将长公主拿下！”官家悲绝闭上双眼。 “官家！”贤妃不甘心，喊道，“官家准备如何处置长公主？” 官家却不语。 今天他已经没了一个儿子，难道还要再失去一个女儿吗？ 可想想秉钰和秉铖，心又痛得无以复加。 “官家！长定殿走水了！”外面有人仓皇来报。 “什么？”官家顿时慌了神，“快，领多余人手，去救皇太孙！” 允棠不由得一阵恍惚，怎么发了信号，还是走水了呢？ 就在这混乱之际，长公主拔下头上金簪，一把拉过允棠，将簪子抵在她的咽喉处。 “舜华！”皇后悲极气噎，“你到底要干什么！” 长公主哂笑几声，“这回你们信了吗？萧秉铖他根本就不顾弘易死活，他是反贼，他死有余辜！为什么你们就不肯相信我呢？” 官家气愤喝道：“那你呢？如今长定殿走水，你却藉此挟持人质，你就顾念弘易的死活了吗？” 长公主眼底闪过一丝慌乱，手上暗暗用力，狂吼道：“是你们逼我的！” 允棠只觉得皮肉刺痛，随即便有温热的液体流下，她佯装镇定道：“长公主，你是逃不掉的。” “你闭嘴！”耳边传来长公主的暴喝。 “你杀了我，你也出不了皇城，你还是放弃吧。” 长公主冷笑一声，“我送你去见你母亲，难道你不该感谢我么？” 允棠扫向眼底那根金簪，到底刺进去多少，才会要了自己的命。 “萧舜华！”一个清灵的男声从殿外传来。 长公主惊愕转头，竟是驸马义国公，身边还跟着两个惊惧错愕的女子。 “佳儿，婉儿...”长公主几近崩溃，“你带她们来做什么！” “母亲！”年纪稍长些的济宁郡主，瞬间流下泪来，“你在做什么啊？你不要这样，你快放手！” “你快把她们带走！”长公主疯狂嘶吼，胡乱用力下，允棠吃痛，不得不再度高昂起头。 义国公痛惜道：“舜华，你怎么会变成今天这个样子？” “是他们逼我的，都是他们逼我的！” 义国公苦口婆心，“你是公主，朝堂政事，本与你无关，无论谁是太子，谁当了官家，都是他们自己的命，你又何苦要强行...” “那我的命又是什么？”长公主硬生生打断，痛苦道，“我读百书，难道就是为了藏在府中，相夫教子么？我不甘心！我若是男子，定比秉钦要强百倍，那是不是我就能当太子了？” 说完又转向官家，逼问道：“是不是，父亲？” 官家摇头，“你执念太深，已经入了魔障了，快收手吧！” “母亲，我们回家好不好？”安宁郡主弱弱道。 长公主绝望摇头，“我已经回不去了。” 说罢，转头对义国公道：“好好照顾她们。” 允棠听出语调里的决绝，脊背一凉，吞了吞口水，急道：“你难道要让你的女儿们，看着你杀人么？” “怎么？你怕了？”长公主冷笑，“有你陪我，黄泉路上我也不孤单了。” 说完，握着簪子的手微微扬起。 允棠看准时机，朝那手臂奋力一推，谁知长公主另一只手臂，正死死抓住她的衣衫，她逃脱不及，眼看金簪就要朝她刺过来！ 长公主的动作却顿住了。 允棠用力一挣，衣衫都被扯破，她也跌出去老远，伏在地上转头，才发现，长公主的腰腹已被利剑穿透。 长公主愕然回头，贤妃惊恐拔出短剑，慌乱地丢在地上。 “你——” 贤妃脸上也溅上几滴血迹，慌乱摇头，“我不能让秉钰白死，我不能让你就这么逃了！” 长公主呕了一口血，不甘道：“我杀了你——” 瑞王忙蹒跚上前，将贤妃护在身后，只听扑通一声，长公主栽倒在他们跟前。 “舜华！”皇后失声。 “母亲！” 官家看着血慢慢从长公主身下溢出，又扭头看了看瑄王，这个垂暮老人，再也受不了，仰天长啸，“啊——” 殿外隐约传来杀伐声，还有救火的呼号，殿内却似死一般寂静。 允棠仰在冰冷的地上喘息。 这场辛苦曲折的复仇之路，她终于是走到头了。 周身再提不起一点气力，什么都懒得去想，她阖上眼，感受狂跳的心，逐渐趋于平静。 不知过了多久，又有人来报。 “官家，长定殿的火扑灭了，可是——” 官家正倚坐在柱边扶额，闻言皱眉，“怎么吞吞吐吐的，可是什么？” “并未发现皇太孙殿下和萧洗马的踪迹。” 璟王上前一步，“父亲，我去看看吧。” 贵妃一把将儿子拉住，“现在外面私军还未剿清，会不会有危险？” “母亲...” 萧卿尘... 允棠一骨碌爬起来，从地上捡起短剑，冲了出去。 正如贵妃所说，这一路上并不太平，私军被围剿之下溃不成军，死的死，逃的逃，各凭本事。途中遇到有提剑与侍卫激战的，有落荒而逃的，一不留神还会绊到几具尸体。 她也顾不了那么多，以萧卿尘的本事，怎么可能放把火就被烧死呢？ 他一定和皇太孙一起，藏在什么地方。 一路小跑刚转过一道门，一柄剑迎面刺来，吓得她忙侧头躲闪。 可对方不依不饶，又朝她面门横削过来，她忙用短剑去挡，脚下急退数步，被凸起的砖石绊了个趔趄，失去平衡，摔倒在地上。 “嘶——” 尾椎传来的剧痛，让她倒吸一口凉气，一抬头，更是头皮一麻。 那是一名不知藏匿了多久的私军，此时已经杀红了眼，剑身血迹斑斑，见她摔倒在地上，更是面目狰狞，杀气尽显，提剑就要砍！ 允棠被吓得呼吸一滞，攥紧短剑的手，微微发抖。 可还未等那人将剑完全提起，一枚羽箭凌空而至，精准命中眼窝，那人闷哼一声，径直向后仰倒去过。 温热粘稠的血，溅了她满脸，她怔在当场。 这一幕，与白露死时的场景，如出一辙。 萧卿尘提弓匆匆跑过来，将她扶坐起来，急问道：“你没事吧？” 允棠惊魂未定，扔掉短剑，一把揽住他的脖颈，大哭起来。 “你怎么在这？这里很危险。” 允棠哭道：“我来找你，他们说你和皇太孙殿下都不见了！” 萧卿尘笑，“明知道他们要放火，难道还在殿里等着被烧不成？” 说罢，将她扶起身，用手简单抹了抹她脸上的血迹，“走，我先送你回广德殿。” 这场盛大的闹剧收场之时，天已经黑透了。 殿前司举着火把清点伤亡人数，内侍们将各处尸体，都收罗到广德殿前的空地上，放眼望去，尸横满地，触目惊心，浓重的血腥味挥之不去，令人作呕。 沈聿风和萧卿尘正在跟官家禀报情况。 皇后拉着皇太孙说话，太子坐在台阶上，看着两具蒙了白布的尸体发呆，贤妃依偎在瑞王怀里，哭肿了眼睛。 翌日，沈聿风拿着官家手谕，联合刑部尚书方荀，宰相富筝和枢密使窦谈友，一同论罪。 瑄王谋逆一案，主谋萧秉铖身死，其子女贬为庶人，逐出汴京，经查实，淑妃不知情，但教子无方，降为梁婕妤。 侍卫司指挥使田赉，赐了凌迟，皇甫丘和一众幕僚，枭首，以上逆贼皆连坐，族中十六岁以上者斩，不足十六岁者，没入贱籍。 长公主因涉及多起亲王、郡主谋杀案，其罪本当诛，贤妃为子报仇心切，情有可原，降为原嫔，停奉一年，以观后效。 义国公常年住在道观，两个女儿又都已经出嫁，故不牵扯其中。 各官宦家中，不得招募私军，违令者，斩。 瑾王和楚家姐妹的案子还历历在目，这才过去没几日，又出了这么大的事。 此判决一出，文武百官乃至平头百姓，无不怆然。 此事之后，官家一病不起。 太医院数位德高望重的太医，轮番诊了脉，出来皆叹气摇头，跪呼“老臣无能”。 皇后知道，官家这是真的伤了心。 与萧卿尘一起探过病之后，允棠终于来到母亲牌位前，上了一炷香。 知道她定有许多话要说，萧卿尘拈香拜过之后，便识趣地退了出去。 “母亲...” “我应当这样唤您，毕竟这具躯壳是您给的。”允棠笑笑，“只是，您若在天有灵，也当知道，这副身体里的我，并不是您的女儿。” “我不知令嫒会不会做得更好，我只知我已经尽力而为，结果，我也认为是好的。为您洗刷了十几年的冤名，让行恶者都得到了相应的惩罚。” “代价比我想象中要大得多。曾有人问我，若是知道为您昭雪会牵扯颇多，甚至伤人性命，我会不会罢手，如今我想要如此回答。” “我不会罢手，但我也许会选择换另外一种方式，另外一种，伤害更可控的方式。” “今日之后，我想按自己想要的方式去生活，不再为身世所扰，想爱便爱，无所顾忌，肆意翱翔于天地间，我会过得很好，希望您也能获得安宁。” 没有一丝风，堂外的海棠却轻轻摇曳起来，萧卿尘惊诧望过去，宛若笑靥无声。 作者有话要说： 18点还有一章yo 第118章 劝君惜取少年时 官家力排…… 两三日不眠不休，沈聿风身心俱疲回到国公府，来到门前，想起沈连氏，不由得长叹一声。 有小厮来牵了马，他抚着僵硬的肩颈，面色肃然进了门。 “国公爷回来了！”吕妈妈喜道。 沈聿风并未理会，将剑抛给邓西，径直来到正堂落座。 沈连氏听到吕妈妈叫喊，忙碎步赶过来，一边走，一边还理了理衣裳。 从女使手里接过茶，沈连氏小心翼翼端到沈聿风面前，“国公爷这几天真是辛苦了。” 沈聿风不说话，也不抬手去接，只是直直看着她。 “国公爷这是怎么了？”沈连氏面露赧色，将茶盏放在案几上，便退到一旁。 “我让你想的事，想得怎么样了？”沈聿风冷声问道。 沈连氏微怔，随后笑道：“什么事也不急于这一时，想必您已经几日没合眼了，不如，我伺候您沐浴？” 想起萧卿尘调侃他，一把年纪还吃美人计，沈聿风恼羞成怒，猛一拍案，茶盏里的茶汤颤了又颤。 “国公爷这是做什么，吓了我一跳。”沈连氏来到他身边，抬手揉捏他的肩，柔声道，“知春知道错了，还不行吗？不过就是在吴妈妈的事情上扯了慌，她呀，得了些妇人之症，之前只是不好说出口，这才——” 听她满口胡言，沈聿风再也忍不住，拍掉她的手，冷声道：“是我没说清楚？” “聿风...” “连觉夏！” 沈连氏手一顿，眸子里闪过一丝惊慌。 “我给过你机会！”沈聿风起身，一把擒住她的手腕，怒道：“你不肯说，我来替你说！” 沈连氏奋力想要挣脱，沈聿风腕上一用力，将人猛地拉到身前。 “七年前，你得知我夫人病重，觉得有机可乘，便在一家老小的饭菜里下了迷药，随即又放了一把火，烧死连氏全家十一口，其中包括你的孪生姐姐，连知春。” “你放手！” “然后，你装作是你姐姐，孤苦无依，前来投奔我，沈连两家是世交，你知道我绝对不会拒绝。”沈聿风咬牙道，“然后你趁着我夫人缠绵病榻，处心积虑，利用我与你姐姐青梅竹马的旧情，让我——” 连氏梗起脖子，冷笑道：“国公爷怎么不说下去了？” “那可是你的亲生父母，和你的姐姐呀！你怎么下得了手！”沈聿风额头暴起青筋，双眼猩红，“你，你根本不配为人！” 连氏嗤道：“我下套，也得国公爷您上钩才行啊，这一个巴掌拍不响，要不是您对我姐姐念念不忘，我做再多也是枉然吧？” “你——” 手腕被紧紧扼住，血液不畅，整个手掌已经充血发红，连氏干脆放弃抵抗，狞笑道：“同样是连家的女儿，连知春她处处都好，得双亲夸赞，得你爱慕。” “我却不学无术，骄纵蛮横，是个侮辱门楣的累赘，早知如此，在襁褓里就该把我掐死的，何苦让我来到这世上！” “你与知春虽容貌相似，但却是云泥之别。你事事与她争抢，她从不放在心上...” “从不放在心上？”连氏狂笑，“若真的没放在心上，我们姐妹之间的小事，你又怎么会悉数知晓？你们都被她的模样骗了，她根本跟我是同一种人！” “我杀了你！”沈聿风勃然大怒，一把将她甩在地上，转身边去抽供在堂上的剑。 可剑到她喉边，却顿住，那只握剑的手不住发抖。 连氏仰起头，将雪白的脖子对准剑尖，面色坦然，“来吧，杀了我！” 沈聿风牙齿咬得咯咯作响，胸口剧烈起伏。 “承认吧，要不是我，你这辈子只能空留遗憾。”连氏将散落下来的碎发掖在耳后，面露嘲讽，“你伏在我身上，唤我姐姐的名字的时候——” “你闭嘴！”沈聿风暴喝，“你别提你姐姐！” 他激动之下，剑刃滑过连氏脖子，瞬间留下一道血口。 “我凭什么不能提？明明是我先认识你的！”连氏面目狰狞，“在你认识她之前，你也夸过我的，你忘了？” “我那是不知道你丑陋的真面目！” “伺候你这么多年，如今倒嫌弃我丑陋了？” 沈聿风刚要说更多，邓西急匆匆进来，饶是有心里准备，看到眼前这一幕也是一惊，随后附到他耳边轻声道：“国公爷，官家，官家怕是不行了。” “什么？”沈聿风一惊，转身刚要走，回头看看地上的连氏，吩咐道，“邓西，把连氏送到开封府去，连带着吴叔、觅儿还有那些罪证，一并送去，告诉他们，按律判决，不得姑息！” “是！” 来不及沐浴更衣，沈聿风满脸胡茬来到官家寝殿，殿外璟王直抹泪。 “父亲已是弥留，魏国公还是快进去看看吧。” 进了门，皇后、太子和皇太孙正围坐在榻前。 官家双眼紧闭，呼吸浊重，嘴里含糊不轻地唤着：“钺儿，钰儿，慢些跑...” 皇后泣不成声，“官家似乎梦到，孩子们聚在一起玩耍，无忧无虑的小时候。” “父亲！”太子哽咽。 沈聿风上前，屈膝跪下，朗声道：“官家，我会好好照顾太子，帮他守好皇位，您放心去吧！” 闻言，官家眉头渐渐舒展，呼吸也开始变得冗长，用尽所有气力，呼出了此生最后一口气。 “官家！” “祖父！” 皇城内丧钟大作，所有妃嫔皇子，宫人内侍们，皆伏地嚎啕。 宫墙之外，有百姓也闻得丧钟，自发地跪地，朝官家寝殿方向磕头。 消息传到崔府时，崔奉老泪纵横，跪在院子里，高声道：“臣崔奉，送官家！” 小辈们也跪了一地，允棠在其中，有些恍惚。 官家做了三十多年的皇帝，勤政爱民，为百姓建造了一个，时和岁稔的太平盛世。 可晚年，却亲眼见证了子女相残，苍苍白发人，肝肠寸断地送走了一个又一个黑发人。 想起逼宫那日，官家那步履蹒跚的背影，才明白那团龙窄袍内，也不过是个普通的岁暮老人而已。 礼部连夜开始忙碌，忙先帝丧仪，忙新皇登基。 皇城内，乃至整个汴京城内，一片素缟，静默非常。 太子萧秉钦于次日，四月初二登基，更年号为建宁，此为建宁元年。 其余皇子为避讳新皇，统一将名字中的“秉”字，改为“举”。 皇太孙萧弘易，立为太子，入主东宫；官家嫡女福宁郡主，晋升为福宁公主，赐公主府。 太子妃立为皇后，侧妃姜氏为贵妃，众妾室和庶子女们，还有先帝的妃嫔们，也都按礼晋升，此处略去不提。 先帝丧仪程序繁琐，一直到四月末，才将灵柩葬入皇陵。 退去素白衣衫，允棠转向一直陪在她身边的萧卿尘，“等过了国丧，我们便成亲吧。” 萧卿尘不由得怔住，“你，此话当真？” “你傻吗？谁会拿婚事开玩笑？” 萧卿尘又惊又喜，一把抱起她疯狂转圈圈，笑道：“太好了，我终于等到这天了！” “你疯了吗！”允棠猛捶他肩膀，“叫人听到你大声说笑，是要掉脑袋的！” 他立刻噤了声，小心翼翼将她放下来，低头柔声道：“我真是太高兴了。” 允棠忍不住笑出声，“瞧你那傻样！” “对了，刚才你换衣裳时，翟妈妈来过，说楚妙君在流放路上，被人刺死了。” “嗯。” “万家人，我也给送回去了，伍巡见万小夫人被养得白白胖胖，对我千恩万谢呢。” 允棠哑然失笑。 “还有，前国公夫人连氏，因杀全家十几口，也被判了凌迟，国公爷特意跟官家求了，她不在大赦范围内。” 这倒是让允棠诧异，听萧卿尘简单说了前因后果之后，不禁怅然。 “求不得，放不下，果然执念害人不浅啊。” 新皇登基的消息一朝传遍大江南北，身在扬州的万俟丹得知消息时，看了看正在对弈的卢文君。 “你们小姐妹也算是用心良苦了。” 卢文君含笑落下一子，“我朝君民一心，朝堂稳固坚若磐石，小皇子，您输了。” 建宁元年腊月底，官家宣布退位，在位不到八个月，成为当朝在位时间最短的皇帝。 太子萧弘易继位，改年号为建成。 官家上任第一件事，便是解散暗卫，将身手不凡的成员，委派到各个军队当将军或者校尉，封萧卿尘——如今该是沈卿尘了，为镇国公。 一门父子两爵位，实属罕见。 又按照崔家以及其他将军的供词，揪出朝中克扣军饷的贪官，严惩了几人，以儆效尤。 太上皇试图推行的“共济堂”和“慈幼院”，还有文安郡主封地的“居养院”，官家正式跟内阁议了之后，先在京西南路和两浙路各郡试行，继而推向全国。 无上皇三年国丧期一过，魏国公府和镇国公府，便开始紧锣密鼓地筹备婚事。 而崔家，竟然接到太上皇和皇太后旨意，命崔家几口，携崔家二娘子入宫。 祝之遥不由得心慌，“星儿，你可知，召你入宫所为何事？” 崔南星心虚，“我...” 崔北辰盯了姐姐一会儿，恍然大叫，“你，你不会是要当皇后了吧？” “什么？”夫妻俩仓皇起身。 祝之遥按住刚要开始踱步的崔奇风，理了理思绪，道：“你可知那宫中，是什么地方？” “我知道。” “那你还想去么？” “想。”崔南星认真道，“官家力排众议，想要娶我，我也绝对不能退缩才是。” 崔奇风问道：“不后悔？” “绝不后悔。” 作者有话要说： 明天还有两章，就完结啦~ 第119章 洞房昨夜停红烛 别闹，好…… 成亲是件累人的事。 萧允棠在还是现代社畜的时候，曾有幸参加表姐的婚礼，她的心思很简单，能穿上那新中式的伴娘服，当一次美美的伴娘。 谁知凌晨三点就被抓起来上妆盘发，两只眼睛肿得跟核桃一样，整整一天都浑浑噩噩，为新娘送戒指拎包，妥妥一个工具人，照片出来时候恨不得掐死摄影师。 而人在古代，事事都要更讲究，更繁琐些。 早在大婚的前一日，庭月和翟妈妈，领着七八个手脚利落的女使，都去到文安郡主府（是沈卿尘非要入赘的）上铺房。 而崔府上下也是忙活开了，祝之遥领着周妈妈，整理大婚当日要用的凤冠霞帔，胭脂水粉，崔南星负责清点嫁妆，崔北辰查验茶酒和利市，崔奇风和怀叔则指挥小厮们悬灯结彩。 允棠像木桩子一样立在屋子中央，被一群人拿着各种东西，东比西比，早就困得不行，哈欠连天了。 “哎呦，瞧你困的。”祝之遥在她脸上掐了一把，“小满，快伺候你们姑娘沐浴吧，要是明日顶着个黑眼圈，这新娘子可就不好看了。” 小满欢喜应声，转身出去准备。 啊，终于解放了。 泡了个热水澡，允棠几乎是一挨着枕头，就睡过去了。 可感觉刚睡醒就被叫了起来，允棠被推着换衣裳、绞面、上妆，在梳头的时候全靠小满撑着，才不至于摔倒。 左一层右一层，勉强把婚服穿好，足有七八斤重的头冠压得她头都抬不起来，全靠之前受过伤的颈椎强撑着。 先听得鞭炮作响，随后催妆乐起。 “迎亲队伍来了！”小满惊呼，“姑娘，咱们得快点了！” 允棠在庭月的搀扶下起身，心中暗暗叫苦，头上这叮当乱响的玩意，搞不好要顶上一天。 好在沈卿尘出手大方，不等堵门的亲朋出什么难题，先让缘起把大把的红包散了出去。 说是红包，都是一个个红色钱袋，里面装的是真金白银，砸在头上都要砸起个大包，这样的喜钱，身后的小厮抬了一箩筐，缘起一直扔到周遭再没人直起身，才跟着沈卿尘大摇大摆进了门。 按照惯例，新婚夫妇要向长辈敬茶，沈卿尘毕恭毕敬向崔奉奉了茶，本做好了心里准备，听崔老将军说上几句，谁知老人嘴唇翕动数次，竟什么也没说出来，只是看着允棠红了眼。 允棠眼眶也发酸，她知道外祖父的心结，他还未来得及看到最心爱的女儿出嫁，如今见了她身披嫁衣，自是百感交集。 “请崔老将军放心，我会好好待允棠的。”沈卿尘朗声道。 “新郎官，还不改口？”喜婆掩口提示道。 众人哄笑。 沈卿尘憨笑，“外祖父！” 崔奉这才眨了眨眼，又清了清嗓，沉沉地应了一声。 轮到崔奇风夫妇了。 崔奇风正色道：“你小子，若是敢辜负她，我定不轻饶！” “将军！”祝之遥凑近了道，“人家现在好歹也是一品国公爷，您这样说——” 崔奇风不以为然，“那怎么了？他是不是得叫我一声舅舅？” 沈卿尘喜笑颜开，双手奉茶，“舅舅，舅母，喝茶。” “哎！”崔奇风接过茶，得意地朝夫人挑了挑眉。 祝之遥无奈笑笑，“那我祝你们，琴瑟和同，恩爱白首！” 崔南星站在一旁扁嘴，扯起崔北辰的袖子去揩眼泪。 敬了茶，由喜婆引着上了轿，允棠忙把头靠在轿子侧壁上，借力休息一下。 魏国公早早的候在郡主府，急得团团转，时不时便去门边翘首望。 邓西忍不住调侃道：“国公爷也忒心急了，崔府那边还得敬茶呢。” “那也太慢了，那茶抿一口做做样子就得了，难道要都喝完不成？”沈聿风嘟囔着。 话音刚落，边听着鼓乐奏鸣，浩浩荡荡的迎亲队伍，终于露了头。 一对新人各牵着大红绸缎的两端，喜气洋洋进了门，沈聿风见自己儿子丰神俊朗，一身大红喜袍衬得更是貌赛潘安，不由得挺直了腰板，脸上难掩得意的神色。 再瞧允棠，虽由团扇遮面，可隐约能瞥见精致五官，真是一对璧人儿啊！ “父亲喝茶！”允棠纤纤玉指奉上茶盏。 沈聿风忙起身接过，口中不断道：“好，好！” “咳！”屏风后传来一声。 沈卿尘惊喜，牵着允棠来到屏风后，“您怎么来了？” 官家负手轻笑，“你成亲，朕岂有不来的道理？” 允棠忙欠身行礼，沈卿尘又道：“那我是不是也得敬您一杯茶喝？” “好啊。”官家撩袍稳稳坐下，“朕等着。” 由喜婆引着入了新房，新人对拜，随后坐在床上，由妇人们撒些花生、红枣、桂圆等彩果，撒帐过后，又分别绞了二人的头发，绾在一处，名曰“合髻”，又饮了合卺酒，这才算礼成，一众人等呼啦啦退了出去。 允棠长长地舒了一口气，团扇遮面，为啥不是红盖头啊，这举得手都酸了。 刚捏着手腕揉了两下，门吱呀一声又开了，她忙把团扇重新举起。 “姑娘，是我。” 听到小满的声音，允棠肩膀都塌了，揉肩捶腿，再也顾不得形象。 小满忙给她倒了杯茶，“国公爷说了，让我给姑娘卸了妆，换身舒服的衣裳歇着。” 她忙接过来，咕咚咕咚喝了，“这...不合规矩吧？” “国公爷说。”小满努力压平嘴角，“今儿的妆是谁给您画的，好像刚从坟里爬出来那样白。” 允棠向上吹了吹刘海，翻了个白眼，把团扇往床上一扔，气道：“不识好歹！来，都给我卸了，正好我累着呢！” 小满噗嗤一笑，忙上手帮忙，这金银首饰，拆了一床，将绾紧的头发披散开来，又唤来庭月打了温水，为她洗面，之后又换了身舒服的亵衣。 这一通折腾后，允棠又打起了哈欠。 小满道：“要不姑娘先睡一会儿吧，外面不少宾客，国公爷怕是一时半会也回不了屋。” 理智告诉她，应当拒绝，可困意袭来，实在顶不住，允棠窝进松软的被窝，喃喃道：“那他回来，你喊我一声。” “哎。” 前一夜就没睡好，又折腾了大半天，没多一会儿，允棠便沉沉睡去了。 她好像做了一个梦。 一片虚无环境，面前女子背朝着她，一袭红衣英姿飒爽，头上一顶帷帽覆着红纱，身后背着一把缠着红线的短弓。 这次没等她唤，女子便转过头来，那张脸与她十分相似，却又一眼便能看出不同。 女子笑盈盈道：“允棠，我的乖女儿，你一定要幸福啊。” 她再也忍不住，低低地哭出声来。 恍惚间，母亲已不见了踪影，不知从何处跑来一只大狗，憨憨的，非常可爱，见她哭了，直去舔她的脸。 温热黏腻的舌头划过脸颊，又移到脖颈，来到锁骨，她被舔得直痒，泪还没擦干，就缩起脖子笑起来。 “别闹，好痒！” 紧接着，一只大手探入她的腰下，不轻不重地捏了一把。 这一捏不要紧，允棠瞬间清醒，一睁眼，醉眼朦胧的沈卿尘，正躺在她身侧。 “你，你——”她慌乱坐起身，“你回来了，这小满，怎么也不叫我？” “很晚了，我让她去睡了。”沈卿尘好像喝了很多酒，头发沉，轻倚在她肩头，“我们也赶紧安置吧。” 允棠斜瞥了他一眼，衣衫不整，半个胸膛都敞在外面，隐约还露出腹肌沟沟来...不由得紧张得吞了吞口水，“那个...你不洗洗么？” 沈卿尘抬起头，饶有兴趣地盯着她，一言不发。 “我是说...呃，”她支支吾吾，心里却懊恼得想抽自己嘴巴，这么说，好像她很着急一样。 实在想不出什么话能圆回来，她破罐子破摔，“没事了，睡吧。” 说完，卷上被子躺下，只留一个后背给他。 沈卿尘难掩笑意，伸手去扯她身上的被子，谁知道左扯右扯，也没找到被头，她竟然把自己裹成了个粽子，要知道，现在可是六月盛夏啊。 无奈之下，沈卿尘只得用手撑头，侧躺着，盯着她的后脑勺。 虽然裹着被子，可是她的曼妙曲线还是一览无余，想想刚才吻过她的脸颊，脖子，又想想那盈盈一握的小腰，他只觉得小腹有一股热流扫过，迅速遍布全身，整个人都燥热起来。 他强忍着撕开那床被子的冲动，静静等待着。 果然，没多一会儿，允棠就捂不住了，额头都汗津津的，她偷偷掀开被子一角，想要放些凉空气进来，谁知道他竟一头钻了进来。 她惊呼一声，去揭身上的被子，沈卿尘探出头来，“你想把人都叫来围观么？” “我——” 没等她说完，沈卿尘就吻了上来。 这一吻他等得太久太久了，他迫不及待想要侵占她唇齿间的每一个角落，感觉到她在节节败退，他伸出大手覆在她的脑后，将她缓缓放倒。 他的唇，摩挲过她如玉如脂的脸颊，来到她的耳畔。 “我洗过了。” 作者有话要说： 1/2中午12点就更 第120章 愿为影兮随君身 “还来？”…… 灼热的气息喷洒在耳畔，允棠只觉得后背一阵酥麻，好似有无数蚂蚁在乱爬，她忍不住侧过脸，想要把那只不争气的耳朵藏起来，谁知又倏地被擒住了唇。 “唔——” 这次的吻明显轻柔了许多，沈卿尘的唇齿之间带着淡淡的酒气，舌尖与她的纠缠，他粗糙的手指抚上她的脸颊，揉捏她娇嫩的耳垂，拂过细腻光滑的脖子，又滑过锁骨，慢慢向下... “等一下！”允棠在窒息之前别过头，大喘了两口，这才重新活过来。 “怎么了？”他声音暗哑。 在这个时候叫停，他可受不了。 “你刚刚还跟小满说，说我的脸，白得像鬼...”允棠秀眉微蹙，双眼懵懂像小鹿一般，“是真的吗？” 沈卿尘无奈在她唇珠上啄了一口，“你一整天都拿团扇遮面，我只浅浅看到个侧脸。” “那你还那么说...”她嗔道。 “我不过是想让你卸了头冠，换了衣裳，舒舒服服睡一觉，晚上好...”他没再继续说，细细密密的吻，铺天盖地落了下来。 好什么？ 她脑袋早就空白一片，索性放弃不再去想，她微闭起双眼，全心感受着肌肤上混乱的气息，和接踵而至的战栗。 窗外月色皎洁，屋内暧昧的呼吸声时轻时重，偶尔还会听到一声压抑不住的低呼。 待一切平息下来，他翻身下来，将她揽入怀中。 出过汗的肌肤暴露在空气中，闷热中蒸发出一丝凉意。 两人都是一身黏腻，肌肤相贴时有些粘连，可谁也不顾不了那么多，只是紧紧相拥着。 “我记得，你说过，想四处走走，看大好河山。”沈卿尘道，“明日我们便启程，好不好？” “明日？”允棠一怔，抬头看他，“明日还要去拜沈家宗族耆老，还要给公爹敬茶...” “不用，我跟父亲早就讨论过此事了，况且他自己也不是个守礼的人，你不必在乎这些。” “可是——” “别可是了。”沈卿尘抬手替她拨了拨额前被汗浸湿的发，柔声问道，“你最想去哪？” 她不假思索，“扬州，我想回扬州看看。” 沈卿尘笑意在唇边漾开，“好，那我们就去扬州。” “你不用上朝吗？” “回头让缘起递上个劄子就是。”沈卿尘扯过软枕放在脑后，“官家不会说什么的。” 允棠伏在他的胸膛上，认真道：“就算你跟官家从小一起长大，关系好，可也不能总这样不守规矩，如此落人口实，会让官家难做的。” 他乖乖点头，“知道了。” “你说，南星真的能当上皇后么？” 他看着她，脸上的绯色还未完全褪去，一头乌黑长发披散下来，隐约遮住胸口起伏，眸子里雾色氤氲，朱唇微启，唇珠上晶莹剔透，尽是他吻过的痕迹，摇曳烛火映照下，愈发显得楚楚动人。 “应该能吧...” 其实他脑子已经无法思考了，浑身血液似乎又重新集中到一处。 允棠还不知情，自顾自说道：“其实言官们介意的，不过是她自小长在边关，可她见过战乱之中的百姓，比别的高门闺秀，更懂人间疾苦。” “嗯...” 他的手，不经意滑过她的腰侧。 “喂！你到底有没有在听啊？” 沈卿尘一把扯过被子，蒙住两人的头，“一会儿再说！” “还来？” * 扬州街道上，一位小娘子仔细打量过果子铺前，认真挑选果子的翩翩公子后，掩口惊呼：“这是小公爷！” “谁？” 林家小娘子激动得跳脚，“这是汴京城来的，魏国公家的小公爷，就是我之前说的那个——” 同行的小娘子凑近几步，待看清眉眼后，也泛起了桃花眼，“哇，是真的很好看哎！” 很快就有人群围了过来。 缘起熟悉这个场面，抱剑立在沈卿尘身后，不让人近他的身。 他终于选好了，指着几盒跟老板说道：“就要这三个吧。” 不远处，允棠带着小满，在街边饮子铺歇脚，忽然听到不远处有人争吵。 “姑娘你看，那不是王江氏？”小满道。 允棠瞧过去，那肥胖的身子，有旁人两个那么宽，不是她是谁？此时正和对面媒婆打扮的妇人，面红耳赤地争吵着。 “这都几年过去了，她怎么还在跟媒婆吵架呢，算起来，她家儿子得快三十了吧？” 小满听了，掩口咯咯笑出了声。 王江氏一甩帕子转身，刚好对上她二人含笑的目光，知道在被嘲笑，气冲冲地径直奔了过来。 “哟，我当是谁呢！”王江氏双手交握在身前，阴阳怪气道，“若我没记错，姑娘不是嫁到汴京去了么，怎么又回来了？是没能进得了魏国公府的门啊，还是被人撵了出来呢？” 小满昂首呵斥道：“放肆！谁给你的狗胆，敢冒犯文安郡主？” 允棠侧目，小满训斥起人来，可是越来越像样了。 “郡主？”王江氏上下打量一番，见允棠身上也没几件首饰，衣着也没多华丽，忍不住嗤笑道，“我倒是听说有这么位郡主，不过你当我——哎呦！” 话还没说完，就被人从侧面踢了一脚，横扑在地上，好像一块两百斤的肥肉拍在地上，发出一声闷响。 “哪个不长眼的——” 缘起介绍道：“这是我们魏国公家小公爷，现在是镇国公，你面前坐着这位，是文安郡主，也是镇国公夫人，你这么跟郡主说话，是活得不耐烦了么？” “郡，郡主...”王江氏忙从地上爬起来，伏在允棠脚下，“小的，小的有眼不识泰山...” “行了！”允棠轻笑，“别吓她了，从前我们住扬州的时候，她就在隔壁院子开钱庄。” 沈卿尘点头，“原来是邻居啊，那一定是很照顾我们家允棠咯？” 王江氏汗都快下来了，赔笑道：“岂敢，岂敢。郡主天生丽质又聪慧过人，哪能轮到我这么个糟老婆子照顾呢，呵——” 缘起使了个眼色，“还不快走？” “哎！哎！”王江氏手脚并用，好不容易才站起身，忙挪着步，一溜烟跑远了。 看着那狼狈的模样，众人都忍不住笑了起来。 “夫人说怀念江南果子的味道，我已经买来了。”沈卿尘扬了扬手里的盒子，“回家吃？” 允棠点头，“嗯！” 沈卿尘将盒子交到缘起手里，回头执起她柔弱无骨的小手，两人相视而笑。 “还想去哪里？” “嗯...蜀中？” “好，就去蜀中。” （正文完）癸卯年十月初十 作者有话要说： 对不住，想写的东西改来改去，最后删没了，只剩这些——正文到此正式完结啦，作为第一本书，有诸多不足之处，多谢海涵！体验养成作者，请诸位戳专栏，点个作者收藏呗！更多预收《桃花浪》《半死梧》，欢迎点星关注！感谢宝子们一路不离不弃，我会认真复盘，咱们下本见！不会让你们等太久的！ 第121章 关于崔南星的番外 愿得一…… 世人皆知，沈卿尘与官家关系非同一般，所以不管我们到哪个郡县，都是几名大官带着一群小官，毕恭毕敬夹道相迎，本想低调出行，结果根本低调不起来。 原本，他还想替官家看看新政之下的百姓，是否真如劄子上所说的那般“丰年人乐业,陇上踏歌行”。 可当见到住的院子和房间都是粉刷一新之后，便死了这条心。 扬州虽几年前经历过蝗灾，但如今八街九陌，车马骈阗，热闹繁华程度，丝毫不亚于汴京。 还未等我们启程去蜀中，便得了京中来的消息，官家终于要册立皇后了，我和沈卿尘当即踏上归程。 因为这次出门前就做了长途旅行的准备，马车自然也被我改造了一番，变成了能坐能卧的“房车”，虽然每日天黑之前，都会找驿站或者邸店落脚，可路上颠簸很容易困倦，能真正躺下来小憩一会儿，还是挺解乏的。 其实在“上辈子”，我坐车出行时，是习惯戴着耳机看书的，那种超脱了喧嚣，沉浸在自己世界里的感觉让人着迷。 可马车摇晃，无法集中精力看书，并且我也不希望在这个时代让自己患上近视，再配上一副老学究模样的手持近视镜，实在有碍观瞻。 于是我强迫自己（还有他），相互依偎着，去看窗外的风景，看湖光山色，看层林尽染。 他的臂弯温暖舒适，让我觉得心安，谁能想到我当咸鱼的梦想，竟这样离奇地在这样的时空里圆满。 赶回汴京，回了崔府，见到崔南星，我和她都红了眼。 她埋怨，“成了亲，就被他拐走，而且一走就是大半年，你知道这半年我是怎么过的吗？” 我只好哄她，“您可是要入宫当娘娘的人，可别动不动就掉眼泪。” 提到入宫，她似乎有些焦虑，“允棠，你说，我决定入宫，到底是对是错？父亲母亲都说我的性子不适合当皇后，我有些怕，怕他因我而遭受非议。” 我拉她的手，试图宽慰她，“你不是还常跟我说，崔家女儿从不知难而退的么，想想你当初为何这么选择，或许能获得一些力量。” 她扭头朝窗外望望，不知想到什么，竟笑了笑，“是啊，我当初那么坚定，今儿个不知怎的，倒是打起退堂鼓了。” “成亲前都会焦虑的，这很正常，”我压低了声音说，“当初我成亲前一夜，也犹豫要不要嫁来着。” 南星噗嗤一声笑了，“真的？” “当然是真的。” 崔南星愁容消散，用肩膀撞了撞我的，坏笑道：“还没问你，你们两个...怎么样啊？” “什么怎么样？”我故意逗她，“你指哪方面啊？” “你——”她龇牙咧嘴指着我，“这才不过半年，你怎么变得跟市井嬷嬷一样，口无遮拦的？什么荤的素的都往外说？” 我装作无辜，“口无遮拦这话，不是一直用来形容娘娘的么？再说，我是真不清楚，才问娘娘的。” “允棠！你跟沈卿尘学坏了！”她叉腰嗔道，“我可是跟宫里的嬷嬷学了大半年的规矩了，再这么下去，又要破功了！” “好好好，不闹了。”我歪头认真想想，“他其实是很细心的一个人，细心到我随口说什么，他都记得。有时候觉得他很幼稚，有时候又成熟得不像话。” “那你们...”看得出她在努力选择措辞，“你们有没有聊起过，收偏房、小妾这种事？” 我心头一紧，摇了摇头。 想当初，因病入住魏国公府的时候，我还信誓旦旦的，想着绝不跟其他女子共享丈夫。 这么多年，沈卿尘一直在我身边默默陪伴，倒叫我放松了警惕，把这档子事抛诸脑后。 他没提过，我也就没问过。 再看面前对镜梳妆，明显温婉了许多的崔南星，愿意为了官家，将那个放浪不羁的自己永远藏起来，终身囚在那四方红墙里头，咬着牙学以前不屑一顾的规矩，却也改变不了官家会妃嫔成群的事实。 比起我自己，我更为她难过。 见我不说话，她忙放下梳子，拍了拍嘴，“瞧我，你们正是蜜里调油的时候，我提这茬做什么？以后的事以后再说。” 我笑着点点头。 她又拉我的手，“允棠，大典过后，你和沈卿尘还要走么？” 我知道，那陌生的宫里，她一个朋友也没有，每日只能巴巴地盼望官家来，这样问我，定是希望我能多陪陪她。 我鼻子一酸，摇头道：“总在路上奔波，也是挺累人的，暂时不走了，等明年天暖些了再说。” 正说话间，团子摇晃进了门，见了我，先是警惕地嗅了嗅，随后便用脑袋蹭起我的腿来。 “团子！”我惊呼着去抱它，“你还记得我！” 崔南星笑，“你都养了它几年了，才走半年，怎么会不记得？” “不过倒是重了许多啊。”我掂了掂。 “崔北辰每次喂它，都大鱼大肉装满满一碗，生怕它吃不饱呢。” “在说我什么呀？” 说曹操，曹操就到了，崔北辰一掀门帘进了屋，见了我惊喜道：“我一回府，便听怀叔说你回来了，就赶忙过来瞧瞧，怎么样，还好吗？” 我忙放下团子，点头道：“好，都挺好的。” 崔北辰早在太上皇在位的时候，就跟着舅舅的副将梁夺，去了鄂州大营集训，也是有两年多没见了。 如今他已经脱了稚气，又长高了不少，眉宇间的英气，颇有些舅舅的风采。 崔南星看着弟弟笑，“崔北辰如今已是校尉了，听梁叔说，可是有一群高门闺秀，追着看他骑射的风采呢！” 见我也掩口笑，崔北辰面露赧色，“别听长姐胡说，哪有的事。” 这一声长姐，倒是叫我恍惚。 初见双生子时，他们还是三句话便要动手开打的冤家，如今，一个要入主中宫，一个是未来猛将。 这让我想起了当年无上皇的贤妃娘子，有一个骁勇的将军弟弟，这才惹得朝中有人忌惮。 不过崔家当年在巅峰时，也从未传出过功高震主的流言，全仰仗外祖父一贯谨慎的作风，想必这些事，也不需要我来操心。 “不是我说，你年纪也不小了，也该物色亲事了。”崔南星说道。 我哑然失笑，“怎么说，他如今也是国舅，亲事马虎不得。” “是啊。”崔南星恍然，随即甜甜一笑，“那不如让官家帮你选选。” 崔北辰忙摆手，“我这点小事，可不敢劳烦官家。” 建成三年，十一月，皇后册封大典。 文德殿前，官家穿着红日白云纹的通天冠服，着绛纱袍，立于丹陛之上，文武百官东西相对，立于下。 礼官宣唱：“赠先节度使，崔奉孙女册为皇后，命公等持节展礼！” 崔皇后身着深蓝色袆衣，头戴二十四株花的龙凤花钗冠，脑后六片博鬓，以无数珍珠作流苏。 她缓缓步上丹陛，与官家执手并立，受百官朝贺。 我站在命妇一列，眼泪在眼圈里打转。 待帝后去换常服，拜太上皇和太上皇后时，沈卿尘到我身边来，轻声问我，“老远就看你红了眼，怎么了？” 我轻摇头。 他搓了搓我那被风吹凉的手，说道：“我知道你担心她，放心，官家会好好护着圣人的。” “官家会纳很多妃子吧？”我仰脸问道，“这才几日，我便听说几位尚书争相把女儿往宫里塞。” 他笑，“太上皇像官家这个年纪的时候，官家怕是都已经两岁了，他们急也是正常的。” 见我不说话，他又道：“其实...太上皇已经选了刑部尚书方荀之女，给官家做妃子，本欲后妃同日入宫，谁知官家大怒，把桌案拍得啪啪作响，搞得礼部一时半会也不敢再提起这茬。” 果然，这皇后的位子还没坐热，便已经有妃嫔上门了。 “你可知，这方家姑娘，性子如何啊？” 他哈哈大笑，“我就知道你要这么问，这方大人为人处世颇为正直，家教甚严，想来家中嫡女，也是差不到哪里去的，更何况，这么多双眼睛盯着，若是有不妥之处，早就被公之于众了。” 我轻点头。 他拉着我，转身向外走去，“你放心，我不是官家，没有非要子嗣繁盛的重任，我有你一个就够啦！” 我错愕顿住脚步，“你说什么？” “我说，我不会纳妾，更不会养外室。”他转过头看我，“你可是官家的堂妹，我朝第一郡主，太皇太后的心头肉，又有崔家两位将军作后盾，借我几个胆子我也不敢胡作非为啊。” 我定定看着他。 他以为我当真，忙替自己辩驳，“棠儿，我刚刚是开玩笑，成亲那日我不是说过么，愿得一人心，白首不相离，我有你一个就够了。” 怕我不信，又补了一句，“真的！” 看他急切的模样，我莞尔一笑，“我很高兴。” “我不是为了哄你高兴才这么说的！” 我轻笑点头，“我知道。” 沈卿尘，你知道吗，对于我来说，你此时此刻，说出这些话时溢出的浓浓爱意，我已经感受到了。 这比什么都重要。 作者有话要说： 丰年人乐业，陇上踏歌行。———题马远踏哥图愿得一人心，白首不相离。———白头吟